(57)【要約】【課題】  改良歯列矯正用ブラケット（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４、１２８）を提供する。【解決手段】  歯列矯正用ブラケットは、歯冠をチップ可能にし、歯根の起立を制限し、トルクを制御できるようにするための主整合アーチワイヤ（２３、１１８）用の水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９３）、及び歯を起立するための追加の小さなワイヤ（３８、９０）を受け入れるため、及び患者の治療の最終段階で個々の起立ばねを使用する必要をなくすため、実質的に近心遠心方向に延びる比較的小さな水平方向起立スロット、トンネル、即ち内腔（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）を含む。
2005527272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正用ブラケット（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４）において、
主整合アーチワイヤ（２３、１１８）を受け入れるようになった水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９３）であって、前記アーチワイヤと協働して歯冠を一方向でチップ可能にし、歯根の起立を所定角度に制限し、トルクを制御する手段（１８、１９、２４、２５、２７、２８、３０、３１）を含む、アーチワイヤスロット、及び
前記ブラケットに起立力を加えるようになった比較的小さな起立ワイヤ（３８、９０）を受け入れるための、前記スロットの舌側の、近心遠心側に延びるトンネル又は内腔（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）を含む、歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
中切歯、側切歯、犬歯、及び小臼歯を含む歯列弓の歯に補正力を加えるための歯列矯正システムの歯列矯正器（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４）の各々は、一方向での歯冠のチッピング、歯根の所定の起立、及びトルクを加えること可能にするための手段（１８、１９、２４、２５、２７、２８、３０、３１）を持つ水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９３）、及びこれらのスロット内の実質的に受動的な矩形又は正方形のアーチワイヤ（２３、１１８）を含む、歯列矯正器において、
各器具は、近心遠心側に延びるトンネル（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）、及び
近心遠心起立力を器具に加えるため、前記器具の前記トンネルを通って延びる比較的小さな起立ワイヤ（３８、９０）を含み、
個々の起立ばねに対する必要をなくす、歯列矯正器。
【請求項３】
口唇面を持ち、歯に取り付けられるようになった歯列矯正器（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４、１２８）において、
主アーチワイヤ（２３、１１８）を受け入れるようになった水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９８）であって、前記アーチワイヤと協働して歯冠を一方向でチップ可能にし、歯根の起立を所定角度に制限し、トルクを制御する手段（１８、１９、２４、２５、２７、２８、３０、３１）を含む、アーチワイヤスロット、及び
前記器具に起立力を加えるため、起立ワイヤ（３８、９０）を受け入れるための、前記器具の近心遠心側に延びるトンネル又は内腔（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２、１３０）を含み、
前記起立ワイヤ受け入れ手段は前記アーチワイヤスロットと隣接して、しかし間隔が隔てられて配置されている、歯列矯正器。
【請求項４】
請求項３に記載の歯列矯正器において、前記ワイヤ受け入れ手段は、全体に水平方向に延びる内腔又はトンネル（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）を含む、歯列矯正器。
【請求項５】
請求項３に記載の歯列矯正器において、前記ワイヤ受け入れ手段は、前記器具の口唇面に配置された起立スロット（１３０）を含む、歯列矯正器。
【請求項６】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は前記アーチワイヤスロットの舌側に位置決めされており且つ前記アーチワイヤスロットと整合している、歯列矯正器。
【請求項７】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は連続しており及び／又はセグメント状になっている、歯列矯正器。
【請求項８】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、近心遠心方向に延び且つ前記アーチワイヤスロットを通って延びる軸線から角度をなしてオフセットした内腔経路を画成する複数の向き合った上下の表面（６４ａ、６５ａ、６６ａ、６７ａ）を含む、歯列矯正器。
【請求項９】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、互いに平行に且つ前記アーチワイヤスロットの軸線と平行に延びる複数の向き合った上下の平らな表面（５５ａ、５６ａ、５７ａ、５８ａ）を含む、歯列矯正器。
【請求項１０】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、複数の向き合った上下の実質的にナイフ状のエッジ（７４ａ、７５ａ、７６ａ、７７ａ）を含む、歯列矯正器。
