(57)【要約】【課題】画像形成処理における制御を複雑化することなく、有機感光体ドラムに付着した放電生成物に起因する画像品質の低下を抑制可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、有機感光体ドラム２１、スコロトロン、除電装置２５、第１取得処理部５１、第２取得処理部５３、光量演算処理部５５及び除電制御部５６を備える。除電装置２５は有機感光体ドラム２１に除電光を照射する。第１取得処理部５１は画像形成処理でスコロトロンにより有機感光体ドラム２１の帯電処理を行った帯電時間に相関する印刷枚数を演算する。第２取得処理部５３は画像形成処理の終了後での帯電処理を休止している休止時間を取得する。光量演算処理部５５は前記印刷枚数と前記休止時間とに基づいて除電装置２５から出射させる除電光の光量を演算する。除電制御部５６は光量演算処理部５５によって演算された前記光量の除電光を除電装置２５から出射させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持され、トナーを担持する有機感光体ドラムと、
コロナ放電を利用して前記有機感光体ドラムの表面を帯電させる帯電部と、
前記有機感光体ドラムの表面に除電光を照射することで前記有機感光体ドラムの表面の電荷を除去し、電位を降下させる除電部と、
シートへの画像形成処理において前記帯電部によって前記有機感光体ドラムの表面に対する帯電処理を行った帯電時間を取得する第１取得処理部と、
前記画像形成処理を休止している休止時間を取得する第２取得処理部と、
画像形成要求があった場合に、前記第１取得処理部によって取得された前記帯電時間と、前記第２取得処理部によって取得された前記休止時間とに基づいて、前記除電部から出射させる前記除電光の光量を演算する光量演算処理部と、
前記光量演算処理部によって演算された前記光量の前記除電光を前記除電部から出射させるために前記除電部の駆動を制御する除電制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記光量演算処理部は、前記除電部から出射させる前記除電光の光量を半減露光量の３倍以上１０倍以下の範囲から決定する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電時間と、前記休止時間と、前記除電部から出射させる前記除電光の光量との関係を定めるテーブル又は演算式を記憶する記憶部をさらに有し、
前記光量演算処理部は、前記記憶部に記憶された前記テーブル又は前記演算式に基づいて前記除電光の光量を演算する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除電制御部は、前記画像形成要求に応じて前記画像形成処理を実行する前に前記除電部の駆動を制御し、前記光量演算処理部によって演算された前記光量の前記除電光を前記除電部から出射させる請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除電制御部は、前記画像形成処理で実行される前記有機感光体ドラムに残存するトナーを除去するための除電処理において、前記除電部の駆動を制御し、前記光量演算処理部によって演算された前記光量の前記除電光を前記除電部から出射させる請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記休止時間は、前記画像形成処理を終了してから次の画像形成要求があるまでの期間である請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記有機感光体ドラムは、正帯電有機感光層を有する請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記正帯電有機感光層は、電荷発生材料及び電荷輸送材料を含有する単層構造である請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記帯電部は、スコロトロンである請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記帯電部によって表面が帯電された前記有機感光体ドラムに光を照射することで前記有機感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光部と、
