(57)【要約】【課題】受容層を含む転写層を転写するときの転写性が良好な中間転写媒体や、この中間転写媒体を用いた印画物の形成方法を提供すること。【解決手段】基材１上に、当該基材１から剥離可能に転写層５が設けられた中間転写媒体であって、転写層５は、基材１から最も近くに位置する剥離層３、及び基材１から最も遠くに位置する受容層４を含み、剥離層がセルロース系樹脂を含有している。【選択図】図１
2018058210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に、当該基材から剥離可能に転写層が設けられた中間転写媒体であって、
前記転写層は、前記基材から最も近くに位置する剥離層、及び前記基材から最も遠くに位置する受容層を含み、
前記剥離層がセルロース系樹脂を含有していることを特徴とする中間転写媒体。
【請求項２】
前記セルロース系樹脂が、セルロースアセテートブチレート樹脂、及びセルロースアセテートプロピオネート樹脂の何れか一方又は双方であることを特徴とする請求項１に記載の中間転写媒体。
【請求項３】
中間転写媒体を用いた印画物の形成方法であって、
第１基材上に、当該第１基材から剥離可能に転写層が設けられた中間転写媒体を準備する中間転写媒体準備工程と、
第２基材上に第１色材層、第２色材層が面順次に設けられた熱転写シートを準備する熱転写シート準備工程と、
被転写体を準備する被転写体準備工程と、
を含み、
前記中間転写媒体準備工程で準備される前記中間転写媒体の前記転写層は、前記第１基材から最も近くに位置する剥離層と、前記第１基材から最も遠くに位置する受容層を含み、且つ前記剥離層は、セルロース系樹脂を含有しており、
前記熱転写シートの前記第１色材層を用いて、前記中間転写媒体の前記受容層上に第１画像を形成する第１画像形成工程と、
前記第１画像形成工程後、前記被転写体上に、前記中間転写媒体の前記転写層を転写する転写層転写工程と、
前記熱転写シートの前記第２色材層を用いて、前記中間転写媒体の前記剥離層上に第２画像を形成する第２画像形成工程と、
を更に含むことを特徴とする印画物の形成方法。
【請求項４】
前記熱転写シートが、前記第２基材上に前記第１色材層、ヒートシール層、前記第２色材層が面順次に設けられた熱転写シートであり、
前記第１画像形成工程後に、前記第１画像が形成された前記転写層上に、前記熱転写シートの前記ヒートシール層を転写するヒートシール層転写工程を更に含み、
前記転写層転写工程では、前記被転写体と前記ヒートシール層とが直接的に接するようにして、前記被転写体上に、前記第１画像が形成された前記転写層の転写が行われることを特徴とする請求項３に記載の印画物の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写媒体、及び印画物の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被転写体に制約を受けることがなく印画物を形成するための媒体として、基材上に、当該基材側から保護層、受容層がこの順で積層されてなる転写層が設けられた中間転写媒体等が用いられている（例えば、特許文献１）。この中間転写媒体によれば、色材層を有する熱転写シートを用いて、中間転写媒体の最表面に位置する受容層上に熱転写画像を形成し、その後、熱転写画像が形成された受容層を含む転写層を任意の被転写体上に転写することで、被転写体上に熱転写画像が形成された印画物を得ることができる。
【０００３】
上記の中間転写媒体には、熱転写画像が形成された受容層を含む転写層を、被転写体上に転写するときの転写層の転写性が良好であることが求められている。なお、転写層の転写性が低くなるにつれ、転写層を被転写体上に転写するときに、中間転写媒体の基材と転写層とが熱融着を起こし、基材から転写層を剥離することができない転写不良や、本来であれば、基材との界面において転写されるべき転写層が、転写層を構成する何れかの層間で剥離してしまい、被転写体上に転写されるべき転写層の全部、或いは転写層を構成する一部の層が、基材側に残存してしまう転写不良が生じやすくなる。
【０００４】
また、近時、中間転写媒体を用いて意匠性の高い印画物を得たいとの要求もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７１５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、転写層の転写性が良好な中間転写媒体を提供すること、及びこの中間転写媒体を用いた印画物の形成方法を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、基材上に、当該基材から剥離可能に転写層が設けられた中間転写媒体であって、前記転写層は、当該転写層を構成する層のうち、前記基材から最も近くに剥離層が位置し、前記基材から最も遠くに受容層が位置する積層構成を呈しており、前記剥離層がセルロース系樹脂を含有していることを特徴としている。
【０００８】
また、前記セルロース系樹脂が、セルロースアセテートブチレート樹脂、及びセルロースアセテートプロピオネート樹脂の何れか一方又は双方であってもよい。
【０００９】
また、上記課題を解決するための本発明は、中間転写媒体を用いた印画物の形成方法であって、第１基材上に、当該第１基材から剥離可能に転写層が設けられた中間転写媒体を準備する中間転写媒体準備工程と、第２基材上に第１色材層、第２色材層が面順次に設けられた熱転写シートを準備する熱転写シート準備工程と、被転写体を準備する被転写体準備工程と、を含み、前記中間転写媒体準備工程で準備される前記中間転写媒体の前記転写層は、前記第１基材から最も近くに位置する剥離層と、前記第１基材から最も遠くに位置する受容層を含み、且つ前記剥離層は、セルロース系樹脂を含有しており、前記熱転写シートの前記第１色材層を用いて、前記中間転写媒体の前記受容層上に第１画像を形成する第１画像形成工程と、前記第１画像形成工程後、前記被転写体上に、前記中間転写媒体の前記転写層を転写する転写層転写工程と、前記熱転写シートの前記第２色材層を用いて、前記中間転写媒体の前記剥離層上に第２画像を形成する第２画像形成工程とを更に含むことを特徴としている。
【００１０】
また、上記印画物の形成方法において、前記熱転写シートが、前記第２基材上に前記第１色材層、ヒートシール層、前記第２色材層が面順次に設けられた熱転写シートであり、前記第１画像形成工程後に、前記第１画像が形成された前記転写層上に、前記熱転写シートの前記ヒートシール層を転写するヒートシール層転写工程を更に含み、前記転写層転写工程において、前記被転写体と前記ヒートシール層とが直接的に接するようにして、前記被転写体上に、前記第１画像が形成された前記転写層の転写を行ってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の中間転写媒体によれば、受容層を含む転写層を転写するときの転写性を良好なものとすることができる。また、本発明の印画物の形成方法によれば、被転写体上に転写層が転写性よく転写されてなる印画物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態の中間転写媒体の一例を示す概略断面図である。
【図２】一実施形態の中間転写媒体の一例を示す概略断面図である。
【図３】熱転写シートの一例を示す概略断面図である。
【図４】熱転写シートの一例を示す概略断面図である。
【図５】熱転写シートの一例を示す概略断面図である。
【図６】一実施形態の印画物の形成方法を説明するための工程図であり、（ａ）〜（ｄ）は概略断面図である。
【図７】一実施形態の印画物の形成方法を説明するための工程図であり、（ａ）〜（ｅ）は概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜＜中間転写媒体＞＞
以下、本発明の一実施形態の中間転写媒体（以下、一実施形態の中間転写媒体と言う）について一例を挙げて具体的に説明する。なお、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、以下に例示する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。また、図面は説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本願明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号を付して、詳細な説明を適宜省略することがある。
【００１４】
図１、図２に示すように、一実施形態の中間転写媒体１０は、基材１上に、当該基材１から剥離可能に転写層５が設けられ、転写層５は、基材１から最も近くに位置する剥離層３と、基材１から最も遠くに位置する受容層４を含んでいる。換言すれば、転写層５は、基材１側から剥離層３、受容層４が積層されてなる積層構成を呈しており、剥離層３は、基材１から最も近くに位置し、受容層４は基材１から最も遠くに位置している。なお、図１に示す形態では、剥離層３と受容層４とが直接的に接しており、図２に示す形態では、他の層（図示する形態では中間層７）を介して、剥離層３と受容層４とが間接的に接している。以下、一実施形態の中間転写媒体１０の各構成について一例を挙げて説明する。
【００１５】
（基材）
基材１は、一実施形態の中間転写媒体１０における必須の構成であり、転写層５を保持する。基材１について特に限定はなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルム等を用いることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムを用いることもできる。基材１の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択することができるが、通常は４μｍ以上３０μｍ以下の範囲内であり、好ましくは６μｍ以上２０μｍ以下の範囲内である。
【００１６】
（転写層）
図１、図２に示すように基材１上には、転写層５が設けられている。転写層５は、基材１から剥離可能に設けられており、熱転写によって、基材１から剥離され、後述する被転写体２００上に転写される層である。
【００１７】
転写層５は、少なくとも剥離層３と受容層４とを含み、転写層５を構成する剥離層３は、基材１から最も近くに位置しており、転写層５を構成する受容層４は基材１から最も遠くに受容層４が位置している。なお、転写層５を構成する層のうち、基材１から最も遠くに位置する層を受容層４としているのは、受容層４を基材１から最も遠くに位置させなければ、換言すれば、中間転写媒体１０の最表面に受容層４を位置させなければ、色材層を備える熱転写シートを用いて、転写層５上に熱転写画像を形成することができないことによる。
【００１８】
「剥離層」
被転写体上に転写層５を転写するときの転写層５の転写性は、転写層５を構成する層のうち基材１から最も近くに位置する層、換言すれば転写界面に位置する層の転写性に影響を受けるものと考えられる。したがって、転写層５を構成する層のうち基材１から最も近くに位置する層を剥離層３とした一実施形態の中間転写媒体１０においては、剥離層３の転写性を十分に高めておく必要がある。
【００１９】
なお、本願明細書で言う転写性とは、転写層を被転写体側に転写するときに、転写層が基材側に残存することなく、或いは、被転写体と中間転写媒体とが一体化してしまうことなく、転写層を被転写体側に正確に転写する（移行する）ことができるか否かを示す指標であり、転写性が高いとは、中間転写媒体にエネルギーを印加して、被転写体上に転写層を転写するときに、エネルギーが印加された領域に対応する転写層が基材側に残存することや、被転写体と中間転写媒体とが一体化することなく、転写層を被転写体上に正確に移行可能であることを意味する。一方で、転写性が低いとは、中間転写媒体にエネルギーを印加して、被転写体側に転写層を転写するときに、エネルギーが印加された領域に対応する転写層の一部、或いは全部の領域において、基材、或いは基材上に任意に設けられる層と、転写層とが熱融着を起こし、換言すれば、基材、或いは基材上に任意に設けられる層と、剥離層とが熱融着を起こし、基材から転写層を剥離することができずに、被転写体と中間転写媒体とが一体化してしまう、又は基材、或いは基材上に任意に設けられる層と、転写層に含まれる剥離層が熱融着を起こし、本来であれば、基材、或いは基材上に設けられる任意の層との界面において剥離されるべき転写層が、転写層を構成する層間で剥離してしまい、被転写体上に転写されるべき転写層の全部、或いは一部が中間転写媒体の基材側に残存してしまうことを意味する。
