(57)【要約】本発明は、第１液体透過性層と、第２液体透過性層とを備えるカラー印刷した液体透過性積層構造体に関し、前記第１層は前記第２層に積層されて、積層構造体を結合手段で安定化する前に、その表面の少なくとも一表面上でカラー印刷されている。これらのカラー印刷した積層構造体は、それを通して積層体が見えるいわゆる「主要」トップシートと対面する関係の、典型的にいわゆる「補助」トップシートとして、女性保護用使い捨て吸収性物品における使用に特に好適である。
2005502509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１液体透過性層と、繊維質ウェブである第２液体透過性層とを少なくとも備えるカラー印刷した液体透過性積層構造体であって、前記第１層を前記第２層に積層し、前記積層構造体を結合手段で安定化する前に、第１層をその表面の少なくとも一表面上でカラー印刷することを特徴とする、カラー印刷した液体透過性積層構造体。
【請求項２】
前記第１層が不織布、好ましくはスパンボンド加工の不織布である請求項１に記載の積層構造体。
【請求項３】
前記第２層に積層する前の前記第１層が、少なくとも、前記積層構造体において前記第２層に直接隣接するその表面上でカラー印刷され、該カラー印刷がその対向する表面上の前記第１層を通して見えることを特徴とする、請求項１または２に記載の積層構造体。
【請求項４】
前記第２層が、典型的にはセルロース繊維を含む、乾式繊維質ウェブである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の積層構造体。
【請求項５】
前記乾式繊維質ウェブがエアレイドウェブである請求項４に記載の積層構造体。
【請求項６】
前記構造体を安定化する前記結合手段が、前記積層構造体の総重量の典型的には２重量％〜３０重量％、好ましくは約４重量％〜８重量％のレベルで、ビニルアセテート及びアクリルエステルコポリマー、エチレンビニルアセテートコポリマー、スチレンブタジエンカルボキシレートコポリマー、並びにポリアクリロニトリルから成る群より典型的に選択されるラテックス結合剤を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の積層構造体。
【請求項７】
前記結合手段が、前記繊維質層の繊維を結合するために、前記第２の繊維質層内に分布された微粒子形状の熱可塑性ポリマー材料を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の積層構造体。
【請求項８】
前記第１層をカラー印刷するための色彩が、イエローからブルーまで（４４０〜５８０ナノメーター）の色彩範囲より選択される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の積層構造体。
【請求項９】
前記第１層が、水系インキ、好ましくは自己架橋性アクリルコポリマーエマルションでカラー印刷されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の積層構造体。
【請求項１０】
トップシートと、バックシートと、前記トップシートを通して見えるように、典型的に前記トップシートに直接隣接する下部層として、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカラー印刷した積層構造体、とを備える使い捨て吸収性物品、好ましくは生理用ナプキン、またはパンティーライナー。
【請求項１１】
前記トップシートが、透明である、最も好ましくは完全に透明である、少なくとも数領域を備えている請求項１０に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の積層構造体を製造する方法であって、該方法が：
（ａ）−前記第１層を提供し、次に、その表面の少なくとも一表面上でカラー印刷する工程と、
（ｂ）−次に、繊維を前記第１層上に提供して、前記第２層を形成する工程と、
（ｃ）−次に、結合手段、好ましくはラテックス結合剤を前記第２層の外側表面上に適用して硬化させる工程と、及び／または、
（ｄ）−結合手段、好ましくはラテックス結合手段を前記第１層の外側表面上に適用して硬化させる工程、
とを備え、工程（ｃ）と（ｄ）の両方が行われる時、（ａ）と（ｂ）が、（ｃ）と（ｄ）の前に行われるならば、工程（ｃ）と（ｄ）は、最初に（ｃ）次に（ｄ）、最初に（ｄ）次に（ｃ）、または（ｃ）と（ｄ）の同時、を含むいかなる順序で行うことも可能な方法。
【請求項１３】
前記第１層のカラー印刷がフレキソ印刷によって行われる請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
液体透過性トップシートと、前記液体透過性トップシートを通して見える下部層と、液体不透過性バックシートと、前記下部層と前記バックシートとの間に配置された吸収性コアとを備え、前記トップシートを通して見える前記下部層が、少なくとも２つの液体透過性層を備えるカラー印刷した液体浸透性積層構造体であり、各層が一対の対向する面を有し、前記積層構造体の液体透過性層を積層する前に、前記積層構造体の少なくとも一層が、少なくとも、前記積層構造体のもう一つの液体透過性層に直接隣接する表面上でカラー印刷されていることを特徴とする、女性保護用吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも第１層と第２層を備える、カラー印刷した液体透過性積層構造体に関し、第２層は、繊維質ウェブ、好ましくは乾式繊維質ウェブであり、第１層に繊維を適用して繊維質ウェブを形成し、結果として生じる積層構造体を安定化する前に、第１層をその表面の一表面上でカラー印刷する。本発明はまた、そのようなカラー印刷した積層構造体を製造する方法及び、物品の主要トップシートの真下にある、典型的には、いわゆる補助トップシートのようなカラー印刷した積層構造体を含む使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の吸収性物品は通常、ユーザに面する表面を有する液体透過性（浸透性）トップシートと、衣類に面する表面を有する液体不透過性（不浸透性）バックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収性コア、とを備える。
【０００３】
女性用保護物品、つまり生理用ナプキン及び／またはパンティーライナーなどの吸収性物品のこうした要素は典型的には、白色で用意されることで衛生的な状態を提供する。月経など体液排泄において、吸収性物品、典型的には吸収性コアは、有色の体液を吸収し、且つ吸収された流体の色へとそれ自体の色を変える。これは、ユーザには好ましくない。故に、上部に有色の体液が排泄された後、清潔な外観及び乾燥した表面を提供することは極めて好ましい。
【０００４】
また、各々の月経期間は女性にとって非常に煩わしく、ほぼ全ての女性が月経中に消沈した気分になる。故に、女性の憂鬱な気分を和らげること、及び悩みまたは不都合がない月経を経験できるような女性保護用吸収性物品の必要性が判明している。
【０００５】
この問題は、トップシートとしてカラー印刷した不織布を有する吸収性物品によって取り組むことができる。乳幼児保護用吸収性物品の分野では、不織布（特におむつのバックシート）にカラー印刷することは既知であるが、女性保護用吸収性物品において着用者の皮膚に直接面するトップシートとしての吸収性物品にこの技術を使用することは、着用者の皮膚への色浸出及び／または色の擦れ落ちなど、まだ否定的側面があり、これは特に、物品上に体液が排泄されることによって湿った状態になる時に起きる。
【０００６】
更に、例えば、吸収性物品の、体液を受容すること／要素を伝送すること／伝送する層の上でカラー印刷技術を使用することは、前記要素／層の主要な効果、つまり体液を取り扱う物品自体の全体的な特性を損なうべきではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、女性が吸収性物品を使用する前に女性に楽しい気分を与えると共に、物品が一旦使用されると、その流体を隠す一方で清潔に処理されるように構成されている女性保護用吸収性物品を提供することである。
【０００８】
要素／層の固有の獲得、拡散／透過、及び吸収特性において妥協することなく、典型的には、低減した色の浸出と、低減した色の擦れ落ちとを有するトップシートとして（好ましくは補助トップシートとして）、女性保護用吸収性物品としての使用において、改善されたカラー印刷要素／層を提供することが、本発明の更なる目的である。
【０００９】
これらの目的は、各層が第１外側表面と第２外側表面とを有し、これらの二表面が互いに対向し、第２層に積層される前に第１層はその表面の少なくとも一表面（すなわち、少なくともその第１若しくは第２表面またはそれら両方）上でカラー印刷され、第２層は繊維質ウェブ、好ましくは乾式繊維質ウェブである、第１層及び第２層を少なくとも包含し、結合手段、好ましくはラテックス結合剤によって安定化される、カラー印刷した液体透過性積層構造体と、そのような積層構造体を製造する方法とを提供することによって解決されることが判明している。
【００１０】
第１層、好ましくは不織布を繊維に積層して繊維質（乾式）ウェブを形成し、結果として生じる積層構造体を結合手段、好ましくはラテックス結合剤によって安定化する前に、第１層、好ましくは不織布をカラー印刷することによって、積層構造体は本質的に、その上に付着した体液に対して獲得、拡散、及び吸収特性を有利に全て保持する。対照的に、第１層、例えば不織布を（乾式）繊維質ウェブに積層した後、次の工程として、積層構造体をカラー印刷し、生じる構造体を結合手段によって安定化すると、積層構造体の獲得、拡散、及び吸収特性の損失を生じる。実際に、当業者に既知の従来の印刷技術（例：フレキソ）で印刷すると、（一旦積層された）そのような積層構造体の一表面は、積層構造体の厚さ全体の低減を生じ、それによって繊維質乾式ウェブの密度が増加し、結果としてその体液取り扱い特性を低減する。
【００１１】
結合手段、好ましくはラテックス結合剤を適用することにより、本発明のカラー印刷した積層構造体を都合よく安定化させることは、色の浸出の低減と、色の擦れ落ちの低減に寄与する。
