(57)【要約】  消費に適した水を提供し且つ計量分配する装置において、装置は、本管水からミネラル水を生成すべく構成されており、且つ、装置は、本管水入口(２)と、本管水からミネラル水を得る水処理手段と、ミネラル水を計量分配する少なくとも１つの出口と、入口及び水処理手段の間の第１流体接続体(６)であって、処理されるべき本管水を水処理手段へ供給するものとを設けられており、水処理手段は、使用中にはミネラル水で満たされる第１貯蔵容器(４)と、使用中にはミネラルで満たされる少なくとも１つの第２貯蔵容器(１６)と、ミネラルを第２貯蔵容器(１６)から第１貯蔵容器(４)へ投与する態様で計量分配する少なくとも１つの投与ユニットと、第１貯蔵容器(４)を冷却する少なくとも１つの冷却ユニット(２０)と、やはり使用中にはミネラル水で満たされる少なくとも１つの第３貯蔵容器(３４)と、第１貯蔵容器(４)及び第３貯蔵容器(３４)の間の第２流体接続体であって、ミネラル水を第１貯蔵容器(４)から第３貯蔵容器(３４)へ運ぶものと、少なくとも１つの第１再循環システム(４４)であって、ミネラル水を第３貯蔵容器(３４)から排出し、そして、排出されたミネラル水を第３貯蔵容器(３４)へ再び供給するものとを設けられており、出口は、ミネラル水を第３貯蔵容器(３４)及び/又は第１貯蔵容器(４)から計量分配すべく配設されている。
2005511291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費に適した水を提供し且つ計量分配する装置において、
装置が、本管水からミネラル水を生成すべく構成されており、且つ、
装置が、本管水入口と、使用中にはミネラル水で満たされる第１貯蔵容器と、入口及び第１貯蔵容器の間の少なくとも１つの第１流体接続体と、任意に、使用中に入口から第１流体接続体を介して第１貯蔵容器へ流れる本管水を濾過するフィルタであって、第１流体接続体内に備えられるものと、使用中にはミネラルで満たされる少なくとも１つの第２貯蔵容器と、ミネラルを第２貯蔵容器から第１貯蔵容器へ、投与する態様で計量分配する少なくとも１つの投与ユニットと、第１貯蔵容器を冷却する少なくとも１つの冷却ユニットと、やはり使用中にはミネラル水で満たされる少なくとも１つの第３貯蔵容器と、第１貯蔵容器及び第３貯蔵容器の間の第２流体接続体であって、ミネラル水を第１貯蔵容器から第３貯蔵容器へ運ぶものと、ミネラル水を第３貯蔵容器及び/又は第１貯蔵容器から計量分配する少なくとも１つの入口とを設けられており、
装置が、更に、少なくとも１つの第１再循環システムであって、ミネラル水を第３貯蔵容器から排出し、そして、排出されたミネラル水を第３貯蔵容器へ再び供給するものを、設けられている、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
第１流体接続体が、入口から第１貯蔵容器まで延びている導管から成っていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１流体接続体が、入口から第１再循環システムまで延びている導管と、第１再循環システムから第１貯蔵容器まで延びている導管とを設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の装置。
【請求項４】
第２流体接続体が、第１再循環システムの少なくとも一部を通って少なくとも部分的に延びていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載の装置。
【請求項５】
装置が、更に、少なくとも１つの第２再循環システムであって、ミネラル水を第１貯蔵容器から排出し、そして、排出されたミネラル水を第１貯蔵容器へ再び供給するものを、設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
第２流体接続体が、第２再循環システムの少なくとも部分を通って延びていることを特徴とする請求項３及び請求項５に記載の装置。
【請求項７】
第３貯蔵容器の壁部が、少なくとも部分的に透明なデザインのものであることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
第１再循環システムが、再循環入口を設けられており、使用中、その再循環入口から、ミネラル水が、第３貯蔵容器の壁部の内側部とぶつかるようにして噴出することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
使用中、再循環出口からのミネラル水が、第３貯蔵容器の壁部の透明な部分とぶつかるようにして噴出することを特徴とする請求項７及び請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
装置が、更に、ハウジングを設けられており、このハウジング内に、第１貯蔵容器、第２貯蔵容器、冷却ユニット及び投与ユニットが、含まれており、第３貯蔵容器の壁部の透明な部分の少なくとも一部が、ハウジングの外側に位置させられていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
第３貯蔵容器の上側部が、球形のデザインのものであり、壁部の透明な部分が、球形の部分の少なくとも一部を構成していることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
使用中、ミネラル水が、垂直方向上方へ、再循環出口から噴出することを特徴とする請求項９及び請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
第３貯蔵容器全体の壁部が、透明なデザインのものであり、且つ、貯蔵容器全体が、ハウジングの外側に位置させられていることを特徴とする請求項１１及び請求項１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
装置が、更に、第１貯蔵容器と、少なくとも１つの出口のうちの第１出口であって冷やされたミネラル水を第１貯蔵容器から計量分配するものとの間に、第３流体接続体を設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
少なくとも１つの出口のうちの第２出口が、ミネラル水を第３貯蔵容器から計量分配すべく、第４流体接続体を介して第３貯蔵容器と接続されていることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
第１出口と第２出口とが、互いに近接して位置させられており、もって、容器を変位させることなく、両方の出口から、ミネラル水が、コップ又はカップのような容器へ供給され得ることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
