(57)【要約】注射器はカートリッジ（３１）を収納するバレル（１）を有している。バレル（１）は、カートリッジに係合する注射針（３２）を連接する先端部（６）を有している。バレル（１）は後端部にプランジャー機構を有している。スリーブ（１５）は、摺動可能なようにバレルに取り付けられ、注射針を覆うまで前方に押し進めることができる。注射針（３２）は、押込み嵌合型の取付具（２２、３４）を介してバレルに取り付けられる。注射針を保護しているスリーブ（１５）が後退し、注射針（３２）および取付具（２２、３４）がチューブ（４０）の内側端部にある複数のグリッピングフィンガー（４２）からなるカラー（４１）を通過するように、容器の上面からチューブ（４０）内に注射器を挿入することによって、注射針（３２）を取り外して容器内に廃棄することができる。注射器をチューブから引き抜くときに、注射針（３２）とともに取付具（２２、３４）が外れて容器（３５）内に落ちるように、複数のフィンガー（４２）は取付具（２２、３４）の後ろで掴むようになっている。取付具（２２、３４）は、注射針（３２）のハブ（３４）が螺合するアダプターキャップ（２２）によって形成することができる。スリーブ（１５）上の溝とバレル（１）上のリッジ（１２）とが相互に係合することによって、スリーブ（１５）が長手方向に案内されるように、スリーブ（１５）はバレル（１）に取り付けられる。スリーブ（１５）は、スリーブ（１５）の後方端に取り付けられる回転可能なカラー（１７）によって、前進位置および後退位置においてロックすることができる。
2005511154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押込み嵌合型（ｐｕｓｈ−ｆｉｔ）の取付具（ｍｏｕｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）により注射器（ｓｙｒｉｎｇｅ）に取り付けた注射針（ｎｅｅｄｌｅ）を容器に廃棄する方法であって、
前記注射器は、前方端（ｆｏｒｗａｒｄ  ｅｎｄ）に押込み嵌合型の前記取付具（２２、３４）を備え、注射可能な液体のカートリッジ（３１）を収納するバレル（１）と、前記バレルの後方端に連接されるプランジャー機構と、前記注射針（３２）を覆う位置まで前方に摺動可能なように前記バレルに対して取り付けられたスリーブ（１５）とを有し、
前記容器（３５）は、グリッパー装置（４１）を有する収納構造（３７）を備えた、開口部（３６ａ）を有する廃棄チャンバーを有しており、
前記スリーブ（１５）により覆われた前記注射針（３２）を付けた状態で、前記注射器を前記収納構造（３７）に挿入し、前記スリーブ（１５）を後退させて前記注射針（３２）を露出させ、さらに前記取付具（２２、３４）を前記グリッパー装置（４１）を越えて通過させ、
次に、前記取付具（２２、３４）が前記グリッパー装置（４１）と係合することにより、前記廃棄チャンバーへの廃棄のために、前記取付具（２２、３４）を付けた状態で前記注射針が前記注射器バレル（１）から外れるように、前記注射器を引き抜くことを特徴とする注射針を容器に廃棄する方法。
【請求項２】
前記グリッパー装置（４１）が、前記取付具の後部構造に当接するように、前記取付具（２２、３４）の後ろで係合する非復帰型（ｎｏｎ−ｒｅｔｕｒｎ）装置である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記シースを後退させるように、前記収納構造（３７）が前記シース（１５）の一部と係合する請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記容器の前記開口部に前記注射器を挿入し始めた後解除される解除可能なロック装置（１７）により、前記スリーブ（１５）が前記前進位置に保持される請求項１ないし３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
取付ハブ（３４）を有する注射針（３２）に連接するための前方端（６）とプランジャー機構に連接するための後方端とを備えた、注射可能な液体のカートリッジ（３１）を収納するバレル（１）と、前記注射針の前記ハブ（３４）との係合を保持して、前記ハブとともに前記注射針用の取付具を形成するために、前記バレル（１）の前記前方端に取り付けられる注射針用アダプター（２２）と、前記バレルにおいて保持される位置まで前方に摺動可能であるが前記注射針を覆うために前記前方端を越えて延びるように、前記バレル（１）に対し取り付けられるスリーブ（１５）とで構成される注射器であって、
前記注射針用アダプター（２２）が前記バレル（１）の前記前方端（６）に押し込み嵌合されており、前記アダプター（２２）に対して直線的に作用する取り外し力が加わることにより、前記注射針（３２）及びアダプター（２２）が前記バレル（１）及び前記スレーブ（１５）から分離することができることを特徴とする、請求項１に記載の方法で使用する注射器。
【請求項６】
前記アダプター（２２）が、確実に保持状態を実現するために前記バレル（１）と相互に係合する１つ以上の内部構造部（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）（２９）を有するキャップで構成されることを特徴とする請求項５に記載の注射器。
