(57)【要約】【課題】ユーザーが所定枚数ずつシートを受け取る際の作業効率の低下を抑制できるシート処理装置を提供することである。【解決手段】実施形態のシート処理装置は、転写部と、定着部と、給紙部と、シート排出口と、上流側滞留部と、下流側滞留部と、制御部と、を持つ。上流側滞留部は、搬送方向において転写部よりも上流側に設けられている。上流側滞留部は、給紙部から搬送されたシートを滞留させる。下流側滞留部は、搬送方向において定着部よりも下流側に設けられている。下流側滞留部は、定着部から搬送されたシートを滞留させる。制御部は、シートの先端をシート排出口に排紙した状態でシートの搬送を停止する。制御部は、シートがシート排出口から抜き取られることで、搬送方向における最も下流側で滞留するシートの先端をシート排出口に排紙し、上流側滞留部から下流側滞留部にシートを搬送させ、給紙部から上流側滞留部にシートを搬送させる。【選択図】図３
2018136378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに記録剤を転写する転写部と、
前記シートの搬送方向において前記転写部よりも下流側に設けられ、前記記録剤を前記シートに定着させる定着部と、
前記転写部に向けて前記シートを給紙する給紙部と、
前記搬送方向において前記定着部よりも下流側に設けられたシート排出口と、
前記搬送方向において前記転写部よりも上流側に設けられ、前記給紙部から搬送された前記シートを滞留させる上流側滞留部と、
前記搬送方向において前記定着部よりも下流側に設けられ、前記定着部から搬送された前記シートを滞留させる下流側滞留部と、
前記シートの先端を前記シート排出口に排紙した状態で前記シートの搬送を停止するとともに、前記シートが前記シート排出口から抜き取られることで、前記搬送方向における最も下流側で滞留する前記シートの先端を前記シート排出口に排紙し、前記上流側滞留部から前記下流側滞留部に前記シートを搬送させ、前記給紙部から前記上流側滞留部に前記シートを搬送させる制御部と、を備える、
シート処理装置。
【請求項２】
前記転写部、前記定着部及び前記給紙部を有する画像形成装置本体と、
前記搬送方向において前記画像形成装置本体よりも下流側に設けられ、前記シート排出口を有し、前記シートに後処理を行う後処理装置と、を備え、
前記下流側滞留部は、
前記画像形成装置本体に設けられた第１下流側滞留部と、
前記後処理装置に設けられた第２下流側滞留部と、
を備える、
請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記シート排出口は、複数枚の前記シートを重ねた状態で排紙する、
請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記シート排出口から前記シートを排紙する排出機構と、
前記シート排出口からの前記シートの抜き取りの開始を検知する検知部と、を備え、
前記制御部は、前記検知部により前記シート排出口からの前記シートの抜き取りの開始を検知した場合に、前記排出機構に前記シートを排紙させる、
請求項１から３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シートの先端の位置をレジスト位置において整えるレジスト部を備え、
前記上流側滞留部は、前記レジスト部により前記レジスト位置において先端の位置が整えられた前記シートを滞留させる、
請求項１から４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成して、シートをシート排出口から排紙するシート処理装置がある。シート処理装置は、印刷ジョブにおいて複数枚のシートに画像を形成する際、画像が形成されたシートを装置内に滞留させずに全てシート排出口から排紙する。しかし、例えば画像が形成されたシートをユーザーが所定枚数ずつ受け取って他の作業を行うには、排紙された複数枚のシートの中から必要なシートを取り出す必要がある。このため、ユーザーが所定枚数ずつシートを受け取る際の作業効率が低下する可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６５０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、ユーザーが所定枚数ずつシートを受け取る際の作業効率の低下を抑制できるシート処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態のシート処理装置は、転写部と、定着部と、給紙部と、シート排出口と、上流側滞留部と、下流側滞留部と、制御部と、を持つ。