(57)【要約】【課題】現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入るのを防ぐ。【解決手段】収納容器２０２内へは、現像スリーブ２６０の矢印ｃ方向への回転に伴い、第１流路２８０から空気が流入する。収納容器２０２内の空気は、第２流路２９０を通って収納容器２０２外へ排出される。現像スリーブ２６０において現像剤が離れる位置より現像スリーブ２６０の回転方向下流側には、離れた現像剤が衝突する第１部材２７０ａがあり、第１部材２７０ａより現像スリーブ２６０の回転方向下流側には、現像スリーブ２６０から離れた現像剤が衝突する第２部材２７０ｂがある。現像スリーブ２６０から離れた現像剤は、第１部材２７０ａおよび第２部材２７０ｂに衝突して下方に落下するため、第２流路２９０に入らない。【選択図】図２
2018151596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納する収納容器と、
前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、
前記回転体から前記現像剤が離れる位置より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第１部材と、
前記第１部材より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第２部材と
を備える現像装置。
【請求項２】
現像剤を収納する収納容器と、
前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、
前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第１部材と、
前記第１部材より前回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第２部材と
を備える現像装置。
【請求項３】
鉛直線と前記第１部材がなす第１角度と、鉛直線と前記第２部材とがなす第２角度が異なる
請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１角度が前記第２角度より大きい
請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第２部材は、前記回転体側へ傾いている
請求項３に記載の現像装置。
【請求項６】
前記流路の流入口は、前記像保持体側から見て前記回転体より奥に位置する
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第２部材は、前記現像剤が前記回転体から離れる位置と前記流入口との間に位置する
請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第１部材は、前記現像剤が前記回転体から離れる位置と前記第２部材との間に位置する
請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記回転体が前記像保持体へ前記現像剤を供給する位置より前記回転体の回転方向下流側の前記収納容器と前記回転体との間に、前記流路と、前記収納容器外の空気を前記収納容器内へ通す流路を形成する流路形成部
を有する請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路に前記現像剤を捕集するフィルター
を有する請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記第１部材と前記第２部材の材質が異なる
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記第１部材は、前記現像剤が衝突すると変形し、前記第２部材は、前記現像剤が衝突しても変形しない
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１３】
現像剤を収納する収納容器と、
前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、
前記回転体から前記現像剤が離れる位置より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第１部材と、
前記第１部材より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第２部材と
を有する現像装置と、
像を保持する前記像保持体と
を備える画像形成装置。
【請求項１４】
現像剤を収納する収納容器と、
前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、
前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、