磁性トナー及びキャリアを含む現像剤によって前記静電潜像を現像する現像部と、をさらに備える請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機感光体ドラムを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コロナ帯電器を用いて有機感光体ドラムの帯電を行う画像形成装置では、オゾン、ＳＯｏｘ、ＮＯXなどの放電生成物が感光体ドラムの表面に付着する。この放電生成物は、帯電時のコロナ放電によってイオン化するため、有機感光体ドラムに担持されたトナー像をシートに転写するときの転写電流によって有機感光体ドラムの表面電位を変動させる。例えば、コロナ帯電器によって有機感光体ドラムを正極性に帯電させ、負極性のバイアスを印加することでトナー像の転写を行う場合、放電生成物がイオン化された部分から転写時の負電荷が有機感光体ドラムの感光層に注入される。そのため、有機感光体ドラムは、感光層に負電荷が注入された部分の表面電位が低下する。このような表面電位の低下は、像流れ、白スジなどの発生による画像品質の低下の原因になる。
【０００３】
また、放電生成物による像流れなどの発生を防止するために、感光体ドラムにおける放電生成物が付着され得る不良領域を避けて感光体ドラムに静電潜像を形成する画像形成装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１８９６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記不良領域を避けて感光体ドラムに静電潜像を形成する場合、前記不良領域を特定した上で、前記不良領域が露光装置を通過するタイミングを特定して前記不良領域での露光を停止する必要がある。また、前記不良領域での露光を停止した場合、前記不良領域に対応してトナー像が形成されない抜け領域が形成される。そのため、トナー像をシートに転写する場合、前記抜け領域がシートに対面するタイミングを特定し、そのタイミングでシートの移動を停止させる必要がある。このように、前記不良領域を避けて感光体ドラムに静電潜像を形成する方法は、画像形成処理における制御が複雑化する。
【０００６】
本発明は、画像形成処理における制御を複雑化することなく、有機感光体ドラムに付着した放電生成物に起因する画像品質の低下を抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、有機感光体ドラム、帯電部、除電部、第１取得処理部、第２取得処理部、光量演算処理部、及び除電制御部を備える。前記有機感光体ドラムは、回転可能に支持され、トナーを担持する。前記帯電部は、コロナ放電を利用して前記有機感光体ドラムの表面を帯電させる。前記除電部は、前記有機感光体ドラムの表面に除電光を照射することで前記有機感光体ドラムの表面の電荷を除去し、電位を降下させる。前記第１取得処理部は、シートへの画像形成処理において前記帯電部によって前記有機感光体ドラムの表面に対する帯電処理を行った帯電時間を取得する。前記第２取得処理部は、画像形成処理を休止している休止時間を取得する。前記光量演算処理部は、画像形成要求があった場合に、前記第１取得処理部によって取得された前記帯電時間と、前記第２取得処理部によって取得された前記休止時間とに基づいて、前記除電部から出射させる前記除電光の光量を演算する。前記除電制御部は、前記光量演算処理部によって演算された前記光量の前記除電光を前記除電部から出射させるために前記除電部の駆動を制御する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成処理における制御を複雑化することなく、有機感光体ドラムに付着した放電生成物に起因する画像品質の低下を抑制可能な画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置の画像形成ユニット周りの構成を示す断面図である。
【図３】図３は、図１の画像形成装置のブロック図である。
【図４】図４は、図１の画像形成装置に記憶された除電光量テーブルである。
【図５】図５は、放電生成物が付着した有機感光体ドラムを帯電させた後に、転写前、転写中及び転写後における有機感光体ドラムの表面電位の経時変化の一例を示す。
【図６】図６は、放電生成物が付着した有機感光体ドラムに事前除電処理を実行した場合の帯電処理の前後での有機感光体ドラムの表面電位の経時変化の一例を示す。
【図７】図７は、図１の画像形成装置の制御部によって実行される画像形成要求時処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態は適宜変更できる。
【００１１】
図１に示される画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るスキャナー機能、及びトナーを用いて電子写真方式によりシートにカラー画像又はモノクロ画像を形成可能なプリンター機能を有する。
【００１２】
