(57)【要約】複数の遠隔データを取得及び管理する方法及びシステムである。サーバーは、標準電話回線に接続されたリモート装置に自動的にダイヤルして接続するべくプログラムされている。本発明により、複数のリモートユーザーコンピュータは、コンピュータネットワーク及び電話システムの組み合わせを介して、リモート装置によって供給されるデータを同時に制御及びアクセスすることができる。
2005533441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザーコンピュータと複数の装置間における通信用の接続システムであって、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、接続システムにおいて、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
ユーザー情報を含むユーザーディレクトリであって、前記ユーザー情報は、前記ユーザーディレクトリ内に一覧表になっているそれぞれのコンピュータユーザーごとに、前記装置のいずれが、コンピュータユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータの中の１つに通信可能にリンクするべく許容されているかを含んでいる、ユーザーディレクトリと、
前記装置のそれぞれごとに、前記コンピュータユーザーのいずれが、前記装置にアクセスするべく認可されているかの識別情報を含むと共に、前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく、前記認可されたコンピュータユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータ用の装置アクセス情報を含む装置ディレクトリと、
前記コンピュータネットワークアクセスと前記電話システムアクセスを介して、ユーザー／装置接続を確立し、特定の装置にアクセスするべく認可されているコンピュータユーザーによって使用されている特定のユーザーコンピュータと前記特定の装置間における同時通信リンクを提供するべく構成された接続マネージャと、
を有するシステム。
【請求項２】
前記接続マネージャは、前記ユーザー／装置接続の状態を監視すると共に、無活動の所定の持続時間に基づいて終了させるべく更に構成されている請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記コンピュータネットワークアクセスは、ローカルエリアネットワーク上のサーバーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されており、前記サーバーコンピュータは、前記ユーザーコンピュータの中の１つである請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記コンピュータネットワークアクセスは、前記ユーザーコンピュータとして、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）に通信可能にリンクするべく構成されている請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記装置アクセス情報は、電話番号、ＩＰアドレス、ＵＲＬアドレス、データ収集情報、動作プロトコル、及び前記装置に関連付けられている登録ユーザーリストの中の少なくとも１つを含む請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記装置の少なくともいくつかは、リモートモデムに接続された装置サーバーを介して前記電話システムに通信可能にリンクされ、前記装置ディレクトリの前記装置アクセス情報は、前記装置サーバー及び前記リモートモデムを介して前記装置にアクセスするための情報を更に含んでいる請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記装置の少なくとも１つは、Ｔ１直接接続、Ｔ３直接接続、ＤＳＬ接続、広帯域ケーブル接続、及び衛星接続の中の１つを介して前記電話システムに通信可能にリンクされ、前記接続マネージャによって確立される前記ユーザー／装置接続は、これらの接続の中の少なくとも１つから部分的に構成されている請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記ユーザー／装置接続は、前記ユーザーコンピュータの中の１つと前記装置の中の複数のものの間における同時通信リンクを含んでいる請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記ユーザー／装置接続は、前記ユーザーコンピュータの中の複数のものと前記装置の中の１つの間における同時通信リンクを含んでいる請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記コンピュータネットワークアクセスは、直接Ｔ１接続、直接Ｔ３接続、ダイヤルアップモデム接続、デジタルセルラー接続、衛星リンク、ＤＳＬ接続、及び広帯域ケーブル接続の中の１つである請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記電話システムアクセスは、モデムプールを含んでいる請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
前記コンピュータネットワークアクセスを介して前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされると共に、前記電話システムアクセスを介して前記電話システムに通信可能にリンクされたホストコンピュータを更に有し、前記ユーザー／装置接続のそれぞれは、前記コンピュータネットワークを介した前記ホストコンピュータと前記ユーザーコンピュータの中の１つの間におけるユーザー／ホスト通信リンクを含むと共に、前記電話システムを介した前記ホストコンピュータと前記装置の中の１つの間におけるホスト／装置通信リンクを含み、前記ユーザーコンピュータの中の複数のものが、単一のホスト／装置通信リンクを介して前記ホストコンピュータを通じて共通装置にアクセスする請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
前記ユーザー／ホスト通信リンクは、ＰＰＰ接続であり、前記ホスト／装置通信リンクも、ＰＰＰ接続である請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
複数のユーザーコンピュータと１つの装置間における通信用の接続システムであって、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、接続システムにおいて、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
前記ユーザーのいずれが、前記装置にアクセスするべく認可されているのかに関する識別情報を含むと共に、前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするための前記認可されているユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータ用の装置アクセス情報を含むディレクトリと、
前記コンピュータネットワークアクセスと前記電話システムアクセスを介してユーザー／装置接続を確立し、前記装置にアクセスするべく認可されている特定のコンピュータユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータの中の特定のものと前記装置間における同時通信リンクを提供するべく構成されている接続マネージャと、
を有するシステム。
【請求項１５】
１つのユーザーコンピュータと複数の装置間における通信用の接続システムであって、前記ユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、接続システムにおいて、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
ユーザーディレクトリ内に一覧表になっているそれぞれのコンピュータユーザーごとに、前記装置の中のいずれが、コンピュータユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく許容されているのかに関するユーザー情報を含むディレクトリと、
前記コンピュータネットワークアクセスと前記電話システムアクセスを介してユーザー／装置接続を確立し、特定の装置にアクセスするべく認可されている特定のコンピュータユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータと前記特定の装置間における同時通信リンクを提供するべく構成された接続マネージャと、
を有するシステム。
【請求項１６】
通信システムであって、
コンピュータネットワークと、
電話システムと、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた複数のユーザーコンピュータと、
前記電話システムに通信可能にリンクされている複数の装置と、
接続システムと、
を有し、
前記接続システムは、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
いずれのコンピュータユーザーがいずれの装置にアクセスするべく認可されているのかに関する情報を含むレコードと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするための前記認可されたユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータ用の装置アクセス情報を含むレコードと、
前記コンピュータネットワークアクセスと前記電話システムアクセスを介してユーザー／装置接続を確立し、特定の装置にアクセスするべく認可されている特定のコンピュータユーザーによって使用されている特定のユーザーコンピュータと前記特定の装置間における同時通信リンクを提供するべく構成された接続マネージャと、
を有する、システム。
【請求項１７】
前記装置は、カメラである請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記カメラは、前記電話システムに対する高周波リンクを具備する携帯型である請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
前記コンピュータネットワークは、インターネットである請求項１６記載のシステム。
【請求項２０】
前記電話システムは、パケット交換電話ネットワークである請求項１６記載のシステム。
【請求項２１】
前記装置は、加速、ひずみ、捩れ、曲がり、応力、ゆがみ、圧力、温度、又は変形センサの中の少なくとも１つを含む請求項１６記載のシステム。
【請求項２２】
前記装置は、電子スチルカメラ、電子ビデオカメラ、煙検出器、火災検出器、エレベータ避難システム、自動気流ダンパ、火災警報パネル、燃焼生成物検出器、天候監視システム、地質計測システム、輸送データ収集システム、生物学データ収集システム、及び娯楽データ収集システムの中の少なくとも１つを含んでいる請求項１６記載のシステム。
【請求項２３】
通信システムであって、
コンピュータネットワークと、
電話システムと、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた複数のユーザーコンピュータと、
前記電話システムに通信可能にリンクされた１つの装置と、
接続システムと、
を有し、
前記接続システムは、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
いずれのコンピュータユーザーが前記装置にアクセスするべく認可されているのかに関する情報を含むレコードと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするための前記認可されているユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータ用の装置アクセス情報を含むレコードと、
前記コンピュータネットワークアクセス及び前記電話システムアクセスを介してユーザー／装置接続を確立し、前記装置にアクセスするべく認可されている特定のコンピュータユーザーによって使用されている特定のユーザーコンピュータと前記装置間における同時通信リンクを提供するべく構成された接続マネージャと、
を有する、システム。
【請求項２４】
通信システムであって、
コンピュータネットワークと、
電話システムと、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた１つのユーザーコンピュータと、
前記電話システムに通信可能にリンクされた複数の装置と、
接続システムと、
を有し、
前記接続システムは、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
前記電話システムを通じて前記装置に通信可能にリンクするための前記ユーザーコンピュータ用の装置アクセス情報を含むレコードと、
前記コンピュータネットワークアクセス及び前記電話システムアクセスを介してユーザー／装置接続を確立し、前記ユーザーコンピュータと前記装置間における同時通信リンクを提供するべく構成された接続マネージャと、
を有する、システム。
【請求項２５】
高周波アクセスを具備するカメラ用の通信システムであって、
前記カメラの前記高周波アクセスとの高周波リンクによって前記カメラと通信可能にリンクされた電話システムと、
コンピュータネットワークと、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされている複数のユーザーコンピュータと、
接続システムと、
を有し、
前記接続システムは、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記カメラに通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
を、有するシステム。
【請求項２６】
前記コンピュータネットワークは、インターネットを含んでいる請求項２５記載のシステム。
【請求項２７】
前記電話システムは、パケット交換電話ネットワークを含んでいる請求項２５記載のシステム。
【請求項２８】
前記接続システムは、前記ユーザーコンピュータを介して前記カメラにアクセスするべく認可されたユーザーの識別情報を含むべく構成されている請求項２５記載のシステム。
【請求項２９】
前記接続システムは、前記認可されたユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータを前記電話システムを通じて前記カメラに通信可能にリンクするためのカメラアクセス情報を更に含むべく構成されている請求項２８記載のシステム。
【請求項３０】
前記接続システムは、前記コンピュータネットワークアクセス及び前記電話システムアクセスを介して前記認可されたユーザーの中の一人によって使用されている特定のユーザーコンピュータと前記カメラ間をそれぞれがリンクする複数の同時通信リンクを提供するべく構成されている請求項２８記載のシステム。
【請求項３１】
ビル機器コントローラ用の通信システムであって、
前記ビル機器コントローラに通信可能にリンクするべく構成された電話システムと、
コンピュータネットワークと、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされている複数のユーザーコンピュータと、
接続システムと、
を有し、
前記接続システムは、
前記コンピュータネットワークを通じて前記ユーザーコンピュータに通信可能にリンクするべく構成されたコンピュータネットワークアクセスと、
前記電話システムを通じて前記ビル機器コントローラに通信可能にリンクするべく構成された電話システムアクセスと、
を有する、システム。
【請求項３２】
前記コンピュータネットワークは、インターネットを含んでいる請求項３１記載のシステム。
【請求項３３】
前記電話システムは、パケット交換電話網を含んでいる請求項３１記載のシステム。
【請求項３４】
前記接続システムは、前記ユーザーコンピュータを介して前記ビル機器コントローラにアクセスするべく認可されているユーザーの識別情報を含むべく構成されている請求項３１記載のシステム。
【請求項３５】
前記接続システムは、前記認可されたユーザーによって使用されている前記ユーザーコンピュータを前記電話システムを通じて前記ビル機器コントローラに通信可能にリンクするためのビル機器コントローラアクセス情報を更に含むべく構成されている請求項３４記載のシステム。
【請求項３６】
前記接続システムは、前記コンピュータネットワークアクセス及び前記電話システムアクセスを介して前記認可されたユーザーの中の一人によって使用されている特定のユーザーコンピュータと前記ビル機器コントローラ間をそれぞれがリンクする複数の同時通信リンクを提供するべく構成されている請求項３４記載のシステム。
【請求項３７】
複数のユーザーコンピュータと複数の装置間における通信用のシステムであって、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、システムにおいて、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第１ユーザーコンピュータを使用している第１コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する手段と、
前記第１コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第１コンピュータユーザーが認可されていることを検証する手段と、
前記第１ユーザーが認可されていると検証された場合に、前記コンピュータネットワークを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
前記装置の第１の組を判定する手段であって、この組は、前記装置のすべてではない場合には、前記第１コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている複数のものである、手段と、
前記装置の前記第１の組と前記電話システムを介して第１ホスト／装置通信リンクを確立する手段であって、前記第１ホスト／装置通信リンクは、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第１の組に対するアクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供するべく、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクと同時に発生する、手段と、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第２ユーザーコンピュータを使用している第２コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する手段と、
前記第２コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第２コンピュータユーザーが認可されていることを検証する手段と、
前記第２ユーザーが認可されていると検証された場合に、前記コンピュータネットワークを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
前記装置の第２の組を判定する手段であって、この組は、前記装置のすべてではない場合には、前記第２コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている複数のものである、手段と、
前記装置の前記第２の組と前記電話システムを介した第２ホスト／装置通信リンクを確立する手段であって、前記第２ホスト／装置通信リンクは、前記第２ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の前記第２の組に対するアクセスを前記第２ユーザーコンピュータに提供するべく、前記第２ユーザー／ホスト通信リンクと同時に発生する、手段と、
を有するシステム。
【請求項３８】
複数のユーザーコンピュータと１つの装置の間における通信用のシステムであって、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、システムにおいて、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされている第１ユーザーコンピュータを使用している第１コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する手段と、