【請求項７】
前記キャップ（２２）が雌ねじを備えた注射針ハブ（３４）との係合を保持するために、雄ねじが形成された突出部（２５）を有していることを特徴とする請求項６に記載の注射器。
【請求項８】
開口部（３６ａ）を有する廃棄チャンバーと、注射器を後退させて注射針（３２）を前記注射器から外すように、前記注射針の取付具（２２、３４）を保持するためのグリッパー装置（４１）を備えた収納構造（３７）とで構成される容器であって、前記収納構造（３７）は、前記注射器を前記開口部（３６ａ）に挿入する際に通過させる外側端部（３８）と、前記開口部（３６ａ）と連通し且つ前記グリッパー装置（４１）を有する内側端部とを備えた通路（ｐａｓｓａｇｅｗａｙ）（４０）で構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の方法で使用する容器。
【請求項９】
前記グリッパー装置（４１）が、前記取付具（２２、３４）の後部当接部と協働する非復帰型（ｎｏｎ−ｒｅｔｕｒｎ）グリッパーであることを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記グリッパー装置が内側に向かった複数のフィンガー（４２）を有するカラーまたはリング（４１）で構成されることを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記複数のフィンガー（４２）が弾性的に撓み可能であることを特徴とする請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記通路（４０）が前記注射器スリーブ（１５）の一部（１７）と係合するようになっている当接構造（３８）を有することを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか１つに記載の容器。
【請求項１３】
前記一部（１７）が前記スリーブ（１５）の広がった後方端で構成されることを特徴とする請求項１２に記載の容器。
【請求項１４】
前記当接構造が前記通路（４０）への入口（３８）においてショルダーまたはリップで構成されることを特徴とする請求項８ないし１３のいずれか１つに記載の容器。
【請求項１５】
前記通路（４０）がチューブで構成されることを特徴とする請求項８ないし１４のいずれか１つに記載の容器。
【請求項１６】
前記チャンバーが前記通路（４０）よりも実質的に大きな容量を有することを特徴とする請求項８ないし１５のいずれか１つに記載の容器。
【請求項１７】
前記チャンバーが前記通路（４０）に対して交差するように連結されることを特徴とする請求項１６に記載の容器。
【請求項１８】
押込み嵌合型の取付具（２２、３４）を介して注射針（３２）に連接するための前方端（６）と、プランジャー機構と連接するための後方端とを有しており、注射可能な液体のカートリッジ（３１）を収納するためのバレル（１）と、前記バレル上で保持される位置まで前方に摺動可能であるが、前記注射針（３２）を覆うように前方端を越えて延びるように前記バレル（１）に対して取り付けられるスリーブ（１５）とで構成される注射器であって、前記注射器スリーブ（１５）には、解除位置とロック位置との間で移動可能な部材（１７）が取り付けられており、前記ロック位置においては、前記部材（１７）およびバレル（１）上の協働可能な構造部（１０、１８、１２、１３）が相互に係合して、前記部材（１７）および前記バレル（１）の相対的な長手方向の動きを阻止し、前記解除位置では、これらの構造部の係合が解除されて長手方向の動きが可能となることを特徴とする、請求項１に記載の方法で使用する注射器または請求項５ないし７のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項１９】
前記回転可能な部材（１７）が前記スリーブ（１５）の前記後端に設けられていることを特徴とする請求項１８に記載の注射器。
【請求項２０】
前記移動可能な部材（１７）が前記バレル（１）の軸を中心に、ロック位置と解除位置との間で回転可能であることを特徴とする請求項１８または１９に記載の注射器。
【請求項２１】
前記位置が限界位置（ｌｉｍｉｔ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）であることを特徴とする請求項２０に記載の注射器。
【請求項２２】
前記協働可能な構造が前記部材および前記バレルの一方では突出部（１２）であり、他方ではスロットまたは溝（１０）であることを特徴とする請求項１８ないし２１のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項２３】
前記スリーブ（１５）が前記バレル周囲の回転に対して規制される管状の主要本体部を有していることを特徴とする請求項１８ないし２２のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項２４】
前記スリーブ（１５）および前記バレル（１）のいずれか一方には長手方向の溝またはスロット（１０ａ）が、他方には突出部（１２）が設けられており、前記突出部が前記スロットまたは溝に係合して、前記管状の本体部を前記のように規制することを特徴とする請求項２３に記載の注射器。
