(57)【要約】本発明はハンドルと、ハンドルに取付けられ、食品及び／または食品を含む表面と接触する少なくとも１つの細長部材（１８）とから成るホイスク（１０）のようなキッチン用具に係わる。この少なくとも１つの細長部材は非円形の断面形状を呈する。好ましくは、細長部材は心材と、プレーン・ホイスク形態、エッグ・ホイスク形態、フラット・ホイスク形態、バルーン・ホイスク形態及びヘリカル・ホイスク形態のうちから選択した非円形周縁断面形状を有する弾性被覆とから成る。細長部材を、容器の内側形状と一致するように形成することができる。このようなキッチン用具は優れた泡立て、混合、攪拌及び掻き取り作用を発揮する。
2005519663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチン用具の、食品及び／または食品を含む表面と接触する細長部材のための被覆であって、被覆が細長部材を囲むための、食品調理に好適な弾性材から成り、非円形の周縁断面形状を有することを特徴とする前記被覆。
【請求項２】
非円形断面形状が一連の凸部及び凹部を含むことを特徴とする請求項１に記載の被覆。
【請求項３】
非円形断面形状を、Ｖ−字形、花びら形、星形、正方形及び歯車形のうちから選択することを特徴とする請求項１及び２のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項４】
細長部材が円形断面形状を有する心材と、これを囲む被覆とから成ることを特徴とする請求項１、２及び３のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項５】
ハンドルと、少なくとも一端がハンドルに固定されている少なくとも１つのワイヤー状可撓細長部材とから成り、細長部材が食品及び／または食品を含む表面と接触する非円形の周縁断面形状を有することを特徴とするキッチン用具。
【請求項６】
個々の細長部材が細い可撓性素子と、これを囲む食品調理に好適な弾性材から形成された被覆とから成り、被覆が非円形の周縁断面形状を呈することを特徴とする請求項５に記載のキッチン用具。
【請求項７】
非円形断面形状が一連の凸部及び凹部をも含むことを特徴とする請求項５及び６のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項８】
非円形断面形状をＶ−字形、花びら形、星形、正方形及び歯車形のうちから選択したことを特徴とする請求項５、６及び７のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項９】
被覆がプラスチック、ナイロン及びシリコンのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項６、７及び８のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１０】
細長部材が金属、プラスチック、シリコン及びナイロンの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５、６、７、８及び９のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１１】
細長部材がループを画定することを特徴とする請求項５、６、７、８、９及び１０のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１２】
細長部材を、ピアノ・ホイスク形態、エッグ・ホイスク形態、フラット・ホイスク形態、バルーン・ホイスク形態及びヘリカル・ホイスク形態のうちから選択したホイスク形態に配列したことを特徴とする請求項１１に記載のキッチン用具。
【請求項１３】
少なくとも１つの細長部材を容器の内側形状と一致するように形成したことを特徴とする請求項５、６、７、８、９、１０、１１及び１２のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１４】
内外端を有するハンドルと、食品及び／または食品を含む表面と接触する少なくとも１つのワイヤー状可撓性細長部材とから成るキッチン用具であって、個々の細長部材がその少なくとも一端をハンドルの内端に連結されており、個々の細長部材が食品及び／または食品を含む表面との摩擦接触度を最大限に高める周縁を有する断面形状を画定することを特徴とする前記キッチン用具。
【請求項１５】
個々の細長部材がループを画定することを特徴とする請求項１４に記載のキッチン用具。
【請求項１６】
細長部材を、プレーン・ホイスク形態、エッグ・ホイスク形態、フラット・ホイスク形態、バルーン・ホイスク形態及びヘリカル・ホイスク形態のうちから選択したホイスク形態に配列したことを特徴とする請求項１５に記載のキッチン用具。
【請求項１７】
細長部材が心材とこれを囲む弾性チューブを特徴とする請求項１４、１５及び１６のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１８】
少なくとも１つの細長部材を、容器の内側形状と一致するように形成したことを特徴とする請求項１４、１５、１６及び１７のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１９】
