(57)【要約】複数の撮像サブシステムを管理する汎用ドッキングステーション（１００）を歯科治療室に提供する。デジタル処理撮像サブシステムは、口内又は口外の撮像用ビデオカメラ（１０２）、ビデオ式手術用顕微鏡（１０４）、Ｘ線フィルムスキャナ（１０６）、デジタル式Ｘ線（１０８）、及び、Ｓビデオ、複合ビデオ、デジタルビデオ信号出力を生成する他の撮像システムを含む。ステーションは、各サブシステムに電力及び照明などの動作用資源、及びサブシステムの動作制御用の命令を供給できる。ステーションは、表示、処理、記録及び／又は他の用途のために、各サブシステムから出力を受け取る。ステーションは、モニタ（１１２）、コンピュータ（１１４）、マルチプレクサ（１１８）、プリンタ（１２０）等の周辺システムを選択し動作させ、また、サブシステムからの画像をデジタル制御および操作するためのインターフェースを提供する。
2005519719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル処理イメージングシステムであって、
複数の接続ポイントを有する汎用ドッキングステーション（１００）と、
前記複数の接続ポイントで前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される複数のイメージングシステム（１０２−１０８）であって、それぞれのイメージングシステムが、前記汎用ドッキングステーション（１００）から動作ユーティリティおよび制御命令を受け取り、ビデオ出力信号を表示および更なる処理のために前記汎用ドッキングステーション（１００）へ送信する、複数のイメージングシステム（１０２−１０８）と、
を備えるデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、Ｓビデオ出力信号を、対応する接続ポイント（４０４）で前記汎用ドッキングステーション（１００）へ供給する、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、複合ビデオ出力信号を、対応する接続ポイントで前記汎用ドッキングステーション（１００）へ供給する、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、デジタルビデオ出力信号を、対応する接続ポイントで前記汎用ドッキングステーション（１００）へ供給する、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項５】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、
（ａ）口内または口外のイメージング用ビデオカメラ（１０２）、
（ｂ）ビデオ式手術用顕微鏡（１０４）、
（ｃ）エックス線フィルムスキャナ（１０６）、または
（ｄ）デジタル式エックス線センサ（１０８）およびインターフェースモジュール（１１０）
のうちの少なくとも１つを備える、
請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項６】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、ビデオ入力信号を生成する、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項７】
ビデオ入力信号を生成する、前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の前記少なくとも１つのイメージングシステムが、ビデオカメラ（１０２）を備える、請求項６に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項８】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、無線送信インターフェースを備える、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項９】
前記無線送信インターフェースが赤外線モジュールである、請求項８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１０】
前記無線送信インターフェースがＲＦモジュールである、請求項８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１１】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、デジタル／アナログ変換器と送信モジュールを備える、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１２】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の１つからのビデオ出力信号に対応する前記汎用ドッキングステーション（１００）からの出力信号を受け取るために前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される、モニタ（１１２）、コンピュータ（１１４）、コンピュータ用モニタ（１１６）、マルチプレクサ（１１８）、およびプリンタ（１２０）のうちの少なくとも１つを更に備える、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１３】
前記汎用ドッキングステーション（１００）が画像処理ユーティリティを備える、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１４】
前記画像処理ユーティリティが、
複数の画像を、後に表示、印刷、または記憶するために組み合わせる手段と、
画像を水平に反転する手段（３０６）と、
画像を垂直に反転する手段（３０４）と、
画像を回転する手段（３０８）と、
画像の倍率を変える手段（３０２）と
を備える、
請求項１３に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１５】
前記画像処理ユーティリティが、前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）から前記ビデオ出力信号を捕捉する手段（３１０）を備える、請求項１３に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１６】
前記汎用ドッキングステーション（１００）が、前記汎用ドッキングステーション（１００）によって実行すべき動作を使用者が選択するための制御パネル（１２２）を備える、請求項１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１７】
