(57)【要約】本発明は、ビデオ・プレゼンテーションの１倍より速い速度のビデオ・トリック・モード再生時にオーディオ・トラックを再生する方法および装置に関する。本発明の方法は、記憶媒体から情報を取り出して、あるプレゼンテーションの少なくとも１つのビデオ部分とそれに対応するオーディオ部分とを生成するステップ（３０６）から開始する。上記プレゼンテーションのオーディオ部分には、殆どのオーディオ・サウンド・トラックと同様に、相対的無音期間（２１２）が含まれる。これらの期間は、例えば、対話中の話し言葉相互間に、或いは、脚本上の間（ポーズ）相互間に生じる場合がある。オーディオ・ゲートを使用して、プレゼンテーションのオーディオ部分を選択的にゲーティング制御して（３０８）、相対的無音期間の少なくとも一部を削除する（３１２）。最後に、プレゼンテーションの再生すべきオーディオ部分の残留部分を連結して（３１０）、相対的無音期間の少なくとも一部を削除した後の間隙を取り除く。
2005519538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ・プレゼンテーションの１倍より速い速度のビデオ・トリック・モード再生時にオーディオ・プログラミングを再生する方法であって、
記憶媒体から情報を取り出して、あるプレゼンテーションの少なくとも１つのビデオ部分とそれに対応し、且つ、相対的無音期間を有するオーディオ部分とを生成するステップ（３０６）と、
前記プレゼンテーションの前記オーディオ部分を選択的にゲーティング制御して、前記各相対的無音期間の少なくとも一部を削除するステップ（３０８）と、
前記各相対的無音期間の前記少なくとも一部を削除した後、前記プレゼンテーションの前記オーディオ部分の残留部分を再生用に連結するステップ（３１０）と、を含む前記方法。
【請求項２】
前記ゲーティング制御して削除するステップが、選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、前記各相対的無音期間の割合部分を選択的に削除することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ゲーティング制御して削除するステップが、更に、前記連結するステップ（３１０）後に再生すべき前記オーディオ部分と前記ビデオ部分とを同期させる（３１２）のに必要な最適化割合部分を決定する（３１４）ことを含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記ゲーティング制御して削除するステップ（３０８）が、更に、より速いビデオ・トリック・モード再生速度に対して、前記割合部分を増加することを含む、請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記ゲーティング制御して削除するステップ（３０８）が、選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、ゲーティング閾値を選択的に設定することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記ゲーティング制御して削除するステップ（３０８）が、更に、前記連結するステップ後に再生すべき前記オーディオ部分と前記ビデオ部分とを同期させるのに必要な最適化ゲーティング閾値を決定することを含む、請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記ゲーティング制御して削除するステップ（３０８）が、更に、より速いビデオ・トリック・モード再生速度に対して、前記ゲーティング閾値（２０２）を増加することを含む、請求項５記載の方法。
【請求項８】
ビデオ・プレゼンテーションの１倍より速い速度のビデオ・トリック・モード再生時にオーディオ・トラックを再生する装置であって、
記憶媒体（１０２）から情報を取り出して、あるプレゼンテーションの少なくとも１つのビデオ部分とそれに対応し、且つ、相対的無音期間を含むオーディオ部分とを生成する記憶媒体読み取り装置（１０８）と、
前記プレゼンテーションの前記オーディオ部分を選択的にゲーティング制御して、前記各相対的無音期間の少なくとも一部を削除するオーディオ・ゲート（１８３）と、
前記各相対的無音期間の前記少なくとも一部を削除した後、前記プレゼンテーションの前記オーディオ部分の残留部分を再生用に連結するオーディオ・プロセッサ（１８３ａ）と、を含む前記装置。