前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第１部材と、
前記第１部材より前回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第２部材と
を有する現像装置と、
像を保持する前記像保持体と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像装置内の現像剤が現像装置外に飛散するのを防ぐ発明として、例えば、特許文献１に開示された発明がある。特許文献１に開示された現像装置は、現像装置の容器の内部から外部へ通じる開口部と、開口部に設置されたフィルターを有する。この現像装置においては、現像剤担持体と容器の間から容器内に流入した気体は、開口部を通って容器の外部に排出され、開口部から排出される気体に含まれる現像剤は、開口部に設置されたフィルターにより捕集される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３４６０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現像装置外に飛散する現像剤の量は、現像剤が現像装置内で内壁などに衝突することによって現像装置内における現像剤が空気中に舞いあがり、その空気が外部に排出されることによって現像剤が現像装置内から外部に排出される。そして現像剤を保持して回転する回転体の回転数が増加するほど現像剤が現像装置内で衝突したときに舞い上がる現像剤の量は増加する。
【０００５】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、現像剤が衝突又は現像剤の移動方向を変更する第１の部材及び第２の部材を有する構成を有しない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る現像装置は、現像剤を収納する収納容器と、前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、前記回転体から前記現像剤が離れる位置より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第１部材と、前記第１部材より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第２部材とを備える。
【０００７】
本発明の請求項２に係る現像装置は、現像剤を収納する収納容器と、前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第１部材と、前記第１部材より前回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第２部材とを備える。
【０００８】
本発明の請求項３に係る現像装置は、鉛直線と前記第１部材がなす第１角度と、鉛直線と前記第２部材とがなす第２角度が異なる。
【０００９】
本発明の請求項４に係る現像装置は、前記第１角度が前記第２角度より大きい。
【００１０】
本発明の請求項５に係る現像装置においては、前記第２部材は、前記回転体側へ傾いている。
【００１１】
本発明の請求項６に係る現像装置においては、前記流路の流入口は、前記像保持体側から見て前記回転体より奥に位置する。
【００１２】
本発明の請求項７に係る現像装置においては、前記第２部材は、前記現像剤が前記回転体から離れる位置と前記流入口との間に位置する。
【００１３】
本発明の請求項８に係る現像装置においては、前記第１部材は前記現像剤が前記回転体から離れる位置と前記第２部材との間に位置する。
【００１４】
本発明の請求項９に係る現像装置は、前記回転体が前記像保持体へ前記現像剤を供給する位置より前記回転体の回転方向下流側の前記収納容器と前記回転体との間に、前記流路と、前記収納容器外の空気を前記収納容器内へ通す流路を形成する流路形成部を有する。
【００１５】
本発明の請求項１０に係る現像装置は、前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路に前記現像剤を捕集するフィルターを有する。
【００１６】
本発明の請求項１１に係る現像装置は、前記第１部材と前記第２部材の材質が異なる。
【００１７】
本発明の請求項１２に係る現像装置においては、前記第１部材は、前記現像剤が衝突すると変形し、前記第２部材は、前記現像剤が衝突しても変形しない。
【００１８】
本発明の請求項１３に係る画像形成装置は、現像剤を収納する収納容器と、前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、前記回転体から前記現像剤が離れる位置より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第１部材と、前記第１部材より前記回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤が衝突する第２部材とを有する現像装置と、像を保持する前記像保持体とを備える。
