(57)【要約】ベース部（１１２）と、ベースに取り付けられた本体部分と、本体部分に取り付けられた凹状ウエスト部（１３６）と、ウエスト部に取り付けられたドーム（１３０）と、複数の構造リブ（１３２）と、ドームに取り付けられた終端部分（１４０）とを有するブロー成形容器（１１０）を提供する。ドームは、ドーム周囲をめぐる位置に配列された複数のパネル部（１３４）を有する。終端部分は開口部（１４４）を有し、またドームの部分はパネル部とウエスト部との間に配置されている。構造リブの各々は、２つの隣接パネル部の間に配置され、パネル部に対して隆起されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部と、
該ベース部に取り付けられた本体部分と、
該本体部分に取り付けられた凹状ウエスト部と、
該ウエスト部に取り付けられたドームであって、該ドーム周囲をめぐる位置に配列された複数のパネルを有する当該ドームと、
複数の構造リブと、
開口部を有する、前記ドームに取り付けられた終端部分と、
を備えるブロー成形容器であって、
前記ドームの部分は、前記パネルと前記ウエスト部との間に配置されており、
前記構造リブの各々は、２つの隣接パネルの間に配置されており、および
前記構造リブの各々は、前記パネルに対して隆起されているブロー成形容器。
【請求項２】
前記ウエスト部の断面が円形である、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記窪んだパネルと前記ウエスト部との間に配置された前記ドームの部分は、その断面が円形であり、かつ前記ウエスト部よりも大きな直径を有している、請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記ドームは、４つのパネルを有している、請求項１に記載の容器。
【請求項５】
前記構造リブは、実質的に垂直である、請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記４つのパネルは、前記ドームの周りで均等に離間されている、請求項４に記載の容器。
【請求項７】
前記構造リブの少なくとも１つが、前記容器にいれる物を表すグラフィック画像内に組み込まれている、請求項１に記載の容器。
【請求項８】
前記グラフィック画像は、前記パネルに対して隆起されている、請求項７に記載の容器。
【請求項９】
前記グラフィック画像は、枝を有する木を表わしている、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記パネルの少なくとも１つは、前記パネルの表面にエンボス加工されたグラフィックを有している、請求項１に記載の容器。
【請求項１１】
ベース部と、
該ベース部に取り付けられた本体部分と、
該本体部分に取り付けられた、断面が円形の凹状ウエスト部と、
該ウエスト部に取り付けられたドームであって、該ドーム周囲をめぐる位置に均等に離間した４つのパネルを有するドームと、
２つの隣接パネルの間に各々が配置される４つの構造リブと、
開口部を有する、前記ドームに取り付けられた終端部分と、
を備えるブロー成形容器であって、
前記ドームの部分が前記パネルと前記ウエスト部との間に配置されており、
前記パネルと前記ウエスト部との間に配置された前記ドームの部分の断面が円形であり、かつ前記ウエスト部よりも大きな直径を有しており、
前記構造リブの各々は、前記パネルに対して隆起されており、および
前記構造リブの少なくとも１つは、前記容器にいれる物を表すグラフィック画像内に組み込まれているブロー成形容器。
【請求項１２】
前記グラフィック画像は、前記パネルに対して隆起されている、請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
前記グラフィック画像は、枝を有する木を表している、請求項１２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般に、容器、より詳しくは、ポリエステルから典型的に製造され、また高温液体を充填できるこのような容器に関する。また、この発明は、このような容器用のドーム構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
「高温充填（または、ホット・フィル（hot-fill）ともいう。）」の適用は、熱応力、充填時および容器の蓋を閉めた直後の液圧、および流体が冷却するときの真空圧に起因して、プラスチック容器の構造に対し相当の複雑な機械的応力が加わる。
【０００３】
高温流体が導入されると、容器の壁部に熱応力が加えられる。高温流体は、最初に容器の壁部の軟化を引き起こし、次に、不均一に収縮させ、容器の歪みを引き起こす。したがって、プラスチック材料（例えばポリエステル）は、熱安定性を示す容器をもたらす分子変化を誘発するために、頻繁に熱処理される。
【０００４】
充填工程の間およびその後の相当の時間期間、圧力および応力も耐熱性容器の側壁に作用する。容器が高温流体で充填されてシールされると、容器は内圧の増大にさらされる。液体およびキャップ下のヘッドスペースの空気が引き続き冷却されると、熱収縮により、容器内の圧力が減少する。この冷却によって発生する真空は、容器壁部を機械的に変形する傾向を有する。
【０００５】
