(57)【要約】螺旋状またはコイル状の膨らんだ押出物（２０）を製造するためのプロセスおよび装置。チューブまたは他の周辺収容容器（３０）が押出機ダイの出口端部に設置される。次に、ガラス遷移位置の下流で押出物上に力すなわち抵抗力が加えられ、それにより、押出物（２０）が押し出され、収容容器（３０）内でコイル状にされる。
2005502493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可塑溶融物段階でダイ・オリフィスから出され、その後ガラス遷移段階まで冷却して螺旋形のパフ押出物を形成するための方法であって、前記押出物が周辺収容容器内に位置している間に、前記ガラス遷移段階の下流で前記押出物に抵抗力を加えることを含む方法。
【請求項２】
前記周辺収容容器がチューブを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記抵抗力がフラッパにより前記押出物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記抵抗力が、前記周辺収容容器に沿って少なくとも一点で規制部材により前記押出物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記抵抗力が、前記周辺収容容器内に加圧ガスを導入することにより前記押出物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記抵抗力が、前記周辺収容容器内で生成された真空により前記押出物に加えられる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
押出機の面を前記押出機のダイの出口端部に取り付けられるように、多数の押出機ダイおよび対応する周辺収容容器を直列に設置することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記周辺収容容器が、前記押出機に対してほぼ軸方向に配向されている、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
螺旋形押出物を形成するための装置であって、
押出機ダイと、
前記ダイに取り付けられている周辺収容容器と、
前記ダイから出る押出物の流れ上に抵抗力を加えるための手段とを備え、前記抵抗力が前記押出物のガラス遷移位置の下流に加えられ、それにより前記周辺収容容器内で前記押出物の流れがコイル状にされる装置。
【請求項１０】
前記周辺収容容器がチューブを備える、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記周辺収容容器が前記押出物の流れに対してほぼ軸方向に配向されている、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
抵抗力を加える前記手段が、前記周辺収容容器の外部に取り付けられ、前記収容容器内に設けられている開口部を通して前記収容容器内に延びているフラッパを備える、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
押出物の流れに抵抗力を加えるための前記手段が、前記周辺収容容器に沿った少なくとも一点に規制部材を備える、請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
押出物の流れに抵抗力を加えるための前記手段が、前記周辺収容容器内へ加圧ガスを導入することを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
押出物の流れに抵抗力を加えるための前記手段が、前記周辺収容容器内で真空を生成することを含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１６】
前記周辺収容容器の出口端部に取り付けられた押出機ダイ面と、
前記押出機面に取り付けられた円形ダイ切断デバイスとをさらに備える、請求項９に記載の装置。
【請求項１７】
ガラス遷移状態に冷却する前に可塑溶融物状態で押出機ダイから出される螺旋形の膨らんだ押出物を形成するための方法であって、
ａ）周辺収容容器を通して前記押出物を送るステップと、
ｂ）前記周辺収容容器内で、前記押出物に、前記押出物のガラス遷移位置の下流で抵抗力を加えるステップとを含み、前記抵抗力が前記周辺収容容器内で前記押出物をコイル状にするのに十分な抵抗力である方法。
