(57)【要約】電球からの熱を用いてフレグランスまたは他の揮発性材料、例えば殺虫剤を放出するためのフレグランス放出デバイスであって、フレグランス含有材料を詰め、該電球の上に嵌め込むことを可能とする中央開口部を有する、中空容器を含む、前記デバイス。
2005500105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電球からの熱を用いてフレグランスまたは他の揮発性材料を放出するためのフレグランス放出デバイスであって、
フレグランス含有材料が詰められているとともに、中央開口部を有する中空容器および、
上面が電球を受け入れる電気的接続手段に適合し、前記上面から電球が上向きに突出する基板部材
を含み、前記中空容器が前記基板部材の上面に支持されて設置され、前記電球が前記中央開口部内に収められている、前記デバイス。
【請求項２】
基板部材が、その内部に電球への電力供給用の電池を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
電球が、キャンドルの揺らめく効果を模倣するようデザインされた点滅電球である、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
請求項２または３に記載のデバイスと共に使用するための、フレグランス含有材料が詰められた、中空容器。
【請求項５】
フレグランス含有材料がゲルである、請求項１〜４のいずれかに記載のデバイスまたは容器。
【請求項６】
ゲルが半透明または透明である、請求項５に記載のデバイスまたは容器。
【請求項７】
中空容器に通気口が設けられており、フレグランスが該中空容器の内側から周囲の大気中へ出て行くことを可能にする、請求項１〜６のいずれかに記載のデバイスまたは容器。
【請求項８】
中空容器が半透明または透明材料から形成されている、請求項１〜７のいずれかに記載のデバイスまたは容器。
【請求項９】
フレグランスおよび／または殺虫剤を周囲の大気中に放出するための、請求項１〜８のいずれかに記載のデバイスまたは容器の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電球からなる熱源を用いる、フレグランスまたは他の揮発性物質を放出するためのデバイスに関する。
【０００２】
電球の上および周りに嵌め込まれ、該電球からの熱で熱されるとフレグランスを放出する、リング状のフレグランス含有材料からなる室内空気清浄デバイスが知られている。
【０００３】
かかるデバイスの製造においては、電球表面の高温に付随する問題を避けるため、特別の耐熱材料が用いられている。かかる材料は一般的にセスロースおよびアスベストを含む。しかしながら、そのような材料から作製されたデバイスは脆く、壊れやすく、また少なくともアスベストは、不合理な健康被害と関連している。
【０００４】
より最近、かかるデバイスを特別の耐熱ポリマー（米国特許 6,120,737参照）から作製することが示唆されている。そこに記述されているデバイスはポリマーのリングからなり、このポリマーのリングは電球の表面から離して配置され、脚（feet）をリングの内側の電球方向に放射状に伸ばして電球表面を嵌め込むように合わせ、それによって該リングを電球から離した位置に支えている。かかるデバイスは、１ヶ月までの期間、部屋にフレグランスを放出することができると言われている。
【０００５】
しかし、このデバイスには付随する問題がある。リングが、フレグランスの担体であり、かつデバイスの支持体であると、ポリマーは、多量のフレグランス材料を含有する機能およびフレグランスを所望の速度で放出する機能に基づいて選択されるのみでなく、機械的特性が電球近くの高温によって損なわれず、使用の期間中、機械的に自立し続けることを保証するのに必要な、耐熱性を有していなければならない。さらにまた、デバイスは比較的複雑な構成であり、特許権者が指摘しているように、射出成形によって形成された直後に脚をリングに挿入するための、特別な機械が必要である。
【０００６】
我々は、従来技術のこれらの欠点を有しない、電球からの熱を用いたフレグランス放出デバイスを見出した。
したがって、本発明はその一つの観点により、電球からの熱を用いてフレグランスまたは他の揮発性材料を放出するための、フレグランスを含有する材料が充填され、中央開口部を有しそれによって電球に被さることが可能になっている中空容器を含む、フレグランス放出デバイス（以下「デバイス」）を提供する。
【０００７】
前記デバイスは多くの長所を有している。別の容器がフレグランス含有材料の支持体を提供するとすれば、フレグランス含有材料は純粋に、大量のフレグランスを保持し、該フレグランスを所望の速度で長期間放出するという機能に関連する基準に基づいて選択できる。さらに、該容器は比較的単純な構成であり、単純な成形および充填操作によって製造することができる。
