(57)【要約】【課題】プレチャンバ点火プラグを改良すること。【解決手段】プレチャンバ点火プラグ１は、通路４を有する金属製の本体５と、通路４内に固定された絶縁体３と、絶縁体３に包囲され中心電極７と結合された内部導体２と、本体５に結合された接地電極９と、前端部１ａに配置されたキャップ２０とを備える。キャップ２０は、内燃機関への当該点火プラグ１の取付け後に、中心電極７および接地電極９を内燃機関の燃焼室に対して遮蔽し、かつ両電極（７、９）が配置されているプレチャンバ２１を画定する。キャップ２０は、プレチャンバ２１と該プレチャンバ２１の外側の空間との間のガス交換を可能にする少なくとも１つの開口２２を有するとともに、本体５の一部分を包囲するさや状部材１６に取り付けられている。さや状部材１６は、内燃機関にねじ込むためのおねじ１８を含み、本体５と結合されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスで作動する内燃機関のためのプレチャンバ点火プラグ（１）であって、
金属製の本体（５）と、前端部（１ａ）と、該前端部（１ａ）に設けられ、内燃機関にプレチャンバ点火プラグ（１）をねじ込むためのおねじ（１８）とを備え、
前記本体（５）が通路（４）を有し、該通路内に絶縁体（３）が固定されており、該絶縁体が内部導体（２）を包囲し、該内部導体は、前記前端部（１ａ）において前記絶縁体（３）から突き出す中心電極（７）と導電的に結合されており、
前記中心電極（７）とともに直接火花放電（１０）を発生させる、少なくとも１つの接地電極（９）が、前記本体（５）と導電的に結合されており、
前記内燃機関への前記プレチャンバ点火プラグ（１）の取付け後に前記中心電極（７）および前記接地電極（９）を前記内燃機関の燃焼室に対して遮蔽し、かつ前記中心電極（７）および前記接地電極（９）が配置されているプレチャンバ（２１）を画定するキャップ（２０）が、前記前端部（１ａ）に配置されており、
前記キャップ（２０）は、前記プレチャンバ（２１）と該プレチャンバ（２１）の外側の空間との間のガス交換を可能にする少なくとも１つの開口（２２）を有する、プレチャンバ点火プラグにおいて、
前記キャップ（２０）は、前記本体（５）の一部分を包囲するさや状部材（１６）に取り付けられており、
前記さや状部材は、前記内燃機関にねじ込むための前記おねじ（１８）を含み、前記本体（５）と結合されていることを特徴とする、プレチャンバ点火プラグ。
【請求項２】
前記さや状部材（１６）は、前記内燃機関にねじ込むための前記おねじ（１８）全体を含む、請求項１に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの接地電極（９）は、前記さや状部材（１６）の前記おねじ（１８）の内側に配置されている、請求項１または請求項２に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項４】
前記さや状部材（１６）は、前記キャップ（２０）とは反対側の端部にカラー（２８）を含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項５】
前記カラー（２８）は、前記本体（５）に溶接されている、請求項４に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項６】
前記本体（５）と前記さや状部材（１６）との間にシールリング（４０、４１）が配置されている、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項７】
前記さや状部材（１６）は、その内面に沿って周方向に取り囲んで前記本体（５）に溶接されている、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの接地電極（９）と前記本体（５）とは、特に前記本体（５）の周方向に取り囲む少なくとも１つの溶接継目（１４）により結合されており、かつ、
前記さや状部材（１６）は、特に前記おねじ（１８）を含む部分により前記溶接継目（１４）を包囲する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項９】
前記本体（５）が筒状外面（３５）を有し、
前記さや状部材（１６）が筒状内面（３６）を有し、
前記さや状部材（１６）は、その筒状内面（３６）により前記本体（５）の筒状外面（３５）に装着されている、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のプレチャンバ点火プラグ。
