(57)【要約】【課題】事前の用紙設定が供給される用紙に適合している場合には、短いファーストコピー時間での印刷が可能とし、事前の用紙設定が供給される用紙に適合していない場合には、適切な画像形成条件に従う印刷を可能とする。【解決手段】画像形成装置の制御部は、画像プロセス部に、現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成させるとともに、搬送機構に、用紙の供給を開始させ、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合するか否かを判断し、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合する場合に、供給された用紙に対する形成されたトナー像の転写を継続し、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、画像プロセス部に供給された用紙の用紙種に応じた画像形成条件に従ってトナー像を再形成させた上で、当該再形成されたトナー像を供給された用紙に転写する。【選択図】図２
2018151595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成する画像プロセス部と、
前記画像プロセス部に用紙を供給する搬送機構と、
前記画像プロセス部により形成されるトナー像を前記用紙に転写する前段階に配置された用紙種検出センサーと、
前記画像プロセス部および前記搬送機構を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記画像プロセス部に、現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成させるとともに、前記搬送機構に、前記用紙の供給を開始させ、
前記用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合するか否かを判断し、
前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合する場合に、前記供給された用紙に対する前記形成されたトナー像の転写を継続し、
前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記画像プロセス部に前記供給された用紙の用紙種に応じた画像形成条件に従ってトナー像を再形成させた上で、当該再形成されたトナー像を前記供給された用紙に転写する、画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送機構は、前記画像プロセス部に前記用紙を供給するタイミングローラーを含み、
前記用紙種検出センサーは、前記タイミングローラーより上流側に配置されており、
前記制御部は、前記用紙をタイミングローラーより上流側に停止させた状態で、前記トナー像を再形成させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定に含まれる用紙種とが一致しない場合であっても、前記現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従う画像形成が可能であるときには、前記トナー像を再形成することなく、前記トナー像の転写を継続する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記画像プロセス部におけるプロセス速度を各用紙種に設定されているプロセス速度のうち最高速のプロセス速度に切り替える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像プロセス部は、形成される像を担持するベルトおよび転写ローラーを含んでおり、
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記ベルト上に先に形成されたトナー像が前記転写ローラーを通過した後に、前記プロセス速度を前記供給された用紙の用紙種に応じた速度に切り替える、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像プロセス部は、転写ローラーを含んでおり、
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記転写ローラーに対するクリーニングに要する所定時間の経過後に、前記プロセス速度を前記供給された用紙の用紙種に応じた速度に切り替える、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、先に処理されている用紙が存在するときには、当該先に処理されている用紙についての処理が完了した後に、前記画像プロセス部におけるプロセス速度を切り替える、請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像プロセス部は、圧接離間可能な転写ローラーを含んでおり、
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記転写ローラーを離間させる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記用紙をタイミングローラーより上流側に停止させた状態で、ユーザーに対して、前記用紙設定の変更を促す、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種に対応する用紙設定への変更を推奨する、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記供給された用紙の用紙種の検出結果に応じて画像形成条件を決定する自動設定モードが選択されている場合には、前記用紙種検出センサーによる検出結果が得られた後に、前記画像プロセス部でのトナー像の形成を開始させる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記自動設定モードが選択されている場合には、前記用紙を前記用紙種検出センサーの検出範囲まで搬送する際の搬送速度を各用紙種に設定されている搬送速度のうち最低速の搬送速度に切り替える、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記自動設定モードが選択されている場合には、検出された用紙の用紙種に応じた画像形成条件を、給紙カセットの着脱が行なわれるまで維持したまま、後続のジョブを処理する、請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記自動設定モードが選択されていない場合であっても、前記用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合するか否かを判断する、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記用紙種検出センサーは、用紙厚みを検出するセンサーからなる、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記用紙厚みを検出するセンサーは、用紙の印字面側および非印字面側にそれぞれ配置された一対のセンサーからなり、当該一対のセンサーは、アクチュエータにより用紙を挟み込むように搬送経路上に配置される、請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成する画像プロセス部と、前記画像プロセス部に用紙を供給する搬送機構と、前記画像プロセス部により形成されるトナー像を前記用紙に転写する前段階に配置された用紙種検出センサーとを備え、
前記制御方法は、
前記画像プロセス部で現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成するとともに、前記搬送機構による前記用紙の供給を開始するステップと、
前記用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合するか否かを判断するステップと、
前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合する場合に、前記供給された用紙に対する前記形成されたトナー像の転写を継続するステップと、
前記供給された用紙の用紙種と前記現在の用紙設定とが適合しない場合に、前記画像プロセス部に前記供給された用紙の用紙種に応じた画像形成条件に従ってトナー像を再形成させた上で、当該再形成されたトナー像を前記供給された用紙に転写するステップとを備える、制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、電子写真方式の画像形成装置および画像形成装置における制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
媒体に対する画像形成方法として電子写真方式は広く普及している。画像が形成される対象となる媒体には、サイズ、重さ（坪量）、用紙厚み、表面加工の有無などによってさまざまな種類が存在する。そのため、媒体の特性と画像形成プロセスとを適合される必要がある。
【０００３】
媒体の特性と画像形成プロセスとが適合していない場合には、いわゆるジャムと称される、媒体のつまりなどが生じる場合がある。
【０００４】
このような媒体に関する不具合によるユーザーの負担を軽減する観点から、特開２００７−１２４０４０号公報（特許文献１）は、記録紙の重送が検出された場合、画像形成処理を継続して装置全体のジョブ効率の低下を防止するとともに、ユーザーの負担を軽減することができる画像形成装置を開示する。
【０００５】
本来であれば、媒体の特性と画像形成プロセスとを事前に適合させておくことが好ましい。そうでなければ、媒体への画像の定着不要などの問題も生じ得る。
【０００６】
一方で、複数種類の媒体が存在する場合には、事前知識をもたないユーザーにとってみれば、画像形成プロセスを適合させる設定を行なうことは難しい。そこで、特開２０１０−１９１３０１号公報（特許文献２）は、用紙厚さに応じた画像形成条件で画像形成を行なう構成を開示する。より具体的には、特許文献２に開示される画像形成装置は、所定の画像形成条件で画像を形成する画像形成部に送給される用紙を、レジストローラで、画像形成部の手前で一旦停止させた後に所定タイミングで送り出し、レジストローラで停止される用紙の厚さを、用紙厚さセンサーによって検出して、該検出結果に基づいて画像形成部での画像形成条件を制御する。
【０００７】
