(57)【要約】【課題】シートのサイズに関わらず、シートの搬送性を維持しつつシートを確実に供給することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】空気を吸引する空気吸引口を有する吸引ダクトと、吸引ダクトにおける空気吸引口からの空気を通気する吸引孔を有し、且つ、予め定めた所定の搬送方向に移動する複数の搬送ベルトとを備え、シートを吸着させつつ搬送方向に供給するシート供給装置は、シートを搬送ベルトに吸着するにあたり、供給するシートのサイズに応じて、複数の搬送ベルトのうち少なくともシートの領域以外の搬送ベルトを吸引孔が吸引ダクトの空気吸引口以外の部分で遮られるように停止する構成とされている。【選択図】図１９
2018095393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸引する空気吸引口を有する吸引ダクトと、前記吸引ダクトにおける前記空気吸引口からの前記空気を通気する吸引孔を有し、且つ、予め定めた所定の搬送方向に移動する複数の搬送ベルトとを備え、シートを吸着させつつ前記搬送方向に供給するシート供給装置であって、
前記シートを前記搬送ベルトに吸着するにあたり、供給する前記シートのサイズに応じて、前記複数の搬送ベルトのうち少なくとも前記シートの領域以外の搬送ベルトを前記吸引孔が前記吸引ダクトの前記空気吸引口以外の部分で遮られるように停止する構成とされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート供給装置であって、
前記シートを前記搬送ベルトに吸着するにあたり、停止する搬送ベルト以外の搬送ベルトを駆動する構成とされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置であって、
前記吸引ダクトの前記複数の搬送ベルトに対応する位置には、前記空気吸引口が前記搬送方向及び前記搬送方向に直交する幅方向に沿って複数並設されており、
前記搬送ベルトには、前記吸引ダクトにおける前記複数の空気吸引口の前記搬送方向におけるピッチと同一又は略同一ピッチの複数の前記吸引孔が並設されていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート供給装置であって、
前記吸引ダクトにおける前記空気吸引口の前記搬送方向におけるサイズと、前記搬送ベルトにおける前記吸引孔の前記搬送方向におけるサイズとは、同一又は略同一とされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のシート供給装置であって、
前記吸引ダクトには、前記シートを搬送する前記搬送ベルトに対応する前記空気吸引口の前記搬送方向の列のうち少なくとも一つの列の前記空気吸引口と他の列の前記空気吸引口とが前記搬送方向において互い違いに並設されていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記シートの前記搬送方向に直交する幅方向の最大サイズからサイズが小さくなるに従って、前記複数の搬送ベルトを前記幅方向における両外側端から内側又は何れか一方端から他方端側に向けて順に停止することを特徴とするシート供給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記複数の搬送ベルトは、１又は２以上の搬送ベルトからなる複数のベルト区分に区分されており、
前記複数の搬送ベルトを前記複数のベルト区分毎に互いに独立して駆動する駆動装置を備え、
前記シートを前記搬送ベルトに吸着するにあたり、前記駆動装置により、供給する前記シートのサイズに応じて、前記複数のベルト区分のうち少なくとも前記シートの領域以外のベルト区分の前記搬送ベルトを前記吸引孔が前記吸引ダクトの前記空気吸引口以外の部分で遮られるように停止することを特徴とするシート供給装置。
【請求項８】
請求項７に記載のシート供給装置であって、
前記複数のベルト区分のうちの何れか１つのベルト区分の前記搬送ベルトが懸架される第１ベルトローラ対と、前記複数のベルト区分のうちの他の１つのベルト区分の前記搬送ベルトが懸架される第２ベルトローラ対とを備え、
前記第１ベルトローラ対のうちの一方の第１ベルトローラは、前記第２ベルトローラ対のうちの一方の第２ベルトローラの第２ローラ軸に回転自在とされ、
前記第２ベルトローラ対のうちの他方の第２ベルトローラは、前記第１ベルトローラ対のうちの他方の第１ベルトローラの第１ローラ軸に回転自在とされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項９】
請求項８に記載のシート供給装置であって、
前記第１ベルトローラ対のうちの他方の第１ベルトローラは駆動ローラとされ、且つ、前記第２ベルトローラ対のうちの一方の第２ベルトローラは駆動ローラとされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載のシート供給装置であって、
前記複数のベルト区分のうちのさらに他の１つのベルト区分の前記搬送ベルトが懸架される第３ベルトローラ対をさらに備え、
前記第３ベルトローラ対のうちの一方の第３ベルトローラは、前記第２ローラ軸に回転自在とされ、
前記第３ベルトローラ対のうちの他方の第３ベルトローラは、前記第１ローラ軸に回転自在とされ、
前記第１ベルトローラ対のうちの一方の第１ベルトローラは、前記第３ベルトローラ対のうちの一方の第３ベルトローラの第３ローラ軸に回転自在とされ、
前記第３ローラ軸は、前記第２ローラ軸に回転自在とされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシート供給装置であって、
前記第３ベルトローラ対のうちの一方の第３ベルトローラは駆動ローラとされていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１２】
請求項７から請求項１１までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記駆動装置は、前記複数のベルト区分に対応して、前記複数のベルト区分の前記搬送ベルトをそれぞれ回転駆動する複数の駆動部を備えていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１３】
請求項７から請求項１１までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記駆動装置は、単一の駆動部と、前記複数のベルト区分に対応して、前記単一の駆動部から前記複数のベルト区分の前記搬送ベルトに回転駆動力を伝達する駆動伝達状態及び前記単一の駆動部から前記複数のベルト区分の前記搬送ベルトへの回転駆動力を遮断する駆動遮断状態をそれぞれ切り替える複数のクラッチとを備えていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
前記吸引ダクトの隣り合う前記搬送ベルトの間には、突出部が設けられていることを特徴とするシート供給装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４までの何れか１つに記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを吸着させつつ予め定めた所定の搬送方向に供給するシート供給装置及びそれを備えた複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート（例えば記録用紙等の記録シート）を供給するシート供給装置（例えば給紙装置）としては、空気を吸引する空気吸引口を有する吸引ダクトと、吸引ダクトにおける空気吸引口からの空気を通気する吸引孔を有し、且つ、予め定めた所定の搬送方向に移動する複数の搬送ベルトとを備え、シートを吸着させつつ搬送方向に供給するものがある。
【０００３】
このようなシート供給装置では、通常、シートのサイズに関わらず、複数の搬送ベルト全体の吸引孔で全サイズのシートを搬送するようになっている。そうすると、複数の搬送ベルトで最大サイズよりも小さいサイズのシートを搬送する場合、最大サイズよりも小さいサイズのシートの領域以外の搬送ベルトの吸引孔からシートに吸着に必要な空気が漏れ、従って、シートの吸い込み圧が不足し、これにより、シートを確実に供給することができない場合がある。すなわち、最大サイズよりも小さいサイズのシートの吸い込み圧の低下が起因して、シートの供給可能サイズ及び／又はシートの坪量が制限されることがある。このことは、厚紙や封筒等の坪量が比較的大きいシートの場合に特に顕著となる。
【０００４】
この点に関し、特許文献１は、空気を吸引してシートを搬送する搬送ベルトに搬送方向と直交する幅方向における吸引孔分布の異なる複数の領域を設定しておき、使用されるシートのサイズに応じて用紙を吸引する搬送ベルトの領域を変更してシートの供給を行う構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４１５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、搬送ベルトの幅方向における吸引孔分布が異なっていることから、シートのサイズによっては、シートの領域にある搬送ベルトであってもシートを吸引し難い或いは吸引しないことがあり、そうすると、シートの詰まり（いわゆるジャム）等のシートの搬送性に課題が残る。
【０００７】
そこで、本発明は、シートのサイズに関わらず、シートの搬送性を維持しつつシートを確実に供給することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明に係るシート供給装置は、空気を吸引する空気吸引口を有する吸引ダクトと、前記吸引ダクトにおける前記空気吸引口からの前記空気を通気する吸引孔を有し、且つ、予め定めた所定の搬送方向に移動する複数の搬送ベルトとを備え、シートを吸着させつつ前記搬送方向に供給するシート供給装置であって、前記シートを前記搬送ベルトに吸着するにあたり、供給する前記シートのサイズに応じて、前記複数の搬送ベルトのうち少なくとも前記シートの領域以外の搬送ベルトを前記吸引孔が前記吸引ダクトの前記空気吸引口以外の部分で遮られるように停止する構成とされていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート供給装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、シートのサイズに関わらず、シートの搬送性を維持しつつシートを確実に供給することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を透視的に示す概略正面図である。
【図２】本実施の形態に係るシート供給装置を備えたシート収容装置の搬送方向に沿って上下方向に切断した概略縦断面図である。
【図３】図２に示すシート収容装置を示す概略平面図である。
【図４】図２に示すシート収容装置を示す概略側面図である。
【図５】シート収容装置におけるシート積載装置を背面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図６】シート収容装置のシステム構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】シート供給装置を背面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図８】シート供給装置を正面側の斜め上方から視た概略斜視図である。
【図９】シート供給装置を正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。
【図１０】シート供給装置における吸引ダクト及び搬送ベルトを奥行方向に沿って上下方向に切断した状態を斜め上方から視た一部断面を含む概略斜視図である。
【図１１】シート供給装置の１つの搬送ベルト部分を左右方向に沿って上下方向に切断した概略縦断面図であって、（ａ）は、記録シートを搬送する搬送ベルトにおける吸引孔が吸引ダクトにおける空気吸引口と連通する瞬間を示す図であり、（ｂ）は、停止している搬送ベルトにおける吸引孔が吸引ダクトにおける空気吸引口を塞いでいる状態を示す図である。
【図１２】シート供給装置の１つの搬送ベルト部分を奥行方向に沿って左右方向に切断した概略横断面図である。
【図１３】第１実施形態に係るシート供給装置において、第１サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第３ベルト区分の搬送ベルトの停止状態を示す概略横断面図である。
【図１４】第１実施形態に係るシート供給装置において、第２サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第２ベルト区分の搬送ベルトの停止状態を示す概略横断面図である。
【図１５】第１実施形態に係るシート供給装置において、第３サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第２ベルト区分及び第３ベルト区分の搬送ベルトの停止状態を示す概略横断面図である。
【図１６】第２実施形態に係るシート供給装置において、第１サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第３ベルト区分の搬送ベルトの停止状態を示す概略横断面図である。
【図１７】第２実施形態に係るシート供給装置における駆動装置を模式的に示す概略横断面図である。
【図１８】第２実施形態に係るシート供給装置における駆動装置を吸引ダクトと共に模式的に示す概略縦断面図であって、（ａ）は、駆動装置及び吸引ダクトを背面側から視た図であり、（ｂ）は、駆動装置及び吸引ダクトを正面側から視た図である。
【図１９】第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置のシート供給動作の処理の一例を示すフローチャートである。
【図２０】第３実施形態に係るシート供給装置であって、第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置において、吸引ダクトに突出部が設けられている一例を示す概略断面図である。
【図２１】第４実施形態に係るシート供給装置であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置において、吸引ダクトにおける空気吸引口の配設位置を変更した一例での第１サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第３ベルト区分の搬送ベルトの停止状態を示す概略横断面図である。
【図２２】第４実施形態に係るシート供給装置であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置において、吸引ダクトにおける空気吸引口の配設位置を変更した一例での第２サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第２ベルト区分の搬送ベルトの停止状態を示す概略横断面図である。
【図２３】第５実施形態に係るシート供給装置であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置において、搬送ベルトを４つにした一例での第１サイズ区分のサイズの記録シートが供給される状態を示す概略横断面図である。
【図２４】第５実施形態に係るシート供給装置であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置において、搬送ベルトを４つにした場合での第２サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第２ベルト区分の停止状態を示す概略横断面図である。
【図２５】第６実施形態に係るシート供給装置であって、第５実施形態に係るシート供給装置において、吸引ダクトにおける空気吸引口の配設位置を変更した一例での第１サイズ区分のサイズの記録シートが供給される状態を示す概略横断面図である。
【図２６】第６実施形態に係るシート供給装置であって、第５実施形態に係るシート供給装置において、吸引ダクトにおける空気吸引口の配設位置を変更した一例での第２サイズ区分のサイズの記録シートが供給される際の第２ベルト区分の停止状態を示す概略横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート供給装置３００〜３００を備えた画像形成装置１００を透視的に示す概略正面図である。なお、図１において、符号Ｘ，Ｙ，Ｚは、それぞれ、画像形成装置１００の奥行方向、左右方向及び上下方向を示しており、符号Ｙ１，Ｙ２は、それぞれ、左右方向Ｙの一方側及び他方側を示している。このことは、後述する図２から図５、図７から図１８及び図２０から図２６についても同様である。
【００１４】
［画像形成装置全体の構成について］
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１１０及び画像読取装置４０を備えており、画像読取装置４０により読み取った読取データ（画像データ）に基づいて画像形成装置本体１１０により記録用紙等の記録シートＰ（シートの一例）に対して画像形成を行う。