液体用の容器は、保管および出荷中に互いの頂部に積み重ねられる段ボール箱で出荷されることが多い。容器は、充填、キャッピング、および輸送のための積み重ねの間、頂部負荷に耐える能力に限界があることを示している。これらの問題を克服することは、容器の頂部または肩部が押し潰される可能性を減らし、ならびにこの領域の卵形化を阻止するので重要である。出荷スペースの使用を最大にするように容器を積み重ねできることが重要である。液体充填済み容器の重量の故に、段ボール箱は、容器の押し潰しを防止するためにエッグクレート分割器（egg crate dividers）のような強化を必要とすることが多い。押し潰しに対する容器の脆弱性は、上述の真空から生じる変形によって増すことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
高温充填を行うことから生じ得る特定の問題は、充填、キャッピングおよびラベリング作業中に頂部負荷に耐える容器の能力が減少することである。充填直後および冷却後に容器剛性が減少するため、熱硬化容器さえも、例えば容器が保管および出荷のために互いに上下に積み重ねられるときに、容器の頂部または上部部分を通して付与される負荷に耐えるその能力は小さい。容器が落とされ、その上部部分または口部から落ちる時、同様の頂部負荷が容器に加わる。この頂部負荷の結果、容器は変形することがあり、消費者にとって望ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の実施態様は、上述の容器変形の低減を補助する容器ドーム構造を提供する。さらに、この発明は、二次的な包装要件の相当な低減を可能にする程度に十分な頂部負荷強度を有する容器ドーム構造を提供する。例えば、「エッグクレート分割器」の使用の要請を低減または無くし得る。
【０００８】
この発明の特定の実施態様は、ベース部と、このベース部に取り付けられた本体部分と、この本体部分に取り付けられた凹状ウエスト（waist）部と、このウエスト部に取り付けられたドームと、複数の構造リブと、このドームに取り付けられた終端部分（finish）とを有するブロー成形容器を提供する。終端部分は開口部を有し、またドームの部分はパネル（panels）とウエスト部との間に配置されている。ドームは、ドーム周囲（perimeter）をめぐる位置に配列された複数のパネルを有する。構造リブの各々は、２つの隣接パネルの間に配置され、パネルに対して隆起されている。
【０００９】
この発明の他の実施態様は、ベース部と、このベース部に取り付けられた本体部分と、この本体部分に取り付けられた凹状の（すなわち、くびれた）ウエスト部と、このウエスト部に取り付けられたドームと、４つの構造リブと、ドームに取り付けられた終端部分とを有するブロー成形容器を提供する。終端部分は開口部を有する。ドームは、ドーム周囲をめぐる位置に均等に離間した４つのパネルを有する。構造リブの各々は、２つの隣接パネルの間に配置される。ドームの部分は、パネルとウエスト部との間に配置され、断面は円形であり、またウエスト部よりも大きな直径を有する。構造リブの各々は、パネルに対して隆起され、また構造リブの少なくとも１つは、容器にいれる物を表すグラフィック画像内に組み込まれている。
【００１０】
この発明の上述したおよび他の特徴および利点は、添付図を考慮して、以下に行われる好適な実施態様の詳細な説明から、より明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図を参照して説明する。ここで、図中、同様の参照記号または数字は、複数の図面の各々にわたって同様または対応する部分をそれぞれ示す。図１に、この発明による強化ドーム１３０を有するブロー成形プラスチック容器１１０を示す。ドーム１３０は、美観に寄与する包装、ならびに頂部負荷によって引き起こされるドームの歪みの制御の向上を提供するように設計されている。容器１１０は、例えば飲料のような液体を包装するために使用される容器の例である。しかし、容器１１０はまた、粉末または他の流動材料を収容するために使用できる。容器１１０の特定の使用例は、３２または６４オンス（但し、１オンスは、28.3495グラム）の高温充填可能なジュースを収容することである。
【００１２】
ドーム１３０には、開口部１４４を有する終端部分すなわち口部（finish）１４０が取り付けられている。いくつかの実施態様では、ねじ付きキャップを受けるために、終端部分１４０はねじ山加工されている。ウエスト部１３６は、ドーム１３０に終端部分１４０と反対側の端部に取り付けられている。ウエスト部１３６は、一般に、ドーム１３０の下部部分よりも小さな断面積を有する。ウエスト部１３６の下方に上側ラベルバンパ部（upper label bumper）１２０がある。上側ラベルバンパ部１２０および下側ラベルバンパ部１１４は、ラベル装着領域１１８用の上方および下方限界部である。上側ラベルバンパ部１２０、ラベル装着領域１１８および下側ラベルバンパ部１１４は、例えば接着剤で容器１１０にラベルを貼り付けるための表面を提供する。この実施例では、可撓性パネル部１１６をラベル装着領域１１８の外側に設けて、高温充填容器に強度を与えおよび／またはこの容器がシールされた後とそれが冷えるときに、この容器の体積変化を受け入れる。他の実施態様では、ラベルが可撓性パネル部を覆うように、可撓性パネル部をラベル装着領域内に設けることができる。ベース部１１２は、容器１１０の底部に設けられる。
