(57)【要約】【課題】画像形成ユニットが持ち上げられているときは、現像剤収容体が現像ユニットから外れることがないようにする。【解決手段】現像ユニットと、現像剤を内部に収容し、前記現像ユニットに着脱可能な現像剤収容体とを備える画像形成ユニット４３であって、前記現像剤収容体はロック部を備え、前記現像ユニットは、前記ロック部と解除可能に係合し、前記現像剤収容体が現像ユニットから離脱することを防止する相手方ロック部と、前記ロック部と相手方ロック部との係合解除を規制するロック解除規制機構とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ユニットと、現像剤を内部に収容し、前記現像ユニットに着脱可能な現像剤収容体とを備える画像形成ユニットであって、
前記現像剤収容体はロック部を備え、
前記現像ユニットは、前記ロック部と解除可能に係合し、前記現像剤収容体が現像ユニットから離脱することを防止する相手方ロック部と、前記ロック部と相手方ロック部との係合解除を規制するロック解除規制機構とを備えることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項２】
前記ロック解除規制機構は、前記現像ユニットの自重によって、前記ロック部と相手方ロック部との係合解除を可能にする請求項１に記載の画像形成ユニット。
【請求項３】
前記ロック解除規制機構は、付勢部材によって下方に付勢され、上下方向にスライド可能な駆動シャフトと、該駆動シャフトと連動する回転可能なストッパ部材とを含み、前記駆動シャフトの下端部が現像ユニットの下端よりも下方に突出すると、前記ストッパ部材は、前記ロック部が相手方ロック部との係合を解除する動作を規制する規制位置に変位する請求項２に記載の画像形成ユニット。
【請求項４】
前記ロック部は、前記現像剤収容体の現像剤排出口を開閉するシャッタ部材に形成されたシャッタレバーの一部である請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成ユニット。
【請求項５】
前記シャッタレバーが現像剤排出口が閉止される閉位置に移動すると、前記ロック部は、前記相手方ロック部との係合が解除される位置に移動する請求項４に記載の画像形成ユニット。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成ユニットを具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成ユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ機等のように静電潜像担持体に形成された潜像をトナーによって現像して可視化する画像形成装置においては、印刷用紙等の媒体にトナー像を形成する画像形成ユニットが着脱可能に取り付けられている。そして、このような画像形成ユニットにおいては、トナーによって現像を行うプロセスカートリッジにトナーを収納するトナーカートリッジが着脱可能に取り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８１２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、トナーカートリッジを把持して画像形成ユニット全体を取り出すことが可能なので、画像形成ユニットを取り出す際に、誤操作によってプロセスカートリッジがトナーカートリッジから外れてしまい、プロセスカートリッジが破損したり、トナーが漏出して飛散し、環境を汚染したりすることがある。
【０００５】
特に、小型で幅の狭い画像形成装置の場合、画像形成ユニットは全長が短く、かつ、軽量であるから、オペレータは、片手のみでトナーカートリッジを把持して画像形成ユニットを持ち上げて取り出すことができる。その際に、もう一方の手でトナーカートリッジのトナー供給口を塞ぐシャッタを開閉するためのシャッタレバーを操作することも可能である。