【請求項１０】
プレチャンバ点火プラグ（１）を製造する方法であって、
内部導体（２）と中心電極（７）とを含む絶縁体（３）が、通路（４）を有する金属製の本体（５）に挿入され、前記本体（５）中に固定され、
前記中心電極（７）とともに直接火花放電（１０）を発生させる少なくとも１つの接地電極（９）が、前記本体（５）に固定され、
前記少なくとも１つの接地電極（９）の固定後に、内燃機関にプレチャンバ点火プラグ（１）をねじ込むためのおねじ（１８）を含むさや状部材（１６）が前記本体（５）に固定され、該固定は、前記さや状部材（１６）が前記本体（５）の一部分を包囲し、かつ前記さや状部材（１６）に取り付けられたキャップ（２０）が、前記中心電極（７）および前記接地電極（９）が配置されているプレチャンバ（２１）を画定するように行われる、方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの接地電極（９）は、特に前記本体（５）の外周全体に沿って取り囲む溶接継目（１４）により、前記本体（５）の外周に沿って該本体に溶接により取り付けられる、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部に記載の特徴を有するプレチャンバ点火プラグ、およびこのようなプレチャンバ点火プラグを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種類の点火プラグは、独国特許出願公開第１０２０１０００４８５１号明細書から公知である。この点火プラグでは、中心電極と接地電極とが内燃機関の燃焼室内に直接突き出すのではなく、点火プラグの前端部に形成されたプレチャンバ内に突き出している。プレチャンバは、１つまたは複数の開口を介して内燃機関の燃焼室と接続している。プレチャンバの開口を通じてプレチャンバと燃焼室との間でガス交換が可能である。このような点火プラグはプレチャンバ点火プラグ（Ｖｏｒｋａｍｍｅｒｚｕｅｎｄｋｅｒｚｅｎ）と呼ばれ、定置式で、かつガスで作動する内燃機関において希薄燃焼ガス・空気混合気の点火に用いられる。
【０００３】
化学量論的に燃焼ガスの完全燃焼のために必要な空気量に対する燃焼室内に実際に存在する空気量の割合ラムダが１よりも大きいときに希薄燃料空気混合気といわれ、ラムダ値を１．６〜２．０にする努力がなされる。内燃機関の圧縮行程において、着火性の混合気がプレチャンバの開口を通じてプレチャンバに入る。プレチャンバは、その機能に関していえば予燃焼室である。プレチャンバに流入する着火性の燃焼ガス・空気混合気は、中心電極と接地電極との間に発生する火花によって、まずプレチャンバ内で発火する。プレチャンバ内に発生した火炎は、プレチャンバ内に生じる燃焼の圧力によってプレチャンバの開口を通ってプレチャンバから吹き出し、予燃焼室の外の内燃機関の燃焼室内の希薄燃焼ガス・空気混合気を発火させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１０００４８５１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、冒頭で述べた種類のプレチャンバ点火プラグを改良すること、およびプレチャンバ点火プラグを製造するための改良された方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、請求項１に記載の特徴を有するプレチャンバ点火プラグ、および請求項１０に記載の特徴を有する製造方法によって解決される。本発明の有利な発展形態は従属請求項の主題である。
【０００７】
本発明に係るプレチャンバ点火プラグは、金属製の本体と前端部と該前端部に設けられ、内燃機関にプレチャンバ点火プラグをねじ込むためのおねじとを有している。本体が通路を有し、該通路内に絶縁体が固定されている。絶縁体が内部導体を包囲し、内部導体は、前端部において絶縁体から突き出す中心電極と導電的に結合されている。少なくとも１つの接地電極が本体と導電的に結合されており、中心電極とともに直接火花放電（Ｌｕｆｔｆｕｎｋｅｎｓｔｒｅｃｋｅ）を発生させる。前端部にキャップが配置されており、このキャップは、内燃機関へのプレチャンバ点火プラグの取付け後に中心電極および接地電極を内燃機関の燃焼室に対して遮蔽する。プレチャンバ点火プラグの前端部におけるキャップは、中心電極および接地電極が配置されているプレチャンバを画定する。キャップは、プレチャンバと該プレチャンバの外側の空間との間のガス交換を可能にする少なくとも１つの開口を有している。プレチャンバ点火プラグは、本体の一部分を包囲するさや状部材（Ｈｕｅｌｓｅ）を有している。このさや状部材は、本体と結合、特に溶接されている。さや状部材は、内燃機関にプレチャンバ点火プラグをねじ込むためのおねじを含む。
