(57)【要約】シングルモード光ファイバが、コアと、クラッドと、被覆とを有する。シングルモード光ファイバのクラッドの外径は、１２５．０±３μｍである。複数本のシングルモード光ファイバ（２０）を光ファイバ組立体を形成する少なくとも１つの可撓性ポリマー材料（１２）及びその製造方法と関連させるのがよい。光ファイバ組立体は例えば、リボン（１４）、ケーブル、ピグテール、光回路又はリボンスタックの一部である。加うるに、光ファイバは、他の適当な幾何学的性質及び（又は）特性を備えるのがよく、例えばコアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、光源波長が１３１０ｎｍにおけるモードフィールド直径が約９．２μｍ±０．３μｍである。
2005502082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバピグテールであって、コア、クラッド、被覆及び第１の端部を備えた少なくとも１本のシングルモード光ファイバと、少なくとも１本のシングルモード光ファイバの前記第１の端部が取り付けられた少なくとも１つのフェルールとを有し、前記シングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍ、コアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径が１，３１０ｎｍにおいて９．２μｍ±０．３μｍであることを特徴とする光ファイバピグテール。
【請求項２】
前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．１μｍであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバピグテール。
【請求項３】
前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、硬化性マトリクスを備えたリボン中の複数本のシングルモード光ファイバのうちの１本であり、前記複数のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が１２５．０μｍ±０．１μｍであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバピグテール。
【請求項４】
前記複数本のシングルモード光ファイバは、４本、６本、８本、１２本、１６本、２４本、３２本、４０本又は４８本から選択されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバピグテール。
【請求項５】
前記ピグテールは、前記複数本のシングルモード光ファイバに取り付けられた少なくとも１つのフェルールを有していることを特徴とする請求項３記載の光ファイバピグテール。
【請求項６】
前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、被覆外径が約２４５ミクロン以下であることを特徴とする請求項３７記載の光ファイバリボン。
【請求項７】
光ファイバジャンパーケーブルであって、コア、クラッド、第１の端部及び第２の端部を備えた少なくとも１本のシングルモード光ファイバと、第１のフェルールと、第２のフェルールとを有し、前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバの前記第１の端部は、前記第１のフェルールに取り付けられ、前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバの前記第２の端部は、前記第２のフェルールに取り付けられており、前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍ、コアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径が１，３１０ｎｍにおいて９．２μｍ±０．３μｍであることを特徴とする光ファイバジャンパーケーブル。
【請求項８】
前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．１μｍであることを特徴とする請求項７記載の光ファイバジャンパーケーブル。
【請求項９】
