(57)【要約】ケーブル部を周囲環境に対して封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブを供する。かかるケーブル・スリーブは、電気絶縁性材料から成るラップアラウンド・ボディー部材を含んでおり、波形横断方向断面の長手方向延在部を有している。長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にケーブル部の周りに延在するケーブル・チャンバーの一部を規定する。クロージャー・エッジは、ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバーは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジを受容するように形成されている開口部を有している。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にボディー部材の長手方向エッジが周囲環境に対して封止されるように、シーラント・チャンバー内にシーラント材料が配置されている。また、かかるラップアラウンド型ケーブル・スリーブを形成する方法も供される。
2005519577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル部を周囲環境に対して封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブであって、
電気絶縁材料から形成され、波形横断方向断面の長手方向延在部を有するラップアラウンド・ボディー部材、
ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在するクロージャー・エッジ、
ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在するシーラント・チャンバーであって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、クロージャー・エッジを受容するように構成されている開口部を有するシーラント・チャンバー、および
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ボディー部材の長手方向エッジを周囲環境に対して封止するようにシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料
を有して成り、
長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、少なくとも実質的にケーブル部の周りで延在するケーブル・チャンバーの一部を規定する、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に供され、かつ、ボディー部材の第１端部に実質的にわたって横断方向に延在する第１シーラント材料層を更に有して成る、請求項１に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項３】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第１シーラント材料層とシーラント・チャンバーに配置されているシーラント材料とが封止すべく相互に接触する、請求項２に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項４】
シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に開口部を含んでおり、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第１シーラント材料層とが、開口部を介して封止すべく相互に接触し、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料はシリコーン・ゲルであり、また
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際に、クロージャー・エッジが、加圧下でシリコーン・ゲルをシーラント・チャンバー内に配置するように構成されている、請求項３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項５】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、加圧下でシーラント材料層が半径方向に配置されるように、ボディー部材の第１端部の周囲に締結される拘束部材を更に有して成る、請求項４に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項６】
ボディー部材が、ボディー部材の第１端部の外面にスロットを含み、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、拘束部材がスロットに配置される、請求項５に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項７】
クロージャー・エッジは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、シーラント・チャンバーの嵌合部分に係合してクロージャー・エッジとシーラント・チャンバーとを接続するように構成されているロック部材を更に有して成る、請求項３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項８】
波形横断方向断面を有する長手方向延在部は、関連する硬度を有する第１ポリマーで形成され、ロック部材およびシーラント・チャンバーの嵌合部分は、波形横断方向断面を有する長手方向延在部より高い硬度をもたらす第２ポリマーから形成されている、請求項７に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項９】
第１ポリマーは熱可塑性エラストマーであり、第２ポリマーはポリプロピレンである、請求項８に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１０】
ボディー部材は、同時押出しされた熱可塑性エラストマーおよびポリプロピレン材料から形成されている、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１１】
クロージャー・エッジおよびシーラント・チャンバーは、ボディー部材の内面に形成される接触面であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する状態で、滑動が容易となるようにケーブル部に接触するように構成されている接触面を各々更に有して成る、請求項２に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１２】
第１端部との間でギャップ部を規定するように第１端部から長手方向に離隔する、ボディー部材の第２端部において、ボディー部材の内面に第２シーラント材料層を更に有して成り、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第２端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、第２シーラント材料層がボディー部材の第２端部に実質的にわたって横断方向に延在している、請求項２に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１３】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第１シーラント材料層とシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料とが封止すべく相互に接触し、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第２シーラント材料層とシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料とが封止すべく相互に接触する、請求項１２に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１４】
シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に第１開口部を含み、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第１シーラント材料層とが第１開口部を介して封止すべく相互に接触し、また
シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第２端部においてボディー部材の内面に第２開口部を含み、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第２シーラント材料層とが第２開口部を介して封止すべく相互に接触する、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１５】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、加圧下で半径方向にシーラント材料層が配置されるように、ボディー部材の第１端部の周囲に締結される第１拘束部材、およびボディー部材の第２端部の周囲に締結される第２拘束部材を更に有して成る、請求項１４に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１６】
ボディー部材は、その第１端部の外面に第１スロットを含み、また、該ボディー部材の第２端部の外面に第２スロットを含み、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第１拘束部材および第２拘束部材がそれぞれのスロットに配置される、請求項１５に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１７】
クロージャー・エッジは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、クロージャー・エッジとシーラント・チャンバーとを接続するように、シーラント・チャンバーの嵌合部分に係合するように構成されているロック部材を更に有して成る、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１８】
波形横断方向断面を有する長手方向延在部は、関連する硬度を有する第１ポリマーから形成され、ロック部材およびシーラント・チャンバーの嵌合部分は、波形横断方向断面を有する長手方向延在部より高い硬度をもたらす第２ポリマーから形成されている、請求項１７に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１９】
第１ポリマーは熱可塑性エラストマーであり、第２ポリマーはポリプロピレンである、請求項１８に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２０】
ボディー部材は、同時押出しされた熱可塑性エラストマーおよびポリプロピレン材料から形成されている、請求項１９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２１】
ボディー部材の内面が、長手方向に離隔する第１シーラント材料層と第２シーラント材料層との間にシーラント材料を有さないギャップ部分を含み、
シーラント材料、第１シーラント材料層および第２シーラント材料層は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、ケーブル・チャンバーを周囲環境に対して封止する、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２２】
ケーブル・チャンバーが、少なくとも約１５％の半径方向の寸法融通性を有し、波形横断方向断面を有する長手方向延在部が、約４０００〜１０００００ｐｓｉの曲げ弾性率を有する、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２３】
シーラント材料、第１シーラント材料層および第２シーラント材料層は、シリコーン・ゲルから形成され、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際、クロージャー・エッジが加圧下でシーラント・チャンバー内にシリコーン・ゲルを配置するように構成されている、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２４】
ボディー部材が、
ケーブル・チャンバーの第１端部に隣接し、１０％より小さい半径方向の寸法融通性を有する第１カラー部、および
ケーブル・チャンバーの第２端部に隣接し、１０％より小さい半径方向の寸法融通性を有する第２カラー部
を更に有して成る、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２５】
ケーブル・チャンバーは、約１０％より小さい長手方向の寸法融通性を有する、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２６】
長手方向延在部は、約２５０ｐｓｉ〜３０００ｐｓｉの１００％引張モジュラスを有する、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２７】
長手方向延在部は、約６０％より小さい残留伸びを有する、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２８】
クロージャー・エッジおよびシーラント・チャンバーは、ボディー部材の内面に形成される接触面であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する状態で、滑動が容易となるようにケーブル部に接触するように構成されている接触面を各々更に有して成る、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２９】
ケーブル部を周囲環境に対して封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブであって、
電気絶縁材料から形成され、波形横断方向断面を有する長手方向延在部を有するラップアラウンド・ボディー部材、
ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在するクロージャー・エッジ、
ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在するシーラント・チャンバーであって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、クロージャー・エッジを受容するように構成されている開口部を有するシーラント・チャンバー、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ボディー部材の長手方向エッジを周囲環境に対して封止するように、シーラント・チャンバーに配置されるシリコーン・ゲル、
ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に供される第１シーラント材料層であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部に実質的にわたって横断方向に延在する第１シーラント材料層、および
第１端部との間でギャップ部を規定するように第１端部から長手方向に離隔する、ボディー部材の第２端部において、ボディー部材の内面に供される第２シーラント材料層であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第２端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第２端部に実質的にわたって横断方向に延在する第２シーラント材料層
を有して成り、
長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、少なくとも実質的にケーブル部の周りで延在するケーブル・チャンバーの一部を規定し、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際に、クロージャー・エッジが、加圧下でシーラント・チャンバー内にシリコーン・ゲルを配置するように構成されており、
第１シーラント材料層は、シーラント・チャンバー内のシリコーン・ゲルと封止すべく接触し、また
第２シーラント材料層は、シーラント・チャンバー内のシリコーン・ゲルと封止すべく接触する
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項３０】
