(57)【要約】上部に搭載されたまたは搭載されたクッション用にエアバッグの外形を調整し、エアバッグにダッシュボードの周りで十分な回転を起こさせるプロファイルチューナパネル。プロファイルチューナパネルは、クッション、モジュール、および車枠に対して所望の位置に、エアバッグクッションの開口部の少なくとも一部を形成するために用いられる織物の一部であり、展開した場合にクッションを適当に回転し配置するために用いられる。
2005533713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車の内面の中で展開された乗客拘束システムで使用するための膨張式クッションであって、
フロントパネルと、
少なくとも１つのボディパネルと、
プロファイルチューナパネルとを含み、
該フロントパネルが該少なくとも１つのボディパネルに取り付けられ、該フロントパネルが該受動的な拘束システムのための主たる衝撃領域であり、
該プロファイルチューナパネルが該ボディパネルに取り付けられ、該膨張式クッションが膨れた場合に該ボディパネルを該内面に接続し、
該プロファイルチューナパネルの形状により部分的に制御される方法で、膨らんだ該膨張式クッションが回転する膨張式クッション。
【請求項２】
上記プロファイルチューナパネルと上記少なくとも１つのボディパネルが、１片の材料から切り出された請求項１の膨張式クッション。
【請求項３】
上記プロファイルチューナパネルが、ロッドポケット構造を有する口部の少なくとも一部を形成する請求項１の膨張式クッション。
【請求項４】
上記プロファイルチューナパネルが、クローズドポケット構造を有する口部の少なくとも一部を形成する請求項１の膨張式クッション。
【請求項５】
更に、第２のボディパネルを含む請求項１の膨張式クッション。
【請求項６】
上記プロファイルチューナパネルが、上記少なくとも１つのボディパネルと、上記第２のボディパネルとの間に取り付けられた請求項５の膨張式クッション。
【請求項７】
上記プロファイルチューナパネルが、略台形に形成された請求項１の膨張式クッション。
【請求項８】
上記プロファイルチューナパネルが、略矩形に形成された請求項１の膨張式クッション。
【請求項９】
上記プロファイルチューナパネルが、略正方形に形成された請求項１の膨張式クッション。
【請求項１０】
上記プロファイルチューナパネルが、その対向した辺から突出した１組のサイド拡張部を含む請求項１の膨張式クッション。
【請求項１１】
上記サイド拡張部の少なくとも１つが、拡張器メカニズムを受ける孔を形成する請求項１０の膨張式クッション。
【請求項１２】
概ね台形形状の材料を含む膨張式クッションに使用されるプロファイルチューナパネルであって、
該プロファイルチューナが、膨張式クッションの１またはそれ以上のボディパネルに取り付けられ、
該プロファイルチューナが、該膨張式クッションに、該プロファイルチューナの形状により決定された所定量の回転を起こさせるプロファイルチューナパネル。
【請求項１３】
上記プロファイルチューナパネルと少なくとも１つの上記１またはそれ以上のボディパネルが、１片の材料から切り出され、
これにより、該プロファイルチューナパネルの取り付け部を、該１またはそれ以上のボディパネルの少なくとも１つに縫いつけることが不要となる請求項１２の膨張式クッション。
【請求項１４】
更に、上記プロファイルチューナパネルの対向する辺から突出した１組のサイド拡張部を含む請求項１２のプロファイルチューナパネル。
【請求項１５】
少なくとも１つの上記サイド拡張部が、拡張器メカニズムを入れることができる孔部を形成する請求項１４のプロファイルチューナパネル。
【請求項１６】
上記プロファイルチューナパネルが、ロッドポケット構造を有する開口部の少なくとも一部を形成する請求項１２のプロファイルチューナパネル。
【請求項１７】