前記提供された前記第１コンピュータ用のユーザー識別情報から、前記第１コンピュータユーザーが認可されていることを検証する手段と、
前記第１コンピュータユーザーが認可されていると検証された場合に、前記コンピュータネットワークを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
前記電話システムを介して前記装置とホスト／装置通信リンクを確立する手段であって、前記ホスト／装置通信リンクは、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクを介して、前記装置の第１の組に対するアクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供するためのものである、手段と、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第２ユーザーコンピュータを使用している第２コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する手段と、
前記第２コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第２コンピュータユーザーが認可されていることを検証する手段と、
前記第２コンピュータユーザーが認可されていると検証された場合に、前記コンピュータネットワークを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
前記第１ユーザー／ホスト通信リンクと前記ホスト／装置通信リンクを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記装置間において第１通信を送信する手段と、
前記第２ユーザー／ホスト通信リンクと前記ホスト／装置通信リンクを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記装置間において第２通信を送信する手段と、
を有するシステム。
【請求項３９】
１つのユーザーコンピュータと複数の装置間における通信用のシステムであって、前記ユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、システムにおいて、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされたユーザーコンピュータを使用している前記コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する手段と、
前記コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記コンピュータユーザーが認可されていることを検証する手段と、
前記コンピュータユーザーが認可されていると検証された場合に、前記コンピュータネットワークを介して前記ユーザーコンピュータとのユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
前記コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている第１装置及び第２装置を判定する手段と、
前記第１装置との第１ホスト／装置通信リンクと、前記第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立する手段であって、前記第１及び第２通信リンクは、互いに同時に発生する、手段と、
前記ユーザー／ホスト通信リンク及び前記第１ホスト／装置通信リンクを介して前記ユーザーコンピュータと前記第１装置間において第１通信を送信する手段と、
前記ユーザー／ホスト通信リンク及び前記第２ホスト／装置通信リンクを介して前記ユーザーコンピュータと前記第２装置間において第２通信を送信する手段と、
を有するシステム。
【請求項４０】
コンピュータネットワークを介して、第１コンピュータユーザーによって使用される第１ユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
前記コンピュータネットワークを介して、第２コンピュータユーザーによって使用される第２ユーザーコンピュータとの第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
電話システムを介して第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する同時第１アクセスを前記第１及び第２ユーザーコンピュータに提供する手段と、
前記第１及び第２コンピュータユーザー間に、ユーザー通信リンクを確立する手段と、
を有するシステム。
【請求項４１】
コンピュータネットワークを介して、第１コンピュータユーザーによって使用される第１ユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する手段と、
電話システムを介して第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する第１アクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する手段と、
前記電話システムを介して第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する第２アクセスを第２ユーザーコンピュータに提供する手段であって、前記第２アクセスは、前記第１アクセスと同時に発生する、手段と、
を有するシステム。
【請求項４２】
複数のユーザーコンピュータと複数の装置間における通信用の方法であって、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、方法において、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第１ユーザーコンピュータを使用している第１コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第１コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第１コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記装置の第１の組を判定する段階であって、この組は、前記装置のすべてではない場合には、前記第１コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている複数のものである、段階と、
前記電話システムを介して前記装置の前記第１の組との第１ホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記第１ホスト／装置通信リンクは、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクと同時に発生し、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第１の組に対するアクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する、段階と、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされている第２ユーザーコンピュータを使用している第２コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第２コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第２コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記装置の第２の組を判定する段階であって、この組は、前記装置のすべてではない場合には、前記第２コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている複数のものである、段階と、
前記電話システムを介して前記装置の前記第２の組との第２ホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記第２ホスト／装置通信リンクは、前記第２ユーザー／ホスト通信リンクと同時に発生し、前記第２ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第２の組に対するアクセスを前記第２ユーザーコンピュータに提供する、段階と、
を有する方法。
【請求項４３】
前記第１コンピュータユーザーが認可されていると検証された場合に、前記第１コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている装置を一覧表にした登録装置リストを前記第１ユーザーコンピュータに送信する段階を更に有する請求項４２記載の方法。
【請求項４４】
前記登録装置リストから、前記第１コンピュータユーザーによるアクセスが望ましい装置を選択する段階を更に有する請求項４２記載の方法。
【請求項４５】
第２ホスト／装置通信リンクを確立する段階は、前記装置の第２の組のそれぞれごとに、アクティブな第１ホスト／装置通信リンクが既に存在しているかどうかを検証し、存在している場合には、前記アクティブな第１ホスト／装置通信リンクを前記装置用の前記第２ホスト／装置通信リンクとして使用する段階を更に含んでいる請求項４２記載の方法。
【請求項４６】
前記ユーザー／ホスト通信リンク及び前記ホスト／装置通信リンクは、ＰＰＰ接続である請求項４２記載の方法。
【請求項４７】
前記装置のいずれが、前記第１ユーザーによってアクセス可能であるかを判定する段階は、前記ホストサーバー上のユーザーディレクトリ内に保存されている情報に基づいている請求項４２記載の方法。
【請求項４８】
所定の持続時間にわたってトラフィックが存在していない前記ユーザー／ホスト通信リンク及びホスト／装置通信リンクを識別し、識別されたそれらの通信リンクを無効にする段階を更に有する請求項４２記載の方法。
【請求項４９】
複数のユーザーコンピュータと１つの装置間における通信用の方法であって、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークと通信可能にリンクされており、前記装置は、電話システムと通信可能にリンクされている、方法において、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第１ユーザーコンピュータを使用している第１コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第１コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別から、前記第１コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記電話システムを介して前記装置とのホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記ホスト／装置通信リンクは、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第１の組に対するアクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する、段階と、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第２ユーザーコンピュータを使用している第２コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第２コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第２コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記第１ユーザー／ホスト通信リンク及び前記ホスト／装置通信リンクを介して、前記第１ユーザーコンピュータと前記装置間において第１通信を送信する段階と、
前記第２ユーザー／ホスト通信リンク及び前記ホスト／装置通信リンクを介して、前記第２ユーザーコンピュータと前記装置間において第２通信を送信する段階と、
を有する方法。
【請求項５０】
前記第１及び第２通信は、データ収集プロトコル及び動作プロトコルの中の少なくとも１つに基づいている請求項４９記載の方法。
【請求項５１】
１つのユーザーコンピュータと複数の装置間における通信用の方法であって、前記ユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、方法において、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされているユーザーコンピュータを使用している前記コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記ユーザーコンピュータとのユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている第１装置及び第２装置を判定する段階と、
前記第１装置との第１ホスト／装置通信リンクと前記第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記第１及び第２通信リンクは、互いに同時に発生する、段階と、
前記ユーザー／ホスト通信リンク及び前記第１ホスト／装置通信リンクを介して、前記ユーザーコンピュータと前記第１装置間において第１通信を送信する段階と、
前記ユーザー／ホスト通信リンク及び前記第２ホスト／装置通信リンクを介して、前記ユーザーコンピュータと前記第２装置間において第２通信を送信する段階と、
を有する方法。
【請求項５２】
コンピュータネットワークを介して、第１コンピュータユーザーによって使用される第１ユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記コンピュータネットワークを介して、第２コンピュータユーザーによって使用される第２ユーザーコンピュータとの第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する同時第１アクセスを前記第１及び第２ユーザーコンピュータに提供する段階と、
を有する方法。
【請求項５３】
前記電話システムを介して、第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する同時第２アクセスを前記第１及び第２ユーザーコンピュータに提供する段階を更に有する請求項５２記載の方法。
【請求項５４】
前記第１及び第２コンピュータユーザー間に、ユーザー通信リンクを確立する段階を更に有する請求項５２記載の方法。
【請求項５５】
前記ユーザー通信リンクは、前記電話システムの音声品質電話回線によって接続された電話機のペアである請求項５４記載の方法。
【請求項５６】
前記第１装置は、カメラである請求項５２記載の方法。
【請求項５７】
前記第１装置は、煙検出器である請求項５２記載の方法。
【請求項５８】
前記第１装置は、警報パネルである請求項５２記載の方法。
【請求項５９】
コンピュータネットワークを介して、第１コンピュータユーザーによって使用されるユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する第１アクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する段階と、
前記電話システムを介して第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する第２アクセスを前記ユーザーコンピュータに同時に提供する段階であって、前記第２アセクスは、前記第１アクセスと同時に発生する、段階と、
を有する方法。
【請求項６０】
前記第１装置は、遠隔制御された気流ダンパである請求項５９記載の方法。
【請求項６１】
前記第１装置は、エレベータ避難システムパネルである請求項５９記載の方法。
【請求項６２】
内部に火災が発生したビルに関連する消火方法であって、
コンピュータネットワークを介して、消防士が使用する第１ユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記コンピュータネットワークを介して、前記消防士が所望する前記ビルに関する特定の知識を有するビル専門家が使用する第２ユーザーコンピュータとの第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して前記ビル内の第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記ビル内の前記第１装置に対する同時第１アクセスを前記消防士と前記ビル専門家に提供する段階と、
を有する方法。
【請求項６３】
前記電話システムを介して前記ビル内の第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する同時第２アクセスを前記消防士と前記ビル専門家に提供する段階を更に有する請求項６２記載の方法。
【請求項６４】
前記消防士と前記ビル専門家の間に、ユーザー通信リンクを確立する段階を更に有する請求項６２記載の方法。
【請求項６５】
内部に火災が発生したビルに関連する消火方法であって、
コンピュータネットワークを介して、消防士が使用するユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して前記ビル内の第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する第１アクセスを前記ユーザーコンピュータに提供する段階と、
前記電話システムを介して前記ビル内の第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する第２アクセスを、前記第１アクセスと同時に、前記ユーザーコンピュータに提供する段階と、
を有する方法。
【請求項６６】
建設現場に関する情報を取得する方法であって
コンピュータネットワークを介して、前記建設現場の情報を所望する者が使用するユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して前記建設現場における第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する第１アクセスを前記ユーザーコンピュータに提供する段階と、
前記電話システムを介して第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する第２アクセスを、前記第１アクセスと同時に、前記ユーザーコンピュータに提供する段階と、
を有する方法。
【請求項６７】
コンピュータ可読媒体であって、そのコンテンツにより、ホストコンピュータが複数のユーザーコンピュータと複数の装置間における通信をサポートし、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、コンピュータ可読媒体において、
前記複数のユーザーコンピュータと前記複数の装置間における通信は、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第１ユーザーコンピュータを使用している第１コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第１コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第１コンピュータユーザーが認可されていることを判定し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記装置の第１の組を判定する段階であって、この組は、前記装置のすべてではない場合には、前記第１コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている複数のものである、段階と、
前記電話システムを介して前記装置の前記第１の組との第１ホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記第１ホスト／装置通信リンクは、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクと同時に発生し、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第１の組に対するアクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する、段階と、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第２ユーザーコンピュータを使用している第２コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第２コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第２コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記装置の第２の組を判定する段階であって、この組は、前記装置のすべてではない場合には、前記第２コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている複数のものである、段階であり、