【請求項２５】
前記解除位置において、前記スリーブ（１５）および前記バレル（１）の前記スロットまたは溝（１０ａ）および前記突出部（１２）が前記移動可能な部材（１７）および前記バレル（１）の前記スロットまたは溝（１０）および突出部（１２）と位置合わせされることを特徴とする請求項２２、２３、および２４に記載の注射器。
【請求項２６】
前記移動可能な部材（１７）がカラー（ｃｏｌｌａｒ）で構成されることを特徴とする請求項１８ないし２５のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項２７】
前記スリーブ（１７）が前記スリーブの前記前進位置においてロック可能なことを特徴とする請求項１８ないし２６のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項２８】
前記スリーブが前記注射針（３２）から離れて後退する後退位置においてロック可能なことを特徴とする請求項１８ないし２７のいずれか１つに記載の注射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は注射器（ｓｙｒｉｎｇｅ）、特に専用ではないが歯科用の注射器に関する。とりわけ、このような注射器の針の安全な廃棄に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来の歯科用注射器は、後端にプランジャー機構（ｐｌｕｎｇｅｒ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）を備えたバレル（ｂａｒｒｅｌ）を有し、先端に注射針を収納する螺合型アダプター（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ａｄａｐｔｏｒ）を有している。使用時は、後部の栓（ｂｕｎｇ）と前部の浸透膜（ｍｅｍｂｒａｎｅ）の間に注射可能な液体を含むガラス製のカートリッジをバレルに挿入する。注射針がカートリッジの浸透膜を貫通するように、注射針の後端に隣接して螺合型ハブ（ｔｈｒｅａｄｅｄ  ｈｕｂ）を有する注射針をアダプターにねじ入れる。プランジャー機構はカートリッジの後端にある栓に係合する。【０００３】  使用後は、カートリッジと注射針を取り外して廃棄する。安全のために、注射針は、安全に廃棄できるいわゆる「シャープス」コンテナーに廃棄してもよい。【０００４】  注射針が刺さることによる怪我を避けるために、注射針を取り外して廃棄する際に注射針を安全に取り扱えるようにするためのさまざまな提案がなされてきた。【０００５】  ＥＰ０４４１６２８Ａには、注射針のハブまたは注射器のアダプターを直接手で触れることなく、取り外し装置を使って螺合している注射針を取り外して、シャープスコンテナーに廃棄することが記載されている。この取り外し装置は電気式（ｐｏｗｅｒ  ｏｐｅｒａｔｅｄ）でもよい。しかしながら、使用後や取り外し装置に挿入する前に、注射針を手で操作せざるをえないという問題がある。【０００６】  ＵＳＰ５４０３２８８およびＵＳＰ５９８９２２６には、使用後の注射針を覆うように嵌合させることができるスリーブ（ｓｌｅｅｖｅ）の使用が記載されている。この構成により、注射針が刺さることによる怪我を効果的に防止できる。しかしながら、覆った注射針を簡便に取り外して廃棄するにはどうするかという問題が生じる。この場合はいずれも、注射針はスリーブといっしょに取り外す。実際は、スリーブおよびおそらくは関連する部品（ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）、または注射器全体さえも廃棄可能にしなければならないだろう。廃棄可能な注射器でもよいが、主要な部品が再利用可能な注射器が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  本発明の目的は、注射器の針を簡単に且つ簡便に取り外して廃棄できるようにするとともに、注射器が刺さることによる怪我を防止するために、注射針といっしょにスリーブを廃棄する必要がなく、スリーブ内で効果的に注射針を保護できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  したがって、本発明の一面によれば、押込み嵌合型（ｐｕｓｈ−ｆｉｔ）の取付具によって注射器に取り付けられた注射針を容器に廃棄する方法が提供される。【０００９】  注射器は、注射可能な液体のカートリッジを収納するバレルを有し、バレルの前方端には取付具が押込み嵌合されている。バレルの後方端にはプランジャー機構が連接されている。また、注射針を覆う位置まで前方に摺動可能な（ｓｌｉｄａｂｌｅ）ように、スリーブがバレルに対して取り付けられている。【００１０】  容器は、開口部のある廃棄チャンバーを有しており、グリッパー装置（ｇｒｉｐｐｅｒ  ｄｅｖｉｃｅ）を有する収納構造を備えている。【００１１】  スリーブによって覆われている注射針を備えた注射器を収納構造に挿入する（ｐｒｅｓｅｎｔ）。スリーブが後退して、注射針が露出する。取付具はグリッパー装置を越えて先まで進む。