第１出口と第２出口とが、第３貯蔵容器の下方に位置させられており、もって、ユーザは、第１出口から流れ出る水が第３貯蔵容器から来るという印象を受けることを特徴とする請求項１３及び請求項１５に記載の又は請求項１３及び請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
第３貯蔵容器が、支持体により、ハウジングのプラットフォームの上方で懸吊させられており、第３流体接続体は、ハウジングから支持体を通って第２出口まで延びており、このため、ユーザには視認不可能であることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
装置が、更に、第３貯蔵容器と第１貯蔵容器との間に、ミネラル水を第３貯蔵容器から第１貯蔵容器へ運び戻す第５流体接続体を設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２０】
フィルタが、沈殿物、垢、錆、芳香物質、ミネラル及び/又は香料を本管水から濾過すべく配設されていることを特徴とする請求項１〜請求項１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２１】
少なくとも１つのフィルタが、第２再循環システム内に備えられていることを特徴とする請求項１〜請求項２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
装置が、更に、第２流体接続体と第３流体接続体とを通してミネラル水を運ぶ第１ポンプを設けられている請求項１及び請求項１４に記載の装置。
【請求項２３】
装置が、更に、第１再循環システム内に備えられている第２ポンプを設けられている請求項１〜請求項２２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２４】
第１貯蔵容器が、更に、オーバーフロー部であって、第１貯蔵容器内のミネラル水のレベルが第１所定値を超えるときにミネラル水を排出するものを設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
第３貯蔵容器が、オーバーフロー部であって、第３貯蔵容器内のミネラル水のレベルが第２所定値を超えるときにミネラル水を排出するものを設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項２４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
装置が、冷却ユニット、投与装置を制御する制御ユニットを設けられており、且つ、液体が、流体接続体を通って流れることを特徴とする請求項１〜請求項２５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２７】
制御ユニットが、ミネラル水の投与される部分を第３貯蔵容器から計量分配すべく配設されていることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
制御ユニットが、ミネラル水の投与される部分を第１貯蔵容器から計量分配すべく配設されていることを特徴とする請求項２６又は請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
第１再循環システムが、少なくとも１つのフィルタを備えていることを特徴とする請求項１〜請求項２８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３０】
フィルタが、毛管膜、セラミックフィルタ又は炭素フィルタのような、マイクロフィルタを設けられていることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項３１】
フィルタが、毛管膜、セラミックフィルタ又は炭素フィルタのような、マイクロフィルタを設けられていることを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３２】
第３貯蔵容器又は出口との、ハウジングからの各流体接続体が、支持体を通って延びており、これにより、ユーザには視認不可能であることを特徴とする請求項１８及び請求項１９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３３】
ハウジングから第３貯蔵容器又は出口まで延びている各流体接続体が、視覚から遮蔽されている請求項１０に記載の装置。
【請求項３４】
第１貯蔵容器、第２貯蔵容器、冷却ユニット及び投与ユニットが、視覚から遮蔽されていることを特徴とする請求項１０又は請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
装置が、第１再循環システムから第１貯蔵容器まで延びている第６流体接続体を設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３４のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消費に適した水を提供し且つ計量分配する装置に関する。本明細書において、ミネラル水は、精製水、蒸留水若しくは本管水(mains water)又は精製さえされていない水等であって、ミネラルを添加されたもののような水を意味すべく理解される。
【０００２】
既知の装置は、ミネラル水で満たされる透明の貯蔵容器を設けられている。貯蔵容器は、装置のハウジングの外側に置かれる再充填パッケージと関係している。貯蔵容器は、流体接続体により、出口と接続されており、それぞれの流体接続体は、流体接続体を開き且つ閉じるバルブを備えている。装置は、更に、手動操作可能なバルブであって、例えば、グラス又はコップのようなホルダ内にミネラル水を計量分配するものを設けられている。既知の装置の欠点は、貯蔵容器が空になると、その貯蔵容器が新しい貯蔵容器と置き換えられなければならない、ということである。新しい貯蔵容器を据え付けるのは、それが比較的重いが故に、困難である。貯蔵容器は余りにも急速に空にさせられない、ということも重要であるが故に、貯蔵容器は、比較的大きい容積をも有している。このことは、理由は何であれ、比較的少ないミネラル水が装置から取られる場合には、この水は古くなり、もって、新鮮なミネラル水は計量分配されない、ということを意味する。更に、既知の装置は、貯蔵容器内で濃縮が起こり、しかも、微生物及び/又は藻類の成長を促進する水滴が容器の上側部上に形成される、という欠点を有している。その上、濃縮物の液滴は、新鮮なイメージを消費者に与えない。
【０００３】
