(57)【要約】自己昇降形電気アイロンは、把手及び底板及び把手に配置されている支持スイッチを有する。アイロンは、アイロン掛けされている物品から、又はアイロン掛け用ボード・カバーから離れている底板とともに、アイロンを水平な安定した位置に支持する台を形成するために、底板を越えて突出することができる３本の伸縮自在な支持棒を有する。伸縮自在な支持棒は、把手が握られていない時、支持棒が底板から突出し、使用中把手がしっかりと握られている時、支持棒がアイロン内に位置するように、支持スイッチにより動作する。
2005527248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部及び底部を有する本体と、
少なくとも本体の底部の一部を含んでいる底板であって、物品をアイロン掛けする底面を有する底板と、
伸縮自在な支持棒が底面を越えて本体の底部から突出し、アイロン掛けされている物品から、又はアイロン掛け用ボード・カバーから離れている底板とともに、アイロンを水平な安定した位置に支持する台を形成している第１の位置から、複数の伸縮自在な支持棒が本体内に配置される第２の位置まで移動可能な複数の伸縮自在な支持棒が設けられている本体の底部と、
本体の頂部にあって、使用中しっかりと握られる把手と、及び
把手に配置されている支持スイッチであって、把手が握られていない時は、支持スイッチが第１の状態にあり、複数の伸縮自在な支持棒が第１の位置にあり、把手がしっかりと握られている時は、支持スイッチが第２の状態に状態を変え、複数の伸縮自在な支持棒が第２の位置に移動する支持スイッチと、
を備えていることを特徴とする自己昇降形電気アイロン。
【請求項２】
複数の伸縮自在な支持棒は、３本の伸縮自在な支持棒を備えていることを特徴とする請求項１に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項３】
３本の伸縮自在な支持棒のうちの１本の支持棒は、アイロンの前端部に配置され、３本の伸縮自在な支持棒のうちの２本の伸縮自在な支持棒は、アイロンの後端部に配置されていることを特徴とする請求項２に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項４】
３本の伸縮自在な支持棒が第１の位置にある時、伸縮自在な支持棒の各々は、底板の穴を貫通して突出していることを特徴とする請求項３に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項５】
３本の伸縮自在な支持棒は、断熱材から作られていることを特徴とする請求項４に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項６】
伸縮自在な支持棒が第１の位置にある時、アイロンの前端部に配置されている１本の支持棒は、底板の穴を貫通して突出し、アイロンの後部に配置されている２本の伸縮自在な支持棒は、底板の外側の本体の底部の一部から突出していることを特徴とする請求項３に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項７】
第１の位置において、各支持棒は、底板から遠くの位置に自由端を有し、各支持棒は、その自由端に取り付けられている断熱部材を備え、該断熱部材は、支持棒が第１の位置にある時、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーに当接し、アイロンを支持する略平坦な支持面を有していることを特徴とする請求項６に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項８】
各支持棒が第２の位置にある時、支持面は、底板の底面に略面一であることを特徴とする請求項４に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項９】
各支持棒は、ハウジングに対して往復動するために、該ハウジングに装着され、複数の伸縮自在な支持棒は、少なくとも１つの偏倚バネにより第１の位置に維持され、複数の伸縮自在な支持棒は、少なくとも１つの作動部材により、第１の位置から第２の位置へ動かされることを特徴とする請求項７又は８に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項１０】
少なくとも１つの偏倚バネは、複数の第１のバネを備え、複数の伸縮自在な支持棒の各支持棒は、複数の第１のバネのうちのそれぞれの単一の第１のバネと動作関連し、少なくとも１つの作動部材は、複数の支持装置を備えていることを特徴とする請求項９に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項１１】
各支持装置は、縦軸を有し、ハウジングを備え、該ハウジングは、上端部及び下端部を有し、該ハウジングは、ハウジングの上端部からハウジングの下端部まで延在する、略円筒状の縦に延在する室、ハウジングの上端部における空気出口、及びハウジングの下端部における円形開口を持ち、支持棒は、室内に配置され、穴を貫通して往復動可能であり、第１の偏倚バネは、その一方の端部においてハウジングの上端部に、他方の端部において支持棒に取り付けられており、支持棒は、自由端から遠い支持棒の一部から半径方向外側に向けて延在する環状円盤を有し、該環状円盤は、室を蒸気室と空気室の２つの室に分け、蒸気室は、ハウジングの下端部の近くから延在し、空気室はハウジングの上端部の近くから延在し、蒸気入り口は、外部蒸気源から内部蒸気管を経由して加圧状態の蒸気を受け入れ、支持棒を第１の位置から第２の位置へ動かし、支持棒が第１のバネにより第１の位置から第２の位置へ動かされる時、蒸気室から内部蒸気管を経由して蒸気を搬出することを特徴とする請求項１０に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項１２】
少なくとも１つの偏倚バネは、単一の第２のバネを備え、少なくとも１つの作動部材は、単一の第１のばねに機械的に結合されているソレノイドを備えていることを特徴とする請求項９に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項１３】
支柱状部材に連結されているレバー組立体は、ソレノイドと複数の伸縮自在な支持棒を連絡し、複数の伸縮自在な支持棒を第１の位置から第２の位置へ動かすことを特徴とする請求項１２に記載される自己昇降形電気アイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類及びその他のものにアイロンを掛ける電気アイロンに関し、より詳細には、電気アイロンが放置されたままであるときはいつでも、該アイロンを操作表面から持ち上げる安全機構を含む電気アイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のところ、市場に出回っているほとんどの電気アイロンは、使用者が衣類の素材に対し最も適した温度を選択するための温度調整機能が設けられている。サーモスタットは、アイロンが所要の温度に達すると、電源を自動的に切る。しかしながら、サーモスタットは、受け身の安全機能である。サーモスタットは、アイロンの底板の温度を検出するのみで、アイロンをうっかり水平位置に放置することにより発生する恐れがある事故を防止することはできない。
【０００３】
アイロン掛けの最中、操作者の両手がアイロン掛けされるものを扱う、すなわち、そのものを取り除いたり、そのものを別のものと取り替えたりするのに従事することが、たびたび必要である。そのような場合に、アイロンは、手から離れた状態にあるに違いない。アイロンがその底板をアイロン掛け用のボード・カバーに当たった状態のままにあることを単に許されるならば、十分な熱が、アイロンの下の温度を、該カバーが焦げたり燃えたりする、すなわち引火のような、熱損傷を被るであろうレベルにまで引き上げるべく蓄積するであろう。さらに、アイロン掛け中にたびたびの中断があり、その結果として、アイロンがアイロン掛けされている物品の上に底板をつけたまま図らずも放置されると、その物品の熱損傷を招く。このような損傷を避けるために、大部分のアイロンのかかと部分は、アイロンが垂直姿勢でかかとの上でバランスを保ち、それにより、その底をアイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーとの接触から外し得るような形に構成されている。しかしながら、そのような垂直姿勢では、アイロンは、通常、転倒に対して不安定であり、アイロン掛け用ボードから簡単に落ちる恐れがある。また、アイロンが使用されていない時、垂直姿勢と水平姿勢との中間の傾斜位置にアイロンを起こすことにより、その底板をアイロン掛けされている物品またはアイロン掛け用ボード・カバーとの接触から離すことを自動的に達成する手段を備える周知のいろいろなタイプのアイロンがある。
