(57)【要約】【課題】【解決手段】下着を作る方法は、接着層を第１の繊維層と第２の繊維層との間に挿入して繊維サブアセンブリを形成することを有している。このサブアセンブリは、下着の外周よりも大きな外周を有している。また、この方法は、接着層によってサブアセンブリから１つの積層物を形成することと、この積層物からこれの外周でトリムを除去して、下着の完成されたエッジを形成することとを有している。第１及び第２の繊維層は、少なくとも１つの綿材料を有している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下着を形成する方法であって、
第１の繊維層と第２の繊維層との間に接着層を挿入して、前記下着の外周よりも大きい外周を有している繊維サブアセンブリを形成することと、
前記接着層によって、前記サブアセンブリから１つの積層物を形成することと、
前記下着の完成エッジを形成するように積層物からこれの外周でトリムを除去することとを具備し、そして、前記第１及び第２の繊維層は、混紡綿ベース材料を含んでいる、方法。
【請求項２】
前記混紡は、約４４％乃至約５０％の綿ベース材料と、約４４％乃至約５０％のポリエステル材料と、約３％乃至約９％のスパンデックス材料とを含んでいる、請求項１の方法。
【請求項３】
前記混紡は、約４７％の綿ベース材料と、約４７％のポリエステル材料と、約６％のスパンデックス材料とを含んでいる、請求項２の方法。
【請求項４】
前記完成したエッジは、ほころびに耐える、請求項１の方法。
【請求項５】
前記完成したエッジは、直線状エッジ、スカロップトエッジ、並びにこれらの所定の組み合わせとのグループから選択される形状を有している、請求項１の方法。
【請求項６】
前記接着層は、第１及び第２の繊維層を、非接着領域が形成されるように選択された領域でのみ互いに接着させる、請求項１の方法。
【請求項７】
前記非接着領域は、ブレストカップの部分である、請求項６の方法。
【請求項８】
前記接着層は、熱によって機能するポリエチレン及びエチレンビニールアセテート共重合体の層である、請求項１の方法。
【請求項９】
前記接着層は、積層物が選択された伸縮性を保持するように、前記第１の繊維層が第２の繊維層に接着するようにさせる、請求項１の方法。
【請求項１０】
前記第１の繊維層と接着層との間に繊維部材を挿入することを更に具備している、請求項１の方法。
【請求項１１】
前記繊維部材は、まちである、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記繊維部材は、アンダーワイヤーチャネルである、請求項１０の方法。
【請求項１３】
前記接着層によって積層物を形成する前もしくは後に、前記アンダーワイヤーチャネル内にアンダーワイヤーを挿入することを更に具備している、請求項１２の方法。
【請求項１４】
下着を形成する方法であって、
接着層を第１の繊維層に接着させ、この第１の繊維層が第１の綿混紡繊維となるようにすることと、
前記接着層の上に第２の繊維層を設け、この第２の繊維層が第２の綿混紡繊維となるようにすることと、
前記接着層によって、第１及び第２の繊維層を互いに接着させ、前記下着の外周よりも大きな外周を有する１つの伸縮可能な積層物を形成することと、
この伸縮可能な積層物を前記外周に沿って切断して、ほころびに耐える下着の完成したエッジを形成することとを具備している方法。
【請求項１５】
前記接着層は、熱によって機能するポリエチレン及びエチレンビニールアセテート共重合体の層である、請求項１４の方法。
【請求項１６】
前記接着層は、非接着領域が形成されるように、選択された領域でのみ第１及び第２の繊維層を互いに接着させる、請求項１４の方法。
【請求項１７】
前記非接着領域は、ブレストカップの部分である、請求項１６の方法。
【請求項１８】
前記第１の繊維層と接着層との間に繊維部材を挿入することを更に具備している、請求項１４の方法。
【請求項１９】
下着を形成する方法であって、
非接着領域を有している接着層を形成することと、
前記接着層を第１の繊維層と第２の繊維層とで囲むことと、
