(57)【要約】ファブリックの２つの重ね合わされた要素（３，４）で作られたエアバッグが開示される。ファブリックの各要素（３，４）は、規則的な直線多角形の形状をしているのがよく、正方形又は三角形のファブリック要素が最も好ましい。ファブリックの前記要素のうちの一方（３）のコーナー領域（５，６，７，８）は、ファブリックの他方の要素（４）のコーナー領域（９，１０，１１，１２）と組み合わされ、相互組合せ状態にあるコーナー領域の隣り合う周辺部分は、縫い目によって互いに連結されている。ファブリックの２つの要素（３，４）は、一方のファブリック要素（３）のたて糸及びよこ糸が他方のファブリック要素（４）のたて糸及びよこ糸から角度的にずれるように配列されている。エアバッグの構造により、ファブリックの使用が一層効率的になって無駄が少なく又は無くなり、更に、たて糸及びよこ糸及び２つの要素（３，４）相互間のずれにより、望ましいインフレーション特性が得られる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの実質的に同一の多角形要素のファブリックで作られたエアバッグであって、前記要素のコーナー領域は、他方の要素のコーナー領域と組み合わされ、この互いに組み合わされたコーナー領域の隣接する周辺部分は、縫い目によって互いに連結されている、エアバッグ。
【請求項２】
多角形要素は各々、規則的な直線多角形の形状をしている、請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
多角形要素は各々、形状が正方形である、請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
多角形要素は各々、形状が三角形である、請求項２記載のエアバッグ。
【請求項５】
ファブリックの一方の要素のたて糸及びよこ糸は、ファブリックの他方の要素のたて糸及びよこ糸から角度的にずれている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のエアバッグ。
【請求項６】
ずれ角は、２５°〜６５°である、請求項５記載のエアバッグ。
【請求項７】
ずれ角は、６０°である、請求項６記載のエアバッグ。
【請求項８】
ずれ角は、４５°である、請求項５記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグに関し、特に、事故が発生した場合に自動車の乗員を保護する自動車用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは典型的には、ファブリックの大きな１枚の又はロール状のファブリックから切って作られたファブリック片から製造される。全体として丸いエアバッグを製造しようとする場合、丸いファブリック片を大きな１枚又はロール状のものから切断し、その結果、元の大きな１枚又はロール状のファブリックのうち多くが必然的に残り、これは「スクラップ」されることになる。円形のエアバッグ、例えば自動車のハンドルに装着されるエアバッグを製造する場合、元の大きな１枚又はロール状のファブリックの１０〜２０％を後でスクラップとして廃棄することは極めてありふれたことである。エアバッグを製造するために用いられるファブリック片の形状が多角形、例えば正方形又は矩形である場合には、最少量のスクラップしか残さないで多角形のファブリック片を大きな１枚又はロール状のファブリックから切断することが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、２つの同一の多角形のファブリック片を単に重ね合わせてこれらの周囲に沿って互いに縫い合わせ、かくして前側ファブリック層及び後側ファブリック層を備えたエアバッグを形成する場合、多角形のエアバッグが製造されるが、かかるエアバッグをインフレートさせた場合、これは全体として「フラット」であることが見受けられ、かくして二次元エアバッグと呼ばれる場合がある。理想的には、エアバッグは、相当な「深さ」を有することが必要であり、かくして三次元エアバッグであるべきである。前側多角形ファブリック層と後側多角形ファブリック層との間に余分のファブリック片を追加して三次元エアバッグを得ることができるが、これにより、スクラップ率が増大する場合があり、更に製造の複雑さが増す。
【０００４】
