(57)【要約】【課題】本発明の目的は、定型サイズのシートを規定の位置で確実に固定し、さらには定型サイズ以外のシートもセット可能とすることである。【解決手段】シートのサイズに応じて移動可能に設けられ、シートの端部位置を規制するシート規制手段を有するシート収納装置において、前記シート規制手段をシートのサイズに応じた任意の位置で固定する第１固定手段と、前記シート規制手段に設けられ、前記第１固定手段と係合することで前記シート規制手段を固定する第１係合手段と、前記第１係合手段が前記第１固定手段に対して規定サイズのシートに対応した位置でのみ係合するよう前記第１係合手段の係合位置を規制する係合位置規制手段と、を有し、前記係合位置規制手段を、前記第１固定手段に対する前記第１係合手段の係合位置を規定サイズのシートに対応した位置のみに規制する規制位置又は前記第１係合手段の前記規制を解除する解除位置に切り換え可能に設けた。【選択図】    図１
2018095413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートのサイズに応じて移動可能に設けられ、シートの端部位置を規制するシート規制手段を有するシート収納装置において、
前記シート規制手段をシートのサイズに応じた任意の位置で固定する第１固定手段と、
前記シート規制手段に設けられ、前記第１固定手段と係合することで前記シート規制手段を固定する第１係合手段と、
前記第１係合手段が前記第１固定手段に対して規定サイズのシートに対応した位置でのみ係合するよう前記第１係合手段の係合位置を規制する係合位置規制手段と、を有し、
前記係合位置規制手段を、前記第１固定手段に対する前記第１係合手段の係合位置を規定サイズのシートに対応した位置のみに規制する規制位置又は前記第１係合手段の前記規制を解除する解除位置に切り換え可能に設けたことを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記係合位置規制手段は、前記第１固定手段に対する前記第１係合手段の係合を規制する凸面と、前記規定サイズのシートに対応した位置にのみ設けられ、前記第１固定手段に対して前記第１係合手段が係合可能な凹面と、を有し、
前記凸面は、前記規制位置にて前記第１係合手段を前記第１固定手段に係合できない位置に規制し、前記解除位置に切り換えることで前記規制を解除することを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項３】
シートのサイズに応じて移動可能に設けられ、シートの端部位置を規制するシート規制手段を有するシート収納装置において、
前記シート規制手段をシートのサイズに応じた任意の位置で固定する第１固定手段と、
前記シート規制手段に設けられ、前記第１固定手段と係合することで前記シート規制手段を固定する第１係合手段と、
前記シート規制手段を規定のサイズのシートに対応した位置でのみ固定する第２固定手段と、
前記シート規制手段に設けられ、前記第２固定手段と係合することで前記シート規制手段を固定する第２係合手段と、
前記シート規制手段を固定する際に前記第１係合手段又は前記第２係合手段のいずれか一方を機能させ、他方を機能させないように切り換える切換手段と、を有することを特徴とするシート収納装置。
【請求項４】
前記切換手段は、前記シート規制手段をシートのサイズに応じた任意の位置で固定する際に前記第２係合手段を前記第２固定手段から離間させた位置に保持して機能させないようにし、前記シート規制手段を規定のサイズのシートに対応した位置でのみ固定する場合は前記第１係合手段を前記第１固定手段から離間させた位置に保持して機能させないようにすることを特徴とする請求項３に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記第１固定手段と前記第１係合手段との係合がラック同士の噛み合いであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記第１固定手段と前記第１係合手段との係合が摩擦力を利用したものであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項７】
