(57)【要約】  携帯用超音波診断装置であって、患者から動的に診断データを収集し、前記携帯用超音波診断装置が前記診断データの収集が完了したことを判断すると、通信チャネルを使用して、前記携帯用超音波診断装置が、前記診断データを分析するために他の場所にいる人に前記診断データを送信する携帯用超音波診断装置である。
2005511114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動的に患者から診断データを収集する携帯用超音波診断装置を有する装置であって、
前記携帯用超音波診断装置が前記診断データの収集が完了したことを判断すると、前記携帯用超音波診断装置が、通信チャネルを使用して、前記診断データを分析するために他の場所にいる人に前記診断データを送信する装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記携帯用超音波診断装置が動的に事前に蓄積されたインターネットのウェブアドレスにアクセスし、前記診断データを前記の人に送信する装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記携帯用超音波診断装置が、通信チャネルを使用して自動的に前記診断データを送信する装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、
前記通信チャネルが、通信ケーブルと、赤外線（ＩＲ）ポートと、電話モデムと、無線モデムと、業務用イントラネット接続とのうちのいずれか１つを有する装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記携帯用超音波診断装置が、前記患者からの前記診断データの収集が完了する時を動的に判断する装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、
前記携帯用超音波診断装置が、前記診断データを蓄積するストレージ部を有する装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記携帯用超音波診断装置が事前に蓄積された電話又はファクシミリ番号をダイヤルし、前記通信チャネルを通じて、前記診断データを分析するために他の場所にいる人のＰＣ又はＦＡＸ装置に前記診断データを送信する装置。
【請求項８】
患者から診断データを動的に収集する携帯用超音波診断装置と、
前記患者からの前記診断データの収集が完了すると、ハンドヘルドのオシロスコープの通信チャネルを介して、前記診断データを診断する他の場所にいる人に、前記診断データを送信することを、前記携帯用超音波診断装置にユーザが命令するユーザインタフェースと
を有する装置。
【請求項９】
携帯用超音波診断装置を患者に接続し、
前記患者から診断データを動的に収集し、
前記患者からの前記診断データの収集が完了すると、他の場所にいる人に前記診断データを送信し、
前記診断データを受信し、分析することを有する方法。
【請求項１０】
携帯用超音波診断装置を患者に接続し、
前記患者から診断データを動的に収集し、
前記患者からの前記診断データの収集が完了すると、前記携帯用超音波診断装置をコネクタに接続し、
通信チャネルを使用して、他の場所にいる人に前記診断データを送信し、
前記診断データを分析し、それから前記患者の治療法を判断することを有する方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
小型化されたデジタル技術の出現により、診断装置の大きさを手のひらサイズ又は携帯用のケースのような大きさに縮小することが可能である。例えば、オシロスコープのサイズを手のひらに適応する装置に縮小することが可能である。本のように容易に持ち運べるほどの小さい超音波診断画像装置もまた、製造され得る。前記装置により取得された診断データは、一般的には、画像又は図式表示又は数値データである。
【０００２】
より小さく、より軽い前記装置が提供する利便性は、多くの場合、従来に比べてスキルの低い人による拡大した使用をもたらす。特に、緊急事態における救助者は、特定の診断手順を実行するために、ハンドヘルド・オシロスコープのような携帯用超音波診断装置を使用する必要がある場合がある。しかし、救助者が診断装置を使用して患者から診断データを取得すると、多くの場合、前記救助者は、診断データから患者が必要とする治療法を判断する適切な訓練を受けていない。したがって、スキルの低い人が、診断データを取得することができるが、取得された診断データの評価は、現場調査に存在しない人によって実行される必要がある。
【０００３】
したがって、救助者又はユーザは、超音波装置又はオシロスコープからの診断データを読み取り、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に入力する。例えば、これには、ユーザにある程度の専門知識を必要とする。さらに、取得された診断を超音波装置又はオシロスコープからＰＣに手動で入力することは、不確実な程度の不正確さと誤りを生じる。シリアルインタフェースを備える携帯用超音波診断装置は存在するが、前記装置は、ＰＣのシリアルインタフェースへの接続を必要とし、従って、ＰＣを起動し、ハンドヘルドの診断装置から診断データを取り出す専門的なソフトウェアの使用について、スキルを有する人が必要となる。
【０００４】
