(57)【要約】患者に外科用クリップを適用するためのクリップアプライヤは、使い捨てカートリッジと再使用可能な作動機構とを含む。カートリッジは、近位端及び遠位端を有する細長い管と、細長い管の遠位端から外向きに延びる一対の対向するジョー部材と、全作動ストロークを行わせる一方向ラチェット機構とを含む。作動機構は、細長い管の近位端に連結されて開放位置と閉鎖位置との間でジョー部材を移動させる。ラチェット機構は、射出成形プラスチックで形成することができる。カートリッジは更に、クリップをジョー部材内に前進させるためのプッシュ部材と、プッシュ部材をクリップに当接した状態に維持するためのバイアスばねと、細長い管の内面上に形成された噛合い歯と係合するための摺動ラチェット爪に作動結合された駆動カップリングとを含み、該ラチェット爪は、噛合い歯と係合する片持ちアームを含み、また該駆動カップリングは、噛合い歯のピボット動及び向上した噛合いを可能にするラチェット爪の中心結合をもたらす。本発明のクリップアプライヤを使用して患者の対象部位に外科用クリップを適用する方法は、狭着される対象部位にジョー部材を近接させるように、クリップアプライヤを患者内部に位置決めする段階と、対象部位上でジョー部材及びクリップを閉じる段階と、クリップアプライヤを患者から除去する段階とを含む。本方法は更に、ジョー部材が対象部位上を通り過ぎるようにクリップアプライヤを配向する段階と、ジョー部材を操作して該ジョー部材内部で対象部位を圧迫状態に移動させる段階と、クリップを対象部位上に前進させて該対象部位を圧迫状態に維持する段階と、フィーダを後退させて次のクリップがジョー部材内に供給されるのを可能にする段階とを含むことができる。
2005533562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者に外科用クリップを適用するためのクリップアプライヤであって、
近位端及び遠位端を有する細長い管と、前記細長い管の遠位端から外向きに延びる一対の対向するジョー部材と、ラチェット機構とを含む使い捨てカートリッジと、
前記細長い管の近位端に連結されて開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を移動させる再使用可能な作動機構と、
を含むことを特徴とするクリップアプライヤ。
【請求項２】
前記ラチェット機構が、該クリップアプライヤの全作動ストロークを行わせる一方向ラチェットであることを特徴とする、請求項１に記載のクリップアプライヤ。
【請求項３】
前記ラチェット機構が、射出成形プラスチックで形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のクリップアプライヤ。
【請求項４】
前記作動機構が、
前記細長い管の近位端に結合された本体と、
前記本体に対するその動きが開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を互いに対して強制的に移動させるように、該本体に連結されたハンドルと、
を含むことを特徴とする、請求項１に記載のクリップアプライヤ。
【請求項５】
前記カートリッジが、更に、前記クリップを前記ジョー部材内に前進させるためのプッシュ部材を含むことを特徴とする、請求項１に記載のクリップアプライヤ。
【請求項６】
前記カートリッジが、更に、前記プッシュ部材を前記クリップに当接した状態に維持するためのバイアスばねを含むことを特徴とする、請求項５に記載のクリップアプライヤ。
【請求項７】
前記カートリッジが、更に、前記細長い管の内面上に形成された噛合い歯と係合するための摺動ラチェット爪に作動結合された駆動カップリングを含むことを特徴とする、請求項６に記載のクリップアプライヤ。
【請求項８】
前記ラチェット爪が、前記噛合い歯と係合する片持ちアームを含むことを特徴とする、請求項７に記載のクリップアプライヤ。
【請求項９】
前記駆動カップリングが、前記噛合い歯の或る程度のピボット動及び向上した噛合いを可能にする、前記ラチェット爪の中心結合をもたらすことを特徴とする、請求項７に記載のクリップアプライヤ。
【請求項１０】
外科手術中に、近位端及び遠位端を有する細長い管と前記細長い管の遠位端から外向きに延びる一対の対向するジョー部材とラチェット機構とを含む使い捨てカートリッジと、前記細長い管の近位端に連結されて開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を移動させる再使用可能な作動機構とを有するクリップアプライヤを使用して、患者の対象部位に外科用クリップを適用する方法であって、
