(57)【要約】ソールと、外面及び内面を有するアッパーと、アッパーの外面または内面の少なくとも１つを構成する１つ以上のブラダ（１４３０）と、を備えた履物の物品に関する。ポリウレタンまたはポリエステルフィルムのシートを備えたブラダ（１４３０）が気密シールを形成するために共に取付けられた。履物の物品はまた、１つ以上のブラダ（１４３０）に空気を選択的に導入するための膨張機構（１４６０）も具備する。膨張機構（１４６０）は、１つ以上のブラダ（１４３０）を膨張させるために、着用者の通常の活動に作動するように、着用者の足の下に位置している。履物の物品はまた、複数のチューブを１つのアンダーフット膨張機構に連結するための組立品を具備してもよい。履物の物品はまた、アンダーフット膨張機構によって膨張される膨張可能なひもを具備してもよい。
2005532115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソールと、
前記ソールに取付けられ、外面及び内面を具備すると共に、ブラダを備え、当該ブラダが前記内面の一部を形成するアッパーと、
前記ブラダに空気を導入するための膨張機構と、
を具備する履物。
【請求項２】
前記ブラダが、前記外面の一部を形成する請求項１に記載の履物。
【請求項３】
前記ブラダが、着用者の足の下に延在する請求項２に記載の履物。
【請求項４】
前記ブラダが内側側面及び外側側面を具備し、前記内側側面及び前記外側側面が着用者の足の下に取付けられる請求項３に記載の履物。
【請求項５】
前記ブラダの前記内側側面及び前記ブラダの前記外側側面が、縫い代に沿って共に縫い合わせられる請求項４に記載の履物。
【請求項６】
前記縫い代が湾曲している請求項５に記載の履物。
【請求項７】
着用者の足の下に延在する前記ブラダの一部が前記膨張機構から分離され、前記ブラダの一部がその中に空気を導入させないようにする請求項３に記載の履物。
【請求項８】
着用者の足の下に延在する前記ブラダの一部が前記膨張機構から分離され、前記ブラダの一部がその中に空気を導入させないようにする請求項４に記載の履物。
【請求項９】
前記ブラダが、第１のフィルム及び第２のフィルムから形成される請求項１に記載の履物。
【請求項１０】
前記第１のフィルム及び前記第２のフィルムが、ウレタンを含む請求項９に記載の履物。
【請求項１１】
前記ブラダが、少なくとも１つの積層材から形成される請求項１に記載の履物。
【請求項１２】
前記積層材が、布薄層を含む請求項１１に記載の履物。
【請求項１３】
前記積層材が、ポリウレタン薄層を含む請求項１１に記載の履物。
【請求項１４】
前記積層材が、ポリウレタン層及び布層を含む請求項１１に記載の履物。
【請求項１５】
前記ソールが、発泡体ミッドソールを具備する請求項１に記載の履物。
【請求項１６】
前記ミッドソールが上面を具備し、前記上面に空洞が形成される請求項１５に記載の履物。
【請求項１７】
前記膨張機構の一部が、前記空洞内部に配置される請求項１６に記載の履物。
【請求項１８】
前記膨張機構が、着用者の足の下に配置される請求項１に記載の履物。
【請求項１９】
前記ブラダが穿孔され、前記ブラダ内の空気が予め選択された圧力を超える場合には、その穿孔を通って空気を拡散することができるようになっている請求項１に記載の履物。
【請求項２０】
着用者が活動に従事している際に、前記膨張機構により、前記ブラダに空気を自動的に導入することができる位置に、前記膨張機構が配置される請求項１８に記載の履物。
【請求項２１】
ソールと、
前記ソールに取付けられるアッパーと、
前記アッパーに実質的に永久に取付けられる膨張機構と、
を具備し、
前記アッパーは、当該アッパーの少なくとも５０％が膨張可能なブラダによって形成されてなる履物。
【請求項２２】
ソールと、
前記ソールに取付けられるアッパーと、
前記ソールに実質的に永久に取付けられる膨張機構と、
を具備し、
前記アッパーは、当該アッパーの少なくとも５０％が膨張可能なブラダによって形成されてなる履物。
【請求項２３】
ソールと、
外面を有するアッパーと、
前記ブラダに空気を選択的に導入するための膨張機構と、
を具備し、
前記アッパーは、当該アッパーの前記外面の少なくとも一部が膨張可能なブラダから形成され、
前記膨張機構は、当該膨張機構に力をかける使用者の足の下向きの圧力によって作動することができる位置に配置される履物の物品。
【請求項２４】
前記膨張可能なブラダが、ソール区画、内側区画及び外側区画を具備する請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項２５】
前記ソール区画がさらに、少なくとも第１の区画及び第２の区画に区分される請求項２４に記載の履物の物品。
【請求項２６】
前記第１の区画が前記内側区画に流体連結され、かつ隣接し、前記第２の区画が前記外側区画に流体連結され、かつ隣接する請求項２５に記載の履物の物品。
【請求項２７】
前記第１の区画及び前記第２の区画が、直接流体連結されず、周辺結合線によって離隔されている請求項２６に記載の履物の物品。
【請求項２８】
前記第１の区画及び前記第２の区画が足の下で永久に取付けられ、前記ブラダが、挿入された足の一方の側面から前記足の下、前記足の第２の側面まで延びる連続緩衝材を形成するようになっている請求項２７に記載の履物の物品。
【請求項２９】
前記ブラダが、前記内側区画及び外側区画の両方に流体連結され、かつ隣接するヒール部分をさらに具備する請求項２８に記載の履物の物品。
【請求項３０】
前記ヒール部分が前記ソール区画に永久に取付けられ、前記靴への挿入時に、前記ブラダが足のヒールを包囲するブーツを形成するようになっている請求項２９に記載の履物の物品。
【請求項３１】
前記第１の区画が土踏まず区画である請求項２６に記載の履物の物品。
【請求項３２】
前記第２の区画が、ヒール区画をさらに具備する請求項３１に記載の履物の物品。
【請求項３３】
前記第２の区画がミッドフット区画をさらに具備し、前記ミッドフット区画が前記ヒール区画、前記内側区画または前記外側区画の１つに流体連結される請求項３２に記載の履物の物品。
【請求項３４】
前記第２の区画がフォアフット区画をさらに具備し、前記フォアフット区画が前記ミッドフット区画、前記内側区画または前記外側区画の１つに流体連結される請求項３３に記載の履物の物品。
【請求項３５】
前記第１の区画が、フォアフット区画である請求項２５に記載の履物の物品。
【請求項３６】
前記第２の区画が、ヒール区画をさらに具備する請求項３５に記載の履物の物品。
【請求項３７】
前記第２の区画がミッドフット区画をさらに具備し、前記ミッドフット区画が前記ヒール区画、前記外側区画または前記内側区画の１つ以上に流体連結される請求項３６に記載の履物の物品。
【請求項３８】
放出弁をさらに具備し、前記放出弁が前記ブラダと周辺大気との間を連結し、それによって使用者が前記ブラダ中の空気の量を減少させることができる請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項３９】
逆止弁をさらに具備し、前記逆止弁が前記ブラダと周辺大気との間を連結し、それによって前記ブラダ中の圧力を自動的に放出させる請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４０】
組合せ型逆止弁及び放出弁をさらに具備する請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４１】
前記ブラダが、共に結合されるウレタンフィルムの２枚のシートを具備する請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４２】
空気を前記膨張機構に導入することができるように、前記膨張機構が一方弁として作用する孔を画定する請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４３】
前記膨張機構が、実質的に足のヒールの下に位置する請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４４】
前記膨張機構が、発泡体インサートをさらに具備する請求項４３に記載の履物の物品。
【請求項４５】
複数の膨張機構をさらに具備する請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４６】
前記複数の膨張機構の少なくとも１つが、実質的に足のヒールの下に位置する請求項４５に記載の履物の物品。
【請求項４７】
前記ブラダが、積層品から形成される請求項２３に記載の履物の物品。
【請求項４８】
前記積層品が、ポリウレタンフィルム薄層を含む請求項４７に記載の履物の物品。
【請求項４９】
前記積層品が、布薄層を含む請求項４７に記載の履物の物品。
【請求項５０】
前記積層品が、布薄層及びポリウレタンフィルム薄層を含む請求項４７に記載の履物の物品。
【請求項５１】
キャップと、
前記キャップと共に第１の気密シールを形成する台座と、
前記台座と共に第２の気密シールを形成する逆止弁と、を具備し、
前記キャップにかかる下向きの圧力が、前記台座と前記キャップとの間の間隙を生じて、前記第１の気密シールを解放する組合せ型逆止弁及び放出弁。
【請求項５２】
ソールと、
外面を有するアッパーと、
前記少なくとも１つのブラダの少なくとも１つに空気を導入するための膨張機構と、
を具備し、
前記アッパーは、当該アッパーの前記外面の少なくともの一部が少なくとも１つのブラダによって形成され、
前記膨張機構は、履物の物品に挿入されるときの使用者の足の下向きの圧力によって当該膨張機構を作動することができる位置に配置される履物の物品。
【請求項５３】
空気が、前記履物の物品の外側の位置から前記膨張機構に向けられる請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項５４】
空気が、チューブを通って前記膨張機構に向けられる請求項５３に記載の履物の物品。
【請求項５５】
前記チューブが第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記膨張機構に流体連結され、前記第２の端部が前記履物の物品に近接した位置で開いている請求項５４に記載の履物の物品。
【請求項５６】
前記第２の端部が、略垂直な面に設けられる複数の孔を介して開いている請求項５５に記載の履物の物品。
【請求項５７】
前記チューブの前記第２の端部が挿入される前記複数の孔がカバーに設けられる請求項５６に記載の履物の物品。
【請求項５８】
前記チューブが可撓性である請求項５４に記載の履物の物品。
【請求項５９】
前記チューブが剛性である請求項５４に記載の履物の物品。
【請求項６０】
前記履物の物品が１つのブラダを具備し、前記１つのブラダがヒール区画に流体連結される内側ヒール区画に流体連結される爪革区画を具備し、前記１つのブラダ及び前記爪革区画、前記内側ヒール区画及び前記ヒール区画が周辺結合線によって画定される請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項６１】
前記ヒール区画が前記膨張機構である請求項６０に記載の履物の物品。
【請求項６２】
前記爪革区画が、前記周辺結合線及び複数の閉じられた内側結合線によって画定される一連のクロスハッチ状チャネルを具備する請求項６０に記載の履物の物品。
【請求項６３】
前記閉じられた内側結合線が、前記アッパーにおける開口部を画定する請求項６２に記載の履物の物品。
【請求項６４】
前記少なくとも１つのブラダが、共に結合されるウレタンフィルムの２枚のシートを含む請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項６５】
前記少なくとも１つのブラダが、ポリエステル及びポリウレタンの合成フィルムの２枚のシートを含む請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項６６】
前記ポリエステルフィルムが、金属被覆されたポリエステルフィルムである請求項６５に記載の履物の物品。
【請求項６７】
前記少なくとも１つのブラダが２枚のシートを具備し、前記シートの少なくとも１つがウレタンフィルム及び別の材料の積層品である請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項６８】
前記少なくとも１つのブラダが、複数のチューブによって前記膨張機構に流体連結される請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項６９】
前記複数のチューブのそれぞれが第１の端部及び第２の端部を有し、各前記第１の端部が前記少なくとも１つのブラダに流体連結され、各前記第２の端部が前記膨張機構に流体連結される１つのチャネルと共に、気密シールを形成する請求項６９に記載の履物の物品。
【請求項７０】
前記膨張機構が、実質的に足のヒールの下に位置する請求項６９に記載の履物の物品。
【請求項７１】
シャンクをさらに具備し、前記シャンクが前記複数のチューブの１つ以上を受領するための複数の空洞を有する請求項７０に記載の履物の物品。
【請求項７２】
少なくとも第１のブラダ及び第２のブラダを具備する請求項６９に記載の履物の物品。
【請求項７３】
前記複数のチューブの少なくとも１つが膨張機構に前記第１のブラダを流体連結し、前記第２のブラダが前記複数のチューブの少なくとも１つによって前記第１のブラダに流体連結される請求項７２に記載の履物の物品。
【請求項７４】
前記複数のチューブの少なくとも１つが前記第１のブラダを前記膨張機構に連結し、前記複数のチューブの少なくとも１つが前記第２のブラダを前記膨張機構に連結する請求項７２に記載の履物の物品。