【請求項１８】
２つ以上の押出物が１つの周辺収容容器を通して送られる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記周辺収容容器がチューブを備える、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記押出物への抵抗力が、前記収容容器を通して延びているフラッパにより加えられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記押出物への前記抵抗力が、前記周辺収容容器に沿った少なくとも一点で規制部材により加えられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記押出物への前記抵抗力が、前記周辺収容容器内に加圧ガスを導入することにより加えられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記押出物への前記抵抗力が、前記周辺収容容器内で生成された真空により加えられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
前記周辺収容容器が、前記押出物に対してほぼ軸方向に配向されている、請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
可塑溶融物段階でダイ・オリフィスから出され、その後ガラス遷移段階まで冷却して正弦波状のパフ押出物を形成するための方法であって、前記押出物が長方形の周辺収容容器内に位置している間に、前記ガラス遷移段階の下流で前記押出物に抵抗力を加えることを含み、前記長方形の周辺収容容器が、その中に収容している前記押出物の断面の直径とほぼ等しい内部幅を有する方法。
【請求項２６】
前記抵抗力が、フラッパにより前記押出物に加えられる、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記抵抗力が、前記長方形の周辺収容容器に沿った少なくとも一点で規制部材により前記押出物に加えられる、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記抵抗力が、前記長方形の周辺収容容器内に加圧ガスを導入することにより前記押出物に加えられる、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記抵抗力が、前記長方形の周辺収容容器内で生成された真空により前記押出物に加えられる、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
押出機の面が前記押出機ダイの出口端部に取り付けられるように、多数の押出機ダイおよび対応する長方形の周辺収容容器を直列に設置することをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
前記長方形の周辺収容容器が、前記押出機に対してほぼ軸方向に配向されている、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、螺旋形のパフ押出物の製造に関し、特に押出物のガラス遷移位置の下流で押出物上に力すなわち抵抗力を加えながら、チューブまたは類似の周辺収容容器内へ押出物を収容するプロセスに関する。下流の力すなわち抵抗力により、このような力がなければ直線状であるところの押出物が「支援され」て、螺旋形または捻れた形に巻かれて収容容器内に押し出される。
【背景技術】
【０００２】
Ｃｈｅｅｔｏｓ（商標）という商品名で製造され、販売されているスナック等の膨らました押出製品の従来技術による製造には、通常、極度の高圧で小さなオリフィスを有するダイを通してのコーンミールまたは他の生地の押出プロセスが含まれている。生地は小さなオリフィスから出るときに急速に膨張するか、膨らみ、それによりパフ押出物を形成する。原料の生地の典型的な成分は、例えば、１立法フィートのかさ密度当たり重量４１ポンド（６５７キログラム毎立方メートル）のコーンミール、および１２〜１３．５重量％の水である。しかし、原料の生地は、レチシン、オイル、塩、砂糖、ビタミン混合物、可溶性繊維、および不溶性繊維を含む場合がある添加物と一緒に、小麦粉、米粉、大豆の分離物、大豆の濃縮物、任意の他の穀粉、蛋白質の粉、または強化した粉を主としてベースとすることができる。混合物は、通常、１００〜１２００ミクロンの粒子サイズからなる。