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブを製造する方法であって、
電気絶縁材料から形成され、長手方向延在シーラント・チャンバーを有するウェブを押出す工程、
ウェブを選択した長さに切断する工程、および
ゲルをシーラント・チャンバー内に供給し、ウェブの第１端部および第２端部においてウェブの内面にゲルを適用する工程、
を含んで成り、
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブが形成されるように、第１端部および第２端部において、適用されたゲルはシーラント・チャンバー内のゲルと接触する
方法。
【請求項３１】
押出工程は、波形横断方向断面を規定する波部を含むウェブを押し出す工程を含んで成る、請求項３０に記載の方法
【請求項３２】
押出工程は、
熱可塑性エラストマーを含んで成るボディーを有し、硬質熱可塑性プラスチックから形成されたシーラント・チャンバーを規定する長手方向エッジを有するウェブが形成されるように、硬質熱可塑性プラスチックと熱可塑性エラストマーとを同時に押出す工程を含んで成る、請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願
本発明に係る出願は、係属中の米国特許出願第０９／５５６２３０号（２０００年４月２４日提出）の一部継続出願であり、その特許の内容は、引用することによって本明細書に組み込まれている。
【０００２】
発明の分野
本発明は、ケーブルを封止することに関する。より詳細には、本発明は、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブに関する。
【０００３】
発明の背景
電力業界において、ケーブルの保全を維持することは重要なことである。例えば、高電圧ケーブルの短絡等でケーブルの保全が損なわれることによって、不都合な停電が生じ、また、更に悪いケースになると、命を落とすことにもなり得る。ケーブルの保全に関して大きな脅威をもたらし得る日々の業務の１つには、電気的接続部の形成がある。
【０００４】
電気接続部が形成される場合、スプライス・コネクター等の裸金属の表面が露出されることがある。このような裸金属の表面は、周囲の環境に露出される現場で形成される場合には特に危険となり得る。かかる環境は、接続部が地中に埋められている場合には湿気のみならず岩および他の鋭利な物体を含むことがあり、また、接続部が懸架されている場合には雨を含んでいる。従って、周囲の環境から電気接続部を保護する必要がある。
【０００５】
フイン−バ（Ｈｕｙｎｈ−Ｂａ）らの米国特許第５８２８００５号では、ケーブルと少なくも１つの電気部品との間において接続が形成されるコネクターを周囲（または環境）から保護するために、ゲルを充填したクロージャーを使用することが提案されている。クロージャーは、空隙部を有する第１ボディーおよび空隙部を有する第２ボディーを有し得、それぞれは２つの横方向側面および２つの端部を有する。クロージャーは、横方向のエッジに沿って第１ボティーと第２ボティーとを結合させるヒンジを有し得る。クロージャーは、射出成形法によって熱可塑性材料から一体に成形され得る。熱可塑性材料は、少なくとも３５００ｐｓｉ（ポンド毎平方インチ）の引張降伏強度を有し得る。クロージャーは、補強（または強化）リブを有してよく、その補強リブによって、封入されたゲルが高温の通電状態にて膨張する際、フィンガー近くのクロージャーの歪みが減少される。
【０００６】
接続部は、ゲルによって湿気から防護され得る一方、クロージャーによって岩および他の埋まっている鋭利な物体から防護され得るが、そのような解決策というものは、最終的に最適化されているとはいえない。所定の内圧に耐えるように補強リブを設計することが必要とされることがある。その結果、満足のいくようなクロージャーを作るために、貴重な工学的資源を用いる必要が生じ得る。更に、国中で横断する電気設備に標準的な電気コネクターが一般的に使用されているわけではない。そのような標準の電気コネクターに代って、種々の形状およびサイズを成し得るコネクターを用いることがある。上述のクロージャーは、射出成形法によってモールド中にて成形することができるので、製造するのに多くの設備投資が必要となり得る。しばしば、このような特別なクロージャーに対する最終的な市場は、そのような投資を回収（または保証）するのには十分に大きいとはいえない場合がある。更に、製造プロセス中または現場のいずれかにおいて、別個の工程でクロージャーにゲルを供給する必要があり得るが、そのような供給は非効率となり得る。
【０００７】
クラーク（Ｃｌａｒｋ）らの米国特許第４８８８０７０号では、シール材料を内部に有する可撓性エンベロープが提案されている。加熱するとゲルは膨張し、上述のように可撓性エンベロープに内部応力が生じる。可撓性エンベロープが、ゲルの膨張を吸収するのに十分な弾性を有したエラストマーから成る場合、岩等の鋭利な物体と接触した際に裂け（または割れ）易くなり得る。可撓性エンベロープが、かかる接触に耐えることができる硬質材料から成る場合、クロージャーは、上述のようにクロージャーが受けるのと同様な応力を受けることになり得る。更に、一般的に、ゲルは現場で可撓性エンベロープ内に配置され得る。別個の工程でゲルを供給することは、非効率となり得る。
【０００８】
発明の要旨
ケーブル部（またはケーブルの一部）を周囲（または環境）から封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブが供される。ケーブル・スリーブは、電気絶縁材料から形成されるラップアラウンド・ボディー部材を含んでおり、波形横断方向断面の長手方向延在部を有している。長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にケーブル部の周りに延在するケーブル・チャンバーの一部を規定する。クロージャー・エッジは、ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバーは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジを受容するように構成される開口部を有している。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ボディー部材の長手方向エッジを周囲環境に対して封止するようにシーラント・チャンバー内にシーラント材料が供されている。
【０００９】
本発明の他の態様において、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に供される第１シーラント材料層であって、そのボディー部材の第１端部にわたって横断方向に延在する第１シーラント材料層をケーブル・スリーブが更に有している。シーラント材料層の間でギャップ部が規定されるように第１端部から長手方向に離隔するボディー部材の第２端部において、ボディー部材の内面に、第２シーラント材料層を供してもよい。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にケーブル部とボディー部材の第２端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、第２シーラント材料層が実質的にボディー部材の第２端部にわたって横断方向に延在している。種々の態様において、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、第１シーラント材料層、第２シーラント材料層およびシーラント・チャンバー内に配置されるシーラント材料は、封止すべく相互に接触する。
【００１０】
本発明の更なる態様において、シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に第１開口部を含んでおり、第２端部においてボディー部材の内面に第２開口部を含んでいる。シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第１シーラント材料層とは第１開口部を介して相互に封止すべく接触し、シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第２シーラント材料層とは第２開口部を介して相互に封止すべく接触する。
【００１１】
本発明の他の態様において、加圧下で半径方向にシーラント材料層が配置されるように、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にボディー部材の第１端部および第２端部の周囲に拘束部材が取り付けられる。ボディー部材は、その第１端部の外面に第１スロットを含んでいてもよく、また、その第２端部の外面に第２スロットを含んでいてもよい。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、第１スロットおよび第２スロットに第１拘束部材および第２拘束部材がそれぞれ配置されてもよい。
【００１２】
本発明の更なる態様において、クロージャー・エッジおよびシーラント・チャンバーは、ボディー部材の内面に形成される接触面であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、滑動が容易となるようにケーブル部に接触するように構成されている接触面を各々更に有して成る。また、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジとシーラント・チャンバーとが接続されるように、シーラント・チャンバーの嵌合部分（または接合部分、ｍａｔｉｎｇ  ｐｏｒｔｉｏｎ）と係合するように構成されたロック部材をクロージャー・エッジが含んでいてもよい。波形横断方向断面を有する長手方向延在部は、関連する硬度（またはその機能に関連するような硬度）を有する第１ポリマーから形成されてもよい。ロック部材およびシーラント・チャンバーの嵌合部分は、長手方向延在部より高い硬度をもたらす第２ポリマーから形成されてもよい。第１ポリマーは熱可塑性エラストマーであってよく、第２ポリマーはポリプロピレンであってよい。ボディー部材は、同時押出し（または共押出し）された熱可塑性エラストマーおよびポリプロピレン材料から形成されてもよい。
【００１３】
本発明の他の態様において、ボディー部材の内面は、長手方向に離隔する第１シーラント材料層と第２シーラント材料層との間に形成されるギャップ部（シーラント材料を含んでいない）を含んでいる。シーラント材料、第１シーラント材料層および第２シーラント材料層は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、ケーブル・チャンバーを周囲環境に対して封止する。ケーブル・チャンバーは、少なくとも約１５％の半径方向の寸法融通性を有するものであってよく、また、波形横断方向断面を有する長手方向延在部は、約４０００〜１０００００ｐｓｉの曲げ弾性率を有するものであってよい。
【００１４】
本発明の更なる態様において、シーラント材料、第１シーラント材料層および第２シーント材料層は、シリコーン・ゲルである。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際、加圧下（または圧縮下）でシリコーン・ゲルをシーラント・チャンバーに配置するようにクロージャー・エッジが構成されている。
【００１５】
本発明の他の態様において、ボディー部材は、ケーブル・チャンバーの第１端部に隣接する第１カラー部、およびケーブル・チャンバーの第２端部に隣接する第２カラー部を含んでいる。第１カラー部および第２カラー部は、１０％より小さい半径方向の寸法融通性を有している。ケーブル・チャンバーは、約１０％より小さい長手方向の寸法融通性を有していてもよい。長手方向延在部は、約２５０ｐｓｉ〜３０００ｐｓｉの１００％引張モジュラスを有するものであってよい。長手方向延在部は、約６０％より小さい残留のびを有するものであってよい。
【００１６】
本発明の更なる態様では、ケーブル部を周囲環境に対して封止するのにラップアラウンド型ケーブル・スリーブが供される。波形横断方向断面の長手方向延在部を有する電気絶縁材料で形成されたラップアラウンド・ボディー部材が供される。長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、ケーブル部の周囲で延在するケーブル・チャンバーの一部を規定する。クロージャー・エッジは、ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在しており、シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバーは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジを受容するように構成されている開口部を有している。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、ボディー部材の長手方向エッジ部が周囲環境に対して封止されるように、シリコーン・ゲルがシーラント・チャンバー内に配置されている。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される場合、加圧下でシーラント・チャンバー内にシリコーン・ゲルを配置するようにクロージャー・エッジが構成されている。
【００１７】
第１シーラント材料層は、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に配置されており、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部にわたって横断方向に延在している。なお、第１シーラント材料層は、シーラント・チャンバー内のシリコーン・ゲルと封止すべく接触する。第１端部との間でギャップ部を規定するように第１端部から長手方向に離隔するボディー部材の第２端部において、第２シーラント材料層がボディー部材の内面に配置されている。ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にケーブル部とボディー部材の第２端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、第２シーラント材料層は、ボディー部材の第２端部にわたって横断方向に延在している。なお、第２シーラント材料層は、シーラント・チャンバー内のシリコーン・ゲルと封止すべく接触する。
【００１８】
本発明の他の態様では、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブを形成する方法が供される。かかる方法では、長手方向に延在するシーラント・チャンバーを有する電気絶縁材料から成るウェブを押し出す。ウェブは、選択された長さに切断する。その後、ゲルをシーラント・チャンバー内に供給すると共に、ウェブの第１端部およびウェブの第２端部においてウェブの内面にゲルを塗布する。塗布されたゲルを、第１端部および第２端部においてシーラント・チャンバー内のゲルと接触させて、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブを形成する。
【００１９】
好ましい態様の詳細な説明
本発明の好ましい態様を示す図面を参照して、以下にて、本発明をより詳細に説明する。しかしながら、本発明は、多くの種々の形態で具現化することができ、本明細書で説明する態様等に限定して解釈すべきではない。むしろ、本開示が十分かつ完全であるように、また、当業者に本発明の範囲を十分に理解させるために、このような態様を供している。なお、明細書を通じて同じ番号は同様の要素を示している。
【００２０】
図１を参照して、本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を以下で説明する。ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ１００は、長手方向延在ボディー１１０およびコネクター１７０を有している。長手方向延在ボディー１１０は、第１長手方向エッジ１１５および第１長手方向エッジ１１５から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ１１６を有する長手方向延在部１１９を有している。コネクター１７０は、長手方向延在部１１９の第１長手方向エッジ１１５に隣接する第１接続部１２０、および長手方向延在部１１９の第２長手方向エッジ１１６に隣接する第２接続部１３０を有している。本明細書に記載された好ましい態様は、特定の接続部の構成について示しており、種々の適当な接続部の構成を用いてもよいことは当業者に理解されよう。
【００２１】
