(57)【要約】甘い塩味の電子レンジ用ポップコーン組成物が提供される。甘味は、組成物中に甘味付与効果量のスクラロースを使用することによって付与される。塩味は、効果量の塩化ナトリウムまたは一般塩を使用することによって付与される。焦げの無い所望の味を達成するために、様々な砂糖成分（単糖類および非スクラロース二糖類）は避けることが好ましい。特徴付けられた組成物を使用する電子レンジ用ポップコーン製品、および好ましい方法も提供される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
爆裂後に甘い塩味を持つ爆裂ポップコーンを提供する電子レンジ用ポップコーン組成物であって、
（ａ）未爆裂ポップコーンと、
（ｂ）２０重量％以下の油脂成分と、
（ｃ）ポップコーン６６グラム当たり少なくとも０．５グラムのレベルで存在する塩と、
（ｄ）甘味付与効果量のスクラロースと、
を含むポップコーン組成物。
【請求項２】
（ａ）１５重量％以下の油脂成分を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
（ａ）１〜１５重量％の油脂成分を含む、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
（ａ）１．５〜４重量％の油脂成分を含む、請求項３に記載の組成物。
【請求項５】
（ａ）スクラロースが塩に対して０．００５〜０．６２５の範囲内の重量比存在する、請求項１ないし４のいずれかに記載の組成物。
【請求項６】
（ａ）スクラロースが未爆裂ポップコーン粒に対して０．０００１７〜０．００９０９の範囲内の重量比存在する、請求項５に記載の組成物。
【請求項７】
組成物が、
（ｉ）もし含まれるとしても１重量％未満の単糖類と、
（ｉｉ）もし含まれるとしても１重量％未満の非スクラロース二糖類と、
（ｉｉｉ）もし含まれるとしても１重量％未満のコーンシロップ固形物と、
を含む、請求項１ないし６のいずれかに記載の組成物。
【請求項８】
（ａ）８０〜９８重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）０．５〜５．０重量％の塩と、
（ｃ）０．０１〜０．５重量％のスクラロースと、
（ｄ）もし含まれるとしても１重量％未満の単糖類と、
（ｅ）もし含まれるとしても１重量％未満の非スクラロース二糖類と、
（ｆ）もし含まれるとしても１重量％未満のコーンシロップ固形物と、
を含む、請求項１ないし３のいずれかに記載の組成物。
【請求項９】
（ａ）８３〜９０重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）７〜１４重量％の油脂成分と、
（ｃ）２〜４重量％の塩と、
（ｄ）０．０３〜０．３重量％のスクラロースと、
を含む、請求項８に記載の組成物。
【請求項１０】
（ａ）８３〜８７重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）１１〜１３重量％の油脂成分と、
（ｃ）２．０〜３．５重量％の塩と、
（ｄ）０．０２〜０．２重量％のスクラロースと、
（ｅ）もし含まれるとしても０．５重量％未満の単糖類と、
（ｆ）もし含まれるとしても０．５重量％未満の非スクラロース二糖類と、
（ｇ）もし含まれるとしても０．５重量％未満のコーンシロップ固形物と、
を含む、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
（ａ）９３〜９５重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）１．５〜４．０重量％の油脂成分と、
（ｃ）１．７５〜２．７５重量％の塩と、
（ｄ）０．０３〜０．３重量％のスクラロースと、
を含む、請求項１０に記載の組成物。
【請求項１２】
（ａ）９４〜９５重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）１．５〜２．８重量％の油脂成分と、
（ｃ）２．０〜２．２５重量％の塩と、
（ｄ）０．０２〜０．２重量％のスクラロースと、
（ｅ）もし含まれるとしても０．５重量％未満の単糖類と、
（ｆ）もし含まれるとしても０．５重量％未満の非スクラロース二糖類と、
（ｇ）もし含まれるとしても０．５重量％未満のコーンシロップ固形物と、
を含む、請求項１１に記載の組成物。
【請求項１３】
基本的に、
（ａ）８０〜９８重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）１〜１５重量％の油脂成分と、
（ｃ）（ｉ）ポップコーン組成物の全重量に基づいて０．０５〜５．０重量％の塩、および
（ｉｉ）ポップコーン組成物の全重量に基づいて０．０１〜０．１５重量％のスクラロースを含む風味成分と、
を含み、
（ｄ）単糖類、非スクラロース二糖類、およびコーンシロップ固形物を含まない、
電子レンジ用ポップコーン組成物。
【請求項１４】
（ａ）前記風味成分がバター風味をさらに含む、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１５】
基本的に、
（ａ）９３〜９５重量％の未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）１．５〜４．０重量％の油脂成分と、
（ｃ）（ｉ）ポップコーン組成物の全重量に基づいて１．７５〜２．７５重量％の塩、および
（ｉｉ）０．０３〜０．３重量％のスクラロース、を含む風味成分と、
を含む、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１６】
（ａ）電子レンジ用ポップコーン爆裂プロセスに使用するのに適した容器と、
（ｂ）前記容器内に配置された電子レンジ用ポップコーン組成物であって、請求項１ないし１５のいずれかに記載のポップコーン組成物と、
を含む電子レンジ用ポップコーン製品。
【請求項１７】
（ａ）前記容器が二層袋構造であり、内層と外層との間にマイクロ波相互作用構造体が配置された、請求項１６に記載の製品。
【請求項１８】
（ａ）前記容器が段ボール容器である、請求項１７に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子レンジ用ポップコーンに関する。本発明は特に、電子レンジ用ポップコーンに風味を付けて甘塩風味を達成するための方法および組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子レンジ処理可能なポップコーン（時々電子レンジ用ポップコーンと呼ばれる）は、人気のある消費財である。一般的に、消費者が入手する製品の形態は、紙容器または段ボール（もしくは板紙）容器のような使い捨て容器内に封入された未爆裂ポップコーン組成物を含む。多くの場合、マイクロ波エネルギを集めて爆裂中のポップコーン組成物への伝熱を促進するために、容器上または容器内にマイクロ波サセプタ（マイクロ波相互作用性構造体）が設けられる。製品は一般的に、未爆裂ポップコーンが中に入っている使い捨て容器を電子レンジの中に配置することによって使用される。従来の電子レンジ内で約１〜５分マイクロ波エネルギに暴露した後、約９５％のポップコーンはその爆裂形態に変化する。このような方法で使用するための電子レンジ用ポップコーン構成体は、例えば下記特許文献１〜８に記載されている。
