(57)【要約】【課題】    縦方向に延在する製氷板の表面から離脱して落下した氷塊が該製氷板およびセパレータの間に残存することによる多重製氷の発生を防止可能な流下式製氷機の運転方法を提供する。【解決手段】    流下式製氷機において、冷凍回路Ｃからの低温冷媒を蒸発管１２に流通させると共に製氷板１０の表側に製氷水を供給することで該製氷板１０の表側に氷塊２６を生成する製氷運転と、冷凍回路Ｃからのホットガスを蒸発管１２に供給する除氷運転とを行う。除氷運転は、第２給水バルブＷＶ２を開放して製氷板１０の裏側に除氷水を供給することで該製氷板１０の表側に生成された氷塊２６を離脱させる第１の期間(第１の除氷運転)と、ポンプ１８を作動して製氷板１０の表側に製氷水を供給する第２の期間(第２の除氷運転)とからなる。【選択図】図１
2018151153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向に配置した製氷板(10)と、冷凍回路(C)から導出され膨張手段(EP)を介して前記製氷板(10)の裏側に密着配置した蒸発管(12)と、前記冷凍回路(C)における圧縮機(CM)の吐出側および前記蒸発管(12)の流入側を接続するバイパス管(36a)に設けたホットガス弁(HV)と、タンク(16)内の製氷水を散水部(14)から前記製氷板(10)の表側に供給するポンプ(18)と、前記製氷板(10)の裏側に除氷水を供給する給水バルブ(WV2)と、前記製氷板(10)の表面に対向して揺動可能に設けられ、製氷運転時の跳ね水を前記タンク(16)へ回収するセパレータ(28)とを備える流下式製氷機の運転方法において、
前記膨張手段(EP)により冷凍回路(C)からの低温冷媒を前記蒸発管(12)に流通させると共に、前記ポンプ(18)により前記製氷板(10)の表側に製氷水を供給して該製氷板(10)の表側に氷塊(26)を成長させる製氷運転(S1)と、
前記ホットガス弁(HV)を開放して冷凍回路(C)からのホットガスを前記蒸発管(12)に供給すると共に、前記給水バルブ(WV2)を開放して前記製氷板(10)の裏側に除氷水を供給して該製氷板(10)の表側に成長した氷塊(26)を離脱させる第１の除氷運転(S2)と、
前記ホットガス弁(HV)から前記蒸発管(12)へのホットガスの供給を継続すると共に、前記ポンプ(18)を作動させて前記製氷板(10)の表側に製氷水を供給する第２の除氷運転(S3)とからなる
ことを特徴とする流下式製氷機の運転方法。
【請求項２】
前記第２の除氷運転(S3)を所定時間行うようにした請求項１記載の流下式製氷機の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、縦方向に延在して表側に氷塊を成長させる製氷板と、この製氷板の表面との対向位置に揺動可能に設けられて製氷運転中の跳ね水を水回収路へ案内するセパレータとを備えた流下式製氷機の運転方法に関するもので、より詳しくは、製氷板の製氷位置から離脱した氷塊が製氷板およびセパレータの間に残存することによる多重製氷の発生を防止可能な除氷運転に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大量の氷塊を自動的に製造する製氷機が、レストランや喫茶店等の各種施設で広く使用されている。この製氷機は、求められる氷塊に応じた製氷構造の差により、例えばクローズドセル式、オープンセル式、流下式等の機種が存在する。本発明は、製氷板の上方から製氷水を流下供給することで、冷却された製氷板の表面に多数の氷塊を成長させる流下式製氷機に関するものである。そこで、先ず流下式製氷機の概略構成を以下に説明する。
【０００３】
