(57)【要約】タブ部分とスロット部材とを含むクロージャシステム用の改善されたタブ部材が提供される。スロット部材は、スリットまたはループを含み、スロットは、内側部分と外側部分との間に配置されている。タブ部分は、ある長さのタブ部材と、内端部と、外端部と、少なくとも１つのリップ部分とを有している。タブ部材外端部は、スロット部材のスロットを通過して、ファスニング装置を係合している。スロットを通過すると、タブ部材の少なくとも１つのリップ部分がスロット部材の外側部分と重なる、またはそれを捉えて、タブ部材がスロット部材から外れるのを防ぐ。スロット部材外側部分は、リップ部分と下にある略可撓性のタブキャリア基材との間に保持されている。
2005529683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
剛性タブ部材と関連の可撓性タブ基材キャリアとを有するタブ部分を含み、前記剛性タブ部材が外端部と内端部とを有し、前記内端部は少なくとも１つのリップ部分を形成し、前記タブ部材は、少なくとも一部がタブ基材キャリア基材も形成する少なくとも１つの可撓性基材ウェブにラミネートされた剛性タブ基材により形成されており、前記タブキャリア基材ウェブから離れるように枢軸できるように、前記リップ部分が前記タブキャリア基材から分離されている、スロットおよびタブクロージャシステムに用いられるファスニングタブラミネート。
【請求項２】
前記少なくとも１つの可撓性基材ウェブが多孔性ウェブである、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項３】
前記少なくとも１つの可撓性基材ウェブが不織繊維状ウェブである、請求項２に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項４】
前記剛性タブ基材が熱可塑性ポリマー材料である、請求項２に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項５】
前記剛性タブ基材熱可塑性材料が前記可撓性基材ウェブの前記多孔性構造に少なくとも部分的に浸透している、請求項４に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項６】
少なくとも１つの可撓性基材ウェブが前記タブ部材に取り付けられて少なくとも２５％の前記タブ部材を覆うように延在している、請求項５に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項７】
前記可撓性基材ウェブが少なくとも５０％の前記タブ部材を覆うように延在している、請求項６に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項８】
前記可撓性基材ウェブが少なくとも１０％の前記タブキャリア基材を覆うように延在している、請求項６に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項９】
前記可撓性基材ウェブが少なくとも２５％の前記タブキャリア基材を覆うように延在している、請求項８に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１０】
前記剛性タブ基材が前記剛性タブ基材の対向する面で２枚の可撓性基材ウェブ上にラミネートされている、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１１】
前記両方の可撓性基材ウェブがまた、少なくとも一部前記タブキャリア基材も形成している、請求項１０に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１２】
少なくとも１つの弾性要素が、弾性ファスニングタブラミネートを提供するように、前記タブ基材キャリアを形成する可撓性基材ウェブに取り付けられる、請求項１１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１３】
前記剛性タブ部材が湾曲外端部を有している、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１４】
前記剛性タブ部材が、前記リップ部分を形成する湾曲内端部を有しており、リップ部分が枢軸点または領域から少なくとも３〜１０ｍｍ延在している、請求項１３に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１５】
前記剛性タブ部材のガーレー剛性が５００〜８０００である、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１６】
前記タブキャリア基材のガーレー剛性が１〜５００である、請求項１５に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１７】
前記剛性タブ部材のガーレー剛性が前記タブキャリア基材より少なくとも２倍大きい、請求項１６に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１８】
前記剛性タブ部材の剛性が前記タブキャリア基材の少なくとも５倍である、請求項１７に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項１９】
前記タブ基材が厚さ０．１〜１．０ｍｍの熱可塑性ポリマーである、請求項１７に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２０】
前記タブ基材が厚さ０．２〜０．８ｍｍの熱可塑性ポリマーである、請求項１９に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２１】
枢軸点または領域から少なくとも３ｍｍ延在している前記リップ部分が、Ｖ形ギャップを形成する前記タブキャリア基材から離れるように枢軸する、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２２】
枢軸点または領域から少なくとも３〜１０ｍｍ延在している前記リップ部分が、Ｖ形ギャップを形成する前記タブキャリア基材から離れるように枢軸する、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２３】
前記リップ部分が、前記タブキャリア基材のカットアウト部分の逆鏡像である、請求項２１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２４】
前記タブ部材が、前記タブ部分の長さ方向に前記リップ部分を含む前記タブ部材のその部分に延在する少なくとも１つのウィング部材をさらに含み、ウィング構成要素は前記キャリア基材から離れるように枢軸不可能である、請求項１に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのウィング部材が前記キャリア基材に取り付けられている、請求項２４に記載のファスニングタブラミネート。
【請求項２６】
