(57)【要約】この発明は、幅が最大５メートルまでの可撓性のある基体上に印刷するワイドフォーマットおよびスーパーワイドフォーマットデジタルプリンタで用いるための凸状の印刷テーブルである。テーブルの凸状のプロファイルにより、可撓性のある基体と支持面との間に接触力が生成される。この接触力は、印刷プロセス中に可撓性のある基体におけるしわの形成を減らし、これにより、印刷ヘッドが、現在使用されている平坦なテーブルを用いるよりも、可撓性のある基体により近接して位置決めされることが可能となる。しわの大きさおよび数ならびに可撓性のある基体からの印刷ヘッドの距離は、完成品の全体的な品質に影響を及ぼす。凸状の印刷テーブルはまた、４色デジタルプリンタでの使用が可能な複数の平坦な印刷可能領域を備える。印刷ヘッドは、４つの印刷ヘッドがすべて、同時に、かつ可撓性のある基体を両方向に横断する間に印刷媒体を塗布することができるよう展開され、これにより完成品の色の質が向上する。
2005500919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷されるために可撓性のある基体が上に配置される装置であって、この装置は、装置の支持面と可撓性のある基体との間に接触力を生成するよう構成され、前記装置はさらに、
ａ）  前記可撓性のある基体を複数の隣接した平坦な領域にするよう構成される支持構造を含み、前記平坦な領域は、前記可撓性のある基体の供給経路に沿って連続しており、前記平坦な領域の各々は、前記供給経路に追従するベクトルが連続している前記隣接した平坦な領域の間で方向を変換するように位置決めされ、前記方向の変換は、前記複数の平坦な領域の面全体が組合されて実質的に凸状のプロファイルを有するように、前記供給経路に対して垂直な、かつ前記可撓性のある基体の面に平行な軸を中心にした回転であり、前記装置はさらに、
ｂ）  前記可撓性のある基体に張力をもたらすよう構成される引張り装置を含み、前記張力は前記供給経路に沿っている、装置。
【請求項２】
複数の印刷ヘッドを含むデジタル印刷装置をさらに含み、前記支持構造は、前記印刷ヘッドの各々に対して１つの前記平坦な領域を設けるよう構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記印刷装置は、４つの前記印刷ヘッドを用いるデジタル４色プロセスプリンタであり、前記支持構造は少なくとも４つの前記平坦な領域を含む、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記支持構造は、前記供給経路に対して横方向に位置決めされる平行な支持棒を含み、前記支持棒は、少なくとも部分的に長方形の側部の輪郭を描く、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記平坦な領域は、前記可撓性のある基体が前記支持構造の上に配置されると作り出され、前記平坦な領域は、前記支持棒の間に張り渡される前記可撓性のある基体の部分である、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記支持構造は、複数の前記平坦な領域で作製される実質的に連続した堅固な面である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記引張り装置は、前記支持構造にわたって前記可撓性のある基体を移動させる供給および巻取装置と一体化している、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
印刷媒体を可撓性のある基体に塗布するための装置であって、
ａ）  前記可撓性のある基体が上に配置される実質的に凸状のプロファイルを有するよう構成される支持構造と、
ｂ）  前記可撓性のある基体に張力をもたらすよう構成される引張り装置とを含み、前記張力は供給経路に沿っており、前記装置はさらに、
ｃ）  前記複数の印刷ヘッドの各々を前記可撓性のある基体上の対応する印刷領域と位置合わせするように展開される複数の印刷ヘッドを含み、前記印刷ヘッドは印刷面を規定し、前記印刷面は互いに対して回転され、前記印刷面は前記対応する印刷領域を含む、装置。
【請求項９】
