(57)【要約】無線通信ハンドセット（１００）、または他の電気装置であり周囲に電気通信回路を配置したハウジングを備える。少なくともハウジングの一部分は、例えば枠（１４４）またはキーパッドエリア（１４８）、可変的入力に応答する可変外観部分を備える。例えばエレクトロクロミック材料である。ユーザが操作可能な制御回路はハウジングのエレクトロクロミック材料部分に結合し、従ってハウジングのエレクトロクロミック材料部分は色制御回路により可変となる。
2005519462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信回路と、
前記電気通信回路の周囲に配置されたハウジングと、
前記ハウジングの少なくとも一部分はエレクトロクロミック材料を備えることと、
前記ハウジングのエレクトロクロミック材料部分に結合された色制御回路とを備え、
それによりハウジングのエレクトロクロミック材料部分の色は、色制御回路によって可変となる無線通信ハンドセット。
【請求項２】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、ハウジングのほぼ全体がエレクトロクロミック材料から成る無線通信ハンドセット。
【請求項３】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、ハウジングのフェースプレート部分が、エレクトロクロミック材料から成る無線通信ハンドセット。
【請求項４】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、ハウジングの枠部分が、エレクトロクロミック材料から成る無線通信ハンドセット。
【請求項５】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、エレクトロクロミック材料はエレクトロクロミックポリマーを含む無線通信ハンドセット。
【請求項６】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、エレクトロクロミック材料は固体ゲル状電解質層によって分離されている、陽極発色ポリマー層と陰極発色ポリマー層とを含み、陽極発色層および陰極発色層は第一の透明導電層と第二の透明導電層との間に配置され、前記制御回路は第一の透明導電層と結合した第一の出力を有し、前記制御回路は第二の透明導電層と結合した第二の出力を有する無線通信ハンドセット。
【請求項７】
請求項６記載の無線通信ハンドセットにおいて、エレクトロクロミック材料は第一の透明絶縁層および第二の透明絶縁層を含み、第一の透明導電層および第二の透明導電層は第一の透明絶縁層と第二の透明絶縁層との間に配置される無線通信ハンドセット。
【請求項８】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、可変色制御回路に結合されたユーザ入力によって、ユーザがハウジングのエレクトロクロミック材料部分の色を変化させることが可能である無線通信ハンドセット。
【請求項９】
請求項１記載の無線通信ハンドセットにおいて、印加される直流電圧を有する色制御回路は、可変抵抗装置によりエレクトロクロミック材料の複数の層に結合される無線通信ハンドセット。
【請求項１０】
電気的ハードウェアと、
電気的ハードウェアの少なくとも一部分の周囲に配置されたハウジングとを備え、
ハウジングの少なくとも一部分は可変的入力に応答する可変外観部分を備え、
それによってハウジングの可変的入力に応答する可変外観部分は、可変的入力に応答して外観を変化する電子装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の電子装置において、ハウジングの可変的入力に応答するハウジングの可変外観部分は、太陽光の変化に反応して外観を変えるフォトクロミック材料である電子装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の電子装置において、ハウジングの可変的入力に応答する可変外観部分
は、温度変化に反応して外観を変えるサーモクロミック材料である電子装置。
【請求項１３】
請求項１０記載の電子装置において、ハウジングの可変的入力に応答する可変外観部分は、反射光の角度変化に反応して外観を変えるゴニオクロミック材料である電子装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の電子装置において、ハウジングの可変的入力に応答する可変外観部分は発光ポリマー物質である電子装置。
【請求項１５】
請求項１０記載の電子装置において、ハウジングの可変的入力に応答する可変外観部分は、エレクトロクロミック材料であり、エレクトロクロミック材料に結合された可変電圧出力を有する色制御回路を備える電子装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の電子装置において、エレクトロクロミック材料はエレクトロクロミックポリマーである電子装置。
【請求項１７】
請求項１５記載の電子装置において、エレクトロクロミック材料は固体ゲル状電解質層によって分離された陽極発色ポリマー層と陰極発色層とを含み、陽極発色層および陰極発色層は第一の透明導電層と第二の透明導電層との間に配置され、前記制御回路は可変抵抗素子により、第一の透明導電層と結合した第一の出力を有し、前記制御回路は第二の透明導電層と結合した第二の出力を持つ制御回路を備える電子装置。
【請求項１８】
請求項１５記載の電子装置において、エレクトロクロミック材料は第一の透明絶縁層および第二の透明絶縁層を含み、第一の透明導電層および第二の透明導電層は第一の透明絶縁層および第二の透明絶縁層の間に配置される電子装置。
