(57)【要約】【課題】遠心分離機のローターに迅速かつ効率的に触れることを実現するローターカバーを提供する。【解決手段】遠心分離機に使用されるローターカバー取り付け取り外し装置（１０）。この装置は、ノブ（１７）、カバー（２０）、および、ハウジングを含み、それらのカバーおよびハウジングの両方は、ノブに取り付けられる。装置は、さらに、ノブおよびハウジング内に配置されたプランジャー（１４）とともに、ハウジングに結合されたアダプタ（２２）を含む。さらに、装置は、ハウジングに配置された通路内（２８）に保持された第１の可動部材（１８）と、ハウジング内に配置された付勢部材（２４）とを有する。
2005526604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローターと、ローター取り付けリングと、駆動スピンドルカバーとを有する遠心分離機で使用するためのローターカバー取り付け取り外し装置であって、
第１の通路を有するハウジングと、
前記ハウジングの周囲に配置されたカバーと、
前記ハウジングに着脱可能に結合され、第１の戻り止めを有するアダプタと、
前記ハウジング内に摺動可能に配置されたプランジャーであり、前記プランジャーの軸方向における所定の位置に溝を有する前記プランジャーと、
取り付けられた位置と取り外された位置との間を移動することができるように前記第１の通路内に保持された第１の可動部材であって、前記第１の可動部材が取り付けられた位置にある場合に、前記第１の可動部材が前記第１の戻り止めに少なくとも部分的に入り込み、かつ、前記プランジャーに接触する前記第１の可動部材と、
前記ハウジング内に配置され、前記プランジャーに接触する第１の付勢部材と、を備えたことを特徴とするローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２】
前記溝が、環状の溝である請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項３】
前記アダプタが、前記アダプタを駆動スピンドルに取り付けるための取り付け部材を有する請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項４】
前記アダプタが、ローター取り付けリング上に載置され、ねじ止めによって前記駆動スピンドルに取り付けられた請求項３に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項５】
前記プランジャーが動かされ、前記第１の可動部材が取り外された位置にくると、前記第１の可動部材が前記プランジャーの前記溝に少なくとも部分的に入り込む請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項６】
前記第１の通路が、一端に開放凹部を有する請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項７】
前記第１の可動部材が、所定の直径を有する球である請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項８】
前記アダプタ内に配置された第２の付勢部材と、
前記アダプタと座金との間に前記第２の付勢部材を保持する前記アダプタ内に配置された前記座金と、をさらに備えた請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項９】
前記第１の付勢部材が、圧縮ばねおよび／または引張ばねである請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１０】
前記第２の付勢部材が、圧縮ばねおよび／または引張ばねである請求項８に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１１】
前記アダプタ、前記第２の付勢部材、および、前記座金が、低摩擦および高耐摩耗性を有するコーティングによって被覆されている請求項８に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１２】
前記第１の戻り止めが、環状である請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１３】
前記ハウジングに結合されたノブをさらに備え、前記ノブが内部に延びた内孔を有し、前記プランジャーが前記内孔内に摺動可能に配置される請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１４】
前記アダプタが第２の戻り止めを有し、前記ハウジングが第２の通路を有する請求項１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１５】
前記第２の通路が、一端に開放凹部を有する請求項１４に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１６】