特開２０００−３０５４３８号公報（特許文献３）は、転写材の種類に応じて良好に画像形成動作を行なうとともに、画像形成のスループットの低下を防止する構成を開示する。より具体的には、特許文献３に開示される画像形成装置は、メディア検知センサーにより検出された転写材の種類に基づいて像形成手段により感光ドラム上に像を形成する第１のモードと、メディア検知センサーにより転写材の種類を検出する、しないに関わらず、第１のモードにおいてメディア検知センサーにより検出された検出結果に基づいて像形成手段により感光ドラム上に像を形成する第２のモードと、を選択的に切り替える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１２４０４０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１９１３０１号公報
【特許文献３】特開２０００−３０５４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した特許文献２および特許文献３に開示される画像形成装置は、ユーザーの手間を低減するなどの観点からは好適であるが、以下のような課題もある。すなわち、特許文献２に開示される構成においては、用紙の厚さを検出した後に画像形成が開始されるので、正しい用紙設定が行なわれている場合であっても、ＦＣＯＴ（ファーストコピー時間）、つまり１枚目のプリント排出までに要する時間が長くなるという課題がある。
【００１０】
また、特許文献３についても、転写材の種類についての設定値を変更したタイミングでは、転写材の種類後に画像形成が開始されるので、転写材の種類について正しい設定がなされている場合であっても、ＦＣＯＴが長くなるという課題がある。また、同一のカセット内に異なる種類の転写材が混在している場合には、対応できないという課題がある。
【００１１】
本技術は、このような課題に向けられたものであり、事前の用紙設定が供給される用紙に適合している場合には、短いファーストコピー時間での印刷が可能とし、事前の用紙設定が供給される用紙に適合していない場合には、適切な画像形成条件に従う印刷を可能とすることを、目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある局面に従う画像形成装置は、用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成する画像プロセス部と、画像プロセス部に用紙を供給する搬送機構と、画像プロセス部により形成されるトナー像を用紙に転写する前段階に配置された用紙種検出センサーと、画像プロセス部および搬送機構を制御する制御部とを含む。制御部は、画像プロセス部に、現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成させるとともに、搬送機構に、用紙の供給を開始させ、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合するか否かを判断し、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合する場合に、供給された用紙に対する形成されたトナー像の転写を継続し、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、画像プロセス部に供給された用紙の用紙種に応じた画像形成条件に従ってトナー像を再形成させた上で、当該再形成されたトナー像を供給された用紙に転写する。
【００１３】
好ましくは、搬送機構は、画像プロセス部に用紙を供給するタイミングローラーを含み、用紙種検出センサーは、タイミングローラーより上流側に配置されており、制御部は、用紙をタイミングローラーより上流側に停止させた状態で、トナー像を再形成させる。
【００１４】
好ましくは、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定に含まれる用紙種とが一致しない場合であっても、現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従う画像形成が可能であるときには、トナー像を再形成することなく、トナー像の転写を継続する。
【００１５】
好ましくは、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、画像プロセス部におけるプロセス速度を各用紙種に設定されているプロセス速度のうち最高速のプロセス速度に切り替える。
【００１６】
好ましくは、画像プロセス部は、形成される像を担持するベルトおよび転写ローラーを含んでおり、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、ベルト上に先に形成されたトナー像が転写ローラーを通過した後に、プロセス速度を供給された用紙の用紙種に応じた速度に切り替える。
【００１７】
好ましくは、画像プロセス部は、転写ローラーを含んでおり、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、転写ローラーに対するクリーニングに要する所定時間の経過後に、プロセス速度を供給された用紙の用紙種に応じた速度に切り替える。
【００１８】
好ましくは、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、先に処理されている用紙が存在するときには、当該先に処理されている用紙についての処理が完了した後に、画像プロセス部におけるプロセス速度を切り替える。
【００１９】
好ましくは、画像プロセス部は、圧接離間可能な転写ローラーを含んでおり、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、転写ローラーを離間させる。
【００２０】
好ましくは、制御部は、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、用紙をタイミングローラーより上流側に停止させた状態で、ユーザーに対して、用紙設定の変更を促す。
【００２１】
好ましくは、制御部は、供給された用紙の用紙種に対応する用紙設定への変更を推奨する。
【００２２】
好ましくは、制御部は、供給された用紙の用紙種の検出結果に応じて画像形成条件を決定する自動設定モードが選択されている場合には、用紙種検出センサーによる検出結果が得られた後に、画像プロセス部でのトナー像の形成を開始させる。
【００２３】
好ましくは、制御部は、自動設定モードが選択されている場合には、用紙を用紙種検出センサーの検出範囲まで搬送する際の搬送速度を各用紙種に設定されている搬送速度のうち最低速の搬送速度に切り替える。
【００２４】
好ましくは、制御部は、自動設定モードが選択されている場合には、検出された用紙の用紙種に応じた画像形成条件を、給紙カセットの着脱が行なわれるまで維持したまま、後続のジョブを処理する。
【００２５】
好ましくは、制御部は、自動設定モードが選択されていない場合であっても、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合するか否かを判断する。
【００２６】
好ましくは、用紙種検出センサーは、用紙厚みを検出するセンサーからなる。
好ましくは、用紙厚みを検出するセンサーは、用紙の印字面側および非印字面側にそれぞれ配置された一対のセンサーからなり、当該一対のセンサーは、アクチュエータにより用紙を挟み込むように搬送経路上に配置される。
【００２７】
本発明のある局面に従えば、画像形成装置の制御方法が提供される。画像形成装置は、用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成する画像プロセス部と、画像プロセス部に用紙を供給する搬送機構と、画像プロセス部により形成されるトナー像を用紙に転写する前段階に配置された用紙種検出センサーとを含む。制御方法は、画像プロセス部で現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成するとともに、搬送機構による用紙の供給を開始するステップと、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合するか否かを判断するステップと、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合する場合に、供給された用紙に対する形成されたトナー像の転写を継続するステップと、供給された用紙の用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、画像プロセス部に供給された用紙の用紙種に応じた画像形成条件に従ってトナー像を再形成させた上で、当該再形成されたトナー像を供給された用紙に転写するステップとを含む。
【発明の効果】
【００２８】
本技術によれば、事前の用紙設定が供給される用紙に適合している場合には、短いファーストコピー時間での印刷が可能とし、事前の用紙設定が供給される用紙に適合していない場合には、適切な画像形成条件に従う印刷を可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施の形態に従う画像形成装置の装置構成を示す断面模式図である。
【図２】本実施の形態に従う画像形成プロセスの概要を説明するためのタイムチャートである。
【図３】本実施の形態に従う画像形成装置における要部構成を示す断面模式図である。
【図４】本実施の形態に従う画像形成装置における制御構造の一例を示す模式図である。
【図５】本実施の形態に従う画像形成装置におけるユーザーに対して用紙設定の変更を促すユーザーインターフェイス画面の一例を示す図である。
【図６】本実施の形態に従う画像形成プロセスにおける要部の挙動を説明するためのタイムチャートである。
【図７】本実施の形態に従う画像形成プロセスに係る処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に従う画像形成装置の自動設定モードを説明するためのタイムチャートである。
【図９】本実施の形態に従う画像形成装置の自動設定モードにおける用紙設定の状態を説明するための図である。
【図１０】本実施の形態に従う画像形成プロセスに係る自動設定モードにおける処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００３１】
［Ａ．装置構成］
まず、本発明の実施の形態に従う画像形成装置の構成について説明する。画像形成装置としては、複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripheral）、複写機、ファクシミリ、プリンターといったどのような形態で実装されてもよい。
