(57)【要約】  開口を有する容器から製品を分配するための分配システム（３０、３０Ａ）が提供される。分配システム（３０、３０Ａ）は、容器開口と連通する注ぎ口（３８、３８Ａ）を含む。注ぎ口（３８、３８Ａ）は、少なくとも１つの排出口（４６、４６Ａ）と、遠位シール（５４、５４Ａ）とを画定する。ノズル・アセンブリ（６０、７０、８０、６０Ａ、７０Ａ、８０Ａ）が、前記注ぎ口（３８、３８Ａ）に取り付けられて、後退閉鎖位置と伸長開放位置との間を移動する。ノズル・アセンブリ（６０、７０、８０、６０Ａ、７０Ａ、８０Ａ）は、注ぎ口（６０、６０Ａ）の少なくとも一部の周りに分配通路（８６、８６Ａ）を有するノズル（６０、６０Ａ）を含む。ノズル・アセンブリ（６０、７０、８０、６０Ａ、７０Ａ、８０Ａ）は、注ぎ口（６０、６０Ａ）の遠位の位置でノズル分配通路（８６、８６Ａ）を横切って密閉配置され、前記弁（７０、７０Ａ）の両端に作用する差圧に応答して開く、最初は閉鎖された分配口（１３２、１３２Ａ）を有する、弾性のある可撓性の弁（７０、７０Ａ）も含む。また、ノズル・アセンブリ（６０、７０、８０、６０Ａ、７０Ａ、８０Ａ）は、弁（７０、７０Ａ）の下方にある流れ制限器（８０、１６０、８０Ａ、１６０Ａ）と、注ぎ口遠位シール（５４、５４Ａ）に密閉係合する遠位シール（９６、９６Ａ）とを含む。
2005511440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器開口と連通し、容器に対する静止位置で固定形状を有する少なくとも１つの排出口と、前記容器に対して前記排出口の遠位に配置された遠位シール面とを画定する注ぎ口と、
前記注ぎ口に取り付けられて、後退閉鎖位置と伸長開放位置との間を移動するノズル・アセンブリとを含み、前記ノズル・アセンブリが、
前記注ぎ口の少なくとも一部の周りの分配通路と、前記ノズル・アセンブリが前記後退閉鎖位置にあるときに、前記注ぎ口遠位シール面に密閉係合する遠位シール面とを有するノズルと、
前記注ぎ口遠位シール面の遠位の位置で前記ノズル分配通路を横切って密閉配置され、前記弁の両端に作用する差圧に応答して開く、最初は閉鎖された分配口を有する、弾性のある可撓性の弁と、
前記弁と前記ノズル遠位シール面との間の位置で前記ノズル分配通路を横切って配置されて、前記ノズル・アセンブリが前記後退閉鎖位置に移動するときに、前記弁に向かう流れを制限する流れ制限器とを含む、開口を有する容器から製品を分配するための分配システム。
【請求項２】
前記注ぎ口が、前記排出口の近位に、前記注ぎ口の外側に配置された近位シール面を画定し、
前記ノズルが、前記注ぎ口近位シール面に密閉係合する近位シール面を画定する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項３】
前記ノズル近位シール面が、全体として円筒形のシール面と、前記ノズル円筒形シール面に隣接して連なる、半径方向内側に突出するシール・ビードとを含み、
前記注ぎ口近位シール面が、半径方向外側に突出するシール・ビードと、前記注ぎ口シール・ビードに隣接して連なる、全体として円筒形のシール面とを含み、
前記注ぎ口が、前記排出口の遠位に配置されたディスクを含む遠位端を有し、
前記ディスクが、前記注ぎ口遠位シール面を画定する、全体として円筒形の周囲面に連なる弧状の周囲遠位縁部を有し、
前記弁と前記ノズル近位シール面との間の前記ノズルの一部が、前記注ぎ口ディスク周囲面に密閉係合する前記ノズル遠位シール面を画定する、全体として円筒形の内面を有する、請求項２に記載の分配システム。
【請求項４】
前記ノズル分配通路の少なくとも一部が、前記ノズル遠位シール面と前記ノズル近位シール面とにより画定され、
前記注ぎ口が、前記容器開口及び前記注ぎ口排出口と連通する内部排出通路を画定し、
前記注ぎ口が、前記注ぎ口遠位シール面を画定する遠位端を有し、
前記注ぎ口排出口が、前記注ぎ口遠位端に隣接し、
前記ノズル・アセンブリが前記後退閉鎖位置から離れるときにのみ、前記弁と前記注ぎ口排出口との連通を確立するように、前記ノズル分配通路と、前記ノズル遠位シール面と、前記注ぎ口遠位シール面とが、前記注ぎ口排出口に関連して構成される、請求項２に記載の分配システム。
【請求項５】
前記システムが、前記容器開口上で前記容器に取り付けられる中空基部を含み、
前記注ぎ口が前記基部から延びる、請求項１に記載の分配システム。
【請求項６】
前記弁が自動閉鎖弁であり、
前記弁の前記容器開口側の面に対する圧力が、前記弁の周囲大気側の面に作用する圧力を所定の大きさだけ超えるときに、前記弁が外側に開き、
前記弁の前記容器開口側の側面に作用する圧力が低下すると、前記弁が開放状態から閉鎖状態に戻る、請求項１に記載の分配システム。
【請求項７】
前記容器が外側雄ねじ山を有し、
前記システムが、前記容器とは別個であるが、前記容器開口の周りに取外し可能に取り付けられる、分配閉鎖体であり、
前記システムが、前記容器の前記雄ねじ山にねじ係合する内側雌ねじ山を持つ、中空の、全体として円筒形の基部を有する本体を含み、
前記注ぎ口が前記中空基部から延び、
前記注ぎ口が外側雄ねじ山を有し、
前記ノズルが、前記注ぎ口の外側雄ねじ山に係合する内側雌ねじ山を有する、請求項１に記載の分配システム。
【請求項８】
前記弁が環状フランジを有し、
前記ノズルが、前記ノズルの内面に面した環状シートを画定する、半径方向内向きのフランジを持つ遠位端を有し、
前記ノズル・アセンブリが、前記ノズルに係合して前記弁を前記ノズル内に保持するリング部を有する保持装置を含み、前記弁環状フランジが、前記保持装置により、前記ノズル環状シートに対してクランプされ、
前記流れ制限器が、前記保持装置の一体部分として形成され、前記ディスクと、前記リング部と、ブリッジとの間に制限された流れ開口を画定するように、前記ブリッジにより前記リング部に接続された中央閉鎖ディスクを含む、請求項１に記載の分配システム。
【請求項９】
前記保持リング部が、前記ノズルにスナップ嵌め係合する、全体として環状のリングであり、
前記ノズルが内側環状チャネルを含み、
前記保持環状リング部が、前記溝内にスナップ嵌め係合して受けられるように構成された周囲部を含み、
前記弁環状フランジが、切頭円錐形外面及び切頭円錐形内面を画定する鳩尾形状の横断面を有し、
前記ノズルが、前記ノズル環状シートにより囲まれる中央開口を有し、
前記ノズル環状シートが、前記弁環状フランジの前記切頭円錐形外面に係合する切頭円錐形シートであり、
前記保持リング部が、前記弁環状フランジの前記切頭円錐形内面に係合して、前記保持装置と前記ノズル環状シートとの間で前記弁環状フランジをクランプする、切頭円錐形締付面を有する、請求項８に記載の分配システム。
【請求項１０】
前記注ぎ口排出口が、半径方向を向いた複数の同一形状の排出口の１つである、請求項１に記載の分配システム。
【請求項１１】
容器開口と連通し、容器に対する静止位置で固定形状を有する少なくとも１つの排出口を画定するデッキを有する注ぎ口と、
前記注ぎ口に取り付けられて、後退閉鎖位置と伸長開放位置との間を移動するノズル・アセンブリとを含み、前記ノズル・アセンブリが、
前記注ぎ口の少なくとも一部の周りに分配通路を有するノズルと、
前記注ぎ口排出口の遠位の位置で前記ノズル分配通路を横切って密閉配置され、前記弁の両端に作用する差圧に応答して開く、最初は閉鎖された分配口を有する、弾性のある可撓性の弁と、
前記弁と前記注ぎ口デッキ排出口との間の位置で、前記ノズル分配通路を横切って配置される流れ制限器と、
前記注ぎ口デッキ及び前記ノズル・アセンブリの一方に画定された遠位シール溝と、
前記注ぎ口デッキ及び前記ノズル・アセンブリの他方に画定されて、前記ノズル・アセンブリが前記後退閉鎖位置にあるときに、前記遠位シール溝に密閉係合する遠位シール・ビードとを含む、開口を有する容器から製品を分配するための分配システム。
【請求項１２】
前記注ぎ口が、前記排出口の近位に、前記注ぎ口の外側に配置された近位シール面を画定し、
前記ノズルが、前記注ぎ口近位シール面に密閉係合する近位シール面を画定する、請求項１１に記載の分配システム。