前記少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、第１の端部、第２の端部及び前記複数本のシングルモード光ファイバと関連した硬化性マトリクスを有するリボン中の複数本のシングルモード光ファイバのうちの１本であり、前記複数本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が１２５．０μｍ±０．１μｍであることを特徴とする請求項７記載の光ファイバジャンパーケーブル。
【請求項１０】
前記複数本のシングルモード光ファイバは、４本、６本、８本、１２本、１６本、２４本、３２本、４０本又は４８本から選択されていることを特徴とする請求項９記載の光ファイバジャンパーケーブル。
【請求項１１】
前記光ファイバジャンパーケーブルは、複数のフェルールを有し、前記複数のフェルールは、前記複数本のシングルモード光ファイバのうちの少なくとも１つのいずれかの端部に取り付けられていることを特徴とする請求項９記載の光ファイバジャンパーケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔発明の分野〕
本発明は、光相互接続コンポーネント及び（又は）組立体に関し、特に高性能光相互接続コンポーネント及び（又は）組立体に関する。
【０００２】
〔発明の背景〕
光通信システムは、信号、例えば音声信号、ビデオ信号及び（又は）データ情報を伝送する光ファイバを有している。光ファイバは、比較的小さな損失で信号を長い距離にわたって伝送することができる。光ファイバは好ましくは、光を伝送するよう働くシリカを基材とするコアを有し、このコアは、一般にコアよりも屈折率の小さなシリカを基材とするクラッドによって包囲されている。一般に、軟質の一次被覆が、クラッドを包囲し、比較的硬質の二次被覆が、一次被覆を包囲している。光ケーブルは、単一モード又はマルチモード型のものであり、例えば、ニューヨーク州コーニング所在のコーニング・インコーポレイテッドから市販されている。
実際問題として、光通信システムは、光ケーブルと光学機器及び（又は）ファイバの幾つかの部分を互いに迅速且つ楽に接続し、必要に応じて再構成する他の光ファイバの間に相互連結部又はジャンパーを必要とする。例えば、ジャンパーケーブルは、光ケーブルと伝送器又は受信器と相互接続することができる。
【０００３】
〔発明の概要〕
本発明は、光ファイバ組立体であって、コア、クラッド及び被覆を備えた複数本のシングルモード光ファイバと、少なくとも１つの可撓性ポリマー材料とを有し、可撓性ポリマー材料は、複数本のシングルモード光ファイバの少なくとも一部と関連しており、複数本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍである光ファイバ組立体に関する。
【０００４】
本発明は又、光ファイバリボンであって、コア、クラッド及び被覆を備えていて、硬化性マトリクスと関連した８本のシングルモード光ファイバを有し、リボンの幅は、約２，１７２μｍ以下であり、リボンの高さは、約３６０μｍ以下であり、リボンは、平面度が約５０μｍ以下であり、リボンは、遠位シングルモード光ファイバを有し、遠位シングルモード光ファイバは、中心間距離が約１，８３４μｍ以下であり、８本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．１μｍである光ファイバリボンに関する。
【０００５】
本発明は更に、光ファイバリボンであって、コア、クラッド及び被覆を備えていて、硬化性マトリクスと関連した１２本のシングルモード光ファイバを有し、リボンの幅は、約２，１７２μｍ以下であり、リボンの高さは、約３６０μｍ以下であり、リボンは、平面度が約５０μｍ以下であり、リボンは、遠位シングルモード光ファイバを有し、遠位シングルモード光ファイバは、中心間距離が約１，８３４μｍ以下であり、１２本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．１μｍである光ファイバリボンに関する。
【０００６】
本発明は又、光ファイバピグテールであって、コア、クラッド、被覆及び第１の端部を備えた少なくとも１本のシングルモード光ファイバを有し、少なくとも１つのフェルールが少なくとも１本のシングルモード光ファイバの第１の端部に取り付けられており、シングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍ、コアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径が１，３１０ｎｍにおいて９．２μｍ±０．３μｍであることを特徴とする光ファイバピグテールに関する。