前記シート規制手段は、シートの搬送方向の上流側の端部位置を規制する後端規制手段、又はシートの搬送方向と直交する幅方向の端部位置を規制する幅規制手段であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項８】
画像形成装置に着脱可能に装着され、シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送装置において、
前記シート収納手段として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納装置を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項９】
シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段からシートを給送するシート給送手段と、給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有する画像形成装置において、
前記シート収納手段として、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートのサイズに応じて移動可能に設けられ、シートの端部位置を規制するシート規制手段を有するシート収納装置、これを備えたシート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式等の画像形成装置および画像形成装置に装着されるシート給送装置では、大量の印刷を可能にするため、画像を転写する大量のシートを積載収納できるシート収納手段を装置本体内に備えたものが多く普及している。
【０００３】
このような画像形成装置および画像形成装置に装着されるシート給送装置で使用されるシート収納手段は、シートの搬送方向上流側の端部位置を規制する後端規制部材、およびシートの搬送方向と直交する幅方向の端部位置を規制する幅規制部材を備えている。そして、幅規制部材および後端規制部材は、シートのサイズに応じて任意の位置に移動して固定することができる。
【０００４】
このようなシート収納手段では、シートを収納する前に、幅規制部材および後端規制部材を、そのシートのサイズに応じた位置に固定してから、シートを収納することで、シートを適正な位置に保ち、安定した給送を可能にしている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８‐２４４９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、シートのサイズに応じた正規の位置に幅規制部材および後端規制部材を固定してからシートを積載収納する正規の手順を取らず、逆にシートをセットしてから幅規制部材および後端規制部材をシートに突当る位置まで移動して固定させられる可能性があった。
【０００７】
本来、幅規制部材および後端規制部材の正しいセット位置では、シートサイズの公差や環境変化による膨張等を考慮し、シートとこれら規制部材との間には適正なクリアランスの確保が必要である。しかし、上記逆の手順で十分なクリアランスを確保せずにセットされた場合には、給送不良やＪａｍなどの問題を起こす可能性が高くなるという課題があった。
【０００８】
例えば、後端規制部材が正規位置よりも詰まった位置（上記クリアランスを埋めてしまう位置）で固定されてしまうと、シートを給送ローラに当接させるべくリフトアップさせる際に、シート先端がシート収納手段の内壁との間の摩擦によりリフトアップできない、もしくはリフト圧ロスにより給送不良を起こす可能性が高くなる。
【０００９】
また、幅規制部材の場合は、シートと幅規制部材との間に隙間が空いた状態でセットされてしまうと、シート収納手段を装置本体に収納する時にシートのセット位置がずれて、シートが斜行して最悪の場合で紙詰まりを起こす可能性がある。
【００１０】
