(57)【要約】  本発明は、自動車乗員保護装置用のモジュール（１）に関する。このモジュールは、導電材を有するとともに自動車衝突事故の際に作動可能とされた機能部材（２）と、当該機能部材（２）を自動車の車体に機械的に固定する固定装置（３）とを有し、機能部材（２）が自動車の車体から電気的に絶縁されている。本発明によれば、機能部材において、自動車の車体との電気的相互作用が確実に遮断され、自動車乗員保護装置用モジュールの信頼性を向上させることができ、動作不良を回避できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電材を有し、自動車衝突事故の際に作動可能とされた機能部材（２）と、前記機能部材（２）を自動車の車体に機械的に固定する固定装置（３）とを有する自動車乗員保護装置用のモジュール（１）であって、機能部材（２）が自動車の車体から電気的に絶縁されていることを特徴とするモジュール（１）。
【請求項２】
前記機能部材（２）が、衝突事故の際に、当該機能部材（２）を作動させる電気式トリガ装置（２０）を有することを特徴とする請求項１に記載のモジュール（１）。
【請求項３】
前記機能部材（２）が自動車の車体と電気的に絶縁されるように、前記固定装置（３）の少なくとも所定の部分が非導電材で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のモジュール（１）。
【請求項４】
前記モジュール（１）が、前記機能部材（２）を自動車の車体に対して電気的に絶縁する絶縁手段（４０、４１、４２、４２’、４３）を有することを特徴とする請求項１または２に記載のモジュール（１）。
【請求項５】
前記絶縁手段（４０、４１、４２、４２’、４３）が、前記機能部材（２）を固定装置（３）に対して電気的に絶縁し、および／または、前記固定装置（３）を自動車の車体と電気的に絶縁することを特徴とする請求項４に記載のモジュール（１）。
【請求項６】
前記絶縁手段は、前記機能部材（２）の、少なくとも前記固定装置（３）と機械的に接触している部分に絶縁材として設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載のモジュール（１）。
【請求項７】
前記固定装置（３）は、前記機能部材（２）を収容する把持装置（３０）と、当該把持装置（３０）に機械的に固定可能であるとともに、自動車の車体に機械的に固定可能である取付装置（３１）とを有することを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載のモジュール（１）。
【請求項８】
前記絶縁手段（４０、４１、４２、４２’、４３）は、前記機能部材（２）を前記把持装置（３０）に対して電気的に絶縁し、および／または、前記把持装置（３０）を前記取付装置（３１）に対して電気的に絶縁し、および／または、前記取付装置（３１）を自動車の車体に対して電気的に絶縁するように設定されていることを特徴とする請求項７に記載のモジュール（１）。
【請求項９】
前記把持装置（３０）が、略円筒形の機能部材（２）を収容するように構成されていることを特徴とする請求項７又は８に記載のモジュール（１）。
【請求項１０】
前記絶縁手段（４）が、前記略円筒形の機能部材（２）と前記把持装置（３０）との間に介装可能な中空円筒形の絶縁部材（４０）を有することを特徴とする請求項９に記載のモジュール（１）。
【請求項１１】
前記把持装置（３０）には、当該把持装置（３０）を前記取付装置（３１）に取り付けるためのフランジ（３２）が、前記機能部材から離間する側に向けて形成されていることを特徴とする請求項７から１０までのいずれかに記載のモジュール（１）。
【請求項１２】
前記フランジ（３２）および／または取付装置（３１）は、前記把持装置（３０）を前記取付装置（３１）に機械的に固定するための連結手段（３３）を有することを特徴とする請求項１１に記載のモジュール（１）。
【請求項１３】
前記把持装置（３０）のフランジ（３２）が、別体で構成された連結手段（３３）によって前記取付装置（３１）に機械的に固定されることを特徴とする請求項１１に記載のモジュール（１）。