画像形成装置１０は、ＡＤＦ１１、画像読取部１２、画像形成部１３、給紙トレイ１４、排紙トレイ１５、及び制御部５を備える。
【００１３】
ＡＤＦ１１は、原稿セット部（不図示）にセットされた原稿を画像読取部１２による画像データの読取位置に通過させて搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部１２は、コンタクトガラス（不図示）にセットされた原稿、又はＡＤＦ１１により搬送される原稿から画像を読み取ることが可能である。
【００１４】
画像形成部１３は、シートに画像を形成する。画像形成部１３は、トナー像を担持する有機感光体ドラム２１を有する複数の画像形成ユニット２、中間転写ベルト３１、露光装置３２（本発明の露光部の一例）、二次転写ローラー３３及び定着装置３４を備える。
【００１５】
図１及び図２に示されるように、画像形成ユニット２各々は、回転可能に支持された有機感光体ドラム２１、スコロトロン２２（本発明の帯電部の一例）、現像装置２３（本発明の現像部の一例）、一次転写ローラー２４、除電装置２５（本発明の除電部の一例）及びドラムクリーニング装置２６を備える。
【００１６】
図２に示されるように、有機感光体ドラム２１は、アルミニウム管などの導電性素管２１１、及びこの導電性素管２１１の表面に形成された有機感光層２１２を有する。有機感光層２１２は、正帯電有機感光層及び負帯電有機感光層のいずれであってもよいが、正帯電有機感光層が好ましい。有機感光層２１２は、正帯電有機感光層である場合、電荷発生材料及び電荷輸送材料を含有する単層構造であるとよい。なお、前記電荷発生材料及び前記電荷輸送材料としては、公知の材料を使用できる。
【００１７】
スコロトロン２２は、有機感光体ドラム２１の表面を帯電させる。スコロトロン２２は、放電ワイヤー２２１、シールドケース２２２及びグリッド電極２２３を有する。放電ワイヤー２２１は、コロナ放電を行う。シールドケース２２２は、放電ワイヤー２２１を囲み、有機感光体ドラム２１に対向する部分に開口を有する。グリッド電極２２３は、シールドケース２２２の開口に設けられている。
【００１８】
現像装置２３は、露光装置３２によって有機感光体ドラム２１の表面に形成される静電潜像を現像剤によって現像する。前記現像剤は、キャリアを含まない一成分現像剤、及びキャリアを含む二成分現像剤のいずれであってもよいが、二成分現像剤が好ましい。前記二成分現像剤としては、磁性トナーを含むものが好ましい。
【００１９】
除電装置２５は、有機感光体ドラム２１の表面に除電光を照射することで有機感光体ドラム２１の表面の電荷を除去し、有機感光体ドラム２１電位を降下させる。図３に示されるように、除電装置２５は、光源２５１及び光量調整部２５２を有する。光源２５１は、有機感光体ドラム２１に照射する光を出射する。光源２５１は、例えばＬＥＤ、冷陰極管である。光量調整部２５２は、光源２５１からの出射光量を調整し、除電装置２５から出射される除電光の光量を調整する。光量調整部２５２は、例えば可変抵抗、トランジスタなどを有する公知の調光回路を適用できる。また、本実施形態では、除電装置２５は、有機感光体ドラム２１の表面における一次転写ローラー２４による転写位置とドラムクリーニング装置２６によるクリーニング位置との間の領域に除電光を照射する。即ち、除電装置２５は、いわゆる転写後除電を行う。
【００２０】
図１に示される中間転写ベルト３１は、複数色のトナー像（本実施形態では４色）からなるトナー像を担持する。中間転写ベルト３１は、駆動ローラー３１１及び従動ローラー３１２によって回転駆動可能に支持されている。中間転写ベルト３１の表面は、各有機感光体ドラム２１の表面に接しながら移動可能である。
【００２１】
露光装置３２は、スコロトロン２２によって一様に帯電された有機感光体ドラム２１の表面に画像データに応じた光を照射することで有機感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像装置２３によって現像され、トナー像として可視像化される。
【００２２】
二次転写ローラー３３は、中間転写ベルト３１に転写されたトナー像を給紙トレイ１４から搬送されてきたシートに転写する。トナー像が転写されたシートは、図示しない搬送部によって定着装置３４に搬送される。定着装置３４は、加熱ローラー３４１及び加圧ローラー３４２を有する。定着装置３４はトナー像が転写されたシートに対して熱と圧力を加えながら搬送する。これにより、トナー像が溶融してシートに定着される。トナー像が定着されたシートはさらに下流側へ搬送され、中間転写ベルト３１の上方に配置された排紙トレイ１５に排出される。
【００２３】