【０００３】
図１は、パフ押出プロセスである。この図は、小さな直径の出口オリフィス１４を有するダイ１２の略断面図である。コーンをベースとする膨らんだ製品を製造する際には、通常、コーンミールが、米国およびフランスの、それぞれ、ウェンガー（Ｗｅｎｇｅｒ）社製のモデルＸ２５またはクレクストラル（Ｃｌｅｘｔｒａｌ）社製のＢＣ４５のような、一軸（すなわち、アメリカン  エクストルージョン、ウェンガー、マドックス（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ、Ｗｅｎｇｅｒ、Ｍａｄｄｏｘ）社）または二軸（すなわち、ウェンガー、クレクストラル、バーラー（Ｗｅｎｇｅｒ、Ｃｌｅｘｔｒａｌ、Ｂｕｈｌｅｒ）社）スクリュー・タイプの押出機に入れられる。Ｃｈｅｅｔｏｓ（商標）のような例の場合には、コーンミールの全体の水の量を１５〜１８％にするために、１００〜１０００ｒｐｍのスクリュー速度で稼働している押出機において、水がコーンミールに加えられる。コーンミールは、ダイ１２に近づくにつれて、粘性の溶融物１０になり、次にダイ１２内の非常に小さな開口部すなわちオリフィス１４を通して押し出される。オリフィス１４の直径は、通常、従来の水分を含むコーンミール組成、押出量、および所望の押出物ロッドの直径または形の場合には、２．０ｍｍ〜１２．０ｍｍの範囲にある。しかし、オリフィスの直径は、他のタイプの押出物材料の場合には、かなり小さくなるかまたはかなり大きくなる場合がある。
【０００４】
この小さな開口部１４内においては、粘性の溶融物１０に対して６００〜３０００ｐｓｉ（４ｘ１０6〜２０ｘ１０6Ｐａ）および約４００°Ｆ（約２０４°Ｃ）のような高圧および高温が加えられる。その結果、小さなオリフィス１４内においては、粘性の溶融物１０は可塑性溶融物になり、溶融物１０の流動性はダイ１２を通して流れる際に増大する。
【０００５】
押出物１６がオリフィス１４から出てくるときに、押出物は急速に膨張し、冷却され、非常に迅速に可塑性溶融物段階からガラス遷移段階に移行し、円筒状の膨らんだ押出物の場合には、「ロッド」状と呼ばれる比較的硬い構造体になる。次に、この硬いロッド構造体を小片に切断し、さらに、例えば、必要に応じて、油で揚げたり、味付けをしたりして調理することができる。
【０００６】
任意の１台の押出機の全処理能力を最大にするために、１台の押出機の面上で任意の数の独立したダイ１２を結合することができる。例えば、二軸スクリュー押出機および上記コーンミール組成を使用する場合には、複数のダイを有する二軸押出機の典型的な処理能力は１時間当たり２，２００ポンド（約９９８Ｋｇ）であり、比較的大量の押出物を生産する。しかし、一軸および二軸スクリュー押出機の両方でもっと高い処理能力を達成することができる。この処理能力において、ダイ１２から出てくる押出物の速度は、通常、１分当たり１０００〜４０００フィート（３０５〜１２２０ｍ）の範囲であるが、この速度は、押出機の処理能力、スクリュー速度、オリフィスの直径、オリフィスの数および圧力プロファイルにより異なる。
【０００７】
図１を見れば分かるように、このようなプロセスにより製造されるスナック食品は、必ず直線状で押し出され、切断した場合でも直線状の製品になる。消費者調査によれば、「捻れた」、「螺旋」または「コイルばね」の形（これらすべての用語は、本明細書においては同義である）をしている類似のきめおよび香気を持つ製品が好まれている。図２は、このような螺旋形の押出物の一例である。図２は、螺旋形または捻れた形の膨らんだ押出物２０の一実施形態の斜視図である。図２の実施形態は、比較的短いピッチ、小さい直径を有し、約４回転または４つの螺旋のところで切断した押出物である。しかし、捻れた形、螺旋の形またはコイルばねの形の膨らんだ押出物という用語を使用する場合、本出願人は、ピッチ（左回りまたは右回りのピッチである）、ロッド（または他の形の）直径の他に捻れた形または螺旋形の直径、および１個の長さを、種々様々な製品を供給するために、それぞれ別々に変更することができることを意味することを理解されたい。都合の悪いことに、上記大量生産プロセスは、このような形２０を製造する場合には非常に難しくなる。
【０００８】
