(57)【要約】調節可能な付勢ばねをもつ外科用クリップである。外科用クリップは、可動滑動体アセンブリを含み、そして滑動体をクリップに対して位置決めすることが、付勢ばねの関係する圧縮力又は引張力を調節する。
2005519689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一本体要素と、第一本体要素から延びる第一ジョー要素とを有する第一ジョー構成要素と；
第二本体要素と、第二本体要素から延びる第二ジョー要素とを有する第二ジョー構成要素であって、第二本体要素が第一本体要素と伸縮する関係にあり、また第一及び第二ジョー要素が互いの方に向かうように及び互いから離れるように移動可能であるところの、第二ジョー構成要素と；
第一及び第二本体要素によって形成される縦軸線に沿って移動可能な滑動体であって、前記軸線に沿う二つ以上の場所で確保可能な滑動体と；
第一及び第二ジョーを共に閉鎖位置へ付勢するためのばねであって、ばねによって作用される関係付勢力が、前記軸線に沿う滑動体の場所に依存するように、一方の端が滑動体に係合されたばねと；を具備する外科用クリップ。
【請求項２】
滑動体が、軸線に沿うあらかじめ決められた一定の場所で確保可能である、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項３】
滑動体が、軸線を中心に回転可能である、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項４】
ねじ山付きステムを更に具備する請求項１に記載の外科用クリップであって、滑動体がステムにねじ込まれ、またステムが、軸線に沿って方向付けられて、第一本体要素又は第二本体要素のいずれかに対して固定される、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項５】
第一本体要素及び第二本体要素が、内側バレル及び外側バレルを具備し、内側バレルが外側バレルの中を伸縮式に滑動可能である、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項６】
ばねが、圧縮ばねである、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項７】
ばねが、引張りばねである、請求項１に記載の外科用クリップ。
【請求項８】
第一バレルと、第一バレルの一方の端部から半径方向に延びる第一ジョーと、第一ジョーから延びる縦方向スロットとを有する第一ジョー構成要素と；
第二バレルと、第二バレルの一方の端部から半径方向に延びて第一バレルの縦方向スロットを貫く第二ジョーとを有する第二ジョー構成要素であって、第二バレルが第一バレル内で伸縮式に滑動可能であり、また第一及び第二ジョーが互いの方に向かうように及び互いから離れるように移動可能であるところの、第二ジョー構成要素と；
第一ジョーとは反対側の第一バレルの端部に配置され且つガイドスロットを有する第一エンドキャップと；
第一エンドキャップの中に配設された滑動体であって、ガイドスロットに沿って移動可能で且つガイドスロットに沿う二つ以上の離間された場所で確保可能な滑動体と；
第二ジョーとは反対側の第二バレルの端部における第二エンドキャップと；
第一及び第二ジョーを共に閉鎖位置へ付勢するためのばねであって、バレル内部に存在して、一方の端が滑動体と係合し、他方の端が第二エンドキャップと係合するばねと；を具備する外科用クリップ。
【請求項９】
ガイドスロットが、第一及び第二バレルによって形成される縦軸線に平行に整列される、請求項８に記載の外科用クリップ。
【請求項１０】
キャップが、一つ以上のガイドスロットから延びる二つ以上のノッチを更に具備する、請求項９に記載の外科用クリップ。
【請求項１１】
滑動体が、一つ以上のガイドスロットから延びる二つ以上のノッチに係合可能であり、またそのことにより滑動体が確保される、請求項１０に記載の外科用クリップ。
