(57)【要約】【課題】排気部のフィルタの破損を抑制する。【解決手段】蓄電装置１０は、外装体１２と、外装体１２の内部と外部とを連通させる排気部３５と、排気部３５に配置されたフィルタ５７と、排気部３５に配置された補強部材６０とを備えている。補強部材６０は、フィルタ５７に対して排気部３５における排気方向Ｅｄの下流側又は上流側に隣接するように配置されている。【選択図】図２Ｃ
2018073700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装体と、
前記外装体の内部と外部とを連通させる排気部と、
前記排気部に配置されたフィルタと、
前記フィルタに対して前記排気部における排気方向の下流側又は上流側に隣接するように、前記排気部に配置された補強部材と
を備える、蓄電装置。
【請求項２】
前記補強部材は、前記フィルタに対して前記排気方向の下流側に配置されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記外装体内には、金属製のケーシングを有する蓄電素子が２以上収容されている、請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記蓄電素子にはガス排出用の安全弁が設けられている、請求項３に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１，２には、蓄電装置（鉛蓄電池）用の排気栓が開示されている。この排気栓は筒状であり、この排気栓の内部には、空隙率（体積における空孔の割合）が異なる一対のフィルタが間隔をあけて配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−１０２３１０号公報
【特許文献２】特開２００３−２１７５４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１，２の排気栓を備える蓄電装置は、外装体の内部又は外部の圧力が急激に変化した場合について、考慮されていない。詳しくは、外装体の内外の圧力差が大きくなり、フィルタが低圧側に過度に撓むと、フィルタが破損することがある。この破損部分から外部の塵埃又は水が外装体の内部に侵入すると、蓄電装置に弊害をもたらす。
【０００５】
本発明は、排気部のフィルタの破損を抑制できる蓄電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、外装体と、前記外装体の内部と外部とを連通させる排気部と、前記排気部に配置されたフィルタと、前記フィルタに対して前記排気部における排気方向の下流側又は上流側に隣接するように、前記排気部に配置された補強部材とを備える、蓄電装置を提供する。なお、排気部の排気方向に隣接するとは、フィルタに対して排気方向の上流側及び下流側に補強部材を配置する構成が含まれている。
【０００７】
この蓄電装置によれば、外装体の内部と外部の圧力差が急激に大きくなっても、補強部材によってフィルタの撓みを抑制できるため、フィルタの破損を抑制できる。よって、外装体外の塵埃又は水が外装体内に侵入することを抑制できるため、これらが蓄電装置にもたらす弊害を抑制できる。
【０００８】
前記補強部材は、前記フィルタに対して前記排気方向の下流側に配置されていることが好ましい。この態様によれば、何らかの原因で外装体内の蓄電素子がベントガスを放出した際に、排気方向に向けたフィルタの撓みを抑制し、フィルタの破損を抑制できる。
【０００９】
前記外装体内には、金属製のケーシングを有する蓄電素子が２以上収容されていることが好ましい。この態様によれば、１個の蓄電素子のケーシングが破損することで、蓄電素子内のベントガスが噴き出て外装体の内圧が上昇しても、補強部材によってフィルタの破損や外れを抑制できる。よって、外装体の外部から内部に水が浸入し難くなるため、金属製のケーシングを有する複数の蓄電素子を備える蓄電装置特有の問題である、ベントガスを噴出した蓄電素子以外の蓄電素子のケーシングの穴開きを抑制することができる。
【００１０】
前記蓄電素子にはガス排出用の安全弁が設けられていることが好ましい。この態様によれば、安全弁から蓄電素子内のガスが噴出し易いため、水の浸入による金属ケーシングの穴開きという問題が特に生じやすい。しかし、補強部材を配置することでフィルタの破損や外れを抑制できるため、ケーシングの穴開き問題も抑制できる頻度が高くなり、特に有効である。