本発明は、改良型エアバッグを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴によれば、ファブリックの２つの実質的に同一の多角形要素で作られたエアバッグであって、前記要素のコーナー領域は、他方の要素のコーナー領域と組み合わさっており、相互組合せ状態のコーナー領域の隣り合う周辺部分は、縫い目によって互いに連結されている、エアバッグが提供される。
【０００６】
好ましくは、多角形要素は各々、規則的な直線多角形の形状をしている。
有利には、多角形要素は各々、形状が正方形である。
好都合なことには、多角形要素は各々、形状が三角形である。
【０００７】
好ましくは、ファブリックの一方の要素のたて糸及びよこ糸は、ファブリックの他方の要素のたて糸及びよこ糸から角度的にずれている。
好ましくは、ずれ角は、２５°〜６５°である。
有利には、ずれ角は、６０°である。
好都合なことには、ずれ角は、４５°である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明を容易に理解できるようにすると共にその別の特徴を理解できるようにするため、添付の図面を参照して本発明の実施形態を例示として以下に説明する。
【０００９】
先ず最初に添付の図面の図１を参照すると、大きな１枚の、又は、ロール状のファブリック１が示されている。例えばレーザ切断法を用いてロール状又は１枚のファブリック１を複数の別々のファブリック要素２に切断する。図示の実施形態では、ファブリック要素２は各々、４辺を持つ規則的な直線多角形であり、図示の特定の例では、多角形は、正方形である。かくして、ロール状又は１枚のファブリック１は、複数の正方形の要素２に切断される。これは、無駄又はスクラップを最小限に抑えて達成できる。
【００１０】
図２に示すように、ロール状又は１枚のファブリック１から切断された第１の正方形要素３を先ず最初に定位置に置き、次に第１の正方形要素３と同一の寸法形状の第２の正方形要素４を第１の正方形要素３の頂部上の定位置に置く。しかしながら、第２の正方形要素４は、第１の正方形要素３と相互に位置合わせされるのではなく、これとは異なり、所定の角度だけ第１の正方形要素３に対して回転してあり、この所定の角度は、図示の実施形態では４５°である。かくして、今や下側の第１の正方形要素３は、４つのコーナー領域５，６，７，８を有し、これらコーナー領域は、上側の第２の正方形要素４の周囲を超えて突き出ている。これと同様に、上側の第２の正方形要素４は、４つのコーナー領域９，１０，１１，１２を有し、これらコーナー領域は、下側の第１の正方形要素３の周囲を超えて延びている。次に、下側の正方形要素３のコーナー領域５，６，７，８を効果的に上に折り畳み、上側の正方形要素４のコーナー領域９，１０，１１，１２を効果的に下に折り畳む。かくして、下側のファブリック要素３の４つのコーナー領域５，６，７，８は、上側のファブリック層４の４つのコーナー領域９，１０，１１，１２と組合せ状態になる。下側の要素３の各コーナー領域５，６，７，８のコーナー箇所は、上側の正方形要素４のそれぞれ対応関係にある側縁部の中点に当たる。これと同様に、上側の要素４の各コーナー領域９，１０，１１，１２のコーナー箇所は、下側の正方形要素３のそれぞれ対応関係にある側縁部の中点に当たる。
【００１１】
コーナー領域は各々三角形の形をしており、下側の正方形要素３のコーナー領域は、これらを上述したように折り畳んだ後においてはファブリックの残りの正方形領域１３を後に残し、この正方形領域１３は、図４に明確に示されているように下側の正方形要素全体の領域よりも小さな領域を有している。これと同様に、上側の正方形要素４のコーナー領域は、ファブリックの残りの正方形領域１４を後に残す。次に、２つのファブリック要素３，４の組合せ状態のコーナー領域の隣り合う縁部を互いに縫い合わせて周辺のジグザグ縫い目を形成する。
【００１２】
すると、製造されたバッグは、上側のファブリック４の残りの正方形領域がコーナー領域１０，１１を備えた状態で見ることができる図３に示すバッグの外観を呈する。下側ファブリック要素３のコーナー領域７は、コーナー領域１０，１１相互間に受け入れられ、下側ファブリック要素３のコーナー領域６は、上側要素のコーナー領域９，１０相互間に受け入れられる。図４は、完成状態のエアバッグを上から見た図であり、この場合、領域１４として想像線で示されたファブリックの下側シートの残りの正方形領域が上側のファブリック層４の残りの正方形領域１３から４５°ずれていることが理解できる。
【００１３】