取り付けられた位置と取り外された位置との間を移動することができるように前記第２の通路内に保持された第２の可動部材をさらに備え、前記第２の可動部材が取り付けられた位置にある場合に、前記第２の可動部材が前記第２の戻り止めに少なくとも部分的に入り込み、かつ、前記プランジャーに接触する請求項１４に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１７】
前記プランジャーが動かされ、前記第２の可動部材が取り外された位置にくると、前記第２の可動部材が前記プランジャーの前記溝に少なくとも部分的に入り込む請求項１６に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１８】
前記第２の可動部材が、所定の直径を有する球である請求項１６に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項１９】
前記アダプタが第３の戻り止めを有し、前記ハウジングが第３の通路を有する請求項１４に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２０】
前記第３の通路が、一端に開放凹部を有する請求項１９に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２１】
取り付けられた位置と取り外された位置との間を移動することができるように前記第３の通路内に保持された第３の可動部材をさらに備え、前記第３の可動部材が取り付けられた位置にある場合に、前記第３の可動部材が前記第３の戻り止めに少なくとも部分的に入り込み、かつ、前記プランジャーに接触する請求項１９に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２２】
前記プランジャーが動かされ、前記第３の可動部材が取り外された位置にくると、前記第３の可動部材が前記プランジャーの前記溝に少なくとも部分的に入り込む請求項２１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２３】
前記第３の可動部材が、所定の直径を有する球である請求項２１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２４】
前記可動部材が、前記ハウジングの円周に沿ってお互いに等しい間隔を置いて配置された請求項２１に記載のローターカバー取り付け取り外し装置。
【請求項２５】
遠心分離機のローターにローターカバーを取り付けかつ取り外すための方法であって、
環状溝を有しかつハウジング内に配置されたプランジャーを第１の方向に付勢し、
前記プランジャーを反対の第２の方向に動かし、
第１の可動部材を動かして、前記プランジャーの前記環状溝に少なくとも部分的に入り込ませ、
前記ハウジングを第１の戻り止めを有するアダプタ内に挿入することを特徴とする方法。
【請求項２６】
前記プランジャーを第１の方向に付勢し、それによって、前記可動部材を動かして、前記可動部材を前記プランジャーに接触させかつ前記戻り止めに少なくとも部分的に入り込ませ、前記ローターカバーを前記ローターに取り付けることをさらに含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記プランジャーを第２の方向に動かし、
前記第１の可動部材を動かして、前記第１の可動部材を前記プランジャーの前記環状溝に少なくとも部分的に入り込ませ、前記ローターカバーを前記ローターから取り外し、
前記ハウジングを第１の戻り止めを有する前記アダプタから取り去ることをさらに含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
ローターカバーを遠心分離機のローターに取り付けるためのハウジングおよびアダプタを有するローターカバー取り付け取り外し装置であって、
前記アダプタ上の決められた位置に配置された取り付け手段と、
前記ハウジングの通路内に配置された可動連結手段と、
取り付けられた位置と取り外された位置との間で前記可動連結手段を半径方向に動かすための移動手段と、を備えたことを特徴とするローターカバー取り付け取り外し装置。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本出願は、２００２年４月２２日に出願されて、一連番号第１０／１２６，８７６号を有する米国特許仮出願の優先権を主張する。当該米国特許仮出願は、「カバーを取り付けるための方法および装置」（Ｃｏｖｅｒ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ）という名称を有し、その開示は、参照してここに組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、遠心分離機のローターカバー組立品に関する。より詳細には、本発明は、遠心分離機組立品にカバーを取り付けるための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