前記支持構造は、前記可撓性のある基体を複数の隣接した平坦な領域にするよう構成され、前記印刷面は前記平坦な領域と一致している、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記支持構造は、前記可撓性のある基体を実質的に連続した湾曲部にするよう構成され、前記印刷面は前記湾曲部に対して接線状である、請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野および背景
この発明は印刷テーブルに関し、特に、幅が最大５メートルまでの可撓性のある基体上に印刷するワイドフォーマットおよびスーパーワイドフォーマットデジタルプリンタで用いるための凸状の印刷テーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ワイドフォーマットおよびスーパーワイドフォーマットデジタルプリンタのための印刷テーブルは、単一の平坦な面として構成されるか、またはその上面がすべて単一面内にある平行な支持棒から構成されることが公知である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
印刷プロセス中の可撓性のある基体の動きが完成品の品質に影響を及ぼすことはさらに公知である。主な問題はしわである。しわ自体によって完成品に欠陥が生じる。さらに、しわが発生し得る可能性があるので、しわをなくせるように印刷ヘッドを位置決めする必要がある。このように高さを加えることにより、完成品の品質における歪みは、実際には存在するが、より目立たなくなる。
【０００４】
真空を用いることにより接触力を達成する、さらなる公知の印刷テーブルがある。これは、単一面の平坦なテーブルであれ支持棒に分けられるテーブルであれ、印刷テーブルの面に小さな真空孔を配置することにより達成される。真空テーブルによって生じる接触力は、非通気性の基体で用いられる場合にしか役に立たない。真空テーブルは、網または特定の種類の布地などの、ワイドフォーマットおよびスーパーワイドフォーマットデジタル印刷において用いられる可撓性のある基体の大部分を構成する通気性のある基体材料とともに用いられる場合には不利である。さらに、これらの種類のテーブルの製造および動作はともに費用がより高くなる。
【０００５】
少なくとも１つの印刷ヘッドがその作業を実行するための作業空間を設けるのに十分な広さを有するべきテーブルの寸法を可能な限り小さく維持することによりしわの問題を解決する、さらなる公知の印刷テーブルがある。さらに、この方策はしわを減らそうとするものである。この種類のテーブルを用いるデジタルプリンタは速度および色の歪みに関する問題を被る。１回につき１つの印刷ヘッドが作動するだけの広さしかないテーブル上で４色プロセスを用いて印刷するために、可撓性のある基体にわたって印刷ヘッドを移動させる機構は、印刷プロセスを完了するために可撓性のある基体の同じ部分を４回通過しなければならないので速度が遅くなる。印刷媒体が同じ順序で可撓性のある基体に塗布されない場合、色の歪みが発生する。というのも、異なる色の印刷ヘッドは、可撓性のある基体にわたって往復して通過することにより作動されるからである。ＣＭＹＫカラー印刷プロセスにおいては、シアンおよびマゼンタを合わせて青にする。興味深いことに、印刷媒体を可撓性のある基体に塗布する順序に応じて異なる青が現れる可能性がある。すなわち、マゼンタの上にシアンを載せると、シアンの上にマゼンタを載せたときとは異なる青が生じ得る。各通過ごとに異なる色のヘッドを使って複数回通過させる方法を用いると、この種の色の歪みが起こる可能性がある。
【０００６】
したがって、印刷ヘッドを可撓性のある基体により近接して位置決めすることを可能にして、印刷プロセス中に可撓性のある基体におけるしわをなくし、かつ、同じ通過ですべての印刷ヘッドが印刷媒体を塗布することを可能にしてプロセスの速度を上げ、異なる色の印刷媒体が常に同じ順序で塗布されることを確実にし、こうして色の歪みをなくす印刷テーブルが必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明の概要
