(57)【要約】この発明は、留め金及びその製造方法に関するものである。発明の留め金は、少なくとも一つの本体部（１）と、前記本体部に対して回動する少なくとも一つの要素を備えている。この留め金は、前記要素（１，３）の各々がヒンジ（７，１５）を形成するように巻かれている２本の長いアームを備えていることを特徴とするものである。さらに、前記要素（１，３）の一方の端部の少なくとも一つが可撓性スプリング（１１）を備えていて、このスプリングは、他方の要素（３，１）に当接し、弾性的に支持させるものであって、前記本体部（１）の各アーム（５，１３）とピボット回動要素（３）には、少なくとも一つの長さ方向の補強リブ（２０，２２）が設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属帯片（２）から留め金、特に腕時計用バンドを製造する方法であって、この留め金は、本体部（１）と少なくとも一つのピボット回動要素（３）を備え、これらは、それぞれの端部の一方で関節連結されており、これら要素（１，３）の一方にある可撓性スプリング（１１）が他方の要素（３，１）に少なくとも閉鎖位置で重なり合い、閉鎖位置に前記要素を弾性的に支持するようになっている留め金であって、以下の工程からなることを特徴とする方法：
−前記スプリング（１１）に望ましい強度をもつ帯片（２）を使用し、
−切断操作で、これら要素（１，３）のそれぞれのブランク（１’，３’）を作り、これらのそれぞれに少なくとも二つの長さ方向のアーム（５）を形成し、さらに、前記二つのアーム（５）の内側に２本の切り込み（９）を設け、それらの間に中央可撓性スプリング（１１）を形成し、
−これらのアーム（５，１３）をそれらの端部のみにおいて焼きなましを行い、該端部を巻くことができるようにし、
−これらアームの長さ方向にそって少なくとも一つのリブ（２０，２２）を作り、これらアーム（５，１３）の強度を高めるようにすること。
【請求項２】
巻かられているバンド（２）によって構成されているものからブランク帯片（１２）を形成し、その幅寸法が作ろうとする前記要素の寸法の一つに相当し、前記ブランク帯片（１２）を構成するブランク（１’，３’）のそれぞれが少なくとも一つの連結タブ（４）により隣り合っている前記ブランクに連結しているブランク帯片（１２）を構成していることを特徴とする請求項１による方法。
【請求項３】
前記ブランク（１’，３’）は、長さ方向軸（ｘｘ’）が前記ブランク帯片（１２）の長さ方向軸（ｙｙ’）と直交することを特徴とする請求項１による方法。
【請求項４】
前記ブランク帯片（１２）は、その長さ方向軸（ｙｙ’）にそって動かされ、その横断方向端部にある部分（１０）を局部加熱手段（Ｐ２ ）に通過させ、前記ブランク帯片（１２）の少なくとも一つのバンド（１０）の焼きなましを行うことを特徴とする前記請求項の一つによる方法。
【請求項５】
前記局部加熱手段は、レーザービーム発生手段（Ｐ２ ）により構成されていることを特徴とする前記請求項の一つによる方法。
【請求項６】
加熱工程（ＩＩ）の後、前記要素のアームの端部を巻き上げてヒンジ（５，７，１５．８）を形成するようにする巻き操作（ＩＩＩ）を行うことを特徴とする前記請求項の一つによる方法。
【請求項７】
前記ピボット回動要素（３）の同じ端部の二つのアーム（１３）を巻いて二重のヒンジ（１５）、即ち、本体部（１）と共通のピボットピン（１６）を受ける内側ヒンジ（１５ａ）とストッパーピン（１８）を受ける外側ヒンジ（１５ｂ）を構成するようにすることを特徴とする請求項６による方法。
【請求項８】
前記アームの端部を巻いた後該アームを構成する部分に溶接する工程を備えることを特徴とする請求項６又は請求項７のいずれかによる方法。
【請求項９】
前記溶接は、レーザービーム発生手段により行われることを特徴とする請求項７による方法。
【請求項１０】
焼きなまし操作（ＩＩＩ）の後に本体部（１）のアーム（５，１３）とピボット回動要素（３）とに長さ方向の補強リブ（２０，２２）を形成する工程（Ｖ）を備えることを特徴とする前記請求項の一つによる方法。
【請求項１１】
最後の工程（Ｖ）において、前記要素を連結するタブ（４）が除去されることを特徴とする前記請求項の一つによる方法。
【請求項１２】
