(57)【要約】略平坦な色彩試料を、携帯型色彩器具のオプティクスに近接した複数の固定再現可能位置に、均一なおよび再現可能な力によって保持するための装置。本装置は、携帯型色彩器具が固定されるプラットフォームと、色彩試料が配置される複数の割り出し面を有する試料ステージと、圧力フットを色彩試料に対して押し付けるデバイスとを有し、その結果、色彩試料がステージ上の所定の位置に均一かつ再現可能な力で保持される。
2005532553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幾何学的中心を有する光学ポートを含む色彩測定器具と色彩試料とを保持するための装置であって、
（ａ）色彩測定器具支持面と色彩試料ステージとを具え、前記光学ポートの前記幾何学的中心に対してほぼ一直線状に位置調整される開口を画成する色彩測定器具支持板と、
（ｂ）前記光学ポートを前記開口に対してほぼ一直線状に位置調整した状態で、前記携帯型色彩測定器具を前記携帯型色彩測定器具支持面に対して取り外し可能に固定する手段と、
（ｃ）前記色彩試料を前記色彩試料ステージの複数の固定再現可能位置に位置決めするための手段−前記光学ポートが前記固定再現可能位置のそれぞれにて前記色彩試料の異なる位置に配置され、すべての位置にて前記開口が前記色彩試料により完全に覆われる−と、
（ｄ）前記色彩試料を前記色彩試料ステージに対して均一かつ再現可能な力により取り外し可能に固定するための手段と
を具えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記色彩測定器具が平面を具えた色彩測定器具光学シューをさらに具え、前記色彩試料ステージは、前記光学シューが前記開口に係合した場合に前記色彩測定器具光学シューの前記平面とほぼ一致する平面をさらに具えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記色彩測定器具が上面をさらに具え、前記色彩測定器具を前記色彩測定器具支持面に取り外し可能に固定するための前記手段は、
（ａ）前記携帯型色彩器具支持板に堅固かつ垂直に取り付けられたベース板と、
（ｂ）このベース板に堅固に取り付けられた第１の保持用アームと、
（ｃ）前記色彩測定器具支持板に堅固に取り付けられた第２の保持用アームと
をさらに具え、
（ｄ）前記第１の支持アームは、前記色彩測定器具の前記上面に配置された第１の保持用ねじをさらに具え、
（ｅ）前記第２の支持アームが、前記色彩測定器具の前記上面に配置された第２の保持用ねじをさらに具えたことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記色彩試料を位置決めするための前記手段が前記色彩試料ステージのほぼ矩形の周辺部を具え、この周辺部は、
（ａ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記色彩試料ステージに対してほぼ垂直な第１の色彩試料割り出し面と、
（ｂ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記色彩試料ステージに対してほぼ垂直かつ前記第１の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直な第２の試料割り出し面と、
（ｃ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記色彩試料ステージに対してほぼ垂直かつ前記第２の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直な第３の色彩試料割り出し面と、
（ｄ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記第３の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直かつ前記第１の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直な第４の色彩試料割り出し面と
によって画成され、
（ｅ）前記開口は、前記第１および第３の色彩試料割り出し面の間と、前記第２および第４の色彩試料割り出し面の間とにあり、前記色彩試料が前記第１および第２の色彩試料割り出し面、前記第２および第３の色彩試料割り出し面、前記第３および第４の色彩試料割り出し面、前記第１および第４の色彩試料割り出し面に近接して並ぶ場合、前記色彩測定器具光学ポートが前記色彩試料上の異なる位置に配置されるようになっており、