【請求項７５】
ミッドソール及び中敷の少なくとも一方をさらに具備する請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項７６】
収縮機構をさらに具備する請求項５２に記載の履物の物品。
【請求項７７】
前記収縮機構が
キャップと、
前記キャップと共に第１の気密シールを形成する台座と、
前記キャップに含まれ、前記台座と共に第２の気密シールを形成する逆止弁と、を具備し、
前記キャップにかかる下向きの圧力が、前記台座と前記キャップとの間の間隙を生じて、前記第１の気密シールを解放する請求項７６に記載の履物の物品。
【請求項７８】
前記収縮機構が、
前記ブラダと流体連結するベースと、
フランジ及びプランジャを有する放出弁と、
前記ベースと共に第２の気密シールを形成する逆止弁と、
前記ベースを覆うキャップと、
を具備し、
前記放出弁は、前記フランジが前記ベースと共に第１の気密シールを形成し、
前記キャップは、前記プランジャを押して前記第１の気密シールを解放するために用いられる請求項７６に記載の履物の物品。
【請求項７９】
ソールと、
前記ソールに取付けられるアッパーと、
一般に前記ソールのヒール領域に位置する膨張機構と、
前記膨張機構に流体連結される複数のチューブと、
を具備し、
前記チューブは、膨張時に当該チューブが前記履物の物品に挿入された足の周囲で前記アッパーを締め付ける履物の物品。
【請求項８０】
前記複数のチューブのそれぞれが第１の端部及び第２の端部を有し、各前記第１の端部及び各前記第２の端部が、前記膨張機構に流体連結される１つのチャネルと共に、気密シールを形成する請求項７９に記載の履物の物品。
【請求項８１】
シャンクをさらに具備し、前記シャンクが前記複数のチューブの１つ以上を受領するための複数の空洞を有する請求項７９に記載の履物の物品。
【請求項８２】
前記複数のチューブの少なくとも１つが前記履物の物品の爪革領域を横切って延在し、前記複数のチューブの少なくとも１つが前記履物の物品のヒール領域を横切って延在する請求項７９に記載の履物の物品。
【請求項８３】
５つのチューブが前記履物の物品の爪革領域を横切って延在し、３つのチューブがヒール領域を横切って延在する請求項８２に記載の履物の物品。
【請求項８４】
収縮機構をさらに具備する請求項７９に記載の履物の物品。
【請求項８５】
膨張可能なブラダと、中敷にかかる使用者の足の下向きの圧力によって、前記膨張機構を作動させることができる位置に配置される膨張機構と、を具備する中敷。
【請求項８６】
前記ブラダが、少なくとも１つのヒール区画、少なくとも１つの内側区画、少なくとも１つのフォアフット区画、少なくとも１つの第１の足指区画、少なくとも１つの第２〜第５の足指区画及び少なくとも１つの外側区画を具備し、前記区画が周辺結合線及び１つ以上の内側結合線によって画定される請求項８５に記載の中敷。
【請求項８７】
前記ブラダが、前記膨張機構である１つのヒール区画を具備する請求項８６に記載の中敷。
【請求項８８】
前記ブラダが、複数の内側区画、複数のフォアフット区画、複数の第１の足指区画、複数の第２〜第５の足指区画及び複数の外側区画を具備する請求項８６に記載の中敷。
【請求項８９】
収縮機構をさらに具備する請求項８５に記載の中敷。
【請求項９０】
前記収縮機構が、通常は閉じられているが、前記ブラダ内の圧力が所定の量に達すると開く前記ブラダの少なくとも１つの穿孔である請求項８９に記載の中敷。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、履物に関し、さらに詳細には膨張可能なブラダ（嚢部）を有する運動靴に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術
運動靴は、種々のタイプの応力を受けると同時に、本体に安定かつ履き心地のよい支持材を提供しなければならない。靴の履き心地をよくし、運動活動に関連する種々の足の動きの間の支持材を提供することが重要である。
【０００３】
履物の物品は一般に、アッパー及びソールを備え、足の長さ及び幅に基づいて種々のサイズで販売されている。しかし、類似の長さの足であっても、同一の幾何学的形状を備えているわけではない。したがって、従来のアッパーは、さまざまな足の輪郭に対する支持材を提供するために調整可能でなければならない。数多くの異なる製品及びデザインは、調整可能なアッパー支持材の必要性に焦点を当ててきた。例えば、アッパーは、足の足首領域の一部を包囲し、それによって足首領域に支持材を提供する足首部分を備えていてもよい。
【０００４】
さらに、一般的な靴のスロートを横切る結び方または１つ以上のストラップによって、靴のサイズを調整することが周知である。しかし、結び方だけでは、複数の欠点がある。例えば、靴ひもまたはストラップがきつすぎるほど引っ張られている場合には、締付けシステムは、足の甲に圧力を生じる可能性がある。このような局部的な圧力は、着用者にとってはき心地が悪く、長時間、靴を履くことが困難になる可能性がある。さらに、結び方により、靴のアッパーを足及び足首の種々の構造に適合するように調整することが可能であるが、個別の足の輪郭に対して靴を成形するわけではない。さらに、足の不揃いの輪郭のために、アッパーによって支持されない足の領域がある。スキー靴業界は、結び方によって生じる圧力を受けることなく、スキー靴のフィット性を改良するために、膨張可能な挿入可能装置を用いることが多い。
【０００５】
靴に関連する問題点の１つは、支持材と緩衝材との間のバランスを常にとっていることである。平均的な一日の経過を通じて、個人の足及び下肢は、かなりの衝撃力を受ける。ランニング、跳躍、歩行及び直立の場合も、個人の足及び下肢に力が加わり、痛み、疲労及び怪我につながる可能性がある。
【０００６】
人間の足は、複雑で注目に値する機構を備えた部位であり、さまざまな衝撃力に耐え、それを分散することができる。ヒール及びフォアフットの脂肪による本来備わっているパッドのほか、土踏まずの柔軟性も、足への衝撃を和らげる助けをする。運動選手のストライドは、部分的には足の柔軟性のある組織に蓄えられるエネルギの結果である。例えば、一般的な歩行または走りのストライドの間、アキレス腱及び土踏まずは伸張及び伸縮し、アキレス腱及び靭帯にエネルギを蓄える。これらの要素における限定的な圧力が解放されると、蓄えられたエネルギもまた解放され、それによって、筋肉によって担われなければならない負担を軽減する。
【０００７】
人間の足は天然の緩衝材及び反発特性を有するが、足のみでは運動活動中に遭遇する力の多くを効果的に克服することができない。個人が適切な緩衝材及び支持材を提供する靴を着用していない限り、運動活動に関連する痛み及び疲労はいっそう激しく、その発症は急激に加速する。これにより、着用者に不快感が生じ、さらなる運動活動へのやる気を損なう結果となる。同等に重要なことは、不適切な緩衝材を有する履物により、水膨れ、筋肉、腱及び靭帯の損傷、疲労骨折などの怪我などを引き起こす可能性がある。不適切な履物はまた、背痛をはじめとする他の疾患を引き起こす可能性もある。
【０００８】
上記を踏まえて、長年にわたって靴に改良した緩衝材及び弾力性を与えるための手段を靴に組み込む種々の試みがなされてきた。例えば、時間の経過と共に破損し、その弾力性を失う傾向にあるＥＶＡなどの発泡体（フォーム）または流体充填インサートを用いて、足の本来備わっている弾力性及びエネルギリターンを強化するための試みがなされてきた。流体充填装置は、靴のヒール及びフォアフット領域に隣接して配置される加圧流体を含むことによって、緩衝材及びエネルギリターンを強化しようと試みている。このような装置には、複数の主要な問題点がある。
【０００９】
これらの問題点の１つは、流体充填装置が人々の間にある生理学的な多様性及び運動靴が着用される活動の多様性に関して調整されることができないことが多いことにある。シニョーリ（Ｓｉｇｎｏｒｉ））の米国特許第４，６１０，０９９号明細書に記載されているように、履物のソールにある流体を調整することが公知である。しかし、足装置によって、ソールに緩衝材を設けると同時に、一般に足の横、上及び裏の支持材としては役立たない。加圧空気によって靴のアッパー及びソールに緩衝材を形成する試みによって生じた製品は、効果的でないか、または用いられる構造技術のために、ランニングシューズ用に用いるには重すぎて扱いにくいかのいずれかであった。
【００１０】
一部の従来のアンダーフット緩衝システムでは、膨張可能なブラダのアンダーフット部分は一般に、足の横及び上に沿って膨張可能なブラダの一部から分離されている。したがって、従来の緩衝装置のヒールにかかる下向きの圧力は、足の横及びヒールを包囲する緩衝材に効果がない。さらに、従来の膨張可能な靴インサートはまた、従来の靴アッパーと共に用いられるように設計される。このタイプのデザインの靴は、アッパーの材料及び膨張可能なインサートの別の材料のすべてを必要とするため、相当高価になる可能性がある。膨張可能なインサートはまた、膨張機構とアッパーパッド及び材料の複数の層の中に隠された膨張可能なブラダとの間の複雑なチュービングシステムを必要とするため、靴の大きさが増すことが多い。
【００１１】
大半の従来の膨張可能な靴は、例えばシニョーリ（Ｓｉｇｎｏｒｉ）のブラジル特許第８３０５００４号明細書に記載されるハンドヘルド式膨張機構または靴の一部のみを選択的に膨張するために用いられるオンボード式膨張機構のいずれかを含む。他の膨張可能な靴は、工場で予め膨張される。工場で膨張されるか、または使用者によって膨張されるかに関係なく、靴の中から空気が拡散する問題がある。工場で膨張される靴の場合には、拡散の問題は靴を膨張させるための流体として大きな分子の気体を利用することによって、部分的に克服される。大きな分子の気体は空気と同様の速度で拡散しないが、この気体はより高価であるため、靴のコストを増大させ、使用者は個人の好みに靴の圧力量を変化させることができない。それにもかかわらず、靴の膨張装置に関連する１つの問題は、過度の膨張を避けるために、膨張したブラダから過度の空気を抽気する方法にある。
【００１２】
足の形状の変化に適応させるために靴のアッパーに膨張可能なブラダを用いることもまた、周知である。本発明の譲受人、リーボック・インターショナル・リミティッド（Ｒｅｅｂｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌｔｄ．）は、１９８０年代後半に「ザ・ポンプ（Ｔｈｅ  Ｐｕｍｐ）」の導入によってそのような靴を普及させた。これについては、米国特許第５，１５８，７６７号明細書に記載され、参照によって本願明細書に援用するものとする。また、１９８０年代半ばに、リーボック・インターショナル・リミティッド（Ｒｅｅｂｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌｔｄ．）は、米国特許第５，８９３，２１９号明細書（「２１９号明細書」）に開示される自己膨張靴を開発した。この特許は参照によって本願明細書に援用するものとする。後に、リーボック・インターショナル・リミティッド（Ｒｅｅｂｏｋ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｌｔｄ．）は、靴のアッパーを支持するために、膨張可能な外骨格を用いる「ポンプフューリ（ＰＵＭＰ  ＦＵＲＹ）」靴として公知である靴を導入した。この靴については米国特許第６，２３７，２５１号明細書に記載され、その開示内容は参照によって本願明細書に援用するものとする。２１９号明細書に記載された靴などの技術的に進歩した靴に関連する問題の１つは、可能な限り少ないパーツで可能な限り軽量にすることによって、合理的なコストでそのような靴を製造する方法にある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、１つの連続的に流体を相互に連結した膨張可能なブラダを含む靴が必要とされており、ここで、流体は、足の内側面及び外側面と足の裏面との間を流れてもよい。履物は、着用者の足に確実にフィットし、固定されなければならない。それによって、心地よいが、安定した把持が着用者の足首の周り及び甲の周りに確実に施される。さらに、運動靴のブラダは、軽量で、廉価で、自己充足式で使いやすいものでなければならない。さらに、靴は、最小限の必要な縫い目によって容易に構成されなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
発明の簡単な概要
本発明は一般に、ソール及びアッパーを有する履物の物品である。アッパーは、外面及び内面を有する。外面または内面のいずれかまたは両方の少なくとも一部は、膨張可能なブラダから形成される。ブラダは、膨張機構によって膨張される。膨張機構は、使用者の足の下向きの圧力が膨張機構の作用を生じるような態様に配置される。ブラダは、共に結合されるウレタンフィルムの２枚のシートから構成されてもよい。あるいは、ブラダは、「マイラー（ＭＹＬＡＲ）（登録商標）」などのポリエステルフィルムまたはフィルム及びクロスラミネートなどの積層品から形成されることができる。
【００１５】
１つの膨張可能なブラダは、ソール区画、内側区画及び外側区画を具備している。ソール区画は、着用者の足の下に延在し、少なくとも第１の区画及び第２の区画にさらに分割される。第１の区画は流体連結され、内側区画に隣接し、第２の区画は流体連結され、外側区画に隣接し、ブラダの内側面及び外側面が着用者の足の下に取付けられるようになっている。しかし、第１の区画及び第２の区画は直接、流体連結されるわけではなく、周辺結合線によって分離される。第１の区画及び第２の区画は、ブラダの縁における縫い目の使用などによって、足の下に永久に取付けられる。その結果、ブラダは、足の下で、挿入される足の１つの側面から足の第２の側面まで延びる連続緩衝材を形成する。
