(57)【要約】航空機の飛行、運航、及びシステム状態データの画像レンダリング（１６）を航空機の操縦士に表示するためのフラットパネルディスプレイ（１０）は、そのデータに割り当てられたデータカテゴリに応じて種々の所定の輝度レベルにてデータをレンダリングする。主要データは、十分な輝度レベルで画面（１２）に現れ、二次的データは、十分な輝度レベルを下回る輝度レベルで画面（１２）に現れる。このようにして、所定の輝度レベルでのディスプレイ上の特定のクラス又はカテゴリのデータの選択的な照度によって、ディスプレイ画面（１２）上で多種多様な広範な航空機の飛行、運航、及びシステム状態データを操縦士に伝達することができ、好都合には、操縦士の注意を特に十分な輝度で表示される主要データに向けさせることができる。
2005532225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境、航空機の飛行、状況認識、航空機の運航、及び航空機のシステム状態の少なくとも１つに関連する複数の種類のデータを組み合わせたものを、航空機のユーザによる表示データの観察を容易にするために単一のディスプレイ上に表示する方法であって、
前記複数の種類のデータの中で、重要度の高い主要データを特定して前記ディスプレイ上に表示する段階と、
前記複数の種類のデータの中で、前記主要データよりも重要度が低い二次的データを特定して前記二次的データを前記ディスプレイ上に表示する段階と、
前記ユーザによる前記ディスプレイ上の前記主要データに対する注意を助長すると共に前記ディスプレイ上の前記主要データの観察を容易にするのに適する第１の輝度レベルで、前記主要データを前記ディスプレイ上に表示する段階と、
前記第１の輝度レベルを所定値だけ下回り、前記ユーザによる前記ディスプレイ上の前記二次的データの観察に適する第２の輝度レベルで、前記二次的データを前記ディスプレイ上に表示する段階と、
前記ディスプレイ上の前記二次的データに対するユーザの注意を要求する、前記二次的データに関連する状態を検出する段階と、
前記状態検出に応答して、前記ディスプレイ上の前記二次的データの前記輝度レベルを前記第２の輝度レベルから前記第１の輝度レベルに変更する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記状態検出段階は、前記二次的データが異常状態を表すのを検出する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記状態検出段階は、前記二次的データが所定の警報状態を意味する値を有することを検出する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記状態検出段階は、前記ユーザが手動で前記二次的データの新しい値を入力していることを検出する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記変更段階は、前記状態検出に応答して、前記ディスプレイ上の前記二次的データの前記輝度レベルを前記第２の輝度レベルから第１の輝度レベルに変更する段階と、前記ユーザが手動で前記二次的データの前記新しい値を入力していることの前記検出の所定の時間間隔後に、前記二次的データの前記変更された輝度レベルを前記第１の輝度レベルから前記第２の輝度レベルへ戻す段階とを更に含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第２の輝度レベルは、前記第１の輝度レベルの約半分であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記状態検出段階は、前記ディスプレイ上の前記二次的データ輝度レベルの前記第２の輝度レベルから前記第１の輝度レベルへの変化を開始させるように作動可能な制御手段の、ユーザによる操作を検出する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記変更段階は、前記状態検出に応答して、前記ディスプレイ上の前記二次的データの前記輝度レベルを前記第２の輝度レベルから前記第１の輝度レベルに変更する段階と、前記制御手段の前記ユーザによる操作の前記検出後に、前記二次的データの前記変更された輝度レベルを前記第１の輝度レベルから前記第２の輝度レベルに戻す段階とを更に含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ディスプレイは、タッチセンシティブ式ディスプレイ画面を備え、前記状態検出段階は、前記二次的データが前記ディスプレイ上に表示される前記ディスプレイ画面の領域における前記ディスプレイ画面へのユーザの接触を検出する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記変更段階は、前記状態検出に応答して、前記ディスプレイ上の前記二次的データの前記輝度レベルを前記第２の輝度レベルから前記第１の輝度レベルに変更する段階と、前記ディスプレイ画面への前記ユーザの接触の前記検出の所定の時間間隔後に、前記二次的データの変更された輝度レベルを前記第１の輝度レベルから前記第２の輝度レベルに戻す段階を更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記主要データの前記表示段階は、前記ディスプレイの中央部に前記主要データを表示する段階を含み、前記二次的データの前記表示段階は、前記中心部の周りの周辺の前記ディスプレイの周辺部に前記二次的データを表示する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記主要データは、前記航空機を飛行させるのに使用される主要な飛行情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
環境、航空機の飛行、状況認識、航空機の運航、及び航空機のシステム状態の少なくとも１つに関連する複数の種類のデータを組み合わせたものを、航空機のユーザによる表示データの観察を容易にするために単一のディスプレイ上に表示する航空機計装表示システムであって、
フラットパネルディスプレイ画面と、
前記ディスプレイ画面に接続されており、前記ディスプレイ画面上に画像化されるデータを受信して、前記ディスプレイ画面上に前記受信データを表す図式画像を形成するために前記受信データをレンダリングするように作動可能なディスプレイ制御装置と、
を備え、前記ディスプレイ制御装置は、
前記ユーザによる前記ディスプレイ上の前記主要データへの注意を助長すると共に前記ディスプレイ上の前記主要データの観察を容易にするのに適する第１の輝度レベルで、前記複数の種類のデータの中から、重要度の高い主要データとして特定された受信データを前記ディスプレイ画面上に表示し、
前記第１の輝度レベルを所定値だけ下回り、前記ユーザによる前記ディスプレイ上の前記二次的データの観察に適する第２の輝度レベルで、前記複数の種類のデータの中から、前記ディスプレイ画面上の前記主要データよりも重要度が低い二次的データとして特定された受信データを表示し、
前記ディスプレイ画面上に画像化された前記二次的データへのユーザによる注意を要求する前記二次的データに関連する状態の検出に応答して、前記二次的データが前記ディスプレイ画面上に表示される前記輝度レベルを前記第２の輝度レベルから前記第１の輝度レベルに変更する、
ように作動可能であることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記ディスプレイ画面上に画像化された前記二次的データへのユーザによる注意を要求する前記二次的データに関連する前記状態を検出するための、前記ディスプレイ制御装置に接続された検出器を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の航空機計装表示システム。
【請求項１５】
前記状態は、前記二次的データの異常状態を含むことを特徴とする請求項１４に記載の航空機計装表示システム。
【請求項１６】
前記状態は、所定の警報状態を意味する前記二次的データの値を含むことを特徴とする請求項１４に記載の航空機計装表示システム。
【請求項１７】
前記状態は、前記二次的データの新しい値の前記ユーザによる手動入力を含むことを特徴とする請求項１４に記載の航空機計装表示システム。
【請求項１８】
前記ディスプレイ制御装置は、前記二次的データの前記新しい値の前記ユーザによる前記手動入力の所定の時間間隔後に、前記二次的データの前記変更された輝度レベルを前記第１の輝度レベルから前記第２の輝度レベルに戻すように更に作動可能であることを特徴とする請求項１７に記載の航空機計装表示システム。
【請求項１９】
前記状態は、前記第２の輝度レベルから前記第１の輝度レベルへの前記ディスプレイ画面上の前記二次的データ輝度レベルの変更を開始させるように作動可能な制御手段の、ユーザによる操作を含むことを特徴とする請求項１４に記載の航空機計装表示システム。
【請求項２０】
前記ディスプレイ制御装置は、前記制御手段の前記ユーザによる操作による前記手動入力の所定の時間間隔後に、前記二次的データの前記変更された輝度レベルを前記第１の輝度レベルから前記第２の輝度レベルに戻すように更に作動可能であることを特徴とする請求項１９に記載の航空機計装表示システム。
