(57)【要約】【課題】印字を開始するまでの時間を短くする。【解決手段】画像形成装置は、帯電器の電圧と逆極性の電圧を印加する第１印加部、及び、第１印加部に直列に接続され、帯電器の電圧と同極性の電圧を印加する第２印加部を有し、転写器に接続された印加回路と、制御部とを備える。制御部は、帯電器に帯電電圧Ｖｃを印加し始めた後、印加回路に流れる電流Ｉに基づく制御値で第２印加部から電圧Ｖｂを印加する第１抑制制御（時刻ｔ２〜ｔ５）と、第１抑制制御における制御値を記憶手段に記憶する記憶処理と、第１抑制制御の後、第２印加部から第１抑制制御のときよりも絶対値の大きい逆転写電圧Ｖｂ１を印加する逆転写制御（時刻ｔ５〜ｔ６）と、逆転写制御の後、第２印加部から記憶手段に記憶された制御値で電圧Ｖｂを印加する第２抑制制御（時刻ｔ６〜ｔ７）と、第２抑制制御の後、第１印加部から電圧Ｖｔを印加する転写電圧印加制御（時刻ｔ７〜）と、を実行する。【選択図】図４
2018136426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電器と、
前記感光体上の現像剤を転写媒体に転写する転写器と、
前記帯電器の電圧と逆極性の電圧を印加する第１印加部、及び、前記第１印加部に直列に接続され、前記帯電器の電圧と同極性の電圧を印加する第２印加部を有し、前記転写器に接続された印加回路と、
記憶手段と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記帯電器に帯電電圧を印加し始めた後、前記印加回路に流れる電流に基づく制御値で前記第２印加部から電圧を印加する第１抑制制御と、
前記第１抑制制御における制御値を前記記憶手段に記憶する記憶処理と、
前記第１抑制制御の後、前記第２印加部から前記第１抑制制御のときよりも絶対値の大きい電圧を印加する逆転写制御と、
前記逆転写制御の後、前記第２印加部から前記記憶手段に記憶された制御値で電圧を印加する第２抑制制御と、
前記第２抑制制御の後、前記第１印加部から電圧を印加する転写電圧印加制御と、を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１抑制制御及び前記第２抑制制御において、前記印加回路に流れる電流が第１所定値となるように前記第２印加部の制御値を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記転写電圧印加制御において、前記印加回路に流れる電流が第２所定値となるように、前記第１印加部の制御値を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印加回路とグランドの間に抵抗が設けられ、
前記制御部は、前記印加回路と前記抵抗の間の電位から前記印加回路に流れる電流を取得することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体の表面を露光する露光器をさらに備え、
前記制御部は、前記露光器から光を出力したタイミングに基づいて、前記逆転写制御を開始することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像剤を担持する感光体と、前記感光体を帯電させる帯電器と、前記感光体上の現像剤を転写媒体に転写する転写器と、前記帯電器の電圧と逆極性の電圧を印加する第１印加部、及び、前記第１印加部に直列に接続され、前記帯電器の電圧と同極性の電圧を印加する第２印加部を有し、前記転写器に接続された印加回路と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記帯電器に帯電電圧を印加するとき、前記印加回路に流れる電流に基づく制御値で前記第２印加部から電圧を印加する第１抑制制御と、
前記第１抑制制御における制御値を記憶する記憶処理と、
前記第１抑制制御の後、前記第２印加部から前記第１抑制制御のときよりも絶対値の大きい電圧を印加する逆転写制御と、
前記逆転写制御の後、前記第２印加部から記憶された制御値で電圧を印加する第２抑制制御と、
