(57)【要約】【課題】従来技術を改良する。【解決手段】車両用のスイッチパック及び車両用のスイッチパックを含むシステム。１つのシステムは、スイッチパックと、車両に機械的に連結される制御ユニットとを含む。制御ユニットは、車両の電気系統に電気的に連結される第１のアンテナコイルを含む。第１のアンテナコイルは、電気系統から電流を受け取り、磁界を生成する。スイッチパックは、第２のアンテナコイルと、少なくとも１つの使用者作動デバイスと、第２のアンテナコイルに電気的に連結される無線送信器とを含む。第２のアンテナコイルは、磁界内に位置付けられ、磁界から誘導電流を受け取る。無線送信器は、第２のアンテナコイルから誘導電流を受け取り、誘導電流を用いて少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を決定し、誘導電流を用いて少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を無線式に送信する。【選択図】図２
2018061225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のためのシステムであって、
前記車両に機械的に連結される制御ユニットと、
スイッチパックとを含み、
前記制御ユニットは、
前記車両の電気系統に電気的に連結され、該電気系統から電流を受け取って磁界を生成する、第１のアンテナコイルを含み、
前記スイッチパックは、
前記磁界内に位置付けられ、前記磁界から誘導電流を受け取る、第２のアンテナコイルと、
少なくとも１つの使用者作動デバイスと、
前記第２のアンテナコイルに電気的に連結される無線送信器とを含み、
該無線送信器は、
前記第２のアンテナコイルから前記誘導電流を受け取り、
前記誘導電流を用いて前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を決定し、且つ
前記誘導電流を用いて前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの前記状態を無線式に送信するように、
構成される、
システム。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記無線送信器から前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの前記状態を受信するように構成される無線受信器を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１のアンテナコイルは、前記無線受信器に連結される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記無線受信器は、近距離場通信リーダを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記車両のコントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バスと通信する通信インターフェースを更に含み、該通信インターフェースは、前記ＣＡＮバスを通じて前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの前記状態を伝える、請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記無線送信器は、受動近距離場通信トランスポンダを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記無線送信器は、前記誘導電流を用いて、前記少なくとも１つの使用者作動デバイスに割り当てられる機能を無線式に送信するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記無線送信器は、前記少なくとも１つの使用者作動デバイスに割り当てられる前記機能を受信するように更に構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記無線送信器は、近距離場通信トランスポンダである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記制御ユニットは、前記電気系統から前記第１のアンテナコイルへの前記電流を制御するために使用者作動デバイスを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記スイッチパックは、前記スイッチパックを前記制御ユニットに機械的に連結するための取付け機構を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
車両のためのスイッチパックであって、
前記車両の電気系統に電気的に連結される第２のアンテナコイルによって生成される磁界内に位置付けられ、前記磁界から誘導電流を受け取る、第１のアンテナコイルと、
少なくとも１つの使用者作動デバイスと、
前記第１のアンテナコイルに電気的に連結される無線送信器とを含み、
該無線送信器は、
前記第１のアンテナコイルから前記誘導電流を受け取り、
前記誘導電流を用いて前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を決定し、且つ
