(57)【要約】【課題】簡単な構成で、かつ、小さな搬送力でカールした印画紙を逆反りの方向に案内することが可能な技術を提供することを目的とする。【解決手段】紙ガイド１０は、中心軸１ａを中心とする円弧状に印画紙１を、円弧の一方側の入口部２ｆから円弧の頂点部２ｇを通って円弧の他方側の出口部２ｈに搬送する内部搬送路２ｅを有し、かつ、回転自在な左右一対の回転紙ガイド２，３と、印画紙１を搬送路における印画紙進行方向の上流側から回転紙ガイド２，３に導く入口紙ガイド４と、印画紙１を回転紙ガイド２，３から搬送路の印画紙進行方向の下流側に導く出口紙ガイド５とを備え、一対の回転紙ガイド２，３は、一対の回転紙ガイド２，３の間隔が円弧の頂点部２ｇから円弧の一方および他方側へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置され、一対の回転紙ガイド２，３の回転軸２ｊ，３ｊはともに、円弧状の中心軸１ａに対して予め定められた角度をなしている。【選択図】図３
2018095461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンターにおける印画紙の搬送路の途中に配置される紙ガイドであって、
中心軸を中心とする円弧状に前記印画紙を、円弧の一方側の入口部から円弧の頂点部を通って円弧の他方側の出口部に搬送する内部搬送路を有し、かつ、回転自在な左右一対の第１の紙案内ガイドと、
前記印画紙を前記搬送路の印画紙進行方向上流側から前記第１の紙案内ガイドに導く第２の紙案内ガイドと、
前記印画紙を前記第１の紙案内ガイドから前記搬送路の印画紙進行方向下流側に導く第３の紙案内ガイドと、
を備え、
一対の前記第１の紙案内ガイドは、一対の前記第１の紙案内ガイドの間隔が前記円弧の頂点部から前記円弧の一方および他方側へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置され、
一対の前記第１の紙案内ガイドの回転軸はともに、前記円弧状の前記中心軸に対して予め定められた角度をなす、紙ガイド。
【請求項２】
一対の前記第１の紙案内ガイドは、前記頂点部で前記印画紙の幅方向の端面に当接することで前記印画紙を保持する印画紙保持部を有する、請求項１記載の紙ガイド。
【請求項３】
一対の前記第１の紙案内ガイドは、前記印画紙の幅方向の端部が通過可能な開口を有する環状部と、前記開口における前記印画紙の幅方向の端部が通過する側とは反対側を覆う側面部とをそれぞれ有し、
前記内部搬送路は、前記側面部の内面に設けられた溝により形成された、請求項２記載の紙ガイド。
【請求項４】
一対の前記第１の紙案内ガイドの間に回転自在に配置された第１のローラーをさらに備え、
前記第１のローラーは、前記印画紙を前記内部搬送路の内周側から支える、請求項３記載の紙ガイド。
【請求項５】
前記第１のローラーに対向する位置に回転自在に配置された第２のローラーをさらに備え、
前記第２のローラーは、前記印画紙を前記内部搬送路の外周側から支える、請求項４記載の紙ガイド。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の紙ガイドと、
前記紙ガイドにより案内された印画紙に印刷を行う印刷部と、
を備えた、プリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙ガイド、および紙ガイドを備えた熱転写型のプリンターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ロール状の印画紙に画像を印画する熱転写型のプリンターでは、印刷前の印画紙はロール状に巻きつけられており、このロール状の印画紙はプリンターの内部で回転可能に保持されている。印画紙は印刷時に使用する長さ分、紙送りローラーにて引き出され、印刷機構に供給される。複数色パネルを有するインクシートを備えた熱転写型のカラープリンターの場合、ロール状の印画紙から引き出された印画紙が、インクシートと共にサーマルヘッドとプラテンローラーにて挟み込まれる。そして、圧力と熱が加えられてインクを転写する動作と、同一箇所を別の色のインクで重ね転写するために印画紙を一旦元の位置に戻す動作を繰り返すことによりカラーの印画物が得られる。インクシートは、供給側のボビンから供給され、巻取り側のボビンにより巻き取られる。印刷の終わった印画紙は、プリンターの排紙口まで搬送されて、必要な大きさに裁断された写真となって排紙される。
