(57)【要約】錠剤を製造するためのロータリータレット式の打錠機は、プレスすべき粉状または顆粒状の薬剤物質を収容するホッパ手段（１）と、ホッパ手段（１）によって送られた所定量または一回の服用量の薬剤物質を収容するように設計されたマトリックス（２）を備えた回転ディスク手段（１１）と、マトリックス（２）内で一回の服用量の薬剤物質を圧縮する往復動パンチ手段とを具備する。打錠機は、ディスク手段（１１）上に互いから所定角度間隔で配置された二つの錠剤送出ステーション（Ｚ１、１２；Ｚ２、１３）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤（Ｃ）を製造するためのロータリータレット式の打錠機であって、
プレスすべき粉状または顆粒状の薬剤物質を収容するホッパ手段（１）と、
上記ホッパ手段（１）によって送られる所定量分または一服用量分の薬剤物質を収容するように設計されたマトリックス（２）を備えた回転ディスク手段（１１）と、
上記マトリックス（２）内で上記一服用量分の薬剤物質を圧縮する往復動パンチ手段と、
上記ディスク手段（１１）から錠剤（Ｃ）を送るステーション（Ｚ１、１４）とを具備する打錠機において、
上記ディスク手段（１１）上に上記第一送出ステーション（Ｚ１、１４）から所定角度間隔で配置された第二錠剤送出ステーション（Ｚ２、１５）を具備することを特徴とする打錠機。
【請求項２】
上記送出ステーション（Ｚ１、１４；Ｚ２、１５）は、互いに径方向反対側の位置においてディスク手段（１１）上に配置されることを特徴とする請求項１に記載の打錠機。
【請求項３】
上記錠剤（Ｃ）の上記送出ステーション（Ｚ１、１４；Ｚ２、１５）には第一コンベア手段と第二コンベア手段（１２、１６；１３、１７）があり、これらコンベア手段は、それぞれ送出ステーション（Ｚ１、１４；Ｚ２、１５）に接続され、且つ第一送り通路および第二送り通路（Ａ；Ａ’）に沿って錠剤（Ｃ）を送るように設計されることを特徴とする請求項１または２に記載の打錠機。
【請求項４】
上記第一送り通路および第二送り通路（Ａ；Ａ’）は合流領域（Ｐ）で互いに合わさり、第二コンベア手段（１３、１７）が第一コンベア手段（１２、１６）へと導かれることを特徴とする請求項３に記載の打錠機。
【請求項５】
上記合流領域（Ｐ）の下流では、錠剤（Ｃ）は更なる錠剤処理ステーション（２３、２４）に到達するまで上記第一コンベア手段に沿って移動し、上記錠剤処理ステーション（２３、２４）は錠剤（Ｃ）を除塵するためのステーション（２３）と、錠剤（Ｃ）内の金属粒子を検出するためのステーション（２４）とを具備することを特徴とする請求項４に記載の打錠機。
【請求項６】
上記処理ステーション（２３、２４）へと送られる錠剤（Ｃ）を同期させるための手段（４０）が合流領域（Ｐ）に提供されることを特徴とする請求項５に記載の打錠機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、打錠機（tablet press machine）に関する。
特に、本発明は、薬学分野において用いられる錠剤を製造するための打錠機に関し、本明細書ではこの薬学分野について説明するが発明の範囲を限定するものではない。
【背景技術】
【０００２】
現在、錠剤を製造するためのロータリータレット式の打錠機は、基本的に、プレスすべき粉状または顆粒状の薬剤物質を収容するホッパを具備し、薬剤物質は回転ディスクへと送られる。ディスクにはその縁部回りに複数のシートまたはマトリックスが均等に設けられ、マトリックスにより所定量分のまたは一服用量分の薬剤物質が形成される。
【０００３】
各マトリックス内に配置された一服用量分の薬剤物質は、マトリックスに向かっておよび離れるように移動する一対の往復動パンチによって圧縮される。この圧縮は、二つのパンチが、同時にマトリックスにアクセスし、予め定められた力でマトリックス内に一回の服用量の薬剤物質を圧縮するように行われる。上記予め定められた力はマトリックスのディスクが回転するにつれて、完成した錠剤が打錠機の送出ステーションに形成されるまで徐々に大きくなる。
【０００４】
このタイプの打錠機では、マトリックスの回転速度を非常に高くまで上げることによってのみ製造速度が増大せしめられる。
【０００５】
しかしながら、このように高速だと、一服用量分の薬剤物質に加えられる圧縮力を大きくするのに使用される機械部品の制御が非常に困難となるため、往復動パンチの駆動の制御が重大となる。
【０００６】
さらに、ディスクの回転速度が速くなると、パンチが破壊されたりマトリックスが損傷を受けたりする危険性が高くなり、その結果、破壊された構成要素や損傷を受けた構成要素を交換するために機械を停止しなければならず、機械の不稼働時間の長期化を招く。
【０００７】
本発明の目的は、マトリックスディスクの回転速度を良好に制御可能なレベルにまで下げながらも錠剤の生産性が高い打錠機を提供することにある。
【０００８】
本発明の別の目的は、構成要素が少なく構造が単純な打錠機を提供することにある。
【発明の開示】
【０００９】
従って、本発明は、錠剤を製造するためのロータリータレット式の打錠機であって、プレスすべき粉状または顆粒状の薬剤物質を収容するホッパ手段と、ホッパ手段によって送られる所定量分または一服用量分の薬剤物質を収容するように設計されたマトリックスを備えた回転ディスク手段と、マトリックス内で上記一服用量分の薬剤物質を圧縮する往復動パンチ手段と、ディスク手段から錠剤を送るステーションとを具備する打錠機において、ディスク手段上に第一送出ステーションから所定角度間隔で配置された第二錠剤送出ステーションをさらに具備することを特徴とする打錠機を提供する。