【請求項１４】
前記フランジ（３２）が、前記連結手段（３３）を通す複数の穴（３４）を有し、前記取付装置（３１）が、当該穴（３４）に対応して設けられた穴（３４’）を有することを特徴とする請求項１３に記載のモジュール（１）。
【請求項１５】
前記連結手段（３３）が、前記フランジ（３２）に取付けられるレール（３３０）を有し、レール（３３０）には、把持装置（３０）を取付装置（３１）に固定するための着脱式または非着脱式の連結部材（３３１）がフランジ（３２）の穴と穴（３４）の間の間隔と同じ間隔をあけて設けられていることを特徴とする請求項１４に記載のモジュール（１）。
【請求項１６】
前記絶縁手段（４）が、前記連結部材（３３１）と把持装置（３０）とを電気的に絶縁する絶縁レール（４１）を有することを特徴とする請求項１５に記載のモジュール（１）。
【請求項１７】
前記絶縁レール（４１）は、前記レール（３３０）と、前記把持装置（３０）のフランジ（３２）との間に延在し、前記連結部材（３３１）のための穴（３４）の部分に設けられた絶縁レール（４１）が、前記把持装置（３０）の穴（３４）、および／または前記取付装置（３１）の穴（３４’）に係合し、前記連結部材（３３１）が、前記把持装置（３０）および／または前記取付装置（３１）と電気的に絶縁されるように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載のモジュール（１）。
【請求項１８】
前記絶縁レール（４１）が、前記把持装置（３０）のフランジ（３２）と前記取付装置（３１）との間に延在し、前記連結部材（３３１）のための穴（３４）の部分に設けられた絶縁レール（４１）が、前記取付装置（３１）の穴（３４’）、および／または前記把持装置（３０）の穴（３４）に係合し、前記連結部材（３３１）が、前記把持装置（３０）と電気的に絶縁されるように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載のモジュール（１）。
【請求項１９】
エアバッグモジュール用のエアバッグ部（４２、４２’）が、前記把持装置（３０）のフランジ（３２）とレール（３３０）との間、および／または前記把持装置（３０）のフランジ（３２）と取付装置（３１）との間に取り付けられていることを特徴とする請求項１５から１８のいずれかに記載のモジュール（１）。
【請求項２０】
前記連結部材（３３１）を通す穴（３４”）が、前記エアバッグ部（４２、４２’）に設けられていることを特徴とする請求項１９に記載のモジュール（１）。
【請求項２１】
前記絶縁手段が、前記把持装置（３０）に取り付けられたエアバッグ部（４２、４２’）によって構成されて電気的絶縁性を有するように形成されていることを特徴とする請求項１９または２０に記載のモジュール（１）。
【請求項２２】
前記機能部材（２）が、エアバッグ装置用のガス発生装置として形成されていることを特徴とする請求項１から２１のいずれかに記載のモジュール（１）。
【請求項２３】
前記機能部材（２）が、電気的に作動可能なシートベルトプリテンション装置の動作をなすように構成されていることを特徴とする請求項１から１８までのいずれかに記載のモジュール（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に記載された自動車の乗員保護装置用モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなモジュールは、自動車衝突事故の際に作動可能であって、導電材を有する機能部材と、機能部材を自動車の車体に機械的に固定する固定装置とを備える。
【０００３】
乗員保護装置はエアバッグ装置として構成されるとともに、機能部材はエアバッグに設けられるガス発生装置として構成される。また乗員保護装置は、自動車衝突事故の際にシートベルトにプリテンションを作用させるシートベルトプリテンション装置としても構成される。この場合、機能部材は、特に、シートベルトにプリテンションを作用させる機能に必要な火薬式装置として構成される。
