(57)【要約】エスプレッソ・コーヒー製造装置が、説明されている。該装置は、頂部が開いたシリンダ（３）が上に縦向きに取り付けられている支持フレーム（２）を、備えている。多量の挽いたコーヒーを含んでいるポットが、シリンダの基部に付けられており、フレーム（２）とシリンダ（３）とは、ポットの下に１個のコップ又は複数のコップを置くことができる空間を、構成している。ピストン・ヘッド（２２）を備えているピストンは、シリンダ（３）に嵌合するように構成されており、一対のレバー（６，７）は、フレームに枢支され且つ回動連結されていて、ピストンをシリンダ（３）内で上下動させることができるようになっている。使用時、湯が、シリンダ（３）内に入れられ、レバー（６，７）にかかる下向きの圧力が、圧力を受けた湯を、挽いたコーヒーを通して放出し、できたてのコーヒーが、ポットの基部の出口から出て、待機しているコップへと入る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソ・コーヒー製造装置であって、支持フレーム（２）と、支持フレームに取り付けられた、垂直な且つ頂部が開いた、シリンダ（３）と、を備え、支持フレーム及びシリンダは、圧縮された挽いたコーヒーの塊を収容するよう構成されたシリンダの下方に、コーヒーを入れるカップを挿入できる空間を、構成しており、更に、多量の挽いたコーヒーをシリンダの基部付近に配置するための手段と、シリンダに嵌合するよう構成されたピストンと、ピストンをシリンダ内で上下動させることができるようピストンに連結されている作動手段と、を備えており、ピストンが作動手段によってシリンダ内を上昇させられる時に、ヘッド（２２）の上から下へ水が通れるようにする逆止弁機構が、ピストンに設けられている、エスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項２】
作動手段が、フレームに枢支され且つピストンに回動連結されている、一対のレバー（６，７）である、請求項１記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項３】
レバー（６，７）が、シリンダ（３）の軸に対して１８０度離れて取り付けられ、ピストンがシリンダの頂部又はその付近に位置する上昇位置から、ピストンがシリンダの基部に接している下降位置へ、移動可能である、請求項２記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項４】
ピストンを洗えるようにするためにシリンダ（３）から完全に外せるように、ピストンとレバー（６，７）との間の連結（１６，２９，３０）が、簡単且つ迅速に、取り外すことができるようになっている、請求項２又は請求項３に記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項５】
レバー（６，７）が、それらの等しい回転動作を進めるよう連動している、請求項２乃至請求項４の何れかに記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項６】
水がヘッド（２２）を通れるようにする逆止弁機構が、ピストンの外周とシリンダ（３）の内部の円筒状の壁との間に位置する、軸方向に移動可能な、シール・リング（４０）であり、シール・リングは、ピストンの、軸方向に間隔を開けて設けられている一対のフランジ（４１，４２）の間に、閉じこめられて保持されており、フランジ間の軸方向の間隔は、シール・リングの軸方向の寸法よりも大きく、シール・リングの配置は、シール・リングがピストンの下のフランジ（４１）に近接する時に、ピストン内に形成された流路（４７）が開き、シール・リングがピストンの上のフランジ（４２）に近接する時に、それらの流路が閉じるようになっている、請求項１乃至請求項５の何れかに記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項７】
シール・リング（４０）が、ピストン・ヘッド（２２）の外側とシリンダの内側の壁との間で圧縮されている弾性Ｏ−リングである、請求項６記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項８】
