(57)【要約】本開示は、改良型の転写ロールシステム（１０）および電子写真印刷等の方法に関する。印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で第１の光電荷（１９）を収集し、画像（１５）の形状（１４）のトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光体、例えば感光ローラ（１２）またはベルト（６０）を設ける。第１の電源（１７）からの第１の選択された電圧（１８）を用いて、光帯電装置（２０）、例えば帯電ローラおよび／またはコロナを用いて感光体に第１の光電荷（１９）を与える。レーザ（２３）書き込み装置が、感光体に与えられた電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させる。このような部分は画像（１５）の形状（１４）である。次に現像ローラが感光体にトナー（２５）を転写し、トナー（２５）が画像（１５）の形状（１４）で感光体に光電的に付着する。選択された転写点（２７）で感光体と接触する転写ローラ（２６）が、感光体から印刷媒体（１）の第１の表面（２）にトナー（２５）の像（１５）を転写する。転写ローラ（２６）の少なくとも一端は、紙の縁からの後退部（３３）として、また感光体上のトナー（２５）との間で隙間が空くように印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）に対応するようなサイズおよび構成である。第２の電源（４４）が第２の選択された電圧（４５）を転写ローラ（２６）に印加することによって、転写ローラ（２６）にトナー（２５）を吸着させ、感光体から印刷媒体（１）の第１の表面（２）へのトナー（２５）の像（１５）の転写を行うようにする。代替的に、印刷媒体（１）の第２の表面（４）は第２の光電荷（４７）を有し、感光体によって保持されるトナー（２５）を吸着させ、トナー（２５）の像（１５）を転写する。
2005532591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真印刷システム（１０）であって、
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持するようにするための感光ローラ（１２）と、
前記感光ローラ（１２）に前記光電荷（１９）を与える光帯電装置（２０）と、
前記感光ローラ（１２）に与えられた前記電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させるレーザ（２３）であって、前記部分は前記画像（１５）の前記形状（１４）である、レーザ（２３）と、
前記感光ローラ（１２）にトナー（２５）を転写する現像ローラであって、前記トナー（２５）は前記画像（１５）の前記形状（１４）で前記感光ローラ（１２）に光電的に付着する、現像ローラと、
選択された転写点（２７）で前記感光ローラ（１２）と接触し、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）に前記トナー（２５）の像（１５）を転写する転写ローラ（２６）であって、紙の縁からの後退部（３３）のかたちで印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を提供し、また前記感光ローラ（１２）上のトナー（２５）に対して隙間が空くようにするための少なくとも１つの溝（２８）を各々のローラ端部（２９、３０）に近接して有する、転写ローラ（２６）と、
選択された電圧（１８）を前記転写ローラ（２６）に印加して前記転写ローラ（２６）に前記トナー（２５）を吸着させ、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行うようにする電源（１７）と、
前記感光ローラ（１２）および前記転写ローラ（２６）に対して並行するように、前記印刷媒体（１）を前記感光ローラ（１２）と前記転写ローラ（２６）との間の前記選択された転写点（２７）まで搬送するフィーダ（４０）と
を備えることを特徴とする電子写真印刷システム。
【請求項２】
電子写真印刷システム（１０）であって、
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で第１の光電荷（１９）を収集し、印刷する前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光ローラ（１２）と、
前記感光ローラ（１２）に前記第１の光電荷（１９）を与える光帯電装置（２０）と、
前記感光ローラ（１２）上で、前記画像（１５）に対応する前記形状（１４）に収集された前記電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させるレーザ（２３）と、
前記感光ローラ（１２）にトナー（２５）を転写する現像ローラであって、前記第１の光電荷（１９）は前記トナー（２５）を吸着し、前記トナー（２５）を前記画像（１５）の前記形状（１４）で前記感光ローラ（１２）に光電的に付着させる、現像ローラと、
選択された転写点（２７）で前記感光ローラ（１２）と接触する転写ローラ（２６）であって、前記感光ローラ（１２）によって保持される前記トナー（２５）を吸着し、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行うように、前記印刷媒体（１）の第２の表面（４）が第２の光電荷（４７）を有し、前記転写ローラ（２６）は、前記印刷媒体（１）の縁からの後退部（３３）のかたちで前記印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を提供し、また前記感光ローラ（１２）上のトナー（２５）に対して隙間が空くようにするための少なくとも１つの溝（２８）を各々のローラ端部（２９、３０）に近接して有する、転写ローラ（２６）と、
前記感光ローラ（１２）および前記転写ローラ（２６）に対して並行するように、前記印刷媒体（１）を前記感光ローラ（１２）と前記転写ローラ（２６）との間の前記選択された転写点（２７）まで搬送するフィーダ（４０）と
を備えることを特徴とする電子写真印刷システム。
【請求項３】
電子写真印刷システム（１０）であって、
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で第１の光電荷（１９）を収集し、印刷する前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光ローラ（１２）と、
前記感光ローラ（１２）に前記第１の光電荷（１９）を与える光帯電装置（２０）と、
前記感光ローラ（１２）上で、前記画像（１５）に対応する前記形状（１４）に収集された前記電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させるレーザ（２３）と、
前記感光ローラ（１２）にトナー（２５）を転写する現像ローラであって、前記第１の光電荷（１９）は前記トナー（２５）を吸着し、前記トナー（２５）を前記画像（１５）の前記形状（１４）で前記感光ローラ（１２）に光電的に付着させる、現像ローラと、
選択された転写点（２７）で前記感光ローラ（１２）と接触する転写ローラ（２６）であって、前記印刷媒体（１）の第２の表面（４）上の第２の光電荷（４７）が、前記感光ローラ（１２）によって保持される前記トナー（２５）を吸着し、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行うようにし、前記転写ローラ（２６）は、伸長可能なローラ端部（２９、３０）を有して、前記ローラ端部（２９、３０）が選択された距離だけ伸長されると、前記印刷媒体（１）の縁からの後退部（３３）のかたちで、前記印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を提供し、また前記感光ローラ（１２）上のトナー（２５）に対して隙間が空くようにするための少なくとも１つの溝（２８）を各々のローラ端部（２９、３０）に近接して形成される（１４）ようにする、転写ローラ（２６）と、
前記感光ローラ（１２）および前記転写ローラ（２６）に対して並行するように、前記印刷媒体（１）を前記感光ローラ（１２）と前記転写ローラ（２６）との間の前記選択された転写点（２７）まで搬送するフィーダ（４０）と
を備えることを特徴とする電子写真印刷システム。
【請求項４】
電子写真印刷システム（１０）であって、
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光ローラ（１２）と、
前記感光ローラ（１２）に前記光電荷（１９）を与える光帯電装置（２０）と、
前記感光ローラ（１２）に与えられた前記電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させるレーザ（２３）であって、前記部分は前記画像（１５）の前記形状（１４）である、レーザ（２３）と、
