(57)【要約】【課題】  改良されたフローリング、フロアカバー、カーペット、カーペットタイル、及びその形成方法を提供すること。【解決手段】硬質裏地様カーペットは、基体及び一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を有する主カーペットを備える。パイル形成糸とは反対側の基体に補強層が接合される。補強層は、ポリウレタン又はホットメルトのようなポリマー層に隣接又は埋め込まれる。不織布裏地がポリマーにより補強層に取り付けられる。本発明の低重量カーペット又はカーペットタイルを形成する装置及びプロセスもまた提供される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーペット層、接着層、及び不織布裏地を具備する、ここに示され又は記載されているような表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項２】
前記接着層は、約０．０９インチ未満の厚さのポリウレタン層である請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項３】
前記接着層は、前記カーペット層と補強材料との間に、タイコート接着層を更に具備する請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項４】
前記補強材料は、ファイバーグラスマットである請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項５】
高負荷業務用に評価される性能を示す請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項６】
前記接着層は、ホットメルト接着剤である請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項７】
前記カーペットは、タフテッド又はボンデッドカーペットである請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項８】
前記不織布裏地は、ポリエステル及びポリプロピレンの少なくとも１つである請求項１に記載の表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル。
【請求項９】
主カーペット、ポリウレタン薄層、及び不織布クッション裏地を具備するカーペットタイル。
【請求項１０】
高負荷業務用に評価される性能を示す請求項９に記載のカーペットタイル。
【請求項１１】
前記ポリウレタン層は、約０．０９インチ未満の厚さである請求項９に記載のカーペットタイル。
【請求項１２】
前記カーペットは、タフテッド又はボンデッドカーペットである請求項９に記載のカーペットタイル。
【請求項１３】
前記カーペットは、プリント又は染色されたカーペットである請求項９に記載のカーペットタイル。
【請求項１４】
主カーペット前駆体、ラテックスプリコート接着剤、ホットメルト接着剤、ファイバーグラス、ポリウレタン接着剤及びフェルトの層構造を備えるカーペットタイル。
【請求項１５】
主カーペット、ビチューメンホットメルト層、ファイバーグラス、ポリウレタン接着剤及びフェルトの層構造を備えるカーペットタイル。
【請求項１６】
ガラス補強材料層を主カーペット布に接着してラミネート複合体を形成する工程、
機械的に泡立てられた、湿ったポリウレタン形成組成物を、不織布裏地材料層に直接接触させるように配置して、約０．０９インチ未満の厚さのポリウレタン層を形成する工程、及び
前記ポリウレタン層を前記ガラス補強材料層に接合して、モジュールカーペット複合体を形成し、このカーペット複合体からカーペットタイルを切り出す工程
を具備するモジュールカーペットタイルの形成方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法により製造されたカーペットタイル。
【請求項１８】
それらのカーペットのニーズを満足させ、それにより広幅カーペットと置換するように、標準クッション裏地カーペットタイル、低重量クッション裏地カーペットタイル、及び硬質裏地カーペットタイルの少なくとも１つを顧客に申し出る工程を具備する、カーペットの顧客にカーペットを販売する方法。
【請求項１９】
ポリウレタンの密度を減少させる工程、及び
ポリウレタンの堆積量を減少させる工程
を具備する、クッション裏地カーペットタイルを用いた硬質裏地様カーペットタイルを製造する方法。
【請求項２０】
カーペットを変更する工程、ポリウレタンの密度を調整する工程、及びポリウレタンの堆積量を調整する工程を具備する、ポリウレタンの種類を用いて３つの異なるカーペットタイル製品の１つを選択的に製造する方法。
【請求項２１】
少なくとも１５のボールバウンドレート及び２５０未満のＧｍａｘを有する請求項９に記載のカーペットタイル。
【請求項２２】
少なくとも２０のボールバウンドレート及び２２０未満のＧｍａｘを有する請求項９に記載のカーペットタイル。
【請求項２３】
少なくとも１５のボールバウンドレート及び２５０未満のＧｍａｘを有する請求項１４に記載のカーペットタイル。
【請求項２４】
少なくとも２０のボールバウンドレート及び２２０未満のＧｍａｘを有する請求項１４に記載のカーペットタイル。
【請求項２５】
少なくとも１５のボールバウンドレート及び２５０未満のＧｍａｘを有する請求項１５に記載のカーペットタイル。
【請求項２６】
少なくとも２０のボールバウンドレート及び２２０未満のＧｍａｘを有する請求項１５に記載のカーペットタイル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイル等に係り、特に、カーペット叉はカーペットタイルの構造及び関連方法に関する。本発明のフロアカバー、カーペット、叉はカーペットタイルを形成するプロセス及び装置もまた提供される。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第４，５２２，８５７号、第５，５４０，９６８号、第５，５４５，２７６号、第５，９４８，５００号、及び第６，２０３，８８１号（これら全てはここに引用することにより本明細書に含まれるものとする）に記載されているように、クッション裏地を有するカーペット及びカーペットタイルについて記載している。米国特許第５，９４８，５００号又は第６，２０３，８８１号に記載され、かつ本明細書中に示されているように、タフテッドカーペットの例を図１Ａに、またボンデッドカーペット製品の例を図１Ｂに示す。
【０００３】
図１Ａのタフテッドカーペットにおいては、ガラススクリム又は不織布材料１８の層が埋め込まれている接着層１６に主カーペット布１２が埋め込まれている。同様に、フォームベース複合体１９が、接着層１６に接着されている。このような図１Ａに示すタフテッドカーペットにおいて、主カーペット布１２は、通常のタフティング処理によって、一次主裏地２２を介してタフトされ、かつラテックス又はホットメルト接着剤等を含む他の適当な接着剤からなるプリコート裏地層によって定位置に保持されたループパイル層２０を具備する。タフテッドカーペット製品のフォームベース複合体１９は、図に示すように、ウレタンフォーム２８の層にモールドされた中間層２６を備える。
【０００４】
ボンデッドカーペット製品（図１Ｂ）は、接着剤ラミネート層１６によって接着結合されたフォームベース複合体１９と同じタイプのものを使用する。しかし、ボンデッド主カーペット布１２は、グラスファイバー、ナイロン、ポリプロピレン又はポリエステル等の材料からなる布の又は不織の補強材又は基体層３８を有する、ＰＶＣ、ラテックス又はホットメルト接着剤等の接着剤３６に植設されたカットパイル糸３４を有することにおいて、タフテッド製品と多少異なる構成要素を有する。
【０００５】
米国特許第４，５２２，８５７号に記載されている製品及び他の公知の製品を形成する上で用いられる実施方法は、Tillotsonに付与された米国特許第４，１７１，３９５号、第４，１３２，８１７号、及び第４，５１２，８３１号（すべてはここに引用することにより本明細書に含まれる）に開示されているような実施方法により、ウレタンフォーム及び裏地材料のフォームベース複合体１９を予備形成及び硬化させることを含む。これらの特許に記載されているように、このフォームベース複合体が形成され、ある程度モジュール成分として硬化された後においてのみ、それはカーペットベースに積層される。例えば、第１の会社がフォームベース複合体１９を製造し、それをロール状に巻き、第２の会社に輸送し、第２の会社はフォームベース複合体１９のロールを受け取り、ロールを巻き戻し、ホットメルト接着剤１６を用いて主カーペット布１２及びスクリム１８に積層する。
