(57)【要約】【課題】内部の場所で、顧客や家族に特定の必要な情報を伝えることを目的とする。【解決手段】言葉、文字、またはシンボルを用いて印刷される。所望の情報を運び、情報は、いかなる言語または方言でも印刷され得、スラングまたは口語を取り入れることもできる。これらのマットを用いることにより、最終利用者は、その心配りと感謝を顧客または家族に示す。一態様において、このマットは織物の上表面（例えばパイル地表面のような）及び丈夫な裏打ちを含み、マットは、反応性染料で印刷されるため、他のマットへの染料移りを生ずることなく、強力な洗濯にも、より耐え得る。
2005529695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の床マットを含み、
該マットは各々、織物上表面と、該織物上表面に付けられた裏打ち材料とを含み、該織物上表面は、反応性染料を用いて少なくとも第１の色に染色され、内部の場所で情報を伝えるためのシステムであって、
前記情報は、事実に基づく情報、方向的な情報、挨拶情報、及びサービス情報からなる群から選択され、
前記情報は、反応性染料を用いて、前記マットの各々の前記織物上表面上に、少なくとも第２の色で印刷される、情報を伝えるためのシステム。
【請求項２】
前記床マットは、その中に複数の糸が配置された主要な基材をさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記主要な基材は、織られない布であり、ポリエステルを含み、ナイロンで被覆されている請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記主要な基材は、一様の色に染色され、該一様の色は、前記織物上表面の少なくとも第１の色と対照を成す請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記床マットは、第２の裏打ち材料をさらに含む請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記第２の裏打ち材料はフェルト状材料である請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記裏打ち材料は、ゴム、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ラテックス、またはその組み合わせららからなる群から選択される請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記裏打ち材料は、ニトリルゴムである請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
（ａ）  複数の床マットを含み、該床マットは各々、反応性染料を用いて染色された織物上表面と、該織物上表面に付けられた裏打ち材料とを含み、該床マットは各々、該織物上表面上に反応性染料で情報の一部分を印刷された、マットシステムを提供する工程、
（ｂ）  用途、その意図された目的のために好適な情報を有する少なくとも１つの前記床マットを選択する工程、及び
（ｃ）前記選択されたマットを前記情報を表示するための適切な位置に配置する工程を具備する内部の空間に情報を伝えるための方法。
【請求項１０】
前記マットシステムが公共のビルに使用される請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記マットシステムが公共の輸送に使用される請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記マットシステムが私用の設置に使用される請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記情報は、事実に基づく情報、方向的な情報、挨拶情報、及びサービス情報からなる群から選択される請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
複数の床マットを含み、該床マットは各々、反応性染料を用いて染色された織物上表面と、該織物上表面に付けられた裏打ち材料とを含む、ビルに関連する使用のための表示システムであって、
前記システムは、メッセージを伝えるために使用され、