前記誘導電流を用いて前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの前記状態を無線式に送信するように、
構成される、
スイッチパック。
【請求項１３】
前記無線送信器は、前記少なくとも１つの使用者作動デバイスの前記状態を前記第２のアンテナコイルに連結される無線受信器に無線式に送信する、請求項１２に記載のスイッチパック。
【請求項１４】
前記無線送信器は、受動近距離場通信トランスポンダを含む、請求項１３に記載のスイッチパック。
【請求項１５】
前記無線送信器は、前記少なくとも１つの使用者作動デバイスに割り当てられる機能を無線式に送信するために、前記誘導電流を用いるように更に構成される、請求項１２に記載のスイッチパック。
【請求項１６】
前記無線送信器は、前記少なくとも１つの使用者作動デバイスに割り当てられる前記機能を受信するように更に構成される、請求項１５に記載のスイッチパック。
【請求項１７】
前記スイッチパックを前記第２のアンテナコイルを含む制御ユニットに機械的に連結するための取付け機構を更に含む、請求項１２に記載のスイッチパック。
【請求項１８】
スイッチパックに含められる使用者作動デバイスを通じてある機能を制御する方法であって、
車両の電気系統に電気的に連結される第２のアンテナコイルによって生成される磁界内に前記スイッチパックに含められる第１のアンテナコイルを位置付けること、
前記磁界に基づき前記第１のアンテナコイル内で誘導電流を受け取ること、
前記誘導電流を用いて前記スイッチパックに含められる無線送信器に給電すること、
前記使用者作動デバイスの状態を決定すること、及び
前記無線送信器を介して前記使用者作動デバイスの前記状態を送信することを含む、
方法。
【請求項１９】
前記第２のアンテナコイルに連結される無線受信器を介して前記使用者作動デバイスの前記状態を受信することを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記使用者作動デバイスの前記状態を送信することは、近距離場通信トランスポンダを介して前記使用者作動デバイスの前記状態を送信することを含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施態様は、オートバイ（自動二輪車）のような車両のための無線（ワイヤレス）スイッチパックに関する。
【背景技術】
【０００２】
新しい電気機能を車両に追加することは、車両の操作者が新しい機能を制御するのを可能にする、スイッチ又はボタンのような使用者作動デバイスを、車両に追加することをしばしば必要とする。使用者作動デバイスをオートバイに追加するために、使用者作動デバイスは、一般的には、オートバイの電気系統に配線接続される。しかしながら、配線経路指定の懸念及び耐候性を考えると、デバイスを配線接続することは困難である。その上、オートバイが、追加的な使用者作動デバイスを取り外し可能に受ける電気接続部又はポートを備えるとしても、電気接続部は、デバイスが電気接続部に連結されるとき及びデバイスが電気接続部に連結されないときの両方で、天候条件及び安全への配慮に制約される。加えて、追加的な使用者作動デバイスに給電するために電池のような内部電源を用いて幾らかの電気配線を排除することがあるとしても、内部電源は限定的な寿命を有し、それはデバイスの寿命を制限する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
従って、本発明の実施態様は、パックを車両に配線することを必要としない少なくとも１つの使用者作動デバイス（例えば、ボタン、スイッチ、トグル、ダイアル、及び同等物）を含む、無線アクセサリスイッチパックを提供する。以下により詳細に記載するように、アクセサリスイッチパックは、車両に電気的に連結される他のコンポーネントから電力を無線式に受け取り、受け取った電力を用いて、少なくとも１つの使用者作動デバイスと関連付けられるデータを無線式に送信する。例えば、幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパックは、近距離場通信（ＮＦＣ）、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）、誘導結合、又は他の無線技法を用いて、車両に電気的に連結される、他のコンポーネントから電力を受け取る。よって、アクセサリスイッチパックは、如何なる配線をも必要とせずに、追加的な使用者作動デバイスを車両に追加することを容易にする。従って、車両の操作者は、車両に容易に素早く使用者作動デバイスを追加し得る。
【０００４】
例えば、本発明の１つの実施態様は、スイッチパックと、車両に機械的に連結される制御ユニットとを含む、車両のためのシステムを提供する。制御ユニットは、車両の電気系統に電気的に連結される第１のアンテナコイルを含む。第１のアンテナコイルは、電気系統から電流を受け取り、磁界を生成する。スイッチパックは、第２のアンテナコイルと、少なくとも１つの使用者作動デバイスと、第２のアンテナコイルに電気的に連結される無線送信器とを含む。第２のアンテナコイルは、磁界内に位置付けられ、磁界から誘導電流を受け取る。無線送信器は、第２のアンテナから誘導電流を受け取り、誘導電流を用いて少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を決定し、誘導電流を用いて少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を無線式に送信する。