【請求項２１】
前記ディスプレイ画面は、タッチセンシティブ式ディスプレイを更に備え、前記状態は、前記二次的データが前記ディスプレイデータ上に表示される前記ディスプレイ画面の領域における前記ディスプレイ画面へのユーザの接触を含むことを特徴とする請求項１３に記載の航空機計装表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飛行及び航空機の状態に関する情報及びデータを航空機の操縦士に伝達するためのフラットパネルディスプレイに関する。更に詳しくは、本発明は、観察者が航空機の運航及び現行の環境や航空機の状態に関して現時点で最も重要なデータに注意を向けるのを助長する方法で、飛行及び航空機の状態に関する情報を航空機搭乗員に見せるためのフラットパネルディスプレイシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、さまざまな単機能の機器及び計器等に種々の航空機の状態、制御、飛行、航行、及び他のデータが大型の民間航空機の操縦士及び搭乗員に表示されている。これらの機器及び計器の多くは、機械的、油圧的、及び/又は電気機械的に作動し、航空機の操縦室の周りにさまざまに配置されている。つまり、例示的に、高度、垂直速度、飛行方向、及び姿勢などの主要な航空機制御データをそれぞれ表示するために種々の機器及び計器が設けられているが、他の計器は、航空機の運航に必須ではあるが瞬間的な制御にはあまり重要ではなく一般に飛行中に操縦士が絶えず監視する必要がない情報である、エンジン回転数、油圧、エンジン温度、燃料流量及び残量、真空圧などのエンジン関連パラメータ及びデータをそれぞれ表示する。従って、これらの多数の種々の機器及び計器は、操縦士が目の前に配置されている主要制御データに直ちにアクセスできるように航空機の操縦室内及びその周りの種々の位置に配置されているが、重要度の低い表示器は、操縦士がそれらの表示器を見る必要がある場合にその既知の位置を容易に見つけることができるように、操縦士が容易にアクセスできるが必ずしも操縦士の目の前ではない位置に配置されている。
【０００３】
最新の民間航空機において、フラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）が次第に採用されてきており、従来、機械式、油圧式、及び電気機械式計器等に表示されていたデータの多くをデジタル表示するようになっている。さらに、ＦＰＤ技術の改良に伴ってより大型の高性能なＦＰＤの経済的な製造及び使用が可能になり、これらのフラット画面は、従来では多数の別個の多機能計器に表示されていた多種のデータを航空機内の単一の比較的大型のＦＰＤに同時に表示するために次第に採用されてきている。これによって、多数のデータを航空機の操縦士の目の前に配置することが可能になるので、飛行中の航空機を制御する際に注意を向ける必要がある主要な飛行計器から目をそらすことなく、航空機の搭乗員がこれら全てのデータを即座に観察して同時に利用可能となっている。このようにして、航空機の運航及び制御に使用するために表示される多数のデータ指示の操縦士の読み取りが単純になり、それに応じて操縦士の作業負荷及び疲労が軽減される。
【０００４】
今のところ、例えば、異常な又は不測の特性又は重要性のデータ指示を特定するための、操縦士の読み取り視野及び所要の視野の圧縮化によりもたらされるであろう、航空機の安全な運航及び制御の明らかな利点にも拘わらず、多くの多様なデータが航空機コクピット内に同時に表示される大型ＦＰＤの重大な欠点は、結果としてもたらされるディスプレイ上の情報散乱である。単一のディスプレイ上に同時に表示される情報が多くなるほど、緊急事態又は予期される緊急事態において最も重要なデータを探し出して識別し観察する際の瞬間的な混乱又は躊躇の可能性が高くなる。航空機の制御では、個々の単機能計器に別個に表示されるか又は単一の多機能ＦＰＤに同時に表示されるかに関わらず、主要な飛行計器の指示に常に注意を向けることを必要とする場合が多い。追加情報がこのような多機能ディスプレイの主要飛行データへ追加される場合、この追加データの存在は、操縦士の注意を、緊急事態において航空機の制御を維持するのに必要な情報から瞬間的にそらさせる可能性がある。また、このような追加情報により、同時に表示される複数の種類の情報が混雑したＦＰＤ上では一見して混ざって見える場合があるので、操縦士が混乱したり迷ったりする可能性がある。これは、データ種類を分離するためにＦＰＤ上にデジタルでシミュレートしたベゼル等の計器境界を用いるといった予防措置を施す場合でも当てはまるであろう。