【００３２】
図１は、本実施の形態に従う画像形成装置１の装置構成を示す断面模式図である。図１には、電子写真方式の画像形成装置の一例として、タンデム式の４色カラー方式を示すが、これらに限られることなく、モノクロ方式であってもよいし、ロータリー式のカラー方式であってもよい。
【００３３】
図１を参照して、画像形成装置１は、媒体（以下、「用紙Ｓ」とも称する。）上に画像を形成するための構成として、トナー像を形成して用紙Ｓ上に転写する画像プロセス部２と、用紙Ｓを搬送するシート保持部２０と、用紙Ｓに転写されたトナー像を定着させる定着装置３０とを含む。これらの構成を制御するための構成として、画像形成装置１は、全体制御を司る制御部１００と、ユーザーなどからの操作を受け付ける入力部１１０と、画像プロセス部２を制御して画像形成を管理する画像形成部１２０とを含む。
【００３４】
画像形成装置１は、例えば、ネットワーク（典型的には、ＬＡＮ（Local Area Network））に接続された外部の端末装置（図示しない）からのプリントジョブ（以下、単に「ジョブ」とも称する。）の実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色からなるカラーのトナー画像を用紙Ｓ上に形成する。
【００３５】
画像プロセス部２は、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにて形成されたそれぞれのトナー像が転写される中間転写ベルト１６とを含む。画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色の単色トナー像をそれぞれ形成し、これらの単色のトナー像が中間転写ベルト１６を介して順次積層される。
【００３６】
Ｙ色のトナーによるトナー画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１１Ｙと、その周囲に配設された帯電器１２Ｙ、露光部１３Ｙ、現像器１４Ｙとを有する。画像形成ユニット１０Ｙは、帯電工程、露光工程、現像工程を順番に経て、感光体ドラム１１Ｙ上にＹ色のトナー画像を形成する。他の画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋについても、画像形成ユニット１０Ｙと同様の構成になっており、Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を感光体ドラム１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上にそれぞれ形成する。中間転写ベルト１６を挟んでそれぞれの感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対向配置された一次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋによって、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに形成されたそれぞれのトナー画像は、中間転写ベルト１６上における同一の転写領域に多重転写される。そして、中間転写ベルト１６上に多重転写されたトナー像は、中間転写ベルト１６の端部に配置された一対の二次転写ローラー１８によって、中間転写ベルト１６から用紙Ｓへ転写される。
【００３７】
シート保持部２０は、画像プロセス部２の下方に設けられた給紙カセット２２を有する。給紙カセット２２に関連付けて配置された一対の給紙ローラー２４は、画像プロセス部２における画像形成プロセスに関連付けて、給紙カセット２２内に収容された用紙Ｓを搬送経路２８に沿って順次供給する。搬送経路２８に沿って配置された一対のタイミングローラー２６が用紙Ｓを一対の二次転写ローラー１８に供給するタイミングを制御する。一対の給紙ローラー２４および一対のタイミングローラー２６は、画像プロセス部２に用紙を供給する搬送機構に相当する。
【００３８】
一対の二次転写ローラー１８によってトナー像が転写された用紙Ｓは、搬送経路２８に沿って定着装置３０へと搬送される。定着装置３０は、用紙Ｓを加熱および加圧することによって、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を定着させる。トナー像が定着された後の用紙Ｓは、一対の排出ローラー３２によって、排出トレイ３４上に排出される。
【００３９】
制御部１００、入力部１１０および画像形成部１２０は、互いに通信可能に接続されている。制御部１００は、後述するような本実施の形態に従う各種処理を担当する。
【００４０】
制御部１００は、画像形成部１２０などの指令を与えることで、画像プロセス部２および用紙Ｓを搬送するための搬送機構（一対の給紙ローラー２４および一対のタイミングローラー２６など）を制御する。
【００４１】
入力部１１０は、画像形成装置１の前面部などに設けられたユーザーインターフェイスとして実現され、典型的には、表示ディスプレイ、タッチパネル、各種入力ボタン、表示インジケーターなど含む操作パネルなどを含む。ユーザーは、入力部１１０を介して、用紙に係る設定などを入力することもできる。
【００４２】
画像形成部１２０は、制御部１００などからの指令に従って、ジョブに従う画像を形成するための各種命令を生成し、画像プロセス部２へ与える。
【００４３】
画像形成部１２０および制御部１００の各々は、主たるコンポーネントとして、予め定められた順序でプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、プログラムの実行に必要なワーキング領域を提供するＲＡＭ（Random Access Memory）と、プログラムを提供するＲＯＭ（Read Only Memory）などを有していてもよい。さらに、画像形成部１２０および／または制御部１００の全部または一部をＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）などのハードワイヤード回路を用いて実装してもよい。
【００４４】
［Ｂ．本実施の形態に従う画像形成プロセスの概要］
次に、本実施の形態に従う画像形成プロセスの概要について説明する。
【００４５】
本実施の形態に従う画像形成装置１においては、ジョブの実行前に、用紙についてのサイズ、重さ（坪量）、用紙厚み、表面加工の有無などの特性が事前に設定されているとする。これらの用紙に係る設定の全般を、以下では「用紙設定」とも称する。すなわち、本明細書において、「用紙設定」は、用紙に係る任意の１または複数の設定値を総称する用語である。
【００４６】
本明細書において、実際に処理の対象となる用紙Ｓの特性（サイズ、重さ（坪量）、用紙厚み、表面加工の有無など）を「用紙種」とも称する。すなわち、「用紙種」は、対象となる用紙Ｓの属性値を包含する用語である。
【００４７】
本明細書において、「画像形成条件」とは、処理の対象となる用紙Ｓの特性（すなわち、用紙設定）に応じて調整される、画像形成プロセスに係る１または複数の条件または設定を総称する用語である。
【００４８】
図２は、本実施の形態に従う画像形成プロセスの概要を説明するためのタイムチャートである。図２（Ａ）には、事前の用紙設定と実際に供給される用紙Ｓの用紙種とが適合している場合のタイムチャートの一例を示し、図２（Ｂ）には、事前の用紙設定と実際に供給される用紙Ｓの用紙種とが適合していない場合のタイムチャートの一例を示す。
【００４９】
本実施の形態に従う画像形成装置１は、何らかのジョブが入力されると、当該時点での用紙設定に従ってジョブに基づく画像形成を開始する。この画像形成においては、例えば、用紙設定に応じて、トナー像の濃度、用紙の搬送速度、バイアス電圧などの画像形成条件が適宜調整される。つまり、画像プロセス部２は、用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成する。そのため、画像形成条件とは異なる用紙種の用紙Ｓがシート保持部２０から供給されると、ジャム、画像不良、定着不良などの不具合を生じる可能性がある。
【００５０】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、画像形成装置１は、実際に供給される用紙Ｓの用紙種が事前設定された用紙設定と適合しているか否かを判断することなく、トナー像の形成処理を開始する。そして、形成されたトナー像を用紙Ｓに転写する前段階において、実際に供給された用紙Ｓの用紙種が現在の用紙設定に適合しているか否かを判断する。
【００５１】
なお、本明細書において、「用紙種が用紙設定に適合している」とは、検出された用紙Ｓの用紙種が用紙設定において選択されている用紙種と一致している場合に加えて、用紙種は一致していないが、用紙設定に従って選択される画像形成条件に従って、対象となる用紙Ｓに対する印字を適切に行なうことができる場合を含む。すなわち、検出された用紙種と用紙設定として選択されている用紙種とが一致するものではないが、同一の画像形成条件を用いることができる場合には、両者が適合しているとみなす。
【００５２】
図２（Ａ）に示すように、実際に供給された用紙Ｓの用紙種が現在の用紙設定に適合している場合には、通常の画像形成プロセスと同様に、そのままトナー像を用紙Ｓに転写するとともに、当該トナー像を定着して排出トレイ３４上に排出する。
【００５３】
より具体的には、図２（Ａ）に示すように、時刻ｔ１においてジョブ１が入力されると、画像プロセス部２は、その時点での用紙設定に基づいて、当該入力されたジョブ１に従ってトナー像の形成を開始する（画像形成１）。トナー像の形成中またはトナー像の形成後の時刻ｔ２において、シート保持部２０から用紙Ｓの搬送が開始される。時刻ｔ３において、用紙Ｓが所定位置に到着すると、当該到着した用紙Ｓの用紙種が検出され、検出された用紙の用紙種が現在の用紙設定と適合しているか否かが判断される。両者が適合していると、用紙Ｓに対するトナー像の転写が開始される。転写の完了後、時刻ｔ４において、定着装置３０でのトナー像の定着処理が開始され、トナー像が定着された用紙Ｓの排出は時刻ｔ５で完了する。
【００５４】
なお、定着処理中または排出処理中（時刻ｔ６）に、次のジョブ２を受け付けて、当該ジョブ２に従ってトナー像の形成を開始してもよい。
【００５５】
一方、図２（Ｂ）に示すように、実際に供給された用紙Ｓの用紙種が現在の用紙設定に適合している場合には、実際に供給された用紙Ｓに応じた用紙設定に変更するとともに、その変更後の用紙設定に従って、再度トナー像を形成する。そして、再形成されたトナー像は用紙Ｓに転写されるとともに、当該トナー像を用紙Ｓに定着した上で用紙Ｓを排出トレイ３４上に排出する。