【請求項１９】
電気通信要素と、
電気通信要素の周囲に配置されたハウジングと、
ハウジングの少なくとも一部分はエレクトロクロミック材料であることと、
可変抵抗装置によりハウジングのエレクトロクロミック材料部分に結合された直流電圧を有するユーザ可変制御回路とを備え、
それにより、ハウジングのエレクトロクロミック材料部分の色は、制御回路によりエレクトロクロミック材料部分に加えられる電圧に比例して変化する通信ハンドセット。
【請求項２０】
請求項１９記載の通信ハンドセットにおいて、エレクトロクロミック材料は制御回路に結合した透明導電層を備えるエレクトロクロミックポリマーであり、エレクトロクロミックポリマーの透明導電層は透明絶縁層の間に配置される通信ハンドセット。
【請求項２１】
可変的入力に応答する可変外観特性部分を含む外側ハウジングを備える無線通信ハンドセットにおける方法であって、
ユーザによる可変的入力を無線通信ハンドセットに提供することと、
無線通信ハンドセットに与えられたユーザによる可変的入力に応答して、ハウジングの可変的入力に応答する可変外観材料部分の可変外観特性を変化させる方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法において、ハウジングのエレクトロクロミック部分と結合した可変電圧出力を備える電気制御回路により加えられる電圧を選択することによって、ユーザによる可変的入力を提供し加えられる電圧に応答してハウジングのエレクトロクロミック部分の色を変えることによって、可変外観特性を変化させる方法。
【請求項２３】
請求項２１記載の方法において、ハウジングのサーモクロミック部分に熱エネルギーを与えることによって、ユーザによる可変的入力を提供し、加えられる熱エネルギーに応答
してハウジングのサーモクロミック部分の色を変えることによって、可変外観特性を変化させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概ね電子機器に関連する。さらに特定すると、本発明は、電子機器用、例えば携帯電話機用の、ユーザによって外観を変更することができるハウジング、その組み合わせ、およびそのための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信携帯電話機の成功している販売戦略は、携帯電話機のスタイルの流行と、携帯電話機の外観の装飾を含む、エンドユーザによるカスタマイズおよび個別化が可能であることにある程度依存している。
【０００３】
従って、例えば、取り替え可能なカラーフェースプレートおよび他のユーザ交換可能／設定可能な後付部品を備える携帯電話機は、消費者および製造者にとって一様に相当な魅力を有するものである。取り換え可能なカラーフェースプレートや他のハウジング部分によって、ユーザが、自身の携帯電話機をカスタマイズする、例えば、服装に合わせたり、雰囲気や心境の変化を表したり、周囲と区別したり、仲間と合わせたりすることが可能となる。
【０００４】
添付の図面と共に以下の発明の詳細な説明を慎重に検討することにより、当業者には、本発明による様々な状態、形状と利点がより明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は一般的な電気通信回路を有する典型的な無線通信ハンドセット１００である。無線通信ハンドセット１００は、例えば、ポップルドームタイプ入力のようなキーパッド入力１２０と、さらに一部の実施形態においては、表示装置１３０とを有するプリント回路基板１１０上に搭載された集積部品および個別部品を備える。
【０００６】
典型的な実施形態では、電気回路は少なくともその一部が上部分１４０と下部ハウジング部分１５０を備える外側ハウジングに収納される。典型的な上部ハウジング部分１４０は、その周囲に配置された表示枠１４４を有する表示開口１４２を備え、一実施形態においては、さらに区画されたキーパッドエリア１４８を含む。キーパッドエリア１４８は、プリント回路基板１１０上のキーパッド入力１２０を作動させるためのユーザにより作動される複数個のキーパッドボタンが配置されている。
【０００７】
ハウジングまたは該ハウジングの少なくとも一部分は可変装飾特性部分を備える。一つの典型的な実施形態では、ハウジングまたは該ハウジングの一部分はエレクトロクロミック材料から成り、該エレクトロクロミック材料はその材料に印加される可変電圧の関数として色を変える。
【０００８】
図２は典型的なエレクトロクロミック材料２００を表している。エレクトロクロミック材料２００は、通常、ゲル状電解質層２１０を備え、該電解質層２１０は上部エレクトロクロミック層２２０および下部エレクトロクロミック層２２２の間に配置され、上部エレクトロクロミック層２２０および下部エレクトロクロミック層２２２は、上部透明導電体層２３０および下部透明導電体層２３２の間に配置され、上部透明導電体層２３０および下部透明導電体層２３２は、上部透明帯２４０および下部透明帯２４２の間に配置される。典型的な実施形態では、直流電源２５０からの可変電圧出力を透明導電体２３０, ２３２へ加える。
【０００９】
図３では典型的なエレクトロクロミック材料３００は、固体ゲル状電解質３１０を含むエレクトロクロミックポリマーであり、前記固体ゲル状電解質３１０は陽極発色ポリマーエレクトロクロミック材料３２０, ３２２の間に配置され、陽極発色ポリマーエレクトロクロミック材料３２０, ３２２は透明導電体３３０, ３３２の間に配置され、透明導電体３３０, ３３２は透明絶縁基板３４０, ３４２の間に配置される。他の実施形態ではその他のエレクトロクロミック材料が代わりに使用されることもある
