(57)【要約】本発明は、膝装具フレーム（５３）にストラップタブ（６４）を連結するストラップタブキャップ（４０）を提供し、このストラップタブキャップは、非常に低い断面を有し、限定された範囲内で膝装具フレームに対して回転可能である。ストラップタブキャップ（４０）の断面が低いことによって、身体を動かしている間に、ストラップタブキャップが外部の物体に引っ掛かる可能性が低くなる。ストラップタブキャップ（４０）の回転が制限されることによって、使用者の脚への取り付けを改善する調整をストラップ（６６）に行うことができる。ストラップタブキャップ（４０）は、リベット（５４）で膝装具フレーム（５３）に取り付けられ、このリベット（５４）は、ストラップタブキャップの中央孔（４４）を貫通する。２本のポスト（５０、５２）が、ストラップタブキャップから下向きに膝装具フレームのスロット（５８、６０）内へ延びて、ストラップタブキャップの回転が制限される。１つまたはそれ以上のストラップタブ（６４）が、ストラップタブキャップの底面に形成されたチャネル（４６、４８）内に維持される。
2005500131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝装具フレームにストラップタブを取り付けるキャップであって、該キャップは、
実質的に平坦で、上面及び下面を有するとともに、締結具を受け入れる中央孔を伴って形成された主要部と、
前記主要部の底面から突出するポストと、
前記主要部の底面に沿って形成されたチャネルと、
を備え、
前記主要部は、前記締結具の周りを回転可能であり、
前記ポストは、前記膝装具フレームのスロット内へ延びて前記主要部の回転を制限し、
前記チャネルは、前記膝装具フレームに前記ストラップタブを堅固に取り付けるために前記ストラップタブを受け入れるように適合されている、キャップ。
【請求項２】
前記締結具は、頭および遠位端を有するリベットである請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記主要部の上面の前記孔の周りに形成され前記リベットの頭を受け取る凹所をさらに備える請求項２に記載のキャップ。
【請求項４】
前記キャップと反対側の前記膝装具フレームに沿って配置され、前記リベットの遠位端を受け取る座金をさらに備える請求項２に記載のキャップ。
【請求項５】
前記主要部は、長軸線および短軸線を有する長円形であって、前記主要部は、厚い中央部分を伴って形成され、該厚い中央部分は、低い断面を提供するように、前記長軸線に沿って第１および第２の縁へテーパーがつけられている請求項１に記載のキャップ。
【請求項６】
前記チャネルは、前記キャップの長軸線に垂直に延びている請求項５に記載のキャップ。
【請求項７】
膝装具フレームに第１および第２のストラップタブを取り付けるキャップであって、該キャップは、
実質的に平坦で、上面および底面を有するとともに中央孔を伴って形成された主要部と、
前記膝装具へ前記主要部を堅固に取り付ける、前記中央孔を延びるリベットと、
前記主要部の底面から下向きに突出する前記第１および第２のポストと、
前記長軸線に垂直に前記主要部の底面に沿って延びる第１および第２のチャネルと、
を備え、
前記リベットは、頭および遠位端を有し、前記主要部は、前記リベットの周りを回転可能であり、前記孔の周りに、前記リベットの頭を受け取る凹所を伴って形成されており、
前記第１および第２のポストは、前記膝装具フレームに形成された第１および第２のスロット内へ延びるように形成されて、前記膝装具フレームに対する前記主要部の回転を制限し、
前記第１及び第２のチャネルは、前記第１および第２のストラップタブの一部分を受け入れ前記膝装具フレームに前記第１および第２のストラップタブを堅固に取り付けるように適合されている、キャップ。
【請求項８】
前記主要部は、前記第１のチャネルおよび前記第１のポストを含む第１の半体と、前記第２のチャネルおよび前記第２のポストを含む前記第２の半体とをさらに備え、前記第１の半体および第２の半体は、前記リベットの周りをそれぞれ別々に回転可能である請求項７に記載のキャップ。
【請求項９】
表面にストラップタブを取り付けるアセンブリであって、該アセンブリは、