上記プロファイルチューナパネルが、クローズドポケット構造を有する開口部の少なくとも一部を形成する請求項１２のプロファイルチューナパネル。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ダッシュパネル、サイドドアまたは乗物中のシートに対向する車のボディの他の固定された部分のような支持構造の中に配置された膨張式クッションは、車の使用者を、車のボディへの衝突によるけがから守るために重要な役割をする。一般には、膨張式クッションは、衝突中に、拡張器（インフレータ）から放出される反応ガスの圧力により急速に膨らまされる。このガスの生成は、一般に、車の減速が一定レベルを超えた時に、衝突検出センサからの衝突信号により拡張器の中のガス生成剤が化学反応を増加させて起きる。生成器により生成されたガスは、続いて、外方に広がる膨張式クッションに送られる。クッションはガスにより満たされ、車の使用者と、ダッシュパネルや車のボディの他の部分／さもなければ使用者がそこに投げつけられるかも知れない内部表面との間に保護バリアを形成する。
【０００２】
詳しく述べると、乗用車で使用される膨張式保護クッションは、比較的複雑な自動防護装置システムの主要部品である。それらのシステムの主な要素は、衝撃検知システム、点火システム、推進材料、取り付け装置、システム閉鎖容器、および膨張式保護クッションである。衝撃を検知することにより、推進材料が点火されて、ガスが爆発的に放出されてクッションを満たし、展開された状態にする。この状態は、ボディの前方向への移動の衝撃を吸収することができ、ガスの急速な排出によりそのエネルギを放散させることができる。展開しない状態では、クッションは、ステアリングコラム、ダッシュボードの中または近傍、ドアの中、またはフロントシートの背中に格納され、クッションを保護する人や物に接近して配置する。
【０００３】
一般的にはエアバッグシステムと呼ばれる、膨張式クッションシステムは、かつては、車の運転手および乗客の双方を保護するために使用された。車の運転手の保護のためのシステムは、一般には、車のステアリングコラム中に搭載され、ドライバに向かって直接展開するクッション構造を用いていた。それらのドライバ側のクッションは、一般に、比較的単純な構造であり、ドライバとステアリングコラムとの間のかなり小さな明確な領域で機能する。そのような構造の一つが、ネルソンらの米国特許５，５３３，７５５に開示されており、参考資料としてここに組み込む。
【０００４】
前方または側方の衝撃に対する乗客の保護に使用するための膨張式クッションは、全体としてより複雑な構造である。なぜならば、車の乗客の位置は明確ではなく、乗客と、衝突時に乗客が投げられる車の表面との間には、より大きな距離が存在するからである。そのような環境で使用される従来のクッションは、１９９６年５月２８日発行のビショップの米国特許５，５２０，４１６、１９９５年１０月３日発行のクリックルの米国特許５，４５４，５９４、１９９５年６月１３日発行のハウソーンらの米国特許５，４２３，２７３、１９９４年５月３１日発行のヤマジらの米国特許５，３１６，３３７、１９９４年５月１０日発行のウェーナらの米国特許５，３１０，２１６、１９９２年２月２５日発行のワタナベの米国特許５，０９０，７２９、１９９２年２月１１日発行のウォールナーらの米国特許５，０８７，０７１、１９９０年７月３１日発行のバックハウスの米国特許４，９４４，５２９、および１９７４年２月１９日発行のブキュナーらの米国特許３，７９２，８７３に記載されており、参考資料としてここに組み込む。
【０００５】
しかしながら、乗客とエアバッグの元との間の距離が、車のドライバとステアリングコラムとの間の比較距離より大きい場合に、車の使用者を適当に保護するために、従来技術には問題が存在した。しばしば、埋めなければ行けない間隙が、まっすぐな展開では適当に埋められず、間隙が残った。更に悪いことに、器機の窓ガラスが、直線的にエアバッグが展開するのを妨げるか、または直線的に展開したエアバッグが、使用者を保護するために、展開した状態で十分に動くことができない。使用者と車枠との間の間隙を満たすエアバッグは当然大きくなければならず、精巧な展開と、単純なドライバ側のデザインより材料と人力の双方において、作製により多くの費用が必要となる。同時に、それらの問題の解決は、単純化された縫いパターン、製品の強度、および製造コストのような膨張式クッションの設計の他の重要な要素を犠牲にしてしまう。
【０００６】