【０００３】
印画紙の両面を印刷することが可能なプリンターは、上記の印刷動作を印画紙の表面と裏面の両面で行う。１つのサーマルヘッドだけで両面の印刷する場合、印画紙の表面と裏面それぞれにサーマルヘッドが接するように印画紙を案内する必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ロール状の印画紙を回転させることにより１つのサーマルヘッドで両面印刷する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、所定の大きさに裁断された印画紙を反転させることにより１つのサーマルヘッドで両面印画する技術が開示されている。
【０００６】
特許文献３には、ロール状の印画紙を引き出した後、切断し、プリンター内で反転させることにより両面印刷する技術が開示されている。
【０００７】
特許文献４には、ロール状の印画紙を引き出した後、反転させることにより両面を印刷する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−９３２５５号公報
【特許文献２】特開２００６−２５６１１９号公報
【特許文献３】特開２０１１−１１０７８９号公報
【特許文献４】特開２０１５−１３６７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では装置全体が大型化し、印画紙ロールを駆動する機構が必要となるため、構成が複雑になり製造コストも高くなる。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術では、印画紙の長さが定められており、異なる長さの両面印刷を行うことができない。
【００１１】
また、特許文献３に記載の技術では、排紙前に印刷されない余白部を切断するカッター以外に、印画紙を反転させるためにロール状の印画紙から引き出された印画紙を切断する専用のカッターが必要である。そのため、これらのカッターを駆動する機構が必要となり、製造コストも高くなる。さらに、特許文献３に記載の技術では、ロール状の印画紙から引き出された印画紙を反転させているが、反転させている紙ガイドの構造は開示されていない。
【００１２】
また、特許文献４に記載の技術のように、表面印刷を行う場合の方向とは逆方向に印画紙が進むように搬送路を形成して、印画紙の裏面にサーマルヘッドを接触させることにより、ロール状の印画紙を１つのサーマルヘッドで印刷する両面プリンターを考える。この場合、例えば水平方向に印画紙を案内中、その状態から上方向に印画紙の先端部を案内する場合と、下方向に印画紙の先端部を案内する場合との２種類の方向に案内することが必要となる。ロール状の印画紙から巻き解かれた印画紙はその形状が残っており、カールしている。つまり、紙ガイドには、カールの方向に案内するだけでなく、カールの方向とは逆の方向に印画紙を案内する必要もある。以下、「カールの方向とは逆の方向」を「逆反りの方向」ということとする。
【００１３】
反っている紙を逆反りの方向に印画紙を案内するには、印画紙に大きな駆動力を与える必要がある。例えば、水平方向に置かれた印画紙を上下の紙ガイドによって挟んだ場合、紙ガイドがない場合に比べて、紙ガイドで規制された印画紙の形状が矯正されるため、紙ガイドに大きな力が加わることになる。その状態からさらに、逆反りの方向に印画紙を曲げる場合、紙ガイドにさらに大きな力が加わることになる。
【００１４】
逆反りの方向に印画紙の先端部が案内される場合、印画紙の先端部は紙ガイドに当接し強く押し付けられる。また、印画紙は後方から押し出されるように駆動される。このとき、印画紙の先端部には紙ガイドへの押し付け力と比例する摩擦力も働く。この摩擦力は印画紙の先端部が前に進む際の抵抗となる。
【００１５】
印画紙の先端部は通常、カッターで切断された切断面であり、鋭いエッジを持つ。この鋭いエッジが、紙ガイドに押し付けられるため、平面が紙ガイドに接触する場合に比べて、さらに大きな搬送抵抗となる。
【００１６】