【請求項１２】
滑動体が、縦軸線を中心にした滑動体の回転運動によって二つ以上のノッチに係合する、請求項１１に記載の外科用クリップ。
【請求項１３】
滑動体が、滑動体本体と、一つ以上のアームから延びるカラーとを更に具備し、前記滑動体本体が滑動体本体から延びる一つ以上のアームを有し、また、カラーがキャップの周りに延在した状態で、滑動体アームが、一つ以上のガイドスロットを貫いて該ガイドスロットに受容される、請求項１２に記載の外科用クリップ。
【請求項１４】
第一バレルと、第一バレルの一方の端部から半径方向に延びる第一ジョーと、第一ジョーから延びる縦方向スロットとを有する第一ジョー構成要素と；
第二バレルと、第二バレルの一方の端部から半径方向に延び且つ第一バレルの縦方向スロットを貫く第二ジョーとを有する第二ジョー構成要素であって、第二バレルが、第一バレルの中で伸縮式に滑動可能であり、第一及び第二ジョーが、互いの方に向かうように及び互いから離れるように移動可能であるところの、第二ジョー構成要素と；
第一ジョーとは反対側の第一バレルの端部に配置された第一エンドキャップであって、第一及び第二バレルによって形成される縦軸線を中心に回転可能な第一エンドキャップと；
第一バレル内に配設された滑動体であり、且つ第一エンドキャップの回転が滑動体を軸線に沿って並進移動させるように、第一エンドキャップとの係合に適合した滑動体であって、さらに軸線に沿った二つ以上の離間された場所で確保できる滑動体と；
第二ジョーとは反対側の第二バレルの端部における第二エンドキャップと；
第一及び第二ジョーを共に閉鎖位置に付勢するためのばねであって、バレル内部に存在して、一方の端が滑動体に係合し、他方の端が第二エンドキャップに係合するばねと；を具備する外科用クリップ。
【請求項１５】
滑動体が、滑動体の縦方向に延在するリブを更に含み、前記リブが第一バレルの対応するスロットに滑動して受容される、請求項１４に記載の外科用クリップ。
【請求項１６】
滑動体が、軸線に対して斜めの角度に方向付けられたカム表面を更に含み、また第一エンドキャップが、カム表面と係合可能なカムピンを更に含む、請求項１４に記載の外科用クリップ。
【請求項１７】
カム表面が、カム表面の周囲に延在する連続的軌道を更に含み、カムピンが、軌道に沿って係合可能である、請求項１６に記載の外科用クリップ。
【請求項１８】
カムピンを受容可能で且つカムピンと係合可能な二つ以上の離間された凹部を軌道が更に含む、請求項１７に記載の外科用クリップ。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか一項に記載の外科用クリップを使用して血管又は他の身体の管路を閉塞する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外科用クリップ、より詳しくは平行ジョークリップに典型的に属するタイプの外科用クリップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外科用クリップは、外科手術の間に血管のような身体の管路を塞ぐために普通に使用される。普通のタイプの外科用クリップは、一対のジョーを含んだ平行ジョークリップであり、前記一対のジョーは、互いに概ね平行に方向付けられていて、開放位置から閉鎖位置へ移動可能である。多くのそのようなクリップは、ジョーを共に閉鎖位置に付勢するための圧縮又は引張りばねを含んでいる。そのようなクリップの代表的なものは、例えば米国特許第３５０９８８２号、４９３１０５８号、５６５３７２０号、及び６２６７７７３号の明細書に記載されたものである。そのようなクリップは、広く受入れられ、また設置と取外しが容易で、信頼できる閉塞を提供する。そのようなクリップは、縫合タグ、及び識別マークのような他の用途にも非常に一般的である。
【０００３】