少なくとも二つの要素、即ち、本体部（１）と少なくとも一つのピボット回動要素（３）を備え、このピボット回動要素が関節手段により前記本体部にピボット回動する形式の留め金、特に腕時計用バンドであり、以下の構成を備えることを特徴とする留め金：
−これらの要素（１，３）は、少なくとも一方の端部に二つの長さ方向アーム（５，１３）を備え、これらの端部は、巻かれて、前記関節結合のヒンジ（７，１５）を構成するものであり、
−前記要素（１，３）の一方の少なくとも一つの端部は、少なくとも使用時、前記他方の要素（３，１）に当たる可撓性スプリング（１１）を備え、弾性的に前記要素を支持するものであり、
−前記本体部（１）の各アーム（５，１３）とピボット回動要素（３）には、少なくとも一つの長さ方向補強リブ（２０，２２）が設けられているもの。
【請求項１３】
可撓性スプリング（１１）が本体部に形成されていることを特徴とする請求項１２による留め金。
【請求項１４】
前記可撓性スプリング（１１）が設けられていない前記二つの要素の一方のアームの巻き上げ部は、二重になっていて、一方に合っては、第１の内側ヒンジ（１５ａ）で関節連結ヒンジを横断するピボットピン（１６）が受け、第２の外側ヒンジ（１５ｂ）で前記第１のピボットピン（１６）を越えて外側に配置されたストッパーピン（１８）を構成し、前記留め金が使用位置にあるとき、前記可撓性スプリング（１１）が前記ストッパーピンに当接することを特徴とする請求項１２又は請求項１３のいずれか一つによる留め金。
【請求項１５】
前記ヒンジを構成するアームの端部は、これらアームが形成されている各要素に溶接されていることを特徴とする請求項１２から請求項１４のいずれか一つによる留め金。
【請求項１６】
前記可撓性スプリング（１１）が設けられている要素の少なくともは、ニッケル、クロミウム、モリブデン、コバルトのような元素の含有量が多く、これら元素の含有量の合計が８０％以上であることを特徴とする請求項１２から請求項１５のいずれか一つによる留め金。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、特に腕時計バンド用の自動開閉する留め金に関するものである。
【０００２】
数多くの留め金が知られていて、これらは、必須構成として、腕時計の一部を構成するバンドの連結だれる二つの自由端のそれぞれの端部で互いにピボット連結される二つの要素から構成されている。このような留め金を構成する二つの要素は、二つの位置、即ち、前記二つの要素が機械的保持手段で互いにロックされている第１の位置又は閉止の位置及び前記二つの要素が釈放されている開放位置を占めるようになっており、かくして、同時に腕時計の全体の直径が長くなって、使用者の手首を通しやすく又は手首から外しやすくなるようになっている。
【０００３】
このような留め金にある一つの欠点は、構成する二つの要素をロックする仕掛けがロックを確実に行うため、又は、腕時計バンドが外れ無くするためにかなりの工夫を必要とする点である。
【０００４】
このような欠点を除くために、特許出願ＦＲ−Ａ−２７１０５０３号で留め金が提案されており、これは、前記二つの要素が閉止位置で弾性手段により押圧され、このようにして留め金を閉止位置に維持する力を確実なものにしようとしている。このような留め金は、腕時計バンドが不意に外れてしまう危険をなくすことができる。
【０００５】
このような形式の留め金の一つの欠点は、開放位置にあるとき、前記二つの要素は、１８０°を越えた角度以上には開かないものであって、これによって、腕時計バンドに使用者の手首が入れ難くくなる場合がある点である。さらに、これら二つの要素を開く作用によって、前記二つの要素が整合された位置からずれてしまい、前記留め金が修復不能になるように破損してしまうおそれがある。
【０００６】
このような理由で、前記した形式の留め金がＥＰ−Ａ−０  ８６７  １３２号に提案されており、これは、二つの要素がそれぞれ本体部とピボット回動要素によって構成されていて、前記本体部は、関節連結部を越えて前記ピボット回動要素の延長部を可撓性スプリングにより、平衡した二つの安定した位置、即ち、前記ピボット回動要素を前記本体部に作用させる第１の位置又は閉止位置と前記二つの要素が互いに離れる第２の位置又は開放位置とに対し押圧し、前記ピボット回動要素は、前記関節連結部に近接の少なくとも一つのスロットを備えており、これらの寸法は、前記ピボット回動要素が開放位置にあるとき、前記可撓性スプリングが前記スロットを横断して、前記ピボット回動要素を押圧しなくなるものになっている。さらに、その実施例のいくつかでは、前記システムが二倍になるもの、即ち、前記留め金が三つの要素、即ち、両端各部に関節連結部を備え、これに前記したようなピボット回動要素が取り付けられているものからなる構成が記載されている。