【００１５】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置とされている。なお、画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置としたが、例えば、フルカラー画像を形成できる中間転写方式のカラー複合機であってもよい。具体的には、トナー像がそれぞれ形成される複数の静電潜像担持体（具体的には感光体）を所定方向〔例えば副走査方向（左右方向Ｙ）〕に並設した構成、所謂タンデム式のカラー画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１００は、他のカラー画像形成装置であってもよい。
【００１６】
画像読取装置４０は、原稿固定方式により原稿Ｇを固定して原稿Ｇの画像を読み取る一方、原稿移動方式により原稿Ｇを移動させて原稿Ｇの画像を読み取るように構成されている。
【００１７】
画像読取装置４０は、原稿Ｇの画像を読み取る画像読取部４１と、原稿Ｇを搬送する原稿搬送部４２（具体的には自動原稿送り装置）とを備え、原稿読取ガラス４１ｂを介して原稿搬送部４２で搬送される原稿Ｇの画像を画像読取部４１で読み取るか、或いは、原稿載置台として作用する原稿載置ガラス４１ａに載置された原稿Ｇの画像を画像読取部４１で読み取り、読み取った原稿Ｇの画像を読取データ（画像データ）として出力する。
【００１８】
詳しくは、画像読取装置４０は、原稿Ｇを原稿載置ガラス４１ａ上に載置した状態で走査体４１ｃを副走査方向（左右方向Ｙ）における一方側Ｙ１に移動させつつ原稿Ｇの画像を主走査方向（奥行方向Ｘ）に走査して読み取る原稿固定読取構成と、走査体４１ｃを所定の読取位置に停止させた状態で原稿搬送部４２にて原稿Ｇを搬送方向Ｃに搬送させつつ原稿読取ガラス４１ｂ上に搬送された原稿Ｇの画像を主走査方向（奥行方向Ｘ）に走査して読み取る原稿移動読取構成とを備えている。
【００１９】
画像読取装置４０では、画像読取部４１で読み取られた原稿Ｇの画像は、読取データ（画像データ）として画像形成装置１００の画像形成装置本体１１０に送られ、画像形成装置本体１１０において画像データに基づき形成された画像が記録シートＰに記録される。
【００２０】
［画像形成装置本体］
画像形成装置本体１１０は、画像形成（印刷）を行う画像形成部１０と、記録シートＰを供給するシート収容部２０と、記録シートＰを搬送するシート搬送部３０とを備えている。
【００２１】
画像形成部１０は、感光体ドラム１１、帯電器１２、露光装置１３（具体的には光走査装置）、現像装置１４、転写装置１５、除電装置１６、ドラムクリーニング装置１７及び定着装置１８を備えている。
【００２２】
帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光装置１３は、感光体ドラム１１の均一に帯電された表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１４は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像して、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する。
【００２３】
転写装置１５は、転写ローラ１５ａを備え、転写ローラ１５ａが感光体ドラム１１との間に転写ニップ域を形成するようになっている。また、転写装置１５は、シート搬送部３０により搬送されてきた記録シートＰを転写ニップ域に挟み込んで搬送し、転写ニップ域を通過する際に、感光体ドラム１１の表面のトナー像を記録シートＰに転写する。除電装置１６は、感光体ドラム１１の表面の残留電荷を除電する。ドラムクリーニング装置１７は、感光体ドラム１１の表面の残留トナーを除去及び回収する。
【００２４】
定着装置１８は、加熱ローラ１８ａ及び加圧ローラ１８ｂを備え、加熱ローラ１８ａ及び加圧ローラ１８ｂの間に定着ニップ域を形成するようになっている。また、定着装置１８は、トナー像が転写された記録シートＰを定着ニップ域で挟み込んで加熱及び加圧し、トナー像を記録シートＰに定着させる。
【００２５】
シート収容部２０は、給紙トレイ装置２１及び大容量給紙装置２２〔具体的には大容量給紙カセット（ＬＣＣ：Ｌａｒｇｅ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｃａｓｓｅｔｔｅ）〕を備えている。
【００２６】
給紙トレイ装置２１は、１段又は複数段（この例では３段）のシート収容装置２１０〜２１０を備えている。シート収容装置２１０〜２１０は、シート積載トレイ２１１〜２１１と、シート供給ローラ２１２〜２１２とを備え、シート積載トレイ２１１〜２１１に積載された最上位の記録シートＰをシート供給ローラ２１２〜２１２によってシート搬送部３０に向けて引き出するようになっている。
【００２７】
大容量給紙装置２２は、１段又は複数段（この例では３段）のシート収容装置２２０〜２２０を備えている。シート収容装置２２０〜２２０は、シート積載装置２２１〜２２１と、シート供給装置３００〜３００とを備え、シート積載装置２２１〜２２１に積載された最上位の記録シートＰをシート供給装置３００〜３００によってシート搬送部３０に向けて引き出するようになっている。なお、シート収容装置２２０については、後ほど詳しく説明する。
【００２８】
シート搬送部３０は、搬送ローラ３１〜３１、レジストローラ３２、シート搬送経路３３、分岐爪３４、排出ローラ３５及びシート排出部３６を備えている。
【００２９】
シート搬送経路３３には、搬送ローラ３１〜３１、レジストローラ３２、感光体ドラム１１、転写ローラ１５ａ、加熱ローラ１８ａ、加圧ローラ１８ｂ、分岐爪３４及び排出ローラ３５が配設されている。
【００３０】
シート排出部３６は、排出トレイ３６ａを備え、排出ローラ３５によって外部に排出される記録シートＰを排出トレイ３６ａに載置するようになっている。
【００３１】
また、シート搬送経路３３は、排出ローラ３５にて逆方向に搬送される記録シートＰを表裏が反転するようにレジストローラ３２よりも上流側に案内する反転経路３３ａを備えている。
【００３２】
以上説明した画像形成装置本体１１０では、給紙トレイ装置２１におけるシート積載トレイ２１１に積載された最上位の記録シートＰは、シート供給ローラ２１２〜２１２によってシート積載トレイ２１１からシート搬送経路３３に向けて引き出される。或いは、シート収容装置２２０におけるシート積載装置２２１に積載された最上位の記録シートＰは、シート供給装置３００によってシート積載装置２２１からシート搬送経路３３に向けて引き出される。シート搬送経路３３に向けて引き出された記録シートＰは、シート搬送経路３３を通じて搬送され、搬送ローラ３１、レジストローラ３２を経て、感光体ドラム１１及び転写ローラ１５ａの間の転写ニップ域でトナー像が転写される。トナー像が転写された記録シートＰは、加熱ローラ１８ａ及び加圧ローラ１８ｂの間の定着ニップ域でトナー像が定着され、排出ローラ３５によって外部に排出されて排出トレイ３６ａに載置される。
【００３３】
また、画像形成装置本体１１０では、記録シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、記録シートＰが排出ローラ３５から反転経路３３ａへ逆方向に搬送され、記録シートの表裏が反転してレジストローラ３２へ再度導かれ、記録シートＰの表面と同様にして、記録シートＰの裏面にトナー像が形成されて定着された後、排出トレイ３６ａへ排出される。
【００３４】
［シート収容装置］
次に、本実施の形態に係るシート供給装置３００〜３００を備えたシート収容装置２２０〜２２０について図２から図２６を参照しながら以下に説明する。
【００３５】
図２は、本実施の形態に係るシート供給装置３００を備えたシート収容装置２２０の搬送方向Ｖに沿って上下方向Ｚに切断した概略縦断面図であり、図３及び図４は、それぞれ、図２に示すシート収容装置２２０を示す概略平面図及び概略側面図である。
【００３６】
図５は、シート収容装置２２０におけるシート積載装置２２１を背面側の斜め上方から視た概略斜視図であり、図６は、シート収容装置２２０のシステム構成を概略的に示すブロック図である。
【００３７】
シート積載装置２２１（図２から図５参照）は、外側枠体２２１１（図２から図５参照）、底板２２１２（図２から図５参照）、シート積載台２２１３（図２、図３、図５参照）、シートリアガイド２２１４（図２、図３、図５参照）、第１シートサイドガイド２２１５（図２、図３、図５参照）及び第２シートサイドガイド２２１６（図３、図５参照）を備えている。
【００３８】
外側枠体２２１１は、上下方向Ｚに沿った板状の部材とされている。底板２２１２は、水平方向に沿った板状の部材であり、四角形状（具体的には長方形状）に形成されている。底板２２１２は、外周縁部で外側枠体２２１１を立設している。
【００３９】
シート積載台２２１３は、多数（例えば１０００枚以上）の記録シートＰ（シート束）（図２参照）が積載されるものであり、外側枠体２２１１の内側に昇降可能に設けられている。シート積載台２２１３には、記録シートＰの搬送方向Ｖ（引出方向）に延びたスリット部２２１３ａ（図３、図５参照）が形成されている。
【００４０】
シートリアガイド２２１４は、シート積載台２２１３のスリット部２２１３ａに対応する位置において、左右方向Ｙに沿って往復移動可能に底板２２１２に支持されている。シートリアガイド２２１４は、シート積載台２２１３のスリット部２２１３ａを介してシート積載台２２１３よりも上方に突出している。
【００４１】
また、シート積載台２２１３の奥行方向Ｘにおける両端部には、奥行方向Ｘにおける内側に切り欠いた第１切欠部２２１３ｂ（図３、図５参照）及び第２切欠部２２１３ｃ（図３参照）がそれぞれ形成されている。
【００４２】
第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６は、それぞれ、シート積載台２２１３の第１切欠部２２１３ｂ及び第２切欠部２２１３ｃに対応する位置において、奥行方向Ｘに沿って互いに連動して接近する側及び互いに連動して離間する側に往復移動可能に底板２２１２に支持されている。第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６は、それぞれ、シート積載台２２１３の第１切欠部２２１３ｂ及び第２切欠部２２１３ｃを介してシート積載台２２１３よりも上方に突出している。
【００４３】
シート積載装置２２１では、記録シートＰ〜Ｐがシート積載台２２１３に積載されるときには、ユーザー等の操作者がシートリアガイド２２１４を搬送方向Ｖとは逆方向に移動させ、シートリアガイド２２１４と外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂ（図２、図４、図５参照）との間を広く開け、また、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６を相互に離間する方向に移動させ、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の間を広く開けておく。この状態で、操作者は、記録シートＰ〜Ｐをシート積載台２２１３に載置する。
【００４４】
その後、操作者は、シートリアガイド２２１４を搬送方向Ｖに移動させ、シートリアガイド２２１４の柱部２２１４ａ（図２、図５参照）を記録シートＰ〜Ｐの後端に当接させ、さらに、記録シートＰ〜Ｐの先端を外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂに当接させて、記録シートＰ〜Ｐの先端及び後端をシートリアガイド２２１４の柱部２２１４ａと外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂとの間に挟み込んで位置決めする。また、操作者は、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６を相互に接近する方向に移動させる。これにより、記録シートＰ〜Ｐの搬送方向Ｖに直交する記録シートＰ面に沿った幅方向Ｗにおける両端を第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の間に挟み込んで位置決めする。
【００４５】
外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂには、記録シートＰ〜Ｐのシート積載台２２１３への載置操作を容易にするための切欠部２２１１ｃ（図５参照）が設けられている。
【００４６】
シート積載装置２２１は、外側枠体２２１１に対してシート積載台２２１３を上下方向Ｚに昇降可能な構成とされている。
【００４７】
詳しくは、シート積載台２２１３は、外側枠体２２１１に対して上下方向Ｚに移動自在とされている。シート積載装置２２１は、シート積載台２２１３を上下方向Ｚに昇降駆動する昇降駆動装置２３０（図５参照）をさらに備えている。
【００４８】
具体的には、シート積載台２２１３の両側には、突出片２２１３ｄ（図５参照）が複数個（この例では２個）ずつ形成されており、突出片（２２１３ｄ，２２１３ｄ），（２２１３ｄ，２２１３ｄ）が外側枠体２２１１の両側に突出片（２２１３ｄ，２２１３ｄ），（２２１３ｄ，２２１３ｄ）に対応して設けられた開口部（２２１１ａ，２２１１ａ），（２２１１ａ，２２１１ａ）（図５参照）から突出している。開口部（２２１１ａ，２２１１ａ），（２２１１ａ，２２１１ａ）は、上下方向Ｚに延びている。これにより、外側枠体２２１１に対してシート積載台２２１３を上下方向Ｚに移動自在とすることができる。
【００４９】
昇降駆動装置２３０は、昇降駆動部２３１（この例ではパルスモータ）（図５、図６参照）と、外側枠体２２１１の奥行方向Ｘにおける両側に設けられた一対の昇降駆動機構２３２，２３２（図５参照）とを備えている。
【００５０】
昇降駆動部２３１の回転軸２３１ａ（図５参照）は、奥行方向Ｘに沿うように外側枠体２２１１の搬送方向Ｖにおける上流側の端部に軸線回りに回転自在に固定されている。
【００５１】
一対の昇降駆動機構２３２，２３２は、それぞれ、巻取プーリ２３２ａ，２３２ａ（図５参照）と、複数（この例では３つ）の従動プーリ２３２ｂ〜２３２ｂ，２３２ｂ〜２３２ｂ（図５参照）と、複数（この例では２つ）のワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）（図５参照）とを備えている。
【００５２】
巻取プーリ２３２ａ，２３２ａは、昇降駆動部２３１の回転軸２３１ａの奥行方向Ｘにおける両側に固定されている。
【００５３】
従動プーリ２３２ｂ〜２３２ｂ，２３２ｂ〜２３２ｂは、外側枠体２２１１の奥行方向Ｘにおける外面に奥行方向Ｘに沿った軸線回りに回転自在に支持されている。また、従動プーリ２３２ｂ〜２３２ｂ，２３２ｂ〜２３２ｂは、左右方向Ｙにおいて間隔をおいて且つ上下方向Ｚに高低差がつくように交互に設けられている。
【００５４】
奥行方向Ｘにおける両側にそれぞれ設けられた２つのワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）のうち、一方のワイヤー２３２ｃ，２３２ｃは、従動プーリ（２３２ｂ〜２３２ｂ），（２３２ｂ〜２３２ｂ）に交互に巻掛けられた状態で、一端部が搬送方向Ｖにおける下流側の突出片２２１３ｄ，２２１３ｄに接続され、且つ、他端部が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａに接続されている。
【００５５】
奥行方向Ｘにおける両側にそれぞれ設けられた２つのワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）のうち、他方のワイヤー２３２ｃ，２３２ｃは、搬送方向Ｖにおける最上流側に位置する従動プーリ２３２ｂ，２３２ｂに巻掛けられた状態で、一端部が搬送方向Ｖにおける上流側の突出片２２１３ｄ，２２１３ｄに接続され、且つ、他端部が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａに接続されている。
【００５６】
シート収容装置２２０は、制御部２４０（図６参照）をさらに備えている。制御部２４０は、画像形成装置１００における図示を省略した主制御部の指示の下、シート収容装置２２０全体の制御を司る。なお、シート収容装置２２０全体の制御は、画像形成装置１００における図示を省略した主制御部により行うようになっていてもよい。
【００５７】
制御部２４０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロコンピュータからなる処理部２４１（図６参照）と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリを含む記憶部２４２（図６参照）とを有している。制御部２４０は、処理部２４１が記憶部２４２のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを記憶部２４２のＲＡＭ上にロードして実行することにより、各種構成要素の作動制御を行うようになっている。記憶部２４２のＲＡＭは、それぞれ、処理部２４１に対して作業用のワークエリアを提供する。
【００５８】
昇降駆動部２３１は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、昇降駆動部２３１に指示信号を出力することで、昇降駆動部２３１を作動制御することができる。
【００５９】