前記第２抑制制御の後、前記第１印加部から電圧を印加する転写電圧印加制御と、を実行することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写器に接続された印加回路を備える画像形成装置、及び、画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、印字指令が入力されてから印字が始まるまでの間に、現像剤の極性と同極性の電圧を転写器に印加し、転写器に感光体上の現像剤が移動するのを抑えるように構成されたものが知られている。例えば、特許文献１で開示されている画像形成装置では、印字指令が入力された後、露光器が、レーザ光による書き出しのタイミングを決定するために、一度、レーザ光を出力する。これにより、感光体が露光されるため、感光体上に現像器から現像剤が供給される。一方、転写器には、印字指令が入力されてから、現像剤の極性と同極性の電圧が印加される。そのため、感光体上に載った現像剤が、転写器に移動するのを抑えることが可能となっている。そして、印字を開始するときには、転写器には、現像剤の極性と逆極性の電圧が印加されるようになっている。
【０００３】
また、従来、画像形成装置において、転写器に接続された印加回路を制御して、帯電された感光体から転写器を介して印加回路に流入電流が流れ込むのを抑え、流入電流により印加回路の動作が不安定になるのを抑えるように構成されたものが知られている。例えば、特許文献２で開示されている画像形成装置では、印加回路が、現像剤の極性と逆極性の第１電圧を発生させる第１印加部と、第１印加部に直列接続され、現像剤の極性と同極性の第２電圧を発生させる第２印加部とを有している。そして、印字指令が入力されて感光体が帯電器により帯電されたときに、まず、印加回路に流れる電流がゼロになるように、第２印加部に電圧を発生させる流入抑制制御を行うようになっている。流入抑制制御の後は、第２印加部に発生させる電圧を固定し、第１印加部に電圧を発生させる制御を行う。これにより、感光体から流入電流が流れこむのを抑え、印加回路を安定させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−７１１０６号公報
【特許文献２】特開２０１１−２１５２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した転写器に感光体上の現像剤が移動するのを抑えるための制御を実行した後、流入電流を抑制する制御を実行しようとすると、印字指令が入力されてから印字が開始するまでの時間が長くなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、印字を開始するまでの時間を短くすることができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、現像剤を担持する感光体と、感光体を帯電させる帯電器と、感光体上の現像剤を転写媒体に転写する転写器と、帯電器の電圧と逆極性の電圧を印加する第１印加部、及び、第１印加部に直列に接続され、帯電器の電圧と同極性の電圧を印加する第２印加部を有し、転写器に接続された印加回路と、記憶手段と、制御部と、を備えている。
制御部は、帯電器に帯電電圧を印加し始めた後、印加回路に流れる電流に基づく制御値で第２印加部から電圧を印加する第１抑制制御と、第１抑制制御における制御値を記憶手段に記憶する記憶処理と、第１抑制制御の後、第２印加部から第１抑制制御のときよりも絶対値の大きい電圧を印加する逆転写制御と、逆転写制御の後、第２印加部から記憶手段に記憶された制御値で電圧を印加する第２抑制制御と、第２抑制制御の後、第１印加部から電圧を印加する転写電圧印加制御と、を実行する。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、第２抑制制御を実行するときに、逆転写制御の前に行った第１抑制制御での第２印加部の制御値を用いるので、印加回路に流れる電流はすぐに安定する。このため、逆転写制御の後に流入電流を抑制する制御を一から始める場合に比べ、第２抑制制御にかかる時間が短くなる。そのため、印字指令が入力されてから転写電圧印加制御を開始するまでの時間、つまり、印字を開始するまでの時間を短くすることができる。
【０００９】
また、前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置の制御方法は、現像剤を担持する感光体と、感光体を帯電させる帯電器と、感光体上の現像剤を転写媒体に転写する転写器と、帯電器の電圧と逆極性の電圧を印加する第１印加部、及び、第１印加部に直列に接続され、帯電器の電圧と同極性の電圧を印加する第２印加部を有し、転写器に接続された印加回路と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、帯電器に帯電電圧を印加し始めた後、印加回路に流れる電流に基づく制御値で第２印加部から電圧を印加する第１抑制制御と、第１抑制制御における制御値を記憶する記憶処理と、第１抑制制御の後、第２印加部から第１抑制制御のときよりも絶対値の大きい電圧を印加する逆転写制御と、逆転写制御の後、第２印加部から記憶された制御値で電圧を印加する第２抑制制御と、第２抑制制御の後、第１印加部から電圧を印加する転写電圧印加制御と、を実行する。
