(57)【要約】【課題】トナーが含有する離型剤に起因する微粒子を効率よく回収できる定着装置を提供する。【解決手段】離型剤を含有するトナーを用いてシートＰに形成された未定着トナー像Ｓと接して加熱する第１回転体１０５と、第１回転体の下方に位置し、第１回転体との間にニップ部１０１ｂを形成して前記シートを挟持搬送する第２回転体１０２と、第１回転体と第２回転体を収容する筐体１０７と、筐体の上方に位置し、筐体の上面側１０７Ｕを覆うカバー部材１１４と、カバー部材と筐体の間に位置し、離型剤に起因する所定の粒径の粒子Ｄを回収するためのフィルタ５１と、カバー部材と筐体の上面側と間のエアＦ３Ａを、フィルタを介して吸引する吸気部６１と、フィルタと吸気部とカバー部材との間に配置されたダクト５２と、を有することを特徴とする定着装置。【選択図】図１
2018136393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型剤を含有するトナーを用いてシートに形成されたトナー像と接して加熱する第１回転体と、
前記第１回転体の下方に位置し、前記第１回転体との間にニップ部を形成して前記シートを挟持搬送する第２回転体と、
前記第１回転体と前記第２回転体を収容する筐体と、
前記筐体の上方に位置し、前記筐体の上面側を覆うカバー部材と、
前記カバー部材と前記筐体の間に位置し、前記離型剤に起因する所定の粒径の粒子を回収するためのフィルタと、
前記カバー部材と前記筐体の上面側と間のエアを、前記フィルタを介して吸引する吸気部と、
前記フィルタと前記吸気部と前記カバー部材との間に配置されたダクトと、を有する
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記フィルタにおける圧力損失Ｐ［Ｐａ］と、前記フィルタにおける前記粒子の濾過率α、前記ニップ部からのエアフローが前記カバー部材の下部に向かう割合ｃと、前記カバー部材と前記筐体の上面側との間の最小距離ｄ［ｍｍ］の関係が以下の式
１．７７（１−ｌｏｇ（１−ｃ））＜ｄ［ｍｍ］
−６２．１２ｌｏｇ（１−α）＜Ｐ［Ｐａ］
を満足することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記距離ｄが３≦ｄ［ｍｍ］、前記圧力損失Ｐが４３≦Ｐ［Ｐa］であることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記フィルタの前記第１回転体の長手に沿う長さが、２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記カバー部材の一部が前記ダクトの一部となっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記カバー部材と前記ダクトの間に隙間を有すことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記離型剤はワックスであり、前記所定の粒径は５．６ｎｍ以上５６０ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１回転体を外部加熱又は内部加熱する加熱機構を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記加熱機構が前記第１回転体を電磁誘導加熱するコイルであることを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート（記録材）上にトナー像を定着する定着装置に関する。この定着装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備えた複合機等の画像形成装置に搭載され得る。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の画像形成装置は、離型剤（ワックス）を含有するトナーを用いて画像を形成し、そのトナー像を担持したシートを定着装置によりを加熱・加圧して像定着させている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置は、定着ローラと加圧ローラの間にニップを形成し、このニップにシートを通過させることでトナー像を定着させる。そして、離型剤を含有するトナーが加熱されて生じる臭気性のガスを回収するための構成を備えている。詳細に述べると、定着装置近傍の空気を画像形成装置本体外へ排気するダクトと、活性炭等の吸着材を担持したフィルタと、ダクト内の空気を吸引するファンを備える。フィルタにガスが吸着することで、画像形成装置本体外にガスが放散することを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３３８５３９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の画像形成装置は、活性炭等の吸着材を担持したフィルタを用いることでガスを除去している。離型剤を含有するトナーが加熱される際、ガスだけではなく微粒子も発生することとなる。微粒子は、ガスと比較して、フィルタに対する吸着の仕方が違うため、同じフィルタを用いて効率よく回収することは難しい。
【０００６】
本発明の目的は、トナーに含有する離型剤に起因の微粒子を効率よく回収できる定着装置構成を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明に係る定着装置の代表的な構成は、離型剤を含有するトナーを用いてシートに形成されたトナー像と接して加熱する第１回転体と、前記第１回転体の下方に位置し、前記第１回転体との間にニップ部を形成して前記シートを挟持搬送する第２回転体と、前記第１回転体と前記第２回転体を収容する筐体と、前記筐体の上方に位置し、前記筐体の上面側を覆うカバー部材と、前記カバー部材と前記筐体の間に位置し、前記離型剤に起因する所定の粒径の粒子を回収するためのフィルタと、前記カバー部材と前記筐体の上面側と間のエアを、前記フィルタを介して吸引する吸気部と、前記フィルタと前記吸気部と前記カバー部材との間に配置されたダクトと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トナーが含有する離型剤に起因する微粒子を効率よく回収できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例における定着装置の概略断面図である。
