(57)【要約】【課題】可食性でありながら高い再帰性反射性能を有する再帰性反射材を提供する。【解決手段】光透過性を有する反射材本体１０を備える。反射材本体１０は、寒天から構成されている。反射材本体１０の一面側は、入射光を反射材本体１０の内部に入射させる入射面２０とされている。反射材本体１０の他面側は、反射材本体１０の内部に入射した入射光を、入射方向とほぼ平行な方向に反射する再帰性反射面３０に形成されている。【選択図】図１
2018136385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性を有する反射材本体を備えており、
前記反射材本体は、寒天から構成されており、
前記反射材本体の一面側は、入射光を前記反射材本体の内部に入射させる入射面とされており、
前記反射材本体の他面側は、前記反射材本体の内部に入射した前記入射光を、入射方向とほぼ平行な方向に反射する再帰性反射面に形成されている
再帰性反射材。
【請求項２】
前記再帰性反射面は、コーナーキューブ型の再帰性反射面とされている
請求項１に記載の再帰性反射材。
【請求項３】
前記反射材本体を構成する前記寒天には、前記反射材本体の屈折率を高める屈折率調整剤が添加されている
請求項１又は２に記載の再帰性反射材。
【請求項４】
水に寒天素材を加えて加熱することにより、寒天溶液を得る工程と、
コーナーキューブ型の再帰性反射面の形状を有する母材表面に前記寒天溶液を接触させることにより、前記寒天溶液に前記母材表面の形状を転写する工程と、
前記母材表面に接触した状態の前記寒天溶液を凝固させることにより、再帰性反射面を有する再帰性反射材を形成する工程と
を有する再帰性反射材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再帰性反射材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液体レンズに代表されるように、液体を利用した新しい光学デバイス形成技術が注目を集めている（下記非特許文献１〜３）。液体は、可視光に対して透明なものが多く、またその界面はオングストロームの精度で滑らかである（下記非特許文献４）。そのため、適切に形成すると高精度の屈折面が実現でき、光学デバイスを実現するのに優れた素材であることがわかってきた。
【０００３】
ところで、多くの食品の素材は液体である。代表的なものとしてゼリーを考えると、これは熱水に高分子である寒天や増粘多糖類、もしくはタンパク質からなるゼラチンを溶解させ、温度を下げてゲル化させたものである。ゼリーの主成分は水であり、可視光に対して高い透過性をもつ。また、型に入れて形成することもできるため、原理的にはその表面形状を制御することも容易である。これらの性質はすべて光学デバイス形成に必要とされるものであり、光学デバイスの素材として適しているといえる。
【０００４】
このように、ある種の食品は、光学デバイス用素材として優れた性質を持っており、これまでレンズを飴で形成して光学教育に応用することを提案する論文などが報告されている（下記非特許文献５）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Berge, B. and Peseux, J. Variable focal lens controlled by an external voltage: An application of electrowetting. The European Physical Journal E, 2000,vol.3, p.159-163.
【非特許文献２】Kuiper, S. and Hendriks, B. H. W. Variable-focus liquid lens for miniature cameras. Applied Physics Letters, 2004, vol.85, no.7, p.1128-1130.
【非特許文献３】Oku, H. and Ishikawa, M. High-speed liquid lens with 2 msresponse and 80.3 nm root-mean-square wavefront error. Applied Physics Letters, 2009, vol.94, p.221108.
【非特許文献４】Gennes, P.-G. de, Wyart, F. B.- and D. Quere. 表面張力の物理学-しずく,あわ,みずたま,さざなみの世界-. 吉岡書店, 2004.