しかし、シャッタレバーを操作すると、プロセスカートリッジとトナーカートリッジとのロックが解除されるので、プロセスカートリッジがトナーカートリッジから外れてプロセスカートリッジが落下してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、画像形成ユニットが持ち上げられているときは、現像剤収容体が現像ユニットから外れることがない画像形成ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の画像形成ユニットにおいては、現像ユニットと、現像剤を内部に収容し、前記現像ユニットに着脱可能な現像剤収容体とを備える画像形成ユニットであって、前記現像剤収容体はロック部を備え、前記現像ユニットは、前記ロック部と解除可能に係合し、前記現像剤収容体が現像ユニットから離脱することを防止する相手方ロック部と、前記ロック部と相手方ロック部との係合解除を規制するロック解除規制機構とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成ユニットが持ち上げられているときは、現像剤収容体が現像ユニットから外れることがないので、現像ユニットの落下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成ユニットの分解図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるトナーカートリッジの第１の二面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるトナーカートリッジの第２の二面図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるトナーカートリッジの第３の二面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるシャッタレバーが開位置にあるときの係合突起と係合凹部との関係を説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるシャッタレバーが閉位置にあるときの係合突起と係合凹部との関係を説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるシャッタレバーが中間位置にあるときの係合突起と係合凹部との関係を説明する図である。
【図９】本発明の実施の形態における駆動シャフト及びストッパ部材の動作を説明する図である。
【図１０】本発明の実施の形態における画像形成ユニットが持ち上げられた状態でのシャッタレバーの動作を説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態における画像形成ユニットが載置された状態でのシャッタレバーの動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図２は本発明の実施の形態における画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【００１２】
図において、１０は画像形成装置であり、例えば、プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）等であって、電子写真方式の画像形成方式を利用して、媒体としての用紙３６に画像を形成することが可能な装置であれば、いかなる種類の画像形成装置であってもよい。なお、本実施の形態においては、前記画像形成装置１０がいわゆるタンデム方式のカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。
【００１３】
そして、画像形成装置１０内には、複数の用紙３６が積層された状態で収納される用紙トレイ３１と、該用紙トレイ３１から用紙３６を１枚ずつ繰り出す用紙繰出し部３０と、現像剤としてのトナーからなる画像であるトナー像を形成した前記用紙３６上に転写する画像形成部４０と、前記用紙繰出し部３０から１枚に捌いて繰り出された用紙３６を画像形成部４０へ搬送するための用紙搬送部２０と、用紙３６上に転写されたトナー像を熱と圧力により用紙３６に定着するための定着部５０とが配設されている。
【００１４】
前記用紙繰出し部３０は用紙トレイ３１の繰出し側に配設されている。そして、前記用紙繰出し部３０は、ある高さまで上昇した用紙３６に圧接するよう設けられたピックアップローラ３３と、該ピックアップローラ３３により繰り出された用紙を１枚ずつに分離するフィードローラ３４とを含んでいる。
【００１５】
前記用紙搬送部２０は、用紙繰出し部３０から繰り出された用紙３６を搬送するための搬送ローラ対２２及び２３を含んでいる。
【００１６】
前記画像形成部４０は、直列にならべられた４つの現像装置としての画像形成ユニット４３Ｋ、４３Ｃ、４３Ｍ及び４３Ｙと、転写部４６とを含んでいる。前記画像形成ユニット４３Ｋ、４３Ｃ、４３Ｍ及び４３Ｙは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の４色に対応し、用紙３６の搬送路に沿って、搬送方向（図における左方向）に順次並ぶように配列されている。そして、画像形成ユニット４３Ｋ、４３Ｃ、４３Ｍ及び４３Ｙを統合的に説明する場合には、画像形成ユニット４３として説明する。