狭着される対象部位に前記ジョー部材を近接させるように、前記クリップアプライヤを患者内部に位置決めする段階と、
対象部位上で前記ジョー部材及びクリップを閉鎖させる段階と、 
前記クリップアプライヤを患者から除去する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記クリップアプライヤが、前記作動機構を押し下げることによって、前記ラチェット機構の全作動ストロークを行った後にその元の位置に復帰することを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記作動機構が、
前記細長い管の近位端に結合された本体と、
前記本体に対するその動きが開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を互いに対して強制的に移動させるように該本体に連結されたハンドルと、を含む、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記位置決めする段階に続いて、更に、
前記ジョー部材が対象部位上を通り過ぎるように前記クリップアプライヤを配向する段階と、
前記ジョー部材を操作して該ジョー部材内部で対象部位を圧迫状態に移動させる段階と、
前記クリップを対象部位上に前進させて該対象部位を前記圧迫状態に維持する段階と、
を含むことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
更に、フィーダを後退させて次のクリップが前記ジョー部材内に供給されるのを可能にする段階を含むことを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
患者に外科用クリップを適用するためのクリップアプライヤであって、
近位部分及び遠位部分を有するハウジング部材と、前記ハウジング部材の遠位部分から外向きに延びる一対の対向するジョー部材と、ラチェット機構とを含む使い捨てカートリッジと、
前記カートリッジに連結されて開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を移動させる再使用可能な作動機構と、
を含むことを特徴とするクリップアプライヤ。
【請求項１６】
前記ラチェット機構が、該クリップアプライヤの全作動ストロークを行わせる一方向ラチェットであることを特徴とする、請求項１５に記載のクリップアプライヤ。
【請求項１７】
前記ラチェット機構が、射出成形プラスチックで形成されていることを特徴とする、請求項１５に記載のクリップアプライヤ。
【請求項１８】
前記作動機構が、
前記ジョー部材に結合された複数の先端と、
前記先端に対するその動きが開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を互いに対して強制的に移動させるように、該先端に連結されたハンドルと、
を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のクリップアプライヤ。
【請求項１９】
前記カートリッジが、更に、前記クリップを前記ジョー部材内に前進させるためのジョーローダを含むことを特徴とする、請求項１５に記載のクリップアプライヤ。
【請求項２０】
前記カートリッジが、更に、前記ジョーローダを前記クリップに当接した状態に維持するためのバイアスばねを含むことを特徴とする、請求項１９に記載のクリップアプライヤ。
【請求項２１】
前記カートリッジが、更に、前記ハウジング部材の内面上に形成された噛合い歯と係合するための、前記ハウジング部材と前記ジョーローダとに作動結合された駆動ブッシングを含むことを特徴とする、請求項２０に記載のクリップアプライヤ。
【請求項２２】
前記駆動ブッシングが、前記噛合い歯と係合する片持ちアームを含むことを特徴とする、請求項２１に記載のクリップアプライヤ。
【請求項２３】
前記駆動ブッシングが、前記噛合い歯の或る程度のピボット動及び向上した噛合いを可能にする、前記ジョーローダの中心結合をもたらすことを特徴とする、請求項２１に記載のクリップアプライヤ。
【請求項２４】
外科手術中に、近位部分及び遠位部分を有するハウジング部材と前記ハウジング部材の遠位部分から外向きに延びる一対の対向するジョー部材とラチェット機構とを含む使い捨てカートリッジと、前記カートリッジに連結されて開放位置と閉鎖位置との間で前記ジョー部材を移動させる再使用可能な作動機構とを有するクリップアプライヤを使用して、患者の対象部位に外科用クリップを適用する方法であって、