従って、例えば、患者から取得された診断データに基づいて、患者に対する治療の適切な判断を行うため、ユーザの場で大きいコンピュータ資源を必要としない個人に合わせた評価の構成と中央階層を可能にする評価システムを構築することが必要である。前記評価システムは、電子装置や乗物のような装置又はシステムからの評価の構成を取得するためにも使用され得る。さらに、許可されたユーザが、新しい診断データを入力し、他の場所で利用可能なデータベースの中の診断データを検索することを含む、既存の診断データを編集し、見ることを可能にする評価システムが必要である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
典型的な実施例において、本発明は、動的に診断データを収集し、通信チャネルを使用して、前記診断データを分析するために他の場所にいる人に前記診断データを送信する携帯用診断装置を含む装置を提供する。
【０００６】
本発明はまた、患者から動的に診断データを収集する携帯用超音波診断装置を含む装置と；前記携帯用超音波診断装置が、患者からの診断データの収集が完了すると、通信チャネルを介して、前記診断データを分析するために他の場所にいる人に前記携帯用超音波診断装置の診断データを送信することを、ユーザが命令するユーザインタフェースとを提供する。
【０００７】
本発明はまた、携帯用超音波診断装置を患者に接続することと；前記患者から動的に診断データを収集することと；前記患者からの診断データの収集が完了すると、通信チャネルを使用して前記診断データを他の場所にいる人に送信することと；前記診断データを受信して分析することとを含む方法によって達せられる。
【０００８】
本発明はまた、携帯用超音波診断装置を患者に接続することと；前記患者から動的に診断データを収集することと；前記患者からの診断データの収集が完了すると、前記携帯用超音波診断装置をコネクタに接続することと；通信チャネルを使用して前記診断データを他の場所にいる人に送信することと；前記診断データを分析し、それから前記患者の治療法を判断することとを含む方法によって達せられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
添付の図面に関連して、望ましい実施態様の以下の説明により、本発明の利点が明白になり、より容易に認められるだろう。
【００１０】
本発明の典型的な本実施例についての言及が詳細に行われ、その例が添付の図面に示される。図面において、類似の参照番号は、全体を通じて類似の要素を参照する。
【００１１】
本発明は、ハンドヘルドのオシロスコープのような携帯用超音波診断装置に対して、１つ以上の共通の形式のデータインタフェースの追加を提供し、取得された患者の診断画像データ、図式データ、又は数値データを他の場所に送信する。本発明の典型的な実施例により、前記携帯用超音波診断装置は、前記診断データを他の場所に直接送信するための電話又はインターネット接続又は無線モデムを含む。
【００１２】
図１は、本発明による携帯用超音波診断装置１０を含むシステムの実施例の説明図である。前記携帯用超音波診断装置１０は、身につけて運ぶ装置、又は身につけて使用する装置、又はハンドヘルド装置を含む。典型的な実施例において、本発明は、ハンドヘルドのオシロスコープのような携帯用超音波診断装置１０を用いて述べられる。しかし、技術的にスキルを有する人は、超音波装置、血圧計、反応時間メータ、脳波検査オシロスコープ、心臓蘇生装置、心拍計、多目的電子スコープ等のような、携帯用診断装置や他の形式のハンドヘルドの装置のその他の実装にも使用され得ることを認識するだろう。
【００１３】
前記携帯用超音波診断装置１０は、例えば、ＬＣＤタッチスクリーンと、キーパッドと、通信チャネルとを備えるハンドヘルドのパーソナルコンピュータ（Ｈ／ＰＣ）（図示なし）として具現される。その他に、前記携帯用超音波診断装置１０は、例えば、スタイラスや、ユーザの指又は親指のような、ポインティング要素を含み、外部のキーボードに接続され得る。他の実装において、前記ハンドヘルドの入力装置１０は、個人携帯端末（ＰＤＡ）、パームトップコンピュータ、又は他のコンピュータ装置として実装され得る。典型的な実施例においては、前記携帯用超音波診断装置１０は、診断データの収集処理が完了したかどうかを、又は取得された診断データが、患者が必要とする治療の適切な診断を行うために十分であるかどうかを、ユーザが判断することができるスクリーン１２を含む。
【００１４】
ユーザが前記携帯用超音波診断装置１０を前記患者に接続し、前記携帯用超音波診断装置１０が起動すると、前記携帯用診断装置１０は、前記患者から診断データを収集するプログラムを実行する。前記携帯用超音波診断装置１０は、動的に、すなわち、コンピュータのプロセッサを使用して自動化された方法で、前記患者から診断データを取得し、前記診断データを、磁気ディスクや、光学ディスクや、ＲＡＭや、ＲＯＭ等の永続的な又は取り外し可能なストレージ部に蓄積し、前記ストレージ部に前記データが蓄積され、配置される。前記診断データは、例えば、画像、患者の臓器の図式的な画像、又は数値測定値（電圧や心拍数）を含む。
【００１５】