螺旋形パスタの場合のような、押出物を螺旋形にするための通常の方法は、螺旋形のダイ・オリフィスを通して生地を強制的に押し出すステップを含む。容易に理解することができると思うが、このような方法は、ダイ内部で可塑性溶融物段階にあり、上記速度で製造中の膨らんだ製品の場合にはうまく機能しない。何故なら、製品がダイから出てくる場合、製品は与えられた螺旋形を維持していないからである。実際、ダイを通る溶融物の流速を実質的に低減しないで、例えば、ダイの一方の側から他方の側への温度差により、自由空間内で押出物を巻くために溶融物がダイを通過する際に、溶融物をうまく操作するのは非常に困難である。
【０００９】
生地をねじる、または、ひねるための他の従来技術の方法は、回転ノズルを備える押出機の使用を含む。しかし、このプロセスは、押出物が非常に柔軟な形を保持している場合にだけ実行することができる。さらに、回転ノズルによる押出しは、この場合も、通常、従来技術による直線状の製品の場合の望ましい比較的大量製造と比較した場合、押出量を大きく低減しなければならない。
【００１０】
事態をもっと複雑にしているのは、直線状の製品から捻れ製品を押し出す場合、同じ数の個々のダイに対して押出機の面上の表面積をもっと広くしなければならないという問題である。何故なら、直線状の製品と捻れ製品との間の空間である各ダイ間の空間を螺旋の直径を収容することができるように、必ず広くしなければならないからである。一例を挙げると、押出機の面は、従来技術の場合には、各ダイに対して１時間当たり８０ポンド（約３６．３ｋｇ）で稼働している２８個の個々のダイを収容することができ、それにより、全押出機に対して時間処理能力当たり２，２４０ポンド（約１０１６ｋｇ）を生産する。図２の捻れた押出物２０を理論的に製造するには、同じ押出機の面は、例えば、４つの個々のダイを収容することができるだけである。もう１つの例を挙げると、ダイ内の溶融物を操作することにより押出物をある螺旋形にするためには、ダイ当たりの時間当たりの押出量を３０ポンド（約１３．６ｋｇ）より小さくする必要がある場合、押出機の全処理能力を単に１時間当たり１２０ポンド（約５４．４ｋｇ）に低減するだけである。それ故、ダイの中で溶融物を操作するために押出機を変換し、螺旋形にすることにより個々の各ダイの処理能力が、前の押出量の約３８％に低減しても、押出機は標準線形製造と比較した場合、押出量の約５％を維持するにすぎない。押出物処理能力がさらに低いレベルに低下した場合には、この問題はさらに顕著なものになる。
【００１１】
それ故、例えば、直線状の製造ラインと比較した場合、１台の押出機の処理能力に対抗するために、２０台の押出機を使用しなければならない場合には、押出物の処理能力のかなりの低減を必要とする任意の従来技術の解決方法は、受け入れることができる代案ではないことを容易に理解することができる。そのガラス遷移温度より低い温度に下がった後では、押出物の脆い性質のために、ダイを出るときに押出物をある螺旋形の形成装置内に強制的に押し込むことは実際には不可能である。また、このような螺旋形の形成装置は、容易に詰まる恐れがあり、それにより全生産ラインを停止しなければならなくなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
従って、押出機を通る製品の効率的な押出量を維持しながら、パフ押出物を螺旋形または捻れた形にすることができる方法および装置の開発が待望されている。理想的には、このような発明は、既存の押出機およびダイに容易に適合することができ、このような装置にするのにほとんど修正しないかまたは最低限度の修正しか必要とせず、従来の面切断を行うことができ、全生産ラインに組み入れた場合に、できるだけ少ない付帯的な処理問題しか起こさないものでなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、押出機のダイから出たときに、押出物を、押出物の流れ経路を含み、各捻れの意図する直径にほぼ等しい直径を有するほぼ軸方向に配向された収容チューブまたは他の周辺収容容器に導入することを含む。次に、低い圧力、力または抵抗力がガラス遷移位置の下流の押出物に加えられる。この抵抗力により押出物は「支援され」、実際に周辺収容容器内でコイル状になる。
【００１４】
