(57)【要約】異なる時間周期内で、一つの水パイプ（２２）を介してユーザー装置（７０）へ給水、ユーザー装置（７０）から排水する遠隔制御の流水排水システム（１３０）は二つの端部を持つ水路（２２）を有し、一つの端部は植物プランター（７０）のようなユーザー装置（７０）のために用いられ、他端部は正逆回転可能なポンプ（１５０）に連結されている。同システム（１３０）はメインコントローラー（１５２）、好ましくはリモートコントローラー（３４）と併せて制御される。同システム（１３０）は水源（１３６）及び排水口（１４６）の何れとも連結可能であり、ある時は、前記水路（２２）を介してユーザー装置（７０）へ給水するために水源（１３６）と連通し、別のある時は、ユーザー装置（７０）から排水し、排水口（１４６）へ排水を配水するために配水口（１４６）に連通する。
2005500859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動給水排水方法は以下の工程を含む：
単一の水パイプ（２２）を介して所望の水量を装置（２６）に給水し；及び
同一の単一の水パイプ（２２）を介して所望の水量を同装置（２６）から排水する；同方法は制御工程として、自動制御機（３２）が所定のシークエンスにしたがって単一の水パイプ（２２）を介して給水及び排水を自動的に制御することを特徴とする。
【請求項２】
請求項１に規定する方法において、同制御工程は
前記水パイプ（２２）が水源と連通する第１水路と前記水パイプ（２２）が排水口と連通する第２水路との間に、前記装置（２６）に対して前記水パイプ（２２）の末端（２８）がその水路を自動的に切り換える前記自動制御機（３２）を使用する工程を含む。
【請求項３】
請求項２に規定する方法は更に、前記装置（２６）に用いられるために装着された水パイプの一方の端部（２４）と同水パイプ（２２）の末端（２８）との間で水圧差を発生させるために、前記水パイプ（２２）の末端（２８）に設けられた手段（３０）により自動的に給水と排水を行う。
【請求項４】
請求項２に規定する方法は更に、前記装置の近傍に位置する制御機（３４）から送信された信号に対応して、前記第１水路と前記第２水路との間の前記水パイプ（２２）の水路モードを切り換える。
【請求項５】
請求項２に規定する方法は更に、前記装置（２６）に関連するセンサー（８８、９０、９４）から送信された信号に対応して、前記第１水路と前記第２水路との間の前記水パイプ（２２）の水路モードを切り換える。
【請求項６】
請求項３に規定する方法は更に、前記装置（２６）の近傍の制御機（３４）から送信された信号に対応して、前記装置（２６）へ給水するための第１水圧モードと同装置（２６）から排水させるための第２水圧モードとの水圧差を前記水パイプ（２２）内で交互に発生する。
【請求項７】
請求項３に規定する方法は更に、前記装置と関連するセンサー（８８、９０、９４）から送信された信号に対応して、同装置（２６）へ水を給水するための第１水圧モードと同装置（２６）から水を排水させるための第２水圧モードとの水圧差を交互に発生する。
【請求項８】
自動的に給水及び排水を行うシステム（１３０）において、
水路（２２）、同水路の第１端部は装置（７０）に用いられるために装着されている；
水路（２２）の第２端部と連結し、前記第１端部と前記第２端部との間で前記水路（２２）内で二つのモードで異なる水圧を発生させる手段（１５０）；及び水源（１３６）又は排水口（１４６）と選択的に流路を形成する手段（１３４、１４２）、異なる周期にて、同流路を形成する手段（１３４、１４２）は前記装置（７０）へ前記水路（２２）を通じて給水又は排水するために圧力差を発生させる手段（１５０）を持ち、同装置は以下の構成要素を有することを特徴とする：
水路を選択的に形成する手段（１３４、１４２）と共に水圧差を発生する手段（１５０）と関連するメインコントローラー（１５２）、同メインコントローラー（１５２）は給水及び排水作業を自動的に制御する。
【請求項９】
請求項８に規定するシステム（１３０）は更に制御信号をメインコントローラー（１５２）に送信するリモートコントローラー（３４）を有する。
【請求項１０】
請求項８に規定するシステム（１３０）は更に信号コンダクター（３８）を有し、各信号コンダクター（３８）は、第１端部が前記装置（７０）と関連するセンサー（８８、９０、９４）からの信号を受信し、第２端部がメインコントローラー（１５２）へ信号を送信するためメインコントローラー（１５２）に連結している。
【請求項１１】
請求項１０に規定するシステム（１３０）において、前記信号コンたくター（３８）は水路（２２）の少なくとも一部分を規定するパイプ壁内に組み込まれたワイヤー（３８）を有する。
【請求項１２】
請求項１１に規定するシステム（１３０）において、前記水路（２２）の少なくとも一つの部分は可撓性水パイプ（２２）を有し、同ワイヤーパイプ（２２）の一端は水路の第１端部を規定する。
【請求項１３】
請求項１２に規定するシステム（１３０）は更にコネクターを有し、第１部分（１６２）は前記可撓性水パイプ（２２）に連結し、第２部分（１６４）は水路（１６０）の一部と連結し、流路内において水路（１６０）の一部と同可撓性水パイプ（２２）が着脱可能に連結している。
【請求項１４】
請求項１３に規定するシステム（１３０）において、前記コネクターは金属接触子（１７４）を有し、それぞれの部分（１６２、１６４）はメインコントローラー（１５２）に連結された、パイプ壁内に組み込まれたワイヤー（３８）と着脱可能に連結されている。
【請求項１５】
請求項１２に規定するシステム（１３０）は更に、配水ネット（１６０）を連結組み合わせて形成する複数の水パイプ部を有し、同配水ネット（１６０）は水路（２２）の第２端部を規定する一つの開口部及び前記可撓性水パイプ（２２）に選択的に連結された複数のほかの開口部とを有し、前記水路（２２）の第２端部を規定する前記一つの開口部と可撓性パイプ（２２）に連結する選択された開口部との間の前記配水ネット（１６０）の分岐枝と前記可撓性パイプ（２２）が水路（２２）を形成し、そのとき配水ネット（１６０）の残余の開口部は閉じている。
【請求項１６】
請求項１５に規定するシステム（１３０）は更に、配水ネットのそれぞれの残余の開口部を閉じるための複数のカバー部材（１７０）を有する。
【請求項１７】
請求項１６に規定するシステム（１３０）において、更に各カバー部材システムの作業状態を示すインジケーター（１７５）を有している。
【請求項１８】
請求項１２に規定するシステム（１３０）は更に、水路内で水パイプ（２２）の第１端部と前記装置（７０）とを着脱可能に連結する手段（８６，１００）を含む。
【請求項１９】
請求項１８に規定するシステム（１３０）において、前記連結部材（８６、１００）は
前記水パイプ（２２）の第１端部と連結する第１部材（８６）；
前記装置と連結装着された第１部材（１００）；
前記装置（７０）に対して操作データを記憶させるため、前記第２部材（１００）に装着されたメモリーチップ（１０４）；及び
前記装置（７０）及び前記メモリーチップ（１０４）から前記パイプ壁内に組み込まれたワイヤー（３８）を介して前記メインコントローラー（１５２）へ信号を送るため、前記第１部材及び第２部材（８６、１００）それぞれに固着された複数の金属接触子とを含む。
【請求項２０】
自動給水配水装置（２００）は、
水源を貯水する第１コンパートメント（２１０）及び配水を集める第２コンパートメント（２１２）を有するコンテナ（２０２）；
前記第１コンパートメントと前記第２コンパートメント（２１０，２１２）の内の一つの選択された水路に設けられた正逆回転可能なポンプ（１５０）；
前記ポンプ（１５０）に結合された正逆回転可能な電動モーター（１５１）；
前記ポンプ（１５０）に連結する第１端部及び装置へ給水又は装置から排水するために設けられた第２端部を有するパイプ（２２）；
前記第１コンパートメント及び前記第２コンパートメント（２１０、２１２）のうちの一つと前記ポンプ（１５０）との選択された水路を自動的に制御し、作業中に前記電動モーター（１５１）を制御する手段（１５２）、前記電動モーター（１５１）は所望のどちらかの方向にポンプ（１５０）を駆動し、前記対１コンパートメント（２１０）から前記装置（７０）へ給水し、又は前記装置（７０）からの排水を前記第２コンパートメント（２１２）へ配水する。
【請求項２１】
請求項２０に規定する装置は更にバルブパイプシステム）２４２）を有し、
第１ソレノイドバルブ（２４６）は前記ポンプ（１５０）と前記第１コンパートメント（２１０）の間に連結され、及び
第２ソレノイドバルブ（２４４）は前記ポンプ（１５０）と前記第２コンパートメント（２１２）との間に連結され、
二つのソレノイドバルブ（２４４、２４６）は第1コンパートメント及び第2コンパートメント（２１０、２１２）のどちらか一つとポンプ（１５０）を選択的に連通させる制御手段（１５２）により制御される。
【請求項２２】
請求項２０に規定する装置（２００）において、第1及び第2コンパートメント（２１０、２１２）は可撓性ダイヤフラム（２１４）により分離されている。
【請求項２３】
