(57)【要約】周囲環境の1または2以上の態様を提供する方法であって、ビデオ信号を受信する受信ステップと、前記ビデオ信号を処理する処理ステップと、それに従って周囲光を制御する制御ステップとを有する方法。この方法を取り入れた装置および装置システムについて示した。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲環境の1または2以上の態様を提供する方法であって、ビデオ信号を受信する受信ステップと、前記ビデオ信号を処理する処理ステップと、それに従って周囲光を制御する制御ステップとを有する方法。
【請求項２】
さらに前記ビデオ信号を表示する表示ステップを有することを特徴とする請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記処理ステップは前記ビデオ信号における主要な色を認識するステップを有し、前記周囲光は前記主要な色を表示するように制御されることを特徴とする請求項1または2に記載の方法。
【請求項４】
前記処理ステップは前記ビデオ信号において最も動きのある構成物の色を認識するステップを有し、前記周囲光は前記色を表示するように制御されることを特徴とする請求項1または2に記載の方法。
【請求項５】
前記処理ステップおよび前記制御ステップはリアルタイムで起こることを特徴とする請求項1ないし4のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
周囲環境の1または2以上の態様を提供する装置であって、ビデオ信号を受信する受信手段と、前記ビデオ信号を処理する処理手段と、それに従って周囲光を制御する制御手段とを有する装置。
【請求項７】
さらに前記ビデオ信号を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項6に記載の装置。
【請求項８】
さらに前記周囲光を発光する発光手段を有することを特徴とする請求項6または7に記載の装置。
【請求項９】
前記装置はデジタルテレビジョン受信機であることを特徴とする請求項6、7または8に記載の装置。
【請求項１０】
周囲環境の1または2以上の態様を提供する1組の装置を有するシステムであって、ビデオ信号を受信し、前記信号を処理し、それに従って周囲光を制御するように調整されたシステム。
【請求項１１】
前記1組の装置は前記ビデオ信号を表示する表示手段を備えた装置を有することを特徴とする請求項10に記載の装置。
【請求項１２】
前記1組の装置は音声手段を備えた装置を有することを特徴とする請求項10または11に記載の装置。
【請求項１３】
前記音声手段を備えた前記装置はさらに前記周囲光を放射する発光手段を有することを特徴とする請求項12に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は1または2以上の周囲環境の態様を提供する方法および装置に関する。本発明はさらに、周囲環境の1または2以上の態様を提供する1組の装置を有するシステムに関する。特に本発明は周囲光の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
国際特許公開第01/99435号パンフレットには、装置に伝達されるデータを介して家庭用電化製品の外部装置を制御する方法およびシステムが示されている。コマンド情報はEPG（電子プログラム案内）信号に組み込まれ、ヘッドエンドまたは伝送設備からエンドユーザーへの供給網を通じて伝送される。例えばプログラムデータは、サラウンドステレオ娯楽システム、家庭用娯楽システム、パーソナルコンピュータ等のような外部装置を制御するボリューム、照明、インターネットまたは周囲タグ情報を含む。1組のトップボックスまたは他の適切に設定された家庭用電気製品は、外部装置からデータを受信し、データのプログラミングや外部装置への伝送を行い、視聴状態を最適化したり、EPGにより提供される情報を補完したりする。
【０００３】
米国特許第6338818B2明細書にはマルチメディアにおいて臭覚の刺激を利用することが示されており、マルチメディア装置のエンドユーザーに、保管されたあるいはリアルタイムの臭覚情報を遠隔伝送または局部伝送する機器が開示されている。その発明には匂い情報を電気信号にエンコードする匂い変換器と、電気信号を送るための伝送システムと、電気信号を受信、処理する回復システムとが含まれ、匂い、あるいは1または2以上の匂い開放チャンバにより放出される匂いの組み合わせが制御される。
【特許文献１】国際公開第01/99435号パンフレット