【請求項１１】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔（１２０）は、前記アーチワイヤスロットに対して切縁側に位置決めされている、歯列矯正器。
【請求項１２】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔（１２２）は、前記アーチワイヤスロットに対して歯肉側に位置決めされている、歯列矯正器。
【請求項１３】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔の前記軸線は、ひとたび前記器具／歯が起立した後、前記起立ワイヤが前記器具に積極的力を維持するように、前記アーチワイヤスロットの軸線から角度をなしてオフセットしている、歯列矯正器。
【請求項１４】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、一対の向き合った歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材（５５、５６、６４、６５、７４、７５、８２、８３、１００、１０２）を前記内腔の近心端又は遠心端の一方に含み、第２の対をなした向き合った歯肉側及び咬合側起立ワイヤ案内部材（５７、５８、６６、６７、７６、７７、８４、８５、１０４、１０６）を前記内腔の近心端又は遠心端の他方に含み、前記対をなした案内部材の両方の間を延びる起立ワイヤ用経路を画成する、歯列矯正器。
【請求項１５】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、第１の対をなした向き合った歯肉側及び咬合側起立ワイヤ案内部材（１００、１０２）を前記内腔の近心端又は遠心端の一方に含み、第２の対をなした向き合った歯肉側及び咬合側起立ワイヤ案内部材（１０４、１０６）を前記内腔の近心端又は遠心端の他方に含み、前記対をなした案内部材の両方の間を延びる前記起立ワイヤ用の、前記起立ワイヤで必要な撓みを少なくする第１経路（９８ａ）、及び起立後に前記器具に積極的起立力を維持するため、前記第１の対をなした案内部材の間を延び且つ前記第２の対をなした案内部材の歯肉側案内部材の歯肉側の上を延びる第２経路（１１０）を画成する、歯列矯正器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、起立ばねを取り付ける必要なしに歯を起立するため、中切歯、側切歯、犬歯、及び小臼歯に設けられた他のブラケットと関連して使用するための新規な改良歯列矯正用ブラケットに関し、更に詳細には、歯冠のチッピング機能、歯根起立機能、及びトルクを加える機能を可能にするための手段を持ち、個々の起立ばねを使用することなく最終起立機能を提供するための改良ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、米国特許第４，８７７，３９８号及び米国特許第５，１２５，８３２号に開示されているように、歯冠のチッピング（ｔｉｐｐｉｎｇ）機能、歯根起立機能、及びトルクを加える機能を提供するための手段を持つ歯列矯正用ブラケットを提供することが周知である。このようなブラケットは、インディアナ州ウェストヴルのＴＰ歯列矯正器社がＴＩＰ−ＥＤＧＥの登録商標で製造し販売している。このようなブラケットは円形又は矩形のワイヤを受け入れることができるけれども、これらのブラケットはトルクを加える機能を矩形ワイヤで行うように設計されており、前記矩形ワイヤは、治療の後の段階で使用するのが好ましい。
【０００３】
更に、上文中で言及したブラケットは、歯根起立機能を行うために起立ばねのテールを受け入れるための垂直方向に延びるスロット又は開口部を有する。垂直方向に延びる開口部は、回転機能を行うための回転ばねのテール又は結索糸をフック止めするためのピンを受け入れることもできるということは周知であるということは理解されるべきである。米国特許第４，８４２，５１４号には、垂直開口部を持つブラケットで使用できる起立ばねの一つの種類が開示されている。
【０００４】
米国特許第４，８４２，５１２号に開示されているように、口唇−頬方向に開放した一対の隣接したアーチワイヤスロットを持ち、これらのアーチワイヤスロットの一方がチッピング移動及び起立移動を可能にし、他方のアーチワイヤスロットがトルク移動を提供する歯列矯正用ブラケットを提供することが周知である。更に、インディアナ州ウェストヴルのＴＰ歯列矯正器社が販売しており且つＴＰ社の１９９８年度製品カタログに載せてあるように、一対の隣接したアーチワイヤスロットを持ち、これらのアーチワイヤスロットの一方が歯冠のチッピングを可能にし、歯根の起立を制限し、トルクを制御し、他方のアーチワイヤスロットが歯の立体的移動を安定させるブラケットを提供することが周知である。
【０００５】
更に、アーチワイヤ又は結索糸を受け入れるための多数のスロット及び開口部を持つブラケットが、米国特許第３，２１８，７１４号、米国特許第３，７２４，０７４号、及び米国特許第６，３６８，１０５号に示されている。しかしながら、これらのブラケットは、主アーチワイヤを受け入れ、歯冠の一方向でのチッピングを可能にし、歯根の起立を所定角度に制限し、トルクを制御するためのアーチワイヤスロット、並びにブラケットに起立力を加える起立ワイヤを受け入れるための手段を備えていない。
【０００６】
本発明の改良歯列矯正用ブラケットは、上掲の米国特許第４，８７７，３９８号及び米国特許第５，１２５，８３２号のブラケット等の、歯根起立力及び／又はチッピング力及びトルク力を歯に加えるためにアーチワイヤスロット等を持つブラケットを使用するシステムで最終仕上げを行うために起立ばねを使用する必要をなくし、更に起立ワイヤを受け入れるための全体に水平な起立内腔又はトンネル／開口部を追加に組み込むことによって、このような歯根起立力及び／又はチッピング力を加えるためにこのようなばねを選択的に取り付ける必要をなくす。歯冠のチッピングを可能にする本発明のブラケットのアーチワイヤスロットに関し、米国特許第４，８７７，３９８号及び米国特許第５，１２５，８３２号に触れたことにより、これらの特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。更に、本発明のブラケットは、個々の起立ばねに対する必要をなくし、及び従って、このようなばねが治療中に不適正に取り付けられる可能性をなくす。