【０００３】
多くの消費者は彼らの電子レンジ用ポップコーンに風味を付けることを好む。風味を与える望ましい方法は、爆裂後に追加の風味付けステップを必要とせずに、爆裂したときに電子レンジ用ポップコーンに希望の味がもたらされるように、爆裂前に適切な風味材をポップコーン組成物内に含めることである。例えば塩味は、適切なレベルの塩、一般的に塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を電子レンジ用ポップコーン組成物に含めることによって提供することができる。ミネソタ州イーデン・プレイリのゴールデン・ヴァレー・マイクロウェイブ・フーズ社から入手可能な次の業務用電子レンジ用製品、「Act II Natural Microwave」および「Act II Butter Microwave Popcorn」は、爆裂したときにかなりの塩味を提供する現在の製品の例である。この塩味は、爆裂前に製品封入体内に含まれる電子レンジ用組成物に塩化ナトリウムを含めた結果である。塩化ナトリウムを使用して塩味を提供する電子レンジ用ポップコーンの配合は下記特許文献９〜１２に記載されている。
【０００４】
一部の消費者は、彼らの電子レンジ用ポップコーンの甘い風味を楽しむ。電子レンジ用ポップコーンに甘い風味をもたらす一つの方法は、爆裂前の電子レンジ用ポップコーン組成物内に甘味料を含めることである。この手法の問題点は、電子レンジで爆裂操作中に甘味料がしばしば望ましくないレベルの焦げを生じ易く、したがって望ましくない味になることである。この問題は、例えば下記特許文献１３で論じられている。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，０４４，７７７号
【特許文献２】米国特許第４，５４８，８２６号
【特許文献３】米国特許第４，６９１，３７４号
【特許文献４】米国特許第４，４５０，１８０号
【特許文献５】米国特許第５，６５０，０８４号
【特許文献６】米国特許第５，００８，０２４号
【特許文献７】米国特許第５，８３４，０４６号
【特許文献８】米国特許第５，０９７，１０７号
【特許文献９】米国特許第５，５８５，１２７号
【特許文献１０】米国特許第５，７５０，１６６号
【特許文献１１】米国特許第５，９９３，８６９号
【特許文献１２】米国特許第６，０８３，５５２号
【特許文献１３】米国特許米国特許第５，４４３，８５８号
【０００６】
また、二つの風味の組合せ、つまり甘い塩味または甘辛い味を楽しむ消費者もいる。一般的な甘い塩味の食品の例としては、チョコレートで覆ったピーナッツ、粉砂糖を掛けるかチョコレートで覆ったプレッツェル、および蜂蜜炒りピーナッツが挙げられる。受け入れられる甘い塩味の電子レンジ用ポップコーン製品を開発することが望ましい。
【発明の開示】
【０００７】
電子レンジ処理可能なポップコーン組成物を提供する。該ポップコーン組成物は、爆裂により各々が受入れ可能な甘い塩味を持つポップコーン製品を提供する。この文脈における「受入れ可能」なる用語は、受入れ難いレベルの焦げまたは苦味の無い、甘い塩味が生み出されることを意味している。
【０００８】
「Ｉ．２００１年２月２８日出願の米国特許出願第０９／７９５，５７１号で特徴付けられた好ましい配合」
米国特許出願第０９／７９５，５７１号の組成物は一般的に、未爆裂ポップコーン、油脂成分、所望の塩風味を出すのに有効な少なくともある量の塩、および少なくとも甘味付与効果量のスクラロースを含む。この文脈における用語「甘味付与効果量」とは、製品の全体的な風味に検知可能な甘味成分が加えられるように、適切なスクラロースの量を指すつもりである。したがって、塩と組み合せて、甘い塩味がスクラロースによって提供される。
【０００９】
親出願の開示による典型的な好ましい組成物は、全て全未爆裂ポップコーン組成物の重量パーセントで、６４〜７０％の未爆裂ポップコーン、２９〜３３％の油、０．９〜１．８％の塩（一般的に塩化ナトリウム）、および０．０２〜０．２％のスクラロースを含む。
【００１０】
親出願の開示によると、組成物は好ましくは、２％未満の単糖類（より好ましくは１％未満の単糖類）、スクラロースを含まない２％未満の二糖類（より好ましくは１％未満のそのような糖類）、および２％未満のコーンシロップ固形物（より好ましくは１％未満のコーンシロップ固形物）を含む。好ましくは、組成物中の添加される単糖類、スクラロース以外の二糖類、およびコーンシロップ固形物の総量は最小限（例えば１％未満）であり、これらの成分が仮にも存在する場合、それらは所望の風味の変化を出すための最小効果量である。
【００１１】
親出願の開示では、マイクロ波爆裂プロセスで使用するのに適した容器を含み、上記で特徴付けられた電子レンジ用ポップコーン組成物がマイクロ波相互作用構造体と熱伝導関係に容器の内部に提供された、好ましい電子レンジ用ポップコーン製品を提供する。この文脈における用語「マイクロ波相互作用構造体」とは、（マイクロ波エネルギに暴露されると）加熱され、したがって熱を電子レンジ用ポップコーン組成物に伝達することができる物質を指すつもりである。典型的なマイクロ波相互作用構造体は金属蒸着基板、例えばアルミ蒸着または金属蒸着ポリマシートを含む。用語「熱伝導関係」とは、マイクロ波エネルギに暴露されたときに、マイクロ波相互作用構造体によって生成される熱が、ポップコーン組成物の存在する領域で検出されるように、充分な近接性を指すものとする。
【００１２】
容器は例えば、袋体上または袋体内に装着されたマイクロ波相互作用構造体を有する、二重袋のような可撓性紙袋とすることができる。代替的に、パッケージは、容器上または容器の内側に配置されたマイクロ波サセプタを有する段ボール容器とすることができる。
【００１３】
親出願の開示では、甘い塩味のポップコーン食品を調製するための方法が提示される。該方法は、一般的に、本書で特徴付ける好ましいポップコーン組成物をマイクロ波処理またはマイクロ波加熱によって爆裂させるステップを含む。この文脈における用語「マイクロ波処理」および「マイクロ波加熱」とは、電子レンジ用ポップコーン組成物を電子レンジでマイクロ波エネルギに暴露することに関係する爆裂操作を指すつもりであり、電子レンジ用ポップコーン組成物がマイクロ波サセプタと熱伝導接触している間のそのような暴露をその範囲内に含めるつもりである。
【００１４】
「ＩＩ．本開示による脂質低減代替物」
