(57)【要約】  レーザー放射デバイスのアタッチメントであって、該レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成された第１の端部を有し、かつ、第２の端部をさらに有する本体（１１）と、この本体の第２の端部と関連したキャップ（１２）とを備え、この本体は、レーザー放射デバイスと係合し、かつ、レーザー放射デバイスの作動を容易にする係合手段を備える。１つの実施形態において、前記係合手段は、前記レーザー放射デバイスとの予備係合であって、これにより、前記アタッチメントが該デバイスに安全に固定される、予備係合と、該レーザー放射デバイスの発射を可能にする該レーザー放射デバイスとの２次係合とを容易にするように適合される。
2005511136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー放射デバイスのアタッチメントであって、
該レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成された第１の端部を有し、かつ、第２の端部をさらに有する本体と、
該本体の該第２の端部と関連したキャップとを備え、
該本体は、該レーザー放射デバイスと係合し、かつ、該レーザー放射デバイスの作動を容易にする係合手段を備える、レーザー放射デバイスのアタッチメント。
【請求項２】
前記係合手段は、前記レーザー放射デバイスとの予備係合であって、これにより、前記アタッチメントが該デバイスに安全に固定される、予備係合と、該レーザー放射デバイスの発射を可能にする該レーザー放射デバイスとの２次係合とを容易にするように適合される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記予備係合は、前記デバイスにエネルギーを与えることを可能にする、請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項４】
第１のタブは、前記アタッチメントの前記本体の前記第１の端部に配置され、該第１のタブは、前記予備係合している前記レーザー放射デバイスのレバーと係合するように適合される、請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項５】
前記第１のタブに対する前記本体の対向する側に配置された第２のタブは、前記２次係合している前記レーザー放射デバイスのスイッチと係合するように適合される、請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項６】
前記第２のタブは、前記デバイスと２次係合している前記レーザー放射デバイスによって読み取り可能である電子識別手段を備える、請求項５に記載のアタッチメント。
【請求項７】
前記係合手段は、前記本体の前記第１の端部に環状保持リップを備える、請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項８】
前記保持リップは、斜端面を有する、請求項７に記載のアタッチメント。
【請求項９】
前記本体の前記第２の端部は、前記キャップと係合するか、または該キャップと一体化される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１０】
前記本体は、前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる通路を備え、前記キャップは、実質的に中心の開口部を備え、該通路および該開口部は、前記デバイスのレーザーが前記アタッチメントを通って発射することを可能にするように釣り合っている、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１１】
レンズは、前記本体の前記通路と、前記キャップの前記開口部との間に配置される、請求項１０に記載のアタッチメント。
【請求項１２】
前記キャップの前記開口部は、該開口部を通って前記レーザーを発射すると、前記レーザー放射デバイスの前記レーザーがクリップされるようになっている、請求項１０に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
前記本体は、前記キャップによって収容され、かつ、該キャップと係合するフランジを備える、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１４】
前記本体は、該本体の前記第１の端部が前記レーザー放射デバイスと係合された場合、該レーザー放射デバイスの動作を制御するように構成された制御デバイスを備える、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１５】
前記制御デバイスは、電子回路を備える、請求項１４に記載のアタッチメント。
【請求項１６】
