(57)【要約】【課題】記録材から紙粉を除去する際に紙粉が新たに発生することを抑制し、その紙粉が像担持体に付着することを抑制することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、記録材Ｐの第１面に接触して他の部材との間で記録材を挟持することなく第１面から紙粉を除去する回転可能な第１除去ローラ５０ａと、記録材Ｐの第２面に接触して他の部材との間で記録材Ｐを挟持することなく第２面から紙粉を除去する回転可能な第２除去ローラ５１ａと、を有し、第１除去ローラ５０ａは、該第１除去ローラ５０ａが無い場合の記録材Ｐの搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材を第１面側から第２面側に向かう方向に押し込むように配置され、第２除去ローラ５１ａは、該第２除去ローラが無い場合の記録材Ｐの搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材Ｐを第２面側から第１面側に向かう方向に押し込むように配置される構成とする。【選択図】図１
2018151576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
転写部において前記像担持体から記録材にトナー像を転写させる転写手段と、
前記転写部に搬送される記録材の第１面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第１面から紙粉を除去する回転可能な第１除去ローラと、
記録材の搬送方向において前記第１除去ローラよりも下流側に配置され、記録材の前記第１面とは反対側の第２面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第２面から紙粉を除去する回転可能な第２除去ローラと、
を有し、
前記第１除去ローラは、該第１除去ローラが無い場合の記録材の搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材を前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に押し込むように配置され、前記第２除去ローラは、該第２除去ローラが無い場合の記録材の搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材を前記第２面側から前記第１面側に向かう方向に押し込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体は、感光体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体は、別の像担持体から転写されたトナー像を記録材に転写するために搬送する中間転写体であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像を担持する回転可能なドラムと、
前記ドラムに直接又は記録材を担持して搬送する記録材担持体を介して当接して転写部を形成し、該転写部において前記ドラムから記録材にトナー像を転写させる回転可能な転写ローラと、
前記転写部に搬送される記録材の第１面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第１面から紙粉を除去する回転可能な第１除去ローラと、
記録材の搬送方向において前記第１除去ローラよりも下流側に配置され、記録材の前記第１面とは反対側の第２面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第２面から紙粉を除去する回転可能な第２除去ローラと、
を有し、
前記第１除去ローラの回転軸線方向と略直交する断面において、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラに接触する位置を位置Ａ、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラに接触した際に前記第１除去ローラよりも記録材の搬送方向の上流側かつ前記先端から最も近くで記録材に他の部材が接触している位置を位置Ｂ、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラとの接触部を通過した後に前記第１除去ローラよりも記録材の搬送方向の上流側かつ前記先端から最も近くで記録材に他の部材が接触している位置を位置Ｃ、位置Ａと位置Ｂとを結んだ直線を直線Ｌ１、位置Ｃを通る前記第２除去ローラの接線を直線Ｌ３としたとき、前記第１除去ローラは直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも記録材の前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に突出しており、かつ、前記第１除去ローラは直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも記録材の前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に突出しており、
前記第２除去ローラの回転軸線方向と略直交する断面において、前記ドラムの回転中心と前記転写部材の回転中心とを結んだ直線と前記ドラムの表面との交点を通る前記ドラムの接線を直線Ｌ４、前記交点を通る前記第１除去ローラの接線を直線Ｌ６としたとき、前記第２除去ローラは直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも記録材の前記第２面側から前記第１面側に向かう方向に突出しており、かつ、前記第２除去ローラは直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも記録材の前記第２面側から前記１面側に向かう方向に突出していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
第１、第２張架ローラを含む複数の張架ローラに張架され、トナー像を担持する回転可能な無端状のベルトと、
前記ベルトを介して前記第１張架ローラに当接して転写部を形成し、前記第１張架ローラと前記第１張架ローラの前記ベルトの回転方向上流側に隣り合って配置された前記第２張架ローラとの間に張架された前記ベルトに沿って前記転写部へと搬送された記録材に、前記転写部において前記ベルトからトナー像を転写させる転写ローラと、
前記転写部に搬送される記録材の第１面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第１面から紙粉を除去する回転可能な第１除去ローラと、
記録材の搬送方向において前記第１除去ローラよりも下流側に配置され、記録材の前記第１面とは反対側の第２面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第２面から紙粉を除去する回転可能な第２除去ローラと、
を有し、
前記第１除去ローラの回転軸線方向と略直交する断面において、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラに接触する位置を位置Ａ、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラに接触した際に前記第１除去ローラよりも記録材の搬送方向の上流側かつ前記先端から最も近くで記録材に他の部材が接触している位置を位置Ｂ、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラとの接触部を通過した後に前記第１除去ローラよりも記録材の搬送方向の上流側かつ前記先端から最も近くで記録材に他の部材が接触している位置を位置Ｃ、位置Ａと位置Ｂとを結んだ直線を直線Ｌ１、位置Ｃを通る前記第２除去ローラの接線を直線Ｌ３としたとき、前記第１除去ローラは直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも記録材の前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に突出しており、かつ、前記第１除去ローラは直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも記録材の前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に突出しており、