【０００４】
上述された安全機構は、どれにも、水平な底板を持つアイロンの静止位置がなく、したがって、アイロンを水平の作業位置から垂直の又は傾斜した一時的な位置すなわち保存位置まで繰り返し操作するという必要性がそれ自体飽き飽きする仕事であるので、該安全機構は、どれも、本質的に広範に用いられるようになっていない。
【０００５】
特許文献１は、アイロンを掛けている間の操作に関しての２つのモード、すなわち、自然なままの上方モード及び下方操作モード、を有する焦げ防止電気アイロンを開示している。自然なままの上方モードでは、アイロンは、底板の下面をアイロン掛けされている素材との接触から離れて保つべく、底板の下面の穴から突き出る球体を持つ複数の玉軸受け滑り組立体の上に載っている。また、下方操作モードでは、アイロンの把手に加わる圧力が玉軸受け滑り組立体の球体を底の下面を越えて引き込ませ、底板がアイロン掛けされている素材に当たることを可能にする。アイロンがその自然なままの上方操作モードにある時、アイロンは、通常は焦げたり燃えたりし易い、ナイロン、絹及びレーヨンのような布地素材を、アイロン掛けされている素材を燃やしたり焦がしたりすることなく、蒸気でアイロン掛けするという独特の能力を持っている。アイロンがその自然なままの上方操作モードにある時、アイロンは、アイロン掛けの間、玉軸受け滑り組立体の上に乗り、又はその上を滑る。この時、底板は、アイロン掛けされている素材に当たっておらず、素材が焦げたり、燃えたりする可能性を除去又は減少させる。ナイロン、絹又はレーヨンと同様に、容易に焦げたり、燃えたりしない素材をアイロン掛けする時、使用者は、アイロンの把手に圧力を加え、アイロンをその下方操作モードに置くことができる。該下方操作モードでは、底板は、アイロン掛けの間、アイロン掛けされている素材に実際に当たる。使用者が、アイロン掛けに従事しないとき、使用者のアイロンの把手からの解放は、玉軸受け滑り組立体の球体が底板の下面を越えて突き出させ、底板を素材及び／又はアイロン掛け用ボードとの接触から離れて保持する。
【０００６】
この従来のアイロンにおいて、玉軸受け滑り組立体の球体は、各軸受け滑り組立体の圧縮バネの付勢力により、通常底板の下面を越えて突出している。下方操作モードで素材をアイロン掛けするために、すなわち、玉軸受け滑り組立体の球体が底板の下面を越えて上方に引き込められている状態でアイロン掛けするために、圧縮バネの力に打ち勝つためにアイロンの把手に下向きの力が加えられなければならない。この下向きの力は、この操作モードでアイロン掛けする間、常に加えられていなければならない。さらに、下方操作モードでは、アイロン掛け用ボードが、常に、柔らかい素材で覆われているので、球体は、底板の穴からわずかではあるが突出するであろうことは明白である。柔らかい素材は、バネの圧縮力に耐えることができない。したがって、球体は、圧縮バネが該球体とアイロン掛け用ボードとの間の柔らかい素材を圧縮することにより、底板の穴から押し出されるであろう。この操作モードでアイロン掛けされている品物は、球体によりその上に生じる痕跡を有するであろうことは明白である。このことは、この従来のアイロンの場合、１つの不利な点である。使用者がアイロン掛けに実際に従事していないとき、アイロンの把手を使用者が解放すること、すなわち、把手に下向きの力を加えていないことは、玉軸受け滑り組立体の球体を底板の下面を越えて突出させ、底板を素材及び／又はアイロン掛け用ボードとの接触から引き離して保持させることがもう１つの不利な点である。しかしながら、この位置において、アイロンは、玉軸受け滑り組立体の球体の上に乗り、又はその上で滑るように適合されており、したがって、アイロンは、水平方向の力に対して安定していない。
【０００７】
上述の不利な点を克服する自己昇降形電気アイロンを提供することが、本発明の目的である。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第６，１０５，２８５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に従って、下記に示す自己昇降形電気アイロンが提供される。
【００１０】
該自己昇降形電気アイロンは、頂部及び底部を有する本体と、少なくとも本体の底部の一部を構成する底板であって、物品をアイロン掛けする底面を有する底板と、伸縮自在な支持棒が、底面を越えて本体の底部から突出し、アイロン掛けされている物品から又はアイロン掛け用ボードから離される底板とともにアイロンを水平固定位置に支持する台を形成する第１の位置から、複数の伸縮自在な支持棒が本体内に配置される第２の位置まで、移動可能な複数の伸縮自在な支持棒が設けられている本体の底部と、本体の頂部にあって、使用中しっかりと握られている把手と、把手に配置される支持スイッチであって、把手が握られていない時、該支持スイッチは、第１の状態にあり、複数の伸縮自在な支持棒は第１の位置にあり、把手がしっかりと握られている時、支持スイッチは、第２の状態に状態を変え、複数の伸縮自在の支持棒が第２の位置に移動するようにした支持スイッチと、を備えている。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様によれば、複数の伸縮自在な支持棒は、３本の伸縮自在な支持棒で構成されている。
【００１２】
３本の伸縮自在な支持棒のうちの１本の支持棒は、アイロンの前端部に配置され、３本の伸縮自在な支持棒のうちの２本の伸縮自在な支持棒は、アイロンの後端部に配置されることが好ましい。
【００１３】
本発明の第１の実施態様によれば、３本の伸縮自在な支持棒が第１の位置にある時、伸縮自在な支持棒の各々は、底板の穴を貫通して突出している。
【００１４】
必要に応じて、３本の伸縮自在な支持棒は、断熱材から作られる。
【００１５】
本発明の第２の実施態様によれば、伸縮自在な支持棒が第１の位置にある時、アイロンの前端部に配置されている１本の支持棒は、底板の穴を貫通して突出し、アイロンの後端部に配置されている２本の伸縮自在な支持棒は、底板とは無関係の本体の底部の一部から突出している。
【００１６】
ごく普通に、第１の位置において、各支持棒は、底板から遠い位置に自由端を有する。また、必要に応じて、各支持棒には、その自由端に取り付けられている断熱部材が設けられている。該断熱部材は、支持棒が第１の位置にある時、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーに当接し、アイロンを支持する略平坦な支持面を有する。
【００１７】
各支持棒が第２の位置にある時、支持面は、底板の底面と実質的に面一であることが好ましい。
【００１８】
本発明によれば、各支持棒は、ハウジングに対して往復動できるようにハウジングに取り付けられている。この場合、複数の伸縮自在な支持棒は、少なくとも１つの偏倚バネにより第１の位置に維持されており、少なくとも１つの作動部材により第１の位置から第２の位置へ動かされる。
【００１９】
第１の具体的応用例によれば、少なくとも１つの偏倚バネは、複数の第１のバネを備え、複数の伸縮自在な支持棒の各支持棒は、該複数の第１のバネのそれぞれの単一の第１のバネと機能的に関連しており、少なくとも１つの作動部材は、複数の支持装置を備えている。
【００２０】
典型的には、各支持装置は、縦軸を有し、ハウジングを備えている。該ハウジングは、上端部及び下端部を有し、該ハウジングは、ハウジングの上端部からハウジングの下端部まで延在する略円筒状の縦方向に延びる室、ハウジングの上端部の空気出口、及びハウジングの下端部の円形開口を有する。また、支持棒は、室内に配置され、孔を貫通して往復動可能である。第１の偏倚バネは、一方の端部でハウジングの上端部に取り付けられ、他方の端部で支持棒に取り付けられている。支持棒は、自由端から遠い支持棒の一部から半径方向外側に向かって延在する環状盤を有する。環状盤は、室を２つの室、蒸気室と空気室、に分割し、蒸気室は、ハウジングの下端部の近くから延在し、空気室は、ハウジングの上端部の近くから延在する。蒸気入口は、外部蒸気源から内部蒸気管を経由して加圧状態の蒸気を受け入れ、支持棒を第１の位置から第２の位置へ動かし、支持棒が第１のバネにより第１の位置から第２の位置へ動かされる時、蒸気室から内部蒸気管を経由して蒸気を搬出するためのものである。
【００２１】
第２の具体的応用例によれば、少なくとも１つの偏倚バネは、単一の第２のバネを備えており、少なくとも１つの作動部材は、単一の第１のばねと機械的に結合されているソレノイドを備えている。