シリンダ（３）が、バヨネット式金具（１４）により支持フレーム（２）に取り付けられている、請求項１乃至請求項７の何れかに記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項９】
支持フレーム（２）が、隆起構成物（７１）をその上面に含む基板（１）を備えており、基板上に置かれるカップは、隆起構成物の上に置かれ、基板の上面に接触しないようになっている、請求項１乃至請求項８の何れかに記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項１０】
基板（１）が、こぼれたものを食い止めるための、外側リムを有している、請求項９記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【請求項１１】
多量の挽いたコーヒーをシリンダの基部に配置するための手段が、多量のコーヒーの粉を収容できるように構成された標準のポットと、ポットの上にて且つシリンダの基部にて、その間で圧縮された粉とともにポットをシリンダの基部に対して保持できるようにする相互係合手段と、を備えている、請求項１乃至請求項１０の何れかに記載のエスプレッソ・コーヒー製造装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、エスプレッソ・コーヒー製造装置に関する。
【０００２】
コーヒーは、世界で最も広く消費されている飲料の一つである。通常、ホットで飲まれるものであり、湯を用いて、いわゆる挽いたコーヒー、即ち、煎ったコーヒー豆を挽いた粒状の粉から、溶解成分を抽出することにより、製造される。周知のことであるが、コーヒーの味は、たとえ、原料としての挽いたコーヒーが同一であっても、抽出処理を実行する正確な条件により、実質変化する。ある周知の広く使用されている方法は、コーヒーの粉がぎっしりと詰まった塊に水を通過させるような比較的高圧下で、比較的少量の湯を該塊に通過させるものである。これは、多くの使用者に好まれるコーヒー飲料の一つである、いわゆるエスプレッソ・コーヒーを得る方法である。
【０００３】
例えばカフェやレストランにおいて、エスプレッソ・コーヒーを造るためには、通常、卓上サイズの、いわゆる“エスプレッソ・マシーン”と呼ばれる装置を用いる。これらの装置は、一般に水供給配管を備えており、圧縮された挽いたコーヒーの塊を介して一定量の湯を放出するための複雑なシステムだけでなく、貯めている水を比較的高温に維持するための手段も、備えている。その塊は、塊がその中で圧縮される円筒状の金属ポットによって、装置の圧縮水出口に接するように、しっかりと保持されている。塊は、ばらばらのコーヒーの細粒がポットに詰め込まれてなるものであっても良く（従来、該コーヒーの細粒は、あふれんばかりに詰め込まれ、ポットをエスプレッソ・マシーンにセットした時、より小さな体積に圧縮される）、又は、耐水性の材料でできており、ポットにぴったりと入れやすいサイズの、小袋、即ち、“ポッド”の形態を有するものでも良い。ポットは、圧縮水出口に接するように、ポットをしっかりと密閉して保持する手段を備えている。従来、これは、出口を囲む裾の内側の短いスレッド部分に係合する、ポットの外側の突起によって、構成されていた。ポットは、通常、横にのびる外側のハンドルを備えている。該ハンドルは、約９０度回転させることによって、ポットを所定の位置へしっかりとねじ込むことができる。ポットの基部は、開口を有している。コーヒーは、製造中、上記開口を通って、ポットの下に置かれているコップの中に、落下する。上記開口は、２股に分かれて、流出物を２つの流れに分ける。そして、該流れの各々は、ポットの下のコップの中に落下する。
【０００４】
