(57)【要約】【課題】  再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法及び装置を提供する。【解決手段】  再締結可能な吸収性衣類を製造する方法は、ベースウェブを第１の機械方向に移動させる段階と、ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを第２の機械方向に移動させる段階と、複数のファスナー部材の少なくとも第１及び第２の流れを形成するために、ファスナー材料のこの少なくとも２つのストリップを裁断する段階と、第１及び第２の流れの各々における各ファスナー部材を連続的に回転させる段階と、第１及び第２の流れの各々における回転したファスナー部材の各々をベースウェブに付加する段階とを含み、第１の流れにおけるファスナー部材は、順番に、第２の流れにおけるファスナー部材に対して第１の機械方向に沿って交互する関係でベースウェブ上に配置される。再締結可能な吸収性衣類を製造するための装置も提供されて、回転器と、回転器に隣接して配置された、軸線を中心に回転する組立ドラムとを含む。
2005526530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続前部身体パネルウェブと、連続後部身体パネルウェブと、第１の機械方向に沿って間隔を置いて配置されて該連続前部及び後部身体パネルウェブ間に延びる複数の個別の股部分とを含む連続吸収性衣類サブアセンブリを該第１の機械方向に移動させる段階と、
ファスナー材料を第２の機械方向に移動させる段階と、
複数のファスナー部材を形成するために前記ファスナー材料を裁断する段階と、
前記第２の機械方向と実質的に垂直な軸線を中心に前記ファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階と、
前記回転したファスナー部材の各々を、前記連続前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階と、
を含むことを特徴とする、再締結可能な吸収性衣類を製造する方法。
【請求項２】
前記ファスナー材料を第２の機械方向に移動させる段階は、該ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを該第２の機械方向に移動させる段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項３】
前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを第２の機械方向に移動させる段階は、ファスナー材料のウェブを該第２の機械方向に移動させ、該ファスナー材料のウェブを該第２の機械方向に沿って裁断し、それによって該ファスナー材料の該少なくとも２つのストリップを形成する段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の発明。
【請求項４】
前記少なくとも２つのストリップを、その間に間隔を置いた関係を形成するために横断方向に分離する段階を更に含むことを特徴とする請求項３に記載の発明。
【請求項５】
前記ファスナー材料のウェブを第２の機械方向に沿って裁断する段階は、蛇行的裁断を該第２の機械方向に沿って行い、それによってファスナー材料の２つのストリップ上に複数のタブを形成する段階を含むことを特徴とする請求項３に記載の発明。
【請求項６】
前記軸線は、第１の軸線であり、
前記少なくとも２つのストリップの各々の前記複数のタブが反対方向に外側寄りに向くように、前記ファスナー材料の２つのストリップの各々を前記第２の機械方向と平行な第２の軸線に沿って回転させる段階、
を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の発明。
【請求項７】
前記複数のファスナー部材を形成するためにファスナー材料を裁断する段階は、該複数のファスナー部材の少なくとも２つの流れを形成するために、前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップの各々を裁断する段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の発明。
【請求項８】
前記ファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、前記複数のファスナー部材の前記少なくとも２つの流れの各々における該ファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階を含むことを特徴とする請求項７に記載の発明。
【請求項９】
前記複数のファスナー部材の少なくとも２つの流れは、複数の締結システムを含み、
前記複数の締結システムの各々は、前記複数のファスナー部材の前記流れの各々からの該ファスナー部材の１つを含む、
ことを特徴とする請求項８に記載の発明。
【請求項１０】
前記複数のファスナー部材の少なくとも２つの流れの各々におけるファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、前記締結システムの各々における該ファスナー部材を同時に回転させる段階を含むことを特徴とする請求項９に記載の発明。
【請求項１１】
前記回転したファスナー部材の各々を連続前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階は、前記締結システムの各々を前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に連続的に付加する段階を含むことを特徴とする請求項１０に記載の発明。
【請求項１２】
前記複数のファスナー部材の少なくとも２つの流れは、該複数のファスナー部材の２つの流れを含み、
前記複数のファスナー部材の２つの流れの各々におけるファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、前記複数の締結システムの１つからの１つのファスナー部材と、次の一連の締結システムからの１つのファスナー部材とでそれぞれ構成された該ファスナー部材の対を連続的かつ同時に回転させる段階を含み、
前記回転したファスナー部材の各々を連続前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階は、前記ファスナー部材の対を前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に連続的に付加することにより、前記複数の締結システムを前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に付加する段階を含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の発明。
【請求項１３】
前記ファスナー部材の対の各々における前記ファスナー部材の各々は、該ファスナー部材の対の他方のファスナー部材の前記少なくとも１つのタブ部材に対して反対方向を向く少なくとも１つのタブ部材を含むことを特徴とする請求項１２に記載の発明。
【請求項１４】
前記複数のファスナー部材の前記少なくとも２つの流れは、該複数のファスナー部材の第１及び第２の流れを含み、
前記複数のファスナー部材の前記少なくとも２つの流れの各々における該ファスナー部材の各々を連続的に回転させて、前記回転したファスナー部材の各々を前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に付加する段階は、前記複数のファスナー部材の前記第１の流れにおける該ファスナー部材の各々を回転させて、該第１の流れにおける前記回転したファスナー部材の各々を第１の位置で前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に付加し、前記複数のファスナー部材の前記第２の流れにおける該ファスナー部材の各々を回転させて、該第２の流れにおける前記回転したファスナー部材の各々を、前記第１の位置の下流に位置する第２の位置で前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に付加する段階を含む、
ことを特徴とする請求項９に記載の発明。
【請求項１５】
前記ファスナー部材の各々は、再締結可能な部分及びベース部分を含み、
前記回転したファスナー部材の各々を連続前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階は、前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方を前記再締結可能な部分に取外し可能に係合させる段階を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１６】
前記回転したファスナー部材の各々を連続前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階は、前記ベース部分を前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に取り付ける段階を更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の発明。
【請求項１７】
前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方を横断方向に沿って連続的に裁断し、それによって前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に複数の横断方向裁断部を形成する段階を更に含み、
前記横断方向裁断部は、前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に沿って前記第１の機械方向に間隔を置いて配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１８】
前記ファスナー部材は、ベース部分及び再締結可能な部分を含み、
前記回転したファスナー部材の各々を連続前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階は、前記ベース部分及び前記再締結可能な部分を前記連続前部及び後部パネルウェブの前記一方に前記横断方向裁断部の１つの両側で付加する段階を含む、
ことを特徴とする請求項１７に記載の発明。
【請求項１９】
前記複数の横断方向裁断部は、前記連続前部身体パネルウェブに作られ、
前記複数のファスナー部材は、前記連続前部身体パネルウェブに付加される、
ことを特徴とする請求項１８に記載の発明。
【請求項２０】
前記横断方向裁断は、穿孔裁断であることを特徴とする請求項１７に記載の発明。
【請求項２１】
前記連続前部及び後部パネルウェブの一方を横断方向に沿って連続的に裁断する段階は、該連続前部及び後部パネルウェブの両方を該横断方向に沿って裁断し、それによって複数の吸収性衣類を形成する段階を含むことを特徴とする請求項１７に記載の発明。
【請求項２２】
前記連続前部身体パネルウェブは、前記第１の機械方向に沿って間隔を置いて配置された複数の着用部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項２３】
前記連続前部身体パネルウェブは、それに沿って前記第１の機械方向に延びる複数の弾性要素を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項２４】
前記第１の機械方向に沿って連続的に間隔を置いて配置された着用区域における前記複数の弾性要素を非活性化する段階を更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の発明。
【請求項２５】
複数の着用部材を、前記連続的に間隔を置いて配置された着用区域において前記連続前部身体パネルウェブに連続的に取り付ける段階を更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の発明。
【請求項２６】
前記股部分を折り畳む段階を更に含み、
前記連続前部及び後部身体パネルウェブは、互いに向き合っている、
ことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項２７】
前記連続前部及び後部身体パネルウェブを横断方向に沿って連続的に取り付け、それによって前記第１の機械方向に沿って間隔を置いて配置された複数の横断方向側部継ぎ目を形成する段階を更に含むことを特徴とする請求項２６に記載の発明。
【請求項２８】
複数の吸収性衣類を形成するために、前記連続前部及び後部身体パネルウェブを前記複数の側部継ぎ目で裁断する段階を更に含むことを特徴とする請求項２７に記載の発明。
【請求項２９】
前記連続吸収性衣類サブアセンブリは、前記連続前部及び後部身体パネルウェブと前記複数の股部分とを部分的に形成する外側カバーを更に含み、
前記複数の股部分の各々は、保持部分を含み、
前記保持部分間で前記外側カバーを連続的に裁断し、それによって脚開口部を形成する段階、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項３０】
前記第１及び第２の機械方向は、平行であることを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項３１】
前記ファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、該ファスナー部材の各々を約９０度連続的に回転させる段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項３２】
ベースウェブを第１の機械方向に移動させる段階と、
ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを第２の機械方向に移動させる段階と、