【００１９】
本発明の請求項１４に係る画像形成装置は、現像剤を収納する収納容器と、前記現像剤を保持して回転し、像保持体に形成されている潜像へ保持している前記現像剤を供給する回転体と、前記収納容器内の空気を前記収納容器外へ排出する流路と、前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第１部材と、前記第１部材より前回転体の回転方向下流側に位置し、前記回転体から離れた現像剤の移動方向を変える第２部材とを有する現像装置と、像を保持する前記像保持体とを備える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の請求項１に係る現像装置によれば、現像剤が衝突する第１の部材及び第２の部材を有する構成を有しない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００２１】
本発明の請求項２に係る現像装置によれば、現像剤の移動方向を変更する第１の部材及び第２の部材を有する構成を有しない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００２２】
本発明の請求項３に係る現像装置によれば、第１部材がなす第１角度と第２部材がなす第２角度とが同じ場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００２３】
本発明の請求項４に係る現像装置によれば、第１部材がなす第１角度が第２部材がなす第２角度よりも大きくない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００２４】
本発明の請求項５に係る現像装置によれば、第２部材が回転体側へ傾いていない構成と比べ、流路から離れた位置へ現像剤を落下させることができる。
【００２５】
本発明の請求項６に係る現像装置によれば、回転体より手前に流路の流入口を設ける構成に比べ、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００２６】
本発明の請求項７に係る現像装置によれば、第２部材が流路の流入口と現像剤が離れる位置の間に位置しない構成に比べ、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００２７】
本発明の請求項８に係る現像装置によれば、回転体から離れた現像剤の少なくとも一部を第１部材に衝突させた後に第２部材に衝突させることができる。
【００２８】
本発明の請求項９に係る現像装置によれば、回転体が像保持体へ現像剤を供給する位置より回転体の回転方向下流側の収納容器と回転体との間に、流路と、収納容器外の空気を収納容器内へ通す流路を形成する流路形成部を形成しない場合と比較して、現像装置外に現像剤が出る量を減少させることができる。
【００２９】
本発明の請求項１０に係る現像装置によれば、フィルターを設けない場合に比較して、現像装置外に現像剤が出る量を減少させることができる。
【００３０】
本発明の請求項１１に係る現像装置によれば、第１部材と第２部材が同じ材質である場合と比べ、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００３１】
本発明の請求項１２に係る現像装置によれば、第１部材が、現像剤に衝突することによって変形しない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００３２】
本発明の請求項１３に係る画像形成装置によれば、現像剤が衝突する第１の部材及び第２の部材を有する構成を有しない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【００３３】
本発明の請求項１４に係る画像形成装置によれば、現像剤の移動方向を変更する第１の部材及び第２の部材を有する構成を有しない場合と比較して、現像装置内の空気を排出する流路に現像剤が入る量を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部の模式図。
【図２】現像装置２００の内部の模式図。
【図３】流路形成部材２７０と容器上部２０６との位置関係を示した図である。
【図４】流路形成部材２７０の近傍を拡大した図。
【図５】第２部材２７０ｂの角度の変形例を示した図。
【図６】第２部材２７０ｂの長さの変形例を示した図。
【図７】第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂの位置の変形例を示した図。
【図８】収納容器２０２の内と外をつなげる流路の変形例を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
［実施形態］
