(57)【要約】  家庭用機器（１）、例えば、洗濯機／乾燥機は、加熱の対象物が中に置かれるエンクロージャ（２）と、マイクロ波を生成するマグネトロン（４）と、生成されたマイクロ波をエンクロージャへ供給する導波管（３）と、導波管（３）と結合され、エンクロージャ（２）内のアークを検出するアーク検出器（５）と、制御ユニット（６）とを備える。
2005511172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱の対象が中に置かれるエンクロージャ（２）と、マイクロ波を生成するマグネトロン（４）と、生成された前記マイクロ波を前記エンクロージャ（２）へ供給する導波管（３）と、前記エンクロージャ（２）内のアークを検出するアーク検出器（５）と、制御ユニット（６）とを含む、特に洗濯機／乾燥機などの家庭用機器（１）であって、前記アーク検出器（５）が、前記導波管（３）内のフィールドを表す信号を取り込むためのアンテナ（７）と、前記アンテナ（７）上のノイズをフィルタリングするためのフィルタリング手段（９）と、前記信号を整流するためのマイクロ波ダイオード（８）と、前記アーク検出器（５）の全てのコンポーネントをノイズから保護するため及びマイクロ波の漏れを防止するためのケーシング（１１）とを備える、ことを特徴とする家庭用機器。
【請求項２】
請求項１に記載の家庭用機器（１）であって、前記導波管（３）と前記アーク検出器（５）とがスロット（１０）を備え、前記アーク検出器（５）が前記導波管（３）と結合されるものであり、それらは、前記スロット（１０）が一致し、前記信号が前記導波管から前記アーク検出器（５）内へ得られるように結合されるものである、ことを特徴とする家庭用機器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の家庭用機器（１）であって、前記検出器（５）が、要求される信号を効率的に得るように、傾斜して前記導波管（３）へ取り付けられる、ことを特徴とする家庭用機器。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れかに記載の家庭用機器（１）であって、前記フィルタリング手段（９）がコンデンサ（１２）および／またはフェライト・コンポーネント（１３）を備える、ことを特徴とする家庭用機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家庭用機器に関し、特に、安全にマイクロ波加熱を用いる洗濯機／乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば乾燥機でファブリックを加熱するためなどのように、対象物を加熱するためにマイクロ波エネルギを用いる家庭用機器は、従来から良く知られている。マイクロ波エネルギを用いて加熱することの主な欠点はアークが発生することであり、アークは、衣服が備え得る金属製のジッパー、ボタン、小型の金属物体などの２つの導体の間で引き起こされる電気的破壊現象である。アークにより、物が溶解したり燃焼したりすることがある。マイクロ波フィールドが印加されるエンクロージャ内の金属構造の周りでのアークの発生を防止するための研究がなされている。
【０００３】
ＵＳ５３２５６００号は、共振アーク状態を感知するために衣類に近接して配置されるＵＶチューブ検出器を特徴とする。しかし、これは、回転ドラム内において感知および設置を行うための容易な手法ではなく、構造上の多くの問題が発生する。
【０００４】
ＵＳ５３２１８９７号は、排気の温度を感知することによりアークの発生する危険性を除去する手段を提供する。しかし、これは、アークの発生を除く手法としては危険性のある手法である。なぜなら、マイクロ波透過性ドラムにおいて排気ダクトで感知された温度が低い場合であっても、アークは発生し得るからである。
【０００５】
ＷＯ９３／１３６３５号は、マイクロ波透過性ドラムにおけるアークを感知するために乾燥機のチャンバの壁に設置されるアーク検出器、および、チャンバ内の電界強度を監視して、アークの発生により電界強度が急に低下した場合に出力信号を提供する方法を提供する。
【０００６】
ＥＰ００８８１７５号は、異常に反射された電力からマイクロ波電力手段を保護するように構成される該マイクロ波電力手段のための出力を提供する。しかし、これはアーク検出のための手段を全く提供しない。
【０００７】
ＷＯ０１／５７４５７号は、反射された電力を測定するために導波管に設置されるアーク検出器を開示する。反射された電力が測定されるので、前進電力からアーク検出器を隔離するためにアイソレータが配置される。これは非常に高価な解決法である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、対象物、即ち、衣類をマイクロ波加熱する間にアークを検出するアーク検出器を備える、特に洗濯機／乾燥機などの、マイクロ波加熱を用いる家庭用機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の目的を達成するために実現される家庭用機器の実施形態は、添付の図面に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面に示されたコンポーネントは下記の数字で示されている。
１．家庭用機器
２．エンクロージャ
３．導波管
４．マグネトロン
５．アーク検出器
６．制御ユニット
７．アンテナ
８．マイクロ波ダイオード
９．フィルタリング手段
１０．スロット
１１．ケーシング
１２．コンデンサ
１３．フェライト・コンポーネント。
【００１１】
家庭用機器（１）、特に洗濯機／乾燥機は、衣類などのような加熱の対象物が中に置かれるエンクロージャ（封入容器）（２）と、マイクロ波を生成するマグネトロン（４）と、生成されたマイクロ波をエンクロージャ（２）へ供給する導波管（３）と、導波管（３）と結合され、エンクロージャ（２）内のアークを検出するためのアーク検出器（５）と、制御ユニット（６）とを備える。
【００１２】
導波管（３）とアーク検出器（５）とはスロット（１０）を備える。アーク検出器（５）は導波管（３）に結合されるものであり、その結合は、スロット（１０）が一致し、導波管（３）内のフィールドを表す信号が導波管からアーク検出器（５）内へ得られるようにする。
【００１３】
また、アーク検出器（５）は、信号を取り込むためのアンテナ（７）と、アンテナ（７）のノイズをフィルタリングするための、好適にはコンデンサ（１２）および／またはフェライト・エレメント・コンポーネント（１３）を備えるフィルタリング手段（９）と、信号を整流するためのマイクロ波ダイオード（８）と、アーク検出器（５）の全てのコンポーネントをノイズから保護するため、およびマイクロ波の漏れを防止するためのケーシング（１１）とを備える。
【００１４】
アーク検出器（５）は、要求される信号を効率よく得るように、傾斜して導波管（３）へ好適に取り付けられる。アーク検出器（５）は、導波管（３）により導かれる波長および家庭用機器（１）の合計インピーダンスにより決まる導波管（３）上の位置に、取り付けられる。
【００１５】
家庭用機器（１）の動作中に、マイクロ波エネルギを用いて、エンクロージャ（２）内に置かれる対象物が加熱される。対象物をマイクロ波により加熱している間、エンクロージャ（２）および導波管（３）内の電界は、アークが発生しない場合には、徐々に変化する。しかしながら、エンクロージャ（２）内でアークが発生した場合には、電界が急に変化する。アーク検出器（５）は、電界の値を測定し、その電界の値を表す信号を制御ユニット（６）へ送る。制御ユニット（６）は信号を比較する任意の手段を備え、この手段は、導波管（３）上の検出器（５）から来る入力信号と、アークの無い状態をシミュレートした所定の基準信号とを比較する。制御ユニット（６）が得た入力信号が所定量と異なる場合には、マイクロ波の電力が低減され、アーク検出器（５）は電界の監視を継続する。この電力が低減された第２段階においてもアークの発生が続く場合には、マイクロ波の電力が中断される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、家庭用機器の概略図である。
【図２】図２は、アーク検出器の概略図である。
【図１】
2005511172.tif 000003
【図２】
2005511172.tif 000004
【国際調査報告】
2005511172.tif 000005
2005511172.tif 000006
2005511172.tif 000007