【００１１】
前記補強部材は開口を有し、前記フィルタよりも空隙率が高いことが好ましい。この態様によれば、外装体における内外に向けた通気を補強部材が妨げることを抑制できる。
【００１２】
前記補強部材は、第２のフィルタであることが好ましい。この態様によれば、外装体における内外に向けた通気を確保したうえで、気体に含まれる異物を第２のフィルタによって除去できる。
【００１３】
前記フィルタは、通気性を有する防水膜であることが好ましい。この態様によれば、フィルタによって、外装体における内外の通気を確保しつつ、外装体外の水が外装体内に浸入することを抑制できる。よって、外装体の内圧と外圧とを平衡しつつ、水が蓄電装置にもたらす弊害を抑制できる。
【００１４】
前記排気部には、前記フィルタにおける前記排気方向の上流側又は下流側にラビリンス部が設けられていることが好ましい。排気方向の上流側にラビリンス部を設ける態様によれば、外装体内で発生したベントガスに含まれる異物（例えばコンタミ）の流出を抑制できるとともに、異物によるフィルタの目詰まりを抑制できる。排気方向の下流側にラビリンス部を設ける態様によれば、外装体外から外装体内に向けた異物（例えば塵埃）の侵入を抑制できるとともに、異物によるフィルタの目詰まりを抑制できる。
【００１５】
前記排気部は筒状のパイプ部を備え、前記パイプ部には内面から突出する突起が形成されており、前記フィルタは前記突起の一面に配置されていることが好ましい。この態様によれば、パイプ部内にフィルタを配置する作業性を向上できる。
【００１６】
この場合、前記補強部材は、前記突起における前記一面とは反対側の面に配置されていることが好ましい。この態様によれば、パイプ部内にフィルタと補強部材を配置する作業性を向上できる。
【００１７】
前記補強部材は、前記フィルタに接するように配置されていることが好ましい。この態様によれば、補強部材によってフィルタの撓みを抑制できるため、フィルタの破損を抑制できる。
【００１８】
前記補強部材は、前記フィルタに対して放射状に延びる棒状支持部を有することが好ましい。この態様によれば、フィルタの撓みを抑制できるため、フィルタの破損を抑制できる。
【００１９】
前記補強部材は、前記フィルタの外周部分に位置する外枠部を有し、前記棒状支持部が前記外枠部内に形成されていることが好ましい。この態様によれば、排気部に棒状支持部を備える補強部材を簡単に装着できる。
【００２０】
前記補強部材は、前記フィルタの中央部分に位置する内側支持部を有し、この内側支持部から前記棒状支持部が外方へ突出していることが好ましい。この態様によれば、最も撓み量が大きいフィルタの中央部分の破損を抑制できる。
【００２１】
前記内側支持部は、前記棒状支持部を介して前記外枠部に連結されていることが好ましい。この態様によれば、補強部材を排気部に配置する作業性の向上と、フィルタの破損抑制の両方を実現できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の蓄電装置では、補強部材によってフィルタの撓みを抑制できるため、フィルタの破損を抑制できる。よって、外装体外の塵埃又は水が外装体内に侵入することを抑制できるため、これらが蓄電装置にもたらす弊害を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態の蓄電装置の分解斜視図。
【図２Ａ】図１の排気部の平面図。
【図２Ｂ】図２ＡのＢ−Ｂ線断面図。
【図２Ｃ】図２ＡのＣ−Ｃ線断面図。
【図３】図２Ｃの一部を拡大した断面図。
【図４】図３の突起を示す断面図。
【図５】図３のフィルタを示す正面図。
【図６】図３の補強部材を示す正面図。
【図７】第２実施形態のフィルタと補強部材を示す断面図。
【図８】第３実施形態のフィルタと補強部材を示す断面図。
【図９Ａ】第４実施形態の排気部の平面図。
【図９Ｂ】図９Ａの一部断面図。
【図１０Ａ】補強部材の変形例を示す正面図。
【図１０Ｂ】補強部材の他の変形例を示す正面図。
