(57)【要約】【課題】入力面への入力を精度高く検出する。【解決手段】入力スイッチ（１）は、入力面（１０）の背面側に設けられた第１基板（３１）上に、第１電極パターン（６１、６２）と第２電極パターン（７１、７２）とが配列されており、隣り合う第１電極（６１ａ）と第２電極（７１ａ、７２ａ）との境界線の少なくとも一部が、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力面への入力を検出するための入力スイッチであって、
上記入力面の背面側に設けられた第１基板上には、複数の第１電極で構成される第１電極パターンと、複数の第２電極で構成される第２電極パターンとが配列されており、
隣り合う上記第１電極と上記第２電極との境界線の少なくとも一部が、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっていることを特徴とする入力スイッチ。
【請求項２】
上記第１基板上には、上記第１電極パターンと上記第２電極パターンとが格子状に配列されており、
隣り合う上記第１電極と上記第２電極との境界線のすべてが、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっていることを特徴とする請求項１に記載の入力スイッチ。
【請求項３】
上記複数の第１電極には、隣り合う第２電極側に突出する辺と、該辺と同数の、当該第１電極の内部側に凹んだ辺とを有するものが含まれており、
上記複数の第２電極には、隣り合う第１電極側に突出する辺と、該辺と同数の、当該第２電極の内部側に凹んだ辺とを有するものが含まれており、
上記第１電極の突出する辺と上記第２電極の凹んだ辺、および上記第２電極の突出する辺と上記第１電極の凹んだ辺が上記境界線を形成していることを特徴とする請求項１または２に記載の入力スイッチ。
【請求項４】
上記境界線のすべてが、曲線で形成されていることを特徴とする請求項３に記載の入力スイッチ。
【請求項５】
上記入力面にはキーが配置されており、
上記入力面と上記第１基板との間の領域には、上記入力面側に突出している突出部が形成された第２基板が設けられており、
上記突出部は、可撓性を有する導電部材で形成されているとともに、上記キーの配置位置に対応する位置に配置されており、
上記複数の第１電極および上記複数の第２電極の少なくとも一部における、当該第１電極の表面および当該第２電極の表面には、上記キーの押下によって上記突出部が上記第１基板側に突出することに起因する、上記第１電極パターンおよび上記第２電極パターンの損傷を防止するための絶縁部が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の入力スイッチ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の入力スイッチを備えていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力スイッチ、および当該入力スイッチを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、入力面に対してタッチ入力およびキー入力の両方が可能な電子機器が知られている。このような電子機器は静電センサを備えており、入力面に対するタッチ入力およびキー入力による静電容量の変化量に基づいて、タッチ入力およびキー入力を検出する。しかし、上記の電子機器においては、キー押下を繰り返すことで、プランジャあるいは変形したメタルドームが静電センサを構成する電極パターンにストレスを加えてしまい、静電容量の変化を正確に検出することができなくなる等の問題が生じていた。
【０００３】
そこで、上記の問題を解決するために、電極パターンの構造に様々な工夫を凝らした入力スイッチの研究開発が進められている。例えば、特許文献１には、基材に形成された電極パターンを構成する各電極に、プランジャに対向する不導通の損傷回避部が形成された入力センサスイッチが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１５０８８５号公報（２０１１年８月４日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された入力センサスイッチでは、上記の損傷回避部が形成されている分だけ各電極の表面積が小さくなることから、当該各電極の静電容量が小さくなってしまう。それゆえ、タッチ入力あるいはキー入力によって生じる電極の静電容量の変化を精度高く検出することができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、入力面への入力を精度高く検出することができる入力スイッチを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る入力スイッチは、入力面への入力を検出するための入力スイッチであって、上記入力面の背面側に設けられた第１基板上には、複数の第１電極で構成される第１電極パターンと、複数の第２電極で構成される第２電極パターンとが配列されており、隣り合う上記第１電極と上記第２電極との境界線の少なくとも一部が、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、入力面への入力を精度高く検出することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る折り畳み式携帯電話機の概略構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る入力部の概略構成を示す平面図であり、（ａ）はオーバーレイおよび操作キーであり、（ｂ）はキーシートであり、（ｃ）は静電センサである。