脂質低減または低脂質組成物で甘い塩風味を達成するために、米国特許出願第０９／７９５，５７１号で特徴付けられた配合の改善を、油脂低減代替配合の形でここに提示する。一般的に、親出願の場合と同様に、組成物の主要な風味成分は、未爆裂ポップコーン粒、塩、および甘味料としてのスクラロースである。以下の詳細な説明で、スクラロース対塩、塩対ポップコーン、およびスクラロース対ポップコーンの好ましい重量比率を提供する。場合によっては、親出願のそれと同様の比率を使用することができる。本願の好ましい配合では、親出願の好ましい配合より重量的に低い脂質を含む組成物が提供される。親出願で特徴付けられた好ましい組成物と同様に、脂質低減配合による配合は好ましくは、もし含むならば２％未満、より好ましくは１重量％未満の単糖類、もし含むならば２重量％未満、より好ましくは１重量％未満の非スクラロースの二糖類、およびもし含むならば２重量％未満、より好ましくは１重量％未満のコーンシロップ固形物を含む。組成物は単糖類を添加せず、非スクラロース二糖類を添加せず、かつコーンシロップ固形物を添加しないことが最も好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
「Ｉ．米国特許出願第０９／７９５，５７１号の詳細な開示」
上記の通り、親出願（つまり米国特許出願第０９／７９５，５７１号）は電子レンジ用ポップコーンに関する。親出願の開示はマイクロ波爆裂に適するポップコーン組成物に関し、それは、ポップコーンに加えて、たとえ追加の「爆裂後添加剤」無い場合でも最終製品に所望の甘い塩味を与える適切な物質を含む。ここで、「爆裂後添加剤」およびその変種は、爆裂プロセスが完了した後で添加される風味剤または他の補助剤のことである。次いで親出願の開示は、事前に風味を加えた電子レンジ用ポップコーン組成物の提供に関するものであり、それを爆裂させて最終製品に所望の甘い塩風味を与えることができる。
【００１６】
語句「たとえ追加の『爆裂後添加剤』無い場合でも」とは、組成物を爆裂後添加剤に関連して使用することができないことを意味するものではない。そうではなく、少なくとも一般に人気のある味に関しては、追加的爆裂後添加剤を必要とせずに、組成物によって甘い塩味がもたらされることを意味する。
【００１７】
過去に、電子レンジ用ポップコーンにおける甘い風味の提供は、著しい問題を引き起こした。この問題は一般に、ポップコーンが一般的にマイクロ波システムで爆裂されるときに、甘味を付与する風味剤に存在する砂糖が焦げることから生じる、望ましくない焦げまたは焦げ味に関係する。この問題は米国特許第５，４４３，８５８号に記載されている。’８５８号特許では、とりわけ好ましくはグレージングブレンド（glazing blend）１００グラムにつき２００ｍｇ以下、より好ましくはグレージングブレンド１００グラムにつき１４０ｍｇ以下の塩化ナトリウム（塩）を含む独特の風味組成物を提供することによって、該問題に対処した。’８５８特許で使用される用語「グレージングブレンド」とは、ポップコーン自体以外のポップコーン組成物の全ての成分を指すものであった。したがって、前記文献のポップコーン組成物における受入れ可能な塩の量は非常に低かった。
【００１８】
親出願の開示では、受入れ可能な塩味を得るために、一般的にポップコーン（未爆裂）６６グラムにつき少なくとも０．５グラムレベルの塩、典型的にはポップコーン（未爆裂）６６グラムにつき少なくとも０．８グラムの塩、好ましくはポップコーン（未爆裂）６６グラムにつき少なくとも０．９〜１．８グラムの塩を提供する必要がある。組成物中のこの量の塩は高すぎて、’８５８特許の技術を使用して受け入れられないレベルの焦げ無しに、甘い風味を得ることはできない。’８５８特許の第４カラムの５１〜６２行によると、望ましくない焦げを回避するために、風味付け組成物が甘味料を含む場合、塩（塩化ナトリウム）の量を最小化する必要がある。焦げは一般に、システム内の水分の存在下で塩化ナトリウムが解離する結果生じることが理論付けられており、結果的にマイクロ波場にホットスポットが発生する。R.V.Decareauによる「Microwave Foods:New Product Development」１９９２年４８〜５０頁を参照されたい。
【００１９】
典型的なマイクロ波爆裂操作で望ましくないレベルの焦げを誘発しない、所望の甘い塩味の組成物は、規定レベルの特定の甘味付与剤を、好ましくは他の種類の甘味料の存在を最小限にし、最も好ましくは排除する組成物に使用することによって、得ることができることが明らかになった。親出願の開示による甘い塩味の組成物に甘い風味を付与するために使用できる特定の甘味付与剤は、一般的にスクラロースとして知られる１，６−ジクロロ−１，６−ジデオキシ−β−Ｄ−フルクトフラノシル−４−クロロ−４−デオキシ−α−Ｄ−ガラクトピロノシドである。Kirk-Othmerの化学技術百科事典第４版は代替的にスクロースを４，１’，６’−トリクロロ−４，１’，６’−トリデオキシガラクトスクロースと定義している。さらに別の名称は１’，４，６’−トリクロロ−ロガラクトスクロースである。該甘味料はまた、１９８７年９月１７日に出願され、１９８８年３月２３日に公開された欧州特許出願８７３０８２６０．６（公開第０２６０９７９号）にも記載されている。一つの市販のスクラロースが、マクニール・スペシャルティ・プロダクツ・カンパニのＳＰＬＥＮＤＡ（登録商標）銘柄の粉末甘味料である。
【００２０】
スクラロースは、それが一般的に白色の結晶粉末であり、事実上無臭であるという点で、通常の砂糖に似ている。しかし、スクラロースは砂糖（つまりスクロース）の約４５０ないし６５０倍の甘さを持ち、しかも食品にカロリーを加えないと言われている。分子式はＣ12Ｈ19Ｃｌ3Ｏ8であり、約３９８の分子量を有する。使用可能なスクラロースとして市販されている製品は一般的に少なくとも９８％スクラロース、より一般的には少なくとも９９％スクラロースであり、残りは製造工程で残った残留物または他の痕跡不純物である。
【００２１】
様々な単糖類（例えばガラクトース、フルクトース（レブロース）、グルコース（デキスロース）、およびデキストロース誘導体）および二糖類（例えばスクロース、マルトース、ラクトース、およびセロビオース）は、特にかなりの量の塩の存在下では、電子レンジ用ポップコーンシステムで非常に焦げやすい傾向があるので、スクラロースは甘味付与剤に好ましい。
【００２２】
スクラロースは、その分子構造のため、二糖類として分類することができる。本願では、スクラロースを砂糖の二糖類群には含めないものとする。したがって、用語「二糖」または「二糖類」を使用する場合、これはスクラロースを含まないものとする。本願では場合によっては、用語「非スクラロース二糖」、「スクラロースを含まない二糖類」、またはそれらの変種を使用して、本願ではスクラロースを二糖類と考慮しないことを強調することができる。
