(57)【要約】【課題】より簡易に離間状態とし、この離間状態を維持することができる方法を提供する。【解決手段】付勢力により接触状態となる感光体ドラム（１１）と現像ローラ（１６）との離間状態を維持する方法であって、感光体ドラムを内包する第一の筐体（２０）に回動可能に保持された、現像ローラを内包する第二の筐体（３０）を付勢力に抗して離間させる過程と、第一の筐体の端部に設けられた穴（２１ａ）と、該穴の内側に配置される第二の筐体から突出する突起（３１）と、の間に、離間保持部材（４１）を差し込む過程と、を含む。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
付勢力により接触状態となる感光体ドラムと現像ローラとの離間状態を維持する方法であって、
前記感光体ドラムを内包する第一の筐体に回動可能に保持された、前記現像ローラを内包する第二の筐体を前記付勢力に抗して離間させる過程と、
前記第一の筐体の端部に設けられた穴と、該穴の内側に配置される前記第二の筐体から突出する突起と、の間に、離間保持部材を差し込む過程と、を含む、トナーカットリッジの離間方法。
【請求項２】
付勢力により接触状態となる感光体ドラムと現像ローラとの離間状態を維持する方法であって、
前記感光体ドラムを内包する第一の筐体に回動可能に保持された、前記現像ローラを内包する第二の筐体を前記付勢力に抗して離間させる過程と、
前記第二の筐体の端部に設けられた穴と、該穴の内側に配置される前記第一の筐体から突出する突起と、の間に、離間保持部材を差し込む過程と、を含む、トナーカットリッジの離間方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーカットリッジの感光体ドラムと現像ローラとの離間状態を維持するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザープリンタ、複写機等の画像形成装置には、該画像形成装置の本体（以下、「装置本体」と記載することがある。）に対して着脱可能にトナーカットリッジが備えられている。
トナーカットリッジは、装置本体に装着された姿勢で文字や図形等、表されるべき内容を形成し、これを紙等の記録媒体に転写する部材である。そのために、トナーカットリッジには、転写する内容が形成される感光体ドラム、及び該感光体ドラムに対して現像剤（トナー）を供給する現像ロールが具備されている。当該トナーカットリッジが装着された画像形成装置により画像が形成される原理は公知の通りである。
【０００３】
トナーカットリッジにおいて、現像ローラは、トナーカットリッジが装置本体に装着されているときには感光体ドラムに接触して作動するが、トナーカットリッジが装置本体に未だ装着されていないときには、感光体ドラムには接触することなく離しておくことが好ましい。そこで、トナーカットリッジには、装置本体に装着する前には感光体ドラムと現像ローラを離隔させておくための離間手段が設けられる。
【０００４】
特許文献１には、感光体ドラムと現像ローラとを離しておく（離間状態とする）部材において、トナーカットリッジを装置本体に装着し、感光体ドラムが回転することにより当該部材が回動して離間状態が解除される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許５３５５６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献に記載の技術を含め、従来の当該状態とするための技術は複雑になる傾向にあった。これに対してもっと簡易に離間状態を維持することができれば、トナーカットリッジの製造自体が簡易となる。
【０００７】
そこで本発明は上記問題点に鑑み、より簡易に離間状態とし、この離間状態を維持することができる方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明について説明する。ここでは分かり易さのために図面の参照符号を括弧書きで記載するが本発明はこれに限定されるものではない。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、付勢力により接触状態となる感光体ドラム（１１）と現像ローラ（１６）との離間状態を維持する方法であって、感光体ドラムを内包する第一の筐体（２０）に回動可能に保持された、現像ローラを内包する第二の筐体（３０）を付勢力に抗して離間させる過程と、第一の筐体の端部に設けられた穴（２１ａ）と、該穴の内側に配置される第二の筐体から突出する突起（３１）と、の間に、離間保持部材（４１）を差し込む過程と、を含む、トナーカートリッジの離間方法である。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、付勢力により接触状態となる感光体ドラムと現像ローラとの離間状態を維持する方法であって、感光体ドラムを内包する第一の筐体に回動可能に保持された、現像ローラを内包する第二の筐体を付勢力に抗して離間させる過程と、第二の筐体の端部に設けられた穴と、該穴の内側に配置される第一の筐体から突出する突起と、の間に、離間保持部材を差し込む過程と、を含む、トナーカートリッジの離間方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、トナーカートリッジの感光体ドラムと現像ローラとの離間状態を簡易な方法で離間させておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（ａ）はトナーカートリッジ１０の全体の斜視図、図１（ｂ）はトナーカートリッジの一方の端部を拡大して表した斜視図である。
【図２】トナーカートリッジ１０の断面図である。
【図３】トナーカートリッジ１０の側面図である。
【図４】離間状態におけるトナーカートリッジ１０の断面図である。
【図５】離間状態におけるトナーカートリッジ１０の側面図である。
【図６】図６（ａ）は離間保持部材４１の斜視図、図６（ｂ）は離間保持部材４１’の斜視図である。