【００１０】
このように構成された画像形成装置の制御方法によれば、第２抑制制御を実行するときに、逆転写制御の前に行った第１抑制制御での第２印加部の制御値を用いるので、印加回路に流れる電流はすぐに安定する。このため、逆転写制御の後に流入電流を抑制する制御を一から始める場合に比べ、第２抑制制御にかかる時間が短くなる。そのため、印字指令が入力されてから転写電圧印加制御を開始するまでの時間、つまり、印字を開始するまでの時間を短くすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印字を開始するまでの時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】露光部の構成を示す図である。
【図３】制御部及び印加回路を示す回路図である。
【図４】搬送モータ、光源、ＢＤセンサ、帯電電圧、転写バイアス印加回路が発生する電圧、逆バイアス印加回路が発生する電圧、及び、印加回路に流れる電流の変化を示すタイミングチャートである。
【図５】比較例における、搬送モータ、光源、ＢＤセンサ、帯電電圧、転写バイアス印加回路が発生する電圧、逆バイアス印加回路が発生する電圧、及び、印加回路に流れる電流の変化を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００１４】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１５】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２と、転写媒体の一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光器５と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ１０と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着器８と、印加回路１００と、搬送モータＭとを主に備えている。
【００１６】
給紙部３は、本体ケーシング２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙ローラ等からなる給紙機構３３とを主に備えている。
【００１７】
給紙部３では、給紙トレイ３１内の用紙Ｓが、用紙押圧板３２によって上方に設けられた給紙機構３３に寄せられる。そして用紙Ｓは、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ１０に供給される。
【００１８】
露光器５は、感光体の一例としての感光ドラム６１の表面を露光する装置であり、本体ケーシング２内の上部に配置されている。露光器５は、図２に示すように、光源４１、カップリングレンズ４２、開口絞り４３、シリンドリカルレンズ４４、ポリゴンミラー４６、走査レンズ４５、ＢＤセンサ４７等を備えている。これらの各素子は、筐体４Ａに支持されている。また、露光器５は、露光器制御部４８を備えている。光源４１は、例えば、半導体レーザである。光源４１から出射されるレーザ光は、鎖線で示すように、カップリングレンズ４２、開口絞り４３、シリンドリカルレンズ４４、ポリゴンミラー４６、走査レンズ４５の順に通過して感光ドラム６１の表面に結像される。
【００１９】
ポリゴンミラー４６は、回転軸線から等距離に設けられた複数のミラー面４６Ａを有し、各ミラー面４６Ａが回転軸線を中心に一定速度で回転することで、シリンドリカルレンズ４４を通過したレーザ光を反射して主走査方向に偏向する。
【００２０】
ＢＤセンサ４７は、レーザ光の照射方向に対するポリゴンミラー４６のミラー面４６Ａの角度が特定の角度である場合において、ミラー面４６Ａによって反射されたレーザ光が入射する位置に配置されている。ＢＤセンサ４７は、レーザ光を検知したときに、信号を露光器制御部４８に出力する。
【００２１】