前記電子回路は、前記レーザー放射デバイスに配置されたレーザー素子が、前記本体の前記第１の端部が該レーザー放射デバイスと係合された場合、該レーザー放射デバイスと関連した電源から電荷を引き出すことを可能にするように構成される、請求項１５に記載のアタッチメント。
【請求項１７】
前記電子回路は、前記レーザー素子が前記電源から電荷を引き出すことを防止するために、所定の量の電荷が該電子回路を通過した後に動作を停止するように構成される、請求項１５に記載のアタッチメント。
【請求項１８】
前記電子回路は、所定のコードシーケンスを含むメモリを備える、請求項１５に記載のアタッチメント。
【請求項１９】
前記電子回路は、前記所定のコードシーケンスを前記レーザー放射デバイスに伝達するように構成される、請求項１８に記載のアタッチメント。
【請求項２０】
前記電子回路は、前記レーザー放射デバイスの動作に応答して、前記メモリから前記所定のコードシーケンスを消去するように構成される、請求項１８に記載のアタッチメント。
【請求項２１】
前記レーザー放射デバイスを動作させるための該レーザー放射デバイス内の機構を駆動するために、皮膚と接触することによって少なくとも最小量の圧力が前記キャップにかけられた場合、内部で動くように、前記本体は前記レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２２】
前記皮膚と接触することによって少なくとも最小の圧力が前記キャップにかけられた場合、前記キャップは、前記レーザー放射デバイスの焦点面に実質的に配置可能である、請求項２１に記載のアタッチメント。
【請求項２３】
レーザー放射デバイスのアタッチメントであって、
レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成された係合手段と、
該係合手段に取り付けられ、かつ、患者の皮膚と接触するように構成された接触面と、
該本体に取り付けられ、かつ、該アタッチメントが該レーザー放射デバイスと係合された場合、該レーザー放射デバイスの動作を制御するように構成される制御手段と
を備える、レーザー放射デバイスのアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー放射デバイスにおいて使用するためのアタッチメントに関する。より具体的には、本発明は、レーザー放射デバイスに係合し、これによって、このデバイスの発射を可能にするためのこのデバイスの作動を容易にするように適合された、アタッチメントを提供する。本発明はまた、このようなアタッチメントの使用に関与するレーザーアブレーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚の浸透性を増加させ、これによって、皮膚を通しての薬物含有溶液の浸透を可能にするための、患者の皮膚のレーザーアブレーションは、公知である。レーザー放射デバイスは、任意の適切な形態をとり得る。最近の傾向は、このようなデバイスが、より可搬的かつより容易に操作されるようである。レーザー放射デバイスの作動は、一般に、トリガ機構を介して達成される。この点に関して、これらのデバイスは、一般に、その部位において望まれるように、使用者によって、皮膚の領域がアブレーションまたは焼灼されることを目的とする。
【０００３】
アブレーションプロセスの間、細片が、アブレーションされた角質層の粒子の形態および／またはアブレーションされる皮膚に浸透する間質液の形態で生成される。このような細片は、レーザー放射デバイスの発射の間、このデバイスの汚染を引き起こし得る。従って、このデバイスの発射端部を保護するための、保護キャップまたはアタッチメントを、このデバイスに提供することが望ましいと一般的に考えられる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、レーザー放射デバイスにおいて使用するためのアタッチメントを有利に提供し、このアタッチメントは、使い捨てであり、そしてこのデバイスを、細片による汚染から保護し、そしてこのデバイスの作動を容易にして、放射デバイスの誤発射の危険性を最小にする。
【０００５】
本発明の１つの局面によれば、レーザー放射デバイスのためのアタッチメントが提供され、このアタッチメントは：第１の端部およびさらに第２の端部を有する、本体であって、この第１の端部は、レーザー放射デバイスに取り外し可能に係合するように構成されている、本体；ならびに本体の第２の端部に付随するキャップを備え、ここで、この本体は、レーザー放射デバイスに係合するため、およびレーザー放射デバイスの作動を容易にするための、係合手段を備える。
【０００６】
