(57)【要約】【課題】  超音波微小円刃刀ブレードを持つカテーテルバルーンを提供する。【解決手段】  本発明はカテーテルバルーン、及び医療の拡張手法において有用な、前記カテーテルバルーンを組み込んだバルーンカテーテルを提供する。前記カテーテルバルーンは、その外面上に作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀を含む。前記微小円刃刀は、有利には、制御可能に駆動され得るように、パワーソースに対して作動可能に配置され得る。本発明のバルーン及び／又はカテーテルの製造方法並びに、拡張／切開処置における本発明のカテーテルの使用方法も提供される。
2005529652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面を有するバルーンボディ、及び
前記ボディの前記外面に対して作動可能に（ｏｐｅｒａｔｉｖｅｌｙ）配置された少なくとも１個の微小円刃刀（ｍｉｃｒｏｓｃａｌｐｅｌ）
を含む、カッティング拡張バルーン（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｄｉｌａｔｉｏｎ  ｂａｌｌｏｏｎ）。
【請求項２】
前記微小円刃刀が結晶性材料からなる、請求項１記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項３】
前記結晶性材料が単結晶材料からなる、請求項２記載の記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項４】
前記単結晶材料が珪素である、請求項３記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項５】
前記微小円刃刀が約０．５ｎｍと約１００ｎｍの間の曲率半径を有する、請求項１記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項６】
前記微小円刃刀が約１ｎｍと約５０ｎｍの間の曲率半径を有する、請求項１記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項７】
前記微小円刃刀の少なくとも一部分が薄膜コーティングを含む、請求項１記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項８】
前記薄膜コーティングが、二酸化珪素、窒化珪素、硼化チタン、ダイヤモンド様炭素、炭化珪素又はそれらの組み合わせからなる、請求項７記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項９】
少なくとも１個の前記微小円刃刀が、制御可能に（ｃｏｎｔｒｏｌｌａｂｌｙ）駆動され得るように、パワー供給源（ｓｏｕｒｃｅ  ｏｆ  ｐｏｗｅｒ）に対して作動可能に配置されている、請求項７記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１０】
前記パワー供給源が、前記微小円刃刀に供給されるパワーを制御可能に供与し（ａｃｔｉｖａｔｅ）、供与停止し（ｄｅａｃｔｉｖａｔｅ）、断続供与し（ｐｕｌｓｅ）、又はそれ以外に変更するように制御可能である、請求項９記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１１】
前記パワー供給源が、前記微小円刃刀に対して、振動、熱、高周波、電気エネルギー、又はそれらの組み合わせを供給する、請求項９記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１２】
前記パワー供給源が超音波エネルギーソースである、請求項１１記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１３】
前記微小円刃刀が、該微小円刃刀に対して作動可能に配置された振動子を備えることにより、超音波で駆動可能である、請求項１２記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１４】
前記振動子が、前記微小円刃刀の表面の少なくとも一部分に形成された薄膜振動子である、請求項１３記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１５】
前記薄膜振動子が少なくとも１個の圧電物質を含む、請求項１４記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１６】
前記振動子が、約１ｋＨｚないし約３００ｋＨｚの範囲内の振動数で振動する、請求項１３記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１７】
前記振動子が、約２０ｋＨｚないし約８０ｋＨｚの範囲内の振動数で振動する、請求項１３記載のカッティング拡張バルーン。
【請求項１８】
近位端、遠位端、及びそれらの少なくとも一区画を通って延長している拡張性管腔を有する細長いカテーテルシャフトと、
外面を有するバルーンボディ、及び前記拡張管腔と流体接続する内部を含むカッティング拡張バルーンと、
前記ボディの前記外面に対して作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀
