(57)【要約】【課題】用紙の加湿を行った後、加湿を行わない用紙の受け付けが可能となるまでの時間を短時間に抑え、生産性の低下を抑える。【解決手段】互いに当接してニップ部を形成する一対の加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの各々に水を供給する給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを接触又は離間させる給水ローラー駆動部５３２ａ１，５３２ｂ１と、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが用紙に加湿を行っている状態から、用紙に加湿を行わない状態に移行する場合、加湿を行う最後の用紙の前端がニップ部の上流の所定位置に到達してから、当該最後の用紙の後端がニップ部に到達する前に、給水ローラー駆動部５３２ａ１，５３２ｂ１を制御して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを離間させる制御部と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに当接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙を挟持搬送する際に、表面に保持した水を用紙に付与して加湿する一対の加湿ローラーと、
前記加湿ローラーの各々に水を供給する給水ローラーと、
前記加湿ローラーと前記給水ローラーを接触又は離間させる駆動部と、
前記加湿ローラーが用紙に加湿を行っている状態から、用紙に加湿を行わない状態に移行する場合、加湿を行う最後の用紙の前端が前記ニップ部の上流の所定位置に到達してから、当該最後の用紙の後端が前記ニップ部に到達する前に、前記駆動部を制御して、前記加湿ローラーと前記給水ローラーを離間させる制御部と、
を備えることを特徴とする用紙加湿装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記加湿ローラーと前記給水ローラーの離間タイミングを、前記加湿ローラーの水分量に応じて調整することを特徴とする請求項１に記載の用紙加湿装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記加湿ローラーと前記給水ローラーの離間タイミングを、前記加湿ローラーの保持する水に添加物が含まれるか否かに応じて調整することを特徴とする請求項２に記載の用紙加湿装置。
【請求項４】
前記加湿ローラー同士を接触又は離間させる第２の駆動部を備え、
前記制御部は、加湿を行う最後の用紙の後端が前記ニップ部を通過した後、前記第２の駆動部を制御して、前記加湿ローラー同士を離間させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項５】
前記制御部は、離間させた状態の前記加湿ローラーを、所定時間、用紙を挟持搬送する際の通常速度より高速の第１速度で回転する高速回転動作を実行することを特徴とする請求項４に記載の用紙加湿装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記所定時間を、前記加湿ローラーの水分量に応じて調整することを特徴とする請求項５に記載の用紙加湿装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記所定時間を、前記加湿ローラーの保持する水に添加物が含まれるか否かに応じて調整することを特徴とする請求項６に記載の用紙加湿装置。
【請求項８】
前記制御部は、離間させた状態の前記加湿ローラーを、第２の所定時間、前記第１速度より高速の第２速度で回転する第２高速回転動作を実行可能であることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項９】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と通信する通信部を備え、
前記制御部は、前記高速回転動作に必要な時間分、加湿を行わない用紙の搬送を停止させる指令を、前記通信部を介して前記画像形成装置に通知することを特徴とする５〜８のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
【請求項１０】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する請求項１〜９のいずれか一項に記載の用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙加湿装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成された用紙に対する多種の用紙処理機能に対応させ、内部に複数の用紙搬送経路が設けられた用紙処理装置が普及している。当該用紙処理装置においては、装置の大型化防止やコスト削減の観点から、用紙搬送経路が複数に分岐する前の装置の入口部に、用紙に水を付与して加湿する加湿部を設ける構成が検討されている。加湿部は、例えば、外周面に水を保持可能な加湿ローラー対を有し、当該加湿ローラー対で用紙を挟持搬送する際に、用紙に水を付与する構成である。
【０００３】
このような用紙処理装置においては、加湿する用紙と加湿しない用紙が同一経路を通るため、加湿する用紙の後に加湿しない用紙が通る場合、加湿ローラー対を乾燥させる必要がある。例えば、特許文献１には、ジョブの実行の終了時点などに、加湿ローラー対を乾燥させる制御を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０７２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、用紙への加湿量を増加させたいという要望に基づき、加湿ローラー対の含水率を増加できる加湿部を備えた装置の開発が進んでいる。
しかしながら、加湿ローラー対の含水率が増加すると、加湿ローラー対を乾燥させるのに要する時間も増加するため、上記特許文献１の制御を実行しても、用紙を加湿した後に、加湿しない用紙を受け入れるまでに時間がかかり、生産性が低下する場合があった。
