(57)【要約】ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を成形するための型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）を有する金型を形成する方法が提供される。本方法は、平面を画定する外面（１９、２４２）を有する第１のプレート（９、３３、２３７）を支持することと、所定の湾曲した形状に沿って、レーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）で前記外面（１９、２４２）を切断して、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）内に型穴（２、９０、２４０）を切り込むこととを含み、前記所定の湾曲した形状がほぼ鈎形であり、壁（２０、１１８、１２０）によって画定された型穴（２、９０、２４０）が、前記外面（１９、２４２）から前記第１のプレート（９、３３、２３７）へと延在し、さらに、レーザ（３４、２３４）に対して第１のプレート（９、３３、２３７）を操作して、前記所定の湾曲した形状の少なくとも一部分に沿って、材料切断ビーム（３５、２３１）を位置決めすることを含み、レーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）が一連の型穴（２、９０、２４０）を形成し、それぞれが鈎形の形状を有し、さらに、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１８、２４２）に隣接して第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めすることを含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれのための側壁面（１８、１２０）を提供し、前記第１のプレート（９、３３、２３７）と前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）とが組み合わさって、ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を成形するための型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）を有する金型を形成する。フック製品は、シート形の底部と一体に成形され、かつシート形の底部から末端へと延在する軸部分（２６２、２６２’、２６２’’）を含み、軸部分は側面（２６３、２６５、２６６’）を有し、曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）は軸部分の末端から延在して、張り出した方向にシート形の底部を張り出し、曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）は、軸（２６３、２６５、２６６’）の側面と同一平面上にある平坦な側面（２６７）を有し、上面（２７４）は、曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の側面の上限から先端（２７０）へと上方に延在する。
2005527407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を成形するための型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）を有する金型を形成する方法であって、
平面を画定する外面（１９、２４２）を有する第１のプレート（９、３３、２３７）を支持するステップと、
所定の湾曲した形状に沿って、前記第１のプレートに対してレーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）の相対する位置を操作して、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）内に型穴（２、９０、２４０）を切り込むステップであって、前記所定の湾曲した形状がほぼ鈎形であり、壁（２０、１１８、１２０）によって画定された前記型穴（２、９０、２４０）が、前記外面（１９、２４２）から前記第１のプレート（９、３３、２３７）内に延在し、
一連の次の行為で、前記レーザ（３４、２３４）に対して前記第１のプレート（９、３３、２３７）を反復的に示して、前記所定の湾曲した形状の少なくとも一部分に沿って、前記材料切断ビーム（３５、２３１）を位置決めし、前記レーザ（３４、２３４）の前記材料切断ビーム（３５、２３１）が、鈎形形状を有する一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するステップと、
さらに、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１８、２４２）に隣接して第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めするステップを含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれのための側壁面（１８、１２０）を提供し、前記第１のプレート（９、３３、２３７）と前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）とが組み合わさって、ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を成形するための型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）を有する金型を形成する方法。
【請求項２】
所定の湾曲した形状に沿って、レーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）の相対する位置を操作して、型穴（２、９０、２４０）を切断する前記ステップが、前記所定の湾曲した形状の少なくとも一部分に沿って、前記レーザ（３４、２３４）の前記材料切断ビーム（３５、２３１）を操作して、前記一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
所定の湾曲した形状に沿って、前記第１のプレートに対してレーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）の相対する位置を操作して、型穴（２、９０、２４０）を切断する前記ステップが、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）によって画定された前記平面に対して鋭角に、前記材料切断ビーム（３５、２３１）を位置決めして、前記平面に対して対応する鋭角で、前記型穴（２、９０、２４０）を画定する前記壁（２０、１１８、１２０）の少なくとも一部分を形成するステップを含む請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記レーザ（３４、２３４）に対して前記第１のプレート（９、３３、２３７）を操作して、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）によって画定された前記平面に対して鋭角に、前記材料切断ビーム（３５、２３１）を位置決めするステップを含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
所定の湾曲した形状に沿って、前記第１のプレートに対してレーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）の相対する位置を操作して、型穴（２、９０、２４０）を切断する前記ステップが、前記第１のプレート（９、３３、２３７）のほんの一部分を通って、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）によって形成された前記側面（１８、１２０）に対向する、前記型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）の第２の側面（２０、１１８）を提供する前記第１のプレート（９、３３、２３７）の残りの部分を切断するステップを含む請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）上に一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するステップをさらに含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の前記型穴（２、９０、２４０）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）に対する鏡像であり、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面に隣接して前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めする前記ステップが、前記第１のプレート（９、９ａ、９ａ’、９ｃ、３３、２３６、２３８）の前記型穴（２、９０、２４０）を、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の前記型穴（２、９０、２４０）に位置合わせして、一連の鈎形の型穴（１１４）を形成するステップを含み、それぞれの型穴（１１４）が、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の残りの部分によって形成された１つの側面（１２０）と、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の残りの部分によって形成された対向する側面（１１８）とを有する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が対向する平面（１８）を有し、前記方法が、前記対向する平面（１８）の１つから前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）内に延在する一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するステップをさらに含み、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）に隣接して前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めする前記ステップが、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の前記対向する平面（１８）の１つの、型穴のない部分を、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれに位置合わせするステップを含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれのための平らな側壁を提供する請求項６に記載の方法。