実質的に平坦で、上面及び下面を有するとともに、締結具を受け入れる中央孔を伴って形成された主要部と、
前記主要部の前記底面から突出するポストと、
前記主要部の底面に沿って形成されたチャネルと、
前記主要部は、前記締結具の周りを回転可能であり、
前記ポストは、前記面のスロット内へ延びるように形成されて、前記面の周りにおいて前記主要部の回転を制限し、
前記チャネルは、前記ストラップタブを受け入れて、前記面へ前記ストラップタブを堅固に取り付けるように適合されている、アセンブリ。
【請求項１０】
膝装具フレームにストラップタブを取り付けるキャップであって、該キャップは、
実質的に平坦で、底面を有するとともに、締結具を受け入れる中央孔を伴って形成された主要部と、
前記膝装具フレームから上向きに突出するポストと、
前記主要部の前記底面に沿って形成されたチャネルと、
前記主要部は、前記締結具の周りを回転可能であるとともに、スロットを伴って形成されており、
前記ポストは、前記主要部の前記スロット内へ延びるように形成されて、前記締結具の周りにおける前記主要部の回転を制限し、
前記チャネルは、前記ストラップタブを受け入れて、前記膝装具フレームに前記ストラップタブを堅固に取り付けるように適合されている、キャップ。
【請求項１１】
膝装具フレームにストラップタブを取り付ける方法であって、該方法は、
実質的に平坦で、上面および下面を有するとともに、締結具を受け入れる中央孔を伴って形成された主要部であって、底面に沿って形成されて前記ストラップタブの一部分を受け入れるチャネルを有する前記主要部を設けるステップと、
前記ストラップタブの一部分を前記チャネル内に配置して、前記膝装具フレームの面に前記主要部を配置するステップと、
前記膝装具フレームに前記主要部を回転可能に連結するように、前記中央孔から、前記膝装具フレームの孔へ締結具を挿入するステップと、
を含むストラップタブ取付方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝装具に関する。さらに詳細には、本発明は、膝装具フレームにストラップを連結する、改良された連結装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の膝は、一般に、大腿の筋肉群とふくらはぎの筋肉群との間に、人が立ったり、歩いたり、走ったりしている間に体重を支える関節を含んでいる。関節は、主として、小さいが丈夫な４つの靭帯、すなわち前十字靭帯および後十字靭帯と、内側側副靭帯および外側側副靭帯とにより、保持されている。膝は、比較的弱い連結部であり、よって軟骨の損傷、靭帯のひずみ、その他の原因から膝が損傷することは、比較的よく起こる。膝の損傷は、特に、膝が横方向の大きな負荷を受ける身体の動きをしている間に生じやすい。膝が損傷する身体の多数の動きの中では、スキーおよびオートバイレースが、特に危険であることが分かった。
【０００３】
膝の損傷を妨げることを支援するために、膝の支持および補強を支援する種々のタイプの「予防的」膝装具が、提案されてきた。図１に、当該技術において既知の１つの特定のタイプの膝装具１０を示す。図示した膝装具１０は、右脚における使用に適合しており、上方部材１２および下方部材１４を有する剛性フレーム１１を含む。多中心ヒンジ１６が、膝関節に沿って上方部材および下方部材を連結する。剛性フレーム１１は、大腿とふくらはぎとを適切な配置に維持し、それにより、横方向の膝関節の位置ずれおよび下方脚の過伸展が妨げられる。複数のストラップ１８を使用して、フレーム１１の上方部材１２を足の大腿へ、フレーム１１の下方部材１４を足のふくらはぎへ固定する。取り付け中には、ストラップタブ２０と呼ぶループ状のコネクタの中に各ストラップ１８を通らせ、次いで折り曲げてベルクロ（登録商標）で固定する。ストラップタブキャップ２２と呼ぶ剛性のある連結装置により、フレーム１１にストラップタブ２０を連結し、このストラップタブキャップ２２は、膝装具フレーム１１の外側表面に取り付けられる。
【０００４】
