(57)【要約】流体デバイス中のサンプルを処理するための方法、装置およびシステムが、提供される。このデバイスは、精製カラム、精製カラムへの入口開口、出力リザーバー、精製カラムと出力リザーバーとの間の流体連絡、流体連絡を通る流体流を妨げ得る、開放可能で、かつ再閉鎖可能なバルブを備え得る。このようなデバイスを用いてサンプルを処理する方法がまた、提供される。種々の実施形態に従って、精製カラムは、反応産物（例えば、核酸配列増幅反応産物）を受け得る。【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体サンプルを精製するための方法であって、該方法が、以下：
入口ポートを有する流体デバイスを提供する工程であって、精製カラムが該入口ポートと流体連絡しており、出力リザーバーが該精製カラムと流体連絡している、工程；
該精製カラムに、希釈剤に浸した精製物質、および過剰な希釈剤を提供する工程；
該過剰な希釈剤を、該精製カラムから該出力リザーバーに移動し、取り出された希釈剤を提供する工程；
該流体サンプルを該入口ポートを介して該精製カラムに導入する工程；
該流体サンプルを該精製カラムを介して該出力リザーバー中に移動し、該出力リザーバー中の精製されたサンプルを提供する工程；ならびに
該精製されたサンプルを該出力リザーバー中で該取り出された希釈剤と混合する工程
を包含する、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記過剰な希釈剤が、移動力を生成する工程を包含する、方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、前記移動力が、求心力を含む、方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法であって、前記移動力が、水圧力を含む、方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法であって、前記移動力が、空圧力を含む、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、前記流体サンプルを移動する工程が，移動力を生成する工程を包含する、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、前記移動力が、求心力を含む、方法。
【請求項８】
請求項６に記載の方法であって、前記移動力が、水圧力を含む、方法。
【請求項９】
請求項６に記載の方法であって、前記移動力が、空圧力を含む、方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の方法であって、前記流体サンプルが、生物学的サンプルを含む、方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の方法であって、前記流体サンプルが、核酸配列を含む、方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法であって、前記過剰な希釈剤が、精製チャンバを通って移動し、その後前記流体サンプルが、前記精製カラムに導入される、方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法であって、前記精製カラムに、希釈剤で浸した精製物質、および過剰な希釈剤を提供する工程が、精製カラムに希釈剤で浸した精製物質を充填し、そして該カラムに過剰な希釈剤を加える工程を包含する、方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法であって、前記精製カラムに希釈剤で浸した精製物質、および過剰な希釈剤を提供する工程が、該精製カラムに浸した精製物質と過剰な物質との混合物を充填する工程を包含する、方法。
【請求項１５】
請求項１に記載の方法であって、前記精製カラムに精製物質を提供する工程が、該精製物質を前記入口ポートを介して該カラムに加える工程を包含する、方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法であって、前記精製物質が、サイズ排除粒子を含む、方法。
【請求項１７】
請求項１に記載の方法であって、前記精製物質が、サイズ排除イオン交換粒子を含む、方法。
【請求項１８】
請求項１に記載の方法であって、前記サンプルが、少なくとも１分の間前記精製物質と接触される、方法。
【請求項１９】
請求項１に記載の方法であって、前記サンプルをポリメラーゼ連鎖反応に供し、その後前記流体サンプルを前記精製カラム中に導入する工程をさらに包含する、方法。
【請求項２０】
請求項１に記載の方法であって、前記サンプルを配列決定反応に供し、その後前記流体を前記精製カラム中に導入する工程をさらに包含する、方法。
【請求項２１】
請求項１に記載の方法であって、前記取り出された希釈剤と混合された精製された種を、キャピラリー電気泳動に供する工程をさらに包含する、方法。
【請求項２２】
請求項１に記載の方法であって、前記流体サンプルが塩化物イオンを含み、そして該方法が、前記精製カラム中の該塩化物イオンをイオン交換する工程を包含する、方法。
【請求項２３】
請求項１に記載の方法であって、前記流体デバイスが、微小流体デバイスである、方法。
【請求項２４】
微小流体デバイスであって、以下：
精製カラムであって、チャンバおよび該チャンバ中に保持される精製物質を含み、該精製物質が、過剰の精製物質希釈剤を含む、カラム；
出力チャンバ；
該精製カラムと該出力チャンバとの間の第１の流体連絡；ならびに
該第１の流体連絡を通る流体流を妨げ得る、開放可能で、かつ再閉鎖可能な第１のバルブ