制御部５は、画像形成部１３を統括的に制御する。また、制御部５は、事前除電処理（図７のステップＳ４参照）、画像形成処理（図７のステップＳ５〜Ｓ１２参照）などを実行する。制御部５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの制御機器を有するコンピューターである。制御部５は、ＲＡＭなどを一時記憶メモリー（作業領域）として使用してＲＯＭに予め記憶された制御プログラムを実行することで、画像形成部１３などを制御する。また、図３に示されるように、制御部５は、第１取得処理部５１、第１記憶部５２、第２取得処理部５３、第２記憶部５４（本発明の記憶部の一例）、光量演算処理部５５、及び除電制御部５６を備える。
【００２４】
第１取得処理部５１は、画像形成要求に対するシートへの画像形成処理においてスコロトロン２２によって有機感光体ドラム２１の表面に対する帯電処理を行った帯電時間を取得する。例えば、第１取得処理部５１は、放電ワイヤー２２１及びグリッド電極２２３に電圧印加している間のクロック信号に同期してカウントを行い、そのカウント値に基づいて前記帯電時間を取得する。また、第１取得処理部５１は、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）に基づいて前記帯電時間を取得することも考えられる。さらに、第１取得処理部５１は、前記画像形成処理において画像が形成されたシートの枚数（印刷枚数）、前記画像形成処理において前記有機感光体ドラムが回転された回数などとして前記帯電時間を取得してもよい。
【００２５】
第１記憶部５２は、第１取得処理部５１によって取得された前記帯電時間を記憶する。例えば、第１記憶部５２は、ＲＡＭにより実現される。
【００２６】
第２取得処理部５３は、画像形成処理を休止している休止時間を取得する。例えば、第２取得処理部５３は、画像形成処理が終了した場合に前記クロック信号に同期してカウント開始する。本実施形態では、第２取得処理部５３は、画像形成処理が終了した場合、次の画像形成要求があるまでの期間を前記休止時間として取得する。即ち、第２取得処理部５３は、画像形成処理が終了するたびに次の画像形成要求があるまでの期間を前記休止時間として取得する。この場合、第２取得処理部５３は、前記画像形成処理が終了した場合に開始したカウントを画像形成要求があった時点で終了する。なお、第２取得処理部５３は、複数のジョブについて連続して画像形成処理が行われる場合、前記複数のジョブに対する全ての画像形成処理が終了した場合に前記休止時間を取得するものであってもよい。また、第２取得処理部５３は、リアルタイムクロック（ＲＴＣ）に基づいて前記休止時間を取得することも考えられる。
【００２７】
第２記憶部５４は、前記帯電時間と、前記休止時間と、除電装置２５から出射させる除電光の光量（除電光量）との関係を定めるテーブル又は演算式を記憶する。本実施形態では、第２記憶部５４は、除電光量テーブル５４１を記憶する。なお、除電光量テーブル５４１の詳細は後述する。
【００２８】
光量演算処理部５５は、前記画像形成要求があった場合に、第１取得処理部５１によって取得された前記帯電時間と、第２取得処理部５３によって取得された休止時間とに基づいて、前記除電光量を演算する。また、光量演算処理部５５は、第２記憶部５４に記憶された前記テーブル又は前記演算式に基づいて前記除電光の光量を演算する。具体的には、光量演算処理部５５は、第１記憶部５２から読み出される前記帯電時間としての印刷枚数と、第２取得処理部５３によって取得された前記休止時間と、第２記憶部５４に記憶された除電光量テーブル５４１とに基づいて前記除電光量を演算する。
【００２９】
除電制御部５６は、光量演算処理部５５によって演算された光量の除電光を除電装置２５から出射させるために除電装置２５の駆動を制御する。本実施形態では、除電制御部５６は、画像形成処理（図７のステップＳ５〜Ｓ１２参照）を実行する前における事前除電処理（図７のステップＳ４参照）、及び前記画像形成処理での除電処理（図７のステップＳ９参照）として除電装置２５の駆動を制御し、光量演算処理部５５によって演算された光量の除電光を除電装置２５から出射させる。
【００３０】
ここで、図４は除電光量テーブル５４１の一例を示す。図４に示される除電光量テーブル５４１は、前記帯電時間の一例である前記印刷枚数と、前記休止時間と、前記除電光量との関係を定めるものである。なお、除電光量テーブル５４１における「Ｔ」は、スコロトロン２２によって帯電させた有機感光体ドラム２１の表面電位を半減させるのに必要な露光量である半減露光量を示している。即ち、除電光量テーブル５４１は、除電光量を半減露光量Ｔに対する比として示している。
【００３１】