【０００４】
従来技術によって公知とされた一般的なモジュールでは、電気的故障が起きた場合に、過電位が、自動車の車体から始まり、固定装置を介して機能部材と相互作用を起こすという欠点がある。これによって、作動可能な機能部材において、好ましくない状態が生じるという事態になりうる。その結果、乗員保護装置の電子モニタシステムで乗員保護装置の動作不良が検知されることになる。極端な場合には、機能部材が、誤作動してしまうことも考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、簡単かつ経済的に動作不良が防止される自動車の乗員保護装置用モジュールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、請求項１の特徴を有するモジュールによって達成される。
【０００７】
本発明によると、機能部材が、自動車の車体から電気的に絶縁されている。
これによって、作動可能な機能部材につき、自動車の車体との電気的相互作用、特に、過電位が確実に遮断される。その結果、自動車の乗員保護装置用モジュールの信頼性を容易に向上させることができ、動作不良を回避できる。
【０００８】
特に機能部材が、衝突事故の際に機能部材を作動させる電気的トリガ装置を有すれば、自動車の車体との電気的相互作用が確実に遮断される。
【０００９】
本発明に係るモジュールの好ましい一例によれば、機能部材が、非導電性固定装置によって自動車の車体と電気絶縁されている。このために、固定装置は、少なくとも所定の部分が非導電材で形成されている
このモジュールは、機能部材を自動車の車体と電気的に絶縁する別体の絶縁手段を有している。別体の絶縁手段の材料としては、例えば、紙、ボール紙、繊維、非導電性プラスチックや表面被覆、非導電性プラスチックフィルムなど、あらゆる非導電材が適している。
別体の絶縁手段は、機能部材が固定装置と電気的に絶縁され、および／または、固定装置が自動車の車体と電気的に絶縁されるように設けられている。
【００１０】
好ましい一つの実施形態では、絶縁手段が、機能部材の少なくとも固定装置と機械的に接触している部分に絶縁材として設けられている。このために、絶縁手段は、例えば、機能部材の表面に取れないように付けられたプラスチック層または表面皮膜層で形成されている。
【００１１】
このモジュールの固定装置は複数の部品から成る。特に、機能部材を収容する把持装置と、把持装置に機械的に固定可能であって自動車の車体に機械的に固定される取付装置とを有する。
この場合、絶縁手段は、機能部材を把持装置と電気的に絶縁し、および／または把持装置を取付装置と電気的に絶縁し、および／または取付装置を自動車の車体と電気的に絶縁するように構成されている。
【００１２】
好ましい実施形態では、把持装置は、略円筒形の機能部材を収容するように構成されている。円筒形の機能部材は、ガス発生装置であってもよい。この場合、絶縁手段が、略円筒形機能部材と把持装置との間に介装可能な中空円筒形の絶縁部材を有する。これによって、機能部材と把持装置との電気的な絶縁が確実化される。
【００１３】
他の好ましい実施形態では、機能部材を把持する把持装置には、当該把持装置を取付装置に取り付けるためのフランジが、機能部材から離間する側に向けて形成されている。
【００１４】
把持装置を取付装置に機械的に取り付けるために、把持装置のフランジに連結手段を設けることができる。
把持装置のフランジが、別体の連結手段によって取付装置に機械的に固定できるようにしてもよい。この場合、好ましくは、フランジは、連結手段を通す複数の穴を有し、取付装置はこの穴に対応して設けられた穴を有する。
更に、フランジの穴と等しい間隔をあけて設けられ、着脱式または非着脱式の連結部材を有するとともに、フランジに取付けられるレールが、把持装置を取付装置に固定するための連結手段として構成されるのが好ましい。連結部材としては、例えば、ネジ、リベット、係止（掛け止め）部材などを用いることができる。
