(57)【要約】頂部末端部、底部末端部、第一側面末端部、第二側面末端部、及び第一側面末端部と第二側面末端部との間の中央部分を有するタンポンプレジット。第一コード及び第二コードは中央部分に取り付けられている。第一コード及び第二コードは平行な平面にある。
2005526584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンポンプレジットであって、
頂部末端部、底部末端部、第一側面末端部、第二側面末端部、及び前記第一側面末端部と前記第二側面末端部との間にある中央部分を具備し、
前記中央部分は第一コード及び第二コードを有し、前記第一コード及び前記第二コードは平行な平面にあり、及び
前記第一コード、前記第二コード、及び前記プレジットを縫い合わせた糸を有するタンポンプレジット。
【請求項２】
タンポンプレジットであって、
頂部末端部、底部末端部、第一側面末端部、第二側面末端部、及び前記第一側面末端部と前記第二側面末端部との間にある中央部分を具備し、
前記中央部分は第一コード及び第二コードを有し、前記第一コード及び前記第二コードは平行な平面にあり、
前記第一コード、前記第二コード、及び前記プレジットを縫い合わせた糸を有し、前記第一コード及び前記第二コードが、前記中央部分に取り付けた部分及び尾状部分を有し、前記取り付けた部分が、前記頂部末端部と前記底部末端部との間にあり、前記尾状部分が前記底部末端部を越えて伸びているタンポンプレジット。
【請求項３】
前記コードの直径が約０．０５ｍｍ〜約０．８ｍｍである請求項２のタンポンプレジット。
【請求項４】
前記尾状部分が共に結ばれている請求項２のタンポンプレジット。
【請求項５】
前記尾状部分が共に接着されている請求項２のタンポンプレジット。
【請求項６】
前記尾状部分が共にヒートシールされている請求項２のタンポンプレジット。
【請求項７】
タンポンプレジットであって、
頂部末端部、底部末端部、第一側面末端部、第二側面末端部、及び前記第一側面末端部と前記第二側面末端部との間の中央部分を具備し、
第一コード及び第二コードが前記中央部分に取り付けられ、前記第一コードが第一平面にあり、前記第二コードが第二平面にあり、
前記第一平面及び前記第二平面が平行な平面であるタンポンプレジット。
【請求項８】
前記第一コード及び前記第二コードが糸によって前記中央部分に縫い付けられている請求項７のタンポンプレジット。
【請求項９】
前記第一コード及び前記第二コードが、前記中央部分に取り付けた部分及び尾状部分を有し、前記取り付けた部分が、前記頂部末端部と前記底部末端部との間にあり、前記尾状部分が前記底部末端部を越えて伸びている請求項７のタンポンプレジット。
【請求項１０】
前記尾状部分が共に結ばれている請求項７のタンポンプレジット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は指で挿入する縫ったタンポンに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、女性の衛生のための、引き抜きコードを有する、指で挿入するタンポンに関する。指で挿入するタンポンは、タンポンプレジットから形成される。
【０００３】
円筒形に圧縮されて、タンポンの後部分に取り付けられた引き抜きストリング（ひも）を備える吸収性材料を包含する月経用タンポンは、現在、主に三つのスタイルで市販されている。管タイプのタンポンとして一般に既知の第一のスタイルは、挿入装置として、入れ子式にはまり込む一対の管を使用している。このタイプでは、タンポンは、入れ子式に結合した一対の管の外側管の前側末端部に配置され、引き抜きストリングは、内側管の中空の中央部を通ってほぼ十分な長さまで伸びている。集合体全体は、衛生的な取り扱いのために取り外し可能な包みに封入されている。
【０００４】
スティックタイプのタンポンとして一般に既知の第二のスタイルは、スティックを挿入装置として使用している。このタイプでは、伸長したインサータスティックが、タンポンの基部内まで伸びているソケットに取り外し可能に配置されていると共に、引き抜きストリングは、スティックに平行な領域においてほぼ十分な長さまで伸びている。この集合体全体も、衛生的な取り扱いのために取り外し可能な包みに封入されている。
【０００５】
指で挿入するタイプのタンポンとして既知の第三のスタイルは、結合した挿入装置を有していない。このタイプについて、指で挿入するタンポンを挿入するために提案された多くの方法がある。つまり、指で挿入するタンポンは、導入補助具なしに、手で体の空洞内に導入され、ユーザは、補助として環状引き抜きストリングを使うことが多い。
【０００６】