【００１２】
最も広い観点では、本発明は、液体透過性トップシートと、トップシートに直接隣接し、液体透過性トップシートを通して見える下部層と、液体不透過性バックシートと、下部層及びバックシートの間に配置された吸収性コア、とを備える女性保護用吸収性物品も含む。トップシートを通して見える下部層は、少なくとも二つの液体透過性層を包含するカラー印刷した液体透過性積層構造体であり、各層が一対の対向する表面を有し、積層構造体の前記層の少なくとも一層は、積層構造体の液体透過性層を積層する前に、少なくとも、積層構造体のもう一つの液体透過性層に直接隣接する表面上でカラー印刷されている。都合よくそのような構造は、物品の有する体液取り扱い特性を譲歩させない一方、トップシートへの色の浸出及び擦れ落ちの低減を生じる。
【００１３】
インキ印刷した不織布繊維質ウェブと、それを包含する吸収性物品とは、当該技術分野において既知である。
当該技術分野における代表的なものには、次の参照が挙げられる。
米国特許第５，４５８，５９０号明細書は、一対の対向する表面を含む不織布繊維質ウェブを含む、インキ印刷した不織布繊維質ウェブを開示し、絵柄が前記表面の一表面上にインキで印刷され、前記不織布繊維質ウェブが、少なくとも約４以上の平均湿潤色落ち堅牢値を有する。米国特許第５，４５８，５９０号明細書はまた、トップシート、バックシート、及び吸収性複合物を備える使い捨て吸収性物品を開示し、バックシートはそのようなインキ印刷した不織布繊維質ウェブを含む。
【００１４】
ＥＰ−Ａ−９３４７３７明細書は、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間の吸収性コア中間体を包含する吸収性物品を開示している。トップシートは、主要トップシート及び補助トップシートを備える。主要トップシートの少なくとも一部は、規則的に間隔を置いた第１パターンで配置された孔を有する。補助トップシートの少なくとも一部は、規則的に間隔を置いた第２パターンで配置されたしるしを有し、このしるしは、第１位置または位置なしで孔を通して実質的に均一に見えるように配置、形成、及び寸法決めされ、補助トップシートは、第１位置から第２位置または使用位置まで、ある旋回角度で主要トップシートに対して旋回し、補助トップシートのしるしは、主要トップシートの孔との配列から区別され外れ、規則的に間隔を置いた第３パターンを形成する。規則的に間隔を置いた第３パターンは、吸収性物品の配置を正しくすることを容易にすると同時に、吸収性コアによって吸収された有色の流体を覆う。
【００１５】
これらの先行技術はいずれも、本発明が請求するようなカラー印刷した積層構造体、またそれを包含する吸収性物品、ましてそれを製造する方法も教示していない。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、第１液体透過性層と、第２液体透過性繊維質層、好ましくは乾式繊維質ウェブとを少なくとも包含するカラー印刷した液体透過性積層構造体に関し、第１層は、（乾式）繊維質ウェブに積層され、積層構造体を結合手段、好ましくはラテックス結合剤で安定化する前に、その表面の少なくとも一表面上でカラー印刷されている。本発明は更に、そのようなカラー印刷した積層構造体を製造する方法に関する。
【００１７】
その最も広い観点では、本発明は、液体透過性トップシートと、液体透過性トップシートを通して見ることができる下部層と、液体不透過性バックシートと、下部層とバックシートとの間に配置された吸収性コアとを包含する女性保護用吸収性物品も包含し、トップシートを通して見える下部層は、一対の対向する表面を有する少なくとも二つの液体透過性層を備えるカラー印刷した液体透過性積層構造体であり、積層構造体の少なくとも一層（典型的には、本明細書で記載されるいわゆる第１層）は、積層構造体の液体透過性層を互いに積層する前に、その表面の少なくとも一表面上で、好ましくは積層構造体のもう一つの液体透過性層に直接隣接する表面でカラー印刷されていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本明細書では、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求項を記載するが、本発明は、次の図面と関連してなされる下記の説明からよりよく理解されると思われる。
【００１９】
（定義）
本明細書で使用する用語「吸収性物品」は、体の排泄物を吸収及び封じ込める物品を包含する。より詳細には、この用語は、ユーザの体から排泄される種々の排泄物を吸収及び封じ込めるためにユーザの体に密着または近接して配置される物品に関する。用語「吸収性物品」は、乳幼児用おむつ、生理用ナプキン、パンティーライナー、失禁者用製品を含むことを意図している。しかし、汗吸収腋窩パッド、授乳パッド、襟挿入物、吸収性傷包帯、及び体液または排泄物を吸収するために使用されるあらゆる他の物品も、本発明から便益を得ることができる。
【００２０】
本明細書における用語「使い捨て」は、洗濯される、或いは吸収性物品として復元される、または再利用されることを意図しない（すなわち一回の使用後に捨てられる、好ましくはリサイクルされる、堆肥にされる、或いは環境的に適合性のある方法で処理されることを意図する）吸収性物品を言う。
【００２１】
本明細書で使用される用語「使用」は、吸収性物品が実際にユーザの体に接触して置かれる時に始まる期間を指す。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態では、カラー印刷した積層構造体は、２層、すなわち、本明細書で後に説明されるような第１層及び第２層から成る。そうした手法では、積層構造体の第１層及び第２層各々の「内側表面」という用語は、第２層に面する第１層の表面と、第１層に面する第２層の表面とを指し、従って第１層及び第２層各々の「外側表面」は、各層のそれぞれが対向する表面である。換言すれば、積層構造体が第１層と第２層から成る好ましい実施形態では、第１層と第２層との外側表面は、積層構造体の外側表面を形成する。
【００２３】
（カラー印刷した積層構造体）
本発明は、流体、典型的には体液を獲得、拡散、及び吸収することを主に意図するカラー印刷した液体透過性（繊維質）積層構造体に関する。この構造体は、少なくとも２層、すなわちその表面の少なくとも一表面上でカラー印刷されている第１層と、第２層、いわゆる繊維質ウェブとを含む。本明細書の好ましい実施形態では、カラー印刷した繊維質積層構造体は、本明細書で説明されるような第１層と第２層のみから成る。
【００２４】
好ましい実施形態では、本発明の積層構造体は、体液の吸収を意図する吸収性物品に組み込まれる。好ましくは、それはトップシートとして、より好ましくは主要トップシートの下にある補助トップシートとして使用される。そのような補助トップシートでは、主要トップシートを通って吸収性コアに向かって体液を獲得及び拡散することを企図する。或いは、本発明によるカラー積層構造体は、使い捨て吸収性物品の吸収性コアを一体的に構成することができるか、または吸収性コアの一部分としてその内部に包含することができる。
【００２５】
驚くべきことに、第１液体透過性層を第２液体透過性層、好ましくは（乾式）繊維質ウェブに積層し、生じる構造体を結合手段、好ましくはラテックス結合剤によって安定化する前に、第１液体透過性層をカラー印刷することによって、体液に対する獲得、拡散、及び吸収特性を保持する、色彩が安定な印刷した液体透過性積層構造体が提供されることが判明している。
【００２６】
有利にも、本発明によるカラー印刷した積層構造体は、印刷したインキの、他の表面／層への移動を低減する改善された色浸出抵抗性と、改善された色擦れ落ち抵抗性とを有する一方、柔軟性、ドレープ性、厚さ、湿潤性、及び流体獲得速度など、積層構造体全体としての所望の物理的特性を保持する。
【００２７】
本明細書の好ましい実施形態では、本発明によるカラー印刷した積層構造体は、本明細書で後に詳述されるパラメーターの特徴の少なくとも一つ、好ましくはそれらの全てを満たす。実際に、本発明によるカラー印刷した積層構造体は典型的には、（アルカリ溶液及び酸性溶液の両方について独立して）ＩＳＯ  １０５−Ｅ０１に従って測定される時、水に対して少なくとも３、好ましくは４以上の染色堅牢度と、ＩＳＯ  １０５−Ｘ１２に従って測定される時、擦れに対して典型的には、乾燥状態において少なくとも３、好ましくは４以上、及び湿潤状態において少なくとも２、好ましくは３以上の染色堅牢度と、ＩＳＯ  １０５−Ｅ０４に従って測定される時、蒸散に対して典型的には、少なくとも３、好ましくは４以上の染色堅牢度とを有する。これらの試験方法は、各々のＩＳＯ試験（国際標準化機構）で説明されるような標準的なものである。測定は、これらの試験方法で提供されるような１（最悪の評価）〜５（最良の評価）の尺度で行われる。
【００２８】
本明細書の非常に好ましいカラー印刷した積層構造体は、本明細書で次に更に詳細に説明される乾式積層構造体である。
【００２９】
本明細書で使用される乾式製造方法は、ウェブの形成及び層化工程と、ウェブの結合及び安定化工程とを包含し、乾式方法では、事実、いずれのタイプであってもよい繊維、例えばセルロース、合成、またはそれらの組み合わせが、ウェブに形成または圧縮される。繊維形状でない更なる構成要素、例えば、におい制御剤及び／または所望の超吸収性物質などの粒子状物質も、繊維質ウェブに組み込むことができる。結果として生じるウェブは、形成後の一体性に欠けるので、安定化する必要がある。本明細書では、機械的、熱的、及び化学的結合方法を包含する、乾燥形成されたウェブを結合及び安定化するための様々な技術を使用することも可能である。化学的手段によってウェブ構造体を結合することは、不織布産業における最も一般的な結合方法の一つであり、化学的結合剤をウェブに適用し、その結合剤、好ましくはラテックス結合剤を硬化することから成る。都合のよいことに、ラテックスは、安価で、用途が広く、適用が容易で、結合剤として非常に有効である。ラテックス結合剤を繊維質ウェブに適用するのに幾つかの方法を使用することも可能だが、吸収性物品における使用が意図される繊維質ウェブでは、スプレー結合及び転写結合が特に好ましい。
【００３０】
（カラー印刷した積層構造体の第１層）
