(57)【要約】マルチレベルの質の信号を提供する方法は、信号のある成分の分離と、この分離された成分の暗号化と、当該信号の成分との再結合とを含んでいる。結果として生じる信号は、単一のチャンネルについて、高質、例えばＣＤの質のレベルと、低質であるが依然として許容可能なレベルとの２つの質のレベルを有している。解読鍵が、選択された受信者、すなわち高質の信号の受信のために支払った受信者に供給される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の成分を有するマルチレベルの質の信号を提供する方法であって、
第１の信号の第１の成分を提供するステップと、
前記第１の信号の第２の成分を提供するステップと、
前記第１の成分を符号化し、符号化成分を提供するステップと、
前記第２の成分と前記符号化成分とを結合し、低質のレベルの成分を有すると共に、この低質のレベルの成分の質のレベルを高める目的で用いる前記符号化成分を有するマルチレベルの質の信号を提供するステップと
を有する方法。
【請求項２】
前記第１の成分を符号化するステップは、前記第１の成分を暗号化するステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
暗号化成分を解読する鍵を提供するステップを含む請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記第１の信号を所定のサンプルレートでサンプリングし、それぞれが所定のビット数を有する複数のサンプルを生成するステップと、
各サンプルの前記ビットのサブセットを分離し、前記第１の成分を提供するステップと
を有する請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記サブセットは、前記サンプルの下位ビットの部分である請求項４記載の方法。
【請求項６】
ある期間に高質のレベルの信号を提供するとともに、他の期間に、前記低質のレベルの成分に前記低質の成分の低質のレベルを高める目的で用いる前記符号化された第１の成分を提供するステップを有する請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記マルチレベルの質の信号は２つ以上の成分を含み、それぞれ更なる成分が符号化され、前記低質の成分の質のレベルを更に高める目的で用いられる請求項１記載の方法。
【請求項８】
複数の成分を有するマルチレベルの質の信号の提供を可能にする装置であって、
第１の信号の複数の成分から第１の成分を分離する手段と、
前記第１の成分を暗号化し、この暗号化された第１の成分を前記第１の信号の少なくとも他の成分と結合して、高質のレベル及び低質のレベルを有する前記マルチレベルの質の信号を提供する処理部であって、前記マルチレベルの質の信号の前記高質のレベルへのアクセスが、解読される前記第１の成分に関する解読動作を必要とする処理部と
を有する装置。
【請求項９】
前記第１の信号の複数の成分から第１の成分を分離する手段は、デジタルバージョンの前記第１の信号から下位ビットの部分を分離し、前記第１の成分を提供する手段を含む請求項８記載の装置。
【請求項１０】
第１の信号を少なくとも２つの成分に分離するステップと、
前記少なくとも２つの成分の１つを暗号化するステップと、
暗号化された成分を前記第１の信号の前記少なくとも２つの成分の他の成分と結合し、高質のレベル及び低質のレベルを有するマルチレベルの質の信号を提供するステップであって、前記マルチレベルの質の信号の前記高質のレベルへのアクセスが、解読される成分に関する解読動作を必要とするステップと
により、第１の信号からマルチレベルの質の信号を生成する命令を有するコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記第１の信号を少なくとも２つの成分に分離するステップは、
前記第１の信号をあるサンプルレートでサンプリングするステップであって、各サンプルが複数ビットを有するステップと、
サンプリングされた前記信号から下位ビットを分離し、前記少なくとも２つの成分を形成する下位ビット成分及び上位ビット成分を提供するステップと
を有する請求項１０記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
低質の出力信号を提供する第１の成分と、前記低質の出力信号の質を高める目的で用いる第２の符号化成分とを有するマルチレベルの質の信号であって、
前記第１の成分と前記第２の成分とが当該マルチレベルの質の信号を共に形成し、前記第２の符号化成分の復号が、前記低質の出力信号の向上を可能にし、当該マルチレベルの質の信号からより高質の出力信号を提供する前記マルチレベルの質の信号。
【請求項１３】
当該マルチレベルの質の信号から前記符号化成分を分離することなくオーディオデータ及びビデオデータの少なくとも１つを提供する規格と共存可能である請求項１２記載のマルチレベルの質の信号。
【請求項１４】
前記第２の符号化成分が暗号化された請求項１３記載のマルチレベルの質の信号。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々の形態における、アクセスの制御のために符号化又は暗号化される信号のブロードキャストの提供に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラジオ，ケーブルテレビ又は衛星により、映画，スポーツ，音楽などをブロードキャストするブロードキャスト信号又はコンテンツは、通常、任意の受信者にとって自由に利用可能な「ＦＴＡ（Ｆｒｅｅ ｔｏ ａｉｒ）」又は受信者による「見ること（ｖｉｅｗ）に対する支払い」を必要とする「サブスクリプション」で送られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような方式を用いると、制限されたアクセスが必要とされる場合に、信号全体の暗号化が行われる。従って、信号にアクセスすることが可能な受信者は、アクセスのために「支払った」人々のみである。これは、送信端又は受信端のいずれかにおいて鍵を提供することにより行われ得る。鍵が無い場合には、信号は受信者にとって完全に利用不可能である。