【００２０】
そこで、一実施形態の中間転写媒体１０は、転写層５を構成する層のうち基材１から最も近くに位置する剥離層３が、換言すれば、転写層５を転写するときの転写界面に位置する剥離層３が、セルロース系樹脂を含有していることを特徴としている。この特徴の剥離層３を含む転写層５によれば、転写界面に位置する剥離層３の転写性を十分に満足させることができる。つまりは、転写層５の転写性を十分に満足させることができる。また、転写層５の転写時に中間転写媒体１０に印加するエネルギーを高めていった場合であっても、剥離層３、及び受容層４を含む転写層５の転写性を十分に満足させることができる。つまりは、広いエネルギー範囲において、被転写体上に剥離層３、及び受容層４を含む転写層５の転写性を十分に満足させることができる。また、セルロース系樹脂を含有する剥離層３とすることで、剥離層３に染料染着性を付与することができる
【００２１】
なお、転写層５を構成する層のうち基材１から最も近くに位置する層を剥離層３とした一実施形態の中間転写媒体１０では、被転写体上に転写層５を転写したときに、その最表面に剥離層３が位置することとなる。セルロース系樹脂を含有する剥離層３は、上記の通り、染料染着性を有することから、一実施形態の中間転写媒体１０によれば、転写層５を被転写体上に転写した後においても、被転写体上に転写された転写層５の表面に、換言すれば剥離層３上に、昇華型熱転写方式を用いて熱転写画像を形成することができる。
【００２２】
セルロース系樹脂について特に限定はなく、例えば、セルロースアセテート樹脂、セルロースアセテートブチレート樹脂、セルロースアセテートプロピオネート樹脂、ニトロセルロース樹脂、酢酸セルロース等を用いることができる。好ましい形態の剥離層３は、セルロースアセテートブチレート樹脂、及びセルロースアセテートプロピオネート樹脂の何れか一方又は双方を含有している。セルロースアセテートブチレート樹脂や、セルロースアセテートプロピオネート樹脂を含有する剥離層３によれば、当該剥離層３を含む転写層５の転写性の更なる向上を図ることができる。
【００２３】
剥離層３は、セルロース系樹脂として１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。また、セルロース系樹脂とともに、他の樹脂を含有していてもよい。
【００２４】
好ましい形態の剥離層３は、数平均分子量（Ｍｎ）が７００００未満、好ましくは５５０００以下、特に好ましくは４００００以下のセルロース系樹脂を含有している。好ましい形態の剥離層３を含む転写層５によれば、数平均分子量（Ｍｎ）が７００００以上のセルロース系樹脂のみを含有する剥離層３を含む転写層と比較して、被転写体上に転写層５を転写するときの箔切れ性を良好なものとすることができる。
【００２５】
剥離層３は、セルロース系樹脂として１種を単独で含有していてもよく、数平均分子量（Ｍｎ）が異なる２種以上のセルロース系樹脂を含有していてもよい。２種以上のセルロース系樹脂を含有する剥離層３とする場合には、２種以上のセルロース系樹脂の少なくとも１種のセルロース系樹脂を、上記好ましい数平均分子量（Ｍｎ）のセルロース系樹脂とすることが好ましい。なお、本願明細書で言う数平均分子量（Ｍｎ）とは、ＪＩＳ  Ｋ７２５２−１：２００８に準拠し、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定したポリスチレン換算による分子量を意味する。
【００２６】
セルロース系樹脂の含有量について特に限定はなく、剥離層３への極めて少量の添加で、例えば、剥離層３の総質量に対するセルロース系樹脂の含有量を０．５質量％程度とした場合であっても、当該剥離層３を含む転写層５の転写性を良好なものとすることができる。換言すれば、その含有量にかかわらず、セルロース系樹脂を含有する剥離層３によれば、セルロース系樹脂を含有していない剥離層３と比較して、広いエネルギー範囲において、当該剥離層３を含む転写層５の転写性を極めて良好なものとすることができる。このことは実施例、及び比較例の結果からも明らかとなっている。セルロース系樹脂の含有量の上限値についても特に限定はなく１００質量％である。
【００２７】
上記のようにセルロース系樹脂の含有量について如何なる限定もされることはないが、セルロース系樹脂の含有量は、被転写体上に転写層５を転写することで最表面に位置する剥離層３上に、後述する熱転写シート１００の色材層（第２色材層（５３））が含有している色材を移行させて熱転写画像を形成するときの剥離層３と色材層との離型性（以下、単に、離型性と言う場合がある）を考慮して決定することが望ましい。なお、熱転写シートの色材層側において、離型性を向上させるための対策を図られている場合、例えば、色材層が離型剤を含有している場合等には、セルロース系樹脂の含有量についての考慮を要さず任意の含有量とすればよい。一方で、熱転写シートの色材層側で離型性を向上させるための対策がなされていない場合には、熱転写シートの色材層が含有している樹脂の種別に応じて、セルロース系樹脂の含有量を決定することが好ましい。なお、この場合における離型性は、熱転写シートの色材層が含有している樹脂の種別に応じて異なり、例えば、熱転写シートの色材層が含有している樹脂が、ポリビニルアセタール樹脂や、ポリビニルブチラール樹脂であって、且つ色材層が離型剤を含有しない場合においては、剥離層３の総質量に対するセルロース系樹脂の含有量は２５質量％未満とすることが好ましい。また、剥離層３、熱転写シートの色材層の双方が離型剤等を含有していない場合であっても、セルロース系樹脂を含有する剥離層３との離型性が良い樹脂を含む熱転写シートの色材層とすることで、セルロース系樹脂の含有量にかかわらず離型性を良好なものとすることができる。つまり、剥離層３の総質量に対するセルロース系樹脂の含有量を１００質量％とすることもできる。また、剥離層３に離型剤を含有せしめて離型性の向上を図ることもできる。
【００２８】
剥離層３は、セルロース系樹脂以外の他の樹脂や、離型剤等を含有していてもよい。セルロース系樹脂以外の他の樹脂としては、例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂等を挙げることができる。
【００２９】
離型剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固形ワックス、弗素系、リン酸エステル系の界面活性剤、シリコーン樹脂、シリコーンオイル等を挙げることができる。シリコーンオイルとしては、反応性シリコーンオイルや、硬化型シリコーンオイル等を用いることができる。また、これ以外の従来公知の離型剤を適宜選択して用いることもできる。剥離層３は、離型剤として１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。
【００３０】
剥離層３は、上記セルロース系樹脂、必要に応じて添加されるセルロース系樹脂以外の他の樹脂や、離型剤等の添加材を適当な溶媒に、分散ないし溶解した剥離層用塗工液を調製し、これをグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により、基材１、或いは基材１上に設けられる任意の層上に、塗布・乾燥して形成することができる。剥離層３の厚みについて特に限定はないが、転写性の更なる向上を目的とする場合や、剥離層３上に形成される熱転写画像の濃度の向上等を目的とする場合には、剥離層３の厚みは、０．３μｍ以上１０μｍ以下の範囲が好ましい。
【００３１】
「受容層」
図１、図２に示すように、剥離層３上には、直接的に、或いは他の層を介して間接的に受容層４が設けられている。受容層４は、転写層５を構成する層であり、被転写体上に転写層５を転写したときに、上記剥離層３とともに、被転写体側に転写される層である。また、受容層４は、転写層５を構成する層のうち基材１から最も遠くに位置し、換言すれば、中間転写媒体１０の最表面に位置する層であり、熱転写シートの色材層（例えば、後述する熱転写シートの第１色材層（５１））が含有している色材を、受容層４上に移行させることで、当該受容層４上に熱転写画像を形成することができる。
【００３２】
受容層４が含有している成分について特に限定はなく、熱転写シートの色材層が含有している昇華性染料等の色材を受容可能な従来公知の樹脂を適宜選択して用いることができる。このような樹脂としては、塩化ビニル系樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体系樹脂、ポリカーボネート等を挙げることができる。また、セルロース系樹脂を含有する受容層４とすることもできる。
【００３３】
受容層４は、転写層５を構成する層のうち基材１から最も遠くに位置しており、被転写体上に転写層５を転写したときに、受容層４は、被転写体と直接的に接することとなる。したがって、被転写体側に、転写層５との接着性（密着性と言う場合もある）を向上させるための対策が施されていない場合には、受容層４は、接着性を有する樹脂を含有していることが好ましい。
【００３４】
好ましい形態の受容層４は、数平均分子量（Ｍｎ）が８０００以上３２０００以下のバインダー樹脂を含有しており、より好ましくは、数平均分子量（Ｍｎ）が８０００以上３２０００以下の塩化ビニル系樹脂を含有している。好ましい形態の受容層４によれば、受容層４に接着性を付与しつつも、当該受容層４上により濃度の高い熱転写画像の形成が可能となる。
【００３５】
本願明細書で言う塩化ビニル系樹脂は、塩化ビニルを単独重合させてなる重合体、塩化ビニルおよび塩化ビニルと共重合し得る他の単量体の共重合体、ならびに該重合体および該共重合体の混合物を意味する。塩化ビニルと共重合し得る他の単量体としては、例えば、塩化ビニリデン、エチレン、プロピレン、アクリロニトリル、マレイン酸、イタコン酸、アクリル酸、メタクリル酸、酢酸ビニル等を挙げることができる。これら塩化ビニル系樹脂は、乳化重合法、懸濁重合法、溶液重合法、塊状重合法等の従来公知の製造法のうち、いずれの方法によって製造されたものであってもよい。また、これ以外の方法によって製造されたものであってもよい。
【００３６】
これらの塩化ビニル系樹脂の中でも、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、塩化ビニル単独重合体は、高い熱エネルギー条件下で、より濃度の高い熱転写画像の形成が可能となる点で、好ましい塩化ビニル系樹脂である。
【００３７】
また、受容層４は、上記昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂とともに、離型剤を含有していてもよい。なお、離型剤は受容層４における任意の成分である。離型剤としては、上記剥離層３で説明した離型剤を適宜選択して用いることができここでの詳細な説明は省略する。離型剤の含有量について特に限定はないが、受容層４の総質量に対し６質量％以上であることが好ましく、８質量％以上であることがより好ましい。上限値について特に限定はないが、転写層５を被転写体上に転写したときの転写層５と被転写体との接着性を考慮すると１５質量％以下であることが好ましい。なお、被転写体側で転写層５との接着性を向上させる対策がなされている場合には、離型剤の好ましい含有量の上限値はこの限りではない。また、受容層４上に熱転写画像を形成した後に、当該熱転写画像が形成された受容層４上に、接着性を有する層（例えば、後述するヒートシール層５２）を転写し、この接着性を有する層と、被転写体とが直接的に接するようにして、転写層５を被転写体上に転写することで、被転写体と転写層５との接着性を向上させることもできる。
【００３８】
より好ましい形態の受容層４は、数平均分子量（Ｍｎ）が８０００以上３２０００以下の樹脂と、含有量が上記好ましい範囲の離型剤を含有している。特に好ましい形態の受容層４は、数平均分子量（Ｍｎ）が８０００以上３２０００以下の塩化ビニル系樹脂と、含有量が上記好ましい範囲の離型剤を含有している。より好ましい形態の受容層４によれば、印画ムラの発生を抑制しつつ、濃度の高い熱転写画像を受容層４上に形成することができる。特に、プリンタの高速化に対応させるべく、熱転写画像の形成時に印加するエネルギーを高くしていった場合であっても、印画ムラの発生を抑制しつつ、濃度の高い熱転写画像を受容層４上に形成することができる。さらに、熱転写画像が形成された受容層４を含む転写層５を被転写体上に転写するときの箔切れ性を良好なものとすることができる。
【００３９】
