(57)【要約】油圧流体の供給源から第１の油圧機構（８０）と第２の油圧機構（８２）の一方に選択的に供給する油圧弁アセンブリが開示されている。このアセンブリは供給源（１８）および４つの操作ポート（４４，４６，４８，５０）と連通する第１（３２）、第２（３４）の供給ポートを備えている。その第１（４４）、第３の（４６）のポートは第１の油圧作動機構（８０）と連通している。第２（４６）、第４の（５０）のポートは第２の油圧作動機構（８２）と連通している。第１（３６）、第２（３８）のチャンバが設けられる。第１のチャンバは第１の供給ポートおよび第１、第２の操作ポートに連通し、第２のチャンバは第２の供給ポートおよび第３、第４の操作ポートに連通している。互いに一体的に作用する第１、第２の選択弁（６０、６１）が各チャンバ内に配される。両選択弁は第１の流体圧の第１の位置と第２の流体圧の第２の位置を移動する。第１の位置においては、弁は第１、第２の供給ポートを第１、第３の操作ポートとそれぞれ連通させ、第２の位置においては、第２、第４の操作ポートとそれぞれ連通させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
油圧供給源から第１の油圧作動機構と第２の油圧作動機構の一方に油圧流体を渡すための油圧弁アセンブリであって、
i）前記油圧供給源と流体をやり取りできる第１の供給ポート、
ii）前記油圧供給源と流体をやり取りできる第２の供給ポート、
iii）前記第１の油圧作動機構と流体をやり取りできる第１の操作ポート、
iv）前記第２の油圧作動機構と流体をやり取りできる第２の操作ポート、
v）前記第１の油圧作動機構と流体をやり取りできる第３の操作ポート、
vi）前記第２の油圧作動機構と流体をやり取りできる第４の操作ポート、
vii）前記第１の供給ポート、第１の操作ポートおよび第２の操作ポートと流体をやり取りできる第１のチャンバ、
viii）前記第２の供給ポート、第３の操作ポートおよび第４の操作ポートと流体をやり取りできる第２のチャンバ、
を備えた
ａ）弁ブロックと、
ｂ）前記第１のチャンバ内に位置せしめられた第１の選択弁および前記第２のチャンバ内に位置せしめられた第２の選択弁からなり、
前記第１、第２の選択弁が一体的に動くことができ、前記第１、第２の選択弁が、前記油圧流体が第１の圧力となる第１の位置と前記油圧流体が第２の圧力となる第２の位置の間を操作可能であり、前記第１の位置にあるときは前記第１の選択弁が前記第１の供給ポートと前記第１の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の選択弁が前記第２の供給ポートと前記第３の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の位置にあるときは前記第１の選択弁が前記第１の供給ポートと前記第２の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の選択弁が前記第２の供給ポートと前記第４の操作ポート間の流体のやり取りを許容するとともに、前記第１の圧力の方が前記第２の圧力より低いことを特徴とする油圧弁アセンブリ。
【請求項２】
請求項１記載の油圧弁アセンブリであって、前記油圧供給源に作用的に接続されたアクチュエータをさらに備え、そのアクチュエータが、前記第１の圧力で前記第１の供給ポートに前記油圧流体を渡すことができる第１のアクチュエータ位置と前記第２の圧力で前記第１の供給ポートに前記油圧流体を渡すことができる第２のアクチュエータ位置と前記第１の圧力で前記第２の供給ポートに前記油圧流体を渡すことができる第３のアクチュエータ位置と前記第２の圧力で前記第２の供給ポートに前記油圧流体を渡すことができる第４のアクチュエータ位置の間を選択的に移動でき、前記第１、第３のアクチュエータ位置にあるときには前記第１の油圧作動機構の往復動を許容し、前記第２、第４のアクチュエータ位置にあるときには前記第２の油圧作動機構の往復動を許容することを特徴とする請求項１記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項３】
前記アクチュエータが前記第１、第２の位置にあるときには、前記油圧流体が前記第２の供給ポートから前記油圧供給源に戻され、前記アクチュエータが前記第３、第４の位置にあるときには、前記油圧流体が前記第１の供給ポートから前記油圧供給源に戻されることを特徴とする請求項２記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項４】
前記アクチュエータが油圧回路に接続されたレバーを備えていることを特徴とする請求項３記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項５】