【０００６】
上述の米国特許第５，９４８，５００号に記載されているように、そのようなモジュールの形成及び組立ての実施に関するコストは、スクリム等の安定化層を有する、あるいは有しない主カーペット布が、ポリウレタン形成組成物中に直接敷かれ、その後ポリウレタンが硬化されるという単純化された、連続の、インライン又はその場での操作によって削減することができる。このプロセスは、ポリウレタン形成組成物が、カーペットベースを接合する前に予備硬化させる必要がないならば、より効果的に行なうことができる。
【０００７】
米国特許第５，９４８，５００号に記載された発明の以前には、ポリウレタンのクッション裏地を布基体に適用することに向けられた公知のプロセスは、複合構造を形成するための主カーペットの積層の前に、ポリウレタンの予備硬化中の安定性を実現するために、ポリウレタン組成物及び隣接する布層の両方における極度に精密な温度制御に依存していた。そのような予備硬化は、主カーペット裏地が適用され得る、安定したフォーム構造を形成するために必要であると広く考えられていた。加熱された布裏地の接合前のポリウレタン組成物への加熱は、フォームの潰れを防ぐのに十分な程度にフォーム混合物を安定化するために必要であると考えられてきたポリマーの架橋を引き起こした。
【０００８】
米国特許第５，９４８，５００号に記載された発明はまた、これまで用いられていたとは思われない、安定なクッションカーペット複合体の、連続の、インラインの、又はその場での形成に影響を受けやすい、主カーペット布、ホットメルト接着剤、ガラスマット、ポリウレタンフォーム、及びフェルトのような、特に単純な複合構造についても記載している。具体的には、ポリウレタンを硬化させる前に、ある程度の予備加熱を伴って、あるいは伴わずに、機械的に泡立てたポリウレタン形成組成物中に、主カーペット布又はガラス層を直接配置することによって、クッション性カーペット複合体の全ての層を一体化するために、連続プロセスが使用され得ることは、これまで認められていない。
【０００９】
明らかに、従来技術のカーペット形成プロセスは、典型的には裏地層及びウレタンフォーム層を有するフォームベース複合体の別々の形成を必要とする。裏地層は、次いで、主カーペット布及び補強層が接着接合され得る中間層として使用される。米国特許第５，９４８，５００号の少なくとも一実施例に記載されているように、ポリウレタンは、裏地として残るフェルト裏地層上に積層され、別のガラス層がポリウレタンの頂部上に付加されている。
【００１０】
米国特許第５，９４８，５００号の一実施例に記載されているように、主カーペット布のベースは、不織ガラス補強材の層に接着接合されて予備複合体を形成する。同時に、ポリウレタン形成組成物のパドルが、織布又は不織布の裏地上に堆積される。その後、予備複合体とポリウレタン形成組成物とは、上記ポリウレタン成形パドル中に配置され、該パドルによって支持される予備複合体と一体化される。次いで、構造体全体が加熱され、ポリウレタン形成組成物が硬化される。そのプロセスは予備加熱なしに実施してもよいが、予備複合体は、加熱効率を向上させるために約１２０°Ｆに少し加熱される。
【００１１】
例えば、米国ジョージア州、ラ・グランジ（ＬａＧｒａｎｇｅ，  Ｇｅｏｒｇｉａ）のミリケン・アンド・カンパニー社（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ）の登録商標「コンフォートプラス（Ｃｏｍｆｏｒｔ  Ｐｌｕｓ（登録商標））」として販売されている、現在の市場における優れたクッション裏地カーペットタイル、あるいはモジュールクッション裏地カーペットタイルは、約２０〜４０オンス／平方ヤードの糸の面重量を有する主カーペット布、約３８〜５４オンス／平方ヤードのホットメルト層、０．１０〜０．２インチの厚さ、約２８〜３４オンス／平方ヤードの重量、及び約１８ポンド／立方フィートの密度を有するクッション、及び約０．４〜０．８インチの全製品高を有する。この優れたクッション裏地カーペットタイルは、優れた弾力性及び心地よい歩行感を提供し、高負荷業務用に評価される性能を示し、優れた外観、感触、心地よさ、及びクッション特性、性能、性質等を有するので、全産業にわたって卓越した状態を達成した。このようなクッション裏地カーペットタイルは、高品質で大量の使用材料のため、比較的製造コストが高い（図９参照）。
【００１２】
低品質の材料を使用することによって、フロアカバー又はカーペットのコストを低減する試みがなされてきたが、このような試みは成功に至らなかった。低品質の製品は、好ましくない外観、感触、使用感、心地良さ、クッション性等を有する傾向がある。そのため、このような製品の多くは、産業界に受け入れられず、商業的に失敗した。
【００１３】
一つの成功した比較的低コストのフロアカバー、カーペット又はカーペットタイル、及びそのような製品を製造する方法は、米国特許出願０９／５８７，６５４号、及び２００２年３月２１日に公開された米国特許出願２００２００３４６０６Ａ１号に記載されており、それぞれはここに引用することにより本明細書に含まれるものとする。米国特許出願０９／５８７，６５４号及び公開２００２００３４６０６号は、それぞれ安定したクッションカーペット複合体として、連続、インライン、又はその場形成に適した軽量複合構造を形成するプロセスについて記載している。このような軽量複合構造の一態様は、補強材の層に接着接合されて予備的な複合体を形成するタフテッド又はボンデッド構造の低表面重量主カーペットを含んでいる。この予備的複合体は、その後、プライムを充填したポリウレタンフォーム形成材のパドルに積層される。そして得られた構造体は、加熱されて、ポリウレタン形成材を硬化させ、それによりクッション性を有する構造が得られる。
【００１４】
例えば、図１０に示すような硬質裏地カーペットタイルは、クッション裏地カーペットタイルと類似のカーペット面を有し、典型的には比較的厚い、剛性のある硬質裏地ホットメルト被覆叉は材料の１層叉はそれ以上の層の硬質裏地を有する。硬質裏地タイルは、例えば、ここに引用することにより本明細書に含まれるものとされる米国特許第３，９６４，３５３号、第３，９６８，７０９号、及び第４，６４７，４８４号に記載されている。商標エバーウエア（ＥＶＥＲＷＨＥＲ）（登録商標）の名で、ミリケン・アンド・カンパニー社（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ）により販売されている、１つの優れた硬質裏地カーペットタイルの態様が、以下の表（図１０参照）に記載されている。
【表１】
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【００１５】
典型的には、硬質裏地カーペットタイル及びクッション裏地カーペットタイルは、大きく異なる製品であり（クッション裏地カーペットタイルは、軟質のクッション叉はフォーム裏地を有し、硬質裏地カーペットタイルは、実質的に剛性の、硬質の、非発泡裏地を有する。）、通常、異なる叉は別の範囲、マシーン、装置で製造される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
以上を考慮して、本発明の一般的目的は、新規な表面カバー、壁カバー、フローリング材料、カーペット、ロール製品、又はカーペットタイルを提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、新規な硬質裏地タイルカーペット叉はカーペットタイルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の少なくとも１つの目的は、接着層を有するカーペット面に積層された不織布剥離層を有する硬質裏地叉は硬質裏地様カーペットタイルを提供することにある。例えば、接着剤薄層は、ポリウレタンフォーム組成物、ホットメルト接着剤等であってもよい。
【００１９】
本発明の他の目的は、モジュール硬質裏地様カーペットタイルを提供することにある。
【００２０】
本発明の更に他の目的は、高負荷業務用に評価される性能を示す低重量モジュール硬質裏地様カーペットタイルを提供することにある。
