(57)【要約】連続した弾性バンド（１８）を組織（５４）に適用するための結紮装置であって、中に組織が引き込まれ得る開口部、および各結紮バンドをそれぞれ取り付けるための周囲の複数の円周溝（５２）を備えたバレルを有している。その溝は、それぞれ第１および第２の同軸チューブ（２０，２２）上の隆起部（２４，３０）によって定められており、第２のチューブ（２２）がバレルの自由端に向かって進むときに、隆起部（３０）がバンド（１８）を前方へ押して、それらが第１のチューブ（２０）の隆起部（２４）を越えるように乗り上がって自由端に一溝分近い溝にそれぞれが置かれるように、第２のチューブ（２２）は第１のチューブ（２０）と相互に連関しており、最も前方のバンド（１８ａ）が押されて、第１のチューブの自由端を離れて組織上に置かれる。第２のチューブ（２２）が自由端から離れるように引っ込むとき、バンド（１８）は、進められた位置にとどまるように第２のチューブの隆起部（３０）を越えるように乗り上がる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続した複数の弾力のある結紮バンドを組織に適用するための装置であって、
自由端に開口部を備えたバレルと、開口部の中に結紮されるべき組織を引き込む手段と、各結紮バンドを取り付けるための自由端に近接した周囲の複数の円周溝とを有し、
前記溝は、２つの分離したコンポーネント上の隆起部によって定められており、第１のコンポーネントが自由端に向かって進むときにその隆起部がバンドを前方へ押してバンドが第２のコンポーネントの隆起部を越えるように乗り上がって自由端に一溝分近い溝にそれぞれが置かれるように、第１のコンポーネントはバレルの自由端に対する近接離間方向において第２のコンポーネントと相互に連関しており、最も前方のバンドが押されて第２のコンポーネントの自由端を離れて組織上に置かれる一方で、第１のコンポーネントが自由端から離れるように引っ込むとき、バンドは、進められた位置にとどまるように第１のコンポーネントの隆起部を越えるように乗り上がってなる装置。
【請求項２】
前記第１のコンポーネントは、自由端において沿軸の複数のスロットによって中断される複数の円周隆起部を備えたチューブを有しており、前記第２のコンポーネントは、前記第１のコンポーネントのスロットにスライド可能に収容される複数のフィンガを有しており、前記フィンガは、第１のコンポーネントの隆起部と実質的に同じピッチおよび断面を備えた隆起部を有している請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記隆起部は、バレルの自由端に向かう方向において傾斜した鋸歯断面を有する請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２のコンポーネントは、第１のチューブ上において同軸で取り囲んでおりスライド可能な第２のチューブを有している請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
開口部の中に痔を引き込む手段は、第１のチューブを経て開口部において減少された空気圧力を確立するための手段を有する請求項２、３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記第２のコンポーネントは、バレルの自由端から離れて停止手段へ弾性的に付勢されており、手動アクチュエータによって弾性付勢力に抗してバレルの自由端の方へ前進されることが可能であり、手動アクチュエータが解放される場合、前記弾性付勢力は、第２のコンポーネントを停止手段へ戻してなる請求項１〜５のいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば痔疾（痔）（これに限定されるものではない）などの状態の処置ないし治療のために、弾力のある結紮バンドを組織のまわりに適用するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
痔は、世界中において最も普通の外科の疾患のうちの１つである。１度〜４度に等級分けされる痔の厳しさに依存して、痔は、外来患者に基づいて処置され得る。種々の方法の処置が開発されてきた。赤外線凝固、無線周波数凝固、直流電流凝固、ゴムバンド結紮、硬化療法、冷凍外科、レーザー手術、および外科用メス手術である。
