(57)【要約】【課題】本発明は、現像部を構成し、外周にトナー像を形成するためのトナーを保持する保持部の両端から外側に飛散するトナーの量を低減する作像構造の提供を目的とする。【解決手段】作像構造３１Ａは、潜像を担持する担持体ＰＣと、担持体ＰＣに対向し外周にトナーを保持する保持部３６Ａ１、保持部３６Ａ１の両端から突出する突出軸３６Ａ２及び突出軸３６Ａ２における保持部３６Ａ１の両端から離れた位置に嵌め込まれ、担持体ＰＣに接触するコロ３６Ａ３を有し、前記潜像をトナー像として現像する現像部材３６Ａと、担持体ＰＣにおける保持部３６Ａ１が対向する第１範囲及び保持部３６Ａ１の両端から前記軸方向外側に離れた位置から更に外側までの位置に亘る第２範囲を定められた表面電位に帯電し、担持体ＰＣにおける前記第１範囲と前記第２範囲とに挟まれた第３範囲を帯電しない帯電部材３２Ａと、を備えている。【選択図】図３Ｂ
2018151480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状とされ、潜像を担持しながら軸回りに回転する担持体と、
長尺とされ前記軸に沿って配置され前記潜像をトナー像として現像する現像部材であって、筒状又は円筒状とされ前記担持体に対向し外周にトナーを保持する保持部、前記保持部の両端から前記軸に沿って突出し軸周りに回転する突出軸及び前記突出軸における前記保持部の両端から離れた位置に嵌め込まれ、前記保持部と前記担持体とを対向させるために前記担持体に接触するコロを有し、軸周りに回転しながら前記保持部が保持するトナーを用いて前記潜像をトナー像として現像する現像部材と、
長尺とされ前記担持体の軸に沿って配置され前記担持体に接触しながら前記潜像を形成するために前記担持体を帯電する帯電部材であって、前記担持体における前記保持部が対向する第１範囲及び前記保持部の両端から前記軸方向外側に離れた位置から更に外側までの位置に亘る第２範囲を定められた表面電位に帯電し、前記担持体における前記第１範囲と前記第２範囲とに挟まれた第３範囲を前記表面電位よりも低い電位に帯電する又は帯電しない帯電部材と、
を備えた作像構造。
【請求項２】
前記第２範囲は、前記担持体における前記コロが接触する範囲を含んでいる、
請求項１に記載の作像構造。
【請求項３】
前記帯電部材は、軸周りに回転する回転軸、前記前記回転軸の外周を被覆している筒状の導電層であって軸方向の両端側の部分に周方向全周に亘る凹みが形成されている導電層を有し、
前記導電層における前記担持体に接触する部分により前記第１範囲及び前記第２範囲を前記表面電位に帯電させ、前記導電層における前記凹みが形成されている部分により前記第３範囲を低い電位に帯電する又は帯電しない、
請求項１又は２に記載の作像構造。
【請求項４】
前記帯電部材は、軸周りに回転する回転軸、前記前記回転軸の外周を被覆している筒状の導電層、前記導電層における軸方向の両端側の部分を周方向全周に亘って被覆している絶縁層を有し、
前記導電層における前記担持体に接触部分により前記第１範囲及び前記第２範囲を前記表面電位に帯電させ、前記導電層における前記絶縁層が被覆している部分により前記第３範囲を低い電位に帯電する又は帯電しない、
請求項１又は２に記載の作像構造。
【請求項５】
長尺とされ、前記担持体の軸に沿って配置され、前記現像部材により前記潜像をトナー像として現像した後に前記担持体に付着したまま転写されずに前記担持体の残った残トナーを前記担持体から除去する除去部を備え、
前記除去部は、少なくとも、前記担持体における前記第１範囲及び前記第３範囲に残った残トナーを除去する、
請求項１〜４の何れか１項に記載の作像構造。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の作像構造を含み、画像形成装置本体に着脱可能とされる、
プロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１〜５の何れか１項に記載の作像構造又は請求項６に記載のプロセスカートリッジと、
前記現像部材により前記担持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写部と、
