(57)【要約】プリント基板（ＰＣＢ）の一方の側に形成されたマイクロストリップ伝送線路と直接接触するように取り付けられた誘電体共振器を具備する誘電体アンテナが開示される。この誘電体アンテナは、誘電体共振アンテナ（ＤＲＡ）、高誘電体アンテナ（ＨＤＡ）、誘電体装荷アンテナのいずれかの形態をとる場合がある。このアンテナの単純な構造により、製造の信頼性と効率が改善され、アンテナの持つ全ての機能的特徴がプリント基板の一方の側に位置することが可能となる。
2005526436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体基板の一方の側に形成されたマイクロストリップ伝送線路と直接接触するように取り付けられた誘電体ペレットを具備することを特徴とする誘電体アンテナ。
【請求項２】
前記誘電体基板は、プリント基板であることを特徴とする請求項１に記載の誘電体アンテナ。
【請求項３】
前記誘電体ペレットは、セラミック材料から作られていることを特徴とする請求項１または２に記載の誘電体アンテナ。
【請求項４】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路または前記誘電体基板に膠着されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項５】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路または前記誘電体基板に導線性エポキシを用いて膠着されていることを特徴とする請求項４に記載の誘電体アンテナ。
【請求項６】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路または前記誘電体基板にはんだ付けされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項７】
前記誘電体ペレットの前記マイクロストリップ伝送線路と接触する部分は、最小限の範囲としてメタライゼーション処理されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項８】
前記誘電体ペレットの前記マイクロストリップ伝送線路と接触する部分は、導電性銀塗料で被覆されていることを特徴とする請求項７に記載の誘電体アンテナ。
【請求項９】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路の上にほぼ中心が来るように取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１０】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路の上に中心をはずして取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１１】
前記マイクロストリップ伝送線路の上には、複数の誘電体ペレットが取り付けられており、これら複数の誘電体ペレットのうち少なくとも１つのペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路の上に中心をはずして取り付けられている、ことを特徴とする請求項１０に記載の誘電体アンテナ。
【請求項１２】
少なくとも１つの導電性パッドが前記誘電体基板と前記誘電体ペレットの間に形成または挿入され、それにより構造を安定させるようにしたことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの導電性パッドは、前記誘電体ペレットの前記誘電体基板と対向する面の縁部または角部に形成または挿入されていることを特徴とする請求項１２に記載の誘電体アンテナ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの導電性パッドは、前記誘電体基板及び／または前記誘電体ペレットにはんだ付けされていることを特徴とする請求項１２または１３に記載の誘電体アンテナ。
【請求項１５】
前記誘電体基板の前記誘電体ペレットが取り付けられている側とは反対の側の少なくとも一部分は、メタライゼーション処理されていることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１６】
誘電体共振アンテナであることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１７】
高誘電体アンテナであることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１８】
誘電体装荷アンテナであることを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の誘電体アンテナ。
【請求項１９】