緊急事態では、操縦士の短時間の躊躇であっても、航空機の制御の全損又は他の潜在的な最悪の運航障害をもたらす可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ＦＰＤ上の適切な飛行制御データ指示を調べる際に操縦士の注意散漫又は混乱という理由での航空機の安全な運航を危うくすることになく、増加傾向にあるデータを航空機の操縦室内のＦＰＤ上に同時に表示することを可能にする。この好都合な機能性は、表示されるデータの種類又は指示の各々に対して、航空機を制御する際の該当データの相対的な重要度を定義することによって実現される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、最も重要な（「主要」）データは十分な表示輝度にて、すなわちＦＰＤ上に表示されるデータは、本発明がなければ、通常は画面上に表示されるその画像輝度にてＦＰＤ上に表示される。操縦士がＦＰＤを瞬時にちらりと見る場合、主要（十分な輝度）データは、十分なＦＰＤ輝度での表示によって、瞬時にはっきりと理解できる。予め決定又は識別又は定義されたように、重要度又は危険度が低い（「二次的」）データは、操縦士がその二次的データを直ちに見て観察するのには十分であるが、それでもやはり操縦士がＦＰＤを瞬時にちらりと見る場合に、最初に瞬時に見えるのは最も重要な（すなわち「主要」）データであることを保証する、相対的に低減された適切な輝度でＦＰＤ上に表示される。
【０００７】
好適な実施形態において、ＦＰＤ上の低輝度データ又は画像は、操縦士がＦＰＤを見て「主要」飛行データを観察する際に周辺的に無視されるか又は無視可能であるが、それでもやはり操縦士がその「二次的」データを調べたいと思う場合には低減された輝度で容易に観察可能である十分に低い輝度である。
【０００８】
本発明の別の特徴によれば、操縦士又は他の飛行搭乗員は、例えば、ＦＰＤ上又はその近傍に配置された適切なアクチュエータの手動操作によって、予め定義された「二次的」データの輝度を必要に応じて素早く上昇させることができる。この機能性は、ＦＰＤの周辺部又は近傍のＦＰＤベゼル又はケーシング上に押圧式押しボタン又は可動式トグルスイッチ又はタッチセンシティブ制御手段等を配置することによって実施することができる。もしくは、「二次的」データに関する全輝度観察モードを選択的に起動するためのタッチセンシティブ領域をＦＰＤ画面上に形成することもできる。
【０００９】
更に本発明によれば、「二次的」データ画像の輝度レベルは、表示データが所定の閾値又はパラメータを超えるか（又は、ほぼ超えるか又は接近するか）、さもなければ障害又は異常又は他の所定の警報状態を示す（又は、ほぼ示すか又は接近する）場合、自動的に（すなわち、操縦士の介入なしに）十分な輝度に上昇される。
【００１０】
本発明の他の目的及び特徴は、以下の詳細な説明及び図面から明らになるであろう。しかしながら、図面は例示的なものであり、本発明を限定するものではないことを理解されたい。本発明は、特許請求の範囲で定義されるものである。更に、図面は必ずしも縮尺通りに描かれてはおらず、また、特に示唆されない限り、本明細書で説明する構造及び手段を単に概念的に説明することが意図されていることを理解されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明によって構成された航空機フラットパネルディスプレイシステム１０の現時点での好適な実施例を例示するものである。民間航空機において、二重制御ステーション、例えば、操縦士ステーション及び副操縦士ステーションが一般的にあり、各々の制御ステーションは、航空機の制御及び運航データを両方の表示システム上に同時に表示するための別個の飛行パネル制御システムを含む。本発明は本明細書では単一の飛行パネルディスプレイシステム（例えば、小型の非民間航空機に存在する場合もある）のみについて説明されているが、二重パネルシステムを採用することは容易であることを理解されたい。
【００１２】
ディスプレイシステム１０は、選択的に制御可能な輝度レベル範囲で作動的に発光することができる、個別にアドレス指定可能な画素（すなわち、画像素子）アレイを含む、特別に設計され構成されるか又は例えば本技術分野では公知の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は他の照光可能な又は可視可能な画像ディスプレイ等のディスプレイ画面１２を含む。ディスプレイの各々の画素は、他の表示画素と組み合わせて、本技術分野で知られているように、画面１２上に、ポインタ及び他のインジケータ、擬似化された飛行機器及び計器、地図、地勢シミュレーション、英数字等の画像を図示するために、制御信号によって別個にアクセス可能な対応するアドレスを有し、更に、赤色、緑色、又は青色（ＲＧＢ値）又はその組み合わせ等の色成分を表示又は放射することができる。