(57)【要約】【課題】異常の種類に応じて、保存する画像データのデータ量をより削減する。【解決手段】画像検査装置は、画像形成装置において画像を形成した用紙面を読み取って生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査部と、前記検査部により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し（Ｓ１３、Ｓ１５、Ｓ２１、Ｓ３１、Ｓ４１）、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する画像保存部と、を備える。【選択図】図３
2018151494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において画像を形成した用紙面を読み取って生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査部と、
前記検査部により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する画像保存部と、
を備えることを特徴とする画像検査装置。
【請求項２】
前記検査部は、前記検出した異常のレベルを決定し、
前記画像保存部は、前記異常の有無、前記異常の種類及び前記異常のレベルに応じて、前記圧縮条件を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項３】
前記画像保存部は、前記異常の種類が、用紙の搬送方向又は搬送方向と直交する方向において連続する異常である場合、その連続する方向において前記画像データのデータ量が減るように、前記圧縮条件を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記異常は、前記画像形成装置に起因する異常であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記画像保存部は、前記圧縮処理として、符号化処理、解像度変換処理、間引き処理、トリミング処理、色変換処理及び階調変換処理の少なくとも１つを実施することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像検査装置。
【請求項６】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部において画像を形成した用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査部と、
前記検査部により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する画像保存部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
画像形成装置において画像を形成した用紙面を読み取って生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出するステップと、
前記検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成するステップと、
を含むことを特徴とする画像圧縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査装置、画像形成システム及び画像圧縮方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機等の画像形成装置では、画像を形成した用紙面を読み取って生成した画像データを解析することにより、トナー散りや汚れ、スジ、濃度ムラ等の異常の有無を検査することが行われている。後日、ユーザーが検査結果を検証できるように、検査に使用した画像データを保存することが一般的である。
【０００３】
画像データは１ページごとに生成され、保存するデータ量が膨大になるため、従来は保存する画像データの圧縮処理が行われている。よりデータ量を削減するため、異常が有る場合は異常を検証しやすいように可逆圧縮し、異常が無い場合は非可逆圧縮してその圧縮率を高める方法が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。また、保存した画像データの評価値を算出して、評価値が低い画像データを削除する方法も提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５０３２号公報
【特許文献２】国際公開第２００２／０２３４８０号
