(57)【要約】  所定の模様を有する第１型版を準備する工程と、アスファルト表面が柔軟な状態にある時に第１型版をアスファルト表面に押し入れることによりアスファルト表面に圧痕を形成する工程と、第１型版をアスファルト表面から除去することにより圧痕を露出させる工程と、第１型版の模様と適合する所定の模様を有する第２型版を準備する工程と、第２型版を圧痕内の所定位置に固定することにより象眼模様を形成する工程とを含む。第２型版はアスファルト表面と対照をなす色及び／又は質感を備えた予備成形熱可塑性グリッドにより構成される。別例では第２型版は所定位置に固定された後にその型版を照明する光源を含む。記載された加熱方法では、往復する赤外線ヒータ列を使用して広いアスファルト表面を徐々に加熱することにより、熱によって熱可塑性グリッドを所定位置に固定する。
2005511922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  所定模様を有する第１型版を準備する工程と、
（ｂ）  アスファルト表面が柔軟な状態にある時に、第１型版をアスファルト表面に押し入れることにより、アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、
（ｃ）  第１型版をアスファルト表面から除去することにより圧痕を露出させる工程と、
（ｄ）  第１型版の模様と少なくとも部分的に適合する所定模様を有する第２型版を準備する工程と、
（ｅ）  第２型版を圧痕に挿入する工程と、
（ｆ）  第２型版を圧痕の所定位置に固定することにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
第１型版をアスファルト表面に押し入れる前にアスファルト表面を加熱する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第２型版を圧痕の所定位置に固定する工程は、第２型版を加熱することにより第２型版をアスファルト表面に接着する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
第２型版は約３７．８℃（１００°Ｆ）〜２０４．４℃（４００°Ｆ）の範囲内にある温度で加熱されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
第２型版は約６５．６℃（１５０°Ｆ）〜１７６．７℃（３５０°Ｆ）の範囲内にある温度で加熱されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
第２型版は予備成形熱可塑性グリッドを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第２型版は一体構造のものであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
第２型版はアスファルトの色と対照をなす色を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第２型版は圧痕の所定位置に固定された後に第２型版を照明する光源を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
第２型版はルミネセンス発光性であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
第２型版は蛍光性であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面と略面一となることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面の下に埋め込まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面から上に突出することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
第２型版は複数の枠要素から形成されるグリッドを含み、枠要素は３０．５センチメート
ル（１２インチ）未満の幅を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
枠要素は０．６センチメートル（１／４インチ）から５．１センチメートル（２インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  アスファルト表面の上方を延出可能な枠と、枠上を移動可能な少なくとも１個のヒータとを有する携行可能なヒータ装置を準備する工程と、
（ｂ）  枠上のヒータをアスファルト表面の上方を移動させることにより、アスファルト表面が柔軟な状態になるまでアスファルト表面を原位置において徐々に加熱する工程と、
（ｃ）  所定模様を有する型版を準備する工程と、
（ｄ）  アスファルト表面が柔軟な状態にある時に、型版をアスファルト表面に押し入れる工程と、
（ｅ）  型版を所定位置に固定することにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
型版はプラスチック材料から形成されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
型版は熱可塑性材料から形成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
型版はゴムから形成されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
第２型版は一体構造のものであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
型版はアスファルトの色と対照をなす色を備えることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
型版はアスファルト表面の所定位置に固定された後に型版を照明する光源を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
型版はルミネセンス発光性であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
型版は蛍光性であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面と略面一となることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２７】
型版は上面を含み、上面は型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面の下に埋め込まれることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２８】