【００１０】
本発明の技術的特徴は、錠機目的を参照して、特許請求の範囲に明示されており、その利点は添付の図面を参照して後述する詳細な説明から明らかである。添付の図面は、本発明の概念を限定することなく単なる例として提供される本発明の好適な実施形態を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付図面を参照すると、参照番号１０は、粉状または顆粒状の薬剤物質を慣習的方法で圧縮することによって錠剤（Ｃ）を製造するのに使用される打錠機を示す。
【００１２】
打錠機１０は、例えば米国特許第５６９８２３８号明細書に記載されているようなロータリータレット式であり、この米国特許の開示は参照することにより本願の一部を構成する。打錠機１０は、圧縮すべき粉状または顆粒状の薬剤物質を収容するホッパ１を具備する。薬剤物質は鉛直軸線Ｘ回りで回転するディスク１１へと重力により送られる。ディスク１１にはその縁部回りに複数のシートまたはマトリックス２が均等に設けられる。各マトリックス２はその中に所定量分または一服用量分の薬剤物質を形成する。
【００１３】
上述した米国特許第５６９８２３８号明細書から知られているように、各マトリックス２は、一方が上方に他方が下方にある一対の対面するパンチ（図示せず）と協動する。パンチは、慣用的なカム駆動手段（図示せず）の作動によりマトリックス２に向かっておよびマトリックス２から離れるように同期されて移動することで、予め定められた圧縮力を一服用量分の薬剤物質に加えることによりマトリックス２内で一服用量分の薬剤物質を圧縮する。
【００１４】
上述した米国特許第５６９８２３８号明細書に開示された方法によれば、圧縮力は、ディスク１１が軸線Ｘ回りで回転しているときに錠剤Ｃが完全に形成されるまで増大するように変化する。
【００１５】
添付の図面に示したように、本発明の打錠機１０は回転ディスク１１の二つの別個の扇状領域で同時に複数の錠剤Ｃを製作するように設計される。各扇状領域は、α、α’で示した１８０°の所定角度内の完全な処理サイクルに対応し、二つのサイクル終端領域、すなわち、完成した錠剤Ｃ用の二つの送出ステーションＺ１およびＺ２を形成する。
【００１６】
実際には、打錠機１０は、錠剤Ｃ用の二つの送出ステーションを有するので、マトリックスディスクの角速度を上げることなく、単一の送出ステーションを備える慣習的な打錠機よりも単位時間当たりに二倍の錠剤Ｃを製造することができる。したがって、打錠機１０のディスク１１は、マトリックス２内で移動する往復動パンチの損傷を回避しつつ、制限された角速度で有利に回転せしめられる。
【００１７】
送出ステーションＺ１およびＺ２はディスク１１上に径方向反対側の位置において配置され、それぞれ（図１に破線で示した）コンベア１２および１３に連結される。コンベア１２および１３は、打錠機１０で製作された錠剤Ｃを一列に第一錠剤送出領域１４および第二錠剤送出領域１５にそれぞれ搬送するように設計される。そして、各送出領域１４および１５はコンベア１６、１７にそれぞれ接続される。
【００１８】
コンベア１６および１７は打錠機１０によって製作された錠剤Ｃを別個の送り通路Ａ、Ａ’に沿って送るように設計される。送り通路Ａは合流領域Ｐで送り通路Ａと合わさり、コンベア１７がコンベア１６と結合する。合流領域Ｐの下流では、コンベア１６および１７からの錠剤Ｃは、錠剤処理ステーション２３および２４に到達するまでコンベア１６上を移動する。
【００１９】
より詳細には、ステーション２３は、慣習的な空気圧構成要素（図示せず）を備えた除塵ユニットを具備する。除塵ユニットは、錠剤Ｃから薬剤物質の過剰な粒子を取り除いて錠剤Ｃをクリーンにする。ステーション２４は、先に行われた処理、例えば、粉状の薬剤物質が打錠機１０のホッパ１に送られる前に受ける粒子化処理により金属粒子が存在するか否かに関して錠剤Ｃを検査する金属探知機を具備する。金属探知器によって金属粒子の残留が発見された錠剤Ｃは、図示していない慣習的な除去手段により除去される。
【００２０】
打錠機１０の一つの利点は、二つの送出ステーションを有しながらも、送出コンベア１６および１７が一つに合わさるので単一の除塵ユニット２３および単一の金属探知ユニット２４のみを有することにある。
【００２１】
言い換えると、領域Ｐにおけるコンベア１６および１７の合流により、錠剤Ｃの製造処理を完了するのに、領域Ｐの下流で必要とされる構成要素または作動ユニットの数を二倍にする必要がなくなる。
【００２２】
また、コンベア１６および１７は処理ステーション２３および２４へと送られる錠剤Ｃを同期させるための手段４０を備える。この同期手段４０は上述した合流領域Ｐに配置されこの領域において作動する。
【００２３】
同期手段４０は、コンベア１６および１７から処理ステーション２３および２４へ向かう錠剤Ｃの通過を交互に許容するように設計されたフラップ４１から成るのが好ましい。
【００２４】
ステーション２３および２４の下流では、錠剤Ｃが容器２５内に集められる。
【００２５】
本発明は、特許請求の範囲の本発明の概念の範囲を逸脱することなく修正されることができ、且つ実際の利用において幾つかの態様で適用することができることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】錠剤を製造するための打錠機の概略平面図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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