(57)【要約】テレビ(95)やラジオや印刷物のような従来の媒体においてメッセージコードを提示された関心のあるユーザと、対象を絞ったメッセージ交換を可能にするインタラクティブ電子商取引システムを可能にする方法と装置とシステムである。本発明により、広告や宣伝やセール通知やクーポン等のような対象を絞った情報の散布が可能になる。一実施例において、本発明は、アナログ及びデジタルTVと、TVセットトップボックスと、インターネット(40)と、無線(20)と、ラジオと、衛星と、印刷媒体とを含む広告とコンテンツに符号化されたメッセージ識別子に基づいて、広告と宣伝とセール通知情報を含むデータを受信可能なユニバーサル・デジタル・アシスタント(Universal  Digital  Assistant)に、携帯電話／PDA(Personal  Digital  Assistant)(90)を変換するエンド・ツー・エンドの電子商取引の解決策を提供する。一実施例において、本発明により、電子クーポンの収集及び引換えを促進するインタラクティブ電子クーポンシステムが可能になる。
2005533316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インタラクティブメッセージ交換を促進する電子商取引システムであって、
１つ以上のメッセージコードと関連して少なくとも１つのメッセージを格納するメッセージデータベースと、
メッセージコードを受信し、前記メッセージコードに関連する１つ以上のメッセージを前記メッセージデータベースから取り出すように動作可能なアプリケーションサーバと、
遠隔装置と相互作用してメッセージコードを受信し、少なくとも１つのメッセージを取り出すために前記アプリケーションサーバに前記メッセージコードを提供し、前記少なくとも１つのメッセージを前記遠隔装置に送信するように動作可能なインタフェースサーバと
を有する電子商取引システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、
前記メッセージデータベースの前記少なくとも１つのメッセージが、電子クーポンであるシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムであって、
前記メッセージデータベースの前記少なくとも１つのメッセージが、宣伝メッセージであるシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムであって、
前記メッセージコードが、前記メッセージコードの発信源を更に特定するシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のシステムであって、
前記発信源が、テレビ局であるシステム。
【請求項６】
前記発信源が、ラジオ局であるシステム。
【請求項７】
前記発信源が、印刷物であるシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のシステムであって、
前記インタフェースサーバは、電話ネットワークに動作可能に接続され、
メッセージコードについてユーザに促すように動作可能な呼処理フロー機能と、DTMF信号を受信して前記DTMF信号をメッセージコードに分析するように動作可能なDTMFインタフェースとを更に有するシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のシステムであって、
前記インタフェースサーバは、前記遠隔装置からメッセージコードを含むテキストメッセージを受信し、少なくとも１つの取り出されたメッセージを前記遠隔装置にテキストメッセージで提供するように動作可能なシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムであって、
前記テキストメッセージが、SMSメッセージであるシステム。
【請求項１１】
請求項１に記載のシステムであって、
前記遠隔装置から送信されたメッセージコードは、デジタル画像に埋め込まれ、
前記アプリケーションサーバは、前記デジタル画像を処理して前記メッセージコードを特定するように動作可能なシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムであって、
前記メッセージコードを含む前記デジタル画像は、前記遠隔装置により送信されたMMSメッセージに埋め込まれるシステム。
【請求項１３】
製品情報を受信するために無線装置を使用する方法であって、
媒体に含まれるメッセージコードを取り込み、
前記メッセージコードを遠隔システムに送信し、
前記メッセージコードに対応するクーポンメッセージを前記遠隔システムから受信し、
前記クーポンメッセージを表示装置に表示し、前記クーポンメッセージは、表示されると、店頭端末に関連する光学装置により分析可能な印を有する方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
前記印が、バーコードである方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、
前記光学装置が、バーコードスキャナである方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、
前記クーポンメッセージが、MMSメッセージに埋め込まれる方法。
【請求項１７】
１つ以上のメッセージコードに関連して少なくとも１つのクーポンメッセージを格納し、前記少なくとも１つのクーポンメッセージは、クーポンのバーコードのデジタル画像を有するクーポンメッセージデータベースと、
メッセージコードを受信し、前記メッセージコードに関連する１つ以上のクーポンメッセージを前記メッセージデータベースから取り出すように動作可能なアプリケーションサーバと、
コンピュータネットワークで遠隔装置と相互作用してメッセージコードを受信し、少なくとも１つのメッセージを取り出すために前記アプリケーションサーバに前記メッセージコードを提供し、前記メッセージコードに対応する１つ以上のクーポンメッセージを前記遠隔装置に送信するように動作可能なインタフェースサーバと
を有するインタラクティブ電子クーポンシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムであって、
前記メッセージコードが、前記メッセージコードの発信源を更に特定するシステム。
【請求項１９】
請求項１８に記載のシステムであって、
前記発信源が、テレビ局であるシステム。
【請求項２０】
請求項１７に記載のシステムであって、
前記インタフェースサーバは、電話ネットワークに動作可能に接続され、
メッセージコードについてユーザに促すように動作可能な呼処理フロー機能と、DTMF信号を受信して前記DTMF信号をメッセージコードに分析するように動作可能なDTMFインタフェースとを更に有するシステム。