型版は上面を含み、上面は型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面から上に突出することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２９】
型版は複数の枠要素から形成されるグリッドを含み、枠要素は３０．５センチメートル（１２インチ）未満の幅を有することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３０】
枠要素は０．６センチメートル（１／４インチ）から１０．２センチメートル（４インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
枠要素は１．０センチメートル（３／８インチ）から５．１センチメートル（２インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
型版の厚みは０．５ミリメートル（２０ミル）から４．１ミリメートル（１６０ミル）の間にあることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３３】
型版の厚みは１．０ミリメートル（４０ミル）から３．３ミリメートル（１３０ミル）の間にあることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
第２型版が所定位置に固定された後に、アスファルト表面に透明なシーラントを被覆する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３５】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  赤外線ヒータをアスファルト表面の上方を繰り返し通過させることにより、アスファルト表面を柔軟な状態になるまで原位置において徐々に加熱する工程と、
（ｂ）  アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、
（ｃ）  固定可能な材料を圧痕に投入する工程と、
（ｄ）  固定可能な材料を圧痕内において固定させることにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３６】
固定可能な材料は圧痕内において持続的に固定されることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
固定可能な材料は熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
所定模様を有する型版を準備する工程を更に含み、固定可能な材料を幅の狭い圧痕に投入する工程は型版を圧痕に配置する工程を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
圧痕は０．６センチメートル（１／４インチ）から１０．２センチメートル（４インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
象眼模様は装飾用であることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４１】
柔軟なアスファルト表面への圧痕形成に適した型版であって、複数の枠要素から形成される熱可塑性樹脂を含み、各枠要素は１０．２センチメートル（４インチ）未満の幅を有することを特徴とする型版。
【請求項４２】
枠要素は１．０センチメートル（３／８インチ）から５．１センチメートル（２インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項４１に記載の型版。
【請求項４３】
型版の厚みは０．５ミリメートル（２０ミル）から４．１ミリメートル（１６０ミル）の間にあることを特徴とする請求項４２に記載の型版。
【請求項４４】
型版の厚みは１．０ミリメートル（４０ミル）から３．３ミリメートル（１３０ミル）の間にあることを特徴とする請求項４３に記載の型版。
【請求項４５】
型版は蛍光性材料、ルミネセンス発光性材料及び発光材料を含むグループの中から選択された材料から形成されることを特徴とする請求項４１に記載の型版。
【請求項４６】
枠要素はその間に複数の開放領域を画定し、開放領域は型版の全表面積の約５０〜９０パーセントを占めることを特徴とする請求項４１に記載の型版。
【請求項４７】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、
（ｂ）  熱可塑性型版を圧痕内に配置する工程と、
（ｃ）  少なくとも１個のヒータを熱可塑性型版の上方を周期的に通過させることにより、熱可塑性型版がアスファルト表面に接着するまで型版を徐々に加熱する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４８】
圧痕はアスファルト表面が柔軟な状態にある時にアスファルト表面に形成されることを特徴とする請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
ヒータは赤外線ヒータであることを特徴とする請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
赤外線ヒータの連続通過毎後に、アスファルト表面は部分的に冷却させられることを特徴とする請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
赤外線ヒータはアスファルト表面の上方を延出するレールにより支持されており、ヒータはレール上を第１位置及び第２位置の間で往復することを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
型版により被覆され且つヒータが横断させられる表面積は約０．９３平方メートル（１０平方フィート）より大きいことを特徴とする請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
アスファルト表面は原位置において加熱されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５４】
型版は複数の枠要素を含み、枠要素はその間に複数の開放領域を画定しており、開放領域は型版の全表面積の約５０〜９０パーセントを占めることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項５５】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  アスファルトが柔軟な状態になるまでアスファルト表面を原位置において徐々に加熱する工程と、
