(57)【要約】本発明は、成形金型から容易に剥離し、良好な触覚及び把持特性をもたらし、ハロゲン化又は表面処理を行わない無粉末とすることができる、エラストマー性手袋のようなエラストマー性物品の製造に向けられる。一般に、本発明のエラストマー性物品は、アクリルベースポリマーから形成された極薄の外側層と、エラストマー性物品の一次マトリックスを形成する外側層の表面に凝固したベースポリマー層とを含む。物品の極薄の外側層は、約０．２５ミクロンから約８．０ミクロンまでの厚さとすることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクリルベースのポリマーを含み、約０．２５ミクロンから約８．０ミクロンまでの厚さである極薄の外側層と、
前記極薄の外側層に隣接し、該極薄の外側層に取り付けられ、該極薄の外側層上に凝固したエラストマー性材料からなるベースポリマー層と、
からなることを特徴とするエラストマー性物品。
【請求項２】
前記エラストマー性材料が、天然ラテックスゴム及び合成エラストマーからなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー性物品。
【請求項３】
前記極薄の外側層が、約０．５ミクロンから約１．５ミクロンまでの厚さであることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー性物品。
【請求項４】
前記ベースポリマー層が、約３ミルから約５．５ミルまでの厚さであることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー性物品。
【請求項５】
前記エラストマー性物品が手袋であることを特徴とする請求項１に記載のエラストマー性物品。
【請求項６】
前記手袋が内側層をさらに含み、前記内側層は、前記ベースポリマー層に取り付けられ、該ベースポリマー層に隣接しており、該ベースポリマー層が前記極薄の外側層と該内側層との間にあるようになったことを特徴とする請求項５に記載のエラストマー性物品。
【請求項７】
前記エラストマー性材料が、該エラストマー性物品性材料と凝集剤組成物との接触により凝固されたことを特徴とする請求項１に記載のエラストマー性物品。
【請求項８】
前記凝集剤組成物が硝酸カルシウムからなることを特徴とする請求項７に記載のエラストマー性物品。
【請求項９】
前記物品が塩素処理されていないことを特徴とする請求項１に記載のエラストマー性物品。
【請求項１０】
アクリルベースのポリマーを含み、約０．２５ミクロンから約８．０ミクロンまでの厚さである極薄の把持層と、
天然ラテックスゴム及び合成エラストマーからなる群から選択され、エラストマー性材料と凝集剤組成物との接触により前記極薄の把持層に凝固したエラストマー性材料を含むベースポリマー層と、
からなり、
前記凝集剤組成物が、前記極薄の把持層に塗布され、該極薄の把持層と前記ベースポリマー層との間にあるようになったことを特徴とする手袋。
【請求項１１】
前記ベースポリマー層に隣接し、該ベースポリマー層に取り付けられたドーニング層をさらに備え、前記ベースポリマー層が前記極薄の把持層と前記ドーニング層との間にあるようになったことを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１２】
前記極薄の把持層が、約０．５ミクロンから約５．０ミクロンまでの厚さであることを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１３】
前記ベースポリマー層が、約３ミルから約５．５ミルまでの厚さであることを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１４】
前記凝集剤組成物が硝酸カルシウムからなることを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１５】
前記手袋が無粉末手袋であることを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１６】
前記手袋が塩素処理されていないことを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１７】
前記ベースポリマー層が天然ラテックスゴムからなることを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１８】