この発明は、幅が最大５メートルまでの可撓性のある基体上に印刷するワイドフォーマットおよびスーパーワイドフォーマットデジタルプリンタで用いるための凸状の印刷テーブルである。
【０００８】
この発明の教示に従って、印刷されるために可撓性のある基体が上に配置される装置が提供され、この装置は、装置の支持面と可撓性のある基体との間に接触力を生成するよう構成される。上述の装置は、（ａ）可撓性のある基体を複数の隣接した平坦な領域にするよう構成される支持構造を含み、この平坦な領域は、可撓性のある基体の供給経路に沿って連続しており、平坦な領域の各々は、供給経路に追従するベクトルが連続した部分における隣接した平坦な領域の間で方向を変換するように位置決めされ、方向の変換は、複数の平坦な領域の面全体が組合されて実質的に凸状のプロファイルを有するように、供給経路に対して垂直な、かつ可撓性のある基体の面と平行な軸を中心にした回転であり、さらに上述の装置は、（ｂ）可撓性のある基体において張力を生じるよう構成される引張り装置を含み、この張力は供給経路に沿っている。
【０００９】
この発明のさらなる特徴に従って、複数の印刷ヘッドを含むデジタル印刷装置がまた提供され、その支持構造は、印刷ヘッドの各々に対して１つの平坦な領域を備えるよう構成される。
【００１０】
この発明のさらなる特徴に従って、印刷装置は、４つの印刷ヘッドを用いるデジタル４色プロセスプリンタであり、その支持構造は少なくとも４つの平坦な領域を含む。
【００１１】
この発明のさらなる特徴に従って、支持構造は、供給経路に対して横方向に位置決めされる平行な支持棒を含み、これら支持棒は、少なくとも部分的に長方形の側部の輪郭を描く。
【００１２】
この発明のさらなる特徴に従って、可撓性のある基体が支持構造の上に配置されると平坦な領域が作り出され、この平坦な領域は、可撓性のある基体の、支持棒の間に張り渡される部分である。
【００１３】
この発明のさらなる特徴に従って、支持構造は、複数の平坦な領域で作製された実質的に連続した堅固な面である。
【００１４】
この発明のさらなる特徴に従って、引張り装置は、可撓性のある基体を支持構造にわたって移動させる供給および巻取装置と一体化している。
【００１５】
この発明のさらなる特徴に従って、可撓性のある基体に印刷媒体を塗布するための装置が提供される。この装置は、（ａ）上に可撓性のある基体が配置される実質的に凸状のプロファイルを有するよう構成される支持構造と、（ｂ）可撓性のある基体において張力を生じるよう構成される引張り装置とを含み、この張力は供給経路に沿っており、上述の装置はさらに、（ｃ）複数の印刷ヘッドの各々を可撓性のある基体上の対応する印刷領域に位置合わせするよう展開される複数の印刷ヘッドを含み、印刷ヘッドは印刷面を規定し、印刷面は互いに対して回転され、印刷面は対応する印刷領域を含む。
【００１６】
この発明のさらなる特徴に従って、支持構造は、可撓性のある基体を複数の隣接した平坦な領域にするよう構成され、印刷面は平坦な領域と一致している。
【００１７】
この発明のさらなる特徴に従って、支持構造は、可撓性のある基体を実質的に連続した湾曲部にするよう構成され、印刷面はこの湾曲部に対して接線状である。
【００１８】
この発明は、この明細書中において、添付の図面に関連して例示のためだけに記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
好ましい実施例の説明
この発明は、幅が最大５メートルまでの可撓性のある基体上に印刷するワイドフォーマットおよびスーパーワイドフォーマットデジタルプリンタで用いるための凸状の印刷テーブルである。
【００２０】
この発明に従った凸状の印刷テーブルの原理および動作は、添付の図面および以下の説明を参照するとよりよく理解することができる。
【００２１】