前記接着層によって、第１及び第２の繊維層を互いに接着させて、前記下着の外周よりも大きな外周を有する１つの伸縮可能な積層物を形成することと、
この積層物を前記外周に沿って切断して、ほころびに耐える下着の完成したエッジを形成することとを具備し、そして、前記接着層は、熱によって機能するポリエチレン及びエチレンビニールアセテート共重合体の層である、方法。
【請求項２０】
前記非接着層は、第１及び第２の繊維層の非接着領域を規定している、請求項１９の方法。
【請求項２１】
前記第１及び第２の繊維層は、綿材料の混紡を有している、請求項１９の方法。
【請求項２２】
前記混紡は、約４４％乃至約５０％の綿材料と、約４４％乃至約５０％のポリエステル材料と、約３％乃至約９％のスパンデックス材料とを含んでいる、請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記完成したエッジは、直線状エッジ、スカロップトエッジ、並びにこれらの所定の組み合わせのグループから選択される形状を有している、請求項１９の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブラジャーと、特に、綿混紡（blend）接着ブラジャーを形成する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなブラジャーは、個別の結合作業、即ち、狭いエッジ仕上げ作業を必要としない完成されたエッジを有している。
【０００３】
ブラジャー装着の快適度は、ブラジャーが、柔らかくて柔軟だが装着者の乳房を支える形状及び制御を与えることのできる材料で作られるようになってから改善されたことが良く知られている。綿などの天然繊維と、綿とポリエステルとスパンデックスなどの天然繊維と合成繊維との混紡とが、ブラジャーを作るためによくある選択である。これらの繊維は、柔らかくて柔軟だが、装着者の乳房を成形し、これの輪郭を示す。更に、ブラジャーの快適度は、ブラジャーがシーム、即ち、弾性のバンドを有さないことによって、改善される。これは、シームなどが、装着者の胴部分で“食い込み（dig in）”、血液の流れを収縮させることがあるためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の繊維を結合させる接着剤の使用において、幾つもの進歩があった。しかし、従来の積層物は、綿などの複数の天然繊維を、これらを“閉じ込める（lock up）”ような方法で互いに結合させる。これによって、積層物は伸縮を妨げられる。この結果、このようなブラジャーは、ブラジャーの製造を完了するまでに、更に幾つかの仕上げ工程を必要とする。支持と、伸縮性と、完成されたエッジとを与えるための、このような仕上げ工程は、ゴム（elastic）などの結合材料の付加を含む。
【０００５】
前述されているように、柔らかくて柔軟だが、シームもしくはゴムなしで装着者の乳房を支持するための形状と制御とを与え得る材料で作られたブラジャーを作る方法が、必要とされている。
【０００６】
本発明の目的は、多層繊維積層物から綿混紡ブラジャーを作る方法を提供することである。
【０００７】
本発明の更なる他の目的は、ブラジャーが、個別の結合作業、即ち、狭いエッジ仕上げ作業を必要としない完成エッジを得るような方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のこれらと他の目的及び利点とは、以下の下着を作る方法によって果たされる。この方法は、接着層を第１の繊維(fabric)層と第２の繊維層との間に挿入して、繊維サブアセンブリを形成することを有している。このサブアセンブリは、下着の外周よりも大きい外周を有している。この方法は、更に、接着層によってサブアセンブリから積層物を形成し、この積層物から外周のところでトリムを除去して、下着の完成エッジを形成することを有している。第１及び第２の層は、少なくとも１つの綿材料を有していると好ましい。
【０００９】