在来の平行ジョークリップは多くの利点を有する一方で、それらが、ジョーを共に付勢する単一の決まった力だけを提供するという点に従来は制限されている。これは、これらのクリップが、一定のあらかじめ決められた位置の圧縮又は引張りばねで製造されるためである。次に、そのようなクリップは、クリップが配備されるとき、決まった所定の大きさの閉塞力を目標の血管又は身体の管路に提供する。所与の目標の血管又は身体の管路に提供された閉塞力の大きさをそのとき変えるために、人は、異なる大きさの閉塞力をクリップの寸法及び付勢ばね及びその関係する引張り力又は圧縮力に依存して各々が提供する数個の異なるクリップの間で選択しなければならない。閉塞力の変化を提供できる単一の可調整クリップを提供することは利点の多いことである。そのようなクリップは、多大な利便性を提供し、また典型的な外科手術で現在準備されるクリップの数とタイプを最小限に抑える。さらに、不足の閉塞力ではなくより大きな閉塞力を与えることに失する傾向に起因して生じ得る過大な閉塞力の使用によって引き起こされる閉塞血管への損傷が、そのようなクリップによって提供される閉塞力の大きさのより精細な制御の能力に起因して軽減されるであろう。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、これらの及び他の必要性に合致し、また、単一のクリップが多様な閉塞力を準備して提供するために調節可能であるように、付勢ばねの圧縮力又は引張力が調節可能な外科用クリップを提供する。外科用クリップは、第一及び第二ジョー構成要素を含んでおり、前記第一及び第二ジョー構成要素は、第一及び第二ジョー要素と共に互いに伸縮する関係にある第一及び第二本体要素を有しており、前記第一及び第二ジョー要素は互いの方に向かうように又は互いから離れるように移動可能である。クリップは、伸縮式本体要素の縦軸線に沿って移動可能な滑動体を更に含んでおり、また前記滑動体は軸線に沿った二つ以上の場所で確保可能である。ジョーを共に付勢するためのばねが備えられ、ばねによって作用される関係付勢力が、軸線に沿った滑動体の位置に依存するように、ばねの一方の端が滑動体に係合する。ばねは、圧縮又は引張ばねのどちらかであって、ジョー構成要素の構造形に依存するが、どちらの場合にも、ばねによって与えられる圧縮力又は引張力の程度は、滑動体の位置を軸線に沿って変えることによって調節可能である。次に、従ってクリップによって提供される閉塞力が、比例的に変えられる。
【０００５】
本発明の一つの様態では、外科用クリップは、第一及び第二バレルをそれぞれ有する第一及び第二ジョー構成要素を含んでおり、第二バレルは第一バレルの中を伸縮式に滑動可能である。第一及び第二ジョー構成要素は、第一及び第二ジョーをそれぞれ含んでおり、前記第一及び第二ジョーは、第一及び第二バレルから半径方向にそれぞれ延びており、また互いの方に向かうように及び互いから離れるように移動可能である。第一ジョー構成要素は、第一バレルに固定された第一エンドキャップと、該キャップと関連する滑動体とを更に含んでおり、滑動体は、二つ以上の決められた場所の間をキャップに沿って移動可能である。第二ジョー構成要素は、第二バレルに固定された第二エンドキャップを含んでいる。ジョーを共に閉鎖位置へ付勢するためのばねが設けられており、前記ばねは、その一方の端が滑動体に係合し、他方の端が第二エンドキャップに係合した状態でバレルの内部に存在している。
【０００６】
この様態の変形形態では、第一エンドキャップは、滑動体を受容するための一つ以上のガイドスロットを含んでいる。滑動体は、一つ以上のガイドスロットに受容される一つ以上のアームを更に備えることが可能である。この様態の更に別の変形形態では、ガイドスロットは、ガイドスロットから延びるノッチも含むことが可能であり、滑動体アームは前記ノッチの中に係合可能である。滑動体アームは、ガイドスロットに沿って並進移動し次に回転してガイドノッチに係合することができる。この様態で、滑動体は、ノッチの場所によって規定される位置で確保可能である。
【０００７】