【請求項８】
所定の湾曲した形状に沿って、前記第１のプレートに対してレーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）の相対する位置を操作して、型穴（２、９０、２４０）を切断する前記ステップが、前記第１のプレート（９、３３、２３７）を完全に通って、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）から前記第１のプレート（９、３３、２３７）の対向する外面へと延在する前記型穴（２）の壁を切断するステップを含み、前記方法が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記対向する外面（１９、２４２）に隣接して、第３のプレートを位置決めするステップをさらに含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）及び前記第３のプレートが、前記型穴（２）のそれぞれの対向する側面を画定する請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）が、円周上に配置されて、金型リング（９、２３８）を画定する請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
請求項１０に記載の前記金型リング（９、２３８）でファスナー部材を形成する方法であって、前記ファスナー部材が、底部から延在する、複数のループ係合するファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を有し、
請求項９に記載の複数の前記金型リング（９、２３８）を提供するステップと、
前記複数の金型リング（９、２３８）を積層した形状に組み立てて、それぞれの金型リング（９、２３８）の前記周囲の縁面と、それから内部へと延在する前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）とを含む、露出した外面を有する成形装置（１）を提供するステップと、
前記成形装置の前記露出した外面上へ、かつ前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）内に、溶融した熱可塑性樹脂（５）を導入するステップと、を含み、前記周囲の縁面が、前記熱可塑性樹脂（５）を形作って、前記ファスナー要素（４）の前記底部の表面を形成し、前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）が、前記熱可塑性樹脂（５）を形作って、前記底部から延在する前記ファスナー部材（４）の前記複数のループ係合するファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を形成するステップと、
さらに、前記成形装置（１）から、少なくとも一部分凝固した状態の前記熱可塑性樹脂（５）を取り除いて、前記ファスナー部材（４）を提供するステップを含む方法。
【請求項１１】
前記金型リング（９、２３８）を組み立てる前記ステップが、前記成形装置の前記積層形状形の前記金型リング（９、２３８）に隣接して追加の平らなプレート（９、２３８）を設けるステップをさらに含み、前記追加の平らなプレート（９、２３８）が、前記ファスナー部材の前記複数の前記ループ係合するファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のいくつかのうちの少なくとも１つの側部を形成する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記金型リング（９、２３８）の少なくとも１つが、前記金型リング（９、２３８）のもう１つの前記型穴（２、９０、１２７、２４０）の鏡像である、レーザ切断された型穴（２、９０、１２７、２４０）を有し、前記金型リング（９、２３８）の前記１つ及び前記もう１つが、前記成形装置内で互いに隣接して組み立てられ、該各型穴（２、９０、１２７、２４０）が嵌合して、熱可塑性樹脂（５）で充填された時に、ループ係合するファスナー（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）の対向する側部を形成する請求項１０または請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記レーザ（３４、２３４）からの前記エネルギービーム（３５、２３１）で前記プレート（９、３３、２３７）を切断するステップが、前記レーザ（３４、２３４）の前記エネルギービーム（３５、２３１）で前記プレート（９、３３、２３７）を切断して、位置合わせ穴（７１）を画定するステップをさらに含む請求項１ないし請求項１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記金型リング（９、２３８）を積層した形状に組み立てて、成形装置を提供する前記ステップが、
円形の調心座を画定する位置合わせシェル（３６）と、少なくとも１つの調心棒（１６）とを提供するステップと、
前記調心座により前記外周面上に支持されているそれぞれのリング（９、２３８）と共に、前記積層形状に前記リング（９、２３８）を配置するステップと、をさらに含み、前記調心棒（１６）が、前記調心穴（７１）を通って、それぞれの金型リング（９、２３８）内に延在する請求項１０ないし請求項１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記一重なりのリング（９、２３８）を軸方向に圧縮して、前記円形の調心座によって提供された半径方向の位置合わせを維持するステップをさらに含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記位置合わせシェル（３６）から、前記位置合わせされた積層形状のリング（９、２３８）を取り除くステップをさらに含む請求項１４または請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記リング（９、２３８）が丸い形であり、前記形成するステップが、前記リング（９、２３８）の外縁をレーザ切断するステップを含む請求項９ないし請求項１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記積み重ねるステップが、前記丸いモールドプレート（９、２３８）を軸方向に積み重ねて、金型ロールを形成するステップを含む請求項１４ないし請求項１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
フックアンドループ締付けシステムのためのフック製品であって、前記フック製品が、共通のシート形の底部から延在する複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を含み、前記複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のそれぞれが、
前記シート形の底部と一体に成形され、かつ前記シート形の底部から末端へと延在し、かつ側面（２６３、２６５、２６６’）を有する軸部分（２６２、２６２’、２６２’’）と、
前記軸部分（２６２、２６２’、２６２’’）の前記末端から延在して、張り出した方向に前記シート形の底部を張り出し、かつ前記軸（２６２、２６２’、２６２’’）の側面（２６３、２６５、２６６’）と同一平面上にある平坦な側面（２６７）を有する曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）とを有し、上面（２７４）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記側面（２６７）の上限から先端（２７０）へと上方に延在するフック製品。
【請求項２０】
前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）が対向する側部（２６９）をさらに含み、前記先端（２７０）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記側部の１つに位置している請求項１９に記載のフック製品。
【請求項２１】
前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の第２の側部（３０６）から前記先端（２７０）へと延在する第２の上面（３０４）をさらに含む請求項１９または２０に記載のフック製品。
【請求項２２】
前記先端（２７０）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記第１の側部（２６７）と前記第２の側部（２６９）との間に位置している請求項２１に記載のフック製品。
【請求項２３】
前記複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のそれぞれの前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の下側の最上域を通る、前記底部及び前記第１の側面（２６７）に垂直な断面において、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記第１の側面（２６７）から下方に延在する第１の下面（２７２）をさらに含む請求項１９ないし請求項２１のいずれか一項に記載のフック製品。
【請求項２４】
前記複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のそれぞれの前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の下側の最上域を通る、前記底部及び前記第１の側面（２６７）に垂直な断面において、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記第２の側面（３０６）から下方に延在して、前記第１の下面（２７２）と交差する第２の下面（３０８）をさらに含む請求項２３に記載のフック製品。
