(57)【要約】電子プログラム案内のプログラム事象を表示するのに便利な、検索結果を表示するための表示構造は、同一または同様の値を持つ特定事項に基づいて、結果リストにある項目を選択的に統合化する。各統合化された項目は対応するシンボル（２４５-２５５）によって表示されている。ユーザインターフェイスは各シンボルの選択的展開を可能とするよう提供される。結果リストにおいては、従来技術のように各検索結果がそのまま表示されるリストに比べて繰り返し部分が著しく減少している。
2005519373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索結果を表示する装置であって：
少なくとも1つのユーザインターフェイスおよびこれに接続された支援プロセッサを有し、
前記ユーザインターフェイスが少なくとも1つの制御部と少なくとも1つの出力部を有すること；
前記プロセッサが検索結果を受け取るように構築されていること；
前記ユーザインターフェイスが、前記検索結果の個々の第1の特定事項を指示するユーザ入力に対応した制御信号を与えるよう適合していること；
前記プロセッサが、前記検索結果の一部分それぞれと対応した複数のシンボルを含む表示データを形成するよう構築されており、前記検索結果の一部分が、単一シンボルにより表示された前記第1の特定事項に関して同じ値を有すること；
前記プロセッサが、前記ユーザインターフェイスにより表示用の前記シンボルを出力するよう適合していること；
を特徴とする装置。
【請求項２】
前記プロセッサが、前記ユーザインターフェイスにより、表示領域の第1の軸に沿って伸びたリスト形式で、表示用の前記シンボルを出力するよう適合していることを特徴とする請求項1に記載の装置。
【請求項３】
前記検索結果の少なくとも一部が第2の特定事項を含むこと；および
前記表示データが、同じ値を有する前記検索結果の前記一部分に関して複数の事項に対応したシンボルを有し、前記一部分の各々が、前記表示領域の第2の軸に沿って展開された前記ユーザインターフェイスにより、選択的に表示可能であること；
を特徴とする請求項2に記載の装置。
【請求項４】
前記一部分が、前記一部分に対応する前記シンボルを表示することにより、前記ユーザインターフェイスにより、前記表示領域の第2の軸に沿って、表示されることを特徴とする請求項3に記載の装置。
【請求項５】
前記第1の軸が列を定めることを特徴とする請求項2に記載の装置。
【請求項６】
前記一部分が、前記ユーザインターフェイスにより、表示制御部の前記表示領域の前記第2の軸に沿って表示されることを特徴とする請求項2に記載の装置。
【請求項７】
前記表示制御部が、前記一部分の細目に関して選択的展開を可能にすることを特徴とする請求項6に記載の装置。
【請求項８】
前記一部分が、選定された第3の特定項目について選択的に統合化されることを特徴とする請求項7に記載の装置。
【請求項９】
前記第1の軸が垂直方向であり、前記第2の軸が水平方向であることを特徴とする請求項3に記載の装置。
【請求項１０】
前記検索結果が放送の事象であることを特徴とする請求項1に記載の装置。
【請求項１１】
前記第1の特定事項が、番組事象のタイトル、時間、日付、チャンネルおよび回数のうち少なくとも1つを有することを特徴とする請求項1に記載の装置。
【請求項１２】
前記プロセッサが、前記検索結果の一部分それぞれと対応した複数のシンボルを有する表示データを形成するよう構築されており、前記第1の特定事項に関して同じ値を有する前記検索結果の一部が、単一シンボルにより表示されることを特徴とする請求項1に記載の装置。
【請求項１３】
検索結果を表示する方法であって：
検索結果を一元化するため第1の特定事項を指示するユーザデータを受け取るステップ；
前記第1の特定事項に関して同じ値を有する検索結果を識別するステップ；
単一シンボルを有する前記同じ値を有する前記検索結果の個々が現れる表示を形成するステップ；および、
前記検索結果の前記個々を展開し、ユーザにより指示された前記単一シンボルに応じて、前記個々に関する追加情報が表示されるステップ；
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、様々な異なる種類の検索システムおよび電子媒体案内のようなデータ表示システムにおける検索結果の表示に関するものであり、共通属性で検索結果を統合化することにより、これらの結果リストを集合化させることに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