複数のファスナー部材の少なくとも第１及び第２の流れを形成するために、前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを裁断する段階と、
前記第１及び第２の流れの各々において、前記ファスナー部材の各々を前記第２の機械方向と実質的に垂直な軸線を中心に連続的に回転させる段階と、
前記第１の流れにおける前記ファスナー部材が、前記第２の流れにおける前記ファスナー部材に対して前記第１の機械方向に沿って交互する関係で前記ベースウェブ上に順番に配置されるように、前記第１及び第２の流れの各々における前記回転したファスナー部材の各々を前記ベースウェブに付加する段階と、
を含むことを特徴とする、再締結可能な吸収性衣類を製造する方法。
【請求項３３】
前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを移動させる段階は、ファスナー材料のウェブを前記第２の機械方向に沿って移動させ、該ファスナー材料のウェブを該第２の機械方向に沿って裁断し、それによって前記ファスナー材料の前記少なくとも２つのストリップを形成する段階を含むことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項３４】
前記少なくとも２つのストリップを、その間に間隔を空けて配置した関係を形成するために横断方向に分離する段階を更に含むことを特徴とする請求項３３に記載の発明。
【請求項３５】
前記ファスナー材料のウェブを第２の機械方向に沿って裁断する段階は、それに沿って蛇行的裁断を行い、それによって前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップの各々に複数のタブを形成する段階を含むことを特徴とする請求項３３に記載の発明。
【請求項３６】
前記複数のファスナー部材の前記少なくとも第１及び第２の流れは、複数の締結システムを含み、
前記複数の締結システムの各々は、前記複数のファスナー部材の前記第１及び第２の流れの各々からの前記ファスナー部材の１つを含み、
前記締結システムの各々における前記第１及び第２の流れの各々からの前記１つのファスナー部材は、前記交互する順番で前記ベースウェブ上に連続的に配置される、
ことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項３７】
前記複数のファスナー部材の第１及び第２の流れの各々におけるファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、前記締結システムの各々における前記ファスナー部材を同時に回転させる段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の発明。
【請求項３８】
前記回転したファスナー部材の各々をベースウェブに付加する段階は、前記締結システムの各々を該ベースウェブに連続的に付加する段階を含むことを特徴とする請求項３７に記載の発明。
【請求項３９】
前記複数のファスナー部材の第１及び第２の流れの各々におけるファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、前記複数の締結システムの１つからの１つのファスナー部材と次の一連の締結システムからの１つのファスナー部材とでそれぞれ構成された該ファスナー部材の対を連続的かつ同時に回転させる段階を含み、
前記第１及び第２の流れの各々における回転したファスナー部材の各々をベースウェブに付加する段階は、前記ファスナー部材の対を前記ベースウェブに連続的に付加することにより、前記複数の締結システムを該ベースウェブに付加する段階を含む、
ことを特徴とする請求項３６に記載の発明。
【請求項４０】
前記複数のファスナー部材の第１及び第２の流れの各々におけるファスナー部材の各々を連続的に回転させ、第１及び第２の流れの各々における回転したファスナー部材の各々をベースウェブに付加する段階は、該複数のファスナー部材の該第１の流れにおける該ファスナー部材の各々を回転させ、該第１の流れにおける前記回転したファスナー部材の各々を第１の位置で該ベースウェブに付加し、該複数のファスナー部材の該第２の流れにおける該ファスナー部材の各々を回転させ、該第２の流れにおける前記回転したファスナー部材の各々を、前記第１の位置の下流に位置する第２の位置で該ベースウェブに付加する段階を含むことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項４１】
前記ベースウェブを横断方向に沿って連続的に裁断し、それによって該ベースウェブに複数の横断方向裁断部を形成する段階を更に含み、
前記横断方向裁断部は、前記ベースウェブに沿って前記第１の機械方向に間隔を置いて配置される、
ことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項４２】
前記ファスナー部材の各々は、ベース部分及び再締結可能な部分を含み、
前記第１及び第２の流れの各々における回転したファスナー部材の各々をベースウェブに付加する段階は、前記ベース部分及び前記再締結可能な部分を該ベースウェブに前記横断方向裁断部の１つの両側で付加する段階を含む、
ことを特徴とする請求項４１に記載の発明。
【請求項４３】
前記横断方向裁断は、穿孔裁断であることを特徴とする請求項４１に記載の発明。
【請求項４４】
前記ベースウェブは、前記第１の機械方向に沿って間隔を置いて配置された複数の着用部材を含むことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項４５】
前記ベースウェブは、それに沿って前記第１の機械方向に延びる複数の弾性要素を含むことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項４６】
前記第１の機械方向に沿って連続的に間隔を置いて配置された着用区域における前記複数の弾性要素を非活性化する段階を更に含むことを特徴とする請求項４５に記載の発明。
【請求項４７】
複数の着用部材を、前記連続的に間隔を置いて配置された着用区域において前記ベースウェブに連続的に取り付ける段階を更に含むことを特徴とする請求項４６に記載の発明。
【請求項４８】
前記第１及び第２の機械方向は、平行であることを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項４９】
前記第１及び第２の流れにおけるファスナー部材の各々を連続的に回転させる段階は、該ファスナー部材の各々を約９０度連続的に回転させる段階を含むことを特徴とする請求項３２に記載の発明。
【請求項５０】
ベースウェブと、該ベースウェブに沿って交互する関係で順番に間隔を置いて配置された第１及び第２のファスナーを各々が含む複数の締結システムとを備えた再締結可能な吸収性衣類サブアセンブリを製造するための装置であって、
第１及び第２のファスナーの少なくとも一方を回転させるようになっている回転器と、
前記回転器に隣接して配置された、軸線を中心に回転する組立ドラムと、
を含み、
前記組立ドラムは、前記ベースウェブが機械方向に移動する時にそれを担持するようになっており、更に、該ベースウェブが該組立ドラムにより運ばれる時に前記回転した第１及び第２のファスナーの前記少なくとも一方を該ベースウェブ上に受け取るようになっている、
ことを特徴とする装置。
【請求項５１】
前記回転器は、前記第１のファスナーを回転させるようになっている第１の回転器と、該第１の回転器の下流に配置された、前記第２のファスナーを回転させるようになっている第２の回転器とを含むことを特徴とする請求項５０に記載の発明。
【請求項５２】
前記回転器は、前記第１及び第２のファスナーを同時に回転させるようになっていることを特徴とする請求項５０に記載の発明。
【請求項５３】
前記ベースウェブを前記組立ドラムの上流で横断方向に穿孔するようになっているウェブ穿孔装置を更に含むことを特徴とする請求項５０に記載の発明。
【請求項５４】
前記組立ドラムの上流に配置されて、複数の弾性要素を前記ベースウェブに付加するようになっている弾性要素アプリケータを更に含むことを特徴とする請求項５０に記載の発明。
【請求項５５】
前記組立ドラムの上流で、かつ前記弾性要素アプリケータの下流に配置され、前記複数の弾性要素の少なくとも一部分を非活性化するようになっている弾性要素非活性化装置を更に含むことを特徴とする請求項５４に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、再締結可能な吸収性衣類に関し、詳細には、再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性衣類は、パンツ型のプルオン衣類として、又は、脚の間に引き上げてウエスト周りに様々な締結システムで締結するおむつ型製品として構成することができる。パンツ型プルオン衣類には、使用者の身体の外形に適合し、快適にぴったりとフィットすることができる様々な弾性要素が設けられることが多い。しかし、このような衣類は、衣類を使用後に容易に取り除いたり、使用中に調節したりすることができる再締結可能な機構を持たないことが多い。
【０００３】
一方、おむつ型製品は、再締結可能な吸収性衣類とするために、使用者が様々なファスナーを取り外したり再度取り付けたりすることができる締結システムと共に構成することができるが、様々な弾性要素（例えばウエスト周り）と共に構成されないことが多く、使用者の身体の外形に良好に適合せず、及び／又は、使用者の衣類の下で嵩張って見えることがある。更に、このような衣類は、典型的には、側部が開いており、パンツ型衣類のように着用することができない「開いた」製品として生成される。プルオン型衣類は、従来の下着のように着用されるため、この衣類を好む消費者もいる。従って、改良された吸収性衣類、詳細には、再締結可能で見かけが嵩張らず、ぴったりフィットするパンツ型衣類が依然として必要とされている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，３４０，５６３号
【特許文献２】米国特許第３，６９２，６１８号
【特許文献３】米国特許第３，８０２，８１７号
【特許文献４】米国特許第３，５０２，７６３号
【特許文献５】米国特許第３，２７６，９４４号
【特許文献６】米国特許第３，５０２，５３８号
【特許文献７】米国特許第３，５４２，６１５号
【特許文献８】米国特許第５，２７７，９７６号
【特許文献９】米国特許第５，４６６，４１０号
【特許文献１０】米国特許第５，０６９，９７０号
【特許文献１１】米国特許第５，０５７，３６８号
【特許文献１２】米国特許第５，７０７，４６８号
【特許文献１３】米国特許第５，４１８，０４５号
【特許文献１４】米国特許第５，８５８，５１５号
【特許文献１５】米国特許第５，８４５，３７５号
【特許文献１６】米国特許第６，１３２，６６０号
【特許文献１７】米国特許第６，０００，１０６号
【特許文献１８】米国特許第５，８６８，９８７号
【特許文献１９】米国特許第４，８９４，０６０号
【特許文献２０】米国特許第６，１９０，５９４号Ｂ１
【特許文献２１】米国特許第５，１４７，３４３号
【特許文献２２】米国特許第５，６０１，５４２号
【特許文献２３】米国特許第５，６５１，８６２号
【特許文献２４】米国特許第５，５４０，７９６号
【特許文献２５】米国特許第５，７６１，４７８号
【特許文献２６】米国特許第５，７５９，３４０号
【特許文献２７】米国特許第６，１３９，００４号
【特許文献２８】米国特許第４，６０８，１１５号
【特許文献２９】米国特許第５，６４３，３９６号
【特許文献３０】米国特許第５，６６０，６７９号
【特許文献３１】米国特許第６，１２３，７９２号
【特許文献３２】米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７０号
【特許文献３３】米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７５号
【特許文献３４】米国特許出願一連番号第０９／８３４，８６９号
【特許文献３５】米国特許出願一連番号第０９／８３４，７８７号
【特許文献３６】米国特許出願一連番号第０９／８３４，６８２号
【特許文献３７】米国特許出願一連番号第６０／３０３，３０７号
【非特許文献１】連邦試験方法規格「ＦＴＭＳ１９１方法５５１４」、１９７８年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それに加えて、製造機器は、１つの特定の種類の製品を製造するように構成されることが多い。従って、このような機器には、単一の製造ライン又はアセットを用いて従来式プルオン型衣類の製造と再締結可能なプルオン型衣類の製造との間を移行する柔軟性がないことがある。従って、再締結可能な吸収性衣類を製造するための改良された方法及びアセンブリに対する必要性も依然として残されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
簡単に説明すると、態様の１つにおいて、本発明は、再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法に関する。好ましい一実施形態において、本方法は、ベースウェブを第１の機械方向に移動させる段階と、ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを第２の機械方向に移動させる段階と、複数のファスナー部材の少なくとも第１及び第２の流れを形成するために、ファスナー材料のこの少なくとも２つのストリップを裁断する段階と、第１及び第２の流れの各々における各ファスナー部材を連続的に回転させる段階と、第１及び第２の流れの各々における回転したファスナー部材の各々をベースウェブに付加する段階とを含み、第１の流れにおけるファスナー部材は、順番に、第２の流れにおけるファスナー部材に対して第１の機械方向に沿って交互する関係でベースウェブ上に配置される。
【０００７】