【００２１】
本発明の他の目的は、硬質様表面カバー、壁カバー、フローリング材料、カーペット、ロール製品、カーペットタイル等を形成する方法を提供することにある。
【００２２】
本発明の他の目的は、織布裏地の上のポリマーのパドルにその場で敷かれた主カーペットに隣接するポリマーマス内に、少なくとも部分的に補強層が配置されたカーペット複合体を提供することにある。
【００２３】
本発明の関連する目的は、主カーペット布が補強層に接合され、前硬化操作が行われていないポリウレタン形成組成物にその場で敷かれたカーペット複合体叉はタイルを提供することにある。
【００２４】
本発明の他の目的は、補強層が主カーペット布のベースに接着され、ポリウレタン形成組成物が不織布裏地層に塗布され、接着された補強層を有する主カーペット布がポリウレタン形成組成物に付着してカーペット複合体が形成されるカーペット複合体叉はタイルを形成するプロセスを提供することにある。
【００２５】
本発明の他の関連する目的は、補強層が、ポリウレタン形成組成物のその場適用により主カーペットベースと裏地層との間に接着される、カーペット複合体のその場形成のための連続プロセスを提供することにある。
【００２６】
本発明の他の関連する目的は、カーペット複合体のその場形成を実行するための装置を提供することにある。
【００２７】
本発明のなお他の目的は、本発明のカーペット複合体及びカーペットタイルが、デザインと整合してタイルを切断することなく正しく継ぎ目を形成し、一枚岩状に、及び通常の４分の１回転“qarquet”叉は切石（煉瓦）状で、カーペットを設置する能力を有する、配列が独立したデザインで印刷されることである。好ましい設置技術は、床接着剤を用いて叉は用いることのない、一枚岩状叉は切石状である。
【００２８】
本発明の特定の例によると、モジュールカーペット複合体は、例えば、１８インチ×１８インチ、３６インチ×３６インチ、５０インチ×５０インチ、１メートル×１メートル、４８インチ×４８インチ等のモジュールカーペットタイル又はカーペット正方形に切断される。
【００２９】
また、本発明のカーペット複合体又はカーペットタイルは、通常のすべての設置技術によりその場に又はフローリング上に設置され、かつ接着剤を用いない設置、自己粘着性等の形に構成され得る。
【００３０】
また、本発明のカーペット複合体又はカーペットタイルは、デザインと整合してタイルを切断することなく正しく継ぎ目を形成し、一枚岩状に、及び通常の４分の１回転“qarquet”叉は切石（煉瓦）状で、カーペットを設置する能力を有する、配列が独立したデザインで印刷される。好ましい設置技術は、床接着剤を用いて叉は用いることのない、一枚岩状叉は切石状である。
【００３１】
本発明によると、優れた外観、耐磨耗性を有し、高負荷業務用に評価される性能特性を示すカーペット複合体又はカーペットタイルが、接着層としてポリウレタン薄層を用いることにより形成され得ることが、予想外にも見出された。
【００３２】
本発明によると、カーペットタイルの構造（複合体の層の数）に応じた約０．２０〜０．５インチの全体の高さを有し、通常の形状又はサイズに切断され得るモジュールカーペットタイルが提供される。
【００３３】
本発明の更に他の特徴は、ポリウレタン形成組成物、ホットメルト接着剤、又は他の適切なポリマーを積層するためのポリマー塗布ユニット、及び補強層を主カーペット布のベースに接着するための接着剤塗布装置を具備する、カーペット複合体の連続的その場形成に使用される装置を提供することにある。ポリマー塗布ユニット及び接着剤塗布ユニットは、接着された補強層を有する主カーペットがポリマーに直接敷かれるように、相互に制御された関係で同時に操作可能である。
【００３４】
本発明の一態様によると、カーペット、複合体、又はタイルが提供される。カーペットは、主ベースと一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を有する主カーペットを備える。補強材料層は、パイル形成糸から側方の位置で主ベースに接合されている。補強材料は、ポリウレタンのようなポリマー層に隣接し、少なくとも部分的に埋め込まれる。裏地材料は、好ましくは、ポリマー層の下側に配置されている。裏地材料は、ポリマー層から側方の位置に接着性裏地を備える。
【００３５】
本発明の他の態様によると、クッション性カーペット、低分子量クッション性カーペット、及び硬質裏地様のカーペットを選択的に製造するプロセスが提供される。このプロセスは、主ベースの一方の側から外側に延びる複数のパイル形成糸を含む主カーペット布を得る工程を具備する。補強材層は、パイル形成糸が延びない側の主カーペット布に接着され、それにより予備複合体が形成される。ポリウレタン形成組成物のようなポリマーのパドルは、裏地材料の一方の側に塗布され、好ましくは、所望の厚さにドクターブレードで塗られ、厚いクッション層、薄いクッション層叉は均一なより薄い接着層が形成される。予備複合体は、次いで、クッション叉は接着層に接着される。この接合操作に続き、カーペットは所定のサイズに叉はタイル状に切断される。
【００３６】
本発明の目的によると、発泡ポリウレタン接着層及びフェルト裏地（図１１）を有する態様は、硬質裏地製品と類似の高さを有するが、薄いポリウレタンクッション及びフェルト裏地材料によりユーザーにある程度の量のクッション性及び心地よさを提供するカーペットタイル製品を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明は、特定の好ましい態様又は実施例との関連で記載され、開示されるが、それは、記載された特定の好ましい態様又は実施例に発明を限定することを意図するものではない。むしろ、請求の範囲にのみ規定され、制限される本発明の真の精神及び範囲内の、すべてのそのような別の態様、手順、及び変形例をカバーすることを意図するものである。
【００３８】
本発明によると、健康に快適な、過酷な実用的用途として評価される性能特性を示し、染色又は印刷可能であり、通常のカーペット、複合体、叉はタイルにおいてなされるように設置され得る、表面カバー、壁カバー、フローリング、カーペット、フロアカバー、カーペット複合体、カーペットタイル、又はモジュールカーペットタイル及び方法が提供される。
【００３９】
図３Ａ、３Ｂ、及び９のクッション裏地製品、公開された米国特許出願２００２００３４６００６の低分子量製品、及び本発明の表面カバー、壁カバー、フローリング、フロアカバーカーペット（図１１）を選択的に形成する例示的装置及びプロセスを示す模式図が、図２に示されている。この装置は、一般に、参照数字１００により示されている。図示されているように、上述のようにタフテッド又はボンデッドの形態（ループ又はカットパイルを有する）のいずれかを組み込み得る主カーペットタイル１１２は、装着されたカーペットロール１１４から引き出される。上述したように、 主カーペットタイル１１２は、好ましくは、一次主ベースの一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を含む。本発明で使用される主カーペット１１２がタフテッドカーペットである場合、その形態は、図１Ａの形態に関して示された主カーペット１２の形態と一致するのが好ましいが、一方、本発明で使用される主カーペット１１２がボンデッドカーペットである場合、その形態は、図１Ｂに示すボンデッド主カーペット１２の形態と一致する。該主カーペット１２が、一つまたはそれ以上の裏地層または基材層を含んでもよいことが意図されている。
【００４０】
主タフテッドまたはボンデッドカーペット布１２が異なる態様を有してもよい従来の製品のように、主カーペット布の構成エレメント構造は、本発明に対して重要ではないことを理解すべきである。むしろ、パイル形成部を有するどのような主カーペットも主カーペットとして用いることができることが意図されている。「主ベース」とは、単一の層、あるいは、タフテッド製品（図１Ａ）に関連して既に説明した一次主ベース２２及びラテックスプリコート２４、およびボンデッド製品（図１Ｂ）に関連して既に説明した補強補強基材３８を有する接着層３６からなる一般に用いられる積層複合体を含む複合構造を意味する。ポリエステルを上記基材構造に用いることが、そのような構造がなされる後の熱硬化にとって望ましいことは認識できよう。当業者に思い浮かぶであろう他の態様ももちろん用いることができる。例えば、主カーペットの単純化した構造を可能にする米国特許第５，４４３，８８１号明細書（参照することによりここに組み込まれる）に記載されているように、ボンデッド製品において、パイル形成糸は、熱によって基材３８に接着することができよう。