【請求項９】
選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、前記各相対的無音期間の削除すべき割合部分を選択的に決定する処理手段（１２２）を含む、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記処理手段（１２２）が、前記連結後に再生すべき前記オーディオ部分と前記ビデオ部分とを同期させるのに必要な最適化割合部分を決定する、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記処理手段（１２２）が、より速いビデオ・トリック・モード再生速度に対して、前記割合部分を選択的に増加する、請求項９記載の装置。
【請求項１２】
選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、ゲーティング閾値（２０２）を選択的に設定する処理手段（１８３ｂ）を含む、請求項８記載の装置。
【請求項１３】
前記処理手段が、前記連結後に再生すべき前記オーディオ部分と前記ビデオ部分とを同期させるのに必要な最適化ゲーティング閾値を選択的に決定する、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記処理手段が、より速いビデオ・トリック・モード再生速度に対して、前記ゲーティング閾値を選択的に増加する、請求項１２記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トリック・モード再生（ｐｌａｙｂａｃｋ：プレイバック）の改良に関し、詳しくは、通常速度よりも速い速度で再生されるビデオ・セグメントに対応するオーディオ・サウンド・トラックのトリック・モード再生の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＤＶＤのトリック・モードでは、ディスク上の特定位置をサーチするための通常再生の加速が可能であり、或いは、通常速度では見逃してしまう特定シーンの詳細を見るための通常再生の減速が可能である。通常再生速度は、慣習により、１×（１倍）として表記可能である。トリック・モードは、オーディオ（音声）とビデオ(映像)の両方について実行可能であり、市販のＤＶＤプレーヤには、オーディオのトリック・モードとビデオのトリック・モードの両方の機能を備えたものがある。しかし、オーディオを速い速度或いは遅い速度で再生する従来の方法には、問題があることが判っている。一方、現在市販されている種々の製品に使用されるディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特に、オーディオ・ディジタル信号プロセッサの発展により、リアルタイム処理をより高度化して、オーディオ・トリック・モードを改良できる可能性が出てきている。
【０００３】
ビデオ・トリック・モードを使用する際の問題の１つは、トリック・モード再生のビデオ・セグメントに対応するオーディオの処理に関する。例えば、ユーザがプログラム（番組）のビデオ・セグメントを加速、或いは、減速するとき、対応する再生オーディオ・セグメントが歪んでしまうことがある。一般に、オーディオ・セグメント内のオーディオ・サンプルは、高速（ファスト）トリック・モード時に高い周波数にシフトされ、低速（スロー）トリック・モード時に低い周波数にシフトされる。通常の再生に比べて、約１．５倍から約３倍の倍率で再生速度を上げる高速トリック・モードにより、人の話し声は、ピッチ（音程）が高くなって聞こえがちである。このピッチの高いオーディオ再生、即ち、チップマンク（ｃｈｉｐｍｕｎｋ）効果は、聞き苦しく、多くの場合、聞き手にとって不明瞭で理解できないことがある。逆に、周波数の低い低速トリック・モードにより、低周波数の震え（ｗｏｂｂｌｅ：ウォブル）が生じ、これは、理解できても聴覚的に不快なことがある。
【０００４】
上述のようなビデオ・トリック・モード時に、最も有効なオーディオ再生を得るためには、個々のトリック・モードの性質も考慮する必要がある。例えば、様々な技術を用いて、１．５倍或いは２倍のトリック・モードについて明瞭なオーディオを提供できても、トリック・モードが５倍或いは１０倍の再生を伴う場合、そのような技術を用いても満足な結果は得られない。そのような高速再生速度では、オーディオ・コンテンツをビデオ・コンテンツに同期するように再生しようとしても、言葉を再生しようとする速度が非常に速くなって、結果的に理解できない話し声になってしまう。