（ｆ）また前記開口は、前記色彩試料ステージに面して位置し、前記色彩試料が任意の対の隣接する色彩試料割り出し面と近接して並ぶ場合、前記開口が完全に前記色彩試料に面して配置されるようになっていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮手段を具えたことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮コイルばねを具えたことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに固定して取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねと
を具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮長さが十分に短いことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項８】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに柔軟に取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねと
を具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮時の長さが十分に短いことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項９】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮手段を具えたことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項１２】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮コイルばねを具えたことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項１３】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに固定して取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねと
を具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮時の長さが十分に短いことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項１４】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに柔軟に取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねと
を具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮時の長さが十分に短いことを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項１５】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮手段を具えたことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項１８】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮コイルばねを具えたことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項１９】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに固定して取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねと
を具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮時の長さが十分に短いことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項２０】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに柔軟に取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねと
を具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮時の長さが十分に短いことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項２１】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮手段を具えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段が圧縮コイルばねを具えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに取り外し可能に固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに固定して取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねとを具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮長さが十分に短いことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２６】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、
（ａ）前記ベース板に固定して取り付けられた支持アームと、
（ｂ）この支持アームに固定して取り付けられた円筒形のジャーナルと、
（ｃ）この円筒形のジャーナルに摺動可能に嵌合し、圧力フットエンドと、前記色彩試料ステージの前記平面に対してほぼ垂直かつ前記光学ポートの前記幾何学的中心とほぼ一致する軸線とを有する円筒形の軸と、
（ｄ）前記圧力フットエンドに柔軟に取り付けられた圧力フットと、
（ｅ）前記円筒形のジャーナルと前記圧力フットとの間で前記軸に対し同軸に取り付けられる圧縮コイルばねとを具え、
（ｆ）前記圧縮コイルばねは、前記色彩試料を前記色彩試料ステージの固定位置に保持するのに十分な力で前記圧力フットを前記色彩試料ステージに対して押し付けるように、弛緩長さが十分に長く、かつばね係数が十分に大きく、ならびに前記色彩試料ステージに対する前記色彩試料の配置および取り外しを可能とする十分な距離だけ前記圧力フットが前記色彩試料ステージから離れることができるように、圧縮長さが十分に短いことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２８】
前記色彩試料を前記色彩試料ステージに固定するための前記手段は、前記圧力フットを前記色彩試料ステージと係合しない位置に固定する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
色彩測定器具の光学ポートと近接して並ぶ色彩試料を保持するための装置であって、
（ａ）前記色彩測定器具に固定して取り付けられ、前記色彩測定器具の前記光学ポートと同軸に位置合わせされた開口を画成し、前記光学ポートが幾何学的中心を具えている色彩試料ステージと、
（ｂ）前記色彩試料を前記色彩試料ステージの複数の固定再現可能位置に位置決めするための手段−前記光学ポートが前記固定再現可能位置のそれぞれにて前記色彩試料の異なる位置に配置され、すべての位置にて前記光学ポートが前記色彩試料により完全に覆われる−と
を具えた装置。
【請求項３０】
色彩測定器具の光学シューと近接して並ぶ色彩試料を保持するための装置であって、
（ａ）携帯型色彩測定器具支持面と色彩試料ステージとを具え、前記色彩試料ステージが前記色彩測定器具の色彩測定器具光学シューを受容することができる開口を画成し、前記色彩測定器具光学シューが平面と幾何学的中心を具えた光学ポートとを具えている色彩測定器具支持板と、
（ｂ）前記色彩測定器具支持板は、前記光学シューが前記開口に係合した状態で前記色彩測定器具に固定され、
（ｃ）前記色彩試料を前記色彩試料ステージの複数の固定再現可能位置に位置決めするための手段−前記光学ポートが前記固定再現可能位置のそれぞれにて前記色彩試料の異なる位置に配置され、すべての位置にて前記光学ポートが前記色彩試料により完全に覆われる−と
を具えた装置。
【請求項３１】
前記色彩試料を位置決めするための前記手段が前記色彩試料ステージのほぼ矩形の周辺部をさらに具え、この周辺部は、
（ａ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記色彩試料ステージに対してほぼ垂直な第１の色彩試料割り出し面と、
（ｂ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記色彩試料ステージに対してほぼ垂直かつ前記第１の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直な第２の試料割り出し面と、
（ｃ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記色彩試料ステージに対してほぼ垂直かつ前記第２の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直な第３の色彩試料割り出し面と、