【請求項２１】
請求項１７に記載のシステムであって、
前記遠隔装置から送信されたメッセージコードは、デジタル画像に埋め込まれ、
前記アプリケーションサーバは、前記デジタル画像を処理して前記メッセージコードを特定するように動作可能なシステム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のシステムであって、
前記メッセージコードを含む前記デジタル画像は、前記遠隔装置により送信されたMMSメッセージに埋め込まれるシステム。
【請求項２３】
請求項１７に記載のシステムであって、
前記クーポンメッセージが、MMSメッセージに埋め込まれるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、2002年7月12日に出願された“Interactive  Electronic  Commerce  and  Data  Interchange  System  Featuring  Universal  Digital  Assistant”という題の米国仮特許出願第60／395,579号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、電子商取引に関するものであり、特に、インタラクティブ電子商取引システムと、ユニバーサル・デジタル・アシスタント機能を特徴とする多様な電子システムへのデータ交換を促進及び／又は可能にする方法と装置とシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
商業ネットワークテレビは、大量の広範囲に分配した対象者に広告メッセージを放送する強力且つ効率的な媒体として認識されている。しかし、テレビ放送の１つの主な欠点は、大量の相対的に画一的な対象者に広告メッセージを配信するに過ぎないネットワークテレビの機能である。例えば、ネットワークテレビは、それ自体では関心のある視聴者にクーポンを提供し、又は関心のある視聴者と相互作用することができない。
【０００４】
もともとは、割引及び他のそのような特典(例えば無料サンプル等)は、新聞や雑誌や郵便のパンフレット等のクーポンのハードコピーの印刷を用いて提供され、許可されてきた。このような印刷の許可(例えばクーポン)は効率的且つ広範囲に使用されているが、ある問題を提示している。印刷クーポンは、潜在的なユーザに対して準備及び配達するのに相当の時間を必要とする。例えば、このような印刷クーポンを準備及び配達するのに３ヶ月以上要することがある。宣伝の必要性はその期間中に変わることがある。更に、このようなクーポンは、その後の使用のためにクーポンを保持する時間を取りたくない大多数の顧客により、大部分は無視される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のことを鑑みて、クーポンや製品のオファー等のようなメッセージをエンドユーザに配信するインタラクティブシステムで多数の対象者に届くように、テレビ放送の機能を利用する方法と装置とシステムの必要性が技術的に存在する。一実施例では、本発明は、前述の問題を克服し、特典の許可のほぼ同時配信を可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、テレビやラジオや印刷物のような従来の媒体においてメッセージコードを提示された関心のあるユーザと、対象を絞ったメッセージ交換を可能にするインタラクティブ電子商取引システムを可能にする方法と装置とシステムを提供する。本発明により、広告や宣伝やセール通知やクーポン等のような対象を絞った情報の散布が可能になる。一実施例において、本発明は、アナログ及びデジタルTVと、TVセットトップボックスと、インターネットと、無線と、ラジオと、衛星と、印刷媒体とを含む広告及びコンテンツに符号化されたメッセージ識別子に基づいて、広告と宣伝とセール通知情報を含むデータを受信可能なユニバーサル・デジタル・アシスタント(Universal  Digital  Assistant)に、携帯電話／PDA(Personal  Digital  Assistant)を変換するエンド・ツー・エンドの電子商取引の解決策を提供する。一実施例において、本発明により、電子クーポンの収集及び引換えを促進するインタラクティブ電子クーポンシステムが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
Ｉ．動作環境
図１は、本発明の一実施例によるインタラクティブ電子商取引システムを示している。図１に示すように、電子商取引システムは、一実施例では無線ネットワーク20とIPネットワーク40とを含むコンピュータネットワーク環境と接続して動作する。コンピュータネットワーク40は、インターネットのようなオープン広域ネットワークを含む如何なる適切なコンピュータネットワークでもよい。更に、コンピュータネットワーク40は、電子ネットワーク、光ネットワーク、無線ネットワーク、及び／又はその組み合わせを有してもよい。更に、本発明の実施例は、通信ネットワーク(例えば、陸上電話ネットワーク、無線電話ネットワーク、及び／又はその組み合わせ)と接続して動作してもよい。図１に示すように、本発明の一実施例は、UDAアプリケーションサイト50と、取引システム60と、広告システム62と、クライアントコンピュータ64のような少なくとも１つのネットワークアクセス装置と、少なくとも１つのトランザクション処理ネットワーク70(例えば、自動支払処理装置(ACH：Automated  Clearing  House)ネットワーク、クレジットカードネットワーク)と、銀行のような少なくとも１つの金融機関72、74とを有するコンピュータネットワーク環境で動作する。
【０００８】
