(57)【要約】本発明は、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体及び（ｂ）ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体を含むポリヌクレオチド組成物、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む組成物、および遺伝子療法を目的とするこれらの組成物の使用方法に関するものである。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む組成物。
【請求項２】
該少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体は、ポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体である、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
該少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体は、オキシエチレン含量が５０％以下である少なくとも一のポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体、ならびにオキシエチレン含量が５０％以上である少なくとも一のポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体を含む、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
該両親媒性ブロック共重合体は、式（Ｉ）、（ＩＩ）、（ＩＩＩ）及び（ＩＶ）：
【化１】
2005519063.tif 000007
ただし、Ａ及びＡ’は、Ａ−タイプの線状重合体セグメントであり、Ｂ及びＢ’は、Ｂ−タイプの線状重合体セグメントであり、ならびにＲ１、Ｒ２、Ｒ３、及びＲ４は、式（Ｉ）、（ＩＩ）、若しくは（ＩＩＩ）のいずれかの共重合体、または水素であり、ならびにＬは、連結基であり、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、またはＲ４のうち２個以下が水素である、
を有するブロック共重合体の群から選ばれる、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
該アニオン重合体は、複数のアニオン性繰り返し単位を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体ならびに（ｂ）ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体を含むポリヌクレオチド組成物。
【請求項７】
さらに多価アニオン重合体を含む、請求項６に記載の組成物。
【請求項８】
該ブロック共重合体は、式（Ｖ−ａ）、（ＶＩ−ａ）、（ＶＩＩ）、（ＶＩＩＩ−ａ）、（Ｖ−ｂ）、（ＶＩ−ｂ）、（ＶＩＩＩ−ｂ）、（ＶＩＩＩ−ｃ）及び（ＶＩＩＩ−ｄ）：
【化２】
2005519063.tif 000008
ただし、Ａ、Ａ’、及びＢは、上記したのと同様であり、Ｒ及びＲ’は、複数のアニオン性繰り返し単位を有する重合体セグメントであり、ならびにセグメントの各アニオン性繰り返し単位はセグメント内で同一または相互に異なるものである、
を有する重合体の群から選ばれる、請求項６に記載の組成物。
【請求項９】
該多価アニオンセグメントは、ポロキサマーと結合し、酸素、硫黄、またはリンからなる群より選択される少なくとも一の原子を含む少なくとも３つの同一のまたは異なる繰り返し単位を有する、請求項６に記載の組成物。
【請求項１０】
該多価アニオンセグメントは、ポリメタクリル酸及びその塩、ポリアクリル酸及びその塩、メタクリル酸及びその塩の共重合体、アクリル酸及びその塩の共重合体、ヘパリン、ポリ（ホスフェート）ならびにポリアミノ酸からなる群より選ばれる、請求項６に記載の組成物。
【請求項１１】
請求項１に記載の組成物を投与することを有する、細胞へのポリヌクレオチドまたはその誘導体のデリバリー方法。
【請求項１２】
請求項６に記載の組成物を投与することを有する、細胞へのポリヌクレオチドまたはその誘導体のデリバリー方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の組成物を投与することを有する、ヒトまたは動物の処置方法。
【請求項１４】
該組成物は、経口で、局所的に、直腸内に、経膣で、非経口で、筋肉内に、皮内に、皮下に、腹腔内に、若しくは静脈内に、またはエアロゾルを用いる肺経路によって、または非経口で投与される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
該組成物は、平滑筋、骨格筋、及び心筋のうちの少なくとも一に投与される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
請求項６に記載の組成物を投与することを有する、ヒトまたは動物の処置方法。