【特許文献３】特開２０１５−１４１０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、異常には様々な種類があり、それぞれの画像の特徴が異なっている。画像の特徴によって、高い解像度は不要であったり色の情報が不要であったりするため、もっとデータ量を削減できる余地がある。
【０００６】
本発明の課題は、異常の種類に応じて、保存する画像データのデータ量をより削減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、
画像形成装置において画像を形成した用紙面を読み取って生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査部と、
前記検査部により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する画像保存部と、
を備えることを特徴とする画像検査装置が提供される。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、
前記検査部は、前記検出した異常のレベルを決定し、
前記画像保存部は、前記異常の有無、前記異常の種類及び前記異常のレベルに応じて、前記圧縮条件を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像検査装置が提供される。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、
前記画像保存部は、前記異常の種類が、用紙の搬送方向又は搬送方向と直交する方向において連続する異常である場合、その連続する方向において前記画像データのデータ量が減るように、前記圧縮条件を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像検査装置が提供される。
【００１０】
請求項４に記載の発明によれば、
前記異常は、前記画像形成装置に起因する異常であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像検査装置が提供される。
【００１１】
請求項５に記載の発明によれば、
前記画像保存部は、前記圧縮処理として、符号化処理、解像度変換処理、間引き処理、トリミング処理、色変換処理及び階調変換処理の少なくとも１つを実施することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像検査装置が提供される。
【００１２】
請求項６に記載の発明によれば、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部において画像を形成した用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部と、
前記画像読取部により生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査部と、
前記検査部により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する画像保存部と、
を備えることを特徴とする画像形成システムが提供される。
【００１３】
請求項７に記載の発明によれば、
画像形成装置において画像を形成した用紙面を読み取って生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出するステップと、
前記検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により前記異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成するステップと、
を含むことを特徴とする画像圧縮方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、異常の種類に応じて、保存する画像データのデータ量をより削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態である画像形成システムの主な構成を機能ごとに示すブロック図である。
【図２】画像形成システムにおいて、画像を形成し、検査を実施するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】画像保存部において圧縮処理を実施するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図４Ａ】トナー汚れの一例を示す図である。
【図４Ｂ】トナー汚れを含む注目領域の一例を示す図である。
【図５】傷の一例を示す図である。
【図６】用紙の搬送方向においてスジが検出された画像データの圧縮処理の一例を示す図である。