第１層は、体液（例：経血及び／または尿）が第１層の厚みを迅速に通過する液体透過性（換言すれば、液体浸透性）である。
【００３１】
好適な第１層は、織布材、不織布材、ニット、及びフィルムなどの、多種多様な材料から製造され得る。好適な織布材及び不織布材は、天然繊維（例：木材または木綿繊維）、合成繊維（例：ポリエステルなどのポリマー繊維、ポリプロピレンなどのポリオレフィン繊維、またはポリエチレン繊維）、天然繊維と合成繊維との組み合わせ、または二成分／多成分繊維を包含し得る。
【００３２】
一般的に使用されるポリオレフィンの例は、ポリプロピレンと、低密度、高密度、及び線状低密度ポリエチレンを包含するポリエチレンとである。しかし、本発明はこれらのタイプのポリオレフィンに制限されることなく、全てのタイプのポリマー、コポリマー、及び天然繊維を包含することを評価されたい。織布材の適用では、これらの材料は連続する繊維に作製されて、次にファブリックに織られ得る。繊維は、スパンボンド繊維及びメルトブロー繊維などの長く、ほぼ連続する繊維であることも可能で、またはカードウェブにおいて一般的に使用されるような短い短繊維長であることもできる。そのようなポリマーまたはコポリマーは、本発明による次の使用のために、フィルムに押し出し、鋳造、または吹き込むことも可能である。
【００３３】
本明細書の積層構造体の第１層において使用される繊維は、「まっすぐな」繊維であることも可能で、全体にわたって同一の一般的なポリマーまたはコポリマー組成物を有する。繊維はまた、少なくとも一成分が、ポリエチレンシースとポリプロピレンコア繊維、或いはポリエチレンシースとポリエステルコア繊維などのポリオレフィンである、二成分繊維などのマルチポリマーまたは多成分繊維であることもできる。シース／コア繊維形体に加えて、好適な繊維横断面の他の例は、並んだ、海中の島状の、及び偏心的な繊維形体である。更に、「Ｙ」及び「Ｘ」の形状などの非円形横断面を有する繊維を使用することもできる。
【００３４】
繊維及び／またはウェブは、他の構成要素及び／または処理を有することも可能である。例えば、接着剤、ワックス、流れ変性剤、加工助剤、及び他の添加剤を、繊維及びウェブの形成中に使用することもできる。更に、色素が繊維に加えられて、その色を変えることも可能で、他の添加剤が組成物に組み込まれて、繊維及び／またはウェブを弾性的にすることもできる。最後に、繊維の混合物、並びに単一及び二成分繊維が組み合わされて、本発明の積層構造体の第１層として使用するのに好適な不織布ウェブを形成することも可能である。
【００３５】
不織布ポリオレフィン繊維質ウェブなどの不織布を形成する時、素材の繊維の寸法及び坪量は、特定の最終用途によって変えることができる。パーソナルケア製品では、典型的な繊維寸法は、約０．１〜約１０デニールの範囲であり、坪量は、約１０ｇ／ｍ2〜約１０５ｇ／ｍ2の範囲である。他の用途では、繊維の寸法及び坪量の両方が調節可能である。
【００３６】
本明細書で使用するのに好適な第１層の例は、ＢＢＡ（正式名）社からコード１ＷＨ０５−０１−１７Ｂで市販されている１７ｇｍ2のスパンボンドポリプロピレン不織布、及び／またはＢＢＡリノテック社（BBA Lynotec）からＴ２７ＡＸＣの名称で市販されている１７ｇｍ2のスパンボンドポリエチレン不織布である。
【００３７】
第１層がその表面の少なくとも一表面上でカラー印刷されることが、本発明の不可欠な特徴である。カラー印刷方法は、本明細書で次に更に詳細に説明されている。
第１層の材料の本来の色彩が、カラー印刷、特に明るい淡い色彩のカラー印刷に影響を及ぼすこともある。カラー印刷は、ソフト（黄色っぽい）ホワイトに対してより明瞭である一方、プロセスカラーは無色のホワイトの材料上で最も正確に再現されることが評価される。カラー印刷のコントラストまたは明るさを調節するために、第１層素材の明度を変えることも可能である。ほとんどの人工的な光沢剤は、色彩が無色ではなく、青の反射率が過剰なため、人工的な光沢剤（例：蛍光性添加剤）が第１層素材に組み込まれる場合、色彩を再現すると、その影響を受けることがある。第１層自体が彩色されることもあるが（すなわち、ホワイト以外のもう一つの色を有してもよい）、本明細書で次に説明されるようにカラー印刷される前には、第１層自体は彩色されていない、すなわちホワイトであることが非常に望ましい。
【００３８】
カラー印刷される第１層のどの表面であれ、生じるカラー印刷は、印刷される表面上でだけでなく、その対向する表面（すなわち、印刷される表面に対向する第１層の表面）上で第１層の厚さを通しても見える。故に、本明細書の実施形態では、カラー印刷は、第１層を第２層に積層する前に、少なくとも、積層構造体において第２層に直接隣接するその表面上の第１層上で発生し、カラー印刷はその対向する表面（本明細書の好ましい構造では、２層のみ、すなわち、第１層と第２層からなり、積層構造体の外側表面に対応する）上で第１層の厚さを通して見える。これは、第１層、例えば不織布の、繊維の透明性などの特性、及び／または第１層内の開放領域の割合、及び／または低坪量によって達成される。所望の相対的な透明性を得るためにそのようなパラメーターを変化させることは、当業者の一般的な慣例である。或いは、透明性は、熱の適用及び／または圧力、例えば浮き彫りパターンの適用によって得ることも可能である。
【００３９】
第１層は、その表面の少なくとも一表面の少なくとも一領域上でカラー印刷される。第１層の少なくとも一表面は、所望の絵柄に従ってカラー印刷される。「絵柄」とは、層の少なくとも一表面上に印刷された全体的な絵柄であると、本明細書では理解される。絵柄は、典型的に、層の全表面に対する中央（例えば、女性保護用使い捨て物品内に使用される時、体液の排泄領域を明確にする／視覚化するために）において、層の表面の制限された領域のみを覆うことも可能である。絵柄は、単色カラー印刷であることも可能で、または絵柄を構成する種々のしるしから作製し得る。従って、絵柄は、単色のみの均一な印刷から、多数の色彩の多様なしるしに至るまで、カラー印刷のいずれかの形状を包含する。実際に、絵柄及びしるしは、使用の要件次第で、様々な分布及び濃度を有する様々な色彩及び／または色調であることもできる。絵柄及びしるしは、いかなる寸法または形状を有することもできる。絵柄／しるしは、形状が規則的、または不規則であることも可能である。好適な絵柄／しるしには、あらゆるタイプのデザイン、マーク、図形、識別コード、言葉、パターンなどが挙げられるが、それらに制限されない。絵柄／しるしの例には、三角形、四角形、五角形、六角形、円形、楕円形、三日月形状、涙形、逆円筒形またはこれらの混合形状が挙げられるが、これらに制限されない。絵柄を形成する複数のしるしの場合、カラー印刷したしるしは、同一または異なる（色彩、形状及び／または形体）ことがあり得、それらが印刷される層の表面上で不規則にまたは規則的に間隔を置いている。
吸収性物品におけるカラー印刷した絵柄の例が、図５と図６に示されている。
【００４０】
第１層の少なくとも一表面上に印刷されたカラーの絵柄は、単色のみまたはその組み合わせを包含するいずれの色彩でも可能である。例えば、レッドが、「怒り」の色である一方、ブルーが落ち着かせる色であり、またはグリーンがリラックスさせる色であるように、色彩の選択は、心理学的な効果を有することがあることを理解すべきであろう。本発明による特に好ましい実施形態では、色彩は、イエローからブルーまで（４４０〜５８０ナノメーター）の色彩、すなわち月経の色（主にレッド）の補色の範囲内で選択され、故に、主にレッドの色彩によって反射される波長である、光の赤い波長を吸収し得る。有利にも、ある層をそのような色彩またはその組み合わせでカラー印刷することによって、そのような層上に吸収された経血のよごれの可視性は低減される。換言すれば、バイオレットからオレンジまでの範囲の色彩のカラー印刷した積層構造体と対比して、吸収性物品においてイエローからブルー（４４０ナノメーター〜５８０ナノメーター）の範囲の色彩の本発明によるカラー印刷した積層構造体を使用する時、目視での検査によって、汚れはより小さく不鮮明に見える。血液が一色調だけでなく、バイオレット／マゼンタからオレンジまでに及ぶ一連の色相も有することを考慮して、これら全ての色相に増大した血液遮蔽効果を提供するために、本明細書で使用される好ましい色彩は、イエローからブルーまでの範囲である。
【００４１】
もう一つの実施形態では、第１層が予め彩色されている場合、絵柄の彩色にホワイトインキを適用することも可能である。これは、印刷した絵柄に、逆ではあるがシャープな印象を与える。
【００４２】
（カラー印刷した積層構造体の第２層）
カラー印刷した積層構造体の第２層は繊維質ウェブである。
本明細書で使用するための繊維質ウェブには、スパンレースの、湿式ウェブ及び乾式繊維質ウェブが挙げられる。乾式繊維質ウェブが本明細書では好ましく、本明細書において次に更に詳細に説明する。
【００４３】
乾式、より具体的には、エアレイイング方法は、乾燥繊維からウェブを製造するために広く使用されている。特に、乾式は、カードウェブ、すなわち、繊維が所定の方向に配向（カード）されているウェブの形成を指す一方、エアレイイング方法は、完全に不ぞろいな繊維の配向を有するウェブの形成を指し、故にそのようなエアレイドウェブの特性は幾分、等方向性である。乾式方法によって製造された繊維質ウェブは、柔軟で、可撓性があり、多孔質である。
【００４４】
本発明の繊維質構造体は、乾式方法のために設計された従来装置を使用して作製され得、また本発明は、エアレイド構造体への特定の参考資料と共に本明細書で次に説明されるが、例えばカーディングなど、他の乾式方法も適用可能であることを理解するべきである。
【００４５】
本発明の積層構造体で使用される乾式繊維質ウェブは、柔軟であるが強靭で吸収性がある。このタイプの好ましい乾式繊維質ウェブが、相対的に低い嵩を有することが望ましいとされることがあり得る。嵩の減少、つまり、他の望ましい特性を著しく犠牲にすることなく繊維質ウェブが占める体積を低減するということは、製造、貯蔵、及び包装の観点から重要である。故に、本発明に従って使用される乾式繊維質ウェブ（第２層）では、坪量は、約５ｇ／ｍ2〜６００ｇ／ｍ2、好ましくは約１０ｇ／ｍ2〜３００ｇ／ｍ2、より好ましくは約２０ｇ／ｍ2〜１００ｇ／ｍ2、最も好ましくは約４０ｇ／ｍ2〜７０ｇ／ｍ2の範囲であり得る。有利にも、本発明による積層構造体の強度は、キャリアとして作用する第１層、例えば不織布によって提供され、生じる積層構造体へ主要な強度を提供する。坪量が上限を超える時、製品は堅すぎて、ほとんどの用途に有用でなくなることがある。