本発明のこれら及び他の目的と利点とは、また、接着層を第１の繊維層に与えることと、接着層の上に第２の層を与えることと、接着層によって第１及び第２の繊維層を一緒に結合させて、伸縮可能な積層物を形成することと、伸縮可能な積層物を外周に沿って切断して、ほころびに強い下着の完成エッジを形成することとを有する方法によって果たされる。伸縮可能な積層物は、下着の外周よりも大きな外周を有している。第１の繊維層は、第１の綿混紡繊維であり、第２の繊維層は、第２の綿混紡繊維であると好ましい。
【００１０】
更に、本発明のこれらと他の目的及び利点とは、非接着部分を有する接着層を形成することと、接着層を第１の繊維層と第２の繊維層とで囲むことと、接着層によって第１と第２の繊維層を結合させて伸縮可能な積層物を形成することと、伸縮可能な積層物を外周に沿って切断して、ほころびに強い下着の完成エッジを形成することとを有している方法によって果たされる。接着層は、熱によって機能するポリエチレン及びエチレンビニールアセテート共重合体の層である。伸縮可能な積層物は、下着の外周よりも大きな外周を有している。
【００１１】
本発明の上述された及び他の特性と利点とは、以下の詳細な説明と添付請求項とによって当分野の当業者からは認められ、理解されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
全図面、特に、図１を参照すると、概して参照符号１０で示された本発明に係わるブラジャーが図示されている。ブラジャー１０は、３次元のカップの形状に容易にモールドされ得る１対のブレストカップ１２と、これらブレストカップの間に延びている中央部１４と、こうしたカップの下方で着用者の胸板に対して平らに横たわり得る底部１６と、ブレストカップ１２から延びて体を囲む構成を有している１対の側パネル１８とを有している。好ましくは、ブラジャー１０は、１対の肩ストラップ２０と相互接続留め具２２とを有している。
【００１３】
ブラジャー１０は、アンダーワイヤー２６を受けるために設けられた１対のアンダーワイヤーチャネル２４を有していると好ましい。各アンダーワイヤー２６は、弓形及びＵ字形の部材であると好ましい。各チャネル２４は、典型的には、ブラジャー１０に縫い合わせられている。しかし、各チャネル２４は、ブラジャー１０に接着されたり、超音波で溶接されていてもよい。各チャネル２４は、綿、ポリエステル、もしくは、スパンデックスから形成され得る。
【００１４】
ブラジャー１０は、また、中央部１４を補強して、２つのブレストカップ１２の間に付加的な分離を与えるための中央のまち（gore）２８を有し得る。中央のまち２８は、綿、ポリエステル、もしくはナイロンのような非伸縮性材料でできていると好ましい。また、中央のまち２８は、１００パーセント綿でできていると更に好ましい。
【００１５】
更に、ブラジャー１０は、ブラジャーの外周に規定されている完成したエッジ３０を有している。完成したエッジ３０は、直線状のエッジ、スカロップトエッジ、並びにこれらの所定の組み合わせであってよい。完成したエッジ３０は、図１に図示されているスカロップトパターンのような装飾パターンを有していると好ましい。
【００１６】
ブラジャー１０は、好ましくは、図２に図示されているような２つ以上の層から成る１つの繊維積層物である。かくして、ブラジャー１０は、接着層３６によって互いに接着された第１の層３２と第２の層３４とを有している。第１の層３２と第２の層３４とは、各々が、内面３８及び外面４０を有している。ブラジャーの構成によっては、接着層３６が、第１の層３２及び第２の層３４の夫々の内面３８を、全体的に、もしくは、この内面の選択された領域のみを覆うように接着されてもよい。
【００１７】
例えば、接着層３６が、接着層の非接着領域４２が規定されるように内面３８の選択された領域のみを覆うことが、本発明によって果たされる。非接着領域４２は、図３に仮想的に例示されており、かくして、第１の層３２と第２の層３４との間に非接着領域（示されず）を形成し得る。非接着領域４２は、第１の層３２と第２の層３４とがブレストカップ１２内に非接着領域を有するように、ブレストカップ１２のところに規定されていると好ましい。
【００１８】