前記誘電体基板の前記誘電体ペレットが取り付けられている側とは反対の側は、前記マイクロストリップ伝送線路の一端部の位置に対応する領域を除いてメタライゼーション処理されており、前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路の前記一端部と接触するように取り付けられている、ことを特徴とする請求項１８に記載の誘電体アンテナ。
【請求項２０】
前記マイクロストリップ伝送線路の前記一端部は、前記誘電体ペレットの下面と接触していることを特徴とする請求項１９に記載の誘電体アンテナ。
【請求項２１】
前記マイクロストリップ伝送線路の前記一端部は、前記誘電体ペレットの側面または上面と接触していることを特徴とする請求項１９に記載の誘電体アンテナ。
【請求項２２】
前記誘電体ペレットの側面または上面は、メタライゼーション処理されていることを特徴とする請求項２１に記載の誘電体アンテナ。
【請求項２３】
誘電体基板の一方の側に形成されたマイクロストリップ伝送線路と直接接触するように誘電体ペレットが取り付けられることを特徴とする誘電体アンテナの製造方法。
【請求項２４】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路または前記誘電体基板に膠着されることを特徴とする請求項２３に記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項２５】
前記誘電体ペレットは、導電性エポキシを用いて膠着されることを特徴とする請求項２４に記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項２６】
前記誘電体ペレットは、前記マイクロストリップ伝送線路または前記誘電体基板にはんだ付けされることを特徴とする請求項２３に記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項２７】
前記マイクロストリップ伝送線路及び前記誘電体ペレットのいずれか一方または両方は、該ペレットが該伝送線路の上に配置される前にはんだペーストで少なくとも部分的に被覆され、次いで前記ペレットが前記伝送線路にはんだ付けされるようにするために前記誘電体基板は前記はんだペーストを融解するのに十分な温度にさらされる、ことを特徴とする請求項２６に記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項２８】
複数のペレットがリールから供給され、複数の基板が生産ラインに送られ、そしてピック・アンド・プレイス機械が前記ペレットをつまみ上げてそれらを前記基板上に配置する、ことを特徴とする請求項２３乃至２７のいずれかに記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項２９】
前記ペレットは、それぞれ少なくとも一部分がメタライゼーション処理されることを特徴とする請求項２３乃至２８のいずれかに記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項３０】
前記ペレットは、それぞれ金属塗料を用いたスクリーン印刷によってメタライゼーション処理されることを特徴とする請求項２９に記載の誘電体アンテナの製造方法。
【請求項３１】
アレイを構成する各誘電体アンテナは、マイクロストリップ伝送線路の上に取り付けられた誘電体共振器を具備し、少なくとも一部の誘電体アンテナは、前記マイクロストリップ伝送線路の上に中心をはずして配置されている、ことを特徴とする誘電体アンテナアレイ。
【請求項３２】
誘電体アンテナの誘電体共振器に給電する方法であって、所定の方向の方向成分を有するビームを生成するために前記誘電体共振器は、マイクロストリップ伝送線路の上に該所定の方向に中心をはずして配置される、ことを特徴とする誘電体アンテナにおける給電方法。
【請求項３３】
本明細書において添付図面を参照して実質上記述されたまたは添付図面に実質上記載された誘電体アンテナ。
【請求項３４】
本明細書において添付図面を参照して実質上記述されたまたは添付図面に実質上記載された誘電体アンテナの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、限定はされないが誘電体共振器（dielectric resonators）または誘電体ペレット（dielectric pellets）を含むアンテナ構造部分を給電構造部分に取り付けて、例えば誘電体共振アンテナ（ＤＲＡ：dielectric resonator antennas）、高誘電体（高誘電率誘電体）アンテナ（ＨＤＡ：high dielectric antennas）及び誘電体装荷アンテナ（ＤＬＡ：dielectrically loaded antennas）といった誘電体アンテナを形成するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