狭着される対象部位に前記ジョー部材を近接させるように、前記クリップアプライヤを患者内部に位置決めする段階と、
対象部位上で前記ジョー部材及びクリップを閉鎖する段階と、
前記クリップアプライヤを患者から除去する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
前記クリップアプライヤが、前記作動機構を押し下げることによって、前記ラチェット機構の全作動ストロークを行った後にその元の位置に復帰することを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記位置決めする段階に続いて、更に、
前記ジョー部材が対象部位上を通り過ぎるように前記クリップアプライヤを配向する段階と、
前記ジョー部材を操作して該ジョー部材内部で対象部位を圧迫状態に移動させる段階と、
前記クリップを対象部位上に前進させて該対象部位を前記圧迫状態に維持する段階と、
を含むことを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
更に、フィーダを後退させて次のクリップが前記ジョー部材内に供給されるのを可能にする段階を含むことを特徴とする、請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に外科用器具に関し、より具体的には、再使用可能な部分とラチェット機構を含む使い捨て部分とを有するクリップアプライヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
クリップアプライヤは、内視鏡手術において止血クリップを適用するために頻繁に使用される。そのような器具の幾つかの重要な特徴には、構造の簡単さと操作上の信頼性と低価格とが含まれる。この種器具は、再使用性及び／又は廃棄性を可能にするほどに十分に経済的であることが必要である。同時に、この種器具は、手術中に外科医に良好な触覚フィードバック及びコントロールを与えることが必要である。
【０００３】
上記要求の幾つかに対処する様々な外科用器具が開発されてきた。一例は、使用者が器具の全作動ストロークを完了した後に係合が解除され元の開始位置に戻るようにする一方向ラチェット機構を有するクリップアプライヤである。アプライヤ内、より具体的にはクリップアプライヤのカートリッジ内に一方向ラチェット機構を組み込むことによって、クリップ落下及び不完全クリップ閉鎖の問題が著しく低減する。しかしながら、今までは、クリップアプライヤは、一方向ラチェット機構をハンドル内に組み込んだ状態で再使用可能であるか又は使い捨てであるかのいずれかであった。ラチェット機構をハンドル内に配置する主な理由は、ラチェット機構が複雑な機構部品を含むこと及びハンドル内には単により多くの空間が存在することからであった。従来技術の設計の欠点は、それが複雑であること、製造に費用がかかること、及び清潔にする／消毒するのが困難なことである。
【０００４】
そのようなことから、この技術分野においては、ラチェット機構を単純化しかつ使い捨てカートリッジ内に組み込んで更に費用を低減しかつ信頼性を向上させるような、再使用可能なハンドルと使い捨てカートリッジとを有する信頼性がありかつ経済的でありかつ更に小型であるクリップアプライヤに対する必要性が存在する。使い捨てカートリッジ内に一方向ラチェット機構を配置することの利点は、そのことによって再使用可能なハンドルの構造が単純化されることである。その結果、新規かつ改善されたクリップアプライヤ・ハンドルは、内蔵する部品がより少なく、清潔にする／消毒するのがより容易であり、また製造するのがより安価である。このクリップアプライヤ・ハンドルの別の利点は、それが非ラチェット式カートリッジと共に使用することもできることである。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、使い捨てカートリッジと再使用可能な作動機構とを含む、患者に外科用クリップを適用（apply）するためのクリップアプライヤに関する。カートリッジは、近位端及び遠位端を有する細長い管と、細長い管の遠位端から外向きに延びる一対の対向するジョー部材と、ラチェット機構とを含む。作動機構は、細長い管の近位端に連結されて開放位置と閉鎖位置との間にジョー部材を移動させる。クリップアプライヤは、使用者が全作動ストロークを完了した後に係合が解除され元の位置に戻ることを可能にする一方向ラチェット機構を使い捨てカートリッジ内に組み込んでいる。このことは、クリップ落下及び不完全クリップ閉鎖のようなマイナスの作用を減少させる。