【００１６】
このブラダはさらに、内側区画及び外側区画の両方に流体連結され隣接しているヒール部分を具備している。ヒール部分はソール区画に永久に取付けられ、靴に挿入されるとき、ブラダが足のヒールの周囲にブーツを形成する。
【００１７】
第１の区画は一般に土踏まず区画を具備し、第２の区画は一般にヒール区画を具備する。第２の区画はまた、ミッドフット区画を具備し、ミッドフット区画はヒール区画、内側区画または外側区画の１つに流体連結されてもよい。第２の区画はさらにフォアフット区画を具備し、フォアフット区画はまたミッドフット区画、内側区画または外側区画の１つに流体連結されてもよい。
【００１８】
他の実施形態において、第１の区画はフォアフット区画であり、第２の区画はヒール区画及びミッドフット区画を具備し、ミッドフット区画が１つ以上のヒール区画、外側区画及び内側区画に流体連結されてもよい。
【００１９】
本発明の履物の物品は、ブラダと周辺空気との間に連通する放出弁を具備してもよい。放出弁を用いて、使用者は、ブラダ中の空気の量を手動で減少させることができる。あるいは、履物の物品は逆止弁を具備してもよく、それによってブラダ中の圧力が自動的に解放される。他の実施形態において、本発明では組合せ型逆止弁及び放出弁を用いてもよい。組合せ型逆止弁及び放出弁は、キャップと、キャップに関して気密シールを形成する台座と、台座に関して別の気密シールを形成する逆止弁と、から構成される。キャップにかかる下向きの圧力は、キャップと台座との間の気密シールを解放する台座とキャップとの間の間隔を生じる。他の実施形態において、逆止弁及び放出弁は、放出弁を作動するために用いられる同キャップの下で隣り合っていてもよい。
【００２０】
アンダーフット膨張機構は、空気を前記膨張機構に導入することができる一方弁として作動する孔を画定してもよい。一般に、膨張機構は、実質的に足のヒールの下に位置し、膨張機構の体積を維持するのに役立つ発泡体インサートを備える。本発明では、２つ以上のアンダーフット膨張機構を用いてもよい。アンダーフット膨張機構は、発泡体ミッドソールの上面に形成される空洞の中に配置されてもよい。
【００２１】
空気は、チューブを通って外側位置からアンダーフット膨張機構の中に向けられてもよい。チューブは、膨張機構と流体連結している第１の端部及び履物の物品に近接する環境に対して開いている第２の端部を有する。チューブの第２の端部は、特にチューブの第２の端部の上のカバーにある複数の略垂直な孔を介した環境へのアクセスを備えていてもよい。チューブは可撓性であっても剛性であってもよい。
【００２２】
他の実施形態において、本発明の靴は、爪革区画、内側ヒール区画及びヒール区画を具備してもよく、ヒール区画はアンダーフット膨張機構である。この実施形態において、爪革区画は、複数の内部結合線によって画定される複数の開口部によって形成される一連のクロスハッチ状チャネルを備えていてもよい。
【００２３】
他の実施形態において、１つ以上のブラダは、複数のチューブによってアンダーフット膨張機構に流体連結されてもよい。各チューブは、１つ以上のブラダに流体連結される第１の端部と、足のヒールの下に位置する膨張機構に流体連結されるチャネルによって気密シールを形成する第２の端部と、を有する。履物の物品は、１つ以上のソール部品によって支持されるシャンクを具備してもよい。シャンクは、靴ソール及びブラダに対する支持材を提供する。シャンクは、チューブを受領し、アンダーフット膨張機構の方に向ける空洞を有してもよい。チューブはまた、膨張機構を２つのブラダに連結してもよい。あるいは、チューブは、アンダーフット膨張機構を第１のブラダに連結し、個別のチューブが第１のブラダを第２のブラダに連結してもよい。
【００２４】
本発明の靴は、膨張時にその中に挿入された足の周囲の従来のアッパーを締め付ける複数の可撓性チューブを膨張させるアンダーフット膨張機構を具備していてもよい。この実施形態の靴のチューブは、第１の端部及び第２の端部を有し、その両方がアンダーフット膨張機構に流体連結されるチャネルによって気密シールを形成する。少なくとも１つのチューブが履物の物品の爪革領域にわたって延在し、少なくとも１つのチューブが履物の物品のヒール領域にわたって延在することが好ましい。
【００２５】
本発明はまた、膨張可能な中敷に関する。中敷は、アンダーフット膨張機構として作動するヒール区画を有する。中敷のヒール区画は、周辺結合線及び１つ以上の内側結合線によって画定される少なくとも１つの内側区画、少なくとも１つのフォアフット区画、少なくとも１つの親指区画、少なくとも１つの爪先区画及び少なくとも１つの外側区画をはじめとする複数の区画に流体連結されてもよい。膨張可能な中敷はまた、収縮機構を具備する。収縮機構は、中敷内の圧力が所定の量に達した場合に開く少なくとも１つの穿孔であることが好ましい。
【００２６】
本発明の前述の特徴及び利点のほか、他の特徴及び利点は、添付図面に示されたように、本発明の好ましい実施形態に関する以下の具体的な詳細から明白であろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
発明の詳細な説明
本発明の好ましい実施形態は、図を参照してここで説明される。図中、類似の参照符号は一般に、同一または機能的に類似の要素を示すために用いられる。また、図において、各参照符号の最も左端の数字は一般に、参照符号が最初に現れる図に対応する。特定の構造及び構成が記載されているが、これは、説明のために過ぎないことを理解すべきである。当業者は、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、他の構造及び構成を用いることができることを認識されたい。他の用途にも本発明を用いることができることは、当業者には明白であろう。
【００２８】
本発明によれば、右足の靴が一般に、図１に１００で示されている。左足の対応する靴は、靴１００の鏡像であることから、本願明細書に図示及び記載されない。図１に示されているように、靴１００は、一般に１０８で示されるヒール領域と、一般に１０３で示される土踏まず領域と、一般に１０５で示される爪革領域と、一般に１０４で示されるフォアフット領域と、一般に１０６で示される内側側面領域と、を有する。本発明は、特に一般的な運動靴のアッパーの内部に沿って設けられるさらなる発泡体パッドに関して、従来の革または布のアッパーを必要としない。したがって、靴１００は、ソール１２０及びアッパー１１０を具備し、アッパー１１０の少なくとも一部は、完全に膨張可能なブラダ１３０を具備している。さらに、図１のアッパー１１０は、爪先部分１３４を有する。図１に明示されているように、爪先部分１３４はブラダ１３０から構成される必要はない。しかし、別の実施形態において、ブラダ１３０は、爪先部分１３４を含むアッパー１１０の任意の部分またはすべての部分から形成されてもよい。アッパー１１０は、一般に１１２で示される開口部を有し、その開口部は着用者の足を収容するように設計される。
【００２９】
着用者が時を選ばず、ブラダ中の空気の量をカスタマイズするために、ブラダ１３０は、膨張機構と連通している。図１に示される実施形態において、一般的な膨張機構１４０は、靴のヒール領域でブラダ１３０に取付けられる。しかし、別の実施形態において、当業者には明白であるように、膨張機構１４０は、靴の舌、靴のソール、靴の側面または靴の任意の他の領域に位置してもよい。例えば、舌に膨張機構を具備する別の実施形態については、図２を参照して後述する。
【００３０】
本発明では、種々の異なる膨張機構を用いることができる。膨張機構は、例えば、靴に物理的に取付けられる簡素なラテックスバルブであってもよい。あるいは、膨張機構は、図１に示されているような成形プラスチックチャンバであってもよく、またはブラダを膨張させるために、二酸化炭素気体を用いるポンプなどのハンドヘルド式ポンプであってもよい。
【００３１】
最後に、図３及び図５を参照して説明されるように、ブラダの残部からブラダの一部を分離することができる。この分離部分は、一方弁によってブラダの残部と流体連結している。この一方弁は、分離部分を膨張機構として作用させることができる。ブラダの分離部分を膨張機構として作用させることは、使用者が活動に従事しているときに、ブラダを自動的に膨張させるために、アンダーフットブラダに適していることが好ましい。しかし、靴の任意の部分にこのような膨張機構を用いてもよい。
【００３２】
膨張機構が小さくて軽量であり、十分な量の空気を提供して、適切な膨張のためにごくわずかな労力を必要とするだけで済むことが好ましい。例えば、米国特許第５，９８７，７７９号明細書（参照によって援用されるものとする）は、一方向の逆止弁を備えた（種々の形状の）バルブを含む膨張機構について記載している。バルブが圧縮されるとき、バルブ内の空気が所望の領域に押し込まれる。バルブが解放されると、バルブに圧力がないために、逆止弁が開放され、周辺空気がバルブに入ることができる。
【００３３】
米国特許第５，９８７，７７９号明細書（参照によって援用されるものとする）に記載される別の膨張機構はまた、一方弁として作用する孔を有するバルブである。圧縮時には、バルブの孔の上に、指を配置することができる。したがって、孔を通じて空気を逃すことができず、空気は所望の位置に押し込まれる。指が外されると、周辺空気が孔を通じて入ることができる。より大量の空気を移動させるために、折り畳み可能な壁を有する膨張機構が好ましい場合がある。類似の膨張機構は、一時的に折り畳み可能な発泡体インサートを具備してもよい。この発泡体インサートにより、バルブが解放されると、バルブは発泡体インサートの元の体積まで膨張し、その体積を満たすように空気を確実に引き込む。好ましい発泡体は、テネシー州チャタヌーガのウッドブリッジ・フォーム・ファビリケーティング（Ｗｏｏｄｂｒｉｄｇｅ  Ｆｏａｍ  Ｆａｂｒｉｃａｔｉｎｇ（１１２０−Ｔ  Ｊｕｄｄ  Ｒｄ．，Ｃｈａｔｔａｎｏｏｇａ，ＴＮ，３７４０６））から品番ＦＳ−１７０−４５０ＴＮで市販されている４．２５〜４．７９ポンド／立方フィートのポリエーテルポリウレタンフォームなどのポリウレタンである。
【００３４】
米国特許第６，２８７，２２５号明細書（参照によって援用されるものとする）は、本発明に適した別のタイプのオンボード式膨張機構について記載している。当業者は、種々の膨張機構が本発明に適していることを十分に理解されたい。さらに、本発明のいずれかの実施形態に関して用いる場合に、任意の膨張機構が適切である。
【００３５】
図１に示される膨張機構は、プラスチックの折り畳み可能なケースを備えたアコーディオン式膨張機構である。空気は、膨張機構の外側に対して開いた孔を通じて入る。この膨張機構は、ケースが、システム内に押し込まれる空気の量を増大させるために、折り畳まれるアコーディオン式である点を除いて、バルブ膨張機構に関して上述したものと同様に動作する。解放時には、アコーディオン式ケースは膨張し、空気がケース内の圧力を調整するために、ケースの中に押し込まれる。
【００３６】
一旦空気がシステムに入ると、膨張機構の中を逆流しないようにするために、これらの膨張機構はすべて、膨張機構とブラダ１３０との間に配置される一方弁を必要とする。本発明の種々の膨張機構と共に用いる場合には、種々のタイプの一方弁が適している。弁は比較的小さく、嵩を小さくするために平坦であることが好ましい。ピーカー（Ｐｅｋａｒ）の米国特許第５，１４４，７０８号明細書（参照によって援用されるものとする）は、本発明に適した弁について記載している。この特許は、熱可塑性シート間に形成される弁について記載している。ピーカー（Ｐｅｋａｒ）の特許に記載された弁は、簡単な構造技術を用いることを可能にし、それによってブラダが結合されているのと同時に、システム内に弁を構築することができる。当業者は、種々の適切な弁が本発明において検討されることを理解されたい。
【００３７】
一方弁は、システムの膨張を避けるための方法を提供する。特に、ブラダ中の圧力が膨張機構によって印加される圧力に等しい場合には、さらなる空気をシステムに入れることはできない。実際にはブラダ中の圧力と圧縮された膨張機構の圧力との間で平衡に達する場合には、膨張機構からブラダ１３０に空気を移動することができるように開く一方弁は依然として閉じたままであってもよい。この弁が開いたとしても、これ以上の空気はシステムに入らない。さらに、当業者は、ブラダ１３０に供給されることができる空気の量を制限するために、一定の圧力出力を有するポンプを設計することができる。任意の一方弁は、当業者には公知であるように、類似の効果を提供する。さらに任意の一方弁は、本発明の任意の実施形態に用いるのに適していると思われる。
【００３８】
図１において分かるように、一実施形態は、収縮弁１０９を具備してもよい。図１の具体的な収縮弁は、放出弁である。放出弁は、ブラダ１３０に流体連結され、特に好ましい快適度がブラダによって他の手段で提供される圧力限界未満である場合には、使用者がブラダ１３０に挿入される空気の量を自ら調整することができる。放出弁は、任意のタイプの放出弁を具備することができる。１つのタイプの放出弁は、米国特許第５，９８７，７７９号明細書（参照によって援用されるものとする）に記載されるプランジャタイプであり、プランジャの減圧によって空気が解放され、ブラダの壁からシールを押しのけて空気を逃すことができる。特に、放出弁は、プランジャを閉じた位置に偏らせるばねを有してもよい。フランジが閉じた位置に偏って、リリースフィッティングと接触しているために、プランジャの周辺のフランジは、プランジャとリリースフィッティングとの間で空気を逃さないようにすることができる。ブラダ１３０から空気を解放するために、プランジャは使用者によって減圧される。次に、空気がプランジャのステムの周囲から逃げる。このタイプの放出弁は、機械的に簡素かつ軽量である。放出弁の構成要素は、プラスチックまたは金属をはじめとする種々の異なる材料から構成されてもよい。任意の放出弁は、本発明の任意の実施形態において用いるのに適している。