これらの課題を解決する方法として、幅規制部材および後端規制部材を、シートの定型サイズに対応した規定位置でのみ固定するように規制する方法がある。しかしながら、この場合、定型サイズのシート以外のサイズのシートをシート収納手段に積載収納することができなくなってしまうため、ユーザビリティを大きく損なってしまう。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、定型サイズのシートを規定の位置で確実に固定し、さらには定型サイズ以外のシートもセット可能とした画像形成装置およびシート給送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は、シートのサイズに応じて移動可能に設けられ、シートの端部位置を規制するシート規制手段を有するシート収納装置において、前記シート規制手段をシートのサイズに応じた任意の位置で固定する第１固定手段と、前記シート規制手段に設けられ、前記第１固定手段と係合することで前記シート規制手段を固定する第１係合手段と、前記第１係合手段が前記第１固定手段に対して規定サイズのシートに対応した位置でのみ係合するよう前記第１係合手段の係合位置を規制する係合位置規制手段と、を有し、前記係合位置規制手段を、前記第１固定手段に対する前記第１係合手段の係合位置を規定サイズのシートに対応した位置のみに規制する規制位置又は前記第１係合手段の前記規制を解除する解除位置に切り換え可能に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、市場で最も多く使用される定型サイズのシートを収納する場合は、適正な位置でシート規制手段を確実に固定させることができ、誤セットに起因する給送不良やＪａｍを防止することで安定したシートの供給が可能となる。また、定型サイズ以外のシートを使用する場合、シート規制手段を任意の位置で固定できるモードへの切り換えることで、ユーザビリティを悪化させることもない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１に係るシート収納手段における後端規制手段を説明した斜視図
【図２】（ａ），（ｂ）は実施例１に係る後端規制手段が任意の位置で固定できるモード時の動作を説明した断面図
【図３】（ａ），（ｂ）は実施例１に係る後端規制手段が定型サイズのシートに対応した位置でのみ固定できるモード時の動作を説明した断面図
【図４】（ａ），（ｂ），（ｃ）は実施例２に係る後端規制手段が定型サイズのシートに対応した位置でのみ固定できるモード時の動作を説明した図
【図５】（ａ），（ｂ），（ｃ）は実施例２に係る後端規制手段が任意の位置で固定できるモード時の動作を説明した断面図
【図６】（ａ），（ｂ），（ｃ）は実施例２に係る後端規制手段を移動させるために固定を解除した状態を説明した断面図
【図７】（ａ），（ｂ），（ｃ）は実施例３に係る後端規制手段が任意の位置で固定できるモード時の動作を説明した断面図
【図８】（ａ），（ｂ），（ｃ）は実施例３に係る後端規制手段が定型サイズのシートに対応した位置でのみ固定できるモード時の動作を説明した断面図
【図９】画像形成装置を説明した断面図
【図１０】画像形成装置に装着されるシート収納手段を説明した概略図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
〔実施例１〕
本実施例に係るシート収納手段について説明する。ここでは、画像形成装置に使用されるシート収納手段を例示して説明する。まず図９を用いて画像形成装置の概略構成を説明し、次に図１０を用いてシート収納手段について説明し、次に図１〜図３を用いてシート収納手段におけるシート規制手段について説明する。
【００１７】
まず画像形成装置の一例であるレーザープリンタについて図９の概略図を用いて説明する。１００は画像形成装置本体である。また、１００Ａは画像形成部であり、画像形成装置本体１００に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う。この画像形成部１００Ａは、トナー像を形成する感光体ドラム１０１、感光体ドラム１０１に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１０２などを備えている。そして、このような構成の画像形成部１００Ａにおいて、画像形成動作が開始されると、まずレーザースキャナー１０３により画像信号に応じた光が感光体ドラム１０１に照射される。このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム１０１上に潜像が形成される。次に、この潜像をトナーカートリッジ１０４に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１０１上にトナー画像（可視像）が形成される。また、このようなトナー画像形成動作に並行してシート収納手段１０５からシートＳが給送される。