【０００５】
ＤＶＤトリック・モード時に生じる種々のオーディオ（音声）アーティファクトを回避するために、従来のＤＶＤプレーヤは、トリック・モード時に音声を消音（ミュート）することが多い。しかし、これは、そのようなトリック・モード時でも音声が重要である場合があるため、完全に満足できる解決法ではない。従って、ＤＶＤプレーヤが、従来技術の限界を解決して、ビデオ・トリック・モード時に所望の音声再生が聴覚的に快いものになるように、音声を再生できるならば、有益である。
【発明の開示】
【０００６】
（発明の概要）
本発明は、ビデオ・プレゼンテーションの１倍より速い速度のビデオ・トリック・モード再生時に、オーディオ・プログラミング（音声番組）を再生する方法および装置に関する。本発明の方法は、記憶媒体(メディア)から情報を取り出して、あるプレゼンテーションの少なくとも１つのビデオ部分とそれに対応するオーディオ部分とを生成するステップから開始する。上記プレゼンテーションのオーディオ部分には、殆どのオーディオ・サウンド・トラックと同様に、相対的無音（ｓｉｌｅｎｃｅ：サイレンス）期間が含まれる。これらの期間は、例えば、対話中の話し言葉相互間に、或いは、脚本上の間（ポーズ）相互間に生じる場合がある。オーディオ・ゲートを使用して、プレゼンテーションのオーディオ部分を選択的にゲーティング制御して、各相対的無音期間の少なくとも一部を削除する。最後に、プレゼンテーションの再生すべきオーディオ部分の残留部分を連結して、各相対的無音期間の少なくとも一部を削除した後の間隙を取り除く。
【０００７】
上記ゲーティング制御して削除するステップは、選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、各相対的無音期間の割合部分を選択的に削除することを含んでいる。本発明の一つの特徴に従えば、上記ゲーティング制御して削除するステップは、更に、各相対的無音期間の削除すべき最適化割合部分を決定して、それにより、連結ステップ後に再生すべきオーディオ部分とビデオ部分とを同期させることを含んでいる。また、上記ゲーティング制御して削除するステップは、各相対的無音期間の削除すべき割合部分を増加して、それにより、より速いビデオ・トリック・モード再生速度を実現することも含んでいる。
【０００８】
上記ゲーティング制御して削除するステップは、更に、選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、ゲーティング閾値を選択的に設定することを含んでいる。連結ステップ後に再生すべきオーディオ部分とビデオ部分とを同期させるのに必要な最適化ゲーティング閾値が選択できる。一般的に、ゲーティング閾値を増加すると、より速いビデオ・トリック・モード再生速度時のオーディオ再生が容易になる。
【０００９】
本発明は、また、ビデオ・プレゼンテーションの１倍より速い速度のビデオ・トリック・モード再生時にオーディオ・トラックを再生する装置に関する。この装置には、特定の記憶媒体から情報を取り出して、あるプレゼンテーションの少なくとも１つのビデオ部分とそれに対応するオーディオ部分とを生成する記憶媒体読み取り装置が含まれる。前述のように、プレゼンテーションのオーディオ部分には、一般的に、各相対的無音期間が含まれている。オーディオ・ゲートを設けて、プレゼンテーションのオーディオ部分を選択的にゲーティング制御して、各相対的無音期間の少なくとも一部を削除する。各相対的無音期間の少なくとも一部を削除した後、オーディオ・ゲートの出力は、オーディオ・プロセッサに供給されて、連結される。
【００１０】
本発明の装置には、更に、選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、各相対的無音期間の削除すべき割合部分を選択的に決定するプロセッサが含まれる。本発明の一つの特徴に従えば、このプロセッサは、上記連結後に再生すべきオーディオ部分とビデオ部分とを同期させるのに必要な最適化割合部分を決定できる。一般的に、このプロセッサは、より速いビデオ・トリック・モード再生速度に対して、各相対的無音期間の削除すべき割合部分を選択的に増加する。