【００２３】
一般的に、親出願の開示の技術に係る組成物の場合、二糖類のレベル（スクラロースを含まない）は、全ポップコーン組成物（ポップコーンに風味成分および油脂を足したもの）の約２重量％以下、一般的には約１重量％以下に制限すべきである。単糖類（例えばマルトデキストリンのような様々なデキストリン）の存在もまた、全電子レンジ用ポップコーン組成物の約２重量％以下、一般的には約１重量％以下に制限すべきである。
【００２４】
一般的に、親出願の開示の技術に係る好ましい組成物の場合、非スクラロース二糖類のレベルは、全ポップコーン組成物の約０．６重量％以下であり、単糖類のレベルは全電子レンジ用ポップコーン組成物の約０．６重量％以下であることが好ましい。好ましくは、非スクラロース二糖類および単糖類の合計は、全ポップコーン組成物の約１重量％未満であり、より好ましくは約０．５％未満であり、最も好ましくは、二糖類（スクラロースを含まない）および／または単糖類は無添加である。
【００２５】
コーンシロップ個形物は、塩の存在下で焦げやすい傾向のある別の甘味料である。コーンシロップ固形物は、コーンスターチまたは別のスターチを加水分解するプロセスから生成される。「デキストロース当量」またはＤＥ値は、純デキストロース（Ｄグルコース）の還元力の百分率としての生成物の還元力の尺度である。コーンスターチの酸加水分解は約４２のＤＥレベルまで行なわれ、より高いＤＥ値が必要な場合、加水分解は酵素により続行される。コーンシロップ固形物は約２０ＤＥから始まるＤＥを有する。ＤＥが増加するにつれて、スターチが１００ＤＥのデキストロース当量を持つ純グルコースまたはデキストロースに分解されるまで、分子量は低下する。好ましくは、親出願の開示によると、全ポップコーン組成物中の全コーンシロップ固形物の含有量は、全組成物の約２重量％以下であり、一般的には１重量％未満であり、より好ましくは０．６重量％未満であり、さらに好ましくは０．５重量％未満であり、最も好ましくは零である。
【００２６】
一般に、焦げのマイナス効果は相加作用である。つまり、各成分が単独では充分ではないが、望ましくないレベルの焦げ味をもたらすのに充分な成分が存在する場合、使用者はそれでもなお、様々な成分を総合した結果として、製品に望ましくない焦げ味を経験することがあり得る。その結果、ポップコーン組成物中に存在する単糖類、非スクラロース二糖類、コーンシロップ固形物、およびマルトデキストリンを含む天然甘味料の総量は、１重量％未満であることが好ましく、より好ましくは約０．５重量％未満、好ましくは零である。
【００２７】
次の表は、親出願の開示に係る好ましい組成物の定義を提示する。
【００２８】
【表１】
2005519615.tif 000002
【００２９】
用語「油脂」およびその変形は、主としてグリセロールのトリ脂肪酸エステルである物質を指す。脂肪は、室温で主として固体である天然脂肪性物質である。油は脂肪に類似しているが、室温では液体である。用語「油脂成分」とは、油、脂肪（天然または変性）、およびそれらのいずれかの混合物を指すものとする。「油脂成分」は室温で固体、液体、または半固体とすることができる。
【００３０】
また、親出願の開示では、電子レンジでポップコーンを爆裂させるための容器システムと組み合せた、一般的に上記特徴に従う未爆裂ポップコーン組成物を含む、総合的電子レンジ用ポップコーン製品を提供する。一般的に、そのような容器システムは、電子レンジ用ポップコーン組成物が内部に適切に配置された何らかの種類の電子レンジ用ポップコーンパッケージ、例えば米国特許第５，６９０，０８４号による袋、米国特許第５，００８，０２４号または第５，８３４，０４６号による容器を含む。典型的な好ましいシステムでは、爆裂動作を増強するために、電子レンジ用容器はマイクロ波相互作用性構造体またはサセプタを含む。そのようなサセプタは例えば特許第５，１４９，３９６号、第５，１７５，０３１号、第５，３３８，９１１号、および第５，２８５，０４０号に記載されている。
【００３１】
今、図１に注目する。図１で、電子レンジ用ポップコーンパッケージ１は保存され実質的に縦方向に向けられている状態で示される。パッケージ１は、三つ折り構成２で示され、保存用の上包み３が含まれる。
【００３２】
図２には、折りを広げた構成で、内部に含まれるポップコーンチャージの爆裂のために電子レンジに配置されたときと同様に向けられているが、パッケージが膨張する前の状態にあるポップコーンパッケージ1の平面図が概略的に示される。図２で、線１１および１２は、構成の中心領域１３を画定する折れ線を指す。袋の内部の中央領域１３には未爆裂ポップコーンチャージまたは組成物が一般に、マイクロ波相互作用性構造体が配置された袋の部分の上に配向して配置される。用語「マイクロ波相互作用性」とは、電子レンジ内でマイクロ波エネルギに暴露されると高温になる物質を指すつもりである。一般的なマイクロ波相互作用性構造体は、パッケージ１に配置された金属蒸着ポリマ構成要素（例えばアルミ蒸着製品）を含む。
【００３３】
爆裂動作中、ポップコーン粒内の湿気はマイクロ波エネルギを吸収し、袋1の爆裂および袋の膨張のための充分な蒸気および熱を発生する。加えて、マイクロ波相互作用性材料もまたマイクロ波エネルギを吸収し、熱をポップコーンチャージに消散する。好ましい構成では、マイクロ波相互作用材料は少なくとも中心領域１３を占める。これによりポップコーンチャージとマイクロ波相互作用性材料との間の伝熱接触を増大され、マイクロ波相互作用性材料の効率的な利用および好ましい伝熱、ならびにポップコーン爆裂プロセスに関連する保温特製を導くので、好ましい。
【００３４】
図３に、上包み３から取り出されたが、折りは広げられていないパッケージ1を示す。ポップコーンチャージまたはポップコーン組成物１５が内部に受容されている場所を示すために、一部分が切り欠かれている。用語「ポップコーンチャージ」、または「ポップコーン組成物」またはそれらの変形は、未爆裂のポップコーン粒、使用油脂、および食用補助剤または添加剤、例えば甘味料、塩、およびその他の風味剤を指すものとする。言い換えると、該用語は、爆裂前にパッケージ1内に入れられた食物成分を指す。
【００３５】
今、図４、すなわち一般的に図２の線４−４に沿って切った断面図に注目する。図４を精査すると、ポップコーンパッケージ１が一般的に、第一および第二サイドガセット２２および２３によって接合された第一および第二の対向パネル２０および２１を画定する二重壁（または二層）構成を含むことが理解されるであろう。
【００３６】
ガセット２２および２３は一般的に、ポップコーンパッケージ１を第一および第二の拡張可能な管２８および２９に分離する。ポップコーンチャージ１５は実質的に管２８内に配置され、実質的に維持される。爆裂前の管２９は一般的につぶされている。実際、好ましい構成では、管２９は爆裂前には一時的ヒートシールによって密封される。