カフェやレストランで用いられている、この種の装置は、サイズが大きく、かつ、通常は給水システムへの配管を必要とするものであり、従って、家庭での使用にはふさわしくない。上記装置の例は、米国特許US-A-4,421,014号に開示されている。家庭で用いるために上記装置を小型化した装置は、既に長年製造されているが、そのような装置は、従来から、電力の供給を必要としており、また、圧力下で湯を生成して、その多量の湯を、コーヒーの粉が圧縮された塊を含むポットを通して放出させるための、適切な手段、を備えていた。家庭で用いるのに適した装置を製造する他の試みは、米国特許US-A-4,763,566号や英国特許GB-A-801,609号に示されている。より簡単な設計のものがフランス特許FR-A-728,361号に記載されており、それでは、一対のレバーにより動作するピストン、を含むシリンダが、コーヒーの粉が置かれたグリルに水を押し通すように、用いられている。
【０００５】
我々は、この度、慎重な設計により、操作が簡単であって、電力の供給や常設の配管を必要とせず、比較的安価に大量生産できる、装置を用いて、優れたエスプレッソ・コーヒーを製造し、これにより、家庭用のエスプレッソ・コーヒー製造装置の市場を、拡大できることを、見いだした。
【０００６】
本発明によれば、エスプレッソ・コーヒー製造装置は、支持フレームと、支持フレームに取り付けられた、垂直な且つ頂部が開いた、シリンダと、を備え、支持フレーム及びシリンダは、圧縮された挽いたコーヒーの塊を収容するよう構成されたシリンダの下方に、コーヒーを入れるカップを挿入できる空間を、構成しており、更に、多量の挽いたコーヒーをシリンダの基部付近に配置するための手段と、シリンダに嵌合するよう構成されたピストンと、ピストンをシリンダ内で上下動させることができるようピストンに連結されている作動手段と、を備えており、ピストンが作動手段によってシリンダ内を上昇させられる時に、ピストン・ヘッドを湯が通過できるようにする手段が、ピストンに設けられている。
【０００７】
種々の作動手段を挙げることができるが、例えば、ピストン・シャフトの上と、シャフトが貫通するシリンダの頂部に位置する穴の上と、にあって、相互に係合する貫通スレッドを挙げることができる。あるいは、例えば、インフレーション・バッグを用いて空気圧を、ピストンを作動させるのに使用できる。
【０００８】
好ましい作動手段は、フレームに枢支され、且つ、ピストンに回動連結されている、一対のレバーである。そのようなレバーは、それらの等しい回転動作を進めるよう連動してもよい。
【０００９】
好ましくは、レバーが、シリンダの軸に対して１８０度離れて取り付けられ、ピストンがシリンダの頂部又はその付近に位置する上昇位置から、ピストンがシリンダの基部に接している下降位置へ、移動可能である。
【００１０】
圧縮された細粒を、シリンダの基部付近に配置する最も便利な方法は、例えば、支持フレームにバヨネットで取り付けられた、標準のポット、を用いることである。しかしながら、装置は、代わりに適当な小袋や、“ポッド”容器で構成してもよく、そのような、例えば、新しい小袋／ポッドを挿入可能とするように、ヒンジで降下可能であり、旋回して上昇可能であり、シリンダの下面に対して小袋／ポッドを圧縮して保持する位置でクリップ可能である。
【００１１】
上記装置の好ましい形態を使用するため、使用者は、最初に、ポットに多量の挽いたコーヒーを入れる。該ポットは、１以上のカップにコーヒーを導くための１以上の注ぎ口を備えた、標準的な従来デザインのものでよい。そして、ポットは、従来のようにシリンダの下に取り付けられ、所望の数のカップがその下側に設置される。その後、シリンダは、湯で満たされ、湯は、２つのレバーを動かすことによって作動されたピストンにより、シリンダから押し出される。レバーの動作は、使用者により制御され、比較的低い圧力では比較的遅く、かなり高い圧力では比較的速く、湯を、圧縮された挽いたコーヒーの塊を通して、シリンダから放出するように、適宜制御することができる。得られるコーヒーの風味は、異なり、それゆえ、使用者は、各自の好みに合うように、装置を操作することができる。
【００１２】
操作中、上述するように、シリンダは、最初に、ピストンの上が所望量の湯で満たされている。その後、ピストンは、上昇させられ、湯は、例えば、ピストンに取り付けられた逆止弁を介して、ピストン・ヘッドを通り、シリンダの下部部分に集められる。上記弁は、容易に操作することができ、容易に洗うことができるものであるべきであり、挽いたコーヒーの圧縮された塊を通過する圧力下において、シリンダ内の湯が放出される時に発揮される相当な背圧に、対抗できるものであるべきである。