【０００３】
最も安価で最も広く使われている方法は、ゴムバンド結紮である。これは、大多数のケースに適している。それは、長年使用されてきており、最も有効であることが判明した。
【０００４】
公知の技術において、比較的長い鉗子が痔を保持するために使用され、そして、痔は比較的長いアームを有するＯリング付きの鉗子によって引っ張られる。Ｏリングの外部は、すでに引き伸ばされたゴムバンドないし輪ゴム（ｒｕｂｂｅｒ  ｂａｎｄ）を保持する。一旦鉗子が痔を把持すると、簡単な押圧機構によってＯリングからゴムバンドが放たれる。公知の技術に関する課題は、それを実行するためには、一人が鉗子を持ち、もう一人がバンドを適用するという、２人の人間が必要となることを含む。この鉗子は、痔を視覚化できるために必要である。
【０００５】
技術を実行するのに２人の人間を有することが必要なので、バンドが誤って放たれることが頻繁であり、したがって、再調整が必要である。また、患者の間での器材の殺菌は欠かせないので、多くのセットが必要である。
【０００６】
各患者は通常、適用される２〜３個のゴムバンドを必要とするので、その度に新しいバンドがＯリングに載せられなければならず、それは厳しい作業である。したがって、患者の内部に肛門鏡を維持する一方で、Ｏリング付きの鉗子は取り除かれなければならず、鉗子を取り除いてそれから元通りに差し込むことは痛みを伴う。
【０００７】
食道の下部の拡張静脈である、食道静脈瘤と呼ばれているあまり一般的でない状態は、ゴムバンドを静脈瘤に適用することによる類似した方法で処置される。
【０００８】
この処置は、食道静脈瘤からの出血を止めるときに有効であることがわかった。ゴムバンドはカートリッジに取り付けられており、カートリッジは可撓性のある光ファイバ胃鏡の先端に取り付けられる。これは患者の食道に下って通過し、ゴムバンドは静脈瘤に適用され、静脈瘤は吸入手段によってカートリッジの中に引き入れられる。ゴムバンドを放つために使用される機構は、ゴムバンドの下において、カートリッジボディにわたって適用される糸に依存している。糸を引くことにより、ゴムバンドが放たれる。複数のゴムバンドが、この方法を使用して放たれ得る。
【０００９】
この方法に関する課題は、カートリッジを組み立てるために時間と簡単でない努力とが必要であるということである。それにより高価となる。カートリッジが長い光ファイバースコープに適用される必要があり、痔のような非常に一般的な状態に使用するにはあまりに高価であることがわかったので、同じ機構は、痔を治療するためには広く用いられていない。
【発明の開示】
【００１０】
本発明の目的は、適用が必要となるたびにさらなるバンドを適用することによって装置を最補給する必要なく、1人の人間がいくつかの弾性バンド（あるいは他の弾力のある結紮バンド）を痔またはその他の食道静脈瘤などの組織上へ適用することができる装置を提供することである。
【００１１】
したがって、本発明は、連続した複数の弾力のある結紮バンドを組織に適用するための装置であって、自由端における開口部、開口部の中に結紮されるべき組織を引き込む手段、および各結紮バンドを取り付けるための自由端に近接した周囲の複数の円周溝を備えたバレルを有し、前記溝は、２つの分離したコンポーネント上の隆起部によって定められており、第１のコンポーネントが自由端に向かって進むときにその隆起部がバンドを前方へ押してバンドが第２のコンポーネントの隆起部を越えるように乗り上がって自由端に一溝分近い溝にそれぞれが置かれるように、第１のコンポーネントはバレルの自由端に対する近接離間方向において第２のコンポーネントと相互に連関しており、最も前方のバンドが押されて第２のコンポーネントの自由端を離れて組織上に置かれる一方で、第１のコンポーネントが自由端から離れるように引っ込むとき、バンドは、進められた位置にとどまるように第１のコンポーネントの隆起部を越えるように乗り上がってなる装置を提供する。
【００１２】
本発明は、例示としてのみ与えられる以下の好ましい実施形態の説明から、添付の図面を参照して、更に詳細に理解される。
【００１３】
図１は、本発明による装置の斜視図である。
【００１４】
図２は、図１の装置の縦断面図である。
【００１５】
図３は、バンド放出機構の１つのコンポーネントを形成するとともに、装置を通って真空を伝えるバレルの固定（内側）チューブの側面図である。
