(57)【要約】骨固定装置は、１つ又は複数の板部材と、アーチ状の外表面を有する１つ又は複数のネジを含んで構成される。切頭錐体状の内表面を有する１つ又は複数の固定具受け入れ開口が板部材を貫通して延びている。骨固定装置は、また、１つ又は複数のネジを１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に固定するように構成された１つ又は複数のロック機構を含んでいてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨接触面と、該骨接触面と対向する上表面と、該上表面から前記骨接触面に向かって板部材を貫通して延び、切頭錐体状の内表面を有する１つ又は複数の固定具受け入れ開口とをそれぞれ有する１つ又は複数の前記板部材と、
アーチ状の外表面を有する頭部を備える１つ又は複数の固定具とを具備し、
１つ又は複数のネジが１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に受け入れられるように構成されていることを特徴とする骨固定装置。
【請求項２】
前記アーチ状の外表面は球面状の外表面を含むことを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項３】
前記固定具はネジを含むことを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項４】
骨が前記骨固定装置に固定されるときに、前記アーチ状の外表面は、前記固定具受け入れ開口の前記切頭錐体状の内表面に接触することを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項５】
骨が前記骨固定装置に固定されるときに、前記ネジの頭部のアーチ状の外表面の周囲のリング状領域が前記固定具受け入れ開口の前記切頭錐体状の内表面に接触することを特徴とする請求項４に記載の骨固定装置。
【請求項６】
少なくとも１つの固定具受け入れ開口が、前記上表面近傍に位置する主開口と前記骨接触面近傍に位置する副開口とを有する切頭錐体状の内表面を含むことを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項７】
少なくとも１つの固定具受け入れ開口が、前記上表面近傍に位置する主開口と前記骨接触面近傍に位置する副開口とを備え、前記主開口は前記切頭錐体状の内表面を含むことを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項８】
前記副開口は、円筒状の内表面を有することを特徴とする請求項７に記載の骨固定装置。
【請求項９】
少なくとも１つのネジが、前記副開口の直径よりも大きい直径を有するアーチ状の外表面を有する頭部と、前記副開口の直径と嵌合する直径を有する上部軸とを備えることを特徴とする請求項３に記載の骨固定装置。
【請求項１０】
前記ネジの上部軸が、前記ネジの頭部の近傍に位置し前記副開口の直径に嵌合する直径を有する主要素と、下部軸の近傍に位置し前記副開口の直径よりも小さい直径を有する副要素とを備えることを特徴とする請求項９に記載の骨固定装置。
【請求項１１】
少なくとも１つのネジが、アーチ状の外表面と前記副開口の直径よりも大きい直径とを有するネジ頭部と、前記副開口の直径よりも小さい直径を有する上部軸とを備えることを特徴とする請求項３に記載の骨固定装置。
【請求項１２】
少なくとも１つのネジを少なくとも１つの固定具受け入れ開口内に固定するように構成された少なくとも１つのロック機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項１３】
少なくとも１つのネジを１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に固定するように構成された複数のロック機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項１４】
前記板部材は、前方頸部プレートであることを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項１５】
前記板部材は、複数の接続可能な板部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項１６】
前記ロック機構は、ロック要素と、ロック開口とを備えることを特徴とする請求項１２に記載の骨固定装置。
【請求項１７】
前記ロック要素は、前記ロック開口内で回転可能であることを特徴とする請求項１６に記載の骨固定装置。
【請求項１８】
前記ロック要素は、ロックカバーと、軸とを備えることを特徴とする請求項１６に記載の骨固定装置。
【請求項１９】
前記ロック要素は、ネジを前記固定具受け入れ開口内に挿入することを許すアンロック位置と、前記ロックカバーが少なくとも部分的に前記固定具受け入れ開口をふさぐロック位置とを有することを特徴とする請求項１６に記載の骨固定装置。
【請求項２０】
前記ロック要素は、前記ロック開口のネジ山が形成された内面に螺合するネジ山を有する軸を備える取り外し可能なネジを備えることを特徴とする請求項１８に記載の骨固定装置。
【請求項２１】
前記ロック要素は、前記ロック開口のネジ山が形成された内面に螺合する外周ネジ山を有するキャップを備えることを特徴とする請求項１６に記載の骨固定装置。
【請求項２２】
前記板部材は、長手方向軸と横断方向軸に沿って凹面状であることを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項２３】
前記ロック開口は、少なくとも１つの溝を有する内表面を備え、前記ロック要素は、前記固定具受け入れ開口内に前記ネジを固定するように構成されたロックカバーと、前記少なくとも１つの溝内に受け入れられるように構成された少なくとも１つの突出部を備える軸とを備えることを特徴とする請求項１６に記載の骨固定装置。
【請求項２４】
前記ロック機構は、ロック位置とアンロック位置を有することを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項２５】
１つ又は複数の突出部が、前記ロック要素がロック位置にあるときに１つ又は複数の溝に受け入れられるように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項２６】
前記ロック要素の前記軸は、複数の突出部を備えることを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項２７】
前記ロック開口は、複数の溝を備えることを特徴とする請求項２６に記載の骨固定装置。
【請求項２８】
前記ロック開口は、１つ又は複数の水平な溝を備えることを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項２９】
前記ロック要素は、該ロック要素を前記ロック開口内に固定するように構成された１つ又は複数のアンカーをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項３０】