転写部は、シートに記録剤を転写する。定着部は、シートの搬送方向において転写部よりも下流側に設けられている。定着部は、記録剤をシートに定着させる。給紙部は、転写部に向けて前記シートを給紙する。シート排出口は、搬送方向において定着部よりも下流側に設けられている。上流側滞留部は、搬送方向において転写部よりも上流側に設けられている。上流側滞留部は、給紙部から搬送されたシートを滞留させる。下流側滞留部は、搬送方向において定着部よりも下流側に設けられている。下流側滞留部は、定着部から搬送されたシートを滞留させる。制御部は、シートの先端をシート排出口に排紙した状態でシートの搬送を停止する。制御部は、シートがシート排出口から抜き取られることで、搬送方向における最も下流側で滞留するシートの先端をシート排出口に排紙し、上流側滞留部から下流側滞留部にシートを搬送させ、給紙部から上流側滞留部にシートを搬送させる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態のシート処理装置の全体構成を示す正面模式図。
【図２】実施形態の第１排紙センサの構成を示す正面図。
【図３】実施形態のシート処理装置の第１の動作例を示す正面模式図。
【図４】実施形態のシート処理装置の第２の動作例を示す正面模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態のシート処理装置を、図面を参照して説明する。なお以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そして、それら構成の重複する説明は省略する場合がある。
【０００８】
図１は、実施形態のシート処理装置の全体構成を示す正面模式図である。
図１に示すように、シート処理装置１は、画像形成装置本体２と、後処理装置３と、を備えている。
【０００９】
最初に、画像形成装置本体２について説明する。
画像形成装置本体２は、用紙等のシートＳに画像を形成する。例えば、画像形成装置本体２は、複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）である。ただし、画像形成装置本体２は、上記例に限らず、複写機またはプリンタなどでもよい。
【００１０】
画像形成装置本体２は、筐体１１、スキャナ部１２、プリンタ部１４及び本体制御部１６を備えている。
【００１１】
筐体１１は、画像形成装置本体２の外郭を形成している。筐体１１は、スキャナ部１２、プリンタ部１４、及び本体制御部１６を収容している。
スキャナ部１２は、原稿の画像情報をデジタルデータとして読み取る。
プリンタ部１４は、画像データに基づいて、シートＳに画像を形成する。
本体制御部１６は、画像形成装置本体２の全体を制御する。本体制御部１６は、スキャナ部１２及びプリンタ部１４の動作を制御する。
【００１２】
次に、プリンタ部１４について詳細に説明する。
本実施形態では、説明の便宜上、中間転写方式のプリンタ部１４を例に取り上げて説明する。ただし、本実施形態の構成は、直接転写方式のプリンタ部を有した画像形成装置にも適用可能である。プリンタ部１４は、中間転写部２０、トナーカートリッジ３１、給紙部３３、本体内搬送路４１、レジスト部４３、二次転写部４５（転写部）、定着部４７、及び本体排紙部４９を有する。
【００１３】
中間転写部２０は、中間転写ベルト２１、複数のベルトローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ、及び複数の画像形成部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋを有する。
中間転写ベルト２１は、無端状に形成されている。複数のベルトローラ２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄは、中間転写ベルト２１を支持する。これにより、中間転写ベルト２１は、無端走行可能である。
【００１４】