を備える、微小流体デバイス。
【請求項２５】
請求項２４に記載のデバイスであって、前記第１のバルブが、閉められる、デバイス。
【請求項２６】
請求項２４に記載のデバイスであって、前記第１のバルブが、開いている、デバイス。
【請求項２７】
請求項２４に記載のデバイスであって、以下：
反応チャンバ；
前記精製カラムと該反応チャンバとの間の第２の連絡；
前記第２の流体連絡を通る流体流を妨げ得る、開放可能で、かつ再閉鎖可能な第２のバルブ
をさらに備える、デバイス。
【請求項２８】
請求項２４に記載のデバイスであって、前記精製物質が、平均粒子直径を有する粒子を含み、そして前記第１の流体連絡が、平均粒子直径より大きい最小の寸法を有する、デバイス。
【請求項２９】
請求項２４に記載のデバイスであって、前記過剰な希釈剤が、前記精製物質のための緩衝液を含む、デバイス。
【請求項３０】
サンプル処理システムであって、以下：
請求項２４に記載の微小流体デバイス；
回転軸を有する圧盤；
該微小流体デバイスを該圧盤上にまたは圧盤内に保持し得るホルダ；および
該圧盤を該回転軸の周りに回転し得る駆動ユニット
を備える、サンプル処理システム。
【請求項３１】
請求項３０に記載のサンプル処理システムであって、前記駆動ユニット制御し得る駆動制御ユニットをさらに備える、サンプル処理システム。
【請求項３２】
請求項３０に記載のサンプル処理システムであって、以下：
前記デバイスを熱し得る熱ユニット；および
該熱ユニットを制御し得る熱制御ユニット
をさらに備える、サンプル処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、以前に出願された米国仮特許出願番号６０／３９８，８５２および６０／３９８，７７８（共に２００２年６月２６日に出願された）からの利益を主張し、そして米国特許出願番号１０／４１４，１７９（２００３年４月１４日に出願された）の一部係属出願であり、そして米国特許出願番号１０／４２６，５８７（２００３年４月３０日に出願された）の一部係属出願である。引用がまた、本明細書により、米国特許出願番号１０／３３６，７０６；１０／３３６，２７４；および１０／３３６，３３０（全て２００３年１月３日に出願された）に対してなされる。本明細書中に参照される仮特許出願および特許出願の全ては、その全体において参考として本明細書中に援用される。
【０００２】
（分野）
本教示は、サンプルの精製のための方法、デバイス、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
（背景）
微小流体サンプル調製の場合において、装填されたサンプル容量は、マイクロリットル以下のサイズであり得る。このような小さな容量は、キャピラリー分析デバイスおよびシステム（例えば、キャピラリーシークエンサー注入デバイス（ｃａｐｉｌｌａｒｙ  ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ  ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｄｅｖｉｃｅ）およびシステム）に不適合であり得る。マイクロリットル以下のサンプル体積をキャピラリーシークエンサーを用いて使用するために、サンプル容量は、緩衝液または希釈剤の構成容量と共に増大され得る。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（要旨）
種々の実施形態に従って、精製カラム、出力チャンバ、精製カラムと出力チャンバとの間の第１の流体連絡、ならびに流体流連絡を通る流体流を妨げるための開放可能で、かつ再閉鎖可能な第１のバルブを備える微小流体デバイスが、提供される。過剰な希釈剤を含む精製物質が、精製カラム中に、例えば最初に、配置され得る。このデバイスは、過剰な希釈剤が精製カラムから出力チャンバ中に移動して取り出された希釈剤を提供することを可能にするバルブを備え得る。次いで、この精製カラムは、流体サンプルを精製し、出力チャンバ中の精製された種を提供するために使用され得る。種々の実施形態に従って、精製カラムは、反応産物（例えば、核酸配列増幅反応産物）を受け得る。
【０００５】
種々の実施形態に従って、流体サンプルを精製するためのシステムは、上記のような微小流体デバイス、回転軸を備える圧盤、微小流体デバイスを圧盤に固定するためのホルダおよび駆動ユニットを備え得る。このシステムはまた、駆動制御ユニットを備え得る。種々の実施形態に従って、このシステムは、デバイスを熱し得る熱源、および熱源を制御し得る熱制御ユニットを備え得る。熱源は、実質的に熱をデバイスの反応チャンバに向け得る。
【０００６】
種々の実施形態に従って、流体デバイスまたはシステムを使用する流体サンプルを精製する方法が、提供される。この方法は、その中に希釈剤で浸された精製物質および過剰な希釈剤を保持する精製カラムを備える流体デバイスを提供する工程、過剰な希釈剤を精製カラムから出力リザーバーへ移動し、取り出された希釈剤を提供する工程、流体サンプルを流体デバイス中の入口ポートを通して精製カラム中に導入する工程、流体サンプルを流体カラムを通して出力リザーバー中に移動し、精製された種を提供する工程、ならびに精製された種を出力リザーバー中で取り出された希釈剤と混合する工程を包含し得る。流体デバイスは、微小流体デバイス、すなわち、５００ミクロン以下の最小の寸法を備える流体経路を有する流体デバイスであり得る。
【０００７】
種々の実施形態に従って、過剰な希釈剤を移動する工程は、移動力を生成する工程を包含し得る。種々の実施形態に従って、流体サンプルを移動する工程は、移動力を生成する工程を包含し得る。過剰な希釈剤を移動し、かつ／または流体サンプルを移動するための移動力は、例えば、求心力、水圧力、空圧力またはこれらの力の組み合わせであり得る。
