(57)【要約】第１ガイドレール装置を有する第１側板と、第１側板から間隔を置いて配置され、かつ第２ガイドレール装置を有する第２側板と、を備える筐体を一般に含む、調節可能なキーボード支持アセンブリ。アセンブリは、第１および第２端部を有する支持部材を備える略Ｕ字形部材と、第１ガイドレール装置に取り付けられ、かつ支持部材の第１端部から延びる第１サイドアームであって、少なくとも１つの切欠きを備える第１サイドアームと、第２ガイドレール装置に取り付けられ、かつ支持部材の第２端部から延びる第２サイドアームであって、少なくとも１つの切欠きを備える第２サイドアームと、をさらに含む。第１および第２サイドアームは、それらのそれぞれの側板のガイドレール装置との回転可能かつ摺動可能な結合を有する。キーボード台がＵ字形部材の支持部材に回転可能に取り付けられる。第１ラッチ部材が、第１サイドアームの少なくとも１つの切欠きと係合するために第１側板から延び、第２ラッチ部材が、第２サイドアームの少なくとも１つの切欠きと係合するために第２側板から延びる。
2005519356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ガイドレール装置を有する第１側板、および該第１側板から間隔を置いて配置され、第２ガイドレール装置を有する第２側板を備える筐体と、
略Ｕ字形部材であって、
両側の第１および第２端部を有する支持部材、
前記第１ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられて、該支持部材の該第１端部から延び、少なくとも１つの切欠きを有する第１サイドアーム、並びに
前記第２ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられて、該支持部材の該第２端部から延び、少なくとも１つの切欠きを有する第２サイドアーム、を備える略Ｕ字形部材と、
前記Ｕ字形部材の前記支持部材に回転可能に取り付けられるキーボード台と、
前記第１側板から延び、前記第１サイドアームの前記少なくとも１つの切欠きと係合するようになっている第１ラッチ部材と、
前記第２側板から延び、前記第２サイドアームの前記少なくとも１つの切欠きと係合するようになっている第２ラッチ部材と、
を具備する調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項２】
前記Ｕ字形部材が剛性を有する、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項３】
前記第１および第２ガイドレール装置の各々が少なくとも１つのレールを備え、該第１ガイドレール装置の各レールが該第２ガイドレール装置の各レールとほぼ平行である、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項４】
前記第１および第２ガイドレール装置の各々が、１対のほぼ平行なガイドレールを備える、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項５】
前記第１サイドアームが第１摺動部材により前記第１ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられ、前記第２サイドアームが第２摺動部材により前記第２ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられる、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項６】
前記第１サイドアームが、前記第１ガイドレール装置の前記１対のガイドレールの間に保持される第１摺動部材により、前記第１側板に摺動可能かつ回転可能に取り付けられ、前記第２サイドアームが、前記第２ガイドレール装置の前記１対のガイドレールの間に保持される第２摺動部材により、前記第２側板に摺動可能かつ回転可能に取り付けられる、請求項４に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項７】
前記第１および第２ガイドレール装置のうちの少なくとも一方が、長手方向のスロットを備える、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項８】
前記第１ラッチ部材が前記第１サイドアームの切欠きと係合し、かつ前記第２ラッチ部材が前記第２サイドアームの切欠きと係合するときに、該第１および第２サイドアームの各切欠きが、該第１または第２ラッチ部材に対し積極的に係合して前記Ｕ字形部材の下方動作を制限するように形成される、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項９】