本発明の好ましい一実施形態において、本方法は、連続な吸収性衣類サブアセンブリを第１の機械方向に移動させる段階を更に含み、この連続な吸収性衣類サブアセンブリは、連続な前部身体パネルウェブと、連続な後部身体パネルウェブと、第１の機械方向に沿って間隔を置いて配置され、連続な前部及び後部身体パネルウェブ間に延びる複数の個別の股部分とを含む。本方法は、ファスナー材料を第２の機械方向に移動させる段階と、複数のファスナー部材を形成するためにファスナー材料を裁断する段階と、各ファスナー部材を連続的に回転させる段階と、回転したファスナー部材の各々を連続な前部及び後部パネルウェブの一方に付加する段階とを更に含む。
更に別の好ましい実施形態において、本方法は、ベースウェブを横断方向に沿って裁断する段階と、ファスナー部材をベースウェブの横断裁断方向の相対する側部に取り付ける段階とを更に含む。好ましい一実施形態において、横断方向裁断は、穿孔として形成される。
【０００８】
本発明の別の態様においては、再締結可能な吸収性衣類を製造するための装置は、第１及び第２のファスナーの少なくとも一方を回転させるようになっている回転器と、軸線を中心にして回転し、回転器に隣接して位置決めされた組立ドラムとを含む。組立ドラムは、ベースウェブが機械方向に移動する時にそれを担持するようになっており、更に、ベースウェブが組立ドラムで運ばれる時に、回転した第１及び第２のファスナーの少なくとも一方をベースウェブ上に受け取るようになっている。
好ましい一実施形態においては、回転器は、第１のファスナーを回転させるようになっている第１の回転器と、第２のファスナーを回転させるようになっている第２の回転器とを含み、第２の回転器は、第１の回転器の下流に位置決めされる。別の好ましい実施形態においては、単一の回転器が、第１及び第２のファスナーを同時に回転させるようになっている。
【０００９】
本発明は、他の吸収性衣類及びそれを製造する方法及び装置よりも著しく有利である。例えば、パンツ型衣類の一実施形態において、使用者は、下着のように衣類を着用したり脱いだりすることができる。しかし、必要に応じて、吸収性衣類を再締結可能にすることにより、パンツ型衣類のように着用したり脱いだりすることなく着用させることもできる。例えば、衣類は、パンツ型衣類のように着用し、ファスナー材料の係合を外して脆弱線を破ることにより、おむつ型製品のように取り外すこともできる。又は、衣類は、パンツ型衣類のように着用したり脱いだりすることができ、その後、必要に応じて再締結可能衣類にすることもできる。例えば、衣類は、単にファスナーの位置決めを調節することによっても大きく又は小さくすることができる。更に、例えば時々の失禁問題を有する大人が使用する特定の用途の１つにおいては、衣類は、着用したり脱いだりすることができ、長時間に亘って衣類が汚れない間は、繰り返して締結システムの係合を外す又は係合させることもできる。
好ましい一実施形態において、吸収性衣類は、ウエスト領域に沿って延びる弾性要素を含む。弾性要素により、使用者の外衣の下で嵩張る外観を作り出さないぴったりした快適なフィットがもたらされる。再締結可能なファスナーに弾性要素を組み合わせると、衣類のフィット性及び外観が更に向上する。
【００１０】
本発明の工程及び装置もまた大きな利点を有する。例えば、製造業者は、単にファスナー材料又は複数のファスナー部材を導入し、このようなファスナー部材を前部及び後部身体パネルの一方又は両方に付加することにより、非再締結可能なパンツ型製品の製造と再締結可能な製品の製造とを容易に切り替えることができる。必要に応じて、他のモジュールを加えたり省略したりすることもできる。例えば、様々な裁断装置を導入して前部又は後部身体パネルに様々な横方向裁断、例えば穿孔を行ってもよく、様々な接合装置及び回転器を導入し、ファスナー部材を整列させて付加することもできる。このようにして、身体パネル及び股部分を製造するのに用いられる機械及び機器は、両方の工程に組み入れることができ、これにより資産を最大限に利用し、製造施設に必要な費用及び空間を減少させることができる。
本発明は、更に別の目的及び利点と共に、添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより最も良く理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図２を参照して、「縦方向」という用語は、本明細書で用いる場合は、長さ又は長さ方向５０２、特に使用者の前部と背部との間に延びる方向を意味するか又はそれに関連することを理解すべきである。「横方向」という用語は、本明細書で用いる場合は、側部間に位置するか、側部方向に向けられるか、又は側部から側部に延びる、特に、使用者の左から右に延びる方向５００及びその逆方向を意味する。「上部」、「下部」、「内側」、及び「外側」という用語は、本明細書で用いる場合は、股領域の上での吸収性衣類を着用した使用者に対する方向を示すものとし、一方「内側寄り」及び「外側寄り」という用語は、衣類の中心線８に対する方向をいう。例えば、「内側」及び「上部」という用語は、「身体側」をいい、これは、使用者の身体に最も近い側を意味し、一方「外側」及び「下部」という用語は、「衣類側」をいう。
【００１２】
「身体側」という用語は、使用者の身体に接触することを意味すると解釈されるべきではなく、むしろ、吸収性衣類が使用者に実際に着用されているか否かに関わらず、また、この構成要素と使用者の身体との間に介在する層が存在するか又は存在し得るか否かに関わらず、単に使用者の身体に面すると考えられる側を意味する。同様に、「衣類側」という用語は、使用者の衣類と接触することを意味すると解釈されるべきではなく、むしろ、吸収性衣類が使用者に実際に着用されているか否かに関わらず、どのような外衣が実際に着用されているか否かに関わらず、また、この構成要素と任意の外衣との間に介在する層が存在し得るか否かにも関わらず、単に、使用者の身体から離れる方向、従って使用者が着用し得る任意の外衣に向う方向に向く側を意味する。
【００１３】
「機械方向」という用語は、様々な部材及びウェブが製造ライン及び工程に沿って進む時の流れの方向を意味する。様々な別々の部材又はウェブは、それぞれ機械方向に進行することができるが、この様々な機械方向は、必ずしも平行又は同方向に向かないことを理解すべきである。例えば、ウェブの１つは、第１の機械方向に進行し、これは、第２の機械方向に進行する別のウェブの進行方向と実質的に垂直な場合がある。
「横断方向」という用語は、機械方向と実質的に垂直な方向を意味する。
「下流」という用語は、１つの品目が、別の品目に比較して機械及び／又は工程の出力又は完成製品端部に近接して配置されることを意味する。例えば、出力端部は入力端部の下流にあり、逆に、入力端部は出力端部の上流にある。
【００１４】
「取外し可能に取り付けた」、「取外し可能に取り付けている」、「取外し可能に結合した」、「取外し可能に係合した」、「解除可能に取り付けた」、「解除可能に結合した」、又は「解除可能に係合した」という表現、及びそれらの変形は、２つ又はそれ以上の要素が、要素の一方、両方、又は全部に分離力が加えられなければ結合されたままであり、分離力が加えられると分離することができるように結合されているか又は結合可能であることを意味する。必要な分離力は、典型的には、吸収性衣類を着用する時に加わる力よりも大きい。
【００１５】
「固く固定した」、「固定して係合した」、「固定して取り付けた」、又は「固定して結合した」という表現、及びそれらの変形は、吸収性衣類を標準的に操作及び使用する間に外れないか又は他の方法で分離せず、かつ、分離するか又は外れることが意図されないように２つ又はそれ以上の要素が結合されているか又は結合可能であることを意味する。
「ウェブ」という用語は、１つ又はそれ以上の層又は基体で作られるか否かに関係なく、また、不連続な別個の品目をその上に配置させることができるか否かに関係なく、連続的な材料のストリームを意味する。
【００１６】
図１及び２を参照すると、吸収性衣類２は、第１の前部身体パネル４及び第２の後部身体パネル６を含む。「身体パネル」という用語は、１つ又はそれ以上の層又は基体で作られるか、また、１つ又はそれ以上の部片又は構成要素で作られるかに関係なく、例えば使用者の下部背部、殿部、腰部、及び腹部を含む少なくとも使用者のウエスト領域の周囲にフィットする吸収性衣類の部分を意味する。第１及び第２身体パネルの各々は、内側の身体側表面１０及び外側の衣類側表面１２を有する。第１の前部身体パネル４の長さは、相対する第１及び第２の末端縁部１６及び２０間を測定したもので、吸収性衣類の全長よりも短い。同様に、第２の後部身体パネル６の全長は、相対する第１及び第２の末端縁部１４及び１８間を測定したものであり、これも、吸収性衣類の全長よりも短い。第１及び第２の身体パネルの各々は、第１及び第２の身体パネルの横方向に相対する側面部分の外側周縁に沿って形成された外側寄り縁部２４及び２８を有する。前部及び後部身体パネルの外側寄り縁部は、異なる長さにすることができることを理解すべきである。
図２に示す一実施形態において、第２の身体パネルの各々は、その各側部に、吸収性複合材の側縁及び第１の身体パネルの末端縁部１６と共に部分的に脚開口部を形成する先細の縁部２６を含む。第１の身体パネルも先細の側縁で構成することができることを理解すべきである。
【００１７】
図１及び２を参照すると、１つ又はそれ以上、好ましくは、複数すなわち２つ又はそれ以上の横方向に延びる弾性要素３６が、各第１及び第２身体パネルに固定されている。好ましくは、複数の横方向に延びる弾性要素は、後部身体パネル６のウエスト部分の実質的に全長に亘って縦方向に間隔を置いて配置されるが、これよりも短い長さに亘って間隔を置いて配置することもできる。
図２に示す一実施形態において、前部身体パネルには、「非伸縮性」区域７７があり、ここにおいては、材料にギャザーを寄せることができるように、内部に組み込まれるか又はこの区域の身体パネルの厚さ又は断面の一部を形成するようになっている横断方向に延びる弾性要素又は他の弾性又はエラストマー性裏打ち部材がない。代替的に、前部身体パネルは、全長又はそれよりも短い長さに沿って縦方向に間隔を置いて配置された複数の横方向に延びる弾性要素を有することができる。例えば、弾性要素は、上部ウエスト部分に沿い、更に脚開口部を形成する下部末端縁部に沿って延びることができる。代替実施形態において、弾性要素の有無に関わらず、１つ又はそれ以上の別々のウエストバンドを後部及び前部身体パネルの一方又は両方に、好ましくはその上側末端縁部に沿って固定することができることを理解すべきである。同様に、脚開口部を形成する身体パネル及び吸収性複合材の縁部に沿って、別々の脚バンドを固定することができる。代替的に、身体パネルの一方又は両方は、いかなる弾性要素も用いずに形成することができる。
【００１８】
図１を参照すると、前部身体パネルは、弾性要素が例えば回転式ダイカッター、溶融破断（例えば、加熱又は超音波機能ロールを用いる）、又は当業者に公知の任意の他の手段により、切断、細断、又は他の方法で非活性化された「非活性」区域１７を有することが好ましい。好ましい一実施形態において、非活性領域１７又は着用区域は、前部身体パネルの中心部分に沿って形成され、個別の着用部材１００及び一対のファスナー部材の下に重なる。１つ又はそれ以上の脚弾性要素３８は、身体パネル４及び６、及び吸収性複合材５０の内側末端縁部１６、２０、１８、及び１４に沿って固定され、吸収性衣類により形成された脚開口部１２０において使用者の脚と共にガスケットを形成することができる。
【００１９】
様々なウエスト及び脚弾性要素は、ゴム又は他のエラストマー材料で形成することができる。適切な材料の１つは、「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」弾性材料である。例えば、様々な弾性要素は、米国デラウェア州ウィルミントン所在のＥ・Ｉ・デュポン・デ・ネモア・アンド・カンパニーから入手可能な「ＬＹＣＲＡ（登録商標）ＸＡ  Ｓｐａｎｄｅｘ」の５４０、７４０、又は９４０、「ｄｅｔｅｘ  Ｔ−１２７」又は「Ｔ−１２８」弾性体で形成することができる。
【００２０】
各身体パネルは、複数の弾性ストランドがその間に挟まれた基体又は積層体とも呼ばれる複合材又は積層材料として形成されることが好ましい。２つ又はそれ以上の層は、好ましくは、ホットメルトのような様々な接着剤、又は、限定はされないが、例えば超音波結合及び熱加圧密封を含む他の技術により結合される。一実施形態において、２つの層は、不織材料で作られる。身体パネルは、不織材料の単一の層又は基体で作ることができ、２つよりも多い層又は基体から構成することもできることを理解すべきである。勿論、他の編地又は織布、エラストマー材料、ポリマーフィルム、及び積層体などを用いて、１つ又はそれ以上の身体パネル層を形成することができることを理解すべきである。「不織」ウェブ又は材料という用語は、本明細書で用いる場合、互いに挟み込まれているが識別可能な様式であり、編地又は織布におけるように織り又は編み工程の助けを借りることなく、個々の繊維又はフィラメントの構造を有するウェブを意味する。
【００２１】
一実施形態において、不織層又は基体、及び着用材料１０２もまた、スパンボンド法により作ることができる。スパンボンド不織ウェブ又は材料は、メルトスパンフィラメント又はスパンボンデッド繊維で作られ、これは、溶融熱可塑材料を紡糸口金の複数の通常円形の細い毛管からフィラメントとして押し出し、次に、例えば、非抽出又は抽出流体延伸又は他の公知のスパンボンド機構によりこの押し出したフィラメントの直径を急速に減少させて形成される直径の小さな繊維のことである。スパンボンド不織ウェブの生成は、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、レビーに付与された米国特許第３，２７６，９４４号、ピーターソンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドボ他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号に説明されており、これらの特許の全ては、本明細書において引用により組み込まれる。スパンボンド工程で形成されたメルトスパンフィラメントは、ほぼ連続的であり、直径が７ミクロンよりも大きく、詳細には、約１０と３０ミクロンの間である。繊維又はフィラメントの直径の別のよく用いられる表現はデニールであり、これは、繊維又はフィラメント９０００メートル当たりのグラム数と定義される。繊維はまた、本明細書において引用により組み込まれる、ホグル他に付与された米国特許第５，２７７，９７６号、ヒルズに付与された米国特許第５，４６６，４１０号、及びラーグマン他に付与された米国特許第５，０６９，９７０号及び第５，０５７，３６８号に説明されているような形状とすることができる。スパンボンドフィラメントは、通常、１つ又はそれ以上のバンクにより、移動する小孔ベルト又は形成ワイヤ上に堆積され、そこでウェブを形成する。スパンボンデッドフィラメントは、捕集表面上に堆積する時、一般にべとつかない。