【００２２】
典型的には、支柱状部材に連結されているレバー組立体が、ソレノイドと複数の伸縮自在な支持棒との間を連絡し、複数の伸縮自在な支持棒を第１の位置から第２の位置へ動かす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
ここで、よりよく理解するために、ほんの一例として、添付の図面を参照して、発明が説明される。
【００２４】
本発明の第１の具体的応用例による電気アイロン１０を示している図１−図６に注目する。電気アイロン１０は、頂部１４及び底部１６を有する本体１２、及び本体１２の頂部に、使用中しっかりと握られる把手１８を有する。本体カバー２０が、把手１８から物品にアイロン掛けをする底面２４を有する底板２２へ下方に向けて延在する。アイロン１０は、前部２６及び後部２８を有する。アイロン１０の前部２６において、底板２２は、特徴的に狭くなり、先端部３０を形成している。本発明の第１の実施態様によれば、底板２２は、本体１２の底部１６を形成している。言い換えれば、図１−図３に示すように、第１の実施態様によれば、底板２２の底面２４は、アイロンの前部２６からその後部２８まで、アイロン１０の本体１２の底部１６の全面積を覆って延在している。本発明の第２の実施態様によれば、本体１２の底部１６には、アイロン１０の後部２８において、段部３３を有する上げ底部分３２が設けられている。それで、底板２２は、本体１２の底部１６の一部だけを構成していることになる。言い換えれば、図４−図６に示すように、第２の実施態様によれば、底板２２の底面２４は、アイロン１０の前部２６の先端部３０から上げ底部分３２の段部３３まで延在しているだけである。すなわち、底板２２は、アイロン１０の後部２８に達していない。
【００２５】
第１の具体的応用例によれば、アイロン１０は、蒸気が外部蒸気源からアイロンに供給される型式の電気蒸気アイロンである。この型式のアイロンは、周知である。したがって、そのようなアイロンの公知の特徴について本明細書では例示されないし、説明もされない。そのような特徴は、とりわけ、底板を加熱すること及び底板にある開口を通ってアイロン掛けされている物品へ蒸気を搬送することに関する。しかしながら、以下に説明されるように、アイロンに供給される蒸気は、アイロン掛けされている物品から又はアイロン掛け用ボード・カバーからアイロンを持ち上げる手段として、本発明の第１の具体的応用例においても使用される。
【００２６】
本発明の第１の具体的応用例によれば、本体１２の底部１６には、伸縮自在な支持棒３４が底板２２の底面２４を越えて本体１２の底部１６から突出し、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーから離されている底板２２とともに伸縮自在な支持棒３４の自由端３６の上にアイロン１０を水平な安定した位置に支持する台を形成する第１の突出位置から、伸縮自在な支持棒３４が本体１２内に配置される第２の引込位置まで移動可能な３本の伸縮自在な支持棒３４が設けられる。伸縮自在な支持棒３４は、金属から作られてもよいし、又は断熱材から作られてもよい。しかしながら、伸縮自在な支持棒３４が本体１２内に配置される引込位置にある時、伸縮自在な支持棒３４は、熱い底板２２の近くに存在するようになることを留意すべきである。したがって、伸縮自在な支持棒３４が金属で作られている場合、伸縮自在な支持棒３４が引き込められた時、該支持棒３４は、周囲から熱を吸収するであろう。それで、伸縮自在な支持棒３４が引込位置にあった後に突出位置にある時、熱い金属製の伸縮自在な支持棒３４が当接する面を傷めないために、金属性支持棒３４各々は、その自由端３６に取り付けられている断熱部材３８を備えている。典型的には、断熱部材３８は、伸縮自在な支持棒が突き出されると、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーに当接し、アイロン１０を支持する略平坦な支持面４０を有する。伸縮自在な支持棒３４が断熱材から作られている場合、それゆえ、それらの自由端３６が断熱部材３８をもつ理由は無く、この場合、各支持棒の自由端３６は、略平坦な支持面４０を有するであろうことは明白である。総体的にはアイロン１０の形状、具体的には底板２２の形状を考慮すると、３本の伸縮自在な支持棒３４のうちの１本の第１の支持棒３４’は、アイロン１０の前部２６の近くに配置され、２本の第２の伸縮自在な支持棒３４”は、アイロン１０の後部２８の近くに配置される。伸縮自在な支持棒３４が引込位置にある時、支持面４０は、底板２２の底面２４と略面一であるか、該底面２４からわずかに引っ込んでいることが好ましい。
【００２７】
本発明の第１の具体的応用例に係る第１の実施態様によれば、３本の伸縮自在な支持棒３４が突出位置にある時、各支持棒３４は、底板の穴４２を貫通して突出している。言い換えれば、第１の実施態様によれば、底板２２の底面２４は、アイロン１０の本体１２の底部１６の全面積を覆って延在しているので、３つの穴４２全てが、底板２２に配置されている。この場合、第１の穴４２’は、アイロン１０の前部２６の近くの底板２２に配置され、２つの穴４２”は、アイロン１０の後部２８の近くの底板２２に配置されている。本発明の第１の具体的応用例に係る第２の実施態様によれば、３本の伸縮自在な支持棒３４が突出位置にある時、アイロン１０の前部２６に配置されている支持棒３４’は、底板２２の第１の穴４２’を貫通して突出し、アイロン１０の後部２８に配置されている２本の伸縮自在な支持棒３４”は、底板２２の外側の、本体１２の底部１６の上げ底部分３２から突出している。したがって、第１の具体的応用例に係る第２の実施態様によれば、底板２２には、１つの孔４２があるだけである。
【００２８】
伸縮自在な支持棒３４は、把手１８に配置されている支持スイッチ４４に動作可能なように連結されている。支持スイッチ４４は、把手１８が握られていない第１の状態から把手がしっかりと握られている第２の状態に移動可能である。支持スイッチ４４が第１の状態にある時、伸縮自在な支持棒３４は、引き込んでおり、支持スイッチ４４が第２の状態にある時、伸縮自在な支持棒３４は、突出している。伸縮自在な支持棒３４は、また、把手１８に配置されているオン／オフ・スイッチ４５に動作可能なように連結されている。オン／オフ・スイッチ４５は、支持スイッチ４４の使用制御を切り替えるために使用される。通常の動作モード、すなわち、把手１８がしっかりと握られている時は、支持脚３４が引き込んでおり、把手１８が握られていない時は、支持脚３４が突出するモードにおいては、オン／オフ・スイッチ４５が“オフ”にされている。しかしながら、伸縮自在な支持棒３４が半永久的に引き込んでいる状態のアイロン１０を使用することを望む場合、オン／オフ・スイッチ４５が“オン”にされている。この動作モードにおいては、支持スイッチ４４は、電気的にバイパスし、伸縮自在な支持棒３４は、把手１８がしっかりと握られているか否かに関係なく、半永久的に引き込んでいる。
【００２９】
ここで、図７及び８に注目する。本発明の第１の具体的応用例によれば、各支持棒３４は、ハウジング４６に対して往復動するために、支持装置４８のハウジング４６に装着されている。各支持装置４８は、縦軸Ａを有し、上端部５０及び下端部５２を有するハウジング４６を備えている。該ハウジング４６は、ハウジング４６の上端部５０からその下端部５２まで延在し、概ね円筒形の長軸方向に延在する室５４を有する。ハウジング４６は、また、その上端部５０に空気出口５６を、その下端部５２に円形開口５８を有する。支持棒３４は、バネ６０の第１の端部６２においてハウジング４６の上端部５０に、バネ６０の第２の端部６４において支持棒３４に取り付けられている第１の偏倚バネ６０とともに、室５４内に配置される。支持棒３４は、支持棒３４の自由端３６から遠い支持棒３４の部分から半径方向外側に向けて延在する環状円盤６６を有する。環状円盤６６は、室５４を２つの室に分割している。蒸気室６８が、ハウジング４６の下端部５２の近くからその上端部５０に向けて延在し、空気室７０が、ハウジング４６の上端部５０の近くからその下端部５２に向けて延在している。環状円盤６６は、空気室７０と蒸気室６８を一方から他方を隔てるように構成されている。それで、蒸気室６８内の加圧状態の蒸気は、空気室７０内に入ることができない。蒸気室６８には、外部蒸気源（不図示）からの加圧状態の蒸気を受け入れ、また、蒸気室から内部蒸気管７４を経由して蒸気を搬出する蒸気入口／出口７２が設けられている。
【００３０】