前記ベースポリマー層がニトリルポリマーであることを特徴とする請求項１０に記載の手袋。
【請求項１９】
手袋を製造する方法であって、
アクリルベースのポリマーを含み、約０．２５ミクロンから約８．０ミクロンまでの厚さである極薄の把持層を形成し、
前記極薄の把持層を凝集剤組成物と接触させ、
前記極薄の把持層上にベースポリマー層を形成する、
段階を含み、
前記エラストマー性材料は、該エラストマー性材料が前記凝集剤組成物と接触した時に前記極薄の把持層上に凝固することを特徴とする方法。
【請求項２０】
ドーニング層を前記ベースポリマー層上に形成する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記極薄の把持層を形成する前に、前記アクリルベースのポリマーが約３５℃から約５０℃までの温度に加熱されることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記ベースポリマー層が、手袋形状のフォーマを、前記エラストマー性材料を含有するタンク内に少なくとも１回浸漬することによって形成されることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記ベースポリマー層が、手袋形状のフォーマを、前記エラストマー性材料を含有するタンク内に少なくとも２回浸漬することによって形成されることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記ベースポリマー層が、約３ミルから約５．５ミルまでの厚さであることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記ベースポリマー層が天然ラテックスゴムからなることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
前記ベースポリマー層がニトリルポリマーであることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２７】
前記極薄の把持層が、前記フォーマを、前記アクリルベースのポリマーを含有するエマルジョン内に浸すことによって形成されることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２８】
前記アクリルベースのポリマーを含有するエマルジョンが、約７から約１１までのＨＬＢを有する界面活性剤も含有することを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラストマ−性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
天然又は合成ゴムから作られたエラストマー性物品が、外科用手袋、検査用手袋、予防用品、カテーテル、バルーン、管材料その他同種類のものとして用いられるものを含む、多くの異なる用途に用いられる。エラストマー性材料は、その物理的な特性のために、そうした物品の製造に有用であった。例えば、これらの材料は、非常に弾性的な特性を示す。これらの材料は、その長さの何倍にも伸長できるだけでなく、解放された時に、ほぼ元の形状に戻ることができる。
【０００３】
従来から、エラストマー性物品は、製造されるべき最終的な物品の形状の金型又はフォーマを用いて製造された。例えば、手袋を製造する際には、まず、手の形状の金型又はフォーマが、硝酸カルシウム及び炭酸カルシウムを含有する凝集剤スラリー内に漬けられる。そのスラリーがフォーマ上で乾燥した後、該フォーマは、天然又は合成ラテックスのようなエラストマー性材料内に漬けられ、コーティングが該フォーマ上に凝固される。その後、形成されたエラストマー性物品は硬化され、冷却され、金型から剥離され、手袋を表面に裏返す。
【０００４】
エラストマー性物品は、一般に、最初に製造された時は、触ると粘着性がある。この粘着性が、製造、包装、及び最終的な使用において、手袋を取り扱う際の困難を増大させる。遭遇した困難には、包装中に互いにくっつく製品を製造中に金型から剥離する際の問題、及び、手袋が製造される時に手袋を装着し、該手袋を着用している時に物品を把持し感知することに伴う問題が含まれる。その結果、エラストマー性物品には、通常、粘着性を減少させるようにさらなる処理が施される。従来、粘着性を減少させるための最も一般的な処理は、コーンスターチのような粉末を手袋の表面に塗布することであった。粉末の使用は幾つかの用途には許容可能であるが、外科用又は他のクリーンルーム・タイプの用途のような特定の用途には、粉末を用いることができない。