【図２】実施例１におけるカバー部材周辺の斜視図である。
【図３】実施例１におけるカバー部材周辺の分解斜視図である。
【図４】実施例２におけるカバー部材の斜視図である。
【図５】実施例２におけるカバー部材周辺の分解斜視図である。
【図６】定着装置の周辺におけるシートの通過位置を示す図である。
【図７】画像形成装置の構成を示す図である。
【図８】定着ベルトユニットを分解した様子を示す図である。
【図９】（ａ）は図１におけるニップ部近傍の拡大図、（ｂ）はベルトの層構成を示す図、（ｃ）は加圧ローラの層構成を示す図である。
【図１０】定着装置の部分的な正面模式図である。
【図１１】制御系統のブロック図である。
【図１２】（ａ）はダストＤの合体現象を説明するための図、（ｂ）はダストＤの付着現象を説明する模式図である。
【図１３】定着処理の進行に伴い拡大する定着ベルト上のワックス付着領域の様子を示す図である。
【図１４】ワックスの付着領域とダストＤの発生領域の関係を示す図である。
【図１５】定着ベルトの周辺の気流の流れを説明する図である。
【図１６】熱気流解析により、カバー部材下部の気流の流れを説明する図である。
【図１７】カバー部材と筺体の間の距離ｄと、エアフローＦ３に対する同Ｆ３Ａの流量比ｃの関係を示す図である。
【図１８】フィルタの圧力損失Ｐと、ダストＤの濾過率αの関係を示す図である。
【図１９】熱気流解析により、実施例２におけるカバー部材下部の気流の流れを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に関して実施例を用いて詳細に説明する。なお、特段の断りがない限り、本発明の思想の範囲内において、実施例に記載された各種構成を他の公知の構成に置き換えてもよい。
【００１１】
《実施例１》
（１）画像形成装置
図７を参照して、本発明に係る定着装置１０３を搭載する画像形成装置１の一例を説明する。この画像形成装置１は電子写真プロセスを用いた４色フルカラープリンタ（以下、プリンタと記す）である。このプリンタ１は、パーソナルコンピュータ等の外部情報端末やイメージリーダ等の入力装置７１から制御回路部７０に入力された画像信号に基づき装置内の各種構成を統括的に制御してシートＰ上にトナー画像（以降、トナー像と記す）を形成する。シートＰは、その表面に画像が形成される記録材（用紙）である。シートＰの例としては普通紙・厚紙・ＯＨＰシート・コート紙・ラベル紙等が挙げられる。
【００１２】
制御回路部７０は、ＣＰＵ等の演算部やＲＯＭ等の記憶部を備えた電気回路であり、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムをＣＰＵが読みだすことで各種制御を行う。制御回路部７０は入力装置７１、及び操作パネル７２等の各種構成と電気的に接続されており、信号情報のやり取りが可能である。
【００１３】
シートＰにトナー像を形成する画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する４つの電子写真画像形成ステーション（以下、ステーションと記す）ＳＹ・ＳＭ・ＳＣ・ＳＫを有する。これらのステーションは図において左側から右側にかけて並べて設けられており、用いるトナー（現像剤）の色が上記のように異なる以外はほぼ同様の電子写真プロセス構成である。
【００１４】
各ステーションは、それぞれ、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）３、帯電器４、レーザスキャナ５、現像ユニット６、一次転写帯電器７、ドラムクリーナ８を有する。なお、図の煩雑を避けるためステーションＳＹ以外のステーションＳＭ・ＳＣ・ＳＫにおけるこれらの機器に対する符号の記入は省略した。また、各ステーションにおける電子写真プロセスや作像動作は公知であるからその説明は割愛する。
【００１５】
各ステーションのドラム３から回動する中間転写ベルト９に対して各色のトナー像が所定に重畳されて一次転写される。これにより、ベルト９上にＹ色＋Ｍ色＋Ｃ色＋Ｋ色の４色重畳のフルカラーの未定着トナー像が形成される。一方、カセット１０からシートＰが一枚宛給送されて搬送路１１を通って所定の制御タイミングでベルト９と二次転写ローラ１２との圧接部である二次転写ニップ部に導入される。これにより、シートＰに対してベルト９上の４色重畳のトナー像が一括して順次に二次転写される。そのシートＰが定着装置１０３に導入されてトナー像の定着処理を受ける。
【００１６】
定着装置１０３を出たシートＰはガイド部材１３と排出ローラ対１４を経て排出トレイ１５に排出される。シートＰに対するトナー像の二次転写後のベルト９に残留した転写残トナーはベルトクリーニング装置１６によりベルト表面から除去される。
【００１７】
（２）定着装置
図１は図７のプリンタ１における定着装置１０３部分の拡大図であり、この定着装置１０３は電磁誘導加熱によるベルト加熱方式の横パスの装置である。定着装置は、定着ベルト（第１の回転体）１０５を有する定着ユニット１０１、ユニット１０１の下方に位置し、定着ベルト１０５とニップ部１０１ｂを形成する加圧ローラ（第２の回転体）１０２、定着ベルト１０５を加熱する誘導加熱装置３００を有する。
【００１８】
また、定着装置１０３は、上記の定着ユニット１０１、加圧ローラ１０２、誘導加熱装置３００を収容する筐体１０７、筐体１０７の上方に位置し、筺体１０７の上面側を覆うカバー部材１１４を有する。
【００１９】
ここで、定着装置１０３又はこれを構成している部材について長手方向（幅方向）とはシート搬送路面内においてシート搬送方向Ｘに直交する方向に平行な方向である。また短手方向とはシート搬送方向Ｘに平行な方向である。また、定着装置１０３に関して正面（前面）とは装置をシート入口側から見た面である。背面（後面）とはその反対側の面（シート出口側）である。左右とは装置を正面から見て左（一端側）と右（他端側）である。上下とは重力方向（鉛直方向）において上と下である。
【００２０】