上記のように、逆反りの方向に印画紙の先端部を案内するためには、直進方向または反りの方向に印画紙を案内する場合に比べて、大きな抵抗力に打ち勝つような駆動力を印画紙に与える必要がある。印画紙を駆動する一般的な方法として、回転する摩擦の大きなローラーと、従動するピンチローラーとで印画紙を挟んで駆動する方法がある。さらに大きな力で印画紙を駆動するためには、印画紙とローラーが滑らないように、さらに大きな力で印画紙をローラーとピンチローラーとで挟む必要がある。このローラーへの圧着力により、印画紙の表面に傷がつくことが考えられる。
【００１７】
一般的に、あまり剛性のない印画紙を後ろから押し出すように駆動する場合、印画紙の先端部での負荷が大きくなると、印画紙における先端部から駆動される部分までの間で変形しやすくなる。印画紙は後ろから押されるが、印画紙の先端部は詰まり気味になるためである。印画紙の先端部の摩擦抵抗は大きく、印画紙の先端部が前に全く進まなくなった場合、後ろから押し出され続けた印画紙は、紙ガイドの内部におけるいずれかの部分で変形が大きくなり、ついには折れ曲がり、大きく損傷する。
【００１８】
また、印画紙の先端部は一般的に数回同じ紙ガイドを通るだけであるが、紙ガイドは印画の枚数分、例えば数万枚の印画紙の先端部と擦れることになる。数回または数十回程度の摩擦では問題とならない程度の摩耗でも、数多く繰り返されるとダメージが積み重なり、紙ガイドの表面の摩耗などにより、当初の性能から劣化する可能性がある。上記のように、紙ガイドと、印画紙の先端部の摩擦力は少ない方が望ましい。そのためには、小さな搬送力で印画紙を搬送することが必要となる。
【００１９】
そこで、本発明は、簡単な構成で、かつ、小さな搬送力でカールした印画紙を逆反りの方向に案内することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係る紙ガイドは、プリンターにおける印画紙の搬送路の途中に配置される紙ガイドであって、中心軸を中心とする円弧状に前記印画紙を、円弧の一方側の入口部から円弧の頂点部を通って円弧の他方側の出口部に搬送する内部搬送路を有し、かつ、回転自在な左右一対の第１の紙案内ガイドと、前記印画紙を前記搬送路の印画紙進行方向上流側から前記第１の紙案内ガイドに導く第２の紙案内ガイドと、前記印画紙を前記第１の紙案内ガイドから前記搬送路の印画紙進行方向下流側に導く第３の紙案内ガイドとを備え、一対の前記第１の紙案内ガイドは、一対の前記第１の紙案内ガイドの間隔が前記円弧の頂点部から前記円弧の一方および他方側へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置され、一対の前記第１の紙案内ガイドの回転軸はともに、前記円弧状の前記中心軸に対して予め定められた角度をなすものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、紙ガイドは、中心軸を中心とする円弧状に印画紙を、円弧の一方側の入口部から円弧の頂点部を通って円弧の他方側の出口部に搬送する内部搬送路を有し、かつ、回転自在な左右一対の第１の紙案内ガイドと、印画紙を搬送路の印画紙進行方向上流側から第１の紙案内ガイドに導く第２の紙案内ガイドと、印画紙を第１の紙案内ガイドから搬送路の印画紙進行方向下流側に導く第３の紙案内ガイドとを備え、一対の第１の紙案内ガイドは、一対の第１の紙案内ガイドの間隔が円弧の頂点部から円弧の一方および他方側へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置され、一対の第１の紙案内ガイドの回転軸はともに、円弧状の中心軸に対して予め定められた角度をなす。
【００２２】
したがって、印画紙を搬送するための構成が簡単になり、さらに、カールした印画紙を逆反り方向に小さな搬送力で案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施の形態に係るプリンターの構成図である。
【図２】紙ガイドによって案内された印画紙を説明するための説明図である。
【図３】紙ガイドの斜視図である。
【図４】紙ガイドの正面図である。
【図５】紙ガイドの側面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】印画紙の先端部が入口紙ガイドを通過している状態を示す紙ガイドの断面図である。
【図９】印画紙の先端部が回転紙ガイドの入口部を通過している状態を示す紙ガイドの断面図である。
【図１０】印画紙の先端部が回転紙ガイドの内部搬送路の途中を通過している状態を示す紙ガイドの斜視図である。