を含む、カッティングバルーンカテーテル（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｂａｌｌｏｏｎ  ｃａｔｈｅｔｅｒ）。
【請求項１９】
少なくとも１個の微小円刃刀が、制御可能に駆動され得るように、パワー供給源に対して作動可能に配置されている、請求項１８記載のカッティングバルーンカテーテル。
【請求項２０】
前記パワー供給源が、前記微小円刃刀に供給されるパワーを制御可能に供与し、供与停止し、断続供与し、又はそれ以外に変更するように制御可能である、請求項１９記載のカッティングバルーンカテーテル。
【請求項２１】
前記パワー供給源が、前記微小円刃刀に対して、振動、熱、高周波、電気エネルギー、又はそれらの組み合わせを供給する、請求項１９記載のカッティングバルーンカテーテル。
【請求項２２】
前記パワー供給源が超音波エネルギーソースである、請求項２１記載のカッティングバルーンカテーテル。
【請求項２３】
外面を有するバルーンを供給する段階、
少なくとも１個の微小円刃刀を供給する段階、及び
前記少なくとも１個の前記微小円刃刀を前記バルーンの前記外面に固定する段階、
を含む、カッティングバルーンの形成方法。
【請求項２４】
前記微小円刃刀が超音波で駆動可能である、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
外面、内部、及び前記外面上に作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀を有するバルーンを供給する段階、
近位端、遠位端、及びそれらの少なくとも一区画を通って延長している拡張性管腔を有する細長いカテーテルシャフトを供給する段階、及び
前記バルーンの内部が前記拡張性管腔に流体接続するように、前記カテーテルシャフト上に前記バルーンを固定する段階、
を含む、カッティングバルーンカテーテルの形成方法。
【請求項２６】
前記微小円刃刀が超音波で駆動可能である、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
細長いカテーテルシャフトであって、その少なくとも一部分を通って延長している拡張性管腔を有する細長いカテーテルシャフトと、
内部、外面、及び前記外面上に作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀を有するバルーンであって、該バルーンの内部が前記拡張性管腔に流体接続しているバルーン、
を含むバルーンカテーテルを供給する段階、
前記バルーンカテーテルを体管腔内に挿入し、そして前記バルーンを、拡張すべき部位に導く段階、及び
少なくとも１個の微小円刃刀が少なくとも部分的に狭窄部を切開するように、前記バルーンを膨張させる段階、
を含む、狭窄部を切開する方法。
【請求項２８】
前記少なくとも１個の微小円刃刀が、制御可能に駆動され得るように、パワー供給源に対して作動可能に配置されている、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
前記パワー供給源が、前記微小円刃刀に供給されるパワーを制御可能に供与し、供与停止し、断続供与し、又はそれ以外に変更するように制御可能である、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
前記パワー供給源が、前記微小円刃刀に対して、振動、熱、高周波、電気エネルギー、又はそれらの組み合わせを供給する、請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
前記パワー供給源が超音波エネルギー供給源である、請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
前記微小円刃刀が、前記バルーンが膨張されている時間の少なくとも一時期において、超音波エネルギーを供与される、請求項３１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、医療的拡張において有用なカテーテルバルーンに関するものである。より特別には、本発明は、カテーテルバルーンに作動可能に配置された微小円刃刀ブレード（ｍｉｃｒｏｓｃａｌｐｅｌ  ｂｌａｄｅｓ）（該ブレードには、望まれるとき、制御可能な超音波エネルギーが都合良く供給され得る。）を有するカテーテルバルーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
管腔形成術は、狭められた管腔内の間隙が再開放されるか又は拡張される、広汎に用いられる治療処置である。典型的な手法において、バルーンのような膨張性部材を含むカテーテルが、動脈経路のような患者の管腔経路内に、経皮的に挿入される。一旦挿入されると、前記バルーンは望まれる処置部位に進められ、そこで前記バルーンは、管腔経路を拡張するために膨張される。
【０００３】
