(57)【要約】ゲーム要素によりゲームをプレイする方法、そのためのゲーム要素及びゲームボードに関する。方法は、ゲーム要素をゲームボードに対して第１の位置に置き、ゲームボードにより、ゲーム要素の第１の位置を決定し、ゲームコンテンツを表わし位置及びプレイされている第１のゲームに依存する第１の情報項目を決定し、これをゲーム要素へ転送し、ゲーム要素上に第１の情報項目を受信し、提示する各段階を有する。第１の情報項目は、プレーンテキスト、ピクチャ等、ワードプロセッサデータ等、ゲーム要素等、テキスト又はピクチャメッセージ等及びそれらの組合せを含みうる。第１の位置を決定する段階は、ゲーム要素上に配置された１以上の送信器でゲーム要素を識別する１以上の信号を送信し、ゲームボード上に配置された１以上のセンサで１以上の識別信号を受信し、ゲームボードにより１以上の識別信号に基づき第１の位置を決定する各段階を有する。ゲーム要素上に提示され変更された情報が種類及び見かけを変更しうるため新しい要素を実際に購入せずにゲームに新しいゲーム要素を追加しうる利点がある。
2005533621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム要素によりゲームをプレイする方法であって、
前記ゲーム要素をゲームボードに対して第１の位置に置く段階と、
前記ゲームボードにより、前記ゲーム要素の第１の位置を決定する段階と、
前記ゲームボードにより、ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を決定し、前記第１の情報項目は前記位置及びプレイされている第１のゲームに依存する、段階と、
前記ゲームボードにより、前記第１の情報項目を前記ゲーム要素へ転送する段階と、
前記ゲーム要素上に前記第１の情報項目を受信し、提示する段階とを有する、方法。
【請求項２】
前記ゲーム要素の前記第１の位置を決定する段階は、
前記ゲーム要素上に配置された少なくとも１つの送信器により、前記ゲーム要素を識別する少なくとも１つの信号を送信する段階と、
前記ゲームボード上に配置された少なくとも１つのセンサにより、少なくとも１つの識別信号を受信する段階と、
前記ゲームボードにより、少なくとも１つの識別信号に基づいて前記第１の位置を決定する段階とを有することを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ゲーム要素を前記第１の位置から動かす段階と、
前記ゲーム要素を前記ゲームボードに対して第２の位置に置く段階とを更に有することを特徴とする、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
プレイされている第２のゲームを表わす第２の情報項目を受信する段階を更に有することを特徴とする、請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の方法を実行するコンピュータシステム。
【請求項６】
コンピュータ上でコンピュータプログラムが実行されたときに、請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の方法を実行するコンピュータ読み取り可能な媒体上に記憶されたプログラムコード手段を有するコンピュータプログラムプロダクト。
【請求項７】
ゲームをプレイするためのゲーム要素であって、
これをゲームボードに対して第１の位置に置く手段と、
前記ゲーム要素上に配置された少なくとも１つの送信器により、前記ゲーム要素を識別する少なくとも１つの信号を送信する手段と、
ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を受信する手段及び提示する手段とを有し、前記第１の情報項目は、前記第１の位置及びプレイされている第１のゲームに依存し、前記第１の情報はゲームボードから送信される、ゲーム要素。
【請求項８】
ゲームをプレイするためのゲームボードであって、
ゲーム要素の前記第１の位置を決定する手段と、
ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を決定し、前記第１の情報項目は、前記第１の位置及びプレイされている第１のゲームに依存する、手段と、
前記第１の情報項目を前記ゲーム要素へ転送する手段とを有する、ゲームボード。