本願明細書で言う印画ムラとは、受容層４と当該受容層４上に熱転写画像を形成するための熱転写シートの色材層との離型性に起因し、受容層４上に形成された熱転写画像に焦げや、くすみ等が生ずる現象を意味する。また、本願明細書で言う転写層５の箔切れ性とは、転写層５を被転写体上に転写する際の尾引きの抑制度合いを示し、箔切れ性が良好であるという場合には、尾引きの発生を十分に抑制可能であることを意味する。また、本願明細書で言う尾引きとは、転写層５を被転写体上に転写するときに、転写層５の転写領域と非転写領域の境界を起点とし、該境界から非転写領域側にはみ出すように転写層５が転写されてしまう現象を意味する。
【００４０】
また、受容層４は、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂、任意の離型剤とともに、他の任意の添加材を含有していてもよい。
【００４１】
受容層４の形成方法について特に限定はないが、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂、必要に応じて添加される離型剤や、添加材を、適当な溶媒に溶解または分散させて受容層用塗工液を調製し、これをグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により、剥離層３、或いは剥離層３上に設けられる任意の層、例えば、後述する中間層７上に塗布・乾燥して形成することができる。受容層４の厚みは、通常、０．５μｍ以上１０μｍ以下の範囲内である。
【００４２】
以上、受容層４として、接着性や、形成される熱転写画像の濃度を考慮して、好ましい形態を例に挙げて説明を行ったが、受容層４自体に接着性が要求されない場合や、形成される熱転写画像に高い濃度が要求されない場合には、熱転写受像シートや、中間転写媒体の分野において従来公知の受容層をそのまま用いることができる。
【００４３】
また、上記では、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有する受容層４を中心に説明を行ったが、換言すれば、昇華型熱転写方式を用いて受容層４上に熱転写画像を形成する形態について説明を行ったが、受容層４上に形成される熱転写画像が、昇華型熱転写方式ではなく、熱溶融型熱転写方式を用いて形成される画像である場合には、受容層４は、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有していなくともよい。換言すれば、上記で説明した昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有する受容層４にかえて、昇華性染料等の色材を受容不能な、或いは受容しにくい樹脂を含有する受容層４とすることもできる。一例としては、上記で説明した受容層４を、後述する保護層や、ヒートシール層に変更した形態等を挙げることができる。なお、昇華型熱転写方式は、サーマルヘッド等の加熱デバイスから画像情報に応じたエネルギーを印加し、熱転写シートの色材層に含まれる昇華性染料等の色材成分を、受容層４上に拡散移行させることで熱転写画像を形成する方式であり、熱溶融型熱転写方式は、サーマルヘッド等の加熱デバイスから画像情報に応じたエネルギーを印加してすることで溶融軟化した色材層を、受容層４上に転写して熱転写画像を形成する方式である。
【００４４】
（任意の層）
また、図２に示すように、剥離層３と受容層４との間に、転写層５の箔切れ性の更なる向上を目的とすべく、具体的には、転写層５を転写するときに尾引きや、文字潰れなどが生ずることを抑制するための、或いは剥離層３と受容層４との接着性を向上させるための中間層７を設けることもできる。本願明細書で言う文字潰れとは、文字として表される転写領域に囲まれた、若しくは挟まれた被転写領域が、尾引きと同様の現象で転写してしまい、本来の文字を再現できていない現象を意味する。
【００４５】
一例としての中間層７は、例えば、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体樹脂、ポリビニルピロリドン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等のバインダー樹脂、必要に応じて、アルミナ、シリカ、酸化チタン、カーボンブラック等の無機粒子を含有している。バインダー樹脂とともに、無機粒子を含有する中間層によれば、中間層７を含む転写層５の箔切れ性を更に良好なものとすることができる。好ましい形態の中間層７は、バインダー樹脂とともに、アルミナ微粒子や、シリカ微粒子を含有している。特に好ましい形態の中間層は、バインダー樹脂とともに、アルミナゾル由来のアルミナ微粒子や、コロイダルシリカ由来のシリカ微粒子を含有している。また、バインダー樹脂を用いずに、中間層７を無機微粒子から形成することもできる。
【００４６】
また、離型性の向上を主眼とする場合には、剥離層３上に、水系樹脂を含有する中間層７を設けることが好ましい。換言すれば、水系樹脂を、水系溶媒に分散或いは溶解してなる中間層用塗工液を用いて、剥離層３上に中間層７を設けることが好ましい。水系樹脂を含有する中間層７を、剥離層３と受容層４との間に位置させることで、離型性の更なる向上を図ることができる。なお、本願明細書で言う「水系樹脂」とは、水溶性樹脂、或いは水系溶媒に不溶性であるが、エマルジョンやディスパージョンのように、水系溶媒に分散可能な樹脂を意味する。水系溶媒としては、水や、水とアルコールとの混合溶媒等を挙げることができる。
【００４７】
水溶性樹脂としては、例えば、ポリビニルピロリドン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリアクリル酸、ポリヒドロキシエチルアクリレート、水溶性（或いは水分散）ポリエステル樹脂、水溶性（或いは水分散）ポリウレタン樹脂、水分散性塩化ビニル樹脂、水分散性塩化アクリル系樹脂、水分散性エポキシ樹脂、ゼラチン、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、ヒドロキシプロピルセルロース樹脂、カルボキシメチルセルロース等を挙げることができる。
【００４８】
中間層７の形成方法について特に限定はなく、バインダー樹脂、必要に応じて添加される添加材を、適当な溶媒に溶解又は分散した中間層用塗工液を調製し、これを受容層４上に、グラビアコーティング法、ロールコート法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の従来から公知の形成手段により、塗布・乾燥して形成することができる。
【００４９】
中間層７の厚みについて特に限定はないが、０．０１μｍ以上５μｍ以下であることが好ましく、０．０２μｍ以上３μｍ以下であることが特に好ましい。
【００５０】
上記中間層７にかえて、或いはこれとともに、転写層５を構成する層間にプライマー層を設けることもできる。一例としてのプライマー層は、紫外線吸収剤共重合樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ブチラール系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、酸変性ポリオレフィン系樹脂、エチレンと酢酸ビニル或いはアクリル酸などとの共重合体、（メタ）アクリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリブタジエン系樹脂、ゴム系化合物などを挙げることができる。また、マイクロシリカやポリエチレンワックスなどのフィラーを併用してもよい。
【００５１】
プライマー層の形成方法の形成方法について特に限定はなく、上記で例示したバインダー樹脂と、必要に応じて添加される紫外線吸収剤、酸化防止剤、蛍光増白剤、無機あるいは有機のフィラー成分、界面活性剤、離型剤等を適当な溶媒に分散ないし溶解したプライマー層用塗工液を調製し、これを受容層４上に、グラビアコート、グラビアリバースコートなどの方法で塗布・乾燥して形成することができる。プライマー層の厚みについて特に限定はないが、０．５μｍ以上１０μｍ以下の範囲が好ましく、０．８μｍ以上２．０μｍ以下の範囲がより好ましい。
【００５２】
また、上記で説明した任意の層である中間層７や、プライマー層にかえて、或いはこれとともに、剥離層３と受容層４との間に、隠蔽層（図示しない）を設けることもできる。剥離層３と受容層４との間に隠蔽層を設けることで、一実施形態の中間転写媒体１０を用いて最終的に得られる印画物を、当該印画物の一方の面側から剥離層３上に形成された熱転写画像を隠蔽しつつ、受容層４上に形成された熱転写画像を視認可能とし、一方で、当該印画物の他方の面側から受容層４上に形成された熱転写画像を隠蔽しつつ、剥離層３上に形成された熱転写画像を視認可能な印画物とすることができる。つまり、意匠性を高めた印画物を得ることができる。なお、この場合、印画物の一方の面側から受容層４上に形成された熱転写画像を視認可能とすべく、後述する被転写体としては、透明性を有するものを用いることが好ましい。
【００５３】
一例としての隠蔽層は、バインダー樹脂と、着色剤とを含有している。バインダー樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体樹脂等を挙げることができる。着色剤としては、公知の着色剤、例えば、酸化チタン、酸化亜鉛、カーボンブラック、酸化鉄、鉄黄、群青、ホログラム粉末、アルミニウム粉末、メタリック顔料、パール顔料等を挙げることができる。隠蔽層は、これらのバインダー樹脂の１種を含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。着色剤についても同様である。
【００５４】
隠蔽層の形成方法について特に限定はなく、上記で例示したバインダー樹脂、着色剤、必要に応じて添加される添加材を適当な溶媒に、分散ないし溶解した隠蔽層用塗工液を調製し、これを剥離層３、或いは剥離層３上に設けられる任意の層上に、グラビアコーティング法、ロールコート法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の従来から公知の形成手段により、塗布・乾燥して形成することができる。
【００５５】
隠蔽層の厚みについて特に限定はないが、隠蔽層による隠蔽性を考慮して適宜設定すればよい。なお、隠蔽層の厚みが０．１μｍ未満では隠蔽性が低下していく傾向にあり、この点を考慮すると、隠蔽層の厚みは、０．１μｍ以上であることが好ましい。隠蔽層の厚みの好ましい上限値について特に限定はないが５μｍ程度である。
【００５６】
（離型層）
また、基材１と転写層５との間に離型層（図示しない）を設けることもできる。離型層は、一実施形態の中間転写媒体１０における任意の構成であり、転写層５を構成しない層である。つまりは、被転写体上に転写層５を転写するときに、基材１側に残存する層である。基材１と転写層５との間に離型層を設けることで、セルロース系樹脂を含有する剥離層３の良好な転写性と相まって、転写層５の転写性の更なる向上を図ることができる。
【００５７】
離型層に含有されるバインダー樹脂としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等が挙げられる。また、離型層は、１種の樹脂からなるものであってもよく、２種以上の樹脂からなるものであってもよい。また離型層は、離型性樹脂に加えイソシアネート化合物等の架橋剤、錫系触媒、アルミニウム系触媒等の触媒を用いて形成することとしてもよい。離型層の厚みは０．２μｍ以上５μｍ以下の範囲が一般的である。離型層の形成方法としては、上記樹脂を適当な溶剤により、溶解または分散させて離型層用塗工液を調製し、これを基材１上にグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の従来公知の手段により塗布・乾燥して形成することができる。
【００５８】
＜＜熱転写シート＞＞
次に、上記本発明の一実施形態の中間転写媒体と組合せて使用することができる熱転写シートの一例について図面を参照して説明する。
【００５９】
一例としての熱転写シート１００は、図３〜図５に示すように、熱転写シート用基材５０の一方の面上に第１色材層（５１）、第２色材層（５３）が面順次に設けられた構成を呈している。なお、図４に示す形態の熱転写シート１００は、第１色材層（５１）が、イエロー色材層５１Ｙ、マゼンタ色材層５１Ｍ、シアン色材層５１Ｃを含み、第２色材層（５３）が、イエロー色材層５３Ｙ、マゼンタ色材層５３Ｍ、シアン色材層５３Ｃを含んでいる。また、図５（ａ）、（ｂ）に示す形態の熱転写シート１００は、熱転写シート用基材５０の一方の面上に第１色材層（５１）、ヒートシール層５２、第２色材層（５３）、保護層５５が面順次に設けられた構成を呈している。また、図５（ａ）、（ｂ）に示す形態にかえて、熱転写シート用基材５０の一方の面上に第１色材層（５１）、ヒートシール層５２、第２色材層（５３）が面順次に設けられた熱転写シートや、熱転写シート用基材５０の一方の面上に第１色材層（５１）、第２色材層（５３）、保護層５５が面順次に設けられた熱転写シートを用いることもできる。また、これ以外の形態の熱転写シート、例えば、各層をそれぞれ単独で有する複数の熱転写シートを用いることもできる。