【図１１】印画紙の先端部が回転紙ガイドの内部搬送路の途中を通過している状態を示す紙ガイドの断面図である。
【図１２】印画紙の先端部が回転紙ガイドの出口部を通過している状態を示す紙ガイドの断面図である。
【図１３】回転紙ガイドにより搬送されている印画紙の状態を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜実施の形態＞
本発明の実施の形態について、図面を用いて以下に説明する。図１は、実施の形態に係るプリンター１００の構成図である。
【００２５】
プリンター１００は、両面印刷が可能な熱転写型のプリンターである。図１に示すように、プリンター１００は、紙ガイド１０、印画紙ロール２０、切り替えガイド２１、および印刷部２２を備えている。なお、図１では、印刷部２２が紙ガイド１０に含まれているように示されているが、実際は別々に設けられている。印画紙ロール２０は、印画紙１がロール状に巻かれたものである。印刷部２２は、サーマルヘッド２２ａおよびプラテンローラー２２ｂを備え、印画紙ロール２０から引き出された印画紙１に両面印刷を行う。
【００２６】
プリンター１００はさらに、搬送路３０ａ、搬送路３０ｂ、搬送路３０ｃ、および搬送路３０ｄを備えている。搬送路３０ａは、印画紙ロール２０から引き出された印画紙１を切り替えガイド２１まで導くための導入経路である。搬送路３０ｂは、印画紙１の裏面が印刷部２２のサーマルヘッド２２ａ側に来るように、サーマルヘッド２２ａとプラテンローラー２２ｂとの間隙の一方入口に導くための第１の経路である。搬送路３０ｃは、印画紙ロール２０から引き出された印画紙１の表面がサーマルヘッド２２ａ側に来るように、印画紙１をサーマルヘッド２２ａとプラテンローラー２２ｂとの間隙の他方入口に導くための第２の経路である。搬送路３０ｄは、搬送路３０ｂからサーマルヘッド２２ａとプラテンローラー２２ｂとの間隙の一方入口に導かれて印刷された印画紙１を収納するための収納経路である。
【００２７】
プリンター１００はさらに、搬送路３０ｃを通過した印画紙１をプリンター１００の排出口まで導くための排出経路を備えているが、ここでは図示を省略する。なお、搬送路３０ａ、搬送路３０ｂ、搬送路３０ｃ、搬送路３０ｄ、および排出経路をプリンター１００における印画紙１の搬送路という。
【００２８】
切り替えガイド２１は、搬送路３０ｂと搬送路３０ｃとを切り替えるための部材である。紙ガイド１０は、プリンター１００における印画紙１の搬送路の途中である搬送路３０ｂに配置され、印画紙１の裏面を印刷する際に使用される。すなわち、紙ガイド１０は、印画紙１の裏面が印刷部２２のサーマルヘッド２２ａ側に来るように、サーマルヘッド２２ａとプラテンローラー２２ｂとの間隙の一方入口に導く際に使用される。印画紙１の表面を印刷する際、すなわち、印画紙ロール２０から引き出された印画紙１の表面がサーマルヘッド２２ａ側に来るように、印画紙１をサーマルヘッド２２ａとプラテンローラー２２ｂとの間隙の他方入口に導く方法は、一般的なプリンターの場合と同様であるため説明を省略する。
【００２９】
次に、紙ガイド１０について説明するが、先ず、紙ガイド１０によって案内された印画紙１について説明する。図２は、紙ガイド１０によって案内された印画紙１を説明するための説明図である。なお、図２において矢印は印画紙１の進行方向を示している。
【００３０】
図２に示すように、手前側の下側から進行してきた印画紙１の先端部は、奥側で下向きに方向転換している。このように、印画紙１は、手前側から奥側に中心軸１ａ（図４参照）を中心とした円弧状の搬送路としての内部搬送路２ｅ（図７参照）を通過する。図２は、内部搬送路２ｅを通過する印画紙１の形状を示している。印画紙１の手前側は、印画紙ロール２０に繋がっており、印画紙ロール２０の巻き方向は図２に示す印画紙１の反り方向とは逆方向である。ここで、印画紙１の凸の面を表面といい、印画紙１の凹の面を裏面という。また、円弧状の印画紙１の中心に近い部分、すなわち、内部搬送路２ｅの中心に近い部分を内側または内周側、円弧状の印画紙１の中心から遠い部分、すなわち、内部搬送路２ｅの中心から遠い部分を外側または外周側という。
【００３１】
次に、紙ガイド１０について説明する。図３は、紙ガイド１０の斜視図である。図４は、紙ガイド１０の正面図である。図５は、紙ガイド１０の側面図である。図６は、図５のＡ−Ａ線断面図である。図７は、図４のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図３では印画紙１を図示していない。