この発明の目的は、印刷プロセス中に可撓性のある基体を支持しつつ、支持構造と可撓性のある基体との間に接触力を生成するのを容易にする支持構造を提供することである。接触力により、可撓性のある基体におけるしわの形成が減じられ、これにより完成品の品質が向上する。２つ以上の力が物体に対して作用する場合、この物体を静止させたままにするために、これらの力は平衡にならなければならない。可撓性のある基体などの可撓性のある材料に対して力が別々の方向に加えられる場合、これらの力は、互いに反対方向に等しい強さで材料に作用するとき等しくなるだろう。これにより、対向する力ベクトルが存在する面と一致した形をとる可撓性のある材料がもたらされる。平衡に少しでも乱れがあれば、既存の対向する力ベクトルの方向を変えるのに必要な力が必要となる。これらの対向する力は引張り力と称される。乱れをもたらす力は、対向する力ベクトルの方向を変えるものであるが、可撓性のある基体が接触する固体の物体によってもたらされる場合、接触力と称される。すなわち、固体の物体との接触によって方向が変わると接触力が生成される。接触力を生成しようとするには凸状の物体が理想的である。というのも、正確に凸状の形であれば方向変換の無数の点がもたらされるからである。
【００２２】
幅が最大５メートルまでの可撓性のある基体と支持構造との間に接触力が生成される用途により、凸状のプロファイルを備えた支持構造がもたらされる。凸状のプロファイルにより方向変換の平行線がもたらされ、この平行線は引張り力の方向に対して垂直で、かつ可撓性のある基体の面と平行であり、方向が変わるたびに接触力が生成される。
【００２３】
実質的に凸状のプロファイルに沿って間隔を空けて方向を変換する場合でさえ、著しい接触力が生成される。印刷領域を提供するように可撓性のある基体を支持する、平坦な領域を備えた実質的に凸状の支持構造は、印刷ヘッドおよびキャリッジを容易に適合させることができるものである。極めて多孔質の可撓性のある基体とともに用いるために、可撓性のある基体を支持構造の面から持ち上げて、過剰な印刷媒体が可撓性のある基体を通過し、それから離れるのを可能にすることが好ましい。これは、方向変換の線上に支持棒または他の支持要素を配置することにより達成される。
【００２４】
ここで図面を参照すると、図１にはこの発明の好ましい実施例が示され、その支持構造は、フレーム２上に固定された平行な支持棒４を含む。可撓性のある基体６は、供給経路に追従するベクトル１８によって、ここに示される供給経路に追従する支持構造上に配置され、連続した部分における隣接した平坦な領域の間で方向を変換する。張力１４および１６が、可撓性のある基体へ供給経路に対して両方向にかけられ、これにより可撓性のある基体が支持構造に張り渡され、こうして、可撓性のある基体と支持棒の上面との間に接触力が生成される。可撓性のある基体が支持構造に張り渡されると、支持構造の支持棒間における可撓性のある基体において平坦な印刷可能領域８が作り出される。供給経路のベクトル１８が隣接した平坦な領域の各々の間で方向を変換することに留意されたい。印刷ヘッド１０の各々は印刷媒体が塗布される印刷面を規定する。４色印刷プロセスで用いるのに好ましい４つの印刷ヘッドがここに示される。支持構造はまた、モノクロの印刷プロセスで用いるのに適切となるように最低２つの印刷ヘッドとともに用いるよう構成されてもよい。可撓性のある基体にわたって供給経路に対して横方向に印刷ヘッドを移動させるプリンタキャリッジ１２と、印刷ヘッド１０とは、印刷ヘッドの各々を、印刷ヘッドが通る対応する平坦な印刷可能領域と位置合わせするよう構成される。印刷機構が可撓性のある基体を両方向２２に横断すると、印刷媒体２０が可撓性のある基体に塗布され得る。この明細書中および添付の図面における例は平行な支持棒を備えた支持構造を示すが、ロッドおよびローラを含むがこれらに限定されないいかなる好適な支持要素をも用いることができることに留意しなければならない。
【００２５】
図２における図はすべて同様に番号付けられ、そして、可撓性のある基体６と支持要素４との間の接触力３０の量を、引張り力３２と引張り力がかけられる角度３４との関数で示す。図２ａには、引張り力３２が線形に対向する方向にかけられ、その角度が０°である場合、引張りの結果、可撓性のある基体と隣接する支持要素４との間に接触力が生成されないことが示される。図２ｂおよび図２ｃを比較することにより、引張り力３２が一定のままである場合、引張り力がかけられる角度３４に対して接触力３０が増大することが示される。角度３４が大きければ大きいほど接触力３０が増大する。図２ｂおよび図２ｄを比較することにより、引張り力がかけられる角度３４が一定のままである場合、かけられる引張り力３２の量に対して接触力３０が増大することが示される。引張り力３２が大きければ大きいほど接触力３０が増大する。