遠隔装置を更に備え、前記遠隔装置が前記汎用ドッキングステーション（１００）から離れて位置し、かつ前記遠隔装置が前記汎用ドッキングステーションを制御するように構成される、請求項１６に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１８】
前記遠隔装置が足踏みスイッチである、請求項１７に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項１９】
前記遠隔装置が遠隔操作パネル（２０２）であり、前記遠隔操作パネルが制御パネル（１２２）を備える、請求項１７に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２０】
前記遠隔操作パネル（２０２）が、ケーブルによって前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される、請求項１９に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２１】
前記遠隔操作パネル（２０２）が、無線接続によって前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される、請求項１９に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２２】
前記無線接続が、赤外線送信およびＲＦ送信の一つを含む、請求項２１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２３】
デジタル処理イメージングシステムであって、
（ａ）複数のイメージングサブシステム（１０２−１０８）のための汎用ドッキングステーション（１００）であって、それぞれのサブシステムに動作ユーティリティと制御命令を供給し、それぞれの前記サブシステムから表示および更なる処理のために出力を受け取る、汎用ドッキングステーション（１００）と、
（ｂ）それぞれが汎用ドッキングステーション（１００）を備える複数の治療室と、
（ｃ）前記治療室から離れて位置する中央記録システムであって、それぞれの前記汎用ドッキングステーション（１００）が、前記中央記録システムの動作を管理および実行するためのマルチプレクサコンポーネント（１１８）を備える、中央記録システムと
を備えるデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２４】
前記記録システムが１または複数のプリンタ（１２０）を備える、請求項１３に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２５】
前記記録システムが１または複数のコンピュータ（１１４）を備える、請求項１３に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２６】
前記記録システムが１または複数の記憶装置を備える、請求項１３に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２７】
前記記憶装置が、フロッピー（Ｒ）ディスク、ハードディスクビデオ画像記録装置、およびフラッシュメモリカード記録装置のうちの１つを備える、請求項１６に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２８】
デジタル処理イメージングシステムであって、
複数のインターフェースを有する汎用ドッキングステーション（１００）と、
前記複数のインターフェースで前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続された複数のイメージングシステム（１０２−１０８）であって、それぞれのイメージングシステムが、表示および更なる処理のために、対応するインターフェースでビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーション（１００）へ送信する、複数のイメージングシステムと、
を備えるデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２９】
それぞれのイメージングシステムが、対応するインターフェースで前記汎用ドッキングステーション（１００）から、制御信号、電力、および照明のうちの少なくとも１つを受け取る、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３０】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、対応するインターフェース（４０４）でＳビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーション（１００）へ供給する、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３１】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、対応するインターフェースで複合ビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーション（１００）へ供給する、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３２】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、対応するインターフェースでデジタルビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーション（１００）へ供給する、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３３】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、
（ａ）口内または口外のイメージング用のビデオカメラ（１０２）、
（ｂ）ビデオ式手術用顕微鏡（１０４）、
（ｃ）エックス線フィルムスキャナ（１０６）、または
（ｄ）デジタル式エックス線センサ（１０８）およびインターフェースモジュール（１１０）
のうちの少なくとも１つを備える、
請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３４】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、ビデオ入力信号を生成する、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３５】