図１に示す長手方向延在ボディー１１０は電気絶縁性材料から形成される。このような材料は、限定されるわけではないが、熱可塑性プラスチック（または熱可塑性樹脂）および熱可塑性エラストマーを含む、当業者によって理解される種々の電気絶縁性材料であってよい。好ましくは、電気絶縁性材料は熱可塑性エラストマーである。熱可塑性エラストマーは、当業者によって理解される種々の熱可塑性エラストマーであってよく、好ましくは、ポリプロピレン／ゴム・ブレンドおよびポリウレタンから成る群から選択される。最も好ましい熱可塑性エラストマーは、アドバンスド・エラストマー・システムズ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）（オハイオ州アクロン）から市販されているポリプロピレン／ゴム・ブレンド（登録商標：サントプレン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ））である。長手方向延在部１１９は、少なくとも約５５の硬度、好ましくは少なくとも約８０の硬度、より好ましくは少なくとも約９０の硬度（全て、ショアーＡスケール硬度計で測定される）を有し得る。長手方向延在部１１９は、以下の下限値と上限値との間の曲げ弾性率を有することが好ましい。下限値は、好ましくは約２０００ｐｓｉ、より好ましくは約４０００ｐｓｉ、更に好ましくは約６０００ｐｓｉである。上限値は、好ましくは約１０００００ｐｓｉ、より好ましくは約２５０００ｐｓｉ、更に好ましくは約１００００ｐｓｉである。長手方向延在部１１９は、好ましくは、以下の下限値と上限値の間の１００％引張モジュラス（ＡＳＴＭ  Ｄ４１２を使用して測定）を有する。下限値は、好ましくは約２５０ｐｓｉ、より好ましくは約８００ｐｓｉ、更に好ましくは約１３００ｐｓｉである。上限値は、好ましくは約３０００ｐｓｉ、より好ましくは約１８００ｐｓｉ、更に好ましくは約１６００ｐｓｉである。長手方向延在部１１９は、好ましくは約６０％より小さい残留伸び、より好ましくは約５０％より小さい残留伸び、更に好ましくは約２０％より小さい残留伸び（ＡＳＴＭ  Ｄ４１２を使用して測定）を有している。長手方向延在部１１９は、図１３において以下で説明するように、好ましくは少なくとも約１５％、より好ましくは少なくとも約３０％、更に好ましくは少なくとも約５０％の横断方向の寸法融通性を有し得る。長手方向延在部１１９は、図１４において以下で説明するように、好ましくは約１０％より小さい、より好ましくは約５％より小さい、更に好ましくは約２％より小さい長手方向の寸法融通性を有し得る。
【００２２】
次に、図２を参照して、図１に示す態様の横断方向断面を説明する。長手方向延在部１１９は、波形横断方向断面を有している。長手方向延在部１１９は、外側面１１２および内側面１１４を有する。図２に示す態様では、Ｗ形状のジグザグ・パターンを有する長手方向延在部１１９を含んでいるが、本発明の波形横断方向断面は、特定の波形パターンに限定されるものではないことは理解されよう。
【００２３】
図２に示すように、第１接続部１２０は第１直立部材１２２を有し、その第１直立部材１２２は、第１接続部１２０の外側に連結されて第１接続部の外側面から延在している。第１直立部材１２２は、係合面１２４を有した、遠位端部（接続部１２０から最も遠い場所にある）にて増加した横断方向断面を有している。また、第１直立部材１２２は、クロージャー側面１２１を有している。更に、第１接続部１２０は、グリップ面１２８を有するグリップ部材１２６を有している。
【００２４】
図２に示すように、第２接続部１３０は、第２直立部材１３２を有しており、第２接続部１３０の外側に連結されて第２接続部の外側から延在している。第２直立部材１３２は、その遠位端部１３４にて横断方向断面が増加している。また、第２直立部材はクロージャー側面１３１を有している。更に、第２接続部１３０は、グリップ面１３８を有するグリップ部材１３６を有している。図１、６および８に示す態様は、グリップ部材を有した第１接続部および第２接続部を含んでいるが、本発明の接続部は、グリップ部材を必要とするわけではないことが理解されよう。
【００２５】
図２に示すように、第１接続部１２０は、リップ部材１２３を有している。ボディー１１０がケーブル部の周りを包囲する場合、リップ部材１２３は、第１直立部材１２２および第２直立部材１３２をそれぞれ整列させ易くするガイドとして機能し得る。その上、リップ部材１２３は、湿気に対するバリヤーとしても機能し得、ボディー１１０がケーブル部の周りを包囲する場合、長手方向延在部１１９によって成形されるケーブル・チャンバーに侵入する湿気量を減少させ得る。更に、リップ部材１２３によって、直立部材１２２のクロージャー側面１２１と直立部材１３２のクロージャー側面１３１との間にシーラント材料が入ることを防止し得る。そのようなリップ部材１２３がなければ、シーラント材料を有するラップアラウンド型ケーブル・スリーブがケーブル部の周りを包囲する際、シーラント材料が直立部材１２２のクロージャー側面１２１と直立部材１３２のクロージャー側面１３１との間に入ることになり得る。図１、６および８に示す態様は、リップ部材を含んでいるが、本発明の接続部はリップ部材を必要とするわけではないことは理解されよう。本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブは、ケーブル部を周囲から封止するためのキットの部品（またはパーツ）として供してもよい。特に、キットは、とりわけシーラント材料を含んでもよい。この態様は、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブにシーラント材料が供給されていない場合に望ましい。
【００２６】
次に、図３Ａおよび３Ｂを参照して、ケーブル・チャンバーを規定するように配置され、接続部材を含むコネクターを更に有する図１の態様について更に説明する。図３Ａに示すように、コネクター３７０は、第１接続部１２２、第２接続部１３２および長手方向延在スリーブ要素３００を有する。第１接続部１２０の第１直立部材１２２のクロージャー側面１２１を第２接続部１３０の第２直立部材１３２のクロージャー側面１３１に隣接するように配置することによって、ボディー１１０がケーブル部の周りを包囲し得る。このような配置は、グリップ部材１２６およびグリップ部材１３６によって助力され得る。ボディー１１０がケーブル部の周りを包囲する場合、長手方向延在部１１９が、ケーブル・チャンバー１８０の一部を規定する。ケーブル・チャンバー１８０は、実質的にケーブル部の周りにて延在する。長手方向延在部１１９の外側面１１２は、ケーブル・チャンバーの外面の一部を規定し、長手方向延在部１１９の内側面１１４は、ケーブル・チャンバー１８０の内面の一部を規定する。
【００２７】
図３Ａに示すように、長手方向延在スリーブ要素３００は、第１接続部１２０を第２接続部１３０に接続するための接続部材として用いられ得る。長手方向延在スリーブ要素３００は、第１直立部材１２２の遠位端部１２４に滑動可能にて係合するように構成されている内面３１０、および第２直立部材１３２の遠位端部１３４に滑動可能にて係合するように構成されている内面３２０を有する。長手方向延在スリーブ要素３００は、切欠き部（または間隙）３４０によって離隔される複数のセクション３３０を有している。図３Ａに示す長手方向延在スリーブ要素３００の態様は、切欠き部３４０によって離隔される複数のセクション３３０を有しているが、本発明の長手方向延在スリーブ要素は、当業者に理解されるような他の構成を有し得ることが理解されよう。例えば、本発明の長手方向延在スリーブ要素は、その長さに沿って長手方向に延在するスリットを有する長手方向延在波形チューブであってよい。図３Ｂに示すように、セクション３３０は、エッジ部３５０およびエッジ部３５１にて相互に接続されている。長手方向延在スリーブ要素３００は、限定されるわけではないが、熱硬化性プラスチック、金属および約９０℃より高い加熱撓み温度を有する硬質熱可塑性プラスチックを含む、種々の硬質材料から成り得る。長手方向延在スリーブ要素３００は、好ましくは金属から成り得、更に好ましくはステンレス鋼から成り得る。
【００２８】
次に、図４の横断方向断面を参照にして、本発明を説明する。ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ４００は、長手方向延在ボディー４１０およびコネクター４７０を有している。長手方向延在ボディー４１０は、第１長手方向エッジ４１５および第１長手方向エッジ４１５から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ４１６を有する長手方向延在部４１９を有している。コネクター４７０は、第１長手方向エッジ４１５に隣接する第１接続部４２０、および第２長手方向エッジ４１６に隣接する第２接続部４３０を有している。第１接続部４２０は、その遠位端部４２４にて横断方向断面が増加する第１直立部材４２２を有している。第２接続部４３０は、遠位端部４３４にて横断方向断面が増加する第２直立部材４３２を有している。コネクター４７０は、スプリング・クランプ接続部材４４０を有している。スプリング・クランプ接続部材４４０は、第１アーム４４１および第２アーム４４２を有している。第１アーム４４１は、第１端４４３および第１端４４３に対向する（または反対の）第２端４４５を有している。第２アーム４４２は、第１端４４４およびその第１端４４４に対向する第２端４４６を有している。スプリング部材４４７によって、第１アーム４４１の第１端４４３が第２アーム４４２の第１端４４４に向かって案内されるように、第１アームがスプリング部材４４７により第２アーム４４２に連結されている。第１アーム４４１の第１端４４３が第１直立部材４２２に隣接するように、スプリング・クランプ４４０が長手方向延在ボディー４００に隣接するように配置され得、また、第１直立部材４２２と第２直立部材４３２とが相互に近接して保持されるように、第２アーム４４２の第１端４４４が第２直立部材４３２に隣接する。当業者に理解されるように、本発明のスプリング・クランプは、種々の材料から成り得る。例えば、スプリング・クランプは、金属および熱硬化性プラスチックから成り得る。スプリング・クランプは、好ましくは金属であり得、より好ましくはステンレス鋼から成り得る。本発明のスプリング・クランプは、実質的に全体的に長手方向延在ボディーに沿うように延在し得、または、複数の長手方向に離隔したスプリング・クランプ・コネクターが用いられ得る。
【００２９】
次に、図５Ａおよび図５Ｂを参照して、ラッチ・コネクターを有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を説明する。図５Ｂは、図５Ａに示す態様の横断方向断面を示す。図５Ａに示すように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ５００は、長手方向延在ボディー５０５およびコネクター５２５を有している。長手方向延在ボディー５０５は、第１長手方向エッジ５１５および第１長手方向エッジ５１５から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ５１６を有している。コネクター５２５は、第１長手方向エッジ５１５に隣接する第１接続部５１１および第２長手方向エッジ５１６に隣接する第２接続部５２１を有している。第１接続部５１１は第１直立部材５１０を有し、第２接続部材５２１は第２直立部材５２０を有している。第１直立部材５１０はクロージャー側面５１２を有しており、第２直立部材５２０はクロージャー側面５２２を有している。第１直立部材５１０のクロージャー側面５１２が第２直立部材のクロージャー側面５２２に隣接するように、長手方向延在ボディー５０５がケーブル部の周りを包囲する。
【００３０】
図５Ａおよび５Ｂに示すように、コネクター５２５は、ラッチ部材５３０を有する。ラッチ部材５３０は、第１ラッチ端５３２および第１ラッチ端５３２から長手方向に離隔している第２ラッチ端５３４を有している。第１ラッチ端５３２は、第１接続ポイント５１４にて第１直立部材５１０と回転可能にて接続される。第２ラッチ端５３４は、第１接続ポイント５１４から長手方向に離隔している第２接続ポイント５１６にて第１直立部材５１０と回転可能にて接続される。図５Ａおよび５Ｂにて破線で示すように、ラッチ部材５３０を第２直立部材５２０に隣接する位置にまで回転させる場合、ラッチ部材５３０が第２直立部材５２０に係合するように構成される。当業者に理解されるように、本発明のラッチ部材は、種々の硬質材料から成り得る。例えば、ラッチ部材を、熱硬化性プラスチック、金属、および約９０℃より大きい加熱撓み温度を有する硬質熱可塑性プラスチックから形成してもよい。本発明のラッチ部材は、好ましくは金属であり、より好ましくはステンレス鋼である。
【００３１】
図３〜５に示す態様は、特定の機械的なコネクターを示しているが、本発明のコネクターは、当業者に理解される適当なコネクターであれば何れのコネクターでもよいことが理解されよう。例えば、本発明のコネクターは、種々の構造を有する機械的なコネクター、化学的なコネクター（例えば接着剤）等であってもよい。
【００３２】
次に、図６を参照して、本発明のインターロック（または互いにロックし合う）直立部材を有するラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を説明する。ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ６００は、長手方向延在ボディー６１０およびコネクター６７０を有している。長手方向延在ボディー６１０は、第１長手方向エッジ６１５および第１長手方向エッジ６１５から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ６１６を有する長手方向延在部６１９を有している。コネクター６７０は、長手方向延在部６１９の第１長手方向エッジ６１５に隣接する第１接続部６２０、および長手方向延在部６１９の第２長手方向エッジ６１６に隣接する第２接続部６３０を有する。
【００３３】
次に、図７を参照して、図６に示す態様の横断方向断面について説明する。長手方向延在部６１９は、略Ｕ形状のジグザグ・パターンを有する波形横断方向断面を有している。長手方向延在部６１９は、外面６１２および内面６１４を有している。内面６１４上には、シーラント材料７１０が配置される。
【００３４】
図７に示すように、第１接続部６２０は、第１直立部材６２１を有している。第１直立部材６２１は、第１凹部６２２、第１延在要素６２３、クロージャー側面６２４および係合面６２６を有している。また、第１接続部６２０は、ガイド・スロット６２５、およびグリップ面６２８を有する第１グリップ部材６２７を有している。第２接続部６３０は、第２直立部材６３１を有している。第２直立部材６３１は、第２延在要素６３２、第２凹部６３３、クロージャー側６３４および係合面６３６を有している。また、第２接続部６３０は、ガイド部材６３５、およびグリップ面６３８を有する第２グリップ部材６３７を有している。
【００３５】
ボディー６１０をケーブル部の周りに巻き付ける場合、第１エクステンション部材（第１延長要素）６２３が第２凹部６３３に係合し、第２エクステンション部材（第２延長要素）６３２が第１凹部６２２に係合するように、ガイド部材６３５をガイド・スロット６２５に挿入して、第１クロージャー側６２４が第２クロージャー側６３４に隣接するように配置することができる。このようにして、第１直立部材６２１と第２直立部材６３１とが、インターロック関係にて配置され得る。長手方向延在スリーブ要素３００を用いて第１直立部材６２１の係合面６２６と第２直立部材６３１の係合面６３６とを滑動させて係合させることによって、第１直立部材６２１を第２直立部材６３１に接続させるため、図３を参照して上述した長手方向延在スリーブ要素３００を用いてもよい。
【００３６】
シーラント材料７１０は、限定されるわけではないが、グリース、ゲル、チオトロピック組成物およびマスチック等を含む、当業者に理解される種々のシーラント材料であってよい。シーラント材料は、好ましくはゲルである。「ゲル」という用語は、グリース〜チキソトロピー性組成物〜流体によってエキステンド（または増量可塑化）されたポリマー系までの幅広い種類の材料をカバーするように、従来技術で用いられている。本明細書で用いられているように、「ゲル」は、流体エキステンダーによって、エキステンドされた固体である材料のカテゴリーをいう。ゲルは、定常状態流れを呈さない実質的な希釈系であり得る。フェリー（Ｆｅｒｒｙ）の「ポリマーの粘弾性特性（Ｖｉｓｃｏｅｌａｓｔｉｃ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ）」（１９８０年、ジェイ・ウィリー・アンド・ソンズ社（Ｊ．Ｗｉｌｅｙ  ＆  Ｓｏｎｓ）（ニューヨーク州）第３版５２９頁）に記載されているように、ポリマー・ゲルは、化学結合、もしくは微結晶（もしくはクリスタライト）または他の種類の結合によって結合されているか否かに関わらず、架橋溶液であり得る。定常状態流れがないことは、固体のような特性の重要な定義であると考えられる一方、比較的低いモジュラスのゲルを得るためには、実質的な希釈が必要となり得る。固体の性質は、一般的に、ある種の結合によって高分子鎖を架橋することによって、または、ポリマーの種々の分枝鎖の関連置換基の領域を作ることによって、材料にて形成されるネットワーク構造によって達成され得る。架橋部位がゲルの使用条件下で維持され得る限り、架橋は物理的または化学的のいずれかであってもよい。