【０００８】
一つの態様においては、デバイスは単純に中央開口部を有する中空容器からなり、ここで該中央開口部は、該容器が電球に被さったときに、該中央開口部を画定する壁面が該電球の表面に接しており、それによって該電球に支持されるように形成されている。
【０００９】
しかし、さらに好ましい態様においては、自立デバイスが提供され、容器は基板部材上に支持され、該基板部材は好適な表面、例えばテーブル上に設置する。かかる態様においては、基板部材は中空体からなり、電球を支えるための上面を有し、該基盤部材の上面上に支えられた該電球に電力を供給するための、好適な電子回路を設けることのできる内部空洞を画定できる。電球は、前記上面に従来の任意の固定手段によって支持されてよく、例えば、ねじ込み継ぎ手（screw fitting）または差し込み継ぎ手（bayonet fitting）などである。かかる自立デバイスは携帯用、すなわち、部屋の中の任意の位置に移動可能であることが好ましい。かかる好ましい態様においては、電力は内部空洞内に設置された電池から供給するか、または、電球は基板部材を通過するコードを介してコンセントに接続してもよい。
【００１０】
したがって、本発明はその一つの態様において、電球からの熱を用いてフレグランスまたは他の揮発性材料を放出するための、フレグランスを含有する材料を詰めた、中央開口部を有する中空容器および、
上面が電球を受け入れる電気的接続手段に適合し、前記上面から電球が上向きに突出する基板部材
を含み、前記中空容器が前記基板部材の上面に支持されて設置されており、前記電球が前記中央開口部内に収められている、フレグランス放出デバイスを提供する。
【００１１】
キャンドルの揺らめく効果を模倣し、それによってデバイスの美しさを強調するために、電気回路は例えば、振動電圧（oscillating voltage）を提供するように適合させるか、または２もしくは３以上の電圧値にランダムに切り替えて電球のフィラメントが点滅するように適合させてもよい。他の特徴を回路に内蔵し、例えば光が設定された時間間隔でオンになる、または他の外部刺激例えば動きや周辺の光のレベルの低下を検出するスイッチに反応する、等を可能にすることもできる。
【００１２】
中空容器は任意の所望の形が可能で、ただし典型的には、フレグランス付きキャンドルの一般の形を模倣した円筒形である。中央開口部も任意の所望の形でよいが、ただし、もし前記容器の開口部を規定する壁面が電球の形に適合して電球を支えるのであれば、例えば、デバイスが天井から吊り下げられた電球に取り付けられるのであれば、前記開口部は、この目的を達成するために適切なサイズでなければならない。
中央開口部は中空容器を完全に貫通していてもよく、この場合には、中空容器はカラー（collar）すなわちリング状の外観となる。この開口部の構造は、天井から吊り下げられた電球に取り付けるようデザインされたデバイスの場合に必須であるが、本発明の全てのデバイスに対して用いることができる。
【００１３】
中空容器には、１または２個以上の通気口が設けられていてもよく、周辺の大気がフレグランス含有材料に接触して、揮発したフレグランスが中空容器から出て行くことを可能にする。フレグランス含有材料の粘性が低く、通気口から流れ出るほどである場合には、該通気口は、揮発物質は出て行くがフレグランス含有材料の非所望の漏れは防ぐ、準浸透性膜で覆ってもよい。
【００１４】
容器は、電球の表面上または表面近くの高温において安定である任意の材料から製造することができる。「安定」とは、材料がひび割れたり溶けたり、変形したりまた自重を支える機能およびフレグランス含有材料を支える機能を失ったりしないことを意味する。好適な材料は、当分野で知られているガラス、セラミクスおよび耐熱ポリマーから選択することができる。光源の美しさを示すために、容器は半透明または透明の材料で形成されることが好ましい。
【００１５】
中空容器は、デバイスの他の部分とは別に供給することもでき、例えば、補充品として供給できる。かかる場合には、保存中にフレグランス物質が揮発するのを防ぐため、通気口を覆うためのはがせる帯または被覆を容器に設けてもよく、該被覆または帯は、該容器をデバイスの基板部材上に挿入する前に引きはがすように適合される。
【００１６】
