(57)【要約】女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成された陰唇パッドのような吸収性物品（４０）である。陰唇パッドは、月経のため、失禁防護のため、又はその両方のために女性が着用することができる。
2005500873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成され、前記膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもち、長さと、幅と、表面積をもつ上面とを有する吸収体（６６）を備え、前記吸収体の長さは約４０ｍｍより小さくなく、約８０ｍｍより大きくなく、前記吸収体の幅は約５ｍｍより小さくなく、約４０ｍｍより大きくなく、前記上面の表面積は約７００ｍｍ2より小さくなく、約１，７００ｍｍ2より大きくないことを特徴とする吸収性物品（４０）。
【請求項２】
前記上面の表面積は約９００ｍｍ2より小さくないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記上面の表面積は約１，１００ｍｍ2より小さくないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体の長さは約４５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収体の長さは約５０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収体の幅は約１０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収体の幅は約１５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収体は超吸収性ポリマーをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成され、前記膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもち、長さと、幅と、表面積をもつ上面とを有する吸収体（６６）を備え、前記吸収体の長さは約５０ｍｍより小さくなく、約９０ｍｍより大きくなく、前記吸収体の幅は約１５ｍｍより小さくなく、約５０ｍｍより大きくなく、前記上面の表面積は約１，７００ｍｍ2より小さくなく、約２，４００ｍｍ2より大きくないことを特徴とする吸収性物品（４０）。
【請求項１０】
前記上面の表面積は約１，９００ｍｍ2より小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記上面の表面積は約２，１００ｍｍ2より小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記吸収体の長さは約５５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記吸収体の長さは約６０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記吸収体の長さは約６５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記吸収体の長さは約７０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記吸収体の幅は約２０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記吸収体はさらに超吸収性ポリマーを含むことを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成され、前記膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもち、長さと、幅と、表面積をもつ上面とを有する吸収体（６６）を備え、前記吸収体の長さは約７０ｍｍより小さくなく、約１００ｍｍより大きくなく、前記吸収体の幅は約５ｍｍより小さくなく、約５０ｍｍより大きくなく、前記上面の表面積は約２，４００ｍｍ2より小さくなく、約３，１００ｍｍ2より大きくないことを特徴とする吸収性物品（４０）。
【請求項１９】
前記上面の表面積は約２，６００ｍｍ2より大きくないことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
前記上面の表面積は約２，８００ｍｍ2より大きくないことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
前記吸収体の幅は約１０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記吸収体の長さは約７５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記吸収体の長さは約８０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前記吸収体は超吸収性ポリマーをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性物品。
【請求項２５】
女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成され、定置手段の有効な補助なしに前記膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもち、長さと、幅と、表面積をもつ上面とを有する吸収体（６６）を備え、前記吸収体の長さは約１００ｍｍより大きくなく、前記吸収体の幅は約５０ｍｍより大きくなく、前記上面の表面積は約３，１００ｍｍ2より大きくないことを特徴とする吸収性物品（４０）。
【請求項２６】
衣類対向面の表面積は、約７００ｍｍ2より小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項２７】
前記吸収体の幅は約５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項２８】
前記吸収体の幅は約１０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項２９】
前記吸収体の幅は約１５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３０】
前記吸収体の幅は約２０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３１】
前記吸収体の長さは約４０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３２】
前記吸収体の長さは約４５ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３３】
前記吸収体の長さは約５０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３４】
前記吸収体の長さは約６０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３５】
前記吸収体の長さは約７０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３６】
前記吸収体の長さは約８０ｍｍより小さくないことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【請求項３７】
前記吸収体は超吸収性ポリマーをさらに含むことを特徴とする請求項２５に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は、２００１年６月８日付けの米国特許仮出願第６０／２９７０００号と、２００１年８月２７日付けの米国特許仮出願第６０／３１５２５７号に基づく優先権を主張するものである。
【０００２】
（技術分野）
本発明は一般に、吸収性物品に関する。より詳細には、本発明は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成された陰唇パッドのような吸収性物品に関する。
【０００３】
（背景技術）