図４は、流下式製氷機の概略構成図であり、図５は、流下式製氷機からフロントカバーを外した概略斜視図であり、図６は、図５のＸ−Ｘ線縦断面図である。図４に示すように、流下式製氷機の製氷板１０は垂直(縦方向)に配置され、該製氷板１０の裏面には冷凍回路Ｃから導出した蒸発管１２が密着配置されている。すなわち蒸発管１２は、図５に示すように、製氷板１０の裏面で水平方向(横方向)に延在すると共に、該製氷板１０の左右両端でＵ字状に折り返されて蛇行状態になっている。前記製氷板１０の上方には散水部１４が配設され、タンク１６に貯留した製氷水をポンプ１８により圧送して、該散水部１４から前記製氷板１０の表側へ散布(供給)し得るようになっている。なお、製氷水は、第１給水バルブＷＶ１が開放されることにより外部水道からタンク１６へと補給される。また、タンク１６内の水位の変化は、該タンク１６に設けたフロートスイッチＦＳにより検知される。
【０００４】
図５に示すように、製氷板１０の表側には、縦方向に延在する複数の仕切壁２０が横方向に所要間隔で設けられている。このため、前記散水部１４から製氷板１０の表面に散布された製氷水は、前記仕切壁２０により両側を仕切られた製氷板面を流下して、該製氷板１０の直下に設けた氷案内部２２(後述)の開口部２２ａ(図６参照)を介して水回収路２４(図６参照)に落下する。この水回収路２４に回収された製氷水は前記タンク１６に戻り、前記ポンプ１８により圧送されて再び前記散水部１４から製氷板１０へ循環供給される。
【０００５】
なお、冷凍回路Ｃは、図４に示す如く、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ、膨張手段(膨張弁)ＥＰおよび前記蒸発管１２の順番で冷媒が循環するよう設定され、各機器は配管３６で連通接続されている。冷凍回路Ｃは、圧縮機ＣＭで圧縮された気化冷媒が配管３６を経て凝縮器ＣＤで凝縮液化された後、膨張手段ＥＰで減圧され、該膨張手段ＥＰから蒸発管１２に流入してここで一挙に膨張して蒸発し、製氷板１０の表側を氷点下にまで強制冷却させる。そして、蒸発管１２で蒸発し熱交換した気化冷媒が配管３６を経て圧縮機ＣＭに帰還するサイクルを反復するようになっている。膨張手段ＥＰは、蒸発管１２における冷媒の流入側に接続していて、凝縮器ＣＤ側から蒸発管１２への冷媒(低温冷媒)の流入を許容または規制するよう機能している。なお、凝縮器ＣＤに対向して冷却ファンＦＭが設けられており、この冷却ファンＦＭが凝縮器ＣＤを空冷する。
【０００６】
また、前記冷凍回路Ｃには、図４に示すように、圧縮機ＣＭ側のホットガス(高温冷媒)が通るバイパス管３６ａが複数設けられており、バイパス管３６ａには、管路を開閉するホットガス弁ＨＶが設けられている。このバイパス管３６ａは、その始端が圧縮機ＣＭにおける冷媒の流出側と凝縮器ＣＤにおける冷媒の流入側とを連通する配管３６に接続され、終端は膨張手段ＥＰにおける冷媒の流出側と蒸発管１２における冷媒の流入側とを連通する配管３６に接続されている。すなわち、ホットガス弁ＨＶは、除氷運転時にバイパス管３６ａの管路を開放して蒸発管１２へのホットガス(高温冷媒)の流入を許容すると共に、製氷運転時にバイパス管３６ａの管路を閉成して蒸発管１２へのホットガスの流入を規制する。
【０００７】
ここで、流下式製氷機が製氷運転に入ると、冷凍回路Ｃからの冷媒が前記蒸発管１２を循環して、製氷板１０の表側を氷点下にまで冷却する。すなわち、製氷板１０の裏側に横方向に延在すると共に所要間隔で縦方向に離間している前記蒸発管１２によって製氷板１０は冷却される。この状態で、前記タンク１６の製氷水をポンプ１８により散水部１４へ圧送すると、製氷水は製氷板１０の表側へ散布されて流下し、該製氷板１０の表側で凍結して氷塊２６として次第に成長する。この製氷板１０の表側は、両側を仕切壁２０で囲まれた領域において最も冷却されている帯域と、その上下にあって冷却度が比較的低い帯域とが存在しているため、図６に示すように、氷塊２６は断面において半月状(一般に「三日月氷」と称する)に成長する。
【０００８】
