(57)【要約】  回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、リール軸の回りに前記リールを回転させることができる駆動部とを備えたるリール式芝刈りアセンブリ。複数の磁石がフレームに取り付けられ、リールと一緒になって切断できる関係に位置するように、磁石に対して磁力でベッドナイフが保持される。咬合手段により、ベッドナイフの磁石に対する滑り移動を防止することができるとともに、ベッドナイフが動作位置にあるときに磁石によってベッドナイフに働く引力よりも磁石から離れる方向にベッドナイフに働く分離力が大きいときに、ベッドナイフを磁石から外れることを許容することができる。
2005519638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、
リール軸の回りに前記リールを回転させることができる駆動部と、
前記フレームに取り付けられた少なくとも１の磁石と、
前記リールと協働して切断できる関係に位置するように、前記磁石に対して磁力で保持されたベッドナイフと、
前記ベッドナイフの前記磁石に対する滑り移動を防止することができるとともに、前記ベッドナイフが動作位置にあるときに前記磁石によって前記ベッドナイフに働く引力よりも前記磁石から離れる方向に前記ベッドナイフに働く分離力が大きいときに、前記ベッドナイフを前記磁石から外れることを許容することができる咬合手段と
を備えることを特徴とするリール式芝刈りアセンブリ。
【請求項２】
前記咬合手段が、前記フレームから対応する前記ベッドナイフの凹部の中に伸びた突起か、前記ベッドナイフから対応する前記フレームの凹部の中に伸びた突起のいずれか一つを具備することを特徴とする請求項１に記載のリール式芝刈りアセンブリ。
【請求項３】
前記咬合手段が、前記フレームに付けられ、前記ベッドナイフの縁を支える少なくとも１のリッジを具備することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のリール式芝刈りアセンブリ。
【請求項４】
前記フレームが、前記リール軸と実質的に平行に配置されるベッドバーをさらに備え、前記ベッドバーには少なくとも１の磁石が取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１に記載のリール式芝刈りアセンブリ。
【請求項５】
前記咬合手段が、前記ベッドバーと前記ベッドナイフとで形成されていることを特徴とする請求項５に記載のリール式芝刈りアセンブリ。
【請求項６】
回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、リール軸の回りに前記リールを回転させることができる駆動部とを備えたリール式芝刈りアセンブリに取り付けられるように適合された装置において、
前記リール軸に実質的に平行に前記フレームに配置されるように適合されたベッドバーと、
前記ベッドバーが前記フレームに取り付けられると、前記リールと協働して切断できる関係に位置するように、前記磁石に対して磁力で保持されたベッドナイフと、
前記ベッドナイフの前記磁石に対する滑り移動を防止することができるとともに、前記ベッドナイフが動作位置にあるときに前記磁石によって前記ベッドナイフに働く引力よりも前記磁石から離れる方向に前記ベッドナイフに働く分離力が大きいときに、前記ベッドナイフを前記磁石から外れることを許容することができる咬合手段と
を備えることを特徴とする装置。
【請求項７】
前記咬合手段が、前記ベッドバーから対応する前記ベッドナイフの凹部の中に伸びた突起か、前記ベッドナイフから対応する前記ベッドバーの凹部の中に伸びた突起のいずれか一つを具備することを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記咬合手段は、前記ベッドバーに付けられ、前記ベッドナイフの縁を支える少なくとも１のリッジを具備することを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の装置。
【請求項９】
回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、リール軸の回りに前記リールを回転させることができる駆動部とを備えたリール式芝刈りアセンブリにおける、前記リールと一緒になって切断できる関係に位置するようにベッドナイフを保持する方法において、
前記フレームに少なくとも１の磁石を取り付け、