【請求項２５】
前記上面（２７４）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の最上域で、前記底部に対して少なくとも約３０度の角度（ｑ）で延在する請求項１９ないし請求項２４のいずれか一項に記載のフック製品。
【請求項２６】
前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の最上域で、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記平坦な側面（２６７）が、前記フック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）の全幅「ｗ」の少なくとも５０％の幅「ｔ」を有する請求項１９ないし請求項２５のいずれか一項に記載のフック製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０００年３月２１日に米国特許第６，０３９，５５６号として発行された米国一部継続出願第０８／９２６，５１７号（１９９７年９月１０日出願）からのＰＣＴ出願ＵＳ９８／０１０５３号（１９９８年１月２０日出願）に対して優先件を主張する米国シリアル番号第０９／３４１，９０８号（１９９９年７月２０日出願）の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、底部と一体であり、かつタッチファスナーなどのファスナー要素の生産について特定の適用形態を有する成形体に関する。
（背景技術）
【０００３】
フックアンドループ式タッチファスナー及び他の製品のためのフック要素が、米国特許第４，７９４，０２８号に記載のフィッシャーによる機械及び方法によって効果的に生産される。市販品の生産においては、金型ロールが、多数の薄い円板状の金型リング（時には、モールドプレート（金型プレート）とも呼ばれる）と、中央の円筒体を中心として同心状に積み重ねられたスペーサリングとによって形成される。
【０００４】
個別製品も、一列の型穴を画定する、一連の積み重ねられたモールドプレートを、金型の一部として用いることにより、底面から延在するファスナー要素と共に射出成形される。
【０００５】
金型リングつまりモールドプレート（金型プレート）の周囲には、フック要素を成形するための型穴がある。現在の生産用機械においては、金型リングのそれぞれの型穴が、ワイヤ放電加工（ＥＤＭ）により、一度に１つずつ形成されている。ワイヤ放電加工工程においては、ワイヤとプレートとの間を放電加工して、プレートから材料を取り除き、このワイヤは、特定の経路に沿って移動して、モールドプレートを通って形状を切断する。切断できる最小半径弧は、ＥＤＭワイヤの半径によって決まる。
【０００６】
溶融樹脂が型穴の中に押し込まれると、金型リングの温度が上昇しがちとなる。フィッシャー法においては、リングから熱を取り除くために、リングが取り付けられている円筒体内の冷却通路を通って、冷却液が循環する。このようにして、型穴の適切な温度が維持されるので、製品は十分な固さになり、通常、型穴を開けることなく、連続して製品を引き抜くことができる。
（発明の開示）
【０００７】
一態様において、本発明は、ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素を成形するための型穴を有する金型を形成する方法を提供する。本方法は、平面を画定する外面を有する第１のプレートを支持するステップと、所定の湾曲した形状に沿ってレーザの材料切断ビームを操作して、第１のプレートの外面内に型穴を切り込むステップとを含み、所定の湾曲した形状は、ほぼ鈎形であり、型穴は、外面から第１のプレート内に延在する壁によって画定され、さらに、その後の一連の動作において、レーザに対して第１のプレートを繰り返し割り出して、第１のプレート上のさらに遠くの位置に材料切断ビームを方向付け、かつ第１のプレートに対してレーザの材料切断ビームを操作して、それぞれが鈎形の形状を有する一連の型穴を形成するステップを繰り返すステップを含み、さらに、第１のプレートの外面に隣接して第２のプレートを位置決めするステップを含み、第２のプレートが、第１のプレートの型穴のそれぞれに側部壁面を提供し、第１のプレートと第２のプレートとが組み合わさって、ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素を成形するための型穴を有する金型を形成する。
【０００８】
本発明のこの態様の変形形態は、以下の特徴の１つ以上を含むことができる。レーザの材料切断ビームを操作して、型穴を切断するステップは、第１のプレートの外面によって画定された平面に対して鋭角に材料切断ビームを位置決めして、その平面に対して対応する鋭角で型穴を画定する壁の少なくとも一部分を形成するステップを含む。レーザの材料切断ビームを操作して型穴を切断するステップは、第２のプレートによって形成された側面に対向する、型穴の第２の側面を提供する第１のプレートの残りの部分を、第１のプレートを介してほんの一部分切断するステップを含む。本方法は、第２のプレート上の一連の型穴を形成するステップをさらに含み、第２のプレートの型穴は、第１のプレートの型穴に対して鏡像であり、第１のプレートの外面に隣接して第２のプレートを位置決めするステップは、第１のプレートの型穴を第２のプレートの型穴に位置合わせして、一連の鈎形の型穴を形成するステップを含み、それぞれが、第２のプレートの残りの部分によって形成された１つの側面と第１のプレートの残りの部分によって形成された対向する側面とを有する。第２のプレートは、対向する平面を有し、本方法は、対向する平面の１つから第２のプレート内に延在する一連の型穴を形成するステップをさらに含み、第１のプレートの外面に隣接して第２のプレートを位置決めするステップは、第２のプレートの対向する平面の１つの型穴のない部分を、第１のプレートの型穴のそれぞれに位置合わせするステップを含み、第２のプレートが、第１のプレートの型穴のそれぞれに平らな側壁を提供する。レーザの金属切断ビームを操作して型穴を切断するステップは、第１のプレートの外面から第１のプレートの対向する外面へと延在する型穴の壁を、第１のプレートを介して完全に切断するステップを含み、本方法は、第１のプレートの対向する外面に隣接して第３のプレートを位置決めするステップをさらに含み、第２のプレート及び第３のプレートが、型穴のそれぞれの対向する側面を画定する。一連の型穴は、円周上に配置されて、金型リングを画定する。
【０００９】
別の態様において、本発明は、隣接する一連のフック画定型穴の少なくとも一部分を形成するための、かつ追加プレートと共に組み立てられるよう設けられるモールドプレートを形成して、底部から延在する、ループ係合するフックファスナー要素を有するファスナー部材を成形するための成形装置を形成する方法を提供する。本方法は、金属板の外部平面を露出させるよう金属板を支持することと、金属板を切断するよう、所定の経路に沿ってレーザの金属切断ビームを制御可能に方向付けて、モールドプレートを形成することとを含み、所定の経路は、金属切断ビームが、金属板の一部分を通って完全に切断して、ファスナー部材の底部の一部分を成形するために、モールドプレートの周囲の縁面を画定することを必要とし、所定の経路はさらに、金属切断ビームが、所定の間隔で金属板の上部平面を切り込んで、ファスナー部材のループ係合可能なフックファスナー要素を形成するためにモールドプレート内に一連の型穴を画定することを必要とし、型穴のそれぞれが、上部平面からモールドプレート内に延在し、かつ周囲の縁面からモールドプレート内に延在する壁によって画定される。
【００１０】
本発明のこの態様の変形形態は、以下の特徴の１つ以上を含むことができる。金属切断ビームは、金属板を切断するよう制御可能に方向付けられ、一連の型穴のそれぞれの壁の少なくとも一部分が、外部平面に対して鋭角をなす。金属切断ビームは、金属板を切断するよう制御可能に方向付けられ、一連の型穴のそれぞれが、外部平面から、金属板の対向する外面を完全に通って延在する壁によって画定される。
【００１１】
別の態様において、本発明は、底部から延在する、複数のループ係合するファスナー要素を有するファスナー部材を形成する方法を提供する。本方法は、（ａ）平面を有する金属板を提供するステップと、（ｂ）レーザからのエネルギービームで金属板を切断して、周囲の縁面を有する金型リングを形成するステップとを含み、エネルギービームは、湾曲した経路に沿って所定の方式で関節のような自由な動きを与えられて、金型リング内に一連の型穴を形成し、一連の型穴のそれぞれが、周囲の縁面から内側に延在し、かつ金型リングの平面から内側に延在するエネルギービームによって形成された壁を有し、さらに本方法は、（ｃ）ステップ（ａ）及びステップ（ｂ）を繰り返して、複数の金型リングを形成するステップと、（ｄ）複数の金型リングをスタック状（積層体状）の形に組み立てて、それぞれの金型リングの周囲の縁面を含む、露出された外面とそれから内側に延在する一連の型穴とを有する成形装置を提供するステップと、（ｅ）溶融した熱可塑性樹脂を、成形装置の露出された外面上に、かつ一連の型穴内に導入するステップとを含み、周囲の縁面が、熱可塑性樹脂を形作って、ファスナー部材の底部の表面を形成し、一連の型穴が、熱可塑性樹脂を形作って、底部から延在するファスナー部材の、複数のループ係合するファスナー要素を形成し、さらに本方法は、（ｆ）成形装置から少なくとも一部分凝固した状態の熱可塑性樹脂を取り除いて、ファスナー部材を提供するステップを含む。
【００１２】