【０００５】
その結果、無粉末処理技術が開発された。製品上の粉末を除去するために、例えば、塩素処理のようなハロゲン化その他の化学的表面処理が開発された。しかしながら、これらの無粉末技術は、費用がかかるだけでなく、処理されるエラストマー性物品の保存寿命を減少させることがある。引用によりここに組み入れられる、Ｌｅｅへの米国特許第５，９９３，９２３号に開示される方法のように、無粉末手袋を形成する他の方法は、手袋上に無粉末ポリマー・コーティングを形成する段階を含むことができる。しかしながら、これらのコーティングは、手袋の片面又は両面が約１０ミクロンから約２５ミクロンまでの、相対的に厚いものである。このような厚いコーティングは、手袋を着用した際に必要な触覚感度を損なうことがあり、また手袋本体を形成する一次マトリックスの、伸び及びモジュラス特性のような所望の特性を妨げることがある。
【０００６】
過去においてエラストマー性物品を用いて直面した別の問題は、該エラストマー性物品が濡れた時に外面が滑りやすくなり、着用者が、つかみ損なうことなく手袋を着用した手に物体を把持することが難しいことを見出す、という点である。手袋の表面の粘着性を減少させるまさしくその処理が、把持能力を過度に失うことを助長することにもなるため、無粉末処理技術によって処理された手袋にとって、この問題は特に困難なものである。
このように、物品の本体を形成する一次マトリックスの所望の特性を保持しながら、成形金型から容易に剥離することができ、良好な把持及び触覚特性を有する無粉末エラストマー性物品に対する必要性が存在する。
【発明の開示】
【０００７】
一般に、本発明は、エラストマー性物品及びエラストマー性物品を製造する方法に向けられる。より具体的には、本発明は、エラストマー性手袋の製造に向けられる。
本発明のエラストマー性物品は、アクリルベースポリマーで形成された極薄の外側層を含むことができる。物品の外側層は、約０．２５ミクロンから約８ミクロンまでの厚さとすることができる。具体的には、物品の外側層は、約０．５ミクロンから約５ミクロンまでの厚さとすることができる。より具体的には、外側層は、約０．５ミクロンから約１．５ミクロンまでの厚さとすることができる。エラストマー性物品が手袋である実施形態において、極薄の外側層は、極薄の把持層とすることができる。
ベースポリマー層は、本発明のエラストマー性物品の極薄の外側層に隣接して、該極薄の外側層に取り付けることができる。極薄の外側層の表面に、ベースポリマー層を凝固させることができる。一般に、ベースポリマー層を、極薄の外側層より厚くすることができる。例えば、ベースポリマー層は、約３ミルから約１０ミルまで厚さとすることができる。ベースポリマー層は、例えば、天然ラテックスゴム又はニトリルポリマーのような合成エラストマーといったエラストマー性材料を含むことができる。
【０００８】
上述のように、エラストマー性物品のベースポリマー層を、物品の極薄の外側層の表面で凝固させることができる。本発明の特定の実施形態においては、外側層とベースポリマー層との間で、凝集剤組成物を該極薄の外側層に被覆させることができる。したがって、ベースポリマー層は、該ベースポリマー層が凝集剤組成物と接触した時に凝固することができる。
特定の実施形態において、凝集剤組成物は、金属塩及び界面活性剤を含むことができる。より具体的には、凝集剤組成物の金属塩は、硝酸カルシウムを含むことができる。
１つの実施形態において、本発明のエラストマー性物品はまた、内側層を含むこともできる。内側層をベースポリマー層に取り付け、該ベースポリマー層に隣接させ、該ベースポリマー層が該内側層と外側層との間になるようにすることができる。エラストマー性物品がエラストマー性手袋である実施形態において、内側層はドーニング層とすることができる。
【０００９】
本発明はまた、エラストマー性手袋を製造する方法にも向けられる。本発明の方法は、浸漬などによって、極薄の把持層を手袋形状のフォーマ上に形成する段階を含むことができる。手袋の極薄の把持層は、約０．２５ミクロンから約８．０ミクロンまでの厚さとすることができる。手袋の把持層は、アクリルベースのポリマーを含むことができる。アクリルベースポリマーが形成された後、把持層は、凝集剤組成物と接触することできる。その後、極薄の把持層上にベースポリマー層を形成することができる。ベースポリマー層は、エラストマー性材料を含むことができ、該エラストマー性材料は、該エラストマー性材料が凝集剤組成物と接触した時に凝固することができる。手袋形状のフォーマが、エラストマー性材料のベースポリマー層を含有する１つ又はそれ以上のタンク内に漬けられる１つ又はそれ以上の浸漬段階によって、ベースポリマー層を形成することができる。