挿入装置を有するタンポンについて、引き抜きストリングは典型的に、タンポンプレジットに縫い付けられている単一コードを含む。引き抜きコードを含むコードは、従来技術を使用してコードをプレジットに縫い付けるのに十分な様、より大きい直径である傾向がある。より幅の狭い又は細いコードは、縫いすぎることなくプレジットにしっかり縫い付けることが困難である。より幅の狭い又は細いコードを縫うことにおけるもう一つの問題は、針がコードを全く外れて、その結果、タンポンプレジットへのコードの取り付けがわずかになることである。タンポンへの又はその周囲での引き抜きストリングのしっかりした取り付け又は嵌合は、タンポンを体から取り出そうとする時、タンポンから引き抜きストリングが不注意に分離することがないためには非常に重要である（分離すると、体からタンポンを取り出すための容易な手段がなく、医療関係者の援助を必要とすることがある）。
【０００７】
引き抜きストリングの意図は、引き抜きストリングの一部分又は末端部が、容易な把持のために体の外側に残る一方、引き抜きストリングのもう一方の末端部は、タンポンに固定されることである。指で挿入するタンポンのために、環状引き抜きコードが典型的に使用される。この引き抜きコードは、タンポンプレジットの周囲で環状になり環の一部分が体の外に残る。これは、１つではなく２つのコード区分が体の外側にあることが多く、それらが次に陰唇を通過し、膣口を通って膣腔内に入り、そこでタンポンと嵌合することを意味する。
【０００８】
より太いコードが使用される場合、体を通る材料の倍増は、より不快な感覚を着用者にもたらすことがあるので、指で挿入するタンポンの引き抜きストリングは、他のタンポンと共に使用されるものより典型的に幅が狭い。より細い引き抜きストリングのより細いコード又はコード区分をタンポンにしっかり嵌合するために、製造者は典型的に、タンポンプレジットに開けられた穴を通して引き抜きストリングを環にするか、又はプレジットを環に通過させて、次にプレジットを環になった引き抜きコードのあたりで１回以上折り畳む又は巻くことによってタンポンプレジットの周囲で引き抜きストリングを環にする。
【０００９】
引き抜きストリングをタンポンに嵌合するためのより好ましい方法は、コード又はコード区分をプレジットに縫い付けることによる。挿入装置を有する単一コードのタンポンでは、糸は、ミシンを使って、コードを通ってパッド内まで縫い付けられるか、又はコードの上で本質的にコードを包み込むパッド内まで縫い付けられる。コードを通ってタンポンプレジット内まで糸を縫い付けることが好ましい。コードをプレジットに縫い付ける典型的なプロセスは、装飾的な衣類の製造の一部分として装飾的なコードをファブリックに縫い付ける方法に類似する。プレジットを縫うための典型的なプロセスは、プレッサフット（圧縮機の脚）と裁縫台を含み、プレジット及びコードは、プレッサフットと、水平な裁縫支持表面又は台との間で組み合わされて、糸を通した針が、前進するコード及びパッドに入り、後退して、頂部の縫い糸と、裁縫台の下からプレジット及びコードの下で導かれたルーパ（ミシンで下糸を運ぶ装置）の糸とを嵌合する針の上下（又は内外）運動によって、ステッチ（縫い目）が形成され得る。コードは、プレッサフットの上から移動し、次に、縫製周期中に針の運動が移動する軸線／平面（典型的に垂直な軸線／平面）に垂直である軸線で回転する表面の辺りでコードが回転することによって、コードは、プレッサフットの底部平面を通って又はその下で移動して、プレッサフットの下のパッドまで導かれる。針の下でコードを中央に置く試みにおいて、コードがプレッサフットの下に入る時、コードの横方向の移動を最小化するために、横方向運動ガイド（開口、溝側面壁／表面、又は垂直ピンガイドなど）があることが多い。現在ある横方向ガイドは、多少の援助を提供するが、コードの幅又は直径が減少する時容認できない変化が尚もある。回転表面から、コードがプレジットに縫い付けられる最も近いステッチまで、これら二箇所の間のコード内に誘導する張力がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本出願は、指で挿入する縫ったタイプのタンポンに関し、特に、指で挿入するタンポンを体の空洞内に導く、より容易な設備を提供する、ストリングをタンポンプレジットへ取り付けるための改善された配置に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
頂部末端部、底部末端部、第一側面末端部、第二側面末端部、及び第一側面末端部と第二側面末端部との間の中央部分を有するタンポンプレジット。中央部分は、そこに取り付けた第一コード及び第二コードを有する。第一コード及び第二コードは、平行な平面にある。第一コード及び第二コードは、糸を第一コード、第二コード、及びプレジットを縫い合わせることによって、プレジットに取り付けられてもよい。
【００１２】