ビデオ入力信号を生成する前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の前記少なくとも１つのイメージングシステムが、ビデオカメラ（１０２）を備える、請求項３４に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３６】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、無線送信インターフェースを備える、請求項２９に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３７】
前記無線送信インターフェースが赤外線モジュールである、請求項３６に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３８】
前記無線送信インターフェースがＲＦモジュールである、請求項３６に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項３９】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の少なくとも１つのイメージングシステムが、デジタル／アナログ変換器と送信モジュールを備える、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４０】
前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）の１つからのビデオ出力信号に対応する前記汎用ドッキングステーション（１００）からの出力信号を受け取るために前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される、モニタ（１１２）、コンピュータ（１１４）、コンピュータ用モニタ（１１６）、マルチプレクサ（１１８）、およびプリンタ（１２０）のうちの少なくとも１つを更に備える、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４１】
前記汎用ドッキングステーション（１００）が画像処理ユーティリティを備える、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４２】
前記画像処理ユーティリティが、
複数の画像を後に表示、印刷、または記憶するために組み合わせる手段と、
画像を水平に反転する手段（３０６）と、
画像を垂直に反転する手段（３０４）と、
画像を回転する手段（３０８）と、
画像の倍率を変える手段（３０２）と
を備える、
請求項４１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４３】
前記画像処理ユーティリティが、前記複数のイメージングシステム（１０２−１０８）からの前記ビデオ出力信号を捕捉する手段（３１０）を備える、請求項４１に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４４】
前記汎用ドッキングステーション（１００）が、前記汎用ドッキングステーション（１００）によって実行すべき操作を使用者が選択するための制御パネル（１２２）を備える、請求項２８に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４５】
遠隔装置を更に備え、前記遠隔装置が前記汎用ドッキングステーション（１００）から離れて位置し、かつ前記遠隔装置が前記汎用ドッキングステーション（１００）を制御するように構成される、請求項４４に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４６】
前記遠隔装置が足踏みスイッチである、請求項４５に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４７】
前記遠隔装置が遠隔操作パネル（２０２）であり、前記遠隔操作パネルが制御パネル（１２２）を備える、請求項４５に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４８】
前記遠隔操作パネル（２０２）が、ケーブルによって前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される、請求項４７に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項４９】
前記遠隔操作パネル（２０２）が、無線接続によって前記汎用ドッキングステーション（１００）に接続される、請求項４７に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項５０】
前記無線接続が赤外線送信およびＲＦ送信の一つを含む、請求項４９に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ビデオイメージングシステム用のドッキングステーションの分野に関する。特に、本発明は、歯科治療室で用いるすべてのビデオイメージングシステムとともに使用する単一の汎用ドッキングステーションに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の歯科治療室には、歯科医の助けとなるように設計された多くの歯科用イメージング（撮像、画像作成）システムが備えられており、これらのシステムのそれぞれには、動作用の電力および照明などの様々なユーティリティが必要である。これらの歯科用イメージングシステムのそれぞれは、また、臨床医が検討および評価するために、モニタ、記録装置などに向けて出力を生成する。歯科用イメージングシステムのそれぞれは、更に、歯科用イメージングシステムの動作、相互作用、および制御のための命令を入力即ちインプットする必要がある。歯科用イメージングシステムへのユーティリティおよび制御命令の送達、および歯科用イメージングシステムからの出力の受け取りは、その特定の歯科用イメージングシステムで使用するように構成されたドッキングステーションを用いて行われる。次いで、このドッキングステーションをコンピュータ、モニタなどにリンクまたは接続して、歯科用イメージングシステム用のドッキングステーションへ制御命令を送り、かつ／または、歯科用イメージングシステムからドッキングステーションが受け取った出力を、臨床医が検討するために処理または表示するのが一般的である。
【０００３】