【００１７】
各画像形成ユニット４３は、現像ユニットとしてのプロセスカートリッジ６０と、該プロセスカートリッジ６０の上側に着脱可能に取り付けられた現像剤収容体としてトナーカートリッジ７０とを備える。また、各画像形成ユニット４３は、画像形成装置１０に着脱可能に取り付けられている。
【００１８】
該トナーカートリッジ７０は、現像剤としてのトナーを収容する本体部７１と、該本体部７１の下端に開口する現像剤排出口としてのトナー排出口７２と、該トナー排出口７２を開閉する略円筒形の回転可能なシャッタ部材７３とを含んでいる。
【００１９】
また、前記プロセスカートリッジ６０は、静電潜像担持体としての回転可能に配置された感光体ドラム４１と、該感光体ドラム４１の表面を帯電させる回転可能に配置された帯電ローラ４２と、帯電した感光体ドラム４１の表面を露光することによって静電潜像を形成する光ヘッド４５と、感光体ドラム４１の表面上に形成された静電潜像にトナーを供給して現像し、トナー像を形成するために回転可能に配置された現像ローラ４４とを含んでいる。そして、感光体ドラム４１の表面上に形成されたトナー像は、転写部４６の発生するクーロン力によって用紙３６上に転写される。
【００２０】
なお、定着部５０を通過することによってトナー像が定着された用紙３６は、排出ローラ対５３及び５４によって搬送され、排出口５５から排出される。そして、該排出口５５から排出された用紙３６は、積載部５６に堆積される。
【００２１】
次に、前記画像形成ユニット４３の構成について詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態における画像形成ユニットの分解図、図３は本発明の実施の形態におけるトナーカートリッジの第１の二面図、図４は本発明の実施の形態におけるトナーカートリッジの第２の二面図、図５は本発明の実施の形態におけるトナーカートリッジの第３の二面図である。なお、図１において、（ａ）は取付フレームの外側から観た図、（ｂ）は取付フレームの内側から観た図、（ｃ）は取付フレームを除去した状態の図であり、図３〜５において、（ａ）は斜視図、（ｂ）は下面図である。
【００２３】
図に示されるように、各画像形成ユニット４３において、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０に対して上方に移動させることにより、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０から取り外すことができる。
【００２４】
トナーカートリッジ７０において、略円筒形の回転可能なシャッタ部材７３の回転軸方向の一端部が本体部７１から突出し、該突出した一端部にはシャッタ部材７３を回転させるシャッタレバー７４が形成されている。また、該シャッタレバー７４の周囲には、概略半円筒状のフランジ部７３ｂが形成され、該フランジ部７３ｂの一端が回転ストッパ部７３ｃとなっている。さらに、前記シャッタレバー７４におけるシャッタ部材７３の回転軸に相当する部分には、ロック部としての係合突起７４ａが形成されている。該係合突起７４ａは、プロセスカートリッジ６０の係合凹部６４と解除可能に係合し、トナーカートリッジ７０がプロセスカートリッジ６０から離脱することを防止する部材であって、シャッタ部材７３の回転軸方向から観て、該回転軸の中心から半径方向に延在する細長い形状を備える。
【００２５】
前記シャッタレバー７４が図３に示されるような閉位置にあるとき、本体部７１の下端に開口するトナー排出口７２は、シャッタ部材７３のトナー遮断部７３ａによって閉止される。したがって、この状態でトナーカートリッジ７０がプロセスカートリッジ６０から取り外されても、本体部７１内に収容されたトナーが外部に漏出することはない。また、前記シャッタレバー７４が図４に示されるような開位置にあるとき、前記トナー排出口７２は開放される。トナーカートリッジ７０がプロセスカートリッジ６０に取り付けられた状態で、シャッタレバー７４が開位置になると、本体部７１内に収容されたトナーがプロセスカートリッジ６０に供給される。なお、前記シャッタレバー７４が図５に示されるような閉位置と開位置との中間位置にあるとき、図に示される例においては、前記トナー排出口７２がトナー遮断部７３ａによって閉止されているが、必ずしもこれに限定されるものでなく、開放されていてもよい。
【００２６】