前記電話システムを介して前記装置の前記第２の組との第２ホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記第２ホスト／装置通信リンクは、前記第２ユーザー／ホスト通信リンクと同時に発生し、前記第２ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第２の組に対するアクセスを前記第２ユーザーコンピュータに提供する段階と、
によってサポートされる、コンピュータ可読媒体。
【請求項６８】
コンピュータ可読媒体であって、そのコンテンツにより、ホストコンピュータが複数のユーザーコンピュータと１つの装置間における通信をサポートし、前記複数のユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、コンピュータ可読媒体において、
前記複数のユーザーコンピュータと前記装置間における通信は、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第１ユーザーコンピュータを使用している第１コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第１コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第１コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第１ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記電話システムを介して前記装置とのホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記ホスト／装置通信リンクは、前記第１ユーザー／ホスト通信リンクを介して前記装置の第１の組に対するアクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する、段階と、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされた第２ユーザーコンピュータを使用している第２コンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記第２コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記第２コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記第２ユーザーコンピュータと前記ホストコンピュータ間に、第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記第１ユーザー／ホスト通信リンクと前記ホスト／装置通信リンクを介して、前記第１ユーザーコンピュータと前記装置間において第１通信を送信する段階と、
前記第２ユーザー／ホスト通信リンクと前記ホスト／装置通信リンクを介して、前記第２ユーザーコンピュータと前記装置間において第２通信を送信する段階と、
によってサポートされる、コンピュータ可読媒体。
【請求項６９】
コンピュータ可読媒体であって、そのコンテンツにより、ホストコンピュータが１つのユーザーコンピュータと複数の装置間における通信をサポートし、前記ユーザーコンピュータは、コンピュータネットワークに通信可能にリンクされており、前記複数の装置は、電話システムに通信可能にリンクされている、コンピュータ可読媒体において、
前記ユーザーコンピュータと前記複数の装置間における通信は、
前記コンピュータネットワークに通信可能にリンクされたユーザーコンピュータを使用しているコンピュータユーザーのユーザー識別情報を受信する段階と、
前記コンピュータユーザー用の前記提供されたユーザー識別情報から、前記コンピュータユーザーが認可されていることを検証し、認可されている場合には、前記コンピュータネットワークを介して前記ユーザーコンピュータとのユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記コンピュータユーザーがアクセスするべく認可されている第１装置及び第２装置を判定する段階と、
前記第１装置との第１ホスト／装置通信リンクと前記第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立する段階であって、前記第１及び第２通信リンクは、互いに同時に発生する、段階と、
前記ユーザー／ホスト通信リンクと前記第１ホスト／装置通信リンクを介して、前記ユーザーコンピュータと前記第１装置間において第１通信を送信する段階と、
前記ユーザー／ホスト通信リンクと前記第２ホスト／装置通信リンクを介して、前記ユーザーコンピュータと前記第２装置間において第２通信を送信する段階と、
によってサポートされる、コンピュータ可読媒体。
【請求項７０】
コンピュータ可読媒体であって、
コンピュータネットワークを介して、第１コンピュータユーザーによって使用される第１ユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
前記コンピュータネットワークを介して、第２コンピュータユーザーによって使用される第２ユーザーコンピュータとの第２ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して第１装置との第１ホスト／装置通信システムを確立し、前記第１装置に対する同時第１アクセスを前記第１及び第２ユーザーコンピュータに提供する段階と、
により、そのコンテンツによって、ホストコンピュータが通信をサポートする、コンピュータ可読媒体。
【請求項７１】
コンピュータ可読媒体であって、
コンピュータネットワークを介して、第１コンピュータユーザーによって使用される第１ユーザーコンピュータとの第１ユーザー／ホスト通信リンクを確立する段階と、
電話システムを介して第１装置との第１ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第１装置に対する第１アクセスを前記第１ユーザーコンピュータに提供する段階と、
前記電話システムを介して第２装置との第２ホスト／装置通信リンクを確立し、前記第２装置に対する第２アクセスを第２ユーザーコンピュータに提供する段階であって、前記第２アクセスは、前記第１アクセスと同時に発生する、段階と、
により、そのコンテンツによって、ホストコンピュータが通信をサポートする、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、クライアントサーバーネットワークの分野に関し、更に詳しくは、この種のネットワークを介してリモート装置にアクセスするためのシステム及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
基本的な電話システムなどの電話回線によってリモート装置を接続する技法は、既に存在している。リモートファックス装置とリモートコンピュータ間における接続の確立についても、相対的に複雑ではあるものの、こちらも十分に確立されている。しかしながら、このような従来の接続法は、別個の時点で発生する単一の接続に重点を置いたものになっている。
【０００３】
例えば、ローカルファックス装置の場合には、一度に単一のリモート装置接続に制限されている。１つのローカル装置から複数のリモート装置に対するファックスの配布を実現するソフトウェアが周知であるが、この場合には、ローカル装置は、それぞれのリモート装置に対して、１回ずつ、個別に、一連の連続した通話を行っている。従って、情報は、ローカル装置からリモート装置に向かって単一方向で伝送され、リモート装置によって受信されるのである。
【０００４】
その他の従来技法には、ローカルモデムを使用してリモートコンピュータのモデムにダイヤルアップ接続を起動し、ローカルコンピュータがリモートコンピュータに接続する段階が含まれている。この場合には、コンピュータ間にＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−Ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ）プロトコル接続が確立され、データは、双方向に送受信される。
【０００５】
複数のコンピュータに対するアクセスを実現するには、ローカルコンピュータは、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ：インターネットサービスプロバイダ）の電話番号をダイヤルし、適切なアカウント情報を入力してＴ−１又はＴ−３接続などのＩＳＰの高速接続にアクセスすることにより、インターネットなどの通信ネットワークに接続している。ＩＳＰは、標準電話回線によってダイヤルインする複数のユーザーからの高速接続に対して、モデムプールを使用してアクセスを提供している。
【０００６】
残念ながら、これらの従来の方法によれば、ローカルコンピュータが維持できるのは、一度に１つのＰＰＰ接続に限定されている。ＰＰＰ接続は、インターネットにアクセスするべく、Ａｍｅｒｉｃａ  ＯｎｌｉｎｅなどのＩＳＰに対してローカルコンピュータを接続するために主に使用されているものである。そのＩＳＰ以外のリモート装置に対する接続を所望するユーザーは、そのＩＳＰから切断して電話接続を終了し、ローカルコンピュータのＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを再設定した上で、第２のリモートコンピュータの電話番号をリダイヤルしなければならない。そして、接続が完了すると、ローカルコンピュータは、そのリモートコンピュータのＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを正確に識別しなければならない。
【０００７】
又、従来の方法には、厳しい設定要件も存在している。即ち、リモートコンピュータをサーバーとして設定すると共に、リモートコンピュータは、認可済みのユーザーとしてローカルコンピュータを一覧表にしなければならない。そして、データ交換を可能にするべく、リモードコンピュータは、ローカルコンピュータのＩＰアドレスを正確に認識し、ローカルコンピュータとリモートコンピュータ間において均衡状態に到達しなければならない。
【０００８】
又、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）やＭａｃｉｎｔｏｓｈオペレーティングシステムなどの最近のオペレーティングシステムを使用した従来のコンピュータによる単一接続方式の変形も存在している。これらのオペレーティングシステムの場合には、複数のダイヤルアップ電話番号をディレクトリ内に保存可能である。但し、通常、これらのオペレーティングシステムは、ＴＣＰ／ＩＰ設定などの複数のネットワーク設定を保存することはできない。このため、それぞれの接続を、手間をかけて起動しなければならないのである。
【０００９】
通常のオフィス環境においては、インターネットに接続して電子メールを受信するべく、複数のコンピュータをＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に構成し、ＩＳＰに接続する能力を有する中央モデム／ルーターに接続している。ユーザーのコンピュータがモデムを具備している場合にも、個々のユーザーが自分のコンピュータを設定し、モデム／ルーターをバイパスして直接ダイヤルアップ接続を生成することは、通常、困難である。
【００１０】
インターネットにアクセスすることにより、ユーザーは、リモートコンピュータに容易にアクセスし、リモートコンピュータのウェブサイト上に掲示されている情報を参照することができる。しかしながら、複数のリモートソースから同時にデータを取得することは、従来の方法によっては不可能である。即ち、ローカルコンピュータは、インターネットを介して複数のリモートコンピュータに接続可能であるが、データは、一度に、ローカルコンピュータと１つのリモートコンピュータ間においてのみ、伝送されるのである。複数のブラウザウィンドウを開くことは可能であるが、データは、一度に、１つのコンピュータから伝送されるのみである。又、複数のリモートコンピュータの中の１つのものの上に存在する情報に即時アクセス可能なのは、そのリモートコンピュータがＩＳＤＮやＤＳＬ回線などの常時接続タイプの接続に接続されており、サーバーソフトウェアが稼働中であると共に、ＩＳＰに接続されている場合のみである。又、リモートコンピュータ上に存在している情報にアクセス可能なのは、そのコンピュータが、ＩＳＤＮやＤＳＬ回線などの常時接続タイプの接続に接続されており、サーバーソフトウェアが稼動中であると共に、ＩＳＰに接続されている場合のみである。
【００１１】
インターネットなどの通信ネットワークからのデータ送信装置に対する接続の起動が周知である。リモート装置に接続するべくプログラムされたサーバーに対する標準電話回線を使用したリモートユーザーからのアクセスを実現する多数の発明を存在している。
【００１２】
いくつかの従来の方式には、ウェブページからのハイパーテキストリンクを使用して、標準電話回線上においてアクセス可能なその他のウェブページを検出する方法が含まれている。その他の従来の方法には、ウェブページのサービスプロバイダからリモートコンピュータをダイヤルすることにより、リモートウェブサイトを参照する段階が含まれている。これらのウェブページは、静止画像として参照される。そして、リモートユーザーによる新しいデータの参照を実現するには、新しいデータを手間をかけてウェブページにプログラムしなければならない。
【００１３】
当技術分野においては、会議通話も周知である。ネットワーク接続されたコンピュータ上に、経過時間やその他の会議参加者のリストなどの会議に関連するデータを表示することができる。従来の方法には、ネットワーク接続されているすべてのコンピュータ上に、その会議に関連する会議出席者の活動に関するデータを表示する電話会議システムが含まれている。
【００１４】
その他の従来の方法によれば、静的なメッセージを中央集中配信センタに伝送して複数の受信者に転送可能であり、この場合には、中央メッセージセンタに接続された複数の受信者に対して単一のメッセージを異なる手段によって送信する段階を必要としている。
【００１５】
又、インターネットを使用して会議通話を起動する方法も周知である。従来の方法には、インターネットを使用して音声通話を起動する段階が含まれている。ユーザーとアプリケーションエージェント間に単一の接続が生成される。会議ブリッジにより、この通話にその他の参加者を追加することができる。従来の方法の中には、インターネットからコールセンタにアクセスし、パーソナルコンピュータから通話を起動する段階を含んでいるものも存在する。その他の方法は、パーソナルコンピュータを使用して音声会議を起動する電話会議システムを具備している。
【００１６】
その他の従来システムにおいては、灌漑スケジューリング用のデータなどの天候データを使用している（例：携帯電話リンクを利用し、インターネットに基づいたデータアクセスシステムによってコンタクトする遠隔地の気象観測所に関係するものなど）。これらのデータは、データアクセスシステムに送信され、保存される。そして、最終的には、これらのデータは、インターネット上においてユーザーに提供される。
【００１７】
従来のシステムは、複数サイトに対する同時接続を維持する能力を有しておらず、この原因は、標準電話回線からリモート装置に接続するのに必要とされる中央サーバーが起動する固有のプロトコルにある。このような従来のシステムにおいては、同時には、１つのリモート装置に対するアクセスに限定されている。又、同様に、複数のユーザーが操作する複数のシステムが複数のリモート装置のデータに同時にアクセスすることも不可能である。
【００１８】
複数サイトからのデータは、通常、順番に個々の装置から収集され、中央データベースに保存される。このデータベースには、インターネットに接続されているコンピュータを使用するユーザーからの要求に応答して、サーバーからアクセス可能である。そして、このデータベースに対しては、ネットワークに接続されているコンピュータを使用する複数のユーザーが同時にアクセス可能であるが、複数のユーザーが使用するこれらのネットワーク接続されたコンピュータが、遠隔地のデータサイトからのオリジナルのデータストリームに直接アクセスすることは不可能である。
【００１９】
ユーザーによるデータの迅速な比較及び対照のためには、データ収集の時点において、複数のリモート装置のデータに対して、ユーザーコンピュータが同時にアクセスすることが必要である。
【００２０】
従来システムに伴う制限のその他の例としては、エレベータコントローラ、火災警報パネル、空調ダンパ、非常電力システムなどの最近のビルの中に存在する複数の独立したシステムが挙げられる。これらのシステムにおいては、標準的な電話機を介して、インターネットに接続されたリモートユーザーにデータを送信している。しかしながら、このような従来技術の機能とは対照的に、データ収集の時点において、複数のリモート装置のユーザーが、それらのデータにアクセスし管理することが可能になれば、更に多くのデータが得られることになろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
インターネットにアクセスする複数のユーザー及びユーザーコンピュータに、標準電話回線に接続された複数のリモート装置に対するアクセスを同時に提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
ホストサーバーは、一般に、複数の電話回線に接続されたホストモデムプールと、標準的なネットワーク接続によってインターネットに接続されたホストコンピュータと、から構成されている。ホストコンピュータとホストモデムプールは、コンピュータ／モデムプール通信接続によって接続されている。
【００２３】
分散した複数のユーザーコンピュータが、インターネットなどの通信ネットワークを使用してホストコンピュータに接続されている。分散した複数のリモート装置が、別個の装置モデムにより、標準電話回線を通じてホストモデムプールに接続され、このホストモデムプールは、ホストサーバーに接続されている。分散したユーザーコンピュータとホストサーバー間のユーザー通信接続により、分散したコンピュータとホストサーバー間においてデータが送信される。装置モデムとホストモデムプール間の装置通信接続により、リモート装置とホストコンピュータ間においてデータが送信される。この結果、ユーザーコンピュータとリモート装置間に、ユーザー／装置通信リンクが確立される。
【００２４】
ホストサーバー上において稼働するホストサーバーソフトウェアは、それぞれのユーザーに対して割り当てられている一意のユーザー名及びパスワードを認識するべくプログラムされている。ユーザーは、インターネットに接続された分散ユーザーコンピュータを使用してホストサーバーにアクセスすることができる。
【００２５】
ホストサーバーソフトウェアは、それぞれのリモート装置に割り当てられている所定の電話番号及びＩＰアドレスを検出するべくプログラムされている。この結果、公衆回線電話網内の標準電話回線を介してリモート装置にアクセス可能である。
【００２６】
ホストサーバーソフトウェアは、１つ又は複数のユーザーコンピュータ上の１つ又は複数のプログラムからの要求に応答して、ホストモデムプールを起動するべくプログラムされている。この起動されたホストモデムプールにより、その要求に関連するリモート装置とのＰＰＰ接続などの電話通信リンクが確立される。即ち、ホストモデムプールは、要求された装置モデムの所定の電話番号をダイヤルする。そして、ホストサーバーソフトウェアが、そのリモート装置に割り当てられているＩＰアドレスなどの一意の所定のネットワークアドレスを識別し、ホストコンピュータとその所望のリモート装置間に、標準的なＰＰＰ接続などのネットワーク接続を確立する。リモート装置からのデータは、装置通信接続を通じてホストサーバーへ、次いで、ユーザー通信接続を通じて、ユーザーコンピュータに送信される。この結果、ユーザーコンピュータは、リモート装置からのデータに対して、ユーザー／装置通信リンクを通じてアクセスすることができる。又、ユーザーコンピュータからリモート装置に動作要求を送信して、データを要求したり、その他の方法でリモート装置を制御することも可能である。
【００２７】