UDAアプリケーションサイト50は、エンドシステム及びそれに動作可能に接続された他のノード(クライアントコンピュータ64等)に対してデータを送受信するように、コンピュータネットワーク40に動作可能に接続されている。図１に示すように、ネットワーク環境は、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90のような移動体無線装置に音声及び他のデータの送信を可能にする無線ネットワーク20を更に有する。一実施例では、無線ネットワーク20はWAPゲートウェイ22とMMS／SMSゲートウェイ26とを有する。一実施例では、コンピュータネットワーク40は、TCP／IPプロトコルを使用するパケットベースの通信環境であり、TCP/IPエンドシステム間のデータをルーティングするように動作可能な複数の相互接続したデジタルパケット送信局を有する。しかし、本発明は、如何なる適切なトランスポートレイヤ及びネットワークレイヤのプロトコルを使用したコンピュータネットワーク環境にも適用される。クライアントコンピュータ64は、インターネットサービスプロバイダ(ISP)等のような何らかの適切な手段を介してコンピュータネットワーク40に動作可能に接続されたTCP/IPエンドシステムである。クライアントコンピュータ64は、例えば、ルータ(例えば、適切に装備されたPDAと接続して802.11無線プロトコルを実行する無線ルータ)、Mobitex、DataTAC、GPRS、又はその他のパケット交換無線ネットワークを介して、コンピュータネットワーク40への無線又は有線アクセスを有するデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、又は携帯電話／PDA若しくはUDAのような、如何なる適切なインターネット可能な計算装置でもよい。一実施例では、クライアントコンピュータ64は、コンピュータネットワークでデータを受信して表示して送信するインターネットブラウザソフトウェアを有する。
【０００９】
Ａ．ユニバーサル・デジタル・アシスタント(Universal  Digital  Assistant)及びUDAアプリケーションサイト
以下に詳細に説明するように、UDAアプリケーションサイト50は、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90と相互作用し、テレビ及び印刷媒体に取り込まれたメッセージコードに対応するメッセージを検索する。一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、コンピュータネットワーク40とWAPゲートウェイ22と無線ネットワーク20を介してユニバーサル・デジタル・アシスタント90とデータを交換し、金融トランザクションや本発明により可能なその他の動作を容易にする。一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、少なくとも１つのアプリケーションサーバ52と、ユーザアカウントデータベース54と、広告及び宣伝メッセージデータベース56とを有する。アプリケーションサーバ52は、ここで説明する処理フローを実装する機能を有する。ユーザアカウントデータベース54は、少なくとも１つのユーザアカウントに関連する情報を格納する。このようなユーザアカウント情報は、ユーザアカウント識別表示と、名前と、住所と、電子メールアドレスと、システム設定と、嗜好と、人口統計情報と、システムのユーザの使用の監視を通じて得られた行動情報と、ここで説明するプライバシーに関わるユーザアプリケーションとを有する。ユーザアカウントデータベース54は、少なくとも１人のユーザの金融アカウント情報を更に格納し、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90を使用した金融トランザクションを促進する。広告及び宣伝メッセージデータベース56は、１つ以上のメッセージコードに関連して、広告やクーポンや他の商業オファーのような宣伝メッセージを格納する。一実施例では、広告システム62は、メッセージコードに関連して宣伝メッセージデータベース56に格納するために、電子形式で宣伝メッセージを送信するように動作可能である。一実施例では、以下に詳細に説明するように、アプリケーションサーバ52は、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90からメッセージコードを受信し、メッセージコードに関連する１つ以上の宣伝メッセージを返信するように動作可能である。一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、以下に詳細に説明するように、DTMF又は音声ベースのインタフェースを提供し、ここで説明するメッセージ検索機能に発呼者がアクセスできるように、電話ネットワークに動作可能に接続されたインタフェースサーバ31を更に有する。
【００１０】
一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、無線ネットワーク20で遠隔装置に対してデータを送受信するように動作可能な無線装置である。以下に詳細に説明するように、一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、複数のコード取り込み技術のうちの１つによりメッセージコードを取り込み、そのようなコードをUDAアプリケーションサイト50に通信するように動作可能なハードウェア及び／又はソフトウェアを有する。前述のように、一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、ユーザへの表示用又はその他の動作用に、少なくとも１つの宣伝メッセージをユニバーサル・デジタル・アシスタント90に返信するように動作可能である。ユニバーサル・デジタル・アシスタントに関連する機能は、携帯電話、無線個人情報端末、ページャ等のような多様な無線装置プラットフォームに統合されてもよい。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタントの機能は、テレビ又はセットトップボックスの遠隔制御ユニットに組み込まれる。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、NTSCとPALとSecamを含み、これらに限定されないテレビ信号に埋め込まれたコードの取り込みを対象とする米国特許第5,594,493号及び／又は米国特許第3,848,082号に開示されたコード取り込み機能を有する。しかし、後述のように、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90はまた、前記の特許に開示されたコード取り込み技術に加えて、又はそれの代わりに、多様なその他のコード取り込み技術を有してもよい。
【００１１】