（ｂ）  所定模様を有する型版を準備する工程と、型版は複数の枠要素を含み、複数の枠要素はその間に複数の開放領域を画定しており、開放領域は型版の全表面積の約５０〜９０パーセントを占めており、
（ｃ）  アスファルト表面が柔軟な状態にある時に、アスファルト表面に型版を押し入れる工程と、
（ｄ）  型版を所定位置に固定することにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願はアスファルト表面における象眼模様の形成方法に関する。模様は機能或いは装飾を目的として選択される。
【背景技術】
【０００２】
従来技術において、アスファルト表面における模様形成方法は様々に周知である。本出願人は特許文献１の所有者である。特許文献１には取り外し可能な型版を使用してアスファルト表面に模様を形成する方法が記載されている。型版が柔軟なアスファルト表面へ押し入れられることにより、例えばレンガ、玉石、連結式舗装用石等の外観を模造した所定模様の圧痕が形成される。次に型版がアスファルト表面から取り除かれて、アスファルトが硬化させられる。圧痕が形成されたアスファルトにセメント質塗膜の薄層を施すと、レンガ、モルタル或いはその他の所望する効果が高められる。
【０００３】
上述の方法では、型版はアスファルト表面内に嵌め入れられたままの状態にされない。視覚的な効果は圧痕模様及び装飾用塗膜の組み合わせによって作り出される。この方法の欠点の１つには、特に交通量が多い地域において装飾用塗膜が時間の経過に伴い徐々に消失することが挙げられる。
【０００４】
従来技術では、アスファルトの表面に交通表示を設置することが知られている。しかしながら、このような表示は一般的にアスファルトの表面から上に突出する。冬の数ヶ月の間に頻繁に雪が降る地域では、交通表示は除雪車を使用することにより除去されたり或いは損傷したりする。
【０００５】
交通表示を製作する別の周知方法は、アスファルト表面における溝の研削工程と、次にその溝への高温溶融材料の注入工程を含む。この場合、溶融材料は所定位置に固定される。しかしながら、これは多大な時間を費やす方法であるとともに、複雑な模様を形成したり或いは大きな表面積を被覆する場合にはあまり適切ではない。
【特許文献１】米国特許第５，２１５，４０２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
それ故、アスファルト表面における模様の嵌入方法及びその材料の改良されたものが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、アスファルト表面における象眼模様の形成方法が開示される。本方法は、（ａ）所定の模様を有する第１型版を準備する工程と、（ｂ）アスファルト表面が柔軟な状態にある時にアスファルト表面に第１型版を押し入れることによりアスファルト表面に圧痕を形成する工程と、（ｃ）アスファルト表面から第１型版を除去することにより圧痕を露出させる工程と、（ｄ）第１型版の模様と適合する所定の模様を有する第２型版を準備する工程と、（ｅ）第２型版を圧痕に嵌め入れる工程と、（ｆ）第２型版を圧痕の所定位置へ固定することにより象眼模様を形成する工程とを含む。
【０００８】
本方法は、第１型版をアスファルト表面へ押し入れる前に、アスファルト表面の圧痕部分を原位置において加熱する工程を含んでもよい。
第２型版を圧痕の所定位置へ固定する工程は、第２型版を加熱することにより第２型版をアスファルト表面に固着させる工程を含む。例えば、第２型版は約３７．８℃（１００
°Ｆ）〜２０４．４℃（４００°Ｆ）、より好適には６５．６℃（１５０°Ｆ）〜１７６．７℃（３５０°Ｆ）の範囲内にある温度で加熱される。
【０００９】
第２型版は一体構造の予備成形された熱可塑性グリッドを含んでもよい。グリッドの色はアスファルト表面の色と対照をなすように選択されてもよい。別の実施形態では、グリッドは光源を含み、グリッドがアスファルト表面の所定位置へ固定されたらグリッドを照明するようにしてもよい。その他の実施形態では、グリッドは適切な波長の光を受けた時等にルミネセンス発光性或いは蛍光性であってもよい。一実施形態では、第１及び／又は第２型版は複数の枠要素を含み、複数の枠要素はその間において開放領域を画定する。開放領域は各型版における全表面積の約５０〜９０パーセントを占める。
【００１０】
一実施形態では、第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置へ固定された時にアスファルトの表面と略面一となる。或いは、第２型版が所定位置へ固定された時にその一部がアスファルトの表面から隆起したり或いはアスファルトの表面から凹まされてもよい。
【００１１】
第２型版は複数の枠要素から形成されてもよく、各枠要素は比較的幅が狭くされており、テンプレートをアスファルト表面へ容易に押し入れることができる。例えば、枠要素は０．６センチメートル（１／４インチ）〜１０．２センチメートル（４インチ）の幅を有していてもよい。
【００１２】
更に別の実施形態では、アスファルト表面は原位置において加熱され、且つ型版はアスファルトが柔軟な状態にある間に所望する所定模様を変形させることなくアスファルト表面へ直接的に押し入れられてもよい。次に型版は上述した実施形態と同様に所定位置に固定される。圧痕形成及び象眼施工に採用される型版についてはここに記載する。
【００１３】
本発明の一態様において、アスファルト表面における象眼模様の形成方法は、（ａ）アスファルト表面の上方に赤外線ヒータを周期的に通過させることにより、アスファルト表面が柔軟な状態になるまでアスファルト表面を原位置において徐々に加熱する工程と、（ｂ）アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、（ｃ）固定可能な材料を圧痕へ投入する工程と、（ｄ）固定可能な材料を圧痕内で固定させることにより象眼模様を形成する工程とを含む。
【００１４】
本発明の別の態様において、象眼模様の形成方法は、（ａ）アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、（ｂ）熱可塑性型版を圧痕へ配置する工程と、（ｃ）アスファルト表面の上方に少なくとも１個のヒータを周期的に通過させることにより、型版がアスファルト表面に接着するまで熱可塑性型版を徐々に加熱する工程とを含む。
【００１５】
