(57)【要約】衛星通信リンクを用いてネットワークアドレスをモバイルプラットフォームに割当てるためのシステムおよび方法である。ネットワークアドレス情報は、モバイルプラットフォームによる要求時にのみ地上局から送信され、モバイルプラットフォームは、ネットワークアドレス情報の受信後、確認信号を送信する。これによって、地上システムと特定のモバイルプラットフォームとの間で、双方向通信が提供される。ネットワークアドレス情報は、モバイルプラットフォーム上において複数の構成要素内で維持されて、モバイルプラットフォーム上のネットワーク上で作動する１つ以上の搭載された構成要素の故障時に情報が失われることが防止される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの衛星を介して、モバイルプラットフォームとの双方向通信を提供する際に用いるネットワークアドレスを前記モバイルプラットフォームに割当てるためのシステムであって、前記システムは、
前記衛星を介して複数のモバイルプラットフォームに、独自のネットワークアドレスを要求する複数のモバイルプラットフォームのうちの１つに割当てられる独自のネットワークアドレスを送信するための送信機を有する地上ベースのシステムと、
前記衛星を介して、前記地上ベースのシステムから前記要求をしているモバイルプラットフォームに割当てられる前記独自のネットワークアドレスを受信するための、前記複数のモバイルプラットフォームの各々に搭載された受信機を有する通信システムとを含む、システム。
【請求項２】
前記通信システムは、前記衛星を介して独自のネットワークアドレスを求める要求を送信するための送信機をさらに含み、
前記地上ベースのシステムは、前記衛星を介して、前記モバイルプラットフォームからの前記要求を受信するように適合された地上ベースの受信機をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記双方向通信は、順方向通信経路および戻り通信経路を介して提供され、地上ベースの前記送信機は、前記順方向通信経路を介しての、モバイルプラットフォーム識別子および前記独自のネットワークアドレスを有する信号のマルチキャスト送信のために設定される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記モバイルプラットフォームは、特定の航空機を独自に識別する識別子を備えた航空機であり、前記特定の航空機の、搭載された受信機は、前記特定の航空機に関連する前記識別子を有する、地上ベースの前記送信機からの信号を認識および受信するように適合される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記衛星は、複数のトランスポンダを含み、地上ベースの前記送信機は、少なくとも１つのトランスポンダを用いて信号を送信する、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記通信システムは、前記独自のネットワークアドレスを記憶するための、前記モバイルプラットフォームに搭載される少なくとも１つの記憶要素を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記通信システムは、少なくとも１つのサーバおよび少なくとも１つのアンテナをさらに含み、各々は、前記独自のネットワークアドレスを記憶するための記憶要素を有する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記通信システムは、前記サーバおよびアンテナのうちの少なくとも１つに、前記独自のネットワークアドレスを通信するためのコントローラをさらに含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
搭載された前記送信機は、独自のネットワークアドレスが前記少なくとも１つの記憶要素から他の様態で利用可能でない場合にのみ、前記独自のネットワークアドレスを求める要求を送信するように設定される、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記独自のネットワークアドレスは、ネットワークアドレス部およびサブネットワークアドレス部を有するインターネットプロトコルアドレスを含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項１１】
地上ベースの前記送信機は、前記モバイルプラットフォームに割当てられる前記独自のネットワークアドレスに基づいて、前記モバイルプラットフォームに搭載される特定の構成要素にデータを送信するように設定される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記独自のネットワークアドレスを有する前記信号は、前記モバイルプラットフォームとの双方向通信に関連する追加のデータを含み、前記独自のネットワークアドレスは、前記追加のデータを備えた送信のために設定される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