ホストサーバーのモデムプールは、複数の標準電話回線に接続されている。それぞれの電話回線は、単一のリモート装置に対する装置通信接続を維持する能力を有している。そして、ホストサーバーソフトウェアは、このホストモデムプールと複数のリモート装置間における複数のデータ通信接続を維持するべくプログラムされている。この結果、ホストサーバーは、複数のリモート装置からのデータに対して同時にアクセスすることができる。そして、この複数のリモート装置からのデータは、ホストサーバーからユーザーコンピュータに送信される。この結果、ユーザーは、ホストサーバーに対するユーザー通信接続を維持することにより、複数のリモート装置からのデータに対して同時にアクセスすることができる。
【００２８】
ホストサーバーソフトウェアは、通信ネットワーク上においてリモートコンピュータとの複数のユーザー通信接続を維持すると共に、同時データストリームを含む複数の装置接続を維持するべくプログラムされている。この結果、複数のユーザーコンピュータは、そのユーザーコンピュータの場所とは無関係に、複数のリモート装置からのデータに同時にアクセスすることができる。但し、このアクセスを制限することにより、指定された複数のユーザーコンピュータを、指定された複数のリモート装置とマッチングさせることも可能である。
【００２９】
リモート装置は、電話網に使用される一意の電話番号によって識別可能である。又、リモート装置は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのコンピュータネットワークに使用されるＩＰアドレスなどの一意のネットワークアドレスによっても識別可能である。例えば、複数のリモート装置の中の１つが、分散リモート装置ネットワークなどのローカルエリアネットワーク内において、サーバーとして機能することができる。
【００３０】
複数のユーザーコンピュータとホストサーバー間の通信リンクは、インターネットやプライベートＷＡＮ（Ｗｉｄｅ−Ａｒｅａ−Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのコンピュータネットワークを通じて（或いは、広帯域接続又は直接ダイヤルアップＰＰＰ接続などの直接接続を通じて）維持される。複数のユーザーコンピュータの中の１つが、分散ユーザーコンピュータネットワークなどのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）内において、サーバーとして機能することができる。
【００３１】
ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）及びＩＰアドレスという用語は、インターネットに基づいたアドレス指定及び位置検出システムを意味するものであり、ＵＲＬは、数値であるＩＰアドレスのテキスト等価物である。従って、これらの用語は、相互交換可能に使用される。
【００３２】
モデム変調及び復調、並びに誤り訂正プロトコルについては、当産業分野において周知であり、本明細書においては、その詳細な説明を省略する。又、モデムの動作も、説明対象のシステム及び方法の範囲に属している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（動作の概要）
図１を参照すれば、本発明によるシステムが、総体として参照符号１０によって示されており、このシステムは、インターネットなどの通信ネットワーク上においてアクセス可能な中央ホストサーバーから複数のリモート装置に対して同時電話回線接続を提供する。
【００３４】
第１及び第２ユーザーコンピュータ５０及び５２などのユーザーコンピュータは、それぞれ第１及び第２ユーザー接続５６及び５８によってインターネットなどの通信ネットワーク５４にアクセスするべく構成されたオペレーティングシステムにより、それぞれプログラムされている。尚、これらのユーザー接続５６及び５８には、デジタルセルラー接続、ＤＳＬ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）接続、広帯域接続、又はその他の既存の接続が含まれる（但し、これらに限定されない）。
【００３５】
そして、接続用のソフトウェアが稼働しているホストサーバー６０は、ホスト／プールリンク６２、モデムプール６４、及び電話システム６６を通じて、それぞれ第１及び第２リモート装置６８及び７０に対する接続を確立する。これらのリモート装置６８及び７０は、それぞれ第１及び第２リモート接続７２及び７４を介して、電話システム６６に接続されている。
【００３６】
（ダイヤルアップ接続）
図示の実装においては、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６（図２）は、公衆交換電話網１１２に接続された第１標準電話回線１１０上においてダイヤルアップ接続を起動するべく構成されたＭＡＣ  ＯＳ９又はＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ２０００などの第１オペレーティングシステムにより、プログラムされている。このダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）接続、無線接続、又はダイヤルアップユーザーコンピュータ内の内部モデムなどの当産業分野において周知の第１コンピュータ／モデム通信リンク１１６によってダイヤルアップユーザーモデム１１４に接続されている。そして、このダイヤルアップユーザーモデム１１４は、公衆交換電話網１１２内の第１標準電話回線１１０に接続されている。この図示の実装においては、ダイヤルアップユーザープログラム１１８が稼働しているダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６は、第１標準電話回線１１０を開いて第１ダイヤルトーンを取得するべく、ダイヤルアップユーザーモデム１１４に対して要求することにより、通信ネットワーク１０４（ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなど）に対する接続を起動する。ダイヤルアップユーザープログラム１１８は、第１ダイヤルアップシーケンスを起動すると共に、ダイヤルアップＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）１２６の第１の一意の電話番号をダイヤルすることにより、第１ダイヤルアップ通話１２８を確立するべく構成されている（図３及び図７に示されている）。
【００３７】
この図示の実装においては、ダイヤルアップＩＳＰ１２６は、第１の一意の電話番号が付与されると共に公衆交換電話網１１２内の標準電話回線の第１の組に接続されているダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０から構成されている。このダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０は、ダイヤルアップユーザーモデム１１４によって起動された第１ダイヤルアップ通話１２８などの第１到来ダイヤルアップユーザー通話に応答し、工業規格に準拠してダイヤルアップユーザーモデム１１４に接続するべくプログラムされている。ダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０は、第１コンピュータ／モデムプール通信リンク１３６により、Ａｐａｃｈｅ、Ｌｉｎｕｘ、又はその他の当業者には周知のサーバーソフトウェアなどのサーバーソフトウェアが稼働するダイヤルアップＩＳＰサーバーコンピュータ１３８に接続されている。この実装の場合には、ダイヤルアップサーバーコンピュータ１３８は、インターネットなどの通信ネットワーク１０４に対する高速データアクセスを提供するＴ−１又はＴ−３回線などの第１広帯域接続１４０に通信可能にリンクされている。その他の実装においては、コンピュータネットワークにユーザーコンピュータを通信可能にリンクするその他のシステムを使用可能であり、これには、無線に基づいたアクセスシステムも含まれている。
【００３８】
ダイヤルアップユーザーモデム１１４は、ダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０の第１の一意の電話番号をダイヤルする。ダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０は、この第１ダイヤルアップ通話１２８に応答するべくプログラムされている。ダイヤルアップユーザーモデム１１４も、工業規格に準拠してダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０に接続するべくプログラムされている。そして、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６は、ダイヤルアップユーザーが保持するダイヤルアップＩＳＰ１２６によって提供されたダイヤルアップインターネットアカウントにアクセスするのに必要なダイヤルアップユーザー名及びダイヤルアップユーザーパスワードを含むダイヤルアップユーザーコンピュータＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックに関連するものなどのアクセス情報の特定の第１の組によってプログラムされている。ダイヤルアップＩＳＰサーバーコンピュータ１３８は、このアクセス情報の第１の組を認識し、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６に対して第１動的ＩＰアドレスを付与すると共に、工業規格に準拠してダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６とダイヤルアップＩＳＰサーバーコンピュータ１３８間に（図３に図示されている）第１ＰＰＰ接続１５６を確立するべくプログラムされている。この結果、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６とダイヤルアップＩＳＰサーバーコンピュータ１３８間に、ダイヤルアップユーザー通信リンクが確立される。ダイヤルアップＩＳＰサーバーコンピュータ１３８は、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６を第１広帯域接続１４０に対して接続するべくプログラムされている。この結果、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６は、インターネットなどの通信ネットワーク１０４に接続される。
【００３９】
ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６は、（図３に示されている）第１サーチＵＲＬ要求１６１などのダイヤルアップユーザーデータの第１の組１６０を第１コンピュータ／モデム通信リンク１１６上において送信し、これは、ダイヤルアップユーザーモデム１１４により、公衆交換電話網１１２内の第１標準電話回線１１０上において、ダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０に伝送される。ダイヤルアップＩＳＰモデムプール１３０は、第１コンピュータ／モデムプール通信リンク１３６上において、このデータの第１の組１６０に対応するダイヤルアップユーザーデータの第２の組を、ダイヤルアップＩＳＰのサーバーコンピュータ１３８に伝送し、このサーバーコンピュータが、このデータの第２の組に対応するダイヤルアップユーザーデータの第３の組を、第１広帯域接続１４０上において、インターネットなどの通信ネットワーク１０４に送信する。
【００４０】
（デジタルセルラーネットワーク接続）
別の図示の実装においては、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６（図２）は、ＶｅｒｉｚｏｎやＥａｒｔｈｌｉｎｋ、又はその他のセルラーシステムプロバイダによって提供されるものなどのデジタルセルラーネットワーク１７０上においてデジタルセルラー接続を起動するべく構成されたＰａｌｍ  ＯＳなどの第２オペレーティングシステムを有するＰａｌｍ  Ｐｉｌｏｔなどの個人デジタル装置（ＰＤＡ）である。このデジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６は、当産業分野において周知の第２コンピュータ／モデム通信リンク１７４によってデジタルセルラーユーザーモデム１７２に接続されている。デジタルセルラーユーザープログラム１７６が稼働しているデジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６は、デジタルセルラーネットワーク１７０に接続するべくデジタルセルラーユーザーモデム１７２に対して要求することにより、インターネットなどの通信ネットワーク１０４に対する接続を起動する。デジタルセルラーユーザープログラム１７６は、第２ダイヤルアップシーケンス１７８を起動し、デジタルセルラーＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）１８２の第２の一意の電話番号をダイヤルすることにより、（図３に示されている）第１デジタルセルラー通話１８４を確立するべく構成されている。
【００４１】
デジタルセルラーＩＳＰ１８２は、第２の一意の電話番号が割り当てられたデジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６から構成されている。このデジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６は、当産業分野において周知のように、デジタルセルラー通話受信機１８８に接続されており、デジタルセルラーユーザーモデム１７２によって起動された第１デジタルセルラー通話１８４などの到来デジタルセルラー通話に応答すると共に、工業規格に準拠してデジタルセルラーユーザーモデムに接続するべくプログラムされている。デジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６は、第２コンピュータ／モデムプール通信リンク１９２により、Ａｐａｃｈｅ、Ｌｉｎｕｘ、又は当産業分野において周知のその他のサーバーソフトウェアなどのサーバーソフトウェアが稼働するデジタルセルラーＩＳＰコンピュータ１９４に接続されている。そして、このデジタルセルラーＩＳＰサーバーコンピュータ１９４は、インターネットなどの通信ネットワーク１０４に対する高速データアクセスを提供するＴ−１又はＴ−３回線などの第２広帯域接続１９６に接続されている。
【００４２】
デジタルセルラーユーザーモデム１７２は、デジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６の第２の一意の電話番号をダイヤルする。デジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６は、到来するデジタルセルラー通話に応答するべくプログラムされている。そして、デジタルセルラーユーザーモデム１７２は、工業規格に準拠してデジタルセルラーモデムプール１８６に接続するべくプログラムされている。
【００４３】
デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６は、デジタルセルラーユーザーが保持するデジタルセルラーＩＳＰ１８２から提供されたデジタルセルラーインターネットアカウントにアクセスするのに必要なデジタルセルラーユーザー名及びデジタルセルラーユーザーパスワードを含むデジタルセルラーユーザーコンピュータＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックと関連するものなどのアクセス情報の特定の第２の組によってプログラムされている。デジタルセルラーＩＳＰコンピュータ１９４は、このアクセス情報の第２の組を認識するべく構成されており、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６に、第２の動的ＩＰアドレスを付与すると共に、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６とデジタルセルラーＩＳＰコンピュータ１９４間に、工業規格に従って第２のＰＰＰ接続を確立する。この結果、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６とデジタルセルラーＩＳＰコンピュータ１９４間に、デジタルセルラー通信リンクが確立される。
【００４４】
デジタルセルラーＩＳＰコンピュータ１９４は、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６を第２広帯域接続１９６に接続するべくプログラムされている。この結果、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６は、通信ネットワーク１０４に接続される。
【００４５】
デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６は、（図３に示されている）第２サーチＵＲＬ要求２１７などのデジタルセルラーデータの第１の組を第２コンピュータ／モデム通信リンク１７４上において送信し、このデータは、デジタルセルラーユーザーモデム１７２により、デジタルセルラーネットワーク１７０上において、デジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６に伝送される。デジタルセルラーＩＳＰモデムプール１８６は、このデジタルセルラーデータの第２の組を、第２コンピュータ／モデムプール通信リンク１９２上において、デジタルセルラーＩＳＰコンピュータ１９４に伝送し、このコンピュータが、第２広帯域接続１９６上において、デジタルセルラーデータの第３の組を通信ネットワーク１０４に送信する。
【００４６】
ＤＳＬ接続やＩＳＤＮ接続など、ユーザーコンピュータとインターネット間における更なる接続構成が周知であり、これらは、その他の実装の範囲に属している。
【００４７】
（直接ダイヤルアップ接続）
別の図示の実装においては、（図２に示されている）直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２は、Ａｐｐｌｅ  ＣｏｍｐｕｔｅｒのＭＡＣ  ＯＳ９、又はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ＮＴ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ２０００、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ９８ＳＥ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ＸＰなどの第３のオペレーティングシステムによってプログラムされており、公衆交換網１１２の第２の標準電話回線２２６上において直接ダイヤルアップ接続を起動するべく構成されている。直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２は、当産業分野において周知のように、第３コンピュータ／モデム通信リンク２３０によって直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８に接続されている。そして、この直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８は、公衆交換電話網１１２内の第２の標準電話回線２２６に接続されている。直接ダイヤルアップユーザープログラム２３２が稼働する直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２は、第２標準電話回線２２６を開いて第２ダイヤルトーンを取得するべく直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８に対して要求することにより、直接ダイヤルアップ接続を起動する。直接ダイヤルアップユーザープログラム２３２は、第３ダイヤルアップシーケンスを起動し、ホストサーバー２４２の第３の一意の電話番号をダイヤルすることによって、（図３に示されている）直接ダイヤルアップ通話２４４を確立するべく構成されている。
【００４８】
ホストサーバー２４２は、公衆交換電話網１１２内の標準電話回線の（第２標準電話回線２２６を含む）第２の組２４８に接続されたホストモデムプール２４６から構成されており、到来する直接ダイヤルアップ通話に応答するべくプログラムされている。そして、ホストモデムプール２４６は、直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８に接続するべくプログラムされている。
【００４９】