かかる構成を備えたシート収容装置２２０では、制御部２４０の指示の下、昇降駆動部２３１により巻取プーリ２３２ａ，２３２ａが上昇側回転方向Ｒ１（図５参照）に回転駆動されると、ワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａに巻き取られる。これにより、制御部２４０は、シート積載台２２１３を上昇させることができる。一方、制御部２４０の指示の下、昇降駆動部２３１により巻取プーリ２３２ａ，２３２ａが下降側回転方向Ｒ２（図５参照）に回転駆動されると、ワイヤー（２３２ｃ，２３２ｃ），（２３２ｃ，２３２ｃ）が巻取プーリ２３２ａ，２３２ａから繰り出される。これにより、制御部２４０は、シート積載台２２１３を下降させることができる。
【００６０】
ところで、昇降駆動部２３１により回転駆動される巻取プーリ２３２ａ，２３２ａの回転角度とシート積載台２２１３の高さとの間には相関関係がある。従って、制御部２４０は、昇降駆動部２３１の回転方向及び回転角度を制御することにより、シート積載台２２１３の高さを適宜調節設定することができる。
【００６１】
また、昇降駆動装置２３０は、高さ位置検知装置２３３（図２、図５、図６参照）（具体的には高さ位置センサ）をさらに備えている。
【００６２】
高さ位置検知装置２３３は、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの最上位の位置が所定の高さ位置に達したか否かを検知する。高さ位置検知装置２３３は、この例では、シートリアガイド２２１４の上部に設けられている。
【００６３】
高さ位置検知装置２３３は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、高さ位置検知装置２３３から入力信号が入力されることで、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの最上位の位置が所定の高さ位置に達したか否かを検出（認識）することができる。
【００６４】
制御部２４０は、高さ位置検知装置２３３が記録シートＰ〜Ｐの最上位の位置を検知するまで、昇降駆動部２３１を上昇側回転方向Ｒ１に回転する。これにより、制御部２４０は、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの最上位の位置を所定の高さ位置に維持することができる。
【００６５】
また、シート収容装置２２０は、複数（この例では２つ）のアシストファン（この例では第１アシストファン２５１及び第２アシストファン２５２（図３、図５参照）をさらに備えている。
【００６６】
この例では、第１アシストファン２５１及び第２アシストファン２５２は、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の外側にそれぞれ設けられている。第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６は、何れも中空体のものであり、内部に通気経路を有するアシストダクトを構成している。第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の奥行方向Ｘにおける内面の上部には、それぞれ、複数の排気口２２１５ａ〜２２１５ａ（図５参照）及び複数の排気口２２１６ａ〜２２１６ａ（図５参照）が設けられている。
【００６７】
第１アシストファン２５１及び第２アシストファン２５２は、それぞれ、吸引した空気を第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の通気経路に送り込み、排気口２２１５ａ〜２２１５ａ及び排気口２２１６ａ〜２２１６ａから外側枠体２２１１の奥行方向Ｘにおける内側に吹出すようになっている。これにより、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６は、シート積載台２２１３上の最上位の位置が所定の高さ位置に位置する記録シートＰ〜Ｐの奥行方向Ｘにおける両側面に向けて空気ＡＲを吹き付けることができる。
【００６８】
シート供給装置３００は、記録シートＰの搬送方向Ｖにおいて外側枠体２２１１の下流側の端部の上方に配設されている。
【００６９】
［シート供給装置］
次に、本実施の形態に係るシート供給装置３００について、図１から図６に加えて図７から図２６を参照しながら説明する。
【００７０】
−第１実施形態及び第２実施形態−
先ず、第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置３００について図２から図１８を参照しながら以下に説明する。
【００７１】
図７、図８及び図９は、それぞれ、シート供給装置３００を背面側の斜め上方、正面側の斜め上方及び正面側の斜め下方から視た概略斜視図である。
【００７２】
図１０は、シート供給装置３００における吸引ダクト３１０及び搬送ベルト３２０〜３２０を奥行方向Ｘに沿って上下方向Ｚに切断した状態を斜め上方から視た一部断面を含む概略斜視図である。
【００７３】
図１１は、シート供給装置３００の１つの搬送ベルト３２０部分を左右方向Ｙに沿って上下方向Ｚに切断した概略縦断面図である。図１１（ａ）は、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０〜３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと連通する瞬間を示しており、図１１（ｂ）は、停止している搬送ベルト３２０〜３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａを塞いでいる状態を示している。図１２は、シート供給装置３００の１つの搬送ベルト３２０部分を奥行方向Ｘに沿って左右方向Ｙに切断した概略横断面図である。なお、図１１及び図１２において、第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２、第３搬送ベルト３２３、第１ベルトローラ対３３１、第２ベルトローラ対３３２及び第３ベルトローラ対３３３、第１ベルト位置検知装置４３１、第２ベルト位置検知装置４３２及び第３ベルト位置検知装置４３３は、１つの図で示している。
【００７４】
図１３は、第１実施形態に係るシート供給装置３００において、第１サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０の停止状態を示す概略横断面図である。図１４は、第１実施形態に係るシート供給装置３００において、第２サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０の停止状態を示す概略横断面図である。図１５は、第１実施形態に係るシート供給装置３００において、第３サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第２ベルト区分Ｄ２及び第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０の停止状態を示す概略横断面図である。
【００７５】
図１６は、第２実施形態に係るシート供給装置３００において、第１サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０の停止状態を示す概略横断面図である。
【００７６】
図１７は、第２実施形態に係るシート供給装置３００における駆動装置４００を模式的に示す概略横断面図である。また、図１８は、第２実施形態に係るシート供給装置３００における駆動装置４００を吸引ダクト３１０と共に模式的に示す概略縦断面図である。図１８（ａ）は、駆動装置４００及び吸引ダクト３１０を背面側から視た図を示しており、図１８（ｂ）は、駆動装置４００及び吸引ダクト３１０を正面側から視た図を示している。
【００７７】
本実施の形態に係るシート供給装置３００（図２から図４、図７から図１８参照）は、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ（図２、図１０から図１６、図１８参照）を有する吸引ダクト３１０（図２から図４、図７から図１８参照）と、吸引孔３２０ａ〜３２０ａ（図２から図４、図７から図１７参照）を有する複数の搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）（図２から図４、図７から図１７参照）とを備えている。空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、空気ＡＲ（図２、図９、図１０、図１１（ａ）参照）を吸引する。吸引孔３２０ａ〜３２０ａは、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａからの空気ＡＲを通気する。複数の搬送ベルト３２０〜３２０は、予め定めた所定の搬送方向（記録シートＰの搬送方向Ｖ）に移動する。
【００７８】
シート供給装置３００は、吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの空気ＡＲの吸引により、シート積載台２２１３に載置した１枚の記録シートＰ又はシート積載台２２１３に積層した複数枚の記録シートＰ〜Ｐの最上位の記録シートＰを吸引孔３２０ａ〜３２０ａで吸着させつつ搬送方向Ｖに供給する。
【００７９】
そして、制御部２４０は、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、供給する記録シートＰのサイズに応じて、複数の搬送ベルト３２０〜３２０のうち少なくとも記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分で遮られるように停止する構成とされている（図１３から図１６参照）。ここで、記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０を停止する態様としては、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令に先立ち〔例えば前回の停止時に（具体的には起動時及び／又は前回のジョブ終了時に）〕、少なくとも記録シートＰのサイズに応じて停止する停止対象の搬送ベルト３２０（全サイズの記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０以外の全ての搬送ベルト）を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが遮られるように停止しておき、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令の後に、記録シートＰの領域に対応する搬送ベルト３２０を駆動する態様、及び、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令に先立ち〔例えば前回の停止時に（具体的には起動時及び／又は前回のジョブ終了時に）〕、搬送ベルト３２０を任意の位置に停止し、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令の後に、記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが遮られるように停止する態様を例示できる。何れにしても、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令に先立ち〔例えば前回の停止時に（具体的には起動時及び／又は前回のジョブ終了時に）〕、全サイズの記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと連通するように停止することができる。また、記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０とは、吸引孔３２０ａ〜３２０ａの一部又は全てが記録シートＰの領域以外の領域の搬送ベルト３２０を意味し、記録シートＰの領域に対応する搬送ベルト３２０とは、吸引孔３２０ａ〜３２０ａの全てが記録シートＰの領域に対応する領域の搬送ベルト３２０を意味する。
【００８０】
また、制御部２４０は、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、停止する搬送ベルト３２０以外の搬送ベルト３２０を駆動する構成とされている。
【００８１】
詳しくは、本実施の形態に係るシート供給装置３００では、複数の搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）は、１又は２以上の搬送ベルトからなる複数（この例では３つ）のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２、第３ベルト区分Ｄ３）（図４、図１３から図１６参照）に区分されている。
【００８２】
具体的には、５つの搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）は、奥行方向Ｘに並設されている。第１ベルト区分Ｄ１は、奥行方向Ｘにおける中央部に位置する単一の搬送ベルト（この例では第１搬送ベルト３２１）からなっている。第２ベルト区分Ｄ２は、奥行方向Ｘにおける両外側端に位置する２つの搬送ベルト３２０，３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）（以下、単に３２０を記すことがある。）からなっている。第３ベルト区分Ｄ３は、第１ベルト区分Ｄ１における搬送ベルト３２０，３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）の奥行方向Ｘにおける両外側の隣に位置する２つの搬送ベルト３２０，３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）（以下、単に３２０を記すことがある。）からなっている。ここで、複数のベルト区分は、供給する記録シートＰのサイズに応じて設定することができる。
【００８３】
この例では、シート供給装置３００では、複数（この例では３つ）のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２、第３ベルト区分Ｄ３）のうち、複数種類（この例では３種類）のサイズ区分に分類されるサイズに応じて、記録シートＰの領域以外のベルト区分を示す停止ベルト区分情報と、記録シートＰの領域に対応するベルト区分を示す作動ベルト区分情報とを予め記憶部２４２に設定（記憶）しておく。
【００８４】
複数種類のサイズの記録シートＰは、第１サイズ区分（具体的には幅方向Ｗにおける最大サイズのサイズ区分）と、第２サイズ区分（具体的には幅方向Ｗにおいて最大サイズよりも小さい小サイズのサイズ区分）と、第３サイズ区分（具体的には幅方向Ｗにおいて小サイズよりも小さい極小サイズのサイズ区分）とに分類される。
【００８５】
例えば、第１サイズ区分は、センチ仕様ではＡ３縦サイズ及びＡ４横サイズのサイズ区分、インチ仕様では１１×１７縦サイズ及び８．５×１１横サイズのサイズ区分とすることができ、第２サイズ区分は、センチ仕様ではＢ４縦サイズ及びＢ５横サイズのサイズ区分とすることができ、第３サイズ区分は、センチ仕様ではＡ４縦サイズ及びＡ５横サイズ以下のサイズ区分、インチ仕様では８．５×１１縦サイズ及び５．５×８．５横サイズ以下のサイズ区分とすることができる。
【００８６】
ここで、シートリアガイド２２１４、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６には、それぞれ、リアサイズセンサ２２２１（図３及び図６参照）、第１サイドサイズセンサ２２３１（図３及び図６参照）及び第２サイドサイズセンサ２２３２（図３及び図６参照）が設けられている。リアサイズセンサ２２２１、第１サイドサイズセンサ２２３１及び第２サイドサイズセンサ２２３２は、それぞれ、シートリアガイド２２１４、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の移動位置によりシート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐのサイズを検知するようになっている。
【００８７】
リアサイズセンサ２２２１、第１サイドサイズセンサ２２３１及び第２サイドサイズセンサ２２３２は、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、リアサイズセンサ２２２１、第１サイドサイズセンサ２２３１及び第２サイドサイズセンサ２２３２から入力信号が入力されることで、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐのサイズを検出（認識）することができる。
【００８８】
なお、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐのサイズは、操作者が図示を省略した操作部へ入力情報を入力することにより、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐのサイズを制御部２４０に検出（認識）させるようになっていてもよい。
【００８９】