【００２２】
スパンボンド布は、一般的に、ウェブに更に加工して完成製品にする厳しい工程に耐えるのに十分な一体性をもたらすために、生成されると直ぐに何らかの方法で安定化される、すなわち固められる（予備結合）。この安定化（予備結合）段階は、熱で活性化することができる液体又は粉末としてフィラメントに付加する接着剤を用いることにより達成することができ、一般的には、締固めロールにより達成することができる。本明細書で用いる場合、「締固めロール」という用語は、ウェブに更に処理するのに十分な一体性を付与するが、通気結合法、熱的結合法、及び超音波結合法などのような比較的強力な二次的結合処理の結合ではない一体性を与えるために、生成されたばかりのメルトスパンフィラメント、特にスパンボンドのウェブを処理する一方法として締め固めるのに用いられる、ウェブの上及び下の一組のローラを意味する。締固めロールは、ウェブを僅かに圧迫して自己接着性を増大させ、それによって一体性を向上させる。
【００２３】
予備結合段階を行うための代替手段においては、本明細書において引用により組み込まれる米国特許第５，７０７，４６８号に説明されているようなホットエアナイフを用いる。簡単に説明すると、「ホットエアナイフ」という用語は、ウェブに対して更に処理するのに十分な一体性を付与するために、すなわちウェブの剛性を増大させるために、生成したばかりのメルトスパンフィラメント、特にスパンボンドのウェブを予備結合する処理を意味する。ホットエアナイフは、非常に大きい流速、一般に約３００〜約３０００メートル／分（ｍ／ｍｉｎ）、より詳細には、約９００〜約１５００ｍ／ｍｉｎで加熱空気の流れを集束させ、これを不織ウェブが形成された直後に不織ウェブに誘導する装置である。空気の温度は、通常、ウェブに用いたポリマーの少なくとも１つの融点の範囲内であり、スパンボンド法によく用いられる熱可塑ポリマーに対しては、一般に、約９０℃と約２９０℃との間である。気温、速度、圧力、容積、及び他の因子の制御は、一体性を増大しながらウェブへの損傷を避けることを助ける。
【００２４】
ホットエアナイフの空気の集束流は、ウェブに向う加熱空気の出口として働く幅が約２５ミリメートル（ｍｍ）、詳細には約９．４ｍｍである少なくとも１つのスロットにより配置して誘導し、このスロットは、ウェブの実質的に全幅に亘って実質的に機械横断方向に延びる。他の実施形態において、互いに隣接するか又は単一の隙間により分離された複数のスロットがある場合がある。少なくとも１つのスロットは、通常は連続であるが、必ずしもそうでなくてもよく、例えば、近接して間隔を置いて配置された穴で構成することもできる。ホットエアナイフは、スロットを出る前の加熱空気を分配して包含するためのプレナムを有する。ホットエアナイフのプレナム圧力は、通常、約２から約２２ｍｍＨｇの間であり、ホットエアナイフは、形成表面上方の約６．３５ｍｍと約２５４ｍｍの間、詳細には約１９．０５から約７６．２０ｍｍの間に位置決めされる。特定の実施形態において、ホットエアナイフプレナムの横断方向流に対する断面積（すなわち、機械方向のプレナムの断面積）は、全スロット出口面積の少なくとも２倍である。
【００２５】
スパンボンドポリマーがその上に形成される小孔ワイヤは一般に高速で移動するために、ウェブの任意の特定部分がホットエアナイフから放出される空気に露出される時間は、典型的には１／１０秒よりも短く、一般に約１／１００秒であり、遥かに長い滞留時間を有する通気結合処理とは対照的である。ホットエアナイフ処理は、広範囲の変動性を有し、気温、速度、圧力、及び容積、スロット又は穴の配列、密度、及び大きさ、及び、ホットエアナイフプレナムとウェブとを分離する距離を含む多くの因子を制御する。
【００２６】
また、スパンボンド工程を用いて、例えば、並列型（又は、シース／コア型）線形低密度ポリエチレン／ポリプロピレンスパンボンド２成分フィラメントのような２成分スパンボンド不織ウェブを形成することもできる。このような２成分スパンボンド不織ウェブを形成するための適切な工程は、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる、パイク他に付与された米国特許第５，４１８，０４５号に説明されている。
【００２７】
パターン非結合不織材料を形成する繊維又はフィラメントを作る際に、市販の熱可塑ポリマー材料を有利に用いることができる。本明細書で用いる場合、「ポリマー」という用語は、以下に限定されるものではないが、ホモポリマー、例えばブロック、グラフト、ランダム、及び交互コポリマーのようなコポリマー、ターポリマー、その他、及び、その配合物及び修飾物を含むものとする。更に、特に断らない限り、「ポリマー」という用語は、非限定的にアイソタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称を含む材料の全ての可能な幾何学的配置を含むものとする。本明細書で用いる場合、「熱可塑ポリマー」又は「熱可塑ポリマー材料」という用語は、熱に露出されると軟化し、周囲温度まで冷却されると元の状態に戻る長鎖ポリマーを意味する。好ましくは、スパンボンド繊維は、ポリプロピレンで作られる。他の代替の熱可塑材料には、以下に限定されるものではないが、ポリ（塩化ビニル）、ポリエステル、ポリアミド、ポリフルオロカーボン、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリ（ビニルアルコール）、カプロラクタム、及びこれらのコポリマーが含まれる。不織材料を作るのに用いられる繊維又はフィラメントは、任意の適切な形態を有することができ、当業技術で公知のように、中空又は中実、直線又は捲縮、単成分、２成分、又は多成分、２組成又は多組成の繊維又はフィラメント、及び、このような繊維及び／又はフィラメントの配合物又は混合物を含むことができる。
【００２８】
不織ウェブが形成された後に、予備結合又は非結合ウェブは、例えばカレンダロールを含む適切な工程又は装置を通過し、個別の結合区域パターンを形成する。「個別の」という用語は、本明細書で用いる場合、個々又は分離を意味し、本明細書において引用により組み込まれるストークス他に付与された米国特許第５，８５８，５１５号に用いられるような「連続の」という用語に対比され、この特許は、複数の個々の非結合区域を形成する連続結合区域を有するパターン非結合又はポイント非結合の不織布を説明している。一実施形態において、カレンダスタック（図示せず）は、アンビルロールと、加熱されて様々な隆起着用区域を含むパターンロールとを含む。パターンロールの隆起部分により、繊維が熱的に結合されて結合区域を形成する。この結合は、任意の形状及び大きさに作ることができる。好ましくは、ウェブのパーセント結合区域は、ウェブ面積の約５％と２５％の間であり、更に好ましくは、約１０％と１５％の間である。その後、結合された基体は、弾性部材をその間に挟んで別の基体に結合することができる。
【００２９】
好ましい一代替実施形態において、着用材料１０２は、例えば２．０ｏｓｙポイント非結合材料のようなポイント非結合不織材料で作られる。この種類の例示的な材料の１つは、キンバリー・クラーク・コーポレーションから市販されている「ＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ウルトラトリム使い捨ておむつ」に用いられている。別の好ましい実施形態において、身体パネル基体の１つ、例えば身体パネルライナの一部分で構成することができる着用材料は、不織材料、例えば坪量が好ましくは約０．６ｏｓｙであるスパンボンド材料で作られる。他の好ましい実施形態において、各基体の坪量は、少なくとも約０．３と約２．０ｏｓｙの間、好ましくは約０．５ｏｓｙと約１．５ｏｓｙの間、更に好ましくは約０．５ｏｓｙと約１．０ｏｓｙの間とすることができる。比較的小さい割合の面積が結合されている場合でさえも、比較的小さい坪量の不織材料は、身体パネルとして用いることができる強度及び引裂き特性を示す。不織材料として用いることができる他の材料には、様々なメルトブローン材料が含まれ、ボンデッドカーデッド材料も含まれる。
【００３０】
他の代替実施形態において、着用材料は、一般的に、裏打ち構造とそこから上向きに延びる複数のループ部材とを含むループ材料で作ることができる。ループ材料は、アクリル、ナイロン、又はポリエステルのような任意の適切な材料で形成することができ、縦編み、ステッチ結合、又はニードル打ち抜きのような方法により形成することができる。適切なループ材料は、米国ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のギルフォード・ミルズ・インコーポレーテッドから商品名「３６５４９号」で入手可能である。
【００３１】
身体パネル４及び６の不織材料は、実質的に疎水性であることが好ましく、これは、任意選択的に、界面活性剤処理又は他の工程で処理して望ましいレベルの濡れ性及び親水性を有するようにすることができる。本発明の特定の一実施形態において、身体パネルは、坪量が約０．６ｏｓｙのウェブにされた約１．６デニールの繊維から成る不織ワイヤ織スパンボンドポリプロピレン布である。適切な不織材料の１つは、本出願の譲受人であるキンバリー・クラーク・コーポレーション製の「Ｃｏｒｉｎｔｈ」０．６０ｏｓｙ、１．６ｄｐｆワイヤ織、非濡れ性「メタロセン」（ＥＸＸＯＮ  ＡＣＨＩＥＶＥ  ２８５４ＰＰ）スパンボンド材料である。
【００３２】
図１〜図３を参照すると、締結部材又はタブ４２は、好ましくは、前部身体パネルに取り付けられ、側縁から内側寄りに間隔を置いて配置されることが好ましい取付け位置４５から、前部身体パネル４の外側寄り側縁２４に対して横方向内側寄りに延びる。図１に示す実施形態において、前部身体パネル４は、着用部材１００が固定された中間部分３３と、相対する側面部分３５とを含む。相対する縦方向に延びる脆弱線３７により、着用部材１００が取り付けられた中間部分３３は、相対する側面部分３５から分離され、それによって側面部分３５が、中間部分３３の相対する側部に初めに破断可能に取り付けられる。脆弱線３７は、材料の穿孔又は他の一連の切れ目、菲薄化、破断、又は分離を含むことができ、また、中間部分及び側面部分の材料よりも裂けたり破断したりしやすい中間部分と側面部分の間を架橋する異なる種類の材料のストリップを含むこともでき、これにより、使用者又は製造業者は、側面部分を中間部分から分離することができる。例えば、吸収性衣類は、衣類を使用者に着用させた後又はさせる前に破断することができる。好ましくは、締結部材４２は、側面部分３５の衣類側表面１２に固定され、好ましくは、前部身体パネルの側縁２４と脆弱線３７の間の非活性区域又は部分１７に固定される。非活性化されていない側面部分の弾性要素は、側面部分を延伸させて、使用者の周りのぴったりとしたフィット性をもたらす。他の実施形態においては、側面部分を含む前部身体パネルは、弾性要素を何も組み込まなくてもよく、又は、本明細書に説明するように、その長さの様々な部分に亘って間隔を置いて配置された限定された数の弾性要素を組み込むこともできる。
【００３３】
他の実施形態において、締結部材は、後部身体パネルに固定して前部身体パネルに係合させることができ、逆に、前部身体パネルに固定して後部身体パネルに係合させることもできることを理解すべきである。例えば、図８を参照すると、ファスナー部材４２は、後部身体パネルウェブ１４８に固定されるように示されている。個々の吸収性衣類に分離された時、ファスナー部材４２は、前部身体パネル４又はその上に配置された着用部材に取外し可能に係合する。好ましくは、この実施形態においては、前部及び後部身体パネルの側縁は、側部継ぎ目を形成するようには互いに固く固定されず、それによって、製品は「開いた」ままであり、対向する身体パネルでファスナー部材がまず接合されて脚開口部を形成して定めなければ、最初はパンツ型製品のようには着用されない。好ましくは、このような実施形態には脆弱線は存在しない。
【００３４】
別の代替実施形態においては、ファスナー部材は、後部身体パネルに固定することができ、前部身体パネルに沿って又は代替的に後部身体パネルに沿って形成された脆弱線の上を横切る部分を含むことができ、更に、脆弱線の他方の側で前部身体パネルの一部分に再締結可能に係合することができる。一実施形態においては、締結部材は、伸縮性ではない少なくとも一部分に沿って身体パネルに係合する。脆弱線は、前部及び後部身体パネルを分離する側部継ぎ目に形成されてもよいことを理解すべきである。締結部材は、好ましくは、前部及び／又は後部身体パネルの外側衣類側表面に固く固定されて、前部及び／又は後部身体パネルの外側衣類側表面に取外し可能に係合するが、締結部材は、前部及び／又は後部身体パネルの内側身体側表面に固く固定されて、前部及び／又は後部身体パネルの内側身体側表面に取外し可能に係合してもよいことを理解すべきである。例えば図８においては、ファスナー部材４２は、裁断されて後部身体パネルを形成する後部身体パネルウェブの内側身体側表面に固く固定される。
【００３５】
図２の実施形態を参照すると、中間部分３３は、それに固定された別個の着用部材を含まない。代わりに、前部身体パネル自体が着用材料として機能する。ここでもまた、相対する縦方向に延びる脆弱線３７により、中間部分３３が相対する側面部分３５から分離され、それによって、側面部分３５が、中間部分３３の相対する側部に初めに破断可能に取り付けられる。好ましくは、締結部材４２は、前部身体パネルの側縁２４と脆弱線３７との間の側面部分３５の衣類側表面に固定される。