（ｄ）前記色彩試料ステージに堅固に取り付けられ、前記第３の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直かつ前記第１の色彩試料割り出し面に対してほぼ垂直な第４の色彩試料割り出し面と
で画成され、
（ｅ）前記色彩測定器具の光学ポートは、前記第１および第３の色彩試料割り出し面の間と、前記第２および第４の色彩試料割り出し面の間とにあり、前記色彩試料が前記第１および第２の色彩試料割り出し面、前記第２および第３の色彩試料割り出し面、前記第３および第４の色彩試料割り出し面、前記第１および第４の色彩試料割り出し面に近接して並ぶ場合、前記色彩測定器具光学ポートが前記色彩試料の異なる位置に配置されるようになっており、
（ｆ）また前記色彩測定器具の光学ポートは、前記色彩試料ステージに面して位置し、前記色彩試料が任意の対の隣接する色彩試料割り出し面と近接して並ぶ場合に前記色彩測定器具の光学ポートが完全に前記色彩試料に面して配置されるようになっていることを特徴とする請求項２９または請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記色彩測定器具が携帯型色彩計である請求項１の何れかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、器具による色彩読み取りに関し、詳細には、色彩試料を、複数の固定再現可能位置に均一で再現可能な力によって常に位置決めして、色彩読み取りの反復性を向上させることができる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型色彩測定器具、たとえば分光光度計および色彩計が、自動車の製造および自動車の塗り換え用塗料の業界において塗料試料の色彩を測定するために使用されることは、良く知られている。
【０００３】
自動車の塗り換え用塗料に対するシェーディング基準の許容誤差は、非常に狭い。しかし色彩試料の位置または角度が、携帯型分光光度計のオプティクスに対してわずかでも変わると、測定される試料の色彩が変化することが多い。色彩試料測定値を求める際の別の問題は、色彩試料と色彩測定器具とを一緒に保持する力が読み取りごとに変わると、特定の色彩試料の測定された色彩値が読み取りごとに変化する場合があることである。色彩測定器具の操作者は、色彩試料および色彩測定器具を常に同じ均一な力で繰り返して一緒に保持できるわけではないため、測定された試料の色彩は操作者によるバラツキの影響を受けることになる。すなわち色彩測定器具の操作者が異なると、異なる色彩測定値が同じ試料から取得される場合があり、または色彩測定器具のオプティクスに対する試料の位置決めおよび色彩の読み取りを行なうときに加わる力に依存して、異なる測定値を操作者が試料から取得する場合もある。
【０００４】
金属塗料の色彩測定は、メタリック仕上げの特有の不均一性によってさらに複雑である。加えて、金属塗料中の金属フレークは方向性を持って配向されることがあるために、それらは「ベネチアン・ブラインド」効果として知られるものの影響を受け、その結果、試料の方位が色彩測定器具に対して変わると、測定される色彩または金属塗料が変わる可能性がある。特有の不均一性およびベネチアン・ブラインド効果があるために、塗り換え用塗料の製造業者は、複数の色彩測定を色彩試料上の異なる位置で行ない、すべてを同じ試料方位で測定して、これらの測定値を組み合わせ、平均化された色彩測定値を生成する。
【０００５】
色彩測定が行なわれる色彩試料上の位置の違いによって生じる色彩読み取り値の変化、および色彩測定器具の操作者によって試料ごとに加えられる力または同じ試料に対して色彩測定器具の操作者ごとに加えられる力の変化が、測定試料に対して受け入れられる許容誤差を超える場合がある。すなわち操作者によるバラツキによって、塗料の処方の誤った不合格または誤った受け入れが生じることがある。誤った不合格が起こるのは、色彩試料が、実際には受け入れられる色彩マッチングする許容誤差の範囲にあるのに、誤って不合格になる場合である。誤った受け入れが起こるのは、色彩試料が、実際には色彩マッチングする許容誤差の外にあるのに、誤って認められる場合である。したがって再現可能な色彩読み取り値を取得することで、誤った受け入れおよび誤った不合格を避けるためには、色彩測定器具を常に、試料上の同じスポット（または金属塗料の場合には、複数のスポット上）に、均一かつ再現可能な力で位置決めすることが不可欠である。
【０００６】