本発明の目的は、少なくとも幾つかの上述した問題に対する解決策を少なくとも提供することである。それに対応して、本発明による装置は、以下のことを特徴としている。即ち、装置は、本管水からミネラル水を生成すべく構成されており、且つ、装置は、本管水入口と、使用中にはミネラル水で満たされる第１貯蔵容器と、入口及び第１貯蔵容器の間の少なくとも１つの第１流体接続体と、任意に、使用中に入口から第１流体接続体を介して第１貯蔵容器へ流れる本管水を濾過するフィルタであって、第１流体接続体内に備えられるものと、使用中にはミネラルで満たされる少なくとも１つの第２貯蔵容器と、ミネラルを第２貯蔵容器から第１貯蔵容器へ、投与する態様で計量分配する少なくとも１つの投与ユニットと、第１貯蔵容器を冷却する少なくとも１つの冷却ユニットと、やはり使用中にはミネラル水で満たされる少なくとも１つの第３貯蔵容器と、第１貯蔵容器及び第３貯蔵容器の間の第２流体接続体であって、ミネラル水を第１貯蔵容器から第３貯蔵容器へ運ぶものと、ミネラル水を第３貯蔵容器及び/又は第１貯蔵容器から計量分配する少なくとも１つの入口とを設けられており、装置は、更に、少なくとも１つの第１再循環システムであって、ミネラル水を第３貯蔵容器から排出し、そして、排出されたミネラル水を第３貯蔵容器へ再び供給するものを、設けられている。
【０００４】
装置はミネラル水を本管水から生成すべく構成されているので、貯蔵容器は、置き換えられる必要はない。更に、所望されるならば、第１貯蔵容器及び第２貯蔵容器の容積は、比較的小さく保たれ得、もって、比較的少ない量のミネラル水が取られる場合でさえ、それぞれの貯蔵容器内のミネラル水は、比較的頻繁に再新鮮化される。この場合、古くなった水の問題は、起こる必要がなく、又は比較的僅かな程度で起こるだけであろう。
【０００５】
特に、第１流体接続体は、入口から第１貯蔵容器まで延びている導管から成っている。そのような実施形態においては、本管水は、直接、ミネラルを供給されるべき第１貯蔵容器へ流れる。それに代えて、第１流体接続体は、入口から第１再循環システムまで延びている導管と、第１再循環システムから第１貯蔵容器まで延びている導管とを設けられていてもよい。そのような実施形態においては、ミネラルの濃縮体が、第１再循環システム内の混合している本管水及びミネラル水へ供給され得る。このことは、比較的多量の水が１人のユーザ(複数人のユーザ)によって短時間に取られる場合に、特に有利である。
【０００６】
特に、第３貯蔵容器の壁部は、少なくとも部分的に透明なデザインのものである。これは、ミネラル水が貯蔵容器の外側から見られ得るという可能性を与える。
【０００７】
特に、第１再循環システムは、再循環入口を設けられており、使用中、その再循環入口から、ミネラル水が、第３貯蔵容器の壁部の内側部とぶつかるようにして噴出する。貯蔵容器内の水は、運動状態にあり、更に、フィルタが再循環システム内に備えられている場合には、定期的に濾過されるが故に、藻類の発生が、防止される。その上、濃縮と、貯蔵容器の上側部上での液滴の形成とが、防止される。このことは、第３貯蔵容器が部分的に透明なデザインのものであり、このため、光の影響下で藻類が発生させられ得るかも知れない場合に、特に重要である。
【０００８】
特に、装置は、ハウジングを設けられており、このハウジング内に、第１貯蔵容器、第２貯蔵容器、冷却ユニット及び投与ユニットが、含まれており、第３貯蔵容器の壁部の透明な部分の少なくとも一部は、ハウジングの外側に位置させられている。これは、消費者が見たいと思う装置の部分即ち第３貯蔵容器は視認可能である一方、消費者にとって余り魅力的でない他の構成部品はハウジング内に隠され得て視認不可能である、という利点を有している。第３貯蔵容器内の再循環水は、消費者を刺激する作用を有しており、もって、彼は、ミネラル水を摂取しようと決心するかも知れない。
【０００９】
特に、使用中、再循環出口からのミネラル水は、第３貯蔵容器の壁部の透明な部分とぶつかるようにして噴出する。正に、透明な部分は、微生物の藻類発生及び藻類成長と濃縮とに敏感である。このことは、その方策により、非常に効果的に防止される。更に、水が如何にして第３貯蔵容器の壁部の透明な部分とぶつかるようにして噴出しているのかを見ることは、消費者にとって魅力的である。
【００１０】
特に、第３貯蔵容器の上側部は、球形のデザインのものであり、内壁部の透明な部分は、球形の部分の少なくとも一部を構成している。好適に、ミネラル水は、垂直方向上方へ、再循環出口から噴出する。好適な実施形態によると、第３貯蔵容器全体の壁部は、透明なデザインのものであり、且つ、貯蔵容器全体が、ハウジングの外側に位置させられている。これにより、消費者は、貯蔵容器全体を見ることができ、このことは、商業的に魅力的であると思われる。
【００１１】
特に、装置は、更に、第１貯蔵容器と、少なくとも１つの出口のうちの第１出口であって冷やされたミネラル水を第１貯蔵容器から計量分配するものとの間に、第３流体接続体を設けられている。このようにして、消費者は、例えば、冷えていないミネラル水を第３貯蔵容器から取るか又は冷えたミネラル水を第１貯蔵容器から取るかを選択することができる。
【００１２】
特に、少なくとも１つの出口のうちの第２出口は、ミネラル水を第３貯蔵容器から計量分配すべく、第３貯蔵容器と接続されており、第１出口と第２出口とは、好適に、互いに近接して位置させられており、もって、容器を変位させることなく、両方の出口から、水が、コップ又はカップのような容器へ供給され得る。この結果、冷えたミネラル水又は冷えていないミネラル水を取るのに、カップは、一の且つ同じ位置に置かれ得る。
【００１３】
更に、第１出口と第２出口とは、第３貯蔵容器の下方に位置させられており、もって、ユーザは、第１出口から流れ出る水が第３貯蔵容器から来るという印象を受ける。再循環水の魅力的なイメージを与え得る第３貯蔵容器から来ていると消費者は思っている冷えた水の消費は、ミネラル水を飲む喜びを更に増すであろう。
【００１４】
以下、本発明が、図面を参照して、より詳細に説明されよう。
【００１５】
図１において、参照数字１は、消費に適したミネラル水を提供する装置の第１の可能な実施形態を指示している。この装置は、本管水入口２を設けられており、この本管水入口２は、使用中には開口水栓と接続され得る。装置は、更に、第１貯蔵容器４を設けられており、この第１貯蔵容器４は、使用中にはミネラル水で満たされる。更に、装置は、入口２と第１貯蔵容器４との間に第１流体接続体６を設けられている。第１流体接続体６は、導管７であって、入口２から第１貯蔵容器４まで延びているものを具備している。第１接続体６は、任意に、圧力調整ユニット８とフィルタ１０とを備え得る。本管水の予圧が十分に高ければ、圧力調整ユニットは、必要ない。圧力調整ユニット８の入口は、本管水入口２接続されている。更に、圧力調整ユニット８の出口は、フィルタ１０の入口と接続されている。圧力調整ユニット８は、例えば、圧力スイッチ８ａ、ポンプ８ｂ及び膨張容器８ｃを設けられている。圧力スイッチ８ａがオンであると、ポンプ８ｂは、２５Ｐｓｉ(≒１７２ｋＰａ＝１７２・１０３ｋｇ/(ｍ・ｓ２))の圧力を発生する。圧力スイッチ８ａがオフであると、このポンプは、３５Ｐｓｉ(≒２４１ｋＰａ＝２４１・１０３ｋｇ/(ｍ・ｓ２))の圧力を発生する。
【００１６】
更に、フィルタ１０は、任意に、膨張容器１２及び圧力スイッチ１４と接続されている。
【００１７】