プロセスカートリッジ６０は、前記感光体ドラム４１、帯電ローラ４２、光ヘッド４５、現像ローラ４４等が配設された本体部６１と、該本体部６１の長手方向（帯電ローラ４２及び現像ローラ４４の回転軸方向）の一端部に取り付けられた取付フレーム６２とを備える。そして、前記本体部６１は、その上端に開口して前記トナーカートリッジ７０の本体部７１の下部７１ａを収容するカートリッジ収容部６１ａと、その下端の四隅から下方に突出する支持脚６１ｂとを備える。また、前記取付フレーム６２の内側には、トナーカートリッジ７０の係合突起７４ａと係合する相手方ロック部としての係合凹部６４が形成されている。該係合凹部６４は、シャッタレバー７４が閉位置以外の位置にあるときの係合突起７４ａを係止する円筒側面状の係止部６４ａと、シャッタレバー７４が閉位置にあるときの係合突起７４ａの通過を許容する上下方向に延在する細長い溝状の係止解除部６４ｂとを含んでいる。
【００２７】
また、前記プロセスカートリッジ６０は、係合突起７４ａが係合凹部６４との係合を解除することを規制するロック解除規制機構としての駆動シャフト６５及びストッパ部材６６を備える。前記ロック解除規制機構は、プロセスカートリッジ６０の自重によって、係合突起７４ａと係合凹部６４との係合解除を可能にする機構であって、スプリング６３によって下方に付勢され、上下方向にスライド可能な駆動シャフト６５と、駆動シャフト６５と連動する回転可能なストッパ部材６６とを含んでいる。そして、トナーカートリッジ７０がプロセスカートリッジ６０に装着された状態において、駆動シャフト６５の下端部６５ｂがプロセスカートリッジ６０の下端よりも下方に突出すると、ストッパ部材６６は、係合突起７４ａが係合凹部６４との係合を解除する動作を規制させる規制位置に変位する。
【００２８】
具体的には、前記駆動シャフト６５は、上下方向に延在する細長い棒状の部材であって、プロセスカートリッジ６０の本体部６１における取付フレーム６２が取り付けられた一端部の側端縁に形成されたガイド部６１ｃに沿って、上下方向にスライド可能に取り付けられている。そして、前記駆動シャフト６５は、付勢部材であるスプリング６３によって下方に付勢され、プロセスカートリッジ６０が持ち上げられた状態では、その下端部６５ｂがプロセスカートリッジ６０の下端、すなわち、本体部６１の支持脚６１ｂの下端よりも下方に突出している。また、前記駆動シャフト６５の上端部６５ａは、ストッパ部材６６の連結腕６６ａの先端に連結されている。
【００２９】
前記ストッパ部材６６は、取付フレーム６２が備える回転支持軸６７に取り付けられ、該回転支持軸６７を中心として回転可能となっている。そして、前記ストッパ部材６６は、その回転中心から半径方向に延在する腕部材である連結腕６６ａ及び規制部としてのストッパ腕６６ｂを備える。トナーカートリッジ７０が装着され、シャッタレバー７４が開位置にあるときに、プロセスカートリッジ６０が持ち上げられた状態では、ストッパ部材６６は、前記ストッパ腕６６ｂが回転ストッパ部７３ｃの移動経路に進入して回転ストッパ部７３ｃの移動を規制させ得る位置である規制位置にあり、シャッタ部材７３のある程度以上の回転を禁止することにより、シャッタレバー７４が閉位置に移動して係合突起７４ａと係合凹部６４との係合が解除されることを規制する。また、プロセスカートリッジ６０が後述される支持台、床等の載置面８１上に載置され、下端部６５ｂが載置面８１に当接した場合には、プロセスカートリッジ６０の自重がスプリング６３の付勢力に打ち勝つので、駆動シャフト６５が上方にスライドする。これにより、ストッパ部材６６は、規制解除位置になり、シャッタレバー７４が閉位置に移動して係合突起７４ａと係合凹部６４との係合が解除されることが可能となる。
【００３０】
次に、前記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。ここでは、画像形成ユニット４３を画像形成装置１０から取り出し、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０から取り外す動作についてのみ説明する。
【００３１】
図６は本発明の実施の形態におけるシャッタレバーが開位置にあるときの係合突起と係合凹部との関係を説明する図、図７は本発明の実施の形態におけるシャッタレバーが閉位置にあるときの係合突起と係合凹部との関係を説明する図、図８は本発明の実施の形態におけるシャッタレバーが中間位置にあるときの係合突起と係合凹部との関係を説明する図、図９は本発明の実施の形態における駆動シャフト及びストッパ部材の動作を説明する図、図１０は本発明の実施の形態における画像形成ユニットが持ち上げられた状態でのシャッタレバーの動作を説明する図、図１１は本発明の実施の形態における画像形成ユニットが載置された状態でのシャッタレバーの動作を説明する図である。なお、図６〜８において、（ａ）は側面外形図、（ｂ）は側面透視図、（ｃ）は取付フレームを除去した状態の側面外形図であり、図９において、（ａ）はプロセスカートリッジが持ち上げられた状態を示す図、（ｂ）はプロセスカートリッジが載置された状態を示す図であり、図１０及び１１において、（ａ）はシャッタレバーが閉位置にある状態を示す図、（ｂ）はシャッタレバーを閉位置から回転させた後の状態を示す図である。