【図３】上記入力部の各構成の位置関係を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る、Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンの概略構成を示す平面図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るＸ検出電極およびＹ検出電極ついて、平面視における各検出電極の端面形状が曲線と直線との組合せで構成されている場合の一例を示す平面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施形態１の変形例に係る、Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンの概略構成を示す平面図である。
【図７】（ａ）は、本発明の実施形態２に係るタッチパネルを搭載したスマートフォンの概略構成を示す平面図である。（ｂ）は、本発明の実施形態２に係る、Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンの概略構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施形態１に係る電子機器について、図１〜図６に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明では、本発明の一態様に係る入力スイッチを備えた電子機器として、折り畳み式携帯電話機（以下、「携帯電話機」と略記する）を例に挙げて説明する。
【００１１】
＜携帯電話機の構成＞
まず、図１〜図３を参照して、本実施形態に係る携帯電話機１００の構成について説明する。図１は、携帯電話機１００の概略構成を示す平面図である。図２は、入力部１の構成を示す平面図であり、（ａ）はオーバーレイ１２および操作キー１１であり、（ｂ）はキーシート２０であり、（ｃ）静電センサ３０である。図３は、入力部１の各構成の位置関係を示す概略図である。
【００１２】
図１に示すように、携帯電話機１００（電子機器）は、ユーザによる操作を入力可能な入力面１０を有する入力部１（入力スイッチ）と、画像などを表示する表示部２と、を備えている。入力面１０には操作キー１１（キー）が配置されており、携帯電話機１００は、入力面１０に対するユーザのキー入力およびタッチ入力を検出し、キー入力操作およびタッチ入力操作に応じた所定の処理を行う。
【００１３】
また、図２および３に示すように、入力部１は、オーバーレイ１２および操作キー１１と、キーシート２０（第２基板）と、静電センサ３０とがこの順に積層された構造を有している。
【００１４】
（入力面）
図２の（ａ）に示すように、入力部１の表面側には平板形状のオーバーレイ１２が設けられており、オーバーレイ１２に形成された開口部から操作キー１１が入力部１の表面に露出している。オーバーレイ１２の表面および操作キー１１の表面は、入力面１０を構成している。また、図３に示すように、操作キー１１には、入力部１の背面側に突出している棒状の押圧部１３が形成されている。
【００１５】
（キーシート）
図３に示すように、入力面１０の背面側には、平板形状のキーシート２０が設けられている。キーシート２０における入力面１０と対向する面には、操作キー１１の配置位置に対応する位置に、入力面１０側に突出しているドーム形状の突出部２１が形成されている。突出部２１は、可撓性を有する導電部材で形成されており、操作キー１１が押下されて押圧部１３が突出部２１の先端を押圧することにより、静電センサ３０における検出基板３１（第１基板）の対向面３１ａ（キーシート２０と対向する面）側に突出する。
【００１６】
（静電センサ）
図２の（ｃ）に示すように、キーシート２０の背面側には、静電センサ３０が設けられている。静電センサ３０は、平板形状の検出基板３１の対向面３１ａ上に、複数本のＸ検出電極パターン６１・６２（第１電極パターン）および複数本のＹ検出電極パターン７１・７２（第２電極パターン）が形成された構造となっている。静電センサ３０は、これら２種類の検出電極パターン間の静電容量の変化に基づいて、入力面１０に対する物体の近接または接触（タッチ入力）および操作キー１１の押下（キー入力）を検出する。
【００１７】
Ｘ検出電極パターン６１は、複数のＸ検出電極６１ａ（第１電極）で構成されており、これら複数のＸ検出電極６１ａが等間隔に連なってＸ方向（紙面向かって左右方向）に伸びている（図４参照）。Ｘ検出電極パターン６２は、複数のＸ検出電極６２ａ（第１電極）で構成されており、これら複数のＸ検出電極６２ａが等間隔に連なってＸ方向に伸びている（図４参照）。Ｘ検出電極パターン６１およびＸ検出電極パターン６２は、検出基板３１の対向面３１ａ上において、Ｙ方向に交互に配置されている。
【００１８】
Ｙ検出電極パターン７１は、複数のＹ検出電極７１ａ（第２電極）で構成されており、これら複数のＹ検出電極７１ａが等間隔に連なってＹ方向（紙面向かって上下方向）に伸びている（図４参照）。Ｙ検出電極パターン７２は、複数のＹ検出電極７２ａ（第２電極）で構成されており、これら複数のＹ検出電極７２ａが等間隔に連なってＹ方向に伸びている（図４参照）。Ｙ検出電極パターン７１およびＹ検出電極パターン７２は、検出基板３１の対向面３１ａ上において、Ｘ方向に交互に配置されている。つまり、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａは、検出基板３１の対向面３１ａ上において、格子状に、かつ交互に配列されている。
【００１９】