【０００５】
本発明の他の実施態様は、車両用のスイッチパックを提供する。スイッチパックは、第１のアンテナコイルと、少なくとも１つの使用者作動デバイスと、第１のアンテナコイルに電気的に連結される無線送信器とを含む。第１のアンテナコイルは、車両の電気系統に電気的に連結される第２のアンテナコイルによって生成される磁界内に位置付けられ、磁界から誘導電流を受け取る。無線送信器は、第１のアンテナコイルから誘導電流を受け取り、誘導電流を用いて少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を決定し、誘導電流を用いて少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を無線式に送信するように、構成される。
【０００６】
本発明の更に他の実施態様は、スイッチパックに含められる使用者作動デバイスを通じてある機能を制御する方法を提供する。方法は、車両の電気系統に電気的に連結される第２のアンテナコイルによって生成される磁界内にスイッチパックに含められる第１のアンテナコイルを位置付けることを含む。第１のアンテナコイルは、磁界に基づき誘導電流を受け取り、誘導電流で無線送信器を給電する。無線送信器は、使用者作動デバイスの状態を決定し、使用者作動デバイスの状態を送信する。
【０００７】
本発明の他の特徴は、詳細な記述及び添付の図面の考察によって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】車両に取り付けられた手動制御ユニットを示している。
【０００９】
【図２】図１の手動制御ユニット及び本発明の１つの実施態様に従った車両に取り付けられるスイッチシステムを形成するアクセサリスイッチパックを示している。
【００１０】
【図３】本発明の１つの実施態様に従った図２のスイッチシステムを図式的に示している。
【００１１】
【図４】本発明の１つの実施態様に従った図２のスイッチシステムパック中に含められる使用者作動デバイスを通じてある機能を制御する方法を示すフローチャートである。
【００１２】
【図５】図１の手動制御ユニット及び本発明の他の実施態様に従ったスイッチシステムを形成する多数のアクセサリスイッチパックを図式的に示している。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のあらゆる実施態様を詳細に説明する前に、本発明は、その用途において、以下の記述中に示す或いは以下の図面中に例示するコンポーネント（構成部品）の構造及び構成の詳細に限定されないことが理解されるべきである。本発明は他の実施態様が可能であり、様々な方法において実施され或いは実行され得る。
【００１４】
また、ここにおいて用いる表現法及び述語学は記載の目的のためであり、限定とみなされてならないことが理解されるべきである。ここにおける「含む」(“including”)、「含む」(“comprising”)、又は「有する」(“having”)、及びそれらの変形は、以下に列挙される品目及びそれらの均等物並びに追加的な品目を包含することを意図する。「取り付けられ」(“mounted”)、「接続され」(“connected”)、及び「連結され」(“coupled”)という用語は、広義に用いられ、直接的な又は間接的な取付け(mounting)、接続(connecting)、及び連結(coupling)を包含する。更に、「接続され」及び「連結され」は、物理的な又は機械的な接続又は連結に制約されず、直接的であろうが間接的であろうが、電気的な接続又は連結を含み得る。「所定の」(“predetermined”)という用語は、ある事象の前に特定されることを意味する。また、電子的な通信(communications)及び通知(notifications)は、（例えば、有線の又は光学的な）直接的な接続、無線接続、又は他の通信を含む、あらゆる既知の手段を用いて遂行されてよい。
【００１５】
複数のハードウェア及びソフトウェアベースのデバイス並びに複数の異なる構造的な構成部品を利用して本発明を実施してよいことも留意されるべきである。加えて、本発明の実施態様は、議論の目的のために、恰もコンポーネントの大部分がハードウェア内で単独で実施されるように例示し或いは記載することがある、ハードウェア、ソフトウェア、及び電子コンポーネント又はモジュールを含んでよいことが理解されるべきである。しかしながら、当業者は、この詳細な記載の判読に基づき、少なくとも１つの実施態様において、本発明の電子ベースの特徴が、１つ又はそれよりも多くのプロセッサによって実行可能な（例えば、持続性コンピュータ可読媒体に格納される）ソフトウェアにおいて実施されてよいことを認識するであろう。よって、複数のハードウェア及びソフトウェアベースのデバイス並びに複数の異なる構造的なコンポーネントを利用して本発明を実施してよいことが留意されなければならない。
【００１６】
図１は、車両に取り付けられた手動制御ユニット１００を例示している。図１に例示する実施態様において、手動制御ユニット１００は、オートバイ（自動二輪車）のハンドルバー１０１に取り付けられている。しかしながら、手動制御ユニット１００は、オートバイの他の場所に取り付けられてよく、乗用車、オフロード車両、商業車両、及び同等物のような、オートバイと異なる車両に取り付けられてもよいことが理解されるべきである。