遠心分離機は、典型的には、遠心チャンバーを備えたハウジング、ローターおよび遠心分離されるべき試料を支持する駆動スピンドル、ローターカバー、および、チャンバードアを含む。ローターがその中で回転する遠心チャンバーは、チャンバー内の回転している部品から遠心分離機のオペレータを保護するために、遠心分離中にチャンバードアによって蓋をされる。また、チャンバードアは、ローターが回転しているとき、材料がローターから放り出されるのを防止する。ローターカバーは、動作中、試料をローター内部に封じ込め、空力的平滑面を提供し、空気摩擦を減少させる。ローターカバーは、開位置と閉位置との間を可動することができる。開位置ではローターへのアクセスを可能にし、閉位置においては、カバーは、ローターを密閉する。
【０００４】
通常の遠心分離運転中には、液体試料は、容器に、一般的には、遠心試料管内に収容および密封され、その管は、ローターに設けられた孔の中に配置される。その後、ローターカバーが、閉位置に配置され、ローターを覆い、遠心分離機に動作の準備をさせる。たまに、遠心管は漏れを生じることがある。この漏れは、ローターの回転数に合わない管を使用し、および／または、試料と化学的に相性の悪い材料からなる管を使用したときに、管の不適切な密封によって発生する場合がある。上述した漏れの結果として、遠心分離機の構成要素が、試料によって汚染されることがある。
【０００５】
既存の遠心分離機においては、ローターカバーは、ローターから独立した別個の部品またはユニットとして設計されており、使用するたびに、手動で取り付け、そして、手動で取り外さなければならない。取り付けるための１つの一般的な方法は、ローターカバー上に拘束ナットを使用することを含み、その拘束ナットは、ローターの駆動スピンドルの中央に配置されたねじ付きポストにねじ込まれる。別の一般的な方法は、型締スタッドを使用することを含み、その型締スタッドのそれぞれは、ねじ付き部材を有し、ローターおよび駆動スピンドル上の受け入れ部分に挿入され、数回だけ回転させられ、カバーをローターにしっかりと固定し、そして、ローターを駆動スピンドルにしっかりと固定する。
【０００６】
一般的なローターは、ねじ付き型締スタッドを有する。一のスタッドはカバーをローターに取り付けるのに使用され、別のスタッドはローターを駆動スピンドルに取り付けるのに使用される。これらのスタッドは、一列に配置されているので、まず最初にローターを駆動スピンドルに締め付けているスタッドを取り外し、その後、カバーをローターに締め付けているスタッドを取り外さなければならない。これによって、カバーが、取り除かれ、試料に触れることができる。これらのカバーを操作する際にたまに発生する問題として、それらのカバーの多くが、カバーをローターに取り付けるためまたローターを駆動スピンドルに取り付けるために何回転もさせなければならない多数のねじ付き部品を使用しているので、それらのカバーを操作するのに時間がかかる点がある。カバーが、遠心分離機の運転に先立ってローターにしっかりと取り付けられ、それに続いて、遠心分離機を使用した後に取り外されることを保証するために、それぞれの取り付け部品は、遠心分離機のオペレータによって操作されなければならず、そのために、遠心分離機のオペレータが、そのオペレータの試料に迅速かつ効率的に触れるのを妨げている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したことを考慮すると、遠心分離機のローターに迅速かつ効率的に触れることを実現するローターカバーを提供することが望ましい。また、最低限の数の手順および部品を用いて、遠心分離機のローターカバーをしっかりと取り付けかつ取り外すことが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した要求は、本発明によって少なくとも部分的に達成され、本発明の一実施形態においては、遠心分離機ローターカバーとともに使用するための取り付け取り外し装置が提供される。この装置は、第１の通路を備えたハウジングと、ハウジング内に摺動可能に配置された環状溝を有するプランジャーとを有する。第１の付勢部材が、ハウジング内に配置される。装置は、さらに、第１の戻り止めを有するアダプタを有し、そのアダプタは、ハウジングに着脱可能に結合される。さらに、第１の可動部材が、ハウジングの第１の通路内に配置され、その第１の可動部材は、取り付けられた位置と取り外された位置との間を移動することができる。第１の可動部材は、それがアダプタの第１の戻り止め内にありかつプランジャーに接触していれば、取り付けられた位置にある。
【０００９】
本発明の別の実施形態によれば、遠心分離機ローターカバーとともに使用するための取り付け取り外し装置が提供される。この装置は、ハウジングを有し、そのハウジングは、第１の通路、止め輪、および、ハウジングの周囲に配置されたカバーを有する。装置は、さらに、ハウジングに着脱可能に結合されたアダプタを有し、アダプタは、収容部分と共に第１の戻り止めを有する。装置は、さらに、ハウジング内に摺動可能に配置された第１および第２の接触面を有するプランジャーを含む。さらに、装置は、また、プランジャーの周囲に配置されたスライダー部材を含み、そのスライダー部材は、プランジャーおよびハウジングの両方に係合する。スライダー部材は、環状溝を有する。装置は、さらに、スライダーとプランジャーとの間に配置された第１の付勢部材と、第１の可動部材とを含む。第１の可動部材は、ハウジングの第１の通路内に配置され、取り付けられた位置と取り外された位置との間を移動することができる。第１の付勢部材は、第１の方向に力を加え、スライダー部材を第１の方向に動かし、第１の通路をスライダー環状溝に整列させる。第１の可動部材は、第１の可動部材が取り外された位置にある場合に、第１の通路とスライダー環状溝との間を移動する。