【図７】用紙の搬送方向と直交する方向において濃度ムラが検出された画像データの圧縮処理の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の画像検査装置、画像形成システム及び画像圧縮方法の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
〔画像形成システム〕
図１は、本発明の実施の形態である画像形成システムＧの主な構成を示している。
図１に示すように、画像形成システムＧは、画像形成装置１０と画像検査装置３０を備えている。
画像形成システムＧでは、画像形成装置１０により画像を形成した用紙面を、画像検査装置３０において読み取って異常を検出する検査を行うことができる。
【００１８】
〔画像形成装置〕
画像形成装置１０は、図１に示すように、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、画像生成部１６、画像読取部１７、画像メモリー１８、画像処理部１９及び画像形成部２０を備えて構成されている。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えて構成され、記憶部１２から各種プログラムを読み出して実行することにより、各部を制御する。
例えば、制御部１１は、画像生成部１６又は画像読取部１７により生成し、画像メモリー１８に保持した原画像データを、画像処理部１９により画像処理させて、画像処理後の原画像データに基づいて、画像形成部２０により用紙上に画像を形成させる。
【００２０】
記憶部１２は、制御部１１により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイル等を記憶している。記憶部１２としては、ハードディスク等の大容量メモリーを用いることができる。
【００２１】
操作部１３は、ユーザーの操作に応じた操作信号を生成し、制御部１１に出力する。操作部１３としては、キーパッド、表示部１４と一体に構成されたタッチパネル等を用いることができる。
【００２２】
表示部１４は、制御部１１の指示にしたがって操作画面等を表示する。表示部１４としては、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＯＥＬＤ（Organic Electro Luminescence Display）等を用いることができる。
【００２３】
通信部１５は、ネットワーク上の外部装置、例えばユーザー端末、サーバー、他の画像形成装置等と通信する。
通信部１５は、ユーザー端末からネットワークを介して、画像を形成する指示内容がページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータ（以下、ＰＤＬデータという。）を受信する。
【００２４】
画像生成部１６は、通信部１５により受信したＰＤＬデータをラスタライズ処理し、ビットマップ形式の原画像データを生成する。原画像データは、各画素がＣ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（黒）の４色の階調値を有する。階調値は画像の濃淡を表すデータ値であり、例えば８ｂｉｔのデータ値は０〜２５５階調の濃淡を表す。
【００２５】
画像読取部１７は、自動原稿送り装置、スキャナー等からなり、原稿台上にセットされた原稿面を読み取って、ビットマップ形式の原画像データを生成する。画像読取部１７により生成された原画像データは、各画素がＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の３色の階調値を有する。この原画像データは、図示しない色変換部又は制御部１１によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色の階調値を有する原画像データに色変換される。
【００２６】
画像メモリー１８は、画像生成部１６又は画像読取部１７により生成した原画像データを一時的に保持するバッファーメモリーである。画像メモリー１８としては、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等を用いることができる。
【００２７】
画像処理部１９は、画像メモリー１８から原画像データを読み出して、画像の回転、拡大、縮小、ページ番号の付加、ページ集約等のレイアウト処理、細線化処理、濃度補正処理、疑似的に中間調を再現する中間調処理等の各種画像処理を施す。
【００２８】
画像形成部２０は、画像処理部１９により画像処理した原画像データの各画素のＣ、Ｍ、Ｙ及びＫの４色の階調値に応じて、４色からなる画像を用紙上に形成する。
