(57)【要約】ばらつきのない高品質の飲料容器ホルダを高い生産速度で安価に製造する機械及び方法が開示される。明細書において開示した方法を利用して機械により１時間当たり５０，０００個の生産速度で飲料容器ホルダ（５００）を製造できる。ブランク（１０）を機械の運搬機構中に導入する最初の工程により、ブランクを正しく整列させ、ブランク相互間に所定の間隔が得られるようにし、それにより機械の詰まり及びその結果としての作業の停止を回避する（図２）。本発明の方法は、フラップをあらかじめ折り曲げ又はあらかじめ折り畳み、それによりフラップの最終の折り畳みを必要な信頼性及び速度で実施できるようにする工程を含む（図５）。製造方法の最終工程を除く全ての工程は、ブランクが一定の高い速度で機械の長さ方向に沿って運搬されている間に実施される。【選択図】図２
2005500188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器ホルダを製造する方法であって、各々が中央部分及び２つの端フラップを備えた細長いブランクから成るスタックを用意する工程を有し、前記ブランクは、一様厚さのものであって、外面及び内面を有し、前記方法は、前記ブランクの中央部分に係合し、プロセスの開始からプロセスの最終折り曲げ工程の終わりまでブランクを一定速度で運搬するコンベア機構を用意する工程と、ブランクを外面が下に向き、内面が上に向いた状態でスタックから次々に前記コンベア機構中に放出する工程と、放出された各ブランクの端フラップの外面を削ぐ工程と、端フラップの各々を折り曲げ線に沿って上に折り曲げてこれら端フラップを放し、それによりこれらの拡開位置に向かって戻すようにする工程と、削がれた端フラップを上に折り曲げてこれがブランクの中央部分上で平らに位置するようにする工程と、接着剤をブランクの中央部分上で平らに位置しているフラップの削ぎ領域に塗布する工程と、ブランクの他方の端フラップを上に折り曲げてこれが接着剤の塗布された削ぎ領域の上に位置するようにする工程と、折り曲げ状態のブランクを前記一定速度よりも遅い速度で運搬し、下向きの圧力を折り曲げ状態のブランクに加える圧力印加機構を用意する工程と、折り曲げ状態のブランクを前記圧力印加機構に送り、それにより圧力を接着剤が塗布された削ぎ領域の上に位置する自由状態の端フラップに加えて完成品を排出する工程とを更に有していることを特徴とする飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２】
細長いブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３】
提供された細長いブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４】
提供された細長いブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、前記格納装置の下に位置し、細長いブランクの前記スタックの支持表面を提供する１組の導入ベルトを用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項５】
ブランクをコンベア機構中に放出したときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項４記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項６】
ブランクをコンベア機構中に放出したときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項４記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項７】
前方ブラケットの底部と前記支持面との間の空間が前記一様な厚さに等しくなるように前記前方ブラケットを支持して単一のブランクを前記導入ベルトにより前記前方ブラケットを越えて運搬できるようにする工程を更に有していることを特徴とする請求項６記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項８】
細長いブランクが前方ブラケットの底部と前記支持面との間の前記空間に接近しているときに、細長いブランクの前記スタックのブランク前縁部が係合する湾曲面を備えた前記前方ブラケットを用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項７記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項９】
細長いブランクの前記スタックのブランク後縁部に係合してブランクをスタックから放出するのを助けるパッドを有する振動発生機構を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項７記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１０】
熱活性化接着剤を各ブランクの内面の一領域に塗布する工程と、各ブランクの内面の一領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させる工程とを更に有していることを特徴とする請求項１記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１１】
用意された細長いブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１２】
用意された細長いブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１３】
用意された細長いブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、前記格納装置の下に位置し、細長いブランクの前記スタックの支持表面を提供する１組の導入ベルトを用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１４】
ブランクをコンベア機構中に放出したときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項１３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１５】
ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項１３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１６】
前方ブラケットの底部と前記支持面との間の空間が前記一様な厚さに等しくなるように前記前方ブラケットを支持して単一のブランクを前記導入ベルトにより前記前方ブラケットを越えて運搬できるようにする工程を更に有していることを特徴とする請求項１５記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１７】
細長いブランクが前方ブラケットの底部と前記支持面との間の前記空間に接近しているときに、細長いブランクの前記スタックのブランク前縁部が係合する湾曲面を備えた前記前方ブラケットを用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項１６記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１８】
細長いブランクの前記スタックのブランク後縁部に係合してブランクをスタックから放出するのを助けるパッドを有する振動発生機構を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項１６記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項１９】
熱活性化接着剤を各ブランクの内面の第２の領域に塗布する工程と、各ブランクの内面の第２の領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させる工程とを更に有していることを特徴とする請求項１０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２０】