抵抗力はいろいろな手段で加えることができる。例えば、チューブ外部またはチューブ内の収容チューブの前に妨害素子を設置することができる。収容チューブ内に孔をドリルで開けることができ、この孔を通して圧力または真空が供給される。このような圧力または真空は、コイル状にするプロセスをスタートするために十分な押出物上の抵抗力を変化させるためにこのレベルのものを必要とするだけである。ばねの張力が掛かっている妨害フラップも使用することができるし、任意の数の小さな障害物または押出物に力を加えるための手段も使用することができる。
【００１５】
このようなデバイスは、一方の端部で押出機ダイの出口および他方の端部で円形押出機面に容易に取り付けることができ、それにより既存の機械に簡単に安いコストで改装により取り付けることができ、それにより面切断を行うことができる。捻れのピッチおよび直径を調整するために、収容容器を変更することもできるし、抵抗力を加える方法を変更することもできる。経済的に高い押出量を達成することができるので、ライン生産速度を維持するために追加の押出機を設置しなくても、既存の押出機生産ラインを効率的に使用することができる。
【００１６】
下記の詳細な説明から、本発明の上記および他の特徴および利点が理解されよう。
本発明の特徴と信じる新規の機能は添付の特許請求の範囲に記載される。しかし、本発明自体、好適な使用形態、その他の目的および利点は、添付の図面を参照しながら、例示としての実施形態の以下の詳細な説明を参照すれば、最もよく理解することができるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図３は、収容チューブ３０内に破線で示す押出物２０を示す、本発明の一実施形態の斜視図である。別段の表示がない限り、図面全体を通して対応する参照番号は対応する要素を示す。
【００１８】
押出物２０は、従来技術における説明と同じ方法で、ダイ１２の小さなオリフィス１４から外へ出る。この場合もまた、オリフィス１４の直径は、特定の生地の組成、押出量、および所望するロッド（または他の形）の直径により異なるが、好適には、１ｍｍ〜１４ｍｍの範囲内であることが好ましい。（オリフィス１４の直径は、また、押し出されるコーンミールまたは調合混合物の平均粒子サイズにより異なる。）この図では、チューブ３０の中心はオリフィス１４上に位置していて、押出物の流れと一緒に軸方向に配向されている。しかし、チューブ３０の中心はオリフィス１４の中心からずれていてもよいし、軸方向からある角度だけ傾いていてもよいことを理解されたい。また、オリフィス１４は円形でなくてもよく、星形、六角形、正方形等のようないろいろな形であってもよいことも理解されたい。
【００１９】
押出物２０に力または抵抗力が加わっていない場合には、従来技術の場合のように、押出物はまっすぐなロッドまたは直線状の形で、収容チューブ３０内を長さ方向に進む。しかし、図３の実施形態の場合には、ばねで押されているフラッパ３２が、押出物２０に対してガラス遷移位置の下流のある位置で、押出物２０上に弱く変動する抵抗力を加える。本明細書においては、ガラス遷移位置という用語は、オリフィス１４から出た後で、押出物が液体または可塑状態から固体またはガラス状に変化し、それにより比較的脆い最終製品になる位置を意味する。ガラス遷移位置は、一般的に、オリフィス１４の出口に非常に近い位置であり、すでに説明した例示としてのコーン製品の生産中、確かにこの位置から数ミリメートル内に位置する。ガラス遷移位置の下流で加えられるこの弱い抵抗力により、押出物２０は抵抗力が最も低い経路を通って、図のコイルを形成するまで収容チューブ３０内に流入し、それにより収容チューブ３０と同じ円形になる。従って、チューブ３０の開口部の方向に向かう押出物２０の速度は遅くなる。
【００２０】
螺旋形のピッチは、フラッパ３２が押出物上に加える力を調整することにより制御することができる。図の実施形態の場合には、この制御は、ばね３６の張力を制御する調整手段３４により行われる。圧縮ばね、延長ばね、または機械的および電気的ないろいろなアクチュエータであってもよいが、そのばね３６は、フラッパ３２を収容チューブ３０内に設けられている凹部３８に押し込む。
【００２１】
凹部３８を含むフラッパ３２装置は、収容チューブ３０から過度の水または水蒸気を排出することができるという他の利点も持つ。さらに、ばねで押さえられているフラッパ３２は、押出物が過度にたまった場合に、収容チューブ３０の清掃を可能にする一方で、押出物２０に抵抗力を加える手段も供給する。
【００２２】