【００１２】  次に、取付具がグリッパー装置と係合することにより、注射針を廃棄チャンバーに廃棄するために、取付具を付けたまま注射針が注射器のバレルから外れるように、注射器を引き抜く。【００１３】  この方法によれば、注射針を容器の開口部に挿入する際に、スリーブによって注射針を保護することができ、スリーブを廃棄する必要がなく、注射針を取り外して容器内に廃棄することができる。したがって、安全に注射針を取り外し、簡単に且つ簡便に廃棄することができる。新しい注射針と取付具を付ければ、スリーブを含めて注射器の主要な部品は再利用できる。【００１４】  好ましくは、グリッパー装置が取付具の後部構造、たとえば後端の縁または面に当接するように、取付具の後ろで係合する非復帰型（ｎｏｎ−ｒｅｔｕｒｎ）の装置であるような構成とするのがよい。最も簡便にするには、注射器の軸を中心として周方向または円周方向に延びるようにグリッパー装置を配置するとよい。たとえば、取付具が通過するように、好ましくは弾性的に（ｒｅｓｉｌｉｅｎｔｌｙ）撓む（ｄｅｆｌｅｃｔａｂｌｅ）ことができる複数のグリッパーフィンガーでリングを構成することができる。【００１５】  注射器を引き抜くときに確実に外すことができるように、確実に取付具がグリッパー装置を十分に越えるようにするためには、たとえば収納構造および注射器のスリーブに、位置合わせのための指示マークまたは同様のものを設けてもよい。または、グリッピング装置（ｇｒｉｐｐｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を目に見えるようにしてもよい。【００１６】  好ましくは、シース（ｓｈｅａｔｈ）を後退させることができるように、収納構造がシースの一部分、特に後部部分、たとえば、広がった後部カラー（ｅｎｌａｒｇｅｄ  ｒｅａｒ  ｃｏｌｌａｒ）と係合するような構成とするのがよい。【００１７】  特に好ましい実施の形態では、解除可能なロック装置により前進位置にスリーブを保持することができる。注射器を容器の開口部に挿入し始めた後、このロック装置は解除される。【００１８】  取付具は、いわゆる注射針ハブとして、注射針に取り付けられるユニット部材（ｕｎｉｔａｒｙ  ｍｅｍｂｅｒ）を構成し、特に永久的に（ｐｅｒｍａｎｅｎｔｌｙ）取り付けるか、または注射針と一体に構成される。【００１９】  あるいは、取付具は、��射針と一体となった注射針ハブと、バレルの前方端に押込み嵌合され、注射針ハブが連結されるアダプターの２つの部品で構成してもよい。【００２０】  また、このように、本発明の２番目の一面によれば、取付ハブを備えた注射針を連接するための前方端とプランジャー機構に連接する後方端を有しており、注射可能な液体のカートリッジを収納するバレルと、注射針のハブとの係合を維持するためにバレルの前方端に取り付けられ、ハブとともに注射針用の取付具を形成する注射針アダプターと、前方端を越えて注射針を覆うまで延びるが、バレル上で保持される位置まで前方に摺動可能なようにバレルに対して取り付けられるスリーブとで構成される注射器であって、前述した方法によって使用する注射器が提供される。この注射器において、注射針アダプターはバレルの前方端に押込み嵌合され、アダプターにまっすぐに引き抜くような力が加わることにより、注射針およびアダプターがバレルおよびスリーブから分離できることを特徴とする。【００２１】  この構成によって、スリーブとは個別に、注射針を取り外して廃棄できる。【００２２】  また、注射針を取り外す際には、まっすぐに引き抜く力を加えるだけで、スリーブがあるにも拘らず、特に迅速に且つ簡便に注射針を取り外すことができる。【００２３】  押込み嵌合型アダプターについては、複数の面またはバレルの協働可能な構造部（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）と相互に係合して保持状態、たとえば、密着摩擦（ｔｉｇｈｔ  ｆｒｉｃｔｉｏｎａｌ）型および／またはスナップ型嵌合による保持状態を確立する、複数の突出部などの１つ以上の内部構造部（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）を備えたキャップで構成されるエンドピース（ｅｎｄ  ｐｉｅｃｅ）の形態であってもよい。【００２４】  注射針ハブとエンドピースの相互係合は、従来の方法でハブの雌ねじとキャップの突出した雄ねじの螺合（ｓｃｒｅｗ  ｆｉｔ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）によって行ってもよい。【００２５】  前述した方法で用いる容器の収納構造については、好ましくは、開口部に注射器を挿入するときに通過する外側端部（ｏｕｔｅｒ  ｅｎｄ）と、開口部と連通し且つグリッパー装置を備えた内側端部（ｉｎｎｅｒ  ｅｎｄ）と、当接構造（ａｂｕｔｍｅｎｔ  ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）、たとえば、外側端部でスリーブと係合してスリーブを押し戻すような当接構造とを備えた通路（ｐａｓｓａｇｅｗａｙ）で構成するとよい。