すべての引用された文書は、関連の部分において参考として本明細書に組み込まれるいずれの文書の引用も、それが本発明に関して先行技術であるということの承認として解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を特に指摘して明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と関連させた次の説明で更によく理解されると考えられる。
【００１４】
本発明は、新規で改善された指で挿入するタンポン物品、及び縫ったコードを有する指で挿入するタンポン、特に、環を含むことが多い二つ以上のコード区分を有する指で挿入するタンポンを作成する方法を提供する。更に、本方法は、タンポンプレジットのみならず、装飾的衣類を製造する時にファブリック及び衣類にも一つ以上のコード又は装飾的コードを縫い付けるための改善されたプロセスを提供する。
【００１５】
セクションＡは、読者が本発明の特徴を最良に理解するのを援助する用語を提供するものであって、本明細書において使用される文脈と合わない用語に制限を与えるものではない。これらの定義は制限することを意図していない。セクションＢは、指で挿入するタンポンを作成する方法による、指で挿入するタンポンについて検討する。セクションＣは、指で挿入するタンポンを作成するために使用される装置について検討する。セクションＤは、指で挿入するタンポンを製造する方法の様々な段階について検討する。
【００１６】
Ａ．（用語）
一般に本明細書では、用語「タンポン」は、次に言及する圧縮工程の後に完成したタンポンを指すために使用される。本明細書で使用される時、用語「タンポン」とは、流体を吸収するために、膣管又は他の体腔に挿入されるあらゆるタイプの吸収性構造体を指す。典型的に、タンポンは、吸収性材料の一つ以上の部分を使用する一つ以上の工程において、放射方向、長手方向軸線及び横方向軸線に沿う軸線方向、又は放射方向及び軸線方向の両方向に圧縮されてタンポンを提供する吸収性材料から構成され、膣又は他の体腔内への挿入を可能にする寸法及び安定性である。そのように圧縮されたタンポンは、本明細書では、「自己支持」形体と呼ばれる。用語「自己支持化」は、次のように定義される。
【００１７】
本明細書で使用される時、「自己支持化」は、タンポンプレジットの吸収性材料に適用された圧縮をタンポンが保持する程度の、又は保持するのに十分な状態の尺度であり、次に外力がなくなっても、生じるタンポンは、その一般的形及び寸法を保持する傾向がある。この自己支持形体は、タンポンの実際の使用中には持続する必要がなく、好ましくは持続しないことは、当業者には明らかである。すなわち、タンポンが挿入されて流体を獲得し始めると、タンポンは拡張し始めて、その自己支持形体を失ってもよい。
【００１８】
用語「指で挿入するタンポン」は、アプリケータの助けなしにユーザの指で膣管に挿入されることを意図するタンポンを指す。故に、指で挿入するタンポンは、通常は、アプリケータに収容されているのではなく、使用前に消費者の目に見えている。
【００１９】
本明細書で使用される時、用語「プレジット」又は「タンポンプレジット」は、互換性があると共に、構成体が上記のようなタンポンに圧縮される前の吸収性材料の構成体を指すことを意図している。タンポンプレジットは、タンポン半加工品、又はソフトワインド（巻き）、又はパッドと呼ばれることがあり、用語「プレジット」は、そのような用語も同様に含むことを意図している。
【００２０】
本明細書で使用される時、用語「膣腔」、「膣内」、及び「膣内部」は、同義であることを意図し、また、人間の女性の外陰部における体内部生殖器を指す。用語「膣腔」が本明細書で使用される時、膣口（膣の括約筋と呼ばれることもある）と子宮頚部との間に位置する空間を指すことを意図し、膣前庭の床部を含む陰唇間空間を含むことを意図していない。外から見える生殖器は一般に、本明細書で使用される時の用語「膣腔」内には含まれない。本明細書で使用される時、「膣に挿入可能な形」は、圧縮後の吸収性タンポンの幾何学的形を指す。次のような寸法に制限されないものの、人に使用される典型的な圧縮されたタンポンは、吸収性によって、幅１０〜１６ｍｍ及び長さ３０〜６０ｍｍである。他の哺乳動物では、典型的なタンポンの寸法は、膣腔の外形の違いに基づいて変化してもよい。タンポンは、ほぼ円筒形の形体に圧縮されてもよいものの、他の形も可能である。これらは、四角形、三角形、台形、半円形、砂時計形、又は他の好適な形として説明されてもよい横断面又は横断面要素を有する形を含んでもよい。
【００２１】