なお、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２は、ともに検出基板３１の背面３１ｂ上に形成されていてもよいし、一方の電極パターンが対向面３１ａ上に形成され、他方の電極パターンが背面３１ｂ上に形成されていてもよい。
【００２０】
入力面１０に物体が接触または接近すると、Ｘ検出電極パターン６１・６２とＹ検出電極パターン７１・７２とが交差する箇所付近におけるＸ検出電極・Ｙ検出電極間の静電容量が小さくなる。また、操作キー１１が押下されると、キーシート２０の突出部２１が静電センサ３０側に突出し、その頂部がＸ検出電極パターン６１・６２とＹ検出電極パターン７１・７２とが交差する箇所に接触する。これにより、前記の交差する箇所付近におけるＸ検出電極・Ｙ検出電極間の静電容量が大きくなる。
【００２１】
携帯電話機１００は、上述のような、Ｘ検出電極パターン６１・６２とＹ検出電極パターン７１・７２との交差箇所付近で検出される静電容量の値の変化に基づいて、タッチ入力およびキー入力を検出する。
【００２２】
（操作キーの押下による突出部と絶縁部との接触）
図３に示すように、操作キー１１が押下されて、当該操作キー１１の直下に配置された突出部２１の頂部が押圧部１３によって押圧されることにより、突出部２１は、静電センサ３０側に突出する。変形後の突出部２１の頂部は、その直下に配置された絶縁部４０に接触し、検出基板３１の対向面３１ａには直接接触しない。
【００２３】
絶縁部４０は、操作キー１１の押下によって突出部２１が検出基板３１側に突出することに起因する、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２の損傷を防止するための部位である。絶縁部４０は、複数のＸ検出電極６１ａ・６２ａおよび複数のＹ検出電極７１ａ・７２ａの少なくとも一部における、当該Ｘ検出電極６１ａ・６２ａの表面および当該Ｙ検出電極７１ａ・７２ａの表面のそれぞれに形成されている。
【００２４】
ここで、一定期間操作キー１１の押下を繰り返すことにより、絶縁部４０は、変形後の突出部２１の頂部によって、突出部２１との接触面から徐々に削られていく。しかし、絶縁部４０は対向面３１ａを貫通して形成されていることから、変形後の突出部２１の頂部が、対向面３１ａあるいは背面３１ｂに接触して、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａと導通してしまう現象を回避することができる。
【００２５】
すなわち、絶縁部４０を上述のように形成することで、長期に亘って操作キー１１の押下が繰り返されても、突出部２１が導電性の部材である検出基板３１に接触することはない。それゆえ、入力部１は、操作キー１１の押下の繰り返しによる影響を略受けることなく、静電センサ３０のセンサ感度を高い状態で維持することができる。
【００２６】
＜Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンの構成＞
次に、図４を参照して、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２の構成について説明する。図４は、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２の概略構成を示す平面図である。なお、説明の便宜上、図４は、Ｘ検出電極パターン６１・６２の一部およびＹ検出電極パターン７１・７２の一部をそれぞれ省略した状態を示している。
【００２７】
図４に示すように、Ｘ検出電極パターン６１の構成要素であるＸ検出電極６１ａについて、Ｘ方向の２つの端部６１ａ−１は、平面視で大きさ・形状が同一の略扇形状となっている。また、端部６１ａ−１の端面は、平面視で一様な曲面となっている。一方、Ｙ方向の２つの端部６１ａ−２は、平面視で大きさ・形状が同一の凹形状となっている。また、端部６１ａ−２の端面は、平面視で一様な曲面となっている。
【００２８】
Ｘ検出電極パターン６２の構成要素であるＸ検出電極６２ａの形状は、Ｘ検出電極６１ａの形状と略同一である。また、Ｘ検出電極６２ａは、Ｘ方向に隣り合う２つのＹ検出電極７１ａと、Ｙ方向に隣り合う２つのＹ検出電極７２ａとで囲まれた空間を隙間なく埋めており、その平面視における表面積はＸ検出電極６１ａの平面視における表面積よりも小さい。
【００２９】
Ｘ検出電極６１ａの中央部には開口部（不図示）が形成されており、この開口部内に円形状の絶縁部４０が形成されている。また、Ｘ検出電極パターン６１において隣り合う２つのＸ検出電極６１ａは、互いのＸ方向の端部６１ａ−１が対向するように配置されている。
【００３０】
Ｙ検出電極パターン７１の構成要素であるＹ検出電極７１ａについて、Ｙ方向の２つの端部７１ａ−１は、平面視で大きさ・形状が同一の略扇形状となっている。また、端部７１ａ−１の端面は、平面視で一様な曲面となっている。一方、Ｘ方向の２つの端部７１ａ−２は、平面視で大きさ・形状が同一の凹形状となっている。また、端部７１ａ−２の端面は、平面視で一様な曲面となっている。
【００３１】
Ｙ検出電極パターン７２の構成要素であるＹ検出電極７２ａの形状は、Ｙ検出電極７１ａの形状と略同一である。ただし、Ｙ検出電極７２ａの中央部におけるＸ方向の幅は、Ｙ検出電極７１ａの中央部におけるＸ方向の幅よりも狭くなっている。また、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａの４つの検出電極間で、大きさ・形状の差異は略ない。
【００３２】