前記第２除去ローラの回転軸線方向と略直交する断面において、前記第１張架ローラと前記第２張架ローラとに張架された前記ベルトの表面の延長線を直線Ｌ４、記録材の搬送方向における前記ベルトと前記転写ローラとの接触部の上流側端部を通る前記第１除去ローラの接線を直線Ｌ６としたとき、前記第２除去ローラは直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも記録材の前記第２面側から前記第１面側に向かう方向に突出しており、かつ、前記第２除去ローラは直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも記録材の前記第２面側から前記１面側に向かう方向に突出していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を担持する回転可能なドラムと、
前記ドラムに接触して転写部を形成し、記録材を担持して前記転写部へと搬送する記録材担持体と、
前記転写部において前記ドラムから前記記録材担持体に担持された記録材にトナー像を転写させる転写手段と、
前記転写部に搬送される記録材の第１面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第１面から紙粉を除去する第１除去ローラと、
記録材の搬送方向において前記第１除去ローラよりも下流側に配置され、記録材の前記第１面とは反対側の第２面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第２面から紙粉を除去する第２除去ローラと、
を有し、
前記第１除去ローラの回転軸線方向と略直交する断面において、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラに接触する位置を位置Ａ、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラに接触した際に前記第１除去ローラよりも記録材の搬送方向の上流側かつ前記先端から最も近くで記録材に他の部材が接触している位置を位置Ｂ、記録材の搬送方向の先端が前記第１除去ローラとの接触部を通過した後に前記第１除去ローラよりも記録材の搬送方向の上流側かつ前記先端から最も近くで記録材に他の部材が接触している位置を位置Ｃ、位置Ａと位置Ｂとを結んだ直線を直線Ｌ１、位置Ｃを通る前記第２除去ローラの接線を直線Ｌ３としたとき、前記第１除去ローラは直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも記録材の前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に突出しており、かつ、前記第１除去ローラは直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも記録材の前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に突出しており、
前記第２除去ローラの回転軸線方向と略直交する断面において、前記転写部に進入する直前の前記記録材担持体の表面の延長線を直線Ｌ４、記録材の搬送方向における前記ドラムと前記記録材担持体との接触部の上流側端部を通る前記第１除去ローラの接線を直線Ｌ６としたとき、前記第２除去ローラは直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも記録材の前記第２面側から前記第１面側に向かう方向に突出しており、かつ、前記第２除去ローラは直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも記録材の前記第２面側から前記１面側に向かう方向に突出していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１除去ローラとの接触部を通過した後の記録材の前記第１面と接触する部材は設けられておらず、前記第２除去ローラとの接触部を通過した後の記録材の前記第２面と接触する部材は設けられていないことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１除去ローラ及び前記第２除去ローラは、それぞれ回転駆動されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１除去ローラに接触し前記第１除去ローラの表面から紙粉を除去する第１回収部材と、前記第２除去ローラに接触し前記第２除去ローラの表面から紙粉を除去する第２回収部材と、を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１除去ローラは前記第１回収部材との摺擦により帯電し、前記第２除去ローラは前記第２回収部材との摺擦により帯電することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いた複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式などを用いた画像形成装置では、記録材としての紙から発生する紙粉（繊維や填料）が感光体（電子写真感光体）などの像担持体に付着すると、画像上にスジとなって現れたり、画像が欠落する白抜けが現れたりする画像不良が発生することがある。また、像担持体からトナーを除去するクリーニング部材に紙粉が噛み込まれると、クリーニング不良が発生することがある。そのため、電子写真方式などを用いた画像形成装置では、像担持体から記録材へのトナー像の転写が行われる転写部に搬送される記録材から紙粉を除去することが行われることがある。
【０００３】
特許文献１には、転写部よりも記録材の搬送方向上流側に、レジストローラと、このレジストローラと対向して配置された紙粉除去ローラと、を有する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、記録材がレジストローラと紙粉除去ローラとに挟持されてこれらの間を通過する際に、記録材から紙粉が除去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４６９９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、記録材を紙粉除去ローラとレジストローラとで挟持する構成であるため、その挟持する力により記録材の表面に負荷が与えられる。記録材の表面に負荷が与えられると、紙粉を構成する繊維や填料が記録材から離脱し、新たに紙粉が発生し易い。このとき、記録材の紙粉除去ローラが接触している面とは反対側の面では、紙粉が除去されない。また、記録材の搬送方向において転写部よりも上流側、かつ、紙粉除去ローラとレジストローラとによる記録材の挟持部よりも下流側に記録材と接触する部材（例えば、搬送ガイド）が存在する場合には、上記挟持部で発生した紙粉がその部材に付着する。そして、例えば後続して搬送される記録材の先端が上記部材に付着した紙粉を掻き取って搬送することで、像担持体への紙粉の付着が生じ、その結果上述のような画像不良やクリーニング不良が発生する可能性がある。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、記録材から紙粉を除去する際に紙粉が新たに発生することを抑制し、その紙粉が像担持体に付着することを抑制することのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明の代表的な構成は、トナー像を担持する像担持体と、転写部において前記像担持体から記録材にトナー像を転写させる転写手段と、前記転写部に搬送される記録材の第１面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第１面から紙粉を除去する回転可能な第１除去ローラと、記録材の搬送方向において前記第１除去ローラよりも下流側に配置され、記録材の前記第１面とは反対側の第２面に接触して、他の部材との間で記録材を挟持することなく前記第２面から紙粉を除去する回転可能な第２除去ローラと、を有し、前記第１除去ローラは、該第１除去ローラが無い場合の記録材の搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材を前記第１面側から前記第２面側に向かう方向に押し込むように配置され、前記第２除去ローラは、該第２除去ローラが無い場合の記録材の搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材を前記第２面側から前記第１面側に向かう方向に押し込むように配置されることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録材から紙粉を除去する際に紙粉が新たに発生することを抑制し、その紙粉が像担持体に付着することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施例１の第１、第２除去装置の概略断面図である。
