(57)【要約】      （修正有）【課題】炭素繊維が焼失せず、比較的安価な設備でも製作可能で、低温でかつ短時間で焼成ができて燃料費を著しく軽減でき、非熱伝導性、耐熱性、軽量性及び加工容易性に極めて優れ、リサイクル炭素繊維を有効に再利用できる炭素繊維セラミックスの製造方法の提供。【解決手段】炭素繊維２、フリットとセラミックス原料３及び水分４を混合撹拌して炭素繊維２を分散させたスラリーを形成する混合撹拌分散工程（ａ）と、スラリー中の炭素繊維２、フリット及びセラミックス原料３を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程と、水分４を除去する脱水工程（ｂ）と、炭素繊維、フリット及びセラミックス原料３の混合物を成形する成形工程と、炭素繊維２、フリット及びセラミックス原料３の混合物の成形体５を乾燥する乾燥工程（ｃ）と、乾燥した炭素繊維２、フリット及びセラミックス原料３の混合物の成形体５を焼成する工程を有している炭素繊維セラミックスの製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素繊維、フリット、セラミックス原料および水分を混合撹拌して前記炭素繊維を分散させたスラリーを形成する混合撹拌分散工程と、前記スラリー中の前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程と、前記水分を除去する脱水工程と、前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物を成形する成形工程と、前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物の成形体を乾燥する乾燥工程と、乾燥した前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物の成形体を焼成する工程とを有していることを特徴とする炭素繊維セラミックスの製造方法。
【請求項２】
前記炭素繊維セラミックスの製造方法は、前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物の成形体表面を耐熱塗料にて被覆する耐熱塗料被覆工程を有している請求項１に記載の炭素繊維セラミックスの製造方法。
【請求項３】
前記セラミックス原料は、ベントナイトを有している請求項１または２に記載の炭素繊維セラミックスの製造方法。
【請求項４】
前記セラミックス原料は、ペタライトを有している請求項１ないし３のいずれかに記載の炭素繊維セラミックスの製造方法。
【請求項５】
前記混合撹拌分散工程では、前記炭素繊維を前記スラリー中に分散させるための分散材を添加する請求項１ないし４のいずれかに記載の炭素繊維セラミックスの製造方法。
【請求項６】
前記凝集沈殿工程では、凝集剤を添加する請求項１ないし５のいずれかに記載の炭素繊維セラミックスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックス内に炭素繊維を含有した炭素繊維セラミックスの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炭素繊維強化プラスチックは、鉄より軽くて強靭な素材として航空機や自動車部品等に使用されている。この炭素繊維強化プラスチックの廃材の多くは廃棄物として処分されているが、最近では、炭素繊維強化プラスチックの廃材から炭素繊維を取り出す技術が開発され、リサイクル炭素繊維材料として有効な再利用の開発が嘱望されている。
【０００３】
炭素繊維は、耐熱性、強靭性、軽量性、耐摩耗性、熱伸縮性、耐酸性または導電性などに優れた材料であり、この炭素繊維をセラミックスに含有させた炭素繊維セラミックスには、様々な用途で有効活用が期待できる。
【０００４】
このような炭素繊維セラミックスの製造方法としては、例えば、粘土，鉱石粉末などのセラミックス原料に、炭素繊維と、おが屑または籾殻などの可燃性材料を加えて混練し、セラミックス原料がセラミックスに焼成されると共に可燃性材料が燃焼して消失する高温（１２００℃）で２４時間焼成することを特徴とする炭素繊維入りセラミックの製造法（特許第２９５５５７４号公報参照）が提案されている。
【０００５】
この炭素繊維入りセラミックの製造法によって作製された炭素繊維セラミックスは、可燃性材料が焼失することにより内部に空隙が形成され多孔質になることで、断熱性が向上すると共に単位断面積当たりの電気抵抗が増加して抵抗加熱の発熱体や耐火材として使用することができる。
【０００６】