具体的には、画像形成部２０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの色ごとに露光部、感光体、現像部等を備えている。画像形成部２０は、画像データの各画素の階調値に応じて変調したレーザービームを露光部により照射して、帯電した感光体上を走査し、現像部によりトナーを供給して、露光により感光体上に形成した静電潜像を現像する。このようにして、画像形成部２０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色の画像をそれぞれの感光体上に順次形成し、各感光体から中間転写ベルト等の転写体上に重ねて１次転写する。得られたカラー画像を転写体から用紙上へ２次転写した後、定着装置において用紙を加熱及び加圧して定着処理する。
【００２９】
〔画像検査装置〕
画像検査装置３０は、図１に示すように、制御部３１、記憶部３２、画像読取部３３、検査部３４及び画像保存部３５を備えて構成されている。
【００３０】
制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を備えて構成され、記憶部１２から各種プログラムを読み出して実行することにより、画像検査装置３０の各部を制御する。
例えば、制御部３１は、画像読取部３３により用紙面を読み取らせて画像データを生成させ、当該画像データを用いて検査部３４により検査を実施させる。また、制御部３１は、画像保存部３５によりこの画像データを圧縮処理させて、保存用の画像データを生成させる。
【００３１】
記憶部３２は、制御部３１等により読み取り可能なプログラム、プログラムの実行時に用いられるファイルの他、画像保存部３５により生成した保存用の画像データ等を記憶している。記憶部３２としては、ハードディスク等の大容量メモリーを用いることができる。
【００３２】
画像読取部３３は、画像形成部２０において画像が形成された用紙面を読み取り、ビットマップ形式の画像データを生成する。この画像データは、Ｒ、Ｇ及びＢの３色の階調値を有する。
画像読取部３３としては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子を用いたラインセンサー、エリアセンサー、デジタルカメラ、スキャナー等を用いることができ、必要に応じて自動原稿送り装置を備えることもできる。
【００３３】
画像読取部３３は、画像形成装置１０の定着装置より下流の用紙の搬送路上に配置されて、搬送中の用紙面を読み取る構成であってもよいし、画像形成装置１０とは別体構成として、ユーザーにより手差しでセットされた用紙面を読み取る構成であってもよい。
【００３４】
検査部３４は、画像読取部３３により生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査を実施する。検査部３４においては、メンテナンスのため、画像形成装置１０に起因する異常を検出するが、文字の欠落や誤り等の異常を検出してもよい。画像形成装置１０に起因する異常の種類としては、トナーカートリッジの漏れや感光体の帯電異常に起因するトナー汚れ、紙粉やゴミの付着による汚れ、搬送ローラーの偏心等に起因するしわ、搬送ローラーとの接触等に起因する傷、現像剤の劣化や異物が付着したローラーとの接触等に起因するスジ、露光部の光学系の歪み、現像部と感光体間の距離の変動等に起因する濃度ムラ等がある。
【００３５】
例えば、検査部３４は、検査対象の画像データを原画像データや検品済みの正常画像データと比較し、その差分が許容範囲を超える画像領域を異常として検出することができる。または、検査部３４は、原画像データと検査対象の画像データの１又は複数の特徴点とその特徴量を決定し、決定した特徴量から判別分析法により類似しないと判別した特徴点が位置する画像領域を異常と判定することもできる。特徴量の決定方法としては、特に限定されず、勾配方向ヒストグラム、スピードアップロバスト特性 (SURF：Speeded Up Robust Features)、局所２値パターン(LBP:Local Binary Pattern)、Haarウェーブレット、カラーヒストグラム等を使用できる。また、判別分析法としても特に限定されず、ニューラルネットワーク、サポートベクターマシン等を使用できる。
【００３６】
検査部３４は、異常を検出した場合、その異常の種類とそのレベルを決定することができる。
例えば、画像の特徴量は異常の種類が同じであると類似してくるため、検査部３４は、異常と判定した特徴点の特徴量と、あらかじめ求めておいたトナー汚れ、スジ等の各種類の異常の特徴量との類似度から、異常の種類を決定することができる。
また、検査部３４は、異常が視認されやすいほど、異常のレベルを高レベルに決定することができる。例えば、正常画像データとの階調値の差や異常として検出された領域のサイズが大きいほど、異常が視認されやすくなるため、これらの大きさによって、異常のレベルを決定することができる。
【００３７】