前記アンカーは、前記ロック要素の軸から放射状に外方に延びるフランジを備えることを特徴とする請求項２９に記載の骨固定装置。
【請求項３１】
前記ロック要素がアンロック位置にあるとき、少なくとも１つの突出部が放射方向内側に押し込められ、ロック位置にあるとき、放射方向外側に広がって１つ又は複数の溝内に進入することを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項３２】
前記板部材の前記上表面に形成され内表面を有する少なくとも１つのロック開口と、
１つ又は複数のネジを前記１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に固定するように構成されたロックカバーと、開口内に回転可能に取り付けられる軸と、ロック要素の軸と前記ロック開口の内表面の間に配置される変形可能部材とを備える少なくとも１つのロック要素と、
を備え、１つ又は複数の板部材に回転可能に取り付けられる少なくとも１つのロック機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の骨固定装置。
【請求項３３】
前記変形可能部材は、変形可能な円筒部を備えることを特徴とする請求項３２に記載の骨固定装置。
【請求項３４】
前記変形可能部材は、超高分子ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）から形成されていることを特徴とする請求項３２に記載の骨固定装置。
【請求項３５】
前記ロック機構は、
前記板部材の上表面に形成されネジ山が形成された内表面を有する少なくとも１つのロック開口と、
前記板部材の上表面と接触するように構成されたロックカバーと、ベースが所定の初期位置と最終位置を有するように開口のネジ山に螺合するように構成され開口内に回転可能に取り付けられるネジ山付きの軸と、ロック要素のベースと前記開口の内表面の間に配置される変形可能部材とを有する少なくとも１つのロック要素と、
を備えることを特徴とする請求項２３に記載の骨固定装置。
【請求項３６】
前記ロック機構は、所定のロック位置とアンロック位置を有することを特徴とする請求項３５に記載の骨固定装置。
【請求項３７】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面と、該上表面から前記骨接触面に向かって板部材を貫通して延びる１つ又は複数の固定具受け入れ開口とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材であって、少なくとも１つの固定具受け入れ開口が、前記上表面近傍に位置し切頭錐体状の内表面を有する主開口と、前記骨接触面の近傍に位置する副開口とを有する１つ又は複数の板部材と、
アーチ状の外表面を有する頭部を備える１つ又は複数のネジであって、前記ネジの頭部のアーチ状の外表面が、骨が骨固定装置に固定されるときに、前記固定具受け入れ開口の切頭錐体状の内表面に隣接して位置決めされる１つ又は複数のネジと、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項３８】
前記副開口は、円筒状の内表面を備えることを特徴とする請求項３７に記載の骨固定装置。
【請求項３９】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面と、該上表面から前記骨接触面に向かって板部材を貫通して延びる１つ又は複数の固定具受け入れ開口とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材であって、少なくとも１つの固定具受け入れ開口が、前記上表面近傍に位置し切頭錐体状の内表面を有する主開口と、前記骨接触面の近傍に位置し円筒状の内表面を有する副開口とを有する１つ又は複数の板部材と、
前記副開口の直径よりも大きい直径を有するアーチ状の外表面を有する頭部であって、そのアーチ状の外表面が、骨が骨固定装置に固定されるときに、前記固定具受け入れ開口の切頭錐体状の内表面に隣接して位置決めされる頭部と、前記副開口の直径に嵌合する直径を有する上部軸とを含む１つ又は複数のネジと、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項４０】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面と、該上表面から前記骨接触面に向かって板部材を貫通して延びる１つ又は複数の固定具受け入れ開口とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材であって、少なくとも１つの固定具受け入れ開口が、前記上表面近傍に位置し切頭錐体状の内表面を有する主開口と、前記骨接触面の近傍に位置し円筒状の内表面を有する副開口とを有する１つ又は複数の板部材と、
前記副開口の直径よりも大きい直径を有するアーチ状の外表面を有する頭部であって、そのアーチ状の外表面が、骨が骨固定装置に固定されるときに、前記固定具受け入れ開口の切頭錐体状の内表面に隣接して位置決めされる頭部と、前記副開口の直径よりも小さい直径を有する上部軸とを含む１つ又は複数のネジと、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項４１】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面と、該上表面から前記骨接触面に向かって板部材を貫通して延び切頭錐体状の内表面を有する１つ又は複数の固定具受け入れ開口とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材と、
アーチ状の外表面を有する頭部を備え、前記１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に受け入れられるように構成された１つ又は複数の固定具と、
１つ又は複数のネジを１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に固定するように構成された１つ又は複数のロック機構と、
を備えることを特徴とするキット。
【請求項４２】
前記固定具はネジを含むことを特徴とする請求項４１に記載のキット。
【請求項４３】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材と、
該板部材の上表面に形成され、少なくとも１つの溝を備える内表面を有する少なくとも１つのロック開口と；固定具受け入れ開口内にネジを固定するように構成されたロックカバーと、少なくとも１つの溝内に受け入れられるように構成された少なくとも１つの突出部を備えるベースとを備える少なくとも１つのロック要素と；を備えるロック機構と、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項４４】