加圧空気源を用意する工程と、渦管機構を用意する工程と、前記加圧空気源と前記渦管機構とを互いに連結して冷却用空気の流れを生じさせる工程とを更に有し、前記冷却用空気の流れは、各ブランクの内面の領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させるのに用いられることを特徴とする請求項１９記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２１】
前記冷却用空気流を２つの別々の流れに分割する工程と、冷却用空気の２つの別々の流れを、前記コンベア機構がブランクを運搬する経路に沿う２つの別々の場所で各ブランクの内面の領域に塗布された熱活性化接着剤に当てるよう差し向ける工程とを更に有していることを特徴とする請求項２０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２２】
加圧空気源を用意する工程と、熱活性化接着剤が各ブランクの内面に塗布された領域の各々について渦管機構を用意する工程と、前記加圧空気源と前記渦管機構の各々とを互いに連結して冷却用空気の流れを生じさせる工程とを更に有し、前記冷却用空気の流れは、各ブランクの内面の領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させるのに用いられることを特徴とする請求項１０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２３】
前記冷却用空気流の各々を２つの別々の流れに分割する工程と、冷却用空気の２つの別々の流れを、前記コンベア機構がブランクを運搬する経路に沿う２つの別々の場所で各ブランクの内面の領域に塗布された熱活性化接着剤に当てるよう差し向ける工程とを更に有していることを特徴とする請求項２２記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２４】
外側段ボールライナ表面及び内側段付き表面を備えた切頭円錐形のあらかじめ製造されている平らな板紙ブランクから使い捨て飲料容器ホルダを製造する方法であって、各々が中央部分及び２つの端フラップを備えた一様厚さのあらかじめ製造されたブランクのスタックを用意する工程と、長手方向の広がりの両側に沿って多数の作業ステーションを備えた細長い機械を用意する工程と、端フラップがブランクから片持ち状態で延びているブランクの中央部分に係合するようになったコンベア機構を用意する工程と、ブランクを外面が下に向き、内側段付き表面が上に向いた状態でスタックから次々に前記コンベア機構中に放出する工程と、ブランクを機械の長手方向広がりに沿って一定速度で運搬する工程と、放出された各ブランクの端フラップの外側段ボールライナ表面を削ぐ工程と、削がれた端フラップを上に折り曲げてこれがブランクの中央部分上で平らに位置するようにする工程と、接着剤をブランクの中央部分上で平らに位置しているフラップの削ぎ領域に塗布する工程と、ブランクの他方の端フラップを上に折り曲げてこれが接着剤の塗布された削ぎ領域の上に位置するようにする工程と、折り曲げ状態のブランクを前記一定速度よりも遅い速度で運搬し、下向きの圧力を折り曲げ状態のブランクに加える圧力印加機構を用意する工程と、折り曲げ状態のブランクを前記圧力印加機構に送る工程と、折り曲げ状態のブランクを前記一定速度よりも遅い速度で供給する工程と、接着剤が塗布された削ぎ領域の上に位置する自由状態の端フラップに下向きの圧力を加える工程と、完成品をうろこ状配列状態で排出する工程と、完成品のグループをうろこ状配列状態からピックアップする工程と、うろこ状配列状態の完成品のグループを印刷製品のスタックの状態に圧縮する工程と、完成品のスタックを輸送コンテナ内に配置する工程とを有していることを特徴とする飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２５】
あらかじめ製造された状態のブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項２４記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２６】
あらかじめ製造された状態のブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項２４記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２７】
あらかじめ製造された状態のスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、前記格納装置の下に位置し、あらかじめ製造された状態のブランクの前記スタックの支持表面を提供する１組の導入ベルトを用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項２４記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２８】
ブランクをコンベア機構中に放出したときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項２７記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項２９】
ブランクをコンベア機構中に放出したときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項２７記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３０】
前方ブラケットの底部と前記支持面との間の空間が前記一様な厚さに等しくなるように前記前方ブラケットを支持して単一のブランクを前記導入ベルトにより前記前方ブラケットを越えて運搬できるようにする工程を更に有していることを特徴とする請求項２９記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３１】
あらかじめ製造された状態のブランクが前方ブラケットの底部と前記支持面との間の前記空間に接近しているときに、あらかじめ製造された状態のブランクの前記スタックのブランク前縁部が係合する湾曲面を備えた前記前方ブラケットを用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項３０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３２】
あらかじめ製造された状態のブランクの前記スタックのブランク後縁部に係合してブランクをスタックから放出するのを助けるパッドを有する振動発生機構を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項３０記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３３】
熱活性化接着剤を各ブランクの内側段付き表面の一領域に塗布する工程と、各ブランクの内側段付き表面の一領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させる工程とを更に有していることを特徴とする請求項２４記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３４】
あらかじめ製造された状態のブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項３３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３５】
あらかじめ製造された状態のブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項３３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３６】
あらかじめ製造された状態のブランクのスタックを受け入れる格納装置を用意する工程と、前記格納装置の下に位置し、あらかじめ製造された状態のブランクの前記スタックの支持表面を提供する１組の導入ベルトを用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項３３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３７】