なお、検査部３４は、異常の各種類に特化した検出アルゴリズムを種類ごとに備え、各種類の検出アルゴリズムを使用して各種類の異常を順番に検出することにより、１又は複数の種類の異常の検出と検出した異常の種類の決定を行うこともできる。
【００３８】
画像保存部３５は、検査部３４により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて、異常の検出に用いた画像データの圧縮条件を決定する。画像保存部３５は、決定した圧縮条件で異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する。画像保存部３５は、保存用の画像データを記憶部３２に保存することもできるし、画像形成装置１０やサーバー等の外部装置に転送して、外部装置の記憶部に保存することもできる。
【００３９】
上記検査部３４及び画像保存部３５の処理内容は、ＣＰＵ、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等のプロセッサーにより検査用及び画像保存用のプログラムをそれぞれ読み込み、実行するソフトウェア処理により、実現することができる。
【００４０】
図２は、上記画像形成システムＧにおいて画像を形成し、検査を実施するときの処理手順を示している。
図２に示すように、画像形成システムＧでは、画像形成装置１０において、用紙上に画像を形成する（ステップＳ１）。画像検査装置３０では、画像を形成した用紙面を画像読取部３３により読み取り、画像データを生成する（ステップＳ２）。読み取りは、画像形成装置１０の画像読取部１７で行い、生成した画像データを画像検査装置３０が取得するようにしてもよい。
【００４１】
生成した画像データを用いて検査部３４において検査を実施し、１又は複数の種類の異常を検出する（ステップＳ３）。検査においていずれかの種類の異常を検出した場合（ステップＳ４：Ｙ）、検査部３４において検出した異常のレベルを決定する（ステップＳ５）。その後、画像保存部３５において、検査部３４により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する（ステップＳ６）。一方、いずれの種類の異常も検出しなかった場合（ステップＳ４：Ｎ）、異常のレベルを決定するステップＳ５の処理を省略し、画像保存部３５において保存用の画像データの生成を実施する（ステップＳ６）。
【００４２】
図３は、画像保存部３５が圧縮処理を実施するときの処理手順を示している。
図３に示すように、検査部３４において検出した異常が無い場合（ステップＳ１１：Ｎ）、画像保存部３５では、異常の検出に使用した画像データの圧縮条件を高圧縮率の条件に決定し、決定した圧縮条件で圧縮処理する（ステップＳ１２）。異常が無い場合、特に画像上で検証すべき対象がないため、高圧縮率で圧縮処理することにより、保存する画像データのデータ量を大きく削減することができる。
【００４３】
画像保存部３５は、圧縮処理として、符号化処理、解像度変換処理、間引き処理、トリミング処理、色変換処理及び階調変換処理を実施することができ、このうちの１種を単独で又は複数種類を組み合わせて実施することができる。
また、実施する圧縮処理の圧縮条件としては、符号化処理における可逆又は非可逆の符号化方式の選択、解像度変換処理後の解像度、間引き処理において間引きする画素数、トリミング処理において切り取る画像領域のサイズ、色変換処理後の画像データの色数及び階調変換処理後の階調数等の各条件が挙げられる。
【００４４】
符号化処理においては、ＰＩＮＧやＧＩＦ等の可逆圧縮方式よりもＪＰＥＧ等の非可逆圧縮方式の方が圧縮率が高く、データ量をより多く削減できる。
解像度変換処理においては、変換後の解像度を低解像度にするほど、圧縮率を高めてデータ量を削減することができる。また、間引き処理においては、間引く画素数を多くするほど、トリミング処理においては切り取る画像領域のサイズが小さいほど、圧縮率を高めてデータ量を削減することができる。
色変換処理においては、画像データの色数を減らす色変換を行うことによりデータ量を削減することができ、色変換後の色数が少ないほど、圧縮率を高めることができる。
階調変換処理は、誤差拡散処理やディザマトリクスを用いたスクリーン処理等である。階調変換処理において階調数を減らす、例えば２５６階調（８ｂｉｔ）を２階調（１ｂｉｔ）に変換することにより、データ量を削減することができ、変換後の階調数が少ないほど、圧縮率を高めることができる。
【００４５】
画像保存部３５は、異常が無い場合の高圧縮率の圧縮条件として、例えば非可逆圧縮方式の符号化処理を実施することを決定することができる。あるいは、画像保存部３５は、解像度を２００ｄｐｉから２０ｄｐｉに変換する解像度変換処理に、Ｒ、Ｇ及びＢの色のうちＧの色のみに変換する色変換処理を組み合わせて実施することを決定することもできる。