従って、歯科解剖学の口内および口外のイメージング用ビデオカメラ、デジタルＸ線システム、ビデオ式手術用顕微鏡、および他のシステムならびにサブシステムを一般に備える歯科治療室には、これらのシステムを歯科治療室で使用するためにそれらと同数のドッキングステーションが必要になる。歯科治療室で多くのドッキングステーションを使用すると、競合しないで１台のコンピュータによって協働的に動作するようにコンフィギュレーションすることが困難になる恐れがあり、また、歯科治療室のかなりの大きさの面積を占有しかねず、また、潜在的に健康上または安全上の危険要因となる懸念がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、必要とされているのは、可能な限り多くの数のこれら歯科用イメージングシステムのユーティリティおよび動作機能を、可能な限り少ない数の周辺システムと共に機能させることである。従って、本発明の１つの目的は、歯科治療室のサブシステムをすべて管理する能力を備え、これらのサブシステムへユーティリティおよび適切な制御ならびに報告サービスを供給する汎用ドッキングステーションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
複数のイメージングサブシステムを管理するための汎用ドッキングステーションを歯科治療室に提供する。汎用ドッキングステーションは、それぞれのサブシステムに、電力および照明などの動作ユーティリティと、サブシステムの動作を制御するための命令とを供給することができる。汎用ドッキングステーションは、表示、処理、記録、および／または他の用途のために、それぞれのサブシステムから出力を受け取る。汎用ドッキングステーションはまた、モニタ、コンピュータ、マルチプレクサ、またはプリンタなどの様々な周辺機器を選択および動作させるための、およびイメージングサブシステムからの画像をデジタル制御および操作するためのインターフェースを提供する。
【０００６】
汎用ドッキングステーションとインターフェースする歯科用イメージングサブシステムは、口内および口外のイメージング用ビデオカメラと、ビデオ式手術用顕微鏡と、エックス線フィルムスキャナと、デジタル式エックス線と、Ｓビデオ、複合ビデオまたはデジタルビデオの信号出力を生成する他の任意のイメージングシステムとを含むことができる。
【０００７】
本発明の１つの利点は、歯科治療室で使用するすべての歯科用イメージングシステムを治療室の単一のユニットから操作および制御できることである。
本発明の別の利点は、臨床医が治療室で必要とする様々なイメージング装置のための単一のコンパクトなインターフェースをその臨床医に提供することである。
【０００８】
本発明の他の特徴および利点は、例を用いて本発明の原理を示す添付の図面と共に以下の好ましい実施形態の更に詳細な説明から明白になる。
図面を参照して以下に本発明を更に詳細に説明する。
【０００９】
可能な場合は常に、図面全体を通して同じ参照符号を用いて同じ部分を指す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、歯科治療室に配置した歯科用イメージングシステムおよびその他のシステムならびに装置と、汎用ドッキングステーション（ＵＤＳ）１００との相互接続を模式的に例示する。このＵＤＳ１００は、単一の位置で幾つかの異なる器具またはシステムを相互接続することができる。ＵＤＳ１００にドッキング可能な様々な歯科用イメージングシステムの幾つかには以下のもの、
・口内カメラ１０２、
・ビデオ手術用顕微鏡１０４、
・エックス線フィルムスキャナ１０６、
・ＶＣＲ、ビデオカメラ、カムコーダ、ＤＶＤ、その他（図示せず）などの様々なビデオ機器、および
・デジタルエックス線センサ１０８およびインターフェースモジュール１１０、
が含まれる。
【００１１】
ＵＤＳ１００は、上述の歯科用イメージングシステムと、臨床医が歯科用イメージングシステムと共に使用する、治療室の内や外に配置した他のシステムならびに装置との間のインターフェースとして機能する。臨床医が使用するこれらの他のシステムならびに装置も、ＵＤＳ１００に接続されており、それらには以下のもの、
・ビデオモニタ１１２、
・コンピュータ用モニタ１１６を備えるコンピュータ１１４、および
・マルチプレクサ１１８ならびにプリンタ１２０、
が含まれる。
【００１２】
更に、ＵＤＳ１００は、一体化されたプリンタおよびマルチプレクサ用制御システムを含み、このシステムによって、マルチプレクサ１１８およびプリンタ１２０用の追加的なインターフェース・コンポーネントの必要をなくす。ＵＤＳ１００はまた、高性能の静止画像ユーティリティ用のプロセッサ、回路、およびプログラミングを含み、このユーティリティによって、ＵＤＳ１００は新たな水準の画像キャプチャおよび操作を実行することができる。
【００１３】
ＵＤＳ１００は、治療室の机上または治療室の壁（図２参照）に据付け可能である。歯科用イメージングシステムおよび他のシステムならびに装置のための接続部は、ＵＤＳ１００の側面に位置するのが好ましいが、ＵＤＳ１００の任意の箇所に配置可能である。上蓋を、電力、信号、および制御用の様々な接続部を収容するＵＤＳ１００の範囲全体にわたって延在させることができ、ＵＤＳ１００を壁に掛けるときに配線を効果的に隠すことができる。更に、ＵＤＳ１００は、ＵＤＳ１００および静止画像ユーティリティを使用および制御するための制御パネル１２２を含む。図３は、様々なサブシステムを動作させて、以下に論じる機能を実行するための１つの好ましい膜型（メンブレーン）制御パネル１２２を示す。
【００１４】
ＵＤＳ１００を卓上に据え付けるときは、メンブレーンパネル１２２をＵＤＳ１００の前面底部に配置するのが好ましく、フィラー（蓋）パネル１２４をＵＤＳ１００の背面上部の窪み部に配置するのが好ましい。図２に示すＵＤＳ１００の壁掛け構成では、メンブレーンパネル１２２をＵＤＳ１００の上部に配置するのが好ましく、それは卓上構成のＵＤＳ１００における上面後部に対応し、またフィラーパネル１２４をＵＤＳ１００の下部に配置することが好ましく、それは卓上構成のＵＤＳ１００の底部正面に対応する。壁掛け構成では、メンブレーンパネル１２２およびフィラーパネル１２４を卓上構成と逆の配置にするのは、メンブレーンパネルを下部に取り付けると臨床医にとって不便だからである。
【００１５】
図４は、ＵＤＳ１００用の接続パネル４００を例示するが、それは卓上構成のＵＤＳ１００の前面側または壁掛け構成のＵＤＳ１００の底部側に位置する。この接続パネル４００は、
・カメラ用ケーブルコネクタを収容するための改良型Ｌｅｍｏ（登録商標）（レモ）レセプタクル４０２、
・他のビデオ付属品に接続するための追加的なＳビデオ入力コネクタ４０４、および
・デジタル式エックス線プラグインモジュールを受けるための、ばね付きフラップを有するポート４０６
を含むのが好ましい。