Ｙ検出電極７１ａ・７２ａの中央部には開口部（不図示）が形成されており、この開口部内に上述の絶縁部４０が形成されている。また、Ｙ検出電極パターン７１において隣り合う２つのＹ検出電極７１ａは、互いのＹ方向の端部７１ａ−１が対向するように配置されている。Ｙ検出電極パターン７２についても同様の構成となっている。
【００３３】
Ｘ検出電極６１ａの端部６１ａ−１の端面形状は、Ｙ検出電極７２ａの端部７２ａ−２の端面形状に対応している。また、Ｘ検出電極６１ａの端部６１ａ−２の端面形状は、Ｙ検出電極７１ａの端部７１ａ−１の端面形状に対応している。さらに、Ｘ検出電極６２ａの外縁形状は、当該Ｘ検出電極６２ａを取り囲む、Ｙ検出電極７１ａの端部７１ａ−２の形状およびＹ検出電極７２ａの端部７２ａ−１の形状に対応している。
【００３４】
したがって、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａの各端部の端面は、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２を格子状に配列した状態において、隣り合うＹ検出電極７１ａ・７２ａの各端部の端面と密着することとなる。この場合、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａの外形を形成する外周線、およびＹ検出電極７１ａ・７２ａの外形を形成する外周線によって、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとの境界線が形成される。この境界線はすべて曲線、すなわち、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっている。
【００３５】
図４の例では、各Ｘ検出電極６１ａ・６２ａは、隣り合うＹ検出電極７１ａ・７２ａ側に突出する２つの辺と、当該Ｘ検出電極６１ａ・６２ａの内部側に凹んだ２つの辺とを有している。各Ｙ検出電極７１ａ・７２ａについても同様である。そして、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａの突出する辺とＹ検出電極７１ａ・７２ａの凹んだ辺、およびＹ検出電極７１ａ・７２ａの突出する辺とＸ検出電極６１ａ・６２ａの凹んだ辺が、上記境界線を形成している。
【００３６】
なお、各Ｘ検出電極６１ａ・６２ａにおいて、突出する辺と、凹んだ辺とは同数含まれていることが好ましい。また、図４の例のように、境界線のすべてが曲線で形成されていることが好ましい。ただし、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａのすべてをこのような形状とする必要はない。Ｙ検出電極７１ａ・７２ａについても同様である。
【００３７】
上述のような検出電極の形状・配置となっているＸ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２について、まずＸ検出電極パターン６１・６２が、検出基板３１の対向面３１ａ上に形成される。次に、Ｙ検出電極パターン７１・７２がＸ検出電極パターン６１・６２の上側から重なるようにして対向面３１ａ上に形成される。これにより、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２が対向面３１ａ上に格子状に配列される。
【００３８】
Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２を格子状に配列する際、隣り合う２つのＸ検出電極６１ａを連結する連結部位（不図示）が、Ｙ検出電極７２ａの中央部と重なるようにする。同様に、隣り合う２つのＸ検出電極６２ａを連結する連結部位（不図示）が、Ｙ検出電極７１ａの中央部と重なるようにする。
【００３９】
また、隣り合う２つのＹ検出電極７１ａを連結する連結部位（不図示）が、Ｘ検出電極６１ａの中央部と重なるようにする。同様に、隣り合う２つのＹ検出電極７２ａを連結する連結部位（不図示）が、Ｘ検出電極６２ａの中央部と重なるようにする。
【００４０】
すなわち、各連結部位（隣り合う２つのＹ検出電極７２ａを連結する連結部位を除く）には、Ｘ検出電極６１ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａに形成された開口部と同一形状の開口部（不図示）が形成されている。そして、各検出電極の開口部と各連結部位の開口部とを重ねることで、対向面３１ａを貫通する絶縁部４０を形成することができる。
【００４１】
上述のように、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａの各端部の端面は隣り合うＹ検出電極７１ａ・７２ａの各端部の端面と密着し、かつ、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとの間には、すべてが曲線の境界線が形成される。また、これら４つの検出電極間で大きさ・形状の差異は略ない。
【００４２】
したがって、上記境界線の一部あるいは全部が直線で形成されている場合に比べて、当該境界線の長さが長くなる。すなわち、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａの一方の端面と対向する、他方の端面の面積が大きくなる。また、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２を検出基板３１の対向面３１ａ上に隙間なく敷き詰め、かつ、下記検出電極の形状・表面積（平面視）を略揃えて正規的に配列することができる。それゆえ、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとの静電容量のバランスも保つことができ、静電センサ３０は、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとの間で生じる静電容量の変化を感度高く検出することができる。