【請求項１３】
前記ノズル近位シール面が、全体として円筒形のシール面と、前記ノズル円筒形シール面に隣接して連なる、半径方向内側に突出するシール・ビードとを含み、
前記注ぎ口近位シール面が、半径方向外側に突出するシール・ビードと、前記注ぎ口シール・ビードに隣接して連なる、全体として円筒形のシール面とを含む、請求項１２に記載の分配システム。
【請求項１４】
前記ノズル分配通路の少なくとも一部が、前記ノズル近位シール面に沿って画定され、
前記注ぎ口が、前記容器開口及び前記注ぎ口排出口と連通する内部排出通路を画定し、
前記注ぎ口が、前記注ぎ口遠位シール溝を画定する遠位端を有し、
前記注ぎ口排出口が、前記注ぎ口遠位端に位置し、
前記ノズル・アセンブリが前記後退閉鎖位置から離れるときにのみ、前記弁と前記注ぎ口排出口との連通を確立するように、前記ノズル分配通路と、前記遠位シール・ビードと、前記遠位シール溝とが、前記注ぎ口排出口に関連して構成される、請求項１２に記載の分配システム。
【請求項１５】
前記弁が自動閉鎖弁であり、
前記弁の前記容器開口側の面に対する圧力が、前記弁の周囲大気側の面に作用する圧力を所定の大きさだけ超えるときに、前記弁が外側に開き、
前記弁の前記容器開口側の面に作用する圧力が低下すると、前記弁が開放状態から閉鎖状態に戻る、請求項１１に記載の分配システム。
【請求項１６】
前記容器が外側雄ねじ山を有し、
前記システムが、前記容器とは別個であるが、前記容器開口の周りに取外し可能に取り付けられる、分配閉鎖体であり、
前記システムが、前記容器の前記雄ねじ山にねじ係合する内側雌ねじ山を持つ、中空の、全体として円筒形の基部を有する本体を含み、
前記注ぎ口が前記中空基部から延び、
前記注ぎ口が外側雄ねじ山を有し、
前記ノズルが、前記注ぎ口の外側雄ねじ山に係合する内側雌ねじ山を有する、請求項１１に記載の分配システム。
【請求項１７】
前記弁が環状フランジを有し、
前記ノズルが、前記ノズルの内面に面した環状シートを画定する、半径方向内向きのフランジを持つ遠位端を有し、
前記ノズル・アセンブリが、前記ノズルに係合して前記弁を前記ノズル内に保持するリング部を有する保持装置を含み、前記弁環状フランジが、前記保持装置により、前記ノズル環状シートに対してクランプされ、
前記流れ制限器が、前記保持装置の一体部分として形成され、前記ディスクと、前記リング部と、ブリッジとの間に制限された流れ開口を画定するように、前記ブリッジにより前記リング部に接続された中央閉鎖ディスクを含む、請求項１１に記載の分配システム。
【請求項１８】
前記保持リング部が、前記ノズルにスナップ嵌め係合する、全体として環状のリングであり、
前記ノズルが内側環状チャネルを含み、
前記保持環状リング部が、前記溝内にスナップ嵌め係合して受けられるように構成された周囲部を含み、
前記弁環状フランジが、切頭円錐形外面及び切頭円錐形内面を画定する鳩尾形状の横断面を有し、
前記ノズルが、前記ノズル環状シートにより囲まれる中央開口を有し、
前記ノズル環状シートが、前記弁環状フランジの前記切頭円錐形外面に係合する切頭円錐形シートであり、
前記保持リング部が、前記弁環状フランジの前記切頭円錐形内面に係合して、前記保持装置と前記ノズル環状シートとの間で前記弁環状フランジをクランプする、切頭円錐形締付面を有する、請求項１７に記載の分配システム。
【請求項１９】
前記注ぎ口排出口が、単一の、全体として円形の開口である、請求項１１に記載の分配システム。
【請求項２０】
前記システムが、前記容器開口上で前記容器に取り付けられる中空基部を含み、
前記注ぎ口が前記基部から延びる、請求項１１に記載の分配システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器から製品を分配するためのシステムに関する。システムは、特に、圧搾可能な可撓性容器の一部として、又は分配閉鎖体として使用するのに適している。
【背景技術】
【０００２】
（１）圧搾可能な容器と、（２）容器の一体部分として、又は容器の付属品として延びる分配システムと、（３）容器内に含まれる製品とを含む種々のパッケージがある。この種パッケージの１つのタイプは、製品（液体、クリーム、又は粒子状製品とすることができる）の単一流れを排出するための単一の分配弁を使用する。例えば、米国特許第５８３９６１４号を参照されたい。パッケージは、可撓性で弾性のあるスリット型弁を含む。弁は通常閉鎖されていて、容器が完全に逆さになったときに製品の重量に耐えることができるので、容器が圧搾されない限り製品が漏れることはない。
【０００３】
接着剤、毛染め剤、調味料等のある種製品について、製品の排出をより正確に制御できる分配システムを設けることが望ましい。特に、製品の置き位置をより正確に制御し、このような制御を行うと同時に、ユーザが製品置き位置をはっきりと観察できるようにするための分配システムを提供することが望ましい。この種の改良された分配システムが、製品が分配される方向をより正確に制御すると同時に、製品が分配される、又は分配されている特定の方向に関してユーザにはっきりと示すことができれば有利であろう。
【０００４】
比較的長くて細い先細ノズルを使用して、ユーザが製品分配位置及び製品分配方向をより正確に制御できるようにするような方法で、製品の分配を容易にすることができるが、このような長いノズルを使用すると他の問題が生じる可能性がある。具体的には、長いノズル内にある製品が、所望量の製品を分配した後もノズルから流れ続けるおそれがある。
【０００５】
例えば、比較的高粘度の製品を、逆さにした圧搾可能な容器から比較的長いノズルを通して分配する場合について考えてみる。容器を逆さにしたときに、最初に長いノズルに流体製品を充填しなければならない。容器を逆さにした後、製品がノズルの先端からいつ排出されるのかが、ユーザには正確にわからない。比較的高粘度の製品では、ユーザはノズルに充填するためだけに容器を圧搾しなければならず、ノズルがいつ充填されたか、又、製品の最初の一滴がノズルからいつ排出されるかが、ユーザにははっきりわからない。
【０００６】
さらに、ユーザは、所望量の製品がノズル先端から分配されて受け面に置かれたことを見ると、一般に、容器の圧搾を止める。しかし、ユーザが容器を逆さにするか、又はシステムを分配位置から離す前に、ノズル内の製品の量だけノズルから流出し続けるおそれがある。したがって、この種のシステムには、ノズルからの製品の流れの終了を正確に制御するという所望の能力が欠けている。
【０００７】
したがって、前述した製品分配制御の問題を克服するか、又は少なくとも最小限にする、改良された分配システムを提供することが望ましい。
【０００８】
容器の方向に関係なく、且つ容器が圧搾又は加圧されているか否かにかかわらず、システムを通る製品の流れを確実に妨げるための内部システムを提供することも望ましい。このような内部シール・システムは、製品の分配に対応することが望ましいときには流路を開放するよう容易に作動できるようにすべきであり、且つ、容器内の圧力を高めるか、又はある量の製品を排出させる外部衝撃力を容器が受ける容器の輸送又は貯蔵時に、製品が不注意で漏れるのを防ぐように、望ましいとき流路を閉鎖するよう容易に作動できるようにすべきである。
【０００９】
