(57)【要約】本発明は、乾燥プロセスの際に芳香剤を実質的に損失することなく乾燥機内の洗濯物に芳香剤を分配するための装置、方法、および組成物を提供する。本装置は、乾燥機中に芳香剤組成物を分配することができる静電式蒸気発生器を備える。本発明はまた、グリコール、植物油、および香料を含有する静電的に分配可能な芳香剤組成物を提供する。本発明はさらに、洗濯プロセスの際、別々の工程で織物用コンディショニング組成物および芳香剤組成物を添加することにより洗濯物の残香性を高めるためのキットおよび方法を提供する。本発明は、芳香剤組成物の分配がコンピュータにより制御される実施形態を含む。
2005527338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物に芳香剤を添加する装置であって、
（ａ）乾燥機と、
（ｂ）該乾燥機中に芳香剤組成物を分配する（dispense）ために該乾燥機内に取り付けられた静電式蒸気発生器と
を備える装置。
【請求項２】
前記乾燥機中に芳香剤組成物を分配する前記静電式蒸気発生器を始動させるように前記乾燥機内に取り付けられた温度センサまたは湿度センサの少なくとも一方をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記乾燥機中に芳香剤組成物を分配するように前記静電式蒸気発生器を始動させることができるタイミングデバイスをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
洗濯物に芳香剤組成物を送り込む（deliver）方法であって、
（ａ）衣類乾燥機の少なくとも１つの動作パラメータを、該パラメータが第１の所定条件を満たす時を判定するように電子的に監視する工程と、
（ｂ）前記第１の所定条件が満たされると、前記衣類乾燥機中に芳香剤組成物を分配するように静電式蒸気発生器を電子的に始動させる工程と
を含む方法。
【請求項５】
前記動作パラメータは、前記乾燥機の内部の温度、前記乾燥機の内部の湿度レベル、および乾燥サイクルの開始後の経過時間からなる群から選択される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
（ａ）衣類乾燥機の少なくとも１つの動作パラメータを、該パラメータが第２の所定条件を満たす時を判定するように電子的に監視する工程と、
（ｂ）前記第２の所定条件が満たされると、前記静電式蒸気発生器が前記衣類乾燥機中に芳香剤組成物を分配するのを電子的に停止させる工程と
をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記芳香剤組成物は、グリコール、植物油、および芳香剤からなる、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
洗濯物に芳香剤組成物を送り込むシステムであって、
（ａ）乾燥機と、
（ｂ）該乾燥機内に取り付けられた静電式蒸気発生器と、
（ｃ）前記乾燥機内に取り付けられた、前記乾燥機の少なくとも１つの動作パラメータを測定することができるセンサと、
（ｄ）該センサに接続された（interfaced）プロセッサであって、
（ｉ）前記センサにより測定された前記動作パラメータが第１の所定条件を満たす時を判定し、
（ｉｉ）前記第１の所定条件が満たされると前記衣類乾燥機中に芳香剤組成物を分配するように前記静電式蒸気発生器を始動させる
ようにプログラムされたプロセッサと
を備えるシステム。
【請求項９】
前記動作パラメータは、前記乾燥機の内部の温度、前記乾燥機の内部の湿度レベル、および乾燥サイクルの開始後の経過時間からなる群から選択される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プロセッサは、
（ａ）前記センサにより測定された前記動作パラメータが第２の所定条件を満たす時を判定し、
（ｂ）前記第２の所定条件が満たされると、前記静電式蒸気発生器が前記衣類乾燥機中に芳香剤組成物を分配するのを停止させる
ようにさらにプログラムされる、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記静電式蒸気発生器と一体となった槽であって、グリコール、植物油、および芳香剤からなる芳香剤組成物を収容する槽をさらに備える、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
洗濯物に芳香剤組成物を送り込むシステムであって、
（ａ）乾燥機と、
（ｂ）該乾燥機内に取り付けられた静電式蒸気発生器と、
（ｃ）前記乾燥機内に取り付けられた、前記乾燥機の少なくとも１つの動作パラメータを測定することができるセンサと、
（ｄ）該センサと接続された処理手段であって、
（ｉ）前記センサから前記動作パラメータの測定値を読み取り、
（ｉｉ）前記動作パラメータの測定値を第１の所定条件と比較し、かつ
（ｉｉｉ）前記動作パラメータが前記第１の所定条件と合致すると、前記衣類乾燥機中に芳香剤組成物を分配するように前記静電式蒸気発生器を始動させる
ための処理手段と
を備えるシステム。
【請求項１３】
前記動作パラメータは、前記乾燥機の内部の温度、前記乾燥機の内部の湿度レベル、および乾燥サイクルの開始後の経過時間からなる群から選択される、請求項１２のシステム。
【請求項１４】
前記処理手段はさらに、
（ａ）前記動作パラメータの測定値を第２の所定条件と比較し、かつ
（ｂ）前記動作パラメータが前記第２の所定条件と合致すると、前記静電式蒸気発生器が前記衣類乾燥機中に芳香剤組成物を分配するのを停止させる
ことができる、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記静電式蒸気発生器と一体となった槽であって、グリコール、植物油、および芳香剤からなる芳香剤組成物を収容する槽をさらに備える、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
乾燥機内で使用するための芳香剤組成物であって、
（ａ）グリコールと、
（ｂ）植物油と、
（ｃ）１センチメートルにつき約０．０１〜約１．０マイクロジーメンスの導電率を芳香剤組成物に与えることができる芳香剤と
からなる、芳香剤組成物。
【請求項１７】