前記感光ローラ（１２）にトナー（２５）を転写する現像ローラであって、前記トナー（２５）は前記画像（１５）の前記形状（１４）で前記感光ローラ（１２）に光電的に付着する、現像ローラと、
回転可能なカルーセル（３６）の周囲に配置される複数の転写ローラ（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）であって、各ローラは前記カルーセルに回転可能に取り付けられて、前記ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点（２７）で前記感光ローラ（１２）と動作可能に係合するように位置付けできるようにし、前記係合により、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行い、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を可能にするようにし、前記張り出した縁（３１）が、紙の縁からの後退部（３３）と、前記感光ローラ（１２）上のトナー（２５）からの空隙とを提供する、複数の転写ローラ（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）と、
選択された電圧（１８）を前記転写ローラ（２６）に印加して、前記転写ローラ（２６）に前記トナー（２５）を吸着させ、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行うようにする電源（１７）と、
前記感光ローラ（１２）および前記転写ローラ（２６）に対して並行するように、前記印刷媒体（１）を前記感光ローラ（１２）と前記転写ローラ（２６）との間の前記選択された転写点（２７）まで搬送するフィーダ（４０）と
を備えることを特徴とする電子写真印刷システム。
【請求項５】
電子写真印刷システム（１０）であって、
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光ローラ（１２）と、
前記感光ローラ（１２）に前記光電荷（１９）を与える光帯電装置（２０）と、
前記感光ローラ（１２）に与えられた前記電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させるレーザ（２３）であって、前記部分は前記画像（１５）の前記形状（１４）である、レーザ（２３）と、
前記感光ローラ（１２）にトナー（２５）を転写する現像ローラであって、前記トナー（２５）は前記画像（１５）の前記形状（１４）で前記感光ローラ（１２）に光電的に付着する現像ローラと、
平行移動可能なキャリッジ（３９）に沿って配置される複数の転写ローラ（３８ａ、３８ｂ、３８ｃ）であって、各ローラは前記キャリッジに回転可能に取り付けられて、前記キャリッジが選択された平行移動を行うと、前記ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点（２７）で前記感光ローラ（１２）と動作可能に係合するように位置決めできるようにし、前記係合により、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行い、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を可能とするようにし、前記張り出した縁（３１）が、紙の縁からの後退部（３３）と、前記感光ローラ（１２）上のトナー（２５）からの空隙とを提供する、複数の転写ローラ（３８ａ、３８ｂ、３８ｃ）と、
選択された電圧（１８）を前記転写ローラ（２６）に印加して、前記転写ローラ（２６）に前記トナー（２５）を吸着させ、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行うようにする電源（１７）と、
前記感光ローラ（１２）および前記転写ローラ（２６）に対して並行するように、前記印刷媒体（１）を前記感光ローラ（１２）と前記転写ローラ（２６）との間の前記選択された転写点（２７）まで搬送するフィーダ（４０）と
を備えることを特徴とする電子写真印刷システム。
【請求項６】
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光体を備えるシステム（１０）において用いるための装置であって、
選択された転写点（２７）で前記感光体と接触し、前記感光体から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）に前記トナー（２５）の像（１５）を転写する転写ローラ（２６）であって、紙の縁からの後退部（３３）のかたちで前記印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を提供し、また前記感光体上のトナー（２５）に対して隙間が空くようにするための少なくとも１つの溝（２８）を各々のローラ端部（２９、３０）に近接して有する、転写ローラ（２６）を備えることを特徴とする装置。
【請求項７】
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）のトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光体を備えるシステム（１０）において用いるための装置であって、
選択された転写点（２７）で前記感光体と接触し、前記感光体から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）に前記トナー（２５）の像（１５）を転写する転写ローラ（２６）であって、伸長可能なローラ端部（２９、３０）を有し、前記ローラ端部が選択された距離だけ伸長されると、紙の縁からの後退部（３３）のかたちで印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を提供し、また前記感光体上のトナー（２５）に対して隙間が空くようにするための少なくとも１つの溝（２８）が各々のローラ端部（２９、３０）に近接して形成される（１４）ようにする、転写ローラ（２６）を備えることを特徴とする装置。
【請求項８】
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）のトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光体を備えるシステム（１０）において用いるための装置であって、
回転可能なカルーセル（３６）の周囲に配置される複数の転写ローラ（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）であって、各ローラは、前記カルーセルに回転可能に取り付けられて、前記ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点（２７）で前記感光体と動作可能に係合するように位置付けできるようにし、前記係合により、前記感光体から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行い、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を可能にし、前記張り出した縁（３１）は、紙の縁からの後退部（３３）、および前記感光体上のトナー（２５）からの空隙を設ける、複数の転写ローラ（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ）を備えることを特徴とする装置。
【請求項９】
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）のトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光体を備えるシステム（１０）において用いるための装置であって、
平行移動可能なキャリッジ（３９）に沿って配置される複数の転写ローラ（３８ａ、３８ｂ、３８ｃ）であって、各ローラは、前記キャリッジに回転可能に取り付けられて、前記キャリッジが選択された平行移動を行うと、前記ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点（２７）で前記感光体と動作可能に係合するように位置付けできるようにし、前記係合により、前記感光体から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行い、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を可能にし、前記張り出した縁（３１）は、紙の縁からの後退部（３３）、および前記感光体上のトナー（２５）からの空隙を設ける、複数の転写ローラ（３８ａ、３８ｂ、３８ｃ）を備えることを特徴とする装置。