搭載された前記送信機は、最初の作動時に独自のネットワークアドレスを求める要求を自動的に送信するように設定される、請求項２に記載のシステム。
【請求項１４】
地上ベースの前記送信機は、前記モバイルプラットフォームに割当てられた前記独自のネットワークアドレスに基づいて、搭載された、前記モバイルプラットフォームの受信機に対するデータの送信を制御するためのルータをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
搭載された前記送信機は、独自に割当てられたネットワークアドレスの受信を表わす確認信号を送信するように適合される、請求項２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記確認信号は、前記衛星を介した双方向通信に関する追加の通信制御データを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
地上ベースの前記送信機は、複数の独自のネットワークアドレスであって、各々が複数のモバイルプラットフォームのうちの特定の１つに割当てられる、複数の独自のネットワークアドレスを送信するように適合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
地上ベースの前記送信機は、前記独自のネットワークアドレスを複数回、送信するように適合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
地上ベースの前記送信機は、地上ベースの前記受信機が前記確認信号を受信するまで、予め定められた時間間隔で前記独自のネットワークアドレスを送信し続けるように適合される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
衛星システムを介してモバイルプラットフォームと通信する際に用いる、独自のネットワークアドレスをモバイルプラットフォームに割当てるための方法であって、前記方法は、
前記衛星システムを介して地上ベースのシステムの送信機を用いて、少なくとも１つの独自のネットワークアドレスを複数のモバイルプラットフォームに送信するステップを含み、前記複数のモバイルプラットフォームのうちの少なくとも１つは、前記独自のネットワークアドレスを要求しており、前記方法はさらに、
前記モバイルプラットフォームの各々に搭載された受信機を用いて、前記独自のネットワークアドレスを受信するステップを含み、前記受信機の各々は、前記独自のネットワークアドレスを要求するその関連の前記モバイルプラットフォームに割当てられる前記独自のネットワークアドレスを認識するように適合される、方法。
【請求項２１】
前記モバイルプラットフォームの各々に搭載された送信機を用いて、前記地上ベースのシステムに前記独自のネットワークアドレスを求める要求を送信するステップと、
前記地上ベースのシステムの受信機を用いて、前記独自のネットワークアドレスを求める前記要求を受信するステップとをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記独自のネットワークアドレスを求める前記要求を処理して、要求をしているモバイルプラットフォームのための独自のネットワークアドレスを決定するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記独自のネットワークアドレスは、モバイルプラットフォーム識別子を含み、前記地上ベースのシステムを用いて前記独自のネットワークアドレスを送信するステップは、前記独自のネットワークアドレスを求める前記要求が受信された後、前記独自のネットワークアドレスを１回でマルチキャストするステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記モバイルプラットフォームに搭載された送信機を用いるステップは、前記モバイルプラットフォーム識別子に関連する前記モバイルプラットフォームに搭載された前記受信機による前記独自のネットワークアドレスの受信を表わす確認信号を送信するステップをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記地上ベースのシステムを用いて前記独自のネットワークアドレスを送信するステップは、前記地上ベースのシステムの前記受信機が前記確認信号を受信するまで、予め定められた間隔で複数回、前記独自のネットワークアドレスをマルチキャストするステップをさらに含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記独自のネットワークアドレスは、モバイルプラットフォーム識別子を含み、前記地上ベースのシステムの送信機を用いて前記独自のネットワークアドレスを送信するステップは、前記アドレスを複数回マルチキャストするステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