また、シート供給装置３００は、複数の搬送ベルト３２０〜３２０を複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）毎に互いに独立して駆動する駆動装置４００（図６、図１３から図１８参照）をさらに備えている。なお、駆動装置４００については、後述する第１実施形態及び第２実施形態で詳しく説明する。
【００９０】
そして、制御部２４０は、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、駆動装置４００により、供給する記録シートＰのサイズ（例えば、幅方向Ｗにおける最大サイズより小さいサイズ）に応じて、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）のうち少なくとも記録シートＰの領域以外のベルト区分（図１４に示す例では第２ベルト区分Ｄ２）の搬送ベルト３２０（図１４に示す例では第２搬送ベルト３２２，３２２）を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分（例えば、搬送方向Ｖに隣り合う空気吸引口３１０ａ，３１０ａ間の部分）で遮られるように停止する構成とされている。
【００９１】
また、制御部２４０は、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、駆動装置４００により、停止するベルト区分以外のベルト区分（図１４に示す例では第１ベルト区分Ｄ１、第３ベルト区分Ｄ３）の搬送ベルト３２０（図１４に示す例では第１搬送ベルト３２１、第３搬送ベルト３２３，３２３）を駆動する。
【００９２】
この例では、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズに対する停止ベルト区分情報及び作動ベルト区分情報を記憶部２４２から読み出し、記録シートＰを供給するにあたり、停止ベルト区分情報を用いて、複数のベルト区分のうち、少なくとも記録シートＰの領域以外のベルト区分の搬送ベルト３２０を停止さる一方、作動ベルト区分情報を用いて、それ以外のベルト区分の搬送ベルト３２０を周回移動させる。ここで、供給する記録シートＰの領域以外のベルト区分は、換言すれば、供給する記録シートＰに対向していない（オーバーラップしていない）ベルト区分である。従って、個々の搬送ベルトの幅方向Ｗのサイズは、記録シートＰの幅方向Ｗの各種サイズに合わせて設定することができ、例えば、記録シートＰの幅方向Ｗの各種サイズの公約数又は略公約数に設定することができる。
【００９３】
具体的には、制御部２４０は、図１３に示すように、供給する記録シートＰのサイズが第１サイズ区分のサイズ（この例では幅方向Ｗにおける最大サイズ、例えば、センチ仕様ではＡ３縦サイズ及びＡ４横サイズ、インチ仕様では１１×１７縦サイズ及び８．５×１１横サイズ）の場合には、駆動装置４００を作動制御して、第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止する一方、第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２）を駆動する。このとき、制御部２４０は、第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）における吸引孔３２０ａ〜３２０ａを吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分で塞ぐように第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止する。
【００９４】
ここで、制御部２４０は、供給する記録シートＰの領域に対応する搬送ベルト３２０が２以上存在する場合において、全ての搬送ベルト３２０を駆動する（停止しない）ようにしてもよいが、例えば、吸引孔３２０ａ〜３２０ａの数を減らして厚紙や封筒等の坪量が比較的大きい記録シートＰに対する吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの空気ＡＲの吸引力を向上させるという観点から、制御部２４０は、供給する記録シートＰ（この例では第１サイズ区分の記録シートＰ）の領域に対応する搬送ベルト３２０（この例では第１ベルト区分Ｄ１の第１搬送ベルト３２１、第２ベルト区分Ｄ２の第２搬送ベルト３２２，３２２、第３ベルト区分Ｄ３の第３搬送ベルト３２３，３２３）のうち、一部の搬送ベルト３２０（この例では第３ベルト区分Ｄ３の第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止するようになっている。
【００９５】
また、制御部２４０は、図１４に示すように、供給する記録シートＰのサイズが第２サイズ区分のサイズ（例えば、センチ仕様ではＢ４縦サイズ及びＢ５横サイズ）の場合には、駆動装置４００を作動制御して、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）を停止する一方、第１ベルト区分Ｄ１及び第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第３搬送ベルト３２３，３２３）を駆動する。このとき、制御部２４０は、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）における吸引孔３２０ａ〜３２０ａを吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分で塞ぐように第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）を停止する。
【００９６】
また、制御部２４０は、図１５に示すように、供給する記録シートＰのサイズが第３サイズ区分のサイズ（例えば、センチ仕様ではＡ４縦サイズ及びＡ５横サイズ以下、インチ仕様では８．５×１１縦サイズ及び５．５×８．５横サイズ以下）の場合には、駆動装置４００を作動制御して、第２ベルト区分Ｄ２及び第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止する一方、第１ベルト区分Ｄ１の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）を駆動する。このとき、制御部２４０は、第２ベルト区分Ｄ２及び第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）における吸引孔３２０ａ〜３２０ａを吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分で塞ぐように第２ベルト区分Ｄ２及び第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止する。
【００９７】
本実施の形態に係るシート供給装置３００は、吸引ダクト３１０、複数（この例では５つ）の無端状の搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）、ベルトローラ対３３０〜３３０（この例では、第１ベルトローラ対３３１、第２ベルトローラ対３３２、第３ベルトローラ対３３３）（図２から図４、図７から図９、図１１から図１７参照）、吸排気ファン３４０（図３、図４、図６から図９参照）及び排気ダクト３５０（図２から図４、図７から図９参照）をさらに備えている。ベルトローラ対３３０〜３３０は、搬送ベルト３２０〜３２０をそれぞれ架け渡す。吸排気ファン３４０は、空気ＡＲを吸引ダクト３１０の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａから搬送ベルト３２０の吸引孔３２０ａ〜３２０ａを通じて吸引する。
【００９８】
吸引ダクト３１０は、幅方向Ｗに延びており、内部に空気吸引経路を有する中空体のものとされている。吸引ダクト３１０は、奥行方向Ｘにおける一端部３１１（図３、図４、図７から図９、図１３から図１６参照）（背面側端部）が吸排気ファン３４０に接続されている。これにより、吸引ダクト３１０は、吸排気ファン３４０により吸引される空気ＡＲを吸引ダクト３１０の空気吸引経路から一端部３１１を通じて吸引方向Ｆ（図７から図９、図１３から図１５参照）に沿って吸排気ファン３４０の吸気口３４０ａ（図３参照）に案内することができる。
【００９９】
また、吸引ダクト３１０の左右方向Ｙにおける両端部３１３，３１４（図７、図９参照）には、それぞれ、凹部３１５，３１５（図７参照）が形成されている。吸引ダクト３１０の凹部３１５，３１５には、ベルトローラ対３３０が配設されている。ベルトローラ対３３０は、吸引ダクト３１０に回転自在に支持されている。搬送ベルト３２０は、吸引ダクト３１０の上板３１６（図４、図７、図８参照）及び底板３１７（図４、図９参照）に接するようにベルトローラ対３３０間に架け渡されている。搬送ベルト３２０は、シート積載台２２１３の上方に位置するように配設されている。
【０１００】
搬送ベルト３２０は、従来公知の構成とすることができ、例えば、従来公知の弾性部材（代表的にはゴム部材）で構成することができる。
【０１０１】
吸排気ファン３４０は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、吸排気ファン３４０に指示信号を出力することで、吸排気ファン３４０を作動制御することができる。なお、この例では、吸排気ファン３４０の単位時間当たりの回転数は一定又は略一定とされている。
【０１０２】
排気ダクト３５０は、吸引ダクト３１０と同様、幅方向Ｗに延びており、内部に通気経路を有する中空体のものとされている。排気ダクト３５０は、奥行方向Ｘにおける一端部３５１（図３、図４、図７、図９参照）（背面側端部）が吸排気ファン３４０に接続されている。これにより、排気ダクト３５０は、吸排気ファン３４０の排気口３４０ｂ（図３、図７参照）から送り込まれる空気ＡＲを排気ダクト３５０の通気経路から一端部３５１を通じて排気方向Ｋ（図７、図９参照）に沿って排気ダクト３５０の奥行方向Ｘにおける他端部３５２（図３、図８、図９参照）（正面側端部）に案内することができる。
【０１０３】
また、排気ダクト３５０は、内壁面３５０ａ（図８、図９参照）が外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂ（図５に示す）の外側面に重ねて設けられている。排気ダクト３５０の内壁面３５０ａには、排気ダクト３５０の通気経路に通じる複数（この例では４つ）の排気口３５３〜３５３（図２、図９参照）が形成されている。排気口３５３〜３５３は、外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂの切欠部２２１１ｃを介して奥行方向Ｘに沿って外側枠体２２１１の内側に向くように排気ダクト３５０に設けられている。これにより、吸排気ファン３４０は、排気ダクト３５０に排出した空気ＡＲを排気口３５３〜３５３から外側枠体２２１１の内側において搬送方向Ｖとは逆方向に向けて吹き出すことができる。
【０１０４】
吸引ダクト３１０の一端部３１１及び排気ダクト３５０の一端部３５１は、吸排気ファン３４０を介して接続されている。また、吸引ダクト３１０の奥行方向Ｘにおける他端部３１２（図３、図７から図９参照）（正面側端部）及び排気ダクト３５０の他端部３５２は、互いに連通している。
【０１０５】
これにより、吸排気ファン３４０は、搬送ベルト３２０〜３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａから吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａを通じて空気ＡＲを吸い込むことができる。また、吸排気ファン３４０は、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａから排気ダクト３５０における排気口３４０ｂを通じて空気ＡＲを外側枠体２２１１の内側において搬送方向Ｖとは逆方向に向けて吹き出すことにより、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの先端面に向けて吹き付けるができる。
【０１０６】
この例では、吸排気ファン３４０、吸引ダクト３１０及び排気ダクト３５０が一体的に形成されている。
【０１０７】
なお、吸排気ファン３４０による吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ及び搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの吸引量を一定又は略一定にするために、吸引ダクト３１０の他端部３１２に調圧弁が設けられていてもよい。
【０１０８】
本実施の形態では、吸引ダクト３１０の複数の搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）に対応する位置には、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが搬送方向Ｖ及び搬送方向Ｖに直交する幅方向Ｗに沿って複数並設されている。この例では、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、幅方向Ｗに沿って延びている。
【０１０９】
搬送ベルト３２０〜３２０には、吸引ダクト３１０における複数の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖにおけるピッチと同一又は略同一ピッチの複数の吸引孔３２０ａ〜３２０ａが並設されている。
【０１１０】
本実施の形態では、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖにおけるサイズと、搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａの搬送方向Ｖにおけるサイズとは、同一又は略同一とされている。
【０１１１】
詳しくは、吸引ダクト３１０には、一つの搬送ベルト３２０に対して、Ｍ行×Ｎ列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが形成されている。ここで、Ｍは、２以上の整数であり、一つの搬送ベルト３２０に対する搬送方向Ｖ（左右方向Ｙ）の行数を意味する。この例では、Ｍは３とされている。Ｎは、１又は２以上の整数であり、一つの搬送ベルト３２０に対する幅方向Ｗ（奥行方向Ｘ）の列数を意味する。この例では、Ｎは１とされている。
【０１１２】
つまり、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、吸引ダクト３１０の搬送ベルト３２０〜３２０に対応する領域において一つの搬送ベルト３２０に対して搬送方向ＶにＭ行（この例では３行）ずつ設けられている。また、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、吸引ダクト３１０の搬送ベルト３２０〜３２０に対応する領域において一つの搬送ベルト３２０に対して幅方向ＷにＮ列（この例では１列）ずつ設けられている。
【０１１３】
この例では、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、吸引ダクト３１０に搬送方向Ｖに同一又は略同一ピッチで形成されている。空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、何れも同一又は略同一サイズで且つ同一又は略同一形状とされている。搬送方向Ｖに形成されたＭ行の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、幅方向Ｗの中央が搬送方向Ｖに揃っている。また、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、吸引ダクト３１０に複数の搬送ベルト３２０に対応して幅方向Ｗに同一又は略同一ピッチで形成されている。搬送ベルト３２０〜３２０毎に形成された互いに隣り合うＮ列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａは、搬送方向Ｖの中央が幅方向Ｗに揃っている。
【０１１４】
搬送ベルト３２０〜３２０には、多数の吸引孔３２０ａ〜３２０ａが形成されている。吸引孔３２０ａ〜３２０ａは、搬送ベルト３２０の周方向において吸引ダクト３１０における搬送方向Ｖのピッチと同一又は略同一ピッチで形成されている。吸引孔３２０ａ〜３２０ａは、何れも同一又は略同一サイズで且つ同一又は略同一形状とされている。吸引孔３２０ａ〜３２０ａは、搬送ベルト３２０の全周に亘って均一に設けられている。吸引孔３２０ａ〜３２０ａは、一つの搬送ベルト３２０において幅方向Ｗに１列又は複数列（この例では４列）設けられている。
【０１１５】
搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａの形状は、空気ＡＲを確実に通気できる形状であれば、何れの形状であってもよい。例えば、吸引孔３２０ａの形状としては、円形状、楕円形状、小判型形状、正方形状、長方形状等を挙げることができる。ところで、角を有する形状では角部分で亀裂が入り易く、また、長尺な形状（特に幅方向Ｗに延びている形状）では搬送ベルト３２０にテンションがかかる分だけ吸引孔３２０ａが変形し、ひいては、搬送ベルト３２０の耐久性が悪化し易い。従って、この例では、吸引孔３２０ａの形状は、円形状とされている。こうすることで、搬送ベルト３２０の耐久性の悪化を抑制することができる。
【０１１６】
吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａの形状は、搬送ベルト３２０が搬送方向Ｖに周回移動するときに、吸引孔３２０ａの連通と吸引孔３２０ａの閉塞とが交互に行える形状であれば、何れの形状であってもよい。例えば、空気吸引口３１０ａの形状としては、楕円形状、小判型形状、長方形状等を挙げることができる。この例では、空気吸引口３１０ａの形状は、吸引ダクト３１０の加工性の観点から、幅方向Ｗに沿って延びた長方形状とされている。ここで、搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａの形状が円形状であり、空気吸引口３１０ａの形状が小判型形状である場合、空気吸引口３１０ａの幅方向Ｗにおける両端部の円弧の曲率半径は、吸引孔３２０ａの半径と同一又は略同一とすることができる。
【０１１７】
ベルトローラ対３３０は、円柱状の形状とされていてもよいが、この例では、周回軸線方向（幅方向Ｗ）における移動（蛇行）を効果的に防止するために太鼓状の形状とされている。
【０１１８】
本実施の形態において、ベルトローラ対３３０を構成する第１ベルトローラ対３３１は、一対のものとされている。第１ベルトローラ対３３１は、一方の第１ベルトローラ３３１ａ（図１３から図１７参照）と他方の第１ベルトローラ３３１ｂ（図１３から図１６参照）とからなっている。ベルトローラ対３３０を構成する第２ベルトローラ対３３２は、二対のものとされている。第２ベルトローラ対３３２，３３２は、一方の第２ベルトローラ３３２ａ，３３２ａ（図１３から図１７参照）と他方の第２ベルトローラ３３２ｂ，３３２ｂ（図１３から図１７参照）とからなっている。ベルトローラ対３３０を構成する第３ベルトローラ対３３３は、二対のものとされている。第３ベルトローラ対３３３，３３３は、一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａ（図１３から図１７参照）と他方の第３ベルトローラ３３３ｂ，３３３ｂ（図１３から図１６参照）とからなっている。
【０１１９】
第１ベルトローラ対３３１（３３１ａ，３３１ｂ）は、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）のうちの何れか１つのベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１）の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）が懸架されている。
【０１２０】
第２ベルトローラ対３３２（３３２ａ，３３２ｂ），３３２（３３２ａ，３３２ｂ）は、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）のうちの他の１つのベルト区分（この例では第２ベルト区分Ｄ２）の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）が懸架されている。
【０１２１】
第１ベルトローラ対３３１のうちの一方の第１ベルトローラ３３１ａは、第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの一方の第２ベルトローラ３３２ａ，３３２ａの第２ローラ軸３３２ｘ（図１３から図１７参照）に回転自在とされている。
【０１２２】
第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの他方の第２ベルトローラ３３２ｂ，３３２ｂは、第１ベルトローラ対３３１のうちの他方の第１ベルトローラ３３１ｂの第１ローラ軸３３１ｘ（図１３から図１７参照）に回転自在とされている。
【０１２３】
本実施の形態において、第３ベルトローラ対３３３（３３３ａ，３３３ｂ）は、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）のうちのさらに他の１つのベルト区分（この例では第３ベルト区分Ｄ３）の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）が懸架されている。
【０１２４】
第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａは、第２ローラ軸３３２ｘに回転自在とされている。第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの他方の第３ベルトローラ３３３ｂ，３３３ｂは、第１ローラ軸３３１ｘに回転自在とされている。第１ベルトローラ対３３１，３３１のうちの一方の第１ベルトローラ３３１ａ，３３１ａは、第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａの第３ローラ軸３３３ｘ（図１３から図１７参照）に回転自在とされている。第３ローラ軸３３３ｘは、第２ローラ軸３３２ｘに回転自在とされている。第３ローラ軸３３３ｘは、長さが第２ローラ軸３３２ｘの両端部に設けられた一方の第２ベルトローラ３３２ａ，３３２ａ間の距離よりも短くなっている。第２ローラ軸３３２ｘは、第３ローラ軸３３３ｘの内側に設けられている。
【０１２５】
詳しくは、第１ローラ軸３３１ｘ、第２ローラ軸３３２ｘ及び第３ローラ軸３３３ｘは、幅方向Ｗに沿って吸引ダクト３１０に回転自在に支持されている。
【０１２６】
具体的には、第１ローラ軸３３１ｘは、幅方向Ｗにおける両端部において一対の軸受部材３３４ａ，３３４ａ（図１３から図１７参照）を介して吸引ダクト３１０の支持部（図示せず）に回転自在に固定されている。第２ローラ軸３３２ｘは、幅方向Ｗにおける一端部（この例では正面側端部）において軸受部材３３４ｂ（図１３から図１６参照）を介して吸引ダクト３１０の支持部（図示せず）に回転自在に固定されている。また、第３ローラ軸３３３ｘは、幅方向Ｗにおける両端部において一対の軸受部材３３４ｃ，３３４ｃ（図１３から図１６参照）を介して吸引ダクト３１０の支持部（図示せず）に回転自在に固定されている。
【０１２７】
本実施の形態において、第１ベルトローラ対３３１のうちの他方の第１ベルトローラ３３１ｂは駆動ローラとされ、且つ、第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの一方の第２ベルトローラ３３２ａ，３３２ａは駆動ローラとされている。また、第１ベルトローラ対３３１のうちの一方の第１ベルトローラ３３１ａは従動ローラとされ、且つ、第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの他方の第２ベルトローラ３３２ｂ，３３２ｂは従動ローラとされている。
【０１２８】
本実施の形態では、第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａは駆動ローラとされている。また、第３ベルトローラ対３３３のうちの他方の第３ベルトローラ３３３ｂ，３３３ｂは従動ローラとされている。
【０１２９】
本実施の形態では、画像形成装置１００は、記録シートＰを幅方向Ｗにおける中央基準で搬送する構成とされている。よって、制御部２４０は、幅方向Ｗの最大サイズからサイズが小さくなるに従って、複数の搬送ベルト３２０〜３２０を幅方向Ｗにおける両外側端から内側に向けて順に停止する。
【０１３０】
詳しくは、制御部２４０は、幅方向Ｗの最大サイズからサイズが小さくなるに従って、複数（この例では３つ）のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２、第３ベルト区分Ｄ３）の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）を幅方向Ｗにおける両外側端から内側に向けて順に停止する。なお、画像形成装置１００は、記録シートＰを幅方向Ｗにおける一方側基準で搬送する構成とされている場合には、制御部２４０は、幅方向Ｗの最大サイズからサイズが小さくなるに従って、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０を幅方向Ｗにおける何れか他方端側から一方端側に向けて順に停止する。
【０１３１】
−第１実施形態−
次に、第１実施形態に係るシート供給装置３００における駆動装置４００について説明する。
【０１３２】
第１実施形態に係る駆動装置４００は、図１３から図１５に示すように、複数（この例では３つ）のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２、第３ベルト区分Ｄ３）に対応して、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）をそれぞれ回転駆動する複数（この例では３つ）の駆動部４１０〜４１０と、複数の駆動部４１０〜４１０からの回転駆動力を複数のベルト区分の搬送ベルト３２０にそれぞれ伝達する複数（この例では３つ）の駆動伝達機構４２０〜４２０と、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０の周回移動位置をそれぞれ検知する複数（この例では３つ）のベルト位置検知装置４３０〜４３０（図１３から図１５では図示せず、図６、図１１、図１２参照）とをさらに備えている。
【０１３３】
この例では、複数の駆動伝達機構４２０は、第１駆動伝達機構４２１、第２駆動伝達機構４２２及び第３駆動伝達機構４２３で構成されている。ベルト位置検知装置４３０は、第１ベルト位置検知装置４３１（図６、図１１、図１２参照）、第２ベルト位置検知装置４３２（図６、図１１、図１２参照）及び第３ベルト位置検知装置４３３（図６、図１１、図１２参照）で構成されている。
【０１３４】
複数の駆動部４１０は、第１駆動伝達機構４２１を介して第１ベルト区分Ｄ１の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）を駆動する第１駆動部４１１、第２駆動伝達機構４２２を介して第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）を駆動する第２駆動部４１２、及び、第３駆動伝達機構４２３を介して第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を駆動する第３駆動部４１３で構成されている。
【０１３５】
第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３は、回転軸４１１ａ，４１２ａ，４１３ａ（図１３から図１５参照）が幅方向Ｗに沿うようにシート供給装置３００の本体フレーム（図示せず）に固定されている。この例では、第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３は、駆動パルス信号が入力されることで駆動するステッピングモータとされている。なお、第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３の周速度（すなわち搬送ベルト３２０〜３２０の周回移動速度）は、一定又は略一定とされている。
【０１３６】
第１駆動伝達機構４２１、第２駆動伝達機構４２２及び第３駆動伝達機構４２３は、この例では、何れもギヤ列とされており、それぞれ、第１ギヤ４２１ａ，４２２ａ，４２３ａ（図１３から図１５参照）及び第２ギヤ４２１ｂ，４２２ｂ，４２３ｂ（図１３から図１５参照）を備えている。第１ギヤ４２１ａ，４２２ａ，４２３ａは、それぞれ、第１駆動部４１１の回転軸４１１ａ、第２駆動部４１２の回転軸４１２ａ及び第３駆動部４１３の回転軸４１３ａに固定されている。第２ギヤ４２１ｂ，４２２ｂ，４２３ｂは、それぞれ、第１ギヤ４２１ａ，４２２ａ，４２３ａと噛合し、且つ、第１ローラ軸３３１ｘ、第２ローラ軸３３２ｘ及び第３ローラ軸３３３ｘに固定されている。
【０１３７】
これにより、第１実施形態に係る駆動装置４００は、第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３からの回転駆動力を第１ギヤ４２１ａ，４２２ａ，４２３ａ及び第２ギヤ４２１ｂ，４２２ｂ，４２３ｂを介して第１ローラ軸３３１ｘ、第２ローラ軸３３２ｘ及び第３ローラ軸３３３ｘに伝達して他方の第１ベルトローラ３３１ｂ、一方の第２ベルトローラ３３２ａ及び一方の第３ベルトローラ３３３ａをそれぞれ回転駆動させることができる。従って、第１実施形態に係る駆動装置４００は、他方の第１ベルトローラ３３１ｂ、一方の第２ベルトローラ３３２ａ及び一方の第３ベルトローラ３３３ａに巻き掛けられた搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）を周回移動させながら一方の第１ベルトローラ３３１ａ、他方の第２ベルトローラ３３２ｂ及び他方の第３ベルトローラ３３３ｂをそれぞれ従動回転させることができる。
【０１３８】
第１ベルト位置検知装置４３１、第２ベルト位置検知装置４３２及び第３ベルト位置検知装置４３３は、それぞれ、第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａ（図１３から図１５では図示せず、図１２参照）と、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂ（この例では光透過型のフォトセンサ）（図１３から図１５では図示せず、図１１、図１２参照）とを備えている。第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａは、それぞれ、第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３により回転する何れかの部材（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２及び第３搬送ベルト３２３，３２３）に設けられている。第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂは、それぞれ、第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａを検知する。
【０１３９】
この例では、第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａは、何れも搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）に設けられた切り欠き部又は光吸収部材とされている。なお、第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａは、複数の吸引孔３２０ａ〜３２０ａのうちの何れか１つの吸引孔３２０ａであってもよい。こうすることで、吸引孔３２０ａを被検知部（この例では第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａ）と兼用することができ、該被検知部を設けるための部材加工の手間を省略することができる。
【０１４０】
第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂは、何れもシート供給装置３００の本体フレーム（図示せず）に固定されている。第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂは、制御部２４０の入力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂから入力信号がそれぞれ入力されることで、第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａの基準検知位置をそれぞれ検出（認識）することができる。
【０１４１】
第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３に指示信号をそれぞれ出力することで、第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３をそれぞれ作動制御することができる。
【０１４２】
制御部２４０は、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂからの検知信号に基づいて第１ベルトローラ対３３１に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）、第２ベルトローラ対３３２に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルトローラ対３３３に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）の周回移動位置をそれぞれ制御する。
【０１４３】
詳しくは、記憶部２４２には、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂにより第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａをそれぞれ検知したときの第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａの基準検知位置を基準として、基準検知位置から停止位置までの周方向における停止距離（停止角度、この例では第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３への駆動パルス信号の所定パルス数）とが予め記憶されている。
