(57)【要約】電子装置は、テキストを入力するためのタッチ感応面（１４）を持つ。テキストはベクトルグラフィクス形式でメモリ（２０）に保存され、好ましくはキャラクタ認識の実行を伴わない。
2005529390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのキャラクタを形成する画線を入力するためのタッチ感応面と、
メモリと、
前記入力された画線を解釈し、前記画線をベクトルグラフィクス形式で前記メモリに保存するためのコードと、
を有する電子装置。
【請求項２】
アンテナと、前記電子装置に複数のキャラクタを表す画線を結合させ、前記結合された画線をメッセージとしてモバイルネットワークによって前記アンテナを介して送信させるコードとを更に有する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記ベクトルグラフィクス形式は、スケーラブル・ベクトルグラフィクス形式である、請求項１又は２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記コードは、１以上のキャラクタを表す画線を、前記又はそれぞれのキャラクタに対してキャラクタ認識を実行することなく前記メモリに記録する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の電子装置。
【請求項５】
少なくとも１つのキャラクタを形成する少なくとも１つの画線をタッチ感応面において受けるステップと、
入力された前記画線をベクトルグラフィクス形式にエンコードするステップと、
前記エンコードされた画線を保存するステップと、
を含む、電子装置のための入力方法。
【請求項６】
前記保存されたエンコードされた画線を結合し、完全なメッセージをベクトルグラフィクス形式で形成するステップと、
前記完全なメッセージを送信のためにエンコードするステップと、
前記完全なメッセージをモバイル電話ネットワークによって送信するステップと、
を更に有する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ベクトルグラフィクス形式はスケーラブル・ベクトルグラフィクス形式である、請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
前記画線は、前記又はそれぞれのキャラクタに対してキャラクタ認識を実行することなくメモリに記録される、請求項５乃至７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
電子装置に請求項５乃至８のいずれか一項に記載の方法のステップを実行させるためのコードを含むコンピュータプログラム。
【請求項１０】
少なくとも１つのキャラクタから形成されるテキストの少なくとも１つの画線をタッチ感応面において受けるステップと、
入力された前記画線をベクトルグラフィクス形式にエンコードするステップと、
前記エンコードされた画線を保存するステップと、
をモバイル装置に実行させるためのコードを含む、データ担体に記録されるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置、とりわけ例えばモバイル電話又はパーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）のようなモバイル装置におけるテキスト入力に関する。
【背景技術】
【０００２】
数字キーパッド、プラグイン型のキーボード、タッチスクリーンを利用した文字認識、及びタッチスクリーンにおける仮想キーボード等を利用した、テキストを入力するための多くの種々の方法が現在利用されている。
【０００３】
テキスト入力は、モバイル（mobile）電話やＰＤＡのようなモバイル装置を含む電子装置の重要な特徴である。なぜなら、送信されるテキストメッセージの数がここ数年で著しく増加しているからである。従来の電話のキーパッドを利用してテキストを入力することは困難であり、日本語や中国語のような多くの数のキャラクタを利用する言語でテキストが入力される必要がある場合には、この困難性は非常に増大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここしばらくの間、ＰＤＡのような装置においてペンベースのテキスト入力方法が一般に利用されてきている。テキストは手動で入力され、手書き認識ソフトウェアによって認識される。不運にも、このアプローチは理想とは遠く離れている。手書き認識ソフトウェアはエラーを起こし易く、しばしばユーザのトレーニングを必要とする。更に、幾つかの手書き認識ソフトウェアは、ユーザにキャラクタが入力される方法を調節することを要求する。手書き認識ソフトウェアは、文字及び言語によって異なるものであり、モバイル電話装置においては利用可能でない程のかなりの量の処理能力を必要とする。更に、グラフィクスとテキストとのいずれの組み合わせも、このアプローチを利用しては取り扱うことが非常に困難である。
【０００５】
ペンと組み合わせたタッチスクリーンの利用は、ユーザが直接グラフィクスを入力することを可能とする。これらのグラフィクスは、他のモバイル装置に送信されても良い手書きされたテキストを含んでも良い。かような装置の例は、英国特許GB2308523に開示されている。
【０００６】