ブランクをコンベア機構中に放出したときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項３６記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３８】
ブランクがコンベア機構中に放出されたときにブランクの正しい位置合わせを確保するよう前方ブラケット、側方バー及び後方ブレースを備えた前記格納装置を用意する工程とを更に有していることを特徴とする請求項３６記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項３９】
前方ブラケットの底部と前記支持面との間の空間が前記一様な厚さに等しくなるように前記前方ブラケットを支持して単一のブランクを前記導入ベルトにより前記前方ブラケットを越えて運搬できるようにする工程を更に有していることを特徴とする請求項３８記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４０】
あらかじめ製造された状態のブランクが前方ブラケットの底部と前記支持面との間の前記空間に接近しているときに、あらかじめ製造された状態のブランクの前記スタックのブランク前縁部が係合する湾曲面を備えた前記前方ブラケットを用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項３９記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４１】
あらかじめ製造された状態のブランクの前記スタックのブランク後縁部に係合してブランクをスタックから放出するのを助けるパッドを有する振動発生機構を用意する工程を更に有していることを特徴とする請求項３９記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４２】
熱活性化接着剤を各ブランクの内側段付き表面の第２の領域に塗布する工程と、各ブランクの内側段付き表面の第２の領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させる工程とを更に有していることを特徴とする請求項３３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４３】
加圧空気源を用意する工程と、渦管機構を用意する工程と、前記加圧空気源と前記渦管機構とを互いに連結して冷却用空気の流れを生じさせる工程とを更に有し、前記冷却用空気の流れは、各ブランクの内側段付き表面の領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させるのに用いられることを特徴とする請求項３３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４４】
前記冷却用空気流を２つの別々の流れに分割する工程と、冷却用空気の２つの別々の流れを、前記コンベア機構がブランクを運搬する経路に沿う２つの別々の場所で各ブランクの内側段付き表面の領域に塗布された熱活性化接着剤に当てるよう差し向ける工程とを更に有していることを特徴とする請求項４３記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４５】
加圧空気源を用意する工程と、熱活性化接着剤が各ブランクの内側段付き表面に塗布された領域の各々について渦管機構を用意する工程と、前記加圧空気源と前記渦管機構の各々とを互いに連結して冷却用空気の流れを生じさせる工程とを更に有し、前記冷却用空気の流れは、各ブランクの内側段付き表面の領域に塗布された熱活性化接着剤を晶析させるのに用いられることを特徴とする請求項４２記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【請求項４６】
前記冷却用空気流の各々を２つの別々の流れに分割する工程と、冷却用空気の２つの別々の流れを、前記コンベア機構がブランクを運搬する経路に沿う２つの別々の場所で各ブランクの内側段付き表面の領域に塗布された熱活性化接着剤に当てるよう差し向ける工程とを更に有していることを特徴とする請求項４５記載の飲料容器ホルダの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔発明の背景〕
リサイクル可能な波形飲料容器ホルダが米国特許第５，２０５，４７３号明細書に開示されている。この従来特許文献に開示された飲料容器ホルダは、頂縁部に沿って凸の弧状形状を有すると共に底縁部に沿って凹の弧状形状を有する材料の平らなブランクから形成されている。平らなブランクを段ボールを含む種々の波形材料から作ることができる。かかる材料は、単一又は多数の段ボールライナを有する場合があり、コルゲーションは正弦波状又は山形である。ブランクの側縁部は、弧状の頂縁部及び底縁部の中央から概ね半径方向に延びている。平らなブランクは、１対の折り曲げ線又は折り目線に沿って折り曲げられて互いに固定されたオーバーラップ状態の縁部を備える平らな構造体を形成する。次に、平らにされた構造体を開くことができ、この構造体は、円錐の切頭体の形状をしている。この米国特許は、この飲料容器ホルダの製造工程を開示しているが、ホルダを安価に高品質且つ大量に製造する製造プロセス又は方法を開示しているわけではない。これは、１回だけ使用され、次に飲料容器と共に破棄されるようになった製品なので、製造費を最小限に抑える必要がある。
【０００２】
〔発明の概要〕
本発明の目的は、飲料容器ホルダを安価にばらつきの無い高い品質で大量に製造することにある。本明細書において開示した方法を利用する機械で飲料容器ホルダを大幅に向上した速度で製造することができる。この機械及び方法で製造した飲料容器ホルダは、高品質のものであり、非常に有用な製品である。本発明の開発の際に遭遇した最初の課題は、ブランクを加工機械中に正しく導入できるかどうかであった。もしブランクを機械の運搬機構内で最初に正しく位置合わせしなければ、かかるブランクにより機械が詰まりを起こし、これにより機械を停止させて詰まりを除き、製造プロセスを再び開始させる必要があるということが判明した。本明細書において開示する機械及び方法は、この課題を解決した。この製品を大幅に増大した速度で製造するためには、この方法の作業の全てを製造プロセス中にあるブランク及び製品が移動している間に行われる方法を開発することが必要であった。単一の作業を行うためにブランクを停止部に至らせる際に減速し、次に再加速するのに時間が必要であれば、生産速度の向上を達成するのは不可能である。解決しなければならなかったもう１つの深刻な課題は、熱活性化接着剤を飲料容器ホルダの内面に塗布した場合、これを製造プロセス中に晶析させて製品の内面が互いにくっつかないようにしなければならないということであった。これは、冷却用空気の流れをプロセス中、寸分違わない正しい場所及び時点で利用することによって解決された。
【０００３】
ブランクの両方のフラップを製造プロセス中に折り重ねなければならない。フラップをあらかじめ折り又はあらかじめ折り曲げる工程を含む手順を開発し、これによりフラップの最終折り曲げを必要な信頼性及び速度で実施することができた。
【０００４】
本発明の結果として、本明細書に開示した飲料容器ホルダを連続的な機械プロセスで高い信頼性を持って製造できる。本明細書に開示した方法では、オペレータは生産ラインの開始時にブランクのスタックを積み込み、別のオペレータがうろこ状配列状態にある完成した製品のグループをピックアップし、このグループを輸送ケース内に配置する。
【０００５】
〔発明の詳細な説明〕