【００３６】
図１を参照すると、一実施形態において、前部身体パネル４の相対する側縁２４は、後部身体パネル６の相対する側縁２８に接合して継ぎ目３９を形成する。継ぎ目３９は、側縁を結合、縫製、又は他の方法で取り付けることにより形成される。例えば、好ましい一実施形態においては、側部継ぎ目は、超音波結合により形成される。このようにして、脆弱線３７が破断する前においては、吸収性衣類は、パンツ様衣類として構成することができ、使用者の脚の上を引き上げることができる。衣類を使用者に着用させた後でファスナーを調節して衣類を使用者にフィットさせる時、脆弱線は、必要に応じて破断させることができ、そのままにすることもできる。例えば、使用者が寝たきりの場合は、脆弱線は、必要に応じて衣類を使用者に固定する前に破断させることができる。この構成においては、衣類は、使用者の下に置いて締結タブで使用者に固定する。側面部分を設けて締結タブを後部身体パネルの代わりに前部身体パネルに結合することにより、タブは、使用者の前に位置し、使用者が仰向けに寝ている時に不快にならないと共に、使用者又は介護者からファスナーを見えやすくして調節が容易にすることができるようになっている。
脆弱線及びファスナーは、横断方向内側寄り及び外側寄りに移動して、多少の調節能力を付与することができることを理解すべきである。更に、図１の実施形態の伸縮性側面部分により、更に別の調節能力をもたらすことができる。
【００３７】
図８の例に対して示した代替実施形態においては、脆弱線が完全に省略され、前部及び後部身体パネルの側縁２４及び２８は、側部継ぎ目を形成するようには固く接合されない。代わりに、ファスナー部材は、前部及び後部身体パネルの一方に固く固定されて前部及び後部身体パネルの他方に取外し可能に係合し、それによって前部及び後部身体パネルを接合し、使用者のための脚開口部を形成する。
前部及び後部身体パネルは、股に沿って前部から背部まで延びる一体型単一部材として作り、その側部を結合して継ぎ目を形成することができることを理解すべきである。代替的に、前部及び後部身体パネルは、例えば使用者のウエスト及び腰周りに延びる１つの身体パネルのような、脚開口部を形成する股領域に取り付けられる環状部材として一体化して形成することもできる。
【００３８】
一代替実施形態において、外側カバーは、全衣類を覆って配置され、前部及び後部身体パネルの外側衣類側層又は基体を形成し、様々な弾性要素３６及び３８が、前部及び後部身体パネルのそれぞれの身体側ライナ（単一基体として構成されることが好ましい）と、外側カバー（これも単一基体として構成されることが好ましい）との間に配置される。このようにして、前部身体パネルライナに重なり、使用者の前部の周りにフィットする外側カバーの部分は、前部身体パネルの一部を形成し、一方、後部身体パネルライナに重なり、使用者の後部の周りにフィットする外側カバーの部分は、後部身体パネルの一部を形成する。ライナとその一部分を形成してその間に延びることが好ましい外側カバーとを有する前部及び後部身体パネルは、シャーシを形成する。外側カバーは、好ましくは、本明細書に説明した他の身体パネル材料の不織材料と同様の不織材料で作られる。外側カバーを含む身体パネルは、任意の数の複数の基体で構成することができ、他の層又は基体を含むこともできることを理解すべきである。
【００３９】
好ましくは、図１〜図３に示すように、締結部材４２は、垂直に延びるベース部材５５と横方向に延びて縦方向に間隔を置いて配置された一対のタブ部材４７とを有する、ほぼ横向きの「Ｕ字」形に形成した担体部材４３を含む。担体部材は、単一のタブ部材、又は２つよりも多いタブ部材を含むことができる。担体部材は、好ましくは、図１〜図３の例に示すように、接着剤結合４９、超音波結合、熱的結合法、ピン止め、ステッチ、又は他の公知の種類の取付装置で前部身体パネル４の側面部分に固く固定される。代替実施形態において、締結部材は、図８に示すように後部身体パネルに固く固定することができ、又は、前部及び後部身体パネルの一方又は両方に例えば継ぎ目で固く固定することもできる。
【００４０】
好ましい一実施形態において、前部及び後部身体パネルを取外し可能に固定するのに用いられる締結部材４２の対は、「締結システム」を形成し、これは、吸収性衣類の２つ又はそれ以上の部分を取外し可能に固定するのに用いられるファスナー部材の集団を意味する。締結システムは、２つのファスナー部材から成るように示されているが、追加のファスナー部材を含むこともでき、図に示す２ファスナー部材締結システムは、限定的ではなく例示的であることを意味することを理解すべきである。例えば、締結システムは、３つ、４つ、又はそれ以上のファスナー部材でさえも含むことができるであろう。
【００４１】
図８を参照すると、ファスナー部材４２及び特に担体部材４３は、後部身体パネルベースウェブ１４８に固く結合され、分離後は、後部身体パネルに固く結合される。タブ部材４７は、図８に示すように前部及び後部身体パネルのいずれかの上で互いに向う方向に向けることができ、又は、図９に示すように互いに離れる方向に向けることもできる。図８に示す実施形態においては、ファスナー部材４２及びタブ部材４７は、それらが前部身体パネルに係合することができるように、取付位置４５を中心に回転される。図９の実施形態においては、タブ部材４７は、既に前部身体パネルに係合する向きになっている。
各担体部材４３は、縦方向長さを有し、各タブ部材４７は、縦方向長さを有する再締結可能な部分又は係合部分を含む。再締結可能な部分５１は、好ましくは、以下に説明するように、フックのアレーを含むが、代替的には、感圧接着剤のような様々な接着剤、ボタン、ジッパー、スナップ、及び他の当業者に公知の再締結可能で再取付可能なファスナーを含むこともできる。
【００４２】
図１〜図３に示す一実施形態において、各締結部材４２は、２つの別個の縦方向に間隔を置いて配置されたタブ部材４７から成る。これらの実施形態のいずれにおいても、２つ又はそれ以上のタブ部材により、衣類の前部及び背部でウエスト及び脚開口部を制御するパンツ様のフィット性がもたらされ、使用者が衣類を完全に脱ぐことなく衣類のフィット性を調節することができる。例えば、使用者は、タブ部材の一方を外し、他方のタブ部材を外すことなく再締結することができる。
【００４３】
好ましい一実施形態において、再締結可能な部分５１は、接着剤、超音波結合、ステッチ、又は他の公知の取付装置で担体部材４３に固着されたフック型ファスナー部材又はフックストリップを含む。担体部材の端部部分５３又は先端は、使用者がファスナー部材を外すか又は剥がす時に持ち上げるか又は撓ませて掴むことができるように、再締結可能な部分５１で覆わないままで残すことができる。本明細書で用いる場合、「フック」という用語は、別の要素に係合することができる任意の要素を意味し、係合要素の形態を例えば「フック」だけを含むように限定するのではなく、１方向であるか又は２方向であるかに関係なく、任意の形態又は形状の係合要素を含むものとすることを理解すべきである。様々なフック構成は、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる、ミラー他に付与された米国特許第５，８４５，３７５号、カンファーに付与された米国特許第６，１３２，６６０号、カンファーに付与された米国特許第６，０００，１０６号、カンファーに付与された米国特許第５，８６８，９８７号、ネステガードに付与された米国特許第４，８９４，０６０号、及びゴーマンに付与された米国特許第６，１９０，５９４号Ｂ１に説明されている。フックファスナーの例のいくつかは、米国ミネソタ州セントポール所在のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー製の「ＸＫＨ−０１−００２  ＣＳ６００」の「２３００ピン密度」フックファスナー（部品番号ＸＫＨ−０１−００２／６０ＭＭ／ＳＰ＃２６２８）を含む様々なＣＳ６００フックファスナーである。フックファスナーの別の例は、ベルクロ・ＵＳＡ・インコーポレーテッドから入手可能な「ベルクロ（登録商標）ＨＴＨ−８５１」及び「ＨＴＨ−８２９」フックファスナーである。
【００４４】
好ましい一実施形態において、キノコ型のフックストリップは、熱可塑性樹脂の均質な裏打ちと、裏打ちと一体化して、各々がキノコ形頭部を有する、裏打ちの少なくとも一面に亘って分布した直立ステムのアレーとを含む。各ストリップ上のフックアレーは、縦方向長さを有する係合部分を含む。このステムは、少なくとも０．００１の複屈折値で立証されるような分子配向を有することができ、キノコ形頭部は、裏打ちの反対側のほぼ平面の端部表面を備えた円板形であり、この円板形の頭部は、直径対厚さの比が約１．５対１よりも大きいことが好ましい。
【００４５】
フックストリップのステムは、少なくとも０．００１の複屈折値で立証されるように分子的に配向することができる。従って、このステムは、このような配向がない場合に達成されると考えられる値よりも剛性及び耐久性が遥かに大きく、引張り強度及び曲げ強度が遥かに大きい。このような性質のために、形成工程の間に加熱表面で加熱されなかったステムの部分には、金属ローラの加熱表面に接触することによりステム先端に熱を加えることが好ましい変形段階の間も弾力的な可撓性が残る。このように接触することにより、各ステムの先端は、各ステムの先端で円板形のキノコ形頭部に形成され、この頭部は、実質的に平坦な内面を有し、それによってループと係合する時にその保持力が向上する。
【００４６】
非配向ステムを有するフックストリップに比較すると、フックストリップのフック強度が向上しているために、外す時に破断しにくい。フックストリップを本明細書に説明した不織材料と共に用いる場合は、フックの強度が向上しているために、係合を外す力を受けても材料の繊維よりも破断しにくく、これは、少なくとも２つの理由で有利である。第１に、フックが破断すると破片を生じるが、繊維が破断しても一般的には破片を生じない。更に、不織材料は、一般的に単位面積当たりでフックよりも多数の係合可能繊維を含み、従って、面ファスナーが役に立たなくなるまでにより多くの回数の取外しを行うことができる。
【００４７】
フックストリップのステムは、一般に断面が円形であることが好ましいが、他の適切な断面には、矩形及び六角形が含まれる。ステムは、強度及び剛性を高めるために、及びステムを形成する型から容易に外すために、基部に隅肉を有することが好ましい。また、ステムは、基部から頭部に移動する時に断面が小さくなるように先細にすることができる。
ステム部分は、裏打ち基体から約９０度の角度であることが好ましいが、この角度は、約８０度から約１００度、好ましくは、８５から約９５度の範囲とすることができる。フック頭部部分は、ステムの末端に形成される。フック頭部は、１つ又はそれ以上の方向に細長くすることができ、繊維係合部分を形成する。これらの繊維係合部分は、任意の角度で外向きに延び、フィルム裏打ちから上向きに又はフィルム裏打ちと平行に突出するか、又はフィルム裏打ちに向って下向きに突出することができるようになる。
【００４８】
例えば、フック頭部部分は、下向きに突出する変形繊維係合部分を有する。好ましくは、繊維係合部分の下側表面もまた、この繊維係合部分の下面とステム基部部分との間の弯曲部から下向きに突出する。好ましい一実施形態において、フックの頭部は、一般にフック頭部の上部部分から基部に向って下向きの角度で突出する。この下向き角度（フック頭部の上部から取り、裏打ちと平行な基準線から測定）は、一般に、約０から約７０度、好ましくは約５から約６０度、最も好ましくは約５から約３５度（フック頭部上部部分の中心領域からフック頭部の繊維係合部分まで延びる線形延長部分により形成される）である。
【００４９】
直径対厚さ比が大きい頭部形状と、本発明によるフックストリップによってもたらされる個々のフックの大きさが小さくて近い間隔を置いて配置される、すなわち高密度とされることは、恐らく多くの薄い頭部が容易に半径方向に移動してかなり小さな繊維に係合することができるために、フックストリップが剪断応力で不織材料と容易かつ確実に取外し可能に係合することを可能にする。従って、このフックストリップは、「ループ」が面ファスナーのループ部分として用いるように特になっておらず、公知の従来技術のフックストリップによっても係合されない不織材料で設けられる場合の面ファスナーとして特に有用である。例えば、このフックストリップは、緩んで外向きに延びる自由繊維が従来のループ材料よりも比較的少ないが、材料にフックが係合することができるように依然として比較的多数の十分な大きさの孔を有する不織スパンボンド材料を含む、上述の起伏がより平坦な不織材料に係合するのに特に適する。実際に、フックが孔に受け取られた、つまり不織材料に埋め込まれた状態で、締結タブは、衣類が通常の着用状態の間確実に締結されるような優れた剪断特性をもたらす。
【００５０】
一般に、フックは、一様な高さを有し、好ましくは高さ約０．１０から１．３０ｍｍ、更に好ましくは高さ約０．１８から０．５１ｍｍであり、裏打ち上の密度は、好ましくは６０から１，６００フック／平方センチメートル、更に好ましくは１２５から６９０フック／平方センチメートルであり、好ましくは、約１５０フック／平方センチメートルよりも大きく、フックの頭部に隣接するステム直径は、好ましくは０．０７から０．７ｍｍ、より好ましくは約０．１から０．３ｍｍである。変形したフック頭部は、少なくとも１つの側で、好ましくは平均約０．０１から０．３ｍｍ、更に好ましくは平均約０．０２から０．２５ｍｍだけ半径方向にステムを過ぎて突出し、その外面と内面の間の平均厚さ（すなわち、ステムの軸線に平行な方向に測定する）は、好ましくは約０．０１から０．３ｍｍ、更に好ましくは約０．０２ｍｍから０．１ｍｍである。フック頭部の平均頭部径（すなわち、頭部及びステムの軸線から半径方向に測定）の平均頭部厚さに対する比は、１．５：１から１２：１、更に好ましくは２．５：１から６：１である。