前記レバーが待機位置である、中央から互いに逆の２方向に移動することができ、前記第１のアクチュエータ位置においては、そのレバーは一方向に途中まで移動しており、前記第３のアクチュエータ位置においては、そのレバーは反対方向に途中まで移動しており、前記第２のアクチュエータ位置においては、そのレバーは前記一方向にほぼ一杯に移動しており、前記第４のアクチュエータ位置においては、そのレバーは反対方向にほぼ一杯に移動していることを特徴とする請求項４記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項６】
前期弁ブロックがパイロットチャネルを備え、そのパイロットチャネルが前記第１のチャンバ、前記第２のチャンバおよび前記第１、第２の供給ポートの一方と流体をやり取りでき、前記第１、第２の選択弁が前記パイロットチャネル内の圧力で移動可能であることを特徴とする請求項１記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項７】
請求項６記載の油圧弁アセンブリであって、前記弁ブロックが第１、第２のブロックチャネルを備えており、その第１のブロックチャネルが前記第１の供給ポートと第１のチャンバの間を延び、その第２のブロックチャネルが前記第２の供給ポートと第２のチャンバの間を延びることを特徴とする請求項６記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項８】
請求項６記載の油圧弁アセンブリであって、前記パイロットチャネルと前記第１、第２のブロックチャネルの交差部に配された２方向弁をさらに備え、その２方向弁が、前記第１の供給ポートに前記油圧流体が流れ込んだときに前記第１のブロックチャネルと前記パイロットチャネル間を連通させ、前記第２の供給ポートに前記油圧流体が流れ込んだときに前記第２のブロックチャネルと前記パイロットチャネル間を連通させることを特徴とする請求項７記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項９】
前記２方向弁がボールーシャトル弁を備えていることを特徴とする請求項８記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１０】
請求項８記載の油圧弁アセンブリであって、前記第１の選択弁が
ａ）前記パイロットチャネル近傍の開口端と閉鎖端を備え、その開口端が連通する内側弁室を形成するバルブハウジング、
ｂ）前記内側弁室内に可動に収容され、前記内側弁室の開口端近傍に圧力面を形成し、その圧力面に作用する前記パイロットチャネル内の圧力によって前記第１の位置から前記第２の位置に移動するようになっている弁体、および
ｃ）前記弁体を前記第１の位置に付勢する付勢手段
を備えていることを特徴とする請求項８記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１１】
前記付勢手段が前記バルブハウジングの前記閉鎖端内に配されていることを特徴とする請求項１０記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１２】
前記付勢手段がスプリングからなることを特徴とする請求項１１記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１３】
前記スプリングの抵抗に打ち勝つために前記圧力面に３１５ＰＳI以上の圧力が作用することを必要とすることを特徴とする請求項１２記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１４】
前記バルブハウジングが円周方向に並べられた複数の開口を備えていることを特徴とする請求項１３記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１５】
前記第２の選択弁が前記第１の選択弁とほぼ同じものであることを特徴とする請求項１４記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１６】
前記第１の油圧作動機構がフォークリフトのフォーク位置決め機構であり、前記第２の油圧作動機構がフォークリフトの横シフト機構であることを特徴とする請求項８記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１７】
前記弁ブロックが箱型をしており、第１、第２、第３の面を備えていることを特徴とする請求項１２記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１８】