血管形成術は、広汎に用いられ且つ非常に成功している手法であるが、この手法は、管腔壁に対して、副次的な外傷を生じさせ得る。即ち、狭窄領域を拡張するため、圧力が典型的に用いられ、この圧力が管腔壁に加えられる。用いられた圧力は、管腔壁の層の伸縮、又は不規則な内膜の亀裂を引き起し得、これは次いで、処置部位の再狭窄を引き起し得る。生じる全てのこのような再狭窄は、更なる処置、即ち避けることが望ましい結果を生じさせ得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような結果となる可能性を避けるため、又は最小化するために、用いられた圧力並びに、管腔壁への副次的な損傷を生じる如何なる可能性も低減することを意図する機器が開発された。例えば、カッティングブレード（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｂｌａｄｅｓ）を組み付けたバルーンが、管腔形成カテーテルと組み合わせて提供された。これらのカッティングバルーンは、狭窄部内で拡張されるとき、該狭窄部内に、規則的な制御された切開を与える。不規則な内膜の亀裂と異なり、これらの規則的な切開は、そうしないと処置部位の周囲に半径方向に管腔壁の外側に向かって加えられるであろう前記圧力を分散させるよう機能し得、それにより、前記管腔壁の損傷を低減すると考えられる。このようなカッティングバルーン管腔形成術は広汎に用いられ、且つ非常に成功した手法であるけれども、その改良がまだ行われ得る。
【０００５】
例えば、幾つかの用途において、狭窄部内で行われ得る切開の精度を向上させることが望まれ得る。例えば、狭窄部内に与えられる切開が鋭ければ鋭いほど、そして明確であれば明確であるほど、再狭窄レスポンス（ｒｅｓｔｅｎｏｔｉｃ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）におけるより大きな低下が見られるであろうと信じられているので、向上された精度は利点があるであろう。特に、このようなカッティング部材が弾性のあるバルーンと組み合わせて提供されるとき、深い切開を現行で行うことが困難であり得るので、与えられる切開の深さの向上された精度は、同様に利点があるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は一般的に、カッティングバルーンに対して作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀ブレードを有するカッティングバルーンに関するものである。特定の実施態様において、前記微小円刃刀は、パワー供給源、好ましくは超音波エネルギー供給源に対して、作動可能に配置され得る。有利には、超音波微小円刃刀は、その小さい寸法及び
／又はそれに対する超音波エネルギーの供給のために、慣用のカッティングブレードよりも、狭窄部におけるより鋭く且つより明確なカッティングを創成することを可能にする。エネルギー供給源を選択的に供与、供与停止、断続供与、又はそれ以外に変更する能力のため、超音波微小円刃刀の、従ってバルーンのカッティングの精度を更に向上させる。その結果、本発明のカッティングバルーンは、より低い拡張圧力で狭窄部を切開するために、又は、他の慣用のカッティングバルーンを用いる切開が困難な狭窄部を切開するために、使用され得る。管腔壁に対する外傷、並びにそれから生じ得る何らかのその後の再狭窄は、従って、低減され得る。
【０００７】
それ故、一つの観点において、本発明は拡張バルーン及びバルーンカテーテルを提供する。一般的に、前記拡張バルーンは、外面を有するバルーンボディ、及び前記バルーンボディの前記外面に対して作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀を含む。前記微小円刃刀は、有利には、パワー供給源、好ましくは超音波エネルギー供給源により、作動可能にされ得る。本発明の特徴を具現しているバルーンカテーテルは、一般的に、内部並びに、近位端、遠位端、及びそれらの少なくとも一区画を通って延長しているカテーテルシャフトの拡張性管腔を有する細長いカテーテルシャフトを更に有する本発明のバルーンを含む。前記バルーンは前記カテーテルシャフトの遠位端の近傍に、前記拡張性管腔が前記バルーンの内側と流体接続するように固定されている。
【０００８】
本発明は、少なくとも部分的に、カッティングバルーンの表面上の、慣用のカッティング部材よりも小さい微小円刃刀の供給により達成され得る利点並びに、前記微小円刃刀が超音波により作動可能であるとき見られ得る更なる利点の認識に基づいているために、バルーン及び／又はカテーテルの種類、それらの製造に使用される材料の種類並びに、一旦組み付けられたそれらの配置は限定されない。むしろ、本発明のカッティングバルーンカテーテルは、バルーンがその上に少なくとも１個の微小円刃刀が設けられている限り、被覆されていても又は被覆されていなくてもよく、架橋されていても又は架橋されていなくてもよい、何れかの材料又は材料の組み合わせを用いることにより、提供され得る。実際、そして微小円刃刀が慣用のカッティング部材よりも非常に鋭利であり得る事実に少なくとも一部起因して、慣用のカッティングバルーンにおける使用に対して適切であるより広い範囲にわたる材料が、本発明のカッティングバルーンにおいて使用するために適する。
【０００９】
他の観点において、本発明は、バルーンカテーテルの製造方法を提供する。概して、前記方法は、内部及び、外面に作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀を有するカッティング拡張バルーンを提供する段階を含む。特定の実施態様において、前記微小円刃刀は、望ましくは、制御可能で、超音波により駆動可能である。遠位端、近位端及び、それらの少なくとも一部分を通って延長している拡張性管腔を有するカテーテルシャフトも設けられている。次に、カッティングバルーンは、カテーテルシャフトの拡張性管腔がバルーン内部と流体接続するように固定される。