図２及び図３に、図１の膝装具とともに使用する、当該技術において既知のストラップタブキャップ２２を示す。キャップ２２は、実質的に円板形の主要部２３を含み、この主要部２３は、キャップ２２の底面を横断方向に延びる第１のチャネル２４および第２のチャネル２６を伴って形成されている。（図１に２０として示した）ストラップタブの一部分が、チャネル２４、２６の一方のチャネル内に捕らえられて、ストラップタブ２０が、膝装具フレーム１１にしっかりと連結される。図３に最もよく示されるように、一対のねじ孔２８、３０が、キャップ２２の底側に設けられる。フレーム１１にキャップ２２を固定するために、一対のねじ３２、３４が、フレーム１１の一対の孔３６、３８からねじ孔２８、３０内へ挿入される。
【０００５】
図１から図３に描いたストラップタブキャップ２２は、有効な連結装置であることが分かったが、種々の欠点を有している。例えば、ストラップタブキャップ２２は、第１のねじ３２および第２のねじ３４を受け入れるのに十分な深さの孔２８、３０を設けるために比較的厚い部材として構成しなければならない。結果として、ストラップタブキャップ２２は、比較的高さのある断面を有し、よってフレーム１１の側面から外向きに突出する。ストラップタブキャップ２２の高さのある断面は、身体を動かしている間に外部の物体にストラップタブキャップ２２が引っ掛かったりぶつかったりする可能性が高くなるので、望ましくない。
【０００６】
別の重大な欠点は、膝装具フレーム１１にストラップタブキャップ２２を装着する方法に関する。既存のストラップタブキャップ２２は、二箇所で（すなわち、２つのねじ３２、３４によって）取り付けられるので、ストラップタブキャップは、膝装具フレーム１１に不動に固定される。したがって、ストラップタブキャップ２２は、膝装具フレームに対して回転不可能であって、ストラップの位置の調整を行うことはできない。最大の装着感および効果を得るためには使用者の脚の形状に膝装具のストラップを適合させなければならないことから、これは重大な問題である。
【０００７】
この問題を解決するために、一製造業者が、回転可能なストラップタブ機構を提案し、このストラップタブ機構では、キャップ（すなわち、連結装置）およびストラップタブが、単一のプラスチック部材としてともに一体化されている。締結具が、連結装置の孔を貫通し、プラスチック部材は、締結具の周りを回転可能である。しかしながら、提案された装置は、厚みのある断面を伴って構成されており、よって、上述の理由のため望ましくない。さらには、プラスチック構造には、膝装具において効果的に使用するために必要な強度がない。したがって、提案された装置は、広く普及しなかった。
【０００８】
なお図１から図３を参照すると、ここに示した先行技術のストラップタブキャップ２２に伴う別の欠点が、孔２８、３０内のねじ溝が時間の経過とともに摩滅またはすり減ってしまう可能性があることである。こうなると、ねじ３２、３４は、もはや孔２８、３０内に堅固に係合しなくなり、ストラップタブキャップ２２は、完全に、フレーム１１から外れ、ストラップタブ２０を解放しかねない。
【０００９】
さらに別の欠点は、膝装具フレーム１１にストラップタブキャップ２２を取り付けることに使用するねじ３２、３４により引き起こされる不快感である。フレームの内側からねじを挿入するので、ねじ頭が、使用者の脚に押し付けられる場合がある。その結果、不快感を最小限にする支援を行うために、フレーム１１の内側に沿って比較的厚いパッド付きの挿入物が必要となる。しかしながら、パッド付き挿入物は、この問題を完全には解消せず、望ましくない費用を追加する。
【００１０】
さらに別の欠点は、膝装具フレームにストラップタブキャップを取り付けるのにねじが多数必要なことである。４つのキャップを有する膝装具には、８つのねじが必要であり、組立中に挿入する面倒と時間とが掛かり得る。さらには、各ねじは、時間の経過とともにキャップ２２の孔２８、３０から緩んで出てくる可能性があり、それにより使用者がメンテナンスを行う必要がある。
【００１１】