細長部材の断面形状が非円形であることを特徴とする請求項１４、１５、１６、１７及び１８のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えば被覆を施されたホイスクのような、被覆された細長部材を有するキッチン用具に係わる。
【発明の背景】
【０００２】
本発明は食品を含んでいる表面、例えば、ポット、鍋、ボウル、ボットル及びジャーなどのような容器、別の食品及び器具の表面と、また、このような表面内に含まれる、またはこのような表面上に付着している食品と接触させながら使用されるキッチン用具に係わる。このようなキッチン用具としては、例えば、ホイスク、ペストリー・ブレンダー、洗浄器などが挙げられる。この種のキッチン用具の使用に際しては、多くの場合、用具を効率的且つ有効に使用するための条件として、用具と容器とを、ホイスクやペストリー・ブレンダーの場合なら用具と容器内の食品とをできる限り接触させねばならない。
【０００３】
一般に、このようなホイスクは断面形状が丸いループ、ブレード、ブラシ毛などのような細長部材を含む。例えば、図１ａに示す用具１０は、ハンドル１２の内端１４に連結された一連の可撓細長部材１８（例えば、泡立て素子または洗浄素子）を有する公知のホイスクである。他にも、当業者に公知のホイスクの形態として、バルーン・ホイスク、フラット・ホイスクや、本願の出願人による２００１年７月１０日付米国特許第６，２５７，７５２  Ｂ１に開示されているスウェーデン・スタイルのヘリカル・ホイスクなどがある。他に、WMF  AGによる２００１年７月２４日付米国特許第６，２６４，３５６  Ｂ１に開示されているボール型ホイスクや、Roslo  Metallwarenfabrik  GmbH  ＆  Co．KGによる１９９９年９月７日付米国特許第５，９４７，５９５号に開示されている攪拌器も公知である。キッチン用具の他の例として、心材から延出するブラシ毛のような洗浄素子を有する洗浄具がある。
【０００４】
以上に述べたキッチン用具の共通点は図１ｂに示すように細長部材１８の断面１９の丸い形状である。キッチン用具の細長部材１８（例えば、泡立て素子または洗浄素子）の丸い断面１９は素子とこのキッチン用具の使用対象である容器または食品との接触度を著しく低下させ易い。従って、多くのホイスクは、例えば、ミキシングボウルから電子レンジ用深皿に至るまで、種々の容器から食品を掻き取るのに好適ではない。所要の成果を達成するには、利用者が労力を惜しまず作業するか、それでも成果が得られなければ、２つ以上の用具が必要になる。
【０００５】
そこで、本発明は、利用者の労力増大を強いることなく用具と容器または容器内の食品との接触度を高めるキッチン用具を提供することを目的とする。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は非円形の断面形状を有する弾性被覆材で被覆された細長素子を有するキッチン用具を提供する。
【０００７】
本発明はまた、食品を混合、泡立て、または調理するホイスクのようなキッチン用具のための、非円形の断面形状を有する弾性被覆を提供する。
【０００８】
本発明は食品及び／または食品を含む表面と接触するキッチン用具の細長部材のための被覆を提供する。被覆は食品を調理するのに好適な弾性材から成り、非円形断面形状を有し、細長部材を囲む。
【０００９】
本発明はまた、ハンドルと、少なくとも１つのワイヤー状の可撓性細長部材を含むキッチン用具を提供する。個々の細長部材は少なくとも一端がハンドルに固定され、食品及び／または食品を含む表面と接触する非円形断面形状を有する。
【００１０】
好ましくは、細長部材は細い可撓性素子と、個々の可撓性素子を囲む食品調理に好適な、弾性材被覆とから成り、被覆は非円形断面形状を呈する外面を有する。
【００１１】
本発明はまた、内外端を有するハンドルと、食品及び／または食品を含む表面と接触する少なくとも１つのワイヤー状可撓性細長部材とから成るキッチン用具を提供する。個々の細長部材は少なくとも一端がハンドルの内端に連結され、周縁と食品及び／または食品との接触度を最大限にする断面形状を呈する。
【００１２】
キッチン用具の細長部材を、容器の内側形状と一致するように形成することによって容器の洗浄を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明のその他の特徴及び長所の詳細を添付の図面に沿って以下に説明する。
添付の図面の：
【図１】図１ａは先行技術のキッチン用具、具体的にはホイスクを示す。図１ｂは図１ａの先行技術のキッチン用具の典型的な細長部材（即ち、ワイヤー・ループ）の断面図である。
【図２】本発明のキッチン用具のためのワイヤー状細長部材の断面図である。
【図３】図３ａ−ｄは本発明のキッチン用具のための細長部材の他の実施例の断面図である。図３ｙは弾性材から形成された管状材で囲まれた心材を有する本発明の細長部材の断面図である。
【図４】細長部材が容器の内側形状と一致するように形成されている本発明のキッチン用具の他の実施例を示す。
【図５】細長部材が容器の内側形状と一致するように形成されている本発明のキッチン用具のさらに他の実施例を示す。
【００１４】