特に、上記したような、加湿部を装置の入口部に設けた構成の場合、画像形成後、用紙が加湿部に短時間で到達するため、より迅速に加湿ローラー対を乾燥させることが望ましい。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、用紙の加湿を行った後、加湿を行わない用紙の受け付けが可能となるまでの時間を短時間に抑え、生産性の低下を抑えることのできる用紙加湿装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明によれば、用紙加湿装置において、
互いに当接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙を挟持搬送する際に、表面に保持した水を用紙に付与して加湿する一対の加湿ローラーと、
前記加湿ローラーの各々に水を供給する給水ローラーと、
前記加湿ローラーと前記給水ローラーを接触又は離間させる駆動部と、
前記加湿ローラーが用紙に加湿を行っている状態から、用紙に加湿を行わない状態に移行する場合、加湿を行う最後の用紙の前端が前記ニップ部の上流の所定位置に到達してから、当該最後の用紙の後端が前記ニップ部に到達する前に、前記駆動部を制御して、前記加湿ローラーと前記給水ローラーを離間させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明によれば、画像形成システムにおいて、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙を加湿する上記用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙の加湿を行った後、加湿を行わない用紙の受け付けが可能となるまでの時間を短時間に抑え、生産性の低下を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】画像形成装置及び用紙加湿装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】加湿部の構成を示す模式図である。
【図４】加湿部の動作を示すフローチャートである。
【図５】加湿部の動作を説明するための図である。
【図６】加湿部の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１２】
先ず、本実施の形態における用紙加湿装置及び画像形成システムの構成について説明する。
【００１３】
図１は、画像形成システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置３と、用紙加湿装置５と、用紙処理装置７とを備える。
【００１４】
画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を用紙加湿装置５に搬送する。
用紙加湿装置５は、画像形成装置３から搬送されてきた用紙に水を付与する加湿処理を行う装置である。用紙加湿装置５は、加湿処理が行われた用紙を用紙処理装置７に搬送する。なお、用紙加湿装置５は、加湿処理を行うことなく用紙を用紙処理装置７に搬送することも可能である。
用紙処理装置７は、用紙加湿装置５から搬送されてきた用紙に所定の用紙処理を行って排紙する装置である。用紙処理としては、例えば、デカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
画像形成装置３、用紙加湿装置５、及び用紙処理装置７は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。
【００１５】
図２は、画像形成装置３及び用紙加湿装置５の主要な機能構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像形成装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、外部通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。
制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、外部通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８、及び搬送部３９と接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００１８】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００１９】
ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００２０】
これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。
【００２１】
記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、外部通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。
【００２２】
操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
【００２３】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
【００２４】
外部通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。
【００２５】
インターフェース３５は、用紙加湿装置５との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００２６】
スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。
【００２７】
画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
【００２８】
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。
【００２９】
画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５、及び定着部３８６を備えている。