【０００８】
少なくとも１つの接地電極は、さや状部材のおねじの内側に配置されていてもよい。おねじは、少なくとも１つの接地電極を、特に完全に包囲してもよい。
【０００９】
キャップはさや状部材に、特にさや状部材の前端部に取り付けられている。キャップとさや状部材とは単一部品として形成されていてもよいし、複数部品として形成されていてもよい。単一部品として形成される場合、キャップとさや状部材とは一緒になった単一片の部材によってなる。複数部品として形成される場合、キャップがさや状部材と溶接されていてもよい。
【００１０】
本発明に係るプレチャンバ点火プラグを製造する方法では、内部導体と中心電極とを含む絶縁体が、通路を有する金属製の本体に挿入され、この中に固定される。続いて、中心電極とともに直接火花放電を発生させる少なくとも１つの接地電極が本体に固定される。少なくとも１つの接地電極の固定後にさや状部材が本体に固定される。さや状部材は、内燃機関にプレチャンバ点火プラグをねじ込むためのおねじを含む。さや状部材が本体に固定、特に溶接され、該固定、特に溶接は、さや状部材が本体の一部分を包囲し、かつさや状部材に取り付けられたキャップが中心電極および接地電極が配置されているプレチャンバを画定するように行われる。
【００１１】
この場合、キャップは、さや状部材の固定前または後にさや状部材に取り付けることができる。さや状部材を固定するときにこのさや状部材に取り付けられるキャップは、さや状部材と単一部品としてプレハブ生産されていてもよい。さや状部材を固定するときにはまだこのさや状部材に取り付けられないキャップは、後からさや状部材の前端部に固定され、特に溶接により取り付けられてもよい。
【００１２】
本発明は以下の主要な利点を有する。
【００１３】
点火プラグの前端部におけるプレチャンバは、本体にさや状部材を装着して初めて形成される。したがって、本体の前端部にまだ十分に手の届く（ｇｕｔ  ｚｕｇａｅｎｇｌｉｃｈ）うちに接地電極の取付けを行うことができる。独国特許出願公開第１０２０１０００４８５１号明細書から公知の形態とは異なり、接地電極を固定する際に、プレチャンバの一部であって手の届きにくい中空室内での作業の必要はない。それゆえ接地電極の取付けがかなり簡単になる。さらに、取付け時の公差を小さくすることができ、それによって所望の電極間隔がより正確に設定される。
【００１４】
接地電極をより簡単かつ容易に本体と溶接することができる。特に、接地電極を、前端の方に向いた本体の端面に溶接により取り付けることができる。溶接により取り付ける場合、さや状部材が本体とまだ結合されていないうちに、特に点火プラグの長手方向に対して直交方向に向けられるレーザビームによって接地電極と本体との間の大面積での溶着を発生させることができる。これによって、絶縁特性の低下を招きかねない絶縁体への溶接煙（Ｓｃｈｗｅｉｓｓｄａｅｍｐｆｅｎ）の黒っぽい付着物（ｄｕｎｋｌｅ  Ｎｉｅｄｅｒｓｃｈｌａｅｇｅ）を少なくすることもできる。
【００１５】
接地電極と本体との間に比較的大きい結合面を実現することができる。このような比較的大きい結合面は、接地電極およびプレチャンバからの燃焼熱の非常に良好な放熱を可能にし、それによりプレチャンバ点火プラグの点火挙動を改善する。特に、不都合なグロー着火（Ｇｌｕｅｈｚｕｅｎｄｕｎｇｅｎ）をし難くすることができる。
【００１６】
本発明に係るさや状部材を有するプレチャンバ点火プラグは、追加の部品を含むにもかかわらず、接地電極の取付け時に手が届き易いことから、全体として製造コストが低減される。
【００１７】
本発明の別の実施形態において、さや状部材は、内燃機関にねじ込むためのおねじ全体を含んでもよい。おねじ全体をさや状部材に設けることにより、おねじの製造公差を小さくすることが可能になり、それによって内燃機関へのプレチャンバ点火プラグの確実なねじ込みとねじ外しとを確保することができる。
【００１８】