２つのウィング部材が、全リップ部分外の前記タブ部材の最外端部にある、請求項２５に記載のファスニングタブラミネート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ、トレーニングパンツおよび失禁パッドのような使い捨て吸収物品用クロージャ構成要素に関する。より詳細には、本発明は、使い易く製造し易い使い捨て吸収物品用クロージャ構成要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイ、ピン、フック・アンド・ループシステム、フック・アンド・アイシステム、ボタン、スナップ、インターロッキングシェイプ、バックル、接着テープ、粘着表面、ジッパーおよびその他スライドコネクタをはじめとする多くの異なる種類の再締結可能なクロージャ構成要素が知られている。かかるファスナーは、耐久性があり、かつ使い捨て可能な様々な製品に用いられている。代表的な用途としては、封筒、衣服、おむつ、パッケージ、履物、建築クロージャ、一般的な取り付けニーズおよび女性用衛生製品が挙げられる。
【０００３】
フック・アンド・ループまたは接着テープのようないくつかのファスニング装置は、係合面を着地面と位置合せする必要がある。この結果、効果的なクロージャが得られるが、接続する構成要素が上手く付かなかったり、かつ／または位置合せが不良となることが多い。さらに、フック・アンド・ループファスナーは、圧縮や汚染のために無効となったり、または周囲の材料を損傷する可能性がある。接着システムでは、装置のファスニングが不適切だと、全体の製品が使い物にならなくなる恐れがある。例えば、おむつ用途においては、不適切に締め付けられたテープタブを再配置させると、おむつの外側カバーが引裂かれてしまう。さらに、接着システムは、汚染を引き起こす性能上の問題のある傾向がある。かかる問題を防ぐのを補助するために、これらの種類のファスナーを用いると、デザインが非効率的なものとなったり、余計な材料を使う必要がでてきて、製品のコストが加算されてしまうことが多い。
【０００４】
ボタン、スナップ、フック・アンド・アイやタイのようなその他のシステムは、不連続な点でのみ接続されるという点で制限がある。特定のクロージャに１つのみのファスニング装置を用いる場合には、接続によって、ファスナーにより接続される不連続な点周囲で材料がファスナー周囲を回転できてしまう。さらに、単一点以外のスパンを接続する必要がある場合には、これらのシステムだと、クロージャ１つあたり２つ以上のファスニング装置が必要となる。複数の接続は扱い難く、不連続なファスニング装置コンポーネント間にギャップを作る可能性がある。接続に応力がかかっている場合はとりわけである。これらのシステムはまた、所望の接続を行うには、コンポーネントの正確な位置合せも必要とする。点と点でのファスニングシステムでは、ファスナーを接続する時間にわたってシステムに力が維持されることが必要とされる。
【０００５】
インターロッキングクロージャのその他の例としては、米国特許第１９８，０９７号明細書、同第２０７，２５３号明細書、同第３７８，８７４号明細書、同第７７１，７１９号明細書、同第７９１，６５４号明細書、同第２，８３７，０９６号明細書、同第３，４８２，２８９号明細書、同第３，６２０，１８０号明細書、同第３，８３４，８２４号明細書および同第４，００１，９２４号明細書にある。これらのファスナーは全て、長さまたはスパンを結合できるが、これには少なくとも１つの重大な欠点がある。おむつのような使い捨て物品に用いるときはとりわけである。係合させるためには、使用者が接続部を押す必要があるものがある。タブを１つの構成要素に、そしてもう１つの下に押し込むなどして係合に複雑な操作を必要とするものもある。さらに、少なくとも１つの構成要素を変形させて係合させる必要のあるものもあり、これだとファスナーの負荷能力が制限される恐れがある。ファスナーを異なる形状の表面に沿わせる対策がたいていのものには欠けており、使用中、多くのシステムには調整可能に適合させる対策がない。さらに、おむつのような使い捨て吸収製品に用いる場合には、これらのファスナーは皮膚に跡がついたり、着用者を不快にさせる可能性がある。
【０００６】
これらの問題に対処するために、米国特許第６，２５１，０９７号明細書には、タブヒンジが「Ｔ」形状のスロット・アンド・タブクロージャデザインが開示されている。タブは、具体的には、使い捨ておむつ、よだれかけ、ラップ、パッケージおよびサニタリーナプキンに用いるように設計されている。この特許に教示されているタブは、タブ部材が取り付けられている物品の下にある構造に直接結合されていないタブ部材４２の部分と定義される「リップ」部分を含んでおり、リップ部分は物品の下にある構造から離れるように持ち上がって、スロット部材の外側部分の少なくとも一部と重なる構成で配置される（第８欄、１８〜３９行参照）。タブにあるこのリップ部分は、下にある支持基材に取り付けられた別個の材料でリップが形成されるため、複雑な製品プロセスを必要とする。
【０００７】
国際公開第９７／０２７９５号パンフレットには、マクロクロージャとも考えられるおむつのクロージャシステムが開示されている。ファスニング手段は、２つの相互作用する第１および第２のファスナー構成要素から構成されており、ファスナー手段の第１または第２の部分はウエストバンドの周囲方向に突出し、関連する第２または第１のファスナー構成要素の開口部に挿入可能であるファスナー部分を含み、第１および第２のファスナー構成要素のうち１つが、ファスナー部分が挿入され、挿入位置にあるときに、第２のファスナー構成要素において、ロッキングアパーチャと相互作用する方向に略垂直な方向に延在する少なくとも１つのロッキング部材を含んでいる、という特徴がある。クロージャシステムは、複雑な三次元形状を必要として、複数のおむつを製造してパッケージ詰めされた形態で提供することが難しい。
【０００８】
米国特許第２，５４８，１６２号明細書には、マクロクロージャシステムと呼ばれるものを用いるピンレスおむつが教示されている。このシステムは、タブとループを用いるものであり、タブはハート形であり、タブの最も広い部分は、その幅が基部（タブがおむつに取り付けられるところ）をかなり超えるものである。
【０００９】
米国特許第５，５４５，１５９号明細書は、マクロクロージャがインターロッキング突出部およびレセプタクルを含むある種類のマクロクロージャを備えた使い捨ておむつを教示している。このシステムも複雑である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
構成要素が製造および使用し易く、三次元形状を有するコンポーネントのために揃えることを問題とすることなく、複数の物品パックへとパッケージ詰め可能なマクロクロージャシステムが業界では必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、タブ部分とスロット部材とを含むクロージャシステム用の改善されたタブ部材に関する。スロット部材は、スリットまたはループを含み、スロットは、内側部分と外側部分との間に配置されている。タブ部分は、ある長さのタブ部材と、内端部と、外端部と、少なくとも１つのリップ部分とを有している。タブ部材外端部は、スロット部材のスロットを通過して、ファスニング装置を係合している。スロットを通過すると、タブ部材の少なくとも１つのリップ部分がスロット部材の外側部分と重なる、またはそれを捉えて、タブ部材がスロット部材から外れるのを防ぐ。スロット部材外側部分は、リップ部分と下にある略可撓性のタブキャリア基材との間に保持されている。
【００１２】