【００１０】
本発明のさらに別の実施形態においては、遠心分離機のローターカバーを取り付けその後にそのローターカバーを取り外すための方法が提供される。この方法は、その内部に延びる内孔を備えたノブと、ノブの下に配置されたカバーと、ノブに結合されたハウジングと、ノブおよび第１の通路を有するハウジング内に配置されたプランジャーと、ハウジングに着脱可能に結合され、かつ、第１の戻り止めおよび遠端にねじ付き部材を有するアダプタとを有するローターカバー取り付け取り外し装置を提供するステップと、プランジャーを第１の方向に動かし、それによって、第１の可動部材を移動させてプランジャーおよび戻り止めに接触させ、ローターカバーをローターに取り付けるステップとを備える。
【００１１】
本発明のさらにまた別の実施形態においては、遠心分離機のローターカバーを取り付けその後にそのローターカバーを取り外すための方法が提供される。この方法は、その内部に延びた内孔を備えたノブと、ノブの下に配置されたカバーと、通路を有し、かつ、ノブに結合されたハウジングと、戻り止めおよび収容部分を有し、ハウジングに結合されたアダプタと、第１および第２の接触面を有し、ノブの内孔およびハウジング内に摺動可能に配置されたプランジャーと、プランジャーの周囲に配置され、かつ、ハウジングおよびプランジャーに摺動可能に係合するスライダー部材と、第１の付勢部材と、第２の付勢部材と、ハウジングの通路内に保持された可動部材とを有するローターカバー取り付け取り外し装置を提供するステップと、第１の方向に力を加え、スライダー部材を動かして止め輪に当接させ、それによって、可動部材をハウジングとスライダー部材との間で移動させるステップとを備える。
【００１２】
この点において、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明はそれを適用するにあたり以下で説明されかつ図面に示される構成要素の細かな構成および配置に限定されないことに注意されたい。本発明は、その他の実施形態を実施することができ、かつ、様々な形で実施および達成することができる。さらに、ここで使用される表現および用語は、要約書も含めて、説明のためのものであり、限定するものとして考えるべきではないことに注意されたい。
【００１３】
したがって、この分野に精通する者には、本明細書の基礎をなす概念を、本発明のいくつかの目的を達成するためのその他の構造、方法、および、システムを設計する基本原理として容易に利用できることがわかる。したがって、そのような等価な構成が本発明の精神および範囲を逸脱していない限りそれらの構成は特許請求の範囲に含まれると考えることが重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、ローターカバーを遠心分離機のローターに取り付け、そして、そのローターカバーをローターから取り外すための装置を提供する。この装置は、好ましくは、ローターカバーを遠心分離機のローターにしっかりと取り付けるのに使用され、ローターカバーが動作中に誤って外れる可能性を減少させる。さらに、この装置は、迅速かつ容易に取り外すことのできる取り付け機構を提供し、遠心分離機のオペレータがローターおよびそれに含まれる試料に容易に触れることを可能にする。以下に説明する実施形態において、取り付けおよび取り外すための装置は、実験室用遠心分離機と組み合わせて使用される。しかしながら、本発明は、実験室用遠心分離機にその適用範囲が限定されるものではなく、例えば、回転する構成要素を有するその他の装置とともに使用されてもよいことに注意されたい。
【００１５】
ここで、類似する符号が類似する構成要素を示す図面を参照すると、図１〜図６は、ローターカバー取り付け取り外し装置の現時点における好ましい実施形態を示している。図１および図２は、ローター１２に取り付けられた本発明の実施形態によるローターカバー取り付け取り外し装置１０の断面図を示す。図１は、取り付けられた位置にある装置１０を示すのに対して、図２は、取り外された位置にある装置１０を示す。
【００１６】
図１および図２に示されるように、装置１０は、ノブ１７に取り付けられかつ３つの可動部材１８を含む支持部材１６内に配置されたプランジャー１４と、支持部材１６およびプランジャー１４の周囲に配置されたカバー２０とを含む。装置は、さらに、遠心分離機の駆動スピンドル２３に取り付けるアダプタ２２および付勢部材２４を含む。
【００１７】