除電光量テーブル５４１では、画像形成処理での印刷枚数が多いほど（帯電時間が長いほど）、半減露光量Ｔの１０倍（１０Ｔ）を上限として除電光量が大きくなる傾向がある。これは、帯電時間が長いほど有機感光体ドラム２１の表面での放電生成物の付着量が多くなる傾向があるため、帯電時間が長いほど除電光量を大きくする必要があるからである。また、除電光量テーブル５４１では、休止時間が長いほど、半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）を下限として除電光量が小さくなる傾向がなる。これは、有機感光体ドラム２１の表面に付着した放電生成物が経時的に減少するためである。なお、半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）は、放電生成物による影響を考慮しない場合の一般的な除電光量である。
【００３２】
図４に示す例では、除電光量は、有機感光体ドラム２１の表面での放電生成物の付着量に応じて、半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）以上１０倍（１０Ｔ）以下の範囲に定められている。具体的には、前記除電光量は、例えば帯電処理後の有機感光体ドラム２１の表面電位Ｖａと転写時の有機感光体ドラム２１の最小表面電位Ｖｂとの差分ΔＶに相当する電位を降下させるのに必要な光量として定められる（図５参照）。表面電位Ｖａは、例えば帯電後かつ転写前の有機感光体ドラム２１の表面電位の平均値である。表面電位Ｖａは、帯電後かつ転写前の有機感光体ドラム２１の最大表面電位又は最小表面電位であってもよい。また、表面電位Ｖａ、最小表面電位Ｖｂ及び差分ΔＶは、実験によって予め定められる値である。即ち、除電光量テーブル５４１に示される除電光量は、実験によって予め定められる値である。
【００３３】
上述のように、光量演算処理部５５は、除電光量テーブル５４１に基づいて前記除電光量を演算する。即ち、光量演算処理部５５は、前記除電光量を半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）以上１０倍（１０Ｔ）以下の範囲から決定する。
【００３４】
具体的には、光量演算処理部５５は、有機感光体ドラム２１に放電生成物が付着していないか、放電生成物がほとんど付着しておらず、有機感光体ドラム２１への転写電圧の印加によっても有機感光体ドラム２１の表面電位が降下しない場合には除電光量を半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）に決定する。即ち、有機感光体ドラム２１の表面の清浄性が確保できていると推察される場合には、光量演算処理部５５は、除電光量を半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）に決定する。例えば、印刷枚数が４枚以下である場合、又は休止時間が２００時間超である場合には、光量演算処理部５５は、除電光量を半減露光量Ｔの３倍（３Ｔ）に決定する。
【００３５】
一方、光量演算処理部５５は、有機感光体ドラム２１に放電生成物が付着することで、有機感光体ドラム２１への転写電圧の印加によっても有機感光体ドラム２１の表面電位が著しく降下する場合には前記除電光量を半減露光量Ｔの１０倍（１０Ｔ）に決定する。即ち、有機感光体ドラム２１の表面が予め想定される最大量の放電生成物が付着していると推測される場合には、光量演算処理部５５は、除電光量を半減露光量Ｔの１０倍（１０Ｔ）に決定する。例えば、印刷枚数が１５０枚以上かつ休止時間が１０時間以下である場合には、光量演算処理部５５は、除電光量を半減露光量Ｔの１０倍（１０Ｔ）に決定する。
【００３６】
ここで、図５は、放電生成物が付着した有機感光体ドラム２１を帯電させた後に、転写前、転写中及び転写後における有機感光体ドラム２１の表面電位の経時変化の一例を示す。表面電位の測定は、位置固定された不図示の表面電位計を用いて、有機感光体ドラム２１を回転させた状態で測定した。有機感光体ドラム２１は、正帯電有機感光層を有するものを使用し、スコロトロン２２によって正極性に帯電させた。有機感光体ドラム２１の転写は、一次転写ローラー２４を用いて負極性の転写電圧を印加することで行った。
【００３７】
図５に示されるように、放電生成物が付着した有機感光体ドラム２１では、表面電位が周期的に低下する。この周期的な表面電位の低下は、有機感光体ドラム２１における放電生成物が付着した部位に対応している。そして、有機感光体ドラム２１の転写時には、転写前及び転写後に比べて、周期的な表面電位の低下量が著しく大きくなる。これは、負極性の転写電圧によって放電生成物がイオン化されることで転写時の負電荷が有機感光体ドラム２１の有機感光層２１２に注入されるためであると考えられる。
【００３８】