【非特許文献５】Bunton, P. Edible optics: Using gelatin to demonstrate properties of light, Phys. Teach, 1997, vol.35, p.421.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者は、食品を利用した光学マーカー、特に再帰性反射材を対象として、食べることができる（このことをこの明細書では「可食性」と称することがある）再帰性反射材を種々試作して検討した。
【０００７】
可食性の再帰性反射材の利点は主として二つ挙げられる。
【０００８】
一つ目は、人が食べる料理などの上に直接光学デバイスを載せられるようになることである。例えば、料理の上に設置できればカメラから料理が認識しやすくなり、結婚式で運ばれてくるウェディングケーキの上にプロジェクションマッピングするなどの新たな演出が可能となると考えられる。しかし、従来の光学デバイスの多くは、ガラスやプラスチックなどの食べられない素材で作られている。そのため、料理の上に載せた場合は食べる前に取り除く必要があり、また素材に毒性がある危険性や、誤飲・誤食の危険性があった。食材で形成されている光学デバイスであれば、これらの問題はなく、料理の上に乗せても安心・安全である。
【０００９】
二つ目は、可食性の再帰性反射材であれば、人の口腔内や消化管表面などに設置することに適する点である。消化管の上に再帰性反射材を設置できれば、手術ナビゲーションの基準点として機能すると考えられる、また光学計測への応用可能性もあるため、計測の高精度化等への寄与も期待できる。食材で形成されている光学デバイスであれば、人体への毒性や影響はほとんどないと考えられ、また、体内に留置しておいても自然と消化されるため、回収の手間がないという利点が想定される。
【００１０】
本発明者らは、特に一つ目に挙げた、料理への応用を想定し、身近にある食材を利用して再帰性反射材を実現するための各種実験を行った。その結果、寒天を用いた場合に、特に再帰性反射性能が高いことを見出した。
【００１１】
本発明は、前記した知見に鑑みてなされたものである。本発明の主な目的の一つは、可食性でありながら高い再帰性反射性能を有する再帰性反射材を提供することである。本発明の他の目的は、そのような再帰性反射材の製造に適した製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記した課題を解決する手段は、以下の項目のように記載できる。
【００１３】
（項目１）
光透過性を有する反射材本体を備えており、
前記反射材本体は、寒天から構成されており、
前記反射材本体の一面側は、入射光を前記反射材本体の内部に入射させる入射面とされており、
前記反射材本体の他面側は、前記反射材本体の内部に入射した前記入射光を、入射方向とほぼ平行な方向に反射する再帰性反射面に形成されている
再帰性反射材。
【００１４】
（項目２）
前記再帰性反射面は、コーナーキューブ型の再帰性反射面とされている
項目１に記載の再帰性反射材。
【００１５】
（項目３）
前記反射材本体を構成する前記寒天には、前記反射材本体の屈折率を高める屈折率調整剤が添加されている
項目１又は２に記載の再帰性反射材。
【００１６】
（項目４）
水に寒天素材を加えて加熱することにより、寒天溶液を得る工程と、
コーナーキューブ型の再帰性反射面の形状を有する母材表面に前記寒天溶液を接触させることにより、前記寒天溶液に前記母材表面の形状を転写する工程と、
前記母材表面に接触した状態の前記寒天溶液を凝固させることにより、再帰性反射面を有する再帰性反射材を形成する工程と
を有する再帰性反射材の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、可食性でありながら高い再帰性反射性能を有する再帰性反射材を提供することが可能になる。また、そのような再帰性反射材の製造に適した製造方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る再帰性反射材の要部断面図である。
【図２】候補として検討した使用食材の光透過率を示すグラフであり、横軸は光の波長、縦軸は光透過率である。
【図３】図１の再帰性反射材を作製する方法の一例を説明するための説明図である。
【図４】実験例１における反射照度の測定のための実験環境を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態に係る再帰性反射材を、図１を参照しながら説明する。
【００２０】
（再帰性反射材）
この再帰性反射材は、光透過性を有する反射材本体１０を備えている。反射材本体１０は、寒天から構成されている。これにより、反射材本体１０は、屈折率が１より大、より好ましくは１．３より大となっている。寒天の詳しい組成の例については後述する。
【００２１】
反射材本体１０の一面側（図１において上面）は、入射光を反射材本体１０の内部に入射させる入射面２０とされている。この実施形態では、入射面２０は、平坦面とされているが、用途に応じて各種の形状とすることができる。