月経流体のような、身体排出物を吸収するように構成された広汎な種類で多様な吸収性物品は、もちろん良く知られている。婦人衛生に係る分野においては、外陰部領域の付近に外部装着されるように開発された生理用ナプキンと、膣腔内に滞在し、そこからの月経血の流れを遮断するように開発されたタンポンという、婦人衛生保護の２つの基本形式が提供されている。単一形式の装置に両者の構造的特徴を融合することを試みている混合型の婦人衛生保護装置も提案されてきたが、構造上の及び解剖学的な機能上の明白な欠点が永続化したために、適切な利点を得る努力の影が薄くなり、あまり受け入れられていない。陰唇又は陰唇間装置として知られ、着用者の膣前庭の外部に少なくとも一部分的が残るようにされることで特徴付けられる他の挿入量の少ない装置も提案されている。
これらの従来の装置の多くは、女性着用者によって陰唇間に装着される一層小さめの装置に対する消費者の要求を十分に満足させるものではない。それに対応して、幾つかの製造業者は、上述の従来の装置に比べて非常に小さいサイズの陰唇パッドを製造してきた。しかしながら、これらの装置の多くの構成は、女性着用者の間に存在する解剖学的差異の認識に欠けているように見える。例えば、これらの装置の多くの邪魔な幾何学的形状は、長さが比較的長く（例えば１００ｍｍより大きく）、その結果として構造要素が陰核及び／又は会陰のような女性の解剖学的に非常に敏感な部分に刺激のある接触をすることになる。より長さの短い装置が提案されているが、これらの短めの装置の多くは、女性着用者の陰唇間スペースと接触するのに十分な表面積をもたず、製品が陰唇間スペースから外れたり、あまり適切な漏れの防護を与えない恐れが増すことになる。
【０００４】
（発明の開示）
本発明者らは、従来技術がもつ欠点及び問題を認識し、それに対応して本発明の革新的な陰唇パッドを開発するための徹底した研究を行った。本発明者らは、使用中に吸収性物品が膣前庭から外れたり、又はあまり適切な漏れ防護を与えない恐れを軽減させる明確な長さ、幅、及び表面積をもつ陰唇パッドのような吸収性物品を見出した。
一実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成され、膣前庭内での配置を維持する改善された効果をもつ。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、長さと、幅と、上面とを有する。吸収体の上面は表面積を有する。吸収体の長さは、約４０ｍｍより小さくない。吸収体の長さは、約８０ｍｍより大きくない。吸収体の幅は、約５ｍｍより小さくない。吸収体の幅は、約４０ｍｍより大きくない。吸収体の上面の表面積は、約７００ｍｍ2より小さくないが、吸収体の上面の表面積は、約１７００ｍｍ2より大きくない。
【０００５】
別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成され、膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもつ。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、長さと、幅と、上面とを有する。吸収体の上面は表面積を有する。吸収体の長さは、約５０ｍｍより小さくない。吸収体の長さは、約９０ｍｍより大きくない。吸収体の幅は、約１５ｍｍより小さくない。吸収体の幅は、約５０ｍｍより大きくない。吸収体の上面の表面積は、約１７００ｍｍ2より小さくないが、吸収体の上面の表面積は、約２４００ｍｍ2より大きくない。
さらに別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成され、膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもつ。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、長さと、幅と、上面とを有する。吸収体の上面は表面積を有する。吸収体の長さは、約７０ｍｍより小さくない。吸収体の長さは、約１００ｍｍより大きくない。吸収体の幅は、約５ｍｍより小さくない。吸収体の幅は、約５０ｍｍより大きくない。吸収体の上面の表面積は、約２４００ｍｍ2より小さくないが、吸収体の上面の表面積は、約３１００ｍｍ2より大きくない。
【０００６】
さらに別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成され、定置手段の有効な補助なしに、膣前庭内での配置を維持する改善された有効性をもつ。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、長さと、幅と、上面とを有する。吸収体の上面は表面積を有する。吸収体の長さは、約１００ｍｍより大きくなく、吸収体の幅は、約５０ｍｍより大きくない。吸収体の上面の表面積は、約３１００ｍｍ2より大きくない。
本発明の上記の及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲の請求項、及び添付の図面によって、良く理解されることになるであろう。
【０００７】
（発明を実施するための最良の形態）
各々において同様の部分が同様の参照記号で示される図面、即ち図１から図１６までを参照すると、図２は、全体を４２として表す着用者の膣前庭の内部に配置された、全体を４０として表す陰唇パッドのような吸収性物品を図式的に示す（図１も参照）。ここで用いる「陰唇パッド」という用語は、少なくとも何らかの吸収性構成材を有し、特に大陰唇の間に配置され、使用中に女性着用者の膣前庭（４２）の中に少なくとも部分的に延びるように構成された装置を指す。以降の説明のために、膣前庭（４２）は、前陰唇交連（４４）から後方に位置する点の付近で始まり、後陰唇交連（４６）に向かって後方に延び、膣前庭床部（４８）によって内方に境界付けされた陰唇（本発明の図面には詳細に図示されていない）の内側に定められる領域と考える。大陰唇及び小陰唇が相互関連的に膣前庭（４２）の外形を定めることから、女性の間には、大陰唇及び小陰唇の相対的寸法及び形状に関する多様性が存在するということを、当業者は十分に理解している。しかしながら、本記載の目的上、そのような差異は特定的には対処されず、膣前庭（４２）への本発明の吸収性物品（４０）の配置は、いずれの場合であれ、小陰唇に関するいかなるそのような考慮にも関係なく、大陰唇の間に取り付けることを必要とすると認識される。膣前庭（４２）の後方に位置するのは、臀部（５４）領域における肛門（５２）へとつながる会陰（５０）である。膣前庭（４２）自体の内部には、本発明に関連する目的においては、膣口（５６）、尿道口（５８）、及び陰核（６０）から成る主要な尿生殖器が位置する。この解剖学的領域に関する上記の簡単な概観を考慮に入れ、本発明の説明を容易にするために、便宜上、膣前庭（４２）は一般に、後陰唇交連（４６）と陰核（６０）との間の領域であると見なす。しかしながら、ヒト女性のこの部分の解剖学的構造についてのより包括的な説明に関しては、Ｈｅｎｒｙ  Ｇｒａｙ著、『人体の解剖学』、アメリカ版、第３０版、（Ｃａｒｍｉｎｅ  Ｄ．  Ｃｌｅｍｅｎｔｅ編、Ｌｅａ＆Ｆｅｂｉｇｅｒ社刊、１９８５年）、１５７１−１５８１ページに注意を向けられたい。
【０００８】
図１及び図２に図示した解剖学的構造を参照すると分かるように、吸収性物品（４０）は、膣前庭からの流体の流れに対して膣前庭を少なくとも部分的に閉塞するために、膣前庭（４２）内部に少なくとも部分的に配置される。この観点において、吸収性物品（４０）の主な使途は、膣口（５６）を介して放出される月経液体の吸収のためであるが、本発明の吸収性物品は、女性の軽微な失禁に際して起こる尿の吸収のためのある種の失禁用装置として働くように同等に良好に適合させることができる。
【０００９】
その１つの実施形態が図３に示されている本発明の吸収性物品（４０）は、ほぼｘ方向に沿って延びる主要な縦方向軸線（Ｌ）をもつ。ここで用いる「縦方向」という用語は、吸収性物品（４０）が使用されたときに、直立した女性着用者を左半身と右半身に二等分する垂直面とほぼ位置合わせされた（例えば概ね平行に）吸収性物品（４０）の平面内の線、軸、又は方向を指す。図３においては、縦軸方向はほぼｘ軸によって示されている。吸収性物品（４０）はまた主要な横断方向軸線（Ｔ）をもつ。ここで用いる「横断方向」、「横方向」又は「ｙ方向」という用語は、縦軸方向とほぼ直交する線、軸、又は方向をほぼ指す。図３においては、横方向はほぼｙ軸によって示されている。「ｚ方向」は通例、上述した垂直面とほぼ平行な線、軸、又は方向である。図４においては、ｚ方向はほぼｚ軸によって示されている。「上側」という用語は、ほぼ着用者の頭部に向けられた方向を指し、一方「下側」又は「下方に」という用語は、ほぼ着用者の足に向けられた方向を指す。ここでの説明目的のために、吸収性物品（４０）の各層、例えば流体透過性カバー（６２）、液体不透過性バッフル（６４）、及び／又は吸収体（６６）は、上側又は身体対向面と、上側又は身体対向面に相対する面としても記載される下側表面とをもつ。