【００１０】
本発明のバルーン及びバルーンカテーテルは、一般的に低い拡張圧力で及び／又は管腔壁に対して殆ど外傷を与えない方法を適用しつつ、狭窄部を拡張するために用いられ得る。結果として、そうしないと起こり得る再狭窄の低減が見られ得る。従って、本発明のまた別の観点において、狭窄部の切開及び／又は拡張のために方法が提供される。一般的に、前記方法は、カッティングバルーンの内部と流体接続する管腔を有するカテーテルシャフトを有するバルーンカテーテルであって、前記カッティングバルーンはその上に固定された少なくとも１個の微小円刃刀を有するところのバルーンカテーテルの提供を含む。所望により、前記微小円刃刀は、有利には、超音波エネルギー供給源のような制御可能なエネルギー供給源に対して作動可能に配置され得る。カテーテルはボディ管腔内に挿入され、そして拡張すべき部位に導かれる。その後、バルーンは、少なくとも１個の微小円刃刀が少なくとも部分的に狭窄部を切開するように膨張される。エネルギー供給源が設けられ
ており、且つその使用が望ましいとき、行われる切開の精度を更に向上させるため、前記微小円刃刀は、超音波エネルギーにより制御可能に駆動され得る。
【００１１】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、添付図面と組み合わせて読むとき、下記の好ましい実施態様の詳細な説明により明らかであり、複数の図において、同じ参照数が、同一又は類似する部材を規定するために使用される。
【００１２】
本明細書中に取り込まれ且つその一部を構成する添付図面は本発明の複数の観点を説明し、具体的な実施態様の記載と一緒になって本発明の原理を説明するのに役立つ。図面の簡単な説明は以下の通りである。
図１は、本発明の特徴を具現するカッティングバルーン、そして特に、該カッティングバルーンに対して作動可能に配置された複数の微小円刃刀カッティングブレードを示す、カッティングバルーンの斜視図であり、
図２は、複数の微小円刃刀カッティングブレードがバルーンに対して作動可能に配置され、そして微小円刃刀カッティングブレードが、制御可能に駆動し得るようにパワー供給源に対して更に作動可能に配置されている、本発明の特徴を具体的に示すカッティングバルーンの斜視図であり、
図３は、ボディ管腔内に配置され、そして少なくとも１個の微小円刃刀カッティングブレードが狭窄部を少なくとも部分的に切開するようにバルーンが膨張されたバルーンカテーテル機器を特に示す、図２のバルーンカテーテル機器の、一部分を破断した概略図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に記載された本発明の実施態様は、全てを網羅することを又は、下記の詳細な説明中に開示された特定の実施態様に本発明を限定することを意図していない。むしろ、実施態様は、当業者が本発明の原理及び実施を理解し得るように記載されている。
【００１４】
本発明は、カッティングバルーン及び、該カッティングバルーンに対して作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀カッティングブレードを有する前記カッティングバルーンを組み込んだ拡張カテーテルを提供する。有利には、エネルギー、好ましくは超音波エネルギーの供給源が、前記微小円刃刀に対して作動可能に配置され得る。本発明のカッティングバルーンは、このような微小円刃刀、又は駆動し得る微小円刃刀を組み込んでおり、そして管腔形成カテーテルと組み合わせて設けられる場合、慣用のカッティングバルーンカテーテルから達成し得ない利点を、又は、慣用のカッティングバルーンカテーテルから達成し得る利点の向上を提供し得る。
【００１５】
概ね、本発明の特徴を具現しているカッティングバルーンは、少なくとも１個の微小円刃刀カッティングブレードが作動可能に配置されているバルーンであって、前記微小円刃刀は、有利には、更にパワー供給源に対して作動可能に配置され得るところのバルーンを含む。本発明は、本発明のカッティングバルーンに加えて、該カッティングバルーンと流体接続しているシャフトを更に含むカッティングバルーンカテーテルを、更に一般的に提供する。
【００１６】
本発明は、慣用のカッティング部材よりも非常に小さいカッティング表面又はエッジを含む微小円刃刀が管腔形成バルーンと結合して設けられ得、これらの微小円刃刀は、有利には、エネルギーが供給され得るという発見に、そして更に、拡張術においてこのような機器を使用することにより得られ得る利点に、少なくとも一部が基づいているために、本発明のバルーン及び／又はバルーンカテーテルにおいて用いられるバルーン又はカテーテルシャフトは特別な種類に限定されない。むしろ、本発明のバルーン又は機器を提供するために、どの様な構成にも配置されたカテーテルシャフト又はバルーンのどの様な種類も
用いることができる。
【００１７】
例えば、カッティングバルーンは、どの様な方法によっても、どの様な材料又は材料の組み合わせからも製造され得、どの様な寸法又は立体的構造でも、被覆されていても又は被覆されていなくても、そして架橋されていても又は架橋されていなくてもよく、バルーンと結合して作動可能に配置された少なくとも１個の微小円刃刀を有する、どの様なバルーンであってもよい。
【００１８】