この係合手段は、任意の適切な手段を備え得るが、ただし、この係合手段は、レーザー放射デバイスに係合し、そして係合する際に、デバイスの作動を容易にして、このデバイスの発射を可能にする。好ましくは、この係合手段は、レーザー放射デバイスとの予備的な係合を容易にし、これによって、このアタッチメントは、このデバイスに固定され、そしてレーザー放射デバイスの２次係合を容易にするように適合され、これは、レーザー放射デバイスの発射を可能にする。好ましい実施形態において、予備係合は、デバイスのエネルギー付与を可能にする。
【０００７】
好ましい実施形態において、第１のタブが、アタッチメントの本体の第１の端部に位置し、これは、レーザーアブレーションデバイスへの取り付けの最初の係合の際に、レーザー放射デバイスのレバーを係合する。第２のタブが、第１のタブに対して本体の第１の端部の反対側に位置し、アタッチメントがレーザー放射デバイスに最終作動位置まで挿入され、レーザー放射デバイスを作動させる場合に、第２のタブが、レーザー放射デバイスのスイッチを係合することが好ましい。
【０００８】
使い捨てアタッチメントの、レーザー放射デバイスとの係合は、このデバイスの作動を容易にする。一般に、何らかの形態の電子認識が、使い捨てアタッチメントとレーザー放射デバイスとの間に提供され、その結果、アタッチメントがデバイスに係合する場合に、このデバイスが、電子的に作動されて、このデバイスの発射を容易にすることが好ましい。より具体的には、好ましい実施形態において、この本体は、電子識別手段（好ましくは、電子チップ）を備え、これは、使用の際に、レーザー放射デバイスのセンサと協働する。すなわち、電子識別手段の、センサとの協働は、レーザー放射デバイスの発射を容易にする。
【０００９】
より具体的には、本体の第２のタブは、上に議論されるように、アタッチメントをデバイス内に最終作動位置まで挿入する際に、レーザー放射デバイスによって読み取り可能な電子識別手段を備えることが好ましい。
【００１０】
代替の実施形態において、係合手段は、環状保持リップ（好ましくは、面取り表面を有する）を、アタッチメントの本体の第１の端部に備える。
【００１１】
細片がアブレーションプロセスの間に生成されること、およびこの細片が使い捨てアタッチメント上に集まり得ることを考慮すると、使い捨てアタッチメントは、「単回使用」アタッチメントであることが好ましい。すなわち、アブレーションが完了したら、放射デバイスの発射を停止する際、またはデバイスからアタッチメントを取り外す際のいずれかに、アタッチメントは変更され、その結果、再使用され得ない。
【００１２】
単回使用は、任意の適切な手段によって達成され得る。例えば、使い捨てアタッチメントは、放射デバイスからの取り外しの際に機械的に変更され得、その結果、このデバイスに再係合し得ない。しかし、好ましい実施形態において、電子識別手段が、レーザー放射デバイスの発射の際に、例えば、逆電圧の印加によって変更されるように適合され、その結果、この電子識別手段は、もはやこのセンサと協働せず、これによって、レーザー放射デバイスのさらなる発射を防止し得る。使い捨てアタッチメントはまた、あるいは代替的に、アタッチメントの単回使用を確実にするために、コード化され得る。すなわち、放射デバイスとの係合の際に、アタッチメントは、デバイスと効果的に位置合わせされ、これによって、任意の引き続く係合が、このデバイスを作動させない。
【００１３】
本体およびキャップは、互いに一体的であり得る。あるいは、本体は、キャップと係合するように適合され得る。この点に関して、これらの２つの部分が一体的であっても、またはこれらが互いに係合してもこの本体が、第１の端部と第２の端部との間に延びる通路を備え、そしてこのキャップが、実質的に中心の開口部を備え、これらの通路および開口部が、このアタッチメントを介してレーザー放射デバイスのレーザーの発射を容易にするように釣り合うことが好ましい。好ましくは、レンズは、本体の通路とキャップの開口部との間に位置する。レンズは、任意の適切な形態をとり得、そして任意の適切な材料から作製される。例えば、レンズは、層状の構造を有し得る。しかし、レンズは、好ましくは、テフロン（登録商標）から作製される。
【００１４】
多くの例において、レーザーは、有利には、アブレーションされるべき皮膚の非常に特定された部位に指向される。この点に関して、放射デバイスから発するレーザービームは、いずれの実質的なハロー効果もなしで、十分に規定されることが好ましい。このことを考慮して、好ましい実施形態において、キャップの開口部は、レーザー放射デバイスのレーザービームが、開口部を通してのレーザービームの発射の際にクリップで留められるような開口部である。当業者によって理解されるように、用語「クリップされる」とは、アタッチメントの端部、および従ってそのデバイスから放射される標的領域へのビームが、十分に規定されることを確実にするように、レーザービームをマスクすることをいう。
【００１５】
