(57)【要約】【課題】  本発明は、乾燥した錠剤（図示せず）、例えば薬錠剤の様な流動性を有する粒状物質を、あるステーション２から別のステーション３へ移送するための装置１に関する。【解決手段】  装置１は、錠剤のためのキャリア４と、ステーション２と３との間でキャリア４を移動する、キャリア４の外側の手段５とからなる。キャリア４の移動に関し、キャリア４と手段５とは機械的に接続されない構成とされる。
2005519006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性を有する粒状物質を、あるステーションから別のステーションへ移送するための装置であって、
前記物質のためのキャリアと、
ステーション間で前記キャリアを移動するための、前記キャリアの外側の手段とからなり、
前記キャリアの移動に関し、前記キャリアと前記手段とが機械的に接続されない構成とされていることを特徴とする流動性物質を移送するための装置。
【請求項２】
磁気特性を有する前記キャリアを、磁石からなる前記外側の移動手段が引きつける構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記キャリアがハウジング内に組み込まれていることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記ハウジングが前記キャリアの行程を案内するガイドとなっていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記ハウジングが前記移動手段の行程を案内するガイドとなっていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記ハウジングが、外側に前記移動手段が備え付けられたチューブからなっていることを特徴とする請求項３又は４に記載の装置。
【請求項７】
さらに、前記チューブの周りにセンサを配置し、前記チューブ内にあるキャリアの位置を割り出すようにしたことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ハウジングの内部表面をクリーニングするべく、前記ハウジング内の流体を排出するのに適した構成としたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記流体が液体であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記流体が気体であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
添付図面に示される、実質的に請求項１〜１０のいずれか１項に記載された装置。
【請求項１２】
第１のステーションと、
第２のステーションと、および
流動性を有する粒状物質を、あるステーションから別のステーションへ移送するための、上記請求項１〜１１のいずれか１項に記載された装置と、
からなることを特徴とする物質輸送装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の装置を使用することを特徴とする、流動性を有する粒状物質を、あるステーションから別のステーションへ移送するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性物質、特に、錠剤の様な乾燥した流動性を有する物質を輸送するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば製薬産業の下では、あるステーションから別のステーション、特に、異なるレベルのステーション間で錠剤を移送する必要が時折生じる。
【０００３】
従来の、重力供給方式又は空圧供給方式の下では、壊れ易い錠剤に破砕や破損が頻繁に生じるので、高価な製品が失われると同時に雰囲気が汚染されるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って本発明の課題は、それらの欠点を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、流動性を有する粒状物質を、あるステーションから別のステーションへ移送するための装置であって、前記物質のためのキャリアと、ステーション間で前記キャリアを移動するための、前記キャリアの外側の手段とからなり、前記キャリアの移動に関し、前記キャリアと前記手段とが機械的に接続されない構成とされていることを特徴とする流動性物質を移送するための装置が提供される。このように、キャリアと、キャリアの移動手段との間には機械的接続が無いので、移送される物質がダメージを受けることが実質上避けられる。
【０００６】
好ましくは、前記キャリアは磁気特性を有するものからなり、前記移動手段は磁石からなる。尚本明細書中に使用されている「磁石」なる語は、永久磁石又は電磁石を意味するものと理解される。
【０００７】