前記植物油は、キャノーラ油、ヒマワリ油、ダイズ油、コーン油、ヒマシ油、オリーブ油、ヤシ油、パーム油、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１６に記載の芳香剤組成物。
【請求項１８】
前記グリコールは、グリセロール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリエチレングリコール、およびそれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１６に記載の芳香剤組成物。
【請求項１９】
前記グリコールは約０．１〜約２０重量パーセントの量で存在し、前記植物油は約０．１〜約８０重量パーセントの量で存在し、前記芳香剤は約１〜約９５重量パーセントの量で存在する、請求項１６に記載の芳香剤組成物。
【請求項２０】
約１０重量パーセントのグリコール、約１０重量パーセントの植物油、および約８０重量パーセントの芳香剤からなる、請求項１６に記載の芳香剤組成物。
【請求項２１】
前記グリコールはグリセロールであり、前記植物油はキャノーラ油である、請求項２０に記載の芳香剤組成物。
【請求項２２】
約０．１〜５０センチポイズの粘度を有する、請求項１６に記載の芳香剤組成物。
【請求項２３】
洗濯物に芳香剤を添加するキットであって、
（ａ）織物用コンディショニング組成物（fabric conditioning composition:衣類用調節組成物）と、
（ｂ）乾燥機内の洗濯物に添加するのに適した別個の芳香剤組成物と
を含むキット。
【請求項２４】
前記織物用コンディショニング組成物は、洗濯機での洗濯サイクルの際、洗濯物に添加されるように適合されている、請求項２３に記載のキット。
【請求項２５】
前記織物用コンディショニング組成物は、乾燥機での乾燥サイクルの際に洗濯物に添加されるように適合されている、請求項２３に記載のキット。
【請求項２６】
前記芳香剤組成物は、静電的に分配可能な組成物である、請求項２３に記載のキット。
【請求項２７】
前記芳香剤組成物には柔軟剤が実質的に入っていない、請求項２３に記載のキット。
【請求項２８】
前記芳香剤組成物には、グリコール、植物油、および芳香剤からなる、請求項２３に記載のキット。
【請求項２９】
前記グリコールは約０．１〜約２０重量パーセントの量で存在し、前記植物油は約０．１〜約８０重量パーセントの量で存在し、前記芳香剤は約１〜約９５重量パーセントの量で存在する、請求項２８に記載のキット。
【請求項３０】
洗濯物に芳香剤を添加する方法であって、
（ａ）洗濯機または乾燥機内の洗濯物にコンディショニング組成物を添加すること、
（ｂ）続いて乾燥機内の洗濯物に芳香剤組成物を分配すること
とを含む方法。
【請求項３１】
前記芳香剤組成物は前記乾燥機でのクールダウンサイクル中に分配される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記芳香剤組成物は静電式蒸気発生器により分配される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記芳香剤組成物には柔軟剤が実質的に入っていない、請求項３０に記載の方法。
【請求項３４】
前記芳香剤組成物は、グリコール、植物油、および芳香剤からなる、請求項３０に記載の方法。
【請求項３５】
乾燥プロセスのクールダウンサイクルの際に乾燥機内の洗濯物に芳香剤組成物を添加することを含む、洗濯物に芳香剤を添加する方法。
【請求項３６】
前記乾燥プロセスの前記クールダウンサイクルの際に乾燥機内の洗濯物にコンディショニング組成物を添加することをさらに含む、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記芳香剤組成物および前記コンディショニング組成物は、単一の混合物からなる、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記芳香剤組成物は、グリコール、植物油、および芳香剤からなる、請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
前記グリコールは約０．１〜約２０重量パーセントの量で存在し、前記植物油は約０．１〜約８０重量パーセントの量で存在し、前記芳香剤は約１〜約９５重量パーセントの量で存在する、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
洗濯物中の湿度レベルは約４パーセント未満である、請求項３５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、乾燥機内の洗濯物に芳香剤(フレグランスfragrance)組成物を分配するのに有用な装置、方法、および組成物を提供する。特に、本発明は、衣類乾燥機での乾燥サイクルの完了後における洗濯物の残香性(residual fragrance）を高めるための装置、方法、および組成物に関する。
【０００２】
［発明の背景］
この数十年間、洗濯（cleaning）プロセスの際に洗濯物に芳香剤を添加することが望ましいことが知られている。現在、広範の数多くの芳香性（scented）織物用コンディショナー（fabric conditioner：織物用調節剤）が市場で入手可能である。これらの製品では、香料（perfume）を柔軟剤およびコンディショニング剤と併用することで、柔軟性があり、さわやかな香りのする、静電気防止性かつ防しわ性の、アイロンがけがしやすい洗濯物を提供する。１つの手法では、コンディショナーは、洗濯機での洗濯サイクルの際に添加される。しかしながら、コンディショナーのコンディショニング組成物中の香料の多くが洗濯機内の衣類に付着せず、廃水と一緒に洗い流されるため、この手法は無駄の多い方法となってしまう可能性がある。このような無駄をなくすために、現在、多くの消費者は、乾燥機での乾燥プロセスの際に織物用コンディショナーを添加している。後述するように、このような手法は、洗濯されたばかりの製品に持続性のある香りを付与するには完全に満足のゆくものとはなっていない。
【０００３】