不運にも、このアプローチもまた、柔軟なテキスト・メッセージング・システムのためには適切ではない。なぜなら、グラフィクスのファイルサイズはテキストのみに比べて大きく、かなりの量の帯域幅を必要とするからである。更に、純粋なグラフィクスは、異なる画面特性を持つ装置間でのテキストメッセージの交換を支援するために効果的に再スケール又は構成されない場合がある。かくして、このアプローチはグラフィクスのメッセージを送信するためには適し得るが、テキストメッセージを送信するためには適さない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、少なくとも１つのキャラクタを形成する画線（stroke）を入力するためのタッチ感応面と、メモリと、前記入力された画線を解釈し、前記画線をベクトルグラフィクス形式で前記メモリに保存するためのコードと、を持つ電子装置が提供される。
【０００８】
このシステムは従って、キャラクタ、特にテキストが、入力されベクトルグラフィクス形式で保存されることを可能とする。ビットマップのグラフィクスに比べて、ベクトルグラフィクスは、非常に削減された記憶容量要求のみを必要とする。前記削減された記憶容量要求は、装置間の入力テキストの交換のための大いに削減された帯域幅要求に対応する。
【０００９】
更に、ベクトルグラフィクスの利用は、非常に異なるサイズ及びタイプのディスプレイにおける入力されたキャラクタの再生を許容する柔軟性を可能とする。
【００１０】
前記電子装置は好ましくはモバイル装置である。理解されるであろうように、幾つかのモバイル装置は非常に小さく低解像度のディスプレイを持つ一方で、他のものは大きな高品質ディスプレイを持ち、異なるタイプのディスプレイを持つモバイル装置間でテキストメッセージを交換することが可能であることは有用である。
【００１１】
更なる重要な利益は、キャラクタ認識ソフトウェアの必要性がないという点である。このことは、本発明を、文字非依存のメッセージング・システムのために、及びエンジニアリング言語の利用のために非常に適切なものとする。
【００１２】
入力されたテキストをベクトルグラフィクスとして保存することにより、前記保存されたテキストは、入力装置又は外部装置において後の段階におけるテキスト認識の基準として利用されることができる。
【００１３】
前記システムは、ユーザによって書かれたテキストを表示することが、前記メッセージをよりパーソナライズされたものにするという更なる利益を提供する。
【００１４】
更に、テキストとグラフィクスとを単一のメッセージに組み合わせることが非常に容易である。
【００１５】
好ましくは、前記モバイル装置は更に、前記モバイル装置に複数のキャラクタを表す画線を結合させ、モバイルネットワークによって前記メッセージを送信させるためのコードを有する。
【００１６】
好ましくは、前記ベクトルグラフィクス形式は、W3C Organizationによって発行されたようなスケーラブル・ベクトルグラフィクス形式である。利用される前記スケーラブルなベクトルグラフィクス形式は、SVG basic及びSVG tinyとして知られるモバイル通信のために適切なスケーラ・ベクトルグラフィクスの実装、又は汎用のスケーラ・ベクトルグラフィクス形式の１つであっても良い。理解されるであろうように、他のベクトルグラフィクス形式が利用されても良い。
【００１７】
好ましくは、前記モバイル装置は、入力された前記又はそれぞれのキャラクタに対していずれのキャラクタ認識も実行しない。
【００１８】
他の態様においては、本発明は、少なくとも１つのキャラクタを形成する少なくとも１つの画線をタッチ感応面において受けるステップと、入力された前記画線をベクトルグラフィクス形式にエンコードするステップと、前記エンコードされた画線を保存するステップと、を含むモバイル装置のための入力方法に関する。
【００１９】
本発明はまた、モバイル装置に前記方法のステップを実行させるためのコードを含むコンピュータプログラムに関する。前記コンピュータプログラムは、例えば前記モバイル装置中のメモリのようなデータ担体に記録されても良い。
【００２０】
本発明のより良い理解のために、添付する図を参照しながら以下に実施例が単に例として説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
モバイル装置１０はタッチスクリーン１４及び小型キーパッド１６を支持する筐体１２を持つ。筐体１２は、メモリ２０及びプロセッサ２２が配置されたプリント回路基板１８を含む。アンテナ２４が、信号を送信するためにプリント回路基板１８に接続されている。当業者は、かようなモバイル電話を実装する多くの異なる方法、及びとりわけ多くの異なるタイプのアンテナ、プリント回路基板、プロセッサ、メモリ及びキーボードが可能であることを認識するであろう。同様に、当業者は適切なタッチスクリーンを認識するであろう。従ってこれらは更には説明されない。
【００２２】
メモリ２０は、プロセッサ２２に、以下に説明されるような方法のステップを実行するようにモバイル電話１０を制御させるためのコード２６を含む。メモリ２０はまた、入力されるキャラクタに対応するデータアイテム２８を含む。
【００２３】
図２を参照すると、利用時にユーザがタッチ感応スクリーン２４に指又はペン３０を利用して少なくとも１つの画線を入力することによりテキストを入力する。前記装置は前記入力された画線を受ける（４０）。
【００２４】
例えば、前記ユーザが「Ａ」というキャラクタを入力したとすると、前記装置は３つの画線を保存する。第１の画線は左下の角から上中央部までのもの、第２の画線は上中央部から右下の角までのもの、次にディスプレイの中央部の水平な線である。記録される画線の形式はアプリケーションにより変わっても良い。線の開始点及び終了点のような特徴、前記線の曲率、及びぎざぎざ（jaggedness）が保存されても良い。