一般に、携帯型色彩測定器具のオプティクスは、色彩試料の表面に対して、器具の操作者によって手動で保持される。色彩測定器具を色彩試料に近接して手動で位置決めすると、色彩読み取り値が変動する。と言うのは、操作者は、色彩測定器具を試料上に、常に同じ位置および同じ力で繰り返して配置できるわけではないからである。また携帯型色彩測定器具およびテスト試料を、取り付け具内に固定して、色彩測定値を取得できることが、一般に知られている。色彩測定器具および色彩試料を保持するために、既存の取り付け具が利用可能であるが、これらは、操作者によるバラツキの影響を受ける。と言うのは、色彩試料を取り付け具内に固定する力が、操作者ごとに変わるからである。さらに既存の保持用取り付け具の場合には、色彩測定器具の操作者は、金属塗料の色彩値を測定する際に要求されるような、複数の色彩読み取りを試料上の複数の再現可能位置で行なうことはできない。
【０００７】
自動車製造業者および塗り換え用塗料の製造業者は、大型の据え置き型色彩測定器具を用いるときに、前述した問題と同様の問題に直面する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
塗り換え用塗料の業界では、携帯型または据え置き型の色彩測定器具の光学ポートに近接する複数の固定再現可能位置に、色彩試料を、均一および再現可能な力で常に位置決めすることができ、その結果、色彩読み取りの誤差源としての色彩測定器具の操作者によるバラツキを、塗り換え用塗料の製造品質制御担当者によって取り除くことができる装置が求められている。色彩測定の反復性および再現性が向上することから生じる利益としては、不適切に混合された塗料の再混合を減らすか無くすことによる節約、および混合された塗料を再混合できずに廃棄するコストを減らすか無くすことによる節約が挙げられる。
【０００９】
従来の装置に対する本発明の利点は、携帯型色彩測定器具の光学ポートに近接する複数の異なる再現可能位置に色彩試料を迅速かつ常に位置決めするとともに、色彩試料を所定の位置に均一かつ再現可能な力で保持する手段を、色彩測定器具の操作者に提供することであり、その結果、色彩試料を既知の基準と比較したときのまたは他の試料と将来比較するために試料を測定したときの誤差源としての、操作者によるバラツキを無くすことができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明はすべての色彩測定器具とともに用いることができ、分光光度計および色彩計だけではない。しかし色彩計が好ましい器具であるので、色彩計を参照して本発明を説明する。本発明は、色彩計の光学ポートと近接して並ぶ略平坦な色彩試料を保持するための装置であって、色彩計支持板と、色彩計光学シューを受容することができる開口を画成する色彩試料ステージと、色彩計支持板を色彩計に、光学シューが開口に係合した状態で、取り外し可能に固定するための手段と、色彩試料を色彩試料ステージの複数の固定再現可能位置に位置決めするための手段−光学ポートがそれらの位置のそれぞれにて色彩試料の異なる位置に配置され、すべての位置にて開口が色彩試料により完全に覆われる−と、色彩試料を色彩試料ステージに対して均一かつ再現可能な力により取り外し可能に固定するための手段とを具えた装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１および２に、本発明の好ましい実施形態により構成された色彩計および色彩試料ホルダを例示する。携帯型色彩計（１）は、当該技術分野において一般的に知られているように、色彩計の底面（２０）と、平面を有する色彩計の光学シュー（２１）、光が色彩計のオプティクスへ進む際に通る光学ポート（２２）、および色彩計の底面（２０）からの突出部（５１）と、少なくとも１つの色彩計フット（２３）と、色彩計の上面（２４）とを具える。
【００１２】
図２に例示するように、本発明は、色彩計保持用アセンブリ（３）と色彩試料保持用アセンブリ（３５）とを具える。色彩計保持用アセンブリ（３）は、ベース板（４）、色彩計支持板（５）、第１の保持用アーム（２５）、および第２の保持用アーム（２６）を具える。色彩計支持板（５）は、色彩計マウンティング面（６）、開口（３４）、色彩計フット受容用溝（１２）、色彩試料ステージ（７）、ならびに第１、第２、第３、および第４の色彩試料割り出し面（８、９、１０、および１１）を具える。
【００１３】
また図２では、ベース板（４）が２つのベース支持部材（１４）および４つのフット（１５）によって支持されている状態を示しているが、色彩計を動作させる上で十分な安定性が得られるのであれば、どんな配置の支持部材およびフットを用いても良い。ベース支持部材（１４）は、たとえば、単一の板または複数の板であっても良く、フット（１５）の数は、たとえば、２つの細長いフット、または３つ以上の小さいフットであっても良い。ベース支持部材（１４）は好ましくは、軽金属たとえばアルミニウムであるが、必要な強度および安定性が得られれば既知のどんな材料を用いても良い。フット（１５）は好ましくは、テーブルまたは他の作業面を有する摩擦係数の高いエラストマー材料であり、その結果、意図されないホルダの動きを防ぐことができる。フット（１５）は、ベース支持部材（１４）に、アタッチメント手段たとえばねじ（１６）およびナット（１７）によって堅固に取り付けられている。ベース板（４）は、ベース支持部材（１４）に、アタッチメント手段たとえばねじ（１８）によって堅固に取り付けられている。