【００１７】
図１に例示するように、手動制御ユニット１００は、１つ又はそれよりも多くのボタン、スイッチ、トグル、ダイアル、又はそれらの組み合わせのような、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス１０２を含む。各使用者作動デバイス１０２は、例えば、ファン、ロック、方向指示器、前面ガラスワイパ、クルーズコントロール、点火装置、ヘッドライト、及び同等物を作動させたり停止させたりすることを含む、車両の１つ又はそれよりも多くの特徴を制御してよい。手動制御ユニット１００は、ネジ、クリップ、接着剤、リベット、及び同等物のような、１つ又はそれよりも多くの取付け機構を用いて、車両（例えば、ハンドルバー１０１）に機械的に連結される。手動制御ユニット１００は、配線(wiring)を通じて車両の電気系統(electrical  system)にも電気的に連結される。車両の電気系統は、車両に含められる１つ又はそれよりも多くの電源によって給電される。例えば、車両に含められる電池が、電気系統に電力を提供してよい。任意的に、電気系統は、（例えば、交流発電機（オルタネータ）を通じて）車両に含められる内燃機関の作動から生成される電力を受け取ってよい。例えば、手動制御ユニット１００がハンドルバー１０１に取り付けられるとき、手動制御ユニット１００は、車両の電気系統に連結されるハンドルバーを通じて走る配線に電気的に連結される。以下により詳細に記載するように、手動制御ユニット１００は、車両のコントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バスのような、車両の通信系統(communication  system)と通信してもよい。手動制御ユニット１００は、ＣＡＮバスを通じて、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス１０２の状態を他の車両コンポーネントに伝えてよい。代替的に又は追加的に、手動制御ユニット１００は、有線又は無線接続を通じて、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス１０２の状態を他の車両コンポーネントに伝えてよい。例えば、幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００は、１つの使用者作動デバイス１０２の状態を車両に含められる或いは車両の外部にある無線受信器に送信する、Bluetooth（登録商標）送信器のような、無線送信器を含む。
【００１８】
図２は、車両に取り付けられるスイッチシステム１５０を例示している。スイッチシステム１５０は、手動制御ユニット１００と、アクセサリスイッチパック２００とを含む。手動制御ユニット１００と同様に、アクセサリスイッチパック２００は、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス２０２を含む。手動制御ユニット１００について上述したように、使用者作動デバイス２０２は、１つ又はそれよりも多くのボタン、スイッチ、トグル、ダイアル、又はそれらの組み合わせを含んでよく、各使用者作動デバイス２０２は、例えば、ファン、ロック、方向指示灯、前面ガラスワイパ、クルーズコントロール、点火装置、ヘッドライト、及び同等物を作動させたり停止させたりすることを含む、車両の１つ又はそれよりも多くの特徴を制御してよい。幾つかの実施態様において、使用者作動デバイス２０２のうちの１つ又はそれよりも多くは、携帯電話を制御すること、メディアプレーヤを制御すること、又はナビゲーションデバイスを制御することのような、非車両機能を制御する。幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、ネジ、クリップ、接着剤、リベット、及び同等物のような、１つ又はそれよりも多くの取付け機構を用いて、車両（例えば、ハンドルバー１０１、手動制御ユニット１００、又は両方）に機械的に連結される。代替的に、幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、車両に機械的に取り付けられないが、車両の操作者又は乗員によって持たれ或いは車両の表面又はコンポーネントによって支持される。以下により詳細に記載するように、アクセサリスイッチパック２００は、電力を受けるために或いはデータを送信するために、如何なる種類の物理的な配線を用いても車両に連結されない。
【００１９】
図３は、図２のスイッチシステム１５０を図式的に例示している。図３に例示するように、スイッチシステム１５０は、手動制御ユニット１００を含み、手動制御ユニット１００は、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス１０２を含む。図３に例示するように、手動制御ユニット１００は、電力インターフェース３０２や、通信インターフェース３０４や、ユニット電子プロセッサ３０６も含む。上述のように、電力インターフェース３０２は、車両の電気系統への有線接続を含んでよい。代替的に又は追加的に、手動制御ユニット１００は、電池のような、内部電源を含んでよい。同様に上述のように、通信インターフェース３０４は、ＣＡＮバスのような、車両の通信ネットワークへのインターフェースを含んでよい。通信インターフェース３０４は、１つ又はそれよりも多くのネットワーク、車両コンポーネント、又はそれらの組み合わせへの、１つ又はそれよりも多くの有線又は無線接続を含んでよい。