フレグランス含有材料は、フレグランスおよび／または他の揮発性材料、例えば殺虫剤について大きな受容力を有する材料であり、電球で熱せられたときにこれらの揮発性材料を所望の速度で放出する材料から選択することができる。かかる材料は、この目的で知られている広い範囲のポリマー材料から選択することができる。しかし、ゲルを使用することが好ましく、例えば、フレグランスまたは他の揮発性材料の放出媒体として古くから知られているゲルの使用が好ましい。ゲルは、フレグランスおよび／または他の揮発物を保持する高い能力を有し、例えば、約１％から約９０％以上までのフレグランスおよび揮発物を含むことができ、これらの揮発物を制御された速度で長い期間、例えば１ヶ月以上、放出することができる。これら優れた放出媒体が本デバイスに使用可能であることが、本発明の特徴である。かかるゲルは従来のデバイスには使用が不可能である。なぜならばゲルで作られたリングは少なくとも変形し、おそらく溶けて、電球上にそれ自身を支えられなくなるからである。
【００１７】
本発明に用いることのできる特定のゲルは、紅藻から単離された天然に存在する炭水化物の族であるカラギーナンである。代表例は、英国のＦＭＣバイオポリマーから入手可能なダナゲルＦ９２５４である。しかし、空気清浄デバイスでの使用が知られている他のタイプのゲルも本発明のデバイスに使用可能であり、例えば、スターチ、ある種のアミド、ポリアクリルアミドおよびカルボキシメチルセルロースがある。光源の美しさを示すことが望ましいため、透明なゲルを使用してもよく、例えばゼラチン、多糖類および、例えばＵＳ5,780,527に開示されている他の特定のポリマー系がある。
【００１８】
本発明をより良く理解するため、添付の図および本発明の好ましい態様を示す記述を参照する。
【００１９】
図１は、独立型携帯用デバイスを示す。該デバイスは基板部材（１）を含み、その上面には電球（３）を受けるための凹部（２）が設けられる。該凹部には、電球の接続部に対応する電気接続部（４，５）が設けられる。適用する電球の型、例えば、ねじ込み式または差し込み式に応じて、これら接続部の正確な位置は異なる。基板部材は、内部配線を具備し、第一配線（６）は電気接続部（５）からオンオフスイッチ（７）へ配線される。そして、第二配線（８）は、オンオフスイッチ（７）から電池（１０）用の電気接続部（９）へ配線される。電池用の第二の電気接続部（１１）には配線（１２）が接続され、この配線（１２）は他方の電気接続部（４）に戻るように接続される。基板部材はまた、孔（１３）を有し、空気が孔（１３）を通り凹部（２）を通り抜け電球（３）を通り越すことを可能にしている。基板部材の上面には、立ち上がり壁（１４）が設けられ、ゲル（１５）を含有した中空容器（１６）を取り外し可能に受けるために用いられる。基板部材はデバイスにおける再使用可能な部分である。中空容器（１６）には中央開口部（１７）が設けられ、中央開口部（１７）は電球（３）を受け入れるようになっている。通気口（１８）は、デバイスが作動中、フレグランスまたは他の揮発物が容器から出て行くことを可能にする。
【００２０】
使用に際しては、通気口（１８）をプロテクトする取り外し可能な帯（示されない）を中空容器から取り除き、中空容器を基板部材に取り付ける。容器の壁面および立ち上がり壁（１４）に、例えばネジ、または他の着脱可能な固定手段を設けることにより、中空容器をしっかりと取り付けることができる。電球は、スイッチ（７）によりスイッチが入れられ、電球からの熱がフレグランスを揮発させ、通気口を通りぬけて周辺の空気を清浄にする。もし透明な容器およびフレグランス含有材料が用いられていれば、電球の光が目に見え、電球がキャンドルの光を模倣すれば、光って香りのするキャンドルの外観および雰囲気を作り出すことができる。フレグランスがなくなれば、中空容器は簡単に基板部材から取り外され、補充容器と交換される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】独立型携帯用デバイスを示す。
【符号の説明】
【００２２】
１   基板部材
２   凹部
３   電球
４、５ 、９、１１  電気接続部
６   第一配線
７   オンオフスイッチ
８   第二配線
１０   電池
１２   配線
１３   孔
１４   立ち上がり壁
１５   ゲル
１６   中空容器
１７   中央開口部
１８   通気口
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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2005500105.tif 000009
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【国際調査報告】
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