【請求項１７】
該組成物は、経口で、局所的に、直腸内に、経膣で、非経口で、筋肉内に、皮内に、皮下に、腹腔内に、若しくは静脈内に、またはエアロゾルを用いる肺経路によって、または非経口で投与される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
該組成物は、平滑筋、骨格筋、及び心筋のうちの少なくとも一に投与される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
請求項１に記載の組成物を皮内に投与することを有する、ヒトまたは動物の処置方法。
【請求項２０】
請求項６に記載の組成物を皮内に投与することを有する、ヒトまたは動物の処置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、その内容が参考のためにここに引用される、２００１年１２月２８日に提出された、米国仮出願第６０／３４４，０７５号の利益を主張するものである。
【０００２】
発明の分野
本発明は、遺伝子療法や遺伝子の接種(genetic vaccination)等の、遺伝子のデリバリーの分野に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
発明の背景
平滑筋、骨格筋、及び心筋の特有の特性から、筋肉内投与に有効なポリヌクレオチド組成物の開発及び投与を目的とする数多くのチャレンジがなされてきた。筋肉中に等張生理食塩水中の精製プラスミド（「naked DNA」）を直接注射すると、様々な種の平滑筋、骨格筋、及び心筋中にＤＮＡが取り込まれて、遺伝子を発現することが分かった。Rolland A., Critical Reviews in Therapeutic Drug Carrier Systems, Begell House, 143 (1998)。骨格筋及び心筋細胞は他のタイプの組織に比べて注射された外来ＤＮＡベクターを取り込み、発現するのにより適していると考えられるため、筋肉組織の特有の細胞構築特性(cytoarchitectural features)がポリヌクレオチドの取り込みに応答できると考えられる。Dowty & Wolff, Gene Therapeutics: Methods and Applications of Direct Gene Transfer, Birkhauser, Boston, p.182 (1994)。しかしながら、上記方法によって達成される発現レベルは比較的低いため、用途が限定されていた。Aihara and Miyazaki, Nature Biotechnology, 16:867 (1998)を参照。加えて、他の組織での遺伝子の発現を増加することが一般的に報告される多価カチオン、カチオン性リポソーム、及び脂質などの従来の遺伝子デリバリーシステムは、一般的に、骨格筋や心筋での遺伝子の発現を阻害する。Dowty & Wolff, Gene Therapeutics: Methods and Applications of Direct Gene Transfer, Birkhauser, Boston, p. 82 (1994)。
【０００４】
硫酸デキストランやサケのＤＮＡ等のアニオン重合体は、筋肉での遺伝子の発現を抑制しうる。Rolland A., Critical Reviews in Therapeutic Drug Carrier Systems, Begell House, 1998, p.143。様々な非容量性相互作用重合体(noncondensive interactive polymer)が、横紋筋での遺伝子の発現を修飾するのにある程度うまく使用されていた。ポリ（ビニルピロリドン）ポリ（ビニルアルコール）等の非イオン性重合体は、水素結合を介してプラスミドと相互作用する。Rolland A., Critical Reviews in Therapeutic Drug Carrier Systems, Begell House, 1998, p. 143。これらの重合体は、筋肉細胞内のポリヌクレオチドの取り込みを容易にし、遺伝子の発現を最大１０倍促進する。しかしながら、遺伝子の発現を有意に増加させるために、高濃度の重合体（約５％以上）を投与する必要がある。Mumper et al., Pharmacol. Res., 13, 701-709 (1996); March et al., Human Gene Therapy, 6(1), 41-53 (1995)。遺伝子の発現を向上するのに必要であるこのような高濃度のポリ（ビニルピロリドン）ポリ（ビニルアルコール）は、筋肉組織に毒性、炎症及び他の悪影響を及ぼしうる。ブロック共重合体は、以降の治療用途のために筋肉内の遺伝子の発現を向上するまたは筋肉の生理を修飾するために使用されてきた。米国特許第５，５５２，３０９号；第５，４７０，５６８号；第５，６０５，６８７号；及び第５，８２４，３２２号を参照。例えば、ブロック共重合体は、血管系での遺伝子の輸送を行うのに使用されるウィルス粒子を配合するのにゲル様形態（１％超のブロック共重合体）で使用できる。同じブロック共重合体濃度範囲（１〜１０％）で、ブロック共重合体を用いて、損傷を受けた筋肉組織（放射線及び電気損傷、ならびに凍傷）の浸透性を修飾できる。加えて、ＤＮＡ分子を、ブロック共重合体を用いて膜を浸透化した後に細胞中に導入することができる。これらの用途では、ブロック共重合体は、ゲル様構造及び粘性のあるデリバリーシステムを提供する濃度で使用された。しかしながら、これらのシステムでは、筋肉中に注入されたＤＮＡを拡散できるとは考えられず、このため、筋細線維中にＤＮＡを注入するのには限度がある。