米国特許第６２９０１０８号は、特に長いノズルを有し、ユーザが、（１）製品が置かれる位置をより容易に確かめることができ、（２）ノズルから流出する製品の開始及び停止をより容易に制御することができ、（３）容器の方向に関係なく、且つ容器が圧搾又は加圧されているか否かにかかわらず、システムを通る製品の流れを確実に妨げるための取外し可能な内部シールを使用することができる実施例を含む、従来技術の分配システムを開示している。しかし、この種の従来技術のシステムがある適用で使用されるとき、特に、システムが特定の内部流路寸法を有し、高粘度流動性製品（例えば、マスタード又はマヨネーズ）を分配するのに使用される場合、ユーザが一部の状況では好ましくないことに気づく動作特性がある。システムが、圧力開閉式の可撓性スリット型弁を持つ可動ノズルが上に取り付けられた固定注ぎ口と組み合わせて内部シールを使用するため、潜在的に好ましくない動作特性が一部の適用に存在する。内部シール要素を、最初に（ノズルを上方に移動させることにより）開放して、ユーザが圧力開閉弁を通して製品を圧搾できるようにしなければならない。このような従来技術の分配システムが所望量の高粘度製品を排出して、弁が再び閉じると、注ぎ口の上端部と閉じた弁との間の空間に製品が蓄積する。ユーザがシステムを動作させて、ノズル（及びノズルが持つ弁）を注ぎ口へ向けて下方へ移動させることにより内部シールを閉鎖すると、下方に移動する弁と注ぎ口の上端部との間の粘性製品の圧搾によって弁が開き、ノズルが移動の下端部（内部シールが完全に閉鎖する位置）に達するまで、一部の製品が弁を通して流出する。これは、ユーザが製品の分配を終えて、内部シールが完全に閉鎖されるように分配システムを操作しても、少量の製品が弁の外側に残る、マスタードやマヨネーズ等の食品については特に好ましくない。したがって、比較的粘性の製品に対応することができ、内部シール要素を完全に閉鎖するように分配システムを操作するときに、可撓性のスリット弁を通る流れが少量のみであるか、又はまったくないように、閉鎖した内部シールを確立するよう操作可能な、改良された分配システムを提供することが望ましい。
【００１０】
最初に開放位置に移動して分配を可能にしなければならず、開放位置で、製品分配流又はユーザから見た製品排出位置の一部を覆い隠すおそれのあるヒンジ付き蓋を必要とせずに、改良された分配システムが機能することができれば有利である。このような改良された分配システムは、分配前に取り外す必要があり、紛失したり置き忘れたりするおそれのある他のタイプの分離した蓋、オーバキャップ、又はプラグを使用しないことが望ましい。
【００１１】
このような改良されたシステムが、種々の形状を有する、種々の材料から構成された瓶、容器、パッケージに対応することができれば有利である。
【００１２】
さらに、このような改良されたシステムが、製品の不良率を低減させた、効率的な高品質の大量生産技術に対応して、ユニット毎に一定した動作特性を持つ、信頼性の高いシステムを生み出すことが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、前述した利点及び特徴を有する設計に対応することのできる、改良された分配システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、ユーザがより良好に制御できるような仕方で、容器から製品を分配するためのシステムを提供する。システムは、液体、クリーム、又は粉末を含む粒子状物質の排出に対応する。ユーザは、製品が置かれる位置をより容易に確認することができる。ユーザは、製品の流れ方向を容易に制御することができる。さらに、製品の流れの開始及び停止をより正確に制御することができる。システムは、内部シール要素の上方に配置された可撓性のスリット弁を含み、流体製品が比較的粘性の製品であるときでも、可撓性のスリット弁を通して排出される流体製品が少量のみであるか、又はまったくないように、内部シール要素を完全に閉鎖するようシステムを操作することができる。
【００１５】
分配システムは、開口を有する容器から製品を分配するのに使用されるように構成される。分配システムの一部をこのような容器の端部の一体部分として形成することができ、又は、システムを、永久に、又は取外し可能に容器に取り付けられた別のアセンブリとすることができる。
【００１６】
本発明の第１の実施例では、分配システムが、容器開口と連通するように構成された、（１）容器に対して静止位置で固定形状を有する少なくとも１つの排出口と、（２）容器に対して排出口の遠位に配置された遠位シール面とを画定する注ぎ口を含む。
【００１７】
分配システムは、注ぎ口に取り付けられたノズル・アセンブリを含む。ノズル・アセンブリは、後退閉鎖位置と伸長開放位置との間で注ぎ口に沿って移動可能である。ノズル・アセンブリは、（１）注ぎ口の少なくとも一部の周りの分配通路と、（２）ノズル・アセンブリが後退閉鎖位置にあるときに、注ぎ口遠位シール面に密閉係合する遠位シール面とを有するノズルを含む。
【００１８】
ノズル・アセンブリは、弾性のある可撓性の弁を含む。弁は、注ぎ口遠位シール面の遠位の位置でノズル分配通路を横切って密閉配置される。弁は、弁の両端に作用する差圧に応答して開く、最初は閉鎖された分配口を有する。
【００１９】
分配システムの第１の実施例は、ノズル・アセンブリが後退閉鎖位置に移動するときに弁に向かう流れを制限するように、弁とノズル遠位シール面との間の位置でノズル分配通路を横切って配置される流れ制限器を含む。
【００２０】
本発明の第２の実施例では、分配システムが容器開口と連通する注ぎ口を含み、注ぎ口が、容器に対する静止位置で固定形状を有する少なくとも１つの排出口を画定するデッキを有する。ノズル・アセンブリは、注ぎ口に取り付けられて、後退閉鎖位置と伸長開放位置との間を移動する。ノズル・アセンブリは、（Ａ）注ぎ口の少なくとも一部の周りに分配通路を有するノズルと、（Ｂ）（１）注ぎ口排出口の遠位の位置でノズル分配通路を横切って密閉配置され、（２）弁の両端に作用する差圧に応答して開く、最初は閉鎖された分配口を有する、弾性のある可撓性の弁と、（Ｃ）弁と注ぎ口デッキ排出口との間の位置で、ノズル分配通路を横切って配置される流れ制限器とを含む。
【００２１】
分配システムの第２の実施例は、（１）注ぎ口デッキ又はノズルに画定された遠位シール溝と、（２）注ぎ口デッキ及びノズルの他方にある遠位シール・ビードとを含む。遠位シール・ビードは、ノズル・アセンブリが後退閉鎖位置にあるときに遠位シール溝に密閉係合する。シール溝は、排出口の周りの注ぎ口デッキに画定され、シール・ビードは流れ制限器上に画定される。
【００２２】
分配システムの現在好ましい形態は、ノズルの遠位端に隣接して取り付けられた弁を有する。好ましくは、弁がセルフシールであり、開いた弁の両端の差圧が所定の大きさより低下するときに偏倚して閉じる。或いは、分配システムは、一旦開くと、弁の両端の差圧がゼロまで低下しても開いたままとなる弁を使用することができる。さらに、本発明の分配構造は、異なるタイプの弁、及び異なる大きさの弁に対応することができる。
【００２３】
本発明のその他の多くの利点及び特徴は、本発明の以下の詳細な説明、特許請求の範囲、及び添付図面から容易に明らかになろう。
【００２４】
明細書の一部を形成する添付図面では、図面全体を通じて同一の数字を使用して同一の部分を示す。
【実施例】
【００２５】
本発明は、多くの異なる形態の実施例が可能であるが、本明細書及び添付図面は、特定の形態のみを本発明の実施例として開示する。しかし、本発明は、記載された実施例に限定されるものではない。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲に示される。
【００２６】
説明を容易にするために、本発明を示す図の大部分は、容器が基部上に直立して保管されるときに容器の上部にある、一般的な方向の分配システムを示し、上、下、水平等の用語は、この位置を基準にして使用される。しかし、本発明の分配システムを、記載した位置以外の方向で、製造、保管、輸送、使用、及び販売することもできる。
【００２７】
本発明の分配システムは、種々の設計を有する種々の従来の、又は特別な容器と共に使用するのに適している。設計の詳細については図示又は説明しないが、当業者及びこの種の容器に関する知識を有する者には明らかであろう。容器自体は本発明の一部を形成するものではない。
【００２８】
本発明の分配システムの第１の実施例は、容器（図示せず）の分配閉鎖体３０（図１）の形で図１〜図９に示される。図３に示すように、閉鎖体３０の本体３２は、中空の、全体として円筒形の基部又はスカート３４と、スカート３４の上部から半径方向内側に延びる環状肩部３６と、肩部３６の内部から上方に延びる小径の注ぎ口３８とを含む。