【００１０】
ここで図５を参照すると、吸収性物品（４０）は、流体透過性カバー（６２）、液体不透過性バッフル（６４）、及び該カバーと該バッフルとの間に位置する吸収体（６６）を含むものとして示されている。図６に示すように、吸収体（６６）は、第１の端部領域（７０）と、第２の端部領域（７２）と、各端部領域の間に配置された中央領域（７４）をもつ。吸収性物品（４０）は、該吸収性物品の少なくとも一部が女性着用者の膣前庭（４２）の内部に配置されることを可能にする適切な寸法及び形状でなければならない。更に、吸収性物品（４０）は月経液体、尿、又は着用者の膣口（５６）及び／又は尿道口（５８）からの他の身体排出物の流れを少なくとも部分的に塞ぎ遮断することが望ましい。
【００１１】
吸収体（６６）、従って吸収性物品（４０）は、離間された第１の横断方向端部域（７６）と第２の横断方向端部域（７８）との間を延びる幾何学的形態をほぼ備える。吸収体（６６）、従って吸収性物品（４０）が、ここでは集合的に周辺側部（即ち周辺部を定める側部）と呼ばれることもある横断方向端部域（７６、７８）の間に亘る離間された第１の縦方向側部（８０）及び第２の縦方向側部（８２）も含むことによって、全体的な幾何学的形態が完成する。
【００１２】
吸収体（６６）の幾何学的形態は、吸収性物品（４０）の全体的な寸法及び効率に影響を与える重要な因子である。一般に、吸収体（６６）は、主要な横断方向軸線（Ｔ）とほぼ平行に位置し、一方の縦方向側部（８０、８２）から相対する縦方向側部（８０、８２）に引かれた線に沿って測定された最大幅（Ｗmax）と、同じく主要な横断方向軸線（Ｔ）とほぼ平行に位置し、一方の縦方向側部（８０、８２）から相対する縦方向側部（８０、８２）に引かれた線に沿って測定された最小幅（Ｗmin）をもつ。吸収体（６６）の最大幅（Ｗmax）は、典型的には約３０ｍｍより大きくなく、又は約４０ｍｍより大きくなく、もしくは約５０ｍｍより大きくなく、或いは約６０ｍｍより大きくなく、又は約７０ｍｍより大きくない。吸収体（６６）の最小幅（Ｗmin）は、典型的には約３０ｍｍより小さくなく、又は約２０ｍｍより小さくなく、或いは約１０ｍｍより小さくなく、又は約５ｍｍより小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約５ｍｍより小さくなく約７０ｍｍより大きくない範囲の幅をもつことができるが、吸収体の適切な幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。当業者であれば、吸収体（６６）の或る実施形態、したがって吸収性物品（４０）の或る実施形態は、最大幅（Ｗmax）に等しい最小幅（Ｗmin）をもつことができる。こうした場合においては、通常は最大幅（Ｗmax）についてのみ言及される。
【００１３】
吸収体（６６）はまた、主要な縦方向軸線（Ｌ）とほぼ平行に位置し、一方の横断方向端部域（７６、７８）から他方の横断方向端部域（７６、７８）に引かれた線に沿って測定された最大長さ（Ｌmax）をもつ。吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）は通例、約４０ｍｍより大きくなく、或いは約５０ｍｍより大きくなく、或いは約６０ｍｍより大きくなく、或いは約７０ｍｍより大きくなく、或いは約８０ｍｍより大きくなく、或いは約９０ｍｍより大きくなく、或いは又、約１００ｍｍより大きくない。吸収体（６６）はまた、同じく主要な縦方向軸線（Ｌ）とほぼ平行に位置し、一方の横断方向端部域（７６、７８）から他方の横断方向端部域（７６、７８）に引かれた線に沿って測定された最小長さ（Ｌmin）をもつことができる。吸収体（６６）の最小長さ（Ｌmin）は通例、約１００ｍｍより小さくなく、或いは約９０ｍｍより小さくなく、或いは約８０ｍｍより小さくなく、或いは約７０ｍｍより小さくなく、或いは約６０ｍｍより小さくなく、或いは約５０ｍｍより小さくなく、或いは又、約４０ｍｍより小さくない。従って吸収体（６６）は約４０ｍｍより小さくなく最大約１００ｍｍより大きくない範囲に亘る長さをもつことができるが、吸収体のおおよその長さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。当業者は、吸収体（６６）の或る実施形態、従って吸収性物品（４０）の或る実施形態は、最大長さ（Ｌmax）に等しい最小長さ（Ｌmin）をもつことがあることを容易に理解するであろう。そのような実例においては、少なくとも図６、図８、図９、図１５、及び図１６に示すように、通常は最大長さ（Ｌmax）のみが示される。最小長さ（Ｌmin）に等しくない最大長さ（Ｌmax）をもつ吸収体（６６）の実施形態、従って吸収性物品（４０）の実施形態は、少なくとも図７及び図１０に示されている。
【００１４】
第１端部領域（７０）及び第２端部領域（７２）の各々は、吸収体（６６）の中央領域（７４）から横断方向端部域（それぞれ７６及び７８）に向かって、該吸収体の最大長さ（Ｌmax）の約３０％より小さくなく、或いは約２０％より小さくなく、或いは又、約１０％より小さくない距離を外方に最小限に延びる。第１端部領域（７０）及び第２端部領域（７２）の各々は、吸収体（６６）の中央領域（７４）から横断方向端部域（それぞれ７６及び７８）に向かって、該吸収体の最大長さ（Ｌmax）の約２０％より大きくなく、或いは約３０％より大きくなく、或いは又、約４０％より大きくない距離を外方に最大限に延びる。従って、端部領域（７０、７２）は、吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）の最小約２０％から最大約８０％までを占めることができるが、第１端部領域及び第２端部領域のおおよその寸法は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００１５】
吸収性物品（４０）は、意図された量及び種類の身体排出物を吸収し保持するのに十分な能力を備えることが望ましい。吸収力は、全体が６６として示される流体保持コア又は吸収体によって与えられる。少なくとも月経液体に関しては、吸収体（６６）は、望ましくは約１９ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１８ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１７ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１６ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１５ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１４ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１３ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１２ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１１ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約１０ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約９ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約８ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約７ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約６ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約５ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約４ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約３ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは約２ｇ／ｇより小さくない最小能力をもち、或いは又、約１ｇ／ｇの最小能力をもつ。