【０００６】
ラチェット機構は、射出成形プラスチックで形成することができる。使い捨てカートリッジは更に、クリップをジョー部材内に前進させるためのプッシュ部材と、プッシュ部材をクリップに当接した状態に維持するためのバイアスばねと、細長い管の内面上に形成された噛合い歯と係合するための摺動ラチェット爪に作動結合された駆動カップリングとを含み、該ラチェット爪は、噛合い歯と係合する片持ちアームを含み、また該駆動カップリングは、噛合い歯の或る程度のピボット動及び向上した噛合いを可能にするラチェット爪の中心結合をもたらす。
【０００７】
本発明のクリップアプライヤを使用して患者の対象部位に外科用クリップを適用する方法は、狭着される対象部位にジョー部材を近接させるように、クリップアプライヤを患者内部に位置決めする段階と、対象部位上でジョー部材及びクリップを閉鎖する段階と、クリップアプライヤを患者から除去する段階とを含む。位置決めする段階に続いて、本方法は更に、ジョー部材が対象部位上を通り過ぎるようにクリップアプライヤを配向する段階と、ジョー部材を操作して該ジョー部材内部で対象部位を圧迫状態に移動させる段階と、クリップを対象部位上に前進させて該対象部位を圧迫状態に維持する段階とを含むことができる。本方法は更に、フィーダを後退させて次のクリップがジョー部材内に供給されるのを可能にする段階を含むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の第１の実施形態によるリポーザブル腹腔鏡下クリップアプライヤ１０を示す。リポーザブル・クリップアプライヤ１０は、内視鏡外科手術或いはそれ程侵襲的でない外科手術にとって有用である。リポーザブル・クリップアプライヤ１０は、使い捨てカートリッジ１２と使い捨てカートリッジ１２に直接取り付けられた再使用可能なハンドル１４とを含む。再使用可能なハンドル１４は、引き金１３と使い捨てカートリッジ１２の位置を配向し直すのに使用できる回転ノブ４８とを含む。クリップアプライヤ１０の新規なところは、それが再使用可能なハンドル１４にではなくて使い捨てカートリッジ１２内に一方向ラチェット機構を組み込んでいることである。使い捨てカートリッジ１２内に一方向ラチェット機構を配置することの利点は、それが再使用可能なハンドル１４の構造を単純化することである。その結果、クリップアプライヤ１０は、内蔵する部品がより少なくなり、清潔にする／消毒するのがより容易であり、また製造するのがより安価である。クリップアプライヤ１０の別の利点は、カートリッジ１２が使い捨てなので、カートリッジは、再使用可能なハンドル１４と同じほど長持ちするように作る必要がないことである。クリップアプライヤ１０の操作では、使用者が全作動ストロークを完了した後に係合が解除され元の位置に戻る。このことは、クリップ落下及び不完全クリップ閉鎖のようなマイナスの作用を減少させる。
【０００９】
図２〜図８は、クリップアプライヤ１０の構造及び作動の詳細を示す。図２を参照すると、使い捨てカートリッジ１２は、下部ハウジング１８及び上部カートリッジ２０を互いに保持する被覆管１６を含む。プッシャばね２２は、その遠位端において上部カートリッジ２０に結合され、その近位端においてプッシャ２４に結合される。プッシャ２４の遠位端は、クリップ２６に整合する押圧面２４ａを有する。一連のクリップ２６は、押圧面２４ａの前面に、端と端とをくっつけてスタックされる。しかしながら、本発明の技術的範囲は、順々に１つ又はそれ以上のクリップを供給するカートリッジを含むほど十分に広範囲であることを理解されたい。クリップ２６は、プッシャ２４と共にフィーダ２８上に載置される。フィーダ２８の遠位端は、クリップを更に前進させる目的のために、押圧面２４ａと同様にクリップ２６の形状に整合する押圧面２８ａを含む。
【００１０】
使い捨てカートリッジ１２は更に、細長いスロット３３の遠位端に一対の対向するテーパ面３２ａ及び３２ｂを有するジョー３０を含む。テーパ面３２ａ及び３２ｂに対して遠位側に取り付けられるのは、それぞれジョーすなわちクリンピング部材３４ａ及び３４ｂである。閉鎖部材３６は、ハウジング１８及び２０内部に装着され、力の入力に応じて平行移動することができる。ジョー３０は、ハンドル１４が十分緩められている場合には常に開いており、後方移動できる。この構成は、クリップ閉鎖の究極コントロールを要求する熟練使用者にとっては望ましいものであるが、クリップ落下及び不注意による不完全クリップ閉鎖をより生じやすい。本発明は、クリップ落下に対する安全手段となりかつクリップの完全閉鎖を保証するようにクリップアプライヤ１０の全作動ストロークを誘導する一方向ラチェット機構を使い捨てカートリッジ１２内に設ける。