【００４６】
一方、検査部３４において検出した異常が有る場合（ステップＳ１１：Ｙ）、画像保存部３５では、検査部３４において検出した異常の種類を判定する（ステップＳ１３）。異常の種類としては、上述したように、トナーや紙粉、ゴミ等による汚れ、搬送ローラーやエッジの接触による傷、現像剤の劣化や搬送ローラーへの異物の付着等によって用紙の搬送方向（ＦＤ:Feed Direction）に生じるスジ、露光部における光学系の歪みや現像部と感光体間の距離の偏り等によってＦＤと直交する方向（ＣＤ：Cross Direction）に生じる濃度ムラ等が挙げられる。
【００４７】
異常の種類が汚れであり（ステップＳ１３：汚れ）、汚れのなかでもトナー汚れである場合（ステップＳ１４：Ｙ）、画像保存部３５は、圧縮条件として、Ｒ、Ｇ及びＢの３色を、汚れとして付着したトナーの色の補色に相当する１色に減らす色変換処理を実施することを決定する。汚れとして付着したトナーの色は、汚れ部分の色を解析して決定すればよい。画像保存部３５は、決定した圧縮条件にしたがって色変換処理を実施し、異常の検出に使用した複数色の画像データから補色のみの単色の画像データを生成する（ステップＳ１５）。例えば、汚れとして付着したトナーの色がＹ色であった場合、画像保存部３５は、画像読取部３３により生成したＲ、Ｇ及びＢの各色の画像データのうち、Ｙ色と補色の関係にあるＢ色のみの画像データに色変換する。これにより、画像データのデータ量を１／３に圧縮することができる。画像データの色は汚れとして付着したトナーの色の補色に相当するので、トナー汚れの画像部分が特に観察しやすい保存用の画像データを生成することができる。
【００４８】
色変換処理後、画像保存部３５は、画像データにおいて汚れを含むように注目領域を設定する（ステップＳ１６）。トナー汚れ以外の汚れの場合も（ステップＳ１４：Ｎ）、同様にして、画像保存部３５は注目領域の設定を行う（ステップＳ１６）。汚れの位置は、検査部３４において検出した異常の位置に応じて特定することができる。
【００４９】
図４Ａは、トナー汚れの一例を示す図である。図４Ａにおいて、矢印で示す画像部分がトナー汚れである。
図４Ｂは、図４Ａに示すトナー汚れに対して設定した注目領域の例を示している。
図４Ｂに示すように、注目領域Ｒは、トナー汚れを中心とする矩形の領域である。
【００５０】
注目領域のサイズは、検査部３４において検出した異常のサイズに応じて決定することもできるが、トナー汚れの場合はサイズが一定していることが多いため、画像保存部３５は、注目領域のサイズを固定することが好ましい。固定する注目領域のサイズは、実験的に求めたトナー汚れのサイズに応じて決定することができ、例えばトナーの汚れが３ｍｍ径で付着することが多い場合は、注目領域のサイズを１０ｍｍ四方に固定することができる。
【００５１】
画像保存部３５は、設定した注目領域の内外で圧縮条件をそれぞれ決定し、決定した圧縮条件で画像データを圧縮処理する（ステップＳ１７）。具体的には、汚れを含む注目領域内では汚れの画像が確認しやすいように、圧縮しないか（圧縮率０％）、低圧縮率の圧縮条件に決定し、汚れを含まない注目領域外は高圧縮率の圧縮条件に決定することができる。汚れの検証には解像度より濃度の情報が重要であるので、圧縮処理としては解像度変換処理等が適している。低圧縮率の圧縮条件としては、例えば可逆圧縮方式の符号化処理を実施するか、解像度を２００ｄｐｉから１５０ｄｐｉに解像度変換処理することが挙げられ、高圧縮率の圧縮条件としては、例えば非可逆圧縮方式の符号化処理を実施するか、解像度を２００ｄｐｉから５０ｄｐｉに解像度変換処理することが挙げられる。
【００５２】
画像保存部３５は、一定数を超える複数の注目領域を設定した場合は、複数のなかから一定数の注目領域を抽出し、抽出した注目領域の内外で圧縮率を決定することができる。用紙の全面に汚れがある場合や汚れの数が多い場合は、低圧縮率で圧縮処理する注目領域の数を制限することにより、よりデータ量の削減を図ることができる。汚れは一見して原因を特定しやすいため、一定数の注目領域の画質が維持されていれば、汚れの検証に十分に足りる。
【００５３】
一方、異常の種類が傷である場合（ステップＳ１３：傷）、解像度が高い方が検証しやすい反面、濃度や色の情報が不要であることから、画像保存部３５は、画像データの圧縮条件として単色の画像データに色変換処理することを決定する。画像保存部３５は、決定した圧縮条件にしたがい、画像データの色数を１色に減らす色変換処理を実施する（ステップＳ２１）。色変換時、Ｒ、Ｇ及びＢのうち、Ｇ色の画像データのみを抽出してグレースケール化してもよいし、Ｒ、Ｇ及びＢの各階調値を重み付け平均して単色の画像データを生成するようにしてもよい。