図１は、本発明に係る画像形成装置１の内部の模式図である。図１に示されているように、画像形成装置１は、筐体１２の内部に像形成部１００を有する。また、画像形成装置１は、画像の記録媒体として用いられる用紙が搬送される搬送路４００と、搬送路４００へ用紙を供給する供給装置３００を有する。
【００３６】
筐体１２には、用紙を筐体１２の外へ排出するための排出口１４が形成されている。また、排出口１４の近くには、排出口１４から排出された用紙が積み載せられる積載部１６と、支持板１８が設けられている。支持板１８は、排出口１４から排出された用紙が積み載せられる部材であり、ヒンジ２０を中心として回転し、積載部１６に重ねることが可能となっている。
【００３７】
像形成部１００は、搬送路４００で搬送されている用紙に電子写真方式で画像を形成するものである。像形成部１００は、円柱形状であって用紙に形成する画像を保持する像保持体の一例である感光体１０２、感光体１０２を帯電させる帯電装置１１０、帯電された感光体１０２の表面に光を照射して感光体１０２の表面に静電潜像を形成する露光装置１２０、トナーを含む現像剤で静電潜像を現像して感光体１０２の表面にトナーで画像（トナー画像）を形成する現像装置２００、感光体１０２の表面に形成されたトナー画像を用紙に転写する転写装置１３０、用紙にトナー画像を転写した後の感光体１０２を清掃する清掃装置１４０および用紙に転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着装置１５０を有する。
【００３８】
帯電装置１１０は、感光体１０２を帯電させる帯電部材１１２を有する。帯電部材１１２は、円柱形状の部材であり、感光体１０２に接触または感光体１０２に近づいて配置されている。直流または直流に交流が重畳された電圧が帯電部材１１２に印加され、印加された電圧の作用で感光体１０２が帯電する。
【００３９】
現像装置２００は、トナーとキャリアが混合された現像剤を収納し、収納している現像剤を用いて静電潜像を現像する装置である。現像装置２００に収納される現像剤としては、例えば、負極性に帯電する非磁性のトナーと、正極性に帯電する磁性キャリアが混合された現像剤が用いられる。現像装置２００は、筐体となり現像剤を収納する収納容器２０２と、収納容器２０２内に収納されている現像剤中のトナーを感光体１０２へ供給する供給機構２５０を有する。
【００４０】
転写装置１３０は、円柱形状の転写部材１３２を有する。転写部材１３２は、感光体１０２に対向し、転写部材１３２と感光体１０２で搬送路４００を挟むように配置されている。転写部材１３２には、感光体１０２に形成された画像を用紙に転写するための電圧が印加される。
【００４１】
清掃装置１４０は、板状の清掃部材１４２を有する。清掃部材１４２は、端部が感光体１０２に接しており、画像の用紙への転写後に感光体１０２の表面に残ったトナーを感光体１０２に接している端部で除去する。
【００４２】
定着装置１５０は、円筒状で内部に熱源を有する加熱ロール１５２と、搬送路４００を挟むように加熱ロール１５２に対向して配置された円柱形状の加圧ロール１５４を有する。定着装置１５０は、搬送路４００に搬送された用紙に対し、加熱ロール１５２で熱を加え、加圧ロール１５４で圧力を加えることにより、用紙に形成されているトナー画像を用紙に定着させる。
【００４３】
供給装置３００は、収納部３０２と搬送ロール３０４を有する。収納部３０２は、搬送路４００へ供給する用紙を収納する。搬送ロール３０４は、収納部３０２に収納されている用紙を搬送路４００へ送り出す。
【００４４】
搬送路４００は、供給装置３００から転写装置１３０と感光体１０２の間、および定着装置１５０を介して排出口１４に至る経路である。搬送路４００の近傍には、円柱形状の搬送ロール３０４、円柱形状のレジストロール４１０および円柱形状の排出ロール４２０が配置されている。レジストロール４１０は、回転して感光体１０２と転写部材１３２との間に用紙を搬送する部材である。レジストロール４１０は、感光体１０２上の画像が用紙に転写されるように回転のタイミングが制御される。排出ロール４２０は、定着装置１５０によって画像が定着した用紙を回転して筐体１２の外へ排出する。
【００４５】
図２は、現像装置２００の内部の模式図である。現像装置２００は、現像剤、第１搬送部材２１０、第２搬送部材２２０、規制部材２４０、供給機構２５０、流路形成部材２７０、第１部材２７０ａおよび第２部材２７０ｂを収納し、現像装置２００の筐体となる収納容器２０２を有する。
【００４６】
本発明に係る収納容器の一例である収納容器２０２は、収納容器２０２の下側となる容器下部２０４と、容器下部２０４に装着されて収納容器２０２の上側となる容器上部２０６で形成されており、収納容器２０２の内部には空間が存在する。容器上部２０６には、現像装置２００の外側から内側に通じる開口部（図示省略）が形成されている。この開口部には、トナーを収容したトナー収容部（図示省略）からトナーが供給され、トナーが収納容器２０２内に補給される。
【００４７】