図２は、本発明の一実施例によるユニバーサル・デジタル・アシスタントの機能を示したブロック図である。図２に示すように、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、UDAクライアントアプリケーション制御ロジック108と、無線通信インタフェース110と、画像取り込み装置102と、表示装置104と、アンテナ106とを有する。UDAクライアントアプリケーション制御ロジック108は、メッセージコードを取り込むことや、無線通信インタフェース110を介してそれをUDAアプリケーションサイト50に送信することのように、ここで説明するクライアント側の機能を実行するように動作可能である。無線通信インタフェース110は、無線ネットワーク20との接続を確立及び維持し、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90と遠隔装置との間のデータ通信を可能にするように動作可能である。表示装置104は、液晶又は他の表示装置である。一実施例では、表示装置は、タッチセンシティブの液晶表示装置である。画像取り込み装置102は、視覚媒体で送信されるメッセージコードを取り込むように動作可能である。使用されるメッセージ符号化技術に応じて、画像取り込み装置102は、例えば、U.S.5,594,493に開示されるように光検出器と関連回路を有してもよい。代替として、画像取り込み装置102は、取り込み画像にメッセージコード及びメッセージコードの識別表示を含む画像の取り込みを可能にする画像処理機能と、デジタルカメラとを有してもよい。当業者にわかるように、前述の機能は既存の無線装置プラットフォームに統合され得る。例えば、UDAアプリケーション制御ロジック108は、ここで説明した機能を実行するスクリプト又はバイトコードのプログラムを実行し、遠隔装置に対してデータを送受信するために無線電話の無線通信機能を使用するJava(登録商標)のような埋め込みランタイム環境を有する無線電話により実装されてもよい。
【００１２】
ユニバーサル・デジタル・アシスタント90はまた、赤外線(IrDA)と、ブルートゥースと、ショートバースト(short  burst)のイーサーネットと、802.11技術とを含み、他のモードの短距離での無線通信を可能にする追加機能を有してもよい。このような機能により、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、例えば無料の無線通信機能を備えた店頭端末に直接クレジットアカウント情報を送信することが可能になる。
【００１３】
Ｂ．無線ネットワーク
無線ネットワーク20は、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90と、それに動作可能に接続された他のシステムとの間の通信を可能にする。無線ネットワーク20は、時分割多重アクセス方式(TDMA：Time  Division  Multiple  Access)ネットワーク、汎欧州デジタルセルラーシステム(GSM:Global  System  for  Mobile  communication)ネットワーク、又は符号分割多重アクセス方式(CDMA:Code−Division  Multiple  Access)ネットワークのような如何なる適切なデジタル又はアナログ無線ネットワークでもよい。一実施例では、無線ネットワーク20は、無線アクセスプロトコル(WAP:Wireless  Access  Protocol)(ユニバーサル・デジタル・アシスタント90のような無線装置がインターネット又は類似のコンピュータネットワーク40にアクセスすることを可能にする一式の通信プロトコル)に対応する機能を有する。一実施例では、無線ネットワーク20は、WAPゲートウェイ25を有する。
【００１４】
WAPゲートウェイ25は、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90との接続(例えば無線セッションプロトコル(WSP:Wireless  Session  Protocol)接続)を確立し、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90からコンピュータネットワーク40のアプリケーションサーバ又は他のリソースを示すリクエストを受信し、そのリクエストを適切なアプリケーションサーバへのHTTP又は他の適切なリクエストに変換し、アプリケーションサーバから応答を受信し、その応答をユニバーサル・デジタル・アシスタント90に変換及び送信するように動作可能である。代替として、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90とUDAアプリケーションサイト50との間のデータ伝送は、MMS/SMSゲートウェイ26で生じてもよい。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90のクライアント機能は、UDAアプリケーションサイト50により認識されている所定のフォーマットにSMSメッセージを構成するように動作可能である。SMSゲートウェイ26により、コンピュータネットワーク40に接続されたノードが、そのゲートウェイにより供給されるセル内の無線装置、及び／又はローミングサービス機能を有する無線装置にSMSメッセージを送信することが可能になる。例えば、MMS/SMSゲートウェイ26により、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90及びUDAアプリケーションサイト50がSMS及び／又はMMSメッセージを交換することが可能になる。
【００１５】
ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、適切な装置にルーティングするため、無線ネットワーク20からデータを受信し、無線ネットワーク20にデータを送信するように動作可能である。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、遠隔サーバからデータを受信し、ユーザインタフェーススクリーンにデータを表示可能なインターネット可能な装置である。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、WAPクライアント(例えば、WAPブラウザのようなWAEユーザエージェント、WTAユーザエージェント)を有するWAP携帯電話のようなWAP可能な装置である。その他の実施例では、移動体無線装置50は、限られたJavascriptのサポートと、HTML及びフラッシュファイル(フラッシュのプラグインがインストールされていると仮定する)を表示する機能とを有するMicrosoftのInternet  Explorer(商標)の移動体版であるPocket  Internet  Explorer(商標)(PIE)を有するPocket  PCのようなHTML準拠又はHTML対応のブラウザ機能を有する無線PDAでもよい。UDAアプリケーションサイト50は、Iモード電話を含む多様な無線装置や、BREW又はJ2ME技術を含む移動体無線装置に対応するように動作可能でもよい。
【００１６】
Ｃ．トランザクション処理ネットワーク