フィルタ１０は、本管水であって、本管水入口２から流体接続体６を介して第１貯蔵容器４へ流れるものを濾過すべく配設されている。流体接続体６は、更に、流体接続体６を開放し且つ解放するバルブ１５を備えている。
【００１８】
装置は、更に、第２貯蔵容器１６を設けられており、この第２貯蔵容器１６は、使用中にはミネラルで満たされる。貯蔵容器１６は、例えば、粘稠性のミネラル濃縮物で又は粉末(乾燥)の形のミネラルで満たされ得る。装置は、更に、投与ユニット１８を具備しており、この投与ユニット１８は、ミネラルを第２貯蔵容器１６から第１貯蔵容器４へ、投与する態様で計量分配する。投与ユニット１８は、例えば、オランダ国特許出願第１０１２３９５号に記載されているように設計され得る。
【００１９】
装置は、更に、冷却ユニット２０を設けられており、この冷却ユニット２０は、第１貯蔵容器４を冷却する。第１貯蔵容器４は、温度センサ２２を備えており、この温度センサ２２は、貯蔵容器４内に収容されているミネラル水の温度を測定する。測定された温度は、制御ユニット２４へ送信される。そして、制御ユニット２４は、測定された温度に基づいて、冷却ユニットを制御し、もって、それは、第１貯蔵容器４内に収容されているミネラル水を所定の冷却温度へ調整する。概して、この温度は、室温よりも低く、例えば４〜１６度であろう。このため、冷却ユニット２０は、導管２６を介して冷却液が熱交換器２８へ流れるのを可能にし、この熱交換器２８は、第１貯蔵容器４と接続されている。冷却液は、第１貯蔵容器４内に収容されているミネラル水を冷却すべく、熱交換器２８を通って流れる。そして、冷却液は、導管３０を介して、冷却ユニット２０へ戻る。装置は、更に、導管３０内の冷却液を冷却し且つ冷却ユニット２０を冷却する通風装置３２又はペルチェ素子のような静的な冷却装置を設けられている。特に、第２貯蔵容器１６も、冷却ユニット２０により又は別の冷却ユニット(図示せず)により、冷却されてもよい。
【００２０】
装置は、更に、第３貯蔵容器３４を設けられており、この第３貯蔵容器３４は、同様に、使用中にはミネラル水で満たされる。装置は、手動操作可能な第１出口３６を設けられており、この第１出口３６は、導管３８を介して第１貯蔵容器４と接続されている。導管３８は、ポンプ４０と、フィルタ４２、特にウイルス又はバクテリアを除去する膜フィルタとを備えている。装置は、更に、第１再循環システム４４を設けられており、この第１再循環システム４４は、ミネラル水を第３貯蔵容器から排出し、そして、排出されたミネラル水を第３貯蔵容器へ再び供給する。このため、再循環システム４４は、導管システム４６を具備しており、この導管システム４６の入口４８は、第３貯蔵容器３４の底部に位置させられていると共に、その再循環出口５０は、第３貯蔵容器３４の上端部近傍に位置させられている。導管３８は、バルブ５６を介して、導管５２及び導管５４により、導管システム４６と、膜フィルタ４２の下流で接続されている。出口３６が閉じられ且つバルブ５６が開けられると、導管３８,５２,５４と導管システム４６の一部とが、第１貯蔵容器と第３貯蔵容器との間の第２流体接続体であって、ミネラル水を第１貯蔵容器から第３貯蔵容器へ運ぶものを形成する。従って、第２流体接続体は、第１再循環システムの少なくとも一部を通って延びている、ということになる。次いで、このミネラル水は、第１貯蔵容器４から再循環システム４４へ、ポンプ４０によって送り込まれる。再循環システムの導管システム４６は、ポンプ５８を備えており、このポンプ５８は、ミネラル水を更に送り込み、もって、それは、再循環出口５０を介して、第３貯蔵容器３４内へ送り込まれる。第３貯蔵容器３４は、更に、フロート６０を設けられており、このフロート６０は、第３貯蔵容器３４内のミネラル水のレベルが所定値を超えると、スイッチ６２を付勢する。好適に、フロートは、スイッチを、高い水レベルにおける高位置へ、水の所望されているレベルにおける中間位置へ、そして、水の低レベルにおける低位置へ、移動させることができる。
【００２１】
貯蔵容器の壁部６４は、少なくとも部分的に透明なデザインのものである。バルブ５６が閉じられ且つポンプ５８が作動状態になると、水は、再循環システム４４によって再循環させられ、この水は、第３貯蔵容器の壁部６４の内側部６６とぶつかるようにして再循環出口５０から噴出する。この例においては、ミネラル水が、第３貯蔵容器３４の壁部６４の透明な部分とぶつかるようにして再循環出口５０から噴出する。図２に示されているように、この例においては、装置は、ハウジング６５を更に設けられており、このハウジング６５内に、第３貯蔵容器３４と出口３６とを除いた、上述の全ての構成部品が、含まれている。従って、第１貯蔵容器４、第２貯蔵容器１６、圧力調整ユニット８、及びフィルタ１０、フィルタ４２、ポンプ５８等が、ハウジング６５内に含まれていて、視覚から遮蔽されている。この例においては、更に、第３貯蔵容器３４(図３参照)は、その上側部が球形のデザインのものであり、壁部６４の透明な部分が、球形の部分の少なくとも一部を構成している、ということになる。この例においては、貯蔵容器３４全体が、透明なデザインのものであり、ハウジングの外側に完全に位置させられている、ということになる。この例においては、導管３８が、第１貯蔵容器と第１出口３６との間の第３流体接続体を形成しており、その第１出口３６は、冷えたミネラル水を第１貯蔵容器から計量分配する。装置は、更に、第２出口６８を設けられており、この第２出口６８は、第４流体接続体を形成している導管６９を介して、ミネラル水を第３貯蔵容器３４から計量分配する。この例においては、第１出口３６と第２出口６８とが、互いに近接して配置されており、もって、ミネラル水は、両方の出口から、コップ又はカップのような容器へ、この容器の変位を必要とすることなく、供給され得る。
【００２２】
図２に示されているように、第１出口３６及び第２出口６８は、第３貯蔵容器３４の下に配置されており、もって、ユーザは、第１出口３６から流れ出る水が貯蔵容器３４から来るという印象を受ける。
【００２３】
第３貯蔵容器３４は、支持体７０と直立壁部７１とにより、ハウジング６７のプラットフォーム７２の上方で懸吊させられている。第１貯蔵容器４を第１出口３６と接続している第３流体接続体は、支持体７０を通って延びている。このため、それは、ユーザには視認不可能である。このことは、同様に、導管４８及び５２、即ち第１再循環システム及び第２流体接続体にも当てはまる。更に、第３流体接続体及び導管４６,５２が、直立壁部７１の後を又はこの直立壁部７１を通って、ハウジング６７まで延びている。
【００２４】