【００５４】
図５は、傷の一例を示している。
図５中の点線の枠内の線状の画像部分が、ローラーとの接触により生じた傷である。ローラーとの接触によりトナーが剥がれ、白く現れるため、グレースケール化によって傷を検証しやすい画像データを得ることができる。
【００５５】
検査部３４において決定した傷の異常のレベルが閾値以上に高い場合（ステップＳ２２：Ｙ）、画像保存部３５は、さらに圧縮条件として画像データを２値化する階調変換処理を実施することを決定する。異常のレベルが高い場合、例えば傷のサイズが大きい場合等は、他の圧縮処理を組み合わせて実施しても、傷の検証を十分に行うことができ、データ量もより削減することができる。画像保存部３５は、決定した圧縮条件にしたがって階調変換処理を実施し（ステップＳ２３）、例えば１画素のデータ量を８ビットから１ビットに減らしてデータ量を１／８に圧縮することができる。異常のレベルが閾値未満の低いレベルである場合（ステップＳ２２：Ｎ）、階調変換処理を省略する。
【００５６】
また、異常の種類がＦＤのスジである場合（ステップＳ１３：ＦＤのスジ）、スジはＦＤにおいて連続して生じる、すなわちＦＤにおけるスジの画像が同じであるため、画像保存部３５は、その連続するＦＤにおいて画像データのデータ量が減るように、圧縮条件を決定する。例えば、画像保存部３５は、ＦＤの解像度を２００ｄｐｉから１００ｄｐｉに解像度変換処理することを決定することができる。画像保存部３５は、決定した圧縮条件にしたがってＦＤの解像度変換処理を実施する（ステップＳ３１）。
【００５７】
なお、画像保存部３５は、上記解像度変換処理に代えて、又は上記解像度変換処理とともに、画像データの圧縮条件としてＦＤにおいて２画素ごとに１画素間引く高圧縮率の間引き処理や、ＦＤの一部を切り取るトリミング処理を実施することもできる。
また、画像保存部３５は、傷の場合と同様に、ＦＤのスジの異常のレベル、例えばＦＤにおけるスジの長さやＣＤにおける太さ等に応じて圧縮条件を決定することもできる。
【００５８】
ＦＤのスジの検証にはＣＤにおけるスジの位置が重要であることから、画像保存部３５は、ＣＤにおいては圧縮処理を行わずに元のデータを維持するか、スジの特徴を維持するのに適した圧縮条件で圧縮処理することが好ましい。例えば、ＣＤにおいて５画素ごとに１画素間引く等、低圧縮率の条件で間引き処理を実施してもよいし、２００ｄｐｉから１００ｄｐｉへ変換する低圧縮率の条件で解像度変換処理を実施してもよい。
【００５９】
また、画像保存部３５は、保存用の画像データとして、ＦＤに並ぶ各画素の階調値の積算値からなるヒストグラムを作成することもできる。このヒストグラムはスジの位置にピークを有するため、スジの位置を検証しやすく、また画像データに比べてデータ量が大幅に少なくて済む。
【００６０】
図６は、ＦＤのスジを検出した画像データの圧縮処理の一例を示している。
図６に示すように、ＦＤのスジを検出した画像データｇ１１のＦＤにおいて解像度変換処理と間引き処理を実施することにより、画像データｇ１２を得ることができる。画像データｇ１２は、解像度変換処理と間引き処理によって、元の画像データｇ１１に比べてデータ量が大幅に減っている。
【００６１】
また、異常の種類がＣＤの濃度ムラである場合（ステップＳ１３：ＣＤの濃度ムラ）、濃度ムラはＣＤにおいて濃度が変化し、ＦＤにおいてはその濃度変化が連続して生じる、すなわちＦＤにおける濃度ムラの画像は同じである。画像保存部３５は、その連続するＦＤにおいて画像データのデータ量が減るように、圧縮条件を決定する。例えば、画像保存部３５は、画像データの圧縮条件としてＦＤの解像度を２００ｄｐｉから２０ｄｐｉに解像度変換することを決定することができる。画像保存部３５は、決定した圧縮条件にしたがってＦＤの解像度変換を実施する（ステップＳ４１）。
【００６２】
なお、画像保存部３５は、上記解像度変換処理に代えて、又は上記解像度変換処理とともに、画像データの圧縮条件としてＦＤにおいて２画素ごとに１画素間引く高圧縮率の間引き処理や、ＦＤの一部を切り取るトリミング処理を実施することもできる。
また、画像保存部３５は、傷の場合と同様に、ＣＤの濃度ムラの異常のレベル、例えば濃度差の大きさや濃度ムラが生じる範囲等に応じて圧縮条件を決定することもできる。
【００６３】
ＣＤの濃度ムラの検証にはＣＤにおける濃度の情報が重要であることから、画像保存部３５は、ＣＤにおいては圧縮処理を行わずに元のデータを維持するか、濃度ムラの特徴を維持するのに適した圧縮条件で圧縮処理することが好ましい。例えば、ＣＤにおいて５画素ごとに１画素間引く等、低圧縮率の条件で間引き処理を実施してもよいし、２００ｄｐｉから５０ｄｐｉへ変換する低圧縮率の条件で解像度変換処理を実施してもよい。
【００６４】
図７は、ＣＤの濃度ムラを検出した画像データの圧縮処理の一例を示している。