吸収体（６６）はまた、約５ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約６ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約７ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約８ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約９ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１０ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１１ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１２ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１３ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１４ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１５ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１６ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１７ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１８ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約１９ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約２０ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは約２５ｇ／ｇより大きくない最大能力をもつことができ、或いは又、約３０ｇ／ｇのより大きくない最大能力をもつことができる。従って、吸収体（６６）は、約１ｇ／ｇより小さくなく最大約３０ｇ／ｇより大きくない範囲に亘る吸収力をもつことができるが、吸収体のおおよその能力は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。吸収体（６６）への超吸収性ポリマーの添加、又は超吸収性ポリマーの被覆は通例、吸収力を実質的に向上させる効果があることを当業者は容易に認識するであろう。
【００１６】
個々の要素をより詳細に説明すると、吸収体（６６）は、上側表面即ち身体対向面と、下側表面（即ち、上側表面即ち身体対向面とは反対側の表面）とをもち、意図された身体排出物を吸収し、及び／又は吸着し、その後保持することのできる何らかの材料を含むことができる。好適な材料はまた、通常は親水性であり、圧縮可能であり、成形可能である。吸収体（６６）は、当業者に周知の材料のいずれからも形成することができる。そのような材料の実例は、これらに限定されないが、種々の天然繊維又は合成繊維、クレープ加工したセルロースの詰め物の多数のプライ、フラフ・セルロース繊維、レーヨン又は他の再生セルロース材料、木材パルプ繊維又は粉砕木材パルプ繊維、空気堆積材料、テキスタイル繊維、ポリエステル繊維及びポリプロピレン繊維の配合物、吸収性発泡体、吸収性海綿体、超吸収性ポリマー、被覆された超吸収性ポリマー、繊維質のバンドル又はニット、若しくはいずれかの同等の材料又は材料の組み合わせを含む。同じく使用に好適なのは、そのために多数の公知の方法のいずれかに従って親水性を付与された疎水性材料であろう。しかしながら、吸収体（６６）の総吸収力は、吸収性物品（４０）の設計排出物荷重及び意図された使用と適合しなければならない。更に、吸収体（６６）の寸法及び吸収力は変化させることができる。それ故に、吸収体（６６）の大きさ、形状、及び構成を変化させることができる（例えば、吸収体は、少なくとも図１１及び図１２に示すように変化する厚さをもつか、又は親水性勾配をもつか、或いは超吸収性ポリマーを含有すること等が可能である）。
【００１７】
吸収体（６６）は通常、少なくとも図４に示すように、ｚ軸にほぼ平行に引かれた線に沿って測定された厚さ、キャリパ、すなわち高さ（Ｈ）をもつ。吸収体（６６）の最小厚さは通例、約９ｍｍより小さくなく、或いは約８ｍｍより小さくなく、或いは約７ｍｍより小さくなく、或いは約６ｍｍより小さくなく、或いは約５ｍｍより小さくなく、或いは約４ｍｍより小さくなく、或いは約３ｍｍより小さくなく、或いは約２ｍｍより小さくなく、或いは約１ｍｍより小さくなく、或いは又、約０．５ｍｍより小さくない。吸収体（６６）の最大厚さは通例、約２ｍｍより大きくなく、或いは約３ｍｍより大きくなく、或いは約４ｍｍより大きくなく、或いは約５ｍｍより大きくなく、或いは約６ｍｍより大きくなく、或いは約７ｍｍより大きくなく、或いは約８ｍｍより大きくなく、或いは約９ｍｍより大きくなく、或いは又、約１０ｍｍより大きくない。従って、吸収体（６６）は、約１０ｍｍ又はそれより大きくない厚さをもつことができるが、吸収体のおおよその厚さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００１８】
吸収体（６６）はまた、快適さのために望ましいと考えられる比較的低い密度をもつことが望ましい。一般に、吸収体は、密度が約０．５ｇ／ｃｃより低い。言葉を変えれば、吸収体（６６）は通例、約０．５ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．４ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．３ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．２ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．１ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０９ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０８ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０７ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０６ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０５ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０４ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは約０．０３ｇ／ｃｃより大きくない最大密度をもち、或いは又、約０．０２ｇ／ｃｃより大きくない最大密度を持つ。吸収体（６６）はまた、通例、約０．０１ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０２ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０３ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０４ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０５ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０６ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０７ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０８ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．０９ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．１ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．２ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは約０．３ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもち、或いは又、約０．４ｇ／ｃｃより小さくない最小密度をもつ。従って、吸収体（６６）の密度は最大約０．５ｇ／ｃｃまでの範囲をとることができるが、該吸収体のおおよその密度は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００１９】