【００１６】
口内カメラ１０２は、卓上構成にあるＵＤＳ１００の前面にまたは壁掛け構成にあるＵＤＳ１００の下面に位置する改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）レセプタクル４０２で改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）コネクタを介してＵＤＳ１００に差込み可能である。
【００１７】
口内カメラ１０２およびＵＤＳ１００を接続するカメラ用ケーブルは、ステンレス鋼フェルールで終わる光ガイドを含み、このフェルールは典型的なＬｅｍｏ（Ｒ）コネクタの中心にある標準的な同軸コネクタに取って代わる。更に、カメラ用ケーブルの残りの導線が、Ｌｅｍｏ（Ｒ）コネクタの１０本の周囲ピンに終端接続する。同軸ソケットを標準Ｌｅｍｏ（Ｒ）レセプタクルから取り外すが、それによって、改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）コネクタが改良型のＬｅｍｏ（Ｒ）レセプタクル４０２に差し込まれたときに、光ガイドのフェルールが光源を通じ、光源へ挿入可能になる。
【００１８】
Ｓビデオ入力コネクタまたはレセプタクル４０４は、接続パネル４００の改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）レセプタクル４０２に隣接して位置するのが好ましい。Ｓビデオ用レセプタクル４０４は、任意の標準的なＮＴＳＣ方式、ＰＡＬ方式、または、ＶＣＲ、ビデオカメラ、カムコーダ、ＤＶＤ、または様々なタイプのビデオ機器などからの他の任意の知られた標準的なビデオ信号を受け取ることができる。
【００１９】
ＵＤＳ１００の前面のドッキングポート４０６は、デジタル式エックス線センサ１０８に接続するモジュール１１０を受け入れる。デジタル式エックス線ポート４０６は、モジュール１１０へ電力を供給し、処理されたセンサ信号を受け取る。デジタル式エックス線ポート４０６は、ＵＤＳ１００に位置するユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートに直接に接続して、受け取った処理済みのセンサ信号をコンピュータ１１４へ送信する。デジタル式エックス線ポート４０６は、ＵＳＢ接続を介してコンピュータ１１４から、または、モジュール１１０の電力要件が低い場合には、ＵＤＳ１００中の電源から、電力をモジュール１１０へ供給することができる。そうでない場合、外部電力用のレセプタクルをＵＤＳ１００に設けて、デジタル式エックス線ポート４０６に接続する。このデジタル式エックス線ポート４０６は、任意の配線で結合されるデジタル式エックス線システムと互換性がある。なぜなら、デジタル式エックス線ポート４０６は基本的に受動的であり、単にドッキング機構を提供し、かつ信号スループットをコンピュータ１１４に提供するだけであるからである。
【００２０】
ＵＤＳ１００の追加的な接続パネルは、机上構成のＵＤＳ１００の後面側または壁掛け構成のＵＤＳ１００の上部側に位置し、
・（２つの）Ｓビデオ出力接続部、
・符号化ビデオ出力接続部、
・プリンタまたはマルチプレクサ制御用接続部、
・１または複数のユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続部、
・足踏みスイッチ用接続部、
・デジタル式エックス線システム用電力接続部、
・デジタル式エックス線システムからのパラレル式データ出力用接続部、
・遠隔操作パネル用接続部、
・ＡＣレセプタクルおよびヒューズ、
を含むのが好ましい。
【００２１】
本発明の別の実施形態では、ＵＤＳ１００が、無線通信によって歯科用イメージングシステムおよび他のシステムならびに装置にリンクまたは接続可能である。ＵＤＳ１００、歯科用イメージングシステム、および他のシステムならびに装置が、無線による信号および情報の送信および受信用に赤外線モジュールまたはＲＦモジュールを有するのが好ましい。例えば、ＵＤＳ１００は、無線で制御信号をビデオ式手術用顕微鏡１０４へ送信可能であり、次いで同様に無線通信によってビデオ信号をビデオ式手術用顕微鏡１０４から受け取ることができる。同様に、ＵＤＳ１００は、無線によって表示用の画像データをビデオ用モニタ１１２へ送信することができる。更に、ＵＤＳ１００、歯科用イメージングシステム、および他のシステムならびに装置は、無線通信に必要なアナログ／デジタルまたはデジタル／アナログ変換器を有することもできる。
【００２２】
ＵＤＳ１００を便利な遠隔の場所から制御できるように遠隔操作パネル２０２（図２参照）を設けることができる。この遠隔制御パネル２０２は、ＵＤＳ１００上の上蓋メンブレーンパネル１２２の複製を含む。ＵＤＳ１００から遠隔パネル２０２への接続は、配線接続、無線周波通信、または赤外線制御によって行うことができる。
【００２３】
エックス線フィルムスキャナ１０６は、標準的な咬翼付きフィルムの画像をビデオ信号に変換して、ビデオ用モニタ１１２に表示したり、あるいはコンピュータフレームグラバ（ｆｒａｍｅ  ｇｒａｂｂｅｒ）ボードを介してデジタル化したりできる。エックス線フィルムをフィルムスキャナ１０６に挿入して、適切な白熱または蛍光ランプによって背面から照らす。この背面から照らされた画像を、レンズによって、白黒センサ組立体上に合焦する。この白黒センサ組立体は、カメラ制御ユニット（ＣＣＵ）ボード上に搭載したセンサを備える。フィルムスキャナ１０６には、内臓型電源または外部電源によって、またはＵＤＳ１００から、電力を供給することができる。フィルムスキャナ１０６からの出力ビデオ信号は、ＵＤＳ１００のＳビデオコネクタ４０４に接続されるのが好ましいが、ＵＤＳ１００の任意の接続パネルに接続可能である。
【００２４】
以前は、歯科で使用する手術用顕微鏡が光学機器であり、歯科医は、その接眼鏡を介して患者の口腔の高拡大画像を視ることができた。しかし、図１に模式的に示したビデオ式手術用顕微鏡（ＶＳＭ）１０４が、ビデオ用モニタ１１４に表示される口腔の高拡大画像を提供するので、臨床医は、光学顕微鏡を覗き込まなくても、より楽な姿勢でその画像を視ることができる。ＶＳＭ１０４は、連接アームに取り付けてあり、患者の口の所望部分が視られるように適切に位置決めされる。望遠レンズが、ＣＣＵボードに接続されているセンサへ拡大画像を与える。ＶＳＭ１０４には、内臓型電源または外部電源によって、またはＵＤＳ１００から、電力を供給することができる。ＶＳＭ１０４からの出力ビデオ信号は、ＵＤＳ１００のＳビデオ用コネクタ４０４へ接続されることが好ましいが、ＵＤＳ１００の任意の接続パネルに接続可能である。
【００２５】