【００６０】
（熱転写シート用基材）
熱転写シート用基材５０は、当該熱転写シート用基材５０の一方の面上に設けられる第１色材層（５１）や、第２色材層（５３）、及び基材１の他方の面上に設けられる背面層等を保持するために設けられる。熱転写シート用基材５０の材料については特に限定されないが、中間転写媒体１０の受容層４や、剥離層３上に熱転写画像を形成する際に、熱転写シートに印加される熱に耐え、取り扱い上支障のない機械的特性を有することが望ましい。このような熱転写シート用基材５０として、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン等の各種プラスチックフィルムまたはシートを挙げることができる。また、熱転写シート用基材５０の厚さは、その強度及び耐熱性が適切になるように材料に応じて適宜設定することができ、通常２．５μｍ以上５０μｍ以下の範囲内である。一実施形態の中間転写媒体１０の基材１と、熱転写シート１００の熱転写シート用基材５０は、同じであってもよく、異なるものであってもよい。
【００６１】
（第１色材層）
第１色材層（５１）は、中間転写媒体１０の受容層４上に熱転写画像（図６（ａ）の第１画像（２０）参照）を形成するために用いられる層である。以下、第１色材層（５１）を用いて、中間転写媒体１０の受容層４上に形成される熱転写画像のことを、第１画像と言う場合がある。
【００６２】
以下、第１色材層（５１）が、昇華型熱転写方式に用いられる色材層である場合と、熱溶融型熱転写方式で用いられる色材層である場合にわけて説明する。なお、昇華型熱転写方式を用いて中間転写媒体１０の受容層４上に第１画像を形成する場合には、中間転写媒体１０の受容層４は、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有している。
【００６３】
「昇華型熱転写方式に用いられる第１色材層」
昇華型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）は、バインダー樹脂と、色材成分とを含有している。色材成分としては、昇華性染料や、蛍光染料等を挙げることができる。
【００６４】
第１色材層（５１）は、単一の層から構成してもよく、２以上の層から構成してもよい。例えば、中間転写媒体１０の受容層４上に第１画像としてモノカラー画像を形成する場合には、図３、図５（ａ）に示すように、第１色材層（５１）を、単一の色材層から構成してもよく、中間転写媒体１０の受容層４上に第１画像としてフルカラー画像を形成する場合には、図４、図５（ｂ）に示すように、イエロー色材層５１Ｙ、マゼンタ色材層５１Ｍ、シアン色材層５１Ｃ等の色相の異なる昇華性染料を含む複数の色材層を、熱転写シート用基材５０の同一面上に並べたものを第１色材層（５１）としてもよい。また、イエロー色材層５１Ｙ、マゼンタ色材層５１Ｍ、シアン色材層５１Ｃ等の色相の異なる昇華性染料を含む複数の色材層のうちの２つの色材層を熱転写シート用基材５０の同一面上に並べたものを第１色材層（５１）としてもよい。
【００６５】
昇華性染料としては、十分な着色濃度を有し、光、熱、温度等により変退色しないものが好ましい。このような昇華性染料としては、例えば、ジアリールメタン系染料、トリアリールメタン系染料、チアゾール系染料、メロシアニン染料、ピラゾロン染料、メチン系染料、インドアニリン系染料、ピラゾロメチン系染料、アセトフェノンアゾメチン、ピラゾロアゾメチン、イミダゾルアゾメチン、イミダゾアゾメチン、ピリドンアゾメチン等のアゾメチン系染料、キサンテン系染料、オキサジン系染料、ジシアノスチレン、トリシアノスチレン等のシアノスチレン系染料、チアジン系染料、アジン系染料、アクリジン系染料、ベンゼンアゾ系染料、ピリドンアゾ、チオフェンアゾ、イソチアゾールアゾ、ピロールアゾ、ピラゾールアゾ、イミダゾールアゾ、チアジアゾールアゾ、トリアゾールアゾ、ジスアゾ等のアゾ系染料、スピロピラン系染料、インドリノスピロピラン系染料、フルオラン系染料、ローダミンラクタム系染料、ナフトキノン系染料、アントラキノン系染料、キノフタロン系染料、等が挙げられる。具体的には、ＭＳＲｅｄＧ（三井東圧化学（株））、Ｍａｃｒｏｌｅｘ  Ｒｅｄ  Ｖｉｏｌｅｔ  Ｒ（バイエル（株））、ＣｅｒｅｓＲｅｄ  ７Ｂ（バイエル（株））、Ｓａｍａｒｏｎ  Ｒｅｄ  Ｆ３ＢＳ（三菱化学（株））等の赤色染料、ホロンブリリアントイエロー６ＧＬ（クラリアント（株））、ＰＴＹ−５２（三菱化学（株））、マクロレックスイエロー６Ｇ（バイエル（株））等の黄色染料、カヤセット（登録商標）ブルー７１４（日本化薬（株））、ホロンブリリアントブルーＳ−Ｒ（クラリアント（株））、ＭＳブルー１００（三井東圧化学（株））、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー６３等の青色染料等を挙げることができる。
【００６６】
上記昇華性染料を担持するためのバインダー樹脂としては、耐熱性を有し、昇華性染料と適度の親和性があるものが好ましい。このようなバインダー樹脂としては、例えば、ニトロセルロース、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネート等のセルロース系樹脂；ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール等のビニル系樹脂；ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル樹脂；ポリウレタン系樹脂；ポリアミド系樹脂；ポリエステル系樹脂；等を挙げることができる。
【００６７】
蛍光染料としては、例えば、ジアミノスチルベンジスルホン酸誘導体、イミダゾール誘導体、クマリン誘導体、トリアゾール、カルバゾール、ピリジン、ナフタル酸、イミダゾロン等の誘導体、フロオレセイン、エオシン等の色素、アントラセン等のベンゼン環を持つ化合物等をあげることができる。なお、蛍光染料は、太陽光、電灯光、紫外線などにより刺激されてエネルギーを吸収し、刺激中にそのエネルギーを光に変えて発光（蛍光）する性質を有するものである。後述する蛍光顔料についても同様である。
【００６８】
上記蛍光染料を担持するためのバインダー樹脂としては、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール等のビニル系樹脂、セルロース系樹脂、メラミン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン系樹脂、スチレン−アクリル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、塩素化ポリプロピレン、塩化ゴム、スチレン−ブタジエンゴム等の熱可塑性エラストマーを挙げることができる。
【００６９】
上記第１色材層中における、バインダー樹脂、色材成分としての昇華性染料や、蛍光染料の含有量について特に限定はなく、第１色材層（５１）を用いて、中間転写媒体１０の受容層４上に形成される第１画像に要求される画像濃度等に応じて適宜設定することができる。
【００７０】
また、第１色材層（５１）は、バインダー樹脂、色材成分とともに、無機粒子、有機微粒子等の添加材を含有していてもよい。無機粒子としては、タルク、カーボンブラック、アルミニウム、二硫化モリブデン等を挙げることができ、有機微粒子としては、ポリエチレンワックス、シリコーン樹脂微粒子等を挙げることができる。また、一例としての第１色材層（５１）は、離型剤を含有していてもよい。離型剤としては、変性或いは未変性のシリコーンオイル（シリコーン樹脂と称されるものも含む）、リン酸エステル、脂肪酸エステル等を挙げることができる。
【００７１】
上記形態の第１色材層（５１）の形成方法としては、例えば、バインダー樹脂、色材成分、必要に応じて添加される添加材や、離型剤を、適当な溶剤中に溶解または分散させて、第１色材層用塗工液を調製し、この第１色材層用塗工液をグラビアコーター、ロールコーター、ワイヤーバーなどの従来公知の塗工手段により、熱転写シート用基材５０、或いは熱転写シート用基材５０上に設けられる任意の層上に塗布・乾燥して形成することができる。第１色材層（５１）の厚みは、０．２μｍ以上２．０μｍ以下の範囲が一般的である。
【００７２】
受容層４が昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有していない場合には、熱溶融型熱転写方式を用いて、受容層４上に第１画像を形成することができる。なお、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有している受容層４上に、熱溶融型熱転写方式を用いて第１画像を形成することもできる。
【００７３】
「熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層」
熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）（以下、第２形態の第１色材層と言う）は、バインダーと、着色剤を含有している。熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）は、所謂熱溶融性インキ層としての役割を果たす。
【００７４】
熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）が含有しているバインダーとしては、樹脂成分、或いはワックス成分等を挙げることができ、樹脂成分としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリブデン、石油樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール、塩化ビニリデン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリアミド、ポリカーボネート、フッ素樹脂、ポリビニルフォルマール、ポリビニルブチラール、アセチルセルロース、ニトロセルロース、ポリ酢酸ビニル、ポリイソブチレン、エチルセルロース又はポリアセタール等を挙げることができる。また、ワックス成分としては、例えば、マイクロクリスタリンワックス、カルナバワックス、パラフィンワックス等がある。更に、フィッシャートロプシュワックス、各種低分子量ポリエチレン、木ロウ、ミツロウ、鯨ロウ、イボタロウ、羊毛ロウ、セラックワックス、キャンデリラワックス、ペトロラクタム、ポリエステルワックス、一部変性ワックス、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド等、種々のワックス等を挙げることができる。
【００７５】
熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）が含有している着色剤としては、従来公知の有機または無機の顔料、あるいは染料の中から適宜選択することができ、例えば、十分な着色濃度を有し、光、熱等により変色、退色しないものが好ましい。また、加熱により発色する物質や、被転写体の表面に塗布されている成分と接触することにより発色するような物質であってもよい。着色剤の色としては、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックに限定されるものではなく、種々の色の着色剤を使用することができる。例えば、蛍光顔料等を用いることもできる。蛍光顔料は、主に無機系の蛍光体材料であり、Ｃａ、Ｂａ、Ｍｇ、Ｚｎ、Ｃｄなどの酸化物、硫化物、ケイ酸塩、リン酸塩、タングステン酸塩などの結晶を主成分とし、Ｍｎ、Ｚｎ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｓｂ、Ｐｂなどの金属元素もしくはランタノイド類などの希土類元素を活性剤として添加して焼成して得られる顔料である。これら無機系の蛍光体材料の具体的化合物としては、例えば、タングステン酸カルシウム、タングステン酸マグネシウム等の酸化物系、或いは硫化カルシウム・ビスマス、硫化亜鉛・銀、硫化亜鉛・銅、硫化亜鉛・金・アルミニウム等の硫化物系、酸化亜鉛・亜鉛、バナジウム酸イットリウム・ユーロピウム、酸化イットリウム・ユーロピウム、硫酸化イットリウム・ユーロピウム、硫酸化イットリウム・テルビウム、硫酸化ガドリニウム・テルビウム、硫酸化ランタン・テルビウム、酸臭化ランタン・テルビウム等の酸化物系等の蛍光体材料等を挙げることができる。