【００３０】
露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。
【００３１】
転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。
【００３２】
２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。
【００３３】
定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。
【００３４】
搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が用紙加湿装置５に搬送される。
【００３５】
用紙加湿装置５は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を有する制御部５０と、インターフェース５１と、搬送部５２と、加湿部５３と、用紙処理部５４とを備える。
制御部５０は、バス５ｂを介してインターフェース５１、搬送部５２、加湿部５３及び用紙処理部５４と接続されている。
【００３６】
ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。
【００３７】
ＲＡＭ５０２は、ＣＰＵ５０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば、加湿処理に係る各種の設定情報が含まれる。
【００３８】
ＲＯＭ５０３は、ＣＰＵ５０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００３９】
これらのＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を備える制御部５０は、上述の各種制御用プログラムに従って用紙加湿装置５の各部を統括制御する。例えば、制御部５０は、ＲＡＭ５０２に記憶された設定情報により示される条件で加湿部５３により用紙の加湿を行わせる。
【００４０】
インターフェース５１は、通信部として、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。
【００４１】
搬送部５２は、用紙をガイドするガイド部材と、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー等を備え、搬送経路５２ａに沿って用紙を搬送する。
【００４２】
加湿部５３は、用紙に水を付与して加湿する加湿処理を行う機構である。
例えば、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により電荷を帯びた用紙に対して、加湿部５３により加湿処理を行うことで、用紙の浮き上がりや張り付きなどの現象の発生を防止することができる。
本実施の形態の加湿部５３は、鉛直方向に並ぶように配置された加湿ローラー対を備え、水平方向に搬送される用紙を挟持搬送する際に用紙に水を付与する構成であるが、当該加湿部５３の詳細については後述する。
【００４３】
用紙処理部５４は、加湿部５３を通過してきた用紙に別の用紙処理を行う機構であり、本実施の形態では、用紙処理部５４は、搬送や定着加熱などによってカールしてしまった用紙を補正するデカーラ部５４１、用紙加湿装置５から排出する際に用紙の表裏を適宜、反転させる用紙反転部５４２、ジャムなどの誤作動が起こった場合、用紙加湿装置から排出された用紙を貯えるパージ部５４３を備えている。
【００４４】
次に、加湿部５３の詳細な構成について説明する。
図３は、加湿部５３の構成を示す模式図である。
【００４５】
加湿部５３は、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂ、上方給水ローラー５３２ａ，下方給水ローラー５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３３、第２の汲み上げローラー５３４、上方貯水部５３５、下方貯水部５３６、上流側センサーＰＳ１、下流側センサーＰＳ２を有し、搬送される用紙を紙面上方と下方から加湿するように構成されている。
なお、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの前後において、搬送経路５２ａを上下に挟む図示しないガイド部材が設けられており、用紙は、ガイド部材にガイドされて加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部に到達する。
【００４６】
各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ、各給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３３、第２の汲み上げローラー５３４は、いずれも円柱状の部材であり、それぞれ水平方向に平行に設定された回転軸を中心に回転する。
また、これらのローラーは、いずれも、周面に水を担持可能な構成である。水を担持可能な外周面の材料としては、例えば、ポリプロピレンなどの親水性を有する樹脂が挙げられる。
【００４７】
各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに当接され、ニップ部を形成するように配置されている。
加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、それぞれ加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１（図６参照）を備え、かかる駆動部の駆動により、当該加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに接触又は離間する方向に移動可能である。
【００４８】
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａに当接し、表面に担持した水を上方加湿ローラー５３１ａの外周面に供給する。下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂに当接し、表面に担持した水を下方加湿ローラー５３１ｂの外周面に供給する。