本発明のこの態様の変形形態は、以下の特徴の１つ以上を含むことができる。モールドプレートを組み立てるステップは、成形装置の積層された金型リングに隣接して、追加の平らなプレートを設けるステップをさらに含み、追加の平らなプレートが、ファスナー部材の複数のループ係合するファスナー要素のいくつかの少なくとも一方の側部を形成する。金型リングの少なくとも１つが、金型リングのもう１つの型穴の鏡像である、レーザ切断された型穴を有し、金型リングのその１つ及びもう１つが、成形装置内で互いに隣接して組み立てられ、したがって、それらの各型穴が嵌合して、熱可塑性樹脂で充填された時に、ループ係合するファスナーの対向する側部を形成する。レーザからのエネルギービームで金属板を切断して、金型リングを形成するステップは、金属板を切断するよう、レーザのエネルギービームを制御可能に方向付けて、金型リングの周囲の縁面を画定するステップをさらに含む。レーザからのエネルギービームで金属板を切断して、金型リングを形成するステップは、金属板を切断するよう、レーザのエネルギービームを制御可能に方向付けて、金型リング内の位置合わせ穴を画定するステップをさらに含む。金型リングをスタック状（積層体）の形に組み立てて、成形装置を提供するステップは、円形の調心座を画定する位置合わせシェルと、少なくとも１つの調心棒とを提供するステップと、調心座によりその外周面上に支持されているそれぞれのリングで、スタック状（積層体）の形にリングを配置するステップとをさらに含み、調心座は、それぞれの金型リング内の調心穴を通って延在する。
【００１３】
さらに別の態様において、本発明は、それぞれが一列の調心穴と外周面とを有する、多数の薄い円板状の金型リングを位置合わせして、金型ロールを形成するステップを提供する。本方法は、円形の調心座を画定する位置合わせシェルと、少なくとも１つの調心棒とを提供するステップと、リングを共に積み重ねて、積層されたリングを形成するステップとを含み、それぞれのリングが調心座によりその外周面上に支持され、調心棒がそれぞれのリング内の調心穴を通って延在し、さらに、積層されたリングを軸方向に圧縮して、円形の調心座による放射状の位置合わせを維持するステップと、位置合わせシェルから、位置合わせされた積層されたリングを取り除くステップとを含む。
【００１４】
本発明のこの態様の変形形態は、以下の特徴の１つ以上を含むことができる。モールドプレートは丸い形であり、これを形成するステップは、モールドプレートの外縁をレーザ切断するステップを含む。これを積み重ねるステップは、丸いモールドプレートを軸方向に積み重ねて、金型ロールを形成するステップを含む。
【００１５】
別の態様において、本発明は、フックアンドループ式締付けシステムのためのフック製品を提供し、そのフック製品は、共通のシート形の底部から延在する複数のフックを含む。フックのそれぞれが、軸部分と曲がった部分とを有する。軸部分は、シート形の底部と一体に成形され、シート形の底部から末端へと延在し、側面を有する。曲がった部分は、軸部分の末端から延在して、張り出した方向にシート形の底部を張り出す。曲がった部分は、軸の側面と同一平面上にある平坦な側面を有し、上面は、曲がった部分の側面の上限から先端へと上方に延在する。
【００１６】
上面は、曲がった部分の最上域で、底部に対して少なくとも３０度の角度で延在することが好ましい。
【００１７】
曲がった部分の平坦な側面は、曲がった部分の最上域で、フックの全幅の少なくとも５０％の幅があることが好ましい。
【００１８】
場合によっては、曲がった部分はまた、対向する側部を有し、その先端は、曲がった部分の側部の１つに位置する。
【００１９】
実施形態によっては、曲がった部分は、曲がった部分の第２の側部から先端へと延在する第２の上面をさらに含み、その先端は、曲がった部分の第１の側部と第２の側部との間に位置することがある。
【００２０】
場合によっては、曲がった部分はまた、第１の下面を有し、この第１の下面は、曲がった部分の下側の最上域を通る、底部及び第１の側面に垂直な断面において、曲がった部分の第１の側面から下方に延在する。場合によっては、曲がった部分はまた、同じ断面において、曲がった部分の第２の側面から下方に延在して、第１の下面と交差する第２の下面を有する。
【００２１】
上面は、曲がった部分の最上域で、底部に対して少なくとも３０度の角度で延在することが好ましい。
【００２２】
曲がった部分の平坦な側面は、曲がった部分の最上域で、フックの全幅の少なくとも５０％の幅があることが好ましい。
【００２３】
本発明は、締付け要素を形成するための型穴形状を選択し、生産する際に、大幅な設計上の柔軟性を持たせることにより、好ましいフック製品を提供し、フック製品の締付け要素及びフックの設計及び製造上での利点を有する。このような設計上の柔軟性により、意図した適用形態に特に良く合った締付け要素を製造することが可能となる。何故なら、このような締付け要素の底部、軸、及び係合ヘッド、又は曲がった部分の設計が、期待される強度及び／又は係合要件、例えば高さのない不織布の、係合するループ材料による要件などを許容するよう特に製作され得るからである。
【００２４】
本発明は、さらに、このような締付け要素が製造される成形装置を形成する、様々な部品の構築及び組立てにおいて、より高い精密度及び精度を実現することにより、締付け要素の製造における利点を有する。これらの構築及び組立てにおける利点により、締付け製品の製造における効率及び信頼性が向上する。
【００２５】
本発明の１つ以上の実施形態について、添付図面及び以下の記述において詳細に説明する。本発明の他の特徴、目的及び利点も、記述、図面及び請求項より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１〜図４は、底部シートと一体であり、かつタッチファスナーなどのためのファスナー要素の生産に対して特定の適用形態を有するものを生産するための、合成樹脂の連続成形に有用な機器を示す図である。
【００２７】
図１は、タッチファスナー製品のためのフック要素を生産するための、成形ロールを用いた成形システムを示す図である。示されている工程及び基本的な機械は、米国特許第４，７７５，３１０号、第４，７９４，０２８号、第４，８７２，２４３号に記述されているフッシャーによる技術によるものであり、これらは、本明細書に完全に記載されているものとして、参照として本明細書に組み込まれる。
【００２８】
金型ロール１は、押出成された帯片形のタッチファスナー製品４上に、フック突出部分を形成するために、その周囲に極小の鈎形型穴を有する。金型ロール１は、例えば０．００６〜０．０２０インチの厚さの、多くの薄い環状金型リングを、スタック（積層体）としてまとめた形状を有する。熱軟化された合成樹脂５が、圧力によって型穴内に押し込まれる。連続工程において、鈎形の突出部分が、型穴内で少なくとも一部分凝固し、次いで、製品の底部シートと一体のまま、その型穴から無傷で引き出すのに、その突出部分が十分凝固される温度まで製品が冷却された後、区域８内で型穴から引き出される。突出部分は、アイドラロール４４の周囲を通って、これから巻取り装置５０まで製品を送ることにより、金型ロール１から引き出される。
【００２９】
本発明においては、金型ロール１の個々の金型リング９は、共通シャフト１５の回りに軸方向に位置合わせされて積み重ねられる。積み重ねられた複数のリング内の位置合わせされた穴を通って延在し、かつシャフト１５に平行に走り、かつそれぞれの端部でねじ切りナット１７により張力がかかった状態で保持された一列のタイロッド１６による軸圧縮によりリング９がまとめられている。
【００３０】
金型ロールの周囲にある型穴の冷却を促進するために、一列に並んだ多くの冷却剤通路２２が、金型ロール１内の金型リング９の周囲近くを通っている。１つの構成においては、冷却液が、シャフト１５内の環状の入り口６０を通って金型ロール内に吸い込まれ、シャフト穴６２及び入り口マニホルド２６の通路６４を通る。冷却剤は、入り口マニホルドから金型ロールを通り、冷却剤通路２２に沿って、金型ロールの他方の端部の出口マニホルド２５に出るが、この出口マニホルド２５も、シャフト１５内のシャフト穴６５及び戻り通路６６を通って冷却剤を出口６８へと方向づけるための通路６４を有する。
【００３１】
図３を参照すると、金型ロール１の外周近傍に型穴２が形作られて、底部シートと一体のファスナー要素を形成している。これらの型穴２は、約０．００５〜０．１００インチの高さ、及び０．００５〜０．１００インチ程度の幅の形状を形成する。冷却を促進するために、冷却剤の穴２１が、型穴２の直近に、例えば０．２インチの距離ｄ内にある。また同図には、金型ロールを通ってタイロッド１６と連通穴７１の壁との間の隙間７０が示されている。この隙間により、金型リングの位置合わせを向上することができるが、これについては後に論じることとする。
【００３２】
図４から分かるように、ある状況においては、型穴２は、金型リング９の厚さ全体に渡って延在することのないように形成される。型穴がこのように形成されて、金型リング９が互いに直接積み重ねられ、あるリング、例えばリング９ａの開放された面１８と、次のリング、例えばリング９ｂの閉鎖された面１９とが、リング９ａ内に型穴の側部を形成する。
【００３３】
金型リング９の厚さ全体に渡って延在することのないように型穴２を形成する利点は、これらを用いると、凹状の面２０によって形成される少なくとも１つの湾曲した側部を有する形状が形成できることである。図４Ａ〜図４Ｃに示されているように、その結果生じたフックが先細りで凸状であることにより、不織布の例に示されるように、フックが薄いループ内に貫通しやすくなる。狭い列内に極端に小さいフックがある場合には、フックの列間のスぺーサとして機能する金型リングの一部分７２により、リングの厚さが増し、製造及び組立て中の取り扱いが容易となる。
【００３４】
他の実施形態（図示せず）においては、型穴は、金型リングの厚さ全体に渡って延在する。これらの構成においては、型穴のないスペーサリングが、金型リング間に積み重ねられて、（そうでなない場合には、金型リング内に画定される）型穴を取り囲む。さらに別の実施形態においては、型穴がいくつかの金型リングの両側部上に形成され、リングの２つの側部上にある一列の型穴が、嵌合しているリング上の型穴間の干渉を避けるために、周方向に偏位される。別の好ましい実施形態においては、ある形状のための型穴が、２つ以上の金型リング内の、正確に位置合わせされた型穴部分によって形成され、１つの型穴を形成する。
【００３５】