【００１３】
図１に示したドーム１３０の実施態様は、ドームの下方末端に、ウエスト部１３６の最小部分よりも大きな断面積を有する。この実施例では、ドーム１３０はこの最も低い点に最大断面積を有する。同様に、ドーム１３０の断面は全体的に円形であり、断面の直径は、ウエスト部１３６からの距離が増すにつれて小さくなる。この直径の低減により、終端部分１４０に向かうにつれて内側方向に傾斜するドームが形成される。
【００１４】
図１に示す、この本発明の実施態様は、複数の、この実施例では４つのパネル部１３４を有する。複数のパネル部１３４は、この実施例では、各対の隣接パネル部１３４の間の構造リブ１３２によって分離されている。構造リブ１３２は、容器１１０の軸方向に延在している。構造リブ１３２は、容器１１０の剛性を高め、これにより、多数の同様の充填容器の重量を支持する程度に十分に容器１１０を強化できる。構造リブ１３２の断面を、実質的に長方形とすることができ、及びこのリブは、鋭角または丸い隅部を有する。構造リブ１３２のサイズは、好ましくは、容器の円周方向のパネル部１３４よりも大きくなく、しかも、円周方向のパネル部１３４のサイズの半分よりも小さく決めることができる。この強度は、多数の段ボール箱（boxes：ボックス）の相互の積み重ねをなお許容しつつ、例えばエッグクレート分割器のような追加の強化なしにボックス内の複数の容器の出荷を可能にできるので有益である。
【００１５】
上述の利点に加えて、パネル部１３４は、製品ロゴ（logos）または他のグラフィック（graphics）用の表面を提供する。構造リブ１３２は、これらのまたは他のロゴまたはグラフィック、特に、例えば木のような細長要素を有するグラフィックに組み込むことができる。ロゴまたはグラフィックは、容器用の金型内に組み込むことができ、この結果、パネル部１３４および／または構造リブ１３２は、ロゴまたはグラフィックでエンボス加工される。構造リブ１３２の構造的品質と、有用なマーケティング用グラフィックとを組み合わせることによって、この発明は、一体化された１つの解決方法により２つの設計上の問題に対処する。
【００１６】
図２〜図４は、容器１１０の断面図を示している。図２と図３は、ドーム１３０の上部および下部部分の断面図をそれぞれ示している。図２と図３は、パネル１３４および構造リブ１３２の断面図を示している。これらの図は、この実施例では、ドーム１３０の断面が、構造リブ１３２を除いて、実質的に円形であることを示している。例えば卵形および略長方形のような他の形状を断面形状の基部（basis）として使用できる。パネル１３４が構造リブ１３２と出会う所に形成された隅部は、容器の長手方向軸線に沿って容器の強度を増大させる強度を提供する。この追加強度は、容器を出荷かつ保管するために使用されるボックスの強化の必要性を無くすかまたは低減できるという点で、有効である。図４は、ウエスト部１３６の断面図を示している。この実施例では、ウエスト部１３６は円形断面を有する。しかし、例えば卵形または実質的に長方形のような他の断面形状を使用できる。
【００１７】
図５は、終端部分１４０、ドーム１３０およびウエスト部１３６の垂直断面を示している。
【００１８】
図６は、グラフィック画像内に組み込まれた構造リブを有する、この発明の実施例を示している。
【００１９】
この発明の容器は、従来知られている任意の材料および上述した適用例に一般に使用される任意の材料ならびに他の材料を含むことが可能である。これらの材料として、プラスチック、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、およびナイロン、ならびに意図する用途に適切な特性を有する他のポリエステル、ポリオレフィン、ポリカルボキシアミドおよびポリカーボネートを含む。ボトルは、押し潰し可能であるように弾性かつ柔軟なプラスチック材料から製造できる。
【００２０】
本明細書で説明し、かつ図面に例示したこの発明の実施例から解るように、この発明は、有効な強度を有する容器を提供し、かつこの強度を付与する構造部材をマーケティング目的のために有効である視覚的特徴に、組み込んでいる。
【００２１】
この発明の特定の実施態様について図示し、かつ説明してきたが、この発明に関係する当業者には、この発明の開示事項を検討すれば、この発明の他の実施態様は明白なことである。これらのおよび他の実施態様は、この発明の精神を逸脱することなく、かつこの発明の範囲内の一部分として含まれるものとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の第１の実施態様による容器の側面図である。
【図２】図１に示した容器の断面線２−２に沿った断面図である。
【図３】図１に示した容器の断面線３−３に沿った断面図である。
【図４】図１に示した容器の断面線４−４に沿った断面図である。
【図５】図１と図２に示した容器の断面線５−５に沿った部分断面図である。
【図６】構造リブ内に組み込まれたグラフィック画像を有するこの発明の実施例の図面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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