シート収納手段１０５から給送されたシートＳは、搬送ローラ１０６及びレジストローラ１０７によって感光体ドラム１０１に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１０１と転写ローラ１０２とにより構成される転写部に搬送される。そして、この転写部において、転写ローラ１０２へバイアスを印加することによってトナー画像がシートＳへ転写されるようになっている。なお、このようなトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着手段１０８へ搬送され、この定着手段１０８において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１０９によって装置上部の排出部１１０へ排出される。
【００１８】
次に、このような画像形成装置で使用されるシート収納手段１０５について説明する。シート収納手段１０５は、図１０に示すように、シートＳの端部位置を規制するシート規制手段１１２，１１３，１１４を有している。シート規制手段のうち、幅規制手段１１２，１１３はシートＳの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、シートＳの幅方向の端部位置を規制する。シート規制手段のうち、後端規制手段１１４はシートＳの搬送方向に移動可能に設けられ、シートの搬送方向上流側の端部位置を規制する。幅規制手段１１２，１１３および後端規制手段１１４は、さまざまなサイズのシートを積載可能にするために、セットするシートのサイズに応じて任意の位置に移動して固定することができる。図１０は各種サイズのシートＳを収納可能とするシート収納手段１０５の概略構成を示す平面図である。
【００１９】
シート収納手段１０５は、各種サイズのシートＳを積載するシート積載台１１１と、シートＳの側端位置を規制する一対の幅規制手段１１２，１１３と、シートＳの後端位置を規制する後端規制手段１１４を備えている。シート積載台１１１は、回転支点１１１ａ，１１１ｂを中心に回動可能であり、積載台付勢バネ１１５ａ，１１５ｂにより積載されたシートＳを給送ローラ（図示せず）に向けて押圧している。
【００２０】
なお、幅規制手段１１２，１１３と後端規制手段１１４は、シート積載台１１１の回動動作に影響しない位置に配置されている。ここで、一対の幅規制手段１１２，１１３は、それぞれ下部に、移動方向である幅方向と同方向（矢印Ｂ方向）に伸びたラック部１１２ａ，１１３ａに形成された不図示のラック歯が、ピニオン１１６にそれぞれ噛み合っている。これにより、いずれか一方の幅規制手段を幅方向に移動させると、ピニオン１１６とラック部１１２ａ，１１３ａとの作用により、他方の幅規制手段が連動して一方の幅規制手段と逆方向に移動する。
【００２１】
幅規制手段１１２，１１３の固定は、シート収納手段１０５の底面に設けられた幅規制手段固定ラックと幅規制手段１１２，１１３に設けられた幅規制用小ラックとが噛み合うことで行われる。後端規制手段１１４は、シート収納手段１０５の底板に矢印Ｃ方向に設けられたガイド溝に沿って、搬送方向に移動自在になっている。また、後端規制手段１１４の固定も、幅規制手段１１２と同様に、シート収納手段１０５に設けられた後端規制手段固定ラックと後端規制手段１１４に設けられた後端規制用小ラックが噛み合うことにより行われる。
【００２２】
このようにシート収納手段１０５を構成し、シートＳをシート積載台１１１に積載する前に、幅規制手段１１２，１１３および後端規制手段１１４を積載するシートＳのサイズに応じた位置に固定してからシートＳを積載する。これにより、シートＳを適正な位置に保ち、安定した給送を可能にしている。
【００２３】
次に図１〜図３を用いて、シート収納手段に設けられたシート規制手段について更に詳しく説明する。ここでは、シート規制手段として、シートのサイズに応じて移動可能に設けられ、シートの搬送方向上流側の端部位置（後端位置）を規制する後端規制手段を例示して説明する。図１は、シート収納手段１０５に設けられた後端規制手段１１４、およびその固定手段を示した斜視図である。後端規制手段１１４は、後端規制面１で複数枚のシートからなるシート束の後端面を規制している。そして、後端規制手段１１４は、シート収納手段１０５の底面に設けられた後端規制手段固定ラック１１９と、後端規制手段本体３内に設けられた後端規制板用小ラック１２０とが噛み合うことで位置が固定される。この時、小ラック付勢手段４が後端規制板用小ラック１２０を後端規制手段固定ラック１１９に向かって付勢している。