【００２６】  また、本発明の３番目の一面によれば、開口部を有する廃棄チャンバーと、注射針を注射器から外せるように、グリッパー装置から引き抜かれた（ｗｉｔｈｄｒａｗａｌ）ときに注射針の取付具を保持するためのグリッパー装置を備えた収納構造とで構成される容器であって、前述の方法で使用する容器が提供される。この容器において、収納装置は、注射器を開口部に挿入するときに通過する外側端部と、開口部と連通し且つグリッパーを有する内側端部とを備えた通路で構成されることを特徴とする。【００２７】  グリッパーの構成は、取付具の後部当接部と協働する非復帰型（ｎｏｎ−ｒｔｕｒｎ）グリッパーでもよい。したがって、外側に撓んで当接部が通過し、その後内側に戻って当接部の後ろで掴むことができる��うになっている内側に向かった複数のフィンガーを有するカラー（ｃｏｌｌａｒ）またはリングで構成してもよい。この後部当接部は取付具の後端面または後部リムで構成することができる。【００２８】  その他のグリッパーの構成としては、掴むまたは相互にロックするまたは当接するという性質の装置を使用することができる。【００２９】  通路に関しては、最も好ましい構成は、注射器のバレルおよび注射針を収納するが、注射器のスリーブが完全には通過できないようにし、注射器を挿入する際に引っ込んでいる構成がよい。したがって、好ましくは、通路は、注射器のスリーブの一部、たとえば、広がった後方端部と係合するようになっている当接構造を有しているのがよい。この当接構造は、通路への入口において、ショルダーまたはリムによって形成することができる。【００３０】  通路は、円筒形チューブなどのチューブで構成してもよい。【００３１】  チャンバーは、注射針と取付具のさまざまな組合せを収納できる廃棄用箱としてもよい。このように、チャンバーは前述した通路よりも実質的に大きな容量であればよい。また、チャンバーは、注射針を開口部から挿入する方向に対して交差するように通路に連結してもよい。【００３２】  多数回使用できる箱の代わりに、チャンバーは１回使用のものでもよい。この場合、注射針を挿入する開口部を備えており、一方の端に入口を有するチューブのようなものであってもよい。また、グリッパー装置も、組み合わされた注射針／取付具を取り外した後、容器内の所定の位置に保持できるように保持装置として機能させるか、そのような保持装置と組み合わせて使用してもよい。この場合、チューブは注射針の入口から遠い方の端で開口している。【００３３】  スリーブの後退位置では注射針が完全に露出し、前進位置では注射針が完全に覆われるように注射針が配置されるように、前述した方法で使用する注射器のスリーブは、これらの後退方位置と前進位置との間で摺動可能なようにバレルに取り付けてもよい。これらの限界位置（ｌｉｍｉｔ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）では、摩擦によりまたは解放可能な留め具などによりスリーブを所定の位置に保持してもよい。【００３４】  １つの実施の形態では、注射器のスリーブには、解除位置とロック位置との間で移動可能な部材が取り付けられている。ロック位置では、この部材上およびバレル上の協働可能な構造部が相互に係合して、部材とバレルの相対的な長手方向の動きを阻止する。解除位置では、これらの構造部の係合が解除されて、長手方向の動きが可能となる。【００３５】  また、本発明のさらに別の一面によれば、押込み嵌合する取付具を介して注射針を連接するための前方端とプランジャー機構に連接する後方端を有しており、注射可能な液体のカートリッジを収納するバレルと、前方端を越えて注射針を覆うまで延びるが、バレル上で保持される位置まで前方に摺動可能なようにバレルに対して取り付けられるスリーブとで構成される注射器であって、前述した方法によって使用する注射器が提供される。この注射器において、注射器のスリーブには、解除位置とロック位置との間で移動可能な部材が取り付けられていることを特徴とする。ロック位置では、この部材上およびバレル��の協働可能な構造部が相互に係合して、部材およびバレルの相対的な長手方向の動きを阻止する。解除位置では、これらの構造部の係合が解除されて、長手方向の動きが可能となる。【００３６】  好ましくは、移動可能な部材はスリーブの後端に配置するのがよい。【００３７】  利便性を考えて、移動可能な部材は、ロック位置と解除位置との間でバレルの軸を中心にして回転可能である。ロック位置と解除位置は、ペグ（ｐｅｇ）とスロットの相互係合により、または位置合わせのためのマーカーやその他の手段により定まる限界位置とすることができる。協働可能な構造部（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）については、部材上においては突出部、特に細長い突出部で構成され、バレルの突出部においてはスロットや溝で構成される。また、反対に、部材上ではスロットや溝で構成され、バレルの突出部分では突出部により構成されていてもよい。【００３８】  注射器のスリーブは、バレル周囲の回転に対して規制される管状の主要本体部を有していてもよい。すなわち、スリーブは、バレルに沿った長手方向の動きが案内（ガイド）されるように規制される。