用語「糸」とは、フィラメント、実際の撚り合わせ若しくは仮の撚り合わせの配置で共に撚り合わされることが多いフィラメントの集まり、又は短いテキスタイル繊維を、連続するストランドに若しくはポリマー樹脂などの材料の貯臓器から引き出したフィラメント様の長さに紡ぐ及び撚り合わせることによって形成されるフィラメント様の長さを指す。糸の構成成分の組成物は、動物、植物、鉱物、人工起源から作成され得る。材料組成物の例には、綿、セルロース、レーヨン、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン類、ナイロン、絹、ダクロン（登録商標）などが挙げられるが、好ましい組成物には、綿、レーヨン、又はポリプロピレンが挙げられる。糸は、針と組み合わせて使用される縫うプロセスにおいて単独で使用されて、織る若しくは材料を通過するなどによるステッチによって材料を共に一体にする若しくは結び付けるのを助けることができるか、又は糸は単独で使用されて材料を補強する若しくはファブリックなどの材料の一部分を閉じるのを助けることができる。あるいは、糸は、コード又はファブリックなどのより広い幅の材料の構成要素であり得る。
【００２２】
用語「ヤーン」とは、繊維又はフィラメントからなる連続する、多くは合わせ撚り糸を指す。
【００２３】
用語「コード」とは、体からの典型的なタンポンの引き抜き中に必要とされるような引張り力を伝えるために使用されることが多い、長い又は細長い可撓性材料を指す。コードの横断面は、円形であることが多いが、コードの形体によっていかなる形状も取り得る。幅の狭いコードは一般に、ストリングと呼ばれ、より幅広のコードは、ロープと呼ばれることがある。コードは、織った、撚り合わせた、若しくは共に仮に撚り合わせた単一の若しくは通常は多数のフィラメント又はストランド（ヤーン又は糸などの）を含み得る。本発明において有用な引き抜きコードは、先行技術において既知であるいかなる好適な材料から作られてもよく、綿及びレーヨンを含んでもよい。本開発の目的のために、コードは、テープ、リボン、スータッシュ、又はブレードに類似する材料の一片からの材料も含むことができ、それらは、不織布、織布、樹脂、押し出し成形した、溶媒を引き出した、溶解して引き出した、モノフィラメント状、又はフィルム基材の構成要素から作成され得る。材料組成物の例には、綿、セルロース、レーヨン、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン類、ナイロン、絹、ダクロン（登録商標）などが挙げられるが、好ましい組成物には、綿、レーヨン、又はポリプロピレンが挙げられる。タンポンコードは、０．０５ｍｍ〜０．８ｍｍの範囲であり得る。
【００２４】
用語「コード区分」とは、区分又は部分が一体的に又は結合手段（例：結び目）によるいずれかで、コードの少なくとも一つの他のコード区分又は部分に接続される多数の区分又は部分を包含し得るコードの長さの一部分を指す。コード区分の長さは、ゼロより長く、コードの全長より短いかぎり、いかなる長さであってもよい。コード区分の長さは、状況に関係して変化して、画定され得るが、タンポンについて重要な典型的なコード区分の長さは、０．１インチ〜２インチ（２．５４ｍｍ〜５０．８ｍｍ）の範囲である。
【００２５】
用語「引き抜きコード」又は「引き抜きストリング」は、体からタンポンを取り出すのを容易にするためにタンポンに取り付けられた一つ以上のコード又はコード区分を指す。
【００２６】
短縮形「ｍｍ」は、ミリメートルである。
【００２７】
Ｂ．（本発明の指で挿入するタンポン）
図１に関し、タンポンプレジットは、頂部末端部２１、底部末端部２２、第一側面末端部２４、第二側面末端部２５、及び第一側面末端部２４と第二側面末端部２５との間の中央部分２３を有する。第一コード２６（図１に示さず）及び第二コード２７は、中央部分２３に取り付けられている。第一コード２６及び第二コード２７は、平行な平面にある。
【００２８】
主に図２に関し、糸２８は、第一コード２６、第二コード２７、及びプレジット２９の少なくとも一部分を縫い合わせる。第一コード２６及び第二コード２７は、接着、熱硬化など当該技術分野で既知の他の手段によって中央部分２３に取り付けられ得る。図１に関し、第一コード２６及び第二コード２７は、取り付けた部分３０及び尾状部分３１を有する。取り付けた部分３０は、頂部末端部２１と底部末端部２２との間にある。尾状部分３１は、底部末端部２２を越えて伸びている。尾状部分３１は、第一コード２６及び第二コード２７からなる。第一コード２６及び第二コード２７は、指で挿入するタンポンの挿入中にユーザを援助するために、また指で挿入するタンポンを女性の膣から引き抜く時にユーザを援助するために使用され得る。
【００２９】