請求項２０に規定された装置（２００）において、同装置（２００）はポータブル形式であり、前記コンテナ（２０２）は空気を貫通させる栓安全バルブ（２２４）を有し、コンテア（２００）の側部に栓をもうけて、水の飛散を防止している。
【請求項２４】
請求項２０に規定する装置（２００）において、前記パイプ（２２）は、同パイプ（２２）の前記第２端部が前記装着（７０）から脱着したとき、水の飛散を防止するため、第２端部に装着されたバルブ（８６）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給排水方法、特に、装置への水の給水及び装置からの水の排水を制御する方法及び同方法を採用した遠隔制御された給排水システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の目的のためにさまざまな給水システムが開発されてきた。例えば、温水給水システム、特にキドウチ他に付与された米国特許第４，９０９，４３５号に記載されているような浴槽には水温・流量制御が用いられている。キドウチ他は遠隔制御で流水を制御する温水給水システムを記載している。温水給水システムは水ホース及び水ホースの一端から使用者がさまざまな温度でさまざまな流速の水を供給できるように、温水及び冷水の混合を可能にするため、水ホースの他端が装置と連結されている。同温水給水システムは排水機能も有しており、排水は重力により浴槽の排水口から行われる。浴槽の排水栓の開閉をおこなうため遠隔流水制御からの信号を受ける排水栓スイッチが用いられている。
【０００３】
別のタイプの給排水システムとしては、洗浄水を循環する床清掃装置が知られている。かかるシステムは連続的に水流を循環するものとして知られており、液体洗浄水が清掃される表面に噴霧されると同時に、同平面に対して噴霧された液体を吸引源が表面に沿って、又はカーペットのような材料の場合にはその材料の中に、同表面から上方向に向かって高速気流を発生させて排水させる。この工程により、ちり及び他の微小物が洗浄液といっしょに床表面から抽出される。かかるシステムの一例が１９７８年4月１１日、ナイト他に付与されたアメリカ特許第４，０８３，０７７号に記載されている。ナイト他はスチーム洗浄機として液体洗浄機に着脱可能な構造のハンドツールを記載しいている。同ハンドツールの中空ヘッドはその前後部分に吸引室と噴霧室をそれぞれ設けている。給水ラインが巻回され、ハンドツールの首部に着脱可能に結合できる可撓性吸引ホースにより保護されている。ナイト他は流水洗浄装置であり、繊維、カーペットなどを洗浄するための水及び種々の洗浄及び消臭材が含まれた特別な液体を貯蔵するディスペンサータンクを有している。回収用タンクが使用した液体を集め、ホコリ、くずなどもいっしょに回収する。スチーム洗浄機の一端にはスイッチとコントロールパネルが設けられており、電気コードが電源につながれているときには、同コントロールパネルが作動する。可撓性液剤ラインと巻回された可撓性吸引ホースがハンドツールとスチーム洗浄機に連結している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これら給水システムの先行技術は一般に特定の目的のために設計されており、異なる目的には用いられていない。キドウチ他の給水システムは独自の排水口及び排水パイプをもたないタンクから使用した水を排水させることはできない。ナイト他の給排水システムはコンテナに必要とする水量を供給したり、コンテナから必要とする水量を排水させたりすることができない。そのため、先行技術の給水システムの欠点を解消する給排水システムが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は所望の量の水を給排水する方法及びシステムを提供することである。
【０００６】
本発明は給排水方法を提示するものであり、同方法は所望の容量を単一の水パイプを介して装置へに給排水する給水工程と排水工程がある。単一の水パイプを介しての給排水は要求さえたシークエンスにて制御される。
【０００７】
水パイプが水源とつながっている第1水連絡モードと水パイプが排水口とつながっている第2連絡モードとの間で、装置に対して水パイプの末端において水連絡モードを切り換えることが好ましい。第1連絡モードと第2連絡モードとの間の水パイプの水連絡モードの切り換えは装置近傍に位置するコントローラーから、又は装置に連結したセンサーから送られる信号に対応することが好ましい。
【０００８】
同装置の水パイプの端部と水パイプの端部との間の水パイプ内で水流の圧力差を発生させる手段を水パイプの末端に設けることにより給水と排水をおこなうことも好ましい。水パイプの水圧差の発生は、装置の近傍のコントローラーからの信号に対応して、又は装置に関連するセンサーからの信号に対応して、装置への給水を行う第1水圧モード及び装置からの排水を行う第2水圧モードを交互におこなう。
【０００９】
本発明の特徴の一つは、流水排水システムが給排水を行えることである。同システムにおいて、水路が設けられ、水路の第一端部は水を供給し、水を排水する装置と共に用いられる。正逆回転可能な電動モーターに連結されたポンプのような手段は同水路の第2端部に連結され、同水路の第1端部と第2端部との間の水路にて水流圧力差を発生させている。異なる時間内に、水路を介して、装置への水の給水又は装置からの水の排水をするため、水源からつながる流路を設け、水を排水する箇所を設けることが好ましい。流路の手段としては、好ましくは、バルブ及びパイプサブシステムであり、例えば、正逆回転可能な電動モーター付ポンプに連結されている。
【００１０】
本発明の実施例において、本システムは、例えば、電動モーター付ポンプ、バルブ及びパイプシステムと連通したメインコントローラーを含み、水の給排水操作を制御する。同装置に関連してリモートコントローラ及びセンサーが設けられ、リモートコントローラ及びセンサーからの信号に反応して、メインコントローラーは給排水操作を制御する。同システムには水路の少なくとも一部に可撓性水パイプが設けられている。水パイプの第1端部は同装置と共に使用される水路の第1端部と規定される。
【００１１】
本発明の別の実施例によるシステムでは、水分配ネットを形成するため複数の水パイプセクションを連結している。同水分配ネットは、例えば正逆回転電動モーター付ポンプ及び可撓性水パイプと選択的に連結する複数の開口部と連結する水路の第2端部となる開口部を規定している。このため、水分配ネットの残りの開口部が閉まっているときには、ポンプと連結した開口部と可撓性パイプと連結した選択された開口部との間の水分配ネットの分岐枝は可撓性パイプと共に水路として規定される。それゆえ、分配ネットのそれぞれの開口部に対して、ある場合にこれらの装置が選択的に一つと連結されたとき、複数の装置の一つへ水が給水され、排水されることができる。これらの装置はいろいろな場所に設けることができ、各装置は分配ネットの最も近い開口部の一つに連結できる。
【００１２】
同様な給排水システムが本出願人の係属中の米国出願第09/945,620号に記載されている。その明細書全体が参照として盛りこまれている。米国特許出願第09/945,620号に記載されている給排水システムは水がめプラント用の水がめを用いた使用方法に限定され、本発明の給排水システムに対応可能な適用法の一つとしてのみ用いられる。
【００１３】
本発明の別の特徴によれば、流水排水装置は装置への水の供給及び装置からの水の排水のために用いられる。同装置は通常は生水などの水源となる第1コンパートメント及び使用した水を回収する第2コンパートメントを有するコンテナを持つ。
【００１４】
ポンプが第1コンパートメントと第2コンパートメントの一つと選択された水路内に設けられ、同ポンプは正逆回転可能な電動モーターと連結している。本装置はポンプと同装置に連結する第1端部及び同装置を用いるために使われる第2端部を有するパイプとともに用いられる。第1及び第2コンパートメントの一つとポンプとの選択された水路を制御し、作動中の電動モーターを制御する手段が設けられる。これにより、電動モーターは所望の方向にポンプを駆動して、第1コンパートメントから本装置へ水を給水し、又は本装置から使用した水を排水し、第2コンパートメント内に使用した水を配水させる。本発明の一つの実施例はポータブルスタイルにて用いられ、コンテナは栓安全バルブを有し、コンテナが栓安全バルブの一端にはめられているとき、水が漏れないようにしている間、同バルブ内に空気を通すことを可能とする。
【００１５】
本発明はさまざまな用途に使用可能な新規な給排水方法であり、同方法を用いた給排水システムである。本発明の利点及び特典は後述する本発明の好適な実施例を参照することにより、理解がより深まる。
【発明を実施するための好適な形態】
【００１６】
本発明の特徴は好適な実施例を図示した図面を参照して説明する。
【００１７】