本発明の方法及び機械に用いられるブランク１０は、本発明には含まれない機構により実施される印刷及び打抜き作業により製造される。他の設計のブランク及び原料基材を、本発明の方法の実施の際に用い本発明の機械で加工できる。しかしながら、本明細書において開示し、本発明の好ましい実施形態で用いられるブランクは、単一の段ボールライナ及び単一の段付きコルゲーション（波形材）を有する。他の最終設計の飲料容器ホルダは、本明細書に開示した方法及び機械を用いて製造できるが、本明細書に開示した最終製品は、飲料容器と接触する段付き面及び外部に段ボールライナ面を有している。標識が外側段ボールライナ表面上に施される場合がある。今説明しているように、各ブランクは、所定の折り曲げ線（折り目線）に沿って折り曲げられることになる。ミシン目がブランクの製造の際、これら折り曲げ線に沿ってブランクに入れられる。ミシン目は又、ブランクの製造中、ブランクの自由端部が接着剤で互いに固定される領域に入れられる。これらミシン目は、接着剤が段ボールライナ表面を通過できるようこの表面に形成される。
【０００６】
飲料容器ホルダをブランク１０から最初の製品５００の状態にするための方法及び機械１００についての以下の説明において、例えば「前方」、「左側」及び「右側」のような方向は、ブランクが加工工程中に前進する方向で見て機械１００の前の位置から定められる。機械１００は、相当な長さにわたり長手方向に延び、この機械は、その長さに沿って多数の作業ステーションを有している。以下の説明において、左側及び右側に沿う作業ステーションについて説明する。機械１００の左側の作業ステーションを説明する場合、ブランク１０の運動方向は、矢印Ａの方向によって示され、機械の右側の作業ステーションを説明する場合、ブランク１０の運動方向は、矢印Ｂの方向によって示されることになる。好ましい実施形態では、機械の開始側端部のところに位置するオペレータは、ブランクのスタックを機械１００に積み込み、機械の完成側端部のところにいる別のオペレータは、完成した製品５００を輸送カートンに積み込む。この機械の好ましい実施形態では、ブランクを完成品の状態に変換する工程は、ブランクが機械１００によりその長手方向長さに沿って運搬されているときに機械によって自動的に実施される。ブランク１０を機械１００の長さに沿って運搬するコンベヤ及びブランクに対し加工工程を施す機構は全て、機械フレーム１０２によって担持され又は支持される。
【０００７】
機械の開始側端部のところには、ブランク１０のスタックを受け入れる垂直方向格納装置３０が設けられている（図１参照）。ブランク１０は次に、１組の導入ベルト５０（図２参照）上に放出され、かかる導入ベルトは、これらブランクを機械１００の運搬機構の口１０１に運び込む。飲料容器ホルダの生産速度は、本明細書に開示した機械及び方法の結果として大幅に増大した。
【０００８】
垂直方向格納装置３０は、機械フレーム１０２に連結されていて、ブランク１０が左又は右に動くのを阻止するよう機能する側方バー３２及びブランクのスタックを機械１００の口１０１に垂直に保持し、スタックが落下しないようにするよう機能する１対の後方ブレース３６を有している。
【０００９】
図２及び図３で最もよく分かるように、垂直方向格納装置３０は、後方ブラケット３４を有し、この後方ブラケットは、これらの底縁部に沿って湾曲した表面３５を有している。湾曲面３５は、ブランクを導入ベルト５０によりスタックの底部から次々に前方に運搬するとき、ブランク１０を案内するよう働く。後方ブラケット３４は、Ｌ字形取付けバー１０４により機械フレーム１０２によって支持されている（図３参照）。後方ブラケット３４は、前方ブラケット３４を垂直方向に微調整できる機構によりＬ字形取付けバー１０４に連結されている。この調整の目的は、ブランクの厚さに対応することにある。ブランクの積み荷が受け入れられる場合、ブランクは、全体として一様な厚さのものである。しかしながら、場合によっては、別の製造業者からのブランクの積み荷並びにブランクのバッチ内で、全体として僅かに異なる厚さのブランクがある。このような事態が生じると、後方ブラケット３４を組をなす導入ベルト５０の上面に対して調節して、単一のブランク１０が導入ベルト５０上に支持されているときに後方ブラケット３４の下を通過することができるようにしなければならない。
【００１０】
垂直方向格納装置３０及び支持ブラケット３２，３４，３６の高さは、この機械が完成品を製造するうえでの能力に納まる高い速度でブランクをこの機械に導入するよう注文設計されている。この機械の速度により、垂直方向格納装置が常時この中に２００個を超えるブランクを収納することが決定されている。オペレータは、ブランクを連続的にスタックに追加して垂直方向格納装置３０が常時最低２００個のブランクを収納するようにする。ブラケット３２，３４，３６は又、ブランクが機械１００の口１０１に入っているときにブランクが曲がらないようにするよう働く。
【００１１】
垂直方向格納装置３０は、１対のバイブレータ３８を更に有し、これらバイブレータは、スタックの底部近くでブランクのスタックの後方表面に当接する平らなパッド３９を有している。水平方向の振動は、振動発生機構４０から平らなパッド３９に伝えられる。
【００１２】
図２は、或る構造体、例えば側方バー３２及び機械フレーム１０２が後方ブラケット３４と個々のブランク１０の供給ゲートとして機能する１組の導入ベルト５０との間の関係を良好に示すよう図示されていない概略側面図である。個々のブランク１０は、垂直方向格納装置３０内に保持されているブランク１０のスタックの底部から供給されることは注目されるべきである。図２には、左側の後方ブラケット３４が示されており、これと同一の右側の後方ブラケット３４がこの図では左側ブラケット３４により隠されていることは理解されるべきである。ブランク１０のスタックの前面は、前方ブラケット３４の後面と係合状態にある。後方ブラケット３４は、これらの下端部に湾曲面３５を有している。バイブレータ３８により、スタックの底部のところに位置するブランク１０が後方ブラケット３４の湾曲面３５に続いて前方に動く。ブランク１０のスタックの下には１組の互いに間隔を置いた導入ベルト５０が設けられており、これら導入ベルトは、駆動ドラム４３により図２において矢印Ａの方向に駆動される。１組の駆動ベルト５０は、ブランク１０の幅全体にわたって延びている。複数のローラ４４が駆動ベルト４２の下に設けられ、ベルトをぴんと張った状態に維持する巻取りローラ４５が設けられている。スタック中の１番下に位置するブランク１０は、１組の駆動ベルト５０の上面上に載っていて、これにより前方に運搬される。後方ブラケット３４は、１組の駆動ベルトの上面に対し、これらの間に１枚のブランク１０が後方ブラケット３４の底部先端部の下を通過することができるほどの隙間が生じるように調節されている。ブランク１０が後方ブラケット３４の下から現れると、このブランクは取付けロッド４７により支持された中央押さえローラ４６及びブランク１０の右側端部及び左側端部のところに列状に配置されたローラホイール４８に当たる。中央押さえローラ４６及び列状のローラホイール４８は、機械フレーム１０２によって支持されている（図３参照）。図２では、ローラホイール４８の左側の列が見えており、これらにより、ローラホイール４８の右側の列は隠されている。中央押さえローラ４６並びにローラホイール４８の右側の列及び左側の列は、下向きの圧力をブランク１０の頂面に及ぼし、ブランク１０を１組の導入ベルト５０との係合状態に保持する。ブランク１０がまさに機械１００の口１０１内に供給されようとしているときのこれらブランクのこの積極的な制御は、機械１００の正しい作動にとって重要である。ブランク１０を湾曲又はねじれ状態で機械１００の口１０１に供給されると、機械１００は、詰まりを起こすようになる。このようになると、機械を停止して詰まりを取り除く必要があり、しかも非常に望ましくない停止時間が生じる。
【００１３】
ブランク１０は、これらの段付き又は波形面が上に向いた状態で垂直方向格納装置３０内に配置され、凹状の弧状底縁部１１は、ブランクが機械の口１０１に入るときの前縁部である。１組の導入ベルト５０の速度を調節すると、供給ゲートがブランクを機械の口１０１に導入する速度を制御することができる。これにより、ブランク１０が機械中を進むときのブランク１０相互間の間隔を調節することができる。好ましい実施形態では、約３／４インチ（１．９０５ｃｍ）の間隔が維持される。
【００１４】
ブランクを機械１００の口１０１内に受け入れた後、ブランクは、機械１００中を一定速度で連続的に前進し、ついには、完成した製品５００は、その前方速度が減少し、うろこ状に並んだ形態を取る最終段階に達するようになる。このうろこ状に並んだ形態では、各完成品の後縁部はこれに後続する完成品５００と重なり合い、これによって支持される。かくして、完成品を得るためにブランクに対して実施される一連の工程又はプロセスは、ブランク１０が一定速度で動いている間に行われる。ブランク１０は機械１００中を前進しているときはその前方運動を停止することはない。