添付の図面中、類似の構成部分にはそれぞれ類似の参照番号を付してある。
【好ましい実施態様の詳細な説明】
【００１５】
図２は図１のホイスク１０のようなキッチン用具のための本発明独自の細長部材１８の非円形断面形状２０を示す。図２における断面形状２０の周縁２２は細長部材１８の中心軸からの半径に変化があり、平均径に基づく（図示しない）名目円周から測定して複数の谷部２３と複数の山部２４を画定する。細長部材１８のサイズは同じであっても、断面が円形である場合（例えば、図１ｂの断面１９）と比較して、周縁２２は細長部材１８の表面積を広くし、用具１０と食品及び／または食品を含む表面との接触度増大を容易にする。
【００１６】
液体を泡立てるためのホイスクに採用する場合、このような断面形状２０は液体を局部的に撹乱させて、巻き込み効果を増大させる。
【００１７】
図３ａ−ｄは断面形状２０の種々の態様を示す。図３ａは星形状、図３ｂは花びら形状、図３ｃはＶ−字形状、図３ｄは歯車形状を示す。細長部材１８の周縁２２は細長部材１８の周りに局所的に一連の凸凹を画定することが好ましい。但し、用具１０の使用対象である食品及び／または食品を含む表面と接触する細長部材１８の表面積を広げることになるなら、如何なる非円形であってもよい。例えば、正方形、五角形、六角形などのような角形であってもよい。但し、正多角形の辺数ｎが多くなればなるほど形状は円形に近づくから、余り好ましくない。
【００１８】
個々の細長部材１８は可撓性材料、好ましくは金属、プラスチック、ナイロンまたはシリコンから、当業者には公知の押出し／延伸成形することが好ましい。食品調理のために食品と直接接触するキッチン用具には、ステンレススチールや食品に無害なプラスチックのような好適な中性材料を使用すべきである。細長部材１８の可撓性は用具１０の使用目的に応じて選択すればよい。材料の選択及び断面形状２０の寸法設定によって可撓性を変更することができる。
【００１９】
図３ｙは細長部材１８のさらに他の実施態様を示し、可撓性金属（ステンレススチール）製の心材２２と、例えば、弾性シリコン製の管状材または被覆２４とから成る。可撓性且つ弾性の材料から成形した被覆を使用すれば、被覆された細長部材の可撓性及び弾性を著しく変化させることなく細長素子１８の直径を大きくすることができる。
【００２０】
心材とこれを囲む被覆を使用することは、参考のため本願明細書中にその内容を引用した米国特許第６，２５７，７５２号に既に記載されている。被覆２４及び心材２２の少なくとも一方を、その一端または両端においてハンドル１２に連結する。被覆２４は、細長部材１８の周りに回転または捩れ可能にその一端または両端を固定することができる。細長部材１８の周りに回転または捩れ可能とする。あるいはまた、例えば接着することで被覆を全長に亙って心材２２に固定するか、または心材２２の少なくとも一端をハンドル１２に固定するが残余の部分は固定しないままとする態様も可能である。但し、この態様は、被覆２４が心材２２に対して半径方向へ過度に移動するようなら好ましくない。即ち、非円形断面形状を採用することによって向上させられる筈の、細長部材１８と食品または食品を含む表面との接触度を打ち消すことになりかねないからである。
【００２１】
本発明のさらに他の実施態様として、成形技術を利用して細長部材１８の心材２２を弾性材で被覆することもできる。個々の心材２２を個別に被覆してから、上記のようにハンドル１２に固定する。心材２２をハンドル１２に固定してから、心材２２とハンドル１２の外面に被覆２４を成形することも可能である。
【００２２】
裸のステンレススチール・ワイヤーを有するホイスクとシリコン被覆したステンレススチール・ワイヤーを有する本発明のホイスクとの性能を比較した。具体的には、裸のステンレススチール・ワイヤーを有する２個のホイスクとシリコン被覆ステンレススチール・ワイヤーを有する２個のホイスクを選んでその性能を比較評価した。裸ワイヤーの直径は０．００５インチ（０．０１ｃｍ）、被覆ワイヤーの直径は０．０９５インチ（０．２４ｃｍ）であった。この試験では、被覆ワイヤーは図３ａに示すような星形であった。ホイスクの性能を評価するため、全く同じ容器で３個の生卵を泡立てし、それぞれの結果を比較した。卵を泡立てし、１０，２０及び４０サイクル後にそれぞれ観察した。試験結果によれば、いずれのインターバル後にも、シリコン被覆ホイスクで泡立てされた卵の方がよく泡立てされているように見えた。
【００２３】
当業者なら容易に理解するであろうが、細長部材の特性は使用する材料の可撓性次第であり、特に心材と被覆とから成る部材の場合、特性の差が顕著に現れる。例えば、比較的可撓性の乏しい心材を可撓性の凸部を呈するチューブで被覆した細長部材は、比較的可撓性の顕著な心材を含む細長部材よりも優れた洗浄／掻き取り作用を発揮する。一般に、洗浄を目的とする用具は泡立てを主目的とする用具よりも剛度が高くなるように構成される。
【００２４】
図４には本発明のさらに他の実施態様を示す。このキッチン用具１０はポットやボウルのような容器２６の内側形状と一致するように形成された複数の可撓性細長部材１８を含む。云うまでもなく、細長部材１８は使用条件に応じて種々の形状に形成することができる。例えば、ボトルの内側形状と一致するように細長部材１８を形成したり、あるいは図５に示すように、種々の形状を呈する隅部の内部にまで届くように細長部材１８をフック状に形成することもできる。これも当業者なら容易に理解できるように、ループは所要の形状を維持しながら可撓的に動作できるように、弾力的な可撓性を有する材料で形成される。