静止画像ユーティリティは、静止画像ボードおよびピギーバック（ｐｉｇｇｙｂａｃｋ）分離ボードを含む。静止画像ユーティリティは、足踏みスイッチによって、または、例えば、図３に示すキャプチャ（捕捉）ボタン３１０などのメンブレーン制御パネルのボタンによって、４つまでの完全なフレーム画像を捕捉することができる。捕捉した画像は、ビデオ用モニタ１１２にまたはコンピュータ用モニタ１１６に、個々にまたは４分割構成にして表示可能である。使用者は、メンブレーン制御パネル１２２上の適切なボタン、例えば、図３に示す画像選択ボタン３１２を選択することによって、捕捉した画像の表示を制御することができる。静止画像ユーティリティはまた、メンブレーン制御パネル１２２上の適切なボタンによって、捕捉した画像を水平または垂直に反転したり、回転したり、または電子的に倍率を変えることができるようにするプログラミングおよび回路を含む。図３に示すメンブレーン制御パネル１２２では、使用者は、ボタン３０２を選択することによって、捕捉した画像に対して電子的に倍率を変え、ボタン３０４を選択することによって、捕捉した画像の垂直反転を実行し、ボタン３０６を選択することによって、捕捉した画像の水平反転を実行し、またボタン３０８を選択することによって、捕捉した画像を回転することができる。
【００２６】
静止画像ユーティリティは、少なくとも２つのビデオ入力を受け取ることができ、その一方は、口内カメラ用ケーブルに接続可能な改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）コネクタ４０２からの入力であり、他方は、任意の標準的なＳビデオソースからのビデオを受け取ることができる、前面パネルのＳビデオ用コネクタ４０４からの入力である。メンブレーン制御パネル１２２の適切なボタン、例えば、図３に示すソース選択ボタン３１４は、ビデオソースの選択を制御する。本発明の１つの実施形態では、ソース１を改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）コネクタ４０２から、またソース２をＳビデオ用コネクタ４０４から、とすることができる。
【００２７】
プリンタ１２０は、「印刷」コマンド用の適切なボタンを選択することによってメンブレーンパネル１２２から制御可能であり、例えば、図３に示す印刷ボタン３１６は、プリンタに表示画像を捕捉させてそれを印刷する。プリンタ１２０は、図１に示したマルチプレクサ１１８を介してＵＤＳ１００に接続可能であるか、または直接にＵＤＳ１００に接続可能である。メンブレーン制御パネル１２２上のライトは、下記のようなプリンタの状態、
緑        プリンタ準備完了
緑点滅    印刷進行中
橙        プリンタビジー状態
橙点滅    プリンタ故障
を示す。
【００２８】
二位置足踏みスイッチ用プロトコルは、ＵＤＳ１００の捕捉、表示、およびプリンタ制御の機能を遠隔の足踏みスイッチから実行可能にする。このプロトコルはまた、捕捉した画像の置き換えを可能にし、メンブレーンパネルの制御を手操作する必要をなくし、それによって潜在的な相互的汚染問題を防止する。
【００２９】
メンブレーン制御パネル１２２はまた、使用者がＵＤＳ１００の光源を制御するための適切なボタン、例えば、図３に示す照明ボタン３１８を有する。ＵＤＳ１００中の光源を使用して、ＵＤＳ１００に接続されている様々な歯科用システムに照明を供給することができる。ＵＤＳ１００はまた、幾つかの捕捉した画像を記憶するためのメモリを含むことができる。使用者は、捕捉した画像をメモリから検索して、上述のように画像を印刷および表示することができる。使用者は、メンブレーン制御パネル１２２上の適切なボタン、例えば、図３に示すボタン３２０を選択することによって、画像の供給源を指定でき、例えば、ＵＤＳ１００中のメモリからの画像または接続されているビデオソースからの画像を指定することができる。
【００３０】
本発明の別の実施形態では、歯科医院に複数の治療室を設けることが可能であり、それぞれの治療室に、それ専用の汎用ドッキングステーション１００が備わっている。これらの複数のＵＤＳ１００は、治療室から遠隔に位置する中央記録システムへ接続可能であり、このシステムへ情報を供給するように構成可能である。中央記録システムは、１または複数のコンピュータおよび／または１または複数のプリンタを含むことができる。更に、中央記録システムは、１または複数のアナログまたはデジタルの記憶装置を含むことができる。これらの記憶装置には、フロッピー（Ｒ）ディスク、ハードディスクビデオ画像記録装置、フラッシュメモリカード記録装置、ＣＤ−ＲＯＭ記録装置、または他の同様のタイプの記憶装置が含まれ得る。中央記録システムを使用して動作を管理および実行するために、それぞれの汎用ドッキングステーション１００をマルチプレクサ１１８に接続し、このマルチプレクサによって、それぞれのドッキングステーション１００からビデオ信号および制御情報を受け取る。特定のＵＤＳ１００からの印刷コマンドによって、マルチプレクサ１１８に、そのドッキングステーション１００からのビデオ信号を選択させて、それをプリンタ１２０へ送らせる。次いで、マルチプレクサ１１８からのコマンドが、プリンタ１２０に選択画像を捕捉させて印刷させる。
【００３１】
１つの好ましい実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明の範囲から逸脱しないで、様々な変更が実施可能であり、かつこの実施形態の要素は均等物によって代用可能であることが当業者には理解されよう。更に、本発明の基本的な範囲から逸脱しないで、特定の状況を本発明の教示に適合させるために数多くの変更が実施可能である。従って、本発明を実施するために企図した最良の形態として開示した特定の実施形態に本発明を限定しようとするものではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲に入るすべての実施形態を包含しようとするものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の汎用ドッキングステーション（ＵＤＳ）を備える歯科用システムのインタラクションを示す模式図である。
【図２】図２は、遠隔操作パネルを備える壁掛け式のＵＤＳを示す正面図である。
【図３】図３は、ＵＤＳの操作メンブレーンパネルを示す拡大模式図である。
【図４】図４は、図２の壁掛け式のＵＤＳの底面図である。
【図１】
2005519719.tif 000003
【図２】
2005519719.tif 000004
【図３】
2005519719.tif 000005
【図４】