本発明の１つの実施形態おいては、極薄の把持層を形成する前に、手袋の該極薄の把持層を形成するアクリルベースのポリマーを含有するエマルジョンを、約３５℃から約５０℃までの温度に加熱することができる。１つの実施形態においては、アクリルベースポリマーに加えて、エマルジョンが約７から約１１までの親水性・親油性バランス（ＨＬＢ）を有する、非イオン界面活性剤のような界面活性剤を含むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
当業者への最良の形態を含む、本発明の完全で実施可能な開示が、添付の図面への言及を含む明細書の残りの部分に具体的に記載される。
当業者は、この議論が例示的な実施形態の説明にすぎず、本発明の広範な態様を制限するように意図されるものではなく、広範な態様は、例示的な構成において具体化されることを理解すべきである。
【００１１】
本発明は、一般に、良好な剥離、触覚、及び把持特性を有する無粉末エラストマー性物品の製造に向けられる。より具体的には、本発明のエラストマー性物品は、成形金型から容易に剥離することができ、最終的な製品に良好な感度及び把持能力を与え、ハロゲン化（すなわち、塩素処理）又は他の化学的表面処理のような何らかの付加的な無粉末処理技術を必要としない無粉末エラストマー性物品とすることができる。この説明の残りの部分において言及されるエラストマー性物品は、一般に手袋として言及されるが、本発明は、他のエラストマー物品にも適用可能であり、手袋に限定されるべきでないことを理解すべきである。
一般に、本発明によると、エラストマー性物品が、アクリルベースのポリマーでできた外側コーティングを含む。手袋を形成する際、手袋の外側把持面を形成するために、アクリルベースのポリマーが用いられる。本発明によると、アクリルベースのポリマーは、約８ミクロンより薄い厚さを有する極薄のコーティングとして手袋に塗布される。アクリルベースのポリマー・コーティングは、手袋のようなエラストマー性物品を形成するために、ベースポリマー層に隣接して配置される。ベースポリマー層は、天然ラテックスゴム又はニトリルゴムのような、何らかの適切なエラストマー性材料とすることができる。
【００１２】
本発明の１つの実施形態においては、エラストマー性物品を形成するために、フォーマ又は金型が用いられる。アクリルベースポリマー層は、最初にフォーマ上に形成される。その後、ベースポリマー層が形成される。例えば、凝集剤の塗布に続いてアクリルベースのポリマー層を形成することができる。凝集剤をフォーマに塗布した後、該フォーマをエラストマー材料と接触させることができ、該エラストマー性材料は、凝固し、ベースポリマー層を形成する。
凝集剤及びベースポリマー層の塗布に続いて、まず、薄いアクリルベースのポリマー層を形成することによって、種々の利点及び利益が実現される。例えば、凝集剤組成物と別個の段階において、アクリルベースのポリマーをフォーマに塗布することによって、非常に薄いコーティングを形成できると考えられる。凝集剤組成物は粉末を含むこともでき、この粉末は、エラストマー性物品内に入れられるようになり、無粉末製品を形成する。
【００１３】
図１は、本発明のエラストマー性手袋を形成するために用いることができる一連の手袋用金型又はフォーマ５２の例証である。図１に示されるフォーマ５２は、従来からバッチ処理作業に用いられるものとしてパレット上に示されるが、本発明のプロセスは、連続的な作業においても等しく用い得ることを理解すべきである。フォーマ５２は、一般に、一連のコーティングを受け入れ、形成された手袋を剥離することができる、ざらつきのある表面又は滑らかな表面を有する一定形状が付けられた金型とすることができる。フォーマ５２の表面に可能な材料は、如何なる適切な表面材料を含むこともできる。例えば、フォーマ５２の表面は、セラミック、磁器、ガラス、金属、又は特定の炭化フッ素で形成することができる。
一般に、フォーマ上に手袋を形成する前に、フォーマ５２を洗浄することができる。洗浄工程は、一般に、酸洗浄に続いて、任意の水予備洗浄を含むことができる。酸洗浄の後、フォーマ５２を水ですすぎ、最終すすぎの前に加熱された苛性溶液内に浸けることができる。任意の洗浄工程の後、一連の浸漬及び乾燥段階により、手袋をフォーマ５２上に形成することができる。
【００１４】