【００２４】
後端規制手段固定ラック１１９は、シート収納手段１０５に設けられており、後端規制手段１１４をシートのサイズに応じた任意の位置で固定するための第１固定手段である。後端規制板用小ラック１２０は、後端規制手段１１４に設けられており、前記後端規制手段固定ラック１１９と係合することで後端規制手段１１４を任意の位置に固定する第１係合手段である。
【００２５】
図２（ａ），（ｂ）は、シート収納手段１０５にセットするシートのサイズに応じて後端規制手段１１４を任意の位置に移動および固定できるモードに設定した場合の状態を示した断面図である。図２（ａ）に示すように、レバー２をつまみ操作により倒すと、レバー２が後端規制板用小ラック１２０をリフトアップし、後端規制板用小ラック１２０と後端規制手段固定ラック１１９との噛み合いが解除される。そのため、後端規制手段１１４は任意の位置に移動可能となる。
【００２６】
そして、所望のシートサイズ位置で後端規制手段１１４をセットする場合は、レバー２を解除すると、図２（ｂ）に示すように、後端規制板用小ラック１２０が小ラック付勢手段４により後端規制手段固定ラック１１９との噛み合い方向に付勢され、後端規制板用小ラック１２０が後端規制手段固定ラック１１９と噛み合って固定される。後端規制手段固定ラック１１９は、所定のピッチ（ここでは０．５ｍｍピッチ）に設定されており、様々なシートサイズに応じて後端規制手段１１４を任意の位置に固定できるように設定されている。
【００２７】
図３（ａ）、（ｂ）は、後端規制手段１１４をＬＴＲ、ＬＧＬなどの定型サイズに対応した位置でしか固定できないモードに設定した場合の状態を示した断面図である。噛み合い位置規制手段５は、後端規制手段固定ラック１１９の近傍に設けられ、シート収納手段１０５に対してシートの前後方向にスライド移動可能に設けられている。噛み合い位置規制手段５は、操作用つまみ５ｃをつまむことでユーザーが操作できる。
【００２８】
噛み合い位置規制手段５は、後端規制板用小ラック１２０が後端規制手段固定ラック１１９に対して規定サイズのシートに対応した位置でのみ係合するよう前記後端規制板用小ラック１２０の係合位置を規制する係合位置規制手段である。噛み合い位置規制手段５は、後端規制手段固定ラック１１９に対する後端規制板用小ラック１２０の噛み合い位置（係合位置）を定型サイズ（規定サイズ）のシートに対応した位置のみに規制する規制位置又は後端規制板用小ラック１２０の前記規制を解除する解除位置に切り換え可能に設けられている。
【００２９】
ここで、噛み合い位置規制手段５を図２（ｂ）の位置から図３（ａ）の位置へスライドさせると、噛み合い位置規制手段５はガイド溝６に沿って同時にリフトアップ方向へも移動される。噛み合い位置規制手段５には、２つの異なる高さの凸面５ａ、凹面５ｂが設けられている。凸面５ａは、噛み合い位置規制手段５において、後端規制板用小ラック１２０に対する後端規制手段固定ラック１１９の係合を規制する部位である。凹面５ｂは、噛み合い位置規制手段５において、前記規定サイズのシートに対応した位置にのみ設けられ、後端規制板用小ラック１２０に対して後端規制手段固定ラック１１９が係合可能な部位である。
【００３０】
噛み合い位置規制手段５は、ガイド溝６に沿ってリフトアップされた場合、凸面５ａは後端規制手段固定ラック１１９の歯面よりも高い位置（規制位置）まで上がる。そのため、後端規制板用小ラック１２０が後端規制手段固定ラック１１９に噛めない状態となる。すなわち、凸面５ａは、前記規制位置にて後端規制板用小ラック１２０を後端規制手段固定ラック１１９に係合できない位置に規制する。一方、凹面５ｂは、噛み合い位置規制手段５がリフト位置に移動しても、後端規制手段固定ラック１１９の歯面高さより低い位置にある。そのため、後端規制板用小ラック１２０が凹面５ｂ部において後端規制手段固定ラック１１９に噛み合い可能である。ここで、凹面５ｂは、後端規制手段１１４が定型サイズのシート後端位置に相当する位置でのみ固定可能に複数ヶ所に設けられている。
【００３１】