図５Ａを参照すると、ある好ましい実施形態においては、光化学（ＰＣ）エッチング工程を用いて、型穴２、２’、冷却剤通路２２、及び金型ロール１の組立て中に隣接する個々の金型リング９を位置合わせするための位置合わせ形状（図示せず）などの他の形状が形成される。例示されている実施形態においては、型穴２は形成リング９の厚さ全体に渡って延在しないが、型穴２’は延在する。リング製造工程においては、エッチング耐性を有するフォトレジスト材料１３１が、適切な厚さの金型リング材料のシート８２の表面に固定され、次いで、好ましくは金型リングの最終内径及び外径を含む、所望の仕上げ面構成を作るためにカットされたマスク（図示せず）を介して紫外光により露光することによって現像される。マスクの下の区域内の現像されないフォトレジスト材料は、現像された材料１３１が取り除かれる時も、シートに固定されたままである。次いで、エッチング液３２がシートの表面に吹き付けられ、エッチング耐性のある材料１３１で覆われていない区域をエッチングする。エッチング工程が完了すると、材料１３１が最終金型リング９から取り除かれる。ＰＣエッチング工程の当然の結果として、一部エッチング液の希釈により、エッチング速度が型穴の底でより遅くなり、したがって、型穴２の底で凹状の面２０、及び配置によっては有用な逃げ溝（図示せず）を作る。
【００３６】
他の好ましい実施形態、特に大きなフック要素及び他の形状を伴う実施形態において、型穴は、ＰＣ技術を用いて、例えば図５Ａの型穴２’で示されているように、シートの厚さ全体に渡って、一方の側からエッチングすることにより、又は両側からエッチングすることにより形成される。
【００３７】
ＰＣ工程の利点は、内径及び外径を含む金型リング９、冷却剤の穴２１、及び型穴２、２’に対するすべての形状が、好ましくは、例えば半導体業界で用いられるような、一般的な写真平版技術に従って、正確に位置決めされたマスクを用いて、同時にまたは適切な順序で作ることができることである。場合によっては、例えば、１枚の金型リングシート素材の一方の側は適切にマスキングされて、型穴２の深さまでその全形状をエッチングし、シートの他方の側は、見当合せを保持するシステムによってマスキングされて、金型リング９の厚さ全体に渡って、内径及び外径並びに冷却剤の穴２１のエッチングを完了する。
【００３８】
図５Ｂを参照すると、他の実施形態において、レーザ加工技術を用いて、リング素材のシート３３から金型リング９が作られている。レーザ加工技術を用いると、シート３３の厚さ全体に渡って切断されたフック形状が容易に形成され、また、従来のワイヤＥＤＭ法を用いて形成されたものと比べて、サイズを小さくすることができることが好ましい。例えば、適度に小さい０．００１又は０．００２インチの半径を有する、０．００５〜０．００８インチもの短いフック要素が形成され得る。レーザ加工技術によって金型リングを作るために、適度な厚さのシート３３が、レーザヘッド３４から見えるように取り付けられる。レーザヘッド３４からのエネルギービーム３５が、プログラムされたパターンに従って、シート３３から材料を取り除き、最終金型リングを作る。ヘッド３４は、一般に、位置決め可能なベース上に取り付けられ、最終リングの形状を形成するよう、ヘッドの動きを所望通りに制御することができる。シート３３を担持するテーブルの横方向Ｘ−Ｙの動きも用いられることがある。シート３３上のビーム３５の働きによって作られた溝の深さは、ビーム３５の強度又はパワー、シート３３の材料特性、及びヘッド３４又はシート３３の動く速度による。これらの様々なパラメータにより、型穴の所望の深さを作ることができ、またシートの厚さ全体に渡って切断して、冷却剤の穴２１、タイロッドのための穴７１、及びリングの内径及び外径を形成する。スルーカット（貫通された切断）を望まない場合には、レーザエネルギーの溶着を極めて精密に制御して、リング材料の蒸発を制限し、例えば図４Ａ、図４Ｂ、及び図４Ｃの一般的な型穴形状を作る。
【００３９】
別の実施形態においては、図５Ｃに示されているように、レーザヘッド２３４が、シート２３６に対して切断レーザビーム２３１の５軸（Ｘ、Ｙ、Ｚ、Ａ１、Ａ２）方向を中心とする運動を提供する関節アームによって操作可能である。ヘッド２３４の運動は、シート２３６に対してヘッドを位置決めするプログラム可能なコンピュータ（図示せず）によって制御され、したがって、放出されたビーム２３１は、制御された方式でシート２３６の一部分を蒸発させて、例えば金型リング２３８を作る。代替実施形態においては、レーザヘッド２３４は静止して保持され、シート２３６は、レーザヘッド２３４に対してシート２３６の５軸（Ｘ’、Ｙ’、Ｚ’、Ａ１’、Ａ２’）の動きを提供する連接テーブル２３７に固定される。さらに他の実施形態においては、ヘッド２３４とシート取付けテーブル２３７の両方を操作でき、したがって、これらが合わさって、５軸方向を中心とするヘッド２３４に対するシート２３６の相対運動を提供する。
【００４０】
シート２３６に対するヘッド２３４のプログラム可能な関節のような自由な動きにより、放出されたビーム２３１によって形成されるフック成形型穴２４０の形状を選択する際の、極めて柔軟性のある設計が可能となる。特に、シート２３６に対するビーム２３１の角度を操作して、周縁、冷却剤通路、リング位置合わせ穴又は形状、及び／又はリングシート素材２３６の外部側面２４２によって画定された平面に対して角度をなす壁を有するフック成形型穴などの金型リング形状を形成することができる。さらに、図５Ｄに示されているように、このような任意の角度の大きさを、金型リング素材２３６が蒸発する経路に沿って変えることができる。例えば、金型リング２３８は、側面２４２と共に、実質的な直角α１を形成する周縁面２４４を有し、型穴２４６は、側面２４２に対して鋭角の穴壁角度α２を有するフック底部形成部分２４８と、側面２４２に対してさらに鋭角の壁角度α３を有するフック先端部形成部分２４９とを有する。様々に角度をなす壁を有するフック成形型穴は、図１０〜図１２に示されているような好ましい鈎形となるが、このことについて以下にさらに記述する。
【００４１】
図６を参照すると、本発明による金型ロールの構造により、放射状の位置合わせシェル３６及び１つ以上の方向棒３７を用いて、金型リングの位置合わせ方法を改良することができる。リングは、入口及び出口マニホルド（即ち２５）又は他の手段により、シェル３６に同心状に位置合わせされたシャフト１５を中心として順次に積み重ねられることが好ましい。タイロッド１６（又は穴７１を通って挿入された他の位置合わせ棒）が、リング９が積み重ねられる時に穴７１と位置合わせされ、またそれぞれのリング内の冷却剤の穴２１とも位置合わせされて、組み立てられたロールの冷却通路を形成する。より一様な底部の厚さを有するファスナー製品を作るための金型ロールを組み立てる際に特に有用な、シェル３６の内面３７は、そのリングの外面と位置合わせされ、組み立てられたロールは、成形されたファスナー製品の一様な底部の厚さを作るために、極めて円柱形の外周を有する。その上、リングの積層体は、シャフト１５と同心状に位置合わせされる。タイロッド１６と穴７１の内部縁との間の隙間（図４の７０）により、タイロッド１６から放射状に抑制を受けることなく、それぞれのリングを、シェル３６の表面３７によって放射状に位置合わせできる。リング９が積み重ねられた後、他のマニホルドは定位置に置かれ、積層されたリング３８は、圧縮され、位置合わせシェル３６から取り除かれる。
【００４２】
代替実施形態（図示せず）においては、リングは、伸縮可能な中央シャフトと位置合わせされる。
【００４３】
実質的にフィッシャー工程を用いる成形機において、図１に示されているもの以外の他のシステムでは、型穴を充填し、かつ型穴内で成形された形状と一体に基層を形成する条件下で、加圧され熱軟化された又は溶融した合成樹脂を、金型ロールの表面に挿入することがある。例えば、押し出し機を、図１に示されている所よりさらにロールに近づくよう動かし、押し出し機のノズルが樹脂を閉じ込め、したがって、樹脂が、金型ロールに圧力で直接塗布され、型穴を充填し、所望の厚さの基層を形成する。このような構成においては、本発明の金型ロールの構造は、より一様な底部の厚さを得るために、ロールを硬化し、かつ位置合わせできることが好ましく、これにより、底部をより薄く、かつより用途の広い製品を製作することが可能となる。
【００４４】
図６Ａ及び図６Ｂには、図５Ｂに示されているレーザ加工工程によって製作されたモールドプレートにより形成された、細く鋭い先端部のファスナー要素が示されている。約０．００１インチ以下（好ましくは約０．０００５インチ）の半径Ｒ（図６Ｃ）の先端部を有する要素を、レーザ加工された金型で得ることができる。係合しているループ材料のループ内に貫通できる、鋭い先端部のファスナー要素により、ある利点が提供される。その鋭い先端部により、係合可能なループとループされたファスナー部材の残りのループ本体との間を貫通することができる。フックファスナー部材の個々のフックのループの係合可能性を向上することにより、一列のフックの係合率、つまり、ある時間にループを係合する一列のフックの全割合が増加する。係合率が高くなると、一般に、ファスナーの性能が向上する。
【００４５】
図７Ａに示されているように、レーザ加工工程により、モールドプレート９の厚さ全体に渡って延在することのない金型表面２０を形成することができる。
【００４６】
モールドプレートを通って延在することのない金型表面を形成する利点は、これらを用いて、少なくとも１つの凸状の表面と共にファスナー要素を形成できることであり、これにより、不織布の例に示したように、浅いループ内に要素を貫通できるようになる。この場合、レーザエネルギーの堆積の特に精密な制御が、適切な機械制御によって維持されて、プレート材料の蒸発を制限し、例えば図７Ａ及び図７Ｂに示されている凹状の金型表面２０を作る。
【００４７】
図７Ｂを参照すると、シート３３上のビーム３５の働きによって作られるレーザ切断の深さは、ビーム３５の強度又はパワー、シート３３の材料特性、及びレーザヘッド又はシート３３の動く速度による。これらの様々なパラメータにより、所望の深さの凹状の金型表面（図７Ａ）を作ることができ、又はシートの厚さ全体に渡って切断して、型穴及び／又は冷却剤の穴、又はプレートの内径及び外径を形成することができる。金型表面のレーザ加工中に、プレート材料の熱い溶融した砕片１０６が作られる。送風機１０８を用いて、矢印１０２で示されている一般的な方向に、形成区域から砕片１０６を連続して取り払うのに十分な空気流１０５が維持される。このことは、図７Ｂのように、プレート全体を通って延在することのない凹状の表面を形成する場合に、特に重要である。
【００４８】
これらのレーザ加工された表面と共に形成されるファスナー要素は、従来のワイヤＥＤＭ方法によって作られた金型表面と共に形成されるファスナー要素より小さい。例えば、０．０２０インチの全高を有する小さいファスナー要素、又は例えば０．００８インチ程度の高さを有するさらに小さい要素が、この方法によって形成された型穴で容易に作られる。このような小さいフックを用いて、不織布に見られるような低いループに、ループ材料を係合することができる。