【０１４４】
ここで、停止位置は、搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分で閉塞される閉塞位置である。
【０１４５】
制御部２４０は、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂにより第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａをそれぞれ検知した基準検知位置から第１ベルトローラ対３３１に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）、第２ベルトローラ対３３２に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルトローラ対３３３に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止位置に移動させる場合には、基準検知位置から記憶部２４２に記憶されている停止距離（この例では所定パルス数）だけ第１駆動部４１１、第２駆動部４１２及び第３駆動部４１３をそれぞれ回転させる。これにより、制御部２４０は、第１ベルトローラ対３３１に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）、第２ベルトローラ対３３２に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルトローラ対３３３に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を基準検知位置から回転させて停止位置に位置させることができる。
【０１４６】
−第２実施形態−
次に、第２実施形態に係るシート供給装置３００における駆動装置４００について説明する。
【０１４７】
前述した第１実施形態に係る駆動装置４００では、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０をそれぞれ回転駆動する複数の駆動部４１０〜４１０を用いたが、第２実施形態に係る駆動装置４００では、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０への回転駆動力をそれぞれ伝達又は遮断する複数のクラッチを用いる。
【０１４８】
第２実施形態に係る駆動装置４００において、第１実施形態に係る駆動装置４００と実質的に同じ部材には同一符号を付し、その説明を省略する。
【０１４９】
第２実施形態に係る駆動装置４００は、図１６から図１８に示すように、第１実施形態に係るシート供給装置３００における駆動装置４００において、複数の駆動部４１０及び複数の駆動伝達機構４２０に代えて、単一の駆動部４４０（図１７参照）と、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２、第３ベルト区分Ｄ３）に対応して、単一の駆動部４４０から複数のベルト区分の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）に回転駆動力を伝達する駆動伝達状態及び単一の駆動部４４０から複数のベルト区分の搬送ベルト３２０への回転駆動力を遮断する駆動遮断状態をそれぞれ切り替える複数のクラッチ４５０〜４５０（図１７参照）と、単一の駆動部４４０からの回転駆動力を複数のクラッチ４５０〜４５０に伝達する駆動伝達機構４６０（図１７及び図１８参照）とを備えている。
【０１５０】
この例では、複数のクラッチ４５０は、第１クラッチ４５１（図１７参照）、第２クラッチ４５２（図１７参照）及び第３クラッチ４５３（図１７参照）で構成されている。
【０１５１】
単一の駆動部４４０は、回転軸４４０ａ（図１８参照）が幅方向Ｗに沿うようにシート供給装置３００の本体フレーム（図示せず）に固定されている。この例では、単一の駆動部４４０は、駆動パルス信号が入力されることで駆動するステッピングモータとされている。なお、駆動部４４０の周速度（すなわち搬送ベルト３２０〜３２０の周回移動速度）は、一定又は略一定とされている。
【０１５２】
第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３は、何れも出力軸４５１ａ，４５２ａ，４５３ａが幅方向Ｗに沿うようにシート供給装置３００の本体フレーム（図示せず）に固定されている。
【０１５３】
駆動伝達機構４６０は、この例では、ギヤ機構とされており、駆動ギヤ４６１、第１従動ギヤ４６２１、第２従動ギヤ４６２２、第１クラッチギヤ４６３１、第２クラッチギヤ４６３２、第１アイドルギヤ４６４１、第２アイドルギヤ４６４２〔図１７、図１８（ａ）参照〕、第３従動ギヤ４６２３、第３クラッチギヤ４６３３、第３アイドルギヤ４６４３〔図１７、図１８（ｂ）参照〕、固定軸４６５（図１７参照）及び連結軸４６６（図１７参照）を備えている。
【０１５４】
駆動ギヤ４６１は、単一の駆動部４４０の回転軸４４０ａに固定されている。第１従動ギヤ４６２１、第２従動ギヤ４６２２及び第３従動ギヤ４６２３は、それぞれ、第１ローラ軸３３１ｘ、第２ローラ軸３３２ｘ及び第３ローラ軸３３３ｘに固定されている。第１クラッチギヤ４６３１、第２クラッチギヤ４６３２及び第３クラッチギヤ４６３３は、それぞれ、第１従動ギヤ４６２１、第２従動ギヤ４６２２及び第３従動ギヤ４６２３と噛合し、且つ、第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３の出力軸４５１ａ，４５２ａ，４５３ａ（図１７参照）に接続されている。
【０１５５】
第１アイドルギヤ４６４１は、第１クラッチ４５１と噛合し、且つ、駆動ギヤ４６１と噛合するように固定軸４６５に固定されている。第２アイドルギヤ４６４２は、第２クラッチギヤ４６３２と噛合し、且つ、駆動ギヤ４６１と噛合するように連結軸４６６の一端部に固定されている。第３アイドルギヤ４６４３は、第３クラッチギヤ４６３３と噛合するように連結軸４６６の他端部に固定されている。
【０１５６】
固定軸４６５及び連結軸４６６は、シート供給装置３００の本体フレーム（図示せず）に軸線回りに回転自在に支持されている。
【０１５７】
これにより、第２実施形態に係る駆動装置４００は、単一の駆動部４４０からの回転駆動力を駆動ギヤ４６１、第１アイドルギヤ４６４１及び第２アイドルギヤ４６４２、第１クラッチギヤ４６３１及び第２クラッチギヤ４６３２を介して第１ローラ軸３３１ｘ及び第２ローラ軸３３２ｘに伝達して他方の第１ベルトローラ３３１ｂ及び一方の第２ベルトローラ３３２ａを回転駆動させることができ、ひいては、他方の第１ベルトローラ３３１ｂ及び一方の第２ベルトローラ３３２ａに巻き掛けられた搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２）を周回移動させながら一方の第１ベルトローラ３３１ａ及び他方の第２ベルトローラ３３２ｂを従動回転させることができる。
【０１５８】
また、第２実施形態に係る駆動装置４００は、単一の駆動部４４０からの回転駆動力を駆動ギヤ４６１、第２アイドルギヤ４６４２、連結軸４６６、第３アイドルギヤ４６４３、第３クラッチギヤ４６３３を介して第３ローラ軸３３３ｘに伝達して一方の第３ベルトローラ３３３ａを回転駆動させることができ、ひいては、一方の第３ベルトローラ３３３ａに巻き掛けられた搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を周回移動させながら他方の第３ベルトローラ３３３ｂを従動回転させることができる。
【０１５９】
第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３は、制御部２４０の出力系に電気的に接続されている。これにより、制御部２４０は、第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３に指示信号をそれぞれ出力することで、第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３をそれぞれ作動制御することができる。
【０１６０】
制御部２４０は、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂからの検知信号に基づいて第１ベルトローラ対３３１に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）、第２ベルトローラ対３３２に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルトローラ対３３３に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）の周回移動位置をそれぞれ制御する。
【０１６１】
詳しくは、記憶部２４２には、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂにより第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａをそれぞれ検知したときの第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａの基準検知位置を基準として、基準検知位置から停止位置までの周方向における停止距離（停止駆動時間、この例では第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３への所定停止駆動時間）とが予め記憶されている。
【０１６２】
ここで、停止位置は、第１実施形態と同様であり、ここでは説明を省略する。
【０１６３】
制御部２４０は、第１検知部４３１ｂ、第２検知部４３２ｂ及び第３検知部４３３ｂにより第１被検知部４３１ａ、第２被検知部４３２ａ及び第３被検知部４３３ａを検知した基準検知位置から第１ベルトローラ対３３１に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）、第２ベルトローラ対３３２に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルトローラ対３３３に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を停止位置に移動させる場合には、基準検知位置から記憶部２４２に記憶されている停止駆動時間（この例では所定停止駆動時間）だけ第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２及び第３クラッチ４５３をオンする。これにより、制御部２４０は、第１ベルトローラ対３３１に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）、第２ベルトローラ対３３２に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルトローラ対３３３に巻き掛けられる搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を基準検知位置から回転させて停止位置に位置させることができる。
【０１６４】
＜シート供給動作の一例＞
以上説明した第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置３００を備えたシート収容装置２２０では、記録シートＰが操作者によりシート積載台２２１３に載せられ、記録シートＰ〜Ｐがシートリアガイド２２１４の柱部２２１４ａと外側枠体２２１１の当接板２２１１ｂとの間に挟み込まれて位置決めされ、また、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の間に挟み込まれて位置決めされる。
【０１６５】
そして、昇降駆動部２３１により巻取プーリ２３２ａ，２３２ａが上昇側回転方向Ｒ１に回転駆動される。そうすると、シート積載台２２１３が上昇し、高さ位置検知装置２３３により記録シートＰ〜Ｐの最上位の位置が検出されることで、昇降駆動部２３１が停止し、記録シートＰ〜Ｐの最上位の高さ位置が位置決めされる。
【０１６６】
かくして、シート収容装置２２０は、シート供給装置３００による記録シートＰ〜Ｐの最上位の記録シートＰの供給動作に備えられる。
【０１６７】
シート収容装置２２０は、記録シートＰ〜Ｐの最上位の記録シートＰを搬送方向Ｖに供給するにあたり、空気ＡＲを第１アシストファン２５１及び第２アシストファン２５２から第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６に送り込み、第１シートサイドガイド２２１５及び第２シートサイドガイド２２１６の排気口２２１５ａ〜２２１５ａ，２２１６ａ〜２２１６ａからシート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの両側端面の先端寄り上層に吹き付けて、さらに隣り合う記録シートＰ，Ｐ間に侵入させ、記録シートＰ〜Ｐをばらつかせる。
【０１６８】
そして、シート収容装置２２０は、駆動装置４００により複数のサイズ区分毎に搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）を駆動し、供給する記録シートＰのサイズに応じて、少なくとも記録シートＰの領域以外のサイズ区分の搬送ベルト３２０の駆動を停止する。これにより、シート収容装置２２０は、駆動が停止された搬送ベルト３２０を閉塞位置に停止する一方、駆動された搬送ベルト３２０を所定の回転方向Ｅ（図２、図７から図９参照）に周回移動させる。
【０１６９】
次に、シート収容装置２２０は、吸排気ファン３４０により吸引ダクト３１０内の空気ＡＲを吸引し、吸引ダクト３１０内に吸引された空気ＡＲを、駆動された搬送ベルト３２０の吸引孔３２０ａ〜３２０ａから吸引ダクト３１０の底板３１７の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａを通じて流入させ、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの最上位の記録シートＰを搬送ベルト３２０の表面に吸着し、駆動された搬送ベルト３２０により記録シートＰ〜Ｐから最上位の記録シートＰを引き出して搬送する。
【０１７０】
このとき、シート収容装置２２０は、吸排気ファン３４０から排気ダクト３５０へ排出された空気ＡＲを排気口３５３〜３５３から記録シートＰの先端面の上層に吹き付けて、さらに隣り合う記録シートＰ，Ｐ間に侵入させ、記録シートＰ〜Ｐをばらつかせる。これにより、隣り合う記録シートＰ，Ｐ間の密着力を低下させることができ、従って、記録シートＰ〜Ｐからの最上位の記録シートＰの引き出しを容易にすることができる。
【０１７１】
そして、シート収容装置２２０は、記録シートＰを記録シートＰの先端が搬送ローラ３１のニップ部を超える位置まで供給すると、吸排気ファン３４０による空気ＡＲの吸引及び駆動装置４００による駆動を停止する。また、連続して記録シートＰを供給する場合には、前述した一連の動作を繰り返す。
【０１７２】
また、シート収容装置２２０は、記録シートＰ〜Ｐからの最上位の記録シートＰの引き出しにより記録シートＰ〜Ｐの最上位の位置が低下したときには、高さ位置検知装置２３３により記録シートＰの最上位の位置を検出するまで昇降駆動部２３１を上昇側回転方向Ｒ１に回転させて、記録シートＰの最上位の位置を所定高さ位置まで上昇させる。
【０１７３】
＜シート供給動作の処理の一例＞
次に、第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置３００のシート供給動作の処理例について図１９を参照しながら以下に説明する。
【０１７４】
図１９は、第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置３００のシート供給動作の処理の一例を示すフローチャートである。
【０１７５】
図１９に示すように、制御部２４０は、シート積載台２２１３上の記録シートＰ〜Ｐの最上位の記録シートＰを搬送方向Ｖに供給するにあたり、先ず、駆動装置４００により複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２及び第３ベルト区分Ｄ３）のうちの全てのベルト区分の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２、第３搬送ベルト３２３，３２３）を駆動するように駆動装置４００を制御する（ステップＳ１）。
【０１７６】
次に、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズに応じて、複数のサイズ区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２及び第３ベルト区分Ｄ３）のうち少なくとも記録シートＰの領域以外のベルト区分の搬送ベルト３２０を閉塞位置に停止する（ステップＳ２〜Ｓ７）。
【０１７７】