【００１１】
また、上記プロセッサは、選択されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、ゲーティング閾値を選択的に設定できる。一実施形態に従えば、上記プロセッサは、上記連結後に再生すべきオーディオ部分とビデオ部分とを同期させるのに必要な最適化ゲーティング閾値を選択的に決定する。一般的に、上記プロセッサは、より速いビデオ・トリック・モード再生速度に対して、ゲーティング閾値を選択的に増加する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、適切な任意の記憶媒体上に記録された任意の種類のディジタル・ビデオに於けるビデオ・トリック・モード時にオーディオの通常再生を行うために使用できる。説明の便宜上、本発明を、通常のＭＰＥＧ−１或いはＭＰＥＧ−２のフォーマット（形式）を用いるＤＶＤ媒体について、説明する。しかし、当業者であれば、本発明がこの点に限定されるものでないことが分かるであろう。データ記憶媒体には、相当量のオーディオ・データおよびビデオ・データを記憶し、その後、検索および再生できる任意の媒体が含まれる。ここで述べる記憶媒体には、データ記憶用の光学的、磁気的、および、電子的な手段が含まれるが、これらに限定するものではない。具体的なディジタル記憶媒体の例としては、光学ディジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、磁気ハードディスク、光磁気ディスク、ビデオＣＤ、通常のＣＤ、或いは、半導体メモリ、例えば、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、シンクロナスＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）等がある。
【００１３】
図１は、本発明を実施できる例として、ＤＶＤビデオ・プレーヤ装置１００を示すブロック図である。装置１００には、ディジタル記憶媒体から記憶データを読み出す機能が含まれている。図１では、記憶媒体として、例えばＤＶＤタイプである書き換え可能なディスク１０２が示されている。装置１００には、機械的構体１０４、制御セクション１２０、および、オーディオ（Ａｕｄｉｏ）／ビデオ（Ｖｉｄｅｏ）（Ａ／Ｖ）出力処理セクション１７０が含まれている。殆どのブロックについて、どのセクションに割り当てるかは自明であるが、幾つかのブロックについての割り当ては、装置１００の動作を理解するための便宜上のものであり、特に重要なものではない。尚、データ記憶媒体が半導体素子である場合、機械的構体１０４は、本発明を実施する際、必要ない。この場合、記憶媒体に記憶された符号化ディジタル・データは、制御ＣＰＵ１２２により直接アクセスでき、トラック・バッファ１７２内に一時記憶（バッファリング）される。
【００１４】
機械的構体１０４には、ＤＶＤ１０２をスピン回転させるモータ１０６と、スピン回転するＤＶＤ１０２の上方を移動するように設定されたピックアップ構体１０８とが含まれている。ピックアップ構体１０８のレーザ発生部がディスク・トラック上に記憶されているデータに光を当て、ビデオおよび／またはオーディオの番組データが再生される。尚、このＤＶＤ１０２が記録可能であるか否かは、本発明には関係ない。ピックアップ構体１０８に搭載されたレーザ装置とモータ１０６は、サーボ１１０により制御される。サーボ１１０は、ＤＶＤ１０２上の螺旋状トラックから読み出されたデータを表す入力再生信号を受信するように構成されている。この再生信号は、誤り訂正回路１３０にも入力される。誤り訂正回路１３０は、制御セクション１２０の一部、或いは、Ａ／Ｖ出力処理セクション１７０の一部と考えることが出来る。
【００１５】
制御セクション１２０には、制御中央処理装置（ＣＰＵ）１２２が含まれている。サーボ１１０は、制御セクション１２０の一部と考えることが出来る。制御ＣＰＵ１２２が行う通常動作に適当なソフトウェア或いはファームウェアは、メモリ内に記憶する。更に、制御ＣＰＵ１２２には、ここに開示する高機能用プログラム・ルーチンが設けられている。
【００１６】
