(57)【要約】歯科矯正装置１及び既存の歯の形状やサイズを利用することによって患者のアーチの形状やサイズを矯正する方法が提供される。また、アーチや歯の位置を矯正する方法も提供される。さらに、既存の歯の形状とサイズあるいは集団基準を利用して、口腔中に存在する歯や萌出中の歯や萌出が予想される歯の位置を矯正する方法も提供される。歯科矯正装置１は、対応する患者の歯に完全に適合するように形成されるか、もしくは歯の位置を適切な配置に矯正するように形成されるソケット４を有する。ソケット４は、未萌出歯のサイズや形状の予測に基づいてサイズが決定される。歯科矯正装置１は、例えば、ローテーション、歯の欠如、叢生、オーバージェット、オーバーバイトなどを矯正する。
2005527320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略Ｕ字型のベースを備え、
前記ベースは、利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有するとともに、前記利用者の予測されたサイズの未萌出歯を受け入れる形状を有することを特徴とする利用者の口腔中に装着する歯科矯正装置。
【請求項２】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも一つの歯を受け入れる形状を有している請求項１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３】
前記ベースが第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質が前記第二の物質よりも柔らかい請求項１に記載の歯科矯正装置。
【請求項４】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、歯が該シールドと接触するようになっている請求項１に記載の歯科矯正装置。
【請求項５】
第一端と第二端の間で定義される長さと、上面と底面を有する略Ｕ字型のベースを備え、
前記ベースは利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有し、
前記ベースの第一の部位は、前記利用者の一つ以上の未萌出歯の予測サイズに基づいた形状を有し、
前記ベースの第二の部位は、前記利用者の一つ以上の萌出済みの歯のサイズに基づいた形状を有することを特徴とする利用者の口腔中に装着する歯科矯正装置。
【請求項６】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは口腔に向かって延出している請求項５に記載の歯科矯正装置。
【請求項７】
前記第一端における上面と底面間の距離が、前記第二端における上面と底面間の距離よりも長いことを特徴とする請求項５に記載の歯科矯正装置。
【請求項８】
前記ベースが異なる硬度を有する複数の物質から構成されている請求項５に記載の歯科矯正装置。
【請求項９】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは平坦な咬合面を有している請求項５に記載の歯科矯正装置。
【請求項１０】
さらに、前記ベースに形成されたリブを備え、該リブは少なくとも一つの歯と接触し該歯を移動させるようになっている請求項５に記載の歯科矯正装置。
【請求項１１】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは前記利用者の少なくとも二つの歯を受け入れるサイズを有している請求項５に記載の歯科矯正装置。
【請求項１２】
コンピュータにより生成され、利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースを備え、該ベースのサイズは、利用者の一つ以上の未萌出歯のサイズに基づいて予測されることを特徴とする利用者の口腔中に装着する歯科矯正装置。
【請求項１３】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは、前記利用者の少なくとも二つの歯を受け入れるサイズを有している請求項１２に記載の歯科矯正装置。
【請求項１４】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは歯を覆うようになっている請求項１２に記載の歯科矯正装置。
【請求項１５】
前記ベースが第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質が前記第二の物質よりも柔らかい請求項１２に記載の歯科矯正装置。
【請求項１６】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは前記利用者の歯の一つと形状が一致するようになっている請求項１２に記載の歯科矯正装置。
【請求項１７】
さらに、前記ベースに形成された複数のリブを備え、該複数のリブは少なくとも二つの歯と接触し該歯を移動させるようになっている請求項１２に記載の歯科矯正装置。
【請求項１８】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは尖状形をなしている請求項１２に記載の歯科矯正装置。
【請求項１９】
利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースを有し、
前記ベースは一つ以上の歯を受け入れるためのソケットを備え、
各ソケットのサイズは前記利用者の一つ以上の未萌出切歯の予測サイズに基づいてコンピュータによって生成されることを特徴とする利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置。
【請求項２０】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは口腔の形状に対応する形状を有している請求項１９に記載の歯科矯正装置。
【請求項２１】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは利用者の口腔に向かって延出している請求項１９に記載の歯科矯正装置。
【請求項２２】
さらに、前記ベースに形成されたリブを備え、該リブは歯の一つと接触し該歯を移動させるようになっている請求項１９に記載の歯科矯正装置。
【請求項２３】
前記ベース内の前記ソケットの一つは平坦な咬合面を有している請求項１９に記載の歯科矯正装置。
【請求項２４】
前記ソケットのうち少なくとも二つは異なる硬度の物質から構成される請求項１９に記載の歯科矯正装置。
【請求項２５】
利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有し、周囲を有する略Ｕ字型のベースと、
前記ベースの周囲に沿って伸びている壁面とを備え、
前記ベースと前記壁面は、未萌出歯を受け入れる形状を有し、
前記ベースと前記壁面は、一つ以上の萌出済み永久歯のサイズに基づいたサイズを有することを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項２６】
さらに、前記ベースは前記壁面に隣接して形成されたリブを備え、該リブは歯を移動させるようになっている請求項２５に記載の歯科矯正装置。
【請求項２７】
さらに、前記ベースにソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも一つ以上の歯を受け入れる形状を有している請求項２５に記載の歯科矯正装置。
【請求項２８】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは口腔に向かって延出している請求項２５に記載の歯科矯正装置。
【請求項２９】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも二つの歯を受け入れるとともに平坦な咬合面を有する請求項２５に記載の歯科矯正装置。
【請求項３０】
前記ベースは第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質が前記第二の物質よりも柔らかい請求項２５に記載の歯科矯正装置。
【請求項３１】
利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースと、
前記ベースに設けられた複数のソケットと、を有し、
該ソケットは利用者の未萌出歯を受け入れるサイズとなっており、
前記ソケットのうちの一つのサイズは利用者の口腔内の画像に基づいている利用者の口腔内の歯に隣接して装着する歯科矯正装置。
【請求項３２】
前記画像はＸ線画像である請求項３１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３３】
前記画像はデジタル画像である請求項３１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３４】
前記複数のソケットは異なる硬度を有する物質から構成される請求項３１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３５】
さらに、前記ソケット内に形成されたリブを備え、該リブは歯を移動させるようになっている請求項３１に記載の歯科矯正装置。
【請求項３６】
利用者の口腔中にある一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースと、
前記ベースに設けられ、利用者の一つの未萌出歯の予測サイズに基づいて、該一つの歯を受け入れるサイズを有している第一のソケットと、
前記ベースに設けられ、前記利用者の二つ以上の歯を受け入れるサイズを有している第二のソケットと、を備えていることを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項３７】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは利用者の口腔に向かって延出している請求項３６に記載の歯科矯正装置。
【請求項３８】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは歯を覆うようになっている請求項３６に記載の歯科矯正装置。
【請求項３９】
前記ベースは第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質が前記第二の物質よりも柔らかい請求項３６に記載の歯科矯正装置。
【請求項４０】
利用者の口腔中の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースと、
前記ベースに設けられたソケットと、を備え、
前記ソケットは、内面を規定する壁面を有するとともに、利用者の一つ以上の歯を受け入れる形状を有しており、
さらに、前記ソケットは前記壁面内に形成されたリブを備え、該リブは歯を移動させることを特徴とする歯科矯正装置。