図７に示すように、ＣＤの濃度ムラを検出した画像データｇ２１のＦＤにおいて解像度変換処理及びトリミング処理を実施することにより、画像データｇ２２を得ることができる。画像データｇ２２は、解像度変換処理と間引き処理によって、元の画像データｇ２１に比べてデータ量が大幅に減っている。
【００６５】
異常の種類が上記種類のいずれでもないか、分類できない種類である場合（ステップＳ１３：その他）、ユーザーが異常を検出及び検証できるように、画像保存部３５は、画像データの圧縮条件を非圧縮の条件に決定する。画像保存部３５は、決定した非圧縮の圧縮条件にしたがって画像データをそのまま保存用の画像データとして出力する（ステップＳ５１）。非圧縮の代わりに、画像保存部３５は、非可逆圧縮方式の符号化処理を施して、保存用の画像データを生成することもできる。
【００６６】
なお、検査部３４により１つの画像データから複数種類の異常を検出した場合、画像保存部３５はこの画像データをコピーして、検出した異常の種類の数だけ画像データを生成し、コピーの画像データを各種類に応じた圧縮条件で圧縮処理してもよい。例えば、汚れと傷の異常が検出された場合、画像保存部３５はコピーにより１つの画像データから２つの画像データを生成し、１つは汚れに応じた圧縮条件で圧縮処理し、もう１つは傷に応じた圧縮条件で圧縮処理する。これにより、汚れと傷の各種類の異常を検証しやすい複数の保存用の画像データを生成することができる。
【００６７】
以上のようにして圧縮処理により保存用の画像データを生成すると、画像保存部３５は、図２に示すように、保存用の画像データを記憶部３２に保存するか、保存先として指定された、画像形成装置１０やユーザー端末、サーバー等の外部装置へ転送する（ステップＳ７）。外部装置では、転送された保存用の画像データをそれぞれが備える記憶部に保存する。
【００６８】
トリミング処理によって一部を切り出した場合は、原画像データとともに保存用の画像データを保存し、保存用の画像データを表示する際に、原画像データ上に切り出した一部の画像データを重ねて表示できるようにしてもよい。
【００６９】
以上のように、本実施の形態の画像形成システムＧは、用紙上に画像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０において画像を形成した用紙面を読み取って、画像データを生成する画像読取部３３と、画像読取部３３により生成した画像データを用いて、１又は複数の種類の異常を検出する検査部３４と、検査部３４により検出した異常の有無及び異常の種類に応じて圧縮条件を決定し、決定した圧縮条件により異常の検出に用いた画像データを圧縮処理して、保存用の画像データを生成する画像保存部３５と、を備える。
【００７０】
これにより、異常の種類によって検証に不要な情報を削除し、検証に必要な情報を残すように圧縮処理することができる。異常の種類に応じて、保存する画像データのデータ量をより削減することができるとともに、異常の検証が容易になり、ユーザーの負担を軽減することができる。
【００７１】
上記実施の形態は本発明の好適な一例であり、これに限定されない。本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、制御部１１がプログラムを読み取ることにより、上記検査部３４や画像保存部３５の処理手順を制御部１１により実行させることもできる。また、画像検査装置３０に限らず、汎用のＰＣ等のコンピューターにより当該プログラムを読み取らせて、上記処理手順を実行させることもできる。
プログラムのコンピューター読み取り可能な媒体としては、ＲＯＭ、フラッシュメモリー等の不揮発性メモリー、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。プログラムのデータを、通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も適用される。
【符号の説明】
【００７２】
Ｇ    画像形成システム
１０    画像形成装置
１１    制御部
１２    記憶部
２０    画像形成部
３０    画像検査装置
３１    制御部
３２    記憶部
３３    画像読取部
３４    検査部
３５    画像保存部
【図１】
2018151494.tif 000003
【図２】
2018151494.tif 000004
【図３】
2018151494.tif 000005
【図４Ａ】
2018151494.tif 000006
【図４Ｂ】
2018151494.tif 000007
【図５】
2018151494.tif 000008
【図６】
2018151494.tif 000009
【図７】
2018151494.tif 000010