(57)【要約】整形手術用の外科用糸１であって、その長さ方向に沿って順次配置される円錐状の形状３をした、傾いて突出している突起２を備え、この突起の先端４は可撓性及び弾力性のあるとがった形状をしており、突起は、糸の断面の一又は複数の側面に例えば互い違いに配置されており、突起の傾きは交互にされている。この糸は、外科用針に固定されず、注射針の開口を介して軟組織に挿入される。本発明においては、糸の強度を保持し、その機能的目的すなわち美容整形手術の成果を完全なものとするために必要な要件を満たす突起を設けている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
整形手術用の外科用糸であって、金属製、高分子、生物材料からなり、その長さ方向に沿って順次配置される円錐状のフェザー形状をした、傾いて突出している突起を備え、この突起の先端は可撓性及び弾力性のあるとがった形状をしており、突起は、糸の断面の一又は複数の側面に例えば互い違いに配置されており、突起の傾きは交互にされていることを特徴とする外科用糸。
【請求項２】
請求項１記載の外科用糸であって、突起の先端の高さは、糸の径と同じかそれ以上であり、また突起間の間隔は糸の径の２倍以下であることを特徴とする外科用糸。
【請求項３】
請求項１記載の外科用糸であって、対向する二側面に突起を設け、その傾きの方向を反対にしていることを特徴とする外科用糸。
【請求項４】
請求項１記載の外科用糸であって、突起を二側面に設け、傾きの方向を交互にしていることを特徴とする外科用糸。
【請求項５】
請求項１記載の外科用糸であって、突起を二側面に設け、その向きを糸の中央部から互いに対向させていることを特徴とする外科用糸。
【請求項６】
請求項１記載の外科用糸であって、突起を、マフを備えたニードル形状とし、ニードルの傾きの方向を交互にしていることを特徴とする外科用糸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科的形成手術を行う医学的方法及び技術に属するものであり、特に、整形手術の際の形成外科用の医療用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
整形手術用の外科用糸は以前より知られている（Ya. Zoltan著、「最適な傷治療のための外科的技術及び条件」、雑誌Meditsina、ブダペスト、1977年）。
糸は、金属、高分子、生物的など、さまざまな材料からつくられる。糸の基本的な特徴として、強度があり、表面が平滑であり、密度があり、生物学的に不活性であることがあげられる。また、糸は、しっかりと結ぶことができ、緩くならないものであることが必要である。
手術の種類に応じて、さまざまな外科用糸が用いられている（国際会議「効果的な縫合材料及び高分子インプラントの開発に関する今日的アプローチ」モスクワ、1995年、外科学会、後日A.V.Vishnevskiiと命名）。タンタル、金、銀、ニッケル及びその他のワイヤーからなる糸があり、また、非金属製の糸としては、ダクロン、ナイロン、カプロン(kapron)、ポリプロピレン、ヴィクリル(vicryl)、ポリゾーブ(polysorb)などから作製されるものがある。さらに、モノリシックな糸や、編んだものや撚り合わせたものも用いられる。
糸の基本的な特徴は、強度があり、表面が平滑であり、密度があり、生物学的に不活性であることであるが、角度のある突起を備え、一定方向に組織を貫通することのできる糸も用いられる（ドイツ特許第1810800号、1970年6月4日、A614 17/00）。このような糸は、傷やさまざまな臓器を縫合するために用いられ、処置を早めたり、手術による傷を少なくしたり、また傷跡をほぼ識別できないものにする。
皮膚の弾力性が減少したり、失われたりすることによる顔面のしわ、軟組織の下垂（たるみ）を改善することは、整形美容外科では主要な問題の一つである。しかしながら、上述の外科用糸を用いても、必要とされるような美容的効果は得られない。上述の外科用糸では、軟組織を現存のポジションで固定することはできるが、リフト効果はなく、締まりのないたるんだ軟組織には効果がない。
本願請求項に記載された発明の本質に最も近いものとしては、上記ドイツ特許第1810800号に記載されている外科用糸、PCT国際公開第WO98/52473号に記載されている、外科手術において開いた傷を閉合するために用いられる外科用糸、及びPCT国際出願第PCT/RU99/00263号に記載されている整形手術用の外科用糸があげられる。
これらの糸は、その目的を達成するため、その表面に羽枝（フェザー）を備えている。
このように糸の表面に設けられたフェザー状突起は一定方向に配置されており、リフト効果を有するものではなく、軟組織を持ち上げて新たなポジションにしっかりと固定することはできない。このようにできることが、安定的、かつ長期に持続する結果を得るためには特に重要である。上記の糸は、糸の中央部以外の箇所については用いることができない。これらの糸は、一端又は両端から針に固定されるため、組織内に注入できるのはその中央部のみだからである。