【請求項１０】
電子写真印刷システム（１０）であって、
印刷すべき画像（１５）に対応する選択された形状（１４）で光電荷（１９）を収集し、前記画像（１５）の前記形状（１４）でトナー（２５）を印刷媒体（１）の第１の表面（２）上に保持する感光ベルト（６０）と、
前記感光ベルト（６０）に前記光電荷（１９）を与える光帯電装置（２０）と、
前記感光ベルト（６０）に与えられた前記電荷（１９）の選択された部分（２２）を励起させるレーザ（２３）であって、前記部分は前記画像（１５）の前記形状（１４）であるレーザ（２３）と、
前記感光ベルト（６０）にトナー（２５）を転写する現像ローラであって、前記トナー（２５）は前記画像（１５）の前記形状（１４）で前記感光ベルト（６０）に光電的に付着する、現像ローラと、
選択された転写点（２７）で前記感光ベルト（６０）と接触し、前記感光ベルト（６０）から前記印刷媒体（１）の前記第１の表面（２）に前記トナー（２５）の像（１５）を転写する転写ローラ（２６）であって、少なくとも一端が、紙の縁からの後退部（３３）のかたちで印刷媒体（１）の張り出した縁（３１）を提供し、また前記感光ベルト（６０）上のトナー（２５）に対して隙間が空くようにするサイズおよび構成である、転写ローラ（２６）と、
選択された電圧（１８）を前記ローラに印加して前記ローラに前記トナー（２５）を吸着させ、前記感光ローラ（１２）から前記印刷媒体（１）の第１の表面（２）への前記トナー（２５）の像（１５）の転写を行うようにする電源（１７）と、
前記感光ローラ（１２）および前記転写ローラ（２６）に対して並行するように、前記印刷媒体（１）を前記感光ローラ（１２）と前記転写ローラ（２６）との間の前記選択された転写点（２７）まで搬送するフィーダ（４０）と
を備えることを特徴とする電子写真印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には電子写真印刷に関し、特に改良型転写ロールシステム、および向上した印刷、デジタル画像形成、リソグラフィーによる複製等の方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真印刷において、印刷画像は通常、回転するシリンダ状の感光体から枚葉紙または同様の媒体にトナーを転写することによって生成される。これは通常、選択された転写点で紙を感光体に対向するように配置することによって達成される。するとコロナが空中飛散等によって紙の裏面の選択された部分に電荷を与え、この電荷により紙が、対応する紙の帯電した部分にトナーを吸着させる。感光体が回転している間、すなわちトナー転写ステップ中に、紙は感光体と並行して移動する。感光体と紙が接触すると、帯電した部分に対応するトナー像が感光体から紙に転写される。
【０００３】
他の従来の電子写真プリンタは、紙の裏面に対向するように配置され、紙の表面にトナーを吸着させる半導体転写ローラを用いる。ローラは軟質でもあるため、回転する感光体を軽く均一に押さえることにより、紙を感光体に均等に押し当てることを可能にする。同時に、電圧をローラに印加して、トナーを紙上に吸着させて保持する。軟質のローラは、その性質により、多孔質材料からできているため、しばしば感光体からのトナーを捕捉して保持する。これは通常、ローラと感光体の間に紙がない位置で起こる。
【０００４】
トナーと対応する所望の画像部分が転写ローラと接触することを防ぐために、通常、画像を紙の縁の部分から確実に離しておくためのアプリケーションソフトウェアが提供されている。さらに、印刷される紙の幅と同じかそれよりも大きい転写ローラが使用されている。感光体は印刷が行われないところでのみローラと接触することから、トナーが転写ローラ上で現像されることはわずかであるかまたはないと考えられていた。
【０００５】
しかし逆に、いくらかのトナーはしばしば転写ローラに、例えば連続する枚葉紙の長手方向または枚葉紙間のギャップ領域で付着することになる。トナーの転写はまた、転写ローラよりも幅が著しく小さい封筒または他の媒体に印刷するときにも起こる。このトナーの転写は通常、誤って帯電されたトナーおよび／または例えば誤った給紙中の意図せぬ現像によるものである。結果として、例えばいわゆる背景の約１％〜３％の比較的少量のトナーがギャップ領域に、それから転写ローラに付着することになる。最終的には、かなりの量のトナーがローラに、通常は帯状に捕捉され、供給される紙に不要なよごれを生じ、ローラの寿命を短くする。
【０００６】
この発生は、望ましくないものであるにもかかわらず、一般にいくつかの理由で問題とみなされていなかった。第１に、非印刷エリアまたは背景エリアにおけるトナーの被覆率は極めて低い場合が多い。第２に、枚葉紙間で転写電圧をオフにし、その後再びオンにして、理論上は感光体から転写ローラへのトナーの接触を防ぐこともできる。第３に、トナー被覆率が比較的高い写真用紙への印刷等の用途では、写真用紙が通常はロールとして供給されるため、枚葉紙間にギャップがない。いずれにせよ、従来のプリンタは、枚葉紙ではなくロール紙の使用に容易に修正可能である場合が多いことに留意されたい。
【０００７】
全ての印刷ジョブで問題となるわけではないが、一般的に言って、画像を紙の縁まで印刷できることは非常に望ましい。これは特に、透明トナーを用いてインクジェットプリントを保護する写真用紙への印刷用途に当てはまる。これらの用途では、例えば厚さ約２０ミクロンの厚い透明トナー層を写真用紙の縁まで均一に塗布する。次にインクジェット印刷画像にトナーを載せてから、写真用紙に静電気的に融着させて、防湿を行う。
【０００８】
紙の表面全体を確実に被覆するためには、感光体自体、よって感光体のトナー層が一般に写真用紙よりも例えば数ミリメートル幅広でなければならないことが分かっている。したがって、１つの幅の紙のみを用いる場合、紙よりも数ミリメートル幅が狭い転写ローラであれば、ローラ上にトナーを捕捉することなく用いることができる。転写ローラの各端部を越えたところ、すなわち、感光体（または等価物）が紙よりも幅広であるところでは、トナーに行き場がなく、後にクリーニングブレードによって感光体から掻き取られる。代替的に、クリーニングブレードが設けられない場合、感光体上のトナーは単純に現像領域に戻り、現像ローラがトナーを再吸着する。写真用紙は通常、十分に硬く、帯電ローラから所望の電荷を受け取るのに十分に導電性であるため、最適な結果を得るためには、転写ローラから直接支持されない場合であっても、トナーが写真用紙の最も外側の縁に均一に転写されなければならない。
【０００９】
しかし、複数の紙幅を使用する場合に問題が生じることが多い。具体的には、紙の幅が転写ローラ（および感光体）よりも小さいときはいつでも、通常はいくらかのトナーが転写ローラ上に現像される。この問題は、存在する現像濃度が、枚葉紙間の空間に通常転写可能なベタ塗りエリアの現像濃度（例えば背景のトナーレベル）の少なくとも２倍であるという点で大きくなる。場合によっては、約２ｍｇ／ｃｍ2も転写ローラ上に連続的に載せられ、結果として、紙の縁に隣接したローラ部分に比較的太いトナーのスジが生じる可能性がある。
【００１０】
したがって、続けてより幅広の紙を印刷する場合、以前の幅の小さな印刷ジョブによるトナーの蓄積が転写ローラの弾力性を、ローラと紙の接触点において低下させる。これが次に、特にスジから離れたエリアにおいて接触圧力の変化を生じ、スジになったエリアの外側の領域においてトナーを不均等に転写させる。これはまた、紙の裏面にトナーを転写させ、紙を損ない、紙へのトナーの融着を妨げる。
【００１１】
したがって、印刷媒体の幾何形状が変化する場合の媒体上の印刷画像の品質を改良して、トナーおよび対応する印刷画像の被覆を均等かつ均一に行うだけでなく、媒体の物理的な縁まで簡単に、実用的に、高い信頼度で、かつ比較的低コストで行うようにするシステムおよび方法が望まれる。
【発明の開示】
【００１２】
したがって、印刷すべき画像に対応する選択された形状で光電荷を収集し、画像の形状のトナーを印刷媒体の第１の表面上に保持する感光体を備えるシステムにおいて用いるための具体的な例示的装置を提供する。本装置は、選択された転写点で感光体と接触し、感光体から印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写する転写ローラを備える。転写ローラは、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、また感光体上のトナーに対して隙間が空くようにする少なくとも１つの溝を各々のローラ端部に近接して有する。
【００１３】