図面、特に第１図に示されるように、数字２０にて示されている給排水のための流水排水システムは一つの水パイプ２２を有している。水パイプ２２の一端部２４はユーザーの装置２６へ水を供給し、装置から排水するために装着されている。ユーザー装置２６に対する水パイプの末端部２８は水源及び排水口を有する水圧−電気システム３０に連結されている。水圧−電気システム３０はメインコントローラー３２に電気的に結線しており、異なる時間周期内に、所望の容量の水がユーザーの装置２６に供給されるとともに、ユーザーの装置２６から排水することができる。操作中、メインコントローラー３２は水圧−電気システム３０に信号を発信し、第１水連絡モードと第２水連絡モードとの間の末端部２８にて水パイプ２２の水連絡モードを切り換えている。 第１水連絡モードでは、水パイプ２２は水源と連通し、第２水連絡モードでは、排水口に連通している。メインコントローラー３２は水圧−電気システム３０に信号を発信し、パイプ２２内の一方向に水を流すために、例えば、二つの端部２４及び２８との間の水パイプ２２内で正逆回転可能な電動モーターにつながったポンプ手段によって水圧に差異を発生させている。これらの連絡モードはメインコントローラー３２により制御される電動モーターを正逆回転させることにより、給水をしたり、排水をしたり、択一できる。正逆回転可能なモーターにつながったポンプは水圧−電気システム３０に設けられた二つのポンプに置き換えることもできる。一つのポンプが水ポンプ２２からユーザー装置２６へ水を流し、他のポンプがユーザー装置２６から排水した水を水パイプ２２を介して吸引し、その排水を排水口まで流す。この二つのポンプもメインコントローラー３２によって制御される。
【００１８】
メインコントローラー３２はある時間内に所望の容量の水を水源からユーザーの装置２６へ供給するために水圧−電気システム３０への信号を、又は別の時間内に所望の容量の水をユーザーの装置２６から排水し、所望の容量の排水を排水位置に配するために水圧−電気システム３０へ手動にて信号操作する。しかし、本操作はユーザー装置２６の近傍に位置するリモートコントローラ３４からの信号に反応して、メインコントローラー３２により自動的に行うことも可能である。リモートコントローラ３４は点線３６に示されるようにワイヤレスによってメインコントローラー３２と電気的につながれるか、点線３８に示されるようにケーブルを介して電気的につながっている。メインコントローラー３２はユーザー装置２６に連結する点線４０に示されるワイヤーを介してユーザー装置２６に連携するセンサー（図示せず）からの信号を受信してもよい。ケーブル３８とワイヤー４０はリモートコントローラ３４を通過することなく、それぞれが直接連結している。このような配置によって、給排水工程がリモートコントローラ３４にて手動にて始動し、工程が完了するまで、メインコントローラー３２又はリモートコントローラ３４のいずれかに記憶されている所定のプログラムによってユーザー装置２６のセンサーから送られてきた信号に反応して工程毎に自動的に行われている。
【００１９】
本願発明の給排水方法の複雑な要求を理解するため、本発明のさまざまな対応を図示するため、さまざまなタイプのユーザー装置が以下に記述されている。本発明のさまざまな態様及びさまざまな実施例に基づくそれぞれの図面において、本発明の同様な構成要素及び特徴を同様の部材番号を用いて示している。それゆえ、同様な構成要素及び特徴を重複して説明はしない。
【００２０】
第２図はユーザー装置２６Ａを示し、養魚槽４２は流水排水システム２０のパイプ２２に装着された吸引チューブ４４により清掃されている。同流水排水システム２０により養魚槽４２が最初に機能するとき、流水排水システム２０はプログラミングされなければならない。
【００２１】
第１図及び第４図に示されるように、プログラムは第４図に詳細に示されているリモートコントローラ３４を用いて実行される。養魚槽４２の清掃工程をプログラムするため、リモートコントローラ３４のキーボード４５上の「Program」キー４６が押され、リモートコントローラ３４のディスプレイパネル５０上に「Aquarium」と表示されるまで、「User」キー４８が繰り返し押される。もし、一つ以上の養魚槽が本システム２０にて実行されるならば、リモートコントローラ３４は「Aquarium 2」と装置の名称及び指定者が表示される。メインコントローラー３２は「Aquarium」という名前のファイルを作成する。吸引チューブ４４が養魚槽４２の水中に挿入され、リモートコントローラ３４のキーボード４５上の「Drain」キー５２が押され、養魚槽４２の排水が開始される。水圧−電気システム３０はパイプ２２内に真空をつくり、「Drain」キー５２を押すことにより、リモートコントロール３４からの排水信号に対応して、メインコントローラー３２が水圧−電気システム３０を作動させると、吸引チューブ４４の端部を介して養魚層４２から水を排水させる。排水速度はリモートコントローラー３４のキーボード４５で「UP」「Down」のキー５４、５６を用いて調整することが可能である。適切な排水速度を選択することにより、養魚槽４２の底部の砂利５８から沈殿物４２を排水といっしょに取り除くことができ、砂利５８は実質的にそのままの状態でいる。
【００２２】
所望の容量の水が養魚槽４２から排水されると、リモートコントローラ３４のキーボード４５の「Stop」キー６０を押すことにより、排水動作が停止される。或いは、養魚槽４２の水中から吸引パイプ４４を単に引き出すことにより、排水動作を停止させる。水圧−電気システムの流速メーターは水がなくなったことを探知し、数秒後にパイプ２２内の真空を停止するようにメインコントローラー３２へ信号を送信する。
【００２３】
養魚槽４２から排水した水の容量および排水速度は特定の養魚槽42に対するものとしてメインコントローラー32内に設けられたファイルに記憶される。
【００２４】
養魚槽４２が清掃された後、養魚槽に再び水を充たしはじめるために「Water」のキー６２を押して、水圧−電気システム３０を作動させ、リモートコントローラー３４のキーボード４５の「Temperature」キー６４を押すことにより調整可能な選択した温度にて、養魚槽４２に新しい水を所望の容量をファイル内に記憶されたデータに基づき、最高流速にて充填する。水の流速を変更したい場合には、「Uｐ」「Down」のキー５４、５６を押して、水の流速を調整する。養魚槽４２から排水したと同一の容量の水が養魚槽４２へ給水されたとき、給水動作は終了し、停止する。流速の調整データはその養魚槽ファイルに記憶される。
【００２５】
第1操作が終了する前に、リモートコントローラ３４がディスプレイパネル５０を介してアラームインプットデータを求め、次の清掃作業の期日が入力され、アラームが設定される。ユーザー装置のいずれかがサービス期間が満了したとき、同システム２０のメインコントローラー３２はブザー又はライトによってアラームを発する。
【００２６】
特定のユーザー装置、本出願の場合には養魚槽４２のファイルが一旦システム20のメインコントローラー３２に記憶されると、流水排水システム２０は養魚槽４２に対して、その後の清掃作業を自動的に操作する。自動作業を開始するために、養魚槽４２はリモートコントローラ３４のキーボード４５の「User」キー４８を押すことにより、ユーザー装置として選択され、「Drain」キー５２が押される。吸引チューブ４４が養魚槽４２内に挿入され、砂利５８の沈殿物と一緒に養魚槽４２から排水される。沈殿物を含む水は事前にプログラムされた排水速度にて養魚槽４２から排水され、養魚槽４２から排水された水の容量がその養魚槽のファイルに記憶されたデータに基づく容量に達すると、自動的に排水作業が終了する。一定時間の後、ファイルに記憶された温度及び流速にて新しい水が自動的に給水される。排水作業と給水作業との間の所定の短い時間は、例えば、プログラミングを行うとき、リモートコントローラー３２のキーボード４５のファンクションキー６６を押すことにより、調整できる。メインコントローラー３２のファイルに記憶されたデータに基づき再び所望の容量の水が満たされたとき、流速排水システム２０はメインコントローラー３２により自動的に停止する。
リモートコントローラー３４の背面には一対のグリップ部材６８が設けられ、可撓性水パイプ２２の全長にわたり、どの箇所においてもリモートコントローラー３４が着脱しやすいようになっている。
【００２７】
第1図及び第3図に示されるように、流水排水システム２０のもう一つの態様を次に説明する。この態様では、流水排水システム２０が用いられるユーザー装置２６Bは水撒き時間を延長するために、水を蓄えた貯水槽８２から自動的に水撒きを行う植物プランター７０である。本出願人の米国特許出願第09,945,620号に記載されているように排水溝のない鉢内の土壌（soil）に根をはっている植物に水を撒く方法として開発された。米国特許出願に記載されている方法は水を浸透しない材質にて形成された水路を介して鉢の底部へ加圧されて水を導入させる工程、鉢内の土壌の頂部が水に浮かぶまで、鉢の底部から上側、外側まで水を加え、同じ水路を介して鉢から土壌に吸収されていない水を除去する。鉢の底部と土壌の底部との間に空間を設けることが水路との連通を好適にするために好ましい。
【００２８】