【００４１】
Ｍａｃｈｅｌｌの米国特許第４，５７６，６６５号明細書（参照することにより本明細書に含まれる）に開示されている態様を含む他の態様も同様に利用することができる。例えば、ポリエステルからなる層の間に挟まれたグラスファイバーからなる不織構造等の特殊な一次主ベースを、安定性に関連する所望の特性を与えるためにタフテッド主カーペットに使用し、それにより二次主ベース、あるいは現在用いられているラテックスプリコートの必要性を減らし、またはなくすことができることが意図されている。さらに、プリコートを用いる場合には、いずれかの接着工程の前の工程に直接インラインで加えることができることも意図されている。
【００４２】
図３Ａのクッション裏地カーペット叉はタイルに関して、主カーペット１１２は、公知の一次主ベース１２２にタフトされ、かつラテックス又はホットメルト接着剤のような接着剤１２４のプリコートによって定位置に保持されるパイル形成糸のループパイル層１２０を備える。ラテックス又はホットメルト接着剤は、後述する他の接着剤の塗布前、カーペットロールからの除去後に、インラインで加えてもよいことが意図される。カーペットは、必要ならばストレスを減少させるため、後続のプリント工程を促進するために、プリコートの付加の後に、スチーム処理してもよい。２つの一次主ベース構造は、織布ポリプロピレン及び不織布ポリエステルである。各材料は、特定の最終用途のために処理された様々な構造特性を有してもよい。一つの好ましい主裏地材料は、ニードルパンチナイロンフリースを有する、２０ピック／インチの織布ポリプロピレンである。
【００４３】
次に、この主カーペット前駆体は、半分に分割され、巻かれて、分割された主カーペット前駆体の２つの別々の６フィートの幅のロールが形成される。次に、分割された主カーペット前駆体の一つのロールは、図２Ａの装置におけるカーペット１１４叉は図５叉は７におけるカーペット３１４として使用される。ラテックスプリコートまたはホットメルト接着層１２４は、主カーペット前駆体の裏面に加えられて、アキュムレータ１５０の下流側でかつ補強材接合ユニット１５５の上流側の図２Ａの装置の上方の経路において主カーペット布１１２を形成する。例えば、ラテックスプリコートの薄層が、コーティングローラを用いて主カーペット前駆体の裏面に施される。
【００４４】
本発明の一態様によると、主カーペット前駆体（ラテックスプリコートを持たない）は、露出した主裏地１２２とともに巻かれる。
【００４５】
また、この装置及びプロセスは、糸を主裏地にタフトすることから、該タフトされた糸を染色すること、該主裏地の裏面をラテックスプリコートすること、グラスファイバー補強材をホットメルトコーティングすること、フェルトの二次主裏地をフォームコーティングすること、主カーペットを積層すること、グラスファイバーおよびフォームまたはクッション層を補強すること、該積層体を加熱または硬化させること、その結果生じるカーペット複合体をカーペットタイル、ランナー、部分敷物等に裁断することの全ての製造プロセスを含んでもよいことが意図されている。また、上記プロセスは、それぞれの工程に分解されて、連続する方式ではなく、バッチごとに処理できることも意図されている。例えば、上記主カーペットは、一工程で形成してローラ上に配置することができる。クッション、裏地またはフォーム層は、別の工程で形成してローラ上に配置することができる。この２つは、接着剤、ホットメルトを用いて結合ユニットによって、補強層等に結合することができる。
【００４６】
図３のボンデッドクッション裏地カーペット（図３Ｂ）においては、主カーペット１１２は、好ましくは、グラスファイバー、ナイロン、ポリエステルまたはポリプロピレンを含む織布または不織布材料からなる補強材または支持層１に積層される、ラテックスまたはホットメルト接着剤のような接着剤１３６に植設された複数のカットパイル糸１３４を備える。この支持層１３８が、加熱時にカットパイル糸１３４と溶着できるように、ラテックスまたは他の熱可塑性ポリマーでプリコートすることができ、それによってラテックスまたはホットメルト接着剤１３６の必要性を潜在的に減らし、あるいはなくすことが意図されている。
【００４７】
糸１２０、１２１及び１３４は、紡績糸またはフィラメント糸のどちらでもよく、また好ましくは、デュポン社（ＤｕＰｏｎｔ）（米国デラウェア州、ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  Ｄｅｌａｗａｒｅ））製のナイロン６ステープル、ナイロン６フィラメント、ナイロン６．６ステープル、ナイロン６，６フィラメント等のポリアミドポリマーから形成されるが、当業者はすぐわかるように、他の適切な天然または合成糸も同様に用いることができる。単に例示であって限定はしないが、使用されるかもしれないその他の材料としては、ポリエステル繊維またはフィラメント、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンおよびポリプロピレン繊維またはフィラメント等のポリオレフィン、レーヨン、およびポリアクリロニトリル等のポリビニルポリマー、ウール、ナイロン／ウッドブレンド、リオセル（Lyocell）、レーヨン、サラン、アセテート、ガラス、アラミド、フルオロカーボン、サルファー、アクリル、ペルコ（Pelco）、オレフィン、メラミン、ポリベンズイミダゾール、及びその組合せが挙げられる。上記糸を構成するために、様々なデニール、パイル、撚り方、空気交絡および熱硬化特性を利用することができる。
【００４８】
タフテッド製品においては、接着剤プリコート１２４は、好ましくは、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）またはラテックスであるが、当業者に周知のポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、アクリル樹脂、およびホットメルト接着剤等の他の適当な材料を同様に用いることができる。ホットメルト接着剤が使用される場合には、グラススクリムのような補強材が、接着剤を使用することなく、複合積層物を形成するために直接接着することができることが意図されている。さらに、ループパイル１２０が、主裏地１２２に適切に安定した関係でタフトされるならば、接着剤プリコート１２４全体をタフト製品において省くことができることも意図されている。一般に使用されたホットメルトは、瀝青、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂、ポリウレタンである。１つの好ましいホットメルト材料は、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂である。
【００４９】
図２を参照すると、主カーペット１１２は、周知のように、アキュムレータ１５０を介して複数のローラによって補強材接合ユニット１５５へ搬送される。主カーペット１１２の補強材接合ユニット１５５への搬送と同時に、補強材１５８からなるシートが同様に補強材接合ユニット１５５へ搬送される。補強材１５８は、好ましくは、ユリアホルムアルデヒド又はアクリルバインダーを含有する、２．０オンス／平方ヤードのグラスファイバーマット又はティッシュであるが、代替材料としては、織布ガラス、織布ポリエステル、および不織布ポリエステルが挙げられる。
【００５０】
補強材接合ユニット１５５において、ホットメルト接着剤のような接着材１６０（図３A、３B）は、フィルムコータまたは公知のそのような装置によって、好ましくは、補強材１５８に塗布される。塗工された補強材１５８及び主カーペット１１２は、その後好ましくは、ローラ１６３、１６５等の接合部材間を結合状態で通過し、それにより塗工された補強材１５８が主カーペット布１１２の下面に接合される。すなわち、補強材１５８は、主カーペット布１１２の、パイル形成糸が突出していない方の面に接合される。補強材１５８の主カーペット布１１２の下面への接合は、後述するように、ポリウレタン形成組成物のパドルにその後に設置される予備複合体１６６を生成する。
【００５１】
補強材接合ユニット１５５は、その好ましい態様においてフィルムコータを含むように図示したが、塗布ロール、スプレーヘッダー等のような同等の代替手段を用いることもできることを理解すべきである。例証としてのみ示し、限定しないが、接着剤１６０の塗布のための代替手段が、Ｍａｃｈｅｌｌに付与された米国特許第４，５７６，６６５号明細書に開示されている。