更に、上部に実装（トップマウント）する、または３／４実装（４分の３マウント）仕様のために設計された乗客エアバッグは、器機パネルを覆うために、エアバッグが回転する必要がある。それらの仕様では、モジュールの深さがクッションの設計に十分に影響する。モジュールの上部からクッションの取り付けポイントまでの高さの違いが最小であるモジュールでは、エアバッグクッションの底部に、それを回転するためのスリットが形成できる。しかしながら、高さの違いがより大きな場合、バッグを回転させるための外形の調整が困難になる。
【０００７】
必要とされるのは、車の使用者を適当に保護すると同時に、比較的単純な縫い合わせパターン、良好な製品強度、および低コストを維持する、改良された上部実装または４分の３実装の膨張式クッションである。様々なエアバッグクッションが、様々なエアバッグモジュール中に適合するような装置や方法を提供し、それらのクッションが、自動車の器機パネルやダッシュボードに対して上方に実装するのに適用されることが望まれる。また、モジュールの上部と、クッションの取り付けポイントの間の高さの違いが十分な状況で、クッションの外形を調整する装置の提供が望まれる。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、エアバッグの外形を調整し、エアバッグが計器パネルの周りで十分な回転ができるようにする、プロファイルチューナパネルと呼ばれる追加の繊維片を加えることにより、上部に実装される膨張式クッション（エアバッグ）の設計を改良する。本発明は、この課題を、達成するとともに、単純な縫い合わせパターン、エアバッグの強さ、および低コストも維持する。
【０００９】
本発明の１つの具体例では、上部に実装された膨張式クッションは、エアバッグのメインボディを車のフレームに接続するプロファイルチューナパネルを有する。プロファイルチューナパネルの形状は、エアバッグが展開した状態で特別な方法で回転できるようにする。これにより、車の内部の特徴を避け、および／または乗客と車のフレームとの間の空間をより効果的に満たす。
【００１０】
本発明の他の具体例では、プロファイルチューナパネルが略台形で、少なくとも２つのサイド拡張部を有するように描かれている。本発明の他の改良例では、プロファイルチューナパネルが、車フレームへの様々な取り付けのための延びたテイル部分を有する。この具体例の代わりの改良例では、プロファイルチューナパネルが、少なくとも１つのボディパネルの一部として切り出される。プロファイルチューナパネルは、硬いロッドを用いた開口部を形成するのに適用されても良く（ロッドポケット構造）、またはそこに拡張器が挿入される略円形の孔を形成するのに適用されても良い（クローズドポケット構造）。本質的には、プロファイルチューナパネルは、クッションの口部分を、クッション、モジュール、および車のフレームに対して、好ましい位置に形成し配置するのに用いられ、または展開したクッションの向きを変えるのに用いられる繊維の一部である。
【詳細な記載】
【００１１】
図１に、クッション好ましいであろう具体例を示す。かかる具体例では、ボディパネル部分１１０は、センターパネル１０２と、センターパネル１０２の対向する辺から延びた１組のサイドパネル１０４、１０６を含む。ボディパネル部分１１０は、略細長い矩形形状のフロントパネル部分１００に取り付けられ、サイドパネル部分１０４、１０６は、それぞれの縦の辺に沿ってフロントパネル部分１００に取り付けられ、２つの平行な継ぎ目を形成する。センターパネル１０２は、フロントパネル１００の横の辺に取り付けられる。フロントパネル１００の第２の横の辺は、プロファイルチューナパネル１０８の第１の辺に取り付けられ、続いて、それが、ボディパネル１１０のサイドパネル１０４、１０６、およびセンターパネル部分１０２に取り付けられる。
【００１２】
図１Ａは、図１に示されたパネルから形成された膨らまされたクッションを示す。プロファイルチューナパネルがロッドポケット構造を有する開口部の一部を形成するのが示されている。この具体例では、口部は、プロファイルチューナパネル１０８とセンターパネル１０２との間に形成される。口部はロッドポケット構造の中に形成され、概ね硬いロッド１２０がプロファイルチューナパネル１０８の開放端に沿って、およびセンターパネル１０２の開放端に沿って、取り付けられる。排気孔１４４が選択的にサイドパネル１０４、１０６の中に設けられる。
【００１３】