前記キーボード台が、係合時に前記Ｕ字形部材に対する該キーボード台の回転を抑止し、かつ離脱時に該Ｕ字形部材に対する該キーボード台の比較的自由な回転を可能にするようになっているロック装置をさらに備える、請求項１に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１０】
前記ロック装置が前記キーボード台の底側から延びるハンドルを備え、該ハンドルの第１方向への回転が該ロック装置を締付けて、前記Ｕ字形部材に対する該キーボード台の回転を抑止し、該ハンドルの第２方向への回転が該ロック装置を弛めて、該Ｕ字形部材に対する該キーボード台の比較的自由な回転を可能にする、請求項９に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１１】
前記ロック装置が、前記支持部材の一方の側にある上部クランプ板と、該支持部材の反対側にある底部クランプ板と、ネジと、ナットとをさらに備え、該ネジおよび該ナットによって、前記ハンドルが該上部および底部クランプ板に可動式に取り付けられる、請求項１０に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１２】
第１ガイドレール装置を有する第１側板、および該第１側板から間隔を置いて配置され、第２ガイドレール装置を有する第２側板を備える筐体と、
略Ｕ字形部材であって、
両側の第１および第２端部を有する支持部材、
前記第１ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられて、該支持部材の該第１端部から延び、作業面に載せられるようになっている少なくとも１つの切欠きを有する第１サイドアーム、並びに
前記第２ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられて、該支持部材の該第２端部から延び、作業面に載せられるようになっている少なくとも１つの切欠きを有する第２サイドアーム、を備える略Ｕ字形部材と、
前記Ｕ字形部材の前記支持部材に回転可能に取り付けられるキーボード台と、
を具備する調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１３】
前記第１および第２側板の間に延びる略Ｌ字形部材をさらに備え、該Ｌ字形部材は、前記第１および第２サイドアームの前記少なくとも１つの切欠きを受け入れるようになっている、請求項１２に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１４】
前記Ｕ字形部材が剛性を有する、請求項１２に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１５】
第１ガイドレール装置を有する第１側板、該第１側板から間隔を置いて配置され、第２ガイドレール装置を有する第２側板、並びに該第１および第２側板の各々を貫通する少なくとも１つの開口を備える筐体と、
略Ｕ字形部材であって、
両側の第１および第２端部を有する支持部材、
該支持部材の該第１端部から延びる第１サイドアーム、並びに
該支持部材の該第２端部から延びる第２サイドアームを備える略Ｕ字形部材と、
前記Ｕ字形部材の前記支持部材に回転可能に取り付けられるキーボード台と、
前記第１ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられる第１摺動部材と、
前記第２ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられる第２摺動部材と、
前記第１側板の前記開口を通って延び、前記第１摺動部材が前記第１ガイドレール装置に対して少なくとも１つの方向に動くことを防止する第１ピンと、
前記第２側板の前記開口を通って延び、前記第２摺動部材が前記第２ガイドレール装置に対して少なくとも１つの方向に動くことを防止する第２ピンと、
を具備する調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１６】
第１ガイドレール装置を有する第１側板、および該第１側板から間隔を置いて配置され、第２ガイドレール装置を有する第２側板を備える筐体と、
略Ｕ字形部材であって、
両側の第１および第２端部を有する支持部材、
前記第１ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられて、該支持部材の該第１端部から延び、表面に着脱自在に取り付けられるための手段を備える第１サイドアーム、並びに
前記第２ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられて、該支持部材の該第２端部から延び、表面に着脱自在に取り付けられるための手段を備える第２サイドアームを備える略Ｕ字形部材と、
前記Ｕ字形部材の前記支持部材に回転可能に取り付けられるキーボード台と、
を具備する調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【請求項１７】