【０００７】
本発明の改良歯列矯正用ブラケットは、近心遠心方向チッピングを可能にし且つ歯根起立を制限するために水平方向に開放したアーチワイヤスロットを備えているが、比較的小さな超弾性アーチワイヤ又は高張力起立ワイヤを受け入れるための近心遠心方向に延びる全体に水平方向に差し向けられた追加のトンネル、開口部、又は内腔を含み、これらのワイヤは、隣接したブラケットの同様の水平方向開口部に通される。水平方向トンネル、チューブ、又は内腔は、ブラケットの主アーチワイヤスロットに連結されていない。トンネルは、ブラケットが取り付けられる歯列弓の咬合側とほぼ平行に延びる。そのため、患者が最終治療段階に入り、全ての抜歯空間（存在する場合）が閉鎖したとき、起立ワイヤをチューブに通すことによって歯冠を近心側又は遠心側に、場合によっては口唇方向に又は舌方向にチップさせることができる。ワイヤのエネルギがブラケット／歯を起立する。
【０００８】
起立ワイヤをブラケットに取り付ける好ましい手段は、トンネル又は内腔への挿入であるが、起立ワイヤを水平方向に面する開放スロットに挿入できなければならない。この起立スロット即ち内腔は、アーチワイヤスロットの歯肉側又は咬合側の何れかのブラケットの面に配置できる。
【０００９】
スロット又は内腔は、全ての歯が起立されたときに起立ワイヤが受動的になり、その力がゼロにまで低下するように、咬合平面に関して水平であってもよい。更に、スロット又は内腔は、歯がチップしている場合の起立ワイヤの係合を容易にするため、又は大きな初期力を確保するため、及び歯をアーチワイヤスロット内の水平方向ストップにプログラムされたチップ限度及び／又はトルク限度まで起立させた後に力を加え続けるため、アーチワイヤスロットの水平方向軸線に対して角度をなしていてもよい。
【００１０】
ブラケットの口唇面の開放した起立スロットの内腔を上回る利点は、挿入が容易であるということである。幾つかの欠点は、自動係止装置によって又は結索糸を使用して保持する必要があるということ、積極的係合がなされないということ、及び回転制御が劣っていることである。
【００１１】
更に、起立ワイヤが主アーチワイヤの平面の上方又は下方にトンネル又はスロットのいずれかに配置される場合、口唇−舌側傾斜の変更即ち歯にトルクを加えることの邪魔になる場合がある。
【００１２】
起立スロット又はトンネルに通した比較的小さい超弾性又は高張力の起立ワイヤは、一般的には実質的に連続しているが、セグメント状であってもよく、歯列弓の一端から他端まで延びていてもよいし、その一区分であってもよい。かくして、最終段階で、小さな連続した又はセグメント状のワイヤをブラケットのトンネル並びに大臼歯のチューブに通すことができる。次いで、水平方向に開放したアーチワイヤスロットに主アーチワイヤを配置し、エラストマーリング等の適当な結索糸や自動結索ブラケットで使用される取り外し自在のキャップ等でスロットに保持する。
【００１３】
起立トンネル、開口部、又は内腔は連続していてもよいしセグメント状であってもよく、複数のセグメント状部材によって形成できる。更に、トンネルは咬合平面に関して傾斜していてもよいし、必要なチッピング又は起立の程度に応じて選択的に使用するための複数の経路を一端に備えていてもよい。
【００１４】
システムに対する何らかの損傷が生じないようにすることによって、患者は、約２か月乃至３か月に亘り、次の通院を必要とせず、この期間の経過後、歯の最初のチッピングの程度に応じて歯根を適切に起立させることができる。更に起立させる必要がある場合には、更に大きなサイズのワイヤ又は高張力ワイヤをトンネルに通すか或いはブラケットの面の起立スロットに配置し、起立を完了する。所望の起立が完了した後、器具を取り外し、次いで適当な保持器に配置する。
【００１５】
開口部で超弾性ワイヤ又は高張力ワイヤを使用することにより、起立ばねに対する必要をなくし、患者の口中での快適性を向上する。食品が引っ掛かってしまうばねがないため、口の衛生管理状態が改善される。更に、起立ばねがないため、システムの美観が改善され、起立ばねの選択を誤って力を誤った方向に加えてしまう可能性をなくす。
【特許文献１】米国特許第４，８７７，３９８号
【特許文献２】米国特許第５，１２５，８３２号
【特許文献３】米国特許第４，８４２，５１４号
【特許文献４】米国特許第４，８４２，５１２号
【特許文献５】米国特許第３，２１８，７１４号
【特許文献６】米国特許第３，７２４，０７４号
【特許文献７】米国特許第６，３６８，１０５号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１６】
従って、本発明の目的は、患者の最終治療段階で起立ばねに対する必要をなくし、誤った起立ばねを挿入することによって加えられることがある望ましからぬ起立力を加えることを不可能にする、新規であり且つ改善された歯列矯正用ブラケットを提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、水平方向に延びる連続した又はセグメント状のトンネル、チューブ、又はスロットを持ち、歯根起立力を歯に加えるために比較的小さな超弾性又は高張力の起立ワイヤをこれに通し、これによって起立ばねを使用する必要をなくし、口中の衛生管理を改善し、患者の通院回数を少なくし、患者の快適性を向上する、改良歯列矯正用ブラケットを提供することである。
【００１８】
本発明の別の目的は、チッピング、起立、及びトルクを制御するアーチワイヤスロットの舌側に配置された起立内腔、又はアーチワイヤスロットの上方又は下方に配置された起立内腔又はスロットのいずれかを持つ、新規であり且つ改善された歯列矯正器を提供することである。
【００１９】