【００１１】
具体的には、使い捨てカートリッジ１２は、図３及び図４に示すように、対向するインサート４２ａ及び４２ｂのラチェット歯４４ａ及び４４ｂとそれぞれ係合するための摺動ラチェット爪４０に作動結合された駆動カップリング３８を含む。ラチェット爪４０は、図５〜図８に更に示すように、それぞれラチェット歯４４ａ及び４４ｂと係合するそれぞれ摺動部材４７ａ及び４７ｂを有する一対の片持ちアーム４６ａ及び４６ｂを含む。ラチェット歯４４ａ及び４４ｂの各歯は、傾斜面４９を含み、垂直な歯側面５１がこの傾斜面４９に後続している。傾斜面４９は、片持ちアーム４６ａ／４６ｂの摺動部材４７ａ／４７ｂが一方向に摺動することを許すが、摺動部材４７ａ／４７ｂは、歯側面５１には係合して戻り方向移動が阻止される。歯セグメントの数により、ストロークの長さが調整される。ラチェット爪４０が一連のラチェット歯４４ａ及び４４ｂの終端に達すると、摺動部材４７ａ及び４７ｂは、図５に示すように最終歯セグメントから滑り落ちてクリップアプライヤ１０の全作動ストロークの完了を知らせる。次に摺動部材４７ａ及び４７ｂは、図６に示すようにそれぞれ表面平面５３ａ及び５３ｂに沿って周りを回って戻り、ラチェット爪４０を図７のその元の開放位置かつ開始点に復帰させる。
【００１２】
上記の作動において、片持ちアーム４６ａ及び４６ｂは、板ばねとして作用してそれぞれ摺動部材４７ａ及び４７ｂをラチェット歯４４ａ及び４４ｂ内にしっかりと押し込む。片持ちアーム４６ａ及び４６ｂの各々は、駆動カップリング３８に作動取り付けされており、駆動カップリングは、中心結合をもたらし、或る程度のピボット動を可能して噛合い歯のより良好な噛合いを促進する。この中心結合はまた、駆動カップリング３８の裏面上に同様の要素を設けることを可能にする、すなわち２つの片持ちアームの第２番目のものを、鏡像になった歯の第２の組と係合させることができる。第２のラチェット歯の組を有することの利点は、それが支柱の両側面上の力を均等化すると共に支持力を分担することによって応力を分散させる傾向になることである。その結果、本発明のラチェット設計は、片持ちアーム４６ａ及び４６ｂにトルクがかかる傾向を最小にする。更に、支持力が２つの鏡像部品の組に沿って均一に分布するので、信頼性も向上する。つまり、２つの鏡像部品の組を有することによって、本発明のラチェット機構は、各個々の部品に作用する荷重を半分に引き下げる。
【００１３】
ラチェット爪４０並びにラチェット歯４４ａ及び４４ｂは、金属部品に比べて嵩張らずかつ軽量である強度がありかつ小型でありかつ信頼性がある部品で作ることができる。例えば、本発明の設計は、成形プラスチック部品を組み込むことによって実施することができる。本発明の１つの実施例では、ラチェット機構は、１０ｍｍ直径のカートリッジ胴の制約条件内に適合するのに十分なほど小さい。
【００１４】
次に、使い捨てカートリッジ１２の作動とクリップ２６の位置決め及び供給方法を説明することにする。最初に、クリップ２６がクリンピング部材３４ａ及び３４ｂ間に置かれるように、フィーダ２８を遠位方向に延ばす。次いで、フィーダ２８を後退させて、それによってプッシャ２４がクリップスタック２６を押圧し、一列になった次のクリップを前方に移動させて供給及び圧着されるようにする。フィーダ２８を後退させている間に、閉鎖部材３６が、テーパ面３２ａ及び３２ｂに向かって前進する。閉鎖部材３６を前進させるために使用する力は、ハンドル１４の引き金１３を押し下げることによって供給される。クリンピング部材すなわちジョー３４ａ及び３４ｂ間に置かれたクリップ２６は、閉鎖部材３６がテーパ面３２ａ及び３２ｂに当接した状態で前進してそれらテーパ面を互いに押圧すると、ジョー３４ａ及び３４ｂが互いに向かって移動するので、圧着される。図５〜図８を参照すると、引き金１３を押し下げることにより、ラチェット機構の全作動ストロークが、図７の完全開放位置から図８の閉鎖しつつある位置に、次に図５の完全閉鎖位置に、次に図６の戻りつつある位置に、そして次に図７の完全開放位置に戻るように誘導される。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、図９は、使い捨てカートリッジ１２０と、使い捨てカートリッジ１２０に作動結合された再使用可能なハンドル１４０とを含むリポーザブル血管クリップアプライヤ１００を示す。クリップアプライヤ１００の新規なところは、それが再使用可能なハンドル１４０にではなくて使い捨てカートリッジ１２０内に一方向ラチェット機構を組み込んでいることである。腹腔鏡下クリップアプライヤと同じ様に、使用者がクリップアプライヤ１００の全作動ストロークを完了させた後に係合が解除され元の位置に戻り、クリップ落下及び不完全クリップ閉鎖のようなマイナスの作用を減少させるようになる。