本発明の改善されたタブ部材は、スロット・アンド・タブクロージャシステムの改善された解決策を提供するものである。本発明のタブ部分のタブ部材は、タブ部材とタブキャリア基材の間の接続が強固になるようタブキャリア基材と同じ少なくとも１枚の層を備え、タブ部分の製造が簡単になるようタブ部分全体が同一平面のラミネートから形成された、ラミネート構造である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のファスニングシステムは、少なくとも１つのタブ部分とスロット部材とを含むファスニング装置を含むのが好ましい。図７に示すように、タブ部分１１は、外端部４と、内端部５と、少なくとも１つのリップ部分６と、長さＴとを有する略縦長のタブ部材３と、タブ部材キャリア基材１２とを含むのが好ましい。スロット部材１４は、内側部分１６と、外側部分１５と、内側部分１６と外側部分１５との間に配置されたスロット１８とを含む。図７に示すように、スロット部材１４は、長さＬを有し、スロット１８は長さＳを有する。
【００１４】
ファスニング装置１０は、タブ部材３をスロット部材１４のスロット１８に完全に通過させることにより締め付けられる。（２つ以上のスロット部材を２つ以上のタブ部材と係合させることも想定される）。図７に示すように、タブ部材３をスロット１８に通過させると、タブ部材３のリップ部分６がスロット部材１４の面と略平行な面へ回転して、リップ部分６の少なくとも一部がスロット部材１４の外側部分１５の少なくとも一部と重なる。タブ部材キャリア基材１２と組み合わせられたタブ部材３のリップ部分６は、タブ部材３がスロット１８に滑って戻り、ファスニング装置１０から外れるのを防ぐ。タブ部材３の一部はスロット１８へと延在している。スロット１３を形成する材料は、タブ部材３とスロット部材１４を離す傾向のある剪断力に抵抗する作用を示す。
【００１５】
図７に示すように、タブ部分３は、長さＴと、内端部５と、外端部４と、内端部の少なくとも一部に略近接するリップ部分６とを有する縦長部材であるのが好ましい。タブ部材は、長手方向端部１７と中央領域１９とを有するのが好ましい。リップ部分６は、タブ部材３のその部分であり、これは、タブキャリア基材の面から離れるように回転することができる。タブキャリア基材１２を形成する層はまた、一般に、タブ部材３の一または両外面も形成している。リップ部分６は、Ｖ形捕捉表面を形成するタブ部材キャリア基材１２から離れて持ち上がる。Ｖの下脚部は可撓性タブキャリア基材１２により形成され、Ｖの脚の上部はより剛性のタブ部材３により形成される。タブ部材３のリップ部分６は、キャリア基材から切断されるため、リップ部分６とタブキャリア基材１２の残りのカットアウト部分は、他方の逆鏡像であり、残りのキャリア基材により形成されたＶの下脚部は、それぞれの末端部および枢軸領域７に沿ってタブ部材のリップ部分に結合している。
【００１６】
タブ基材または部材３は任意のサイズおよび／または形状であってもよく、任意の好適な剛性または半剛性材料で作製されていてよい。しかしながら、通常、タブ部材３は、いずれのコンポーネントもほとんど湾曲したり変形せず、または全く湾曲したり変形せずに、スロット部材のスロットにより適合するサイズとしなければならない。タブ部材の形状は、ファスニング装置の最終用途に応じて異なることが多いが、いずれにしても、美観上満足がいくものであり、保持および作動し易く、予測された力および外部の条件を受けたときに意図する使用期間にわたって装置を締め付けた構成に維持することができるものでなければならない。
【００１７】
タブ部分は、それが取り付けられる物品と一体化されていてもよいし、またはそれに結合された別個の構成要素であってもよい。タブ部分は、任意の位置で物品に結合してもよい。使い捨て吸収物品の実施形態において、タブ部分は側部パネルを作成する材料の伸張部であってもよい。かかる場合、追加の材料を提供する、または側部パネルの材料を処理して、物理特性を変化させるのが好ましい。ファスニング装置の正確な特性を意図する用途に適合させるのを容易にさせるべく、タブ部分は、それが取り付けられる物品と同じまたは異なる材料で作製されていてもよい。さらに、タブ部分キャリア基材および／またはタブ部材が作成される材料は、所望の可撓性および剛性をファスニング装置に提供するのを助けるために特定の位置で強化および／または弱化させることができる。材料を弱化させる方法としては、スコーリング、切断、薄層化、曲げ加工、熱処理、化学処理等が挙げられる。強化方法としては、材料の熱または化学処理、材料の追加、および厚さの増大等が挙げられる。
【００１８】
図１は、前駆体ウェブ１における形成前の本発明のタブ部分構造の第１の好ましい実施形態である。少なくとも半可撓性のタブキャリア基材ウェブ２が提供される。基材ウェブ２のガーレー剛性は通常１〜１０であり、不織布、織布またはフィルムまたはこれらのラミネートから形成されているのが好ましい。単独または他の基材または材料と組み合わせて用いるときのキャリア基材の全体のタブのガーレー剛性は１〜５００、好ましくは２〜２００である。キャリア基材ウェブ２上に、基材ウェブ２より剛性が実質的に高い様々なタブ部材基材構造２３を配置する。通常、タブ部材３のガーレー剛性が５００〜８０００、好ましくは１０００〜５０００となるようなガーレー剛性をタブ基材２３は有している。通常、タブ部材のガーレー剛性は、タブキャリア基材単独または基材ウェブ２を含むラミネートよりも少なくとも２倍大きく、好ましくは少なくとも５倍大きい。タブ基材は、通常、厚さが０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜０．８ｍｍの熱可塑性ポリマーから形成されているのが好ましい。また、タブ部材の約８ｍｍ2の断面積についての降伏時引張荷重は５０〜２５０ニュートン、そして降伏時伸びは２％〜２０％であるのが好ましい。
【００１９】
図１に示すタブ基材２３は、通常、最終タブ部材３の形態であり、外端部４と、内端部５と、末端８と、タブキャリア基材に取り付けられたままの枢軸点または領域７とを有している。外端部４は、米国特許第６，２５１，０９７号明細書に開示された対応のスロット部材１４へ挿入するべく設計されており、内端部５は、張力が、タブ基材ウェブおよび／またはタブ部分に対応する面においてタブ部分にかかるときに、スロット部材の外側部分１５を係合する１つ以上のリップ部分６を含んでいる。枢軸点または領域７は、外端部４とリップ部分６の最外端部の間に配置され、リップ部分がタブキャリア基材２の面から動いて、タブキャリア基材１２とリップ部分６の間にＶ形ギャップを形成するように設計されている。リップ部分６は、タブキャリア基材１２の面からでると、図８に示すようにスロット構造と係合する。通常、リップ部分は、枢軸点または領域７から少なくとも３ｍｍ、好ましくは３〜１０ｍｍ、最も好ましくは４〜８ｍｍ延在している。リップ部分に対向するタブ部材の部分はまた、枢軸領域に沿って、枢軸領域から、少なくとも２ｍｍ、好ましくは３〜１５ｍｍ延在しており、通常、リップ部分の幅の少なくとも２０パーセント、リップ部分の幅の好ましくは少なくとも５０パーセントである。これは、回転安定性を与えてタブ部材を係合させるものであり、リップ部分が係合したときに、剪断力がかかるときにスロット部材の係合部分周囲に回転することによって解放されないようにするものである。
【００２０】