給水ローラー５３２ａ，５３２ｂは、それぞれ給水ローラー駆動部５３２ａ１，５３２ｂ１（図５参照）を備え、かかる駆動部の駆動により、上方給水ローラー５３２ａは上方加湿ローラー５３１ａに対して、下方給水ローラー５３２ｂは下方加湿ローラー５３１ｂに対して、接触又は離間する方向に移動可能である。
【００４９】
第１の汲み上げローラー５３３及び第２の汲み上げローラー５３４は、上方貯水部５３５に貯えられた水を汲み上げて、上方給水ローラー５３２ａに供給する役割を担うものである。
第１の汲み上げローラー５３３は、上方給水ローラー５３２ａに当接するように配置され、第２の汲み上げローラー５３４は、第１の汲み上げローラー５３３に当接し、且つ上方貯水部５３５に貯えられた水に接するように配置される。
本実施の形態では、加湿部５３の上方側の構成にのみ汲み上げローラーを配置しており、上方給水ローラー５３２ａが上方貯水部５３５に貯えられた水に直接接するのではなく、第１の汲み上げローラー５３３及び第２の汲み上げローラー５３４を介して水の供給を受ける構成としている。
一方、下方給水ローラー５３２ｂは、下方貯水部５３６に貯えられた水に接するように配置され、下方貯水部５３６から直接水の供給を受けるように構成されている。
但し、本実施の形態に限定されず、下方給水ローラー５３２ｂに当接する汲み上げローラーを設けてもよい。
【００５０】
上方貯水部５３５及び下方貯水部５３６は、用紙を加湿するための水を貯える役割を担っている。
本実施の形態では、上方貯水部５３５は、第１の汲み上げローラー５３３及び第２の汲み上げローラー５３４を介して上方給水ローラー５３２ａに水を供給するように配置されている。
また、下方貯水部５３６は、下方給水ローラー５３２ｂに水を供給するように配置されている。
また、上方貯水部５３５及び下方貯水部５３６に貯えられる水には、画像を阻害しない範囲内で界面活性剤等の添加剤を含有していてもよい。なお、水に添加剤が含有されていた場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの表面に保持される水分量が増加する。
【００５１】
上流側センサーＰＳ１は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの上流側に設けられ、下流側センサーＰＳ２は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの下流側に設けられている。
上流側センサーＰＳ１及び下流側センサーＰＳ２は、例えば、光学センサーであり、搬送経路５２ａを通過する用紙を検知する。
【００５２】
なお、図示は省略するが、上方給水ローラー５３２ａ及び下方給水ローラー５３２ｂの表面に保持される水の量を規制するとともに水を吸収する水切ローラーを備えた構成としても良い。
【００５３】
上方加湿ローラー５３１ａと下方加湿ローラー５３１ｂは回転駆動部Ｍによって回転し、ニップを形成し用紙を搬送するため、互いの逆方向に回転する（ｗｉｔｈ方向）。
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。また、第１の汲み上げローラー５３３は、上方給水ローラー５３２ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、第２の汲み上げローラー５３４は、第１の汲み上げローラー５３３の回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。
【００５４】
本実施の形態においては、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転方向に連動（従動）して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３３、第２の汲み上げローラー５３４が回転しているが、他の実施形態として、各加湿ローラー、各給水ローラー、各汲み上げローラーに駆動部を設けて回転させる形態も考えられる。
【００５５】
次に、上記構成を有する画像形成システム１の用紙加湿装置５において行われる加湿部５３の動作について説明する。
【００５６】
本実施の形態の用紙加湿装置５は、用紙に対して加湿を行うジョブと、加湿を行わないジョブを連続して実行する場合の切換えを迅速に行うことを可能とする制御を実行するものである。
具体的には、かかる制御は、用紙に対して加湿を行うジョブの実行により濡れた状態の加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを迅速に乾燥させ、後続の加湿を行わないジョブの開始までの待ち時間を短くすることを可能とするものである。
【００５７】
図４は、上記したようにジョブの種類が切り換わる際の、加湿部５３の動作を示すフローチャートである。また、図５及び図６は、加湿部５３の動作を説明するための図である。
なお、加湿部５３の動作は、用紙加湿装置５の制御部５０による制御下で実行される。
また、かかる動作は、用紙に対して加湿を行うジョブの実行中に実施される。即ち、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、当接してニップ部を形成した状態で所定速度（「通常速度」という）にて回転しており、用紙Ｐを挟持搬送しつつ当該用紙Ｐに水分を付与している。
【００５８】
先ず、制御部５０は、実行中のジョブの最終紙Ｍの先端がＰＳ１（所定位置）に到達したか否かを判断し（ステップＳ１０１）、到達していない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、かかるステップＳ１０１の処理を繰り返す。
【００５９】
一方、実行中のジョブの最終紙Ｍの先端がＰＳ１に到達した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、制御部５０は、次ジョブの予約があるか否かを判断し（ステップＳ１０２）、次ジョブの予約がない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、後述のステップＳ１１４に移行する。
【００６０】