【００３２】
本実施の形態において、トナーカートリッジ７０がプロセスカートリッジ６０に取り付けられた画像形成ユニット４３では、トナーカートリッジ７０の本体部７１の下部７１ａがプロセスカートリッジ６０の本体部６１のカートリッジ収容部６１ａに収容されるとともに、シャッタレバー７４の係合突起７４ａが取付フレーム６２の係合凹部６４内に進入し、係合突起７４ａと係合凹部６４とが係合している。
【００３３】
そして、図６に示されるように、シャッタレバー７４が開位置にあるときは、係合突起７４ａは斜めに傾斜し、その一端が円筒側面状の係止部６４ａに対向している。そのため、この状態で、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０に対して上方向に移動させて取り外そうとしても、係合突起７４ａが係止部６４ａに係止されているので、トナーカートリッジ７０は、移動不能であり、プロセスカートリッジ６０から外れることがない。なお、図において、１７４は、シャッタレバー７４の閉位置を示している。
【００３４】
また、図７に示されるように、シャッタレバー７４が閉位置にあるときは、係合突起７４ａは垂直となり、上下方向に延在した姿勢となって、その一端が上下方向に延在する細長い溝状の係止解除部６４ｂに対向する。したがって、この状態で、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０に対して上方向に移動させようとすると、係合突起７４ａが係止解除部６４ｂを通過して上方向に移動可能であるから、プロセスカートリッジ６０から取り外される。なお、図において、２７４は、シャッタレバー７４の開位置を示している。
【００３５】
なお、図８に示されるように、シャッタレバー７４が閉位置１７４と開位置２７４との中間位置にあるときは、係合突起７４ａは未だ斜めに傾斜し、その一端が円筒側面状の係止部６４ａに対向している。そのため、この状態で、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０に対して上方向に移動させて取り外そうとしても、係合突起７４ａが係止部６４ａに係止されているので、トナーカートリッジ７０は、移動不能であり、プロセスカートリッジ６０から外れることがない。
【００３６】
一方、プロセスカートリッジ６０の駆動シャフト６５は、図９（ａ）に示されるように、プロセスカートリッジ６０が持ち上げられ、本体部６１の支持脚６１ｂの下端が載置面８１から離れると、スプリング６３によって下方に付勢されているので、ガイド部６１ｃに沿って矢印で示される方向にスライドし、その下端部６５ｂが本体部６１の支持脚６１ｂの下端よりも下方に突出する。これにより、連結腕６６ａの先端が駆動シャフト６５の上端部６５ａに連結されたストッパ部材６６が回転支持軸６７を中心として矢印で示される方向（図における反時計回り方向）に回転するので、ストッパ腕６６ｂも同様に回転する。したがって、ストッパ腕６６ｂの先端は、トナーカートリッジ７０がプロセスカートリッジ６０に取り付けられた場合における回転ストッパ部７３ｃの移動経路に進入し、前記回転ストッパ部７３ｃの移動を規制させ得る位置である規制位置に到達する。
【００３７】
また、プロセスカートリッジ６０の駆動シャフト６５は、図９（ｂ）に示されるように、プロセスカートリッジ６０が載置面８１上に載置され、その下端部６５ｂが載置面８１に当接すると、プロセスカートリッジ６０の自重がスプリング６３の付勢力に打ち勝つので、ガイド部６１ｃに沿って矢印で示される方向にスライドする。これにより、連結腕６６ａの先端が駆動シャフト６５の上端部６５ａに連結されたストッパ部材６６が回転支持軸６７を中心として矢印で示される方向（図における時計回り方向）に回転するので、ストッパ腕６６ｂも同様に回転する。したがって、ストッパ腕６６ｂの先端は、前記回転ストッパ部７３ｃの移動経路の外に出て、前記回転ストッパ部７３ｃの移動を妨げない不干渉位置に到達する。
【００３８】