本発明のこの他の目的、特徴、及び利点は、同様の参照番号が同様の部品に付してある添付図面と関連して以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の改良ブラケットは、上掲の米国特許第４，８７７，３９８号及び米国特許第５，１２５，８３２号のブラケットに開示されているように、歯冠チッピング機能、歯根起立機能、及びトルク機能を可能にするアーチワイヤスロットを含む周知のチップ−エッジブラケットを使用する場合、歯科矯正治療の最終段階で起立ばねを使用する必要をなくす。システムのこれらのブラケットには、治療の早期の段階で、円形の主アーチワイヤが装着されるが、これらのブラケットには、通常は、治療の後の段階で矩形の主アーチワイヤが装着される。
【００２１】
このようなブラケットをシステムで使用する場合、患者が治療の最終段階に入ったとき、全ての抜歯（ｅｘｔｒａｃｔｉｏｎ）空間を閉鎖し、歯冠を歯列弓近心側に又は遠心側にチッピングし、及び場合によっては、図５に概略に示すように口唇方向に又は舌側方向に更にチッピングするということもまた、周知である。従来、個々の起立ばねをブラケットに適用し、時計廻り方向又は反時計廻り方向の力を発生し、ブラケット及び夫々の歯をそれらの最終起立位置にもっていく。所望の起立位置を図６に概略に示す。明瞭化を図る目的で、図５及び図６に示すブラケットは、歯に取り付けられた状態で示してなく、主アーチワイヤを開放ブラケットスロットに保持するための結索糸又はキャップが示してない。このシステムは、更に、ブラケットが中切歯、側切歯、犬歯、及び小臼歯に取り付けられると仮定しているが、このシステムは任意の個々の患者の口に適用でき、ブラケットは多くても少なくてもよいということは理解されよう。
【００２２】
次に、添付図面のうち、特に図１乃至図４を参照すると、全体に参照番号１０を付した本発明のブラケットは、結合ベース即ちパッド１１に取り付けられた状態で示してある。ブラケット及びベースは、所望であれば、一部品で形成されていてもよいということは理解されよう。
【００２３】
ベース１１は、ブラケット１０が適当に取り付けられる外面１３を含む。ベースは、ブラケット及びベースを歯に通常の方法で結合するとき、歯の口唇面と形態がほぼ一致するように、図示のように円弧状に形成されているということは理解されよう。上述のように、これらのブラケットは、患者の中切歯、側切歯、犬歯、及び小臼歯に取り付けられる。
【００２４】
ブラケット１０は、ブラケットのアーチワイヤスロット２２を間に形成する上下の結合ウィングチップ１８及び１９を持つ本体１６を含む。しかしながら、ブラケットは、特に自動結索型のブラケットである場合、ウィングを備えていなくてもよいということは理解されるべきである。特に図２でわかるように、アーチワイヤスロット２２は、幾分プロペラ形状であり、平行で平らな上下の歯根起立ストップ即ち壁２４及び２５を含む。これらのストップは、起立中、ブラケット及び夫々の歯の起立位置を理想的位置に制限するために協働する。ストップは、更に、矩形アーチワイヤの高さと適合する高さを画成する。そのため、起立に続き、アーチワイヤはストップと一杯に係合し、トルク力を発生する。ストップ２４及び２５は互いに全体に斜めに向き合って配置されており、斜めに配置された支点２７及び２８で歯冠チッピング面即ち壁３０及び３１と合一する。スロットの水平方向軸線は、ストップと平行である。これらの表面は、歯根起立ストップと全体に向き合っており、歯冠起立機能を可能にする。
【００２５】
本発明による起立ワイヤを受け入れるため、ベース１１及び本体１６のスロットによって水平方向に延びる起立トンネル、内腔、又は開口部３５が、アーチワイヤスロット２２の起立ストップ即ち壁２４及び２５の舌側にこれらとほぼ整合して画成される。起立内腔はブラケットの主本体に形成されていてもよいし、結合ベース即ちパッドと関連して、又は結合ベース即ちパッドに形成されていてもよいということは理解されよう。歯に取り付けるとき、トンネルは歯列弓の咬合側とほぼ平行に延びる。この内腔の直径は任意の適当な大きさであってよいが、好ましくは、直径が最大０．４５７ｍｍ（０．０１８インチ）の起立ワイヤを用意に受け入れることができるように、約０．５０８ｍｍ（約０．０２０インチ）である。図３及び図４で最も明瞭にわかるように、主アーチワイヤスロット内の主アーチワイヤ２３の真後ろに円形の起立ワイヤ３８が示してあり、これは、一般的には、起立ワイヤと呼ばれる。内腔又はスロットの長さに沿ってワイヤが自由に回転できる限り、多角形断面を持つ小さなワイヤを使用してもよいということは理解されよう。かくして、ワイヤは、内腔又はスロットに緩く嵌まるような大きさを備えている。先ず最初に、治療の最終段階において、直径が０．３５６ｍｍ（０．０１４インチ）又はそれ以下の比較的小さい超弾性材料製円形のアーチワイヤを使用でき、後に追加の制御が所望である場合には、直径が０．４０６ｍｍ乃至０．４５７ｍｍ（０．０１６インチ乃至０．０１８インチ）の超弾性ワイヤを使用してもよいということは理解されよう。適当な超弾性ワイヤは、ニッケルチタニウムワイヤであってもよい。更に、更に高い起立力が望ましい場合には、引張強度が高いステンレス鋼製起立ワイヤを使用してもよい。
【００２６】
起立ワイヤ３８は、好ましくは、システムのブラケットに沿って連続しており、歯列弓の一方の側の大臼歯から他方の側即ち反対側の大臼歯まで延びているが、所望であれば、セグメント状になっていてもよい。挿入を容易にするため、起立ワイヤを区分けし即ちセグメント状にし、一度に一つ以上のワイヤを歯列弓に取り付けてもよい。
【００２７】
治療の最終段階に入るとき、起立ワイヤ３８の両端を、中線のところで、中切歯ブラケットの水平方向トンネル又はチューブの歯列弓近心側開口部に挿入し、次いで大臼歯に設けられた大臼歯チューブの近心側で終端するように他のブラケットに通すことによって、起立ワイヤ３８の取り付けを行うことができる。図５に示すように、超弾性ワイヤ３８は連続しており、一連のブラケット１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、及び１０ｄに通され、チューブ４２の手前で終端する。所望であれば、大臼歯から起立ワイヤに力を送ったりこれから力を受け取ったりできるように、追加のチューブ又は多数のチューブを大臼歯に設けることができる。