【００１５】
当該モジュールは、絶縁手段として、連結手段と把持装置とを電気的に絶縁する絶縁レールを有するのが好ましい。このために、絶縁レールが、例えば、レールと把持装置のフランジとの間に延在する部材として形成され、連結部材のための穴の部分に設けられた絶縁レールが、把持装置の穴、および／または、取付装置の穴に係合して、連結部材が、把持装置および／または取付装置と電気的に絶縁されるようになされている。
【００１６】
あるいは絶縁レールにつき、把持装置のフランジと取付装置との間に延在する部材として形成され、当該絶縁レールのうち連結部材のための穴の部分に設けられた箇所が、取付装置の穴および／または把持装置の穴に係合して、連結部材が、把持装置と電気的に絶縁されるように構成されてもよい。
【００１７】
エアバッグ装置用のモジュールとしての使用の一例として、エアバッグ部が、把持装置のフランジとレールとの間、および／または把持装置のフランジと取付装置との間に設けられていることが好ましい。この場合、連結部材を通す穴がエアバッグ部に配置されている。このようにして、把持装置のフランジに取り付けられたエアバッグ部が、把持装置と取付装置とを電気的に絶縁する更なる手段として機能することとなる。
【００１８】
本発明によるモジュールにつき、乗員保護装置のエアバッグ装置として用い、機能部材として、そのガス発生装置として用いるのが好ましい。また本発明によるモジュールにつき、電気的に作動されるシートベルトのプリテンショナー装置に用いてもよい。この場合、機能部材は、特に、シートベルトにプリテンションを作用させるのに必要なシートベルトの動作が確実に行われるよう、火薬式装置として設けられるのが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施例）
図１ａは、ガス発生装置として構成された機能部材２を有する第１実施例の斜視図であり、構成要素が分かりやすいように分解斜視図で示されている。
【００２０】
略円筒形に形成されたガス発生装置２は、一方端に電気制御式トリガ装置２０を有し、中空円筒形に形成された絶縁部材４０内に配設可能である。この絶縁部材４０は、別体の絶縁手段として円筒形ガス発生装置２の外面２１に嵌合する。絶縁部材４０は、把持装置３０内に配設でき、絶縁部材４０の外面が、少なくとも所定の箇所で把持装置３０と機械的に接触している。少なくとも所定の箇所で導電性を有するように形成された外面２１は、絶縁部材４０によって把持装置３０と電気的に絶縁されている。中空円筒形の絶縁部材４０は、例えば、プラスチック、ゴム、紙、ボール紙、繊維、皮などの電気絶縁材で形成されている。
【００２１】
図１に示す実施の形態では、把持装置３０は、取付装置３１とともに、ガス発生装置２を自動車の車体に機械的に固定するための固定装置３を形成する。そのために、把持装置３０には、穴３４を有するフランジ３２が絶縁部材４０から離間するように形成されている。別体の連結手段３３は、フランジ３２に取り付けられて、把持装置３０を取付装置３１に固定することができる。
【００２２】
そのために、別体の連結手段３３は、フランジ３２と同じ長さに形成されてフランジ３２に密接状に取付けられるレール３３０を有し、このレール３３０には、連結部材３３１が設けられている。穴と穴３４の間の間隔と同じ間隔をあけてレール上に設けられている連結部材３３１は、フランジ３２の穴３４に通すとともに、穴３４に対応して設けられている取付装置３１の穴３４’に通じることで、把持装置３０を取付装置３１に機械的に固定することができる。
【００２３】
連結部材３３１としては、ネジ、リベット、掛止部材などの着脱式または非着脱式連結手段を用いることができる。取付装置３１は、自動車側の形状に応じて複数の形状を有することが可能である。
【００２４】
図１ａ〜図５ａに示されている実施形態では、取付装置３１は、同一の形状とされており、半円状の受承部３７が設けられ、略円筒形の把持装置３０を受け、フランジ３２が、取付装置３１の穴３４’を有する対応する連結部に面一で載置される。
【００２５】