【００３９】
図１は、靴１００における収縮弁１０９の１つの考えられる位置を示している。しかし、収縮弁１０９は、当業者には明白であるように、ブラダ１３０に流体連結されるように設けられる任意の数の異なる位置に配置されてもよい。さらに、靴１００は、２つの収縮弁を具備してもよい。
【００４０】
別法として、収縮弁１０９はまた、逆止弁または吹出弁であってもよく、この弁は、ブラダ１３０中の圧力が所定のレベル以上である場合に開く。このような状態のそれぞれにおいて、どんなに使用者が靴を膨張させようとしても、ブラダ１３０は一定の量を超えて膨張することはない。
【００４１】
１つのタイプの逆止弁は、ブラダ中の開口部に対して可動台座部材を保持するばねを有する。ブラダの内側の空気からの圧力が、ばねが他の方向に生じるより大きい圧力可動台座部材におけるある方向に生じる場合には、可動台座部材が開口部から移動し、空気をブラダに逃すことができる。別のタイプの逆止弁は、ヴァーニー・ラボラトリィーズ・インコーポレイティッド（Ｖｅｒｎａｙ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）（アメリカのオハイオ州イエロー・スプリングズ（Ｙｅｌｌｏｗ  Ｓｐｒｉｎｇｓ，Ｏｈｉｏ，ＵＳＡ））から市販されている「シリコーン（Ｓｉｌｉｃｏｎｅ）  ＶＬ１００１Ｍ１２」からなるＶＡ−３４９７傘型逆止弁（部品番号ＶＬ１６８２−１０４）などの傘型弁である。さらに、当業者には明白であるように、任意の他の逆止弁も本発明における使用に適している。さらに、任意の逆止弁は、本発明の実施形態のいずれにおいて用いる場合にも適していると思われる。
【００４２】
他の実施形態において、収縮弁１０９は、調整可能逆止弁であってもよく、使用者は、弁が解放される圧力を調整することができる。調整可能逆止弁は、工場所定の圧力ではなく個人的に好ましい圧力に設定する付加利益を有する。調整可能逆止弁は、前節に記載したばね及び可動台座部材構造に類似していてもよい。しかし、調整可能にするために、弁は、ばねにおける張力を増減するための機構を備え、より高い気圧またはより低い気圧がそれぞれ、ばねの力を克服し、ブラダにおける開口部から可動台座部材を移動させるために必要とされる。しかし、当業者には明白であるように、任意のタイプの調整可能逆止弁は本発明における使用に適し、任意の調整可能逆止弁は本発明の任意の実施形態における使用に適していると考えられる。
【００４３】
ブラダ１３０は、２種類以上の収縮弁１０９を備えてもよい。例えば、ブラダ１３０は、逆止弁及び放出弁の両方を具備してもよい。あるいは、ブラダ１３０は、組合せ型放出弁及び逆止弁である収縮弁１０９を含んでもよい。このタイプの弁については、図７ａ〜図７ｄを参照して以下に詳細に記載する。
【００４４】
一実施形態において、ブラダに小さな穿孔を形成して、所定の圧力に達すると、ブラダを通って空気を自然に拡散することができるようになっていてもよい。これらの穿孔が一般に、依然として閉じられたままであるように、ブラダ１３０を構成するために用いられる材料は、可撓性材料であってもよい。ブラダ中の圧力が所定の圧力より大きくなる場合には、ブラダの側面における力が穿孔を開き、空気を逃す。ブラダ１３０中の圧力がこの所定の圧力未満である場合には、例えばあったにしてもこれらの穿孔から空気はきわめてゆっくり逃げる。本発明のブラダに関する任意の実施形態はまた、ブラダ内部の空気の量を制御するために、これらの穿孔を有してもよい。
【００４５】
ブラダ１３０が外側層またはフィルム及び同延内側層またはフィルムから形成されてもよい。ブラダは、図２のブラダ２３０に関して示されるような種々の構造に成形されてもよい。内側層及び外側層は、マサチューセッツ州ノーサンプトンのＪ・Ｐ・スティーブンス・アンド・カンパニー・インコーポレイティッド（Ｊ．Ｐ．Ｓｔｅｖｅｎｓ  ＆  Ｃｏ．，Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｔｈａｍｐｔｏｎ，ＭＡ））から製品名ＭＰ１８８０として市販されているような軽量のウレタンフィルムであってもよい。あるいは、層は、エチルビニルアセテートの薄いフィルムまたは類似のバリアフィルムであってもよい。内側層及び外側層はまた、異なる材料から形成されてもよい。さらに、外側層は、その上に取付けられるウレタンフィルム及び薄い織物の組合せから形成される積層品であってもよい。
【００４６】
内側層は、気密周辺結合線２１０に沿って外側層に取付けられる。周辺結合線２１０は、外側層を内側層に取付け、層の間に空気を保持するためのバリアを作成する。内側層に対する外側層の取付けの適切な方法の一例は、第１のフィルム及び第２のフィルムの縁に対する高い無線周波数（ＲＦ結合）の適用である。外側層及び内側層は、別法として共に結合される熱結合または超音波結合または任意の他の気密手段によって取付けられてもよい。内側結合線２２０も設けられる。これらの内側結合線２２０はまた、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または他の適切な手段によって形成され、以下に詳細に説明される本発明の区画を形成する。外側層及び内側層は、周辺結合線２１０及び内側結合線２２０に沿って取付けられるだけである。したがって、ポケットまたはブラダが形成され、空気、別の気体などの流体または液体を外側層と内側層との間に導入することができる。シートは、すべての結合線に沿って共に結合され、所定の形状を形成するためにダイカットされる。あるいは、ブラダ１３０は、熱可塑性材料を用いて、吹込成形、押出成形、射出成形及び封止、真空成形または任意の他の熱成形処理によって形成されてもよい。
【００４７】
図１の実施形態において分かるように、ブラダ１３０がアッパー１１０外側面及び／または内側面の少なくとも一部を形成するため、本発明のブラダはまた、外側層及び内側層の一方または両方に接合または積層される外部材料の薄層によって形成されてもよい。接合は、ブラダの形成前または形成後のいずれかに行うことができる。１つの適切な材料は、「ライクラ（ＬＹＣＲＡ）（登録商標）」（デュポン（ＤｕＰｏｎｔ）から入手可能）である。ライクラ（ＬＹＣＲＡ）（登録商標）は、可撓性及び通気性の材料である。あるいは、外側層及び内側層の一方または両方をフォーム積層品、任意のタイプの合成材料または当業者にとって入手可能な任意の他の材料または靴の製作に一般に用いられる任意の他の材料に接合してもよい。好ましい実施形態において、接合材料を有するブラダまたは接合材料を備えていないブラダは、靴の外側と内側の両方の一部を形成する。
【００４８】
図２に戻ると、ブラダ２３０は、内側区画２５４と、外側区画２５６と、内側ヒール区画２５９と、外側ヒール区画２５８と、土踏まず区画２５２を表すソール区画と、ヒール区画２６０と、ミッドフット区画２６２と、フォアフット区画２６４と、をはじめとする複数の区画を具備している。靴の内側側面に配置されるこれらの区画は、靴のアキレス腱部分に位置する流体連結接合部２７４によって、靴の外側側面に配置されるそのような区画に流体連結される。図２に示される実施形態において、膨張機構２０８は、内側区画２５４に流体連結され、通路２７２によって内側ヒール区画２５９に流体連結される。内側区画２５４は、足の内側側面に対して緩衝材を提供し、足の土踏まずの下に緩衝材を提供する土踏まず区画２５２に相互に流体連結される。内側区画２５４はまた、通路２７６によって内側ヒール区画２５９に流体連結され、ヒール領域１０８に緩衝材を提供する連結接合部２７４によって外側ヒール区画２５８に流体連結される。外側ヒール区画２５８は、足の外側側面に沿って緩衝材を提供する通路２７８によって外側区画２５６に流体連結される。
【００４９】
外側区画２５６は、足のヒールに緩衝材を提供するヒール区画２６０に流体連結される。ヒール区画２６０はまた、通路２８０によって連結接合部２７４に流体連結される。ヒール区画２６０は、ミッドフット区画２６２及びフォアフット区画２６４に相互に流体連結される。
【００５０】
図２に示されているように、内側区画２５４、外側区画２５６、ミッドフット区画２６２、外側ヒール区画２５８及び内側ヒール区画２５９は、さらに区画化される。これにより、靴１００及びブラダ２３０を容易に曲げて、使用者の足にさらに適合させることができる。
【００５１】
図２に示されるブラダは、緩衝材と、足の側面を含む足全体に対するカスタムフィットと、を提供する。これにより、着用者の快適性を向上させる。さらに、足の側面に位置する区画が足の底に位置する別の区画に流体連結されるため、足の底に位置する区画が圧縮されると、靴の両側面に空気が流れることができる。ブラダ２３０は、外側区画２５６がヒール区画２６０に流体連結され、内側区画２５４が土踏まず区画２５２流体連結されるように示されているが、足の側面及びヒールに沿って位置する区画のいずれも靴の底から靴の側面までまたはその逆に空気が移動することができるように、足の下に位置する区画の任意の１つに流体連結されることは、当業者には明白であると思われる。さらに、別の実施形態において、当業者には明白であるように、ブラダ２３０はより少数またはより多数の区画を具備することができ、ブラダ２３０の区画は別のサイズまたは形状であってもよい。
【００５２】
好ましい実施形態において、ブラダ２３０は、フォアフット区画２６４、ヒール区画２６０及び土踏まず区画２５２に示されるような結合２７０を具備してもよい。ブラダがその充填構造にある（例えば空気がブラダの中に供給されている）とき、結合２７０はブラダの厚さを制御するために用いられる。結合２７０はまた、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または他の適切な手段によって形成される。ブラダ２３０を最小の厚さに膨張させることが望ましいブラダの領域において、円形結合２７０の密度は、より厚い厚さにブラダ１３０を膨張させることが許容されるか、または望ましい領域より大きくてもよい。このような結合は、円形または三角形、楕円形または四角形などの任意の他の幾何学的形状であってもよく、本発明のブラダの膨張寸法を制限し、制御するために成形される。
【００５３】
図２に示されているように、収縮弁１０９はブラダ２３０の外側区画２５６に位置し、膨張機構２０８は内側区画２５４に流体連結されてもよい。しかし、別の実施形態において、当業者には明白であるように、膨張機構２０８及び収縮弁１０９は、ブラダ２３０の任意の領域に位置してもよく、共に存在しなくてもよい。図２は、細長い膨張機構を示しており、この膨張機構は、丸いバルブまたはアコーディオン型膨張機構ではなく、靴の舌部分に沿ってより好都合にフィットしてもよい。既に述べたように、当業者には明白であるように、任意のタイプの膨張機構は、本発明における使用に適している。同様に、ブラダ１３０を参照して上述したすべてのタイプの収縮弁は、ブラダ２３０などの実施形態において用いられてもよい。上述したように、ブラダ２３０はまた、穿孔または一方弁を用いて、ブラダ２３０中の空気の量を制御してもよい。
【００５４】
図３は、ブラダ３３０の別の実施形態を示しており、ヒール区画３０８が足のヒール領域の下で膨張機構として作用する。孔はヒール区画３０８に位置し、講じられる各ステップによって、孔は密閉されて閉じられ、ヒール区画３０８にある空気は一方弁３２０によって外側区画３５６に押し出され、ブラダ３３０の残部を通ってもよい。孔に対してヒールから下向きの圧力が気密シールを形成し、ヒール区画３０８中の空気が一方弁によって押し出される。一方弁３２０は、図３の矢印方向の逆方向にのみ流体を流すことができる。歩行サイクルが続くとき、足のヒールが上がり、ヒール区画３０８における圧力を放出し、孔を覆っているシールを取り除く。ヒール区画３０８中の圧力を等化するために、靴内部からであることが好ましい空気または別法として靴の外側に向かっているチューブからの空気は、穴を通って押し出される。したがって、膨張機構が形成され、各ステップによってブラダ３３０に空気を常に供給する。あるいは、孔の代わりに蝶型弁を用いることも可能である。一例が、ピーカー（Ｐｅｋａｒ）の米国特許第５，３７２，４８７号明細書（この開示内容は参照によって援用されるものとする）に開示されている。
【００５５】
また、別法として、ヒール区画３０８は、ヒール区画３０８の体積にほぼ等しい折り畳み可能な発泡体インサートを具備していてもよい。足のヒールは、一般的な歩行サイクルで発泡体インサート及びヒール区画３０８を圧縮される。ヒールが解放されると、発泡体インサートは元の形状を拡大してヒール区画３０８の体積を拡張し、ヒール区画３０８の拡張によって空気を入れることができる。発泡体インサートを具備するヒール区画の別の実施例は、図５を参照して以下に詳細に記載される。
【００５６】
外側区画３５６はさらに、通路３２２によってミッドフット区画３６２に流体連結され、フォアフット区画３６４は一方弁３８０によって外側区画３５６に流体連結される。
【００５７】