実際、そして微小円刃刀が慣用のカッティング部材よりも非常に鋭利であり得る事実に少なくとも一部起因して、慣用のカッティングバルーンにおける使用に対して適切であるより広い範囲にわたる材料が、本発明のカッティングバルーンにおいて使用するために適する。例えば、カッティングバルーンにおける慣用の材料に加えて、ペバックス（Ｐｅｂａｘ）（登録商標）、ポリウレタン、ラテックス、ポリエチレン、ハイトレル（Ｈｙｔｒｅｌ）（登録商標）及びアイオノマーが、本発明の特徴を具現したカッティングバルーンの形成の際に用いられ得る。
【００１９】
同様に、カテーテルシャフトは、この分野で公知のバルーンカテーテルの種々のデザインのどの様なものも提供するために使用されるどの様なものであってもよい。例を少し挙げると、オーバー−ザ−ワイヤー（ｏｖｅｒ−ｔｈｅ−ｗｉｒｅ）カテーテル、シングルオペレーター（ｓｉｎｇｌｅ  ｏｐｅｒａｔｏｒ）又はラピッドイクステェンジ（ｒａｐｉｄ  ｅｘｃｈａｎｇｅ）テーテルである。加えて、カテーテルシャフトは、どの様な方法によっても、どの様な材料からも製造され得、被覆されていても又は被覆されていなくてもよい。更に、カテーテルシャフトは、そのどの様な部材をも包み、どの様な慣用の拡張カテーテルの寸法をも有し得、そして内部及び外部管状部材もその中に組み込まれてよい。
【００２０】
上述のように、本発明のカッティングバルーンは、少なくとも１個の微小円刃刀ブレードを含む。本明細書中で使用されるとき、熟語“微小円刃刀ブレード”又は用語“微小円刃刀”は、管腔形成バルーンと組み合わせて使用されるどの様な慣用のカッティングブレードよりも一般的に小さい及び／又は鋭いカッティングエッジ又は表面を含む、どの様なカッティングブレード、表面、部材、エッジなどをも示すことを意図する。概ね、本発明の特徴を具現する微小円刃刀ブレードは、有利には、何れかの慣用のカッティングブレードに関連するものの何れよりも、少なくとも２倍鋭い、好ましくは少なくとも５倍鋭い、そして最適には、慣用のカッティングブレードのカッティングエッジよりも少なくとも１０倍鋭い、カッティング表面を有している。
【００２１】
鋭さを定量化する一つの方法は、カッティングエッジ又は表面の曲率半径の測定を介する方法である。例えば、管腔形成バルーンと組み合わせて使用される公知の慣用のカッティングブレードの一つはステンレススチール製であり、そして約１００ｎｍを超える曲率半径を有する。本発明の特徴を具現する微小円刃刀ブレードは、従って、約１００ｎｍ未満、有利には約５０ｎｍ未満、より有利には約２０ｎｍ未満、そして最適には約１０ｎｍ未満のカッティングエッジを含むことにより、この慣用のカッティング部材よりも鋭いであろう。
【００２２】
前記微小円刃刀ブレードは、慣用のカッティングブレードよりも小さい及び／又は鋭いカッティング表面を含むカッティングブレードを形成するために製造され得る、どの様な材料又は材料の組み合わせからも形成され得る。このような微小円刃刀の製造の際に使用するために適する材料の一例は、単結晶性材料又は多結晶性材料の何れかを含む結晶性材料である。このような材料は、小さい構造物に容易に製造されるのみならず、カッティングブレードとして有用であるような充分な強度を有する構造物もまた提供する。このよう
な材料の例は、珪素、石英、サファイア、ダイヤモンド（例えば、ダイヤモンド様炭素）等を包含するが、しかし、これらに限定されない。
【００２３】
微小円刃刀カッティングブレードは更に、材料の組み合わせから形成され得る。例えば、慣用のカッティングブレードに比べてより鋭利な望ましいカッティング表面を有するために基材が製造され得るが、しかし、得られる微小円刃刀が、この場合の使用のために望まれる強度を欠くかもしれない場合、材料の組み合わせの使用が望ましいであろう。従って、微小円刃刀ブレードは、ガラス、金属、ポリマー等のような非結晶性材料を包含するどの様な材料からも形成され得、そして、望ましい強度を持つ又は所望の曲率半径を有するエッジを持つ微小円刃刀を提供するために、それらと組み合わせて提供された付加的な材料を有し得る。
【００２４】
微小円刃刀カッティングブレードは、所望により被覆され得る。望まれる場合には、医療機器と組み合わせて使用するために適する限りは、どの様なコーティングも、どの様な厚さ及びどの様な方法によっても、どの様な望ましい目的のためにも、使用され得る。コーティングは、例えば、潤滑性を向上させるため、放射線不透過性を与えるため、それから治療剤を供給するためなどに、望ましくは提供され得る。コーティングは更に強度を向上させるために、又はそれ以外に微小円刃刀カッティングブレードを保護するために、適用され得る。強度を向上させるコーティング又は薄膜は、二酸化珪素、窒化珪素、硼化チタン、ダイヤモンド状炭素及び炭化珪素を含むが、しかし、これらに限定されない。
【００２５】
微小円刃刀カッティングブレードを形成するために使用される方法は限定されない。むしろ、微小円刃刀カッティングブレードは、選択された材料のために適切などの様な製造方法によっても、このような方法により製造された微小円刃刀が慣用のカッティング部材よりも鋭利なカッティングエッジ又は表面を有する限りは、形成され得る。このような方法は、勿論、慣用のカッティング部材を製造するために用いられる現行の方法を包含する。このような方法は、酸化研削法（ｏｘｉｄａｔｉｏｎ  ｓｈａｒｐｅｎｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ）又は機械的開裂のような機械的技術を包含するが、しかし、それらに限定されない。
