(57)【要約】画像記録生成装置は印刷ユニットを備える。印刷ユニットは取付台を含む。取付台は媒体供給品が収容可能である。取付台にはページ幅プリントヘッド組立体が取り付けられる。この組立体は、プリントヘッド・チップと、このチップを制御する印刷用マイクロプロセッサとを含む。プリントヘッド組立体に対してインク供給装置が設けられる。プリントヘッド・チップに対し媒体を送るために媒体送り機構が取付台に設置される。本装置は、取付台を収容するハウジングを持つ画像記録装置を備える。ハウジングは取付台の半分を収容する。画像読取装置がハウジング上に設置される。画像読取装置を制御するために画像読取用マイクロプロセッサが設置される。印刷ユニットと画像記録装置は像読取用マイクロプロセッサが印刷用マイクロプロセッサに画像データを伝えるよう、相補的な取外可能なデータ・コネクタを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録し生成する装置であって、
印刷ユニットと、画像記録装置とを具備し、
前記印刷ユニットが、
ＰＣＭＣＩＡメモリカードに近い寸法で作られ、媒体供給品が収容可能な取付台と、
少なくとも１つのプリントヘッド・チップと、該プリントヘッド・チップの動作を制御するように構成された適当な印刷用マイクロプロセッサとを含み、前記媒体上に画像を印刷するために前記取付台に取り付けられたページ幅プリントヘッド組立体と、
前記プリントヘッド組立体にインクを供給するために前記プリントヘッド組立体に対して作用可能に設けられたインク供給装置と、
前記プリントヘッド・チップへ及びそこから媒体を送る前記取付台に設置された媒体送り機構と
を備え、
前記画像記録装置が、
少なくとも前記取付台の半分を収容するように前記取付台に適したスリーブの形状を定めるような寸法で作られた、前記取付台を収容するハウジングと、
生成される画像を読み取るために前記ハウジング上に設置された画像読取装置と、
前記画像読取装置の動作を制御するために、前記ハウジング内に設置され、前記画像読取装置に対して作用可能に設けられた画像読取用マイクロプロセッサを含む画像記録装置と
を備え、
前記画像読取用マイクロプロセッサが前記印刷ユニットの前記印刷用マイクロプロセッサに画像データを伝えられるように、前記印刷ユニットと前記画像記録装置がともに相補的な取り外し可能なデータ・コネクタを有する、装置。
【請求項２】
前記取付台が、細長く実質的に矩形の支持構造を含み、前記ページ幅プリントヘッド組立体及び前記インク供給装置が前記支持構造の一端部に取り付けられ、前記媒体送り機構が前記支持構造の前記一端部と残りの部分との中間に設置されている請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記取付台が、前記支持構造の前記残りの部分に取り外し可能に取り付けられた媒体カートリッジを備える請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記媒体カートリッジが、媒体シートを収容するように構成されている請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記媒体送り機構が、前記カートリッジが前記支持構造上に設置されたときに、前記カートリッジ内の一番下の媒体シートに係合するように構成されたローラー送り機構の形態をとる請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記印刷ユニットが、印刷ユニットの相補型データ・コネクタ、印刷マイクロプロセッサ、プリントヘッド組立体及び媒体供給機構全体に接続されるデータバスを含む請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記画像読取装置が、能動画素センサを定めるＣＭＯＳデバイスの形態をとる請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記画像記録装置が、前記画像読取装置と、前記画像読取用マイクロプロセッサと、前記画像記録装置の相補的なデータ・コネクタとにまたがって接続されたデータバスを含む請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記画像記録装置と前記印刷ユニットとの前記データ・コネクタがともにＰＣＭＣＩＡコネクタの形態をとる請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録し生成する装置に関する。
【発明の背景】
【０００２】