タブキャリア基材１２の少なくとも１層は、少なくともタブ部材３の枢軸領域７でタブ部材の層と連続している。全ての構造について、タブキャリア基材とタブ部材の両方の層を形成する１層は好ましくはタブ部材の少なくとも２５パーセント、好ましくはタブ部材の少なくとも５０パーセント、好ましい実施形態においては、タブ部材の１００パーセント延在しており、同層はまた、タブキャリア基材の少なくとも１０パーセント、好ましくは少なくとも２５パーセント、好ましい実施形態において、タブキャリア基材の少なくとも１００パーセント延在している。これによって、タブ構造体は安定し、接着剤、サーマルボンディング等のような追加の取り付け構成要素を必要とすることなく、タブ部材がタブキャリア基材に固定される。タブ構造体はまた、単純なラミネーティング技術によっても容易に製造される。
【００２１】
スロット部材１４は、同様に、タブ部分１１のタブキャリア基材１２と同様の可撓性を有している基材ウェブに提供される。好ましくは、スロット１８は、周囲に剛性構成要素１３を含んでおり、これはタブ部材への挿入を容易にし、タブ部材３リップ構造６へのしっかりした係合を与えるものであり、さらにスロット部材外側および内側部分１５および１６を画定している。スロット１８の外側部分１５は、スロット部材１４および／またはタブ部分に張力がかかると、少なくとも１つのリップ部分６と係合する。タブ部材３の外端部４は、湾曲またはテーパーがついて、スロット１８へ挿入しやすくなっているのが好ましい。同様に、リップ部分６は、端部で湾曲等して、スロット１８の外側部分１５との握り動作を開始し易いのが好ましい。
【００２２】
全ての実施形態について、タブ部材を形成するタブ基材２３は、接着剤、サーマルまたは超音波ボンディングを用いることにより、または好ましくは多孔性基材ウェブ上の熱可塑性タブ基材材料の溶融ラミネーションにより、基材ウェブ２および／または９に結合させることができる。図示する基材ウェブ２および９は、別個のウェブであるが、単一ウェブが両層２および９を形成して、タブ基材２３の外端部に近接してウェブを折り畳むことができる。タブ基材２３はまた、直接基材ウェブに結合させて、基材ウェブがタブキャリア基材の外側層を形成するようにするのが好ましく、タブ部材は均一な外側表面を有するタブ部分を作成する。不織基材の場合には、ウェブは不織材料の布状の感触を有している。あるいは、ラミネート上の織布またはフィルム状材料をタブ基材ウェブとして用いることができる。
【００２３】
図１および２の前駆体材料を、優先的に、図３および４に示す第２のタブ基材ウェブ９に結合する。音波ボンディング、接着剤、熱ボンディング、ニードルタッキング等といった従来のラミネーション方法により２枚の基材ウェブを併せて結合する。基材ウェブおよびタブ基材は全て相互に同一平面上にあり、その結果、材料は比較的平坦な形状を有している。２枚のウェブ２および９は併せて、タブ基材２３またはタブ部材３の内端部５に近接して結合されるのが好ましい。第２の基材ウェブ９は、同様に、タブ基材２３の対向する外側面に結合しているのが好ましく、基材ウェブ２と同様の材料で形成することができる。別個のタブ部分は、好適な形状のナイフブレードまたはダイにより、前駆体タブ部分ウェブ２４から図６に示す最終形態へと切断することができる。あるいは、詳細を後述してある通り、最終前駆体タブ部分ウェブ２４からタブを部分的に切断することができる。
【００２４】
図５に、タブ部分が部分的に画定された切断された前駆体タブ部分ウェブ２４を形成することのできる、前駆体タブ部分ウェブ２４からタブ部分を部分的にトリミングするのに好適なナイフブレードで切断またはダイカットされたラミネートを示す。点線または鋸歯形線２５は、穿孔または鋸歯形端部切断部を表し、連続線２６および２７は連続ナイフブレードまたはダイ端部カットを表す。曲線の連続線２６は、タブ部材のリップ部分を画定する連続カットアウトを示し、鋸歯形線２５は、タブ部材の外端部のカットアウトを表す。あるいは、鋸歯形切断部分２５は連続させることができる。これによって、タブ基材ウェブの外端部に沿って連続切断がなされ、前駆体タブ部分ウェブ２４から廃棄端部トリム３１が除去される。鋸歯形ナイフブレードまたはダイによって、この端部トリム３１は残って、部分的にウェブを切断して、連続直線ウェブ３０を残すことができ、さらには、ロールにぎざぎざの端部を形成することなく、ウェブをロール形態に巻き付けるのを促す。テーパーのついた連続カット２７は、任意の好適なサイズまたは形状とすることができ、タブ部材３に近接するタブキャリア基材の上部前縁を単に画定するに過ぎない。図５に、ナイフブレードまたはダイにより切断されたタブ基材ウェブ３０を示す。部分３１は、ウェブ残り部分３２に残すか、あるいは図６に示すように後に除去することができる。追加の鋸歯状切断線３３は、別個のタブ部分３４を分離するように示されている。ショルダ３５は、ナイフブレードのカット２７に対応している。タブ基材２３は基材ウェブ２および９の２層の間に挟まれている。線３３が鋸歯状の場合には、個々のタブ部分はウェブ構造から連続的に分離される。タブ部分は、後に、必要であれば鋸歯状端部３３に沿って手動または自動で分離することができる。あるいは、線３３は、使用点でタブの使用者により作成された連続カットとすることができる。タブ基材ウェブ端部が、より剛性のタブ基材より少なくとも０．５ｍｍ延在するように、タブ部材周囲のカットは、タブ基材の少なくとも外端部にタブ基材を含む領域外にあるのが好ましい。これによって、タブ基材端部が軟化して、皮膚にとってより優しくなる。
【００２５】
図１７に、弾性ストランド構造４１が基材ウェブ２および／または９に与えられて弾性のあるまたは弾性を付与可能な構造が提供される図１〜８に示すのと同様の本発明の第２の実施形態を示す。好ましい実施形態において、弾性ストランドは、米国特許出願第１０／０１２，６９８号明細書に従ってウェブ２か９のいずれかに印刷され、図２０に示し説明するようにして作成される。適用された弾性ストランドには、相互係合ロール、外部張力等といった好適な伸び手段により、基材ウェブ２および／または９の好適な永久変形または伸びにより弾性を付与することができる。あるいは、基材ウェブ２および９は、後述する好適な方法により伸縮自在とすることができる、または弾性ストランドでコートした際に伸縮自在として提供される。
【００２６】
図２１に、タブ基材５４が予め画定されたリップ部分のない形態であり、リップ部分５６がカットアウト端部５７により形成された本発明のタブ部分構造の第３の実施形態を示す。残りのタブ基材５３は、タブキャリア基材５９と一体化されたままであり、リップ部分カットアウトの内側端部には、クリーズまたはインデント５８を与えて、リップ部分５６を対応のスロットに係合させるために、キャリア基材の面からタブが曲がる、またはヒンジで動かすことができるのが好ましい。
【００２７】
図９に、鏡像タブ部分が単一の前駆体タブ部分ウェブ６０に提供される第１の実施形態のタブ部分の前駆体ウェブの変形実施形態を示す。図９に示すように、メーティング前駆体タブ部分６３および６７は互いに鏡像反射であるが、それらはまた、完成前駆体タブ部分ウェブの長さ方向に沿って片寄らせたり、または他の位置に与えたりすることもできる。中心ストリップ６１は、後に、穿孔端部６４および６５に沿って除去することができる。図５に関して説明してあるように、連続線は連続カットを表している。
【００２８】
図１０および１１に、タブ基材７３の連続ストリップが基材ウェブ７２と７９の間にラミネートされた本発明の前駆体タブ部分ウェブの第５の実施形態を示す。特別のタブ部材を、図１２に示すように、ナイフブレードまたはダイ（図５の実施形態に示すように）カットにより形成または一部画定することができる。番号２０は、タブキャリア基材７１の連続ナイフブレードまたはダイカットを示しており、タブ基材７３および２１は図５の実施形態に示すように、鋸歯状のカットを示している。本実施形態において、タブ基材はまた、自身または他の基材ウェブまたはその両方に折り畳まれ、接着剤超音波または熱によりラミネートされた基材ウェブ７２または７９の別層とすることもできる。ある場合においては、単一基材ウェブ７２または７９を用い、自身に折り畳んで自身にラミネートしてタブ基材を形成することができる。タブ基材のこの定義には、基材ウェブ７２または７９の別の折り畳み部分の材料またはラミネートの鋸歯状に適用されたストリップが含まれる。