一般に、転写時の表面電位が低下は、像流れ、白スジなどの発生による画像品質の低下の原因になる。そのため、放電生成物による像流れなどの発生を防止するために、感光体ドラムにおける放電生成物が付着され得る不良領域を避けて感光体ドラムに静電潜像を形成する画像形成装置が提案されている。しかしながら、前記不良領域を避けて感光体ドラムに静電潜像を形成する場合、前記不良領域を特定した上で、前記不良領域が露光装置を通過するタイミングを特定して前記不良領域での露光を停止する必要がある。また、前記不良領域での露光を停止した場合、前記不良領域に対応してトナー像が形成されない抜け領域が形成される。そのため、トナー像をシートに転写する場合、前記抜け領域がシートに対面するタイミングを特定し、そのタイミングでシートの移動を停止させる必要がある。このように、前記不良領域を避けて感光体ドラムに静電潜像を形成する方法は、画像形成処理における制御が複雑化する。
【００３９】
これ対して、本実施形態に係る画像形成装置１０では、画像形成要求があった場合に画像形成処理を実行する前に事前除電処理が実行される。この事前除電処理では、光量演算処理部５５によって演算された光量の除電光が、除電制御部５６による制御に従い除電装置２５から有機感光体ドラム２１に向けて出射される。除電装置２５から出射された除電光は、有機感光体ドラム２１の表面に照射される。有機感光体ドラム２１を回転させつつ有機感光体ドラム２１への除電光の照射状態を継続することで、有機感光体ドラム２１の表面全体に除電光が照射される。有機感光体ドラム２１の有機感光層２１２では、除電光が照射されることでトラップキャリアが生成される。これにより、有機感光体ドラム２１の全体の表面電位が低下される。具体的には、有機感光体ドラム２１は、例えば放電生成物が付着した部分以外の表面電位が、放電生成物が付着した部分の表面電位（最小表面電位Ｖｂ（図５参照））と同程度に低下される。これにより、帯電前における有機感光体ドラム２１での表面電位のムラの発生を防止できる（図６の「帯電処理前」）。このようにして帯電前における有機感光体ドラム２１での表面電位のムラの発生を防止できれば、帯電後における有機感光体ドラム２１での表面電位のムラの発生を防止できる（図６の「帯電処理後」）。その結果、転写電圧の印加によって局所的に有機感光体ドラム２１の表面電位が著しく低下することを防止でき、放電生成物に起因する画像品質の低下の抑制が可能になる。
【００４０】
また、上述のように、除電光量テーブル５４１に示される除電光量は、例えば帯電処理後の有機感光体ドラム２１の表面電位Ｖａと転写時の有機感光体ドラム２１の最小表面電位Ｖｂとの差分ΔＶに相当する電位を降下させるのに必要な光量として定められる。この場合、有機感光体ドラム２１の放電生成物の付着状況に応じて除電光量が定められるため、有機感光体ドラム２１における放電生成物に起因する転写時の表面電位の低下量に応じて事前除電処理後の有機感光体ドラム２１の表面電位が決定される。そのため、帯電前の有機感光体ドラム２１の表面電位が過剰に低下されることを防止できる。
【００４１】
また、画像形成装置１０では、画像形成処理における除電処理においても、事前除電処理と同条件で有機感光体ドラム２１の除電が行われる。そのため、印刷要求に係る画像データが２枚以上のシートに画像形成するものである場合、２枚目以降の画像形成処理においても放電生成物に起因する画像品質の低下の抑制が可能になる。
【００４２】
このように、画像形成装置１０では、除電光量テーブル５４１などで定められる前記帯電時間と、前記休止時間と、前記除電光量との関係に基づいて除電装置２５から出射される除電光の光量を調整するだけで転写電圧の印加によって局所的に有機感光体ドラム２１の表面電位が著しく低下することを防止できる。そのため、画像形成装置１０では、簡易な制御によって、放電生成物に起因する画像品質の低下を抑制可能である。
【００４３】
次に、図７のフローチャートを参照して、制御部５によって実行される画像形成要求時処理について説明する。この画像形成要求時処理は、画像形成要求があった後に実行される処理である。図７に示すフローチャートでは、前記帯電時間としての印刷枚数に基づいて除電光量が演算される。図中のＳ１、Ｓ２、・・・は処理手順のステップ番号を表している。なお、前記画像形成要求時処理では、ステップＳ５〜ステップＳ１２が画像形成処理である。
【００４４】
＜ステップＳ１＞
図７に示されるように、ステップＳ１において、制御部５は、後述のステップＳ１３で第２取得処理部５３によって計時が開始されてから画像形成要求があった時点までの時間を休止時間として取得する。制御部５は、休止時間を取得した場合、計時時間をクリアする。
【００４５】
＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部５の光量演算処理部５５は、後述のステップＳ１１において第１取得処理部５１によってインクリメントされ、第１記憶部５２に記憶された印刷枚数を読み出す。一方、第１取得処理部５１は、光量演算処理部５５によって印刷枚数が読み出された場合、印刷枚数のカウント値をクリアする。
【００４６】
＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部５の光量演算処理部５５は、ステップＳ１で取得した休止時間及びＳ２で取得した印刷枚数に基づいて除電光量テーブル５４１に従って除電装置２５から出射させる除電光の光量を演算する。
【００４７】
＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部５の除電制御部５６は、事前除電処理を実行する。この事前除電処理は、画像形成処理（ステップＳ５〜Ｓ１２）を行う前に実行される処理である。具体的には、除電制御部５６は、ステップＳ３で演算された除電光の光量に基づいて除電装置２５の光量調整部２５２を制御し、少なくとも有機感光体ドラム２１が１回転する間は光源２５１から光を出射させる。
【００４８】
＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部５は、スコロトロン２２を駆動し、有機感光体ドラム２１の表面を一様に帯電させる帯電処理を実行する。
【００４９】
＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部５は、画像データに基づいて露光装置３２を駆動し、有機感光体ドラム２１の表面に静電潜像を形成する露光処理を実行する。
【００５０】
＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部５は、現像装置２３を駆動し、前記静電潜像を現像剤で可視像化する現像処理を実行する。
【００５１】
＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部５は、転写処理を実行する。ステップＳ８の転写処理は、一次転写ローラー２４に転写電圧を印加して有機感光体ドラム２１に担持されたトナー像を中間転写ベルト３１に転写する一次転写処理と、二次転写ローラー３３に転写電圧を印加して中間転写ベルト３１に担持されたトナー像をシートに転写する二次転写処理とを含む。
【００５２】
＜ステップＳ９＞
ステップＳ９において、制御部５の除電制御部５６は、除電装置２５を制御して有機感光体ドラム２１に残存するトナーを除去するための除電処理を実行する。除電制御部５６は、上述のステップＳ４の事前除電処理と同様に、ステップＳ３で演算された除電光の光量に基づいて除電装置２５の光量調整部２５２を制御し、少なくとも有機感光体ドラム２１が１回転する間は光源２５１から光を出射させる。
【００５３】
＜ステップＳ１０＞
ステップＳ１０において、制御部５は、定着装置３４を駆動して、シートに転写されたトナー像を定着する定着処理を実行する。
【００５４】
＜ステップＳ１１＞
ステップＳ１１において、制御部５の第１取得処理部５１は、第１記憶部５２に記憶された印刷枚数のカウント値をインクリメントする。
【００５５】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、未処理の画像データがあるかを判定する。制御部５は、未処理の画像データがある場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ５に処理を移行させ、画像形成処理を継続する。一方、制御部５は、未処理の画像データがない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、画像形成処理を終了し、ステップＳ１３に処理を移行させる。
【００５６】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、休止時間の計時を開始し、画像形成要求時処理を終了する。
【符号の説明】
【００５７】
１０  画像形成装置
２１  有機感光体ドラム
２１２  有機感光層
２２  スコロトロン
２３  現像装置
２５  除電装置
３２  露光装置
５  制御部
５１  第１取得処理部
５３  第２取得処理部
５４  第２記憶部
５４１  除電光量テーブル
５５  光量演算処理部
５６  除電制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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