本発明の別の様態では、外科用クリップは、第一及び第二バレルをそれぞれ有する第一及び第二ジョー構成要素も含んでおり、第二バレルは第一バレル内で伸縮式に滑動可能である。第一及び第二ジョー構成要素は、第一及び第二バレルから半径方向にそれぞれ延びる第一及び第二ジョーをそれぞれ含んでおり、前記第一及び第二ジョーは、互いの方に向かうように及び互いから離れるように移動可能である。第一エンドキャップが、第一ジョーと反対側の第一バレルの端部に配置されており、第一エンドキャップはバレルの縦軸線を中心に回転可能である。滑動体が、第一バレルの中に配設されていて、第一エンドキャップの回転が滑動体を軸線に沿って並進移動させるように、第一エンドキャップとの係合に適合しており、さらに滑動体は、軸線に沿って離間された二つ以上の場所で確保できるものである。第二ジョー構成要素は、第二バレルに固定された第二エンドキャップを含んでいる。ジョーを共に閉鎖位置に付勢するばねも設けられており、前記ばねは、その一方の端が滑動体と係合し、他方の端が第二エンドキャップと係合した状態でバレル内部に存在する。
【０００８】
この様態の変形形態では、滑動体は、縦軸線に対して傾斜した角度で方向付けられたカム表面を更に含むことが可能であり、前記カム表面は、第一エンドキャップに設置されたカムピンと係合可能である。カム表面は、カム表面の周囲に延在する連続的軌道を、ピンが軌道に沿って係合可能且つ確保可能な状態で更に含むことが可能である。
【０００９】
本発明の更に別の様態では、外科用クリップは、一定の離間された増分で確保可能であるのではなく、縦軸線に沿って連続的に確保されるように構成された滑動体を含んでいる。この様態のそのような一つの変形形態では、外科用クリップは、ねじ山付きステムを更に含んでおり、前記ステムに滑動体がねじ込まれる。
【００１０】
本発明は、本発明による外科用クリップを血管及び身体の管路を閉塞するために、及び縫合タグ及び識別マークのような他の用途のために使用する方法も提供する。
【００１１】
本発明とその利点は、以下の説明と添付図面からさらに明確に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の一実施例による外科用クリップが、図１〜３に描かれている。外科用クリップ１０はジョー構成要素２０及び３０を含んでおり、前記ジョー構成要素２０及び３０はバレル２２及び３２をそれぞれ含んでいる。バレル２２は、略円筒状であって、両端で開放する中空の内部を有する。ジョー２４はバレル２２の一方の端部から半径方向に延びている。エンドキャップ４０が、ジョー２４とは反対側のバレルの他方の端部に固定されている。縦方向スロット２３が、ジョー２４からエンドキャップ４０までバレル２２に沿って縦に延在している。バレル３２は、同様に略円筒状であって中空の内部を有し、バレル２２及び３２が互いに伸縮する関係で移動可能であるように、更にバレル２２内への滑動可能な受容のために寸法が調和されている。縫合ひも用ループ１６がバレル２２に備えられている。ジョー３４が、バレル３２の一方の端部から半径方向に延びており、またバレル２２の縦方向スロット２３に受容されかつ前記縦方向スロット２３を通して延びるように寸法が調和されている。バレル３２の他方の端部は、エンドキャップ３６の準備によって閉鎖されている。ジョー２４及び３４は、パッド２５及び３５を更に備えており、前記パッド２５及び３５は、固定される血管又は身体の管路に緩衝作用を提供する。
【００１３】
図３〜４により詳しく示されるように、エンドキャップ４０それ自身が中空円筒状部分４１を含んでおり、前記中空円筒状部分４１は、バレル２２に概ね隣接するように形作られている。キャップはガイドスロット４３を含んでおり、前記ガイドスロット４３は、円筒状部分４１に沿って縦方向に延在しており、また該ガイドスロットから延びるノッチ４４〜４６を有している。図５〜６に更に示されるように、滑動体５０は、本体部５２と、アーム５６，５７によって接続されたカラー５８とを含んでいる。窓穴１４がカラー５８の一部を通して開いている。本体部５２は、バレル３２の外径にほぼ等しい直径を有する円板状である。カラー５８は、エンドキャップ４０の上に滑動可能に受容されるように寸法が調和されている。アーム５６及び５７は、エンドキャップ４０のガイドスロット４３内に滑動可能に受容されるように形作られている。ステム５４が、本体部５２から垂直に延びている。