【００２６】
図３ａおよび図３ｂは、上述の図２に示される原理の実際の応用例を示す。図３ａでは、可撓性のある基体６は、現在使用されている先行技術の平坦な印刷テーブル４０上に位置決めされる。引張り力３２が線形に対向する方向にかけられているので、引張り力によっては接触力は生成されない。対照的に、図３ｂには、支持棒４上で可撓性のある基体を支持するこの発明の好ましい実施例上に位置決めされる可撓性のある基体６が示される。詳細な差込み図３ｃは、引張り力が角度３４でかけられ、これにより可撓性のある基体６と支持棒４との間に接触力が生成されることを示す。接触力を生成するこの原理は、支持構造における支持棒４の各々に適用される。したがって、可撓性のある基体と支持構造との間には、これら２つの間の各接点において接触力が存在する。
【００２７】
図４ａには、先行技術の平坦な印刷テーブルの例が示される。支持棒４２は平坦な構造フレーム４０に固定される。可撓性のある基体６と印刷テーブル支持棒４２との間には、可撓性のある基体にかけられる張力によって接触力が生成されないので、しわ４４が生じ得る。しわのために、印刷ヘッド１０を可撓性のある基体からの距離４６に位置決めする必要があり、この場合、印刷ヘッドを損傷したり出力を不明瞭にしたりしないように、しわ４４の高さ４８（図４ｂ）が考慮される。図４ｂには、断面Ａ−Ａにわたるしわ４４の高さ４８が示される。
【００２８】
（図５の詳細図としての）図５ａには、印刷媒体５２を塗布する際の印刷ヘッド５４の各々とそれぞれの印刷面５０とが示される。ここで、可撓性のある基体は平坦な領域にされ、印刷面は平坦な領域を含む。
【００２９】
図６には、連続した湾曲部６０にされている可撓性のある基体が示される。印刷ヘッド６６が印刷媒体６４を塗布している印刷面６２は、可撓性のある基体の面に対して接線状である。
【００３０】
図５および図６において詳述されるこの発明の原理が、走査を含むがこれに限定されない全種類の印刷ヘッドと、十分な幅の印刷ヘッドとに適用可能であることに留意されたい。
【００３１】
上述の記載は例示としてのみ役立つことを意図するものであり、他の多くの実施例はこの発明の精神および範囲内で実現可能であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】可撓性のある基体およびプリンタキャリッジを備えたこの発明を示す等角図である。
【図２ａ】この発明で規定される、引張り力と接触力との間の関係を示す概略図である。
【図２ｂ】この発明で規定される、引張り力と接触力との間の関係を示す概略図である。
【図２ｃ】この発明で規定される、引張り力と接触力との間の関係を示す概略図である。
【図２ｄ】この発明で規定される、引張り力と接触力との間の関係を示す概略図である。
【図３ａ】先行技術の平坦な面の印刷テーブルを示す断面図である。
【図３ｂ】この発明の凸状の印刷テーブルを示す断面図である。
【図３ｃ】図３ｂの詳細図である。
【図４ａ】可撓性のある基体とプリンタキャリッジとを備えた先行技術の平坦な面の印刷テーブルを示す等角図である。
【図４ｂ】図４ａの線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図５】可撓性のある基体が平坦な領域にされたときの４つの印刷ヘッドとそれぞれの印刷面とを示す、この発明の断面図である。
【図５ａ】詳細図である。
【図６】可撓性のある基体が連続した湾曲部にされたときの印刷ヘッドと印刷面とを示す、この発明の断面図である。
【図４ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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2005500919.tif 000024
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2005500919.tif 000026
【国際調査報告】
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2005500919.tif 000028