一方、次ジョブの予約がある場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、制御部５０は、次ジョブは加湿なしか否かを判断し（ステップＳ１０３）、次ジョブに加湿がある場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、後述のステップＳ１１２に移行する。
【００６１】
一方、次ジョブに加湿がない場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、制御部５０は、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂとを、離間させる（ステップＳ１０４）。
具体的には、図５に示すように、制御部５０は、給水ローラー駆動部５３２ａ１，５３２ｂ１を制御して、上方給水ローラー５３２ａを上方に、下方給水ローラー５３２ｂを下方に移動させ、各給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂから離間させる。
なお、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを離間させた後も、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士は当接した状態が維持される。
これにより、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂから加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂへの給水が停止するが、最終紙Ｍに対する加湿処理は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの表面に保持された水分により継続される。
【００６２】
次いで、制御部５０は、最終紙Ｍの後端がＰＳ２を通過したか否かを判断し（ステップＳ１０５）、通過していない場合（ステップＳ１０５：ＮＯ）、かかるステップＳ１０５の処理を繰り返す。
【００６３】
一方、最終紙ＭがＰＳ２を通過した場合（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士を離間させる（ステップＳ１０６）。
具体的には、図６に示すように、制御部５０は、加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１を制御して、上方加湿ローラー５３１ａを上方に、下方加湿ローラー５３１ｂを下方に移動させ、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを互いに離間させる。
これにより、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、自然乾燥しやすくなる。
【００６４】
次いで、制御部５０は、回転駆動部Ｍを制御し、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転速度を、通常速度より高速の所定速度（「第１速度」とする）に変更する（ステップＳ１０７）。
具体的には、制御部５０は、回転駆動部Ｍに流れる電流量を所定値まで上げることで、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転速度を第１速度まで上げる。
これにより、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、図６の状態において高速で回転することとなって、遠心力がかかることにより、より乾燥しやすくなる。
【００６５】
次いで、制御部５０は、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ１０８）、所定時間経過していない場合（ステップＳ１０８：ＮＯ）、かかるステップＳ１０８の処理を繰り返す。
ここで、制御部５０は、前記所定時間を、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの保持する水分量に応じて調整する。
例えば、水に添加物が含まれる場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの保持する水分量が多くなるため、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの保持する水に添加物が含まれる場合、前記所定時間を設定値より長くするように調整し、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの保持する水に添加物が含まれない場合、前記所定時間を設定値とする。
【００６６】
一方、所定時間経過した場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、制御部５０は、回転駆動部Ｍを制御し、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転速度を、第１速度から通常速度に変更する（ステップＳ１０９）。
【００６７】
次いで、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士を当接させ（ステップＳ１１０）、加湿なしの次ジョブを開始し（ステップＳ１１１）、本処理を終了する。
これにより、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは乾燥した状態で当接し、加湿なしの次ジョブが開始されることとなる。
【００６８】
また、上記ステップＳ１０３において、次ジョブに加湿がある場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、制御部５０は、実行中のジョブ（ジョブ１）が終了したか否かを判断し（ステップＳ１１２）、終了していない場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、かかるステップＳ１１２の処理を繰り返す。
【００６９】
一方、実行中のジョブが終了した場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ありの次ジョブ（ジョブ２）を開始し（ステップＳ１１３）、本処理を終了する。
【００７０】