視聴者が起動できる各機能用の制御バッファ１３２が、それらの現在利用可能な機能（即ち、通常再生（プレー）、リバース（逆戻し）、早送り、スロー（低速）再生、ポーズ（一時停止）／再生（プレー）、停止）を示すように構成されている。このポーズ機能は、一般的に、殆どのビデオカセット・レコーダ（ＶＣＲ）にあるポーズ動作によく似ている。ポーズ機能は、例えばコマーシャルのような不所望のセグメントをレコーディングから削除するために、記録済みプレゼンテーションの再生を手動で中断できる。更に、高機能バッファ１３６が、ここに開示するトリック・モードの制御を含む高再生機能を実施するために、設けられている。再生トリック・モードには、標準の１倍再生速度以外の速度を有する順方向再生と逆方向再生とが含まれている。
【００１７】
出力処理セクション１７０には、誤り訂正回路１３０とトラック・バッファ１７２とが含まれている。このトラック・バッファ１７２内では、ディスクから読み出されたデータがバッファリング（一時記憶）されて、次の処理用の各パケットに組み立てられる。この各パケットは、条件付きアクセス（限定受信）回路１７４により処理される。即ち、各パケットは、この回路１７４の制御によりデマルチプレクサ１７６を介して各経路を伝播し、ビデオ処理およびオーディオ処理が施される。ビデオは、ビデオ・デコーダ１７８により例えばＭＰＥＧ−１或いはＭＰＥＧ−２のフォーマット（形式）から復号され、次にＴＶエンコーダ１８０により従来のテレビジョン信号フォーマット、例えば、ＡＴＳＣ、ＮＴＳＣ、ＳＥＣＡＭ或いはＰＡＬに符号化される。オーディオ・データ・ストリームは、オーディオ・デコーダ１８２により例えばＭＰＥＧ−１或いはＭＰＥＧ−２のフォーマットから復号され、オーディオ・ディジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器１８４によりアナログ形式に変換される。このオーディオＤ／Ａ変換器１８４は、オーディオ・デコーダ１８２からのディジタル・オーディオを処理して、アナログ出力信号を生成する。
【００１８】
オーディオ・デコーダ１８２には、復号する前にオーディオ・データを一時的に記憶するバッファが含まれていることが望ましい。オーディオ・デコーダ１８２の動作は、システム・バス１８１を介して、プロセッサ、例えば、制御ＣＰＵ１２２により、制御される。オーディオ・デコーダ１８２からのディジタル・オーディオは、適切なディジタル・アナログ変換装置、例えば、オーディオＤ／Ａ１８４により、アナログ形式に変換される。
【００１９】
更に、このシステムには、オーディオ・ゲート１８３が含まれていることが望ましい。このオーディオ・ゲート１８３は、オーディオ・デコーダ１８２により出力されたオーディオ情報内に含まれる相対的無音（ｒｅｌａｔｉｖｅ  ｓｉｌｅｎｃｅ）期間の少なくとも一部を取り除き、オーディオ信号の残りの部分（以下、残留部分という）を連結する。以下、これについて説明する。ディジタル領域に於いてオーディオ・ゲーティング（ｇａｔｉｎｇ）処理を行う場合、ディジタル形式のオーディオ・ゲート１８３が、図１に示されるように設けられて、オーディオ・デコーダ１８２からのディジタル・オーディオ出力を処理することが望ましい。残留オーディオ・サンプルの断続的な発生は、周知のように、読み書き可能なメモリ（ｒｅａｄ  ｗｒｉｔｅ  ｍｅｍｏｒｙ）構成の使用により、円滑に連結される。しかし、本発明はこの点に限定されるものではなく、オーディオ・ゲーティングは、アナログ領域に於いても行うことが出来る。その場合、アナログ形式のオーディオ・ゲートを使用し、このオーディオ・ゲートへの入力は、オーディオＤ／Ａ１８４から出力されたアナログ信号であることが望ましい。
【００２０】
更に、以下に説明するオーディオ・ゲートと連結処理は、制御ＣＰＵ１２２によっても行うことが出来る。オーディオ・デコーダ１８２とオーディオＤ／Ａ１８４との間の通信は、適切なシステム通信リンク、例えば、システム・バス１８１により行う。また、システム・バス１８１により、オーディオ・デコーダ１８２、ディジタル・オーディオ・ゲート１８３、１８３ａ、１８３ｂ、および、オーディオＤ／Ａ１８４の種々の動作パラメータの制御を行うことができる。説明の便宜上、本発明を、図１の構造を基準にして、説明する。
【００２１】