【００４９】
図８Ａは、スペーサプレート９ｂの平らな側部に対して、図７Ａのレーザ加工された表面２０を有するモールドプレート９ａを積み重ねることによって形成された型穴９０を示す図である。同様の型穴も、モールドプレート９ａ’及び９ａ’’を共に積み重ねることによって形成され、それらの金型表面２０が重なることはない。このような配置を用いて、特に高密度のファスナー製品を作ることができる。
【００５０】
図８Ｂに示されている実施形態においては、ある形状の型穴が、それぞれ、２つの隣接するモールドプレート９ｃ及び９ｄ内の、正確に位置合わせされ、かつ協働する金型表面１１８及び１２０によって形成されて、１つの型穴１１４を形成する。
【００５１】
図９には、成形用樹脂を型穴に送るための射出成形用金型１３０のフック形成部分が概略的に示されている。成形用樹脂は、隣接する型穴１２７内に射出され、これにより、射出成形によるファスナー要素が形成される。射出成形用金型は、型穴を有する平らな（又は湾曲した）表面１２３を作るために、対面して配置された一連のプレート１２２から形成される。型穴は、１つ以上のプレート内で形成され得る。成形後、金型全体が開放され、成形された部品が取り除かれる時に、フックが型穴から引き抜かれ、その後、別の射出サイクルのために、金型全体が閉じられる。射出成形により、別個の部品に装着できる、強固な裏当て上に直接フック部材を形成することができる。射出成形により、また、部品と一体のフック部材を形成することもでき、この場合、後でフック部材を部品に装着する必要がない。
【００５２】
図１０〜図１０Ｄに示されているように、特に図５Ｃ及び図５Ｄを参照して上述したレーザ加工技術により、複雑で多くの角度をなす面を有するファスナー形状を作ることができる。特に、フック２５０は、長手方向の厚さにおいて、長手方向の厚さＴ１を有する比較的厚い底部を有する軸部分２５１（図１０Ｂ）から、長手方向の厚さＴ２を有する比較的薄いフック先端部を有する曲がった部分２５２（図１０Ｅ）へと先細りするダイアモンド形の断面を有する。曲がった部分２５２は、軸部分２５１の末端２８４から張り出した底部２５７へと延在し、これにより、（図１０の矢印Ａで示されている）張り出した方向を画定する。軸部分２５１は、対向する平行な側面２５３、２５４を有し、曲がった部分２５２は、対向する平行な側面２５５、２５６を有する。軸部分及び曲がった部分の第１の側面２５３、２５５は、第２の側面２５４、２５６と同一平面上にある。図１０Ｃの中間断面において示されているように、その外面は、その厚い底部からその薄い先端部まで滑らかに移行する。
【００５３】
曲がった部分２５２の最上域を通る、曲がった部分の側面２５５と底部２５７の両方に垂直な平面にあるフック２５０の断面を示している図１０Ｄを特に参照すると、上面２５８、２５９は、曲がった部分２５２のそれぞれ側面２５５、２５６から上方に延在して、先端２８０を形成しており、下面２８１、２８２は、それぞれ側面２５５、２５６から下方に延在して、互いに交差し、曲がった部分２５２の下側２８３を形成している。
【００５４】
フック２５０、及び角度をなす外面を有する他のこのような先細り状のフックを、例えば図５Ｃ及び図５Ｄに示されている技術によって作ることができる。簡単に言えば、２つのモールドプレートがレーザ加工されて、１つのモールドプレートの部分的にフックを形成する型穴が、他のモールドプレートの部分的にフックを形成する型穴の鏡像となる。次いで、２つのモールドプレートは、図８Ｂを参照しながら上述した、嵌合している鏡像の型穴と共に、互いに隣接して置かれ、その嵌合している型穴が組み合わさって、１つのフック形成型穴を形成する。
【００５５】
あるいは、図１１、図１１Ａ、図１１Ｂに示されているように、角度をなす面を有する非対称のフックが、図８Ａを参照しながら上述した工程と同様の工程によって形成される。フックを形成するための金型リングは、例えば図５Ｃ及び図５Ｄの角度をなすレーザ法を用いて、フック形成型穴を１つの金型リングへと切り込むことによって作られる。次いで、金型リングを取り付けて、例えば図２のロール１などの、成形ロールを部分的に形成し、したがって、金型リングのフック形成型穴が、隣接するリングまたはプレートの平らな面によって境界づけられる。その結果、例えば、対向する側面２６３、２６５を有する軸部分２６２と、これも対向する側面２６７、２６９を有する曲がった部分２６４とを含む、多くのヘッドを有するフック２６０（図１１）ができる。角度をなす面２６１は、フック２６０の全高に沿って、軸部分２６２の側面２６３と２６５との間、及び曲がった部分２６４の側面２６７と２６９との間を延在し、曲がった部分２６４の下側２７２を画定する。そして、角度をなす上面２７４は、曲がった部分２６４の側面２６７と２６９との間をフック２６０の先端２７０へと延在する。したがって、曲がった部分２６４は、軸部分２６２の側面２６３と同一平面上にある平坦な側面２６７を有し、上面２７４は、図１３に示されているように、側面２６７の上限から先端２７０へと上方に延在し、先端２７０は、曲がった部分２６４の側面２６９に位置する。
【００５６】
図１３はまた、曲がった部分２６４が、下側２７２の最上域を通る、底部及び第１の側面に垂直なこの断面において、曲がった部分の側面２６７から下方に延在する下面２７２を有することを示している。図１３に示されているように、平坦な側面２６７の幅「ｔ」は、ファスナー要素の全幅「ｗ」の（例えば少なくとも５０％）と比べて大きい。場合によっては、曲がった部分の側面の幅は、ファスナー要素の幅とほぼ同じである。上面２７４は、底部に対して、少なくとも約３０度などの、大きな角度θで上方に延在する。
【００５７】
別の例として、金型リングが、例えばレーザ切断されて、曲がった部分２６４’に沿って、その先端部から底部部分２６２’の２６３’の末端へと延在する、角度をなす面２６１’を有する、多くのヘッドを有するフック２６０’（図１１Ａ）が形成されるが、底部部分自体は、その側面に接続しているまっすぐな面を有する。即ち、底部部分２６２’は、側部２６６’（及び対向する側面）及び対向する縁面２６８’（１つが図示されている）によって画定され、側部２６６’は、フック２６０’が形成される金型リングの広い表面（例えば図５Ｃ及び図５Ｄの表面２４２）に実質的に平行であり、縁面２６８’は、これに実質的に垂直である。さらに別の実施形態においては、金型リングが、例えばレーザ切断されて、先端部分２６４’’のみに沿って延在する、角度をなす面２６１’’を有する、多くのヘッドを有するフック２６０’’（図１１Ｂ）が形成され、底部部分２６２’’及び中間部分２６３’’は、実質的にまっすぐな面によって画定される。
【００５８】
様々に角度をなす表面を有する他の複雑な形状も可能である。例えば、図１２、図１２Ａ、及び図１２Ｂに示されているように、様々な部分、例えば、フック３００の全高（図１２）、フック３００’の先端部及び中間部分（図１２Ａ）のみ、及びフック３００’’の先端部部分（図１２Ｂ）のみに沿って延在する、角度をなす表面を有する、多くのヘッドを有するファスナー要素が可能である。繰り返すが、フックの角度をなす表面は、金型リング又はプレートの平らな面によって画定された平面に対して鋭角に角度をなす。この場合、曲がった部分３０２はまた、曲がった部分の第２の側部から先端２７０へと延在する第２の上面３０４を有し、その先端２７０は、図１４に示されているように、曲がった部分の２つの平行な側面２６７と３０６との間に位置している。
【００５９】
図１４には、曲がった部分３０２が、曲がった部分の下側３０８の最上域を通る、底部及び側面２６７に垂直なこの断面において、曲がった部分の側面３０６から下方に延在して、下面２７２と交差する第２の下面３０８を有することも示されている。
【００６０】
型穴の経路に沿って角度及び深さが移行していく、複雑な角度をなす壁を有するフック形成型穴を形作ることができることは、明確な利点を有する。例えば、先細りする、角度をなす表面を有するフック先端部により、フックの先端部が、比較的高さのない、例えばある不織ループ材料のループ要素と係合できるようになる。同時に、フック底部及びフック首部を比較的厚くして、フックに全体的な強度及び耐久性を持たせ、かつ係合されているループ繊維の係合が外されることに対してフックに抵抗力を持たせることも好ましい。レーザ加工技術を用いて、複雑な形状のフック形成型穴を切断できることにより、フックの設計者は、ある適用形態の特定の要件に対するフック形状を製作することができる。さらに、モールドプレートの型穴をコンピュータ制御でレーザ切断することにより、ファスナー部材の工具を作るための工程が、正確なものとなり、かつその繰返しが可能となる。
【００６１】
成形用樹脂は、ファスナー要素のために意図した適用形態によって、どのような成形用プラスチック材料でもあり得る。現在、ポリプロピレンが好まれている。ナイロン、ポリエステル、ポリエチレン、プロピレン、ポリエチレン、及びそれらの共重合体、又は他の熱可塑性樹脂も使用され得る。
【００６２】
レーザ加工方法を用いて、最大１円周インチ／分の速度で、モールドプレートの厚さ全体に渡って、金型表面を切断することができる。最終モールドプレートは、一般に、１時間以内で加工され得る。型穴表面の深さを精密に制御する必要がある適用形態においては、パルスレーザが好まれている。
【００６３】
レーザ加工した金型表面上に非常に滑らかな表面仕上げを実現して、凝固したフックをより容易に外すために、レーザ加工したモールドプレートは、レーザ加工工程によって残った微細な凹凸のあるモールドプレート材料を優先的に取り除く化学エッチング剤の中に浸される。成形されたファスナー要素を許容できる程度で外すためには、例えば６３ミクロインチの粗さを有する最終金型表面がある。
【００６４】
これらの実施形態は、請求項の範囲内に包含される。例えば、金型表面を、いくつかのモールドプレートの両側上に形成でき、プレートの両側の一列の型穴は、嵌合しているプレート上の型穴間の干渉を避けるために、周方向に偏位する。また、多数のモールドプレートのブランクを共に積み重ね、積み重ねられたすべてのプレートを通って同時にレーザ加工されたプレートの厚さ全体に渡って延在する形状を作ることもできる。上記及び他の特徴並びに利点については、前述した明細書及び添付図面と合わせ、頭記の特許請求の範囲より理解されるであろう。
【００６５】