前記ベッドナイフを前記磁石に対して磁力で保持し、
前記ベッドナイフの前記磁石に対する滑り移動を防止するとともに、
前記ベッドナイフが動作位置にあるときに前記磁石によってベッドナイフに働く引力よりも前記磁石から離れる方向に前記ベッドナイフに働く分離力が大きいときに、前記ベッドナイフを前記磁石から外す
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
滑り移動が、前記フレームから対応する前記ベッドナイフの凹部の中に突起を伸ばすか、前記ベッドナイフから対応する前記フレームの凹部の中に突起を伸ばすかのいずれかによって防止されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
滑り移動が、前記フレームに取り付けられ、前記ベッドナイフの縁を支える少なくとも１のリッジによって防止されることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全体として、改良されたリール式芝刈りアセンブリ、および該アセンブリを有するリール式芝刈りユニットに関する。本発明は、特に、リール式芝刈りアセンブリのメンテナンス費用を低減しうる、ベッドナイフの新たな取り付けに関する。
【背景技術】
【０００２】
リール式芝刈り機は、引き裂くというよりは、むしろ切断して草葉類を刈り込む。このようなリール式芝刈り機は、ロータリー式芝刈り機と比べると、より高価であり、かつ、メンテナンスを必要とする。しかし、リール式芝刈り機は、見栄えと生育の良い芝生が重要となるゴルフコースなどで好まれる。リール式芝刈りアセンブリは単体では横幅が非常に狭いので、リール式芝刈りユニットは、通常、複数の芝刈りアセンブリを横並びに備えている。
【０００３】
このような芝刈り機は、例えば、米国特許第５，２９１，７２４号公報、米国特許第５，４７７，６６６号公報、および、米国特許第６，３１８，０５９号公報で開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常のリール式芝刈りアセンブリでは、ベットバーと一般的に呼ばれる取り付け部材が、芝刈り用リールと一定の関係となるように芝刈りアセンブリに対して取り付けられ、代替可能なベッドナイフがベッドバーに取り付けられる。
【０００５】
芝刈り用リール、ベッドバー、およびベッドナイフは、リール軸と平行、かつ、リール刃の近接してベッドナイフが保持されるように配置されることによって、リール刃とベッドナイフとの間で切断動作が実現される。通常は、芝刈り用リールに対してベッドバーを動かすことができる調整機講が提供されることによって、ベッドバーは回転しているリール刃に対して適切に動くことができる。
【０００６】
既存のベッドナイフは、ベッドナイフの穴を通ってベッドバーのネジ穴に咬合う複数のねじによってベッドバーに取り付けられる。通常は、１０またはそれ以上のねじが使われる。ベッドナイフを交換するには、このねじを取り外してから交換する必要がある。ベッドナイフは、通常、ベッドバーの下部に取り付けられているので、ねじとベッドナイフを取り外すためにはリール式芝刈りアセンブリの下部にアクセスして装置を十分に持ち上げるか、あるいはその一部を分解する必要がある。ゴルフコースなどで使用されるこの型のリール式芝刈りユニットは、８個もしくは１０個のリール式芝刈りアセンブリを備えている。このような芝刈りユニットでのベッドナイフの交換には、多くの作業時間と非稼動時間を要する。
【０００７】
さらに、ベッドナイフはねじでベッドバーに固定されているので、石やその類の夾雑物が芝刈り機に入ると、固定されたベッドナイフと芝刈り用リールの間に詰まり、装置の各部に損傷が及ぶことがある。また、地面に埋もれかかった障害物にベッドナイフが衝突すると、それを乗り越えようとする際にベッドナイフが損傷することがある。ベッドナイフは容易に交換することができるが、芝刈り用リールがすぐに正常に動作しなければならないことを考えると、通常はそれに対する損害の方が費用がかかり深刻である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、従来技術の不利益な点を克服するように改良されたリール式芝刈りアセンブリを提供することにある。この目的は、独立項の特徴を組み合わせることで達成される。従属項は、本発明のさらに有効な実施形態を開示する。
【０００９】