誘電体共振アンテナ（ＤＲＡ）とは送受信の選択された周波数において電磁波を放射または受信する例えば移動体通信に使用されるような共振アンテナ装置である。一般に、ＤＲＡは接地基板の上または近くに配置された誘電体材料部品（誘電体共振器または誘電体ペレット）を具備し、電気エネルギーは誘電体材料部品に挿入された単極プローブを通じてあるいは接地基板内に設けられた単極開口面給電部（monopole aperture feeds）を通じて誘電体材料部品へまたは誘電体材料部品から伝送される。（開口面給電部とは、接地基板内に設けられた概ね長方形の切れ目（discontinuity）、場合によっては楕円形、長楕円形、台形、または蝶ネクタイ形、及びそれらの形の組み合わせから成る形状が適切な切れ目であり、そこは誘電体材料部品で覆われる。この開口面給電部は、接地基板の誘電体材料部品から隔たっている側に位置するマイクロストリップ伝送線路、コプレナ導波路、スロットラインその他の形態のストリップ給電部によって励起されることがある。）マイクロストリップ伝送線路への直接的な接続とそれによる直接的な励起も可能である。代わりに、双極プローブが誘電体材料部品に挿入される場合があるが、この場合には接地基板は必要とはされない。複数の給電部を設けてこれらを順次にまたは様々な組み合わせで励起することによって、連続的または段階的に操作可能なビームが形成できる。このことについては例えば米国同時係属出願第０９／４３１，５４８号明細書と、Ｓ．Ｐ．キングスレイ（KINGSLEY, S.P.）とＳ．Ｇ．オキーフ（O'KEEFE, S.G.）の共著論文「プローブ供給式誘電体共振アンテナのビーム操作及び単パルス処理（Beam steering and monopulse processing of probe-fed dielectric resonator antennas）」、英国電気工学会会報−レーダー、ソナー及びナビゲーション（IEE Proceedings - Radar Sonar and Navigation）、１９９９年、第１４６巻、第３号、ｐ．１２１−１２５を参照されたい。またこれらの参考文献の全内容は本願に援用される。
【０００３】
ＤＲＡの共振特性は特に誘電体材料部品の形状とサイズに依存し、また誘電体材料部品への給電部の形状とサイズと位置にも依存する。ＤＲＡにおいては、給電部によって励起されると共振するのは誘電体材料部品であることを理解されたい。このことは、伝統的な導電性放射素子がこの放射素子の共振特性を変える誘電体材料の中にすっぽり包み込まれる誘電体装荷アンテナとは対照的である。
【０００４】
ＤＲＡは様々な形態を採ることがあるが、一般的な形態としては円筒形の誘電体ペレットを有し、それは円筒内にある金属プローブによって給電される場合がある。このような円筒形共振媒体はセラミック誘電体を含むいくつかの候補材料から作られることが可能である。
【０００５】
ＤＲＡに関する１９８３年の最初の体系的研究［Ｓ．Ａ．ロング（LONG,S.A.）、Ｍ．Ｗ．マクアリスタ（McALLISTER,M.W.）及びＬ．Ｃ．シェン（SHEN,L.C.）共著、「共振円筒形誘電体空洞アンテナ（The Resonant Cylindrical Dielectric Cavity Antenna）」、アンテナと伝搬に関するＩＥＥＥトランザクションズ（IEEE Transactions on Antennas and Propagation）、１９８３年、ＡＰ−３１、ｐ．４０６−４１２］以来、その高い放射効率と最も一般的に使用される伝送線路との優れた適合性と小さな物理的サイズ故に放射パタンに対する関心が高まってきている［Ｒ．Ｋ．モギア（MONGIA,R.K.）とＰ．ブハルティア（BHARTIA,P.）共著、「誘電体共振アンテナ−概説並びに共振周波数及び帯域幅の一般的設計関係（Dielectric Resonator Antennas-A Review and General Design Relations for Resonant Frequency and Bandwidth）」、マイクロ波及びミリメートル波コンピュータ援用エンジニアリングのインターナショナルジャーナル（International Journal of Microwave and Millimetre-Wave Computer-Aided Engineering）、１９９４年、第４巻、第３号、ｐ．２３０−２４７］。より最近の発展についての要約はＡ．ペトサ（PETOSA,A.）、Ａ．イッチピブーン（ITTIPIBOON,A.）、Ｙ．Ｍ．Ｍ．アンター（ANTAR, Y.M.M.）、Ｄ．ロスコ（ROSCOE,D.）及びＭ．クハチ（CUHACI,M.）共著、「誘電体共振アンテナ技術における最近の発展（Recent advances in Dielectric-Resonator Antenna Technology）」、ＩＥＥＥアンテナ及び伝搬マガジン（IEEE Antennas and Propagation Magazine）、１９９８年、第４０巻、第３号、ｐ．３５−４８に見出される。