【００２５】
各キャラクタが入力された後、該キャラクタは適切なベクトルグラフィクス形式にエンコードされ（４２）、このことは上記のことが容易に実現されることを可能とする。前記キャラクタはメモリ２０に保存される（４４）。デフォルトでは、前記グラフィクスは、通常のテキスト入力については前のキャラクタの右に配置されて、自動的に縮小されタッチスクリーン１４上に表示される（４６）。このことは、テキストメッセージが幾つかの画線から構築されることを可能とする。
【００２６】
前記テキストメッセージは、前記キャラクタがキャラクタ自身としてではなくスケーラ・ベクトルグラフィクスのオブジェクトとして保存されていても、略等しいサイズのキャラクタのシーケンスとして表示される。
【００２７】
前記装置は次いで、完成したベクトルグラフィクスのメッセージを示すためのユーザ入力を受信する（４８）。１つの全体のベクトルグラフィクスが次いで、個々の構成要素から生成される（５０）。この動作は、殆どの一般的なベクトルグラフィクス言語においては些細なものである。
【００２８】
前記ユーザは次いで、例えばフレーズに下線を引くことによって、又は全体のメッセージの上に画像を描くことによって等して、全体のメッセージに一般的なベクトルグラフィクスの構成要素を追加する選択肢を許容される（５２）。例えば前記ユーザは、全体のメッセージの上にハート型を描いても良い。
【００２９】
メッセージ５８は次いで利用されるトランスポートのために適切なエンコード形式にエンコードされ（５４）、送信される（５６）。送信される情報は、ヘッダ６０及びベクトルグラフィクスのメッセージ６２を含む（図３）。
【００３０】
前記メッセージは、受信モバイル端末７０のディスプレイ７２において受信され表示されても良い。ベクトルグラフィクスの性質のため、新たなディスプレイのサイズに合うようにサイズ変更することは容易であり、通常のキャラクタではなくグラフィクスのキャラクタを利用するにもかかわらず、過度の処理能力を必要としない。
【００３１】
図４は、とり得る画面表示を示す。ユーザはペン３０を利用して点線の長方形７４に連続して各キャラクタを入力する。ユーザはスペースを挿入するために右側の矢印７６を押下しても良く、又は前のキャラクタを消去するために左側の矢印７８を押下しても良い。各入力の後、各キャラクタ８０は別個に中央のボックス８２中に出現し、全体のメッセージが終了すると、封筒アイコン８４の押下が前記メッセージを送信する。当該送信が成功したか否かを示すために音声が提供されても良い。入力されたキャラクタを認識するための試みは為されない。代わりに、前記グラフィクスがベクトルグラフィクスとして保存され、当該形式で名宛人に送信される。
【００３２】
本発明は、特にモバイル電話、ＰＤＡ、通信システムといったモバイル装置のような電子装置に適用可能であり、又はノートを取るため等に適用可能である。
【００３３】
以上開示された方法はキャラクタ認識の必要性を回避するが、該キャラクタ認識は必要であれば、入力されたキャラクタの解釈を必要とする他の機能又はタスクを実行するために送信器又は受信器のいずれかにおいて実行されても良い。
【００３４】
「キャラクタ」及び「テキスト」という語は、言語のキャラクタに限定されない。当該語は感情、顔、グラフィクス記号等を含む。
【００３５】
当業者は、以上に説明されたとおりのキャラクタ入力の順番は変更され得ることを認識するであろう。例えば、個々のグラフィクスは前記メッセージの末尾ではなくいつ入力されても良く、又は入力されたキャラクタは他の方法で表示されても良い。
【００３６】
説明された実施例において、コード２６は、データ担体として動作するメモリ２０に保存される。当業者は、フロッピー（登録商標）、ハードディスク及び光ディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリカード、並びに他の多くのもののような、コード用の多くの適切なデータ担体を認識するであろう。
【００３７】
本開示を読むことにより、他の変形及び変更が当業者には明らかであろう。かような変形及び変更は、テキスト入力装置の設計、製造及び利用において既知であり、ここで説明された特徴に加えて又は該特徴の代わりに利用されても良い、同等の及び他の特徴を含み得る。本出願においては請求項が特徴の特定の組み合わせに明示されているが、開示の範囲は、ここで明示的に又は暗黙的に開示されたいずれの新規な特徴又はいずれの特徴の新規な組み合わせをも、これらが本発明が軽減するものと同じ技術的課題のいずれかを軽減するか全てを軽減するかに関わらず、含むことは理解されるべきである。本出願人はここで、本出願又は本出願から派生するいずれかの更なる出願の中間処理の間に、新たな請求項が、いずれかのかような特徴及び／又はかような特徴の組み合わせに明示され得る旨を注記する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例によるモバイル装置を示す。
【図２】図１のモバイル装置の動作を示すフロー図である。
【図３】メッセージの送信を示す。
【図４】図１によるモバイル装置にユーザがテキストを入力したときの表示の例を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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