ヒータは好適には、作業現場の視覚的監視を許容しつつ比較的大きな表面積、例えば０．９平方メートル（１０平方フィート）よりも大きな面積を加熱することが可能な往復赤外線ヒータである。例えば、アスファルト表面の上方へ延出可能な枠を有する加熱装置が準備されるとともに、赤外線ヒータがその枠上を往復させられることによりアスファルト表面及び／又は象眼型版が徐々に加熱されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下の詳述において、特定の詳細は本発明をより完全に理解するために述べられるものである。しかしながら、本発明はこれらの詳細に拘わらず実施してもよい。その他の例においては、本発明をいたずらに不明確にすることを避けるために、周知の要素については詳細に説明或いは詳述されていない。従って、明細書及び図面は限定的ではなく例証的な意味において考慮されるべきである。
【００１７】
図面を参照して、本願はアスファルト表面１０における圧痕形成方法及び装置に関する。本特許明細書において使用されている「アスファルト」は、道路、車道、歩道等を建設するための舗装用混合物を意味しており、タール等の歴青質の結合剤及び砂或いは砂利等の骨材を組み合わせたものから構成される。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、第１型版１２はアスファルト表面１０へ所定の模様を圧痕形成するために準備される。所定の模様は交差点表示等の特定の機能を果たしてもよく、或いは単に装飾的であってもよい。例示する実施形態では、第１型版１２は複数の開放領域を画定する可撓性グリッド（図３）を含む。しかしながら、本発明から逸脱することなく第１型版１２の構成を変化させてもよいことは認識すべきである。例えば、型版１２は平坦な連続する上面及び下面を有するとともに、その下面に形成されており所望する模様に配置される複数の突起を有してもよい。
【００１９】
型版１２はアスファルト表面１０が柔軟な状態にある時に表面１０へ押し入れられる。例えば、型版１２は高温の新しい転圧アスファルト（アスファルトの種類に応じて典型的には約６５．６℃（１５０°Ｆ）〜２０４．４℃（４００°Ｆ））に押し入れられる。或いは、携行可能な面状ヒータ１４を準備して（図１（ａ））、既存するアスファルト表面１０を柔軟な状態になるまで予熱してもよい。本特許明細書において使用する「原位置で」加熱するという用語は、作業場所において既存するアスファルト表面を加熱することを意味するものであり、離れた場所で加熱された高温のアスファルトを使用することは意味していない。
【００２０】
型版１２は振動型プレートコンパクタ１６等の機械式コンパクタ或いはドラムローラ（図１（ｃ））によって表面１０に押し入れられる。型版１２がアスファルト表面１０に押し入れられた後に除去されると、所望する模様の圧痕１８（図１（ｄ））が露出する。例えば、圧痕１８は複数の溝或いは擬似グラウトラインから構成されてもよい。他の例としては、圧痕１８は企業ロゴ或いは装飾デザインの外郭であってもよい。
【００２１】
本過程における次の工程は、圧痕１８内に嵌合するように形成された第２型版２０を準備することである。図１（ｅ）に示すように、第２型版２０は好適には、第１型版１２の模様の少なくとも一部と適合する形状及び配置を有する。本発明の一実施形態において、第２型版２９は第１型版１２（従って圧痕１８）の模様と精確に適合する。本発明の代替実施形態では、第２型版２０は第１型版１２の模様と完全に適合しないが部分的に適合する。この場合、第２型版２０はアスファルト表面１０に嵌め入れられると圧痕１８を部分的に埋める。
【００２２】
第２型版２０は図１（ｅ）に示すように圧痕１８内に配置される。必要であれば、型版２０を圧痕１８内に配置する前に圧痕が形成されたアスファルト表面１０は再加熱される。本発明の一実施形態では、第２型版２０は予備成形グリッドから構成されており、グリッドは熱可塑性材料から形成される。適切な熱可塑性材料はラファージロードマーキング（Ｌａｆａｒｇｅ  Ｌｏａｄ  Ｍａｒｋｉｎｇｓ）から入手可能であり、サーマリン（ＴＨＥＲＭＡＬＩＮＥ）の商標名で販売されている。アスファルト表面１０へ象眼を形成するのに適したゴム、プラスチック、或いはその他の材料を随意で採用することが可能である。型版２０はアスファルト表面１０と対照をなすように設計された色及び／或いは質感を備えてもよい。可能な設計の一例では、型版２０の深さは圧痕１８の深さよりも小さく或いは同じにされており、型版２０は所定位置に嵌め入れられた時にアスファルト表面１０の水平面から上に延出しない。これは例えば交通表示の場合には効果的である。交通表示は嵌め入れられていないと滑り易く、それ故に自動車運転者や自転車運転者にとって危険となる可能性がある。可能な設計の別例では、型版２０の深さは圧痕１８の深さよりも
大きくされており、型版２０は所定位置に設置された時にアスファルト表面１０の水平面から上へ隆起する。この後者の設計では、型版２０はアスファルト表面１０から視覚的及び触覚的に識別可能となる。これは、例えば舗装道路等を走行中の車両の速度を規制する場合に有用である。
【００２３】
本発明の一実施形態では、型版１２及び２０は複数の枠要素１３から形成される。枠要素１３は比較的幅が狭くグリッド（図３）となるように配置される。これにより、これらの型版はアスファルト表面１０に容易に押し入れられる。また、交通量が多い地域では、比較的幅が狭い枠要素１３はより磨耗し難い。例えば、枠要素１３は標準的な自動車用タイヤの幅よりも小さい幅を有する。０．６センチメートル（１／４インチ）から１０．２センチメートル（４インチ）の間の幅寸法が多くの用途に対して適切である。通常、枠要素１３は幅が０．６センチメートル（１／４インチ）未満にされていないことから、型版２０が所定位置に固定されると容易に視認可能となる（しかしながら、非常に幅の狭い枠要素１３が採用される場合もある）。また、以下に詳述するように、非常に幅の広い枠要素１３或いは連続面を備えた型版１２，２０が採用される場合もある。
【００２４】
枠要素１３の厚みもまた、用途に応じて変更可能である。好適な厚み範囲は０．５ミリメートル（２０ミル）〜４．１ミリメートル（１６０ミル）であり、１．０ミリメートル（４０ミル）〜３．３ミリメートル（１３０ミル）が最も好ましい範囲である。枠要素が非常に薄いと、型版２０は過度に脆くなる。逆に、枠要素１３が厚すぎると、型版１２，２０は所定位置に押し入れられ難くなる。枠要素１３の最適な大きさ及び寸法は、ある程度アスファルト表面１０の柔軟度に依存する（換言すれば、アスファルトの組成が比較的きめが粗いか或いはマスチックであるか否かに依存する）。
【００２５】