【請求項４１】
前記ベースのサイズは未萌出歯の予測サイズに基づいている請求項４０に記載の歯科矯正装置。
【請求項４２】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは尖状形をなしている請求項４０に記載の歯科矯正装置。
【請求項４３】
前記ベースは第一の物質から構成され、前記ソケットは第二の物質から構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい請求項４０に記載の歯科矯正装置。
【請求項４４】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは歯と接触するようになっている請求項４０に記載の歯科矯正装置。
【請求項４５】
略Ｕ字型のベースと、
前記ベースに設けられ、利用者の歯の一つの形状に対応する形状を有する第一のソケットと、
前記ベースに設けられ、利用者の二つ以上の歯を受け入れるサイズを有するとともに、歯と接触する平坦面を有する第二のソケットと、を備え、
前記第一のソケットと前記第二のソケットのいずれかは、利用者の少なくとも一つの未萌出歯の予測サイズに基づいたサイズを有することを特徴とする患者の歯に隣接して装着する歯科矯正装置。
【請求項４６】
前記第一のソケットは第一の物質から構成され、前記第二のソケットは第二の物質から構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい請求項４５に記載の歯科矯正装置。
【請求項４７】
前記ベースは第一の物質から構成され、前記第一のソケットは第二の物質から構成され、前記第一の物質と前記第二の物質は異なる硬度を有する請求項４５に記載の歯科矯正装置。
【請求項４８】
さらに、前記第一のソケット内に形成されたリブを備え、該リブは歯と接触し該歯を移動させる請求項４５に記載の歯科矯正装置。
【請求項４９】
一つ以上の未萌出歯の予測サイズに基づいたサイズを有する略Ｕ字型のベースを備え、
前記ベースは利用者の前歯に接触するが、前記ベースは利用者の臼歯の一つには接触しないことを特徴とする前歯と臼歯を有する利用者の口腔中に装着する歯科矯正装置。
【請求項５０】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは、利用者の少なくとも一つの歯を受け入れるようになっている請求項４９に記載の歯科矯正装置。
【請求項５１】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、
前記シールドは第一の物質から構成され、
前記ベースは第二の物質から構成され、
前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい請求項４９に記載の歯科矯正装置。
【請求項５２】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも二つの歯を受け入れる形状を有している請求項４９に記載の歯科矯正装置。
【請求項５３】
前記歯科矯正装置の予測された領域が、前記ベースの残り部分を構成する物質よりも柔らかい第一の物質から構成される請求項４９に記載の歯科矯正装置。
【請求項５４】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは尖状形をなしている請求項４９に記載の歯科矯正装置。
【請求項５５】
さらに、前記ベース内に形成されたリブを備え、該リブは一つ以上の前歯と接触し該前歯を移動させる請求項４９に記載の歯科矯正装置。
【請求項５６】
内周と外周を有する略Ｕ字型のベースと、
前記ベースから前記外周に沿って伸びる壁面と、を備え、
前記壁部は表面と該表面から延出する一つ以上の突起部を有し、
前記突起部は利用者の唇と接触することを特徴とする利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置。
【請求項５７】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは利用者の口腔に向かって延出している請求項５６に記載の歯科矯正装置。
【請求項５８】
さらに、前記ベースに形成されたリブを備え、該リブは歯と接触し該歯を移動させる請求項５６に記載の歯科矯正装置。
【請求項５９】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは、利用者の歯の一つを受け入れる形状を有している請求項５６に記載の歯科矯正装置。
【請求項６０】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは、利用者の少なくとも二つの歯を受け入れる形状を有している請求項５６に記載の歯科矯正装置。
【請求項６１】
前記ベースのサイズは未萌出歯の予測サイズに基づいている請求項５６に記載の歯科矯正装置。
【請求項６２】
前記ベースは第一の物質により構成され、前記壁面は第二の物質により構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい請求項５６に記載の歯科矯正装置。
【請求項６３】
第一の物質から構成される第一の部位と、
第二の物質から構成される第二の部位と、を備える歯を有する利用者の不正咬合を治療するシートであって、
前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかく、
前記シートは不正咬合を治療する歯科矯正装置に成型され、
前記第一の物質は矯正を必要とする歯と接触し、
前記第二の物質は矯正を必要としない歯と接触することを特徴とするシート。
【請求項６４】
前記第一の部位は第一の厚さを有し、前記第二の部位は第二の厚さを有し、前記第一の厚さは前記第二の厚さと異なる請求項６３に記載のシート。
【請求項６５】
前記第一の部位は未萌出歯の予測形状に成型される請求項６３に記載のシート。
【請求項６６】
不正咬合の利用者の口腔中に装着する第一の歯科矯正装置と、
前記第一の歯科矯正装置を装着した後に利用者の口腔中に装着する第二の歯科矯正装置と、を有し、
前記第一の歯科矯正装置の一部は利用者の一つ以上の未萌出歯の予測サイズに基づいた形状を有し、
前記第二の歯科矯正装置の一部は前記第一の歯科矯正装置によって部分的に矯正された歯と相関した形状を有していることを特徴とする不正咬合を治療するシステム。
【請求項６７】
前記第二の歯科矯正装置は、利用者の一つ以上の歯の予測サイズに基づいたサイズを有している請求項６６に記載のシステム。
【請求項６８】
さらに、前記第一の歯科矯正装置のモデルを生成するコンピュータを含む請求項６６に記載のシステム。
【請求項６９】
さらに、前記第二の歯科矯正装置のモデルを生成するコンピュータを含む請求項６６に記載のシステム。
【請求項７０】
患者の歯のモデルを得るステップと、
前記モデルをスキャンしてデジタルモデルを提供するステップと、
前記デジタルモデルに基づいて不正咬合を診断するステップと、
不正咬合を治療するために装着する一連の歯科矯正装置を設計するステップと、を有する患者の歯並びを矯正する方法。
【請求項７１】
さらに、一連の歯科矯正装置を製造するステップを有する請求項７０に記載の方法。
【請求項７２】
さらに、前記一連の歯科矯正装置の一つを患者の歯の上下咬合に適合させるステップを有する請求項７０に記載の方法。
【請求項７３】
前記一連の歯科矯正装置を患者に提供するステップを有する請求項７０に記載の方法。
【請求項７４】
前記診断はコンピュータによって実行される請求項７０に記載の方法。
【請求項７５】
不正咬合の診断後に理想的な歯列を提供するために、患者のデジタル画像中において歯を再配列するステップをさらに有する請求項７０に記載の方法。
【請求項７６】
一つまたは複数の特定歯の動きを抑制する複製歯領域と、
前記以外の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域と、を備え、
前記複製歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、
前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とする不正咬合を矯正するためのＵ字型歯科矯正装置。
【請求項７７】
前記軟質材料はゴムである請求項７６に記載のＵ字型歯科矯正装置。
【請求項７８】
さらに、下顎の発達を促進し下顎の成長を増進する舌側タブを備える請求項７６に記載のＵ字型歯科矯正装置。
【請求項７９】
さらに、下顎の発達を促す隆起した唇側シールドを備える請求項７６に記載のＵ字型歯科矯正装置。
【請求項８０】
前記複製歯領域における前記スロットのうち一つ以上は複合歯スロットである請求項７６に記載のＵ字型歯科矯正装置。
【請求項８１】
前記予測歯領域における前記スロットのうち一つ以上は複合歯スロットである請求項７６に記載のＵ字型歯科矯正装置。
【請求項８２】
不正咬合を治療するための少なくとも二つ以上のＵ字型歯科矯正装置を含むキットであり、
各々の歯科矯正装置は一つまたは複数の歯の動きを抑制する複製歯領域及び他の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域を有し、
前記複数歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、
前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とするキット。
【請求項８３】
患者の上下の歯のモデルをとるステップ（ａ）と、
前記モデルに基づいて患者の咬合の三次元デジタル資料を生成するステップ（ｂ）と、
矯正された咬合の理想的な三次元デジタルモデルを生成するステップ（ｃ）と、
前記理想的な三次元デジタルモデルに従って、前記不正咬合を前記矯正された咬合に順次変換するのに好適な一つ以上の歯科矯正装置を生成するステップ（ｄ）と、を有し、
前記一つ以上の歯科矯正装置のうちの少なくとも一つは、一つまたは複数の特定歯の動きを抑制する複製歯領域及び前記以外の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域を備え、
前記複製歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、
前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とする不正咬合を矯正された咬合にするための歯科矯正装置を製作する方法。
【請求項８４】
前記ステップ（ｄ）は、一つ以上の樹脂モデルを製作するサブステップ（ｄ１）及び段階的な一つ以上の樹脂モデルから一つ以上の歯科矯正装置を製作するサブステップ（ｄ２）を有する請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