図３は、フォアフット区画３６４における第２の膨張機構を示している。この膨張機構は、ヒール区画３０８に関して上述した膨張機構と同様に機能するように設計されている。この実施形態において、フォアフットがフォアフット区画３６４の上を進むとき、空気は一方弁３８０によって外側区画３５６に押し込まれる。空気は、上述したような孔または上述したような弁によってフォアフット区画３６４に入ることができる。また、フォアフット区画３６４は、ヒール区画３０８に関して上述したように、発泡体インサートを具備してもよい。言い換えれば、図３の靴は、２つの膨張機構を用い、協働させることによってブラダを膨張させるのにかかる時間を短縮する。ヒール及びフォアフットに１つずつある２つの膨張機構を用いることによって、使用者は、数ステップだけで靴の膨張を感じ始める。
【００５８】
図３において、フォアフット区画３６４及びヒール区画３０８の両方が、ブラダを膨張させるために示されている。別法として、フォアフット区画３６４がブラダの１つの部分を膨張させるように向けられ、ヒール区画３０８がブラダの別の部分を膨張させることも可能であることを理解すべきである。この結果を実現するために、結合線を用いて、ブラダの部分を分離することができる。
【００５９】
外側区画３５６は、流体通路３７０によって外側ヒール区画３５７に流体連結される。外側ヒール区画３５７は、流体連結接合部３５８によって内側ヒール区画３５９に流体連結され、靴１００のヒール部分１０８の周囲に支持材を提供する。内側ヒール区画３５９は、流体通路３７２及び３７４によって内側区画３５４に流体連結される。内側区画３５４はまた、土踏まず区画３５２に流体連結される。
【００６０】
図３は、フォアフット区画３６４、ミッドフット区画３６２、外側区画３５６、内側区画３５４、外側ヒール区画３５７及び内側ヒール区画３５９が図２の類似の特徴と同様の目的のためにさらに区画化されてもよいことを示している。また、土踏まず区画３５２は、図２に記載のものと類似の結合２７０を有してもよい。
【００６１】
したがって、足が一般的な歩行サイクルによって動くとき、足の下に位置する種々の区画に対して足によって生じる圧力は、空気をブラダの種々の他の流体連結されるパーツに押し込み、足の内側側面、外側側面及びヒールの周囲のさらなる支持材を提供する。
【００６２】
図３に記載される実施形態はまた、収縮弁１０９を有し、ブラダ３３０を大気に開放し、ブラダ３３０中の空気の量を減少させてもよい。ブラダ３３０は、図７ａ〜図７ｄを参照して以下に述べるように、個々の着用者が所望の圧力の量だけ解放することができる放出弁、ブラダ３３０中の気圧が所定の圧力に達するだけ開放する逆止弁またはその組合せを有してもよい。ブラダ３３０は別法として調整可能逆止弁を具備してもよく、使用者は弁が開く圧力を調整することができる。ブラダ３３０は、ブラダ１３０の実施形態に関して上述したように、圧力を調整するために、それ自体がシステムとして作用することができる一方弁を備えた１つ以上の膨張機構を有してもよい。
【００６３】
他の実施形態において、本発明のブラダ３３０は、靴の舌、靴のヒール付近、靴の外側側面または内側側面、または当業者には明白であるような靴のどこか他の場所に位置する１つ以上の手動で動作する膨張機構を具備してもよい。
【００６４】
図４に示されているような実施形態において、図２及び図３に記載されているものと類似の本発明のブラダは、着用者の足の下に位置するＳ字形の縫い目４９０によって共に縫い合わせられる。この縫い目は、ブラダがダイカットされるときに形成される周辺結合線の縫い代に配置される。縫い目は、ミッドフット区画２６２／３６２及びヒール区画２６０／３０８の周辺結合に対する土踏まず区画２５２／３５２の周辺結合の一部を図２及び図３の流体接合部２７４、３５８の下の領域４０８に配置される周辺結合に連結する。種々の区画が共に縫い合わせられるため、本発明のブラダは着用者の足を完全に包囲するブーツを形成する。本発明の構成要素が共に縫い合わせられるため、図２及び図３の内側区画２５４、３５４及び図２及び図３の外側区画２５６、３５６は他の区画から支持材を受け入れる。この支持材により、本発明のブラダはアッパー自体として機能することができる。
【００６５】
縫い目は、ブラダのこれらの部分を連結するための唯一の方法である。あるいは、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の適切な手段によって取付けられてもよい。
【００６６】
図５において、別の実施形態は、ブラダ５３０が代替のデザインを有することを示している。ブラダ５３０はフォアフット区画５６４を具備し、フォアフット区画５６４は流体通路５１２によって外側区画５５４に流体連結される。外側区画５５４は、流体通路５１４及び５１６によって流体連結接合部５５８に流体連結される。外側区画５５４及び内側区画５５６は、連結接合部５５８を横切って流体連結される。連結接合部５５８は、足のヒールに緩衝材を形成する。流体連結接合部５５８は、流体通路５１８及び５２４によって内側区画５５６に流体連結される。内側区画５５６は、流体通路５２２によってミッドフット区画５６２に流体連結される。ヒール区画５０８は、一方弁５２０によってミッドフット区画５６２に流体連結される。各区画の形状及びサイズは変化し、当業者には明白であるように、種々の内側結合線の追加または除去によって任意の態様に流体連結されてもよい。さらに、別の実施形態は、より多数またはより少数の区画を有してもよい。
【００６７】
外側区画５５４及び内側区画５５６のそれぞれは、区画の残部に流体連結されない内側結合線から形成されるポケットを有してもよい。外側ポケット５３２は外側区画５５４内に位置し、内側ポケット５３４は内側区画５５６内に位置している。これらのポケットは、予め膨張させられ、ブラダの残部の調整可能膨張システムの一部ではない。さらに、ブラダ５３０は、第３のポケット５２８を備える。この第３のポケットは、足の下及び足の外側側面に沿ってヒール領域１０８に支持材を提供する。同様に、第４のポケット５２６は、ヒール領域１０８に支持材を提供する。ポケット５２８及び５２６は実際には膨張させなくてもよい。代わりに、２つの層は、互いに対して依然として平坦なままである。ポケット５２８及び５２６を包囲する結合線は、ポケット５２８及び５２６の内側で、フィルムのシートと共に結合する必要はなく、膨張したブラダから分離した領域を維持する。あるいは、外側ポケット５３２及び内側ポケット５３４は、５３２及び５３４で表される位置で、ブラダに残っている開口部を排除することも可能である。
【００６８】
ブラダ５３０は、フォアフット区画５６４及びミッドフット区画５６２に示されているような結合２７０を具備してもよい。結合２７０は、本発明のブラダの膨張寸法を制限して制御するように任意の形状で設けられてもよい。例えば、細長い結合５４０が、フォアフット区画５６４、外側区画５５４及び内側区画５４０において見受けられる。細長い結合５４０はまた、ブラダ５３０の膨張寸法を画定して制限する。
【００６９】
本発明の他の実施形態に関して記載したように、任意の膨張機構を用いてもよい。しかし、膨張機構としてヒール区画５０８の使用が好ましい。図５において見られるように、ヒール区画５０８は、発泡体コア５１０を具備する。発泡体コア５１０は、テネシー州チャタヌーガのウッドブリッジ・フォーム・ファビリケーティング（Ｗｏｏｄｂｒｉｄｇｅ  Ｆｏａｍ  Ｆａｂｒｉｃａｔｉｎｇ（１１２０−Ｔ  Ｊｕｄｄ  Ｒｄ．，Ｃｈａｔｔａｎｏｏｇａ，ＴＮ，３７４０６））から品番ＦＳ−１７０−４５０ＴＮで市販されている４．２５〜４．７９ポンド／立方フィートのポリエーテルポリウレタンフォームなどの従来の多孔性ポリウレタンフォームが有望である。使用者のヒールが一般的な歩行サイクルで下げられるとき、ヒール区画５０８及び発泡体コア５１０が圧縮される。ヒール区画５０８及び発泡体コア５１０中の空気が、一方弁５２０によってミッドフット区画５６２及びブラダ５３０の他の流体連結される区画全体にわたって押し込まれる。使用者のヒールが上がると、空気が孔または大気に向かって開く一方弁によって、ヒール区画５０８に入る。発泡体コア５１０は元々、弾性率を有し、発泡体がその元の状態にまで拡大し、ヒール区画５０８がそれと共に確実に拡大するようになっている。空気は、ヒール区画５０８に入り、その全体体積を占める。
【００７０】
さらに、アンダーフット膨張機構を備えた靴は、膨張機構に実質的に隣接し、実質的に膨張機構の形状であるぎざぎざの凹部または空洞（図示せず）を備えたソールを具備してもよい。靴が構成されるとき、膨張機構はぎざぎざの凹部に挿入される。一般的な歩行サイクル中、膨張機構はぎざぎざの凹部と足との間に圧縮され、足がぎざぎざの凹部に沈むようになっていてもよい。ぎざぎざの凹部は、ソールのアウトソール部分またはミッドソール部分のいずれかに位置してもよい。
【００７１】
ブラダ５３０は、圧力増大の打ち切りを制限するための技術として穿孔または一方弁を利用してもよい。あるいは、収縮弁１０９は、放出弁、逆止弁、組合せ型逆止弁及び放出弁（以下参照）または調整可能逆止弁であってもよい。さらに２種類以上の収縮弁１０９を用いてもよい。図５は一般的な収縮弁１０９のための１つの位置を示しているが、収縮弁はブラダ５３０の任意の部分に位置してもよい。
【００７２】
図６に示されているような実施形態において、図５に記載されているものと類似の本発明のブラダは、使用者の足の下に位置するＪ字形の縫い目６９０によって共に縫い合わせられる。この縫い目は、ブラダが形成されるときに形成される縫い代に配置される。図５において分かるように、縫い目は、フォアフット区画５６４の周囲の周辺結合線の一部をミッドフット区画５６２の周囲の周辺結合線に、第３のポケット５２８をミッドフット区画５６２及びヒール区画５０８の周囲の周辺結合線に連結する。さらに、ヒール区画５０８の周囲の周辺結合線が、第４のポケット５２６に隣接する周辺結合線に縫い合わせられる。種々の区画が共に縫い合わせられるため、本発明のブラダは着用者の足を完全に包囲するブーツを形成する。このブーツの支持材により、本発明のブラダはアッパー自体として機能することができる。
【００７３】
縫い目は、ブラダを構成するための唯一の方法である。あるいは、周辺結合線は、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の適切な手段によって取付けられてもよい。
【００７４】
上述のように、本発明は、組合せ型逆止弁及び放出弁を具備していてもよい。このような組合せ型逆止弁及び放出弁が図７ａ〜図７ｄに示されている。組合せ型放出弁及び逆止弁７０１は、スリーブ７０４、ばね７０２、ベース７０６、傘型弁７０８及びキャップ７１０から構成される。図７ａは、どのようにしてスリーブ７０４がベース７０６の中で支持されるかを示す組立分解図を示している。スリーブ７０４は、ばね７０２の上にあるリップ７１２を有する。ばね７０２は、ベース７０６に収められる。スリーブ７０４は、リップ７１２の品質面を確保するために、アルミニウムから構成されることが好ましい。あるいは、スリーブ７０４は、任意の数のプラスチック材料または当業者には公知の他の材料から構成されることができる。組合せ型放出弁及び逆止弁７０１におけるすべての材料は軽量であることが好ましい。ばね７０２は、ステンレス鋼から構成されることが好ましいが、種々の金属または他の材料から構成されてもよい。
【００７５】
図７ｂは、組合せ型放出弁及び逆止弁７０１全体の組立分解図である。キャップ７１０は、表面部分７３８及び側面部分７４０を有する。キャップ７１０及びベース７０６はいずれも、成形プラスチックから形成されてもよい。キャップ７１０及びベース７０６は、射出成形樹脂から形成されることが好ましい。例えば、キャップ７１０は「エスタン（Ｅｓｔａｎｅ）５８８６３」（硬度８５Ａ）から射出成形されてもよく、ベース７０６は「バイエル（Ｂａｙｅｒ）樹脂」（硬度６０Ｄ）から射出成形されてもよい。あるいは、キャップ７１０及びベース７０６は、同一の樹脂から射出成形されてもよい。図７ａに示されているように、傘型弁７０８は、スリーブ７０４の底部で孔７３０を通じて着座する。
【００７６】
組み立てられた組合せ型放出弁及び逆止弁７０１が図７ｃに示されており、放出弁機構は作動していない。ベース７０６は、ブラダと接触している。空気は、本発明のブラダに流体連結されるベース７０６の孔７２０によって組合せ型放出弁及び逆止弁７０１に入る。
【００７７】
図７ｃは、傘の一般的な形状を有し、スリーブ７０４に対して気密シールを形成する傘型弁７０８を示している。傘形状は一般に、中心に厚みがあるが、スリーブ７０４に対して気密シールを形成する残りの薄いフラップ７１８を形成する。ブラダからの空気は、傘型弁７０８のベースに位置する第１のスロット７２２及び傘の真下に位置する第２のスロット７２４を通って進む。薄いフラップ７１８がある程度弾性であるように、傘型弁７０８は、厚いときにはより剛性があり、薄いときにはある程度可撓性がある材料、シリコーンなどから構成されることが好ましい。
【００７８】
傘形状の真下の気圧及びその結果として本発明のブラダ中の圧力が所定の圧力に達するとき、薄いフラップ７１８が変形され、スリーブ７０４から上昇する。次に、キャップ７１０の表面部分７３８の孔７１６から空気を逃すことができる。点線７２８は、組合せ型放出弁及び逆止弁７０１の放出弁部分を通る空気の道を示している。ブラダ中であって、傘の下の気圧が所定の圧力未満になると、薄いフラップ７１８はスリーブ７０４に対してシールを再び形成する元の形状に戻る。好ましい傘型弁７０８は、ヴァーニー・ラボラトリィーズ・インコーポレイティッド（Ｖｅｒｎａｙ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）（アメリカのオハイオ州イエロー・スプリングズ（Ｙｅｌｌｏｗ  Ｓｐｒｉｎｇｓ，Ｏｈｉｏ，ＵＳＡ））から市販されているＶＡ−３４９７傘型逆止弁（部品番号ＶＬ１６８２−１０４）であり、ブラダ中の圧力が約５ポンド／平方インチであるときに、一般に変形する。しかし、当業者には明白であるように、本発明の組合せ型逆止弁及び放出弁には、任意の他のタイプの傘型弁も適切であると思われる。