【００４３】
なお、本実施形態のように、Ｘ検出電極６１ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａに絶縁部４０が形成されていることは必須ではない。すなわち、Ｘ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２のそれぞれは、例えばタッチパネルなどの入力面に操作キーがない、タッチ入力のみ可能な入力デバイスを構成する基板上に形成されていてもよい。
【００４４】
また、本実施形態のように、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとを密着させる必要は必ずしもない。すなわち、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとの間に隙間が形成されていてもよい。ただし、静電容量の変化を感度高く検出することを考慮すれば、隣り合うＸ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａとの距離はなるべく近いことが好ましい。
【００４５】
この場合、Ｘ検出電極６１ａ・６２ａとＹ検出電極７１ａ・７２ａと境界線は、平面視において、対向するＸ検出電極６１ａ・６２ａの端面およびＹ検出電極７１ａ・７２ａの端面に沿って上記隙間内に仮想的に形成される。
【００４６】
さらに、本発明の一態様に係るＸ検出電極およびＹ検出電極は、本実施形態に係るＸ検出電極６１ａ・６２ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａのように、各端部のすべての端面形状が、平面視で曲線となっている必要は必ずしもない。例えば、上記各端部の一部またはすべてにおいて、その端面形状が曲線と直線との組合せで形成されていてもよい。
【００４７】
図５の例では、Ｘ検出電極６１ａにおけるＸ方向の端部６１ａ−１の端面形状は、平面視で半楕円（曲線）形状となっている。一方、Ｘ検出電極６１ａにおけるＹ方向の端部６１ａ−２の端面形状は、平面視で直線形状となっている。なお、Ｘ方向の電極パターンは、Ｘ検出電極パターン６１のみで構成されており、Ｘ検出電極パターン６２は検出基板３１の対向面３１ａ上に形成されていない。
【００４８】
また、Ｙ検出電極７１ａにおけるＹ方向の端部７１ａ−１の端面形状は平面視で直線形状となっており、隣り合うＸ検出電極６１ａの上記端部６１ａ−２の端面形状に対応している。一方、Ｙ検出電極７１ａにおけるＸ方向の端部７１ａ−２の端面形状は平面視で半楕円（曲線）形状となっており、隣り合うＸ検出電極６１ａの上記端部６１ａ−１の端面形状に対応している。Ｙ検出電極７２ａの各端面形状については、Ｙ検出電極７１ａと同様である。
【００４９】
本実施形態に係るＸ検出電極６１ａ・６２ａおよびＹ検出電極７１ａ・７２ａの各端面形状を、図５の例のように設計変更してもよい。換言すれば、本発明の一態様に係るＸ検出電極およびＹ検出電極の各端面形状は、隣り合うＸ検出電極とＹ検出電極との境界線の少なくとも一部が、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっていればよい。
【００５０】
＜Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンの変形例＞
本実施形態に係る入力部１について、Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンそれぞれの構成は、上述のＸ検出電極パターン６１・６２およびＹ検出電極パターン７１・７２以外にも様々な変形例が想定される。
【００５１】
例えば、図６の（ａ）に示すように、端面の形状が平面視で曲面となっているＸ検出電極を構成要素とするＸ検出電極パターン６３と、Ｘ検出電極の形状が平面視で菱形形状となっているＸ検出電極パターン６４とが、検出基板３１の対向面３１ａ上に交互に配列されていてもよい。
【００５２】
具体的には、Ｘ検出電極パターン６３は、Ｘ検出電極６１ａと略同一形状のＸ検出電極６３ａ・６３ｂが交互に、複数等間隔に連なってＸ方向に伸びている。Ｘ検出電極６３ａ・６３ｂにおける、Ｘ検出電極６４ａ（平面視で菱形形状）の角部と対向する部位の形状は、当該角部の形状に対応した平面視でＬ字形状となっている。また、Ｘ検出電極６３ｂは、Ｙ検出電極７５ａ（平面視で菱形形状）と隣り合う側の端部６３ｂ−１の形状が、Ｙ検出電極７５ａの角部の形状に対応したＬ字形状となっている。一方、Ｘ検出電極パターン６４は、複数の上記Ｘ検出電極６４ａが等間隔に連なってＸ方向に延びている。
【００５３】
また例えば、本実施形態に係るＹ検出電極パターンは、図６の（ａ）に示すような、複数のＹ検出電極のうち一部のＹ検出電極において、その端面の形状が平面視で曲面となっており、残りのＹ検出電極の形状が平面視で菱形形状となっているＹ検出電極パターン７４のような構成であってもよい。
【００５４】
具体的には、Ｙ検出電極パターン７４は、Ｙ検出電極７２ａと略同一形状のＹ検出電極７４ａと、Ｘ検出電極６４ａと同一形状のＹ検出電極７４ｂとが交互に配置されるように、Ｙ検出電極７４ａ・７４ｂが等間隔に連なってＹ方向に延びている。Ｙ検出電極７４ａにおける、２つのＸ検出電極６４ａと隣り合う側の端部７４ａ−３の形状は、平面視でＬ字形状となっている。すなわち、Ｙ検出電極７４ａの端部７４ａ−３における端面の一部が、一方のＸ検出電極６４ａの端面と平行になり、当該端部７４ａ−３の端面の残りが、他方のＸ検出電極６４ａの端面と平行になっている。