【００１４】
色彩計支持板（５）は、ベース板（４）に、アタッチメント手段たとえばねじ（１９）によって堅固かつ垂直に取り付けられている。ベース板（４）および色彩計支持板（５）は好ましくは、機械加工された滑らかな表面を有する軽金属たとえばアルミニウムであるが、必要な剛性、強度、および安定性が得られればどんな材料を用いても良い。
【００１５】
色彩計（１）は、保持手段によって、色彩計マウンティング面（６）に接触した状態で取り外し可能に保持されている。たとえば図１では、第１の保持用アーム（２５）、および第２の保持用アーム（２６）が示されている。図２に示すように、第１の保持用アーム（２５）は、第１の保持用アーム・ボディ（２７）と第１の保持用ねじ（２８）とを含んでいる。第１の保持用アーム・ボディ（２７）は、色彩計支持板（５）に、アタッチメント手段たとえばねじ（２９）によって堅固に取り付けられており、またマウンティング面（６）から色彩計の上面（２４）を越えて延び、また保持手段たとえば第１の保持用ねじ（２８）が色彩計の上面（２４）と係合するように、色彩計の上面（２４）の周囲を十分な距離だけ延びている。また図２には、第２の保持用アーム（２６）が、第２の保持用アーム・ボディ（３０）と第２の保持手段たとえば第２の保持用ねじ（３１）とを含んでいることが示されている。第２の保持用アーム・ボディ（３０）は、ベース板（４）に、アタッチメント手段たとえばねじ（３３）によって堅固に取り付けられており、また第２の保持用ねじ（３１）が色彩計の上面（２４）と係合するように、ベース板（４）から十分な距離だけ延びている。図に例示した本発明は、保持用ねじパッド（３２）を有する第１および第２の保持用ねじ（２８）および（３１）を含んでいる。保持用ねじパッド（３２）は、色彩計保持用ねじ（２８および３１）を色彩計の上面（２４）に対して締めたときに、色彩計の上面（２４）が傷つくのを防ぐためである。第１の保持用アーム・ボディ（２７）および第２の保持用アーム・ボディ（３０）は好ましくは、機械加工された滑らかな表面を有する軽金属たとえばアルミニウムであるが、十分な剛性および強度が得られればどんな材料を用いても良い。パッド（３２）は好ましくはプラスチックまたはエラストマー材料であるが、色彩計の表面（２４）を傷つけなければどんな材料を用いても良い。
【００１６】
図１および２に例示したように、本発明では、携帯型色彩計（１）として、第１および第２の保持用アーム（２５および２６）および第１および第２の保持用ねじ（２８および３１）によって所定の位置に保持されるものを示しているが、開口（３４）と係合した色彩計の光学シュー（２１）を取り外し可能にしかし堅固に保持する他の手段、たとえば色彩計（２）の周りに巻きつく弾力性もしくは非弾力性のストラップもしくはバンドも、または保持用ねじパッド（３２）を色彩計の上面（２４）に対して押し付けるばねを用いることも、適している。
【００１７】
色彩試料保持用アセンブリ（３５）は、色彩試料ステージ（７）（色彩計支持板（５）の一部である）と、色彩試料ステージ（７）上の複数の固定再現可能位置に色彩試料（２）を取り外し可能に保持するための手段とを含んでいる。
【００１８】
図２に示すように、色彩試料ステージ（７）は、幅が第１および第３の色彩試料割り出し面（８および１０）によって画成され、長さが第２および第４の色彩試料割り出し面（９および１１）によって画成される平面を含んでいる。携帯型色彩計（１）の色彩計の光学シュー（２１）を受容するための開口（３４）は、ほぼ色彩試料ステージ（７）の中心に配置されている。図２では、４つの色彩試料割り出し面（８、９、１０、および１１）は、色彩試料ステージ（７）と交差しこれにほぼ垂直な平面として、また色彩試料ステージ（７）の面から十分な距離だけ延びる平面として示されている。その結果、色彩計の操作者が容易に、色彩試料（２）を色彩試料ステージ（７）上に配置することができ、また色彩試料（２）を摺動させて、隣接する適切な色彩試料割り出しと接触させることによって、単一の試料（２）の複数の色彩測定ができるようになっている。また図１および２には、第３および第４の色彩試料割り出し面（１０および１１）内の試料取り外し用ノッチ（５３）が示されている。これは、色彩試料ステージ（７）からの色彩試料（２）の取り外しを容易にするためのものである。図１Ａに、色彩試料割り出し面の代替的な実施形態を示す。この図では、色彩試料割り出し面は、割り出し面を画成する複数の突起物（５２）によって画成されている。これらの突起物は、色彩試料ステージ（７）を形成する材料から機械加工しても良いし、別個に作製して取り付けても良い。