１つ又は複数の突出部が、前記ロック要素がロック位置にあるときに、１つ又は複数の溝内に受け入れられるように構成されていることを特徴とする請求項４３に記載の骨固定装置。
【請求項４５】
前記ロック要素の軸は、複数の突出部を備えることを特徴とする請求項４３に記載の骨固定装置。
【請求項４６】
前記ロック開口は、複数の溝を備えることを特徴とする請求項４５に記載の骨固定装置。
【請求項４７】
前記ロック開口は、前記板部材の上表面近傍に第１の皿穴をさらに備えることを特徴とする請求項４３に記載の骨固定装置。
【請求項４８】
前記ロック要素は前記第１の皿穴内に受け入れられるように構成されたロックカバーを含むことを特徴とする請求項４７に記載の骨固定装置。
【請求項４９】
前記ロック開口は、前記板部材の骨接触面近傍に第２の皿穴を備えることを特徴とする請求項４７に記載の骨固定装置。
【請求項５０】
前記ロック要素は、前記第２の皿穴に受け入れられるように構成されたアンカーを備えることを特徴とする請求項４９に記載の骨固定装置。
【請求項５１】
１つ又は複数の突出部が、前記ロック要素がロック位置にあるときに、少なくとも１つの溝に受け入れられるように構成されていることを特徴とする請求項４３に記載の骨固定装置。
【請求項５２】
前記ロック要素がアンロック位置にあるとき、前記少なくとも１つの突出部が放射方向内側に押し込められ、ロック位置にあるとき、放射方向外側に広がって１つ又は複数の溝内に進入することを特徴とする請求項４３に記載の骨固定装置。
【請求項５３】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材と、
該板部材の上表面に形成され、少なくとも１つの溝を備える内表面を有する少なくとも１つのロック開口と；ロック位置とアンロック位置を有する少なくとも１つの回転可能なロック要素であって、前記ロック位置において固定具受け入れ開口内にネジを固定するように構成されたロックカバーと、少なくとも１つの溝内に受け入れられるように構成された少なくとも１つの突出部を備える先端を有する軸と、該軸の先端近傍に位置し前記ロック位置において前記溝の凹部内に受け入れられるように構成されたアンカーとを備える少なくとも１つのロック要素と；を備えるロック機構と、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項５４】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材と、
１つ又は複数の板部材に回転可能に取り付けられる少なくとも１つのロック機構であって、前記板部材の上表面に形成され、内表面を有する少なくとも１つのロック開口と；１つ又は複数の固定具受け入れ開口内に１つ又は複数のネジを固定するように構成されたロックカバーと、前記ロック開口内に回転可能に取り付けられる軸と、ロック要素の前記軸と前記ロック開口の内表面の間に配置された変形可能部材とを備える少なくとも１つのロック要素と；を備えるロック機構と、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項５５】
前記ロック機構はロック位置とアンロック位置とを有することを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項５６】
前記ロック開口は、前記板部材の前記骨接触面と前記上表面の間に延びていることを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項５７】
前記変形可能部材は、変形可能な円筒部を備えることを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項５８】
前記変形可能部材は、前記ロック開口の内表面に取り付けられることを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項５９】
前記変形可能部材は、前記ロック要素の軸に取り付けられることを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項６０】
前記変形可能部材は、生体適合性材料から形成されていることを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項６１】
前記変形可能部材は、超高分子ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）から形成されていることを特徴とする請求項５４に記載の骨固定装置。
【請求項６２】
骨接触面と、該骨接触面に対向する上表面とをそれぞれ有する１つ又は複数の板部材と、
１つ又は複数の板部材に回転可能に取り付けられ、所定のロック位置を有する少なくとも１つのロック機構であって、前記板部材の上表面に形成され、ネジ山が形成された内表面を有する少なくとも１つのロック開口と；前記板部材の上表面に接触するように構成されたロックカバーと、ロック要素が所定の初期位置と最終位置を有するようにロック開口のネジ山に螺合するように構成されロック開口内に回転可能に取り付けられるネジ山付きの軸と、前記ロック要素の軸と前記ロック開口の内表面の間に配置される変形可能部材とを有する少なくとも１つのロック要素と；を備えるロック機構と、
を備えることを特徴とする骨固定装置。
【請求項６３】
前記ロック機構は、ロック位置とアンロック位置を有することを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【請求項６４】
前記ロック開口は、前記板部材の前記骨接触面と前記上表面の間に延びていることを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【請求項６５】
前記変形可能部材は、変形可能な円筒部を備えることを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【請求項６６】
前記変形可能部材は、前記ロック開口の内表面に取り付けられることを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【請求項６７】
前記変形可能部材は、前記ロック要素の軸に取り付けられることを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【請求項６８】
前記変形可能部材は、生体適合性材料から形成されていることを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【請求項６９】
前記変形可能部材は、超高分子ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）から形成されていることを特徴とする請求項６２に記載の骨固定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的に骨固定装置に関し、特に、前方からのアプローチにより人間の頸部の脊椎を融合するための骨固定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