前記第１、第２の供給ポートが前記第１の面上に配されており、前記第１、第２の操作ポートが前記第２の面上に配されており、前記第３、第４の操作ポートが前記第３の面上に配されていることを特徴とする請求項１７記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項１９】
油圧供給源から第１の油圧作動機構と第２の油圧作動機構の一方に油圧流体を渡すための油圧弁アセンブリであって、
i）前記油圧供給源と流体をやり取りできる供給ポート、
ii）前記第１の油圧作動機構と流体をやり取りできる第１の操作ポート、
iii）前記第２の油圧作動機構と流体をやり取りできる第２の操作ポート、
iv）前記供給ポート、第１の操作ポートおよび第２の操作ポートと流体をやり取りできるチャンバ、
を備えた
ａ）弁ブロックと、
ｂ）前記チャンバ内に位置せしめられた選択弁からなり、
前記選択弁が、前記油圧流体が第１の圧力となる第１の位置と前記油圧流体が第２の圧力となる第２の位置の間を操作可能であり、前記第１の位置にあるときは前記選択弁が前記供給ポートと前記第１の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の位置にあるときは前記選択弁が前記供給ポートと前記第２の操作ポート間の流体のやり取りを許容するとともに、前記第１の圧力の方が前記第２の圧力より低いことを特徴とする油圧弁アセンブリ。
【請求項２０】
請求項１９記載の油圧弁アセンブリであって、前記油圧供給源に作用的に接続されたアクチュエータをさらに備え、そのアクチュエータが、前記第１の圧力で前記第１の供給ポートに前記油圧流体を渡すことができる第１のアクチュエータ位置と前記第２の圧力で前記第１の供給ポートに前記油圧流体を渡すことができる第２のアクチュエータ位置の間を選択的に移動できことを特徴とする請求項１９記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２１】
前記アクチュエータが油圧回路に接続されたレバーを備えていることを特徴とする請求項２０記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２２】
前記レバーが待機位置から、前記第１、第２のアクチュエータ位置に移動することができ、前記第１のアクチュエータ位置においてはそのレバーは途中まで移動しており、前記第２のアクチュエータ位置においては、そのレバーはほぼ一杯に移動していることを特徴とする請求項２１記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２３】
前期弁ブロックがパイロットチャネルを備え、そのパイロットチャネルが前記チャンバおよび前記供給ポートと流体をやり取りでき、前記選択弁が前記パイロットチャネル内の圧力で移動可能であることを特徴とする請求項１９記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２４】
前記弁ブロックがブロックチャネルを備えており、そのブロックチャネルが前記供給ポートとチャンバの間を延びることを特徴とする請求項１９記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２５】
請求項２３記載の油圧弁アセンブリであって、前記選択弁が
ａ）前記パイロットチャネル近傍の開口端と閉鎖端を備え、その開口端が連通する内側弁室を形成するバルブハウジング、 
ｂ）前記内側弁室内に可動に収容され、前記内側弁室の開口端近傍に圧力面を形成し、その圧力面に作用する前記パイロットチャネル内の圧力によって前記第１の位置から前記第２の位置に移動するようになっている弁体、および
ｃ）前記弁体を前記第１の位置に付勢する付勢手段
を備えていることを特徴とする請求項２３記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２６】
前記付勢手段が前記バルブハウジングの前記閉鎖端内に配されていることを特徴とする請求項２５記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２７】
前記付勢手段がスプリングからなることを特徴とする請求項２６記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２８】
前記スプリングの抵抗に打ち勝つために前記圧力面に３１５ＰＳI以上の圧力が作用することを必要とすることを特徴とする請求項２７記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項２９】