装置は、更に、第３貯蔵容器３４と第１貯蔵容器４との間に第５流体接続体を設けられており、この第５流体接続体は、ミネラル水を、第３貯蔵容器から第１貯蔵容器へ運び戻す。この第５流体接続体は、この例においては、導管７４と、導管システム４６の一部とを具備しており、その導管７４の入口７６は、再循環システム４４と接続されていると共に、その導管７４の出口７８は、第１貯蔵容器の中へ排出する。導管７４は、更に、バルブ７９を備えている。実際、導管７４は、第６流体接続体を形成しており、この第６流体接続体は、第１再循環システム４４から第１貯蔵容器４まで延びている。バルブ７９を開くことにより、ミネラル水は、第３貯蔵容器から第１貯蔵容器へ戻る。このため、第５流体接続体も、第３流体接続体について記載したように、視覚から遮蔽されている。装置は、更に、少なくとも第２再循環システム８０を設けられており、この第２再循環システム８０は、ミネラル水を第１貯蔵容器から排出し、そして、排出されたミネラル水を再び第１貯蔵容器へ戻す。この第２再循環システムは、この例においては、導管３８、導管５２及び導管８２によって形成されており、その導管８２は、導管５２と導管７４とを互いに他方と接続している。従って、第２流体接続体は、第２再循環システムの少なくとも一部を通って延びている、ということになる。管路８２は、バルブ８４を含んでいる。バルブ８４が開いていると、水は、上述の導管を介して、再循環させられ、即ち、管路３８により、それは、第１貯蔵容器４から流れ出て、管路５２,８２及び７４を介して、再び第１貯蔵容器４へ供給される。再循環システム８０は、ミネラル水供給材料内での微生物及び/又は藻類の成長(下等植物)を防止すべく、フィルタ４２を具備している。ここで、微生物は、原生動物、バクテリア又はウイルスである。
【００２５】
フィルタ４２は、現在、再循環システム８０内にあるが、再循環システム４４内にあっても又は導管４６に並列であってもよく、この場合、一部が連続的に濾過される。これは、水を洗浄する種々の方法を結果的にもたらす。再循環システム８０での周期的又は再循環システム４４での連続的のどちらかである。
【００２６】
第１貯蔵容器４は、更に、オーバーフロー部８６を設けられており、このオーバーフロー部８６は、第１貯蔵容器内のミネラル水のレベルが第１所定値を超えたときに、ミネラル水を第１貯蔵容器から排出する。更に、第３貯蔵容器は、オーバーフロー部８８を設けられており、このオーバーフロー部８８は、第３貯蔵容器内のミネラル水のレベルが第２所定値を超えたときに、ミネラル水を第３貯蔵容器から排出する。第２オーバーフロー部は、プラットフォーム７２内へ排出する。プラットフォーム７２は、排出チャンネル９０と接続されており、この排出チャンネル９０は、(例えばこぼれた)ミネラル水をプラットフォームから排出する。また、ミネラル水のレベルが第２所定値を超えたが故に第３貯蔵容器３４から流れ出るミネラル水も、このようにして、プラットフォーム７２を介し、導管９０を介して排出される。
【００２７】
制御装置２４は、上述したバルブ及びポンプの各々と冷却ユニット２０とを制御する。
【００２８】
この例においては、ハウジング６７から第３貯蔵容器又は第１出口３６まで延びている各流体接続体は、視覚から遮蔽されており、また、第１貯蔵容器、第２貯蔵容器、冷却ユニット及び投与ユニットも、視覚から遮蔽されている、ということになる。
【００２９】
上述の装置は、以下の通り、動作する。
【００３０】
本管水が、存在し得る圧力ユニット８を介してフィルタへ供給される。フィルタ１０は、例えば、沈殿物、垢、錆、芳香物質及び香料、ミネラル及び/若しくは塩並びに/又は微生物を本管水から濾過すべく、配設されている。フィルタは、また、逆浸透膜、イオン交換装置及び/又は蒸留装置から成っていてもよい。このフィルタは、同様に、炭素フィルタから成っていてもよい。この結果、有機成分又は無機成分が、除去される。
【００３１】
このようにして濾過された水は、バルブ１５が開いていると、第１流体接続体６を介して第１貯蔵容器４へ供給される。この結果、第１貯蔵容器内の水のレベルは、上昇する。第１貯蔵容器は、スイッチを備えているフロート９４を具備しており、そのスイッチは、第１貯蔵容器４における所望されているレベルが到達された時点を指示する。スイッチは、制御ユニット２４と通信し、この制御ユニット２４は、適切な比率で逐次に又は同時に、バルブ１５を閉じ且つポンプ８ｂをオフする。次いで、制御装置２４は、濾過された水にミネラルを加えるべく、投与装置１８を制御する。この結果、ミネラル水が、容器４内で形成される。ミネラルをミネラル水と適切に混合すべく、制御装置２４は、第２再循環システム８０を介してミネラル水が第１貯蔵容器４内へ再循環させられるということを保証する。このため、バルブ５６及び７９が、閉じられ、そして、バルブ８４は、開いている。更に、ポンプ４０は、作動状態にある。勿論、水とミネラルとの混合は、同様に、第１貯蔵容器４に備えられている攪拌機によっても実行され得る。静的なミキサも、使用され得る。そのような変更態様は、本発明の範囲内に入る。再循環又は攪拌が行われないということも、考えられる。制御ユニット２４は、更に、第３貯蔵容器３４が第１貯蔵容器からのミネラル水で満たされるということを保証する。このため、バルブ７８及び８４が、閉じられ、そして、バルブ５６が、開けられる。この結果、第１貯蔵容器４からのミネラル水は、再循環システム４４へ供給される。このミネラル水は、その後、ポンプ５８によって第３貯蔵容器３４内へ噴出させられる。貯蔵容器が所望されている所定値まで満たされているということをフロート６０が指示すると、フロート６０は、スイッチ６２を作動させ、このスイッチ６２は、制御ユニット２４と通信する。すると、制御ユニット２４は、第１貯蔵容器から第３貯蔵容器へのミネラル水の供給を停止する。第３貯蔵容器が第１貯蔵容器よりもずっと大きい場合には、第１貯蔵容器は、この第１貯蔵容器が空になると、上述のようにして本管水と第２貯蔵容器に貯蔵されているミネラルとに基づいて調製されるミネラル水で、満たされ得る。これにより、第３貯蔵容器３４は、第１貯蔵容器４から更に満たされ得る。この工程は、所望されるならば、第３貯蔵容器３４が満たされるまで、多数回繰り返されてもよい。
【００３２】
第３貯蔵容器３４が満たされると、制御ユニット２４は、再循環装置４４が活性になることを保証する。この結果、導管４６を介して、ミネラル水が、第３貯蔵容器から送り出され、そして、再循環出口５０を介して送り戻される。水は、第３貯蔵容器の内側部６６とぶつかるようにして噴出する。この例においては、ミネラル水は、再循環出口５０から、第３貯蔵容器３４の球形の上側部９３(図３参照)とぶつかるようにして、垂直方向上方へ噴出する。図３は、第３貯蔵容器３４の全体が透明なデザインのものである、ということを示している。再循環出口５０からの垂直なミネラル水の噴流が、参照数字９５で指示されている。周期的に、第２再循環装置８０が、作動させられる。導管３８、ポンプ４０及びフィルタ４２内に収容されている冷たい水は、徐々に温まるであろう。導管３８内に収容されている水を冷たく保つべく、バルブ８４が、徐々に開けられる一方、バルブ５６及び８７は、閉じられたままであり、もって、導管３８内に収容されている、温まった水は、容器４へ戻り且つ容器４からの冷たい水によって置き換えられる。同時に、水は、フィルタ４２によって濾過され、もって、藻類、微生物又は芳香物質若しくは香料のような、水の中の望ましくない成分が、除去される。このため、フィルタは、毛管膜又はセラミックフィルタ若しくは炭素フィルタのような、マイクロフィルタを設けられ得る。