前記メッセージは、事実に基づく情報、方向的な情報、挨拶情報、サービス情報、そのシステムが表示される間の時間に関するメッセージ、そのシステムが表示される直接の場所に関するメッセージ、そのシステムが表示される地方の状態に関するメッセージ、及び個人的なメッセージからなる群から選択され、及び
前記メッセージは、反応性染料を用いて印刷される表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、その上に情報が印刷された床マットによって、公共のまたは私用の領域で情報を伝達するためのシステムに関する。特に、この汚れ取りマットは、織物の上表面と、耐久性の裏面とを有する。このマットシステムは、歩行者の足をきれいして、隣接する床が汚されるのを防ぐだけでなく、マット利用者に直接情報を提供する作用がある。もちろん、このマットシステムは、市販の汚れ取りマットが使用される入り口用通路に効果的であるが、好ましくは、その美的外観及び印刷されたメッセージが所望される建物の他の領域に使用される。
【背景技術】
【０００２】
典型的に、汚れ取りマット−織物の上表面と、ゴムまたは他の丈夫な裏打ちとを持つマットは、建物や家の入り口用通路だけに配置される。この配置は、マットの唯一の対象物と接触し、マットを渡る使用者の足をきれいにして、隣接する床表面をきれいに保つために最適である。隣接する床表面の性質にかかわらず、設備責任者は、その得意客や従業員のために床表面をきれいで安全にすることが重要なことであることを認識している。例えば設備責任者は、歩行者の靴から泥や水分を捕獲するために、汚れ取りマットを使用して、ぬれると滑りやすくなる隣接する表面上に、泥や水分が運ばれることを防止する。その上、このマットはまた、私用の環境（例えば家など）で、泥を捕獲するために使用される。
【０００３】
これまで、入口から離れた場所（例えば屋内の場所）で汚れ取りマットを使用することはほとんどなかった。多くの場合、設備責任者は、屋内の場所にマットを使用していなかった。これは、このような場所では汚れ取りの必要性が比較的少なかったためである。さらに、市販の汚れ取りマットは、その名前を表示するためだけに機能していたので、その美的外観は、屋内の場所に使用するためにマットを購入するまたは借りる費用を正当化していなかった。多くのマット製品が美的外観に欠けているために、住居環境において、個々人は、一般に、その住居のいかなるところにも床マットを使用する傾向がなかった。
【０００４】
対照的に、この開示のマットシステムは、それが配置された領域に関係する末端の利用者及びその顧客またはその家族にメッセージを伝えるようにパターン化されている。例えば「ここで預金を作成」というメッセージを有するマットは、銀行の得意客を適切な出納窓口へ道案内するために使用され得る。住居では、「祝記念日」というメッセージあるいは他の祝祭のメッセージを有するマットを、特別な行事を祝うために使用し得る。また、ここで述べられるマットシステムは、末端利用者及びその得意客（または、使用の用途の場合は家族）を美的に満足させると同時に、必要な情報を伝える。顧客がマットシステムを見て、会社経営者からの好意の意思表示と考える。同様に、住居内では、このマットが家族のメンバー及びその家の来客に心配りの感じを伝える。
【０００５】
市販の酸染料は、直接または間接的な日光における退色を抑える能力があるので、床マットは、伝統的に、酸染料を用いて印刷されていた。上述のように、この特徴は、（紫外線に晒されそうな）入り口に市販のマットを配置することに起因して、特に重要である。酸染料は、実質的に耐光性であるけれども、洗濯堅牢度は、産業的洗濯にとって問題であった。
【０００６】
酸染料は、産業上の洗濯状態の間に移行する傾向があり、これにより、１つのマットの染料が他のマットに移動することを引き起こす。その結果、薄い色の表面を有するマットは、移動した染料により、薄汚くなる傾向がある。濃い色のマットは、洗濯工程中に染料を失って、退色に起因する外観の悪化が起こる。そのとき、染料の移動は、薄い色の、及び濃い色のマットの両方の外観に悪影響を与えるといえる。この問題と戦うために、産業上の洗濯業者は、色毎にマットを分けなければならず、その労働コストに加わってる。
【０００７】