【００５２】
予備的な複合体１６６が形成され、不織布裏地のような裏地材料１７０が、スクレー１７２を通して、ポリマー塗布ユニット１７５に送られる。ポリマー塗布ユニット１７５は、好ましくはポリマー吐出ユニット１７６及びドクターブレード１７７を備えている。裏地材料１７０には、以下により詳細に説明するように、ポリウレタン形成組成物のようなポリマー１７８がコートされる。
【００５３】
好ましい態様においては、裏地材料１７０は、１０％〜１００％のポリエステル／０％〜９０％のポリプロピレン、好ましくは、スパータン・ミルズ社（Ｓｐａｒｔａｎ  Ｍｉｌｌｓ）（スパータンブルグ（Ｓｐａｒｔａｎｂｙｒｇ）  Ｓ．Ｃ．）により市販されている、５０％ポリエステル、５０％ポリプロピレンの不織繊維材料である。このことは、該裏地材料が好適であることを示すが、収縮及び配設に関する要求によって規定されるように、多数の代替の組成物を同様に用いることができることを理解すべきである。一般に使用されている第２の裏地材料としては、不織布ポリエステル、不織布ポリエステルとポリプロピレンの混合物、または織布ポリプロピレンが挙げられる。例示としてのみ示すが、非常に少ない収縮または収縮がないことが許容できる場合、上記裏地材料は１００％のポリエステルまで可能である。さらに、不織布裏地材料は好適であるが、ナイロン、グラスファイバー等の、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエステル／ポリプロピレン以外の物質を用いることができるので、織布または不織布構造のどちらでも用いることができる。裏地材料１７０の厚さは、約０．０１インチ〜約０．１９インチの範囲を変化し得る。ただし、約０．０５インチ〜約０．１２インチの範囲が最も好ましい。
【００５４】
上述したように、ポリマー塗布ユニット１７５は、ポリマー１７８の被覆（図３Ａ，３Ｂ）を、該ポリマー層の高さが所望のレベルまで塗布された後の裏地材料１７０に施す。
【００５５】
好適な実施においては、塗布されたポリマーは、ＭＤＩ（ジフェニルメタンジイソシアネート）またはＭＤＩ誘導体のいわゆるソフトセグメントに基づくポリウレタン形成組成物である。該ポリウレタン形成組成物は、好ましくは、裏地材料１７０の表面に塗布されるポリウレタン層またはパドルの泡立性及び安定性の両方を改善するために、シリコーンの界面活性剤も含む。クッション裏地カーペット叉はタイルの場合、一般に使用されたフォーム密度は、０．１０インチより大きい厚さで１８ポンド／立方フィートである。
【００５６】
本発明に使用する、好ましいポリウレタン形成組成物は、引用することにより本明細書に含まれるものとされる、Ｊｅｎｋｉｎｅｓに付与された米国特許第５，１０４，６９３号明細書に開示されている。具体的には、キャリア裏地１７０の表面に塗布される好ましいポリウレタン形成組成物は、以下のＡ〜Ｃを含む。
【００５７】
Ａ．平均当量が約１０００〜５０００の少なくとも一つのイソシアネート反応性物質；
Ｂ．有効量の発泡剤；及び
Ｃ．ポリイソシアネートの少なくとも３０重量％が、化学量論的に過剰なＭＤＩまたはその誘導体のソフトセグメントプレポリマー反応生成物、および約５００〜５，０００の当量を有するイソシアネート反応性有機ポリマーであり、該プレポリマーが、約１０〜３０重量％のＮＣＯ含有率を有している、約９０〜１３０の間のイソシアネート指数を提供する量のポリイソシアネート。
【００５８】
また、ポリウレタン形成組成物は、好ましくは、囲繞することによりその記載が本明細書に含まれるものとされる、Ｐｒｏｋａｉらに付与された米国特許第４，０２２，９４１号明細書に開示されているようなオルガノ−シリコーンポリマーの形成における泡立性及び安定性を改善するために、シリコーン界面活性剤を含む。好ましい界面活性剤は、具体的には、線状シロキサン−ポリオキシアルキレン（ＡＢ）ブロックコポリマー、特に、ポリアルキレンオキシジメチルシロキサンコポリマーである。特に有用な一つのそのようなシリコーン界面活性剤は、ＯＳＩスペシャリティズ社（ＯＳＩ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ，  Ｉｎｃ．）からＬ−５６１４の販売名称で市販されており、その営業所の住所は、コーナーパークウェイ  ６５２５，スーツ  ３１１，  ノークロス，  Ｇａ．３００９２（Ｃｏｒｎｅｒｓ  Ｐａｒｋｗａｙ，Ｓｕｉｔｅ  ３１１，Ｎｏｒｃｒｏｓｓ，Ｇｅｏｒｇｉａ  ３００９２）である。
【００５９】
充分な濃度のシリコーン界面活性剤は、フォーム層１７８の表面に塗布されたポリウレタン形成組成物からなる層を不安定化させることなく、予備複合体１６６を未硬化のポリウレタン形成組成物パドルに載せることができるように、硬化が起きるまで、発泡反応混合物の気泡を安定化するために用いられる。一般に、シリコーン界面活性剤は、好ましくは、成分（Ａ）の１００重量部に対して約０．０１〜２重量部、より好ましくは、成分（Ａ）に対して約０．３５〜１．０重量部、最も好ましくは、成分（Ａ）に対して約０．４〜０．７５重量部の範囲の量で使用される。
【００６０】
上述したように、ポリマーの裏地材料１７０への塗布の後、堆積したポリマーの層または「パドル」は、好ましくは、ポリマー塗布ユニット１７５に設けられたドクターブレードによって所定の高さに塗布される。単純で機械的なドクターブレードが好ましいが、エアナイフ等のような代替の同等の手段も用いることができる。このようなエアナイフは、例えば、トリストン（Ｔｉｌｌｏｔｓｏｎ）に付与された米国特許第４，５１２，８３１号明細書（引用することにより本明細書に含まれるものとされる）に開示されている。
【００６１】
本発明の一態様においては、好ましくは、補強材１５８に接合されて予備複合体１６６を形成する主カーペット布１１２は、ポリウレタン形成組成物が適切な高さまで塗布された直後に、予備複合体１６６またはポリウレタン形成組成物のいずれかを実質的に加熱することなく、ポリウレタン形成組成物に直接積層することができる。従って、予備複合体１６６、および塗布されたポリウレタン形成組成物を有する裏地材料１７０は、該ポリウレタン形成組成物の塗布及び修正の直後に、同時に室温で結合ロール１８０に送られる。すぐわかるように、クッションカーペット複合体の部材の形成間の遅延時間を避けることは、当業者に周知なように、手動で又はコンピューター制御手段により容易に制御可能な非常に効果的な処理を可能とする。好ましいプロセスでは、予備複合体１６６は、ラミネート又は硬化中の操作の制御を改善するために少し予熱されるが、そのような予熱は所望の製品の形成に基本的ではない。
【００６２】
カーペットの図示された好ましい態様においては、上述のプロセスは、ポリウレタン層１７８に隣接して、又は部分的に埋め込まれて配置されている補強材１５８の層が得られる。即ち、補強材１５８は、ポリマー材料が補強をその位置で保持するように、ポリウレタン１７８と緊密に接触するのが好ましい。
【００６３】
予備複合体１６６が、一旦ポリウレタン形成組成物に積層されると、その結果生じる最終的な複合体は、公知の伝導、放射または対流ヒータによって、加熱ユニット１８２内で加熱される。接触伝導ヒータが好ましい。このような加熱は、約２５０°Ｆ〜約３２５°Ｆで約２〜８分間実施される。それによって得られたフォームクッション層（図３Ａ、Ｂ）は、例えば、約１２ポンド／立法フィート〜約２０ポンド／立法フィート、好ましくは約１４ポンド／立法フィート〜約１６ポンド／立法フィート、より好ましくは約１６ポンド／立法フィートの密度を有している。
【００６４】
加熱硬化工程に続いて、形成されるクッション性を有するカーペット複合体は、裏地１７０上の突出した繊維を溶融して滑らかな表面にするために、４００Ｆ°のプレートヒータまたはロールヒータ等の一方向性熱源１８５上を通過する。形成されるカーペット複合体は、その後、巻かれ、切断され、スライス等される。カーペットタイルを製造する際、不所望な反り叉はカールを避けるために（巻くよりも）ほとんど直ちにカーペットタイルに切断するのが好ましい。該カーペットタイルが複合体から切断された後、それらは、積層され、包装され、顧客又は店舗に発送される。
【００６５】