植物プランター７０は開口頂部７２、閉鎖底部７４及び頂部７２と底部７４との間に円錐形状の側壁７６が設けられている。孔を有する隔壁７８が植物プランター７０内を上部と下部に分離させている。下部は植物プランター７０内に含まれている水の貯水槽８２として形成されている。有孔隔壁７８は水が自由に上下を問わず貫通することを可能にする一方。土壌が貯水槽８２に落下することを防止している。植物プランター７０の底部７４の近傍の貯水槽８２から有孔隔壁７８を介して側壁７６にそって上方に延伸しているチューブ８４が設けられている。チューブ８４の上端部は植物プランター７０の開口頂部７２から飛び出し、流水排水システム２０の水圧−電気コネクター８６により流水排水システム２０の水パイプ２２と植物プランター７０の水圧−電気ソケット１００とが連結される。
【００２９】
スイッチ８８，９０が貯水槽８２の頂部と底部にそれぞれ設けられており、各スイッチはフロート部材９２により作動される。液面検知機９４は植物プランター７０の土壌の頂部に位置しており、水と接触することにより作動する。スイッチ８８、９０と液面センサーとして機能する探知機９４がケーブル１０２、水圧−電気コネクター８６及びケーブル９６を介してリモートコントローラ３４に連結されている。
水圧−電気コネクター８６は装置２６に用いられるセンサーのタイプによるが、可撓性水パイプ２２および光ファイバーのような信号コンダクター３８に連結する。しかし、本発明の実施例においては、コンダクター３８は電線をもちいる。電線３８は可撓性水パイプ２２の壁内に組み込まれていることが好ましく、それにより電線３８が保護され、可撓性水パイプ２２と共に都合よく移動することができる。水圧−電気ソケット１００はチューブ８４の外端部及びそれぞれのセンサー８８、９０、９４に電気的につながれているワイヤー１０２に連結されている。リモートコントローラ３４と水圧−電気コネクター８６とを結ぶケーブル９６は任意のものである。リモートコントローラ３４はメインコントローラー３２にワイヤレスでつながれ、同メインコントローラー３２は電線３８を介して水圧−電気コネクター８６に連結している。水圧−電気コネクター８６と水圧−電気ソケット１００がともに装着されたとき、ケーブル１０２は金属接触子（示されず）によりそれぞれのケーブル９６とワイヤー３８とに連結され、チューブ８４はパイプ２２を介して流路としてつながる。
【００３０】
水圧−電気ソケット１００はメモリートップ１０４を有している。メモリーチップ１０４のデータは直接リモートコントローラ３４により読み取ることができ、メインコントローラー３２を介して読み取ってもよいが、リモートコントローラ３４により変更させることはできない。メモリーチップ１０４は特定の植物プランター７０のためにプログラムされ、自動水撒きのために必要な他の全てのデータを含むコードと同様にランダムに選択された高位の数字であることが好ましい識別番号を含んでいる。
【００３１】
水圧−電気コネクター８６、ソケット１００が最初に連結されたとき、メモリーチップ１０４に記憶された識別番号がリモートコントローラ３４により読み取られ、メインコントローラー３２に送られるか、メインコントローラー３２に直接送られる。メインコントローラー３２はシステム２０の記憶されている他の識別番号と比較し、読み取られた識別番号がシステム２０に既に記憶されたいずれの識別番号にも一致しないときには、ユーザー装置２６Bの読み取られた識別番号のために新しいファイルを作成する。メインコントローラー３２が植物プランター７０の番号が実行できないことを決定し、例えば、リモートコントローラ３４の表示パネル５０に「Flower Pot 8」と表示される（第4図参照）。植物プランター７０の実行できない番号の表示は所望する場合には変更することができる。数字又は文字を表示した植物プランター７０に及び/又は特定の植物プランター７０を示す名称にスティッカー又は旗（図示せず）を付けて忠告を行う。メモリーチップ１０４のほかのデータは植物プランター７０の特定の識別番号とともにつくられたファイルに記憶される。
【００３２】
給排水工程は手動又は自動にて始動できる。流水排水システム２０が植物プランター７０に連結された後、メインコントローラー３２がメモリーチップ１０４から読み取ったパラメータをもって事前にプログラムされたシークエンスを行い、給排水工程が始動した後、メインコントローラー３２がスイッチオンされ、可撓性水パイプ２２を介して本流水排水方法を用いた植物プランターに事前に設定した流速で水を撒く。水はチューブ８４を介して植物プランター７０の貯水槽８２に誘水される。水はチューブ８４を介して植物プランター７０へ流速を落としながら連続給水を行う。液面検知機７０が水を探知して、流水排水システム２０へ信号を送ると、植物プランター７０への給水は停止する。
【００３３】
植物プランター７０への給水が停止してから数秒後、流水排水システム２０は可撓性水パイプ２２とチューブ８４を介して植物プランター７０から排水を始める。植物プランター７０の液面レベルが貯水槽８２の頂部より下方に降下すると、フロート部材９２がスイッチ９０を切り、流水排水システム２０が植物プランター７０からの排水を停止する。この結果、植物プランター７０の貯水槽８２は水を蓄え、貯水槽８２から上方に延伸する複数の芯材１０６により、ある一定期間植物プランター７０の土壌８０に湿り気を有孔隔壁７８を介して植物プランター７０の上部にある土壌の下部に対して与えつづける。
【００３４】
給排水の手順は初期の手順の際に観察することができ、所望の場合には、直ちに又はいつでも調整することができる。調整された値はその特定の装置２６Bのファイル内の所定のパラメータと置き換えられる。スイッチ９０が設けられている貯水槽８２の頂部レベルからの液面レベル探知機９４が設けられている植物プランター７０の開口頂部７２の液面までの水の容量も測定され、このデータがメインコントローラー３２のファイルに記録される。液面レベル検知機９４が誤ったときには、この水の容量のパラメータは予防のためのバックアップデータとして後で用いられるため、液面レベル探知機９４が対応する信号を発することに失敗したとしても、スイッチ９０が作動した後で、プリセットされた水の容量が給水されたとき、流水排水システム２０は自動的に給水を停止する。植物プランター７０から水があふれる可能性はこれによりなくなる。次に起動する予定日はリモートコントローラ３４を利用して流水排水システム２０に入力される。メインコントローラー３２は予定された起動期日に達するとアラームを感知する。
【００３５】
次の流水排水サービスとして、水圧−電気コネクター８６、ソケット１００が連結されたとき、貯水槽８２内に残る水により貯水槽８２の底部にてスイッチ８８の上でフロート部材９２が浮かんでいるとき、メインコントローラー３２がスイッチ８８の作動していない状態を確認する。このことは、水が依然貯水槽８２に残り、メインコントローラー３２に記録されている植物プランター用のファイルが給水から排水までの間に書き換えられる。
【００３６】
第１図及び第3ａ図、第3ｂ図を参照する。流水排水システム２０は手動水撒きプラントにも用いることができる。手動操作では、流水排水システム２０はボトムアップ水撒き方法のために特に設計された植物プランター７０と同様に植物プランターで植物の水撒きのために用いることもできるが、第3ａ図及び第3ｂ図に示されるような市場にて今日に入手することができる植物プランターでの植物の水撒きにも用いることができる。流水排水システム２０に用いられている装置２６Ｃは開口頂部１０８と閉鎖底部１１０及び円錐形状に頂部と底部との間に延伸する側壁１１２をもつ植物プランター１０６も含む。植物プランター１０６の閉鎖底部１１０に設けられた一つ又はそれ以上の排水口を介して土壌８０から排水された水を集めるために植物プランター１０６の底部１１０の下側にトレイ１１６が配置されている。
【００３７】
第3図の水圧−電気コネクター８６に代わって、平坦な水出し口をもつアダプター１１８が流水排水システム２０の可撓性パイプ２２に連結されている。手動操作では、給水作業は流水排水システム２０のリモートコントローラ３４にて手動にて開始する。アダプター１１８は植物プランター１０６の開口頂部１０８の上に位置しているため、流水排水システム２０からの流水がアダプター１１８を介して土壌８０の頂部へ配水される。開口頂部１０８から植物プランター１０６に注がれた水は散布され、排水孔１１４を介してトレイ１１６へ落下する間、土壌８０に吸収されている。トレイ１１６に汚濁水が一度観察されると、流水配水システム２０の給水セッションが直ちに手動により停止される。植物プランター１０６内の土壌８０から全ての汚濁水がトレイ１１６に回収される時間は短時間であり、アダプター１１８の平坦な水出し口がトレイ１１６の汚濁水のなかに置かれ、流水配水システム２０のリモートコントローラ３４を手動にて作動させることにより配水セッションが開始する。汚濁水がトレイ１１６に残っていなくなると、配水セッションはリモートコントローラ３４を用いて手動にて停止させる。一方、可撓性水パイプ22内に水が残っていないことを検知すると、流水配水システム２０は自動的に停止する。
【００３８】
トレイ１１６から水があふれでることを防止するために、給水作業中の流水速度が比較的速く、トレイ１１６に集まる汚濁水がトレイ１１６の上端のレベル近くまで急激に上昇する場合には、給水作業を停止した直後から排水作業を始めなければならない。
【００３９】