【０００８】
種々の実施形態に従って、この方法は、精製カラムに、希釈剤で浸された精製物質および過剰な希釈剤を装填する工程を包含し得る。この装填は、精製カラムを希釈剤で浸された精製物質で充填する工程、および過剰な希釈剤を精製カラムに加える工程を包含し得る。種々の実施形態に従って、この精製物質は、過剰な希釈剤を含み得る。この精製物質および過剰な希釈剤は、精製カラムの入口ポートまたは入口開口を通って精製カラムに加えられ得る。種々の実施形態に従って、過剰な希釈剤を移動する工程は、流体デバイス中の流体サンプルの導入後に、例えば、流体サンプルの精製カラムへの入口ポートを介する導入後に、実施され得る。処理から生じる精製された種および取り出された希釈剤は、例えば、キャピラリー電気泳動検出システムにおいて使用され得る。種々の実施形態に従って、取り出された希釈剤は、構成容量として使用され得る。
【０００９】
種々の実施形態に従って、流体サンプルは、核酸配列を含み得る。種々の実施形態に従って、精製された流体サンプルは、サイズ排除クロマトグラフィー（ＳＥＣ）、サイズ排除イオン交換（ＳＥＩＥ）処置、配列決定反応、核酸増幅反応またはこのような処理の組み合わせの産物であり得る。
【００１０】
本明細書中で提供されるデバイス、システムおよび方法は、添付の図面およびその記載を参照してより完全に理解され得る。当業者により理解される改変は、本発明の一部であると考えられ、添付の特許請求の範囲内である。さらなる実施形態が、続く説明に部分的に示され、この説明から部分的に明らかになり、または本明細書中に記載される種々の実施形態の実施により学ばれ得る。
【００１１】
前述の一般的な記載および以下の詳細な記載は、例示および説明のみであり、本教示の種々の実施形態のさらなる説明を提供することが意図されることが理解される。
【００１２】
（種々の実施形態の説明）
種々の実施形態に従って、入口ポートまたは入口開口、精製カラム、出力リザーバー、精製カラムと出力リザーバーとの間の流体連絡、および流体連絡を通る流体を中断し得る、操作可能でかつ閉鎖可能なバルブを備える微小流体デバイスが提供される。精製カラム、入口開口、出力リザーバー、および流体連絡は、全て単一の基板中または基板上に形成され得る。種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは２つ以上の基板層から形成され得、その結果、精製カラム、入口開口、出力リザーバー、または流体連絡の特徴の少なくとも１つは、１つ以上の他の特徴ではなく異なる基板層に形成され得る。種々の実施形態に従って、１つより多いサンプル処理経路は、基板上または基板中に形成され得、例えば、デバイスは、マルチチャネルデバイスであり得る。基板としては、例えば、以下が挙げられ得る：シリコン材料、ガラス材料、ポリマー材料（例えば、ポリジメチルシロキサン、ポリカーボネート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー（ＡＢＳ）、ポリカーボネート／ＡＢＳブレンド、ポリビニルクロリド、ポリスチレン、ポリプロピレンオキシド、アクリル含有材料、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレートのブレンド、ナイロン、ナイロンのブレンド）、またはこのような材料の組み合わせ。基板としては、ポリアルキリン材料、フルオロポリマー材料、環状オレフィンポリマー材料、またはこれらの組み合わせ、または他の材料との組み合わせが挙げられ得る。基板は、任意の適切な形状（例えば、正方形、矩形、多角形、円形、楕円形、または任意の他の幾何学的形状）であり得る。
【００１３】
種々の実施形態に従って、複数の微小流体経路は、単一の基板上に直線的なアレイで配置され得る。適切な配置は、例えば、米国特許出願番号１０／３３６，３３０、１０／３３６，７０６、および１０／３３６，２７４（全て２００３年１月３日に出願され、その全体が本明細書中で参考として援用される）に記載される。当業者に公知の他の適切な配置が、使用され得る。このような配置は、各経路の精製カラムへの過剰の希釈剤、精製材料、および／またはサンプルの自動送達を可能にし得る。このような材料は、当業者に公知の自動化システムによって、例えば、機械式ピペット器機によって自動的に送達され得る。種々の実施形態に従って、微小流体デバイスまたは微小流体デバイスの１つ以上の経路は、適切な反応剤、試薬、緩衝液、または当業者に公知のデバイスにおいて所望の反応を実施するのに有用な他の希釈剤または他の材料を、デバイス製造のときか、またはその付近で予備充填され得る。
【００１４】
基板は矩形であり得る。基板は、例えば、約１インチ〜約１０インチの長さを有し得、ここで、この長さは、基板における１つ以上の経路に平行な方向として規定される。基板における経路の数に依存して、基板は、任意の適切なサイズを有し得る。ディスク形状の基板は、例えば、約１インチ〜約１２インチ、または約４インチ〜約５インチの直径を有し得る。基板は、任意の適切な厚さを有し得る。基板の厚さは、種々の実施形態に従って、例えば、約０．５ｍｍ〜約１センチメートルであり得る。約２インチ〜約５インチの長さ、約１インチ〜約３インチの幅、および約１ｍｍ〜約１ｃｍの厚さを有する矩形の基板が、例示的である。基板は、単層の材料、コーティングされた材料の層、多層材料、またはこれらの組み合わせを含み得る。例示的な基板は、硬性プラスチック材料の単層基板（例えば、環状オレフィンコポリマー上のポリカーボネート）である。