【００２９】
図１３〜１６に、連続タブ基材８３の一端部にリップ部分８６が予備形成された連続タブ基材８３を基材ウェブに結合した本発明の第６の実施形態を示す。タブ基材８３は、形成されたタブ部材を分離する連結部分８１を有している。図１５に、感圧接着剤８９および８４を用いて、２枚の基材ウェブ８２および８８間を結合するタブ基材８３を示す。図１６に示すように、タブ部分９０は、図５の実施形態に示すように、カットアウトブレードまたはダイを用い、例えば、次に、個々のタブ部分を分離し、連結部分８１およびトリム８５を廃棄することにより、部分的に形成される。本実施形態に示すように連続タブ基材を用いるのは、一般に、不連続タブ基材材料を用いるより利点は少ない。連続タブ基材では、タブ基材の少なくとも一部がタブ部材の側端の末端部分まで延在して、望ましくない、または皮膚に優しくないものと考えられる鋭端部を形成する傾向がある。また、タブ部材間のタブ基材材料を廃棄すると、材料廃棄物の点で費用がかかる。
【００３０】
図２２に、図２１に示すように、タブ基材９４が基材ウェブ９９に結合されているが、単一のリップ部分９６がダイカット等により線９２に沿って形成されている、本発明のタブ部分の第７の実施形態を示す。タブ基材９４の部分９５は図示するように分離される。
【００３１】
図１８の実施形態において、ファスニング装置は、タブ部材１２３をスロット部材１４のスロット１８に完全に通過させることにより締め付けられる。図１９に示すように、タブ部材１２３をスロット１８に通過させると、タブ部材１２３のリップ部分１２９がスロット部材１４の面と略平行な面へ回転して、リップ部分１２９の少なくとも一部がスロット部材１４の外側部分１５の少なくとも一部と重なる。タブ部材１２３に取り付けられた残りのタブ部材キャリア基材１２と組み合わせられたタブ部材１２３のリップ部分１２９は、タブ部材１２３がスロット１８に滑って戻り、ファスニング装置から外れるのを防ぐ。タブ部材１２３の一部はスロット１８へと延在している。スロット１３を形成する材料は、タブ部材１２３とスロット部材１４を離す傾向のある剪断力に抵抗する作用を示す。
【００３２】
図１８および１９に示すように、タブ部材１２３は、タブ部材１２３に取り付けられたキャリア基材１２と一体のままであるウィング構成要素１３２を有する縦長部材であるのが好ましい。ウィング構成要素１３２は、スロット中でタブ部材が滑るのを防ぎ、タブ部材リップ部分１２９の握り動作を増強する。ウィング構成要素１３２は、リップ部分１２９をタブキャリア基材の面から離れるように回転させるため、枢軸領域１２７に沿って捻る、または曲げられなければならない。ウィング構成要素１３２は、リップ部分がキャリア基材から離れるように枢軸させるのを補助するために、必要であれば、機械的な折り畳みにより曲げることができる。あるいは、スコーリングまたはその他公知の方法により、クリーズを形成して、枢軸線または領域１２７に沿ってウィング構成要素の厚さを減じることによって弱化ゾーンを作成することができる。ウィング構成要素１３２は、通常、リップ部分１２９を有するタブ部材１２３領域外のタブ部材１２３の一方または両方の最外側端に沿って与えられて、タブ部分の長さ方向Ｌ（すなわち、取り付けられたキャリア基材１２の領域）においてリップ部分１２９と少なくとも部分的に共延在している。ウィング構成要素１３２もまた、タブ部分の本体においてキャリア基材１２と一体化されたままである。他の実施形態にある通り、タブキャリア基材１２を形成する層はまた、通常、タブ部材１２３の一方または両方の外側面を形成する。リップ部分１２９は、リップ部分１２９と基材１２とウィング構成要素１３２の間にＶ形捕捉表面を形成するタブ部材キャリア基材１２から離れて持ち上がる。Ｖの下脚部は可撓性タブキャリア基材１２およびウィング構成要素１３２により形成される。Ｖの脚部の上部は、より剛性のタブ部材１２３により少なくとも形成される。タブ部材１２３のリップ部分１２９は、線１３１に沿ってキャリア基材から切断されるため、リップ部分１２９とタブキャリア基材１２の残りのカットアウト部分は、他方の逆鏡像であり、残りのキャリア基材により形成されたＶの下脚部は、それぞれの末端部で、そして枢軸領域１２７に沿ってタブ部材のリップ部分に結合している。
【００３３】
タブ基材材料に、図１７の実施形態に示すように、キャリア基材上に印刷された弾性または非弾性強化構成要素１４１を与えるのが好ましい。これらの構成要素は、力がタブ部分に長さ方向Ｌに加わるときのタブ基材材料の歪みを防ぐ。これらの強化構成要素は、好ましくは、長さ方向Ｌにウィング構成要素３２を含有するタブ部分の領域へと延在して、ウィング部分１３２の末端部と長さ方向Ｌにおける強化構成要素の末端部の間に強化されていないキャリア基材１２がないようにして、長さ方向Ｌにおいてタブ部分に加わった力が強化構成要素１４１からウィング部分へと移るようにする。強化構成要素およびウィング部分は、少なくとも１ｍｍ以上、好ましくは２ｍｍ以上重なるのが好ましい。追加の強化構成要素１３０をまた、ウィング部分１３２間のタブ領域に提供して、必要であれば、弱いキャリア基材１２材料をさらに強化することもできる。この追加の強化構成要素３０もまた、構成要素１４１と重なる、または構成要素１４１の延在部としたり、タブ部材１２３まで延在するまたは一体化させることもできる。
【００３４】
本発明と組み合わせて用いられる基材は様々な構造を有していてよい。例えば、基材は織材料、不織材料、編材料、紙、フィルムまたはその他連続媒体であってもよい。基材は、伸展性、弾性、可撓性、馴染み易さ、通気性、多孔性、剛性等といった様々な特性を有している。さらに、基材は、プリーツ、波形を有していたり、または平面シート構成からその他変形されていてもよい。
【００３５】
本発明に用いられる不織ウェブを作成するのに好適なプロセスは、エアレイ、スパンボンド、スパンレース、ボンドメルトブローンウェブおよびボンドカードウェブ形成プロセスが挙げられるがこれらに限られるものではない。スパンボンド不織ウェブは、紡糸口金において一連の微細ダイオリフィスから溶融熱可塑材をフィラメントとして押出すことにより作成される。押出されたフィラメントの直径は、例えば、非エダクティブ（ｎｏｎ−ｅｄｕｃｔｉｖｅ）またはエダクティブ（ｅｄｕｃｔｉｖｅ）流体延伸または、米国特許第４，３４０，５６３号明細書、同第３，６９２，６１８号明細書、同第３，３３８，９９２号明細書および同第３，３４１，３９４号明細書、同第３，２７６，９４４号明細書、同第３，５０２，５３８号明細書、同第３，５０２，７６３号明細書および同第３，５４２，６１５号明細書に記載されているようなその他の公知のスパンボンド機構により張力をかけると即時減少する。スパンボンドウェブは好ましくはボンド（ポイントまたは連続ボンディング）される。
【００３６】
不織ウェブ層もまたボンドカードウェブから作成してもよい。カードウェブは、分離ステープルファイバーから作成され、ファイバーは結合またはカーディングユニットに送られ、そこで分離され、機械方向にステープルファイバーが位置合わせされて、機械方向配向の繊維状不織ウェブが形成される。しかしながら、ランドマイザーを用いてこの機械方向配向を減じることができる。