本発明の目的は、従来技術と比べて著しく短い作業時間および非稼働時間で、ベッドナイフを迅速に交換することができるように改良されたリール式芝刈りアセンブリを提供することにある。本発明の目的は、さらに、既存のリール式芝刈りアセンブリに取り付けることができるように改良されたベッドナイフ取り付け装置を提供することにある。
【００１０】
本発明では、磁石を使用して芝刈り機のフレームに対してベッドナイフを動作位置に保持し、咬合手段を使用してベッドナイフが磁石から滑り移動することを防ぐ。
【００１１】
第１に、本発明は、回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、リール軸の回りに芝刈り用リールを回転させることができる駆動部とを備えたリール式芝刈りアセンブリを提供する。フレームには少なくとも１の磁石が取り付けられ、ベッドナイフは、芝刈り用リールと協働して切断できる関係に位置するよう磁石に対して磁力で保持される。咬合手段は、ベッドナイフの磁石に対する滑り移動を防止し、ベッドナイフが動作位置にあるときに磁石によってベッドナイフにはたらく引力よりも、磁石から離れる方向にベッドナイフに働く分離力が大きいと、ベッドナイフは磁石から外れる。
【００１２】
第２に、本発明は、回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、リール軸の回りに芝刈り用リールを回転させることができる駆動部とを備えるリール式芝刈りアセンブリに取り付けられるように適合された部材を提供する。この部材は、リール軸と実質的に平行したフレームに取り付けるために適合されたベッドバーと、ベッドバーに設置された複数の磁石とからなる。ベッドナイフは、ベッドバーがフレームに取り付けられた状態で、芝刈り用リールと協働して切断できる関係に位置するよう磁石に対して磁力で保持される。咬合手段は、ベッドナイフの磁石に対する滑り移動を防止し、ベッドナイフが動作位置にあるときに磁石によってベッドナイフに働く引力よりも、磁石から離れる方向にベッドナイフに働く分離力が大きいと、ベッドナイフは磁石から外れる。
【００１３】
咬合手段は、前記ベッドバーから対応する前記ベッドナイフの凹部へ突き出た突起か、前記ベッドナイフから対応する前記フレームの凹部へ付き出た突起のいずれか一つを具備しうる。また、ベッドナイフの前縁部と側縁部とを支えるように、フレーム上にリッジが形成されることもある。これらのリッジによって、後向きあるいは横方向の滑り移動が防止され、ベッドナイフの切断用前縁部が開放され、芝刈り用リールとの切断関係が維持される。通常、このようなリール式芝刈りアセンブリにおいて、ベッドナイフに前向きの力が働くことはほとんどなく、この前向きの力に対しては磁石で対抗できる。突起と凹部は、前向き、後向き、および横方向に滑り移動する力に対抗できるという点で有効である。リッジと突起の双方とも、ベッドナイフを磁石に保持する磁力を越える分離力がベッドナイフに働くことを妨げない。
【００１４】
第３に、本発明は、回転できるようにフレームに取り付けられた芝刈り用リールと、リール軸の回りに芝刈り用リールを回転させることができる駆動部を備えるリール式芝刈りアセンブリにおいて、ベッドナイフが芝刈り用リールと協働して切断できるようにベッドナイフの動作位置を保つ方法を提供する。この方法は少なくとも１の磁石をフレームに取り付けて、動作位置の磁石に対しベッドナイフを磁力でひきつける方法と、ベッドナイフの磁石に対する滑り移動を防止するとともに、ベッドナイフが動作位置にあるときに磁石によってベッドナイフにはたらく引力よりも、磁石から離れる方向にベッドナイフに働く分離力が大きいと、ベッドナイフを磁石から外すべく動作可能な方法とからなる。
【００１５】
市販の磁石が十分な磁力を有しているので、ベッドナイフ用の支持フレームに、通常は、ベッドバーと呼ばれるフレームの一部分に市販の磁石が組み込まれる。これらの磁石が、動作中にベッドナイフに働きうる分離力に対抗してベッドナイフを動作位置に保持する。咬合手段が、ベッドナイフがベッドバーに対して、ベッドナイフの前縁部から草を引き抜く後向きの芝刈り用リールからの力、あるいは転回時の横方向の力に応じて滑り移動することを防止する。咬合手段は、ベッドナイフを適切な動作位置に配置する。ベッドナイフとベッドバーが清浄であると、ベッドナイフは突起あるいはリッジなどに咬合する位置へ容易に移動することができ、磁力によって正常な位置にはまる。
【００１６】