乾燥機内の洗濯物に芳香剤を添加する種々の方法が既知である。最も一般的な方法の１つは、コンディショニング剤を含浸させた、乾燥機内の衣類とともにタンブリング（tumbling：回転乾燥）することができる乾燥機用シートを用いることである。乾燥プロセスの際、これらの乾燥機用シートと接触する衣類に芳香剤が付与される。乾燥機用シートは通常、スポンジ状材料からできており、従来の乾燥機動作温度で溶解または流動するようなコンディショニング剤が選択される。不都合なことに、これらの乾燥機用シートには複数の欠点がある。第１に、コンディショニング剤は洗濯製品（article of laundry：洗濯物）と乾燥機用シートとが接触することで施されるため、その施され方は染み状になり不均一となる可能性がある。さらに、全ての洗濯製品が乾燥機用シートと確実に接触するためには、乾燥機用シートが乾燥サイクルの初期に投入される必要がある。このことは、コンディショニング組成物中の芳香剤がいずれも、乾燥サイクルの熱に長期間晒されている間に揮発しやすく、乾燥プロセスの終了時には残香性がほとんど残らないため不都合となり得る。この問題は、従来の家庭用乾燥機よりもさらにいっそう高温で作動する、ホテル産業が使用するような業務用乾燥機においてさらにひどくなる。実際、多くの業務用乾燥機は、乾燥機用シートを溶解してしまうほどの高温で作動する。最後に、乾燥機用シートとともに用いることができるコンディショニング剤は、かなり特定の温度範囲で溶解または流動する化合物から選択されねばならないため限られる。これらの基準に合う組成物は、柔軟剤およびコンディションナーとしての使用には最適とはならない。
【０００４】
洗濯物に柔軟性を与えるまたはコンディショニングを行う他の方法では、液体または粉末コンディショナーが、乾燥機内で洗濯物と自由にタンブリングすることができるかまたは洗濯物と一緒に回転するように乾燥機のドラムに取り付けられる多孔の容器に収容される。この場合、これらの液体または粉末コンディショナーは、乾燥プロセスの際に容器の多孔壁を通じて分配される。乾燥機用シートの場合のように、これらの多孔の容器は、洗濯製品と直接接触することでコンディショニング剤を施すため、乾燥サイクルの際に洗濯物に長期間晒す必要があり、コンディショニング剤が不均一に施されることになりかねない。
【０００５】
別の方法では、織物用柔軟剤またはコンディショナーを乾燥機内の容器中に保持し、織物用柔軟剤またはコンディショナーを気化させて空気流により洗濯物に運ばれるように容器内に熱風（hot air）を循環させる。これには、柔軟剤またはコンディショナーが乾燥サイクルの最も高温となる時点に存在することが必要であるため、コンディショニング組成物中の揮発性芳香剤成分が揮発して損失することになる。
【０００６】
最後に、液体柔軟剤またはコンディショナーを、乾燥機内に入れた際の湿った衣類に噴霧または散布するか、または、まずドラム自体に噴霧または散布した後、乾燥機内に湿った衣類を入れ洗濯物が乾燥するにしたがって洗濯物に柔軟剤またはコンディショナーが浸透するようにすることが既知である。不都合なことに、コンディショニング組成物を施すのに使用されるスプレーノズルは、この液体を微小ミストまたは蒸気としてではなく小滴の形態で分配することが多いため、そのような液体が洗濯物に施されるときのその量または分配状態を厳密に制御することが困難となる。
【０００７】
これらの方法はいずれも、洗濯製品に芳香剤を持続して残留させることに完全には成功していない。したがって、乾燥プロセスが完了するまで芳香剤を実質的に損失することなく乾燥機内の洗濯物に芳香剤を付与することができるシステムが必要とされている。かかるシステムは、ホテル産業にとって特に有用性があり、さわやかな香りのするバスローブ、タオル、リンネル製品により利用客の快適性を高め、客に利用をリピートさせる可能性をもたらす。
【０００８】
［発明の概要］
本発明は、乾燥プロセスの際に残留芳香剤を実質的に損失することなく乾燥機中に芳香剤組成物を分配するための装置、方法、および組成物を提供する。
【０００９】
本発明の一態様は、乾燥機中へ芳香剤組成物を分配するための静電式蒸気発生器を含む、乾燥機内の洗濯物に芳香を添加する装置およびシステムを提供する。本発明の一実施形態は、乾燥機でのクールダウンサイクルの開始を検知し、クールダウンサイクルの際、乾燥機中に芳香剤組成物の分配を始動させる温度センサまたは湿度センサをさらに備える。分配の始動および継続は、適当な処理デバイスを用いて自動化することもできる。
【００１０】
本発明の別の態様は、静電的分配（electrostatic dispensation）に適した芳香剤組成物を提供する。かかる組成物は、１センチメートルにつき約０．１〜１．０マイクロジーメンスの導電率および２０°Ｃで０．１〜５０センチポイズの粘度を特徴とする。組成物は、種々のグリコール、植物油、および芳香剤の混合物からなることができる。一実施形態では、組成物は、約１〜１０重量パーセントのグリコール、約１０〜８０重量パーセントの植物油、および約１０〜８０重量パーセントの少なくとも１つの芳香剤からなる。
【００１１】
本発明のさらに別の態様では、使用者が芳香剤組成物を添加する前にコンディショニング組成物を添加することができるようにコンディショニング組成物および芳香剤組成物を別々に含む、洗濯物に芳香剤を添加するためのキットを提供する。本発明のこの態様は、コンディショニング組成物が、洗濯機内の洗濯物に添加されるように適合されており、芳香剤組成物が、洗濯物が乾燥機に移された後で洗濯物に添加されるように適合されている、一実施形態を含む。あるいは、キットは、乾燥サイクルの開始時に添加されるコンディショニング組成物、および乾燥プロセスの後期に添加される芳香剤を提供することができる。芳香剤組成物は、乾燥機でのクールダウンプロセスの際の分配に特に適し得る。
【００１２】
本発明の最後の態様は、洗濯物に芳香剤を添加する方法を提供する。本方法は、洗濯物に芳香剤組成物を添加する前に洗濯物にコンディショニング組成物を添加する工程を含む。本発明のこの態様は、洗濯機での洗濯プロセスの際に、または乾燥機での乾燥プロセスの初期にコンディショニング組成物が洗濯物に添加され、乾燥機での乾燥プロセスの際に芳香剤組成物が洗濯物に添加される方法を意図している。一実施形態では、芳香剤組成物は乾燥プロセスのクールダウンサイクルの際に添加される。芳香剤組成物の分配の始動および継続は、適当な処理デバイスを用いて自動化することもできる。
【００１３】
［発明の詳細な説明］
本発明は、乾燥プロセスの際に残留芳香剤を実質的に損失することなく乾燥機中に芳香剤組成物を分配するための装置、システム、方法、および組成物を提供する。特に、本発明は、乾燥機内の洗濯物に芳香剤を施し、高温の乾燥機温度に揮発性芳香剤が晒されるのを低減し、かつ洗濯プロセスの際のコンディショニング剤の添加と芳香剤の添加とを別にする、改善された装置を提供することで、従来システムの欠点を克服する。