【０００６】
様々な基本形状は、接地面（接地基板）の上または近くに取り付けられ適切な方法で励起されたときに良好なＤＲＡ共振器構造としての機能を果たすことが見出されている。これらの幾何学的形状の中で最もよく知られているものとしては以下のものが挙げられる。
・長方形［Ｍ．Ｗ．マクアリスタ（McALLISTER,M.W.）、Ｓ．Ａ．ロング（LONG,S.A.）及びＧ．Ｌ．コンウェイ（CONWAY G.L.）共著、「長方形誘電体共振アンテナ（Rectangular Dielectric Resonator Antenna）」、エレクトロニクス・レターズ（Electronics Letters）、１９８３年、第１９巻、第６号、ｐ．２１８−２１９］。
・三角形［Ａ．イッチピブーン（ITTIPIBOON,A.）、Ｒ．Ｋ．モギア（MONGIA,R.K.）、Ｙ．Ｍ．Ｍ．アンター（ANTAR,Y.M.M.）、Ｐ．ブハルチア（BHARTIA,P.）及びＭ．クハチ（CUHACI,M.）共著、「磁気双極アンテナ用の開口面給電式長方形及び三角形誘電体共振アンテナ（Aperture Fed Rectangular and Triangular Dielectric Resonators for use as Magnetic Dipole Antennas）」、エレクトロニクス・レターズ（Electronics Letters）、１９９３年、第２９巻、第２３号、ｐ．２００１−２００２］。
・半球形[Ｋ．Ｗ．ルーング（LEUNG,K.W.）著、「絶縁保護ストリップにより励起される半球形誘電体共振アンテナについてのシンプルな結果（Simple results for conformal-strip excited hemispherical dielectric resonator antenna）」、エレクトロニクスレターズ（Electronics Letters）、２０００年、第３６巻、第１１号］。
・円筒形［Ｓ．Ａ．ロング（LONG,S.A.）、Ｍ．Ｗ．マクアリスタ（McALLISTER,M.W.）及びＬ．Ｃ．シェン（SHEN,L.C.）共著、「共振円筒形誘電体空洞アンテナ（The Resonant Cylindrical Dielectric Cavity Antenna）」、アンテナと伝搬に関するＩＥＥＥトランザクションズ（IEEE Transactions on Antennas and Propagation）、１９８３年、ＡＰ−３１、ｐ．４０６−４１２］。
・半円筒形（Half-split cylinder：接地面上に垂直に取り付けられた半円筒）［Ｒ．Ｋ．モギア（MONGIA,R.K.）、Ａ．イッチピブーン（ITTIPIBOON,A.）、Ｙ．Ｍ．Ｍ．アンター（ANTAR,Y.M.M.）、Ｐ．ブハルチア（BHARTIA,P.）及びＭ．クハチ（CUHACI,M.）共著、「スロット結合を使用した半円筒形誘電体共振アンテナ（A Half-Split Cylindrical Dielectric Resonator Antenna Using Slot-Coupling）」、ＩＥＥＥマイクロ波及び導波路レターズ（IEEE Microwave and guided Wave Letters）、１９９３年、第３巻、第２号、ｐ．３８−３９］。
【０００７】
これらのアンテナデザインの一部はセクタ（扇形）に分割されてもいる。例えば、円筒形ＤＲＡは二等分することができる［Ｍ．Ｔ．Ｋ．タム（TAM, M.T.K.）とＲ．Ｄ．マーチ（MURCH,R.D.）共著、「半分にした誘電体共振アンテナデザイン（Half volume dielectric resonator antenna designs）」、エレクトロニクスレターズ（Electronics Letters）、１９９７年、第３３巻、第２３号、ｐ．１９１４−１９１６］。しかし、アンテナを半等分あるいはさらにセクタ（扇形）に分けても基本的な結合構造（geometry）は円筒形、長方形などとは変わらない。
【０００８】
高誘電体アンテナ（ＨＤＡ）はＤＲＡと類似しているが、相違点としてＤＲＡは誘電体ペレットの下に十分な接地面があるのに対し、ＨＤＡはより小さな接地面しか持たないかまたは接地面を全く持たない。下部の接地面を取り除くと共振があまりはっきしなくなり、結果的に帯域幅が非常により一層幅広くなる。ＨＤＡは一般に前方方向と同じくらいのパワーで後方方向にも放射する。
【０００９】
ＤＲＡとＨＤＡの両方において、主放射体は誘電体ペレットである。それに対しＤＬＡ（誘電体装荷アンテナ）では、主放射体は導体部品（例えば金属線またはプリントストリップなど）であるが、この場合には誘電体部品はその中でＤＬＡが動作する媒質を調節して一般にアンテナを全体としてより小さくまたはコンパクトにすることができるようにする。