第2図、第3図、第3ａ図及び第3ｂ図に図示された上述の態様は第1図に示される本発明の方法及びシステムを利用する一例に過ぎない。本発明を用いた他の態様は更に認識できる。例えば、第1図の流水排水システム２０は異なる工程時間で加圧水を床表面に噴霧することにより清掃し、床表面から茶色の水を吸引する特別に設計された床清掃機にも適応することができる。この特別に設計された床清掃機は本発明の一部ではないので、詳細には説明しない。
【００４０】
第5図は、部材番号１３０にて示される中央流水排水システムを示している。図示された中央流水排水システム１３０は第3図に示されているような植物プランター７０と同じタイプの複数の植物プランターに用いられる。上述のようなさまざまな適応が中央流水排水システム１３０を用いたさまざまな装置に用いられる。
【００４１】
中央流水排水システム１３０は、例えば、流水排水システム１３０に設けられたハウスのベースメントの中に配置したメインパイプシステム１３２を有している。メインパイプシステム１３２において、その流路はソレノイドバルブ１３４を介して水源に連絡されている。水源は低圧水タンク１３６であり、ソレノイドバルブ１３８、１４０を介して冷水供給ラインと温水供給ラインへそれぞれつなげられている。メインパイプシステム１３２もまたソレノイドバルブ１４２、１４４を介して排水吸入口１４６に直接、又は副貯水タンク１４８を介して間接的に、それぞれ連結されている。メインパイプシステム１３２は更に逆回転可能な電動モーター１５１により駆動するように連結し、取り付けられたポンプ１５０と連結している。低圧水タンク１３６は好ましくはベースメントに置かれ、副貯水タンク１４８は外に置いてもよい。
メインコントローラーユニット１５２と電源ユニット１５４も、好ましくは、ベースメント内に設けられ、ベースメントの電気システムと連結している。メインコントローラーユニット１５２は電気的にソレノイドバルブ１４３、１３８、１４０、１４２及び１４４と連結している。メインコントローラーユニット１５２もまた電気的に電動モーター１５１及びタンク１３６の内圧と水温をそれぞれ測定するために低圧水タンク１３６にいずれも装着されている圧力センサー１５６と温度センサー１５８に連結している。
【００４２】
水流排水システム１３０は互いに連結されている水パイプ部分を含む配水ネット１６０に設けられている。同配水ネット１６０その開口部がポンプ１５０と連結され、他の開口部が第6図及び第7図に詳細が示されている後述する水圧−電気コネクター１６２により可撓性水パイプ２２と連結している。可撓性水パイプ２２を連結する配水ネット１６０のこれらの開口部はハウスのさまざまな位置及び異なるフロアにて壁に固定されたインドア型水撒き口１６４に装着できる。本配水ネット１６０は更にハウス外側の一つ又はそれ以上の開口部を含み、ハウス外側の可撓性水パイプ２２に選択的に連結する手動バルブ１６６により制御される。ポンプ１５０近くの配水ネット１６０には水流メーター１６８が含まれており、可撓性パイプ２２に連結する出口１６４の選択に関わらず、配水ネット１６０を介して水が流れるとき、その水量が測量される。
【００４３】
メインコントローラーユニット１５２は測定された水の流量を表す電気信号を受信するため、水流メーター１６８と電気的につながっている。詳細を後述するように、双方向に電気信号を送信するため、ハウスのさまざまな位置に、異なるフロアにあるインドア用水撒き口１６４とメインコントローラーユニット１５２を電線が結線している。
【００４４】
第6図において、インドア型水撒き口１６４はカバー１７０にて保護されている。インドア型水撒き口１６４は内壁に固定するように装着され、第5図のメインコントローラーユニット１５２、配水ネット１６０の一つのパイプ部分と水路が連通する開口部１７６へ電線を介して結線する数多くの電気接触子１７４を有している。水撒き口１６４から突然カバー１７０が外れることを防止するために、カバー１７０は水撒き口１６４の対応する部分を係止する機械式係止部材１７８を含んでいる。水漏れを防止するためカバー１７０にはプラグ１８０が開口部を密接するために設けられて、カバー１７０が水撒き口１６４と係止され、プラグ１８０が開口部１７６に挿入している。カバー１７０はショート用回路１７３とカバー１７０が水撒き口にしっかりと締結しているときに、水撒き口１６４の対応する接触子１７４と電気的に接触する表示ランプ１７５も含んでいるため、第5図のメインコントローラーユニット１５２は、水撒き口１６４がカバー１７０により閉じられているとき、水撒き口は使用状態ではないことが認識できる。表示ランプ１７５は、第5図の流水排水システム１３０が別の水撒き口１６４を介して作動中であるときには「System In Use」を表示するインジケータを持ち、水撒き作業期日になったときに、「Alarm」と点灯するインジケータを持つ。任意でブザー（図示せず）をカバー１７０にもうけて、「Alarm」が点灯しているときには音響を発するようにできる。
【００４５】
カバー１７０は握るか引っ張ることにより取り外すことができる。いったんカバー１７０が水撒き口１６４から取り外されると、第7図に示されるように、可撓性水パイプ２２は水圧−電気コネクター１６２を介して水出し口１６４に装着される。水撒き口１６４の対応部材と係合して、コネクター１６２が離脱可能に水撒き口１６４に定着できるように、水圧−電気コネクター１６２はカバー１７０の機械式係止部材１７８と同様に、機械式係止部材１８２を有している。水圧−電気コネクター１６２は水圧−電気コネクター８６には装着されていない可撓性水パイプ２２の一端部と連結され（第5図参照）、水圧−電気システムコネクター１６２が水撒き口１６４に締結されたとき、配水ネット１６０の一つのパイプ部に可撓性パイプ２２の耐水コネクションが設けられてる。可撓性水パイプ２２に組み込まれた電線３８は水出し口１６４の接触子に接触する電機的接触子である水圧−電気コネクター１６２の接触子（図示せず）と接触し、水圧−電気コネクター１６２が水出し口１６４と連結すると、第5図の植物プランター７０から送信された信号がこのコネクションを通じて、第5図のメインコントローラーユニット１５２まで送信する。カバー１７０内のショート回路１７２に代わって、水圧−電気コネクター１６２内にレジスター１８４が設けられ、水出し口１６４の内側にて、カバー１７０のショート用回路１７２と接触するように設計されている接触子１７４と接触するように設けられている。このため、メインコントローラー（第5図）が、水圧−電気コネクター１６２が特定の水出し口１６４と連結しているとき、水出し口１６４の一つが作動中であることを認識する。第5図の中央水流排水システム１３０は、カバー１７０の一つがはずされ、可撓性水パイプ２２が特定の水出し口１６４に連結されたと第5図のメインコントローラーユニット１５２が探知した場合、水撒き動作を許可するように設計されている。このため、誤動作が減り、水漏れの危険が最小化できる。
【００４６】
第5図に示されるように、中央流水排水システム１３０は連結するために線状溝の蛇口を持つ屋外用水出し口１６５を利用してもよい。屋外作業を実行するため、第4図のリモートコントローラ３４のキーボード４５の「User」キー４８が押されて、屋外作業が選択される。一度屋外作業が選択されると、全ての屋内水撒き出口１６４がカバーされていたときのみ、流水排水作業が始動される。屋外作業の開始時にはバルブ１６６は手動にて開かれ、屋外作業が完了した後で、手動にて閉められる。屋外作業の給排水工程もまた手動にて行われる。
【００４７】
本発明の本実施例において、中央流水排水システム１３０は低圧水タンク１３６を用いて、瞬間的にソレノイドバルブ１３４をONにすることにより自動的にポンプ１５０に呼び水をさす。操作時に乾燥していと、ほとんどのポンプが適正に作動せず、或いは、損傷するからである。圧力センサー１５６は低圧水タンク１３６の内圧を測定し、温度センサー１５８は低圧水タンク１３６内の水温を測定する。メインコントローラーユニット１５２はソレノイドバルブ１３４、１３８、１４０及び１４２を作動させ、メインコントローラーユニット１５２のファイルにしたがって水温が正常であり、タンク圧力が所望範囲内であるように制御する。例えば、水温があまりにも低ければ、メインコントローラーユニット１５２はソレノイドバルブ１４０に信号を送り、温水を低圧水タンク１３６内へ流入させるために同バルブをひらく。低圧水タンク１３６が既に満杯であり、温度が依然あまりにも低い場合には、メインコントローラーユニット１５２がソレノイドバルブ１４０に信号を発信し、同バルブを閉じ、ソレノイドバルブ１３４及び１４２を開くように信号を発信し、低圧水タンク１３６から所望の容量の水を排水し、メインコントローラーユニット１５はソレノイドバルブ１３４及び１４２を閉じるように信号を発信し、さらに温水を給水するためソレノイドバルブ１４０を再度開かせる。
【００４８】