前記第１および第２サイドアームを表面に着脱自在に取り付けるための少なくとも１つの嵌合手段をさらに備える、請求項１６に記載の調節可能なキーボード支持アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキーボード支持アセンブリに関する。より詳しくは、本発明は、高さおよび傾きを調節する機能を有するキーボード支持アセンブリを提供する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータおよびコンピュータ関連装置用のワークステーションは一般に、少なくともコンピュータモニタと、キーボードと、マウスと、を含む。スペースを節約するために、かつキーボードおよびマウスをコンピュータモニタに対して位置付ける自由度を利用者に与えるために、ワークステーションは、キーボード引き出しまたはキーボード支持アセンブリを含むことが望ましいことが多い。キーボードを支持するいくつかの装置がコンピュータテーブルの底側に取り付けられるのに対して、可動キーボード支持アセンブリは机などの作業面の上に単に置かれ、一般に、モニタが置かれる筐体と、筐体の下にキーボードを格納する領域と、を含む。キーボード支持アセンブリはまた一般に、キーボードを支持するトレイと、機械的結合と、を含む、この機械的結合は、キーボードが使用されない場合の筐体内のその格納位置から、利用者がキーボードを使用しようとする場合のむき出しの、すなわち延長位置へキーボードが動くことを可能にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
キーボード支持アセンブリは、その格納位置から、キーボードの安全で満足する動作を可能にする、利用者の前面の位置へキーボードを動かすための機械的装置をさらに含む。キーボードの適当な位置決めが人間工学的利点を利用者に与え得るので、種々の代案が、キーボードの高さおよびキーボードの傾斜角の両方を調節するために利用できる。しかしながら、知られている装置の多くが調節しにくく、所望の人間工学的利点を実現するのに十分な数のキーボード高さおよび傾斜角調節選択肢を利用者に与えない。従って、使いやすくかつ広範囲の調節選択肢を利用者に与えるキーボード支持アセンブリを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様において、調節可能なキーボード支持アセンブリが与えられ、これは、第１ガイドレール装置を有する第１側板と、第１側板から間隔を置いて配置され、かつ第２ガイドレール装置を有する第２側板と、を備える筐体を一般に含む。アセンブリは、対向する第１および第２端部を有する支持部材を備える略Ｕ字形部材と、第１ガイドレール装置に取り付けられ、かつ支持部材の第１端部から延びる第１サイドアームであって、少なくとも１つの切欠きを備える第１サイドアームと、第２ガイドレール装置に取り付けられ、かつ支持部材の第２端部から延びる第２サイドアームであって、少なくとも１つの切欠きを備える第２サイドアームと、をさらに含む。第１および第２サイドアームは、それらのそれぞれの側板のガイドレール装置との回転可能かつ摺動可能な結合を有する。キーボード台がＵ字形部材の支持部材に回転可能に取り付けられる。さらに、第１ラッチ部材が、第１サイドアームの少なくとも１つの切欠きと係合するために第１側板から延び、第２ラッチ部材が、第２サイドアームの少なくとも１つの切欠きと係合するために第２側板から延びる。調節可能なキーボード支持アセンブリは剛性のＵ字形部材を含む。
【０００５】
本発明の別の態様において、調節可能なキーボード支持アセンブリが与えられ、これは一般に、第１ガイドレール装置を有する第１側板と、第１側板から間隔を置いて配置され、かつ第２ガイドレール装置を有する第２側板と、を備える筐体を含む。アセンブリは、対向する第１および第２端部を有する支持部材を備える略Ｕ字形部材と、第１ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられ、かつ支持部材の第１端部から延びる第１サイドアームであって、作業面上に載るように構成される少なくとも１つの切欠きを備える第１サイドアームと、第２ガイドレール装置に摺動可能かつ回転可能に取り付けられ、かつ支持部材の第２端部から延びる第２サイドアームであって、作業面上に載るように構成される少なくとも１つの切欠きを備える第２サイドアームと、をさらに含む。キーボード台がＵ字形部材の支持部材に回転可能に取り付けられる。支持アセンブリは、第１側板と第２側板との間に延びる略Ｌ字形部材をさらに備え、そこではＬ字形部材は、第１および第２サイドアームの切欠きを受け入れるように構成させられる。
【０００６】
本発明を、添付図を参照してさらに説明する。そこでは同じ構造がいくつかの図を通じて同じ数字によって示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
