(57)【要約】本発明は、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作る装置(１)に関する。本発明は、飲料を加圧下に分配する飲料ユニット(２)と、少なくとも１つのノズル(４)であって、飲料をノズルへ供給すべく飲料ユニットと流体連通しており、飲料の噴流をノズルによって発生させるものとを具備している。装置は、更に、収集ユニット(１４)であって、細かく泡立った泡層を備えている飲料を得るべく、収集ユニット内へ、噴流(１)が噴出する、ものを具備している。収集ユニットは、細かく泡立った泡層を備えている飲料を分配するための少なくとも１つの流出開口(１８)を備えているチャンバ(１６)と、チャンバの内壁から離れている頂部を備えている、チャンバ内に設けられている噴流衝突エレメント(２０)とを具備している。ノズル及び噴流衝突エレメントは、噴流衝突エレメントの頂部(２２)の少なくとも一部に向かって噴流が噴出するように、互いに他方に対して向けられており、これにより、噴流は、噴流衝突エレメントとの衝突の後に、飲料の霧を形成し、飲料の霧は、チャンバの内壁に向かって及び/又は沿って流れ、そして、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行く。
2005529664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細かく泡立った泡層を備えているコーヒー又はミルクのような、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作る装置であって、
飲料を加圧下に分配する飲料ユニットと、
少なくとも１つのノズルであって、飲料をノズルへ供給すべく飲料ユニットと流体連通しており、飲料の噴流をノズルによって発生させるものと、
収集ユニットであって、細かく泡立った泡層を備えている飲料を得るべく、収集ユニット内へ、噴流が噴出する、ものと、
を具備しているものにおいて、
収集ユニットが、
細かく泡立った泡層を備えている飲料を分配するための少なくとも１つの流出開口を備えているチャンバと、
チャンバの内壁から離れている頂部を備えている、チャンバ内に設けられている噴流衝突エレメントと、
を具備しており、
ノズル及び噴流衝突エレメントは、噴流衝突エレメントの頂部の少なくとも一部に向かって噴流が噴出するように、互いに他方に対して向けられており、これにより、飲料は、噴流衝突エレメントとの衝突の後に、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行く、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
チャンバが、少なくとも１つの空気供給開口であって、空気をチャンバへ供給するためのものを更に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
噴流衝突エレメントの頂部が、空気供給開口と少なくとも１つの流出開口との間に位置させられていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
頂部が、ノズルに向けて方向付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
チャンバが、噴流をチャンバへ供給するための製品供給開口を更に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
空気供給開口と製品供給開口とが、一致していることを特徴とする請求項２及び請求項５に記載の装置。
【請求項７】
噴流衝突エレメントの頂部が、製品供給開口と流出開口との間に位置させられていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の装置。
【請求項８】
頂部が、製品供給開口に向けて方向付けられていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の装置。
【請求項９】
頂部の表面が、凸状又は平坦になされていることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
頂部の表面の中央における法線が、製品供給開口に向けて少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項６及び請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
頂部の表面の中央における法線が、チャンバの縦方向に少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