第２搬送部材２２０は、トナー収容部から供給された現像剤を収納容器２０２内で撹拌するとともに、現像剤を搬送する部材である。第２搬送部材２２０は、軸部２２２と、軸部２２２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２２４とを有し、軸部２２２と羽根部２２４とが一体で図２に示す矢印ｂ方向に回転する。第２搬送部材２２０が回転すると、羽根部２２４が現像剤を撹拌するとともに、現像剤を第２搬送部材２２０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に搬送する。第２搬送部材２２０の長手方向の一端側に搬送された現像剤は、第１搬送部材２１０へ搬送される。
【００４８】
第１搬送部材２１０は、第２搬送部材２２０から搬送された現像剤や収納容器２０２内において現像スリーブ２６０から離れた現像剤を撹拌し、供給機構２５０へ現像剤を搬送する部材である。第１搬送部材２１０は、軸部２１２と、軸部２１２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２１４とを有し、軸部２１２と羽根部２１４とが一体となって図２に示す矢印ａ方向に回転する。第１搬送部材２１０が回転すると、羽根部２１４が現像剤を撹拌する。また、第１搬送部材２１０が回転すると、現像剤を第１搬送部材２１０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に搬送するとともに、供給機構２５０の方向へと現像剤を移動させるように（図２において右側から左側に移動させるように）現像剤を搬送する。
【００４９】
このように、第２搬送部材２２０と第１搬送部材２１０とによって、収納容器２０２内で現像剤が撹拌されつつ搬送されることにより、現像剤中のトナーがキャリア等と擦れ合い、キャリア等との摩擦によりトナーが帯電する。
【００５０】
供給機構２５０は、複数の磁極を備えた円柱形状の磁石部材２５２と、磁石部材２５２を内部に収めた円筒状の現像スリーブ２６０とを有する。
【００５１】
本発明に係る回転体の一例である現像スリーブ２６０は、非磁性体で形成されている。現像スリーブ２６０には、例えば、現像スリーブ２６０を回転させるためのモータおよびギアを備えた駆動機構（図示略）が連結されており、モータの回転に応じて図２に示した矢印ｃ方向へ回転する。現像スリーブ２６０は、表面に現像剤を保持した状態で回転し、現像スリーブ２６０に対向する感光体１０２へ現像剤に含まれているトナーを供給する。
【００５２】
磁石部材２５２は、円柱形状の軸方向に延びる複数の磁極を備えている。例えば、磁石部材２５２は、磁極Ｎ１、磁極Ｎ２、磁極Ｎ３、磁極Ｓ１および磁極Ｓ２を備えている。磁極Ｎ１、磁極Ｎ２および磁極Ｎ３は同じ極性の磁極である。また、磁極Ｓ１および磁極Ｓ２は同じ磁極であり、磁極Ｎ１〜磁極Ｎ３とは異なる極性の磁極となっている。
【００５３】
磁極Ｎ３は、現像スリーブ２６０の近傍に搬送されてきた現像剤を現像スリーブ２６０の表面に保持させるための磁極である。現像スリーブ２６０を挟んで磁極Ｎ３に対向する位置には、後述する規制部材２４０の端部が磁極Ｎ３の磁力の及ぶ範囲内となるように配置されている。このため、磁極Ｎ３の磁力により現像スリーブ２６０に保持された現像剤のうち、現像スリーブ２６０と規制部材２４０との間の隙間を通過できなかった現像剤が、規制部材２４０によって現像スリーブ２６０の表面から剥離され、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤の厚みが規制される。
【００５４】
磁極Ｓ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、磁極Ｎ３よりも下流側であって、感光体１０２に対向する位置に配置されている。磁極Ｓ１は、感光体１０２の表面に形成されている静電潜像を、現像スリーブ２６０により搬送されたトナーを用いて現像するための磁極である。
【００５５】
磁極Ｎ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、磁極Ｓ１よりも下流側に配置されている。磁極Ｎ１は、感光体１０２に供給されずに現像スリーブ２６０に残った現像剤を現像スリーブ２６０の表面に保持させる。
【００５６】
磁極Ｓ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、磁極Ｎ１よりも下流側に配置されている。磁極Ｓ２は、現像剤の搬送に用いられる磁極であり、現像スリーブ２６０の回転によって磁極Ｎ１の位置から現像スリーブ２６０の回転方向下流側に搬送された現像剤を、現像スリーブ２６０に保持させる。
【００５７】
磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、磁極Ｓ２よりも下流側に配置されている。磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０により搬送された現像剤を現像スリーブ２６０から離すための磁極である。磁極Ｎ２と磁極Ｎ３は同極性であるため、磁極Ｎ２と磁極Ｎ３により反発磁界が生成され、現像スリーブ２６０に保持されていた現像剤は、磁極Ｎ２より回転方向下流側で現像スリーブ２６０から離れる。
【００５８】
規制部材２４０は、現像スリーブ２６０の表面に保持されている現像剤の層厚を規制する部材である。規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部と現像スリーブ２６０との間に予め定められた隙間が形成されるように収納容器２０２に装着されている。
【００５９】
流路形成部材２７０は、現像スリーブ２６０と容器上部２０６との間に位置し、流路形成部材２７０と現像スリーブ２６０との間に第１流路２８０を形成するとともに、流路形成部材２７０と容器上部２０６との間に第２流路２９０を形成する。
【００６０】
図３は、流路形成部材２７０と容器上部２０６との位置関係を示した図である。流路形成部材２７０は、容器上部２０６に対向し、容器上部２０６側に突出した支持部２７２ａ、支持部２７２ｂ、支持部２７２ｃ、支持部２７２ｄおよび支持部２７２ｅを有する。支持部２７２ａ〜２７２ｅが容器上部２０６の内側に固定されることにより、容器上部２０６と流路形成部材２７０との間に第２流路２９０が形成され、流路形成部材２７０と現像スリーブ２６０との間に第１流路２８０が形成される。
【００６１】
図４は、流路形成部材２７０の近傍を拡大した図である。現像装置２００においては、現像スリーブ２６０において感光体１０２へとトナーを供給する領域よりも現像スリーブ２６０の回転方向下流側に第１流路２８０がある。現像スリーブ２６０において感光体１０２へとトナーを供給する領域よりも現像スリーブ２６０の回転方向下流側に第１流路２８０の第１流入口２８２があり、感光体１０２側から見て現像スリーブ２６０より奥に第１流出口２８４がある。現像スリーブ２６０が矢印ｃ方向に回転するのに伴い、図４において矢印ｅで示したように、第１流入口２８２周辺の空気が第１流路２８０内に流入し、第１流路２８０内に流入した空気は、第１流出口２８４から収納容器２０２内に流入する。第１流路２８０は、本発明に係る収納容器２０２外の空気を収納容器２０２内へ通す流路の一例である。
【００６２】
このように収納容器２０２内に空気が流入すると、収納容器２０２内の気圧が上昇する。この気圧は、画像形成装置１において画像の形成速度を速くし、現像スリーブ２６０の回転速度を速くするほど上昇する。収納容器２０２内の気圧の上昇を抑えるため、本実施形態に係る現像装置２００は、第２流路２９０を有する。第２流路２９０は、本発明に係る収納容器２０２内の空気を収納容器２０２外へ通す流路の一例である。
【００６３】
第２流路２９０は、収納容器２０２内の空間と収納容器２０２の外の空間とをつなげる空間である。感光体１０２側から見て第１流出口２８４より奥側に第２流路２９０の第２流入口２９２があり、第１流入口２８２の上に第２流出口２９４がある。換言すると、第２流入口２９２は、流路形成部材２７０の端部を挟んで第１流出口２８４と隣り合い、第２流出口２９４は、流路形成部材２７０の端部を挟んで第１流入口２８２と隣り合っている。第２流出口２９４の近傍における流路形成部材２７０から容器上部２０６までの距離ｄ２は、第２流入口２９２の近傍における流路形成部材２７０から容器上部２０６までの距離ｄ１より長い距離となっている。
【００６４】
この第２流路２９０により、収納容器２０２の内と外とが繋がった状態となり、気圧が高い収納容器２０２内の空気は、第２流入口２９２から第２流路２９０に流入し、第２流路２９０内に流入した空気は、矢印ｆの方向へ進んで収納容器２０２の内部より気圧が低い第２流出口２９４から排出される。収納容器２０２内の空気が収納容器２０２の外へ排出されるため、収納容器２０２内の気圧の上昇を抑えられる。また、第２流路２９０においては、流路形成部材２７０から容器上部２０６までの距離は、第２流入口２９２から第２流出口２９４に向かうにつれて長くなっている。このため、第２流路２９０内においては、第２流入口２９２から第２流出口２９４に向かうにつれて気圧が低くなる。
【００６５】
本発明に係る第１部材の一例である第１部材２７０ａは、本実施形態においては合成樹脂の板状の部材である。第１部材２７０ａは、感光体１０２側から見て磁極Ｎ２より奥に設けられ、流路形成部材２７０の現像スリーブ２６０側の面から突出している。第１部材２７０ａは、少なくとも一部が磁極Ｎ２の上端より下方に位置する。本発明に係る第２部材の一例である第２部材２７０ｂは、本実施形態においては合成樹脂の板状の部材である。第２部材２７０ｂは、感光体１０２側から見て磁極Ｎ２より奥であり、且つ、第１部材２７０ａより奥に設けられ、流路形成部材２７０の現像スリーブ２６０側の面から突出している。言いかえると、第２部材２７０ｂは、現像スリーブ２６０から現像剤が離れる位置と第２流入口２９２との間に位置し、第１部材２７０ａは、現像スリーブ２６０から現像剤が離れる位置と第２部材２７０ｂとの間に位置する。