前記転写部により媒体に転写されたトナー像を媒体に定着させる定着部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作像構造、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、感光体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、感光体からトナーを除去するクリーニング部材とを備えた画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置の場合、帯電手段により感光体を帯電し、露光手段により退園した感光体に潜像を形成し、現像手段により感光体に形成された潜像をトナー像として現像し、転写手段により感光体に形成されたトナー像を媒体に転写するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０１−３０３４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の画像形成装置の場合、帯電手段により感光体を帯電し、露光手段により退園した感光体に潜像を形成し、現像手段により感光体に形成された潜像をトナー像として現像すると、現像手段による感光体の現像領域の外側に現像手段から飛散したトナーが更に感光体の両端よりも外側まで飛散する虞がある。
【０００５】
本発明は、現像部を構成し、外周にトナー像を形成するためのトナーを保持する保持部の両端から外側に飛散するトナーの量を低減する作像構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の作像構造は、筒状とされ、潜像を担持しながら軸回りに回転する担持体と、長尺とされ前記軸に沿って配置され前記潜像をトナー像として現像する現像部材であって、筒状又は円筒状とされ前記担持体に対向し外周にトナーを保持する保持部、前記保持部の両端から前記軸に沿って突出し軸周りに回転する突出軸及び前記突出軸における前記保持部の両端から離れた位置に嵌め込まれ、前記保持部と前記担持体とを対向させるために前記担持体に接触するコロを有し、軸周りに回転しながら前記保持部が保持するトナーを用いて前記潜像をトナー像として現像する現像部材と、長尺とされ前記担持体の軸に沿って配置され前記担持体に接触しながら前記潜像を形成するために前記担持体を帯電する帯電部材であって、前記担持体における前記保持部が対向する第１範囲及び前記保持部の両端から前記軸方向外側に離れた位置から更に外側までの位置に亘る第２範囲を定められた表面電位に帯電し、前記担持体における前記第１範囲と前記第２範囲とに挟まれた第３範囲を前記表面電位よりも低い電位に帯電する又は帯電しない帯電部材と、を備えている。
【０００７】
本発明の第２の作像構造は、前記第１に記載の作像構造であって、前記第２範囲は、前記担持体における前記コロが接触する範囲を含んでいる。
【０００８】
本発明の第３の作像構造は、前記第１又は第２に記載の作像構造であって、前記帯電部材は、軸周りに回転する回転軸、前記前記回転軸の外周を被覆している筒状の導電層であって軸方向の両端側の部分に周方向全周に亘る凹みが形成されている導電層を有し、前記導電層における前記担持体に接触する部分により前記第１範囲及び前記第２範囲を前記表面電位に帯電させ、前記導電層における前記凹みが形成されている部分により前記第３範囲を低い電位に帯電する又は帯電しない。
【０００９】
本発明の第４の作像構造は、前記第１又は第２に記載の作像構造であって、前記帯電部材は、軸周りに回転する回転軸、前記前記回転軸の外周を被覆している筒状の導電層、前記導電層における軸方向の両端側の部分を周方向全周に亘って被覆している絶縁層を有し、前記導電層における前記担持体に接触部分により前記第１範囲及び前記第２範囲を前記表面電位に帯電させ、前記導電層における前記絶縁層が被覆している部分により前記第３範囲を低い電位に帯電する又は帯電しない。
【００１０】
本発明の第５の作像構造は、前記第１〜第４の何れか１つに記載の作像構造であって、長尺とされ、前記担持体の軸に沿って配置され、前記現像部材により前記潜像をトナー像として現像した後に前記担持体に付着したまま転写されずに前記担持体の残った残トナーを前記担持体から除去する除去部を備え、前記除去部は、少なくとも、前記担持体における前記第１範囲及び前記第３範囲に残った残トナーを除去する。
【００１１】