【請求項９】
前記ゲーム要素の前記第１の位置を決定する手段は、
前記ゲームボード上に配置された少なくとも１つのセンサから、少なくとも１つの識別信号を受信する手段と、
少なくとも１つの識別信号に基づいて前記第１の位置を決定する手段とを有することを特徴とする、請求項８記載のゲームボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム要素によりゲームをする方法に関連する。本発明はまた、方法を実行するコンピュータシステムに関連する。本発明は更に、方法を実行するためのコンピュータプログラムプロダクトに関連する。本発明は更に、ゲームをするためのゲーム要素に関連する。本発明は更に、ゲームをするためのゲームボードに関連する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、遊戯用の駒とボードを有するボードゲームを開示する。遊戯用の駒は、光の伝送、電磁誘導、超音波、又は電気接触によってボードと対話しうる。遊戯用の駒は、所定の情報をボードから受信しうる。当該情報は、続いて、遊戯用の駒に表示されうる。
【０００３】
しかしながら、上述の従来技術の方法は、色、明るさ、光の強度、一定のテキスト情報等の所定の情報のみが遊戯用の駒に表示されうるという課題がある。
【０００４】
ボードゲームの静的な特徴は、しばしば、ゲームコンテンツ及び遊戯用の駒が一般的には１つの特定のゲームに対してのみ使用されうる結果をもたらすという課題がある。多くのボードゲームに同梱されているゲーム要素は、所定の種類のゲームに専用の予め決まっている物理的な物体であり、ユーザは、ゲームに機能や新しいゲーム要素を追加しようとするときは、新しいゲーム要素を手に入れることが必要となる。これは、ゲーム要素が、一般的には、わずかな予め決まっているゲームに限られているという更なる問題である。
【特許文献１】国際公開第９７／１３５６３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明は、特定のゲーム中のゲーム要素の種類を反映する情報を提示する、ゲーム要素及びゲームボードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の及び他の問題は、上記の方法であって、
ゲーム要素をゲームボードに対して第１の位置に置く段階と、
ゲームボードにより、ゲーム要素の第１の位置を決定する段階と、
ゲームボードにより、ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を決定し、第１の情報項目は前記位置及びプレイされている第１のゲームに依存する、段階と、
ゲームボードにより、第１の情報項目をゲーム要素へ転送する段階と、
ゲーム要素上に第１の情報項目を受信し、提示する段階とを有する、方法により解決される。
【０００７】
第１の段階では、ユーザがゲーム要素をゲームボードに対するいかなる所望の位置に置くことも可能である。
【０００８】
第２の段階では、ゲームボードは、ゲーム要素がゲームボードに対して置かれていることを見いだし、続いてゲームボードはゲーム要素の位置を見つけうる。
【０００９】
第３の段階では、第１の情報は、ゲーム要素の位置に依存するようにされ、ゲームはゲームボード上でプレイされる。
【００１０】
第１の情報項目は、プレーンテキスト、ピクチャ、フレーム、ビデオ、ワードプロセッサデータ、ゲームフィギュア、ゲーム要素、テキスト又はピクチャメッセージ、及びそれらの組合せを含みうる。これは、どのゲームがプレイされているか、並びに、ゲームの１つ又は複数のゲーム要素の位置及び／又は状態を反映しうる。
【００１１】
第４の段階では、情報はゲーム要素へ転送される。
【００１２】
最後に、情報はゲーム要素によって受信され、次に、提示され、即ち、可能であれば、表示及び／又は再生される。
【００１３】
これらの段階により、所定の種類のゲームに専用の予め決まった物理的な物体としてのゲーム要素の問題は解決され、なぜならばゲーム要素上に提示される情報がその種類を特定するためである。ゲーム要素は、従って、その上に提示される情報がその見かけを変更させるため、もはや予め決まった物体ではない。
【００１４】