図２は、クッションの第２の具体例を示し、プロファイルチューナパネル２０８は、クローズポケット構造を有する口部を形成するように取り付けられる。この具体例は、図１および図１Ａの具体例に類似した構造を有する。しかしながら、この具体例では、プロファイルチューナパネル２０８の１つの辺が直接、ボディパネル２１０のセンターパネル部分２０２に取り付けられ、プロファイルチューナパネル２０８の反対側の辺は、フロントパネル２００の横の辺に直接取り付けられる。プロファイルチューナパネル２０８の上の１組にサイド拡張部２２０、２２２は、クッションが縫われた後に拡張器を受けるように切断され、閉じたループまたはクローズポケット構造を有する口部を形成する。
【００１４】
図２Ａは、図２に示されるパネルから形成された膨張したクッションを示す。上述のように、プロファイルチューナパネルは、クローズドループまたはクローズドポケット構造を有する口部を形成し、サイド拡張部２２０、２２２で形成された孔が、拡張器メカニズム２４２を受けるようになっていることがわかる。任意の排気孔が２４４に示されている。
【００１５】
図３は、本発明の他の具体例であり、ボディパネルが、２つのボディパネル部分、トップボディパネル部分３１０、およびボトムボディパネル部分３１８に分かれている。トップボディパネル部分３１０は、センターパネル３０２と、２つのサイドパネル３０４、３０６とを含む。ボトムボディパネル部分３１８は、センターパネル部分３１２と、２つのサイド部分３１４、３１６とを含む。この具体例では、プロファイルチューナパネルが、トップおよびボトムボディパネル３１０、３１８のセンターパネル３０２、３１２の間に取り付けられる。トップボディパネル３１０のサイドパネル３０４、３０６は、それぞれのサイドパネルの端に沿って、ボトムボディパネル３１８のサイドパネル３１４、３１６に取り付けられる。それぞれのサイドパネル３０４、３０６の対向する端は、フロントパネル３００に取り付けられ、閉じたクッションを形成する。この具体例では、クローズドループまたはクローズドポケット構造が採用され、プロファイルチューナパネルは、２つのサイド拡張部３２０、３２２を含み、クッションが縫われまたは取り付けられた場合に、拡張器を受けるための孔部を形成する。
【００１６】
図３Ａは、図３に示されたパネルから形成された膨らまされたクッションである。上述のように、プロファイルチューナパネルは、クローズドループまたはクローズドポケット構造を有する口部を形成し、サイド拡張部３２０、３２２で形成された孔が、拡張器メカニズム３４２を受けるようになっていることがわかる。任意の排気孔が３４４に示されている。
【００１７】
図４は、本発明の他の具体例であり、略矩形のボディパネル４１０と、略矩形のフロントパネル４００とが用いられ、それぞれが略ピラミッド状または略台形のプロファイルチューナパネル４０８に取り付けられて、開口ロッドポケット構造を形成する。この具体例は、多くの分離された構造パネルから形成されても良いし、または図４に示すような、１つの繊維片から形成されても良い。
【００１８】
図５は代替えの具体例であり、プロファイルチューナパネル５０８が、トップボディパネル５１０とボトムボディパネル５１８との間に配置される。プロファイルチューナパネル５０８は、トップボディパネル５１０からのサイドパネル５１４、５１６に取り付けるために、そしてボトムボディパネル５１８からのサイドパネル５０４、５０６に取り付けるために、略くびれた形状を有する。プロファイルチューナパネル５０８の中には、拡張器メカニズムを受けるために、円形の口部５５０が形成される。必要に応じて、口部５５０は拡張器メカニズムに適合する他の所望される形状でも良く、口部は他の位置に配置されても良いことを理解すべきである。略四角形のフロントパネル５００が、トップおよびボトムボディパネル５１０、５１８のそれぞれの間に取り付けられ、プロファイルチューナパネル５０８に直接対向して閉じたクッションを完成させる。
【００１９】
図６、７は、本発明の類似の他の具体例を示す。図５に示すように、図６のクッションは、トップボディパネル６１０とボトムボディパネル６１８との間に配置されたプロファイルチューナパネル６０８を示す。同様に、図７は、トップボディパネル７１０とボトムボディパネル７１８との間に配置されたプロファイルチューナパネル７０８を示す。プロファイルチューナパネル、ボディパネル、およびフロントパネルの形状は所望されるように変更しても良く、図６、７にそのような異なった形状の例を示す。略矩形の口部６５０が図６に示され、略正方形の口部７５０が図７に示されるが、口部の形状と位置は、必要に応じて変更しても構わない。