【００１５】
１組の導入ベルト５０は比較的短く、ブランクを機械の口１１０内へ供給し、これら導入ベルト５０は、上側ベルト５２と下側ベルト５３の組から成っている。ベルト５２及び５３の各組は互いに水平方向に間隔を置いて位置した２つの比較的幅の狭いリボン状のベルトから成る。上側の組のベルト５２は、下側の組のベルト５３と重なり合っている。図３に最もよく示されているように、ベルト５２，５３の組は、ブランク１０よりも幅が狭く、かくして、ブランク１０の右側端部及び左側端部は、ベルト５２，５３の組から片持ち状態で延びている。図３に示すように、ベルト５２，５３の組は、機械の長さ全体にわたっては延びていない。むしろ、一連の組をなす上側ベルトと下側ベルトは、ブランクを機械１００の長さに沿って運搬するよう互いに協働する。しかしながら、機械の長さ全体を通じて、全ての上側ベルトは、参照符号５２で示され、全ての下側ベルトは、参照符号５３で示される。上側ベルト５２の下側横部材の上面は、一連の自由に回転するローラ５４と係合し、これらローラは、下向きの圧力をブランク１０に及ぼし、ベルト５３と共にこれらの一定運動を確保するよう機能する。下側ベルト５３の上側横部材の下面は、一連の自由に回転するローラ５５によって支持され、これらローラは、ベルト５３の走行方向に垂直に延びている。ベルト５２，５３の組は、ブランク１０よりも幅が狭く、ブランク１０は、両方の端部がベルトの長手方向縁部から片持ち状態で延びるよう下側ベルト５３上に載っている。この構成により、ブランクが機械の長さに沿って前進しているとき、ベルト５３，５４及びその次の組をなす上側ベルト及び下側ベルトがブランク１０の確実な制御を維持した状態で、種々の加工装置によるブランクの自由端部への接近が可能になる。ベルト５２，５３の速度を、ベルト駆動機構により調節することができる。
【００１６】
ブランク１０が遭遇する第１の加工ステーションは、図４に示す削ぎステーションである。このステーションは、機械１００の左側部に設置されており、左側グルーフラップ１９の底面がこのステーションで加工される。ブランク１０は、矢印Ａの方向に上側ベルト５２と下側ベルト５３との間で運搬されている。単一のブランク１０の左側グルーフラップ１９が、ベルト５２，５３相互間から外方に片持ち式に延びた状態で図４に示されている。機械１００が作動しているとき、例示の目的で図示のように単一のブランクではなく一連のブランク１００が存在することは注目されるべきである。このステーションでは、回転ワイヤブラシホイール１１２を駆動するモータ１１１が設けられている。モータ１１１は、機械フレーム１０２から延びるモータマウント１１３により支持されている。案内バックアップ部材１１４が、機械フレーム１０２によって担持された支持体１１５によって支持されている。支持体１１５により、案内バックアップ部材１１４を垂直方向に調節してブランク１０の高さに対応させることができる。案内バックアップ部材１１４は、上方に湾曲した案内部分１１６を有する剛性シート状金属の細長いストリップから作られている。案内部分１１６は、ブランク１０の左側グルーフラップ１９を案内バックアップ部材１１４の下に案内するよう機能する。案内バックアップ部材１１４は、ワイヤブラシホイール１１２の上方に位置したバックアップ部分１１７を更に有している。ブランク１０を削ぎステーション１１０を通って運搬しているとき、ワイヤブラシはブランク１００の左側グルーフラップ１９の下面に係合する。ワイヤブラシホイール１１２は、ブランクが前進している方向に垂直な軸線回りに回転する。案内バックアップ部材１１４のバックアップ部分１１７は、ブランクがこのステーション１１０を通って運搬されているとき、ワイヤブラシホイール１１２の上方に位置する。かくして、ブランク１０の頂面は、ワイヤブラシホイール１１２がグルーフラップ１９の下面をそいでいるとき、バックアップ部分１１７によって支持される。削ぎ作業により、ダストが生じるので、真空システムをこの領域で利用して、機械オペレータ及び機械１００にとって良好な作業条件を維持するのがよい。
【００１７】
ブランク１０は、図４に示す削ぎステーション１１０から図５に示す予備折りステーションまで矢印Ａの方向に引き続き動く。このステーションは、機械１００の左側に設置され、左側グルーフラップ１９は、このステーションで加工される。左側グルーフラップ１９は、このステーションでミシン目入り半径方向折り曲げ線１６に沿ってあらかじめ折り曲げられる。機械フレーム１０２に取り付けられた折り曲げバー２４が、図５で分かるように、機械に向かって上方に左側に延びている。水平方向に延びる左側グルーフラップ１９の下面は、折り曲げバー２４に当たってバー上に乗り上がり、それによりフラップはミシン目入り半径方向折り曲げ線１６に沿って垂直位置に向かって上方に曲がり又は折られ、次に折り重ね水平方向位置に向かって下方に折れ曲がるようにする。ベルト２０６が、ベルト５２，５３との間で搬送されているブランク１０の自由端部の下に位置している。折り曲げられた左側グルーフラップ１９は、折り曲げバー２４を越えた後、自由に拡開して水平方向形態に向かって戻ることができる。
【００１８】
右側オーバーラップフラップ２０についての予備折り曲げ作業が図６に示されている。この作業は、機械１００の右側で生じ、ブランク１０は、矢印Ｂの方向に動いている。右側オーバーラップフラップ２０は、このステーションでミシン目入り半径方向折り曲げ線１７に沿って折り曲げられる。機械フレーム１０２に取り付けられたベンド（曲げ）バー２７が、ブランク１０の中央部分１８上でブランク１０の上面に沿って水平方向に延びている。ベンドバー２７は、右側オーバーラップフラップ２０がミシン目入り半径方向折り曲げ線１７に沿って曲げられているとき、中央部分１８を水平に維持するよう機能する。機械フレーム１０２に取り付けられている第１の比較的短い折り曲げバー２８が、図６に示すように、機械に向かって上方に且つ右側に延びている。水平方向に延びる右側オーバーラップフラップ２０の下面は、折り曲げバー２８に当たってバー上に乗り上げ、それによりフラップがミシン目入り半径方向折り曲げ線１７に沿って垂直位置に向かって上方に曲がり又は折られるようになる。次に、右側オーバーラップフラップ２０は、第２の長い折り曲げバー２９に当たり、それにより右側オーバーラップフラップ２０は、折り重ね水平方向位置に向かって下方に折れ曲がり始めるようになる。次に、折り重ねられた右側オーバーラップフラップ２０は、自由に回転する押さえローラ３１に当たり、この押さえローラは、フラップ２０を水平方向位置に向かって引き続き押すよう機能する。自由に回転する押さえローラ３１は、機械フレーム１０２上に支持されたホルダ３３によって担持されている。折り重ねられた右側オーバーラップフラップ２０は次に罫（折り目）入れ部材３７に当たり、この罫入れ部材は、ミシン目入り半径方向折り曲げ線１７に沿って折り目を入れる。折り曲げられた右側オーバーラップフラップ１９は、罫入れ部材３７を通過した後、水平方向形態に向かって自由に広がって戻ることができる。
【００１９】
熱活性化接着剤２２をブランク１０に塗布するステーションが図７に示されている。図７で見えるのは、機械の右側であり、ブランク１０は、この図では、左側から右側に動いている。熱活性化接着剤２２を塗布するステーションのこの図では、熱活性化接着剤２２は、ブランク１０の段付き又は波形中央部分１８に塗布される。図７に示す機構は、同じものであり、かくして機械の左側には示されておらず、機械の左側の熱活性化接着剤は、左側グルーフラップ１９の段付き又は波形側部に塗布される。機械フレーム１０２によって支持されているホルダ機構６０がこれらのステーションではブランク１０の上方に設置されている。エレクトリックアイ６２が、ホルダ機構によって指示されている。エレクトリックアイ６２は、ブランク１０の前縁部１１を検出し、信号を機械制御機構に送り、この機械制御機構は、熱活性化接着剤２２をホルダ６０によって支持されている小出し機構６３を通って小出しする機構に信号を送る。その結果、２本の線をなす熱活性化接着剤２２がブランク１０の段付き面に被着される。この接着剤は、カップ内の高温飲料に応答して軟らかくなり、それによりホルダがカップにくっつくようになる。この接着剤は、塗布時には、約２９５゜Ｆ（１４６℃）の温度状態にある。本発明の好ましい実施形態では、この目的に用いられる接着剤は、イリノイ州シカゴ所在のAABBIT Ade社から１９１−１０として入手できる工業用接着剤である。