吸収体（６６）はまた、望ましくは１平方メートル当たり約６００グラム（ｇｓｍ）より少ない坪量をもつ。言葉を変えれば、吸収体（６６）は通例、約６００ｇｓｍより大きくない最大坪量をもち、或いは約５００ｇｓｍより大きくない最大坪量をもち、或いは、約４００ｇｓｍより大きくない最大坪量をもち、或いは、約３００ｇｓｍより大きくない最大坪量をもち、或いは、約２００ｇｓｍより大きくない最大坪量をもち、或いは又、約１００ｇｓｍより大きくない最大坪量をもつ。通常、吸収体（６６）はまた、通例約０．１ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約５０ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約１００ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約１５０ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約２００ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約２５０ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約３００ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約３５０ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約４００ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約４５０ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは約５００ｇｓｍより小さくない最小坪量をもち、或いは又、約５５０ｇｓｍより小さくない最小坪量をもつ。従って、吸収体（６６）は、約６００ｇｓｍか又はそれより少ない坪量をもつが、該吸収体のおおよその坪量は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。好適な吸収体の詳細な例は、ポリプロピレン及びセルロース繊維の配合物より成り、ＫＯＴＥＸ（登録商標）・マキシ・パンティライナーに使われ、アメリカ合衆国ウィスコンシン州ニーナ所在のキンバリー−クラーク・コーポレーションより入手可能なコフォーム材料に類似のものであろう。
【００２０】
随意的なバッフル（６４）は通例、吸収体（６６）の下側表面に存在し、液体不透過性である所望のいずれかの材料から構築することができる。バッフル（６４）は、吸収体（６６）の空気及び水蒸気の透過を許すが、体液の透過は遮断するものであることが望ましい。好適なバッフル材料の一例は、約０．０２５ｍｍより小さくない最小厚及び約０．１３ｍｍより大きくない最大厚をもつ、微小エンボス加工された、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリエステルといったポリマー・フィルムである。二成分フィルム、並びに液体不透過性をもたせるように加工した織布及び不織布もまた用いることができる。別の好適な材料の一例は、独立気泡ポリオレフィン発泡体である。独立気泡ポリエチレン発泡体もまた良好に働く。
【００２１】
バッフル（６４）は、隣接する表面の全体又は一部を互いに結合することによって吸収体（６６）との固定した関係を維持することができる。当業者に公知である多種多様な結合方法を用いてそうした固定関係を達成することができる。そのような方法の例は、これらに限定されないが、超音波結合、熱結合、又は２つの隣り合う表面の間に多種多様なパターンで接着剤を塗布することを含む。バッフル材料の詳細な例は、ＫＯＴＥＸ（登録商標）パンティライナーに使われ、アメリカ合衆国イリノイ州ショーンバーグ所在のプライアント・コーポレーションより入手可能なポリエチレン・フィルムと同様のものであろう。
【００２２】
随意的な流体透過性カバー（６２）は上側表面と下側表面をもち、該上側表面は通例、着用者の身体に接触し、身体排出物を受け取る。カバー（６２）は、可撓性であり女性着用者の膣前庭（４２）内部の組織を刺激しない材料から成ることが望ましい。ここで用いる「可撓性」という用語は、応従性があり、容易に身体面に適合するか、又は外力の存在下で容易に変形することによって応答する材料を指すことを意図されている。
【００２３】
カバー（６２）は、快適さと適合性のために設けられ、身体排出物を身体から遠ざけ、吸収体（６６）に向けて導く機能を果たす。カバー（６２）は、その構造内にほとんど又は全く液体を保持せずに、女性着用者の膣前庭（４２）内部の組織に接する比較的快適で且つ刺激のない表面を提供するものでなければならない。カバー（６２）は、同じくその表面に接触する体液が容易に浸透するいずれかの織成材料又は不織材料から構築することができる。好適な材料の例は、レーヨン、及びポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、又は他の熱結合可能な繊維のボンデッドカーデッド・ウェブ、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーといったポリオレフィン、線状低密度ポリエチレン、ポリ乳酸のような脂肪酸エステルを含み、微細穿孔フィルム・ウェブ及び網材料もまた良好に働く。好適なカバー材料の詳細な一例は、ＫＯＴＥＸ（登録商標）・パンティライナーのカバーストックとして使われ、ドイツ所在のサンドラー・コーポレーションより入手可能なポリプロピレン及びポリエチレンから成るボンデッドカーデッド・ウェブに類似のものであろう。好適な材料の他の例は、ポリマー及び不織布材料でできた複合材である。複合材は通例、通常はスパンボンド材料のウェブ上にポリマーを押し出すことによって形成された一体型シートの形状である。流体透過性カバー（６２）はまた、そこに形成され体液が吸収体（６６）に浸透する速度を増加させることを意図された複数の孔（図示せず）を包含することができる。
【００２４】
生理学的に水和したカバー材料もまた本発明における使用に適している。ここで用いる「生理学的に水和した」という用語は、膣前庭（４２）の組織と、その前庭環境に置かれた時の吸収性物品（４０）との間に好適に湿った界面を維持するカバー材料を意味することが意図されており、これは、吸収性物品は膣前庭を通って移動してくる体液を受け取り、それを吸収体（６６）に伝えねばならないという自明の要因を考慮して、膣前庭の湿気を帯びた組織環境内部に布又は布状構造体を介入させることに関連する快適さの要求に対して良好なものである。従って、カバー（６２）は、使用に先立って（その時にはカバーは乾燥しているので）典型的な意味では「水和」しておらず、膣前庭（４２）の内部で必要とされる妥当な水分レベル又は水分バランスを保持するようになる（又は少なくともその保持を妨害しない）。
【００２５】
カバー（６２）はまた、該カバーをより親水性にするために界面活性剤で処理された表面の少なくとも一部をもつことができる。その結果として、放出される体液がより容易にカバー（６２）に浸透できるようになる。界面活性剤はまた、月経流体などの放出される体液が吸収体（６６）によって吸収されずにカバー（６２）から流れ出す可能性を減少させる。１つの好適な手法は、表面活性剤を、吸収体（６６）の上側表面に重なり合うカバー（６２）の上側表面の少なくとも一部にわたって実質的に均等に分布させることである。
【００２６】
カバー（６２）は、隣接する表面の全体又は一部を互いに結合することによって吸収体（６６）との固定した関係を維持させることができる。当業者に公知である多種多様な結合方法を用いてそうした固定した関係を達成することができる。そのような方法の例は、これらに限定されるものではないが、２つの隣り合う表面の間に多種多様なパターンで接着剤を塗布すること、吸収体の隣接する表面の少なくとも一部をカバーの隣接する表面の一部に交絡させること、又はカバーの隣接する表面の少なくとも一部を吸収体の隣接する表面の一部に融合させることを含む。
【００２７】