【００３７】
本発明に使用するのに好ましいゲルは、デブバウト（Ｄｅｂｂａｕｔ）の米国特許第４６３４２０７号（以下「デブバウト  ‘２０７」と呼ぶ）、カミン（Ｃａｍｉｎ）らの米国特許第４６８０２３３号、デュブロウ（Ｄｕｂｒｏｗ）らの米国特許第４７７７０６３号およびデュブロウらの米国特許第５０７９３００号（以下「デュブロウ  ‘３００」と呼ぶ）に教示されている流体によりエキステンドされた系（ｆｌｕｉｄ−ｅｘｔｅｎｄｅｄ  ｓｙｓｔｅｍｓ）等のシリコーン（オルガノポリシロキサン）ゲルである。ダウ−コーニング（ミシガン州ミッドランド）から市販されている登録商標シルガード（Ｓｙｌｇａｒｄ）５２７によって例示されるような、またはネルソン（Ｎｅｌｓｏｎ）の米国特許第３０２０２６０号に開示されているようなエキステンダーとして機能すべく、例えばビニルに富む（またはビニル・リッチな）シリコーン流体等の過剰の反応性液体でもって、または上記で引用した特許の非反応性流体エキステンダーでもって、そのような流体によりエキステンドされたシリコーン・ゲルを形成してもよい。このようなゲルの調製においては硬化が関係しているので、ゲルがしばしば熱硬化性ゲルと呼ばれる。特に好ましいゲルは、ジビニル末端ポリジメチルシロキサン、テトラキス（ジメチルシロキシ）シラン、白金ジビニルテトラメチルジシロキサン錯体（ユナイテッド・ケミカル・テクノロジーズ・インク（Ｕｎｉｔｅｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ、Ｉｎｃ．）（ペンシルベニア州ブリストル）より市販されている）、ポリジメチルシロキサンおよび１，３，５，７−テトラビニルテトラ−メチルシクロテトラシロキサン（適切なポットライフを供する反応抑制剤）の混合物より生成されるシリコーン・ゲルである。
【００３８】
他の種類のゲル、例えば、上述のデブバウト‘２６１、および、デブバウトの米国特許第５１４０４７６号（以下「デブバウト‘４７６」とよぶ）に教示されているポリウレタン・ゲルを用いてもよく、また、チェン（Ｃｈｅｎ）の米国特許第４３６９２８４号、ガマラ（Ｇａｍａｒｒａ）らの米国特許第４７１６１８３号およびガマラの米国特許第４９４２２７０号に開示されているように、ナフタレン含有炭化水素オイルのエキステンダー・オイル、または非芳香族の炭化水素オイルのエキステンダー・オイル、または少量の芳香族を含有する炭化水素オイルのエキステンダー・オイルによってエキステンドされたスチレン−エチレン・ブチレンスチレン（ＳＥＢＳ）またはスチレン−エチレン・プロピレン−スチレン（ＳＥＰＳ）に基づいたゲルを用いてもよい。ＳＥＢＳゲルおよびＳＥＰＳゲルは、流体エキステンド・エラストマー相によって相互に結合されたガラス質スチレン性のミクロ相から成る。ミクロ相が分離したスチレン領域は、系の接続点として機能する。ＳＥＢＳゲルおよびＳＥＰＳゲルは、熱可塑性の系の一例である。
【００３９】
チャング（Ｃｈａｎｇ）らの米国特許第５１７７１４３号に開示されているように、考えられ得る別のクラスのゲルは、ＥＰＤＭゴム系ゲルである。しかしながら、これらのゲルは、時間と共に硬化し続ける傾向があり、従って、エージングによって許容することはできない程度硬くなることがある。
【００４０】
しかしながら、適当となり得る別のクラスのゲルは、国際公開第９６／２３００７号に開示されているように、無水物含量ポリマーに基づくものであってよい。報告によると、このようなゲルは良好な耐熱性を有している。
【００４１】
ゲルには、ヒンダード・フェノール（例えば、チバ−ガイギ・コーポレーション（Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ  Ｃｏｒｐ．）（ニューヨーク州タリータウン）より市販されている登録商標イルガノック（Ｉｒｇａｎｏｘ）１０７６）、ホスフィット（例えば、チバ−ガイギ・コーポレーション（ニューヨーク州タリータウン）より市販されている登録商標イルガフォス（Ｉｒｇａｆｏｓ）１６８）、金属不活性化剤（例えば、チバ−ガイギ・コーポレーション（ニューヨーク州タリータウン）により市販されている登録商標イルガノックＤ１０２４）、スルフィド（例えば、アメリカン・サイアナミッド・カンパニー（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｙａｎａｍｉｄ  Ｃｏ．）（ニュージャージー州ウエイン）から市販されているサイアノックス・エル・ティー・ディー・ピー（Ｃｙａｎｏｘ  ＬＴＤＰ））、光安定剤（即ち、アメリカン・サイアナミッド・カンパニー（ニュージャージー州ウエイン）から市販されているサイアソーブ・ユー・ブイ−５３１（Ｃｙａｓｏｒｂ  ＵＶ−５３１））、ハロゲン化パラフィン（例えば、フェロ・コーポレーション（Ｆｅｒｒｏ  Ｃｏｒｐ）（インディアナ州ハモンド）から市販されているブロモクロー（Ｂｒｏｍｏｋｌｏｒ）５０）および／またはリン含有有機化合物（例えば、アクゾ・ノーベル・ケミカルズ・インク（Ａｋｚｏ  Ｎｏｂｅｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｉｎｃ．）（ニューヨーク州ドブスフェリー）から市販されているフィロル・ピー・シー・エフ（Ｆｙｒｏｌ  ＰＣＦ）およびフォスフレックス（Ｐｈｏｓｆｌｅｘ  ）３９０）等の難燃剤、ならびに酸スキャベンジャー（例えば、米国三井物産株式会社（オハイオ州クリーブランド）を通じて協和化学工業株式会社より市販されているＤＨＴ−４Ａ、およびハイドロタルサイト）等の安定剤および酸化防止剤を含む種々の添加剤を含んでいてもよい。他の適当な添加剤として、ディー・エー・ティー・エー・インク（Ｄ．Ａ．Ｔ．Ａ．，Ｉｎｃ．）およびザ・インターナショナル・プラスチック・セレクターインク（Ｔｈｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｓｅｌｅｃｔｏｒ．，Ｉｎｃ．）（カリフォルニア州サンディエゴ）から出版されている「プラスチック用添加剤  第１版（Ａｄｄｉｔｉｖｅｓ  ｆｏｒ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ、Ｅｄｉｔｉｏｎ  １）」に記載されている着色剤、殺生剤（または殺生物剤）および粘着付与剤等が含まれる。
【００４２】
ゲルは、テクスチャー・アナライザー（ｔｅｘｔｕｒｅ  ａｎａｌｙｚｅｒ）を用いた測定により、好ましくは約５〜１００ｇｆ、より好ましくは約５〜６０ｇｆ、更に好ましくは約１０〜４０ｇｆの硬度を有する。ゲルは、好ましくは約８０％より小さい、より好ましくは約５０％より小さい、更に好ましくは約３５％より小さい応力緩和を有する。ゲルは、好ましくは約１ｇより大きい、より好ましくは約５ｇより大きい、更に好ましくは約１０〜５０ｇの粘着力（または粘性力）を有する。当業者に理解されるように、硬度、粘着力および応力緩和は、特定の用途のために調節してもよい。ゲルは、ＡＳＴＭ  Ｄ−６３８の手順に従って測定されて、少なくとも５５％、より好ましくは少なくとも５００％、更に好ましくは少なくとも１０００％の伸び率を有している。適当なゲル材料として、登録商標レイケム（Ｒａｙｃｈｅｍ）のブランド名で、タイコ・エレクトロニクス・エネルギー・ディビジョン（Ｔｙｃｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ、ノースカロライナ州フュークエイバリーナ）により市販されている登録商標パワーゲル（Ｐｏｗｅｒｇｅｌ）が含まれる。
【００４３】
デュブロウ‘３００（その記載は、参照することによりそのまま本明細書に取り込んでいる）にて説明するように、硬度、応力緩和および粘着力は、テクスチャー・テクノロジーズ（Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）（ニューヨーク州スカースデール）より市販されているテクスチャー・テクノロジーズ・テクスチャー・アナライザーＴＡ−ＸＴ２（力を測定する５ｋｇロード・セル、５ｇトリガーおよび１／４インチ（６．３５ｍｍ）のステンレス鋼製のボール・プローブを有する）または同様の機器を用いて測定され得る。例えば、ゲルの硬度を測定するためには、約２０ｇのゲルを有する６０ｍＬガラス製バイアルまたは別法では９つの２インチ×２インチ×１／８”厚さのゲルのスラブのスタックをテクスチャー・テクノロジーズ・テクスチャー・アナライザーに置き、４．０ｍｍの貫入距離（または針入距離もしくは進入距離）に対して０．２ｍｍ／秒の速度にてゲルの中にプローブを進入させる（または押し込める）。ゲルの硬度は、そのような速度でプローブを進入させて、４．０ｍｍと決められた距離分ゲルの表面を貫入または変形させるために必要な力（ｇ）である（コンピューターによって記録される）。より数字が大きいほど、より硬いゲルであることを表している。テクスチャー・アナライザーＴＡ−ＸＴ２より得られるデータは、ＩＢＭ  ＰＣまたは同様なコンピューター（ＸＴ．ＲＡディメンジョン・バージョン２．３（ＸＴ．ＲＡ  Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ  ２．３）のソフトウェア（マイクロシステムズ・エル・ティー・ディー）により作動される）によって分析され得る。
【００４４】
ＸＴ．ＲＡディメンジョン・バージョン２．３のソフトウェアによって、ロード・セルが受ける力ｖｓ．時間の曲線（貫入速度が２．０ｍｍ／秒の下、ゲル中にプローブを約４．０ｍｍの貫入距離分進入させる場合）が自動的にトレースされることにより得られる応力曲線から粘着力および応力緩和が読み取られる。プローブは、１分間で４．０ｍｍ貫入するように保持され、２．００ｍｍ／秒の速度で引き抜かれる。現時点の貫入深さにてプローブが受ける初期力（Ｆｉ）から１分後のプローブが受ける力（Ｆｆ）を引いた値を初期力（Ｆｉ）で割り、それを百分率で表した値が応力緩和となる（つまり、応力緩和（％）は、以下の式で表される）。なお、Ｆｆ、Ｆｉの単位はｇである。
応力緩和（％）＝（Ｆｉ−Ｆｆ）／Ｆｉ×１００
つまり、応力緩和とは、その初期力から１分後の力を引いた力と初期力との比である。これは、ゲルに加えられた加圧を緩和させることができるゲルの性能の尺度であると考えられる。現在の貫入深さから２．０ｍｍ／秒の速度でプローブを引き抜く場合、粘着力は、プローブがゲルから抜かれる際のプローブの抵抗力（ｇ）の量と考えることができる。
【００４５】
ゲルの特性を決定付ける別な方法としては、デブバウト‘２６１；デブバウト‘２０７；デブバウト‘７４６およびデブバウトらの米国特許第５３５７０５７号（各々は参照することによってそのまま本明細書に取り込んでいる）において提案されているように、ＡＳＴＭ  Ｄ−２１７に従って円錐貫入（ｃｏｎｅ  ｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ）試験のパラメーターによって行なう方法がある。円錐貫入（「ＣＰ」）値は、約７０（１０−１ｍｍ）〜約４００（１０−１ｍｍ）の範囲であり得る。より硬いゲルは、約７０（１０−１ｍｍ）〜約１２０（１０−１ｍｍ）の範囲のＣＰ値を一般的に有し得る。より軟質なゲルは、約２００（１０−１ｍｍ）〜約４００（１０−１ｍｍ）、特に好ましくは約２５０（１０−１ｍｍ）〜約３７５（１０−１ｍｍ）の範囲のＣＰ値を一般的に有し得る。特定の材料系に対しては、ディットマー（Ｄｉｔｔｍｅｒ）らの米国特許第４８５２６４６で提案されているように、ＣＰとボランド・グラム硬度（Ｖｏｌａｎｄ  ｇｒａｍ  ｈａｒｄｎｅｓｓ）との間の関係が明らかにされている。
【００４６】
次に図８を参照して、実質的に平坦な端部を有している長手方向延在ボディーを有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を説明する。このラップアラウンド型ケーブル・スリーブ８００は、長手方向延在ボディー８１０およびコネクター８７０を有している。長手方向延在ボディー８１０は、第１長手方向エッジ８１５および第１長手方向エッジ８１５から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ８１６を有する長手方向延在部８１９を有している。コネクター８７０は、長手方向延在部８１９の第１長手方向エッジ８１５に隣接する第１接続部８２０、および長手方向延在部８１９の第２長手方向エッジ８１６に隣接する第２接続部８３０を有している。
【００４７】
また、図８に示すように、長手方向延在ボディー８００は、長手方向延在部８１９の第１端部８１１に隣接して第１接続部８２０から延在する第１端部８１７を有している。また、長手方向延在ボディー８１０は、長手方向延在部８１９の第２端部８１３に隣接して第１接続部８２０から延在する第２端部８１８を有している。第１端部８１７および第２端部８１８が、実質的に平坦な横断方向断面をそれぞれ有するのが好ましい。第１端部８１７および第２端部８１８のそれぞれは、図１３を参照して以下で説明するように、好ましくは約１０％より小さい、より好ましくは約５％より小さい、更に好ましくは約２％より小さい横断方向の寸法融通性を各々有する。
【００４８】
次に、図９を参照して、ケーブル・チャンバーおよびカラーを規定するように配置された図８の態様を説明する。引用番号８１９〜８３６の要素は、図１〜３で上述した引用番号１１９〜１３６の要素と実質的に同じものとして説明することができ、また、実質的に同じように扱うことができるので、更なる説明は行なわない。ケーブル部の周りが包囲される場合、長手方向延在部８１９がケーブル・チャンバー８８０の一部を規定し、長手方向延在部８１９の第１端部８１１がケーブル・チャンバー８８０の第１端部を規定し、また、長手方向延在部８１９の第２端部８１３がケーブル・チャンバー８８０の第２端部を規定するように、長手方向延在ボディー８００が、図３において上述したように配置されたり、図９において示すように配置されたりする。第１端部８１７は、ケーブル・チャンバー８８０の第１端部に隣接する第１カラー部を規定する。第２端部８１８は、ケーブル・チャンバー８８０の第２端部に隣接する第２カラー部を規定する。第１カラー部および第２カラー部の各々は、図１０を参照して以下で説明するように、好ましくは約１０％より小さい、より好ましくは約５％より小さい、および更に好ましくは約２％より小さい半径方向の寸法融通性を有する。
【００４９】
次に、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、図９の態様の横断方向断面を参照して本発明を説明する。図１０Ａにおいて、端部８１７は、実質的に平坦な横断方向断面を有するカラー部を規定している。カラー部は、ケーブル部１０２０の周囲にて実質的に延在する。カラー部とケーブル部（またはケーブル・セクション）１０２０との間にシーラント材料１０１０が配置される。図１０Ａに示す態様は、カラーとケーブル部との間に配置されているシーラント材料を示しているが、本発明では、シーラント材料がカラーとケーブル部の間に配置されることを（必ずしも）必要としないことを理解されよう。
【００５０】
図１０Ｂにおいては、長手方向延在部８１９が、ケーブル・チャンバー８８０の一部を規定している。ケーブル・チャンバー８８０は、ケーブル部１０２０の周囲にて実質的に延在している。ケーブル・チャンバー内において、長手方向延在部８１９とケーブル部１０２０との間にシーラント材料１０１０が配置される。本明細書で用いる場合、ケーブル部は、ケーブルの一部であってよく、また、２またはそれ以上のケーブルの接続部であってもよい。
【００５１】
次に、図１１Ａ、１１Ｂおよび１１Ｃを参照して、スロットに配置される第１拘束部材および第２拘束部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を説明する。図１１Ａの態様で説明するように、第１拘束部材１１２０および第２拘束部材１１４０は、第１スロット１１６０および第２スロット１１６２に配置される。図１１Ｂは、第１スロット１１７０および第２スロット１１７２にそれぞれ配置される第１拘束部材１１２０および第２拘束部材１１４０を有する態様を示している。図１１Ｃは、シーラント材料１１３５を含む図１１Ａおよび図１１Ｂに示す態様の横断方向断面を示す。図１〜図３を参照して上述したように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ１１００は、ケーブル部１１３１の周りを包囲する長手方向延在ボディー１１４５を有している。長手方向延在ボディー１１４５は、第１端部１１１０および第２端部１１３０を有するケーブル・チャンバー１１５０を有している。第２端部１１３０は、第１端部１１１０から長手方向に離隔している。
【００５２】
図１１Ａに示すように、第１端部１１１０は、第１直立部材１１２２と第２直立部材１１３２とを通る第１スロット１１６０を有している。第１拘束部材１１２０は、ケーブル・チャンバー１１５０の第１端部１１１０上に配置されて第１スロット１１６０に配置される。第２端部１１３０は、第１直立部材１１２２と第２直立部材１１３２とを通る第２スロット１１６２を有している。第２拘束部材１１４０は、ケーブル・チャンバー１１５０の第２端部１１３０上に配置されて第２スロット１１６２に配置される。