【図３】実施例１の第１除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図４】実施例１の第２除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図５】実施例２の第１除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図６】実施例２の第２除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図７】実施例３の画像形成装置の概略断面図である。
【図８】実施例３の第１除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図９】実施例３の第２除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図１０】実施例４の画像形成装置の概略断面図である。
【図１１】実施例４の第１除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【図１２】実施例４の第２除去ローラの配置を説明するための模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１１】
［実施例１］
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置は、電子写真方式を用いたレーザービームプリンタである。
【００１２】
画像形成装置１００は、トナー像を担持する像担持体としての回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（感光ドラム）１を有する。感光体１は、ＯＰＣ（有機光半導体）、アモルファスセレン、アモルファスシリコンなどの感光材料を、アルミニウムやニッケルなどで形成されたシリンダ状のドラム基体上に設けて構成される。感光体１は、駆動源（図示せず）によって図中矢印Ｒ１方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。回転する感光体１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２によって所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電工程時に、帯電ローラ２には、所定の帯電バイアス（帯電電圧）が印加される。帯電処理された感光体１の表面は、露光手段としての露光装置（レーザーユニット）３によって画像情報に基づいて走査露光され、感光体１上に静電潜像（静電像）が形成される。
【００１３】
感光体１上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４によって現像剤としてのトナーを用いて現像（可視化）され、感光体１上にトナー像が形成される。現像装置４は、トナーを担持して感光体１との対向部へと搬送する現像剤担持体としての現像ローラ４ａと、トナーが収容された現像容器４ｂと、を有する。現像工程時に、現像ローラ４ａには、所定の現像バイアス（現像バイアス）が印加される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下して感光体１上の露光部に、感光体１の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。
【００１４】
感光体１に対向して、転写手段としてのローラ型の転写部材である転写ローラ５が配置されている。転写ローラ５は、付勢手段としての加圧バネ（図示せず）により感光体１に圧接させられており、感光体１と転写ローラ５とが接触する転写部（転写ニップ部）Ｎを形成する。このように、本実施例では、転写部材は、感光体１に直接当接して転写部Ｎを形成し、該転写部Ｎにおいて感光体１から記録材Ｐにトナー像を転写させる回転可能な転写ローラ５である。上述のように感光体１上に形成されたトナー像は、転写部Ｎにおいて、転写ローラ５によって付与される静電気力と圧力とにより、感光体１と転写ローラ５とに挟持されて搬送される紙などの記録材Ｐ上に転写される。転写工程時に、転写ローラ５には、転写電源（図示せず）から、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）とは逆極性の直流電圧である転写バイアス（転写電圧）が印加される。
【００１５】
記録材Ｐは、記録材収納部としてのカセット７に収納されており、給送部材としての給送ローラ８によって１枚ずつカセット７から給送され、搬送部材としてのレジストローラ対９まで搬送される。そして、この記録材Ｐは、レジストローラ対９によって転写部Ｎへと搬送される。レジストローラ対９は、記録材Ｐを転写部Ｎへ送り込むタイミングを合わせると共に、記録材Ｐが斜めに送り込まれたときに記録材Ｐの先端を揃えてから転写部Ｎに送る機能を有している。記録材Ｐは、トップセンサ１０によって搬送方向の先端が検知され、レジストローラ対９によって感光体１上のトナー像とタイミングが合わされて転写部Ｎに供給される。
【００１６】
ここで、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向においてレジストローラ対９と転写部Ｎとの間に、紙粉除去手段としての第１除去装置５０と第２除去装置５１とが配置されている。そして、転写部Ｎの近傍において、記録材Ｐは、第１除去装置５０が備えた第１除去ローラ５０ａと、第２除去装置５１が備えた第２除去ローラ５１ａと、によって、搬送時の姿勢（搬送軌跡）を規定されながら、転写部Ｎに搬送される。第１、第２除去装置５０、５１については、後述して詳しく説明する。なお、レジストローラ対９が記録材Ｐを挟持する位置（搬送方向下流側端部）から転写部Ｎまでの記録材Ｐの搬送経路長は、当該画像形成装置１００で使用（画像形成）可能な記録材Ｐのうち搬送方向の長さが最も短い記録材Ｐの該長さより短い。
【００１７】
感光体１から転写された未定着のトナー像を表面に担持した記録材Ｐは、搬送ガイド１１に沿って定着手段としての定着装置１２に搬送され、定着装置１２によって加熱及び加圧されることでトナー像が表面に定着（溶融固着）される。その後、記録材Ｐは、搬送部材としての定着後搬送ローラ対１４によって搬送され、排出部材としての排出ローラ対１５によって画像形成装置１００の装置本体１１０の外部に設けられた排出トレイ１６に排出される。
【００１８】
一方、転写工程時に記録材Ｐに転写されずに感光体１の表面に残ったトナー（転写残トナー）は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６によって感光体１の表面から除去されて回収される。ドラムクリーニング装置６は、感光体１の表面に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード６ａによって、回転する感光体１の表面から転写残トナーを掻き取って、クリーニング容器６ｂ内に収容する。
【００１９】
本実施例では、感光体１と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びドラムクリーニング装置６とは、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１７を構成している。
【００２０】
２．紙粉除去手段の構成
次に、第１、第２除去装置５０、５１の構成について説明する。図２は、本実施例における第１、第２除去装置５０、５１の構成をより詳しく示す概略断面図である。
【００２１】
前述のように、記録材Ｐをローラ対で挟持して記録材Ｐから紙粉を除去する構成では、該挟持部において紙粉が新たに発生し易い。そして、この紙粉が、上記挟持部と転写部Ｎとの間に記録材Ｐと接触するように配置された部材に付着した後、記録材Ｐによって搬送されて感光体１に付着する可能性がある。また、紙粉除去手段と転写部Ｎとの間に記録材Ｐと接触する部材が存在する場合には、記録材Ｐがその部材と摺擦することによっても、新たに紙粉が発生することがある。
【００２２】
そこで、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向においてレジストローラ対９よりも下流側、かつ、転写部Ｎよりも上流側に、紙粉除去手段として互いに記録材Ｐの異なる面から紙粉を除去する第１、第２除去装置５０、５１を設ける。そして、第１、第２除去装置５０、５１がそれぞれ備えた第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａによって、記録材Ｐを挟持することなく記録材Ｐから紙粉を除去すると共に、記録材Ｐの搬送軌跡を規定する（つまり、搬送路を形成する）。以下、更に詳しく説明する。
【００２３】
画像形成装置１００は、紙粉除去手段として、第１除去装置５０と、記録材Ｐの搬送方向において第１除去装置５０よりも下流側に配置された第２除去装置５１と、を有する。
【００２４】