【００１４】
圧縮コイルばね１８がバレル３２及び２２内に配設されて、両端がエンドキャップ３６及び滑動体５０の本体部５２に係合している。ステム５４は、コイルばね内に受容されて、ばねを更に方向付けて安定にするように形作られている。コイルばね１８は、図３Ａに示されるように、ジョーを閉鎖位置へ付勢する。二つのエンドキャップ上で互いの方に向かって作用する圧力は、図３Ｂに示されるように、目標の血管への配置のためにクリップのジョーを開放する。
【００１５】
エンドキャップ４０に対する滑動体５０の調整は、コイルばねによって及ぼされる付勢力が増大又は減少するように、コイルばねをより大きな又はより小さな圧縮力に設定可能であり、それによって、ジョーによって作用されるクランプ力の比例的な増大又は減少を生み出す。滑動体５０のアーム５６及び５７は、エンドキャップ４０のガイドスロット４２及び４３に沿って移動可能であり、このことが次に、バレル２２及び３２によって形成される縦軸線に沿う滑動体の並進運動を可能にする。滑動体をエンドキャップに沿う決められた位置で確保するために、アーム４２，４３は、ノッチ４４〜４６の一組のペアに受容されて係合されなければならない。これは、アームを所望のノッチ開口に位置決めし、次にアームが所望の一対のノッチに受容されて係合されるまで滑動体を縦軸線を中心にして回転させることにより達成される。図３〜４に示されるように、アームはノッチ４３に係合している。この位置で、ばねは最小の付勢力を提供する。滑動体を移動させてそれをノッチ４５又は４４に係合させることによって、ばねは、より大きな圧縮度、及びそれに伴う増大した付勢力に設定される。カラー５８の窓１４を通して見ることができる表示をキャップ４０に設けることが可能である。表示は、ノッチ位置に対応可能であるので、クリップがどのレベルの付勢力に調節されているかを使用者に示す視覚上の助けを提供する。ノッチは、ガイドスロットからある角度で延びているが、ノッチでの受容の際に、コイルばねの力がアームをノッチに確保するように方向付けられている。示された実施例では、ノッチは、縦軸線に関する垂線から約３０度に方向付けられている。
【００１６】
本発明の第二の実施例が図８〜１０に示されている。前述の外科用クリップ１０に類似の外科用クリップ１１０が、ジョー構成要素１２０及び１３０を含んでおり、前記ジョー構成要素１２０及び１３０がバレル１２２及び１３２をそれぞれ含んでいる。やはり、バレル１２２は、略円筒状であって、両端が開放した中空の内部をもつ。ジョー１２４が、バレル１２２の一方の端部から半径方向に延びており、また縦方向スロット１２３が、ジョーからバレルの他方の端部まで縦方向に延在している。バレル１３２は、同様に略円筒状であって中空の内部をもち、バレル１２２内に受容されて滑動可能であるように寸法が調和されており、バレル１３２及び１２２が互いに伸縮する関係で移動可能であるようになっている。ジョー１３４が、バレル１３２の一方の端部から半径方向に延び、またバレル１２２の縦方向スロット１２３に受容されかつ前記縦方向スロット１２３をとおして延びるように寸法が調和されている。パッド１２５及び１３５がジョーの表面に備えられている。エンドキャップ１６０及び１３６が、バレル１２２及び１３２の端で、バレルのぞれぞれのジョーの反対側にそれぞれ設けられている。滑動体１７０及び圧縮コイルばね１１８が、エンドキャップ１６０と１３６との間に配設され、コイルばねの一方の端が滑動体１７０と係合し、また他方の端がエンドキャップ１３６と係合している。
【００１７】