前記携帯用超音波診断装置１０が前記診断データを収集し終えると、ユーザは、通信ケーブル１４を使用して、前記携帯用超音波診断装置１０から電話コネクタ又は記録ステーション１６に前記携帯用超音波診断装置１０を接続し、それによって、業務用イントラネット接続や、ファクシミリや、他の場所のインターネットに接続する。図１は、前記通信ケーブル１４が電話コネクタ又はそれと同様のものに接続していることを示すが、技術的にスキルを有する人は、赤外線（ＩＲ）ポート、電話モデム、無線モデム、又は業務用イントラネット接続のような、他の通信チャネルが使用され得ることがわかるだろう。ユーザは、前記携帯用超音波診断装置１０のスクリーン又はボタン又はそれと同様のもののようなユーザインタフェースを使用して、電話コネクタ又は記録ステーションに接続された通信チャネルを介して、他の場所にいる医者や専門家のような人に、前記診断データを送信することを、前記携帯用超音波診断装置１０に命令する。
【００１６】
その他に、前記診断データの収集が完了したことを前記携帯用超音波診断装置１０が判断すると、前記携帯用超音波診断装置１０は、無線モデムを使用して、前記診断データを他の場所に自動的に送信し得る。それによって、前記携帯用超音波診断装置１０を電話線接続に接続するために要する時間を削除し得る。その他に、ユーザからの命令により、前記携帯用超音波診断装置１０は、無線モデムを使用した他の場所に前記診断データを送信し得る。
【００１７】
前記診断装置はまた、例えば、許可されたユーザが、新しい患者のデータを入力し、他の場所で利用可能なデータベースの中の患者のデータを検索することを含む、既存の患者のデータを編集し、見ることを可能にし得る。さらに、前記携帯用超音波診断装置１０は、動的に特定の電話番号にダイヤルし、専門家の制御のもとでＰＣに前記データを送信する、又はファクシミリのコード化を使用して前記診断データを送信する、又は事前に蓄積されたインターネットのウェブアドレスを使用して専門家に前記診断データを送信するようにプログラムされ得る。その他に、ユーザが直接電話番号にダイヤルし、前記携帯用超音波診断装置のユーザインタフェース、キーボード、マウス、またはその同様のものを使用して、専門家のインターネットのウェブアドレスを入力し得る。
【００１８】
他の場所では、心臓内科医のような専門家が、ＰＣ又はファクシミリ又はそれと同様のものを介して、前記診断データを取り出し、それから患者のための治療を判断する。前記診断データは図式又は波形又は数値形式である場合がある。従って、前記診断データから患者が必要とする治療の形式を判断する方法を知る人が限られた数だけ存在する場合には、前記超音波診断装置１０は、専門家が遠隔地にいて、複数のユーザが専門家と連絡を取り得る柔軟性を提供し、それによって、緊急事態やその他の状況のときに個人に適切な支援を提供するのに効果的であるシステムを提供する。
【００１９】
前記診断データの検査により、専門家はユーザと連絡を取り、前記患者が必要とする治療に関する推薦を行い得る。前記診断データが、患者が必要とする治療の適切な判断を専門家が行うために十分でない場合は、本発明は、電話と前記携帯用超音波診断装置１０とを介して、専門家とユーザとの間の継続する通信を可能にし、それによって、誤診のリスク又は適切な医療を患者に行わないリスクを著しく軽減する。ユーザは追加のデータを取得し、新たな診断データを専門家に送信し得る。それによって、患者が安定するまで診断が繰り返され得る。
【００２０】
図２に示す通り、本発明の方法の実施例を示すフローチャートが示される。操作１００において、ユーザが前記携帯用超音波診断装置１０を患者に接続する。操作１１０において、前記携帯用超音波診断装置１０は、診断データを動的に収集する。操作１２０において、前記診断データの収集が完了すると、ユーザは前記携帯用超音波診断装置１０を電話線に接続する。操作１３０において、前記携帯用超音波診断装置１０の通信チャネルを使用して、前記携帯用超音波診断装置１０は、前記診断データを分析するために他の場所にいる専門家に前記診断データを自動的に送信する。その他、ユーザが、前記診断データを他の場所にいる専門家に送信することを、前記携帯用超音波診断装置１０に命令する。操作１４０において、前記診断データが患者の医療を判断するのに適切である場合は、専門家はユーザに患者への治療の推薦を行う。そうでなければ、本方法は操作１４０から操作１００に戻り、例えば電話線を介して、前記携帯用超音波診断装置の患者への接続を確認すること、又は前記診断データを動的に取得する手続きを繰り返すことを、専門家がユーザに要求する。
【００２１】
従って、本発明は、ユーザが患者に装置を接続すると、前記装置が動的に患者から診断データを取得する携帯用超音波診断装置を提供する。さらに、前記携帯用超音波診断装置は、他の場所にいる専門家に前記診断データを送信することを可能にし、それによって、著しく人為的ミスを排除することができる。
【００２２】
本発明のいくつかの望ましい実施態様が示され、述べられたが、請求項及びそれと同等に定義された範囲の本発明の原理と意図を逸脱することなく、技術的にスキルを有する人によって、前記実施態様において変更が行い得ることが認められるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例についての概括的なシステムの全体像を示したものである。
【図２】本発明の方法の実施例を示すフローチャートである。
【図１】
2005511114.tif 000003
【図２】
2005511114.tif 000004
【国際調査報告】
2005511114.tif 000005
2005511114.tif 000006
2005511114.tif 000007
2005511114.tif 000008