第１除去装置５０は、記録材Ｐと接触して紙粉を除去する紙粉除去部材としての第１除去ローラ５０ａを有する。第１除去ローラ５０ａは、記録材Ｐの搬送方向と略直交する方向（感光体１の回転軸線方向）と略平行な回転軸線の周りを回転可能とされている。第１除去ローラ５０ａは、駆動源（図示せず）によって図中矢印Ｒ２方向に所定の周速度（感光体１の周速度と略等速）で回転駆動される。また、第１除去装置５０は、第１除去ローラ５０ａに当接して配置された回収手段としての第１回収部材５０ｂを有する。第１除去ローラ５０ａ、第１回収部材５０ｂは、第１回収容器５０ｃに支持されている。第１除去ローラ５０ａによって記録材Ｐから除去され、第１除去ローラ５０ａの表面に付着した紙粉は、第１回収部材５０ｂによって第１除去ローラ５０ａの表面から除去されて第１回収容器５０ｃ内に収容される。
【００２５】
本実施例では、第１除去ローラ５０ａの表面の材質は、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（以下、ＰＦＡ）である。また、本実施例では、第１回収部材５０ｂは、弾性材料としてのウレタンスポンジで形成されており、回転する第１除去ローラ５０ａの表面に固定位置で当接させられている。第１除去ローラ５０ａが回転すると、第１除去ローラ５０ａと第１回収部材５０ｂとの摺擦により、第１除去ローラ５０ａの表面が帯電し、紙粉が静電的に記録材Ｐの表面から除去されて第１除去ローラ５０ａの表面に付着する。
【００２６】
本実施例では、第１除去ローラ５０ａの回転軸線方向の長さは、当該画像形成装置１００で使用（画像形成）可能な記録材Ｐのうち同方向の長さ（幅）が最も長い記録材Ｐの該長さ（幅）より長い。そして、当該画像形成装置１００で使用（画像形成）可能ないずれのサイズの記録材Ｐも、第１除去ローラ５０ａの回転軸線方向の長さ範囲の内側を搬送される。また、本実施例では、第１回収部材５０ｂは、第１除去ローラ５０ａの回転軸線方向の略全域にわたり当接させられている。
【００２７】
第２除去装置５１は、詳しくは後述するように配置は異なるが、第１除去装置５０と実質的に同じ構成を有する。つまり、第２除去装置５１は、紙粉除去部材としての第２除去ローラ５１ａと、回収手段としての第２回収部材５１ｂと、第２回収容器５１ｃと、を有する。ただし、第２除去ローラ５１ａは、駆動源（図示せず）によって図中矢印Ｒ３方向に回転駆動される。図２以外の図において、第１、第２回収部材５０ｂ、５１ｂの図示は省略されている。
【００２８】
なお、本実施例では、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの表面の材質にＰＦＡを用いているが、これに限定されるものではない。第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの表面の材質は、紙粉を十分に静電気に引き付け得るように帯電する材質であればよい。また、本実施例では、第１、第２回収部材５０ｂ、５１ｂとして固定配置されたウレタンスポンジを用いているが、これに限定されるものではない。回収手段は、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの表面から紙粉を除去できる構成であればよい。例えば、シート状の部材やブレード状の部材などを用いてもよい。また、本実施例では、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの表面を第１、第２回収部材５０ｂ、５１ｂとの摺擦により帯電させているが、これに限定されるものではない。第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａに電圧を印加する手段を設け、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａに電圧を印加することでこれらの表面を帯電させる構成としてもよい。ここで、紙粉は、記録材Ｐの裁断などの加工時に記録材Ｐから発生して記録材Ｐに付着したり、あるいは記録材Ｐが他の部材に摺擦されることで記録材Ｐから発生して記録材Ｐに付着したりした、記録材Ｐの成分に由来する任意の物質を含む。紙粉は、典型的には、セルロースを主成分とする繊維や、炭酸カルシウムの粉末などの填料などで構成される。
【００２９】
３．紙粉除去手段の配置
次に、第１、第２除去装置５０、５１の配置について説明する。図３は、本実施例における第１除去装置５０の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。また、図４は、本実施例における第２除去装置５１の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。
【００３０】
本明細書では、便宜上、記録材Ｐの、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後にトナー像が転写される面を「印字面」、印字面とは反対側の面を「非印字面」と定義する。本実施例では、記録材Ｐの印字面は、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後に感光体１と接する面であり、記録材Ｐの非印字面は、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後に転写ローラ５と接する面である。また、本明細書では、便宜上、「非印字面」側から「印字面」側に向かう方向を「上方向」、「印字面」側から「非印字面」側に向かう方向を「下方向」と定義する。
【００３１】
第１、第２除去装置５０、５１は、それぞれ第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａが接触する記録材Ｐの表面が互いに異なる面（印字面又は非印字面）になるように配置される。本実施例では、第１除去装置５０は第１除去ローラ５０ａが記録材Ｐの印字面に接触するように配置され、第２除去装置５１は第２除去ローラ５１ａが記録材Ｐの非印字面に接触するように配置される。また、第１、第２除去装置５０、５１は、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａが他の部材との間で記録材Ｐを挟持することなく記録材Ｐの表面に接触して、記録材Ｐの表面から紙粉を除去するように配置される。つまり、画像形成装置１００は、次のような回転可能な第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａを有する構成とされる。第１除去ローラ５０ａは、転写部Ｎに搬送される記録材Ｐの第１面（本実施例では印字面）に接触して、他の部材との間で記録材Ｐを挟持することなく第１面から紙粉を除去する。また、第２除去ローラ５１ａは、記録材Ｐの搬送方向において第１除去ローラ５０ａよりも下流側に配置され、記録材Ｐの第１面とは反対側の第２面（本実施例では非印字面）に接触して、他の部材との間で記録材Ｐを挟持することなく第２面から紙粉を除去する。
【００３２】
そして、第１除去ローラ５０ａは、第１除去ローラ５０ａが無い場合の記録材Ｐの搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材Ｐを第１面側から第２面側に向かう方向（本実施例では下方向）に押し込むように配置される。一方、第２除去ローラ５１ａは、第２除去ローラ５１ａが無い場合の記録材Ｐの搬送軌跡に接するか又は該搬送軌跡よりも記録材Ｐを第２面側から第１面側に向かう方向（本実施例では上方向）に押し込むように配置される。また、本実施例では、画像形成装置１００には、第１除去ローラ５０ａとの接触部を通過した後の記録材Ｐの第１面と接触する部材は設けられておらず、第２除去ローラ５１ａとの接触部を通過した後の記録材Ｐの第２面と接触する部材は設けられていない。
【００３３】
このように、本実施例では、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａが記録材Ｐを挟持せずに記録材Ｐから紙粉を除去すると共に、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａが記録材Ｐの搬送軌跡を規定する。第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａが記録材Ｐを挟持しないため、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａにより新たに紙粉が発生することを抑制することができる。また、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向において第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａと転写部Ｎとの間に記録材Ｐと接触する部材は設けられていない。そのため、その部材に付着した紙粉が記録材Ｐによって転写部Ｎに搬送されることが抑制される。また、その部材との摺擦により記録材Ｐから新たに紙粉が発生することも抑制される。本実施例では、このような構成により、感光体１に紙粉が付着することによる画像不良やクリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００３４】