定着装置１０３は左右方向に長い横長の装置である。ジャム処理等で定着装置近辺のシートＰを取り出す際に、動作後の例えば７０℃以上の高温状態の定着装置１０３に操作者が触れないように、定着装置１０３の上方には筺体１０７の上面側を覆うように機械的エンクロージャとしてカバー部材１１４が設置される。
【００２１】
（２−１）定着ユニット
図８は定着ユニット１０１の分解斜視図である。なお、加圧ローラ１０２も描かれている。定着ユニット１０１は、圧力付与部材１０４、加圧ステー１０４ａ、定着ベルト（以下、ベルトと記す）１０５、一端側と他端側に位置するフランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒなどによる組立体である。
【００２２】
ベルト１０５は、全体的に可撓性を有する薄肉の低熱容量の円筒状（エンドレスベルト状）の部材である。図９の（ｂ）はベルト１０５の層構成模式図である。ベルト１０５は、内側から外側に順に、エンドレス（円筒状）の基層１０５ａと、プライマ層１０５ｂと、弾性層１０５ｃと、離型層１０５ｄと、を積層した複合層部材である。
【００２３】
基層１０５ａは内径が３０ｍｍで電気鋳造法によって製造した厚み４０μｍのニッケルからなる。弾性層１０５ｃは耐熱性シリコンゴムであり、プライマ層１０５ｂを介して基層１０５ａに接着されている。弾性層１０５ｃは、トナー像を圧接する際に変形することによって、離型層１０５ｄをトナー像に密着させる役目を果たす。
【００２４】
弾性層１０５ｃの厚さは１００〜１０００μｍの範囲内で設定するのが好ましい。本実施例では、ベルト１０５の熱容量を小さくしてウォーミングアップタイムを短縮し、かつカラー画像を定着するときに好適な定着画像を得ることを考慮して、弾性層１０５ｃの厚みを３００μｍとしている。シリコンゴムは、ＪＩＳ−Ａ２０度の硬度を持ち、熱伝導率は０．８Ｗ／ｍＫである。
【００２５】
更に、弾性層１０５ｃの外周には、離型層１０５ｄとしてフッ素樹脂層（例えばＰＦＡやＰＴＦＥ）が３０μｍの厚みで設けられている。離型層１０５ｄはトナーや紙粉の付着を防止するため、離型性と耐熱性に優れたフッ素樹脂を用いている。
【００２６】
このベルト１０５の内側に圧力付与部材１０４および加圧ステー１０４ａが内部アセンブリとして配設されている。圧力付与部材１０４は横断面がほぼ半円弧状樋型の横長の部材であり、液晶ポリマー等の耐熱樹脂により形成されている。加圧ステー１０４ａは横断面Ｕ字型で横長の剛性部材であり、鉄等の金属で形成されており、圧力付与部材１０４の内側に配設されている。
【００２７】
圧力付与部材１０４と加圧ステー１０４ａはベルト１０５の幅（長さ）よりも長い部材であり、一端側（左側）と他端側（右側）がそれぞれベルト１０５の左右両端部から外方に突出している。図８において、１０４ｃは圧力付与部材１０４の外方突出部、１０４ｄは加圧ステー１０４ａの外方突出部である。そして、加圧ステー１０４ａの一端側と他端側の外方突出部１０４ｄに対してそれぞれ一端側と他端側のフランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒが嵌着されている。ベルト１０５はこのフランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒ間において圧力付与部材１０４と加圧ステー１０４ａの組立体に対してルーズに外嵌されている。
【００２８】
フランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒはそれぞれ耐熱樹脂による左右対称形状の成形品である。ベルト１０５は両端部がフランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒにより規制されて幅方向への移動が抑制される。また、フランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒはベルト端部の内側を保持して圧力付与部材１０４と共にベルト１０５の回転をガイドする。
【００２９】
フランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒは、図８に示すように、それぞれ、フランジ部（鍔座部）１０６ａと棚部１０６ｂと被押圧部１０６ｃとを有する。フランジ部１０６ａはベルト１０５の端面を受け止めてベルト１０５のスラスト方向への移動を規制する部分であり、ベルト１０５の外形形状より大きい外形形状をしている。
【００３０】
棚部１０６ｂはフランジ部１０６ａに円弧状に設けられており、ベルト１０５の端部内面を保持してベルト１０５の円筒形状を保持する。被押圧部１０６ｃはフランジ部１０６ａの外面側に設けられており、図１０に示す加圧バネ１０８Ｌ・１０８Ｒによって押圧力を受け、加圧ステー１０４ａと圧力付与部材１０４を介してベルト１０５を加圧ローラ１０２に対して圧接させる役目を果たす。
【００３１】
（２−２）加圧ローラ
図９の（ｃ）は加圧ローラ１０２の層構成を示す図である。加圧ローラ１０２は、ベルト１０５の外周面に当接してベルト１０５との間にニップ部１０１ｂを形成するニップ形成部材である。本実施例の加圧ローラ１０２は、複数の層によって構成されたローラ部材である。詳細に述べると、加圧ローラ１０２は、金属（アルミや鉄）の芯金１０２ａと、シリコンゴム等で形成された弾性層１０２ｂ、弾性層１０２ｂを被覆する離型層１０２ｃを有している。離型層１０２ｃはＰＦＡ等のフッ素系樹脂を材料するチューブであり弾性層１０２ｂ上に接着されている。
【００３２】
図１０に示すように、加圧ローラ１０２は芯金１０２ａの一端側と他端側がそれぞれ軸受１１３を介して筐体１０７の一端側と他端側の側板１０７Ｌ・１０７Ｒに回転可能に軸受されて支持されている。このとき、加圧ローラ１０２のうち、弾性層１０２ｂと離型層１０２ｃを有する部分は、側板１０７Ｌと側板１０７Ｒの間に位置する。
【００３３】
芯金１０２ａの他端側にはギアＧが同心一体に配設されている。このギアＧに対して制御回路部７０で制御される駆動モータＭ（図１１）の駆動力が駆動伝達機構（不図示）を介して伝達される。これにより加圧ローラ１０２が駆動回転体として図１において矢印Ｒ１０２の反時計方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００３４】