【０００７】
本発明は又、光ファイバジャンパーケーブルであって、コア、クラッド、第１の端部及び第２の端部を備えた少なくとも１本のシングルモード光ファイバと、第１のフェルールと、第２のフェルールとを有し、少なくとも１本のシングルモード光ファイバの第１の端部は、第１のフェルールに取り付けられ、少なくとも１本のシングルモード光ファイバの第２の端部は、第２のフェルールに取り付けられており、少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍ、コアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径が１，３１０ｎｍにおいて９．２μｍ±０．３μｍであることを特徴とする光ファイバジャンパーケーブルに関する。
【０００８】
本発明は又、タイトバッファード光ファイバ組立体であって、コア、クラッド、第１の端部及び第２の端部を備えた少なくとも１本のシングルモード光ファイバと、タイトバッファードジャケットの一部が少なくとも１本のシングルモード光ファイバの一部を包囲しており、少なくとも１本のシングルモード光ファイバの第１の端部は、第１のフェルールに取り付けられ、少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍ、コアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径が１，３１０ｎｍにおいて９．２μｍ±０．３μｍであることを特徴とする光ファイバジャンパーケーブルに関する。
【０００９】
本発明は又、光ファイバ組立体を製造する方法であって、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍの複数本のシングルモード光ファイバを選択する工程と、少なくとも１つの可撓性ポリマー材料を前記複数本のシングルモード光ファイバの少なくとも一部に取り付ける工程とを有する方法に関する。
【００１０】
本発明は又、可撓性光回路であって、コア、クラッド、第１の端部及び第２の端部を備えた少なくとも１本のシングルモード光ファイバと、第１の可撓性基材と、第２の可撓性基材とを有し、少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、第１の基材と第２の基材との間に介在して位置し、少なくとも１本のシングルモード光ファイバは、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍ、コアとクラッドの同心度が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径が１，３１０ｎｍにおいて９．２μｍ±０．３μｍであることを特徴とする可撓性光回路に関する。
【００１１】
〔発明の詳細な説明〕
本発明の技術的思想は、例えばシンプレックスコネクタ及び（又は）マルチプレックスコネクタ、光回路、これらの組合せ又は他の適当な相互接続コンポーネント及び（又は）組立体を備えたタイトバッファードルーズ着色、非着色、バンドルド（束ね）、リボン化相互接続組立体である例えばシングルモード光ファイバに適応できる。一実施形態では、本発明の相互接続コンポーネント及び（又は）組立体の少なくとも一部は、可撓性ポリマー材料と関連している。本発明の一実施形態としての一例が図１に示されている。ジャンパーケーブル１０の一部が、光ファイバリボン２０（以下、単に「リボン２０」という）抗張力コンポーネント１２、外側ジャケット１４及びフェルール１６を有している。たった１つのフェルール１６が例示の目的で示されているが、ケーブル１０は、リボン２０の一端部又は両端部に取り付けられた他の適当な数のフェルール１６を有するのがよい。ケーブル１０は又、リボン２０の一端部又は両端部のところでピグテールとしてのスプライス接続に適したものであるのがよい。図２に示すリボン２０は、少なくとも可撓性ポリマー材料、例えばＵＶ硬化性マトリクス２４と関連した少なくとも２本の光ファイバ２２を有している。各光ファイバ２２は、光を伝送するよう働き、この光ファイバは、コア２２ａ、クラッド２２ｂ及び被覆２２ｃを有している。本発明の光ファイバ２２は、リボン２０に用いられる幾何学的性質及び（又は）特性に基づいて選択されている。図２Ａに示すように、光ファイバ２２の幾何学的性質及び（又は）特性としては、クラッド外径Ｄ１、コアとクラッドの同心度Ｃ１（分かり易くするために誇張されている）及び（又は）モードフィールド直径Ｄ２（図示せず）が挙げられる。モードフィールド直径は、コア２２の直径よりも全体として大きく、光ファイバ２２中を伝搬する光のビーム幅の尺度である。本発明は又、リボン２０の寸法パラメータを含むのがよい。図２Ｂに示すように、リボン２０のパラメータとしては、リボン幅Ｗ、リボン高さＨ、リボン平面度Ｐ及び（又は）リボン２０の遠位光ファイバ２２ｄの中心間距離Ｄが挙げられる。