【００４６】
本明細書のエアレイド繊維質ウェブは、不ぞろいに分布された繊維を包含する。混合物または混ぜものを包含する様々な繊維が、本明細書の繊維質ウェブに使用され得る。繊維は、セルロース、変性されたセルロース、または合成であることも可能で、或いは木材パルプ、レーヨン、木綿、セルロース系アセテート、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロンなどの繊維を含む。セルロースが液体吸収性であるが故に、積層構造体全体の吸収性を増大すると共に、構造体全体の強度に貢献する網状組織を作り、例えばポリエチレン粉末のように存在することがある粒子を保持するので、木材パルプ繊維のようなセルロース繊維を包含する繊維質ウェブは、生理用ナプキンまたはパンティーライナーとしての女性保護用の吸収性物品における吸収性構造体またはトップシートとして特に有用である。セルロース繊維と合成繊維との混合物、典型的に、約６５重量％〜９５重量％のセルロース繊維と、対応する残りの割合の合成繊維、より好ましくは約２０重量％までの合成繊維とを包含する混合物も使用することも可能である。短繊維長を含むいずれかの長さで提供され得る合成繊維は、構造体の強度を改善し得る。繊維質ウェブの流体取り扱い特性を低減しないために、合成繊維はまた、親水性になるように処理され得る。
【００４７】
（結合手段）
本発明による積層構造体は、結合手段によって安定化される。
本明細書に用いるのに好適な結合手段は、積層構造体の繊維を結合することのできるいずれかの手段であり、それによって本発明による積層構造体を安定化させる。本明細書に用いるのに好適な結合手段には、にかわ、接着剤、ラテックス結合剤、熱可塑性ポリマー材料などの熱シール材料などが含まれるが、それらに制限されない当業者に既知のあらゆる従来の結合剤が挙げられる。
【００４８】
本明細書に用いるのに非常に好ましいのは、単独のまたは他の結合手段、好ましくは熱可塑性ポリマー材料との組み合わせのラテックス結合剤である。
例えば、ラテックス結合剤は、水性エマルションまたは分散剤として適用され、典型的に約２％〜２０％の固体、好ましくは２％〜１０％の固体を含有し、またこのような材料は、数人の製造者から容易に入手可能である。ラテックスエマルションは、水混和性であるので、所望する場合、積層構造体の少なくとも一層、好ましくは外側層に適用される前に、更に希釈することもできる。同様に、これらのラテックス組成物は、熱硬化性であり、架橋を行うために、Ｎ−メチロールアクリルアミドなど、この目的に周知の化学剤である少量の好適な架橋剤を含有する。ユーザにとって不愉快になることがあるので、特に硬化後に、好ましくは認識可能なにおいを発生しないという条件で、（繊維質）積層構造体を安定化するために好適である、当該技術分野で既知のラテックス結合剤のあらゆるタイプを本明細書で使用し得る。入手可能なラテックスは、化学族によって分類され、特に有用なものには、ビニルアセテート及びアクリルエステルコポリマー、エチレンビニルアセテートコポリマー、スチレンブタジエンカルボキシレートコポリマー、及びポリアクリロニトリルが挙げられ、例えば、エアプロダクツ社（Air Products,Inc.）のエアボンド（Airbond）、エアフレックス（Airflex）、及びビナック（Vinac）と、グッドリッチケミカル社（Goodrich Chemical Co.）のハイカー（Hycar）及びジオン（Geon）と、Ｈ．Ｂ．フラー社（H.B.Fuller Company）のフラテックス（Fulatex）、との商品名で販売されている。使用されるラテックス結合剤の量は、繊維の流体取り扱い特性を実質的に害してしまう程、または構造体に硬さを付与して非実用的にしてしまう程、多くてはならない。典型的に、ラテックス結合剤は、積層構造体の約２重量％〜３０重量％、好ましくは約４重量％〜８重量％の範囲であることも可能である。
【００４９】
第１層をカラー印刷し、それを繊維と積層して乾式ウェブを形成した後、ラテックス結合剤を、積層構造体の外側表面の少なくとも一層上に適用し、構造体全体、特に乾式ウェブ内の繊維を安定化することで、結果として生じる積層構造体から塵が出るのを防ぐ。特にラテックス結合剤が第１層（の外側表面）上に適用される時、ラテックス結合剤は有利にも、積層構造体の第１層表面である一表面上のカラー印刷の絵柄も安定化する。
【００５０】
構造体全体の最適な一体性／安定性と、色の浸出及び擦れ落ちの最適な低減のために、好ましくは、ラテックス結合剤は、積層構造体の両方の外側表面上、すなわち、本明細書の好ましい実施形態では、第１層の外側表面と、第２層の外側表面と、繊維質ウェブ、とに適用される。
【００５１】
この後者の手法は、図２と図３とに説明され、カラー印刷した積層構造体（ａ、ｂ）の第１層（１、１０）の外側表面（２、２０）と、第２層（４、４０）の外側表面（６、６０）とは両方共、ラテックスコーティングされ、図中、線分（８、９、８０、９０）によって示されている。ラテックスコーティングは典型的には、ある程度、構造体に浸透するかまたは染み込むと共に、繊維の大部分を部分的に覆う。積層構造体の特性を低減しないために、浸透は所望されるように制御することも可能である。実際に、繊維質ウェブ（第２層）及び／または第１層内へのラテックスの浸透の深さは、ラテックス結合剤を分配する分配手段に対応して配置された吸引ボックスにより適用される真空と、適用される量の選択、とによって制御され得る。
【００５２】
本発明のもう一つの実施形態では、本明細書で使用される結合手段は、単独で、または他の結合手段、好ましくはラテックス結合剤と組み合わせた、熱可塑性ポリマー材料である。任意選択的ではあるが、非常に好ましい繊維質ウェブ、特に乾式ウェブは、ラテックス結合剤の他に、微粒子形状の、好ましくは粒子または粉末形状の熱可塑性ポリマー材料を含むこともできる。乾式ウェブの繊維間の分配は、熱処理で繊維を結合するのに役立つ。次の熱処理で、熱可塑性ポリマー材料を融解して、ウェブ内に、すなわち、微粒子形状の熱可塑性ポリマー材料が分布された繊維間に、別個の結合点の枠組みを作る。微粒子形状の熱可塑性ポリマー材料を使用すると、ラテックス結合剤と有利に組み合わせられ、例えば、熱可塑性の粉末は、好ましくは乾式ウェブの内側部分の結合を行う一方、ラテックス結合剤の適用により、乾式ウェブの外側表面は安定化する。典型的に、熱可塑性ポリマー材料は、全積層構造体の約１重量％〜７０重量％、好ましくは約１０重量％〜６０重量％の範囲であることも可能である。
【００５３】
本発明により使用される（乾式）繊維質ウェブは、水性流体の吸収、及び／またはにおい、例えば吸収された流体に関連するにおいの制御を、典型的には行い得る、ウェブに分布された粒子状物質を含むことも可能である。好ましくは、粒子状物質は、どちらも粒子形状である吸収性ゲル化材料及び／またはにおい制御手段を含むこともできる。
【００５４】
本発明によるカラー印刷した積層構造体が、図２と図３とに説明されている。図２は、不織布から作製された第１層（１）と、エアレイド繊維質ウェブである第２層（４）とを有するカラー印刷した積層構造体（ａ）を示し、第１層（１）は外側表面（２）及び内側表面（３）を有し、外側表面（２）は図中、点線（７）によって示されるようにカラー印刷され、第２層（４）は外側表面（６）及び内側表面（５）を有し、この構造体は、図中、各線分（８、９）によって示される第１層（１）の外側表面（２）と、第２層（４）の外側表面（６）との両表面上でラテックスコーティングによって安定化されている。図３は、不織布から作製された第１層（１０）と、エアレイド繊維質ウェブである第２層（４０）とを有するカラー印刷した積層構造体（ｂ）を示し、第１層（１０）は外側表面（２０）及び内側表面（３０）を有し、第１層（１０）の内側表面（３０）は、図中、点線（７０）によって示されるようにカラー印刷され、第２層（４０）は外側表面（６０）及び内側表面（５０）を有し、構造体（ｂ）は、図中、線分（８０、９０）によって示される、第１層（１０）の外側表面（２０）と、第２層（４０）の外側表面（６０）との両方の面上でラテックスコーティングによって安定化されている。
【００５５】
図２と図３に説明されるそのようなカラー印刷した積層構造体の例は、二つの不織布の積層体であり、第１層は、その表面の一表面上でカラー印刷された、ＢＢＡリノテック社（Linotec）から入手される、製品番号Ｎｏ．１ＷＨ０５−０１−１７Ｂ（または’Ｐ−９’）と呼ばれる１７ｇ／ｍ2のスパンボンドしたポリプロピレン不織布材から作製できる。第２層は、ポリエチレン粉末及びラテックス結合を使用して熱結合される多重結合エアレイド不織布材であり得る。好ましい実施形態では、この多重結合エアレイド不織布材は、セルロース繊維を約６０〜７０％と、ポリエチレン粉末を２０〜３８％と、ラテックス（ラテックスの４０％は、好ましくは、積層構造体の第１層上に噴霧され、残りの６０％が第２層上に噴霧される）を２〜１０％含み、４０〜１００ｇ／ｍ2の坪量を有する。これら二つの不織布層は、好ましくは、スパンボンドしたポリプロピレン不織布材の上に多重結合エアレイド不織布材を付着させることによって互いに積層される。スパンボンドした材料は、本明細書で次に説明するような積層構造体を形成する方法において、補助具またはキャリアウェブとして使用される。他の実施形態では、スパンボンドしたポリプロピレン不織布材は、より多い若しくは少ない坪量を有してもよく、またはエアレイドティッシュ、湿式ティッシュ、または本明細書で上述された材料のいずれかで置き換えることも可能である。
【００５６】
（カラー印刷した積層構造体を製造する方法）
第１層と、繊維質ウェブ、好ましくは乾式繊維質ウェブである第２層の二つの層を備える、カラー印刷した積層構造体を製造するのに好適な方法は、少なくとも次の：
（ａ）−前記第１層を提供し、その表面の少なくとも一表面上でカラー印刷する工程と、
（ｂ）−次に、繊維を前記第１層上に提供して、前記第２層を形成する工程と、