【００５６】
より具体的には、図２（Ｂ）に示すように、時刻ｔ１においてジョブ１が入力されると、画像プロセス部２は、その時点での用紙設定に基づいて、当該入力されたジョブ１に従ってトナー像の形成を開始する（画像形成１）。トナー像の形成中またはトナー像の形成後の時刻ｔ２において、シート保持部２０から用紙Ｓの搬送が開始される。時刻ｔ３において、用紙Ｓが所定位置に到着すると、当該到着した用紙の用紙種が検出され、検出された用紙種が現在の用紙設定と適合しているか否かが判断される。両者が適合していなければ、先に形成されたトナー像が像担持体（図１に示す構成においては、中間転写ベルト１６）上からクリーニングされた上で、検出された用紙種に基づいて、ジョブ１に従うトナー像が再度形成される（画像形成１’）。このトナー像の再形成が完了して用紙Ｓへの転写ができるまで、用紙Ｓの搬送は待機状態になる。
【００５７】
その後、時刻ｔ３’において再形成されたトナー像の転写が可能になると、用紙Ｓに対するトナー像の転写が開始される。転写の完了後、時刻ｔ４’において、定着装置３０でのトナー像の定着処理が開始され、トナー像が定着された用紙Ｓの排出は時刻ｔ５’で完了する。
【００５８】
なお、定着処理中または排出処理中（時刻ｔ６’）に、次のジョブ２を受け付けて、当該ジョブ２に従ってトナー像の形成を開始してもよい。
【００５９】
本実施の形態に従う画像形成装置１は、事前の用紙設定と実際の用紙Ｓの用紙種とが適合しているか否かを判断した上で、当該事前の用紙設定に従って形成されたトナー像を転写および定着させる処理を採用することで、用紙の特性と画像形成プロセスとが適合していないことにより生じるジャム、画像不良、定着不良を回避できる。併せて、事前の用紙設定と実際の用紙Ｓの用紙種とが適合している限りにおいては、上述したような用紙設定と用紙Ｓの用紙種との適合を確認する機能をもたない画像形成プロセスと同様の、スループットおよびＦＣＯＴを実現できる。
【００６０】
すなわち、事前の用紙設定と実際の用紙Ｓの用紙種とが適合していれば、ＦＣＯＴは、図２（Ａ）に示す時刻ｔ１〜ｔ５の間の時間となり、そうでなければ、ＦＣＯＴは、図２（Ｂ）に示す時刻ｔ１〜ｔ５’の間の時間となる。
【００６１】
上述したように、画像形成装置１の制御部１００は、画像プロセス部２に、現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従ってトナー像を形成させるとともに、搬送機構（一対の給紙ローラー２４および一対のタイミングローラー２６など）に、用紙Ｓの供給を開始させる。そして、画像形成装置１の制御部１００は、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合するか否かを判断し、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合する場合に、供給された用紙Ｓに対する形成されたトナー像の転写を継続する。一方、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、画像プロセス部２に供給された用紙Ｓの用紙種に応じた画像形成条件に従ってトナー像を再形成させた上で、当該再形成されたトナー像を供給された用紙Ｓに転写する。
【００６２】
［Ｃ．要部構成］
次に、本実施の形態に従う画像形成プロセスを実現するための要部構成について説明する。図３は、本実施の形態に従う画像形成装置１における要部構成を示す断面模式図である。図３を参照して、シート保持部２０から二次転写ローラー１８までの搬送経路２８に沿って、上流側から、給紙ローラー２４、用紙種検出センサー（印字面側センサー４０および非印字面側センサー４２）、タイミングローラー２６がその順で配置される。給紙ローラー２４と用紙種検出センサーとの間には、手差しトレイに配置された用紙Ｓを供給するための、手差し給紙ローラー３６およびその搬送経路２８が設けられる。
【００６３】
なお、シート保持部２０は、１または複数の給紙カセット２２で構成される場合もあり、そのような場合には、各給紙カセット２２に給紙ローラー２４がそれぞれ設けられる。すなわち、図３には図示しない給紙カセット２２に関連付けて配置された給紙ローラーから用紙Ｓが供給されることもある。
【００６４】
用紙種検出センサーは、画像プロセス部２により形成されるトナー像を用紙Ｓに転写する前段階に配置されている。より具体的には、用紙種検出センサーは、搬送経路２８上に配置されたタイミングローラー２６の上流側に配置される。一例として、用紙種検出センサーは、用紙Ｓを挟み込むように配置された、一対の印字面側センサー４０および非印字面側センサー４２からなる。用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給される用紙Ｓの用紙種が検出される。
【００６５】
タイミングローラー２６は、二次転写ローラー１８への用紙Ｓの供給タイミングを制御するための機構であり、上述したように、トナー像が再形成される場合などには、タイミングローラー２６が用紙Ｓを挟み込んだ状態で待機し、トナー像の再形成が完了するタイミングに応じて、タイミングローラー２６を回転駆動することで、適時のタイミングで用紙Ｓが二次転写ローラー１８へ供給される。
【００６６】
本実施の形態に従う画像形成装置１においては、タイミングローラー２６の上流側に用紙種検出センサーを配置するとともに、検出された用紙種に応じて、画像プロセス部２（図１参照）およびタイミングローラー２６の処理および動作を制御することで、本実施の形態に従う画像形成プロセスを実現する。
【００６７】
このように、本実施の形態においては、搬送機構は、画像プロセス部２に用紙Ｓを供給するタイミングローラー２６を含む。そして、用紙種検出センサーは、タイミングローラー２６より上流側に配置されている。画像形成装置１の制御部１００は、用紙Ｓをタイミングローラー２６より上流側に停止させた状態で、トナー像を再形成させる。
【００６８】
［Ｄ．用紙種検出センサー］
次に、用紙種検出センサー（図３参照）について説明する。用紙種検出センサーとしては、任意の方式を採用することができる。用紙種を検出する方法の一例として、用紙Ｓの用紙厚みを計測し、その計測された用紙厚みに基づいて用紙種を決定することができる。
【００６９】
このように、用紙種検出センサーとしては、用紙厚みを検出するセンサーを採用してもよい。用紙種検出センサーとして用紙厚みを検出するセンサーを採用することにより、用紙Ｓの用紙厚みから簡単に用紙種を検出できる。
【００７０】
このような用紙Ｓの用紙厚みを計測する方法として、例えば、非接触式および接触式のセンサーを用いることができる。
【００７１】
非接触式のセンサーとしては、例えば、レーザー光源などを用いた光学式センサーを用いることができる。具体的には、到着した用紙Ｓの一方の面側に配置して投光部からレーザー光を照射し、反対側の面側に配置された受光部にて検出される光の強度（透光量または透光率）に基づいて、用紙Ｓの用紙厚みを計測できる。
【００７２】
あるいは、用紙Ｓの両側にレーザー光などを用いる距離センサーをそれぞれ配置しておき、それぞれの距離センサーにより計測された距離の総和と距離センサー間の配置間隔との差に基づいて、用紙Ｓの用紙厚みを計測できる。
【００７３】
以上のように、レーザー光などを用いて、用紙Ｓの用紙厚みを非接触で計測することができる。
【００７４】
図３には、一例として、接触式のセンサーの構成例を示す。具体的には、搬送経路２８の両側に印字面側センサー４０および非印字面側センサー４２が対向配置されている。印字面側センサー４０および非印字面側センサー４２は、用紙を挟み込むように配置されるとともに、搬送経路２８を横切る方向に変位が与えられる変位センサーである。印字面側センサー４０および非印字面側センサー４２の少なくとも一方には、搬送経路２８を横切る方向に変位を与えるためのアクチュエータが配置されている、用紙Ｓを挟んだ状態で、印字面側センサー４０および／または非印字面側センサー４２に生じる変位に基づいて、用紙厚みが計測される。印字面側センサー４０のアクチュエータおよび／または非印字面側センサー４２のアクチュエータを用いて用紙Ｓに接触させた状態における、両センサーに生じる変位量に基づいて、用紙厚みが計測される。
【００７５】
このように、画像形成装置においては、用紙厚み検出センサーとして、用紙Ｓの印字面側および非印字面側にそれぞれセンサーを配置するとともに、両側のセンサーとそれぞれ接続されたアクチュエータとを、互いに接触可能な状態で搬送経路２８に配置される。つまり、用紙厚みを検出するセンサーは、用紙の印字面側および非印字面側にそれぞれ配置された一対のセンサーからなり、当該一対のセンサーは、アクチュエータにより用紙を挟み込むように搬送経路上に配置される。このような構成を採用することで、用紙Ｓの姿勢によらず正確に用紙厚みを計測できる。
【００７６】
［Ｅ．制御構造］
次に、本実施の形態に従う画像形成プロセスを実現するための制御構造の一例について説明する。図４は、本実施の形態に従う画像形成装置１における制御構造の一例を示す模式図である。図４に示す制御構造は、典型的には、画像形成装置１の制御部１００（図１参照）によって提供される。より具体的には、制御部１００がプロセッサを含んで構成される場合には、当該プロセッサが制御プログラムを実行することで実現されてもよいし、制御部１００がＡＳＩＣなどのハードワイヤード回路を含んで構成される場合には、当該ＡＳＩＣに図４に示す機能を実現するための回路構成を実装してもよい。なお、図４に示す制御構造を、制御部１００だけではなく、画像形成部１２０（図１参照）や外部装置などと連携して実現するようにしてもよい。本発明における制御構造の実装形態は、特定のハードウェア構成に限定されるものではない。
【００７７】
図４を参照して、制御部１００は、制御構造のコンポーネントとして、用紙設定管理部１０２と、用紙種検出部１０４と、プロセス制御部１０６とを含む。
【００７８】
用紙設定管理部１０２は、用紙設定１０３の登録、更新、削除などの管理機能を提供する。具体的には、用紙設定管理部１０２は、入力部１１０（図１参照）を介してユーザー操作を受け付けるとともに、当該ユーザー操作に応じて用紙設定１０３の登録、更新、削除などを行なう。用紙設定管理部１０２は、保持している用紙設定１０３を参照して、プロセス制御部１０６に対して用紙設定の内容を出力する。
【００７９】