2005519719.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月9日(2003.12.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科治療室のためのイメージングシステムであって、
画像のデジタル制御および操作を行うように構成される画像処理ユーティリティと、改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）（レモ）レセプタクル、ＳビデオコネクタおよびデジタルＸ線ポートを含む複数の入力接続ポイント、および複数の出力接続ポイントとを備える汎用ドッキングステーションと、
前記複数の入力接続ポイントで前記汎用ドッキングステーションに接続される複数の歯科用イメージング装置であって、それぞれの歯科用イメージング装置が、前記汎用ドッキングステーションから動作ユーティリティおよび制御命令を受け取り、ビデオ出力信号を表示および前記画像処理ユーティリティによる更なる処理のために前記汎用ドッキングステーションへ送信する、複数の歯科用イメージング装置と、
を備えるイメージングシステム。
【請求項２】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、Ｓビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーションへ供給する、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項３】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、複合ビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーションへ供給する、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項４】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、デジタルビデオ出力信号を前記汎用ドッキングステーションへ供給する、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項５】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、
（ａ）口内または口外のイメージング用ビデオカメラ、
（ｂ）ビデオ式手術用顕微鏡、
（ｃ）エックス線フィルムスキャナ、または
（ｄ）デジタル式エックス線センサおよびインターフェースモジュール
のうちの少なくとも１つを備える、
請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項６】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、ビデオ入力信号を生成する、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項７】
ビデオ入力信号を生成する、前記複数の歯科用イメージング装置の前記少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、ビデオカメラを備える、請求項６に記載のイメージングシステム。
【請求項８】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、無線送信インターフェースを備える、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項９】
前記無線送信インターフェースが赤外線モジュールである、請求項８に記載のイメージングシステム。
【請求項１０】
前記無線送信インターフェースがＲＦモジュールである、請求項８に記載のイメージングシステム。
【請求項１１】
前記複数の歯科用イメージング装置の少なくとも１つの歯科用イメージング装置が、デジタル／アナログ変換器と送信モジュールを備える、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項１２】
前記複数の歯科用イメージング装置の１つからのビデオ出力信号に対応する前記汎用ドッキングステーションからの出力信号を受け取るために前記汎用ドッキングステーションに接続される、モニタ、コンピュータ、コンピュータ用モニタ、マルチプレクサ、およびプリンタのうちの少なくとも１つを更に備える、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項１３】
前記画像処理ユーティリティが、
複数の捕捉した画像をモニタに表示する手段と、
捕捉した画像を水平に反転する手段と、
捕捉した画像を垂直に反転する手段と、
捕捉した画像を回転する手段と、
捕捉した画像の倍率を変える手段と
を備える、
請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項１４】
前記画像処理ユーティリティが、前記複数の歯科用イメージング装置からの前記ビデオ出力信号から画像を捕捉する手段を備える、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項１５】
前記汎用ドッキングステーションが、前記汎用ドッキングステーションによって実行すべき動作を使用者が選択するための制御パネルを備える、請求項１に記載のイメージングシステム。
【請求項１６】
遠隔装置を更に備え、前記遠隔装置が前記汎用ドッキングステーションから離れて位置し、かつ前記遠隔装置が前記汎用ドッキングステーションを制御するように構成される、請求項１５に記載のイメージングシステム。
【請求項１７】
前記遠隔装置が足踏みスイッチである、請求項１６に記載のイメージングシステム。
【請求項１８】
前記遠隔装置が遠隔操作パネルであり、前記遠隔操作パネルが制御パネルを備える、請求項１６に記載のイメージングシステム。
【請求項１９】
前記遠隔操作パネルが、ケーブルによって前記汎用ドッキングステーションに接続される、請求項１８に記載のイメージングシステム。
【請求項２０】
前記遠隔操作パネルが、無線接続によって前記汎用ドッキングステーションに接続される、請求項１８に記載のイメージングシステム。
【請求項２１】
前記無線接続が、赤外線送信およびＲＦ送信の一つを含む、請求項２０に記載のイメージングシステム。
【請求項２２】
歯科用オフィスのためのデジタル処理イメージングシステムであって、
複数の汎用ドッキングステーションであって、各汎用ドッキングステーションが歯科用オフィスの治療室に配され、各汎用ドッキングステーションが、複数のイメージングサブシステムへ動作ユーティリティおよび制御命令を提供するように構成され、各汎用ドッキングステーションが、前記複数のイメージングサブシステムの各々から表示および更なる処理のために出力信号を受け取るように構成される、複数の汎用ドッキングステーションと、