【００２９】
図３に示すように、スカート３４の内側は、内側雌ねじ山４０を画定する。スカート３４は、容器の口又は首（図示せず）の上端部を受け入れるように構成される。スカートのねじ山４０は、容器の口又は首のねじ山に係合するように構成される。
【００３０】
或いは、閉鎖体のスカート３４は、ねじ山４０の代わりに、容器の首にある嵌合溝又はビード（図示せず）に係合するスナップ嵌めビード又は溝（図示せず）等の、他の容器接続手段（図示せず）を備えることができる。閉鎖体本体３２を、閉鎖体本体３２及び容器に使用される材料に応じて、誘導溶融、超音波溶融、接着等により容器に永久に固定することができる。閉鎖体本体３２を、容器の一体部分又は延長部として形成することもできる。
【００３１】
閉鎖体本体のスカート３４は適切な構成を有する。容器は、閉鎖体本体３２の特定の構成内で受け入れられる、上方に突出する首又は他の部分を有し、容器の主部は容器の首及び閉鎖体本体のスカート３４とは異なる横断面形状を有する。
【００３２】
閉鎖体３０は、容器内部及び容器に含まれる製品に接近するための口又は他の開口を有する容器と共に使用されるように構成される。製品は、例えば液体化粧品である。製品は、限定されないが、粉末、クリーム、食品、パーソナル・ケア用品、工業用若しくは家庭用洗剤、又は他の化学合成物（例えば、製造、営業又は家庭の管理、建設、農業等を含む行為で使用される合成物）を含む、他の液状、固体状、又は気体状物質とすることができる。
【００３３】
一般に、容器は可撓性の壁を有する圧搾可能な容器であり、ユーザがこの壁を把持して圧搾又は圧縮することにより容器の内圧を高めて、閉鎖体３０を通して容器から製品を押し出すようになっている。容器壁は、一般に、十分な固有の弾性を有するため、圧搾力が解除されると、容器壁は通常の応力を受けない形状に戻る。多くの適用ではこのような圧搾可能な壁構造が好ましいが、この構造が必要ないか、又は好ましくない適用もある。例えば、ある適用では、全体として剛性の容器を使用して、ピストン又は他の加圧システムにより、選択された時間に容器内部を加圧することが望ましい。
【００３４】
図１及び図３に示すように、環状の「蟹爪」シール４２が本体肩部３６の下側から下方へ突出する。シール４２は、閉鎖体３０が取り付けられる容器（図示せず）の上部環状縁部に密閉係合するように構成される。
【００３５】
注ぎ口３８の好ましい実施例は、長さに沿って全体として円形の横断面を有し、基部３４の直径は注ぎ口３８の最大直径よりも大きい。注ぎ口３８は、容器内部と連通する内部排出通路４４（図３）を有する。注ぎ口３８は、注ぎ口排出通路４４から外側に開口する少なくとも１つの排出口４６（図３及び図４）を含む遠位端を有する。好ましくは、このような開口４６が３つあり、隣接する対の開口４６間にそれぞれ支柱４８を持つ。このような３本の支柱４８は、注ぎ口３８の端部の周りに等距離に配置される。各支柱４８の遠位端は、３つの開口４６の遠位に配置されたディスク５０（図３及び図４）を支持する。図２に示すように、ディスク５０は、排出口４６の遠位に配置された遠位シール面として機能する、全体として円筒形の周囲面５４に連なる弧状の周囲遠位縁部５２を有する。開口４６及び支柱４８の大きさ、形状、及び数は変更することができる。ディスクの面５２、５４の外形も変更することができる。
【００３６】
注ぎ口３８は、排出口４６の近位に配置された外側近位シール面５６（図３）を有する。近位シール面５６は、好ましくは円筒形である。近位シール面５６の上端部は、環状ビード５７（図３）中の排出口４６で終端する。
【００３７】
近位シール面５６の下方には、注ぎ口３８の基部の周りに外側雄ねじ山５８（図３及び図４）がある。複数リードねじ山を使用することができる。ねじ山自体の代わりにカム面を使用することもできる。
【００３８】
分配閉鎖体本体３２は、好ましくは、ポリプロピレン等の熱可塑性材料から成形されて、全体として剛性の硬質プラスチック構造を形成する。本体３２を成形する特定の材料は、本発明の一部を形成するものではない。
【００３９】
分配閉鎖体３０はノズル・アセンブリを含み、このノズル・アセンブリは、図３の第１の実施例では、ねじり先端部、即ち、ノズル６０と、弁７０と、保持装置、即ち、保持リング８０とを含む。ノズル６０は、注ぎ口３８に取り付けられるように構成される。ノズル６０は、注ぎ口のねじ山５８に係合する内側雌ねじ山８４（図２及び図３）を含む。注ぎ口３８が、ねじ山５８自体の代わりにカム面又はカムを使用する場合、ノズル６０は適切なカム従動子を有する。
【００４０】
ノズル６０の内側は、図１に示す注ぎ口３８の少なくとも一部を受けて、その周りに延びるように構成された内部分配通路８６（図３）を画定する。ノズル６０を注ぎ口３８にねじ係合して回転させて、下降、即ち、後退閉鎖位置（図１）と上昇、即ち、伸長開放位置（図２）との間で、注ぎ口３８に沿ってノズル６０の軸方向移動を行うことができる。
【００４１】
図３を参照すると、ノズル６０の分配通路８６は、ねじ山８４を含む大径下部８８を有する。ノズル６０は、近位シール面９０を画定する小径中間部を有する。ノズル近位シール面９０の底部には、環状ビード９２（図３）がある。
【００４２】
ノズル６０の上端部は、好ましくは、ノズル近位シール面９０の軸方向外側に配置された、全体として円筒形の遠位シール面９６（図３）を画定する、さらに小径の上部を有する。ノズル遠位シール面９６とノズル近位シール面９０とは、ノズル分配通路８６の少なくとも一部を画定する。
【００４３】
ノズル遠位シール面９６の上方には、内側環状ビード９５（図３）があり、ビード９５の上方には、図１に示すように、保持リング８０を受けるための内側環状チャネル９７（図３）がある。
【００４４】
ノズル６０は、分配開口９８（図３）の上部遠位端で終端する。ノズル６０は、ノズル分配開口９８の下側の周りに環状シート１００（図３）を画定し、シート１００は、後述するように、ノズル６０内での弁７０の配置及び保持に対応する。
【００４５】
図示した好ましい実施例において、米国特許第５６７６２８９号に開示された弁４６を参照すると、弁７０は、米国特許第５６７６２８９号に開示された市販の弁設計の構成及び動作特性を有する。このタイプの弁の動作について、米国特許第５４０９１４４号に参照符号３ｄで示された同様の弁を参照しながら、さらに説明する。これらの２つの特許についての記載を、本発明に関連する程度、且つ本発明と矛盾しない程度に、参照により本明細書に援用する。
【００４６】
弁７０は可撓性であり、（１）閉鎖停止位置（図２の直立したパッケージで閉鎖して示され、図８の逆さのパッケージで閉鎖して示される）と、（２）動作中の開放位置（図９に逆さのパッケージで開放して示される）との間で構成を変える。弁７０は、非作動の凹状構成（外側から見たとき）を有し、且つ、閉鎖した分配口を共に画定する、長さの等しい２つの互いに垂直に交差する分配スリット１３２を有する、可撓性の中央部、面、又はヘッド部１３０（図８）を含む。交差するスリット１３２は、凹状の中央ヘッド部１３０に、全体として扇形の４つのフラップ又はペタルを画定する。フラップは、米国特許第５４０９１４４号に記載された公知の方法で、増加する十分な大きさの容器圧力に応答して、スリット１３２の交差点から外側に開く。
【００４７】
弁７０は、弁中央壁、即ち、ヘッド部１３０から延びるスカート又はスリーブ１３４を含む。スリーブ１３４の外端部には、スリーブ１３４から周囲方向に、逆角度向きに延びる薄い環状フランジ１３８がある。薄いフランジ１３８は、全体として鳩の尾の横断面（図８に示す）を有する、拡大したより厚い周囲フランジ１４０に連なる。
【００４８】
ノズル６０内への弁７０の取付けに対応するために、ノズル環状シート１００の切頭円錐形状が、鳩尾弁フランジ１４０の隣接面の角度と同一の角度を有する。
【００４９】
弁フランジ１４０の他面は、保持リング８０（図１）によりクランプされる。保持リング８０は、弁フランジ鳩尾構成の隣接面の角度に一致する角度で弁フランジ１４０の内面に係合する、上向きの切頭円錐形環状締付面１５２（図１及び図５）を有する周囲部、即ち、リング部１５０（図５）を含む。