さて図を参照して、先ず図１を参照すると、本発明の調節可能なキーボード支持アセンブリ１０の一実施形態が、その延長、すなわちむき出しの位置にあることが示され、その基礎要素が、第１サイドアーム１６および第２サイドアーム１８によってキーボードトレイ１４に結合される筐体１２を含む。図２が引っ込められた、すなわち格納位置にあるキーボード支持アセンブリ１０を示し、そこではキーボードトレイ１４は筐体１２内に格納される。筐体１２は、平面の支持板２０と、板２０の一端からほぼ下方へ延びる第１側板２２と、板２０の対向端からほぼ下方へ延びる第２側板２４と、を含む。第１および第２側板２２、２４は同じ全体的寸法を有し、示すように、互いにほぼ平行である。筐体１２は、板２０からほぼ下方へ延び、かつ第１および第２側板２２、２４の間に延びる背板（見えない）を任意にさらに含む。
【０００８】
キーボード支持アセンブリ１０をコンピュータオペレータが使用するために定置する場合、各側板２２、２４の一端が机などの作業面２６の上部に接触し得る。アセンブリ１０が置かれる作業面を保護するために、かつアセンブリが作業面に沿って摺動するのを防止するために、滑り止めパッド（図示せず）が作業面に接触する板の表面に固着される。そのような用途に適すると思われる滑り止めパッドの一例が、「バンポン」（Ｂｕｍｐｏｎ）という商品名で、ミネソタ州セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって市販されている。コンピュータモニタ２８が、オペレータが観るために、平面の支持板２０の上面に置かれ得る。従って、筐体１２は、コンピュータモニタ用の支持台として、そしてキーボードトレイ１４用の格納引き出しとして、どちらにも役立つ。
【０００９】
コンピュータモニタ２８の重さを支えるために、筐体１２は曲げや破壊に耐える、十分に強い材料から作製する必要がある。しかしながら、キーボード支持アセンブリ１０は、平均的利用者が望むように動かし定置するのに重くてやりにくいことがないように、筐体用に選択する材料が比較的軽量であることも重要である。筐体１２に使用される材料の例が鋼、木、またはプラスチック（例えば、高衝撃ポリスチレンまたはポリカーボネート）を含むが、また一方、他の材料または材料の組合せも、筐体の所望の強度および重量に応じて可能である。
【００１０】
本発明の調節可能なキーボード支持アセンブリの説明した実施形態のどれもが、作業面の上に載るのではなくて、作業面の下に取り付けられることが理解される。そのような配置が望まれる場合、平面の支持部材は作業面の底部に直接取り付けられるということもあり得るし、または平面の支持部材は除かれ、側板は作業面の底部に取り付けられるということもあり得る。
【００１１】
キーボードトレイ１４は、キーボード３２を受け入れるために、ほぼ平らである上面３０を有する。キーボードトレイ１４は、任意の従来のキーボードを収容するほど十分に大きいことが好ましく、コンピュータマウスを操作するために、キーボードの側部の１つの下に平面もまた設けるほど十分に大きいことがより好ましい。上面３０はその幅の全域で平坦であり、また一方、上面３０の一部または全体が１つ以上のテキスチャ加工方法を用いてテキスチャを施される。例えば、キーボードが置かれるであろう上面３０の領域が溝付きか、またはテキスチャ加工された表面を有して、キーボードの滑りを極力少なくするか、または予防し、その一方で、マウスがおそらく使用されるであろう上面３０の領域が、「緻密なマウス操作面」（Ｐｒｅｃｉｓｅ  Ｍｏｕｓｉｎｇ  Ｓｕｒｆａｃｅ）という商品名で、ミネソタ州セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって市販されている材料のような、微細構造面を施され得る。施されるどんなテキスチャ加工された表面、または平坦な表面も上面３０に永続的に固着されるか、または埋め込まれ、あるいは上面３０から取り除くことが可能である。
【００１２】
上面３０はまた、キーボードを使用する人の手首を保護するために、キーボードトレイ１４の先端３６に沿ってリストレスト３４を収容するほど十分に大きいことが好ましい。リストレスト３４は先端３６全体にわたって延びるか、または先端３６の一部にわたってだけ延びる。多くの型のリストレスト、例えば、ゲルを充填したリストレスト、発泡リストレストなどが適当であるだろう。
【００１３】