【００２０】
ユニット電子プロセッサ３０６は、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路、又は他の適切な電子デバイスを含んでよい。例えば、ユニット電子プロセッサ３０６は、１つ又はそれよりも多くの持続性コンピュータ可読媒体に格納される指令を実行するように構成されるマイクロプロセッサを含んでよい。図３に例示するように、ユニット電子プロセッサ３０６は、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス１０２とも通信する。動作中、ユニット電子プロセッサ３０６は、電力インターフェース３０２を通じて電力を受け取り、（各デバイス１０２が開放しているか閉塞しているか或いは複数の可能な位置のうちの１つにあるかのような）１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス１０２の状態を決定する。ユニット電子プロセッサ３０６は、デバイス１０２の状態を格納してよく、代替的に又は追加的に、通信インターフェース３０４を通じてデバイス１０２の状態を伝えてよい。
【００２１】
図３に例示するように、手動制御ユニット１００は、制御ユニットアンテナコイル３０８も含む。ユニット電子プロセッサ３０６（又は手動制御デバイス１００中に含められる別個のデバイス）は、制御ユニットアンテナコイル３０８に電気的に連結され、制御ユニットアンテナコイル３０８を通過する電力を制御する。任意的に、幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００は、制御ユニットアンテナコイル３０８を通じてデータを無線式に受信する、ＮＦＣリーダ、ＲＦＩＤリーダ、又は他の短距離若しくは長距離無線受信器のような、無線受信器３１０を含む。幾つかの実施態様において、無線受信器３１０は、ユニット電子プロセッサ３０６に含められる。
【００２２】
制御ユニットアンテナコイル３０８を通じて電力が供給されるときに、磁界３１２が生成される。図３に例示するように、磁界３１２がアクセサリアンテナコイル３２０内に電流を含むように、アクセサリスイッチパック２００に含められるアクセサリアンテナコイル３２０が磁界３１２内に位置付けられる。アクセサリスイッチパック２００に含められる無線送信器３２２が、アクセサリアンテナコイル３２０に電気的に連結され、誘導電流を受け取り、誘導電流は、無線送信器３２２に給電する。幾つかの実施態様において、無線送信器３２２は、受動ＮＦＣ送信器若しくはトランスポンダ、受動ＲＦＩＤタグ、又は他の短距離無線送信器を含む。幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパックは、無線送信器３２２と別個の又は無線送信器３２２と組み合わせられるアクセサリ電子プロセッサを含む。ユニット電子プロセッサ３０６と同様に、アクセサリ電子プロセッサは、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路、又は他の適切な電子デバイスを含んでよく、誘導電流を受け取って、無線送信器３２２によって遂行されるものとして本明細書中に記載される機能性の全部又は一部を遂行するように、構成されてよい。
【００２３】
無線送信器３２２は、アクセサリスイッチパック２００に含められる１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス２０２に電子的に連結されてもよい。動作中、無線送信器３２２は、アクセサリアンテナコイル３２０を通じて電力を受け取り、（各デバイス２０２が開放しているか閉塞しているか或いは複数の可能な位置のうちの１つにあるかのような）１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス２０２の状態を決定する。無線送信器３２２は、デバイス２０２の状態を格納してよく、代替的に又は追加的に、デバイス２０２の状態を伝えてよい。例えば、幾つかの実施態様において、無線送信器３２２は、アクセサリスイッチパック２００に含められる１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス２０２の状態を１つ又はそれよりも多くの外部無線受信器に無線式に送信してよい。従って、アクセサリスイッチパック２００は、車両の如何なるコンポーネントとの如何なる有線接続をも必要としない。何故ならば、アクセサリスイッチパック２００は、手動制御ユニットから誘導電流を受け取り、受け取る誘導電流を用いて、使用者作動デバイス２０２の状態に関するデータを無線式に送信するからである。
【００２４】