露光器制御部４８は、光源４１を制御するように構成されている。露光器制御部４８は、露光用のレーザ光を出力する前に、光源４１に所定期間レーザ光を出力させる。そして、露光器制御部４８は、ＢＤセンサ４７から入力される信号に基づいて、露光器５から露光用のレーザ光を出力するタイミングを決定する。ここで、露光用のレーザ光とは、画像データに基づいて感光ドラム６１の表面を露光するレーザ光をいう。
【００２２】
図１に示すように、プロセスカートリッジ１０は、本体ケーシング２の手前側のフロントカバー２Ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ１０は、ドラムユニット６と現像カートリッジ７とで主に構成されている。
【００２３】
ドラムユニット６は、感光ドラム６１と、帯電器６２と、転写器の一例としての転写ローラ６３とを主に備えている。
【００２４】
感光ドラム６１は、筒状のドラム本体６１Ａと、ドラム本体６１Ａと一体に回転可能なドラム軸６１Ｂとを有している。ドラム本体６１Ａは、表面に、正帯電性の感光層を有している。ドラム軸６１Ｂは、金属製であり、接地されている。
【００２５】
帯電器６２は、感光ドラム６１に対向配置されている。帯電器６２は、帯電ワイヤ６２Ａと、帯電ワイヤ６２Ａと感光ドラム６１の間に設けられるグリッド電極６２Ｂとを有している。帯電器６２には、帯電電圧印加回路６２Ｃが接続されている。そして、帯電器６２は、帯電電圧印加回路６２Ｃにより所定の帯電電圧Ｖｃが印加されることで、帯電ワイヤ６２Ａからの放電によって感光ドラム６１の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００２６】
転写ローラ６３は、ローラ本体６３Ａと、ローラ本体６３Ａと一体に回転可能な金属製のローラ軸６３Ｂとを有している。転写ローラ６３は、感光ドラム６１に対向配置されている。そして、ローラ軸６３Ｂには、印加回路１００が接続されている。転写ローラ６３は、印加回路１００により負極性の電圧が印加されることで、感光ドラム６１上のトナーを用紙Ｓに転写するようになっている。
【００２７】
現像カートリッジ７は、ドラムユニット６に対して着脱可能となっている。この現像カートリッジ７は、左右方向に沿って延びる現像ローラ１８と、供給ローラ１９と、層厚規制ブレード１４と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容部１５とを主に備えている。
【００２８】
プロセスカートリッジ１０では、感光ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に正に帯電された後、露光器５からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、感光ドラム６１の表面に、画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部１５内のトナーは、まず供給ローラ１９に供給され、正極性に帯電されて供給ローラ１９から現像ローラ１８に供給される。そして、現像ローラ１８の回転に伴って、現像ローラ１８と層厚規制ブレード１４の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ１８上に担持される。
【００２９】
現像ローラ１８上に担持されたトナーは、現像ローラ１８から感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。つまり、感光ドラム６１が、トナーを担持する。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３０】
定着器８は、プロセスカートリッジ１０の後方に配置され、プロセスカートリッジ１０でトナー像が形成された用紙Ｓを加熱する加熱ローラ８Ａと、この加熱ローラ８Ａを押圧する加圧ローラ８Ｂとを主に備えている。この定着器８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ８Ａと加圧ローラ８Ｂとの間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３や定着排紙ローラ２４によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３１】
搬送モータＭは、給紙機構３３や感光ドラム６１に接続され、給紙機構３３や感光ドラム６１を駆動させる駆動源である。
【００３２】
次に、転写ローラ６３に電圧を印加するための構成について詳しく説明する。