具体的には、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズが第１サイズ区分か否かを判断し（ステップＳ２）、第１サイズ区分であると判断した場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を閉塞位置に停止するように駆動装置４００を制御し（ステップＳ３）、ステップＳ８に移行する。一方、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズが第１サイズ区分でないと判断した場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、ステップＳ４に移行する。
【０１７８】
次に、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズが第２サイズ区分か否かを判断し（ステップＳ４）、第２サイズ区分であると判断した場合には（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）を閉塞位置に停止するように駆動装置４００を制御し（ステップＳ５）、ステップＳ８に移行する。一方、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズが第２サイズ区分でないと判断した場合には（ステップＳ４：Ｎｏ）、ステップＳ６に移行する。
【０１７９】
次に、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズが第３サイズ区分か否かを判断し（ステップＳ６）、第３サイズ区分であると判断した場合には（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）及び第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）を閉塞位置に停止するように駆動装置４００を制御し（ステップＳ７）、ステップＳ８に移行する。一方、制御部２４０は、供給する記録シートＰのサイズが第３サイズ区分でないと判断した場合には（ステップＳ６：Ｎｏ）、ステップＳ９に移行する。
【０１８０】
次に、制御部２４０は、ステップＳ３，Ｓ５，Ｓ７の処理の後、吸排気ファン３４０を駆動して記録シートＰを搬送方向Ｖに供給し（ステップＳ８）、処理を終了する。
【０１８１】
また、制御部２４０は、ステップＳ６において供給する記録シートＰのサイズが第３サイズ区分でないと判断した場合には（ステップＳ６：Ｎｏ）、図示を省略した報知装置（例えば操作部に設けられた図示を省略した表示装置）において記録シートのサイズが不明である旨を示す警報を発し（例えば「記録シートのサイズが分かりません」といったメッセージを表示し）（ステップＳ９）、処理を終了する。ここで、報知装置としては、記録シートのサイズが不明である旨を示すメッセージを表示する表示装置の他、記録シートのサイズが不明である旨を示す警報音及び／又は音声を発する警報装置を例示できる。
【０１８２】
なお、この例では、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令の後に、記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが遮られるように停止する制御構成としたが、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令に先立ち〔例えば前回の停止時に（具体的には起動時及び／又は前回のジョブ終了時に）〕、少なくとも記録シートＰのサイズに応じて停止する停止対象の搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが遮られるように停止しておき、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着する命令の後に、記録シートＰの領域に対応する搬送ベルト３２０を駆動する制御構成としてもよい。
【０１８３】
−第３実施形態−
次に、第３実施形態に係るシート供給装置３００について図２０を参照しながら以下に説明する。
【０１８４】
図２０は、第３実施形態に係るシート供給装置３００であって、第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０に突出部３１０ｂが設けられている一例を示す概略断面図である。なお、図２０において、第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２、第３搬送ベルト３２３部分を１つの図で示している。
【０１８５】
第３実施形態に係るシート供給装置３００は、突出部３１０ｂが設けられている以外は、第１実施形態及び第２実施形態に係るシート供給装置３００と同じ構成であり、実質的に同一の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【０１８６】
第３実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０の隣り合う搬送ベルト３２０，３２０の間には、図２０に示すように、突出部３１０ｂ（具体的にはリブ）が設けられている。
【０１８７】
突出部３１０ｂは、幅方向Ｗのサイズが搬送ベルト３２０の幅方向Ｗのサイズよりも小さく（例えば５ｍｍ以下程度に）なっており、搬送方向Ｖに沿って延びている。突出部３１０ｂは、搬送方向Ｖに沿って下に凸の山形に形成されている。この例では、突出部３１０ｂは、搬送方向Ｖにおいて上流側が下流側よりもなだらかな形成とされている。突出部３１０ｂは、先端が先鋭化されていてもよい、及び／又は、フッ素樹脂等の摩擦係数が所定の摩擦係数より小さい材料で構成されていてもよい。
【０１８８】
−第４実施形態−
次に、第４実施形態に係るシート供給装置３００について図２１及び図２２を参照しながら以下に説明する。
【０１８９】
図２１は、第４実施形態に係るシート供給装置３００であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの配設位置を変更した一例での第１サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０の停止状態を示す概略横断面図である。
【０１９０】
図２２は、第４実施形態に係るシート供給装置３００であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの配設位置を変更した一例での第２サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０の停止状態を示す概略横断面図である。
【０１９１】
第４実施形態に係るシート供給装置３００は、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの配設位置を変更した以外は、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００と同じ構成であり、実質的に同一の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【０１９２】
第４実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０には、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖの列のうち少なくとも一つの列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと他の列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａとが搬送方向Ｖにおいて互い違いに並設されている。この例では、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの列のうちの隣り合う列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが搬送方向Ｖにおいて互い違いとなっている。
【０１９３】
例えば、第１サイズ区分のサイズの記録シートＰを供給する場合には、第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）が停止するため（図２１参照）、第１ベルト区分Ｄ１の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａとが搬送方向Ｖにおいて互い違いになっている。
【０１９４】
また、第２サイズ区分のサイズの記録シートＰを供給する場合には、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）が停止するため（図２２参照）、第１ベルト区分Ｄ１の搬送ベルト３２０（この例では第１搬送ベルト３２１）に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと、第３ベルト区分Ｄ３の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第３搬送ベルト３２３，３２３）に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａとが搬送方向Ｖにおいて互い違いになっている。
【０１９５】
なお、互い違いの空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ，３１０ａ〜３１０ａは、搬送方向Ｖにおいて互いにオーバーラップするように形成されていてもよい。
【０１９６】
−第５実施形態−
次に、第５実施形態に係るシート供給装置３００について図２３及び図２４を参照しながら以下に説明する。
【０１９７】
図２３は、第５実施形態に係るシート供給装置３００であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００において、搬送ベルト３２０を４つにした一例での第１サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される状態を示す概略横断面図である。
【０１９８】
図２４は、第５実施形態に係るシート供給装置３００であって、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００において、搬送ベルト３２０を４つにした場合での第２サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第２ベルト区分Ｄ２の停止状態を示す概略横断面図である。なお、図２３及び図２４では、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０をそれぞれ回転駆動する複数の駆動部４１０を設けた例を示しているが、図１６から図１８に示すような、単一の駆動部４４０から複数のベルト区分の搬送ベルト３２０への駆動伝達状態と駆動遮断状態とをそれぞれ切り替える複数のクラッチ４５０を設ける場合についても同様に構成することができる。
【０１９９】
第５実施形態に係るシート供給装置３００は、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００において、二対の第３ベルトローラ対３３３及び２つの第３搬送ベルト３２３，３２３を除去すると共に、第１ベルトローラ対３３１を二対のものとし、第１搬送ベルト３２１を２つのものとした以外は、第１実施形態から第３実施形態に係るシート供給装置３００と同じ構成であり、実質的に同一の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【０２００】
第５実施形態に係るシート供給装置３００では、複数の搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２）は、１又は２以上の搬送ベルトからなる複数（この例では２つ）のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１、第２ベルト区分Ｄ２）に区分されている。
【０２０１】
具体的には、４つの搬送ベルト３２０〜３２０（この例では第１搬送ベルト３２１、第２搬送ベルト３２２，３２２）は、奥行方向Ｘに並設されている。第１ベルト区分Ｄ１は、奥行方向Ｘにおける中央部に位置する２つの搬送ベルト３２０，３２０（この例では第１搬送ベルト３２１，３２１）からなっている。第２ベルト区分Ｄ２は、奥行方向Ｘにおける両外側端に位置する２つの搬送ベルト３２０，３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）からなっている。
【０２０２】
−第６実施形態−
次に、第６実施形態に係るシート供給装置３００について図２５及び図２６を参照しながら以下に説明する。
【０２０３】
図２５は、第６実施形態に係るシート供給装置３００であって、第５実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの配設位置を変更した一例での第１サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される状態を示す概略横断面図である。
【０２０４】
図２６は、第６実施形態に係るシート供給装置３００であって、第５実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの配設位置を変更した一例での第２サイズ区分のサイズの記録シートＰが供給される際の第２ベルト区分Ｄ２の停止状態を示す概略横断面図である。
【０２０５】
第６実施形態に係るシート供給装置３００は、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの配設位置を変更した以外は、第５実施形態に係るシート供給装置３００と同じ構成であり、実質的に同一の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【０２０６】
第６実施形態に係るシート供給装置３００において、吸引ダクト３１０には、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖの列のうち少なくとも一つの列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと他の列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａとが搬送方向Ｖにおいて互い違いに並設されている。この例では、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの列のうちの隣り合う列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが搬送方向Ｖにおいて互い違いとなっている。
【０２０７】
例えば、第１サイズ区分のサイズの記録シートＰを供給する場合には、停止するベルト区分がないため（図２５参照）、第１ベルト区分Ｄ１及び第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第１搬送ベルト３２１及び第２搬送ベルト３２２）に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ，３１０ａ〜３１０ａが搬送方向Ｖにおいて互い違いになっている。
【０２０８】
また、第２サイズ区分のサイズの記録シートＰを供給する場合には、第２ベルト区分Ｄ２の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第２搬送ベルト３２２，３２２）が停止するため（図２６参照）、第１ベルト区分Ｄ１の搬送ベルト３２０，３２０（この例では第１搬送ベルト３２１，３２１）に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ，３１０ａ〜３１０ａが搬送方向Ｖにおいて互い違いになっている。
【０２０９】
なお、互い違いの空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ，３１０ａ〜３１０ａは、搬送方向Ｖにおいて互いにオーバーラップするように形成されていてもよい。
【０２１０】
（本実施の形態について）
本実施の形態によれば、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、供給する記録シートＰのサイズに応じて、複数の搬送ベルト３２０〜３２０のうち少なくとも記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分（例えば搬送方向Ｖに隣り合う空気吸引口３１０ａ，３１０ａ間の部分）で遮られるように停止する構成とされているので、複数の搬送ベルト３２０〜３２０のうちの一部の搬送ベルト３２０で最大サイズよりも小さいサイズの記録シートＰを搬送しても、最大サイズよりも小さいサイズの記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０の吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの記録シートＰに吸着に必要な空気ＡＲの漏れを効果的に防止することができ、従って、記録シートＰの吸い込み圧の不足を回避することができ、これにより、記録シートＰを確実に供給することができる。すなわち、最大サイズよりも小さいサイズの記録シートＰの吸い込み圧の低下に起因する記録シートＰの供給可能サイズ及び／又は記録シートＰの坪量の制限を回避することができる。このことは、厚紙や封筒等の坪量が比較的大きい記録シートＰの場合に特に有効となる。