図３に示すように、型版１２，２０の枠要素１３は複数の開放領域を画定する。本発明の一実施形態では、開放領域１５は型版１２，２０の全表面積の約５０〜９０パーセントを占める。逆に、枠要素１３により画定される閉鎖領域は型版１２，２０の全表面積の約１０〜５０パーセントを占める。上記の比率によれば、従来のローラ或いはプレートコンパクタ１６を使用して型版１２，２０をアスファルト表面１０へ容易に押し入れることができる。例えば、各枠要素１３は幅が１．３センチメートル（１／２インチ）とされるとともに、要素１３間の空間が８．９センチメートル（３・１／２インチ）とされる。型版１２，２０の全表面積は０．４平方メートル（４平方フィート）（換言すると６１．０センチメートル（２フィート）×６１．０センチメートル（２フィート））とされる。標準的なプレートコンパクタ１６を使用すると、下方への圧縮力は枠要素１３のみに付与され、従って、有効圧縮力（換言すると、枠要素１３の平方インチ毎ポンド）は、型版１２或いは２０を容易に表面１０へ押し入れるのに十分な値となる。しかしながら、枠要素１３の幅が実質的に増大することにより、上記に定義した閉鎖領域対開放領域の比率が増加すると、枠要素１３の表面積毎の有効圧縮力は対応して減少する。従って、型版１２，２０をアスファルト表面１０に押し入れるためには、より高い圧縮力定格を備えたより大型のコンパクタ１６が必要とされる。一般的に利用可能な装置を使用して容易に押し入れられるような型版１２，２０を製造すると有利である。適切な一実施形態では、コンパクタ１６の下に置かれる型版１２，２０の全閉鎖面積は、コンパクタ１６のプレート部分の表面積の約１０〜５０パーセントとされており、コンパクタ１６は圧縮力（図１（ｃ））を付与する。
【００２６】
取り付け過程の最終工程は第２型版２０を圧痕１８内の所定位置へ固定することである。図１（ｆ）に示す実施形態では、第２型版２０が圧痕１８内に配置された後に、携行可能な面状ヒータ１４が第２型版２０の表面の上方を通過させられて表面１０が再加熱される。上述したように型版２０が熱可塑性材料から形成されている場合には、型版２０が圧痕１８の隙間に流入することにより、アスファルト表面１０と接着する。型版２０が圧痕
１８内に完全に載置されると、ヒータ１４が除去されて型版２０は所定位置に設置される。或いは、型版の設置を容易に行うために、型版２０は圧痕１８内に配置される前に予熱される。使用される材料に応じて、第２型版２０は３７．８℃（１００°Ｆ）〜２０４．４℃（４００°Ｆ）、特に６５．６℃（１５０°Ｆ）〜１７６．７℃（３５０°Ｆ）の範囲内にある温度で原位置において予熱或いは加熱される。
【００２７】
型版２０を圧痕１８内に固定する別の可能な手段としては、従来の糊接着剤を使用するものがある。例えば、圧痕１８は型版２０がその中に配置される前に糊接着剤により被覆される。従って、型版２０を所定位置に固定する工程は糊を適用する工程と、糊を固定させるのに十分な時間をとる工程とを含む。或いは、型版２０は切り取り層を含み、切り取り層は現場で除去されることにより、アスファルト表面１０と接合可能な接着面が露出する。
【００２８】
本発明の可能な実施形態では、型版２０は横断歩道、転向車線等を設計する際に最適な反射材料から構成される。別の実施形態では、安全或いは装飾を目的として型版２０が嵌め込まれた位置において照明されるように、型版２０は光源或いはＬＥＤ表示器を含む。同様に、型版２０は蛍光材料或いは（紫外線等の）適切な波長の光にさらされた時にルミネセンスを発光する材料から形成されてもよい。別の実施形態では、型版２０は滑り抵抗材料から構成される。
【００２９】
型版２０が嵌め込まれた後、アスファルト表面１０には随意で透明な保護シーラーが施される。例えば、シーラーは表面１０を酸化及び湿損から保護するように配合されることにより、模様が形成された表面の早老及び変色を防止する。シーラーはセメント系物質を被覆するためにその他の用途において一般に使用されるアクリル系シーラーであってもよい。
【００３０】
図２に示す本発明の別の実施形態では、第１型版１２を使用して最初に圧痕１８を形成することなく、型版２０がアスファルト表面１０に直接的に押し入れられる。この代替方法を有効的に実施するためには、型版２０が表面１０に押し入れられた時に所望する模様から変形しないようにアスファルト表面１０は十分に柔軟でなければならない。上述した実施形態と同様に、表面１０は原位置において予熱されることにより柔軟な状態とされてもよい（図２（ａ））。図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、次に型版２０は表面１０へ直接的に押し入れられる。その後、型版２０を所定位置に固定するために型版２０が適切な位置に配置された後、表面１０が再加熱される。
【００３１】
図４（ａ）及び図４（ｂ）は上述した本発明の代替方法を自動的に実行する場合に有用な装置を示す。図示される実施形態では、第１型版２０は十分な可撓性を備えており、車両２４に取り付けられたスプール２２に巻きつけられる。車両２４はまたドラムローラ２６を含み、型版２０がスプール２２から巻き外されるにつれて、型版２０をアスファルト表面１０に漸次押し入れる。携行可能な面ヒータ１４が車両２４の前方及び後方を移動することにより、アスファルト表面を予熱及び再加熱する。
【００３２】
当該技術分野に属するものであれば理解し得るように、本発明の代替実施形態では、型版１２は物理的に独立した装置ではなくドラムローラに備えられる。即ち、アスファルト表面１０に圧痕１８を形成する手段は、圧縮装置１６の面接触部自体である。しかしながら、上述するとともに例えば図４（ａ）に示すように、型版２０は圧痕１８内に嵌め込まれたままにされるので、圧縮装置１６から分離可能でなければならない。
【００３３】
図５は本発明の更なる代替実施形態を示す。この実施形態では、携行可能な面ヒータ１４として可動式の加熱装置３０が備えられる。装置３０は細長いレール３２を含み、レー
ル３２は支持脚部３４及びハウジング３６によりアスファルト表面１０の上方において支持される。ヒータ台車３８が備えられており、レール３２上を往復移動する。台車３８はアスファルト表面１０に近接する位置（例えば、地面から約５．１センチメートル（２インチ）上）において赤外線ヒータ列４０を支持する。
【００３４】
図５及び図６に示すように、制御に際しては、赤外線ヒータ４０はアスファルト表面上を後方及び前方へ移動させられて、表面１０及びその中に固定された型版２０を徐々に加熱する。例えば、型版２０は上述したように熱可塑性材料から形成される。ヒータ４０は、型版２０を表面圧痕１８内の所定位置に固定する（図１（ｅ）及び図１（ｆ））のに十分な温度で型版２０を加熱するように使用される。
【００３５】