図示されるように、ノブ１７は、上部凸部分１９および下部フランジ状部分２１を有する。ノブ１７は、プランジャー１４の周囲部分に配置され、支持部材１６に取り付けられる。ノブは、上部から下部へ延びる内孔を有する。その内孔は、第１のセクションおよび第２のセクションを含み、それらの２つのセクション内に、プランジャー１７および支持部材１６が配置される。
【００１８】
上述したように、支持部材１６は、ノブ１７に取り付けられる。その取り付けは、好ましくは、摩擦嵌め(friction fit)である。あるいは、支持部材１６は、ノブ１７と一体成形されてもよく、あるいは、例えば、溶接および／またはねじなど、何らかの適切な留め具によってノブ１７に取り付けられてもよい。
【００１９】
支持部材１６は、上端および下端を有する円筒形の部材であり、内孔２６が、それらの上端と下端との間に延びる。装置１０が、図１に示されるような取り付けられた位置にあるとき、支持部材１６は、アダプタ２２に摺動可能に係合する。さらに、支持部材１６は、可動部材１８を保持するための複数のレセプタクルまたは通路２８を有する。
【００２０】
可動部材１８は、連結ボールのように、その形状が、球形または円形であり、図１に示されるように、装置１０が、取り付けられた位置にあるとき、支持部材１６をアダプタ２２に取り付ける役割をなす。図１に示される実施形態においては、３つの連結ボール１８が、支持部材をアダプタ２２に取り付けるのに使用されるが（１つしか示していない）、用途に応じて、それよりも多いかまたは少ないボール１８を使用してもよい。その名前が示すように、連結ボール１８は、所定の直径を有する中実球形部材であるが、支持部材１６をアダプタ２２にしっかりと固定する役割をなすものであれば、どのような形状であってもよい。
【００２１】
通路２８（１つしか示していない）は、支持部材１６の円周に沿った位置に配置され、お互いに等しい間隔を置いて、好ましくは、１２０°の間隔で配置される。この間隔は、使用される連結ボールの数に応じて変更してもよい。図１および図２に示されるように、通路２８は、好ましくは、支持部材１６の壁の幅を貫通して突き抜ける孔であり、可動部材１８が、プランジャー１４およびアダプタ２２の両方に係合するのを可能にする。通路２８は、開放凹部２９を一端に有し、その凹部２９は、連結ボール１８の外径よりも小さい内径を有し、ボール１８が、プランジャー１４から軸方向に外側へ移動するのを制限する。好ましくは、開放凹部２９の内径および連結ボール１８の外径は、支持部材１６がアダプタ２２から取り外されたとき、ボール１８が支持部材１６から完全に出てしまうのを通路が妨げるようなものである。さらに、通路２８は、ボール１８がプランジャー１４とアダプタ２２との間を半径方向に移動するのを可能にする。
【００２２】
図１に示されるように、プランジャー１４は、ノブ１７および支持部材１６双方の内孔内に配置され、そして、プランジャー１４が駆動された場合、支持部材１６内において連結ボール１８をほぼ半径方向に移動させる。プランジャー１４は、ノブの上部凸部分１９から支持部材１６を通って延びる。プランジャー１４は、ノブ１７および支持部材１６の両方に摺動可能に係合する。プランジャー１７は、３つの直径を有する３つの領域を含む。第１の領域３０は、第１の直径を有し、ノブ１７の内孔の第１のセクションに摺動可能に係合する。第２の領域３２は、好ましくは、第１の領域の直径よりも大きい第２の直径を有し、第１の領域３０と結合して肩３４を形成する。肩３４は、ノブ１７と接触し、プランジャー１４が上方へ移動(translate)するのを制限する。第２の領域３２は、支持部材１６に摺動可能に係合する。図１および図２に示されるように、プランジャー１４の第２の領域３２は、プランジャー１７の外周全体に沿って延びる環状溝３６を有する。あるいは、環状溝３６は、外周に沿っていくつかの部分に分割されてもよい。第３の領域３８は、第２の直径よりも小さい第３の直径を有し、第２の肩３５を形成する。第３の領域３８は、さらに、付勢部材２４を装着するように構成および配置されている。
【００２３】
図示される実施形態は、異なる直径を備えた複数の領域を有するプランジャー１４を示しているが、ただ１つの直径を有するプランジャーを使用した別の実施形態および／または変形もまた本発明の範囲に含まれる。例えば、上方へ並進させる力がプランジャーに加えられない遠心分離機において使用される装置は、ただ１つの一定の直径を有するプランジャーを使用して構成されてもよい。ただ１つの直径を有するプランジャーを使用する実施形態を説明したが、複数の直径を有するプランジャーを使用することが好ましい。
【００２４】
付勢手段２４は、好ましくは、圧縮ばねであり、プランジャー１４の第３の領域３８の外周全体を取り巻き、プランジャー１４の第２の領域３２に接触する。圧縮ばね２４は、プランジャー１４の第２の肩３５と、座金４０および止め輪４２との間に保持される。圧縮ばね２４は、プランジャー１４に軸方向力を加える役割をなし、プランジャー１４が肩３４に接触するまで、そのプランジャー１４を上方へ動かす。
【００２５】