図２は、フォーマ５２上に形成することができる手袋５０の１つの実現可能な実施形態を示す。手袋５０は、無粉末のものとすることができ、依然として良好な剥離特性及び触覚特性を維持することができる。１つの実施形態において、手袋５０は、フォーマ５２の一連の漬けすなわち浸漬によって形成することができる。例えば、１つの実施形態において、フォーマ５２を、まずポリマー・エマルジョン、特にアクリルベースのポリマーを含有するエマルジョン内に漬け、把持層を形成することができる。把持層をポリマー・エマルジョン内に漬けた後、フォーマ５２を凝集剤組成物内に漬け、続いて１度又はそれ以上の浸漬を行い、手袋の一次マトリックスを形成することができる。例えば、加硫、浄化、及び／又は手袋にドーニング層を付加するといった、何らかの所望の仕上げ工程後に、手袋５０をフォーマ５２から剥離することができる。剥離工程において、手袋が表面に裏返され、最初に形成された把持層が完成した手袋５０の外側表面上に配置される。本発明の１つの実施形態において、把持層は、形成後にフォーマ５２から手袋５０を容易に取り外すために、手袋に良好な剥離特性を与えることができ、完成した手袋の外側表面上の極薄の把持層とすることもできる。
【００１５】
本発明の極薄の把持層は、手袋に良好な把持特性を与えることができ、着用者が、例えば、外科用器具、歯科用器具、製造用器具などのような器具をしっかりと把持し、保持することを可能にする。さらに、手袋の極薄の把持層は、着用者の触覚感度、又は手袋の一次マトリックスを形成するベースポリマーの、伸び及びモジュラス特性のような物理的特性のいずれかを失うことなく、手袋に良好な把持特性を与えることができる。
手袋の着用中に良好な触覚感度を維持することは、外科又は製造用の用途のような特定の実施形態においては非常に重要である。エラストマー性手袋の使用を含む、多くの用途があり、そこでは、手袋が指を覆っているにもかかわらず、手袋の着用者は指の良好な触覚を維持しなければならない。例えば、触覚感度は、製造又は医療用の用途において工具を適切に操作するのに必要な微細なモータの動きを制御するのに重要となる。同様に、触覚感度の欠如により、医療用用途における組織の異常といった、指が遭遇し得るものを手袋の着用者が適切に感じることができなくなる。手袋の内側又は外側のいずれかの上にある比較的厚いコーティングが、着用者の触覚を妨げ、或いは一次マトリックスの特性を妨げることがある。不必要に厚い手袋の層は、非常に重要な触覚感度を損なわせるものである。このように、本発明のもののような極薄の把持層は、着用者には非常に有利なものである。
【００１６】
改良された触覚感度に加えて、本発明の極薄の把持層は、手袋本体を形成する一次マトリックスの、例えば、伸び及びモジュラス特性のような物理特性の好ましくない損失を伴わずに、良好な手袋の把持面を提供することができる。エラストマー性手袋の厚いコーティングにより、このような特性が損なわれ、着用者が必要な仕事を行うことが阻止される。
本発明の極薄の把持層は、一般に、フォーマ５２を、アクリルベースのポリマーを含むエマルジョン内に漬けることによって形成することができる。アクリルベースのポリマー・エマルジョンは、何らかの適切なアクリルベースのポリマーから調製することができる。
【００１７】
例えば、１つの実施形態において、アクリルベースのポリマー・エマルジョンは、アクリルベースのコポリマーを用いて形成することができる。アクリルベースのコポリマーは、少なくとも１つの反応性の低界面エネルギー・モノマー（好ましくは、１つ又はそれ以上の共重合可能なシリコーン・オリゴマー）、少なくとも１つのアルキルアクリレート、及び少なくとも１つの硬質モノマーを含むことができると考えられる。低界面エネルギー・モノマーという用語は、ホモポリマー化される場合に、相対的に低いレベルの力を用いて表面から剥離させることができる共重合可能なモノマーを意味する。低界面エネルギー・モノマーの例は、ビニル、アクリル、及び／又はメタクリルの機能を有する、反応性シリコーン、フルオロカーボン、脂肪酸エステルなどを含むことができる。アクリルベースのコポリマーに用いることができるアルキルアクリレート・モノマーは、モノマーの約３０重量％から約８５重量％までの総量内に存在するアルキル基において１個から１０個までの炭素原子を含むアルキルアクリレート・モノマーとすることができる。可能なアルキルアクリレート・モノマーは、メチルアクリレート、エチルアクリレート、ブチルアクリレート、プロピルアクリレート、２‐エチルヘキシルアクリレート、イソオクチルアクリレート、イソデシルアクリレートなどを含むことができる。