【００１４】
本発明の目的を達成するために、コンディショニング組成物は、柔軟性または防しわ性を付与し、静電気を低減し、あるいは洗濯物をアイロンがけしやすくする任意の組成物を包含する。これらの組成物は、コンディショニング剤、帯電防止剤および柔軟剤、ならびに香料および芳香剤を包含し得る。典型的には、上記組成物は水溶性組成物であり、光沢剤、漂白剤、および染料等の成分をさらに包含し得る。典型的には、例えば、柔軟剤および／または帯電防止剤の例が織物用柔軟剤において既知であることが本技術分野で知られており、それらの例には、第四級アンモニウム塩のような陽イオン柔軟剤および非イオン柔軟剤、例えば、ジタロー（ditallow）第四級アンモニウム塩、イミダゾリニウム塩、第四級アンモニウム塩のエステル、アミドアミン、第三級アルキルアミンのカルボン酸塩、脂肪酸ポリグリコールエステル、脂肪酸アルカノールアミド、有機リン酸エステル、第三級ホスフィンオキシド、第三級アミンオキシド、アルキル化部分エトキシル化ポリアミン、陰イオン石鹸、スルフェート、スルホネート等が包含されるが、これらに限定されない。具体的には柔軟剤および／または帯電防止剤は、メチルビス（タローアミドエチル）−２−ヒドロキシエチルアンモニウムメチルスルフェート、ジタロージメチル第四級アンモニウムクロライド、メチルビス（タローアミドエチル）−２−タローイミダゾリニウムアンモニウムメチルスルフェート、およびメチルビス（エチルタローエート（tallowate））−２−ヒドロキシエチルアンモニウムメチルスルフェートを包含する。その他の帯電防止剤としては多価アルコール、アミン、アミド、ポリオキシエチレン誘導体、アミン石鹸、アルキルスルフェートのアミン塩、アルキルホスフェート等が包含される。
【００１５】
好適な織物用柔軟剤の例は、米国特許第５，２３４，６１０号（参照により本明細書に援用される）に記載されている。
【００１６】
本発明の目的のため、乾燥機は任意の従来型の洗濯乾燥機を含む。かかる乾燥機は当該技術分野において既知である。好適な乾燥機の例は、米国特許第２，８０７，８９３号および同第５，７４９，１６３号（どちらも参照により本明細書に援用される）に記載されている。本発明とともに使用することができる乾燥機は、従来型の自動衣類乾燥機を含む。乾燥機は、ガス、電気、または蒸気により駆動されることができ、家庭で使用されるタイプのものであってもよく、またはホテル産業が使用するもののような、産業で使用されるタイプのものであってもよい。後述の検討で明らかになるように、本発明は、最高１８０°Ｆまたはそれを超える温度、場合によっては最高２００°Ｆまでの温度で作動する業務用乾燥機において特に有用である。この温度は、通常、約１５０°Ｆ未満の温度で作動する家庭用乾燥機の動作温度よりもはるかに高温である。たいていの芳香剤は２００°Ｆをはるかに下回る引火点を有するため、上記の高い温度は乾燥の際に芳香剤の揮発および損失の問題を悪化させる。
【００１７】
本発明の一態様は、内部に静電式蒸気発生器が取り付けられている乾燥機を備える、乾燥機内の洗濯物に芳香を添加する装置を提供する。この開示の目的のため、静電式蒸気発生器は、乾燥プロセスの際に乾燥機内の洗濯物に芳香剤組成物を分配することができるように乾燥機と接続または固定される、あるいはその内部に設置される場合に「乾燥機内に取り付けられている」状態となる。好適な静電式蒸気発生器は、静電荷を液体に与えることによって液体から蒸気を発生させることができる任意の蒸気発生器を含む。かかる静電式蒸気発生器は既知である。好適な静電式蒸気発生器の例は、Peltierに対して発行された米国特許第５，１９６，１７１号および同第５，３８２，４１０号（参照により本明細書に援用される）に見られる。この装置は、より均一なミストまたは蒸気を生成することができ、また、洗濯物に対する組成物の量および分配をより厳密に調整可能に制御することができるため、織物用柔軟剤等の芳香剤組成物を乾燥機内の洗濯物に噴霧する従来の方法を凌ぐ改善を示す。負の電荷を芳香剤組成物に与えることによって、静電式蒸気発生器は静電的に自己反発する微細エアロゾル粒子を放出する。これにより、約１０ミクロン未満、好ましくは約５ミクロン未満の平均直径を有する非常に微細な「小滴」の均一なミストが得られる。この平均直径は、通常少なくとも１５ミクロンから最大３０ミクロンまたはそれ以上のミクロンの範囲の他のエアロゾル系により生成される小滴の平均直径よりもさらに小さい。小さな滴サイズにより、洗濯物への芳香剤組成物のより均一な分配がもたらされる。
【００１８】
通常、静電式蒸気発生器は芳香剤組成物槽と一体となっている。この開示目的のため、槽は、芳香剤組成物が槽から静電式蒸気発生器へ通ることができるように静電式蒸気発生器に接続される場合に静電式蒸気発生器と「一体」となる。接続は、管類、パイプ、ならびに入口および出口ポート等、任意の従来の手段によるものとすることができる。槽は、好ましくはグリコール、植物油、および芳香剤からなる芳香剤組成物を収容する。かかる組成物はより詳細に以下に説明する。
【００１９】
本発明の一実施形態では、本装置はさらに、乾燥機内のクールダウンサイクルの開始を検知し静電式蒸気発生器からの芳香剤組成物の分配を始動させる、乾燥機内に取り付けられた温度センサまたは湿度センサを備える。別の実施形態では、本装置は、クールダウンサイクルの開始後のある時間に相当し得る所定の時間に芳香剤組成物の分配を始動させることができるタイミングデバイスを備える。これらの実施形態は、芳香剤組成物の揮発性芳香剤成分がほんの限られた時間だけ乾燥機の熱に晒されることを保証し、その結果、乾燥プロセスの際の気化による芳香剤の損失が少なくなる。これらのセンサは、使用者が静電式蒸気発生器を手動で始動させることができるように、クールダウンプロセスが開始したことを使用者の注意を喚起させることによって（例えばブザーを鳴らすことによって）、手動分配を始動させることができる。あるいは、所定の時間あるいは乾燥機の内部で所定の温度または湿度レベルに達すると、または所定の温度または湿度レベルに達した後での時間遅延に続いて、センサが自動的に静電式蒸気発生器の動作を開始することができる。同様に、センサは、第２の所定の時間あるいは温度または湿度レベルに達した後、静電式蒸気発生器を自動的に停止させることができる。好適な温度および湿度センサは既知である。好適な温度および湿度検出器の一例は、Panametrics製のＭＣ−ＨＴＤ湿度および温度検出器である。