【図１０Ｃ】補強部材の他の変形例を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１から図２Ｃは、第１実施形態に係る蓄電装置１０を示す。図１に示すように、蓄電装置１０は、外装体１２と、外装体１２の内部に収容された電池モジュール２０とを備えている。図２Ｃを参照すると、外装体１２には排気部３５が形成されており、この排気部３５にフィルタ５７が配置されている。本実施形態では、外装体１２の内部と外部の圧力差が急激に大きくなっても、フィルタ５７の破損を抑制できるようにしている。
【００２６】
（蓄電装置の全体構成）
図１に示すように、外装体１２は、１つの面（上面）を開口した箱形のケース本体１３と、ケース本体１３の開口を塞ぐ蓋体１５とを備えている。ケース本体１３は、図１においてＸ方向の寸法がＺ方向の寸法よりも長い矩形状である。ケース本体１３には、電池モジュール２０の外周を取り囲む補強部材１４が配置されている。蓋体１５は、ケース本体１３の開口に液密かつ気密に固定されている。蓋体１５には、外装体１２の長手方向であるＸ方向の一端に正極外部端子１６が突設され、Ｘ方向の他端に負極外部端子１７が突設されている。
【００２７】
電池モジュール２０は、スペーサ２２を介して複数（例えば１２個）の電池セル２４をＸ方向に沿って配列した蓄電素子群である。蓄電素子としての電池セル２４は、扁平な直方体状のケーシング２５に、電極体と電解液が収容された二次電池である。電池セル２４は、例えばリチウムイオン電池であるが、リチウムイオン電池以外の二次電池であってもよい。電池セル２４の蓋２６には、電池セル２４の長手方向であるＺ方向の一端に正極端子２７が設けられ、Ｚ方向の他端に負極端子２８が設けられている。正極端子２７は、電極体に図示しない正極集電体によって電気的に接続され、負極端子２８は、電極体に図示しない負極集電体によって電気的に接続されている。電池セル２４の蓋２６の中央には、安全弁としてのガス排出弁２９が設けられている。ケーシング２５と蓋２６はそれぞれ、鉄、アルミニウム、ステンレス鋼等の金属からなる。ケーシング２５と蓋２６とは、接合により密封されている。
【００２８】
図２Ｂ及び図２Ｃを参照すると、電池モジュール２０の端子２７，２８側には、複数のバスバーを備えるバスバーユニット３０が配置されている。バスバーユニット３０は、定められた正極端子２７同士を電気的に接続し、定められた負極端子２８同士を電気的に接続する。これにより電池モジュール２０には、定められた電池セル２４からなる複数の並列回路が形成され、これらの並列回路同士が直列に接続される。
【００２９】
バスバーユニット３０の蓋体１５側には、回路基板ユニット３２が配置されており、これらが電気的に接続されている。回路基板ユニット３２とバスバーユニット３０により、複数の正極端子２７が正極外部端子１６に電気的に接続され、複数の負極端子２８が負極外部端子１７に電気的に接続される。これによりそれぞれの電池セル２４は、正極外部端子１６及び負極外部端子１７を介して、電気の充電と、電気の放電が可能になっている。
【００３０】
ここで、電池セル２４は、内圧が上昇することで、ガス排出弁２９が開いたりケーシング２５が破損したりして、内部のベントガスを放出することがある。また、複数の電池セル２４のうち、１個の電池セル２４がベントガスを噴出しても、残りの電池セル２４は、ベントガスを噴出することなく、電圧を維持することがよくある。ベントガスは、外装体１２内の圧力を上昇させるため、外装体１２外へ排気する必要がある。但し、ベントガスは人体に弊害をもたらす可能性があるため、蓄電装置１０を搭載する輸送機器には、適切な排気流路を設ける必要がある。輸送機器には、排気流路として、一端が蓄電装置１０に接続され、他端が輸送機器の外部で開放されるホース１が配置されている。
【００３１】
蓄電装置１０には、外装体１２の内外を連通させる排気部３５が形成されており、この排気部３５の出口５４にホース１が接続されている。図２Ｃを参照すると、排気部３５には、外装体１２内に水又は塵埃が侵入することによる弊害を抑制するために、気体の通過を許容し、液体の通過を阻止するフィルタ５７が配置されている。しかし、防水性を有するフィルタ５７は、外装体１２の内外の圧力差が急激に大きくなると、最も撓む（延びる）中央部分が破れたり、可撓性が少ない接着部分である外周部が破れたり、接着部分が剥がれたりすることがある。この場合、外装体１２の外部から内部へ水が浸入し易くなる。
【００３２】