図１０〜１１により詳しく示されるように、エンドキャップ１４０及びバレル１２２は、バレル１２２の端を中心にしたエンドキャップの回転運動が可能になるように形作られている。バレル１２２は、バレルから円周外側に延びるフランジ１２６を含んでいる。キャップ１６０は対応する凹部１６１を含んでおり、前記凹部１６１はキャップのリム１６２の内側の周囲に延在している。キャップは、フランジ１２６が凹部１６１の中に係合するように、バレルの端部の上にスナップ嵌めされる。キャップリムは、一連のノッチ１６３を更に備えており、前記一連のノッチ１６３は、リムが外側に曲がることを可能にしてキャップをバレルの端部にスナップ嵌めするのを助ける。キャップ１６０の下側は、本体１６５を含んでおり、前記本体１６５はバレル１２２の中に嵌り、また内側に延びている。本体１６５は、キャップ表面に対してある角度で方向付けられた表面１６６と、キャップ表面に概ね平行に方向付けられた狭い平坦部分１６７とを含んでいる。カムピン１６８が平坦部分１６７から延びている。カムピン１６８の先端は、概ね半球であるが、二つの小平面１６９を先端の対向する側に含んでいる。フランジと凹部との間、及びバレルとキャップリムとキャップ本体一般との間の許容誤差は、キャップがバレルに対して容易に回転可能であるようになっている。このようなやり方で、従ってキャップは、バレル１２２及び１３２によって形成される縦軸線を中心にして両方向に回転可能である。
【００１８】
図１２〜１３により詳しく示されるように、滑動体１７０は、滑動体本体１７４と、滑動体本体から延びる滑動体ステム１７２とを含んでいる。ステム１７２は、コイルばね１１８の中に受容されるように形作られており、またコイルばねの端は、図１０により詳しく見られるように、ステムのショルダ１７３に係合している。滑動体本体１７４は、本体の半径方向に延びる細長いリブ１７７及び１７８を含んでいる。図１３でより詳しく見られるように、リブ１７７は、二つのうちの細い方のものであって、バレル１２２の内壁に設けられた対応する溝１２７の中に受容されるように形作られている。リブ１７８は、二つのうちの広い方のものであって、バレル１２２のスロット１２３内に受容される。リブ１７７及び１７８並びに対応する溝１２７並びに開口１２３の準備が、滑動体の、バレル１２２及び１３２によって形成される軸線に沿ったバレル１２２内での並進運動を可能にするが、バレルに対する滑動体の回転を防止する。
【００１９】
滑動体本体１７４それ自身は、概ね円筒状のものであって、側壁１７６を含んでいる。カム表面１８９が滑動体本体の中に配設されており、また前記カム表面１８９は、バレル１２２及び１３２によって形成される軸線に対して傾斜した角度の平面上に方向付けられている。カム表面１８９は、図１２で見られるように、ステム１７２から最も遠い、その表面の部分で側壁１７６に概ね連続している。軌道１８２がカム表面１８９の周囲に延在している。軌道内の凹部１８３〜１８６が、軌道に沿って離間された位置に設けられており、凹部１８３がステム１７２から最も遠い位置で軌道に沿って配置され、凹部１８５がステム１７２から最も近い位置で軌道に沿って配置され、また凹部１８４及び１８６が、凹部１８３と１８５との中間の位置で軌道に沿って配置されている。
【００２０】
組み立てられると、エンドキャップと滑動体は共に働いて、キャップの回転運動を滑動体の往復並進運動に変換するカム機構を形成する。コイルばね１１８の付勢力が、滑動体１７０をエンドキャップ１６０との係合状態に維持する。より詳しくは、カム表面１８０の軌道１８２がエンドキャップ１６０のカムピン１６８との係合状態で維持され、カムピン１６８はエンドキャップ１６０が回転されるとき軌道１８２に沿って運ばれてゆく。凹部１８３〜１８６は、カムピン１６８に係合して、該カムピン１６８を保持するように形作られている。カムピンの凹部における係合と保持は、ピン１６８の小平面１６９によって更に促進され、前記小平面１６９は、凹部への軌道の移行部近くの凹部の領域に係合するように方向付けられている。作動中に、ピンが凹部に係合したとき、可聴のクリック音が発生して、そのような係合が生じたことを使用者に知らせる。エンドキャップに対して追加の回転力を与えることによって、ピン／凹部係合により与えられた抵抗に打ち克つことが可能で、またピンは、凹部から解放されて再び軌道に沿って運ばれることが可能である。