前記製氷運転から除氷運転に切り換えると、製氷水の供給が停止されると共に、前記蒸発管１２に冷凍回路Ｃからホットガスが供給されて製氷板１０を加温する。また、外部水道に繋がる第２給水バルブＷＶ２(図４参照)が開放されて第２散水部４０(図６参照)から前記製氷板１０の裏側に常温の除氷水が供給される。このため、製氷板１０の表側に成長した氷塊２６は、該製氷板１０との氷結を解かれて自重で落下する。図６に示すように、製氷板１０の直下には山形の傾斜頂部を有する氷案内部２２が配置されている。従って、製氷板１０との氷結を解除された氷塊２６は、該製氷板１０に沿って垂直に落下し、前記氷案内部２２の傾斜した頂面に衝突して斜め下方へ偏向させられ、そのまま貯氷庫ＳＴ(図４参照)へ案内される。図６に示すように、製氷板１０は所要間隔で２枚立設され、両製氷板１０，１０で前記蒸発管１２をサンドイッチするようになっていて、各製氷板１０の表側に氷塊２６が成長する。なお、図６の参照符号３４はフロントカバーを示し、該フロントカバー３４は流下式製氷機の前面を覆う化粧板になっている。
【０００９】
ところで、流下式製氷機では、製氷板１０の表側に流下させた製氷水が次第に凍結して氷塊２６に成長するが、この氷塊２６が成長するにつれて流下する製氷水の一部が該氷塊２６で跳ね(跳ね水となり)、外方へ飛び出してしまう不都合がある。そこで図５および図６に示すように、流下式製氷機における前記製氷板１０の表面に所要間隔を保持(製氷板１０の表面に対向)して、跳ね水の外方飛び出しを防止してタンク１６に回収するセパレータ２８が揺動自在に配設される。前記セパレータ２８は製氷板１０の略下半分をカバーする横長の板体であって、その左右両端は、前記製氷板１０の左右に設けた各支持板３０(図５に２点鎖線で示してある)に支軸３２を介して枢支されている。そして、自由懸吊状態で前記セパレータ２８は、図６に示すように、製氷板１０の表面に対し所要間隔を保持して縦方向の氷待機姿勢(原位置)で安定している。このときセパレータ２８の下端縁は、前記水回収路２４に指向させてある。従って跳ね水は該セパレータ２８の内面に当たってセパレータ内面を流下し、前記氷案内部２２の開口部２２ａおよび前記水回収路２４を介してタンク１６へ回収される。
【００１０】
なお、除氷運転に入って氷塊２６が製氷板１０から重力で自然落下するときは、図７に示す如く、これら氷塊２６がセパレータ２８の下方内面を外方へ向けて押圧するため、該セパレータ２８は前記支軸３２(図６参照)を中心として揺動する。これにより、セパレータ２８と製氷板１０との間の間隙が拡大され(セパレータ２８の開放)、前記氷塊２６はこの間隙から落下して前記氷案内部２２の傾斜頂部に衝突し、前記貯氷庫ＳＴへ向け案内放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２０１０−２４９４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述したように、前記セパレータ２８を備える流下式製氷機では、製氷運転中に製氷板１０を流下する製氷水が成長中の氷塊２６に衝突して跳ね水になっても、該セパレータ２８で外方へ飛び出すのを防止でき、貯氷庫ＳＴへ跳ね水が落下する問題を解決出来る点において極めて優れている。しかし、流下式製氷機にセパレータ２８を設けることによって、以下に記す課題を新たに招くに到っている。
【００１３】
流下式製氷機により製造される三日月形の氷塊２６は、図６に示すように製氷板１０の表側に成長するが、該製氷板１０の製氷位置から離脱すると、図７に示すようにセパレータ２８を押し広げて下方の氷案内部２２に落下する。しかし、製氷運転において、何等かの原因で適当な大きさまで成長しなかった氷塊２６は、除氷運転の際に製氷板１０の製氷位置から落下しても、充分な重量がないためセパレータ２８を充分に押し広げることができず、図８に示すように製氷板１０とセパレータ２８の間に挟まれた状態で引っ掛かり、貯氷庫ＳＴ側に放出されないことがある。