前記モバイルプラットフォームに搭載された少なくとも１つの記憶要素内に前記独自のネットワークアドレスを記憶するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２８】
前記地上ベースのシステムの送信機を用いて前記独自のネットワークアドレスを送信するステップは、サブネットワークアドレスを前記独自のネットワークアドレスの一部として送信するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２９】
前記衛星システムは、複数のトランスポンダを有する少なくとも１つの衛星を含み、少なくとも１つのトランスポンダを用いて前記独自のネットワークアドレスを送信するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項３０】
静止した送信機からモバイルプラットフォームに搭載された受信機にネットワークアドレス割当データを有する信号を送信するための方法であって、前記方法は、
前記静止した送信機を用いて、複数のモバイルプラットフォームにマルチキャストするために、衛星システムに前記信号を送信するステップを含み、前記信号は、モバイルプラットフォーム識別子を含み、前記方法はさらに、
前記モバイルプラットフォーム識別子に関連する前記モバイルプラットフォームに搭載された前記受信機を用いて前記信号を受信するステップと、
前記受信機に加えて、前記モバイルプラットフォームに搭載された少なくとも１つの他の構成要素に、前記ネットワークアドレス割当データを提供するステップとを含む、方法。
【請求項３１】
前記静止した送信機を用いて前記信号を送信する前に、前記モバイルプラットフォーム
に搭載された送信機を用いてネットワークアドレス割当を要求するステップをさらに含む、請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
この出願は、２００１年８月３１日に提出された米国仮出願第６０／３１６，４５７号の優先権を主張する。
【０００２】
発明の分野
この発明は、一般に、双方向電子通信システムに関し、より具体的には、モバイルプラットフォームと衛星システムとの間の双方向通信用に、独自のネットワークアドレスをモバイルプラットフォームに割当てるためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
発明の背景
ネットワーク内またはネットワーク間での通信のために、送信デバイスは、データを受信デバイスに送信するために、その受信デバイスに関連する特定のネットワークアドレスを判断できなければならない。送信デバイスも、ネットワークがある特定の通信のためのデータ経路を決定することができるように、ネットワークアドレスを有さなければならない。アドレスは、独自の静的アドレスであり得るか、または動的に割当てられるアドレスであり得る。しかしながら、ネットワークアドレスの割当ての様態にかかわらず、それは通例、ある特定のネットワーク、通常はネットワーク内のある特定のデバイスを明確に識別するために用いられる。
【０００４】
たとえば、インターネットアドレス、ホームページアドレス、または電子メールアドレスを含むさまざまな種類のネットワークアドレスが提供され得る。通例、スイッチおよびルータが、ネットワークアドレスを用いてデータ（たとえば、データパケット）を行先ネットワークアドレスに送信する。たとえば、インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスが、送信されるデータの行先およびソースを明確に識別し、このデータは、通例、ネットワーク中でデータパケットとして提供されている。ＩＰアドレスは、ネットワークアドレス部および特定のデバイスアドレス部を含み得る。したがって、動作においては、スイッチが、データパケットをそれらの行先に送信するためのデータ経路を選択し、ルータが、データパケットが送信されるべき次のネットワークポイントを決定する。
【０００５】
ＩＰアドレス等の適切なアドレスなしでは、デバイスは、特定のデータパケットの行先を判断できず、そのデータを送信できない。したがって、ネットワーク内でデータを送受信する各デバイスには、それがネットワーク内外で認識されるように（すなわち、そのデバイスに対してデータを授受するために必要なアドレス情報を提供するために）ネットワークアドレスが割当てられる。
【０００６】