このマットシステムは、反応性染料を用いてマットを染めることにより染料移動の問題に取り組む。反応性染料は、汎用の酸染料と比較して、きわめて洗濯堅牢度が良い。反応性染料の使用は、異なる色のマットを染料移動の恐れなく一緒に洗濯されるようにする。反応性染料は、汎用の酸染料よりも耐光性が少ないけれども、この開示のマットを配置すること及び／または使用することは、耐光性が問題の少ないものであるようにする。この開示のマットは、ビルの屋内部分に配置される（このため、直射日光から離れている）ので、このマットは、耐光性の染料材料の使用を必要としない。ここで述べられるように、本発明のマットシステムの特定の態様において、選択された印刷マットの限定された用途は、反応性染色されたマットを私的または公共の環境のいかなる場所にも配置せしめる。
【０００８】
上述のような市販の酸性染色されたマットから離れて、溶液染色された糸（例えばナイロン）を用いて作られたマットもまた利用可能である。溶液染色された糸を用いると（顔料が糸の中に組み込まれているので）、退色の問題はほとんどないけれども、マット表面上にメッセージを作成することは、厄介であり、時間がかかる。溶液染色された糸を用いて作られたマットの大部分は、グラフィックタフト機（graphic tufting machine）で作られ、色の数、製造速度、デザインの解像度、及びデザインの複雑さに関して、限界を有する。
【０００９】
このマットシステムは、反応性染料で、好ましくは染料噴射装置により印刷され、このようにして、最終的な利用者に、広範な色の選択及びデザインの選択を与える。また、本発明のマットシステムを用いると、グラフィックタフト機を用いた場合に比べて、製造時間及びコストが低い。
【００１０】
このマットシステムは、顧客及び／または従業員に対する心配りの感覚及び感謝を最終利用者に運ぶ手段を提供する。あるいは、私的な配置において、このマットシステムは、マット利用者の家族や友人に心配りの感覚を運ぶ。このマットシステムは、顧客に、最終利用者が慕われるような耐久性のある、魅力的な製品を含んでおり、その用途では、最終利用者は、個人的に付加されたサービスを顧客に提供すると認められる。上記のように、市販のマットは、この利点を提供せず、主に、美的な魅力よりはむしろ機能的にデザインされている。ここで述べられるこのマットシステムは、機能的かつ美的に心地よいという利点を有する。さらに、最も重要なことには、このマットシステムは、最終利用者の顧客または家族に、必要とされる及び特定のメッセージを運ぶ。
【発明の開示】
【００１１】
このシステムは、屋内配置において、最終利用者の顧客または家族に、特定の必要とされる情報を運ぶことを目的とする複数のマットを含む。このマットシステムはまた、表示システムと称され、典型的に、建物に関連して使用される。これらのマットは、言葉、文字、またはシンボルを用いて印刷され、所望の情報を運ぶ。情報は、いかなる言語または方言でも印刷され得、スラングまたは口語を取り入れることもできる。これらのマットを用いることにより、最終利用者は、その心配りと感謝を顧客または家族に示す。一態様において、このマットは織物の上表面（例えばパイル地表面のような）及び丈夫な裏打ちを含む。マットは、反応性染料で印刷されるため、他のマットへの染料移りを生ずることなく、強力な洗濯にも、より耐え得る。
【００１２】
このマットシステムは、複数の情報マットを含み、その一例を図1に示す。
【００１３】
このようなマット１０は、タフトカットパイル表面、タフトループパイル表面、ニードルパンチ表面、接着パイル表面、織られた織布、ニット織布、不織布またはその組み合わせを含む織物の上表面４を有する。織物の上表面４は、その外観及びダストコントロールに起因して、好ましくは、タフトカットパイル表面である。織物上表面４を含むこの糸１４は、好ましくは、天然及び／または合成繊維から作られ、この繊維は、これに限定するものではないが、ナイロン、ポリエステル、アクリル、ポリプロピレン、綿、毛、またはその組み合わせを含む。ナイロンは、その耐久性、パイル耐性、及び染色されたときの耐変色性のため、好ましい繊維系である。上表面４を含む糸１４は、好ましくは主要な基材６に接合され、この主要な基材６を通して、下記に述べるように、糸１４が裏打ち層８に直接パンチされ得る。
【００１４】
好ましくはパイル糸１４が配置された主要な基材６は、織られた、または織られない材料から構成され、この材料はこれに限定するものではないが、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、綿、毛、アクリル、ガラスまたはその組み合わせを含む。
【００１５】