また、上記ステップＳ１０２において、次ジョブの予約がない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、制御部５０は、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂとを、離間させる（ステップＳ１１４）。このステップＳ１１４の処理は、上記ステップＳ１０４と同一である。
【００７１】
次いで、制御部５０は、最終紙Ｍの後端がＰＳ２を通過したか否かを判断し（ステップＳ１１５）、通過していない場合（ステップＳ１１５：ＮＯ）、かかるステップＳ１１５の処理を繰り返す。
【００７２】
一方、最終紙Ｍの後端がＰＳ２を通過した場合（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士を離間させる（ステップＳ１１６）。このステップＳ１１６の処理は、上記ステップＳ１０６と同一である。
【００７３】
次いで、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転速度を、通常速度から第１速度に変更する（ステップＳ１１７）。このステップＳ１１７の処理は、上記ステップＳ１０７と同一である。
【００７４】
次いで、制御部５０は、所定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ１１８）、所定時間経過していない場合（ステップＳ１１８：ＮＯ）、かかるステップＳ１１８の処理を繰り返す。このステップＳ１１８の処理は、上記ステップＳ１０８と同一である。
【００７５】
一方、所定時間経過した場合（ステップＳ１１８：ＹＥＳ）、制御部５０は、回転駆動部Ｍを制御し、第１速度で回転している加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転を停止して（ステップＳ１１９）、本処理を終了する。
これにより、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは乾燥した状態で回転が停止することとなる。
【００７６】
以上のように、本実施の形態によれば、互いに当接してニップ部を形成し、当該ニップ部を通過する用紙を挟持搬送する際に、表面に保持した水を用紙に付与して加湿する一対の加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの各々に水を供給する給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを接触又は離間させる給水ローラー駆動部５３２ａ１，５３２ｂ１と、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが用紙に加湿を行っている状態から、用紙に加湿を行わない状態に移行する場合、加湿を行う最後の用紙の前端がニップ部の上流の所定位置に到達してから、当該最後の用紙の後端がニップ部に到達する前に、給水ローラー駆動部５３２ａ１，５３２ｂ１を制御して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを離間させる制御部５０と、を備える。
このため、用紙に加湿を行っている状態から、用紙に加湿を行わない状態に移行する場合、加湿を行う最後の用紙の前端がニップ部の上流の所定位置に到達してから、当該最後の用紙の後端がニップ部に到達する前に、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを離間させるため、加湿を行う最後の用紙の後端がニップ部を抜けるのを待たずに加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂへの給水が停止されるので、過大な水分供給が防止され、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが乾燥しやすくなる。
よって、用紙の加湿を行った後、加湿を行わない用紙の受け付けが可能となるまでの時間を短時間に抑え、生産性の低下を抑えることができる。
また、別途、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの乾燥用のファンを搭載せずに乾燥しやすくなるため、ファンを搭載する構成と比較してコストを抑えることができる。
【００７７】
また、本実施の形態によれば、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士を接触又は離間させる加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１を備え、制御部５０は、加湿を行う最後の用紙の後端がニップ部を通過した後、加湿ローラー駆動部５３１ａ１，５３１ｂ１を制御して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士を離間させる。
このため、最後の用紙の加湿を待って、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを乾燥させる動作を開始することができる。
【００７８】
また、本実施の形態によれば、制御部５０は、離間させた状態の加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを、所定時間、用紙を挟持搬送する際の通常速度より高速で回転する高速回転動作を実行する。
このため、離間した状態の加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに遠心力がかかり、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの乾燥をより迅速に行うことができるので、より生産性を向上させることができる。
また、この際、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが離間した状態であるため、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの接触による摩擦がなく、回転駆動部Ｍにかかる負荷が少ないため、電流量を抑えつつ高速回転動作を実行することができる。
【００７９】