一実施形態では、ヒータ４０は１分毎に３サイクルで移動する（各サイクルにおいて台車３８はハウジング３６からレール３２の先端へ、そして再度戻るように横断する）。図５の加熱方法における重要な効果としては、アスファルト１０の比較的大きな領域が徐々にそして均等に加熱される。これにより、手持ち式のトーチヒータにおける不利点を解消することができる。手持ち式のトーチヒータでは、大領域を均等に加熱することが困難であるとともに、熱可塑性材料及び／又はアスファルトを焦がしてしまう傾向がある。例えば、アスファルトはその組成に応じて約１６３℃（３２５°Ｆ）以上に維持された温度にさらされると焦げてしまう。図７はヒータ４０の連続通過に伴うアスファルト表面１０の温度変化特性を示すグラフである。各加熱サイクルの後に表面１０は冷却させられる。熱可塑性樹脂／アスファルトの接着を達成するのに適した所望温度となるまで、連続加熱サイクルに伴い表面１０（及びその中に嵌め入れられた型版２０）の温度は漸増する。アスファルト表面が比較的緩やかな温度浸透にさらされることにより、熱は最上面層より下方へ徐々に浸透させられる。
【００３６】
また、加熱装置３０によれば、操作者は加熱制御中に作業現場を視覚的に監視することができる。例えば、使用に際して、型版２０は取り扱いが容易になるように約６１．０センチメートル（２フィート）×６１．０センチメートル（２フィート））のマット形状に製造される。複数の型版２０が大きな表面積を被覆するように配置される。隣接する型版の枠要素１３（図３）が結合部分において部分的に重ねられるように型版２０が配置されてもよい。上述した緩やかな加熱方法は、重ねられた枠要素が共に溶融し且つ接着するまで続けられる。加熱装置３０によれば、操作者がこの過程を視覚的に監視することができるので、加熱不足或いは過熱を避けることができる。
【００３７】
当該技術分野に属する者には認識されているように、図５及び図６に示す緩やかな加熱方法を利用すると、嵌め入れられた或いは突出する交通表示の接着等、熱可塑性樹脂或いはその他の設置可能な表示は比較的大きなアスファルト表面１０へ容易に接着される。この方法の利点の１つには、従来の印刷された交通表示に比較して設置過程が天候に左右されないことがある。また、表面層が磨耗することにより表示が判読不能となることがない（すなわち、表示色は表示の全厚みを連続して広がっている）。
【００３８】
本発明の更なる実施形態では、本発明者の方法はアスファルト表面１０において象眼模様を形成する場合に、型版或いはその他の象眼表示の端縁部のみが嵌め入れられるように採用される。例えば、緩やかに屈曲した上面を備えた熱可塑性象眼交通表示が用意される。圧痕１８は表示端縁の輪郭に従うように表面１０に形成される。圧痕１８は表示端縁のみが嵌め入れられるように形成されており、冬に雪が降る地域において端縁が除雪機によって引っ掛けられることがない。また、交通安全を向上させるために、交通表示の湾曲部は熱可塑性材料の反射率が高められてもよい。
【００３９】
本発明の一実施形態において、図５及び図６に示す緩やかな加熱方法は、企業ロゴ、交
通表示、歩道、車道等の比較的大きな熱可塑性表面を加熱する際に利用される。本実施形態において、グリッド状の熱可塑性型版２０は、所望する形状及び模様に形成された連続する熱可塑性シートにより取り替えられてもよい。上述した実施形態と同様に、熱可塑性材料を徐々に且つ均等に加熱することにより、下に重ねられたアスファルト表面１０と最適に接着させられることが重要である。本実施形態において、ヒータ４０は周囲のアスファルト表面も付随的に加熱するが、主として熱可塑性材料を加熱することにより接着を促進させる。本実施形態では、熱可塑性シートは嵌め入れられないが、それにも拘わらず上述したように緩やかに加熱されて下に重ねられたアスファルト基材と接着させられる。
【００４０】
本発明のまた更なる代替実施形態では、加熱装置３０はアスファルト表面１０の温度を感知する１個以上の熱感センサを含むように変更される。熱感センサは台車３８に取り付けられており、表面１０の上方を移動させられるとともに、表面１０の温度を検知する。装置３０はまた制御装置を含み、測定された表面温度に応じてヒータ列にある１個以上のヒータのスイッチを切る。例えば、表面温度が目標値に到達すると、幾つかのヒータ４０のスイッチが切られることにより、アスファルトを更に加熱したり焦がしたりすることを阻止する。この場合、残りのヒータ４０はスイッチが入れられたままにされており、表面温度は目標値或いはその付近の値に維持される。
【００４１】
当該技術分野に属する者には明白であるように、上述の開示に鑑みて、本発明を実施する際には本発明の精神或いは範囲から逸脱することなく多くの交替及び変更が可能である。従って、本発明の範囲は以下の請求項により限定される実体に従い解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１ａ】アスファルト表面を予熱する携行可能なヒータを示す斜視図。
【図１ｂ】アスファルト表面に圧痕を形成するために所定の模様を画定する第１型版を示す斜視図。
【図１ｃ】圧縮装置を使用してアスファルト表面へ強制的に押し入れられる第１型版を示す斜視図。
【図１ｄ】所定の模様を備えた圧痕を露出させるためにアスファルト表面から取り除かれる第１型版を示す斜視図。
【図１ｅ】第１型版の模様と適合する模様を備えた第２型版をアスファルト表面に形成された圧痕まで降下させた状態を示す斜視図。
【図１ｆ】アスファルト表面を再加熱することにより第２型版を圧痕の所定位置へ固定する携行可能なヒータを示す斜視図。
【図２ａ】図１（ａ）と同様に、アスファルト表面を予熱する携行可能なヒータを示す斜視図。
【図２ｂ】所定の模様を画定するとともにアスファルト表面への直接的な押し入れに適した型版を示す斜視図。
【図２ｃ】圧縮装置を使用して所定の模様を変形させることなくアスファルト表面へ強制的に押し入れられる図２（ｂ）の型版を示す斜視図。
【図２ｄ】アスファルト表面を再加熱することにより第２型版を所定位置へ固定する携行可能なヒータを示す斜視図。
【図３】図１及び図２の型版を示す斜視図。
【図４ａ】ドラムローラを備えた車両に取り付けられたスプールから型版が搬送される状態を示す図２の方法の概略側面図。
【図４ｂ】図４（ａ）の方法を示す平面図。
【図５】アスファルト表面へ嵌め込まれた型版を徐々に加熱する往復赤外線ヒータを含む装置を示す斜視図。
【図６】図５の往復ヒータを示す端面図。
【図７】図５の往復ヒータの連続通過に伴うアスファルト表面温度の漸増を示すグラフ。
【図１（ａ）】
2005511922.tif 000003
【図１（ｂ）】
2005511922.tif 000004
【図１（ｃ）】
2005511922.tif 000005
【図１（ｄ）】
2005511922.tif 000006
【図１（ｅ）】
2005511922.tif 000007
【図１（ｆ）】
2005511922.tif 000008
【図２（ａ）】
2005511922.tif 000009
【図２（ｂ）】