キーボードトレイ１４はまた、先端３６の両端に第１および第２側端３８、４０と、先端３６にほぼ対向して後端４２と、を含む。キーボードトレイ１４はほぼ長方形であり、かつ対向する端の各組が互いに平行であることが好ましく、また一方、キーボードトレイ１４は互いに平行ではない、少なくとも１組の端、例えば、トレイの両端で同一であるか、または同一でない、曲線を成す端または角を成す端を含む。キーボードトレイ１４はまた大体４つほどの端を含むか、あるいははっきりとした端を持たない、より不規則な、または湾曲した形状をしている。トレイ１４の底面４４は上面３０にほぼ対向する面であり、そしてそこで底面４４は上面３０に平行であるが、それどころか上面３０に対していくらか他の方位にあるかもしれない。さらに、この実施形態においてキーボードトレイ１４は多数の部品から成るアセンブリであり、そしてそこで１つの部品が上面３０を含み、別個の部品が底面４４を含み、そしてそこでこれらの部品は、キーボードトレイ１４の組立中に、互いに取り付け合わされる。その代わりにキーボードトレイ１４は単一部品だけの構成であるか、または２個より多い部品を含む。
【００１４】
図３は略Ｕ字形部材４６を示し、これは、サイドアーム１６に一体に取り付けられる第１端部５０と、サイドアーム１８に一体に取り付けられる第２端部５２と、を有する支持棒４８を備える。Ｕ字形部材４６のサイドアーム１６、１８は、キーボードトレイ１４の底面側から見た図である図４にも示される。この図で、Ｕ字形部材４６の支持棒４８はキーボードトレイ１４の部品の間に閉じ込められるので、支持棒４８は見えないが、しかしながら、支持棒４８の位置が底面４４から突出する領域５４として概ね示される。
【００１５】
本発明のキーボードトレイ１４を支持棒４８の長手方向の軸を中心に回転させ得ることが好ましく、そしてそこで回転の範囲が支持棒４８を中心とする３６０度であるか、または、止め具あるいは他の制限方法または装置によって、３６０度未満の動きに制限される。回転の範囲は、キーボードトレイが使用されている、特殊な用途または環境を受け入れるほど十分に大きいことが必要である。さらに、キーボードトレイ１４はロッキング機構を備えて、キーボードトレイ１４を利用者が望む位置に固定することが好ましい。
【００１６】
図５はロッキング機構６０の一例を示し、これの主要部品がハンドル６１、上部クランプ板６２、および底部クランプ板６３を含む。ハンドル６１は図４にも示されるが、しかしながらクランプ板６２、６３はキーボードトレイ１４内に閉じ込められ、従ってこの図では見えない。図５を再び参照すると、ハンドル６１の一端が、ネジ６４および自己クリンチナット６５、例えば、「ＰＥＭ自己クリンチナット」（ＰＥＭ  Ｓｅｌｆ-Ｃｌｉｎｃｈｉｎｇ  ｎｕｔ）という商品名で、ペンシルバニア州ダンボロのペン・エンジニアリング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｐｅｎｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｄａｎｂｏｒｏ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ））から入手可能な型のナットを用いて、クランプ板６２、６３の片側に取り付けられる。上部クランプ板６２のほぼ反対の側が、ネジ６４ａおよび自己クリンチナット６５ａを用いて、底部クランプ板６３のほぼ反対の側にさらに取り付けられる。支持棒４８の長さの一部が上部クランプ板６２と底部クランプ板６３との間に閉じ込められ、隙間６６が支持棒４８の両側に板の間に設けられる。ハンドル６１を回転させることによって、上部クランプ板６２および底部クランプ板６３は互いに対して動いて、ネジ６４とナット６５との間の隙間６６の大きさを変化させる。ナット６５ａはロッキング機構６０の組立中にネジ６４ａに締め付けられて、ネジ６４ａおよびナット６５ａの領域内の板６２、６３間に特定の隙間を設ける。
【００１７】
操作中、ナット６５をネジ６４に締め付ける第１方向にハンドル６１を回転させることが可能であり、これは板６２、６３を互いに近づけ、それによって隙間６６を狭くするとともに板６２、６３を支持棒４８に締め付ける。隙間６６が十分に小さくなるまで、ハンドル６１を同じ方向に回転させ続けることが可能であり、キーボードトレイ１４が所定の位置に事実上「ロック」されるように、支持棒４８は板６２、６３の間に比較的しっかりと固定される。キーボードトレイ１４を弛める、すなわち「アンロック」し、その回転を可能にするために、キーボードトレイの回転をロックする第１方向とほぼ反対である第２方向にハンドル６１を回転させる。この動きはナット６５を弛め、そのため板６２、６３は互いから離れるように動き、板６２、６３を支持棒４８から弛めることが可能であり、それによって隙間６６を広げる。キーボードトレイ１４を支持棒４８を中心に比較的自由に回転させることができるまでは、ハンドル６１を第２方向に回転させ続けることが可能である。あるいは、ネジ６４、６４ａがねじ込まれるネジ穴が板６２、６３に設けられ、そのためナット６５、６５ａは不要である。
【００１８】