【００５５】
また、Ｙ検出電極７４ｂにおけるＬ字形状を形成する２つの端面は、その一方がＸ検出電極６４ａの端面と平行になり、他方が当該Ｘ検出電極６４ａと隣り合う別のＸ検出電極６４ａの端面と平行になっている。
【００５６】
本実施形態に係る入力部１は、上述のような検出電極の形状・配置となっているＸ検出電極パターン６３・６４およびＹ検出電極パターン７４が検出基板３１の対向面３１ａ上に格子状に配列されていてもよい。このようなＸ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンを設けることにより、入力面１０においてタッチ入力およびキー入力の検出感度が異なる少なくとも２つ以上領域を形成することができる。
【００５７】
図６の（ａ）の例で言えば、Ｘ検出電極６３ａおよびＹ検出電極７４ａの配置位置（境界線が曲線で形成）に対応する入力面１０の領域の方が、Ｘ検出電極６４ａおよびＹ検出電極７４ｂの配置位置（境界線が直線で形成）に対応する入力面の領域よりも、検出感度が高くなる。
【００５８】
次に、本実施形態に係るＸ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンについて、隣り合うＸ検出電極とＹ検出電極との境界線が、図６の（ｂ）に示すように、複数の三角形型の凸形状が連なって形成されていてもよい。
【００５９】
具体的には、Ｘ検出電極６５ａは、隣り合うＹ検出電極７６ａと対向する側の端部６５ａ−１は、複数の三角形状の凸部（平面視）が連なって構成されている。また、端部６５ａ−１の端面は、平面視ですべて直線によって形成されている。Ｘ検出電極６５ａにおける、端部６５ａ−１以外の端部の端面は、すべて平面となっている。
【００６０】
Ｙ検出電極７６ａについても、隣り合うＸ検出電極６５ａと対向する側の端部７６ａ−１は、複数の三角形状の凸部（平面視）が連なって構成されている。また、端部７６ａ−１の端面は、平面視ですべて直線によって形成されており、Ｘ検出電極６５ａの端部６５ａ−１の端面形状に対応している。Ｙ検出電極７６ａについても、端部７６ａ−１以外の端部の端面は、すべて平面となっている。また、Ｘ検出電極６５ａの端部６５ａ−１の端面は、隣り合うＹ検出電極７６ａの端部７６ａ−１の端面と密着しており、複数の三角形型の凸形状となる境界線を形成している。
【００６１】
次に、本実施形態に係るＸ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンは、図６の（ｃ）に示すように、隣り合うＸ検出電極とＹ検出電極との境界線が凹凸形状となる各検出電極で構成されていてもよい。
【００６２】
具体的には、Ｘ検出電極６６ａは、隣り合う２つのＹ検出電極７７ａと対向する、２つの端部６６ａ−１の形状が平面視で凹形状となっている。また、端部６６ａ−１の端面は、平面視ですべて直線によって形成されている。Ｘ検出電極６６ａにおける、端部６６ａ−１以外の端部の端面は、すべて平面となっている。
【００６３】
Ｙ検出電極７７ａは、隣り合うＸ検出電極６６ａと対向する側の端部７７ａ−１の形状が平面視で凸形状となっている。また、端部７７ａ−１の端面は、平面視ですべて直線によって形成されており、Ｘ検出電極６６ａの端部６６ａ−１の端面形状に対応している。Ｙ検出電極７７ａについても、端部７７ａ−１以外の端部の端面は、すべて平面となっている。また、Ｘ検出電極６６ａの端部６６ａ−１の端面は、Ｙ検出電極７７ａの端部７７ａ−１の端面と密着しており、凹凸形状の境界線を形成している。
【００６４】
なお、図６の（ｂ）および（ｃ）に示す境界線については、その一部または全部が曲線で形成されていてもよい。また、Ｘ検出電極６５ａ・６６ａの端部６５ａ−１・６６ａ−１とＹ検出電極７６ａ・７７ａの端部７６ａ−１・７７ａ−１との間には、隙間が形成されていてもよい。
【００６５】
また、上述した本実施形態の変形例に係る、一部またはすべてのＸ検出電極・Ｙ検出電極について、それらの表面に絶縁部４０が形成されていてもよいことは言うまでもない。すなわち、上述した本実施形態の変形例に係るＸ検出電極パターン・Ｙ検出電極パターンは、携帯電話機１００のようなタッチ入力およびキー入力が可能な電子機器の他、スマートフォンのようなタッチ入力のみ可能な電子機器にも適用することができる。
【００６６】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００６７】
＜Ｘ検出電極パターンおよびＹ検出電極パターンの構成＞
図７を参照して、Ｘ検出電極パターン６７・６８およびＹ検出電極パターン７８・７９の構成について説明する。図７の（ａ）は、タッチパネル２０１を搭載したスマートフォン２００の概略構成を示す平面図である。図７の（ｂ）は、Ｘ検出電極パターン６７・６８およびＹ検出電極パターン７８・７９の概略構成を示す平面図である。
【００６８】
図７の（ａ）に示すように、タッチパネル２０１（入力スイッチ）はスマートフォン２００（電子機器）に搭載されており、平面視で矩形の表示部２０１ａを備えている。また、表示部２０１ａの表示面が、入力面１０ａの第１領域１０ａ−１を構成している。さらに、タッチパネル２０１における、平面視で表示部２０１ａの短手方向（Ｘ方向）の端部と隣接する矩形の領域が、入力面１０ａの第２領域１０ａ−２を構成している。
【００６９】
また、図７の（ｂ）に示すように、Ｘ検出電極パターン６７・６８およびＹ検出電極パターン７８・７９は、タッチパネル２０１を構成する基板（不図示）上に形成されている。ここで、入力面１０ａの第１領域１０ａ−１は、Ｘ検出電極６８ａ・１６１ａおよびＹ検出電極７８ａ・７９ａ・７９ｂの配置位置（略すべての境界線が曲線で形成）に対応する。また、入力面１０ａの第２領域１０ａ−２は、Ｘ検出電極６７ａ・６７ｂおよびＹ検出電極７８ｂ・７８ｃ・７９ｃの配置位置（境界線が直線で形成）に対応する。