用紙種検出部１０４は、用紙種検出センサー（図３参照）にて計測された用紙厚みに基づいて、対象の用紙Ｓの用紙種を決定する。具体的には、用紙種検出部１０４は、用紙厚みと用紙種とを対応付けた、用紙種情報テーブル１０５を有しており、用紙種検出部１０４は、用紙種検出センサーからの用紙厚みの計測結果に基づいて、用紙種情報テーブル１０５を参照して、用紙種を決定する。用紙種検出部１０４は、検出した用紙種をプロセス制御部１０６へ出力する。
【００８０】
プロセス制御部１０６は、入力されたジョブに従って、画像形成部１２０（図１参照）に対して必要な指令を出力する。より具体的には、プロセス制御部１０６は、用紙設定および／または用紙種に基づいて、対象となる用紙Ｓに応じたトナー像が形成されるように、トナー像を描画するためのビットマップ指令、用紙Ｓを搬送するための搬送指令、各種バイアス（帯電バイアス、転写バイアス、など）を設定するためのバイアス指令などを出力する。
【００８１】
プロセス制御部１０６は、プロセス設定テーブル１０７を保持しており、入力されるジョブに対して、用紙設定および／または用紙種に基づいてプロセス設定テーブル１０７を参照することで、当該ジョブに適した設定値などを決定する。
【００８２】
プロセス制御部１０６は、上述したように、検出された用紙の用紙種が現在の用紙設定と適合していない場合には、トナー像の再形成などを画像形成部１２０へ指示する。
【００８３】
［Ｆ．ユーザーによる用紙設定の変更］
本実施の形態に従う画像形成プロセスにおいては、実際に供給される用紙Ｓの用紙種が事前設定された用紙設定と適合していない場合において、当該検出された用紙種に応じた用紙設定をした上で、トナー像を自動的に再形成するようにしてもよい。あるいは、自動的に画像形成をやり直すのではなく、ユーザーに再設定を促すようにしてもよい。
【００８４】
図５は、本実施の形態に従う画像形成装置１におけるユーザーに対して用紙設定の変更を促すユーザーインターフェイス画面の一例を示す図である。図５には、事前の用紙設定と実際に供給される用紙Ｓの用紙種とが適合していない場合に提供されるユーザーインターフェイス画面の一例を示す。
【００８５】
図５（Ａ）に示すユーザーインターフェイス画面２００には、現在の用紙設定と実際に提供される用紙Ｓの用紙種とが適合していないことを通知するとともに、用紙設定の変更をユーザーに促すためのメッセージ２０２が提示されている。ユーザーは、ユーザーインターフェイス画面２００において、給紙カセット２２に装填されている用紙Ｓの用紙種に対応する用紙設定をアイコン２０４の中から選択する。
【００８６】
このように、事前に選択されている用紙設定とは異なる用紙種の用紙Ｓが供給されることで、当該用紙Ｓがタイミングローラー２６の上流側で停止された状態において、ユーザーに対して、用紙設定を再度行なうように促すユーザーインターフェイス画面２００が提供される。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、用紙Ｓをタイミングローラー２６より上流側に停止させた状態で、ユーザーに対して、用紙設定の変更を促す。このようなユーザーインターフェイス画面２００をユーザーに提供することで、用紙設定が誤っていることをユーザーに気付かせることができる。
【００８７】
図５（Ｂ）に示すユーザーインターフェイス画面２１０には、現在の用紙設定と実際に提供される用紙Ｓの用紙種とが適合していないことを通知するとともに、用紙設定の変更をユーザーに促すためのメッセージ２１２が提示されている。さらに、ユーザーインターフェイス画面２１０には、現在の用紙設定を示すアイコン２１４に加えて、変更後の候補となるそれぞれの用紙設定を示すアイコン群２１６が表示されている。
【００８８】
アイコン群２１６に含まれるアイコンのうち、実際に供給された用紙Ｓについての検出結果に応じて、選択されるのが好ましい用紙設定のアイコン２１８が異なる表示態様で提示される。異なる表示態様としては、配色や点滅の有無などを異ならせてもよいし、何らかの付加的なメッセージを表示するようにしてもよい。
【００８９】
このように、本実施の形態においては、事前の用紙設定と実際に供給される用紙Ｓの用紙種が異なっており、ユーザーに対して用紙設定の再設定を促す場合には、用紙Ｓの検出された用紙種に対応する用紙設定をユーザーに対して推奨するようにしてもよい。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種に対応する用紙設定への変更を推奨する。このように、事前の用紙設定が誤っていることで、用紙設定を再設定する必要がある場合には、検出された用紙種をユーザーに対して推奨することで、次回以降の用紙設定などにおいて、ユーザーが誤って用紙設定を行なうことを防止できる。
【００９０】
［Ｇ．プロセス速度の切り替え］
本実施の形態に従う画像形成プロセスにおいては、トナー像が再形成される場合があり、そのような場合には、トナー像の再形成に好適な、プロセス速度の切り替えを行なってもよい。
【００９１】
図６は、本実施の形態に従う画像形成プロセスにおける要部の挙動を説明するためのタイムチャートである。図６には、事前の用紙設定と実際に供給される用紙Ｓの用紙種とが適合していない場合のタイムチャートの一例を示す。
【００９２】
図６を参照して、時刻ｔ１においてジョブ１が入力されると、画像プロセス部２は、その時点での用紙設定に基づいて、当該入力されたジョブ１に従ってトナー像の形成を開始する（画像形成１）。トナー像の形成中またはトナー像の形成後の時刻ｔ２において、シート保持部２０から用紙Ｓの搬送が開始される。時刻ｔ３において、用紙Ｓが用紙種検出センサーの検出範囲に到着すると、当該到着した用紙の用紙種が検出され、検出された用紙種が現在の用紙設定と適合しているか否かが判断される。図６に示す例においては、両者が適合していないので、先に形成されたトナー像が像担持体（図１に示す構成においては、中間転写ベルト１６）上からクリーニングされた上で、検出された用紙種に基づいて、ジョブ１に従うトナー像が再度形成される（画像形成１’）。このトナー像の再形成が完了して用紙Ｓへの転写ができるまで、用紙Ｓの搬送は待機状態になる。
【００９３】
このトナー像が像担持体上からクリーニングされる過程において、クリーニングを短時間で終了させるために、プロセス速度をより高くしてもよい。プロセス速度は、画像プロセス部２における画像形成に係る速度であり、典型的には、像担持体である中間転写ベルト１６の回転速度などに相当する。
【００９４】
例えば、時刻ｔ３において、供給された用紙Ｓの用紙種が用紙設定に適合していないと判断されると、画像プロセス部２のプロセス速度は、選択可能な用紙種に設定されているプロセス速度のうち最大値を採用してもよい。このように、画像形成装置１においては、ジョブの１枚目の用紙において用紙設定と用紙種とが適合していないと判断されると、プロセス速度を各用紙種に設定されているもののうち、最高速に切り替えてもよい。すなわち、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、画像プロセス部２におけるプロセス速度を各用紙種に設定されているプロセス速度のうち最高速のプロセス速度に切り替えてもよい。このような構成を採用することで、像担持体である中間転写ベルト１６上のトナー像を早くクリーニングでき、再度の画像形成への復帰時間を短縮できる。
【００９５】
上述したようなプロセス速度を高くした後、以下のような条件またはタイミングおいて、元のプロセス速度に戻す、または、検出された用紙種に対応するプロセス速度に切り替えればよい。
【００９６】
例えば、検出された用紙種が現在の用紙設定と適合していないと判断されると、中間転写ベルト１６上に形成されているトナー像が二次転写ローラー１８を通過した後である、時刻ｔ４において、検出された用紙種に対応するプロセス速度に切り替えるようにしてもよい。つまり、画像プロセス部２が、形成される像を担持する中間転写ベルト１６および二次転写ローラー１８を含んでいる構成において、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、中間転写ベルト１６上に先に形成されたトナー像が二次転写ローラー１８を通過した後に、プロセス速度を供給された用紙Ｓの用紙種に応じた速度に切り替えるようにしてもよい。このようなプロセス速度の切り替え手順は、二次転写ローラー１８を圧接離間可能な構成に好適である。
【００９７】
このような構成を採用することで、像担持体である中間転写ベルト１６上のトナー像を早くクリーニングでき、再度の画像形成への復帰時間を短縮できる。
【００９８】
あるいは、検出された用紙種が現在の用紙設定と適合していないと判断されると、二次転写ローラー１８のクリーニングに必要な所定のクリーニング時間の経過後である、時刻ｔ４において、検出された用紙種に対応するプロセス速度に切り替えるようにしてもよい。すなわち、二次転写ローラー１８を離間できない場合には、中間転写ベルト１６上のトナー像の一部が二次転写ローラー１８に移るので、これをクリーニングするための時間が必要となる。このようなプロセス速度の切り替え手順は、二次転写ローラー１８を圧接離間できない構成に好適である。つまり、画像プロセス部２が二次転写ローラー１８を含んでいる構成において、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、二次転写ローラー１８に対するクリーニングに要する所定時間の経過後に、プロセス速度を供給された用紙Ｓの用紙種に応じた速度に切り替えるようにしてもよい。
【００９９】
このような構成を採用することで、像担持体である中間転写ベルト１６上のトナー像を早くクリーニングでき、再度の画像形成への復帰時間を短縮できる。また、中間転写ベルト１６を本来のプロセスで回転駆動することで、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの一次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋにより生じる画像不良の発生を防止できる。
【０１００】
また、二次転写ローラー１８を圧接離間可能な構成を採用している場合には、検出された用紙種が現在の用紙設定と適合していないと判断されると、二次転写ローラー１８を離間するようにしてもよい。例えば、時刻ｔ３において、供給された用紙Ｓの用紙種が用紙設定に適合していないと判断されると、二次転写ローラー１８は離間状態に変更される。その後、時刻ｔ５において、二次転写ローラー１８は元の圧接状態に戻される。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、二次転写ローラー１８を離間させるようにしてもよい。なお、時刻ｔ５ではなく、中間転写ベルト１６上に形成されているトナー像が二次転写ローラー１８を通過した後、または、所定のクリーニング時間の経過後に、二次転写ローラー１８を圧接状態に戻すようにしてもよい。