【００７６】
熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層中における、バインダー、着色剤の含有量について特に限定はなく、第１色材層（５１）を用いて、中間転写媒体１０の受容層４上に形成される第１画像に要求される画像濃度等に応じて適宜設定することができる。
【００７７】
熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）の形成方法としては、例えば、バインダー、着色剤、必要に応じて添加される添加材を、適当な溶剤中に溶解または分散させて、第１色材層用塗工液を調製し、この第１色材層用塗工液をグラビアコーター、ロールコーター、ワイヤーバーなどの従来公知の塗工手段により、熱転写シート用基材５０、或いは熱転写シート用基材５０上に設けられる任意の層上、例えば、離型層上に塗布・乾燥して形成することができる。熱溶融型熱転写方式に用いられる第１色材層（５１）の厚みは、０．５μｍ以上１０μｍ以下の範囲が一般的である。
【００７８】
（第２色材層）
図４、図５に示すように、上記一実施形態の中間転写媒体１０と組合せて用いられる熱転写シート１００として、熱転写シート用基材（５０）の一方の面上に、第１色材層（５１）と、第２色材層（５３）が面順次に設けられた熱転写シート１００を用いることもできる。第２色材層（５３）は、一実施形態の中間転写媒体１０の転写層５を、被転写体上に転写することで、その最表面に位置することとなる剥離層３上に熱転写画像（図６（ｂ）の第２画像（３０）参照）を形成するための層である。以下、第２色材層（５１）を用いて、中間転写媒体１０の剥離層３上に形成される熱転写画像のことを、第２画像と言う場合がある。
【００７９】
上記の通り、一実施形態の中間転写媒体１０は、剥離層３がセルロース系樹脂を含有しており、剥離層３は昇華性染料等の色材を受容可能な構成をとる。したがって、一実施形態の中間転写媒体１０によれば、昇華型熱転写方式を用いて、転写層５を転写後の最表面に位置する剥離層３に、第２画像を形成することができる。また、熱溶融型熱転写方式を用いて第２画像を形成することもできる。
【００８０】
つまり、第２色材層（５３）は、昇華型熱転写方式に用いられる色材層であってもよく、熱溶融型熱転写方式に用いられる色材層であってもよい。
【００８１】
第２色材層（５３）は、上記第１色材層（５１）で説明した各構成を適宜選択して用いることができ、ここでの詳細な説明は省略する。
【００８２】
また、上記では、第１色材層（５１）と、第２色材層（５３）の双方を含む熱転写シート１００を中心に説明を行ったが、第１色材層（５１）を有する第１の熱転写シートと、第２色材層（５３）を有する第２の熱転写シートを用い、第１色材層（５１）を有する第１の熱転写シートを用いて、中間転写媒体１０の受容層４上に第１画像を形成し、被転写体上に中間転写媒体１０の転写層５を転写した後に、第２色材層（５３）を有する第２の熱転写シートを用いて、中間転写媒体の剥離層３上に第２画像を形成することもできる。
【００８３】
（色材プライマー層）
熱転写シート用基材５０と色材層５１、５３との間に、熱転写シート用基材５０と色材層５１、５３との接着性の向上を目的とする色材プライマー層（図示しない）を設けてもよい。
【００８４】
色材プライマー層としては、熱転写シートの分野で従来公知の色材プライマー層を適宜選択して用いることができる。一例としての色材プライマー層は、樹脂材料から構成されている。色材プライマー層を構成する樹脂材料としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリビニルピロリドン樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリビニルアセトアセタールやポリビニルブチラール等の樹脂等を挙げることができる。また、色材プライマー層は、これら樹脂成分とともに、有機粒子や、無機粒子等の各種の添加材を含有していてもよい。
【００８５】
色材プライマー層の形成方法についても特に限定はなく、上記で例示した樹脂成分、必要に応じて添加される添加材を、適当な溶媒に溶解又は分散した色材プライマー層用塗工液を調製し、これを熱転写シート用基材５０上に、グラビアコーティング法、ロールコート法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の従来から公知の形成手段により、塗布・乾燥して形成することができる。プライマー層の厚みについて特に限定はないが、通常は、０．０２μｍ以上１μｍ以下の範囲である。
【００８６】
（保護層）
また、一実施形態の中間転写媒体１０と組合せて用いられる熱転写シート１００として、熱転写シート用基材の一方の面上に、第１色材層（５１）、第２色材層（５３）、保護層５５が面順次に設けられた熱転写シート１００（図示しない）を用いることもできる。この形態の熱転写シート１００によれば、中間転写媒体１０の剥離層３上に、熱転写シート１００の第２色材層（５３）を用いて第２画像を形成した後に、この第２画像上に、熱転写シート１００の保護層５５を転写することで、耐久性に優れた印画物を得ることができる。
【００８７】
保護層５５を構成する材料としては、例えば、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、紫外線吸収性樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリルウレタン樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂、これらの各樹脂の混合物、電離放射線硬化性樹脂、紫外線吸収性樹脂等を挙げることができる。
【００８８】
また、電離放射線硬化性樹脂を含有する保護層は、耐可塑剤性や耐擦過性が特に優れている点で保護層のバインダーとして好適に用いることができる。電離放射線硬化性樹脂としては特に限定されることはなく、従来公知の電離放射線硬化性樹脂の中から適宜選択して用いることができ、例えば、ラジカル重合性のポリマー又はオリゴマーを電離放射線照射により架橋、硬化させ、必要に応じて光重合開始剤を添加し、電子線や紫外線によって重合架橋させたものを用いることができる。紫外線吸収性樹脂を含有する保護層は、印画物に耐光性を付与することに優れている。
【００８９】
紫外線吸収性樹脂としては、例えば、反応性紫外線吸収剤を熱可塑性樹脂又は上記の電離放射線硬化性樹脂に反応、結合させて得た樹脂を使用することができる。より具体的には、サリシレート系、ベンゾフェノン系、ベンゾトリアゾール系、置換アクリロニトリル系、ニッケルキレート系、ヒンダートアミン系のような従来公知の非反応性の有機系紫外線吸収剤に、付加重合性二重結合（例えばビニル基、アクリロイル基、メタアクリロイル基など）、アルコール性水酸基、アミノ基、カルボキシル基、エポキシ基、イソシアネート基のような反応性基を導入したもの等を挙げることができる。
【００９０】
また、必要に応じて、例えば、滑剤、可塑剤、充填剤、帯電防止剤、アンチブロッキング剤、架橋剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、染料、顔料等の着色剤、その他の添加材等を添加してもよい。保護層の形成方法としては、上記に例示される樹脂材料の１種または２種以上を適当な溶剤により、溶解または分散させて保護層用塗工液を調製し、これを基材１、或いは、基材１上に設けられる任意の層上に、グラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の従来公知の手段により塗布・乾燥して形成することができる。保護層の厚みは、通常０．１μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であり、好ましくは１μｍ以上２０μｍ以下の範囲内である。
【００９１】
また、熱転写シート用基材５０と保護層５５との間に、剥離性を有する層（図示しない）を設け、保護層５５の転写性を向上させることもできる。剥離性を有する層の材料としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等を挙げることができる。また、剥離性を有する層として、上記一実施形態の中間転写媒体１０の剥離層３を用いることもできる。また、上記一実施形態の中間転写媒体の剥離層３で説明した「他の樹脂」を含有する層を用いることもできる。
【００９２】
剥離性を有する層の形成方法について特に限定はないが、上記の樹脂を適当な溶媒に溶解または分散させて塗工液を調製し、これを熱転写シート用基材５０上にグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の従来公知の手段により塗布・乾燥して形成することができる。剥離性を有する層の厚みは、０．５μｍ以上５μｍ以下の範囲内あることが好ましい。
【００９３】
また、図５に示すように、上記一実施形態の中間転写媒体１０と組合せて用いられる熱転写シート１００として、第１色材層（５１）、ヒートシール層５２、第２色材層（５３）が面順次に設けられた熱転写シート１００を用いることもできる。ヒートシール層は、熱転写シート用基材５０から剥離可能に設けられており、被転写体上に中間転写媒体の転写層を転写する前の段階で、転写層５上に転写される層である。
【００９４】
ヒートシール層５２を有する熱転写シートを用い、一実施形態の中間転写媒体１０の転写層５を被転写体上に転写する前に、予めヒートシール層５２を、中間転写媒体の転写層５上に転写しておくことで、被転写体と中間転写媒体１０の転写層５との接着性を向上させることができる。
【００９５】
ヒートシール層が含有しているバインダー樹脂としては、例えば、紫外線吸収剤共重合樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、塩化ビニル樹脂などを挙げることができる。ヒートシール層は、バインダー樹脂の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。
【００９６】
好ましい形態のヒートシール層は、中間転写媒体１０の受容層４が含有しているバインダー樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）よりも、数平均分子量（Ｍｎ）が低いバインダー樹脂を含有している。特には、中間転写媒体１０の受容層４が含有しているバインダー樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）よりも低いとの条件を満たし、且つ数平均分子量（Ｍｎ）が４０００以上３２０００以下のバインダー樹脂を含有している。好ましい形態のヒートシール層を備える熱転写シート１００によれば、当該ヒートシール層を中間転写媒体１０の転写層５上に転写し、ヒートシール層が転写された転写層５を被転写体２００上に転写したときの、接着性の更なる向上を図ることができる。なお、ここで言う中間転写媒体１０の受容層４が含有しているバインダー樹脂の数平均分子量（Ｍｎ）とは、上記受容層４が含有している好ましいバインダー樹脂である数平均分子量（Ｍｎ）が８０００以上３２０００以下のバインダー樹脂のうち、その含有量が最も多いバインダー樹脂を意味する。
【００９７】
ヒートシール層の形成方法について特に限定はなく、バインダー樹脂と、必要に応じて添加される紫外線吸収剤、酸化防止剤、蛍光増白剤、無機あるいは有機のフィラー成分、界面活性剤、離型剤等を適当な溶媒に分散ないし溶解したヒートシール層用塗工液を、熱転写シート用基材５０上に、グラビアコート、グラビアリバースコートなどの方法で塗布・乾燥して形成することができる。ヒートシール層の厚みについて特に限定はないが、０．５μｍ以上１０μｍ以下の範囲が好ましく、０．８μｍ以上２μｍ以下の範囲がより好ましい。
【００９８】
また、中間転写媒体１０の転写層上へのヒートシール層の転写性を向上させるべく、熱転写シート用基材５０とヒートシール層との間に、離型層（図示しない）を設けることもできる。なお、離型層は、中間転写媒体１０の転写層５上にヒートシール層を転写した際に、熱転写シート用基材５０側に残る層である。離型層としては、上記中間転写媒体１０で説明した離型層の構成を適宜選択して用いることができ、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９９】