上記のように、本体は、例えば、機械的係合によって、キャップに係合することが好ましい。この点に関して、好ましい実施形態において、この本体は、その第２の端部に、アタッチメントのキャップによって受容されるフランジを備える。このフランジは、任意の適切な手段によって、キャップ内に保持され得る。例えば、これらのフランジは、キャップ内に接着または溶接され得る。好ましくは、このフランジは、キャップ内に超音波溶接される。
【００１６】
いくつかの事例では、アブレーションの標的部位を明瞭に示すために、皮膚上にマークを提供することが所望され得る。これは、任意のさらなるアブレーションが同一部位上で実施され得ることを確実にするか、または薬物投与もしくは間質内流体収集のためのアブレーションの領域を明瞭に示すようであり得る。この点で、好ましい実施形態では、アタッチメントの本体の近位端は、インクパッドを収容する凹部を含み、このインクパッドは、本体およびキャップの開口部と整列される開口部を含み、そして上記本体がキャップに係合されるとき、キャップ中の複数の招待開口部を通じて突出する複数の突出部を含む。マークする物質は、インクに制限される必要はなく、皮膚にマークを付与し得る任意の物質であり得ることが認識される。
【００１７】
参照は上記のインクパッドになされるけれども、任意のその他の適切なマーク付け手段が、所望のように皮膚のマーク付けを容易にするために提供され得ることが認識される。いずれにしても、上記キャップの複数の開口部が、このキャップの実質的に中央の開口部から外側に延びる複数のスリットを含むことが好ましい。
【００１８】
好ましい実施形態では、上記アタッチメントの本体は、上記本体の第１の端部がレーザー放射デバイスと係合するとき、レーザー放射デバイスの作動を制御するように構成されている制御デバイスをさらに含む。この制御デバイスは、上記アタッチメントの係合手段と関連し得るか、または別個であり得る。好ましい実施形態では、この制御デバイスは、電気回路を備える。
【００１９】
この電気回路は、上記本体の第１の端部がレーザー放射デバイスと係合するとき、レーザー放射デバイス中に位置するレーザー素子が、このレーザー放射デバイスと関連する電源から電荷を引き出すことを可能にするよう構成され得る。さらに、この電気回路は、所定量の電荷がこの電気回路を通過した後に、レーザー素子がこの電源から電荷を引き出すことを防ぐため、作動を止めるヒューズ素子を備え得る。
【００２０】
特に好ましい実施形態では、この電気回路は、所定のコードシーケンスを含むメモリを備える。より好ましくは、この電気回路は、この所定のコードシーケンスをレーザー放射デバイスに連絡するように構成される。なおさらに、この電気回路は、レーザー放射デバイスの作動の際に、メモリから上記所定のコードシーケンスを消去するように構成され得る。
【００２１】
先に述べたように、上記本体は、レーザー放射デバイスを取り外し可能に係合する構成されている第１の端部を含む。好ましい実施形態では、この本体は、レーザー放射デバイスの作動のために、皮膚との接触により、少なくとも最小量の圧力がキャップに付与されこのレーザー放射デバイス中の機構を作動するとき、その中での運動のためレーザー放射デバイスを取り外し可能に係合するよう構成されている。特に、キャップは、皮膚との接触によりキャップに少なくとも最小量の圧力が付与されるとき、実質的にレーザー放射デバイスの焦点面に配置可能であることが好ましい。
【００２２】
本発明の代替の実施形態では、レーザー放射デバイスのためのアタッチメントが提供され、これは：レーザー放射デバイスを取り外し可能に係合するよう構成された係合手段；この係合手段に取り付けられ、かつ患者の皮膚と接触するように構成された接触表面；およびこの本体に取り付けられ、かつ上記アタッチメントがレーザー放射デバイスと係合するとき、レーザー放射デバイスの作動を制御するように構成された制御手段を備える。
【００２３】
本発明の実施形態は、ここで、添付の図面を参照して説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１を参照して、使い捨てアタッチメント１０が、そのアセンブルされた形態およびその分解組立図で示されている。この使い捨てアタッチメント１０は、互いに協働する本体１１およびキャップ１２を含む。上記で述べたように、これら部分は、互いに一体であり得る。
【００２５】
本体１１は、この本体１１の遠位端１４上に位置する第１のタブ１３を含む。図４に最も良く示されるように、このタブ１３は、レーザー放射デバイスを係合するように提供され、このデバイスとの使い捨てアタッチメントの係合を容易にする。この実施形態では、この第１のタブ１３は、本体１１の長軸方向に延びるリッジ１５上に配置される。
【００２６】
本体１１はまた、第１のタブ１３に対し、本体の側面１１とは反対の側面上に位置する第２のタブ１６を含む。この第２のタブ１６は、本体１１の下側面に沿って長軸方向に延び、そしてレーザー放射デバイスと係合するように適合され、このデバイスを活性化する（図５に最も良く示される）。
【００２７】