図１および図２に示されるように、アダプタ２２は、支持部材１６を収容するように構成され、そして、ねじ付き部材５２とともにアダプタ溝５０を含む。アダプタ溝５０は、途切れのないものであってもよく、あるいは、円に沿っていくつかの部分に分割されたものであってもよい。アダプタ２２は、ローター取り付けリング５３上に載置され、ねじ止めすることによって、ローター１２を駆動スピンドル２３に取り付ける役割をなす。
【００２６】
また、アダプタ２２は、アダプタ付勢部材５６、インサート座金５８、および、インサート止め輪６０を含む。アダプタ付勢部材５６は、好ましくは、ばねであり、ねじ付き部材５２に引張力を提供する。この引張力は、アダプタ２２のねじ付き部材５２と駆動スピンドルのねじ山との間の運動を減少させる役割をなし、遠心分離機の動作中に、アダプタが外れる可能性を少なくする。
【００２７】
図示される実施形態においては、アダプタ２２、アダプタばね５６、および、インサート座金５８は、好ましくは、乾燥塗膜コーティングのような低摩擦および高耐摩耗性を有するコーティングによって被覆される。このコーティングは、ローターを駆動スピンドルに着脱する操作中に、摩擦および摩耗を防止し、構成要素の寿命を大きく増加させ、例えば、乾燥塗膜潤滑油またはグリースなどがある。しかしながら、低摩擦および高耐摩耗性を有するコーティングを使用する別の実施形態および／または変形もまた本発明の範囲に含まれる。
【００２８】
途切れのないアダプタ溝を使用する実施形態においては、手によって、あるいは、別途の工具を使用することによって、アダプタ２２をローターの駆動スピンドルにねじ込まなければならない。それとは逆に、円に沿っていくつかの部分に分割されたアダプタ溝を使用する実施形態においては、装置が、アダプタを駆動スピンドルにねじ込むための工具の役割をなすことを可能にする。この実施形態においては、支持部材１６が、アダプタ２２に挿入され、可動部材が、アダプタ溝に係合する。そして、アダプタ２２を駆動スピンドル２３にねじ込むための工具としてノブ１７および支持部材１６を使用することができる。
【００２９】
取り付け装置１０の上述した構成要素、具体的には、プランジャー１４、支持部材１６、ノブ１７、連結ボール１８、アダプタ２２、および、圧縮ばね２４は、好ましくは、お互いに類似する熱膨張率を有する何らかの適切な材料、例えば、ステンレス鋼など、によって提供される。
【００３０】
図１および図２は、ともに、ローターカバー取り付け装置１０の動作を説明するものである。図１に示されるように、遠心分離機が使用されており、ローターが回転しているとき、装置１０およびそれの構成要素は、取り付けられた位置にある。取り付けられた位置によって、支持部材１６に上述したように取り付けられたノブ１７、プランジャー１４、および、カバー２０を備えた支持部材１６は、アダプタ２２内に挿入され、可動部材１８が、アダプタ溝５０に係合していることがわかる。この位置において、圧縮ばね２４は、上向きの軸方向力をプランジャー１４に加え、そのプランジャーを第１の位置まで上方へ動かし、その第１の位置において、第２のプランジャー領域３２は、ノブ１７の肩３４に接触する。プランジャー１４の上述した移動の結果として、連結ボール１８は、プランジャー１４からほぼ半径方向に外側へ動かされ、その結果として、それらの連結ボール１８は、アダプタ溝５０に係合し、それによって、カバー２０をローター１２に取り付ける。この第１の位置においては、プランジャー１４は、連結ボール１８をアダプタ溝５０内に保持する役割をなし、遠心分離機の動作中に、カバー２０が外れる可能性を少なくする。
【００３１】
図２に示されるように、遠心分離機が、動作していないとき、連結ボールは、取り外された位置において、プランジャー１７に向かって半径方向に内側へ動かされる。取り外された位置によって、遠心分離機は、使用されておらず、カバー２０は、ローターから取り去られようとしているか、あるいは、まさに、ローターに取り付けられようとしているかのいずれかであり、プランジャー１４は、すでに、第２の位置まで押し込まれていることがわかる。プランジャー１４は、下向きに移動させられ、それによって、この取り外された位置において、プランジャーの環状溝３６が、それぞれのアダプタ溝５０と位置が合い、連結ボール１８は、内側へ動くことができる。連結ボール１８のこの内側への移動によって、支持部材１６をアダプタ２２に挿入することができ、あるいは、支持部材１６をアダプタ２２から取り去ることができる。
【００３２】
ここで、図３〜図６を参照すると、本発明の他の実施形態による取り付け取り外し装置１００の断面図が示されている。図３、図４、および、図６が、取り外された位置にある装置１００を示すのに対して、図５は、取り付けられた位置にある装置１００を示す。
【００３３】
図３〜図６に示されるように、装置１００は、ノブ１０６に取り付けられた支持部材１０４内に配置されたプランジャー１０２を含む。支持部材１０４は、好ましくは、３つの可動部材１０８を含む。装置は、さらに、上部付勢部材１１２、下部付勢部材１１４、スライダー１１６、および、アダプタ１１８とともに、支持部材１０４の周囲に配置されたカバー１１０を含む。
【００３４】