ディスプレイシステム１０において、専用のシンボル発生器又は制御装置１６は、ディスプレイ画面１２内の適切な画素を照光してディスプレイ上に意図された画像を形成するために使用される計算された画像データを発生及び出力する。画像データは、本明細書では集合的にセンサ又はセンサバンク１８と呼ぶ、複数の航空機及び環境のセンサ又は入力又は他の航空機システムから取得したセンサ測定値及び他の入力データ等から、制御装置内の又は制御装置と通信する画像処理装置２０によってもたらされるか又は計算される。センサバンク１８は、動的に変動する場合が多い飛行制御、遠隔測定、大気、位置、及び他の航空機及び環境状態の情報の最新値を確認し、測定し、又は「読取る」ための、航空機の周り及び航空機全体に配置されているセンサを含み、また、センサの生データを受信し、この生データを制御装置１６へ転送するために加工又は修正するエアデータコンピュータ（ＡＤＣ）等（図示せず）を組み込むか又はこれに接続されることができる。飛行制御読取りセンサシステムは、例示的に、一般的であるが非限定的な例として、姿勢方位検出装置（ＡＨＲＳ）データ、高度方向制御装置（ＡＤＣ）データ、航行（ＮＡＶ）データ及び装置、自動方向探知ユニット（ＡＤＦ）データ及び装置、全世界測位システム（ＧＰＳ）データ及び装置、航空機インタフェースユニット（ＡＩＵ）データ及び装置、交通警報・衝突防止装置（ＴＣＡＳ）データ及び装置、機能強化型対地接近警報システム（ＥＧＰＷＳ）データ及び装置、飛行管理システム（ＦＭＳ）データを含むか又は備える。また、図１に示すように、ディスプレイシステム１０は、姿勢表示器２１、高度表示器２２、対気速度表示器２４等の１つ又はそれ以上の従来型のバックアップ用の又は追加の機械式計器を含むか、又はこの計器の近傍に配置するか、又はこの計器と共に使用することができる。
【００１３】
センサバンク１８からのセンサデータは、画像レンダリング制御装置１６によって処理されて画像表示データに変換され、次に、画像表示データは、選択された画面画素を照光することで画面１２上の画像をレンダリングするために、例えば高速グラフィックスポート３０を介して伝達される。図示するように、画面１２は、結果的に種々の図示されたメータ、ポインタ、計器、及び他のシンボルを表示して飛行及びシステムの状態データを操縦士に伝達するようになっている。本発明の重要な点は、他のデータに比べて特定のデータが操縦士には顕著に目立って見えるように、種々の所定の又は定義可能な輝度レベルでもってディスプレイ画面１２上で画像をレンダリングできる点にある。これを実現するために、ディスプレイ上に同時にレンダリングされる他のデータよりも目立つ方法で、例えば、高い輝度でもって特定の種類又はカテゴリのデータがディスプレイ画面上にレンダリングされる。一般的にいわゆる主要な飛行計器に関連する高度、姿勢、対気速度といった航空機の瞬時の制御に必要とされるデータ（本明細書では「主要データ」と呼ぶ）は、油圧、エンジン温度、燃料流量及び残量、電気系統の電圧及び状態を含む種々のエンジン及び航空機に関するパラメータの指示といった航空機の瞬時の制御に必要とされないデータ（本明細書では「二次的データ」と呼ぶ）に比較して、「十分な」又は高い照光輝度でもってディスプレイ上に表示されることになる。当業者であれば、いわゆる「十分な」ディスプレイ輝度の実際の照度レベル自体は、航空機コクピット内の現在の周辺光レベル又はＦＰＤ画面の表示面に入射する現在の周辺光レベルといった、所定の又は他の方法で定義された環境状態の関数として変わり得ることを理解できるであろう。従って、本明細書で使用する場合、「十分な輝度」という用語は、その時の環境状態の下でデータ及び画像を容易に観察するのに適切であると判断される画像輝度を示すことが意図されている。
【００１４】
種々の種類のデータを、主要データ及び二次的データといった２つ又はそれ以上のカテゴリへの分離又はカテゴリ化は、センサバンク１８内のセンサが生成した又は伝達したデータの種類を認識又は特定することによって実現できる。例えば、燃料レベルセンサからのデータは、画像レンダリング制御装置又はコンピュータによって二次的データとして認識され、適切な方法で、例えば、低輝度レベルでＦＰＤ上に表示されるが、飛行姿勢又は高度データは、画像レンダリング制御装置、又は画像制御装置と通信する別個の処理装置によって主要データとして認識され、結果的に最大又は高い輝度でＦＰＤ上に表示される。つまり、高度、垂直速度、方位、及び姿勢を含むいわゆる主要な飛行計器に関する表示データは、ＦＰＤ上に同時に表示されるデータの中で最重要データとみなされ、その情報の表示は、英数字であるか又は模擬的な仮想計器又は機器であるかを問わず、例示的にエンジン温度、燃料流量及び残量、電気系統の状態及び電圧を含む瞬時の飛行制御には必要とされないデータ等の重要性の低いデータに比較して、「十分な」又は高い輝度レベルでもたらされることになる。