【００１０】
ＤＬＡはダイレクトなマイクロストリップ給電線によって励起または形成されることもある。特に、本発明者（あるいは本出願人）は誘電体ペレットをマイクロストリップ給電線などの上に配置その他連結してアンテナとして働いているときの給電線の放射特性を調節するようにすることができることを見出している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本願は、限定はされないが、特に大規模産業との関連において組立ラインプロセス経てＤＲＡ、ＨＤＡ、及びＤＬＡを構築するための技術に向けられている。さらに、本願は限定はされないが特に、プリント基板（ＰＣＢ：printed circuit board）上の或る形態の給電構造によって励起される高誘電率セラミック材料で構成されるＤＲＡまたはＨＤＡと、そして誘電体材料のペレットが与えられた導電性放射体を備えたＤＬＡにも関係している。
【００１２】
本願の目的のため、「誘電体アンテナ（dielectric antenna）」という表現はここではＤＲＡ、ＨＤＡ、およびＤＬＡを包含するものとする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の側面として、誘電体基板の一方の側に形成されたマイクロストリップ伝送線路に直接接触するように取り付けられた誘電体ペレットを具備する誘電体アンテナが提供される。
【００１４】
本発明の第２の側面として、誘電体基板の一方の側に形成されたマイクロストリップ伝送線路と直に接触するように誘電体ペレットが取り付けられた誘電体アンテナを製造する方法が提供される。
【００１５】
誘電体基板はプリント基板（ＰＣＢ）の形態にある場合があり、その場合には主たる大きな表面の一方または他方の面の少なくとも一部分の上に選択的にメタライゼーション（metallisation）処理されることがある。
【００１６】
本発明の具体化の好ましい態様として、誘電体ペレットはセラミック材料、好ましくは高い誘電率を持つセラミック材料から作られる。
【００１７】
誘電体アンテナとしてはＤＲＡ（誘電体共振アンテナ）、ＨＤＡ（高誘電体アンテナ）、またはＤＬＡ（誘電体装荷アンテナ）のいずれかとすることができる。
【００１８】
こうすることの利点は、あらゆるものが誘電体基板またはＰＣＢ（プリント基板）の一方の側に設けられる（例えばスロット給電方式では、マイクロストリップ伝送線路は基板の一方の側にあり、セラミックペレットはもう一方の側にある）ために、良好な利得と帯域幅を有するアンテナと非常にシンプルな組立方法が実現できるということにある。生産ラインでは、ピック・アンド・プレイス機械がリールから供給されるセラミックペレットをつまみ上げて、これらを誘電体基板またはＰＣＢ（プリント基板）の上に直に下ろすことができる。
【００１９】
例えば、導電性エポキシを用いて膠着（glue）するといった具合にいくつかの取り付け方法が使用できる。本願においては、セラミックペレットを所定の位置にはんだ付けすることが可能であること、そしてこれにより良好な電気的特性と良好な周波数特性を持つ非常に強固な接合（ジョイント）が実現できること、が明らかになっている。製造工程では、ピック・アンド・プレイス機械がセラミックペレットを誘電体基板またはＰＣＢ（プリント基板）の上に配置する前に、マイクロストリップははんだペーストで予めスクリーン印刷される。次に、セラミックペレットが取り付けられた基板またはＰＣＢ（プリント基板）ははんだを融解させるリフロー炉に送り込まれ、セラミック共振器が所定の位置にはんだ付けされるようにする。この方法は最新の自動電子組立生産ラインに適する理想的なものである。
【００２０】
はんだは一般にセラミック材料に直に接着することはないので、セラミックペレットは最初にメタライゼーション（metallisation）処理されると有利である。いくつかの金属がこの処理に使用することができ、異なる方法で積層（あるいは蒸着）することができる。しかし本願においては、好ましい誘電体アンテナの製造にとって導電性銀塗料が特に効果的でかつ費用効率も高いことが明らかになっている。スクリーン印刷処理では塗料を容易に塗布することができる。場合によっては（一部のタイプの塗料や一部のセラミックでは）、塗料は乾燥させることができるが、しかし通常は塗布されたセラミックは良好な接着と無線周波数で低損失な表面を確実に得るために炉ないし加熱板で焼かれることが好ましい。
【００２１】