【００３７】
カードウェブが形成されると、いくつかあるボンディング方法のうち１つ以上によりボンドされて、好適な引張特性が与えられる。あるボンディング方法は、パウダーボンディングであり、粉末状接着剤がウェブに分散されて、通常は、ウェブおよび接着剤をホットエアで加熱することにより、活性化される。他のボンディング方法は、パターンボンディングであり、加熱されたカレンダーロールまたは超音波ボンディング装置を用いて、通常は、局所ボンドパターンでファイバーをボンドする。ただし、所望であれば、ウェブはその全表面を跨ぐようにしてボンドすることもできる。通常、合わせてボンドされるウェブのファイバーが多ければ多いほど、不織ウェブの引張特性が大きくなる。
【００３８】
エアレイは、本発明に有用な繊維状不織ウェブを作成することのできる他のプロセスである。エアレイプロセスにおいて、約６〜約１９ミリメートルの長さを有する小さなファイバーの束が分離され、給気においてエントレインされ、多くの場合補助として真空にしながら、形成スクリーンに付着させる。不規則に付着されたファイバーを、例えば、ホットエアまたはスプレー接着剤を用いて互いにボンドする。
【００３９】
溶融ブローン不織ウェブは、マルチダイオリフィスから熱可塑性ポリマーを押出すことにより形成される。ポリマー溶融流れは、ポリマーがダイオリフィスから排出される場所で直ちにダイの２面に沿って高速ホットエアまたは蒸気により即時に減衰される。得られるファイバーは、収集面で収集される前に、得られる乱気流の中で、凝集性ウェブへと交絡する。通常、十分な完全性と強度を本発明において与えるために、溶融ブローンウェブは、上述したエアボンディング、熱または超音波ボンディング等により更にボンドされなければならない。
【００４０】
ウェブは、国際公開第９６／１０４８１号パンフレットに開示されているようなスキップスリット加工により伸展性とさせることができる。弾性、伸展性ウェブが望ましい場合には、スリットは不連続であり、通常、ウェブに弾性構成要素を取り付ける前にウェブ上で切断される。これより困難であるが、非弾性ウェブを弾性ウェブにラミネートした後、非弾性ウェブ層にスリットを作成することも可能である。非弾性ウェブのスリットの少なくとも一部は、弾性ウェブ層の伸展性または弾性の意図する方向（少なくとも第１の方向）に対して略垂直（または実質的に垂直なベクトルを有する）ものとする。略垂直とは、選択したスリットの縦軸と伸展方向間の角度が６０〜１２０度であることを意味する。全体のラミネートが弾性となるように、記載したスリットの十分な数が略垂直である。弾性ラミネートを少なくとも２つの異なる方向に弾性としたいときは、２つの方向にスリットを入れると有利である。
【００４１】
本発明において用いる不織ウェブはまた、米国特許第４，９６５，１２２号明細書、同第４，９８１，７４７号明細書、同第５，１１４，７８１号明細書、同第５，１１６，６６２号明細書および同第５，２２６，９９２号明細書に記載されているようなネックのある、または可逆的にネックのある不織ウェブとすることもできる。これらの実施形態において、不織ウェブは、伸展性の所望の方向に対して垂直な方向に延ばす。不織ウェブをこの伸び条件に設定すると、伸展方向に伸張および回復特性を有する。
【００４２】
基材は、基材の一または両主面にある程度多孔性を示すのが好ましく、図２０に示すように、溶融熱可塑性組成物を印刷することにより、タブ基材を形成するときに、溶融熱可塑性組成物が、基材の多孔性表面の一部に浸透し、かつ／またはカプセル化されるにつれて、溶融熱可塑性組成物と基材の間にメカニカルボンドが形成される。本発明で用いる「多孔性」という用語には、形成されたボイドを含む構造と、ファイバーの間隙へ溶融熱可塑性組成物の浸透を可能とする多数のファイバー（例えば、織布、不織布、編物等）から形成された構成の両方が含まれる。多孔性表面にファイバーが含まれる場合には、熱可塑性組成物は、基材表面にファイバーまたはファイバーの部分をカプセル化するのが好ましい。
【００４３】
溶融熱可塑性組成物を適用する適切な基材を選択するときは、基材の材料の種類および構造を考慮しなければならない。通常、かかる材料は、溶融、軟化または熱可塑性組成物を基材に転写する工程で受ける温度や圧力下で分解しないような種類および構造のものである。例えば、プロセス中に落ちて離れないよう、基材は十分な内部強度を有していなければならない。基材は、転写ロールから無傷で取り外せるよう転写ロールの温度で機械方向に十分な強度を有しているのが好ましい。
【００４４】
本発明の方法により製造された物品の様々な断面図に示した基材は単一層構造として示されているが、基材は単一または多層構造であってもよいものと考えられる。多層構造を用いる場合には、様々な層が同一または異なる特性、構造等を有するものと考えられる。
【００４５】
タブ基材は、様々な異なる熱可塑性材料、好ましくは非エラストマー熱可塑性ポリマー材料から形成されるのが好ましい。本発明において用いる「熱可塑性」（およびその変形）とは、熱に晒すと軟化し、室温まで冷やすと元の条件または元の条件近くまで戻るポリマーまたはポリマー組成物を意味する。好ましい熱可塑性組成物は、溶融処理可能なものである。かかるポリマーは、流れるが、溶融プロセス中に大幅に劣化しないものである。
【００４６】
本発明で用いてよい非エラストマー熱可塑性組成物としては、ポリウレタン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリメタクリレート、エチレン酢酸ビニルコポリマー、エチレンビニルアルコールコポリマー、ポリ塩化ビニル、アクリレート変性エチレン酢酸ビニルポリマー、エチレンアクリル酸コポリマー、ナイロン、フルオロカーボン、またはこれらのブレンドまたはコポリマー等が挙げられるがこれらに限られるものではない。
【００４７】
非エラストマー熱可塑性ポリマーは、溶融して、冷却すると元の状態または元の状態近くまで戻り、周囲条件（室温および室内圧）で弾性特性を示さないものである。本発明で用いる「非エラストマー」とは、伸張させた後元の形状に実質的に戻らない材料のことを意味する。さらに、非エラストマー材料は、変形と弛緩の後、永久硬化を持続するのが好ましく、硬化は、中程度の伸び、例えば、約５０％で元の長さの好ましくは、少なくとも約２０パーセント以上、より好ましくは少なくとも約３０パーセント以上である（破断またはその他不具合なしに５０％まで伸張可能な材料について）。
【００４８】
本発明に用いる非エラストマー熱可塑性組成物はまた、所望の効果を得るために様々な添加剤と組み合わせることができる。例えば、フィラー、減粘剤、可塑剤、粘着付与剤、着色剤（例えば、染料や顔料）、酸化防止剤、帯電防止剤、ボンディング助剤、アンチブロッキング剤、滑剤、安定剤（例えば、熱および紫外線）、発泡剤、微小球、ガラス泡、補強充填剤（例えば、マイクロファイバー）、内部離型剤、熱伝導性粒子、導電性粒子等が挙げられる。熱可塑性組成物に有用なかかる材料の量は、かかる材料を処理および使用する当業者により容易に求めることができる。
【００４９】