外装体１２内に水が浸入すると、破損することなく電圧を維持している電池セル２４の金属製ケーシング２５と端子２７，２８とが短絡するため、ケーシング２５が溶解して穴が開くことがある。この場合、水分と電極２７，２８との反応による安全性上の問題、電解液の流出による安全性上の問題、周辺部品の腐食問題等が生じる。このような問題は、ケーシング２５自体が端子である場合や、ケーシング２５が正極端子２７又は負極端子２８と導通している場合に限らず、ケーシング２５が正極端子２７又は負極端子２８と導通していない場合でも起こり得る。それは、ケーシング２５が端子２７，２８等と水を通じて短絡すると、内部の電解液とケーシング２５との間で電子の移動を伴う反応（電解液の分解反応や、電解液中のイオンとケーシング２５との反応）が起こり得るからである。本願発明者は、排気部３５に補強部材６０を設置しなかった場合、電池セル２４からのガスの噴出によってフィルタ５７の破損や外れが生じて、実用上問題となる頻度で水の浸入が金属製のケーシング２５の穴開きという不具合をもたらす可能性があることを見出した。
【００３３】
（排気部の詳細）
本実施形態では、フィルタ５７の破損を抑制するために、フィルタ５７に隣接するように排気部３５に補強部材６０を配置している。詳しくは、図２Ａから図２Ｃに示すように、蓋体１５の排気部３５は、一端の入口４６が電池モジュール２０を臨み、他端の出口５４が外装体１２の外部で開口している。図１を参照すると、排気部３５は、蓋体１５に形成されている凹状の窪みであり、上端開口がカバー３６によって閉塞される。排気部３５は、入口４６を備える内側通路部４５と、出口５４を備える外側通路部５２と、これら通路部４５，５２の間に位置するラビリンス部４８とを備えている。
【００３４】
図２Ａに最も明瞭に示すように、内側通路部４５とラビリンス部４８とは、底壁３８、第１から第４の壁３９〜４２からなる周壁、及びカバー３６によって画定されている。第１壁３９はＸ方向の一端に位置し、第２壁４０はＸ方向の他端に位置し、第３壁４１はＺ方向の一端に位置し、第４壁４２はＺ方向の他端に位置している。そして、内側通路部４５とラビリンス部４８とは、第１壁３９から第２壁４０に向けてＸ方向に延びる仕切壁４３によって区画されている。仕切壁４３の一端と第１壁３９との間には、所定間隔の隙間Ｓ１が形成され、仕切壁４３の他端と第２壁４０との間には、一端側よりも広い間隔の隙間Ｓ２が形成されている。これにより、内側通路部４５の流体は、第２壁４０の方からラビリンス部４８内に流入するように設定されている。
【００３５】
内側通路部４５は、排気部３５のＺ方向の一端側に形成されており、その底壁３８ａには、円形状の孔からなる入口４６が形成されている。ラビリンス部４８は、排気部３５のＺ方向の他端側に形成されており、その底壁３８ｂには、Ｘ方向に間隔をあけて３枚のラビリンス壁４９ａ〜４９ｃが突設されている。ラビリンス壁４９ａ〜４９ｃはＺ方向に延びる平板であり、それらの全長は仕切壁４３から第４壁４２までの寸法よりも短い。第２壁４０側に位置するラビリンス壁４９ａの一端は、仕切壁４３に近接している。ラビリンス壁４９ａの第１壁３９側に隣接するラビリンス壁４９ｂの他端は、第４壁４２に近接している。ラビリンス壁４９ｂの第１壁３９側に隣接するラビリンス壁４９ｃの一端は、仕切壁４３に近接している。これにより、ラビリンス部４８内に流入した流体は、ラビリンス壁４９ａ〜４９ｃによって第２壁４０の方から蛇行しながら第１壁３９の方に流れる。
【００３６】
なお、本実施形態では、内側通路部４５の底壁３８ａは、ラビリンス部４８の底壁３８ｂよりも上方に位置している。また、底壁３８ａは、ラビリンス部４８と反対の第３壁４１の方から仕切壁４３に向けて、下向きに傾斜する斜面としている。入口４６は、第３壁４１の近傍に形成されている。底壁３８ｂは、第２壁４０から第１壁３９に向けて、下向きに傾斜する斜面としている。これにより、意図しない浸水が生じた場合に、入口４６に向けた水の流動抑制を図っている。また、浸水した水は、ラビリンス部４８に溜まるようにしている。
【００３７】
外側通路部５２は、第１壁３９を介してラビリンス部４８に隣接している筒状のパイプ部からなる。図２Ｃを参照すると、第１壁３９には、外側通路部５２とラビリンス部４８とを連通させるための連通孔５３が多数設けられている。図２Ｃにおいて外側通路部５２の開放されたＸ方向の外端（左側端）が出口５４である。図３及び図４を併せて参照すると、外側通路部５２には、内面から外側通路部５２の軸芯に向けて突出する突起５５が形成されている。本実施形態の突起５５は、円環状をなすように形成されているが、周方向に間隔をあけて複数設けてもよい。突起５５は、外装体１２の内部から外部へ向けた排気方向Ｅｄの肉厚が薄い板状である。