ダイレクトなマイクロストリップ給電方式では、セラミックペレットをマイクロストリップから実質的に中心をはずして配置する（オフセットさせて置く）ことがしばしば有利である。というのは、こうすることによって、改善された利得と帯域幅が得られ、５０Ω（アンテナ設計における産業標準インピーダンス）と整合するからである。しかしながら、このように中心をはずして置くと、セラミックペレットがマイクロストリップ伝送線路上でバランスを取るために、その接合が機械的に強固ではなくなる（図１）。接合の機械的強度は導電性（例えば金属または金属性の）パッドを好ましくはセラミックペレットの角部または縁部の下にはんだ付けして挿入または形成することによって改善が可能である（図２）。形成される誘電体アンテナの結果的な性能を損なうことなくパッドを延長して連続したサポート（支持部）を形成することができることが明らかになっている（図３）。実際、多くの場合においてこの技法はアンテナの性能を改善させるために有利に使用されることがある。
【００２２】
一般に、誘電体ペレット（例えば、セラミックペレット）の下部表面の一部分と／または共振器下の基板表面もしくはＰＣＢ（プリント基板）表面の一部分のメタライゼーション処理によって誘電体内における電界集中効果が引き起こされることになり、そのためアンテナの電気的性能が変化する。メタライゼーション処理の効果によってアンテナが異なるモードで共振して結果的に電気的性能が大きく変化することさえ起こり得る。アンテナに給電するマイクロストリップ伝送線路の形状と拡がりも全体の性能に影響を与える。注意深い設計により、これらの変化をアンテナ性能を改善させるのに役立てることができる。２つの面（誘電体ペレットの下面と基板／ＰＣＢ）上のメタライゼーションを互いに整合させることは有利であるが、本願においては改善されたアンテナ性能がメタライゼーションが非整合でも得られる２，３のケースが見出されている。
【００２３】
本願は、長方形セラミックペレットが誘電体共振器として機能するような、また半円筒形セラミックペレットも同じく誘電体共振器として機能するような、ＤＲＡとＨＤＡを作り出すことに成功した。従ってこの延長線上において、誘電体ペレットの全てまたはほとんどの他の形状（本願導入部で言及されたようなもの）が誘電体基板／マイクロストリップ伝送線路組立部品に同じように取り付けることが可能である。
【００２４】
本発明のＤＬＡ（誘電体装荷アンテナ）を形成するには、ＰＣＢ（プリント基板）といった誘電体基板の第１表面上に導電性マイクロストリップ給電線がプリントその他の手段で設けられ、また誘電体基板もしくはＰＣＢの第１表面とは反対側の第２表面はメタライゼーション処理が行われない少なくとも１つの領域を除いて所定部分全体にメタライゼーション処理が行われる。続いて、誘電体ペレットが第１表面上のマイクロストリップ給電線の上に取り付けられるかそうでなければマイクロストリップ給電線と直接接触するように第１表面上に取り付けられる。誘電体ペレットは、給電線にそれが長さがより長いかのように振る舞わせることによってＤＬＡの動作周波数を下げる役割を果たし、またインピーダンス整合その他の特性も改善させる場合がある。しかし、本発明のＤＬＡにおいては、主放射体としての機能を果たすのは（ＤＲＡまたはＨＤＡにおける誘電体ペレットとは対照的に）給電線であることは理解されよう。
【００２５】
誘電体ペレットは、第２表面のメタライゼーション処理されていない少なくとも１つの領域に対応する第１表面の領域上に有利に取り付けられる。マイクロストリップ給電線は、誘電体ペレットの真下を通るか、あるいはペレットの側面もしくは側壁に渡されるか、あるいは誘電体ペレットの最上面に渡される場合がある。本発明のＤＬＡを構築する際には、マイクロストリップ給電線は誘電体ペレットで終端することが一般に好ましい。同じく、マイクロストリップ給電線は誘電体基板の第１表面に沿って給電ポイントないし接続ポイントから誘電体ペレットまで延びることも、そして誘電体基板の第２表面はマイクロストリップ給電線の第１表面における縦方向の拡がり全体に亘って（ただし給電線が誘電体ペレットと接触する部分は除く）メタライゼーション処理されることも好ましい。また誘電体基板の第２表面の幅全体に亘ってあるいは第２表面の部分的な幅が給電線の幅より広いという条件のもとに第２表面のその部分的な幅のみにメタライゼーション処理が行われることがある。具体化の態様によっては、誘電体ペレットの少なくとも１つの表面、例えば給電ポイントまたは接続ポイントから見て外側に向いた露出した端面もメタライゼーション処理が行われることがあるが、その場合には給電線は「フラットな」モノポールを形成するためにそのメタライゼーション処理された表面に接続される。
【００２６】
ＤＬＡ用途の誘電体ペレットもＤＲＡとＨＤＡに関連して既に説明されたようにメタライゼーション処理が行われるかあるいははんだ付けされることがあり、また上述したようにパッドも設けられることがある。
【００２７】