植物プランター７０の近傍に端部のある可撓性水パイプ２２に装着されるリモートコントローラ３４により給水工程が始動したとき、ソレノイドバルブ１３４が開くように信号を受け、電動モーター１５１がポンプ１５０の駆動を開始して、低圧水タンク１４６から植物プランター７０へ水を吸引する。ポンプ１５０と可撓性水パイプ２２に連結されている選択された屋内パイプ２２との間の配水ネット１６０の一つの分岐枝と可撓性水パイプ２２は植物プランター７０へ水を給水し、植物プランター７０から配水する一つの水路をともに形成する。給水工程における水の流れは流速メータ１６８により測定され、その情報がメインコントローラー１５２に送信され、所望の流速にするために、流速を調整するように電動モーター１５１に信号を送る。
【００４９】
メインコントローラーユニット１５２で受信された停止信号に対応して、電動モーター１５１、ポンプ１５０及びソレノイドバルブ１３４、１３８及び１４０が停止する。メインコントローラーユニット１５２で配水信号を受信すると、プログラムされたシークエンスに基づき、或いはリモートコントローラ３４から手動にて送られた信号に基づき、メインコントローラーユニット１５２はソレノイドバルブ１４２を開き、電動モーター１５１を始動し、植物プランター７０から給水にも用いられた同じ植物プランター７０への一つの水路を介して配水するようにポンプ１５０を駆動させる。流速メーター１６８は排水流速を測定し、その速度をリモートコントローラ３４の表示パネルに表示する。流速メーター１６８は水がない状態を探知することができ、植物プランター７０からこれ以上排水できないときに、リモートコントローラ３４の表示パネル上に「No-water」のメッセージを表示する。メインコントローラーユニット１５２が電動モーター１５１とポンプ１５０を停止し、ソレノイドバルブ１４２を閉じる。
第4図及び第5図に示されるように、リモートコントローラ３４のキーボード４５上のキー４８を押すことにより副貯水タンク４８に排水を集めるように選択することができ、リモートコントローラ３４の表示パネル５０は「From: User To: Auxiliary Tank」と表示する。一旦副貯水タンク１４８が選択されると、ソレノイドバルブ１４２は閉鎖信号を受け、排水作業中、ソレノイドバルブ１４４は開放信号を受け、排水は副貯水タンク１４８に流れ、貯水される。副貯水タンク１４８が満水のときには、副貯水タンク１４８の排水は自動的に排水水だし口１４６から排水される。副貯水タンク１４８に貯められた排水は他の用途に用いることもできる。例えば、浴槽からの排水が副貯水タンク１４８にためられ、屋外用水だし口に装着されたホースを通して洗車に利用することができ、また養魚槽からの排水が副貯水タンク１４８にためられ、植物プランター７０の水撒きに利用することができる。このような状況で、リモートコントローラ３４の表示パネル５０が「From: Auxiliary Tank To: User」と示されているとき、リモートコントローラ３４のキーボード４５上の「User」キー４８を押すことにより、副貯水タンク１４８は水源として使用することができる。副貯水タンク１４８が水源と選択されたとき、メインコントローラーユニット１５２がソレノイドバルブ１４４を開くと共に、他のバルブを閉め、給水作業が始められる。この結果、電動モーター１５１がポンプ１５０を駆動し、副貯水タンク１４８から配水ネット１６０の選択された枝及び可撓性水パイプ２２を介して植物プランター７０へ水を誘水する。
【００５０】
排水ネット６０を形成するパイプ部は中央バキュームシステムと同様なハウス構造内に設けられるのが好ましい。この結果、中央流水排水システム１３０は可撓性水パイプ２２と屋内植物プランター７０に近接する屋内の水出し口１６４のいずれかを用いて同植物プランター７０とを連結することにより都合よく用いることができる。植物プランター７０への給排水工程が完了した後、可撓性水パイプ２２が植物プランター７０から断線し、水撒きを必要とする次の植物プランター７０（図示せず）に連結する。次の植物プランター７０と今までの屋内水出し口１６４が十分近接していれば、次の植物プランターの水撒き用に同一の屋内用水出し口１６４に可撓性水パイプ２２がそのまま連結され、或いは必要ならば、可撓性水パイプ２２が今までの屋内用水出し口１６４から断線し、水撒きをする次の植物プランターに近接する別の屋内用水出し口１６４に連結させることができる。中央流水排水システムの設置が容易でないか、認められていない、例えば、賃貸アパートのような中央流水排水システムが実用的でない家や事務所に対しては、同様なシステムを開発して、キッチンや洗面所の蛇口、シンクに装着することができる。
【００５１】
第8図は着脱可能な流水排水システム１８３を図示している。同システムはポンプ１５０を駆動するために連結・装着された正逆回転可能な電動モーター１５１を制御するための電源ユニット１５４を伴うメインコントローラーユニット１５２を有している。ポンプ１５０はそのポートから流水メーター１６８を介して可撓性水パイプ２２に連結されている。可撓性水パイプ２２はその反対側端部が水圧−電気ソケット１００を介して植物プランター７０に装着されている水圧−電気コネクター８６に連結されている。第4図でも記述したようにリモートコントローラ３４は植物プランター７０の近傍の可撓性水パイプ２２に装着されている。ポンプ１５０の反対側ポートは給水ホース１８８又は排水ホース１９０のどちらかと流水路を選択的に設定するために比例ソレノイドバルブ１８５及びソレノイドバルブ１８６の何れとも連結されている。給水ホース１８８は従来の水道蛇口１９２に連結され、排水ホース１９０は通常のシンク１９４に置かれている。電源ユニット１５４に連結された電源コード１９６が従来の電源口に連結されている。メインコントローラーユニット１５２は電気的に比例ソレノイドバルブ１８５、ソレノイドバルブ１８６、電動モーター１５１及び流速メーター１６８に結線している。メインコントローラーユニット１５２はまたワイヤレスにてリモートコントローラ３４とも連結している。
【００５２】
着脱可能な流水排水システム１８３を操作するために、操作を開始する前に、受容できる水温まで栓１９２を手動にてひねらなければならない。給水作業中、リモートコントローラ３４により所望の流速が選択されたとき、比例ソレノイドバルブ１８５の一部が開くように信号を受け、水栓９２から可撓性水パイプ２２を通して植物プランター７０へ水を給水するために電動モーター１５１によりポンプ１５０が駆動する。この段階では、ソレノイドバルブ１８６は閉じたままの信号を受けている。流速は比例ソレノイドバルブ１８５の開放レベルを制御することで調整される。流速メーター１６８により流量が測定され、測定された流量はリモートコントローラ３４に表示される。温度センサー１９８が備えられ、水栓１９２から可撓性水パイプ２２を通して植物プランター７０まで給水する水の温度を測定する。測定された水温もリモートコントローラ３４に表示され、水温を水栓１９２で手動にて調整するための情報を提供する。水温が所定の温度領域外にあるとき、メインコントローラーユニット１５２は比例ソレノイドバルブ１８５が閉じるという信号を受け、電動モーター１５１が停止信号を受けることにより、水温が水栓１９２により手動にて調整されるまで、給水を自動的に停止し、給水作業がリモートコントローラ３４にて手動にて再度始動する。所定の水温領域情報は第3図の水圧−電気ソケット１００のメモリーチップ１０４内又はメインコントローラー１５２のファイルに記録されている。
【００５３】
排水作業中、比例ソレノイドバルブ１８５には閉鎖信号を受け、ソレノイド１８６には開放信号を受ける。同時に、植物プランター７０からの排水が可撓性水パイプ２２と排水ホース１９０を介してシンク１９４まで排水するように電動モーターの作動によりポンプ１５０が駆動する。排水の流速が流速メーター１６８によりモニターされ、メインコントローラーユニット１５２が流速を調整する電動モーター１５１の速度を制御する。
【００５４】
或いは、比例ソレノイドバルブ１８５は通常のソレノイドバルブに置き換えることができ、ポンプ１５０を駆動させる電動モーター１５１の速度を調節することにより、給水作業の流速調整が制御される。しかし、この場合、栓１９２からの水が最大栓圧力（full tap pressure）であり、完全に流速をブロックできるようにポンプ１５０を設計している。
【００５５】
第9図及び第10図は部材番号２００でポータブルタイプの流速排水システムを示し、広大な面積に散在する植物プランターに水撒きをする場合に適している。しかし、ポータブルタイプの給排水装置として、養魚槽又は床清掃装置などさまざまな適応のために家、事務所又は商業ビル、又は屋外にて用いても都合がよい。
【００５６】
ポータブルタイプの流水排水システム２００はハンドル２０４、２０６及び車輪２０８を有するコンテナ２０２を有し、移動し、持ち運びが可能となる。
【００５７】
コンテナ２０２は清水コンパートメント２１０と汚濁水コンパートメント２１２を有している。可撓性ダイヤフラム２１４は二つのコンパートメント２１０、２１２を分離している。汚濁水コンパートメント２１２はコンテナ２０２内では清水コンパートメント２１０よりも低いところに位置している。可撓性ダイヤフラム２１４は好ましくはラテックスにて製造され、充填中には、コンテナ２０２全体に清水が完全に充填され、汚濁コンパートメント２１２の含有量がゼロになるまで減じることができる。汚濁コンパートメント２１２は清水がコンテナ２０２から吸引された後にのみ、用いられる。汚濁コンパートメント２１２の最大容積はコンテナ２０２の総容積の２５％程度である。