図３に示すように、レーザプリンタ１は、転写ローラ６３に電圧を印加するための構成として、印加回路１００と、電流検出部１３０と、制御部２１０と、記憶手段の一例としてのメモリ２２０とを主に備えている。
【００３３】
印加回路１００は、第１印加部の一例としての転写バイアス印加回路１１０と、第２印加部の一例としての逆バイアス印加回路１２０とを有している。転写バイアス印加回路１１０と逆バイアス印加回路１２０は、転写ローラ６３のローラ軸６３Ｂに接続される接続ライン９０に、転写バイアス印加回路１１０、逆バイアス印加回路１２０の順序で直列に接続されている。
【００３４】
転写バイアス印加回路１１０は、帯電器６２の電圧と逆極性の電圧、つまり、負の電圧Ｖｔを発生し、この負の電圧Ｖｔを転写ローラ６３に印加する回路である。転写バイアス印加回路１１０は、転写バイアス昇圧回路７２及び第１ブリーダ抵抗７８を有している。
【００３５】
転写バイアス昇圧回路７２は、例えば、第１トランス７５、第１ダイオード７６及び第１平滑コンデンサ７７を有している。第１トランス７５の２次コイル７５Ａは、一端が、第１ダイオード７６を介して接続ライン９０に接続され、他端が、逆バイアス印加回路１２０の出力端に接続されている。第１平滑コンデンサ７７と第１ブリーダ抵抗７８は、それぞれ、第１トランス７５の２次コイル７５Ａに並列に接続されている。第１トランス７５の１次コイル７５Ｂには、制御部２１０のＰＷＭポート２１１から出力される信号Ｓ１に基づいた電流が流れるように構成されている。
【００３６】
このような構成により、転写バイアス印加回路１１０は、制御部２１０からの信号Ｓ１に基づく電圧Ｖｔを印加するようになっている。
【００３７】
逆バイアス印加回路１２０は、転写バイアス印加回路１１０に直列に接続され、帯電器６２の電圧と同極性の電圧、つまり、正の電圧Ｖｂを発生し、この正の電圧Ｖｂを転写ローラ６３に印加する回路である。逆バイアス印加回路１２０は、逆バイアス昇圧回路８２及び第２ブリーダ抵抗８８を有している。
【００３８】
逆バイアス昇圧回路８２は、例えば、第２トランス８５、第２ダイオード８６及び第２平滑コンデンサ８７を有している。第２トランス８５の２次コイル８５Ａは、一端が、第２ダイオード８６を介して転写バイアス印加回路１１０の２次コイル７５Ａの他端に接続され、他端が、電流検出部１３０に接続されている。第２平滑コンデンサ８７と第２ブリーダ抵抗８８は、それぞれ、第２トランス８５の２次コイル８５Ａに並列に接続されている。第２トランス８５の１次コイル８５Ｂには、制御部２１０のＰＷＭポート２１２から出力される信号Ｓ２に基づいた電流が流れるように構成されている。
【００３９】
このような構成により、逆バイアス印加回路１２０は、制御部２１０からの信号Ｓ２に基づく電圧Ｖｂを印加するようになっている。
【００４０】
以上のように印加回路１００が構成されることで、転写バイアス印加回路１１０で発生した電圧Ｖｔと逆バイアス印加回路１２０で発生した電圧Ｖｂを足した電圧が、転写ローラ６３に印加される。
【００４１】
電流検出部１３０は、印加回路１００とグランドの間に設けられている。電流検出部１３０は、例えば、抵抗Ｒｄから構成され、一端が、逆バイアス印加回路１２０に接続され、他端が、接地されている。
【００４２】
電流検出部１３０は、印加回路１００と抵抗Ｒｄの間の検出点Ｐｄから、検出点Ｐｄの電位を信号Ｓ３として、制御部２１０のＡ／Ｄポート２１３に送信するように構成されている。
【００４３】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵとメモリ２２０を備えて構成されている。また、制御部２１０は、転写バイアス印加回路１１０に信号Ｓ１を出力するＰＷＭポート２１１と、逆バイアス印加回路１２０に信号Ｓ２を出力するＰＷＭポート２１２と、印加回路１００と抵抗Ｒｄの間の電位が入力されるＡ／Ｄポート２１３とを備えている。メモリ２２０には、印加回路１００、帯電電圧印加回路６２Ｃ及び搬送モータＭを制御するプログラム等が格納されている。そして、制御部２１０は、メモリ２２０に格納された各種プログラムに従って、印加回路１００、帯電電圧印加回路６２Ｃ及び搬送モータＭの制御を行う。
【００４４】
次に、制御部２１０による印加回路１００、帯電電圧印加回路６２Ｃ及び搬送モータＭの制御方法について説明する。
【００４５】
制御部２１０は、ユーザにより印字指令が入力されたとき、帯電電圧印加回路６２Ｃにより、帯電器６２に正の値の帯電電圧Ｖｃを印加するようになっている。また、制御部２１０は、ユーザにより印字指令が入力されたとき、搬送モータＭを駆動させるようになっている。