【０００５】
したがって、筋肉中に投与された際のポリヌクレオチドの発現の効率を上げる組成物及び方法に対する必要がある。
【０００６】
筋肉内での遺伝子の発現を向上する必要性に加えて、体内の他の組織は、遺伝障害、および／または遺伝子の異常な過剰発現、および／または正常な遺伝子の欠損があるような状況では遺伝子の移入により恩恵を被る。ＲＮＡ、ＤＮＡ、ウィルス、リボザイム等の幾つかのポリヌクレオチドが、遺伝子療法を目的として使用できる。しかしながら、以下に記載するものなどの、多くの問題が、遺伝子療法の成功に立ちはだかっている。
【０００７】
従来の方法としては、筋肉内での遺伝子の発現を助けるのにポリグルタミン酸及びエレクトロポレーション（多価アニオン性）を使用することがある。ポリグルタミン酸の欠点としては、ポリグルタミン酸がＤＮＡの発現へのポロキサマー効果を改善せず、また、エレクトロポレーションは重篤な組織の損傷を与えることがある。
【０００８】
遺伝病、細胞の変異（変異を引き起こすまたは促進する癌を含む）及びウィルスの感染症を処置するためのアンチセンスポリヌクレオチドの使用に注意が広く集まってきている。この処置道具は、一つの面において、処置しようとしている病気の部位を生じるのにかかわりがあると考えられるタンパク質をコード化するｍＲＮＡの「センス」鎖に結合し、これにより望ましくないタンパク質へのｍＲＮＡの翻訳を止めるまたは阻害することによって作用すると考えられる。他の面では、ゲノムＤＮＡが、例えば、転写を阻害するために、アンチセンスポリヌクレオチド（三重らせんを形成する）によって結合の標的となる。Helene, Anti-Cancer Drug Design, 6:569 (1991)を参照。結合させようとするｍＲＮＡの配列が分かれば、ワトソン-クリック型塩基対形成規則によってセンス鎖に結合して、ＤＮＡ２重らせんに類似する２重構造を形成するアンチセンス分子が設計できる。Gene Regulation: Biology of Antisense RNA and DNA, Erikson and lxzant, eds., Raven Press, New York, 1991; Helene, Anti-Cancer Drug Design, 6:569 (1991); Crooke, Anti-Cancer Drug Design, 6:609 (1991)。標的とされたｍＲＮＡの翻訳またはＤＮＡの機能を効果的に妨げるのに十分な数のアンチセンス分子を細胞中に効率よく導入するという問題が、この技術を十分利用する際の重大な障害である。
【発明の開示】
【０００９】
発明の要約
本発明は、多価アニオン重合体及び両親媒性ブロック共重合体を有する組成物及びその使用方法に関するものである。これらの組成物は、遺伝子の置換または切除療法、及び遺伝子の付加療法、接種などの、遺伝子療法を目的として、さらには体内で若しくはin vitroでポリペプチドを発現またはダウンレギュレーションするのが望ましい治療状況で、有用である。
【００１０】
本明細書中に列挙される特許及び公報の内容ならびにこれらの特許及び公報に列挙される文献の内容は、許容される範囲で参考によって本明細書中に引用される。
【００１１】
図面の簡単な説明
図１Ａは、ＣｐＧ  ＯＤＮホスホジエステルに関するルシフェラーゼ活性のグラフである。
【００１２】
図１Ｂは、非−ＣｐＧ  ＯＤＮホスホロチオに関するルシフェラーゼ活性のグラフである。
【００１３】
図２は、ポロキサマーをポリアクリル酸と比較するグラフである。
【００１４】
発明の詳細な説明
定義
本明細書で使用される、以下のことばは、下記意味を有する：
主鎖：  グラフトが形成される鎖を説明するためにグラフト共重合体命名法で使用される。
【００１５】
ブロック共重合体：  構成がまたは構造が異なる特徴を有する２以上の鎖の組み合わせ。
【００１６】
分枝状重合体：  少なくとも一の鎖の末端が他の鎖のある点で結合する、相互に連結する２以上の鎖の組み合わせ。
【００１７】
鎖：単量体単位の共有結合によって形成される重合体分子。
【００１８】
構造(Configuration)：  主化学結合の切断及び再形成によってのみ交換しうる、重合体鎖の原子の構成(organization)。
【００１９】
配置(Conformation)：  単結合付近の回転によって生じる重合体鎖の原子及び置換基の配列。
【００２０】
共重合体：  一超の単量体種由来の重合体。
【００２１】
架橋：  ２以上の重合体鎖を一緒に結合する構造。