少し異なる製品を与える多くの別の実施形態を本発明に組み込みむことができることを認識すべきである。単に例示すると、補強材１５８は、プロセスから完全に除去され、それによって接着剤塗布装置１５５及び接着剤１６０の使用を完全に不必要にする。そのような場合、主カーペット布は、ポリウレタン形成組成物に直接配置され、それによって主カーペット布に直接隣接するポリウレタン２７８を有する、図４Ａ及び４Ｂに示すような、そして、ここに引用することにより本明細書に含まれる米国特許第６，２０３，８８１に記載されているような、複合体構造が得られる。
【００６６】
本発明の他の態様によると、クッション層が、その場で形成されるよりむしろ予備成形されるときに、ホットメルト層を、補強材とともに又はそれ無しに、主カーペットをクッション層に組合せるために使用してもよい。そのようなプロセスは、ここに引用することにより本明細書に含まれる米国特許第４，５２２，８５７に記載されている
他の潜在的代替例では、裏地１７０，２７０は、ポリウレタン形成組成物が塗布されていない面に接合された急速剥離接着裏地を有していてもよい。認識されるように、そのような急速剥離接着裏地は、ポリウレタンクッション１７８，２７８を損傷することなく、カーペットを容易に設置し、叉は取り除くことを可能とする。更に、ある場合には、裏地１７０，２７０は、引用することにより本明細書に含まれるものとされる米国特許第４，２８６，００３号に関連して記載されているように、ポリウレタンクッション１７８，２７８がフローリングと直接接触するように、完全に除去されることが考えられる。また、接着剤を用いないカーペット及び方法は、例えば、２０００年２月２５日に出願された「接着剤を用いないカーペットタイル及びカーペットタイル」と題する米国特許出願０９／５１３，０２０（引用することにより本明細書に含まれる）に記載されている。接着剤を用いない設置のためのカーペットタイルは、約３／１６インチ叉はそれ以下の反り及び１／１６インチ叉はそれ以下のカールを有するのが好ましい。
【００６７】
本発明のタフテッドモジュールカーペット叉はモジュールカーペットタイルが、以下の層、即ち、糸、主裏地、ラテックスプリコート接着剤、ホットメルト接着剤、ファイバーグラス、ポリウレタンフォーム、及びフェルト（図１１）を有することが好ましいが、これらの層の１つ又はそれ以上が除かれ又は置換され、かつ所望の特性を有するカーペットタイルを提供する。例えば、ラテックスプリコート接着層は、瀝青ホットメルト層（図１１）と置換してもよく、フェルト層は、自由設置（フロア接着剤を用いない）の設置製品上で除かれてもよく、ガラス層は除かれてもよい（図４Ａ，４Ｂ）。
【００６８】
カーペット複合体を製造する他のプロセス及び装置は、図５に模式的に示されている。図示するように、タフテッドまたはボンデッドのいずれかの形態を有する主カーペット布３１２が、上述と同様にして、アキュムレータ３５０を介して装着されたカーペットロールから引き出される。主カーペット布３１２の結合ロール３８０への送り出しと同時に、不織布ガラスのような補強材３５８は、ポリマー接触ロール３６０又は押出しコーターのような類似の装置に送り出される。ポリマー接触ロール３６０は、好ましくは補強材３５８の表面及び上述したポリウレタン形成組成物のようなポリマー３７８の蓄積と回転接触する。ポリマー接触ロール３６０は、ポリマー３７８の一部をピックアップし、補強材３５８上のポリマーを通過させるのに役立つ。
【００６９】
補強材３５８をポリマーが通過するのと同時に、上述の不織布ポリエステル／ポリプロピレンのような裏地材料３７０は、好ましくはポリマー接触ロール３６０と裏地結合ロール３７９との間のポリマー被覆された補強材３５８と隣接して合併する関係で、通過する。ドクターブレード３７７は、補強材を介して裏地材料３７０と接触して通過するポリマーの深さを制御するのに役立つ。このように、ポリマーサンドイッチ構造は、好ましくは、裏地３７０、補強材層３５８を通過したポリウレタンのようなポリマー３７８の比較的薄い層、及び補強材３５８の層を通過しないポリウレタン３７８の修正された層を含むように形成されることを認識すべきである。このポリマーサンドイッチ構造は、その後、何ら予備硬化操作無しに、ポリウレタン３７８の修正された層に主カーペット布３１２を配置することにより、主カーペット布３１２との合一のため、結合ロール３８０に通過され得る。その後、複合体が加熱され、巻かれ、切断される。
【００７０】
得られたタフテッドカーペット組成物のための潜在的に好ましい形態が、図６Ａに示されている。図示するように、補強材層３５８は、少なくとも部分的に、ポリウレタン３７８により囲まれ、かつそれに埋め込まれる。図示するように、タフトは、ポリウレタン３７８によりその場に保持されているので、プリコート層は、タフト構造において除かれてもよい。得られた接合されたカーペット組成物のための潜在的に好ましい形態が、図６Ｂに示されている。
【００７１】
図５Ａに関し、補強材料およびホットメルト層は、単にフェルト３７０及び主カーペット３１２とともにスクリムを供給しないことによって、除かれ得る。
【００７２】
カーペット複合体のすべての層を接合するための他のプロセス及び装置は、図７に示されている。図示するように、補強材３５８の層は、好ましくは、補強材３５８及びポリマー３７８の堆積物の両方と同時に回転接触しているポリマー接触ロール３６０の近傍を通過する。ポリマー接触ロール３６０は、補強材３５８を介してポリマー３７８の一部を広げ、その両側に被覆を形成するのに役立つ。ポリマー３７８の被覆を有する補強材３５８は、次いで、ドクターブブレード３７７と裏地結合ロール３７９の間のニップを通過することにより、主カーペット布３１２と接合して、ラミネート構造となる。その後、複合体が加熱され、硬化され、巻かれ、切断される。この実施は、図６Ａ及び６Ｂに示す構造と類似の接合カーペット複合体構造を生ずる。
【００７３】
本発明の一態様によると、モジュールカーペット又はカーペットタイルにタフトされ、織られ、印刷され、染色されたデザインは、配列が独立の、またはデザインに合わせてタイルを切断することなく正しい継ぎ目特性を有するものとして特徴づけられる。これらのデザインを生成するために用いられる技術は、４分の１回転よりむしろモノリシックに又は切石状に、モジュールカーペットを設置することを可能とする。４分の１回転（寄せ木上）、モノリシック、及び切石状（煉瓦状）のようなモジュールカーペットの設置のために一般に使用されている技術は、本発明のカーペット複合体、製品、又はタイルを設置するために使用され得る。好ましい技術は、モノリシック又は切石状である。また、カーペット叉はタイルが接着剤を用いない設置か叉は用いた設置であるかに依存して、フロア接着剤を用いるか叉は用いない。また、カーペットタイルは、自己粘着性であるか、叉はポリウレタンの反対側の裏地１７０，２７０の面に取付けられている。
【００７４】
本発明のカーペットは、非常に耐久性があり、好ましくは、損傷なしに２５，０００サイクル叉はそれ以上のキャスターチェアーテストに耐え得る。
【００７５】
ポリウレタンを用いて市場に受け入れられ得る発泡製品を得るために、フォームクッションの少なくとも４つの選択叉は例がある。
【００７６】
１）        標準の充填されたポリウレタンシステムの使用。１つのポリウレタンフォームは、１１０部の充填材を含み、１５＃／立方フィートの密度で適用される。厚さが０．０４−０．１２の範囲にあり、上述の密度及び充填材レベルを用いて、ポリマー重量のみを決定すると、ポリマーの重量範囲は、４．３２オンス／平方ヤード〜１２．９６オンス／平方ヤードであろう。
【００７７】
２）        行う第２の選択は、充填材レベルを１９０に増加し、密度を１３＃／立方フィート（充填材系で可能な最小値）に減少させることであろう。同一の厚みの限界では、ポリマー重量は、２．７２−８．２４オンス／平方ヤードであろう。
【００７８】
３）        第３の選択は、充填されないポリウレタン（プライムウレタン）系を用いることであろう。上述のような高密度は、プライムで可能ではないが、しかし、それらは壁構造のため、及びプライムが上述の厚み限界で適用された６＃／立方フィートにあるとみなすならば充填材は存在しないという事実のため、ポリマー重量は２．８８−８．６４オンス／平方ヤードであろう。
【００７９】
４）        第４の選択もまた可能である。テキスタイルラバーは、わずか１５部の充填材料を有する“Kangahide”と呼ばれる市販されているポリウレタン系を有し、６−９ポンド／立方フィートの密度で適用され、もしポリマーの計算が上述の厚さ限界でなされるならば、それは４．３−１３．０２オンス／平方ヤードであろう。