図３を参照して、本実施例における第１除去ローラ５０ａの配置について更に説明する。図３において、記録材Ｐの搬送方向の先端が第１除去ローラ５０ａに最初に接触する位置を位置Ａと定義する。また、その際に第１除去ローラ５０ａよりも記録材Ｐの搬送方向の上流側かつ記録材Ｐの先端から最も近くで記録材Ｐに他の部材が接触している位置を位置Ｂと定義する。また、記録材Ｐの搬送方向の先端が第１除去ローラ５０ａとの接触部を通過した後に第１除去ローラ５０ａよりも記録材Ｐの搬送方向の上流側かつ記録材Ｐの先端から最も近くで記録材Ｐに他の部材が接触している位置を位置Ｃと定義する。
【００３５】
本実施例では、位置Ｂ及び位置Ｃは、レジストローラ対９が記録材Ｐを挟持している位置（搬送方向下流側端部）である。ただし、画像形成装置１００の構成によって、位置Ｂ及び位置Ｃは、ローラ対と記録材Ｐとの接点とは限らず、また位置Ｂと位置Ｃとが同一とは限らない。位置Ｂ及び位置Ｃは、例えば搬送ガイドを設けた構成では搬送ガイドと記録材Ｐとの接触位置となることもあり、例えばそのような構成の場合に位置Ｂと位置Ｃとが同一ではないこともある（実施例４参照）。
【００３６】
また、図３において、位置Ａと位置Ｂとを結んだ直線（一点鎖線）を直線Ｌ１と定義する。また、位置Ｃを通る第１除去ローラ５０ａの接線（二点鎖線）を直線Ｌ２と定義する。また、位置Ｃを通る第２除去ローラ５１ａの接線（破線）を直線Ｌ３と定義する。なお、直線Ｌ１、直線Ｌ３は、前述の第１除去ローラ５０ａが無い場合（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａのうち第１除去ローラ５０ａを取り外した構成を想定した場合）の記録材Ｐの搬送軌跡に相当する。
【００３７】
このとき、本実施例では、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも下方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ１に対して直線Ｌ２がなす角度θ１は０度以上である。かつ、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも下方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ３に対して直線Ｌ２がなす角度θ２は０度以上である。
【００３８】
図４を参照して、本実施例における第２除去ローラ５１ａの配置について更に説明する。図４において、感光体１の回転中心と転写ローラ５の回転中心とを結んだ直線と感光体１の表面との交点を転写部中心点Ｆと定義して、この転写部中心点Ｆを通る感光体１の接線（一点鎖線）を直線Ｌ４と定義する。また、転写部中心点Ｆを通る第２除去ローラ５１ａの接線（二点鎖線）を直線Ｌ５と定義する。また、転写部中心点Ｆを通る第１除去ローラ５０ａの接線（破線）を直線Ｌ６と定義する。なお、直線Ｌ４、直線Ｌ６は、前述の第２除去ローラ５１ａが無い場合（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａのうち第２除去ローラ５１ａを取り外した構成を想定した場合）の記録材Ｐの搬送軌跡に相当する。
【００３９】
このとき、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも上方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ４に対して直線Ｌ５がなす角度θ３は０度以上である。かつ、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも上方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ６に対して直線Ｌ５がなす角度θ４は０度以上である。
【００４０】
特に、本実施例では、角度θ１は４度、角度θ２は２．５度、角度θ３は４．５度、角度θ４は６度である。θ１、θ２、θ３、θ４は、記録材Ｐの搬送性の観点などから、３０度以下が好ましく、１５度以下がより好ましく、典型的には１０度以下である。
【００４１】
このような配置により、記録材Ｐは、印字面が第１除去ローラ５０ａと接触し、非印字面が第２除去ローラ５１ａと接触した状態で、レジストローラ対９と転写部Ｎとの間を搬送される。これにより、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａによって、記録材Ｐを挟持することなく、すなわち、新たな紙粉の発生を抑制しつつ、記録材Ｐの印字面及び非印字面に付着している紙粉を除去することができる。また、記録材Ｐの印字面は、第１除去ローラ５０ａと接触した後は、転写部Ｎに到達するまでこれを摺擦する部材がなく、記録材Ｐの非印字面は、第２除去ローラ５１ａと接触した後は、転写部Ｎに到達するまでこれを摺擦する部材がない。これにより、第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａと転写部Ｎとの間に記録材Ｐと接触する部材が設けられた場合にその部材に付着した紙粉が記録材Ｐによって転写部Ｎに搬送されることを抑制することができる。また、その部材との摺擦により第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａと転写部Ｎとの間で新たに紙粉が発生することを抑制することができる。本実施例では、このような構成により、感光体１に紙粉が付着することによる画像不良やクリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００４２】
なお、本実施例では、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐを第２除去ローラ５１ａに導く搬送ガイドは配置されていない。しかし、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐの非印字面側にのみ接触するように搬送ガイドを配置し、記録材Ｐが第２除去ローラ５１ａに当接するよう導く構成としてもよい。この搬送ガイドとの摺擦で発生する可能性がある紙粉は第２除去ローラ５１ａによって除去されるため、その紙粉が感光体１に付着する可能性は低い。
【００４３】
［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、同一の符号を付して詳しい説明は省略する。
【００４４】
本実施例では、第１除去装置５０と第２除去装置５１の配置が、実施例１とは異なる。本実施例では、第１除去装置５０は第１除去ローラ５０ａが記録材Ｐの第１面としての非印字面に接触するように配置され、第２除去装置５１は第２除去ローラ５１ａが記録材Ｐの第２面としての印字面に接触するように配置される。
【００４５】
図５は、本実施例における第１除去装置５０の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。また、図６は、本実施例における第２除去装置５１の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。
【００４６】
図５を参照して、本実施例における第１除去ローラ５０ａの配置について更に説明する。図５において、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、直線（一点鎖線）Ｌ１、直線（二点鎖線）Ｌ２、直線（破線）Ｌ３の定義は、図３を参照して実施例１で説明したものと同じである。
【００４７】
このとき、本実施例では、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも上方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ１に対して直線Ｌ２がなす角度θ１は０度以上である。かつ、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも上方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ３に対して直線Ｌ２がなす角度θ２は０度以上である。
【００４８】
図６を参照して、本実施例における第２除去ローラ５１ａの配置について更に説明する。図６において、直線（一点鎖線）Ｌ４、直線（二点鎖線）Ｌ５、直線（破線）Ｌ６の定義は、図４を参照して説明したものと同じである。
【００４９】