図５から理解できるように、正方形ファブリック層３，４を互いに折り重ねると、上側ファブリック層４のたて糸及びよこ糸（概略的に示されている）は、下側ファブリック層３のたて糸及びよこ糸から角度的にずれる。かくして、２つのファブリック要素３，４のたて糸及びよこ糸は相互に位置合わせされず、これとは異なり、上側ファブリック層４のたて糸及びよこ糸は、下側ファブリック層３のたて糸及びよこ糸に対し所定の角度（この例では、４５°）の傾きをなす。たて糸及びよこ糸のこのずれ又は傾斜により、望ましいインフレーション特性が得られることが判明した。
【００１４】
ファブリックの２つの要素３，４の組合せ状態のコーナー領域を互いに連結する縫い目は、これがジグザグ形態になっているので、同一容積の従来型二次元エアバッグに設けられた縫い目の長さよりも長い長さを有している。かくして、展開応力は、長い縫い目全体にわたって分布し、これは縫い目の一体性を促進するのに役立つ。
【００１５】
次に図６〜図８を参照すると、三角形のファブリック要素が正方形ファブリック要素に代えて用いられている本発明の変形実施形態が示されている。図６は、ファブリックの大きな１枚又はロール２０を示しており、例えばレーザを用いて複数の三角形ファブリック要素２１をこれから切断している。三角形ファブリック要素２１は各々、正三角形のものである。ロール２０から切断した２つの三角形要素２２，２３を、下側三角形要素２２のコーナー領域２４，２５，２６が上側三角形要素２３の周囲を超えて突出し、これと同様に上側三角形要素２３のコーナー領域２７，２８，２９が下側三角形要素２２の周囲を超えて突出するよう図７に示すように互いに折り重ねてもよい。
【００１６】
下側三角形要素２２の突出したコーナー領域２４，２５，２６を上に折り畳み、上側三角形要素２３の突出したコーナー領域２７，２８，２９を下に折り畳む。コーナー要素を上側三角形要素２３上に残りの三角形領域が得られると共に下側三角形要素２２上に残りの三角形領域が得られるまで効果的に折り畳む。次に、コーナー領域を互いに組み合わせ、図１〜図５の実施形態と関連して上述したのとほぼ同じやり方でジグザグ縫い目により互いに連結する。
【００１７】
図８は、完成状態のエアバッグを示しており、垂下したコーナー領域２７，２８を備えた上側ファブリック層２３の残りの三角形部分を示しており、これらコーナー領域２７，２８は、これらの間に下側要素２２のコーナー領域２５を受け入れている。
【００１８】
図９は、上側ファブリック層２２のたて糸及びよこ糸がこの場合も又、下側ファブリック層２２のたて糸及びよこ糸に対して角度的にずれており、この場合は６０°であることを極めて明確に示している。これも又、望ましいインフレーション特性をもたらすことが判明した。
【００１９】
本発明を正方形及び三角形のファブリック要素に関して説明したが、ファブリックの他の形をした要素を本発明の他の実施形態において使用できる。したがって、ファブリックの正方形要素を含む実施形態では、結果的に糸のずれ角は４５°であり、ファブリックの三角形要素を含む実施形態では、結果として糸のずれ角は６０°であり、ファブリックの他の形をした要素では、結果的に他のずれ角が得られることは理解されよう。２５°〜６５°の糸のずれ角が望ましいインフレーション特性をもたらすことが判明した。
【００２０】
本明細書の原文において、“comprises （〜を有する）”は、“includes（〜を含む） or consists of （〜から成る）”を意味し、“comprising”は、“including or consisting of”を意味している。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ファブリックのロールの略図であり、小さなファブリック要素がこれから切断されている状態を示す図である。
【図２】図１に示すファブリックのロールから切断された２つの互いに重ね合わされたファブリック要素の図である。
【図３】エアバッグをインフレート状態で示す斜視図であり、図２に示す２つのファブリック要素の部分の相対位置を示す図である。
【図４】図３のエアバッグの平面図である。
【図５】図２の部分に対応した拡大図である。
【図６】図１に対応した図であり、本発明の変形実施形態で用いられるファブリックのロールを示す図である。
【図７】エアバッグの組立ての際における図６に示すロールから取られたファブリックの２つの重なり合った要素を示す図である。
【図８】図７に示すファブリックの２つの要素から作られたエアバッグの斜視図である。
【図９】図７の部分の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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