ホストモデムプール２４６は、複数の電話回線ソケット２５２から構成されている。それぞれの電話回線ソケット２５２には、一意のホストモデム電話番号が割り当てられており、標準電話回線の第２の組２４８の中の１つに接続されている。例えば、複数の電話回線ソケット２５２の中の第１の電話回線ソケット２６０には、第１の一意のホストモデム電話番号が割り当てられており、これは、標準電話回線の第２の組２４８の第１ホストモデム電話回線２６４に接続されている。第２電話回線ソケット２６６には、第２の一意のホストモデム電話番号が割り当てられており、これは、第２ホストモデム電話回線２７０に接続されている（以下、同様）。ホストモデムプール２４６は、直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８によって起動された直接ダイヤルアップ通話２４４に応答するべくプログラムされている。そして、直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８も、工業規格に準拠してホストモデムプール２４６に接続するべくプログラムされている。
【００５０】
ホストモデムプール２４６は、当産業分野において周知の第３コンピュータ／モデムプール通信リンク２７４によってホストサーバーコンピュータ２７２に接続されている。そして、このホストサーバーコンピュータ２７２においては、Ａｐａｃｈｅ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｓｅｒｖｅｒ、及びその他の当産業分野において周知のサーバーソフトウェアが稼働している。
【００５１】
直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２は、直接ダイヤルアップユーザーが保持するホストサーバー２４２によって提供されたホストサーバーダイヤルアップアカウントにアクセスするのに必要な直接ダイヤルアップユーザーコンピュータＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック、直接ダイヤルアップユーザー名、及び直接ダイヤルアップユーザーパスワードに基づくものなどのアクセス情報の特定の第３の組によってプログラムされている。ホストサーバーコンピュータ２７２は、このアクセス情報の第３の組を認識し、工業規格に従って直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２とホストサーバーコンピュータ２７２間に、第３ＰＰＰ接続を確立する。次いで、ホストサーバーコンピュータ２７２は、第３の動的なＩＰアドレスを直接ダイヤルアップコンピュータ２２２に割り当てる。この結果、直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２とホストサーバーコンピュータ２７２間に、（図３に示されている）直接ダイヤルアップユーザー通信リンク２９２が確立される。
【００５２】
直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２は、第３コンピュータ／モデム通信リンク２３０上において、直接ダイヤルアップデータの第１の組を送信し、このデータは、直接ダイヤルアップユーザーモデム２２８により、公衆交換電話網１１２内の第２標準電話回線２２６上において、ホストモデムプール２４６に伝送され、このモデムプールが、第３コンピュータ／モデムプール通信リンク２７４上において、直接ダイヤルアップデータの第２の組をホストサーバーコンピュータ２７２に送信する。
【００５３】
（直接広帯域接続）
別の実装においては、広帯域ユーザーコンピュータ２９８が、第３広帯域接続３００及び通信ネットワーク１０４上において、ホストサーバーコンピュータ２７２と通信する。この広帯域ユーザーコンピュータ２９８においては、ＭＡＣ  ＯＳ９又はＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２０００、或いはその他の当技術分野において周知のオペレーティングシステムなどの第４のオペレーティングシステムが稼働している。実施例の中には、第３広帯域接続３００が、ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｐｒｅｓｅｎｃｅ）などの適切なプロトコルを使用するＴ−１又はＴ−３回線であるものも存在する。広帯域ユーザープログラム３０２が稼働する広帯域ユーザーコンピュータ２９８は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）サーチを起動し、一意のホストＵＲＬアドレスに対する（図３に示されている）広帯域通信リンク３０６を確立する。
【００５４】
ホストサーバーコンピュータ２７２は、一意のホストＵＲＬアドレスが割り当てられており、通信ネットワーク１０４に対する高速データアクセスを提供するＴ−１又はＴ−３回線などの第４広帯域接続に接続されている。その他の実施例においては、ダイヤルアップ、無線、デジタルセルラー、衛星リンク、又は広帯域ケーブルモデムなどの通信ネットワークに対するホストサーバーコンピュータのその他の接続が使用されている。この結果、広帯域ユーザーコンピュータ２９８は、例えば、広帯域ユーザーコンピュータ２９８からインターネットへのＴ−１又はＴ−３接続及びインターネットからホストサーバーコンピュータ２７２へのＴ−１又はＴ−３接続などにより、ホストサーバーコンピュータ２７２に対して通信可能にリンクすることができる。ホストサーバーコンピュータ２７２は、通信ネットワーク１０４から到来する広帯域接続３１４を受け入れるべくプログラムされている。広帯域ユーザーコンピュータ２９８は、広帯域通信リンク３０６上において、広帯域データの第１の組をホストサーバーコンピュータ２７２に送信する。この結果、広帯域ユーザーコンピュータ２９８とホストサーバーコンピュータ２７２間に、広帯域ユーザー通信リンクが確立される。
【００５５】
又、実施例の中には、モデムやルーターなどの装置によるインターネット又やプライベートＷＡＮに対する同期、非同期、その他の直接接続、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  ＩＥＥＥ８０２、その他のパケットに基づいたネットワーク、又は無線コンピュータ通信と関連するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）として接続された複数のユーザーコンピュータを通信可能にリンクする既存のシステム及び方法を使用するべく内蔵したものも存在する。この結果、いくつかの実装においては、図２に示されているユーザーコンピュータの１つ又は複数のものが、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）内のその他のユーザーコンピュータのユーザーサーバーとして機能し、ＬＡＮ内の複数のユーザーコンピュータを、通信ネットワーク１０４、ホストモデムプール２４６、及び／又はホストサーバーコンピュータ２７２に接続することができる。
【００５６】
このようにして、複数のユーザーコンピュータ（ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６、直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２、及び広帯域ユーザーコンピュータ２９８を含む）とホストサーバーコンピュータ２４２間に、（図３に示されている）ユーザー／ホストサーバー通信リンク３１１を確立することができる。
【００５７】
ホストサーバーコンピュータ２７２においては、ホストサーバープログラム３２０が稼働しており、このホストプログラムには、ユーザーアクセス情報の特定の組がプログラムされている。ホストサーバープログラム３２０は、ユーザーアクセス情報の特定の組に関するユーザー要求をユーザーコンピュータに対して送信するべく構成されている。それぞれ、ダイヤルアップユーザーコンピュータ１０６、デジタルセルラーユーザーコンピュータ１６６、直接ダイヤルアップユーザーコンピュータ２２２、及び広帯域ユーザーコンピュータ２９８などのユーザーコンピュータの中の１つの上で稼働しているダイヤルアップユーザープログラム１１８、デジタルセルラーユーザープログラム１７６、直接ダイヤルアップユーザープログラム２３２、及び広帯域ユーザープログラム３０２などのユーザープログラムは、ユーザーコンピュータ上において、このユーザー要求を表示するべく構成されている。ダイヤルアップユーザー、デジタルセルラーユーザー、直接ダイヤルアップユーザー、及び広帯域ユーザーなどのユーザーは、一意のユーザー名と一意のユーザーパスワードを選択する。これらの一意のユーザー名及びパスワードは、ＩＳＰアカウント又は直接ダイヤルアップアカウントにアクセスするのに使用されるアカウントユーザー名及びパスワードと類似したものであってもよく、類似していなくてもよい。ユーザーは、自分のユーザーコンピュータを操作し、自分の一意のユーザー名や自分の一意のユーザーパスワードなどのユーザーアクセス情報の特定の組のユーザー応答をホストサーバーコンピュータ２７２に対して送信する。この結果、ホストサーバープログラム３２０は、ユーザーを容易に識別し、ホストサーバーコンピュータ２７２に対する適切なアクセスを許容することができる。
【００５８】
（ホストサーバーからのダイヤルアウト接続の起動）
ホストサーバーコンピュータ２７２上において稼働するホストサーバープログラム３２０は、（図２、図５、及び図６に示されているように）複数のユーザー装置接続システム３３８によってプログラムされている。この接続システム３３８の実装においては、当業者が利用可能な様々なプロトコル、言語、及び技法を使用して実装された図４に示されている方法に概略的に記述されている接続の起動と関連した方法が実行される。
【００５９】
この実装によれば、接続システム３３８は、ユーザーコンピュータから（図３に示されている）装置接続要求３４０を受信した場合に（図４の段階３４４）、その要求されたリモート装置３４２に対する（図３に示されている）装置／ホスト接続リンク４４２を起動するべく構成されている。
【００６０】
接続システム３３８は、ホストモデムプール２４６のそれぞれの電話回線ソケット２５２に対して（図３に示されている）問合せ３４２を送信し（段階２５４）、標準電話回線の第２の組２４８のそれぞれの個別のホストモデム電話回線の接続状態を判定するべく（段階３４６）プログラムされている。そして、段階３４７において、現在、接続が存在していない場合には（判定段階３４７の「いいえ」の分岐）、第１の利用可能な電話回線が検出され、接続システム３３８は、図３に第１ダイヤルアウトシーケンス３５１として示されている第１ダイヤルアウトシーケンスを起動する（段階３５０）。次いで、接続システム３３８は、第１の利用可能な電話回線ソケットを起動し（段階３５２）、第１の利用可能な標準電話回線を開く。そして、第３のダイヤルトーンが取得された場合には（判定段階３５４の「はい」の分岐）、接続システム３３８は、要求されたリモート装置３４２に割り当てられている第４のダイヤルアウト番号をダイヤルし（段階３５６）、第１ダイヤルアウト通話を確立するべく構成されている。一方、そうでない場合には（判定段階３５４の「いいえ」の分岐）、タイムアウトに到達し（段階３５５）、本方法は、判定段階３５４に戻る。この結果、ホストサーバーコンピュータ２７２と第１の利用可能な標準電話回線間に、コンピュータ／電話回線通信接続が確立される。
【００６１】
別の実装においては、ホストサーバーモデムプール２４６は、デジタルセルラー通話を起動するべくプログラムされたデジタルセルラーモデムプールである。この実装の場合には、ホストサーバーモデムプール２４６は、デジタルセルラーネットワーク１７０内において個別のデジタルセルラー通話を送受信するべくプログラムされたデジタルセルラー送信機／受信機に接続されている（図示されてはいない）。この場合には、ホストサーバーモデムプール２４６は、当技術分野において周知の複数のデジタルセルラー電話ソケットから構成されている。そして、それぞれの個別のデジタルセルラー電話ソケットには、一意のセルラー電話番号が割り当てられている。
【００６２】
この別の実装においては、接続システム３３８は、ホストサーバーモデムプール２４６のそれぞれの個別のデジタルセルラー電話ソケットに対して問合せを行い、それぞれのソケットの接続状態を判定するべくプログラムされている。そして、第１の利用可能なデジタルセルラー電話ソケットが検出された場合に、接続システム３３８は、第１デジタルセルラーダイヤルアウトシーケンスを起動して第１の利用可能なデジタルセルラー電話ソケットを起動する。接続システム３３８は、デジタルセルラー送信機／受信機を起動して、第１ダイヤルアウトセルラー通話を確立することにより、要求されたリモート装置３４２に割り当てられている第５の一意の電話番号にダイヤルするべく構成されている。この結果、ホストサーバーコンピュータ２７２と第１の利用可能なデジタルセルラー電話接続間に、コンピュータ／デジタルセルラー電話通信接続が確立される。
【００６３】
（リモート装置）
図２に示されている要求されたリモート装置３４２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）接続や無線接続などの当産業分野において周知の装置モデム／サーバー通信リンク４０２（これは、図３にも示されている）によって装置サーバー４００に接続されている装置モデム３９８から構成されている（或いは、この装置モデムは、装置サーバー４００の適切なサーバースロット内に装着されている）。装置サーバー４００には、一意の装置サーバーＩＰが割り当てられており、これは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、シリアル接続、又はその他の当産業分野において周知の接続などのサーバー／装置通信リンク４０６により、複数の接続された装置４０４に接続されている。そして、この複数の接続装置４０４のそれぞれは、第１接続装置４１０に対して、第１接続装置アドレスが割り当てられ、第２接続装置４１０に対して第２接続装置アドレスが割り当てられるように（以下、同様）、一意の接続装置アドレスによってプログラムされている。この結果、装置サーバー４００は、例えば、第１接続装置４１０や第２接続装置４１４などとして、複数の接続装置４０４のそれぞれを容易に識別することができる。
【００６４】
装置サーバー４００は、第１接続装置４１０から装置データの第１の組を受信し、この装置データの第１の組をプログラミングに従って処理するべくプログラムされている。装置サーバー４００は、装置モデム／サーバー通信リンク４０２を通じて、装置データの第１の組に対応する装置データの第２の組を装置モデム４００に送信するべく更にプログラムされている。又、装置サーバー４００は、同様に、第２接続装置４１４から装置データの第３の組を受信し、この装置データの第３の組をプログラミングに従って処理するべくプログラムされている。そして、装置サーバー４００は、装置モデム／サーバー通信リンク４０２を通じて、この装置データの第３の組に対応する装置データの第４の組を装置モデム３９８に送信するべく更にプログラムされている。この結果、装置モデム３９８は、複数の接続装置４０４からのデータにアクセスすることができる。
【００６５】
（装置モデム）
図２に示されている装置モデム３９８は、公衆交換電話網１１２内の装置電話回線４２６に接続されている。そして、装置モデム３９８には、ホストモデムプール２４６によってダイヤルされる第４の一意の電話番号などの一意の装置電話番号が割り当てられている。この装置モデム３９８は、ホストモデムプール２４６の第１のダイヤルアウトシーケンス３５１によって起動される第１ダイヤルアウト通話などの到来するホストサーバー通話に応答するべくプログラムされている。装置モデム３９８は、工業規格に準拠してホストモデムプール２４６に対する接続を起動するベくプログラムされている（図４の段階４３１）。同様に、ホストモデムプール２４６も、工業規格に準拠して装置モデム３９８に接続するべくプログラムされている。
【００６６】
ホストサーバーコンピュータ２７２は、装置サーバー４００との（図３に示されている）第４のＰＰＰ接続４３５を確立する（段階４３６）のに必要なホストＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックと関係するものなどのホストアクセス情報の特定の組によってプログラムされている。装置サーバー４００は、このホストアクセス情報の組を認識し、ホストサーバーコンピュータ２７２と装置サーバー４００間に第４のＰＰＰ接続４３６を確立するべくプログラムされている。同様に、装置サーバー４００も、ホストサーバーコンピュータ２７２との第４のＰＰＰ接続４３６を確立するのに必要な装置サーバーＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックと関係するものなどの装置サーバーアクセス情報の特定の組によってプログラムされている。そして、同様に、ホストサーバーコンピュータ２７２も、装置サーバーアクセス情報４３８を認識し、装置サーバー４００との第４のＰＰＰ接続４３６を確立するべくプログラムされている。
【００６７】
この結果、（図３に示されている）装置／ホスト通信リンク４４２が、ホストサーバーコンピュータ２７２と複数の接続装置４０４間に、確立される。ホストサーバーコンピュータ２７２は、要求されたリモート装置４０４を第４広帯域接続３１０に接続するべくプログラムされている。この結果、要求されたリモート装置４０４がインターネットなどの通信ネットワーク１０４に接続され、ユーザーコンピュータは、このデータに対してアクセスすることができる。
【００６８】
ユーザー／ホストサーバー通信リンク３１１により、ユーザーコンピュータとホストサーバー２４２間に接続が確立される。装置／ホスト通信リンク４４２により、要求されたリモート装置３４２とホストサーバー２４２間に接続が確立される。この結果、ユーザーコンピュータと要求されたリモート装置間に、（図３に示されている）ユーザー／装置通信リンク４４３が確立されることになる。
【００６９】
（複数のリモート装置）
前述のように、複数のリモート装置が個々の電話回線に接続されており、ホストサーバーは、これらに対してアクセスすることができる。これらの複数の接続された装置には、一意の装置アドレスが割り当てられており、これらは、サーバー／装置通信リンクにより、対応する装置サーバーに接続されている。それぞれの装置サーバーは、装置モデム／サーバー通信リンクにより、対応する装置モデムに接続されている。そして、それぞれの装置モデムは、個別の電話回線に接続されており、それぞれ一意の電話番号が付与されている。
【００７０】
図２に示されている第１リモート装置４４４には、第１接続リモート装置アドレスが割り当てられると共に第１サーバー／装置通信リンク４５２によって第１リモート装置サーバー４５０に接続された第１接続リモート装置４４６から構成されている。第２接続リモート装置４５４には、第２接続リモート装置アドレスが割り当てられており、第２サーバー／装置通信リンク４５８によって第１リモート装置サーバー４５０に接続されている。第１リモート装置サーバー４５０には、第１リモート装置サーバーＵＲＬアドレスが割り当てられており、第１リモート装置モデム／サーバー通信リンク４６４によって第１リモート装置モデム４６２に接続されている。そして、この第１リモート装置モデム４６２は、第１リモート装置モデム電話番号が割り当てられており、公衆交換電話網１１２内の第１リモート装置電話回線４６８に接続されている。
【００７１】
第２リモート装置４７０は、第３接続リモート装置アドレスが割り当てられると共に第３サーバー／装置通信リンク４７８によって第２リモート装置サーバー４７６に接続された第３接続リモート装置４７２から構成されている。第４接続リモート装置４８０は、第４接続リモート装置アドレスが割り当てられており、第４サーバー／装置通信リンクによって第２リモート装置サーバー４７６に接続されている。第５接続リモート装置４８６は、第５接続リモート装置アドレスが割り当てられており、第５サーバー／装置通信リンクによって第２リモート装置サーバー４７６に接続されている。第２リモート装置サーバー４７６には、第２リモート装置サーバーＵＲＬアドレスが割り当てられており、第２リモート装置モデム／サーバー通信リンク４９６によって第２リモート装置モデム４９４に接続されている。そして、第２リモート装置モデム４９４は、第２リモート装置モデム電話番号が割り当てられており、公衆交換電話網１１２内の第２リモート装置電話回線５００に接続されている。
【００７２】
この結果、それぞれのリモート装置を（リモートモデムは、一意の電話番号により、リモートサーバーは、一意のＵＲＬアドレスにより、接続リモート装置は、一意の装置アドレスにより）一意に弁別可能である。ホストサーバーコンピュータは、それぞれの一意の電話番号、それぞれの一意のＵＲＬアドレス、及びそれぞれの一意の装置アドレスを認識するべくプログラムされている。この結果、ホストサーバーコンピュータは、それぞれの個々のリモート接続装置を検出し、これに接続することができる。この結果、ホストサーバーコンピュータと、ホストサーバーコンピュータに接続されているすべてのユーザーは、それぞれのリモート接続装置からのデータにアクセスすることができる。
【００７３】