【００２６】
有利には、微小円刃刀が結晶性材料から望ましくは形成されるとき、微小円刃刀ブレードは、半導体素子を製造するために通常用いられる方法により形成され得る。このような技術で、微小円刃刀ブレードを安価に多量に製造することが可能であり、そして更に、望まれる場合には、複雑な形状を有する非常に小さい微小円刃刀を製造することが可能である。例示し得る技術は、異方性又は等方性エッチングのようなエッチング技術を包含し、更にイオンエッチング（ＲＩＥ）、イオンビームミリング又は、化学薬品を適用することによる化学エッチングを包含する。
【００２７】
微小円刃刀ブレードに対するエネルギーの供給は、本発明のカッティングバルーン及びカテーテルに更なる利点を提供し得る。例えば、微小円刃刀カッティングブレードに対するエネルギーの適用は、狭窄部を切開するために必要とされる圧力を更に、即ち、微小円刃刀の慣用のカッティング部材に比べて向上された鋭利さにより、既に与えられた低下を超えて、低下させる。有利には、微小円刃刀カッティングブレードに与えられるエネルギーは制御可能であり得、それ故、該エネルギーが、供与され、供与停止され、断続供与され、又はそれ以外に、強度などを変更し得、本発明のカッティングバルーン及びカテーテルを使用する狭窄部の切開においてなし得る制御及び精度を更に向上させる。従って、微小円刃刀カッティングブレードは、望ましくは、そして有利には、エネルギー、例えば熱、高周波、電気又は振動エネルギーを微小円刃刀に対して供給するパワー供給源に対して、作動可能に配置されている。好ましくは振動エネルギー、より好ましくは超音波エネルギーが、パワー供給源より微小円刃刀ブレードに対して供給される。
【００２８】
供給されたエネルギーが、少なくとも１個の微小円刃刀ブレードの少なくとも一部分を少なくとも部分的に駆動し得る限りは、どの様な構造に配置されたどの様な構成部材を使用するどの様な方法によっても、微小円刃刀カッティングブレードに対してエネルギーが供給され得る。供給源から遠隔領域にエネルギーを供給する方法は、電気工学分野における当業者に周知であり、そしてそれらのどの様な方法も使用し得る。
【００２９】
従って、例示する目的のみのためにだが、そのような構造の一つは、バルーンカテーテルから分離された部材として提供され、そして、パワー供給源により提供されるエネルギーを伝導又は伝達することが可能な伝導体１種又はそれより多くを経由して微小円刃刀に結合されているパワー供給源を有するであろう。こうした伝導体は何れも微小円刃刀ブレードに直接結合され得、又は振動子に作動可能に配置され得、該振動子は次いで、微小円刃刀ブレードに対して作動可能に配置される。伝導体が望ましくは微小円刃刀に直接結合されているとき、伝導体は単独で、振動子に対して望ましくは作動可能に配置される。
【００３０】
振動子は望ましくは、少なくとも１個の微小円刃刀の少なくとも一部分を駆動するために、前記振動子が、パワー供給源により提供されるエネルギーを微小円刃刀ブレードに供給することを可能にする構成の何れにおいても設けられる。例えば、振動子は、バルーンに結合して設けられ得、そして微小円刃刀ブレードに対して作動可能に配置され得る。実際、望まれる場合には、微小円刃刀カッティングブレードが振動子に取り付けられ得、該振動子が次いで、バルーンの表面に取り付けられ得る。振動子は、微小円刃刀カッティングブレードの肝要な部分でもあり得、即ち、薄膜振動子が、少なくとも１個の微小円刃刀の表面の少なくとも一部分の上に直接形成されたときがその場合であろう。このような振動子構造は一般的に良く知られており、そして圧電層及び接触層を包含する多層薄膜構造を含む。
【００３１】
明らかに、上記のように、発明思想であるところの超音波により駆動可能な微小円刃刀が結合されたバルーン及びカテーテルの種類は、特に限定されず、そして、この様な構成が意図されているわけではない。従って、説明及び例示の目的のみのために、下記の図及びその説明が提供される。
【００３２】
図１を参照すると、本発明の特徴を具現した一例としてのカッティングバルーン１００が説明されている。一般的に、カッティングバルーン１００は、外面１０４を有する実質的に円筒状のボディ１０２、遠位コーンセクション１０６、近位コーンセクション１０８、遠位ウエストセクション１１０及び近位ウエストセクション１１２を含む。遠位ウエストセクション１１０及び近位ウエストセクション１１２は、カテーテルシャフト（図示せず）に対してバルーン１００を作動可能に配置するための、開口部１１４及び開口部１１６をそれぞれ含む。複数の微小円刃刀ブレード１２０が、ボディ１０２の外面１０４上に配置されている。図１の例示は、与えられた微小円刃刀ブレード１２０の本来の尺度であっても又はなくてもよいことに注意すべきである。
【００３３】
微小円刃刀ブレード１２０は、慣用のカッティング部材の曲率半径よりも小さい、即ち、約１００ｎｍよりも小さい曲率半径を有するエッジ１２２を含む。特定の形状及び構成を有する微小円刃刀ブレード１２０が図１に示されているけれども、これは限定的なものではなく、そして微小円刃刀ブレード１２０は、該微小円刃刀ブレード１２０の一つのエッジ１２２の少なくとも一部分が、管腔形成バルーンに結合して提供される慣用のカッティング部材の曲率半径よりも小さい曲率半径を有する限りは、何れの形状及び構成においても提供され得る。