【００２２】
デンドリマー：  分岐が１以上の中心から開始する規則的に分岐する重合体。
【００２３】
分散：  分散媒をとおして分布する粒状物。
【００２４】
グラフト共重合体：  構成がまたは構造が異なる特徴を有する２以上の鎖の組み合わせであって、特徴の一が主要な主鎖として作用し、さらに少なくとも一が主鎖のある点で結合して側鎖を形成する。
【００２５】
ホモポリマー：  一種の単量体から誘導される重合体。
【００２６】
連結：  ２つの単量体単位間の、または２つの重合体鎖間の結合を含む、２原子間の共有化学結合。
【００２７】
ポリマーブレンド：  相互に結合しない、構成がまたは構造が異なる特徴を有する２以上の重合体鎖の均質な組み合わせ。
【００２８】
重合体断片（または重合体セグメント）：  単量体単位が近隣部分にはない少なくとも一の構成上のまたは構造上の特徴を有する重合体分子の部分。
【００２９】
ポリヌクレオチド：  天然のまたは合成の核酸。通常、ポリヌクレオチドは、オリゴヌクレオチド、ＤＮＡ、ＲＮＡ、ｃＤＮＡ、ＤＮＡベクター中にクローニングされたＤＮＡ断片、ＤＮＡベクター及びウィルスベクター及びプラスミドベクター中にクローニングされたＤＮＡ断片であってもよい。ウィルスのゲノム及びウィルス（脂質及びタンパク質ウィルス膜を含む）もまた適当なポリヌクレオチドに包含される。ウィルスベクターとしては、以下に制限されないが、レトロウイルス、アデノウイルス、ヘルペスウイルス、またはポックスウイルスが挙げられる。本発明で使用される他の適当なウィルスベクターは、当業者には自明であろう。好ましくは、ポリヌクレオチドは、少なくとも約３塩基、より好ましくは少なくとも約５塩基及び最も好ましくは少なくとも１０塩基を有する。
【００３０】
ポリヌクレオチドは、プロモーター、エンハンサー及びアンチセンスＲＮＡ等の、ＲＮＡ、またはタンパク質をコード化し、操作により連結される(operably linked)領域を細胞中で所望のレベルでかつ特異性をもって発現させる他のｃｉｓ−作用制御領域(cis-acting control region)を含んでもよい。ポリヌクレオチドはまた、一以上のｍＲＮＡ若しくはタンパク質、またはこれらの２の混合物を発現するためにこのような操作により連結される幾つかの制御及びコード化領域を含んでもよい。
【００３１】
ポリヌクレオチド誘導体：  （ｉ）得られる材料がポリヌクレオチドとして機能できるように、部分が切断、不活化または形質転換される、または（ｉｉ）部分が、誘導体がポリヌクレオチドとして機能するのを防止しない、一以上の部分を有するポリヌクレオチド。
【００３２】
繰り返し単位：  重合体鎖に連結する単量体単位。
【００３３】
側鎖：  グラフト共重合体におけるグラフト化された鎖。
【００３４】
スターブロック共重合体：  中心部分を介して一端で一緒に連結した構成上のまたは構造上の特徴が異なる３以上の鎖。
【００３５】
スターポリマー：中心部分を介して一端で一緒に連結した３以上の鎖。
【００３６】
界面活性剤：  界面で吸着する界面活性剤。
【００３７】
ウィルスベクター：  ウィルス由来であり、遺伝子の転移に使用される構築物。
【００３８】
好ましい実施態様としては、ポリヌクレオチド及びアニオンセグメントを有するブロック共重合体を有する組成物がある。一実施態様において、筋肉内投与では、ポリヌクレオチドは、ポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体と共に配合される。他の実施態様においては、組成物は、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む。好ましくは、少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体は、ポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体であり、より好ましくは、少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体は、オキシエチレン含量が５０％以下である少なくとも一のポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体、ならびにオキシエチレン含量が５０％以上である少なくとも一のポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体を含む。
【００３９】
本発明の組成物は、細胞中にポリヌクレオチドを導入するのに、体液中での分解に対してポリヌクレオチドを保護するのに、生体膜や生体バリア（血液脳関門、血液髄液関門、及び腸関門(intestinal barrier)など）を介したポリヌクレオチドの輸送に、体内でのポリヌクレオチドの生体内分布の修飾に及びヒトまたは動物の体内の様々な組織や器官での選択的な遺伝子の発現を含む遺伝子の発現の促進に有効なベヒクルを提供する。
【００４０】