前記バルブハウジングが円周方向に並べられた複数の開口を備えていることを特徴とする請求項２５記載の油圧弁アセンブリ。
【請求項３０】
前記第１の油圧作動機構がフォークリフトのフォーク位置決め機構であり、前記第２の油圧作動機構がフォークリフトの横シフト機構であることを特徴とする請求項２５記載の油圧弁アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は油圧システム、特に多機能油圧弁アセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
荷物を動かしたり、持ち上げたりするのに、油圧システムを使用するのはよく知られている。そのようなシステムにおいては、ピストン／シリンダー機構等の油圧作動機構を加圧流体で駆動するのが普通である。ホイスト、トラック等の単一の機械が荷物を異なる態様で動かすために複数の油圧作動機構を必要とする場合もある。種々の油圧作動機構が機械や車の運転席に設けられたレバーで制御されるのが普通である。油圧システムは、例えば、フォークリフトでこのようにして使用される。
【０００３】
フォークリフトは荷物を取り上げたり、移動させたりするのに使用される車である。従来のフォークリフトは一対のフォークを支える車台を備えている。そのフォークは荷物の所定の位置に差し込まれて、その荷物を持ち上げる。マストを後ろに傾けて、フォーク上の荷物を安定させ易いようにすることもある。車台を垂直に動かすのと、マストを傾けるのに、異なる油圧作動機構が使用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フォークリフトの性能を上げるためのいくつかのアタッチメントが知られている。そのうちの一つは互いに間隔を置いて配された前記一対のフォークを荷物に対して適切な位置に置くための横シフトアセンブリである。ここで横シフトとは車の中央線に対して、前記一対のフォークを左右に移動させることを言うものである。この機能は荷物に対して車を動かすときの誤差の余裕を大きくするものである。フォークが取り付けられているフレームを動かすのに、ピストン／シリンダー機構等の油圧作動機構が一般に使用される。
【０００５】
フォークリフトの性能を上げるためのアタッチメントのもう一つはフォーク位置決めアセンブリである。個々でフォーク位置決めとはフォークの間隔を変えて、異なる幅の荷物に対応することを言うものである。ここでも、フォーク位置を変えるのにピストン／シリンダー機構等の油圧作動機構が使用される。
【０００６】
従来の、フォークリフトの運転席には３つの油圧作動機構を操作するための３つのレバーが備えられている。したがって、ユーザーがフォーク位置決めアタッチメントを設けて４つの油圧作動機構としようととするならば、フォーク位置決めアタッチメントを操作するためのレバーを追加しなければならない。
【０００７】
従来技術のシステムにはフォークリフト上の単一のレバーで２つの異なる油圧作動機構を操作できるようにしたものもある。このようなシステムでは、２つの油圧作動機構を切り換えるのに電気回路が使用される。所望の油圧システムを作動させるレバーを動かす前に、ユーザーは所望の油圧作動機構を選択するための電気スイッチを操作しなければならない。このシステムはフォークリフトのコストを上げるとともに、フォークリフトの設計を複雑にする。さらに、ケーブルを設けて、それをマストに這わさなければならない。
【０００８】
したがって、単一のレバーで２つ以上の油圧作動機構を選択的に作動させることのできる油圧弁アセンブリが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明では、油圧供給源から第１の油圧作動機構と第２の油圧作動機構の一方に油圧流体を渡すための油圧弁アセンブリが提供される。その油圧弁アセンブリは
i）前記油圧供給源と流体をやり取りできる第１の供給ポート、
ii）前記油圧供給源と流体をやり取りできる第２の供給ポート、
iii）前記第１の油圧作動機構と流体をやり取りできる第１の操作ポート、
iv）前記第２の油圧作動機構と流体をやり取りできる第２の操作ポート、
v）前記第１の油圧作動機構と流体をやり取りできる第３の操作ポート、
vi）前記第２の油圧作動機構と流体をやり取りできる第４の操作ポート、
vii）前記第１の供給ポート、第１の操作ポートおよび第２の操作ポートと流体をやり取りできる第１のチャンバ、
viii）前記第２の供給ポート、第３の操作ポートおよび第４の操作ポートと流体をやり取りできる第２のチャンバ、