印刷すべき画像に対応する選択された形状で光電荷を収集し、画像の形状のトナーを印刷媒体の第１の表面上に保持する感光体を備えるシステムにおいて用いるための別の具体的な例示的装置が提供される。本装置は、選択された転写点で感光体と接触し、感光体から印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写する転写ローラを備える。転写ローラは伸長可能なローラ端部を有し、これらの端部が選択された距離だけ伸長されると、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、また感光体上のトナーに対して隙間が空くようにする少なくとも１つの溝が各ローラ端部に近接して形成されるようになっている。
【００１４】
印刷すべき画像に対応する選択された形状で光電荷を収集し、画像の形状のトナーを印刷媒体の第１の表面上に保持する感光体を備えるシステムにおいて用いるためのさらに具体的な例示的装置が提供される。本装置は、回転可能なカルーセルの周囲に配置される複数の転写ローラを備える。各ローラはカルーセルに回転可能に取り付けられて、ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点で感光体と動作可能に係合するように位置付けできるようにし、このような係合により、感光体から印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写を行う。各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにし、このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光体上のトナーからの空隙を提供する。
【００１５】
印刷すべき画像に対応する選択された形状で光電荷を収集し、画像の形状のトナーを印刷媒体の第１の表面上に保持する感光体を備えるシステムにおいて用いるためのさらに別の具体的な例示的装置が提供される。本装置は、平行移動可能なキャリッジに沿って配置される複数の転写ローラを備える。各ローラはキャリッジに回転可能に取り付けられて、キャリッジが選択された平行移動を行うと、ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点で感光体と動作可能に係合するように位置付けできるようにする。このような係合により、感光体から印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写を行う。各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにする。このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光体上のトナーからの空隙を提供する。
【００１６】
また、印刷媒体上にトナー等を印刷するための具体的な例示的システムが提供される。本システムは、トナーを保持するドラムと、選択された転写点でドラムと接触し、ドラムから印刷媒体の第１の表面に均一なトナー層を転写する転写ローラとを備える。転写ローラの少なくとも一端は、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、またドラム上のトナーに対して隙間が空くようなサイズおよび構成である。また、選択された電圧をドラムと転写ローラの間に印加し、そこにトナーを吸着させ、ドラムから印刷媒体の第１の表面への均一なトナー層の転写を行うようにするために電源が設けられる。
【００１７】
印刷媒体上にトナー等を印刷するためのさらに別の具体的な例示的システムが提供される。本システムは、印刷したい画像の形状のトナーを保持する現像ローラを備える。転写ローラが、選択された転写点で現像ローラと接触し、現像ローラから印刷媒体の第１の表面への均一なトナー層の転写を行い、トナーは選択された転写点で第１の表面に付着する。転写ローラの少なくとも一端は、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、またドラム上のトナーに対して隙間が空くようなサイズおよび構成である。
【００１８】
また、印刷媒体上に画像を電気写真的に印刷するための具体的な例示的方法が提供される。先ず、光電荷を収集する感光体を第１の方向に動かす。次に、電源からの選択された電圧を用いて、光電荷により感光体を帯電させる。感光体に与えられた電荷の選択された部分を次に励起させ、画像に対応する部分を印刷媒体上に印刷する。現像ローラは、感光体に隣接して感光体と並行して、ただし第１の方向とは概ね反対の第３の方向に回転し、トナーは現像ローラから感光体に転写され、トナーは印刷すべき画像に対応する形状で感光体に光電的に付着する。その後、転写ローラを感光体と接触させ、この接触点が、感光体から印刷媒体の第１の表面にトナーを転写するための選択された点を画定する。転写ローラは、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、また感光体上のトナーに対して隙間が空くように対応する少なくとも１つの溝を各ローラ端部に近接して有する。次に、感光体および転写ローラに対して並行するように、印刷媒体を感光体と転写ローラの間の点まで搬送する。最後に、感光体上のトナーを転写ローラに吸着させ、感光体から印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写を行うようにする。
【００１９】
印刷媒体上に画像を電気写真的に印刷するための別の具体的な例示的方法が提供される。最初に、光電荷を収集する感光体を第１の方向に動かす。電源からの選択された電圧を用いて、次に光電荷により感光体を帯電させる。次に、感光体に与えられた電荷の選択された部分を励起させ、印刷すべき画像に対応する部分を印刷媒体上に印刷する。次に現像ローラを、感光体に隣接して感光体と並行して、ただし第１の方向とは概ね反対の第３の方向に回転させる。するとトナーが現像ローラから感光体に転写され、トナーは印刷すべき画像に対応する形状で感光体に光電的に付着する。次に、伸長可能な端部を有する転写ローラを感光体と接触させ、この接触点が、感光体から印刷媒体の第１の表面にトナーを転写するための選択された点を画定する。転写ローラの端部は、選択された距離だけ伸長されて、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、また感光体上のトナーに対して隙間が空くようにする少なくとも１つの溝を各ローラ端部に近接して形成するようにする。感光体および転写ローラに対して並行するように、印刷媒体を感光体と転写ローラの間の点まで搬送する。最後に、感光体上のトナーを転写ローラに吸着させ、感光体から印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写を行うようにする。
【００２０】
印刷媒体上に画像を電気写真的に印刷するためのさらなる具体的な例示的方法において、先ず、光電荷を収集する感光体を第１の方向に動かす。電源からの選択された電圧を用いて、次に光電荷により感光体を帯電させる。次に、感光体に与えられた電荷の選択された部分を、印刷媒体上に印刷すべき画像に対応して励起させる。次に現像ローラを、感光体に隣接して感光体と並行して、ただし第１の方向とは概ね反対の第３の方向に回転させる。するとトナーが現像ローラから感光体に転写され、トナーは印刷すべき画像に対応する形状で感光体に光電的に付着する。次に、複数の転写ローラを周囲に配置されたカルーセルを回転させる。各ローラはカルーセルに回転可能に取り付けられて、ローラのうち少なくとも１つを、カルーセルの回転時に感光体と接触するように位置付けるようにする。この接触点が、感光体から印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写するための選択された点を画定し、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにする。このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光体上のトナーからの空隙を提供する。感光体および転写ローラに対して並行するように、印刷媒体を感光体と転写ローラの間の点まで搬送する。最後に、感光体上のトナーを転写ローラに吸着させ、感光体から印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写を行うようにする。
【００２１】