【００５３】
図１１Ｂに示すように、第１端部１１１０は、第１直立部材１１２２と第２直立部材１１３２とを通る第１スロット１１７０を有している。第１拘束部材１１２０は、ケーブル・チャンバー１１５０の第１端部１１１０上に配置されて第１スロット１１７０に配置される。第２端部は、第１直立部材１１２２と第２直立部材１１３２とを通る第２スロット１１７２を有している。第２拘束部材１１４０は、ケーブル・チャンバー１１５０の第２端部１１３０上に配置されて第２スロット１１７２に配置される。
【００５４】
図１２を参照して以下で説明するように、第１拘束部材１１２０は、第１端部１１１０の半径方向の寸法融通性を、好ましくは約１０％より小さい値に、より好ましくは約５％より小さい値に、更に好ましくは約２％より小さい値に制限する。同様に、図１２を参照して以下で説明するように、第２拘束部材１１４０は、第２端部１１３０の半径方向の寸法融通性を、好ましくは約１０％より小さい値に、より好ましくは約５％より小さい値に、更に好ましくは約２％より小さい値に制限する。当業者に理解されるように、拘束部材１１２０および１１４０は、長手方向延在部の半径方向の寸法融通性を減少させる種々の物品であってよく、限定するわけではないが、タイ・ラップ、スプリング・ホース・クランプ、ロープ、ストラップ・クランプおよびウォーム・ドライブ・ホース・クランプが含まれる。図１１Ａの態様に示すように、拘束部材が、第１スロット１１６０および第２スロット１１６２等の溝部として構成されるスロット内にそれぞれ配置される場合には、拘束部材がスナップ・ホース・クランプであることが好ましい。図１１Ｂの態様に示すように、拘束部材が、第１スロット１１７０および第２スロット１１７２等の穴部として構成されるスロット内にそれぞれ配置される場合には、拘束部材がタイ・ラップであることが好ましい。
【００５５】
図１１Ａおよび１１Ｂに示す態様には、第１拘束部材および第２拘束部材が同じ構成を有するように示されているが、本発明の第１拘束部材および第２拘束部材は、種々の構成を有するものであってよい。図１１Ａおよび１１Ｂに示す態様は、スロットに配置される拘束部材を示しているが、本発明の拘束部材は、かかるスロットを有さないラップアラウンド型ケーブル・スリーブの端部上に配置されてもよいことは理解されよう。しかしながら、拘束部材がラップウランド型ケーブル・スリーブの端部から外れてしまうことを減少できるという点でスロットが好ましい。また、図１１Ａおよび１１Ｂに示す態様は、同じ構成を有する第１スロットおよび第２スロットを各々示しているが、本発明の第１スロットおよび第２スロットは種々の構成であってもよいことを理解されよう。図１１Ｃに示す態様は、実質的に全体的に端部の周りで延在する拘束部材１１２０を示しているが、本発明の拘束部材は、（例えば、ｃ−形状のクランプを用いることによって）長手方向延在部の一部の周りだけに延在してもよい。
【００５６】
次に、図１２を参照して、本発明の半径方向の寸法融通性について説明する。図１２は、長手方向延在ボディー１２００を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの横断方向断面を示している。長手方向延在ボディー１２００は、長手方向延在部１２０５を有しており、これは、ケーブル・チャンバー１２８０の一部、ならびに第１接続部１２５０および第２接続部１２６０をそれぞれ含むコネクター１２７０を規定している。図１２の実線で示すように、ケーブル・チャンバーが第１状態にある場合、ケーブル・チャンバーは、内径ｄ１（第１ポイント１２１０から第２ポイント１２２０までで測定される）を有する。図１２の破線で示すように、ケーブル・チャンバーが第２状態に膨張（または拡張）した後では、ケーブル・チャンバーは、内径ｄ２（第１ポイント１２１０から第２ポイント１２２０までで測定される）を有する。半径方向の寸法融通性は、次式にて計算される内径の変化（％）として規定され得る。
半径方向の寸法融通性＝［（ｄ２−ｄ１）／ｄ１］×１００（％）
図１２に示す態様は、２つの特定のポイントで測定される内径を示しているが、内径を規定する長手方向延在部１２０５のいずれの２つのポイントであっても内径を測定できることを理解されよう（なお、ｄ１およびｄ２の双方に関しては同じポイントを用いる）。
【００５７】
次に、図１３を参照して、本発明の横断方向の寸法融通性について説明する。長手方向延在部１３００は、第１長手方向延在辺１３１０および第１長手方向延在辺１３１０から横断方向に離隔している第２長手方向延在辺１３３０を有している。図１３において実線で示すように、長手方向延在部１３００が第１状態にある場合、長手方向延在部１３００は、第１長手方向延在辺１３１０上の第１ポイント１３２０から第２長手方向延在辺１３３０上の第２ポイント１３４０までで測定される幅ｗ１を有する。図１３にて破線で示すように、長手方向延在部１３００が第２状態にある場合、長手方向延在部１３００は、第１ポイント１３２０から第２ポイント１３４０までで測定される幅ｗ２を有する。横断方向の寸法融通性は、次式で規定されるように幅の変化（％）として規定され得る。
横断方向の寸法融通性＝［（ｗ２−ｗ１）／ｗ１］×１００（％）
図１３に示す態様は、２つの特定のポイントで測定される幅を示しているが、相互に直接的に対向するように位置するいずれの２つのポイントであっても幅を測定できることを理解されよう（なお、ｗ１およびｗ２の双方に関しては同じポイントを用いる）。
【００５８】
次に、図１４を参照して、本発明の長手方向の寸法融通性について説明する。長手方向延在部１４００は、第１端部１４１０および第１端部１４１０から長手方向に離隔している第２端部１４３０を有している。図１４において実線で示すように、長手方向延在部１４００が第１状態にある場合、長手方向延在部１４００は、第１端部１４１０上の第１ポイント１４２０〜第２端部１４３０上の第２ポイント１４４０にて測定される長さＩ１を有する。図１４において破線で示すように、長手方向延在部１４００が第２状態にある場合、長手方向延在部１４００は、第１ポイント１４２０から第２ポイント１４４０までで測定されるＩ２を有する。長手方向の寸法融通性は、次式で規定されるように長さの変化（％）として規定され得る。
長手方向の寸法融通性＝［（ｌ２−ｌ１）／ｌ１］×１００（％）
図１４に示す態様は、２つの特定のポイントで測定される長さを示しているが、相互に直接的に対向するように位置するいずれの２つポイントであっても長さを測定できることを理解されよう（なお、ｌ１およびｌ２の双方に関しては同じポイントを用いる）。
【００５９】
次に、図１５を参照して、ピン部材およびソケット部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの横断方向断面を説明する。ラップアランド型ケーブル・スリーブ１５００は、長手方向延在ボディー１５６０およびコネクター１５７０を有している。長手方向延在ボディー１５６０は、第１長手方向エッジ部１５６２および第１長手方向エッジ部１５６２から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ部１５６４を有する長手方向延在部１５６１を有している。コネクター１５７０は、第１長手方向エッジ部１５６２に連結され第１長手方向エッジ部１５６２から延在するピン部材１５１０、および第２長手方向エッジ部１５６４に連結され第２長手方向エッジ部１５６４から延在するソケット部材１５２０を有している。図１５に示す態様は、長手方向延在部と一体に形成されるピン部材およびソケット部材を示しているが、本発明のピン部材およびソケット部材は、当業者に理解される種々の手段によって、第１長手方向エッジ部および第２長手方向エッジ部に連結してもよい。例えば、以下にて図１８を参照して説明するように、レールおよびチャンネル方式を用いて、ピン部材およびソケット部材を第１長手方向エッジ部および第２長手方向エッジ部に連結させてもよい。また、ピン部材およびソケット部材を第１長手方向エッジ部および第２長手方向エッジ部に結合することによって、ピン部材およびソケット部材を第１長手方向エッジ部および第２長手方向エッジ部に連結させてもよい。結合は、当業者に理解される種々の方法で行なってもよい。ピン部材およびソケット部材が長手方向延在部の材料と異なる材料から成る場合、長手方向延在部と共にピン部材またはソケット部材とを同時押出しすることによって接合を行なうことが好ましい。
【００６０】
図１５に示すように、ピン部材１５１０は、ピン部材１５１０のクロージャー側面１５１２から延在するピン１５１１を有している。ピン１５１１は、図１５に示す略矢先形状のテーパ構造（またはテーパ・プロファイル）を有する先端エッジ１５１４、第１フック部材１５１５および第２フック部材１５１６を有している。図１５に示す態様は、略矢先形状の先端エッジを有するピンを示しているが、本発明のピンの先端エッジは、当業者に理解される種々の形状であってよい。例えば、図１６に示すように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ１６００は、略半円形状を有するテーパ構造の先端エッジ１６３５を有するピン１６３４を有している。引用番号１６１０〜１６２６および１６６０〜１６７０の要素は、図１５を参照して本明細書で説明した引用番号１５１０〜１５２６および１５６０〜１５７０の要素と実質的に同じように扱うことができ、また、実質的に同じように説明することができる。図１７に示すように、ラップアラウンド型スリーブ１７００は、略半分矢先形状のテーパ構造の先端エッジ１７４３を有するピン１７４０を有している。引用番号１７１０〜１７２６および１７６０〜１７７０の要素は、図１５を参照して本明細書で説明した引用番号１５１０〜１５２６および１５６０〜１５７０の要素と実質的に同じように扱うことができ、また、実質的に同じように説明することができる。
【００６１】
図１５に示すように、ソケット部材１５２０は、ソケット部材１５２０のクロージャー側面１５２２にソケット１５２４を有する。ソケット１５２４は、ピン１５１１と接続し、係合するように構成されている。ソケット１５２４は、第１着座要素１５２５および第２着座要素１５２６を有する。
【００６２】
図１５に示すように、ピン部材１５１０およびソケット部材１５２０は、ケーブル部の周りに長手方向延在ボディー１５００を包囲することを助力し得るグリップ面１５１７およびグリップ面１５２７をそれぞれ有し得る。図１５に示す態様には、長手方向延在ボディーから実質的に垂直方向に延在する実質的にまっすぐなグリップ面が示されているが、本発明のグリップ面は、当業者に理解されるように種々の他の構成であってもよい。例えば、図１６に示すように、図示する態様のグリップ面１６３０は、ボディー１６００から延在する実質的にまっすぐな部分１６３１を有し、グリップ面１６３０の遠位端部にてアーチ部分１６３２を有している。図１７に示す態様のグリップ面１７４１および１７４２は、略アーチ形状を有している。
【００６３】
ピン部材１５１０のクロージャー側面１５１２がソケット部材１５２０のクロージャー側面１５２２に隣接して配置されるように長手方向延在ボディー１５６０がケーブル部の周りを包囲する場合、第１フック部材１５１５が第１着座要素１５２５に隣接し、また第２フック部材１５１６が第２着座要素１５２６に隣接するように、ピン１５１１がソケット１５２４に接続されて係合し得る。また、図１５に示す態様は、長手方向延在ボディーから実質的に垂直に延在するピン部材およびソケット部材を示しているが、本発明のピン部材およびソケット部材は、ボディーがケーブル部の周りを包囲する場合、ピンがソケットに接続して係合できるようないずれの角度にて長手方向延在ボディーから延在してもよい。
【００６４】
次に、図１８を参照して、第１直立部材および第２直立部材に滑動して係合するピン部材およびソケット部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を説明する。ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ１８００は、長手方向延在ボディー１８５０およびコネクター１８５５を有している。長手方向延在ボディー１８５０は、第１長手方向エッジ部１８６２および第１長手方向エッジ部１８６２から横断方向に離隔している第２長手方向延在部１８６４を有する長手方向延在部１８６０を有している。コネクター１８５５は、第１長手方向エッジ部１８６２に連結して第１長手方向エッジ部１８６２から延在するピン部材１８１０、および第２長手方向エッジ部１８６４に連結して第２長手方向エッジ部１８６４から延在するソケット部材１８２０を有している。
【００６５】
図１８に示すように、ピン部材１８１０は、次に説明するような第１長手方向エッジ部１８６２に連結し得る。コネクター１８５５は、第１長手方向エッジ部１８６２に隣接する第１接続部１８３０を有している。第１接続部１８３０は、第１直立部材１８３２を有している。第１直立部材１８３２は、その遠位端部１８３４にて横断方向断面が増加している。ピン部材１８１０は、第１端部において、第１チャンネル部材１８１４と第２チャンネル部材１８１６とによって規定されるチャンネルを有している。チャンネルは、第２直立部材１８３２の遠位端部１８３４に滑動して係合するように構成され得る。
【００６６】
図１８に示すように、ソケット部材１８２０は、次に説明するような第２長手方向エッジ部１８６４に連結され得る。コネクター１８５５は、第２長手方向エッジ部１８６４に隣接する第２接続部１８４０を有している。第２接続部１８４０は、第２直立部材１８４２を有している。第２直立部材１８４２は、その遠位端部１８４４にて横断方向断面が増加している。ソケット部材１８２０は、第１端部において、第１チャンネル部材１８２４と第２チャンネル部材１８２６とによって規定されるチャンネルを有している。チャンネルは、第２直立部材１８３２の遠位端部１８３４に滑動して係合できるように構成され得る。長手方向延在ボディー１８５０がケーブル部の周りを包囲する際にピン部材１８１０とソケット部材１８２０とが整列して配置される場合、ソケット部材１８２０は、第１端部に対向する端部において、ピン１８１０と接続可能にて係合するように構成され得るソケット１８２２を有している。
【００６７】
本発明のピン部材およびソケット部材を長手方向延在部と同じ材料で成形してもよい。しかしながら、外側に向いた力を受ける場合には、ピン部材とソケット部材とが離脱し易い（または非係合状態になり易い）場合が有り得る。このような力は、ケーブル・チャンバー内にシーラント材料が配置され、シーラント材料が熱膨張する場合に生じ得る。このような傾向は、種々の方法によって減少させること、または、取り除くことができる。次に、その幾つかについて説明する。
【００６８】
追加的なロック機構を供することによって、ピン部材とソケット部材とが離脱する傾向が減じられまたは取り除かれ得る。図１９に図示する態様に示すように、ピン部材１９１０およびソケット部材１９２０の外面は、長手方向延在スリーブ要素１９３０を受容するように構成され得る。長手方向延在スリーブ要素１９３０は、ピン部材１９１０およびソケット部材１９２０の外面に滑動して係合するように構成されている。当業者に既知である種々の長手方向延在スリーブ要素を用いてもよいが、図３を参照して上述したような長手方向延在スリーブ要素を用いることが好ましくなり得る。
【００６９】
図２０に図示する態様に示すように、長手方向延在ボディー２００２およびコネクター２００４を有するラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２０００が供されている。長手方向延在ボディー２００２は、第１長手方向エッジ部２０６２および第２長手方向エッジ部２０６４を有する長手方向延在部２０６０を有している。コネクター２００４は、第１長手方向エッジ部２０６２に連結されて第１長手方向エッジ部２０６２から延在するピン部材２０１０を有しており、また、第２長手方向エッジ部２０６４に連結されて第２長手方向エッジ部２０６４から延在するソケット部材２０２０を有している。ピン部材２０１０は、実質的に全体的に第１長手方向エッジ２０６２に沿うように延在しており、ソケット部材２０２０は、実質的に全体的に第２長手方向エッジ部２０６４に沿うように延在している。
【００７０】
図２０に示すように、一体ヒンジ２０３０は、ピン部材２０１０にピボット的に接続されている。アーム２０４０は、一体ヒンジ２０３０から延在している。アーム２０４０は、一体ヒンジ２０３０に対向する端部にてフック２０４２を有している。破線で示すように、ソケット部材２０２０に隣接する位置までアーム２０４０を回転させる場合、フック２０４２はソケット部材２０２０に係合するように構成される。図２０に示す態様は、ピン部材に接続する一体ヒンジ、およびソケット部材に係合するフックを示しているが、別法にて、一体ヒンジをソケット部材に接続させて、フックをピン部材に係合させてもよいことは理解されよう。