これは、一方では長手方向の溝またはスロットで、他方では溝またはスロットと係合する突出部、特に細長い突出部により達成される。これらの溝またはスロットと突出部は、前述した移動可能な部材の解除位置における突出部およびスロットまたは溝と位置合わせしてもよい。【００３９】  また、回転可能な部材も、好ましくは前述した主要本体部の長さより短い管状部またはカラーで構成してもよい。【００４０】  本発明のこの一面による注射器は、本発明の２番目の一面による注射器のあらゆるまたはすべての特徴を有していてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】  本発明について、例を挙げて、以下の図面を参照しつつ、さらに詳細に説明する。【００４２】  図１ａは、スリーブを前方に押し出した状態の本発明による注射器の一形態の平面図である。【００４３】  図１ｂは、スリーブを後方に押し込んだ状態の本発明による注射器の一形態の平面図である。【００４４】  図２は、注射器に使用するように構成されたシャープスコンテナーの内部において、スリーブを後退させた状態で、図１の注射器の前方部分を示す断面図である。【００４５】  図３および図４は、シャープスコンテナーの端面図および上面図である。図４は、注射器を示しており、一部分が省略されている。【００４６】  図５は、図１の注射器の分解図である。【００４７】  図６は、注射器を詳細に示す、図３および図４の容器の一部の断面図である。【００４８】  図７は、スリーブを後退させた状態で、注射器の後方部を詳細に示す断面図である。【００４９】  図８は、スリーブの後方端部の分解斜視図である。【００５０】  図１および図２において、歯科用注射器は、円形の断面を有するチューブ状のバレル１を有している。バレル１は後方端（遠方端）で開口しており、前方端（近接端）で閉じており、側面に切欠き（ｃｕｔ−ｏｕｔ）開口部１ａを有している。【００５１】  バレル１は、開口した後方端に取り付けられるフィンガーグリップ構造２を有しており、プランジャー３はこの構造２を通って延びている。プランジャー３は前方自由端（ｆｒｅｅｅｎｄ）で終端し、終端において広がったヘッド４を有しており、後方端にはさらに別のフィンガーグリップ５を有している。【００５２】  バレル１は、その前方端に、後方へ突出した傾斜構造９によって範囲が定まった軸方向に延びる孔８（ａｐｅｒｔｕｒｅ）を備えた径方向に延びる平坦な前端面７を有する一体となった（ｉｎｔｅｇｒａｌ）端部６を有する。この端面部７から延びる細長いスロット１１が設けられている。【００５３】  バレル１、フィンガーグリップ構造２、プランジャー、およびフィンガーグリップ５は、オートクレービング（ａｕｔｏｃｌａｖｉｎｇ）やその他の方法で消毒できるステンレス鋼またはプラスティックで形成することができる。【００５４】  図５に示すように、バレルは、前方および後方に切欠きスロット１３、１４を備えて長手方向に延び、直径方向に対向する複数のリッジ（ｒｉｄｇｅ）を有する。【００５５】  バレル１の周囲には、バレル１の直径より若干大きい直径を有し、端部が開口しており、円形の断面を有するチューブ１６で構成されるスリーブ１５が配置される。チューブ１６は透明でもよく、あるいは、側面の開口部１ａを通して、またはウィンドウ１ａと対向するバレル１の切欠きウィンドウ１６を通して見えるように、透明または切欠いた複数の側面部を有していてもよい。スリーブ１５も、再利用可能なように、たとえば、ステンレス鋼またはプラスティックなどのオートクレービング可能な材料で形成できる。【００５６】  チューブ１６の後方端には、チューブ１６より大きな直径を有しており、端部が開口したチューブまたはカラー（ｃｏｌｌａｒ）の形態であるロック部材（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）１７が取り付けられている。このカラー��７は、後方端部領域がチューブ１６の端部を越えて突出し、内側に向いた（ｉｎｔｕｒｎｅｄ）リップ１８を形成するように、チューブ１６上に保持される。カラー１７の大部分はチューブ１６と重なっており、カラー１７の内側に突出した突出部１７ａとチューブ１６のバネ性のある（ｓｐｒｉｎｇｙ）端部１７ｂにある凹部（ｒｅｃｅｓｓ）との相互係合によりチューブ１６上に保持される。湾曲したインサート（ｉｎｓｅｒｔ）１９は、チューブ１６上のスロット２０に嵌合し、バレル１のカートリッジスロット１ａ内に突出するようにチューブを貫通して突出している。この構成は、突出部１７ａおよび端部１７ｂ上の協働可能なスロットの相対寸法により定まる限界位置の間で、カラー１７はチューブ１６の軸を中心に回転できるが、チューブ１６上の長手方向の変位に対して保持されるようになっている。複数のマーカー２１がカラー１７およびチューブ１６上に設けられ、異なる限界位置において各々位置合わせされる。【００５７】チューブ１６は、摺動可能なようにリッジ１２と相互嵌合し、チューブの長さ全体にわたってチューブに沿って延びており、チューブの直径方向に対向する内部溝１０ａ（図８）を有している。【００５８】  スリーブ１５は、後端部がフィンガーグリップ構造２と当接するかまたは近接する最後部位置（図１ｂ）まで摺動可能であり、前面はバレル１の前端と概ね同一平面になっている。