支払トランザクション処理ネットワーク70は、クレジットカードや、デビットカードや、自動支払処理装置(ACH:Automated  Clearing  House)トランザクションのような、多様な現金でない支払機構に対応する。一実施例によると、トランザクション処理ネットワークは、VISA(商標)や、MASTERCARD(商標)や、DISCOVER(商標)や、AMERICAN  EXPRESS(商標)のようなクレジットカード又はデビットカードトランザクション処理ネットワークでもよい。一実施例では、トランザクション処理ネットワークにより、ユーザがユニバーサル・デジタル・アシスタント90を使用して、取引システム50又は店頭端末に現金でない支払方法を提供することが可能になる。
【００１７】
Ｄ．金融機関
銀行72と74は、ユーザが当座預金と、普通預金やマネーマーケットアカウントやクレジットカード及び／又はデビットカードアカウント等のような他の金融アカウントを維持する金融機関である。ここに記載された例示的な実施例では、１つの銀行が各ユーザに対応しているが、各ユーザは、１つ〜複数の金融機関で複数の銀行アカウントを有することができる。例えば、ユーザは１つの金融機関で当座預金とクレジット及びデビットアカウントを有し、異なる金融機関でクレジットアカウントを有してもよい。
【００１８】
Ｅ．クライアントコンピュータ
ユーザアカウントの開始と維持を容易にするために、ユーザはコンピュータネットワーク40上でネットワークアクセス装置を介してUDAアプリケーションサイト50にアクセスし、各ユーザアカウントを管理してもよい。一実施例では、ネットワークアクセス装置は、パーソナルコンピュータ64で実行されるブラウザ、又はネットワークコンピュータ64で実行されるブラウザである。本発明の一実施例は、コンピュータネットワーク40への接続とブラウザを有するクライアントコンピュータ64に送信されるページベースのインタフェースを使用して実装される。クライアントコンピュータ64は、如何なるコンピュータ、特殊目的計算装置、又は所要の機能を実行するその他の適切な装置でもよい。一実施例では、クライアントコンピュータ64は、少なくとも１つのプロセッサと、データストレージシステム(揮発性媒体及び不揮発性媒体を含む)と、キーボードと、ディスプレイと、少なくとも１つの入力装置と、少なくとも１つの出力装置とを有する。一実施例では、ユーザのコンピュータはモデムのダイヤルアップ接続を介して又はネットワーク回線を通じてインターネットに接続されている。しかし、このような通信は無線でもよい。更に、システムの実施例はブラウザと共に動作するものとして説明するが、コンピュータネットワークでデータを受信して表示して送信する如何なる適切な装置又はアプリケーションが本発明で使用され得る。一実施例では、クライアントコンピュータ64に実装されるブラウザは、SSL(“Secure  Socket  Layer”)プロトコル、S-HTTP(“Secure  HTTP”)プロトコル、又はオープンコンピュータネットワークで機密情報又は個人情報を送信するその他の類似のプロトコルに対応する。ユーザは、企業や共同経営や非営利組織やトラスト等のような金融アカウントを有することができる個人又は他の法人である。
【００１９】
ＩＩ．動作
以下に詳細に説明するように、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、ユーザが広告宣伝情報及び他のメッセージを受信して検討し、金融トランザクション及び他の動作を実行することを可能にするように、UDAアプリケーションサイト50と接続して動作する。一実施例では、本発明により、インタラクティブ電子クーポン配信システムが可能になる。本発明の実施例によると、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、メッセージコードを取り込み、それをUDAアプリケーションサイト50に送信し、UDAアプリケーションサイト50は返信として広告又は宣伝メッセージを送信する。広告及び宣伝メッセージは、電子クーポンや、製品価格及び説明データ、ロイヤリティの提供等のような、多様な形式を取ることができる。一実施例によると、ユーザは、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90のローカルに格納することにより、又はUDAアプリケーションサイト50により維持されているユーザアカウントと関連して遠隔に格納することにより、可能性のある後の使用又は検査のため、広告メッセージを保存することを選ぶことができる。
【００２０】
Ａ．ユニバーサル・デジタル・アシスタントでのメッセージコードの取り込み
ここで説明するように、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、１〜複数のコード取り込み技術を介してメッセージコードを検出及び／又は受信するように動作可能である。例えば、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、テレビ若しくは他の表示装置、印刷媒体、又は無線伝送からコードを取り込むように構成され得る。最も基本的な形式では、メッセージコードは、タッチセンシティブスクリーンや数値キーパッドや音声作動及び音声認識ベースのユーザインタフェースのような、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90により提供されているユーザインタフェースを使用してメッセージコードをユーザが直接入力することを可能にすることにより、手動で取り込まれてもよい。
【００２１】
Ａ．１．手動メッセージコード取り込み
一実施例では、ユーザは、以下に詳細に説明するように、メッセージコードを入力してそれをUDAアプリケーションサイト50に送信するために、携帯電話のキーパッド(又は他の利用可能なインタフェース−例えばタッチセンシティブスクリーン等)を使用する。手動の場合には、メッセージコードは、テレビや印刷やラジオ媒体のような多様な媒体でユーザに認知可能にする英数字文字列であることが好ましい。例えば、ラジオ放送中において、メッセージコードは広告中に提供されてもよい。印刷媒体では、メッセージコードは例えば雑誌又は新聞の多様なページに含まれてもよい。取り込まれたメッセージコードのUDAアプリケーションサイト50への通信は、回線交換(通常の携帯電話呼び出し等)手法やパケット交換(テキストメッセージ等)手法を使用して達成され得る。今日展開している全ての携帯電話が回線交換に対応しているため、回線交換の選択肢が提供される。テレビやインターネットやラジオや印刷媒体に現れるメッセージコードを含み、多数のメディアの全ての形式はキーパッド入力を介してサポートされる。
【００２２】
Ａ．１．ａ  回線交換キーパッドインタフェース