【００７１】
また、長手方向延在部よりも硬質なピン部材およびソケット部材を供すことによって、ピン部材とソケット部材とが離脱する傾向を減させてもよい。例えば、より硬質な材料から本発明のピン部材およびソケット部材を成形してもよい。長手方向延在部は上述の第１材料から成り得る一方、ピン部材およびソケット部材は、第１材料よりも硬質な第２材料から成り得る。第２材料には、第１材料よりも硬質となる、熱可塑性プラスチック、熱硬化性プラスチックおよび金属が含まれ得る。第２材料には、好ましくは熱可塑性プラスチック材料が含まれ得、最も好ましくはナイロンが含まれ得る。第２材料は、好ましくは約１００℃より高く、より好ましくは約１２０℃より高く、また、更に好ましくは約１５０℃より高い加熱撓み温度を有する（６６ｐｓｉにてＡＳＴＭ  Ｄ６４８を用いて測定する）。第２材料は、約１５００００ｐｓｉより大きい、より好ましくは約２０００００ｐｓｉより大きい、更に好ましくは約２５００００より大きい曲げ弾性率を有している。
【００７２】
本発明のピン部材およびソケット部材は、第１材料よりも硬質な第２材料でコート（または被覆）してもよい。図２１に図示する態様に示すように、好ましくはピン部材２１１０およびソケット部材２１２０の接続により係合する部分に硬質コーティング２１３０を実質的に延在させてもよい。引用番号２１００〜２１２６および２１６０〜２１７０の要素は、図１５を参照して上述した引用番号１５００〜１５２６および１５６０〜１５７０の要素と実質的に同じように説明することができ、また、実質的に同じように扱うことができる。
【００７３】
次に、図２２を参照にして、複数のピン部材およびソケット部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を説明する。ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２２００は、長手方向延在ボディー２２１０およびコネクター２２２０を有している。長手方向延在ボディー２２１０は、長手方向延在部２２１９、第１端部２２１５および第２端部２２１７を有している。コネクター２２２０は、複数の長手方向離隔ピン部材（または長手方向に離隔したピン部材、２２４０ａ〜２２４０ｄ）を有するピン部材２２４０、および複数の長手方向離隔ソケット部材（または長手方向に離隔したソケット部材、２２５０ａ〜２２５０ｄ）を有するソケット部材２２５０を有している。ボディー２２００がケーブル部の周りを包囲する場合、長手方向離隔ピン部材（２２４０ａ〜２２４０ｄ）および長手方向離隔ソケット部材（２２５０ａ〜２２５０ｄ）が接続されて係合するように配置される。図２２に示す態様は、４つのピン部材および４つのソケット部材を示しているが、複数のピン部材が、２またはそれ以上のピン部材から成っていてもよく、また、複数のソケット部材が、２またはそれ以上のソケット部材から成っていてもよいことを理解されよう。
【００７４】
次に、図２３を参照して、ピン部材、ソケット部材およびリップ部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面について説明する。ラップアランド型ケーブル・スリーブ２３００は、長手方向延在ボディー２３６０およびコネクター２３７０を有している。長手方向延在ボディー２３６０は、波形横断方向断面の長手方向延在部２３６１を有している。長手方向延在部２３６１は、第１長手方向エッジ２３６２、および第１長手方向エッジ２３６２から横断方向に離隔している第２長手方向エッジ２３６４を有している。コネクター２３７０は、第１長手方向エッジ２３６２に連結して第１長手方向エッジ２３６２から延在するピン部材２３１０、および第２長手方向エッジ部２３６４に連結して第２長手方向エッジ部２３６４から延在するソケット部材２３２０を有している。引用番号２３１０〜２３１６および２３２０〜２３２６の要素は、図１５を参照して本明細書で説明した引用番号１５１０〜１５１６および１５２０〜１５２６の要素と実質的に同じように説明をすることができ、また、実質的に同じように扱うことができる。引用番号２３３０〜２３３５の要素は、図１６を参照して本明細書で説明した引用番号１６３０〜１６３５の要素と実質的に同じように説明することができ、また、実質的に同じように扱うことができる。
【００７５】
図２３に示すように、ピン部材２３１０は、内面２３１８およびテール部材（または後方部材）２３１７を有している。テール部材２３１７は、第１長手方向エッジ部２３６２に連結している。図２３に示す態様は、略アーチ形状のテール部材２３１７を示しているが、本発明のテール部材は、直線状の構造（または平坦構造）を含む他の構造を有していてもよい（しかし、略アーチ形状が好ましい）ことは理解されよう。
【００７６】
図２３に示すように、ソケット部材２３２０は、外面２３２８および内面２３２９を有するリップ（またはへり）部材２３２７を有している。リップ部材２３２７は、ソケット部材２３２０のクロージャー側２３２２から延在しており、クロージャー側面２３２２から横断方向に離隔する遠位端部２３４０を有している。図２３に示す態様は、略アーチ形状を有したリップ部材２３２７を示しているが、本発明のリップ部材は直線状の構造を含む他の構造を有していてもよい（しかし、略アーチ形状が好ましい）ことを理解されよう。
【００７７】
図２３に示すように、シーラント材料２３０５は、リップ部材２３２７の内面２３２９、および長手方向延在部２３６１の内面を実質的に覆っている。図２３に示す態様は、このような内面が、シーラント材料２３０５によって実質的に覆われていることを示しているが、本発明のシーラント材料については、そのような表面の一部を覆うだけでもよく、またはシーラント材料を全く用いなくてもよいことが理解されよう。ラップアラウンド型スリーブ２３００は、ケーブル部の周りを包囲するので、リップ部材２３２７の外面２３２８は、ピン部材２３１０の内面２３１８に隣接するように配置される。ピン部材２３１０のクロージャー側２３１２とリップ部材２３２７の遠位端部２３４０との間の箇所にシーラント材料が搾り込まれ始める前に、リップ部材２３２７がピン部材２３１０の内面２３１８に接触することが好ましい。ピン２３３４がソケット２３２４に配置されるように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２３００が実質的にケーブル部の周りに配置される場合、リップ部材２３２７の遠位端部２３４０が、長手方向延在部２３６１の第１長手方向エッジ部２３６２に隣接することが好ましい。テール部材２３１７は、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブの円周部の一部を成し得るので、波形部が所望の半径方向の寸法融通性を供するサイズであることが好ましい。
【００７８】
リップ部材がない場合、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２３００がケーブル部の周りを包囲する際にピン部材２３１０のクロージャー側面２３１２とソケット部材２３２０のクロージャー側面２３２２との間にシーラント材料２３０５が不注意により配置されてしまうことがある（即ち、絞り出されて配置されてしまうことがある）。シーラント材料２３０５が、ピン部材２３１０のクロージャー側２３１２とソケット部材２３２０のクロージャー側２３２２との間に不注意により配置される場合には、ソケット２３２４内にピン２３３４を配置することが難しくなり得る。リップ部材２３２７は、シーラント材料２３０５の逃げ道を塞ぐことによって、ピン部材２３１０のクロージャー側面２３１２とソケット部材２３２０のクロージャー側面２３２２との間にて搾り出されるシーラント材料を減少させ得る又は無くし得る。
【００７９】
本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの形成方法は、電気絶縁性材料から成るウェブを押し出すこと、ウェブの表面にゲルを塗布（または適用）すること、そして、ウェブを切断して第１端部および第２端部を有するラップアラウンド型ケーブル・スリーブを形成することを含み得る。押出し工程は、波形横断方向断面を規定する波形部を含むウェブを押し出すことを含み得る。波形部によって、少なくとも約１５％の横断方向の寸法融通性が供され得る。また、押出し工程では、硬質熱可塑性プラスチックと熱可塑性エラストマーとを同時に押出して、熱可塑性エラストマーから成る長手方向延在部および硬質熱可塑性プラスチックから成るコネクターを有するウェブを成形することを含み得る。押出し工程は、当業者に理解されるいずれの適当な方法によって行なってもよい。塗布工程は、限定するわけではないが、スプレー法、同時押出し法、積層法および流延（またはキャスティング）法を含んだ当業者に理解されるいずれの適当な方法によって行なってもよい。切断工程は、当業者に既知の適当な手段によって行なってもよく、第１端部と第２端部とを同時に切断または順に切断することを含み得る。
【００８０】
また、押出されたウェブが波形横断方向断面を規定する波形部を有する場合、本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの成形方法は、ウェブの一部を型押し（またはスタンピング）して、ウェブの一部から波形部を実質的に取り除く工程を含み得る。型押し操作は、加熱型押し操作であることが好ましい。切断の前または後で型押しを行なってもよく、また、実質的に切断と同時に型押しを行なってもよい。型押しよりも前に切断操作がある場合、型押し操作は、第１端部および第２端部を型押して、第１端部および第２端部から実質的に波形部を取り除くことを含むことが好ましい。
【００８１】
本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの別の形成方法は、電気絶縁性材料から成るウェブを押出して、波形横断方向断面を規定する波形部（少なくとも約１５％の横断方向の寸法融通性を供する）を有するウェブを供すること、ウェブを切断して第１端部および第２端部を有するラップアラウンド型ケーブル・スリーブを成形すること、ウェブの一部を型押しして、ウェブの一部から実質的に波形部を取り除くことを含んでいる。押出し操作、切断操作、型押し操作は、上述した通りとなり得る。また、型押し操作によって、約１０％より小さい横断方向の寸法融通性を各々有する第１端部および第２端部が供される。更に、そのような方法は、上述のようにゲルを塗布する工程を含み得る。切断前にゲルを塗布してもよい。別法では、ゲルを塗布する前に切断を行なってもよい。
【００８２】
長手方向シーラント・チャンバーを有する態様
図２４〜２８を参照して、封止されるケーブル部分が比較的大きい直径（例えば１〜２インチよりも大きい直径）を有するような用途に対して有用となる本発明の更なる態様を以下にて更に説明する。以下で説明するように、かかる態様は、その長手方向エッジに沿ってシーラント・チャンバー（ポケット）を含んでいる。特に、図示するように、シーラント・チャンバーは、ケーブル・スリーブのボディー部材に沿って、ロック機構に隣接および平行して延在し得る。シーラント・チャンバーは、装着の間でボディー部材がケーブル部に適用される際にシーラント材料が取れて（または移動）しまうことを防止しており、これによって、ケーブル部に装着される際にチャンバー内のシーラント材料が保護され得る。このため、長手方向エッジに沿った封止が向上する結果となる。更に、かかる態様では、シーラント材料をあまり用いていない場合であっても、ケーブル・チャンバーが周囲環境に対して信頼性の高い封止を供することになり、コストの低減が図れるため、より大きい直径の用途に対して特に有益となり得る。
【００８３】
次に図２４を参照することによって、ケーブル部を周囲環境に対して封止するラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２４００を本発明の態様に従って説明する。図２４に示すように、ケーブル・スリーブ２４００は、電気絶縁材料から形成されたラップアラウンド・ボディー部材２４０５を含んでいる。ラップアラウンド・ボディー部材２４０５は、横断方向の断面２４１０が波形である長手方向（Ｌ）延在部分を含んでいる。長手方向延在部２４１０は、ケーブル部を受容するケーブル・チャンバーの少なくとも一部を規定する。なお、かかるケーブル・チャンバーは、ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲する際、ケーブルの周りに延在することになる。
【００８４】
クロージャー・エッジ２４１５は、ボディー部材２４０５の第１長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバー２４２０は、第１長手方向エッジと対向するボディー部材２４０５の第２長手方向エッジに沿って延在している。シーラント・チャンバー２４２０は、ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジ２４１５を受容するように形成されている長手方向延在開口部２４２５を含んでいる。ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲する際、ボディー部材２４０５の長手方向エッジが周囲環境に対して封止されるように、シーラント・チャンバー２４２０内にシーラント材料２４３０が供されている。
【００８５】
図２４に示す態様で更に説明されるように、ボディー部材２４０５の第１端部２４４０においてボディー部材２４０５の図示される内面に第１シーラント材料層２４３５が供されている。ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲する際にケーブル部とボディー部材２４０５の第１端部２４４０との間の周囲環境に対して連続的な封止が規定されるように、シーラント材料層２４３５が実質的にボディー部材２４０５の第１端部２４４０の全体に延在している。更に、ボディー部材２４０５の内面に供される第２シーラント材料層２４６０は、ボディー部材２４０５の第２端部２４６５に配置されている。第２シーラント材料層２４６０は、ボディー部材２４０５の第１端部２４４０との間でギャップ部２４４２を規定するように第１端部２４４０から長手方向に離隔している。ボディー部材２４０５がケーブルの周りを包囲する際にケーブル部とボディー部材２４０５の第２端部２４６５との間の周囲環境に対して連続的な封止が規定されるように、第２シーラント材料層２４６０は、実質的にボディー部材２４０５の第２端部２４６５の全体に延在している。
【００８６】
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２４００のケーブル・チャンバーに連続的な封止が供されるように、第１シーラント材料層２４３５、第２シーラント材料層２４６０およびシーラント・チャンバー２４２０内に配置されるシーラント材料２４３０は、ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲する際に封止すべく相互に接触する。より詳細には、図２４の態様で示すように、第１端部２４４０においてボディー部材２４０５の内面に第１開口部２４４５が供されており、第２端部２４６５においてボディー部材２４０５の内面に第２開口部２４７０が供されている。従って、第１シーラント材料層２４４０は、第１開口部２４４５を介してシーラント材料２４３０と封止すべく接触し得、第２シーラント材料層２４６０は、第２開口部２４７０を介してシーラント材料２４３０と接触し得る。
【００８７】
開いた状態および閉じた状態のラップアラウンド型スリーブ２４００の横断方向断面をそれぞれ模式的に示す図２５Ａおよび図２５Ｂを参照して、本発明の態様を以下にて更に説明する。図２５Ａに示すように、クロージャー・エッジ２４１５はロック部材２４５０を含んでいる。ロック部材２４５０は、ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲する際にシーラント・チャンバー２４２０の嵌合部分２４５５と係合するように構成されている。図２４、図２５Ａおよび図２５Ｂに示す特定の態様において、ロック部材２４５０および嵌合部分２４５５は、ボディー部材２４０５に隣接し、ボディー部材２４０５に実質的に平行に延在している。本発明の特定の態様において、シーラントは、例えばシリコーン・ゲルであってよい。図２５Ｂに示すように、ボディー部材２４０５がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジ２４１５がシーラント・チャンバー２４２０の開口部２４２５に受容される際、加圧または圧縮下（即ち、上述のゲルの好ましい態様に関して説明したような伸びの下）においてシーラント・チャンバー２４２０内にシリコーン・ゲル２４３０を配置するようにクロージャー・エッジ２４１５が構成されていてもよい。
【００８８】