第１の層３２と第２の層３４とは、天然繊維、もしくは、天然繊維と化学繊維との混紡からできている。好ましくは、第１の層３２と第２の層３４とは、綿とポリエステルとスパンデックスとの混紡でできている。より好ましくは、第１の層３２と第２の層３４とは、約４４％乃至５０％の綿と、約４４％乃至５０％のポリエステルと、約３％乃至９％のスパンデックスとの混紡でできている。更に好ましくは、第１の層３２と第２の層３４とは、４７％の綿と４７％のポリエステルと６％のスパンデックスとの混紡でできている。
【００１９】
接着層３６は、熱によって機能する。好ましくは、接着層３６は、熱によって機能するポリエチレン及びエチレンビニールアセテートの共重合体である。更に好ましくは、接着層３６は、Delstar Technologies,IncによってDelnet EPという商標で市販されている、熱によって機能するポリエチレン及びエチレンビニールアセテート共重合体である。Delnet EPは、接着を容易にするために両側面にEVA皮層を有している高密度ポリエチレン（HDPE）でできている。接着層３６は、約０．４５oz/yd2の基礎重量と、約５．５ミルの厚さと、２．５４ｃｍにつき約２４ボスカウント（boss count）の材料方向（material direction）（MD）と、２．５４ｃｍにつき約２５ボスカウントの針路方向（course direction）（CD）と、約１０００cfm/ft2の空隙率と、約２．４lbs/２．５４ｃｍのMD引っ張り強さと、約４．０lbs/inのCD引っ張り強さと、約１１０℃の皮軟化点と、１２３℃より大きい加工範囲とを有している。
【００２０】
Delnetは、これが第１の層３２と第２の層３４との内に綿繊維を“閉じ込め（lock up）”ず、第１の層と第２の層とに伸縮性を保持させることが可能なので、接着層３６中で使用するのに好ましい接着剤であることが分かっている。具体的には、ダイヤモンドの形に類似した所定の構成を作るように互いにクロスオーバーする糸から成る粘着性ストランドのネットを有している接着層３６が、ブラジャー１０の伸縮性保持を可能にすることが、分かっている。このダイヤモンドの形は、更に、ストランドを相互接続させるドット（図示されず）と同一視され得る。接着層３６が働くとき、ダイヤモンド、即ち、ストランドの角部が、クロスオーバーしているドットへと引き戻され、これによって、第１の層３２が第２の層３４に固定されると考えられる。また、このようにストランドをドットへと後退させることは、第１の層３２と第２の層３４とがこれらの伸縮性を保持することを容易にすると考えられる。
【００２１】
繊維層３２、３４と接着層３６とを有しているブラジャー１０を形成する方法５０が、図３及び４に示されている。この方法５０は、第１の、即ち、切断工程５２と、第２の、即ち、組み立て工程５４と、第３の、即ち、熱によって機能させる工程５６と、第４の、即ち、トリミング工程５８とを有している。
【００２２】
第１の工程５２では、第１の繊維層３２と第２の繊維層３４と、更に接着層３６とが、ブラジャー１０の外形に概して従い、類似している形６０に切断される。形６０は、縁、即ち、トリム６２が製造の後の段階での除去処理のためにこの形を維持するように、ブラジャー１０の外周に沿って規定される完成エッジ３０よりも僅かに大きくされている。
【００２３】
ブラジャー１０の個々の構成要素は、第２の工程５４で互いに組み立てられる。具体的には、第１の層３２は、第２の層３４の上に配置され、そして、第２の層３４が、接着層３６の上に配置され、サブアセンブリ６４を形成する。
【００２４】
接着層３６は、第３の工程５６で熱によって機能されて、サブアセンブリ６４が１つの積層物６６を形成するようにする。例えば、第３の工程５６は、接着層３６が熱によって機能し、第１の層３２と第２の層３４とが互いに接着しあって１つの積層物６６を形成するようにさせる、熱処理工程であってよい。
【００２５】