しかし、上記炭素繊維入りセラミックの製造法には以下のような問題があった。すなわち、炭素繊維は酸化雰囲気下で高温焼成すると燃焼して消失してしまうため、還元雰囲気下で焼成することが望ましいが、還元焼成炉の構築には多額な設備投資を要する。また、高温で長時間の焼成を行うため燃料費が嵩む傾向にある。さらに、作製された炭素繊維セラミックスは、様々な用途に汎用的かつ積極的に使用するには、非熱伝導性、耐熱性、軽量性および加工容易性が十分でなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第２９５５５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本願発明者は従来の炭素繊維セラミックスの製造方法の上記問題点を一挙に解決する方法を想起し本発明を為すに至ったものであり、すなわち、本発明の課題は、炭素繊維が焼失してしまうことがなく、比較的安価な設備でも製作可能で、低温でかつ短時間で焼成することができて燃料費を著しく軽減でき、非熱伝導性、耐熱性、軽量性および加工容易性に極めて優れた炭素繊維セラミックスを作製できると共に、大量生産されるリサイクル炭素繊維を有効に再利用できる炭素繊維セラミックスの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するものは、炭素繊維、フリット、セラミックス原料および水分を混合撹拌して前記炭素繊維を分散させたスラリーを形成する混合撹拌分散工程と、前記スラリー中の前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程と、前記水分を除去する脱水工程と、前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物を成形する成形工程と、前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物の成形体を乾燥する乾燥工程と、乾燥した前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物の成形体を焼成する工程とを有していることを特徴とする炭素繊維セラミックスの製造方法である（請求項１）。
【００１０】
前記炭素繊維セラミックスの製造方法は、前記炭素繊維、前記フリットおよび前記セラミックス原料の混合物の成形体表面を耐熱塗料にて被覆する耐熱塗料被覆工程を有していることが好ましい（請求項２）。前記セラミックス原料は、ベントナイトを有していることが好ましい（請求項３）。前記セラミックス原料は、ペタライトを有していることが好ましい（請求項４）。前記混合撹拌分散工程では、前記炭素繊維を前記スラリー中に分散させるための分散材を添加することが好ましい（請求項５）。前記凝集沈殿工程では、凝集剤を添加することが好ましい（請求項６）。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載した炭素繊維セラミックスの製造方法によれば、炭素繊維が焼失してしまうことがなく、比較的安価な設備でも製作可能で、低温でかつ短時間で焼成することができて燃料費を著しく軽減でき、非熱伝導性、耐熱性、軽量性および加工容易性に極めて優れた炭素繊維セラミックスを作製できると共に、大量生産されるリサイクル炭素繊維でも有効に再利用できる。
請求項２に記載した炭素繊維セラミックスの製造方法によれば、炭素繊維セラミックスの耐熱性をより向上させることができる。
請求項３に記載した炭素繊維セラミックスの製造方法によれば、混合物の粘結性を高めることで分離を防止し、より保形性に優れた炭素繊維セラミックスを作製できる。
請求項４に記載した炭素繊維セラミックスの製造方法によれば、炭素繊維セラミックスの耐熱性をさらに向上させることができる。
請求項５に記載した炭素繊維セラミックスの製造方法によれば、分散材によってスラリー中に炭素繊維をより均等に分散できると共に、炭素繊維へのフリットおよびセラミックス原料の付着および炭素繊維のフリットおよびセラミックス原料による被覆をより確実に行うことができる。
請求項６に記載した炭素繊維セラミックスの製造方法によれば、混合物を凝集させ沈殿を促進させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の炭素繊維セラミックスの製造方法の一実施例を説明するための工程説明図である。
【図２】炭素繊維にフリットおよびセラミックス原料が付着する焼成前の状態を説明するための説明図である。
【図３】炭素繊維がフリットおよびセラミックス原料によって被覆される焼成前の状態を説明するための説明図である。
【図４】焼成後の状態を説明するための説明図である。