【００３７】
パッケージ１は、ポップコーンチャー１５の下に、マイクロ波相互作用性構造体またはサセプタ４５を含む。マイクロ波相互作用性構造体またはサセプタ４５は、従来の設計とすることができる。図４に示すような特定の構成では、サセプタ４５は二つの層（４６、４７）の間に配置され、そこから可撓性パッケージ１は折り畳まれる。
【００３８】
図５に、パネル６０を示す。パネル６０は可撓性材料のブランクまたはシートであり、そこからパッケージ１は折り畳まれる。パネル６０は、ドットパターンで示された様々なシーラント領域６１を含み、それは、結果的に得られる折畳みパッケージ１に所望の特徴をもたらす。所望の電子レンジ用製品を提供するシーラント領域６１の機能は、米国特許第５，６５０，０８４号に記載されている。
【００３９】
代替的実施形態では、親出願の開示に係る電子レンジ用ポップコーン組成物は、例えば図６に概略的に示しかつ米国特許第５，３８４，０２４号に特徴付けられているように、容器構成で利用することができる。ポップコーンチャージ１０１を収容するそのような容器１００の断面を図６に示す。ポップコーンチャージ１０１はマイクロ波相互作用構造体１１０に近接して配置される。そのような容器は一般的に板紙または段ボールから作成され、カバーとして可撓性フィルムが使用される。一般的に、そのような構成では、カバー１０５は、ポップコーン爆裂操作中に生成される熱および蒸気の下で拡張または膨張する。容器１００は、嵌め合わせおよび積み重ねを容易にし、チャージ１０１の爆裂を容易にし、爆裂しカバー１０５の開口／取外し後にボウルになる逆円錐形側壁構造１１５を有する。
【００４０】
「ＩＩ．２００１年２月２８日出願の米国特許出願第０９／７９５，５７１号に開示された情報および／または配合に関するさらなる観測」
親出願である米国特許出願第０９／７９５，５７１号の開示では、場合によっては、成分の相対量が、特定の識別された成分を含め、全組成物の百分率で記載された。親出願の開示から明らかな通り、甘い塩風味のポップコーンの達成に関する重要な風味成分は、未爆裂ポップコーン粒、塩、およびスクラロース甘味料である。加えて、受け入れられないレベルの焦げ無しに風味を達成するための成分の主要な制限は、単糖類、スクラロース以外の二糖類、およびコーンシロップ固形物の量の制限に関係する。
【００４１】
親出願に記載されている選ばれた成分の推奨レベルは、そこに提示された情報に基づいて、これらの主要な風味成分の相互に対する相対的量として、例えば以下のように記載し直すことができる。
【００４２】
「Ａ．塩対未爆裂ポップコーン粒の比率」
親出願の開示には、好ましくは塩のレベルは、未爆裂ポップコーン６６グラムにつき塩が少なくとも０．５グラムであり、一般的には未爆裂ポップコーン６６グラムにつき塩が少なくとも０．８グラムであり、好ましくは未爆裂ポップコーン６６グラムにつき塩が約０．９〜１．８グラムであると記載されている。これは代替的に、少なくとも０．００７６、一般的には少なくとも０．０１２１、好ましくは０．０１３６〜０．０２７３の範囲内の重量比（塩／ポップコーン）として記載することができる。
【００４３】
親出願はまた、塩は全組成物の２重量％を越えないことが好ましいと指摘している。組成物は５５重量％を越えるポップコーンを含むことが好ましいという表中の記述を考えると、これは、塩対ポップコーンの重量比が一般的に２／５５未満、または０．０３６４未満であるという結論を導く。
【００４４】
好ましい塩のレベルに関するさらなる情報が親出願に見られる。例えば、組成物は好ましくは５５重量％を越える未爆裂ポップコーン粒（好ましくは＞６０重量％）、および好ましくは０．８重量％以上の塩を含む、と記載されている。これは、６０グラムの（を越える）未爆裂ポップコーンにつき０．８グラム以上の塩の一般的な好ましい比率を提供する。すなわち好ましくは≧０．０１３３（つまり０．８／６０）である。
【００４５】
したがって、親出願の開示から、典型的な塩のレベルは、０．０１２１ないし０．０３６４、一般的に０．０１３３〜０．０３６４の範囲内の塩対未爆裂ポップコーン比が得られるようなレベルであると結論付けることができる。表で識別された好ましい組成物は、１／６０または０．０１７の比率を有する。
【００４６】
親出願の開示と同じく、上記は、全ての組成物が指摘した範囲内でなければならないことを示唆するものではなく、典型的な好ましいものがそうであると言うだけである。
【００４７】
「Ｂ．スクラロース対塩の比」
親出願の開示では、組成物は０．８重量％以上の塩および２重量％以下の塩を含むことが好ましく、組成物は０．０１重量％以上のスクラロースおよび０．５重量％未満のスクラロースを含む。一般に、これは０．０１／２から０．５／０．８の間、または０．００５から０．０６２５の間のスクラロース対塩の重量比の範囲を提供する。親出願では、スクラロース／塩比は、０．０２／１．８から０．２／０．９の間、または０．０１１から０．２２２の間であることが好ましい。スクラロース対塩の典型的な比は、親出願では、０．０３／１から０．０５／１の間である。再び、親出願の開示と同じく、全ての組成物が記載した範囲内でなければならないというつもりはなく、単に典型的な好ましいものがそうであると言うだけである。
【００４８】
「Ｃ．スクラロース対未爆裂ポップコーンの重量比」
親出願の情報から導出可能なスクラロース対未爆裂ポップコーンの典型的な重量比は、０．０１／６０ないし０．５／５５または０．０００１７〜０．００９０９の範囲内である。好ましい範囲は０．０２／７０から０．２／６４の間、つまり０．０００２９〜０．００３１３である。典型的な範囲は０．０３／６６から０．０５／６６の間、つまり０．０００４５〜０．００７６の間である。再び、全ての組成物が記載した範囲内でなければならないというつもりはなく、単に典型的な好ましい物であると言うだけである。
【００４９】
「Ｄ．典型的な塩；他の風味；色」
甘い塩味の電子レンジ用ポップコーン組成物に関する別の観測は、使用する塩の性質に関係する。一般的に、塩の特異性すなわち粉末ｖｓ粒子は、本開示および親出願の開示による主たる目的の達成、つまり受け入れられないレベルの砂糖の焦げの無い甘い塩味の達成には重要ではない。しかし、消費者およびしたがって消費者の好みに対する塩風味の影響は、使用する塩の特異性に依存する。一般的に、粗塩（例えばＭｏｒｔｏｎ  ＴＣＦ９９９）および粉塩（例えばＭｏｒｔｏｎ２００）の約１．１対１の比の混合物は、消費者の個々の塩風味効果の感覚から、多くの消費者に好まれることが観察されている。
【００５０】