【発明の開示】
【０００３】
本発明によれば、上記課題を解決するための、整形手術用の外科用糸は、金属製（スチールを除く）、高分子、生物材料からなり、その長さ方向に沿って順次配置される円錐状のフェザー形状をした、傾いて突出している突起を備え、この突起の先端は可撓性及び弾力性のあるとがった形状をしており、突起は、糸の断面の一又は複数の側面に例えば互い違いに配置されており、突起の傾きは交互にされている。この糸は、外科用針に固定され、その開口を介して軟組織に挿入される。
突起の方向及び位置は、糸を軟組織に挿入した際に、糸を軟組織に固定するのに適当なものとされている。突起の先端の糸を越える部分は、糸の径と同じかそれ以上であり、また突起間の間隔は糸の径の２倍かそれ以下である。
一態様として、糸は、対向する側面に突起を設け、その傾きの方向が反対となるように作製することができる。
また別の態様として、突起を両側面に設け、傾きの方向を交互にすることもできる。
三つめの態様として、突起を一又は複数の側面に設け、その向きを糸の中央部から互いに対向させることもできる。
さらに別の態様として、突起を、マフを備えたニードル形状とし、ニードルの傾きの方向を交互にすることもできる。
以下、本発明の具体的な実施例を、添付の図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
整形手術用の外科用糸１は、その長さ方向に沿って、可撓性及び弾力性がありとがった形状の先端４を備えた、フェザー状３の形状をした、傾いて突出している突起２を備えている。
図１においては、フェザーは糸の四側面に互い違いに配置され、フェザーの傾き３、５を交互にしている。
フェザーの先端４の、糸を越える高さ６は、糸の径と同じかそれ以上であり、間隔７は糸の径の２倍かそれ以下である。なお、図１、２、３及び５に示されているような突起３、５の場合には、突起のベース部８のサイズを糸の径の３分の１とすることが望ましい。
図４においては、糸の傾いた突起を、糸に固定するためのマフ１０を備えたニードル形状９にしている。上述した突起の特性及びその実施は、糸の強度を保持し、突起の先端に可撓性及び弾力性を与え、皮下組織としっかり嵌合し固定する目的のために必要とされるものである。
図６は、老化した顔面の皮下組織の締まりのないたるんだ部分を持ち上げるため、糸をその下に挿入する方法を示している。その際、吸引針１１を側頭部の皮膚に突き刺して、あらかじめマークしておいた形状に皮下を移動させ、鼻唇溝（nasolabial fold）の箇所で表面に持ち上げる。針の開口を介して、突起を設けた糸を挿入し、皮膚と軟組織をリフトした位置に保持する。
図７は、糸を残したまま、針を取り外した状態を示している。このとき、組織のリフト位置は保持されたままであるが、これは突起が滑落を防止するためであり、糸の先端１２は皮膚の表面を越えて伸びている。
次いで、糸の先端を、両端から、皮膚表面の近くでカットし、皮下で見えない状態にする。このとき、下垂した軟組織の全体が均一にリフトされているので、しわやくぼみが平滑にされる。
図８は、軟組織領域、すなわち皮膚１３と皮下脂肪１４の縦断面であり、糸が固定された状態を示している。
このような糸を老化した顔面の必要箇所で皮下に挿入することにより、若返り効果が得られる。このようにリフト効果のある糸を用いることで、鼻形成や脂肪吸引のような大変な外科的手術を行う必要がない。
このような糸を用いた処置は、シンプルかつ出血を伴わず、傷跡が残ることもない。また、外来の治療で、局部麻酔により行うことができ、リハビリ期間も短い。
【産業上の利用可能性】
【０００５】
上記のように、本発明はさまざまな整形手術に広く用いられる。さらに、その他の外科手術に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】外科用糸の一態様であって、その断面に沿った四側面に交互に突起を形成したものを示した図である。
【図２】外科用糸の一態様であって、糸の二側面に突起を形成したものを示した図である。
【図３】外科用糸の一態様であって、糸の対向する二側面に傾きを交互にした突起を形成したものを示した図である。
【図４】外科用糸の一態様であって、突起を、マフを備えたニードルであって、その傾きを交互にしたものとして形成した場合を示した図である。
【図５】外科用糸の一態様であって、糸の対向する二側面に突起を形成し、その傾きを糸の中央から互いに対向させたものを示した図である。
【図６】吸引針を用いて、糸を皮下に挿入する方法を示した図である。
【図７】顔面の軟組織が持ち上げられたときの外科用糸のポジションを示した図である。
【図８】組織と外科用糸の固定を示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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