【図５】本発明の炭素繊維セラミックスの製造方法によって作製された炭素繊維セラミックスの一実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明では、炭素繊維２、フリットとセラミックス原料３および水分４を混合撹拌して炭素繊維２を分散させたスラリーを形成する混合撹拌分散工程と、スラリー中の炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程と、水分４を除去する脱水工程と、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物を成形する成形工程と、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を乾燥する乾燥工程と、乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を焼成する工程とを有していることで、フリットおよびセラミックス原料３が炭素繊維２に付着して炭素繊維２を被覆するため炭素繊維２が焼失してしまうことがなく、比較的安価な設備でも製作可能で、低温でかつ短時間で焼成することができて燃料費を著しく軽減でき、非熱伝導性、耐熱性、軽量性および加工容易性に極めて優れた炭素繊維セラミックス１を作製できると共に、大量生産されるリサイクル炭素繊維でも有効に再利用できる炭素繊維セラミックスの製造方法を実現した。
【実施例１】
【００１４】
本発明の炭素繊維セラミックスの製造方法を図１ないし図５に示した一実施例を用いて説明する。
この実施例の炭素繊維セラミックス１の製造方法は、炭素繊維２、フリットとセラミックス原料３および水分４を混合撹拌してスラリーを形成する混合撹拌分散工程と、スラリー中の炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程と、水分４を除去する脱水工程と、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物５を成形する成形工程と、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を乾燥する乾燥工程と、乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５表面を耐熱塗料にて被覆する耐熱塗料被覆工程と、耐熱塗料にて被覆し乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を焼成する工程とを有している。以下、各工程について順次詳述する。
【００１５】
炭素繊維２、フリットとセラミックス原料３および水分４を混合撹拌してスラリーを形成する混合撹拌分散工程では、図１（ａ）に示すように、炭素繊維２とフリットとセラミックス原料（粘土や鉱石粉などの微粒子原料）３と水分（水）４を攪拌機１０内に投入して十分に混合撹拌する。炭素繊維：フリット：セラミックス原料：水分の重量比は、作製する炭素繊維セラミックスの用途により適宜異なるが、この実施例では概ね１：２：３：１２である。
【００１６】
フリットは、炭素繊維２をコーティングして炭素繊維２が焼失しないように保護とすると共に、ガラス質による融着で炭素繊維２同士を結びつけ、さらに炭素繊維セラミックスを低融点で焼成可能とするために添加するものである。
【００１７】
セラミックス原料は、作製する炭素繊維セラミックスのボディ（本体）を構成する原料であり、この実施例では、ベントナイトとペタライトが使用されている。ベントナイトを配合するのは、混合物の粘結性を高めることで分離を防止し、より保形性に優れた炭素繊維セラミックスを作製するためである。また、ペタライトを配合するのは、炭素繊維セラミックスの耐熱性をさらに向上させるためである。なお、この実施例のセラミックス原料は、ベントナイトとペタライトが使用されているが、これらに限定されるものではなく、炭素繊維セラミックスのボディ（本体）を形成可能なものであればどのようなものであってもよく、例えば木節粘土や蛙目粘土などでもよく、作製する炭素繊維セラミックスの用途に応じて適宜選択される。
【００１８】
なお、この混合撹拌分散工程では、撹拌中に炭素繊維２をスラリー中により均等に分散させるために分散材（バインダーとしても機能する）を添加することが好ましい。これにより、スラリーにとろみ（粘り）が付与されてスラリー中に炭素繊維２をより均等に分散できると共に、炭素繊維２へのフリットおよびセラミックス原料３の付着（図２参照）および炭素繊維２のフリットおよびセラミックス原料３による被覆（図３参照）がより確実に行われる。また、この分散材の添加によってスラリー中のフリットとセラミックス原料３を結合させる際に炭素繊維２を巻き込み易くなりフリットとセラミックス原料３のみの沈殿を抑制することもできる。なお、分散材としては、スラリーにとろみ（粘り）を付与して炭素繊維２の分散を保持できるものであればどのようなものでもよいが、例えば紙漉きに使用されるとろろ葵などが好適に使用することができる。
【００１９】
スラリー中の炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程では、水が鼠色から白色に変化してきたら凝集剤を添加する。これにより、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物を凝集させ沈殿を促進させることができる。なお、凝集剤としては、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物を凝集させ沈殿させることができるものであればどのようなものでもよいが、例えば砕石用の凝集剤が好適に使用できる。