画像形成装置１０又は画像形成ユニット４３の保守点検等のために、オペレータが画像形成ユニット４３を画像形成装置１０から取り出した際に、図１０（ａ）に示されるように、画像形成ユニット４３を支持台、床等の載置面８１上に載置する前に、誤操作等の理由により、シャッタレバー７４が閉位置１７４に向けて矢印で示される方向に回転させられてしまう場合がある。
【００３９】
この場合、本体部６１の支持脚６１ｂの下端が載置面８１から離れているので、スプリング６３によって駆動シャフト６５が下方に変位している。これにより、連結腕６６ａが駆動シャフト６５の上端部６５ａに連結されたストッパ部材６６のストッパ腕６６ｂの先端は、図１０（ａ）に示されるように、回転ストッパ部７３ｃの移動経路に進入し、前記回転ストッパ部７３ｃの移動を規制させ得る位置である規制位置に到達している。
【００４０】
したがって、図１０（ｂ）に示されるように、シャッタレバー７４が閉位置１７４と開位置２７４との中間位置に到達したときに、フランジ部７３ｂの回転ストッパ部７３ｃがストッパ部材６６のストッパ腕６６ｂの先端に当接するので、シャッタ部材７３の回転は規制させられる。これにより、シャッタレバー７４も中間位置で規制し、図８に示されるように、係合突起７４ａが係止部６４ａに係止された状態が維持されるので、トナーカートリッジ７０は、プロセスカートリッジ６０から外れることがない。
【００４１】
一方、図１１（ａ）に示されるように、画像形成ユニット４３を前記載置面８１上に載置した後に、シャッタレバー７４が操作され、閉位置１７４に向けて矢印で示される方向に回転させられた場合、プロセスカートリッジ６０の自重がスプリング６３の付勢力に打ち勝つので、駆動シャフト６５が上方に変位している。これにより、連結腕６６ａが駆動シャフト６５の上端部６５ａに連結されたストッパ部材６６のストッパ腕６６ｂの先端は、図１１（ａ）に示されるように、回転ストッパ部７３ｃの移動経路の移動経路の外に出て、前記回転ストッパ部７３ｃの移動を妨げない不干渉位置に到達している。
【００４２】
したがって、図１１（ｂ）に示されるように、フランジ部７３ｂの回転ストッパ部７３ｃがストッパ部材６６のストッパ腕６６ｂの先端に当接することなくシャッタ部材７３が回転するので、シャッタレバー７４は閉位置１７４に到達する。これにより、図７に示されるように、係合突起７４ａが係止解除部６４ｂを通過して上方向に移動可能であるから、トナーカートリッジ７０をプロセスカートリッジ６０に対して上方向に移動させて取り外することができる。
【００４３】
このように、本実施の形態においては、画像形成ユニット４３が持ち上げられると、それに連動して、シャッタレバー７４の動きが拘束され、トナーカートリッジ７０の係合突起７４ａとプロセスカートリッジ６０の係合凹部６４との係合状態が維持されるので、画像形成ユニット４３が持ち上げられた状態でトナーカートリッジ７０の取り外し操作をすることができなくなり、プロセスカートリッジ７０の落下を防ぐことができる。
【００４４】
なお、本実施の形態においては、画像形成装置１０がカラープリンタである場合について説明したが、トナーカートリッジ７０及び画像形成ユニット４３を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ機、ＭＦＰ等にも適用することができる。
【００４５】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、画像形成ユニット及び画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成装置
４３、４３Ｃ、４３Ｋ、４３Ｍ、４３Ｙ    画像形成ユニット
６０    プロセスカートリッジ
６３    スプリング
６４    係合凹部
６５    駆動シャフト
６５ｂ    下端部
６６    ストッパ部材
７０    トナーカートリッジ
７２    トナー排出口
７３    シャッタ部材
７４    シャッタレバー
７４ａ    係合突起
【図１】
2018136470.tif 000003
【図２】
2018136470.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018136470.tif 000006
【図５】
2018136470.tif 000007
【図６】
2018136470.tif 000008
【図７】
2018136470.tif 000009
【図８】
2018136470.tif 000010
【図９】
2018136470.tif 000011
【図１０】
2018136470.tif 000012
【図１１】
2018136470.tif 000013