上記のように、幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００は、アクセサリスイッチパック２００によって送信されるデータを（制御ユニットアンテナコイル３０８を介して）無線式に受信するように構成される無線受信器３１０を含んでよい。手動制御ユニット１００（ユニット電子プロセッサ３０６）は、手動制御ユニット１００に含められる使用者作動デバイス１０２の状態に関する上述のような受信データを伝えてよい。例えば、手動制御ユニット１００は、ＣＡＮバスのような車両ネットワークを通じて通信インターフェース３０４を通じてアクセサリスイッチパック２００から無線式に受信したデータを伝えてよく、或いは有線又は無線接続を通じて車両コンポーネントに直接的に伝えてよい。よって、この実施態様では、手動制御ユニット１００は、アクセサリスイッチパック２００に電力を無線式に提供し、また、アクセサリスイッチパック２００からデータを無線式に受信する。他の実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、手動制御ユニット１００から無線式に電力を受信してよいが、別個の外部車両コンポーネントに無線式にデータを送信してよい。
【００２５】
例えば、図４は、アクセサリスイッチパック２００の使用者作動デバイスの状態を決定する方法４００を例示するフローチャートである。方法４００は、（ブロック４０２で）手動制御ユニット１００に含められる制御ユニットアンテナコイル３０８によって生成される磁界３１２内にアクセサリスイッチパック２００のアクセサリアンテナコイル３２０を位置付けることを含む。上述のように、幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、アクセサリアンテナコイル３２０を磁界３１２内に位置付けるために、手動制御ユニット１００に機械的に連結されてよい。しかしながら、他の実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、手動制御ユニット１００に（又は車両のいずれかのコンポーネントに）機械的に連結されなくてよいが、車両の操作者又は乗員によって、約２０センチメートルのような、手動制御ユニット１００の所定の距離内に位置付けられてよい。
【００２６】
アクセサリアンテナコイル３２０が磁界３１２内に位置付けられるとき、アクセサリアンテナコイル３２０は、（ブロック４０４で）磁界３１２に基づく誘導電流を受け取る。受け取った誘導電流は、（ブロック４０６で）無線送信器３２２に給電するために用いられ、無線送信器３２２は、（ブロック４０８で）１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス２０２の状態を決定し、（ブロック４１０で）１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイス２０２の状態を送信する。
【００２７】
上述のように、幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００に含められる無線送信器３１０は、（ブロック４１２で）制御ユニットアンテナコイル３０８を通じて無線送信器３２２から使用者作動デバイス２０２の決定された状態を受信し、ユニット電子プロセッサ３０６は、任意的に、（ブロック４１４で）、上述のように、受信した決定された状態を１つ又はそれよりも多くの車両コンポーネントに伝える。幾つかの実施態様では、受信した決定された状態を伝える前に、ユニット電子プロセッサ３０６は、アクセサリスイッチパック２００から受信したデータを処理してよい。例えば、ユニット電子プロセッサ３０６は、アクセサリスイッチパック２００から受信したデータを、ヘッドライトを点灯すること又はヘッドライトを消すことのような、特定の車両コンポーネントのための命令に変換し或いはフォーマットしてよい。
【００２８】
幾つかの実施態様において、ユニット電子プロセッサ３０６は、特定の使用者作動デバイス２０２のためにアクセサリスイッチパック２００から受信したデータを、割り当てられる(assigned)機能と関連付けてもよい。例えば、手動制御ユニット１００は、特定の機能のための使用者作動デバイス２０２の（及び任意的にデバイス１０２の）割当て(assignments)を格納してよい。具体的には、アクセサリスイッチパック２００が２つのデバイス２０２を含むときには、第１の使用者作動デバイスが適応ヘッドライト(adaptive  headlights)と関連付けられてよく、第２の使用者作動デバイスが車両ハイビームと関連付けられてよい。よって、ユニット電子プロセッサ３０６が、第１の使用者作動デバイスが開放されており且つ第２のデバイスが閉塞されていることを示す、アクセサリスイッチパック２００からのデータを受信するとき、ユニット電子プロセッサ３０６は、格納した割当てを用いて、適応ヘッドライトが消されるべきであり且つハイビームが点灯されるべきであることを特定してよく、そして、通信インターフェース３０４を介した通信のために関連付けられる命令を生成してよい。幾つかの実施態様において、ユニット電子プロセッサ３０６によって適用される割当ては、手動制御ユニット１００又は手動制御ユニット１００と通信する他のデバイスを通じてプログラムされてよい。例えば、ユーザーインターフェース又はタッチスクリーンのような、車両に装着されるデバイスは、操作者又は乗員が、使用者作動デバイス１０２，２０２又は両方に機能を割り当てるのを可能にしてよく、割当ては、通信インターフェース３０４を通じて、手動制御ユニット１００に伝えられてよい。代替的に又は追加的に、割当ては、有線接続（ユニバーサルシリアルバスケーブル）、無線接続（Bluetooth（登録商標））、又は両方を通じて手動制御ユニット１００と通信する、スマートホン、タブレット、スマートウォッチ、又は他の個人通信デバイスのような、車両の操作者又は乗員によって持たれるデバイスを通じて構成されてよい。