図２５Ｂに示すように、クロージャー・エッジ２４１５を全体的に嵌合部分２４５５にスナップ係合させる（またはパチンと嵌り合う）ことによってロック接続が供される。その際、嵌合部分２４５５の釣り針形状は、ロック機構２４５０のエッジによって係合されており、そのようなエッジの間で保持される。図２５Ｂでは、シリコーン・ゲル２４３０がシーラント・チャンバー２４２０から一部押し出されるように示されているものの、このようにシーラント材料を過剰な充填することは必ずしも必要ではない。
【００８９】
図２６は、ケーブル部２６０５の周りを包囲した状態のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２４００の態様を示している。図２７は、ケーブル部２６０５の周りを包囲したラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２７００の更なる態様を示している。図２７に示す態様では、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２７００は、ケーブル・スリーブ２７００の一方の端部の周囲に拘束部材２７０５を含んでおり、その端部と対向する端部の周囲にケーブル・スリーブ２７００の第２拘束部材２７１０を含んでいる。ケーブル・スリーブ２７００の寸法融通性が制限されるように、および／または、端部領域にてシーラント材料層２４３５，２４６０が半径方向に加圧されるように、ケーブル・スリーブ２７００の端部の周囲に拘束部材２７０５，２７１０が配置される。従って、シーラント材料層２４３５，２４６０の加圧に起因して水分を通さない封止効果がもたらされるように、シーラント材料層２４３５，２４６０に隣接して拘束部材２７０５，２７１０を配置してもよい。図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２７００の周囲においてスロット１１６０，１１６２，１１７０，１１７２に拘束部材２７０５，２７１０を配置してもよい。
【００９０】
次に図２８を参照して、本発明の更なる態様を以下にて説明する。図２８で横断方向断面の態様で示されるように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２８００は、波形横断方向断面を有する第１ポリマーから成る長手方向延在部２８１０を含んでいる。なお、かかる長手方向延在部は第１ポリマーから形成されている。それに対して、シーラント・チャンバー２４２０およびクロージャー・エッジ２４１５は、第２の異なるポリマー（即ち、異なる種類および／または異なる化学式のポリマー）から形成されている。従って、長手方向延在部２８１０よりも高い硬度がロック部材２８５０および嵌合部分２８５５に供され得る。波形横断方向断面を有する長手方向延在部２８１０を形成する第１ポリマーは、熱可塑性エラストマーであってよく、より高い硬度を有する材料がポリプロピレンであってよい。
【００９１】
図２８に更に示すように、クロージャー・エッジ２８１５は、ケーブル・スリーブ２８００の内面に接触面２８７５を含んでいる。同様に、シーラント・チャンバー２８２０は、ケーブル・スリーブ２８００の内面に接触面２８８０を含んでいる。ラップアラウンド型スリーブ２８００がケーブル部２６０５の周りを包囲する際に、ケーブル部２６０５と接触し、ケーブル部２６０５に沿って滑動が容易となるように、接触面２８７５，２８８０が構成されている。更に、クロージャー・エッジ２８１５の接触面２８７５は、ケーブル・スリーブ２８００がケーブル部２６０５の周りを包囲する際にシーラント・チャンバー内のシーラント材料を加圧または圧縮するように機能し得る。また、シーラント・チャンバー２８２０の接触面２８８０は、ケーブル・スリーブ２８００がケーブル部２６０５の周りを包囲する際に、シーラント材料層を加圧または圧縮するように機能し得る。
【００９２】
上述したラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２４００，２７００，２８００を形成する方法を以下において更に説明する。かかる方法では、長手方向延在シーラント・チャンバー２４２０を有する電気絶縁材料から成るウェブを押し出す。図２８に示す態様に関して、硬質熱可塑性プラスチックと熱可塑性エラストマーとを同時に押出してもよく、熱可塑性エラストマーから形成されるボディーを有するウェブであって、硬質熱可塑性プラスチックから形成されるシーラント・チャンバーを規定する長手方向エッジ２８１５，２８２０を有するウェブを形成する。これによって、波形ボディー部２８１０を伸ばすのに必要な可撓性がより大きくなる。押出されたウェブは、選択した長さに切断する。ウェブを選択した長さに切断した後、シーラント材料（またはゲル）２４３０をシーラント・チャンバー２４２０内に入れる。更に、シーラント材料層２４３５，２４６０が規定されるように、ウェブの第１端部および第２端部においてウェブの内面にゲルを適用（または塗布）する。適用されたゲルを、第１端部および第２端部においてシーラント・チャンバー内のゲルと接触させて、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブを形成する。
【００９３】
本発明の他の態様に関連して説明したように、ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ２４００，２７００，２８００の種々の態様は、少なくとも約１５％の半径方向の寸法融通性を有するものであってよい。また、波形横断方向断面は、約４０００〜１０００００ｐｓｉの曲げ弾性率を有するものであってよい。ケーブル・チャンバーは、約１０％より小さい長手方向の寸法融通性を有するものであってよく、また、波形長手方向延在部は、約２５０ｐｓｉ〜３０００ｐｓｉの１００％引張モジュラスを有するものであってよい。また、長手方向延在部は、約６０％より小さい残留のびを有するものであってよい。
【００９４】
図２４〜図２８を参照して長手方向シーラント・チャンバーを含む本発明の態様を一般的に説明してきたものの、同様に、上述の他の態様にも長手方向シーラント・チャンバーを供してもよく、端部にシーラント材料層を供してもよいことを理解されよう。そのような別の態様の実施例は、図１，図２，図６，図７，図８，図１５〜図２１および図２３を参照することによって示される又は説明される。かかる態様で用いられる得る拘束部材１１２０，１１４０が、図１１Ａおよび図１１Ｂに示す態様を参照して更に示されること又は説明されることを更に理解されよう。また、図５Ａ，図８，図９，図２０および図２２に示す態様を参照することによって、かかる態様で用いられる得るカラー部８１７，８１８，２２１５，２２１７が示される又は説明されることになる。
【００９５】
本発明の典型的な好ましい態様を図面および本明細書で説明してきた。特定の用語を用いたが、それらは、一般的な説明のためにのみ用いており、限定する目的で用いたわけではない。なお、本発明の範囲は、特許請求の範囲に記載した通りである。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】図１は、本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図２】図２は、図１に示す態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図３Ａ】図３Ａは、ケーブル・チャンバーを規定する状態の図１に示す態様を模式的に図示している。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ケーブル・チャンバーを規定する状態の図１に示す態様を模式的に図示している。
【図４】図４は、スプリング・クランプ・コネクターを含む本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図５Ａ】図５Ａは、ラッチ・コネクターを有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図５Ｂ】図５Ｂは、ラッチ・コネクターを有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図６】図６は、インターロック直立部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図７】図７は、本発明の長手方向延在ボディーの内面にシーラント材料を有している図６に示す態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図８】図８は、実質的に平坦な端部を有した長手方向延在ボディーを有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図９】図９は、本発明のカラー部を有するケーブル・チャンバーを規定する図８に示す態様を模式的に図示している。
【図１０Ａ】図１０Ａは、図９に示す態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図９に示す態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１１Ａ】図１１Ａは、スロットに位置する第１拘束部材および第２拘束部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、スロットに位置する第１拘束部材および第２拘束部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、スロットに位置する第１拘束部材および第２拘束部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図１２】図１２は、本発明の半径方向の寸法融通性を模式的に図示している。
【図１３】図１３は、本発明の横断方向の寸法融通性を模式的に図示している。
【図１４】図１４は、本発明の長手方向の寸法融通性を模式的に図示している。
【図１５】図１５は、本発明のピン部材およびソケット部材を有するラップアラウンド型のケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１６】図１６は、半円形状の先端エッジを有したピンならびに平らな部分と弓形の部分とを有したグリップ面を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１７】図１７は、半分矢先形状の先端エッジを有したピンおよび弓形の部分を有したグリップ面を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１８】図１８は、第１直立部材および第２直立部材に滑動して係合するピン部材およびソケット部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１９】図１９は、ピン部材、ソケット部材および長手方向延在スリーブ・コネクターを有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図２０】図２０は、ピン部材、ソケット部材、および一体ヒンジとアームとフックとを有したロック部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図２１】図２１は、硬質コーティングを有して成るピン部材およびソケット部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図２２】図２２は、複数のピン部材およびソケット部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図２３】図２３は、ピン部材、ソケット部材およびリップ部材を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図２４】図２４は、横断方向エッジに沿ってシーラント・チャンバー内にシーラント材料を有する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの態様を模式的に図示している。
【図２５Ａ】図２５Ａは、図２４で図示する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの開いた状態の態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図２５Ｂ】図２５Ｂは、図２４で図示する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの閉じた状態の態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図２６】図２６は、図２４で図示する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブがケーブル部の周囲に位置する態様を模式的に図示している。
【図２７】図２７は、図２４で図示する本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブがケーブル部の周囲に位置し、その端部の周囲に拘束部材を有する態様を模式的に図示している。
【図２８】図２８は、本発明のラップアラウンド型ケーブル・スリーブの更なる態様の横断方向断面を模式的に図示している。
【図１】
2005519577.tif 000003
【図２】
2005519577.tif 000004
【図３Ａ】
2005519577.tif 000005
【図３Ｂ】
2005519577.tif 000006
【図４】
2005519577.tif 000007
【図５Ａ】
2005519577.tif 000008
【図５Ｂ】
2005519577.tif 000009
【図６】
2005519577.tif 000010
【図７】
2005519577.tif 000011
【図８】
2005519577.tif 000012
【図９】
2005519577.tif 000013
【図１０Ａ】
2005519577.tif 000014
【図１０Ｂ】
2005519577.tif 000015
【図１１Ａ】
2005519577.tif 000016
【図１１Ｂ】
2005519577.tif 000017
【図１１Ｃ】
2005519577.tif 000018
【図１２】
2005519577.tif 000019
【図１３】
2005519577.tif 000020
【図１４】
2005519577.tif 000021
【図１５】
2005519577.tif 000022
【図１６】
2005519577.tif 000023
【図１７】
2005519577.tif 000024
【図１８】
2005519577.tif 000025
【図１９】
2005519577.tif 000026
【図２０】
2005519577.tif 000027
【図２１】
2005519577.tif 000028
【図２２】
2005519577.tif 000029
【図２３】
2005519577.tif 000030
【図２４】
2005519577.tif 000031
【図２５Ａ】
2005519577.tif 000032
【図２５Ｂ】
2005519577.tif 000033
【図２６】
2005519577.tif 000034
【図２７】
2005519577.tif 000035
【図２８】
2005519577.tif 000036
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月4日(2004.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル部を周囲環境に対して封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブであって、
電気絶縁材料から形成され、波形横断方向断面の長手方向延在部を有するラップアラウンド・ボディー部材、
ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在するクロージャー・エッジ、
ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在するシーラント・チャンバーであって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、クロージャー・エッジを受容するように構成されている開口部を有するシーラント・チャンバー、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ボディー部材の長手方向エッジを周囲環境に対して封止するようにシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料、および
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に供され、かつ、ボディー部材の第１端部に実質的にわたって横断方向に延在する第１シーラント材料層
を有して成り、