本発明のプロセスカートリッジは、前記第１〜第５の何れか１つに記載の作像構造を含み、画像形成装置本体に着脱可能とされる。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記第１〜第５の何れかに記載の作像構造又は前記プロセスカートリッジと、前記現像部材により前記担持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写部と、前記転写部により媒体に転写されたトナー像を媒体に定着させる定着部と、を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の作像構造及びプロセスカートリッジは、現像部を構成し、外周にトナー像を形成するためのトナーを保持する保持部の両端から外側に飛散するトナーの量を低減することができる。また、本発明の画像形成装置は、保持部の両端から外側に飛散するトナーの量を低減することに伴い、装置内に飛散するトナーの量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の画像形成装置を正面側から見た概略図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。
【図３Ａ】本実施形態の画像形成装置を構成するプロセスカートリッジ（又は作像構造）の断面図（横断面図）である。
【図３Ｂ】本実施形態のプロセスカートリッジ（作像構造）の一部の斜視図である。
【図３Ｃ】本実施形態のプロセスカートリッジ（作像構造）の一部の断面図（横断面図）である。
【図３Ｄ】本実施形態のプロセスカートリッジ（作像構造）の一部を、その長手方向と直交する方向から見た概略図である。
【図３Ｅ】本実施形態のプロセスカートリッジ（作像構造）を構成する各構成要素の幅関係及び位置関係を説明するための概略図である。
【図４Ａ】本実施形態のプロセスカートリッジ（作像構造）を用いて感光体にトナー像を形成する作像プロセスにおいて、プロセスカートリッジ（作像構造）と、制御部と、電源との関係を説明するための模式図である。
【図４Ｂ】本実施形態のプロセスカートリッジ（作像構造）を用いて感光体にトナー像を形成する作像プロセスにおいて、感光体の第１〜第３領域に対する、表面電位及びトナーの付着状態を説明するための模式図である。
【図５Ａ】比較形態のプロセスカートリッジ（作像構造）の一部の斜視図である。
【図５Ｂ】比較形態のプロセスカートリッジ（作像構造）を用いて感光体にトナー像を形成する作像プロセスにおいて、感光体に対する、表面電位及びトナーの付着状態を説明するための模式図である。
【図６Ａ】変形例（第１変形例）のプロセスカートリッジ（作像構造）の一部を、その長手方向と直交する方向から見た概略図である。
【図６Ｂ】変形例（第２変形例）のプロセスカートリッジ（作像構造）を構成する帯電ローラーの一端側の部分を、その長手方向と直交する方向から見た図（断面図）である。
【図６Ｃ】変形例（第３変形例）のプロセスカートリッジ（作像構造）を構成する帯電ローラーの一端側の部分を、その長手方向と直交する方向から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜概要＞
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の構成及び画像形成装置１０による画像形成動作、本実施形態の要部である単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ（プロセスカートリッジの一例）の構成及び単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋを用いた作像プロセス、本実施形態の効果並びに変形例について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。
【００１６】
以下の説明では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１０の正面として説明する。
【００１７】
＜画像形成装置の構成＞
以下、本実施形態の画像形成装置１０について主に図１を参照しながら説明する。画像形成装置１０は、給紙カセット２０と、トナー像形成部３０と、転写装置４０（転写部の一例）と、搬送装置５０と、定着装置６０（定着部の一例）と、電源ＰＳ（検出部の一例）と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。
【００１８】
給紙カセット２０は、画像が形成される前の媒体Ｓを収容する機能を有する。
【００１９】