【００３４】
例えば、図１は、バルーン１００の長手方向軸全体に実質的に沿って、実質的に平行な
様式で延長している単一接触構造として微小円刃刀ブレード１２０を説明しているけれども、この構成は必須でない。むしろ、微小円刃刀ブレード１２０は、それぞれがバルーン１００のボディ１０２よりも実質的に長さが短い個別ユニットの形態のような、どの様な構成においても、バルーンボディ１０２の外面１０４に結合して設けられ得、そして、例えば、バルーンボディ１０２の外面１０４に対して螺旋状の構成で、設けられ得る。微小円刃刀ブレード１２０は、そのエッジ１２２上に設けられた鋸歯のような分裂部も有し得る。最後に、２個の微小円刃刀ブレード１２０が図１において説明されているけれども、どの様な数の微小円刃刀ブレード１２０も、バルーンボディ１０２の外面１０４上に設け得る。
【００３５】
微小円刃刀１２０は、固定部材１２４を介して、バルーンボディ１０２の外面１０４に固定されている。固定部材１２４は、バルーンボディ１０２の外面１０４に微小円刃刀１２０を接着することが可能などの様な材料からなっていてもよい。例えば、固定部材１２４は、ポリウレタンのような弾性ポリマーからなっていてもよく、又は、シアノアクリレート又はポリウレタン接着剤のような接着剤の有効量を含んでいてもよい。図１にはその様に説明されているけれども、微小円刃刀ブレード１２０は、そのような固定部材１２４を介してバルーンボディ１０２の外面１０４に間接的に接着される必要はない。むしろ、微小円刃刀ブレード１２０は、バルーン成形工程の間に、バルーン１００の肝要な一構成部材として形成され得る。
【００３６】
さて図２を参照すると、一般的に数２００で示される、本発明の特徴を具現したバルーンカテーテルが説明されている。バルーンカテーテル２００は一般的に、近位セクション２２８及び遠位セクション２３０を有する細長いカテーテルシャフト２２６、バルーン２０１、微小円刃刀２２０、振動子２５０及び伝導体２３６を含む。カッティングバルーン２０１は、カテーテルシャフト２２６の遠位セクション２３０上に配置されており、そしてマニホールド２３２は、ガイドワイヤー２３４及び伝導体２３６に沿った制御可能な摺動を可能にするために、そしてシャフト２２６内に流体を導入するために、シャフト２２６の近位セクション２２８上に固定されている。伝導体２３６は、パワー供給源（図示せず）に対して作動可能に配置された近位端及び、振動子２５０に対して作動可能に配置された遠位端を有し、振動子２５０は次いで、微小円刃刀２２０に作動可能に配置されている。図２において、バルーンカテーテル２００は、膨張された状態の、バルーン２０１と共に説明されている。
【００３７】
カテーテルシャフト２２６は、外部管状部材２３８及び、外部管状部材２３８の内部に配置された内部管状部材２４０及び、外部管状部材２３８に沿って規定されている拡張管腔２４２を有する。拡張管腔２４２は、カッティングバルーン２０１の内部（図示せず）と流体接続している。カッティングバルーン２０１の遠位先端２１０は、内部管状部材２４０の遠位先端に密封固定されており、そしてバルーン２０１の近位先端２１２は、外部管状部材２３８の遠位先端に密封固定されている。バルーン２０１は、例えば放射線不透過性で、拡張ポート２４８を通って注入されるか、又は、さもなくば、拡張管腔２４４を通って或いは、カテーテルの特定のデザインに応じて、カテーテルシャフトの外側とバルーン２０１を形成している部材との間に形成された通路からのような他の手段によって提供される、どの様な流体によっても拡張され得る。バルーン内の流体の移送及び導入の詳細及び機構は、カテーテルの特定のデザインに応じて変わり、そしてこの分野で良く知られている。
【００３８】
内部管状部材２４０は、それを通って延長しており且つポート２４６を介して外部管状部材２３８の外側に結合されている内部管腔２４４を有している。内部管腔２４４は、患者の体管腔（図示せず）を通って前進させるために適するガイドワイヤー２３４並びに、伝導体２３６を振動子２５０に対して作動可能な配置で提供するために、伝導体２３６を
摺動可能に収納することができる。
【００３９】
２本の伝導体２３６が示されているけれども、パワー供給源（図示せず）により供給されたエネルギーをどの様な数の振動子２５０にも、従って微小円刃刀２２０にも供給するために、どの様な数の伝導体をも設けることができることに注意すべきである。更に、伝導体２３６は、内部管腔２４４を通って延長して示されているけれども、伝導体２３６は、どの様な様式においても、微小円刃刀カッティングブレード２２０に対して作動可能な配置で提供され得る。例示の目的のみのために、このような構成は、拡張管腔２４２を通って延長している、或いは、外部管状部材２３８内に付加的な管状部材を設けることによりカテーテルシャフト２２６内に供給され得るような、付加的な管腔を通って延長している、伝導体２３６を含み得るが、しかし、それらに限定されない。
【００４０】
超音波振動子２５０は、カッティングバルーン２０１の外面２０４上に固定して配置されており、且つ、その長手方向軸に沿って、一般的に平行に並んで延長している。超音波振動子２５０は、微小円刃刀ブレード２２０に対して作動可能に配置されており、より具体的には、微小円刃刀ブレードは超音波振動子２５０の上面に固定されている。微小円刃刀ブレード２２０及び超音波振動子２５０は、慣用の接着剤を用いるか、或いは、溶融結合のような非接着ベースの技術によるような、どの様な公知の結合方法によっても配置されてもよい。