【００３８】
（フィルタと補強部材の詳細）
図２Ｃ及び図３に示すように、外側通路部５２には、突起５５の一面（図３において右側）にフィルタ５７が配置され、突起５５のフィルタ５７とは反対側の面（図３において左側）に補強部材６０が配置されている。フィルタ５７と補強部材６０とは、排気方向Ｅｄに沿って隣接し、突起５５を介して接している。また、補強部材６０は、フィルタ５７に対して排気方向Ｅｄの下流側に配置されている。ここで、本明細書において「接する」とは、フィルタ５７と補強部材６０とが互いに面接触した状態だけに限られず、フィルタ５７が撓むことで接触し、フィルタ５７の破損を抑制する効果を有するものを意図している。そのため、接するフィルタ５７と補強部材６０には、本実施形態のように突起５５の肉厚に相当する多少の隙間をあけて位置する構成が含まれる。
【００３９】
図５を併せて参照すると、フィルタ５７は、外側通路部５２の内径よりも小さく、突起５５の内径よりも大きい外径の円形シート状である。このフィルタ５７の外周部には、粘着材を塗布することで、突起５５に固着するための粘着部５８が設けられている。フィルタ５７としては、通気性を有する防水膜（通気防水膜）が用いられている。通気防水膜は、防水性と防塵性を有する一方、通気性（例えば、膜厚が0.1〜0.4mmで空隙率が60〜95％）を有する多孔質膜構造のフッ素樹脂フィルムからなる。このようなフッ素樹脂フィルムとしては、例えば、ラミネート品撥油タイプで、厚さを0.2mm、通気度（ガーレー数）を4秒/100mL、耐水度を30kPaとした日東電工株式会社製のベントフィルタ（品番：S-NTF2131A-S06）を用いることができる。なお、通気度は空隙率に対応しており、空隙率が大きくなると、空気通過時間は短くなり、ガーレー数は小さくなる。
【００４０】
図６を併せて参照すると、補強部材６０は、フィルタ５７の外周部分に位置する円環状の外枠部６１、フィルタ５７の中央部分に位置する円環状の内側支持部６２、及びフィルタ５７に対して放射状に延びる棒状支持部６３を備えている。この補強部材６０では、外枠部６１の内部に内側支持部６２が位置し、この内側支持部６２が棒状支持部６３を介して外枠部６１に連結されている。外枠部６１の外径は、外側通路部５２の内径よりも小さく、フィルタ５７の外径と概ね同一である。内側支持部６２は、外枠部６１の内径よりも小さく、突起５５の内径よりも小さい外径の同心円である。棒状支持部６３は、外枠部６１と内側支持部６２との間を径方向へ延び、周方向に所定間隔をあけて複数（本実施形態では４本）設けられている。周方向に隣接する棒状支持部６３，６３間、及び内側支持部６２内には、気体が流動可能な開口６４が形成されている。全ての開口６４による補強部材６０の空隙率は、フィルタ５７の空隙率よりも高い。即ち、補強部材６０は、フィルタ（第１のフィルタ）５７よりも空隙率が高い第２のフィルタを構成する。
【００４１】
この補強部材６０は、金属、硬質樹脂等によって形成された剛体からなる。ここで、本明細書において「剛体」とは、幾何学的な意味での剛体に限られず、ベント圧に対するフィルタ５７の耐圧性を向上できる効果を有するものを意図している。なお、ベント圧とは、電池セル２４が放出したベントガスにより外装体１２の内圧が上昇することで、フィルタ５７に加わる圧力のことである。また、フィルタ５７の耐圧性向上とは、フィルタ５７の破損を抑制できる程度を意図している。そのため、補強部材６０には、フィルタ５７と同様の多孔質膜構造のフッ素樹脂フィルム等、多少撓むようなものも含まれる。
【００４２】
このようにした蓄電装置１０では、通気防水膜からなるフィルタ５７によって、外装体１２における内外の通気を確保できるため、外装体１２の内圧又は外圧が変化しても平衡を保つことができる。また、防水性を有するフィルタ５７によって、外装体１２外の水が外装体１２内に浸入することを抑制できるため、水が蓄電装置１０にもたらす弊害を抑制できる。
【００４３】