【００１２】
他の相互接続コンポーネント及び（又は）組立体は一般に、信号損失を有する。換言すると、例えば２本の光ファイバ相互間の光相互接続用途では、一般に結果として、失われる信号光の一部である光挿入損失が生じる。一般に、光挿入損失は、望ましくない結果である。一般に、光挿入損失は、嵌合状態の対をなす光コネクタについてデシベルで測定される。光挿入損失の幾つかの原因としては、光ファイバの端面のところでの反射又は光ファイバのコアの位置合わせ不良が挙げられる。
【００１３】
光信号の効果的な結合は、互いに接続されたファイバ又はデバイス相互間の位置合わせ具合で決まる。光ファイバの端部は、これとつがい関係をなす光ファイバ端部又はデバイスと光学的に正確に位置合わせされるべきである。これら要素が同軸且つ正確に間隔を置いた関係に嵌合されなければ、信号品質は、伝送光の減少、即ち光挿入損失に起因して落ちる。公知の相互接続組立体の中には、高品質信号伝送に必要な位置合わせを評価することができないものがあれば、光学的位置合わせのために高価で複雑な構造的装置又は高感度の手数がかかる調整を利用するものもある。
【００１４】
したがって、適度に低い挿入損失を達成するためには、ファイバ端面の中心を揃えなければならない。さらに、多くの光導波路の開口数が大きいので、ファイバ位置合わせは特に重要である。光はファイバインタフェースを通って進むときにファイバ軸線から外れるので、ファイバの端面が離されていると幾分かの光が失われ、従って、ファイバの端面も又、事実上接触した状態に維持される必要がある。ファイバ間分離も又、２つのガラス端部インタフェースのうちの１つのところでのフレネル反射により誘導損失を生じさせることがうかがわれる。
【００１５】
本発明者は、所定の幾何学的性質及び（又は）特性に基づいて光ファイバ２２、コネクタ及び（又は）コンポーネントを選択することにより、相互接続コンポーネント及び（又は）組立体の挿入損失を大幅に減少させることができるということを発見した。具体的に説明すると、本発明者は、所定範囲の幾何学的公差及び（又は）性能特性を持つ光ファイバ、コネクタ及び（又は）コンポーネントを選択することにより相互接続コンポーネント及び（又は）組立体の挿入損失を改良できることを発見した。例えば、所定範囲のクラッド外径Ｄ１、コアとクラッドの同心度Ｃ１及び（又は）モードフィールド直径を持つ光ファイバ２２を一般的な光ファイバ群から選択することにより、挿入損失を減少させることができる。換言すると、本発明者は、幾何学的性質及び（又は）特性に基づいて相互接続コンポーネントの所定の制御、選択及び（又は）最適化によりフォトニックデバイスを備えた相互接続光性能を大幅に向上させることができるということを発見した。
【００１６】
光ファイバ２２、例えばコーニング社のＳＭＥ−２８シングルモード光ファイバを、最適な性能及び信頼性に関する首尾一貫した幾何学的特性に合わせて製造した。しかしながら、光ファイバ２２の製造プロセス中、比較的僅かな幾何学的ばらつきが結果として生じたが、このばらつきは、光ファイバ２２の性能又は信頼性に影響を及ぼさない。例えば、一般的なシングルモード光ファイバ群２２は、製造業者から幾何学的性質及び（又は）性能特性について以下の許容範囲を有するのがよく、即ち、クラッド外径Ｄ１が１２５．０μｍ±１．０μｍ、コアとクラッドの同心度Ｃ１が０．５μｍ以下、モードフィールド直径Ｄ２が１，３１０ｎｍにおいて約８．８０μｍ〜約９．６０μｍである。光ファイバ２２は、スプールに長い長さで巻き付けた状態で光ファイバ製造業者から入手できる。一般に、光ファイバ製造業者は、個々のスプールのファイバに関する幾何学的データ及び性能データを測定して記録し、このデータは、光ファイバの識別番号と関連している。かくして、光ファイバを種々のコンポーネントの状態に包装する次位製造業者は、光ファイバと関連した幾何学的及び性能データを測定する必要はないが、公知の幾何学的性質及び（又は）性能特性に基づいて高性能相互接続用途用のコンポーネントを選択することができる。
【００１７】