ゲーム要素にゲームの種類を反映する提示された情報を与える目的は、更に、提示される情報が選択されたゲームに依存しうるため、達成される。
【００１５】
本発明は、当該ゲーム要素上に提示された変更された情報がそれらの種類及び見かけを変更しうるため、（新しい要素を実際に購入することなく）新しいゲーム要素がゲームに追加されうるという利点がある。
【００１６】
更に、ゲーム要素は、それらの位置が変えられたときはゲーム中にそれらに対して提示される依存した情報を有しうるため、ゲームに機能性が追加される。
【００１７】
更に、ゲーム要素は、ゲーム要素へ送信された変更された情報によって、ゲーム要素の種類及び見かけが変更されたときは、異なるゲームにおいて他の種類として使用されうるという利点がある。
【００１８】
本発明の望ましい実施例では、ゲーム要素の第１の位置を決定する段階は、
ゲーム要素上に配置された少なくとも１つの送信器により、ゲーム要素を識別する少なくとも１つの信号を送信する段階と、
ゲームボード上に配置された少なくとも１つのセンサにより、少なくとも１つの識別信号を受信する段階と、
ゲームボードにより、少なくとも１つの識別信号に基づいて第１の位置を決定する段階とを有する。
【００１９】
これらの段階のうちの第１の段階では、ゲーム要素上に配置された又はゲーム要素に一体化された１つ又はそれ以上の送信器は、ゲーム要素をゲームボードに対して識別させるために使用され、なぜならば１つの又は複数の信号はその時点ではゲーム要素から送信されているからである。
【００２０】
従って、上述の段階のうちの第２の段階では、１つの又はそれ以上の信号は、ゲームボード上に配置された１つ又は複数のセンサによって受信される。
【００２１】
最後に、１つ又は複数の信号により、ゲームボードはゲーム要素に対する座標を見つけうる。
【００２２】
本発明の望ましい実施例では、方法は更に、
ゲーム要素を第１の位置から動かす段階と、
ゲーム要素をゲームボードに対して第２の位置に置く段階とを更に有する。
【００２３】
ゲームに機能性が追加されることは更なる利点であり、なぜならばゲーム要素上に提示される情報は、ゲーム要素がどこに配置されるか、またそれらがどのように移動するかに依存するからである。
【００２４】
本発明の望ましい実施例では、方法は、プレイされている第２のゲームを表わす第２の情報項目を受信する段階を更に有する。
【００２５】
ユーザ又はプレーヤが、選択された新しいゲーム、即ち第２のゲームを反映するゲーム要素上に提示された新しいコンテンツを有しうることは更なる利点である。
【００２６】
上述の及び他の問題は、ゲームをプレイするためのゲーム要素であって、
これをゲームボードに対して第１の位置に置く手段と、
ゲーム要素上に配置された少なくとも１つの送信器により、ゲーム要素を識別する少なくとも１つの信号を送信する手段と、
ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を受信する手段及び提示する手段とを有し、第１の情報項目は、第１の位置及びプレイされている第１のゲームに依存し、第１の情報はゲームボードから送信される、ゲーム要素によって更に解決される。
【００２７】
この問題は、ゲームをプレイするためのゲームボードであって、
ゲーム要素の前記第１の位置を決定する手段と、
ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を決定し、第１の情報項目は、第１の位置及びプレイされている第１のゲームに依存する、手段と、
第１の情報項目を前記ゲーム要素へ転送する手段とを有する、ゲームボードによって解決される。
【００２８】
本発明の望ましい実施例では、ゲーム要素の前記第１の位置を決定する手段は、
ゲームボード上に配置された少なくとも１つのセンサから、少なくとも１つの識別信号を受信する手段と、
少なくとも１つの識別信号に基づいて前記第１の位置を決定する手段とを有する。
【００２９】
ゲーム要素及びゲームボードは夫々、方法に関して上述したのと同じ理由により同じ利点を与える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明について、望ましい実施例に関連して、また、図面を参照して、より詳細に説明する。全ての図面を通じて、同じ参照符号は、同様の又は対応する特徴、機能等を示す。図１は、同じ図を共用するゲーム要素及びゲームボードを示す。しかしながら、主にゲーム要素をその特徴によって説明し、次にゲームボードについてゲーム要素の特徴に基づいて説明する。