ノブ１０６は、先の実施形態において説明したように、そのノブ内に延びる内孔と、その内孔内へ突き出た内部突出部１０９とを有する。内部突出部は、プランジャー１０２の上部ストッパとして動作する役割をなし、プランジャー１０２の上方への移動を制限する。
【００３５】
プランジャー１０２は、支持部材１０４内に配置され、支持部材１０４に摺動可能に係合する。プランジャー１０２は、第１の接触面１２０および第２の接触面１２２を有する。第１の接触面１２０は、スライダー１１６のための上部ストッパを提供する。
【００３６】
プランジャー１０２、支持部材１０４、ノブ１０６、可動部材１０８、付勢部材１１２および１１４、および、スライダー１１６の組み合わせは、アダプタ１１８に着脱可能に取り付ける「ノブ組立品１０１」として組み合わされる。
【００３７】
支持部材１０４は、プランジャー１０２の外周全体を取り巻き、プランジャー１０２およびスライダー１１６の双方に摺動可能に係合する。支持部材１０４は、好ましくは、摩擦嵌めによって、ノブ１０６に取り付けられる。支持部材１０４は、上端および下端を有し、内孔が、それらの端部間に延びる。支持部材は、好ましくは、支持部材１０４の円周に沿って配置された３つの通路１２４を含み、その通路１２４は、可動部材１０８を保持する。通路１２４は、好ましくは、お互いに等しい間隔を置いて配置され、それぞれが、約１２０°の間隔で配置される。支持部材１０４は、さらに、第１の止め輪１２６および第２の止め輪１２８を含む。第１の止め輪は、スライダー１１６の下方への移動を制限する役割をなす。第２の止め輪は、下部付勢部材１１４を支持する役割をなす。
【００３８】
可動部材１０８は、好ましくは、連結ボールのように、その形状が、球形または円形であり、図５に示されるように、装置１００が、取り付けられた位置にあるとき、支持部材１０４をアダプタ１１８に取り付ける役割をなす。図３〜図６に示される実施形態においては、３つの連結ボール１０８（１つしか示していない）が、支持部材１０４をアダプタ１１８に取り付けるのに使用される。それよりも多いかまたは少ない連結ボール１０８が、用途に応じて、使用されてもよい。連結ボール１０８は、好ましくは、球形、すなわち、所定の直径を有する中実球形部材であるが、支持部材１０４をアダプタ１１８にしっかりと固定する役割をなすものであれば、どのような形状であってもよい。
【００３９】
図３〜図６に示されるように、通路１２４は、好ましくは、支持部材１０４の壁の幅を貫通して突き抜ける内孔であり、連結ボール１０８が、アダプタ１１８およびスライダー１１６の両方に係合するのを可能にする。通路１２４は、開放凹部１２５を一端に有し、その凹部１２５は、連結ボール１０８の外径よりも小さい内径を有する。これらの凹部１２５は、連結ボール１０８がプランジャー１４から半径方向に外側へ移動するのを制限する役割をなす。
【００４０】
スライダー１１６は、プランジャー１０２全体を取り巻き、連結ボール１０８を支持部材１０４内において半径方向に動かす。スライダー１１６は、上部付勢部材１１２および下部付勢部材１１４の反作用によって、また、プランジャー１０２によって、プランジャー１０２に沿って軸方向に移動する。上部付勢部材１１２は、スライダー１１６の上面とプランジャー１０２の第２の接触面１２２との間に配置され、下部付勢部材１１４は、スライダー１１６の下面と座金１２３との間に配置される。座金１２３は、プランジャー１０２を取り巻き、支持部材１０４の内側で「遊動(floats)」する。上述しかつ図３に示される配置においては、装置１００が、取り外された位置にある場合、上部付勢部材１１２は、スライダー１１６に下向きの力を加える。この下向きの力は、図３に示したように、装置１００が、取り外された位置にある場合にスライダー部材１１６を動かし、それによって、スライダー部材１１６は、止め部材１２６に接触または当接する。
【００４１】
付勢部材１１２および１１４は、好ましくは、引張ばねおよび／または圧縮ばねである。図示される実施形態においては、下部ばね１１４は、好ましくは、上部ばね１１２よりも大きな弾性率を有する。しかしながら、別の実施形態においては同程度の弾性率を有するばねを使用してもよい。
【００４２】
スライダー１１６は、さらに、装置１００が取り外された位置にある場合に連結ボール１０８の一部分を収容しかつその一部分に係合するための環状溝１３０を有する。溝１３０は、スライダー１１６の外周全体に沿って延びてもよく、あるいは、外周に沿っていくつかの部分に分割されてもよい。
【００４３】
アダプタ１１８は、ノブ組立品１０１を収容するように構成され、そして、ねじ付き部材１３２、アダプタリング１３４、および、アダプタ溝１３６を含む。アダプタ溝１３６は、途切れのないものであってもよく、あるいは、円に沿っていくつかの部分に分割されたものであってもよい。アダプタは、ローター取り付けリング１３８上に載置され、ねじ付き部材１３２を遠心分離機の駆動スピンドルにねじ込むことによって、ローター（図示しない）を駆動スピンドル（図示しない）に取り付ける役割をなす。アダプタ１１８は、さらに、ノブ組立品１０１がアダプタ１１８に挿入されたときに支持部材１０４を収容するための収容部分１３７を有する。
【００４４】