（ｃ）−次に、結合手段、好ましくはラテックス結合剤を前記第２層の外側表面上に適用して硬化させる工程と、及び／または、
（ｄ）−結合手段、好ましくはラテックス結合剤を前記第１層の外側表面上に適用して硬化させる工程、
とを備える。
【００５７】
工程（ｃ）と（ｄ）の両方が行われる時、（ａ）と（ｂ）が、（ｃ）と（ｄ）の前に行われるならば、工程（ｃ）と（ｄ）は、最初に（ｃ）次に（ｄ）、最初に（ｄ）次に（ｃ）、または（ｃ）と（ｄ）の同時、を含むいかなる順序で行うことも可能な方法。
【００５８】
第１層は、その内側若しくは外側表面、またはその両方の面の上でカラー印刷することも可能である。好ましくは、第１層は、その内側表面、すなわち、積層構造体において第２層と対面する関係にある（すなわち、直接隣接する）表面上でカラー印刷される。この構造は、カラー印刷した積層構造体全体の磨耗耐性（色擦れ落ち耐性）を更に改善すると共に、特に女性保護用吸収性物品における補助トップシートとして使用される時、好ましくは色浸出の発生を更に低減する。
【００５９】
都合よいことに、第１層には、単色の絵柄または多色の絵柄が印刷される。多色の印刷が所望されるこの後者の実施形態では、しっかりした表示が好適である。しっかりした表示とは、絵柄を含む様々な色彩の正確な配列を指す。しっかりした表示を達成する際には、本来、カラー印刷位置間の距離、印刷基材の均一性、及び印刷基材の伸長性が困難になる。
【００６０】
当該技術分野で既知のあらゆる印刷方法、例えば、活版印刷、リトグラフ、グラビア、またはシルクスクリーンが、本明細書における使用に好適である。好適な印刷方法は、例えば、米国特許第５，６９５，８５５号明細書に説明されている。カラーの絵柄は、あらゆる従来の手法でハーフトーンを発生させることによって得ることも可能である。故に、好ましい印刷方法は、ハーフトーン印刷である。本明細書で使用される用語「ハーフトーン」は、連続するソリッドトーンを、変化する寸法、形状、及び／または色の明暗度（色調）の、複数の小さい個々のしるしに分割することを意味する。
【００６１】
カラーの絵柄を形成するために使用されるインキは、例えば米国特許第５，６９５，８５５号明細書に説明されるものなど、当該技術分野で既知のあらゆるインキであることも可能である。使用されるインキは、人への使用に安全であると共に、環境を悪化させる影響を有すべきではない。選択されるインキは勿論、意図される印刷方法に好適であるべきである。故に、例えば、活版印刷インキ及びリトグラフインキは、かなり堅く、印刷に必要な流れ及びフィルム厚さを得るためにプレス上で長いインクローラトレインを必要とする。対照的に、グラビアインキ及びフレキソ印刷インキは、非常に流動的であり、主に溶媒の蒸発によって乾燥する。スクリーン印刷用インキは、その濃度及び乾燥特性においてペンキ様である。一旦吸収性物品上に適用され、その上で任意選択的に安定化された、本明細書で使用されたインキは、吸収性物品によって吸収される流体（例：経血及び／または尿）中で実質的に不溶性であるべきである。
【００６２】
本発明は好ましくは、フレキソ印刷を利用して、適度なバランスの費用効果、高速性、及び第１層、好ましくは不織布繊維質ウェブの印刷に好適な高品質の印刷を提供する一方、その層の触覚的柔軟性を維持する。フレキソ印刷は、絵柄を所定の基材まで運搬するために、可撓性浮き上げゴムまたはフォトポリマープレートを使用する印刷技術である。可撓性プレートは、基材上まで直接、典型的には低粘性インキを運搬する。近年におけるフレキソ印刷の質は急速に進歩し、多くの最終用途で、リトグラフまたはグラビア印刷に匹敵している。
【００６３】
本発明の方法で使用され得るプレートのタイプには、デラウエア州ウィルミントン（1007 Market Street,Wilmington Del.19898）のデュポン社（E.I.DuPont de Nemours & Co.,Inc.）から入手することも可能な、デュポン・キレル（DuPont Cyrel）（登録商標）ＨＬ、ＰＱＳ、ＨＯＳ、ＰＬＳ及びＬＰとして識別されるプレートと；ニュ−ジャージー州クリフトン（1255 Broad Street,Clifton,N.J.07015）のＢＡＳＦ社から入手することも可能な、ＢＡＳＦナイロフレックス（Nyloflex）（登録商標）として識別されるプレートと；ジョージア州アトランタ（5210 Phillip Lee Drive,Atlanta,Ga.303336）のＷ．Ｒ．グレース社（W.R.Grace & Co.）から入手することも可能な、フレックスライト（Flex-light）（登録商標）タイプのＦＬ−ＳＫＯＲ．（登録商標）として識別されるプレートなどが挙げられる。他には、ニューヨーク州サラマンカ（115 Rochester Street,Salamanca,N.Y.14779）のルミナイトプロダクツ社（Luminite Products Corporation）若しくはニューヨーク州サラマンカ（270 Rochester Street,Salamanca,N.Y.14779）のフレキソエスクプレス社（Flexo Express）によって供給されるものなどのレーザーエッチングした加硫ゴムシリンダ、またはロードアイランド州ミドルトン（P.O.Box 4549,Middleton,R.I.02804）のフルフレックス社（Fulflex,Incorporated）によって供給されるものなどのゴム印刷プレートが挙げられる。ゴムプレート及び加硫シリンダは、天然ゴム、ＥＰＤＭ、ナイトライトまたはウレタンであり得る。
【００６４】
本明細書ではフレキソ印刷が好ましいが、スクリーン印刷、輪転グラビア印刷、インキジェット印刷などが挙げられる、当業者に既知の他の印刷方法を使用することも可能である。
フレキソ印刷に比べて、スクリーン印刷の装置は相対的に費用がかかると共に、フレキソ印刷装置ほど早く稼動され得ない。
【００６５】
輪転グラビア印刷は、印刷パターンの寿命を延ばす凹版の転写ロールを使用して高い鮮明度を提供するが、輪転グラビアは、シリンダに高い費用を必要とすると共に、多くの不織布基材上でインキの一貫した付着を提供しない。しかし、輪転グラビア装置は、水系インキ、溶媒系インキ、及び接着剤系ホットメルトインキと共に使用され得る。
【００６６】
インキジェット印刷装置は一般に、適切な処理及び適用を達成するために、１〜１０センチポアズの範囲であることが多い、非常に低粘度を有するインキを必要とする。水系インキと接着剤系インキは、この範囲に入れられる。インキジェット印刷装置の利点は、稼動され得る速度が相対的に高速なことである。ジェットによって単色だけが使用されてもよいが、多色を提供するために多くのジェットが使用されてもよい。
【００６７】
印刷プロセスでは、インキは、様々な手法で結合点（すなわち、繊維が交差及び結合する点）、繊維自体、及び繊維が単に交差しているが結合していないところを覆うまたは印刷する。変化するインキ印刷またはコントラストは、結合点、繊維交差領域、及び繊維自体の間における表面特性の違いのために、より薄い若しくはよりあせた色として、または色の変化としてさえも識別される。
【００６８】
本明細書で使用されるのに好適なインキには、いわゆる水系インキと、溶媒系インキなどが挙げられる。
【００６９】
「溶媒系」インキは、水を、種々の色素、樹脂、または結合剤、及びワックスなどの添加剤を搬送するための移動相としては使用しない。典型的には、「溶媒系」インキは、アルコール、エステル、脂肪族、及び芳香族など、種々の有機溶媒の一以上を使用して、これらの成分を可溶化する。樹脂を充分に可溶化する溶媒は一般に、「活性物質」と呼ばれる一方、「活性物質」ではないものは「希釈液」と呼ばれる。「水系」インキは典型的には、移動相として水を主に使用している。水系インキと共に使用される樹脂は典型的には、エマルションであり、分散性である場合もあり得る。他の溶媒が加えられて、共溶媒または凝集剤として作用して、エマルションが連続するフィルムを形成するのに役立つ。
【００７０】
ポリアミド、セラック、ロジンエステル、ニトロセルロース、及びスチレンマレインなどの一般的なタイプの結合剤を有する脂肪族炭化水素を典型的に使用する溶媒系インキが、本明細書での使用に好適である。非常に好ましい溶媒系インキには、スチレンマレイン、樹脂マレイン、アクリル溶液などの伝統的なフレキソ結合剤を超える優れた耐久性を表した、非触媒作用のブロックウレタン樹脂が挙げられる。
【００７１】
望ましい溶媒混合物には、テネシー州キングスポート（P.O.Box 431,Kingsport,Tenn.37662）のイーストマンケミカル社（Eastman Chemical）から入手可能な、エチルアセテート、Ｎ−プロピルアセテート、イソプロピルアセテート、イソブチルアセテート、Ｎ−ブチルアセテート、及びそれらの混合物など、種々のアセテートを体積で約５０％までと；エチルアルコール、イソプロピルアルコール、ノーマルプロピルアルコール、及びそれらの混合物が挙げられる種々のアルコールを約１０％までと；エクタソルブ（Ektasolve）（登録商標）ＥＰ（エチレングリコール・モノプロピルエーテル）、ＥＢ（エチレングリコール・モノブチルエーテル）、ＤＭ（ジエチレングリコール・モノメチルエーテル）、ＤＰ（ジエチレングリコール・モノプロピルエーテル）、及びＰＭ（プロピレングリコール・モノメチルエーテル）が挙げられるグリコールエーテルを７５％までの範囲と、の混合物が挙げられる。他の好適な溶媒は、コネチカット州ダンベリー（39 Old Ridgebury Road,Danbury,Conn.06817）のユニオンカーバイドケミカルズ社（Union Carbide Chemicals）からも入手可能である。望ましい溶媒混合物は、約５０％〜約７５％のグリコールエーテルと、約２５％〜約３５％のＮ−プロピルアセテートと、約１５％〜約２５％のＮ−ブチルアセテート、との混合物である。ミシガン州ミッドランド（Midland,Mich.48640）のダウケミカル社（Dow Chemical）から入手可能なドワノール（DOWANOL）（登録商標）など、他のグリコール類が使用し得る。
【００７２】