カバー（６２）は通例、吸収体（６６）の上側表面に存在するが、別の方法として該吸収体を取り囲み、部分的に又は全体的に包み込むようにすることができる。或いは、カバー（６２）及びバッフル（６４）は、少なくとも図５に示すように吸収体（６６）の周辺部を越えて外方に延びる周辺部をもつことができ、周辺部で互いに接合して縁部（８４）を形成することができる。例えば、糊付け、クリンピング、熱シール等といった公知の技術を用いて、縁部（８４）を、吸収体（６６）の全周辺部がその接合部によって囲まれるように全体的に形成するか、又はカバー（６２）とバッフル（６４）が部分的に周辺部で接合されるように形成することができる。吸収性物品（４０）の着用者に刺激及び／又は不快感を与える可能性を最小限にするために、縁部（８４）と、吸収性物品の少なくとも縁部にすぐ隣接する域部は、やわらかく、圧縮可能であり、適合可能であることが望ましい。望ましくは、そのように形成された縁部（８４）は、約１０ｍｍより大きくなく、或いは約９ｍｍより大きくなく、或いは約８ｍｍより大きくなく、或いは約７ｍｍより大きくなく、或いは約６ｍｍより大きくなく、或いは約５ｍｍより大きくなく、或いは約４ｍｍより大きくなく、或いは約３ｍｍより大きくなく、或いは約２ｍｍより大きくなく、或いは又約１ｍｍより大きくない幅をもつことが望ましい。また、そのように形成された縁部（８４）は、約０．５ｍｍより小さくなく、或いは約１ｍｍより小さくなく、或いは約２ｍｍより小さくなく、或いは約３ｍｍより小さくなく、或いは約４ｍｍより小さくなく、或いは約５ｍｍより小さくなく、或いは約６ｍｍより小さくなく、或いは約７ｍｍより小さくなく、或いは約８ｍｍより小さくなく、或いは又、約９ｍｍより小さくない幅をもつことである。従って、そのように形成されたいずれかの縁部（８４）は、約０．５ｍｍより小さくなく約１０ｍｍより大きくない範囲に亘る幅をもつことができるが、いずれかの縁部のおおよその幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。別の実施形態においては、カバー（６２）及び／又はバッフル（６４）は、吸収体（６６）の周辺部と境を接する周辺部をもつことが可能である。
【００２８】
随意的に、吸収体（６６）の主要な縦方向軸線（Ｌ）の上に、又はこれと実質的に平行に、所望の折り曲げ軸（Ｆ）が位置させられる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は通常、縦軸方向即ちｘ方向に沿って引かれ、主要な縦方向軸線（Ｌ）の中心から、約１０ｍｍより大きくなく、或いは約９ｍｍより大きくなく、或いは約８ｍｍより大きくなく、或いは約７ｍｍより大きくなく、或いは約６ｍｍより大きくなく、或いは約５ｍｍより大きくなく、或いは約４ｍｍより大きくなく、或いは約３ｍｍより大きくなく、或いは約２ｍｍより大きくなく、或いは又、約１ｍｍより大きくない距離まで離すことができる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、主要な縦方向軸線（Ｌ）に沿って位置合わせされることが望ましい。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は通例、縦軸方向に吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）の約９０％より小さくなく、或いは約８０％より小さくなく、或いは約７０％より小さくなく、或いは約６０％より小さくなく、或いは約５０％より小さくなく、或いは又、４０％より小さくない程度に最小限に延びる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は通例、吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）の約５０％より大きくなく、或いは約６０％より大きくなく、或いは約７０％より大きくなく、或いは約８０％より大きくなく、或いは約９０％より大きくなく、或いは又、約１００％より大きくないように縦軸方向に延びる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、吸収体（６６）の寸法、形状、及び／又は構成から自然にもたらされるか、或いは、吸収体に脆弱化された軸線又は領域を与えて所望の折り曲げ軸（Ｆ）を生成することができる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）はまた、例えば折り目加工すること、予め折畳むこと、スリット加工すること、エンボス加工すること等を含む当業者に公知のいずれかの技術によって、形成することができる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、ここでは吸収体（６６）に存在するものとして説明したが、所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、カバー（６２）、バッフル（６４）及び／又は吸収体のいずれかに形成するか、カバーとバッフルに形成するか、カバーと吸収体に形成するか、又はバッフルと吸収体に形成できることを、当業者は容易に理解するであろう。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、これが存在する時には通例、吸収性物品（４０）を女性着用者の膣前庭（４２）内部に配置する前に容易に折畳むことを可能にする。
【００２９】
吸収性物品（４０）は、少なくとも図４及び図５に図示されるように、ｚ軸線にほぼ平行に位置する線に沿って測定されたときに、厚さと、キャリパ又は高さ（Ｈ）をもつ。吸収性物品（４０）の最小厚さは、典型的には約９ｍｍより小さくなく、又は約８ｍｍより小さくなく、もしくは約７ｍｍより小さくなく、或いは約６ｍｍより小さくなく、又は約５ｍｍより小さくなく、もしくは約４ｍｍより小さくなく、或いは約３ｍｍより小さくなく、又は約２ｍｍより小さくなく、もしくは約１ｍｍより小さくなく、或いは約０．５ｍｍより小さくない。吸収性物品（４０）の最大厚さは、典型的には、約１ｍｍより大きくなく、又は約２ｍｍより大きくなく、もしくは約３ｍｍより大きくなく、或いは約４ｍｍより大きくなく、又は約５ｍｍより大きくなく、もしくは約６ｍｍより大きくなく、或いは約７ｍｍより大きくなく、又は約８ｍｍより大きくなく、もしくは約９ｍｍより大きくなく、或いは約１０ｍｍより大きくない。したがって、吸収性物品（４０）は、約１０ｍｍ又はそれより大きくない厚さをもつことができるが、吸収性物品の適切な厚さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。
【００３０】
吸収性物品（４０）は、典型的には、女性着用者の膣前庭（４２）内に配置される前に、少なくとも図１２、図１３、及び図１４に図示されるように、主要な縦方向軸線（Ｌ）上に位置されるか又はこれに平行に配設された軸線に沿って折畳まれる。そうした軸線に沿って折畳まれるときには、吸収性物品（４０）は、該吸収性物品が膣前庭（４２）内部に設置された時に着用者の指が汚れることを防ぐ凹部（９２）を形成する。一旦挿入されると、吸収性物品（４０）は膣前庭をふさぐために開く傾向をもつことがあり、そのことによって、吸収性物品の上側表面と膣前庭（４２）の組織との接触を維持する。吸収性物品（４０）は、該吸収性物品の開く傾向を増大させるために、その周りで該吸収性物品が折畳まれる軸線に沿って弾性的に付勢される。或いは、少なくとも図１１及び図１２に図示されるように、所望ならば吸収性物品（４０）の吸収体（６６）を、その縦方向縁部に沿ってより厚くし、それにより、通例、吸収性物品（４０）の上側表面が膣前庭（４２）の組織と接触できるようにすることを意図する付勢効果も呈する。しかしながら、ここで説明した吸収性物品（４０）は、女性着用者の膣前庭（４２）の組織との接触を維持するための付加的な特徴を必ずしも必要とはしない。本質的に湿気を帯びた膣前庭（４２）の組織の表面は、通例、吸収性物品（４０）の上側表面との接触を維持する傾向を呈する。
【００３１】
上述のように、着用者は、吸収性物品を膣前庭（４２）内に配置する前に、主要な縦方向軸線（Ｌ）上に位置されるか又はこれに平行に配設された軸線に沿って吸収性物品（４０）を折畳むことができる。したがって、着用者は、少なくとも図１４に図示されるように、折畳まれた吸収性物品（４０）を縦方向側部で折畳むことができる。次に、着用者が折畳まれた吸収性物品によって形成された凹部（９２）の中に挿入した指で力を及ぼすことにより、膣前庭（４２）の内部に吸収性物品（４０）を設置することができる。
【００３２】