（装置）
要求されたリモート装置２４２は、特定のデータの組を収集するべく導出されたデータ収集プロトコルと、装置モデム３９８との間において、特定のデジタル又はアナログ形態の収集データを伝送したり、事前に指定されたサイクルで電源をオン／オフするなどのリモート装置２４２の機能の組を操作するべく導出された動作プロトコルと、によってプログラムされている。
【００７４】
ユーザーコンピュータ上において稼働するユーザープログラム及びホストサーバープログラム３２０は、要求されたリモート装置２４２に対して特定のデータ収集プロトコル及び動作プロトコルを送信し、リモート装置２４２のデータ収集及び動作プロトコルを変更するべく構成されている。そして、要求されたリモート装置２４２は、このホストサーバーコンピュータ２７２及びユーザーコンピュータから送信されるデータ収集プロトコル及び動作プロトコルに応答するべくプログラムされている。
【００７５】
リモート装置は、当産業分野において周知であり、これらには、高周波信号を送受信する固定カメラ、可動カメラ、及びリモートカメラが含まれる。ＪＰＥＧ又はＭＰＥＧクラス画像などの画像を画像装置モデムに対して伝送するべくプログラムされた画像サーバーには、画像収集装置が接続されている。
【００７６】
又、装置には、橋、ダム、ビル、及びこれらに類似するものなどの加速、ひずみ、捩れ、曲がり、応力、ゆがみ、圧力、温度、又は変形における変化を検出するべくプログラムされた当産業分野において周知の静的センサも含まれる。これらの静的センサ装置は、データパケットを静的センサ装置モデムに伝送するべくプログラムされたセンササーバーに接続されている。
【００７７】
装置には、火災、災害、及びその他の緊急事態の際に緊急ビルシステムの状態などのデータを収集、比較、及び対照するべくプログラムされた当産業分野においてこちらも周知の動的センサも更に含まれている。これらの動的センサは、データパケットを動的センサ装置モデムに対して伝送するべくプログラムされたセンササーバーに接続されている。
【００７８】
その他の装置には、気温、降雨量、風速及び風向、湿度、大気圧、及びウインドシヤーを監視するものを含む天候監視装置が含まれている。
【００７９】
その他の装置には、地震計などの地質の状態を監視するもの、石油、ガス、採鉱、及び天然資源に関係するその他の探査、採取、回復、搬送、及び精製活動と関連するものが含まれる。
【００８０】
その他の装置には、近距離及び遠距離両方の鉄道、トラック、自動車などを含む輸送に関係する対象物品の位置及び数の追跡などの状態を監視するものが含まれる。
【００８１】
その他の装置には、狩猟及び漁業活動を含む野生生物、森林プロジェクト、及び娯楽的な側面に関する様々な側面及び傾向に関する生物学的データを収集するものが含まれる。
【００８２】
その他の装置には、ハイキング、キャンプ、ボート、スポーツイベント、コミュニティイベント、フェアなどに関連するものなどの娯楽活動に関するデータを収集するものが含まれる。
【００８３】
尚、これらの列挙されたリモート装置のタイプ及びアプリケーションは、すべてを網羅するものではなく、対象の多数の領域に関するデータ及びその他の情報を収集及び伝送するべく構成された複数のリモート装置に対するアクセスを複数のユーザー及びユーザーコンピュータに提供する接続システムを適用することが可能な広範な分野の一例として機能することを意図したものである。
【００８４】
又、モデムやルーターなどの装置による標準電話回線に対する同期、非同期、その他の直接接続、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  ＩＥＥＥ８０２、その他のパケットに基づいたネットワーク、又は無線コンピュータ通信と関連するＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）として接続された複数のリモート装置を通信可能にリンクするシステム及び方法についても周知であり、これらは、本特許の範囲に属している。
【００８５】
（接続マネージャ）
ホストサーバーコンピュータ２７２上において稼働するホストサーバープログラム３２０は、ユーザーディレクトリ５１２、接続マネージャ５１４、及び装置ディレクトリ５１６を具備する複数ユーザー／装置接続システム３３８（図５）によってプログラムされている。
【００８６】
この複数ユーザー／装置接続システム３３８には、ユーザー又はユーザーコンピュータの中の１つとホストサーバーコンピュータ２７２間、並びに要求されたリモート装置３４２とホストモデムプール２４６間に、図５に示されている関連付け５１８が存在している。尚、わかりやすくするべく、この関連付け５１８は、ユーザーコンピュータとリモート装置３４２を直接接続しているように示されている。
【００８７】
ユーザーディレクトリ５１２と装置ディレクトリ５１６は、接続システム３３８の一部としてホストサーバーコンピュータ２７２上にプログラムされている（図６に示されている）ユーザー／装置データベース５２０の別個の部分である。ユーザーディレクトリ５１２は、前述のユーザー要求に応答してユーザーから送信されるユーザーアクセス情報の特定の組をソートすることによって得られるそれぞれの個々のユーザーごとのユーザーアクセス情報の一意の組によってプログラムされている。このユーザーディレクトリ５１２は、一意のユーザー名などの登録されているユーザー名、一意のユーザーパスワードなどの登録されているユーザーパスワード、及び接続マネージャ５１４によって使用されるアカウント情報の組などのその他のユーザーアクセス情報を一覧表にするべくプログラムされている。この結果、接続マネージャ５１４は、図５に示されている第１登録ユーザー５３２や第２登録ユーザー５３４などのそれぞれの個々のユーザーを容易に識別することができる。
【００８８】
ユーザーディレクトリ５１２は、第１登録ユーザー名５３８、第１登録ユーザーパスワード５４０、及び第１アカウント情報５４２を一覧表にしたアクセス情報５３７を具備する第１登録ユーザー５３２の第１ユーザーデータカード５３６によってプログラムされている。同様に、ユーザーディレクトリ５１２は、第２登録ユーザー名５４６、第２登録ユーザーパスワード５４８、及びアカウント情報の第２の組５５０を一覧表にしたアクセス情報５４５を具備する第２登録ユーザー５３４の第２ユーザーデータカード５４４によってプログラムされている。ユーザー／装置データベース５２０は、ユーザー登録プロセス５５２において、ユーザー応答などの一意の名前及び一意のパスワードを比較して一意の名前又はパスワードの重複を避けるべくプログラムされている。
【００８９】
同様に、装置ディレクトリ５１６も、一意の装置電話番号（例：装置電話回線）、個々の装置ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック（例：装置サーバーＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック）、一意の装置サーバーＵＲＬ（例：装置サーバーＩＰアドレス）、及び一意の装置アドレス（例：一意の接続装置アドレス）などのそれぞれのリモート装置２４２ごとの装置アクセス情報の一意の組によってプログラムされている。又、装置ディレクトリ５１６は、接続マネージャ５１４によって使用される個々のデータ収集プロトコル（例：データ収集プロトコル）及び個々の装置動作プロトコル（例：動作プロトコル）などのその他の装置アクセス情報の組によってもプログラムされている。この結果、接続マネージャ５１４は、図５に示されている第１登録リモート装置５７０や第２登録リモート装置５７２などのそれぞれのリモート装置２４２を容易に識別することができる。
【００９０】
装置ディレクトリ５１６は、第１登録装置電話番号５７６、第１登録装置ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック５７８、第１登録装置サーバーＵＲＬアドレス５８０、接続装置の登録装置アドレスの第１の組５８２、第１登録装置データ収集プロトコル５８４、及び第１登録装置動作プロトコル５８６を一覧表にした装置アクセス情報５７５を具備する第１登録リモート装置５７０用の第１装置データカード５７４によってプログラムされている。同様に、ユーザーディレクトリ５１６は、第２登録装置電話番号５９０、第２登録装置ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック５９２、第２登録装置サーバーＵＲＬアドレス５９４、接続装置の第２登録アドレス５９６、第２登録装置データ収集プロトコル５９８、及び第２登録装置動作プロトコル６００を一覧表にした装置アクセス情報５８９を具備する第２登録リモート装置５７２の第２装置データカード５８８によってプログラムされている。このユーザー／装置データベース５２０は、装置登録プロセスの際に一意の装置電話番号と一意の装置サーバーＵＲＬアドレスを比較し、一意の電話番号又は装置サーバーＵＲＬアドレスの重複を回避するべくプログラムされている。
【００９１】
ユーザーアクセス情報には、登録ユーザーが接続可能な特定の登録リモート装置のリストが含まれている。例えば、第１ユーザーデータカード５３６のユーザーアクセス情報５３７は、第１登録ユーザー５３２に関連付けられている装置の登録リモート装置リスト６０４を具備しており、第２ユーザーデータカード５４４のユーザーアクセス情報５４５は、第２登録ユーザー５３４に関連付けられている装置の登録リモート装置リスト６０５を具備している。同様に、それぞれの登録リモート装置用の装置アクセス情報にも、その装置に接続可能な特定の登録されているユーザー（例：登録ユーザー）のリストが含まれている。この結果、接続マネージャ５１４は、第１登録ユーザー５３２を第１登録装置５７０とマッチングさせるなど、登録ユーザーを登録装置とマッチングさせることができる。この結果、第１登録ユーザー５３２と第１登録装置５７０間に、第１登録ユーザー／第１登録装置接続が確立される。
【００９２】
接続システム３３８は、登録ユーザーによって使用されているユーザーコンピュータに対して登録装置リストを送信するべくプログラムされている。このリストには、そのユーザーが接続可能なそれぞれの登録リモート装置が含まれている。ユーザーコンピュータの中の１つの上で稼働しているユーザープログラムは、この登録装置リストをユーザーコンピュータモニタ上に表示するべくプログラムされている。そして、このユーザープログラムは、装置接続要求などのユーザー／装置接続要求を接続マネージャ３１４に送信するべくプログラムされている（段階３４４）。前述のように、ユーザーコンピュータの中の１つを使用して、ユーザーコンピュータのモニタ上に表示されている装置から、それぞれの登録装置が選択された際に、この要求により、装置／ホスト通信リンクが起動されることになる。
【００９３】
接続マネージャ５１４は、登録ユーザーが使用しているユーザーコンピュータを、ユーザーディレクトリ内においてその登録ユーザーに関連付けられている登録装置に対して接続することにより、登録ユーザーのユーザーコンピュータと、その登録ユーザーに関連付けられている登録装置間に、ユーザー／装置通信リンクを確立するべくプログラムされている。従って、単一の登録ユーザーが、ユーザーディレクトリ５１２内において、第１登録装置５７０及び第２登録装置５７２などのいくつかの登録装置に関連付けられている場合には、接続マネージャ５１４は、その登録ユーザーが使用している単一の登録ユーザーコンピュータによって使用されているユーザーコンピュータを、第１登録装置５７０及び第２登録装置５７２と接続するべくプログラムされている。これにより、図５に示されている第１ユーザー／第１装置接続６１６が、第１ユーザー５３２と第１装置５７０間に確立され、第１ユーザー／第２装置接続６１８が、第１ユーザー５３２と第２装置５７２間に確立される。この結果、接続マネージャ５１４は、複数のリモート装置に対する同時アクセスをユーザーに提供することができる。
【００９４】
又、接続マネージャ５１４は、登録装置を、登録ユーザーリスト上において識別された登録ユーザーが使用するユーザーコンピュータと接続するべくプログラムされている。従って、第２登録装置５７２などの単一の登録装置に対して、登録ユーザーリスト６０７などのそのユーザーリスト内において、第１登録ユーザー５３２及び第２登録ユーザー５３４などのいくつかの登録ユーザーが関連付けられていると識別された場合には、接続マネージャ５１４は、この第２登録装置５７２を、第１登録ユーザー５３２及び第２登録ユーザー５３４が使用しているユーザーコンピュータに接続するべくプログラムされている。即ち、例示を目的として図５に示されているように、第１ユーザー／第２装置接続６１８が、再度、第１ユーザー５３２が使用しているユーザーコンピュータと第２装置５７２間において確立されると共に、第２ユーザー／第２装置接続６２２が、第２ユーザー５３４が使用しているユーザーコンピュータと第２装置５７２間に確立されることになる。この結果、接続マネージャ５１４は、単一のリモート装置を、複数の登録ユーザーが使用している複数のユーザーコンピュータに接続することができる。
【００９５】
従って、複数のユーザーが複数の装置と共に一覧表になっている場合には、接続マネージャは、複数の登録ユーザーによって使用されている複数のユーザーコンピュータを複数のリモート装置と接続することができる。
【００９６】
（複数接続の管理）
接続マネージャ５１４は、複数のユーザー／装置接続を維持するべくプログラムされていると共に、いずれの登録リモート装置がホストモデムプール２４６に接続されているかを認識するべくプログラムされており、データを送受信する能力を有している。同様に、接続マネージャ５１４は、いずれの登録ユーザーが、ユーザー／ホストサーバー通信リンク３１１に接続されているユーザーコンピュータを使用しているかを認識するべくプログラムされており、データを送受信する能力を有している。
【００９７】
登録ユーザーによって使用されている単一のユーザーコンピュータと複数のリモート装置間において要求と応答をルーティングする接続マネージャ５１４の模範的な手順が図７Ａ及び図７Ｂに示されている。第１装置６２６宛ての第１装置要求６２４が、単一のユーザー６２８から接続システム３３８に送信され、ここで、この第１装置要求６２４は、接続マネージャ５１４によって処理される。次いで、接続マネージャ５１４は、処理済の第１装置要求６３０を第１装置６２６に送信する。第２装置６３４宛ての第２装置要求６３２が、単一のユーザー６２８から接続システム３３８に送信され、ここで、この第２装置要求６３２は、接続マネージャ５１４によって処理される。次いで、接続マネージャ５１４は、処理済の第２装置要求６３６を第２装置６３４に送信する。
【００９８】
第１装置６２６は、第１装置応答６３８を接続マネージャ５１４に送信し、ここで、この応答は処理される。次いで、接続マネージャ５１４は、処理済みの第１装置応答６４０を単一のユーザー６２８に送信する。
【００９９】
第２装置６３４は、第２装置応答６４２を接続マネージャ５１４に送信し、ここで、この応答は処理される。そして、接続マネージャ５１４は、処理済の第１装置応答６４０の接続マネージャ５１４から単一ユーザーへの送信が完了した後に、この処理済みの第２装置応答６４４を単一ユーザー６２８に伝送する。
【０１００】
この結果、接続マネージャ５１４は、単一ユーザーに対する複数の装置接続を維持することができる。尚、同期及び非同期データフロー、スプーラ上におけるデータのキューイング、及びその他の方法と関連するデータ管理用のシステム及び方法が周知であり、これらは、本特許の範囲に属している。
【０１０１】
接続マネージャ５１４は、図７Ａ及び図７Ｂの模範的な手順に示されているように、複数のユーザーと単一のリモート装置間において要求と応答をルーティングする。
【０１０２】
第２装置６４８宛ての第１ユーザー要求６４６が、第１ユーザー６５０から接続マネージャ５１４に送信され、ここで、この要求は処理される。次いで、接続マネージャ５１４は、処理済の第１ユーザー要求６５２を単一の装置６４８に送信する。単一の装置６４８は、第１ユーザー応答６５４を接続マネージャ５１４に送信し、ここで、この応答は処理される。そして、接続マネージャ５１４は、処理済の第１ユーザー応答６５６を第１ユーザー６４６に送信する。この結果、接続マネージャ５１４は、第１ユーザー／単一装置接続６５８の状態について認知している。前述のように、接続マネージャ５１４は、要求されたリモート装置のＰＰＰ接続に対する第２装置通信リンクを開くべくプログラムされている。
【０１０３】
単一の装置６４８宛ての第２ユーザー要求６６０が、第２ユーザー６６２から接続マネージャ５１４に送信され、ここで、この要求６５４は処理される。
【０１０４】
接続マネージャ５１４は、単一の装置６４８が、現在、ホストサーバーモデムプール２４６と接続されていることを判定する。接続マネージャ５１４は、第１応答ユーザー６５４の第２装置６４８から接続マネージャ５１４への送信が完了した後に、処理済みの第２ユーザー要求６６４を単一の装置６４８に伝送する。単一のリモート装置６４８からの第２ユーザー応答６６６が、接続マネージャ５１４に返送され、ここで、この応答は処理される。接続マネージャ５１４は、処理済みの第１ユーザー応答６５６の接続マネージャ５１４から第１ユーザー６５０への送信が完了した後に、この処理済みの第２応答６６８を第２ユーザー６６２に送信する。この結果、接続マネージャ５１４は、単一のリモート装置に対する複数ユーザー接続を維持することができる。
【０１０５】
別の実装においては、ホストサーバーコンピュータ２７２内にキャッシュメモリチップが設置されている。接続システム３３８は、第１ユーザー６５０からの第１ユーザー要求６４６を保持すると共に、第２ユーザー６６２からの第２ユーザー要求６６０をも保持し、且つ、単一のリモート装置６４８からの第１ユーザー応答６５４を保持すると共に、単一リモート装置からの第２ユーザー応答６６６をも保持するべくプログラムされている。この結果、接続システム３３８は、複数のユーザーと複数の装置間における要求と応答のフローを管理することができる。
【０１０６】
接続システム５１４は、第１ユーザー６５０からの第１ユーザー要求６４６によって起動された第１ユーザー応答６５４を、１０分などの所定の期間にわたって（又は、キャッシュメモリの限度６７４を超過するまで）、キャッシュメモリ６７２内に保持するべくプログラムされている。そして、第２ユーザー６６２から送信された第２ユーザー要求６６０が、接続マネージャ５１４によって処理され、キャッシュされていた第１ユーザー応答６５４が処理済の第２ユーザー応答６６８として送信される。尚、所定の期間が超過するか、又はキャッシュメモリの限度６７４を超過した場合に、第１ユーザー応答６５４は、キャッシュメモリ６７２から消去される。
【０１０７】
（データフローの概要）
ユーザーは、前述の方法の中の１つによってホストサーバーに接続するべく、ユーザーコンピュータを設定し、ユーザーコンピュータ上において稼働するユーザープログラムを起動する。ユーザーは、ユーザーディレクトリ内に登録されているものとしてホストサーバープログラムが認識する一意の名前及びパスワードを入力する。接続マネージャは、そのユーザーが接続可能な登録リモート装置のリストを含む装置リストをユーザーコンピュータに送信する。ユーザーは、このリストの中から所望のリモート装置を選択して要求を接続システムに送信することにより、所望のリモート装置に対する接続を開くべく、構築マネージャを起動する。接続マネージャは、ホストモデムプール内の電話回線ソケットを起動し、要求されたリモート装置に対する複数の電話回線接続を確立することにより、一連のダイヤルアウトシーケンスを起動する。接続マネージャは、ホストモデムプールと要求されたリモード装置のそれぞれの間に、別個のＰＰＰ接続を確立する。この結果、ユーザーコンピュータと複数のリモート装置間に、同時ユーザー／装置通信接続が確立される。同様に、複数のユーザーが、ホストサーバーにアクセスし、要求されたリモート装置に接続される。
【０１０８】
この結果、複数のユーザーコンピュータと複数のリモート装置間において、要求と応答が伝送されることになる。
【０１０９】
（自動切断）
前述のように、接続マネージャ５１４は、登録装置リスト６０４内において検出されるものなどの登録リモート装置に対するアクセスを、登録ユーザーリスト６０６内において検出されるものなどの登録ユーザーに対して提供する。次いで、接続マネージャ５１４は、登録装置と、その関連付けられている登録ユーザー６０６間における通信リンクを監視する。そして、関連付けられている登録ユーザーの最後のものと、その関連する装置間における通信リンクが終了した場合に、接続システム３３８は、ホストサーバーモデムプール２４６と装置モデム３９８間における装置／ホスト通信リンク４４１を切断する。
【０１１０】
接続システム３３８は、最後の応答が装置から最後のユーザーに送信される際に起動されるクロノグラフを監視している。そして、接続システム３３８は、最後の応答６８４が送信されてから所定の期間（例：１０分）が経過した後に、ホストサーバーのモデムプール２４６と装置モデム３９８間における装置／ホスト通信リンク４４２を切断する。