【００１５】
表示された「主要データ」と「二次的データ」との間の画像輝度差自体は、所望の又は意図されたとおり、両方のデータ種類の観察を容易にする、つまり、主要データは、十分な輝度の表示によって一目見ただけで直ちに識別することができ、一方で「二次的データ」は、ＦＰＤを素早く又は瞬間的に観察する場合でも視覚的にはっきりと理解できる低輝度の表示によって一目見ただけで直ちに識別して調べることができることを理解されたい。
【００１６】
操縦士又は航空機搭乗員が即時関心のある特定の「主要」データ、及び/又は「二次的」データを素早く特定して調べることを更に容易にするために、種々の種類又は分類のデータを、ＦＰＤ上に表示される特定の種類のデータに適する特別な配置でもってＦＰＤ画面１２上又はその周りに置くことができる。例えば、ＦＰＤ１２は、仮想的に、種々の種類のデータの表示に適合する可視（又はより好ましくは）擬似境界によって分離された領域又はセクタ「Ａ」及び「Ｂ」に分割することができる。例えば、ＦＰＤ上に同時に表示される「主要」（十分な輝度）データが、例示的に対気速度、方位、垂直速度、高度、及び姿勢といった航空機の瞬時の制御を維持するのに必要ないわゆる主要な飛行データである場合、このようなデータの画像レンダリングは、ディスプレイに又はその中央部近傍に位置するＦＰＤ領域「Ａ」に表示することができる。一方で、油圧、エンジン温度、エンジン回転数、電気系統の状態、燃料流量等のエンジン作動パラメータといった「二次的」（低輝度）データは、領域「Ｂ１」及び「Ｂ２」のＦＰＤ画面の縁部又は周辺部、又はその周りに（すなわち、「主要」データよりも画面縁部に接近して）位置付けることができ、結果的に十分な輝度のＦＰＤを素早く一目見ることで、画面１２の中央に位置する領域Ａの航空機の主要飛行制御データが即座に確実に見える。同時に、操縦士は、領域Ｂ１及びＢ２のＦＰＤ画面の縁部又は周辺部に又はそれに沿って配置され、相対的に低減された所定の輝度にて表示される「二次的」エンジン作動パラメータを素早く躊躇することなく確実に観察できる。
【００１７】
本明細書で例示的に説明する本発明の実施形態では、それぞれ画像レンダリングされた主要データ及び二次的データを表示するための別個の領域Ａ、Ｂ１、Ｂ２を使用するが、これらの領域は別個である必要はなく、代わりに、主要データの画像レンダリングは操縦士が特定して検討することが容易なように二次的データレンダリングとは即座に区別できることを条件に、主要データの画像レンダリングが領域Ｂ１及び／又はＢ２に表示されるように重なり合うこと又はその逆であることができることを容易に理解できるはずである。同様に、２つの二次的データ領域Ｂ１、Ｂ２が図１のディスプレイ上に示されているが、代わりに単一の二次的データ領域を設けることができ、領域Ａ及びＢの相対位置は、設計的選択事項として特定の用途に適するように図１に示すものとは変えることができる。更に、主要データ及び二次的データのレンダリングは、ディスプレイ上で表示される特定の情報に対する操縦士の注意をさらに助長するようにグループ化されることが一般に意図されているが、同様に、別個の主要データ及び二次的データの位置はディスプレイ画面上の任意の所望の位置に分散させるか又は他の方法で配置することができ、意図された用途又は使用に適切と又は適当と思われるように混在させることができる点も本発明の対象範囲及び意図された範囲である。また、設計的選択事項又は実施事項として、相対的なデータ重要度の追加的なカテゴリを確立して定義できることも意図されている。詳細には、データを２つ又はそれ以上の（例えば３つ）のグループにカテゴリ化することができ、各々のグループに対応する画像レンダリングは、ディスプレイ上の各々の複数の領域に異なる輝度レベルで表示される。例えば、３つの視覚的に検知可能な輝度レベルを画像レンダリング制御装置１６によってディスプレイ上に表示することができる。ここでも同様に、各々のカテゴリのデータを別個の（又は重なり合う）離散的な領域へグループ化を行うことなく、ディスプレイ全体にわたる種々の混在位置にて、ディスプレイ上にレンダリングされるデータ又は描画に３つの輝度レベルを適用することができる。従って、本発明の重要な点は、航空機の運航において典型的な重要度又は特定の状態又は事象に起因する現在の重要度を表すことができる重要度によってカテゴリ化されたデータが、その重要度レベルに対して定義された所定の輝度レベルでもってディスプレイ上に表示されることであり、最も重要度が高いデータは、照度及び／又はコントラストが最も明るいレベルで表示され、次に重要度が高い（すなわち次に低い）データは、最も重要度が高いデータに対して低減された輝度レベルにて表示され、以下同様である。