【００７０】
Ｘ検出電極パターン６７は、２つのＸ検出電極６７ａと２つのＸ検出電極６７ｂとが等間隔に連なってＸ方向に延びている。また、Ｘ検出電極パターン６７の両端のそれぞれには、Ｘ検出電極６７ａが配置されている。Ｘ検出電極６７ａの形状は平面視で三角形状となっており、Ｘ検出電極６７ｂの形状は平面視で菱形形状となっている。さらに、Ｘ検出電極６７ａの頂部とＸ検出電極６７ｂの頂部とが対向している。
【００７１】
２本のＸ検出電極パターン６８はともに、２つのＸ検出電極６８ａが連なってＸ方向に延びている。Ｘ検出電極パターン６７と隣り合う方のＸ検出電極パターン６８について、Ｘ検出電極６８ａのうちＹ検出電極７９ｂと対向する側の端部の形状は、Ｘ検出電極６１ａの端部６１ａ−１と略同一の略扇形状となっている。また、Ｘ検出電極６８ａのうちＹ検出電極７８ａと対向する側の端部の形状は、Ｘ検出電極６１ａの端部６１ａ−２と略同一の凹形状となっている。さらに、Ｘ検出電極６８ａにおけるその他の端部の端面は、Ｙ検出電極７８ｂの端面、および基板の長手方向（Ｙ方向）の端面のそれぞれに対応した平面となっている。
【００７２】
基板の短手方向（Ｘ方向）の端面側に配置されているＸ検出電極パターン６８について、Ｘ検出電極６８ａのうちＹ検出電極７９ａと対向する側の端部の形状は、上述の略扇形状となっている。また、Ｘ検出電極６８ａのうちＹ検出電極７８ａと対向する側の端部の形状は、上述の凹形状となっている。さらに、Ｘ検出電極６８ａにおけるその他の端部の端面は、基板における、短手方向の端面および長手方向の端面のそれぞれに対応した平面となっている。２つのＹ検出電極７８ａとＹ検出電極７９ａ・７９ｂとで囲まれた空間は、Ｘ検出電極１６１ａによって隙間なく埋められている。
【００７３】
２つのＹ検出電極パターン７８のそれぞれは、Ｙ検出電極７８ａ、Ｙ検出電極７８ｂおよびＹ検出電極７８ｃが連なってＹ方向に延びている。また、２つのＹ検出電極パターン７８の一方は基板の長手方向の端部に配置され、他方は基板の長手方向の他端部に配置されている。
【００７４】
Ｙ検出電極７８ａについて、Ｘ検出電極６８ａと対向する側の端部の形状は、Ｙ検出電極７１ａの端部７１ａ−１と略同一の略扇形状となっている。さらに、Ｙ検出電極７８ａにおける、Ｘ検出電極１６１ａと対向する側の端部の形状は、平面視でＹ検出電極７１ａの端部７１ａ−２と略同一の凹形状となっている。
【００７５】
Ｙ検出電極７８ｂおよびＹ検出電極７８ｃは、平面視で同一形状・大きさの三角形状となっており、Ｙ検出電極７８ｂの頂部とＹ検出電極７８ｃの頂部とが対向している。Ｙ検出電極７８ｃについて、基板の長手方向の端面側に配置されている端部の形状は、平面視で上記端面側に突出した凸形状となっており、当該端部の端面は、基板の長手方向の端面に対応した平面となっている。
【００７６】
Ｙ検出電極パターン７９は、Ｙ検出電極７９ａ、Ｙ検出電極７９ｂおよびＹ検出電極７９ｃが連なってＹ方向に延びている。Ｙ検出電極７９ａについて、基板の短手方向の端面側に配置されている端部の形状は、平面視で当該基板の長手方向の端面に対応した平面となっている。また、Ｙ検出電極７９ａにおける、Ｘ検出電極１６１ａと対向する側の端部の形状は、平面視でＹ検出電極７１ａの端部７１ａ−２と略同一の凹形状となっている。さらに、Ｙ検出電極７９ａにおける、Ｘ検出電極６８ａと対向する側の端部の形状は、平面視でＹ検出電極７２ａの端部７２ａ−２と略同一の凹形状となっている。
【００７７】
Ｙ検出電極７９ｂについて、Ｙ検出電極７９ｃと対向する側の端部の形状は、平面視でＹ検出電極７８ｂと略同一の三角形状となっている。また、Ｙ検出電極７９ｂにおける、Ｘ検出電極１６１ａと対向する側の端部、およびＸ検出電極６８ａと対向する側の端部の形状は、Ｙ検出電極７９ａの形状と同一である。Ｙ検出電極７９ｃは、平面視でＹ検出電極７８ｂ・７８ｃと同一形状・大きさの三角形状となっており、その頂部はＹ検出電極７９ｂの頂部と対向している。
【００７８】
このようなＸ検出電極パターン６７・６８およびＹ検出電極パターン７８・７９を基板上に形成することにより、入力面１０ａにおいてタッチ入力の検出感度が異なる２つの領域が形成されることとなる。すなわち、入力面１０ａの第１領域１０ａ−１の方が、入力面１０ａの第２領域１０ａ−２の領域よりも検出感度が高くなる。
【００７９】
なお、本実施形態に係るＸ検出電極パターン６７・６８およびＹ検出電極パターン７８・７９は、例えば携帯電話機１００のような、タッチ入力およびキー入力ができる電子機器にも適用可能であることは言うまでもない。この場合、各検出電極の少なくとも一部に、例えば絶縁部４０を形成してもよい。
【００８０】
また、本発明の一態様に係る入力部を搭載することが可能な電子機器としては、上述の各実施形態に係る携帯電話機１００、スマートフォン２００の他、テレビ・エアコンなどに用いられるリモコン、携帯型ゲーム機等が想定される。
【００８１】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る入力スイッチ（入力部１、タッチパネル２０１）は、入力面（１０、１０ａ）への入力を検出するための入力スイッチであって、上記入力面の背面側に設けられた第１基板（検出基板３１）上には、複数の第１電極（Ｘ検出電極６１ａ〜６８ａ）で構成される第１電極パターン（Ｘ検出電極パターン６１〜６８）と、複数の第２電極（Ｙ検出電極７１ａ〜７９ａ）で構成される第２電極パターン（Ｙ検出電極パターン７１〜７９）とが配列されており、隣り合う上記第１電極と上記第２電極との境界線の少なくとも一部が、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっている。