塩およびスクラロースに加えて風味剤を使用することに関し、組成物は、バター風味、バニラ風味、スイートバター／クリーム、シナモン、果物風味、チョコレート／ココア、メープル、ナッツ風味／ピーナツバター、キャラメル、モラス（糖蜜）、ブラウンシュガー、コットンキャンデー、クッキー風味／グラハムクラッカー、スイートＢＢＱ、蜂蜜、マシュマロ、バタースコッチ、タフィー、甘草、ミント、スイートアルコール風味、スイートベジタブル風味（例えばスイートポテト、スイートコーン）、コーヒー、茶、ポップ／ソーダ飲料風味（例えばコーラ、ルートビア、クリームソーダ等）、柑橘類風味、ドレッシングおよび香辛料風味、乳製品風味（例えばミルク、ヨーグルト、スイートチーズ）、エスニック風味／甘味の組み合わせ（例えばスイートチリ）などの様々な他の風味を含めることができる。
【００５１】
一般的に、塩およびスクラロース以外に追加の風味を選択する際は、焦げの問題を悪化させる成分の添加を回避するために、これらの風味の含有量に特に注意を払わなければならない。したがって、相当量の二糖類、単糖類、またはコーンシロップ固形物を含む風味は一般的に避けなければならない。一般的に、追加の風味添加剤は、所望の風味を付与するために最小効果量が使用される。一般的にそのような量は非常に低いので、全組成物の百分率として他の主要成分について前記の範囲および好ましい範囲を著しく変化させない。一般に、そのような追加の風味添加剤を使用する場合、油脂成分は、風味によってもたらされる追加の組成物重量を受け入れるのに充分に、百分率単位で低減される。
【００５２】
色をつけることができる。一般的にそれらは、たとえ使用するとしても、非常に低量使用される。一般的に、それらが風味成分を妨害しない材料から選択される限り、それらの存在についてはここでは無視する。
【００５３】
「Ｅ．油脂成分」
一般的に、油脂成分は、次のような要素に関して、製品に相当の利益をもたらすことに注目する必要がある。つまり、ポップコーンの爆裂プロセス中に風味をポップコーン全体によく分配し、かつ諸費者にとってはポップコーンの口当たり感をよくする。
【００５４】
「ＩＩＩ．低脂肪組成物」
親出願の開示の発明に関するさらなる検討は、甘い塩味製品の低脂肪バージョンの開発を導いた。一般的に、この開示に係る低脂肪組成物とは、組成物の総重量に基づいて、約２０重量％未満の油脂成分、好ましくは約１５重量％未満の油脂成分を含む組成物である。
【００５５】
一般的に、ここで特徴付けられる好ましい低脂肪組成物は、本書および親出願で前に特徴付けられた組成物と同様の仕方で、かつ本書および親出願で前に特徴付けられたのと同様の電子レンジ用ポップコーンパッケージで、使用することができる。さらに、該組成物は、同様の技術を使用して同様の成分から調製することができる。加えて、該組成物は同様の技術および方法を使用して爆裂させることができる。
【００５６】
一般的に、本発明の技術による低脂肪組成物は一般的に、少なくとも８０重量％かつ９８重量％未満の未爆裂ポップコーン粒、少なくとも１重量％かつ１５重量％未満の油脂成分、少なくとも０．５重量％かつ５重量％未満の塩（塩化ナトリウム）、および少なくとも０．０１かつ０．５重量％未満のスクラロースを含む。また、糖類、二糖類（スクラロース以外）、およびコーンシロップ固形物レベルの量は、組成物の総重量に基づいて、各々２重量％未満、好ましくは各々１重量％未満、より好ましくは各々０．６重量％未満、さらにいっそう好ましくは各々０．５重量％未満、最も好ましくは０重量％である。
【００５７】
一般的に、好ましい二種類の組成物が定義される。一つは低脂肪調合を含み、一つは超低脂肪調合を含む。一般的に、低脂肪調合は超低脂肪組成物より数倍多い油脂成分を含む。二つの間における消費者間の選好は、栄養、製品の口当たり、および風味のような要素に関する個人の選好に関係する。しかし、スクラロースは超低脂肪レベルによる所望の食感の低減をある程度補うので、スクラロースの存在は、超低脂肪組成物を予想された以上に実現可能にするのに役立つことが観察されている。一般的に、風味の分配を増強するために、多少の油脂は望ましい（一般的に少なくとも１重量％）。
【００５８】
幾つかの好ましい組成物を次の表に提示する。
【００５９】
【表２】
2005519615.tif 000003
【００６０】
親出願にある通り、用語「油脂」およびその変種は、主としてグリセロールのトリ脂肪酸エステルである物質を指す。脂肪は、室温で主として固体である天然脂肪性物質である。油は脂肪に類似しているが、室温では液体である。用語「油脂成分」とは、油、脂肪（天然または変性）、およびそれらのいずれかの混合物を指すものとする。「油脂成分」は室温で固体、液体、または半固体とすることができる。
【００６１】
低脂肪組成物に関し、再び、主要な風味成分は、未爆裂ポップコーン粒、塩（塩化ナトリウム）、およびスクラロースである。また、多くの場合、これらの成分相互の好ましい比率は、親出願に開示された組成物に関連する親出願の開示から導出可能な比率内にあり、あるいはそれと重なる。
【００６２】
さらに詳しくは、以下の通りである。
（ａ）一般的に、脂肪低減組成物の場合、塩対未爆裂ポップコーンの重量比は一般的に０．５／９８ないし５／８０または０．００５〜０．０６２５の範囲内である。「低脂肪」の場合、比率は一般的に２／９０ないし４／８３または０．００２２〜０．０４８の範囲内であり、「超低脂肪」の場合、比率は一般的に１．７５／９５〜２．７５／９３または０．０１８〜０．０３０の範囲内である。
（ｂ）一般的に、脂肪低減組成物の場合、スクラロース対塩の重量比は一般的に０．０１／５ないし０．５／０．５または０．００２〜１．０の範囲内である。「低脂肪」の場合、比率は一般的に０．０３／４ないし０．３／２または０．００７５〜０．１５の範囲内であり、「超低脂肪」の場合、比率は一般的に０．０３／２．７５〜０．３／１．７５または０．０１〜０．１７の範囲内である。
（ｃ）一般的に、脂肪低減組成物の場合、スクラロース対未爆裂ポップコーンの重量比は一般的に０．０１／９８ないし０．５／８０または０．００１０２〜０．００６２５の範囲内である。「低脂肪」の場合、比率は一般的に０．０３／９０ないし０．３／８３または０．０００３〜０．００３６の範囲内であり、「超低脂肪」の場合、比率は一般的に０．０３／９５〜０．３／９３または０．０００３〜０．００３２の範囲内である。
【００６３】
親出願の調合と同様に、希望があれば、追加の風味付けを提供することができる。例えば、バター風味、バニラ風味、スイートバター／クリーム、シナモン、果物風味、チョコレート／ココア、メープル、ナッツ風味／ピーナツバター、キャラメル、モラス(糖蜜)、ブラウンシュガー、コットンキャンデー、クッキー風味／グラハムクラッカー、スイートＢＢＱ、蜂蜜、マシュマロ、バタースコッチ、タフィー、甘草、ミント、スイートアルコール風味、スイートベジタブル風味（例えばスイートポテト、スイートコーン）、コーヒー、茶、ポップ／ソーダ飲料風味（例えばコーラ、ルートビア、クリームソーダ等）、柑橘類風味、ドレッシングおよび香辛料風味、乳製品風味（例えばミルク、ヨーグルト、スイートチーズ）、エスニック風味／甘味の組み合わせ（例えばスイートチリ）などの風味がある。親出願と同様に、風味成分を選択する際は、焦げの問題を悪化させる材料、例えば二糖類、単糖類、またはコーンシロップ固形物はかなりの程度度避けることが重要である。さらに、風味は、所望の風味または色のレベルを達成する最小効果量が使用される。一般的に量は非常に低いので、主要な風味成分について前述した範囲および好ましい百分率範囲に影響しない。一般的な状況では、風味は、油脂成分の量を同時に低減しながら追加される。