【０００７】
このようにして作られた留め金は、質量体を機械加工したものから構成されていて、それぞれ別々の構成要素は、相反する機械的矛盾さに応答しなければならない理由で、多数の組み立てた部品を作ることになる。例えば、可撓性スプリングにリベット止めなどの固定手段や前記本体部への溶接手段が付加される。これらの別々の要求により、このようにして作る留め金に高品質の腕時計バンドがつけられ、このようにして価格が破格なものになってしまう。
【０００８】
この発明は、機械的研磨工程ではなく、スタンピング、折り曲げ及び切断のような薄い厚さのものを作る工程で前記した形式の留め金を作ることを目的とするものである。
【０００９】
この発明は、また、本体部に設けられるスプリングを本体部と一体のものとし、付け足すものとはしない形式の留め金を提案するものである。このようにして、この発明は、非常に魅力のある価格である機械的品質に優れている留め金を提供できる。
【００１０】
この発明によれば、かくして、薄いステンレススチールから本体部とピボット回動要素とを作ることを提案するものである。さてここで、腕時計バンドの範疇では、所謂ステンレススチールなるものが非常に高い酸化ストレスにさらされると、錆びない点での信頼性に応えるステンレススチールが極めて少ないことが知られている。
【００１１】
しかしながら、これらの技術の専門家であれば、前記したような特に厳しい条件下であっても完全に錆びないステンレススチールのことを熟知している。しかしながら、そのようなスチールは、さらに、欠点、特に、硬度及び弾性についての特性を習得することが難しい欠点を呈する。実際に、これらのスチール類は、焼き入れ硬化に反応せず、それらの硬さは、最終製品寄りも遥かに厚い厚みをもつスチールで実施されるダイス加工又はローリング加工の連続操作により得られるものである。このような拘束は、塊り状態のものを削るようにする時に必要になるものであって、ステンレススチールの帯片から作られる部品類については、特に問題になるものである。
【００１２】
別の難点は、前記留め金を構成する前記二つの要素、即ち、本体部とピボット回動要素は、剛性が種々異なるようになっていなければならない部品類により形成される点であり、これは、これらの要素の一部は、弾性的に可撓性で、かつ、弾性的に固くなっていて、前記ピボットピン類を受けるヒンジを構成するように巻かれている一方、他の部分では、前記留め金が使用時にはしっかり保持される弾性力が生じる弾性ブレードを構成するのに十分な強度をもっていなければならず、さらには、第３の部分では、前記スプリングの強度のカウンターバランスになる剛性を保つものでなければならないからである。
【００１３】
この発明は、ワンピースのものから留め金を構成する前記二つの要素それぞれを製造することができる製造方法を提案することを目的とする。
【００１４】
かくして、この発明は、金属帯片から留め金、特に腕時計用バンドを製造する方法を目的とするものであって、この留め金は、本体部と少なくとも一つのピボット回動要素を備え、これらは、それぞれの端部の一方で関節連結されており、これら要素の一方にある可撓性スプリングが他方の要素に少なくとも閉鎖位置で重なり合い、閉鎖位置に前記要素を弾性的に支持するようになっている留め金であって、以下の工程からなることを特徴とする方法である：
−前記スプリングに望ましい強度をもつ帯片を使用し、
−切断操作で、これら要素のそれぞれのブランクを作り、これらのそれぞれに少なくとも二つの長さ方向のアームを形成し、さらに、前記二つのアームの内側に２本の切り込みを設け、それらの間に中央可撓性スプリングを形成し、
−これらのアームをそれらの端部のみにおいて焼きなましを行い、該端部を巻くことができるようにし、