頂部の表面の中央における法線が、ノズルに向けて少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線が、噴流に少なくとも実質的に平行に方向付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線が、噴流に少なくとも実質的に平行に方向付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線が、ノズルへ少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線が、製品供給開口へ少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項１７】
頂部が、チャンバの中央に位置させられていることを特徴とする請求項１〜請求項１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
噴流衝突エレメントの軸方向が、チャンバの縦方向に延びていることを特徴とする請求項１〜請求項１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
噴流衝突エレメントが、少なくとも１つの腕によってチャンバと接続されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
チャンバの内壁が、少なくとも実質的に回転対称になされていることを特徴とする請求項１〜請求項１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
チャンバの内壁が、チャンバの縦方向に延びている回転軸を中心として、少なくとも実質的に回転対称になされていることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
回転軸が、頂部を通って延びていることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
チャンバの内壁が、少なくとも部分的に円筒状になされていることを特徴とする請求項２０〜請求項２２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２４】
噴流が、噴流衝突エレメントとの衝突後に、飲料の霧を形成し、飲料の霧は、チャンバの内壁に向かって及び/又は沿って流れ、そして、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行くことを特徴とする請求項１〜請求項２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
コーヒー又はミルクのような、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作る方法であって、飲料から成る液体噴流が、発生させられ、そして、液体噴流が、収集ユニットへ供給され、もって、噴流が、収集ユニット内へ噴出し、これにより、細かく泡立った泡層を備えている飲料が、得られる、ものにおいて、
収集ユニットが、
細かく泡立った泡層を備えている飲料を分配するための少なくとも１つの流出開口を備えているチャンバと、
チャンバの内壁から離れている頂部を備えている、チャンバ内に設けられている噴流衝突エレメントと、
を具備しており、
噴流は、噴流衝突エレメントの頂部の一部に向かって噴流が噴出するように、方向付けられ、これにより、飲料は、噴流衝突エレメントとの衝突の後に、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行く、
ことを特徴とする方法。
【請求項２６】
空気が、チャンバへ供給されることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
収集ユニットが、少なくとも１つの空気供給開口であって、空気をチャンバへ供給するためのものを具備していることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
チャンバが、製品供給開口であって、この製品供給開口を介して、噴流がチャンバへ供給されるものを更に具備していることを特徴とする請求項２４〜請求項２６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
製品供給開口と空気供給開口とが、一致していることを特徴とする請求項２５及び請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
噴流衝突エレメントの頂部が、製品供給開口と流出開口との間に位置させられていることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
噴流が、頂部の頂点に方向付けられることを特徴とする請求項２５〜請求項３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線が、頂部における噴流の方向に少なくとも実質的に平行であるように、噴流が、方向付けられることを特徴とする請求項２５〜請求項３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線が、製品供給開口へ少なくとも実質的に方向付けられるように、噴流が、方向付けられることを特徴とする請求項２９又は請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