【００６４】
色をつけることができる。一般的に、それらが風味成分を妨害しない材料から選択される限り、それらの存在についてはここでは無視する。
【００６５】
「ＩＶ．実験」
「Ａ．親出願からの実験」
以下の実験で、スクラロース単独および他の天然甘味付与剤との組み合わせによる電子レンジ用ポップコーンの甘みの付与について、ならびに電子レンジ用ポップコーンに甘い塩風味を付けるためにスクラロースおよび／または他の甘味付与剤と組み合せて塩を添加する効果について評価を行なう。
【００６６】
「手順」
以下で報告する実験は、次の一般的手順に従って実行した。
【００６７】
硬化油をガラスビーカ内で溶融し秤量し、指示された量を提供した。指定された乾燥成分を溶融油に加え、完全に一体化して、油中に均等に懸濁するまで混合した。未爆裂ポップコーンを天秤で秤量し、ポップコーン袋に入れた。次いで油混合物を袋に注ぎ入れ、袋を密封した。使用したポップコーン袋は、袋の底にマイクロ波相互作用性サセプタを有する従来の電子レンジ用ポップコーン紙袋であった。そのような袋は市販の製品ＡｃｔＩＩナチュラルマイクロウェーブポップコーンで使用されている（例えば２０００〜２００１年の期間）。
【００６８】
充填されたポップコーン袋を、一般的な消費者電子レンジで、具体的には１１００ワットＧＥ回転式電子レンジ（型式番号：ＪＥＳ１２３１ＷＣ００１）で爆裂させた。使用した調理時間は、この型の電子レンジで電子レンジ用ポップコーンに使用される一般的時間、１．４０分＋／−５秒であった。
【００６９】
調合に使用した様々な成分は、次の供給者から入手した。
【００７０】
「砂糖（粉および微粒）」
Ｃ＆Ｈシュガー社、カリフォルニア州９４１１１サンフランシスコ、カリフォルニア・ストリート、およびカープス社、ミネソタ州５５３４４、イーデン・プレーリー、マーティン・ドライブ１４６７５。
【００７１】
「部分硬化大豆油」
ＡＤＭ社、イリノイ州８２５２６ジケーター（供給者コード：８６−５６９−０）、セントラル・ソイヤ社、インディアナ州４６８０１−１４００フォートウェイン、ウェスト・クック・ロード１９４６私書箱１４００（供給者コード：ＳＨＯ−２９）、ＡＣハムコ社、テネシー州３８０１８メンフィス、グッドレット・ファームズ・パークウェイ７１７１私書箱３４３（供給者コード：ＦＯ１５２７）、およびブンゲ・コーポレーション、ミズーリ州６３１４６セントルイス、ボーマン・ドライブ１１７２０私書箱２８５００（供給者コード：Ｉ００８９−Ｆ９１４Ｘ）。
【００７２】
「スクラロース」
商品名「Ｓｐｌｅｎｄａ」、マクニール・スペシャルティ・プロダクツ社、ニュージャージー州０８９０３−２４００ニューブルンスウィック、ジョージ/ストリート５０１私書箱２４００。
【００７３】
「塩」
商品名「Ｍｏｒｔｏｎ  ２００  Ｅｘｔｒａ  Ｆｉｎｅ  Ｓａｌｔ」および「Ｍｏｒｔｏｎ  ＴＣ９９９」、モートン・インターナショナル社、イリノイ州６０６０６−１５９７シカゴ、ノース・リバーサイド・プラザ１００。基本的にＭｏｒｔｏｎ  ２００  Ｅｘｔｒａ  Ｆｉｎｅ  Ｓａｌｔは全て１００Ｕ．Ｓ．シーブに通しておいた。特に、塩は次のように等級分類された。Ｕ．Ｓ．シーブ１００、痕跡；シーブ２００、３％；３２５シーブ、２２％；４００シーブ、０：パン、７５％。
【００７４】
「マルトデキストリン、コーンシロップ固形物、食品用加工でんぷん」
商品名「Ｍａｌｔｒｉｎ」ＱＤ−Ｍ６００、Ｍ０５０、Ｍ１８０、「ＰｕｒｅＣｏｔｅ−Ｂ７９０」、グレイン・プロセシング・コーポレーション、アイオワ州５２７６１−１４９４マスカティーン。
【００７５】
「実験Ｉ」
実験Ｉの場合、ポップコーン組成物は一般的甘味添加材を含んでいたが、塩は添加されなかった。
【００７６】
【表３】
2005519615.tif 000004
【００７７】
【表４】
2005519615.tif 000005
【００７８】
【表５】
2005519615.tif 000006
【００７９】
【表６】
2005519615.tif 000007
【００８０】
【表７】
2005519615.tif 000008
【００８１】
【表８】
2005519615.tif 000009
【００８２】
「調合１Ａないし１Ｆからの結論」
調合１Ａないし１Ｆで使用した１グラム／袋の甘味付与剤は、ポップコーンまたは電子レンジ用ポップコーン袋の内部表面に焼け焦げの兆候は示さなかった。総体的に、これらの甘味付与剤は低い甘味度をもたらした。微粒状および粉状の砂糖は最も高い甘味度を持ち、コーンシロップ固形物がそれに続いた。マルトデキストリンおよび食品用加工でんぷんは甘味にはほとんど寄与しなかった。
【００８３】
「実験２」
実験２の場合、ポップコーン組成物は、実験２が一般的な甘味付与添加剤と多少の添加塩を含むことを除いては、実験１と同様であった。
【００８４】
【表９】
2005519615.tif 000010
【００８５】
【表１０】
2005519615.tif 000011
【００８６】
【表１１】
2005519615.tif 000012
【００８７】
【表１２】
2005519615.tif 000013
【００８８】
【表１３】
2005519615.tif 000014
【００８９】
【表１４】
2005519615.tif 000015
【００９０】
「調合２Ａないし２Ｆからの結論」
調合１Ａないし１Ｆに比較して、調合２Ａないし２Ｆの爆裂後のポップコーンは、相当の塩味をもたらすために充分な塩を添加したときに、わずかに苦い風味を生じた。調理中に、内部パッケージ壁に焼け焦げが発生した。焼け焦げは、甘味付与剤の甘味度を低減した。
【００９１】
「実験３」
実験３の場合、ポップコーン組成物は、実験３が一般的な甘味付与添加剤と共にスクラロースを含み、塩を添加しないことを除いては、実験１と同様であった。
【００９２】
【表１５】
2005519615.tif 000016
【００９３】
【表１６】
2005519615.tif 000017
【００９４】
【表１７】
2005519615.tif 000018
【００９５】
【表１８】
2005519615.tif 000019
【００９６】
【表１９】
2005519615.tif 000020
【００９７】
【表２０】
2005519615.tif 000021