前記樹脂モデル及び／または前記段階的な歯科矯正装置はステレオリソグラフィによって製作される請求項８４に記載の方法。
【請求項８６】
前記樹脂モデル及び／または前記段階的な歯科矯正装置は手作業で製作される請求項８４に記載の方法。
【請求項８７】
前記ステップ（ｂ）は前記モデルをレーザースキャンし三次元デジタル資料を生成するステップを有する請求項８３に記載の方法。
【請求項８８】
患者の上下の歯のモデルを得るステップと、
前記モデルに基づいて患者の咬合の三次元デジタル資料を生成するステップと、
矯正された咬合の理想的な三次元デジタルモデルを生成するステップと、
前記理想的な三次元デジタルモデルに従って、前記不正咬合を前記矯正された咬合に順次修正するのに好適な一つ以上の歯科矯正装置を製作するステップと、
患者の歯に前記一つ以上のＵ字型歯科矯正装置を順次適合させるステップと、を有し、
前記一つ以上の歯科矯正装置のうち少なくとも一つは、一つまたは複数の特定歯の動きを抑制する複製歯領域及び前記以外の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域を備え、
前記複製歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、
前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とする、患者、特に乳歯を有する子供の口腔中の不正咬合を矯正された咬合にする方法。
【請求項８９】
前記ステップ（ｅ）は、連続する各Ｕ字型歯科矯正装置が徐々に不正咬合を矯正し、最終のＵ字型歯科矯正装置が結果的に不正咬合の矯正を完了するように、患者の歯に二つ以上の歯科矯正装置を連続して適合させるステップを有する請求項８８に記載の方法。
【請求項９０】
前記不正咬合の矯正は、患者の生まれながらのアーチと異なるアーチを有するＵ字型歯科矯正装置を提供することによる患者の歯のアーチの矯正を含む請求項８８に記載の方法。
【請求項９１】
矯正された不正咬合の理想的なデジタルモデルを生成する前記ステップは、未萌出歯のサイズと形状を推定するステップを有し、前記推定は先に萌出している永久歯のサイズ及び形状または患者の口腔のＸ線写真に基づいている請求項８８に記載の歯科矯正装置。
【請求項９２】
前記ステップ（ｂ）は、モデルをレーザースキャンし三次元デジタル資料を形成するステップを有する請求項８８に記載の方法。
【請求項９３】
患者の上下の歯のモデルを得るステップ（ａ）と、
前記モデルに基づいて患者の咬合の三次元デジタル資料を生成するステップ（ｂ）と、
矯正された咬合の理想的な三次元デジタルモデルを生成するステップ（ｃ）と、
前記理想的な三次元デジタルモデルに従って、前記不正咬合を前記矯正された咬合に順次修正するのに好適な一つ以上の歯科矯正装置を製作するステップ（ｄ）と、
患者の歯に前記一つ以上のＵ字型歯科矯正装置を順次適合させるステップ（ｅ）と、を有し、
少なくとも一つ以上の歯科矯正装置は少なくとも一つの複合歯スロットを備えることを特徴とする、患者、特に乳歯を有する子供の口腔中の不正咬合を矯正された咬合にする方法。
【請求項９４】
前記一つ以上の複合歯スロットの一つは、患者の第二小臼歯及び第一永久臼歯に適合するように設計される請求項９３に記載の方法。
【請求項９５】
前記一つ以上の複合歯スロットの一つは、患者の第一及び第二乳臼歯及び第一永久臼歯に適合するように設計される請求項９３に記載の方法。
【請求項９６】
前記一つ以上の複合歯スロットの一つは、患者の第一及び第二乳臼歯に適合するように設計される請求項９３に記載の方法。
【請求項９７】
前記ステップ（ｂ）はモデルをレーザースキャンし三次元デジタル資料を形成するステップを有する請求項９３に記載の方法。
【請求項９８】
利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースを備え、
前記ベースの第一の部位は利用者の未萌出歯のうち一つの予測サイズに基づいた形状を有し、
前記予測は歯のサイズの解剖学的基準に基づくことを特徴とする患者の歯に隣接して装着する歯科矯正装置。
【請求項９９】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有している請求項９８に記載の歯科矯正装置。
【請求項１００】
さらに、前記ベースはソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも二つ以上の歯を受け入れるサイズを有している請求項９８に記載の歯科矯正装置。
【請求項１０１】
さらに、前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは口腔に向かって延出している請求項９８に記載の歯科矯正装置。
【請求項１０２】
前記ベースは予め形成されている請求項９８に記載の歯科矯正装置。
【請求項１０３】
前記ベースの第二の部位は利用者の一つ以上の歯に基づいた形状を有する請求項９８に記載の歯科矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００２年５月３０日に出願された米国仮出願第６０／３８４，３１５号に基づく利益を主張する。
【０００２】
本発明は、患者の歯並び（歯の位置）を矯正する歯科矯正装置及びその矯正装置を使用する方法に関し、さらに、患者のアーチの矯正方法に関する。より詳しくは、この装置は複製歯領域及び／または予測歯領域を有する。この歯科矯正装置はコンピュータによって製作され、患者の歯の配置を複製し、及び／または歯の配置、サイズ及び形状を推測する。その結果、治療時間を短縮し、歯科医や歯科矯正医の労力を軽減することができる。この歯科矯正装置によれば、機械による調整や追加の治療予約や他の歯科矯正装置や方法にかかる費用を不要としたり削減することができる。
【背景技術】
【０００３】
患者に歯科治療を提供することが広く知られている。通常、患者は、例えば、歯科医院や他のタイプの医療機関の診療室を訪れる。歯科医は、例えば治療する個所のＸ線撮影や、他の撮像技術を含むさまざまな技術を駆使して患者を検査する。それから歯科医は、患者の症状を治療するための歯科矯正装置を提供する。例えば歯科矯正装置は、個々の生まれついての、あるいは出生後さまざまな年齢で発現する、オーバーバイト(overbite)やオーバジェット(overjet) や叢生(crowding) や歯の欠如(spacing of teeth)のような欠陥を矯正する。歯の矯正処置を行う場合には、歯医者や歯科矯正医によって提供される様々な方法、検査、診断等に加え、口腔内に装着できる歯科用矯正装置という形態での矯正処置が必要とされてきた。
【０００４】
しかしながら、歯科矯正装置を作ったり調整することは、歯科医や歯科矯正医にとって、多大な時間が必要となる。また、それらの歯科矯正装置を作ったり調整するためには相当なコストがかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため、患者の歯並びやアーチを矯正する装置及び方法を改良する必要がある。さらに、複製歯領域及び／または予測歯領域を有する歯科矯正装置及び歯科矯正装置を作る方法が必要とされている。
【０００６】
また、成長途中の子供を含む全ての年齢層の人によって利用可能な歯科矯正装置及び歯科矯正装置を作る方法が必要とされている。加えて、乳歯と永久歯の両方が口腔内に存在する間や萌出中に利用可能な歯科矯正装置及び歯科矯正装置を作る方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一形態によれば、一つまたは複数の特定歯の動きを抑制する複製歯領域と、前記以外の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域とを備え、前記複製歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とする不正咬合を矯正するためのＵ字型歯科矯正装置が提供される。好ましくは、前記軟質材料はゴムである。
【０００８】
好ましくは、本発明に係るＵ字型歯科矯正装置は、下顎の発達を促進し下顎の成長を増進する舌側タブをさらに備える。
【０００９】
さらに好ましくは、本発明に係るＵ字型歯科矯正装置は、下顎の発達を促す隆起した唇側シールドをさらに備える。
【００１０】
好ましくは、本発明に係る歯科矯正装置の前記複製歯領域及び／または前記複合歯領域における前記ソケットのうちの一つ以上は複合歯スロットである。
【００１１】
本発明の第二形態によれば、不正咬合を治療するための少なくとも二つ以上のＵ字型歯科矯正装置を含むキットであり、各々の歯科矯正装置は一つまたは複数の歯の動きを抑制する複製歯領域及び他の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域を有し、前記複数歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とするキットが提供される。
【００１２】
本発明の第三形態によれば、不正咬合を矯正された咬合にするための歯科矯正装置を製作する方法が提供される。この方法は、患者の上下の歯のモデルをとるステップ（ａ）と、前記モデルに基づいて患者の咬合の三次元デジタル資料を生成するステップ（ｂ）と、矯正された咬合の理想的な三次元デジタルモデルを生成するステップ（ｃ）と、前記理想的な三次元デジタルモデルに従って、前記不正咬合を前記矯正された咬合に順次変換するのに好適な一つ以上の歯科矯正装置を生成するステップ（ｄ）と、を有し、前記一つ以上の歯科矯正装置のうちの少なくとも一つは、一つまたは複数の特定歯の動きを抑制する複製歯領域及び前記以外の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域を備え、前記複製歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とする。
【００１３】
好ましくは、この方法によれば、前記ステップ（ｄ）は、一つ以上の樹脂モデルを製作するサブステップ（ｄ１）及び段階的な一つ以上の樹脂モデルから一つ以上の歯科矯正装置を製作するサブステップ（ｄ２）を有する。
【００１４】
好ましくは、前記樹脂モデル及び／または段階的な歯科矯正装置はステレオリソグラフィによって製作されるか手作業で製作される。
【００１５】
好ましくは、本発明の第三形態に係る前記方法のステップ（ｂ）は、前記モデルをレーザースキャンし三次元デジタル資料を生成するステップを有する。
【００１６】