それらの研究を行う中で、本発明者らは、かなりの数の女性が、異なる膣前庭の寸法、並びに異なる小陰唇の長さ及び幅をもつことを理解した。例えば、ヒト女性の小陰唇の長さは、約２０ｍｍから約８０ｍｍまでの範囲にわたり、女性によってはさらに長いこともある。同様に、ヒト女性の小陰唇の幅は、約４ｍｍから約５０ｍｍまでの範囲にわたるが、これも女性による。こうしたヒト女性の性器の多様性により、本発明者らは、使用の可能性がある女性着用者によって用いられることが意図されている単一サイズの陰唇パッドの欠陥を認識した。したがって、本発明者らは、ヒト女性の性器の多様性に対応するために、種々の長さ及び幅を有する陰唇パッドが必要であると考えた。しかしながら、それらの研究を行う中で、本発明者らは、小さい陰唇パッドを大きい膣前庭をもつヒト女性にフィットするように「拡大」するか、又は大きい陰唇パッドを小さい膣前庭をもつヒト女性にフィットするように「縮小」するという典型的な対処によって、陰唇パッドを大きくし過ぎて女性着用者を不快にさせ及び／又は陰唇パッドが外れたり、又は小さくし過ぎて十分な漏れの防護を与えず及び／又は定位置にとどまらず、それにより女性着用者の膣前庭から外れることになることを突き止めた。
【００３３】
それらの発見から、本発明者らは、研究を続けて、陰唇パッドの長さ及び幅を考察することに加えて、表面積も、女性着用者の膣前庭内に配置された陰唇パッドの快適さ及びフィット性を改善する大きな役割を果たすことを見出した。それらの研究の一環として、本発明者らは、ヒト女性の膣前庭の有効表面積は、約２７５ｍｍ2程の小ささであるか又は女性によってはさらに小さい場合があることを突き止めた。さらに、ヒト女性の膣前庭の有効表面積は、約３，８００ｍｍ2程の大きさであるか又は女性によってはさらに大きい場合もある。膣前庭に関しての「有効表面積」という語句の使用は、ここで説明されたものと同様の及びそれらを含む吸収性物品と接触させることができる膣前庭の表面積の部分のことをいうように意図されている。ヒト女性の膣前庭の有効表面積にはかなりの多様性が存在するが、本発明者らは、かなりの数のヒト女性は、約７００ｍｍ2から約３，１００ｍｍ2までの範囲内の膣前庭の有効表面積をもつことを突き止めた。単一サイズの製品は、この範囲全体を有効にカバーしないと考えられるので、本発明者らは、女性の膣前庭（４２）の異なる有効表面積に関する３つの範囲、すなわち、約７００ｍｍ2から約１，７００ｍｍ2まで、約１，７００ｍｍ2から約２，４００ｍｍ2まで、及び約２，４００ｍｍ2から約３，１００ｍｍ2まで、を確立した。この情報を用いて、本発明者らは、吸収体（６６）の上面の表面積を女性着用者の膣前庭の有効表面積とほぼ一致させることによって、吸収性物品が膣前庭（４２）内での配置を維持する改善された有効性を示し、その結果として、吸収性物品が膣前庭の良好な被覆と（それにより漏れの恐れを最小にし）、着用者への改善された快適性を与えることを見出した。これは、例えば、ひも、身体接着剤、衣類接着剤、ベルト、生理用ナプキン、タンポン、下着等の付加的な定置手段の補助なしに、女性着用者の膣前庭内での吸収性物品の配置を維持することが望まれるときに、特に重要である。
【００３４】
それらの研究の結果を用いて、本発明者らは、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成され、定置手段の補助なしに女性着用者の膣前庭内に吸収性物品を維持可能にする種々の幾何学的形状をもつ特定的に寸法付けられた吸収性物品を開発した。これらの幾何学的形状の例は、この限りではないが、長方形、卵形、楕円形、台形、円形、三角形、四角形、涙形、ひし形、蝶形、梨形、ハート形又はそれらの種々の組み合わせを含む。
【００３５】
特に、本発明の吸収性物品（４０）の一実施形態においては、吸収体（６６）は、典型的には約１０ｍｍより大きくなく、又は約１５ｍｍより大きくなく、もしくは約２０ｍｍより大きくなく、或いは約２５ｍｍより大きくなく、又は約３０ｍｍより大きくなく、もしくは約３５ｍｍより大きくなく、或いは約４０ｍｍより大きくない最大幅（Ｗmax）を有する。この実施形態における吸収体（６６）の最小幅（Ｗmin）は、約３５ｍｍより小さくなく、又は約３０ｍｍより小さくなく、もしくは約２５ｍｍより小さくなく、又は約２０ｍｍより小さくなく、もしくは約１５ｍｍより小さくなく、或いは約１０ｍｍより小さくなく、又は約５ｍｍより小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約５ｍｍより小さくなく約４０ｍｍより大きくない範囲の幅をもつことができるが、吸収体の適切な幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。この実施形態の吸収体（６６）はまた、典型的には約４５より大きくなく、又は約５０より大きくなく、もしくは約５５より大きくなく、或いは約６０より大きくなく、又は約６５より大きくなく、もしくは約７０より大きくなく、或いは約７５より大きくなく、又は約８０ｍｍより大きくない最大長さ（Ｌmax）を有する。この実施形態における吸収体（６６）の最小長さ（Ｌmin）は、約７５ｍｍより小さくなく、又は約７０ｍｍより小さくなく、もしくは約６５ｍｍより小さくなく、或いは約６０ｍｍより小さくなく、又は約５５ｍｍより小さくなく、もしくは約５０ｍｍより小さくなく、或いは約４５ｍｍより小さくなく、又は約４０ｍｍより小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約４０ｍｍより小さくなく約８０ｍｍより大きくない範囲の長さをもつことができるが、吸収体の適切な長さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。この実施形態の吸収体（６６）の上面の表面積は、典型的には約１，６００ｍｍ2より小さくなく、又は約１，５００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約１，４００ｍｍ2より小さくなく、或いは約１，３００ｍｍ2より小さくなく、又は約１，２００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約１，１００ｍｍ2より小さくなく、或いは約１，０００ｍｍ2より小さくなく、又は約９００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約８００ｍｍ2より小さくなく、或いは約７００ｍｍ2より小さくない。言い換えれば、この実施形態の吸収体（６６）の上面の表面積は、約８００ｍｍ2より大きくなく、又は約９００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約１，０００ｍｍ2より大きくなく、或いは約１，１００ｍｍ2より大きくなく、又は約１，２００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約１，３００ｍｍ2より大きくなく、或いは約１，４００ｍｍ2より大きくなく、又は約１，５００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約１，６００ｍｍ2より大きくなく、或いは約１，７００ｍｍ2より大きくない。したがって、吸収体（６６）の上面は、約７００ｍｍ2より小さくなく約１，７００ｍｍ2より大きくない範囲の表面積をもつことができるが、吸収体の上面の適切な表面積は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（��０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００３６】