トナー像形成部３０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、後述するベルトＴＢに保持させるトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部３０は、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナー像を形成する単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ（プロセスカートリッジの一例）で構成されている。各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋは、それぞれ、感光体ＰＣ（担持体の一例）と、帯電装置３２と、露光装置３４と、現像装置３６と、クリーニング装置３８（除去部の一例）と、除電装置（図示省略）と、を備えている。
【００２０】
感光体ＰＣは、筒状とされ、露光装置３４により形成される潜像を担持しながら駆動源（図示省略）により駆動されて軸周りに（正面側から見て時計回りに）回転するようになっている（図１及び図４Ａ参照）。本実施形態の感光体ＰＣは、一例として正帯電型の感光層を有する感光体とされている。なお、本実施形態では、露光装置３４による感光体ＰＣの幅方向（幅方向）の露光可能範囲（露光可能な最大幅）は、後述する第１範囲Ｒ１の内側に設定されている。
【００２１】
帯電装置３２は、電源ＰＳから電圧を印加されながら、感光体ＰＣを帯電させる機能を有する。なお、帯電装置３２の構成については、後述する。
【００２２】
現像装置３６は、トナー（図示省略）を用いて露光装置３４により感光体ＰＣに形成された潜像をトナー像として現像する機能を有する。
【００２３】
クリーニング装置３８は、感光体ＰＣに残留した残留トナー（ベルトＴＢへのトナー像の転写後に転写されずに感光体ＰＣに付着したまま残ったトナー）を感光体ＰＣから除去する機能を有する。なお、クリーニング装置３８の構成については、後述する。
【００２４】
除電装置（図示省略）は、感光体ＰＣにおける、転写位置（感光体ＰＣがベルトＴＢと接触する位置）を通過した部分に光を照射して感光体ＰＣを除電する機能を有する。
【００２５】
トナー像形成部３０を構成する感光体ＰＣ以外の各部は、正面側から見て、感光体ＰＣの周りに、帯電装置３２（後述する帯電ローラー３２Ａ）、現像装置３６（後述する現像ローラー３６Ａ）、除電装置（図示省略）、クリーニング装置３８の順で時計回りに配置されている（図１及び図４Ａ参照）。露光装置３４は、感光体ＰＣの回転方向における帯電ローラー３２Ａと現像装置３６との間で潜像を形成するようになっている。なお、図１では、単色ユニット３１Ｙ以外の単色ユニット３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの符号が省略されている。また、図３Ａ以降の図では、各単色ユニット３１が一般化（符号のＹ、Ｍ、Ｃ及びＫが省略されて）図示されている。
【００２６】
転写装置４０は、無端状のベルトＴＢを有し、図１における矢印Ｘ方向に周回するベルトＴＢに、トナー像形成部３０により形成されたトナー像を１次転写させて、ベルトＴＢに保持されたトナー像を媒体Ｓに２次転写させる機能を有する。
【００２７】
搬送装置５０は、給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓを搬送経路（図１中の二点差線Ｐ）に沿って搬送する機能を有する。なお、図１における矢印Ｙは、媒体Ｓの搬送方向を意味する。
【００２８】
定着装置６０は、転写装置４０により媒体Ｓに２次転写されたトナー像（トナー像形成部３０により媒体Ｓに形成されたトナー像）を媒体Ｓに定着させる機能を有する。
【００２９】
制御部ＣＵは、画像形成装置１０を構成する各構成要素を制御する機能を有する（図２参照）。制御部ＣＵの機能については、後述する画像形成動作及び作像動作の説明の中で説明する。
【００３０】
＜画像形成動作＞
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。
【００３１】
外部装置（図２参照）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、画像形成装置１０の各部を作動させる。
【００３２】
トナー像形成部３０が作動されると、各単色ユニット３１では、帯電装置３２が感光体ＰＣを帯電し、露光装置３４が感光体ＰＣを露光し（感光体ＰＣに潜像を形成し）、現像装置３６が感光体ＰＣの潜像をトナー像として現像する。その結果、各感光体ＰＣにトナー像が形成される。
【００３３】