【００１３】
特に好ましい実施例において、この弁機構は、ピストンの外周とシリンダの内部の円筒状の壁との間に位置する、軸方向に移動可能な、シール・リング、を備えたピストンを構成することにより、提供されており、シール・リングは、ピストンの、軸方向に間隔を開けて設けられている一対のフランジの間に、閉じこめられて保持されており、フランジ間の軸方向の間隔は、シール・リングの軸方向の寸法よりも大きく、シール・リングの配置は、シール・リングがピストンの下側フランジに近接する時に、ピストン内に形成された流路が開き、シール・リングがピストンの上側フランジに近接する時に、それらの流路が閉じるように、なっている。
【００１４】
特に、シール・リングが、ピストンの外側とシリンダの内側の壁との間で圧縮されている弾性Ｏ−リングである場合において、これが、ピストン内の弁を提供するのに特に簡単で効果的な方法であることが、わかる。ピストンがシリンダ内で上昇すると、Ｏ-リングは、下側フランジに隣接するように転がり、その結果、流路を開き、また、シリンダの端部と上昇しているピストンとの間の増加している容積内へ、シリンダ上の水を流路を通して流入させるのを可能とする。ピストンが下方へ移動すると、リングは、上側フランジへ隣接し且つシリンダの内部の円筒状の壁に対して、ピストンの外周をしっかりと密閉するよう、転がる。したがって、シリンダ内の水に対する加圧によって、挽いたコーヒーの圧縮された塊を通して水を絞り出すことができる。
【００１５】
好ましくは、ピストンを洗えるようにするためにシリンダから完全に外せるように、ピストンとレバー又は他の作動機構との間の連結が、簡単且つ迅速に、取り外すことができるようになっている。シリンダも、同様の目的のために、支持フレームから簡単に取り外すことができるようになっている。
【００１６】
本発明の他の特徴及び長所は、添付の図の実施例に示される、本発明の特に好ましい実施形態の説明から明らかとなるであろう。
【００１７】
図１は、本発明のエスプレッソ・コーヒー製造装置の斜視図である。
【００１８】
図２は、図１の装置の種々の構成要素を示す分解図である。
【００１９】
図３は、図１の装置の逆にされたピストンの斜視図である。
【００２０】
図４は、ピストンの中央を通る縦断面図である。
【００２１】
図を参照すると、装置は、概ね、基板１からなっている。基板１上には、本体部分２が取り付けられている。該本体部分２は、概ね長円状の基板１の両側に取り付けられた２本の下方に伸びる脚を有する概ねアーチ状の形状を有しており、その頂部に円筒状のカラー４を有している。カラー４内には、上向きに開いたシリンダ３が嵌合している。カラー４には、２本の作動レバー６，７が取り付けられている。該レバーの各々は、図示するように、アームからなっており、該アームは、２本の短いアームに分岐している。各短いアームは、その自由端部付近に開口８を有している。レバー６，７の短いアームの自由端は、４枚の開口板１１，１３の内の１枚を受けるように開放されている。開口板の各々は、アーチ形の歯状エッジを有している。各板１１，１３は、コレット３１により、短いアームの対向面付近に保持されている。コレットは、アーム及び板に対して、まっすぐに組み立てられており、後ろでは、レバー８の端部が板１１，１３及びコレット３１を保持しており、コレットは、カラー４上の４つの円筒状のポスト１０の上を摺動でき、開口８を各ポスト１０の開口と一致させている。歯状の板１１，１３及びレバー６，７は、開口８を通って、ポスト１０に到達する、４つの止めねじ１２によって、カラー４に対して回動するよう取り付けられており、その時、各板１３は、レバー６，７の回動動作を連結するように、板１１にかみ合っている。
【００２２】
レバー６，７の各々の分岐する付近に、スロット１５があり、スロット１５は、連結アーム１６の一端を受けるように構成されている。２本の同一形状のアーム１６の各々は、各レバー６，７の横穴１８と、各アーム１６の下端部の孔１９と、孔１９の両側の２つのスペーサー・ワッシャー３２と、を通るピン（図示していない）により、スロット１５に回動可能に保持されている。