更に、取付装置３１は、例えば、連結フック３５や連結脚部３６などの複数の連結部を有する。取付装置３１を自動車の車体に機械的に固定するには、連結フック３５を車体の相当部に掛止する。連結脚部３６は、連結脚部３６を自動車の車体に着脱式または非着脱式に固定するネジやリベットなどの更なる別体の連結手段を通す穴を有する。
【００２６】
図１ｂは、中空円筒形絶縁部材４０がガス発生装置２とともに把持装置３０内に配設された状態の図１ａのモジュールを示している。同一の構成部材には同一の参照番号が付されている。中空円筒形絶縁部材４０の他に、ガス発生装置２と自動車の車体とを電気絶縁する更なる絶縁手段が、図１ｂに示されている。
【００２７】
絶縁レール４１が、取付装置３１上の穴３４’の部分に設けられている。この絶縁レール４１は、把持装置３０のフランジ３２の取付部分にほぼ沿って延在する。この場合、絶縁レール４１は、穴３４’の部分に略中空円筒形部材を有し、この部材が、取付装置３１の穴３４’と、取り付けられた把持装置３０の穴３４とに貫挿される。絶縁レール４１のこれらの中空円筒形部材は、絶縁レール自体と同様に、例えば、プラスチック、ゴム、紙、ボール紙、繊維、皮などの電気絶縁材で形成されている。従って、絶縁レール４１によって、別体の連結手段３３の連結部材３３１と取付装置３１とが直接、機械的に接触しないように、ひいては電気的に接触しないように設定されている。
【００２８】
更に、ガス発生装置２と自動車の車体とを電気的に絶縁する絶縁手段として、通常は非導電性繊維で形成されているエアバッグ装置のエアバッグを用いると有利である。
【００２９】
このため、エアバッグ部４２、４２’は、連結部材３３１を通すために穴３４、３４’に対応して設けられた穴３４’”を有し、別体とされた連結手段３３のレール３３０と把持装置３０のフランジ３２との間、および把持装置３０のフランジ３２と取付装置３１との間にそれぞれ介装される。
【００３０】
このエアバッグ部４２、４２’は、通常、ガス発生装置２がエアバッグ内部に配置されるようにエアバッグの端部に設けられる。
【００３１】
図１ｂでは、理解を容易にするため、エアバッグは、エアバッグ部４２、４２’のみが示されている。このようにエアバッグモジュールに必ず設けられているエアバッグを本発明では絶縁手段として用いることができる。
【００３２】
図２は、例えばガス発生装置として構成される略円筒形の機能部材２の把持装置３０の断面図である。図１ａおよび１ｂに示されている把持装置３０と同様に、把持装置３０は、機能部材２から離間する側に向けて形成されたフランジ部３２を有する。略中空円筒形の絶縁部材４０が、機能部材２と把持装置３０との間に介装されている。この絶縁部材４０は、別体の構成部材として、上記した電気絶縁材の１つによって形成することができる。あるいは、機能部材２と機械的に接触している把持装置３０の部分に、表面被覆やゴムなどの電気絶縁層を設けることもできる。同様に、把持装置３０と機械的に接触している機能部材２の部分にもこのような層を設けることができる。
【００３３】
図３は、図１ｂによるモジュールの別の実施形態を示す。図１ｂのモジュールとは異なり、取付装置３１に絶縁手段として設けられた絶縁レール４１がない。この変更例では、取付装置３１には、自動車の車体と機械的に接触している連結フック３５や連結脚部３６に絶縁脚部４３が設けられて、取付装置３１、ひいては、把持装置３０によって取付装置３１に固定されているガス発生装置が、自動車の車体と電気絶縁されるようになされている。このために、絶縁脚部４３は、取付装置３１が取り付けられた状態で少なくとも自動車の車体と接触している部分で連結フック３５および連結脚部３６に嵌着されている。
【００３４】
絶縁脚部４３は、上記した電気絶縁材のいずれかで形成可能である。特に有用な変更例として、絶縁脚部４３が絶縁プラスチックで射出成形されて一体状に配設される。更に絶縁脚部４３は、適度の弾性があれば、固定装置３の振動を抑制することが可能である。
【００３５】