（２−３）加圧機構
図１０は定着装置１０３の部分的な正面模式図であり、誘導加熱装置３００とカバー部材１１４の部分は省略している。図１と図１０を参照して、定着ユニット１０１は圧力付与部材１０４の側を下向きにして加圧ローラ１０２の上側において加圧ローラ１０２に実質平行に配列して筐体１０７の側板１０７Ｌ・１０７Ｒ間に配設されている。定着ユニット１０１の一端側と他端側のフランジ部材１０６Ｌと１０７Ｒは側板１０７Ｌと側板１０７Ｒの上下方向のガイド溝（不図示）に対して嵌め合わさるように係合している。
【００３５】
この係合状態において、フランジ部材１０６Ｌのフランジ部１０６ａは側板１０７Ｌの内側に位置し、被押圧部１０６ｃは側板１０７Ｌの外側に位置する。フランジ部材１０６Ｒのフランジ部１０６ａは側板１０７Ｒの内側に位置し、被押圧部１０６ｃは側板１０７Ｒの外側に位置する。
【００３６】
これによりフランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒは、それぞれ、側板１０７Ｌ・１０７Ｒに対して上下方向にスライド移動可能に保持されている。即ち、定着ユニット１０１は全体に側板１０７Ｌ・１０７Ｒ間において加圧ローラ１０２に対して近づく方向と遠のく方向とに移動可能な自由度を有する。
【００３７】
フランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒの被押圧部１０６ｃはそれぞれ加圧バネ１０８Ｌ・１０８Ｒを有する加圧機構により押圧されて所定の加圧力を受ける。加圧バネ１０８Ｌ・１０８Ｒはそれぞれ被押圧部１０６ｃとバネ受け座１０９Ｌ・１０９Ｒとの間に縮設されている。フランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒは、それぞれ、加圧ステー１０４ａの一端側と他端側の外方突出部１０４ｄに嵌着されているから、加圧ステー１０４ａもフランジ部材１０６Ｌ・１０６Ｒを介してそれぞれ下方への所定の同等の加圧力が作用している。
【００３８】
これにより、圧力付与部材１０４と加圧ローラ１０２とが加圧ローラ１０２の弾性層１０２ｂの弾性に抗してベルト１０５を挟んで所定の加圧力をもって圧接する。本例の定着装置１０３においては、圧力付与部材１０４の下面がベルト１０５の内面に接触する摺動部材として機能している。そのため、ベルト１０５と加圧ローラ１０２との間にシート搬送方向Ｘに関して所定幅のニップ部（横パス）１０１ｂが形成される。図９の（ａ）は図１におけるニップ部１０１ｂ部分の拡大模式図である。
【００３９】
（２−３）誘導加熱装置
誘導加熱装置３００は、本実施例においては、筐体１０７の一端側と他端側の側版１０７Ｌ・１０７Ｒ間において、定着ユニット１０１の上側にベルト１０５の外面に対向して配置され、ベルト１０５を外側から非接触で電磁誘導加熱する加熱機構である。
【００４０】
誘導加熱装置３００はベルト１０５の金属基層１０５ａを誘導加熱する装置である。図１を参照して、誘導加熱装置３００の内部に設けた励磁コイル（以下、コイルと記す）１１０は、リッツ線を横長・船底状にして巻き回してベルト１０５の周面の一部に対向するように配置されている。コイル１１０によって発生した磁界は、コイル１１０を覆う外側磁性体コア１１１とベルト１０５の基層１０５ａを通過するので、外側に漏れることはない。
【００４１】
コイル１１０とコイル１１０を覆う外側磁性体コア１１１は、電気絶縁性の樹脂からなるケース（内側ケース）１１２に収容されている。ケース１１２の底板部はベルト１０５の上面部の外周面に倣う形状にされて、ベルト１０５の上面部の外周面に対して所定のギャップ（隙間）を介して対向している。本実施例においては、筐体１０７の上面板１０７Ｕが誘導加熱装置３００のケース１１２の蓋板（外側ケース）として兼用されている。
【００４２】
ベルト１０５の回転状態において、コイル１１０には制御回路部７０で制御される電源装置（励磁回路）７３（図１１）から２０〜５０ｋＨｚの高周波電流を印加される。コイル１１０から発生した磁界はベルト１０５の基層１０５ａを誘導発熱させる。
【００４３】
（２−４）定着動作
定着装置１０３の定着シーケンス（定着処理）の動作は次のとおりである。制御回路部７０は、所定の制御タイミングで駆動モータＭを起動させて加圧ローラ１０２を図１における矢印Ｒ１０２の方向に所定の速度で回転駆動させる。加圧ローラ１０２が回転駆動されることで、ニップ部１０２ｂにおいてベルト１０５に加圧ローラ１０２との摩擦力で回転トルクが作用する。
【００４４】
これにより、ベルト１０５はその内面を圧力付与部材１０４に密着させて摺動しながら、圧力付与部材１０４と加圧ステー１０４ａの外回りを加圧ローラ１０２の速度とほぼ対応した速度で矢印のＲ１０５の方向に従動回転する。つまり、本実施例では、加圧ローラ１０２は、ベルト１０５を回転駆動する駆動ローラとしての機能を担っている。ベルト１０５の内周面と圧力付与部材１０４が摺動するため、ベルト１０５の内面にグリスを塗布して摺動抵抗を低減することが望ましい。
【００４５】
また、制御回路部７０は電源装置７３からコイル１１０に対する通電を開始する。この通電によりコイル１１０はベルト１０５の一部領域に磁界を発生させて加熱する。この領域がベルト１０５の加熱領域である。加熱によるベルト１０５の昇温は、加圧ステー１０４ａに設けられた温度検知手段としてのサーミスタＴＨ（図８、図１１）によって検知される。制御回路部７０はサーミスタＴＨで検知されるベルト１０５の裏面の温度に基づいて、それが目標設定温度に昇温して温調されるようにコイル１１０に対する供給電力を制御する。本実施例における目標設定温度は約１７０℃である。
【００４６】
上記の定着装置状態において、画像形成部２（図７）の二次転写部側から未定着トナー像Ｓを担持したシートＰが定着装置１０３側に搬送される。そしてシートＰがニップ部１０１ｃの入口１０１ｃに導入され、ニップ部１０１ｂで挟持搬送される。
【００４７】
シートＰはニップ部１０１ｂを挟持搬送される過程で、加熱されたベルト１０５により加熱される。未定着トナー画像Ｓはベルト１０５の熱によって溶融され、またニップ部１０１ｂにかかっている圧力によってシートＰに定着される。ニップ部１０１ｂを通過したシートＰはガイド部材１３、排紙ローラ対１４によって排出トレイ１５上に排出される。本実施例では上述した工程を定着処理と呼ぶ。