長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、少なくとも実質的にケーブル部の周りで延在するケーブル・チャンバーの一部を規定し、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第１シーラント材料層とシーラント・チャンバーに配置されているシーラント材料とが封止すべく相互に接触する
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２】
シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に開口部を含んでおり、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第１シーラント材料層とが、開口部を介して封止すべく相互に接触し、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料はシリコーン・ゲルであり、また
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際に、クロージャー・エッジが、加圧下でシリコーン・ゲルをシーラント・チャンバー内に配置するように構成されている、請求項１に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項３】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、加圧下でシーラント材料層が半径方向に配置されるように、ボディー部材の第１端部の周囲に締結される拘束部材を更に有して成る、請求項２に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項４】
ボディー部材が、ボディー部材の第１端部の外面にスロットを含み、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、拘束部材がスロット内に配置される、請求項３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項５】
クロージャー・エッジは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、シーラント・チャンバーの嵌合部分に係合してクロージャー・エッジとシーラント・チャンバーとを接続するように構成されているロック部材を更に有して成る、請求項１に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項６】
波形横断方向断面を有する長手方向延在部は、関連する硬度を有する第１ポリマーで形成され、ロック部材およびシーラント・チャンバーの嵌合部分は、波形横断方向断面を有する長手方向延在部より高い硬度をもたらす第２ポリマーから形成されている、請求項５に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項７】
第１ポリマーは熱可塑性エラストマーであり、第２ポリマーはポリプロピレンである、請求項６に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項８】
ボディー部材は、同時押出しされた熱可塑性エラストマーおよびポリプロピレン材料から形成されている、請求項７に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項９】
ケーブル部を周囲環境に対して封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブであって、
電気絶縁材料から形成され、波形横断方向断面の長手方向延在部を有するラップアラウンド・ボディー部材、
ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在するクロージャー・エッジ、
ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在するシーラント・チャンバーであって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジを受容するように構成されている開口部を有するシーラント・チャンバー、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ボディー部材の長手方向エッジを周囲環境に対して封止するようにシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に供され、かつ、ボディー部材の第１端部に実質的にわたって横断方向に延在する第１シーラント材料層、および
第１端部との間でギャップ部を規定するように第１端部から長手方向に離隔する、ボディー部材の第２端部において、ボディー部材の内面に供される第２シーラント材料層であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にケーブル部とボディー部材の第２端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第２端部に実質的にわたって横断方向に延在する第２シーラント材料層
を有して成り、
長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、少なくとも実質的にケーブル部の周りで延在するケーブル・チャンバーの一部を規定し、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第１シーラント材料層とシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料とが封止すべく相互に接触し、また
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第２シーラント材料層とシーラント・チャンバーに配置されるシーラント材料とが封止すべく相互に接触する
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１０】
シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に第１開口部を含み、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第１シーラント材料層とが第１開口部を介して封止すべく相互に接触し、また
シーラント・チャンバーは、ボディー部材の第２端部においてボディー部材の内面に第２開口部を含み、
シーラント・チャンバー内のシーラント材料と第２シーラント材料層とが第２開口部を介して封止すべく相互に接触する、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１１】
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、加圧下で半径方向にシーラント材料層が配置されるように、ボディー部材の第１端部の周囲に締結される第１拘束部材、およびボディー部材の第２端部の周囲に締結される第２拘束部材を更に有して成る、請求項１０に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１２】
ボディー部材は、その第１端部の外面に第１スロットを含み、また、該ボディー部材の第２端部の外面に第２スロットを含み、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、第１拘束部材および第２拘束部材がそれぞれのスロットに配置される、請求項１１に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１３】
クロージャー・エッジは、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジとシーラント・チャンバーとを接続するように、シーラント・チャンバーの嵌合部分に係合するように構成されているロック部材を更に有して成る、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１４】
波形横断方向断面を有する長手方向延在部は、関連する硬度を有する第１ポリマーで形成され、ロック部材およびシーラント・チャンバーの嵌合部分は、波形横断方向断面を有する長手方向延在部より高い硬度をもたらす第２ポリマーから形成されている、請求項１３に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１５】
第１ポリマーは熱可塑性エラストマーであり、第２ポリマーはポリプロピレンである、請求項１４に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１６】
ボディー部材は、同時押出しされた熱可塑性エラストマーおよびポリプロピレン材料から形成されている、請求項１５に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１７】
ボディー部材の内面が、長手方向に離隔する第１シーラント材料層と第２シーラント材料層との間にシーラント材料を有さないギャップ部分を含み、
シーラント材料、第１シーラント材料層および第２シーラント材料層は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際、ケーブル・チャンバーを周囲環境に対して封止する、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１８】
ケーブル・チャンバーが、少なくとも約１５％の半径方向の寸法融通性を有し、波形横断方向断面を有する長手方向延在部が、約４０００〜１０００００ｐｓｉの曲げ弾性率を有する、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項１９】
シーラント材料、第１シーラント材料層および第２シーラント材料層は、シリコーン・ゲルから形成され、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際、クロージャー・エッジが加圧下でシーラント・チャンバー内にシリコーン・ゲルを配置するように構成されている、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２０】
ボディー部材が、
ケーブル・チャンバーの第１端部に隣接し、１０％よりも小さい半径方向の寸法融通性を有する第１カラー部、および
ケーブル・チャンバーの第２端部に隣接し、１０％よりも小さい半径方向の寸法融通性を有する第２カラー部
を更に有して成る、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２１】
ケーブル・チャンバーは、約１０％よりも小さい長手方向の寸法融通性を有する、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２２】
長手方向延在部は、約２５０ｐｓｉ〜３０００ｐｓｉの１００％引張モジュラスを有する、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２３】
長手方向延在部は、約６０％より小さい残留伸びを有する、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２４】
クロージャー・エッジおよびシーラント・チャンバーは、ボディー部材の内面に形成される接触面であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する状態で、滑動が容易となるようにケーブル部に接触するように構成されている接触面を各々更に有して成る、請求項９に記載のラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２５】
ケーブル部を周囲環境に対して封止するためのラップアラウンド型ケーブル・スリーブであって、
電気絶縁材料から形成され、波形横断方向断面の長手方向延在部を有するラップアラウンド・ボディー部材、
ボディー部材の第１長手方向エッジに沿って延在するクロージャー・エッジ、
ボディー部材の第２長手方向エッジに沿って延在するシーラント・チャンバーであって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際にクロージャー・エッジを受容するように構成されている開口部を有するシーラント・チャンバー、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ボディー部材の長手方向エッジを周囲環境に対して封止するように、シーラント・チャンバーに配置されるシリコーン・ゲル、
ボディー部材の第１端部においてボディー部材の内面に供される第１シーラント材料層であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第１端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第１端部に実質的にわたって横断方向に延在する第１シーラント材料層、および
第１端部との間でギャップ部を規定するように第１端部から長手方向に離隔する、ボディー部材の第２端部において、ボディー部材の内面に供される第２シーラント材料層であって、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、ケーブル部とボディー部材の第２端部との間で周囲環境に対して連続的な封止を規定するように、ボディー部材の第２端部に実質的にわたって横断方向に延在する第２シーラント材料層
を有して成り、
長手方向延在部は、ボディー部材がケーブル部の周りを包囲する際に、少なくとも実質的にケーブル部の周りで延在するケーブル・チャンバーの一部を規定しており、
ボディー部材がケーブル部の周りを包囲して、クロージャー・エッジがシーラント・チャンバーの開口部に受容される際に、クロージャー・エッジが、加圧下でシーラント・チャンバー内にシリコーン・ゲルを配置するように構成されており、
第１シーラント材料層は、シーラント・チャンバー内のシリコーン・ゲルと封止すべく接触し、また
第２シーラント材料層は、シーラント・チャンバー内のシリコーン・ゲルと封止すべく接触する
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブ。
【請求項２６】
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブを製造する方法であって、
電気絶縁材料から形成され、長手方向延在シーラント・チャンバーを有するウェブを押出す工程、
ウェブを選択した長さに切断する工程、および
ゲルをシーラント・チャンバー内に供給し、ウェブの第１端部および第２端部におい
てウェブの内面にゲルを適用する工程、
を含んで成り、
ラップアラウンド型ケーブル・スリーブが形成されるように、第１端部および第２端部において、適用されたゲルはシーラント・チャンバー内のゲルと接触する
方法。
【請求項２７】
押出工程は、波形横断方向断面を規定する波部を含むウェブを押し出す工程を含んで成る、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
押出工程は、
熱可塑性エラストマーを含んで成るボディーを有し、硬質熱可塑性プラスチックから形成されたシーラント・チャンバーを規定する長手方向エッジを有するウェブが形成されるように、硬質熱可塑性プラスチックと熱可塑性エラストマーとを同時に押出す工程を含んで成る、請求項２６に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
クラーク（Ｃｌａｒｋ）らの米国特許第４８８８０７０号では、シール材料を内部に有する可撓性エンベロープが提案されている。加熱するとゲルは膨張し、上述のように可撓性エンベロープに内部応力が生じる。可撓性エンベロープが、ゲルの膨張を吸収するのに十分な弾性を有したエラストマーから成る場合、岩等の鋭利な物体と接触した際に裂け（または割れ）易くなり得る。可撓性エンベロープが、かかる接触に耐えることができる硬質材料から成る場合、クロージャーは、上述のようにクロージャーが受けるのと同様な応力を受けることとなり得る。更に、一般的に、ゲルは現場で可撓性エンベロープ内に配置され得る。別個の工程でゲルを供給するということは、非効率となり得る。
英国特許第１５０６７４８号には、電気ケーブル・ジョイントのためのエンクロージャーが記載されている。欧州特許第０４４３１５２号およびドイツ国特許第８１３０１１６号には、他のラップアラウンド型クロージャーが記載されている。国際特許（ＷＯ）公開第０１／８２４３５号にはラップアラウンド型ケーブル・スリーブが記載されている。
【国際調査報告】
2005519577.tif 000037
2005519577.tif 000038
2005519577.tif 000039