【０１１１】
（リモート装置に対する直接広帯域接続）
別の実装においては、装置サーバーが、インターネットやＷＡＮを含むネットワーク接続などの第２広帯域通信リンク上において、ホストサーバーコンピュータに対して直接接続する。この装置サーバー上では、Ａｐａｃｈｅ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｓｅｒｖｅｒ、又は当技術分野において周知のその他のサーバーソフトウェアなどのサーバーソフトウェアが稼働している。装置サーバーは、ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ−Ｏｆ−Ｐｒｅｓｅｎｃｅ）などの適切なプロトコルを使用して、Ｔ−１やＴ−３回線などの第５広帯域接続に接続される。そして、広帯域ユーザープログラムが稼働するホストサーバーコンピュータがＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）サーチを起動する。
【０１１２】
装置サーバーには、一意のＵＲＬアドレスが割り当てられており、インターネットなどの通信ネットワークに対する高速データアクセスを提供するＴ−１やＴ−３回線などの第６広帯域接続に接続される。そして、ホストサーバーコンピュータは、この装置サーバーとの第２広帯域通信リンクを確立するべくプログラムされている。
【０１１３】
ホストサーバーコンピュータは、この第２広帯域通信リンク上において、装置サーバーに対してデータの組を送信する。この結果、装置サーバーとホストサーバーコンピュータ間に、広帯域装置／ホストサーバー通信リンクが確立される。
【０１１４】
別の実装においては、装置サーバーは、ＤＳＬ、Ｔ１、Ｔ３、セルラー、衛星リンク、広帯域ケーブル、又はその他の当技術分野において周知の専用回線などの専用回線を通じて、ＰＳＴＮ１１２などの電話網システムに通信可能にリンクされている。例えば、装置モデム３９８をＤＳＬモデムによって置換可能であろう。同様に、別の実装においては、ホストサーバー２４２は、Ｔ１、Ｔ３、ＤＳＬ、又はその他の専用回線を通じて、電話網に直接接続可能である。例えば、ホストモデムプール２４６は、単一又は複数ポートＤＳＬモデムによって置換可能であろう。当技術分野において周知の方法を使用し、電話網を通じて直接専用接続を確立する。
【０１１５】
以下の例は、本発明の範囲を、どのようなかたちであれ、限定するものではなく、前述の実装のいくつかの態様を更に例示するべく提供するものである。
【０１１６】
（模範的な実装−リモートカメラからの画像に対するユーザー要求）
図８には、インターネットなどの通信ネットワーク上においてアクセス可能な中央サーバーから複数のリモート装置に対する同時電話回線接続を提供する接続システムの一実装が示されている。
【０１１７】
第１建設プロジェクトは、前述の第１リモート装置７０８を第１建設現場に具備している。前述のように、ホストサーバー２４２の実装は、建築士、技術者、及び請負業者などの複数のユーザーの指定された組を第１リモート装置７０８に接続するべくプログラムされている。前述のように、それぞれのユーザーは、例えば、第１登録ユーザー及び第２登録ユーザーなどとして、ユーザーディレクトリ５１２の一バージョンとしてプログラムされたユーザーデータカードに登録されている。
【０１１８】
第１リモート装置７０８は、公衆交換電話網１１２内の標準電話回線などの装置モデム電話回線７２６に接続された装置モデム７２４から構成されている。装置モデム電話回線７２６は、その装置モデム電話回線が通常の通話及びファックス伝送の受信にも使用される場合には、到来するモデムトーンを認識し、そのモデムトーンを装置モデム７２４にルーティングするべくプログラムされたトーンルーターに接続可能である。或いは、この代わりに、前述のように、装置モデム７２４は、ＤＳＬライン用などの専用モデムであってもよい。装置モデム７２４は、装置モデムＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックによってプログラムされており、一意の電話番号が割り当てられている。
【０１１９】
装置モデム７２４は、前述のモデム／サーバー通信接続７３４によって画像サーバー７３２に接続されている。この画像サーバー７３２には、一意のＩＰアドレスが割り当てられており、動作要求に対して応答するべくプログラムされている。前述のように、一意の電話番号、装置モデムＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック、及び一意のＩＰアドレスが、装置ディレクトリ５１６の一バージョンとしてプログラムされた装置データカードに登録されている。接続マネージャ５１４の実装は、第１登録ユーザー５３２及び第２登録ユーザー５３４のユーザーデータカードにプログラムされたユーザーアクセス情報５３７内の第１登録装置５２０として、このリモート装置７０８を一覧表にしている。同様に、この模範的な実装においては、接続マネージャ５１４は、第１リモート装置７０８の装置データカード５７４にプログラムされた装置アクセス情報５２５内の登録ユーザーリスト６０６として、複数ユーザーの指定された組を一覧表にしている。
【０１２０】
この模範的な実装においては、前述のように、ホストサーバー２４２は、ホストサーバープログラム３２０を稼働させると共に、登録ユーザーに対するユーザー／ホストサーバー通信リンクを維持し、且つ、第１登録装置５２０との複数の装置／ホスト通信リンクを起動するべく動作可能に構成されている。
【０１２１】
第１登録装置５２０も、接続装置の組から構成されている。この実装においては、接続装置は、第１ハンドヘルドカメラ７６０と第１場所固定／可動カメラ７６２であり、これらは、いずれも図８に示されている。このカメラ７６０及び７６２のそれぞれには、画像サーバー７３２によって弁別可能な一意の装置アドレスが割り当てられている。
【０１２２】
第１のハンドヘルドカメラ７６０は、第１建設現場７１０の現場監督などのリモートオペレータによって操作される。このリモートオペレータは、１つ又は複数のカメラ７６０及び７６２と関連付けられている１つ又は複数の登録ユーザーと通信するべく、当産業分野において周知のように、標準的な携帯電話を具備している。
【０１２３】
第１ハンドヘルドカメラ７６０は、第１標準ＲＣＡ接続などのカメラ／送信機通信リンク７７０により、送信機７７２に接続されている。この送信機７７２は、アンテナケーブルなどの送信機／アンテナ通信リンク７７４によって送信アンテナ７７６に接続されると共に、１２Ｖの直流電池などの携帯型電源７７８に接続されている。第１ハンドヘルドカメラ７６０は、第１の所望のリモート画像を取得し、カメラ／送信機通信リンク７７０を介して、この第１画像信号を送信機７７２に出力するべくプログラムされている。送信機７７２は、この第１画像信号を、当産業分野において周知の第１伝送可能信号として処理するべくプログラムされている。送信機７７２は、送信機／アンテナ通信リンク７７４を介して、この第１伝送可能信号を送信アンテナ７７６に送信する。送信アンテナ７７６は、当産業分野において周知のように、一意の伝送信号７８６として第１伝送可能信号を伝送するべく動作可能に構成されている。
【０１２４】
受信アンテナ７８８は、第１建設現場７１０の中央に配置されており、第２標準アンテナケーブルなどの受信機／アンテナ通信リンク７９０により、受信機７９２に接続されている。受信アンテナ７８８は、送信アンテナ７７６から送信された一意の伝送信号７８６を受信するべく動作可能に構成されている。受信アンテナ７８８は、受信機／アンテナ通信リンク７９０を介して、当産業分野において周知のように、受信機７９２に一意の伝送信号７８６を送信する。
【０１２５】
受信機７９２は、当産業分野において周知のように、一意の伝送信号７８６を第２画像信号として処理するべくプログラムされている。受信機７９２は、第２標準ＲＣＡ接続などの受信機／サーバー通信リンク７９６によって画像サーバー７３２に接続されている。そして、受信機７９２は、受信機／サーバー通信リンク７９６を介して第２画像信号を画像サーバー７３２に送信するべくプログラムされている。
【０１２６】
画像サーバー７３２は、サーバー／モデム通信接続７３４によって装置モデム７２４に接続されている。画像サーバー７３２は、受信機７９２から第２画像信号を受信し、この第２画像信号を、当技術分野において周知のＪＰＥＧ又はＭＰＥＧ画像などの圧縮画像として処理するべくプログラムされている。画像サーバー７３２は、１つ又は複数の登録ユーザーからの要求８００を受信した際に、サーバー／モデム通信接続７３４を介して、圧縮画像を装置モデム７２４に送信するべくプログラムされている。そして、装置モデム７２４は、到来する通話に応答して、この圧縮画像を装置モデム電話回線７２６上に送信するべく動作可能にプログラムされている。
【０１２７】
この結果、建築士、技術者、及び請負業者などの登録ユーザーの中の一人は、リモートオペレータの携帯電話にコンタクトし、リモートオペレータに対して、ハンドヘルドカメラ７６０により、第１の所望のリモート画像を取得するように指示することができる。又、この登録ユーザーは、前述のように、ユーザーコンピュータを操作して、ホストサーバー２４２とのユーザー／ホストサーバー通信リンクを起動することもできる。即ち、登録ユーザーの中の一人が使用しているユーザーコンピュータが、接続要求信号を接続マネージャ５１４に送信する。接続マネージャ５１４は、ユーザー登録要求をユーザーコンピュータに送信する。ユーザーは、自分のユーザー名とユーザーパスワードを入力し、ユーザー登録応答を接続マネージャ５１４に送信する。接続マネージャ５１４は、それらのユーザー名及びユーザーパスワードを、ユーザーディレクトリ５１２内にプログラムされているユーザーデータカードとマッチングする。
【０１２８】
接続マネージャ５１４は、登録装置リストをユーザーコンピュータに送信する。ユーザーは、リモートオペレータが操作している第１ハンドヘルドカメラ７６０に対応する第１登録装置５７０を選択する。この結果、前述のように、ホストサーバーソフトウェア３２０の一部としてプログラムされている接続システム３３８の一バージョンにより、装置／ホスト通信リンクが起動される。装置モデム７２４は、到来する通話に応答し、ホストサーバー２４２に接続する。登録ユーザーは、動作要求を画像サーバー７３２に対して送信し、第１ハンドヘルドカメラ７６０に接続する。画像サーバー７３２は、モデム／サーバー通信リンクを介して、第１の所望の画像を装置モデム７２４に送信する。装置モデム７２４は、この画像を登録ユーザーに送信する。この結果、登録ユーザー７４８は、第１ハンドヘルドカメラ７６０によって生成された画像に対してアクセスすることができる。
【０１２９】
固定可動カメラ７６２は、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  ＩＥＥＥ８０２、ＣＡＴ５接続、又は無線コンピュータ接続システムなどのパケットに基づいたネットワーク接続８２４によって画像サーバー７３２に接続されており、カメラを回転させて既知の画像をセットする要求などの動作要求に応答するべく動作可能に構成されている。
【０１３０】
登録ユーザーは、第１動作要求を画像サーバー７３２に送信し、固定可動カメラ７６２に接続する。登録ユーザー７４８は、第２動作要求を固定可動カメラ７６２に送信し、既知の画像座標を設定して固定する。そして、画像を取得するための第３の動作要求が、登録ユーザーから固定可動カメラ７６２に送信される。固定可動カメラ７６２は、画像を取得し、パケットに基づいたネットワーク接続８２４を介して、画像サーバー７３２に画像信号を送信する。画像サーバー７３２は、前述のように、この画像信号を圧縮し、圧縮された画像信号を、モデム／サーバー通信リンク７３４を介して、装置モデム７２４に送信する。装置モデム７２４は、この圧縮信号を登録ユーザーに送信する。この結果、登録ユーザーは、固定可動カメラによって生成される画像に対してアクセスすることができる。
【０１３１】
別の図示の実装においては、画像サーバー７３２は、サーバー／デジタルセルラーモデム通信リンクによってデジタルセルラーモデムに接続されている。このデジタルセルラーモデムは、デジタルセルラーネットワークに動作可能に接続されており、特殊なデジタルセルラー信号をデジタルセルラーネットワーク上に送信するべく構成されている。前述のように、ハンドヘルドカメラ７６０によって生成された画像が、画像サーバー７３２に送信される。画像サーバー７３２は、この画像をデジタル装置モデムに送信し、次いで、特殊な信号としてデジタルセルラーネットワーク上に送信するべくプログラムされている。前述のように、ホストサーバーは、デジタルセルラーネットワークからこの特殊信号を受信するべく構成されている。この結果、ハンドヘルドカメラ７６０によって取得された画像が、デジタルセルラーネットワーク上において、ユーザーに対して同様に伝送されることになる。
【０１３２】
同様に、第２建設プロジェクトも、第２建設現場に、前述のように、第２リモート装置を具備している。この第２リモート装置は、それぞれの登録ユーザーごとにユーザーデータカードにプログラムされたユーザーアクセス情報に登録されている。第２リモート装置は、前述の第１建設現場７１０のものに類似したコンポーネントから構成されている。この結果、登録ユーザーは、第２建設現場に対してアクセスすることができる。
【０１３３】
建設に関する問題が、第１建設現場７１０において発生する。そして、建築士などの登録ユーザーが、第１建設現場７１０の第１プロジェクトの状態を第２建設現場の第２プロジェクトの状態と比較することを所望したとしよう。
【０１３４】
接続マネージャ５１４は、複数のユーザー／ホストサーバー接続を維持するべくプログラムされていると共に、ホストモデムプールに接続されている登録装置を認識するべくプログラムされており、データを送受信する能力を有している。同様に、接続マネージャ５１４は、複数の装置／ホスト通信リンクを維持し、いずれのユーザーがホストサーバー２４２に接続されているかを認識するべくプログラムされており、データを送受信する能力を有している。
【０１３５】
接続マネージャ５１４は、一人のユーザーと複数のリモート装置間において要求と応答をルーティングする。この一人のユーザーと複数のリモート装置間において要求と応答をルーティングする接続マネージャ５１４の対応する手順は、図７Ａ及び図７Ｂに示されているとおりである。
【０１３６】
第１建設現場７１０に配置されている第１ハンドヘルドカメラ７６０などの第１装置宛ての第１プロジェクト状態画像取得要求などの第１要求が、建築士などの第１ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１要求を第１装置に送信する。第２建設現場に配置されている第２ハンドヘルドカメラなどの第２装置宛ての第２プロジェクト状態画像取得要求などの第２要求が、第１ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この第２要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第２要求を第２装置に送信する。
【０１３７】
第１装置は、第１プロジェクト状態の第１取得画像などの第１応答を接続システム３３８に返送し、ここで、この第１応答は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１応答を第１ユーザーに送信する。
【０１３８】
第２装置は、第２プロジェクト状態の第２取得画像などの第２応答を接続システム３３８に送信し、ここで、この第２応答は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、先程の処理済の第１応答の接続マネージャ５１４から第１ユーザーへの送信が完了した後に、この処理済の第２応答を第１ユーザーに伝送する。
【０１３９】
この結果、建築士は、インターネットなどの通信ネットワーク上においてアクセス可能な中央サーバーから複数のリモート装置に対する同時電話回線接続を使用して、第１プロジェクト状態の第１取得画像と第２プロジェクト状態の第２取得画像を比較することができる。
【０１４０】
建設に関する問題が第１建設現場において発生する。そして、建築士が、この建設に関する問題を適宜に解決するべく、そのプロジェクトの状態に関して請負業者と協力することを所望したとしよう。
【０１４１】
接続マネージャ５１４は、複数のユーザーと１つのリモート装置間において要求と応答をルーティングする。この複数のユーザーと１つのリモート装置間において要求と応答をルーティングする接続マネージャ５１４の対応する手順は、図７Ａ及び図７Ｂに示されているとおりである。
【０１４２】
固定可動カメラなどの第２装置宛ての第１プロジェクト状態画像取得などの第１要求が、建築士などの第１ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１要求を第２装置に送信する。第２装置は、第１応答を接続システム３３８に送信し、ここで、この応答は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１応答を第１ユーザーに送信する。この結果、接続マネージャ５１４は、第１ユーザー／第２装置接続の状態について認知している。接続マネージャ５１４は、図４に示されているように、要求されたリモート装置のＰＰＰ接続に対する第２装置通信接続リンクを開くべくプログラムされている。
【０１４３】
第２装置宛ての第２プロジェクト状態画像取得などの第２要求が、請負業者などの第２ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この第２要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。
【０１４４】
接続マネージャ５１４は、第２装置が、現在、ホストサーバーのモデムプール２４６に接続されていることを判定する。接続マネージャ５１４は、第１応答の第２装置から接続マネージャへの送信が完了した後に、処理済の第２要求を第２装置に伝送する。そして、この第２装置からの第２応答が、接続システム３３８に返送され、ここで、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、処理済の第１応答の接続マネージャ５１４から第１ユーザーへの送信が完了した後に、この処理済の第２応答を第２ユーザーに送信する。従って、接続マネージャ５１４は、単一のリモート装置に対する複数のユーザー接続を維持することができる。この結果、建築士と請負業者は、インターネットなどの通信ネットワーク上においてアクセス可能な中央サーバーから複数のリモード装置に対する同時電話回線接続を使用して、プロジェクト状態の取得画像を共同で使用することができる。
【０１４５】
（例２−リモートセンサからのデータに対するユーザー要求）
図９には、インターネットなどのコンピュータネットワーク上においてアクセス可能な中央サーバーから複数のリモート装置に対する同時電話回線接続を提供する接続システムの別の実装が示されている。ビルは、標準電話回線に接続された緊急生命安全機能を具備しており、煙検出器のネットワークを有する標準火災警報システム、エレベータ避難システム、自動気流ダンパのネットワーク、及びこれらに類似するものから構成されている。消防署は、インターネット上において、これらの緊急生命安全機能によって生成されるデータに対してアクセス可能である。同様に、消防署は、これらの緊急安全機能に対して動作要求を送信し、緊急動作に対して影響を及ぼすことができる。
【０１４６】
第１リモートビル装置９２０は、公衆交換電話網１１２などの電話回線内のＤＳＬやＴ１又はＴ３回線などの標準電話回線又は専用回線などのビルシステム電話回線９２４に接続された緊急ビルシステムモデム９２２から構成されている。この緊急ビルシステムモデム９２２は、ビルシステムＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックによってプログラムされており、一意の電話番号が割り当てられている。そして、緊急ビルシステムモデム９２２は、ビルの火災の際にダイヤルアウト接続を起動するべくプログラムされている。同様に、緊急ビルシステムモデム９２２は、到来する通話に応答し、ホストモデムプールに接続するべくプログラムされている。
【０１４７】
前述のように、緊急ビルシステムモデム９２２は、それぞれがモデム／サーバー通信接続に接続されたリモートビル装置サーバーの組に接続されている。それぞれのビルサーバーは、一意のＩＰアドレスが割り当てられており、動作要求に応答するべくプログラムされている。前述のように、一意の電話番号、緊急ビルシステムモデムＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック、及び一意のＩＰアドレスが、装置ディレクトリ内にプログラムされた装置データカードに登録されている。そして、接続マネージャ３３８が、ユーザーデータカードにプログラムされたユーザーアクセス情報の組の中において、第１登録サーバー及び第２登録サーバーなどとして、複数のビル装置サーバーを一覧表にしている。同様に、接続マネージャ５１４は、第１登録ユーザー及び第２登録ユーザーなどとして、それぞれの装置データカードにプログラムされた装置アクセス情報の組の中において、登録ユーザーの組として複数のユーザーの組を一覧表にしている。