ＤＲＡまたはＨＤＡに給電するのにダイレクトな結線（例えば、ダイレクトなマイクロストリップ結線）が使用されるとき、そのダイレクトな結線（例えば、マイクロストリップ）に対する誘電体材料（誘電体ペレット）の位置関係が結果として生じる放射線ビームの方向に影響することを本発明者（あるいは本出願人）は見出している。適切な形状の誘電体材料がマイクロストリップ伝送線路の上に中心が来るように（あるいは重心が乗るように）配置される場合には、誘電体材料は垂直方向にビームを生成する傾向がある。誘電体材料がマイクロストリップ伝送線路の上にその伝送線路の右側または左側に体積が片寄る（あるいは重心が片寄る）ように配置されると、それぞれ右向きまたは左向きの成分を有するビームが生成される。この技法は、放射線ビームを望みの方向に向き付けるのを助けるために、かつ／またはマイクロストリップ伝送線路の上にそれぞれ異なる仕方で配置された複数の誘電体共振器を用いて放射線ビームを広げるために、使用することが可能である。
【００２８】
以上述べたように本発明においては、どれもマイクロストリップ伝送線路の上に取り付けられ、少なくとも１つはそのマイクロストリップ伝送線路の上に中心をはずれるように配置される１つ以上の誘電体共振器が提供される。
【００２９】
またＤＲＡまたはＨＤＡまたはそれらのアレイに給電する方法も提供される。この方法は、少なくとも１つの誘電体共振器をマイクロストリップ伝送線路の上に中心を所定の方向にはずれるように配置して該所定の方向の方向成分を有するビームを生成するようにすることを特徴とする。
【００３０】
本発明の第３の側面として、複数の誘電体アンテナから成り各誘電体アンテナはマイクロストリップ伝送線路の上に取り付けられた誘電体共振器を具備する誘電体アンテナアレイが提供される。この誘電体アンテナアレイは、誘電体共振器の少なくとも１つがマイクロストリップ伝送線路の上に中心をはずれるように配置されることを特徴とする。
【００３１】
本発明の第４の側面として、誘電体アンテナの誘電体共振器に給電する方法が提供される。この方法は、誘電体共振器をマイクロストリップ伝送線路の上に中心を所定の方向にはずれるように配置して該所定の方向の方向成分を有するビームを生成するようにすることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の最良の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
図１は、ＰＣＢ（プリント基板）３の一方の側において、ダイレクトなマイクロストリップ伝送線路２の上にはんだ付けされたメタライゼーション処理された長方形セラミック共振器ペレット１の側面図及び平面図である。導電性接地面（図示されていない）がＰＣＢ３の反対側に形成されることがある。ペレット１は中心をはずして取り付けられており、そのはんだ付け接合部は電気接触に関しては良好だが機械的強度が弱い。
【００３４】
図２は、図１にあるようなＰＣＢ３の一方の側において、ダイレクトなマイクロストリップ伝送線路２の上にはんだ付けされたメタライゼーション処理された長方形セラミック共振器ペレット１の側面図及び平面図である。ペレット１の角部５を支持するためにＰＣＢ３の上に追加の導電性パッド４がプリントされており、組立品の機械的強度はそれによって改善される。
【００３５】
図３は、図１及び図２にあるようなＰＣＢ３の一方の側において、ダイレクトなマイクロストリップ伝送線路２の上にはんだ付けされたメタライゼーション処理された長方形セラミック共振器ペレット１の側面図及び平面図である。ペレット１の端部７を支持するために、ＰＣＢ３の上に追加の導電性ストリップ６がプリントされており、それにより組立品の機械的強度を高める単一の連続した支持部（サポート）を形成した。
【００３６】
３７から１３４までの範囲にある比誘電率を有するセラミック材料は、マイクロストリップ伝送線路２によって直に給電される共振器ペレット１として成功裏に使用されてきた。ペレット１のメタライゼーション処理に適した特定の塗料はセラミック材料のタイプに応じて変わる。適した金属塗料の例としては、デュポンR８０３２（DuPontR8032）とデュポンR５４３４Ｉ（DuPontR5434I）が挙げられる（Rが付されているものは、米国デュポン社が所有する登録商標）。これらは、ソルダプラスR４２ＮＣＬＲ−Ａはんだペースト（SolderplusR42NCLR-A solder paste）と併用される場合がある。
【００３７】
一般に、ペレット下面のメタライゼーション処理部分によって帯域幅が改善し、共振周波数が低くなる（このため与えられた動作周波数に対してアンテナのサイズがより小さくなる結果となる）ことが可能になるという利点がある。
アンテナのリターンロス（return loss）帯域幅は、
・アンテナの共振モード、
・アンテナの特性インピーダンス、
・給電インピーダンス、
・整合回路、
・整合度が測られるリターンロス、
に依存する。
【００３８】