しかしながら、次位製造業者は、市販の光ファイバ幾何学的測定システムを用いることにより端面又は断面の光ファイバ幾何学的形状を測定することができる。例えば、コーニング・インコーポレイテッドにより２０００年１月に発行された刊行物ＭＭ２８に記載されているように、ファイバ端面の高解像度像を測定システムにより拡大してディジタル化する。外側クラッドエッジとコアエッジの両方を数学的関数に当てはめるとファイバの端面の幾何学的形状が定められる。これにより、クラッド直径、クラッドの非円率、コアの非円率及びコアとクラッドの同心度の測定が可能になる。具体的に説明すると、光ファイバ端部から被覆を除去し（ファイバの端部を越えて約２ｃｍ）、端部角度が１°未満の状態でほぼ完全な鏡面を備えるよう前処理する。前処理された光ファイバ端部を光ファイバ幾何学的測定システムの入力ステージ及び出力ステージ内に配置する。このシステムは像鮮鋭度を得るためにファイバの出力端部を自動的に位置決めし、明視野イルミネータ（照明器）とコアイルミネータの両方の強度を調節する。次に、クラッドエッジ及びコアエッジのデータを取り、これを適当なアルゴリズムに当てはめる。その結果は自動的に計算され、クラッド直径、クラッド非円率、コア非円率及びコアとクラッドの同心度について記録される。
【００１８】
本発明の光ファイバ２２は、例えば図２に示すような硬化可能なマトリクス中にリボン化されたものであるのがよい。リボン２０は、例示であり、種々の心数の光ファイバ２２、例えば２本、４本、６本、８本、１２本、１６本、２４本、３２本、４０本、４８本又は他の適当な心数の光ファイバを有することができる。一実施形態では、リボン２０は、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．３μｍであるよう選択され、硬化性マトリクスと関連した少なくとも２本のシングルモード光ファイバ２２を有している。リボン２０は又、リボンスタック、例えば米国特許第６，１９２，１７８号明細書及び（又は）米国特許出願第０９／７８９，０４８号明細書に開示されたリボンスタックの一部であってもよく、これら２つの特許文献の記載内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。しかしながら、本発明のリボンは、他の適当なリボンスタックに用いることができる。本発明の光ファイバ及び（又は）リボンは又、光ファイバケーブルの一部であってもよい。
【００１９】
リボン２０は、例えばリボン２０をフェルール１６に容易に挿入することができるようにする寸法パラメータを更に有するのがよい。図２Ｂは、例示のリボンの寸法パラメータを示している。リボン２０の寸法パラメータとしては、上述したリボン幅Ｗ及びリボン高さＨが挙げられ、これら寸法にはマトリクス２４が含まれる。リボン平面度Ｐは、リボン２０の中心線から最大距離のところに位置する光ファイバ２２の中心相互間の側方寸法として定義される。平面度Ｐをリボン２０の光ファイバ２２に対しリボン２０の中心線の上及び（又は）下で測定することができる。寸法パラメータとしては、リボン２０の遠位光ファイバ２２ｄの中心間距離Ｄが更に挙げられる。一例として、８ファイバリボンは、幅Ｗが約２，１７２μｍ以下、高さＨが約３６０μｍ以下、平面度Ｐが約５０μｍ以下、中心間距離Ｄが約１，８３４μｍ以下であるのがよい。１２ファイバリボンは、幅Ｗが約３，２２０μｍ以下、高さＨが約３６０μｍ以下、平面度Ｐが約７５μｍ以下、中心間距離Ｄが約２，８８２μｍ以下であるのがよい。
【００２０】
リボン２０の光ファイバ２２は、個々の光ファイバ２２の技術者による識別を助けるよう一般に被覆２２ｃを覆う着色材料（図示せず）を更に有するのがよい。かくして、着色材料は、数ミクロンを光ファイバ２２の外径に加える場合がある。リボン２０中の光ファイバ２２の本数が増えると、距離Ｄ、即ち遠位光ファイバ２２ｄの中心間距離も又着色材料の累積効果により増大する場合がある。例えば、着色材料が約６〜８ミクロンを４０ファイバリボンの各２５０ミクロン光ファイバの直径に加えた場合、着色材料それ自体が約２４０〜３２０ミクロンを距離Ｄに加えることになる。着色材料により距離が増大した結果、フェルールをリボンに取り付けた場合、光ファイバの位置合わせ不良、即ち一般的に望ましくない結果が生じることになる。この問題を解決する一方法は、着色光ファイバを非着色光ファイバ相互間で交互に配置することであるが、この解決策は着色材料の約１２０〜１６０ミクロンを距離Ｄに加える場合がある。本発明の別の実施形態では、光ファイバ２２の被覆２２ｃの外径が約２５０ミクロン以下、より好ましくは約２４５ミクロン以下、最も好ましくは約２４０ミクロン以下になるように光ファイバ２２を選択する。したがって、着色材料を光ファイバ２２に取り付けた場合、光ファイバの総外径は、約２５０ミクロン以下であり、距離Ｄは適当な範囲内のままであろう。