【０００４】
典型的な例は、「ペイテレビ」にあり、これは、受信者がサブスクリプション・フィーを支払うことができるように構成され、その場合には信号を解読する機能を備えている。
【０００５】
全てのこのような方式では、使用可能な信号が受信されないか又は完全な質の信号が受信されるかのどちらかである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、単一のチャンネルについて同時に２つの質のレベルで信号をブロードキャストする方法を提供する。ある状況において受信者により受信される信号は、低質であるが依然としてかなり許容可能なものである。解読鍵を提供される場合には、高質の信号が受信される。このように、上記「ＦＴＡ」信号のタイプは低質のレベルであり、「ペイ・パー・ビュー」又は「サブスクリプション」のタイプは高質のものである。
【０００７】
コンテンツの上記２つのタイプは単一のプログラムチャンネルにおいて送られ、そのブロードキャストは、２つのチャンネルが上記２つのタイプを送ることを必要としない。
【０００８】
概して、本発明は、マルチレベルの質の信号を提供する方法であり、信号のある成分が分割され、暗号化され、そののち、高質のレベル及び低質のレベルの両方を持つ信号に再結合される。典型的に、所定のサンプルレートを持つデジタル信号では、各サンプルが所定のビットを有し、サンプルの下位ビットの部分が分離され、暗号化され、当該信号の残りの部分と結合され得る。代替として、サンプルレートの一部の分離部が暗号化され得る。受信者による解読のために鍵が与えられる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
デジタル符号化において、アナログからデジタルへのトランスレーションの質は、２つのファクタにより大いに決定される。
１．アナログ−デジタル変換におけるビット
２．符号化のサンプルレート
【００１０】
一例として、ＣＤオーディオは４４１００サンプル／秒でサンプリングされ、各サンプルは１６ビットである。低いサンプルレート及び／又はビット数は、低質のコンテンツをもたらす。
【００１１】
本発明では、デジタルオーディオのような信号が高いレートでサンプリングされ、そののち、ある成分（例えばサンプルの下位３ビット）が分離される。このより小さな成分が暗号化される。上記２つの成分は、関心を持っている人（ｐａｒｔｙ）に多重伝送で共に送られ得る。コンテンツの上記３ビットの部分を解読するための適切な解読鍵がない場合には、受信者は、許容可能であるがＣＤの質よりも著しく劣る１３ビットのオーディオストリームのみにアクセスすることを強要される。適切な料金と引き換えに、受信者は上記コンテンツの３ビットの部分を解読するための鍵を与えられ、これは、受信者が完全なＣＤの質のコンテキストを復元することを可能にする。
【００１２】
上記鍵は、種々の方法でエンドユーザに提供され得る。例えば、上記鍵は、任意の便利な場所から購入されるスマートカードにおいて又は通信販売を介して提供され得る。代替として、（例えば、インターネット又は電話網及びモデムを介して）セントラルサーバを接触させる機能を有する装置を用いることにより、受信者は支払いの詳細を放送事業者に伝達することができ、それと引き替えに、受信者に解読鍵が提供され得る。
【００１３】
より複雑な装置を必要とする代替のものは、サンプルレートのある部分の分離を可能にし、これは、信号コンテンツのＦＴＡ成分の質を低下させる他の方法を提供する。本発明は、従来のブロードキャスト又はインターネットストリームコンテンツに関して用いられ得る。本発明は、単一のチャンネルについて同時に２つの質のレベルにおいて、信号の正常なブロードキャストを可能にする。
【００１４】
単一のレベル、通常はＦＴＡの使用のための高いレベルの質で信号がブロードキャストされるときがある一方で、２つの質のレベルで信号がブロードキャストされるときもあり得る。このように、実際には、無料であるプログラムもある一方で、ある場合には、料金（フィー）の支払いによって高い質においてのみ受信され得るプログラムもある。後者の仕組みでは、料金を支払うことなく、低い質の信号がユーザにとって依然として利用可能である。
【００１５】
他の実施の形態では、信号がビデオ画像データを有する。典型的なビデオ画像データは、赤，緑及び青の信号コンテンツを含んでおり、フルカラーを提供する。カラー信号が例えば３ビットずつに制限される場合、適切なビデオ画像がレビューのために現れるが、この画像は、明らかにテレビやＤＶＤの質に匹敵する質ではない。例えば、２４ビットのカラー画像は、９ビット及び後に符号化するために暗号化される残りの１５ビットの赤，緑及び青の信号を提供する。これは、ほとんどの場合、認識可能であるが非常に低質である画像を提供する。勿論、望まれる場合には、低質の信号により多くのビットが含まれ得る。
【００１６】
典型的に、符号化されたデータは、当初画像内にあったので、１対１の符号化スキームは、一度追加のビットが復号されると、他のいかなるスペースも必要とすることなく全体にわたって同じ質の画像を可能にする。記述（ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）はビットを参照するが、他の形態でデータを符号化し、その符号化に従って分割することも可能である。本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、多数の他の実施の形態が考えられる。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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