本出願人は、最高１６００ｄｐｉの解像度を有する画像を生成することができるプリントヘッド組立体を開発した。さらに本出願人が開発したプリントヘッド組立体は比較的小さいサイズなので、それらは米国特許出願番号第０９／１１３，０５３号に記載されたようなカメラを使用した装置に組み込むことが可能である。
【０００３】
この種のプリントヘッド組立体の詳細は、米国特許出願番号第０９／１１３，０５３号において見ることができる。この比較的小さいサイズは、主として米国特許出願番号第０９／４２５，４１９号の発明であるインクジェット・プリントヘッドの開発の結果である。
【０００４】
このインクジェット・プリントヘッドにより、本出願人は、ラップトップ又はノートパソコンのＰＣＭＣＩＡスロットに直接係合可能なコンパクト・ポータブル・プリンタを開発することができた。このコンパクト・ポータブル・プリンタは、上記参照された米国特許出願番号第０９／４３６，５０９号の対象である。
【０００５】
本出願人は、上述の高解像度画像を生成でき、かつ現在市販されているポケットサイズカメラに匹敵するサイズである画像記録生成組立体又は装置を提供できれば非常に望ましいことを認識した。
【発明の概要】
【０００６】
本発明によれば、画像を記録し生成する装置であって、印刷ユニットと、画像記録装置とを具備するものが提供される。この装置において、印刷ユニットは、
ＰＣＭＣＩＡメモリカードに近い寸法で作られ、媒体供給品が収容可能な取付台と、
少なくとも１つのプリントヘッド・チップと、該プリントヘッド・チップの動作を制御するように構成された適当な印刷用マイクロプロセッサとを含み、前記媒体上に画像を印刷するために前記取付台に取り付けられたページ幅プリントヘッド組立体と、
前記プリントヘッド組立体にインクを供給するために前記プリントヘッド組立体に対して作用可能に設けられたインク供給装置と、
前記プリントヘッド・チップへ及びそこから媒体を送る前記取付台に設置された媒体送り機構と
を備えている。
また、画像記録装置は、
少なくとも前記取付台の半分を収容するように前記取付台に適したスリーブの形状を定めるような寸法で作られた、前記取付台を収容するハウジングと、
生成される画像を読み取るために前記ハウジング上に設置された画像読取装置と、
前記画像読取装置の動作を制御するために、前記ハウジング内に設置され、前記画像読取装置に対して作用可能に設けられた画像読取用マイクロプロセッサを含む画像記録装置と
を備えている。更に、前記画像読取用マイクロプロセッサが前記印刷ユニットの前記印刷用マイクロプロセッサに画像データを伝えられるように、前記印刷ユニットと前記画像記録装置とはともに相補的な取り外し可能なデータ・コネクタを有する。
【０００７】
ここで本発明を、添付の図面を参照して一例として説明する。尚、下記の具体的な記述は、本発明の特定の一実施形態及びそれが実施されるべき様態を例示することが目的であり、上記の概要の広い範囲を限定することは意図していない。
【図面に沿っての詳細な説明】
【０００８】
図において符号１０は、本発明による画像記録生成装置を概ね示している。
【０００９】
装置１０は、印刷ユニット１２を備えている。印刷ユニット１２は、印刷ユニット１２がＰＣＭＣＩＡメモリカードと同様のサイズになるような寸法で作られた取付台１４を有している。具体的には、印刷ユニット１２はＰＣＭＣＩＡタイプIIIカードと同様のサイズである。周知のように、ＰＣＭＣＩＡは、様々なサイズを有するＰＣカードに対しパラメータを設定するパソコンメモリカード国際協会（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）の頭文字である。ＰＣＭＣＩＡタイプIIIカードは、長さ約８６ｍｍ、幅約５４mm、厚さ約１１mmの特有のサイズを有している。
【００１０】
取付台１４は、細長く、実質的に矩形の支持構造１６を含む。支持構造１６は本体部１８を含み、本体部１８の一端にはトレイ２０が、その反対の端部にはＰＣＭＣＩＡコネクタ２２がされている。トレイ２０上にはプリントヘッド組立体２４が取り付けられている。プリントヘッド組立体２４は、概ね２８で示される印刷領域にわたって設置されたプリントヘッド２６を含む。プリントヘッド組立体２４は、図４に多少詳しく示されている。プリントヘッド２６は、集積回路製造技術の産物であるプリントヘッド・チップ２７を少なくとも一つ含む。尚、各プリントヘッド・チップは、上記参照された米国特許出願番号第０９／４２５，４１９号に記載されている。
【００１１】