回線交換キーパッドインタフェースの選択肢は、アナログとデジタルの双方の全てのハンドセット端末で利用可能である。唯一の要件は、端末が帯域内DTMFシグナリングに対応することである。このシナリオでは、ユーザはUDAアプリケーションサイト50に対応する電話番号を単にタイプし、通常の発呼を行う時のように“送信”キーを押す。UDAアプリケーションサイト50のインタフェースサーバ31は呼に応答し、ユーザがキーパッドのメッセージコードを入力するように自動メッセージが促す。このユースケースでは、ユーザは“終了”キーを押し、トランザクションが完了する。短縮ダイヤル位置に広告処理センタの電話番号を格納することにより、呼を開始して、それに続いてキーパッドの広告引換え番号を入力するために、短縮ダイヤルのみを押しさえすればよい。
【００２３】
図１に示すように、一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、電話ネットワーク35に動作可能に接続され、POTS電話又は無線電話90のような音声ベースの電話ネットワーク装置を使用してUDAアプリケーションサイト50にユーザを許容するインタフェースサーバを有する。特に、インタフェースサーバ31は、呼処理フロー機能と、事前に記録された音声ベースのスクリプトと、音声ベース及び／又はDTMFベースのインタフェースを備え、ユーザが電話のタッチキー及び／又は音声コマンドを使用して多様な媒体に観測されるメッセージコードを入力することを可能にする。一実施例では、インタフェースサーバ31は、更なる処理に適したテキストデータに音声信号データを変換するように動作可能な音声認識機能を有する。多様な音声認識システムが知られており、その全てが本発明に適用され得る。インタフェースサーバ31はまた、ユーザからの要求時、又はエラー若しくは人間の介入を必要とする状態の検出時に、顧客サービスコールセンタにユーザを転送するように動作可能でもよい。
【００２４】
Ａ．１．ｂ  パケット交換キーパッドインタフェース
パケット交換キーパッドインタフェースの選択肢は、シンプルテキストメッセージングに対応する全ての携帯電話に利用可能である。一般的に全てのデジタル電話はシンプルテキストメッセージングに対応する。このシナリオでは、ユーザは、テキストメッセージの宛先の広告処理センタの電話番号を単にタイプし、テキストメッセージの本文にキーパッドのメッセージコードを入力する。“送信”キーを押すことにより、テキストメッセージがUDAアプリケーションサイト50に自動的に送信される。テキストメッセージを利用することにより、一実施例では、UDAアプリケーションサイト50がメッセージコードに対応する宣伝メッセージをユーザの電話にプッシュすることが可能になる。図３に示すように、電話のテキストメッセージエディタのカスタマイズにより、広告処理センタの電話番号を既に認識しているカスタム化“メッセージコードのテキストメッセージエディタ”が作られ得る。このような実施例では、ユーザはメッセージコードを入力して“送信”を押しさえすればよい。
【００２５】
Ａ．１．ｃ  音声認識インタフェース
一実施例では、メッセージコードの入力は、今日の携帯電話ハンドセット端末に既に大きく展開されている音声認識技術を利用する。このような一実施例は、ユーザが簡単な音声コマンドを使用してメッセージコードを入力することを可能にするように、音声認識技術で前述の同じカスタマイズ“メッセージコードのテキストメッセージエディタ”を強化する。更に、ユーザは携帯電話又は他の装置のメニューシステムをナビゲーションする代わりにキー動作の“メッセージコード”を単に話すことにより、“メッセージコードのテキストメッセージエディタ”にアクセスすることができる。この場合、ユーザはメッセージコードのテキストメッセージエディタを起動するために、一言の“メッセージコード”を話しさえすればよく、テキストメッセージをUDAアプリケーションサイト50に送信するために、メッセージコードと“送信”という言葉を話しさえすればよい。
【００２６】
Ａ．２  ビデオ／テレビ信号
一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、テレビ信号に埋め込まれ又はテレビ信号と共に送信され、テレビ又はコンピュータのモニタのような表示装置95に表示されるメッセージコードを取り込むように動作可能である。例えば、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、コード取り込み技術を有してもよく、それによって、ユーザがユニバーサル・デジタル・アシスタント90を使用して、テレビ又はコンピュータのディスプレイに装置を向け、テレビ又は他のビデオディスプレイの画像を取り込む。取り込まれた画像又はその一部は、メッセージコードを見つけてメッセージコードを変換してメッセージコード識別表示を作るように処理される。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、画像を取り込むデジタルカメラ技術と、存在する場合には取り込まれた画像でメッセージコードを見つけて特定する画像処理機能とを有する。一実施例では、メッセージコードは、ディスプレイの所定の位置にプレーンテキストコードとしてテレビ又は他のディスプレイに表示される。このような実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90の画像処理機能は、メッセージコードを見つけてメッセージコードを特定するためにテキスト認識機能を使用するように動作可能である。その他の実施例では、メッセージコードは、ユニバーサル・デジタル・アシスタントがメッセージコードを特定するように処理するグラフィックシンボルとして表示される。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタントは、ユーザが画像取り込み装置をテレビ又はビデオディスプレイに向けることを支援する光線(例えば、Class  II  Laser  Pointer  635nm<1.0mW  safe  per  FDA  assuming  0.25  second  blink  reflex)を放つ。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、テレビ又はコンピュータディスプレイから画像を取り込み、メッセージコードの分析及び変換のため、UDAアプリケーションサイト50のような遠隔プロセッサにそれを送信する。このような一実施例では、取り込まれた画像はMMSメッセージとしてUDAアプリケーションサイトに送信される。その他の実施例では、入力メッセージコードはテレビ信号の音声トラックに埋め込まれてもよい。埋め込まれたメッセージコードは、サブリミナル(ユーザに認識不可能)又でもよく、顕在的でもよい。
【００２７】