選択された具体的な構造に拘わらず、オーディオ・ゲーティング・システムは、図２のＡおよび図２のＢに示すような２つの独持の機能を果たすように構成されることが望ましい。１つの機能は、オーディオ信号から、オーディオのピーク・レベル相互間に生じる各相対的無音期間２１２および２１４の少なくとも一部を削除することである。ここで述べる「相対的無音（ｒｅｌａｔｉｖｅ  ｓｉｌｅｎｃｅ）」とは、オーディオ・レベルが、選択されたオーディオ閾値レベル２０２より低い期間を指している。このような相対的無音期間は、ビデオ・プレゼンテーションに対応する話し言葉の相互間で、即ち、対話中に生じるのが最も一般的である。この相対的無音という用語の使用は、しばしばオーディオ・アトモスフェア（ａｕｄｉｏ  ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ）と呼ばれる特定量の低レベルの音声２０８が、一般的にプログラミング時の音響的バックグラウンド(背景)として存在し、オーディオ・プレゼンテーションの話し言葉相互間で、或いは、その他の比較的静かな部分の期間で、識別できることを認識したものである。オーディオが低レベルである期間２１４も、ここでは相対的無音期間と呼ぶことにする。本発明の目的を達成するために相対的無音と見做すべきオーディオ・レベルは、閾値レベル２０２により特定される。例えば、ディジタル・システムの実施形態では、相対的無音期間は、ディジタル比較器のような機能により、特定される。このディジタル比較器は、ディジタルの音声の言葉（以下、ディジタル・オーディオ・ワードという）を制御ＣＰＵ１２２が設定したディジタル閾値と比較する。その動作時に、ディジタル・オーディオ・ワードは、閾値より大きい場合、「高（ｈｉｇｈ：ハイ）」のフラグが付けられ、逆に、閾値より小さい場合、「低（ｌｏｗ：ロー）」のフラグが付けられ、「高」のフラグが付いたディジタル・オーディオ・ワードのみが処理されて、トリック・モード再生のオーディオ出力信号が生成される。閾値を超え、「高」のフラグが付いたディジタル・オーディオ・ワードは、基本的に互いに隣接するように、或いは、効果的に互いに結び付くように連結されて、その結果、相対的無音の間隙が実質的に削除され、それによりオーディオ・コンテンツの存続時間を短くする。「高」のフラグが付いたディジタル・オーディオ・ワードの連結は、ＭＰＥＧストリームから復号されたディジタル・オーディオの全部または一部を記憶するメモリへのメモリ・アドレス指定（ｍｅｍｏｒｙ  ａｄｄｒｅｓｓｉｎｇ）を制御することにより、「高」のフラグが付いたディジタル・オーディオ・ワードのみが、メモリから読み出されて結合され、Ｄ／Ａ１８４でディジタル・アナログ変換されることにより実現される。
【００２２】
相対的無音期間を削除する際、低レベルの期間を含むことが必要とされるオーディオ・コンテンツが、オーディオの読み出しを行わないことを示す「低」のフラグを不用意に付けられることがあり、このようなオーディオ信号コンテンツの削除により、不所望な音響効果が生じることがある。このような不所望のトリック・モード再生のオーディオ歪みを避けるため、閾値を超えないディジタル・オーディオ・ワードに「低」のフラグを付け、その「低」フラグの数を計数し、即ち、合計するようにして、時間に依存した時相閾値を設定する。これにより、低レベルのディジタル・オーディオ・ワードは、その低レベルが所定期間に亘り持続しなければ、抑制されずに、即ち、削除されずに済む。例えば４８ＫＨｚでサンプリングされるディジタル・オーディオのシステムの場合、例えば２０Ｈｚの周波数のオーディオ信号には、相対的無音期間と見做され、従って、「低」のフラグを付けられる低振幅成分が含まれる。従って、前述した不所望のオーディオ歪みを未然に防止するため、「低」のフラグは、２０Ｈｚの信号の期間に略等しい期間、即ち、約５ミリ秒の間、存在し続ける必要がある。従って、この５ミリ秒の期間に亘って、４８ＫＨｚのサンプリング・レートで、この５ミリ秒の時相閾値を超えるには約２４００の「低」のフラグが生じる必要があり、そのように継続して「低」のフラグを付けられたディジタル・オーディオ・サンプルが識別されて、トリック・モード再生のオーディオ信号から削除される。
【００２３】
相対的無音期間の特定は、ハード・ワイヤード論理回路（ｈａｒｄ  ｗｉｒｅｄ  ｌｏｇｉｃ）の使用か、或いは、ソフトウェアに基づくルーチンの使用により、実行できる。オーディオ・ゲート１８３の構成は、制御ＣＰＵ１２２により制御され、相対的無音期間を通過させるか或いは削除するかの閾値レベル２０２および／または時相閾値が選択されて、大なり小なりのオーディオのゲート通過が許される。即ち、オーディオ信号からオーディオ出力を発生するためのオーディオ閾値レベル２０２および／または時相閾値の設定が、選択的に制御される。