本明細書での使用に好適な水系インキには、水−アンモニアで安定化しているエマルションが挙げられ、共溶媒として、アルコール、グリコール、またはグリコールエーテルを含有することも可能である。実際に、有機溶媒（最大７％）を水系インキ：アルコール、例えばプロパン−２−オルに添加して乾燥を早めると共に、モノプロピレングリコールなどのグリコールが濡れるのを助成し、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルなどのグリコールエーテルの乾燥を遅らせ、フィルム形成を助けるのが一般的な手法である。そのような溶媒は、種々の会社から市販されている商品の化学物質である。非常に好ましい水系インキには、アクリル溶液及び分散性コポリマーなど、従来の非架橋結合剤を超える優れた耐久性を表す自己架橋性アクリルコポリマーエマルションが挙げられる。
【００７３】
水系インキ及び溶媒系インキには、結合剤及び溶媒／水に加えて着色も含まれる。着色は典型的には、不活性色素及び染料の使用によって付与され、本発明の目的のためにそれらはまとめて色素と呼ばれ、乾燥重量の約０．２５重量％〜約４０重量％、好ましくは１重量％〜１０重量％の水準で添加され得る。
【００７４】
最も一般的な色素には、アゾ染料（例えば、ソルベントイエロー１４、ディスパーストイエロー２３、及びメタニールイエロー）、アントラキノン染料（例えば、ソルベントレッド１１１、ディスパーストバイオレット１、ソルベントブルー５６、及びソルベントオレンジ３）、キサンテン染料（ソルベントグリーン４、アシッドレッド５２、ベーシックレッド１、及びソルベントオレンジ６３）、アジン染料（例えば、ジェットブラック）などが挙げられる。
【００７５】
主要な有機色素には、デアリーライドイエローＡＡＯＴ（例えば、ピグメントイエロー１４  ＣＩ＃２１０９５）、デアリーライドイエローＡＡＯＡ（例えば、ピグメントイエロー１２  ＣＩ＃２１０９０）、ハンザイエロー、ＣＩピグメントイエロー７４、フタロシアニンブルー（例えば、ピグメントブルー１５）、リソルレッド（例えば、ピグメントレッド５２：１  ＣＩ＃１５８６０：１）、トルイジンレッド（例えば、ピグメントレッド２２  ＣＩ＃１２３１５）、ジオキサジンバイオレット（例えば、ピグメントバイオレット２３  ＣＩ＃５１３１９）、フタロシアニングリーン（例えば、ピグメントグリーン７  ＣＩ＃７４２６０）、フタロシアニンブルー（例えば、ピグメントブルー１５  ＣＩ＃７４１６０）、ナフトエ酸レッド（例えば、ピグメントレッド４８：２  ＣＩ＃１５８６５：２）などが挙げられる。
【００７６】
無機色素には、二酸化チタン（例えば、ピグメントホワイト６  ＣＩ＃７７８９１）、カーボンブラック（例えば、ピグメントブラック７  ＣＩ＃７７２６６）、酸化鉄（例えば、レッド、イエロー、及びブラウン）、酸化第２鉄ブラック（例えば、ピグメントブラック１１  ＣＩ＃７７４９９）、酸化クロム（例えば、グリーン）、第２鉄アンモニウムフェロシアン化物（例えば、ブルー）などが挙げられる。
【００７７】
溶媒及び色素以外に、インキは好ましくは、結合剤またはその混合物を包含する。結合剤は、適用される支持体上で色素を安定化するのを助ける。典型的に、色素対結合剤の割合は、１：２０〜１：２であり、好ましくは約１：１．７までの範囲であるのが一般的である。
【００７８】
ワックスも本発明に含まれ、滑りを増大すると共に、印刷したポリオレフィン基材のインキの擦れ抵抗性を改善する。ワックスの一般的な分類には、動物性（例えば、蜜蝋及びラノリン）、植物性（例えば、カルナウバ及びカンデリリア）、鉱物性（例えば、パラフィン及び微晶性）、及び合成（例えば、ポリエチレン、ポリエチレングリコール、及びテフロン（登録商標））が挙げられる。好ましい範囲は、全式量の約０．５％〜約５％である。
【００７９】
提供される印刷は、美的な必要性により単色または多色であり得る。本発明によれば、第１層が、例えば、トップシート、好ましくは補助トップシートとして、積層構造体を包含する吸収性物品の着用者に見えるように、第１層の少なくとも一表面上で印刷された一以上の色彩または色調の絵柄を有することが望ましい。女性保護用吸収性物品では、女性、特に１０代女性の生理中の、より快適且つリラックス感を助長するために、例えば、物品を着用するのにできるだけ魅力的に、また楽しくすることが望ましい。
【００８０】
次に、本発明によるカラー印刷した積層構造体を製造する方法を、添付図面を参照して範例によって説明する。
図１は、本発明の乾式繊維質積層構造体を製造するための好ましい実施形態を単純化した模式図である。この実施形態によれば、数字１００によってほぼ示されるエア形成システムは、連続する形成スクリーンの上で横向きに配置された分配器ユニット１０１、ローラー１０３の上に搭載され、好適なモータ（図示せず）によって駆動されるカラー印刷した第１層（例えば、カラー印刷した不織布）１０２、及びスクリーンの下に配置されている真空手段または吸引ボックス１０４を備える。分配器ユニット１０１の上流には、ハンマーミルまたはランドフィーダなどのデフィブレータ（繊維化装置）またはフィーダ（供給装置）１０５があり、そこで梱、ラップなど（例えば、ロール１０６によって供給される木材パルプ）が繊維に分けられる。主として、使用される繊維のタイプ、使用される繊維の混合、及び要求される最終製品次第で、必要なまたは所望される場合、繊維は、洗浄及び／または混合することも可能である。例えば、木材パルプ繊維が合成繊維と混合されて、単一の分配器によって混合物として適用されてもよく、または異なる繊維が各々、異なる分配器によって第１層まで運搬されて、別個のプライまたは層を形成し得る。
【００８１】
多孔質形成スクリーン、カラー印刷した第１層、例えば、不織布層１０２は、分配器１０１と本質的に同一の広がりを持ち、第１層の下の真空ベルトまたは吸引ボックス１０４は、空気流を下向きに牽引して繊維を第１層の表面まで運搬することで、プライまたは緩いウェブ、すなわち積層構造体の第２層（エアレイド繊維質ウェブ）を形成する。この方法のこの段階では、結果として生じる積層構造体は、一体性をほとんど表さず、真空手段１０４は、第１層１０２上で緩い繊維質エアレイドウェブを保持する。エアレイドウェブは、分配器に面する外側表面と、形成する第１層１０２に面する外側表面に対向する内側表面とを有する。第１層１０２の表面の少なくとも一表面は、乾式繊維質積層構造体に製造される前に、カラー印刷される。
【００８２】
最終積層構造体の組成物及び厚さを制御するために、このシステムは、改良することも可能であることを理解すべきである。例えば、分配器ユニットは、複数の個々の分配器を具備することができ、図１は、１０１Ａ及び１０１Ｂで二つの分配器をそれぞれ概略的に示すが、分配器の数及び特定の配置は、機械速度、収容力、繊維のタイプ、及び所望の最終製品などの要因によって、改造または変更し得る。
【００８３】
本明細書の一実施形態では、第１層１０２上に形成された積層構造体は、その内部に粒子状物質を組み込むことも可能である。例えば粒子状物質は、粒子若しくは粉末形状の両方、またはそれらの混合物である吸収性ゲル化材料若しくはにおい制御手段であることもできる。そのような実施形態では、粒子状物質を含む分配ユニットまたは送りホッパー（図示せず）が、例えば分配器１０１Ａと１０１Ｂとの間のような分配器ユニット間に配置される。
【００８４】
本明細書の好ましい実施形態では、微粒子状、好ましくは粉末形状の熱可塑性ポリマー材料が、好ましくは繊維質ウェブに添加される。図１に示される実施形態では、粉末形状の熱可塑性ポリマー材料が、容器１０７から分配ユニット１０８に供給され、分配ユニットは、分配器１０１Ａと１０１Ｂとの間に位置している。この手法では、粉末形状の熱可塑性ポリマー材料が、各分配器１０１Ａと１０１Ｂによって置かれた繊維のプライ間に配置される。すなわち、熱可塑性ポリマー材料は、ホッパー１０８から、分配器１０１Ａによって置かれた繊維の動く層上に排出され、分配器１０１Ｂによって置かれた繊維のプライが、熱可塑性ポリマー材料の上に置かれる。しかし、プライは、相対的に多孔質であるので、熱可塑性ポリマー材料は、隣接するプライ内で幾らか分布される傾向があることを理解すべきである。故に、結果として生じる繊維質ウェブは、ウェブの厚さの中間で圧縮された熱可塑性ポリマー材料を備え、熱可塑性ポリマー材料と比較して低い繊維の割合を構成するウェブの領域を形成する。実際に、熱可塑性ポリマー材料が、その外側表面と内側表面との中間の、ウェブの厚さの内部に分布されていることが好ましい。或いは、熱可塑性ポリマー材料（例：ポリエチレン）は、各分配ユニットで繊維（典型的には、セルロース繊維）と混合される。例えば、分配ユニット１０１ａは、セルロース５０％とポリエチレン５０％とを含むことが可能である一方、分配ユニット１０８と１０１ｂは、セルロース７５％とポリエチレン２５％とを含むこともできる。
【００８５】
結果として生じる積層構造体１１２は、更なる安定化を必要とすることもできる。図１に説明されている本発明の実施形態によれば、積層構造体は、ラテックス組成物の適用によって、一方の、または好ましくは両方の外側表面（第１層の外側表面及び／または第２層、すなわちエアレイド繊維質ウェブの外側表面）上で結合される。示される実施形態では、積層構造体は好ましくは、構造体を稠密化するために加熱することも可能な圧縮ローラー１０９の間を最初に通過するが、この工程は任意選択的である。この稠密化工程は、積層構造体内へのラテックス結合剤の浸透を増大し、積層構造体の坪量、積層構造体内へのラテックス結合剤の所望の浸透程度、及び要求される最終製品などの要因により、稠密化の程度または割合は変化し得る。
【００８６】
（任意選択的な）圧縮ローラーの後、積層構造体は、スプレーノズル、ドクターブレード、ローラーアプリケータなどの、好適な分配手段１１０まで移送され、そこで積層構造体の繊維質ウェブ（エアレイド繊維質ウェブ）の外側表面にラテックス結合剤が適用される。吸引ボックス（図示せず）によって適用された真空は、分配手段１１０と積層構造体１１２との下に配置されて、ラテックス結合剤を構造体内に牽引するのを助ける。分配手段またはアプリケータ１１０は、繊維質エアレイドウェブの幅と本質的に同一の広がりを持ち、好ましくはほぼ均一なコーティングが繊維質ウェブの表面に適用される。しかし、ラテックス結合剤は、不均一な、ふぞろいの、またはパターンのコーティングとして適用することも可能である。ラテックス結合剤は水系であるので、繊維質ウェブ／積層構造体を通して拡散し、硬化する時に結合剤として機能するからである。