頂部の表面が、凸状又は平坦になされていることを特徴とする請求項２５〜請求項３３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
頂部の表面の中央における法線が、製品供給開口に向かって少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項２９及び請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
頂部の表面の中央における法線が、チャンバの縦方向に少なくとも実質的に方向付けられていることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】
頂部の表面の中央における法線が、噴流に少なくとも実質的に平行に方向付けられていることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
頂部が、チャンバの中央に位置させられていることを特徴とする請求項２５〜請求項３７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
噴流衝突エレメントの軸方向が、チャンバの縦方向に延びていることを特徴とする請求項２５〜請求項３８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
噴流衝突エレメントが、少なくとも１つの腕によってチャンバと接続されていることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
チャンバの内壁が、少なくとも実質的に回転対称になされていることを特徴とする請求項２５〜請求項４０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４２】
チャンバの内壁が、チャンバの縦方向に延びている回転軸を中心として、少なくとも実質的に回転対称になされていることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
回転軸が、頂部を通って延びていることを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
チャンバの内壁が、少なくとも部分的に円筒状になされていることを特徴とする請求項４１〜請求項４３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４５】
飲料の噴流が、飲料をノズルへ加圧下に供給することによって発生させられることを特徴とする請求項２５〜請求項４４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４６】
空気供給開口が、ノズルと噴流衝突エレメントの頂部との間に位置させられていることを特徴とする請求項２７及び請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
噴流が、衝突エレメントとの衝突後に、飲料の霧であって、チャンバの内壁に向かって及び/又は沿って流れ、そして、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行くものを形成することを特徴とする請求項２５〜請求項４６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４８】
請求項１〜請求項２４のいずれか一項に記載の装置の収集ユニット及びノズルと、パッドを受容する容器とを具備しているユニットであって、
パッドは、ろ紙から成る袋を具備していると共に、例えば、挽かれたコーヒーのような、抽出されるべき製品で満たされており、
容器と収集ユニットとは、互いに他方と機械的に接続されており、且つ、容器は、ノズルの入口と流体連通している少なくとも１つの出口を具備している、
ユニット。
【請求項４９】
容器が、底部と、底部の周りに延在している直立側壁とを具備していることを特徴とする請求項４８に記載のユニット。
【請求項５０】
請求項４８又は請求項４９に記載のユニットとパッドとの組立体であって、
パッドは、ろ紙から成る袋を具備している共に、挽かれたコーヒーのような、抽出されるべき製品で満たされており、
パッドは、容器内に受容されており、これにより、パッドは、容器の底部上を、容器の直立側壁まで延びている、
組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細かく泡立った泡層を備えているコーヒー又はミルクのような、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作る装置に関しており、この装置は、飲料を加圧下に分配する飲料ユニットと、少なくとも１つのノズルであって、飲料をノズルへ供給すべく飲料ユニットと流体連通しており、飲料の噴流をノズルによって発生させるものと、収集ユニットであって、細かく泡立った泡層を備えている飲料を得るべく、この収集ユニット内へ、噴流が噴出する、ものとを具備している。