そして、操作用つまみ５ｃをつまむことでユーザーが操作し、噛み合い位置規制手段５を図３（ｂ）の位置から図２（ｂ）の位置へスライドさせると、凸面５ａは後端規制手段固定ラック１１９の歯面よりも低い位置（解除位置）まで下がる。そのため、後端規制板用小ラック１２０が後端規制手段固定ラック１１９の歯面全域にわたって噛み合い可能となる。すなわち、噛み合い位置規制手段５を前記解除位置に切り換えることで、凸面５ａによる前記規制が解除される。これにより、後端規制手段１１４を定型サイズも含むシートサイズに応じた任意の位置に移動し、固定することができる。
【００３２】
本実施例によれば、市場で最も多く使用される定型サイズのシートを収納する場合は、適正な位置で後端規制手段を確実に固定させることができ、誤セットに起因する給送不良やＪａｍを防止することで安定したシートの供給が可能となる。また、定型サイズ以外のシートを使用する場合、後端規制手段を任意の位置で固定できるモードへの切り換えることで、ユーザビリティを悪化させることもない。
【００３３】
〔実施例２〕
次に図４〜図６を用いて実施例２に係るシート収納手段について説明する。画像形成装置の概略構成は前述した実施例と同様であるため、ここでは詳しい説明は省略する。また、シート収納手段にといて前述した実施例と同様の機能を有する部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００３４】
図４（ａ）は、シート収納手段１０５に設けられた後端規制手段１１４を示した斜視図である。後端規制手段１１４は、ＬＴＲ、ＬＧＬなどの定型サイズに対応した位置でのみ後端規制手段１１４をシート収納手段１０５に固定可能にするストッパー部材８と、任意の位置で後端規制手段１１４をシート収納手段１０５に固定できる後端規制板用小ラック１２０を備えている。そして、これらストッパー部材８と後端規制板用小ラック１２０はいずれか一方のみを機能させ、もう一方を機能させないように切り換え可能になっている。
【００３５】
本実施例に係るシート収納手段１０５は、前述した実施例と同様に、第１固定手段としての後端規制手段固定ラック１１９と、第１係合手段としての後端規制板用小ラック１２０を備えている。更に本実施例に係るシート収納手段１０５は、後端規制手段固定穴７と前記ストッパー部材８を備えている。後端規制手段固定穴７は、シート収納手段１０５に設けられており、後端規制手段１１４を定型サイズ（規定のサイズ）のシートに対応した位置でのみ固定する第２固定手段である。ストッパー部材８は、後端規制手段１１４に設けられており、後端規制手段固定穴７と係合することで後端規制手段１１４を固定する第２係合手段である。更に本実施例に係るシート収納手段１０５は、後端規制手段１１４を固定する際に後端規制板用小ラック１２０又はストッパー部材８のいずれか一方を機能させ、他方を機能しないように切り換える切換手段としての切換スイッチ１０を備えている。
【００３６】
後端規制板用小ラック１２０は、シート収納手段１０５に設けられた後端規制手段固定ラック１１９と噛み合うことで後端規制手段１１４をシートサイズに応じた任意の位置に固定する。後端規制手段固定ラック１１９は、所定のピッチ（ここでは０．５ｍｍピッチ）でラックが刻まれており、０．５ｍｍ刻みで任意の位置に後端規制手段１１４を固定することができる。
【００３７】
ストッパー部材８は、シート収納手段１０５の底面に後端規制手段１１４の移動方向（図１０に示す矢印Ｃ方向）に沿って設けられた複数の後端規制手段固定穴７に嵌まり込むことで後端規制手段１１４を固定する。後端規制手段固定穴７は、定型サイズのシート後端位置に相当した場所で後端規制手段１１４を固定できるように位置が設定されている。
【００３８】
そして、後端規制板用小ラック１２０は、小ラック付勢手段４により後端規制手段固定ラック１１９との噛み合い方向に付勢されている。そして、ストッパー部材８は、ストッパー付勢９により後端規制手段固定穴７との噛み合い方向に付勢されている。切換スイッチ１０は、後端規制板用小ラック１２０とストッパー部材８のいずれか一方をリフトアップした位置（機能しない位置）で保持し、噛み合いを解除させることで、他方のみが機能するように切り換えを行う。
【００３９】