【００２４】
図２のＡおよび図２のＢは、アナログ・オーディオ信号の時系列を示しており、図２のＡは、再生速度１倍の再生期間に生じる１秒間のオーディオ信号再生を表している。図２のＡおよび図２のＢは、本発明のゲーティング処理および連結（ｃｏｎｃａｔｅｎａｔｉｏｎ）処理の結果を説明するために、アナログ・オーディオ信号を示しているが、本発明のゲーティング処理および連結処理は、アナログ処理構成とディジタル処理構成の何れの場合でも、実行可能である。図２のＢは、図２のＡと同じオーディオ信号のセグメントを表しているが、このセグメントは、２倍の速度に再編され、本発明の構成により処理されて、図示のようなオーディオ信号が得られる。図２のＢに於いて、各オーディオ・コンテンツの存続時間は、１倍の速度で再生されたものと実質的に同じであり、従って、各オーディオ・コンテンツのピッチは、１倍の速度で再生されたものと実質的に同じになる。しかし、セグメント全体の存続時間は、２分の１秒に短縮されている。図２のＡでは、バックグランドのオーディオ信号２０８が、ゲーティング処理により削除され、従って、図２のＢには存在しない。更に、図２のＡに於けるオーディオ信号２１０相互間に生じる各相対的無音期間の少なくとも一部が、図２のＢに示す如く選択的に削除されて、オーディオ・サウンド・トラックが速度アップされる。図２のＢに於いて、ゲート入力に供給された約１．０秒のオーディオ信号は、変更されて、ゲート出力に於いて約０．５秒の存続時間を有するようになる。従って、相対的なオーディオ速度は、オーディオ信号２１０相互間に生じる各相対的無音期間２１２および２１４の一部を削除することにより、１倍から約２倍にまで増加する。この変更されたオーディオ信号は、２倍のビデオ・トリック・モードで再生されるビデオ・コンテンツと略同期して、即ち、実質的に同じレートで、再生される。ビデオ・トリック・モードが別の速度である場合、オーディオ再生速度をそれに対応して調節し、ユーザが選択したビデオ再生速度に略合致させることが出来る。
【００２５】
オーディオ・ゲート１８３、或いは、その他の関連するオーディオ処理素子、例えば、制御ＣＰＵ１２２は、相対的無音の選択された期間が削除された後に、オーディオ・サウンド・トラックの残留部分を連結するように構成されている。この結果得られた信号が、図２のＢにゲート出力として示されている。所望の効果は、オーディオ・プレゼンテーションのオーディオ・ワード相互間、或いは、その他の関連部分相互間の各相対的無音期間の少なくとも一部を短縮して、或いは、削除して、オーディオ・プレゼンテーション全体を速度アップすることである。制御ＣＰＵ１２２は、オーディオ信号のゲート閾値レベル２０２と、時相閾値、即ち、ゲートにより削除すべき、各相対的無音期間２１２および２１４の割合部分とを制御することにより、オーディオ再生の相対的な速度を決定する。各相対的無音期間の１００％を削除すると（即ち、削除すべき割合部分が１００％の場合）、オーディオ再生速度は、最大限に増大する。
【００２６】
前述した連結処理の説明では、「高」のフラグが付いたオーディオ・ワードは、全て、メモリから読み出され処理されて出力信号が形成され、「低」のフラグが付いたオーディオ・ワードは、全て、メモリから読み出されなかった。これにより、各相対的無音期間の１００％が削除されて、最大限のオーディオ速度アップが行われた。しかし、例えばオーディオ信号２１０相互間の各相対的無音期間の削除すべき部分を低減すると、オーディオ再生のスピード・アップも低減される。この相対的無音の各被検出期間の削除すべき部分の低減は、相対的無音期間を示す「低」のフラグが付けられたディジタル・オーディオ・ワードの存続時間に従って、或いは、その数に従って、被制御メモリ読み出しアドレス指定を変更することにより、実行できる。前述したように、例えば４８ＫＨｚでサンプリングされるディジタル・オーディオのシステムの場合、５ミリ秒の時相閾値を、約２４００の連続する「低」のフラグを計数するようにして、設定できる。また、合計する「低」のフラグの数を多く設定すると、時相閾値の期間も長く設定できる。例えば、１秒の期間の相対的無音には、４８０００の「低」のフラグが含まれることになる。このようにして、最小の時相閾値を超える場合、各相対的無音期間の削除の開始は、「低」のフラグの計数値設定を変えることにより、制御可能に決定できる。このように測定された、或いは、定量化された各オーディオ間隙を含めることにより、各相対的無音期間の１００％の削除の場合に得られるスピード・アップに比べて、程度の低いスピード・アップが実現される。