ほとんどの面ファスナーの用途においては、フックストリップのフックは、フックストリップの全域に亘って、通常正方形又は六角形のアレーで実質的に一様に分布されるべきである。
【００５１】
良好な可撓性及び強度の両方を得るために、フックストリップの裏打ちは、特にフックストリップがポリプロピレン、又は、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーで作られる場合は、好ましくは０．０２から０．５ｍｍの厚さ、更に好ましくは０．０６から０．３ｍｍの厚さである。いくつかの用途においては、剛性の高い裏打ちを用いることもでき、又は、裏打ちのフックと反対の表面を感圧接着剤の層でコーティングすることもでき、これにより、フックを固定するのを助けるのに裏打ちが基体の強度に頼ることができるように担体部材４３のような基体に裏打ちを接着することができる。
【００５２】
押出し成形に適する事実上任意の配向可能な熱可塑性樹脂を用いて、フックストリップを生成することができる。押出し成形することができて有用であるべき熱可塑性樹脂には、ポリ（エチレンテレフタレート）のようなポリエステル、ナイロンのようなポリアミド、ポリ（スチレン−アクリロニトリル）、ポリ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、及び可塑化ポリ塩化ビニルが含まれる。好ましい熱可塑性樹脂の１つは、米国テキサス州ヒューストン所在のシェル・オイル・カンパニーから「ＳＲＤ７−４６３」として入手可能な、１７．５％ポリエチレンを含有してメルトフローインデックスが３０のポリプロピレン及びポリエチレンのランダムコポリマーである。
【００５３】
フックストリップは、好ましくは、熱可塑性樹脂の実質的に連続な平面裏打ちを有する。裏打ちと一体化するのは、裏打ちの１つの主表面に対してほぼ直角に突出するフックのアレーである。フックの各々は、ステムと、裏打ちと反対側のステムの端部においてステムを半径方向に超えて突出するか又は張り出し、それによって下向きに突出する繊維係合部分を形成するほぼ円板状の蓋又は頭部とを有する。好ましくは、繊維係合部分の下側表面もまた、繊維係合部分の下面とステム基部部分との間の湾曲部から下向きに突出する。ステムはまた、その基部の周りに隅肉を有することもできる。
【００５４】
吸収性衣類を使用者に固定する時に、前部身体パネル４の側面部分、又は上述した他の部分に固定された締結部材４２は、前部身体パネル４の中間部分に固定された着用部材に取外し可能に係合するか、又は他の方法で結合される。特に、フック上の頭部は、着用材料の繊維に係合する。代替的に、締結タブ４７又は再締結可能な部分５７は、前部身体パネル材料に取外し可能に係合し、この前部身体パネル材料は、付加的な着用部材をそこに固定することなく着用材料として機能する。詳細には、フックの頭部は、身体パネルの繊維に伸縮性であるか否かに関係なく係合し、又は、代替的に、着用部材を構成する着用材料に係合する。再締結可能な部分５１は、側面部分と中間部分との間の結合を維持するのを助けるために、初めに繊維と係合して製造工程の間の身体パネル又は着用部材との機械的結合を形成することができる。代替的に、図８に示すように、吸収性衣類が「開いた製品」として使用者に販売されることが好ましい場合は、ファスナー部材が折り畳み及び包装工程を邪魔しないようにそれを身体パネルに対して平坦に維持するために、再締結可能な部分５１は、製造工程の間に好ましくは機械的結合により後部身体パネルの身体側表面１０に初めに係合される。使用者が吸収性衣類を着用したい時には、後部身体パネルから再締結部分を外すようにタブ部材４７が引き剥がされる。締結部材４２は、取付位置４５を中心として回転され、タブ部材４７は、横方向外向きに、好ましくは側縁２８から外側寄りに延びる。使用者は、次に、前部及び後部身体パネルを使用者の周りで互いに取外し可能に固定するために、再締結可能な部分５１を前部身体パネルに再び添付する。
【００５５】
図１、図２、及び図７を参照すると、吸収性衣類は、第１及び第２の縦方向に相対する末端縁部６０及び６２を有する吸収性複合材５０を含む。吸収性複合材は、好ましくは、実質的に液体透過性上面シート６４又はライナと、実質的に液体不透過性裏面シート６８又は外側カバーとを含む。保持部分７０は、結合された上面シートと裏面シートの間に配置されるか又は挟まれる。吸収性複合材５０の上面シート、裏面シート、及び他の構成要素は、例えば、接着剤結合法、超音波結合法、熱的結合法、ピン止め、ステッチ、又は、当業技術で公知の任意の他の取付技術及びその組合せで接合することができる。例えば、一様な連続接着剤層、パターン化した接着剤層、スプレーした接着剤パターン、又は、組立用結合剤の線、渦巻き、又は斑点の任意のアレーを用いて、上面シート及び裏面シート、又は本明細書に説明した他の任意の構成要素を接合することができる。「吸収性複合材」という用語は、液体又は身体滲出液を吸収することができる任意の材料又はアセンブリを意味し、単一の材料又は構成要素、例えば保持部分で構成することができることを理解すべきである。
【００５６】
例えばサージ層７２を含む付加的な層もまた、吸収性複合材に組み込まれることが好ましい。好ましくは、サージ層は、吸収性複合材の全長に延びず、保持部分よりも短い。上面シートは、サージ層又は保持部分のような中間層に上面シートを添付し、これを次に裏面シートに添付することにより、間接的に裏面シートに接合することができる。吸収性複合材はまた、吸収性複合材の相対する縦方向に延びる縁部に沿って形成された障壁カフス又は漏れ抑制遮蔽体を含むことができる。
【００５７】
裏面シート６８は、液体不透過性であることが好ましいが、例えば、保持部分と共に追加の障壁層を用いる場合は、液体透過性とすることもできる。例えば、一実施形態において、裏面シートは、薄いプラスチックフィルム、又は他の可撓性の実質的に液体不透過性材料で作ることができる。本明細書で用いる場合、「可撓性」という用語は、馴染み易く、使用者の身体の全体的な形状及び輪郭に容易に適合する材料を意味する。裏面シートは、様々な体液及び身体滲出物が、様々な寝具や使用者が吸収性衣類の上に着用した外衣を濡らしたり、又は他の方法で汚したりするのを防止する。詳細には、裏面シートは、厚さ約０．０１２ｍｍから約０．０５１ｍｍのポリエチレンフィルムのようなフィルムを含むことができる。
【００５８】
様々な構成において、上面シートは、様々な織又は不織材料を含むことができる。例えば、上面シートは、目標とする繊維のメルトブローン又はスパンボンデッドウェブで構成することができ、また、ボンデッドカーデッドウェブとしてもよい。例えば、上面シートは、実質的に疎水性の材料から製造することができ、疎水性材料は、任意選択的に界面活性剤で処理するか又は他の方法で処理し、目標とするレベルの濡れ性及び親水性を取り込むことができる。本発明の特定の一実施形態において、上面シートは、約２．８〜３．２デニール繊維を坪量約２２ｇｓｍで密度約０．０６ｇｍ／ｃｃのウェブに形成したもので構成された不織スパンボンドポリプロピレン布である。この布は、約０．２８％の「トリトンＸ−１０２」界面活性剤のような界面活性剤の作用量で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー法、印刷法、又はブラシコーティング法などのような任意の従来的手段で付加することができる。
【００５９】
様々な構成において、裏面シートは、吸収性保持部分に隣接するか又は近い選択された領域に望ましいレベルの液体不透過性を付与するように部分的又は全体的に処理又は構成された織又は不織の繊維ウェブ層を含むことができる。例えば、裏面シートは、気体透過性又は気体不透過性とすることができるポリマーフィルム層に積層された気体透過性不織布層を含むことができる。繊維の布様裏面シート材料の他の例には、０．６ミル（０．０１５ｍｍ）厚のポリプロピレンキャストフィルム及び０．７オンス／平方ヤード（２３．８ｇｓｍ）のポリプロピレンスパンボンド材料（２デニール繊維）から成る延伸薄肉化又は延伸熱の積層体材料を含むことができる。この種類の材料は、キンバリー・クラーク・コーポレーションから市販されている「ＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ウルトラトリム使い捨ておむつ」の外側カバーを形成するのに用いられている。裏面シートは、特に股領域において物品の外側カバーを形成することができる。しかし、任意選択的に、物品は、本明細書に開示するような裏面シートに追加された別個の外側カバー構成要素部材を含むこともできる。外側カバーは、上述の通り、例えば吸収性複合材及び／又は身体パネルの１つ又はそれ以上に接合することができる。
【００６０】
裏面シートは、液体滲出物が裏面シートを通過することを実質的に防ぎつつ、水蒸気のような気体を吸収性衣類から逃がすことができる微孔性の「通気性」材料を含むことができる。例えば、通気性のある裏面シートは、コーティング又は他の方法で修正し、望ましいレベルの液体不透過性を付与した微孔性のポリマーフィルム又は不織布で構成することができる。例えば、適切な微孔性フィルムは、日本の東京所在の会社である三井東圧化学株式会社から入手可能な「ＰＭＰ−１」材料、又は米国ミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍ・カンパニーから入手可能な「ＸＫＯ−８０４４」ポリオレフィンフィルムとすることができる。裏面シートはまた、美学的に満足のいく外観を呈するように、エンボス加工か、又は、他の方法でパターンを付けるか又は艶消し仕上げを行うことができる。
【００６１】
裏面シートのような構成要素が、気体に対して透過性であって、同時に水性液体に対する抵抗性及び限定的な透過性を有するように構成された本発明の様々な構成においては、液体抵抗性構成要素は、実質的にそれを通して漏らすことなく、選択された水頭圧を支持することができる構成を有することができる。液体透過性に対する材料の抵抗性を測定するのに適切な技術は、連邦試験方法規格「ＦＴＭＳ１９１方法５５１４、１９７８年」又はその均等物である。
【００６２】
好ましい一実施形態において、裏面シートは、例えば尿及び糞便を含む滲出物と定義される汚物の望ましくない漏れを実質的に防ぐのに十分なほど、液体及び準液体物質に対して不透過性である。例えば、裏面シート部材は、実質的に漏らすことなく約４５ｃｍの水頭圧を支持することができることが望ましい。代替的に、裏面シート部材は、少なくとも約５５ｃｍの水頭圧を支持することができ、任意選択的に、少なくとも約６０ｃｍ又はそれ以上の水頭圧を支持し、優れた利点をもたらすことができる。
【００６３】
裏面シート及び／又は外側カバーはまた、伸張可能とすることができる。好ましい一実施形態において、裏面シート及び／又は外側カバーは、１１．８ｇ／ｃｍの引張り力を受けると少なくとも約１ｃｍの伸長を示すことができ、更に、引張り力１９．７０ｇ／ｃｍを受けさせた後に１分間応力をゼロにして弛緩させると、少なくとも約２０％の実質的に永久的な変形をもたらす。
例えば、伸張可能な部材は、ネックした繊維、しぼ寄せ繊維、マイクロプリーツ繊維、ポリマーフィルムのような及び、その組合せで構成することができる。布は、スパンボンド布のような織又は不織材料とすることができる。適切な伸張可能材料の一例は、坪量が約１．２ｏｓｙの６０％ネックしたポリプロピレンスパンボンドである。
【００６４】
裏面シート及び／又は外側カバーはまた、例えば、１つ又はそれ以上の折り目、例えば１つ又はそれ以上のｚ折り目（図示せず）を有する場合は、拡張可能とすることができ、又は、伸張可能かつ拡張可能とすることもできる。本明細書で用いる場合、拡張可能という用語は、例えば１つ又はそれ以上の折り目を広げることにより、横方向及び／又は縦方向に拡張すること、又は、範囲又は面積が増大することを意味する。
【００６５】
保持部分７０は、使用者により排泄又は滲出された様々な液体及び／又は流体を含む滲出液を吸収すると膨潤又は拡張する傾向がある任意の材料とすることができる吸収性材料で作ることが好ましい。例えば、吸収性材料は、繊維及び超吸収体と呼ばれる高吸収性材料の空気形成、空気堆積、及び／又は湿潤堆積複合材で作ることができる。超吸収体は、典型的には、米国ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のストックハウゼン・インコーポレーテッドから入手可能な「ＦＡＶＯＲ８８０」のようなポリアクリル酸で作られる。繊維は、「アライアンスＣＲ−１６５４」のようなフラフパルプ材料か、又は、架橋パルプ、硬材、軟材、及び合成繊維の任意の組合せとすることができる。空気堆積及び湿潤堆積構造には、一般的に、構造を安定化させるのに用いられる結合剤が含まれる。更に、吸収性材料として、様々な発泡材、吸収性フィルム、及び超吸収性布を用いることもできる。様々な満足することができる吸収性材料は、「圧力に逆らって膨潤する能力を有するヒドロゲル含有の吸収性製品」に関する米国特許第５，１４７，３４３号、「吸収性複合材」に関する第５，６０１，５４２号、及び「湿潤形成吸収性複合材」に関する第５，６５１，８６２号に開示されており、これら全ての特許は、本明細書において引用により組み込まれる。更に、高吸収性粒子の比率は、約０から約１００％の範囲とすることができ、繊維材料の比率も、約０から約１００％の範囲とすることができる。更に、連合王国リンカーンシャー州グリムズビー所在のテクニカル・アブソーバント・リミテッドから入手可能な「オアシス１２１型及び１２２型」超吸収性繊維のような高吸収性繊維を用いることもできる。
【００６６】
保持部分７０は、横方向に相対する側縁７４を有し、好ましくは、単層又は二重層の吸収性材料で作ることができる。保持部分は、端部が大きくなった砂時計形であることが好ましい。代替的に、保持部分は、折畳み又は多層構成を含むことができる。保持部分の長さは、吸収性複合材の長さに実質的に等しいか、又は僅かに短いことが好ましい。保持部分は、吸収性材料に取り付けられた１つ又はそれ以上の障壁層を有することができる。一実施形態において、上部ティッシュ基体は、保持部分に隣接して配置される。代替的に、下部ティシュ基体を保持部分の反対側に隣接して配置することができ、又は、ティッシュで保持部分を完全に包み込むこともできる。