前記複数の汎用ドッキングステーションから離れて位置し、マルチプレクサコンポーネントを有する中央記録システムであって、前記複数の汎用ドッキングステーションの各々が、前記汎用ドッキングステーションの各々からの出力信号を受け取るため、および前記中央記録システムの動作を管理および実行するための前記マルチプレクサコンポーネントへ接続される、中央記録システムと
を備えるデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２３】
前記中央記録システムが１または複数のプリンタを備える、請求項２２に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２４】
前記中央記録システムが１または複数のコンピュータを備える、請求項２２に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２５】
前記中央記録システムが１または複数の記憶装置を備える、請求項２２に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２６】
前記記憶装置が、フロッピー（Ｒ）ディスク、ハードディスクビデオ画像記録装置、およびフラッシュメモリカード記録装置のうちの１つを備える、請求項２５に記載のデジタル処理イメージングシステム。
【請求項２７】
歯科治療室における歯科用イメージング装置のための汎用ドッキングステーションであって、
複数のインターフェースであって、
歯科治療室の歯科用イメージング装置から信号および情報を受け取るように構成され、改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）（レモ）レセプタクル、ＳビデオコネクタおよびデジタルＸ線ポートを備える複数の入力インターフェース、および
前記汎用ドッキングステーションから信号および情報を送信するように構成される複数の出力インターフェース
を備える複数のインターフェースと、
画像のデジタル制御および操作を行うように構成される画像処理ユーティリティと、
前記画像処理ユーティリティによって実行すべき動作を使用者が選択するための制御インターフェースと
を備える汎用ドッキングステーション。
【請求項２８】
前記複数の入力インターフェースで制御信号、電力、および光源の少なくとも１つを提供する手段を更に備える請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項２９】
前記改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）（レモ）レセプタクル、前記Ｓビデオコネクタ、および前記デジタルＸ線ポートの少なくとも１つが、
口内または口外のイメージング用ビデオカメラ、
ビデオ式手術用顕微鏡、
エックス線フィルムスキャナ、および
デジタルＸ線センサおよびインターフェースモジュール
からのコネクタを受けるように構成される、
請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３０】
前記複数の入力インターフェースが無線送信インターフェースを備える、請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３１】
前記無線送信インターフェースが赤外線モジュールである、請求項３０に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３２】
前記無線送信インターフェースがＲＦモジュールである、請求項３０に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３３】
ビデオモニタを更に備える請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３４】
前記複数の出力インターフェースが、コンピュータ、コンピュータ用モニタ、マルチプレクサ、およびプリンタの少なくとも１つへの接続を受けるために少なくとも１つの出力接続ポイントを備える、請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３５】
前記画像処理ユーティリティは、前記複数の入力インターフェースで受け取ったビデオ出力信号から画像を捕捉する手段を備える、請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３６】
前記画像処理ユーティリティは、
複数の捕捉した画像をモニタに表示する手段と、
捕捉した画像を水平に反転する手段と、
捕捉した画像を垂直に反転する手段と、
捕捉した画像を回転する手段と、
捕捉した画像の倍率を変える手段と
を備える、
請求項３５に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３７】
前記複数の入力インターフェースで受け取ったビデオ出力信号から画像を捕捉する前記手段は、前記改良型Ｌｅｍｏ（Ｒ）（レモ）レセプタクルおよび前記Ｓビデオコネクタで受け取ったビデオ出力信号を受け入れるように構成される、請求項３５に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３８】
前記画像処理ユーティリティから離れて位置する遠隔装置を更に備える請求項２７に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項３９】
前記遠隔装置は足踏みスイッチである、請求項３８に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項４０】
前記遠隔装置が遠隔制御操作パネルである、請求項３８に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項４１】
前記遠隔操作制御パネルが配線接続によって前記画像処理ユーティリティと通信する、請求項４０に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項４２】
前記遠隔操作制御パネルが無線接続によって前記画像処理ユーティリティと通信する、請求項４０に記載の汎用ドッキングステーション。
【請求項４３】
前記無線接続が赤外線送信およびＲＦ送信の一つを含む、請求項４２に記載の汎用ドッキングステーション。
【国際調査報告】
2005519719.tif 000007
2005519719.tif 000008
2005519719.tif 000009