【００５０】
保持リング８０の周囲部１５０は、ノズル６０（図１）のビード９５にスナップ嵌め係合して弁７０をノズル６０内にぴったりとクランプするための、外側に突出する肩部又はビード１５８（図５及び図６）を含む。この構成は、弁円筒形スリーブ１３４の内面に隣接する特別な内部支持構造又は担持部材を必要とすることなく、弁７０をしっかりとクランプして保持する。これにより、後述するように、弁円筒形スリーブ１３４の内面に隣接する領域が、弁スリーブ１３４の移動に対応するようにほぼ開放され、自由になり、空になる。
【００５１】
保持リング８０は、中央閉鎖ディスク１６０（図１、図５、及び図６）の形の流れ制限器を含み、この中央閉鎖ディスク１６０は、ディスク１６０と、リング部１５０と、ブリッジ１６２との間に制限された流れ開口１６４（図５）を画定するように、ブリッジ１６２によりリング部１５０に接続される。
【００５２】
弁７０は、好ましくはシリコーンゴム、天然ゴム等の熱硬化性エラストマー材料から成形された、弾性のある可撓性の成形構造である。好ましくは、弁７０は、米国のＴｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙにより取引品名ＤＣ  ９４−５９５  ＨＣで販売されているシリコーンゴム等のシリコーンゴムから成形される。このような弁は、パッケージされる製品との反応、及び／又は製品への異物混入を避けるように、ほぼ不活性になっている。しかし、弁７０を、熱可塑性プロピレン、エチレン、ウレタン、及びスチレン、並びにこれらのハロゲン化物等の材料をベースとするものを含む、他の熱硬化性材料又は他のエラストマー材料、或いは熱可塑性ポリマー又は熱可塑性エラストマーから成形することもできる。
【００５３】
弁７０にスリット１３２を成形してもよい。或いは、適切な従来技術により、弁７０の中央ヘッド部１３０に弁スリット１３２を後で切り込んでもよい。
【００５４】
図１及び図８に示すように、弁７０がノズル６０内に適切に取り付けられると、弁７０の中央ヘッド部１３０は、ノズル６０内に引っ込んで位置する。しかし、パッケージが圧搾されて、内容物が弁７０を通して分配されると、弁ヘッド部１３０が引っ込み位置からパッケージの端部へ向かって、遠位分配開口９８（図８及び図９）を通して外側へ押し出される。
【００５５】
ノズル・アセンブリ（すなわち、ノズル６０、弁７０、及び保持リング８０）は、図１に示すように、注ぎ口３８に取り付けられるように構成される。ノズル・ビード９２及び注ぎ口ビード５７の形は、注ぎ口とノズルとが押し合わせられて組み立てられるときに互いを通過するビードの移動を受け入れる。ノズル６０は、ビードが互いを通過して摺動するように、一時的に外側に膨張又は変形する。ノズルねじ山８４を注ぎ口ねじ山５８にねじ付けすることができ、又はノズルねじ山８４を単に注ぎ口ねじ山５８に押し付けるか、若しくはスナップ嵌めすることができる。
【００５６】
部品が完全に組み立てられて、図１に示すように後退閉鎖位置に入ると、ノズル中央分配通路（図３の通路８６）が、注ぎ口３８の少なくとも一部の周りに延びる。ノズル近位シール面ビード９２は注ぎ口近位シール面５６に密閉係合し、及び／又は、注ぎ口近位シール面ビード５７はノズル近位シール面９０に密閉係合する。ノズル遠位シール面９６は、注ぎ口遠位シール面５４に密閉係合する。これにより、注ぎ口排出口４６が閉鎖されて、注ぎ口３８からの流出が防止される。
【００５７】
製品を分配するために、ノズル６０を注ぎ口３８上で回転させて、図２に示すように、ノズルを上昇開放位置に移動させる。次にパッケージを逆さにして、圧搾する。図８は、容器の圧搾前にまずパッケージを逆さにするときの、弁７０の方向を示す。次に容器を圧搾して、容器内の圧力を、周囲の外部大気圧まで上昇させる。これにより、製品が容器から弁７０に向かって押し出され、弁７０が、引っ込み位置、即ち、後退位置（図８）から外側に延びる位置（図９に示す）に押し出される。弁７０の中央ヘッド部１３０の外側への移動は、比較的薄い可撓性スリーブ１３４によってなされる。スリーブ１３４は、内側に突出する停止位置（図８に示す）から外側に移動した加圧位置へ移動する。これは、スリーブ１３４が、それ自身に沿ってパッケージの外端部へ向かって（図９に実線で示す位置に向かって）外側に「転動する」ことにより行われる。しかし、弁中央ヘッド部１３０が完全伸長位置（図９）へほぼ完全に移動するまで、弁７０は開かない（すなわち、スリット１３２が開かない）。実際には、弁ヘッド部１３０が外側に移動し始めると、弁ヘッド部１３０は、スリット１３２の開放をさらに阻止する傾向のある、半径方向内向きの圧縮力を最初に受ける。また、弁中央ヘッド部１３０は、外側に移動するとき、且つ完全伸長位置に到達した後も、全体として内側凹状構成を維持する。しかし、弁中央ヘッド部１３０が完全伸長位置へ向かって外側に移動した後に内圧が十分高くなると、弁７０のスリット１３２が開いて流動性物質（図９）を分配する。流動性物質は、開いたスリット１３２を通して放出又は排出される。図示の目的で、図９は、液状物質の滴１７０が排出される状態を示す。
【００５８】
独特の設計であるため、ノズル・アセンブリからの流動性物質の分配を、容易且つ正確に方向付けし、制御することができる。流動性物質が所望の目標領域に排出されるときに、流動性物質を容易に観察することができる。
【００５９】
一般に、弁７０の前述した分配動作は、（１）ノズル６０を開放位置（図２）に移動させた後、（２）パッケージを逆さにした後、且つ（３）容器を圧搾した後のみに行われる。弁７０の内側に加わる圧力により、内圧と外圧との差が所定の大きさに達すると、弁が開く。特定の弁の設計に応じて、差圧が低下するときに開いた弁７０が閉じるか、又は、差圧がゼロまで低下しても弁が開いたままとなるようにすることができる。図１〜図９に示すシステムの第１の実施例について図示した弁７０の好ましい実施例では、差圧が所定の大きさまで低下するときに弁が閉じるように設計される。
【００６０】
容器に加わる圧搾圧力が解除されると、弁７０が閉じ、弁ヘッド１３０が、ノズル６０内の引っ込み停止位置に後退する。弁７０が閉じたまま容器を逆さにしても、圧搾していなければ、弁７０に加わる流動性物質の重量によって弁７０が開いたり、開いたままになったりすることはない。
【００６１】
ノズル・ビード９２が注ぎ口ビード５７に係合する（図２）ため、ノズル・アセンブリは、完全開放状態（図２）を越えて回転して注ぎ口３８から離れることはできない。しかし、完全閉鎖（図１）から完全開放（図２）までのノズル６０のすべての位置で、ノズル近位シール面ビード９２が注ぎ口近位シール面５６に密閉係合し、及び／又は、注ぎ口近位シール面ビード５７がノズル近位シール面９０に密閉係合する。すべての位置で、弁７０が、注ぎ口ディスク・シール面５４及び排出口４６の遠位に位置したままとなる。
【００６２】
ある量の製品が分配され、パッケージが通常の直立方向（図２）に戻されると、閉鎖ディスク１６０の下方及び注ぎ口ディスク５０の上方の空間にある残りの流体製品が、重力の影響でノズル内を下方へ流れて容器に流入する傾向がある。好ましい実施例では、容器に加わる圧搾力が終了すると、弁７０が閉じる。また、閉じた弁７０の下方及び閉鎖ディスク１６０の上方の空間にある流体製品は、重力の影響で保持リング制限流れ開口１６４を通ってノズル６０内を下方へ流れる。ノズル６０内の流体製品は、続けて注ぎ口ディスク５０の周りを下方へ流れ、注ぎ口３８を流下して容器に戻る。低粘度液体（例えば水）は、ノズルから容器へ完全に排出される。その後、ユーザは、ノズル６０を回転させて、図１に示す後退密閉閉鎖構成に戻そうとすることができる。
【００６３】
