(57)【要約】真空回路遮断器用セラミック管（１０）は設定された長さ及び内径を有する円筒形状である。さらに、セラミック管は各端部に円筒状端面（１１）を有し、金属製の端部キャップ（４、６）を円筒状の各端部（１１）に真空を漏れないように固定して真空チェンバ（８）を形成することができる。円筒状端面（１１）は、組立て済みの状態で、金属製端部キャップ（４、６）と少なくともセラミック管（１０）の内径まで接触する形状にする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空回路遮断器用セラミック管であって、セラミック管（１０）は設定された長さ及び内径を有する円筒形状であり、円筒の各端部に円筒状端面（１１）を有し、各円筒状端部（１１）には金属製の端部キャップ（４、６）を真空漏れのないように固定して真空チェンバ（８）を形成することが可能であり、円筒状端面（１１）は、組立済みの状態で、金属製の端部キャップ（４、６）と少なくともセラミック管（１０）の内径まで接触する形状であることを特徴とするセラミック管。
【請求項２】
セラミック管（１０）の内側の円筒状端面（１１）は、セラミック管（１０）の内側表面（１３）と実質的に最大で９０度の角度を有する請求項１のセラミック管。
【請求項３】
セラミック管（１０）の外側の円筒状端面（１１）は、セラミック管（１０）の外側表面と少なくとも９０度の角度を有する請求項１または２のセラミック管。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの１項によるセラミック管（１０）を有する真空回路遮断器。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、真空スイッチまたは回路遮断器に使用され、設定された長さ及び内径を有する円筒形状であり、各端部に円筒状端面を有し、金属製の端部キャップを例えば半田付けにより各円筒状端面に真空が漏れないように固定して真空チェンバを構成可能なセラミック管に係る。真空チェンバには、回路遮断器をブレークするために開離可能な２つの接点がある。
【０００２】
このタイプのセラミック管は、適当な材料特性（絶縁性、耐高温性及び耐高圧性など）により電気設備の真空スイッチ用真空回路遮断器に用いられている。
【０００３】
真空回路遮断器（一般的に、細長いスリーブ形状である）に広く用いられている公知のセラミック管は、端面が両側で面取りされている。これは、セラミック管をできるだけ経済的に製造する方法に起因する。その目的は、動作信頼性を確保しながら真空回路遮断器を小型化することにある。セラミック管の小型化により、真空スイッチをよりコンパクトな構造にすることができ、また使用するセラミック材料を節約できて真空回路遮断器のコストが最終的に減少する。
【０００４】
セラミック管の長さは、主として、スパークオーバー及び／または絶縁破壊に対する耐性に関連する条件により決定される。真空中において真空回路遮断器接点間の絶縁破壊を阻止するには接点間隔は約１０ｍｍで十分であるが、真空チェンバを取り囲むセラミック管は絶縁耐力を確保できるように１０ｍｍより長くする必要がある。結局のところ、寸法が小さすぎるとセラミック管を介してスパークオーバーが発生することがある。
【０００５】
真空回路遮断器を製造する際、誘電特性がそれぞれ異なる真空、金属及びセラミックが隣り合う箇所にジャンクションが形成されるが、これは当業者にはトリプルジャンクションと呼ばれる。セラミック管の円筒状端面は面取りされるため、真空中に鋭角が形成される。その箇所では誘電特性が異なる３つの材料が出会うため、電界作用線がこの鋭角で連続して真空中を通過することになり、そこに電界強度が集中して絶縁破壊が開始される程度に増加することがある。
【０００６】
本発明は、上記現象が生じない真空回路遮断器用セラミック管を提供することを目的とする。
【０００７】
この目的は、前文で定義したタイプのセラミック管であって、円筒状端面が、組立て済みの状態で、金属端部キャップと少なくともセラミック管の内径まで接触するような形状を有するセラミック管により達成される。３つの材料が出会う位置では、これにより電界作用線の局部的集中度が減少するため局部的電界強度が減少し、その結果絶縁破壊の危険性が少なくなる。特定の状況を用いるシミュレーションを行った結果、電界強度が標準型セラミック管と比べて７分の１に減少したことがわかっている。その結果、絶縁耐力が増加して、セラミック管を幾分小さくすることが可能になり、さらなるコストの減少が得られるか、長さが同じ場合は高電圧を使用できるようになる。
【０００８】
本発明の１つの実施例では、セラミック管の内側の円筒状端面は、セラミック管の内側表面と実質的に最大で９０度の角度を有する。角度が９０度より小さくすると（セラミック管の円筒状端面が端部キャップの金属に沿って真空回路遮断器の内側の方へさらに続く）、電界強度は理論的にさらに減少する。しかしながら、このタイプの管の製造は容易でなくコストが高くなるため、このタイプの実施例は経済性に欠ける。そのため、９０度の角度を有する実施例が上述の理由により好ましい。
【０００９】
さらに別の実施例において、セラミック管の外側の円筒状端面は、セラミック管の外側表面と少なくとも９０度の角度を有する。真空回路遮断器の製造時、端部キャップは一般的にセラミック管上に半田付けされる。円筒状端面がまっすぐであれば、半田がセラミック管の端縁部上を流れるため、セラミック管の外側表面を介するスパークオーバーの危険性が増加する。円筒状端面を外側表面についてのみ面取りすると、半田がセラミック管の外径を越えて流れにくくなり、スパークオーバーの危険性が減少する。
【００１０】
本発明は、さらに別の局面において、本発明のセラミック管を設けた真空回路遮断器またはスイッチに係る。
【００１１】
以下、本発明を、多数の実施例に基づき添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