【００１９】
第１の色彩試料割り出し面（８）は第２の色彩試料割り出し面（９）に対してほぼ垂直であり、第３の色彩試料割り出し面（１０）は第４の色彩試料割り出し面（１１）に対してほぼ垂直である。第３の色彩試料割り出し面（１０）は好ましくは第１の色彩試料割り出し面（８）に対してほぼ平行であり、第４の色彩試料割り出し面（１１）は好ましくは第２の色彩試料割り出し面（９）に対してほぼ平行である。その結果、この試料を位置決めするための手段は周囲がほぼ矩形となる。
【００２０】
色彩試料ステージ（７）の幅および長さは、色彩試料平面（８、９、１０、および１１）によって画成されており、色彩試料（２）の対応する幅および長さよりも長い。したがって、図４、５、６、および７に示すように、色彩試料（２）が、隣接する任意の２つの色彩試料割り出し面に直線状に接触するときに、色彩計の光学ポート（２２）は、色彩試料（２）上の完全に異なる位置に配置される。また色彩試料ステージ（７）の幅および長さは、色彩試料（２）が、隣接する任意の２つの色彩試料割り出し面にほぼ直線状に接触するときに、色彩試料（２）が開口（３４）を完全に覆うように十分に短い。
【００２１】
開口（３４）は、サイズおよび形状が色彩計の光学シュー（２１）とほぼ同じであり、色彩計の光学シュー（２１）を受容する。開口（３４）および色彩計フット受容用溝（１２）は、色彩計を色彩計保持用アセンブリ（３）内の所定の位置に固定したときに、色彩計の光学シュー（２１）および色彩計フット（２３）を受容するように位置決めされている。
【００２２】
携帯型色彩計（１）を色彩計支持アセンブリ（３）内に固定したときに、色彩試料ステージ（７）の平面は、色彩計の光学シュー（２１）の平面とほぼ一致する。したがって、色彩試料ステージ（７）上に固定される略平坦な色彩試料（２）は、色彩試料ステージ（７）および色彩計の光学シュー（２１）の両方とほぼ接触している。
【００２３】
図４〜７に例示するように、色彩計の操作者は、色彩測定を色彩試料（２）上の４つの異なる再現可能位置で行なうことが、色彩試料（２）を色彩試料ステージ（７）に配置すること、色彩試料を移動させて、隣接する任意の２つの割り出し面に接触させることによって常に可能である。このような割り出し面は、たとえば、第１および第２の色彩試料割り出し面（８および９）（図４を参照）、第２および第３の色彩試料割り出し面（９および１０）（図５を参照）、第３および第４の色彩試料割り出し面（１０および１１）（図６を参照）、第１および第４の色彩試料割り出し面（８および１１）（図７を参照）である。
【００２４】
図２および３に示すように、色彩試料を色彩試料ステージ（７）上に取り外し可能に固定するための手段は好ましくは、色彩計支持板（５）にアタッチメント手段たとえばねじ（４５）によって堅固に取り付けられた支持アーム（４１）と、支持アーム（４１）によって堅固に支持された円筒形のジャーナル（４２）と、円筒形のジャーナル（４２）に摺動可能に嵌合した円筒形の軸（３８）と、円筒形の軸（３８）に堅固にまたは柔軟に取り付けられた、平面（４４）を具える圧力フット（３６）と、円筒形の軸（３８）のハンドル端部に固定して取り付けられたハンドル（４３）と、圧力フット（３６）を色彩試料（２）または色彩試料ステージ（７）に対して押し付ける手段、たとえば圧力フット（３６）と円筒形のジャーナル（４２）との間で円筒形の軸（３８）に対し同軸に取り付けられて圧縮される圧縮コイルばね（３７）とを具えている。色彩試料に接触している圧力フット表面の寸法は好ましくは、少なくとも色彩計（１）の光学ポート（２２）と同じ大きさである。圧力フット（３６）は好ましくは、機械加工された滑らかな表面を有する軽金属たとえばアルミニウムであるが、必要な強度および剛性が得られればどんな材料を用いても良い。支持アーム（４１）およびハンドル（４３）は好ましくは、軽金属たとえばアルミニウムであるが、十分な強度および剛性が得られればどんな材料を用いても良い。円筒形の軸（３８）および円筒形のジャーナル（４２）は好ましくは金属であるが、十分な強度および剛性が得られれば、また円筒形の軸（３８）が円筒形のジャーナル（４２）内で摺動できれば、どんな材料を用いても良い。
【００２５】
操作者の介入なしに色彩試料（２）を試料ステージ（７）上の所望の位置に保持するように、円筒形の軸（３８）（図２および３）は長さが十分であり、圧縮ばねは弛緩長さおよび圧縮時の長さが十分であり、ばね圧縮手段のばね係数は十分な力である。ハンドル（４３）を引くことによって、色彩計の操作者は圧力フット（３６）を、色彩試料（２）から離して試料（２）を色彩試料ステージ（７）から取り外すことができ、または色彩試料ステージ（７）から離して色彩試料（２）を色彩試料ステージ（７）上に配置することができる。