本発明は、ある量のこのような製品が分配され、パッケージが直立位置（図２）に戻された後に、ノズル６０の上部から容器内へ急速に流れて戻ることができない比較的高粘度の製品と共に使用するのに特に適している。ローション、又はマスタード等の濃厚な食品等の、このような粘性の、又は濃厚な製品の一部が、上昇した閉鎖ディスク１６０（図２）の下方で注ぎ口ディスク５０の上部に残る。ノズル６０を回転させて図１に示す密閉閉鎖構成に戻すと、下方に移動するディスク１６０により、濃厚な製品が圧搾される。製品の大部分は、注ぎ口ディスク５０の周囲とノズル６０の内面との間の注ぎ口ディスク５０の周囲で下方に圧搾される。最初は、且つノズル６０の下方への移動の大部分については、注ぎ口ディスク５０の周囲とノズル６０の内面との間の周囲空間は、保持リング制限流れ開口１６４により画定された空間よりも大きい。したがって、粘性製品が、下方へ移動する閉鎖ディスク１６０と注ぎ口ディスク５０との間で圧搾されると、製品の大部分が注ぎ口ディスク５０の周りで下方へ向けて容器内へ押し込まれ、極少量の製品のみが制限流れ開口１６４を通して押し上げられる傾向がある。所与の製品の粘性について、閉鎖体通路の内部寸法は、ノズル６０が図１に示す完全閉鎖位置に移動するときに、制限流れ開口１６４を通して上方へ圧搾される製品の量が、弁７０を大きく変形させるのには不十分であり、弁７０が図１に示す内側凹状位置に留まって、弁スリットが密閉閉鎖されたままとなるように決められる。しかし、一部の実施例では、ある適用（例えば、シャワー又はシンクで使用され保持される石鹸分配パッケージ）において、閉じた弁を通る少量の上方への漏れを、ユーザが受け入れることができる。
【００６４】
閉鎖ディスク１６０がないと、（比較的濃厚な製品の分配後の）ノズル６０の閉鎖により、製品が弁７０の内面に対して圧搾され、弁７０が一時的にわずかに開いて、受け入れることのできない量の製品が弁７０の外面に不要に蓄積されるおそれがある。したがって、周囲の制限流れ開口１６４を持つ閉鎖ディスク１６０を含む本発明は、ノズル６０が完全閉鎖位置（図１）へ向かって下方へ回転するときに、粘性製品による弁７０の下面への加圧を最小限にし、これにより、ノズル６０が閉鎖するときに弁７０が一時的に開いて製品を放出するおそれがなくなるか、又は最小限になる。
【００６５】
閉鎖ディスク１６０は、弁７０と注ぎ口３８の上部との間で作動し、下方に移動するノズル６０に対する注ぎ口ディスク５０の「ピストン動作」を抑制するように機能するバッフルとして特徴付けられる。閉鎖ディスク１６０と制限流れ開口１６４とを含むバッフル・システムは、上方への流れに対する抵抗を増加させるように機能し、粘性製品の一部が、ディスク５０の周囲とノズル６０の内面との間のより大きい周囲空間によって画定された最小抵抗の経路を、代わりに通って流れる傾向があるようにする。
【００６６】
容器から、上昇したノズル６０を通して、開いたスリット弁７０の外へ製品を分配する動作時に、弁７０を開き、排出中に弁７０を開いた状態に維持するのに十分な差圧がなければならない。したがって、ユーザが容器を圧搾して内圧を高めると、弁７０下方のディスク１６０の周りに開口１６４を含む閉鎖システムを通る製品の流量に圧力降下が伴って、弁７０自体の圧力が容器内の圧力よりもやや低くなる。ディスク１６０の周りに開口１６４を含むシステムの大きさは、（弁の外側に加わる所与の一定の周囲圧力、及び容器内の所与の一定の圧搾圧力での一定の流量について）閉鎖体を通る圧力降下によって、弁７０の圧力が、弁を開いた状態に維持するのに必要な最低圧力よりも低くなることがないように決められなければならない。
【００６７】
好ましくは、本発明の好ましい実施例では、図１に示す完全閉鎖位置から図２に示す完全開放位置までのノズル６０の開放高さを最小限にして、弁７０の内部と注ぎ口３８の上部との間の容積を最小限にする。この容積は、粘性製品が分配されるとき、且つ、その後ノズル６０を回転させて完全閉鎖位置（図１）に戻すときに、粘性製品で満たされる。
【００６８】
本発明の第２の実施例が図１０〜図１６に示される。第２の実施例では、図１〜図９に示す第１の実施例の要素と同一な要素、及び／又は機能的に類似した要素を、図１〜図９で使用したものと同一の参照符号に接尾文字「Ａ」を付けて示す。
【００６９】
本発明の分配システムの第２の実施例は、容器（図示せず）の分配閉鎖体３０Ａ（図１０）の形で図１０〜図１６に示される。図１１に示すように、閉鎖体３０Ａの本体３２Ａは、中空の、全体として円筒形の基部、即ち、スカート３４Ａと、スカート３４Ａの上部から半径方向内側に延びる環状肩部３６Ａと、肩部３６Ａの内部から上方に延びる小径の注ぎ口３８Ａとを含む。
【００７０】
図１１に示すように、スカート３４Ａの内側は、内側雌ねじ山４０Ａを画定する。スカート３４Ａは、容器の口又は首（図示せず）の上端部を受けるように構成される。スカートねじ山４０Ａは、容器の口又は首のねじ山に係合するように構成される。
【００７１】
或いは、閉鎖体スカート３４Ａは、ねじ山４０Ａの代わりに、容器の首にある嵌合溝又はビード（図示せず）に係合するスナップ嵌めビード又は溝（図示せず）等の、他の容器接続手段（図示せず）を備えることができる。閉鎖体本体３２Ａを、閉鎖体本体３２Ａ及び容器に使用される材料に応じて、誘導溶融、超音波溶融、接着等により容器に永久に固定することができる。閉鎖体本体３２Ａを容器の一体部分又は延長部として形成することもできる。
【００７２】
閉鎖体本体スカート３４Ａは適切な構成を有する。容器は、閉鎖体本体３２Ａの特定の構成内に受け入れられる、上方に突出する首又は他の部分を有し、容器の主部は容器の首及び閉鎖体本体スカート３４Ａとは異なる横断面形状を有する。
【００７３】
閉鎖体３０Ａは、閉鎖体３０の第１の実施例を使用する容器に関して前述した特徴を有する容器と共に使用されるように構成される。
【００７４】
図１０及び図１１に示すように、環状の「蟹爪」シール４２Ａが本体肩部３６Ａの下側から下方へ突出する。シール４２Ａは、閉鎖体３０Ａが取り付けられる容器（図示せず）の上部環状縁部に密閉係合するように構成される。
【００７５】
注ぎ口３８Ａの好ましい実施例は、長さに沿って全体として円形の横断面を有し、基部３４Ａの直径は注ぎ口３８Ａの最大直径よりも大きい。注ぎ口３８Ａは、容器内部と連通する内部排出通路４４Ａ（図１１）を有する。注ぎ口３８Ａは、注ぎ口排出通路４４Ａから外側に開口する少なくとも１つの排出口４６Ａ（図１１及び図１２）を含む遠位端を有する。好ましくは、このような開口４６Ａが１つだけある。
【００７６】
注ぎ口排出口は、注ぎ口３８Ａの上端部にわたるデッキ５０Ａ（図１０及び図１２）に画定され、排出口４６Ａは容器に対する静止位置で固定形状を有する。デッキ５０Ａは、開口４６Ａの周りに浅い環状シール・チャネル又はシール溝５４Ａを有する。
【００７７】
注ぎ口３８Ａは、排出口４６Ａの近位に配置された外側近位シール面５６Ａ（図１１）を有する。近位シール面５６Ａは、好ましくは円筒形である。近位シール面５６Ａの上端部は環状ビード５７Ａ（図１１）内で終端する。
【００７８】
近位シール面５６Ａの下方には、注ぎ口３８Ａの基部の周りに外側雄ねじ山５８Ａ（図１１及び図１２）がある。複数リードねじ山を使用することができる。ねじ山自体の代わりにカム面を使用することもできる。
【００７９】
分配閉鎖体本体３２Ａは、好ましくは、ポリプロピレン等の熱可塑性材料から成形されて、全体として剛性の硬質プラスチック構造を形成する。本体３２Ａを成形する特定の材料は、本発明の一部を形成するものではない。
【００８０】
分配閉鎖体３０Ａはノズル・アセンブリを含み、このノズル・アセンブリは、図１１の第２の実施例では、ねじり先端部、即ち、ノズル６０Ａと、弁７０Ａと、保持装置、即ち、保持リング８０Ａとを含む。ノズル６０Ａは、注ぎ口３８Ａに取り付けられるように構成される。ノズル６０Ａは、注ぎ口ねじ山５８Ａに係合する内側雌ねじ山８４Ａ（図１０及び図１１）を含む。注ぎ口３８Ａが、ねじ山５８Ａ自体の代わりにカム面又はカムを使用する場合、ノズル６０Ａは適切なカム従動子を有する。
【００８１】
ノズル６０の内側は、図１０に示す注ぎ口３８Ａの少なくとも一部を受け入れて、その周りに延びるように構成された内部分配通路８６Ａ（図１１）を画定する。ノズル６０Ａを注ぎ口３８Ａにねじ係合して回転させて、下降、即ち、後退閉鎖位置（図１０）と上昇、即ち、伸長開放位置（図１３）との間で、注ぎ口３８Ａに沿ってノズル６０Ａの軸方向移動を行うことができる。