通常、直流電源３５０と可変抵抗３６０を備える色制御回路は、透明導電体層３３０, ３３２と結合している。例えば可変電流源のような、他の可変電源が代わりに使用されることもある。
【００１０】
典型的な実施形態において、エレクトロクロミック材料の色は、該エレクトロクロミック材料の透明導電体層に印加する電圧を変更することによって変化する。ハンドセットに内蔵のメカニカルポテンショメータ、または好ましくは、例えば装置のソフトウェア設定モードでのメニュー選択のような、ソフトウェアによる制御可能な入力により、ユーザがエレクトロクロミック材料へ印加する電圧を変更することにより、ハウジングの色を変化させることを可能にする。
【００１１】
図４では制御回路４１０の電圧は、可変抵抗により設定されると第一の色外観を生成する。これはハウジング部分４２０の第一の色に相当する。図５では制御回路５１０の電圧は第二の色外観を生成し、これはハウジング部分５２０の第二の色に相当する。図６は制御回路６１０の電圧は第三の色外観を生成し、これはハウジング部分６２０の第三の色に相当する。続いて図７では制御回路７１０の電圧は第四の色外観を生成し、ハウジング部分７２０の第四の色に相当する。図４〜図７において、各ハウジング、またはハウジング部分４２０, ５２０, ６２０, ７２０の異なる色は、各部分の異なる網掛け斜線により表す。
【００１２】
他の実施形態では、可変的入力に応答するハウジングの可変外観部分は、可変色性エレクトロクロミックポリマー材料以外の材料であり、それによって可変的入力に応答する可変外観部分は、可変電圧以外のある可変的入力に応答して外観を変化する。
【００１３】
一つの実施形態では、例えば可変的入力に応答するハウジングの可変外観部分は、太陽光の変化に反応して外観を変えるフォトクロミック材料である。別の代替例では、可変的入力に応答するハウジングの可変外観部分は、例えば、ハウジングに触れることによるユーザの手の温度などの温度変化に応答して外観を変えるサーモクロミック材料である。さらに別の実施形態においては、可変的入力に応答するハウジングの可変外観部分は、反射光の角度変化に反応して外観を変えるゴニオクロミック材料である。ハウジングまたはハウジング部分はまた、上記で説明した可変色性エレクトロクロミック材料をはじめ、これらの材料と他の材料を組み合わせてもよい。
【００１４】
本発明は、無線通信ハンドセット、またはより一般的に、上記で説明した可変装飾特性部分を備えた外側ハウジングを有する任意の電気装置において実施される。図８のブロック８１０では、ハンドセット、または他の電気装置のユーザは例えば、可変電圧を選択したり、または装置に体温を加えたり、装置を日光または他の入射光を当てたりすることによって、装置に様々な入力を与える。
【００１５】
ブロック８２０では、ハウジングの可変外観特性は、ブロック８１０でユーザが装置に加える可変的入力に応答して変化する。典型的な実施形態では、ユーザによる可変的入力は、ハウジングのエレクトロクロミック部分に結合した可変電圧出力を備える電気制御回路により加えられる電圧を選択することで、ハウジングのエレクトロクロミック部分に印加された電圧に応答して色を変え、可変外観特性を変化させる。
【００１６】
一つの実施形態では、ハウジングのほぼ全体が可変的入力に応答する可変外観材料から形成されており、他の実施形態では、ハウジングの一部分のみがそのような材料から形成されている。図１では、例えば、上部分ハウジング１４０または、そのフェースプレート部分１４５はエレクトロクロミック材料を備えることもある。これに代わって、ハウジングの表示枠部分１４５のみ、またはキーパッドエリア１４８のみ、またはその組み合わせがエレクトロクロミック材料から成る。従って、ハウジングまたはハウジング部分は可変的入力に応答する可変外観材料部分を有するポリマー、またはプラスチックのハウジング部分、例えば、フェースプレートまたは、その枠、またはキーパッドエリアを備えてもよい。これに代わって、ハウジング部分全体が、可変的入力に応答する可変外観材料から成ってもよい。
【００１７】
本発明および現在において本発明の最善の実施形態と思われる事項について、発明者によるその所有権を確立し、当業者が発明を進め、かつ利用し得るように説明してきたが、本願において述べた典型的な実施形態に対する均等物が数多くあり、典型的な実施形態ではなく、添付の特許請求の範囲により限定される本発明の範囲および精神を逸脱することなく、多くの改造および変形を為し得ることが理解され、認識されるであろう。しかし、それは典型的な実施例により限定されるのではなく、添付の特許請求の範囲による。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】可変外観機能を備えたハウジングを有する典型的な無線通信ハンドセットの概略図。
【図２】典型的なエレクトロクロミック材料の断面図。
【図３】エレクトロクロミック材料の概略図。
【図４】可変外観ハウジング部分の第一の構造を表す図。
【図５】可変外観ハウジング部分の第二の構造を表す図。
【図６】可変外観ハウジング部分の第三の構造を表す図。
【図７】可変外観ハウジング部分の第四の構造を表す図。
【図８】無線通信ハンドセット、または他の電気装置における本発明の実施プロセスフローを示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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