放送媒体あるいはレコードタイトルのような媒体を選択する、検索エンジンおよび他のインターフェイスは、大量のデータオブジェクト本体からユーザの興味に関係すると思われる部分を選別するため、多様な状況下で利用されている。CD-ROM、インターネット、テレビ番組案内、提案型国際情報インフラストラクチャ等、利用可能な広大な量の情報が、多くの大量情報媒体源に容易にアクセスしたいという空想の実現に拍車をかける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような広大な情報へのアクセスは有益であることが多いが、一方でそのような情報大量化の予想は、情報のレビューや選択に用いる検索エンジンおよびブラウザツールにおいて、ユーザインターフェイスの設計に対する新たな課題を生み出す。例えば、インターネットユーザはしばしば情報源の発見のため奮闘させられる。検索エンジン、EPG、Folio（登録商標）の様なテキスト検索ツール等によって提供される通常の構造であるテキスト文書のみの続くリストでは、変化に乏しい外観、およびそのようなリストに含まれがちな冗長性のため、作業が退屈なものとなる。表示される検索結果に対し、リスト形式は直感的で単純な方法ではあるが、多くの項目が同じ特定事項を有する場合、繰り返しが多くなりやすい。このような繰り返しは、ユーザが同じ特定事項を持つ項目に興味が無いとき、ユーザを特に悩ませる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
汎用コンピュータ上、または例えば電子番組案内（EPG）上で実行される検索エンジン表示処理は、検索結果を一連の結果の特定事項に関して一元化する。通常、リスト形式の検索結果においては、全数の検索結果が別々のリスト項目として表示される。本発明の実施例によると、同じ特定事項を有するリスト項目は単一のリスト項目として表わされる。例えば、同じタイトルを有する項目はいわゆる統合化がなされる。実施例の特徴によると、統合化された項目はポインタでの指示に反応して選択的に展開される。
【０００５】
多くの実施例によると、リスト項目に含まれている特定事項は、ユーザに対して表示させることもさせないことも可能なメタデータを含むいかなる形にもできる。検索結果は、暗示のもしくは明示のプロファイルから、または検索用照会を利用して、もしくは日時、季節、オペレータクラス等に基づく標準的照会のような他のソースから、引き出すことができる。ソースデータは、汎用コンピュータ、ネットワークもしくはインターネット、EPGデータを有するリモートサーバもしくは他の放送データ、またはそのようなデータのローカルコピー等、に置かれたデータベースから得ることも可能である。
【０００６】
一元化により表示されなくなったデータを展開する多様な機構にはマウスポインタでのトラッキングや遠隔キーまたはキーボードでのタブスイッチングが含まれる。特定のリスト項目が表示されているとき、個々の項目を開示するため、リスト項目を特徴づける他の特定事項によってリスト項目を展開することができる。例えば、テレビ番組を回数または日時によって展開しても良い。展開はリストの中で実施され、または列内もしくは3次元回転する外観が得られる表示対象上の項目を取り出すような他の方法で実施することもできる。分類、統合化および展開にあたって利用する特定事項が選択され、画面が自動的に現在の選択に対応して更新される。
【０００７】
本発明がより完全に理解されるよう、本発明は、以下の図を参照して好適実施例との関係で説明される。図の参照において示された事項は、例示のためのものであって、本発明の好適実施例の説明目的のためのみのものであること、および本発明の原理および本質のうち最も有益で容易に理解される説明であると思われるものを提供するために示されていることを強調しておく。この点で、本発明の基本的理解に必要な詳細以外の発明の構成の詳細を示すことは意図されず、図面とともにされる説明は本発明のいくつかの形態が実際にどのように具体化されるかを当業者に明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図1によると、検索結果の探索および表示処理は本発明を実施する場合の1つの可能な機能的構造を説明するために示されている。リモートサーバもしくは同等物、ローカルデータストア、または他のデータストアもしくはデータソース上に置かれているソースデータ5は、現在あるいは将来のデータ検索およびデータ選別の構成に一致した方法で、ユーザインターフェイス処理50により制御される検索処理10によって選別される。検索処理は選別された1組の検索結果20を形成する。次に表示形成処理40は検索結果20にアクセスし、表示出力処理60により出力するため検索結果20をフォーマット化する。表示形成処理40はユーザインターフェイス処理50の下でも制御される。
【０００９】
検索結果20はデータをリスト形式としても良く、あるいはソースデータ5にあるデータへの指示形式としても良い。各項目は選択物、例えばユーザに利用される資料あるいはテレビ番組、に対応する。各項目（呼び出しシンボル30において項目1-Nで表わされる）はいかなる多種の可能な価値をも含む多様な特定事項（呼び出しシンボル30においてf1-fNで表わされる）を有している。ユーザインターフェイス処理には、ボタン、ラジオボタン等のグラフィック表示制御部のようなソフト制御が、テレビ式遠隔制御のようなハードウェア制御と組み合わされた状態で、あるいはこのハードウェア制御の代替手段として、含まれることに留意する必要がある。この処理は検索時に使用する一連の基準および特定事項の値を表示し、表示出力処理60により形成された検索結果を表示する。図1により示された構成は、当業者が現明細書を考慮して理解できるように示された多くの可能性の1つにすぎない。
【００１０】