−これらアームの長さ方向にそって少なくとも一つのリブを作り、これらアームの強度を高めるようにすること。
【００１５】
この発明の第１の実施例においては、前記方法は、巻かられているバンドによって構成されているものからブランク帯片を形成し、その幅寸法が作ろうとする前記要素の寸法の一つに相当し、前記ブランク帯片を構成するブランクのそれぞれが少なくとも一つの連結タブにより隣り合っている前記ブランクに連結しているブランク帯片を構成し、前記ブランクは、長さ方向軸が前記ブランク帯片の長さ方向軸と直交するようになっている。
【００１６】
前記工程の一つにおいては、前記ブランク帯片は、その長さ方向軸にそって動かされ、その横断方向端部にある部分を局部加熱手段）に通過させ、前記ブランク帯片の少なくとも一つのバンドの焼きなましを行うものである。前記局部加熱手段は、レーザービーム発生手段により構成されていることが好ましい。
【００１７】
この発明によれば、加熱工程の後、前記要素のアームの端部を巻き上げてヒンジを形成するようにする巻き操作を行うようになっている。
【００１８】
同様に、前記ピボット回動要素の同じ端部の二つのアームを巻いて二重のヒンジ、即ち、本体部と共通のピボットピンを受ける内側ヒンジとストッパーピンを受ける外側ヒンジを構成するようにする。
【００１９】
更に、前記アームの端部を巻いた後該アームを構成する部分に溶接する。
【００２０】
前記局部的な加熱操作には、種々の方法が採用できるが、レーザービームによる溶接が精度において特にすぐれている結果が得られることが確認されている。
【００２１】
発生手段により行われることを特徴とする請求項７による方法。
【００２２】
この発明は、また、少なくとも二つの要素、即ち、本体部と少なくとも一つのピボット回動要素を備え、このピボット回動要素が関節手段により前記本体部にピボット回動する形式の留め金、特に腕時計用バンドであり、以下の構成を備えることを特徴とする留め金を目的とするものである：
−これらの要素は、少なくとも一方の端部に二つの長さ方向アームを備え、これらの端部は、巻かれて、前記関節結合のヒンジを構成するものであり、
−前記要素の一方の少なくとも一つの端部は、少なくとも使用時、前記他方の要素に当たる可撓性スプリングを備え、弾性的に前記要素を支持するものであり、
−前記本体部の各アームとピボット回動要素には、少なくとも一つの長さ方向補強リブが設けられているもの。
【００２３】
可撓性スプリングが本体部に形成されていることが好ましい。
【００２４】
さらには、前記可撓性スプリングが設けられていない前記二つの要素の一方のアームの巻き上げ部は、二重になっていて、一方にあっては、第１の内側ヒンジで関節連結ヒンジを横断するピボットピンが受け、第２の外側ヒンジで前記第１のピボットピンを越えて外側に配置されたストッパーピンを構成し、前記留め金が使用位置にあるとき、前記可撓性スプリングが前記ストッパーピンに当接するようになっている
【００２５】
この発明の特に興味をよぶ実施例においては、前記可撓性スプリングが設けられている少なくとも前記要素は、ニッケル、クロミウム、モリブデン、コバルトのような元素の含有量が多く、これら元素の含有量の合計が８０％以上である点である。
【００２６】
添付の図面を参照しながら、限定されない実施例により、この発明の実施例を以下に記載する。
【００２７】
図２から図４に示されるこの発明による留め金は、二倍に伸びる形式のもの、即ち、三つの要部から構成されているものである。
【００２８】
本体部１は、湾曲していて、その二方の端部それぞれにおいて、２本のアーム５が終端部になっており、これらは、巻かれてヒンジ７を形成するようになっている。これらの終端部には、２本の切り込み９が長さ方向に設けられていて、これら切り込みによって可撓性のスプリング１１を構成する中央舌片が設けられている。
【００２９】
ピボット回動要素３の一方の端部側には、同様に、２本のアーム１３が長さ方向に設けられていて、内側ヒンジ１５ａと外側ヒンジ１５ｂによって構成される二重ヒンジ１５になっており、これらは、横断方向において本体部１の長さ方向切り込み９の間に入り込むようになっている。そして、前記要素の他方の端部には、中央タブ６が設けられていて、これがロール状に巻かれてヒンジ８になり、腕時計のバンドの両端部の一方の端部に連結されるようになっている。