【００２０】
材料パネルは、例示でありこれに限定されない方法で、織物、編物、不織布、フィルム、およびそれらの組み合わせを含む多くの物質から形成される。織物には、特に好ましくは、平織りまたはパナマ織り構造のような硬く織られた織物を用いる。そのような織物は、ポリエステル、ナイロン６、ナイロン６，６、または当業者に公知な他の適当な材料の織り糸で形成される。単繊維あたり約６デニールまたはそれ以下である、比較的低い単繊維あたりのデニールを有するナイロン６，６のマルチ糸が好ましい。単繊維あたり約４デニールまたはそれ以下である単繊維あたりのデニールは、特に良好な可撓性が必要とされるバッグに好ましい。
【００２１】
このように、本発明の特定の具体例が示され、述べられたが、本発明はこれらに限定されるものではないということを理解すべきである。変形は必ず行われ、この発明の主題の他の具体例は、この発明の関係する技術分野の当業者に疑いなく行われるからである。それゆえに、以下の請求項の真の精神や範囲に入る、本発明の特徴が組み込まれたような変形や他の具体例は、添付した請求項によりカバーされることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明は、添付図面を参照しながら、例のみの方法で記載する。これらの図は、この明細書の一部を構成し、以下の通りである。
【図１】本発明のエアバッグクッションの１の具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。
【図１Ａ】図１に示された材料部分から形成された膨張したクッションの側面図を示す。
【図２】本発明のエアバッグクッションの代わりの具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。
【図２Ａ】図２に示された材料部分から形成された膨張したクッションの側面図を示す。
【図３】本発明のエアバッグクッションの他の代わりの具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。
【図３Ａ】図３に示された材料部分から形成された膨張したクッションの側面図を示す。
【図４】本発明のエアバッグクッションの他の代わりの具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。
【図５】本発明のエアバッグクッションの他の代わりの具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。
【図６】本発明のエアバッグクッションの他の代わりの具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。
【図７】本発明のエアバッグクッションの他の代わりの具体例を形成するために用いられる材料部分の正面図を示す。  本発明は、図によって説明され、好適な具体例と関連して記載されるが、本発明をその具体例に限定しようとするものでは無い。一方、添付した請求項によってのみ限定されるような、本発明の真の精神や範囲に含まれる全ての代替え、変形、および均等を含むことを意図する。
【符号の説明】
【００２３】
１００  フロントパネル、１０２  センターパネル、１０４、１０６  サイドパネル、１０８  プロファイルチューナパネル、１１０  ボディパネル、１４４  排気孔。
【図１】
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2005533713.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
2005533713.tif 000009
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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