を備えたａ）弁ブロックと、ｂ）前記第１のチャンバ内に位置せしめられた第１の選択弁および前記第２のチャンバ内に位置せしめられた第２の選択弁からなり、前記第１、第２の選択弁が一体的に動くことができ、前記第１、第２の選択弁が、前記油圧流体が第１の圧力となる第１の位置と前記油圧流体が第２の圧力となる第２の位置の間を操作可能であり、前記第１の位置にあるときは前記第１の選択弁が前記第１の供給ポートと前記第１の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の選択弁が前記第２の供給ポートと前記第３の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の位置にあるときは前記第１の選択弁が前記第１の供給ポートと前記第２の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の選択弁が前記第２の供給ポートと前記第４の操作ポート間の流体のやり取りを許容するとともに、前記第１の圧力の方が前記第２の圧力より低いことを特徴とするものである。
【００１０】
第２の発明では、油圧供給源から第１の油圧作動機構と第２の油圧作動機構の一方に油圧流体を渡すための油圧弁アセンブリが提供される。その油圧弁アセンブリは
i）前記油圧供給源と流体をやり取りできる供給ポート、
ii）前記第１の油圧作動機構と流体をやり取りできる第１の操作ポート、
iii）前記第２の油圧作動機構と流体をやり取りできる第２の操作ポート、
iv）前記供給ポート、第１の操作ポートおよび第２の操作ポートと流体をやり取りできるチャンバ、
を備えたａ）弁ブロックと、ｂ）前記チャンバ内に位置せしめられた選択弁からなり、前記選択弁が、前記油圧流体が第１の圧力となる第１の位置と前記油圧流体が第２の圧力となる第２の位置の間を操作可能であり、前記第１の位置にあるときは前記選択弁が前記供給ポートと前記第１の操作ポート間の流体のやり取りを許容し、前記第２の位置にあるときは前記選択弁が前記供給ポートと前記第２の操作ポート間の流体のやり取りを許容するとともに、前記第１の圧力の方が前記第２の圧力より低いことを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の望ましい実施の形態の弁アセンブリ１０に接続されたフォークリフト用の油圧システムを示すものである。弁アセンブリ１０は第１、第２の油圧供給ライン１２、１４によって制御パネル１１に接続されている。  制御パネル１１はタンク供給ライン１８とタンク戻りライン２０によって油圧流体タンク１６に接続されている。
【００１２】
再び図１を参照して、制御パネル１１はタンク供給ライン１８とタンク戻りライン２０を第１、第２の油圧供給ライン１２、１４に切り換え可能に接続する油圧回路２６を備えている。油圧回路２６は公知のようにして操作されるものであり、ここでは詳細を省略する。
【００１３】
油圧回路２６はフォークリフトの運転席内の３つの対応するレバーに油圧的に接続されている。他の同様な油圧回路を使用して、マストを傾けたり、車台を上昇させたりする等の他の機能を果たすようにしてもよい。便宜上、図には油圧回路２６を作動させるレバー２８のみが示されている。当業者は分かるように、他の形式のアクチュエータを使用してもよい。
【００１４】
図２に示すように弁アセンブリ１０は弁ブロック３０を備えており、その弁ブロック３０は箱状の形状を有するのが望ましい。弁ブロック３０には第１の供給ポート３２と第２の供給ポート３４が設けられている。その第１、第２の供給ポート３２、３４は第１、第２の油圧供給ライン１２、１４（図１）にそれぞれ連通している。第１、第２の供給ポート３２、３４は弁ブロック３０の同じ面に配されているのが望ましい。オリフィス弁３５（図５Ａから５Ｄ）を第１、第２の供給ポート３２、３４の間に設けるのが望ましい。このオリフィス弁３５の機能については後に説明する。このオリフィス弁３５の直径は約０．０４３インチであるのが望ましい。
【００１５】
図３に示すように、弁ブロック３０には第１のチャンバ３６と第２のチャンバ３８が設けられている。この第１、第２のチャンバ３６、３８は第１、第２のチャネル４０、４２を介して前記第１、第２の供給ポート３２、３４と連通している。
【００１６】
図３に示すように、４つの操作ポートが弁ブロック３０に設けられている。第１の操作ポート４４と第２の操作ポート４６が弁ブロック３０の一方の面に配され、第３の操作ポート４８と第４の操作ポート５０が弁ブロック３０の反対側の面に配されるのが望ましい。第１、第２の操作ポート４４、４６は前記第１のチャンバ３６と連通し、第３、第４の操作ポート４８、５０は前記第２のチャンバ３８と連通している。
【００１７】
図６に示すように、第１、第３の操作ポート４４，４８は第１の公知の油圧作動機構８０に接続されている。その第１の油圧作動機構は、例えば、フォーク位置決めシリンダとすることができる。第２、第４の操作ポート４６，５０は第２の油圧作動機構８２の対応するポート（図示せず）に接続されている。この第２の油圧作動機構は、例えば、横シフトシリンダとすることができる。