ベッドナイフは磁力でフレームに取り付けられているので、従来技術における機械的取り付け、すなわちねじによる取り付けに対して有利な点が多い。磁力で取り付けられていることによって、芝刈りアセンブリの迅速な交換が可能となる。要するに、リール式芝刈りユニットの他の部分からリール式芝刈りアセンブリを分離して、正しい位置にベッドナイフを固定しているねじへアクセスする必要はなく、ベッドナイフを磁石から引き離し、新たなベッドナイフを正しい位置で磁石に取り付けることで交換することができる。
【００１７】
本発明によって、ベッドナイフの交換には工具がほとんど不要である。ベッドナイフをフレームから取り外すために必要な工具は、ブレードなど各部を引き離す工具のみである。ベッドナイフを正しい位置に保持するためにフレームで使用される磁石の強度および数は、状況に応じて適合あるいは変化させることができる。
【００１８】
岩石などの障害物に接触すると、ベッドナイフは磁力による取り付けから引き離され、ベッドバーから外れることができるので、芝刈り用リールおよびベッドナイフの維持費用が低減する。こうして芝刈り用リールおよびベッドナイフへかかる負担が少なくなる。
【００１９】
ベッドナイフを保持するためには永久磁石を用いるのがもっとも都合がよいが、電磁石を利用してもよい。電磁石を使うと、その消磁によって刃がフレームから容易に取り外されるため、フレームから刃を取り外すことがいっそう容易となる。
【００２０】
本発明に係る全く新しいリール式装置の製造とは別に、既存の各種リール式芝刈りユニットに組み込むことができるように改良されたベッドバーおよびベッドナイフも、本発明に従って設計することができる。
【００２１】
本発明の要約は、本発明を確定するために欠くことのできないすべての特徴を必ずしも開示しているのではなく、本発明は、開示されている特徴のサブコンビネーションに立脚していることもある。
【００２２】
本発明を実施するための好ましい実施形態は、図面を参照することでより理解することができる。各々の図において、同じ部品に対しては同じ参照符号が付してある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下の記載は本発明の実施例を示すに過ぎず、その実施に欠くことのできない特徴の組み合わせに制限されるものではない。
【００２４】
図１は、回転できるようにフレーム４に取り付けられた芝刈り用リール２を備える、従来技術であるリール式芝刈りアセンブリの主要部を示している。図示されていない駆動部が、リール軸ＲＡの回りに芝刈り用リール２を回転させることができる。ベッドバー６はフレーム４の一部を形成し、ベッドバー６にベッドナイフ８がねじ１０で取り付けられている。図示していないが、通常は、芝刈り用リール２に対してベッドバー６の位置を変化させることができる調整機構があり、ベッドナイフ８と芝刈り用リール２との間を切断に適切な関係とすることができる。図２は、従来技術における、芝刈り用リール２、ベッドバー６、およびベッドナイフ８の配置を模式的に示す。
【００２５】
図３および図４は、本発明の磁力ベッドバー１６の実施形態を示す。図に示されるベッドバー１６は、図１の従来技術であるリール式芝刈りアセンブリのフレーム４へ、従来技術のベッドバー６と同様に取り付けるように構成され、磁力ベッドバー１６を既存のリール式芝刈りアセンブリに組み込むことができる。ベッドバーというフレーム部分の構成は、既存のリール式芝刈り機のさまざまな型に広く共通しているので、磁力ベッドバーに比較的簡単な加工を施すことで、既存のベッドバーを磁力ベッドバーで置き換えることができる。
【００２６】
図３および図４に示されているように、ベッドバー１６には一定の間隔で複数の磁石が取り付けられ、図に示された実施形態では、磁石２０は、その下面２１が磁力ベッドバー１６の底面２２と実質的に同一平面となるようにベッドバー１６に埋めこまれている。
【００２７】
図５に示されるように、ベッドナイフ１８は、図６に示される動作位置で磁石２０に磁力によって保持され、図２で示される従来技術のベッドナイフ８と同様に、芝刈り用リール２と共同して切断するように配置されている。
【００２８】
咬合手段は、ベッドナイフ１８の磁石２０からの滑り移動を防止できる。図に示された実施形態において、咬合手段は、ベッドナイフ１８にある対応する凹部の中に伸びた複数の突起を有する。図にはペグ２６と穴２８として示されている。他の実施形態では、図７に示されるように、ペグ３２がベッドナイフ１８Ａからベッドバー１６Ａにある対応する穴３４へ付き出たこともある。別の咬合手段が図６にリッジ３０として示され、リッジ３０は、ベッドナイフ１８の対向縁部１８Ａおよび後縁部１８Ｂを支える。
【００２９】