多種多様の代わりの機構が、サイドアームに対するキーボードトレイの回転または角度の調節のために可能である。例えば、上述の実施形態のハンドルは、円板またはリング機構を用いて、上部および底部クランプ板に取り付けられる。この機構において、ハンドルの一端における円板が「段のある」外形を有し、底部クランプ板における合わせ円板が対応する「段のある」外形を有する。ハンドルを回転する場合、円板は互いに対して回転し、それによって、上述のように、クランプ板間の距離を変化させて、キーボードトレイをロックするか、またはアンロックする。別の例では、Ｕ字形部材はサイドアーム間の距離全体に延びる支持棒を有しない。むしろ、各サイドアームは片側から他のサイドアームの方へ延びる円形肩部を含むということもあり得る。この例で、キーボードトレイは、肩部に取り付けられる支持棒を含むであろうし、それによって、部品のＵ字形構成を完全にする。この実施形態におけるキーボードトレイの回転または傾斜が、キーボードトレイの下のロッキング機構を用いずに、１つまたは両方のサイドアームで制御されるということもあり得る。
【００１９】
図１を再び参照すると、筐体１２は、使用しない時にキーボードトレイ１４を格納でき、かつキーボードを使用したい時にキーボードトレイ１４を引き出すことができる内部７０をさらに備える。内部７０は、第１側板２２の長さの少なくとも一部に沿って延び、かつ内部７０の方へ突出する、第１対または組のレール７２（見えない）を含む。この組のレール７２の各レールは、他のレールと平行であることが好ましく、両レールもまた作業面２６と平行であるように定置されるが、そうしないでそれらは作業面２６に対してある角度をなして定置されるかもしれない。同様に、第２対または組のレール７４が第２側板２４の長さの少なくとも一部に沿って延び、内部７０の方へ突出する。この対のレール７４のレールの各々もまた、作業面２６に対して平行であるか、または角度をなしている。さらに、レール７２の対はレール７４の対と平行であることが好ましい。
【００２０】
レール７２、７４の組のレールの各々は連続しており、また一方、代わりにレール７２、７４は、側板２２、２４の長さに沿って１つより多いレール断面を備えるかもしれない。これらのレール断面はそれらの間に隙間を有する。レール７２、７４の各組は、パネル２２、２４の内側に取り付けられる単一のＣ字形部品の外側へ延びる部分として示され、また一方、代わりにレールはパネル２２、２４に一体に形成されるスロットであるか、または示されるものといくらか異なる構造を有する。レール７４の対の間の領域が、摺動部材８０を受け入れ保持するために、チャンネル７８を画定する。図示した実施形態において、摺動部材８０は、それが両レールの間に捕捉されることを可能にし、さらにそれがレールの長さに沿って直線運動で比較的容易に摺動することを可能にする、形状および大きさを有するほぼ長方形の板である。あるいは、摺動部材８０は別の形状、例えば、円形、楕円形、または対応するレール装置によって受け入れられるということもあり得る、任意の他の形状を有するということもあり得る。筐体１２内のレール７４の対およびそれらの構成が、筐体１２内のレール７２の対およびそれらの構成とほぼ同じであるので、レール７４の上記説明はレール７２にも当てはまる。しかしながら、レールの違いがＵ字形部材４６の両側の筐体１２に対する一致した動きを可能にする限り、レール７２、７４の対は互いに異なるということもあり得ると考えられる。
【００２１】
上記説明は各側板に１対のレールを含み、また一方、本発明のレール装置は単一レールまたは２より多いレールを備えるということもあり得ることが理解される。２より多いかまたは少ないレールを有するレール装置が使用される場合、使用される摺動部材は、そのようなレール装置で摺動するように構成される必要があるだろう。例えば、第１および第２側板の各々が単一の長手方向レールだけを含む場合、摺動部材は、レールの長さに沿って回転するように設計されるローラーを含むということもあり得る。
【００２２】
キーボード支持アセンブリ１０は、実質的に互いの鏡像であることが好ましいサイドアーム１６、１８を備え、そのためサイドアーム１８についての次の説明がサイドアーム１６にも当てはまる。サイドアーム１８は、図６ａ〜６ｄに最もよく示すように、枢支点８１で摺動部材８０に結合される。枢支結合は、例えばネジとワッシャの配列を用いて、達成されるということもあり得る。この実施形態において、サイドアーム１８は４つの切欠き８２ａ〜８２ｄを含む。ラッチ部材８４もまた、直線部分８６およびフック部分８８を有するほぼＪ字形の部材として、これらの図に示される。ラッチ部材８４はまた側板２４に取り付けた板として図１および２に示され、そしてそこで部材８４は、上述の直線部分８６およびフック部分８８とともに、部材８４を側板２４に取り付けるために取付け部分８９を含む。示すように、直線部分８６は作業面２６とほぼ平行であり、両部分８６、８８は取付け部分８９からほぼ垂直な方向に延びる。
【００２３】