本発明の第四形態によれば、患者、特に乳歯や混合歯や永久歯を有する子供の口腔中の不正咬合を矯正された咬合にする方法が提供される。この方法は、患者の上下の歯のモデルを得るステップと、前記モデルに基づいて患者の咬合の三次元デジタル資料を生成するステップと、矯正された咬合の理想的な三次元デジタルモデルを生成するステップと、前記理想的な三次元デジタルモデルに従って、前記不正咬合を前記矯正された咬合に順次修正するのに好適な一つ以上の歯科矯正装置を製作するステップと、患者の歯に前記一つ以上のＵ字型歯科矯正装置を順次適合させるステップと、を有し、前記一つ以上の歯科矯正装置のうち少なくとも一つは、一つまたは複数の特定歯の動きを抑制する複製歯領域及び前記以外の歯の動きを可能にしガイドする予測歯領域を備え、前記複製歯領域は硬質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有し、前記予測歯領域は軟質材料で構成される一つまたは複数のスロットを有することを特徴とする。
【００１７】
好ましくは、前記方法のステップ（ｅ）は、連続する各Ｕ字型歯科矯正装置が徐々に不正咬合を矯正し、最終のＵ字型歯科矯正装置が結果的に不正咬合の矯正を完了するように、患者の歯に二つ以上の歯科矯正装置を連続して適合させるステップを有する。  
さらに好ましくは、本発明の第四形態に係る前記方法は、患者の生まれながらのアーチと異なるアーチを有するＵ字型歯科矯正装置を提供することによる患者の歯のアーチの矯正を含む。
【００１８】
好ましくは、本発明の第四形態によれば、矯正された不正咬合の理想的なデジタルモデルを生成する前記ステップは、未萌出歯のサイズと形状を推定するステップを有し、前記推定は先に萌出している永久歯のサイズ及び形状または患者の口腔のＸ線写真に基づいている。
【００１９】
また、前記ステップ（ｂ）は、モデルをレーザースキャンし三次元デジタル資料を形成するステップを有することが好ましい。
【００２０】
本発明の第五形態によれば、患者、特に乳歯を有する子供の口腔中の不正咬合を矯正された咬合にする方法が提供される。この方法は、患者の上下の歯のモデルを得るステップ（ａ）と、前記モデルに基づいて患者の咬合の三次元デジタル資料を生成するステップ（ｂ）と、矯正された咬合の理想的な三次元デジタルモデルを生成するステップ（ｃ）と、前記理想的な三次元デジタルモデルに従って、前記不正咬合を前記矯正された咬合に順次修正するのに好適な一つ以上の歯科矯正装置を製作するステップ（ｄ）と患者の歯に前記一つ以上のＵ字型歯科矯正装置を順次適合させるステップ（ｅ）と、を有し、少なくとも一つ以上の歯科矯正装置は、少なくとも一つの複合歯スロットを備えることを特徴とする。
【００２１】
好ましくは、前記一つ以上の複合歯スロットの一つは、患者の第二小臼歯及び第一永久臼歯や第一及び第二乳臼歯及び第一永久臼歯や第一及び第二乳臼歯に適合するように設計される。
【００２２】
好ましくは、本発明の第五形態に係る前記方法のステップ（ｂ）はモデルをレーザースキャンし三次元デジタル資料を形成するステップを有する。
【００２３】
また、本発明に係る実施例において、患者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、略Ｕ字型のベースを備え、  前記ベースは、利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有するとともに、前記利用者の予測されたサイズの未萌出歯を受け入れる形状を有することを特徴とする。
【００２４】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは、利用者の少なくとも一つの歯を受け入れる形状を有している。
【００２５】
実施例において、前記ベースは第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００２６】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、歯が該シールドと接触するようになっている。
【００２７】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、第一端と第二端の間で定義される長さと、上面と底面を有する略Ｕ字型のベースを備え、前記ベースは利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有し、前記ベースの第一の部位は、前記利用者の一つ以上の未萌出歯の予測サイズに基づいた形状を有し、前記ベースの第二の部位は、前記利用者の一つ以上の萌出済みの歯のサイズに基づいた形状を有することを特徴とする。
【００２８】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは口腔に向かって延出している。
【００２９】
実施例において、前記第一端における上面と底面間の距離は、前記第二端における上面と底面間の距離よりも長い。
【００３０】
実施例において、前記ベースは異なる硬度を有する複数の物質から構成されている。
【００３１】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは平坦な咬合面を有している。
【００３２】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースに形成されたリブを備え、該リブは少なくとも一つの歯と接触し該歯を移動させるようになっている。
【００３３】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは前記利用者の少なくとも二つの歯を受け入れるサイズを有している。
【００３４】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、コンピュータにより生成され、利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースを備え、該ベースのサイズは前記利用者の一つ以上の未萌出歯のサイズに基づいて予測される。
【００３５】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは、前記利用者の少なくとも二つの歯を受け入れるサイズを有している。
【００３６】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは歯を覆うようになっている。
【００３７】
実施例において、前記ベースは第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００３８】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは前記利用者の歯の一つと形状が一致するようになっている。
【００３９】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースに形成された複数のリブを備え、該複数のリブは少なくとも二つの歯と接触し該歯を移動させるようになっている。
【００４０】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは尖状形をなしている。
【００４１】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースを有し、前記ベースは一つ以上の歯を受け入れるためのソケットを備え、各ソケットのサイズは前記利用者の一つ以上の未萌出切歯の予測サイズに基づいてコンピュータによって生成される。
【００４２】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは口腔の形状に対応する形状を有している。
【００４３】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは利用者の口腔に向かって延出している。
【００４４】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースに形成されたリブを備え、該リブは歯一つと接触し該歯を移動させるようになっている。
【００４５】
実施例において、前記ベース内の前記ソケットの一つは平坦な咬合面を有する。
【００４６】
実施例において、前記ソケットのうち少なくとも二つは異なる硬度の物質から構成される。
【００４７】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有し、周囲を有する略Ｕ字型のベースと、前記ベースの周囲に沿って伸びている壁面と、を備え、前記ベースと前記壁面は、未萌出歯を受け入れる形状を有し、前記ベースと前記壁面は、一つ以上の萌出済み永久歯のサイズに基づいたサイズを有することを特徴とする。
【００４８】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースに前記壁面に隣接して形成されたリブを備え、該リブは歯を移動させるようになっている。
【００４９】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも一つ以上の歯を受け入れる形状を有している。
【００５０】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは口腔に向かって延出している。
【００５１】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも二つの歯を受け入れるとともに平坦な咬合面を有する。
【００５２】
実施例において、前記歯科矯正装置は第一の物質と第二の物質によって構成されるベースを備え、前記第一の物質が前記第二の物質よりも柔らかい。
【００５３】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。前記歯科矯正装置は、利用者の一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースと、前記ベースに設けられた複数のソケットと、を有し、該ソケットは利用者の未萌出歯を受け入れるサイズとなっており、前記ソケットのうちの一つのサイズは利用者の口腔内の画像に基づいている。
【００５４】
実施例において、前記画像はＸ線画像である。
【００５５】
実施例において、前記画像はデジタル画像である。
【００５６】
実施例において、前記複数のソケットは異なる硬度を有する物質から構成される。
【００５７】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ソケット内に形成されたリブを備え、該リブは歯を移動させるようになっている。
【００５８】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、利用者の口腔中にある一つ以上の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースと、前記ベースに設けられ、利用者の一つの未萌出歯の予測サイズに基づいて、該一つの歯を受け入れるサイズを有する第一のソケットと、前記ベースに設けられ、前記利用者の二つ以上の歯を受け入れるサイズを有している第二のソケットと、を備えている。