トリム６２は、完成エッジ３０を提供する第４の工程５８で、積層物６６から除去され、これによって、ブラジャー１０が完成される。例えば、第４の工程５８は、金型を往復運動させ、積層物６６からトリム６２を金型に合わせて切断するように、互いに圧入しあう。この工程で、ブラジャー１０が、下着の外周（例えばエッジ３０）で十分に接着され、これによって、エッジがほどけるのを防ぐための付加的な仕上げ工程が不要になる。更に、エッジ３０は、ブラジャー１０の美的な魅力を高める装飾パターンを有するようにさせ、また、ブラジャーが装着者の体をよりよく拘束するようにしてもよい。典型的には、肩ストラップ２０と相互接続留め具２２とが、トリム６２を取り除いた後に、ブラジャー１０に取付けられる。
【００２６】
本発明の幾つかの実施形態では、方法５０が、第５の、即ち、モールド工程６８を有してもよい。第５の工程６８では、積層物６６が、ブレストカップ部分１２をこの積層物にモールドするためにモールドマシン７０へと導入され、カップに所定の形状を与える。本発明の他の実施形態では、方法５０は、第６の、即ち、アンダーワイヤー挿入工程７２を有していてよい。第２の工程５４で、チャネル２４とまち２８とが、サブアセンブリ６４として組み立てられる。例えば、チャネル２４は、典型的には、第２の層３４の内面に縫い付けられるが、あるいは、内面に接着されるか超音波溶接されてもよい。そして、中央のまち２８が、チャネル２４間に位置される。かくして、第６の工程７２で与えられる積層物６６は、２つの開端部７４を備えたチャネル２４を有している。第６の工程７２では、各アンダーワイヤー２６を各チャネル２４中にこれの開端部７４から挿入する。そして、この第６の工程７２で、縫い合わせか、接着か、超音波溶接かによって開端部７４を閉じる。
【００２７】
第６の工程７２は、一例として、サブアセンブリ６４が第３の工程５６で露出されて１つの積層物６６を形成した後にアンダーワイヤー２６を挿入する工程であると示されていることに気が付くだろう。しかし、本発明の開示によると、第３の工程で積層物６６を形成するだけでなく開端部７４を閉じることもできるように、第６の工程７２が第３の工程５６よりも前にくることも考えられる。
【００２８】
本発明に係わる繊維積層物でできたブラジャーは、ポリエチレン及びエチレンビニールアセテート共重合体を接着剤として使用することによるほころびに対して非常に強い。この接着剤は、これが綿繊維を“閉じ込め”ず、材料がある程度の伸縮性を保持できるようにすることから、ブラジャー製造において綿などの天然繊維の使用を可能にできる。繊維積層物の構造から、この繊維積層物でできたブラジャーは、シームを必要とせず、かくして、美的に魅力のあるシームレスの外観を与えられる。更に、このようなブラジャーは、構造が最小限の労働集約型組み立て工程のみを伴うことから、製造が容易で、安価である。
【００２９】
方法５０は、一例として、ブラジャー１０を形成するものとして図示されていることが、分かるだろう。いうまでもなく、本発明によると、方法５０は、他の下着の製造でも同様に使用され得ると考えられる。
【００３０】
本発明は、１つ以上の実施形態を参照しながら説明されているが、本発明の範囲を逸脱することなく、様々の変更が成され、これの構成要素が同等のものによって代用され得ることが、当業者によって理解されるだろう。更に、多くの改良が、本発明の範囲を逸脱することなく、開示された教示に特定の状況や材料を適応させるために行われ得る。かくして、本発明は、本発明を実施するために最良であるとして開示された特定の実施形態に限定されないが、添付請求項の範囲内におさまる全ての実施形態を含むことが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明のブラジャーの１つの実施形態の上面図である。
【図２】図１の２−２線に沿って切断された分解断面図である。
【図３】図１のブラジャーを形成する本発明の方法を概略的に説明する図である。
【図４】図１のブラジャーを形成する本発明の方法を概略的に説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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