ネットワークアドレス、より具体的には、ＩＰアドレスは、さまざまなやり方で割当てられ得る。１つのやり方は、組織の情報技術（ＩＴ）部門または情報サービス（ＩＳ）部門がその組織内の各コンピュータに特定のＩＰアドレスを割当て、個々が情報を各コンピュータにロードすることである。これは、各コンピュータのＩＰアドレスがインストール時に設定される現場で起こり、および／または、コンピュータの再初期化時に（たとえば、他のネットワーク接続問題のためにコンピュータがリセットされた後に）起こる。代替的には、コンピュータは、電子通信のために必要とされるときに（たとえば、ネットワークサーバを用いてインターネットにアクセスするときに）ＩＰアドレスが動的に割当てられるように、設定されてもよい。
【０００７】
ネットワークアドレスをデバイスにリモートで割当てることが望ましい場合もある。たとえば、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）は、たとえば、陸上通信線（たとえば、モデムを用いたダイヤルアップ）を使ってＩＳＰネットワークに電話接続する個人のコンピュータまたは他の電子デバイスにＩＰアドレスを動的に割当てるために、絶えずユーザログインを識別する。ＩＳＰは、ユーザが電話接続した陸上通信線を用いてインターネットへのアクセスを得るために、ユーザのコンピュータとＩＳＰネットワークとの間で接続を直接的に確立し得る。したがって、ＩＳＰは、容易にユーザの接続経路を識別し、ＩＰアドレスを割当てることができる。なぜならば、ユーザは、静止しており、特定の電話の陸上通信線を用いてＩＳＰにアクセスしているためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ユーザの場所が知られていない場合、たとえば、ユーザが移動中にリモートで、またはワイヤレスでログインしようとする場合、問題が起こる。最初の通信リンクを確立し、双方向ネットワーク通信のためにＩＰアドレスを割当てるために、移動中にユーザの場所が決定されなければならない場合がある。移動中のログインに付随する追加的な問題点は、ネットワークシステムに接続するコストである。移動中に（たとえば、衛星システムを用いて）電子的に通信する場合、その接続（すなわち、帯域幅）のコストは、非常に高い。たとえば、利用できる帯域幅は、地上ベースの通信システムを用いる場合よりも、衛星通信を用いる場合にわずかにより少なくなるため、データを送信するコストは、ずっと高くなる。現在、衛星通信のコストは、地上ベースの通信コストの１０００倍を超えるおそれがある。したがって、移動中のユーザが識別され、ＩＰアドレスが割当てられ得る効率が、たとえわずかに上がるだけでも、これにより、そのネットワークアドレスを割当てるために必要とされる帯域幅の使用が減じられ、結果として、大きなコスト削減が得られる。これは、移動中のユーザの数が増加する場合に、特に当てはまる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の概要
この発明は、独自のネットワークアドレス（たとえば、ＩＰアドレス）をモバイルプラットフォームに割当てるためのシステムおよび方法を提供し、これによって、双方向電子通信中の各モバイルプラットフォーム間の区別を可能にする。一旦ＩＰアドレスが割当てられると、ユニキャストメッセージが、割当てられたＩＰアドレスを有する特定のモバイルプラットフォームに送信され得る。
【００１０】
好ましい一実施例では、モバイルプラットフォームに搭載された電子通信システムの作動時に、または最初のインストレーション時に、および／または、ＩＰアドレスを必要とする（たとえば、装置の故障による）装置の交換時に、地上システムが独自のサブネットアドレスを各モバイルプラットフォームに割当てる。これによって、メンテナンス員がこのデータを装置にロードする必要性がなくなり、したがって、メンテナンス員が不正確にＩＰアドレスの一部を入力する可能性が少なくなる。これはまた、ＩＰアドレスを用いての装置の設定の仕方および装置を設定する手操作について、個人を訓練する必要性をなくすことによって、コストを削減する。
【００１１】
ＩＰアドレスを必要とするモバイルプラットフォームに搭載された通信システムの最初の作動時、地上システムは、通例、モバイルプラットフォーム内の通信システム装置にユニキャスト信号を送信できない。なぜならば、ＩＰアドレスが割当てられていないためである。この発明の一実施例では、順方向通信経路を用いてすべてのモバイルプラットフォーム（たとえば、航空機）にマルチキャストされるポーリング信号内に、ＩＰアドレス情報が埋込まれる。モバイルプラットフォームに搭載されたシステムは、まだ設定されておらず、したがって、ＩＰアドレスが割当てられていないために戻りの通信経路を確立できないため、モバイルプラットフォームの各々は、埋込まれた情報を、それが使用のために必要とされる前に受信する。より好ましくは、この発明は、モバイルプラットフォームが地上システムからのＩＰアドレスを要求するまで、ある特定のモバイルプラットフォームのためのＩＰアドレスを含む信号が送信されないように、設定される。