【０００２】
本発明は、また、コーヒー又はミルクのような、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作る方法にも関しており、この方法によると、飲料から成る液体噴流が、発生させられ、そして、液体噴流が、収集ユニットへ供給され、もって、噴流が、収集ユニット内へ噴出し、これにより、細かく泡立った泡層を備えている飲料が、得られる。
【０００３】
本発明は、更に、上記のような収集ユニットと、パッドを受容する容器とを具備しているユニットにも関しており、そのパッドは、ろ紙から成る袋を具備していると共に、挽かれたコーヒーのような、抽出されるべき製品で満たされている。
【０００４】
本発明は、また、上記のようなユニットと、上記のようなパッドであって、ユニットの容器内に受容されるものとにも関している。
【０００５】
上記のような装置及び方法は、欧州特許出願ＥＰ ０ ８７８ １５８号の装置の可能な実施形態から知られている。
【０００６】
既知の装置においては、収集手段は、緩衝リザーバから成っており、この緩衝リザーバは、例えば、直立の側壁を備えている底部を具備している。使用時において、噴流が、緩衝リザーバ内へ噴出し、この結果、緩衝リザーバは、処理されるべき飲料で満たされる。これにより、液面が、緩衝リザーバ内に形成される。この結果、液体噴流が、液面内へ噴出し、これにより、空気が、飲料内へ混入させられ、もって、細かく泡立った泡層が、形成される。緩衝リザーバは、更に、細かく泡立った泡層を備えている飲料を緩衝リザーバから排出させるための逃げ路をも具備している。
【０００７】
暫くすると、飲料の緩衝リザーバ内への噴出は、停止する。そして、緩衝リザーバは、この例においては、空になろう。この目的のために、緩衝リザーバは、この緩衝リザーバの底部に、特別に配設されている流出開口を設けられ得る。
【０００８】
既知のシステムにおいては、所望されている品質の、細かく泡立った泡層を備えている飲料が、形成されるが、緩衝リザーバが完全に空になるのに多少時間を要する、ということが、欠点である。特に、結び付いている後垂れは、比較的長い時間を要し得る。例えば、既知の装置で、従って、既知の方法により、１杯のコーヒーが作られる場合、緩衝リザーバを空にすることと、後垂れとが、３０秒を要し得る。後垂れ自体には、２０秒を要し得る。更に、既知のシステムは、かなりの寸法を有している。
【０００９】
本発明は、そのように望まれるならば、上述の問題に対処し得る装置及び方法を提供することを、意図している。
【００１０】
本発明による装置は、収集ユニットが、細かく泡立った泡層を備えている飲料を分配するための少なくとも１つの流出開口を備えているチャンバと、チャンバの内壁から離れている頂部を備えている、チャンバ内に設けられている噴流衝突エレメントとを具備していることを特徴としており、この場合、ノズル及び噴流衝突エレメントは、噴流衝突エレメントの頂部の少なくとも一部に向かって噴流が噴出するように、互いに他方に対して向けられており、これにより、飲料は、噴流衝突エレメントとの衝突の後に、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行く。驚くべきことに、チャンバの空気が飲料内へ混入させられる、ということが、見出されている。
【００１１】
本発明による装置においては、チャンバ内に液面が確立される必要が無いので、そのように望まれるならば、チャンバは、このチャンバ内への噴流の噴出が停止した後に、急速に空になり得、これにより、後垂れは、比較的短時間になろう。比較的短時間の後垂れのためには、チャンバの少なくとも１つの流出開口が十分に大きい、ということが、必要なだけである。この流出開口は機能的な意味を何ら有していないので、そのように望まれるならば、この開口は、後垂れを短縮すべく、十分に大きくあってよい。また、そのような装置は、比較的小さくなされ得る。
【００１２】
具体的には、チャンバは、空気をチャンバへ能率的に供給することを可能にすべく、少なくとも１つの空気供給開口を更に設けられている。好適に、噴流衝突エレメントの頂部は、空気供給開口と少なくとも１つの流出開口との間に位置させられている。更に具体的には、頂部は、ノズルに向けて少なくとも実質的に方向付けられている。これにより、噴流の頂部との衝突は、比較的強くなり得、もって、飲料は、衝突後に、非常に細かく霧化される。特に、チャンバは、噴流をチャンバへ供給するための製品供給開口を更に設けられている。これに関連して、好適に、噴流衝突エレメントの頂部は、製品供給開口と流出開口との間に位置させられている。好適に、頂部は、製品供給開口に向けて少なくとも実質的に方向付けられている。特に、更に、空気供給開口と製品供給開口とは、一致している。このようにして、霧粒子がノズルの極近くにまで移動して噴流を乱し得ることを、空気の供給が、防止する。
【００１３】