【００２３】
アーム１６の頂部は、片側が切除されており、残りの部分が、図１のプランジャ・アッセンブリ２１の頂部に、回動可能に連結されている。プランジャ・アッセンブリは、図３，図４に、より詳しく示されており、ヘッド２２と、それと一体形成された、上伸板２３と、からなる、成形ピストン、からなっている。板２３の上端には、孔２５が設けられている。ねじスタッド２６及びカラー２８が、アーム１６の上端と回動連結を形成するために孔２５を通っており、各アームの一方の側が板２３の各側に位置している。
【００２４】
装置が、図１に示すように、組み立てられている状態において、レバー６，７が上昇されると、レバー６，７の均等な上昇が、歯状の板１１，１３のかみ合いによって達成され、アッセンブリ２１は、ピストン・ヘッド２２がシリンダ３の頂上付近に位置するように、上昇される。レバー６，７を、下方に、即ち、レバー６，７が本体部分２の脚に接する位置に向かって、移動させることにより、プランジャ・アッセンブリ２１がシリンダ３内を下方に移動する。
【００２５】
ピストン・ヘッド２２は、レバー６，７を動かすことによって、シリンダ３内を上下移動し易い大きさを有している。ピストン・ヘッド２２の外側を、シリンダ３の内側の壁に対して密閉するために、ピストン・ヘッド２２は、図２にのみ示されている、外側Ｏ-リングを備えている。Ｏ-リング４０は、ピストン・ヘッド２２の外周上に成形された、下側フランジ４１に隣接する位置、又は、同様に一体形成された上側フランジ４２に接する位置に、設けても良い。ピストンがシリンダ３内で引き上げられる時、Ｏ-リング４０は、下側フランジ４１に隣接するように移動する。ピストンがシリンダ３内で降下する時、Ｏ-リング４０は、上側フランジ４２に隣接するように転がる。
【００２６】
図３に最も明確に示されているように、ピストン・ヘッド２２の下部分（アッセンブリ２１が上下逆に示されている図３において、最も上の方に示されている）は、内部に放射状補強リブ４５を備えた中空の囲いを形成している。囲いの周囲には、６つの開口４７が設けられており、開口４７は、下側フランジ４１付近から、フランジ４１とフランジ４２との間の間隔の略中程まで伸びている。
【００２７】
Ｏ-リング４０が、下側フランジ４１付近にあるとき、水を、ピストンの横とシリンダ３の壁との間を通し、開口４７を通して、ピストン・ヘッド２２の下の空間へ入らせる空間が存在する。しかしながら、ピストンが下降すると、Ｏ-リング４０は上側フランジ４２に接するよう移動するので、ピストン・ヘッド２２の全周が、完全に密閉され、これにより、水をシリンダ３から圧力を受けて絞り出すことができる。ピストン・ヘッド２２がシリンダ３内を上昇する時に、水がピストン・ヘッド２２を通りすぎて下方へ流れるのを助けるために、ピストン・ヘッド２２の上縁には、１組の切り欠き４９が設けられている。
【００２８】
図２の分解図に示すように、シリンダ３の基部には、その上に、ロック構造１４を有している。該ロック構造１４は、シリンダ３をカラー４内の軸方向動作に対してしっかりと保持できるが、例えば、シリンダ３を洗うために、容易に取り外すことができるように、カラー４の内部に設けられた多数の突起にバヨネット式金具によって係合するように構成されている。
【００２９】
良好な密閉を維持するため、シリンダ３の基部とゴム製の穴開き隔壁５０の上面との間に、Ｏ-リング９が設けられている。隔壁５０は、ロック・リング５２によって所定の位置に保持されており、ロット・リング５２は、４つの突部を通って、カラー４のソケットに、上向きにねじ込まれたボルトによって、所定の位置に保持されている。リング５２は、２個の内部らせん状スロープ部分５４の端部に、２個の切り欠き部を有しており、標準ポットの側部の従来型突起と、バヨネット型結合を構成している。ゴム製の穴開き隔壁５０は、挽いたコーヒーの一部を食い止めるために、シリンダ３の基部と、従来の柄の付いたポットの上縁と、の間のシールとして機能する。