好ましい実施態様においては、本発明は、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む組成物を投与することを有する細胞へのポリヌクレオチドのデリバリー方法を提供する。本発明はまた、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体及び（ｂ）ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体を含む組成物を投与することを有する細胞へのポリヌクレオチドのデリバリー方法を提供する。
【００４１】
本発明の組成物は、経口で、局所的に、直腸内に、経膣で、非経口で、筋肉内に、皮内に、皮下に、腹腔内に、若しくは静脈内に、またはエアロゾルを用いる肺経路によって、または非経口で、即ち、筋肉内に、皮下に、腹腔内に若しくは静脈内に投与できる。本組成物は、単独で投与されてもよく、または標準的な製薬上のプラクティスに従って製薬上許容できる担体または賦形剤と組み合わされてもよい。経口投与形態では、本組成物は、錠剤、カプセル、ロゼンジ、トローチ、粉末、シロップ、エリキシル、水溶液及び水性懸濁液などの形態で使用できる。錠剤の場合には、使用できる担体としては、ラクトース、クエン酸ナトリウム及びリン酸の塩が挙げられる。デンプン等の様々な崩壊剤、ならびにステアリン酸マグネシウム、ラウリル硫酸ナトリウム及びタルク等の平滑剤などが、一般的に錠剤で使用される。カプセル形態での経口投与では、ラクトース及び高分子量ポリエチレングリコールが使用できる希釈剤である。水性懸濁液が経口用途で必要である場合には、本組成物を、乳化剤や懸濁化剤と組み合わせてもよい。必要であれば、特定の甘味剤および／または着香剤を添加してもよい。非経口投与では、共役体の滅菌溶液を一般的に調製し、溶液のｐＨを適当に調節して、緩衝化する。静脈内用途では、溶質の全濃度を、調製物が等張になるように制御しなければならない。眼への投与では、軟膏または滴下可能な液体を、アプリケーターまたは点眼びん等の当該分野において既知の眼内デリバリーシステムによってデリバリーしてもよい。このような組成物は、ヒアルロン酸、コンドロイチン硫酸、ヒドロキシプロピルメチルセルロースまたはポリ（ビニルアルコール）等の粘液様作用物質(mucomimetics)、ソルビン酸、ＥＤＴＡまたはベンジルクロニウムクロライド(benzylchronium chloride)等の保存剤、ならびに通常の量の希釈剤および／または担体を含んでもよい。肺への投与では、エアロゾルを形成するのに適当な希釈剤および／または担体が選択される。
【００４２】
本発明はさらに、本発明の組成物を用いて細胞中にポリヌクレオチドをデリバリーする方法、ならびにヒト及び動物にこれらの組成物を投与することを有する処置方法に関するものである。
【００４３】
他の好ましい実施態様においては、本発明は、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む組成物、または（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体及び（ｂ）ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体を含む組成物を投与することを有する動物の処置方法を提供する。
【００４４】
他の好ましい実施態様においては、本発明は、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む組成物、または（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体及び（ｂ）ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体を含む組成物を筋肉内に投与することを有する動物の処置方法を提供する。好ましくは、本組成物は、平滑筋、骨格筋、及び心筋の少なくとも一に投与される。
【００４５】
他の好ましい実施態様においては、本発明は、（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体、（ｂ）少なくとも一の多価アニオン重合体、及び（ｃ）少なくとも一の両親媒性ブロック共重合体を含む組成物、または（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体及び（ｂ）ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体を含む組成物を皮内に投与することを有する動物の処置方法をさらに提供する。
【００４６】
好ましい実施態様においては、多価アニオン重合体と組み合わされるブロック共重合体は、下記式：
【００４７】
【化１】
2005519063.tif 000002
【００４８】
ただし、Ａ及びＡ’は、Ａ−タイプの線状重合体セグメントであり、Ｂ及びＢ’は、Ｂ−タイプの線状重合体セグメントであり、ならびにＲ１、Ｒ２、Ｒ３、及びＲ４は、式（Ｉ）、（ＩＩ）、若しくは（ＩＩＩ）のいずれかのブロック共重合体、または水素であり、ならびにＬは、連結基であり、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、またはＲ４のうち２個以下が水素である、