【００１８】
２つの「レベル」又は「クラス」のデータ重要度が（例示的に）定義される本発明の現時点で意図されている実施例において、「二次的」データの画像輝度の低減量は「主要」データが表示される輝度レベルの約１／２である。重要度が更に低い第３のデータは、第２のクラスのデータによって定義された画像輝度レベル以下の画像輝度レベルでそれ相応に表示されることになり、言い換えると、第２のクラスのデータは、第１のクラス又は「主要」クラスのデータによって定義された画像輝度レベルよりも低い画像輝度レベルで表示される。
【００１９】
別の実施形態において、輝度を主要データ画像レンダリングの輝度に等しくするために、又は特定の状況において主要データ画像レンダリングの輝度及び／又はコントラストを上回るようにするために、二次的データ画像レンダリングの輝度を予め定められたように簡単に又は選択的に上昇させるための手動制御手段が設けられている。例えば、押しボタン又はトグル等のスイッチ４０は、制御ライン３２を介して指令を画像レンダリング制御装置１６に供給するためにディスプレイのベゼル３８上に配置することができ、スイッチが起動されると、要求時に又は所定の継続時間後に、二次的データの輝度を二次的データの相対的に薄暗い部分輝度レベルから「十分な」輝度レベルまで（又はそれを超えて）上昇させること、又は二次的データの輝度レベルを十分なレベルから部分輝度レベルまで戻すことができる。もしくは、二次的データの輝度を部分輝度レベルと十分な輝度レベルとの間の種々の輝度レベルに漸進的に調節するためのダイヤルノブ又はタッチセンサを設けることもできる。ディスプレイ画面がタッチセンシティブ性能又は機能性を備える場合、操縦士又はユーザは、ディスプレイ上で二次的又は低輝度データの位置に触れるか又は軽くたたいて、そのデータを主要データの輝度で照光させること、又は視認性を高めるために明るくすることができる。必要に応じて、利用可能な又は設けられた又は適切な何らかの方法又は構造による「二次的」データ画像輝度レベルを素早く上昇させるこの能力によって、表示された主要な飛行計器データの継続的な監視を通して航空機の連続した制御を危うくすることなく、必要に応じて又は所望の時に、特定の「二次的」データに対する継続的な注意及び監視を確実に行うことができる。
【００２０】
更に本発明によれば、表示された二次的データの輝度レベルは、その特定の二次的データに関する操縦士のアクションに応答して、主要輝度レベル又は通常の二次的データ輝度レベルよりも明るい別の輝度レベルまで自動的に上昇させることができる。例えば、局地的大気圧の変化を反映させて航空機の最新の高度の測定及び表示の精度を保証するための定期的な調整といった、操縦士が飛行中に種々の計器パラメータを手動で調節することは、航空機では一般的に行われる。一般に、現在設定されている局地的大気圧は、航空機搭乗員が観察及び検討するためにディスプレイ上に表示される。その設定は二次的データと考えることができるので、通常、二次的データの照度又は輝度レベルでレンダリングされる。最新の局地的大気圧の変化を入力するために、操縦士又は航空機搭乗員が、例えば、手動操作によるノブの回転によって又はキーパッドからの直接入力又は他の任意の方法で行うことができるこの調整を開始すると、操縦士の注意が直ちに入力された変更データに向けられるように、ディスプレイ上の最新の局地的大気圧の表示は、好適な実施例では、主要データの照度レベルまで自動的に明るくなるであろう。高輝度照度の局地的大気圧の表示は、新しい局地的大気圧の入力が完了した後に、所定の間隔だけ、例えば３秒から５秒間だけ持続されることになり、この時点で、そのデータの描画又は表示は、通常の又は普通の低輝度の表示レベルに戻る。このようにして、手動で入力された調節データ又は入力データに対する操縦士の注意を、ディスプレイ上の調整データ又は入力データに引き付けることが容易になり、運航精度を高めることができる。
【００２１】