アイロン１０の把手１８が握られていないとき、支持スイッチ４４は、通常開位置にあり、支持スイッチ４４に動作関連する電磁蒸気弁７６は、通常閉位置にあり、蒸気室６８に蒸気は全く搬送されない。それで、第１の偏倚バネ６０は、図７に示されるように、支持棒３４をハウジング４６に対し突出位置に保つ。図に示すように、この位置において、空気室７０は、最大の大きさを有し、蒸気室６８は、最小の大きさを有する。物品にアイロン掛けをするために、アイロン１０の把手１８がしっかりと握られると、支持スイッチ４４の状態は、閉位置に変えられ、それにより、支持スイッチ４４に動作関連する電磁弁７６に電流が流され、該電磁弁７６が開けられ、蒸気が内部蒸気管７４を経由して蒸気室６８に搬送されることを許容する。結果として、蒸気室６８の蒸気圧力が上昇する。蒸気圧力が第１のバネ６０により支持棒３４に加えられている圧力に打ち勝つに十分に大きくなるとすぐに、蒸気が環状円盤６６に圧力を加えるにつれ、蒸気室６８の大きさが増し、同時に空気室７０の大きさが減少する。空気室７０の大きさが減少すると、空気室７０内の空気は、空気出口５６を通って排出される。蒸気室６８の大きさが増すと、支持棒３４は、該支持棒３４が円形開口５８を通過するにつれ、該支持棒が十分に引き込まれ、ハウジング４６内に完全に配置されるまで、長さを短くする。
【００３１】
図３及び４に示すように、電磁弁７６は、内部蒸気管７４を経由して、３つの支持装置４８全てと動作関連している。外部蒸気源（不図示）からの加圧状態の蒸気を受け入れる蒸気入力管７８もまた、電磁弁７６に連結されている。物品をアイロン掛けするために、アイロン１０の把手１８がしっかりと握られ、支持スイッチ４４の状態が閉位置に変わると、内部蒸気管７４により３つの支持装置４８全てに蒸気が搬送される。結果として、３本の伸縮自在な支持棒３４全てが、該支持棒３４がハウジング４６内に完全に配置されるまで、引き込む。同様に、把手１８が解放され、支持スイッチ４４の状態が開位置に変わると、３つの支持装置４８全てへの蒸気の供給が遮断され、３本の伸縮自在な支持棒３４全ては、十分に突出した状態になる。また、支持部材が引き込み位置から突出位置へ移動すると、蒸気室６８がその大きさを減少させるので、蒸気室６８からの蒸気通路のための戻り蒸気出口管８０が、図３及び４に示されている。戻り蒸気出口管８０を出て行く蒸気は、底板２２の開口を経由してアイロン掛けされている物品に搬送されてもよい。オン／オフ・スイッチ４５に関しては、該オン／オフ・スイッチ４５が“オフ”にされている場合、支持スイッチが動作モードにあることは明白である。しかしながら、オン／オフ・スイッチ４５が“オン”にされている場合、電磁弁７６は、開けられており、蒸気が内部蒸気管７４を経由して支持装置４８に搬送されることを許容する。結果として、伸縮自在な支持棒３４は、オン／オフ・スイッチ４５が“オン”にされている限り、引き込んだままである。
【００３２】
ここで、本発明の第２の具体的応用例による電気アイロンを示している図９及び１０に注目する。本発明の第１の具体的応用例の場合と同様に、アイロン１０の本体１２の底部１６には、底板２２の底面２４を越えて本体１２の底部１６から突出し、アイロン掛けされている物品から又はアイロン掛け用ボード・カバーから離れている底板２２とともに伸縮自在な支持棒３４の自由端３６の上に水平な安定した位置にアイロン１０を支持する台を形成している第１の突出位置から、支持棒３４が本体１２内に配置されている第２の引込位置へ移動可能な３本の伸縮自在な支持棒３４が設けられている。本発明の第１の具体的応用例とは違って、本発明の第２の具体的応用例のアイロン１０は、蒸気によって動作しない。その代わりに、伸縮自在な支持棒３４は、ソレノイド８４に機械的に結合され、支柱状部材８８に連結されているレバー組立体８６と動作関連している単一の第２のバネ８２により、図９に示されるような突出位置から、図１０に示されるような引込位置まで移動させられる。支柱状部材８８は、３つのアーム９０を備え、各アームは、中央昇降装置９２を経由して支持棒３４に連結されている。
【００３３】
レバー組立体８６は、その第１の端部９７’において真っ直ぐな第２のレバー９６に枢軸的に連結されている釣り針形の第１のレバー９４を備えている。第２のレバー９６は、短い区域９８と長い区域１００を備え、短い区域９８と長い区域１００との間に配置されている旋回軸Ｂの周りに旋回可能である。長い区域１００は、第２のレバー９６の第２の端部９７”において、中央昇降装置９２の支柱状部材８８に連結されている。ソレノイド８４は、釣り針形の第１のレバー９４及び第２のバネ８２の両方に結合されているソレノイドの磁心１０２を有している。レバー組立体８６のこの特有の配列が、ソレノイドの磁心１０２の比較的小さな直線運動を、突出位置と引込位置との間で支持部材３４を往復動させるために十分大きな直線運動に増幅され得ることは、当業者にとって明白であろう。
【００３４】
アイロン１０の把手１８が握られていない時、支持スイッチ４４は、通常開位置にあり、電流はソレノイド８４に全く流れない。この状態において、第２のバネ８２は、偏倚され、図９に示されるように、最大限に伸長している。ソレノイドの磁心１０２は、第２のバネ８２により、ソレノイド８４から上方に向けて突出したままである。また、第１のレバー９４は、上昇位置を維持されている。この位置において、第２のレバー９６は、実質的に水平であり、支柱状部材８８は、下降位置にあり、伸縮自在な支持棒３４は、突出している。
【００３５】
物品をアイロン掛けするために、アイロン１０の把手１８がしっかりと握られると、支持スイッチ４４の状態は、閉位置に変わり、それにより、ソレノイド８４に電流が流れ、その結果として、ソレノイドの磁心１０２が、ソレノイド８４内に下方に向けて推進される。ソレノイドの磁心１０２が下方に向けて移動すると、第２のバネ８２が圧縮状態になり、第２のレバー９６の第１の端部９７’が第１のレバー９４により底板２２に向けて下方に強制的に動かされる。それにより、第２のレバー９６は、旋回軸Ｂの周りに回転し、第２のレバー９６の第２の端部９７’は、支柱状部材８８を伴いながら、底板２２から離れて上方に移動する。結果として、支柱状部材８８が上方に移動すると、支持部材３４は、該支持部材３４がアイロン１０の本体１２内に完全に配置されるまで、その突出位置から引き込む。この場合、各支持棒３４は、図１０に示されるように、円筒状容器１０４内に配置される。
【００３６】
第１の具体的応用例の場合と同様に、オン／オフ・スイッチ４５が、また、アイロン１０の把手１８に設けられている。“オン／オフ”・スイッチ４５は、電気配線１０６によりソレノイド８４に接続されており、電気アイロンは、電線１０８を経由して外部電源に接続されている。第１の具体的応用例の場合と同様に、伸縮自在な支持棒３４が半永久的に引き込んだ状態でアイロンを使用することを望むならば、この時、オン／オフ・スイッチ４５は、“オン”にされ、電流がソレノイド８４に供給され、支持棒３４を引き込める。この動作モードにおいて、支持スイッチ４４は、電気的にバイパスされ、伸縮自在な支持棒３４は、把手１８がしっかりと握られているか否かにかかわらず、半永久的に引き込まれる。
【００３７】
本発明は、ある程度詳細に説明されたけれど、いろいろな改良や変更が、以下にクレームされる発明の精神又は範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】突出位置にある伸縮自在な支持棒を示している、本発明の第１の具体的応用例に係る第１の実施態様による、伸縮自在な支持棒を有する電気アイロンの底部斜視図である。
【図２】引込位置にある伸縮自在な支持棒を示している、図１に例示される電気アイロンの底部斜視図である。
【図３】アイロンの内部の重要な特徴を示す、本体カバーが取り除かれている図１に例示される電気アイロンの側部斜視図である。
【図４】アイロンの内部の重要な特徴を示す、本体カバーが取り除かれている本発明の第１の具体的応用例に係る第２の実施態様による電気アイロンの側部斜視図である。
【図５】図４に例示される電気アイロンの側部斜視図である。
【図６】図４及び５に例示される電気アイロンの底板の底面図である。
【図７】突出位置にある支持棒を示している、本発明の第１の具体的応用例による支持装置の側部断面図である。
【図８】引込位置にある支持棒を示している、本発明の第１の具体的応用例による支持装置の側部断面図である。
【図９】突出位置にある伸縮自在な支持棒を示している、本体カバーが取り除かれている本発明の第２の具体的応用例による電気アイロンの側部斜視図である。