の一に従う。
【００４９】
他の好ましい実施態様においては、ブロック共重合体は、ポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）鎖セグメントである。さらなる他の好ましい実施態様においては、ポリヌクレオチド組成物は、複数のアニオン性繰り返し単位を有する多価アニオン重合体を有する。この場合には、ポリヌクレオチドは、多価アニオンと複合体を形成して、複合体中で安定化できる。これらの組成物は、細胞膜の浸透性が上がることが示され、核酸を細胞中にデリバリーするためのベヒクルとして使用するのに非常に適する。
【００５０】
他の実施態様においては、本発明は、
（ａ）ポリヌクレオチドまたはその誘導体；
（ｂ）ポリエーテルセグメントは少なくともＡ−タイプのブロックを有し、及び多価アニオンセグメントは複数のアニオン性繰り返し単位を有する、ポリエーテルセグメント及び多価アニオンセグメントを有するブロック共重合体
を含むポリヌクレオチド組成物に関する。
【００５１】
好ましい第二の実施態様においては、共重合体は、式：
【００５２】
【化２】
2005519063.tif 000003
【００５３】
ただし、Ａ、Ａ’、及びＢは、上記したのと同様であり、Ｒ及びＲ’は、複数のアニオン性繰り返し単位を有する重合体セグメントであり、ならびにセグメントの各アニオン性繰り返し単位はセグメント内で同一または相互に異なる、
の重合体に関する。Ｒ及びＲ’のブロックは、「Ｒ−タイプの」重合体セグメントまたはブロックと称される。この実施態様のポリヌクレオチド組成物は、細胞中にポリヌクレオチドを導入するのに有効なベヒクルを提供する。
【００５４】
したがって、本発明はさらに、本発明の組成物を用いて細胞中にポリヌクレオチドを挿入する方法に関するものである。
【００５５】
さらなる他の実施態様においては、本発明は、ポリエーテルがＡ−タイプのポリエーテルセグメントを有する、ポリヌクレオチドセグメントならびにポリヌクレオチドの５’及び３’末端の一方または双方に結合したポリエーテルセグメントを含むポリヌクレオチド誘導体を有するポリヌクレオチド組成物に関する。
【００５６】
好ましい第３の実施態様においては、本誘導体は、式：
【００５７】
【化３】
2005519063.tif 000004
【００５８】
ただし、ｐＮは、５’から３’の方向を有するポリヌクレオチドを表わし、ならびにＡ、Ａ’、及びＢは、上記したのと同様のポリエーテルセグメントである、
のブロック共重合体を有する。他の好ましい第３の実施態様においては、ポリヌクレオチド複合体は、多価アニオン重合体を有する。式（ＩＸ）〜（ＸＩＩＩ）のポリヌクレオチド成分（ｐＮ）は、好ましくは約５〜約１，０００，０００塩基、より好ましくは約５〜約１００，０００塩基、さらにより好ましくは約１０〜約１０，０００塩基を有するであろう。
【００５９】
本ポリヌクレオチド組成物は、細胞中にポリヌクレオチドを導入するのに有効なベヒクルを提供する。したがって、本発明はまた、本発明の組成物を用いて細胞中にポリヌクレオチドを挿入する方法に関する。他の好ましい実施態様においては、ポリヌクレオチドは、ポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体に共有結合する。
【００６０】
ポロキサマーと結合する、好ましい多価アニオンセグメントは、酸素、硫黄、またはリンからなる群より選択される少なくとも一の原子を含む少なくとも３つの同一のまたは異なる繰り返し単位を有する。適当な多価アニオン断片は、カルボン酸、スルホン酸、硫酸、リン酸、またはこれらの塩を含む繰り返し単位を含むホモポリマーまたは共重合体及びこれらの塩であり、このようなカルボキシレート、スルホネート、スルフェート、ホスフェート、ホスホネートなどは、March, “Advanced Organic Chemistry”, 4th edition, 1992, Wiley-Interscience, New Yorkに記載される。
【００６１】
多価アニオンセグメントの例としては、以下に制限されないが、ポリメタクリル酸及びその塩；ポリアクリル酸及びその塩；メタクリル酸及びその塩の共重合体；アクリル酸及びその塩の共重合体；ヘパリン；ポリ（ホスフェート）；ポリアスパラギン酸、ポリ乳酸、及びこれらの共重合体等の、ポリアミノ酸、ポリヌクレオチド、カルボキシル化デキストラン(carboxylated dextran)などが挙げられる。好ましい多価アニオンとしては、カルボイルペンダント基(carboyl pendant group)を有する生成物が得られるように重合する単量体の重合または共重合産物がある。