複数の画像形成部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、イエロー画像形成部２５Ｙ、マゼンタ画像形成部２５Ｍ、シアン画像形成部２５Ｃ、及びブラック画像形成部２５Ｋである。画像形成部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋのそれぞれは、感光体ドラム、帯電チャージャ、露光ユニット、現像器、及び転写ローラを含む。各画像形成部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋは、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に転写（一次転写）する。各画像形成部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋの構成は、記録剤（トナー）の色が異なる以外、互いに略同じである。
【００１５】
トナーカートリッジ３１は、中間転写部２０の上方に配置されている。トナーカートリッジ３１は、各画像形成部２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋの現像器に記録剤を供給する。トナーカートリッジ３１は、トナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを持つ。トナーカートリッジ３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの記録剤を収容する。
【００１６】
給紙部３３は、給紙カセット３５及びピックアップローラ３７を有する。給紙カセット３５は、筐体１１に装着される。給紙カセット３５は、筐体１１から引き出し可能である。給紙カセット３５は、画像が印刷されるシートＳを収納可能である。ピックアップローラ３７は、給紙カセット３５に設けられる。ピックアップローラ３７は、給紙カセット３５に収納されたシートＳを本体内搬送路４１に送る。
【００１７】
本体内搬送路４１は、給紙部３３から、レジスト部４３、二次転写部４５及び定着部４７を通り、本体排紙部４９に至る。シートＳは、本体内搬送路４１を搬送される。本体内搬送路４１には、複数の搬送ローラ５１、及び複数のシート検出センサ５３が設けられている。複数の搬送ローラ５１、及び複数のシート検出センサ５３は、定着部４７と本体排紙部４９との間に配置されている。複数の搬送ローラ５１は、定着部４７を通過したシートＳを、本体排紙部４９に向けて搬送する。搬送ローラ５１は、図示しないモータ等の駆動源により回転駆動される。シート検出センサ５３は、本体内搬送路４１の所定位置におけるシートＳの有無を検出する。シート検出センサ５３は、例えば、発光部と、発光部から出射した光の反射光を検出する受光部と、を備えている。
【００１８】
レジスト部４３は、給紙部３３と二次転写部４５との間に設けられる。レジスト部４３は、一対のレジストローラ４３ａと、レジストセンサ４３ｂと、を持つ。一対のレジストローラ４３ａは、互いの当接位置においてシートＳの先端を揃える。レジストローラ４３ａは、図示しないモータ等の駆動源により回転駆動される。レジストセンサ４３ｂは、レジストローラ４３ａへのシートＳの到達を検知する。レジストセンサ４３ｂは、例えば、シート検出センサ５３と同様の、発光部及び受光部を備えるセンサである。レジスト部４３は、給紙カセット３５からピックアップローラ３７により取り出されたシートＳを一時的に拘束する。これにより、シートＳは、先端を揃えた状態で一時的に停止される。
【００１９】
二次転写部４５は、転写ローラ４５ａを有する。転写ローラ４５ａは、中間転写ベルト２１の外面に接する。中間転写ベルト２１を支持する１つのベルトローラ２３ｄは、二次転写部４５の構成要素に含まれる。ベルトローラ２３ｄは、中間転写ベルト２１を間に挟んで転写ローラ４５ａに対向する。シートＳは、中間転写ベルト２１とともに、転写ローラ４５ａとベルトローラ２３ｄとの間に挟まれる。これにより、中間転写ベルト２１上の記録剤がシートＳの表面に転写（二次転写）される。
【００２０】