【００５９】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは利用者の口腔に向かって延出している。
【００６０】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは歯を覆うようになっている。
【００６１】
実施例において、前記ベースは第一の物質と第二の物質によって構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００６２】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、利用者の口腔中の歯を受け入れるサイズを有する略Ｕ字型のベースと、前記ベースに設けられたソケットと、を備え、前記ソケットは、内面を規定する壁面を有するとともに、利用者の一つ以上の歯を受け入れる形状を有しており、さらに、前記ソケットは前記壁面内に形成されたリブを備え、該リブは歯を移動させる。
【００６３】
実施例において、前記ベースのサイズは未萌出歯の予測サイズに基づいている。
【００６４】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは尖状形をなしている。
【００６５】
実施例において、前記歯科矯正装置は第一の物質から構成されるベースと第二の物質から構成されるソケットを有し、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００６６】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、該シールドは歯と接触するようになっている。
【００６７】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、略Ｕ字型のベースと、前記ベースに設けられ、利用者の歯の一つの形状に対応する形状を有する第一のソケットと、前記ベースに設けられ、利用者の二つ以上の歯を受け入れるサイズを有するとともに、歯と接触する平坦面を有する第二のソケットと、を備え、前記第一のソケットと前記第二のソケットのいずれかは、利用者の少なくとも一つの未萌出歯の予測サイズに基づいたサイズを有することを特徴とする。
【００６８】
実施例において、前記第一のソケットは第一の物質から構成され、前記第二のソケットは第二の物質から構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００６９】
実施例において、前記ベースは第一の物質から構成され、前記第一のソケットは第二の物質から構成され、前記第一の物質と前記第二の物質は異なる硬度を有する。
【００７０】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記第一のソケット内に形成されたリブを備え、該リブは歯と接触し該歯を移動させる。
【００７１】
本発明の他の実施例において、前歯と臼歯を有する利用者の口腔中に装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は一つ以上の未萌出歯の予測サイズに基づいたサイズを有する略Ｕ字型のベースを備え、前記ベースは利用者の前歯に接触するが、前記ベースは利用者の臼歯の一つには接触しないことを特徴とする。
【００７２】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも一つの歯を受け入れるようになっている。
【００７３】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたシールドを備え、前記シールドは第一の物質から構成され、前記ベースは第二の物質から構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００７４】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも二つの歯を受け入れる形状を有している。
【００７５】
実施例において、前記歯科矯正装置の予測された領域が、前記ベースの残り部分を構成する物質よりも柔らかい第一の物質から構成される。
【００７６】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは尖状形をなしている。
【００７７】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベース内に形成されたリブを備え、該リブは一つ以上の前歯と接触し前歯を移動させるようになっている。
【００７８】
本発明の他の実施例において、利用者の口腔中の歯に隣接して装着する歯科矯正装置が提供される。この歯科矯正装置は、内周と外周を有する略Ｕ字型のベースと、前記ベースから前記外周に沿って伸びる壁面とを備え、前記壁部は表面と該表面から延出する一つ以上の突起部を有し、前記突起部は利用者の唇と接触する。
【００７９】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースと一体的に形成されたタブを備え、該タブは利用者の口腔に向かって延出している。
【００８０】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースに形成されたリブを備え、該リブは歯と接触し該歯を移動させるようになっている。
【００８１】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースにソケットを備え、該ソケットは利用者の歯の一つを受け入れる形状を有している。
【００８２】
実施例において、前記歯科矯正装置は前記ベースソケットを備え、該ソケットは利用者の少なくとも二つの歯を受け入れる形状を有している。
【００８３】
実施例において、前記ベースのサイズは未萌出歯の予測サイズに基づいている。
【００８４】
実施例において、前記ベースは第一の物質により構成され、前記壁面は第二の物質により構成され、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかい。
【００８５】
本発明の他の実施例において、歯を有する利用者の不正咬合を治療するシートが提供される。このシートは、第一の物質から構成される第一の部位と、第二の物質から構成される第二の部位と、を備え、前記第一の物質は前記第二の物質よりも柔らかく、前記シートは不正咬合を治療する歯科矯正装置に成型され、前記第一の物質は矯正を必要とする歯と接触し、前記第二の物質は矯正を必要としない歯と接触することを特徴とする。
【００８６】
実施例において、前記第一の部位は第一の厚さを有し、前記第二の部位は第二の厚さを有し、前記第一の厚さは前記第二の厚さと異なる。
【００８７】
実施例において、前記第一の部位は未萌出歯の予測形状に成型される。
【００８８】
本発明の他の実施例において、不正咬合を治療するシステムが提供される。このシステムは、不正咬合の利用者の口腔中に装着する第一の歯科矯正装置と、前記第一の歯科矯正装置を装着した後に利用者の口腔中に装着する第二の歯科矯正装置と、を有し、前記第一の歯科矯正装置の一部は利用者の一つ以上の未萌出歯の予測サイズに基づいた形状を有し、前記第二の歯科矯正装置の一部は前記第一の歯科矯正装置によって部分的に矯正された歯と相関した形状を有していることを特徴とする。
【００８９】
実施例において、前記第二の歯科矯正装置は、利用者の一つ以上の歯の予測サイズに基づいたサイズを有している。
【００９０】
実施例において、前記システムは前記第一の歯科矯正装置のモデルを生成するコンピュータを含む。
【００９１】
実施例において、前記システムは前記第二の歯科矯正装置のモデルを生成するコンピュータを含む。
【００９２】
本発明の他の実施例において、患者の歯並びを矯正する方法が提供される。この方法は、患者の歯のモデルを得るステップと、前記モデルをスキャンしてデジタルモデルを提供するステップと、前記デジタルモデルに基づいて不正咬合を診断するステップと、不正咬合を治療するために装着する一連の歯科矯正装置を設計するステップと、を有する。
【００９３】
実施例において、前記方法は一連の歯科矯正装置を製造するステップを有する。
【００９４】
実施例において、前記方法は前記一連の歯科矯正装置の一つを患者の歯の上下咬合に適合させるステップをさらに有する。
【００９５】
実施例において、前記方法は前記一連の歯科矯正装置を患者に提供するステップをさらに有する。
【００９６】
実施例において、前記診断はコンピュータによって実行される。
【００９７】
実施例において、前記方法は不正咬合の診断後に理想的な歯列を提供するために、患者のデジタル画像中において歯を再配列するステップをさらに有する。
【発明の効果】
【００９８】
ゆえに、本発明の利点は、患者の歯並びを矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【００９９】
本発明の他の利点は、患者の一つの歯の位置を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１００】
本発明の他の利点は、患者の咬合(occlusal bite)を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０１】
本発明の他の利点は、患者のアーチを矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０２】
本発明の他の利点は、コンピュータによって生成されたプログラムを利用して患者のアーチを矯正する歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０３】
本発明の他の利点は、すべての年齢の人の一つ以上の歯の位置を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０４】
本発明の他の利点は、永久歯及び／または乳歯が口腔中に存在する間や萌出中に、歯並びを矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０５】
本発明の他の利点は、萌出中の歯を口腔中の所望の位置に誘導することによって歯並びを矯正する歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０６】
本発明の他の利点は、短期間で歯を矯正する歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０７】
本発明の他の利点は、一つまたは少数の歯科矯正装置のみを必要とする、患者の歯を矯正するための方法を提供することである。
【０１０８】
本発明の他の利点は、歯科矯正装置を製造するのに必要な時間を短縮できる患者の歯を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１０９】