【００１６】
図１０は、上部ハウジング１０２に結合された下部ハウジング１０１を含む使い捨てカートリッジ１２０の分解組立図を図示する。ばね延長部１０３は、その遠位端で下部ハウジング１０１に結合され、またその近位端でジョーローダ１０６に結合される。ジョーローダ１０６の遠位端は、クリップ１０８に整合する押圧面１０６ａを有する。一連のクリップ１０８は、端と端とをくっつけてクリップ通路１０４内にスタックされることができる。インデクサ１０５を設けて、クリップ通路１０４内の次のクリップ１０８をジョーローダ１０６内に前進させる。使い捨てカートリッジ１２０は更に、細長いスロット１３２の遠位端に一対の対向するテーパ面１３２ａ及び１３２ｂを有するジョー１３０を含む。テーパ面１３２ａ及び１３２ｂに対して遠位側に取り付けられるのは、それぞれジョーすなわちクリンピング部材１３４ａ及び１３４ｂである。ハンドル１４０は、該ハンドルの動きに応じて開閉する先端１４０ａ及び１４０ｂを含む。具体的には、先端１４０ａ及び１４０ｂは、ハンドル１４０が強く握られると閉じて、全作動ストロークの後に開く。使い捨てカートリッジ１２０の一方向ラチェット機構は、各クリップの完全閉鎖を保証してクリップ落下に対する安全手段となる。
【００１７】
使い捨てカートリッジ１２０は更に、下部ハウジング１０１に作動結合された駆動ブッシング１０７と、上部ハウジング１０２と、インデクサ１０５と、ジョーローダ１０６とを含む。駆動ブッシング１０７は、それぞれ摺動部材１４７ａ及び１４７ｂを有する一対の片持ちアーム１４６ａ及び１４６ｂを含み、摺動部材は、それぞれ鏡像ラチェット歯１４４ａ及び１４４ｂに係合しかつ鏡像ラチェット歯１４４ａ及び１４４ｂに沿って摺動する。ラチェット歯１４４ａ及び１４４ｂの各歯は、傾斜面１４９を含み、垂直な歯側面１５１がこの傾斜面１４９に後続している。傾斜面１４９は、片持ちアーム１４６ａ／１４６ｂの摺動部材１４７ａ／１４７ｂが一方向に摺動することを許すが、摺動部材１４７ａ／１４７ｂは、歯側面１５１には係合して戻り方向移動が阻止される。歯セグメントの数により、ストロークの長さが調整される。摺動部材１４７ａ及び１４７ｂがそれぞれ一連のラチェット歯１４４ａ及び１４４ｂの終端に達すると、摺動部材１４７ａ及び１４７ｂは、図１４に示すように最終歯セグメントから滑り落ちてクリップアプライヤ１００の全作動ストロークの完了を知らせる。次に摺動部材１４７ａ及び１４７ｂは、図１３に示すようにそれぞれ表面平面１５３ａ及び１５３ｂ（歯の無い側）に沿って周りを回って戻り、片持ちアーム１４６ａ及び１４６ｂを図１２のそれらの元の開放位置かつ開始点に復帰させる。
【００１８】
上記の作動において、片持ちアーム１４６ａ及び１４６ｂは、板ばねとして作用してそれぞれ摺動部材１４７ａ及び１４７ｂをラチェット歯１４４ａ及び１４４ｂ内にしっかりと押し込む。片持ちアーム１４６ａ及び１４６ｂは、互いの鏡像であり、また駆動ブッシング１０７に取り付けられており、駆動ブッシング１０７は、中心結合をもたらし、或る程度のピボット動を可能にして噛合い歯のより良好な噛合いを促進する。つまり、この中心結合は、駆動ブッシング１０７の両側面上に同様の摺動部材及びラチェット歯を設けることを可能にする。２つの摺動部材及び対応するラチェット歯を有することの利点は、それが駆動ブッシングの両側面上の力を均等化すると共に支持力を分担することによって応力を分散させる傾向になることである。その結果、本発明のラチェット設計は、片持ちアーム１４６ａ及び１４６ｂにトルクがかかる傾向を最小にする。更に、支持力が２つの鏡像部品の組に沿って均一に分布するので、信頼性も向上する。２つの鏡像部品の組を設けることによって、本発明のラチェット機構は、各個々の部品に作用する荷重を半分に引き下げる。
【００１９】