【００３２】
図３〜図５に示すように、紙ガイド１０は、左右一対の第１の紙案内ガイドとしての回転紙ガイド２，３、第２の紙案内ガイドとしての入口紙ガイド４、第３の紙案内ガイドとしての出口紙ガイド５、第１のローラーとしてのローラー６，７，８、および第２のローラーとしてのローラー９を備えている。
【００３３】
一対の回転紙ガイド２，３は、印画紙１の幅方向の端部が通過可能な開口を有する環状部２ａ，３ａと、開口における印画紙１の幅方向の端部が通過する側とは反対側を覆う側面部２ｂ，３ｂとをそれぞれ備えている。側面部２ｂ，３ｂの中央部には、図示しない軸部が挿通される支持部２ｃ，３ｃがそれぞれ設けられている。支持部２ｃ，３ｃに挿通された軸部は、プリンター１００の内部に固定され、一対の回転紙ガイド２，３を回転自在に支持している。
【００３４】
一対の回転紙ガイド２，３は、回転紙ガイド２，３の間隔が内部搬送路２ｅの円弧の頂点部から円弧の一方および他方側へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置されている。より具体的には、一対の回転紙ガイド２，３は、回転紙ガイド２，３の間隔が上端から下端へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置されている。回転紙ガイド２，３の回転軸２ｊ，３ｊはともに、円弧状の中心軸１ａに対して予め定められた角度１ｃをなしている。
【００３５】
また、一対の回転紙ガイド２，３は、印画紙１の幅方向両端部に対応する位置にそれぞれ配置され、回転軸２ｊ，３ｊを中心に回転自在である。回転紙ガイド２，３の間隔が上端から下端へ行く程広くなるように傾斜状に配置されているため、回転紙ガイド２，３の下部の間隔は広がっており、印画紙１の幅１ｂよりも広くなっている。回転紙ガイド２，３の上部の間隔は印画紙１の幅１ｂよりも狭くなっている。
【００３６】
図６に示すように、一対の回転紙ガイド２，３の内側、より具体的には、側面部２ｂ，３ｂの内面の外周部の全周に渡って、印画紙１が通過することが可能な溝２ｄ，３ｄがそれぞれ設けられている。溝２ｄ，３ｄの底面は、内周側へ行くほど側面部２ｂ，３ｂの厚みが増すように傾斜状に形成されている。
【００３７】
一対の回転紙ガイド２，３の上端部に位置する印画紙保持部２ｉ，３ｉは、図４に示す印画紙１よりも見かけ上の狭くなっている距離の分だけ、印画紙１の幅方向の両端面と重なるため、印画紙１を保持することが可能である。より具体的には、印画紙保持部２ｉ，３ｉは、印画紙１の幅方向の両端面に当接するため、印画紙１を保持することが可能である。
【００３８】
次に、回転紙ガイド２の内部搬送路２ｅについて説明する。一対の回転紙ガイド２，３は同じ構造であるため、以下、回転紙ガイド２についてのみ説明する。
【００３９】
図７に示すように、内部搬送路２ｅは、側面部２ｂの内面に設けられた溝２ｄにより形成されている。より具体的には、内部搬送路２ｅは、側面部２ｂの溝２ｄに設けられた、円弧の一方側の入口部２ｆを始点とし円弧の他方側の出口部２ｈを終点とする経路である。印画紙１は下側の入口部２ｆから侵入し、円弧の頂点部２ｇでは印画紙１の幅方向の端面が側面部２ｂの内側に設けられた印画紙保持部２ｉに当接する。そして、印画紙１は、再び下側の出口部２ｈから出てくることが可能である。ここで、頂点部２ｇとは、入口部２ｆと出口部２ｈとの中央部である。
【００４０】
図２、図４および図７に示すように、内部搬送路２ｅの半径は、従来の裏面印刷用の搬送路の半径よりも小さく形成されている。換言すると、内部搬送路２ｅは、従来の裏面印刷用の搬送路よりも大きな曲率を有する円弧状に形成されている。ここで、内部搬送路２ｅの半径とは、中心軸１ａから入口部２ｆ、頂点部２ｇ、または出口部２ｈまでの長さをいう。
【００４１】
図６に示すように、側面部２ｂ，３ｂの溝２ｄ，３ｄの底面は頂点部２ｇ，３ｇで垂直面となっており、一対の回転紙ガイド２，３における頂点部２ｇ，３ｇの垂直面間の距離は印画紙１の幅１ｂよりも少しだけ広くなっている。
【００４２】
次に、入口紙ガイド４および出口紙ガイド５について説明する。図８に示すように、入口紙ガイド４は、回転紙ガイド２の入口部２ｆの周辺部であり、かつ、回転紙ガイド３の入口部の周辺部に配置されている。出口紙ガイド５は、回転紙ガイド２の出口部３ｆの周辺部であり、かつ、回転紙ガイド３の出口部の周辺部に配置されている。