【００４６】
また、制御部２１０は、帯電器６２に帯電電圧Ｖｃを印加し始めた後、印加回路１００に流れる電流Ｉに基づく制御値で逆バイアス印加回路１２０から電圧Ｖｂを発生させる第１抑制制御を実行するようになっている。
【００４７】
具体的に、制御部２１０は、帯電器６２に帯電電圧Ｖｃが印加されてから第１所定時間Ｐ１が経過すると、第１抑制制御を実行する。第１抑制制御では、制御部２１０は、印加回路１００に流れる電流Ｉが第１所定値となるように、逆バイアス印加回路１２０の制御値を変更し、この制御値を信号Ｓ２として、逆バイアス印加回路１２０に出力する。なお、制御部２１０は、Ａ／Ｄポート２１３に入力される印加回路１００と抵抗Ｒｄの間の電位に基づく信号Ｓ３から、印加回路１００に流れる電流Ｉを取得するように構成されている。
【００４８】
ここで、本実施形態における第１所定時間Ｐ１は、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６２に対向する位置から転写ローラ６３に対向する位置まで移動するのにかかる時間より長い時間である。なお、第１所定時間Ｐ１は、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器６２に対向する位置から転写ローラ６３に対向する位置まで移動するのにかかる時間より短い時間、例えば、ゼロであってもよい。本実施形態において、第１所定値は、ゼロである。
【００４９】
また、制御部２１０は、第１抑制制御における逆バイアス印加回路１２０の制御値、つまり、第１抑制制御で逆バイアス印加回路１２０が発生していた電圧Ｖｂをメモリ２２０に記憶する記憶処理を実行する。具体的には、制御部２１０は、光源４１がＯＮになってから第３所定時間Ｐ３が経過したときの逆バイアス印加回路１２０の制御値を記憶する。
【００５０】
ここで、露光器制御部４８は、帯電器６２に帯電電圧Ｖｃが印加されてから第２所定時間Ｐ２が経過すると、光源４１からレーザ光を出射し（光源４１をＯＮにし）、ＢＤセンサ４７がレーザ光を検知したとき、光源４１をＯＦＦにする初期制御を実行するようになっている。
【００５１】
そして、制御部２１０は、第１抑制制御の後、逆バイアス印加回路１２０から第１抑制制御のときよりも絶対値の大きい逆転写電圧Ｖｂ１を発生させる逆転写制御を実行するようになっている。具体的には、制御部２１０は、光源４１がＯＮになってから第３所定時間Ｐ３が経過したとき、逆転写制御を実行する。つまり、制御部２１０は、露光器５からレーザ光を出力したタイミングに基づいて、逆転写制御を開始する。
【００５２】
第３所定時間Ｐ３は、回転する感光ドラム６１の表面が、露光器５により露光される位置から転写ローラ６３に対向する位置まで移動するのにかかる時間と同じ長さの時間、または、これより少し短い時間である。
【００５３】
また、制御部２１０は、逆転写制御の後、詳細には、光源４１がＯＮになってから第４所定時間Ｐ４が経過したとき、メモリ２２０に記憶されている第１抑制制御での制御値で逆バイアス印加回路１２０に電圧Ｖｂを発生させる第２抑制制御を実行するようになっている。そして、制御部２１０は、第２抑制制御において、印加回路１００に流れる電流Ｉが第１所定値、つまり、ゼロとなるように、逆バイアス印加回路１２０の制御値を変更し、この制御値を信号Ｓ２として、逆バイアス印加回路１２０に出力する。
【００５４】
第４所定時間Ｐ４は、感光ドラム６１の露光器５により露光された部分が、転写ローラ６３と対向する位置を通り過ぎるのに十分な時間である。
【００５５】
また、制御部２１０は、第２抑制制御の後、転写バイアス印加回路１１０から電圧Ｖｔを発生させる転写電圧印加制御を実行するようになっている。
【００５６】
具体的には、制御部２１０は、第２抑制制御を開始した後、第５所定時間Ｐ５が経過したとき、転写電圧印加制御を実行する。第５所定時間Ｐ５は、実験等により設定された印加回路１００に流れる電流Ｉが安定するのに十分な時間である。制御部２１０は、転写電圧印加制御を開始するとき、逆バイアス印加回路１２０の制御値を固定する。そして、制御部２１０は、転写電圧印加制御において、印加回路１００に流れる電流Ｉが第２所定値の一例としての所定電流値Ｉ１となるように、転写バイアス印加回路１１０の制御値を変更し、この制御値を信号Ｓ１として、転写バイアス印加回路１１０に出力する。
【００５７】
以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用及び効果について、図４のタイミングチャートを参照しながら説明する。