【００３３】
ユーザが第１出口３６を開くと、プラットフォーム７２上に置かれているカップが、第１貯蔵容器から来る、冷やされたミネラル水で満たされる。この結果、第１貯蔵容器内の水のレベルは、徐々に下降し、このことは、フロート９４によって検出され、この後、第１貯蔵容器は、上述したように、本管水とミネラルとで再び再充填される。ユーザは、それについて、第３貯蔵容器３４から来る水を彼は取っているという印象を受ける。
【００３４】
しかしながら、ユーザが冷えていない水を消費するのを欲するならば、彼は、第２出口６８を開き、この第２出口６８は、冷やされていないミネラル水を、第３貯蔵容器からプラットフォーム７２上に位置させられているホルダへ供給する。スイッチ６２により、貯蔵容器が所定の第１レベルまで完全に満たされていない、ということが、検出される。すると、制御ユニット２４は、第３貯蔵容器が第１貯蔵容器から再充填される、ということを保証する。しかしながら、第１レベルよりも低い所定の第２レベルより下方へミネラル水のレベルが下降したときにのみ、第３貯蔵容器は再充填されるということも、可能である。このため、第３貯蔵容器は、第２フロート/スイッチ結合体を設けられ得る。これにより、水のレベルは、常に、第１所定レベルと第２所定レベルとの間に位置させられる。これに対応して、第１貯蔵容器は、第２フロート/スイッチ結合体を設けられ得、もって、第３所定レベルよりも低い第４所定レベルまで第１貯蔵容器内の水のレベルが下降すると、このレベルも、第３所定レベルまで再充填される。周期的に、容器３４の内容物は、この容器３４の内容物の一部をバルブ７８を介して容器４へ再循環することにより、冷却され且つ洗浄され得る。再循環システム８０、導管５４及び導管５８を介して、容器４からの冷たい水は、フィルタ４２を介して容器３４へ戻される。このことは、容器３４内の水が、周期的に、存在しているかも知れないところの微生物汚染又は藻類から綺麗にされる、という利点を有している。
【００３５】
第３貯蔵容器３４を空にすることが所望される場合には、バルブ７９が、開けられ得る。ミネラル水は、第３貯蔵容器から第１貯蔵容器へ流れる。任意に、過剰なミネラル水は、オーバーフロー部８６を介して排出され得る。
【００３６】
この例においては、装置は、更に、廃水タンク１００を設けられており、この廃水タンク１００内には、オーバーフロー部８６を介して第１貯蔵容器から流れ出るミネラル水が、集められる。
【００３７】
更に、導管９０を介してプラットフォーム７２から離れる方向に流れる水は、この貯蔵タンク１００内に集められる。貯蔵タンクは、更に、ごみフィルタ１０２とオーバーフロー部１０４とを設けられており、このオーバーフロー部１０４は、貯蔵タンク１００内の廃水のレベルが所定値を超えると、廃水を排出する。更に、廃水タンク１００は、スイッチ１０７を作動させるフロート１０６を備えている。フロートが所定値よりも上方へ上昇すると、スイッチ１０７は、タンク１００からの廃水を排出するポンプ１０８を付勢する。この廃水は、例えば下水管内へ流出する導管１００へ加圧下で供給される。導管１１０は、同様に、導管片１１２を介してフィルタ１０と連通しており、もって、フィルタ１０からの屑材料が、下水管へ排出される。
【００３８】
図４は、本発明による第２の可能な実施形態を示している。図１及び図４において、互いに対応している部分は、同じ参照数字を与えられている。
【００３９】
第２実施形態においては、第１流体接続体６は、入口２から第１再循環システム４４まで延びている導管１４０と、第１再循環システム４４から第１貯蔵容器４まで延びている導管７４とを設けられている、ということが、言える。第１流体接続体は、また、第１再循環システム４４の一部 (導管１４０の第１再循環システム４４との接続点と、導管７４の第１再循環システム４４との接続点との間に位置させられている)を構成している。
【００４０】
装置を始動すると、バルブ１２０が開いているときには、本管水が、導管１４０と第１再循環システム４４の一部と導管７４とを介して、本管水入口２から第１貯蔵容器４へ流れる。これは、第１流体接続体が入口２から第１貯蔵容器４まで延びている、ということを意味する。従って、本管水入口２と第１貯蔵容器４との間に含まれる第１流体接続体は、この場合、導管１４０と、第１再循環システム４４の導管１４１の一部と、導管７４と、出口７８とによって形成されている。導管１４０内には、フィルタ１０が、本管水入口２の下流位置に配設されている。このフィルタは、好適に、逆浸透(ＲＯ)フィルタから成っている。更に、逆止弁１２９が、本管水入口２とＲＯフィルタ１０との間に備えられている。水栓２ａが、本管水入口２と逆止弁１２９との間に配設されている。好適に、汚水フィルタ１０ａが、ＲＯフィルタ１０と逆止弁１２９との間に備えられている。導管１４１は、導管７４に接続しており、この導管７４は、出口７８によって第１貯蔵容器内へ排出する。導管１４０は、更に、流量計又は体積計１２１を備えている。導管７４は、水栓又はバルブ１２０を具備している。第１貯蔵容器４は、スイッチ１２６を備えているフロートを収容している。スイッチを備えているフロート１２６は、３つの位置、即ち、第１貯蔵容器４内の水の低レベルにおける下側位置と、第１貯蔵容器４内の水の高レベルにおける上側位置と、最高レベルと最低レベルとの間のレベルを水が取る際に当てはまる中間位置とを設けられている。
【００４１】
スイッチ１２６は、制御ユニット２４と通信する。スイッチ１２６が下側位置を占めると、制御ユニット２４は、バルブ１２０が開いていることを保証する。これは、装置が本管水で満たされる場合において、装置を始動する際に起こる。この場合、本管水は、少なくとも下側位置と上側位置との間の位置をスイッチ１２６が取るまで、第１貯蔵容器４への第１流体接続体体を介して供給される。
【００４２】
この実施形態においては、流量計又は体積計１２１が、制御ユニット２４と通信する。計器２１によって測定される、所定量の水に基づいて、制御ユニットは、投与ユニット１８がミネラルを第２貯蔵容器１６から第１貯蔵容器４へ計量分配するのを保証する。この実施形態も、第１貯蔵容器４を冷却する冷却ユニット２０を設けられている。更に、この実施形態も、使用中にはミネラル水で満たされる第３貯蔵容器を設けられている。装置は、更に、第２再循環システム８０を設けられており、この第２再循環システム８０は、ミネラル水を第１貯蔵容器４から排出し、そして、排出されたミネラル水を第１貯蔵容器４へ再び供給する。
【００４３】