特に、頂部の表面は、凸状又は平坦になされている。頂部の表面が凸状であるならば、直径に関して非常に均質である霧の小滴が得られる、ということが、見出されている。
【００１４】
好適に、噴流が頂部と衝突するところの位置における、頂部の表面からの法線は、噴流に少なくとも実質的に平行に方向付けられている。従って、噴流は、表面と垂直に衝突し、もって、噴流と表面との間の相互作用が、発生させられる。換言すると、法線の方向における噴流の速度成分は、噴流自体の速度に等しく、従って、最大である。
【００１５】
本発明による方法は、収集ユニットが、細かく泡立った泡層を備えている飲料を分配するための少なくとも１つの流出開口を備えているチャンバと、チャンバの内壁から離れている頂部を備えている、チャンバ内に設けられている噴流衝突エレメントとを具備していることを特徴としており、この場合、噴流は、噴流衝突エレメントの頂部の一部に向かって噴流が噴出するように、方向付けられ、これにより、飲料は、噴流衝突エレメントとの衝突の後に、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行く。
【００１６】
本発明によるユニットは、上記のような収集ユニットと、ノズルと、パッドを受容する容器とを具備しており、そのパッドは、ろ紙から成る袋を具備していると共に、挽かれたコーヒーのような、抽出されるべき製品で満たされており、容器と収集ユニットとは、互いに他方と機械的に接続されており、且つ、容器は、ノズルの入口と流体連通している少なくとも１つの出口を具備している。
【００１７】
本発明による組立体は、上記のようなユニットと、パッドとを具備しており、そのパッドは、ろ紙から成る袋を具備している共に、挽かれたコーヒーのような、抽出されるべき製品で満たされており、パッドは、容器内に受容されていると共に、容器の底部上を、容器の直立側壁まで延びている。
【００１８】
以下、本発明が、図面を参照して、より詳細に説明されよう。
【００１９】
図１において、参照数字１は、細かく泡立った泡層を備えているコーヒー又はミルクのような、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作る装置を指示している。装置１は、加圧下に消費飲料(この例においてはコーヒー)を分配する飲料ユニット２を具備している。装置１は、更に、ノズル４を設けられている。飲料ユニット２の出口６は、ホース８により、ノズル４の入口１０と接続されている。従って、ノズル４は、飲料をノズル４へ供給する飲料ユニット２との流体連通状態にある。そして、ノズル４により、飲料の噴流１２が、発生させられる。装置１は、更に、収集ユニット１４を具備しており、噴流１２が、その収集ユニット１４内へ噴出し、もって、細かく泡立った泡層を備えている飲料が、得られる。収集ユニット１４は、チャンバ１６を具備しており、このチャンバ１６は、少なくとも１つの流出開口１８であって、細かく泡立った泡層を備えている飲料を分配するためのものを設けられている。収集ユニット１４は、更に、チャンバ１６内に設けられている噴流衝突エレメント２０を具備している。噴流衝突エレメント２０は、頂部２２を設けられており、この頂部２２は、チャンバの内壁２４から離れている。ノズル４と噴流衝突エレメント２０とは、噴流衝突エレメント２０の頂部２２の少なくとも一部に向かって噴流１２が噴出するように、互いに他方に対して向けられており、これにより、飲料は、噴流衝突エレメントとの衝突の後に、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、少なくとも１つの流出開口を介してチャンバを出て行く。驚くべきことに、チャンバ１６内において、空気が、細かく泡立った泡層を備えている飲料が得られるような態様で、飲料内へ混入させられている。
【００２０】
この例においては、噴流衝突エレメント２０の頂部２２との衝突時に、噴流１２は、飲料の霧及び/又は乱流を形成するであろう。なお、その飲料の霧及び/又は乱流は、チャンバ１６の内壁２４に向かって及び/又は沿って流れ、そして、細かく泡立った泡層を備えている飲料として、流出開口１８を介してチャンバを出て行く。頂部２２との衝突時に、チャンバ１６の内壁２４に向かって及び/又は沿って流れる飲料の霧及び/又は乱流を噴流が形成する、ということが、噴流の強さとチャンバのサイズとを互いに調節することにより、得られている。噴流は、十分に強くなければならず、且つ/又は、チャンバは、十分に小さくなければならない。
【００２１】
ノズル４への飲料の加圧下での分配を飲料ユニット２が停止するや否や、チャンバ内での飲料の霧の形成は、停止させられる。従って、チャンバ１６は、流出開口１８を介して急速に空になることが可能になろう。この例においては、流出開口１８は、５ｍｍの直径を有しており、この結果、チャンバ１６は、数秒内で空になる。後垂れを含む、チャンバ１６が空になるのを(１０分の数秒間)長引かせるものは、ここでは問題にならない。
【００２２】