【００８７】
硬化する時にラテックス結合剤は、繊維質ウェブ／積層構造体に一体性を付与する。ウェブ／積層構造体内へのラテックス結合剤の浸透の範囲または程度は、適用されるラテックスの量を制御することによって、またウェブ／積層構造体に適用される真空を制御することによって（真空は、ウェブ／積層構造体内にラテックスを牽引するのを助ける）制御することも可能である。ラテックス結合剤の量も、繊維質ウェブ、結果として生じる積層構造体の、吸収及び柔軟特性を低減しない程度に保たれる。
【００８８】
ラテックス結合剤は通常、水性エマルションとして適用されると共に、熱硬化性塑性体であり得る。ラテックスを活性化するために、ラテックスエマルションは、好適な硬化剤または架橋剤を含むことも可能で、ウェブがコーティングされた後、ラテックスは硬化されて架橋を行う。最も典型的には、硬化は、コーティングしたウェブ／積層構造体をホットエアオーブンまたはエアドライヤー１１１に通過させることによって達成され、その温度は典型的には、１００℃〜２６０℃の範囲であるが、これは、使用されるラテックス樹脂の特定のタイプ、硬化剤または架橋剤、ラテックスの量、ウェブの厚さ、真空の程度、及び機械の速度による。
【００８９】
同様に、結果として生じる積層構造体１１２の第１層１０２の外側表面をラテックス結合剤でコーティングすることが望ましく、積層構造体がプーリー１１３と１１４によってその下を経て運搬される時、これは、分配手段１１８によって容易に達成される。この工程は、積層構造体を安定化する以外に、第１層上のカラー印刷も更に安定化して、使用状態における色の浸出及び擦れ落ちを更に低減するので望ましい。第１層の外側表面をラテックスでコーティングすることは、第１層の外側表面がカラー印刷されている本発明の実施形態では、特に望ましい。第２分配手段１１８は、吸引ボックス（図示せず）を含む。この第２ラテックスコーティングは同様に、積層構造体をほぼ同一の温度範囲内の第２オーブン１１５に通過させることによって硬化する。
【００９０】
図１に示されるように、熱可塑性ポリマー材料が分配ユニット１０８によって添加された本明細書の好ましい実施形態では、この材料は、本明細書の構造体を安定化するのに役立つ。実際に、繊維間の結合は、粉末形状である熱可塑性ポリマー材料の個々の粒子の融解によって生じ、オーブン１１１及び／または１１５が融解するにつれて、熱可塑性ポリマー材料は、繊維を直接接続する「架橋」を形成する。
【００９１】
結合点の全表面積は、結合に含まれる繊維の表面積の小さい部分を表し、故にその特性はほぼ変わらない。
【００９２】
微粒子形状、例えば粉末の形状の熱可塑性ポリマー材料は、粒子及び繊維間に別個の、間隔を置く結合点を融解及び形成することによって、微粒子物質と、少なくとも部分的に乾式吸収性構造体の繊維とを結合する目的を有する。熱可塑性ポリマー材料は、他の微粒子形状、例えば原繊維の形状でも使用され得る。
【００９３】
融解は好ましくは、他の構成要素、すなわち、繊維及び任意選択的な粒子状物質の特性に影響しないような温度で行われる。これらの好ましい特性は、少なくとも２５ｇ／１０分、好ましくは少なくとも４０ｇ／１０分、更に好ましくは少なくとも６０ｇ／１０分の状態１９０／２．１６で、ＡＳＴＭ方法Ｄ  １２３８−８５によって評価されるメルトフローインデックス（ＭＦＩ）を有する、微粒子形状の熱可塑性ポリマー材料によって達成され得る。
【００９４】
乾燥形成した繊維質構造体の繊維が短いセルロース繊維である場合、１２ｇ／ｍ2〜９０ｇ／ｍ2の量において、約５０ｇ／１０分のメルトフローインデックスを特徴とする、約４００ミクロンの粒子最大寸法を有する高密度ポリエチレンの粉末から成る熱可塑性ポリマー材料を使用することが好ましい。
【００９５】
最後のオーブンから出た、結果として生じる安定化した積層構造体１１７は、充分な一体性を表し、巻かれる（例えば、図１に示されるように巻き取り／ロールスリッター１１６上で）、或いは切断及び包装されることなどが可能である。
【００９６】
前述の方法によって作製される積層構造体が、図２と図３に説明されている。積層構造体の第１層は、ふぞろいに分布された、木材パルプ繊維などの繊維を包含する。第１層が、その層の繊維間に不ぞろいに分布された粉末形状の熱可塑性ポリマー材料を包含する本明細書の好ましい実施形態では、この材料は、積層構造体の第１層の繊維の少なくとも一部分、すなわち、熱可塑性ポリマー材料と接触して入る繊維の結合を行う。積層構造体（ａ、ｂ）の両方の外側表面（２、６と２０、６０）には、図中、線分８、９と８０、９０によって示されるラテックスコーティングが施されている。ラテックスはある程度、構造体の外側表面に浸透し、または染み込み、繊維の幾らか（図示せず）を部分的に覆う。
【００９７】
本発明のもう一つの実施形態では、図示されないが、ラテックスコーティングが最初、構造体の第１層の外側表面上に適用されて、硬化された後、第２層、すなわちエアレイド繊維質ウェブの外側表面上に適用されるか、または両方の工程が同時に行われる。
【００９８】
（吸収性物品）
本発明は、本明細書において次の生理用ナプキン及びパンティーライナーに関連して説明される一方、成人失禁保護または乳幼児保護など、女性保護以外の保護のために、本明細書で上述されたように適用可能でもある。
【００９９】
本明細書の好ましい実施形態では、本発明による吸収性物品は、トップシートと、トップシートを通して見える下部層と、吸収性コアと、バックシートとを包含する。トップシートを通して見える下部層は、トップシートに直接隣接している、すなわちトップシートと対面する関係であり、典型的にはトップシートと吸収性コアとの間に位置する。下部層は、本発明によるカラー印刷した積層構造体から作製される。好ましくは、積層構造体の第１層の外側表面は、着用者に面し（故に、本明細書では、着用者に面する表面とも呼ぶ）、積層構造体の第２層の外側表面は、着用者の衣類に面している（故に、衣類に面する表面とも呼ぶ）。本明細書の好ましい実施形態では、下部層は、いわゆる補助トップシート層である。
【０１００】
（トップシート）
本明細書で次に主要トップシートとも呼ばれる、本発明で使用するトップシートは、少なくとも一つの主なトップ層から形成される。本明細書の好ましい実施形態では、主要トップシートは、本明細書で補助トップシートとも呼ばれる下部層と対面する関係にある。
【０１０１】
主要トップシートは、柔軟性があり、柔らかい感触であると共に、着用者の皮膚に刺激がなくすべきである。第１トップシートは流体透過性であり、流体（例：経血及び／または尿）が容易にその厚さを浸透する。下部層、典型的には補助トップシートは、補助トップシート上に印刷された色彩を肉眼で認識できるように、主要トップシートを通して得る。主要トップシートは典型的には、不透明とは反対の、透明である数領域を備えている。「不透明」によって、本明細書では、光の通過を阻止する物質を指し、その物質と反対側に位置するカラー印刷した絵柄は、肉眼では見ることができない。「透明」によって、光が通過する物質を指し、透明な物質の反対側に位置するカラー印刷した絵柄は、肉眼で見ることができる。本明細書では好ましくは、主要トップシートは、透明である少なくとも数領域を備え、最も好ましくは、透明区域は、トップシート全体の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも９０％、最も好ましくは１００％に相当する（すなわち、トップシートは好ましくは完全に、透明物質から作製される）。一般的なルールとして、物質は、それが５０％を超える、好ましくは８０％を超える、最も好ましくは９０％を超える光の透過を有する時に、透明であると考えられる。
【０１０２】
好適な主要トップシートは、織布材及び不織布材と；孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あき可塑性フィルム、及びハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムなどのポリマー材料と；熱可塑性スクリムなど、多種多様の範囲の材料から製造され得る。好適な織布材及び不織布材は、天然繊維（例：木材繊維、木綿繊維）、合成繊維（例：ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、またはポリエチレン繊維などのポリマー繊維）、または天然及び合成繊維若しくは二成分／多成分繊維の組み合わせを包含し得る。
【０１０３】
本発明における使用に好ましい主要トップシートは、嵩高不織布トップシート及び孔あき成形フィルムトップシートから選択される。孔あき成形フィルムは、体の排泄物に対して透過性があるが、非吸収性であると共に、流体が戻って着用者の皮膚を再び濡らす傾向を低減するので、主要トップシートとして特に好ましい。従って、身体と接触している成形フィルムの表面は乾いた状態に保たれ、これによって身体の汚れが低減されて、着用者に更に快適な感触を与える。好適な成形フィルムは、米国特許第３，９２９，１３５号明細書、同第４，３２４，２４６号明細書、同第４，３４２，３１４号明細書、同第４，４６３，０４５号明細書、及び同第５，００６，３９４号明細書に説明されている。特に好ましい微小孔成形フィルムの主要トップシートは、米国特許第４，６０９，５１８号明細書及び同第４，６２９，６４３号明細書に開示されている。本発明に好ましい主要トップシートは、上記の一つ以上の特許において説明され、「ドライ−ウィーブ」（DRI-WEAVE）としてオハイオ州シンシナティー（Cincinnati,Ohio）のプロクターアンドギャンブル社（The Procter & Gamble Company）によって生理用ナプキンとして販売されている３次元成形フィルムを含む。ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／１４３８８明細書も、好適な孔あき主要トップシートを説明している。
【０１０４】
好ましい主要トップシートは、補助トップシート上のカラー印刷した絵柄の透き通し（または視覚化）を可能にする寸法の孔を有する。孔のパターンは、規則的に間隔を置いても、または不ぞろいであってもよい。