定着部４７は、ヒートローラ４７ａとプレスローラ４７ｂとを有する。ヒートローラ４７ａは、記録剤の定着に適した定着温度（印字温度）に制御される。プレスローラ４７ｂは、ヒートローラ４７ａとは反対側からシートＳに面する。記録剤が転写されたシートＳは、ヒートローラ４７ａとプレスローラ４７ｂとに挟まれる。これにより、シートＳは、ヒートローラ４７ａとプレスローラ４７ｂとの間で加熱及び加圧される。これにより、シートＳに転写された記録剤がシートＳに定着する。
【００２１】
本体排紙部４９は、本体内搬送路４１におけるシートＳの搬送方向（以下、単に「シート搬送方向」という。）の最下流部に設けられている。本体排紙部４９は、搬送ローラ５１により搬送されたシートＳが排紙される。
【００２２】
次に、本体制御部１６について説明する。
本体制御部１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含む制御回路で形成されている。本体制御部１６は、レジストセンサ４３ｂやシート検出センサ５３等の検出信号を受信する。本体制御部１６は、例えば、レジストセンサ４３ｂやシート検出センサ５３等の検出結果に基づいて、ピックアップローラ３７やレジストローラ４３ａ、搬送ローラ５１等を回転駆動する駆動源を制御する。
【００２３】
次に、後処理装置３について説明する。
後処理装置３は、搬入部６１、待機部６３、処理部６５、排出部６７、処理装置内搬送路６９及び後処理制御部７１を備えている。
搬入部６１は、本体排紙部４９のシート搬送方向下流側に連なり、本体排紙部４９から排紙されたシートＳを受け入れる。
待機部６３は、搬入部６１から搬送されるシートＳを一時的に滞留させる。待機部６３は、複数枚のシートＳを重ねて待機させる。待機部６３は、滞留させた複数枚のシートＳを処理部６５に向けて搬送する。
【００２４】
処理部６５は、搬送されたシートＳに後処理を行う。処理部６５は、待機部６３の下方に設けられている。処理部６５は、複数枚のシートＳを揃えて整合させるソート処理を行う。処理部６５は、シート綴じ装置６５ａ及び排紙ローラ６５ｂ（排出機構）を備えている。シート綴じ装置６５ａは、ソート処理されたシートＳの束にステープルや粘着テープによってシート綴じ処理を行う。排紙ローラ６５ｂは、後処理を行ったシートＳを排出部６７へ排紙する。排紙ローラ６５ｂは、図示しないモータ等の駆動源により回転駆動される。
【００２５】
排出部６７は、第１排出口６７ａ（シート排出口）及び第２排出口６７ｂ（シート排出口）を備えている。第１排出口６７ａは、搬入部６１から直接搬送されたシートＳが排紙される。第１排出口６７ａから排紙されたシートＳは、後処理装置３の上部に設けられた固定トレイ７３に落下する。
【００２６】
図２は、実施形態の第１排紙センサの構成を示す正面図である。
図２に示すように、第１排出口６７ａには、第１排紙センサ８０Ａ（検知部）が設けられている。第１排紙センサ８０Ａは、第１排出口６７ａから先端が排紙されたシートＳの抜き取りを検出する。本実施形態では、第１排紙センサ８０Ａは、固定トレイ７３内に積載されたシートＳの高さを検出する。第１排紙センサ８０Ａは、作動部材８１及び作動センサ８３を備えている。作動部材８１は、支点８５、第１部分８７及び第２部分８９を備えている。支点８５は、作動部材８１における第１部分８７と第２部分８９との間に位置する。支点８５は、第１排出口６７ａの上方に設けられている。作動部材８１は、支点８５を中心として、シート搬送方向に直交する方向に沿う軸回りに回動可能である。
【００２７】
第１部分８７は、固定トレイ７３内に突出している。第１部分８７は、固定トレイ７３の底面に対して離間している。第１部分８７は、固定トレイ７３内にシートＳが規定枚数以上積載された場合に、最も上部に積載されたシートＳに接触する。第１部分８７は、固定トレイ７３内にシートＳが規定枚数以上積載された場合に、積載された枚数に応じてシートＳに持ち上げられ、支点８５回りに回動する。以下では、第１部分８７が積載されたシートＳに持ち上げられていない状態を回動前状態という。
第２部分８９は、支点８５を挟んで第１部分８７とは反対側に位置する。第２部分８９は、第１部分８７とともに、支点８５回りに回動する。
【００２８】
作動センサ８３は、作動部材８１の回動を検出する。作動センサ８３は、例えば、発光部と、発光部からの光を受光する受光部と、を備えている。発光部と受光部との間には、作動部材８１の第２部分８９が入り込む。作動部材８１の第２部分８９は、回動前状態から所定角度回動することで、発光部からの光を遮光する。つまり、作動センサ８３は、作動部材８１が回動前状態から所定角度回動して第２部分８９により発光部からの光が遮光された場合に、作動部材８１の回動を検出する。