【０１４８】
第１ビル装置９７０は、火災警報パネル９７４と、ビル内に配置されている複数の煙検出器などの遠隔地に分散したセンサの組を有する火災警報システム９７２から構成されている。それぞれの煙検出器は、当産業分野において周知のように、火災警報パネル９７４に対して第１装置／サーバー通信ネットワークによって接続されている。そして、それぞれの個々の煙検出器には、第１装置アドレスが割り当てられた第１煙検出器９８６及び第２装置アドレスが割り当てられた第２煙検出器９９０などのように、火災警報パネルによって識別可能な一連の個々の煙検出器に対応する一連のアドレスなどの一意の装置アドレスが割り当てられている。この結果、火災警報パネル９７４は、第１煙検出器９８６及び第２煙検出器９９０などとして、遠隔地に分散しているセンサを弁別することができる。
【０１４９】
火災警報パネル９７４は、第１モデム／サーバー通信接続によって緊急ビルシステムモデム９２２に接続されている。火災警報パネル９７４は、接続マネージャ５１４によって識別可能な第１の一意のＩＰアドレスなどの一意の識別子によってプログラムされている。
【０１５０】
煙検出器は、当産業分野において周知のように、ビル火災の際に煙の存在又は燃焼生成物を検出し、警報信号を火災警報パネル９７４に送信するべくプログラムされている。火災警報パネル９７４は、個々の煙検出器の状態を認識し、警報信号を起動した第１検出器９８６の一意の装置アドレスを識別するべくプログラムされている。火災警報パネル９７４は、第１煙検出器９８６から警報信号を受信した際に、緊急ビルシステムモデム９２２を起動するべくプログラムされている。そして、緊急ビルシステムモデム９２２は、管轄消防署の一意の電話番号をダイヤルして、緊急システム／消防署通信リンクを確立するべくプログラムされている。
【０１５１】
別の実施例においては、前述のホストサーバーは、所轄消防署に配置されている。火災警報パネル９７４は、緊急システム／消防署通信リンク上において、煙検出器の状態をホストサーバーに伝送するべくプログラムされている。ホストサーバー上の接続システムは、前述の態様に従って、火災警報パネル９７４から受信した状態を、前述のように、接続マネージャ５１４の装置ディレクトリ内において識別された登録ユーザーの組に伝送するべくプログラムされている。
【０１５２】
この模範的な例によれば、所轄消防署の緊急車両は、デジタルセルラーモデムによってインターネットなどの通信ネットワークに接続されたラップトップコンピュータを具備している。デジタルセルラーユーザープログラムは、ホストサーバーに接続し、火災が発生しているビル内の煙検出器の状態に関する要求を起動するべく構成されている。
【０１５３】
第２のビル装置は、周知のエレベータ避難システム１０２８、エレベータ避難サーバー１０３０、及びエレベータ避難システム１０２８の現在の状態１０３４を監視するべくプログラムされた複数のセンサ１０３２の組から構成されている。複数のセンサ１０３２とエレベータ避難システム１０２８は、第２装置／サーバー通信ネットワーク１０３３によってエレベータ避難サーバー１０３０に接続されている。このエレベータ避難サーバー１０３０には、接続マネージャ５１４によって識別可能な第２の一意のＩＰアドレスなどの一意の識別子が付与されており、第２モデム／サーバー通信接続１０３８により、緊急システムモデム９２２に接続されている。エレベータ避難システム１０２８は、前述のように、エレベータシステム１０２８の状態を緊急ビルシステムモデム９２２に伝送するべくプログラムされている。この結果、所轄消防署は、火災が発生しているビルに緊急車両に乗車して駆けつける際に、エレベータ避難システム１０２８の状態に対してアクセスすることができる。
【０１５４】
所轄消防署は、緊急車両内のラップトップ上で稼働するユーザーソフトウェアを起動することにより、避難プロトコルを変更するための動作要求を送信する。この動作要求は、前述のように、デジタルセルラーモデムから接続マネージャ５１４に送信される。接続マネージャ５１４は、この動作要求を緊急ビルシステムモデム９２２に送信する。緊急ビルシステムモデム９２２は、この要求をエレベータ避難サーバー１０３０に送信する。サーバー１０３０は、この動作要求をエレベータ避難システム１０２８に送信する。エレベータ避難システム１０２８は、この動作要求に従って、エレベータ避難システムのプロトコルを自動的に変更する。この結果、消防署は、緊急車両からビルシステムを監視及び制御する能力を有している。
【０１５５】
同様に、第２ビルは、前述のように第２リモート装置を具備している。この第２リモート装置は、それぞれの登録ユーザーごとにユーザーデータカード上にプログラムされたユーザーアクセス情報の中に登録されている。第２リモート装置は、第１ビルについて前述したものに類似するコンポーネントから構成されている。登録ユーザーは、第２ビルに対して通信可能にリンクされる。
【０１５６】
接続マネージャ５１４は、複数のユーザー／装置接続を維持するべくプログラムされていると共に、いずれの登録リモート装置がホストモデムプール２４６に接続されているのかを認識するべくプログラムされており、データを送受信する能力を有している。同様に、接続マネージャ５１４は、いずれの登録ユーザーがユーザー／ホストサーバー通信リンクに接続されているのかを認識するべくプログラムされており、データを送受信する能力を有している。
【０１５７】
接続マネージャ５１４は、一人のユーザーと複数のリモート装置間において要求と応答をルーティングする。この一人のユーザーと複数のリモート装置間において要求と応答をルーティングする接続マネージャ５１４の対応する手順は、図７Ａ及び図７Ｂに示されているとおりである。
【０１５８】
第１ビル内の第１火災警報パネルなどの第１装置宛ての状態取得要求などの第１要求が、消防署などの第１ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この第１要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１要求を第１装置に送信する。第２ビル内の第２火災警報パネルなどの第２装置宛ての状態取得要求などの第２要求が、第１ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この第２要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第２要求を第２装置に送信する。
【０１５９】
第１装置は、第１応答を接続システム３３８に返送し、ここで、この応答は、接続マネージャ５１４によって処理される。接続マネージャ５１４は、この処理済の第１応答を第１ユーザーに送信する。
【０１６０】
第２装置は、第２応答を接続システム３３８に送信し、ここで、この応答は、接続マネージャ５１４によって処理される。接続マネージャ３３８は、先程の処理済の第１応答の接続マネージャ５１４から第１ユーザーへの送信が完了した後に、この処理済の第２応答を第１ユーザーに伝送する。
【０１６１】
この結果、接続マネージャ５１４は、単一ユーザーに対する複数装置接続を維持することができる。尚、同期及び非同期データフロー、スプーラ上におけるデータのキューイング、及びその他の方法と関連するデータ管理用のシステム及び方法が周知であり、これらは、本特許の範囲に属している。
【０１６２】
この結果、消防署は、インターネットなどの通信ネットワーク上においてアクセス可能な中央サーバーから複数のリモート装置に対する同時電話回線接続を使用して、第１ビルの状態に関するビルデータの第１の組と、第２ビルの状態に関するビルデータの第２の組を比較することができる。
【０１６３】
ビル火災が第１ビルにおいて発生する。そして、消防署が、その火災を適宜に消火するべく、ビルの状態に関して、ビルの技術者と協力することを所望したとしよう。
【０１６４】
接続マネージャ５１４は、複数のユーザーと１つのリモート装置間において要求と応答をルーティングする。この複数のユーザーとリモート装置間において要求と応答をルーティングする接続マネージャ５１４の対応する手順は、図７Ａ及び図７Ｂに示されているとおりである。
【０１６５】
装置ディレクトリ５１６内に一覧表になっている登録ユーザーは、前述のようにホストサーバー２４２に接続する。ビル技術者などの第２登録ユーザーも、前述のようにホストサーバー２４２に接続する。
【０１６６】
エレベータ避難システムなどの第２装置宛ての状態取得要求などの第１要求が、消防署などの第１ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１要求を第２装置に送信する。第２装置は、第１応答を接続システム３３８に送信し、ここで、この応答は、接続マネージャ５１４によって処理される。そして、接続マネージャ５１４は、この処理済の第１応答を第１ユーザーに送信する。従って、接続マネージャ５１４は、第１ユーザー／第２装置接続の状態について認知している。前述のように、接続マネージャ５１４は、要求されたリモート装置のＰＰＰ接続に対する第２装置通信接続リンクを開くべくプログラムされている。
【０１６７】
第２装置宛ての第２要求が、ビル技術者などの第２登録ユーザーから接続システム３３８に送信され、ここで、この要求は、接続マネージャ５１４によって処理される。
【０１６８】
接続マネージャ５１４は、第２装置が現在ホストサーバーモデムプール２４６に接続されていることを判定する。そして、接続マネージャ５１４は、先程の第１応答の第２装置から接続マネージャ５１４への送信が完了した後に、この処理済の第２要求を第２装置に送信する。第２装置からの第２応答が、接続システム３３８に送信され、ここで、接続マネージャ５１４によって処理される。接続マネージャ５１４は、先程の処理済の第１応答の接続マネージャ５１４から第１ユーザーへの送信が完了した後に、この処理済の第２応答を第２ユーザーに送信する。従って、接続マネージャ５１４は、単一リモート装置に対する複数ユーザー接続を維持することができる。
【０１６９】
この結果、接続マネージャ５１４は、単一のリモート装置に対する複数ユーザー接続を維持することができる。この結果、消防署とビル技術者は、インターネットなどの通信ネットワーク上においてアクセス可能な中央サーバーから複数のリモート装置に対する同時電話回線接続を使用して、ビルのデータを共同で使用することができる。
【０１７０】
当業者であれば、システムの諸側面のハードウェア及びソフトウェア実装間に、ほとんど区別が残されていない程度にまで最新技術が進化を遂げていることを認識するであろう。いまや、ハードウェア又はソフトウェアの使用は、通常、費用対効率のトレードオフを表す設計の選択肢に過ぎない（但し、常にそうであるというわけではなく、特定の状況においては、ハードウェアとソフトウェア間における選択が重要な場合も存在する）。当業者であれば、本明細書において説明したプロセス及び／又はシステムを実施可能な様々な手段が存在しており（例：ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェア）、好ましい手段は、そのプロセスを配備する状況に応じて変化することを理解するであろう。例えば、速度と精度が最優先であると判定した場合には、実装者は、ハードウェア及び／又はファームウェア手段を選択可能であり、或いは、この代わりに、柔軟性が最優先である場合には、実装者は、ソフトウェア実装のみを選択可能であり、或いは、この代わりに、実装者は、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアのなんらかの組み合わせを選択することもできよう。従って、本明細書において説明したプロセスを実施可能ないくつかの可能な手段が存在しており、これらは、いずれも、本質的にその他のものよりも優れているというわけではなく、利用する手段は、その手段を配備する状況と実装者の関心事（例：速度、柔軟性、又は予測可能性）によって左右される選択肢であり、これらは、いずれも変化しうるものである。
【０１７１】
以上の詳細な説明においては、ブロックダイアグラム、フローチャート、及び例を使用することにより、装置及び／又はプロセスの様々な実施例を示している。当業者であれば、これらのブロックダイアグラム、フローチャート、及び例が、１つ又は複数の機能及び／又は動作を含んでいる限りにおいて、これらのブロックダイアグラム、フローチャート、又は例の中のそれぞれの機能及び／又は動作を、様々なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又は実質的にそれらの組み合わせにより、個別に及び／又は集合的に実装可能であることを理解するであろう。一実施例においては、本発明は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって実装可能である。しかしながら、当業者であれば、本明細書に開示されている実施例は、そのすべて又はその一部を、標準的な集積回路において、１つ又は複数のコンピュータ上で稼働する１つ又は複数のコンピュータプログラムとして（例：１つ又は複数のコンピュータシステム上で稼働する１つ又は複数のプログラムとして）、１つ又は複数のコントローラ（例：マイクロコントローラ）上で稼働する１つ又は複数のプログラムとして、１つ又は複数のプロセッサ（例：マイクロプロセッサ）上で稼働する１つ又は複数のプログラムとして、ファームウェアとして、或いは実質的にこれらのあらゆる組み合わせとして、同様に実装可能であり、回路設計並びに／或いはソフトウェア及び／又はファームウェアのコード作成は、本開示内容に鑑み、当業者の技術によって十分可能であることを理解するであろう。更には、当業者であれば、本発明の各メカニズムは、様々な形態のプログラムプロダクトとして配布可能であり、本発明の例示用の実施例は、配布を実際に実行するのに使用される信号保存媒体のタイプとは無関係に、同様に適用されることを理解するであろう。尚、信号保存媒体の例には、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクドライブ、ＣＤ  ＲＯＭ、デジタルテープ、及びコンピュータメモリなどの記録可能なタイプの媒体、ＴＤＭ又はＩＰベースの通信リンクを使用するデジタル及びアナログ通信リンク（例：パケットリンク）などの伝送タイプの媒体が含まれる（但し、これらに限定されない）。
【０１７２】
一般的に、当業者であれば、様々なハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの組み合わせによって個別及び／又は集合的に実装可能な本明細書に説明されている様々な実施例は、様々なタイプの「電気回路」から構成されていると見なすことができることを認識するであろう。即ち、本明細書において使用するこの「電気回路」という用語は、少なくとも１つの別個の電気回路を具備する電気回路、少なくとも１つの集積回路を具備する電気回路、少なくとも１つのＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）を具備する電気回路、コンピュータプログラムによって設定された汎用演算装置を形成する電気回路（例：本明細書に説明されているプロセス及び／又は装置を少なくとも部分的に実行するコンピュータプログラムによって設定された汎用コンピュータ、又は本明細書に説明されているプロセス及び／又は装置を少なくとも部分的に実行するコンピュータプログラムによって設定されたマイクロプロセッサ）、メモリ装置を形成する電気回路（例：ランダムアクセスメモリの形態）、及び通信装置を形成する電気回路（例：モデム、通信スイッチ、又は光電気装置）を含んでいる（但し、これらに限定されるものではない）。
【０１７３】
当業者であれば、当技術分野においては、本明細書に示されている方式によって装置及び／又はプロセスを記述した後に、記述されたそれらの装置及び／又はプロセスを標準的な技術手法を使用してデータ処理システムに統合することが一般的であることを認識するであろう。即ち、本明細書に説明されている各装置及び／又はプロセスは、妥当な量の実験を通じて、データ処理システムに統合することができる。
【０１７４】
再度、図１及び図２を参照すれば、本明細書に説明されている装置及び／又はプロセスの例示用の実施例の各部分を実装可能な従来のデータ処理システムの図式的な表現が示されている。これらの図１及び図２に示されているデータ処理システム内においては、グラフィカルユーザーインターフェイス（例：Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステム）及び及び方法を利用可能であることに留意されたい。この図示のデータ処理システムは、少なくともシステムユニットハウジング、ビデオ表示装置、キーボード、マウス、及びマイクロフォンを含んでいる。そして、このデータ処理システムは、適当な市販のコンピュータシステムを利用して実装可能である。
【０１７５】
以上において説明した実施例には、異なるその他のコンポーネント内に含まれた（又は、これらと接続された）様々なコンポーネントが示されている。しかしながら、これらの図示のアーキテクチャは、模範的なものに過ぎず、実際には、同一の機能を実現する多くのその他のアーキテクチャを実装可能であることを理解されたい。概念的には、同一の機能を実現するコンポーネントのあらゆる構成は、望ましい機能を実現するべく効果的に「関連付け」られたものである。従って、アーキテクチャ又は中間コンポーネントとは無関係に、特定の機能を実現するべく本明細書において組み合わされている２つのコンポーネントは、所望の機能を実現するべく互いに「関連付け」られていると見なすことができる。同様に、そのように関連付けられた２つのコンポーネントは、望ましい機能を実現するべく互いに「動作可能に接続されている」又は「動作可能に結合されている」と見なすことも可能である。
【０１７６】
以上、本発明の特定の実施例について、図示及び説明したが、当業者には、本明細書の開示内容に基づいて、本発明およびその広範な態様を逸脱することなしに、変化及び変更を加えることが可能であり、従って、添付の請求項が、それらの変化及び変更のすべてを、本発明の真の精神及び範囲に属するものとして、その範囲内に包含していることは明らかであろう。例えば、本明細書の実施例は、クライアントサーバーソフトウェアが稼働するデータ処理装置の環境において示されているが、本明細書の開示内容は、部分的に、過度な実験を伴うことなしに、無線装置（例：ウェブ対応の無線電話、無線個人情報端末）又はその他のタイプの演算装置（例：ＤｉｒｅｃＴＶ装置、又は個人情報端末）の使用にまで拡張するべく示されている。
【０１７７】
本明細書において引用されると共に／又は出願データシートに一覧表になっている前述の米国特許明細書、米国特許出願公開明細書、米国特許出願明細書、外国特許明細書、外国特許出願明細書、及び非特許文献のすべては、その引用により、そのすべてが本明細書に包含される。
【０１７８】
以上のことから、本明細書においては、説明を目的として本発明の特定の実施例について説明しているが、本発明の精神と範囲を逸脱することなしに、様々な変更を加えることが可能であることが理解されよう。従って、本発明を限定するものは、添付の請求項のみである。
【図面の簡単な説明】
【０１７９】
【図１】１つ又は複数のユーザーコンピュータに、複数のリモート装置に対する電話アクセスを提供するシステムの実施例を示す概略図である。
【図２】図１に示されているシステムに、ユーザーコンピュータとリモートコンピュータをリンクする模範的な方法を示す概略図である。
【図３】ユーザーコンピュータ、リモート装置、及び図１に示されているシステム間における模範的な通信を示す図である。
【図４】ユーザーコンピュータ用の接続を確立する模範的な方法を示すフローチャートである。
【図５】図１に示されているシステムの模範的な複数ユーザー／装置接続を通じて確立された通信リンクを示す模範的な概略図である。
【図６】図５に示されているシステムのユーザー／装置データベースを示す模範的な概略図である。
【図７Ａ】ユーザーコンピュータ、リモート装置、及び図５に示されているシステム間における模範的な通信を示す図である。
【図７Ｂ】ユーザーコンピュータ、リモート装置、及び図５に示されているシステム間における模範的な通信を示す図である。
【図８】図１に示されているシステムに対するリモート装置接続の模範的な実装を示す概略図である。
【図９】図１に示されているシステムに対するリモート装置接続の別の模範的な実装を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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