【００１６】
図４は、図３のチューブの正面図である。
【００１７】
図５は、バンド放出機構の他のコンポーネントを形成する往復動（外側）チューブの側面図である。
【００１８】
図６は、図５のチューブの正面図である。
【００１９】
図７は、図５のチューブの背面図である。
【００２０】
図８（ａ）および８（ｂ）は、図１の円で囲まれて示されるバレルの前方自由端における、弾性バンド適用機構の構造および作動を示す拡大側面図である。
【００２１】
図９（ａ）〜図９（ｃ）は、使用中の機構を示すこと以外は図８（ａ）および８（ｂ）と似通った図である。
【００２２】
図面を参照すれば、装置は、概して、バレル１０、ピストルグリップタイプのハンドル１２、および引き金１４を有し、ピストルの形をしている。バレル１０は、連続した弾性バンド（ｅｌａｓｔｉｃ  ｂａｎｄｓ）（あるいは他の弾力のある結紮バンド）をバレルの前方自由端から離して結紮されるべき組織５４上へ適用するための、機構１６（図８および９もまた参照のこと）を備えている。
【００２３】
バレルは、内側および外側の同軸中空チューブ２０、２２をそれぞれ有しており、内側チューブ２０は、ハンドル１２に関して固定されており、外側チューブ２２は、
バレルの自由端に対して近接離間して往復動するために、内側チューブ２０上で接近してスライドするように適合している。内側チューブ２０の自由端は、実質的に同じ直径の複数の円周隆起部２４を有しており、隆起部２４は、比較的幅の狭い沿軸のスロット２６（すなわちチューブの軸と平行なスロット）によって９０度間隔で中断されている。隆起部２４は、バレル１０の自由端に向かう方向において約１５度の角度で上方へ傾斜した鋸歯断面を有する。外側チューブ２２の自由端は、４つの等角に間隔を置かれたフィンガ２８を有しており、チューブ２２がチューブ２０に組み立てられるときに、フィンガ２８は、内側チューブ２０の自由端にあるスロット２６にスライド可能に配置される（図８および９）。フィンガ２８は、チューブ２０の隆起部２４と実質的に同じピッチおよび断面を備えた隆起部３０を有している。
【００２４】
ハンドル１２は、右手半分部分が図２に示されている実質的にミラーイメージの２つの半分部分で作られており、２つの半分部分は、ネジ３２によって従来方法でネジ締めされる。バレル１０は、以下の方法でハンドルに取り付けられる。外側チューブ２２は、環状カラー３４Ａ，３４Ｂの間でハンドル１２に配置され、環状カラー３４Ａ，３４Ｂは、チューブ２２をぴったりと取り囲むが、チューブ２２が自身の軸に沿ってスライドすることを許容する。内側チューブ２０は、外側のチューブ２２を通って伸延し、さらに伸延している開口後端２０Ａを有しており、開口後端２０Ａは、ハンドル１２の後部における短く内方に向いた管状突出部３６に気密のように固定される。内側チューブ２０はまた、横方向の分岐３８を有しており、その開口自由端３８Ａは、ハンドル１２の基部において露呈されており、真空源がチューブ２０に接続されることを可能ならしめている。横方向の分岐３８は、ハンドルにおける更なる環状カラー４０によって支持される。このように、内側チューブ２０はハンドル１２内に固定されるのに対して、外側チューブ２２は、後述する規定された限界の範囲内においてチューブ２０上でスライドすることができる。
【００２５】
外側チューブ２２は、後部における環状フランジ４２を有しており、カラー３４Ｂとフランジ４２との間で作動する圧縮スプリング４４は、チューブ２２をバレルの自由端から離れるように、すなわち更にハンドル１２の中へ付勢する。しかし、図２に示すように、フランジ４２は、引き金１４の延長部分に支持されており、フランジ４２を介して作用するスプリング４４によって引き金が軸４６のまわりで（図２に示すように）時計回りに回転させられる。ハンドルの停止部材４８は、引き金１４の時計回りの回転を制限しており、したがって、引き金１４は、部材４８に当接するときに、効果的にチューブ２２のための停止部材として作用して、スライド運動の範囲の一端を定める。チューブ２２のスライド運動の範囲の他端は、ハンドルのカラー３４Ａに当接するチューブ上の円周カラー５０によって定められる。
【００２６】