【００３１】
ゲーム要素１０は、前面１１を有する。この前面の前で、参照番号１８で示すプレーヤ又はユーザは、夫々が前面に配置されたゲーム要素のディスプレイ１３、及び／又は、スピーカ１５から情報を取得しうる。当該の情報はディスプレイ上に表示されえ、当該の情報が音又は音楽を含む場合は、任意に又は追加的にスピーカ１５又は同様の装置によって発せられうる。ゲーム要素は、ゲームにおいて又は模擬的にプレイされるスポーツイベントにおいて要素として使用されえ、他のゲーム要素と共に操作されえ、従って、ゲーム要素によって表示及び／又はプレイされるゲーム関連情報をプレーヤに与える。従って、図４に関連して説明するように、ゲーム要素は、ゲームボード上の又はゲームボードに対するゲーム中のプレイ要素と同じ種類の他のユニットと共に使用されうる。ゲーム要素上に、又はゲーム要素に組み入れられて、１つ又はそれ以上の送信器１２が配置されうる。
【００３２】
この又はこれらの送信器は、当該のゲーム要素がゲームにおいて使用されていることをゲームボードに通知するのに使用されうる。送信器は、光の信号、赤外線信号等の従来技術で知られている信号を送信することが可能な任意のセンサでありうる。更に、当該の信号は、ゲーム要素とその種類を識別するのに使用されうる。当該の送信器により、ゲームボードに対する又は他のゲーム要素に対するゲーム要素の位置が決定されうる。ゲーム要素の位置がわかると、当該の位置を反映するゲーム情報が、続いて、後の提示のためにゲームボードからゲーム要素へ転送されうる。
【００３３】
当該のゲーム情報は、プレーンテキスト、ピクチャ、フレーム、ビデオ、ワードプロセッサデータ、ゲームフィギュア、ゲーム要素、テキスト又はピクチャメッセージ、及びそれらの組合せを含みうる。
【００３４】
プレーヤは、依然としてゲーム要素を参照して、参照番号１４によって示される入力装置によって与えられる当該のゲーム情報に応答しうる。例えば、特定のゲームの前に又はゲーム中に、当該のプレーヤは、プレイされている１つのゲームから後にプレイされるべき他のゲームへ変更することを望むことがある。従って、ゲームボード及びゲーム要素は、プレイされている又はプレイされようとしている新しいゲームを反映する異なった情報を提示しうる。
【００３５】
入力装置は、キーボード、他の押しボタン、及び／又は、当該ディスプレイ上の接触に感応するフィールドでありうる。入力装置は、更に、ボタン及び／又はボタンの配列、マウス、トラックボール、タッチパッド、ディジタルペン等のポインティングデバイスでありうる。
【００３６】
当該情報は、プロセッサにより表示されえ、及び／又は、ゲームボードにより再生されるか他のゲーム要素へ向けられ得る。ゲーム要素は、コネクタ１９により物理的に、又は論理的に識別子により、当該のゲームボードに接続されうる。ゲーム要素は、プロセッサ１７に接続された通信装置１６により当該情報を受信しうる。通信装置は、例えばローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、又はそれらの任意の組合せ、例えばインターネット、イントラネット、エクストラネットにより、情報を受信又は送信しうる。ネットワークは、有線又は無線の通信リンクを有しうる。当該のネットワークは、従来技術で知られている一般的なソリューションであってもよく、又は、当該のゲーム要素とゲームボード間の最適化された通信に専用のものであってもよい。当該の通信装置は、当該のコネクタによって通信しうる。
【００３７】
当該プロセッサは、その前面に感接触フィールドを有するのであればディスプレイから、入力装置から、及び通信装置から入力を受信するようにされる。プロセッサは更に、ディスプレイへの表示データ、スピーカへの音又は音楽データ、当該送信器への信号、並びに、通信装置への他のデータを発生するようにされる。
【００３８】
ゲームボードは、基本的には、ゲーム要素といった何らかの種類の電子構成要素を用いて設計されうる。しかしながら、ゲームボードは、そのセンサにより、１つ又は複数の当該のゲーム要素がどこに現在配置されているかを追跡する必要があるため、送信器の代わりに１つ又はそれ以上のセンサを有しても良い。これは又はこれらは、ゲームボードへそれ自身又はそれら自身の身元を示しうるその又はそれらの送信器によって見つけられうる。