さらに別の具体的な例示的方法は、印刷媒体上への画像の電気写真的な印刷に関する。最初に、光電荷を収集する感光体を第１の方向に動かす。電源からの選択された電圧を用いて、次に光電荷により感光体を帯電させる。次に、感光体に与えられた電荷の、印刷媒体上に印刷すべき画像に対応する選択された部分を励起させる。現像ローラを、感光体に隣接して感光体と並行して、ただし第１の方向とは概ね反対の第３の方向に回転させる。するとトナーが現像ローラから感光体に転写され、トナーは印刷すべき画像に対応する形状で感光体に光電的に付着する。次に、複数の転写ローラが回転可能に取り付けられたキャリッジを平行移動させて、ローラのうち少なくとも１つを、感光体と接触するように位置決めされるようにする。この接触点が、感光体から印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写するための選択された点を画定する。また、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにし、このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光体上のトナーからの空隙を提供する。次に感光体および転写ローラに対して並行するように、印刷媒体を感光体と転写ローラの間の点まで搬送する。最後に、感光体上のトナーを転写ローラに吸着させ、感光体から印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写を行うようにする。
【００２２】
印刷媒体上にトナー等を印刷するためのさらに別の具体的な例示的方法が提供される。最初に、トナーを保持するドラムを第１の方向に回転させる。次に転写ローラを第１の方向とは概ね反対の第２の方向に回転させる。転写ローラは、選択された転写点でドラムと接触し、ドラムから印刷媒体の第１の表面に均一なトナー層を転写する。転写ローラの少なくとも一端は、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、またドラム上のトナーに対して隙間が空くようにするようなサイズおよび構成である。選択された電源を用いて、選択された電圧をドラムと転写ローラとの間に印加し、そこにトナーを吸着させ、ドラムから印刷媒体の第１の表面への均一なトナー層の転写を行うようにする。
【００２３】
印刷媒体上にトナー等を印刷するためのさらなる具体的な例示的方法が提供される。先ず、印刷したい画像の形状でトナーを保持する現像ローラを第１の方向に回転させる。次に転写ローラを第１の方向とは概ね反対の第２の方向に回転させる。転写ローラは、選択された転写点で現像ローラと接触し、現像ローラから印刷媒体の第１の表面に均一なトナー層を転写する。トナーは、選択された転写点で第１の表面に付着し、転写ローラの少なくとも一端は、紙の縁からの後退部のかたちで印刷媒体の張り出した縁を提供し、またドラム上のトナーに対して隙間が空くようにするようなサイズおよび構成である。
【００２４】
本発明を次に、添付の特許請求の範囲を限定することを意図しない添付の図面を参照して詳述する。
【００２５】
図面を通して、同一の数字を用いて同様の要素を示す。本発明のさらに別の目的および利点は、以下の好適な実施形態の説明から明らかとなるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に図面、具体的には図１〜図１８Ａを参照し、概して、本発明による、紙、プラスチック等といった選択された印刷媒体１上に電子写真的に、または類似した方法で印刷するための具体的な例示的転写ローラシステム１０を示す。概して図１〜図９に示す１実施形態において、本システムは、中心軸１３を中心に回転する感光ローラ１２のような感光体の周囲に動作可能に位置付けされる一連のローラ１１を備える。図１２に最もよく見られるように、感光ローラ（好ましくは半導体ドラム）は、印刷すべき画像１５に対応する選択された形状１４で光電荷を収集し、画像の形状のトナーを印刷媒体の第１の表面２上に保持するように望ましく適応される。
【００２７】
図１に示すように、望ましくは感光ローラの回転弧に沿った一連のローラのうち１番目のローラは、感光ローラに隣接して取り付けられて感光ローラと動作可能に接触する光帯電装置（例えば帯電ローラ１６）である。望ましくは、第１の電源１７（例えば従来の高電圧電源）が、第１の選択された電圧１８（例えば約１６００ボルトのＡＣ振幅を有する９００ボルトのＤＣ）を帯電ローラに発し、第１の光電荷１９により帯電ローラを帯電させるかまたは励起させる。励起された帯電ローラ（帯電ローラは、例えば接触線近くの表面に沿って電気的に絶縁破壊し自由電荷を生じる）が次に、感光ローラが中心軸を中心に回転する間に、感光ローラに第１の光電荷を与える。代替的にまたは同時に、また図１に示すように、コロナ２０のような光帯電装置（例えば電線が５０００ボルトといった高い電位を持ち自由電荷を生じる装置）が設けられて、感光ローラが軸を中心に回転する間に、感光ローラ上に第１の光電荷を空中飛散させる。感光ローラの選択された部分が光帯電されたら、感光ローラ上に、望ましくは感光ローラと接触しないように取り付けられたレーザヘッド２１が、ローラの選択された帯電表面２２にレーザ２３を当てる。これにより、感光ローラの対応する部分の電荷が励起されて、印刷すべき画像の形状にまとめられる。
【００２８】
好ましくは感光ローラの回転弧に沿った一連のローラのうち２番目のローラは現像ローラ２４である。このローラは、トナー２５を供給し、後の印刷動作のために、感光ローラへのトナーの転写を進行させる。トナーと感光ローラ上の励起された部分が接触すると、トナーが画像の形状となってローラに光電的に付着する。
【００２９】
感光体の回転弧に沿った一連のローラのうち３番目のローラである転写ローラ２６もまた、感光ローラと動作可能に、すなわち選択された点２７で接触し、感光ローラから印刷媒体の第１の表面２にトナー像を転写する。本発明の１実施形態によれば、転写ローラは、印刷媒体の張り出した縁３１（図１３〜図１６を参照）に対応する少なくとも１つの溝２８を転写ローラ端部の少なくとも一方、好ましくはローラ端部２９、３０のそれぞれに隣接して有する。特に、各溝は、印刷媒体の選択された遠位の縁部分３２が転写ローラの遠位端またはローラ端部２９、３０に隣接して張り出することを可能にする。これにより、紙の両方の縁に、転写ローラから軸方向に沿う後退部３３が設けられ、紙の縁と転写ローラの遠位端とが確実に接触しないようにする。これらの溝はまた、紙の両方の縁を転写ローラから半径方向に分離し、感光ローラ上に蓄積しているかもしれない、他の方法ではその後転写ローラに付着することになるであろうトナーと紙との間隔をとるための適切な深さ３４を設ける。
【００３０】
代替的にまたは同時に、図２、図３、図８および図１１に示すように、回転可能なカルーセル３６の周囲に配置される複数の転写ローラ３５ａ、３５ｂおよび３５ｃ（例えば３つ以上）を利用する。このカルーセルは、第２の中心軸３７を中心に回転するようになっている。各ローラはカルーセルに回転可能に取り付けられる。このように、ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点で感光ローラと動作可能に係合するように位置付けることができる。また、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、所望の長さを有するローラを利用でき、様々な幅の印刷媒体で張り出した両方の縁を設けるかまたはそれに対応するために選択できるようになっている。
【００３１】
図４〜図７、図９および図１０に示す本発明のさらなる実施形態によれば、複数の転写ローラ３８ａ、３８ｂおよび３８ｃ（例えば３つ以上）を平行移動可能なキャリッジ３９に沿って概ね直線的に配置する。上記と同様に、各ローラは、キャリッジに回転可能に取り付けられて、キャリッジが選択された平行移動を行うと、ローラのうち少なくとも１つを、選択された転写点で感光ローラと動作可能に係合するように位置付けできるようにする。これらのキャリッジローラは様々な長さを有し、所望の長さを有するローラを利用でき、様々な幅の印刷媒体で張り出した縁を設けるために同様に選択できるようになっている。
【００３２】
溝、伸長可能な端部、カルーセルまたはキャリッジ構造を有する転写ローラを参照して本発明を示し説明しているが、本発明の意図する目的を考慮すれば、これらの特徴のうち１つまたは複数を組み合わせて用いてもよいことが理解される。例えば、カルーセルおよび／またはキャリッジの複数のローラは、他のローラの有効長とは異なる有効長を有すると同時に、伸長可能または収縮可能な端部を有してもよい。伸長可能または収縮可能な端部は選択的に増加することによって、様々な幅の印刷媒体に対応することが好ましい。同様に、紙の縁からの後退部として、また感光ローラ上のトナーに対して隙間が空くように、印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝をそのようなローラ端部のそれぞれに近接して形成してもよい。さらに、本発明の精神および範囲内で、キャリッジが少なくとも１つのカルーセルを含んでも、カルーセルが少なくとも１つのキャリッジを含んでもよいことが理解される。
【００３３】