図４は、図１ｂによるモジュールについての他の実施形態を示す。図１ｂのモジュールとは異なり、絶縁レール４１が、別体の連結手段３３の取付レール３３０と、把持装置３０のフランジ３２との間に設けられている。この絶縁レール４１も、穴３４の部分に略中空円筒形の部材を有し、この部材が、取付位置で把持装置３０の穴３４と取付装置３１の穴３４’に取付けられる。これによって、連結部材３３１と把持装置３０のフランジ３２とが導電性機械接触を起さないようになされる。少なくともフランジ３２と取付装置３１との間に取り付けられるエアバッグ部４２’が、これら２部材間を電気的に絶縁するのに必要となる。
【００３６】
図５ａおよび図５ｂは、図4に示す実施形態につき、絶縁レール４１の更なる変更例を示す。絶縁レール４１は、別体の連結手段３３の（取付けられる）レール３３０に沿って取り付けられる。このレール４１は、取付の際に、把持装置３０のフランジ３２に臨む面に取り付けられる。絶縁レール４１は、連結部材３３１に取付けられる中空円筒形の部材を有し、連結部材３３１に取り付けられた状態で、連結部材３３１と把持装置３０のフランジ３２および／または取付装置３１とが電気的な接触を起さないようになされている。また、この実施形態では、少なくともフランジ３２と取付装置３１との間に取り付けられるエアバッグ部４２’が、これら２部材間を電気的に絶縁するのに必要となる。
【００３７】
図１ａ〜図５ｂに示されている各種の絶縁手段４０、４１、４２、４２’、４３は、様々な組合せで用いることができる。各形態における最も重要な特徴は、絶縁手段が、機能部材２と自動車の車体との間に、直流または交流電流が流れるのを確実に防ぐように作用するということのみである。
【００３８】
図１ａ〜図５ｂに示された実施形態以外にも、固定装置３の少なくとも所定の部分を例えば適宜のプラスチックなどの非導電材で形成することによって、機能部材２と自動車の車体との間の電気絶縁を確実に行うようにすることもできる。図１ａ〜図５ｂに示されている固定装置３を形成する把持装置３０と取付装置３１の形態に関しては、機能部材２を絶縁するために、把持装置３０および／または取付装置３１を非導電材で形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１ａ】ガス発生装置である機能部材を有するモジュールの第１実施形態の各構成要素を示す斜視図である。
【図１ｂ】ガス発生装置が取り付けられ、更に別の絶縁手段を有している図１ａのモジュールを示す。
【図２】絶縁手段を有する把持装置の断面図である。
【図３】ガス発生装置である機能部材を有するモジュールの第２実施形態を示す斜視図である。
【図４】ガス発生装置である機能部材を有するモジュールの第３実施形態を示す斜視図である。
【図５ａ】ガス発生装置である機能部材と連結レールの絶縁手段とを有するモジュールの第４実施形態を示す斜視図である。
【図５ｂ】絶縁手段が連結レールに取り付けられている図５ａのモジュールを示す。
【符号の説明】
【００４０】
１  モジュール
２  機能部材(ガス発生装置
３  固定装置
２０  電気式トリガ装置
２１  ガス発生装置の外面
３０  把持装置
３１  取付装置
３２  把持装置のフランジ
３３  別体の連結手段
３４、３４’、３４”  穴
３５  連結フック
３６  連結脚部
３７  受承部
４０  中空円筒形絶縁部材
４１  絶縁レール
４２、４２’  エアバッグ部
４３  絶縁脚部
３３０  レール
３３１  連結部材
【図１ａ】
2005511398.tif 000003
【図１ｂ】
2005511398.tif 000004
【図２】
2005511398.tif 000005
【図３】
2005511398.tif 000006
【図４】
2005511398.tif 000007
【図５ａ】
2005511398.tif 000008
【図５ｂ】
2005511398.tif 000009
【国際調査報告】
2005511398.tif 000010
2005511398.tif 000011
2005511398.tif 000012
2005511398.tif 000013