【００２６】
本発明の好ましい実施形態において色彩試料（２）を色彩試料ステージ（７）に対して保持する原動力は圧縮コイルばね（３７）であるが、圧力フット（３６）を色彩試料ステージ（７）に対して均一かつ再現可能な力で押し付けるための他の手段も適している。代替的な原動力の例としては、しかしこれらに限定されないが、他のタイプまたは構成のばね、電気ソレノイド、またはニューマチックもしくは油圧シリンダが挙げられる。本発明において、圧力フット（３６）を作動させるためのこれらの代替的な手段によって課される複雑さ、コストおよび重量の理由から、これらの例は好ましくない。
【００２７】
色彩試料（２）の色彩試料ステージ（７）上への配置を容易にするために、円筒形の軸（３８）は任意に、圧力フット（３６）を位置を上げた状態で固定するための手段を含んでいる。こうすることによって、圧力フット（３６）は、色彩試料（２）、色彩試料ステージ（７）、色彩計光学シュー（２１）と接触していない。圧力フット（３６）を位置を上げた状態で固定する手段（しばしば「カムロック」と言われる）は、当業者には知られている。
【００２８】
図１および２では、携帯型色彩計（１）を水平位置で示し、色彩試料（２）を垂直位置で示しているが、本発明の空間方位に意味はなく、本発明は任意の方位で機能する。代替的な方位としてはたとえば、色彩計を保持する位置が、色彩計光学ポート（２１）が上を向き、色彩試料ステージ（７）および色彩試料（２）が水平となるようなものが挙げられる。図に示すような方位が好ましい理由は、色彩試料ステージ（７）上への色彩試料（２）の配置および取り外しが簡単になるから、またゴミまたはホコリが色彩計光学ポート（２１）上に降る可能性が減るからである。
【００２９】
本発明は、自動車製造業者および塗り換え塗料業界が用いる従来の色彩試料のどれにも適応する。図１および２に示した本発明は、特定のモデルおよび銘柄のハンド・ヘルド型色彩計（１）を保持するように構成されているが、本発明は、具体的な色彩計および分光光度計モデルの寸法および構成に適応するように適切な寸法で構成されていれば、他の銘柄およびモデルのハンド・ヘルド型色彩計および分光光度計の場合にも機能する。
【００３０】
また本発明は、据え置き型の色彩計および分光光度計にも適応する。これは、色彩計マウンティング面（６）を色彩計または分光光度計に接触した状態で保持する手段を、図１および２に示すような保持用アーム（２５）および（２６）から、色彩試料保持用アセンブリ（３５）を色彩計と堅固に接触した状態でたとえばねじを用いて取り外し可能に保持する代替的な手段に、変えることによってなされる。また本発明は、恒久的に取り付けることもできるし、図２Ａに示すように、携帯型または据え置き型の色彩計または分光光度計の一体型の取り外しできない部分として含めることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】組み立てた状態の発明を示す等角図であり、試料ステージ、色彩計プラットフォーム、および圧力板を位置を上げた状態で示す。
【図１Ａ】色彩試料ステージの代替的な構成を示す。ここでは、色彩試料を色彩試料ステージ上に繰り返し可能に位置決めするために用いる割り出し面を、複数のピン（５２）を用いて画成している。
【図２】本発明の組立分解等角図である。
【図２Ａ】本発明の組立分解等角図であり、据え置きまたは携帯タイプのいずれかであり得る色彩計の一体部分として構成されている。
【図３】試料ホルダの等角図である。
【図４】色彩計支持板（５）の正面図であり、色彩試料ステージ（７）および色彩試料（２）が、第１および第２の色彩試料割り出し面（８および９）と近接して並んだ状態を示す。
【図５】色彩計支持板（５）の正面図であり、色彩試料ステージ（７）および色彩試料（２）が、第２および第３の色彩試料割り出し面（９および１０）と近接して並んだ状態を示す。
【図６】色彩計支持板（５）の正面図であり、色彩試料ステージ（７）および色彩試料（２）が、第３および第４の色彩試料割り出し面（１０および１１）と近接して並んだ状態を示す。
【図７】色彩計支持板（５）の正面図であり、色彩試料ステージ（７）および色彩試料（２）が、第１および第４の試料割り出し面（８および１１）と近接して並んだ状態を示す。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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