図５に最もよく見られるように、印刷媒体を感光ローラおよび転写ローラと並行して、感光ローラと転写ローラの間の選択された転写点まで搬送するフィーダ機構４０（例えば従来の原稿送り装置）が設けられることが好ましい。１実施形態において、検出器４１（例えば従来の光電管、レーザ装置、赤外線センサ等）が、フィーダ機構に近接して配置されて、動作の対象となる印刷媒体の幅および／または連続する印刷ジョブ間で印刷媒体の幅に変化があったかどうかを判定することが好ましい。変化があった場合、検出器は、所望の張り出しを達成できるような使用すべき適切な長さのローラを判定するセレクタ装置４２を作動させる。セレクタ装置は次に、カルーセルの回転を行うことによって、適切なローラを感光ローラと接触するように位置付ける。
【００３４】
オプションで、ソフトウェアトリガを有する従来のマイクロプロセッサ、中央処理ユニット等４３を上記の代替としてまたは上記と同時に使用して、印刷媒体の幅を検出する。特に、プリンタが印刷ジョブのために作動されると、ユーザが文書を特定の用紙サイズについて事前選択または書式設定した状態で、枚葉紙等の印刷媒体に印刷のキューを送る。このようにして、プリンタは、使用する用紙サイズを検出し、所望の用紙サイズを収容している適切なプリンタトレイを選択する。したがって、ローラの選択は、従来のソフトウェアトリガの場合と同様に、文書処理ソフトウェア（例えばＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｏｒｄ  ２００２、Ｃｏｒｅｌ  ＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔ  ９．０等）を用いて選択された文書の書式設定および／または用紙サイズに基づくことが好ましい。
【００３５】
図２に示すように、一般に印刷媒体が接触点と係合すると第２の選択された電圧４５（例えば３０００ボルト）を転写ローラに印加して印刷媒体にトナーを吸着させるようにする第２の電源４４（例えば従来の電界発生器）を設ける。これにより、感光ローラから印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写が行われる。
【００３６】
その後、感光ローラが中心軸を中心に逆回転して帯電ローラと再係合すると、例えば従来のタイプのクリーニングブレード４６が感光ローラを掻いて、感光ローラから余分なトナーを除去する。代替的に、クリーニングブレードを設けない場合、感光体上のトナーは単純に、現像領域に戻り、現像ローラに再吸着される。
【００３７】
本発明の別の実施形態でも、感光ローラが同様に、印刷媒体の第１の表面上に印刷すべき画像に対応する選択された形状で第１の光電荷１９を収集する。ここでもまた、レーザヘッドを用いて、感光ローラ上に収集された電荷の選択された部分が、画像に対応する形状に励起される。転写ローラを帯電させる代わりにまたはこれと同時に、印刷媒体１の第２の表面４（好ましくは反対側）に第２の光電荷４７を帯電ローラが与える（および／またはコロナが空中に飛散する）。第２の表面の帯電は、本発明の意図する目的を考慮した上で、他の従来技法によって達成されてもよいことに留意されたい。
【００３８】
その後、現像ローラが、感光ローラにトナーを転写し、第１の光電荷がトナーを吸着し、トナーを感光ローラに画像の形状で光電的に付着させる。印刷媒体が転写点、すなわち、選択された転写ローラが感光ローラと接触する場所と係合すると、印刷媒体の第２の表面上の第２の光電荷が、感光ローラによって保持されるトナーを吸着する。この吸着により、トナーが印刷媒体に引き寄せられ、感光ローラから印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写が行われる。
【００３９】
電子写真印刷に関連して本発明を示し説明しているが、本発明の意図する目的を考慮すれば、デジタル画像形成、リソグラフィーによる印刷、スクリーン印刷等といった他の印刷用途も本発明の適用に適していることが理解されるであろう。
【００４０】
例として、システムは、印刷媒体にトナー等を塗布するもの（例えば印画紙への透明トナーの塗布）であってもよい。この概要のシステムを図１７に示す。このようなシステムでは、トナー５１を保持して、次に印刷媒体の第１の表面２上にトナーを転写する好ましくはドラム５０のようなローラが設けられる。転写ローラ５３が、選択された転写点５４でドラムと接触し、ドラムから印刷媒体の第１の表面に均一なトナー層を転写する。転写ローラは、紙の縁からの後退部として、またドラム上のトナーに対して隙間が空くように印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝５５を各ローラ端部に近接して有する。また、電源５６（好ましくは約１６００ボルトのＡＣ振幅を有する９００ボルトのＤＣのような比較的高電圧の電源）を設け、選択された電圧５７をドラムと転写ローラの間に印加し、そこにトナーを吸着させる。これにより、ドラムから印刷媒体の第１の表面への均一なトナー層の転写が行われる。また本システムは、印刷媒体をドラムおよび転写ローラと並行して、ドラムと転写ローラの間の選択された転写点まで搬送するフィーダ５８を有することが好ましい。
【００４１】
さらに別の実施形態によれば、図１８に示すように、感光体は、上述の感光ローラまたはドラムの代わりに、またはそれに加えて用いられる感光ベルト６０を備える。これに関連して、図１８Ａに最もよく見られるように、ベルトは、厚さ約７５〜約１００ミクロンの可撓性のポリマー材料（例えばＭＹＬＡＲ等）の基材６１を、その上に堆積された、例えば厚さ約１８〜２０ミクロンの従来の感光材料層６２とともに備えることが好ましい。ベルトは、少なくとも２つの比較的小さなローラ６３、望ましくは直線状に（または代替として三角形に）配置された一連の３つのローラによって、互いから選択された距離のところで支持および操作されて、ベルトを比較的ピンと張った状態で保持するようになっている。
【００４２】
次に本発明の別の態様に移ると、印刷媒体上に画像を電子写真的に印刷するための方法が提供される。先ず、光電荷を収集する感光ローラ１２またはベルト６０等の感光体を第１の方向に連続的に動かす。ローラまたはベルトの場合、動きはその中心軸を中心に時計回り、あるいは反時計回りに進むことが好ましい。光帯電装置、例えば帯電ローラは、感光ローラに隣接して感光ローラと並行して、感光ローラと或る程度同時に、ただし第１の方向とは概ね反対の第２の方向に回転する。好ましくは第１の電源からの第１の選択された電圧を用いて光電荷により帯電ローラを帯電させるかまたは励起するステップが含まれることは本質的であるかまたは望ましいとみなされる。このステップは、帯電ローラが感光ローラに対して回転を開始する前、最中または後に行ってよい。望ましくは、この動作中、帯電ローラの表面部は、感光ローラの対応する表面部と接触するか、または他の方法で動作可能に係合する。
【００４３】
代替的にまたは同時に、コロナを用いて、感光ローラ上に光電荷を空中に飛散させる。コロナは、帯電ローラと個別にまたは同時に動作してもよく、同じく第１の電源からの第１の選択された電圧によって励起される。
【００４４】
次に、感光ローラに近接するレーザヘッド２１が、感光ローラに与えられた電荷の選択された部分にレーザ２３を送ることによって、印刷媒体上に印刷すべき画像に対応する形状に電荷を励起する。
【００４５】
概ね時計回り方向にそのまま進むと、次に現像ローラがある。現像ローラは、好ましくは回転によって、感光ローラに隣接して感光ローラと並行して、ただし第１の方向とは概ね反対の第３の方向に動き、現像ローラの表面部が感光ローラ上の対応する部分と接触するようにする。現像ローラの表面部が感光ローラの対応する部分と動作可能に係合すると、現像ローラから感光ローラへトナーが転写される。トナーは、印刷すべき画像に対応する形状で感光ローラに光電的に付着する。
【００４６】
その後、検出器４１が動作の対象となる印刷媒体の幅、あるいは、連続する印刷ジョブ間で印刷媒体の幅に変化があったかどうかを判定することが好ましい。幅または幅の変化を判定した後、検出器は、所望の張り出しを達成するために使用すべき適切な幅の転写ローラを選択するセレクタ装置４２を作動させ、選択されたローラを感光ローラと接触するように位置付ける。接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナーを転写するための選択された点を画定することが望ましい。オプションで、所望の張り出しは、紙の縁からの後退部として、また感光ローラ上のトナーに対して隙間が空くように印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝を転写ローラ端部の少なくとも一方、好ましくは端部のそれぞれに近接して設けることによって達成される。
【００４７】
別の実施形態において、セレクタ装置は、伸長可能な端部を有する転写ローラを選択し、このローラを感光ローラと接触するように位置付ける。接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナーを転写するための選択された点を画定する。本装置は次に、転写ローラの少なくとも一端、好ましくは両端を選択された距離だけ伸長させ、印刷媒体の張り出した縁に対応するのに適した少なくとも１つの溝が各ローラ端部に近接して形成されるようにする。具体的には、各溝は、紙の縁からの後退部として働き、感光ローラ上のトナーからの空隙を設ける。