本発明の一実施例によると、メッセージコードは、デジタルカメラで取り込まれる顕在的なチェッカー盤のようなデザインとして提示されてもよい。一実施例では、携帯電話に埋め込まれたデジタルカメラのように、デジタルカメラはUDAに統合されてもよい。チェッカー盤の一部は、画像のデータ伝送部分に対する容易な調整を可能にするように固定されている。左の列は全て黒である。次の２つの列は、上下で全て黒になるように、ある場合には一対として動作する。この対の列の他の複数の場所では、４つのブロック(上の２つが白で下の２つが黒)は、画像を走査する間の一式の白黒変換を定めるように動作する。黒の縁と変わり目が大きい画像から選別される。その後の変わり目のブロックの間に、１行のビットに白若しくは黒又はその双方でデータが渡される。テレビ放送局又は放送中のコンテンツを含む情報を特定するために必要な比較的少量のビットのデータ伝送を可能にする他の画像も検討される。当然のことながら、メッセージコードを表現する如何なる適切なグラフィック技術も使用され得る。
【００２８】
その他の実施例では、本発明は、U.S.5,594,493に開示されたコード取り込み技術を組み込んでもよく、それは参照として取り込まれ、テレビ信号における変調された輝度で表現された埋め込みコードを取り込む方法と装置を教示する。更に、ユニバーサル・デジタル・アシスタントは、米国特許第3,848,082号と、第4,807,031号と、第5,633,766号に開示されたコード取り込み技術を使用してもよく、それらは参照として取り込まれ、ビデオ信号の効率的な視覚領域におけるデータの符号化を教示する。
【００２９】
一実施例において、メッセージコードは、広告又は宣伝メッセージに関連する任意の英数字文字列でもよい。その他の実施例では、メッセージコードは、(局の呼び出し文字、局IDのように)テレビにチャンネルを合わせるテレビ局を特定してもよい。このような実施例では、広告又は宣伝メッセージは、局IDとメッセージコードが取り込まれた時間とを参照することにより特定され得る。一実施例では、局のログに対してこの情報を調べて、UDAアプリケーションサイト50は、ユーザが視聴している広告又は他のコンテンツを分析し、放送広告又は他のコンテンツに関連する広告又は宣伝メッセージを返信することができる。
【００３０】
その他の実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、メッセージコードを受信するために、テレビセットトップボックスと接続して動作する。一実施例によると、デジタルセットトップボックスは、何らかの適切な手段を使用して送信されたメッセージコードを受信するように構成される。ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、ブルートゥースや802.11bやWi−Fiのような無線伝送を介して、デジタルセットトップボックスからメッセージコードを受信することができる。この実施例は、スクリーン上のメッセージコード伝送の必要性をなくす。一実施例では、放送が関心のあるオファーを表示した時に、ユーザの動作により、UDA90がセットトップボックスに接続する。セットトップボックスは、メッセージコード及び／またはオファーの詳細で応答する。次に、UDA90は前述のようにコードを送信する。代替として、セットトップボックスはUDAアプリケーションサイト50にクエリを渡し、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90とUDAアプリケーションサイト50との間の広域ネットワーク接続の必要性を除去してもよい。
【００３１】
Ａ．３  印刷媒体
一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、印刷媒体等からメッセージコードを取り込むように動作可能である。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、デジタルカメラと、印刷広告の取り込まれた画像から少なくとも１つのメッセージコードを抽出するように動作可能な画像処理機能とを有する。その他の実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、印刷媒体でメッセージコードを表すバーコードを読み取るように動作可能なバーコード走査機能を有する。
【００３２】
Ａ．４  無線伝送
前述のように、ユニバーサル・デジタル・アシスタントは、ユニバーサル・デジタル・アシスタントのすぐ近くの装置により送信されたメッセージコードを受信するように構成されてもよい。例えば、ユニバーサル・デジタル・アシスタントは、赤外線、ブルートゥース、IEEE802.11、Wi−Fi又はショートバーストのイーサーネット技術を含む技術を使用してメッセージコードを送信するトランスポンダからメッセージコードを受信してもよい。このようなトランスポンダは、店頭や映画館やモールやレストランのような多様な物理的な位置に配置されてもよい。
【００３３】
Ｂ．電子商取引とデータ交換メッセージの取り出し
前述のように、メッセージコードが取り込まれた後に、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、メッセージコードをUDAアプリケーションサイト50に送信するように動作可能であり、そのUDAアプリケーションサイト50は、メッセージコードを分析し、電子商取引及び／又はデータ交換メッセージを返信する。一実施例では、アプリケーションサーバ52は、メッセージコードを含む要求を取り出し、広告メッセージデータベース56にアクセスし、そのメッセージコードに関連する少なくとも１つのメッセージを取り出す。メッセージが見つかった場合には、アプリケーションサーバ52は、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90にそれを送信し、及び／又はその後のアクセスのためにユーザのアカウントに関連してメッセージを格納する。アプリケーションサーバ52はまた、メッセージコードのログ記録及び／又はユーザのアカウントに関連したメッセージの広告のような、他の機能を実行することもできる。アプリケーションサーバ52はまた、メッセージコードをログ記録し、システムの使用を追跡記録し、有料ベースのサービスの実装を可能にしてもよい。例えば、ユニバーサル・デジタル・アシスタントに送信される宣伝メッセージ毎に広告主に料金を請求してもよい。更に、一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、宣伝メッセージに関連する動作の詳細の使用／動作レポートを広告システム62に送信するように構成される。
【００３４】