【００２９】
同様に、幾つかの実施態様において、無線送信器３２２は、使用者作動デバイス２０２のうちの１つ又はそれよりも多くについての割当てを（例えば、内部又は外部の持続性コンピュータ可読媒体内に）格納するように構成されてよい。これらの実施態様において、無線送信器３２２は、使用者作動デバイス２０２の決定された状態及び関連付けられる機能性の両方を無線式に送信するように構成されてよい。例えば、第１の使用者作動デバイスが開放され、座席ヒータを制御するよう割り当てられ、そして、第２の使用者作動デバイスが閉塞され、押して話す(push-to-talk)機能を制御するよう割り当てられるとき、無線送信器３２２は、各デバイス２０２の状態及び関連付けられる機能性の両方を、手動制御ユニット１００又は上述のような他のデバイスに送信するように構成されてよい。割り当てられる機能が無線送信器３２２によって格納され且つ管理されるとき、割り当てられる機能は、上述のように手動制御ユニット１００を通じて構成されてよく、或いは無線送信器３２２を通じて直接的に構成されてよい。例えば、スマートホン、タブレット、スマートウォッチ、及び同等物のような、外部デバイスが、無線送信器３２２と通信して、機能を割り当ててよい。具体的には、上記のように、無線送信器３２２は、無線送信器３２２が無線信号を送信し且つ受信することを可能にする、ＮＦＣトランスポンダのような、トランスポンダを含んでよい。従って、この構成(configuration)では、外部デバイスによって実行されるソフトウェアアプリケーションが、使用者が割り当てられる機能を手作業で設定する(configure)のを可能にする、１つよりも多くのユーザーインターフェースを生成し且つ表示してよい。次に、割り当てられる機能は、無線送信器３２２に送信されて、上述のように、後の使用のために格納されてよい。
【００３０】
幾つかの実施では、１つよりも多くのアクセサリスイッチパック２００が、手動制御ユニット１００から誘導電流を受け取ってよい。例えば、図５は、手動制御ユニット１００と、第１のアクセサリスイッチパック２００ａと、第２のアクセサリスイッチパック２００ｂとを含む、スイッチシステム５００を図式的に例示している。第１及び第２のアクセサリスイッチパック２００ａ及び２００ｂは、上述のアクセサリスイッチパック２００と類似のコンポーネントを含んでよく、幾つかの実施態様において、第１及び第２のアクセサリスイッチパック２００ａ及び２００ｂは、同じ数及び種類の使用者作動デバイス２０２又は異なる数若しくは種類の使用者作動デバイス２０２を含む。
【００３１】
図５に例示するように、第１及び第２のアクセサリスイッチパック２００ａ及び２００ｂと通信するために、手動制御ユニット１００は、第１の制御ユニットアンテナコイル３０８ａと、第２の制御ユニットアンテナコイル３０８ｂとを含む。第１の制御ユニットアンテナコイル３０８ａは、第１のアクセサリスイッチパック２００ａの第１の無線送信器３２２ａに電気的に連結されるアクセサリアンテナコイル３２０ａ内に電流を誘導する磁界３１２ａを生成し、第２の制御ユニットアンテナコイル３０８ｂは、第２のアクセサリスイッチパック２００ｂの第２の無線送信器３２２ｂに電気的に連結されるアクセサリアンテナコイル３２０ｂ内に電流を誘導する磁界３１２ｂを生成する。幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００は、第１及び第２の制御ユニットアンテナコイル３０８ａ及び３０８ｂ内に、それぞれ、第１の無線受信器３１０ａ及び第２の無線受信器３１０ｂも含む。他の実施態様では、単一の無線受信器３１０が、第１及び第２の制御ユニットアンテナコイル３０８ａ及び３０８ｂの両方と通信してよい。別個のコイル３０８ａ及び３０８ｂを用いることは、同時の電力送信並びに第１及び第２のアクセサリスイッチパック２００ａ及び２００ｂとの通信を可能にし、且つ選択的な電力送信並びに第１及び第２のアクセサリスイッチパック２００ａ及び２００ｂとの通信を可能にする。幾つかの実施態様では、２つよりも多くのアクセサリスイッチパック２００が手動制御ユニット１００から誘導電流を受け取ってよく、図５に例示される構成はマルチパック構成の一例として提供されていることが理解されるべきである。
【００３２】
ここに記載する手動制御ユニット１００及びアクセサリスイッチパック２００は、そのようなデバイスの一例を提示し、幾つかの実施態様において、デバイスは、ここに記載し且つ例示するものと異なる構成において追加的な又はより少ないコンポーネントを含んでよいことも理解されなければならない。例えば、幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００は、使用者作動デバイス１０２を含まなくてよい。従って、手動制御ユニット１００は、電力源を有し、任意的に、車両動作中に車両の操作者にアクセス可能な領域内に位置付けられる、車両に取り付けられるあらゆるコンポーネントを含んでよい。同様に、幾つかの実施態様において、手動制御ユニット１００は、車両の操作者又は乗員が操作してユニットアンテナコイルを通じて電力の供給を制御してよい（例えば、作動させ且つ停止させてよい）（例えば、使用者作動デバイス１０２のうちの１つ又は別個のデバイスのような）使用者作動デバイスを含む。