【００１５】
種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは、基板の上側および下側の一方または両方の上にカバーを有する基板を備え得る。カバーは、フランジ可能な材料または弾性の材料であり得る。カバーは、テープ、フィルム、シート、膜、基板、またはこれらの組み合わせであり得る。種々の実施形態に従って、カバーは、ガス透過性であり得る。カバーは、疎水性であり得る。カバーは、親水性であり得る。種々の実施形態に従って、カバーは、約０．０３ｍｍ〜約３ｍｍの厚さを有し得るが、他の適切な厚さが、カバー材料、基板、微小流体デバイス、およびサンプル流体組成に基づいて、適切なように使用され得る。種々の実施形態に従って、カバーは、チャンバ、チャネル、サンプルウェル、リザーバー、精製カラム、または微小流体デバイスを有する基板における他の構造の１つの側面として機能し得る。カバーを使用して、移動力が微小流体デバイスに適用される場合に、流体サンプルまたは希釈剤を保持し得る。
【００１６】
適切な材料を使用して、カバーを形成し得る。適切なカバー材料としては、例えば、ポリオレフィンフィルム、ポリマーフィルム、コポリマーフィルム、またはこれらの組み合わせが挙げられ得る。ＰＣＲテープ材料が、カバーとして使用され得る。カバーは、その幅全体または長さ全体にわたって湾曲し得る半剛性プレートであり得る。カバーは、局所的に湾曲または変形し得る。カバーは、例えば、約１０マイクロメートル〜約５ミリメートルの厚さ、または約５０マイクロメートル〜約１００マイクロメートルの厚さであり得る。接着剤または接着剤層を使用して、基板へカバーを結合させる場合、接着剤は、約１０マイクロメートル〜約１ミリメートルの厚さ、または約５０マイクロメートル〜約１００マイクロメートルの厚さを有し得る。
【００１７】
種々の実施形態に従って、基板は、基板における前述の経路に沿ったサンプル流体の操作に適切な一連のチャネル、チャンバ、および／またはウェルを有し得る。流体サンプルは、移動力（例えば、求心力、水圧力、空圧力、減圧、重力）によって、または当業者に公知の他の移動力を使用することによって、経路に沿って移動され得る。求心力は、例えば、デバイスが回転圧盤上に取り付けられる場合、回転軸の周りでデバイスを回転させることによって生成され得る。流体サンプルは、移動力によってデバイス中の経路に沿って移動され得る。種々の反応が、流体サンプルが経路に沿って移動するのに続いて、またはそれと同時に流体サンプル上で実施され得る。本明細書中に記載されるような微小流体デバイスは、経路の全部または一部であり得る。
【００１８】
種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは、積層、多層デバイスであり得、ここで、各層は同じであり得るか、または残りの層以外の異なるポリマー材料であり得る。種々の実施形態に従って、デバイスは、Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  Ｂｉｏｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ（ＳＢＳ）マイクロプレートフォーマットに準拠し得る。微小流体デバイスは、例えば、約０．５ｍｍ〜約３．０ｍｍの厚さであり得る。他の適切な厚さは、基板の材料、精製カラムの長さ、および当業者に公知の他の因子に依存して使用され得る。
【００１９】
種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは、小容量、例えば、約０．１マイクロリットル（μｌ）〜約１ミリリットル（ｍｌ）、または約０．５μｌ〜約１０μｌの精製を可能にし得る精製カラムを含み得る。種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは、ハイスループットフォーマット、並列フォーマット、直列フォーマット、プレーナーフォーマット、またはこれらの組み合わせで小容量のサンプルの精製を実施し得る。
【００２０】
種々の実施形態に従って、そして図１ａに示されるように、微小流体デバイス１００が提供される。図１ａは、デバイス１００の上面図であり、デバイス１００に形成された微小流体経路である。経路は、サンプル導入チャンバ１１２、第１のバルブ１０６、第１の流体連絡１０１、反応チャンバ１０２、第２のバルブ１１０、第２の流体連絡１０３、精製チャンバ１０４、第３のバルブ１０８、および出力チャンバ１２０を備える。サンプル１１４は、サンプル導入チャンバ１１２に配置され得る。過剰な希釈剤１１８と共に精製材料は、精製チャンバ１０４に配置され得る。希釈剤は、精製チャンバ１０４中の精製材料を水和するための緩衝液溶液（例えば、緩衝液溶液、幾らかの水、幾らかの脱イオン水）、有機溶媒、またはこれらの組み合わせであり得る。図１ａの経路は、開放状態の第１のバルブ１０６、閉鎖状態の第２のバルブ１１０、および開放状態の第３のバルブ１０８を示す。第３のバルブ１０８は、図１ａにおいて開放しているところが示されているが、初めに閉鎖状態の閉鎖したバルブが提供され得る。第３のバルブ１０８は、例えば、初めは閉鎖状態であり、精製チャンバ１０４に過剰の希釈剤１１８を保持し得る。サンプル導入チャンバ１１２に充填されたサンプル１１４、およびデバイス１００は、サンプル１１４がサンプル導入チャンバ１１２から反応チャンバ１０２へと流れさせるための求心力に供され得る。バルブ１０８は、開放状態で示されているので、精製チャンバ１０４からの過剰の希釈剤１１８は、サンプル１１４がサンプル導入チャンバ１１２から反応チャンバ１０２へと流れるのと同時に出力チャンバ１２０へと流れ得る。精製チャンバ１０４からの過剰の希釈剤１１８の取り出しは、例えば、第３のバルブ１０８が閉鎖している場合、同時に実施される必要はない。過剰の希釈剤１１８の取り出しは、精製されるべきサンプルが精製チャンバ１０４へと充填される前の任意の時点で生じ得る。第２のバルブ１１０は、サンプル１１４の充填の間は閉鎖し得、従って、サンプル１１４は、反応チャンバ１０２に回収され得る。精製チャンバ１０４からの過剰の希釈剤１１８は、出力ウェル１２０に回収され得る。反応チャンバー１０２は増幅チャンバーであり得、その中に予備充填された増幅試薬および反応物を有し得る。精製チャンバー１０４は、使用前に、その中に充填された過剰の希釈剤と共に精製材料を有し得る。予備充填は、例えば、デバイスの操作のときに実施され得る。