（背面層）
また、熱転写シート用基材５０の他方の面上に背面層（図示しない）を設けることもできる。
【０１００】
背面層の材料について限定はなく、例えば、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネート等のセルロース系樹脂、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセタール等のビニル系樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポリアクリル酸エチル、ポリアクリルアミド、アクリロニトリル−スチレン共重合体等のアクリル系樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン変性又はフッ素変性ウレタン等の天然又は合成樹脂の単体又は混合物等を挙げることができる。
【０１０１】
また、背面層は、固形あるいは液状の滑剤を含有していてもよい。滑剤としては、例えば、ポリエチレンワックス、パラフィンワックス等の各種ワックス類、高級脂肪族アルコール、オルガノポリシロキサン、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、有機カルボン酸およびその誘導体、金属石鹸、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、タルク、シリカ等の無機化合物の微粒子等を挙げることができる。背面層の総質量に対する滑剤の質量は、５質量％以上５０質量％以下の範囲、好ましくは１０質量％以上４０質量％以下の範囲である。
【０１０２】
背面層の形成方法について特に限定はなく、樹脂、必要に応じて添加される滑剤等を、適当な溶剤中に溶解または分散させて、背面層用塗工液を調製し、この塗工液をグラビアコーター、ロールコーター、ワイヤーバーなどの慣用の塗工手段により、熱転写シート用基材５０上に塗布・乾燥することで形成することができる。背面層の厚みは、１μｍ以上１０μｍ以下の範囲が好ましい。
【０１０３】
＜＜印画物の形成方法＞＞
次に、本発明の印画物の形成方法について説明する。本発明の一実施形態の印画物の形成方法（以下、一実施形態の印画物の形成方法と言う）は、中間転写媒体１０を用いた印画物３００の形成方法であって、第１基材（１）上に、当該第１基材（１）から剥離可能に転写層５が設けられた中間転写媒体１０を準備する中間転写媒体準備工程と、第２基材（５０）上に第１色材層（５１）、第２色材層（５３）が面順次に設けられた熱転写シート１００を準備する熱転写シート準備工程と、被転写体２００を準備する被転写体準備工程とを含み、中間転写媒体準備工程で準備される中間転写媒体１０の転写層５は、当該転写層を構成する層のうち、第１基材（１）から最も近くに剥離層３が位置し、第１基材（１）から最も遠くに受容層４が位置する積層構成を呈しており、且つ剥離層３は、セルロース系樹脂を含有しており、熱転写シート１００の第１色材層（５１）を用いて、中間転写媒体の受容層４上に第１画像（２０）を形成する第１画像形成工程と、第１画像形成工程後、被転写体２００上に、中間転写媒体１０の転写層５を転写する転写層転写工程と、熱転写シート１００の第２色材層（５３）を用いて、中間転写媒体１０の剥離層３上に第２画像（３０）を形成する第２画像形成工程を更に含むことを特徴としている。
【０１０４】
一実施形態の印画物の形成方法によれば、第１画像が形成された転写層が被転写体上に転写性よく転写されてなり、且つ転写された転写層上に第２画像が形成された印画物を得ることができる。また、一実施形態の印画物の形成方法によれば、第１画像（２０）と第２画像（３０）とが厚み方向に所定の間隔をあけて配置された立体性を有する印画物３００を得ることができる。以下、一実施形態の印画物の形成方法の各工程について説明する。
【０１０５】
＜中間転写媒体準備工程＞
中間転写媒体準備工程は、図１、図２に示すように、第１基材（１）上に転写層５が設けられた中間転写媒体１０を準備する工程である。そして、一実施形態の印画物の形成方法は、本工程で準備される中間転写媒体１０の転写層５が、第１基材（１）から最も近くに位置する剥離層３と、第１基材（１）から最も遠くに位置する受容層４を含み、且つ剥離層３が、セルロース系樹脂を含有している。この特徴の剥離層を有する中間転写媒体１０が用いられる一実施形態の印画物の形成方法によれば、後述する転写層転写工程において、被転写体２００上に、良好な転写性をもって転写層５を転写することができる。
【０１０６】
本工程で準備される中間転写媒体１０は、上記一実施形態の中間転写媒体１０として説明したものをそのまま用いることができ、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１０７】
＜熱転写シート準備工程＞
熱転写シート準備工程は、図４、図５に示すように、第２基材（５０）の一方の面上に、第１色材層（５１）、第２色材層（５３）が面順次に設けられた熱転写シート１００を準備する工程である。本工程で準備される熱転写シート１００としては、上記一実施形態の中間転写媒体１０と組合せて用いることができる熱転写シート１００として説明した種々の熱転写シートを適宜選択して用いることができ、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１０８】
＜被転写体を準備する工程＞
本工程で準備される被転写体について如何なる限定もされることはなく、例えば、普通紙、上質紙、トレーシングペーパー、プラスチックフィルム、塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリカーボネートを主体として構成されるプラスチックカード等を挙げることができる。被転写体として所定の画像を有するものを用いることもできる。また、被転写体２００として透明性を有する被転写体を用いることで、最終的に形成される印画物３００の表面側、及び裏面側から熱転写画像形成工程において形成された熱転写画像を視認することが可能となる。
【０１０９】
次に、上記で準備した中間転写媒体１０、熱転写シート１００、被転写体２００を用いて印画物３００を形成する工程について、図６（ａ）〜（ｄ）を用いて具体的に説明する。なお、図６は、一実施形態の印画物の形成方法を説明するための工程図であり、（ａ）〜（ｄ）はいずれも概略断面図である。
【０１１０】
＜第１画像形成工程＞
本工程は、上記で準備した中間転写媒体１０と、熱転写シート１００とを、中間転写媒体１０の転写層５と、熱転写シート１００の第１色材層（５１）とが対向するように重ね合わせ、サーマルヘッド等の加熱デバイスを用いて、図６（ａ）に示すように、中間転写媒体１０の転写層５上に、換言すれば受容層４上に、第１画像（２０）を形成する工程である。第１画像（２０）は、昇華型熱転写方式を用いて形成された画像であってもよく、熱溶融型熱転写方式によって形成された画像であってもよい。
【０１１１】
＜転写層転写工程＞
上記で準備した被転写体２００と、第１画像（２０）が形成された中間転写媒体１０の転写層５とが対向するように重ね合わせ、図６（ｂ）に示すように、被転写体２００上に、第１画像（２０）が形成された転写層５を転写する工程である。一実施形態の印画物の形成方法は、転写層５を構成し、且つ転写界面に位置する剥離層３が、セルロース系樹脂を含有していることから、被転写体２００上に転写層５を転写するときの転写性を良好なものとすることができる。
【０１１２】
第１画像（２０）が形成された転写層５を被転写体２００上に転写する方法について特に限定はなく、サーマルヘッド等による加熱デバイスを用いる方法の他、例えば、ホットスタンプ方式や、ヒートロール方式等を用いることができる。また、これ以外の方式により転写層５を転写することもできる。
【０１１３】
＜第２画像形成工程＞
本工程は、被転写体２００と熱転写シート１００とを、被転写体２００上に転写され、最表面に剥離層３が位置する転写層５と、熱転写シート１００の第２色材層（５３）とが対向するように重ね合わせ、サーマルヘッド等の加熱デバイスを用いて、図６（ｃ）に示すように、転写層５上に、換言すれば剥離層３上に、第２画像（３０）を形成する工程である。本工程を経ることで、被転写体２００上に第１画像（２０）、第２画像（３０）を有し、且つ第１画像（２０）、第２画像（３０）が厚み方向に所定の間隔をあけて配置された印画物３００を得る。
【０１１４】
第２画像（３０）は、受容層４上に形成された第１画像（２０）の一部、又は全部と厚み方向で重なる位置に形成してもよく、第１画像（２０）の一部、又は全部と厚み方向で重ならない位置に形成してもよい（図６に示す形態では、第１画像（２０）の一部と第２画像（３０）が厚み方向で重なっており、図７に示す形態では、第１画像（２０）と第２画像（３０）が厚み方向で重なっていない）。なお、第１画像（２０）の一部、又は全部と厚み方向で重なる位置に第２画像（３０）を形成することで、第１画像（２０）と第２画像（３０）とが厚み方向で重なり合う部分において、見掛け上の熱転写画像の濃度の向上を図ることができる。
【０１１５】
＜＜印画物の形成方法の変形態様＞＞
図７（ａ）〜（ｅ）は、一実施形態の印画物の形成方法の変形態様であり、第１基材（１）上に、当該第１基材（１）から剥離可能に転写層５が設けられた中間転写媒体１０を準備する中間転写媒体準備工程と、第２基材（５０）上に第１色材層（５１）、ヒートシール層５２、第２色材層（５３）が面順次に設けられた熱転写シート１００を準備する熱転写シート準備工程と、被転写体２００を準備する被転写体準備工程とを含み、中間転写媒体準備工程で準備される中間転写媒体１０の転写層５は、当該転写層を構成する層のうち、第１基材（１）から最も近くに剥離層３が位置し、第１基材（１）から最も遠くに受容層４が位置する積層構成を呈しており、且つ剥離層３は、セルロース系樹脂を含有しており、図７（ａ）に示すように、熱転写シート１００の第１色材層（５１）を用いて、中間転写媒体の受容層４上に第１画像（２０）を形成する第１画像形成工程と、図７（ｂ）に示すように、第１画像形成工程後に、第１画像（２０）が形成された転写層上に、熱転写シート１００のヒートシール層５２を転写するヒートシール層転写工程と、図７（ｃ）に示すように、被転写体２００とヒートシール層５２とが直接的に接するようにして、被転写体２００上に、第１画像（２０）が形成された転写層５を転写する工程と、図７（ｄ）に示すように、熱転写シート１００の第２色材層（５３）を用いて、中間転写媒体１０の剥離層３上に第２画像（３０）を形成する第２画像形成工程を含むことを特徴としている。一実施形態の印画物の形成方法の変形態様によれば、ヒートシール層５２を介して、被転写体２００上に転写層５を転写することで、被転写体２００と転写層５との接着性を良好なものとすることができる。
【０１１６】
一実施形態の印画物の形成方法の変形態様は、熱転写シート１００として、ヒートシール層５２を有する熱転写シート（図５参照）が用いられ、第１画像（２０）が形成された転写層５を被転写体２００上に転写する前の段階で、転写層５上にヒートシール層５２を転写する工程を含み、転写層転写工程では、被転写体２００とヒートシール層５２とが直接的に接するようにして、被転写体２００上に、第１画像（２０）が形成された転写層５の転写を行っている点において、上記一実施形態の印画物の形成方法と相違しており、その他の点では一致している。したがって、第１画像形成工程（図７（ａ）参照）、第２画像形成工程（図７（ｄ）参照）についての記載は省略する。
【０１１７】
＜ヒートシール層転写工程＞
本工程は、第１画像形成工程後に、中間転写媒体１０の転写層５（受容層４上に第１画像（２０）が形成された転写層５）と、熱転写シート１００のヒートシール層５２とが対向するように重ね合わせ、サーマルヘッド等の加熱デバイスを用いて、図７（ｂ）に示すように、熱転写画像２０が形成された転写層５上に、ヒートシール層５２を転写する工程である。ヒートシール層５２を転写する方法について特に限定はなく、サーマルヘッド等による加熱デバイスを用いる方法の他、例えば、ホットスタンプ方式や、ヒートロール方式等を用いることができる。また、これ以外の方式によりヒートシール層５２を転写することもできる。
【０１１８】
＜転写層転写工程＞