【０１０５】
好ましい規則的に間隔を置く孔の第１パターンは、米国特許第４，４６３，０４５号明細書に説明されている、不規則的な形状である五角形の孔の、巨視的に拡張されたパターンを含む。米国特許第４，４６３，０４５号明細書に説明されている主要トップシートは、各サブパターンが不規則な六角形を形成する４つの不規則な五角形の孔を含む、サブパターンの配列を包含する３次元成形フィルムである。もう一つの好ましい第１トップ層は、規則的なまたは擬似ランダムな配列で配置された孔を示す。好適な規則的な配列は、正方形、長方形、菱形、または六角形の配列であることもでき、孔自体は四角形、または米国特許第４，７８０，３５２号明細書に説明されているような円形若しくは僅かに楕円形であることも可能である。隣接する孔と孔の間の間隔は、約１．４ｍｍであることもできる。全体で、孔が占める表面と、主要トップ層の全表面との間の割合は典型的には、使用要件と、使用される材料の強さの特性次第で、１０〜５０％の範囲内である。好ましくは、開放区域は約２５％である。孔が正方形、長方形、菱形、若しくは六角形の配列以外の配列、または擬似ランダムな配列以外の配列で配置されることが可能なのは、勿論、理解されるであろう。
【０１０６】
好適な孔は、穿孔活動または打ち抜き活動によって作製することもできる。好適な穿孔ステーションは、二つの二重反転ローラーから構成され、低部ローラーは回転支持体として作用し、ほぼ滑らかな表面を有し、上部ローラーは、第１パターンに対応する配列で配置された歯または突起を有する。米国特許第４，７８０，３５２号明細書に説明されているように、主要トップ層を送って穿孔ステーションを通過させると、上部ローラーの歯または突起が主要トップ層を貫通して、その構造体に孔をあける。
【０１０７】
透明な／半透明な材料から作製される主要トップシートは、従来の白色トップシートと対照的に、本明細書では非常に好ましい。そのような透明なトップシートを使用すると、いわゆる主要トップシートの下に配置されたカラー積層構造体の可視性を有利に増大する。そのような透明な材料は典型的には、その製造中に従来使用される、酸化チタンなどの白色色素を単に低減する、または除去さえすることによって入手可能である。トップシートは完全に透明であることも、または透明性の領域のみを備えることもできる。そのような材料は固有の透明性を備えるが、更に孔を包含し得る。
【０１０８】
透明なトップシートの例は、インディアナ州テレホーテ（Terrehaute‐Indiana）のトレデガー社（Tredegar）からコードネームＲｉｓ  ＣＰＭ−クリアとして市販されている。
或いは、主要トップシートの材料は、従来の（白い）材料から作製されて、透明になるように処理されることも可能である。そのような処理は一般に、不連続な熱結合、音波結合、または圧力によるエンボス加工によって熱エネルギーを適用することから成る。
主要トップシートは典型的には、吸収性構造体全体を横切って、吸収性構造体と同一の広がりを持つ区域の外側へ伸びる。
第１トップシートが言及される場合には、多重層孔あき構造体または単層孔あき構造体が各々考察される。
【０１０９】
（吸収性コア）
本発明における使用に好適な吸収性コアは、当該技術分野で既知の吸収性コアまたはコアシステムのいずれかから選択することも可能である。本明細書で使用する用語「吸収性コア」は、その主要な機能が流体を吸収、貯蔵、及び分布することである、いかなる物質または多数の物質の層を指す。本明細書の一実施形態では、本発明のカラー印刷した積層構造体は、吸収性コアの一部分として、または吸収性コア全体としても使用することも可能である。
【０１１０】
（バックシート）
バックシートは主として、吸収性構造体に吸収及び封じ込められた排泄物が、ズボン下、ズボン、パジャマ、及び下着など、吸収性のある製品に接触している衣類を濡らすのを防ぐ。バックシートは好ましくは、流体（例：経血及び／または尿）に不浸透性であり、好ましくは薄い可塑性フィルムから製造されるが、他の可撓性液体不浸透性材料も使用され得る。
【０１１１】
バックシートは、織布材若しくは不織布材、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルム等のポリマーフィルム、或いはフィルムコーティングされた不織布材等の複合材料を包含し得る。
【０１１２】
好ましくは吸収性物品のバックシートは、湿気蒸気透過性であって、故に、少なくとも一つの気体透過性層を包含する。好適な気体透過性層には、二次元の、平面状ミクロ及びマクロ孔質フィルム、巨視的に拡張されたフィルム、成形孔あきフィルム及びモノリシックフィルムが挙げられる。前記層の孔は、任意の形状であってもよいが、好ましくは球形または長円形であり、種々の寸法であることも可能である。孔は好ましくは、層の表面全体に等しく分布されている。しかし、孔を有する表面の一定の領域のみを有する層も構想される。
【０１１３】
本発明の好ましい生理用ナプキンまたはパンティーライナーは、従来の一対のフラップまたはウイングを有する。所望する場合、これらのフラップまたはウイングも、本発明によるカラー印刷した積層構造体を備えることも可能である。
【０１１４】
次に本発明は、添付図面を参照して、範例によって更に説明する：
図５は、着用者に面する表面から見た生理用ナプキン２０の上部平面図を説明し、前記ナプキン２０は、一つの主要トップ層２１と、主要トップシート層２１を通して見える補助トップシート層２３とを含む。補助トップシート層２３は、主要トップシート層２１を通して見えるカラー印刷した絵柄２４を備えている。主要トップ層２１は、不規則に形成した五角形の孔２２の巨視的に拡張された３次元パターンを表す３次元成形フィルムである。図示されないもう一つの実施形態では、そのような生理用ナプキンはエンボス加工され得、エンボス加工する箇所は、米国特許第４，３９７，６４４号明細書またはＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９８／２７９０４号明細書に説明されているようにして得られる。
【０１１５】
もう一つの生理用ナプキンが図６に説明されている。図６の生理用ナプキンは、いわゆる補助トップシートを形成している積層構造体の第１層上にフレキソ印刷でカラー印刷された絵柄の色彩だけが図５で説明された生理用ナプキンとは異なる。
【０１１６】
図５に関し、カラー印刷した絵柄２４は、主要トップシートを通して、つまり、その孔を通して見えるように、配置、形成、及び寸法決めされることが認められるであろう。もう一つの実施形態では、主要トップシートの材料自体が、充分に透明であり（孔あきであろうとなかろうと）（例：インディアナ州テレホーテ（Terrehaute-Indiana）のトレデガー社（Tredegar）からのＲｉｓ  ＣＰＭ−クリア［Ｘ−２７２２１］）、カラー印刷した絵柄は、主要トップシートの表面全体を通して見える。
【０１１７】
次に、添付図面の図４に関しては、図５の生理用ナプキンの横断面図が説明されている。この生理用ナプキンは、
−  主要トップシート２１として、０．８８９平方ミリメートルの孔、２５ｇ／ｍ2の坪量、及び８０％の開口区域を有する白色孔あきポリエチレン成形フィルム（インディアナ州テレホーテ（Terrehaute-Indiana）のトレデガー社（TREDEGAR）から市販されている、コードネームＸ２５６０２のホワイトＣＰＭ）
−  補助トップシート２３として、ＢＢＡリノテック社（Linotec）から得られる、製品番号Ｎｏ．１ＷＨ０５−０１−１７Ｂ（または’Ｐ−９’）と呼ばれ、１７ｇ／ｍ2の坪量を有し、その内側表面上をカラー印刷したスパンボンドポリプロピレン不織布材を２２重量％と、全積層構造体の坪量の６８重量％のセルロース及び２５重量％のポリエチレン粉末から作製されたマルチボンドエアレイド不織布材と、両側面に適用された、全積層構造体の重量の４％のラテックス（２．５％をマルチボンドエアレイド上に、また１．５％をスパンボンドポリプロピレン不織布上に）、とから作製されたカラー印刷した積層構造体（７７ｇ／ｍ2）。（図３参照）
−  接着剤の螺旋層（アトフィンドレー社（Ato Findley）から入手可能なＨ２５４５（登録商標））（図４に示さず）、
−  超吸収性繊維を１７％と、ポリプロピレン及びポリエチレン二成分繊維と、セルロースとを有する白色吸収性ティッシュコア２５（ドイツ、ファルケンハーゲン（Falkenhagen）のコンサート（Concert）ＧｍｂＨ社から市販されている、坪量１５０ｇｓｍのコードＧＨ．１５０．１００６）、
−  接着剤の螺旋層（アトフィンドレー社（Ato Findley）から入手可能なＨ２５４５（登録商標））（図４に示さず）、
−  バックシートとして、トレデガー社（Tredegar）からコードＸＢＦ  ６１６Ｗで市販されているポリエチレンマイクロエンボス加工フィルム２６
−  パンティー締着接着剤のストリップ（サバレ社（Savare）から入手可能なＬＡ２０３／ＴＦ１（登録商標））（図４に示さず）と剥離ペーパー（図示せず）
生理用ナプキン（図４に説明）においてトップシート２３（図３に説明）として本明細書で上述した、カラー印刷した積層構造体は、都合よく、（アルカリ溶液及び酸性溶液の両方について）ＩＳＯ  １０５−Ｅ０１に従って測定される時、水に対して４の染色堅牢度と、ＩＳＯ  １０５−Ｘ１２に従って測定される時、擦れに対して乾燥状態で４、湿潤状態で３の染色堅牢度と、ＩＳＯ  １０５−Ｅ０４に従って測定される時、発汗に対して４の染色堅牢度とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明による積層構造体を作製するための装置の概略的断片側面立面図である。
【図２】本発明によるカラー印刷した積層構造体の拡大横断面図である。
【図３】本発明によるカラー印刷した積層構造体の、もう一つの実施形態の拡大横断面図である。
【図４】図５の線分Ｉ−Ｉに沿って取った、女性保護用吸収性物品の拡大横断面図である。
【図５】本発明による女性保護用吸収性物品の平面図である。
【図６】本発明による女性保護用吸収性物品のもう一つの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2005502509.tif 000056