【００２０】
分配開始温度または湿度レベルは、クーリングプロセスの開始を反映するものとする。クーリングプロセスの開始時点では、洗濯物の残留湿度レベルは通常、約５％未満であり、場合によっては約４％未満、または約３％未満でさえもある。各種実施形態では、分配は洗濯物の残留湿度レベルが約３．６〜０．６％未満になると行われる。この湿度レベルでは、洗濯物は触った感じでは乾いている。初期の分配は、芳香剤の気化につながる乾燥プロセスの最も高温の時点の前またはその際に芳香剤組成物を添加することを意味する。このことは、典型的な業務用乾燥機内の洗濯物の温度および湿度プロファイルを示す図１および図２に示され、図１では、洗濯物の温度はクールダウンサイクルが開始するまで上昇している。一実施形態では、本装置は温度および湿度の双方を検知する。芳香剤組成物の分配は、乾燥機の最高動作温度よりも低い温度で開始するものとする。分配を始動させるのに最適な温度は２００°Ｆ以下である。各種実施形態では、分配は約１８０°Ｆ〜約１２０°Ｆの温度で始動される。これは、分配が約１５０〜１２０°Ｆの温度で始動される実施形態を含む。
【００２１】
静電式蒸気発生器は、乾燥プロセスの際、乾燥機内に収容されている洗濯製品に蒸気またはミストを分配することができるのであれば、乾燥機内に任意の方法で配置されることができる。一実施形態では、静電式蒸気発生器は、乾燥機の空気流入エリア内の乾燥機ドラムに対し遠隔して取り付けられる。この実施形態は図３に示され、ここでは、乾燥機１４の外ケースと、乾燥機ドラム１８を収容する内ケース１６とにより画定された内部空洞１２へ空気を導入させることができる空気吸入口１０を有する乾燥機アセンブリを示す。この空隙内の空気は、ヒータ２０を通り、次に空気流入エリア２２を通って乾燥機ドラム１８へ流入する。静電式蒸気発生器２４は、ヒータ間の真下で乾燥機ドラム１８の上方に設置される。あるいは、静電式蒸気発生器は内隙内すなわち乾燥機ドラム自体の内ケースと外ケースの間のどこにでも設置されることができる。
【００２２】
湿度および／または温度センサは、乾燥プロセスの際に洗濯物が収容される乾燥機のドラム内の湿度および温度の正確な読み取り値を得ることができるのであれば、乾燥機内に任意の方法で配置されることができる。図３に示す一実施形態では、湿度および／または温度センサ２６は、乾燥機の排出ダクト２８内の、リントスクリーン（lint screen）３０の先かつ吸引ファン３２の手前に設置される。
【００２３】
一実施形態では、装置はさらに、静電式蒸気発生器による芳香剤組成物の分配の開始および継続を自動的に制御するセンサおよび／またはタイミングデバイスと接続された処理手段を備える。かかる装置を用いて、所定条件を満たす時を判定するように乾燥機内の少なくとも１つの動作パラメータを電子的に監視し、その条件が満たされると乾燥機中に芳香剤組成物を分配するよう静電式蒸気発生器を電子的に始動させることによって、芳香剤組成物を乾燥機内の洗濯物に添加することができる。簡潔に言えば、このプロセスは、センサデバイスを用いて動作パラメータを測定すること、測定値を所定条件と周期的に比較すること、および所定条件が実際の乾燥機の動作パラメータと合致すると静電式蒸気発生器を始動させることを含む。
【００２４】
処理手段は、乾燥機の少なくとも１つの動作パラメータを測定し、それを所定条件と比較し、所定条件が満たされると静電式蒸気発生器をオンに切り替えることができるコンパレータを含むデバイスとすることができる。あるいは、デバイスは、少なくとも１つの動作パラメータが所定条件を満たす時を判定し、かつ所定条件が満たされると芳香剤組成物を分配するよう静電式蒸気発生器を始動させるようにプログラムされているプロセッサを含むことができる。各種実施形態では、デバイスは第２の所定条件を監視し、第２の所定条件が満たされると静電式蒸気発生器が芳香剤組成物を分配するのを停止させることもできる。監視され得る動作パラメータとしては、乾燥機の内部の湿度レベル、乾燥機の内部の温度、または乾燥プロセスの開始後経過した（すなわち乾燥機がオンになってからの）時間が挙げられる。同様に、所定条件は、乾燥機の内部の所定湿度レベル、乾燥機の内部の所定温度、または乾燥プロセスの開始に対する所定時間長とすることができる。これらの条件は乾燥機の容量および所望の芳香剤量のような考慮すべき事項に基づいて選択することができる。
【００２５】
一実施形態では、装置は、センサ、制御論理回路、および２つのスイッチを備える制御デバイスを用いて電子的に制御される。センサは、乾燥機のドラム内または排気ダクト内に設置される、調湿機／湿度センサまたは温度計／熱電対とすることができる。制御論理回路は、所定の組の条件が満たされた（すなわちセンサによって検知された）後、第１のスイッチを開き、所定の時間量の間、第２のスイッチを閉じるようにプログラムされることができる。第１のスイッチは乾燥機内の加熱要素を制御する電源につなげられ、第２のスイッチはポンプ電源につなげられることができる。
【００２６】
本発明の別の態様は、乾燥機内の洗濯物に静電的に分散されることができる芳香剤組成物を提供する。芳香剤組成物は実質的に非水性であり、約０．１〜約５０センチポイズの粘度を有し、少なくとも１つのグリコール、少なくとも１つの植物油、および少なくとも１つの芳香剤を有する。芳香剤は、少なくとも約１０重量パーセントから最大約８０重量パーセントの量で存在し、組成物の大部分を構成する。これは、洗濯物に芳香剤を付与するのに現在用いられている芳香性コンディショニング組成物とは全く対照的である。これらの芳香性コンディショナーは通常、わずか数重量パーセントの芳香剤しか含有しない水溶性混合物である。本発明の一実施形態では、芳香剤組成物には上述のような織物用柔軟剤が実質的に入っていない。
【００２７】
グリコールは芳香剤のための担体として作用し、組成物が静電的に分配されることを可能にするある程度の導電率を組成物に与える。さらに、グリコールは保湿剤として作用し、湿分が周囲湿分未満になると（すなわち洗濯物が「乾きすぎる」と）洗濯物の保湿レベルを維持するのに役立つ。グリコールは、芳香剤組成物の約０．１〜約２０重量パーセントを構成することができる。これには、グリコールが芳香剤組成物の約１〜約１０重量パーセントを構成する実施形態が含まれる。各種実施形態では、グリコールは、約５〜約１５重量パーセントの量で存在する。本組成物での使用に好適なグリコールの例としては、グリセロール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリエチレングリコール、およびその組成物が挙げられるがこれらに限定されない。