【００５８】
ユーザにより印字指令が入力されると、まず、帯電器６２に帯電電圧Ｖｃが印加される（時刻ｔ１）。これにより、感光ドラム６１の表面が帯電する。感光ドラム６１の回転により、感光ドラム６１の帯電した部分が、転写ローラ６３に対向する位置に到達すると、感光ドラム６１上の電荷が、転写ローラ６３へ移動し始める。そのため、転写ローラ６３から印加回路１００に流入電流が流れ込み、検出点Ｐｄで電流Ｉが検出され始める。
【００５９】
帯電器６２に帯電電圧Ｖｃが印加され始めてから第１所定時間Ｐ１が経過すると（時刻ｔ２）、制御部２１０により第１抑制制御が実行され（時刻ｔ２〜ｔ５）、逆バイアス印加回路１２０で正の値の電圧Ｖｂが発生し始める。これにより、印加回路１００から転写ローラ６３に正の値の電圧が印加され始める。逆バイアス印加回路１２０で発生する電圧Ｖｂは、徐々に絶対値の大きな電圧になっていき、これに伴って、転写ローラ６３に印加される電圧も大きくなっていく。これにより、転写ローラ６３と感光ドラム６１の表面との電位差が小さくなっていくので、感光ドラム６１上の電荷が転写ローラ６３に移動しづらくなっていく。そのため、印加回路１００に流れる電流Ｉが小さくなっていく。そして、印加回路１００に流れる電流Ｉがゼロになると（時刻ｔ３）、逆バイアス印加回路１２０で発生する電圧Ｖｂは、ほぼ一定になる（時刻ｔ３〜ｔ５）。
【００６０】
帯電器６２に帯電電圧Ｖｃが印加されてから第２所定時間Ｐ２が経過すると（時刻ｔ４）、光源４１からレーザ光が出力される。このとき感光ドラム６１上でレーザ光により露光された部分には、現像ローラ１８からトナーが供給される。そして、感光ドラム６１上のトナーを担持している部分は、光源４１からレーザ光が出力されてから第３所定時間Ｐ３後に、転写ローラ６３と対向する位置に到達する。光源４１は、ＢＤセンサ４７がレーザ光を検知すると（ＯＮになると）、ＯＦＦになる。
【００６１】
光源４１からレーザ光が出力されてから第３所定時間Ｐ３が経過すると（時刻ｔ５）、まず、制御部２１０により記憶処理が実行され、逆バイアス印加回路１２０が発生している電圧Ｖｂの制御値（Ｖｂ２）がメモリ２２０に記憶される。
【００６２】
そして、制御部２１０により、逆転写制御が実行される。逆転写制御が実行されると、逆バイアス印加回路１２０で逆転写電圧Ｖｂ１が発生する（時刻ｔ５〜ｔ６）。これにより、転写ローラ６３に、正の値の逆転写電圧Ｖｂ１が印加されるので、転写ローラ６３に、感光ドラム６１上のトナーが移動するのを抑えることができる。また、すでに転写ローラ６３にトナーが付着していた場合にも、このトナーが、転写ローラ６３と感光ドラム６１の電位差により、感光ドラム６１へ移動する。
【００６３】
光源４１からレーザ光が出力されてから第４所定時間Ｐ４が経過すると（時刻ｔ６）、感光ドラム６１の露光された部分が転写ローラ６３と対向する位置を通り過ぎる。そして、制御部２１０により、第２抑制制御が実行される。第２抑制制御が実行されると、逆バイアス印加回路１２０の制御値が、逆転写電圧Ｖｂ１を発生させる値から、メモリ２２０に記憶していた逆転写制御の実行開始時の電圧Ｖｂ２を発生させる値に変更される。そして、逆バイアス印加回路１２０で発生する電圧Ｖｂは、印加回路１００に流れる電流Ｉがゼロになるように、制御される（時刻ｔ６〜ｔ７）。
【００６４】
第２抑制制御が実行されてから、第５所定時間Ｐ５が経過すると（時刻ｔ７）、制御部２１０により転写電圧印加制御が実行される。転写電圧印加制御が実行されると、逆バイアス印加回路１２０で発生する電圧Ｖｂは、転写電圧印加制御の実行開始時の値に固定される。そして、転写バイアス印加回路１１０で、逆バイアス印加回路１２０で発生している電圧Ｖｂより絶対値の大きい負の電圧Ｖｔが発生し始める（時刻ｔ７〜）。これにより、印加回路１００から転写ローラ６３に負の値の電圧が印加される。そして、印加回路１００に流れる電流Ｉが所定電流値Ｉ１になると、転写バイアス印加回路１１０が発生する電圧Ｖｔが、ほぼ一定になる。
【００６５】
このように、転写電圧印加制御において、逆バイアス印加回路１２０に発生させる電圧Ｖｂを、第２抑制制御で発生させていた電圧に固定することで、流入電流を抑えながら、転写ローラ６３に印加する電圧を制御することができる。そのため、立ち上がり時の印加回路１００の動作が安定する。
【００６６】
また、第２抑制制御が実行されてから、第５所定時間Ｐ５が経過すると、光源４１から露光用のレーザ光が出力され始める。これにより、印字が開始される。