【００３９】
図２は、ゲーム要素の物理的な実施を示す図である。望ましい実施例では、表示領域、即ちゲーム要素のディスプレイは、ゲーム要素の物理的なレイアウトよりも大きい。次の図に、より多くのレイアウトを示す。ゲーム要素をゲームボードに配置又は接続することが可能であり得るため、当該のコネクタの物理的なレイアウトは、例えばプレーヤが自分の特定のゲームボードとの接続互換性を望む場合は、プレーヤにとって関心のあるものとなりうる。当該のコネクタはまた、非電気的コネクタであってもよく、例えばモノポリー（Ｍｏｎｏｐｏｌｙ）、トリビアルパースート（Ｔｒｉｖｉａｌ  Ｐｕｒｓｕｉｔ）、チェス（Ｃｈｅｓｓ）、ルードー（Ｌｕｄｏ）、パチージ（Ｐａｒｃｈｅｅｓｉ）、ナインメンモリス（Ｎｉｎｅ  Ｍｅｎ’ｓ  Ｍｏｒｒｉｓ）、チェッカー（Ｄｒａｕｇｈｔｓ，Ｃｈｅｃｋｅｒｓ）、セツラー（Ｓｅｔｔｌｅｒｓ）、戦略ゲーム、ルーレット等の様々なゲームで使用される様々な多数のゲームボードのゲーム要素を構成し、再構成し、又は配置するのに使用されうる。対応するゲームボードを有する他のゲームは、例えば、ブリッジ（Ｂｒｉｄｇｅ）、ホイスト（Ｗｈｉｓｔ）、ブラックジャック（Ｂｌａｃｋ  Ｊａｃｋ）、ポーカー（Ｐｏｋｅｒ）等でありうる。
【００４０】
図３は、ゲーム要素の様々な形態を示す図である。またここでは、本発明の望ましい実施例では、表示領域、即ちゲーム要素のディスプレイは、様々な他の物理的なゲーム要素の図示のレイアウトと比較して大きいものでありうる。参照番号２０は、６角形のレイアウトのゲーム要素を示し、或いは、参照番号２１は、矩形のレイアウトのゲーム要素を示し、或いは、参照番号２２は、三角形のレイアウトのゲーム要素を示す。更に、例えば円形、楕円形等の他の形状の形態とされたディスプレイとすることも可能である。ゲーム要素の形状は、ゲームにおける要素としての特定の用途を反映するものでありえ、例えば、ダイスはそのハウジングの立方体形状を有しうるものであり、トランプとして使用されるゲーム要素は矩形である等である。
【００４１】
更に、各ゲーム要素はまた、同様のゲーム要素への物理的な接触又は接続用の又はこれをゲームボード上に置くための手段を有するスタンド、床板、又は足部を有しうる。当該スタンド、底板、又は脚部では、参照番号１９で示されるコネクタは一体部分であってもよい。コネクタは更に、ゲームボード上の所定の位置に接続可能であってもよい。
【００４２】
図４は、ゲームボード上のゲーム要素の様々な形態の様々な配置を示す図である。ゲームボードを、参照番号４０で示す。参照番号４４は、当該のゲームボード上に置かれた六角形のレイアウトのゲーム要素を示し、或いは又は更に、参照番号４３は、全てがゲームボード上の置かれた矩形のレイアウトのゲーム要素として使用される３つのゲーム要素を示し、参照番号４２は、やはりゲームボード上に配置される三角形ディスプレイとしての他のゲーム要素を示す。従って、ゲーム要素の形状は、それらの当該ゲームにおける初期的な用途を反映しうる。
【００４３】
しかしながら、例えば、ポーン、即ちチェスゲームにおけるゲームの駒（ゲーム要素）の初期的な状態が、クイーンに昇格したとき、もちろんこの特定のゲーム要素の物理的な見かけは同じまあであるが、本発明の利点として、農民の姿ではなくクーンの姿が（このゲーム要素のディスプレイ上に）表示される。
【００４４】
概して、本発明の望ましい実施例によれば、１つ又はそれ以上のゲーム要素は、当該のゲームボード上に置かれるか当該のゲームボートに対して位置決めされうる。一般的には、当該のゲーム要素は、当該のゲームボードのプレイフィールドの近く又はプレイフィールド上に配置される。しかしながら、ゲーム要素はまた、特定のゲームをプレイするプレーヤの手の中に置かれてもよい。
【００４５】