【００７９】
図７ｃにおいて分かるように、ばね７０２はわずかに圧縮された状態にあり、スリーブ７０４をキャップ７１０に対して確実かつ気密状態で保持し、上述したように、逃してもよい空気のみが傘型弁７０４を通るようになっている。特に、気密シールは、キャップ７１０から突出している成形ヒンジ７１４に対するスリーブ７０４のリップ７１２の圧力によって形成される。図７ｄにおいて分かるように、キャップ７１０の表面部分が押し付けられると、キャップ７１０が変形する。これが生じると、表面部分７３８が平坦になりスリーブ７０４の上部縁７４２に押し付ける。スリーブ７０４が下方に押し込まれると、ばね７０２が圧縮し、リップ７１２がヒンジ７１４から離される。ヒンジ７１４とリップ７１２との間の間隙７２６により、キャップ７１０の孔７１６から空気を逃すことができる。点線７２９は、組合せ型放出弁及び逆止弁の放出弁部分が作動しているときの空気の流れの道を示している。
【００８０】
キャップ７１０の上に位置する孔を覆い、孔７１６によって空気が逃げないようにする指または親指を避けるために、実施形態は、キャップ７１０の表面部分７３８から突出する延長部または壁を具備してもよい。例えば、一実施形態は、孔７１６の外側に環形状の壁（図示せず）を備えてもよい。環形状の壁はさらに、壁の側面に孔を有し、指または親指が環形状の壁の上に配置されるとき、壁が指または親指ではなくキャップ７１０を押し下げる。孔７１６を通って逃げる空気は依然として、上部から指または親指によって捕捉されているが、環形状の壁の側面にある孔を通じて逃すことができる。別の実施形態は、表面部分７３８の中央から突出する延長部を有してもよい。延長部が押し下げられるとき、キャップ７１０は孔７１６を覆うことなく押し下げられる。延長部または壁を押し下げるために、指または親指用により広い表面を提供するために、延長部または壁の上部に別のキャップを配置してもよい。したがって、キャップ７１０と別のキャップとの間の間隙から空気を逃すことができる。
【００８１】
図８ａ、図８ｂ及び図９は、別の組合せ型放出弁及び逆止弁８０１を示している。組合せ型放出弁及び逆止弁８０１は、ベース８０６、傘型弁８０８及びキャップ８１０から構成される。したがって、組合せ型放出弁及び逆止弁８０１は、図７に示した組合せ型放出弁及び逆止弁より少ない部品及び材料を有するため、好ましい。図８ａは、放出弁機構が作動していない場合のベース８０６、傘型弁８０８及びキャップ８１０の断面を示している。図８ｂは、図８ａの丸で囲まれた組合せ型放出弁及び逆止弁８０１の部分の詳細図である。楔形部分８４４は、ヒンジ部分８４６によって側面部分８４０に取付けられる。図７ａ〜図７ｄの組合せ型放出弁及び逆止弁７０１に関して上述した１つ以上の説明と同様に、キャップ８１０及びベース８０６は、射出成形樹脂から形成されることが好ましい。キャップ８１０及びベース８０６は、同一の樹脂または異なる樹脂のいずれかから構成されてもよい。
【００８２】
ベース部分８４８は、キャップ部分８４２と接触している。ベース部分８４８及びキャップ部分８４２は、気密シールを形成する。この気密シールは、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の方法によって形成されることが好ましい。ベース８０６は、組合せ型放出弁及び逆止弁８０１が作動していないときには、楔形部分８４４が押される押縁８５０を有する。楔形部分８４４及び押縁８５０は、気密シールを形成する。
【００８３】
図８ａに示されているように、傘型弁８０８は、ベース８０６の孔８３０を通って着座する。傘型弁８０８は、傘の一般的な形状を有し、押縁８５０の上面８１７に対して気密シールを形成する。傘形状は一般に、中心に厚みがあるが、押縁８５０の上面８１７に対して気密シールを形成する残りの薄いフラップ８１８を形成する。ブラダからの空気は、傘型弁８０８のステムに沿って位置するスロット８２２を通って進む。薄いフラップ８１８がある程度弾性であるように、傘型弁８０８は、厚いときにはより剛性があり、薄いときにはある程度可撓性がある材料、シリコーンなどから構成されることが好ましい。
【００８４】
傘形状の真下の気圧及びその結果として本発明のブラダ中の圧力が所定の圧力に達するとき、図７ａ〜図７ｄに関して上述した傘型弁７０８の動作と同様に、薄いフラップ８１８が変形され、押縁８５０の上面８１７から上昇する。空気は、点線８２８に沿ってキャップ８１０の孔８１６を通じてブラダから大気に向かって移動する。ブラダ中であって、傘の下の気圧が所定の圧力未満になると、薄いフラップ８１８はベース８０６に対してシールを再び形成する元の形状に戻る。図７ａ〜図７ｄに関して上述した好ましい傘型弁７０８はまた、組合せ型放出弁及び逆止弁８０１用の好ましい傘型弁８０８である。当業者には明白であるように、その他多くのタイプの傘型弁も適切であると思われる。
【００８５】
当業者には明白であるように、組合せ型放出弁及び逆止弁８０１がどのようにしてブラダに組み込まれるかに応じて、キャップ部分８４２またはベース部分８４８の一方が、本発明のブラダと接触している。ベース８０６は、点線８５６に沿って、ブラダから楔形部分８４４及び押縁８５０によって閉鎖される領域８５３に空気を送ることができる孔８２０を有する。図９において分かるように、キャップ８１０の表面部分８３８が押し付けられると、キャップ８１０が変形する。これが生じると、楔形部分８４４及び表面部分８３８はてこのように作用し、ヒンジ８４６が楔形部分８４４を押縁８５０から移動する支点のように作用する。点線９２９は、組合せ型放出弁及び逆止弁８０１の放出弁部分が作動しているときの孔８１６から流れる空気の道を示している。
【００８６】
図１０に示されているように、キャップ８１０の上に位置する孔８１６を覆い、それを通って空気が逃げないようにする指または親指を避けるために、孔８１６はキャップ８１０を凹ませていてもよい。したがって、表面部分８３８が押し下げられるとき、指は穴８１６と実際に接触せず、チャネル１０２７を通ってキャップ８１０を押すために用いられる指の周囲から空気を逃すことができる。
【００８７】
図１１ａ及び図１１ｂは、並列弁であるさらに別の組合せ型放出弁及び逆止弁１１０１を示している。この実施形態において、従来の放出弁１１６０は、出口孔１１１６を備えるキャップ１１１０の下で逆止弁１１０８と並んで配置される。逆止弁１１０８及び放出弁１１６０の両方が、ブラダの内側と連通するベース１１０６の中に埋め込まれる。逆止弁１１０８及び放出弁１１６０がベース１１０６と共に気密シールを形成するため、出口孔１１１６はキャップ１１１０内のいずれに位置していてもよい。したがって、所定の圧力を超えるブラダ中の圧力のために逆止弁１１０８から自動的に逃げようと、またはその手動動作のために放出弁１１６０から逃げようと、いずれかの空気がキャップ１１１０の出口孔１１１６から出る。
【００８８】
組合せ型放出弁及び逆止弁１１０１の断面図である図１１ｂにおいて分かるように、放出弁１１６０は、上述したものと類似のプランジャ１１２０及びばね１１２２を有してもよい。しかし、この実施形態において、上述しような任意の放出弁を用いてもよい。同様に、逆止弁１１０８は、図７ａ〜図７ｄに関して上述したような傘型弁であってもよく、または任意の他のタイプの逆止弁１１０８であってもよい。
【００８９】
他の実施形態において、上述しような組合せ型放出弁及び逆止弁は、図示された傘型弁ではなく、図１に関して上述した調整可能逆止弁などの調整可能逆止弁を組み込んでもよい。
【００９０】
上述したように、本発明の靴においてアンダーフット膨張機構を用いてもよい。図３及び図５に関して上述したように、一方向の空気がヒール区画３０８及び５０８の孔を通ってアンダーフット膨張機構に入ってもよい。ヒール区画３０８、５０８の圧縮により孔を封止し、空気がブラダ３３０、５３０に押し込まれるようになっている。しかし、ソールを形成するために用いられる材料は、空気を孔に接触させることができるほど十分な通気性ではない場合がある。さらに、足から出る水分が孔の中に入り、膨張機構に損傷を及ぼす可能性がある。
【００９１】
図１２は、スノーケル組立品１２６２の斜視組立分解図を示している。スノーケル組立品１２６２は、弁室１２６４、チューブ１２６６、カバー１２６８及びソール構成要素１２７０を具備している。弁室１２６４は一般に、熱可塑性ユニットであり、ヒール区画（ヒール室３０８、５０８など）の孔によって取付けられる。弁室１２６４は、平坦部分１２６５を具備し、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の方法によって、ヒール区画３０８、５０８の外側面または内側面１２６１に直接取付けられる。弁室１２６４はまた、ドーム部分１２６３を有する。ドーム部分１２６３は一般に、閉鎖された第１の端部１２６７と、開口部１２７１を具備する第２の端部１２６９と、を備えた半円筒形状である。
【００９２】
弁室１２６４がヒール室３０８、５０８の孔の封止を妨げるため、弁室は一方弁（図示せず）を含み、逆方向に流れることなく、空気が弁室１２６４を通ってヒール室に流れるようになっている（すなわち、弁は、ヒール区画から空気を逃すことができない）。上記に詳細に記載したような任意のタイプの一方弁は、弁室１２６４において用いるのに適していると思われる。１つのそのような弁はダックビル弁であり、２つの可撓性部品が漏斗形状を形成している。漏斗形状は、一端が開き、他端が共に平坦に押され、平坦な端部を閉鎖すル２つの層を有する。圧力が低い平坦な端部に対して圧力が高い開いた端部から空気は流れ、平たい端部が開き、空気が押し出される。したがって、空気は、圧力の増大によって１方向にのみ流れる。
【００９３】
別のダックビル弁は、４つの可撓性部品を用い、合わせることによって、上述したダックビル弁の平坦な（−）形状の閉鎖端部ではなく、プラス（＋）形状の閉鎖端部を形成する。プラス形状の弁は、開放時により多く流すことができ、空気が平坦な形状のダックビル弁を流れるときほど雑音を生じない。
【００９４】
チューブ１２６６は、第１の端部１２７２及び第２の端部１２７３を有する。チューブ１２６６は一般に、熱可塑性ウレタンチューブなどの熱可塑性材料から構成される。チューブ１２６６は剛性であっても可撓性であってもよい。チューブ１２６６の第１の端部１２７２は、弁室１２６４の開口部１２７１に挿入され、それと共に気密シールを形成する。チューブは、略Ｊ字形状であり、ブラダ（ブラダ３３０、５３０など）の外側に沿って湾曲する。第２の端部１２７３は、カバー１２６８によってブラダの外側に対して保持される。カバー１２６８は、平坦な部分１２７４及びドーム部分１２７５を有する熱可塑性成形部品である。平坦な部分１２７４は、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の方法によって、ブラダの外側に取付けられる。あるいは、カバー１２６８が、第１の側面で平坦な部分１２７４に、第２の側面でブラダの外側に取付けられるバッキングを有してもよい。平坦な部分１２７４は、図１のヒール領域１０８などの流体連結接合部（図３及び図５の各流体接合部３５８及び５５８など）の略付近でアッパーの外側に取付けられることが好ましい。ドーム部分１２７５は一般に、閉鎖された第１の端部１２７６と、チューブ１２６６の第２の端部１２７３を収容するために開いた第２の端部１２７７と、を備えた半円筒形状である。カバー１２６８はまた、ドーム部分１２７５の円筒形パーツに沿って１つ以上の開口部１２７８を有する。靴の略垂直パーツに開口部１２７８を有することにより、空気をドーム部分１２７５に入れることができるが、膨張機構に損傷を及ぼす可能性がある埃及び水分を締め出す。
【００９５】
したがって、ヒール区画の内部の圧力が低いとき、空気はスノーケル組立品１２６２によってヒール室に流れ込む。特に、空気は、開口部１２７８によってカバー１２６８の中に流れ込み、チューブ１２６６によって第２の端部１２７３から第１の端部１２７２に流れ、弁室１２６４及びそれを収容する弁を通り、ヒール区画に流れ込む。他の実施形態において、チューブ１２６６の第２の端部１２７３は、膨張機構のさらなる保護のためにカバー１２６８の内部に蝶型弁または他の弁を有してもよい。
【００９６】
スノーケル組立品１２６２はまた、ソール構成要素１２７０を有する。ソール構成要素１２７０は、ミッドソール、アウトソール、熱可塑性板または当業者には公知であるような靴ソールの別のパーツであってもよい。ソール構成要素１２７０は、その中に空洞１２８０を有する。ソール構成要素１２７０がブラダに取付けられるとき、ヒール区画は少なくとも部分的に空洞１２８０内部にある。空洞１２８０はさらに、弁室１２６４が挿入される凹部１２８２を有する。ソール構成要素１２７０はまた、靴が組み立てられるときにチューブ１２６６が挿入される凹部１２８４を有する。
【００９７】
本発明のスノーケル組立品１２６２は、図３及び図５のヒール区画３０８、５０８に関してそれぞれ具体的に記載されている。しかし、当業者は、スノーケル組立品１２６２は、後述する別の実施形態に記載されるような任意のアンダーフット膨張機構または任意の他の種類の膨張機構と共に用いるのに適していることを十分に理解されたい。
【００９８】