【００２０】
図８は、ブランク１０の中央部分１８の段付き面に被着された熱活性化接着剤２２に冷風又は低温空気が当てられる作業ステーションを示している。図８で見えるものは、機械１００の右側であり、ブランク１０は、左側から右側に動いている。この図では、熱活性化接着剤２２は、ブランク１０の段付き又は波形中央部分１８に塗布されており、かくして冷風がブランク１０のこの領域に差し向けられる。図８に示す機構は、左右同じものであり、かくして機械の左側には示されていない。機械の左側のこの装置の唯一の違いは、冷やされている熱活性化接着剤２２が中央部分１８ではなく、左側グルーフラップ１９に被着されているということである。加圧空気が管６４を通ってこれらステーションのところで受け入れられる。加圧空気を冷却し、約２０゜Ｆ（−６．７℃）の温度状態にある冷却用空気の流れが熱活性化接着剤２２に当てられる。この工程によりグルーフラップ１９及びオーバーラップフラップ２０が熱活性化接着剤２２の塗布された領域で折り重ねられて抑えられると、ブランクの他方の側にくっつき又は粘着する能力を失うほど十分晶析させる。好ましい実施形態では、加圧された周囲空気が渦管を通って供給され、この渦管は、周囲空気の一部を低温空気流に変換する。渦管内では、圧縮空気はノズルを通って絞られ、これらノズルは、空気を渦管の互いに反対側の端部から流れる高温部分と低温部分に分ける。部品の相対的寸法を制御することにより、高温部分と低温部分の割合を調節することができる。渦管の使用方法についてのより完全な開示については米国特許第３，１７３，２７３号明細書を参照されたい。渦管は、円筒形部分６５内に配置され、この円筒形部分は、冷却空気が接着剤２２を晶析させるよう機能する箇所の近くに位置する。渦管のオリフィスをノブ５９で開閉することができ、かかるノブにより、小出しされている空気の温度を周囲空気温度とは無関係に所望温度に維持することができる。高温空気又は熱風は、ポート６６を通って排出される。当然のことながら、冷凍ユニットを用いてこの低温空気ディスペンサ用の冷却用空気を供給してもよい。低温空気は、プラスチック性空気小出し管の主枝管６７を通って流れ、かかる空気小出し管は、第１の小出し部分６８と第２の小出し部分６９に分かれており、これらは各々、ノズルで終端している。第１の小出し部分６８は、冷風を放出してこれを熱活性化接着剤２２に当て、この熱活性化接着剤は次に、第２の小出し部分６９からの低温空気の第２の送風を受ける。
【００２１】
図８に示すように、ブランク１０の右側オーバーラップフラップ２０は、この作業ステーションに入ると、上に折り曲げられる。これは、図６に示す作業ステーションで生じたこのフラップの予備折りの結果である。図８で分かるように、Ｌ字形バー７０が低温空気を小出しする場所をちょうど過ぎたところで機械フレーム１０２に取り付けられている。Ｌ字形バー７０の全体として水平な脚部７１は、上向きのオーバーラップフラップ２０の経路を横切って角度をなして延びている。その結果、右側オーバーラップフラップ２０は、水平方向形態に戻される。これにより、ブランク１０を別の組をなす上側ベルト５２と下側ベルト５３との間に受け入れることができ、これらベルトは、ブランクを機械の長さに沿って運搬する役目を引き受ける。これら必要である理由は次の作業ステーションにおいて、左側グルーフラップ１９がブランク１０の中央部分１８に当たって平らに折り曲げられ、次にシーム接着剤２３がそがれた左側グルーフラップ１９の表面に塗布されることになるからである。
【００２２】
図９に示す機械１００の次の作業ステーションは、左側グルーフラップ１９がブランク１０の中央部分１８上に平らに折り曲げられる場所である。図９に示すように、左側グルーフラップ１９は、右側から左側に動いている。左側グルーフラップ１９がこの作業ステーションに入ると、水平位置から僅かに持ち上げられる。これは、図５に示す作業ステーションのところで生じるこのフラップの予備折りの結果である。折り曲げスウォード（sword ）２００が、ミシン目入り半径方向折り曲げ線１６の領域でブランク１０の上に位置するよう機械フレーム１０２に取り付けられている。折り曲げスウォード２００は、ブランク１０の中央部分１８を押さえつけて左側グルーフラップ１９が折り曲げられる縁を提供する役目を果たす。機械フレーム１０２に取り付けられている折り曲げバー２０２が、内方に且つ折り曲げスウォード２００の頂部上に延びていて、上に折り曲げられたグルーフラップ１９の前縁部が折り曲げバー２０２に当たるようになっている。折り曲げバー２０２は、フラップ１９との最初の接触が行われる箇所からその自由端部２０３まで内方に延びている。グルーフラップ１９の前縁部及び底面は、折り曲げバー２０２に沿って摺動し、それによりグルーフラップは、水平方向位置に向かって更に回動する。キャリヤベルト移行ガイド２０１が、機械フレーム１０２に固定されている。キャリヤベルト移行ガイド２０１は、ベルト２０６の通る３つの自由に回転する垂直方向に差し向けられたローラを有している。ベルト２０６の配設場所も又、図５に示された先の作業ステーション内に見える。かくして、ベルト２０６は水平方向の姿勢から垂直方向姿勢にねじられる。その結果、折り曲げバー２０２の自由端部２０３のところで、ベルト２０６は垂直方向に差し向けられ、グルーフラップ１９を水平の向きに差し向けるよう機能している。グルーフラップ１９は、図９に示すように引き続き左側に前進して円錐形の折り曲げ支援ホイール２０４が設けられている箇所に至る。折り曲げ支援ホイール２０４は実際にベルト２０６の上面又は外面に係合し、この上面又は外面は、グルーフラップがこの場所を通過する際にグルーフラップ１９に係合する。円錐形の折り曲げ支援ホイール２０４により、ベルト２０６は、その垂直方向姿勢から約４５゜の角度に動き、それによりグルーフラップ１９はこの姿勢を取る。ベルト２０６は次に、折り曲げ押さえホイール２０７に当たり、この折り曲げ押さえホイール２０７は、ベルト２０６の上面に係合し、それによりベルトが水平方向姿勢に動くようになる。この場所では、グルーフラップ１９は、ブランク１０の中央部分１８上に平らに折り曲げられる。図９に示す上述の方法の実施中、ブランク１０の中央部分の下面は、図９の左側の隅に見ることができる底部ベルト２０５によって支持されている。グルーフラップ１９が折り曲げホールドダウンホイール２０７の場所を離れた後、押さえ機構（hold down ）２０８により平らな下に折り曲げられた姿勢に保持され、この押さえ機構はフラップ１９をベルト２０６と底部ベルト２０５との間にサンドイッチする。押さえ機構２０８は、左側グルーフラップ１９がブランク１０の中央部分１８上に平らに折り曲げられ��後、ブランク１０の確実な制御を行う。押さえ機構２０８は、第１のローラ２１４、上方溝車２０９及び第２のローラ２１３を有している。上方溝車２０９は、マスト２１０の頂部のところで自由に回転するよう取り付けられている。ベルト２０６は、ローラ２１４の下に延び、次に上に延びて溝車２０９の周りを通り、次に下に延びてローラ２１３の周りに延びている。ベルト２０６は、この時点では水平であり、矢印Ａで示すように右側から左側に動いている。
【００２３】