ゲームボード自体が、異なるゲーム用のプレイフィールドでありうる。ゲームの例としては、モノポリー（Ｍｏｎｏｐｏｌｙ）、トリビアルパースート（Ｔｒｉｖｉａｌ  Ｐｕｒｓｕｉｔ）、チェス（Ｃｈｅｓｓ）、ルードー（Ｌｕｄｏ）、パチージ（Ｐａｒｃｈｅｅｓｉ）、ナインメンモリス（Ｎｉｎｅ  Ｍｅｎ’ｓ  Ｍｏｒｒｉｓ）、チェッカー（Ｄｒａｕｇｈｔｓ，Ｃｈｅｃｋｅｒｓ）、スネークス・アンド・ラダー（Ｓｎａｋｅｓ  Ａｎｄ  Ｌａｄｄｅｒ）、セツラー（Ｓｅｔｔｌｅｒｓ）、戦略ゲーム、ルーレット等である。対応するゲームボードを有する他のゲームは、例えば、ブリッジ（Ｂｒｉｄｇｅ）、ホイスト（Ｗｈｉｓｔ）、ブラックジャック（Ｂｌａｃｋ  Ｊａｃｋ）、ポーカー（Ｐｏｋｅｒ）等のトランプゲームでありうる。
【００４６】
ゲームボードは、プレイフィールドとして説明されたが、一般的にはゲームが行われる領域を定義し、これを有する。本発明の望ましい実施例では、当該のプレイフィールドは、一人又は複数のユーザへ情報を提示する手段を有しうる。
【００４７】
当該ゲームボード上には、参照番号４１によって示される１つ又はそれ以上のセンサが、位置を見つけるよう置かれてもよく、又は１つ又はそれ以上のゲーム要素が手に持たれて当該ゲームボードのプレイフィールドの近く、遠く、又はプレイフィールドの上に置かれてもよい。当該１つ又はそれ以上のセンサは、ゲーム要素、即ちゲームボードに対して配置されたゲーム要素、の位置を決定するために、ゲーム要素上に又はゲーム要素内に一体化された１つ又はそれ以上の送信器から送信される信号を受信することによって使用される。換言すれば、当該センサにより、ゲームボードは当該ゲーム要素、即ち当該ゲーム要素の位置を見つけることができる。
【００４８】
ゲームボードは、ゲームを監視し、規則をチェックし、ゲームの状態及びゲーム要素の位置を反映する情報をゲーム要素を転送することが可能である。
【００４９】
換言すれば、ゲームボードは、当該の位置及び／又はプレイされているゲームに依存して情報を決定することができ、当該情報は、当該ゲーム要素へ転送され続いて提示されるべきゲームコンテンツを表わしうる。
【００５０】
図５は、ゲーム要素によってゲームをプレイする方法を示す図である。
【００５１】
ステップ９０において、本発明の望ましい実施例による方法が開始される。ゲームボードに対して配置されたゲーム要素の状態、並びに、所定のゲームの状態に対応する、位置、ゲームコンテンツ、１つ又は複数の情報項目、１つ又は複数の識別信号等を追跡する変数、フラグ、バッファ等は、デフォルト値に設定される。方法が２回目に開始されるとき、誤っていた変数、フラグ、バッファ等のみがデフォルト値にリセットされる。
【００５２】
本願全体を通じて、「提示」、「提示する」等の用語が用いられるとき、これはゲームコンテンツがゲーム要素の対応するディスプレイ上に表示されうることを意図する。更に、ゲームコンテンツがスピーカを通じて発せられるのに適しているとき、即ち当該ゲームコンテンツが音及び／又は音楽を有するとき、ゲームコンテンツはまた再生される。これは、当該ゲーム要素がスピーカ又は同様の装置を有しうるため可能である。
【００５３】
「ゲームコンテンツ」の語は、従来技術で知られている通常の物理的なゲーム要素を通常は表わすが、本発明の望ましい実施例によればディスプレイ及び／又はスピーカによって提示されうる情報であると理解される。当該の情報又はコンテンツは、プレーンテキスト、ピクチャ、フレーム、ビデオ、ワードプロセッサデータ、スプレッドシートデータ、ゲームフィギュア、ゲーム要素、テキスト又はピクチャメッセージ、及びそれらの組合せを含みうる。
【００５４】
ステップ１００において、ゲーム要素は、ゲームボードに対する第１の位置に配置されうる。これは、一般的には、プレーヤがゲーム要素の位置はゲームの結果に影響を与えることを望みうるため、プレーヤのアクションでありうる。例えば、チェスゲームでは、新しい位置に配置又は（再）位置決めされたポーンは、即ち相手へ向かって前進する動きにより、ポーンはチェスの規則によっていかなるオフィサー、例えばクイーン、にも昇格することができ、それによりプレーヤは自分がチェスゲームに勝つ可能性を高めることとなる。
【００５５】
当該の位置は相対的であってもよく、即ちゲームボードの外側、内側、上方、上、又は縁の上でありうる。ゲーム要素は、プレーヤがこれを再配置するため又はその上に提示された情報を得るために、プレーヤの手で持たれてもよい。
【００５６】
これは、この段階がより多くのゲーム要素を置くために繰り返される場合でありうる。続くステップは、それに相当して適用されうる。
【００５７】