図４（ａ）は実施例２に係る後端規制手段を説明した斜視図、図４（ｂ），（ｃ）は後端規制手段が定型サイズのシートに対応した位置でのみ固定できるモード時の動作を説明した断面図である。図４（ａ），（ｂ），（ｃ）は、後端規制板用小ラック１２０が切換スイッチ１０によりリフトアップされた状態を示している。すなわち、図４（ａ）に示すように後端規制板用小ラック１２０が切換スイッチ１０により後端規制手段固定ラック１１９から離間された位置（噛み合いできない位置）に保持されている。この状態においては、後端規制板用小ラック１２０は機能せず（図４（ｂ））、ストッパー部材８のみが後端規制手段固定穴７に係合する係合手段として機能しており（図４（ｃ））、定型サイズ（規定のサイズ）のシートに対応した位置でのみ後端規制手段１１４が固定される。
【００４０】
一方、図５（ａ）は実施例２に係る後端規制手段を説明した斜視図、図５（ｂ），（ｃ）は後端規制手段が任意の位置で固定できるモード時の動作を説明した断面図である。図５（ａ），（ｂ），（ｃ）は、切換スイッチ１０により図４（ａ）の状態から切り換えられ、ストッパー部材８が切換スイッチ１０によりリフトアップされた状態を示している。すなわち、図５（ａ）に示すようにストッパー部材８が切換スイッチ１０により後端規制手段固定穴７から離間された位置（噛み合いできない位置）に保持されている。この状態においては、ストッパー部材８は機能せず（図５（ｃ））、後端規制板用小ラック１２０のみが後端規制手段固定ラック１１９に係合する係合手段として機能しており（図５（ｂ））、シートのサイズに対応した任意の位置で後端規制手段１１４が固定可能となる。
【００４１】
図６（ａ）は実施例２に係る後端規制手段を説明した斜視図、図６（ｂ），（ｃ）は後端規制手段を移動させるために固定を解除した状態を説明した断面図である。図６（ａ），（ｂ），（ｃ）は、後端規制手段１１４を移動させるためレバー２を倒した状態を示している。この場合、後端規制板用小ラック１２０とストッパー部材８の両部材がレバー２により持ち上げられ、噛み合いが外れるため、後端規制手段１１４が移動可能となる。
【００４２】
本実施例においても、市場で最も多く使用される定型サイズのシートを収納する場合は、適正な位置で後端規制手段を確実に固定させることができ、誤セットに起因する給送不良やＪａｍを防止することで安定したシートの供給が可能となる。また、定型サイズ以外のシートを使用する場合、後端規制手段を任意の位置で固定できるモードへの切り換えることで、ユーザビリティを悪化させることもない。
【００４３】
〔実施例３〕
次に図７及び図８を用いて実施例３に係るシート収納手段について説明する。画像形成装置の概略構成は前述した実施例と同様であるため、ここでは詳しい説明は省略する。また、シート収納手段にといて前述した実施例と同様の機能を有する部材には同一符号を付して説明を省略する。
【００４４】
前述した実施例では、後端規制手段固定ラック１１９と後端規制板用小ラック１２０との係合がラック同士の噛み合いである構成を例示したが、これに限定されるものではない。本実施例では、後端規制手段固定ラック１１９と後端規制板用小ラック１２０との係合が摩擦力を利用したものである構成を例示している。以下、説明する。
【００４５】
図７（ａ）は、シート収納手段１０５に設けられた後端規制手段１１４を示した斜視図ある。後端規制手段１１４には、ＬＴＲ、ＬＧＬなどの定型サイズに対応した位置でのみ後端規制手段１１４をシート収納手段１０５に固定可能にするストッパー部材８と、任意の位置で後端規制手段１１４をシート収納手段１０５に固定できる摩擦ストッパー部材１２１を備えている。そして、これらストッパー部材８と摩擦ストッパー部材１２１は、いずれか一方のみを機能させ、もう一方を機能しないように切り換え可能になっている。
【００４６】
本実施例に係る後端規制手段１１４は、シート収納手段１０５の底面に設けられたフラッパ面１２３に対して、後端規制手段本体３内に設けられた摩擦ストッパー部材１２１の摩擦パッド１２２が摩擦力によって任意の位置で固定可能になっている。
【００４７】
フラッパ面１２３は、シート収納手段１０５に設けられており、後端規制手段１１４をシートのサイズに応じた任意の位置で固定するための第１固定手段である。摩擦ストッパー部材１２１は、摩擦パッド１２２を有し、後端規制手段１１４に設けられており、摩擦パッド１２２を介して前記フラッパ面１２３に対して摩擦力によって係合することで後端規制手段１１４を任意の位置に固定する第１係合手段である。更に本実施例に係るシート収納手段１０５は、前述した実施例と同様に、第２固定手段としての後端規制手段固定穴７と、第２係合手段としての前記ストッパー部材８を備えている。