また、本発明では、二次的データ画像レンダリングの一部又は全ての自動的な輝度増大が、画像レンダリング制御装置１６又はエアデータコンピュータ又は検出器又はそれらと通信する監視装置による、二次的データに関連した異常又は緊急状態の検出に応答して引き起こされ、検出された異常又は緊急事態に対して航空機操縦士に警告を行うようになっている点が意図されている。例えば、燃料残量の低下状態が検出されると、本技術分野では公知の方法で、燃料レベルの表示に関するディスプレイ上の画像レンダリングは、主要データの輝度レベルまで又はそれ以上のレベルまで迅速に明るくされる。この状況において、二次的データ画像の突然の迅速な輝度増大は、別個の視覚的又は聴覚的警報インジケータがなくても、その画像又はＦＰＤ画面の画像領域が突然に不意に通常の低輝度状態から十分な輝度状態に明るくなるので、迫り来る又は存在する警報状態に対する操縦士の注意を直ちに喚起する。警報（又は迫り来る警報）状態に応じた異常状態又は緊急状態に関連する画像化「二次的」データの自動的な迅速な輝度増大は、（設計的選択事項として）前述のようにＦＰＤ上の表示された「二次的」データの全てに同時に適用することができ、もしくは（及び現時点で好適なように）実際の又は迫り来る警報状態が当てはまる特定の「二次的」データ画像又は表示のみに適用することもできる。また、警報状態のデータが表示される色は、警報状態をさらに強調して注意を喚起するために、二次的データ画像の輝度増大と同時に通常の表示色から変更することができる。前述の又は他のこのような変形及び変更は、本発明の対象範囲及び意図された範囲にある。
【００２２】
図２のフローチャートには、本発明によるＦＰＤ上のデータのカテゴリ化による画像レンダリングを実現する方法が示されている。本方法は、例えば、センサバンク１８による、センサデータの検出（ステップ２０２）で始まる。次に、主要データ又は二次的データ等のセンサが生成したデータの種類に関する判定が行われる（ステップ２０４）。一般に、ディスプレイ上にレンダリングされるどちらかのデータ描画又は指示は「主要」データを示し（従って主要な十分な輝度でレンダリングされる）、ディスプレイ上にレンダリングされるどちらかのデータ描画又は指示は「二次的」データを示す（従って、二次的な又は低減された輝度でレンダリングされる）という識別は、システム設計又はセットアップ時の指定によって行われるであろう。データのカテゴリが判定され識別されると、主要データの画像レンダリングが相対的に高い輝度で表示され、二次的データの画像レンダリングが相対的に低い輝度で表示されるように、適切な輝度レベルで、該当データ（又はそのデータを利用した又はそのデータに基づく擬似的計器）を描くための画像レンダリングがディスプレイ画面１２上に表示される（ステップ２０６）。次に、異常状態又は緊急状態が検出されるか（ステップ２０８）、又は、手動輝度スイッチが起動される、又はタッチセンシティブディスプレイ画面の二次的又は低輝度データの位置での接触が行われる、又は操縦士による表示データの変更が入力される（ステップ２１０）場合、二次的データ画像レンダリングの輝度は、検出された状態又は手動操作によるアクションに応答して高められる。もはや警報状態が存在せず、継続時間（例えば５秒）が終了し、及び／又は、制御装置を起動する又は再度ディスプレイ画面１２に触れるといったさらなる操縦士との別の対話が検出されると、輝度が高められた画像は通常の輝度に戻ることになる（ステップ２１２）。
【００２３】
本発明は、好適な実施形態に適合させて特定の新規な特徴が示されて説明され、更に指摘されているが、本明細書で説明し示した方法及び装置において種々の省略、置換、及び変形を行い得ることを理解できるはずであり、これらの実施は、当業者であれば本発明の精神及び範疇から逸脱することなく行うことができるであろう。例えば、同じ結果を得るために実質的に同じ方法でもって実質的に同じ機能を果たす、これらの構成要素及び方法ステップの全ての組み合わせは、本発明の範疇にあることが意図されている。更に、本発明の任意の開示された形態又は実施形態に関連して示され及び／又は説明された構造及び／又は要素及び／又は方法の種々のステップは、設計的選択事項として任意の他の開示された又は説明された又は提案された形態又は実施形態に組み込むことができることを認識されたい。従って、本発明は請求項によってのみ限定されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明により異なる所定レベルの照明輝度にて重要度の異なる航空機の飛行、運航、システム状態の情報を示すフラットパネルディスプレイのブロック図である。
【図２】航空機コクピットでフラットパネルディスプレイ上に表示される所定の航空機の飛行、運航、システム状態のデータの輝度を変更するための方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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