【００１２】
ＩＰアドレスをその中に有する信号は、地上システムが用いる衛星の有効範囲領域内にあるモバイルプラットフォーム（たとえば、航空機）にマルチキャストされ、他の情報、具体的には、そのネットワークアドレスを含む特定のマルチキャスト信号を識別するために、ＩＰアドレスを要求するモバイルプラットフォームによって用いられるモバイルプラットフォームコードまたは識別子を含んだ他の情報を含む。ＩＰアドレスを割当てる信号の受信時、モバイルプラットフォームは、好ましくは、割当てられたアドレスを用いて確認信号を送信する。
【００１３】
この発明は、好ましくは、モバイルプラットフォームに搭載された他の装置または構成要素（たとえば、サーバおよびアンテナ）に対して割当てられたＩＰアドレス情報をコピーすることまたはミラーリングすることも規定する。したがって、たとえモバイルプラットフォーム上のデータ送信機／受信機が故障し、交換されなければならないとしても、代替の装置の作動時には、割当てられたＩＰアドレスが、搭載されている他の装置から得られ得る。これは、最初のＩＰアドレス割当の後にＩＰアドレス情報を送信しなければならない可能性をさらに最小にする。
【００１４】
より好まれるＩＰアドレス情報信号は、割当てられるネットワークアドレスおよびサブネットマスクを含む。これは、モバイルプラットフォームに搭載された特定の装置との通信に備える。たとえば、地上システムは、衛星システムを用いてモバイルプラットフォームに搭載された特定の装置（たとえば、サーバ）にデータを直接ユニキャストすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
したがって、この発明は、ＩＰアドレス割当を必要とする特定のモバイルプラットフォームを識別することによって、衛星システムと通信しているモバイルプラットフォームにＩＰアドレスを割当てるための効率的なシステムおよび方法を提供する。ＩＰアドレスを割当てるための帯域幅要件を減じることによって、コストが削減される。モバイルプラットフォームに搭載された他の装置に対して情報をミラーリングすることによって、最初の送信後にＩＰアドレス割当情報を再送信しなければならないリスクも減じられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明の追加的な適用可能範囲は、以下に提供される詳細な説明から明らかとなるであろう。詳細な説明および具体的な例は、この発明の好ましい実施例を表わしているが、例示目的のためにのみ用いられ、この発明の範囲を限定することを意図していないことが理解されるべきである。
【００１７】
この発明は、詳細な説明および添付の図からより完全に理解されるであろう。
【００１８】
好ましい実施例の詳細な説明
好ましい実施例の以下の説明は、本質的に単なる例示に過ぎず、この発明、その適用例、または用途を限定することは意図されていない。したがって、ここに開示されるようなこの発明の適用例は一般に、航空機環境、およびＩＰアドレスを航空機内のシステムに割当てることに向けられているが、それは、この発明の原理に従うと、このように限定されておらず、いずれの種類のネットワークアドレスが、いかなるモバイルプラットフォーム（たとえば、電車、クルーズ船、バス、自動車等）に割当てられてもよい。
【００１９】
図１を参照して、この発明は、航空機として示される複数のモバイルプラットフォーム２０にＩＰアドレスを割当てて、衛星システム２４を用いて地上システム２２とモバイルプラットフォーム２０との間での双方向通信を可能にすることを規定する。ここで示されるように、地上システム２２からモバイルプラットフォーム２０までの順方向通信リンクまたは経路２６と、モバイルプラットフォーム２０から地上システム２２までの戻り通信リンクまたは経路２８が提供される。
【００２０】
一般に、この発明は、順方向通信経路２６を用いて、地上システム２２からモバイルプラットフォーム２０にＩＰアドレス割当情報を送信することを規定する。一旦モバイルプラットフォーム２０がＩＰアドレス情報を受信すると、戻り通信経路２８が確立されて、地上システム２２と、割当てられたＩＰアドレスを有する各モバイルプラットフォーム２０との間で双方向ユニキャスト通信が提供され得る。
【００２１】
具体的には、図２でよりわかりやすく示されるように、各モバイルプラットフォーム２０は、送信機／受信機３０と、搭載されたルータ３２と、搭載されたサーバ３４と、アンテナ３６とを有する通信システム２１を含む。地上システム２２は、送信機／受信機３８、ルータ４０、およびサーバ４２を含む。動作において、地上システム２２とモバイルプラットフォーム２０との間の通信は、衛星システム２４を介して提供される。地上システム２２からモバイルプラットフォーム２０への通信は、順方向通信経路２６を用いて提供され、モバイルプラットフォーム２０から地上システム２２への通信は、戻り通信経路２８を用いて提供される。