【００９８】
「調合３Ａないし３Ｆからの結論」
調合１Ａないし１Ｆに比較して、スクラロースを含む調合３Ａないし３Ｆの場合、わずかな苦味／焦げ臭さが生じ、ポップコーンの調理中に内部パッケージ壁に焼け焦げが発生した。調合１Ａおよび１Ｆへのスクラロースの添加は、苦味／焦げ臭さを超える検出可能なわずかないし中位の甘い風味に寄与した。
【００９９】
「実験４」
実験４の場合、スクラロースが唯一の添加甘味料であり、塩は添加しなかった。
【０１００】
【表２１】
2005519615.tif 000022
【０１０１】
【表２２】
2005519615.tif 000023
【０１０２】
【表２３】
2005519615.tif 000024
【０１０３】
【表２４】
2005519615.tif 000025
【０１０４】
【表２５】
2005519615.tif 000026
【０１０５】
【表２６】
2005519615.tif 000027
【０１０６】
【表２７】
2005519615.tif 000028
【０１０７】
「調合４Ａないし４Ｆからの結論」
調合４Ａないし４Ｇは、追加的な甘味付与剤無しで、様々なレベルのスクラロースを調合した。スクラロースには、爆裂したポップコーンに対するマイナスの影響を持つことなく使用することのできる最小レベルおよび最大レベルがある。一袋当たり（９９グラムのポップコーン組成物含有量に基づいて）０．０１ないし０．１０グラムのレベルで、製品は受け入れられる甘さ、および内部パッケージ壁および製品における受け入れられる量の焼け焦げ粒子を持つ。一袋当たり（９９グラムのポップコーン組成物含有量に基づいて）０．１０グラムを越えるスクラロースでは、爆裂した製品には、内部パッケージ壁における受け入れられないレベルの焼け焦げ粒子のみならず、爆裂したポップコーンにおける受け入れられないレベルの焼け焦げ粒子もあった。
【０１０８】
「実験５」
実験５の場合、ポップコーン組成物は、実験５がスクラロースを多少の添加塩と共に使用することを除いては、実験４と同様であった。
【０１０９】
【表２８】
2005519615.tif 000029
【０１１０】
【表２９】
2005519615.tif 000030
【０１１１】
【表３０】
2005519615.tif 000031
【０１１２】
【表３１】
2005519615.tif 000032
【０１１３】
【表３２】
2005519615.tif 000033
【０１１４】
【表３３】
2005519615.tif 000034
【０１１５】
【表３４】
2005519615.tif 000035
【０１１６】
「調合５Ａないし５Ｇからの結論」
調合５Ａないし５Ｇは、同一レベルのスクラロースを維持しながら、様々なレベルの塩を調合した。試験した全てのレベルで、ポップコーンまたはパッケージの焼け焦げは無かった。電子レンジポップコーン製品中のスクラロースと塩の組み合わせは、ポップコーンまたはパッケージに対するマイナスの物理的影響無しに、一緒に使用することができる。合計９９グラムのポップコーン組成物（ポップコーンは６６グラム）に基づく好ましいスクラロースレベルは、一袋当たり塩１〜１．５グラムのレベルの塩と組み合せたときに、一袋当たり約０．０４グラムである。これらの塩レベルで、製品は、製品に特徴的な受入れ可能な範囲の甘さと塩風味の組合せを持った。好ましい調合における塩対スクラロースの百分率比は一般的に、塩約９６．２重量％およびスクラロース３．８重量％ないし塩約９７．４重量％およびスクラロース２．６重量％であり、好ましい百分率は塩約９７．５重量％およびスクラロース２．５重量％である。
【０１１７】
「実験からの一般的結論」
砂糖（スクロース）、マルトデキストリン、およびコーンシロップ固形物のような天然甘味料は、電子レンジ調理プロセスから苦味／焦げ臭さを生じることなく、電子レンジ用ポップコーンに甘味を付与する能力を有する。しかし、天然甘味料と最小量の塩の両方を含むように製品を調合すると、爆裂後のポップコーンおよび内部パッケージ壁は、受け入れられないレベルの焼け焦げを示す。この焼け焦げは受け入れられない味を製品にもたらす。
【０１１８】
しかし、スクラロースを塩味の電子レンジ用ポップコーンの調合の甘味付与剤として使用すると、爆裂したポップコーンの焼け焦げ粒子のレベルが極めて低いので、受け入れられるレベルの甘味が達成される。塩とスクラロースの両方を含み、（チャージが９９グラムであり、そのうちの６６グラムがポップコーンの袋、基づく）スクラロースが一袋当たり少なくとも０．０１グラムでありかつ一袋当たり０．１グラム未満である、電子レンジ用ポップコーンの調合は、受け入れられる甘い塩風味を持つ。スクラロースと塩の組み合わせに天然甘味料を添加した調合は、内部パッケージ壁および爆裂したポップコーンに受け入れられないレベルの焼け焦げを呈示する傾向がある。
【０１１９】
甘い塩味の電子レンジ用ポップコーンを調合する場合、好ましい調合は、少なくとも試験したレベルの他の天然甘味料無しのスクラロースと塩の組合せである。スクラロースの好ましいレベルは、６６グラムのポップコーンを有する９９グラムの組成物に基づいて、０．０１グラム／袋以上、０．１０グラム／袋以下である。スクラロースは、ポップコーン組成物の少なくとも０．０２重量％のレベルで存在することができる。
【０１２０】
【表３５】
2005519615.tif 000036
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本開示に係る電子レンジ用ポップコーン組成物を組み込んだ構成体の正面斜視図である。図１の構成体は、保存用上包み内に密閉され、縁で立つように方向付けられた状態で示す。
【図２】調理のために電子レンジ内に配置されるときのように開封され折りを広げた状態で示す、図１に係る構成体の略平面図である。
【図３】内部の詳細を示すために一部分を切欠き、上包みが無い状態の図１と一般的に同様の正面斜視図である。
【図４】図２の線４−４に一般的に沿って切った断面図である。
【図５】図１〜４の構成体に使用可能な袋を生成するために使用可能な接着剤パターンを示す、パッケージブランクの略平面図である。
【図６】本開示に係る電子レンジ用ポップコーン組成物を含む段ボール容器の略断面図である。
【図１】
2005519615.tif 000037
【図２】
2005519615.tif 000038
【図３】
2005519615.tif 000039
【図４】
2005519615.tif 000040
【図５】
2005519615.tif 000041
【図６】
2005519615.tif 000042
【国際調査報告】
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2005519615.tif 000044
2005519615.tif 000045