【０２１１】
しかも、記録シートＰの領域にある搬送ベルト３２０において記録シートＰを確実に吸引することができ、従って、記録シートＰを搬送ベルト３２０に対して確実に吸着させることができるため、記録シートＰの詰まり（いわゆるジャム）等の記録シートＰの搬送性を向上させることができる。
【０２１２】
本実施の形態において、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、停止する搬送ベルト３２０以外の搬送ベルト３２０を駆動する構成とされている。
【０２１３】
こうすることで、停止する搬送ベルト３２０以外の搬送ベルト３２０で記録シートＰを搬送方向Ｖに確実に供給することができる。
【０２１４】
本実施の形態において、吸引ダクト３１０の複数の搬送ベルト３２０〜３２０に対応する位置には、空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが搬送方向Ｖ及び幅方向Ｗに沿って複数並設されており、搬送ベルト３２０には、吸引ダクト３１０における複数の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖにおけるピッチと同一又は略同一ピッチの複数の吸引孔３２０ａ〜３２０ａが並設されている。
【０２１５】
こうすることで、少なくとも記録シートＰの領域以外のベルト区分の搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａを吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分に確実に停止することができる。
【０２１６】
本実施の形態において、吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖにおけるサイズと、搬送ベルト３２０における吸引孔３２０ａ〜３２０ａの搬送方向Ｖにおけるサイズとは、同一又は略同一とされている。
【０２１７】
こうすることで、最大サイズよりも小さいサイズの記録シートＰを搬送しない残りの搬送ベルトの吸引孔３２０ａ〜３２０ａからの記録シートＰに吸着に必要な空気の漏れを確実に防止することができる。
【０２１８】
ところで、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０の吸引孔３２０ａ〜３２０ａでの記録シートＰの吸着と、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０の吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分で遮られることによる記録シートＰの非吸着とが交互に繰り返される。
【０２１９】
従って、吸引ダクト３１０には、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖの各列間において空気吸引口３１０ａ〜３１０ａが幅方向Ｗに揃うように並設されていてもよいが、この場合、記録シートＰを搬送する際に搬送ベルト３２０〜３２０に記録シートＰが一時的に吸着しない状態が存在する。
【０２２０】
この点、本実施の形態において、吸引ダクト３１０には、記録シートＰを搬送する搬送ベルト３２０に対応する空気吸引口３１０ａ〜３１０ａの搬送方向Ｖの列のうち少なくとも一つの列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａと他の列の空気吸引口３１０ａ〜３１０ａとが搬送方向Ｖにおいて互い違いに並設されている。
【０２２１】
こうすることで、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、記録シートＰの搬送ベルト３２０への吸着と記録シートＰの搬送ベルト３２０への非吸着とが交互に繰り返されたとしても、記録シートＰを搬送する際に搬送ベルト３２０〜３２０に記録シートＰをより長く（互い違いの空気吸引口３１０ａ，３１０ａが互いにオーバーラップする場合には、常に）吸着させることができる。
【０２２２】
本実施の形態において、記録シートＰの搬送方向Ｖに直交する幅方向Ｗの最大サイズからサイズが小さくなるに従って、複数の搬送ベルト３２０〜３２０を幅方向Ｗにおける両外側端から内側又は何れか一方端から他方端側に向けて順に停止する。
【０２２３】
こうすることで、最大サイズよりも小さい記録シートＰを幅方向Ｗにおける中央基準で又は片側端基準で効率的に供給することができる。
【０２２４】
本実施の形態において、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、駆動装置４００により、供給する記録シートＰのサイズに応じて、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）のうち少なくとも記録シートＰの領域以外のベルト区分の搬送ベルト３２０を吸引孔３２０ａ〜３２０ａが吸引ダクト３１０における空気吸引口３１０ａ〜３１０ａ以外の部分（例えば搬送方向Ｖに隣り合う空気吸引口３１０ａ，３１０ａ間の部分）で遮られるように停止する構成とされている。
【０２２５】
こうすることで、供給する記録シートＰのサイズに応じて、複数の搬送ベルト３２０〜３２０のうち少なくとも記録シートＰの領域以外の搬送ベルト３２０を効率的に停止することができる。
【０２２６】
また、本実施の形態において、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、駆動装置４００により、停止するベルト区分以外のベルト区分の搬送ベルト３２０を駆動する構成とされている。
【０２２７】
こうすることで、停止する搬送ベルト３２０以外の搬送ベルト３２０を効率的に駆動することができる。
【０２２８】
本実施の形態において、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１及び第２ベルト区分Ｄ２）のうちの何れか１つのベルト区分の搬送ベルト３２０が懸架される第１ベルトローラ対３３１と、複数のベルト区分のうちの他の１つのベルト区分の搬送ベルト３２０が懸架される第２ベルトローラ対３３２，３３２とを備え、第１ベルトローラ対３３１のうちの一方の第１ベルトローラ３３１ａは、第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの一方の第２ベルトローラ３３２ａ，３３２ａの第２ローラ軸３３２ｘに回転自在とされ、第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの他方の第２ベルトローラ３３２ｂ，３３２ｂは、第１ベルトローラ対３３１のうちの他方の第１ベルトローラ３３１ｂの第１ローラ軸３３１ｘに回転自在とされている。
【０２２９】
こうすることで、第１ベルトローラ対３３１及び第２ベルトローラ対３３２，３３２を用いた場合において、駆動装置４００により複数の搬送ベルト３２０〜３２０を複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１及び第２ベルト区分Ｄ２）毎に互いに独立して駆動するにあたり、簡単で且つコンパクトな構成でありながら複数の搬送ベルト３２０〜３２０を複数のベルト区分毎に確実に周回移動させることができる。
【０２３０】
本実施の形態において、第１ベルトローラ対３３１のうちの他方の第１ベルトローラ３３１ｂは駆動ローラとされ、且つ、第２ベルトローラ対３３２，３３２のうちの一方の第２ベルトローラ３３２ａ，３３２ａは駆動ローラとされている。
【０２３１】
こうすることで、第２ベルトローラ対３３２，３３２を駆動する第２駆動系を、搬送方向Ｖにおいて、第１ベルトローラ対３３１を駆動する第１駆動系とは重ならないように配設することができ、第１駆動系及び第２駆動系を効率的に配設することができる。
【０２３２】
本実施の形態において、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）のうちのさらに他の１つのベルト区分の搬送ベルト３２０が懸架される第３ベルトローラ対３３３，３３３をさらに備え、第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａは、第２ローラ軸３３２ｘに回転自在とされ、第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの他方の第３ベルトローラ３３３ｂ，３３３ｂは、第１ローラ軸３３１ｘに回転自在とされ、第１ベルトローラ対３３１のうちの一方の第１ベルトローラ３３１ａは、第３ベルトローラ対３３３，３３３のうちの一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａの第３ローラ軸３３３ｘに回転自在とされ、第３ローラ軸３３３ｘは、第２ローラ軸３３２ｘに回転自在とされている。
【０２３３】
こうすることで、第３ベルトローラ対３３３，３３３をさらに用いた場合において、駆動装置４００により複数の搬送ベルト３２０〜３２０を複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）毎に互いに独立して駆動するにあたり、簡単で且つコンパクトな構成でありながら複数の搬送ベルト３２０〜３２０を複数のベルト区分毎に確実に周回移動させることができる。
【０２３４】
本実施の形態において、第３ベルトローラ対３３３のうちの一方の第３ベルトローラ３３３ａ，３３３ａは駆動ローラとされている。
【０２３５】
こうすることで、第３ベルトローラ対３３３，３３３を駆動する第３駆動系を、幅方向Ｗにおいて、第１ベルトローラ対３３１を駆動する第１駆動系とは重ならないように配設することができ、第１駆動系及び第３駆動系を効率的に配設することができる。
【０２３６】
第１実施形態において、駆動装置４００は、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）に対応して、複数のベルト区分の搬送ベルト３２０〜３２０をそれぞれ回転駆動する複数の駆動部４１０〜４１０（この例では第１駆動部４１１、第２駆動部４１２、第３駆動部４１３）を備えている。
【０２３７】
こうすることで、複数の駆動部４１０〜４１０（この例では第１駆動部４１１、第２駆動部４１２、第３駆動部４１３）に対して駆動制御をそれぞれ行うことにより、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）の搬送ベルト３２０〜３２０に対する回転制御をそれぞれ確実に行うことができる。
【０２３８】
第２実施形態において、駆動装置４００は、単一の駆動部４４０と、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）に対応して、単一の駆動部４４０から複数のベルト区分の搬送ベルト３２０〜３２０に回転駆動力を伝達する駆動伝達状態及び単一の駆動部４４０から複数のベルト区分の搬送ベルト３２０〜３２０への回転駆動力を遮断する駆動遮断状態をそれぞれ切り替える複数のクラッチ４５０〜４５０（この例では第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２、第３クラッチ４５３）とを備えている。
【０２３９】
こうすることで、複数のクラッチ４５０〜４５０（この例では第１クラッチ４５１、第２クラッチ４５２、第３クラッチ４５３）に対して切り替え制御をそれぞれ行うことにより、複数のベルト区分（この例では第１ベルト区分Ｄ１から第３ベルト区分Ｄ３）の搬送ベルト３２０〜３２０に対する回転制御をそれぞれ確実に行うことができる。しかも、単一の駆動部４４０を用いるので、第１実施形態の如く、複数の駆動部により複数のベルト区分の搬送ベルトをそれぞれ回転駆動する場合に比べ、コストを低減させることができる。
【０２４０】
ところで、供給する記録シートＰの領域に対応する搬送ベルト３２０が２以上存在する場合において、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、一部の搬送ベルト３２０が回転する一方、残りの搬送ベルト３２０が停止している場合には、記録シートＰは、回転する一部の搬送ベルト３２０の回転に伴い移動するものの、停止している残りの搬送ベルト３２０に摺接することになり、停止している残りの搬送ベルト３２０が記録シートＰの搬送の妨げになる可能性がある。
【０２４１】
この点、本実施の形態において、吸引ダクト３１０の隣り合う搬送ベルト３２０，３２０の間には、突出部３１０ｂが設けられている。
【０２４２】
こうすることで、供給する記録シートＰの領域に対応する搬送ベルト３２０が２以上存在する場合において、たとえ、記録シートＰを搬送ベルト３２０に吸着するにあたり、一部の搬送ベルト３２０が回転する一方、残りの搬送ベルト３２０が停止している場合であっても、記録シートＰは、回転する一部の搬送ベルト３２０の回転に伴い移動するときに、突出部３１０ｂに摺接し易い一方、停止している残りの搬送ベルト３２０には摺接し難い又は摺接しない。また、突出部３１０ｂの記録シートＰとの摺接面積を、停止している残りの搬送ベルト３２０に記録シートＰが摺接するときの搬送ベルト３２０の記録シートＰとの摺接面積よりも小さくすることができる。これにより、停止している残りの搬送ベルト３２０による記録シートＰの搬送の妨げを効果的に回避することができる。
【０２４３】
（その他の実施の形態）
なお、本実施の形態では、シート供給装置３００を大容量給紙装置２２に適用したが、例えば、画像形成装置本体１１０に設けられた給紙トレイ装置２１に適用としてもよい。また、シート供給装置３００は、例えば、画像形成装置１００に備えられる画像読取装置４０に適用してシート（具体的には原稿Ｇ）を供給するものであってもよい。
【０２４４】
本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【０２４５】
２０      シート収容部
２１      給紙トレイ装置
２２      大容量給紙装置
４０      画像読取装置
１００    画像形成装置
２２０    シート収容装置
２２１    シート積載装置
２４０    制御部
２４１    処理部
２４２    記憶部
３００    シート供給装置
３１０    吸引ダクト
３１０ａ  空気吸引口
３１０ｂ  突出部
３２０    搬送ベルト
３２０ａ  吸引孔
３２１    第１搬送ベルト
３２２    第２搬送ベルト
３２３    第３搬送ベルト
３３０    ベルトローラ対
３３１    第１ベルトローラ対
３３１ｘ  第１ローラ軸
３３２    第２ベルトローラ対
３３２ｘ  第２ローラ軸
３３３    第３ベルトローラ対
３３３ｘ  第３ローラ軸
３４０    吸排気ファン
４００    駆動装置
４１０    駆動部
４１１    第１駆動部
４１２    第２駆動部
４１３    第３駆動部
４２０    駆動伝達機構
４２１    第１駆動伝達機構
４２２    第２駆動伝達機構
４２３    第３駆動伝達機構
４３０    ベルト位置検知装置
４３１    第１ベルト位置検知装置
４３２    第２ベルト位置検知装置
４３３    第３ベルト位置検知装置
４４０    駆動部
４５０    クラッチ
４５１    第１クラッチ
４５２    第２クラッチ
４５３    第３クラッチ
４６０    駆動伝達機構
ＡＲ      空気
Ｄ１      第１ベルト区分
Ｄ２      第２ベルト区分
Ｄ３      第３ベルト区分
Ｅ        回転方向
Ｆ        吸引方向
Ｐ        記録シート
Ｖ        搬送方向
Ｗ        幅方向
Ｘ        奥行方向
Ｙ        左右方向
Ｚ        上下方向
【図１】
2018095393.tif 000003
【図２】
2018095393.tif 000004
【図３】
2018095393.tif 000005
【図４】
2018095393.tif 000006
【図５】
2018095393.tif 000007
【図６】
2018095393.tif 000008
【図７】
2018095393.tif 000009
【図８】
2018095393.tif 000010
【図９】
2018095393.tif 000011
【図１０】
2018095393.tif 000012
【図１１】
2018095393.tif 000013
【図１２】
2018095393.tif 000014
【図１３】
2018095393.tif 000015
【図１４】
2018095393.tif 000016
【図１５】
2018095393.tif 000017
【図１６】
2018095393.tif 000018
【図１７】
2018095393.tif 000019
【図１８】
2018095393.tif 000020
【図１９】
2018095393.tif 000021
【図２０】
2018095393.tif 000022
【図２１】
2018095393.tif 000023
【図２２】
2018095393.tif 000024
【図２３】
2018095393.tif 000025
【図２４】
2018095393.tif 000026
【図２５】
2018095393.tif 000027
【図２６】
2018095393.tif 000028