途切れのないアダプタ溝を使用する実施形態は、手によって、あるいは、別の工具を使用することによって、アダプタ１１８をローターの駆動スピンドルにねじ込まなければならない。それとは逆に、円に沿っていくつかの部分に分割されたアダプタ溝を使用する実施形態は、アダプタを駆動スピンドルにねじ込むための工具の役割をノブ組立品１０１がなすのを可能にする。この実施形態においては、支持部材１０４が、アダプタ１１８に挿入され、可動部材が、アダプタ溝に係合する。そして、アダプタ１１８を遠心分離機の駆動スピンドルにねじ込むための工具としてノブ１０６および支持部材１０４を使用することができる。
【００４５】
この取り付け装置１００の上述した構成要素、具体的には、プランジャー１０２、支持部材１０４、ノブ１０６、連結ボール１０８、アダプタ１１８、および、ばね１１２および１１４は、好ましくは、お互いに類似する熱膨張率を有する何らかの適切な材料、例えば、ステンレス鋼など、によって提供される。
【００４６】
図３〜図６は、ともに、ローターカバー取り付け装置１００の動作を説明するものである。図３および図４に示されるように、遠心分離機が使用されておらずかつローターが回転していないとき、装置１００は、取り外された位置にある。図３は、アダプタ１１８から完全に取り外されたノブ組立品１０１を示すものであり、図４は、挿入操作中のノブ組立品１０１を示すものである。取り外された位置から、スライダー１１６は、固定された位置にあり、止め輪１２６に当接していることがわかる。この位置において、上部ばね１１２は、下部ばね１１４よりも大きな力をスライダー１１６に加える。上部ばね１１２によって加えられるそのより大きな力のために、スライダー１１６は、支持部材１０４に対して固定された位置において、止め輪１２６に押しつけられた状態にある。さらに、スライダー溝１３０は、通路１２４と位置が合い、連結ボール１０８が通路１２４とスライダー溝１３０との間を半径方向に移動するのを可能にする。
【００４７】
図４から図５に移ると、取り外された位置から取り付けられた位置への装置１００の遷移が示される。ノブ組立品１０１は、アダプタ１１８内にさらに挿入されるので、連結ボール１０８は、アダプタ溝１３６にほぼ水平に整列する。この状態が発生すると、座金１２３が、アダプタリング１３４に接触する。アダプタリング１３４が、座金１２３に接触すると、スライダー１１６は、上方へ移動し、上部ばね１１２および下部ばね１１４をそれぞれ圧縮する。スライダー１１６が、上方へ移動すると、そのスライダー１１６は、可動部材１０８を支持部材１０４を通ってアダプタ１１８のアダプタ溝１３６内に押しつけ、ノブ組立品をアダプタ１１８に取り付ける。その結果として、カバー１１０は、遠心分離機のローターにしっかりと取り付けられ、そして、装置１００は、取り付けられた位置にある。
【００４８】
図５は、取り付けられた位置にある装置１００を示す。図示されるように、連結ボール１０８は、アダプタ溝に係合している。スライダー１１６は、上方位置にあり、プランジャー１０２の接触面１２０に近接または接触している。スライダー１１６は、下部ばね１１４によってこの位置に保持される。この位置にある間、スライダー１１６は、通路１２４を塞ぎ、連結ボール１０８の望ましくない半径方向の移動を妨げ、それによって、装置１００が誤って外れる可能性を少なくする。
【００４９】
図６に示されるように、装置１００は、プランジャー１０２を押し込むことによって、図５に示される取り付けられた位置から取り外される。プランジャーの接触面１２０は、スライダーに接触し、スライダー溝１３０が通路１２４に整列するまで、スライダー１１６を下方へ移動させる。溝１２４と溝１３０とが整列すると、連結ボール１０８は、スライダー溝１３０に戻り、ノブ組立品１０１をアダプタ１１８から取り外すことができる。
【００５０】
本発明の多くの特徴および利点をこの詳細な明細書から理解することができ、そのために、添付の特許請求の範囲は、本発明の精神および範囲に含まれる本発明のすべてのそのような特徴および利点を網羅しようとするものである。さらに、この分野に精通する者には、多くの変更および変形を容易に考えだすことができるので、本発明を図示され説明された通りのものに限定するのは望ましいことではなく、したがって、すべての適切な変更および同等のものは、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態によるローターカバー取り付け取り外し装置の取り付けられた位置における断面図である。
【図２】図１に示される装置の取り外された位置における断面図である。
【図３】本発明の別の実施形態によるローターカバー取り付け取り外し装置の取り外された位置における断面図である。
【図４】図３に示される装置の取り付けられる前の断面図である。
【図５】図４に示される装置の取り付けられた位置における断面図である。
【図６】図５に示される装置の取り外された位置における断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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