【００２１】
図３は、ヒストグラムの方式で示された従来型ジャンパーケーブルと本発明のジャンパーケーブルの性能特性を示している。従来型ジャンパーケーブルは、光ファイバ製造業者から入手できる一般的な光ファイバ群からランダムに選択された光ファイバを有している。具体的に説明すると、図３は、デシベル（ｄＢ）で測定された挿入損失、即ち、相互接続コンポーネント及び（又は）組立体の連結部及び（又は）スプライスの信号損失を示している。一般に、光ファイバは、光ファイバに固有の性質、例えばファイバ中の反射性又は不完全部により或る程度の減衰損失を生じ、これは挿入損失とは別個に測定可能である。
【００２２】
次に、比較データを詳細に説明する。本発明の８心（８ファイバ）ジャンパーケーブル１０のサンプルを１８本準備して測定し、そして従来型８心ジャンパーケーブルのサンプル１８本と比較した。試験の示すところによれば、本発明のジャンパーケーブル１０は、従来型ジャンパーケーブルの比較的高い挿入損失と比較して挿入損失が比較的低かった。さらに、図３のジャンパーケーブル１０は、従来型ジャンパーケーブルについて挿入損失の分布幅が比較的広く、約０．０２ｄＢ〜約０．６４ｄＢであるのと比較して挿入損失の分布幅がタイトであり、約０．００ｄＢ〜約０．３７ｄＢである。
【００２３】
所定範囲の幾何学的性質及び（又は）性能特性から選択された光ファイバ２２を有する本発明のジャンパーケーブル１０を測定した。具体的に説明すると、光ファイバ２２は、クラッド外径が約１２５．０μｍ±０．１μｍ、コアとクラッドの同心度Ｃ１が約０．２μｍ以下、モードフィールド直径Ｄ２が１，３１０ｎｍの光源波長において約９．２μｍ±０．２μｍであった。
【００２４】
ケーブル１０及び従来型ケーブルは、リボン２０の各端部に取り付けられていて、リボン２０を例えば光システムのコネクタに接続すると共に（或いは）これから切り離すことができるフェルール１６を有していた。試験対象のケーブル１０及び従来型ケーブルは、抗張力コンポーネント１２及び環境保護のための外側ジャケット１４を更に有していた。抗張力コンポーネント１２は、引張強度をケーブル１０に与えるアラミド線維、例えばケブラー（kevlar：登録商標）線維であるのがよい。ケーブル１０は又、米国特許出願第０９／１０７，６７６号明細書の教示に従って構成してもよく、かかる特許文献の記載内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。高性能フェルール１６を試験対象のケーブル１０と従来型ケーブルの両方に用いたが、具体的には、ノースカロライナ州ヒッコリー所在のユーエスコネック（US Conec）社から入手できるMT Elite（登録商標）フェルールを本発明の８心リボン２０及び従来型８心リボンに接続したが、他の適当なフェルールも使用可能である。フェルール１６を８°の角度に研磨した。フェルール１６をコネクタ、具体的にはこれまたユーエスコネック社から入手できるＭＴＰコネクタ（図示せず）に接続したが、他の適当なコネクタも使用可能である。ケーブル１０と従来型ケーブルの両方を１，５５０ｎｍの光源波長において挿入損失について試験した。
【００２５】
図３に示すように、従来型ジャンパーケーブルは、比較的高い挿入損失を示した。具体的に説明すると、従来型ジャンパーケーブルは、平均光ファイバ挿入損失が１，５５０ｎｍにおいて０．２６ｄＢ、最大挿入損失が０．６４ｄＢ、最小挿入損失が０．０２ｄＢであり、標準偏差が約０．０９ｄＢであった。
【００２６】
他方、本発明のケーブルの比較的低い挿入損失性能に対し比較の上で驚くほど優れていた。本発明の平均光ファイバ挿入損失は、従来型ケーブルの平均光ファイバ挿入損失と比較して半分の値であった。具体的に説明すると、本発明のジャンパーケーブル１０は、平均光ファイバ挿入損失が１，５５０ｎｍにおいて０．１３ｄＢ、最大挿入損失が０．３７ｄＢ、最小挿入損失が０．０ｄＢであり、標準偏差が約０．０６ｄＢであった。ジャンパーケーブル１０の平均光ファイバ後方反射率も又測定したが、１，５５０ｎｍにおける後方反射率は、−６３ｄＢであり、最大後方反射率は−５５ｄＢ、最小後方反射率は−７２ｄＢ、標準偏差は約４ｄＢであった。
【００２７】