第一コード２６及び第二コード２７は、二つの別個の平行な平面で縫われているので、第一コード２６及び第二コード２７は、タンポンプレジット２９に縫い付けられる時は撚り合わされないコードである。その結果、第一コード２６及び第二コード２７は共に、任意の結び目３７へと容易に結ばれ得る（図８）。結び目３７が形成される時、第一コード２６及び第二コード２７は、環３８を形成する。環３８は、環３８をユーザの一本以上の指及び／又は手の周囲に巻き付けることによって、ユーザが指で挿入するタンポンを女性の膣内に挿入するのを援助し、その結果、指で挿入するタンポンを挿入するためのより大きい制御を可能にする。環はまた、ユーザがタンポンを自分の膣から取り出そうとする時、第一コード２６及び／又は第二コード２７をより良好に掴ませることによって、ユーザが指で挿入するタンポンを引き抜くのも援助する。結び目３７はまた、第一コード２６及び第二コード２７が互いから分離しないことを確実にする。更に、結び目３７は、第一コード２６及び第二コード２７が擦り切れるのを防ぐのにも役立つ。結び目３７が示される一方、コード２６及び２７は、撚り合わせる、接着剤で付ける、結合する、ヒートシールする、接着する、継ぐなど、当該技術分野で既知のいかなる手段によっても共に結合され得る。
【００３０】
尾状部分３１は、約１インチ〜約６インチ（約２５．４ｍｍ〜約１５２．４ｍｍ）の間の長さを有するべきである。第一コード２６及び第二コード２７は、タンポンプレジット２９に取り付けられる前に、染色され得る及び／又はワックスなどの抗ウィッキング剤で処理され得る。抗ウィッキング剤は、体の流体が第一コード２６及び第二コード２７に沿って運ばれて女性の下着の内側表面に接触するのを防ぐのを促進する。乾燥した清潔な引き抜きコードは、ユーザが指で挿入するタンポンを自分の膣から取り出そうとする時、特にユーザに好まれる。
【００３１】
コード２６及び２７は、タンポンプレジット２９に縫い付けられる。指で挿入するタンポンは、図４〜図７に示されるタンポンプレジットなどのいかなる好適なタンポンプレジット２９から形成されてもよい。
【００３２】
圧縮されて指で挿入するタンポンを形成する、指で挿入するタンポン２０のタンポンプレジット２９部分は、いかなる好適な形状、寸法、材料、又は構成であってもよい。図４に示される実施形態では、タンポンプレジット２９は、吸収性材料のほぼ「山形」のパッドである吸収性材料の芯である。山形のプレジットが好適であるが、高速の製造操作を促進するために、山形の縁部は多少「丸くなって」いてもよい。図４に示されるプレジット２９はほぼ山形であるが、台形、三角形、半円形、及び四角形など、他の形も容認可能である。
【００３３】
この変化形を作る傾向もある他の形も可能である。例えば、プレジットは、図５に示されるようなほぼ「Ｈ」形２９であってもよい。図６に示されるような「蝶ネクタイ」形のタンポンプレジット２９も好適である。上記で説明されたプレジットの形のもう一つの例として、本発明のタンポンプレジット２９は、四角形など、均一の形を有してもよいが、プレジットの軸線の伸びに沿って、吸収性材料の密度又は厚さにおいて変化してもよい。液体吸収性材料と、プレジットの形及び寸法とのより詳細な説明は、同時係属出願第１０／０３９，９７９号、名称「改善された保護及び快適さのタンポン（Improved Protection and Comfort Tampon）」（アギアポン（Agyapong）ら、２００１年１０月２４日出願、整理番号８７５８）に見出すことができる。
【００３４】
もう一つの実施形態では、タンポンプレジット２９は、一体化した又は別個の層を含む積層構造体であってもよい。図７において更に明確に示されるように、タンポンプレジット２９は、外側層３５と、これら外側層３５の間に配置された少なくとも一つの中間層３６とを含んでもよい。他の実施形態では、パッドは、層状構造を有する必要は全くない。タンポンプレジット２９は、折り畳んだ構造を含んでもよく、ロールされてもよく、「花弁」構造又はタンポンプレジットに関して当該技術分野において既知である他の任意の構造を含んでもよい。
【００３５】
タンポンプレジット２９と、その結果生じる指で挿入するタンポンは、レーヨン、綿、又は一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなどの、吸収性物品に一般に使用される多種多様な液体吸収性材料から構成されてもよい。他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に剛化、変性若しくは架橋されたセルロース系繊維、けん縮ポリエステル繊維などの合成繊維、ピートモス、発泡体、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、又はあらゆる同等の材料若しくは材料の組み合わせ、又はこれらの混合物が挙げられる。
【００３６】
指で挿入するタンポン、及びそのいかなる構成要素も、単一材料又は複数材料の組み合わせを含んでもよい。更に、超吸収性ポリマー又は吸収性ゲル材料などの超吸収性材料が、指で挿入するタンポン内に組み込まれてもよい。指で挿入するタンポンの材料は、エアレイイング、カーディング、ウェットレイイング、水流交絡、又は他の既知の技術などのいずれか好適な方法によって、タンポンプレジット２９において使用するのに好適であるファブリック、ウェブ、又は芯に形成され得る。
【００３７】
Ｃ．（本発明の指で挿入するタンポンを作成する装置）