【００４８】
（３）ダストＤの発生
次に、トナーＳに含有された離型剤（以下、ワックスと称する）に起因する微粒子（以下、ダストＤと称する）の発生と、ダストＤの性質について説明する。
【００４９】
（３−１）トナーに含有されるワックス
上述したように定着装置１０３は、シートＰに高温のベルト１０５を接触させることでシートＰにトナー画像を定着させている。このような構成を用いて定着処理を行う場合、定着処理時に一部のトナーＳがベルト１０５に転移（付着）してしまうことがある。これをオフセット現象と呼ぶ。オフセット現象は画像不良の原因となるためこれを解決することが望ましい。
【００５０】
そこで本実施例では、トナー画像の形成に用いるトナーＳにワックス（離型剤）を内包させている。このトナーＳは、加熱されると内部のワックスが溶解して染み出す構成となっている。そのため、このトナーＳによって形成された画像に定着処理を施すと、溶解したワックスによってベルト１０５の表面が覆われる。表面がワックスによって覆われたベルト１０５は、ワックスの離型作用により、トナーＳが付着し難くなる。
【００５１】
なお、本実施例では純粋なワックスの他に、ワックスの分子構造を含んだ化合物をワックスと呼んでいる。例えば、トナーの樹脂分子と炭化水素鎖等のワックス分子構造が反応した化合物もワックスと称する。また、離型剤としては、ワックスの他にシリコンオイル等の離型作用を有する物質を用いてもよい。
【００５２】
ワックスは、ベルト１０５が目標温度Ｔｐに維持されている場合、ニップ部１０１ｂにおいて瞬時に溶解してトナーＳから染み出すものを用いることができる。本実施例では、目標温度Ｔｐが１７０℃であるのに対して、融点Ｔｍが７５℃であるパラフィンワックスを用いた。
【００５３】
なお、ワックスが溶融する際、一部のワックスは気化（揮発）してしまう。これは、ワックスが含有する分子成分の大きさにバラつきがあるためであると考えられる。つまり、ワックスには、鎖が短く沸点の低い低分子成分と、鎖が長く沸点の高い高分子成分が含まれており、沸点の低い低分子成分が先に気化すると考えられる。
【００５４】
気化（ガス化）したワックス成分が空気中で冷やされると、数ｎｍ〜数百ｎｍ程度の微粒子（ダストＤ）が発生する。但し、発生する微粒子の多くは数ｎｍ〜数十ｎｍの粒径であると推察される。これはダストを測定することによって確認することができる。
【００５５】
なお、ダスト測定は米ＴＳＩ社製の高速応答型パーティクルサイザー（ＦＭＰＳ）を用いて行った。このＦＭＰＳは、粒径分布と個数濃度（個／ｃｍ3）、重量濃度（μｇ／ｍ3）を測定することができる。本発明では、ＦＭＰＳで測定可能な粒径５．６ｎｍ以上５６０ｎｍ以下の微粒子を離型剤に起因する所定の粒径の粒子（ダスト）Ｄとしている。
【００５６】
このダストＤは粘着性を有するワックス成分であり、プリンタ１（図７）の内部構成の各所に付着しやすい。例えば、定着装置１０３の熱に起因する上昇気流によってダストＤがガイド部材１３や排出ローラ対１４の周辺まで運ばれた場合、ガイド部材１３や排出ローラ対１４にワックスが付着・体積し、固着してしまう虞がある。ガイド部材１３や排出ローラ対１４がワックスで汚れていると、シートＰにワックスが付着して画像不良の発生原因となる。また、定着装置１０３周辺の雰囲気を排気する排気（排熱）機構に設置されたガスフィルタ６００に付着して目詰まりを起こす恐れがある。
【００５７】
（３−２）定着処理に伴いワックスから発生する粒子（ダスト）
本発明者等の検討によれば、上述したダストＤの多くは定着装置１０３のニップ部１０１ｂのシート入口部１０１ｃの近傍に存在することが分かった。また、ダストＤは、気温が高い状況では大粒径化して近傍部材に付着しやすくなることが分かった。以下、詳細に説明する。
【００５８】
（３−２−１）ダストの性質
ワックスに起因するダストの性質として、高温下で大粒径化する性質と、大粒径化したダストＤが周辺の固形物に付着する性質が挙げられる。図１２の（ａ）はダストの合体現象を説明するための図、（ｂ）はダストの付着現象を説明する模式図である。
【００５９】
図１２の（ａ）に示すように、加熱源２０ａの上に沸点が１５０〜２００℃の高沸点物質２０を置き、２００℃前後に加熱すると、高沸点物質２０から揮発物２１ａが発生する。揮発物２１ａは常温空気に触れると直ちに沸点温度以下となって空気中で凝縮し、数ｎｍ〜数十ｎｍ程度の粒径の微小微粒子２１ｂに変化する。この現象は、水蒸気が露点温度を下回ると、微小水滴になって霧を発生させる現象と同じものである。
【００６０】
この時、気中におけるガスの凝集／粒子化は、気中温度が高いほど阻害され易い。これは気中温度が高いほどガスの蒸気圧が上がり、ガス分子は気体状態を維持し易いからである。そのため、気中温度が高くなるにつれて微小微粒子２１ｂの生成個数は少なくなっていく。
【００６１】
また、気中に存在するガスは既に生成された微小微粒子２１ｂの周りに集まって凝集し易い。これは、ガス分子が凝集して新たに微小微粒子２１ｂを生成するのに必要なエネルギーに比べて、ガス分子が微小微粒子２１ｂの周囲に凝集するのに必要なエネルギーの方が、より低いためである。
【００６２】
また、微小微粒子２１ｂは、ブラウン運動により空気中を移動しているため、互いに衝突して合体し、より大きな粒径の微粒子２１ｃに成長することが知られている。この成長は、微小微粒子２１ｂが活発に移動すればするほど、言い換えると気中温度が高温状態（ブラウン運動が強くなる）にあればあるほど、促進される。結果として、ベルト１０５から発生する微粒子は、ベルト１０５近辺の空間温度が高いほどの粒径が大きくなり且つ個数が減少する。
【００６３】
なお微粒子の大型化は、微粒子が一定サイズ以上になると次第に鈍化して止まる。これは、合体によって微粒子が大型化するとブラウン運動が不活発になり、粒子同士の衝突頻度が減るためだと推定される。
【００６４】
次に、図１２の（ｂ）を用いて、微粒子の付着について説明する。微小微粒子２１ｂとこれより大きな微粒子２１ｃを含んだ空気αが、気流２２に沿って壁２３に向かった場合、微小微粒子２１ｂよりも大きな微粒子２１ｃの方が壁２３に付着しやすい。これは、微粒子２１ｃの方が、慣性力が大きく、壁２３に勢いよく衝突するためであると推定される。