【特許文献２】米国特許第6338818号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの従来技術のシステムはいずれもマルチメディア体験を充実させるシステムである。しかしながら両システムは、特殊な装置の特定のパラメータを制御する制御信号を伝送することによってその機能を発揮するものである。そのような制御信号は各特定のアプリケーションまたは関連内容に加える必要があり、アプリケーションや内容と合わせて伝送する必要がある。これには、拡張機能を利用するためにはいかなるアプリケーションまたは内容に対しても制御信号を設定しなければならないという問題があり、明らかにリソースコストを伴ってしまう。そのようなシステムはさらに商業上の障壁に直面し、消費者にシステムが十分に浸透するまで、必要な制御信号を持つ内容を十分に供給できず、商業販売力が弱まってしまう。
【０００５】
本発明の課題は従来技術が抱えるこの問題を周囲光を制御する範囲において解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第1の特徴は、周囲環境の1または2以上の態様（aspect）を提供する方法が、ビデオ信号を受信する受信ステップと、前記ビデオ信号を処理する処理ステップと、それに従って周囲光を制御する制御ステップとを有することである。
【０００７】
本発明の第2の特徴は、周囲環境の1または2以上の態様を提供する装置が、ビデオ信号を受信する受信手段と、前記ビデオ信号を処理する処理手段と、それに従って周囲光を制御する制御手段とを有することである。
【０００８】
本発明の第3の特徴は、周囲環境の1または2以上の態様を提供する1組の装置を有するシステムが、ビデオ信号を受信し、前記信号を処理し、それに従って周囲光を制御するように調整されていることである。
【０００９】
本発明では、ビデオ信号を処理することにより周囲光の制御が可能となり、ビデオ信号とともに制御信号を送信する必要がなくなる。
【００１０】
ビデオ信号自身が表示されるという利点もある。その処理はビデオ信号の主要な色を認識するステップを有し、周囲光は前記主要な色を表示するよう制御されても良く、あるいはビデオ信号において最も動きのある構成物の色を認識するステップを有し、周囲光は前記色を表示するよう制御される。その処理および制御はリアルタイムで起こることに利点がある。
【００１１】
添付図面を参照して以下に示す本発明の実施例は単なる例示である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図1のフローチャートにおいて、周囲環境の1または2以上の態様を提供する方法における最初のステップ10はビデオ信号の受信ステップである。そのようなビデオ信号は放送テレビジョン信号の一部として例えば、デジタルテレビジョン受信機によって受信される。同様にビデオ信号は、ビデオレコーダやパーソナルコンピュータのような局部記憶部から受信されても良い。ビデオ信号にはいかなる特殊なフォーマットも必要ではない。信号はビデオデータとして認識できるある情報を有するものであれば十分である。ビデオ信号は単一画像であっても、ストリーム動画像であっても良い。
【００１３】
ステップ10におけるビデオ信号受信の次に、ステップ12に示されるように、ビデオ信号処理がされる。この処理は例えば、デジタルテレビジョンのCPUで動くJAVA（登録商標）モジュールのようなソフトウェアによって実行することができ、または同様に、ICに埋め込まれた処理部でビデオ信号の処理を実行することができる。ある実施例においてこの処理は、ビデオ信号における主要な色を認識するステップを有し、これはフレームの画素の色値の単純な走査によって、フレーム内の最も頻繁に生じる色を検知することで行われる。ビデオ信号のフォーマットとしていかなる標準的な各種圧縮技術（MPEG、JPEG）が用いられても、これによりビデオ信号の処理に基づいて主要な色を判断することができる。ビデオ信号から情報を判断する別の可能な方法としては、ビデオ信号の表示画像に関する単純なRGBのライン解析がある。アナログビデオ信号はこの方法で処理することができる。
【００１４】
ステップ12において一旦ビデオ信号が処理されると、次の段階であるステップ14が実行される。このステップ14は、ビデオ信号の処理結果に従って周囲光を制御するステップである。周囲光とはある環境における光であって、その周囲を照射するために形成された光のことである。デジタルテレビジョンの場合はその後ろの壁を照射するバックライトで提供されても良い。このバックライトはビデオ信号の処理に従って制御される。例えば、ビデオ信号の主要な色を認識する処理ステップを有する本実施例では、周囲光は主要な色を表示するように制御される。その処理と制御はリアルタイムで行われる。
【００１５】
図1の方法はさらにビデオ信号を表示する付随的なステップ16を有する。すなわちビデオ信号に対して実行された処理による周囲光の制御に加えて、ビデオ信号自身が表示される。従ってデジタルテレビジョンにおいては、テレビジョンはビデオ信号を表示し、バックライトは実行された処理に従って周囲光を制御する。ビデオ信号の技術的増幅が達成できる。テレビジョンは周囲光を提供する多数の光を有しても良い。そのような光の群は異なる組み合わせおよびパターンで発生させることができる。
【００１６】