したがって、改良された、膝装具フレームにストラップタブを取り付けるストラップタブキャップに対する、非常に多くの要望が残っている。このようなストラップタブキャップの断面は、薄くて、身体を動かしている間に外部の物体に引っ掛かったりぶつかったりすることが回避されることが望ましい。このようなストラップタブキャップが膝装具フレームに回転可能に装着されて、ストラップの取り付けを改良可能であることもまた望ましい。このようなストラップタブキャップが、腐食しにくい耐久性のある材料からなることが望ましい。最後に、実施のためには、このようなストラップタブキャップが、製造費用が低く、見た目が美しいことが望ましい。本発明は、この要請に取り組んでいる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の好ましい実施形態は、新規であり、改良されて、膝装具の剛性のあるフレームにストラップタブを堅固に連結するように適合させたストラップタブキャップを提供する。キャップの好ましい実施形態は、低い断面を伴って構成され、それによって、キャップが外部の物体に引っ掛かったりぶつかったりする可能性が実質的に低くなる。キャップの好ましい実施形態ではまた、膝装具フレームへの回転可能な装着が行われて、その結果、ストラップを調整して使用者の脚の形状にさらによく適合させることができる。
【００１３】
本発明の一態様によれば、キャップが、一般に以下のものを備えるものとして提示されている。中央孔を伴って形成された主要部と、主要部の底面から下向きに突出した少なくとも１本のポストと、主要部の底面に沿って形成された少なくとも１つのチャネルとである。キャップは、丸くなった上面を有し、このキャップでは、主要部が、比較的厚い中央部分を有し、この中央部分には、薄い縁に向かってテーパーがつけられている。ストラップタブを受け入れるチャネルは、キャップを横断方向に延びる。ポストは、膝装具フレームのスロット内へ挿入されて、ストラップタブキャップの回転を制限する。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態は、構造上の一体性が非常に高く、よって、長期間にわたってかかる大きな力に耐久性を持ち得る。キャップの好ましい実施形態はまた、組立が容易で、製造コストが低く、膝装具フレームの内側の面に沿って使用者に不快感を引き起こす可能性のあるねじは使用していない。
【００１５】
ストラップタブキャップを、特に膝装具とともに使用することに関連してここに説明する。しかしながら、ストラップタブキャップは、多数の他の応用に同程度適切であることが理解される。
【００１６】
本発明の他の特徴および利点が、添付の図面に関連して行う以下の詳細な説明から明らかとなるだろう。添付の図面は、一例として、本発明の特徴を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図４から図７に、本発明に係る、膝装具フレームに１つまたは２つのストラップタブを堅固に取り付けるストラップタブキャップ４０の好ましい実施形態を示す。キャップ４０は、一般に、主要部４２と、主要部の底面を横断方向に延びる第１のチャネル４６および第２のチャネル４８と、主要部から下向きに延びる第１のポスト５０および第２のポスト５２とを含むことが、好ましい。
【００１８】
図５に最もよく示されているように、主要部４２は、実質的に平坦な形状であり、好ましくは上面を丸くして形成される。したがって、主要部４２は、比較的厚い中央部４１を有し、この中央部４１は、比較的薄い端部４３が得られるように縁へ向かってテーパーがつけられている。丸くなった上面は、薄い断面形状を提供して、この薄い断面形状が、実質的に、身体を動かしている間にキャップが外部の物体に引っ掛かったりぶつかったりする可能性を低減させると有利である。
【００１９】
ここで図５及び図６を参照すると、主要部４２は、長軸線に沿って約１．１２５インチの長さ、および短軸線に沿って約１．００インチの長さを有する長円形であることが好ましい。主要部４２の中央に配置された孔４４は、リベットを受け入れて膝装具フレームに取り付けるために設けられている。本発明により使用されるリベットは、第１のチャネル４６および第２のチャネル４８上を横方向に延びる大きな直径の頭を有して、キャップの変形が妨げられるとともにアセンブリの強度が高められることが好ましい。リベットが、キャップの最も厚い中央部４１を貫通するので、キャップは、高い構造上の一体性を有するとともに、非常に耐久性が高く頑丈な連結装置を提供する。中央部４１は、好ましくは最大厚さが約０．１５０インチから０．２００インチであり、最も好ましくは最大厚さが０．１７５インチである。当然ながら、ストラップタブキャップの寸法は種々のサイズにすることができ、ここに定めた範囲は膝装具を用いた応用に係る使用のための単なる例示に過ぎないことが理解される。