図１は、電気設備用の真空スイッチに用いるような真空回路遮断器１０の単純化した断面図である。真空回路遮断器１０は、電気回路の一部を形成する可動接点１と固定接点２とを有する。接点１と２が開離すると回路がブレークする。接点１、２は、回路ブレーク時に形成されるアークが直ちに消滅するように真空チェンバ８内にある。真空チェンバ８は、セラミック管３と金属製の２つの端部キャップ４、６により形成される。端部キャップ４、６は、一般的に半田付けによりセラミック管３に接合される。さらに真空回路遮断器１０には、スクリーン５とベローズ１４とが設けられるが、スクリーン５も金属製であって端部キャップ４と接合され、ベローズ１４は端部キャップ４と接合されて可動接点１が真空チェンバ８内で移動できるようにする。
【００１３】
セラミック管３は、型内でセラミック粉末を焼結することにより製造される。これは比較的簡単なためコストが低く、従って経済的に魅力のある広く用いられている製造技術であるが、セラミック管の円筒状端面１１は図１の参照番号７で示すように面取りされている。
【００１４】
図２は、端部キャップ６がセラミック管３と接合する場所を拡大して示す詳細図である。この詳細拡大図は、端部キャップ６の一部がセラミック管の円筒状端面１１に、例えば半田付け接合部により固定された状態を示す。セラミック管３の円筒状端面１１に面取り部１２（図１の参照番号７に相当する）を設けられているため、真空チェンバ８内には、真空空間８、セラミック管３、端部キャップ６の金属が出会う場所（参照番号９で示すトリプルジャンクション）に鋭角が形成される。セラミック管の内壁１３の面取り部１２は、セラミック管の円筒状端面１１と鈍角、即ち９０度より大きい角度を有する。
【００１５】
３つの材料（真空、金属及びセラミック）が出会うトリプルジャンクション９では、真空回路遮断器１０が遮断されると（真空空間８内でかなりの電位差を伴う動作である）、非常に高い電界が形成され、主としてトリプルジャンクション９に集中する。電界のこの集中により、この場所から絶縁破壊またはスパークオーバーが発生する危険性が増大する。
【００１６】
この状況は、セラミック管の円筒状端面を図３の拡大断面図で示すような形状にして改善することができる。ここでは、セラミック管３の円筒状端面１１は内壁１３と直角を形成する。それ以外の条件によるが、この構成は、３つの材料が出会うトリプルジャンクション９の電界強度を７分の１に減少することができる。その結果、絶縁破壊またはブレークオーバーが始まる危険性が上述した状況に比べてかなり低くなる。
【００１７】
換言すれば、セラミック管３の円筒状端面１１は内側の方に延びて、端部キャップ６の金属と少なくともセラミック管３の内径まで接触する。理論的には、セラミック管３の円筒状端面１１がさらに内側に延びれば、即ち、円筒状端面１１がセラミック管の内側表面１３の面取り部１２と９０度以下の角度を形成すれば（破線で示す）、電界分布はさらに改善される。しかしながら、この形状の管３は真空回路遮断器１０の製造にあたり形成し処理するのが容易でなく、従ってコストが高くなる。経済的な理由により、このタイプの管は魅力的でない。
【００１８】
まっすぐな円筒状端面１１を有するセラミック管３を製造するのは円筒状端面を面取りした従来型の管よりコストが高いが、その結果、有意な技術的利点を有する管が得られる。従って、短いセラミック管３を用いてセラミック管３のコストを減少させるか、または同じ管を高電圧用として用いることが可能である。
【００１９】
しかしながら、本発明によると、図１に示すようにセラミック管３の外側に面取りされた円筒状端面１１を用いるのが好ましい。端部キャップ４、６は半田付け接合部によりセラミック管３に固定されるため、まっすぐな円筒状端面１１を用いると、セラミック管３の端縁部上を流れる半田の量を減少することができる。セラミック管３の２つの端部の外側端縁部におけるこの種の半田ビーズは、セラミック管３の外側上での絶縁破壊箇所として作用することがある（半田付け端縁部は電気的な意味で膨れる作用をする）。面取りした端部７により、半田が流れ出てもセラミック管の外径を越えて流れるのは難しいため、絶縁破壊に対する耐性が改善される。これにより、セラミック管３の長さを減少させて真空回路遮断器１０を低コストで製造するか、または同じ管を高電圧で用いるかの何れかが可能な技術的利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来技術の真空回路遮断器の概略断面図である。
【図２】図１の断面図の一部拡大図である。
【図３】本発明の実施例によるセラミック管を備えた真空回路遮断器の一部拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年8月31日(2004.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空回路遮断器用セラミック管であって、セラミック管（３）は設定された長さ及び内径を有する円筒形状であり、円筒の各端部に円筒状端面（１１）を有し、各円筒状端部（１１）には金属製の端部キャップ（４、６）を真空漏れのないように固定して真空チェンバ（８）を形成することが可能であり、円筒状端面（１１）は、組立済みの状態で、金属製の端部キャップ（４、６）と少なくともセラミック管（３）の内径まで接触する形状であるため、真空回路遮断器の動作時、金属製の端部キャップ（４、６）、セラミック管（３）及び真空チェンバ（８）のトリプルジャンクションにおける電界の集中が阻止されることを特徴とするセラミック管。
【請求項２】
セラミック管（１０）の内側の円筒状端面（１１）は、セラミック管（１０）の内側表面（１３）と実質的に最大で９０度の角度を有する請求項１のセラミック管。
【請求項３】
セラミック管（１０）の外側の円筒状端面（１１）は、セラミック管（１０）の外側表面と少なくとも９０度の角度を有する請求項１または２のセラミック管。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの１項によるセラミック管（１０）を有する真空回路遮断器。
【国際調査報告】
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