ステップ２００において、ゲームボードは、ゲーム要素の最初の位置を決定しうる。ステップ２００は、ステップ３００、４００、及び５００の一般化を構成する。
【００５８】
ステップ３００において、ゲーム要素上に配置された少なくとも１つの送信器は、ゲーム要素を識別する対応する信号を送信しうる。図１に示したように、１つ又はそれ以上の送信器がゲーム要素上に置かれてもゲーム要素に一体化されてもよい。これらの送信器は次に、ゲームボードに、当該のゲーム要素がそれに対して相対的に置かれていることを通知するのに使用されうる。当該の信号は、ゲーム要素、そのタイプ、種類、レイアウト、及び／又は形状を特定するのに使用されうる。
【００５９】
ステップ４００において、少なくとも１つのセンサは、少なくとも１つの識別信号を受信しうる。当該の１つ又は複数のセンサは、ゲームボード上に配置されうる。上述のステップ及び図１に説明したように、１つ又は複数の識別信号は、ゲーム要素上に配置された１つ又はそれ以上の送信器から送信される。
【００６０】
ステップ５００において、ゲームボードは、少なくとも１つの識別信号に基づいてゲーム要素の最初の位置を決定しうる。換言すれば、ゲームボードは、このステップでは、１つ又はそれ以上の識別信号に基づいて、ゲーム要素の特定のＸ、Ｙ、Ｚ座標を決定しうる。当該の座標は、ゲームボード上の固定点に対して相対的に定義されえ、それにより受信された識別信号により測定される。
【００６１】
換言すれば、ステップ３００、４００、及び５００では、ゲームボードはそれ自体に対して配置又は保持されたゲーム要素の位置を決定しうる。
【００６２】
ステップ６００において、ゲームボードは、ゲームコンテンツを表わす第１の情報項目を決定しうる。当該の第１の情報項目は、当該の決定された位置及びゲームボード上でプレイされている第１のゲームに依存しうる。
【００６３】
例えばチェスゲームでは、１つ又はそれ以上の相手のゲーム要素によってチェックがかかっているキングは、キングのゲーム要素上に後に提示されるよう生成された「チェックがかかったキング」又は同様のメッセージを有しうる。換言すれば、当該のメッセージはキングの位置及びプレイされているゲームの状態を反映する。
【００６４】
当該第１の情報項目は、プレーンテキスト、ピクチャ、フレーム、ビデオ、ワードプロセッサデータ、スプレッドシートデータ、ゲームフィギュア、ゲーム要素、テキスト又はピクチャメッセージ、及びそれらの組合せを含みうる。
【００６５】
ステップ７００では、ゲームボードは、当該第１の情報項目をゲーム要素へ転送しうる。当該の第１の情報項目はゲーム要素のコネクタへ転送されうる。当該の第１の情報項目は、転送されており、従来技術から知られている一般的な解決策のように、ネットワークによって受信され、又は、ゲーム要素に専用の最適化された通信によって受信されてもよい。
【００６６】
ステップ８００において、ゲーム要素は、当該第１の情報項目をゲーム要素上に受信し提示してもよい。上述のように、提示するという語は、コンテンツ、即ち第１の情報項目をゲーム要素上に「表示する」及び／又は「再生する」と理解される。
【００６７】
昇格されたポーンの例を続けると、この特定のゲーム要素の物理的な形状はもちろん維持されるが、本発明の利点として、このステップでは、当該のポーンの以前のゲーム要素上にクイーンの姿が表示されうる。
【００６８】
上述のステップにより、以下の例は本発明の更なる使用方法を示す。
【００６９】
例１：
プレーヤがさいころ（小さい立方体形状のゲーム要素でありうる）を振るたびに、さいころによって示されるステップ数だけ、他のゲーム要素がゲームボード上で動かされねばならない。
【００７０】
例２：
ピーターとモニカ、即ち２人のユーザ又はプレーヤが、モノポリーというゲームをプレイしている。ゲーム中にプレーヤの駒を表わすために、ピーターとモニカの写真を示す対応するゲーム要素が用いられる。３周目の後、ピーターは刑務所に入ってしまう。ピーターのゲーム要素上のピーターの写真は変わり、ピーターが囚人服を着て鉄格子の後ろにいる写真を示す。
【００７１】
例３：
例２の続き：次の周で、モニカがゲームボード上のチャンス・スポットに来る。すると、チャンス・スポットに関するメッセージが、モニカのゲーム要素のうちの１つに現れる。メッセージは、モニカがゲームの出発点を越えて進み、結果として２０００ドルを受け取ることができると書いてある。