【００２９】
図１に示すように、第２排出口６７ｂは、処理部６５からシートＳが排紙される。第２排出口６７ｂから排紙されたシートＳは、後処理装置３の側部に設けられた可動トレイ７５に落下する。第２排出口６７ｂには、第２排紙センサ８０Ｂ（検知部）が設けられている。第２排紙センサ８０Ｂは、第１排出口６７ａに設けられた第１排紙センサ８０Ａと略同一の構成を有する。
【００３０】
処理装置内搬送路６９は、搬入部６１から排出部６７に至る。処理装置内搬送路６９は、第１搬送路６９ａ及び第２搬送路６９ｂを備えている。
第１搬送路６９ａは、搬入部６１から第１排出口６７ａに直接至る。第１搬送路６９ａにおけるシート搬送方向の最下流部には、排紙ローラ７７（排出機構）が設けられている。排紙ローラ７７は、シートＳを第１排出口６７ａへ排紙する。排紙ローラ７７は、図示しないモータ等の駆動源により回転駆動される。
【００３１】
第２搬送路６９ｂは、第１搬送路６９ａから分岐し、待機部６３及び処理部６５を通って第２排出口６７ｂに至る。
処理装置内搬送路６９には、上述した排紙ローラ６５ｂ，７７を含む複数の搬送ローラ７９が設けられている。複数の搬送ローラ７９は、搬入部６１から排出部６７に向けてシートＳを搬送する。
【００３２】
後処理制御部７１は、本体制御部１６と同様、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを含む制御回路で形成されている。後処理制御部７１は、後処理装置３の全体の動作を制御する。すなわち、後処理制御部７１は、搬入部６１、待機部６３、処理部６５及び排出部６７の動作を制御する。後処理制御部７１は、排紙センサ８０Ａ，８０Ｂの検出信号を受信する。後処理制御部７１は、排紙センサ８０Ａ，８０Ｂの検出結果に基づいて搬送ローラ７９等を回転駆動する駆動源を制御する。後処理制御部７１は、本体制御部１６との間で相互に通信可能である。
【００３３】
次に、シート処理装置１の全体について説明する。
シート処理装置１は、上流側滞留部９１及び下流側滞留部９３を備える。上流側滞留部９１及び下流側滞留部９３は、給紙部３３から排出部６７に至るシートＳの搬送路５に設けられている。なお、搬送路５は、上述した本体内搬送路４１及び処理装置内搬送路６９である。上流側滞留部９１は、シート搬送方向において二次転写部４５よりも上流側に設けられている。上流側滞留部９１は、給紙部３３から搬送されたシートＳを滞留させる。上流側滞留部９１は、レジスト部４３において先端の位置が整えられたシートＳを滞留させる。
【００３４】
下流側滞留部９３は、シート搬送方向において定着部４７よりも下流側に設けられている。下流側滞留部９３は、定着部４７から搬送されたシートＳを滞留させる。下流側滞留部９３は、第１下流側滞留部９５と、第２下流側滞留部９７と、を備える。第１下流側滞留部９５は、画像形成装置本体２に設けられている。すなわち、第１下流側滞留部９５は、本体内搬送路４１に設けられている。第１下流側滞留部９５は、定着部４７を通過したシートＳを滞留させる。上述した複数のシート検出センサ５３は、シート搬送方向における第１下流側滞留部９５の上流部及び下流部にそれぞれ設けられている。
【００３５】
第２下流側滞留部９７は、第１下流側滞留部９５よりもシート搬送方向の下流側に設けられている。第２下流側滞留部９７は、後処理装置３に設けられている。第２下流側滞留部９７は、第１搬送路６９ａ及び第２搬送路６９ｂのそれぞれに設けられている。第１搬送路６９ａに設けられた第２下流側滞留部９７は、シートＳの先端を第１排出口６７ａから排紙した状態でシートＳを滞留させる。第２搬送路６９ｂに設けられた第２下流側滞留部９７は、シート搬送方向における上流側及び下流側の２箇所に設けられている。第２搬送路６９ｂに設けられた第２下流側滞留部９７は、上述した待機部６３及び処理部６５である。処理部６５は、待機部６３において重ねられた複数枚のシートＳの先端を第２排出口６７ｂから排紙した状態でシートＳを滞留させる。
【００３６】
次に、シート処理装置１の動作について説明する。なお、以下の説明では、本体制御部１６及び後処理制御部７１をまとめて制御部４と称する。