図１３は、本発明のさらに別の実施形態を示している。靴１３００は、一般に１３０８で示されるヒール領域、一般に１３０３で示される土踏まず領域、一般に１３０５で示される爪革領域、一般に１３０４で示されるフォアフット領域及び一般に１３０６で示される外側側面領域を有する。靴１３００はまた、ソール１３２０及びアッパー１３１０を具備し、アッパー１３１０の少なくとも一部が膨張可能なブラダ１３３０を完全に含む。さらに、図１のアッパー１３１０は、爪先部分１３３４を有する。図１３に示されているように、ブラダ１３３０は、爪先部分１３３４を含むアッパー１３１０のすべての部分を形成してもよい。アッパー１３１０は、着用者の足を収容するように設計される一般に１３１２で示される開口部を有する。
【００９９】
アッパー１３３０は、ブラダ１３３０から形成される。ブラダ１３３０は一般に、図２、図３及び図５のブラダに関して上述した同様の態様に形成される。しかし、空気は、ブラダ１３３０の略菱形状の開口部１３８４によって形成される略クロスハッチ状チャネル１３８２によって、ブラダ１３３０を通って流れる。開口部１３８４は一般に、図５に関して上述したようなポケット５３２及び５３４と同様に構成される。言い換えれば、内側結合線１３８６は閉じた菱形状中に形成され、内側結合線１３８６の内部の材料が除去されて開口部１３８４を形成する。ポリウレタンフィルムなどの合成材料が足によって靴の中に水分を発生するときに、開口部１３８４は、足を冷却及び乾燥する場合に特に有用である。
【０１００】
ブラダ１３３０は一般に、収縮機構１０９を有する。収縮機構１０９は、上述の任意の収縮機構であってもよく、当業者には明白であるような別の収縮機構であってもよい。さらに、ブラダ１３３０は、上述の任意のタイプの収縮機構を備えていてもよい。しかし、膨張機構は、図３及び５に関して上述し、図１４〜１６に関してさらに説明するものと類似のアンダーフット膨張機構であることが好ましい。
【０１０１】
図１４は一般に、図１３に示されるブラダ１３３０類似のブラダ１４３０の上部平面図である。ブラダ１４３０は、ブラダ１４３０を包囲する周辺結合線１４１０によって取付けられる薄いフィルムの内側層及び外側層を具備する。図１４のブラダ１４３０は、周辺結合線１４１０の第１の領域１４８９を周辺結合線１４１０の第２の領域１４９０に縫い目または他の方法で取付けることによって構成される。また、着用者の足の大部分を包囲する左用のブーツを形成するために、周辺結合線１４１０の第３の領域１４９１は、周辺結合線１４１０の第４の領域１４９２に縫い合わせられるか、または他の方法で取付けられる。当業者は、右用のブーツを形成するために、ブラダ１４３０の鏡像を用いてもよいことを十分に理解されたい。
【０１０２】
ブラダ１４３０は、爪革区画１４５３、内側ヒール区画１４５８及びヒール区画１４６０を具備する。爪革区画１４５３は、略最大区画であり、内側側面領域１４８８、爪革領域１３０５、外側側面領域１３０６及びヒール領域１３０８の一部に緩衝材を提供する。爪革区画１４５３は、流体連結接合部１４７４によって内側ヒール区画１４５８に流体連結される。内側ヒール区画１４５８はまた、ヒール領域１３０８の一部に緩衝材を提供し、流体通路１４７２及び１４７３によってヒール区画１４６０に流体連結される。ヒール区画１４６０は、足のヒールに緩衝材を提供し、図３及び図５に関して詳細に述べるように、膨張機構として用いられることが好ましい。図示されているように、ブラダ１４３０はまた、図１４の爪革領域１３０５の位置に収縮機構１０９を有する。上述したように、収縮機構１０９は、上述した任意の収縮機構であってもよく、ブラダ１４３０上の任意の位置に位置してもよい。
【０１０３】
したがって、一般的な歩行サイクルにおいて、足のヒールがヒール区画１４６０を圧縮するとき、空気は一方弁１４８０及び流体通路１４７２及び１４７３を通ってヒール区画１４６０から内側ヒール室１４５８に移動する。爪革区画１４５３を膨張させるために、流体が内側ヒール室１４５８から流体連結接合部１４７４を通って移動する。空気がブラダ１４３０に入ると、ブラダは、開口部１３１２の周囲を締め付けて、ひも、ジッパ、フック及びパイルまたは他の締めるシステムが必要でないように、靴用の締め具として機能するようにしてもよい。
【０１０４】
図１３に関して上述したように、爪革区画１４５３及び内側ヒール区画１４５８は、内側結合線１３８６によって形成される開口部１３８４を有する。図１４は、内側結合線１３８６のおおよその位置のみを示している。開口部１３８４は、内側結合線１３８６の幅の増大または減少によって、内側結合線１３８６の形状をより大きくするか、またはより小さくすることによって、種々のサイズであってもよい。サイズに加えて、開口部１３８４の位置、数及び形状も変化してもよい。開口部１３８４は、その間の膨張可能な領域がクロスハッチ状チャネル１３８２を形成するように離隔される。さらに、周辺結合線１４１０の幅は、図１４に示されているものより広くても狭くてもよい。
【０１０５】
図１３及び図１４にそれぞれ示されているようなブラダ１３３０及び１４３０は、アッパー１３１０のほぼすべてを構成する。しかし、図１５及び図１６は、アッパーのより小さい部分をそれぞれ構成するブラダ１５３０及び１６３０の上部平面図を示している。したがって、ブラダが靴に完全に組み立てられるとき、フォアフット領域１３０４はブラダ１５３０及び１６３０によって覆われていない。
【０１０６】
爪革区画１５５３及び１６５３はそれぞれ、種々のサイズで示されている。特に、ブラダ１５３０の爪革区画１５５３は、ブラダ１４３０の爪革区画１４５３より小さい。したがって、ブラダ１５３０を有する靴は、図１４に示されているようなブラダ１４３０を有する靴より、ブラダから構成されるより小さいアッパーを有する。同様に、ラダ１６３０の爪革区画１６５３は、ブラダ１５３０の爪革区画１５５３より小さい。したがって、ブラダ１６３０を有する靴は、ブラダ１５３０を有する靴よりブラダから構成されるより小さいアッパーを有する。しかし、図１５及び図１６の内側ヒール区画１５５８、１６５８及びヒール区画１５６０、１６６０は図１４に関して上述した内側ヒール区画１４５８及びヒール区画１４６０と類似である。
【０１０７】
図１５及び図１６は、内側結合線１５８６及び１６８６の好ましい幅を示しているが、内側結合線１５８６は種々の幅、形状及びサイズであってもよい。
【０１０８】
図１７は、靴１７００の外側側面の写真であり、図１５に示されるブラダに類似のブラダ１７３０を備えている。上述したように、本発明のブラダは、ポリウレタンフィルムから構成されてもよい。しかし、図１７のブラダは、「マイラー（ＭＹＬＡＲ）（登録商標）」（デラウェア州ウィルミントンのデュポン・帝人フィルム（Ｄｕｐｏｎｔ  Ｔｅｉｊｉｎ  Ｆｉｌｍｓ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から入手可能）などの金属被覆したポリエステルフィルムまたは別の軽量の薄いポリエステルフィルムから構成される。「マイラー（ＭＹＬＡＲ）（登録商標）」は、きわめて薄いフィルムにおいて大きな強度を有することから、本発明のブラダにおいて用いるのに特に適している。さらに、「マイラー（ＭＹＬＡＲ）（登録商標）」などのポリエステルフィルムは、機密性、耐裂性及び耐刺性である。さらに、ポリエステルフィルムは、印刷、エンボス加工、ダイ加工、透明、着色または金属被覆を行うことができ、１つの靴デザインに対して種々のスタイルを提供する。ブラダは、ポリエステルフィルムの層から構成されてもよく、ヒートシーリングまたは食品業界においてパッケージの密封に用いられるもの及び／または「マイラー（ＭＹＬＡＲ）（登録商標）」気球業界と類似の他のそのような工程によって一般に形成される周辺結合線及び内側結合線を有する。しかし、結合線はまた、当業者には公知であるように、ポリエステルフィルムと共に気密シールを形成する任意の他の方法を用いて構成されてもよい。
【０１０９】
あるいは、特に膨張機構及び収縮機構及びその構成部材の周囲に気密シールを形成する場合には、ポリエステルフィルムは、ポリエステルフィルム及びウレタンフィラメントまたはポリウレタンフィルムのきわめて薄い層の合成物であってもよい。ポリエステル及びポリウレタンの合成物はまた、ポリエステルフィルムの軽量という性質を利点に加えて、耐裂性も向上する。
【０１１０】
靴１７００は、空気を靴の周囲に循環させることができるようにするために、内側結合線１７８６の内部に切断された開口部１７８４を備えていることが示されている。図１３〜図１７において開口部は略菱形であるが、開口部は円形、四角形、楕円形または任意の他の閉じた規則的な形状または不規則な形状であってもよい。したがって、開口部１３８４／１７８４を形成する内側結合線は、等しい種々の形状を有することができる。さらに、図１３〜図１７に示されているように、開口部１３８４／１７８４は、アッパーの上のさまざまな位置の中で、サイズ及び形状を変化させてもよい。
【０１１１】
図１８は、靴１８００における本発明の別の実施形態を示している。図１８は、靴１８００の側面図である。靴１８００の内側側面は、形が類似である。靴１８００は、第１のブラダ１８３０ａ及び第２のブラダ１８３０ｂを具備するアッパー１８１０を有する。第１のブラダ１８３０ａは一般に爪革領域１８０５に位置し、第２のブラダ１８３０ｂは一般にヒール領域１８０８に位置する。第３のブラダ（図示せず）は、上記のヒール区画３０８、５０８、１４６０、１５６０及び１６６０に関して上述したように、実質的にヒールの下に位置するアンダーフット膨張機構である。しかし、図１８に示される実施形態において、第１のブラダ１８３０ａ及び第２のブラダ１８３０ｂは、ヒール区画と一体のユニットとして製作されていない。代わりに、ヒール区画はチューブ１８９０によって第１のブラダ１８３０ａと流体連結され、第１のブラダ１８３０ａはチューブ１８９１によって第２のブラダ１８３０ｂと流体連結される。図１８に示される実施形態において、チューブ１８９１は、第１のブラダ１８３０ａと第２のブラダ１８３０ｂとの間の再指向装置１８９２を通って再指向される。図１８に示されていないが、靴１８００の内側側面は、チューブ１８９０及び１８９１と類似のチューブを有し、ブラダ１８３０ａ、１８３０ｂ及びチューブ１８９０及び１８９１の組合せが足用の開口部１８１２を形成するようになっている。
【０１１２】
一般的な歩行サイクルが生じると、空気は、ヒール区画からチューブ１８９０を通って第１のブラダ１８３０ａに、第１のブラダ１８３０ａからチューブ１８９１を通って第２のブラダ１８３０ｂに流れる。膨張時には、第１のブラダ１８３０ａ及び第２のブラダ１８３０ｂは挿入された足の周囲を閉じ、ひもまたは別の締付けシステムを必要としないようになっている。
【０１１３】
チューブ１８９０及び１８９１が、チューブ連結部１８９４によって第１のブラダ１８３０ａ及び第２のブラダ１８３０ｂに流体連結される。チューブコネクタ１８９４は、第１のブラダ１８３０ａまたは第２のブラダ１８３０ｂの孔に流体連結される熱可塑性のケースである。チューブコネクタ１８９４は平坦な部分１８６５を有し、当業者には明白であるように、チューブコネクタがどのようにしてブラダ１８３０ａ及び１８３０ｂと結合されるかに応じて、ブラダ１８３０ａ及び１８３０ｂの外側面または内側面に直接取付けられる。チューブコネクタ１８９４は、それと共に気密シールを形成するために、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の方法によって、取付けられてもよい。チューブコネクタ１８９４はまた、ドーム部分１８９６を有する。ドーム部分１８９６は一般に、一般に、閉鎖された第１の端部１８９７と、チューブ１８９０またはチューブ１８９１が挿入される開口部を具備する第２の端部１８９８と、を備えた半円筒形状である。チューブ１８９０及び１８９１及びチューブコネクタ１８９４は気密シールを形成し、チューブが第１のブラダ１８３０ａ及び第２のブラダ１８３０ｂに連結される場所で、空気が逃げることできないようになっている。
【０１１４】
別の実施形態において、空気は、ヒール区画から第２のブラダ１８３０ｂに直接流れてもよい。例えば、チューブ１８９１は、それぞれヒール区画に連結される２つのチューブ１８９１ａ及び１８９１ｂであってもよい。チューブ１８９０及び１８９１は、熱可塑性ウレタンまたは他の熱可塑性チュービングであってもよく、可撓性または不撓性であってもよい。チューブ１８９０は、靴１８００のソール１８２０に延在する。靴１８００はまた、硬い熱可塑性シャンク１８９３を具備し、チューブ１８９０を収容し、着用者の足の下に流体連結されるヒール区画に向けるために、シャンク１８９３にはチャネル１８９３ａが形成されている。
【０１１５】
図１８はまた、膨張機構に水分を蓄積することなく、空気がヒール区画に達することができるように、図１２に関して上述したようなスノーケル組立品のチューブ１８６６及びカバー１８６８を示している。さらに、図１８に示される本発明の実施形態は、上述したような収縮装置のいずれか、例えば上述した組合せ型放出弁及び逆止弁の１つを具備してもよい。
【０１１６】
図１９ａ及び図１９ｂは、図１８の靴１８００のソール１８２０において用いるのに適したヒール区画組立品１９０１の一実施形態を示している。ヒール区画１９６０は、チャネル１９９９によって複数のチューブ１９９０に流体連結される。チャネル１９９９は、一方弁１９９５によってヒール区画１９６０に流体連結される。図１９ａ及び図１９ｂはまた、図１２に関して上述したようなスノーケル組立品１９６２の弁室１９６３及びチューブ１９６６を示している。チャネル１９９９及びヒール区画１９６０は、２層以上の可撓性ポリウレタンフィルムによって構成されてもよい。ヒール区画１９６０はまた、図５に関して上述したものと類似のポリウレタンフォームコアを具備してもよい。さらに、図１９に示される本発明の実施形態は、上述したような収縮装置のいずれか、例えば上述した組合せ型放出弁及び逆止弁の１つを具備してもよい。