2005511922.tif 000010
【図２（ｃ）】
2005511922.tif 000011
【図２（ｄ）】
2005511922.tif 000012
【図３】
2005511922.tif 000013
【図４（ａ）】
2005511922.tif 000014
【図４（ｂ）】
2005511922.tif 000015
【図５】
2005511922.tif 000016
【図６】
2005511922.tif 000017
【図７】
2005511922.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月4日(2004.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  所定模様を有する第１型版を準備する工程と、
（ｂ）  アスファルト表面が柔軟な状態にある時に、第１型版をアスファルト表面に押し入れることにより、アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、
（ｃ）  第１型版をアスファルト表面から除去することにより圧痕を露出させる工程と、
（ｄ）  第１型版の模様と少なくとも部分的に適合する所定模様を有する第２型版を準備する工程と、
（ｅ）  第２型版を圧痕に挿入する工程と、
（ｆ）  第２型版を圧痕の所定位置に固定することにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
第１型版をアスファルト表面に押し入れる前にアスファルト表面を加熱する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第２型版を圧痕の所定位置に固定する工程は、第２型版を加熱することにより第２型版をアスファルト表面に接着する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
第２型版は約３７．８℃（１００°Ｆ）〜２０４．４℃（４００°Ｆ）の範囲内にある温度で加熱されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
第２型版は約６５．６℃（１５０°Ｆ）〜１７６．７℃（３５０°Ｆ）の範囲内にある温度で加熱されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項６】
第２型版は予備成形熱可塑性グリッドを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第２型版は一体構造のものであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
第２型版はアスファルトの色と対照をなす色を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
第２型版は圧痕の所定位置に固定された後に第２型版を照明する光源を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
第２型版はルミネセンス発光性であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
第２型版は蛍光性であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面と略面一となることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面の下に埋め込まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
第２型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面から上に突出することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
第２型版は複数の枠要素から形成されるグリッドを含み、枠要素は３０．５センチメートル（１２インチ）未満の幅を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
枠要素は０．６センチメートル（１／４インチ）から５．１センチメートル（２インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  アスファルト表面の上方を延出可能な枠と、枠上を移動可能な少なくとも１個のヒータとを有する携行可能なヒータ装置を準備する工程と、
（ｂ）  枠上のヒータをアスファルト表面の上方を移動させることにより、アスファルト表面が柔軟な状態になるまでアスファルト表面を原位置において徐々に加熱する工程と、
（ｃ）  所定模様を有する型版を準備する工程と、
（ｄ）  アスファルト表面が柔軟な状態にある時に、型版をアスファルト表面に押し入れる工程と、
（ｅ）  型版を所定位置に固定することにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
型版はプラスチック材料から形成されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
型版は熱可塑性材料から形成されることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
型版はゴムから形成されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
第２型版は一体構造のものであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
型版はアスファルトの色と対照をなす色を備えることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
型版はアスファルト表面の所定位置に固定された後に型版を照明する光源を含むことを特
徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
型版はルミネセンス発光性であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２５】
型版は蛍光性であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
型版は上面を含み、上面は第２型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面と略面一となることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２７】