次いで、転写装置４０及び搬送装置５０が作動されると、トナー像形成部３０により形成されたトナー像がベルトＴＢに１次転写される。また、ベルトＴＢに１次転写されたトナー像が２次転写部（図１中の符号４０Ａ）に到達するタイミングに合わせて、搬送装置５０により給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓが搬送されて、ベルトＴＢに１次転写されたトナー像が媒体Ｓに２次転写される。トナー像が２次転写された媒体Ｓは、搬送装置５０により定着装置６０に向けて搬送される。
【００３４】
次いで、定着装置６０が作動され、トナー像が２次転写された媒体Ｓが定着装置６０に搬送されると、媒体Ｓに２次転写されたトナー像が媒体Ｓに定着される（媒体Ｓに画像が形成される）。
【００３５】
そして、トナー像が定着された媒体Ｓ（画像が形成された媒体Ｓ）は、搬送装置５０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。
【００３６】
＜要部（プロセスカートリッジ）＞
次に、本実施形態の要部である各単色ユニット３１について、図３Ａ〜図３Ｅを参照しつつ説明する。各単色ユニット３１は、前述のとおり、感光体ＰＣと、帯電装置３２と、現像装置３６と、クリーニング装置３８とを含んで構成されている。以下、帯電装置３２、現像装置３６及びクリーニング装置３８について画像形成装置１０の全体構成で説明しなかった構成を説明する。
【００３７】
〔帯電装置〕
帯電装置３２は、図３Ａ及び図４Ａに示されるように、帯電ローラー３２Ａ（帯電部材の一例）と、クリーニングローラー３２Ｂとを備えている。帯電ローラー３２Ａは、感光体ＰＣの下側の部分で感光体ＰＣに接触し、感光体ＰＣに従動して軸周りに回転するようになっている。クリーニングローラー３２Ｂは、帯電ローラー３２Ａを挟んで感光体ＰＣの反対側に配置され、帯電ローラー３２Ａに接触して帯電ローラー３２Ａに従動して回転しながら帯電ローラー３２Ａに付着した不純物（トナー、紙粉等）を帯電ローラー３２Ａから除去するようになっている。なお、電源ＰＳから帯電ローラー３２Ａに印加される電圧は、一例として、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧とされている。そして、帯電ローラー３２Ａは、感光体ＰＣに放電して、感光体ＰＣを帯電させるようになっている。
【００３８】
帯電ローラー３２Ａは、図３Ｂ及び図３Ｄに示されるように、金属製のシャフト３２Ａ１（回転軸の一例）と、シャフト３２Ａ１の外周を被覆している導電層３２Ａ２とを有している。ここで、導電層３２Ａ２は、図３Ｄに示されるように、シャフト３２Ａ１の両端側の部分を除く中央部分を被覆する第１導電層３２Ａ２１と、シャフト３２Ａ１の両側側であって、第１導電層３２Ａ２１の軸方向の各両端から軸方向外側に離れた位置から更に外側の位置に亘る部分を被覆する一対の第２導電層３２Ａ２２とで構成されている。すなわち、本実施形態の帯電ローラー３２Ａは、軸方向の両端側の部分にシャフト３２Ａ１の周方向全周に亘ってシャフト３２Ａ１がむき出しとされる凹み３２Ａ２３が形成されている。なお、第１導電層３２Ａ２１及び一対の第２導電層３２Ａ２２は、感光体ＰＣの外周に接触している（図３Ｂ及び図３Ｄ参照）。そして、帯電ローラー３２Ａは、電源ＰＳから電圧が印加されることにより、感光体ＰＣにおける第１導電層３２Ａ２１が接触する部分（以下、第１範囲Ｒ１という。）と、一対の第２導電層３２Ａ２２が接触する部分（以下、第２範囲Ｒ２という）とを、定められた表面電位に帯電し、感光体ＰＣにおける凹み３２Ａ２３が対向する部分（以下、第３範囲Ｒ３という。）を帯電しないようになっている。
【００３９】
〔現像装置〕
現像装置３６は、図３Ａに示されるように、現像ローラー３６Ａと、供給ローラー３６Ｂと、一対のオーガ３６Ｃ、３６Ｄと、を含んで構成されている。
【００４０】
現像ローラー３６Ａは、長尺とされ、感光体ＰＣの軸に沿って配置され、軸周りに回転しながら、その外周に付着したトナーを用いて感光体ＰＣに形成された潜像をトナー像として現像する機能を有する。現像ローラー３６Ａは、保持部３６Ａ１と、突出軸３６Ａ２と、一対のコロ３６Ａ３とを有している。
【００４１】
保持部３６Ａ１は、筒状（又は円筒状）とされ、感光体ＰＣに対向した状態でその外周にトナーを保持する機能を有する。突出軸３６Ａ２は、保持部３６Ａ１の軸方向の両端から突出し、軸周りに回転する機能を有する。一対のコロ３６Ａ３は、突出軸３６Ａ２の両端側における保持部３６Ａ１の両端から離れた位置に嵌め込まれ、保持部３６Ａ１と感光体ＰＣとを対向させるために感光体ＰＣに接触する、すなわち、感光体ＰＣに対する保持部３６Ａ１の位置決めをする機能を有する。そして、本実施形態の現像ローラー３６Ａは、軸周りに回転しながら保持部３６Ａ１が保持するトナーを用いて感光体ＰＣに形成された潜像をトナー像として現像するようになっている。