図９〜図１２に関し、垂直でない回転する軸線要素（本明細書では、以後「ＮＰＴＡ」とする）２５１が導入されて、針２６１に関して正確なコード配置を提供する。縫い針の主要な運動平面を参照して画定される、ＮＰＴＡ要素の軸線２５２と縫い針の軸線２６２との間の角度は、９０°未満である。コード２６がＮＰＴＡ要素２５１の辺りに導入されて、そこで縫い針２６１の経路内へと回転し、その箇所でプレジット２９に取り付けられて、最後に裁縫プレッサフット２７１の下を出る。上流のコードの摩擦と結合した、下流の縫った製品からのコードの巻き取りの組み合わせが、ＮＰＴＡ要素２５１周囲でコード２６を十分にしっかり引くコード２６内の張力を引き起こす。この張力で、コード２６の中央は、ＮＰＴＡ要素の半径にコードの半径を加えたほぼ合計だけＮＰＴＡ要素の軸線２５２から絶えず離れている。縫い針２６１に、引き抜きコード２６の中央を貫通させて、プレジット２９を通過させ、その結果、縫うステッチでコード２６をプレジット２９に取り付けるために、縫い針の軸線２６２は、ＮＰＴＡ要素の軸線２５２から十分離れた距離で配置される。
【００３８】
説明された装置は、拡張されて、ＮＰＴＡ要素２５１の辺りで互いに上下に積み重ねられた二本のコード２６及び２７などの複数のコードの導入及び縫製を同時に可能にし、次にこれらのコードはプレジット２９と共に縫われ得る。複数のコードの縫製を完成するための装置は、一直線に整列した複数のＮＰＴＡ要素を導入することによって達成され得るので、コードは、針の運動の主要な軸線内にあるか、又は一体化した単一のＮＰＴＡ要素が使用されて各コードを互いに回転させて配置する。後者の場合、ＮＰＴＡ要素２６１の例は、十分な幅を有する単一の回転表面２５３を使用するので、製造者が任意の高さガイド要素２８１、２８２、及び２８３で複数のコード２６及び２７の間の距離を設定するのと同時に、二本のコード２６及び２７は隣り合って回転し得る。二本以上のコード用の一体化したＮＰＴＡ要素のもう一つの例では、回転表面の軸線が全て一つの平面上にあるか、又は異なる平面にある場合、別個の回転表面がコードの一本以上について存在する。例えば、一つの回転表面は、針との縫製接触点に向かう指向的な製造の流れに関して、もう一方から更に上流であり得る。故に、コードの横方向の配置をより良好に制御して、針、コード、及びプレジット（又はファブリック／衣類）間のより正確な一列整列を可能にする装置が提供される。更に、装置は、複数のコード及びプレジット（又はファブリック／衣類）に関して複数のコードを横方向に（及び高さ方向に）正確に配置することによって複数のコードを通る正確な高速の縫製を可能にする。
【００３９】
コードの高さを制御するガイド要素も設けられてもよい（例：２８１、２８２、２８３）。しかし、ＮＰＴＡ要素で、入ってくるコードの位置、特に回転表面上流の、入ってくる位置を位置決めするために、他のガイド要素も利用され得る。ガイド要素は、ＮＰＴＡ要素の辺りの周辺の溝、ガイドピン、スラット（小割板）、又はアイレット（小穴）からなることができるが、これらに制限されない。
【００４０】
プレッサフット２７１が設けられる。プレッサフット２７１は、嵌合でタンポンプレジット２９をしっかり保持して、その保持を縫製プロセスを通じて維持する保持要素である。タンポンプレジット２９が縫製プロセスを通じて下流へ進む場合、これは有利であり得る。
【００４１】
縫い針２６１が設けられる。有用で使用可能な縫い針の寸法及び形状には、有意な変化がある。提案された発明は、これらの多種多様のものと機能し得ると共に、本明細書の目的のために、いかなる特定の針の実施形態にも制限されるべきではない。コード２６へ入る先端２６３での針の直径がコード２６を貫通するのに十分小さい限り、縫い針２６１は、コード自体よりも直径が大きくてもよい。ＮＰＴＡ要素２５１に衝突することなくコード２６の中央を貫通する必要がある場合、針２６２の軸線に平行であると共にＮＰＴＡ要素２５１の周囲辺りに位置する任意の隙間溝２５４が、縫い針２６１に隙間を提供するために使用され得る。任意の高さ配置要素が別個に又はＮＴＰＡ要素と一体的に導入されて、ＮＴＰＡ要素の周囲でコードを導くのを援助し得る。この高さ配置要素は、ＮＰＴＡ要素又は上部、下部コードガイドピン２８１、２８２、及び２８３に、周辺の溝を加えることからなることができるが、これに制限されない。
【００４２】
針２６１の形状は、円筒形であり得るので、目標のコード、プレジット、ファブリック、又は衣類内に容易に貫通するために先端２６３まで来る。針の材料は、金属又は硬いポリマー組成物を含むことが多い。針２６１の主要な本体は典型的に、円形の横断面を有する円筒形であり、平面、四角形、正方形、楕円形、多角形など、他の横断面も可能である。
【００４３】
材料が共に縫われる時、材料支持表面２９１、典型的に水平な裁縫支持表面が、それとプレッサフット２７１との間のワークピース（例：タンポンプレジット及びコード）を支持するのを助ける。