【００４３】
入口紙ガイド４は、印画紙１が通過可能に印画紙１の厚みよりも大きな間隙を有する２枚の板状部材により構成され、印画紙１をプリンターの搬送路３０ｂから一対の回転紙ガイド２，３に導く。出口紙ガイド５は、印画紙１が通過可能に印画紙１の厚みよりも大きな間隙を有する２枚の板状部材により構成され、印画紙１を一対の回転紙ガイド２，３からプリンターの搬送路３０ｂに導く。
【００４４】
入口紙ガイド４における入口部２ｆに対応する位置であり、かつ、入口紙ガイド４における回転紙ガイド３の入口部に対応する位置に退出部４ａが設けられている。出口紙ガイド５における出口部２ｈに対応する位置であり、かつ、出口紙ガイド５における回転紙ガイド３の出口部に対応する位置に進入部５ａが設けられている。
【００４５】
入口紙ガイド４の上端部は先端部側へ行くほど幅が少しだけ狭くなっている。そのため、入口紙ガイド４における退出部４ａおよびその周辺部の幅は、印画紙１の幅よりも狭くなっており、入口紙ガイド４における退出部４ａおよびその周辺部では、印画紙１の幅方向両端部は回転紙ガイド２，３の中に入っている。また、出口紙ガイド５の上端部は先端部側へ行くほど幅が少しだけ狭くなっている。そのため、出口紙ガイド５における進入部５ａおよびその周辺部の幅は、印画紙１の幅よりも狭くなっており、出口紙ガイド５における進入部５ａおよびその周辺部では、印画紙１の幅方向両端部は回転紙ガイド２，３の中に入っている。
【００４６】
次に、第１のローラーとしてのローラー６，７，８について説明する。図７に示すように、ローラー６，７，８は、一対の回転紙ガイド２，３の間に、印画紙１の表面に接するように回転自在に図示しない固定部に固定され、ローラー６，７，８は、印画紙１を内部搬送路２ｅの内周側から支える。
【００４７】
ローラー６は、回転紙ガイド２の入口部２ｆと回転紙ガイド３の入口部との間に配置されている。ローラー７は、回転紙ガイド２の頂点部２ｇと回転紙ガイド３の頂点部との間に配置されている。ローラー８は、回転紙ガイド２の出口部２ｈと回転紙ガイド３の出口部との間に配置されている。
【００４８】
ローラー６は、軸部６ａと３つのローラー部６ｂとを備え、３つのローラー部６ｂが軸部６ａに互いに間隔をあけて固定されている。ローラー７は、軸部７ａと３つのローラー部７ｂとを備え、３つのローラー部７ｂが軸部７ａに互いに間隔をあけて固定されている。ローラー８は、軸部８ａと３つのローラー部８ｂとを備え、３つのローラー部８ｂが軸部８ａに互いに間隔をあけて固定されている。
【００４９】
次に、第２のローラーとしてのローラー９について説明する。図７に示すように、ローラー９は、ローラー６に対向する位置に回転自在に図示しない固定部に固定され、印画紙１を内部搬送路２ｅの外周側から支える。ローラー９は、軸部９ａと３つのローラー部９ｂとを備え、３つのローラー部９ｂが軸部９ａに互いに間隔をあけて固定されている。
【００５０】
なお、ローラー９は、ローラー６に対向する位置だけでなく、ローラー７，８に対向する位置にも配置されていてもよい。また、ローラー９は３つのローラー部９ｂを備える必要はなく、１つのローラー部９ｂが印画紙１の幅方向中央部に対応する位置に配置されていてもよい。
【００５１】
次に、紙ガイド１０の動作について説明する。図８は、印画紙１の先端部が入口紙ガイド４を通過している状態を示す紙ガイド１０の断面図である。図９は、印画紙１の先端部が回転紙ガイド２の入口部２ｆを通過している状態を示す紙ガイド１０の断面図である。図１０は、印画紙１の先端部が回転紙ガイド２の内部搬送路２ｅの途中を通過している状態を示す紙ガイド１０の斜視図である。図１１は、印画紙１の先端部が回転紙ガイド２の内部搬送路２ｅの途中を通過している状態を示す紙ガイド１０の断面図である。図１２は、印画紙１の先端部が出口紙ガイド５の進入部５ａを通過している状態を示す紙ガイド１０の断面図である。
【００５２】
先ず、印画紙１の先端部の軌跡の概略を説明する。印画紙１は、プリンター１００の搬送路３０ｂにおける印画紙進行方向の上流側から入口紙ガイド４に入る。入口紙ガイド４の下方から案内された印画紙１の先端部は、入口紙ガイド４の退出部４ａから出て、回転紙ガイド２の入口部２ｆから回転紙ガイド２に入る。そして、印画紙１の先端部は、回転紙ガイド２の頂点部２ｇを通り、回転紙ガイド２の出口部２ｈから出てくる。その後、印画紙１の先端部は、出口紙ガイド５の進入部５ａから出口紙ガイド５の内部に案内され、プリンター１００の搬送路３０ｂにおける印画紙進行方向の下流側へ出る。