頸部被覆システムが、椎骨の融合を促進する目的で、隣り合う頸部の椎骨を選択された空間的位置関係に配列、保持するために用いられる。一般的に、頸部被覆システムは、椎骨を互いに所望の位置に配列、保持するために、板部材とネジを含んでいる。公知の被覆システムでは、その装置の緩みと破損の問題があった。特に、ネジが板部材から外れ、患者の喉を傷つける可能性があるという問題を有していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
加えて、公知の被覆システムでは、「クリーピング置換」の問題を有していた。「クリーピング置換」では、新しい骨組織が成長する前に、移植組織と椎骨の間の境界にある骨が自然生物学的な工程により取り除かれる。前記板部材は、椎骨を適切な配列位置に保持することが可能であるが、それらの板部材は、骨の再吸収の間椎骨を互いに離れた状態に保持する傾向があり、そのため、融合位置に隙間を形成する。結果的に、融合が起こらないことも考えられる。そのような欠陥は、偽関節症として知られている。そのような欠陥が起こった場合、装置自身が脊椎から離れたり、緩んだりすることが考えられ、そのため、破壊した部材を取り除いたり、融合を達成させるために、更なる外科手術を必要とすることが考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、１つ又は複数の板部材と、１つ又は複数の固定具とを含む骨固定装置を提供する。１つ又は複数の板部材は、それぞれ、骨接触面と、その骨接触面と対向する上表面とを有する。１つ又は複数の固定具受け入れ開口が前記上表面から前記骨接触面まで前記板部材を貫通して延びている。本発明によれば、１つ又は複数の固定具受け入れ開口は、切頭錐体状の内表面を有し、１つ又は複数の固定具はアーチ状の外表面を有する頭部を備える。１つの実施形態では、固定具はネジである。骨固定装置は、１つ又は複数の固定具を１つ又は複数の開口内でしっかり固定するように構成された１つ又は複数のロック機構を含んでいてもよい。
【０００５】
１つの実施形態では、前記ロック機構は、前記板部材の上表面に穴を備え、その穴の内表面は少なくとも１つの溝を含む。ロック機構は、また、固定具を固定具受け入れ開口内でしっかり固定するように構成された頭部と、少なくとも１つの前記溝内に受け入れられるように構成された少なくとも１つの突起を有するベース部とを有する少なくとも１つのロック要素を含んでいる。他の実施形態では、ロック機構は、穴とロック要素とを含み、変形可能部材がロック要素と穴の内表面との間に配置される。必要ならば、前記変形可能部材は、ロック機構に予め決められた初期位置と最終位置を提供するように、ネジ山を有する穴とロック要素とに関連して用いられてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明は、１つ又は複数の板部材１つ又は複数の固定具を含む骨固定装置を提供する。本明細書中では、椎骨を融合させるための骨固定装置について記述されるが、本発明はそれに限定されるものではない。本発明の骨固定装置は、いろいろな種類の骨の固定に使用されてもよい。必要ならば、前記板部材は、その開示内容が本明細書中に組み込まれる米国特許第５，４５８，６３８号に記載されているような椎骨融合インプラントと共に使用することができる。
【０００７】
１．板部材
図１において、骨固定装置は、１つ又は複数の板部材１０を含む。図１に示される板部材１０は、前部頸部プレート（すなわち、隣り合う３つの頸部椎骨の融合のための２段の融合に用いられる）として設計されているが、板部材１０は、他の椎骨（例えば、胸部、腰部など）あるいは長い骨（例えば、大腿骨、上腕骨など）のような他の骨格構成骨を含む他の骨の融合に使用することができる。
【０００８】
板部材１０のそれぞれは、骨接触面１１と、この骨接触面に対向する上表面１２とを有する（図３〜図７参照）。１つ又は複数の固定具受け入れ開口１３が上表面１２から骨接触面１１まで前記板部材を貫通して延びている。１つの実施形態では、開口１３は骨用ネジを受け入れるように構成されている（図１０、図１１参照）。しかしながら、他の実施形態では、板部材は、鋲、くぎ、留め金、ステープル、ワイヤ、リベット、フック、クランプ、アンカーボルト、膨張固定具、ボルト等の固定具を介して骨に固定されてもよい。必要ならば、固定具受け入れ開口１３は、典型的には板部材１０の側部の隅部と中央部に位置する耳部あるいは横方向への突出部５を含むことができる。概略的に、耳部５は、丸い外形を有する。固定具受け入れ開口１３が耳部５内に配置されるか否かにかかわらず、開口１３は、対のセットとして概略的に板部材の隅部に配置される。
【０００９】
１つの実施形態では、板部材１０は、該略細長い形状を有する。例えば、板部材１０の外形は、該略四角形状あるいは楕円形状でありえる。細長い形状は、概略的に、３つあるいはそれ以上の隣り合う椎骨、あるいは長い骨の隣り合う節、あるいはその他の隣り合う骨格構成骨を融合させるために用いるのに適している。他の実施形態では、板部材１０は、より省略された形状を有する（図８参照）。そのより省略された形状は、２つの椎骨を融合させるのに適している。さらに他の実施形態では、１つあるいは複数の板部材１０は、１つのデバイスを形成するために、互いに接続されることができる（図９参照）。１つの実施形態では、板部材１０は、例えばロック用タブ７を用いて、剛体状態あるいは固定状態に互いに接続される。ここで、「剛体状態あるいは固定状態」の構造という言葉は、１つあるいは複数の板部材１０が、ひとたび互いに「ロック」されると、それらの板部材が互いに相対的に動かない構造を意味する。他の実施形態では、板部材１０は、動的な構造に互いに接続される。ここで、「動的」な構造という言葉は、１つ又は複数の板部材が接続されたときに互いに相対的に移動可能である構造（すなわち、板部材の長手方向の軸Ａ−Ａの周りに互いに回転可能で、板部材の横断軸ａ−ａについて互いに旋回可能）を意味する。板部材１０に対して他の形状を採用することも考えられる。
【００１０】
本発明によれば、１つ又は複数の固定具受け入れ開口１３は、少なくとも一部が切頭錐体形状の内表面１４を有する。ここで、「切頭錐体」という言葉は、第１の端部が頂点を通り、第２の端部が閉曲線を描く直線により生成される表面を意味する。概略的に、その表面は、その表面を横切る２つの平面により区切られている。それらの平面はしばしば平行であるが、必ずしも平行である必要はない。それらの平面は、斜めであったり、１点に集まるようになっていてもよい。典型的には、前記第２の端部を定義する閉曲線は円であるが、これに限定されず、長円や楕円を含む他の形状でもよい。概略的に、その切頭錐体状の内表面は、頂点に近い副開口１６と前記閉曲線に近い主開口１５とを有する。概略的に、主開口１５の直径（Ｄ）は、副開口１６の直径（ｄ）よりも大きい。
【００１１】