従って、この構成では、アクセサリスイッチパック２００が存在しないか或いは用いられないときには、ユニットアンテナコイルへの電力供給を停止してエネルギ浪費を防止してよい。代替的に又は追加的に、手動制御ユニット１００は、アクセサリスイッチパック２００が手動制御ユニット１００に取り付けられるときに機械的にアクティブ化されるユニットアンテナコイルを通じて電力の供給を制御するデバイスを含んでよい。また、幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、蓄電器、電池、及び同等物のような、エネルギ貯蔵デバイスを含む。アクセサリスイッチパック２００は、アクセサリアンテナコイルを通じて利用可能な余分な電流をエネルギ貯蔵デバイスに貯蔵してよく、電流がアクセサリアンテナコイル内に誘導されないときに或いは無線送信器３２２に給電するには不十分であるときに、貯蔵エネルギを使用してよい。更に、幾つかの実施態様において、アクセサリスイッチパック２００は、アクセサリスイッチパック２００が誘導電流を受け取るときに作動する、発光ダイオードのような１つ又はそれよりも多くの表示器を含んでよい。車両の操作者又は乗員は、表示器を用いて、アクセサリスイッチパック２００が誘導電流を受け取っているか否か或いは手動制御ユニット１００又はアクセサリスイッチパック２００が調節される（例えば、アクセサリスイッチパック２００を手動制御ユニットのより近くに移動させる）必要があるか否かを特定してよい。
【００３３】
よって、本発明の実施態様は、車両の電気系統に配線される車両コンポーネントから誘導電力を受け取り、受け取った誘導電力を用いて、パックに含められる少なくとも１つの使用者作動デバイスの状態を無線式に伝える、無線アクセサリスイッチパックを提供する。この構成において、アクセサリスイッチパックは、電力を受け取るために、或いは、他の車両コンポーネント、又はスマートホン、メディアプレーヤ、及びナビゲーションデバイスのような、非車両コンポーネントと通信するために、車両に配線接続される（或いは車両に機械的に取り付けられさえする）必要がない。アクセサリスイッチパックは、「アクセサリ」機能と考えられる機能を制御するために使用者作動デバイスを提供することに限定されないことが理解されるべきである。むしろ、アクセサリスイッチパックは、あらゆる種類の車両又は非車両機能を制御するために、１つ又はそれよりも多くの使用者作動デバイスを提供し得る。
【００３４】
本発明の様々な構成及び利点は、後続の請求項中に示される。
【符号の説明】
【００３５】
１００    手動制御ユニット  (hand  control  unit)
１０１    ハンドルバー  (handlebar)
１０２    使用者作動デバイス  (user-actuated  device)
１５０    スイッチシステム  (switch  system)
２００    アクセサリスイッチパック  (accessory  switch  pack)
２００ａ  第１のアクセサリスイッチパック
(first  accessory  switch  pack)
２００ｂ  第２のアクセサリスイッチパック
(second  accessory  switch  pack)
２０２    使用者作動デバイス  (user-actuated  device)
３０２    電力インターフェース  (power  interface)
３０４    通信インターフェース  (communication  interface)
３０６    ユニット電子プロセッサ  (unit  electronic  processor)
３０８    制御ユニットアンテナコイル  (control  unit  antenna  coil)
３０８ａ  第１の制御ユニットアンテナコイル
(first  control  unit  antenna  coil)
３０８ｂ  第２の制御ユニットアンテナコイル
(second  control  unit  antenna  coil)
３１０    無線受信器  (wireless  receiver)
３１０ａ  第１の無線受信器  (first  wireless  receiver)
３１０ｂ  第２の無線受信器  (second  wireless  receiver)
３１２    磁界  (magnetic  field)
３１２ａ  磁界  (magnetic  field)
３１２ｂ  磁界  (magnetic  field)
３２０    アクセサリアンテナコイル  (accessory  antenna  coil)
３２０ａ  アクセサリアンテナコイル  (accessory  antenna  coil)
３２０ｂ  アクセサリアンテナコイル  (accessory  antenna  coil)
３２２    無線送信器  (wireless  transmitter)
３２２ａ  第１の無線送信器  (first  wireless  transmitter)
３２２ｂ  第２の無線送信器  (second  wireless  transmitter)
５００    スイッチシステム  (switch  system)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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