ポットは、ポットの外側の標準突起がらせん状プローブ部分５３に係合するように、ポットを軸回りに第１方向に回転させるべく、旋回できる。これは、ポットの上縁を隔壁５０の下面に接触させ、これにより、シリンダ３をポットに対して密閉する。ポットは、ポットを開放して、使用済みのコーヒーの粉を捨てることができるように、突起がスロープ部分５４から外れるまで、ポットの軸回りに反対向きに、回転させることによって、簡単に取り外すことができる。更に、隔壁５０は、また、装置の使用の際に発揮される背圧によって、コーヒーの粉がポットからシリンダ３の底へと吸い出されるのを、防止するよう機能する。
【００３０】
最後に、基板１は、こぼれたものを食い止めるための、外側リム７０を有しており、基板の面上には、一連の、隆起したコーヒー豆の形状を有する構成物７１を有している。該構成物７１は、基板１上に置かれたカップを、基板１の上面に接触させないで保持し、したがって、装置の使用時に基板上に落ちた液体を持ち上げることがないように保持するよう機能する。
【００３１】
装置の使用は、簡単である。最初に、ポットを、バラバラの状態の、又は、小袋やポッドに入れた状態の、挽いたコーヒーで、満たし、持ち上げて、ねじることにより、従来の方法で、所定の位置に取り付ける。この段階で、レバー６，７は、図１に示すように、下方位置にあり、ピストン・ヘッド２２は、シリンダ３の基部付近にある。湯を、例えば、従来の電気湯沸しから、シリンダ３の頂部に注ぐ。これにより、シリンダを、所望程度だけ満たす。使用者が、シリンダ３の容量よりも少量の一杯のコーヒーを望む場合には、完全に満たす必要はない。正確な給湯の補助を望む場合には、例えば、標準の“シングル”エスプレッソに相当する水量に対応するラインと、“ダブル”エスプレッソの水量に対応する第２ラインを、ピストンの側部にマーキングしてもよい。その後、レバー６，７は、上方に移動される。この移動は、アーム１６を介して、プランジャ・アッセンブリ２１を持ち上げ、作動が始まる時、Ｏ-リング４０が下側フランジ４１付近へと移動するので、湯がピストン・ヘッド２２の上から下へと流れる。これは、簡単かつ効果的に実現され、装置は、そのとき、レバー６，７が上昇され且つ、ピストン・ヘッド２２がシリンダ３の頂部又はその付近に位置した状態にある。この位置から、レバー６，７は、下方に押し下げられ、その動作の開始と同時に、アーム１６を介してプランジャ・アッセンブリ２１に連結し、Ｏ-リング４０が、上側フランジ４２付近に移動し、これにより、ピストン・ヘッド２２が、シリンダ３の内側の壁に対して密閉され、レバー６，７に連続して下向きの圧力を加えることにより、シリンダ３から圧力を受けて湯を放出させることができる。コーヒーの粉が、しっかりと詰めこまれ、且つ、隔壁５０を使用するシールが良くできているならば、かなりの圧力がアームに必要とされ、アームは詰まった粉の上にかなりの水圧をかける。
【００３２】
歯状の板１１，１３のかみ合わせは、レバー６，７を連動させ、それによりかなりの水圧を得るように、アームにかかる力を均等にする。できたてのコーヒーが、ポット中の詰まった粉から出てきて、ポットの下に現われ、待機しているカップ内へ落下する。
【００３３】
もう一杯製造するために、柄の付いたポットを、旋回して外し、使用済みの挽いたコーヒーを取り除き、新しい粉を入れて、製造工程を繰り返す。これは、迅速、簡単、上品であり、優れたエスプレッソ・コーヒーを製造する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のエスプレッソ・コーヒー製造装置の斜視図である。
【図２】図１の装置の種々の構成要素を示す分解図である。
【図３】図１の装置の逆にされたピストンの斜視図である。
【図４】ピストンの中央を、通る縦断面図である。
【図１】
2005527309.tif 000003
【図２】
2005527309.tif 000004
【図３】
2005527309.tif 000005
【図４】
2005527309.tif 000006
【国際調査報告】
2005527309.tif 000007
2005527309.tif 000008