図１０では、ブランク１０は、上側ベルト５２及びこれと協働する下側ベルト５３により左側から右側に運搬されている。プロセスのこの工程では、削ぎ場所のところではブランクの下面である段ボールライナ上に作られた左側グルーフラップ１９の削ぎ領域２１は、ブランク１０の頂部上で露出される。本方法の次の工程は、シーム接着剤を削がれた領域に塗布することである。左側グルーフラップ１９は、削がれた領域が接着剤を塗布できるよう露出された状態で、上側ベルト５２と下側ベルト５３により上に折り曲げられた姿勢に保持される。図１０の最も左側の部分に示すように、ホットメルトシーム接着剤２３は、削がれた状態の上に折り曲げられた左側グルーフラップ１９の段ボールライナ表面に塗布されている。ホットメルトディスペンサ３００は、支持バー３０１により機械フレーム１０２上に支持されている。ホットメルトディスペンサ３００は、可撓性管３０２を介してホットメルト接着剤を受け入れる。エレクトリックアイ３０４が、ブランク１０の存否を検出し、信号をライン３０６を介して機械プロセッサに送り、この機械プロセッサは、信号をライン３０６に戻してディスペンサ３００に送り、接着剤が小出しされるべき時点をこれに告げる。ホットメルト２３が左側グルーフラップ１９の削ぎ領域上に塗布された後、右側オーバーラップフラップ２０は、折り曲げられて接着剤２３が塗布された領域に押し付けられる。キャリヤベルト移行ガイド３０８が、機械フレーム１０２によって支持されている。キャリヤベルト移行ガイド３０８は、ベルト３１０の上走行部３１１の通る３つの自由に回転する水平方向に差し向けられたローラを有している。ベルト移行ガイド３０８は、ベルトがこれを通過する際にベルト３１０を水平の向きから垂直の向きにねじるよう機能する。右側オーバーラップフラップ２０は、ブランク１０が図１０に示す領域に近づくと、水平に差し向けられたベルト３１０の上走行部３１１の上に位置している。ベルト３１０の上走行部３１１がベルト移行ガイド３０８に入る前に、水平の向きから垂直な向きに移行し始めると、右側オーバーラップフラップ２０は、そのミシン目入り半径方向折り曲げ線１７に沿って上に回動する。上走行部３１１は、ベルト移行ガイド３０８を出るよう垂直の向きにあり、右側オーバーラップフラップ２０を垂直の姿勢に持ち上げている。ブランク１０が図１０に示すように引き続き右側に移動すると、ブランク１０は、円錐形の折り曲げ支援ホイール３１４に至り、この折り曲げ支援ホイールは、ベルト３１０の垂直方向外面に係合し、それによりベルト３１０は水平の姿勢に向かって戻るよう動き、右側オーバーラップフラップ２０を水平の折り曲げ位置に向かって折り曲げる。ブランク１０が図１０に示すように引き続き右側に移動すると、ベルト３１０は、折り曲げ押さえホイール３１６に遭遇し、この折り曲げ押さえホイールは、オーバーラップフラップ２０をホットメルト接着剤が塗布された削ぎ領域上で折り曲げ水平方向姿勢の状態に押し下げるアイスホッケー用円盤の形をしたホイールである。本方法のこの時点では、ブランク１０は、完成品５００の状態に形成されているが、最終の工程では、右側オーバーラップフラップ２０を引き続き押してこれを接着剤が硬化できるよう十分な時間の間左側グルーフラップ１９に接触させる。
【００２４】
製品５００が引き続き機械１００に沿って前進すると、この製品は、機械１００の圧力印加ステーションに至る。このステーションでは、圧力印加装置４００が設けられている（図１１）。圧力印加装置４００は、上側連続ベルト４０６及び下側連続ベルト４０８を有し、これらの間には受入れ口４０１が形成されている。製品５００は、上側ベルト５２及び下側ベルト５３により圧力印加装置４００の口４０１内に送り込まれ、そして圧力印加装置４００の長さに沿って前進する。上側ベルト４０６は、機械の端の近くに設けられた大径駆動ドラム４０２上に延びそして一連の自由に回転するローラ４０４の下に延び、これらローラ４０４は、ベルト４０６の下側横部材の内面に係合している。一連の自由に回転するローラ４０４は、これ又ベルト４０６の内面にその前方縁部に沿って係合する最初のローラ４０５を含む。下側ベルト４０８は、最初のローラ４０９上に延び、この最初のローラの次には、一連の調節可能なローラ４０９が設けられており、これら調節可能なローラは全て、ベルト４０８の下面に係合する。一連のローラ４０９を昇降させる調節機構が設けられている。下側ベルト４０８を上方に調節することにより、下側ベルト４０８により完成品に及ぼされる圧力が増大する。かくして、例えばオペレータが製品に対し品質検査を行ったとき、２つのフラップを互いに保持する接着剤がこれら端部を互いに不適当に固定しているのをオペレータが発見すると、オペレータは１組の下方ローラの位置を調節することができる。
【００２５】
図１２は、上側ベルト５２及び下側ベルト５３により、圧力印加装置４００の口４０１に送り込まれている製品５００の拡大図である。圧力印加装置のベルト４０６は、ベルト５２，５３よりも遅い速度で駆動され、かくして製品がベルト５２，５３により推進されているときに存在するブランク１０相互間の間隔は、製品５００が圧力印加装置４００の口４０１にいったん入ると、無くなることが注目されるべきである。かくして、製品５００は、その前縁部がこれに先行する製品を支持した状態でうろこ状配列状態で圧力印加装置４００に出入りする。エレクトリックアイ４２０は、製品５００が圧力印加装置４００の口４０１に入っているときに製品５００の数をカウントし、各製品５００が認識されると信号を機械の作動システムに送る。エレクトリックアイ４２０の僅かに前方にキッカー（kicker）機構４２２が設けられており、キッカー機構には、キックアーム４２３が回動自在に取り付けられている。キックアームの回動軸線は、キックアームを回動させると、これがエレクトリックアイ４２０によってカウントされた最後の完成品に当たり、ベルト５２，５３のその相互間の通常の向きからこれをずらすようなものである。エレクトリックアイ４２０が、１３４個の製品をカウントし、これらの信号を作動システムに送ると、作動システムは、信号をキッカー機構４２２に送り、キックアーム４２３が回動して製品５００をうろこ状配列状態にあるその通常の位置からずらす。
【００２６】
図１３に示すように、完成品５００が圧力印加装置４００を出ると、完成品は、これらの前縁部１１が先行する完成品５００の後縁部の下に位置した状態でうろこ状配列状態にある。細長い長手方向に延びる金属バー４１６が、完成品のラインの中心に沿って載っている。金属バー４１６は、完成品がピックアップされ、輸送カートン内に配置される領域の前に位置する箇所に配置されている。完成品５０１は、他の完成品５００と整列していない状態で図１３に示されている。これは、１３４番目の製品であり、キックアーム４２３によりその通常の位置からキックアウトされた製品である。１３４という数は任意であり、他の数、例えば１００又は１５０であってもよい。１３４という数は、出願人の好ましい実施形態で用いられているが、その理由は、１３３個の完成品がこれらを圧力印加装置４００から出た後に包装される輸送カートンの列内に入るからである。オペレータは、キックアウトされた完成品を標識として用いて１３４個の完成品の次のグループをピックアップする。完成品をうろこ状に配列すると、最初の製品及び１３４番目の製品を掴み、これらを圧縮してこれらが垂直の姿勢を取るようにすることにより列状に並んだ１３４個の製品のピックアップが大幅に容易になり、各完成品５００は、隣りの完成品に当たった状態で平らに位置する。完成品５００を完成品のスタックの状態に圧縮した状態で、スタックを輸送カートン内に配置する。
【００２７】
ブランク１０を垂直方向格納用装置３０から送り出した後に飲料容器ホルダをブランク１０から形成する方法について図１４〜図２１を参照して以下に説明する。図１４〜図２１では、ブランク１０は、機械１００から隔離された状態で示されており、その構成部品は、飲料容器ホルダ製造方法を明確に説明するために図示されていない。垂直格納装置３０から送り出されたままのブランク、並びに製造中及び完成品の形態のブランクは全て、一連の図１４〜図２１では平面図で示されている。さらに、単一のブランクが図１４で加工が始まり、図２１に示す最終の製造工程まで段階的に進む。かくして、この製造方法は、図面の最上部から下方に段階的に進む。
【００２８】
図１４に示すように、ブランク１０は、垂直格納装置３０からキックアウトされた後、段ボールライナ側が下に、波形又は段付き側が上になった状態で導入ベルト５０上に支持された場合であるように示されている。この一連の図１４〜図２１に示すように、ブランク１０の凹状縁部１１は、前縁部であり、凸状縁部１２は、後縁部である。側縁部１３，１４は、縁部１１，１２が同心円の円弧であると見なした場合、概ね半径方向に延びている。凹状縁部１１と側縁部１４が交差したコーナ部のところは、以下に説明する目的で符号１５のところで切り落とされている。また、図１４に示すように、２本のミシン目入り半径方向折り曲げ線１６，１７は、ブランク１０を中央部分１８、左側グルーフラップ１９及び右側オーバーラップフラップ２０に分割している。ブランク１０を機械１００中に送ると、ブランク１０は、その中央部分１８が支持され、フラップ１９，２０は、これから外方に片持ち状態で突き出る。