図の他の実施形態の場合のように、チューブ３０の直径は所望する捻れの直径により変化する。通常、チューブ３０の内径は、０．５〜４インチ（１．２７〜１０．２ｃｍ）の範囲内であることが好ましい。コイル状にするためにガラス遷移位置の下流で、上記抵抗力を十分に加えることができる限りは、チューブ３０の長さは重要ではない。全長０．７５〜１２インチ（１．９１〜３０．５ｃｍ）の長さのチューブを使用できることが分かっている。
【００２３】
図４は本発明の他の実施形態である。この図はチューブ４０の出口端部に交互の細片４２，４４を有する収容チューブ４０を示す。細片４２の半分はチューブ４０の単なる平行な延長部である。細片４４の残りの半分は、若干内側に曲がっていて、それにより収容チューブ４０内で押出物の捻れを開始するのに必要な抵抗力を供給する。
【００２４】
図５は、収容チューブ５０内に設けられている小さなオリフィス５２を備えた、本発明の他の実施形態である。加圧空気、または別の方法としては、真空をオリフィス５２内に導入することができる。それにより生じる圧力差は、この場合も、チューブ５０内で押出物を捻れさせるために、収容チューブ内に再び十分な抵抗力を発生するのに十分なものである。例えば、２．０ｍｍの直径のダイ・オリフィスおよび１インチ（２．５４ｃｍ）の直径のチューブ５０による１時間当たり３００ポンド（１３６ｋｇ）の押出量の場合に、５〜１００ｐｓｉｇ（３４．５ｋＰａ〜６８９ｋＰａ）の範囲の圧力または−０．５トル〜−２５８．５トル（−０．０７ｋＰａ〜−３４．４ｋＰａ）の範囲の真空を導入すると、ともに所望する現象を起こさせるのに効果があることが分かった。
【００２５】
図６は、湾曲した収容チューブ６０を備えている、本発明の他の実施形態である。収容チューブ６０上の下流の湾曲または曲がりは、収容チューブ６０内で捻れを開始するのに必要な所望する抵抗力を押出物上に発生する。押出物の押出量および押出物の物理的割合により、２度〜９０度の範囲内の収容チューブ内の湾曲が、所望する効果を生み出すことが分かった。押出物とチューブの内壁との最初の接触が必要な抵抗力を与えるような方法で、押出物の流れの経路から軸方向に少し傾いているまっすぐなチューブにより同じ効果を達成することができる。
【００２６】
図３〜図６に示す種々の実施形態は、押出物が収容チューブまたは他の周辺収容容器内に位置している間に、押出物に下流で抵抗力または圧力を加えることができる手段のいくつかの例にしか過ぎないことを理解されたい。円形のチューブに代えて長方形、正方形、楕円形、または三角形の側壁を有する収容容器のような任意の形の収容容器を使用することができる。正方形または三角形の収容容器を使用すると、通常、丸い収容容器が形成する螺旋形に類似の螺旋形ができる。楕円形の収容容器を使用すると、一般的に、容器の全楕円形に適合する捻れた製品を作ることができる。収容容器は連続していなくてもよい。例えば、一般的に、パイプのような連続している壁を有する収容容器の骨格またはワイヤ・フレーム形を形成するロッド形の部材のような複数の部材により収容容器を形成することもできる。
【００２７】
すでに説明した同じ原理により、捻れた押出物と対比して正弦波の形の押出物を形成するために、押出物の直径より少しだけ広い幅を有する長方形の収容容器を使用することができることを理解されたい。このような収容容器内で押出物に抵抗力を加えた場合、狭い長方形内で押出物が前後に運動すると正弦波の形が形成される。この正弦波の形は、加えられる抵抗力および押出物の速度により変動する場合がある。正弦波の形の高さまたは振幅は、長方形の収容容器の内部の高さのほぼ半分である。
【００２８】
使用する収容容器の形が何であれ、任意の物理的抵抗力の導入を含む抵抗力を加えるための任意の手段を使用することができ、または収容チューブまたは周辺収容容器の内部で押出物を押し出すのに十分な、押出物の流れの向きを変えるための任意の他の手段も使用することができる。例えば、まっすぐなチューブ内の増大した抵抗力の面積は、所望する効果を生み出すことができる。抵抗力は、収容容器内の点から加える必要はなく、収容容器の外部からも加えることができる。
【００２９】
図示及び上述した実施形態のうちのいずれかにより、現在のダイを通る従来の押出量を維持することができることが分かった。実際、各収容チューブから流れる連続している捻れを維持しながら、例えば、２．０ｍｍの直径のダイを通しての１時間当たり４００ポンド（１８１ｋｇ）の範囲内の従来の押出処理能力を超える押出量が達成された。従って、押出機の面に沿って多数のダイを組合わせて、または直列に使用した場合、効果的な押出量を維持しながら、螺旋直径を収容するために、より少ない数の押出機ダイですますことができる。