【００７２】
ステップ９００において、ゲーム要素は、その最初の位置から取り除かれる。結果として、ゲームボード及びゲーム要素は一緒に、上述のステップを行っているとき、当該ゲーム要素がもはや特定のゲームに参加していないことを検出する。
【００７３】
例えば、チェスのゲームにおいて、ポーンが相手プレーヤによって取られると、ゲーム要素はもはやそのゲームのゲーム要素ではない。従って、これは特定のチェスゲームから取り除かれると考えられる。「ポーンがゲームから外れた」等のゲームコンテンツは、ゲームボード及び／又は当該の取り除かれたゲーム要素上に提示されてもよい。
【００７４】
その特定のポーンが、依然としてゲームボード上に誤って置かれている場合、ゲームボードは、上述のステップにより、死んだポーンに対するメッセージ「このゲーム駒を取り除いてください」を生成してもよい。当該メッセージは、話されてもよく、ポーンのゲーム要素上に表示されてもよい。
【００７５】
ステップ１０００において、ゲーム要素は第２の位置に置かれうる。この位置は、ゲームボードに対して以前の第１の位置とは異なりうる。これは、ゲーム要素の新しい第２の位置がゲームの結果に影響を与えることをプレーヤが望みうるため、一般的には、プレーヤの行為によるものである。
【００７６】
これは、ステップが、ゲームボードを用いて一人又はそれ以上のプレーヤによって位置が変えられたより多くの位置を変えられたゲーム要素について繰り返される場合である。
【００７７】
ステップ１１００において、ゲームボード又はゲーム要素のうちの１つは、プレイされている第２のゲームを表わす第２の情報項目を受信しうる。これは、所与のゲーム要素を用いて所与のゲームをプレイしているゲームボードの一人又は複数のユーザが他のゲームをプレイしようとする場合でありうる。このステップで、一人又は複数のユーザは、ゲームボード又はゲーム要素のうちの１つへの入力により新しいゲームを始めうる。
【００７８】
新しいゲーム、そしておそらくはゲーム要素の新しい初期位置が分かっているとき、ゲーム情報は続いて、上述のステップにおいて既に説明したように、後の提示のためにゲームボードから１つ又は複数のゲーム要素へ転送されうる。
【００７９】
従って、新しい第２のゲームへのゲーム情報がゲームボード上に提示されうる。
【００８０】
通常、方法は、ゲームボード及び少なくとも１つのゲーム要素の電源が投入されるかぎり、始めから開始される。そうでなければ、方法はステップ１２００において終了し、しかしながら、ゲームボードの電源が再び投入される等がされると、方法はステップ１００から進む。
【００８１】
当該のゲームボードは、ゲーム要素の当該の１つ又は複数の位置を検出することが可能な、又は、続いてゲーム要素に専用の対応するゲームコンテンツを転送することが可能ないかなる電子装置であってもよい。
【００８２】
同様に、ゲーム要素は、ゲームボードに接続可能、取付可能、又はゲームボードに対して又はゲームボード上に置かれうるものであり、又は、ゲームボードに対して保持又は配置されてもよく、また、ゲームボードと通信してもよく、更に、ゲーム要素は、ゲームボードからのコンテンツを受信し、表示し、及び／又は、再生することが可能である。
【００８３】
コンピュータ読み取り可能な媒体は、磁気テープ、光ディスク、ディジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）、コンパクトディスク（記録可能型ＣＤ又は書き込み可能型ＣＤ）、ミニディスク、ハードディスク、フレキシブルディスク、スマートカード、ＰＣＭＣＩＡカード等でありうる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】ゲーム要素及びゲームボードを示す図である。
【図２】ゲーム要素の物理的な実施を示す図である。
【図３】ゲーム要素の様々な構成を示す図である。
【図４】ゲームボード上のゲーム要素の様々な形態の様々な配置を示す図である。
【図５】ゲーム要素によりゲームをプレイする方法である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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