【００２０】
図７に、キャップ４０の底面の形状構成を示す。キャップ４０は、間隔をおいて配置され概ね平行な２つのチャネル４６、４８を伴って形成されており、このチャネル４６、４８は、長円形の主要部４２の短軸線を横断する方向に延びることが好ましい。しかしながら、代替実施形態では、チャネルは、長円形主要部の長軸線を延びるように形成可能である。チャネル４６、４８は、厚い中央部の、中央の孔４４をはさんで対向した側に配置される。各チャネル４６、４８の大きさは、ストラップタブの一部分を受け入れるようなものとする。ストラップタブは、キャップの片側または両側に取り付け可能であり、それは、膝装具フレームのキャップの位置により異なる。ストラップタブおよびキャップは、別個の部品として作製可能であるので、ストラップタブは、キャップとは別々に動かすことができる。したがって、ストラップタブは、チャネル内に収容したままキャップに対して上下に回転（または回動）可能であって、ストラップタブの中にストラップを挿入することが容易になる。
【００２１】
少なくとも１本のポストを、キャップ４０の底面に設ける。ここに示した実施形態では、チャネル４６、４８のすぐ外側に位置する２本のポスト５０、５２が、設けられている。しかしながら、代替実施形態では、ポストは、キャップの底面に沿って種々の位置に配置可能である。各ポスト５０、５２は、形状が円筒形であり、直径が約０．１５インチであることが好ましい。ポスト５０、５２は、キャップの底部から下向きに約０．１０インチ延びることが好ましい。均一かつ容易に製造が行われるように、膝装具上のすべてのキャップを実質的に同じ構造にすることができることに留意すべきである。
【００２２】
図８および図９に、リベット５４を示し、このリベット５４は、膝装具フレームにストラップタブキャップを取り付けるのに使用可能である。リベットは好ましい締結具であるが、本発明に係る種々の適切な締結具を使用可能である。ここで図４から図９を参照すると、リベット５４は、キャップ４０の主要部４２の上面に形成された凹所５６に嵌る頭５５を有する。この特徴は、キャップ４０の低い断面という特徴を維持することに役立ち、また見た目がよい外観を提供する。リベット５４の遠位先端５９は、十分な力をかけると径方向に広がるように形成される。本発明において使用するリベット５４は、先行技術において使用しているねじに比べて多数の利点を有する。例えば、リベットは、組立中に、より迅速かつ容易に使用され、よって時間および費用が節約される。さらには、リベットは、時間の経過とともにすり減ったり壊れたりする場合があるねじ山を用いていない。その上、リベットは、非常に緩みにくく、よってどんなメンテナンスも必要ない。
【００２３】
図１０は、膝装具フレーム５３にキャップ４０を装着する好適な一方法を示す分解図である。リベット５４を、主要部４２の中央孔４４から、フレーム５３の孔５６を通し、そして座金６２の孔６３へ挿入する。リベット５４の遠位先端５９は、座金６２の孔６３よりも大きいサイズに変形して、キャップ４０が膝装具フレーム５３に固定される。座金６２は、リベット５４からの負荷を、膝装具フレーム５３の内面に沿ったかなりの面積に広げるために設けられている。一対のスロット５８、６０が、フレーム５３に形成されており、その中に、ポスト５０、５２が挿入される。
【００２４】
本発明の重要な特徴には、膝装具ストラップの装着感および有効性を高めるように、本発明に係るストラップタブキャップが膝装具フレームに対して回転可能であることがある。図５および図１０を参照すると、キャップ４０の底部のポスト５０、５２は、キャップが回転するとスロット５８、６０内を動く。キャップ４０の回転範囲は、スロット５８、６０の長さにより決定される。好適な一実施形態では、スロット５８、６０の大きさは、キャップ４０に、垂線から約±１５度の角度の回転範囲を提供する大きさにする。スロット５８、６０は、キャップ４０がリベット５４の周りを回転すると、ポスト５０、５２の通路をたどるような形状に湾曲させることが好ましい。ここに示した実施形態では、スロットがフレームを貫通するように示しているが、スロットはまた、フレームの凹所として形成することもできる。