【００２８】
植物油は、芳香剤組成物の約０．１〜約８０重量パーセントを構成し得る。各種実施形態では、植物油は約５〜約１５重量パーセントの量で存在する。植物油は、芳香剤組成物のための担体として作用し、組成物を静電的に分配させることができるある程度の導電率を組成物に与える。本組成物での使用に好適な植物油の例としては、キャノーラ油、ヒマワリ油、ダイズ油、コーン油、ヒマシ油、オリーブ油、ヤシ油、パーム油、およびそれらの組み合わせが挙げられるがそれらに限定されない。
【００２９】
芳香剤は、洗濯物にさわやかな香りを付与するのに関与する。芳香剤はまた、洗濯物に好適な芳香を付与するほかに、導電率制御成分として作用する。芳香剤は、１センチメートルにつき約０．０１〜約１．０マイクロジーメンスの導電率を組成物に与えるのに十分な量で存在するものとする。これには、導電率が１センチメートルにつき約０．１〜約０．２マイクロジーメンスである実施形態が含まれる。この導電率レベルは、乾燥機内の洗濯物に芳香剤組成物を施すのに十分な静電的送り込み率を与える。これらの導電率レベルは、１時間につき約０．００１〜約０．０５グラムの静電的送り込み率に相当する。実施形態によっては、静電的送り込み率は、１時間につき約０．０１〜約０．０５グラムである。
【００３０】
種々の実施形態において、芳香剤は、芳香剤組成物の約１〜約９５重量パーセントを構成する。種々の実施形態において、芳香剤は約３０〜約９０重量パーセントの用量で存在する。これには、芳香剤が約７０〜約９０重量パーセントの用量で存在する実施形態が包含される。上記芳香剤、すなわち香料は任意の芳香性物質または物質の混合物であり得り、好適な芳香を有する天然物質および合成物質を包含し得る。さらに、上記芳香剤、すなわち香料は、固定剤、増量剤、安定化剤および溶剤のような補助剤を含み得る。好適な芳香剤の例としては、例えば、シリコンオイル、エッセンシャルオイル、無水物、レジノイド、樹脂および合成香料成分、例えば、炭化水素、アルコール、アルデヒド、ケトン、エーテル、酸、エステル、アセタール、ケタール、ニトリル、例えば、飽和および不飽和化合物、脂肪族化合物、炭素環式化合物および複素環式化合物が包含されるがこれらに限定されない。このような香料成分は、例えば、ゲラニオール、ゲラニルアセテート、リナロール、リナリルアセテート、テトラヒドロリナロール、シトロネロール、シトロネリルアセテート、ジヒドロミルセノール、ジヒドロミルセニルアセテート、テトラヒドロミルセノール、テルピネオール、テルピニルアセテート、ノポール、ノピル（nopyl）アセテート、２−フェニルエタノール、２−フェニルエチルアセテート、ベンジルアルコール、ベンジルアセテート、ベンジルサリチレート、ベンジルベンゾエート、スチラリルアセテート、アミルサリチレート、ジメチルベンジルカルビノール、トリクロロメチルフェニルカルビニルメチルフェニルカビニルアセテート、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチル−シクロヘキシルアセテート、イソノニルアセテート、ベチベリールアセテート、ベチベロール、α−ｎ−アミルシンナミックアルデヒド、α−ヘキシルシンナミックアルデヒド、２−メチル−３−（ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）−プロパノール、２−メチル−３−（ｐ−イソプロピル−フェニル）プロパナール、３−（ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）プロパナール、トリシクロデセニルアセテート、トリシクロデセニルプロピオネート、４−（４−ヒドロキシ−４−メチルペンチル）−３−シクロヘキセンカルバルデヒド、４−（４−メチル−３−ペンテニル）−３−シクロヘキセンカルバルデヒド、４−アセトキシ−３−ペンチルテトラヒドロピラン、メチルジヒドロジャスモンネート、２−ｎ−ヘプチルシクロペンタノン、３−メチル−２−ペンチル−シクロペンタノン、ｎ−デカナール、ｎ−ドデカナール、９−デセノール−１、フェノキシエチルイソブチレート、フェニルアセタルデヒドジメチルアセタール、フェニルアセタルデヒドジエチルアセタール、ゲラノニトリル、シトロネロールニトリル、セドリルアセタール、３−イソカム−フェニルシクロヘキサノール、セドリルメチルエーテル、イソロンギホラノン（isolongifolanone）、オーベピンニトリル、オーベピン、ヘリオトロピン、クマリン、オイゲノール、バニリン、ジフェニルオキサイド、ヒドロキシシトロネラールイオノン、メチルイオノン、イソメチルイオノン、イロン、シス−３−ヘキセノールおよびそのエステル、インダンムスク芳香剤、テトラリンムスク芳香剤、イソク��マンムスク芳香剤、大環状ケトン、大ラクトンムスク芳香剤、エチレンブラシレート、芳香性ニトロ−ムスク芳香剤である。好適な芳香剤の具体的な例は、ＳｏｆｔｙＡＲ３３２９（CPL Aromas UK製の芳香剤）である。ＳｏｆｔｙＡＲ３３２９はジプロピレングリコール、ＨＨＣＢ（１、３，４、６、７、８−ヘキサヒドロ−４、６、６、７、８、８−ヘキサメチルシクロペンタ−（ｇ）−２−ベンゾピラン）および１、１、６、７−テトラメチル−６−アセチルデカレン、ならびに種々のエッセンシャルオイル、アルコール、エステル、炭化水素およびアルデヒドの少量を含有する。
【００３１】
いくつかの芳香剤自体は、グリコールおよび植物油を包含する。これらの芳香剤が本発明で用いられる場合、芳香剤中に包含されるグリコールおよび植物油は芳香剤組成物のグリコール成分および植物油成分の一部と考えられ、芳香剤そのものの一部ではないと理解されるべきである。例えば、０．１〜２０重量パーセントのグリコールを包含する芳香剤組成物は上記組成物の香料中に存在し得る任意のグリコールを含む、総量が０．１〜２０重量パーセントのグリコールを包含する。
【００３２】
好適な芳香剤または香料の例は、米国特許第５，２３４，６１０号（参照により本明細書に援用される）に記載されている。
【００３３】