このような単量体の代表的な例としては、アクリル酸、アスパラギン酸、１，４−フェニレンジアクリル酸(1,4-phenylenediacrylic acid)、シトラコン酸、無水シトラコン酸、トランス−ケイ皮酸、４−ヒドロキシケイ皮酸、トランス−グルタコン酸、グルタミン酸、イタコン酸、リノール酸、リノレン酸、メタクリル酸、トランス−β−ヒドロムコン酸、トランス−トランス−ムコン酸、リシノール酸、２−プロペン−１−スルホン酸、４−スチレンスルホン酸、トランス−トラウマチン酸、ビニルスルホン酸、ビニルリン酸(vinyl phosphoric acid)、ビニル安息香酸(vinyl benzoic acid)及びビニルグリコール酸がある。多価アニオン断片は、生理学的なｐＨで実効陰電荷を形成できる幾つかのイオン性基を有する。好ましくは、多価アニオン断片は、生理学的なｐＨで少なくとも約３個の陰電荷を有するであろうし、より好ましくは少なくとも約６個、さらにより好ましくは少なくとも約１２個である。また、生理学的なｐＨで、約２Å〜約１０Åの電荷間の距離をおおよそ有する陰電荷を示すことができる重合体または断片が好ましい。
【００６２】
通常、細胞にポリヌクレオチドまたはその誘導体をデリバリーするのを助けることができる限り、いずれの重合度を有する重合体を本組成物で使用してもよい。重合体の重合度は、約５〜約１０，０００，０００の範囲であってもよく、好ましくは約１０〜約１００，０００、より好ましくは約１０〜約１０，０００、さらにより好ましくは約１０〜約１０００および最も好ましくは約１０〜約２００である。
【００６３】
通常、重合体は、細胞にポリヌクレオチドまたはその誘導体をデリバリーするのを助けられる濃度で使用できる。重合体濃度は、約０．０００００１重量％〜２０重量％であってもよく、好ましくは約０．０００１％〜約１０％、より好ましくは約０．０１％〜約１％の範囲である。
【００６４】
操作の特定の理論によって制限されることを意図するものではないが、最適な濃度範囲は重合度に依存すると考えられる。また、濃度及び重合度の最適な組み合わせは、高粘度の溶液を形成しないように、特に重合体ゲル、固体及び他の非液体形態を防止するように選択するべきであると考えられる。例えば、高い重合度を有する重合体を使用する際には、重合体の最適な濃度は、高い重合度を有する重合体は低いものに比べてより速い速度で粘度を増加するので、低い重合度を有する重合体より低い。
【００６５】
好ましい配合物は、均質なあるいはミセル溶液を形成しなければならない。一つの好ましい実施態様においては、１超の分子の大きな粒子、特に３００ｎｍを超える大きさの粒子、好ましい実施態様によっては、５０ｎｍを超える大きさの粒子の形成は防がなければならない。多価アニオンが添加され、ポリヌクレオチドまたはその誘導体を含む組成物の重合体成分は、上記大きさの範囲を超える流体力学的径を有していてもよい。これは、このような配合物の使用を排除するものではない。また、配合物のポリ（エチレンオキシド）−ポリ（プロピレンオキシド）ブロック共重合体成分が自己集合によりミセルを形成してもよいと考えられる。これらのミセルの大きさは、一般的に、上記大きさの範囲未満である。本発明の配合物により、ブロック共重合体によって形成されるミセルが存在できる。
【００６６】
さらなる他の好ましい実施態様においては、本発明の組成物は、遺伝子の置換または切除療法、及び遺伝子の付加療法、接種などの、遺伝子療法の目的に、さらにはポリペプチドを体内で若しくはin vitroで発現またはダウンレギュレーションしなければならないような治療状況で、有用である。本発明の一態様においては、本ポリヌクレオチド組成物は、以下に制限されないが、ヒトまたは動物の平滑筋、骨格筋及び心筋などの、筋肉組織での遺伝子療法に使用される。筋肉内投与用の組成物は、ポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体を含んでいてもよい。
【００６７】
さらなる他の好ましい実施態様においては、本発明は、オキシエチレン含量が５０％以下である少なくとも一のポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体、ならびにオキシエチレン含量が５０％以上である少なくとも一のポリ（オキシエチレン）及びポリ（オキシプロピレン）のブロック共重合体を、多価アニオン重合体及びポリヌクレオチドと組み合わせて含む組成物に関するものである。オキシエチレン含量が５０％以上であるブロック共重合体に対するオキシエチレン含量が５０％以下であるブロック共重合体の好ましい重量比は、１：２であり、より好ましくは１：５である。
【００６８】
本発明の組成物はゲルを形成しないことが好ましい。分散液としては、懸濁液、エマルジョン、ミクロエマルジョン、ミセル、ポリマー複合体(polymer complex)があり、リアルポリマー溶液(real polymers solution)が特に好ましい。一態様においては、ポリヌクレオチド組成物における重合体及びブロック共重合体の濃度は、１０％未満であり、好ましくは１％未満、より好ましくは０．５％未満、さらにより好ましくは０．１％未満である。
【００６９】