【０１１７】
チューブ１９９０は、チューブ１９９０の周囲に気密シールを形成するために、周辺結合線１９１０でフィルム層と共に結合される。チャネル１９９９はさらに、結合１９７０を有する。空気がその中を移動するとき、結合１９７０はチャネル１９９９の厚さを制御するために用いられ、チューブ１９９０への空気の流れ込みを直接助ける。周辺結合線１９１０及び結合１９７０は、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または他の適切な手段によって形成されてもよい。
【０１１８】
図２０は、図１９ａ及び図１９ｂに示されているようなヒール区画組立品を用いる本発明の別の靴２０００を示している。ブラダ２０３０が１つの部品である点を除き、靴２０００は靴１８００に類似である。ブラダ２０３０は、チューブコネクタ２０９４によってチューブ２０９０に流体連結される。チューブコネクタ２０９４は平坦な部分２０６５を有し、それと共に気密シールを形成するために、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の方法によって、ブラダ２０３０の外側面または内側面に直接取付けられる。チューブコネクタ２０９４はまた、ドーム部分２０９６を有する。ドーム部分２０９６は一般に、一般に、閉鎖された第１の端部２０９７と、チューブ２０９０が挿入される開口部を具備する第２の端部２０９８と、を備えた半円筒形状である。チューブ２０９０及びチューブコネクタ２０９４は気密シールを形成し、チューブ２０９０がブラダ２０３０に連結される場所で、空気が逃げることできないようになっている。
【０１１９】
一般的な歩行サイクルが生じると、空気は、ヒール区画（図示せず）からチューブ２０９０を通ってブラダ２０３０に流れる。膨張時には、ブラダ２０３０は挿入された足の周囲を閉じ、ひもまたは別の締付けシステムを必要としないようになっている。靴２０００はまた、チューブ２０９０を収容するための空洞２０９３ａと共に形成されるシャンク２０９３を組み込んでいる。シャンク２０９３は、成形熱可塑性部品、成形金属板、ミッドソール発泡体部品または当業者には明白であるような別の構造であってもよい。チューブ２０９０は、図１９に関して上述したように、着用者の足の下のヒール区画と流体連結される。さらに、図１８に示される本発明の実施形態は、図１２に関して上述したようなスノーケル組立品及び／または上述したような収縮装置のいずれか、例えば上述した組合せ型放出弁及び逆止弁の１つを具備してもよい。
【０１２０】
図２０に示されているように、ブラダ２０３０は、チューブ２０９０によってヒール区画に連結されてもよい。あるいは、ブラダ２０３０と、フォアフット領域またはヒール領域のいずれかに位置するアンダーフット膨張機構とは、一体構造として形成されてもよい。１つの可能な構造が、図２１に示される靴２１００の構造と類似であると思われる。
【０１２１】
図２１は、本発明の靴２１００の靴構造の組立分解図を示している。ブラダ２１３０は、２つのアンダーフット部分、すなわちフォアフット区画２１６４及びヒール区画２１６０を有する。フォアフット区画２１３０またはヒール区画２１６０のいずれかが、膨張機構であってもよいが、ブラダ２１３０の残りの区画を膨張させるために、ヒール区画２１６０が好ましい。ブラダ２１３０は、接着剤または他のタイプの接着剤によって２つのアウトソール部品２１２０ａ及び２１２０ｂに接合される。アウトソール部品２１２０ａはヒール区画２１６０に接合され、アウトソール部品２１２０ｂはフォアフット区画２１６４に接合される。シャンク２１９３の一部が、両方のアウトソール部品２１２０ａ及び２１２０ｂに接合され、ブラダ２１３０に重なる。アウトソール部品２１２０ａと２１２０ｂとの間に支持材を提供するために、シャンク２１９３が用いられる。
【０１２２】
任意のミッドソール２１５５が、ブラダ２１３０の上に設けられてもよい。ミッドソール２１５５は、アッパー２１１０を収容し、アッパー２１１０の内側に接合されてもよい凹み２１５５ａを備えてもよい。特に爪先領域２１０４において、さらなるアッパー材料（図示せず）が、ブラダ２１３０に縫い合わせられ、ミッドソール２１５５に接合されてもよい。さらなる材料は、ブラダ２１３０が足を覆わない場所に、挿入された足のための要素から保護する。靴２１００はまた、ミッドソールまたはシャンク２１９３の上に中敷２１２３を備えてもよい。示されていない靴２１００の他のパーツは、図１２に関して記載したスノーケル組立品のほか、着用者の足に安定性を提供し、保護する他の特徴部を備えていてもよい。
【０１２３】
図２２は、図１９ａ及び図１９ｂに関して図示及び説明されたヒール区画組立品１９０１をアンダーフット膨張機構として組み込んだ別の靴２２００を示している。靴２２００は、従来のアッパー２２１０及び複数の可撓性の膨張可能なチューブ２２９０を具備する。膨張時には、チューブ２２９０が拡張して挿入された足の周囲を閉じるため、従来のひもまたは別の締付けシステムなどの膨張可能なひもを必要しない。靴２２００を脱ぐために、上述したようなチューブ２２９０と流体連結している収縮装置（図示せず）が作動して、チューブ２２９０から空気を解放し、チューブ２２９０を折り畳む。収縮装置は、上述したような収縮装置のいずれか、例えば上述した組合せ型放出弁及び逆止弁の１つを具備してもよい。チューブ２２９０は、両端でチャネル１９９９（図１９に示されている）に流体連結され、アッパー２２１０にわたってループを形成する。着用者が圧力をヒール区画組立品に印加するとき、チューブ２２９０が膨張する。
【０１２４】
図２２は、靴２２００の爪革領域２２０５を横切って延在する５つのチューブ２２９０及びヒール領域２２０８を横切って延在する３つのチューブ２２９０を示している。当業者は、靴２２００において、より多くのチューブ２２９０またはより少ないチューブ２２９０を用いてもよいことを十分に理解されたい。例えば、靴２２００は、爪革領域２２０５及びヒール領域２２０８のそれぞれを横切って延在する１つのみのチューブを備えていてもよい。あるいは、膨張時にチューブ２２９０が靴２２００内部の足に緩衝材を提供し、足を保護するのであれば、靴２２００は、ヒール領域にチューブがなく、爪革領域にチューブのみを備えてもよく、またはこの逆であってもよい。
【０１２５】
靴２２００はまた、チューブ２２９０を収容するための空洞２２９３ａを備えたシャンク２２９３を有する。シャンク２２９３は、支持材及び構造を有する靴２２００を提供する。靴２２００はまた、チューブ２２９０の上に材料の被覆層（図示せず）を有してもよい。
【０１２６】
上述した靴のそれぞれは、図２１に示される中敷２１２３などの中敷を具備してもよい。しかし、膨張可能な中敷には、上述したものと同様のアンダーフット膨張機構を用いてもよい。膨張可能な中敷２３２３の俯瞰平面図が、図２３に示されている。中敷２３２３はまた、気密シールを形成するために、接着剤、接合、ＲＦ結合、熱結合、超音波結合または当業者には公知の別の方法によって接合されるポリウレタンフィルムの２つの層から構成されてもよい。中敷２３２３は一般に、周辺結合線２３１０によって画定され、周辺結合線２３１０及び種々の形状の内側結合線２３２０の両方によって画定される種々の区画を具備する。
【０１２７】
中敷２３２３は、空気をヒール区画２３６０に逃すことができる孔２３６１を備えたヒール区画２３６０を有する。孔２３６１が覆われ、圧力がヒール区画２３６０に印加されると、空気が一方弁２３５０を通って複数の内側区画２３５４に押し込まれる。内側区画２３５４は、複数のフォアフット区画２３６４に流体連結される。フォアフット区画２３６４は、複数の第１の足指区画２３５１及び複数の第２〜第５の足指区画２３５３に流体連結される。フォアフット区画２３６４はまた、複数の外側区画２３５６に流体連結される。図２３に示される種々の区画は、着用者の足の一般的な形状を有するように設計される。しかし、本発明の中敷に関して、より多い区画またはより少ない区画または別の形状の区画も適している。
【０１２８】
中敷２３２３は、上述した穿孔収縮機構を用いる。中敷２３２３は、図２３には十字線で示される位置の少なくとも１つの穿孔２３０９を有することが好ましい。穿孔２３０９が一般に、閉じられたままであるように、中敷２３２３を構成するために用いられる材料は可撓性材料であってもよい。中敷２３２３中の圧力が所定の圧力より大きくなる場合には、中敷２３２３の側面にかかる力が、穿孔２３０９を開き、空気を逃す。中敷２３２３が靴の内側に挿入されるため、着用者は、中敷２３２３の膨張を避けるために、靴の内部の収縮装置へのアクセスを有する必要はない。しかし、当業者は、別の収縮機構が中敷２３２３に組み込まれてもよいことを十分に理解されたい。さらに、中敷２３２３への空気の導入または中敷２３２３からの空気の放出のために、中敷２３２３は、図１９ａ及び図１９ｂに説明したものと類似のスノーケル組立品を有してもよい。
【０１２９】
中敷２３２３は、その製作中に、除去可能であってもよく、または靴の中に永久に挿入されてもよい。さらに、本発明の任意の靴または任意の従来の運動靴、ウォーキングシューズまたはハイキングシューズまたはブーツにおいて、中敷２３２３を用いてもよい。
【０１３０】
本発明はその好ましい実施形態を参照して具体的に図示及び説明されているが、これらは例示に過ぎず、限定ではなく、形態及び詳細の種々の変更を本発明の精神及び範囲を逸脱することなく行うことができることは、当業者によって理解されたい。例えば、本発明のブラダのいずれかは、工場で予め膨張させられてもよい。このタイプのブラダは、膨張機構または収縮弁を必要としないと思われる。さらに、本発明の任意の靴デザインにひもまたは別の締付けシステムを組み込んでもよい。
【０１３１】
したがって、本発明の広さ及び範囲は、上述した具体的な実施形態のいずれかに限定されるわけではなく、請求の範囲及びその等価物によってのみ定義されるものとする。さらに、公開された米国特許または任意の他の参考文献を含む本願明細書に記載されたすべての参考文献はそれぞれ、記載された参考文献に示されたデータ、表、図及び本文を本願明細書に参照によって全体を援用されるものとする。
【０１３２】
特定の実施形態に関する前述の説明は、本発明の一般的な性質を十分に明らかにしているため、当業界内の知識（本願明細書に記載される参考文献の内容を含む）を適用することによって、余分な実験を行うことなく、本発明の一般的な概念から逸脱することなく、このような特定の実施形態の種々の適用を容易に修正及び／または適応させることができる。したがって、本願明細書に示された教示及び指針に基づいて、このような適応及び修正は、開示された実施形態の等価物の目的及び範囲内にある。本願明細書の表現または技術用語は説明のためであり、限定するものではないため、本願明細書の技術用語または表現は、本願明細書に示された教示及び指針を踏まえて、当業者の知識と組合せて、当業者によって解釈されるべきであることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明を具体化する靴の外側面である。
【図２】本発明のブラダの平面図である。
【図３】ブラダの別の実施形態の平面図である。
【図４】図２または図３のブラダの縫い目を示す平面図である。
【図５】ブラダの別の実施形態の平面図である。
【図６】図５のブラダの縫い目を示す平面図である。
【図７ａ】吹出弁のばね機構の組立分解図である。
【図７ｂ】組合せ型逆止弁及び放出弁の組立分解図である。
【図７ｃ】組合せ型放出弁及び逆止弁の断面である。
【図７ｄ】放出弁機能を作動している組合せ型放出弁及び逆止弁の断面である。
【図８ａ】本発明の別の組合せ型逆止弁及び放出弁の断面図である。
【図８ｂ】図８ａの円部分の詳細図である。
【図９】放出弁が作動しているときの図８ａの組合せ型逆止弁及び放出弁の断面図である。
【図１０】図８ａ、図８ｂ及び図９の組合せ型逆止弁及び放出弁のキャップの斜視図である。
【図１１ａ】本発明の別の組合せ型逆止弁及び放出弁の上部平面図である。
【図１１ｂ】図１１ａの組合せ型逆止弁及び放出弁の概略断面図である。
【図１２】本発明のスノーケル組立品の拡大斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態の外側側面図である。
【図１４】本発明のブラダの上部平面図である。
【図１５】本発明の別のブラダの上部平面図である。
【図１６】本発明の別のブラダの上部平面図である。
【図１７】本発明の靴の外側側面である。
【図１８】本発明の実施形態の外側側面図である。
【図１９ａ】本発明のヒール区画組立品の上部平面図である。
【図１９ｂ】図１９ａのヒール区画組立品の側部平面図である。
【図２０】本発明の別の実施形態の外側側面図である。
【図２１】本発明の別の実施形態の拡大斜視図である。
【図２２】本発明の別の実施形態の外側側面図である。
【図２３】本発明の膨張可能な中敷の上部平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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2005532115.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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