【００２２】
衛星システム２４には、好ましくは、複数の衛星が提供され、図３に示すように、各衛星４２は、好ましくは、地上システム２２とモバイルプラットフォーム２０との間で双方向「ベントパイプ」通信を提供するための複数のトランスポンダ４４を含む。好ましくは、１つよりも多くのトランスポンダ４４が、地上システム２２と特定のモバイルプラットフォーム２０との間で通信を提供することが注目されるべきである。より好ましくは、予め定められた複数の４つのトランスポンダ４４のうちのいずれか１つを用いて、特定のモバイルプラットフォーム２０と地上システム２２との間で双方向通信が提供される。
【００２３】
この発明の好ましい一実施例では、地上システム２２は、ポーリング信号内に埋込まれるＩＰアドレス割当情報をモバイルプラットフォーム２０に送信する。ポーリング信号は、特定の時間間隔で（たとえば、５秒ごとに）すべてのモバイルプラットフォーム２０にマルチキャストされる。ポーリング信号は、好ましくは、指定される戻りチャネル情報および航空機識別コードを含んだ戻りリンク割当メッセージを含む。この情報は、ＩＰアドレス割当に加えて、戻り通信経路２８を用いて地上システム２２と通信するために特定のトランスポンダ４４を使用することに関する情報を含み得る。
【００２４】
各モバイルプラットフォーム２０に搭載された送信機／受信機３０が、その航空機識別番号を認識し、その番号を含む送信データまたは情報を受信するように構成されるように、各モバイルプラットフォーム２０には、好ましくは、異なる航空機識別番号が割当てられる。ポーリング信号は、衛星システム２４を用いてマルチキャストされ、このことは、ＩＰアドレス割当を有さず、かつ、戻り通信リンクまたは経路２８を確立するためにネットワークアドレス割当を必要とする各モバイルプラットフォーム２０を含んだすべてのモバイルプラットフォーム２０が、信号を受信できることを規定する。ポーリング信号内に含まれる航空機識別番号に関連するモバイルプラットフォーム２０は、信号を受信して、その中に含まれるＩＰアドレス割当データを得る。
【００２５】
図４に示されるように、ＩＰアドレス割当情報またはデータ４８は、好ましくは、ヘッダ５０、ネットワークアドレス部またはセグメント５２、およびデバイスアドレスまたはサブネットマスク（アドレス）部またはセグメント５４を含む。モバイルプラットフォーム２０上のルータ３２は、このアドレス情報を用いて、たとえば、サーバ３４を使ってモバイルプラットフォーム３２内のネットワーク上でデータをルーティングする。図５に示すように、ルータ３２は、好ましくは、複数の設定可能なポート５６を含み、これらは、サブネットアドレス情報５４を用いて、搭載された他のデバイスと通信するためのポート割当を決定する。たとえば、航空機内の乗客は、サーバ３４と通信するためのインターフェイスに接続して、ワールドワイドウェブからの情報にアクセスすることができる。ポート割当は、航空機上のデータトラフィックフローを管理するために、さらには地上システム２２と通信するために必要とされる。
【００２６】
アドレス割当情報４８は、より好ましくは、ある特定のネットワーク内の専用の割当であって、（たとえば、ワールドワイドウェブとの通信用の）公衆のＩＰアドレスは、公知の様態で動的に割当てられる。しかしながら、アドレス割当情報は、公衆のアドレス割当であってもよいことが注目されるべきである。
【００２７】
図２を再び参照して、搭載された送信機／受信機３０が受信するＩＰアドレス割当情報４８は、モバイルプラットフォーム２０に搭載された他の構成要素に、コントローラ３３を用いて提供（たとえば、コピーまたはミラーリング）される。具体的に、ここで示されるように、ＩＰアドレス割当情報４８は、アンテナ３６、ルータ３２、およびサーバ３４に提供され、これらの各々は、好ましくは、割当情報を記憶するための記憶装置を含む。これにより、一旦受信された後にＩＰアドレス割当情報４８が地上システム２２から再送信されなければならない可能性が最小にされる。ＩＰアドレス割当情報４８は、永久データ記憶装置またはメモリを有する、モバイルプラットフォーム２０に搭載されたいずれの構成要素に提供されてもよいことが注目されるべきである。ＩＰアドレス割当情報４８は、たとえ個々の装置または構成要素が交換または更新されたとしても、モバイルプラットフォーム２０上で維持される（すなわち、他の構成要素内に記憶される）。
【００２８】