【００２１】
エンドキャップと滑動体によって提供されるカム機構の作用によって、コイルばね１１８は、コイルばねによって及ぼされる付勢力が増大又は減少されるように、より大きな又はより小さな圧縮に設定可能である。これが次にジョーによって作用されるクランプ力の比例的増加及び減少を提供する。カムピン１６８が凹部１８５に係合した状態で、コイルばねは、その最小の圧縮状態にあり、またカムピンが軌道を回って回転されたときより大きな圧縮に設定される。コイルばねの最大圧縮は、ピンが凹部１８３に係合した状態で達成される。圧縮の中間的レベルは、ピンが凹部１８４又は１８６に係合した状態で達成される。図１０に示されるクリップは、ピン１６８が凹部１８６に係合して中間的なレベルの圧縮力を提供する。表示を滑動体の側壁１７６の外側に設けることが可能であり、前記表示はバレル１２２に設けられた窓穴１１４と整列する。表示は凹部１８３〜１８６の位置に対応することができ、それによって、クリップがどのレベルの付勢力に調節されているかの可視的表示を使用者に提供する。
【００２２】
クリップ１０及び１１０のジョー構成要素、エンドキャップ、並びに滑動体は、ポリカーボネイト又はポリプロピレンのような容易に移動可能なプラスチックから形成され、また前記プラスチックは、ばねによって作用される力に耐えることができる。ばね１８又は１１８それ自身は、ステンレス鋼又はばね鋼である。本技術分野に知識を有する者は、本技術分野で知られまた使用することができるいくつかの適切な代替材料があることを理解するであろう。組立の際に、エンドキャップ３６、４０又は１３６は、それらのそれぞれのバレルに超音波溶着又は他の同様の技法を使って接合される。ジョーのパッドは、クランプされた血管又は身体の管路に緩衝性を提供する。パッドは、エラストマー又は他の同様の材料で形成可能であり、またクランプされた血管又は管路におけるパッドの把持力を高めるためにざらつきを与えることが更に可能である。パッドは、機械的接合、インサート成形、接着剤、又は他の公知の手段を使って、ジョーに固定可能である。
【００２３】
上で開示された実施例に加えて、考えられる多くの他の変形形態があり、また前記変形形態は当業者に明らかであろう。例えば、本発明は、ジョーを共に付勢するために圧縮ばねではなく引張りばねを使用して作動する調節式ばねクリップも提供する。そのような一実施例では（非図示）、クリップは、引張りコイルばねが働いてバレルを共に引くように構成された伸縮バレルを含んでいる。バレルそれ自身が共に引かれるときジョーが同様に共に閉鎖位置へ付勢されるように、ジョーはバレルにおいて方向付けられている。この原理により作動する平行ジョークリップの例は、米国特許第５９８４９３４号明細書に開示されており、前記特許は、引用することにより本明細書にその全体が組み入れられる。従って、引張りばねの一方の端は、一方のバレルの固定されたエンドキャップに固定され、また他方の端は、滑動体／エンドキャップ組立体の滑動体本体に固定され、前述された外科用クリップ１０のエンドキャップ４０及び滑動体５０のばねに同様である。ジョーを共に付勢するためにばねによって与えられる張力、及びジョーそれ自身によって提供される閉塞力の拡大は、やはり調節可能であって、エンドキャップに対する滑動体の位置に依存する。そのような実施例では、エンドキャップは、ガイドスロットとノッチとをやはり備えることが可能で、そこではノッチはガイドスロットからやはり角度を付けられている。しかしながら、滑動体が所望のペアのノッチに位置決めされて回転されたとき、ばね力がガイドスロットアームを所望のペアのノッチに引張り入れるように、ノッチは方向付けられている。
【００２４】