【００６５】
従って、ベルト１０５の近傍の雰囲気を高温に保ってダストＤの大粒径化を促進すればするほど、ダストＤは定着装置１０３内の構成（大半はベルト１０５）に付着しやすくなる。そのため、ダストＤの大粒径化を促進されているほど結果的にダストＤは定着装置１０３外に拡散され難くなる。
【００６６】
このように、ダストＤは高温下で合体が促進されて大粒径化する性質と、大粒径化によって周辺物体に付着し易くなるという二つの性質を持っている。なおダストＤの合体のし易さは、ダストＤの成分と温度、濃度に依存する。例えば、ダストＤの濃度が高いほどダストＤ同士の衝突確率が上がり、ダストＤの粘度が低いほどダストＤ同士は合体し易くなる。
【００６７】
（３−２−２）ダストＤの発生箇所
次に、ダストＤの発生箇所について、図１３〜図１５に基づいて説明する。図１３は定着処理の進行に伴い拡大するベルト１０５上のワックス付着領域の様子を示す図である。図１４は、ワックスの付着領域とダストＤの発生領域の関係を示す図である。図１５はベルト１０５の周辺の気流の流れを説明する図である。
【００６８】
本発明者等が検証したところ、定着装置１０３から発生するダストＤは、ニップ部１０１ｂのシート搬送方向下流側よりもニップ部１０１ｂのシート搬送方向上流側において発生量が多いことが分かった。以下そのメカニズムについて説明する。
【００６９】
ニップ部１０１ｂを通過した直後のベルト１０５の表面（離型層１０５ｄ）はシートＰによって熱を奪われているため、その温度は１００℃程度まで低下している。一方で、ベルト１０５の内面・裏面（基層１０５ａ）の温度は誘導発熱により高温に保たれている。そのためベルト１０５がニップ部１０１ｂを通過した後、高温に保たれた基層１０５ａの熱が、プライマ層１０５ｂと弾性層１０５ｃを経由して離型層１０５ｄに伝わっていく。
【００７０】
その為、ベルト１０５の表面（離型層１０５ｄ）の温度は、ベルト１０５がＲ１０５方向に回転する過程で、ニップ部１０１ｂを通過した後に上昇してゆき、ニップ部１０１ｂのシート入口側付近で最も高い温度に達する。
【００７１】
一方、シートＰ上のトナーＳから染み出したワックスは、定着処理が行われるときにベルト１０５とトナー像の界面に介在する。その後、ワックスの一部はベルト１０５に付着する。図１３に示すようにシートＰの先端側の一部がニップ部１０１ｂを通過した段階では、トナーＳからベルト１０５に移行したワックスは領域１３５ａに存在している。この領域ではベルト１０５の温度が低くワックスが揮発し難いためダストＤはほとんど発生しない。
【００７２】
シートＰがニップ部１０１ｂを進行すると、ワックスはベルト１０５の略全周（領域１３５ｂ）に存在した状態となる。このうち、領域１３５ｃではベルト１０５が高温になっているため、ワックスが揮発し易い。そして、領域１３５ｃから揮発したワックスが凝縮するとダストＤが発生する。そのため、領域１３５ｃの近傍、すなわちニップ部１０１ｂのシート入口付近（上流側）には多くのダストＤが存在する。
【００７３】
また、ニップ部１０１ｂのシート入口付近のダストＤは、図１５に示すエアフローによって矢印Ｗ方向に拡散していく。詳細に説明すると次の通りである。図１５に示すように、ベルト１０５がＲ１０５方向に回転していると、ベルト１０５の表面付近にはＲ１０５方向に沿ったエアフローＦ１が発生する。また、シートＰがＸ方向に沿って搬送されるとシートＰの搬送方向Ｘに沿ったエアフローＦ２が発生する。ニップ部１０１ｂのシート入口付近においてエアフローＦ１とエアフローＦ２が衝突すると、ニップ部１０１ｂから離れていく方向（Ｗ方向）に沿ってエアフローＦ３が発生する。
【００７４】
図１６は定着装置１０３周辺の熱気流解析の結果を示す。図１６は、エアフローＦ３が向かう先を示している。エアフローＦ３は、ニップ部１０１ｂのシート入口近傍から離れた後、カバー部材１１４と筐体１１２の上面板１１２Ｕ（筐体１１２の上面側）の間を流れるエアフローＦ３Ａと、定着装置１０３外に流れるエアフローＦ３Ｂに分かれる。
【００７５】
エアフローＦ３に対するエアフローＦ３Ａと同Ｆ３Ｂの流量比は、カバー部材１１４と筐体１１２の上面板１１２Ｕと間の距離ｄ［ｍｍ］の最小値によって決まる。図１７に熱気流解析結果から得られた、距離ｄと、エアフローＦ３に対するエアフローＦ３Ａの流量比ｃ（ニップ部１０１ｂからのエアフローＦ３がカバー部材１１４の過部に向う割合）を示す。
【００７６】
流量比ｃが１のとき、エアフローＦ３が１００％エアフローＦ３Ａに向かうことを意味する。距離ｄが大きくなるほど流量比ｃが増加する。つまり、距離ｄが大きくなるほど、エアフローＦ３からの流れが、エアフローＦ３Ａ方向に流れやすくなる。例えば、距離ｄが３ｍｍのとき、流量比ｃは０．５となり、距離ｄが５．８ｍｍのとき流量比ｃは０．９となる。図１７に示す曲線は以下の式１となる。
【００７７】
【数１】
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【００７８】
（４）ダストＤの回収構成
以上で述べたダストＤの性質を踏まえて、ダストＤの回収構成を説明する。本実施例においてはダストＤの回収構成は、カバー部材１１４と筐体１１２の間に位置し、離型剤に起因する所定の粒径の粒子を回収するためのフィルタ５１を有する。また、カバー部材１１４と筐体１１２の上面側と間のエアを、上記のフィルタ５１を介して吸引する吸気部６１を有する。また、上記のフィルタ５１と吸気部６１とカバー部材１１４との間に配置されたダクト５２を有する。
【００７９】
即ち、横パスの定着装置は定着装置からの熱気流により、上方向に気流が発生する。そのためダストＤも熱気流に沿って上方へ移動する。定着装置上方にはエンクロージャのためのカバー部材１１４が存在し、カバー部材下方に気流が滞留する。そこで、カバー部材下部に対流するダストＤを含んだエアを長尺の不織布フィルタ５１を介して回収することでダスト低減対策となる。
【００８０】
（４−１）フィルタの構成
図２は図１におけるフィルタ５１とカバー部材１１４の配置関係を説明する図である。図３はカバー部材１１４周辺部の分解斜視図である。