本実施形態では、図５に示されるように、切頭錐体状の内表面１４は、板部材１０の上表面１２が切頭錐体状の内表面１４の主開口１５を規定し、板部材１０の骨接触面１１が切頭錐体状の内表面１４の副開口１６を規定するように、板部材１０の上表面１２から骨接触面１１に向かって延びている。他の実施形態では、切頭錐体状の内表面１４は、上表面１２と骨接触面１１との間に配置され、上表面と骨接触面の内の一方、又は他方、又は両方を横切っていない。例えば、切頭錐体状の内表面１４の主開口１５は板部材１０の上表面１２により規定され、副開口１６は上表面１２と骨接触面１１の間の位置に配置されてもよい（図６）。この実施形態では、切頭錐体状の内表面１４は、副開口１６が骨接触面１１の近くに位置し、主開口１５が板部材１０の上表面１２の近くに位置するように方向付けられる。典型的に、本実施形態では、通路１７が、切頭錐体状の内表面１４の副開口１６から板部材１０の骨接触面１１に向かって延びている。この実施形態では、切頭錐体状の内表面１４を有する開口を「主開口」１９と呼ぶことができる。主開口から骨接触面１１に延びる通路１７は、「副開口」２０と呼ぶことができる。典型的には、副開口は、切頭錐体状の内表面１４の副開口１６の直径（ｄ）と略同じ（すなわち、違いが２％程度から１０％程度以内）直径（ｄ’）を有する円筒状内表面１８を有する。さらに他の実施形態では、切頭錐体状の内表面１４は、板部材の上表面１２又は骨接触面１１のいずれかを横切らなくてもよい（図７）。例えば、上表面１２と骨接触面１１の間に延びる開口１３は、上表面１２から延びる上部要素１８；切頭錐体状の内表面１４を有する中間要素；そして切頭錐体状の内表面１４の副開口１６から板部材１０の骨接触面１１に延びる下部要素１７といった、３つあるいはそれ以上の要素を含んでいてもよい。板部材の上表面１２から中間要素に向けて延びる上部要素１８の内表面は、円筒状、切頭錐体状、放物線状を含むいかなる形状でもよい。概略的に、図６及び図７に示す実施形態では、切頭錐体状の内表面１４を有する開口は、「主開口」１９と呼ぶことができ、副開口１６の直径（ｄ）と同じか又は小さい直径（ｄ’）を有し骨接触面に近い開口は、「副開口」２０と呼ぶことができる。典型的に、主開口１５は、副開口１６の直径よりも約２０％から約８０％大きい直径を有し、より典型的には、主開口１５は、副開口１６の直径よりも約３０％から約７０％大きい直径を有し、最も典型的には、主開口１５は、副開口１６の直径よりも約４０％から約６０％大きい直径を有する。
【００１２】
上記の説明からわかるように、概略的に、板部材１０は、１対又は複数対の固定具受け入れ開口１３を有する。この装置が椎骨を安定化させるために使用されるときには、固定具受け入れ開口１３の対の数は、概略的に、融合されるべき椎骨の数に対応する。例えば、２段の融合（３つの椎骨）のためには、板部材１０は、典型的に３対の固定具受け入れ開口１３を有する（図１）。１段の融合（２つの椎骨）のためには、固定具受け入れ開口１３が削除されてもよいし、あるいは、もし融合されるべき段が追加されるならば、固定具受け入れ開口１３が追加されてもよい（不図示）。１つの実施形態では、板部材１０は、２〜５つの椎骨体を安定化させるために適した前方頸部プレートとして構成される。概略的に、板部材の長さは、使用目的に依存して変化する。例えば、腰部あるいは胸部のプレートは、頸部プレートよりも長い。典型的には、頸部プレートは、約１０ｍｍから約２５０ｍｍの長さを有し、より典型的には、約１５ｍｍから約１５０ｍｍであり、最も典型的には、約２０ｍｍから約１００ｍｍである。
【００１３】
図３及び図４に示されるように、板部材１０は、骨接触面１１が２方向に凹形状の曲率、すなわち長手方向断面（Ａ−Ａ）（板部材１０の長さに対応する）内と、横方向断面（ａ−ａ）（板部材１０の幅に対応する）内の双方で凹形状の曲率を有するように形成されていてもよい。この実施形態は、骨固定装置が脊柱を安定化させるために使用される場合に、特に有効である。長手方向断面内の凹形状の曲率は、適切な脊柱の曲率を許容しつつ、概略的に脊柱の前方面の形状に一致する。横方向断面内の凹形状の曲率は、板部材と椎骨の接触面積を増加させ、板部材１０の椎骨体に対するシーソー運動を低減させることにより板部材の安定性を改善させることができ、それにより、インプラントと、椎骨体と、周囲の生体組織に働く圧力を低減させることができる。
【００１４】
板部材１０は、適するどのような材料から形成することも可能である。好適には、板部材１０は、ステンレス鋼、チタン、チタン合金、ポリマー、再吸収性材料等の生体適合性材料から形成される。
【００１５】
必要ならば、骨接触面１１は、多孔性、粗い面、滑らかでない面とすることができ、また融合を促進させる物質（骨形成たんぱく質のような）でコートされているか又は浸透されていてもよい。滑らかでない面１１は、融合促進物質を保持する助けをすることができる。滑らかでない面を形成する方法は知られており、ラフブラスト、エッチング、プラズマ照射、焼結、打印、鋳造、キャスティングを含む。適切な融合促進物質としては、骨形成たんぱく質、ヒドロキシアパタイト（hydroxyapatite)、３カルシウムリン酸ヒドロキシアパタイト（hydroxyapatite tricalcium phosphate）等が挙げられる。加えて、板部材１０は、少なくとも一部に、骨成長材料に浸透させることができる再吸収材料を含んでもよく、そして骨成長材料は、板部材１０からはなれて、人体に再吸収される。
【００１６】
２．固定具
骨固定装置は、また、アーチ状の頭部を有する１つ又は複数の固定具３０を含む。固定具３０にはいろいろなものが適用可能であり、鋲、ワイヤ、リベット、フック、クランプ、アンカーボルト、膨張固定部、くぎ、留め金、ステープル等が挙げられる。１つの実施形態では、固定具は、アーチ状の頭部を有するネジ３０である。以下では、固定具としてネジを使用する場合について説明するが、他の固定具も同様に使用可能であることが意図されている。
【００１７】
図１０及び図１１（ＡとＢ）は、それぞれ、本発明に使用するのに適した変位可能なネジ３１と固定的なネジ３２の側面図である。概略的に、ネジ３０は、ネジ頭部３３の上表面３７とネジ頭部３３の下表面３６の間に延びるアーチ状の外表面３４を備えたネジ頭部３３を含む。概略的に、それぞれのネジ３０は、例えば、ドライバーを受け入れるように構成された凹部４４のような、ドライバー結合部を有している。あるいは、ドライバー結合部は、ネジ頭部の上表面３７から延び、ドライバーの開口部に結合する突出部を含むことも可能である。
【００１８】
ここで、「アーチ状の外表面」という言葉は、放射状の弧を有する曲面を意味する。曲率の半径は、板部材の使用目的に応じて変化してもよい。例えば、頸部プレートとして使用される場合には、長手方向軸Ａ−Ａは、半径約１５ｃｍから約３０ｃｍ、より典型的には半径約２０ｃｍから約２５ｃｍの円周に沿った弧に概略一致する曲率を有していてもよい。横方向軸ａ−ａは、半径約１５ｍｍから約２５ｍｍ、より典型的には半径約１９ｍｍから約２１ｍｍの円周に沿った弧に概略一致する曲率を有していてもよい。
【００１９】