本工程は、上記で準備した被転写体２００と、中間転写媒体１０の転写層５上に転写されたヒートシール層５２とが対向するように重ね合わせ、図７（ｃ）に示すように、被転写体２００とヒートシール層５２とが直接的に接するようにして、被転写体２００上に、第１画像（２０）が形成された転写層５の転写を行う工程である。
【０１１９】
＜保護層転写工程＞
図６（ｄ）、図７（ｅ）に示すように、一実施形態の印画物の形成方法は、第２画像形成工程において、転写層５上に、換言すれば剥離層３上に第２画像（３０）を形成した後に、第２画像（３０）上に保護層５５を転写する工程を更に含んでいてもよい。保護層５５の転写は、図５に示すように、第１色材層、第２色材層とともに、保護層を有する熱転写シート１００を用いて行ってもよく、別途の熱転写シート、例えば、保護層５５のみを有する保護層転写シートを用いて行ってもよい。
【０１２０】
また、上記第１画像（２０）、第２画像（３０）の形成は、図４、図５に示すように、第１色材層（５１）、第２色材層（５３）を有する熱転写シートを用いて行ってもよく、第１色材層（５１）を有する第１熱転写シートと、第２色材層（５３）を有する第２熱転写シートを用いてそれぞれ行ってもよい。具体的には、プリンタ内に、第１色材層（５１）を有する第１熱転写シートと、第２色材層（５３）を有する第２熱転写シートを、それぞれセットし、第１熱転写シートを用いて、第１画像（２０）を形成し、第２熱転写シートを用いて、第２画像（３０）を形成してもよい。ここで言う第１熱転写シートは、第２色材層（５３）を有していない点を除いて、上記で説明した各種実施形態の熱転写シートと共通する。第２熱転写シートについても同様である。
【０１２１】
また、第１熱転写シート、及び第２熱転写シートの何れか一方、又は双方の熱転写シートが、ヒートシール層５２を有しており、中間転写媒体１０の転写層５（受容層４上に第１画像（２０）が形成された転写層５）と、第１熱転写シート、又は第２熱転写シートのヒートシール層５２とが対向するように重ね合わせ、熱転写画像２０（第１画像（２０））が形成された転写層５上に、ヒートシール層５２を転写してもよい。また、ヒートシール層を有する熱転写シートを別途準備し、当該別途準備された熱転写シートを用いて、ヒートシール層を転写してもよい。
【０１２２】
また、第１画像（２０）、第２画像（３０）は、昇華型熱転写方式を用いて形成された画像であってもよく、熱溶融型熱転写方式を用いて形成された画像であってもよい。なお、昇華型熱転写方式を用いて、受容層４上に、第１画像（２０）を形成する場合には、昇華性染料等の色材を受容可能な樹脂を含有する受容層４を有する中間転写媒体１０を準備すればよい。剥離層３は、昇華性染料等の色材を受容可能なセルロース系樹脂を含有していることから、剥離層３上には、昇華型熱転写方式、熱溶融型熱転写方式を用いた熱転写画像の何れをも形成することができる。
【実施例】
【０１２３】
次に、実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明する。以下、特に断りのない限り、「部」及び「％」は質量基準である。
【０１２４】
（中間転写媒体１の作成）
基材として厚さ１６μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この基材の一方の面に、下記組成の剥離層用塗工液１を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し剥離層を形成した。次いで、剥離層上に、下記組成の中間層用塗工液を、乾燥時の厚みが１．５μｍとなるように塗布、乾燥し中間層を形成した。次いで、中間層上に、下記組成の受容層用塗工液１を、乾燥時の厚みが２μｍとなるように塗布、乾燥し受容層を形成し、基材の一方の面上に、剥離層、中間層、受容層がこの順で積層されてなる転写層が設けられた中間転写媒体１を作成した。
【０１２５】
＜剥離層用塗工液１＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂                                １６．９部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ  日信化学工業（株））
・セルロースアセテートブチレート樹脂（Ｍｎ：３００００）              １．０部
（ＣＡＢ３８１−０．５  イーストマンケミカル（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．８部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ  信越化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．８部
（Ｘ−２４−５１０  信越化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．５部
（ＫＦ−３５２Ａ  信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン                                                    ４０部
・トルエン                                                              ４０部
【０１２６】
＜中間層用塗工液＞
・ポリエステル樹脂                                                      ３０部
（バイロン２００  東洋紡（株））
・メチルエチルケトン                                                    ３５部
・トルエン                                                              ３５部
【０１２７】
＜受容層用塗工液１＞
・塩化ビニル酢酸ビニル共重合体樹脂                                      ２０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ  日信化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                        １部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ  信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン                                                    ７９部
【０１２８】
（中間転写媒体２の作成）
剥離層用塗工液１にかえて、剥離層用塗工液１におけるセルロースアセテートブチレート樹脂（ＣＡＢ３８１−０．５  イーストマンケミカル（株））（Ｍｎ：３００００）１．０部を、セルロースアセテートプロピオネート樹脂（Ｍｎ：２５０００）（ＣＡＰ４８２−０．５  イーストマンケミカル（株））１．０部に変更した剥離層用塗工液２を使用して剥離層を形成した以外は全て実施例１と同様にして中間転写媒体２を作成した。
【０１２９】
（中間転写媒体３の作成）
受容層用塗工液１を、下記組成の受容層用塗工液２に変更し、基材の他方の面上に、下記組成の背面層用塗工液を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し背面層を形成した以外は実施例１と同様にして中間転写媒体３を作成した。
【０１３０】
＜受容層用塗工液２＞
・ポリエステル樹脂（Ｍｎ：６０００）                                １９．４部
（バイロン（登録商標）ＧＫ８１０  東洋紡（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．６部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ  信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン                                                    ４０部
・トルエン                                                              ４０部
【０１３１】
＜背面層用塗工液＞
・ポリビニルブチラール樹脂                                            １．８部
（エスレック（登録商標）ＢＸ−１  積水化学工業（株））
・ポリイソシアネート                                                  ５．５部
（バーノック（登録商標）Ｄ７５０  大日本インキ化学工業（株））
・リン酸エステル系界面活性剤                                          １．６部
（プライサーフ（登録商標）Ａ２０８Ｎ  第一工業製薬（株））
・タルク                                                            ０．３５部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３  日本タルク工業（株））
・トルエン                                                          １８．５部
・メチルエチルケトン                                                １８．５部
【０１３２】
（中間転写媒体４の作成）
受容層用塗工液１を、下記組成の受容層用塗工液３に変更して受容層を形成した以外は全て実施例１と同様にして中間転写媒体４を作成した。
【０１３３】
＜受容層用塗工液３＞
・塩化ビニル酢酸ビニル共重合体樹脂                                      ２０部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ  日信化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                        ２部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ  信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン                                                    ７８部
【０１３４】
（中間転写媒体Ａの作成）
剥離層用塗工液１にかえて、下記組成の剥離層用塗工液Ａに変更して剥離層を形成した以外は全て実施例１と同様にして中間転写媒体Ａを作成した。
【０１３５】
＜剥離層用塗工液Ａ＞
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂                                １７．９部
（ソルバイン（登録商標）ＣＮＬ  日信化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．８部
（Ｘ−２２−３０００Ｔ  信越化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．８部
（Ｘ−２４−５１０  信越化学工業（株））
・シリコーンオイル                                                    ０．５部
（ＫＦ−３５２Ａ  信越化学工業（株））
・メチルエチルケトン                                                    ４０部
・トルエン                                                              ４０部
【０１３６】
（熱転写シート１の作成）
基材として、厚さ５μｍの易接着層付きのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この基材の易接着層側に、下記組成のイエロー色材層用塗工液、マゼンタ色材層用塗工液、シアン色材層塗工液を、それぞれ乾燥時の厚みが０．５μｍとなるように塗布、乾燥しイエロー色材層、マゼンタ色材層、シアン色材層がこの順で面順次に形成した。次いで、基材の易接着層とは反対側の面に、下記組成の耐熱滑性層用塗工液を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し耐熱滑性層を形成することで、基材の易接着層側である一方の面側に、イエロー色材層、マゼンタ色材層、シアン色材層が面順次に設けられ、基材の他方の面側に背面層が設けられた熱転写シート１を作成した。