好ましい主要な基材は、ナイロンで被覆された織られないポリエステルであり、さらに好ましくは、ダークカラーに染色され、基材の外観を被覆し、糸の色を強調する。好ましい基材についていえば、基材６のナイロン成分は、糸１４に用いられる染料を受け入れやすく、マット使用者から基材６を隠す。ナイロン被覆された織られないポリエステル基材の一つの重要な観点は、特に、染料プロセスの間、裏打ち形成プロセスの間、及び洗濯の間のその寸法安定性である。あるいは、織られないナイロンキャップまたは織られないポリレプロピレンキャップのいずれかを有する織られたポリプロピレン基材を使用し得る。
【００１６】
裏打ち部材８は、これに限定するわけではないが、例えばゴム、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ラテックス、またはその組み合わせ等のいかなる耐久性材料からでも製造され得る。主要な裏打ち材料８は、その洗浄耐久性、引き裂き強さ、及び全体的な特性により、好ましくはニトリルゴムを含む。
【００１７】
任意に、このマット１０はまた、第２の裏打ち材料１８例えば裏打ち層の底部に取り付けられた、織られた、または織られない布を含む。この構成を図３に示す。第２の裏打ち材料１８は、好ましくは、フェルト状材料である。
【００１８】
このマットのメッセージ部（図１に２で表される）は、これに限定するものではないが、当該技術で知られるいかなるパターニング技術例えば染料噴射、グラフィックタフト、スクリーン印刷、パッド染色，フロッキング、またはその組み合わせ等によっても形成し得る。限定されないパターン作成能力及びマスカスタマイゼーションの機会のため、染料噴射が好ましい。このようなパターニングを行い得る装置の一つがクライン及びスチュワートにより、米国特許第４，０８４，６１５号に記載されている。
【００１９】
このようなパターニングは、酸性染料、塩基またはカチオン染料、分散染料、金属化された、または予備金属化された（premetallized）染料、反応性染料、またはこれらの組み合わせを用いて達成され得、反応性染料が最も好ましい。パターニングにおける反応性染料の使用は、繰り返しの洗濯に渡って、優れた洗濯堅牢度を有する製品が結果として得られるので好ましい。
【００２０】
洗濯堅牢度は、ダストコントロールマットの修理を頼まれることから、歴史的に見ると、産業的な洗濯に特に窮地である。コスト能率のため、洗濯業者は、大きな洗濯機で、メッセージマットの全てを、色別に分けるよりもむしろ一緒に洗浄しなければならない。汎用される染料なので、マットの色は、洗濯機中で他のマットに移り、相互に汚染する問題を生ずる。例えば赤、黒、及び黄色マットを一緒に洗濯すると（それらは各々酸性染料で染色されている）、黒色染料が、赤及び黄色マットに移動しやすい。赤色染料もまた、黄色マットに移動しやすい。その結果、マットは染料を失い、退色して見える一方、染料を受け取ったマットは黒ずんで汚れて見える。
【００２１】
しかしながら、産業的洗濯の常識では、もし、酸性染料（同様の染料移り特性を有する染料）を使用すると、日光に晒されることから、経時的にマットの色が退色する。このため、産業的洗濯は、染料移りの問題と天候に関する退色の問題との間で選択しなければならない。光耐色性は、歴史的に、多くの産業的洗濯に重要であると思われ、従来のマットは、市販の染料で作られ、洗濯堅牢度が低くなりやすかった。
【００２２】
このマットシステムは、酸性染料を、反応性染料に置き換えることによって、染料移りの問題を処置する。反応性染料の洗浄耐久性は、洗濯中の染料移りのようなことを、顕著に低減し、このように、産業的洗濯によって経験される顕著な問題を解決する。
【００２３】
さらに、このマットシステムの意図的な用途は、典型的に、屋内配置なので、反応性染料の光耐色性は、問題とならない。
【００２４】
本発明のマットシステムの特定の態様に戻り、いくつかの実施例をあげる。
【００２５】
実施例  セット＃１：事実に基づく情報マット
実施例１Ａ：天気マット
マットシステムは、天気状況を伝えるような方法でパターニングされた、分割されたマットを含む。これらのマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、例えば「晴れ」、「雨」、「曇り」、「雪」、「風」、「暑い」「寒い」等の気象状況を提案する。このマットは顧客に見える場所に置かれる。その結果、彼らはその日の天気予報がわかる。天気情報マットが個々に使われてもよく、または、組合せて、より多くの複合メッセージ（例えば「晴れ」「暑い」、あるいは「風」「寒い」）を作ることが可能であろう。その日のいつでも、気象状況が変わったら、マットの選択をより適切なメッセージに変えることができるだろう。