穴２８に対応するペグ２６として、およびリッジ３０として図に示される他に別の手段を含む咬合手段は、滑り移動を防止するが、ベッドナイフ１８が動作位置にあるときに、磁石２０によってベッドナイフ１８に加えられる引力よりも大きい分離力が磁石２０から引き離す向きにベッドナイフ１８に働くと、ベッドナイフ１８が磁石２０から離れることを妨げない。ベッドナイフ１８をベッドバー１６からこの力で容易に引き離すことができるだけでなく、本構成によれば、障害物に衝突するときにもベッドナイフはベッドバー１６から外れることができる。
【００３０】
図８は、Ｔ方向へ進んでいるベッドナイフ１８が、一部が埋まっている石４０などの、悪影響を及ぼす典型的な障害物への接触を模式的に示す。石と接触すると、ベッドナイフ１８に対して力Ｆが働く。矢印ＦＲで図に示されるように、力Ｆの主成分は後方に働くが、下方には、ベッドバー１６と磁石２０からベッドナイフ１８を押し離すように下向きに働く、より小さな成分も存在している。力Ｆのこの小さな成分ＦＤが磁石２０の磁気的引力を上回ると、ベッドナイフ１８がベッドバー１６から離れる。これに対し従来技術では、ねじで取り付けられているベッドナイフはその障害物を乗り越えなければならないので、より多くの損傷が生じうる。
同様に本発明においては、石などが芝刈り用リールとベッドナイフとの間に挟まると、ベッドバーから引き離すのと同様の力が働き、修理費がかさんでしまうような深刻な損傷が起こる可能性は少なくなる。
【００３１】
リッジ３０によりベッドナイフ１８の縁部１８Ａおよび１８Ｂに密接する浅い部分が実質的に形成されるので、本発明のリッジ３０のみで、ベッドナイフ１８に対して十分な機能を提供することができる。つまり、リッジによって磁石２０に対する横方向や後向きの滑り移動が防止される。また、ベッドナイフ１８を、その前縁部１８Ｃと後縁部１８Ｂとの双方を刃先とする、両刃にすることができる。ベッドナイフ１８を回転してその後縁部１８Ｂを前面とするようにできるように穴２８とペグ２６が配置されている。こうすることでベッドナイフ１８の寿命は２倍になる。この両刃のベッドナイフ１８の場合、使用中に前縁部が磨耗して丸みを帯び、後ろ向きの力が加わると、支えているリッジを丸みを帯びた前縁部が乗り越えて滑ることがある。ペグと穴は、ベッドナイフの縁にできる磨耗の影響は受けず、ベッドナイフを回転させたときにベッドナイフを正しい位置に維持する。ペグ２６と穴２８をリッジ３０とともに使うことによって、ベッドナイフの取り付けの際に、ベッドナイフのペグへの位置あわせが容易となる。
【００３２】
本発明に従ってリール式切断アセンブリを製造したり、既存の芝刈り機に対して本発明に係る磁力取り付けを可能にする、ブレードを取り付ける改良型ベッドバーまたは支持フレームキットを生産したりすることによって、本発明はさまざまな態様で実施されうる。
【００３３】
以上の記載は、本発明の本質の単なる例示としてみなされる。さらに、本発明が属する技術分野において通常の知識を有する者にとって明らかである様々な変形および修正が施されうるので、図示および記載された構成と動作に本発明を厳密に限定することは好ましくない。したがって、本発明の構成および動作に相応して加えられるすべての修正および変形は、特許請求された発明の範囲内に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来技術であるリール式芝刈りアセンブリと、ベッドナイフが取り付けられた典型的なアセンブリとを示す分解斜視図。
【図２】図１に示される従来技術のリール式芝刈りアセンブリに対して、芝刈り用リールとベッドナイフを取り付けた搭載例を模式的に示す側面図。
【図３】本発明の実施形態における磁力ベッドバーを上から見た斜視図。
【図４】図３のベッドバーを下から見た斜視図。
【図５】図３の磁力ベッドバーに取り付けられるベッドナイフの斜視図である。
【図６】図５のベッドナイフが図３の磁力ベッドバー上の動作位置にあることを模式的に示す側面図。
【図７】別構成のベッドナイフと磁力ベッドバーを模式的に示す側面図。
【図８】図７のベッドバーの障害物への接触、および、ベッドバーから外すようにベッドナイフに働く力を示す側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005519638.tif 000009
【図８】
2005519638.tif 000010
【国際調査報告】
2005519638.tif 000011
2005519638.tif 000012