【図１０】引込位置にある伸縮自在な支持棒を示している、図９に示されている電気アイロンの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年7月7日(2003.7.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類及びその他のものにアイロンを掛ける電気アイロンに関し、より詳細には、電気アイロンが放置されたままであるときはいつでも、該アイロンを動作表面から持ち上げる安全機構を含む電気アイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のところ、市場に出回っているほとんどの電気アイロンは、使用者が衣類の素材に対し最も適した温度を選択するための温度調整機能が設けられている。サーモスタットは、アイロンが所要の温度に達すると、電源を自動的に切る。しかしながら、サーモスタットは、受け身の安全機能である。サーモスタットは、アイロンの底板の温度を検出するのみで、アイロンをうっかり水平位置に放置することにより発生する恐れがある事故を防止することはできない。
【０００３】
アイロン掛けの最中、操作者の両手がアイロン掛けされるものを扱う、すなわち、そのものを取り除いたり、そのものを別のものと取り替えたりするのに従事することが、たびたび必要である。そのような場合に、アイロンは、持たれていない状態のままにあるに違いない。アイロンが、その底板をアイロン掛け用のボード・カバーに当てたままの状態にあることを、単に許されるならば、十分な熱が、アイロンの下の温度を、該カバーが焦げたり燃えたりする、すなわち引火のような、熱損傷を被るであろうレベルにまで引き上げるべく蓄積するであろう。さらに、アイロン掛け中にたびたびの中断があり、その結果として、アイロンがアイロン掛けされている物品の上に底板をつけたまま図らずも放置されると、その物品の熱損傷を招く。このような損傷を避けるために、大部分のアイロンのかかと部分は、アイロンが垂直姿勢でかかとの上でバランスを保ち、それにより、その底板をアイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーとの接触から外し得るような形に構成されている。しかしながら、そのような垂直姿勢では、アイロンは、通常、転倒に対して不安定であり、アイロン掛け用ボードから簡単に落ちる恐れがある。また、アイロンが使用されていない時、垂直姿勢と水平姿勢との中間の傾斜位置にアイロンを起こすことにより、その底板をアイロン掛けされている物品またはアイロン掛け用ボード・カバーとの接触から離すことを自動的に達成する手段を備える周知のいろいろなタイプのアイロンがある。
【０００４】
上述された安全機構は、どれにも、水平な底板を持つアイロンの静止位置がなく、したがって、アイロンを水平の作業位置から垂直の又は傾斜した一時的な位置すなわち保存位置まで繰り返し操作するという必要性がそれ自体飽き飽きする仕事であるので、該安全機構は、どれも、本質的に広範に用いられるようになっていない。
【０００５】
特許文献１は、アイロンを掛けている間の操作に関しての２つのモード、すなわち、自然なままの上方モード及び下方操作モード、を有する焦げ防止電気アイロンを開示している。自然なままの上方モードでは、アイロンは、底板の下面をアイロン掛けされている素材との接触から離れて保つべく、底板の下面の穴から突き出る球体を持つ複数の玉軸受け滑り組立体の上に載っている。また、下方操作モードでは、アイロンの把手に加わる圧力が玉軸受け滑り組立体の球体を底板の下面を越えて引き込ませ、底板がアイロン掛けされている素材に当たることを可能にする。アイロンがその自然なままの上方操作モードにある時、アイロンは、通常は焦げたり燃えたりし易い、ナイロン、絹及びレーヨンのような布地素材を、アイロン掛けされている素材を燃やしたり焦がしたりすることなく、蒸気でアイロン掛けするという独特の能力を持っている。アイロンがその自然なままの上方操作モードにある時、アイロンは、アイロン掛けの間、玉軸受け滑り組立体の上に乗り、又はその上を滑る。この時、底板は、アイロン掛けされている素材に当たっておらず、素材が焦げたり、燃えたりする可能性を除去又は減少させる。ナイロン、絹又はレーヨンと同様に、容易に焦げたり、燃えたりしない素材をアイロン掛けする時、使用者は、アイロンの把手に圧力を加え、アイロンをその下方操作モードに置くことができる。該下方操作モードでは、底板は、アイロン掛けの間、アイロン掛けされている素材に実際に当たる。使用者が、アイロン掛けに従事しないとき、使用者のアイロンの把手からの解放は、玉軸受け滑り組立体の球体が底板の下面を越えて突き出させ、底板を素材及び／又はアイロン掛け用ボードとの接触から離れて保持する。
【０００６】
この従来のアイロンにおいて、玉軸受け滑り組立体の球体は、各軸受け滑り組立体の圧縮バネの付勢力により、通常底板の下面を越えて突出している。下方操作モードで素材をアイロン掛けするために、すなわち、玉軸受け滑り組立体の球体が底板の下面を越えて上方に引き込められている状態でアイロン掛けするために、圧縮バネの力に打ち勝つためにアイロンの把手に下向きの力が加えられなければならない。この下向きの力は、この操作モードでアイロン掛けする間、常に加えられていなければならない。さらに、下方操作モードでは、アイロン掛け用ボードが、常に、柔らかい素材で覆われているので、球体は、底板の穴からわずかではあるが突出するであろうことは明白である。柔らかい素材は、バネの圧縮力に耐えることができない。したがって、球体は、圧縮バネが該球体とアイロン掛け用ボードとの間の柔らかい素材を圧縮することにより、底板の穴から押し出されるであろう。この操作モードでアイロン掛けされている品物は、球体によりその上に生じる痕跡を有するであろうことは明白である。このことは、この従来のアイロンの場合、１つの不利な点である。使用者がアイロン掛けに実際に従事していないとき、アイロンの把手を使用者が解放すること、すなわち、把手に下向きの力を加えていないことは、玉軸受け滑り組立体の球体を底板の下面を越えて突出させ、底板を素材及び／又はアイロン掛け用ボードとの接触から引き離して保持させることがもう１つの不利な点である。しかしながら、この位置において、アイロンは、玉軸受け滑り組立体の球体の上に乗り、又はその上で滑るように適合されており、したがって、アイロンは、水平方向の力に対して安定していない。
【０００７】
特許文献２は、特許請求の範囲の請求項１に係る発明の前提事項を開示している。アイロンは、アイロンがその上で揺動する、アイロンのかかと部分から突出している支点棒、及びかかと部分の前方のアイロンの底部を貫通して突出する複数の支持棒を有する。アイロンの把手に連結されるレバーが、旋回アーム・システムを介して支持棒と機械的に連絡状態にある。アイロンがその通常の非動作位置にある時、支持棒は、突出し、アイロンは、該アイロンが休止する対象物から上昇する。アイロンの把手が、しっかりと握られると、レバーが押下げられる。レバーの降下は、底板を越えてアイロンの本体中に引き込む支持棒に機械的に伝達される。支持棒は、お互いに、また、レバーに機械的に連結されているので、相互に連結されている旋回アーム・システムは、アイロンの本体内に配置され、かなり大きな領域にわたって不都合なほどに広げられることを要求される。
【０００８】
特許文献３も、特許請求の範囲の請求項１に係る発明の前提事項を開示している。アイロンは、アイロンの把手に配置されるレバーと機械的及び電気的に連絡状態にある、アイロンの底部から突出している支持脚を有している。アイロンが、その通常の非動作位置にある時、支持脚は、偏倚バネにより底板を越えて突出し、アイロンは、該アイロンが休止する対象物から持ち上げる。アイロンの把手がしっかりと握られると、レバーが押下げられ、電気回路が閉じられ、レバーをソレノイドに向けて上方に移動させ、それにより、底板を越えて支持脚を持上げる。脚は、お互いに機械的に連結され、また、レバーに機械的及び電気的に連結されているので、相互連結されている旋回アーム・システム及びソレノイドは、アイロンの本体内に配置され、かなり大きな領域にわたって不都合なほどに広げられることを要求される。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６，１０５，２８５号明細書
【特許文献２】米国特許第２，２２４，８９６号明細書
【特許文献３】西独特許第３９２，４５４号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に従って、下記に示す自己昇降形電気アイロンが提供される。
【００１１】