本発明のいくつかの実施形態について記述してきた。しかしながら、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な修正形態が可能であることを理解されるであろう。例えば、ＥＤＭ、光化学エッチング、及び本明細書に開示しているレーザ加工技術の、任意の組み合わせを用いて、個々の金型リングを形成することができる。したがって、他の実施形態も、頭記の特許請求の範囲内に包含されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】金型ロールを用いた成形システムを示す概略図である。
【図２】本発明による金型ロールを示す断片図である。
【図３】図２のライン３−３に沿った拡大断面図である。
【図４】図３のライン４−４に沿った拡大断面図である。
【図４Ａ】図２の金型ロールの型穴によって形成されたフック形状の好ましい実施形態を示す拡大図である。
【図４Ｂ】図２の金型ロールの型穴によって形成されたフック形状の好ましい実施形態を示す拡大図である。
【図４Ｃ】図２の金型ロールの型穴によって形成されたフック形状の好ましい実施形態を示す拡大図である。
【図５Ａ】金型リングの好ましい製造方法を示す図である。
【図５Ｂ】金型リングの好ましい製造方法を示す図である。
【図５Ｃ】金型リングの好ましい製造方法を示す図である。
【図５Ｄ】金型リングの好ましい製造方法を示す図である。
【図６】金型ロールの位置合わせ及び組立方法を示す図である。
【図６Ａ】鋭い先端部を有する成形されたファスナー要素を示す側面図である。
【図６Ｂ】図６Ａのファスナー要素を示す前面図である。
【図６Ｃ】図６Ａの区域２００を大きく示した図である。
【図７Ａ】凹状の金型表面を示す斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａの金型表面のレーザ加工を示す側部断面図である。
【図８Ａ】湾曲した金型表面及び対向するプレート側面と共に型穴を形成する、隣接するモールドプレートを示す形状図である。
【図８Ｂ】２つの対向する湾曲した金型表面と共に型穴を形成するモールドプレートを示す形状図である。
【図９】型穴の配向を概略的に示した射出成形を示す斜視図である。
【図１０】図５Ｃ及び図５Ｄに示された技術に従って製造された金型リングによって形成されたフックファスナー要素を示す側面図である。
【図１０Ａ】図１０のフックファスナー要素を示す前面図である。
【図１０Ｂ】図１０の各ラインに沿った断面図である。
【図１０Ｃ】図１０の各ラインに沿った断面図である。
【図１０Ｄ】図１０の各ラインに沿った断面図である。
【図１０Ｅ】図１０の各ラインに沿った断面図である。
【図１１】フックファスナー要素の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１１Ａ】フックファスナー要素の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１１Ｂ】フックファスナー要素の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１２】フックファスナー要素の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１２Ａ】フックファスナー要素の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１２Ｂ】フックファスナー要素の代替実施形態を示す斜視図である。
【図１３】図１１のライン１３−１３に沿った断面図である。
【図１４】図１２のライン１４−１４に沿った断面図である。  なお、様々な図面内の同様の参照符号は、同様の要素を示している。
【図１】
2005527407.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１０】
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【図６】
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2005527407.tif 000013
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【図９】
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2005527407.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月21日(2004.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を成形するための型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）を有する金型を形成する方法であって、
平面を画定する外面（１９、２４２）を有する第１のプレート（９、３３、２３７）を支持するステップと、
前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）によって画定された前記平面に対して鋭角に、レーザ（３４、２３４）の材料切断ビーム（３５、２３１）を位置決めするステップと、
前記外面から前記第１のプレートへと延在する前記型穴の湾曲し傾斜した壁（２０、１１８、１２０）を形成するよう、前記第１のプレート（９、３３、２３７）に対して前記レーザ（３４、２３４）の傾斜方向を操作しながら、予め定められた一般に鈎形の湾曲した形状に沿って、前記レーザ（３４、２３４）の前記材料切断ビーム（３５、２３１）で前記外面（１９、２４２）を切断して、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）内に型穴（２、９０、２４０）を切り込むステップと、
それぞれが鈎形の形状を有する一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するよう、前記レーザ（３４、２３４）に対して前記第１のプレート（９、３３、２３７）を操作するステップと、
前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１８、２４２）に隣接して第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めするステップと、を含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれのための側壁面（１８、１２０）を提供し、前記第１のプレート（９、３３、２３７）と前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）とが組み合わさって、ループ係合可能な、鈎形のファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を成形するための型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）を有する金型を形成する方法。
【請求項２】
予め定められた湾曲した形状に沿って、前記レーザ（３４、２３４）の前記材料切断ビーム（３５、２３１）で前記外面を切断して、型穴（２、９０、２４０）を切断する前記ステップが、前記第１のプレート（９、３３、２３７）を通ってほんの一部分切断するステップを含み、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の残りの部分が、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）によって形成された前記側面（１８、１２０）に対向する、前記型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）の第２の側面（２０、１１８）を提供する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）上に一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するステップをさらに含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の前記型穴（２、９０、２４０）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）に対する鏡像であり、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面に隣接して前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めする前記ステップが、前記第１のプレート（９、９ａ、９ａ’、９ｃ、３３、２３６、２３８）の前記型穴（２、９０、２４０）を、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の前記型穴（２、９０、２４０）に位置合わせして、一連の鈎形の型穴（１１４）を形成するステップを含み、型穴（１１４）のそれぞれが、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の残りの部分によって形成された１つの側面（１２０）と、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の残りの部分によって形成された対向する側面（１１８）とを有する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が対向する平面（１８）を有し、前記方法が、前記対向する平面（１８）の１つから前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）内に延在する一連の型穴（２、９０、２４０）を形成するステップをさらに含み、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）に隣接して前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）を位置決めする前記ステップが、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）の前記対向する平面（１８）の１つの、型穴のない部分を、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれに位置合わせするステップを含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記型穴（２、９０、２４０）のそれぞれのための平らな側壁を提供する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