本発明者は、他の範囲の幾何学的性質及び（又は）特徴を単独で又は他との組合せで光学的性質を向上させることができると確信している。例えば、クラッド外径Ｄ１は、約１２５．０μｍ±０．３μｍであり、これは依然として比較的低い挿入損失をもたらす。同様に、コアとクラッドの同心度Ｃ１は約０．３０μｍ以下であると共に（或いは）モードフィールド直径Ｄ２は、１，３１０ｎｍにおいて約９．２０μｍ±０．３０μｍである。しかしながら、本発明者は、或る特定の幾何学的性質及び（又は）特性は、他よりも強く性能に影響を及ぼすと確信している。本発明者は、光学的相互接続性能を向上させる幾何学的性質及び（又は）特性のランク付けシステムを発見した。本発明者は、光学的相互接続性能に関し以下の重要性の順序で以下の幾何学的性質及び（又は）特性をランク付けしたが、その順序は、クラッド外径Ｄ１、コアとクラッドの同心度Ｃ１、モードフィールド直径Ｄ２である。
【００２８】
さらに、本発明者は又、他の幾何学的性質及び（又は）特性は、単独で又は他との組み合わせで光学的性能を向上させることができると確信している。例えば、光ファイバをコアの非円率、クラッドの非円率、被覆の幾何学的形状及び（又は）カットオフ波長に従って選択することができる。
【００２９】
例えば、光ファイバ２２のコア及びクラッドの非円率を約０．５％以下に選択するのがよい。例えばコーニング・インコーポレイテッドによって２０００年３月に発行された刊行物ＭＭ２９に記載されているようなRay-Traced Side View Method を用いて被覆２２ｃの外径及び被覆の同心度を測定することができる。被覆とクラッドの境界部をレーザが透明な保護被覆をスキャンするときに作られる回折縞又は回折パターンから決定することができる。被覆ファイバを、光線追跡（レイトレーシング）が行われる一連のほぼ同心状の筒体としてモデル化し、次に各層の中心及び直径について解を求める１組の方程式を生じさせる。
【００３０】
同様に、光ファイバ２２を例えば約１，２３０ｎｍ以下のカットオフ波長により選択することができる。カットオフ波長は、光ファイバが１つの伝搬モードだけを支える最小波長である。システム動作波長よりも短い場合、マルチモード動作が起こり、追加の分散源の導入により、ファイバの情報伝達能力が制限される場合がある。光ケーブルの物理的配備は、シングルモード動作の領域を定める際に役割を果たす。種々の長さ及びベンド形態では現場でのケーブル化ファイバについての代表的な布設条件は代表的には実際のカットオフ波長を、測定されたファイバカットオフ波長よりも短い波長にシフトさせる。したがって、ケーブル化ファイバのカットオフ波長はユーザにとって関心のあるものである。というのは、これは、実際の使用に当たり予測できるカットオフ波長のより正確な表示だからである。ファイバのケーブル化はカットオフ波長を短い波長にシフトさせる傾向があるので、ケーブル化後のカットオフ波長の控え目な見積りは、ケーブルカットオフ形態中の非ケーブル化ファイバを測定することによってなされる。
【００３１】
例えば、コーニング・インコーポレイテッドにより２０００年２月に発行された刊行物ＭＭ１５に記載されているように、伝送出力法によって測定することができ、かかる刊行物の記載内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。この方法では、サンプルとしてのファイバに関する伝送スペクトル出力と波長の関係を、以下の方程式を適用することにより２メートルのマルチモードファイバについての伝送スペクトル出力と波長の関係と比較する。
【数１】
2005502082.tif 000003
上式において、Ａｍ＝減衰度の差
Ｐｓ＝シングルモードファイバからの出力
Ｐｍ＝マルチモードファイバからの出力
マルチモードファイバは、測定システムのスペクトル応答の策定を可能にする基準ファイバとして用いられている。カットオフ波長を求めるため、Ａｍ（λ）を波長に対してプロットする。直線をプロットの長波長バックスロープ（backslope）に当てはめ、０．１ｄＢ落とした。その後の落とした直線とＡｍ（λ）曲線の交点は、カットオフ波長を示している。この測定に関し、光ファイバ端部から被覆を除去し、端部角度が２°未満の状態でほぼ完全な鏡面を備えるよう前処理した。クラッドモードストリッピングも又行う。
【００３２】