該自己昇降形電気アイロンは、頂部及び底部を有する本体と、少なくとも本体の底部の一部を構成する底板であって、物品をアイロン掛けする底面を有する底板と、伸縮自在な支持棒が、底面を越えて本体の底部から突出し、アイロン掛けされている物品から又はアイロン掛け用ボード・カバーから離される底板とともにアイロンを水平固定位置に支持する台を形成する第１の位置から、複数の伸縮自在な支持棒が本体内に配置される第２の位置まで、移動可能な複数の伸縮自在な支持棒が設けられている本体の底部と、本体の頂部にあって、使用中しっかりと握られる把手と、把手に配置される支持スイッチであって、把手が握られていない時、該支持スイッチは、第１の状態にあり、複数の伸縮自在な支持棒は第１の位置にあり、把手がしっかりと握られている時、支持スイッチは、第２の状態に状態を変え、複数の伸縮自在の支持棒が第２の位置に移動するようにした支持スイッチと、を備え、各支持棒は、ハウジングに対して往復動するように動作関連状態にある偏倚バネと一緒にそれぞれのハウジングに装着され、また、各支持棒は、偏倚バネにより第１の位置に維持され、蒸気により第１の位置から第２の位置へ移動することを特徴とする。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様によれば、複数の伸縮自在な支持棒は、３本の伸縮自在な支持棒で構成されている。
【００１３】
３本の伸縮自在な支持棒のうちの１本の支持棒は、アイロンの前端部に配置され、３本の伸縮自在な支持棒のうちの２本の伸縮自在な支持棒は、アイロンの後端部に配置されることが好ましい。
【００１４】
本発明の第１の実施態様によれば、３本の伸縮自在な支持棒が第１の位置にある時、伸縮自在な支持棒の各々は、底板の穴を貫通して突出している。
【００１５】
必要に応じて、３本の伸縮自在な支持棒は、断熱材から作られる。
【００１６】
本発明の第２の実施態様によれば、伸縮自在な支持棒が第１の位置にある時、アイロンの前端部に配置されている１本の支持棒は、底板の穴を貫通して突出し、アイロンの後端部に配置されている２本の伸縮自在な支持棒は、底板とは無関係の本体の底部の一部から突出している。
【００１７】
ごく普通に、第１の位置において、各支持棒は、底板から遠い位置に自由端を有する。また、必要に応じて、各支持棒には、その自由端に取り付けられている断熱部材が設けられている。該断熱部材は、支持棒が第１の位置にある時、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーに当接し、アイロンを支持する略平坦な支持面を有する。
【００１８】
各支持棒が第２の位置にある時、支持面は、底板の底面と実質的に面一であることが好ましい。
【００１９】
本発明の好ましい実施態様によれば、ハウジングは、縦軸を有し、上端部及び下端部を備え、該ハウジングは、ハウジングの上端部からハウジングの下端部まで延在する略円筒状の縦方向に延びる室、ハウジングの上端部の空気出口、及びハウジングの下端部の円形開口を有する。また、支持棒は、室内に配置され、円形開口を通って往復動可能である。偏倚バネは、一方の端部でハウジングの上端部に取り付けられ、他方の端部で支持棒に取り付けられている。支持棒は、自由端から遠い支持棒の一部から半径方向外側に向かって延在する環状円盤を有する。環状円盤は、室を２つの室、蒸気室と空気室、に分割し、蒸気室は、ハウジングの下端部の近くから延在し、空気室は、ハウジングの上端部の近くから延在する。蒸気入口は、外部蒸気源から内部蒸気管を経由して加圧状態の蒸気を受け入れ、支持棒を第１の位置から第２の位置へ動かし、支持棒が偏倚バネにより第２の位置から第１の位置へ動かされる時、蒸気室から内部蒸気管を経由して蒸気を搬出するためのものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ここで、よりよく理解するために、ほんの一例として、添付の図面を参照して、発明が説明される。
【００２１】
本発明の第１の具体的応用例による電気アイロン１０を示している図１−図６に注目する。電気アイロン１０は、頂部１４及び底部１６を有する本体１２、及び本体１２の頂部に、使用中しっかりと握られる把手１８を有する。本体カバー２０が、把手１８から物品にアイロン掛けをする底面２４を有する底板２２へ下方に向けて延在する。アイロン１０は、前部２６及び後部２８を有する。アイロン１０の前部２６において、底板２２は、特徴的に狭くなり、先端部３０を形成している。本発明の第１の実施態様によれば、底板２２は、本体１２の底部１６を形成している。言い換えれば、図１−図３に示すように、第１の実施態様によれば、底板２２の底面２４は、アイロンの前部２６からその後部２８まで、アイロン１０の本体１２の底部１６の全面積を覆って延在している。本発明の第２の実施態様によれば、本体１２の底部１６には、アイロン１０の後部２８において、段部３３を有する上げ底部分３２が設けられている。それで、底板２２は、本体１２の底部１６の一部だけを構成していることになる。言い換えれば、図４−図６に示すように、第２の実施態様によれば、底板２２の底面２４は、アイロン１０の前部２６の先端部３０から上げ底部分３２の段部３３まで延在しているだけである。すなわち、底板２２は、アイロン１０の後部２８に達していない。
【００２２】
第１の具体的応用例によれば、アイロン１０は、蒸気が外部蒸気源からアイロンに供給される型式の電気蒸気アイロンである。この型式のアイロンは、周知である。したがって、そのようなアイロンの公知の特徴について本明細書では例示されないし、説明もされない。そのような特徴は、とりわけ、底板を加熱すること及び底板にある開口を通ってアイロン掛けされている物品へ蒸気を搬送することに関する。しかしながら、以下に説明されるように、アイロンに供給される蒸気は、アイロン掛けされている物品から又はアイロン掛け用ボード・カバーからアイロンを持ち上げる手段として、本発明の第１の具体的応用例においても使用される。
【００２３】
本発明の第１の具体的応用例によれば、本体１２の底部１６には、伸縮自在な支持棒３４が底板２２の底面２４を越えて本体１２の底部１６から突出し、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーから離されている底板２２とともに伸縮自在な支持棒３４の自由端３６の上にアイロン１０を水平な安定した位置に支持する台を形成する第１の突出位置から、伸縮自在な支持棒３４が本体１２内に配置される第２の引込位置まで移動可能な３本の伸縮自在な支持棒３４が設けられる。伸縮自在な支持棒３４は、金属から作られてもよいし、又は断熱材から作られてもよい。しかしながら、伸縮自在な支持棒３４が本体１２内に配置される引込位置にある時、伸縮自在な支持棒３４は、熱い底板２２の近くに存在するようになることを留意すべきである。したがって、伸縮自在な支持棒３４が金属で作られている場合、伸縮自在な支持棒３４が引き込められた時、該支持棒３４は、周囲から熱を吸収するであろう。それで、伸縮自在な支持棒３４が引込位置にあった後に突出位置にある時、熱い金属製の伸縮自在な支持棒３４が当接する面を傷めないために、金属性支持棒３４各々は、その自由端３６に取り付けられている断熱部材３８を備えている。典型的には、断熱部材３８は、伸縮自在な支持棒が突き出されると、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーに当接し、アイロン１０を支持する略平坦な支持面４０を有する。伸縮自在な支持棒３４が断熱材から作られている場合、それゆえ、それらの自由端３６が断熱部材３８をもつ理由は無く、この場合、各支持棒の自由端３６は、略平坦な支持面４０を有するであろうことは明白である。総体的にはアイロン１０の形状、具体的には底板２２の形状を考慮すると、３本の伸縮自在な支持棒３４のうちの１本の第１の支持棒３４’は、アイロン１０の前部２６の近くに配置され、２本の第２の伸縮自在な支持棒３４”は、アイロン１０の後部２８の近くに配置される。伸縮自在な支持棒３４が引込位置にある時、支持面４０は、底板２２の底面２４と略面一であるか、該底面２４からわずかに引っ込んでいることが好ましい。
【００２４】
本発明の第１の具体的応用例に係る第１の実施態様によれば、３本の伸縮自在な支持棒３４が突出位置にある時、各支持棒３４は、底板の穴４２を貫通して突出している。言い換えれば、第１の実施態様によれば、底板２２の底面２４は、アイロン１０の本体１２の底部１６の全面積を覆って延在しているので、３つの穴４２全てが、底板２２に配置されている。この場合、第１の穴４２’は、アイロン１０の前部２６の近くの底板２２に配置され、２つの穴４２”は、アイロン１０の後部２８の近くの底板２２に配置されている。本発明の第１の具体的応用例に係る第２の実施態様によれば、３本の伸縮自在な支持棒３４が突出位置にある時、アイロン１０の前部２６に配置されている支持棒３４’は、底板２２の第１の穴４２’を貫通して突出し、アイロン１０の後部２８に配置されている２本の伸縮自在な支持棒３４”は、底板２２の外側の、本体１２の底部１６の上げ底部分３２から突出している。したがって、第１の具体的応用例に係る第２の実施態様によれば、底板２２には、１つの孔４２があるだけである。