外側チューブ２２の通常位置は、本明細書において収縮位置と称され、図２に示されており、スプリング４４はチューブをハンドル１２の中へ付勢し、フランジ４２は引き金４６に当たって止められる。しかし、引き金４６を引くことによって、引き金はスプリング４４の付勢力に抗して反時計回りに回転され、カラー５０がカラー３４Ａにぶつかるまで、チューブ２２をチューブ２０上で前方へスライドさせる。この位置は、本明細書においてチューブ２２の拡張位置と称される。もちろん、引き金４２が解放される場合、スプリング４４は、チューブ２２をその収縮位置に戻す。
【００２７】
次に、特に図８を参照すれば、外側チューブがその収縮位置にある場合（図８（ａ））、隆起部２４および３０は、ほぼ整列配置されて、実質的に同じ直径の複数の円周溝５２を定義しており、各溝は、その周囲に引き伸ばされるそれぞれの弾性バンドを収容するためのものである（図９（ａ））。図示のように、使用中における製品および部品の変形における耐性を考慮に入れるために、チューブ２２の収縮位置で、隆起部３０は、隆起部２４の僅かに後方あり、しかしながら溝５２を十分には塞いだり遮ったりすることはない。外側チューブがその拡張位置（図８（ｂ））にある場合、隆起部３０は、隆起部２４のピッチよりも大きい距離だけ前方へ移動したことになる。
【００２８】
装置は、以下のように使用される。まず、図９（ａ）では、ゴムバンド１８、または結紮することに適している他の弾力のある材料のバンドは、チューブ２２がその収縮位置にある間、手動または他の手段によって、それぞれの溝５２の周囲で引き伸ばされる。次に、真空がチューブ２０の端部３８Ａに接続され、例えば痔を処置するために、バレル１０の自由端が、肛門鏡の使用によって肛門に導入される。一方の手が肛門鏡を保持し、他方が装置を保持する。痔または他の組織５４を識別した後に、バレル１０の自由端が痔に対して穏やかに押圧されてから、真空がチューブ２０を経て痔に送られるように、親指が管状突出部３６の外部の穴に適用される。痔５４は、チューブ２０の正面開口部２０Ｂの中に引き入れられる。
【００２９】
次に、引き金１４が押圧されて、チューブ２２をその拡張位置（図９（ｂ））に前進させる。その結果、各バンド１８は、隆起部３０を前進させることによって前方に押されて、静止した隆起部２４を越えるように乗り上がってその前面に置かれ、同時に、ここで１８ａと称されている最も前方の弾性バンドが押されて、チューブ２０の自由端を離れて組織５４上に置かれる。引き金１４を解放すると、スプリング４４は、スライドする外側チューブ２２をその初期の収縮位置（図９（ｃ））へ戻す。チューブ２２の復帰移動の間、残っているバンド１８は、隆起部３０を越えるように乗り上がって溝５２の中に戻り定まり、自由端に一溝５２分近い溝にそれぞれが置かれる。別の痔が治療される必要がある場合には、肛門から装置を引っ込める必要なく、手順がバレルの先端におけるバンドの数の間繰り返される。
【００３０】
隆起部２４および３０は鋸歯断面を有するように示されているけれども、それらは、上記記載の方法で段階的にバンドを前進させることが可能に提供される異なった断面を有することができる。また、隆起部の数、およびそれゆえに装置に収容され得るバンドの数は、図示される数よりも多いか少ないかであってもよい。
【００３１】
本発明は、本明細書において記載されている実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内から外れることなく、修正ないし変更され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の縦断面図である。
【図３】バンド放出機構の１つのコンポーネントを形成するとともに、装置を通って真空を伝えるバレルの固定（内側）チューブの側面図である。
【図４】図３のチューブの正面図である。
【図５】バンド放出機構の他のコンポーネントを形成する往復動（外側）チューブの側面図である。
【図６】図５のチューブの正面図である。
【図７】図５のチューブの背面図である。
【図８】図８（ａ）および８（ｂ）は、図１の円で囲まれて示されるバレルの前方自由端における、弾性バンド適用機構の構造および作動を示す拡大側面図である。
【図９】図９（ａ）〜図９（ｃ）は、使用中の機構を示すこと以外は図８（ａ）および８（ｂ）と似通った図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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