プリントヘッド２６は、その上に取り付けられたインク分配機構３０を有している。インク分配機構３０は、米国特許出願番号（事件整理番号ＹＵ１４０）に記載されており、本願明細書に援用する。インク分配機構３０は、流路構造３１と流体連通するインク貯蔵・供給構造２９を含む。流路構造３１は、インクをプリントヘッド・チップ２７の配列されたノズルに供給することができるように、プリントヘッド・チップ２７と流体連通している。インク貯蔵・供給構造２９は、一対の外側インクタンク３３と該外側インクタンク３３の間に設置された一対の列のインク貯蔵流路３５とを備えている。
【００１２】
流路構造３１は、一対の列の供給流路３７を備えている。各供給流路３７は、それぞれの貯蔵流路３５と流体連通している。図４から分かるように、インク貯蔵・供給構造２９と流路構造３１とは共に、プリントヘッド・チップ２７に近づくにつれて断面積が次第に減少する複数のインク供給流路を形成している。
【００１３】
プリントヘッド組立体２４は、トレイ２０上に取り付けられたマイクロプロセッサ３２という形態の制御回路を備える。好適なマイクロプロセッサの詳細は、上記参照された米国特許出願番号第０９／１１３，０５３号に示されている。
【００１４】
プリントヘッド組立体２４は更に、駆動するようにギヤボックス３６に接続されたモーター３４を含む。モーター３４の動作、従ってギヤボックス３６の動作は、マイクロプロセッサ３２によって制御される。一次フィードローラー３８は印刷領域２８の送込側に設置され、ギヤボックス３６によって駆動するようにギヤボックス３６に接続されている。二次フィードローラー４０は、印刷領域２８の送出側に設置されている。
【００１５】
支持構造１６は、ベース部材４２を含む。ベース部材４２は送り板４４を含み、送り板４４はその上に一対の対向するサイドクリップ４６とフロントクリップ４８とを有している。サイドクリップ４６は、本体部１８の側壁５０及びトレイ２０のフロント側５２を係合する働きをする。
【００１６】
間隔を置いて設置された一対の保持止め金５４は、ＰＣＭＣＩＡコネクタ２２の両側で形成された相補的構造５８に係合するように送り板４４のリア側５６に設置されている。
【００１７】
印刷ユニット１２は、プリントヘッド組立体２４を保護できるようにプリントヘッド組立体２４上に装着可能なカバー部材６０を含む。
【００１８】
用紙カートリッジ６２という形態の媒体供給カートリッジが、本体部１８に装着可能である。用紙（その一つが６６で示されている）の補給品６４は、カートリッジ６２内に収容可能である。カートリッジ６２は、使用中に、補給品６４が当たって位置決めされる支持板６８を含む。一対の両側壁７０の各々は、支持板６８のそれぞれの長手側から延びる。リアカバー７８は、支持板６８及び側壁７０に取り付けられる。更に、フロントカバー８０も、支持板６８及び側壁７０に取り付けられる。図２及び図３から分かるように、保持止め金８４は、支持板６８の供給端８２に設置される。保持止め金８４は、シート６６が供給品６４から印刷領域２８に送られる際、用紙供給品６４をカートリッジ６２内に保持するように構成されている。
【００１９】
支持板６８は、一対の押圧部材８６を形成する。押圧部材８６は、供給品６４がカートリッジ６２内に設置された時に、供給品６４が送り板４４の方に偏るように、偏向している。フロントカバー８０及びカバー部材６０は、カートリッジ６２が押圧されてカバー部材６０と係合できるようにする相補的係合構造８８を有する。この位置で、一次フィードローラー３８は、一次フィードローラー３８が回転したときに、シート６６が印刷領域２８に引き込まれるようシート６６と係合するように設置される。カバー部材６０とトレイ２０とは共に、印刷されたシートが送り出される送出スロット８９の形状を定める。
【００２０】
印刷ユニット１２のさまざまな構成要素を、図１１に概略的に示す。見られるように、ＰＣＭＣＩＡコネクタ２２は９０で示される適当なデータバスでマイクロプロセッサ３２に接続されている。またデータバス９０は、マイクロプロセッサ３２をプリントヘッド２６に接続する役割も果たしている。従って、ＰＣＭＣＩＡコネクタ２２により受信された画像データは、マイクロプロセッサ３２に伝えられ、マイクロプロセッサ３２はその後プリントヘッド２６の動作を制御してシート６６上での画像の生成を可能にする。
【００２１】
装置１０は更に、画像記録装置９２を備える。画像記録装置９２はスリーブ９４という形態のハウジングを備えており、その中で印刷ユニット１２はカバー部材６０に至るまで収容される。図面から分かるように、これは印刷ユニット１２の約３分の２がスリーブ９４内に収容されることを意味する。更に、カバー部材６０及び送り板４４のそれぞれの部分が、スリーブ９４の横方向の寸法と横方向にて対応する寸法で作られる。したがって、装置１０はタイプIIIのＰＣＭＣＩＡカードより約３分の１大きい程度の全体寸法を有することになる。このサイズの物品が手軽に衣服のポケットに入れて持ち運びできることは容易に認められるであろう。