【００３７】
最初に、第１の動作例として、プリンタ部１４で画像を形成したシートＳを１枚ずつ固定トレイ７３に排紙する場合について説明する。
図３は、実施形態のシート処理装置の第１の動作例を示す正面模式図である。
図３に示すように、制御部４は、本体内搬送路４１、及び処理装置内搬送路６９の第１搬送路６９ａを通して、シートＳを第１排出口６７ａから排紙する。制御部４は、各搬送路４１，６９ａに設けられたローラを回転させる。制御部４は、上流側滞留部９１と、下流側滞留部９３の第１下流側滞留部９５と、第１搬送路６９ａに設けられた第２下流側滞留部９７と、にシートＳを滞留させる。この際、制御部４は、第１搬送路６９ａに設けられた第２下流側滞留部９７で滞留するシートＳの先端を第１排出口６７ａに排紙した状態で、シートＳの搬送を停止する。
【００３８】
図２に示すように、第１排出口６７ａから排紙されたシートＳの先端は、重力により固定トレイ７３内に垂れ下がる（２点鎖線で示すシートＳを参照）。このため、シートＳは、固定トレイ７３内に突出した第１排紙センサ８０Ａの第１部分８７に接触しない。または、シートＳは、作動センサ８３が作動部材８１の回動を検出しない程度に第１部分８７に接触する。ここで、第１排出口６７ａから先端が排紙されたシートＳをユーザーが抜き取ろうとすると、シートＳの先端が持ち上がる（実線で示すシートＳを参照）。すると、第１排紙センサ８０Ａの第１部分８７は、シートＳに持ち上げられ、支点８５回りに回動する。そして、作動センサ８３は、作動部材８１の回動を検出する。
【００３９】
図３に示すように、制御部４は、第１排紙センサ８０Ａからの信号に基づき、シートＳの抜き取りの開始を検知する。制御部４は、第１排出口６７ａからのシートＳの抜き取りの開始を検知した場合に、排紙ローラ７７にシートＳを搬送させるように、排紙ローラ７７を回転させる。
【００４０】
また、制御部４は、シートＳが第１排出口６７ａから抜き取られることで、下流側滞留部９３の第１下流側滞留部９５から第２下流側滞留部９７にシートＳを搬送させる。つまり、制御部４は、第１下流側滞留部９５に滞留するシートＳを、第２下流側滞留部９７に向けて搬送するように、搬送ローラ５１，７９を回転させる。また、制御部４は、シートＳが第１排出口６７ａから抜き取られることで、上流側滞留部９１から下流側滞留部９３の第１下流側滞留部９５にシートＳを搬送させる。つまり、制御部４は、上流側滞留部９１に滞留するシートＳを、第１下流側滞留部９５に向けて搬送するように、レジストローラ４３ａや搬送ローラ５１等を回転させる。また、制御部４は、シートＳが第１排出口６７ａから抜き取られることで、給紙部３３から上流側滞留部９１にシートＳを搬送させる。つまり、制御部４は、給紙カセット３５に収納されたシートＳを、上流側滞留部９１に向けて搬送するように、ピックアップローラ３７を回転させる。そして、制御部４は、上流側滞留部９１、第１下流側滞留部９５、及び第１搬送路６９ａに設けられた第２下流側滞留部９７にシートＳを再び滞留させる。なお、上述したシートＳの搬送は、シートＳの第１排出口６７ａから抜き取りと同時に開始してもよいし、シートＳが完全に抜き取られた後に開始してもよい。
【００４１】
続いて、第２の動作例として、プリンタ部１４で画像を形成したシートＳを複数枚ずつ可動トレイ７５に排紙する場合について説明する。
図４は、実施形態のシート処理装置の第２の動作例を示す正面模式図である。
図４に示すように、制御部４は、本体内搬送路４１、並びに処理装置内搬送路６９の第１搬送路６９ａ及び第２搬送路６９ｂを通して、シートＳを第２排出口６７ｂから排紙する。制御部４は、各搬送路４１，６９ａ，６９ｂに設けられたローラを回転させる。制御部４は、上流側滞留部９１と、下流側滞留部９３の第１下流側滞留部９５と、第２搬送路６９ｂに設けられた２箇所の第２下流側滞留部９７と、にシートＳを滞留させる。なお、第２搬送路６９ｂに設けられた２箇所の第２下流側滞留部９７は、待機部６３及び処理部６５である。処理部６５には、待機部６３において重ねられた複数のシートＳが滞留する。また、待機部６３には、処理部６５に搬送される複数のシートＳが重ねられた状態で滞留する。制御部４は、処理部６５で滞留するシートＳの先端を第２排出口６７ｂに排紙した状態でシートＳの搬送を停止する。
【００４２】