【００８１】
ダストＤはエアフローＦ３Ａにより、筐体１１２とカバー部材１１４の間に移動する。カバー部材１１４の下部に到達したダストＤを回収するために、カバー部材１１４の下部にフィルタ５１を備えている。フィルタ５１は長尺状の面フィルタであり、吸気部としてのファン６１により吸気されることで、カバー部材１１４の下部のエアを濾過することができる。フィルタ５１とファン６１の間には、ダクト５２とカバー部材１１４により密閉することで、隙間からエアが濾過されずに排気されることを防止する。
【００８２】
また、図６にフィルタの幅方向に関する要部斜視図を示す。フィルタ５１の長手方向長さ（ベルト１０５の回転軸方向と同じ方向の）である長さ範囲Ａの少なくとも一部が、同方向における画像形成領域の長さである長さ範囲Ｂと重複する。ダストＤはシートＰ上に形成されたトナー画像からベルト１０５に移行したワックスから発生するため、ダストを確実に吸引できる範囲である長さ範囲Ａの少なくとも一部が、長さ範囲Ｂと重複している必要がある。
【００８３】
本実施例では、長さ範囲Ａを３５０ｍｍとしている。しかし、長さ範囲Ａが使用頻度の高いＡ４サイズシートの標準的な最大画像幅である２００ｍｍ（Ａ４サイズシートの長手方向を搬送方向に一致させた時）を超えていれば、実際の使用条件において効果的にダスト低減を図ることができる。
【００８４】
一方で長さ範囲Ａをさらに長くすれば、より大きな幅サイズのシートに対応できるだけでなく、ダストが周辺のエアフロー等によって画像形成領域の外側に拡散した場合でも、ダストをフィルタ５１によって確実に回収することができる。しかし長さ範囲Ａを長くすぎると、フィルタ５１はダスト発生領域の外側にあるクリーンなエアを吸引してしまい、フィルタ５１のダスト吸引効率を低下させてしまう。
【００８５】
以上の考察より、長さ範囲Ａの上限は、一般的な電子写真式画像形成装置において使用可能な最大サイズシートの最大画像幅に、その外側にダストが拡散する可能性がある領域の長さを足した値にすれば良いとわかる。
【００８６】
例えばＡ３サイズシートの短手方向幅２９７ｍｍから端部の空白領域（非画像領域）約５ｍｍを除いた２８７ｍｍを最大画像幅とした場合を考える。この場合は、その外側に約１００ｍｍ離れた位置までダストが拡散すると仮定すれば、長さ範囲Ａの上限は、２８７ｍｍに２００ｍｍ（＝１００ｍｍ×２）を足した値である４８７ｍｍに若干の余裕を持たせた５００ｍｍとするのが適切である。
【００８７】
以上をまとめると、長さ範囲Ａは、使用するシートの幅サイズとエアフローによるダストの拡散程度を考慮して、２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲から適宜選択されれば良いとわかる。ただし、Ａ４サイズシートより小さいハガキサイズ等の小サイズシートを主に用いる場合、長さ範囲Ａは２００ｍｍより短い値に設定されるべきである。
【００８８】
以上で述べたように、フィルタ５１はベルト１０５の長手方向に延伸する形状を有しているが、このような形状とすることにより、フィルタ５１を通過するエアの通過風速を長手方向で均一にすることができる。換言すると、通気抵抗体であるフィルタ５１を配置することで、フィルタ５１の背面領域の全域を一定の負圧に保つことができる。すなわち図３に示すポイント５３ａと５３ｂと５３ｃの負圧は、略同じ値になっている。これは、フィルタ５１の通気抵抗が、ダクト５２内の通気抵抗よりも格段に大きいためである。
【００８９】
ポイント５３ａと５３ｂと５３ｃの負圧が同レベルであれば、フィルタ５１に吸引されるエアの風速は、フィルタ５１の全面にわたって均一化される。風速が均一化された結果、フィルタ５１は、ベルト１０５から発生するダストＤを効率良く（最小限の風量で）回収することができる。
【００９０】
（４−１−１）フィルタの性質
フィルタ５１は、通過するエアからダストＤを濾過（回収、除去）するための濾過部材である。ワックスに起因するダストＤを回収する場合、フィルタ５１は、静電不織布フィルタであることが望ましい。静電不織布フィルタとは静電気を保持した繊維を不織布状に形成したもので、ダストＤを高効率で濾過することができる。
【００９１】
静電不織布フィルタは、繊維が高密度であるほど濾過性能が高いが、半面、圧力損失が大きくなりやすい。この関係は静電不織布の厚さを厚くした場合も同様である。また繊維の帯電強度（静電気の強さ）を高くすれば、圧力損失を一定にしたまま濾過性能を向上させることができる。静電不織布の厚さと繊維密度、及び繊維の帯電強度は、フィルタに求められる濾過性能に応じて適宜設定することが望ましい。
【００９２】
ただし、帯電強度は技術的に上限があり、静電不織布の性能を調整するときは繊維密度と厚さを変えることによって行う。たとえば繊維密度と厚さを上げる等すればダストの濾過率をさらに高めることができる。
【００９３】
図１８に、本実施例における静電不織布フィルタの性能を示す。図１８は、本実施例における静電不織布フィルタの圧力損失Ｐ［Ｐａ］とダストＤの濾過率αの関係を示す。濾過率αが１のときダストを１００％濾過できることを意味する。圧力損失Ｐが大きくなるほど、濾過率αが増加する。例えば、圧力損失Ｐが４３Ｐａのとき、濾過率αは０．５となり、圧力損失Ｐが１４３Ｐａのとき、濾過率αは０．９となる。図１８に示す曲線は以下の式２となる。
【００９４】
【数２】
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【００９５】
なお、排気エア中のトナーを濾過しようとした場合、静電不織布はトナー濾過率０．９以上のとき、圧力損失が１０Ｐａ以下で用いられる。したがって、本実施例のフィルタ５１は圧力損失が比較的大きな静電不織布を用いていると言える。
【００９６】
以上述べたフィルタ５１の圧力損失は、マルチノズルファン風量測定装置Ｆ−４０１（ツクバリカセイキ）により測定した。フィルタ５１のダスト濾過率はフィルタ５１の上流と下流のダスト濃度をＴＳＩ社Ｆａｓｔ  Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅｒ（ＦＭＰＳ）を用いて測定することにより求めた。上流と下流の濃度差を上流の濃度で割って、百分率で表現した数値がダストの濾過率である。