硬質モノマーは、共重合化された場合には、約２５℃より高いガラス転移温度を有するモノマーである。コポリマーを形成する際に用いるための可能な硬質モノマーは、スチレン、アルファメチルスチレンなどのようなスチレンモノマー、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ブチルメタクリレートなどのようなアルキルメタクリレート、及びｎ−イソブトキシメチルアクリルアミドなどのようなアミドを含むことができる。アクリルベースのポリマー・エマルジョンを形成する際に用いるためのこのようなアクリルベースのコポリマーの例は、Ｌｅｅに付与された米国特許第５，９９３，９２３号、Ｌｅｅに付与された米国特許第５，７１２，３４６号、及びＬｅｅに付与された米国特許第５，６９１，０６９号にさらに説明されており、これらの全てを引用によりここに組み入れる。
【００１８】
本発明の１つの実施形態において、アクリルベースのポリマー・エマルジョンが、ＤＥＶ‐３５３７ＰＭＮ又はＤＥＶ‐３５３８の製品名のもとでＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売されているアクリルベースのポリマーを用いて調製される。アクリルベースのポリマーは、通常、高い固形分のエマルジョンの形態で与えられ、次に、これを水と共に浸漬タンク内に分散させ、幾分低い固形分のポリマー・エマルジョンを形成する。例えば、エマルジョンの分散後、タンクの固形分は、約２重量％から約６重量％までの固形分濃度とすることができる。より具体的には、ポリマー・エマルジョンは、約３重量％から約６重量％までの固形分濃度を有することができる。
本発明の特定の実施形態において、浸漬タンク内でポリマーを分散させる前に、濃縮されたアクリルベースのポリマー・エマルジョンに、界面活性剤を付加することもできる。例えば、界面活性剤を、約０．１％ｗ／ｗから約０．２％ｗ／ｗまでの量の濃縮されたアクリルポリマー・エマルジョンに付加することができる。適切な界面活性剤は、エマルジョンの安定性を増加させ、該エマルジョンの湿潤特性を改善することができる。
【００１９】
適切な界面活性剤を定めるのに役立つ界面活性剤の特性を予測するために通常用いられる１つのシステムは、親水性・親油性バランス（ＨＬＢ）システムである。このＨＬＢシステムは、一部の分子が親水基を有し、他の分子が親油基を有し、かつ一部が両方を有するという概念に基づいている。分子の又は混合物内の基の各タイプの重量百分率により、分子構造がどのような行動を示すかが予測される。Ｗ．Ｃ．Ｇｒｉｆｆｉｎによって紹介された半経験的方法（１９４９年及び１９５４年）によると、特定の化合物又は混合物について１から４０までの目盛数を求めることができる。ＨＬＢシステムについてのより詳細な情報は、Ｇｒｉｆｆｉｎ、Ｗ．Ｃ．による「「ＨＬＢ」による界面活性剤の分類」、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｃｏｓｍｅｔｉｃ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  １、（１９４９年）、３１１ページ、Ｇｒｉｆｆｉｎ、Ｗ．Ｃ．「非イオン界面活性剤のＨＬＢ値の計算」、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｃｏｓｍｅｔｉｃ  Ｃｈｅｍｉｓｔｓ  ５、（１９５４年）２５９ページ、及びＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、Ｄｅｌ．による「乳化剤のＨＬＢの求め方」、ＩＣＩ  Ａｍｅｒｉｃａｓ，Ｉｎｃ．、１９９２年に見出すことができ、その全てを引用によりここに組み入れる。
【００２０】
例えば、濃縮されたアクリルポリマー・エマルジョンに付加することができる適切な界面活性剤は、約７から約１１までのＨＬＢを有することができる。より具体的には、付加された界面活性剤は、約９のＨＬＢを有することができる。幾つかの実施形態において、界面活性剤は、非イオン界面活性剤とすることができる。濃縮されたアクリルベースのポリマー・エマルジョンに付加することができる界面活性剤の１つの可能な例は、Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手することができるＳＵＲＦＹＮＯＬ  ＴＧである。