本体１１は、キャップ１２の開口部１８と整列される開口部１７を含む。レンズ１９もまた提供され、そして本体１１の開口部１７とキャップ１２の開口部１８との間に収容される。この整列は、本体１１とキャップ１２とを通るレーザーの発射を容易にし、そしてまたレンズ１９を通る発射を確実にする。特定の実施形態では、本体１１の開口部１７および／またはキャップ１２の開口部１８は、レーザービームが使い捨てアタッチメント１０を通じて発射されるとき、それをクリップすることを容易にするようなサイズであり得る。一般に、キャップ１２は、患者の皮膚との心地よい、かつ有効な接触表面を提供する。また、このアタッチメント１０は、レーザー突発エネルギーの少なくとも９２％の通過を可能にするように有利に設計されている。
【００２８】
図２を参照して、使い捨てアタッチメント２０の代替の実施形態は、レーザー放射デバイスのセンサと協働するスマートチップ２１を含む。このスマートチップ２１は、使い捨てアタッチメントが損傷される場合に、レーザー放射デバイスの発射が防がれることを確実にするために取り込まれ得るか、またはそれは、スマートチップ２１を含むアタッチメントのみが、特定のレーザー放射デバイスと組み合わせて用いられ得るような記録デバイスとして作用し得る。このスマートチップ２１は、使い捨てアタッチメントの単回使用を確実にする手段をさらに提供し得る。この点で、先に述べたように、レーザー放射デバイスの発射に際し、このスマートチップ２１は、電子的に改変されて、レーザー放射デバイスの再発射を防ぎ得る。
【００２９】
図２に示されるように、この使い捨てアタッチメント２０はまた、複数の突出部２３を含むインクパッド２２を備える。これらの突出部２３は、本体１１がキャップ１２を係合するとき、それらが、キャップ１２の開口部２４を通じて突出するように配置される。この実施形態では、使い捨てアタッチメントは、アブレーションプロセスの間に標的領域の皮膚をマークするために用いられ、それによって、レーザー放射デバイスの皮膚からの除去に際し、標的部位が容易に識別されることを確実にし得る。この使い捨てアタッチメント２０にはまた、キャップ１２から除去可能であるキャップ２５が提供され得る。
【００３０】
図３Ａおよび３Ｂを参照して、使い捨てアタッチメントのさらなる実施形態が、示される。これらの実施形態において、キャップ１２は、本体１１と一体的である。示されるようなアタッチメントの一体型形態は、従来の成形技術により形成され得、そして使い捨てアタッチメントの成形の間に配置および固定され得るレンズ１９を備える。
【００３１】
図４〜６は、レーザーアブレーションデバイス３０に対する使い捨てアタッチメントの初期係合、完全係合および排出を断面図で示す。
【００３２】
まず、図４を参照すると、使い捨てアタッチメント１０は、最初、本体１１の第１のタブ１３が、デバイス３０のレバーアーム３１を係合するとき、デバイス３０と係合する。レバーアーム３１は、バネ３３によって付勢される押しボタン３２を備える。それゆえに、アタッチメント１０が、デイバス３０の端部に押し込まれた場合、第１のタブ１３が、レバーアーム３１に係合するまで、第１のタブ１３は、バネ３３を圧縮するレバーアーム３１に係合する。有利には、アタッチメント１０は、１つの位置または１つの配向でのみデバイス３０に挿入され得るように構成される。図３に示される初期係合位置においてさえ、アタッチメント１０は、デバイス３０にしっかりと保持され、レーザー放射デバイス３０の充電の間にアタッチメント１０が離脱する危険性を最小限にする。
【００３３】
この初期係合において、スマートチップ２１は、デバイス３０の前面部に位置する。この位置で、デバイス３０のセンサ３４は、スマートチップ２１を読取ることはできない。しかし、特定の実施形態において、アタッチメント１０は、初期係合の際の放射デバイスによって電子的に接近可能な識別手段とともに提供され得る。これは、アタッチメント１０に物理的に包埋され得る。さらに、この識別手段（例えば、コード）は、使用の際に、電子的に消去されるか、または変更され、このアタッチメント１０が、デバイス３０によって識別され得、そして１回だけ使用され、従って、アタッチメントが「単回使用」の機能性を有することを保証し得る。
【００３４】
使い捨てアタッチメントのレーザー放射デバイス３０へのさらなる挿入の際に、図５に示されるように、アタッチメント１０は、最終係合位置まで移動され得る。この移動の間、アタッチメント１０の第２のタブ１６は、シャッター４１を押し込み、アタッチメントから離れるように回転し、一方、スマートチップ２１は、センサ３４上をスライドし、センサ３４がチップ２１に接近することを可能にする。このアタッチメント方法は、有利には、センサとチップとの間の信頼性ある接続を保証する。シャッター４１の回転により、第２のタブ１６が排出プレート４２に係合することを可能にし、排出プレート４２が、逆方向に移動して連動スイッチ４３を押す。この動作およびアタッチメント１０のデバイス３０へのさらなる挿入は、デバイス３０の作動を容易にする。従って、図５に示された位置へのアタッチメント１０のデバイス３０への完全な挿入により、デバイス３０の発射を可能にする。すなわち、排出プレートの移動は、デバイス３０のレンズシャッター（示さず）を開く。レーザーシャッターは、閉じている場合、レーザー放射デバイス３０のかなりの量のレーザー操作波長を吸収し得る。例えば、シャッターは、好ましくは、レーザーの操作波長の９９．９％を吸収し得る。