【００６７】
図１を参照すると、吸収性複合材の端部領域の反対側の衣類側、特に、裏面シート６８の外側の衣類側表面は、第１及び第２の身体パネル４及び６の縦方向に相対する股端部の身体側表面、特にこれらの身体パネルの直線部分に固定される。吸収性複合材は、例えば、様々な接着剤、ステッチ、又は他の結合方法を含む上述の取付方法のいずれを用いても固定することができることを理解すべきである。吸収性複合材は、取付け線、渦巻き、パターン、又は斑点のような任意の構成を用いて身体パネルに固定することができ、又は、身体パネル間の完全かつ連続的な取付物とすることもできる。それに加えて、吸収性複合材は、身体パネルの衣類側表面に取り付けることができることを理解すべきである。
図４〜図７を参照すると、上述の再締結可能な吸収性衣類の１つ又はそれ以上の実施形態を製造する好ましい１つの方法及び装置が示されている。また、上述の再締結可能な吸収性衣類の１つ又はそれ以上の実施形態を製造する別の好ましい方法及び装置も示されている。それらの工程は、様々な区域を用いて説明されるが、それらが連続工程であることを理解すべきである。
【００６８】
図６（区域Ａ１）及び図８（区域Ａ１）を参照すると、ファスナー材料１０４のロールは、機械方向に移動するファスナー材料の連続的な供給又はストリップをもたらす。図６及び図８に示す一実施形態において、ファスナー材料は、外側横方向ベース部分を形成する担体材料１０６と、担体材料の中央部分に沿って配置されて再締結可能部分を形成する係合材料１０８とを含む。ファスナー材料のストリップは、回転式ダイカッターを用いて、好ましくは蛇行的裁断で機械方向に沿って切断され、一対のファスナー材料のストリップ１１０を形成し、その各々は、ファスナー材料の他方のストリップに向って横方向内向きに面する複数のタブ部材４７を有する。各タブ部材４７の端部部分は、好ましくは係合材料を超えて横方向に延び、担体材料のみで形成される。
【００６９】
図４の代替実施形態を参照すると、ファスナー材料は、一対の左右方向又は横断方向に間隔を置いて配置された縦方向の不活化ストリップ９７を含み、この場合、不活化ストリップ９７が対応する着用材料に取外し可能に係合しないように、フックは平坦にされるか、又は、接着剤又は他の再締結機構は、他の方法で非活性化される。裁断されると、不活化ストリップ９７は、タブの端部部分を形成することができ、これを使用者が掴んで、ファスナーを着用材料から外すことができる。
【００７０】
図６及び図８の区域Ａ２を参照すると、ファスナー材料のストリップ１１０は、横断方向に左右に間隔を置いて配置されるように分離される。ストリップ１１０はまた、一方又は両方のストリップを他方に対して機械方向に移動することにより、タブ部材４７が横断方向に互いに真反対に整列するように機会方向に沿って位置合わせされる。一実施形態においては、図６に示すように、ストリップは、ファスナー部材が図１及び図２に示すように吸収性衣類の前部パネルに沿って間隔を置いて配置されるのとほぼ同じ距離で横断方向に間隔を置いて配置される。本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる、キンバリー・クラーク・コーポレーションに譲渡された「伸縮性耳部分を組み立てる方法」という名称の米国特許第５，５４０，７９６号は、裁断、分離、及び整列方法を開示している。
【００７１】
図８の実施形態に示すように、ファスナー材料のストリップ１１０はまた、各ストリップ上の複数のタブ部材４７が互いに対して横方向外向きに面するように、機械方向と平行な軸線に関して反転又は回転される。代替的に、ストリップは、各ストリップ上のタブ部材が互いに対して横方向外向きに面するように、互いに交差させることもできる。反転又は交差された後に、ストリップは、例えば図８に示すようにそれらが前部及び／又は後部身体パネルベースウェブに添付された時のストリップ間の距離とほぼ同じ間隔を置いて配置される。
図５に示す代替実施形態においては、ストリップ１１０は分離され、異なる位置まで、特に、組立ドラム１３４の相対する側面上の工程ラインに沿って第１及び第２の位置２０２及び２０４まで機械方向に移動される。
【００７２】
ファスナー材料は、ベース部分及び再締結可能な部分の両方を形成する単一材料で構成することができること、及び、「ベース部分」という用語は、前部身体パネル４の脆弱線３７の外側寄りに、好ましくはそれに対して取外し不能な関係で固定されたファスナー材料の部分を指すような意味であることを理解すべきである。好ましくは、ファスナー材料の再締結可能な部分と着用材料との間の係合は、それが面ファスナ係合であるか又は接着剤係合であるかに関わらず、これら２つの部材間の唯一の係合形式である。代替的に、図３に示すように、ファスナー部材４２と脆弱線３７の内側寄りの着用部材又は前部身体パネルとの間に、１つ又はそれ以上の二次的な破断可能な接合９９を形成することもできる。この破断可能な接合は、衣類を使用する時、例えば、衣類の再締結可能な機能を用いることが必要な時には破断することができる。
【００７３】
図５及び図１１と図６及び図８の区域Ａ３とを参照すると、ファスナー材料１１０の各ストリップは、横断方向に沿って連続的に裁断され、複数のファスナー部材４２の２つの流れ２０８及び２１０を形成する。例えば、図５、図６、図８、及び図１１に示すように、ナイフ及びアンビルカッターのような穿孔裁断装置２２５及び２２７で穿孔裁断１１８を行うこともできる。代替的に、この裁断は、各流れの一連のファスナー部材を完全に分離するために、連続裁断、例えばスリットにすることができる。好ましくは、裁断１１８は、各ファスナー部材４２が、一対の再締結可能部分５１を有する２つのタブ部材４７で形成されるように行われる。勿論、裁断１１８は、ファスナー部材が単一のタブ部材又は２つよりも多いタブ部材を有するように間隔を空けることができることを理解すべきである。図５及び図１１を参照すると、１つ又はそれ以上の接着剤アプリケータ２０６は、ファスナー部材上の取付位置４５において、各流れのファスナー部材の片側にのり又は接着剤を付加する。接着剤アプリケータ２０６は、裁断装置２２５の上流又は下流に配置することができる。
【００７４】
図５、図６、図８、及び図１１と特に区域Ａ４とを参照すると、各ファスナー部材４２は、次の一連のファスナー部材から完全に分離されているか、又は穿孔により部分的に連結されているかに関係なく、回転されて加速され、工程に沿って機械方向に移動するベースウェブ１２０及び１４８の一方に付加される。ベースウェブは、身体パネルに関して上述した材料の１つ又はそれ以上で作られ、好ましくは、スパンボンド不織材料の２つの層で作られる。
【００７５】
図５に示すように、ファスナー部材の第１の流れ２０８内のファスナー部材は、組立ドラム１３４に隣接する第１の位置２０２で第１の回転器２１２により回転され、ベースウェブ１２０に付加される。ファスナー部材の第２の流れ２１０内のファスナー部材は、第１の回転器２１２と第１の位置との下流に配置されて組立ドラムの表面の周りに円周方向に間隔の空いた第２の位置２０４において第２の回転器２１４により回転され、ベースウェブに付加される。回転器２１２及び２１４と組立ドラム１３４とは、平行な水平回転軸線２１６、２１８、及び２２０を中心として回転することが好ましい。第１のファスナー部材が付加されたベースウェブ１２０及び１４８は、組立ドラムと圧縮ローラ２２４との間に形成されたニップ２２２を通過する。このニップは、再締結可能部分５１とベースウェブ１２０及び１４８との間の係合を助ける。第２のファスナー部材の回転された流れ２１０は、次に、第１の位置２０４において、第１のファスナー部材間に交互に間隔を置いてベースウェブ１２０及び１４８に連続して付加される。ベースウェブは、前部身体パネルベースウェブであるか又は後部身体パネルベースウェブであるかに関係なく、ファスナー部材の両方の回転された流れが交互する関係に付加された後に、組立ドラム１３４と第２の圧縮ローラ２２８との間に形成された第２のニップ２２６を通過する。ニップ２２６により、ファスナー部材の再締結可能部分はベースウェブに係合する。
【００７６】
ファスナー部材の回転された第１の流れ２０８は、上流又は下流に向いたタブ部材４７を有するベースウェブ１２０及び１４８に付加され、同時に、連続的に間隔を置いて配置されたファスナーの第２の回転された流れ２１０は、反対方向を向くタブ部材４７に付加され、それによって複数の対のファスナー部材は、タブ部材４７が互いに面するようにベースウェブに付加される。相対するファスナー部材の各対は、図１に示すように特定の吸収性衣類のための締結システム２３０を形成する。
【００７７】
図１１に示す代替実施形態においては、ファスナー材料のストリップ１１０は、間隔を置いて配置され、上述のように位置合わせされる。上述のようにファスナー材料のストリップが裁断された後に、ファスナー部材の相対する対は、図６に示すように複数の締結システム２３０を作り上げる。各締結システム２３０内のファスナー部材は、単一の回転器で同時に回転され、組立ドラム１３４により運ばれる時にベースウェブ１２０上に一緒に付加される。締結システムが付加されたベースウェブは、次に、ニップ１３６を通過し、ファスナー部材の再締結可能部分を着用材料に更に係合させる。
【００７８】
図８に示す更に別の代替実施形態においては、一対のファスナー部材４２が、同時に回転器で回転される。ファスナーの部材の対４２は、１つの締結システムからの１つのファスナー部材と、次の一連の締結システムからの１つのファスナー部材とを含む。このようにして、ファスナー部材の連続する対がベースウェブ１４８に付加される時に、第１及び第２のファスナー部材が交互する関係で次々に付加されて締結システムが完成する。図８に示す好ましい実施形態においては、締結システムは、後部身体パネルベースウェブ１４８に付加され、再締結部分５１が初めにウェブ材料に係合されて一時的な機械的接合を形成する。上述のように、タブ部材４２は、後部身体パネルから剥離されて取付位置を中心にして回転され、この場合、それらは、前部身体パネルと係合することができる。従って、図８の好ましい実施形態においては、ファスナー部材は、後部身体パネルの身体側表面１０に固定されることが好ましいが、ファスナー部材を衣類側表面に固定することもできることを理解すべきである。それに加えて、締結システムを前部身体パネルに固く固定し、使用時に再締結可能部分を後部身体パネルに取外し可能に係合させることもできる。
【００７９】
図２に示す別の好ましい実施形態においては、ファスナー部材４２は、前部身体パネル４の衣類側表面に付加され、この場合、それらは、上述のようにその中間部分と側面部分との間の脆弱線を架橋する。製造工程の間は、一対のファスナー部材４２は、回転器で同時に回転されることが好ましいが、一対の回転器で連続的に回転させることもできる。ファスナー部材の対４２は、１つのファスナーシステムからの１つのファスナー部材と、次の一連の締結システムからの１つのファスナー部材とを含む。このようにして、ファスナー部材の連続する対が前部身体パネルベースウェブ１２０に付加される時に、第１及び第２のファスナー部材が交互する関係で次々に付加されて締結システムが完成する。締結システムが前部身体パネルベースウェブ１２０に付加される時に、再締結可能部分５１は、初めにウェブ材料又は着用材料と係合して一次的な機械的接合を形成する。
【００８０】
図５及び図１１に示すように、ファスナー部材は、個々に回転されるか又は締結システムとして一緒に回転されるかに関わらず、オフセットカム作用回転器又はアプリケータ２１２及び２１４を用いて回転される。回転器は、ファスナー部材に係合する、真空を付加することができる複数の転写セグメント１２６を含む。カプラアーム１２７は、転写セグメントと駆動リングとを連結する。カプラアーム１２７は、カム機構の輪郭を辿るカムフォロアを有するカム端部を含む。カム機構の輪郭は容易に変化し、ファスナー部材の目標とする速度出力及びピッチを変化させることができる。好ましくは、ファスナー部材の流れ２０８及び２１０は、身体パネルウェブの速度よりも遅い速度で移動する。回転器は、例えば、６インチピッチと３３インチピッチの間でファスナー部材を加速するように設定することができる。一連のファスナー部材４２又は締結システム２３０が穿孔により分離される場合、転写セグメント１２６は、それがファスナー部材又は締結システムに係合する時に穿孔を破断し、次の転写セグメント１２６に係合される次のファスナー部材又は締結システムから離れるように移動する。代替的に、ファスナー部材は、全部に亘って既に裁断されており、回転器は、１つの締結システムのファスナー部材を次の締結システムのファスナー部材から単に移動するか又は分離する。更に別の代替実施形態においては、ファスナー部材は、転写セグメント又はパックにより裁断されて分離される。好ましい実施形態においては、回転器は、好ましくは半径方向軸線を中心として約９０度転写セグメントの端部部分を回転させ、それによってファスナー部材又は締結システムは、転写セグメントが水平方向軸線２１８及び２２０を中心として回転される時に上述のように横断方向に向けられる。回転器及びそれを利用する方法は、本明細書において引用により組み込まれる、米国特許第５，７６１，４７８号、第５，７５９，３４０号、及び第６，１３９，００４号に更に開示されており、これらの全ての特許は、本出願の出願人であるキンバリー・クラーク・ワールドワイド・インコーポレーテッドに譲渡される。
代替的に、ファスナー部材は、本出願の出願人であるキンバリー・クラーク・ワールドワイド・インコーポレーテッドに譲渡され、本明細書において引用により組み込まれる米国特許第４，６０８，１１５号に示されて説明されたような回転式転写ロールを用いて回転させることもできる。
【００８１】