【００１８】
図３において、パイロットチャネル５２が弁ブロック３０に設けられている。そのパイロットチャネル５２は第１、第２のチャンバ３６、３８と連通している。さらに、そのパイロットチャネル５２は第１、第２のチャネル４０、４２と連通しており、その３つのチャネルは交差部５４で合している。図５Ａ−５Ｄに示すように、２方向弁５６が交差部５４に配されている。その２方向弁は公知のボールーシャトル弁であるのが望ましい。その２方向弁は第１、第２のチャネル４０、４２の一方にパイロットチャネル５２を接続する。
【００１９】
図４および図５Ａ−５Ｄにおいて公知の第１の選択弁６０が前記第１のチャンバ３６内に配されており、公知の第２の選択弁６１が前記第２のチャンバ３８内に配されている。第１、第２の選択弁６０、６１は同一であるのが望ましい。例えば、Ｈｙｄｒａｆｏｒｃｅ  Iｎｃから形式番号ＰＤ１０−４０として販売されている弁が良い。第１の選択弁６０は第１のチャンバ３６内に取り付けられたほぼ円筒形のバルブハウジング６２を備えている。その円筒形のバルブハウジング６２はパイロットチャネル５２の近傍に開口端を有し、内側弁室６４を形成している。その円筒形のバルブハウジング６２はさらに前記第１のチャンバ３６との連通を得るための円周方向に並べられた複数の、半径方向に伸びる開口６５を備えている。可動弁体６６がバルブハウジング６２の内側弁室６４内に配されている。その弁体６６はバルブハウジング６２の開口端に隣接して、圧力面６８を備えている。さらに、その弁体６６は細径部を備えており、その細径部は環状の隙間６９を形成している。半径方向に伸びる前記開口６５は弁体６６とバルブハウジング６２の間のその環状の隙間６９と連通している。さらに、弁体６６はバルブハウジング６２の閉鎖端に配されたスプリング７４に接続され、そのスプリング７４を変形させることによって、バルブハウジング６２に対して移動できるようになっている。そのスプリング７４は弁体６６を図５Ａ、５Ｂに示す位置に付勢している。そのスプリング７４の抵抗は、そのスプリング７４を圧縮して、弁体６６を図５Ｃ、５Ｄに示す位置に移動させるためには、圧力面６８に３１５ＰＳI以上の圧力をかける必要があるようにされるのが望ましい。
【００２０】
複数の外部Ｏリング７０，７２が装着されて、第１の選択弁６０と第１のチャンバ３６の壁面の部分をシールしている。さらに、複数の内部Ｏリング（図示せず）が装着されて、環状の隙間６９の上端と下端を弁室６４の他の部分からシールし、弁体６６とバルブハウジング６２の間から流体が滲み出るのを防止している。
【００２１】
第２の選択弁６１は第１の選択弁６０と同じものであり、ここでは説明しない。
【００２２】
以下図６を参照して、本発明の弁アセンブリ１０の作用を説明する。便宜上、本発明の作用を、フォークリフトの公知の油圧作動のフォーク位置決めアセンブリ８０と横シフトアセンブリ８２を例にとって以下説明する。説明のために、ここでは、第１の油圧作動機構をフォーク位置決めアセンブリとし、第２の油圧作動機構を横シフトアセンブリとするが、本発明の油圧弁アセンブリは、異なる圧力で作動するものであれば、どのような２つの油圧作動機構でも作動させることができ、フォーク位置決めアセンブリと横シフトアセンブリに限られるものではないし、フォークリフトの油圧作動機構に限られるものでもない。第１、第２の油圧作動機構は回転、傾け、クランプ等どのような機能を果たすものでもよい。
【００２３】
図１において、フォークリフトの運転手がフォーク間の間隔を狭める等、フォーク位置決めアセンブリを第１の方向に作動させたい場合にはレバー２８を一方の方向に途中まで動かす。これによって、回路２６が一部作動されて、油圧流体を油圧流体タンク１６からタンク供給ライン１８に沿って、セクション２２を通って、第１の油圧供給ライン１２に供給する。回路２６が一部作動されるだけのため、第１の油圧供給ライン１２内での油圧流体の流量は少なく、以下に説明するように圧力は低い。この「圧力が低い」とは３１５ＰＳIより低いのが望ましい。
【００２４】
図５Ａにおいて、油圧流体が第１の供給ポート３２に入り、第１のチャネル４０に流れ込む。この第１のチャネル４０内の流体の圧力によって、第１のブロックチャネル４０とパイロットチャネル５２が連通し、第２のブロックチャネル４２とパイロットチャネル５２の連通が絶たれる位置に２方向弁５６が移動する。パイロットチャネル５２内の流体の圧力が第１、第２の選択弁６０，６１の圧力面６８に作用する。圧力が３１５ＰＳIより低いため、選択弁６０、６１のいずれの弁体６６も動かない。したがって、選択弁６０、６１の環状チャネルはそれぞれ第１の操作ポート４４および第３の操作ポート４８と整列したままに保持される。第１のブロックチャネル４０内の供給流体は第１の選択弁６０の円筒形のハウジング６２内の半径方向に延びる開口６５を通って環状の間隙６９にも入り、追加の半径方向に延びる開口６５を通って、第１の選択弁６０の環状の間隙６９から出て、第１の操作ポート４４に入る。その流体は第１の選択弁６０のＯリング７０と内部Ｏリングによって第２の操作ポート４６に入るのを阻止される。