【０１０１】
このような構成を採用することで、像担持体である中間転写ベルト１６上に形成されているトナー像によって、二次転写ローラー１８が汚損されることを防止できる。
【０１０２】
その後、時刻ｔ５において再形成されたトナー像の転写が可能になると、時刻ｔ６において用紙Ｓに対するトナー像の転写が開始される。転写の完了後、時刻ｔ７において、定着装置３０でのトナー像の定着処理が開始され、トナー像が定着された用紙Ｓの排出は時刻ｔ８で完了する。
【０１０３】
なお、図６に示すタイムチャートにおいては、検出された用紙種が現在の用紙設定と適合していないと判断されると直ぐに、プロセス速度の高速化および／または二次転写ローラー１８の離間が実施される例を示すが、先に処理されている用紙Ｓの排出が完了していない場合には、その排出が完了した後に、プロセス速度の高速化および／または二次転写ローラー１８の離間を実施してもよい。図６においては、時刻ｔ２において、プロセス速度の高速化および／または二次転写ローラー１８の離間が開始されているが、この開始タイミングを先行して処理された用紙Ｓの排出完了タイミングに変更してもよい。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合しない場合に、先に処理されている用紙Ｓが存在するときには、当該先に処理されている用紙についての処理が完了した後に、画像プロセス部２におけるプロセス速度を切り替えるようにしてもよい。
【０１０４】
このように、用紙種が現在の用紙設定と適合していないと判断された用紙Ｓより前に処理されている用紙Ｓの画像形成処理が完了してから、プロセス速度の切り替え、または、二次転写ローラー１８の離間を実施してもよい。このような構成を採用することで、先に処理された、正しく設定された用紙に対する印字へ影響を与えることを防止できる。
【０１０５】
［Ｈ．処理手順］
次に、上述したような本実施の形態に従う画像形成プロセスに係る処理手順について説明する。図７は、本実施の形態に従う画像形成プロセスに係る処理手順を示すフローチャートである。図７に示す各ステップは、制御部１００がプロセッサを含んで構成される場合には、当該プロセッサが制御プログラムを実行することで実現される。
【０１０６】
図７を参照して、画像形成装置１は、印字を指示するジョブを受信すると（ステップＳ１００）、現在の用紙設定に基づいて、受信したジョブに従って露光処理および現像処理を実施してトナー像を形成する（ステップＳ１０２）。続いて、画像形成装置１は、用紙Ｓの給紙動作を開始する（ステップＳ１０４）。
【０１０７】
供給された用紙Ｓが用紙種検出センサーの検出範囲に到達すると、画像形成装置１は、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙Ｓの用紙種を検出する（ステップＳ１０６）。そして、画像形成装置１は、現在の用紙設定と検出された用紙Ｓの用紙種とが一致しているか否かを判断する（ステップＳ１０８）。
【０１０８】
現在の用紙設定と検出された用紙Ｓの用紙種とが一致している場合（ステップＳ１０８においてＹＥＳの場合）には、画像形成装置１は、供給された用紙Ｓに対して、形成されたトナー像の転写処理、転写されたトナー像の定着処理、トナー像が定着された後の用紙Ｓの排出処理を実施する（ステップＳ１１２）。そして、画像形成装置１は、受信したジョブについて次の印刷が必要か否かを判断する（ステップＳ１４０）。
【０１０９】
受信したジョブについて次の印刷が必要な場合（ステップＳ１４０においてＹＥＳの場合）には、ステップＳ１０２以下の処理が繰り返される。一方、受信したジョブについて次の印刷が必要ではない場合（ステップＳ１４０においてＮＯの場合）には、処理は終了する。
【０１１０】
現在の用紙設定と検出された用紙Ｓの用紙種とが一致していない場合（ステップＳ１０８においてＮＯの場合）には、画像形成装置１は、検出された用紙Ｓの用紙種に対して、現在の用紙設定に対応する画像形成条件下で印字が可能であるか否かを判断する（ステップＳ１１０）。現在の用紙設定に対応する画像形成条件下で印字が可能である場合（ステップＳ１１０においてＹＥＳの場合）には、ステップＳ１１２以下の処理が実行される。
【０１１１】
ステップＳ１０８およびＳ１１０においては、現在の用紙設定と検出された用紙種とを比較し、間違っていない場合にはそのまま画像形成処理が継続され、仮に間違っている場合であっても、画像形成条件が大きく異なっておらず、そのまま画像形成処理を継続しても問題ない場合は画像形成処理を継続する。すなわち、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定に含まれる用紙種とが一致しない場合であっても、現在の用紙設定に応じた画像形成条件に従う画像形成が可能であるときには、トナー像を再形成することなく、トナー像の転写が継続される。
【０１１２】
これに対して、現在の用紙設定に対応する画像形成条件下で印字が可能ではない場合（ステップＳ１１０においてＮＯの場合）には、ステップＳ１１４以下の処理が実施される。すなわち、そのまま画像形成を継続すると、ジャム、画像不良、定着不良などの不具合を生じる可能性がある場合には、一旦画像形成処理を中止し、対象の用紙Ｓに適した画像形成条件にて印字を行なう。
【０１１３】
まず、画像形成装置１は、受信したジョブの１枚目の印字であるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。受信したジョブの１枚目の印字ではない場合（ステップＳ１１４においてＮＯの場合）には、先に処理されている用紙Ｓに対する、形成されたトナー像の転写処理、転写されたトナー像の定着処理、トナー像が定着された後の用紙Ｓの排出処理を継続する（ステップＳ１１６）。
【０１１４】
受信したジョブの１枚目の印字である場合（ステップＳ１１４においてＹＥＳの場合）、または、先に処理されている用紙Ｓの排出処理の完了後（ステップＳ１１６の実施後）、画像形成装置１は、対象の用紙Ｓの搬送処理および当該用紙Ｓに対する画像形成処理を停止する（ステップＳ１１８）。
【０１１５】
続いて、画像形成装置１は、二次転写ローラー１８を離間する（ステップＳ１２０）。そして、画像形成装置１は、ユーザーに対して、現在の用紙設定と実際に提供される用紙Ｓの用紙種とが適合していないことを通知する（ステップＳ１２２）。さらに、ユーザーに対して、用紙設定の変更をユーザーに促すようにしてもよい。
【０１１６】
続いて、画像形成装置１は、プロセス速度を最高速に切り替え（ステップＳ１２４）、像担持体である中間転写ベルト１６上に形成されているトナー像をクリーニングする（ステップＳ１２６）。そして、画像形成装置１は、画像形成条件を検出された用紙Ｓの用紙種に応じたものに変更し（ステップＳ１２８）、先の画像形成処理によって生成されたトナー像が二次転写ローラー１８を通過した後に、プロセス速度を変更された画像形成条件に応じた速度に切り替え（ステップＳ１３０）、二次転写ローラー１８を圧接する（ステップＳ１３２）。
【０１１７】
そして、画像形成装置１は、切り替え後の画像形成条件に基づいて、受信したジョブに従って露光処理および現像処理を実施してトナー像を再形成する（ステップＳ１３４）。続いて、画像形成装置１は、再形成されるトナー像と同期させて、用紙Ｓの給紙動作を再開する（ステップＳ１３６）。そして、ステップＳ１１２以下の処理が実施される。
【０１１８】
以上のように、ジョブの１枚目で画像形成をやり直す必要がある場合には、タイミングローラー２６にて用紙Ｓを停止させ、プロセス速度を最高速に切り替えて、中間転写ベルト１６に対するクリーニングを開始する。その際に、二次転写ローラー１８に圧接離間する機構がある場合は離間して、中間転写ベルト１６上にあるトナー像の二次転写ローラー１８の通過を素早く行ない、通過後にタイミングローラー２６を圧接して画像形成をやり直す。なお、二次転写ローラー１８の圧接離間ができない場合には、二次転写ローラー１８に付着したトナーをクリーニングした上で、画像形成をやり直すようにしてもよい。
【０１１９】
２枚目以降のジョブで画像形成をやり直す必要がある場合には、新たなに供給された用紙Ｓをタイミングローラー２６の位置に停止させたまま、正しい設定の先行の用紙に対する画像形成を完了させてから、クリーニングおよび画像形成の再形成を実施する。
【０１２０】
以上のような処理手順によって、本実施の形態に従う画像形成プロセスを実現できる。
［Ｉ．自動設定モード］
上述の説明は、事前の用紙設定と実際に供給される用紙Ｓの用紙種との適合の有無を判断する処理に関するものであったが、このような処理に加えて、供給される用紙Ｓの用紙種を検出した上で、画像形成を開始するようなモード（以下、「自動設定モード」とも称する。）を実装してもよい。以下、自動設定モードについて説明する。
【０１２１】
自動設定モードにおいては、シート保持部２０から供給された用紙Ｓの用紙種を検出した後に、画像形成（トナー像の形成）を開始する。この自動設定モードは、画像形成装置１の前面部などに設けられたタッチパネル上に表示される用紙種設定画面において、用紙種を自動設定するための自動設定モードの有効または無効が選択できるようにしてもよい。このように、自動設定モードが選択されている場合は、用紙種が検出された後に画像形成が開始される。
【０１２２】
図８は、本実施の形態に従う画像形成装置１の自動設定モードを説明するためのタイムチャートである。図８を参照して、自動設定モードが選択されている場合には、時刻ｔ１においてジョブ１が入力されると、シート保持部２０から用紙Ｓの搬送が開始される。時刻ｔ２において、用紙Ｓが所定位置に到着すると、当該到着した用紙Ｓの用紙種が検出され、検出された用紙種に応じて用紙設定が更新される。そして、画像プロセス部２は、その更新後の用紙設定に基づいて、当該入力されたジョブ１に従ってトナー像の形成を開始する（画像形成１）。このとき、用紙Ｓは、タイミングローラー２６に挟み込まれた状態で待機する。
【０１２３】
トナー像の形成後（時刻ｔ３）、用紙Ｓの搬送が再開され、時刻ｔ４において、用紙Ｓに対するトナー像の転写が開始される。転写の完了後、時刻ｔ５において、定着装置３０でのトナー像の定着処理が開始され、トナー像が定着された用紙Ｓの排出は時刻ｔ６で完了する。
【０１２４】