【００４８】
図７（ａ）は実施例３に係る後端規制手段を説明した斜視図、図７（ｂ），（ｃ）は後端規制手段が任意の位置で固定できるモード時の動作を説明した断面図である。図７（ａ），（ｂ），（ｃ）は、ストッパー部材８が切換スイッチ１０によりリフトアップされた状態を示している。すなわち、図７（ａ）に示すようにストッパー部材８が切換スイッチ１０により後端規制手段固定穴７から離間された位置（噛み合いできない位置）に保持されている。この状態においては、ストッパー部材８は機能せず（図７（ｃ））、摩擦ストッパー部材１２１のみがフラッパ面１２３に係合する係合手段として機能しており（図７（ｂ））、シートのサイズに対応した任意の位置で後端規制手段１１４が固定可能となる。
【００４９】
一方、図８（ａ）は実施例３に係る後端規制手段を説明した斜視図、図８（ｂ），（ｃ）は後端規制手段が定型サイズのシートに対応した位置でのみ固定できるモード時の動作を説明した断面図である。図８（ａ），（ｂ），（ｃ）は、切換スイッチ１０により図７（ａ）の状態から切り換えられ、摩擦ストッパー部材１２１が切換スイッチ１０によりリフトアップされた状態を示している。すなわち、図８（ａ）に示すように摩擦ストッパー部材１２１が切換スイッチ１０によりフラッパ面１２３から離間された位置（係合できない位置）に保持されている。この状態においては、摩擦ストッパー部材１２１は機能せず（図８（ｂ））、ストッパー部材８のみが後端規制手段固定穴７に係合する係合手段として機能しており（図８（ｃ））、定型サイズ（規定のサイズ）のシートに対応した位置でのみ後端規制手段１１４が固定される。
【００５０】
なお、ストッパー部材８と摩擦ストッパー部材１２１の切換スイッチ（切換手段）１０は、前述した実施例２のストッパー部材８と後端規制用小ラック１１８との切換手段と同じため、ここでは説明を省略する。
【００５１】
本実施例においても、市場で最も多く使用される定型サイズのシートを収納する場合は、適正な位置で後端規制手段を確実に固定させることができ、誤セットに起因する給送不良やＪａｍを防止することで安定したシートの供給が可能となる。また、定型サイズ以外のシートを使用する場合、後端規制手段を任意の位置で固定できるモードへの切り換えることで、ユーザビリティを悪化させることもない。
【００５２】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、シート規制手段として後端規制手段１１４を例示して説明したが、これに限定されるものではなく、幅規制手段１１２，１１３にも適用することができる。
【００５３】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート収納装置（シート収納手段）に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また前述した実施例では、画像形成装置で使用されるシート収納装置（シート収納手段）を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に着脱可能に装着されるシート給送装置で使用されるシート収納装置（シート収納手段）であっても良く、該シート収納装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５５】
Ｓ    …シート
１    …後端規制面
２    …レバー
３    …後端規制手段本体
４    …小ラック付勢手段
５    …噛み合い位置規制手段
５ａ  …凸面
５ｂ  …凹面
５ｃ  …操作用つまみ
６    …ガイド溝
７    …後端規制手段固定穴
８    …ストッパー部材
１０  …切換スイッチ
１００ …画像形成装置本体
１００Ａ …画像形成部
１０５ …シート収納手段
１１１ …シート積載台
１１２，１１３ …幅規制手段
１１４ …後端規制手段
１１９ …後端規制手段固定ラック
１２０ …後端規制板用小ラック
１２１ …摩擦ストッパー部材
１２２ …摩擦パッド
１２３ …フラッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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