しかも、電池セル２４がベントガスを噴出することで外装体１２の内圧が急激に上昇し、フィルタ５７を通した排気が追い付かない場合には、フィルタ５７が排気方向Ｅｄの上流側から下流側へ向けて撓もうとする。しかし、フィルタ５７の過度の撓みは、フィルタ５７の下流側に接するように配置した補強部材６０によって抑制される。詳しくは、フィルタ５７において、最も撓み量が大きい中央部分は内側支持部６２によって撓みが抑制される。フィルタ５７の粘着部５８の変形は、外枠部６１によって抑制される。フィルタ５７の中央と粘着部５８の間の撓みは、棒状支持部６３によって抑制される。
【００４４】
これにより、フィルタ５７の破損が補強部材６０によって抑制されるため、破損に伴う塵埃又は水の侵入による蓄電装置１０の弊害を抑制できる。よって、外装体１２の外部から内部に水が浸入し難くなる。その結果、金属製のケーシング２５を有する複数の電池セル２４を備える蓄電装置１０特有の問題である、ベントガスを噴出した電池セル２４以外の正常な電池セル２４のケーシング２５が、浸入した水によって短絡することで、穴が開くこと抑制できる。
【００４５】
なお、電池セル２４からのベントガスの噴出は、ケーシング２５の破損による場合と、ガス排出弁２９の作動による場合とがあり、後者の場合の方が発生頻度は高い。よって、ガス排出弁２９のような安全弁を有する電池セルを収容した蓄電装置は、水の浸入による金属ケーシングの穴開き問題が特に生じやすい。しかし、本実施形態の蓄電装置１０は、補強部材６０を配置することでフィルタ５７の破損や外れを抑制できるため、ケーシング２５の穴開き問題も抑制できる頻度が高くなり、特に有効である。
【００４６】
補強部材６０は、フィルタ５７よりも空隙率が高い第２のフィルタを構成するため、外装体１２における内外に向けた通気を妨げることはないうえ、気体に含まれる大きな異物を除去できる。また、排気部３５には、フィルタ５７における排気方向Ｅｄの上流側にラビリンス部４８が設けられているため、排気するベントガスに含まれる異物（例えばコンタミ）の流出を抑制できる。よって、異物によるフィルタ５７の目詰まりを抑制できる。
【００４７】
排気部３５には、内向きに突出する突起５５を有する筒状の外側通路部５２が形成されており、この突起５５の一面にフィルタ５７を配置し、突起５５の他面に補強部材６０を配置する構成である。よって、フィルタ５７と補強部材６０を配置する作業性を向上できる。また、補強部材６０は、棒状支持部６３の外端に外枠部６１を形成した構成であるため、外側通路部５２へ簡単に装着できる。しかも、棒状支持部６３を介して内側支持部６２を外枠部６１に連結しているため、補強部材６０を排気部３５に配置する作業性の向上と、フィルタ５７の破損抑制の両方を実現できる。
【００４８】
（第２実施形態）
図７は第２実施形態の蓄電装置における排気部３５の一部である外側通路部５２を示す。この第２実施形態では、突起５５に対して排気方向Ｅｄの下流側にフィルタ５７が配置されている。また、補強部材６０は、フィルタ５７に対して排気方向Ｅｄの下流側に、面接触するように配置されている。このようにした第２実施形態では、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。しかも、開口した出口５４からフィルタ５７及び第２補強部材を配置できるため、組立作業性を更に向上できる。
【００４９】
（第３実施形態）
図８は第３実施形態の蓄電装置における排気部３５の一部である外側通路部５２を示す。この第３実施形態では、外側通路部５２から突出する突起５５を、フィルタ５７の補強部材としている。このようにした第３実施形態では、第１実施形態と同様の作用及び効果を得ることができる。しかも、別部品からなる補強部材が不要なため、部品点数を削減でき、組立作業性を更に向上できる。
【００５０】
（第４実施形態）
図９Ａ及び図９Ｂは第４実施形態の蓄電装置１０を示す。この第４実施形態では、ラビリンス部４８の上流側にフィルタ５７と補強部材６０が配置されている。詳しくは、フィルタ５７は、排気部３５における内側通路部４５の入口４６に配置されている。補強部材６０は、フィルタ５７に対して排気方向Ｅｄの下流側である上面に、面接触するように配置されている。
【００５１】
第４実施形態の内側通路部４５には、入口４６の横に通気孔７０が設けられている。この通気孔７０における排気方向Ｅｄの下流側の縁には、安全弁としてのシール部材７１が配置されている。シール部材７１の基部７２は底壁３８ａに固定され、閉塞部７３は弾性的に変形することで通気孔７０から離れることが可能である。