【００４８】
代替的にまたは同時に、セレクタ装置は、複数の転写ローラが周囲に配置されたカルーセルの回転を行う。各ローラはカルーセルに回転可能に取り付けられて、ローラのうち少なくとも１つを、感光ローラと接触するように位置付けるようにする。上記と同様に、接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写するための選択された点を画定する。各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにする。このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光ローラ上のトナーからの空隙を設けることが望ましい。
【００４９】
さらなる代替的な実施形態によれば、セレクタ装置は、複数の転写ローラが回転可能に取り付けられた平行移動可能なキャリッジの平行移動を行い、ローラのうち少なくとも１つを、感光ローラと接触するように位置を定めるようにする。ここでもまた、接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写するための選択された点を画定する。カルーセルと同様に、各ローラはまた他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにし、このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光ローラ上のトナーからの空隙を設ける。
【００５０】
さらに別の実施形態において、カルーセルおよび／またはキャリッジの１つまたは複数のローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有すると同時に、伸長可能または収縮可能な端部を有する。この様式で、紙の縁からの後退部として、また感光ローラ上のトナーに対して隙間が空くように印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝をこのようなローラ端部のそれぞれに近接して形成する。収縮可能な端部の場合、このような収縮は、選択的に増加することによって、紙の幅に対応する多数のオプションおよび変形をカルーセルおよび／またはキャリッジの一部として与えることが好ましい。
【００５１】
印刷媒体を次に、好ましくはフィーダを用いて、感光ローラおよび転写ローラと並行して、感光ローラと転写ローラの間の点まで搬送する。第２の電源からの第２の選択された電圧を転写ローラに印加して、感光ローラ上のトナーを転写ローラに吸着させるようにする。これにより、感光ローラから印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写が行われる。
【００５２】
第１および第２の電源ならびに対応する第１および第２の電圧を参照して本発明を示し説明しているが、当業者であれば、本発明の精神および範囲内で、同様または同一の電源および／または電圧を使用して光電荷を生成するか、または他の方法で所望の方向にトナーを引き寄せることもできることを理解するであろう。
【００５３】
代替的な実施形態によれば、画像を電子写真的に印刷するための方法が提供され、第１の光電荷を収集する感光体（例えば感光ローラ）を最初に、中心軸を中心に第１の方向（例えば時計回り）に連続的に動かす、すなわち回転させる。帯電ローラが、感光ローラに隣接して感光ローラと並行して、感光ローラと或る程度同時に、ただし第１の方向とは概ね反対の第２の方向に回転する。ここでもまた、第１の選択された電圧を発する第１の電源を用いて第１の光電荷により帯電ローラを励起することは本質的である、および／または好ましい。好ましくは、帯電ローラの表面部は感光ローラの対応する表面部と接触するか、または他の方法で動作可能に係合する。励起された帯電ローラを用いて、次に第１の光電荷を感光ローラに与える。代替的にまたは同時に、コロナを用いて、第１の光電荷を感光ローラに与える。
【００５４】
次に、感光ローラに近接するレーザヘッドが望ましくは、感光ローラに与えられた第１の電荷の選択された部分にレーザ２３を送ることによって、印刷媒体上に印刷すべき画像の形状に電荷を励起する。
【００５５】
上記と同様に、次に現像ローラがある。現像ローラは、感光ローラに隣接して感光ローラと並行して、ただし第１の方向とは概ね反対の第３の方向に回転し、現像ローラの表面部が感光ローラ上の対応する部分と接触するようにする。現像ローラの表面部が感光ローラの対応する部分と動作可能に係合すると、現像ローラから感光ローラにトナーが転写される。特に、選択される第１の光電荷は、上記動作可能な係合の際に、印刷すべき画像に対応する形状でトナーが感光ローラに光電的に付着するのに適したものでなければならない。
【００５６】
その後、検出器が、動作の対象となる印刷媒体の幅、あるいは、連続する印刷ジョブ間で印刷媒体の幅に変化があったかどうかを判定する。それぞれの幅または幅の変化を判定した後、検出器はセレクタ装置を作動させ、このセレクタ装置が、所望の張り出しを達成するために使用すべき適切な幅の転写ローラを選択し、選択されたローラを、感光ローラと接触するように位置付ける。接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナーを転写するための選択された点を画定する。
【００５７】
特に、１実施形態によれば、所望の張り出しは、紙の縁からの後退部として、また感光ローラ上のトナーに対して隙間が空くように印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝を転写ローラ端部の少なくとも一方、好ましくは各端部に近接して設けることによって達成される。
【００５８】
別の実施形態において、セレクタ装置は、伸長可能な端部を有する転写ローラを選択し、このローラを、感光ローラと接触するように位置付ける。接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナーを転写するための選択された点を画定する。本装置は次に、転写ローラの少なくとも一端、好ましくは両端を選択された距離だけ伸長させて、印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝が対応するローラ端部に近接して形成されるようにする。これは、紙の縁からの後退部として働き、感光ローラ上のトナーからの空隙を設ける。
【００５９】
代替的にまたは同時に、セレクタ装置が、複数の転写ローラを周囲に配置したカルーセルの回転を行う。各ローラは、カルーセルに回転可能に取り付けられて、ローラのうち少なくとも１つを、感光ローラと接触するように位置決めするようにする。ここでもまた、接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写するための選択された点を画定する。各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにする。これらの張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光ローラ上のトナーからの空隙を設けることが望ましい。
【００６０】
さらに代替的に、セレクタ装置は、複数の転写ローラを回転可能に取り付けられた平行移動可能なキャリッジの平行移動を行い、これらのローラのうち少なくとも１つを、感光ローラと接触するように位置付けるようにする。接触点は、感光ローラから印刷媒体の第１の表面にトナー像を転写するための選択された点を画定する。カルーセルと同様に、各ローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有して、選択された幅を有する印刷媒体の縁が張り出ることを可能にするようにする。このような張り出した縁は、紙の縁からの後退部、および感光ローラ上のトナーからの空隙を設ける。
【００６１】
さらに別の代替的な実施形態によれば、カルーセルおよび／またはキャリッジの１つまたは複数のローラは他のローラの有効長とは異なる有効長を有すると同時に、伸長可能または収縮可能な端部を有する。この様式で、紙の縁からの後退部として、また感光ローラ上のトナーに対して隙間が空くように印刷媒体の張り出した縁に対応する少なくとも１つの溝がそのようなローラ端部のそれぞれに近接して形成される。収縮可能な端部の場合、このような収縮を、選択的に増すことによって、複数の紙の幅に対応する多数のオプションおよび変形をカルーセルおよび／またはキャリッジの一部として与えることが好ましい。
【００６２】