本発明の特定の一実施形態では、本発明は、約１０重量パーセントの植物油、約１０重量パーセントのグリコール、および約８０重量パーセントの芳香剤からなる組成物を提供する。この実施形態では、植物油はキャノーラ油とすることができ、グリコールはグリセロールとすることができる。
【００３４】
本発明のさらに別の態様は、乾燥プロセスの際に残香性を実質的に損失させることなく洗濯物に芳香剤を添加するための方法およびキットを提供する。本方法は、洗濯後の残香性を、洗濯物に柔軟性を与える工程およびコンディショニングを行う工程と乾燥機内の洗濯物に芳香剤を添加する工程とを分離することによって持続することができるという本発明者の発見に基づいている。具体的には、残香性は、芳香剤組成物を施す前に洗濯製品に洗濯用コンディショニング組成物を施すことによって高めることができる。このようにして、洗濯用柔軟剤およびコンディショナーは、洗濯機での洗濯サイクルの際、乾燥機での乾燥プロセスの開始時点、または乾燥プロセスの初期において洗濯物に添加することができる。芳香剤は、乾燥機内でのクールダウンサイクルの際といった後期に洗濯物に添加することができる。この方法は、いくつかの利点を与える。第１に、不揮発性柔軟化合物およびコンディショニング化合物を乾燥プロセスが開始する前に洗濯物に添加することが可能となり、それらを洗濯物に晒す時間を最大にすることができ、それ故コンディショニング効果を高めることができる。同時に、芳香剤を乾燥サイクルにおける後の時点で添加することが可能となることによって、芳香剤乾燥プロセスが完了しないうちに揮発性芳香剤成分を気化させる高温の乾燥機温度に揮発性芳香剤成分を長期間晒さないようにする。さらに、芳香剤組成物と柔軟組成物とを別にすることにより、それぞれに含まれる各成分を最適にすることができる。
【００３５】
この方法を行う際、コンディショニング組成物は洗濯機での洗濯サイクルの際に添加してもよく、芳香剤組成物は乾燥機での乾燥プロセスの際に添加してもよい。あるいは、コンディショニング組成物は乾燥機での乾燥プロセスの際に添加してもよく、芳香剤組成物は乾燥プロセスの後の時点に添加してもよい。コンディショニング組成物はある期間にわたって添加してもよく、また本発明の目的のため、芳香剤組成物はコンディショニング組成物を最初に添加した後の任意の時点で添加する限り、コンディショニング組成物の後に添加することに留意されたい。
【００３６】
一実施形態では、本方法は、芳香剤組成物の分配の開始および継続を制御するようになっているコンピュータおよびソフトウェアにより行われる。コンピュータはまた、分配の率および量を制御するようになっていてもよい。
【００３７】
本発明は、上述の方法を行うためのキットも提供する。本キットは、織物用コンディショニング組成物(fabric conditioning composition)およびそれとは別個の芳香剤組成物を含む。このキットは、コンディショニング組成物と芳香剤組成物を洗濯プロセスまたは乾燥プロセスの際に洗濯物に添加すべき時を説明した使用説明書を備える。一実施形態では、キットのコンディショニング組成物は洗濯機内の洗濯物に添加されるように適合され、また芳香剤組成物はその洗濯物が乾燥機に移された後で洗濯物に添加されるように適合されている。芳香剤組成物は乾燥機でのクールダウンサイクルの際に添加するのに最もよく適し得る。別の実施形態では、キットのコンディショニング組成物は乾燥プロセスの開始時または初期に乾燥機内の洗濯物に添加されるように適合され、一方芳香剤組成物は、例えばクールダウンサイクルの後期に添加されるように適合されている。さらに別の実施形態では、コンディショニング組成物は、乾燥プロセスの際にある期間にわたって添加されるように適合されている。この実施形態は、「発明の背景」のセクションで上述したような、乾燥機内の洗濯物にコンディショニング組成物を施すための従来の方法を含む。ここでもまた、キットの芳香剤組成物は、コンディショニング組成物を乾燥機中へ最初に導入した後に添加するように適合されている。
【００３８】
キットでの使用に好適なコンディショニング組成物は、上述したように、水および他の添加剤のほかに、当該技術分野で既知の従来のコンディショニング剤、柔軟剤、帯電防止剤を含み得る。コンディショニング組成物はそれ自体が芳香剤または香料を含有してもよい。コンディショニング組成物は、液体または固体の形態で提供されてもよく、または乾燥機用シートに含有されてもよい。コンディショニング組成物は、洗濯機の洗濯サイクルの際に洗濯物に添加されるように適合されていてもよい。あるいは、コンディショニング組成物は、乾燥機内の洗濯物と直接接触することで洗濯物に施されるように適合されていてもよく、または蒸気、ミスト、エアロゾルの形態で乾燥機内の洗濯物に噴霧されるように適合されてもよい。
【００３９】
各種実施形態では、コンディショニング組成物は、約１〜約４５重量パーセントの柔軟剤、任意で約０．１〜約５重量パーセントの芳香剤、および残りの水からなる。これには、組成物が約５〜約２５重量パーセントの柔軟剤、任意で約０．３〜約３重量パーセントの芳香剤、および残りの水からなる実施形態が含まれる。これにはさらに、組成物が約１０〜約２０重量パーセントの柔軟剤、任意で約０．５〜約２重量パーセントの芳香剤、および残りの水からなる実施形態が含まれる。
【００４０】
芳香剤組成物は、上述のように静電的に分散されることができる組成物とすることができる。あるいは、芳香剤組成物は、より従来的な芳香剤または香料とすることができる。通常、芳香剤組成物は非水性である。好適な芳香剤および香料成分は上述した通りである。各種実施形態では、芳香剤組成物には、織物用柔軟剤が実質的に入っていない。
【００４１】
当業者に理解されるように、任意のおよび全ての目的のため、特に発明の説明の記載に関して、本明細書に開示された全ての範囲には、いずれかのまたは全ての考えられ得る下位範囲およびそれらの組み合わせも含む。いずれの列挙した範囲も、同じ範囲を十分に説明し、少なくとも等しく半分、三分の一、四分の一、五分の一、十分の一等に分けることができるものとして容易に認識することができる。非限定的な例として、本明細書で説明される各範囲は、下三分の一、真ん中三分の一、および上三分の一等に容易に分けることができる。「最大（最高）〜」、「少なくとも〜」、「〜を超える」「〜未満」等の文言すべては記載した数字を含み、後で上述の下位範囲に分けることができる範囲を指すことが当業者には理解されるであろう。