【００８２】
上記構成によれば、隣り合う第１・第２電極の境界線が直線形状の場合と比較して、第１・第２電極の面積および第１・第２電極間の距離が上記直線形状の場合と同一であれば、隣り合う第１・第２電極間で生じる電荷移動の量が多くなる。すなわち、入力面上における、隣り合う第１・第２電極の少なくとも一部の配置位置に対応する領域では、上記直線形状の場合と比較して、当該領域に入力した時の第１・第２電極の静電容量変化が大きくなる。それゆえ、本態様に係る入力スイッチは、入力面への入力を精度高く検出することができる。
【００８３】
本発明の態様２に係る入力スイッチ（入力部１）は、上記態様１において、上記第１基板上には、上記第１電極パターン（Ｘ検出電極パターン６１、６２）と上記第２電極パターン（Ｙ検出電極パターン７１、７２）とが格子状に配列されており、隣り合う上記第１電極（Ｘ検出電極６１ａ）と上記第２電極（Ｙ検出電極７１ａ、７２ａ）との境界線のすべてが、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっていることが好ましい。
【００８４】
上記構成によれば、隣り合う第１・第２電極の境界線の一部について、当該境界線を直線とした場合よりも長さが長い形状となっている場合と比較して、隣り合う第１・第２電極間で生じる電荷移動の量がより多くなる。それゆえ、本態様に係る入力スイッチは、当該領域への入力をより精度高く検出することができる。
【００８５】
本発明の態様３に係る入力スイッチは、上記態様１または２において、上記複数の第１電極には、隣り合う第２電極側に突出する辺と、該辺と同数の、当該第１電極の内部側に凹んだ辺とを有するものが含まれており、上記複数の第２電極には、隣り合う第１電極側に突出する辺と、該辺と同数の、当該第２電極の内部側に凹んだ辺とを有するものが含まれており、上記第１電極の突出する辺と上記第２電極の凹んだ辺、および上記第２電極の突出する辺と上記第１電極の凹んだ辺が上記境界線を形成していることが好ましい。
【００８６】
上記構成によれば、第１電極と第２電極が何れも突出する辺と凹んだ辺とを同数含んでいるため、第１電極と第２電極の面積および形状を同一または略同一にすることが可能になる。そしてこれにより、本態様に係る入力スイッチは、安定した感度で入力面への入力を精度高く検出することができる。
【００８７】
本発明の態様４に係る入力スイッチは、上記態様３において、上記境界線のすべてが、曲線で形成されていることが好ましい。上記構成によれば、第１電極と第２電極が何れも突出する辺と凹んだ辺とを同数含んでいるとともに、境界線のすべてについて、例えば当該境界線の一部または全部が直線で形成された凹凸形状の場合と比較してその長さが長くなる。したがって、第１電極と第２電極の面積および形状を同一または略同一にしつつ、隣り合う第１・第２電極間で生じる電荷移動の量をより多くすることができる。それゆえ、本態様に係る入力スイッチは、安定した感度で入力面への入力を精度高く検出することができる。
【００８８】
本発明の態様５に係る入力スイッチは、上記態様１から４のいずれかにおいて、上記入力面にはキー（操作キー１１）が配置されており、上記入力面（１０）と上記第１基板との間の領域には、上記入力面側に突出している突出部（２１）が形成された第２基板（キーシート２０）が設けられており、上記突出部は、可撓性を有する導電部材で形成されているとともに、上記キーの配置位置に対応する位置に配置されており、上記複数の第１電極および上記複数の第２電極の少なくとも一部における、当該第１電極の表面および当該第２電極の表面には、上記キーの押下によって上記突出部が上記第１基板側に突出することに起因する、上記第１電極パターンおよび上記第２電極パターンの損傷を防止するための絶縁部（４０）が形成されていることが好ましい。
【００８９】
上記構成によれば、複数の第１電極および複数の第２電極の少なくとも一部における、当該第１電極の表面および当該第２電極の表面には、絶縁部が形成されている。それゆえ、本態様に係る入力スイッチは、キー押下の繰り返しによって第１・第２電極パターンにストレスが加わることを回避しつつ、タッチ入力およびキー入力を精度高く検出することができる。
【００９０】
本発明の態様６に係る電子機器（携帯電話機１００、スマートフォン２００）は、上記態様１から５のいずれかに係る入力スイッチ（入力部１、タッチパネル２０１）を備えていることが好ましい。上記構成によれば、第１・第２電極の静電容量の変化を精度高く検出できる入力スイッチを備えた電子機器を実現することができる。
【００９１】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１：入力部（入力スイッチ）
１０、１０ａ：入力面    １１：操作キー（キー）    ２０：キーシート（第２基板）
２１：突出部    ３１：検出基板（第１基板）    ４０：絶縁部
６１、６２：Ｘ検出電極パターン（第１電極パターン）
６１ａ、６２ａ：Ｘ検出電極（第１電極）
７１、７２：Ｙ検出電極パターン（第２電極パターン）
７１ａ、７２ａ：Ｙ検出電極（第２電極）
１００：携帯電話機（電子機器）    ２００：スマートフォン（電子機器）
２０１：タッチパネル（入力スイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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