この例においては、収集ユニット１４は、チャンネル２８を具備しており、このチャンネル２８は、入口開口３０と、流出開口３２とを備えている。出口開口３２は、この例においては、チャンバ１６の製品供給開口であって、噴流１２をチャンバ１６へ供給するためのものを形成している。ノズルは、この例においては、チャンネル２８の入口開口３０から幾らかの距離を置いて位置させられている。この結果、空気３４も、使用時において、チャンネル２８の入口開口３０を介してチャンバ１６内へ、噴流１２によって吸い込まれる。これにより、チャンバ１６の製品供給開口３２は、また、空気供給開口３２′としても機能している。
【００２３】
飲料の噴流と空気との組合せ体がチャンバ１６へ供給されるが故に、発生した霧粒子の流れと組み合わされた状態にある空気は、飲料内へ混入させられ得、これにより、驚くべきことに、細かく泡立った泡層を備えている飲料が、得られる。入口開口３０からチャンバ１６内への空気流により、霧粒子が入口開口３０を介してチャンバ１６を出て行くことができない、ということが、保証されている。空気流は、言わば、入口開口３０の、チャンバ１６内の霧粒子からのシールを提供している。この結果、霧粒子は、ノズル４へ移動することと噴流を乱すこととが防止される。使用時において、霧粒子が、噴流１２の頂部２２の一部との衝突によって形成される。先ず、これらの霧粒子は、頂部２２との衝突直後に、上方及び側方へ移動しよう。これにより、霧粒子の層流及び/又は乱流が、チャンバ内に形成され、それらの霧粒子は、内壁２４に向かって及び/又は沿って更に流れることができる。その後、霧粒子は、重力の結果、再び流れ落ちるであろう。次に、霧粒子は、再び液体飲料を形成し、これにより、空気が、細かく泡立った泡層が形成されるようにして、飲料内へ混入させられ、その後、その飲料は、流出開口１８を介してチャンバ１６を出て行くことができる。そして、飲料は、消費の用意が整う。
【００２４】
この例においては、噴流衝突エレメント２０は、空気供給開口３２′と流出開口１８との間に位置させられている。更に、頂部２２は、ノズル４に向けて方向付けられている。この例においては、また、頂部２２は、製品供給開口３２と流出開口１８との間に位置させられている。特に、頂部２２は、製品供給開口３２に向けて方向付けられている。この例においては、頂部２２の表面は、凸状になされている。この場合、第１の例においては、衝突後に形成される霧粒子は、空間角Ωで広がりつつ、上昇する、ということが、見出されている。
【００２５】
この例においては、噴流１２が頂部２２と衝突するところの位置における、頂部２２の表面３６からの法線３８は、噴流１２に、少なくとも実質的に平行である。更に、頂部２２の表面３６の中央における法線３８は、ノズル４へ、少なくとも実質的に方向付けられている。更に、噴流１２が衝突するところの位置における、頂部２２の表面３６からの法線３８は、製品供給開口３２へ方向付けられている。更に、頂部２２は、チャンバ１６の中央に位置させられている。この例においては、チャンバ１６の内壁２４は、回転対称軸４０を中心として、少なくとも実質的に回転対称になされている。更に、上述の中央は、この例においては、その回転対称軸４０の地点である。この例においては、噴流衝突エレメント２０は、チャンバ１６の下部に位置させられている。噴流衝突エレメント２０は、この例においては、ポールの形状になされている。ポールの形状のエレメントの軸方向は、チャンバ１６の縦方向に延びている。上述の回転対称軸４０は、頂部２２を通って延びている。従って、この例においては、回転対称軸４０を中心として、回転対称収集ユニット１４が、得られている。
【００２６】
この例においては、製品供給開口３２から頂部２２までの距離Ｈ１は、頂部２２からチャンバ１６の流出開口１８までの距離Ｈ２よりも大きい。この例においては、また、Ｈ２は、ゼロよりも大きい。頂部２２と製品供給開口３２との間のチャンバ１６内において霧の流れが特に形成されるが故に、このように、チャンバ１６の大きな部分が、上述した霧の層流及び/又は乱流のために利用され得る。
【００２７】
図１において、チャンバ１６の断面は、実質的にハート形になされているが、必須ではない。このことは、例えば、図２において視認可能である。
【００２８】
図２において、図１に対応している部分は、同じ参照数字を設けられている。図２において、ここでは、チャンバ１６の内壁２４は、少なくとも実質的に円筒状になされている。更に、この例においては、頂部２２の表面３６は、平坦である。
【００２９】