【００２１】
経路が、図１ａに関して記載されるように充填された後、経路１００は回転され得、図１ｂに示されるような経路となる。第１のバルブ１０６は、次いで、第２のバルブ１１０が閉鎖されたままである間、閉鎖され得る。第３のバルブ１０８は、所望である場合、閉鎖状態に変更され得るが、必ずしも閉鎖される必要はない。第１のバルブ１０６が閉鎖された後、例えば、反応チャンバー１０２は閉鎖されて、高温で処理される場合に、反応チャンバー１０２における反応産物１１４’の蒸発損失を予防し得る。反応チャンバー１０２の反応産物１１４’は、例えば、核酸増幅の間、配列決定反応の間、熱サイクルに供され得る。熱サイクルは、所望の熱サイクル数で反応チャンバー１０２において実施され得る。
【００２２】
図１ｂに示されるように、過剰の希釈剤１１８は、取り出された過剰の希釈剤１１８’の形態で、精製チャンバー１０４から取り出され、出力チャンバー１２０に回収されたままである。精製チャンバー１０４は、反応チャンバー１０２において反応が完了した際に、反応チャンバー１０２から産物を受け、回収する準備ができている。
【００２３】
反応に続いて、第２のバルブ１１０は開放され得、デバイス１００は回転され得る。生じる求心力は、精製チャンバー１０２から第２のバルブ１１０を通り、第２の流体連絡１０３を通って精製カラム１０４へと反応産物１１４’を移し得る。第３のバルブ１０８は閉鎖されたままである。第１のバルブ１０２の状態は、必ずしも変化する必要はない。図１ｃは、反応産物１１４’が精製チャンバー１０４へと移動した後の経路およびデバイス１００を示す。
【００２４】
図１ｄは、精製プロセスが精製チャンバー１０４において実施された後の経路およびデバイス１００の状態を示す。第３のバルブ１０８の状態は、開放状態に変化されて、デバイス１００は回転される。回転により生じる求心力は、精製後に、精製チャンバー１０４から出力チャンバー１２０へと反応産物１１４’を移し得、出力チャンバー１２０において、反応産物１１４’は、先に取り出された過剰の希釈剤１１８’により希釈され得る。結果として、希釈され、精製された反応産物１１８’’が生じる。
【００２５】
経路１００は、精製材料を精製チャンバー１０４に保持することができるという特徴を含み得る。経路１００は、必要である場合、反応チャンバー１０２が増幅試薬を保持することができるという特徴を含み得る。第１のバルブ１０６、第２のバルブ１１０、第３のバルブ１０８、第１の流体連絡１０１、第２の流体連絡１０３、またはこれらの組み合わせは、所定のサイズよりも小さい粒子および流体のみがそれらを通ることを実質的に可能にするように構成され得る。例えば、米国特許出願番号１０／３３６，７０６に記載されるような微小流体流れ制限デバイス、フリット、および膜は、粒子の流れを実質的に禁止し、精製カラムに精製材料を保持し得る例示的なデバイスである。
【００２６】
種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは、精製カラム、出力チャンバー、精製カラムと出力チャンバーとの間の第１の流体連絡、および第１の流体連絡を介して流体が流れることを中断するための開放可能でかつ再閉鎖可能な第１のバルブを備え得る。過剰の希釈剤と共に精製材料は、精製カラムに配置され得る。過剰の希釈剤は、精製カラムから出力チャンバーへと移動されて、取り出された希釈剤を提供し得る。精製カラムは、流体サンプルを精製して、精製サンプルを提供し得る。精製カラムは、反応部位の産物を受け取り得る。種々の実施形態に従って、出力チャンバーは、反応部位にサンプルを提供し得る。第１のバルブは、閉鎖状態であり得る。第１のバルブは、開放状態であり得る。種々の実施形態に従って、微小流体デバイスは、反応チャンバー、精製カラムと反応チャンバーとの間の第２の流体連絡、および第２の流体連絡を介して流体が流れることを中断するための開放可能でかつ再閉鎖可能なバルブを備え得る。精製材料は、平均粒子サイズを有し得る。第１の流体連絡は、平均粒子サイズを有する材料の流れを実質的に禁止し得る。第１のバルブは、平均粒子サイズを有する材料の流れを実質的に禁止し得る。
【００２７】
種々の実施形態に従って、１以上のバルブが開放され得、再閉鎖され得る。種々の実施形態に従って、１以上のバルブが再開放可能であり得る。種々の実施形態に従って、１以上のバルブは、例えば、米国特許出願第１０／３３６，２７４号（２００３年１月３日出願、その全体が本明細書中に参考として援用される）に記載されるようなものであり得る。
【００２８】
種々の実施形態に従って、サンプル導入チャンバーは、穴、開口部、開口または精製カラムへの入口を提供し、かつそのカラムと流体連絡している任意の他の特徴であり得る入口ポートを備え得る。種々の実施形態に従って、その入口ポートは、チャンバー、チャネル、または流体サンプルを含むか保持するかもしくは方向付け、かつ精製カラムと流体連絡している他の構造であり得る。種々の実施形態に従って、その入口ポートは、反応チャンバーと流体連絡している出力開口を備え得る。例えば、そのデバイスは、第２の微小流体デバイスの入口ポートが第１の微小流体デバイスからの出力チャンバーであり得るように１つを超える経路を備え得る。