【００３０】
図７は、多数の収容チューブ７０に直列に取り付けられている多数のダイ１２を含む、本発明の一実施形態の斜視図である。各収容チューブ７０の出口端部は、押出機の面７２に取り付けられている。次に、この装置を、多数の独立した切断ブレード７６を有する円形切断装置７４の押出機の面に取り付けることができる。図では、このような装置は、１０個の収容チューブ７０に接続している１０個の独立した押出機ダイ１２を備えていて、押出機を通る全押出量を、上記方法を使用する従来技術の膨らんだロッド製造についてすでに説明した押出量に等しくすることができる。
【００３１】
図７には示してないが、収容チューブ７０および押出機面７２の構成は、特定の条件（押出物のかさ密度、特定の機械エネルギー、水分、スクリュー速度、およびダイ圧力など）が満たされるまで、ダイ１２は押出物を吐出すことができ、次に、チューブ７０とダイ１２との間の追加の回転可能なプレート（図示せず）により、収容チューブ７０をダイ１２上で回転させることができるように設計することができる。
【００３２】
さらに、１つの収容チューブ内に２つ以上のダイを向けることができることを理解されたい。例えば、収容チューブは、２つの近接しているダイ・オリフィスから出る押出物を収容することができる。さらに、星形または正方形の断面またはサボテンまたは胡椒の形のようなもっと複雑な形を形成するダイを本発明と一緒に使用することができる。
【００３３】
任意の長さで広い範囲の回転数（ｒｐｍ）で動作している二軸スクリューおよび一軸スクリュー押出機を含む種々のタイプの押出機を本発明と一緒に使用することができる。さらに、コーンをベースとする製品に関連して本発明のプロセスを説明してきたが、主として小麦、米または他の通常の蛋白源、またはその混合物をベースとする製品を含む任意の膨らんだ押出物と一緒に本発明を使用することもできることを理解されたい。実際、ダイ・オリフィスを通して押し出した後で、ガラス遷移段階を急速に通過する材料の押出を含む任意の分野で本発明を使用することができる。
【００３４】
好適な実施形態を参照しながら本発明を詳細に図示し説明してきたが、当業者であれば、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに、本発明の形状および詳細な点を種々に変更することができることを理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来技術のパフ押出物ダイの略断面図。
【図２】望ましいパフ押出物製品の一実施形態の斜視図。
【図３】本発明の一実施形態の斜視図。
【図４】本発明の他の実施形態の斜視図。
【図５】本発明の他の実施形態の斜視図。
【図６】本発明の他の実施形態の斜視図。
【図７】複数のダイおよび円形面切断装置が内蔵する本発明のある実施形態の斜視図。
【国際公開パンフレット】
2005502493.tif 000003
2005502493.tif 000004
2005502493.tif 000005
2005502493.tif 000006
2005502493.tif 000007
2005502493.tif 000008
2005502493.tif 000009
2005502493.tif 000010
2005502493.tif 000011
2005502493.tif 000012
2005502493.tif 000013
2005502493.tif 000014
2005502493.tif 000015
2005502493.tif 000016
2005502493.tif 000017
2005502493.tif 000018
2005502493.tif 000019
2005502493.tif 000020
2005502493.tif 000021
2005502493.tif 000022
2005502493.tif 000023
2005502493.tif 000024
2005502493.tif 000025
2005502493.tif 000026
2005502493.tif 000027
2005502493.tif 000028
【国際調査報告】
2005502493.tif 000029
2005502493.tif 000030