このとき、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも下方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ４に対して直線Ｌ５がなす角度θ３は０度以上である。かつ、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも下方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ６に対して直線Ｌ５がなす角度θ４は０度以上である。
【００５０】
特に、本実施例では、角度θ１は９．５度、角度θ２は６．５度、角度θ３は５．５度、角度θ４は３度である。
【００５１】
このような配置により、記録材Ｐは、非印字面が第１除去ローラ５０ａと接触し、印字面が第２除去ローラ５１ａと接触した状態で、レジストローラ対９と転写部Ｎとの間を搬送される。また、記録材Ｐの非印字面は、第１除去ローラ５０ａと接触した後は、転写部Ｎに到達するまでこれを摺擦する部材がなく、記録材Ｐの印字面は、第２除去ローラ５１ａと接触した後は、転写部Ｎに到達するまでこれを摺擦する部材がない。したがって、本実施例によれば、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
なお、本実施例では、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐを第２除去ローラ５１ａに導く搬送ガイドは配置されていない。しかし、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐの印字面側にのみ接触するように搬送ガイドを配置し、記録材Ｐが第２除去ローラ５１ａに当接するよう導く構成としてもよい。この搬送ガイドとの摺擦で発生する可能性がある紙粉は第２除去ローラ５１ａによって除去されるため、その紙粉が感光体１に付着する可能性は低い。
【００５３】
［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のレーザービームプリンタである。本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５４】
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図７は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの構成及び動作は、現像工程で使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用に設けられた対応する要素を、符号の末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して区別することがある。本実施例では、各画像形成部Ｓは、実施例１の画像形成装置１００のものと対応する機能を有する感光体１、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４及びドラムクリーニング装置６、並びに、後述する１次転写ローラ２１を有して構成されている。
【００５５】
各画像形成部Ｓの各感光体１と対向するように、無端状のベルトで構成された中間転写体（中間転写ベルト）２０が配置されている。中間転写体２０は、第１の像担持体としての感光体１から転写されたトナー像を、記録材Ｐに転写するために担持して搬送する第２の像担持体の一例である。中間転写体２０は、複数の張架ローラとしての駆動ローラ２３、テンションローラ２４、２次転写対向ローラ２５に架け渡されて所定の張力で張架されている。中間転写体２０は、駆動ローラ２３が回転駆動されることで、図中矢印Ｒ４方向に回転（周回移動）する。中間転写体２０の内周面（裏面）側において、各感光体１に対応する位置には、１次転写手段としてのローラ型の１次転写部材である１次転写ローラ２１が配置されている。１次転写ローラ２１は、中間転写体２０を介して感光体１に向けて押圧され、感光体１と中間転写体２０とが接触する１次転写部（１次転写ニップ部）Ｎ１を形成する。実施例１の画像形成装置１００と同様にして感光体１上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｎ１において、１次転写ローラ２１によって付与される静電気力と圧力とにより、回転している中間転写体２０上に転写（１次転写）される。１次転写工程時に、１次転写ローラ２１には、１次転写電源（図示せず）から、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）とは逆極性の直流電圧である１次転写バイアス（１次転写電圧）が印加される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光体１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写体２０上に重ね合わされるようにして順次転写される。
【００５６】
中間転写体２０の外周面（表面）側において、２次転写対向ローラ２５と対向する位置には、２次転写手段としてのローラ型の２次転写部材である２次転写ローラ２２が配置されている。２次転写ローラ２２は、中間転写体２０を介して２次転写対向ローラ２５に向けて押圧され、中間転写体２０と２次転写ローラ２２とが接触する２次転写部（２次転写ニップ部）Ｎ２を形成する。上述のように中間転写体２０上に形成されたトナー像は、２次転写部Ｎ２において、２次転写ローラ２２によって付与される静電気力と圧力とにより、中間転写体２０と２次転写ローラ２２とに挟持されて搬送される紙などの記録材Ｐに転写（２次転写）される。２次転写工程時に、２次転写ローラ２２には、２次転写電源（図示せず）から、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）とは逆極性の直流電圧である２次転写バイアス（２次転写電圧）が印加される。このように、本実施例では、中間転写体２０は、第１張架ローラとしての２次転写対向ローラ２５及び第２張架ローラとしての駆動ローラ２３を含む複数の張架ローラに張架され、トナー像を担持する回転可能な無端状のベルトである。また、２次転写ローラ２２が、中間転写体２０を介して２次転写対向ローラ２５に当接して２次転写部Ｎ２を形成する。また、記録材Ｐは、２次転写対向ローラ２５と、２次転写対向ローラ２５の中間転写体２０の回転方向上流側に隣り合って配置された駆動ローラ２３と、の間に張架された中間転写体２０に沿って、２次転写部Ｎ２へと搬送される。そして、２次転写ローラ２２は、２次転写部Ｎ２に搬送された記録材Ｐに、２次転写部Ｎ２において中間転写体２０からトナー像を転写させる。
【００５７】
記録材Ｐは、カセット７に収納されており、給送ローラ８によって１枚ずつカセット７から給送され、搬送部材としての搬送ローラ対１３によってレジストローラ対９まで搬送される。そして、この記録材Ｐは、レジストローラ対９によって中間転写体２０上のトナー像とタイミングが合わされて２次転写部Ｎ２に供給される。
【００５８】
ここで、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向においてレジストローラ対９と２次転写部Ｎ２との間に、第１、第２除去装置５０、５１が配置されている。そして、２次転写部Ｎ２の近傍において、記録材Ｐは、第１、第２除去装置５０、５１の第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａによって搬送時の姿勢（搬送軌跡）を規定されながら２次転写部Ｎに搬送される。
【００５９】
トナー像が転写された記録材Ｐは、実施例１の画像形成装置１００と同様にしてトナー像が定着された後に装置本体１００の外部に排出される。また、１次転写工程時に感光体１の表面に残った１次転写残トナーは、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーニング装置６によって感光体１の表面から除去されて回収される。また、中間転写体２０の外周面側において、テンションローラ２４と対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーニング装置２６が配置されている。２次転写工程時に中間転写体２０の表面に残った２次転写残トナーは、ベルトクリーニング装置２６によって中間転写体２０の表面から除去されて回収される。ベルトクリーニング装置２６は、中間転写体２０の表面に当接して配置されたクリーニング部材としてのクリーニングブレード２６ａによって、回転する中間転写体２０の表面から２次転写残トナーを掻き取って、クリーニング容器２６ｂ内に収容する。
【００６０】
本実施例では、各画像形成部Ｓにおいて、感光体１と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びドラムクリーニング装置６とは、一体的に装置本体１１０に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１７を構成している。