熱可塑性材料の不連続タブ基材の形成に際して、図２０に示すプロセスを用いることができる。このプロセスにおいて、転写ツール１０１または１０２を用いてタブ基材を付着させることができる。転写ツール１０１および／または１０２は、一般に、凹部が形成されている。凹部は、タブ基材またはその他構成要素の形態とすることができ、または多数の凹部はタブ基材等を形成することができる。凹部は、フットプリントと凹部体積の両方に関して、転写ロール１０１または１０２の表面にわたって同じサイズまたは異なるサイズで分散させることができる。タブ基材を形成するのに用いる凹部は、任意の好適な技術、例えば、機械加工、エッチング、レーザーアブレーション等により表面に形成されるセルまたは小さな凹部の複合体であるのが好ましい。
【００５０】
本発明に関連して用いられる転写ロール１０１または１０２上の凹部は、形成ツールの外部表面にあるフットプリントが占める面積、フットプリントの最大寸法（ロール表面の任意の方向における）、凹部の体積、フットプリントの形状等で特定される。
【００５１】
凹部のフットプリントの占める面積で特定するとき、各凹部は、約４平方ミリメートル（ｍｍ2）以上のフットプリントを有している。他の場合には、各凹部は約８ｍｍ2以上の面積のフットプリントを有している。
【００５２】
凹部を特定する他のやり方は、転写ロールの表面で測定した最大フットプリント寸法によるものである。フットプリントの最大のフットプリント寸法で特定するときは、凹部は約２ｍｍ以上、場合によっては約５ｍｍ以上の最大フットプリント寸法を有している。
【００５３】
本発明で用いる凹部を特定するさらに他のやり方は凹部体積によるものである。例えば、凹部は、少なくとも約３立方ミリメートル（ｍｍ3）以上の凹部体積、あるいは約５立方ミリメートル以上の凹部体積を有している。体積はまた、少なくとも一部の溶融熱可塑性組成物が、転写プロセス中に凹部に保持されるため、重要である。すなわち、凹部体積は、熱可塑性組成物を凹部内に保持するのを補うために、不連続ポリマー領域の好ましい体積に対して過大寸法であるのが好ましい。
【００５４】
転写ロールの凹部の配向は様々な因子に基づいて選択してよい。縦長凹部は、機械方向（すなわち、基材の移動方向）、交差ウェブ方向（すなわち、基材の移動方向に交差する）または機械方向および交差ウェブ方向の間のその他の方向に位置合わせされる。
【００５５】
図２０に示す２枚の基材１０５、１０６の取り付けは、ラミネーションを行うときのみタブ基材の付着したポリマー領域を用いて行われ、一方、ポリマー領域は、やや溶融状態に尚あって、対向する基材の逆側のポリマー領域にボンドさせたり、または対向する基材そのものにボンドすることができる。この構造の一つの利点は、追加の材料および／またはプロセス工程を必要とすることなくラミネーションを実施できることである。あるいは、基材間のラミネートを、当業者に知られた様々な材料および／または技術、例えば、サーマルボンディング、接着剤、樹脂、タイフィルム／ウェブ等により補助してもよい。例えば、米国特許第２，７８７，２４４号明細書、同第３，６９４，８６７号明細書、同第４，９０６，４９２号明細書、同第５，６８５，７５８号明細書および同第６，０９３，６６５号明細書を参照のこと。
【００５６】
タブ基材を提供するプロセスには、溶融熱可塑性組成物の供給物を、タブ基材を形成する外部表面に形成された１つ以上の凹部を含む１本または両方の転写ロール１０１または１０２の外部表面に分配することが含まれる。溶融熱可塑性組成物は、トラフ１１１および／または１１２（またはその他供給装置、例えば、押出し機、ギアポンプ等）の形態の分配装置により転写ロールの外部表面に供給される。
【００５７】
過剰の溶融熱可塑性組成物は、転写ロールの外部表面に作用するドクターブレードにより外部表面から拭き取られるか、または除去される。熱可塑性組成物は転写ロールの外部表面から全て除去するのが理想的であるが、熱可塑性組成物の一部はドクターブレードで拭き取った後も外部表面に残る場合がある。
【００５８】
転写ロール１０１または１０２の外部表面に形成された凹部は、溶融熱可塑性組成物が転写ロールの外部表面に付着すると、溶融熱可塑性組成物の一部を受けるのが好ましい。凹部が、溶融熱可塑性組成物の付着中または付着により完全に充填されてない場合、転写ロールの外部表面にあるドクターブレードの拭き取り動作が、凹部を実質的に溶融熱可塑性組成物で充填する補助となる。
【００５９】
所望の溶融熱可塑性組成物で少なくとも部分的に充填された凹部については、凹部およびそれらが含有する溶融熱可塑性組成物が転写ニップ１１３または１１４（すなわち、転写ロールとバックアップロールにより形成されたニップ）でバックアップロール１０３または１０４に対して基材と接触させられるまで転写ロールは回転し続ける。この時点で、凹部にある溶融熱可塑性組成物の基材への転写が始まる。ある条件下では、凹部の熱可塑性組成物の一部を基材に転写してもよい。
【００６０】
溶融熱可塑性組成物が付着した１つ以上の多孔性主面を有する基材を用いるときは、溶融熱可塑性組成物を基材の多孔性表面に浸透させることによってメカニカルボンドを形成するのが好ましい。「多孔性」という用語には、形成されたボイドを含む構造と、溶融熱可塑性組成物の浸透を可能とする多数のファイバー（例えば、織布、不織布、または編物等）から形成された構成の両方が含まれる。
【００６１】
転写ロールとバックアップロール間のニップ圧は、熱可塑性組成物の一部が浸透し、かつ／または多孔性基材の一部をカプセル化して、タブ基材ポリマーの基材への取り付けを改善するのに十分であるのが好ましい。基材の表面がファイバーを含む場合（すなわち、基材が織布、不織布または編材料をその主面に含む場合）には、不連続ポリマー領域の基材への取り付けを改善するために、熱可塑性組成物は基材表面のファイバーの少なくともいくつかを全てまたは一部カプセル化するのが好ましい。
【００６２】
ある条件下では、例えば、基材は厚さ全体に多孔性である場合には、凹部の溶融熱可塑性組成物は、基材に完全に透過してもよい。他の場合には、溶融熱可塑性組成物の透過は、基材の外側層まで制限される。
【００６３】
しかしながら、基材の外側表面がある程度多孔性を示しても、多孔性は必ずしも基材の全厚にわたって延在しているわけではないものと考えられる。例えば、基材は様々な異なる層を有していてよく、１層が実質的に非多孔性であってもよい。他の変形例において、基材の全体の厚さは、基材の外側表が上述したようにある程度多孔性を示したとしても、全体として非多孔性としてもよい。
【００６４】
バックアップロール１０３または１０４は、基材の材料および／または処理される溶融熱可塑性組成物の種類に応じて様々な異なる特徴を有している。場合によっては、バックアップロールの外部は、転写ロールの形状に沿うゴムまたはその他のコンフォーマルな材料であってもよい。ゴム等のコンフォーマルな材料を用いる場合には、例えば、約１０〜９０ショアＡのジュロメータを有している。
【００６５】
基材１０６および／または１０５はバックアップロール周囲で続く。場合によっては、凹部にある溶融熱可塑性組成物の一部は、凹部に残ってもよく、基材は転写ロールから引き離される。その結果、凹部の溶融熱可塑性組成物は、転写ロールの凹部と基材間で伸びたり、または繋がる傾向がある。
【００６６】
ホットワイヤのような装置を用いて、基材が転写ロールから分離されるにつれて形成される熱可塑性組成物のストランドを切ってもよい。その他の装置および／または技術を用いて、溶融熱可塑性組成物ストランドの所望の切断を行ってもよい。ホットエアナイフ、レーザー等が例示されるがこれに限られるものではない。さらに、ある条件下では、熱可塑性組成物は製造中には繋がれない。形成された前駆体ウェブ１０７をダイカットステーション１０８に供給して、部分的に切断された前駆体ウェブ１０９を形成し、これをロールに巻き付けてもよい。