【００５８】
コンテナ２０２の頂部は耐水キャップ２１８にて塞がれている開口部２１６以外は閉じられている。ソレノイドバルブ２２０はコンテナ２０２内の開口部２１６に設けられ、自動的に開閉されている。水ホース２２２は、例えば、水栓（図示せず）のようなコンテナ２２０の開口部と連結されている。水ホース２２２の一端ががネジ付水栓とネジ連結され、反対側端部は耐水キャップ２１８と同じような形状をもつアダプター（図示せず）が設けられており、充填作業中、耐水性キャップ２１８がはずされたあと、コンテナ２０２の開口部２１６に水ホース２２２が連結される。
【００５９】
コンテナ２０２の頂部には栓用安全バルブ２２４がある。第１０ａ図及び第１０ｂ図に技術的に詳細に描かれている栓用安全バルブ２２４は第１０ａ図に示されているコンテナ２０２の頂部に位置しているバルブシート２３０の環状外表面２２８上に備えられた先端を切断した円錐状本体２２６を有している。環状外周表面２２８は先端を切断した円錐状本体２２６に対応した角度を有しており、先端を切断した円錐状本体２２６とバルブシート２３０との間に完全に合致している。先端を切断した円錐状本体２２６は先端がプラスチックでコーティングされた重金属で作られているため、第１０図に示されるようにコンテナ２０２が直立状態にあるとき、先端が切られた円錐状本体２２６がその自重によりバルブシート２３０上に安定している。
【００６０】
先端を切られた円錐状本体２２６に設けられた孔２３２は本体を貫通し、バルブシート２３０の中央孔２３４と流路を開き、水がコンテナから吸引されたとき、空気がコンテナ２０２に注入し、水がコンテナ２０２内に注入されるとき、空気がコンテナから流出する。小さなチェーン２３６がゴムでコーティングされた金属球２３８とバルブ本体２３８の底部とを連結する。第１０ａ図に示されるような直立状態では、ボールがチェーン２３６により懸架され、バルブ２３０の中央孔と離間するため、空気が中央孔２３４を通して流入する。第１０ｂ図のように、コンテナ２０２の側部に栓が設けられた場合、先端を切られた重量のある円錐状本体２２６がその本来の位置からずれ、バルブシート２３０の環状内表面２４０に密接していたボール２３８を引っ張るため、中央孔２３４が塞がれ、水漏れを防止する。
【００６１】
第９図に再び示されているように、パイプ及びバルブシステム２４２を介してコンパートメント２１０及び２１２が正逆回転可能な電動モーター１５１と連結し、駆動されるポンプ１５０と連結される。このパイプ及びバルブシステム２４２は、ソレノイドバルブ２４４が開いたとき、汚濁コンパートメント２１２とポンプ１５０との間の流路も開くためのソレノイドバルブ２４４を含み、更にソレノイドバルブ２４６が開くとき、清水コンパートメント２１０とポンプ１５０との間の流路を開くソレノイドバルブ２４６を含む。
【００６２】
ポンプ１５０の他端部では、パイプ部２４８及び２５０がポンプ１５０、流速メーター１６８及び可撓性水パイプ２２の一端と、順次に連結している。可撓性水パイプ２２の他端部と連結する水圧コネクター８６は、例えば、植物プランター７０のようなユーザー装置の水圧−電気ソケット１００と連結されるように設けられており、植物プランター７０の近傍の可撓性水パイプ２２に装着されたリモートコントローラ３４はワイヤレスでメインコントローラーユニット１５２と連通している。メインコントローラーユニット１５２はソレノイドバルブ２２０、２４４及び２４６、電動モーター１５１及び流速メーター１６８と電気的に結線している。メインコントローラーユニット１５２はコンテナ２０２内の頂部に位置している液面センサー２５２とも連結されている。ポータブルタイプの流水排水システム２００は更に電源口（図示せず）に連結するように設けられた電源コード１９６を持つ電源ユニット１５４の他に再充電可能なバッテリー２５４も有している。
【００６３】
第９図及び第１０図に示されているように、コンテナ２０２は清水及び汚濁水コンパートメント２１０、２１２に加えて、パイプ及びバルブシステム２４２、ポンプ１５０、電動モーター１５１、流速メーター１６８及びパイプ部２４８、２５０を収納する底部コンパートメント２５６を有している。同底部コンパートメント２５６は好ましくはこれらの構成要素を同コンパートメント内に固定させるために必要な支持構造をもつ、開放型底部を有している。メインコントローラーユニット１５２、電源ユニット１５４及び再充電可能なバッテリー２５４もまた底部コンパートメント２５６内で支持されている。
【００６４】
ポータブルタイプの流水排水システム２００は使用前に水を充填させていなければならない。コンテナ２０２の清水コンパートメント２１０には２つの異なる方法にて充填される。清水コンパートメント２０２に水栓（図示せず）から供給された水により充填されるとき、水ホース２２２の一端に水栓が装着され、耐水キャップ２１８が除去されてから、他端にコンテナ２１０の開口部２１６が連結されている。ソレノイドバルブ２４６は閉じ、ソレノイドバルブ２２０は開いている。栓は手動にて回され、温度はその適応に応じて調整される。清水コンパートメント２１０内に位置する温度センサーにより、清水コンパートメント２１０の水温が測定でき、その測定はリモートコントローラ３４上に表示される。清水コンパートメント２１０が満水のとき、液面レベルセンサー２５２はメインコントローラーユニット１５２へ信号を送る。水が満水となったという信号に対して、メインコントローラーユニット１５２は自動的にソレノイドバルブ２２０を閉じるように信号を送る。清水コンパートメント２１０が満杯になった後で、水ホース２２２が手動にてコンテナ２０２の開口部２１６からはずされ、耐水キャップ２１８が開口部２１６を固く閉じる。給水作業中に電源コードが電源口に連結していた場合には、電力コード１９２もまた電源口からはずされる。給水排水作業を行うために、ポータブルタイプの流水排水システム２００が植物プランター７０の位置に近づくように準備される。植物への水撒きのための給水排水作業は第１図、第３図、第４図、第５図及び第８図を参照とする上述の作業と同様であり、ここでは重ねて説明をすることをしない。
【００６５】
清水コンパートメント２１０がバケツ、浴槽又は他の容器などからの水で充填されるとき、可撓性水パイプ２２は容器から流出した水を用いることができ、その水を清水コンパートメント２１０へ配水する。この充填作業において、メインコントローラーユニット１５２は電動モーター１５１に信号を送り、可撓性水パイプ２２を介して水源としての容器から水が流れ出る方向へポンプ１５０を駆動させる一方、ソレノイドバルブ２４６は開き、ソレノイドバルブ２４４は閉じるように信号を発し、流れ出た水を汚濁水コンパートメント２１２に代わって清水コンパートメント２１０に配水する。後者の方法はシステム２００における通常の給排水作業の排水作業中の通常のケースである。水圧−電気コネクター８６に装着された可撓性水パイプ２２の端部を直接水の中にいれることはこの形式の充填作業ではすすめられない。水圧−電気コネクター内の金属接触子が水によりダメージを受けるからである。水圧−電気コネクター８６に装着された可撓性水パイプ２２の端部に適当な連結により追加のパイプ部が可撓性水パイプ２２の延長部分として用いることにより、水源容器の水の中にいれても損傷することがなく、対応できる。
【００６６】
一度清水コンパートメント２１０が充填されると、ポータブルタイプの流水排水システム２００は運ばれ、又は車輪にて移動することができる。ポータブルタイプの流水排水システム２００は第５図に図示される中央流水排水システム１３０と同様な働きを概ね行う。給水排水信号の排水作業の後で汚濁水コンパートメント２１２が満水となったときには、余分な排水を自動的に副貯水タンク１４８に貯める第５図のシステム２３０とは異なり、第９図に示されるシステム２００のメインコントローラーユニット１５２はソレノイドバルブ２４４に開放信号を発信し、電動モーター１５１を制御して、一端が排水流入口に位置している可撓性水パイプ２２を介して汚濁水コンパートメント２１２から水が排水できるようにポンプ１５０を駆動させる。
【００６７】
本発明の上述した実施例は当業者によって修整及び改良することができることは当然のことである。上述の説明は本発明を制限するというよりは一例を示しているだけである。発明の範囲はそれゆえ添付の特許請求の範囲によってのみ限定されている。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第1図は本発明の給排水方法を示した簡単な図である。
【図２】第2図は本発明の一つの態様を示し、水槽の水を交換するために本発明の方法が用いられている。
【図３】第3図は本発明の別の態様を示し、本発明の一実施例に基づく水がめプラントに本発明の方法が用いられている。第３ａ図は上面図であり、本発明の別の実施例による植物プランターに用いられる本発明の方法を示している。第３ｂ図は断面図であり、第３ａ図に図示されているトレイから余分な水を排水するために用いられる本発明の方法を示している。