次に、使い捨てカートリッジ１２０の作動とクリップ１０８の位置決め及び供給方法を説明することにする。最初に、クリップ１０８がクリンピング部材１３４ａ及び１３４ｂ間に置かれるように、ジョーローダ１０６を遠位方向に延ばす。次いで、ジョーローダ１０６を後退させて、それによってインデクサ１０５が一列になった次のクリップを押圧して供給及び圧着されるようにする。ジョーローダ１０６を後退させている間に、ハンドル先端１４０ａ及び１４０ｂが、テーパ面１３２ａ及び１３２ｂに向かって前進する。ハンドル先端１４０ａ及び１４０ｂを閉鎖するために使用する力は、ハンドル１４０を強く握ることによって供給される。クリンピング部材すなわちジョー１３４ａ及び１３４ｂ間に置かれたクリップ１０８は、ハンドル先端１４０ａ及び１４０ｂがテーパ面１３２ａ及び１３２ｂに当接した状態で前進してそれらテーパ面を互いに押圧すると、ジョー１３４ａ及び１３４ｂが互いに向かって移動するので、圧着される。図１２〜図１５を参照すると、ハンドル１４０を強く握ることにより、ラチェット機構の全作動ストロークが、図１２の完全開放位置から図１５の閉鎖しつつある位置に、次に図１４の完全閉鎖位置に、次に図１３の戻りつつある位置に、そして次に図１２の完全開放位置に戻るように誘導される。
【００２０】
上に説明したように、本発明の特徴は、内視鏡下クリップアプライヤのラチェット爪であり、血管クリップアプライヤの駆動ブッシングは射出成形プラスチックで作ることができる。本発明の好ましい実施形態では、プラスチックは、復帰ばねの力に抗すのに十分な剛性を有しており、小型化に起因する特性損失を相殺する。更に、このプラスチックは、ばね様特性を有するのに十分な変形能がある。耐ガンマ線特性及び潤滑特性は、利点となる。上記特性を有する実施可能な樹脂候補には、他の材料の中でも、ガラス充填ナイロン、液晶ポリマー及びＰＥＥＫが含まれる。高いデュロメータ範囲の、ポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリスルホン及びポリエーテルイミドのようなその他のプラスチックもまた、選択可能である。
【００２１】
本発明の前述の開示及び説明は、本発明の例示的かつ説明的なものであり、本発明の技術的範囲及び技術思想から逸脱することなく、寸法、形状及び材料並びに例示した構造の詳細に様々な変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態による、使い捨てカートリッジと再使用可能なハンドルとを有するリポーザブル・クリップアプライヤを示す。
【図２】使い捨てカートリッジの部品の組立体を示す分解組立図を表す。
【図３】完全組立状態にある使い捨てカートリッジのラチェット機構を示す。
【図４】図３のラチェット機構の組立体を示す分解組立図を図示する。
【図５】閉鎖位置における、図３のラチェット機構を示す。
【図６】戻りつつある位置における、図３のラチェット機構を示す。
【図７】開放位置における、図３のラチェット機構を示す。
【図８】閉鎖しつつある位置における、図３のラチェット機構を示す。
【図９】本発明の別の実施形態による、使い捨てカートリッジと再使用可能なハンドルとを有するリポーザブル血管クリップアプライヤを示す。
【図１０】図９の使い捨てカートリッジの部品の組立体を示す分解組立図を図示する。
【図１１】組立状態にある使い捨てカートリッジのラチェット機構を示す。
【図１２】開放位置における、図１１のラチェット機構を示す。
【図１３】戻りつつある位置における、図１１のラチェット機構を示す。
【図１４】閉鎖位置における、図１１のラチェット機構を示す。
【図１５】閉鎖しつつある位置における、図１１のラチェット機構を示す。
【符号の説明】
【００２３】
１０  クリップアプライヤ
１２  使い捨てカートリッジ
１３  引き金
１４  再使用可能なハンドル
１６  被覆管
１８  下部ハウジング
２０  上部ハウジング
２２  プッシャばね
２４  プッシャ
２６  クリップ
２８  フィーダ
３０  ジョー
３６  閉鎖部材
３８  駆動カップリング
４０  ラチェット
４２ａ、４２ｂ  インサート
４４ａ、４４ｂ  ラチェット歯
４６ａ、４６ｂ  片持ちアーム
４７ａ、４７ｂ  摺動部材
４８  回転ノブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005533562.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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