前述のクリップは、腹腔鏡の状況で使用するのに特に適している。好ましくは、腹腔鏡の使用のために、クリップの閉じた状態の高さは、それがトロカール又は他の普通の腹腔鏡装置をとおして受入れられるようになっている。そのようなクリップは、クリップ適用者によって操作可能な作動タブと共にさらに構成されることができる。
【００２５】
本発明における他の変形形態は、ばねの引張り又は圧縮レベルを調節するための代替の機構を備える。例えば、クリップ１０のエンドキャップ４０及び滑動体５０によって提供される調節機構は、漸増的調節、即ち一つのノッチペアから次のノッチペアへの段階的増加を提供する。同様に、エンドキャップ１６０及び滑動体１７０のカム機構は、一つの凹部から次の凹部への漸増的調節を同じように提供する。代替実施例では、滑動体調節アセンブリが、ばねの引張り又は圧縮レベルの連続的調節を提供するように構成されることが可能である。そのような一実施例では、滑動体本体が、エンドキャップ又はバレルから延びるステムにねじ込み可能である。そして滑動体本体の位置は、滑動体本体をステムに沿う所望の位置へねじ回転させることによって調節可能である。そのような調節を可能にするために様々な手段を採用できる。例えば、エンドキャップ又はバレルそれ自身が、スロット孔をもつ対向するくぼみを含むことが可能であり、前記対向するくぼみは、滑動体本体の対向部分がエンドキャップ又はバレルから延びることを可能にする。これらの部分を、手で把持して、滑動体本体をステムに沿う所望の方向に回転させるために捩ることが可能である。
【００２６】
多くの他の変更が本発明の精神と範囲から逸脱することなく前述の実施例に行われ得ることが、本技術分野に知識を有する者には理解されるであろう。従って、本発明は、本明細書で図解されて説明された実施例の詳細に限定されることが意図されるのではなく、特許請求の範囲の請求項によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例による外科用クリップの斜視図である。
【図２】図１の外科用クリップの分解斜視図であり、ジョー、滑動体、ばね、及びエンドキャップ構成部品を含む、図１の外科用クリップの構成部品を示すものである。
【図３Ａ】図１の切断線３Ａ−３Ａで指定される平面に沿って得られた、図１の外科用クリップの、ジョーが閉鎖位置にある状態の側面断面図である。
【図３Ｂ】図１の外科用クリップの、ジョーが開放位置にある状態の側面断面図である。
【図４】図１の切断線４−４で指定される平面に沿って得られた、図１の外科用クリップの、エンドキャップと係合した滑動体構成部品を示す断面図である。
【図５】図２の切断線５−５によって指定される平面に沿って得られた、図２に示されたエンドキャップの断面図である。
【図６】図２に示された滑動体の斜視図である。
【図７】図６の切断線７−７によって指定される平面に沿って得られた、図６の滑動体の断面図である。
【図８】本発明の第二の実施例による外科用クリップの斜視図である。
【図９】図８の外科用クリップ分解斜視図であり、ジョー、滑動体、ばね、及びエンドキャップ構成部品を含む、図８の外科用クリップの構成部品を示すものである。
【図１０】図８の切断線１０−１０によって指定される平面に沿って得られた、図１の外科用クリップの側面断面図である。
【図１１】図９に示されるエンドキャップの斜視図である。
【図１２】滑動体の一部が、仮想線によって描かれた、図９に示される滑動体の斜視図である。
【図１３】図１０の切断線１３−１３によって指定される平面に沿って得られた、図１０の外科用クリップの断面図であり、ジョー構成要素の一つのバレルの中に位置決めされた滑動体をエンドキャップと共に示すものである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１３】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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