【００２０】
水分４を除去する脱水工程では、攪拌機１０内で混合撹拌分散したものを全て、図１（ｂ）に示すように、脱水成型機２０内に投入してバキューム装置３０を介して水分４を吸引し除去する。
【００２１】
炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物５を成形する成形工程では、脱水成型機２０内の上部に配された押圧部２１を降下させて、バキューム装置３０にて水分を吸引しながら、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物を上方から押圧することでフリットおよびセラミックス原料３の混合物を成形する。成形後には、押圧部２１を上昇させて脱水成型機２０外に移動させると共にバキューム装置３０を停止し、ブロワ装置４０にて圧縮空気を脱水成型機２０の底部から投入して成形体５を離型させ脱水成型機２０内から取り出す。なお、炭素繊維、フリットおよびセラミックス原料の混合物を成形する成形工程は、脱水工程とは別に、炭素繊維、フリットおよびセラミックス原料の混合物を金型に投入し、その上方から木枠などの押圧部材を載置し、油圧プレス機などにて加圧（圧力約３００ｋｇ／ｃｍ）して成形してもよい。
【００２２】
炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を乾燥する乾燥工程では、図１（ｃ）に示した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を、例えば取り出し手板（図示しない）に移し、さらに乾燥棚（図示しない）に載置し乾燥機にて乾燥させる。
【００２３】
乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５表面を耐熱塗料にて被覆する耐熱塗料被覆工程では、乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５の表面を耐熱塗料で被覆した後、耐熱塗料を乾燥させる。これにより、作製された炭素繊維セラミックス１の耐熱性をより向上させることができる。なお、乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５の表面を耐熱塗料にて被覆する方法としては、刷毛で耐熱塗料を塗布する方法、スプレーで耐熱塗料を噴霧する方法、耐熱塗料容器の中に、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を浸漬して耐熱塗料を含浸させる方法など、どのような方法によってもよい。また、耐熱塗料を乾燥させる方法としては、乾燥機による乾燥の他、自然乾燥によってもよい。
【００２４】
耐熱塗料にて被覆し乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を焼成する工程では、耐熱塗料にて被覆し乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を電気炉等で７００〜９００℃前後、約１〜２時間焼成する。
【００２５】
このように、本発明の炭素繊維セラミックス１の製造方法では、炭素繊維２、フリットとセラミックス原料３および水分４を混合撹拌してスラリーを形成する混合撹拌分散工程と、スラリー中の炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程と、水分４を除去する脱水工程と、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物を成形する成形工程と、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を乾燥する乾燥工程とを有することで、水中で炭素繊維２を十分に分散させた上で、フリットとセラミックス原料３にて被覆すると共に結び付けるものであり、水分４を多量に使用して繊維を分散させる紙漉きと凝集（凝固）沈殿させる豆腐造りの手法を炭素繊維セラミックス１の製造方法に応用したことで、炭素繊維が焼失してしまうことがなく、比較的安価な設備でも製作可能で、低温でかつ短時間で焼成することもできて燃料費を著しく軽減でき、非熱伝導性、耐熱性、軽量性および加工容易性に極めて優れた炭素繊維セラミックスを作製できると共に、大量生産されるリサイクル炭素繊維を有効に再利用することができる。
【００２６】
（具体的実施例）
炭素繊維２、フリットとセラミックス原料３および水分４を混合撹拌してスラリーを形成する混合撹拌分散工程では、炭素繊維２（１２０ｇ）、フリット（２５０ｇ）およびセラミックス原料３としてベントライト（３６ｇ）とペタライト（３３０ｇ）と水４（１５Ｌ）を攪拌機１０内に投入して、１０分間攪拌機１０を運転して材料の分散および混合を行った。さらに、撹拌中に分散材（５ｇ）を添加して撹拌した。