【００６７】
以上のように、印字指令が入力されてから、第１抑制制御、逆転写制御、及び、第２抑制制御を実行することで、感光ドラム６１上のトナーが転写ローラ６３へ移動するのを抑えつつ、流入電流を抑え、印加回路１００の動作を安定させることができる。
【００６８】
図５には、制御部２１０が、逆転写制御の前に第１抑制制御を行わず、逆転写制御の後に、流入電流を抑えるための抑制制御を実行する構成の比較例を示す。この場合、光源４１からレーザ光が出力されてから第４所定時間Ｐ４が経過したとき（時刻ｔ６）、逆バイアス印加回路１２０で発生する電圧Ｖｂがゼロになる。そして、制御部２１０は、印加回路１００に流れる電流Ｉがゼロになるように、逆バイアス印加回路１２０の制御値を変更する。これにより、逆バイアス印加回路１２０が発生する電圧Ｖｂが上昇していき、それに伴って、印加回路１００に流れる電流Ｉが小さくなっていく。そして、印加回路１００に流れる電流Ｉがゼロになると（時刻ｔ９）、印加回路１００に流れる電流Ｉの変動量が所定量未満である状態が第５所定時間Ｐ５続いたとき（時刻ｔ１０）、制御部２１０により、転写電圧印加制御が実行される。この場合、抑制制御を開始した後、印加回路１００に流れる電流Ｉが安定するまでに時間がかかるので、逆転写制御の前に第１抑制制御を行う場合と比較して印字開始が遅くなる。
【００６９】
本実施形態では、逆転写制御の前に第１抑制制御を行い、逆転写制御後に第２抑制制御を開始するときに、逆転写制御の開始時（逆転写制御を行う直前）の逆バイアス印加回路１２０の制御値を用いることで、図４に示すように、逆転写制御終了後に印加回路１００に流れる電流Ｉがすぐに安定する。これにより、第２抑制制御を短くすることができるので、印字指令が入力されてから転写電圧印加制御までの時間、つまり、印字開始までの時間を短くすることができる。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７１】
前記実施形態では、第１所定値を一例としてゼロとし、第１抑制制御及び第２抑制制御において、印加回路１００に流れる電流Ｉがゼロとなるように逆バイアス印加回路１２０を制御したが、第１所定値はこれに限定されるものではない。例えば、第１所定値は、流入電流よりも小さいゼロ以外の値であってもよい。
【００７２】
前記実施形態では、制御部２１０は、第２抑制制御を開始した後、予め決定された第５所定時間Ｐ５が経過したときに、転写電圧印加制御を実行していたが、転写電圧印加制御を実行するタイミングは、これに限定されるものではない。例えば、制御部２１０は、第２抑制制御を開始した後、印加回路１００に流れる電流Ｉが安定したら、転写電圧印加制御を実行してもよい。印加回路１００に流れる電流Ｉが安定したか否かは、印加回路１００に流れる電流Ｉの変化量が所定値未満である状態が所定時間続いたか否かで判定することができる。
【００７３】
前記実施形態では、第１抑制制御において印加回路１００に流れる電流Ｉが安定してから逆転写制御が実行されていたが、逆転写制御を実行するタイミングは、これに限定されるものではない。例えば、制御部２１０は、第１抑制制御において、印加回路１００に流れる電流Ｉが安定する前に、逆転写制御を実行してもよい。
【００７４】
前記実施形態では、第２抑制制御が実行されると、逆バイアス印加回路１２０の制御値が、メモリ２２０に記憶していた逆転写制御の実行開始時の電圧Ｖｂ２を発生させる値に設定された後、印加回路１００に流れる電流Ｉがゼロになるように制御する場合を説明したが、第２抑制制御においては、第２抑制制御において、逆バイアス印加回路１２０の制御値を、逆転写制御の実行開始時の電圧Ｖｂ２を発生させる値に固定しても良い。
【００７５】
また、前記した各実施形態及び各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１      レーザプリンタ
５      露光器
６１    感光ドラム
６２    帯電器
６３    転写ローラ
１００  印加回路
１１０  転写バイアス印加回路
１２０  逆バイアス印加回路
２１０  制御部
２２０  メモリ
Ｒｄ    抵抗
Ｓ      用紙
【図１】
2018136426.tif 000003
【図２】
2018136426.tif 000004
【図３】
2018136426.tif 000005
【図４】
2018136426.tif 000006
【図５】
2018136426.tif 000007