ネジは、また、ネジ頭部３３の下面３６から延びる軸３５を含む。幾つかの実施形態では、軸３５は２つ以上の要素を有しており、例えば、軸３５は、上部軸４０と下部軸４１とを含んでいてもよい。典型的には、少なくとも下部軸４１には、ネジ３０とネジ３０が固定される骨との間の結合を強化するために、螺旋状のネジ山３８が形成されている。必要ならば、軸３５の先端３９には、ネジをセルフタッピングさせるために、少なくとも１つの切り欠き部位に縦溝が形成されていてもよい。
【００２０】
いくつかの実施形態では、ネジ３０の軸３５の直径にテーパ−をつけることも望ましい。概略的に、軸３５の直径は、ネジ３０の先端３９からネジ頭部３３に近い上部軸４０に向かって大きくなる。１つの実施形態では、直径の増加比率は、ネジ頭部３３の近くでより大きくなるようにしてもよい。テーパ−形状は、応力の増加を低減させるとともにネジと板部材の接合強度を増加させるために設計される。
【００２１】
概略的に、ネジ頭部３３のアーチ状の下面３６は、骨と装置の固定のとき、固定具受け入れ開口１３の切頭錐体状の内表面１４に隣接した位置に位置決めされる。必要ならば、ネジ頭部３３のアーチ状の下面３６は、骨と装置の固定のとき、固定具受け入れ開口１３の切頭錐体状の内表面１４に接触することができる。アーチ状の外表面３４と切頭錐体状の内表面１４の間の境界は、概略的にリング状の接触となる。
【００２２】
理屈にとらわれない一方で、切頭錐体状の表面は、板部材１０とアーチ状の固定具頭部の間の接触を改善すると考えられる。開口と固定具頭部との間で２つの接触点しか持たないであろう公知の球面状の開口と球面状の固定具頭部とを有する装置とは対照的に、切頭錐体状の表面とアーチ状の外表面を有する固定具との組み合わせは、固定具頭部と前記表面との間のリング状の接触を提供し、これにより安定性を改善し、破損を減少させる。
【００２３】
概略的に、ネジ頭部３３は、固定具受け入れ開口１３の切頭錐体状の内表面１４の主開口１５の直径（Ｄ）よりも小さく、副開口１６の直径（ｄ）よりも大きい直径（Ｄ’）を有する。ネジ頭部３３の直径（Ｄ’）は、ネジ３０が板部材１０の固定具受け入れ開口１３を完全に通り抜けてしまうことを防止する。
【００２４】
ネジ３０は、適するどのような材料から形成することも可能である。好適には、ネジ３０は、ステンレス鋼、チタン、チタン合金、ポリマー、再吸収性材料等の生体適合性材料から形成される。
【００２５】
上述したように、板部材１０の骨接触面１１は、２方向に凹面状である。もし、１つ又は複数のネジ３０が板部材１０の曲線Ａ−Ａに垂直に固定されるならば、ネジ３０の長手方向の軸Ａ’−Ａ’は、概略的に、一点に収束し、最終的には、曲線Ａ−Ａの半径の中心に一致する。あるいは、１つ又は複数のネジ３０を、板部材１０の曲線Ａ−Ａに対してある角度で固定することもまた望ましいかもしれない。本発明の骨固定装置は、外科医がネジ位置を最適にできるように、固定的なネジ及び／又は変位可能なネジを含む。
【００２６】
Ａ．固定的なネジ
いくつかの場合には、骨固定装置に固定的なネジ３２を使用することが望ましいかもしれない。固定的なネジの２つの実施形態が、図１１Ａと図１１Ｂに示されている。他の形態もまた考えられる。概略的に、固定的なネジ３２は、ひとたびそれが固定具受け入れ開口１３内に固定されると、ほとんど傾き動作ができない。典型的には、固定的なネジ３２は、切頭錐体状の内表面１４を有する主開口１９と、板部材１０の骨接触面１１の近くに位置する副開口２０とを有する板部材１０と共に用いられる。
【００２７】
概略的に、固定的なネジ３２は、副開口２０の直径（ｄ）に嵌合する直径を有する上部軸４０を備える。ここで、「嵌合する」という言葉は、上部軸４０は副開口２０内に受け入れ可能であるが、上部軸４０の直径は、副開口２０の直径（ｄ）より約１０％以上小さくない、典型的には約５％以上小さくない、最も典型的には約２％以上小さくないことを意味する。１つの実施形態では、固定的なネジ３２の上部軸４０は、ネジ頭部３３の下面３６の近くに位置する主要素４２と、下部軸の近くに位置する副要素４３とを含む。この実施形態では、主要素４２は、固定具受け入れ開口１３の副開口２０の直径に嵌合する直径を有し、副要素４３は、副開口２０の直径よりも小さい（すなわち、少なくとも約２０％小さい、より典型的には、少なくとも約１０％小さい、最も典型的には、少なくとも約５％小さい）直径を有する。
【００２８】
Ｂ．変位可能なネジ
いくつかの場合には、骨固定装置に変位可能なネジ３１を使用することが望ましいかもしれない。変位可能なネジ３１の１つの実施形態が図１０に示されている。他の形態もまた考えられる。変位可能なネジ３１は、主開口１９を有するか又は有さず副開口２０を有する固定具受け入れ開口１３を備える板部材１０と共に使用することができる。概略的に、変位可能なネジ３１は、ネジ３１が固定具受け入れ開口１３の長手方向の軸Ｌ−Ｌに対してある角度を持って位置決めされることができるように、固定的なネジ３２の上部軸４０よりも小さい直径（すなわち、同じ板部材に対して使用するように設計される場合）を有する上部軸４０を備える。変位可能なネジ３１が本発明の板部材１０と共に使用される場合、板部材は、装置にかかる荷重がネジと板部材と椎骨の間で分配されるように、安定化されるべき骨がクリーピング置換あるいは他の定着を受けるにつれて、自己調節（例えば、回転下降）することができる。あるいは、他の理由により、外科医は埋め込みの際に、１つあるいは複数のネジ３１に角度を付けたいと考えるかもしれない。例えば、頸部の椎骨を安定化させる場合、脊椎円盤の空間にネジが入り込む可能性を低減させるために、最上部のネジを傾けることが望ましいかもしれない。
【００２９】
概略的に、変位可能なネジ３１は、副開口２０の直径よりも大きい直径のアーチ状の外表面３４を有するネジ頭部３３と、副開口２０の直径よりも小さい直径を有する上部軸４０とを含む。概略的に、変位可能なネジの上部軸４０は、副開口２０の直径よりも約１０％から約５０％小さい直径、より典型的には、約２０％から約４０％小さい直径、最も典型的には、約２５％から約３５％小さい直径を有する。
【００３０】
３．ロック機構
１つの実施形態では、骨固定装置は、１つ又は複数のロック機構５０を含む。例えば図１参照。いくつかの実施形態では、板部材１０は、それぞれの固定具３０に対して１つのロック機構５０を含む（「シングルロック」構成）。他の実施形態では、板部材１０は、複数の固定具に対して１つのロック機構５０を含む（「マルチロック」構成）。例えば、板部材１０は、それぞれの１対の固定具受け入れ開口１３に対して１つのロック機構を含んでもよい。このように、１段の融合（２対の固定具受け入れ開口１３）のための板部材１０は、２つのロック機構５０を備えていても良く（図８）、一方、２段以上の融合（３つの椎骨）のための板部材は、追加の骨用ネジ穴に対応する追加のロック機構５０を備えることができる。
【００３１】