この場合に、製氷板１０およびセパレータ２８の間に残留した氷塊２６には、次の製氷運転で冷却された製氷水が接触するために、該氷塊２６を核として更に製氷が進行することになる。すなわち、多重製氷となってこの氷塊２６が大きく成長することで貯氷庫ＳＴ側への落下が不可能となり、以降に製氷板１０の製氷位置から離脱する氷塊２６の更なる残留を招いて該製氷板１０やセパレータ２８を機械的に破損したり、跳ね水が貯氷庫ＳＴ側に漏れるようになり水回収路２４に回収される(タンク１６に戻る)製氷水が減少したりする場合がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため請求項１に記載の発明に係る流下式製氷機の運転方法は、
縦方向に配置した製氷板と、冷凍回路から導出され膨張手段を介して前記製氷板の裏側に密着配置した蒸発管と、前記冷凍回路における圧縮機の吐出側および前記蒸発管の流入側を接続するバイパス管に設けたホットガス弁と、タンク内の製氷水を散水部から前記製氷板の表側に供給するポンプと、前記製氷板の裏側に除氷水を供給する給水バルブと、前記製氷板の表面に対向して揺動可能に設けられ、製氷運転時の跳ね水を前記タンクへ回収するセパレータとを備える流下式製氷機の運転方法において、
前記膨張手段により冷凍回路からの低温冷媒を前記蒸発管に流通させると共に、前記ポンプにより前記製氷板の表側に製氷水を供給して該製氷板の表側に氷塊を成長させる製氷運転と、
前記ホットガス弁を開放して冷凍回路からのホットガスを前記蒸発管に供給すると共に、前記給水バルブを開放して前記製氷板の裏側に除氷水を供給して該製氷板の表側に成長した氷塊を離脱させる第１の除氷運転と、
前記ホットガス弁から前記蒸発管へのホットガスの供給を継続すると共に、前記ポンプを作動させて前記製氷板の表側に製氷水を供給する第２の除氷運転とからなることを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、製氷板の製氷位置から離脱した氷塊が製氷板およびセパレータの間に引っ掛かって残留したとしても、供給する製氷水により該氷塊の表面を融かし、また該製氷水の圧力により該氷塊を放出方向に押圧することで、次の製氷運転の開始前に製氷板およびセパレータの間への氷塊の残留を解除することができる。これにより多重製氷が生じることがなくなり、製氷板およびセパレータの破損を防止できると共に、タンクに戻る製氷水の減少を防止することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、前記第２の除氷運転を所定時間行うようにしたことを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、第２の除氷運転を一定時間行うようにすることで、次の製氷運転の開始タイミングが大幅に遅れること等を確実に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、徐氷運転により製氷板から離脱した氷塊の一部がセパレータを押し広げることができず製氷板およびセパレータの間に残留するのを防ぐことができる。その結果、製氷板およびセパレータの破損や、タンクに戻る製氷水の減少を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例に係る流下式製氷機の動作を示すタイムチャートである。
【図２】実施例に係る流下式製氷機の製氷運転および除氷運転(第１の期間および第２の期間)における作用および終了条件と、膨張手段、ホットガス弁、ポンプおよび第２給水バルブの各状態とを示す説明図である。
【図３】(ａ)は、冷凍装置を右後方から見た斜視図であり、排気口に対応して排気案内カバーを配設した状態を示してある。また(ｂ)は、流下式製氷機の左側面を一部拡大したものであって、排気案内カバーの内面を破線で示すと共に、排気口から排出されて排気案内カバーの内面に接触した空気の流れを示してある。