【００３０】
本体部１とピボット回動要素３は、ピボットピン１６により連結されるもので、このピンは、本体部１のヒンジ７とピボット回動要素３の内側ヒンジ１５ａに強制的に押し込められる。ストッパーピン１８は、ヒンジ１５ｂに強制的に押し込められる。
【００３１】
前記留め金が図４に示すような閉鎖位置、換言すれば、使用位置にあるときは、可撓性スプリング１１がそれぞれのストッパーピン１８に当接し、ピボット回動要素３を弾圧し（ピボットピン１６とストッパーピン１８との重なり合いにより）、本体部１に弾性的に当たり、前記留め金を弾性作用で閉鎖位置に保持する。
【００３２】
本体部１とピボット回動要素３のアームには、それらの剛性をコントロールするリブ２０，２２が設けられていることが好ましい。
【００３３】
使用者が腕時計を外したいときは、留め金の本体部とピボット回動要素とを回動し、ピボット回動要素を図３に示すような位置にし、本体部１とピボット回動要素３の二つが互いに実質的に平たくなるようになると、可撓性スプリング１１がストッパーピン１８に当たらなくなり、その結果、ピボット回動要素３にトルクが作用しなくなる。
【００３４】
図示の実施例におけるように、ピボット回動要素３のアーム１３の間に存在する空間が内側へ展開して窓２４になり、その間の寸法は、スプリング１１の端部の間隔よりも大きく、したがって、前記二つの要素をより大きく回動させることができるのであって、これは、このような動きの間、スプリング１１の端部が窓２４を通り抜けることができるようになっているからである。
【００３５】
本体部１とピボット回動要素３のそれぞれは、帯状のステンレススチール素材をスタンピング操作などにより切断して得られるものであり、これによって図１に示すような二つのそれぞれのブランク１’とブランク３’とが構成される。
【００３６】
この発明によれば、前記帯片により剛性が得られ、この剛性は、前記特定の機能を果たせる体勢にある可撓性スプリングが得られる剛性になっている。
【００３７】
本体部１とピボット回動要素３のヒンジ７，１５は、それぞれのアーム５，１３の端部を巻き、対応する部分に前記アームの端部を溶接する。この溶接操作は、極めて正確に行える手段で、特にレーザー光線手段により効果的に行えるようにすることが好ましい。
【００３８】
しかしながら、そのようにロール状に巻くことを可能にするには、巻くようにするアーム５，１３の少なくともそれらの部分、即ち、端部に強靭さを軽く与えるようにするものであって、これは、巻き操作に先立ち、これらアームの端部を加熱し、ついで焼きなましをするからである。この操作は、ごく部分的に行われるもので、これは、前記ブランクの他の部分の機械的品質を劣化させないためであって、この目的のためにレーザー光線手段が用いられる。
【００３９】
本体部１とピボット回動要素３を製造するには、連続工程で行われるのが好ましく、この工程では、前記ブランクスは、連続したバンド（又はブランクバンド１２）になっていて、各ブランクは、連結タブ４により互いに隣り合ってブランクスになっている。
【００４０】
このような、この発明の工程実施例を以下に記載するもので、いくつかの工程を図５，図６に示す。この工程実施例においては、ブランクス１’と３’は、金属帯材に対し横断する位置、即ち、その長さ方向軸ｘｘ’が前記帯材の長さ方向軸ｙｙ’に直交するようになっている。
【００４１】
図５と図６は、工程の異なる連続した状態を示すもので、巻かれた帯材２から留め金の本体部１が作られるもので、該帯材は、処理工程の間ずっと巻きほどかれて、マシン工程Ｉ，ＩＩ，．．Ｖに相当する異なる複数のワークステーションＰ１，Ｐ２，．．．Ｐ５へと送り出される。
【００４２】
第１の工程Ｉにおいては、帯材２が切断ステーションＰ１を通り、ここで、ブランク１’にされるが、切断は、該ブランクが二つの連結タブ４により隣り合うブランクスのそれぞれのブランク１’につながってブランクバンド１２を構成し、これによって、すべてが鎖状につながった状態を保つ利点をもつ。
【００４３】