図１２は、それぞれの対の固定具受け入れ開口１３のためのマルチロックタイプのロック機構を備える板部材１０の上面図である。多くの適切なロック機構５０が考えられる。概略的に、ロック機構５０は、板部材１０の上表面１２内のロック開口５２（図１３）に囲まれるロック要素５１（図１４−図１８）を含む。１つの実施形態では、ロック開口５２は、板部材１０の上表面１２から骨接触面１１に向けて延びる。他の実施形態では、ロック開口５２は、上表面１２から延びて、板部材の上表面１２と骨接触面１１の間の位置で止まる。さらに他の実施形態では、ロック開口５２は、板部材１０の上表面１２内に第１の皿穴６６を含む（図２０と図２１）。この実施形態では、ロック要素５１のロックカバー５３は、典型的には、第１の皿穴６６内に受け入れられるように構成されている。他の実施形態では、ロック要素５１は、ロック開口５２内に埋め込まれない（すなわち、ロック要素は、板部材１０の上表面１２に対して突出した外形を有している）。
【００３２】
ロック要素５１は、取り外し可能にも取り外し不能にもでき、ロックされた位置とアンロックされた位置とを有していても有していなくてもよい。１つの実施形態では、ロック要素５１は、固定具受け入れ開口１３内への固定具３０の挿入を許容するアンロック位置と、ロックカバー５３が固定具受け入れ開口１３からの固定具の抜け出しをブロックするロック位置とを有する回転可能カムのような回転可能要素である。あるいは、ロック要素５１は、固定具受け入れ開口１３内にネジ３０を配置した後に、ロック開口５２内に位置させることが可能なネジのような取り外し可能な要素である。この実施形態では、ロックカバー５３は、カム状であってもカム状でなくてもよい。さらに他の実施形態では、ロック要素５１は、圧入、又は摩擦フィットによりロック開口５２に結合する。
【００３３】
ここで、「カム状」という言葉は、ロック要素５１が、固定具３０がロックカバー５３を通過することを許容し、主開口１９内に定置するように構成された１つ又は複数の切り欠き部７０を含むロックカバー５３（図１４）を有することを意味する。典型的には、ロック要素５１のロックカバー５３は、適当なドライバー工具と結合するように構成された円形でない凹部５８のようなドライバー結合部を含む。
【００３４】
１つの実施形態では、ロック要素５１は、ロックカバー５３と、ネジ山５５を有するロック開口５２の内表面５４（図１３と図２０）に螺合するように構成されたネジ軸５７（図１５）とを有する取り外し可能なネジとして構成される。
【００３５】
別の実施形態では、ロック要素５１は、ロックカバー５３と、軸５７と、フランジ５９とを含むリベット（図１６）として構成される。そのリベットは、ロック開口５２に取り付けられるように構成される。リベットは分離した、板部材から取り外し可能な部品とすることもできるし、製造工程で板部材１０の一部として形成され、取り外し不能とすることもできる。
【００３６】
ロック要素５１は、ネジ山を有する外表面６０を備える単なるロックカバー５３（図１７）である「キャップ」７１とすることもでき、ロックカバー５３のネジ山は、１つ又は複数のネジ山５５（典型的には、螺旋状に周回するネジ山）を含むロック開口５２の内表面５４に螺合するように構成される。
【００３７】
Ａ．凸部／凹部ロック機構
１つの実施形態では、ロック機構５０は、少なくとも１つのロック開口５２を板部材１０の上表面１２内に含み、ロック開口５２は、少なくとも１つの溝６１（図１９から図２５）を含む内表面５４を有する。ロック機構５０は、また、固定具受け入れ開口１３内に固定具３０を固定するように構成されたロックカバー５３と、少なくとも１つの溝６１（図１８）内に受け入れられるように構成された少なくとも１つの突出部６２を含む軸５７とを含む少なくとも１つのロック要素５１を備える。ロック要素５１をロック開口５２内に固定するために、ロック要素５１の少なくとも１つの突出部６２は、ロック開口５２の少なくとも１つの溝内に位置合わせされる。概略的に、１つ又は複数の突出部６２は、１つ又は複数の溝６１内に受け入れられるように構成される。１つの実施形態では、突出部６２は、ロック機構５０がロック位置にあるときに、前記溝に受け入れられるように構成されている。他の実施形態では、ロック機構５０がアンロック位置にあるときに、溝６１内に受け入れられるように構成されていてもよい。いくつかの実施形態について以下に説明する。１つの実施形態では、ロック要素５１がアンロック位置にあるときには、少なくとも１つの突出部６２が放射方向の内方に押し縮められており、ロック要素５１がロック位置にあるときには、放射方向の外方に広がって、少なくとも１つの溝６１内に入り込む。ロック開口５２は、板部材１０の上表面１２から骨接触面１１に向かって貫通していてもしていなくてもよい。
【００３８】
ロック要素５１は、少なくとも１つの溝６１に受け入れられるように構成された１つの突出部６２、あるいは、複数の溝に受け入れられるように構成された、複数の突出部６２、典型的には２つから４つの間、好適には３つ又は４つの突出部を含むことができる。
【００３９】
１つの実施形態では、ロック要素５１の１つ又は複数の突出部６２は、ロック要素５１の長手方向の軸（ａ’−ａ’）に沿って延びている。１つの実施形態では、１つ又は複数の突出部６２は、ロックカバー５３から延びる別個の「脚」６３を含む。「脚」という言葉は、本実施形態を、１つ又は複数の突出部６２が隆起やこぶのようにロック要素５１の軸から突き出している他の実施形態と区別するために用いられる。好ましい実施形態では、ロック要素５１は、ロックカバー５３（図１８）のベースから延びる３つの脚６３を含む。ロック開口５２は、ロック要素５１がロック位置にあるときに、突出部６２を受け入れる方向に延びる溝６１を含んでもよい（図１９と図２１）。溝６１は、板部材１０の上面１２から骨接触面１１に向かって貫通していてもしていなくてもよい。
【００４０】
「スナップフィット（パチンと嵌める）」ロック機構の実施形態が考えられる。例えば、ロック要素５１は、ロックカバー５３と、ロック要素５１の長手方向の軸（ａ’−ａ’）を横断する方向に向けられた１つ又は複数の突出部６２を有する軸５７とを含んでいてもよい。この実施形態では、ロック開口５２は、ロック要素５１がロック位置にあるときにロック要素５１の突出部６２を受け入れるように構成された１つ又は複数の溝６１を有していてもよい。例えば、ロック開口５２内で１つ又は複数の溝が水平方向に延びていてもよい（図２５）。ロック要素５１がロック開口５２内で前進するにつれて、１つ又は複数の突出部６２は放射方向の内方に押し縮められる。ひとたびロック要素５１が、突出部６２が１つ又は複数の溝６１に位置合わせされるように前進すると、１つ又は複数の突出部６２は、放射方向の外方に広がり、溝６１内に進入する。水平方向の溝６１は上部面７２と下部面７３とを有する。典型的には、上部面７２は、突出部６２を溝６１内に固定するために、ロック開口５２の長手方向軸Ｌ−Ｌを略横断する方向か略垂直な方向に向けられている。下部面７３は、開口５２内でのロック要素５１の前進を容易にするために、傾斜が付けられていてもよい。
【００４１】