【００２８】
起立ワイヤ３８を配置した後、主アーチワイヤ２３を、通常の方法で、ブラケットの主アーチワイヤスロット２２並びに大臼歯頬側チューブ４２に配置する。主アーチワイヤ２３は、好ましくは、弾性リング又は結索糸（図示せず）でブラケット上に保持されるが、任意の適当な手段を使用できる。自動結索ブラケットでは、アーチワイヤをアーチワイヤスロットに保持するためにキャップが設けられている。患者は、この場合、約３か月乃至４か月に亘って放っておかれ、起立機能の進捗状況を次回の来院時に評価する。システムに損傷がない場合は、更に調節する必要がない。これは、図６のブラケットによって示されるように、全ての歯がそれらの理想的起立位置に移動されるためである。そのとき、固定された器具を取り外すことができ、適当な保持器が患者に配置されるということは理解されよう。
【００２９】
図７乃至図１４の別の実施例の器具は、上右犬歯に適用した状態で例示してある。更に、これらのブラケットは、早期に個々のチッピング補正を行うのが所望である場合に回転ばね又は起立ばねのテールを受け入れるため、通常の垂直開口部をアーチワイヤスロットの舌側に有する。図８乃至図１４に示すブラケットに関し、結合ベース即ちパッドがなくしてあり、ブラケットは、内腔及びブラケットの機能を説明する上で明瞭化を図るため舌側から示してある。
【００３０】
次に、図７及び図８の実施例を参照すると、変形例のブラケット５０が取り付けベース即ちパッド５１に取り付けた状態で示してあり、図８では、トンネル、内腔、又は開口部の構造及び機能が容易に見えるように、ベースがブラケットからなくしてある。この実施例は、図１乃至図６の実施例とは、起立ワイヤを通し易くするためにセグメント状のトンネルが形成されているという点で異なっている。全体に参照番号５４を付したトンネルは、間隔が隔てられた起立ワイヤ案内部材５５、５６、５７、及び５８によって画成される。部材５５及び５７は歯肉側に配置され、これに対し部材５６及び５８は咬合側に配置されている。向き合った部材５５及び５６がブラケットの歯列弓近心側に配置されているのに対し、向き合った部材５７及び５８はブラケットの遠心側に配置されている。部材５５及び５６が上下の表面即ち歯肉側平面及び咬合側平面５５ａ及び５６ａを夫々備えているのに対し、部材５７及び５８は上下の表面即ち歯肉側平面及び咬合側平面５７ａ及び５８ａを備えている。これらの表面及び部材間を延びる軸線は、線６０で示すようにブラケットの水平方向軸線と平行であり、これは、更に、平らな表面によって画成された主アーチワイヤスロットの水平方向軸線と一致する。部材５５及び５６は、更に、ブラケットに起立ワイヤを通し易くするため、面取りを施した、即ちフレア状になった表面５５ｂ及び５６ｂをブラケットの近心側に備えている。同様に、起立ワイヤをブラケットの遠心側から通そうとする場合には、フレア状の即ち面取りを施した表面５７ｂ及び５８ｂを設け、ワイヤ通し作業を容易にする。同様に、部材５７及び５８、及び５５及び５６によって画成されたブラケットの中心近くの開口部へのワイヤ入口には、器具の起立内腔に起立ワイヤを通すとき、案内部材によって画成された開口部間にワイヤの前端を案内するため、面取りが施してあり即ちフレア状になっている。
【００３１】
ブラケット５０には、内腔即ち開口部５４を通して切った垂直方向に延びる開口部即ちスロット５９が設けられており、これは、必要な場合に、誤って回転された歯に回転力を加えるため回転ばねのテールを受け入れるのに使用される。治療中、起立ワイヤを配置する前に起立ばねに対して使用することもできる。垂直方向開口部を設けるのが好ましいけれども、これは、本発明では必要ではなく、及び図１乃至図６の実施例に示してないということは理解されるべきである。起立ワイヤ３８は幾らかの回転力を加える。
【００３２】
図９の実施例の器具には全体に参照番号６２が示してあり、ブラケット／歯がひとたび起立したとき、起立ワイヤによりブラケットに積極的な力が加えられた状態が維持されるように、セグメント状トンネルの軸線がブラケットの水平方向軸線から近心側にもしくは遠心側に角度をなしてオフセットしている。全体に参照番号６３を付したトンネルは、ブラケットの近位側が一対の向き合った歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材６４、６５によって画成され、ブラケットの遠心側が一対の歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材６６、６７によって画成されている。部材６４及び６５の平らな表面には参照番号６４ａ、６５ａが付してあり、部材６６及び６７の平らな表面には参照番号６６ａ及び６７ａが付してある。集合的に、部材６４−６５及び６６−６７が起立ワイヤ用の案内経路を画成する。これらの平らな表面と平行な軸線６９は近心遠心平面に沿って、ブラケット及びアーチワイヤスロットの水平方向軸線６０からオフセットしており、起立ワイヤのエネルギがブラケットに適用され、器具／歯がひとたび起立したとき、器具に積極的な力が加えられた状態が維持される。トンネルがオフセットしているため、起立ワイヤによって加えられた力は、任意の程度のチッピング中に更に大きな起立力を発生する。オフセット量は、適切な積極的力を発生するために起立ワイヤから必要とされる追加の力の量に応じて、２°乃至１５°の範囲で変化する。更に、ワイヤのエネルギによって加えられた力は、ゼロにまで低下することはなく、歯／ブラケットが、予め調節したその最終的なチップ及びトルクにより所定の角度に達した場合でも、積極的に作用する状態が維持される。図７及び図８の実施例におけるように、向き合った起立ワイヤ案内部材の各組によって画成された開口部への入口及び出口は、内腔を通した起立ワイヤの案内を補助するため、フレア状になっている。
【００３３】
極めて細い可撓性起立ワイヤを使用することにより、ひどくチップした歯の間でワイヤを通す上での困難が解決され、この角度をなした実施例は、特に、あまりチップしておらず、できるだけ短い時間で所望のトルク変化を提供するため、早期にエネルギのある起立力を必要とする上前歯、詳細には中切歯及び側切歯に力を加えることと関連して使用できるということは理解されよう。