予め定められた湾曲した形状に沿って、前記レーザ（３４、２３４）の前記材料切断ビーム（３５、２３１）で前記外面を切断して、型穴（２、９０、２４０）を切断する前記ステップが、前記第１のプレート（９、３３、２３７）を通って完全に切断するステップを含み、前記型穴（２）の壁が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記外面（１９、２４２）から前記第１のプレート（９、３３、２３７）の対向する外面へと延在し、本方法が、前記第１のプレート（９、３３、２３７）の前記対向する外面（１９、２４２）に隣接して第３のプレートを位置決めするステップをさらに含み、前記第２のプレート（９ａ’’、９ｂ、９ｄ）及び前記第３のプレートが、前記型穴（２）のそれぞれの対向する側面を画定する請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）が、円周上に配置されて、金型リング（９、２３８）を画定する請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
請求項６に記載の前記金型リング（９、２３８）でファスナー部材を形成する方法であって、前記ファスナー部材が、底部から延在する複数のループ係合するファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を有し、
請求項１に記載の複数の前記金型リング（９、２３８）を提供するステップと、
前記複数の金型リング（９、２３８）を積層した形状に組み立てて、それぞれの金型リング（９、２３８）の前記周囲の縁面と、そこから内部へと延在する前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）とを含む、露出された外面を有する成形装置（１）を提供するステップと、
前記成形装置の前記露出された外面上と前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）内に、溶融した熱可塑性樹脂（５）を導入するステップと、を含み、前記周囲の縁面が、前記熱可塑性樹脂（５）を形作って、前記ファスナー要素（４）の前記底部の表面を形成し、前記一連の型穴（２、９０、１１４、１２７、２４０）が、前記熱可塑性樹脂（５）を形作って、前記底部から延在する前記ファスナー部材（４）の前記複数のループ係合するファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を形成し、
さらに、前記成形装置（１）から、少なくとも一部分凝固した状態の前記熱可塑性樹脂（５）を取り除いて、前記ファスナー部材（４）を提供するステップを含む方法。
【請求項８】
前記金型リング（９、２３８）を組み立てる前記ステップが、前記成形装置の前記積層形状の金型リング（９、２３８）に隣接して、追加の平らなプレート（９、２３８）を設けるステップをさらに含み、前記追加の平らなプレート（９、２３８）が、前記ファスナー部材の前記複数の前記ループ係合するファスナー要素（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のいくつかのうちの少なくとも１つの側部を形成する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記金型リング（９、２３８）の少なくとも１つが、前記金型リング（９、２３８）のもう１つの前記型穴（２、９０、１２７、２４０）の鏡像である、レーザ切断された型穴（２、９０、１２７、２４０）を有し、前記金型リング（９、２３８）の前記１つ及び前記もう１つが、前記成形装置内で互いに隣接して組み立てられ、したがって、該各型穴（２、９０、１２７、２４０）が嵌合して、熱可塑性樹脂（５）で充填された時に、ループ係合するファスナー（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）の対向する側部を形成する請求項７または請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記レーザ（３４、２３４）からの前記エネルギービーム（３５、２３１）で前記プレート（９、３３、２３７）を切断するステップが、前記レーザ（３４、２３４）の前記エネルギービーム（３５、２３１）で前記プレート（９、３３、２３７）を切断して、位置合わせ穴（７１）を画定するステップをさらに含む請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記金型リング（９、２３８）を積層した形状に組み立てて、成形装置を提供する前記ステップが、
円形の調心座を画定する位置合わせシェル（３６）と、少なくとも１つの調心棒（１６）とを提供するステップと、
前記調心座により該外周面上に支持されているそれぞれのリング（９、２３８）と共に、前記積層した形状に前記リング（９、２３８）を配置するステップと、をさらに含み、前記調心棒（１６）が、前記調心穴（７１）を通って、それぞれの金型リング（９、２３８）内に延在する請求項７ないし請求項１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記積層した形状のリング（９、２３８）を軸方向に圧縮して、前記円形の調心座によって提供された半径方向の位置合わせを維持するステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記位置合わせシェル（３６）から、前記位置合わせされた積層形状のリング（９、２３８）を取り除くステップをさらに含む請求項１１または請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記リング（９、２３８）が丸い形であり、前記形成するステップが、前記リング（９、２３８）の外縁をレーザ切断するステップを含む請求項６ないし請求項１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記積み重ねるステップが、前記丸いモールドプレート（９、２３８）を軸方向に積み重ねて、金型ロールを形成するステップを含む請求項１１ないし請求項１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
フックアンドループ締付けシステムのためのフック製品であって、前記フック製品が、共通のシート形の底部から延在する複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）を含み、前記複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のそれぞれが、
前記シート形の底部と一体に成形され、かつ前記シート形の底部から末端へと延在し、かつ平坦な側面（２６３、２６５、２６６’）を有する軸部分（２６２、２６２’、２６２’’）と、
前記軸部分（２６２、２６２’、２６２’’）の前記末端から延在して、張り出した方向に前記シート形の底部を張り出し、かつ前記軸（２６２、２６２’、２６２’’）の前記平坦な側面（２６３、２６５、２６６’）と同一平面上にある平坦な側面（２６７）を有する曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）とを有し、上面（２７４）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記平坦な側面（２６７）の上限から上方に延在して、先端（２７０）で前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の対向する表面（２６９、３０４）と交差し、第１の下面（２７２）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の下側の最上域を通る前記底部及び前記平坦な側面（２６７）に垂直な断面において、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記平坦な側面（２６７）から下方に延在するフック製品。
【請求項１７】
前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）が、第２の平坦な側面（３０６）をさらに含み、前記対向する表面（３０４）が、前記第２の平坦な側面（３０６）から延在して、前記先端（２７０）で前記上面（２７４）と交差する請求項１６に記載のフック製品。
【請求項１８】
前記先端（２７０）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記側部（２６７、３０６）の間に位置している請求項１７に記載のフック製品。
【請求項１９】
前記複数のフック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）のそれぞれの前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の下側の最上域を通る、前記底部及び前記平坦な側面（２６７）に垂直な断面において、前記第１の下面（２７２）の下方にかつ第１の下面（２７２）向けて延在して、前記第１の下面（２７２）と交差する第２の下面（３０８）をさらに含む請求項１６に記載のフック製品。
【請求項２０】
前記上面（２７４）が、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の最上域で、前記底部に対して少なくとも約３０度の角度（θ）で延在する請求項１６ないし請求項１９のいずれか一項に記載のフック製品。
【請求項２１】
前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の前記平坦な側面（２６７）が、前記フック（２５０、２６０、２６０’、２６０’’、３００、３００’、３００’’）の全幅「ｗ」の少なくとも５０％の、前記曲がった部分（２６４、２６４’、２６４’’）の最上域で、幅「ｔ」を有する請求項１６ないし請求項２０のいずれか一項に記載のフック製品。
【国際調査報告】
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