前記キャリアは、外側に前記移動手段が備え付けられた管状のハウジング内に組み込まれるようなものである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を具体化した装置の一例を、添付図面を参照しながら説明する。
【０００９】
図に示されているのは、乾燥した錠剤（図示せず）、例えば薬錠剤の様な流動性を有する粒状物質を、あるステーション２から別のステーション３へ移送するための装置１である。装置１は、錠剤のためのキャリア４と、ステーション２と３との間でキャリア４を移動する、キャリア４の外側の手段５とからなる。キャリア４の移動に関し、キャリア４と手段５とは機械的に接続されない構成とされる。
【００１０】
装置１は、錠剤を、上側のステーション２から下側のステーション３へと移送する目的で備え付けられたものとして示されているが、反対向きの移送も行なわれ得ることが理解される。錠剤のためのキャリア４は、磁気特性を有しており、例えば、磁気特性をもつ金属からなる本体を有している。本体６は、磁気特性をもつ挿入物７が備えられた、プラスチックの様な非磁性体からなるものであっても良い。キャリア４は、チューブ８の様な非磁性のハウジング内に、移動させる目的で備え付けられている。チューブ８は、キャリア４が最上位に上がって来る上側のステーション２の位置に、入口ポート又はファンネル９を有しており、下側のステーション３の位置に、出口ノズル１０を有している。本実施例では、キャリア４をチューブ８に沿って移動するための手段５は、磁石１１からなる。磁石１１は、キャリア４及びチューブ８に対して外側に位置する。移動方向がチューブの長手方向である場合、キャリア４はチューブに沿って移動する。これにより、キャリア４及び錠剤は、上側のステーション２と下側のステーション３との間を穏やかに移送される。キャリア４及び錠剤が穏やかに移送されるのは、移動手段５を形成する磁石１１とキャリア４との間に機械的接続が無いことによるものである。磁石１１からなる移動手段は、何か適当な手段、例えばモーター、ネジ或いはその他の手段を用いてチューブに沿って取り付けられる。磁石は、チューブ８の胴体の外周りにぴったりと適合する様な形態を有していても良い。この場合、その様な磁石の形態は、図１Ｂに示す通り、ガイドとして機能することとなる。
【００１１】
センサ１２は、錠剤の流れを監視及び／又は制御するためのものである。又ストッパ１３は、錠剤を、ノズル１０を通してステーション３に放出するにあたり、キャリア４に最適な位置決めをもたらすものである。
【００１２】
図中に示される装置１は、次の特徴を有している。
【００１３】
本装置は、部品、粒子状物質、錠剤又は、他の乾燥した流動性を有する物質（製品）を、あるレベルから別のレベルへ上昇又は下降させるためのものである。
【００１４】
製品は、（おそらく金属或いは金属の挿入物を持つプラスチックからなる）キャリアにより移送される。キャリアは、製品の入口地点から製品の出口まで延びる中空チューブ内を移動するものである。
【００１５】
チューブには、製品の適当な入口と、製品の出口ポートとが備えられている。
【００１６】
キャリアは、磁気特性を有する金属或いは、その様な金属が挿入されたプラスチックから構成される。
【００１７】
チューブを構成する物質は、チューブの外側に備え付けられた磁石が、チューブの壁を通してキャリアをしっかりと保持する働きを行なうのを許容する。
【００１８】
キャリアには、如何なる機械的接続も無い。キャリアは、外側の磁石のみにより、しっかりと保持される。
【００１９】
磁石の位置を、チューブの外壁に沿って動かすことで、キャリアもまた、チューブ内で必要に応じて上下に移動する。
【００２０】
チューブは、垂直に、或いは設備の構造に適合させるべく、必要に応じて傾けて設置される。
【００２１】
製品の穏やかな輸送を保証すべく、磁石／キャリアの位置及び移動速度を正確に制御出来る。
【００２２】
チューブ内にある製品の位置を、チューブの壁を通して機能する外部のセンサを用いて直接割り出すことが出来る。
【００２３】
ドレン１４があるので、内部（製品が接触する表面及びキャリア）は全て自動的に、液体できちんと洗浄される。
【００２４】
キャリア４のハンドル１５は、これを「捻って、引張る」ことによって、キャリア４をチューブより簡単に取り出すためのものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明装置の概略側面図である。
【図１Ａ】図１に示す装置の一部を示す正面図である。
【図１Ｂ】本装置の別の部分を示す概略図である。
【図１】
2005519006.tif 000003
【図１Ａ】
2005519006.tif 000004
【図１Ｂ】
2005519006.tif 000005
【国際調査報告】
2005519006.tif 000006
2005519006.tif 000007
2005519006.tif 000008
2005519006.tif 000009