【００２７】
若しオーディオ信号２１０相互間で決定される各相対的無音期間の１００％を削除することによっても、オーディオ再生速度を十分に増大できない場合、オーディオ・ゲートの閾値レベル２０２を増加することにより、オーディオ・ゲート１８３が選択的に削除するオーディオ信号部分の数および／またはその長さを増加できる。尚、スピード・アップは、再生オーディオ・ピッチ（音程）を変えることなく、行うことができる。しかし、本発明は、この点に限定されるものではなく、本発明の機能と、オーディオ・ピッチを変えるようなその他のオーディオ・スピード・アップ技術とを組み合わせることが望ましい場合もある。
【００２８】
図３は、例えば装置１００のようなメディア・プレーヤの例に於いて実施される本発明の構成を理解するのに有効なフローチャートである。図３に示すプロセスを、順方向早送り再生に関して、説明する（これは、逆方向トリック・モードのオーディオ再生は、一般的に望ましくない為である）。尚、本発明は、これに限定されるものではない。ここに開示する本発明の構成は、図３に示す技術と同様の技術を使用して、逆方向再生トリック・モードにも適用可能である。
【００２９】
図３のプロセスは、装置１００が再生モードで動作している時に、ステップ３００から開始する。ステップ３００に於いて、制御ＣＰＵ１２２は、高機能バッファ１３６からのユーザ入力をモニタする。ステップ３０２に於いて、制御ＣＰＵ１２２は、トリック・モードの例えば順方向早送り再生速度が選択されているか否かを判定する。ステップ３０２に於いてトリック・モードが選択されていない場合、制御ＣＰＵ１２２は、ステップ３００の処理に戻り、装置１００は、ＤＶＤ記憶媒体１０２からの符号化ディジタル・データの読み出しを続ける。トリック・モードが選択されている場合、制御ＣＰＵ１２２は、トリック・モード再生のためのステップ３０４乃至３１６を実行する。
【００３０】
ステップ３０４に於いて、制御ＣＰＵ１２２は、ユーザが選択したビデオ・トリック・モード再生速度を特定する。ステップ３０６に於いて、制御ＣＰＵ１２２は、記憶媒体から次の組のデータを読み出す。ステップ３０４で特定されたビデオ・トリック・モード再生速度に基づいて、制御ＣＰＵ１２２は、基準ゲート閾値レベル２０２の値と、各相対的無音期間の削除すべき基準割合部分の値とを設定する（ステップ３０８および３１０）。
【００３１】
ステップ３１２に於いて、制御ＣＰＵ１２２は、設定されたゲート閾値と各相対的無音期間の削除すべき割合部分とに基づいて得たオーディオ再生速度が、ユーザが選択したビデオ・トリック・モード再生速度に実質的に十分に適合しているか否かを判定する、即ち、処理済みオーディオ再生レートがビデオ再生レートと実質的に等しく、従って、ある程度のオーディオとビデオとの一致が確保されているか否かを判定する。若し平均オーディオ再生レートがビデオ再生コンテンツに適合できていない場合、このシステムは、ステップ３１４に於いて、ゲート閾値レベルと割合部分の各値を調整できる。本プロセスでは、処理済みオーディオ再生速度と選択されたビデオ・トリック・モード再生速度との間で、オーディオとビデオとの十分な適合が得られるまで、上述の処理が繰り返される。最後に、ステップ３１６に於いて、プレーヤ装置１００は、オーディオＤ／Ａ１８４でトリック・モードのオーディオ再生信号を生成して、このオーディオ信号が、ビデオ・トリック・モードのプログラミングと実質的に同期して、再生される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の構成に従う１つ或いは複数の高度な動作機能を備えたＤＶＤ装置のブロック図である。
【図２】図１の装置１００のようなメディア・プレーヤの例に於いて実施される本発明の構成を理解するのに有効なオーディオ信号の時系列を示す図である。
【図３】本発明の構成に従う相対的無音のゲートによる削除を理解するのに有効なフローチャート例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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