【００５３】
次に、各紙案内ガイドでの印画紙１の先端部の受け渡しについて説明する。図８に示すように、下方から入口紙ガイド４に案内された印画紙１の先端部は、入口紙ガイド４の退出部４ａまで案内される。このときの印画紙１の反り方向は、図の左側に凹面がくる方向である。従って、印画紙１の先端部は、入口紙ガイド４の左側、すなわち、外側に当接している。
【００５４】
回転紙ガイド２は入口部２ｆから頂点部２ｇに向かう過程で、印画紙１を保持する幅が徐々に広くなっているが、印画紙１を保持するために十分な幅になるまで、入口紙ガイド４が印画紙１の先端部を案内する。その後、図９と図１０に示すように、印画紙１の先端部は入口紙ガイド４から出るが、印画紙１の長手方向の端部は、回転紙ガイド２の環状部２ａの内面に当接する。
【００５５】
印画紙１は搬送方向と逆向きに反っているため、先端部が回転紙ガイド２の環状部２ａの内面に押し当てられ、かつ後方から押し出される。しかし、回転紙ガイド２は回転自在なため、印画紙１から受ける力により、印画紙１の進行に伴って図９に示す矢印の方向に回転する。後方から押し出された印画紙１は、回転紙ガイド２の回転により搬送され、図１１に示すように、印画紙１の先端部は案内されていく。図１２に示すように、印画紙１の先端部は、頂点部２ｇを過ぎて出口部２ｈの周辺部まで案内される。このとき、印画紙１の表面はローラー８に接し、ローラー８により印画紙１における先端部以降の移動軌跡が制限される。
【００５６】
ローラー９は、以下の不具合を抑制する。回転紙ガイド２は、印画紙１の長手方向の端部しか保持しない。印画紙１の幅、剛性、およびカール量などの条件により、印画紙１の先端部で、長手方向の端部のみが規制されると、印画紙１の先端部の周辺部が、図１３に示すＳ方向のように、印画紙１の搬送方向に稜線を有するように変形する場合がある。このように変形してしまった印画紙１は、図１３に示すＴ方向に曲がりながら進むことができない。これを抑制するために、図１２に示すＵ方向からローラー９を当接させて、Ｓ方向の変形を抑制し、滑らかに印画紙１がＴ方向へ反るように補助を行う。一旦Ｔの方向に反った印画紙１は容易にＳの方向に反ることが抑制され、滑らかに回転紙ガイド２とローラー８により、案内される。
【００５７】
次に、回転紙ガイド２の出口部２ｈと出口紙ガイド５の進入部５ａでの印画紙１の先端部の受け渡しを説明する。回転紙ガイド２の頂点部２ｇから出口部２ｈへ向かって、回転紙ガイド２の印画紙１を保持する幅が徐々に狭くなっている。しかし、出口紙ガイド５の進入部５ａでは、印画紙１を案内するために必要な幅を有するため、印画紙１が回転紙ガイド２の出口部２ｈから出たときには出口紙ガイド５で案内されるようになっている。この後、印画紙１は出口紙ガイド５の内部へと進んでいく。
【００５８】
次に、実施の形態に係る紙ガイド１０およびプリンター１００の作用および効果について説明する。紙ガイド１０は、中心軸１ａを中心とする円弧状に印画紙１を、円弧の一方側の入口部２ｆから円弧の頂点部２ｇを通って円弧の他方側の出口部２ｈに搬送する内部搬送路２ｅを有し、かつ、回転自在な左右一対の回転紙ガイド２，３と、印画紙１を搬送路における印画紙進行方向の上流側から回転紙ガイド２，３に導く入口紙ガイド４と、印画紙１を回転紙ガイド２，３から搬送路の印画紙進行方向の下流側に導く出口紙ガイド５とを備え、一対の回転紙ガイド２，３は、一対の回転紙ガイド２，３の間隔が円弧の頂点部２ｇから円弧の一方および他方側へ行く程広くなるように傾斜状に対向配置され、一対の回転紙ガイド２，３の回転軸２ｊ，３ｊはともに、円弧状の中心軸１ａに対して予め定められた角度をなす。また、プリンター１００は、紙ガイド１０と、紙ガイド１０により案内された印画紙１に印刷を行う印刷部２２とを備えた。
【００５９】