【００４２】
ここで、保持部３６Ａ１は、その軸方向における一端から他端に亘る範囲にトナーを保持した状態で電源ＰＳに印加された電圧により感光体ＰＣに形成された潜像をトナー像として現像するようになっている（図４Ｂ参照）。そして、保持部３６Ａ１の軸方向の一端及び他端は、帯電ローラー３２Ａにおける第１導電層３２Ａ２１の内側に位置している（図３Ｄ及び図３Ｅ）。これに対して、各コロ３６Ａ３は、それぞれ、帯電ローラー３２Ａにおける各第２導電層３２Ａ２２の内側に位置している（図３Ｄ及び図３Ｅ）。
【００４３】
また、供給ローラー３６Ｂは、現像ローラー３６Ａの下側に配置され、現像ローラー３６Ａにトナーを供給する機能を有する。一対のオーガ３６Ｃ、３６Ｄは、供給ローラー３６Ｂの下側に配置され、現像装置３６内のトナーを長手方向の一端側から他端側に搬送しつつ、他端側から一端側に搬送して、トナーを循環させるようになっている。なお、本実施形態の現像装置３６が用いるトナーは、一例として、平均帯電量が正極性とされている。すなわち、本実施形態の現像装置３６（及び各単色ユニット３１）は、正帯電型の感光体ＰＣに対して帯電装置３２により正極性に帯電させ、平均帯電量が正極性とされるトナーを用いた、いわゆる反転現像方式とされている。
【００４４】
〔クリーニング装置〕
クリーニング装置３８は、図３Ａ及び図４Ａに示されるように、クリーニングブレード３８Ａ（除去部の他の一例）と、クリーニングブラシ３８Ｂ（除去部の他の一例）と、オーガ３８Ｃとを有している。
【００４５】
クリーニングブレード３８Ａは、感光体ＰＣにおける軸方向の一端側から他端側に接触して、ベルトＴＢへのトナー像の転写後に転写されずに感光体ＰＣに付着したまま残ったトナーを感光体ＰＣから除去する機能を有する。また、クリーニングブラシ３８Ｂは、軸周りに回転しながら感光体ＰＣにおける軸方向の一端側から他端側に接触して、、ベルトＴＢへのトナー像の転写後に転写されずに感光体ＰＣに付着したまま残ったトナーを感光体ＰＣから除去する機能を有する。なお、クリーニングブレード３８Ａの一端及び他端は、それぞれ、感光体ＰＣにおける各第２範囲Ｒ２内に位置している。すなわち、クリーニングブレード３８Ａの一端及び他端は、感光体ＰＣにおける第１範囲Ｒ１及び各第３範囲Ｒ３よりも外側に位置している。そのため、クリーニングブレード３８Ａは、少なくとも、感光体ＰＣにおける第１範囲Ｒ１及び各第３範囲Ｒ３に残った残トナーを感光体ＰＣから除去するようになっている。なお、クリーニングブラシ３８Ｂの一端及び他端の位置は、クリーニングブレード３８Ａの場合と同様に設定されている。
【００４６】
〔補足〕
以上のとおり、各単色ユニット３１の構成について、主な構成要素ごとに説明したが、本明細書では、各単色ユニット３１の構成要素のうち、少なくとも、感光体ＰＣと、帯電ローラー３２Ａと、現像ローラー３６Ａとを有する組み合わせ３１Ａ（図３Ｃ参照）を、感光体ＰＣにトナー像を形成するための必要な構成要素の組み合わせとされる作像構造の一例とする。なお、組み合わせ３１Ａに更にクリーニングブレード３８Ａを組み合わせたものを作像構造の他の一例とする。
【００４７】
＜作像プロセス＞
次に、本実施形態の各単色ユニット３１を用いた作像プロセスについて、主に図４Ａ及び図４Ｂを参照しつつ説明する。
【００４８】
外部装置（図２参照）から画像データを受け取った制御部ＣＵは、画像形成装置１０の各部を作動させる。これに伴い、制御部ＣＵは、各単色ユニット３１を作動させる。
【００４９】
その結果、帯電装置３２を構成する帯電ローラー３２Ａが感光体ＰＣを帯電し、露光装置３４が感光体ＰＣを露光し（感光体ＰＣに潜像を形成し）、現像装置３６を構成する現像ローラー３６Ａが感光体ＰＣの潜像をトナー像として現像する。その結果、各感光体ＰＣにトナー像が形成される。そして、本実施形態の各単色ユニット３１を用いた各感光体ＰＣでの各色のトナー像の作像プロセスが終了する。
【００５０】