UDAアプリケーションサイト50により送信されたメッセージは多数の形式を取ってもよい。例えば、メッセージはユーザの電子メールアカウントへの電子メールとして送信されてもよい。代替として、メッセージはユーザの携帯電話へのSMSメッセージとして送信されてもよい。一実施例では、例えばバーコード(図４参照)として表されたUPCコードを含むクーポンのデジタル画像を送信するマルチメディアメッセージングサービス(MMS:Mutimedia  Messaging  Service)を使用して、メッセージが送信されてもよい。一実施例では、このクーポンは、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90のディスプレイ104にクーポンを表示し、店頭端末のバーコードスキャナをディスプレイ104に通過させることにより、ユーザにより引換えられ得る。当業者にわかるように、この実施例により、物理的なクーポンの紙片などを収集及び保持する必要なく、ユーザがクーポンを集めて引き換えることが可能になる。更に、例えば電子クーポンはユーザの携帯電話に含まれるため、ユーザはクーポンを使用し、宣伝製品又はサービスを購入するようになる。
【００３５】
前述のように、ユーザは宣伝メッセージに関して多様な動作を実行してもよい。ユーザは宣伝メッセージを見て、単にそれを破棄してもよい。代替として、ユーザはUDAアプリケーションサイト50により維持されているユーザのアカウントに関連して宣伝メッセージをローカル又は遠隔に格納することにより、宣伝メッセージを保存してもよい。例えば、宣伝メッセージは電子クーポンでもよく、ユーザは店頭の場所での後の引換えのために、又はクライアントコンピュータ64を使用して取引システム50にアクセスすることにより、電子クーポンを格納してもよく、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90を使用して店頭の場所で直接電子クーポンを格納してもよい。
【００３６】
一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90により、ユーザが受信した電子クーポンをユーザが管理することが可能になる。一実施例では、既存のクーポンのナビゲーションは標準的なPDAのユーザインタフェース機能により促進される。すなわち、1)カテゴリを調べて、見るものを選択し、そのカテゴリのクーポンを調べる。2)クーポンを消去し、又は特別のカテゴリ(ショッピングリスト)にその印を付ける。3)クーポンのビューリストは２週間で期限が切れる。3)店頭の場所で、格納されたクーポンのUPCコードのリストへの簡単なIrDAアクセスを提供する。一実施例では、クーポンが引き換えられると、消去用に印が付けられる。“有効期限”日時が過ぎたクーポンもまた、消去用に印が付けられる。一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、ユーザがバッチ消去を明示的に呼び出すことを必要とする。その他の実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90はそのようなバッチ消去を自動的に実行する。
【００３７】
Ｃ．金融トランザクションの実行
前述のように、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90はまた、金融トランザクションを容易にするように構成されてもよい。例えば、一実施例では、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、クレジットカード又はデビットカードのアカウント番号や、当座預金の識別表示等のようなユーザの金融アカウント情報を安全に格納してもよい。IrDA又はブルートゥースのような無線伝送プロトコルを使用して、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、店頭の場所でトランザクション処理装置にアカウント情報を直接送信することができる。トランザクション処理装置は、従来の方法でトランザクションを許可又は処理することができる。一実施例では、UDAアプリケーションサイト50は、このような店頭トランザクションに関係し得る。例えば、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、ユーザのアカウントに関連して維持されている金融トランザクションの履歴にログ記録されるように、店頭のトランザクションに関する情報を送信してもよい。更に、UDAアプリケーションサイト50は、以前に格納された電子クーポンをユニバーサル・デジタル・アシスタント90に送信し、ユーザが店頭の場所でそれを引き換えることを可能にするために起動されてもよい。
【００３８】
その他の実施例では、ユーザの金融アカウント情報がUDAアプリケーションサイト50で維持されてもよい。１つの形態では、ユーザがユニバーサル・デジタル・アシスタント90を起動してUDAアプリケーションサイト50からのユーザアカウント情報を要求して、店頭の場所でのトランザクションが完了され得る。ユーザアカウント情報を受信すると、前述のように、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90はアカウント情報をトランザクション処理装置に送信する。
【００３９】
更に、例えばWAP可能な装置としてのユニバーサル・デジタル・アシスタント90が、コンピュータネットワーク40で取引システム50とのトランザクションを実行するために使用され得る。例えば、ユニバーサル・デジタル・アシスタント90は、コンピュータネットワーク40で取引システム50とオンライン金融トランザクションを容易にするように動作可能な、(UDAアプリケーションサイト50と独立して又はそれ共に動作する)電子財布機能を有するように構成されてもよい。
【００４０】
最後に、本発明について特定の実施例を参照して説明した。本発明の他の実施例が当業者に明らかになるであろう。従って、本発明の範囲は前述の実施例に限定されないことを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施例によるインタラクティブ電子商取引システムを含むコンピュータネットワーク環境を示したものである。
【図２】本発明の一実施例によるユニバーサル・デジタル・アシスタントに関連する機能を示したブロック図である。
【図３】無線携帯電話又はその他の類似の装置に実装されるメッセージコードのテキストメッセージエディタを示したものである。
【図４】引換え用の店頭端末でスキャンされ得るバーコードを含む電子クーポンを表示する携帯電話又はPDAのスクリーンのような表示装置を示したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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