このような自動設定モードを採用することで、実際に供給される用紙Ｓの用紙種に応じた用紙設定を行なった上で画像形成を開始できる。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、供給された用紙Ｓの用紙種の検出結果に応じて画像形成条件を決定する自動設定モードが選択されている場合には、用紙種検出センサーによる検出結果が得られた後に、画像プロセス部２でのトナー像の形成を開始させる。上述したように、予め設定された用紙設定に従って先に画像形成を開始したもの、実際に供給された用紙Ｓの用紙種が当該用紙設定と適合しないことが判明した場合には、形成されたトナー像を像担持体からクリーニングする必要が生じるが、自動設定モードにおいては、そのような処理は必要なく、早期に用紙種を検出して適切な用紙設定に従う画像形成処理を開始できる。
【０１２５】
なお、自動設定モードが選択されている場合には、最初の用紙Ｓの用紙種が検出されるまでは、用紙Ｓに対する搬送速度として、選択可能な用紙種に設定されている搬送速度のうち最低値を採用してもよい。すなわち、自動設定モードが選択されている場合には、シート保持部２０から用紙種検出センサーまでの搬送速度は、各用紙種に設定されている最低の搬送速度で搬送するようにしてもよい。つまり、用紙Ｓを用紙種検出センサーの検出範囲まで搬送する際の搬送速度を、各用紙種に設定されている搬送速度のうち最低速の搬送速度に切り替えてもよい。
【０１２６】
このように、用紙Ｓの用紙種が検出されるまでは、最低の用紙速度で用紙Ｓを搬送することで、用紙Ｓが用紙種検出センサーに到達するまでに発生するジャムの可能性を低減できる。
【０１２７】
なお、定着処理中または排出処理中（時刻ｔ７）に、次のジョブ２を受け付けて、当該ジョブ２に従ってトナー像の形成を開始してもよい。このジョブ２については、ジョブ１において検出された用紙種に対応する用紙設定に従って画像形成を行なうようにしてもよい。つまり、最初のジョブの処理時に検出された用紙種に応じて、用紙設定が一旦更新されると、その更新後の用紙設定に従って、後続のジョブを順次処理するようにしてもよい。
【０１２８】
図９は、本実施の形態に従う画像形成装置１の自動設定モードにおける用紙設定の状態を説明するための図である。図９を参照して、自動設定モードの選択後、供給された用紙Ｓの用紙種が検出され、その検出された用紙種に応じて用紙設定が更新されたとする。以後入力されるジョブは、この更新された用紙設定に従って処理される。この更新後の用紙設定は、供給される用紙Ｓの用紙種が変更される可能性が生じるまで継続してもよい。このような供給される用紙Ｓの用紙種が変更される可能性の一例として、例えば、給紙カセット２２が脱着されたことの検出が考えられる。すなわち、給紙カセット２２が引き出された、新たな用紙Ｓが補給されるような場合には、先の処理において供給されていた用紙Ｓの用紙種とは異なる用紙種の用紙Ｓが供給される可能性があるので、このような場合には、一旦、用紙設定をリセットした上で、新たに用紙種の検出を行なうようにしてもよい。
【０１２９】
このように、自動設定モードが選択された状態において、用紙種を検出したジョブの後から給紙カセットが脱着されるまでの間は、検出された用紙種に応じた用紙設定が維持される。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、自動設定モードが選択されている場合には、検出された用紙の用紙種に応じた画像形成条件を、給紙カセットの着脱が行なわれるまで維持したまま、後続のジョブを処理するようにしてもよい。用紙種を検出したジョブの後から給紙カセットが脱着されるまでの間は、検出された用紙種に応じた用紙設定を維持することにより、用紙種が変更されていないとの仮定の下で、先に決定された用紙設定に従う画像形成が可能となり、ファーストコピー時間を短縮できる。
【０１３０】
図１０は、本実施の形態に従う画像形成プロセスに係る自動設定モードにおける処理手順を示すフローチャートである。図１０に示す各ステップは、制御部１００がプロセッサを含んで構成される場合には、当該プロセッサが制御プログラムを実行することで実現される。
【０１３１】
図１０を参照して、画像形成装置１は、自動設定モードが選択されているか否かを判断する（ステップＳ２００）。自動設定モードが選択されていなければ（ステップＳ２００においてＮＯの場合）には、図７に示すフローチャートのステップＳ１００以下の処理が実行される。
【０１３２】
自動設定モードが選択されていれば（ステップＳ２００においてＹＥＳの場合）には、画像形成装置１は、用紙Ｓの給紙動作を開始する（ステップＳ２０２）。供給された用紙Ｓが用紙種検出センサーの検出範囲に到達すると、画像形成装置１は、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙Ｓの用紙種を検出する（ステップＳ２０４）。そして、画像形成装置１は、画像形成条件を検出された用紙Ｓの用紙種に応じたものに変更する（ステップＳ２０６）。
【０１３３】
画像形成装置１は、対象の用紙Ｓの搬送処理を停止し（ステップＳ２０８）、切り替え後の画像形成条件に基づいて、受信したジョブに従って露光処理および現像処理を実施してトナー像を再形成する（ステップＳ２１０）。続いて、画像形成装置１は、形成されるトナー像と同期させて、用紙Ｓの給紙動作を再開する（ステップＳ２１２）。画像形成装置１は、供給された用紙Ｓに対して、形成されたトナー像の転写処理、転写されたトナー像の定着処理、トナー像が定着された後の用紙Ｓの排出処理を実施する（ステップＳ２１４）。
【０１３４】
そして、画像形成装置１は、受信したジョブについて次の印刷が必要か否かを判断する（ステップＳ２１６）。受信したジョブについて次の印刷が必要ではない場合（ステップＳ２１６においてＮＯの場合）には、処理は終了する。
【０１３５】
一方、受信したジョブについて次の印刷が必要な場合（ステップＳ２１６においてＹＥＳの場合）には、画像形成装置１は、給紙カセット２２が脱着されたか否かを判断する（ステップＳ２１８）。給紙カセット２２が新たに脱着されるまで、先に決定した画像形成条件が維持される。すなわち、給紙カセット２２が脱着されていれば（ステップＳ２１８においてＹＥＳの場合）、ステップＳ２０２以下の動作が繰り返される。一方、給紙カセット２２が脱着されていなければ（ステップＳ２１８においてＮＯの場合）、画像形成装置１は、図７に示すステップＳ１０２以下の処理を実施する。さらに、ステップＳ２１６以下の処理が実施される。
【０１３６】
以上のように、自動設定モードを設けており、自動設定モードが選択されている場合には、画像形成処理の前に最低速にて給紙を開始してもよい。そして、タイミングローラー２６の上流側にて用紙種を検出した上で、タイミングローラー２６の位置で用紙Ｓを停止させておき、正しい画像形成条件にて画像形成を開始して用紙Ｓとトナー画像の位置が合うタイミングで再度搬送を開始し、転写処理、定着処理、排出処理を実施する。また、自動設定モードにおいて、一旦用紙種を検出した後には、同一の給紙カセット内の用紙は同一種類であると推定し、給紙カセットが開閉されるまでは検出した用紙種として、自動設定モードが選択されていない通常と同様の処理を行なってもよい。
【０１３７】
なお、自動設定モードが実装されていない構成であっても、設定された用紙設定と検出された用紙種とが一致していないときには、画像形成をやり直すようにしてもよい。
【０１３８】
［Ｊ．用紙種と用紙設定との適合の監視］
本実施の形態に従う画像形成装置１においては、実際に供給される用紙Ｓの用紙種と用紙設定との適合性が判断される。この用紙種と用紙設定との適合性の判断は、上述したような自動設定モードの選択有無に関わらず、各ジョブの実行時に行なうようにしてもよい。
【０１３９】
すなわち、自動設定モードが選択されていない場合には、各ジョブの処理時に適合性を判断し、自動設定モードが選択されている場合には、用紙設定を行なうための最初のジョブが処理された後に処理される後続の各ジョブの処理時に適合性を判断するようにしてもよい。つまり、画像形成装置１の制御部１００は、自動設定モードが選択されていない場合であっても、用紙種検出センサーからの検出結果に基づいて、供給された用紙Ｓの用紙種と現在の用紙設定とが適合するか否かを判断するようにしてもよい。
【０１４０】
このような監視処理を採用することで、給紙カセット２２に互いに異なる用紙種の用紙Ｓが装填されている場合であっても、ジャム、画像不良、定着不良の発生を抑制できる。
【０１４１】
本実施の形態に従う画像形成装置１においては、自動設定モードが選択されていない場合であっても、供給される用紙Ｓの用紙種を検出し、その検出された用紙種が現在の用紙設定に適合しているか否かを判断するとともに、現在の用紙設定に適合しない用紙種の用紙Ｓが供給されてきた場合には、タイミングローラー２６の上流側でその用紙Ｓを停止するとともに、検出された用紙種に応じた用紙設定に従ってトナー像の形成をやり直すようにしてもよい。
【０１４２】
このように、自動設定モードが選択されていない場合であっても、供給される用紙Ｓの用紙種を監視して、設定されている用紙設定とは異なる画像形成条件の用紙が供給されてきた場合には、タイミングローラー２６の上流側でその用紙Ｓを停止させ、用紙種を再設定した上でトナー像の形成をやり直すことにより、用紙の混載や間違った設定による、ジャム、画像不良、定着不良などを防止できる。
【０１４３】
［Ｋ．まとめ］
用紙種に応じた画像形成条件に従って画像形成を行なわなければ、ジャム、画像不良、定着不良などの不具合を生じる可能性がある。そのため、一般的には、厚紙などの用紙種を変更して印刷する場合には、用紙種をユーザーに設定してもらうことになっている。しかしながら、厚紙で印刷する場合においても用紙種が設定されていないためジャムなどが発生する場合ある。このような課題に対して、本実施の形態に従う画像形成装置は、上述したような構成および処理を採用することで、正しく用紙種を設定している場合は、短いファーストコピー時間で印刷し、用紙種が不明、または、間違っている場合のみ、ファーストコピー時間を長くして、正しい画像形成条件で印刷することができる。
【０１４４】
本実施の形態に従う画像形成装置１は、以下のような局面の技術思想を有する。
第１の局面に従えば、用紙種によって、プロセス設定、搬送速度、定着設定などの画像形成条件を異ならせる画像形成装置において、給紙ローラーの下流側に配置された用紙種検出センサーで用紙種を検出し、選択されている用紙種と異なる画像形成条件でなければ通紙し、画像保障できない用紙の場合には、用紙を一旦停止させ、用紙種を設定し直し再度画像の形成をやり直す。給紙ローラーの下流側に配置された用紙種検出センサーで用紙種を検出し、選択されている用紙種と異なる画像形成条件でなければ通紙し、画像保障できない用紙の場合には、用紙を一旦停止させ、用紙種を設定し直し再度画像の形成をやり直すことにより、不適切な設定の用紙に印字することによるジャム、画像不良、定着不良を防止できる。自動で再設定を行なうため、ユーザーがプリントされた用紙をみた後に画像形成をやり直すという不都合も発生せず、また、ユーザーに再設定をしてもらう不便を防止できる。