少なくとも１つの接地電極と本体とが、少なくとも１つの、特に本体の周方向に取り囲んでいてもよい溶接継目によって結合されていてもよい。さや状部材はこの溶接継目を、特におねじを含む部分により包囲する。本体は筒状の、特に円筒状の外面を有していてもよい。さや状部材は筒状の、特に円筒状の内面を有していてもよい。さや状部材を、その筒状の内面により本体の筒状の外面に装着することができる。接地電極は、本体の外周に沿ってこの本体に、特に点火プラグの長手方向に対して直交方向に向けられるレーザビームによって溶接により取り付けることができる。
【００１９】
本発明の別の実施形態において、さや状部材は、キャップとは反対側の端部にカラーを含んでもよい。カラーは、本体に、特に外周全体に沿って溶接されていてもよい。カラーは、全周に沿って取り囲む（Ｂｕｎｄ）の形態であり、おねじよりも大きい外径を有している。カラーの、前端部の方に向いた側に、特に平坦な環状面の形態のシール肩部が設けられていてもよく、このシール肩部は、内燃機関へのプレチャンバ点火プラグのねじ込みを制限する。
【００２０】
さや状部材と本体との結合は、燃焼ガスがさや状部材と本体との間の継目箇所を通ってプレチャンバから流出することが阻止されるように気密でなければならない。このことはさや状部材と本体とを気密に溶接することによって達成することができる。気密の溶接に加えて、またはこれに代えて、本体とさや状部材との間にシール、特にシールリングが配置されてもよい。さや状部材は、特に複数部品として形成される場合、キャップを取り付ける前に、さや状部材の内面に沿って周方向に取り囲んで本体と溶接されてもよい。したがって、カラーにおける溶接継目と組み合わせて、さや状部材を２つの溶接継目を介して本体と結合することができる。このことにより圧力が高い場合のシール性を改善することができる。
【００２１】
本発明の他の利点および特徴は、図と関連付けたいくつかの実施例についての以下の記載から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るプレチャンバ点火プラグの前端部の領域の部分断面図
【図２】第２実施例による図１と類似の部分断面図
【図３】第３実施例による図１と類似の部分断面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１〜図３において、それぞれ、プレチャンバ点火プラグ１の前端部１ａの領域が示されている。同じ参照符号はそれぞれ同じ部材を示す。
【００２４】
プレチャンバ点火プラグ１は、絶縁体３によって包囲されている内部導体２を含む。絶縁体３は、金属製の本体５の通路４内に着座する。内部導体２は、前端部１ａにおいて絶縁体３から突き出す中心電極７とガラス溶融物（Ｇｌａｓｅｉｎｓｃｈｍｅｌｚｕｎｇ）６を介して導電的に結合されている。
【００２５】
本体５の通路４への絶縁体３の挿入および固定は、本体５の後端部における縁部８の周縁を折り曲げ、続いて「電気据え込み（Ｅｌｅｋｔｒｏｓｔａｕｃｈｅｎ）」と呼ばれるかしめ加工によって本体５内での絶縁体３の軸方向の予圧を発生させることにより、それ自体公知の仕方で行われる。
【００２６】
前端部１ａの方を向いた本体５の端面には、接地電極９が溶接により取り付けられている。接地電極９は、本体５と導電的に結合されており、中心電極７とともに直接火花放電１０を発生させる。中心電極７および接地電極９は、それぞれそれ自体公知の仕方で貴金属部材１１、１２によって補強されていてもよい。接地電極９は、中心電極７もしくは貴金属部材１１の周面を包囲するリング電極である。接地電極９と本体５とは、本体５の周方向に完全に取り囲む溶接継目１４により結合されている。溶接継目１４は、接地電極９と本体５との大面積での結合を保証し、接地電極９から本体５への良好な放熱を確保する。
【００２７】
プレチャンバ点火プラグ１はさや状部材１６を有しており、このさや状部材１６は、内燃機関にプレチャンバ点火プラグ１をねじ込むためのおねじ１８を含む。さや状部材１６が前端部にキャップ２０を含み、このキャップ２０は、内燃機関へのプレチャンバ点火プラグ１の取付け後に中心電極７および接地電極９を内燃機関の燃焼室に対して遮蔽し、特に貴金属部材１１を有する中心電極７および接地電極９が配置されているプレチャンバ２１を画定する。キャップ２０は、プレチャンバ２１と該プレチャンバ２１の外側の空間との間のガス交換を可能にする複数の開口２２を有している。
【００２８】
図１の実施例では、キャップ２０がさや状部材１６の前端部に溶接により取り付けられていることで、さや状部材１６は２部品型の形態とされている。図２および図３の実施例では、さや状部材１６はキャップ２０と一体化された形態である。