【００６１】
２．紙粉除去手段
次に、第１、第２除去装置５０、５１について説明する。なお、第１、第２除去装置５０、５１の構成は、実施例１のものと実質的に同じである。
【００６２】
図８は、本実施例における第１除去装置５０の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。また、図９は、本実施例における第２除去装置５１の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。
【００６３】
なお、本実施例では、記録材Ｐの印字面は、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後に中間転写体２０と接する面であり、記録材Ｐの非印字面は、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後に２次転写ローラ２２と接する面である。また、本実施例では、実施例２と同様に、第１除去装置５０は第１除去ローラ５０ａが記録材Ｐの第１面としての非印字面に接触するように配置され、第２除去装置５１は第２除去ローラ５１ａが記録材Ｐの第２面としての印字面に接触するように配置される。
【００６４】
図８を参照して、本実施例における第１除去ローラ５０ａの配置について更に説明する。図８において、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、直線（一点鎖線）Ｌ１、直線（二点鎖線）Ｌ２、直線（破線）Ｌ３の定義は、図３を参照して実施例１で説明したものと同じである。
【００６５】
このとき、本実施例では、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも上方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ１に対して直線Ｌ２がなす角度θ１は０度以上である。かつ、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも上方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ３に対して直線Ｌ２がなす角度θ２は０度以上である。
【００６６】
図９を参照して、本実施例における第２除去ローラ５１ａの配置について更に説明する。図９において、２次転写対向ローラ２５と駆動ローラ２３とに張架された中間転写体２０の表面の延長線（一点鎖線）を直線Ｌ４と定義する。また、記録材Ｐの搬送方向における中間転写体２０と２次転写ローラ２２と接触部（接触領域）である２次転写部Ｎ２の上流側端部Ｄを通る第２除去ローラ５１ａの接線（二点鎖線）を直線Ｌ５と定義する。また、２次転写部Ｎ２の上流側端部Ｄを通る第１除去ローラ５０ａの接線（破線）を直線Ｌ６と定義する。
【００６７】
このとき、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも下方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ４に対して直線Ｌ５がなす角度θ３は０度以上である。かつ、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも下方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ６に対して直線Ｌ５がなす角度θ４は０度以上である。
【００６８】
特に、本実施例では、角度θ１は１０．５度、角度θ２は７度、角度θ３は１．５度、角度θ４は３度である。
【００６９】
このような配置により、記録材Ｐは、非印字面が第１除去ローラ５０ａと接触し、印字面が第２除去ローラ５１ａと接触した状態で、レジストローラ対９と２次転写部Ｎ２との間を搬送される。また、記録材Ｐの非印字面は、第１除去ローラ５０ａと接触した後は、２次転写部Ｎ２に到達するまでこれを摺擦する部材がなく、記録材Ｐの印字面は、第２除去ローラ５１ａと接触した後は、２次転写部Ｎ２に到達するまでこれを摺擦する部材がない。したがって、本実施例によれば、中間転写体２０に紙粉が付着することによる画像不良やクリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００７０】
なお、本実施例では、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐを第２除去ローラ５１ａに導く搬送ガイドは配置されていない。しかし、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐの印字面側にのみ接触するように搬送ガイドを配置し、記録材Ｐが第２除去ローラ５１ａに当接するよう導く構成としてもよい。この搬送ガイドとの摺擦で発生する可能性がある紙粉は第２除去ローラ５１ａによって除去されるため、その紙粉が中間転写体２０に付着する可能性は低い。
【００７１】
また、本実施例とは逆に、第１除去装置５０を第１除去ローラ５０ａが記録材Ｐの第１面としての印字面に接触するように配置し、第２除去装置５１を第２除去ローラ５１ａが記録材Ｐの第２面としての非印字面に接触するように配置することもできる。
【００７２】
［実施例４］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することが可能な、直接転写方式を採用したタンデム型のレーザービームプリンタである。本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００７３】
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１０は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション）として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの構成及び動作は、現像工程で使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用に設けられた対応する要素を、符号の末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付して区別することがある。本実施例では、各画像形成部Ｓは、実施例１の画像形成装置１００のものと対応する機能を有する感光体１、帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写ローラ５及びドラムクリーニング装置６を有して構成されている。
【００７４】
各画像形成部Ｓの各感光体１と対向するように、記録材Ｐを担持して搬送する記録材担持体としての、無端状のベルトで構成された転写ベルト３０が配置されている。転写ベルト３０は、複数の張架ローラとしての駆動ローラ３１、従動ローラ３２に架け渡されて所定の張力で張架されている。転写ベルト３０は、駆動ローラ３１が回転駆動されることで、図中矢印Ｒ５方向に回転（周回移動）する。転写ベルト３０の内周面（裏面）側において、各感光体１に対応する位置に、転写ローラ５が配置されている。転写ローラ５は、転写ベルト３０を介して感光体１に向けて押圧され、感光体１と転写ベルト３０とが接触する転写部（転写ニップ部）Ｎを形成する。このように、本実施例では、転写部材は、感光体１に記録材担持体を介して当接して転写部Ｎを形成し、該転写部Ｎにおいて感光体１から記録材Ｐにトナー像を転写させる回転可能な転写ローラである。実施例１の画像形成装置１００と同様にして感光体１上に形成されたトナー像は、転写部Ｎにおいて、転写ローラ５によって付与される静電気力と圧力とにより、転写ベルト３０に担持されて搬送される紙などの記録材Ｐ上に転写される。転写工程時に、転写ローラ５には、転写電源（図示せず）から、現像時のトナーの帯電極性（正規の帯電極性）とは逆極性の直流電圧である転写バイアス（転写電圧）が印加される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光体１上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、転写ベルト３０に担持されて搬送される記録材Ｐ上に重ね合わされるようにして順次転写される。
【００７５】
記録材Ｐは、カセット７に収納されており、給送ローラ８によって１枚ずつカセット７から給送され、搬送ローラ対１３によってレジストローラ対９まで搬送される。そして、この記録材Ｐは、レジストローラ対９によって感光体１上のトナー像とタイミングが合わされて転写ベルト３０まで搬送される。転写ベルト３０まで搬送された記録材Ｐは、転写ベルト３０に静電的に吸着されて搬送される。
【００７６】