【００２２】
画像記録装置９２の上にはビューファインダ９６が設置されている。ビューファインダ９６は、見る者がそこを通して記録する画像を狙う接眼部９８を備えている。カメラレンズ１００はビューファインダ９６の近くに設置され、記録するものの焦点の合った画像を与えるように構成される。カメラレンズ１００は、この例では、能動画素センサ１０２という形態である、ＣＭＯＳを使用した撮像デバイスの前に設置されている。
【００２３】
能動画素センサ１０２は、適当なデータバス１０６でマイクロプロセッサ１０４に接続されている。これらの構成要素の相互関係は、図１１から容易に分かる。
【００２４】
またデータバス１０６は、能動画素センサ１０２をメモリ記憶装置１０８に接続する役割も果たす。
【００２５】
画像記録装置は、通常の方法でユーザが押すカメラ作動ボタン１１０によって作動する。作動ボタン１１０は、作動時に、プロセッサ１０４が所望の画像をとらえるよう能動画素センサ１０２に指令信号を伝えるように、マイクロプロセッサ１０４に接続されている。この画像データは、その後、メモリ記憶装置１０８に格納される。
【００２６】
印刷ユニット１２は、印刷用マイクロプロセッサ３２に接続されたプリンタ作動ボタン１２０によって作動する。ボタン１２０が押されると、マイクロプロセッサ３２はプリントヘッド組立体２４を作動させ、記録された画像を印刷することができる。
【００２７】
画像記録装置の動作の詳細は、上で援用された米国出願番号第０９／１１３，０５３号においてより明確に記載されている。従って、本明細書中では画像記録装置の動作の更なる詳細は記載しない。
【００２８】
画像記録装置９２は、印刷ユニット１２が画像記録装置９２に挿入される際ＰＣＭＣＩＡコネクタ２２と係合するようスリーブ９４内に設置された、相補的ＰＣＭＣＩＡコネクタ１１２を含む。
【００２９】
またデータバス１０６は、とらえられた画像に関するデータを印刷ユニット１２のマイクロプロセッサ３２に送れるように、マイクロプロセッサ１０４とメモリ記憶装置１０８とを前記相補的なＰＣＭＣＩＡコネクタ１１２に接続する役割も果たす。
【００３０】
印刷ユニット１２及び画像記録装置９２は共に、ＰＣＭＣＩＡコネクタ２２、１１２を越えるデータの転送を制御するためのＰＣＭＣＩＡコネクタ・インタフェース１２４を備える。
【００３１】
スリーブ９４内に収められる１１４で示されるバッテリーは、装置１０のさまざまな構成要素の動作のためのエネルギーを供給する。バッテリ・カバー１１６は、スリーブ９４内にバッテリー１１４を固定するために設けられている。対向するスリーブ９４の小さい方の側壁１２２の中には形状が定められたガイド構造１１８が形成される。本体部１８の側壁５０は、印刷ユニット１２と画像記録装置９２との相互接続を円滑できるように、それぞれのガイド構造１１８に摺動可能に受け入れられる。
【００３２】
本出願人は、本発明が、プリンタを内蔵したコンパクトな画像記録装置又はカメラを実現することができる手段を提供するものと考えている。特に、該装置はＰＣＭＣＩＡタイプIIIメモリカードよりも約３０から４０パーセント大きいのみである。本出願人は、ポケットサイズのカメラの人気に基づき、これは重要な利点であると認識している。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による画像記録生成装置の印刷ユニットの三次元図を示している。
【図２】図１の印刷ユニットの印刷媒体カートリッジの部分分解図を示している。
【図３】図１の印刷ユニットの分解図を示している。
【図４】図１の印刷ユニットのプリントヘッドの部分破断図を示している。
【図５】画像記録生成装置の三次元図を示している。
【図６】図５の装置の背面図を示している。
【図７】印刷ユニットが画像記録装置から取り外されている図５の装置を示している。
【図８】印刷媒体カートリッジが印刷ユニットから取り外されている図５の装置を示している。
【図９】図５の装置の正面図を示しており、いくつかの構成要素の位置を示している。
【図１０】図５の装置の平面図を示しており、同様にいくつかの構成要素の位置を示している。
【図１１】図５の装置のさまざまな構成要素を示す概略ブロック図を示している。
【図１１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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