【００２５】
伸縮自在な支持棒３４は、把手１８に配置されている支持スイッチ４４に動作可能なように連結されている。支持スイッチ４４は、把手１８が握られていない第１の状態から把手がしっかりと握られている第２の状態に移動可能である。支持スイッチ４４が第１の状態にある時、伸縮自在な支持棒３４は、突出しており、支持スイッチ４４が第２の状態にある時、伸縮自在な支持棒３４は、引き込んでいる。伸縮自在な支持棒３４は、また、把手１８に配置されているオン／オフ・スイッチ４５に動作可能なように連結されている。オン／オフ・スイッチ４５は、支持スイッチ４４の使用制御を切り替えるために使用される。通常の動作モード、すなわち、把手１８がしっかりと握られている時は、支持脚３４が引き込んでおり、把手１８が握られていない時は、支持脚３４が突出するモードにおいては、オン／オフ・スイッチ４５が“オフ”にされている。しかしながら、伸縮自在な支持棒３４が半永久的に引き込んでいる状態のアイロン１０を使用することを望む場合、オン／オフ・スイッチ４５が“オン”にされている。この動作モードにおいては、支持スイッチ４４は、電気的にバイパスし、伸縮自在な支持棒３４は、把手１８がしっかりと握られているか否かに関係なく、半永久的に引き込んでいる。
【００２６】
ここで、図７及び８に注目する。本発明の第１の具体的応用例によれば、各支持棒３４は、ハウジング４６に対して往復動するために、支持装置４８のハウジング４６に装着されている。各支持装置４８は、縦軸Ａを有し、上端部５０及び下端部５２を有するハウジング４６を備えている。該ハウジング４６は、ハウジング４６の上端部５０からその下端部５２まで延在し、概ね円筒形の長軸方向に延在する室５４を有する。ハウジング４６は、また、その上端部５０に空気出口５６を、その下端部５２に円形開口５８を有する。支持棒３４は、バネ６０の第１の端部６２においてハウジング４６の上端部５０に、バネ６０の第２の端部６４において支持棒３４に取り付けられている第１の偏倚バネ６０とともに、室５４内に配置される。支持棒３４は、支持棒３４の自由端３６から遠い支持棒３４の部分から半径方向外側に向けて延在する環状円盤６６を有する。環状円盤６６は、室５４を２つの室に分割している。蒸気室６８が、ハウジング４６の下端部５２の近くからその上端部５０に向けて延在し、空気室７０が、ハウジング４６の上端部５０の近くからその下端部５２に向けて延在している。環状円盤６６は、空気室７０と蒸気室６８を一方から他方を隔てるように構成されている。それで、蒸気室６８内の加圧状態の蒸気は、空気室７０内に入ることができない。蒸気室６８には、外部蒸気源（不図示）からの加圧状態の蒸気を受け入れ、また、蒸気室から内部蒸気管７４を経由して蒸気を搬出する蒸気入口／出口７２が設けられている。
【００２７】
アイロン１０の把手１８が握られていないとき、支持スイッチ４４は、通常開位置にあり、支持スイッチ４４に動作関連する電磁蒸気弁７６は、通常閉位置にあり、蒸気室６８に蒸気は全く搬送されない。それで、第１の偏倚バネ６０は、図７に示されるように、支持棒３４をハウジング４６に対し突出位置に保つ。図に示すように、この位置において、空気室７０は、最大の大きさを有し、蒸気室６８は、最小の大きさを有する。物品にアイロン掛けをするために、アイロン１０の把手１８がしっかりと握られると、支持スイッチ４４の状態は、閉位置に変えられ、それにより、支持スイッチ４４に動作関連する電磁弁７６に電流が流され、該電磁弁７６が開けられ、蒸気が内部蒸気管７４を経由して蒸気室６８に搬送されることを許容する。結果として、蒸気室６８の蒸気圧力が上昇する。蒸気圧力が第１のバネ６０により支持棒３４に加えられている圧力に打ち勝つに十分に大きくなるとすぐに、蒸気が環状円盤６６に圧力を加えるにつれ、蒸気室６８の大きさが増し、同時に空気室７０の大きさが減少する。空気室７０の大きさが減少すると、空気室７０内の空気は、空気出口５６を通って排出される。蒸気室６８の大きさが増すと、支持棒３４は、該支持棒３４が円形開口５８を通過するにつれ、該支持棒が十分に引き込まれ、ハウジング４６内に完全に配置されるまで、長さを短くする。
【００２８】
図３及び４に示すように、電磁弁７６は、内部蒸気管７４を経由して、３つの支持装置４８全てと動作関連している。外部蒸気源（不図示）からの加圧状態の蒸気を受け入れる蒸気入力管７８もまた、電磁弁７６に連結されている。物品をアイロン掛けするために、アイロン１０の把手１８がしっかりと握られ、支持スイッチ４４の状態が閉位置に変わると、内部蒸気管７４により３つの支持装置４８全てに蒸気が搬送される。結果として、３本の伸縮自在な支持棒３４全てが、該支持棒３４がハウジング４６内に完全に配置されるまで、引き込む。同様に、把手１８が解放され、支持スイッチ４４の状態が開位置に変わると、３つの支持装置４８全てへの蒸気の供給が遮断され、３本の伸縮自在な支持棒３４全ては、十分に突出した状態になる。また、支持部材が引き込み位置から突出位置へ移動すると、蒸気室６８がその大きさを減少させるので、蒸気室６８からの蒸気通路のための戻り蒸気出口管８０が、図３及び４に示されている。戻り蒸気出口管８０を出て行く蒸気は、底板２２の開口を経由してアイロン掛けされている物品に搬送されてもよい。オン／オフ・スイッチ４５に関しては、該オン／オフ・スイッチ４５が“オフ”にされている場合、支持スイッチが動作モードにあることは明白である。しかしながら、オン／オフ・スイッチ４５が“オン”にされている場合、電磁弁７６は、開けられており、蒸気が内部蒸気管７４を経由して支持装置４８に搬送されることを許容する。結果として、伸縮自在な支持棒３４は、オン／オフ・スイッチ４５が“オン”にされている限り、引き込んだままである。
【００２９】
ここで、本発明の第２の具体的応用例による電気アイロンを示している図９及び１０に注目する。本発明の第１の具体的応用例の場合と同様に、アイロン１０の本体１２の底部１６には、底板２２の底面２４を越えて本体１２の底部１６から突出し、アイロン掛けされている物品から又はアイロン掛け用ボード・カバーから離れている底板２２とともに伸縮自在な支持棒３４の自由端３６の上に水平な安定した位置にアイロン１０を支持する台を形成している第１の突出位置から、支持棒３４が本体１２内に配置されている第２の引込位置へ移動可能な３本の伸縮自在な支持棒３４が設けられている。本発明の第１の具体的応用例とは違って、本発明の第２の具体的応用例のアイロン１０は、蒸気によって動作しない。その代わりに、伸縮自在な支持棒３４は、ソレノイド８４に機械的に結合され、支柱状部材８８に連結されているレバー組立体８６と動作関連している単一の第２のバネ８２により、図９に示されるような突出位置から、図１０に示されるような引込位置まで移動させられる。支柱状部材８８は、３つのアーム９０を備え、各アームは、中央昇降装置９２を経由して支持棒３４に連結されている。
【００３０】
レバー組立体８６は、その第１の端部９７’において真っ直ぐな第２のレバー９６に枢軸的に連結されている釣り針形の第１のレバー９４を備えている。第２のレバー９６は、短い区域９８と長い区域１００を備え、短い区域９８と長い区域１００との間に配置されている旋回軸Ｂの周りに旋回可能である。長い区域１００は、第２のレバー９６の第２の端部９７”において、中央昇降装置９２の支柱状部材８８に連結されている。ソレノイド８４は、釣り針形の第１のレバー９４及び第２のバネ８２の両方に結合されているソレノイドの磁心１０２を有している。レバー組立体８６のこの特有の配列が、ソレノイドの磁心１０２の比較的小さな直線運動を、突出位置と引込位置との間で支持部材３４を往復動させるために十分大きな直線運動に増幅され得ることは、当業者にとって明白であろう。
【００３１】
アイロン１０の把手１８が握られていない時、支持スイッチ４４は、通常開位置にあり、電流はソレノイド８４に全く流れない。この状態において、第２のバネ８２は、偏倚され、図９に示されるように、最大限に伸長している。ソレノイドの磁心１０２は、第２のバネ８２により、ソレノイド８４から上方に向けて突出したままである。また、第１のレバー９４は、上昇位置を維持されている。この位置において、第２のレバー９６は、実質的に水平であり、支柱状部材８８は、下降位置にあり、伸縮自在な支持棒３４は、突出している。
【００３２】