【００６６】
第１部材２７０ａの流路形成部材２７０側の端から引いた鉛直線Ｌ１と第１部材２７０ａとのなす角度を角度θ１とし、図４に示したように鉛直線Ｌ１より右側に第１部材２７０ａがあるときの角度の値をプラス、鉛直線Ｌ１より左側に第１部材２７０ａがあるときの角度の値をマイナスとした場合、本実施形態においては、角度θ１はプラスの角度となっている。換言すると、第１部材２７０ａは、現像スリーブ２６０側から見て鉛直線Ｌ１より奥側に傾斜している。
【００６７】
また、第２部材２７０ｂの流路形成部材２７０側の端から引いた鉛直線Ｌ２と第２部材２７０ｂとのなす角度θ２とし、図４に示したように鉛直線Ｌ２より右側に第２部材２７０ｂがあるときの角度の値をプラス、鉛直線Ｌ２より左側に第２部材２７０ｂがあるときの角度の値をマイナスとした場合、本実施形態においては、角度θ２はプラスの値の角度となっている。換言すると、第２部材２７０ｂは、現像スリーブ２６０側から見て鉛直線Ｌ２より奥側に傾斜している。そして、角度θ１と角度θ２の関係は、角度θ１＞角度θ２となっている。
【００６８】
矢印ｃ方向へ回転する現像スリーブ２６０に保持されていた現像剤の位置が、磁極Ｎ２の位置より現像スリーブ２６０の回転方向下流側になると、現像スリーブ２６０に保持されていた現像スリーブ２６０から離れる。現像スリーブ２６０から離れた現像剤は、感光体１０２側から見て現像スリーブ２６０より奥側に飛び、第１部材２７０ａに衝突するものと第２部材２７０ｂに衝突するものがある。
【００６９】
第１部材２７０ａに衝突した現像剤の中には、衝突により移動速度が遅くなり、下方に落下するものがある。また、第１部材２７０ａに衝突した現像剤の中には、第１部材２７０ａに衝突した後、感光体１０２側から見て第１部材２７０ａより奥にある第２部材２７０ｂに衝突するものがある。第２部材２７０ｂに衝突した現像剤は、衝突によってさらに移動速度が遅くなり、下方に落下する。また、第２部材２７０ｂに衝突した現像剤の中には、第１部材２７０ａに衝突して下方に落下した現像剤と衝突するものもある。第２部材２７０ｂに衝突した現像剤のうち、第１部材２７０ａに衝突して下方に落下した現像剤と衝突した現像剤は、衝突により移動速度が遅くなり、下方に落下する。
【００７０】
現像スリーブ２６０から離れた現像剤が飛散して第２流入口２９２に到達すると、収納容器２０２内から排出される空気とともに現像剤が第２流路２９０に入り、現像剤が第２流路２９０内で詰まってしまう。第２流路２９０が詰まると、収納容器２０２内の空気が収納容器２０２の外へ排出されず、第２流路２９０以外の場所から現像剤が収納容器２０２の外へ噴出するおそれがある。
【００７１】
本実施形態によれば、現像スリーブ２６０から離れた現像剤が感光体１０２側から見て現像スリーブ２６０より奥に飛ばされても、現像剤は、移動速度が減少して下方に落下し、第２流入口２９２に到達しないため、第２流入口２９２に入ることがない。第２流入口２９２に現像剤が入らず、第２流路２９０詰まることがないため、収納容器２０２内の気圧が上昇することがなく、第２流路２９０以外の場所から現像剤が収納容器２０２の外へ噴出することがない。
【００７２】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。なお、上述した実施形態および以下の変形例は、各々を組み合わせてもよい。
【００７３】
（変形例１）
上述した実施形態においては、第２部材２７０ｂは、鉛直線Ｌ２と第２部材２７０ｂとがなす角度θ２がプラスの値の角度となっていたが、図５に示したように、角度θ２がマイナスの値となり、鉛直線Ｌ２より現像スリーブ２６０側に傾斜した構成であってもよい。また、第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂについて、角度θ１と角度θ２がいずれもプラスの値であり、角度θ１＜角度θ２の関係であってもよい。また、第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂについて、角度θ１と角度θ２がいずれもマイナスの値であり、角度θ１＜角度θ２であってもよい。また、第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂについて、角度θ１と角度θ２が同じであってもよい。また、第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂについて、角度θ１と角度θ２が０度であってもよい。
【００７４】
（変形例２）
本発明においては、図６に示したように、第２部材２７０ｂの下端が流路形成部材２７０の下端より下になる構成としてもよい。この構成によれば、現像スリーブ２６０から離れた現像剤が第２流入口２９２に入りにくくなる。
【００７５】
（変形例３）