【００３５】
図４および５より、図４に示されるような、初期係合の際に、アタッチメントは、レーザー放射デバイス３０が作動しないままでいる位置に維持され得ることが容易に理解される。アタッチメント１０とレーザー放射デバイス３０との完全係合が、デバイス３０の発射を可能にするのは、図５に示された第２の位置への移動の際のみである。特定の実施形態において、発射時間制限、すなわち、アタッチメント１０とデバイス３０との完全係合の後、例えば、５秒以内に発射が生じなければならないという発射時間制限が存在し得る。この時間制限は、もちろん、所望のように選択され得る。アタッチメントは、所望の距離（例えば、最小で約６ｍｍ）でデバイスの端部から突出する。このことは、有利には、レーザー焦点が正しく、そして続くアブレーションが、所望のように実施されることを保証する。
【００３６】
一旦、デバイスの発射が実施されると、レバーアーム３１の曝露ボタン３２上を押すことによって、レーザー放射デバイス３０からアタッチメント１０が放出および排出され得る。有利には、アタッチメント１０の除去は、使用者がアタッチメントに触れることを必要とせずに達成される。排出の際に、シャッター４１は、その元の位置まで戻る。レーザー放射デバイスへ挿入されたアタッチメントが存在しない場合、排出プレート４２およびシャッター４１は、それらの静止位置にある。この位置において、アタッチメントの重要な穴として作用するレーザー放射デバイス３０の端部は、閉じられる。このことは、有利には、レーザー放射デバイスの内部への接近および過剰な塵汚染を防止する。透明膜がまた、アタッチメント自体の内部に提供され得、アタッチメントがデバイス上の位置にある場合に、レーザー放射デバイスの内部が、汚染されないことを保証する。
【００３７】
特定の実施形態において、レーザー放射デバイスは、ＬＥＤを備え得、このＬＥＤは、例えば、レーザーの充電状態、アタッチメントとデバイスとの係合およびレーザー放射デバイスの電力状態を示し得る。
【００３８】
アタッチメントの構成の材料は、特に重要ではないが、アタッチメントは、生体適合性でかつ有害反応（例えば、アレルギー反応）の危険性を最小限にしながら、使用の容易性を最大にする材料から製造されることが好ましい。
【００３９】
本明細書におけるいかなる先行技術への参照は、先行技術が、豪州における共有の一般的知識の部分を形成することの承認または任意の形態の示唆ではなく、そしてそのように捉えられるべきではない。
【００４０】
当業者は、本明細書に開示された本発明が、特に記載されたもの以外の変化および改変に許容可能であることを理解する。本発明は、その精神および範囲に入る全てのそのような変化および改変を含むことが理解されるべきである。本発明はまた、本明細書において個々に、または集合的に参照または示された全ての工程、特徴、組成物および化合物、ならびにこれらの工程または特徴の任意の２つ以上の任意の、および全ての組み合わせを含む。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、使い捨てアタッチメントの第１の実施形態を示す。
【図２】図２は、使い捨てアタッチメントの第２の実施形態を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、使い捨てアタッチメントの第３の実施形態を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、使い捨てアタッチメントの第４の実施形態を示す。
【図４】図４は、レーザー放射デバイス中へのアタッチメントの挿入の第１のステージを示す。
【図５】図５は、レーザー放射デバイス中へのアタッチメントの挿入の第２のステージを示す。
【図６】図６は、レーザー放射デバイスにより取り出されるアタッチメントを示す。
【図１】
2005511136.tif 000003
【図２】
2005511136.tif 000004
【図３Ａ】
2005511136.tif 000005
【図３Ｂ】
2005511136.tif 000006
【図４】
2005511136.tif 000007
【図５】
2005511136.tif 000008
【図６】
2005511136.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月14日(2004.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー放射デバイスのアタッチメントであって、
該レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成された第１の端部を有し、かつ、第２の端部をさらに有する本体と、
該本体の該第２の端部と関連したキャップとを備え、
該本体は、該デバイスにエネルギーを与えることを可能にする、該レーザー放射デバイスとの予備係合と、該デバイスの発射を可能にする、該レーザー放射デバイスとの２次係合とを容易にするように適合された、係合手段を備える、レーザー放射デバイスのアタッチメント。
【請求項２】
第１のタブは、前記アタッチメントの前記本体の前記第１の端部に配置され、該第１のタブは、前記予備係合している前記レーザー放射デバイスのレバーと係合するように適合される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記第１のタブが、斜端面を有する、請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記第１のタブに対する前記本体の対向する側に配置された第２のタブは、前記２次係合している前記レーザー放射デバイスのスイッチと係合するように適合される、請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項５】
前記第２のタブは、前記デバイスと２次係合している前記レーザー放射デバイスによって読み取り可能である電子識別手段を備える、請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項６】
前記係合手段は、前記本体の前記第１の端部に環状保持リップを備える、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項７】
前記保持リップは、斜端面を有する、請求項６に記載のアタッチメント。
【請求項８】
前記本体の前記第２の端部は、前記キャップと係合するか、または該キャップと一体化される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項９】
前記本体は、前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる通路を備え、前記キャップは、実質的に中心の開口部を備え、該通路および該開口部は、前記デバイスのレーザービームが前記アタッチメントを通ることを可能にするように釣り合っている、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１０】
透明な膜が、前記本体の前記通路と、前記キャップの前記開口部との間に配置される、請求項９に記載のアタッチメント。
【請求項１１】
前記膜が、レーザー突発エネルギーの少なくとも９２％の通過を可能にする、請求項１０に記載のアタッチメント。
【請求項１２】
前記膜がテフロン（登録商標）から形成されている、請求項１０に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
前記キャップの前記開口部は、該開口部を通って前記レーザーを発射すると、前記レーザー放射デバイスの該レーザーがクリップされるようになっている、請求項９に記載のアタッチメント。
【請求項１４】
前記本体は、前記キャップによって収容され、かつ、該キャップと係合するフランジを備える、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１５】
前記本体は、該本体の前記第１の端部が前記レーザー放射デバイスと係合された場合、該レーザー放射デバイスの動作を制御するように構成された制御デバイスを備える、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１６】
前記制御デバイスは、電気回路を備える、請求項１５に記載のアタッチメント。
【請求項１７】
前記電気回路は、前記レーザー放射デバイスに配置されたレーザー素子が、前記本体の前記第１の端部が該レーザー放射デバイスと係合された場合、該レーザー放射デバイスと関連した電源から電荷を引き出すことを可能にするように構成される、請求項１６に記載のアタッチメント。
【請求項１８】
前記電気回路は、前記レーザー素子が前記電源から電荷を引き出すことを防止するために、所定の量の電荷が該電気回路を通過した後に動作を停止するように構成されるヒューズ素子を備える、請求項１６に記載のアタッチメント。
【請求項１９】
前記電気回路は、所定のコードシーケンスを含むメモリを備える、請求項１６に記載のアタッチメント。
【請求項２０】
前記電気回路は、前記所定のコードシーケンスを前記レーザー放射デバイスに伝達するように構成される、請求項１９に記載のアタッチメント。
【請求項２１】