【００２９】
さや状部材１６は、キャップ２０とは反対の方を向いた後端部におねじ１８の外径よりも大きい外径を有するカラー２８を含む。カラー２８の、前端部１ａの方に向いた側には平坦な環状面２９が設けられており、プレチャンバ点火プラグ１は、内燃機関へのねじ込み後にこの環状面２９により内燃機関に当接する。環状面またはシール肩部２９において、場合によっては図示されないシールリングを介在させてシールが行われる。
【００３０】
カラー２８は、前端部１ａとは反対の側で、厳密には本体の外周全体に沿って取り囲む溶接継目３０により本体５と溶接されている。溶接継目３０は、十分な強度に設計されており、それによって、内燃機関にプレチャンバ点火プラグ１をねじ込むとき、もしくは内燃機関からプレチャンバ点火プラグを外すときに、外側六角部（Ａｕｓｓｅｎｓｅｃｈｓｋａｎｔ）３２において本体５に導入されるねじ込みトルクおよびねじ外しトルクをさや状部材１６へ確実に伝達することができる。Ｍ１８−おねじ１８を有するプレチャンバ点火プラグ１では、溶接継目３０は少なくとも１５０Ｎｍを確実に伝達できなければならない。
【００３１】
本体５は、筒状外面３５を有している。さや状部材１６は筒状内面３６を有している。さや状部材１６は、その筒状内面３６により筒状外面３５に装着または圧着される。燃焼ガスがプレチャンバ２１から後方へ漏れないようにするために、本体５とさや状部材１６との間の結合が筒状面３５、３６の領域において互いにシールされる。このシールは、図１の実施例では、筒状内面３６と筒状外面３５との間の溶接継目３８により前端部１ａの方に向いた本体５の端面に沿って行われる。図２の実施例では、シールは面３５と面３６との間に配置されたラジアルシールリング４０によって行われる。図３の実施例では、面３５、３６にそれぞれ段部もしくは肩部が設けられ、これらの段部もしくは肩部間にフラットシールリング４１が配置されている。
【００３２】
プレチャンバ点火プラグ１を製造する際には、まず、セラミックから絶縁体３が製造される。続いて、内部導体２と中心電極７とガラス溶融物６とが絶縁体３に入れられる。続いて、絶縁体３は、それ自体公知の仕方で本体５の通路４内に組み付けられる。さや状部材１６は本体５にまだ装着されていない。それによって、前端部１ａの方に向いた本体５の端面に自在に手が届き、接地電極９を容易かつ簡単に本体５に装着できるとともに、溶接継目１４により全周に沿って大面積で溶接することができる。溶接継目１４は、プレチャンバ点火プラグ１の長手方向に対して直交方向に向けられるレーザビームによって生成することができる。この大面積の結合によって、接地電極９の動作温度を８００℃未満に抑えることができる。
【００３３】
接地電極９を溶接により取り付けた後に、図１に示された実施例では、おねじ１８を含むさや状部材１６が本体５の前端部に装着され、溶接継目３０において本体５と溶接される。その場合、さや状部材１６はおねじ１８を備えただけの状態にプレハブ生産されており、キャップ２０はまだ含まれていない。次に、プレチャンバ点火プラグ１の長手方向に向けられるレーザビームによって溶接継目３８が生成される。続いて、前端部１ａにおいて、さや状部材１６にキャップ２０が装着され、このさや状部材と溶接継目３９により結合される。
【００３４】
図２および図３の実施例では、さや状部材１６は、おねじ１８およびキャップ２０と一体化された状態にプレハブ生産されている。接地電極９を溶接した後に、シール４０もしくは４１が装着され、続いて、おねじ１８とキャップ２０とを備えたさや状部材１６が本体５の前端部に装着される。次いで、さや状部材１６が溶接継目３０を介して本体５と結合され、プレチャンバ点火プラグ１が仕上げられる。
【符号の説明】
【００３５】
１…プレチャンバ点火プラグ
１ａ…前端部
２…内部導体
３…絶縁体
４…通路
５…本体
６…ガラス溶融物
７…中心電極
８…縁部
９…接地電極
１０…直接火花放電
１１…貴金属部材
１２…貴金属部材
１４…溶接継目
１６…さや状部材
１８…おねじ
２０…キャップ
２１…プレチャンバ
２２…開口
２８…カラー
２９…環状面
３０…溶接継目
３２…外側六角部
３５…筒状外面
３６…筒状内面
３８…溶接継目
３９…溶接継目
４０…ラジアルシールリング
４１…フラットシールリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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