【００８０】
上記例は、ポリウレタンで行われなければならないが、水系フォーム系を用いることも出来る。
【００８１】
カーペット複合体に印刷し、そこからタイルを切断することが好ましいが、カーペット複合体をタイルに切断し、切断されたそれぞれのタイルに印刷叉は染色してもよい。例えば、切断されたタイル叉はブランクをジェット染色叉は染料インジェクション印刷することが出来る。これにより、タイル上の改良されたデザイン叉はパターンの印刷合わせが提供され、複雑なデザインのモノリシック設置が許容される。
【００８２】
本発明の少なくとも１つの態様によると、カーペット複合体と不織ポリエステル叉は不織ポリエステル／ポリプロピレン混合層のような裏地材料との間のラミネート層としてポリウレタンフォームのような接着剤の薄層を用いて、硬質裏地叉は硬質裏地様カーペットタイルが生成される。カーペット複合体は、好ましくはファイバーグラスのような補強材料、ホットメルト及びラテックスを含む主カーペット布のような接着材叉はタイコート層、及びカーペットからなる。接着ポリウレタンフォーム層の厚さは、好ましくは、約０．０９０インチより小さい。ポリウレタンの堆積量は、好ましくは、約１５オンス／平方ヤードである。ポリウレタンのカップ重量は、３８０ｇ／ｌ±−２０ｇ／ｌである。ポリウレタンは、好ましくは、ロールコーター上のブレードを用いて不織布に対し適用される。ブレードとロールとの間隔は、０．１００インチ未満である。
【００８３】
或いは、ホットメルトはまた、（ポリウレタンフォームよりもむしろ）ラミネート層として使用され得る。ホットメルトは、３００°Ｆ以上の温度で適用される。ホットメルト堆積量は、２０±１０オンス／平方ヤードである。カーペット複合体と不織布との間のホットメルトラミネートの厚さは、０．０９０インチ未満である。ホットメルトの密度は、１８ポンド／ガロン±５ポンド／ガロンである。
【００８４】
本発明の一つの目的は、ラミネート層としてポリウレタン叉はホットメルトを用いて、硬質裏地叉は不織布裏地を有する硬質裏地様タイルを生成することである。本発明の硬質裏地叉は硬質裏地様製品（図１１）は、不織布裏地を持たない現在の硬質裏地製品と置き換わる。現在の硬質裏地製品は、主カーペット布のタフトに適用されたラテックスプリコート裏地と、ガラス層により分離された２層のホットメルトとからなる。第１のホットメルト層（５０±１０オンス／平方ヤード）は、ファイバーグラスマットをカーペット及びラテックス層にラミネートする。第２のホットメルト層（６０±１０オンス／平方ヤード）は、硬質裏地層として役立つ。この層は、安定性と湿分のバリアを付与する。
【００８５】
本発明は、古い硬質裏地プロセスの少なくとも１．５倍の生産性で行う、硬質裏地叉は硬質裏地様製品を生成するために、カーペットタイルコーティング範囲への現在の技術の使用を許容する。新しいプロセスは、４０フィート／分のラインヅピードで行われ、一方、古いプロセスは、２５フィート／分未満で行われる。
【００８６】
本発明の一つの利点は、ポリウレタンクッション裏地製品を処理し、硬質裏地叉は硬質裏地様製品を製造するために同一の層地を利用することが出来ることである。この硬質裏地製品はまた、剥離可能な不織布裏地を有するので、従来の硬質裏地製品に対し利点を有する。それはまた、ポリウレタン（及び不織布）の薄層のため、通常の硬質裏地製品よりも良好な歩行感を有する。
【００８７】
硬質裏地タイルの裏面にフェルトのような不織布を付加することは、フェルト裏地のクッション裏地製品が有する望ましい蒸気及び湿分輸送性を加えることである。不織布裏地は、湿分を端部又は継ぎ目に吸い上げて逃がす。また、不織布裏地は、タイルを付加に接着し、後に床にフォーム層の一部が残ることなく除去されるように、多くの型の接着剤で使用可能な、剥離層として役立つ。タイルと床の間に接着剤を用いない（無接着剤設置）か、又はある程度の横方向のグリップ及び少しの縦方向のグリップを提供する、低ＶＯＣの剥離可能な接着剤を用いることが好ましい。
【００８８】
更に、不織布裏地は、タイル内のカップを調整するために、例えば３０〜４０％に調整され得るポリプロピレン含量を有する。不織布裏地中のポリプロピレンが収縮すると、それは、カーペット又は主裏地の収縮に抗する力を生成する。
【００８９】
ガラス層は、収縮、伸長、及び歪みに関し、寸法的に非常に安定である。そのため、最終のカーペットタイル製品は、寸法的に非常に安定であり（実質的に収縮、伸長、及び歪みがない）、カップが殆ど又は全く無く、カールが無い（コーナー部は巻き上がらない）。
【００９０】
本発明によると、硬質裏地製品が、例えばポリウレタンの密度を減少させること（より高速で機械的に泡立てることにより添加された空気量を増加させること）により、及びガラスとフェルトとの間の接着剤として有用な薄いコーティングへのポリウレタンの堆積量を減少させることにより、クッション裏地カーペットタイルを製造するために使用された同一の範囲で形成されることを予想外にも発見した。
【００９１】
また、例えば、主カーペット布を変えること、ポリウレタンの堆積量を変えること、及びポリウレタンの密度を変えることにより、３つの異なる製品を製造するために、同一の範囲及び製造ラインを使用し得ることが発見された。そのため、クッション裏地カーペットタイル（緻密で厚いフォームクッション）、軽量クッション裏地カーペットタイル（より緻密性の少ない、より薄いフォームクッション）、及び硬質裏地様カーペットタイル（緻密性の非常に少ない、非常に薄いフォームクッション）を製造するために、同一の範囲及び装置が使用される。
【００９２】
本発明に従い、以下は、硬質裏地様カーペット複合体又はタイルの例示的実施例（図１１）である。
【００９３】
実施例Ｉ
ポリウレタンを用いたエバーウエア（EVERWHER）（登録商標）プラスの仕様
【表２】
2005529696.tif 000004
【００９４】
※この製品は、エバーウエア（登録商標）とエバーウエアプラス（登録商標）製品の比較を提供するように、上述のエバーウエア（登録商標）硬質裏地タイルと同一のカーペット面を有している。
【００９５】
実施例ＩＩ
ホットメルトを用いたエバーウエア（登録商標）プラスの仕様
【表３】
2005529696.tif 000005
【００９６】
エバーウエア（登録商標）プラスと標準のエバーウエア（登録商標）（硬質裏地タイル）の比較結果
【表４】
2005529696.tif 000006
【００９７】
心地よさの等級
１．Ｇｍａｘ−Ｇｍａｘは、表面への足踏みをシミュレートする。測定値は、「ｇ」（重力）の倍数、またはＧｍａｘとして報告される。この値が低ければ低いほど、衝撃時の力は低くなり、製品は、より心地よい感触を足元に感じさせる。この値が高くなると、衝撃時の力は高くなり、カーペットは少しの心地よさしか感じさせない。
【００９８】
Ｇｍａｘテスト結果
標準のミリケン安楽プラス（登録商標）クッション裏地カーペットタイル−１１６
本発明のエバーウエアプラス（登録商標）（ポリウレタンラミネーション）硬質裏地様カーペットタイル（以下の標準ミリケンエバーウエア（登録商標）カーペットタイルと同一の面）−２１０
下敷きの無い標準の市販の広幅カーペット−１８５
ミリケンミリケンエバーウエア（登録商標）硬質裏地のような、標準硬質裏地カーペットタイル−２６０
復元力等級／ボールバウンド
クッション復元力−クッション復元力は、基準高さから落下させたときの金属製ボールの跳返り率を測定する。これは、クッションの衝撃吸収特性を示し、カーペット面の目に見える摩耗を低減するのを助ける。この値が高くなればなるほど、跳返り率は高くなり、クッションは復元力が高くなる。
【００９９】
復元力の結果
標準のミリケン安楽プラス（登録商標）クッション裏地カーペットタイル−３０
本発明のエバーウエアプラス（登録商標）ポリウレタンカーペットタイル（以下の標準ミリケンエバーウエア（登録商標）カーペットタイルと同一の面）−２２
下敷きの無い標準の市販の広幅カーペット−１７
標準硬質裏地ミリケンミリケンエバーウエア（登録商標）カーペットタイル−１２
外観保持
外観維持等級（Ａｐｐｅａｒａｎｃｅ  Ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ  Ｒａｔｉｎｇ；ＡＲＲ）−ＡＲＲ値は、指定された短期間及び長期間の試験のためのサイクルの数を用いたＡＳＴＭ  Ｄ−５２５２（ヘキサポッド）またはＡＳＴＭ  Ｄ−５４１７（ベッターマン（Ｖｅｔｔｅｒｍａｎｎ））試験方法に従って、露出状態に供されたカーペットの外観の変化を等級付けすることにより決定される。