【００５２】
このようにした第４実施形態では、第１実施形態と同様に、フィルタ５７によって、外装体１２の内圧又は外圧を平衡しつつ、外装体１２外の水が外装体１２内に浸入することを抑制できる。また、電池セル２４がベントガスを放出することで外装体１２の内圧が急激に上昇しても、補強部材６０によって、フィルタ５７の過度の撓みを抑制し、フィルタ５７の破損を抑制できる。
【００５３】
しかも、排気部３５には、フィルタ５７における排気方向Ｅｄの下流側にラビリンス部４８が設けられているため、外装体１２外から外装体１２内に向けた異物（例えば塵埃）の侵入を抑制できるとともに、異物によるフィルタ５７の目詰まりを抑制できる。また、通気孔７０と安全弁として機能するシール部材７１とが設けられているため、外装体１２内が急激かつ過剰に昇圧した場合に、その圧力でシール部材７１を撓ませて外装体１２内を脱圧できる。
【００５４】
なお、本発明の蓄電装置１０は、前記実施形態の構成に限定されず、種々の変更が可能である。
【００５５】
例えば、フィルタ５７は、定められた通気性を有するものであれば、いずれでも適用可能である。また、補強部材６０は、フィルタ５７よりも高い通気性を有し、フィルタ５７の剛性を高めることが可能なものであれば、いずれでも適用可能である。また、フィルタ５７と補強部材６０は円形状に限られず、排気部３５の配置部分の形状に対応する形状であればよい。
【００５６】
補強部材６０の形状も種々の変更が可能であり、例えば図１０Ａから図１０Ｃのようにしてもよい。即ち、図１０Ａに示すように、内側支持部６２には開口を設けなくてもよい。この場合、内側支持部６２の外径は可能な限り小さくすることが好ましい。図１０Ｂに示すように、補強部材６０は、内側支持部６２を設けずに、外枠部６１と棒状支持部６３だけで構成してもよい。図１０Ｃに示すように、棒状支持部６３の数は、３本としてもよいし、５本以上としてもよい。しかも、補強部材６０は、２以上に分割して形成したものを用いてもよい。また、外枠部６１の内部には、２以上の内側支持部６２を設けてもよい。また、補強部材６０は、外枠部６１を設けずに、内側支持部６２と棒状支持部６３だけで構成してもよい。また、補強部材６０は、棒状支持部６３だけで構成してもよい。
【００５７】
補強部材６０は、フィルタ５７に対して排気方向Ｅｄの上流側に配置してもよい。この場合、外装体１２の外圧が異常昇圧した場合に、フィルタ５７の撓みを抑制し、フィルタ５７の破損を抑制できる。また、フィルタ５７に対して補強部材６０を面接触させるとともに、中央部分を固着することで、ベントガスによって外装体１２内が異常昇圧した場合にも、フィルタ５７の撓みを抑制し、フィルタ５７の破損を抑制できる。
【００５８】
補強部材６０は、フィルタ５７における排気方向Ｅｄの下流側と上流側に一対配置してもよい。ラビリンス部４８も、フィルタ５７の上流側と下流側の両方に設けてもよい。また、フィルタ５７は、突起５５等の配置部分に固着することなく、外装体１２の内外に圧力差が生じたときに配置部分に圧着するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１…ホース
１０…蓄電装置
１２…外装体
１３…ケース本体
１４…補強部材
１５…蓋体
１６…正極外部端子
１７…負極外部端子
２０…電池モジュール（蓄電素子群）
２２…スペーサ
２４…電池セル（蓄電素子）
２５…ケーシング
２６…蓋
２７…正極端子
２８…負極端子
２９…ガス排出弁
３０…バスバーユニット
３２…回路基板ユニット
３５…排気部
３６…カバー
３８…底壁
３８ａ…内側通路部の底壁
３８ｂ…ラビリンス部の底壁
３９…第１壁
４０…第２壁
４１…第３壁
４２…第４壁
４３…仕切壁
４５…内側通路部
４６…入口
４８…ラビリンス部
４９ａ〜４９ｃ…ラビリンス壁
５２…外側通路部
５３…連通孔
５４…出口
５５…突起
５７…フィルタ
５８…粘着部
６０…補強部材
６１…外枠部
６２…内側支持部
６３…棒状支持部
６４…開口
７０…通気孔
７１…シール部材
７２…基部
７３…閉塞部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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