【００２６】
このようなマットは、泊り客が地方の気象状況を熟知していないことがあり得るホテルのような環境に役立ち得る。泊り客は、便利な、あるいは中心の場所にあるマットを見て、それから、適切な服装または上着類を選ぶことができる。特に、例えば泊まり客の時刻の言語と異なる言語の国への国際的な旅行の場合、泊まり客は、その日の気象状況の記号表示が適切であるように思われる。
【００２７】
実施例１Ｂ：トイレ、公共の風呂またはスパ用マット
このマットシステムは、公共のトイレ、風呂、スパ、ロッカールーム等を意図する使用者の性別を伝えるような方法でパターニングされた分割されたマットを含む。使用者が性別によって分けられるどの場所でも、このマットシステムを使用し得る。また、これらのマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、「女性」または「男性」を示す。最終利用者は、このようなマットを顧客に適切な施設を示すいろいろな場所に置くことができる。
【００２８】
実施例  セット＃２：方向的な情報マット
実施例２Ａ：乗り換えマット
このマットシステムは、輸送の駅またはターミナルに使用される分割されたマットを含む。このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、最終利用者の顧客に、方向の情報を伝える。このようなマットシステムが有用な設置の例としては、空港、バス停、電車の液、地下鉄の駅等があげられる。メッセージのサンプルは、「搭乗へ」、「到着へ」、「税関へ」、「チェックアウトへ」、「２４番ホームへ」、「２階へ」「ゲートＡへ」、「非常口へ」、及び「地上の輸送機関はこちら」を含む。
【００２９】
実施例２Ｂ：郵便サービスマット
このマットシステムは、郵便配達サービスに使用される分割されたマットを含む。このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、顧客に、郵便局の適切な領域への道を教えるメッセージを伝える。メッセージのサンプルは、「顧客サービス」、「国内配達」、「国際配達」、「小包集配」等を含む。顧客は、郵便局の、顧客が探しているサービスの領域に、このマットによって導かれ得る。上述のように、このマットシステムは、政府が運営する郵便サービスに、国際小包及び文書配達サービスと同様に、使用され得る。
【００３０】
実施例２Ｃ：銀行マット
このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、顧客に、例えば「ここで預金を作成」、「送金」、「顧客サービス」、及び「ローン部門」等のメッセージを伝える分割されたマットを含む。このマットは、銀行の顧客に、銀行内での適切な場所への道を教え、それにより、顧客が位置を突き止めようとしているサービスの領域をより簡単に認識し得る
実施例  セット＃３：挨拶通知マット
実施例３Ａ：曜日マット
このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、曜日を表す分割されたマットを含む。最終利用者は、設備のどこにでも、適切なマットを配置して、このマットを毎日変える。
【００３１】
実施例３Ｂ：公共の挨拶マット
このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、最終利用者の顧客に挨拶を伝える分割されたマットを含む。例えば、ホテルで、１枚のマットは「おはようございます」のメッセージが印刷され得、もう１枚のマットは「お休みなさい」のメッセージが印刷され得る。このようなマットは、ホテルの得意客がエレベータを乗り降りする途中にメッセージを読めるような方法で、エレベータの前に配置され得る。ホテルの得意客は、ホテルの管理が挨拶によって彼に対する特別なサービスを提供していると認めるだろう。
【００３２】
実施例３Ｃ：私用の挨拶マット
このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、最終利用者の家族及び／または友人に挨拶を伝える分割されたマットを含む。例えば、家で、マットは、マット使用者、その家族、または友人の記念日を祝福する「記念日おめでとう」のメッセージを印刷され得る。他の変形例は、「誕生日おめでとう」マット、「おめでとう」マット、「幸運を祈る」マット等を含む。