【００３４】
図８のブラケットの変形例を図１０に示す。これには全体に参照番号７０が付してあり、図８の実施例とは、起立ワイヤが係合できる表面がトンネル内に形成されている点で異なる。ブラケット７０は、間隔が隔てられた対をなした歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材７４、７５及び７６、７７によって形成されたセグメント状トンネル７２を含む。これらの部材の各々は、Ｖ形状又は逆Ｖ形状であり、エッジ７４ａ、７５ａ、７６ａ、７７ａを含むナイフエッジ接触面、及び傾斜面７４ｂ、７５ｂ、７４ｃ、７５ｃ及び７６ｂ、７７ｂ、７６ｃ、及び７７ｃを提供する。向き合った部材のエッジは、トンネル７２に起立ワイヤを通すとき、このワイヤとエッジ接触する。部材７４−７５及び７６−７７が画成する開口部の入口及び出口に繋がる表面が傾斜しているため、開口部は、内腔を通して起立ワイヤを案内するのを容易にするため、自動的にフレア状になっている。
【００３５】
本発明の別の実施例を図１１に示し、これには全体に参照番号８０が付してある。これは、起立ワイヤ案内部材を形成するトンネル又は内腔の各対が、起立ワイヤ用の接触面を画成する向き合った平らな表面部材及びナイフエッジ部材を含むという点で図８及び図１０の実施例と異なる。これに関し、ブラケット８０は、向き合った部材８２及び８３をその一端に有し、向き合った部材８４及び８５を他端に有する。部材８２及び８５は斜め方向で向き合っており、撓んだ起立ワイヤ９０が図１１に示すように接触し、矢印９２の方向に力を発生するナイフエッジがこれらの部材の両方に設けられている。歯がチップしているときの主アーチワイヤの通常位置と、歯を起立させ、主アーチワイヤスロットのトルク面を主アーチワイヤと係合させる起立ワイヤの性能との間の関係を示すため、剛性主アーチワイヤ９３が破線で示してある。図１１は、ブラケット／歯を、起立ワイヤ９０が撓んで必要な起立力を送出するその初期チップ位置で示す。
【００３６】
本発明の別の実施例を図１２、図１３、及び図１４に示す。本発明を例示し説明する目的で結合パッドが取り除いてある上右犬歯ブラケットの舌側方向での図であるこれらの図は、更に、犬歯で良く見られるようにひどくチップした歯を持つ患者の治療中に起立ワイヤを通す方法を例示する。図１２は、歯／ブラケットをひどくチップした位置で示し、図１３は、歯／ブラケットを部分的に起立させた位置で示し、図１４は、歯／ブラケットを一杯に起立させた位置で示す。この実施例の初期段階で使用される起立ワイヤ用の出口内腔又は開口部は、起立ワイヤを通し易くするため、切縁側に配置され、その後、後の段階で、歯肉側内腔に変更され、これにより起立ワイヤを再賦勢し、起立を完全にし、歯／ブラケットが主アーチワイヤスロットによって制限されるように一杯に起立させた位置になった後でも、装置を歯から取り外すときまで起立力を送出し続ける。
【００３７】
全体に参照番号９６を付したブラケットは、上右犬歯に対する使用を例示し、起立ワイヤ９０を最初に通す入口内腔即ち開口部９８をブラケットの近心側に有する。この内腔９８は、歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材１００及び１０２によって画成される。このブラケットの水平方向軸線は、案内部材１００及び１０２によって画成された中央領域を通って延びるが、ブラケットの遠心側の歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材１０４及び１０６間の中央領域は、特に図１４でわかるように水平方向軸線よりも下であり、切縁側から出る内腔９８ａを画成する。かくして、起立ワイヤ９０が出る下内腔又は切縁側内腔９８ａは、図１２でわかるように、ひどくチップした歯に装着したブラケットに起立ワイヤを通す上での困難を解決するために設けられる。かくして、ワイヤを内腔９８ａに通す上で必要なワイヤの撓みが小さくなる。
【００３８】
図１３におけるように、歯／ブラケットが、図１２に示す位置即ち図１３に仮想線で示す位置から部分的に起立された場合、起立ワイヤを上側即ち歯肉側の内腔即ち開口部１１０を通ってブラケットを出るように通し直すことによって、歯／ブラケットに更に強い起立力を加え、矢印１１２の方向に起立し続けることができる。この場合、ワイヤは、図１３及び図１４でわかるように、歯肉側起立ワイヤ案内部材１０４の上に通される。図１２では、撓んだ起立ワイヤが歯肉側部材１００及び咬合側部材１０６と接触するのに対し、図１３では、撓んだ起立ワイヤが歯肉側部材１００及び歯肉側部材１０４の歯肉側と接触している。
【００３９】
起立ワイヤは、患者の治療の残りの部分に亘り、上側即ち歯肉側の内腔即ち開口部１１０内に維持され、歯／ブラケットを図１４に実線で示す位置まで一杯に起立させる。更に、図１３に実線で示すブラケットの位置を図１４に仮想線で示す。ブラケットは、この位置から実線で示す最終位置まで移動する。かくして、図１４に示す最終的起立位置が、上内腔に通した起立ワイヤによって維持される。起立ワイヤは、図９の実施例によって行うことができるように、起立位置の歯／ブラケットに主アーチワイヤスロットを介して力を積極的に加えるため、撓んだままである。第１の場合において歯がひどくチップしていない場合には、図１３及び図１４に示すように起立ワイヤを先ず最初に上側即ち歯肉側の内腔に通すことができる。同じ大きさのワイヤーを治療の間に亘り使用できるが、大きさが更に大きなワイヤを、任意の時期に、及び特に起立が完了したときに使用でき、所定の期間に亘って維持するのが望ましいということは理解されるべきである。
【００４０】