【図４】第４図は本発明の一実施例に用いられるリモートコントローラの斜視図を示す。
【図５】第５図は本発明の一実施例に用いられる中央流水排水システムの構造を示す。
【図６】第６図は水圧−電気コネクターとそれに装着される表示カバーの構造を示している。
【図７】第７図は第６図の水圧−電気コネクターとその表示カバーをはずして、連結状態の構造を示している。
【図８】第８図は本発明の別の実施例に設置可能な水流排水システムの構造を示している。
【図９】第９図は本発明のさらに別の実施例によるポータブル式の水流排水システムの構造を示している。
【図１０】第１０図は第９図のポータブルタイプの水流排水システムの斜視図を示している。第１０ａ図は第９図のポータブルタイプの水流・排水システムに収納されたチップセーフティバルブの断面図を水平方向から見た場合を示している。第１０ｂ図は第１０ａ図の栓安全バルブの断面図を垂直方向から見た場合を示している。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年12月2日(2003.12.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水及び排水を行うシステム（１３０）において、
前記システム（１３０）から分離可能な外部の装置（７０）に装着して使用される第１端部を有する水路（２２）と、
前記水路（２２）の第２端部と連結し、前記第１端部と前記第２端部との間における前記水路（２２）内で二つのモードで水圧差を発生させる手段（１５０）と、
前記装置（７０）へ前記水路（２２）を通じて給水し、或いは、前記装置から前記水路（２２）を通じて排水するために、水圧差を発生させる前記手段（１５０）と連結して、水源（１３６）又は排水口（１４６）と選択的に流路を形成する手段（１３４、１４２）と、
選択的に流路を形成する前記手段（１３４、１４２）と、水圧差を発生する前記手段（１５０）とを関連さて、給水及び排水作業を制御するメインコントローラー（１５２）とを有することを特徴とする給排水システム。
【請求項２】
請求項１に記載した前記システム（１３０）は、前記メインコントローラー（１５２）に制御信号を送信するリモートコントローラー（３４）を有することを特徴とする給排水システム。
【請求項３】
請求項１に記載したシステム（１３０）は、前記水路（２２）の前記第１端部を前記装置（７０）に着脱可能に連結して、流路を形成する手段（８６，１００）を有することを特徴とする給排水システム。
【請求項４】
請求項３に記載したシステム（１３０）は、前記装置（７０）に設けられたセンサー（８８、９０、９４）からの信号を受信するための第１端部と、前記メインコントローラー（１５２）へ信号を送信するために連結された第２端部とを有する信号伝導体（３８）を有することを特徴とする給排水システム。
【請求項５】
請求項４に記載したシステム（１３０）において、前記信号伝導体（３８）は、前記水路（２２）の少なくとも一部分と共にパイプ壁内に組み込まれたワイヤー（３８）からなることを特徴とする給排水システム。
【請求項６】
請求項５に記載したシステム（１３０）において、前記水路（２２）の少なくとも一部は可撓性水パイプ（２２）からなり、該パイプ（２２）の一端は前記水路の前記第１端部となることを特徴とする給排水システム。
【請求項７】
請求項６に記載したシステム（１３０）は、前記可撓性水パイプ（２２）を水路（１６０）の一部に着脱可能に連結して流路を形成するため、前記可撓性水パイプ（２２）に連結する第１部分（１６２）と、前記水路（１６０）の一部と連結する第２部分（１６４）とからなるコネクターを有することを特徴とする給排水システム。
【請求項８】
請求項７に記載したシステム（１３０）において、前記コネクターは、前記第１部分及び前記第２部分（１６２、１６４）内に、前記メインコントローラー（１５２）に連結されるために前記パイプ壁内に組み込まれた前記ワイヤー（３８）を前記ワイヤーに対して着脱可能に連結する金属接触子（１７４）をそれぞれ有することを特徴とする給排水システム。
【請求項９】
請求項６に記載したシステム（１３０）は、複数の水パイプ部を連結して構成される配水ネット（１６０）を有し、該配水ネット（１６０）は前記水路（２２）の前記第２端部となる一つの開口部及び前記可撓性水パイプ（２２）に選択的に連結された複数のほかの開口部とを有し、前記水路（２２）の前記第２端部となる前記一つの開口部と前記可撓性パイプ（２２）に連結する選択された前記開口部との間における前記配水ネット（１６０）の分岐枝と前記可撓性パイプ（２２）とが前記水路（２２）を形成し、そのとき、前記配水ネット（１６０）の残余の前記開口部は閉じていることを特徴とする給排水システム。
【請求項１０】
請求項９に記載したシステム（１３０）は、前記配水ネットのそれぞれの残余の前記開口部を閉じるための複数のカバー部材（１７０）を有することを特徴とする給排水システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載したシステム（１３０）において、前記カバー部材は、システムの作業状態を示すインジケーター（１７５）を有していることを特徴とする給排水システム。
【請求項１２】
請求項３に記載したシステム（１３０）において、前記手段（８６、１００）は、前記水パイプ（２２）の第１端部と連結された第１部材（８６）と、前記装置と連結して装着された第２部材（１００）とからなり、更に、
前記装置（７０）に対して操作データを記憶させるため、前記第２部材（１００）に装着されたメモリーチップ（１０４）と、
前記装置（７０）及び前記メモリーチップ（１０４）から前記パイプ壁内に組み込まれた前記ワイヤー（３８）を介して前記メインコントローラー（１５２）へ信号を送るため、前記第１部材及び第２部材（８６、１００）のそれぞれに固着された複数の金属接触子とを含むことを特徴とする給排水システム。
【請求項１３】
給水及び排水を行う装置（２００）において、
水源を貯水する第１コンパートメント（２１０）及び排水を集める第２コンパートメント（２１２）を有するコンテナ（２０２）と、
前記第１コンパートメント又は前記第２コンパートメント（２１０，２１２）の何れか一方に接続する流路に設けられた正逆回転可能なポンプ（１５０）と、
前記ポンプ（１５０）に結合された正逆回転可能な電動モーター（１５１）と、
前記ポンプ（１５０）に連結する第１端部及び前記装置から分離可能な外部の装置（７０）に装着して使用される第２端部を有するパイプ（２２）と、
前記第１コンパートメント又は前記第２コンパートメント（２１０、２１２）のうちの何れか一方と前記ポンプ（１５０）との間の選択的な流路を制御し、前記電動モーター（１５１）により所望のどちらかの方向に前記ポンプ（１５０）を駆動し、前記第１コンパートメント（２１０）から前記装置（７０）へ給水し、または、前記装置（７０）から前記第２コンパートメント（２１２）へ排水するように、作業中に前記電動モーター（１５１）を制御する手段（１５２）とを有することを特徴とする給排水システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載した装置において、
前記ポンプ（１５０）と前記第１コンパートメント（２１０）の間に連結された第１ソレノイドバルブ（２４６）と、
前記ポンプ（１５０）と前記第２コンパートメント（２１２）との間に連結された第２ソレノイドバルブ（２４４）と、
からなるバルブパイプシステム（２４２）を有し、
二つの前記ソレノイドバルブ（２４４、２４６）は、前記制御手段（１５２）により前記第１コンパートメント又は前記第２コンパートメント（２１０、２１２）のどちらか一方と前記ポンプ（１５０）を選択的に連通させるように制御されることを特徴とする給排水システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載した装置（２００）において、前記第１、第２コンパートメント（２１０、２１２）は可撓性ダイヤフラム（２１４）により分離されていることを特徴とする給排水システム。
【請求項１６】
請求項１３に規定された装置（２００）において、同装置（２００）はポータブル形式であり、前記コンテナ（２０２）には、空気を貫通させるが、当該コンテナ（２００）が転倒した際に、水の飛散を防止する安全バルブ（２２４）が設けられることを特徴とする給排水システム。
【請求項１７】
請求項１３に記載した装置（２００）において、前記パイプ（２２）は、同パイプ（２２）の前記第２端部が前記装置（７０）から脱着したとき、水の飛散を防止するため、第２端部に装着されたバルブ（８６）を有することを特徴とする給排水システム。
【請求項１８】
請求項１３に記載した装置（２００）において、前記パイプ（２２）の前記第２端部には、前記装置（７０）に対して選択的に連結するコネクションが装着されることを特徴とする給排水システム。
【国際調査報告】
2005500859.tif 000065
2005500859.tif 000066
2005500859.tif 000067
2005500859.tif 000068
2005500859.tif 000069