【００６７】
基材は元々伸展性とすることができるが、非伸展性基材は、例えば、基材にスリットを入れることによって伸展性とすることができる。スリットは、不連続エラストマーポリマー領域の少なくとも１つにより架け渡されているのが好ましい。基材の伸展性を与える、または改善するいくつかの例証のスリット加工プロセスは、国際公開第９６／１０４８１号パンフレットに記載されている。その他の技術を用いて、本発明で用いる基材に伸展性を与えたりまたはこれを改善することもできる。例えば、米国特許４，２２３，０５９号明細書および同第５，１６７，８９７号明細書に記載されたメカニカルストレッチングプロセスを用いて伸展性を与えたりまたは改善してもよい。
【００６８】
図１７の弾性化タブ部分を形成する等、基材へのエラストマー熱可塑性組成物の付着は、非エラストマー熱可塑性組成物で形成されたタブ基材への付着について用いるのと同じやり方で行う。
【００６９】
このシステムはまた、図１７の実施形態等で上述したように、エラストマーと非エラストマーの印刷された不連続ポリマー領域を用いて、基材を併せてラミネートするものでもある。図２０のシステムは、第１の転写ステーションが基材１０６に非エラストマー不連続タブ基材を転写し、第２の転写ステーション第２の基材１０５にエラストマー不連続ポリマー領域を生成する目的で用いることができる。両基材１０５と１０６をラミネーションステーション１００に向けて、図示した実施形態においては、ラミネートされた複合体ウェブ１０７を生成し、図１７に示す基材の周囲の層内に配置された非エラストマータブ構成要素とエラストマー不連続ポリマー領域の両方を与える。
【００７０】
上述した非エラストマー熱可塑性組成物に関して、エラストマー不連続ポリマー領域に用いるエラストマー熱可塑性組成物は、後述するように、ポリマー転写ロールに形成された凹部に流す、または入れることができるようにしなければならない。好適なエラストマー熱可塑性組成物は、溶融処理可能なものである。かかるポリマーは、少なくとも部分的に凹部を充填するのに十分流れつつ、溶融プロセス中に大幅に劣化しないものである。様々なエラストマー熱可塑性組成物は、凹部の幾何形状および処理条件に応じて、本発明のプロセスで用いるのに好適な溶融およびフロー特性を有している。さらに、溶融処理可能な材料および処理条件は、熱可塑性組成物の粘弾性回復特性が、熱可塑性組成物の基材への転写が望まれるまで、凹部の壁から大幅に引き込まれないようなものを選択するのが好ましい。
【００７１】
本発明で用いる「エラストマー」とは、伸張させた後元の形状に実質的に戻る材料のことを意味する。さらに、エラストマー材料は、変形と弛緩の後、僅かな永久硬化を持続するのが好ましく、硬化は、中程度の伸び、例えば、約５０％で元の長さの好ましくは、約３０パーセント以下、より好ましくは、約２０パーセント以下である。エラストマー材料は、純粋なエラストマーおよびエラストマー相または室温で実質的に弾性特性を示す成分とのブレンドの両方とすることができる。米国特許第５，５０１，６７９号明細書には、本発明に関連して用いられると考えられるエラストマー材料に関してさらに記載がある。
【００７２】
エラストマー熱可塑性組成物は１種類以上のポリマーを含むことができる。例えば、エラストマー熱可塑性組成物は、組成物が室温で実質的にエラストマー特性を示すようなエラストマー相とのブレンドとすることができる。好適なエラストマー熱可塑性ポリマーとしては、従来のＡ−ＢまたはＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマー（例えば、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロックコポリマー）のようなブロックコポリマー、エラストマーポリウレタン、オレフィンエラストマー、特に、エラストマーエチレンコポリマー（例えば、エチレン酢酸ビニル、エチレン／オクテンコポリマーエラストマー、エチレン／プロピレン／ジエンターポリマーエラストマー）、およびこれらを互いに混合したもの、エラストマー熱可塑性ポリマーと混合したもの、または非エラストマー熱可塑性ポリマーと混合したものが挙げられる。
【００７３】
本発明に用いるエラストマー熱可塑性組成物はまた、所望の効果を得るために様々な添加剤と組み合わせることができる。例えば、フィラー、減粘剤、可塑剤、粘着付与剤、着色剤（例えば、染料や顔料）、酸化防止剤、帯電防止剤、ボンディング助剤、アンチブロッキング剤、滑剤、安定剤（例えば、熱および紫外線）、発泡剤、微小球、ガラス泡、補強充填剤（例えば、マイクロファイバー）、内部離型剤、熱伝導性粒子、導電性粒子等が挙げられる。熱可塑性組成物に有用なかかる材料の量は、かかる材料を処理および使用する当業者により容易に求めることができる。
【００７４】
非弾性または弾性熱可塑性ポリマーの不連続領域における付着に加えて、追加の材料を公知の方法を用いて基材の主面にコートすることができることも考えられる。かかる材料としては、例えば、米国特許第５，０１９，０７１号明細書、同第５，０２８，６４６号明細書および同第５，３００，０５７号明細書に記載された接着剤または米国特許第５，３８９，４３８号明細書および同第６，２６１，２７８号明細書に記載された粘着剤がある。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明のタブ部分による第１の実施形態の前駆体ウェブの切り欠き平面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】本発明のタブ部分による第１の実施形態の前駆体ウェブの切り欠き平面図である。
【図４】図３の側面図である。
【図５】本発明のタブ部分による第１の実施形態の前駆体ウェブの切り欠き平面図である。
【図６】トリム部分を除去した図５の材料の平面図である。
【図７】スロット部材に用いる前の第１の実施形態のタブ部分の平面図である。
【図８】スロット部材に係合された第１の実施形態のタブ部分の平面図である。
【図９】異なる前駆体ウェブにおける第１の実施形態のタブ部分の変形の第４の実施形態の切り欠き平面図である。
【図１０】タブ部分の本発明の前駆体ウェブの第５の実施形態の切り欠き平面図である。
【図１１】図１０の側面図である。
【図１２】タブ部分を前駆体ウェブから部分的に切断した図９の実施形態の切り欠き平面図である。
【図１３】前駆体ウェブに用いる第６の実施形態のタブ基材の平面図である。
【図１４】前駆体ウェブにおける第６の実施形態のタブ基材の平面図である。
【図１５】図１４の側面図である。
【図１６】タブ部分を前駆体ウェブから部分的に切断した図１４の実施形態の切り欠き平面図である。
【図１７】タブ部分の第２の実施形態の前駆体ウェブの切り欠き平面図である。
【図１８】スロット部材に用いる前の本発明のタブ部分の第８の実施形態の平面図である。
【図１９】スロット部材に用いられる第８の実施形態のタブ部分の平面図である。
【図２０】本発明のタブ部分前駆体ウェブの形成に有用なプロセスの概略図である。
【図２１】本発明のタブ部分の第３の実施形態の概略図である。
【図２２】本発明のタブ部分の第７の実施形態の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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