【図４】流下式製氷機の概略構成図であって、フロントカバー、セパレータ、氷案内部および水回収路等を省略した状態で示してある。
【図５】流下式製氷機の概略構成を示す斜視図であって、フロントカバーは外されている。
【図６】図５に示す流下式製氷機のＸ−Ｘ線縦断面図である。
【図７】図６の一部拡大図であって、製氷板から落下した氷塊によりセパレータが外方へ押圧されて傾動している。
【図８】図６の一部拡大図であって、製氷板から落下した氷塊がセパレータと製氷板との間に挟まれた状態で引っ掛かり、貯氷庫側への放出が阻止されている。
【図９】従来における冷凍装置を右後方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００１８】
次に、本発明に係る流下式製氷機の運転方法につき、好適な実施例を挙げて図面を参照しながら説明する。なお、実施例に係る流下式製氷機の基本構造は、先に図４〜図８で説明した通りであるから、既出の同一部材について同じ参照符号で指示する。
【００１９】
実施例に係る流下式製氷機は、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤ、ファンモータＦＭ、膨張手段ＥＰ、ホットガス弁ＨＶ、ポンプ(ポンプモータ)１８、第１給水バルブＷＶ１、第２給水バルブＷＶ２および各種センサＦＳ,ＴＨ等と電気的に接続された制御手段(図示せず)を備えており、該制御手段がセンサＦＳ,ＴＨの検知や時間の経過に応じて各機器ＣＭ,ＣＤ,ＦＭ,ＥＰ,ＨＶ,１８,ＷＶ１,ＷＶ２を制御することで、製氷運転および除氷運転を交互に繰り返し実行可能とされている。ここで、実施例の流下式製氷機は、除氷運転において第２の期間(後述)に対応する制御を行うことに特徴がある。そこで以下、制御手段により実行される流下式製氷機の運転方法について図１および図２を参照しながら説明する。
【００２０】
前記制御手段は、第１給水バルブＷＶ１を開放してタンク１６が予め定めた上側水位となるまで製氷水を補給すると共に、圧縮機ＣＭの作動により冷凍回路Ｃに冷媒を循環させる。そして、図１および図２に示すように、製氷運転(ステップＳ１)において、膨張手段ＥＰを開放すると共にホットガス弁ＨＶを閉成することで、凝縮器ＣＤからの冷媒(低温冷媒)を蒸発管１２に流通させる。また、ポンプ１８を作動(オン)することでタンク１６の製氷水を散水部１４へ圧送して製氷板１０の表側に流下させる。これにより、製氷板１０の表側で製氷水が凍結して氷塊２６として成長する。前記制御手段は、タンク１６内に設けられたフロートスイッチＦＳ(図１参照)により検知される製氷水の水位が予め定めた下側水位(製氷完了水位)まで減少したこと(終了条件の成立)に基づいて製氷の完了(氷塊２６が適当な大きさに成長したこと)を判断し、製氷運転を終了する。なお、製氷運転において第２給水バルブＷＶ２は閉じたままとし、製氷板１０裏側への除氷水の供給を阻止する。
【００２１】
前記制御手段は、図１および図２に示すように、製氷運転(ステップＳ１)が終了すると、除氷運転(ステップＳ２,Ｓ３)に移行する。この除氷運転において前記制御手段は、先ず、第１の期間(ステップＳ２)に対応して定められた制御を行う(第１の除氷運転)。具体的に、第１の期間(第１の除氷運転)では、膨張手段ＥＰを閉成すると共にホットガス弁ＨＶを開放することで、圧縮機ＣＭからのホットガスを蒸発管１２に流通させる。また、第２給水バルブＷＶ２を開放して第２散水部４０から製氷板１０の裏側に除氷水を供給する。これにより、製氷板１０の表側に成長した氷塊２６を製氷板１０の製氷位置から離脱させる。なお、除氷水は、製氷板１０を流下した後に水回収路２４を通じてタンク１６に回収され、次の製氷運転において製氷水として用いられる。前記制御手段は、製氷板１０に設けられた温度センサＴＨ(図１参照)による除氷完了温度の検知(終了条件の成立)に基づいて、製氷板１０の製氷位置から氷塊２６が離脱したと判断し、第１の期間を終了する。この場合には、第２給水バルブＷＶ２を閉成する一方で、ホットガス弁ＨＶは開放したままとし、除氷運転を継続する。なお、第１の期間においてポンプ１８は停止状態とし、製氷板１０表側への製氷水の供給を阻止する。