物品をアイロン掛けするために、アイロン１０の把手１８がしっかりと握られると、支持スイッチ４４の状態は、閉位置に変わり、それにより、ソレノイド８４に電流が流れ、その結果として、ソレノイドの磁心１０２が、ソレノイド８４内に下方に向けて推進される。ソレノイドの磁心１０２が下方に向けて移動すると、第２のバネ８２が圧縮状態になり、第２のレバー９６の第１の端部９７’が第１のレバー９４により底板２２に向けて下方に強制的に動かされる。それにより、第２のレバー９６は、旋回軸Ｂの周りに回転し、第２のレバー９６の第２の端部９７’は、支柱状部材８８を伴いながら、底板２２から離れて上方に移動する。結果として、支柱状部材８８が上方に移動すると、支持部材３４は、該支持部材３４がアイロン１０の本体１２内に完全に配置されるまで、その突出位置から引き込む。この場合、各支持棒３４は、図１０に示されるように、円筒状容器１０４内に配置される。
【００３３】
第１の具体的応用例の場合と同様に、オン／オフ・スイッチ４５が、また、アイロン１０の把手１８に設けられている。“オン／オフ”・スイッチ４５は、電気配線１０６によりソレノイド８４に接続されており、電気アイロンは、電線１０８を経由して外部電源に接続されている。第１の具体的応用例の場合と同様に、伸縮自在な支持棒３４が半永久的に引き込んだ状態でアイロンを使用することを望むならば、この時、オン／オフ・スイッチ４５は、“オン”にされ、電流がソレノイド８４に供給され、支持棒３４を引き込める。この動作モードにおいて、支持スイッチ４４は、電気的にバイパスされ、伸縮自在な支持棒３４は、把手１８がしっかりと握られているか否かにかかわらず、半永久的に引き込まれる。
【００３４】
本発明は、ある程度詳細に説明されたけれど、いろいろな改良や変更が、以下にクレームされる発明の精神又は範囲から逸脱することなくなされ得ることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】突出位置にある伸縮自在な支持棒を示している、本発明の第１の具体的応用例に係る第１の実施態様による、伸縮自在な支持棒を有する電気アイロンの底部斜視図である。
【図２】引込位置にある伸縮自在な支持棒を示している、図１に例示される電気アイロンの底部斜視図である。
【図３】アイロンの内部の重要な特徴を示す、本体カバーが取り除かれている図１に例示される電気アイロンの側部斜視図である。
【図４】アイロンの内部の重要な特徴を示す、本体カバーが取り除かれている本発明の第１の具体的応用例に係る第２の実施態様による電気アイロンの側部斜視図である。
【図５】図４に例示される電気アイロンの側部斜視図である。
【図６】図４及び５に例示される電気アイロンの底板の底面図である。
【図７】突出位置にある支持棒を示している、本発明の第１の具体的応用例による支持装置の側部断面図である。
【図８】引込位置にある支持棒を示している、本発明の第１の具体的応用例による支持装置の側部断面図である。
【図９】突出位置にある伸縮自在な支持棒を示している、本体カバーが取り除かれている本発明の第２の具体的応用例による電気アイロンの側部斜視図である。
【図１０】引込位置にある伸縮自在な支持棒を示している、図９に示されている電気アイロンの図である。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂部（１４）及び底部（１６）を有する本体（１２）と、
少なくとも本体（１２）の底部（１６）の一部を含んでいる底板（２２）であって、物品をアイロン掛けする底面（２４）を有する底板（２２）と、
伸縮自在な支持棒（３４）が底面（２４）を越えて本体（１２）の底部（１６）から突出し、アイロン掛けされている物品から、又はアイロン掛け用ボード・カバーから離れている底板（２２）とともに、アイロン（１０）を水平な安定した位置に支持する台を形成している第１の位置から、複数の伸縮自在な支持棒（３４）が本体（１２）内に配置される第２の位置まで、移動可能である複数の伸縮自在な支持棒（３４）が設けられている本体（１２）の底部（１６）と、
本体（１２）の頂部（１４）にあって、使用中しっかりと握られる把手（１８）と、
把手（１８）に配置されている支持スイッチ（４４）であって、把手（１８）が握られていない時は、支持スイッチ（４４）が第１の状態にあり、複数の伸縮自在な支持棒（３４）が第１の位置にあり、把手（１８）がしっかりと握られている時は、支持スイッチ（４４）が第２の状態に状態を変え、複数の伸縮自在な支持棒（３４）が第２の位置に移動する支持スイッチと、
を備えている自己昇降形電気アイロン（１０）であって、
各支持棒（３４）は、ハウジング（４６）に対して往復動するように動作連絡状態にある偏倚バネ（６０）と一緒に、それぞれのハウジング（４６）に装着され、各支持棒（３４）は、偏倚バネ（６０）により第１の位置に維持され、蒸気により第１の位置から第２の位置へ動かされることを特徴とする自己昇降形電気アイロン。
【請求項２】
複数の伸縮自在な支持棒（３４）は、３本の伸縮自在な支持棒（３４）を備えていることを特徴とする請求項１に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項３】
３本の伸縮自在な支持棒（３４）のうちの１本の支持棒（３４’）は、アイロンの前端部（２６）に配置され、３本の伸縮自在な支持棒（３４）のうちの２本の伸縮自在な支持棒（３４”）は、アイロンの後端部（２８）に配置されていることを特徴とする請求項２に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項４】
３本の伸縮自在な支持棒（３４）が第１の位置にある時、伸縮自在な支持棒（３４）の各々は、底板（２２）の穴（４２）を貫通して突出していることを特徴とする請求項３に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項５】
３本の伸縮自在な支持棒（３４）は、断熱材から作られていることを特徴とする請求項４に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項６】
伸縮自在な支持棒（３４）が第１の位置にある時、アイロンの前端部（２６）に配置されている１本の支持棒（３４’）は、底板（２２）の第１の穴（４２’）を貫通して突出し、アイロンの後端部（２８）に配置されている伸縮自在な支持棒（３４”）は、底板（２２）の外側の本体（１２）の底部（１６）の一部から突出していることを特徴とする請求項３に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項７】
第１の位置において、各支持棒（３４）は、底板（２２）から遠くの位置に自由端（３６）を有し、各支持棒（３４）は、その自由端（３６）に取り付けられている断熱部材（３８）を備え、該断熱部材（３８）は、支持棒（３４）が第１の位置ある時、アイロン掛けされている物品又はアイロン掛け用ボード・カバーに当接し、アイロンを支持する略平坦な支持面（４０）を有していることを特徴とする請求項６に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項８】
各支持棒（３４）が第２の位置にある時、支持面（４０）は、底板（２２）の底面（２４）に略面一であることを特徴とする請求項４に記載される自己昇降形電気アイロン。
【請求項９】
ハウジング（４６）は、縦軸を有し、上端部及び下端部（５０、５２）を有し、該ハウジング（４６）は、ハウジング（４６）の上端部（５０）からハウジング（４６）の下端部（５２）まで延在する、略円筒状の縦に延在する室（５４）、ハウジング（４６）の上端部（５０）における空気出口（５６）、及びハウジング（４６）の下端部（５２）における円形開口（５８）を持ち、支持棒（３４）は、室（５４）内に配置され、円形開口（５８）を通って往復動可能であり、偏倚バネ（６０）は、その一方の端部において、ハウジング（４６）の上端部（５０）に、他方の端部において、支持棒（３４）に取り付けられており、支持棒（３４）は、自由端（３６）から遠い支持棒（３４）の一部から半径方向外側に向けて延在する環状円盤（６６）を有し、該環状円盤（６６）は、室（５４）を蒸気室（６８）と空気室（７０）の２つの室に分け、蒸気室（６８）は、ハウジング（４６）の下端部（５２）の近くから延在し、空気室（７０）は、ハウジング（４６）の上端部（５０）から延在し、蒸気入り口（７２）は、外部蒸気源から内部蒸気管（７４）を経由して加圧状態の蒸気を受け入れ、支持棒（３４）を第１の位置から第２の位置へ動かし、支持棒（３４）が偏倚バネ（６０）により第２の位置から第１の位置へ動かされる時、蒸気室（６８）から内部蒸気管（７４）を経由して蒸気を搬出することを特徴とする請求項８に記載される自己昇降形電気アイロン。
【国際調査報告】
2005527248.tif 000013
2005527248.tif 000014