本発明による起立ワイヤの好ましい位置は、図１乃至図１４の実施例におけるのと同様に主アーチワイヤに対して舌側であるが、起立ワイヤ用の内腔又は開口部は、図１５の実施例に示すように、主アーチワイヤスロットの切縁側又は歯肉側に位置決めしてもよいということは理解されよう。この実施例では、ブラケットには全体に参照番号１１４が付してあり、このブラケットは歯１１６に取り付けられた関係で示してあり、主アーチワイヤスロット１１８を有する。この図には、連続した切縁側の又は歯肉側の起立ワイヤ案内開口部又は内腔１２０及び１２２の夫々が仮想線で示してある。これらの開口部又は内腔は、夫々、主アーチワイヤスロット１１８に対して切縁側又は歯肉側に位置決めされている。ブラケットには、これらの内腔のうちの一方又は他方が設けられているのが望ましい場合には、どこに起立ワイヤを配置するのかについての選択肢を提供するように、両方が設けられていることがよいということは、理解されるべきである。この実施例では、起立ワイヤ用の内腔又は開口部の位置のため、口のブラケットに起立ワイヤを通すときに主アーチワイヤを取り外す必要がない。これらの内腔は、アーチワイヤスロットの水平方向軸線と平行に延びていてもよいし傾斜していてもよく、そうでない場合にはスロットと整合している。
【００４１】
図１６の実施例は、起立ワイヤ案内スロットが、起立内腔でなくブラケットの面に形成されている点で図１５の実施例と異なる。全体に参照番号１２８を付したこのブラケットは、主アーチワイヤスロットの水平方向軸線と平行であってもよいし傾斜していてもよい起立スロット１３０を含む。スロットは正方形形状であるけれども、円形であってもよい。更に、スロットが歯肉側ウィングに示してあるけれども、切縁側ウィングに配置されていてもよい。適当な結索糸又はキャップを使用して起立ワイヤを起立スロットに保持する。
【００４２】
以上に鑑み、本発明の器具は、チッピングを可能とし、起立を制限し、及びトルクを制御することができると同時に、起立ばねを使用せずに最終的軸線方向制御を行う改良器具であるということは理解されよう。本発明の改良器具は、最終治療段階で起立ばねを不適切に取り付けることによって発生することのある誤った起立力を加えることを不可能にし、患者の快適性、衛生管理、及び美観を高め、患者の来院回数を少なくできる。
【００４３】
本発明の範囲及び新規な概念から逸脱することなく、変形及び変更を行うことができるということは理解されよう。しかし、この用途は特許請求の範囲のみによって限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の改良ブラケットの斜視図である。
【図２】アーチワイヤスロットに配置された主アーチワイヤ及び水平トンネル即ちチューブに配置された起立ワイヤを仮想線で示す、明瞭化を図るために結索糸又は保持キャップがなくしてある図１のブラケットの正面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った図１及び図２のブラケットの側面図である。
【図４】図２の４−４線に沿った図１、図２、及び図３のブラケットの平面図である。
【図５】患者が最終治療段階に移行するときにチップした歯に最初に装着した状態の、複数のブラケット及び撓んだ起立ワイヤを実線で示し、主アーチワイヤを仮想線で示す、明瞭化を図るために主アーチワイヤをブラケットのスロットに保持するための結索糸又はキャップが省略してある、上顎歯列弓の右側に沿ったシステムの図である。
【図６】ブラケットの水平トンネル即ちチューブを通って延びる起立ワイヤによって送出された力に従って歯を起立させた後の位置のブラケットを示す、図５と同様の図である。
【図７】本発明の変形例の斜視図である。
【図８】トンネルを示す上で明瞭化を図るためにベースが取り除いてある、図７のブラケットを舌側から見た正面図である。
【図９】トンネルが水平方向からオフセットした、図８のブラケットの変形例の舌側から見た正面図である。
【図１０】近心遠心側に間隔が隔てられた向き合ったナイフエッジ部材によってトンネルが形成された、本発明の別の変形例の舌側から見た正面図である。
【図１１】一方が平らな表面を持ち、他方がナイフエッジを持つ一対の部材によってセグメント状トンネルが形成され、ブラケットがチップ位置にあり、撓んだ起立ワイヤがトンネルに通してある、本発明の更に別の変形例の舌側から見た正面図である。
【図１２】挿入を容易にするため、起立ワイヤを、最初、下経路に通した、起立ワイヤとトンネルとの間の順次協働及びその結果的としての移動を示す、本発明の更に別の変形例の舌側から見た正面図である。
【図１３】図１２の状態に続き、起立ワイヤを再賦勢し、起立し続けるために起立ワイヤを上経路に通した、起立ワイヤとトンネルとの間の順次協働及びその結果的としての移動を示す、本発明の更に別の変形例の舌側から見た正面図である。
【図１４】図１３の状態に続き、歯／ブラケットを一杯に起立させた、起立ワイヤとトンネルとの間の順次協働及びその結果的としての移動を示す、本発明の更に別の変形例の舌側から見た正面図である。
【図１５】アーチワイヤスロットの上下の整合した内腔を示す、本発明による変形例のブラケットの側面図である。
【図１６】起立ワイヤを受け入れるためにブラケット面に設けられた起立スロットを示す、別の変形例のブラケットの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年9月29日(2004.9.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正用ブラケット（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４）において、
主整合アーチワイヤ（２３、１１８）を受け入れるようになった水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９３）であって、前記アーチワイヤと協働して歯冠を一方向でチップ可能にし、歯根の起立を所定角度に制限し、トルクを制御する手段（２４、２５、２７、２８、３０、３１）を含む、アーチワイヤスロット、及び
前記ブラケットに起立力を加えるようになった比較的小さな起立ワイヤ（３８、９０）を受け入れるための、前記スロットとは別の、近心遠心側に延びるトンネル又は内腔（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）を含む、歯列矯正用ブラケット。