他の溝の構成が図２３と図２４に示されている。図２３に示されている構成の溝６１内にフィットするように構成された１つ又は複数の突出部６２を有するロック要素５１が使用できる。この実施形態では、ロック要素５１がロック開口内に前進するにつれて、１つ又は複数の突出部６２が、溝６１を「なぞる」（すなわち、ロック要素がロック位置及びアンロック位置に位置する双方の場合において、突出部は溝内に存在する）。ロック要素５１が固定具受け入れ開口１３内に前進するにつれて、突出部６２は溝６１を「なぞり」、ロック要素５１は、概略的に矢印Ｂの方向に回転される。ロック要素５１が所望の位置にきたとき、ロック要素５１は、突出部６２がロックポケット７０内に定置するまで、矢印Ａの方向に回転されることができる。もし、ロック要素５１がロック開口５２内でさらに前進することが望ましいならば、ロック要素５１は、矢印Ｂの方向に回転されることができる。
【００４２】
さらに他の溝の構成が図２４に示されている。この構成では、ロック要素５１の軸５７上の１つ又は複数の突出部６２は、図示された構成を有する溝６１内にフィットするように構成されている。ロック要素５１は、ロック要素５１をロック開口５２内に回転しながら前進させるために、矢印Ｃの方向に回転される。
【００４３】
さらに他の溝の構成が考えられ、それらも本発明の範疇である。
【００４４】
１つの実施形態では、ロック要素５１は、また、ロック要素５１をロック開口５２内に固定するように構成された１つ又は複数のアンカー６４を含んでいてもよい。１つの実施形態では、アンカー６４は、ロック要素５１の軸５７から、最も典型的には、軸５７の先端６５から放射状に外方に延びるフランジである。１つの実施形態では、アンカー６４は、板部材１０の骨接触面１１に接触するように構成されている。他の実施形態では、ロック開口５２は、板部材１０の骨接触面１１内に第２の皿穴６７を含む。ロック要素５１のアンカー６４は、この第２の皿穴６７内に受け入れられるように構成されている。
【００４５】
Ｂ．変形可能部材
他の実施形態では、ロック機構５０は、１つ又は複数のロック要素５１と、１つ又は複数のロック開口５２と、ロック開口５２の表面５４とロック要素５１の軸５７の表面６９の間に配置された変形可能部材６８とを含む。この実施形態によれば、ロック要素５１がロック開口５２内に固定されたときに、変形可能部材６８が変形する。変形可能部材６８の変形は、ロック要素５１をロック開口５２内に固定するのを助ける。
【００４６】
その多くが上記で説明されている色々なロック要素５１が、変形可能部材と共に使用されることができる。１つの実施形態では、ロック要素５１は、ロック開口５２内に回転可能に取り付けられる。他の実施形態では、ロック要素５１は、摩擦結合又はスナップ結合によりロック開口５２内に固定される。
【００４７】
変形可能部材６８は、どのような適切な寸法及び形状もとることができる。１つの実施形態では、変形可能部材６８は、円筒形状で、ロック開口５２の長手方向軸の長さよりも短いか又はそれと等しい長さの、長手方向軸に沿った長さを有する。典型的には、変形可能部材６８は、開口５２よりも小さい。より典型的には、変形可能部材は、ロック開口よりも少なくとも約５０％小さい。変形可能部材６８はロック開口の内表面５４か又はロック要素５１の軸５７に取り付けられることができる。好ましくは、変形可能部材６８は生体適合性プラスチック材料から形成される。１つの実施形態では、変形可能部材６８は、超高分子ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）から形成される。
【００４８】
Ｃ．タイミング
他の実施形態では、ロック機構５０は、予め決められたロック位置及び／又は予め決められたアンロック位置を有する１つ又は複数のネジ山が形成された回転可能なロック要素５１と、ネジ山５５を含む内表面５４を有する１つ又は複数のロック開口５２とを含む。ロック要素５１のネジ山は、ベースが予め決められた初期位置及び最終位置を有するように、ロック開口５２のネジ山５５に螺合するように構成されている。色々なタイミング構成が考えられる。
【００４９】
Ｄ．変形可能部材と組み合わされたタイミング
他の実施形態では、ロック機構５０は、変形可能部材６８と組み合わされる、上記でその１つの例が説明されているような、タイミング機構を含む。この実施形態では、タイミング機構は、少なくともロック要素５１の最終位置を決定し、必要であれば、また初期位置をも決定してもよい。変形可能部材６８は、ひとたび最終位置にもたらされると、ロック機構５１が緩むのを防止する。
【００５０】
この実施形態によれば、変形可能部材６８は、ロック開口５２の内表面５４とロックネジ５６の軸５７の表面６９との間に配置される。ロック要素５１のネジ山は、ベースが予め決められた初期位置と最終位置を有するように、ロック開口５２のネジ山５５と螺合するように構成されている。ロック要素５１が回転するにつれて変形可能部材６８は変形され、ロック部材が緩むのをより困難にさせる。
【００５１】
上記の詳細な説明と実施例とから、本発明の主旨を逸脱することなく、本発明の装置及び方法の変形が可能であることは明らかである。したがって、本発明の主旨を逸脱しない全ての変形が請求の範囲の視野内に入ることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の骨固定装置の１つの実施形態の板部材の平面図である。
【図２】本発明の骨固定装置の１つの実施形態の板部材の底面図である。
【図３】本発明の骨固定装置の１つの実施形態の板部材の端面図である。
【図４】本発明の骨固定装置の１つの実施形態の板部材の側面図である。
【図５】１つの実施形態の切頭錐体状の開口を有する板部材の側断面図である。
【図６】他の実施形態の切頭錐体状の開口を有する板部材の側断面図である。
【図７】他の実施形態の切頭錐体状の開口を有する板部材の側断面図である。
【図８】本発明の骨固定装置の他の実施形態の板部材の平面図である。
【図９】本発明の骨固定装置の他の実施形態の板部材の平面図である。
【図１０】変位可能なネジの側面図である。
【図１１Ａ】固定的なネジの側面図である。
【図１１Ｂ】固定的なネジの側面図である。
【図１２】マルチロックのロック機構を有する板部材の平面図である。
【図１３】ロック開口の拡大図である。
【図１４】ロック要素の平面図である。
【図１５】ロック要素の側面図である。
【図１６】ロック要素の他の実施形態の側面図である。
【図１７】ロック要素の他の実施形態の側面図である。
【図１８】ロック要素の他の実施形態の側面図である。
【図１９】ロック要素がロック位置にあるときの溝付きロック開口の底面拡大図である。
【図２０】ネジ山の付けられたロック開口を備える板部材の長手方向断面図である。
【図２１】溝を有するロック開口を備える板部材の長手方向断面図である。
【図２２】他の実施形態の溝を有するロック開口を備える板部材の長手方向断面図である。
【図２３】溝パターンの概略図である。
【図２４】他の溝パターンの概略図である。
【図２５】他の溝パターンを有するロック開口の側断面図である。
【図２６】ロック開口の他の実施形態の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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