【００２９】
種々の実施形態に従って、その出力リザーバーは、穴、開口部、開口、または精製カラムからの出口を提供し、かつそのカラムと流体連絡している任意の他の特徴であり得る。その出力リザーバーは、チャンバー、チャネル、サンプルウェル、または流体サンプルを含むか保持するかもしくは方向付け、かつ精製カラムと流体連絡しているために適した他の構造であり得る。その出力リザーバーは、さらなる反応チャンバーまたはデバイスのための入力チャンバーであり得る。例えば、そのデバイスは、第１の微小流体経路の出力リザーバーが第２の微小流体経路の入力チャンバーであるように接続された１つを超える微小流体経路を備え得る。その出力リザーバーは、ＰＣＲ反応チャンバー、等温核酸配列増幅反応チャンバー、サイズ排除クロマトグラフィーチャンバー、イオン交換反応チャンバー、核酸連結チャンバー、酵素反応チャンバー、サイズ排除イオン交換反応チャンバー、または別の物理的反応もしくは化学的反応のチャンバーの入力チャンバーであり得る。
【００３０】
種々の実施形態に従って、精製カラムの入口ポートおよび出力リザーバーは、各々個々に、基板の第１の表面に、基板の反対側の第２の表面に、基板の側面に、基板のコアに、またはこれらのある組み合わせにおいて位置され得る。入口開口、入口ポート、出力リザーバー、またはこれらの組み合わせは、基板を変形させて、例えば、精製カラムとの連絡を形成することによって、形成され得る。その入口ポートおよび／または出力リザーバーは、精製カラムからの気体の換気を可能にするように設計され得る。
【００３１】
種々の実施形態に従って、その精製カラムは、カラム、チャンバー、チャネル、ウェル、試験管、キャピラリー、または精製物質、希釈剤および流体サンプルを含むか保持するかもしくはカプセル化するために適した任意の他の構造であり得る。その精製カラムは、精製物質を含み得る。その精製物質は、精製カラム上の流体サンプルに由来する望ましくない種を保持し得る一方で、所望の種を保持しない任意の材料であり得る。例えば、その精製物質は、サイズ排除クロマトグラフィーマトリクス、アフィニティーマトリクス、ゲル排除マトリクス、イオン交換樹脂マトリクス、サイズ排除イオン交換粒子、もしくは流体サンプルの分離および精製を可能にする他の物質、またはこれらの組み合わせであり得る。種々の実施形態に従って、その精製物質は、粉末、粒状物質、ビーズ、フリット、またはこれらの組み合わせであり得る。その精製物質は、乾燥形態の精製カラムに配置または装填され得るか、精製カラムにスプレーされて、精製カラムの構造に接着し得るか、希釈剤とともに精製カラムに添加され得るか、またはこれらの任意の組み合わせにおいて装填され得る。
【００３２】
種々の実施形態に従って、その精製カラムは、形状が矩形のチャンバであり得る。例示的な精製カラムは、約０．５０ｍｍの深さ、約０．５０ｍｍの幅、および約２０ｍｍの長さであり得、合計５μｌの容積を提供する。その精製カラムは、約１ｎｌ〜約７５μｌ、約５μｌ〜約１５μｌ、または約１０μｌの容積を収容し得る。種々の実施形態に従って、その精製カラムは、この精製カラムが形成される基板の厚みと同じ高さを有し得る。
【００３３】
種々の実施形態に従って、精製物質は、精製カラムの製造時または使用前に精製カラムに添加され得る。その精製物質は、希釈剤で飽和され得る。その精製物質は、精製カラム中に過剰の希釈剤を提供するように、希釈剤で過飽和され得る。種々の実施形態に従って、その精製物質は、入口開口を通して精製カラムへ導入され得る。
【００３４】
種々の実施形態に従って、本明細書中に提供される微小流体デバイスを有するサンプル処理システムは、サンプル精製のために使用され得る。図２は、例示的なサンプル処理システム３９９を示す。このシステムは、回転軸３８６の周りを回転する圧盤３８０を備え得る。その圧盤３８０は、微小流体デバイスまたは１以上の微小流体経路を備える他のデバイスを保持および固定するためのホルダ３８１および３８３を有し得る。その圧盤３８０は、加熱要素３８８、加熱要素３８８を制御するための選択的制御ユニット３９０、駆動ユニット（示さず）、および駆動ユニットを制御するための選択的駆動制御ユニット（示さず）を有し得る。これらおよび他の特徴は、圧盤の表面に配置されるかまたは設置され得る。図２は、矢印で圧盤の回転の方向を示す。種々の実施形態に従って、回転の方向は、図２において示される方向の反対方向においてであり得る。
【００３５】
図２の例示的サンプル処理システムにおいて、流体サンプルは、求心力によってその処理システムを介して移動され得る。流体サンプルは、移動力（例えば、求心力、水圧力、空圧力、真空、重力）または当業者に公知の他の移動力によって経路を介して移動され得る。
【００３６】
種々の実施形態に従って、サンプル処理システムは、圧盤の回転軸に関して軸がずれた１以上の微小流体デバイスの経路を配向するために、圧盤の上に微小流体デバイスホルダを備え得る。種々の実施形態に従って、そのデバイスホルダは、各デバイスの経路が圧盤の半径に対して平行である場合に、その経路の全てが半径からずれて、必要に応じて、圧盤の半径の同じ側面上に位置するように、複数の微小流体デバイスの経路を配列し得る。
【００３７】