【請求項２】
中切歯、側切歯、犬歯、及び小臼歯を含む歯列弓の歯に補正力を加えるための歯列矯正システムの歯列矯正器（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４）であって、各々が、一方向での歯冠のチッピング、歯根の所定の起立、及びトルク加えることを可能にするための手段（２４、２５、２７、２８、３０、３１）を持つ水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９３）、及びこれらのスロット内の実質的に受動的な矩形又は正方形のアーチワイヤ（２３、１１８）を含む、歯列矯正器において、
各器具は、前記アーチワイヤスロットとは別の近心遠心側に延びるトンネル（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）、及び
近心遠心起立力を器具に加えるため、前記器具の前記トンネルを通って延びる比較的小さな起立ワイヤ（３８、９０）を含み、
最終的位置決めを行うための個々の起立ばねに対する必要性をなくす、歯列矯正器。
【請求項３】
口唇面を持ち、歯に取り付けられるようになった歯列矯正器（１０、５０、６２、７０、８０、９６、１１４、１２８）において、
主アーチワイヤ（２３、９０、９３）を受け入れるようになった水平方向に開放したアーチワイヤスロット（２２、９８）であって、前記アーチワイヤと協働して歯冠を一方向でチップ可能にし、歯根の起立を所定角度に制限し、トルクを制御する手段（２４、２５、２７、２８、３０、３１）を含む、アーチワイヤスロット、及び
前記器具に起立力を加えるため、起立ワイヤ（３８、９０）を受け入れるための、前記器具の近心遠心側に延びるトンネル又は内腔（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２、１３０）を含み、
前記起立ワイヤ受け入れ手段は前記アーチワイヤスロットと隣接して、しかし間隔が隔てられて配置されている、歯列矯正器。
【請求項４】
請求項３に記載の歯列矯正器において、前記ワイヤ受け入れ手段は、全体に水平方向に延びる内腔又はトンネル（３５、５４、６３、７２、９８、１２０、１２２）を含む、歯列矯正器。
【請求項５】
請求項３に記載の歯列矯正器において、前記ワイヤ受け入れ手段は、前記器具の口唇面に配置された起立スロット（１３０）を含む、歯列矯正器。
【請求項６】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は前記アーチワイヤスロットの舌側に位置決めされており且つ前記アーチワイヤスロットと整合している、歯列矯正器。
【請求項７】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は連続しており及び／又はセグメント状になっている、歯列矯正器。
【請求項８】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、近心遠心方向に延び且つ前記アーチワイヤスロットを通って延びる水平方向軸線から角度をなしてオフセットした内腔経路を画成する複数の向き合った上下の表面（６４ａ、６５ａ、６６ａ、６７ａ）を含む、歯列矯正器。
【請求項９】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、互いに平行に且つ前記アーチワイヤスロットの軸線と平行に延びる複数の向き合った上下の平らな表面（５５ａ、５６ａ、５７ａ、５８ａ）を含む、歯列矯正器。
【請求項１０】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、複数の向き合った上下の実質的にナイフ状のエッジ（７４ａ、７５ａ、７６ａ、７７ａ）を含む、歯列矯正器。
【請求項１１】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔（１２０）は、前記アーチワイヤスロットに対して切縁側に位置決めされている、歯列矯正器。
【請求項１２】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔（１２２）は、前記アーチワイヤスロットに対して歯肉側に位置決めされている、歯列矯正器。
【請求項１３】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔の前記軸線は、ひとたび前記器具／歯が起立した後、前記起立ワイヤが前記器具に積極的力を維持するように、前記アーチワイヤスロットの軸線から角度をなしてオフセットしている、歯列矯正器。
【請求項１４】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、一対の向き合った歯肉側及び咬合側の起立ワイヤ案内部材（５５、５６、６４、６５、７４、７５、８２、８３、１００、１０２）を前記内腔の近心端又は遠心端の一方に含み、第２の対をなした向き合った歯肉側及び咬合側起立ワイヤ案内部材（５７、５８、６６、６７、７６、７７、８４、８５、１０４、１０６）を前記内腔の近心端又は遠心端の他方に含み、前記対をなした案内部材の両方の間を延びる起立ワイヤ用経路を画成する、歯列矯正器。
【請求項１５】
請求項４に記載の歯列矯正器において、前記内腔は、第１の対をなした向き合った歯肉側及び咬合側起立ワイヤ案内部材（１００、１０２）を前記内腔の近心端又は遠心端の一方に含み、第２の対をなした向き合った歯肉側及び咬合側起立ワイヤ案内部材（１０４、１０６）を前記内腔の近心端又は遠心端の他方に含み、前記対をなした案内部材の両方の間を延びる前記起立ワイヤ用の、前記起立ワイヤで必要な撓みを少なくする第１経路（９８ａ）、及び起立後に前記器具に積極的起立力を維持するため、前記第１の対をなした案内部材の間を延び且つ前記第２の対をなした案内部材の歯肉側案内部材の歯肉側の上を延びる第２経路（１１０）を画成する、歯列矯正器。
【国際調査報告】
2005527272.tif 000019