前記電気回路は、前記レーザー放射デバイスの動作に応答して、前記メモリから前記所定のコードシーケンスを消去するように構成される、請求項１９に記載のアタッチメント。
【請求項２２】
前記レーザー放射デバイスを動作させるための該レーザー放射デバイス内の機構を駆動するために、皮膚と接触することによって少なくとも最小量の圧力が前記キャップにかけられた場合、動くように、前記本体は前記レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２３】
前記皮膚と接触することによって少なくとも最小の圧力が前記キャップにかけられた場合、該キャップは、前記レーザー放射デバイスの焦点面に実質的に配置可能である、請求項２２に記載のアタッチメント。
【請求項２４】
前記レーザー放射デバイスの発射の際に、または該デバイスからの前記アタッチメントの取り外しの際に、該アタッチメントが、再使用され得ないように変更される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２５】
レーザー放射デバイスのアタッチメントであって、
該レーザー放射デバイスと取り外し可能に係合するように構成された係合手段と、
該係合手段に取り付けられ、かつ、患者の皮膚と接触するように構成された接触面と、
該アタッチメントが該レーザー放射デバイスと係合された場合、該レーザー放射デバイスの動作を制御するように構成される制御手段であって、該係合手段が、該デバイスにエネルギーを与えることを可能にする、該レーザー放射デバイスとの予備係合と、該デバイスの発射を可能にする、該レーザー放射デバイスとの２次係合とを容易にするように適合されている、制御手段と
を備える、レーザー放射デバイスのアタッチメント。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の１つの局面によれば、レーザー放射デバイスのためのアタッチメントが提供され、このアタッチメントは：第１の端部およびさらに第２の端部を有する、本体であって、この第１の端部は、レーザー放射デバイスに取り外し可能に係合するように構成されている、本体；ならびに本体の第２の端部に付随するキャップを備え、ここで、この本体は、このデバイスにエネルギーを与えることを可能にする、レーザー放射デバイスとの予備係合と、このデバイスの発射を可能にする、レーザー放射デバイスとの２次係合とを容易にするように適合されている、係合手段を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
好ましい実施形態において、第１のタブ（好ましくは、斜端面を有する）が、アタッチメントの本体の第１の端部に位置し、これは、レーザーアブレーションデバイスへの取り付けの最初の係合の際に、レーザー放射デバイスのレバーを係合する。第２のタブが、第１のタブに対して本体の第１の端部の反対側に位置し、アタッチメントがレーザー放射デバイスに最終作動位置まで挿入され、レーザー放射デバイスを作動させる場合に、第２のタブが、レーザー放射デバイスのスイッチを係合することが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本体およびキャップは、互いに一体的であり得る。あるいは、本体は、キャップと係合するように適合され得る。この点に関して、これらの２つの部分が一体的であっても、またはこれらが互いに係合してもこの本体が、第１の端部と第２の端部との間に延びる通路を備え、そしてこのキャップが、実質的に中心の開口部を備え、これらの通路および開口部が、このアタッチメントを介してレーザー放射デバイスのレーザービームの通過を容易にするように釣り合うことが好ましい。好ましくは、透明な膜またはレンズは、本体の通路とキャップの開口部との間に位置する。レンズは、任意の適切な形態をとり得、そして任意の適切な材料から作製される。例えば、レンズは、層状の構造を有し得る。しかし、レンズは、好ましくは、テフロン（登録商標）から作製される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明の代替の実施形態では、レーザー放射デバイスのためのアタッチメントが提供され、これは：レーザー放射デバイスを取り外し可能に係合するよう構成された係合手段；この係合手段に取り付けられ、かつ患者の皮膚と接触するように構成された接触表面；および上記アタッチメントがレーザー放射デバイスと係合するとき、レーザー放射デバイスの作動を制御するように構成された制御手段を備え、ここで、この係合手段は、デバイスにエネルギーを与えることを可能にする、レーザー放射デバイスとの予備係合と、デバイスの発射を可能にする、レーザー放射デバイスとの２次係合とを容易にするように適合される。
【国際調査報告】
2005511136.tif 000010
2005511136.tif 000011
2005511136.tif 000012