実際には、はんだ付け接合部を改善するために使用されるメタライゼーション処理は、上のリストの最初の３つの項目に影響を及ぼす可能性がある。はんだ目的の長方形ペレットのメタライゼーション処理が帯域幅の増大と周波数の低下という結果をアンテナの他の特性に悪影響することなくもたらした例を図４に示す。斜線領域はメタライゼーション処理された領域を表す。
【００３９】
具体的に、図４（ｉ）は、長方形誘電体ペレット１の下面において、大きな角部１０がメタライゼーション処理されており下面中央の菱形部分がメタライゼーション処理されずに残された態様を示している。
【００４０】
図４（ｉｉ）は、長方形誘電体ペレット１の下面において、小さな角部１１がメタライゼーション処理されており、さらに長方形誘電体ペレット１の下面中央のストリップ領域１２も中央の縦軸に沿ってメタライゼーション処理された態様を示している。
【００４１】
図４（ｉｉｉ）は、長方形誘電体ペレット１の下面において、２つの小さな角部１１が下面右手側にメタライゼーション処理されており、さらに下面左手側に縁に沿ったストリップ領域１３もメタライゼーション処理された態様を示している。
【００４２】
図４（ｉｖ）は、長方形誘電体ペレット１の下面において、メタライゼーション処理されたストリップ領域１４と１５がそれぞれ下面の右手側と左手側に設けられた態様を示している。
【００４３】
図５は、上面の上にその上面に沿って縦方向に延びるマイクロストリップ給電線２がプリントされたＰＣＢ（プリント基板）３の形態にある誘電体基板として構成された単極ＤＬＡ（monopole DLA）を示している。ＰＣＢ３の下面は、給電線２の端部２２下のメタライゼーション処理されない部分２１を除いて、給電線２が延びている範囲の下がメタライゼーション処理２０されている。誘電体セラミックペレット１は、ＰＣＢ３の上面の上に給電線２と直接接触するように、ＰＣＢの下面のメタライゼーション処理されていない部分２１が下に来るように取り付けられている。動作中、主放射体として機能するのは給電線の端部２２である。
【００４４】
図６は、３つの誘電体共振器１１５、１１６と１１７がその上に取り付けられたマイクロストリップ伝送線路１１４から成るダイレクトなマイクロストリップ給電網を示している。共振器１１５は、マイクロストリップ１１４の上に中心が来るように取り付けられており、垂直方向に（図が描かれている紙面からそれを眺めている人に向かって）ビームを放射する。共振器１１６は、マイクロストリップ１１４の上に左側に取り付けられており、図から左向きにビームを放射する。共振器１１７はマイクロストリップ１１４の上に右側に取り付けられており、図から右向きにビームを放射する。
【００４５】
本発明の好ましい特徴は、本発明の全ての側面に適用することができ、どんな可能な組み合わせにも使用することができる。
【００４６】
本願明細書及び特許請求の範囲全体に亘って、「具備する」という表現と「含む」という表現、及びそれらの変形である「具備している」または「具備すること」とか「含んでいる」または「含むこと」といったような表現は「含んでいるまたは具備しているが限定はされない」ということを含意しており、他の構成要素、数値、部分、追加、または段階を排除する（と排除しない）ことは意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ＰＣＢ（プリント基板）の一方の側においてダイレクトなマイクロストリップ伝送線路の上に取り付けられた長方形セラミックペレットの側面図及び平面図である。
【図２】ＰＣＢの一方の側においてダイレクトなマイクロストリップ伝送線路の上に取り付けられた長方形セラミックペレットのＰＣＢ上かつペレットの角部に追加のサポートパッドがプリントされた態様の側面図及び平面図である。
【図３】ＰＣＢの一方の側においてダイレクトなマイクロストリップ伝送線路の上に取り付けられた長方形セラミックペレットのＰＣＢ上かつペレットの縁部に追加の連続したサポートストリップがプリントされた態様の側面図及び平面図である。
【図４】誘電体ペレットの下側における様々なメタライゼーション処理パタンを示した図である。
【図５】本発明の一実施形態に基づくＤＬＡ（誘電体装荷アンテナ）を示した図である。
【図６】誘電体共振器アレイがその上に配置されたダイレクトなマイクロストリップの給電網（フィードネットワーク）を示した図である。
【図１】
2005526436.tif 000003
【図２】
2005526436.tif 000004
【図３】
2005526436.tif 000005
【図４】
2005526436.tif 000006
【図５】
2005526436.tif 000007
【図６】
2005526436.tif 000008
【国際調査報告】
2005526436.tif 000009
2005526436.tif 000010
2005526436.tif 000011