図2には周囲環境の1または2以上の態様を提供する装置の例である、デジタルテレビジョン受信機18を示す。テレビジョン18はビデオ信号を受信する受信手段20と、ビデオ信号を処理する処理手段22と、それに従って周囲光を制御する制御手段24とを有する。これらは概略的に図に示されているが、実際にはチップセットの一部であったり、CPUによって動くソフトウェアプログラムの一部を有することが多い。
【００１７】
放送信号の一部を構成するビデオ信号は、例えば衛星放送受信アンテナからのケーブルを介して、テレビジョン18により受信される。ビデオ信号は前述の図1に示す方法を用いて処理される。装置18はさらに周囲光を放射する発光手段26を有する。装置18はさらにビデオ信号を表示する表示手段28を有する。表示機能のない装置であっても、ビデオ信号を受信させ、周囲光の制御の基礎となるビデオ信号を表示せずに、周囲光を制御することも十分に可能である。そのような装置では、ビデオ信号は他のいかなる用途にも用いられず、ビデオ信号の処理が単に実行される。
【００１８】
テレビジョン18の操作例として、フットボールの試合をテレビジョン18で放送される場合を考える。この例では受信手段20によってビデオ信号が受信されるが、このビデオ信号はテレビジョン18によって受信された放送信号の一部である。処理手段22はビデオ信号を処理し、ビデオ信号における主要な色を判断する。ほとんどの場合、調整によってわずかに緑が濃くなる。そこで制御手段24は、発光手段26の輝度およびクロミナンスを必要なレベルを設定することにより、周囲光を制御する。
【００１９】
従って表示手段28に示されるフットボールの試合のビデオ信号の増幅または代替として、テレビジョン18の後ろで、頻繁に、発光手段26は適切な濃さの緑の周囲光を形成する。この処理および制御は当然リアルタイムで起こるため結果として、いかなるビデオ信号の変化、例えば観客の場面や選手のクローズアップにおいても、発光手段26によって発光される周囲光には等価な変化が得られる。ビデオ信号が表示手段28に示されない場合（ユーザーの選択によって決められる）であっても、ユーザーは周囲光の変化から、フットボールの試合の少なくともいくつかの態様を追うことができる。
【００２０】
図3には周囲環境の態様を提供する1組の装置を有するシステムを示す。システムはデジタルテレビジョン30と、ハイファイスタック（CDプレーヤ、アンプ、ターンテーブル等のような典型的な装置を有する）32と、スピーカ34とを有する。システム構成装置は無線ネットワークを介して相互に接続される。システムはビデオ信号を受信するように調整されており、ビデオ信号を処理し、それに従って周囲光を制御する。
【００２１】
テレビジョン30はビデオ信号を表示する表示手段を備える装置であり、スピーカ34は音声出力を提供する音声（audio）手段を備える装置である。システムは前述の図2の装置とほぼ同様の方法でビデオ信号を受信する。ここでもビデオ信号は、図1に示されるような方法で前述のように処理される。システムの装置は信号の処理を実行し、周囲光がそれに従って制御される。
【００２２】
周囲光は発光手段36によって提供され、発光手段36はスピーカ34内に設けられている。周囲光はビデオ信号の処理に従ってシステムによって制御される。その処理は、例えばデジタルテレビにおいて実行することが可能であり、各スピーカ34における発光手段36を制御して、所望の周囲光を形成する。
【００２３】
発光手段(図2の装置または図3のシステムいずれか)によって形成された周囲光は、そのような装置またはシステムのユーザーに求められた場合、単一色を超え得る。例えば発光手段は多数の色を同時に形成することが可能であり、それらの色は周囲環境の他の部分とは異なる周囲光レベルおよび／または色にすることができる。
【００２４】
周囲光と元のビデオ信号との間に複雑な関係が成立すると、主要な色の単なる認識の範疇を超えることができる。動き、画像変化の速度また集合的な影響の解析を利用することができる。これは例えば、画像内に最も活動的な選手のいるフットボールチームの色を判断したり、あるいはモーターレースの画像を占めるレーシングカーの色を判断することを可能にする。ビデオ信号がMPEGを用いてコード化された場合、ビデオ信号をMPEGコードから判断することができ、この中には動きの情報を含むことができる。ビデオ信号処理は、信号内において最も動きのある構成物の色を認識するステップを有し、周囲光はその色を表示するように制御される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】周囲環境の1態様（周囲光）を提供する方法のフローチャートである。
【図２】周囲環境の態様を提供する装置の概略図である。
【図３】周囲環境の態様を提供する1組の装置を有するシステムの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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