ここで、図４Ａに示されるように、帯電ローラー３２Ａのシャフト３２Ａ１に電源ＰＳから電圧が印加されると、感光体ＰＣにおける第１導電層３２Ａ２１に接触する部分（第１範囲Ｒ１）及び第２導電層３２Ａ２２に接触する部分（第２範囲Ｒ２）は、帯電ローラー３２Ａからのコロナ放電により定められた表面電位（図４Ｂ中の電位ＶＨ）に帯電される。これに対して、感光体ＰＣにおける帯電ローラー３２Ａの凹み３２Ａ２３に対向する部分（第３範囲Ｒ３）は、帯電されない。そして、感光体ＰＣの第１範囲Ｒ１における、露光装置３４により露光された部分は、電位ＶＨよりも低い（より接地電圧側の電位）電位ＶＬになる。
【００５１】
また、現像ローラー３６Ａには、図４Ｂに示されるように、電源ＰＳにより電位ＶＨと電位ＶＬとの間の電位ＶＤが印加される。その結果、感光体ＰＣの第１範囲Ｒ１において露光装置３４に露光された部分には、現像ローラー３６Ａの保持部３６Ａ１に保持されていたトナーが反転現像により付着される。
【００５２】
なお、図４Ｂに示されるように、現像ローラー３６Ａの保持部３６Ａ１の軸方向の両端からは一部のトナーが飛散して感光体ＰＣの外周に移動し得るが、当該トナーは、感光体ＰＣに形成される、感光体ＰＣの軸方向における第１範囲Ｒ１と第２範囲Ｒ２とに挟まれて、帯電されていない第３範囲Ｒ３に静電的に付着され得る（別言すると、第１範囲Ｒ１及び第２範囲Ｒ２から第３範囲Ｒ３に向かう自己バイアスにより拘束され得る）。
【００５３】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について図面を参照しながら説明する。
【００５４】
〔第１の効果〕
例えば、本実施形態の単色ユニット３１のうち帯電ローラー３２Ａの一対の第２導電層３２Ａ２２のみを備えていない形態（以下、比較形態という。）の場合、すなわち、図５Ａの場合、そもそも感光体ＰＣに第２範囲Ｒ２及び第３範囲Ｒ３が形成されない。そのため、比較形態の場合、現像ローラー３６Ａの保持部３６Ａ１の軸方向の両端から飛散して感光体ＰＣの外周に移動した一部のトナーは、現像ローラー３６Ａの保持部３６Ａ１の両端よりも更に外側に移動し易い。その結果、比較形態の場合、単色ユニット３１の長手方向両端側からトナーが飛散し易い。
【００５５】
これに対して、本実施形態の帯電ローラー３２Ａは、図３Ｂ及び図３Ｄに示されるように、第１導電層３２Ａ２１の両端から離れて配置されている一対の第２導電層３２Ａ２２を有している。そのため、感光体ＰＣには、定められた表面電位ＶＨに帯電される第１範囲Ｒ１及び第２範囲Ｒ２と、第１範囲Ｒ１と第２範囲Ｒ２とに挟まれ、帯電されない第３範囲Ｒ３とが形成される（図４Ｂ参照）。その結果、現像ローラー３６Ａの保持部３６Ａ１の軸方向の両端から飛散して感光体ＰＣの外周に移動した一部のトナーは、感光体ＰＣの軸方向における第１範囲Ｒ１と第２範囲Ｒ２とに挟まれて、帯電されていない第３範囲Ｒ３に静電的に付着され易い（別言すると、第１範囲Ｒ１及び第２範囲Ｒ２から第３範囲Ｒ３に向かう自己バイアスにより拘束され易い）。
【００５６】
したがって、本実施形態の単色ユニット３１（組み合わせ３１Ａ）は、上記比較形態の場合に比べて、保持部３６Ａ１の両端から（軸方向の）外側に飛散するトナーの量を低減することができる。これに伴い、本実施形態の画像形成装置１０は、装置内に飛散するトナーの量を低減することができる（装置内でトナー汚染が起こり難い）。
【００５７】
〔第２の効果〕
また、例えば、感光体ＰＣにおける第２範囲Ｒ２が感光体ＰＣにおける現像ローラー３６Ａを構成する一対のコロ３６Ａ３が接触する範囲よりも軸方向の外側である場合（以下、第２の比較形態という。）、保持部３６Ａ１の両端から飛散したトナーは、現像ローラー３６Ａの一対のコロ３６Ａ３の外周に付着する虞がある。
【００５８】
これに対して、本実施形態の場合、図３Ｅに示されるように、感光体ＰＣにおける第２範囲Ｒ２は、感光体ＰＣにおける現像ローラー３６Ａを構成する一対のコロ３６Ａ３が接触する範囲を含んでいる。その結果、本実施形態の場合、上記第２の比較形態の場合に比べて、保持部３６Ａ１の両端から飛散したトナーがコロ３６Ａ３の外周に付着し難い。
【００５９】
したがって、本実施形態の場合、上記第２の比較形態の場合に比べて、現像ローラー３６Ａと感光体ＰＣとの離間距離を変動させ難い。なお、上記第２の比較形態は、第１の効果を奏する構成を有することから、本発明の技術的範囲に属するといえる。
【００６０】
〔第３の効果〕
また、本実施形態の場合、図３Ｂ及び図３Ｄに示されるように、帯電ローラー３２Ａにおいて、シャフト３２Ａ１の外周を被覆している導電層３２Ａ２の両端側に凹み３２Ａ２３を形成することで、感光体ＰＣに第１範囲Ｒ１、第２範囲Ｒ２及び第３範囲Ｒ３を形成する。
【００６１】