【００８２】
図１１を参照すると、ノズル６０Ａの分配通路８６Ａは、ねじ山８４Ａを含む大径下部８８Ａを有する。ノズル６０Ａは、近位シール面９０Ａを画定する小径中間部を有する。ノズル近位シール面９０Ａの底部には、環状ビード９２Ａ（図１１）がある。
【００８３】
ノズル近位シール面９０Ａの上方には、内側環状ビード９５Ａ（図１１）があり、ビード９５Ａの上方には、図１３に示すように、保持リング８０Ａを受け入れるための内側環状チャネル９７Ａ（図１１）がある。
【００８４】
ノズル６０Ａは、分配開口９８Ａ（図１１）の上部遠位端で終端する。ノズル６０Ａは、ノズル分配開口９８Ａの下側の周りに環状シート１００Ａ（図１１）を画定し、シート１００Ａは、後述するように、ノズル６０Ａ内での弁７０Ａの配置及び保持に対応する。
【００８５】
図示した好ましい実施例では、弁７０Ａが、図１〜図９に示した第１の実施例に関連して前述した弁７０の構成及び動作特性を有する。弁７０Ａは、非作動の凹部構成（外側から見たとき）を有し、且つ、閉鎖した分配口を共に画定する、長さの等しい２つの互いに垂直に交差する分配スリット１３２Ａ（図１２）を有する、可撓性の中央部、面、又はヘッド部１３０Ａ（図１１）を含む。交差するスリット１３２Ａは、凹状の中央ヘッド部１３０Ａに、全体として扇形の４つのフラップ又はペタルを画定する。フラップは、増加する十分な大きさの容器圧力に応答して、スリット１３２Ａの交差点から外側に開く。
【００８６】
弁７０Ａは、弁中央壁、即ち、ヘッド部１３０Ａから延びるスカート又はスリーブ１３４Ａ（図１１）を含む。スリーブ１３４Ａの外端部には、スリーブ１３４から周囲方向に、逆角度方向に延びる薄い環状フランジ１３８Ａがある。薄いフランジ１３８Ａは、全体として鳩尾の横断面（図１１に示す）を有する、拡大したより厚い周囲フランジ１４０Ａに連なる。
【００８７】
ノズル６０Ａ内への弁７０Ａの着座をなすため、ノズル環状シート１００Ａ（図１１）の切頭円錐形状が、鳩尾弁フランジ１４０Ａの隣接面の角度と同一の角度を有する。
【００８８】
弁フランジ１４０Ａの他面は、保持リング８０Ａ（図１３）によりクランプされる。保持リング８０Ａは、弁フランジ鳩尾構成の隣接面の角度に一致する角度で弁フランジ１４０Ａの内面に係合する、上向きの切頭円錐形環状締付面１５２Ａ（図１１及び図１５）を有する周囲部又はリング部１５０Ａ（図１１及び図１４）を含む。
【００８９】
保持リング８０Ａの周囲部１５０Ａは、ノズル６０Ａ（図１０）のビード９５Ａにスナップ嵌め係合して弁７０Ａをノズル６０Ａ内にぴったりとクランプするための、外側に突出する肩部又はビード１５８Ａ（図１０及び図１５）を含む。この構成は、弁円筒形スリーブ１３４Ａの内面に隣接する特別な内部支持構造又は担持部材を必要とすることなく、弁７０Ａをしっかりとクランプして保持する。これにより、弁７０Ａの開閉時に弁スリーブ１３４Ａの移動に対応するように、弁円筒形スリーブ１３４Ａの内面に隣接する領域がほぼ開放され、自由になり、空になる。
【００９０】
保持装置又は保持リング８０Ａは、中央閉鎖ディスク１６０Ａ（図１１、図１４、及び図１６）の形の流れ制限器を含み、この中央閉鎖ディスク１６０Ａは、ディスク１６０Ａと、リング部１５０Ａと、ブリッジ１６２Ａとの間に制限された流れ開口１６４Ａ（図１４）を画定するように、ブリッジ１６２Ａによりリング部１５０Ａに接続される。
【００９１】
図１３及び図１５に示すように、注ぎ口開口４６Ａを密閉閉鎖するようにノズル・アセンブリが後退下降位置（図１０）にあるときに、環状遠位シール・ビード９６Ａが、注ぎ口シール溝５４Ａに受け入れられるように閉鎖ディスク１６０Ａの底部から下方へ突出する。
【００９２】
代替実施例（図示せず）では、シール・ビード９６Ａが注ぎ口デッキ５０Ａ上で上方に突出し、シール溝５４Ａが閉鎖ディスク１６０Ａの底部にある。
【００９３】
図１３に示すように、弁７０Ａがノズル６０Ａ内に適切に取り付けられると、弁７０Ａの中央ヘッド部１３０Ａは、ノズル６０Ａ内に引っ込んで位置する。しかし、パッケージが圧搾されて、内容物が弁７０Ａを通して分配されると、弁ヘッド部１３０Ａが引っ込み位置からパッケージの端部へ向かって、遠位分配開口９８Ａ（図１３）を通して外側へ押し出される。
【００９４】
ノズル・アセンブリ（すなわち、ノズル６０Ａ、弁７０Ａ、及び保持装置又は保持リング８０Ａ）は、図１０に示すように、注ぎ口３８Ａに取り付けられるように構成される。ノズル・ビード９２Ａ及び注ぎ口ビード５７Ａの外形は、注ぎ口とノズルとが押し合わせられて組み立てられるときに互いを通過するビードの移動をなす。ノズル６０Ａは、ビードが互いを通過して摺動するように、一時的に外側に膨張又は変形する。ノズルねじ山８４Ａを注ぎ口ねじ山５８Ａにねじ付けすることができる。
【００９５】
部品が完全に組み立てられて、図１０に示すように後退閉鎖位置に入ると、ノズル中央分配通路（図１１の通路８６Ａ）が、注ぎ口３８Ａの少なくとも一部の周りに延びる。ノズル近位シール面ビード９２Ａは注ぎ口近位シール面５６Ａに密閉係合し、且つ／又は、注ぎ口近位シール面ビード５７Ａはノズル近位シール面９０Ａに密閉係合する。ノズル遠位シール・ビード９６Ａは、注ぎ口遠位シール溝５４Ａに密閉係合する。これにより注ぎ口排出口４６Ａが閉鎖されて、注ぎ口３８Ａからの流出が防止される。
【００９６】
製品を分配するために、ノズル６０Ａを注ぎ口３８Ａ上で回転させて、図１３に示すように、ノズルを上昇開放位置に移動させる。次に、図１〜図９を参照して前述したように第１の実施例の弁７０を開くのと同様の方法で、パッケージを逆さにして圧搾し、弁７０Ａを開く。
【００９７】
第２の実施例は独特の設計であるため、ノズル・アセンブリからの流動性物質の分配を、容易且つ正確に方向付けし、制御することができる。流動性物質が所望の目標領域に排出されるときに、流動性物質を容易に観察することができる。
【００９８】
一般に、弁７０Ａの前述した分配動作は、（１）ノズル６０Ａを開放位置（図１３）に移動させた後、（２）パッケージを逆さにした後、且つ（３）容器を圧搾した後のみに行われる。弁７０Ａの内側に加わる圧力により、内圧と外圧との差が所定の大きさに達すると、弁が開く。特定の弁の設計に応じて、差圧が低下するときに開いた弁７０Ａが閉じるか、又は、差圧がゼロまで低下しても弁が開いたままとなるようにすることができる。図１０〜図１６に示すシステムの第２の実施例について図示した弁７０Ａの好ましい実施例では、差圧が所定の大きさまで低下するときに弁７０Ａが閉じるように設計される。
【００９９】
容器に加わる圧搾圧力が解除されると、弁７０Ａが閉じ、弁ヘッド１３０Ａが、ノズル６０Ａ内の引っ込み停止位置に後退する。弁７０Ａが閉じたまま容器を逆さにしても、圧搾していなければ、弁７０Ａに加わる流動性物質の重量によって弁７０Ａが開いたり、開いたままになったりすることはない。
【０１００】
ノズル・ビード９２Ａが注ぎ口ビード５７Ａに係合する（図１３）ため、ノズル・アセンブリは、完全開放状態（図１３）を越えて回転して注ぎ口３８Ａから離れることはできない。しかし、完全閉鎖（図１０）から完全開放（図１３）までのノズル６０Ａのすべての位置で、ノズル近位シール面ビード９２Ａが注ぎ口近位シール面５６Ａに密閉係合し、且つ／又は、注ぎ口近位シール面ビード５７Ａがノズル近位シール面９０Ａに密閉係合する。すべての位置で、弁７０Ａが、注ぎ口デッキ溝面５４Ａ及び排出口４６Ａの遠位に位置したままとなる。
【０１０１】