【００２２】
そして、前記制御手段は、除氷運転において第１の期間(ステップＳ２)が終了すると、第２の期間(ステップＳ３)に対応して定められた制御を行う(第２の除氷運転)。具体的に、第２の期間(第２の除氷運転)では、図１および図２に示すように、膨張手段ＥＰを閉成すると共にホットガス弁ＨＶを開放することで、蒸発管１２にホットガスを流通させる。すなわち、膨張手段ＥＰおよびホットガス弁ＨＶについては、第１の期間と同じ制御状態を継続する(図１参照)。一方、前記制御手段は、第２給水バルブＷＶ２を閉成して製氷板１０裏側への除氷水の供給を阻止すると共に、ポンプ１８を作動することでタンク１６の製氷水を散水部１４へ圧送し、該製氷水を製氷板１０の表側に流下させる。なおこの製氷水は水回収路２４を通じてタンク１６に回収され、次の製氷運転に用いられる。前記制御手段は、第２の期間の実行時間(例えば３０秒)が経過(終了条件が成立)すると、第２の期間(ステップＳ３)を終了して、製氷運転(ステップＳ１)を開始する。具体的には、ホットガス弁ＨＶを閉成すると共に膨張手段ＥＰを開放する。なお、ポンプ１８は、引き続き作動状態を継続する。また、除氷運転(第２の期間)の終了前または製氷運転の開始後に第１給水バルブＷＶ１を開放して、製氷運転に用いる製氷水をタンク１６内が上側水位となるまで補給する。
【００２３】
ここで、製氷板１０の製氷位置からの氷塊２６の離脱が完了した時点(第１の期間の終了時点)において、該製氷位置から落下した全ての氷塊２６が確実に貯氷庫ＳＴに放出されたかは把握し得ない。すなわち、一部の氷塊２６が他の氷塊２６よりも小さく軽い状態(適当な大きさまで成長しない状態)で製氷板１０から離脱し、跳ね水案内用のセパレータ２８を押し広げることができずに該セパレータ２８と製氷板１０との間に引っ掛かり、製氷板１０の近傍に残留している可能性がある。このような状態で製氷運転(ステップＳ１)へと移行すると、冷却された製氷板１０の表面に流下する製氷水がセパレータ２８および製氷板１０の間に残留した氷塊２６にも接触することになり、該氷塊２６を核として更に大きな氷塊２６へと成長する(多重製氷)。そして、貯氷庫ＳＴ側への放出が不可能な大きさまで氷塊２６が成長すると、この氷塊２６が障害となって、以後において製氷板１０の製氷位置から離脱して落下してくる氷塊２６もセパレータ２８および製氷板１０の間に残留し、これが大きな負荷となり製氷板１０やセパレータ２８を機械的に破損することがある。また、セパレータ２８および製氷板１０の間に残留した氷塊２６が該セパレータ２８の原位置への復帰を妨げることで、製氷運転(ステップＳ１)で生じる跳ね水が水回収路２４と異なる側に案内されるようになり、結果的に、水回収路２４に回収される(タンク１６に戻る)製氷水が減少することがある。
【００２４】
そこで、前記制御手段は、第２の期間(ステップＳ３)において、蒸発管１２にホットガスを流通させて製氷板１０の温度を上昇させつつ、該製氷板１０の表面に製氷水を流下させるようにする。すなわち、実施例に係る流下製氷機(制御手段)が行う運転制御(流下式製氷機の運転方法)は、膨張手段ＥＰにより冷凍回路Ｃからの低温冷媒を蒸発管１２に流通させると共に、ポンプ１８により製氷板１０の表側に製氷水を供給して該製氷板１０の表側に氷塊２６を成長させる製氷運転(図２のステップＳ１)と、ホットガス弁ＨＶを開放して冷凍回路Ｃからのホットガスを蒸発管１２に供給すると共に、第２給水バルブＷＶ２を開放して製氷板１０の裏側に除氷水を供給して該製氷板１０の表側に成長した氷塊２６を離脱させる第１の除氷運転(図２のステップＳ２)と、ホットガス弁ＨＶから蒸発管１２へのホットガスの供給を継続すると共に、ポンプ１８を作動させて製氷板１０の表側に製氷水を供給する第２の除氷運転(図２のステップＳ３)とからなる。