また、本実施の形態によれば、制御部５０は、高速回転させる時間を、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量に応じて調整する。
このため、無駄に高速回転動作が実行されることがなく、電流量の無駄な消費を抑えることができる。
【００８０】
また、本実施の形態によれば、制御部５０は、高速回転させる時間を、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの保持する水に添加物が含まれるか否かに応じて調整する。
このため、水に添加物が含まれることで水分量が多いと判断される場合、高速回転させる時間を長くすることができる。
【００８１】
また、本実施の形態によれば、用紙に対して画像を形成する画像形成装置３と通信するインターフェース５１を備え、制御部５０は、高速回転動作に必要な時間分、加湿を行わない用紙の搬送を停止させる指令を、インターフェース５１を介して画像形成装置３に通知する。
このため、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが乾燥するのを待って、加湿を行わない用紙の搬送を開始することができる。
【００８２】
なお、上記実施の形態においては、用紙に加湿を行うジョブと加湿を行わないジョブの切換え時を例示して説明したが、ジョブ単位ではなく、用紙ごとに、次の用紙が加湿を行うか行わないかを判断する構成であっても良い。
【００８３】
また、上記実施の形態によれば、用紙の先端がＰＳ１に到達したタイミング（到達時点）により、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの離間を実行しているが、用紙の後端がＰＳ１に到達したタイミング（到達時点）により、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの離間を実行することとしても良い。
【００８４】
更に、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの離間タイミングを、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量に応じて調整することとしても良い。
例えば、水に添加物が含まれる場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量が多くなるため、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの保持する水に添加物が含まれる場合、前記離間タイミングを用紙の先端がＰＳ１に到達したタイミングとし、添加物が含まれない場合、前記離間タイミングを用紙の先端がＰＳ１に到達してから所定時間経過後に設定する。
このようにすることで、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの濡れ具合に応じて給水ローラー５３２ａ，５３２ｂからの給水を停止できるので、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂをより乾燥しやすくすることができる。
【００８５】
また、上記実施の形態においては、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ同士の離間において、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが両者とも動作する構成を例示して説明したが、何れか一方のみが動作する構成であっても良い。即ち、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのいずれか一方にのみ加湿ローラー駆動部を備えた構成であっても良い。
【００８６】
また、上記実施の形態においては、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの高速回転動作として、電流量を所定値まで上げることで、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転速度を第１速度まで上げる制御を実行しているが、ユーザーの判断により、生産性を優先したい場合などには、電流量を最大値まで上げて、第１速度より高速の第２速度で回転させる第２高速回転動作を実行することとしても良い。
このようにすることで、遠心力が大きくなるため、より短時間で加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの乾燥が可能になり、より生産性を向上させることができる。
【００８７】
また、上記実施形態においては、用紙が水平方向に搬送される搬送経路に加湿部５３を備えた構成を例示して説明したが、用紙が鉛直方向に搬送される搬送経路に加湿部５３を備えた構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００８８】
１  画像形成システム
３  画像形成装置
３０  制御部
３１  記憶部
３２  操作部
３３  表示部
３４  外部通信部
３５  インターフェース
３６  スキャナー
３７  画像処理部
３８  画像形成部
３９  搬送部
３ａ  給紙トレイ
３ｂ  バス
５  用紙加湿装置
５０  制御部
５１  インターフェース（通信部）
５２  搬送部
５３  加湿部
５３１ａ  上方加湿ローラー
５３１ｂ  下方加湿ローラー
５３１ａ１，５３１ｂ１  加湿ローラー駆動部（第２の駆動部）
Ｍ  回転駆動部
５３２ａ  上方給水ローラー
５３２ｂ  下方給水ローラー
５３２ａ１，５３２ｂ１  給水ローラー駆動部（駆動部）
５３３  第１の汲み上げローラー
５３４  第２の汲み上げローラー
５３５  上方貯水部
５３６  下方貯水部
ＰＳ１  上流側センサー
ＰＳ２  下流側センサー
５ｂ  バス
５４  用紙処理部
５４１  デカーラ部
５４２  用紙反転部
５４３  パージ部
５２ａ  搬送経路
７  用紙処理装置
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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