図2を参照すると、図1に示した処理を形成するため用いられるハードウェア環境は、システムに内蔵されたプロセッサ120、内部メモリおよび内部記憶を含む制御プロセッサ、および汎用コンピュータ等を有する。プロセッサ120は、図1に示したソースデータ5を提供するデータソース140から、またはリモートサーバ、ローカルデータストアもしくは他のソース（示されていない）からデータを受け取る。多様な入力装置130、すなわちキーボード190、タッチ画面150、マウス180、オーディオ入力（例えばマイク）175、手持ち式リモートコントローラー160等、は図1のユーザインターフェイス処理50に入力操作を提供するため利用される。検索結果およびその制御部は表示モニタ100上に表示され、これはテレビ型LCD画面または他の表示装置であっても良い。検索結果およびその制御部はオーディオインターフェイスにより部分的にあるいはまとめて提供され、その出力は、オーディオ吹き込みおよび会話入力等のようなインターフェイスの多様な技術に対応したスピーカ170である。取り外し可能な媒体110に記憶されたユーザプロファイルあるいは予め定義された電子照会が、いかなる適切な手段または媒体形式にも対応したプロセッサ120に入力されても良い。
【００１１】
図3を参照すると、従来技術のシステムにおいて検索結果は、各々が検索結果に対応したラベルに205-220と単純にリスト化されて表示領域270内に表示される。上記のおよびここに示す記載のように、各検索結果（項目1-N）は、f1-fNで示される1連の特定事項によって特徴づけられている。各特定事項は得られた検索結果において各自の値を有する。例えば、項目1の特定事項f1は値Aを有し、項目1の特定事項f2は値Qを有し、項目2の特定事項f1は値Aを有し、項目2の特定事項f2は値Bを有する。
【００１２】
次に本発明の実施例を参照すると、例えば図4に示すように項目1および2は単一ラベル245で単一項目に一元化されている。これはこれらの項目が特定事項1に対して同じ値を持つからである。例えば、特定事項f1が番組タイトルを表わす場合、そのタイトルを有する全番組に対して1つのラベルのみがリスト化される。
【００１３】
図5を参照すると、図4に示されたリスト化方法の例において、表示領域はテレビ番組に対する一連のラベル375を示している。各ラベルは番組タイトルを示している。各タイトルは検索結果における複数の事象を有しており、そのためラベル375の各々は、独自の日時、連続シリーズの回数等を有する1以上の番組を示す。本発明の実施例においては各独自の検索結果における項目は表示部のタイルまたはアイコン320により示されている。各アイコンは、異なる特定事項で一元化された1または2以上の検索結果項目を表わす。例えば、複数回分の放送が同時に存在していても、これらは放送時間を示す1アイコンにより表わされている。アイコン320に対応する各事項についての情報は呼び出しシンボル310または画面のいずれかの位置でのテキストボックスのような同様の手段を介して示される。図において呼び出しシンボルは、ポインタ315でそれを指示したときのように、ユーザの選択によりアクティブになる。例の中では各アイコンは日時を表わしている。しかし、各々は日時で統合化しても良く、従って各々は複数のチャンネルおよび回数、もしくはそのいずれかを網羅しても良い。
【００１４】
各アイコン320が別個の放送事象のような検索結果項目を表す例において、呼び出しシンボル310あるいはテキストボックス（示されていない）はこれらの結果全てを、それぞれの日／時、チャンネル、回数等とともにリスト化する。
【００１５】
ユーザの検索結果の分類および一元化が可能となるように、325、330、335、340および345で示すような多様な制御が、図示されているような表示領域305において、絶えず、またはリモコン160、キーボード190のような別の手段、もしくはプログラム可動式リモート部のような他の表示手段（示されていない）で動くソフトウェアで、提供される。例えば、制御部はラベル375のリストをタイトル380もしくは日付330で分類すること、またはリスト項目をユーザによって指示された通り、タイトル340、日付335もしくは回数325で統合化すること、を可能にする。現選択部は340および380で示すように何らかの強調表示で示されても良い。
【００１６】
図6を参照すると、表示形式の別の例においては、図5のような呼び出しシンボル310を用いて非表示の特定事項が探索される代わりに、検索結果および付随する非表示の特定事項はインデントリスト420に表示される。インデントリスト420は例えば、ラベル410に表示された番組タイトルに対する多数の異なる日付を表示する。一連のラベル415には別の番組タイトルが表示される。インテンドリストは、例えば図6の例にあるポインタ315のユーザの使用によって選択的に呼び出されても良い。図5の実施例にあるように、多様な制御部が提供され、ユーザは、タイトル430もしくは日付435による分類を指示すること、タイトル440、日付445もしくは回数450を統合化すること、および検索結果（タイトル455、日付460もしくは回数465）を展開することが可能となる。現選択は430、445、460で示すように何らかの強調表示で示されても良い。各制御が変更されると、表示は即座に更新され、現時点で選ばれている選択部に反映される。
【００１７】