【０１４５】
第２の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種検出センサーは、タイミングローラーの上流側に配置されており、画像形成条件が異なる用紙種である場合にはタイミングローラーの位置よりも上流側で用紙を停止させた状態で画像の再形成を開始してもよい。用紙種検出センサーがタイミングローラーの上流側に配置されており、画像形成条件が異なる用紙種である場合には、タイミングローラーの位置よりも上流側で用紙を停止させた状態で画像の再形成を開始することにより、画像の先端位置ずれを防止できる。
【０１４６】
第３の局面に従えば、画像形成装置において、画像形成装置において、用紙種検出センサーで検出した用紙種と、選択されている用紙種とが同じ画像形成条件で印字できる場合には、設定どおりの画像形成条件のまま印字を継続してもよい。用紙種検出センサーで検出した用紙種と、選択されている用紙種とが同じ画像形成条件で印字できる場合には、設定どおりの画像形成条件のまま印字を継続することにより、印字に問題ないことを確認した上で用紙に印字することが可能となる。
【０１４７】
第４の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種設定画面に用紙種を自動設定する自動設定モードを設け、自動設定モードが選択されている場合には、用紙種を検出後に画像形成を開始するようにしてもよい。用紙種設定画面に用紙種を自動設定する自動設定モードを設け、自動設定モードが選択されている場合には、用紙種を検出後に画像形成を開始することにより、中間転写ベルト上のトナーをクリーニングする必要がなく、素早く用紙種を検出し画像形成に移行することができる。
【０１４８】
第５の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種設定画面に用紙種を自動設定するモードを設け、自動設定モードが選択されている場合は、用紙種センサーまでの用紙搬送速度は各用紙種の最低速度で搬送されてもよい。自動設定モードが選択されている場合は、用紙種検出センサーまでの用紙搬送速度を各用紙種の最低速度で搬送することにより、用紙種検出センサーに到達するまでのジャムを防止できる。
【０１４９】
第６の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種設定画面に用紙種を自動設定するモードを設け、自動設定モードにおいて用紙種を検出したジョブ後から給紙カセット脱着までの間は、用紙種検出センサーで検出した用紙種の設定に切り替えてもよい。自動設定モードにおいて用紙種を検出したジョブ後から給紙カセット脱着までの間は、用紙種検出センサーで検出した用紙種の設定に切り替えることにより、用紙種が変更されていないと仮定して検出後におけるジョブの１枚目の用紙排出速度を早くすることができる。
【０１５０】
第７の局面に従えば、画像形成装置において、自動設定モードが選択されていない場合にも用紙種を監視し、選択している用紙種と異なる画像形成条件の用紙が通紙されてきた場合は、タイミングローラーの上流側で用紙を停止させ、自動で用紙種を設定し直し画像の形成をやり直してもよい。自動設定モードが選択されていない場合にも用紙種を監視し、選択している用紙種と異なる画像形成条件の用紙が通紙されてきた場合は、タイミングローラーの上流側で用紙を停止させ、自動で用紙種を設定し直し画像の形成をやり直すことにより、用紙の混載や間違った設定時のジャム、画像不良、定着不良を防止できる。
【０１５１】
第８の局面に従えば、画像形成装置において、ジョブの１枚目の用紙で画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、プロセス速度を各用紙種の最高速に切り替えて回転してもよい。ジョブの１枚目の用紙で画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、プロセス速度を各用紙種の最高速に切り替えて回転することにより、中間転写ベルト上のトナーを早くクリーニングでき、再画像形成への復帰時間を早くできる。
【０１５２】
第９の局面に従えば、二次転写ローラーを圧接離間可能な画像形成装置において、用紙種検出センサーで画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、二次転写ローラーを離間してもよい。二次転写ローラーが圧接離間可能な画像形成装置である場合は、用紙種検出センサーで画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合に、二次転写ローラーを離間することで、二次転写ローラーの汚れを防止できる。
【０１５３】
第１０の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種検出センサーで画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、中間転写ベルト上のトナーが二次転写ローラー位置を通過してから用紙種に合わせたプロセス速度に切り替えてもよい。二次転写ローラーが圧接離間可能な画像形成装置である場合は、用紙種検出センサーで画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合に、中間転写ベルト上のトナーが二次転写ローラー位置を通過するまでは各用紙種の最高速で駆動し、二次転写ローラー位置を通過後に用紙種に合わせたプロセス速度に切り替えることで再画像形成への復帰時間を早くできる。
【０１５４】
第１１の局面に従えば、二次転写ローラーが圧接離間できない画像形成装置において、画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、二次転写ローラーのクリーニング時間経過後に、用紙種に合わせたプロセス速度に切り替えてもよい。二次転写ローラーが圧接離間できない画像形成装置において、画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合に、二次転写ローラーのクリーニング時間経過後に、用紙種に合わせたプロセス速度に切り替えることにより、一次転写ローラーなどでの画像不良の発生を防止できる。
【０１５５】
第１２の局面に従えば、画像形成装置において、２枚目以降の用紙で画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、異なることを検出した用紙より前の画像形成処理を完了してからプロセス速度を切り替えてもよい。ジョブの２枚目以降の用紙で画像形成条件が異なる用紙であることを検出した場合は、異なることを検出した用紙より前の画像形成処理を完了してからプロセス速度を切り替えることにより、正しく設定された用紙の印字に影響を与えることを防止できる。
【０１５６】
第１３の局面に従えば、画像形成装置において、自動設定モードが選択されていない場合に、選択されている用紙種と異なる用紙が通紙されてきた場合は、タイミングローラー上流側で用紙を停止させ用紙種の再設定をユーザーに促すようにしてもよい。自動設定モードが選択されていない場合に、選択されている用紙種と異なる用紙が通紙されてきた場合は、タイミングローラー上流側で用紙を停止させ用紙種の再設定をユーザーに促すことにより、ユーザーに間違った設定をしていることを理解してもらうことが可能となる。
【０１５７】
第１４の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種が異なり用紙種の再設定を促す場合は、用紙種検出センサーで検出した用紙種を推奨するようにしてもよい。用紙種が異なり用紙種の再設定を促す場合は、用紙種検出センサーで検出した用紙種を推奨することにより、次回以降の用紙種選択時に間違いを防止できる。
【０１５８】
第１５の局面に従えば、画像形成装置において、用紙種検出センサーは用紙厚みを検出するセンサーであってもよい。用紙種検出センサーとして、用紙厚みを検出するセンサーとすることにより、用紙厚みから簡単に用紙種を算出して設定できる。
【０１５９】
第１６の局面に従えば、画像形成装置において、用紙厚み検出センサーを用紙の印字面側および非印字面側に配置し、両側のセンサーにつながるアクチュエータを接触させ搬送経路に配置してもよい。用紙厚み検出センサーを用紙の印字面側および非印字面側に配置し、両側のセンサーにつながるアクチュエータを接触させ搬送経路に配置することにより、用紙の姿勢によらず正確に用紙厚みを検出することが可能となる。
【０１６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６１】
１  画像形成装置、２  画像プロセス部、１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｍ，１０Ｙ  画像形成ユニット、１１Ｃ，１１Ｋ，１１Ｍ，１１Ｙ  感光体ドラム、１２Ｃ，１２Ｋ，１２Ｍ，１２Ｙ  帯電器、１３Ｃ，１３Ｋ，１３Ｍ，１３Ｙ  露光部、１４Ｃ，１４Ｋ，１４Ｍ，１４Ｙ  現像器、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ  一次転写ローラー、１６  中間転写ベルト、１８  二次転写ローラー、２０  シート保持部、２２  給紙カセット、２４  給紙ローラー、２６  タイミングローラー、２８  搬送経路、３０  定着装置、３２  排出ローラー、３４  排出トレイ、３６  手差し給紙ローラー、４０  印字面側センサー、４２  非印字面側センサー、１００  制御部、１０２  用紙設定管理部、１０３  用紙設定、１０４  用紙種検出部、１０５  用紙種情報テーブル、１０６  プロセス制御部、１０７  プロセス設定テーブル、１１０  入力部、１２０  画像形成部、２００，２１０  ユーザーインターフェイス画面、２０２，２１２  メッセージ、２０４，２１４，２１８  アイコン、２１６  アイコン群、Ｓ  用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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