本発明の他の利点は、歯科矯正装置を購入するのにかかる費用を削減することができる患者の歯を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１１０】
本発明の他の利点は、公衆にとって魅力的な、患者の歯を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１１１】
本発明の他の利点は、ごくわずかな調整やごくわずかな歯科医または歯科矯正医による診療予約のみを必要とする患者の歯を矯正するための歯科矯正装置及び矯正方法を提供することである。
【０１１２】
本発明のその他の特徴や利点は、好適な実施例の詳細な説明や図面に記述され、またそれらから明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１１３】
本発明は、患者の口腔内で歯並びの矯正をするための歯科矯正装置及びその矯正方法に関する。また、本発明は、患者の歯のアーチを矯正するための方法に関する。この目的を達成するために、この歯科矯正装置は、複製歯領域(duplicated tooth area)及び／または予測歯領域(predicted tooth area)を有する。予測歯領域は、例えば、口腔のサイズ、患者の歯のアーチサイズ、患者の乳歯、萌出歯、萌出乳歯に基づいている。さらに、この歯科矯正装置は、コンピュータによって製作される。コンピュータ（図示せず）は、歯科矯正装置を生成するために、例えば、患者の歯のモデルやデジタル三次元モデルを生成するための歯のレーザースキャンモデルやデジタル写真やＸ線などのデジタルソースを使用する。あるいは、患者の歯を矯正するための歯科矯正装置は、例えば、真空形成、圧力形成、口腔の三次元デジタル画像から直接ステレオリソグラフィにより、または成形加工技術のようなものによって形成される。
【０１１４】
完全に萌出した永久歯のサイズを分析することにより、未萌出または萌出中の歯のサイズを、以下の表に示すように算出することができる。萌出中または未萌出の歯の形状は、歯列の平均的な解剖学的形状の基準から得ることができる。
【０１１５】
【表１】
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【０１１６】
口腔内に完全に萌出しておらず、口腔内の他の歯のさまざまなサイズに類似する各歯の平均的なサイズと形状は、コンピュータプログラムによって推定する。口腔内の他の歯も、チャートやさまざまな異なる歯のモデルを利用することによってマニュアルで推定してもよい。
【０１１７】
ここで、各図を参照する。図中の番号は文中と同様のものを示す。図２Ａ及び図５Ａは、切歯端(incisal edge)５を有する複数の歯用ソケット(teeth sockets)４（以下、単に「ソケット」とする）及びアーチ１７を有する歯科矯正装置１を図示している。また、歯科矯正装置１のソケット４は、近心面(mesial surface)６及び／または遠心面(distal surface)７を有する。さらに、歯科矯正装置１は一つ以上の突出リブ１０を有する。歯科矯正装置１は、ソケット４の切歯端５の幅を狭くしたり突出リブ１０をソケット４の近心面６や遠心面７に設置した時に、歯を変形させたり歯科矯正的に歯を移動させることができる。具体的には、ソケット４の幅を狭くしたり、突出リブ１０をソケット４の唇側や舌側に設置することによって、効果的に歯を移動させることができる。さらに、歯科矯正装置１は、患者のフリーウェイスペース３１を変化させる。フリーウェイスペース３１を図５Ａに図示する。フリーウェイスペース３１は、患者のアーチの全周囲にわたる上歯と下歯間の垂直領域を規定している。
【０１１８】
歯科矯正装置１は、例えば、患者の歯のアーチ１７の形状及び／またはサイズのみ修正しているが、患者の歯の容積サイズと形状に完全に基づいている。また、突出リブ１０やバンプを近遠心的(mesio-distally)に加えることも修正の一つである。さらに、ソケット４の切歯端５の幅を狭めたり、フリーウェイスペース３１を修正してもよい。このような修正によりフリーウェイスペース３１の後側よりも前側に多くの構成材料が存在すると、オーバーバイト並びに歯牙叢生の矯正を強化することができる。加えて、歯科矯正装置１に使用されている構成材料は、患者が通常有しているものよりも多い。その結果、前歯は奥に押込まれ、奥歯の萌出が促される場合がある。さらに、患者のオーバーバイトは矯正される。
【０１１９】
ここで、図１を参照すると、歯科矯正装置を生成するための、患者の歯のコンピュータ分析のフローチャートが図示されている。詳しく説明するに、ステップ１で患者の上歯と下歯のモデルが採取される。ステップ２で、歯の模型をレーザでスキャンし、歯科矯正装置１に見られるような患者の咬合の三次元デジタル資料を生成する。歯科矯正装置１の形成工程は、ステップ２からステップ３もしくはステップ４のどちらかに進む。ステップ３において、患者の歯の原型のデジタルデータから、理想的な歯の三次元デジタルモデルがコンピュータによって生成される。さらに、その三次元画像（イメージ）に基づいて、歯科矯正装置１もしくは連続した歯科矯正装置１のシリーズがステレオリソグラフィにより形成される。また、コンピュータは、ステレオリソグラフィによって、患者の初期の不正咬合を最適な咬合の樹脂モデルに変換する。これにより、歯科矯正装置１または段階的な一連の歯科矯正装置１が、例えばステレオリソグラフィによって生成された段階的な一連の樹脂モデルから手作業で製作される。
【０１２０】
ステップ４において、理想的な歯列が、患者の歯列の原型から手作業でまたはコンピュータを介して生成される。ステップ４の後、コンピュータもしくは手作業の工程はステップ５に進む。ステップ５において、さまざまな技術を用いて、患者の初期の不正咬合を最終的なまたは通常の咬合にする不正咬合の段階的治療のための一連の歯科矯正装置１が手作業によって製作される。
【０１２１】
ステップ２からステップ４へと進む代わりに、上記のとおり、コンピュータもしくは手作業の工程はステップ３へ進んでもよい。ステップ３において、模型やデジタル画像を修正し、それを基にステップ６を実行することによって歯科矯正装置１を製作する。ステップ６において、最終的な咬合の修正が、コンピュータまたは手作業の操作によって行われる。具体的には、少なくとも一つの歯の切歯端５の幅を狭めてもよい。少なくとも一つの歯の切歯端５の幅を狭めることによって、オーバーバイトを矯正するとともに歯牙叢生の矯正も強化される。さらに、突出リブ１０を、歯の近心面６、遠心面７、唇側面８、頬面３８もしくは舌側面９に設けてもよい。頬面３８は、人の頬に面している歯の表面を表している。
【０１２２】
さらに、下顎が後ろにずれないようにするために、舌側タブ３５を延出させて設けてもよい。舌側タブ３５は、図７に図示されている。さらに具体的には、舌側タブ３５は、顎が前方へ発達するのをさらに促し、それによって、過度のオーバージェットを矯正する。さらに、歯科矯正装置１及び下顎が後ろにずれないようにするために、唇側シールド３６を隆起させて設けてもよい。唇側シールド３６は、図７に図示されている。その結果、唇側シールド３６はオーバージェットを矯正する。さらに、フリーウェイスペース３１を変えてもよい。
【０１２３】
加えて、必用に応じて、アーチ１７を改良し、患者のアーチのサイズや形状の特徴に合うようにしたり、アーチ１７の形状やサイズを変えてもよい。歯科矯正装置１のアーチ１７は、コンピュータによって変更してもよい。例えば、深刻なオーバージェットや上部舌側交差咬合(upper lingual cross-bite)の患者においては、下側アーチ１７とつり合うように、上側アーチ１７の幅を大幅に広げたり湾曲させてもよい。表Ａは、未萌出歯のサイズを予測するための基準を図示している。
【０１２４】
ここで、図２Ａを参照すると（図中の番号は文中と同様のものを示す）、図２Ａは歯科矯正装置１の上部平面図である。歯科矯正装置１は患者の歯に関して得られた情報から、歯科医もしくは矯正医によって作られる。また、歯科矯正装置１は、製造施設において作ってもよい。歯科矯正装置１は、例えば、プラスチックもしくは他の柔軟な物質から製造される。
【０１２５】
歯科矯正装置１は、第一の端部２と第二の端部３を有し、コンピュータによって設計される。ソケット４は歯科矯正装置１に配置されている。ソケット４は、例えば、人間の歯の構造に似ている。さらに具体的には、ソケット４は、切歯端５、近心面６および遠心面７を有している。歯の近心面６は、その前側の歯に隣接している歯の表面、すなわち口腔の前方中央部に最も近い表面である。歯の遠心面７は、口腔の後部に最も近い歯の表面である。各ソケット４は、さらに、唇側面８、頬面３８、舌側面９を有している。唇側面８は人の唇に面した歯の表面を指している。舌側面９は、舌に面した歯の表面を指している。頬面３８は、頬に面した歯の表面を指している。
【０１２６】
歯科矯正装置１のアーチ１７は、略Ｕ字型をしており、歯科矯正装置１の湾曲を表している。加えて、歯科矯正装置１のアーチ１７は、異なる種類の歯科矯正装置１を使用する個々の患者に適合するように変化させることができる。
【０１２７】
歯科矯正装置１は、図２Ａおよび図２Ｄに図示するように、複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２を有している。歯の移動を必要としない口腔の領域は複製歯領域１１に含まれ、現在の患者の歯の配置と類似しているが、必ずしも類似するとは限らない。歯の移動を必要とする口腔の領域は予測歯領域１２に含まれ、口腔中における所望の歯の配置に類似しているが、必ずしも類似しているとは限らない。しかしながら、所望の歯の正確な配置、サイズ、形状は、患者の歯の直接的な解剖学的構造に基づくものではなく、集団的基準に基づくものである。
【０１２８】
予測歯領域１２及び／または複製歯領域１１を有する歯科矯正装置１は、コンピュータによって設計される。歯科矯正装置１は、患者の全ての歯を調整するように設計されてもよいし、一部の歯を調整するように設計されてもよい。さらに、歯科矯正装置１は、今後の歯の配置をガイドするように形成されてもよいし、患者の現在の歯の配置と一致するように形成されてもよいが、いずれにせよ歯を矯正するように形成される。歯科矯正装置１は、図２Ａに図示されるように、Ｖ−Ｖ線より遠位に第二の永久臼歯を有する場合もあるし、図２Ｄに図示されるように、Ｖ−Ｖ線より遠位に第二の永久臼歯を有さない場合もある。歯科矯正装置１または一連の歯科矯正装置１は、患者によって利用される。より具体的には、一連の歯科矯正装置１は、例えば、真空式または圧力式熱成形技術を使って、手作業によりあるいはステレオリソグラフによりデジタル画像から製作することができる。
【０１２９】
歯科矯正装置１の複製歯領域１１は、患者の歯の動きを抑制する硬質材料２５で構成される。加えて、複製歯領域１１は、患者の口腔中のアンダーカットによく適合する。歯科矯正装置１の複製歯領域１１は、さらに、歯科矯正装置１（一連の歯科矯正装置）を歯に維持するために、コンピュータ化された歯の配置に使用される。