これは本発明にとって重要ではないが、手袋用フォーマをタンク内に漬ける前に、アクリルポリマー・エマルジョンを加熱することが望ましい。アクリルベースのポリマー・エマルジョンの加熱が所望される場合には、該エマルジョンを、約３５℃から約５０℃までに加熱できる。
【００２１】
完成したエラストマー性製品の極薄の外側層又は把持層とすることができる極薄のポリマー層をフォーマ５２の表面上に形成するために、フォーマ５２をアクリルベースのポリマー・エマルジョン内に漬けることができる。着用者の感度及び一次マトリックス材料の弾性特性の損失を制限しながら、手袋に良好な把持面を提供するために、ポリマー・コーティングを薄いものとするべきである。例えば、アクリルベースのポリマーから形成された極薄の外側層は、約０．２５ミクロンから約８ミクロンまでの厚さとすることができる。具体的には、極薄の外側層は、約０．５ミクロンから約５ミクロンまでの厚さとすることができる。より具体的には、極薄の外側層は、約０．５ミクロンから約１．５ミクロンまでの厚さとすることができる。
フォーマ５２をアクリルベースのポリマー・エマルジョンを含むタンク内に漬けるか又は浸漬した後、さらなる処理の前に、該フォーマ上でアクリルベースのポリマーを乾燥させることができる。如何なる適切な乾燥方法をも用いることができる。多くの用途では、アクリルベースのポリマーを空気乾燥することができる。
【００２２】
乾燥後、手袋本体の一次マトリックスの形成のためにベースポリマー・エマルジョン内に漬ける前に、フォーマ５２を凝集剤組成物内に漬けることができる。極薄の把持層を乾燥した後の凝集剤組成物のための別個の浸漬段階が、本発明の手袋を改良したことが見出された。例えば、過去において、アクリルベースのポリマー及び凝集剤組成物は、１つの浸漬段階においてフォーマを被覆するために、混合したエマルジョン内で結合された。しかしながら、このような混合されたエマルジョンは、不安定なものであり、凝集剤塩及びアクリルベースのポリマーの両方が、溶液から出てくることが分かった。このことにより、完成した手袋におけるポリマー及び／又は塩の小さな塊の望ましくない形成がもたらされる。したがって、本発明の手袋を形成する際には、アクリルポリマー組成物及び凝集剤組成物を別個に浸漬させることが好ましい。
さらに、アクリルベースのポリマー組成物を、凝集剤組成物とは別個にフォーマに塗布することによって、より薄いコーティングを形成できると考えられる。さらに、凝集剤組成物は、粉末及び他の粒子を含むこともある。凝集剤組成物を外側層とベースポリマー層との間に塗布することによって、該凝集剤組成物内に含まれる如何なる粒子及び粉末も、手袋のマトリックスの内部に閉じ込められるようになり、次の処理段階を必要とせずに無粉末手袋を形成する。
【００２３】
凝集剤により、ベースポリマーが凝固され、重合される。本発明に用いることができる凝集剤は、金属塩のような凝集剤塩の溶液を含むことができる。用いることができる凝集剤の例は、カルシウム、亜鉛、アルミニウムなどの水溶性塩を含む。例えば、１つの実施形態においては、水又はアルコール内の硝酸カルシウムを、凝集剤組成物に用いることができる。こうした実施形態において、硝酸カルシウムは、約４０重量％までの量の溶液内に存在することができる。任意に、凝集剤組成物は、界面活性剤のような添加剤を含むこともできる。１つの実施形態において、凝集剤組成物は、次のものを含むことができる。
2005533674.tif 000003
凝集剤組成物内に浸漬した後、フォーマ５２を引き上げることができ、極薄の把持層の表面上に存在する凝集剤を乾燥させることが可能になる。多くの用途の場合には、凝集剤を約１分間から約２分間までの時間、空気乾燥させることができる。一旦乾燥されると、凝集剤の残留コーティングが把持層上に残される。
【００２４】
次に、アクリルベースのポリマー及び凝集剤で被覆されたフォーマ５２は、ベースポリマー・エマルジョンに浸漬又は漬けることができる。凝集剤組成物内の凝集剤により、ベースポリマーの一部が局所的に不安定になり、アクリルベースの把持層の表面上に凝固される。このように、凝集剤組成物は、最終的な手袋において別個の層を形成するものではないが、どちらかと言えばベースポリマー層の一部になり、該手袋の一次マトリックスを形成する。フォーマ５２がベースポリマー・エマルジョン内に浸漬される時間（通常、滞留時間と呼ばれる）が、膜の厚さを定める。ポリマー内のフォーマの滞留時間が増加すると、膜の厚さが増加する。所望量の時間後、フォーマ５２は、ベースポリマー・エマルジョンから引き上げられ、凝固したベースポリマー層が極薄の把持層上で完全に合体することが可能になる。