第２の工程ＩＩにおいては、ブランクバンド１２は、ステーションＰ２の前に動かされるもので、このステーションは、前記バンドの長さ方向の二方の端部、即ち、前記ブランク１’の二方の端部、さらに正確には、アーム５の端部に相当する端部を極めて局部的に加熱するレーザー光線により構成されている。この処理されたバンド１０の幅１（図６に二重ハッチングして示す）は、ヒンジ７を作るために後加工で巻かれるアームの長さ１に相当する。この長さは、可撓性スプリング１１の強度を損ねないように、ある程度に限定される。当業者であれば、加工治具の強さと該加工治具を通過させる速度をどの程度にすればよいか知ることができ、これによって、前記金属を適切な温度に加熱して効果的な焼なましが行えるようにする。
【００４４】
第３の工程ＩＩＩにおいては、前記アームの両端部を巻いて、ブランク１’の二方の端部にヒンジ７を形成する。製造チェーンがピボット回動要素３を作るとき、二重のヒンジが前記要素の端部の一方に作られ、これらヒンジは、中央部がややフラットになるように巻かれていて、内側ヒンジ１５ａにピボットピン１６が、外側ヒンジ１５ｂにストップピン１８が差し込まれるようになっている。
【００４５】
第４の工程ＩＶにおいては、ステーションＰ４でピボット回動要素３のアームのそれぞれにリブが作られ、該リブで焼なましによる剛性の損失を補うようになっている。
【００４６】
これらの種々の操作により、前記留め金が正確に機能し、信頼性に富むために必要な固有の剛性がこれら各部を構成するパーツに固有の剛性が与えられる。
【００４７】
第５で最後の工程Ｖにおいては、ステーションＰ５で切断マシンを用いて、前記ブランク１’を連結していた連結タブ４を切り外す。
【００４８】
この発明によれば、二つ以上又は二つ以下の連結タブ４が当然のことながら使用されている。
【００４９】
この発明による留め金は、色々な金属で作ることができる。しかしながら、時計製品のための留め金においては、ニッケル、クロミウム、モリブデン、コバルトのような元素を多く含むステンレススチールが好ましく、これら元素の含有量の合計が８０％を越えるものが好ましく、これは、これら製品が使用者の手首に接触したときのように非常に酸化されやすい環境における耐酸化性品質の面ですぐれているからである。
【００５０】
ここに記載の留め金の実施例は、二倍に伸びるようになっているが、当然のことながら、この発明は、ピボット回動要素３が１本からなり、二倍には伸びない構造の留め金にも適用されるものである。
【００５１】
図７に示すように、当然のことながら、ピボット回動要素に可撓性スプリングを作り、本体部に窓２４を作ることで、可撓性スプリングの支持を逆にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明による留め金の実施例の本体部及びピボット回動要素を構成するブランクスの平面図。
【図２】二倍に伸びる形式の留め金に組み立てられる前の本体部とピボット回動要素の斜視図。
【図３】図２に示された二倍に伸びる留め金の斜視図であって、留め金を構成する各部が組み立てられていて、ピボット回動要素の一方が開放されている状態のもの。
【図４】二つのピボット回動要素の両方が閉じられている状態の図２と図３に示した二倍に伸びる留め金の斜視図。
【図５】この発明による留め金を製造する工程例の略図。
【図６】製造工程おけるブランクバンドの平面略図。
【図７】この発明による留め金の変形例の斜視図。
【符号の説明】
【００５３】
１                本体部
３                ピボット回動要素
７，１５          ヒンジ
５，１３          アーム
１１              可撓性スプリング
２０，２２        補強リブ
【図１】
2005532133.tif 000003
【図２】
2005532133.tif 000004
【図３】
2005532133.tif 000005
【図４】
2005532133.tif 000006
【図５】
2005532133.tif 000007
【図６】
2005532133.tif 000008
【図７】
2005532133.tif 000009
【国際調査報告】
2005532133.tif 000010
2005532133.tif 000011
2005532133.tif 000012
2005532133.tif 000013
2005532133.tif 000014
2005532133.tif 000015