【００２５】
図１１に、ストラップタブ６４を第１のチャネル４６に通したストラップタブキャップ４０を示す。ストラップタブ６４は、環状部材であって、膝装具フレーム５３にストラップ６６を連結する手段を提供する。ストラップ６６をストラップタブ６４に挿入し、次いで折り曲げる。ベルクロ（登録商標）、スナップ、バックルまたは種々の他の適切な器具を用いて、ストラップ６６を固定することができる。
【００２６】
上述のように、本発明の一実施形態では、リベット５４の頭５５が、ストラップタブキャップ４０の上面を広く延びている。この特徴によって、ストラップタブキャップ４０の変形が妨げられ、それによって、ストラップタブキャップの中央部分が、常時膝装具フレームの表面と接触することが保証される。その結果、ストラップタブ６４は、ストラップタブキャップと膝装具フレームとの間の間隙を通ってチャネル４６から滑り落ちることが妨げられる。さらには、（図５では５０および５２として示した）ポストは、ストラップタブ６４が、さらに、キャップ４０の裏のチャネル４６から滑り落ちないことを保証する妨げとなり得る。
【００２７】
キャップ４０は、一度装着すると、リベットを取り外すかまたはキャップを壊すことなく膝装具フレーム５３から取り外すことはできなくなる。結果として、本発明は、膝装具フレームにストラップタブを取り付ける、非常に丈夫で頑丈な連結機構を提供する。ストラップタブキャップ４０の非常にすぐれた構造上の一体性は、非常に重要であり、それは、ストラップタブキャップ４０が、身体を動かす際の使用中に繰り返し大きな負荷を受けるからである。
【００２８】
図１２に、キャップ４０が膝装具フレーム５３に対して上向きに角度θ1を回転可能であることを示し、図１３に、キャップ４０が膝装具フレーム５３に対して下向きに角度θ2を回転可能であることを示す。最大の回転角度は、膝装具フレームのスロットの大きさにより決定される。上述のように、膝装具に対してストラップタブキャップが回転可能であることによって、ストラップ６６の取り付け角度が、使用者の脚の形状によって調節可能である。この特徴によって、膝関節の安定性または支持を犠牲にすることなく、膝装具の装着感および有効性が改善される。キャップ４０の回転によって、使用者の身体が動いている間に使用者の脚の形状が自然に変化することでストラップ６６が動き得ることにより、膝装具の装着感も改善される。
【００２９】
ストラップタブキャップの好ましい実施形態では、耐久性のあるプラスチック、例えばナイロンから成形が行われる。ストラップタブは、４１３０スチールからなることが好ましい。リベットは、ステンレススチールまたは種々の他の適切な材料から形成可能である。
【００３０】
本発明の種々の他の実施形態では、ストラップタブキャップの回転を制限する代替構造物を設けることができる。図１４に、ストラップタブキャップ４０’の別の好ましい実施形態を示し、このストラップタブキャップ４０’では、ポスト７０、７２が、膝装具フレーム５３’の外面に配置され、スロット７４、７６が、ストラップタブキャップ４０’に設けられている。
【００３１】
図１５Ａから図１７に、本発明に係るストラップタブキャップ８０のさらに別の好ましい実施形態を示す。この実施形態では、ストラップタブキャップ８０は、２つの別個の半体８２、８４を含み、これらの半体は、共通の締結具により膝装具フレームに連結され、なお相互に別々に回転可能である。第１の半体８２は、第１のチャネル８６および第１のポスト９２を含んでいる。第２の半体８４は、第２のチャネル８８および第２のポスト９０を含んでいる。前述の実施形態におけるように、ポスト９０、９２は、膝装具フレームのスロット内へ延びて、回転範囲を制限するとともに、ストラップタブがチャネル８６、８８から外れることを妨げる妨げになり得る。２つのストラップタブとともに用いる本発明のこの実施形態が、特に好ましい。別個の半体８２、８４が相互に別々に回転し得ることによって、２つのストラップタブ（よって２つのストラップ）はまた、最大の装着感および有効性のための相互に別々の調節を行うことができる。