図６ａ〜６ｄを再び参照すると、切欠き８２ａ〜８２ｄの形状、大きさ、および位置が、ラッチ部材８４のフック部分８８と係合するように設計される。図６ａは第１切欠き８２ａと係合したフック部分８８を示し、これはアーム１８において摺動部材８０から最も遠くに定置された切欠きである。フック部分８８がこの切欠き８２ａに係合される場合、キーボードトレイ１４は作業面２６に対して第１高さに定置される。フック部分８８の各次の隣接切欠き（切欠き８２ｂ〜８２ｄとして示す）との係合が、図６ｂ〜６ｄに示すように、キーボードトレイ１４を作業面２６からの距離を増大させて定置する。従って、利用者が特定の所望高さと一致する切欠きを選択し、かつこの切欠きをラッチ部材８４と係合させることによって、キーボードトレイ１４を作業面２６に対してこの高さに定置するということもあり得る。
【００２４】
本発明に従って使用されるラッチ部材が、上述のものを含め、いくつもの構造をとる。しかしながら、使用されるラッチ部材は、対応するサイドアームにおける少なくとも１つの切欠きと上向きに係合して、押圧がキーボードトレイの表面に加えられる場合、キーボードトレイが作業面に対して下方へ動くのを防止するように設計されることが好ましい。さらに、使用されるラッチ部材は、対応するサイドアームの切欠きと比較的容易に係合して、キーボードトレイを上方に単に持ち上げたり、押したりすることによって、キーボードトレイが作業面に対して上方へ動くのを可能にするように選択されることが好ましい。さらに、上記説明は４つの切欠きを有するサイドアームを含むけれども、多少の切欠きを特殊なサイドアームに設けることが可能であり、そしてそこで、より多数の切欠きによって、利用者はキーボードトレイの作業面に対する高さに関してより多くの選択肢を与えられる。
【００２５】
図１および２を再び参照すると、図２は筐体１２内のその格納位置にあるキーボードトレイ１４を示す。図１に示す、その引っ込められた、すなわち作業位置へキーボードトレイ１４を動かすために、キーボードトレイ１４を把持し、作業面にほぼ平行な方向に、かつ利用者の方へ引っ張ることが可能であり、そしてそこで、キーボードトレイ１４が筐体１２から十分に取り出されて、それが垂直方向に動くことを可能にするまで、摺動部材８０はそれらのそれぞれのレール７２、７４に沿って摺動するであろう。次いで、キーボードトレイ１４は利用者の手によって支持されて、垂直の動きを制御することが可能であり、しかし一方、キーボードトレイ１４が作業面２６に対して、その所望の高さに下げられるとき、サイドアーム１６、１８がそれらのそれぞれの枢支点８１を中心に回転することを可能にする。この点で、各ラッチ部材８４のフック部分８８は、対応するサイドアーム１６、１８の切欠き８２と係合して、キーボードトレイ１４をこの所望の高さに維持し得る。次いで、キーボードトレイ１４は支持棒４８を中心に回転して、キーボードトレイ１４の作業面２６および利用者に対する所望の傾きを達成する。
【００２６】
上述のステップが根本的に逆転されて、キーボードトレイ１４を筐体１２内に格納するであろうし、そしてそこでキーボードトレイ１４は持ち上げられるか、または上方へ押されて、各ラッチ部材８４をその対応するサイドアーム１６、１８の切欠き８２から離脱させ得る。トレイ１４が持ち上げられるか、あるいは上方またはほぼ垂直の方向に押され続けるとき、トレイ１４が筐体１２の開口とほぼ同じ面になるまで、サイドアーム１６、１８はそれらのそれぞれの枢支点８１を中心に回転し得る。次いで、キーボードトレイ１４は前方へ押されて、キーボードトレイ１４が格納のために筐体１２内に閉じ込められるまで、摺動部材８０はそれらのそれぞれのレール７２、７４に沿って摺動し得る。
【００２７】
図７はキーボード支持アセンブリ１１０の別の実施形態を示し、これの部品はアセンブリ１０に関して説明した部品と類似している。しかしながら、アセンブリ１１０はそのサイドアームと係合するラッチ部材を有しない。それどころか、アセンブリ１１０は、平面の支持板１２０、第１側板１２２、第２側板１２４、および側板１２２から側板１２４へ延びるほぼＬ字形のブラケット１２５を有する筐体１１２を含む。あるいは、アセンブリ１１０は２つ以上のＬ字形ブラケット部分を含み、そしてそこで１つのブラケット部分が各側板１２２、１２４から他の側板１２２、１２４の方へ延び、空間が２つのブラケット部分の間に設けられる。どちらの場合でも、Ｌ字形ブラケット１２５は、アセンブリ１１０が載るであろう作業面の隅に一致するように概ね成形されることが好ましい。
【００２８】
アセンブリ１１０は、各々が少なくとも１つの切欠き１８２を有するサイドアーム１１６、１１８をさらに含む。各切欠き１８２はブラケット１２５上に置かれて、キーボードトレイ１１４の所望高さを維持するように設計される。Ｌ字形ブラケット１２５は、筐体１１２に安定性を与え、かつ作業面をその上に載る切欠き１８２に起因する、起り得る損傷から護るように設計される。しかしながら、図７のＬ字形ブラケット１２５を除き、キーボードトレイ１１４が延長位置にあるとき、切欠き１８２が作業面に直接置かれることを可能にすることができる。