【００２５】
以上に述べた本発明の実施態様はあくまでも発明内容を説明するための例である。従って、本発明の範囲は別記する特許請求の範囲によってのみ制限される。
【図１】
2005519663.tif 000003
【図２】
2005519663.tif 000004
【図３】
2005519663.tif 000005
【図４】
2005519663.tif 000006
【図５】
2005519663.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月13日(2003.5.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチン用具の、食品及び／または食品を含む表面と接触する細長部材のための被覆であって、被覆が細長部材を囲むための、食品調理に好適な弾性材から成り、非円形の周縁断面形状を有することを特徴とする前記被覆。
【請求項２】
非円形断面形状が一連の凸部及び凹部を含むことを特徴とする請求項１に記載の被覆。
【請求項３】
非円形断面形状を、Ｖ−字形、花びら形、星形、正方形及び歯車形のうちから選択することを特徴とする請求項１及び２のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項４】
細長部材が円形断面形状を有する心材と、これを囲む被覆とから成ることを特徴とする請求項１、２及び３のいずれか１項に記載の被覆。
【請求項５】
ハンドルと、少なくとも一端がハンドルに固定されている少なくとも１つのワイヤー状可撓細長部材とから成り、細長部材が細い可撓性素子と、食品及び／または食品を含む表面と接触する非円形の周縁断面形状を有し、食品調理に好適な弾性材から形成された被覆とから成ることを特徴とするキッチン用具。
【請求項６】
（削除）
【請求項７】
非円形断面形状が一連の凸部及び凹部をも含むことを特徴とする請求項５に記載のキッチン用具。
【請求項８】
非円形断面形状をＶ−字形、花びら形、星形、正方形及び歯車形のうちから選択したことを特徴とする請求項５に記載のキッチン用具。
【請求項９】
被覆がプラスチック、ナイロン及びシリコンのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５、７及び８のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１０】
（削除）
【請求項１１】
（削除）
【請求項１２】
細長部材を、ピアノ・ホイスク形態、エッグ・ホイスト形態、フラット・ホイスク形態、バルーン・ホイスク形態及びヘリカル・ホイスク形態のうちから選択したホイスク形態に配列したことを特徴とする請求項５、７、８、９及び１０のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１３】
少なくとも１つの細長部材を容器の内側形状と一致するように形成したことと、前記被覆が容器との摩擦接触度を高める周縁を有する断面形状を画定することを特徴とする請求項５、７、８、９及び１０のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１４】
内外端を有するハンドルと、食品及び／または食品を含む表面と接触する少なくとも１つのワイヤー状可撓性細長部材とから成るキッチン用具であって、個々の細長部材がその少なくとも一端をハンドルの内端に連結されており、個々の細長部材が食品及び／または食品を含む表面との摩擦接触度を最大限に高める周縁を有する断面形状を画定することを特徴とする前記キッチン用具。
【請求項１５】
（削除）
【請求項１６】
細長部材を、プレーン・ホイスク形態、エッグ・ホイスト形態、フラット・ホイスク形態、バルーン・ホイスク形態及びヘリカル・ホイスク形態のうちから選択したホイスク形態に配列したことを特徴とする請求項１４に記載のキッチン用具。
【請求項１７】
（削除）
【請求項１８】
少なくとも１つの細長部材を、容器の内側形状と一致するように形成したことを特徴とする請求項１４及び１６のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項１９】
細長部材の断面形状が非円形であることを特徴とする請求項１２、１３、１４、１５及び１６のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項２０】
弾性チューブの断面形状を、容器の洗浄に最適となるように選択したことを特徴とする請求項１４、１６及び１８のいずれか１項に記載のキッチン用具。
【請求項２１】
非円形周縁形状を、洗浄のため食品を含む表面との接触度を高めるように選択したことを特徴とする請求項１、２、３及び４のいずれか１項に記載の被覆。
【国際調査報告】
2005519663.tif 000008
2005519663.tif 000009
2005519663.tif 000010