【００２５】
このように、第１の期間(第１の除氷運転)および第２の期間(第２の除氷運転)を含む除氷運転を行うことにより、第１の期間(ステップＳ２)で製氷板１０の製氷位置から離脱した氷塊２６の一部がセパレータ２８を押し広げることができず該製氷板１０およびセパレータ２８の間に引っ掛かって残留したとしても、第２の期間(ステップＳ３)において製氷板１０の表側に供給する製氷水により該氷塊２６の表面を融かし、また該製氷水の圧力(重量)により該氷塊２６を放出方向(下方)に押圧することで、次の製氷運転(ステップＳ１)の開始前に製氷板１０およびセパレータ２８の間への氷塊２６の残留を解除することができる。これにより多重製氷が生じることがなくなり、製氷板１０およびセパレータ２８の破損を防止できると共に、タンク１６に戻る製氷水の減少を防止することができる。
【００２６】
また、除氷運転における第２の期間(第２の除氷運転)を所定時間(３０秒)行って終了させる(第２の期間を一定時間とする)ことで、次の製氷運転の開始タイミングが大幅に遅れること等を確実に防ぐことができる。更に、第１の期間(第１の除氷運転)の終了条件を温度センサＴＨによる除氷完了温度の検知として、第２の期間(第２の除氷運転)の開始タイミングを製氷板１０からの氷塊２６の離脱後とすることにより、第２の期間(第２の除氷運転)を短くしつつ確実に多重製氷を防止することができる。
【００２７】
次に、冷凍装置に関する技術について説明する。以下に説明する冷凍装置は、排気口５２ａを排気案内カバー(排気案内部)６０によって外側から覆うことに特徴がある。そこで、図９を参照して一般的な冷凍装置(自動製氷機)における排気口５２ａおよび吸気口５４ａに関して説明した後に、図３を参照して冷凍装置の排気案内カバー(排気案内部)６０に関する構成を説明する。なお図３では、図９に示す一般的な冷凍装置と同じ構成について同一の符号を付し、詳細な説明を省略している。
【００２８】
自動製氷機に代表される冷凍装置は、圧縮機ＣＭ等を収容する機械室５０が内側に画成されており、この機械室５０内と外部とを連通する排気口５２ａおよび吸気口５４ａが外面に形成されている。すなわち、冷凍装置は、排気口５２ａを通じて機械室５０内の空気を排出し、外気を吸気口５４ａから機械室５０内に取り込むことで、機械室５０内の過度な温度上昇を防いでいる。ここで、一般的な冷凍装置は、図９に示すように厨房等の設置空間の壁Ｘ１に背面を沿わせた状態で設置されることが多く、吸気口５４ａおよび排気口５２ａは設置空間の壁Ｘ１に塞がれない位置に形成されている。例えば、図９に示す冷凍装置は、脚５８によって前記設置空間の床Ｘ２からやや上方へ離間するよう構成され、その背面下部が前方に凹んだ凹部５２となっていて、この凹部５２に排気口５２ａの一部が形成されている。また、吸気口５４ａは、冷凍装置の右側の側面５４に形成されている。
【００２９】
しかしながら、図９に示す冷凍装置は、排気口５２ａから排出された空気の進行方向が前記設置空間の壁Ｘ１や床Ｘ２によって制限されるために、排気口５２ａから排出された空気(暖気)が壁Ｘ１および床Ｘ２に沿って側方へ向かった後に上昇して(矢印Ｙで示す方向に進行して)直ちに吸気口５４ａから取り込まれる。これにより機械室５０の排熱効果が低下するため、機械室５０に配置される機器の性能が低下したり、該機器に組み込まれる電気部品の寿命が短縮されたりする問題がある。
【００３０】