図３に、本発明による装置の代替実施形態が、示されている。装置は、ユニット４２を具備しており、このユニット４２は、収集ユニット１４を設けられている。図１及び図２に対応している、収集ユニット１４の部分は、図１及び図２におけるものと同じ参照数字を設けられている。ユニット４２は、更に、ノズル４を具備している。その上、ユニット４２は、パッド４６を受容する容器４４をも具備しており、そのパッド４６は、抽出されるべき製品(例えば、挽かれたコーヒー)で満たされている。容器４４及びパッド４６は、欧州特許第０ ９０４ ７１７号に記載されているタイプのものであってよい。容器４４は、カップ形の底部４８を設けられており、この底部４８は、直立側壁５０によって境界を定められている。直立側壁は、底部の周りに延在している。従って、底部及び直立側壁は、容器のカップ形の内部空間の境界を定めており、使用時において、その内部空間内に、パッドが、受容される。パッド４６は、底部４８上を、直立側壁５０まで延びている。底部４８には、流出開口が、設けられており、この流出開口は、この例においては、ノズル４によって形成されている。この流出開口は、容器の出口を形成している。この例においては、ノズルの入口１０も、容器の出口との流体連通状態にある。何故ならば、ノズルの入口１０及び出口１１は、容器の出口を形成しているからである。また、溝が、容器の底部に設けられている。装置１は、更に、カバー５２を具備しており、このカバー５２により、容器は、閉じられ得る。装置１は、更に、湯を加圧下にカバー５２の内部空間へ供給する湯ユニット５４を具備している。カバー５２は、それの底側部に、多数の流出開口５６を設けられている。従って、使用時において、湯は、流出開口５６を介して、容器４４の頂側部へ供給される。容器４４及び湯ユニット５４は、組み合わされて、図１及び図２の飲料ユニット２を形成している。この例においては、更に、収集ユニット１４及び容器４４は、互いに他方と機械的に接続されている。この例においては、更に、ノズル４は、容器４４と機械的に接続されている。従って、ノズル４、容器４４及び収集ユニット１４は、機械的なユニットを形成している。この例においては、チャンネル２８内に、空気流入開口５８が、設けられている。空気流入開口５８は、ノズル４と噴流衝突エレメント２０の頂部２２との間に位置させられている。空気は、今度も、製品供給開口３２を介して、チャンバ１６内へ流れる。従って、製品供給開口は、また、チャンバ１６の空気供給開口３２′としても機能する。噴流衝突エレメント２０は、この例においては、３つの腕６０により、チャンバ１６と接続されている。
【００３０】
パッド４６は、容器４４の底部４８上を、容器の直立側壁５０まで延在している。パッド４６とユニット４２とから成る組立体も、本発明の一部を形成している。
【００３１】
図３の装置は、以下の通りに作動する。湯ユニット５４により、湯が、カバー５２の内部空間へ、加圧下に供給される。この湯は、カバー５２の流出開口５６を介して、加圧下にカバー５２を出て行く。このように、湯は、容器４４の頂側部へ供給される。この湯は、加圧されてパッド４６を通過し、そのパッド４６は、この例においては、挽かれたコーヒーで満たされている。このようにして、ノズル４を介して容器４４を出て行くコーヒー抽出物が、形成される。コーヒー抽出物は加圧下にノズル４へ供給されるが故に、飲料の噴流が、形成される。この噴流１２は、図１及び図２に関連して議論したように、噴流衝突エレメント２０の頂部２２の頂部と衝突する。細かく泡立った泡層を備えている飲料(この例においては、細かく泡立った泡層を備えているコーヒー抽出物)は、流出開口１８を介して、チャンバ１６を出て行く。この例においては、流出開口１８は、腕６０の間に形成されている開口により、形成されている。
【００３２】
最後に、図４は、本発明による組立体を示しており、この組立体は、本発明によるユニット４２と、パッド４６とから成っている。本発明によるユニット４２は、図３に関連して議論したように、今度も、容器４４を設けられている。図３との相違は、今度は、装置１が、２つの空気供給開口５８.１及び５８.２であって、やはり、チャンネル２８内へ連通しているものを設けられている、ということである。
【００３３】
本発明は、上述した例示実施形態に決して限定されない。従って、空気流入開口は、チャンネル内へ連通し得るだけでなく、チャンバ１６自体内へも連通し得る。これは、例えば、チャンバ１６の頂側部の近くにおいて起こり得る。しかしながら、チャンバ１６内の他の場所も、考えられ得る。
【００３４】
また、１つの噴流に代えて、多数の噴流が噴流衝突エレメント２０と衝突する、ということも、考えられ得る。これに関連して、多数のノズル４であって、各々が噴流を噴流衝突エレメント２０へ方向付けるものが、使用され得る。その上、多数の噴流を発生させるべくノズル４が多数の出口を設けられる、ということも、可能である。また、多数の噴流が、チャンバ１６内に設けられている多数の噴流エレメントと衝突し得る。また、チャンバが、多数の噴流衝突エレメント２０であって、各々、例えば多数のノズルに起源を有する少なくとも１つの噴流によって衝突されるものを設けられる、ということも、考えられ得る。図３及び図４の装置においては、容器の出口とノズルの入口との間に、流体接続体が、例えばホースの形で存在する、ということも、可能である。噴流衝突エレメントは、上述のように、平坦なプレートの形を有していてもよい。また、頂部２２は、図１に示されているように、凸状になされていてもよく、これにより、縁部２３の近傍に、頂部２２より上から頂部２２より下まで延びる孔が、設けられる。頂部２２は、また、凹状になされていてもよい(図５参照)。その上、頂部２２は、中央に突出部を備えた状態で、外周縁部において凹状になされていてもよい(図６参照)。また、収集ユニット１４は、図７に示されているように作られてもよい。更に、例えば、図１〜図４、図７の装置においては、噴流衝突エレメントは、円柱又はチューブであって、図面において、チャンバの壁２４の間を水平方向に延在しているものにより、置き換えられてもよい。この場合には、噴流が衝突するところの、円柱又はチューブの外側部の部分が、壁２４から離れている噴流衝突エレメントの頂部を形成する。円柱又はチューブの直径は、例えば、図１〜図７における頂部の直径と等しくてもよい。