その後、印刷媒体を、好ましくはフィーダを用いて、感光ローラおよび転写ローラと並行して、感光ローラと転写ローラの間の点まで搬送する。この点で、印刷媒体の第１の表面にトナーが転写される。特に、印刷媒体は望ましくは、第２の光電荷を有する第２の表面を有し、これが感光ローラの保持するトナーを印刷媒体の第１の表面に吸着させ、そこにトナーを付着させる。これにより、感光ローラから印刷媒体の第１の表面へのトナー像の転写が行われる。
【００６３】
紙への印刷に関連して本発明を示し説明しているが、当業者には、他の素材を使用してもよいことが理解されるであろう。例えば、写真用紙、ボール紙（コーティングありまたはコーティングなし）、ラミネート紙、布、プラスチックのトランスペアレンシおよび／または他のポリマーシート等の素材の使用は、本発明の精神および範囲内にあるとみなされる。
【００６４】
次に、電子写真的用途または非電子写真的用途の両方に適用可能な動作を参照して、印刷媒体上にトナー等を印刷するための具体的な例示的方法を提供する。最初に、トナーを保持するドラムを第１の方向に回転させる。次に転写ローラを、第１の方向とは概ね反対の第２の方向に回転させる。望ましくは、転写ローラは選択された転写点でドラムと接触し、ドラムから印刷媒体の第１の表面に均一なトナー層を転写する。転写ローラの少なくとも一端は、例えば選択されたローラ長を有する、および／または紙の縁からの後退部として、またドラム上のトナーに対して隙間が空くように印刷媒体の張り出した縁に対応する溝をローラ端部に近接して有するような適切なサイズおよび構成である。選択された電源を用いて、選択された電圧をドラムと転写ローラの間に印加し、そこにトナーを吸着させ、ドラムから印刷媒体の第１の表面への均一なトナー層の転写を行うようにすることが望ましい。
【００６５】
本発明による別のオプションは、印刷媒体上にトナー等を印刷するための方法であり、印刷したい画像の形状でトナーを保持する現像ローラを先ず第１の方向に回転させる。次に転写ローラを、第１の方向とは概ね反対の第２の方向に回転させる。ここでもまた、転写ローラは、選択された転写点で現像ローラと接触し、現像ローラから印刷媒体の第１の表面に均一なトナー層を転写する。トナーは、選択された転写点で第１の表面に付着し、紙の縁からの後退部として、またドラム上のトナーに対して隙間が空くように、転写ローラの少なくとも一端は印刷媒体の張り出した縁に対応するようなサイズおよび構成である。
【００６６】
概して、本明細書中に記載する、帯電ローラ、レーザヘッド、現像ローラ、感光ローラ、フィーダおよびスクレーパならびにそれらの構成材料を含むがこれらに限定されないシステムの構成部品は従来のものと考えられるため、さらなる説明は、本発明を例示する目的では不要であると思われる。この関連で、本発明のローラおよび他の構成要素のそれぞれは特に、本発明の精神および範囲内で、同一材料（例えばポリウレタン、ポリ塩化ビニルまたは同様のポリマー材料のようなプラスチック、アルミニウム、ステンレス鋼、チタン、銅等）で構成されても、異なる材料、またはそのいずれかの組み合わせで構成されてもよい。
【００６７】
全体として、本発明は、使用される材料または印刷媒体の幾何形状に関係なく、電子写真印刷等によって品質を高めた画像を有利に提供する。トナーの被覆率とそれに対応する生成画像が均等かつ均一であるだけでなく、結果として得られる改良は簡単に、実用的に、高い信頼度で、かつ比較的低コストで媒体の物理的な縁にまで及ぶ。
【００６８】
本発明は、トナー、および所望の画像の対応する部分が転写ローラと接触することを防ぐ。これにより、専用のアプリケーションソフトウェア、試行錯誤、印刷装置の手動調整、および／または印刷画像を紙の上で、紙の縁から離しておくための、作動しているが信頼度があまり高くない他の手段が実質的に必要なくなる。本発明は、紙へのトナーの融着を妨げる紙の裏面へのトナーの転写を防ぐ。これはまたトナーを節約し、転写ローラの耐用寿命を延ばし、枚葉紙間で転写電圧を繰り返しオフ−オン−オフする必要をなくす。
【００６９】
このようにして、ユーザは、トナーがローラに蓄積し、紙を損なうかあるいは画像の複製品質に影響を与えることを心配することなく、８  ２×１１インチの紙への印刷から、封筒または転写ローラよりも幅が著しく小さい他の媒体への印刷を繰り返し行い、再び元に戻ることができる。最小の
また、本発明は、写真用紙上への印刷、および紙の縁に画像を印刷することが非常に望ましい他の用途における使用に有利である。表面全体の被覆を保障するために、感光体自体、よって感光体のトナー層は一般に、例えば写真用紙よりも数ミリメートル幅広でなければならない。本発明により、インクジェット印刷画像上に重ねられる厚く、透明で均一なトナー層を写真用紙の縁まで配置し、紙に静電気的に融着させて、防湿性を高めることができるようになる。
【００７０】
したがって、本発明は、改良型の転写ローラシステム、および向上した印刷、デジタル画像形成、複製等の方法を提供する。印刷動作中に感光ローラ上のトナーとトナー転写ローラの間の接触を防ぐことにより、印刷すべき画像全体とそれに対応するトナーが印刷媒体に効果的かつ効率的に転写される。この完全な画像の複製は、印刷媒体の幾何形状または動作速度に関係なく、一貫して高い信頼度で達成される。
【００７１】
さらに、一般に印刷媒体よりも幅が小さい実用的で耐久性があり調節可能な転写ローラを設けて、印刷媒体の縁からの選択された後退部、および媒体の縁とローラの間の選択された空隙が設けられるようにする。こうすることで、トナーが転写ローラに接触したり、飛んだり、他の方法で転写する可能性がなくなり、その一方で印刷媒体と感光ローラの間で高品質の印刷に必要な均一な接触圧力が維持される。これにより、転写ローラへのトナーのスジの付着を防ぐことによって、従来のローラの耐用寿命を延ばす。
【００７２】
本発明は効果的で使い易く、僅かなエネルギーのみを必要とし、ユーザの最低限の技術および用心、ならびに僅かな整備点検で操作される。さらに、本発明は従来の印刷装置の比較的小さな修正により実施できるため、製造および実施が低費用であるばかりでなく、環境を考慮して構築および操作される。
【００７３】
本開示を再検討することで本発明に対する様々な修正および改変を理解することができる。これらの変更および追加は、併記の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲および精神内にあることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の１態様による電子写真印刷等のための改良型転写ロールシステムの斜視図である。
【図２】本発明の別の態様による、動作位置にある転写ローラカルーセルを示す電子写真印刷等のための改良型転写ロールシステムの側面図である。
【図３】退避位置にある転写ローラカルーセルを示す図２のシステムの側面図である。
【図４】本発明のさらなる態様による電子写真印刷等のための改良型転写ローラシステムの斜視図である。
【図５】第１の動作位置にある、フィーダ機構、検出器、中央処理ユニットおよびセレクタ装置を示す図４のシステムの側面図である。
【図６】第２の動作位置にある図４のシステムの側面図である。
【図７】第３の動作位置にある図４のシステムの側面図である。
【図８】本発明の１態様による、印刷媒体と動作可能に係合する転写ローラカルーセルおよび感光ローラを示す図２のシステムの側面図である。
【図９】本発明の１態様による、印刷媒体と動作可能に係合する転写ローラキャリッジおよび感光ローラを示す図４のシステムの側面図である。
【図１０】図９の転写ローラキャリッジの平面図である。
【図１１】図８の転写ローラカルーセルの平面図である。
【図１２】第１の動作位置において印刷媒体と係合した図９の転写ローラキャリッジの平面図である。
【図１３】図７に示す第３の動作位置で印刷媒体と係合した図１０のキャリッジの転写ローラの正面図である。
【図１４】図６に示す第２の動作位置で印刷媒体と係合した図１０のキャリッジの転写ローラの正面図である。
【図１５】図５に示す第１の動作位置で印刷媒体と係合した図１０のキャリッジの転写ローラの正面図である。
【図１６】本発明の１態様による、印刷媒体と動作可能に係合した伸長可能な端部を有する転写ローラの正面図である。
【図１７】本発明の別の態様による、印刷媒体上にトナーを塗布するための改良型転写ローラシステムの側面図である。
【図１８】本発明のさらなる態様による、電子写真印刷のための改良型転写ローラシステムの側面図である。
【図１８Ａ】図１８に示す感光ベルトの拡大断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１８Ａ】
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【国際調査報告】
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