【００２９】
図８は側板２２４のレール装置２７２に取り付けられたサイドアーム２１８の他の実施形態を示す。サイドアーム２１８は回転し、レール装置２７２に対して摺動し得る。示すように、切欠きがこの実施形態では必要とされないので、サイドアーム２１８はそのような切欠きを含まない。しかしながら、アームの切欠きが本発明に従って含まれることもあり、この切欠きは、キーボードトレイの作業面２２６に対する高さを調節する、２つ以上の方法を利用者に実質的に提供するであろう。この実施形態において、側板２２４は、レール装置２７２の全体の領域でパネル２２４を通って延びる、少なくとも１つの開口２２３を備える。サイドアーム２１８を作業面に固定するために、キーボードトレイ２１４は利用者によって所望の位置へ動かされ、それによって摺動部材２８０を或る位置に摺動させる。次いで、ピン２９０が筐体２１２の内部領域に延びるまで、それは開口２２３に挿入され、それによって摺動部材２８０がレール装置２７２に沿って直線方向に動くのを防止し、これはまたサイドアーム２１８を或る位置および角度に定置し、さらにキーボードトレイ２１４を作業面に対して或る高さに定置する。
【００３０】
種々の実施形態の特徴を組み合せるキーボード支持アセンブリを含む、説明した実施形態に関する別の変形形態もまた本発明によって考えられる。１つの可能な変形形態では、Ｕ字形部材の１つのアームが、Ｌ字形ブラケットと、ラッチ部材と、作業面と、または何か他の装置と係合するための切欠きと、を備え、一方では、他のアームはどんな切欠きも有しない。別の可能な変形形態では、サイドアーム（切欠きを含むか、または含まないかもしれない）の１つまたは両方が、「デュアルロック」（Ｄｕａｌ  Ｌｏｃｋ）という商品名で、ミネソタ州セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって市販されているような、フックおよびループファスナーの片側を備え、さらにアームが接触するであろう面（例えば、Ｌ字形部材または作業面）が、フックおよびループファスナーの嵌合側を備える。より具体的に言えば、アームはフックおよびループファスナーのループ織物を備えるということもあり得るし、さらにアームが接触するであろう面がフックを備えるということもあり得るし、その逆もある。これらの面が互いに接触する場合、アームとそれが接触する面との間の上向きの係合が達成されるであろう。これらの面を分離するためには、アームをそれが接触する面からただ引き離すことだけが必要であろう。あるいは、アームおよびアームが接触する面は、インターメッシュ構造面、磁気誘引面、織り目加工面、または他の着脱自在の取付け手段を備えるということもあり得る。
【００３１】
ここで、本発明をいくつかの実施形態を参照して説明してきた。本明細書に識別される、あらゆる特許または特許出願の開示全体が、本明細書に援用される。上述の詳細な説明および例が、理解しやすくするためにのみ与えられた。それらからいかなる不必要な限定も理解されるものではない。多くの変更が、本発明の範囲を逸脱せずに、上述の実施形態において行われ得ることが、当業者に明らかであろう。例えば、説明した以外の装置および部品を支持するためのキーボード台の使用もまた考えられる。従って、本発明の範囲は本明細書に説明した構造に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の言葉によって説明される構造、およびそれらの構造の同等物によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】キーボードトレイが延長位置にある、本発明の調節可能なキーボード支持アセンブリの斜視図である。
【図２】キーボードトレイが引っ込められた、すなわち格納位置にある、図１の調節可能なキーボード支持アセンブリの斜視図である。
【図３】図１の調節可能なキーボード支持アセンブリのＵ字形部材の斜視図である。
【図４】図１のキーボードトレイの底面斜視図である。
【図５】図４のキーボードトレイのロッキングアセンブリの一実施形態の側面図である。
【図６ａ】摺動部材に対する１つのサイドアームおよびキーボードトレイの位置の略図である。
【図６ｂ】摺動部材に対する１つのサイドアームおよびキーボードトレイの位置の略図である。
【図６ｃ】摺動部材に対する１つのサイドアームおよびキーボードトレイの位置の略図である。
【図６ｄ】摺動部材に対する１つのサイドアームおよびキーボードトレイの位置の略図である。
【図７】本発明の調節可能なキーボード支持アセンブリの別の実施形態の斜視図である。
【図８】キーボード支持アセンブリの別の実施形態の部分斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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