【図７】離間保持部材により離間状態が維持された姿勢を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は１つの形態を説明する図で、トナーカートリッジ１０の斜視図である。図１（ａ）はトナーカットリッジ１の全体の斜視図、図１（ｂ）はその一端部に注目して拡大して表した斜視図である。図２には図１（ａ）にＩＩ−ＩＩで示した線に沿った断面図、図３には、図１（ａ）にＩＩＩで示した矢印の方向から見た側面図である。図３では第二の筐体３０の輪郭のうち第一の筐体２０で隠れた部分を点線で表している。
【００１４】
図１〜図３よりわかるように、トナーカートリッジ１０は、感光体ドラム１１を備え、該感光体ドラム１１に隣接し、感光体ドラム１１を帯電させる手段である帯電ローラ１２を具備している。さらに帯電ローラ１２の表面をクリーニングする手段としてクリーニングブレード１３が設けられている。
また、感光体ドラム１１に対向するように、現像手段である現像ローラ１４が具備され、現像ローラ１４に接触するように現像ブレード１５、及びトナー供給ローラ１６が配置されている。そして、トナー供給ローラ１６に接触するように、アジテーター１７が備えられ、アジテーター１７を回転させる回転軸１８にアジテーター１７の一端が接続されている。さらに、トナーを収納するトナー収納容器１９が備えられている。ここでアジテーター１７はその回転によりトナー収納容器１９に接触することでトナー収納容器１９内に配置されているトナーの流動を促す機能を有する。
【００１５】
本形態ではトナーカートリッジ１０は、第一の筐体２０及び第二の筐体３０により各部材が囲まれて保持されている。
より具体的には、第一の筐体２０には、上記した感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、及びクリーニングブレード１３が配置されている。また、第一の筐体２０にはその両端のそれぞれに、端部板２１、２２が設けられている。そのうち端部板２１には、貫通穴２１ａ及び突起２１ｂが設けられている。貫通穴２１ａは端部板２１を貫通するように設けられた穴であり、端部板２２に対向する方向に開口している。また突起２１ｂは端部板２１のうち、端部板２２とは反対側となる面から突出する突起である。
【００１６】
一方、第二の筐体３０には、上記した現像ローラ１４、現像ブレード１５、トナー供給ローラ１６、アジテーター１７、回転軸１８、及びトナー収納容器１９が配置されている。
そして、第二の筐体３０の端部には、突起３１が設けられている。
【００１７】
以上のような第一の筐体２０と第二の筐体３０とは、次のように組み合わせられている。すなわち、図１（ａ）からわかるように、第一の筐体２０の２つの端部板２１、２２の間に第二筐体３０が配置され、不図示の軸により回動可能に第二の筐体３０が第一の筐体２０の端部板２１と端部板２２とを渡すように配置される。
【００１８】
そして、この際には、第一の筐体２０の端部板２１に設けられた穴２１ａに第二の筐体３０に設けられた突起３１が貫通するように配置される。そして、図１（ａ）、図１（ｂ）、図３からよくわかるように、第一の筐体２０の端部板２１に設けられた突起２１ｂと第二筐体３０に設けられた突起３１とを渡すように弾性部材４０が配置される。これにより第二の筐体３０が回転方向に付勢されている。この方向は、図２に示したように感光体ドラム１１と現像ローラ１４とが接した状態で保持される付勢の方向である。
ここで突起３１は、離間に用いられる他に機能を備えてもよい。例えば電極として機能するように構成することもできる。
【００１９】
これに対して、弾性部材４０の付勢力に抗して図２に矢印ＩＶで示した方向第二の筐体４０を回動させることができる。図４、図５に第二の筐体３０が回動した場面を説明する図を表した。図４は図２と同じ視点による断面図、図５は図３と同じ視点による側面図である。図６でも第二の筐体３０の輪郭のうち第一の筐体２０で隠れた部分を点線で表している。
【００２０】
図４からわかるように、第二の筐体３０を弾性部材４０の付勢力に抗して回動させることにより感光体ドラム１１と現像ローラ１４とを離間状態とすることができる。そしてそのときには図５からわかるように、第一の筐体２０の端部板２１に設けられた穴２１ａの内側における、第二の筐体３０に設けられた突起３１の位置が変わり、図５にＶで示した位置の空間（図５で突起３１の右側の空間）が広がる。本発明は、この空間に離間保持部材を差し込むことにより、離間状態の姿勢（図４、図５に表した姿勢）を維持する離間方法である。図６には離間保持部材の例を示した。図６（ａ）は１つの例の離間保持部材４１の斜視図、図６（ｂ）は他の例の離間保持部材４１’の斜視図である。
【００２１】
図６（ａ）、図６（ｂ）からわかるように離間保持部材４１、４１’は、柱状の差し込み部４２を有している。離間保持部材４１’はさらに摘み４３を有しており、離間保持部材の使いやすさ向上を図っている。
【００２２】
このような離間保持部材４１、４１’の差し込み部４２を図７に示したように、離間状態において、第二の筐体３０の突起３１と、第一の筐体２０の穴２１ａの内壁面との間に差し入れる。これにより、突起３１が離間保持部材４１、４１’の差し込み部４２に引っ掛かり、移動することができないので、離間状態が保持される。
【００２３】
以上のような方法によれば、離間状態を保持するために、トナーカットリッジの側面から離間部材を差し込むだけでよく、非常に簡易に離間状態とすることができる。また、離間状態を解除することも離間部材を引き抜くだけでよいので容易である。
【００２４】
なお、上記形態では、第一の筐体２０に端部板２１が配置され、ここに穴２１ａが設けられ、第二の筐体３０に突起３１が設けられる態様を示したが、これと反対に、第二の筐体に端部板が配置され、ここに穴が設けられ、第一の筐体に突起が設けられてもよい。これによっても同様に作用する。
【符号の説明】
【００２５】
１０  トナーカットリッジ
１１  感光体ドラム
１２  帯電ローラ
１３  クリーニングブレード
１４  現像ローラ
１５  現像ブレード
１６  トナー供給ローラ
１７  アジテーター
１８  回転軸
１９  トナー収納容器
２０  第一の筐体
２１  端部板
２１ａ  穴
２１ｂ  突起
３０  第二の筐体
３１  突起
４０  弾性部材
４１  離間保持部材
４２  差し込み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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