種々の実施形態に従って、サンプル処理システムは、各デバイスにおいて１以上の微小流体デバイスおよび複数の経路を含み得る。そのサンプル処理システムは、圧盤のデバイスホルダに配置され得、その複数の経路の各入力チャンバは、その複数の経路の各それぞれの出力チャンバよりも、圧盤の回転軸により近くにあり得る。その複数の経路は、平行経路を備え得る。種々の実施形態に従って、そのデバイスの複数の経路の各々は、例えば、直線状配置において、それぞれの入口開口、少なくとも１つの精製カラム、および出力リザーバーを備え得る。
【００３８】
種々の実施形態に従って、サンプル処理システムは、圧盤の半径または中心ラインが微小流体デバイスの長さまたは幅に対して垂直であり得るように、圧盤上のホルダに配置された１以上の微小流体デバイスを備え得る。その微小流体デバイスは、微小流体デバイスの長さまたは幅に対して平行に延びる経路を備え得る。その圧盤は、円形、卵形、直線状、矩形、正方形、多角形、または任意の他の適切な幾何的形状であり得る。
【００３９】
種々の実施形態に従って、微小流体サンプルを精製する方法（この方法において、サンプルの望ましくない種は、精製カラム上に保持され得、精製種がカラムから出力リザーバーへと通過され得る）が提供される。サンプルは、サイズ排除クロマトグラフィー、イオン交換、サイズ排除イオン交換、および当業者に公知の他の分離もしくは精製プロセスのうちの１以上の産物であり得る。この方法は、サイズ排除クロマトグラフィー、イオン交換、サイズ排除イオン交換、および当業者に公知の他の精製プロセスのうちの１つ以上を含み得る。この方法によって生じた精製種は、さらなるプロセス（例えば、キャピラリー電気泳動分析、ＤＮＡ配列決定、さらなる精製もしくは分離プロセス）、またはさらなる反応（例えば、核酸配列増幅）のために使用され得る。
【００４０】
種々の実施形態に従って、精製方法は、本明細書中に記載される微小流体デバイスを提供する工程、微小流体デバイスの精製カラムを希釈剤および過剰希釈剤で飽和させた精製物質に提供する工程、その過剰希釈剤を精製カラムから出力リザーバーに移動させて、取り出された希釈剤を提供する工程、流体サンプルを、入口開口を介して精製カラムに導入する工程、およびその流体サンプルを精製カラムを介して移動させて、出力リザーバー中に精製種を提供する工程を包含し得る。例示的方法は、図３ａ〜３ｄに記載され、以下に記載される。
【００４１】
図３ａに示されるように、精製カラム４は、精製物質７（例えば、希釈剤６で飽和されたスラリー樹脂）が充填され得る。過剰希釈剤２は、精製物質７に入口開口２２を介して添加される。その精製カラム４は、希釈剤６で、必要に応じて過剰希釈剤２で飽和させた精製物質７を用いて予め組み立てられ得る。精製カラム４は、基板製造時または使用時に、入口開口２２を介して精製物質７が充填され得る。精製カラム４から取り出された希釈剤を受容し得る出力リザーバー８は、精製カラム４と流体連絡して配置され得る。
【００４２】
図３ｂに示されるように、矢印１２の方向に作用する移動力は、精製カラム４に付与されて、取り出された希釈剤１０として過剰希釈剤２を精製カラム４から出力リザーバー８へと移動し得る。過剰希釈剤２を移動させることはまた、精製カラム４中に精製物質を詰め得る。矢印１２によって示されるような移動力は、水圧力、空圧力、または求心力であり得る。他の移動力（例えば、重力または真空）が使用され得る。取り出された希釈剤１０は、内部容積または構成容積であり得る。種々の実施形態に従って、移動力を付与した後、精製物質７は、希釈剤６で飽和されたままであり得、必要に応じて過剰希釈剤なしであり得る。
【００４３】
図３ｃに示されるように、流体サンプル１６は、精製カラム４に、入口開口２２を介してサンプル注入器１４によって添加され得る。サンプル注入器１４は、例えば、滴瓶、針、ノズル、ピペット、またはこれらの組み合わせであり得る。その流体サンプルは、手動で導入され得るか、またはロボットまたは他の制御機構によって自動的に導入され得る。流体サンプル１６は、望ましくない種および望ましい種１７を含む混合物であり得る。図３ｃに示されるように、流体サンプル１６における循環は、望ましい種１７を示す。種々の実施形態に従って、望ましくない種は、例えば、ヌクレオチドおよび塩を含み得る。種々の実施形態に従って、望ましい種１７としては、例えば、ＤＮＡ配列決定ラダー、核酸配列、または核酸配列の増幅産物が挙げられ得る。種々の実施形態に従って、流体サンプル１６は、精製カラム４へと入口開口２２を介して導入され得る。この入口開口は、反応チャンバの出力を備える。種々の実施形態に従って、カラム７における流体サンプル１６の装填は、過剰希釈剤２を、取り出された希釈剤１０としてカラム４から出力リザーバー８へ移動し得る。種々の実施形態に従って、出力リザーバー８は、流体サンプル１６がカラム４に添加される時に、取り出された希釈剤１０の全て、一部を含み得るかまたは全く含み得ない。
【００４４】
図３ｄに示されるように、矢印２０の方向の移動力が精製カラム４に付与されて、流体サンプル１６を精製カラム４を介して移動し得る。望ましい種１７に対応する精製種１８は、矢印２０によって示される移動力を付与することによって、精製カラム４から溶出され得る。移動力２０は、水圧力、空圧力または求心力であり得る。他の移動力（例えば、重力または真空）が使用され得る。精製種１８は、出力リザーバー８において取り出された希釈剤１０と混合され得る。望ましい種１７は、出力リザーバー８において、予め取り出された希釈剤１０と混合された精製種１８として溶出し得る。望ましい種１７は、精製種１８として精製カラム４から精製カラム４を詰めるために使用された同じ希釈剤へと溶出され得る。
【００４５】