本発明においては、図７に示したように、感光体１０２側から見て、現像スリーブ２６０の中心から水平方向に引いた線と現像スリーブ２６０の外周面が交わる点に引いた接線Ｌ３より奥に第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂが位置する構成であってもよい。この構成によれば、第１部材２７０ａや第２部材２７０ｂに衝突した現像剤が、下方に落下するまでの間に現像スリーブ２６０へ戻りにくくなる。
【００７６】
（変形例４）
本発明においては、上下方向において、第１部材２７０ａの下端が第２部材２７０ｂの上端より下方に位置する構成であってもよい。
【００７７】
（変形例５）
収納容器２０２内の空気を収納容器２０２の外へ排出するための流路は、実施形態の第２流路２９０に限定されるものではない。図８は、収納容器２０２内の空気を収納容器２０２の外へ排出するための流路の変形例の一例を示した図である。本変形例に係る現像装置２００Ａは、容器上部２０６に替えて容器上部２０６Ａを有し、流路形成部材２７０を有していない。容器上部２０６Ａと現像スリーブ２６０との間には第１流路２８０Ａが形成される。第１流路２８０Ａにおいては、現像スリーブ２６０において感光体１０２へとトナーを供給する領域よりも現像スリーブ２６０の回転方向下流側に第１流入口２８２Ａがあり、感光体１０２側から見て現像スリーブ２６０より奥に第１流出口２８４Ａがある。
【００７８】
第１部材２７０ａは、感光体１０２側から見て磁極Ｎ２より奥に設けられ、容器上部２０６Ａの現像スリーブ２６０側の面から突出している。第２部材２７０ｂは、感光体１０２側から見て磁極Ｎ２より奥であり、且つ、第１部材２７０ａより奥に設けられ、容器上部２０６Ａの現像スリーブ２６０側の面から突出している。
【００７９】
第２流路２９０Ａは、収納容器２０２の内と外とをつなげる流路である。第２流路２９０Ａは、感光体１０２側から見て、第２部材２７０ｂより奥に設けられており、上下方向で見ると、第２流路２９０Ａの下端は、第２部材２７０ｂの下端より上に位置している。この第２流路２９０Ａにより、収納容器２０２の内と外とが繋がった状態となるため、気圧が高い収納容器２０２内の空気は、第２流路２９０Ａに入り、収納容器２０２の内部より気圧が低い外へ排出されるため、収納容器２０２内の気圧の上昇を抑えられる。
【００８０】
本変形例においては、現像スリーブ２６０から離れた現像剤は、感光体１０２側から見て現像スリーブ２６０より奥側に飛び、第１部材２７０ａに衝突するものと第２部材２７０ｂに衝突するものがある。実施形態と同様に、現像剤は、第１部材２７０ａおよび第２部材２７０ｂに衝突して下方に落下するため、第２部材２７０ｂの下端より上にある第２流路２９０Ａに入るのを抑えることができる。なお、本変形例においては、現像剤を捕集するフィルターを第２流路２９０Ａに設ける構成としてもよい。
【００８１】
（変形例６）
本発明においては、流路形成部材２７０、第１部材２７０ａおよび第２部材２７０ｂは、一体に形成された構成であってもよい。
【００８２】
（変形例７）
本発明においては、第１部材２７０ａおよび第２部材２７０ｂは、流路形成部材２７０と同じ材料で形成されていてもよく、また、異なる材料で形成されていてもよい。
また、本発明においては、第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂは、同じ材料で形成されていてもよく、また、異なる材料で形成されていてもよい。
第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂを異なる材料で形成する場合、第１部材２７０ａは、第２部材２７０ｂより柔らかい材料としてもよい。
【００８３】
（変形例８）
本発明においては、第１部材２７０ａと第２部材２７０ｂは板状の部材となっているが、第１部材２７０ａをフィルム状またはシート状で現像剤が衝突すると変形する部材とし、第２部材２７０ｂを板状で現像剤が衝突しても変形しない部材としてもよい。
【００８４】
（変形例９）
カラーの画像形成装置で複数色のトナーの色毎に現像器を備える構成において、上述した実施形態および変形例で記載した構成は、各色に対応した現像器に適用する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１…画像形成装置、１２…筐体、１００…像形成部、１０２…感光体、２００…現像装置、２０２…収納容器、２５０…供給機構、２５２…磁石部材、２６０…現像スリーブ、２７０…流路形成部材、２７０ａ…第１部材、２７０ｂ…第２部材、２８０…第１流路、２８２…第１流入口、２８４…第１流出口、２９０…第２流路、２９２…第２流入口、２９４…第２流出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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