次に別の例である図7を参照すると、検索結果は日付に従ってリスト510に表示される、すなわちリスト510において異なる日付d１．．．d5が表示される。時間、タイトルおよび他の属性が統合化される。表示505はしかしながら、一連のリング状の外観を与える制御／表示対象物575を表示する。ここで各リング580はタイル585で構成され、各タイル585は検索結果における個々の事項に対応している。前の実施例のように検索結果は、タイトル515、日付520、タイトル525、時間530および回数535等の制御部を用いて複数の階層で選択的に統合化される。ここで各タイル585は、例えばタイルの540で示されるように、現選択部を強調表示で指示されるようにして、タイトルおよび時間を表示している。多種の事項を一覧するため、各リング580は、ポインタ560で選択することにより回転することができ、現選択部が前面に来るようにもできる。タイルの順番は所望のいかなる状態にもでき、また別の分類制御部（示されていない）を用いて制御されても良い。
【００１８】
次に別の実施例である図8を参照すると、表示領域600はリスト項目610、620、625、630、635を表示している。各リスト項目、例えばリスト項目620は制御部605を有しており、これは、リスト項目620が展開されているか否かを示す指標としても機能する。リスト項目610、620、625、630、635を有するリストにおいて各項目は、他の例と同様、1以上の検索結果を表示する。従って、リスト項目610、620、625、630、635として表示された結果は、階層の上位レベルで表わされた検索結果とみなすことができる。得られたリスト項目、例えばリスト項目610、に対して第1のレベルを探索するため、制御部605を、例えばポインタ602を用いて、下方に移動することができる。図9にも参照しているように、下方に移動した制御部605は、下側の位置でロックされ、リスト項目620によって表わされる階層レベルを展開し、探索の結果、リスト項目640、645および650を含む次のレベルが出現する。後のリスト項目は、制御部が下側位置660にあることで示される、主要なリスト項目660の特定の回を示す。下げ字状態のリスト項目640、645および650の制御部は、上部位置状態にあるそれらの制御部、例えばリスト項目640の制御部605を有する。
【００１９】
図10を参照すると、リスト項目640、645、および650内の各項目は、より低い階層レベルを表示させるため、さらに展開することが可能であり、この場合、階層レベルはリスト項目680および685で示される放送時間の項目により構成される。これが階層の最終レベルである場合、このレベルの制御部、例えばリスト項目680の制御部670は省略することができる。しかしこのレベルは、複数の放送チャンネルあるいは他の情報を出現させるためさらに探索されても良い。
【００２０】
本発明が前述の実施例の詳細に限定されないこと、および本発明がその概念または本質的特性から逸脱しないで、他の特定の態様で具体化されても良いことは当業者にとって明らかであろう。従って、本実施例は全ての点において例示的かつ非限定的に考慮されるべきであって、本発明の範囲は前記の説明ではなく、添付の請求の範囲に示され、従って、請求の範囲の意図および等価な範囲内の全ての変更は、請求の範囲内に包含されることを意図するものである。
【００２１】
例えば、制御部、例えば670および775はハンドル型で示されているが、これらは動的なタイルまたは他のシンボルに置換されても良く、階層レベルはアイコンのような他の表示パラメータで、またはリスト項目の色を変えることで表示されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例による本発明を実施するための処理を示す図である。
【図２】本発明の実施例を実施するハードウエア環境の例を示す図である。
【図３】従来技術と一致した検索結果を表示する典型的なリスト形式を示す図である。
【図４】本発明の実施例によるリストデータの統合化を示す図である。
【図５】本発明の実施例による、統合化したリストデータおよびリストデータの展開形態の例示図である。
【図６】本発明の実施例による、統合化したリストデータおよび別のリストデータの展開形態の例示図である。
【図７】本発明の実施例による、統合化したリストデータおよびさらに別のリストデータの展開形態の例示図である。
【図８】本発明の実施例による、リストの特定事項を保持したまま、組み合わされた展開制御部を用いて展開することが可能な統合化された表示の別の例、および多様な展開段階における階層構造の指標を示す図である。
【図９】本発明の実施例による、リストの特定事項を保持したまま、組み合わされた展開制御部を用いて展開することが可能な統合化された表示の別の例、および多様な展開段階における階層構造の指標を示す図である。
【図１０】リストの特定事項を保有したまま、および多様な展開段階における階層構造の指標と組み合わされた展開制御部を用いて、統合化し、展開することが可能な表示の別の例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2005519373.tif 000014
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