【００２５】
さらに、その流体は第１の操作ポート４４に接続されたライン８４を通って、図６に示すフォーク位置決めアセンブリ８０に流れ込む。フォーク位置決めアセンブリ８０がフォーク間の間隔を狭めるように作動すると、流体はフォーク位置決めアセンブリ８０を離れてライン８６を通って、第３の操作ポート４８に入る。その流体は第２の選択弁６１を介して、第１の選択弁６０と同様にして、しかしながら逆に、第２のブロックチャネル４２に送られる。その流体は、第２の供給ライン１４に沿って、第２の供給ポート３４で弁アセンブリ１０から出てゆく。
【００２６】
図１を参照して、流体は第２の供給ライン１４を流れて、回路２６に至り、タンク戻りライン２０に向かって流される。これによって、ループが完成する。
【００２７】
フォークリフトの運転手がフォーク間の間隔を広げたいときにはレバー２８を反対方向に途中まで動かし、回路２６を一部作動させ、流体供給タンク１６からの流体の低圧流を第２の供給ライン１４に向けるのに、セクション２４が使用される。
【００２８】
次に図５Ｂを参照すると、流体は第２の供給ポート３４から弁ブロック３０に入り、第２のブロックチャネル４２に導かれる。２方向弁５６は逆方向に動き、今度は第２のブロックチャネル４２がパイロットチャネル５２と連通する。しかしながら、低圧流であるため選択弁６０、６１のいずれの弁体６６も図２Ｂに示す位置から動かない。しかしながら、流体は第１の選択弁の場合と同様に第２の選択弁を通って流れ、第３の操作ポート４８からフォーク位置決めアセンブリ８０へのライン８６に流れ込む。これによって、フォーク位置決めアセンブリは逆方向に作動する。
【００２９】
フォーク位置決めアセンブリ８０からライン８４に流れ込む油圧流体は第１の操作ポート４４から弁アセンブリ１０に入る。その戻り流体は上述のように、第１の選択弁６０によって、第１のチャネル４０に向けられる。その流体は第１の供給ポート３２から出て、供給ライン１２を経てタンク戻りライン２０に戻される。このようにレバー２８をいずれかの方向に動かすと、フォーク位置決めアセンブリ８０がいずれかの方向に動く（フォーク間の間隔を狭めたり、広げたりする）。
【００３０】
図１を参照して、フォークリフトの運転手が横シフトアセンブリを一方向に作動させたいときには、レバー２８を第１の方向に一杯に動かす。そうすると回路２６は完全に作動され、タンク供給ライン１８からの流体をセクション２２を通って、第１の供給ライン１２に導く。回路２６が完全に作動されると、第１の供給ライン１２内が高圧になる。この「高圧」とは３１５ＰＳI以上であるのが望ましい。
【００３１】
図５Ｃを参照すると、その流体はフォーク位置決めアセンブリがフォーク間を狭める場合と同様の経路で第１のチャンバ３６に入る。さらに、今度は高圧の流体がパイロットチャネル５２に導かれ、第１、第２の選択弁６０、６１の弁体６６の圧力面６８に作用する。各弁体６６の圧力面６８に作用する、パイロットチャネル５２内の圧力がスプリング７４の抵抗より高いため、各選択弁の弁体６６はスプリング７４に抗して図５Ｃ、５Ｄに示す位置に移動し、それによって、第１のブロックチャネル４０内の流体が前記環状の間隙６９を通って、第２の操作ポート４６内に流れ込むことができるようになる。このとき、前記Ｏリング７２が第１、第２の操作ポート間の連通を阻止する。したがって、油圧流体はライン８８を通って、横シフトアセンブリ８２に流れる。その油圧流体は第４の操作ポート５０にライン９０、第２の選択弁６１を通って戻る。その流体は上述と同様にして弁ブロック３０を通過し、第２の供給ポート３４から排出される。さらに、その流体はフォーク位置決めアセンブリがフォーク間を狭める場合と同様にしてタンクに戻される。
【００３２】
フォークリフトの運転手が横シフトアセンブリを反対方向に作動させたいときには、レバー２８を反対方向に一杯に動かし、成分２４を使用して、上述のようにして、高圧の流れを開始させる。フォーク位置決めアセンブリがフォーク間を広げる場合と同様に、図５Ｄに示すように、システムを通る高圧油圧流体の流れが逆になる。弁アセンブリの作用は上述と同様である。
【００３３】