任意のルーパ（図示せず）が水平な裁縫支持表面２９１の下に位置し、縫い針２６１と時機を合わせて縫い針２６１と連絡して、コード２６及びプレジット２９を縫い合わせたステッチを形成する。
【００４４】
Ｄ．（本発明の指で挿入するタンポンを作成する方法）
次に、二本のコード又はコード区分を有する指で挿入するタンポンを形成する方法が、図１〜図８及び方法の図９〜図１２を参照して説明される。
【００４５】
コード（又は積み重ねた関係のコード）を基材（例：タンポンプレジット）に縫い付ける方法を要約した工程は：
１．連続するコード供給源からコードを引く工程；
２．コード供給源又は供給源の下流のどちらかで使用されるコードの送りに部分的に抵抗するための手段を提供する工程；
３．コード経路が、軸線が針の運動の軸線に垂直でないＮＰＴＡの回転表面に接触する及びそれを通過する時、コード経路の進行方向を変えるＮＰＴＡ要素内にコード経路を導く工程；
４．ＮＰＴＡの一部分として任意に存在する高さガイドの間にコードを任意に配置する工程；
５．針の先端の下で、上のプレッサフットと下の裁縫支持表面との間で進行する前に又は進行する箇所で、コード及び基材を積み重ねる又は層状にする工程；
６．断続的な駆動力（例：送りドッグ（掴み金）、断続的なベルト）によって針の下で基材及びコードを断続的に引く工程；
７．上流のコードの送りに部分的に抵抗するための手段と共に、断続的な駆動力によって協力してコードを引くことが、送りがＮＰＴＡ要素を通過するのに部分的に抵抗するための手段から、引かれたコード及び基材までのコードの確実な引き又は張力をつくる工程；
８．断続的に引く運動を停止する工程；
９．糸を通した針を動かしてプレッサフットを通す又は通過させると共にコードを貫通させて、その結果、コードを通して糸を引っ張る工程；
１０．針を下に向け続けて、基材を貫通させる工程；
１１．基材を通して糸を引っ張る工程；
１２．裁縫支持表面の下の任意のルーパ機構によって与えられるルーパ糸と、針とを勘合させる工程；
１３．針の方向を逆にして、基材及びコードを通りプレッサフットを越えて針をその上まで上向きに動かす工程；
１４．断続的な駆動力を作動させて、組み合わされた基材及びコードを下流へ引くと共に、コード供給源から更にコードを引いてＮＰＴＡ要素を通過させる工程；
１５．このサイクルを繰り返す工程
を包含する。
【００４６】
多数のコードが所望される場合、別個のＮＰＴＡ要素、又は追加のコードを収容し得るＮＰＴＡ要素を使用して、追加のコードが導入され得るので、各コードは、回転表面の異なる部分に接触する。二本の積み重なったコードの場合、針は最初に第一コード、次に第二コード、次に基材を貫通する。上記の更なる注意として、コード及び基材は、縫製中にいかなる所望の順序でも積み重ね又は層状にされ得るので、針が入る第一の材料は、コード又は基材のどちらであってもよい。断続的な駆動力、針の運動、及び任意のル−パは、起動力のいかなる既知の手段によって動力を与えられてもよい。
【００４７】
コード２６及び２７は、ＮＰＴＡ要素２５１上に配置されて、同一の回転表面２５２を共有するが、ピン２８１、２８２、及び２８３の存在によって互いから高さで分離している。二つのピンは、コード２６及び２７各々のための高さガイドの要素を満たす。この場合、回転表面２５２の回転軸線と、針２６１のまっすぐな針の軸線２６２との間の角度は、０°である。ＮＰＴＡ要素２５１及び針２６１は好ましくは、互いに関して横方向に配置されて、針の先端２６３及び針の軸線２６２は、中心線の近く又はその上で一直線になって、針２６１は、糸２８と共に下の二本のコード２６及び２７とプレジット２９とを通って一貫して進む。
【００４８】
コード２６及び２７は、最新の縫製ステッチによってプレジット２９に接続した下流側と、供給源の糸巻きから来て、回転表面２５２に接触する前に摩擦要素を通過する上流側とを有する回転表面２５２の辺りで、張力下で保持される。
【００４９】
プレジット２９は、最初、プレッサフット２７１の前側プラウの下で装置内へ断続的に（図示せず）導入される。プレッサフット２７１における開口２７２は、針２６１及び糸２８が移動して通り得る開口部を提供する。プレジット２９は、プレジット２９の、プレッサフット２７１と対向する側面上に位置する送りドッグと、ニップホイール及びベルトによって導入される下流の引きとによって、プロセスを通して更に駆動される。プレジットの下流の引きは、二本のコード２６及び２７に引く力を付与する。上流の摩擦要素と結び付いたこの引きの作用が、コード２６及び２７内に張力を付与し、回転表面２５２に対してこれらのコードを保持する一方、必要な時、供給源の貯蔵器（糸巻き、箱など、図示せず）から追加のコードも獲得する。これらのコード２６及び２７は、各ガイドピンの対２８１、２８２、及び２８２、２８３を通って装置内に導入されて、次に回転表面２５２の周囲、続いて針の先端２６３の下を進む。