そこで、図３(ａ)および図３(ｂ)に示す冷凍装置は、排気口５２ａのうち凹部５２に形成される部分を外側から覆う排気案内カバー(排気案内部)６０を設けることで、排気口５２ａのうち凹部５２に形成される部分から排出される空気を前方(すなわち、吸気口５４ａが位置する右側の側面５４に向かう方向とは異なる方向)へ向けて案内するように構成されている。具体的に、排気案内カバー６０は、図３(ｂ)に示すように、凹部５２により形成される空間Ｓの側端部を下方から覆う底板６２と、該空間Ｓの側端部を左右から覆う一対の側板６４と、該空間Ｓの側端部を後方から覆う後板６６とを備えている。ここで、排気案内カバー６０の前下部には、一対の側板６４における下部前端側と、底板６２の前端側とにより、前方に突出する出口形成部６８が構成されている。この出口形成部６８は、冷凍装置の下面５６と対向することで前方に開口する空気流出口を画成し、排気口５２ａから排出された後に排気案内カバー６０の内側を通過する空気(暖気)を前方に指向させるようになっている。
【００３１】
すなわち、図３(ａ)および図３(ｂ)に示す冷凍装置は、該冷凍装置の背面下部に設けた凹部５２に形成した排気口５２ａを通じて機械室５０内の空気を排出すると共に、冷凍装置の側面５４に形成した吸気口５４ａを通じて機械室５０内に外気を取り込む構成であり、排気口５２ａを覆うように排気案内カバー６０を設けて、該排気案内カバー６０(特に、底板６２および右側の側板６４)により、排気口５２ａから排出された空気を冷凍装置における吸気口５４ａが形成された側面５４が位置する方向とは異なる方向へ向けて案内する。これにより、冷凍装置が設置空間の壁Ｘ１に背面を沿わせて設置された状態において排気口５２ａから排出された空気(暖気)の進行方向が設置空間の壁Ｘ１や床Ｘ２により規制されて直ちに吸気口５４ａから外気として取り込まれるのを防ぐことができる。
【００３２】
〔変更例〕
本願は前述した実施例の構成に限定されるものではなく、例えば以下の構成を適宜に採用することができる。
(１) 実施例では、第２の除氷運転(第２の期間)の全期間に亘って製氷板の表側に製氷水を供給すると共に、該第２の除氷運転の全期間に亘って蒸発管にホットガスを供給するようにしたが、製氷板への製氷水の供給および蒸発管へのホットガスの供給のうち何れか一方を第２の除氷運転の終了タイミングよりも前に停止するようにしてもよい。
(２) 実施例では、第２の除氷運転(第２の期間)の開始から製氷運転の終了に亘ってポンプを継続的に作動するようにした。これに対し、第２の除氷運転の終了に応じてポンプの作動を一旦停止した後、製氷運転の開始に応じて該ポンプの作動を再開するようにしてもよい。
(３) 実施例では、第１の除氷運転における終了条件を除氷の完了(温度センサによる除氷完了温度の検知)とし、該終了条件の成立に基づいて第２の除氷運転に移行するようにしたが、他の終了条件(例えば、時間の経過等)の成立に基づいて第１の除氷運転から第２の除氷運転に移行するようにしてもよい。この場合に、第１の除氷運転を行う期間と第２の除氷運転を行う期間とが重複するようにしてもよい。
(４) 実施例では、第２の除氷運転における終了条件を実行時間(実施例では３０秒)の経過とした。これに対し、他の終了条件の成立に基づいて第２の除氷運転を終了するようにしてもよい。例えば、第２の除氷運転を除氷の完了前に開始する場合には、温度センサによる除氷完了温度の検知(除氷の完了)を第２の除氷運転における終了条件としてもよい。また、第２の除氷運転を行う期間中に第１給水バルブを開放して次の製氷運転に用いる製氷水をタンクに補給する場合には、フロートスイッチによる上側水位の検知を第２の除氷運転における終了条件としてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０  製氷板，１２  蒸発管，１４  散水部，１６  タンク，１８  ポンプ，
２４  水回収路，２６  氷塊，２８  セパレータ，３６ａ  バイパス管，
Ｃ  冷凍回路，ＣＭ  圧縮機，ＥＰ  膨張手段，
ＷＶ２  第２給水バルブ(給水バルブ)，ＨＶ  ホットガス弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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