第２排出口６７ｂから排紙された複数枚のシートＳの先端は、重力により可動トレイ内に垂れ下がる。このため、複数枚のシートＳは、可動トレイ７５内に突出した第２排紙センサ８０Ｂの第１部分８７に接触しない。または、複数枚のシートＳは、作動センサ８３が作動部材８１の回動を検出しない程度に第１部分８７に接触する。ここで、第２排出口６７ｂから先端が排紙された複数枚のシートＳをユーザーがまとめて抜き取ろうとすると、シートＳの先端が持ち上がる。すると、第２排紙センサ８０Ｂの第１部分８７は、シートＳに持ち上げられ、支点８５回りに回動する。そして、作動センサ８３は、作動部材８１の回動を検出する。
【００４３】
制御部４は、第２排紙センサ８０Ｂからの信号に基づき、シートＳの先端の抜き取りの開始を検知する。なお、第２排紙センサ８０ＢによるシートＳの抜き取り開始の検知は、上述した第１排紙センサ８０Ａによる検知と同様である。制御部４は、第２排出口６７ｂからのシートＳの抜き取りの開始を検知した場合に、シートＳを搬送させるように処理部６５の排紙ローラ６５ｂを回転させる。
【００４４】
また、制御部４は、シートＳが第２排出口６７ｂから抜き取られることで、待機部６３から処理部６５に所定枚数のシートＳをまとめて搬送（落下）させる。つまり、制御部４は、待機部６３に滞留する所定枚数のシートＳを、処理部６５に向けて搬送するように、待機部６３及び処理部６５を制御する。また、制御部４は、シートＳが第１排出口６７ａから抜き取られることで、下流側滞留部９３の第１下流側滞留部９５から待機部６３にシートＳを１枚ずつ搬送させる。また、制御部４は、上流側滞留部９１から下流側滞留部９３の第１下流側滞留部９５にシートＳを１枚ずつ搬送させる。また、制御部４は、給紙部３３から上流側滞留部９１にシートＳを１枚ずつ搬送させる。制御部４は、待機部６３に滞留するシートＳの枚数が所定枚数に達するまで、給紙部３３から上流側滞留部９１及び第１下流側滞留部９５を通じて待機部６３にシートＳを搬送する。そして、制御部４は、上流側滞留部９１と、第１下流側滞留部９５と、第２搬送路６９ｂに設けられた２箇所の第２下流側滞留部９７と、にシートＳを再び滞留させる。
【００４５】
なお、上述した第２の動作例では、待機部６３に複数枚のシートＳを滞留させているが、これに限定されない。すなわち、待機部６３に１枚のシートＳを滞留させ、シートＳが第２排出口６７ｂから抜き取られることで、待機部６３から処理部６５に１枚のシートＳを搬送させてもよい。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態のシート処理装置１は、シート搬送方向において二次転写部４５よりも上流側に設けられ、給紙部３３から搬送されたシートＳを滞留させる上流側滞留部９１と、シート搬送方向において定着部４７よりも下流側に設けられ、定着部４７から搬送されたシートＳを滞留させる下流側滞留部９３と、シートＳの先端を第１排出口６７ａまたは第２排出口６７ｂに排紙した状態でシートＳの搬送を停止するとともに、シートＳが第１排出口６７ａまたは第２排出口６７ｂから抜き取られることで、シート搬送方向における最も下流側で滞留するシートＳの先端を第１排出口６７ａまたは第２排出口６７ｂに排紙し、上流側滞留部９１から下流側滞留部９３にシートＳを搬送させ、給紙部３３から上流側滞留部９１にシートＳを搬送させる制御部４と、を備える。
【００４７】
この構成によれば、シートＳの先端が第１排出口６７ａまたは第２排出口６７ｂから排紙された状態でシートＳの搬送が停止されるので、ユーザーはシートＳを所定枚数ずつ任意のタイミングで抜き取ることができる。
しかも、下流側滞留部９３には、定着部４７を通過したシートＳが滞留するので、ユーザーはシートＳの定着部４７の通過を待つことなく、既に記録剤が定着したシートＳ（すなわち既に印刷されたシートＳ）を抜き取ることができる。
さらに、シートＳが抜き取られることで、最も下流側で滞留するシートＳの先端が第１排出口６７ａまたは第２排出口６７ｂから排紙され、上流側滞留部９１から下流側滞留部９３にシートＳが搬送され、給紙部３３から上流側滞留部９１にシートＳが搬送される。このため、ユーザーは、続けてシートＳを抜き取ることが可能となる。
以上により、ユーザーが所定枚数ずつシートＳを受け取る際の作業効率の低下を抑制できる。
【００４８】