ここで、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向においてレジストローラ対９と転写ベルト３０への転写材Ｐの供給位置との間に、第１、第２除去装置５０、５１が配置されている。そして、転写ベルト３０への記録材Ｐの供給位置の近傍において、記録材Ｐは、第１、第２除去装置５０、５１の第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａによって搬送時の姿勢（搬送軌跡）を規定されながら転写ベルト３０まで搬送される。また、本実施例では、記録材Ｐの搬送方向においてレジストローラ対９と第１、第２除去装置５０、５１との間に、搬送ガイド対１８が配置されている。搬送ガイド対１８は、記録材Ｐの印字面側（本実施例では重力方向上側）に対向する第１搬送ガイド１８ａと、記録材Ｐの非印字面側（本実施例では重力方向下側）に対向する第２搬送ガイド１８ｂと、を有して構成される。レジストローラ対９によって搬送される記録材Ｐは、搬送ガイド対１８によって搬送時の姿勢（搬送軌跡）を規定されながら第１、第２除去装置５０、５１に向けて搬送される。なお、第１、第２搬送ガイド１８ａ、１８ｂのそれぞれ（搬送方向下流側端部）から転写部ＮＹまでの記録材Ｐの搬送経路長は、当該画像形成装置１００で使用（画像形成）可能な記録材Ｐのうち搬送方向の長さが最も短い記録材Ｐの該長さより短い。
【００７７】
トナー像が転写された記録材Ｐは、転写ベルト３０から分離され、実施例１の画像形成装置１００と同様にしてトナー像が定着された後に装置本体１００の外部に排出される。また、実施例１の画像形成装置１００と同様にして感光体１の表面からの転写残トナーの除去が行われる。なお、本実施例においても、実施例３の画像形成装置１００と同様に、画像形成部Ｓごとに感光体１などはプロセスカートリッジ１７として装置本体１１０に対して着脱可能とされている。
【００７８】
２．紙粉除去手段
次に、第１、第２除去装置５０、５１について説明する。なお、第１、第２除去装置５０、５１の構成は、実施例１のものと実質的に同じである。
【００７９】
図１１は、本実施例における第１除去装置５０の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。また、図１２は、本実施例における第２除去装置５１の配置を説明するための模式的な断面図（第１、第２除去ローラ５０ａ、５１ａの回転軸線方向と略直交する断面）である。
【００８０】
なお、本実施例では、記録材Ｐの印字面は、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後に感光体１と接する面であり、記録材Ｐの非印字面は、第１、第２除去装置５０、５１を通過した直後に転写ベルト３０と接する面である。また、本実施例では、実施例１と同様に、第１除去装置５０は第１除去ローラ５０ａが記録材Ｐの第１面としての印字面に接触するように配置され、第２除去装置５１は第２除去ローラ５１ａが記録材Ｐの第２面としての非印字面に接触するように配置される。
【００８１】
図１１を参照して、本実施例における第１除去ローラ５０ａの配置について更に説明する。図１１において、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、直線（一点鎖線）Ｌ１、直線（二点鎖線）Ｌ２、直線（破線）Ｌ３の定義は、図３を参照して実施例１で説明したものと同じである。本実施例では、位置Ｂは、第１搬送ガイド１８ａが記録材Ｐと接している位置である。また、本実施例では、位置Ｃは、第２搬送ガイド１８ｂが記録材Ｐと接している位置である。
【００８２】
このとき、本実施例では、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ１に接するか又は直線Ｌ１よりも下方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ１に対して直線Ｌ２がなす角度θ１は０度以上である。かつ、第１除去ローラ５０ａは、直線Ｌ３に接するか又は直線Ｌ３よりも下方向（第１面側から第２面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ３に対して直線Ｌ２がなす角度θ２は０度以上である。
【００８３】
図１２を参照して、本実施例における第２除去ローラ５１ａの配置について更に説明する。図１２において、転写部ＮＹに進入する直前の転写ベルト３０の表面の延長線（一点鎖線）を直線Ｌ４と定義する。また、記録材Ｐの搬送方向における感光体１Ｙと転写ベルト３０との接触部（接触領域）である転写部ＮＹの上流側端部Ｅを通る第２除去ローラ５１ａの接線（二点鎖線）を直線Ｌ５と定義する。また、転写部ＮＹの上流側端部Ｅを通る第１除去ローラ５０ａの接線（破線）を直線Ｌ６と定義する。なお、本実施例では、感光体１Ｙと転写ローラ５Ｙとは、転写ベルト３０を介して対向して配置されている。そして、本実施例では、直線（一点鎖線）Ｌ４は、実施例１と同様、感光体１Ｙの回転中心と転写ローラ５Ｙの回転中心とを結んだ直線と感光体１Ｙの表面との交点である転写部中心点を通る感光体１Ｙの接線と略一致する。また、直線（二点鎖線）Ｌ５は、上記転写部中心点を通る第２除去ローラ５１ａの接線と略一致する。また、直線（破線）Ｌ６は、上記転写部中心点を通る第１除去ローラ５０ａの接線と略一致する。
【００８４】
このとき、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ４に接するか又は直線Ｌ４よりも上方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ４に対して直線Ｌ５がなす角度θ３は０度以上である。かつ、第２除去ローラ５１ａは、直線Ｌ６に接するか又は直線Ｌ６よりも上方向（第２面側から第１面側に向かう方向）に突出しており、直線Ｌ６に対して直線Ｌ５がなす角度θ４が０度以上である。
【００８５】
特に、本実施例では、角度θ１は９度、角度θ２は３．５度、角度θ３は９．５度、角度θ４は２度である。
【００８６】
このような配置により、記録材Ｐは、印字面が第１除去ローラ５０ａと接触し、非印字面が第２除去ローラ５１ａと接触した状態で、搬送ガイド対１８と転写部ＮＹとの間を搬送される。また、記録材Ｐの印字面は、第１除去ローラ５０ａと接触した後は、転写部ＮＹに到達するまでこれを摺擦する部材がなく、記録材Ｐの非印字面は、第２除去ローラ５１ａと接触した後は、転写部ＮＹに到達するまでこれを摺擦する部材がない。したがって、本実施例によれば、感光体１に紙粉が付着することによる画像不良やクリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００８７】
なお、本実施例では、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐを第２除去ローラ５１ａに導く搬送ガイドは配置されていない。しかし、第１除去ローラ５０ａと第２除去ローラ５１ａとの間に、記録材Ｐの非印字面側にのみ接触するように搬送ガイドを配置し、記録材Ｐが第２除去ローラ５１ａに当接するよう導く構成としてもよい。この搬送ガイドとの摺擦で発生する可能性がある紙粉は第２除去ローラ５１ａによって除去されるため、その紙粉が感光体１に付着する可能性は低い。
【００８８】
また、本実施例とは逆に、第１除去装置５０を第１除去ローラ５０ａが記録材Ｐの第１面としての非印字面に接触するように配置し、第２除去装置５１を第２除去ローラ５１ａが記録材Ｐの第２面としての印字面に接触するように配置することもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１          感光体
５          転写ローラ
６          ドラムクリーニング装置
９          レジストローラ対
２０        中間転写体
２１        １次転写ローラ
２２        ２次転写ローラ
３０        転写ベルト
５０        第１除去装置
５０ａ      第１除去ローラ
５１        第２除去装置
５１ａ      第２除去ローラ
１００      画像形成装置
【図１】
2018151576.tif 000003
【図２】
2018151576.tif 000004
【図３】
2018151576.tif 000005
【図４】
2018151576.tif 000006
【図５】
2018151576.tif 000007
【図６】
2018151576.tif 000008
【図７】
2018151576.tif 000009
【図８】
2018151576.tif 000010
【図９】
2018151576.tif 000011
【図１０】
2018151576.tif 000012
【図１１】
2018151576.tif 000013
【図１２】
2018151576.tif 000014