図５及び図６を参照すると、前部身体パネルを形成することが好ましく、かつ上述の材料の１つで作られることが好ましいベースウェブ１２０は、工程に沿って機械方向に移動され、この方向は、ファスナー材料及びファスナー部材の流れの機械方向に平行とすることができるが、必ずしもそうでなくてもよい。区域Ｂ１において、ベースウェブライナの一方の側に接着剤が付加される。好ましくは、接着剤は、連続接着剤層として付加されるか、又は断続的に連続接着剤層１２８及びマイクロビーズ接着剤層１３０として付加される。代替的に、接着剤を断続的に付加して、接着剤付加部分間の領域で基体を超音波結合で結合することもできる。接着剤は、着用部材が接着剤のない区域又はマイクロビーズ接着剤の区域を覆って付加される時のみに断続的に付加されることが好ましく、このような区域はまた、不活化した弾性要素を含むことが好ましい。
【００８２】
図５及び図６（区域Ｂ２）を参照すると、複数の弾性要素３６は、ベースウェブライナ２４２と外側ベースウェブ層２４４との間に、上述の１つ又はそれ以上の構成で弾性要素アプリケータ２４６を用いて付加される。図８に示す身体パネルウェブ１２０及び１４８も同様に製造することができる。外側カバーで形成することができる外側ベースウェブ層は、接着剤でライナに接着されるか、又は、超音波結合法、熱的結合法、及びステッチなどのような他の公知の装置で付着される。例えば、図１に示すように、弾性要素は、それらがベースウェブの全長（横断方向に形成される）に亘って間隔を置いて配置される時に機械方向に付加される。特に、弾性要素は、ベースウェブの２つの基体の間、例えば前部身体パネルライナ基体と外側カバー基体との間に付加される。同時に、弾性要素は、第１の身体パネルウェブと平行に延びる別のベースウェブ１４８、例えば後部身体パネルウェブに付加される。弾性要素が２つの基体間に配置された身体パネルウェブは、ニップ２４８を通過する。吸収性衣類を製造するための及び弾性要素を導入するための様々な態様は、本明細書において引用により組み込まれる米国特許第５，６４３，３９６号に示されて説明されている。
【００８３】
図５及び図６の特に区域Ｂ３を参照すると、弾性要素３６は、時限式弾性裁断装置１３２を用いて、好ましくは弾性要素を切断又は細断することにより、着用区域１７において非活性化されることが好ましい。同時に、身体パネルを作る基体も、好ましくは超音波結合により結合される。弾性要素はまた、図８に示すように後部身体パネル上の取付位置で非活性化することもできる。
図５及び図６（区域Ｃ１）を参照すると、着用材料１０２で作られた着用部材１００は、ベースウェブに付加され、それと共に機械方向に移動する。着用材料１０２は、例えば、ポイント非結合不織材料又はスパンボンド不織材料を含む上述の材料のいずれかで作ることができる。着用材料１０２は、裁断装置６３４を用いてスリップ裁断され、後で間隔を空けた関係でベースウェブに付加される着用部材を形成する。着用材料には、それを裁断する前に接着剤を付加することができる。また、着用材料は、上述のような様々な公知のループ材料で作ることもできる。代替的に、ファスナー部材がテープとして構成される場合は、着用材料は、このようなテープと結合する様々な公知の材料で作ることが好ましい。着用材料は、相対する横方向側縁１１２を有する。
【００８４】
区域Ｂ４においては、機械方向に沿って間隔を置いて配置された一対の横断方向裁断部１４０が、裁断装置１３８を用いてベースウェブ内に作られ、好ましくは着用区域内に、好ましくは着用区域の外側寄り縁部から内向きに間隔を置いて、好ましくは着用部材の相対する側部に脆弱線３７を形成する。図２の好ましい実施形態においては、着用部材が省略されることを理解すべきである。図５及び図１１に示すように、裁断は、着用部材がベースウェブに付加された後か、又は、着用部材が付加されない場合は、ベースウェブが組立ドラムに付加される前のある時点で裁断装置１３８により行うことができる。裁断装置は、ナイフ及びアンビルカッター、又は、レーザ、ウォータージェット、又は当業者に公知の他の種類の裁断装置とすることができる。
【００８５】
図５及び図６の特に区域Ｃ１を参照すると、ファスナー部材は、ベースウェブ１２０が組立ドラム１３４の周りを包み、かつそれによって運ばれる時に回転器２１２及び２１４でベースウェブに付加される。必要に応じて、ベースウェブとファスナー部材との間に付加的な接着剤を付加することもできる。各ファスナー部材のベース部分５５は、ファスナー部材４２が脆弱線３７の線に掛かるように、着用部材１００が付加された脆弱線３７の線の反対側のベースウェブ１２０に付加される。代替的に、図１０に示すように、ファスナー材料１１０のストリップは、上述のように回転式転写ロール回転器を用いて回転される。詳細には、ストリップ１１０は、裁断ロール６００と転写ロール６０２との間に誘導される。ストリップが転写ロールに誘導される前に、ストリップの外面に接着剤が付加される。裁断ロール６００によりファスナー材料は裁断されてファスナー部材となり、これは、次に転写ロールにより回転される。アプリケータロール６０４は、次に、ウェブがアプリケータロールと転写ロールとの間を通過する時に、ファスナー部材を身体パネルウェブにニップする。
【００８６】
図５、図１０、及び図１１を参照すると、ファスナー部材は、回転器を用いて身体パネルベースウェブに付加された状態で、１つ又はそれ以上、好ましくは２つの超音波結合装置６２０用いて身体パネルウェブに結合されることが好ましい。例示的な超音波結合装置は、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる米国特許第５，６６０，６７９号に開示されている回転ホーン及びアンビル型超音波結合装置である。本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる米国特許第６，１２３，７９２号には、代替の超音波結合装置が開示されている。
【００８７】
図７の特に区域Ｄ１を参照すると、ベースウェブ１２０は、吸収性複合材５０に更に固定され、この吸収性複合材はまた、後部身体パネルを形成するベースウェブ１４８に固定されている。詳細には、前部パネルベースウェブ１２０は、機械方向に後部身体パネルベースウェブ１４８と平行な経路に沿って移動する。次に、横断方向に延びる吸収性複合材５０が、前部及び後部身体パネルベースウェブ１２０及び１４８の身体側の各々に付加されてはしご型構成を形成するが、吸収性複合材は、各身体パネルの衣類側に取り付けてもよいことを理解すべきである。吸収性複合材５０は、機械方向に組み立てられて、その後で回転して前部及び後部身体パネルベースウェブに付加することができる。吸収性複合材は、上述のベースウェブの組立ての前又は後のいずれかに組み込むことができる。外側カバーが吸収性衣類の前部及び後部身体パネルと股部分とに固定されてその一部を形成する好ましい一実施形態においては、吸収性複合材は、外側カバーと身体パネルライナとがその間に弾性要素を配置して接合された後で身体シャーシに付加される。吸収性複合材５０は、例えば、これに限定されるものではないが、接着剤、超音波及び熱的結合法、及びステッチを含む結合法などにより、又は当業者に公知の他の装置により、身体パネルベースウェブ１２０及び１４８に固定される。
【００８８】
前部及び後部身体パネル及び吸収性複合材が個別の部材である一実施形態においては、一連の横断方向吸収性複合材の間に脚開口部が形成され、これが股部分を形成する。ダイカッターを用いて、身体パネルの形状、例えば先細の縁部２６を更に形成することができる。外側カバーが前部及び後部身体パネルを部分的に形成する代替実施形態においては、ダイカッターを用いて、吸収性複合材の間で外側カバーに脚開口部を連続的に裁断し、複数の股部分を有するはしご型構成を形成することができる。
【００８９】
図８に示す一実施形態においては、吸収性衣類サブアセンブリは、前部身体パネルベースウェブと、複数の締結システムが付加された後部身体パネルベースウェブとを含む。各締結システムは、後部身体パネル６の側縁２８と前部身体パネル４の側縁２４とを形成する一対の裁断１５０の間で後部身体パネルウェブに取り付けられた一対の締結部材を含む。この裁断は、初めに穿孔裁断として行うことができ、個別の吸収性衣類は、後でサブアセンブリを裁断部で分離することにより形成される。代替的に、裁断は、個別の吸収性衣類を完全に分離するために、タブを添付してサブアセンブリを折り曲げた後に行うことができる。
【００９０】
図７を参照すると、区域Ｄ２において、股部分は、後部身体パネルベースウェブ１４８が前部身体パネルベースウェブ１２０の上に重なってそれに面するように折り畳まれる。側部継ぎ目３９は、好ましくは超音波結合法により、又は、接着剤結合、ステッチ、又は当業者に公知の他の適切な手段を用いて形成される。図８の実施形態においては、吸収性衣類が「開いた」ままとなるように、側部継ぎ目を省略することが好ましい。区域Ｄ３においては、側部継ぎ目を通る横断方向裁断１５０が行われ、再締結可能吸収性衣類が分離される。上述のように、側部継ぎ目は省略することもできる。この裁断は、ナイフ及びアンビルで行うことができる。再締結可能な吸収性衣類は、その後、末端消費者に販売するために折り畳んで包装することができる。
【００９１】
吸収性衣類を製造する方法の様々な態様は、２００１年４月１３日に出願された「多成分ウェブ」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７０号、２００１年４月１３日に出願された「パーソナルケア吸収性物品を組み立てる方法」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７５号、２００１年４月１３日に出願された「パンツ型パーソナルケア物品及びこのようなパーソナルケア物品を製造及び使用する方法」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，８６９号、２００１年４月１３日に出願された「製造工程で生産されたパンツ型パーソナルケア物品の大きさを変える方法」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，７８７号、及び２００１年４月１３日に出願された「パーソナルケア物品のための受動的結合」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，６８２号に更に開示されており、これらは、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる。
他の態様においては、吸収性衣類及び吸収性衣類を製造する方法は、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる２００１年７月５日に出願された「再締結可能な吸収性衣類」という名称の米国特許出願一連番号第６０／３０３，３０７号に更に開示されている。
【００９２】
本発明を好ましい実施形態に関して説明したが、当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び詳細の変更を為し得ることを認識するであろう。従って、上述の詳細説明は、限定的ではなく例示的なものであり、本発明の範囲を形成するように意図されたものは、特許請求の範囲及びその全ての均等物である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態を締結した形態で示す斜視図である。
【図２】側部継ぎ目を形成する前の再締結可能な吸収性衣類を示す別の実施形態の上面図である。
【図３】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の側部の拡大部分図である。
【図４】機械方向に裁断されているファスナー材料の拡大上面図である。
【図５】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の一部分を製造するための装置及び製造方法を表す概略側面図である。
【図６】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の一部分を製造する好ましい一方法を表す部分概略上面図である。
【図７】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の別の部分を製造する方法を表す部分概略上面図である。
【図８】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の一部分を製造する好ましい代替方法を表す部分概略上面図である。
【図９】代替構成において一対のファスナー部材が付加されたベースウェブの部分上面図である。
【図１０】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の一部分を製造するための装置及び製造方法を表す部分概略側面図である。
【図１１】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態の一部分を製造するための装置及び製造方法を表す部分概略側面図である。
【符号の説明】
【００９４】
３６  弾性要素
１０２  着用材料
１２０  ベースウェブ
１３４  組立ドラム
２０６  接着剤アプリケータ
２０８  ファスナー部材の第１の流れ
２１０  ファスナー部材の第２の流れ
２１２、２１４  回転器
２２４  圧縮ローラ
２２５、２２７  穿孔裁断装置
２４６  弾性要素アプリケータ
【図１】
2005526530.tif 000003
【図２】
2005526530.tif 000004
【図３】
2005526530.tif 000005
【図４】
2005526530.tif 000006
【図５】
2005526530.tif 000007
【図６】
2005526530.tif 000008
【図７】
2005526530.tif 000009
【図８】
2005526530.tif 000010
【図９】
2005526530.tif 000011
【図１０】
2005526530.tif 000012
【図１１】
2005526530.tif 000013
【国際調査報告】
2005526530.tif 000014
2005526530.tif 000015
2005526530.tif 000016
2005526530.tif 000017