したがって、本実施形態は、簡単な構成により、感光体ＰＣに第１範囲Ｒ１、第２範囲Ｒ２及び第３範囲Ｒ３を形成することができる。
【００６２】
〔第４の効果〕
また、本実施形態の場合、図３Ｅに示されるように、クリーニングブレード３８Ａ（及びクリーニングブラシ３８Ｂ）の長手方向の一端及び他端は、それぞれ、感光体ＰＣにおける各第２範囲Ｒ２内に位置している。すなわち、クリーニングブレード３８Ａ（及びクリーニングブラシ３８Ｂ）の長手方向の一端及び他端は、感光体ＰＣにおける第１範囲Ｒ１及び各第３範囲Ｒ３よりも外側に位置している。
【００６３】
したがって、本実施形態は、第１範囲Ｒ１及び第２範囲Ｒ２から第３範囲Ｒ３に向かう自己バイアスにより第３範囲Ｒ３に拘束されたトナーを簡単に除去することができる。
【００６４】
以上のとおり、本発明について上記実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。
【００６５】
例えば、本実施形態では、プロセスカートリッジの一例とされる各単色ユニット３１は、感光体ＰＣ、帯電装置３２、現像装置３６及びクリーニング装置３８の他に、露光装置３４も含まれているとして説明した。しかしながら、プロセスカートリッジは、画像形成装置１０の本体に着脱可能な交換部品とされていることから、感光体ＰＣ、帯電装置３２、現像装置３６及びクリーニング装置３８を備えた組み合わせをプロセスカートリッジとしてもよい。
【００６６】
また、本実施形態では、感光体ＰＣにおける第２範囲Ｒ２は、感光体ＰＣにおける一対のコロ３６Ａ３が接触する範囲を含んでいるとして説明した。しかしながら、図６Ａの第１変形例の場合のように、感光体ＰＣにおける第２範囲Ｒ２が感光体ＰＣにおける一対のコロ３６Ａ３が接触する範囲より感光体ＰＣの軸方向内側であってもよい。この場合であっても、本実施形態における、第１〜第４の効果を奏するといえる。
【００６７】
また、本実施形態の場合、帯電ローラー３２Ａの導電層３２Ａ２に形成されている凹み３２Ａ２３では、シャフト３２Ａ１がむき出しとされているとして説明した（図３Ｂ及び図３Ｄ参照）。しかしながら、図６Ｂの第２変形例の場合のように、凹み３２Ａ２３は、シャフト３２Ａ１の外周に導電層３２Ａ２の一部を残した状態で形成される部分としてもよい。
【００６８】
また、本実施形態では、感光体ＰＣにおける第３範囲Ｒ３は、帯電ローラー３２Ａの凹み３２Ａ２３が対向する部分に形成されるとして説明した（図４Ｂ参照）。しかしながら、図６Ｃの第３変形例の場合のように、凹み３２Ａ２３を形成していない導電層３２Ａ２の両端側の一部に周方向全周に亘る絶縁層３２Ｄ（例えば、絶縁性のテープを貼り付けた層）を被覆して、当該被覆部分を感光体ＰＣに第３範囲Ｒ３を形成してもよい。
【００６９】
また、本実施形態及び前述の変形例では、感光体ＰＣの第３範囲Ｒ３は、帯電されないとして説明した。しかしながら、第１範囲Ｒ１と第２範囲Ｒ２とに挟まれ、第１範囲Ｒ１及び第２範囲Ｒ２から第３範囲Ｒ３に向かう自己バイアスによりトナーを第３範囲Ｒ３に付着させることができれば、第３範囲Ｒ３は、第１範囲Ｒ１及び第２範囲Ｒ２よりも低い電圧で帯電されていてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１０          画像形成装置
３１          単色ユニット（プロセスカートリッジの一例）
３１Ａ        組み合わせ（作像構造の一例）
３１Ａ２      導電層
３２Ａ        帯電ローラー（帯電部材の一例）
３２Ｄ        絶縁層
３６Ａ        現像ローラー（現像部材の一例）
３６Ａ１      保持部
３６Ａ２      突出軸
３６Ａ３      コロ
３８          クリーニング装置（除去部の一例）
３８Ａ        クリーニングブレード（除去部の一例）
３８Ｂ        クリーニングブラシ（除去部の一例）
４０          転写装置（転写部の一例）
６０          定着装置（定着部の一例）
ＰＣ          感光体（担持体の一例）
Ｒ１          第１範囲
Ｒ２          第２範囲
Ｒ３          第３範囲
Ｓ            媒体
ＶＨ          定められた表面電位
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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