図４は、例示的経路３００の拡大図である。この経路は、入力チャンバ３０２、入力チャネル３０４、ＰＣＲチャンバ３０６、ＰＣＲチャンババルブ３０８、ＰＣＲ精製カラム３１０、ＰＣＲ精製カラムバルブ３１２、流体スプリッタ（ｆｌｏｗ  ｓｐｌｉｔｔｅｒ）３３４、流体スプリッタバルブ３１３、３１４、順方向配列決定反応チャンバ３１５、逆方向配列決定反応チャンバ３１６、配列決定反応チャンババルブ３１８、３１９、順方向配列決定反応精製カラム３２３、逆方向配列決定反応精製カラム３２０、順方向配列決定反応カラムバルブ３２１、逆方向配列決定反応カラムバルブ３２２、順方向配列決定反応産物出力チャンバ３２６、および逆方向配列決定反応産物出力チャンバ３２４を備え得る。図４に示されるように、ＰＣＲ精製カラム３１０、順方向配列決定反応精製カラム３２３、および逆方向配列決定反応精製カラム３２０は、各々、本明細書中で提供されるように使用され得る。カラム３１０、３２０、３２３の各々は、希釈剤および過剰希釈剤で飽和させた精製物質が充填され得る。ＰＣＲチャンバ３０６、順方向配列決定反応チャンバ３１５、および逆方向配列決定チャンバ３１６は、それぞれ、カラム３１０、３２０、および３２３のための入力または入口開口として機能し得る。流体セパレーター（ｆｌｏｗ  ｓｅｐａｒａｔｏｒ）３３４、順方向配列決定反応産物出力チャンバ３２６、および逆方向配列決定反応産物出力チャンバ３２４は、それぞれのカラム３１０、３２０、および３２３のための出力リザーバーとして機能し得る。適切な経路は、例えば、Ｄｅｓｍｏｎｄらの米国特許出願第１０／３３６，７０６号（２００３年１月３日出願）において詳細に記載され、これは、その全体が本明細書中に参考として援用される。
【００４６】
種々の実施形態に従って、サンプルは、化学的サンプルまたは生物学的サンプルであり得る。サンプルは、溶液であり得る。そのサンプルは、生物学的サンプル（例えば、ＰＣＲ産物または別の核酸配列増幅反応産物）であり得る。そのサンプルは、例えば、当業者に公知の他の反応プロセスの出力産物（例えば、サイズ排除クロマトグラフィー反応、イオン交換反応、サイズ排除イオン交換反応、順方向配列決定反応、逆方向配列決定反応または他の反応もしくはプロセスの産物）であり得る。そのサンプルは、例えば、約１ｎｌ〜約１ｍｌ、または約１μｌ〜約５μｌの量であり得る。
【００４７】
希釈剤は、精製物質、サンプル、および／またはその両方との使用に適切な任意の液体であり得る。その希釈剤は、サンプルと反応もせず、それに結合もしないように選択され得る。その希釈剤は、例えば、緩衝溶液、キャリア、ビヒクル、溶媒、試薬、水、またはこれらの組み合わせであり得る。その希釈剤は、当業者に公知の別の液体であり得る。その希釈剤は、サンプル組成に基づいて選択され得る。その希釈剤は、ヒドロゲル精製物質を水和し得る。さらなる希釈剤および精製物質ならびに使用され得るカラムは、例えば、米国特許出願第１０／４１４，１７９号（２００３年４月１４日出願、その全体が本明細書中に参考として援用される）に記載されるものを含む。
【００４８】
本明細書中に記載されるような微小流体デバイス、システムおよび方法の種々の特徴に有用な他の物質、成分、および方法の記載は、例えば、Ｂｒｙｎｉｎｇらの米国特許出願第１０／３３６，２７４号（これは、その全体が本明細書中に参考として援用される）において提供される。
【００４９】
当業者は、この広い教示が種々の形態において実施され得ることを、前述の詳細な説明から理解し得る。従って、特定の実施形態およびその例が記載されるものの、その教示の範囲は、そのように限定されるべきではない。種々の変更および改変は、その教示の範囲を逸脱することなく、行われ得る。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
本教示の種々の実施形態が、添付の図面に例示される。本教示は、記載される実施形態に限定されず、以下の説明に示されるような、そして当業者に公知である、等価な構造および方法を含む。図面において：
【図１ａ】図１ａは、経路を備え、経路に沿って流れるサンプルを例示するサンプル処理デバイスの上面斜視図である。
【図１ｂ】図１ｂは、経路を備え、経路に沿って流れるサンプルを例示するサンプル処理デバイスの上面斜視図である。
【図１ｃ】図１ｃは、経路を備え、経路に沿って流れるサンプルを例示するサンプル処理デバイスの上面斜視図である。
【図１ｄ】図１ｄは、経路を備え、経路に沿って流れるサンプルを例示するサンプル処理デバイスの上面斜視図である。
【図２】図２は、微小流体デバイスを含む、ホルダにより回転する圧盤に固定された微小流体デバイス処理システムの実施形態を描く。
【図３ａ】図３ａは、精製カラムに希釈剤に浸された精製物質および過剰な希釈剤を提供する工程を包含する、例示的なサンプル精製方法の第１の工程を描く。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａに示される精製カラムから過剰な希釈剤を、力を付加することによって出力リザーバーに移動させる工程を包含する、例示的なサンプル精製方法の第２の工程を描く。
【図３ｃ】図３ｃは、サンプルを図３ｂに示される精製カラム中に導入する工程を包含する、例示的なサンプル精製方法の第３の工程を描く。
【図３ｄ】図３ｄは、精製されたサンプルを、図３ｃに示される精製カラムから図３ｃに示される出力リザーバー中に移動させる工程を包含する、例示的なサンプル精製方法の第４の工程を描く。
【図４】図４は、サンプルを処理するための微小流体経路を有する微小流体サンプル処理デバイスの上面斜視図である。
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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