ブロック共重合体は、最も簡潔には、少なくとも２つの異なる重合体セグメントの共役体として規定される(Tirrel, M., Interactions of Surfactants with Polymers and Proteins, Goddard E.D. and Ananthapadmanabhan, K.P. (eds.), CRC Press, Boca Raton, Ann Arbor, London, pp. 59-122, (1992)。幾つかのブロック共重合体の構造は下記の通りである。
【００７０】
【化４】
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【００７１】
【化５】
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【００７２】
最も簡単なブロック共重合体の構造は、その末端に２つのセグメントが結合したものであり、これによりＡ−Ｂタイプのジブロックとなる。その末端に２超のセグメントが結合した結果、Ａ−Ｂ−Ａタイプのトリブロック、Ａ−Ｂ−Ａ−Ｂ−タイプのマルチブロック、またはマルチセグメントＡ−Ｂ−Ｃ−構造が得られる。１または幾つかの繰り返し単位が異なる重合体セグメントに連結するブロック共重合体の主鎖が規定されると、その共重合体は、例えば、Ａ（Ｂ）ｎタイプのグラフト構造を有する。より複雑な構造としては、例えば、２超の重合体セグメントが１つの中心に連結した（ＡＢ）ｎまたはＡｎＢｍのスターブロックがある。
【００７３】
本発明の式ＸＶＩＩＩ〜ＸＸＩＩＩは、ジブロック及びトリブロックである。同時に、式ＸＶＩＩのポリエーテルの末端にポリカチオンセグメントが共役することによって、スターブロック（例えば、（ＡＢＣ）４タイプ）が得られる。加えて、実施例１３〜１５（下記）のポリスペルミンは分岐している。このようなポリカチオンをポリ（エチレンオキシド）で修飾することによって、グラフト化ブロック共重合体及びスターブロックの混合物が得られる。本発明によると、これらの構造物すべてがポリヌクレオチドのデリバリーに有用でありうる。
【００７４】
他の態様においては、本発明は、ポリヌクレオチド及びポリエーテルブロック共重合体のポリヌクレオチド複合体を提供する。好ましくは、ポリヌクレオチド複合体は、さらに多価アニオン重合体を含むであろう。本組成物はさらに、適当なターゲッティング分子及び界面活性剤を含んでもよい。他の態様においては、本発明は、ポリヌクレオチドならびにポリエーテルブロック及びポリカチオンブロックを含むブロック共重合体のポリヌクレオチド複合体を提供する。さらなる他の態様においては、本発明は、ポリエーテル重合体セグメントを結合するように５’または３’末端で共有結合により修飾されたポリヌクレオチドを提供する。
【００７５】
図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、プラスミドＤＮＡをホスホジエステル及びホスホロチオエートオリゴ（ＣｐＧ及び非ＣｐＧ含有オリゴ）に結合させると、遺伝子の発現が向上することが分かった。ポロキサマーはオリゴの効果をさらに促進することが分かった。アクリル酸等の複数の陰電荷を有する重合体を用いると、遺伝子療法に改善効果があることがさらに分かった。したがって、図２に示されるように、ポリアクリル酸自体が、naked DNAに比べて遺伝子の発現を増加させ、多価アニオン断片を有するポロキサマーは、追加のあるいは相乗的な効果を有していた。
【００７６】
さらに、性質、測定の単位、条件、物理的状態またはパーセンテージの特定のセットを表わすものなどの、本発明の様々な態様を説明するまたは主張する以降の明細書または段落で列挙される数の範囲は、記載された範囲内に含まれる数または範囲のサブセットを含む、このような範囲内にある数を、参考によりかあるいはその逆で本明細書に表現により文字どおりに引用すると解される。変数の修飾語句として、または変数と組み合わせて使用する際の「約」ということばは、本明細書中に開示される数や範囲は柔軟であり、また、範囲から外れるまたは１つの値とは異なる温度、濃度、量、含量、炭素数、及び性質を用いた当業者による本発明の実施は、所望の結果、即ち、ポリヌクレオチド及びブロック共重合体を含む組成物さらにはヒト及び動物の細胞中にポリヌクレオチドを挿入する方法を達成するであろうと考えられる。
【００７７】
上記実施態様は、本発明の原理の適用を表わしうる多くの可能性のある特定の実施態様のうちの幾つかのみを詳細に説明するものであると理解されるであろう。多くの別の他のアレンジは、本発明の概念及び範囲を逸脱せずに当業者によってこれらの原理に従って容易に発明できる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１Ａ】ＣｐＧ  ＯＤＮホスホジエステルに関するルシフェラーゼ活性のグラフである。
【図１Ｂ】非−ＣｐＧ  ＯＤＮホスホロチオに関するルシフェラーゼ活性のグラフである。
【図２】ポロキサマーをポリアクリル酸と比較するグラフである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【国際調査報告】
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