【００３３】
宗教的な及び被宗教的な行事を祝う休日のテーマもまた、予想される。さらに、ユーモラスなテーマもまた、表され得る。漫画または他の大衆的な架空のキャラクターを呼び物にするマットもまた子供たちのために予想され得る。
【００３４】
私用の挨拶マットの多くは、希に及びまばらに使用（例えば、「記念日マット」は１年に１回使用されるだけであり得る）されるので、これらのマットは、マットが顕著に損傷する恐れなく外部の場所に配置され得ることに留意すべきである。
【００３５】
特に、記念日マットは、その所望の日に家の外に置かれて、その後、いくつかの、適当に短い、時間が経過した後、取り除かれ得る。マットが日光に晒されることは限定されていたので、マットの外観はいかなる悪影響も受けないものと思われる。
【００３６】
実施例３Ｄ：その日のメッセージマット
このマットは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、高揚させる、思いつきの、または他のメッセージを表す分割されたマットを含む。これらのメッセージは、例えば曜日と組み合わせて使用し得る。このようなマットは、公共にも私用にも適する。
【００３７】
実施例  セット＃４：挨拶通知マット
実施例４Ａ：タクシーに関係するマット
このマットシステムは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、タクシー、リムジン、または他の賃貸される車に用いられる分割されたマットを含む。このマットは、サービス提供者の顧客へのメッセージを提供する。特に一例として、「ご利用ありがとうございます。（車サービスの名称）」があり、これは、特定の車サービス提供者の名称と共に注文に従って作成される。
【００３８】
実施例４Ｂ：賭博施設に関係するマット
このマットシステムは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、カジノ、パチンコ店、または他の賭博施設に用いられる分割されたマットを含む。分割されたマットは、「レディースデー」、「幸運を」等のメッセージを伝える。
【００３９】
実施例  セット＃５
実施例５Ａ：時間に関係するマット
このマットシステムは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、それが表示されている間の時間例えば「おはようございます」あるいは「こんばんわ」等に関係する分割されたマットを含む。曜日マットもまた、このカテゴリーに分類され、いくつかの挨拶マット及び休日または季節のテーマを持つマットもまた同様である。
【００４０】
実施例５Ｂ：場所に関係するマット
このマットシステムは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、例えば「ここで預金を作成」マットのように、それが表示されている直接の物理的領域に関係する分割されたマットを含む。
【００４１】
実施例５Ｃ：状態に関係するマット
このマットシステムは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、例えば「暑くて晴れる」天気マットのように、それが表示されている場所の状態に関係する分割されたマットを含む。
【００４２】
実施例５Ｄ：個人的メッセージマット
このマットシステムは、文字列、文字、記号、及び／または絵等でパターニングされ、例えば「誕生日おめでとう」または「記念日おめでとう」マットのように、個人的なメッセージに関係する分割されたマットを含む。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の情報マットの正面図を示す。
【図２】図１のＡ−Ａ’断面図
【図３】さらに第２の裏打ち層を含む図１のマットの他の態様の断面図を示す。
【符号の説明】
【００４４】
２…メッセージ部、４…上表面、６…基材、８…裏打ち部材、１０…マット、１４…糸、１８…第２の裏打ち材料
【図１】
2005529695.tif 000003
【図２】
2005529695.tif 000004
【図３】
2005529695.tif 000005
【国際調査報告】
2005529695.tif 000006