【００９７】
ほぼ平面状の不織布フィルタを使うメリットをまとめると次のとおりである。不織布フィルタの通気抵抗によって、不織布フィルタを通過するエアフローを均一化する。エアフロー均一化によって、ダストＤの吸引効率を上げ、エアフロー量を減少化できる（エアフローが多いとベルト近傍を冷やす為、ダスト発生量が増大してしまう）。ダクト５２の一部がフィルタ支持部となることで、フィルタ設置スペースを減少化できる。
【００９８】
また、不織布フィルタの幅は前記のようにシートＰの画像形成領域をカバーする長さに設定されている。不織布フィルタはトナー像からベルトに移行したワックスから発生するダストを、確実に吸引／濾過することができる。
【００９９】
（５）フィルタ構成
上述したように、本実施例において、ダストＤを含んだエアＦ３がカバー部材１１４の下部に到達する割合と、設置されたフィルタ５１がダストＤを濾過する割合によって必要な構成が決まる。そうすると、距離ｄと圧力損失Ｐは式１，２から以下の範囲となる。
【０１００】
１．７７（１−ｌｏｇ（１−ｃ））＜ｄ［ｍｍ］  ・・・式３
−６２．１２ｌｏｇ（１−α）＜Ｐ［Ｐａ］  ・・・式４
即ち、フィルタ５１の圧力損失Ｐ［Ｐａ］およびダストＤの濾過率α、ニップ部１０１ｂからのエアフローＦ３がカバー部材１１４の下部に向かう割合ｃ、カバー部材１１４と筐体上面側１０７Ｕとの間の最小距離ｄ［ｍｍ］の関係が式３、式４を満足する。
【０１０１】
加え、多くの電子写真式プリンタは、ダストＤを５０％程度低減すれば、装置内部のダスト汚れに起因する画像不良等の問題を効果的に防ぐことができる為、本実施例では５０％削減できることを目標とする。そのため、流量比ｃと濾過率αは少なくとも０．５だと仮定すると以下の範囲となる。
【０１０２】
≦ｄ［ｍｍ］  ・・・式５
４３≦Ｐ［Ｐa］・・・式６
また、距離ｄはあまり大きすぎると、装置の大型化を招くため、一般的には１０ｍｍ程度以下にすることが一般的であり、圧力損失Ｐについては、電子写真式プリンタで一般的に用いるファンの最大静圧は７６０Ｐａなのでそれ以上で用いることは少ない。
【０１０３】
以上のように、距離ｄ、圧力損失Ｐを適切に設定することで、効果的かつ、効率的にダストＤを回収できる。また、本実施例における距離ｄと圧力損失Ｐは、それぞれ、ｄ＝４ｍｍ、Ｐ＝１００Ｐａと設定している。
【０１０４】
《実施例２》
次に、実施例２について説明する。図４は、実施例２におけるフィルタ５１の配置関係を説明する図である。図５はカバー部材周辺部の分解斜視図である。
【０１０５】
カバー部材１１４には開口部５４あり、開口部５４にフィルタ５１、ダクト５２、ファン６１は配置される。また、ダクト５２とカバー部材１１４の間にはエアが通過可能な隙間５５が空いている。ダクト５２には接続部５２ａが設けられており、ダクト５２とカバー部材１１４は接続部５２ａを介して、ビスや接着剤などで支持固定される。また、接続部材５２ａはダクト５２の一部分のみ備え、ダクト５２とカバー部材１１４の間に隙間５５が無くなることはない。
【０１０６】
即ち、カバー部材１１４に開口部を設けることで、開口部方向にエアフローが集中し、開口部にフィルタを設置することで、効率良くダストを捕集することができる。図１９に定着装置１０３周辺の熱気流解析結果を示す。（ａ）は実施例２におけるカバー部材１１４に隙間５５がある定着装置１０３、（ｂ）はカバー部材１１４に隙間５５がない定着装置１０３を示している。（ａ）と（ｂ）を比較すると、隙間５５があると、隙間５５にエアフローが集中していることが分かる。
【０１０７】
また、カバー部材１１４と筺体１１２の間の流速が、隙間５５がある場合の方が約２０％速くなっている。このことは、距離ｄが同等であれば、カバー部材１１４と筺体１１２の間を流れる流量が多くなることを意味する。流量が多くなることで、流量比ｃが大きくなり、よりダストＤの回収効率が向上する。また、距離ｄを大きくしなくてよくなることで、定着装置１０３の大型化を防ぐこともできる。
【０１０８】
《その他の事項》
１）定着装置における第１の回転体は実施例のベルト体に限られない。ローラ体であってもよい。第２の回転体は実施例のローラ体に限られない。ベルト体であってもよい。
【０１０９】
２）第１の回転体を加熱する加熱機構は電磁誘導加熱装置３００に限られない。ハロゲンランプ、セラミックヒータなどを用いた他の加熱機構であってもよい。また、第１の回転体を外部加熱する加熱機構に限られない。内部加熱する加熱機構であってもよい。
【０１１０】
３）定着装置には、未定着トナー画像を固着像として定着する装置以外にも、シートに仮定着されたトナー画像あるいは一度加熱定着されたトナー像を再度加熱加圧して光沢度を向上させる画質改質装置（この定着装置と呼ぶ）場合なども包含される。
【０１１１】
４）本発明に係る定着装置は、画像形成装置の内部に固設されている作り付けものに限られず、ユニット化されて画像形成装置の装置本体に着脱交換可能あるいは連結可能とされた装置形態ものであってもよい。また、画像形成装置とは独立して、定着装置単独で用いられる装置形態のものであってもよい。
【０１１２】
５）画像形成装置において、シートＰにトナー像を形成する画像形成部（作像機構部）は実施例の転写方式の電子写真画像形成部に限られない。例えば、シートとして感光紙を用いてこれにトナー像を直接方式で形成する電子写真画像形成部であってもよい。また、像担持体として静電記録誘電体や磁気記録磁性体を用いる転写方式の静電記録画像形成部や磁気記録画像形成部であってもよい。また、シートとして静電記録紙や磁気記録紙を用いてこれにトナー像を直接方式で形成する静電記録画像形成部や磁気記録画像形成部であってもよい。モノカラー画像形成部であってもよい。
【符号の説明】
【０１１３】
１０３・・定着装置、１０５・・第１の回転体（定着ベルト）、１０２・・第２の回転体（加圧ローラ）、１０１ｂ・・ニップ部、１０７・・筐体、１１４・・カバー部材、５１・・フィルタ、５２・・ダクト、６１・・吸気部（ファン）、Ｐ・・シート、Ｓ・・トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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