【００５９】  スリーブ１５は、後端がバレル１の先端の若干後ろになる前進位置（図１ａ）まで摺動可能であり、スリーブ１５はこの先端を越えて前方に延びている。【００６０】  インサート１９とカートリッジスロット１ａの相互係合により、インサートがこのスロット１ａの前方端に当接するまで長手方向に摺動できるようになる。したがって、スリーブ１５はバレル１から外れることがない。【００６１】  チューブ１６の内部溝とリッジ１２の相互係合により、チューブ１６は容易に摺動できるが、チューブ１６とバレル１の相対的な回転は阻止される。【００６２】  バレル１の開口した先端には、廃棄可能なプラスティック製のエンドピース２２が取り付けられている。【００６３】  エンドピース２２は、前端壁２３を有する円形断面のキャップと、後部に開口部を有する概ね円筒形の本体２４とで構成される一体のプラスティック成形品である。【００６４】  前端壁２３は、前方中央に軸方向に延び雄ねじを備えた突出部２５と、内部を軸方向内部に貫通する孔（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ａｘｉａｌ  ｔｈｒｏｕｇｈ  ｂｏｒｅ）２６とを有している。本体２４の内部には、軸方向に貫通する孔を有しており、後方中央に軸方向に延びるテーパの付いた（ｔａｐｅｒｅｄ）傾斜突出部２７が設けられている。【００６５】  キャップ２２の前端壁２３からは、長手方向に突出するリッジ２９が設けられている。【００６６】  エンドピース２２は、バレル１の端部に押込み嵌合される。後方の突出部２７は孔８から入り、キャップ２２の突出部２９はバレル１のスロット１１と係合する。この係合によって、キャップ２２が確実に所定の位置に保持されるように強固な嵌合が達成される。この強固な嵌合は、キャップ２２とバレル１の強固なくさび（ｗｅｄｇｅ）係合の機能によるも��である。代わりの方法として、またはさらに希望する場合には、キャップ２２のスロットとバレル１の突出部を相互に結合するスナップ嵌合を設けてもよい。キャップの突出部２９とバレルのスロット１１との位置合わせを容易に行えるように、マーカー要素３０がキャップ２２上に設けられている。【００６７】  カラー内部の突出部がギャップ１３と係合するようにカラー１７を１つの限界位置まで回転させることによって、スリーブ１５を前進位置に解除可能なようにロックすることができる。カラー１７を対向するもう１つの限界位置まで回転させ戻すことによって、スリーブのロックを解除することができる。より詳細に言えば、カラー１７の後端の内側に向いたリップ１８は、直径方向に対向し長手方向に延びるスロット１０を有している。１つの位置ではこれらのスロットはチューブ１６上のスロットおよびバレル１上のリッジ１２と位置合わせされるので、バレル１上でチューブ１６は長手方向に摺動可能になる。カラー１７をこの位置から対向する限界位置まで回転させると、リップ１８の固体部分はバレルのリッジ１２にあるギャップ１３内に移動して、長手方向の摺動動作を阻止する。【００６８】  同様の方法で、カラー１７のリップ１８の固体部分がバレルのリッジのギャップ１４内に移動することによって、スリーブ１５は最後端位置で解除可能なように保持される。【００６９】  以上のとおり、ここで説明した注射器は、後端が栓で前端が浸透膜で塞がれているガラス製のチューブの形態をしており、麻酔剤を充填した従来のカートリッジ３１と、後端に隣接するが後端には接しないで内部的に螺合するキャップの形態をしているハブ３４が取り付けられた、ステンレス鋼製の管状部材３３で構成される注射針３２とともに使用される。【００７０】  使用時は、スリーブ１５をその前進位置に配置し、プランジャー３は後退させて、カートリッジ３１をバレル１の側面の開口部１ａから挿入する。【００７１】  次に、プランジャーヘッド４を前進させて、カートリッジの栓と係合させることができる。【００７２】  スリーブ１５を後退位置にして、注射針のハブ３４をエンドピース２２に螺合させる。これにより、カートリッジ３１の先端の浸透膜を貫通する所定の位置に向かって、注射針３３の後端部は孔２６を通過する。【００７３】  エンドピース２２とバレル１の端部６の相互係合は、たとえば、注射針を所定の位置に螺合させるときにエンドピース２２がバレルに対して回転できないようにするものである。【００７４】  エンドピース２２の内側突出部２７は、注射針３３の後部とバレル１の端部６が接触するのを防止しており、これにより汚染が制限される。また、内側突出部は、注射針の挿入時に案内（ガイド）の役割を果たし、注射針が曲がる危険性を少なくしている。【００７５】  これで、スリーブが注射針を完全に覆う前進位置までスリーブ１５を移動させることができる。カラー１７により、スリーブ１５をこの前進位置に保持することができる。【００７６】  必要に応じて、カラー１７を解除位置まで回転させ、スリーブ１５をその後退位置まで戻すことができる。これにより、注射針３２は露出して使用可能になる。【００７７】  使用後は、スリーブ１５を再び���の前進位置まで移動する。必要に応じて、注射針３２およびエンドピース２２をいっしょに取り外し、シャープスコンテナーに挿入して廃棄する。