型版は上面を含み、上面は型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面の下に埋め込まれることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２８】
型版は上面を含み、上面は型版が所定位置に固定された時にアスファルト表面から上に突出することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２９】
型版は複数の枠要素から形成されるグリッドを含み、枠要素は３０．５センチメートル（１２インチ）未満の幅を有することを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３０】
枠要素は０．６センチメートル（１／４インチ）から１０．２センチメートル（４インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
枠要素は１．０センチメートル（３／８インチ）から５．１センチメートル（２インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
型版の厚みは０．５ミリメートル（２０ミル）から４．１ミリメートル（１６０ミル）の間にあることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３３】
型版の厚みは１．０ミリメートル（４０ミル）から３．３ミリメートル（１３０ミル）の間にあることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
第２型版が所定位置に固定された後に、アスファルト表面に透明なシーラントを被覆する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３５】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  赤外線ヒータをアスファルト表面の上方を繰り返し通過させることにより、アスファルト表面を柔軟な状態になるまで原位置において徐々に加熱する工程と、
（ｂ）  アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、
（ｃ）  固定可能な材料を圧痕に投入する工程と、
（ｄ）  固定可能な材料を圧痕内において固定させることにより象眼模様を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３６】
固定可能な材料は圧痕内において持続的に固定されることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
固定可能な材料は熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
所定模様を有する型版を準備する工程を更に含み、固定可能な材料を幅の狭い圧痕に投入する工程は型版を圧痕に配置する工程を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
圧痕は０．６センチメートル（１／４インチ）から１０．２センチメートル（４インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
象眼模様は装飾用であることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項４１】
柔軟なアスファルト表面への圧痕形成に適した型版であって、複数の枠要素から形成される熱可塑性グリッドを含み、複数の枠要素はその間に複数の開放領域を画定し、各枠要素は１０．２センチメートル（４インチ）未満の幅を有し、開放領域は型版の全表面積の約５０〜９０パーセントを占めることを特徴とする型版。
【請求項４２】
枠要素は１．０センチメートル（３／８インチ）から５．１センチメートル（２インチ）の間の幅を有することを特徴とする請求項４１に記載の型版。
【請求項４３】
型版の厚みは０．５ミリメートル（２０ミル）から４．１ミリメートル（１６０ミル）の間にあることを特徴とする請求項４２に記載の型版。
【請求項４４】
型版の厚みは１．０ミリメートル（４０ミル）から３．３ミリメートル（１３０ミル）の間にあることを特徴とする請求項４３に記載の型版。
【請求項４５】
型版は蛍光性材料、ルミネセンス発光性材料及び発光材料を含むグループの中から選択された材料から形成されることを特徴とする請求項４１に記載の型版。
【請求項４６】
アスファルト表面における象眼模様形成方法であって、
（ａ）  アスファルト表面に圧痕を形成する工程と、
（ｂ）  熱可塑性型版を圧痕内に配置する工程と、
（ｃ）  少なくとも１個のヒータを熱可塑性型版の上方を周期的に通過させることにより、熱可塑性型版がアスファルト表面に接着するまで型版を徐々に加熱する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項４７】
圧痕はアスファルト表面が柔軟な状態にある時にアスファルト表面に形成されることを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
ヒータは赤外線ヒータであることを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４９】
赤外線ヒータの連続通過毎後に、アスファルト表面は部分的に冷却させられることを特徴とする請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
赤外線ヒータはアスファルト表面の上方を延出するレールにより支持されており、ヒータはレール上を第１位置及び第２位置の間で往復することを特徴とする請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
型版により被覆され且つヒータが横断させられる表面積は約０．９３平方メートル（１０平方フィート）より大きいことを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
アスファルト表面は原位置において加熱されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５３】
型版は複数の枠要素を含み、枠要素はその間に複数の開放領域を画定しており、開放領域は型版の全表面積の約５０〜９０パーセントを占めることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【国際調査報告】
2005511922.tif 000019
2005511922.tif 000020