【００２９】
図１５では、ブランク１０は、導入ベルト５０から機械１００の口１１０に送り込まれた後の状態で示されており、このブランクは、削ぎ場所１１０のところに位置している。この場所では、削ぎ領域２１がグルーフラップ１９の段ボールライナ面に好ましくはその自由縁部１４に沿って作られる。削ぎ作業は、回転ワイヤブラシホイール１１２によって行われ、この回転ワイヤブラシホイールは、ブラシホイール１１２の縁部がグルーフラップ１９の下面と係合するよう調節可能に取り付けられている。ワイヤブラシホイール１１２は、その周縁部がグルーフラップ１９の段ボールライナ表面に係合し、それによりブラシホイールのワイヤ先端部がグルーフラップ１９の滑らかな段ボールライナ表面と接触するように取り付けられている。削ぎは、２つの目的を達成し、第１に、削ぎにより、ブランク１０を形成するために利用される印刷及びダイカット作業中に生じた波形の屑及び（又は）他の粒子が除かれる。第２に、ブラシホイールは、繊維の頂部層をブランクの外面から取り除く。この重要な工程により、外側段ボールライナの内側ファイバが立ち、かくして、この表面を多孔質にし、シーム接着剤がこれら内部繊維にしみ込むことができるようになる。
【００３０】
予備折り又は予備折り曲げ作業は、各ブランクの両方の自由端部に対して次に行われる。これら作業では、左側グルーフラップ１９及び右側オーバーラップフラップ２０は、それぞれミシン目入り半径方向折り曲げ線１６，１７に沿って上に折り曲げられる。この予備折り又は予備折り曲げ作業は、フラップを完全に折り重ねて水平の姿勢にする本方法の後の工程の正しい作業を確保する役目を果たしている。
【００３１】
ブランク１０は、図１６に示すように、熱活性化接着剤２２がブランク１０の波形表面に塗布される場所に位置している。熱活性化接着剤２２の２つのビードを飲料容器ホルダの内面となる表面に塗布する。ビード２２のうち一方をブランク１０の中央部分１８に塗布し、他方のビード２２を左側グループフラップ１９に塗布する。コーヒー調達業者が容器をホットコーヒーでいっぱいにすると、この熱活性化接着剤２２は軟らかくなり、飲料容器ホルダが容器から滑り落ち又は滑って取れるのを阻止する接着剤として機能する。熱活性化接着剤を機械１００のフレーム１０２上に支持されているホルダ機構６０から下に向いているグルーヘッドから塗布して接着剤ビード２２が僅かな角度をなして前縁部１１から後縁部１２まで延びる多数の段部又は溝を横切って延びるようになっている。接着剤２２の２つのビードを同時に塗布する必要はないが、接着剤を冷却させる次の工程に先立って、両方の塗布を実施する必要がある。
【００３２】
この製造方法で解決しなければならない困難な問題のうちの１つは、飲料容器ホルダの内側の部分に塗布された熱活性化接着剤がブランクを折り曲げて圧縮したときに、ブランクの他のパネルにくっつくのを阻止することにある。この現象は、「ブロッキング（粘着）」と呼ばれている。熱活性化接着剤が、内側パネルを互いにくっつけた場合、飲料容器ホルダは開かず、カップ上に置くことができない。
【００３３】
熱活性化接着剤をブランク１０の段付き面に塗布した後、ブランクは、図１７に示すその場所に進む。この場所では、機械フレーム１０２は、ブランクに塗布された接着剤２２のビードの各々のための冷風（低温空気）小出し機構６３を支持している。冷風小出し機構６３は、冷却用空気の流れを熱活性化接着剤２２のビードに差し向ける。この工程により、熱活性化接着剤は、ブランクの他方の側にくっつき又は粘着することができず、かくして「ブロッキング」を阻止するのに十分晶析させる。
【００３４】
熱活性化接着剤を晶析させた後、ブランクは、機械１００の折り曲げ部分内に動く。図１８に示すように、押さえ機構２０８及びその互いに協働する構成部品は、グルーフラップ１９と呼ばれている左側パネルがブランク１０の段付き部分上に折り重なるようにする。ブランク１０の製造方法では、ブランクのスタックを垂直格納装置３０内に配置する前に、ミシン目入り半径方向折り曲げ線又はすじ１６をブランクに形成し、このミシン目入り半径方向折り曲げ線は、ブランク１０のこの折り曲げ線を構成する。図１８に示すように、段ボールライナの表面上に形成された削ぎ領域２１が見える。
【００３５】
図１９では、シーム接着剤２３が段ボールライナ表面の削ぎ領域２１に塗布されている。機械１００のこのステーションには、ホットメルト又はシーム接着剤２３を左側グルーフラップ１９の削ぎ領域に小出しするホットメルトディスペンサ３００が設けられている。
【００３６】
図２０では、折り曲げ押さえホイール３１６及びその互いに協働する構成要素は、オーバーラップフラップ２０と呼ばれている右側のパネルを案内してこれがミシン目入り半径方向折り曲げ線１７に沿って折り曲げられ、シーム接着剤２３が塗布されているグルーフラップ１９の削ぎ領域２１のうえにその自由端部が位置するようにする。
【００３７】
図２１では、圧力が圧力印加装置４００によってオーバーラップフラップ２０及びグルーフラップ１９の互いにオーバーラップした領域に加えられ、その結果ブランク１０の自由端部が互いに固定されている。機械１００のこの場所には、大径被動ドラム４０２によって駆動され、自由に回転するローラバー上に延びるベルト４０６の形態をした圧力印加装置４００が設けられている。圧力がこのステーションで加えられ、製品は今や完成され何時でも輸送のための包装ができる状態にある。
【００３８】
完成品を製造する方法についての説明を今行った。完成品は平らなので、容器内に楽に包装でき、飲料調達業者の所在場所に輸送できる。最終製品を開くと、最終製品は、飲料容器の円錐切頭体と一致した円錐の切頭体の形状をしている。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】垂直方向格納装置の前から見た斜視図である。
【図２】機械の供給ゲート領域の概略側面図である。
【図３】機械の供給ゲート及び口の斜視図である。
【図４】削ぎステーションの斜視図である。
【図５】ブランクの左側フラップを予備折りする機構の斜視図である。
【図６】ブランクの右側フラップを予備折りする機構の斜視図である。
【図７】熱活性化接着剤が塗布される作業ステーションの斜視図である。
【図８】冷風が熱活性化接着剤に当てられる作業ステーションの斜視図である。
【図９】左側グルーフラップがブランクの中央部分上で平らに折り曲げられる作業ステーションの斜視図である。
【図１０】ホットメルトシーム接着剤が塗布され、右側オーバーラップフラップが接着剤の塗布された領域上に折り曲げられてこれに圧接される作業ステーションの斜視図である。
【図１１】圧力印加装置の斜視図である。
【図１２】完成品が圧力印加装置の口の中に供給されているときの完成品の拡大斜視図である。
【図１３】圧力印加装置の後ろから見た斜視図であり、圧力印加装置を出ている完成品を示す図である。
【図１４】隔離されたブランクが波形又は段付き側部を上にした状態で加工機械を通ってスタートしているときの隔離ブランクの平面図である。
【図１５】隔離ブランクを削いでいるときの隔離ブランクの平面図である。
【図１６】感熱グルーが隔離ブランクの段付き面に塗布されているときの隔離ブランクの平面図である。
【図１７】冷風が隔離ブランクの段付き面に塗布された感熱グルーに当てられているときの隔離ブランクの平面図である。
【図１８】グルーフラップが折り目軸線のうちの１つに沿って折り曲げられた後のブランクの単独平面図である。
【図１９】左側縁部が折り目軸線に沿って上に折り曲げられ、グルーが段ボールライナの表面に塗布された後のブランクの単独平面図である。
【図２０】右側縁部が折り曲げ線に沿って上に折り曲げられてグルーが段ボールライナの表面に塗布された左側縁部の一部の上に位置するようにした後のブランクの単独平面図である。
【図２１】圧力を加えて右側縁部及び左側縁部のオーバーラップ部分を互いに固定しているときのブランクの単独平面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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