次に、使用後のカートリッジ３１も取り外し廃棄できる。【００７８】  図３および図４に示すように、シャープスコンテナー３５は一般的に矩形の箱構造で構成される。この箱構造は、上面壁３６を備えており、一方の端に開口部３８を有し他方の端で閉じている上方に突出している一体トンネル構造体３７を含む。トンネル構造体３７は、上面壁３６にある開口部３６ａを介して、下方の側面に沿って箱構造の内部に向かって開口している。【００７９】  図６に示すように、開口部３８は、外側方向に張り出している（ｆｌａｒｅ）リムによって境界が定められており、このリムに挿入することにより開口部を一時的に塞ぐための取り外し可能なキャップ３９を有している。開口部３８内部には、トンネル構造体３７の保持構造２８内の取り外し可能なスナップインスリーブによって定まる管状構造体４０が固定されている。この構造は両端で開口しており、トンネル構造体３７に沿って開口部３８の周囲から内側に分かれるように延びている。【００８０】  管状構造体４０内部には、構造体４０の最も内側の端を越えて突出しているカラー４１が固定されている。この突出している端において、ｋらー４１は、開口部３８から離れるようにトンネル構造体３７内に軸方向に突出する弾性的にたわみ可能な複数のフィンガー４２からなるリングを有しており、これらのフィンガーは管状構造体４０の軸に向かって内側に傾斜している。【００８１】  トンネル構造体３７は、容器３５の上面壁３６に沿って部分的にのみ延びている。トンネル構造体３７の閉じた端を越えて、上面壁３６にはさらに、使用後のカートリッジを収納するために、カバーフラップ４３によって一時的に塞ぐことができる別の開口部４４が設けられている。【００８２】  内部的には、箱構造３５は使用後の注射針３２と使用後のカートリッジ３１を収納するコンパートメントを有している。開口部３６ａおよび４４はこのコンパートメントと連通している。【００８３】  スリーブ１５で使用後の注射針を完全に覆い、所定の位置にロックして、使用後の注射針を所定の位置に有する注射器を開口部３８に挿入する。【００８４】  管状構造体４０の内径はスリーブ１５のチューブ１６を挿入するのに十分な大きさであり、チューブ１６とほぼ同じ長さである。しかし、内径は広がったカラー１７を収納するほど大きくはない。したがって、カラー１７が開口部３８周辺のリムに届くまで、注射器を押し込むことができる。次に、カラー１７を手で解除位置まで回転させて、注射器をさらに押し込む。【００８５】  管状構造体４０の最も内側の端には、管状構造体４０とカラー４１の間にショルダーが形成される。カラーの直径は管状構造体４０よりも若干小さい。【００８６】  開口部３８を通して注射器を押し込む際に、開口部３８周辺のリムとカラー１７が係合することによって、スリーブ１５はバレル１上に後退する。最終的に、注射針３２およびエンドピース２２はカラー４１を通過し、複数のフィンガー４２の自由端部を越えた位置まで進む。複数のフィンガー４２は外側方向に撓んで、こ���ことを可能にする。そして、図２に示すように、バレル１を掴み、エンドピース２２の後部のリムと係合するように、エンドピース２２の端部の後ろで内側に閉じる。【００８７】  複数のフィンガーがエンドピース２２の後ろでロックされるまで注射器を十分に挿入することを示すために、マーカーなどを設けてもよい。【００８８】  フィンガーグリップ構造２を使用して注射器を後退させると、エンドピース２２は注射針３２といっしょに注射器のバレル１から引き抜かれ、開口部３６ａを通って容器３５内へと下方に落ちる。この時点で、カートリッジ３１を取り外して、開口部４４から容器３５内に挿入することができる。【００８９】  バレル１とキャップ２２の相互嵌合とは、通常の使用時には確実に保持するが、注射器の軸に対して長手方向に作用する適切な力を加えると、キャップ２２から解放されて引き抜くことができるように保証するものである。【００９０】  これで、注射器の主要な部品、すなわち、バレル１、フィンガーグリップ構造２、プランジャー３およびフィンガーグリップ５、ならびにスリーブ１５を消毒し、新しいエンドピース２２、注射針３２、およびカートリッジ３１を用いて、これらの主要な部品再利用できる。【００９１】  このような構成によれば、注射器の主要な部品を再利用できるように保持するとともに、使用後の注射針を簡単に取り外し廃棄することを可能にする注射器構成によって、注射針による穿刺事故を回避することができる。このような注射器の構成は、使用時の安全を確保するものでもある。【００９２】  もちろん、本発明は、実施例を挙げて詳細に説明した上記の実施の形態に限定されるものではないことは理解されたい。【００９３】  したがって、たとえば、螺合型のハブ３４と個別のエンドピース２２とを備えた従来の注射針３２を使用する代わりに、螺合型のハブ３４とエンドピース２２を統合したもの、すなわち、エンドピース２２と同様に、バレル１の端部６に押込み嵌合する形態の一体型ハブを有する注射針を使用してもよい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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