【００２７】
スラリー中の炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３を凝集し沈殿させる凝集沈殿工程では、撹拌中に、水が鼠色から白色に変化してきたら凝集剤（１２ｇ）を少しずつ添加して、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物が凝集し沈殿して水が透明な状態になったら攪拌機１０を停止した。
【００２８】
水分４を除去する脱水工程では、攪拌機１０内で混合撹拌したものを全て、脱水成型機２０内に投入してバキューム装置３０を介して水分４を吸引して脱水した。
【００２９】
炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物５を成形する成形工程では、脱水成型機２０内の上部に配された押圧部２１を降下させて、バキューム装置３０にて水分を吸引しながら、炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物を上方から押圧して、図１（ｃ）に示すようなタイル状（板状）の混合物の成形体５を成形した。成形後には、押圧部２１を上昇させて脱水成型機２０外に移動させると共にバキューム装置３０を停止し、ブロワ装置４０にて圧縮空気を脱水成型機２０の底部から投入して成形体５を離型させ脱水成型機２０内から取り出した。
【００３０】
炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を乾燥する乾燥工程では、図１（ｃ）に示した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を、取り出し手板（図示しない）に移し、さらに乾燥棚（図示しない）に載置し乾燥機にて一晩乾燥させた。
【００３１】
乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５表面を耐熱塗料にて被覆する耐熱塗料被覆工程では、乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の表面に、刷毛を用いて耐熱塗料を塗布して被覆した後、被覆した耐熱塗料を乾燥機にて乾燥させた。
【００３２】
耐熱塗料にて被覆し乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を焼成する工程では、耐熱塗料にて被覆し乾燥した炭素繊維２、フリットおよびセラミックス原料３の混合物の成形体５を電気炉で７５０℃、１時間半、酸化焼成し、図５に示した炭素繊維セラミックス１を作製した。
【００３３】
このようにして作製された炭素繊維セラミックス１は、非熱伝導性、耐熱性、断熱性、軽量性および加工容易性に優れているため、例えば金属溶融炉の外部炉壁や高温乾燥機の内外壁なとの炭素繊維耐熱タイルとして好適に使用することができる。
【００３４】
なお、作製された炭素繊維セラミックス１の熱伝導率を測定したところ、０.１４ｗ/ｍ・ｋであり、木材並みの熱伝導率であることが確認された。また、図４に示すように、炭素繊維セラミックス１の内部には空隙６が多数存在し、空隙率８４．８％であり、断熱性または耐熱性が極めて高いことが確認された。さらに、炭素繊維セラミックス１の比重は０．４２であり、炭素繊維入りセラミックの製造法（特許第２９５５５７４号公報）にて作製された炭素繊維セラミックスが約２．６程度であるのに対して、約１／６の比重で極めて軽量であることが確認された。さらに、炭素繊維セラミックス１は鋸で容易に切断することができ、加工容易性にも優れていることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
炭素繊維セラミックス１は、非熱伝導性、断熱性、耐熱性、軽量性および加工容易性に優れているため、金属鋳造や建築・土木関係に広く利用することができ、用途としては断熱材、耐熱材の他、例えば吸音材や電波遮断材など様々な用途に利用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１      炭素繊維セラミックス
２      炭素繊維
３      フリットとセラミックス原料
４      水分
５      炭素繊維、フリットおよびセラミックス原料の混合物の成形体
６      空隙
１０    攪拌機
２０    脱水成型機
２１    押圧部
３０    バキューム装置
４０    ブロワ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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