【００３２】
図１６Ａおよび図１６Ｂに最もよく示されているように、２つの半体８２、８４は、中央の孔９４、９６を伴って形成されており、その中を、リベットが延びて、半体を、膝装具フレームに、また相互に連結する。図１７は、ストラップタブキャップ８０の底面図であり、チャネル８６、８８の中心線が角度αを形成するような制限された範囲内を、いかに、２つの半体が相互に別々に回転可能であるかを示している。最大角度は、所望の使用によって変化させ得るが、一実施形態では、チャネル８６、８８の中心線により形成される最大角度は、約２０度である。
【００３３】
前述のことから、ストラップタブキャップの好ましい各実施形態では、膝装具フレームへの取り付けを迅速にかつ容易に行うことができるとともに、構造上の一体性がすぐれていることが理解される。さらには、ストラップタブキャップの好ましい各実施形態は、非常に汎用性が高く、ストラップを使用する広範囲の他の応用、例えばスーツケースまたはバックパックにおいて用いることができる。
【００３４】
上述のことは、本発明に係るストラップタブキャップのために考えられたベストモードと、その作製および使用方法ならびに作製および使用プロセスとの説明を、本発明をなし用いることに関係する当業者に完全、明確、簡潔、正確に提示している。しかしながら、ここに記載したストラップタブキャップの実施形態は、変更可能であり、完全に均等である代替構造にすることが可能である。したがって、ここに開示した特定の実施形態にこのストラップタブキャップを限定はしない。その逆に、後に続く特許請求の範囲により全体を示すように本発明の精神および範囲内である全ての変更および代替構造がカバーされることを意図しており、その特許請求の範囲は、特に本発明の主題を示し明確にクレームしている。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】当該技術において既知のタイプの膝装具の斜視図である。
【図２】図１の膝装具に先行技術のストラップタブキャップをいかに取り付けるかを示す分解図である。
【図３】図２のストラップタブキャップの底面図である。
【図４】本発明に係るストラップタブキャップの好ましい実施形態の斜視図である。
【図５】図４のストラップタブキャップの側面図である。
【図６】図４のストラップタブキャップの上面図である。
【図７】図４のストラップタブキャップの底面図である。
【図８】膝装具フレームに図４のストラップタブキャップを取り付けるのに使用するリベットの斜視図である。
【図９】図８のリベットの側面図である。
【図１０】膝装具フレームに図５のストラップタブキャップをいかに取り付けるかを示す分解図である。
【図１１】ストラップタブキャップのチャネルにストラップタブを通して、膝装具に取り付けた図５のキャップを示す斜視図である。
【図１２−１３】図５のストラップタブキャップが回転可能であることを示す図である。
【図１４】本発明のストラップタブキャップの代替実施形態を示す分解図であって、この図では、膝装具フレームにポストが配置され、キャップ内にスロットが形成されている。
【図１５Ａ−１５Ｂ】本発明に係るストラップタブキャップの別の実施形態の斜視図であって、この図では、ストラップタブキャップは、相互に別々に回転可能な別個の２つの半体を含んでいる。
【図１６Ａ−１６Ｂ】図１５Ａのストラップタブキャップの分解図である。
【図１７】図１５Ａのストラップタブキャップの底面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２−１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ−１５Ｂ】
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【図１６Ａ−１６Ｂ】
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【図１７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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