この装置は、更に、第１貯蔵容器４と第３貯蔵容器３４との間に第２流体接続体を設けられており、この第２流体接続体は、ミネラル水を第１貯蔵容器４から第３貯蔵容器３４へ運ぶ。第２流体接続体は、導管３８と、導管５４の一部と、導管１４１の一部とから成っている。従って、第２流体接続体は、この実施形態においては、第２再循環システム８０の一部と、第１再循環システム４４の一部と、再循環出口５０とによって形成されている。この結果、第２流体接続体は、第１再循環システムの少なくとも一部を通って、少なくとも部分的に延びている。第２再循環システム８０は、第１貯蔵容器４と接続されている導管３８を備えている。導管３８は、更に、ポンプ４０とフィルタ４２とを備えている。導管３８から、水は、バルブ１２２を介して第１再循環システム４４内へ到達し得、この第１再循環システム４４から、ミネラル水は、再循環出口５０へ流れ得、これにより、第３貯蔵容器３４内に到達する。換言すると、第２再循環システムは、導管３８と、導管１４１の一部と、導管５４と、導管７４とから成っている。従って、第２再循環システム８０は、第１再循環システム４４の一部を構成している。この結果、第２流体接続体は、第２再循環システムの少なくとも一部を通って延びている、ということが、言える。装置は、また、ミネラル水を第３貯蔵容器３４及び/又は第１貯蔵容器４から計量分配する出口を具備している。
【００４４】
図４に示されている実施形態においては、出口３６が、ミネラル水を第１貯蔵容器から計量分配する出口を形成しており、そして、出口６８は、ミネラル水を第３貯蔵容器３４から計量分配する出口を形成している。第１再循環システム４４は、また、ミネラル水を第３貯蔵容器３４から計量分配するのに適していると共に、バルブ１２０が開いているときに、導管７４を介して、排出されたミネラル水を第３貯蔵容器３４へ再び加えるのに適している。従って、第５流体接続体であって、導管５４と、導管１４１と、導管７４と、出口７８とによって形成されているものが、利用可能であり、この第５流体接続体は、第３貯蔵容器から第１貯蔵容器まで延びている。実際は、導管７４は、第１再循環システム４４から第１貯蔵容器４まで延びている第６流体接続体を形成している。
【００４５】
装置は、この実施形態においても、第１貯蔵容器４と、冷やされたミネラル水を第１貯蔵容器４から計量分配する少なくとも１つの出口の第１出口３６との間に、第３流体接続体を設けられている。第３流体接続体は、導管３８によって形成されており、この導管内には、この場合、ポンプ４０とフィルタ４２とが、備えられている。ミネラル水を第３貯蔵容器３４から計量分配する出口６８は、第４流体接続体を介して第３貯蔵容器３４と接続されている。第４流体接続体は、導管６９によって形成されている。装置は、上述したように、第３貯蔵容器３４と第１貯蔵容器４との間に、第３貯蔵容器３４からのミネラル水を第１貯蔵容器４へ運び戻すための第５流体接続体をも設けられている。第５流体接続体は、この場合、導管５４と、導管１４１と、導管７４と、出口７８とによって形成されている。この場合も、第２再循環システム８０は、ミネラル水を第１貯蔵容器４から排出し、そして、排出されたミネラル水を第１貯蔵容器４へ再び供給すべく、使用され得る。実際、第２再循環システム８０から、水は、バルブ１２２を介して第１再循環システム内へ流れ得る。換言すると、前述したように、第１再循環システムは、第２再循環システムと接続されている。これにより、導管７４及び出口７８を介して、水は、第１貯蔵容器４内に再び到達し得る。図４に示されている装置の実施形態は、導管１５０と、その中に備えられているバルブ１５２とを設けられ得、その導管１５０は、第３貯蔵容器３４と第１貯蔵容器４との間を延びており、即ち、図示されている例においては、第３貯蔵容器３４から、バルブ１２０と第１貯蔵容器４との間の導管７４まで延びている。導管１５０を介して且つ導管７４を介して、入口２から第１貯蔵容器４へ本管水が流れるのを許容することが、可能である。これは、例えば、装置を始動する際に行われる。バルブ１２０が開いているときに導管７４を使用する場合、本管水は、入口２から、導管１４０を介し、第１再循環システム８０へ流れ、次いで、ポンプ５８と導管１４１とを介し、開いているバルブ１２０を通って導管７４内に到達する。導管１５０を使用する場合、本管水は、入口２から、導管１４０を介し、第１再循環システム８０へ流れ、次いで、ポンプ５８と導管１４１と再循環出口５０とを介し、第３貯蔵容器３４内に到達する。第３貯蔵容器３４から、本管水は、バルブ１５２が開いた状態にある導管１５０を介して導管７４内へ流れ、次いで、第１貯蔵容器内に到達する。そのような状態においては、導管１５０及び７４は、機能的に、第１流体接続体の一部をも形成しており、実際、その第１流体接続体は、入口２から第１貯蔵容器４まで延びている。この状態は、使用中に、例えば、装置の過剰使用、修理、洗浄等の結果として、第１貯蔵容器内の水のレベルが非常に低くなる場合に、起こり得る。通常の使用においても、本管水が導管７４及び/又は１５０を介して第１貯蔵容器内に到達することは、可能である。但し、その場合には、本管水は、例えば、第１再循環システム４４内を流れているミネラル水と混合するであろう。
【００４６】
例えば、本管水が入口２を介して装置へ供給されず、そして、水が第１貯蔵容器へ供給されなければならないということを第１貯蔵容器内のフロート１２６の位置が指示している場合には、導管７４及び１５０は、ミネラル水を第１貯蔵容器へ供給するのにも有用である。この場合、導管１５０のバルブ１５２も、フロート１２５の位置に基づき、制御ユニット２４によって制御されよう。
【００４７】
前述したように、導管１５０は、導管７４内へ排出するのではなく、第１貯蔵容器内へ直接的に排出する、ということも、勿論、可能である。導管１５０は、機能的に、第２再循環システムの一部をも形成し得、このため、この第２再循環システムは、第１再循環システムと接続されている。図１、図２及び図３に示されている実施形態の他の特徴も、図４に示されている実施形態に適用される。
【００４８】
図４に示されている実施形態は、始動後、以下の通り動作する。例えば、或る量のミネラル水が出口６８から流れるのを許容されることにより、ミネラル水が装置から取り出されると、スイッチを設けられているフロート１２５が、その取り出しを検出する。スイッチ１２５は、また、制御ユニット２４と通信し、この制御ユニット２４は、その検出に基づいて水栓２ａを開く。本管水が、逆止弁１２９を介し、ごみフィルタ１０ａを通ってＲＯフィルタ１０へ流れる。ＲＯフィルタからの廃水は、導管１１２及び導管１１０を介して排出される。濾過された水は、導管１４０を介して第１再循環システム４４内へ到達する。導管１４０を介して、本管水は、第１再循環システムへ供給され、この時、この第１再循環システムは、ミネラル水で満たされている。これは、第１流体接続体が、この実施形態においては、出口２から少なくとも第１再循環システムまで延びている、ということを意味する。第３貯蔵容器３４からミネラル水が取り出されたということが検出されると、濾過された水は、第１の例においては、再循環出口５８を介して第３貯蔵容器３４内へ到達する。ポンプ５８が、要求されている圧力を供給する。第３貯蔵容器３４内のスイッチ１２５が所望されているレベルに到達すると、水栓２ａは、再び閉じられる。