【００５０】
あるいは、プレジットは断続的に導入される。プレジットとプレジットとの間で二本のコード２６及び２７を共に縫い続ける、又は針２６１の活動ラインを外れてコード２６及び２７を引き続ける選択肢がある。後者を行う単純な方法は、時機を合わせた又は登録したシステムによって、ＮＰＴＡ要素２５１を横方向に移動させて、針の運動平面から横方向に離し、プレジット２９が存在しない時、コード２６及び２７は、針の運動平面から取り除かれ、次に新しいプレジット２９が導入される時、戻されることである。
【００５１】
この例のＮＰＴＡ要素２５１は、縫製サイクル中に、針の本体２６１がＮＰＴＡ要素２５１を通過するのを可能にするために存在する際立った削除領域２５４を有する。針の直径が０．０５０インチ（１．２７０ｍｍ）であると共に、緩んだコードの直径が０．０３０インチ（０．７６２ｍｍ）であるこの例でのように、中心に針の先端２６３を有する針２６１の直径又は幅が、縫われるコード２６及び２７の幅よりも大きい時、この領域が必要である。任意の要素は、更なる張力制御のためのガイドとして作用し得る及び／又は横方向の運動の配置の制御を提供し得る要素である。
【００５２】
単一コード又は二本以上の多数のコードがプレジットに縫い付けられ得る。単一コードの場合、本方法は、単一コードのタンポンを縫製するための、及び装飾的衣類のコードを縫製するための縫製の優れた制御を更に提供する。
【００５３】
本発明の重要な改良点は、回転表面の軸線２５２が、針の軸線２６２又は針の運動平面に関して垂直でないことである。本発明について、ＮＰＴＡ要素の回転表面の軸線２５２と、針の軸線２６２との間の角度は、０〜８０°の範囲であり得る。
【００５４】
同様に、本方法は、ほぼ平行な回転軸線２５２を有し、コード２６は垂直な平面内で平らになって、その結果、針の先端のために与えられた目標領域が狭くなる傾向がある。この狭くなることは、一見、より正確なステッチ配置の制御を達成することに反するように見えるが、しかし、ＮＰＴＡ要素２５１によって提供される横方向の配置の制御における利益は、この不利益を克服し、それを越えて、より正確な横方向の配置の制御、故により正確な縫製を提供する。
【００５５】
特に長さ方向の寸法において並置した又は並ぶ配置における二本以上のコードの正確な縫製に関して、本発明の方法は、各コードの互いに関する、及び針に関する正確な横方向の配置の制御を提供する。本発明の方法に伴う更なる利益は、コード２６及び２７が同一の進行経路を通るので、コード２６及び２７は、互いに上下で積み重なったままの傾向があることである。本方法を更に綿密に見ると、針２６１はサイクルの頂部で始まり、糸２８は針２６１によって運ばれる。針２６１が下向きに前進する時、最初、ほぼ中心線を通ってコード２７を貫通して、低い側から出て、次にコード２６の頂部を貫通してその底部側から出て、針２６１は貫通し、次に、プレジット２９の少なくとも一部分を通って糸２８を引っぱり、プレジット２９の底部から出る。針２６１は次に、三つの材料の少なくとも一部分を通って経路を上向きに取り始め、コード２７の頂部から出る。
【００５６】
あるいは、コード２６は第一コード平面にあって、コード２７は第二コード平面にあってもよい。第一コード平面及び第二コード平面は、平行な平面である。縫い針は、第一コード平面及び第二コード平面に関して、０〜９０°の角度で配置され得る。
【００５７】
この方法は、テキスタイル品、衣類、カバー類などの製造において、ファブリック又は衣類に装飾又は補強のために一本以上のコードを付加するのに等しく適用可能である。コードは、テープ、ブレード、織布又は不織布ストリップ、弾性体、ストリング、フィラメントなどの形体であり得ると共に、衣類、カバー類、テント、及び吸収性製品などの使い捨て個人用衛生品目の製造において使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】縫ったタンポンプレジットの平面図。
【図２】縫ったタンポンプレジットのライン２〜２に沿う横断面図。
【図３】縫ったタンポンプレジットの裏面図。
【図４】本発明のタンポンが、好適な圧縮によって作成されてもよいタンポンプレジットの正面図。
【図５】タンポンプレジットの代替形状の正面図。
【図６】タンポンプレジットのもう一つの代替形状の正面図。
【図７】タンポンプレジットのもう一つの代替形状の正面図。
【図８】結んだ第一コード及び第二コードを有する縫ったタンポンプレジットの正面斜視図。
【図９】裁縫装置の斜視図。
【図１０】裁縫装置の側面図。
【図１１】裁縫装置の上面図。
【図１２】裁縫装置の正面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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