また、下流側滞留部９３は、画像形成装置本体２に設けられた第１下流側滞留部９５と、後処理装置３に設けられた第２下流側滞留部９７と、を備えている。このため、定着部４７を通過したシートＳを下流側滞留部９３において２枚以上滞留させることができる。これによりユーザーは、上流側滞留部９１から下流側滞留部９３へのシートＳの搬送を待つことなく、少なくとも２枚のシートＳを１枚ずつ続けて抜き取ることが可能となる。
【００４９】
また、第２排出口６７ｂは、複数枚のシートＳを重ねた状態で排紙するので、ユーザーはシートＳを複数枚ずつ抜き取ることができる。したがって、シート処理装置１の利便性を向上させることができる。
【００５０】
また、制御部４は、第１排紙センサ８０Ａにより第１排出口６７ａからのシートＳの抜き取りの開始を検知した場合に、搬送ローラ７９にシートＳを排紙させる。これにより、シートＳの抜き取りがアシストされ、ユーザーがシートＳを抜き取る際に要する力を低減できる。第２排紙センサ８０ＢによりシートＳの抜き取りの開始を検知した場合も同様である。
【００５１】
また、上流側滞留部９１は、レジスト部４３によりレジスト位置において先端の位置が整えられたシートＳを滞留させる。このため、上流側滞留部９１に滞留したシートＳを直ちに二次転写部４５に搬送することができる。これにより、上流側滞留部９１から下流側滞留部９３へのシートＳの搬送時間を短縮できる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、排紙センサ８０Ａ，８０Ｂが作動部材８１の回動を光により検出する作動センサ８３を備えているが、これに限定されない。排紙センサは、例えばシートＳの変位を光により直接検出するセンサであってもよいし、シートＳの抜き取りによりローラ等に生じるトルクを検出するセンサであってもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、第２下流側滞留部９７が処理装置内搬送路６９に設けられているが、処理装置内搬送路６９から本体内搬送路４１に跨って設けられていてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、排出部６７は、２つのシート排出口（第１排出口６７ａおよび第２排出口６７ｂ）を備えているが、これに限定されない。排出部は、１つのシート排出口を備えていてもよいし、３つ以上のシート排出口を備えていてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、シート処理装置１が画像形成装置本体２および後処理装置３を備えているが、これに限定されない。例えば、シート処理装置は、画像形成装置本体２のみにより構成されていてもよい。この場合、シート処理装置が備える下流側滞留部を、例えば、本体排紙部４９から先端が排紙されたシートＳが滞留するように構成することで、上述した作用効果を奏することができる。
【００５６】
以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、シート搬送方向における最も下流側に位置するシートの先端を排出部６７に排紙し、上流側滞留部から下流側滞留部にシートを搬送させ、給紙部から上流側滞留部にシートを搬送させる制御部を持つことにより、ユーザーを待たせることなく、１枚ずつシートを排紙することができる。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１…シート処理装置、２…画像形成装置本体、３…後処理装置、４…制御部、１６…本体制御部（制御部）、３３…給紙部、４３…レジスト部、４５…二次転写部（転写部）、４７…定着部、６３…待機部（第２下流側滞留部）、６５…処理部（第２下流側滞留部）、６５ｂ…排紙ローラ（排出機構）、６７ａ…第１排出口（シート排出口）、６７ｂ…第２排出口（シート排出口）、７１…後処理制御部（制御部）、７７…排紙ローラ（排出機構）、８０Ａ…第１排紙センサ（検知部）、８０Ｂ…第２排紙センサ（検知部）、９１…上流側滞留部、９３…下流側滞留部、９５…第１下流側滞留部、９７…第２下流側滞留部、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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