【０１３０】
予測歯領域１２は、歯のガイドと移動を可能にする軟質材料２６で構成される。また、軟質材料２６は、歯の予測サイズや形状における変化によりよく適応する。予測歯領域１２は、例えば、ゴムによって構成され、歯の予測構造もしくは患者の歯の解剖学的構造のいずれかを有している。さらに、歯の叢生を矯正するために、予測歯領域１２のソケット４がコンピュータによって再配置される。さらに、予測歯領域１２は、患者の歯のサイズや形状の予測に従って形成してもよく、また集団基準により形成してもよい。
【０１３１】
歯科矯正装置１の複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２は、患者の歯の生まれながらのアーチ１７に適合するか、もしくは患者の歯のアーチ１７を矯正するように形成される。複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２はまた、顎の関係や機能を変化させる改良を含んでもよい。さらに、複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２は、例えば、下顎の発達を促すとともに下顎の成長を増進させる舌側タブ３５を有してもよい。さらに、複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２は、例えば、下顎の発達を促す隆起した唇側シールド３６を有してもよい。その結果、オーバージェットが矯正される。さらに、複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２は、例えば、歯科矯正装置１の前端部２７や後端部２８に位置するフリーウェイスペース３１の材料を変えることによってオーバーバイトやオープンバイトも矯正する。
【０１３２】
ここで、図２Ｂを参照すると、前部近心咬合(anterior occlusion)１８は、矯正や萌出ガイドを必要としない患者の歯の容積サイズに基づいてコンピュータで生成される。コンピュータによって、萌出ガイドを必要とする歯の予測歯領域１２の特定サイズを推定するために、存在する永久歯の遠近心サイズ１９が利用される。さらに、コンピュータは、若者の未萌出歯のサイズや形状を決定するためにＸ線を利用し、萌出ガイドを必要とする歯のための予測歯領域１２の特定サイズを推定する。さらに、萌出ガイドを必要とする歯の形状が、さまざまな歯の形状の集団基準からコンピュータによって推定する。
【０１３３】
さらに、コンピュータによって、例えば、アーチ１７の形状に従って、歯が所望の前部近心咬合１８にあらかじめセットされる。さらにコンピュータによって、例えば、患者の下歯や上歯のアーチ１７の形状やサイズに従って、歯が所望の前部近心咬合１８にあらかじめセットされる。
【０１３４】
さらに図２Ｂは、患者の口腔中に存在する複数の乳歯１９を図示している。乳歯は、最終的には患者の口腔から抜け落ちる歯である。前部近心咬合１８は、さらに、患者の口腔の下顎前部２１へと萌出し始める下顎中永久切歯２０を有する。範囲は、図２Ｅに示されるように、未萌出の永久歯１８のサイズを推定することにより、手作業もしくはコンピュータによってあらかじめセットされる。図２Ｃは歯科矯正装置１の断面図であって、ソケット４の切歯端５が示されている。
【０１３５】
ここで、図２Ｄを参照すると、歯科矯正装置１は子供が使用することができる。より具体的には、歯科矯正装置１は、６歳から１１歳までの子供が使用することができる。さらに、歯科矯正装置１は、第二の永久臼歯がＶ−Ｖ線の後ろ側にまだ萌出していない子供が使用することができる。
【０１３６】
ここで、図２Ｅを参照すると、４つの下顎永久切歯の予測サイズや形状は、手作業もしくはコンピュータによって推定される。さらに具体的には、切歯は適切に配置され、萌出に先立ってガイドの準備がなされる。
【０１３７】
ここで、図３を参照すると、歯科矯正装置１は、Biostarと呼ばれる成形技術（販売元：ドイツ、Dentaurum）を使って製造されている。より具体的には、この成形技術は、シート状成形用材料２２を使用する。シート状成形用材料２２は、第一の端部２３と第二の端部２４を有している。シート状成形用材料２２は、例えば熱可塑性物質または熱硬化性物質により構成されるか、もしくはその他の成形加工技術を用いて製造される。
【０１３８】
シート状成形材料２２は、例えば、厚さ及びジュロメーター硬さにおいてさまざまである。さらに、シート状成形材料２２は、硬質材料２５と軟質材料２６の組み合わせにより成る。図３に図示されるように、硬質材料２５は、例えば、シート状成形材料２２の第一の端部２３に位置し、軟質材料２６は、第二の端部２４に位置している。硬質材料２５は、歯科矯正装置１中、歯を現在の位置に維持することが求められる範囲に使用され、軟質材料２６は、歯の矯正やガイドが必要となる範囲に使用される。
【０１３９】
歯科矯正装置１を製作するにあたり、硬質材料が高比率で使用されている場合、歯科矯正装置１の保持力が増加する。しかしながら、硬質材料２５を、歯科矯正装置１の広範囲に高比率で使用する場合、より多くの歯科矯正装置１が必要となり、ゆえに、患者の治療費と治療時間が増加してしまうことになる。歯が完全に矯正された後は、大部分あるいはすべてが硬質材料２５より成る歯科矯正装置１が、最終の矯正用固定装置として、患者の歯の他の最終モデルからコンピュータにより生成される。
【０１４０】
歯科矯正装置１が、硬質材料２５と軟質材料２６の混合によって製作されている場合は、歯科矯正装置１は、硬質材料２５の部分で大きな保持力を有する。軟質材料２６は、歯が移動するのに必要な矯正時間を短縮する。これにより、その後用いられる歯科矯正装置１の数を減らすことができ、結果として、歯科医や矯正科医の労力を軽減することができるとともに、患者も費用を削減することができる。
【０１４１】
歯科矯正装置１全体が硬質材料２５によって構成され、萌出中の歯が存在する場合、ソケット４は患者の歯に正しく適合しない可能性がある。より具体的には、ソケット４は、いったん歯が少しでも萌出し始めると適合しなくなり、それによって萌出のプロセスが遅くなったり止められたりする。また、歯科矯正装置１が適合しなくなってしまう。その結果、ソケット４はそのような変化に適合するように解剖学的に変形される。しかしながら、追加の歯科矯正装置１がいくつか必要となってしまう。予測歯領域１２が軟質材料２６によってできたソケット４により構成されている場合、通常、追加の歯科矯正装置１を必要とすることなく、歯の萌出が行われる。
【０１４２】
歯の骨格は、特に予測歯領域１２において、例えばアジア系の人々に一般的なショベル型の切歯や、アフリカ系の人々に一般的なより四角形に近い歯のような人種上の違いを受け入れられるように、手作業もしくはコンピュータによって修正される。歯の形状の違いを図６に示す。
【０１４３】
歯科矯正装置１全体が軟質材料２６によって構成される場合は、保持力は減少する。また、必要となる歯科矯正装置１の数を減らすことができるとともに歯科医または矯正科医にかかる治療時間も短縮することができ、それによって患者が負担する費用も削減することができる。
【０１４４】
ここで、図４Ａを参照すると、ソケット４は、単体歯スロット１３もしくは複合歯スロット１４のいずれでもよい。単体歯スロット１３は、患者の一本の歯に適合し、複合歯スロット１４は、複数の歯に適合する。複合歯スロット１４は、例えば、患者の第二小臼歯及び第一永久臼歯に適合する。さらに具体的には、複合歯スロット１４は、例えば、７歳から８歳の患者の第一及び第二乳臼歯、及び第一永久臼歯に適合する。複合歯スロット１４は、例えば、図４Ｃに示されているように、Ｖ−Ｖ線より遠位に第二永久臼歯がない患者用に設計される。さらに、複合歯スロット１４は、個々のソケット４を有さない歯の全てを収容する。
【０１４５】
ここで、図４Ｂを参照すると、複合歯スロット１４は、例えば患者の第一及び第二乳臼歯に適合するように設計される。より具体的には、複合歯スロット１４は、例えば、６歳以下の患者用に設計される。しかしながら、複合歯スロット１４は、Ｗ−Ｗ線より遠位の第一永久臼歯のためのスロットを有さなくてもよい。さらに、複合歯スロット１４は図４Ｃに図示されているように、第一永久臼歯がＷ−Ｗ線より遠位に萌出した後の、６歳から１１歳の子供の全ての歯を収容する。さらに、複合歯スロット１４は、図４Ｄに示されているように、まだＷ−Ｗ線より遠位に永久臼歯が存在しない６歳以下の患者用に設計される。さらに、複合歯スロット１４は、図４Ｅに示されているように、Ｗ−Ｗ線より遠位の第一永久臼歯やさらにＶ−Ｖ線より遠位の第二永久臼歯をも収容する。
【０１４６】
患者の乳歯が抜けたり、その乳歯の代わりに永久歯が生えてくることが予想される場合は、ソケット４は、すでに萌出している患者の永久歯のサイズや形状に基づいて、あるいは集団基準から予測される。加えて、患者がその時に、未萌出または萌出中の永久歯を有している場合、ソケット４はすでに萌出している患者の永久歯のサイズに基づいて予測される。
【０１４７】
全てのあるいは大部分の永久歯がまだ萌出していない場合は、歯科矯正装置１の全体がソケット４を有している。未萌出歯または部分的に萌出している永久歯の歯冠は、デジタルあるいは標準のＸ線画像から推測される。歯科矯正装置１全体は、予測した歯のサイズと形状だけでなく、集団基準から求められる患者の上下アーチの形状とサイズに基づいている。
【０１４８】
歯科矯正装置１は、手作業またはコンピュータによって製作される。また、歯科矯正装置１は、保持力を得るために用いられる患者の歯列部分の複製としてコンピュータによって形成される領域を有する。保持力を得るために利用される歯列部分は、切歯が萌出する間も安定した状態を保っている。
【０１４９】
５歳から７歳までの若者は、萌出済または萌出の過程にある上下の永久切歯を多数有することが予想される。このような場合、歯科矯正装置１は、一つ以上の予測歯領域１２を有する。
【０１５０】
すべての永久歯が患者の口腔中に揃っていない場合、特定の領域は、存在する永久歯のサイズと形状から予測する必要がある。ゆえに、第一永久臼歯や永久切歯が口腔中に存在する場合は、それらの計測が必要となる。永久歯がひとつも口腔中に存在しない場合は、一つ以上の切歯のサイズは、口腔内Ｘ線撮影法あるいはパノラミックＸ線撮影法によるデジタルまたは標準Ｘ線像から推測される。コンピュータで生成した歯科矯正装置１あるいは手作業で生成した歯科矯正装置１は、一部は患者の歯の鋳型を複製したものであり、一部は口腔中に萌出することが予想される歯のサイズと形状を予測したものである。さらに、コンピュータで生成した歯科矯正装置１あるいは手作業で生成した歯科矯正装置１は、成型される複製歯領域１１及び／または予測歯領域１２を有しており、その成型物から歯科矯正装置１や段階的な一連の歯科矯正装置が作られる。他の場合には、歯列の特定の領域は、単体歯スロット１３または複合歯スロット１４に一体化される。さらに、歯科矯正装置１は、一つ以上の単体歯スロット１３及び／または複合歯スロット１４を有している。