【０１００】
ＡＲＲ：軽（短期間＞／＝３．０、長期間＞／＝２．５
ＡＲＲ：中（短期間＞／＝３．５、長期間＞／＝３．０
ＡＲＲ：重（短期間＞／＝４．０、長期間＞／＝３．５
本発明の硬質裏地又は硬質裏地様モジュールカーペットタイルは、短期間で約４．０以上、長期間で約３以上のＡＲＲを有している。
【０１０１】
耐久性
本発明の硬質裏地又は硬質裏地様カーペットタイルは、好ましくは非常に耐久性を有し、損傷なしに２５，０００サイクル以上のキャスターチェアーテストに耐え得る。
【０１０２】
ＥＮ１３０７：パイルカーペットの分類
この基準は、異なる程度の磨耗に耐える能力に応じて、カーペットを４つのカテゴリーに分類する。
【０１０３】
このカテゴリーは、次の通りである。
【０１０４】
クラス１  軽強度の用途（家庭用のみ）
クラス２  一般用（家庭用又は非常に軽度のコントラクト（contract））
クラス３  重度、例えば一般的コントラクト領域
クラス４  非常に重度、例えば極度のコントラクト領域
等級を提供するために、３つのテスト方法が組合される。
【０１０５】
１．工程−すり減らしテストＥＮ１９６３−において毛羽だち又は質量の損失
２．ＥＮ１９６３によるＩ（ｔｒ）  このカーペットは、裏地に向かって刈り込まれ、表面パイル重量及び高さ、表面パイル密度のような様々なパラメーターが測定される。
【０１０６】
Ｉ（ｔｒ）は、上述のテスト測定を含む数式に従って計算された数値である。
【０１０７】
Ｉ（ｔｒ）の必要な値が高いと、等級はより高くなる。
【０１０８】
３．表面の外観の変化のためのヘキサポッドベッターマンドラムテスト、ＩＳＯ／ＴＲ１０３６１
ここでも、クラスが高いと、要求度はより高くなる。
【０１０９】
加えて、コントラクトグレードのカーペットのための最小の表面パイル重量又は表面パイル密度のいずれかへの要求がある。
【０１１０】
このシステムは、低い緻密なパイルのカーペットに使用される。高いパイルのカーペットのためには異なるシステムがある。
【０１１１】
＞２．３のキャスターチェアー等級（テスト及び評価方法ＥＮ５４３２４）のカーペット複合体叉はタイルを有することが好ましい。２．４叉はそれ以上がコントラクト等級である。
【０１１２】
＞２のＥＮ１３０７のカーペット複合体叉はタイルを有することが好ましい。
【０１１３】
＞０．７のコントラクト用途の（ＤＩＮ５４３２７）のためのHerzog歩行快適等級のカーペット複合体叉はタイルを有することが好ましい。
【０１１４】
幾つかの潜在的に好ましい実施形態が示され、記載されたが、もちろん、本発明はそれに限定されるものではなく、変形が可能であり、本発明の原理に基づく他の実施形態が当業者に明らかである。そのため、発明の原理及び範囲内の本発明の特徴を組み込む、そのような変形例、修正例、均等例を請求の範囲によりカバーすることが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１Ａ】クッション複合構造を有するタフテッドカーペットタイルの側断面図。
【図１Ｂ】クッション複合構造を含むボンデッドカーペットの側断面図。
【図２】本発明の装置及びプロセスの一例示的態様を示す図。
【図２Ａ】本発明の装置及びプロセスの一例示的態様を示す図。
【図３Ａ】図２に示す本発明の装置及びプロセスにより形成された構造を含むタフテッドカーペットを示す側断面図。
【図３Ｂ】図２に示す本発明の装置及びプロセスにより形成された構造を含むボンデッドカーペットを示す側断面図。
【図４Ａ】補強層を有しないタフテッドカーペットの他の態様を示す側断面図。
【図４Ｂ】補強層を有しないボンデッドカーペットの他の態様を示す側断面図。
【図５】主カーペットと補強層の間に別の接着剤接合の無いクッションカーペット複合体を形成するための、本発明の他の装置及びプロセスを示す図。
【図５Ａ】主カーペットと補強層の間に別の接着剤接合の無いクッションカーペット複合体を形成するための、本発明の他の装置及びプロセスを示す図。
【図６Ａ】図５に示す装置及びプロセスにより形成されたタフテッドカーペットの他の構造の側断面図。
【図６Ｂ】図５に示す装置及びプロセスにより形成されたボンデッドカーペット他の構造の側断面図。
【図７】図６Ａ及び６Ｂに示す主カーペットと補強層の間に別の接着剤接合の無いクッションカーペット複合体を形成するための、本発明の他の装置及びプロセスを示す図。
【図８Ａ】本発明の一態様による低重量モジュールカーペットタイルの製造のフローダイヤグラム。
【図８Ｂ】本発明の一態様による低重量モジュールカーペットタイルの製造のフローダイヤグラム。
【図９】図３Ａのそれのようなクッション裏地カーペット叉はタイルのの側断面図。
【図１０】硬質裏地カーペット叉はタイルのの側断面図。
【図１１】本発明の少なくとも１つの態様による新規な硬質裏地様カーペット叉はタイルの側断面図。
【図１Ａ】
2005529696.tif 000007
【図１Ｂ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
2005529696.tif 000023
【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年5月16日(2005.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
次に、この主カーペット前駆体は、半分に分割され、巻かれて、分割された主カーペット前駆体の２つの別々の６フィートの幅のロールが形成される。次に、分割された主カーペット前駆体の一つのロールは、図２又は図２Ａの装置におけるカーペット１１４叉は図５叉は７におけるカーペット３１４として使用される。ラテックスプリコートまたはホットメルト接着層１２４は、主カーペット前駆体の裏面に加えられて、アキュムレータ１５０の下流側でかつ補強材接合ユニット１５５の上流側の図２又は図２Ａの装置の上方の経路において主カーペット布１１２を形成する。例えば、図２Ａに示すように、ラテックスプリコートの薄層が、コーティングローラ１１７を用いて主カーペット前駆体の裏面に施される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１１５】
【図１Ａ】クッション複合構造を有するタフテッドカーペットタイルの側断面図。
【図１Ｂ】クッション複合構造を含むボンデッドカーペットの側断面図。
【図２】本発明の装置及びプロセスの一例示的態様を示す図。
【図２Ａ】プリコートがインラインで追加される図２の装置及びプロセスの別の例示的態様を示す図。
【図３Ａ】図２に示す本発明の装置及びプロセスにより形成された構造を含むタフテッドカーペットを示す側断面図。
【図３Ｂ】図２に示す本発明の装置及びプロセスにより形成された構造を含むボンデッドカーペットを示す側断面図。
【図４Ａ】補強層を有しないタフテッドカーペットの他の態様を示す側断面図。
【図４Ｂ】補強層を有しないボンデッドカーペットの他の態様を示す側断面図。
【図５】主カーペットと補強層の間に別の接着剤接合の無いクッションカーペット複合体を形成するための、本発明の他の装置及びプロセスを示す図。
【図５Ａ】主カーペットと補強層の間に別の接着剤接合の無いクッションカーペット複合体を形成するための、本発明の他の装置及びプロセスを示す図。
【図６Ａ】図５に示す装置及びプロセスにより形成されたタフテッドカーペットの他の構造の側断面図。
【図６Ｂ】図５に示す装置及びプロセスにより形成されたボンデッドカーペット他の構造の側断面図。
【図７】図６Ａ及び６Ｂに示す主カーペットと補強層の間に別の接着剤接合の無いクッションカーペット複合体を形成するための、本発明の他の装置及びプロセスを示す図。
【図８Ａ】本発明の一態様による低重量モジュールカーペットタイルの製造のフローダイヤグラム。
【図８Ｂ】本発明の一態様による低重量モジュールカーペットタイルの製造のフローダイヤグラム。
【図９】図３Ａのそれのようなクッション裏地カーペット叉はタイルの側断面図。
【図１０】硬質裏地カーペット叉はタイルの側断面図。
【図１１】本発明の少なくとも１つの態様による新規な硬質裏地様カーペット叉はタイルの側断面図。
【国際調査報告】
2005529696.tif 000025