【００４２】
本発明を以下の非限定的な実施例においてより詳細に説明する。これらの実施例は、洗濯物の保香性に改善を示し、コンディショニング組成物と芳香剤組成物を別々の工程で扱っている。各実施例では、１０枚のタオルをＰｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ  Ｕｎｉｍａｃ  ３５  Ｐｏｕｎｄｅｒ  Ｗａｓｈｉｎｇ  Ｍａｃｈｉｎｅで洗濯し、Ｕｎｉｍａｃ  Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｌａｕｎｄｒｙ  Ｄｒｙｅｒで乾燥させた。
〔実施例〕
【実施例１】
【００４３】
洗濯サイクルへの柔軟剤およびクールダウンサイクル中の乾燥機への芳香剤の導入
本実施例において、洗濯機でのすすぎサイクル中に、タオルへ２５％Ａｃｃｏｓｏｆｔ５０１洗濯用柔軟剤３０ミリリットルを添加した。Ａｃｃｏｓｏｆｔ５０１はタロージアミドアミン系陽イオン（イリノイ州ノースフィールド、ステファンカンパニーにて販売）である。上記洗濯機は６４°Ｆで、７分間作動した後、高回転サイクルを４分間行った。次いで、クールダウンサイクルの初期に上記タオルを乾燥機へ移し、１８０°Ｆで、２３分間乾燥機を作動した。２グラムの、ＳｏｆｔｙＡＲ３３２９（４５％）、ベンジルアルコール（７％）、およびＤｙｍｅｌ１５２（４８％）の混合物、エアロゾル噴霧剤（Dow Chemical社製）をエアロゾルとしてクールダウン期間中添加し、クールダウンを７分３０秒続けた。
【実施例２】
【００４４】
洗濯サイクルへの柔軟剤および芳香剤の導入
本実施例において、洗濯機でのすすぎサイクル中に、タオルへＡｃｃｏｓｏｆｔ２５％洗濯用柔軟剤３０ミリリットルおよび２グラムのＳｏｆｔｙＡＲ３３２９芳香剤を添加した。上記洗濯機は６４°Ｆで、７分間作動した後、高回転サイクルを４分間行った。次いで、上記タオルを乾燥機へ移し、１８０°Ｆで、２３分間乾燥機を作動した。その後、クールダウン期間を７分３０秒行った。
【００４５】
［比較実験］
実験を上記実施例１〜３にて行った後、タオル上の残香性を、１週間毎日上記タオルのにおいをかいだ１０人の団体により評価した。１０人の団体による結果により、柔軟剤組成物を洗濯サイクル中に添加し、芳香剤組成物を乾燥機にクールダウン期間中に添加した場合のタオルについての残香性が最も強力なことが示された。
【実施例３】
【００４６】
芳香強度および持続性
４０枚の綿１００％タオル地（テリークロス）タオルを強力なアルカリ洗剤２００グラムで、１４０°Ｆで、１０分間精練し、次いで３回連続すすぎ、微量の柔軟剤、洗剤、および芳香剤を全て除去した。２０枚のタオルを無作為に選択し、それらをＵｎｉｍａｃ  ＵＦ−３５、３５ｌｂ.容量の洗濯機にて５分間、９０°Ｆの水中、低スピード（low setting）で洗濯した。その後、４分間、洗濯機を高スピードで脱水した。５０グラムのＡｃｃｏｓｏｆｔ８０８の１５％分散物を洗濯開始時点で添加した。Ａｃｃｏｓｏｆｔ８０８はタローイミダゾリン系柔軟剤（イリノイ州のノースフィールド、ステファンカンパニー製）である。上記タオルをＵｎｉｍａｃ電気乾燥機に投入し、３５分の高温乾燥サイクルを行った後、５分のクールダウンをした。５つの異なる変形実験を以下のように行った。
【００４７】
実験Ａ  ０．５グラムのＳｏｆｔｙＡＲ３３２９を洗濯サイクル中に添加する洗濯用柔軟剤に添加した。
【００４８】
実験Ｂ  乾燥サイクル開始１５分後に、エタノール中ＳｏｆｔｙＡＲ３３２９の５％溶液１０グラムを乾燥機中に噴霧した。
【００４９】
実験Ｃ  乾燥サイクル開始２５分後に、エタノール中ＳｏｆｔｙＡＲ３３２９の５％溶液１０グラムを乾燥機中に噴霧した。
【００５０】
実験Ｄ  芳香剤を添加しなかった。
【００５１】
実験Ｅ  クールダウンサイクル開始１分後に、エタノール中ＳｏｆｔｙＡＲ３３２９の５％溶液１０グラムを乾燥機中に噴霧した。
【００５２】
各実験からの５枚のタオルを標識化し、洗濯実験のすべてが完了するまでプラスチック袋に入れた。洗濯の順は無作為に選択した。各実験から保管されていない５枚のタオルを精練し再使用した。芳香剤スプレー缶バルブに接続した微孔管（外径１／８インチ、内径１／１６インチ）を有する蠕動性ポンプを介して芳香剤溶液を乾燥機中に噴霧した。バルブアセンブリをダクトテープで乾燥機の扉の頂部に取り付けた。蠕動性ポンプは２０グラムの２．５％芳香剤溶液を供給するように調節した。
【００５３】
すべての実験が完了した後、全タオルをプラスチック袋から取り出し、周囲条件下で、外に出したまま放置させた。パネルテストは２日間および１２日間で行われた。上記パネルテストは３枚のタオルの各セットに対し第１から第３のタオル上の残香性について強制的なランク付けを行うものであり、「第１」が最も強力な残香性を示す。２２人の参加者が２日間の試験に参加し、１５人の参加者が１２日間の試験に参加した。以下の表１に、各セットに用いられた実験ならびにパネルテストの結果を示す。
【００５４】
【表１】
2005527338.tif 000003
【００５５】
好適な実施形態を示すとともに説明してきたが、添付の特許請求の範囲に定義されている、より広範な態様において、本発明の範囲を逸脱せずに当業者によって変更および改変がなされることができることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】業務用乾燥機内の綿タオルの、時間に応じた温度プロファイルを示す図である。表面温度はタオルの表面の温度である。クールダウンサイクルは３５分から始まっている。
【図２】業務用乾燥機内の綿タオルの、時間に応じた湿度プロファイルを示す図である。
【図３】静電式蒸気発生器と温度および／または湿度センサとを備えた、本発明による乾燥機アセンブリを示す図である。
【図１】
2005527338.tif 000004
【図２】
2005527338.tif 000005
【図３】
2005527338.tif 000006
【国際調査報告】
2005527338.tif 000007
2005527338.tif 000008
2005527338.tif 000009
2005527338.tif 000010
2005527338.tif 000011
2005527338.tif 000012
2005527338.tif 000013