本発明の実施形態の製造は、以下の例示の方法を実施することにより達成できる。シングルモード光ファイバを選択する。光ファイバの選択工程は例えば、約１２５．０μｍ±０．３μｍのクラッド外径、約０．２μｍ以下のコアとクラッドの同心度、１，３１０ｎｍにおける約９．２μｍ±０．３μｍのモードフィールド直径又は光ファイバの他の適当な幾何学的性質及び（又は）特性を含むのがよい。可撓性ポリマー材料をシングルモード光ファイバの少なくとも一部に取り付ける。可撓性ポリマー材料としては、例えば、フィルム、箔、フォーム、メンブレン、織布又は不織布、配向又は非配向ポリマー、硬化性マトリクス、マイラ、ポリイミド又はポリアミド材料、熱可塑性材料、熱硬化性材料又はアクリレート材料が挙げられるが、一般的には、剛性材料、例えば剛性シリコン又は正確な一定場所にある光ファイバ全てに接触するガラス基材は含まれない。可撓性ポリマー材料は、金属／ポリマー、例えば電流を流すことができ又は流さない銅被覆マイラ複合材又は他の適当な副材料を更に含むのがよい。例えば自動車用又は航空機用途の光／電気回路を用いることができる。可撓性ポリマー材料は、光回路の部品を接合するのに適した接着剤を用いるのがよいが、光回路を接着剤無しで作製することができる。一製造方法では、可撓性ポリマー材料は、ＵＶ硬化性マトリクスであり、製造方法は、マトリクスを硬化させる工程を更に含む。他の製造方法は、ジャケットを抗張力コンポーネント及び少なくとも１本のシングルモード光ファイバの周りに押し出し、又はフェルールをシングルモード光ファイバのうちの少なくとも１本に取り付ける工程を含む。
【００３３】
本発明の思想を他の形態で実施することができる。例えば、例示の光回路４０が図４及び図５に示されている。図１の実施形態と関連して説明したように、光回路４０は、２つの基材５４ａ，５４ｂ相互間に介在した少なくとも１つの光ファイバ２２を有している。光ファイバ２２を可撓性ポリマー基材５４ａ，５４ｂ、例えばニューカロライナ州ヒッコリー所在のユーエスコネック社から入手できるConcours（登録商標）光回路の可撓性ポリマー基材５４ａ，５４ｂ相互間に介在させるのがよい。しかしながら、ｖ溝を備えたプレーナ型光回路又は他の適当な光回路に光ファイバ２２を用いることができる。フェルール５６を光ファイバ２２の端部５２に取り付けるのがよいが、ファイバ２２の端部５２をスプライス接続、融着又は他のコネクタ化可能に非成端処理状態にしてもよい。光回路４０を例えば、１×Ｎスプリッタ、光スイッチ、クロスコネクト、波長分割多重化又は逆多重化、コンパクトなリボンとシンプレックスのファンアウト及びパラレル型光インタフェース用途に用いることができる。加うるに、光回路４０は、他形式の光ファイバ、例えばマルチモード型、ピュアモード型、エルビウムドープ型、コーニング・インコーポレイテッドから入手できるＬＥＡＦ（登録商標）型光ファイバ及び（又は）偏波維持ファイバを有することができる。
【００３４】
特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に属する本発明の多くの改造例及び他の実施形態は当業者には明らかであろう。例えば、光ファイバを種々のコネクタ、例えばシングルファイバ型、デュプレックス型、プレーナ型、ツイストオン型、種々の形態の偏波又は小さな形状因子型のコネクタに取り付けることができる。したがって、本発明は開示した特定の実施形態には特定されず、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲に属する改造例及び他の実施例を想到できることは理解されるべきである。本明細書において特定の用語を用いたが、これら用語は、一般的且つ説明上の意味で用いたに過ぎず、限定する目的ではない。本発明を光リボン、ジャンパーケーブル及び光回路に関して説明したが、本発明の思想は、他の光相互接続コンポーネント及び（又は）組立体にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の光ファイバリボンジャンパーケーブルの部分等角図である。
【図２】図１の例示のリボンの２−２線矢視断面図である。
【図２Ａ】本発明の例示の光ファイバの断面図である。
【図２Ｂ】例示のリボンの断面図である。
【図３】従来型ジャンパーケーブルと本発明のジャンパーケーブルの挿入損失に関する比較データを示すヒストグラムを示す図である。
【図４】本発明の別の実施形態である光回路の等角図である。
【図５】図４の実施形態の５−５線矢視断面図である。
【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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