【００４１】
本発明の範囲内の単なるもう一つの構成の一例として、伝導体２３６は超音波伝達部材であってよく、これは、その遠位端において、微小円刃刀ブレード２２０に直接、作動可能に取り付けられ得る。このような構成において、超音波振動子２５０は、伝導体２３６の近位端に作動可能に配置され得る。
【００４２】
超音波エネルギー微小円刃刀２２０が伝導体２３６を設けられている本発明のこのような実施態様において、伝導体２３６は好ましくは、金属合金又は、使用中伝導体２３６が受ける操作温度の範囲内で超弾性的性質を示す他の金属、から形成される。特に、伝導体２３６が形成され得る好ましい超弾性金属合金の一つは、ニッケル５５．８重量％から製造されたニッケル−チタン合金ワイヤー（ニッケル５５．８重量％及び残部チタンを含むＮｉＴｉ）である。伝導体２３６は、超音波伝達部材として使用されるとき、伝導体２３６の剛性を低下させるため及び／又は、その遠位端まで、また該遠位端から伝達される超音波の増幅を生じさせるために、傾斜を設けられていても、縮小されていても、或いはそれ以外に、断面積を低減又は変更されていてもよいことが理解される。
【００４３】
所望により超音波によって駆動され得る少なくとも１個の微小円刃刀カッティングブレードを含む本発明のバルーンカテーテルは、カッティング拡張を行うために使用されるとき、多くの利点を提供する。第一に、少なくとも一つには小さい寸法及び微小円刃刀の向上された鋭利さに、そして少なくとも一つにはエネルギーの一形態を用いて前記微小円刃刀を駆動する能力に起因して、カッティングバルーンは、膨張されたとき、慣用のカッティングブレードを含むバルーンよりも狭窄部において、遥かに鋭利で且つ明確な切開を創成し得る。選択的な駆動、駆動停止、断続駆動、又は、例えば振動するパワー供給源の周波数又は振幅を変更することによるいそれ以外の変更に対する能力のため、エネルギー供給源は、本発明のバルーンカテーテルを処置に用いるとき見られ得るカッティング精度を更に向上させる。このような利点の結果として、本発明のカッティングバルーン及びバルーンカテーテルは、より低い拡張圧力で狭窄部を切開するために、又は、慣用のカッティングバルーンを用いると切開が困難な狭窄部を切開するために、使用され得る。従って、管腔壁に対する外傷、並びにそれから生じ得るどの様なその後の再狭窄も低減され得る。
【００４４】
この点において、本発明は、本発明のバルーンカテーテルを使用して狭窄部を拡張及び
切開する方法を更に提供し、この方法は、図３を参照して一般的に記載され得る。一般的に、前記方法は、バルーンカテーテル３００を提供する段階を含み、該バルーンカテーテル３００は、少なくとも１個の微小円刃刀ブレード３２０を含む少なくとも１個のカッティングバルーン３０１を含み、更に所望により、微小円刃刀ブレード３２０が駆動され得るように、パワー供給源（図示せず）に対して作動可能に配置されている。前記バルーンカテーテルは、カテーテル３００の挿入に先立って配置されたガイドワイヤー（図示せず）を跨いで前進することによって、体管腔３６０内に挿入され得、そして望まれる処置部位３６２に前進させ得る。その後バルーン３０１は、その半径方向の拡張を生じさせるために膨張され得、その結果、少なくとも１個の微小円刃刀ブレード３２０の少なくとも一部分が狭窄部３６２に接触し、それにより、狭窄部３６２を少なくとも部分的に切開する。望まれる場合には、膨張期間の何れかの一時期又は、狭窄部３６２を切開することを可能にするために、微小円刃刀３２０の何れかの部分が狭窄部３６２内に配置されているどの様な他の期間の何れかの一時期でも、振動子３５０及び／又は伝導体３３６により微小円刃刀３２０に与えられる超音波エネルギーにより、微小円刃刀３２０は駆動され得る。その後バルーンは収縮され、そして管腔から抜き出される。
【００４５】
本発明は、血管、肺、リンパ管及び泌尿器を包含する体組織の並びに一つ又はそれより多くの体管腔を包含する他の体組織の管腔症状及び疾患を処置する装置及び方法を提供する。特に、本発明は、冠状及び抹消脈管構造の疾患の処置のために都合良く用いられ得るバルーンカテーテルを提供する。具体的な症状は、一般的に、冠状及び抹消動脈疾患及び血栓症を包含する。このようなカテーテルは、このようなカテーテルの近位端からそれらの遠位端の操作を可能にすることにより、一般的に非侵襲的技術による処置を都合良く提供する。
【００４６】
本明細書により記載されることを意図された本発明の多数の特徴及び利点は、前述の記載において明らかにされた。本発明の特定の形態及び実施態様が説明されたけれども、しかしながら、形状及び部材の配置の変更等を包含する種々の変更は、本発明の思想及び範囲を逸脱することなく、行われ得ることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明の一実施例のカッティングバルーンの斜視図である。
【図２】図２は、パワー供給源に対して配置されている、本発明の一実施例のカッティングバルーンの斜視図である。
【図３】図３は、図２のカッティングバルーンの一部分を破断した概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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