ある量の製品が分配され、パッケージが通常の直立方向（図１３）に戻されると、閉鎖ディスク１６０Ａの下方及び注ぎ口デッキ５０Ａの上方の空間にある残りの流体製品が、重力の影響でノズル内を下方へ流れて容器に流入する傾向がある。好ましい実施例では、容器に加わる圧搾力が終了すると、弁７０Ａが閉じる。また、閉じた弁７０Ａの下方及び閉鎖ディスク１６０Ａの上方の空間にある流体製品は、重力の影響で保持リング制限流れ開口１６４Ａを通ってノズル６０Ａ内を下方へ流れる。ノズル６０Ａ内の流体製品は、続けて注ぎ口デッキ５０Ａ上を下方へ流れ、注ぎ口３８Ａを流下して容器に戻る。低粘度液体（例えば水）は、ノズル６０Ａから容器へ完全に排出される。ユーザは、ノズル６０Ａを回転させて、図１０に示す密閉閉鎖構成に戻そうとすることができる。
【０１０２】
本発明は、ある量の製品が分配され、パッケージが直立位置（図１３）に戻った後に、ノズル６０Ａの上部から容器内へ急速に流れて戻ることができない比較的高粘度の製品と共に使用するのに特に適している。ローション、又はマスタード等の濃厚な食品等の、このような粘性の、又は濃厚な製品の一部が、上昇した閉鎖ディスク１６０Ａ（図１３）の下方で注ぎ口デッキ５０Ａの上部に残る。ノズル６０Ａを回転させて図１０に示す密閉閉鎖構成に戻すと、下方に移動するディスク１６０Ａにより、濃厚な製品が圧搾される。製品の大部分は、注ぎ口開口４６Ａを通して下方へ圧搾されて容器内に戻る。最初は、且つノズル６０Ａの下方への移動の大部分については、デッキ５０Ａの開口４６Ａとノズル閉鎖ディスク１６０Ａとの間の周囲空間は、保持リング制限流れ開口１６４Ａにより画定された空間よりも大きい。したがって、粘性製品が、下方へ移動する閉鎖ディスク１６０Ａにより押圧されると、製品の大部分が注ぎ口開口４６Ａを通して下方へ向けて容器内へ押し出され、極少量の製品のみが制限流れ開口１６４Ａを通して押し上げられる傾向がある。所与の製品の粘性について、閉鎖体通路の内部寸法は、ノズル６０Ａが図１３に示す完全閉鎖位置に移動するときに、制限流れ開口１６４Ａを通して上方へ圧搾される製品の量が、弁７０Ａを大きく変形させるのには不十分であり、弁７０Ａが図１３に示す内側凹状位置に留まって、弁スリットが密閉閉鎖されたままとなるように決められる。しかし、一部の実施例では、ある適用（例えば、シャワー又はシンクで使用され保持される石鹸分配パッケージ）において、閉じた弁を通る少量の上方への漏れを、ユーザが受け入れることができる。
【０１０３】
閉鎖ディスク１６０Ａがないと、（比較的濃厚な製品の分配後の）ノズル６０Ａの閉鎖により、製品が弁７０Ａの内面に対して圧搾され、弁７０Ａが一時的にわずかに開いて、受け入れることのできない量の製品が弁７０Ａの外面に不要に蓄積されるおそれがある。したがって、周囲の制限流れ開口１６４Ａを持つ閉鎖ディスク１６０Ａを含む本発明は、ノズル６０Ａが完全閉鎖位置（図１０）へ向かって下方へ回転するときに、粘性製品による弁７０Ａの下面への加圧を最小限にし、これにより、ノズル６０Ａが閉鎖するときに弁７０Ａが一時的に開いて製品を放出するおそれがなくなるか、又は最小限になる。
【０１０４】
閉鎖ディスク１６０Ａは、弁７０Ａと注ぎ口３８Ａの上部との間で作動し、下方に移動するノズル６０Ａに対する注ぎ口デッキ５０Ａの「ピストン動作」を抑制するように機能するバッフルとして特徴付けられる。閉鎖ディスク１６０Ａと制限流れ開口１６４Ａとを含むバッフル・システムは、上方への流れに対する抵抗を増加させるように機能し、粘性製品の一部が、ディスク１６０Ａの下方のより大きい開放領域と注ぎ口開口４６Ａとによって画定された最小の抵抗の経路を、代わりに通って流れる傾向があるようにする。
【０１０５】
容器から上昇したノズル６０Ａを通して、開いたスリット弁７０Ａの外へ製品を分配する動作時に、弁７０Ａを開き、排出中に弁７０Ａを開いた状態に維持するのに十分な差圧がなければならない。したがって、ユーザが容器を圧搾して内圧を高めると、弁７０Ａ下方のディスク１６０Ａの周りに開口１６４Ａを含む閉鎖システムを通る製品の流量に圧力降下が伴って、弁７０Ａ自体の圧力が容器内の圧力よりもやや低くなる。ディスク１６０Ａの周りに開口１６４Ａを含むシステムの大きさは、（弁の外側に加わる所与の一定の周囲圧力、及び容器内の所与の一定の圧搾圧力での一定の流量について）閉鎖体を通る圧力降下によって、弁７０Ａの圧力が、弁を開いた状態に維持するのに必要な最低圧力よりも低くなることがないような大きさに決められなければならない。
【０１０６】
好ましくは、図１０に示す完全閉鎖位置から図１３に示す完全開放位置までのノズル６０Ａの開放高さを最小限にして、弁７０Ａの内部と注ぎ口３８Ａの上部との間の容積を最小限にする。この容積は、粘性製品が分配されるとき、且つ、その後ノズル６０Ａを回転させて完全閉鎖位置（図１０）に戻すときに、粘性製品で満たされる。
【０１０７】
希望に応じて、ノズル・アセンブリは、弁７０又は７０Ａを損傷から保護し、及び／又は埃や汚れが入らないようにするための、取り付けられた、又は完全に取外し可能な蓋（図示せず）を備えることができる。このような蓋を、従来の、又は特別なスナップ動作ヒンジによりノズル・アセンブリにヒンジ留めすることができ、又は、蓋を単にノズル・アセンブリにつなぐことができる。弁を開くおそれのある一時的な内圧を高める外力をパッケージが受けるときの処理中に、ノズル６０又は６０Ａが上昇位置にあるときでも弁７０又は７０Ａを密閉するための手段として、弁７０又は７０Ａの凹状領域に受け入れられる、内側に延びるプラグ又は部材を蓋が含むこともできる。
【０１０８】
さらに別の考えられる修正では、取外し可能なシール又は取外し可能なラベル（図示せず）を、ノズル・アセンブリの上部にわたって最初に取り付けることができる。ユーザは、このような取外し可能なライナを取り外した後、このライナを取っておいて、後で閉鎖体の上部に再び取り付けることができる（例えば、ユーザが、後で移動中にパッケージを鞄にしまいたいとき）。これにより、弁が損傷を受けることがなくなり、及び／又は埃や汚れが弁に積もることがなくなる。
【０１０９】
本発明の新規な概念又は原理の真の精神及び範囲を逸脱することなく、種々の変更及び修正を加えることができることが、本発明の前述した説明及び図面から容易に明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】容器内部につながる開口を有する容器（図示せず）とは別に形成され、容器に取外し可能に取り付けられるように構成された分配閉鎖体に組み込まれた、本発明の分配システムの第１の実施例の部分横断側面図であり、部品が閉鎖状態にある分配閉鎖体を示す図である。
【図２】図１と同様であるが、内部シール要素が開放状態にある分配閉鎖体を示す図である。
【図３】図１及び図２に示す分配閉鎖体の部品の分解横断面図である。
【図４】図３に示す分解した閉鎖体部品の斜視図である。
【図５】図１〜図４に示す分配閉鎖体の第１の実施例のノズル内に弾性弁を取り付けるための保持装置の上面図である。
【図６】図５に示す保持装置の側面図である。
【図７】図５及び図６に示す保持装置の底面図である。
【図８】容器から製品を分配する前の、逆さ方向にある分配閉鎖体の遠位端の、大きく拡大した切欠横断面図である。
【図９】図８と同様であるが、弁に隣接した内部領域から加圧された製品を分配する、ほぼ完全に開放した構成にある分配閉鎖体の遠位端の弁を示す図である。
【図１０】容器内部につながる開口を有する容器（図示せず）とは別に形成され、容器に取外し可能に取り付けられるように分配閉鎖体に組み込まれた、本発明の分配システムの第２の実施例の部分横断側面図であり、部品が閉鎖状態にある分配閉鎖体を示す図である。
【図１１】図１０に示す分配閉鎖体の部品の分解横断面図である。
【図１２】図１１に示す分解した閉鎖体部品の斜視図である。
【図１３】図１０と同様であるが、内部シール要素が開放状態にある分配閉鎖体を示す図である。
【図１４】図１０〜図１３に示す分配閉鎖体の第２の実施例のノズル内に弾性弁を取り付けるための保持装置の上面図である。
【図１５】図１４に示す保持装置の側面図である。
【図１６】図１４及び図１５に示す保持装置の底面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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