したがって、回転紙ガイド２，３に押し付けられた印画紙１の先端部に作用する力は、印画紙１の搬送方向への移動に抵抗する摩擦力として働くわけではなく、回転紙ガイド２,３の回転に利用される。回転紙ガイド２，３は回転自在なため、大きな抵抗もなく、回転紙ガイド２，３は印画紙１の先端部の進行に伴って回転し、印画紙１の先端部が円弧状の軌跡を通るように印画紙１を案内することが可能となる。印画紙１の長手方向の端部が回転紙ガイド２，３の環状部２ａ，３ａの内面に当接し、回転紙ガイド２，３の回転により、大きな抵抗を受けることもなく印画紙１を搬送できるため、印画紙１を搬送するための構成が簡単になり、さらに、カールした印画紙１を逆反り方向に小さな搬送力で案内することができる。
【００６０】
内部搬送路２ｅの半径は、従来の裏面印刷用の搬送路の半径よりも小さく形成された。換言すると、内部搬送路２ｅは従来の裏面印刷用の搬送路よりも大きな曲率を有する。これにより、印画紙１を小さな搬送力で案内することができることと、紙ガイド１０を小型化することができることとの両立を図ることができる。
【００６１】
一対の回転紙ガイド２，３は、頂点部２ｇで印画紙１の幅方向の端面に当接することで印画紙１を保持する印画紙保持部２ｉを有するため、印画紙１の幅方向の動きを一定の範囲に規制することができる。
【００６２】
一対の回転紙ガイド２，３は、印画紙１の幅方向の端部が通過可能な開口を有する環状部２ａ，３ａと、開口における印画紙１の幅方向の端部が通過する側とは反対側を覆う側面部２ｂ，３ｂとをそれぞれ有し、内部搬送路２ｅは、側面部２ｂ，３ｂの内面に設けられた溝２ｄ，３ｄにより形成された。したがって、一対の回転紙ガイド２，３を簡単な構成で実現できる。
【００６３】
紙ガイド１０は、一対の回転紙ガイド２，３の間に回転自在に配置されたローラー６，７，８をさらに備え、ローラー６，７，８は、印画紙１を内部搬送路２ｅの内周側から支える。
【００６４】
したがって、回転紙ガイド２，３の間に配置されたローラー６，７，８は印画紙１の表面に当接するため、印画紙１からの荷重を受ける。しかし、ローラー６，７，８も回転自在なため、印画紙１の進行に伴って回転し、印画紙１の先端部以降の軌跡を予め定められた範囲で規制しながら印画紙１を搬送する。
【００６５】
回転紙ガイド２と、ローラー６，７，８により、大きな抵抗を受けることもなく印画紙１を搬送できるため、印画紙１を搬送するための構成がさらに簡単になる。つまり、印画紙１の最も一般的な搬送方法は、印画紙１を駆動ローラーとピンチローラーとで挟んで駆動する方法であるが、紙ガイド１０を採用することで、さらに小さな駆動力、さらに小さな圧着力で済むため、小さな動力源を使用することが可能になる。これにより、大きな圧着力を用いることで発生する印画紙１の傷を抑制できる。
【００６６】
また、回転紙ガイド２，３およびローラー６，７，８は、印画紙１の進行に伴って回転するため、印画紙１と回転紙ガイド２，３との間、および印画紙１とローラー６，７，８との間で擦れることを抑制できる。したがって、印画紙１の表面に擦れ傷が生じることを抑制しながら印画紙１を案内することができる。また、回転紙ガイド２，３も印画紙１の先端部で擦られることを抑制することができ、長期間使用後の摩擦による劣化を抑制できる。
【００６７】
紙ガイド１０は、ローラー６に対向する位置に回転自在に配置されたローラー９をさらに備え、ローラー９は、印画紙１を内部搬送路２ｅの外周側から支える。
【００６８】
したがって、印画紙１が進行方向を稜線とするような変形を抑制し、印画紙１を回転紙ガイド２，３に導くことができる。
【００６９】
紙ガイド１０は、搬送路３０ｂに配置されるとして説明を行ったが、搬送路３０ｂの代わりに、搬送路３０ｄに配置されてもよい。この場合にも、上記の効果と同様の効果が得られる。また、実施の形態では、紙ガイド１０は縦向きに配置されるものとして説明したが、横向きなど他の向きに配置されていてもよい。この場合にも、上記の効果と同様の効果が得られる。
【００７０】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１  印画紙、２，３  回転紙ガイド、２ａ，３ａ  環状部、２ｂ，３ｂ  側面部、２ｅ  内部搬送路、２ｆ  入口部、２ｇ，３ｇ  頂点部、２ｈ  出口部、２ｉ，３ｉ  印画紙保持部、１０  紙ガイド、６，７，８，９  ローラー、２２  印刷部、１００  プリンター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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