【００３５】
ノズルは、また、例えば、ＥＰ １ ０９２ ３７７号に記載されているノズルにより、形成されてもよい。その上、ノズルは、図８ａ及び図８ｂに示されている開口１０２を備えているプレート１００によっても形成され得る。プレートの厚さは、例えば、０.１〜０.５ｍｍ、好ましくは、０.２〜０.４ｍｍである。
【００３６】
図７において、例えば、ｄ１＜ｄ３である。
【００３７】
更に、各実施形態について、ｄ３＜ｄ２である(例えば、図２及び図７参照)。更に、一般的に、以下のことが、言える。
【００３８】
ノズルを出て行く際の噴流の直径は、例えば、０.２〜１.６ｍｍ、より具体的には０.４〜１.４ｍｍ、好ましくは０.６〜１ｍｍ、そして、より好ましくは０.７〜０.９ｍｍの範囲内で変化し得る。この例においては、その直径は、ほぼ０.８ｍｍである。
【００３９】
頂部の直径(例えば、図７におけるｄ３)は、例えば、１.４〜１０ｍｍ、より具体的には１.５〜８ｍｍ、好ましくは１.７５〜５ｍｍ、そして、より好ましくは１.７５〜３.０ｍｍの範囲内で変化し得る。この例においては、その直径は、２ｍｍである。
【００４０】
頂部の直径(例えば、図２及び図７におけるｄ３参照)で除された、頂部におけるチャンバの直径(例えば、図２及び図７におけるｄ２参照)は、例えば、１.１よりも大きく、好ましくは１.２よりも大きく、そして、より好ましくは２.０よりも大きい。好適に、上述の比は、２.５にほぼ等しい。
【００４１】
更に、例えば、その比について、これは、例えば、５よりも小さい。また、例えば、その比について、これは、１.１〜５、好ましくは１.５〜４、そして、より好ましくは１.７５〜３の範囲内で変化し得る。衝突エレメントの頂部は、例えば、ＰＯＭ、ＰＰ、ＡＢＳ又は金属で製造され得る。
【００４２】
ノズルの開口(入口)１０の直径ｄ４は、例えば、０.３〜１.５ｍｍ、より好ましくは０.６〜１.０ｍｍ、そして、より更に好ましくは０.７〜０.９ｍｍの範囲内で変化し得る。
【００４３】
チャンバの最大直径ｄ５は、例えば、頂部におけるチャンバの直径ｄ２よりも、１〜４倍、そして、好ましくは１〜３倍大きくてよい(例えば、図１参照)。チャンバの流出開口１８の直径は、例えば、３〜１５ｍｍ、より好ましくは２.５〜８ｍｍ、そして、より更に好ましくは４〜６ｍｍの範囲内で変化し得る。
【００４４】
図１〜図８の装置の向きは、当面の問題には関係ない。従って、図３の装置は、また、傾けられ得ると共に、逆さまに置かれさえされ得る。ノズルへ供給される飲料は、また、濃厚物であって、装置によって分配された後に、水で更に薄められるものをも意味するものと理解され得る。この場合、消費飲料は、更に薄められるべき濃厚物である。
【００４５】
上述の変更態様は、各々、本発明の範囲内に入るものと見なされる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による装置であって、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作るものの第１実施形態を示している。
【図２】本発明による装置であって、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作るものの第２実施形態を示している。
【図３ａ】本発明による装置の第３実施形態と、本発明によるユニットであって、容器、ノズル及び収集ユニットを具備しているものと、本発明による組立体であって、ユニットを具備しており、これにより、ユニットの容器内にパッドが受容されている、ものとを示している。
【図３ｂ】図３ａの装置の底面図を示している。
【図４ａ】本発明による装置の第４実施形態と、本発明によるユニットと、本発明による組立体とを示している。
【図４ｂ】図４ａの装置の底側部の底面図を示している。
【図５】噴流衝突エレメントの第１代替実施形態であって、図１、図２及び図７の装置において使用され得るものを示している。
【図６】噴流衝突エレメントの第２代替実施形態であって、図１、図２及び図７の装置において使用され得るものを示している。
【図７】本発明による装置であって、細かく泡立った泡層を備えている消費飲料を作るものの第３実施形態を示している。
【図８ａ】ノズルの可能な実施形態の平面図を示している。
【図８ｂ】図８ａのノズルの断面を示している。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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