【０１５１】
コンピュータによって製作された４歳から７歳までの人を対象とした歯科矯正装置１においては、永久歯の萌出の際にその叢生が予測されるかどうか、またアーチ１７に充分なスペースがあるかどうかの決定がなされる。さらに、歯間腔１５が最終的に存在するかを決定する必要がある。コンピュータは、口腔中に萌出することが予想される永久歯の幅の寸法と、歯の萌出に利用できるスペースの量との違いに基づいて、このようなアーチレングス分析を行う。通常の萌出によるアーチ１７における予想される増大分も、分析に織り込まれる。
【０１５２】
歯の叢生が予想される場合、コンピュータによって生成されたモデル（歯科矯正装置または一連の複数の歯科矯正装置）は、下顎永久中心歯が萌出している間に、下顎乳犬歯から乳犬歯の寸法から約１．５ｍｍ拡張される。さらに、コンピュータによって生成されたモデル（歯科矯正装置または一連の複数の歯科矯正装置）は、下顎永久側歯が萌出している間に、さらに約２ｍｍ拡張される。さらに、同様のアーチ１７の拡張が、後部セグメントでも行われる。例えば、アーチ１７の拡張は、若干小さい。歯科矯正装置１は、アーチ１７を拡張することを意図していないが、切歯がアーチ１７へ向かって萌出する時に自然な拡張が可能な程度の大きさでなくてはならない。切歯は、単体歯スロット１３または複合歯スロット１４のどちらかに向かって萌出するように拡張される。
【０１５３】
よりぴったり適合する歯科矯正装置が要求され、かつ乳歯のみが存在している場合は、コンピュータによって生成された歯科矯正装置１は、少なくとも他の歯科矯正装置１が使用されるかあるいは前部永久切歯が完全に萌出するまでの充分な時間、口腔中に存在する歯のみを複製する。乳歯がすぐに抜けることが予想される場合は、予測歯領域１２及びソケット４はコンピュータによって形成される。第一の永久臼歯が萌出した後に、抜けた乳歯の代わりとして新しく生えてくる永久歯のために、ソケット４のサイズや形状が決められる。
【０１５４】
歯科矯正装置１は、リーウェイスペースを狭くする近心移動が可能になるように調節される必要がある。リーウェイスペースは、幅の広い乳臼歯と、乳臼歯と入れ替わる乳臼歯より幅の狭い永久歯とのサイズの差によってできてしまうスペースである。これを解決するために、歯科医や歯科矯正医は、アーチ１７が拡張することが可能な、大きめのサイズの歯科矯正装置１を患者に提供してもよい。さらに、歯科医や歯科矯正医は、単体歯スロット１３の代わりに複合歯スロット１４を有する歯科矯正装置１を提供することができる。
【０１５５】
複合歯スロット１４は、リーウェイスペースを介して、特定部分、例えば上下臼歯が拡大したり、前方に調節されたりするのを可能にする。特に、成長中の臼歯が萌出するのを可能にするために、垂直度の低い咬合面材料(less vertical inter-occlusal material)をコンピュータプログラムに組み込むことが必要となる。さらに、歯肉のアンダーカット周辺の密着を維持しながら、咬合面３７に予備スペースを設けることができる。予備スペースは、例えば、歯が適切に萌出するために必要となる。さらに、予備スペースは、例えば、歯が成長中により完全に萌出するために必要である。同時に、より多くの構成材料がフリーウェイスペース３１の前部に存在し、それがオーバーバイトを矯正する助けとなる。
【０１５６】
さらに、咬合面３７及び／または臼歯の複合歯スロット１４を平坦にするといった修正によって、歯がその咬合構造にかかわらず、歯科矯正装置１の単体歯スロット１３や複合歯スロット１４の中に適切に適合し、萌出することが可能になる。さらに、歯が歯科矯正装置中に適切に萌出するように、切歯端５を幅狭にしてもよい。
【０１５７】
さらに、患者が１０歳前後で、残りの永久歯が萌出する時に、同様の状況が起こりうる。当然のことながら、単体歯スロット１３の代わりに、複合歯スロット１４を備えていてもよい。さらに、複合歯スロット１４は歯科装置１の全体をカバーしてもよく、またワンサイズでもいくつかのサイズでもよい。
【０１５８】
ここで、図５Ａを参照すると、歯科矯正装置１は、前端部２７（近心）、後端部２８（遠心）、上端部２９および底部３０を有する。また、歯科矯正装置１は、上歯と下歯の間、すなわちフリーウェイスペース３１に構成材料を有する。歯科矯正装置１の前端部２７の方が、後端部２８よりも多くの構成材料を有している。さらに、フリーウェイスペース３１を変えることにより、歯科矯正装置１の前端部２７の構成材料を増やすとともに後端部２８の構成材料を減らすと、オーバーバイトの矯正をより向上させることができる。
【０１５９】
また、フリーウェイスペース３１を変えることにより、より少ない構成材料を前端部２７に使用し、より多くの構成材料を後端部２８に使用するといった上記と逆の修正をしたときには、オープンバイトの矯正を助ける。さらに、フリーウェイスペース３１が歯科矯正装置１の前端部２７において増加し、後端部２８において減少した場合、オーバーバイトが矯正される。さらに、フリーウェイスペース３１が前端部２７において減少し、後端部２８において増加した場合、オープンバイトが矯正される。さらに、例えば、オープンバイトを矯正するスリット（図示せず）が前端部２７の上下切歯端５の間に形成されてもよい。
【０１６０】
ここで、図５Ｂ、５Ｃおよび５Ｄを参照すると、上述したとおり、突出リブ１０が歯科矯正装置１のソケット４に存在する。突出リブ１０は、患者の歯を所望の位置へ動かすのを助ける。また、突出リブ１０は、ソケット４の唇側面８や舌側面９に存在する。別の方法として、患者の歯を動かすために、バンプ（突出）や隆起が、突出リブ１０の代わりにソケット４に存在してもよい。図５Ｅは、歯科矯正装置１の断面図である。歯科矯正装置１のソケット４は、幅を狭めた切歯端５を有する。
【０１６１】
ここで、図６Ａ及び６Ｂを参照すると、患者の生まれながらのアーチは一般的に四角形状の形状をしている。結果として、歯科矯正装置１は、患者の歯の四角形状のアーチに適合するように改良される。代わりに、患者のアーチが先細になってもよい。従って、歯科矯正装置１は、生まれながらに先細のアーチを有する患者に適合するように、先細のアーチ１７を有してもよい。
【０１６２】
図６Ｃは、アジア系の人々に一般的な形状を有する上顎中切歯１６を表す断面図である。図６Ｄ及び図６Ｅは自然な切歯１６の他の形状を図示している。さらに具体的には、図６Ｄは白色人種の人々に一般的な切歯１６を、図６Ｅは、アフリカ系の人々に一般的な切歯１６を示している。
【０１６３】
ここで、図７Ａを参照すると、歯科矯正装置１は、ソケット４の咬合面３７に平坦部３４を有する。図７Ｂは、本発明の実施形態に係る舌側タブ３５を有する歯科矯正装置の上面図である。図７Ｄは、狭窄した切歯端５および３３を有する患者の歯の正中線上の断面図である。
【０１６４】
上で述べた本発明の好適な実施形態に様々な改良や改変を加えることが可能であることは言うまでもない。このような改良や改変は、本発明の精神と範囲から逸脱することなく、また本発明に付随する利益を減少させることなく行われる。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】本発明の実施形態に係る歯科矯正装置を製作するために患者の歯をコンピュータ分析する方法のフローチャートである。
【図２】図２Ａは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の上部平面図であり、図２Ｂは下顎前部の歯配列の正面図であり、図２Ｃは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の正面部の断面図であり、図２Ｄは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の上部平面図であり、図２Ｅは４つの下顎永久切歯の予測されたサイズ及び形状である。
【図３】本発明の実施形態に係る歯科矯正装置を製作するために使用されるシート状の熱可塑性材料の上面斜視図である。
【図４】図４Ａは本発明の他の実施形態に係る複数の歯用のスロットを有する歯科矯正装置の上部平面図であって、第一永久臼歯がすでに萌出した６歳から１１歳の患者に用いられる。図４Ｂは本発明の他の実施形態に係る複数の歯用のスロットを有する歯科矯正装置の上部平面図であって、まだ第一永久臼歯が萌出していない６歳以下の患者に用いられる。図４Ｃは本発明の他の実施形態における複数の歯用のスロットを一つ有する歯科矯正装置の上部平面図であって、第一永久臼歯がすでに萌出した６歳から１１歳の患者に用いられる。図４Ｄは本発明の他の実施形態に係る複数の歯用のスロットを一つ有する歯科矯正装置の上部平面図であって、まだ第一永久臼歯が萌出していない６歳以下の６歳以下の子供に用いられる。図４Ｅは本発明の実施形態に係る複合歯スロットを有する歯科矯正装置の上部平面図であって、第一及び第二永久臼歯がすでに萌出した１２歳以上の患者用に用いられる。
【図５】図５Ａは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の側面図であり、図５Ｂは本発明の実施形態に係る突出リブを有する図５Ａに示す歯科矯正装置の正面図であり、図５Ｃは本発明の実施形態に係る図５Ｂに示す歯科矯正装置の上面図であり、図５Ｄは本発明の実施形態に係る図５Ｂに示す歯科矯正装置の上面図であり、図５Ｅは本発明の実施形態に係る図５Ｂに示す歯科矯正装置の切歯端の断面図である。
【図６】図６Ａは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の四角形タイプアーチの上部平面図であり、図６Ｂは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の先細タイプアーチの上部平面図であり、図６Ｃはアジア系の人々に一般的なショベル型タイプの上顎中切歯の断面図であり、図６Ｄは白色人種の人々に一般的な切歯であり、図６Ｅはアフリカ系の人々に一般的な切歯である。
【図７】図７Ａは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の上部平面図であり、図７Ｂは本発明の実施形態に係る歯科矯正装置の上部平面図であり、図７は患者の歯の正面図であり、図７Ｄは患者の歯の正中線上の断面図である。
【図１】
2005527320.tif 000004
【図２】
2005527320.tif 000005
【図３】
2005527320.tif 000006
【図４】
2005527320.tif 000007
【図５】
2005527320.tif 000008
【図６】
2005527320.tif 000009
【図７】
2005527320.tif 000010
【国際調査報告】
2005527320.tif 000011