前記油圧作動機構は異なる圧力で作動しても所期の機能を果たすことができるのが望ましい。ここでは、異なる圧力の一方を低圧と称し、他方を高圧と称したが、絶対圧は当然広い範囲で変えることができる。しかしながら、両圧力の差が５０ＰＳI程度であるのが望ましい。例えば、フォークリフトにおいては、フォークの位置決めを２５０ＰＳI未満の圧力で行い、横シフトを約３２５ＰＳIで行うことができる。車および制御される手段によっては、他の圧力や他の圧力差を使用することができる。供給ライン１２、１４の高圧はレバー２８を一杯に開いた位置まで所望の方向に急速に動かすことによって得る。そのレバーが動かされると、制御パネル１１を通る流量が最大となり、供給ライン１２，１４内の圧力が急激に高くなる。この場合に、フォークに負荷が作用しているとフォーク位置決めシリンダの運動に抵抗がある。したがって、圧力が急激に高まる。これによって、弁ブロック３０内の圧力も急激に高まり、選択弁６０、６１を上述のように移動させる。これによって、今度は、横シフトシリンダにかかる圧力が最大となり、所望の横シフトが得られる。フォークに負荷が作用していない場合には、流体は、フォーク位置決めアセンブリの方へ最初流れようとする。しかしながら、制御パネル１１を通る流体の流れが最大となり、流体圧が急激に上昇して、選択弁６０、６１を移動させるため、この傾向は極めて小さい。
【００３４】
フォークの位置が望ましいものであるときには、レバーは所望の方向に途中まで動かされる。制御パネル１１で有効な最初の流体圧は通常比較的低く、いずれにしても、流れは絞られている。低圧では、流れが絞られ、弁アセンブリ１０に達する流体の圧力は低い。フォークの位置決めは、フォークに負荷がかかっていないときに行われるため、低圧でフォークを動かすことができる。したがって、フォークが動いても、流体の流れは絞られたままであり、供給ライン１２、１４あるいは弁ブロック３０内の圧力は高くならない。言い方を変えると、これはスプリング７４の圧力で選択弁６０、６１が図２Ａ、２Ｂに示す開始位置にとどまるということであり、フォークの位置決めが所望の時間、所望の方向に継続されるということである。
【００３５】
オリフィス弁３５を設けて、流体の流れの方向の突然の変化によって生ずるハンマー効果を減少させてもよい。
【００３６】
上述の本発明の望ましい実施の形態は、選択可能な、２方向の油圧作動を提供するものであるが、油圧作動機構によっては一方向のみの運動を要求する場合もある。油圧作動機構はスプリング、重力等の他の手段で戻すことができる。そのような油圧作動機構の場合には第２の供給ポート３４、第２のブロックチャネル４２、第２の選択弁６１、２方向弁５６、第３、第４の操作ポート４８、５０を省略することができる。
【００３７】
本発明は、本発明の思想から離れることなく、他の形でも実施できる。したがって、ここに開示した実施の形態はあくまでも説明のためのものであり、決して、限定を意味するものではなく、本発明の範囲は以上の説明によって示されるものではなく、呈示された請求項によって示されるもである。また、請求項と均等と思われる全ての変更はその請求項に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】フォークリフトの油圧システムを模式的に示す図である。
【図２】本発明の望ましい実施の形態の弁アセンブリの斜視図である。
【図３】図２の望ましい実施の形態の弁アセンブリの弁ブロックの断面図である。
【図４】図２の望ましい実施の形態の弁アセンブリの選択弁の斜視図である。
【図５Ａ】第１の位置にある図２の望ましい実施の形態を示し、一方向への流体の流れを示す断面図である。
【図５Ｂ】第１の位置にある図２の望ましい実施の形態を示し、反対方向への流体の流れを示す断面図である。
【図５Ｃ】第２の位置にある図２の望ましい実施の形態を示し、一方向への流体の流れを示す断面図である。
【図５Ｄ】第２の位置にある図２の望ましい実施の形態を示し、反対方向への流体の流れを示す断面図である。
【図６】横シフト機構とフォーク位置決め機構に接続した図２の望ましい実施の形態を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０        弁アセンブリ
１１        制御パネル
１２        第１の油圧供給ライン
１４        第２の油圧供給ライン
１６        油圧流体タンク
１８        タンク供給ライン
２０        タンク戻りライン
２６        油圧回路
２８        レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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