本発明の吸収性物品（４０）の別の実施形態においては、吸収体（６６）は、典型的には約２０ｍｍより大きくなく、又は約２５ｍｍより大きくなく、もしくは約３０ｍｍより大きくなく、或いは約３５ｍｍより大きくなく、又は約４０ｍｍより大きくなく、もしくは約４５ｍｍより大きくなく、或いは約５０ｍｍより大きくない最大幅（Ｗmax）を有する。この実施形態における吸収体（６６）の最小幅（Ｗmin）は、約４５ｍｍより小さくなく、又は約４０ｍｍより小さくなく、もしくは約３５ｍｍより小さくなく、又は約３０ｍｍより小さくなく、もしくは約２５ｍｍより小さくなく、或いは約２０ｍｍより小さくなく、又は約１５ｍｍより小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約１５ｍｍより小さくなく約５０ｍｍより大きくない範囲の幅をもつことができるが、吸収体の適切な幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。この実施形態の吸収体（６６）はまた、典型的には約５５より大きくなく、又は約６０より大きくなく、もしくは約６５より大きくなく、或いは約７０より大きくなく、又は約７５より大きくなく、もしくは約８０より大きくなく、或いは約８５より大きくなく、又は約９０ｍｍより大きくない最大長さ（Ｌmax）を有する。この実施形態における吸収体（６６）の最小長さ（Ｌmin）は、約８５より小さくなく、又は約８０より小さくなく、もしくは約７５より小さくなく、或いは約７０より小さくなく、又は約６５より小さくなく、もしくは約６０より小さくなく、或いは約５５より小さくなく、又は約５０ｍｍより小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約６０ｍｍより小さくなく約９０ｍｍより大きくない範囲の長さをもつことができるが、吸収体の適切な長さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。この実施形態の吸収体（６６）の上面の表面積は、典型的には約２，３００ｍｍ2より小さくなく、又は約２，２００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約２，１００ｍｍ2より小さくなく、或いは約２，０００ｍｍ2より小さくなく、又は約１，９００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約１，８００ｍｍ2より小さくなく、或いは約１，７００ｍｍ2より小さくない。言い換えれば、この実施形態の吸収体（６６）の上面の表面積は、約１，８００ｍｍ2より大きくなく、又は約１，９００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約２，０００ｍｍ2より大きくなく、或いは約２，１００ｍｍ2より大きくなく、又は約２，２００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約２，３００ｍｍ2より大きくなく、或いは約２，４００ｍｍ2より大きくない。したがって、吸収体（６６）の上面は、約１，７００ｍｍ2より小さくなく約２，４００ｍｍ2より大きくない範囲の表面積をもつことができるが、吸収体の上面の適切な表面積は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００３７】
本発明の吸収性物品（４０）のさらに別の実施形態においては、吸収体（６６）は、典型的には約１０ｍｍより大きくなく、又は約１５ｍｍより大きくなく、もしくは約２０ｍｍより大きくなく、或いは約２５ｍｍより大きくなく、又は約３０ｍｍより大きくなく、もしくは約３５ｍｍより大きくなく、或いは約４０ｍｍより大きくなく、又は約４５ｍｍより大きくなく、もしくは約５０ｍｍより大きくない最大幅（Ｗmax）を有する。この実施形態における吸収体（６６）の最小幅（Ｗmin）は、典型的には約４５ｍｍより小さくなく、又は約４０ｍｍより小さくなく、もしくは約３５ｍｍより小さくなく、或いは約３０ｍｍより小さくなく、又は約２５ｍｍより小さくなく、もしくは約２０ｍｍより小さくなく、或いは約１５ｍｍより小さくなく、又は約１０ｍｍより小さくなく、もしくは約５ｍｍより小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約５ｍｍより小さくなく約５０ｍｍより大きくない範囲の幅をもつことができるが、吸収体の適切な幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。この実施形態の吸収体（６６）はまた、典型的には約７５ｍｍより大きくなく、又は約８０ｍｍより大きくなく、もしくは約８５ｍｍより大きくなく、或いは約９０ｍｍより大きくなく、又は約９５ｍｍより大きくなく、もしくは約１００ｍｍより大きくない最大長さ（Ｌmax）を有する。この実施形態における吸収体（６６）の最小長さ（Ｌmin）は、約９５より小さくなく、又は約９０より小さくなく、もしくは約８５より小さくなく、或いは約８０より小さくなく、又は約７５より小さくなく、もしくは約７０より小さくない。したがって、吸収体（６６）は、約７０ｍｍより小さくなく約１００ｍｍより大きくない範囲の長さをもつことができるが、吸収体の適切な長さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。この実施形態の吸収体（６６）の上面の表面積は、典型的には約３，０００ｍｍ2より小さくなく、又は約２，９００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約２，８００ｍｍ2より小さくなく、或いは約２，７００ｍｍ2より小さくなく、又は約２，６００ｍｍ2より小さくなく、もしくは約２，５００ｍｍ2より小さくなく、或いは約２，４００ｍｍ2より小さくない。言い換えれば、この実施形態の吸収体（６６）の上面の表面積は、約２，５００ｍｍ2より大きくなく、又は約２，６００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約２，７００ｍｍ2より大きくなく、或いは約２，８００ｍｍ2より大きくなく、又は約２，９００ｍｍ2より大きくなく、もしくは約３，０００ｍｍ2より大きくなく、或いは約３，１００ｍｍ2より大きくない。したがって、吸収体（６６）の上面は、約２，４００ｍｍ2より小さくなく約３，１００ｍｍ2より大きくない範囲の表面積をもつことができるが、吸収体の上面の適切な表面積は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
本発明の種々の様態又は実施形態を開示し詳細に説明してきたが、他の実施形態も可能である。従って、特許請求範囲の請求項の精神及び範囲は、ここに含まれた多様な図示及び説明に限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】陰唇パッドのような吸収性物品のための環境を図解する、ヒトの女性の簡単な解剖学的断面図である。
【図２】着用者の膣前庭内に配置される陰唇パッドのような吸収性物品の位置を図解する、ヒトの女性の簡単な解剖学的断面図である。
【図３】吸収性物品の一実施形態を図解する上面図である。
【図４】図３の線４−４に沿って見た、図３に示される吸収性物品の断面図である。
【図５】吸収性物品の別の実施形態を図示する断面図である。
【図６】図３に図示されたものと同様の吸収性物品の一実施形態を図示する上面図である。
【図７】吸収性物品の別の実施形態を図示する上面図である。
【図８】吸収性物品のさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図９】吸収性物品のさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図１０】吸収性物品のさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図１１】吸収性物品のさらに別の実施形態を図示する断面図である。
【図１２】折畳まれた状態の図１１の実施形態を図解する断面図である。
【図１３】ほぼ主要な軸線の周りに折畳まれた状態の吸収性物品の実施形態の拡大図である。
【図１４】ほぼ主要な軸線の周りに折畳まれ、膣前庭内に配置するために着用者の指でつかまれた状態の本発明の吸収性物品のさらに別の実施形態の誇張された拡大図である。
【図１５】吸収性物品のさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図１６】吸収性物品の別の実施形態を図示する上面図である。
【国際公開パンフレット】
2005500873.tif 000003
2005500873.tif 000004
2005500873.tif 000005
2005500873.tif 000006
2005500873.tif 000007
2005500873.tif 000008
2005500873.tif 000009
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2005500873.tif 000038
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005500873.tif 000039
2005500873.tif 000040
【国際調査報告】
2005500873.tif 000041
2005500873.tif 000042