【００４９】
所定の量の水が任意に流量計又は体積計１２１によって連続的に測定された後、制御ユニット２４は、バルブ又は水栓１２２が開くことを保証する。次いで、第１貯蔵容器４から来るミネラル水が、第１再循環システムを通って流れる水へ加えられる。第１再循環システムを通って流れる水の一部は、バルブ１２０を開くことにより、第１貯蔵容器へ流れ得る。また、バルブ１５２を開くことにより、水は、第３貯蔵容器から第１貯蔵容器へ流れ得る。これにより、第１再循環システムと第２再循環システムとを介して、水は、適切に混合され得、もって、水の中のミネラルの濃度は、どこにおいても等しくなる。この濃度が低すぎるならば、ミネラルが、投与ユニット１８により、第２貯蔵容器１６からそれぞれの水へ供給され得る。混合後、全ての水の濃度は、所望されているレベルまで上昇していよう。
【００５０】
第１貯蔵容器へのミネラルの供給は、また、装置における他の位置であって、これらの位置から、水が第１貯蔵容器４へ流れ得るものへのミネラルの供給を意味すると理解され得る、ということは、明らかであろう。その１つの例は、例えば、第１流体接続体、第１再循環システム４４、第２再循環システム８０又は第３貯蔵容器３４へのミネラルの添加である。
【００５１】
好適に、第３貯蔵容器との全ての流体接続体は、ハウジング６５から、支持体７０を通って延びている。このため、全ての流体接続体は、ユーザには視認不可能である。
【００５２】
第１貯蔵容器４内のミネラル水の冷却は、例えば、フロート１２６の位置及び/又はその水の温度測定に基づいて、調整され得る。そのような調整は、簡単な方法で、当業者によって調節可能である。
【００５３】
第１再循環システム４４内の水の循環は、第３貯蔵容器３４内のフロート１２５の位置に基づいて、行われ得る。従って、例えば、フロート１２５が下側位置に到達すると、ポンプ５８が、作動させられ得る。これらの調整も、簡単な方法で、当業者によって調節可能である。
【００５４】
計器１２１によって前以て定められている量の水が、例えば１日という、長い時間単位について測定されない場合には、水が水タンク１００から放出させられ且つ新鮮な本管水が本管水入口２から水処理手段へ供給されるように、本発明は、構成されてもよい。図４に示されている実施形態においても、ハウジングから第３貯蔵容器又は第１出口まで延びている各流体接続体が、視覚から遮蔽されていると共に、第１貯蔵容器、第２貯蔵容器、冷却ユニット及び投与ユニットも、視覚から遮蔽されている。このため、たとえ水が第１貯蔵容器から取られているとしても、水は第３貯蔵容器から取られているという印象を、ユーザは、常に持つ。
【００５５】
本発明は、上述した実施形態に決して限定されない。従って、第１流体接続体、第２流体接続体、第３流体接続体、第４流体接続体、第５流体接続体及び第６流体接続体も、導管の他のシステムによって形成されてもよい。また、出口３６又は３８の一方は、省略されてもよく、もって、冷やされた水のみが又は冷やされていない水のみが、取られ得る。更に、両方の出口は、１つの出口に一体化されてもよい。冷却については、それ自体既知の各冷却装置が、使用され得る。図１の実施形態においては、第１再循環システムと第２再循環システムとが、バルブ７９を開くことにより、互いに他方と接続され得る。第１再循環システムと第２再循環システムとが使用されるならば、これにより、装置内の全ての水が、適切に混合され得、もって、均質な濃度が、得られ得る。この場合、第３貯蔵容器内の水も、第１貯蔵容器から来る水によって冷却され得る。これは、図４の実施形態にも、バルブ１２０及び/又はバルブ１５２が開いている場合には、当てはまる。このため、装置は、更に、１つ又は２つのバルブであって、第１貯蔵容器４からの又は第２貯蔵容器３４からのミネラル水をそれぞれの１つの出口へ任意に供給するものを、設けられよう。この選択は、例えば、電子スイッチにより、消費者によってなされて得、その後、出口を開くことにより、ミネラル水が、第１貯蔵容器又は第３貯蔵容器から計量分配される。装置は、更に、例えば、光結合器１１０を設けられていてもよく、この光結合器１１０で、装置は、投与ユニット１８と連結されている第２貯蔵容器１６が存在しているかどうかを検出することができる。第２貯蔵容器１６は、例えば、交換可能な設計のものであってよい。しかしながら、第２貯蔵容器１６は、しばしば交換される必要はない。何故ならば、それは、数百リットルのミネラル水を調製するに十分なミネラルを供給され得るからである。装置は、更に、冷水システムの質を制御する導電率計を例えば容器４の中に設けられてもよく、又は、濾過装置の動作を制御する導電率計をフィルタ１０の後に設けられてもよい。このため、フィルタ４２は、また、導管４６内に、即ち第１再循環システム内に備えられていてもよい。また、導管３８内のフィルタ４２に加えて、フィルタが、第１再循環システム内に備えられてもよい。この場合、第１再循環システムと第２再循環システムとは、各々、フィルタを具備している。これらのフィルタは、本出願において言及されているタイプのものであってよいが、それら自体は既知の他のフィルタであって、水を濾過するのに適しているものも、有用である。これらのフィルタは、各々、例えば、毛管膜、セラミックフィルタ、炭素フィルタ等のような、マイクロフィルタであって、例えば、藻類、微生物、芳香物質、香料等のような、望ましくない成分を水から除去するものを設けられ得る。装置は、また、ミネラル水とフルーツジュースの濃縮物とを混合することによって実現され得るフルーツジュースを調製するのにも使用され得る。ミネラル水が加えられる前に、濃縮物がコップ内へ別個に入れられることが、可能である。また、第１出口及び第２出口の近くに、フルーツジュース濃縮物をミネラル水内に溶かすための手段又はフルーツジュー��濃縮物を別個に計量分配するための手段が設けられる、ということも、考えられ得る。装置は、使用中、ポンプの活性化によって非常にしばしば好適に洗浄されるので、微生物の成長は、実際上完全に避けられる。
【００５６】
また、所望されるならば、第２再循環システムは、省略されてもよい。この場合、急速に且つ容易に水に溶けるミネラルが使用されるときには、第１貯蔵容器内において攪拌機が使用される必要がない、ということも、起こり得る。それらのような変更体も、各々、本発明の範囲内に入る。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明による装置の第１の可能な実施形態を線図的に示している図である。
【図２】本発明による装置の可能な実施形態の図である。
【図３】図２の装置の第３貯蔵容器を詳細に示している図である。
【図４】本発明による装置の第２の可能な実施形態を線図的に示している図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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