【００２５】
本発明のベースポリマーは、何らかの適切な流動性エラストマーとすることができる。可能なエラストマー材料は、天然ラテックスゴム、又はニトリルポリマーのような合成エラストマーを含むことができる。さらに、エラストマーは、例えば、ブタジエンスチレン、ネオプレン、イソプレン、スチレン‐エチレン‐ブチレン‐スチレン（Ｓ‐ＥＢ‐Ｓ）、スチレン‐イソプレン‐スチレン（Ｓ‐Ｉ‐Ｓ）、スチレン‐ポリブチレン‐スチレン（Ｓ‐Ｂ‐Ｓ）、又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）を含む。ベースポリマー層を形成するためにフォーマを漬けることができる適切な浸漬溶液又はエマルジョン内に、上記のエラストマー材料を調合することができる。幾つかの実施形態において、ポリ塩化ビニルの手袋を形成するといった場合には、凝集剤組成物を必要としない。
一旦フォーマ５２がベースポリマー・エマルジョンから取り外されると、極薄の把持層上にあるベースポリマーを、所望のようにさらに処理することができる。例えば、特定の仕上げ工程はベースポリマー・エマルジョンの構成に左右されるが、ベースポリマー層を、熱でゲル化させてエラストマー性膜を強化し、流れるお湯で浸出させ、不純物を取り除き、硬化させることができる。
【００２６】
ベースポリマーの膜を乾燥させた後、付加的なベースポリマー層を、所望のようにフォーマ５２に塗布することができる。所望であれば、手袋の一次マトリックスの厚さを増加させるために、フォーマ５２をもう一度ベースポリマー・エマルジョン内に漬けるか又は浸漬することができる。マトリックスの全体の厚さは、例えば、フォーマがベースポリマー・エマルジョン内に浸漬される回数、及びベースポリマー・エマルジョンの構成を含む多くのパラメータによって決まる。手袋のベースポリマー層の全体の厚さは、どこででも約３ミルから約１０ミルまで、具体的には約３ミルから約５．５ミルまでとすることができる。
所望であれば、ベースポリマー層が形成された後、物品に他のコーティングを形成するために、フォーマを他の溶液内に浸漬することができる。例えば、手袋を形成する際、該手袋の装着を容易にするために、他のコーティングを手袋上に配置することができる。図３は、３個の別個の層を含む本発明に従って作られた物品の一部の断面の例証である。尺度は正確でないが、ベースポリマー層３０は、物品の外側の極薄の外側層３２よりずっと厚くすることができる。図３の物品は、外側層３２とは該物品の反対側にある別の層３４をも含み、ベースポリマー層３０が該物品の外側にある極薄の該外側層３２と内側層３４との間に挟まれるようになる。
【００２７】
手袋の形成を含む１つの実施形態において、内側層３４は、ドーニング層とすることができる。可能なドーニング層は、如何なる適切な材料ででも形成することができる。例えば、ドーニング層３４は、アクリルベースのポリマーから形成してもよい。この実施形態において、ベースポリマー層３０の形成に続いてドーニング層を形成するために用いられるポリマー・エマルジョン内に、フォーマ３４を再び漬けるか又は浸漬することもできる。しかしながら、内側／ドーニング層３４の存在は、本発明の要件ではない。また、例えば、ポリウレタン・コーティング、シリコーン・コーティング、又はヒドロゲル・コーティングといった、当業者に周知の何らかの他のドーニング層を本発明に用いることができる。
当業者は、本発明へのこれら及び他の修正及び変形を、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく実施することができ、それらは、添付の特許請求の範囲においてより具体的に述べられる。さらに、種々の実施形態の態様は、全体的にも又は部分的にも交換できることを理解すべきである。さらに、当業者であれば、上記の説明が例のためだけのものであり、本発明を限定するように意図されるものではなく、本発明は、そうした添付の特許請求の範囲においてさらに説明されることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による１つの実施形態に従って用いることができる手袋形状のフォーマの例証である。
【図２】本発明による手袋の正面図である。
【図３】本発明のエラストマー性物品の１つの実施形態の拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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