【０１３７】
＜イエロー色材層用塗工液＞
・ソルベントイエロー９３                                                  ５部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ４部
(ＫＳ−５  積水化学工業(株))
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【０１３８】
＜マゼンタ色材層用塗工液＞
・ディスパースレッド６０                                                  ３部
・ディスパースバイオレット２６                                            ３部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ５部
(ＫＳ−５  積水化学工業（株）)
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【０１３９】
＜シアン色材層用塗工液＞
・ソルベントブルー６３                                                    ３部
・ディスパースブルー３５４                                            ２．５部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ５部
（ＫＳ−５  積水化学工業（株）)
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【０１４０】
＜耐熱滑性層用塗工液＞
・ポリビニルブチラール樹脂                                            １．８部
（エスレック（登録商標）ＢＸ−１  積水化学工業（株））
・ポリイソシアネート                                                  ５．５部
（バーノック（登録商標）Ｄ７５０  大日本インキ化学工業（株））
・リン酸エステル系界面活性剤                                          １．６部
（プライサーフ（登録商標）Ａ２０８Ｎ  第一工業製薬（株））
・タルク                                                            ０．３５部
（ミクロエース（登録商標）Ｐ−３  日本タルク工業（株））
・トルエン                                                          １８．５部
・メチルエチルケトン                                                １８．５部
【０１４１】
（熱転写シート２の作成）
上記で作成した熱転写シート１において、基材の易接着層側に、下記組成の離型層用塗工液を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し離型層を形成した。次いで、離型層上に下記組成のヒートシール層用塗工液１を、乾燥時の厚みが２μｍとなるように塗布、乾燥しヒートシール層を形成することで、基材の易接着層側である一方の面側に、イエロー色材層と、マゼンタ色材層と、シアン色材層と、ヒートシール層と、が面順次に設けられ、基材の他方の面側に背面層が設けられた熱転写シート２を作成した。
【０１４２】
＜離型層用塗工液＞
・エポキシ基含有シリコーン変性アクリル樹脂                              １６部
（セルトップ（登録商標）２２６  （株）ダイセル）
・アルミニウム触媒（固形分１０％）                                        ３部
（セルトップ（登録商標）ＣＡＴ−Ａ  （株）ダイセル）
・トルエン                                                              ２０部
・メチルエチルケトン                                                    ２０部
【０１４３】
＜ヒートシール層用塗工液＞
・アクリル系樹脂                                                        １６部
・塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂                                      ４部
・メチルエチルケトン                                                    ４０部
・トルエン                                                              ４０部
【０１４４】
（熱転写シート３の作成）
基材として、厚さ５μｍの易接着層付きのポリエチレンテレフタレートフィルムを用い、この基材の易接着層側に、下記組成の昇華性蛍光色材層用塗工液を、乾燥時の厚みが０．５μｍとなるように塗布、乾燥し昇華性蛍光色材層を形成することで、熱転写シート３を作成した。次いで、基材の易接着層とは反対側の面に、上記組成の耐熱滑性層用塗工液を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し耐熱滑性層を形成することで、基材の易接着層側である一方の面側に、昇華性蛍光色材層が設けられ、基材の他方の面側に背面層が設けられた熱転写シート３を作成した。
【０１４５】
＜昇華性蛍光色材層用塗工液＞
・ユビテックス  ＯＢ                                                      ２部
・ポリビニルアセトアセタール樹脂                                          ４部
(ＫＳ−５  積水化学工業(株))
・トルエン                                                              ５０部
・メチルエチルケトン                                                    ５０部
【０１４６】
（熱転写シート４の作成）
上記で作成した熱転写シート１において、基材の易接着層側に、下記組成の保護層用塗工液を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し保護層を形成した。次いで、保護層上に下記組成の接着層用塗工液を、乾燥時の厚みが１μｍとなるように塗布、乾燥し接着層を形成することで、基材の易接着層側である一方の面側に、イエロー色材層と、マゼンタ色材層と、シアン色材層と、保護層と接着層との積層体と、が面順次に設けられ、基材の他方の面側に背面層が設けられた熱転写シート４を作成した。
【０１４７】
＜保護層用塗工液＞
・ポリエステル系樹脂                                                    ２０部
・メチルエチルケトン                                                    ４０部
・トルエン                                                              ４０部
【０１４８】
（印画物の作成）
下表１に示す中間転写媒体と、熱転写シートを各実施例、及び比較例の組合せとした。表１における、条件Ａ欄の熱転写シートは、各中間転写媒体の最表面に位置する受容層に熱転写画像を形成するために用いた熱転写シートであり、条件Ｂ欄の熱転写シートは、各中間転写媒体の転写層（実施例１〜３、５、比較例１においては、基材側から剥離層、中間層、受容層がこの順で積層されてなる積層体、実施例４においては、基材側から剥離層、中間層、受容層、ヒートシール層がこの順で積層されてなる積層体）を転写し、転写後の最表面に位置する剥離層に熱転写画像を形成するために用いた熱転写シートを意味する。
【０１４９】
【表１】
2018058210.tif 000003
【０１５０】
（条件Ａ欄の熱転写シートを用いた熱転写画像１の形成）
下表１に示す中間転写媒体と、条件Ａ欄に示される熱転写シートとを組み合わせ、下記プリンタにより、実施例１〜４、比較例１の組合せにおいては、画像パターンに応じたエネルギーを印加し、中間転写媒体の受容層に、各熱転写シートの色材層（イエロー、マゼンタ、シアン色材層）が含有している色材成分を順次移行させて熱転写画像１を形成し、実施例５の組合せにおいては、画像パターンに応じたエネルギーを印加し、中間転写媒体の受容層に、熱転写シートの色材層（昇華性蛍光色材層）が含有している色材成分を移行させて熱転写画像１を形成した。
また、実施例４の組合せにおいては、下記プリンタにより、２００／２５５階調の印画条件にて、熱転写画像１上にヒートシール層を転写した。
【０１５１】
（転写層の転写）
熱転写画像１の形成後、カード用ラミネーター（ＳＩＰ社）を用い、２０℃５０％環境下、および４０℃８０％環境下で１８０℃、２ｉｎｃｈ／ｓｅｃ条件で被転写体としてのポリ塩化ビニル製カード（ＰＶＣカード）（大日本印刷（株））上に、熱転写画像１が形成された受容層を含む転写層を転写した。
【０１５２】
（剥離評価）
上記転写層の転写を行った後に、被転写体上に転写された転写層を、上記表１の条件Ａ欄に示される熱転写シートから剥離するときの剥離性を目視で確認し、以下の評価基準に基づいて剥離評価を行った。評価結果を表２に示す。
【０１５３】
［評価基準］
○：被転写体と条件Ａ欄の熱転写シートの融着がなく、問題なく剥離することができる。
ＮＧ：被転写体と条件Ａ欄の熱転写シートとが熱融着している。
【０１５４】
（条件Ｂ欄の熱転写シートを用いた熱転写画像２の形成）
上記転写層の転写後に、転写層が転写された中間転写媒体と、条件Ｂ欄に示される熱転写シートとを組み合わせ、下記プリンタにより、画像パターンに応じたエネルギーを印加し、転写後の転写層の最表面に位置する剥離層に、各熱転写シートの色材層（イエロー、マゼンタ、シアン色材層）が含有している色材成分を順次移行させて熱転写画像２を形成した。
また、実施例４、５の組合せにおいては、熱転写画像２の形成後、下記プリンタにより、２００／２５５階調の印画条件にて、熱転写画像２上に保護層を転写した。
【０１５５】
（画像形成評価）
上記熱転写画像２の形成において、転写後の最表面に位置する剥離層に、熱転写画像２を形成することができたかを目視で確認し、以下の評価基準に基づいて画像形成評価を行った。評価結果を表２に併せて示す。
【０１５６】
［評価基準］
○：熱転写画像を形成することができた。
ＮＧ：熱転写画像を形成することができなかった。
【０１５７】
（プリンタ）
サーマルヘッド：ＫＥＥ−５７−１２ＧＡＮ２−ＳＴＡ（京セラ（株））
発熱体平均抵抗値：３３０３（Ω）
主走査方向印字密度：３００（ｄｐｉ）
副走査方向印字密度：３００（ｄｐｉ）
１ライン周期：３．０（ｍｓｅｃ．）
印字開始温度：３５（℃）
パルスＤｕｔｙ比：８５（％）
印画電圧：１８．０（Ｖ）
【０１５８】
【表２】
2018058210.tif 000004
【符号の説明】
【０１５９】
１０・・・中間転写媒体
１・・・基材、第１基材
３・・・剥離層
４・・・受容層
５・・・転写層
１００・・・熱転写シート
５０・・・熱転写シート用基材、第２基材
５１・・・第１色材層
５３・・・第２色材層
５５・・・保護層
２０Ａ・・・第１画像
２０Ｂ・・・第２画像
２００・・・被転写体
３００・・・印画物
【図１】
2018058210.tif 000005
【図２】
2018058210.tif 000006
【図３】
2018058210.tif 000007
【図４】
2018058210.tif 000008
【図５】
2018058210.tif 000009
【図６】
2018058210.tif 000010
【図７】
2018058210.tif 000011