ＩＰアドレスをモバイルプラットフォーム２０に割当てるための特に好ましい実施例が、図６に示される。この実施例では、特定のモバイルプラットフォーム２０（たとえば、航空機５８）は、（たとえば、インターネットにアクセスするために搭載されて用いられる）衛星通信リンクを必要とする搭載システムのインストレーション時に、地上システム２２にＩＰアドレス割当を求める要求信号７０を送信する。図２に示されるように、アンテナ３６とともに送信機／受信機３０が、モバイルプラットフォーム２０上に設けられて、要求信号を送信し得る。要求信号を受信すると、地上システム２２は、通信システム要求に基づいて、ＩＰアドレス割当を決定する。次に、地上システム２２は、図６に示されるように順方向通信経路２６を用いてモバイルプラットフォーム２０に対してマルチキャストする衛星４２に、アドレス割当情報４８を送信する。
【００２９】
ここで説明されるように、アドレス割当情報４８は、好ましくは、要求を行っている航空機がその要求されたＩＰアドレス情報４８を識別および受信することを可能にする航空機識別番号を含んだ他の情報とともに、提供される。ＩＰアドレス情報４８が受信されると、好ましくは、確認信号が、モバイルプラットフォーム２０から地上システム２２に送信され、アドレス割当情報４８が受信されたことが示される。この確認信号は、割当てられたＩＰアドレスを用いて、戻り通信経路２８に沿って送信され得る。したがって、ＩＰアドレス情報４８に基づいて、双方向通信がモバイルプラットフォーム２０と地上システム２２との間で提供される。その後、地上システム２２からある特定のモバイルプラットフォーム２０へのユニキャスト送信が提供される。
【００３０】
地上システム２２からモバイルプラットフォーム２０まで要求されたＩＰアドレス情報４８を送信することは、ポーリング信号の一部として提供されてもよいことが注目されるべきである。代替的には、それは、特定の地上システム２２の要件に応じて、スタンドアローン信号として、または地上システム２２からの別の信号とともに、提供されてもよい。また、モバイルプラットフォーム２０から地上システム２２への戻り確認信号は、スタンドアローン信号であってもよく、または、モバイルプラットフォーム２０から送信される別の信号とともに提供されてもよい。ＩＰアドレス情報４８は、好ましくは、１つよりも多くの衛星トランスポンダ４４を用いて、より好ましくは、４つのトランスポンダ４４を用いて、送信されることがさらに注目されるべきである。しかしながら、ＩＰアドレス情報４８の送信は、１つのトランスポンダ４４のみを用いて提供されてもよい。
【００３１】
したがって、この発明を用いると、ＩＰアドレス割当情報は、要求時にのみ一度に複数のモバイルプラットフォームに対して送信される。したがって、他のモバイルプラットフォームとの通信用の、または他の通信ニーズのための、利用可能な帯域幅が大きくなり、通信コストが減じられる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
この発明は、モバイルプラットフォーム２０であって、各々が、衛星システム２４を介しての地上システム２２との双方向通信において、送信機／受信機３０、ルータ３２、サーバ３４、およびアンテナ３６を有する、モバイルプラットフォーム２０に関して説明されてきたが、異なった、または追加の構成要素が、モバイルプラットフォーム２０、地上システム２２、および衛星システム２４の一部として提供されてもよいことが理解されるべきである。これは、たとえば、異なるサーバおよび通信経路構成を含み得る。したがって、ＩＰアドレス割当情報の送信は、特定のモバイルプラットフォームの要件に従って実現および構成される他のシステムと関連して提供され得る。さらに、モバイルプラットフォームに提供される特定のＩＰアドレス情報は、システムのニーズに応じて修正されてもよい。
【００３３】
この発明の説明は、本質的に単なる例示に過ぎず、したがって、この発明の要旨から逸脱しない変更は、この発明の範囲内にあることが意図される。このような変更は、この発明の思想および範囲からの逸脱として見なされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】地上システムと複数のモバイルプラットフォームとの間の双方向通信を表わす簡素化されたブロック図である。
【図２】この発明の原理に従って構成される、ネットワークアドレスを送信するためのシステムを示すブロック図である。
【図３】図２に示されるような衛星システム内の単一の衛星を示す簡素化されたブロック図である。
【図４】図２のシステムを用いて送信されるネットワークアドレス情報を示すブロック図である。
【図５】図２のシステムのルータを示す簡素化されたブロック図である。
【図６】この発明に従った、モバイルプラットフォームに対するネットワークアドレスの割当を示す簡素化された図である。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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