【００２２】
反射材本体１０の他面側（図１において下面）は、反射材本体１０の内部に入射した入射光を、入射方向とほぼ平行な方向に反射する再帰性反射面３０に形成されている。本例の再帰性反射材における入射光及び反射光の向きを、図１において一点鎖線で示している。
【００２３】
本実施形態の再帰性反射面３０は、コーナーキューブ型の再帰性反射面とされている。ただし、図１では、煩雑を避けるため、再帰性反射面の二次元形状を記載している。実際の再帰性反射面３０は、精密な３枚の平面をそれぞれ直角に組み合わせて頂点を作る形状から成っており、それぞれの面で全反射が行われることで光源方向に光を反射する構造となっている。
【００２４】
（使用食材の検討）
以下、反射材本体を構成する使用食材の検討内容について説明する。
【００２５】
（必要条件）
本実施形態では、以下の条件を満たす食材を検討した。
(1)食べることが可能であり、毒性などがないこと
(2)透過率が高く、光の減衰が少ないこと
(3)高屈折率で光の反射率が高いこと
(4)流動性を持たせることなどで型に流し込むことが可能であり、何らかの操作で凝固してコーナーキューブ形状を精密に形成、維持することが可能であること
【００２６】
（素材の決定）
食べられる再帰性反射材を作製する素材を選出するために、まず透明に近いという観点から次の五つの食材を候補として挙げた。還元パラチノース、アルギン酸ナトリウムゲル、グルコマンナン、ローカストビーンガムとカラギーナンの混合物（以降カラギーナン混合物）、寒天の五つである。前記した条件をもとに、候補の素材が再帰性反射材に適しているかを調査した。
【００２７】
検討した各素材の組成を下記の表１に示す。
【００２８】
【表１】
2018136385.tif 000003
【００２９】
条件(1)は、検討したすべての素材が満たす。
【００３０】
条件(2)は、分光光度計を使用してそれぞれの透過率を測定した。その結果を図２に示す。なお測定範囲は可視光としPMMA素材の１２．５ｍｍ厚のセル内に試料を入れて測定した。
【００３１】
測定条件を下記の表２に示す。
【００３２】
【表２】
2018136385.tif 000004
【００３３】
この結果から、カラギーナン混合物と寒天の透過率が比較的高いことがわかる。しかし、それ以外の素材では多くの波長で７０％未満の透過率を示しており透過率は低いと考えられる。
【００３４】
条件(3)の屈折率については、素材にショ糖などを加えることで調整が可能であるため、どの素材でも、これを利用しできるだけ屈折率を高くすることが可能である。つまりどの素材もこの要求条件は満たせる。
【００３５】
条件(4)について、形成する上で加工性が良好であるのは、ゼリーなどの凝固材として使用される寒天とカラギーナン混合物であった。還元パラチノースは流動性もあり加工も可能であるが、融点が１７０℃程度と高く、さらに粘性が高いため型取りの難易度が高い。高温での型取りには金型が必要となることから、還元パラチノースは有用性が低いと判断した。
【００３６】
寒天とカラギーナン混合物は型に流し込むことは可能であったが、この二つでは作製中の性質に違いが見られた。寒天は液体状では粘度が低く、凝固後は正確に形状を転写できるという性質を持つ。一方カラギーナン混合物は、液体において粘度が高く、凝固後硬化するものの、形状を正確に転写しておらず、さらに、表面に水が付着していた。このことから、コーナーキューブ形状を精密に型取りして保持することについて、寒天の方が優れていることがわかった。
【００３７】
以上の結果から、本実施形態では、再帰性反射材の素材として寒天を使用することとした。
【００３８】
（本実施形態の再帰性反射材の作製方法）
次に、本実施形態における再帰性反射材を作製する手順の具体例を、図３をさらに参照しながら記述する。
【００３９】
（図３（ａ））
前記した再帰性反射面３０を形成するための母材４０を準備する。母材４０の表面４１は、コーナーキューブ型の再帰性反射面３０の形状とされている。
【００４０】
一方、水に寒天素材を加えて加熱する。これにより、寒天溶液５０（後述の図３（ｂ）参照）を得ることができる。寒天溶液の具体的な作製例は後述する。
【００４１】
（図３（ｂ））
ついで、母材４０の表面４１に向けて寒天溶液５０を流し込み、寒天溶液５０を表面４１に接触させる。これにより、寒天溶液５０に母材４０の表面４１の形状を転写する。なお、図３（ｂ）において寒天溶液５０の液面を二点鎖線で示している。
【００４２】
ついで、母材４０の表面４１に接触した状態の寒天溶液５０を、冷却により凝固（ゲル化）させる。これにより、表面４１との対向面に再帰性反射面３０を有する反射材本体１０を形成することができる。
【００４３】
（図３（ｃ））
ついで、凝固により得られた反射材本体１０を母材４０から離間させる。これにより、前記した本実施形態の構成を持つ再帰性反射材を得ることができる。
【００４４】
（実験例１）
ここで、実験例１として、再帰性反射材の製造方法についてのより具体的な例を説明する。
（１）寒天素材（粉寒天）４ ｇに水２５０ｇを加え加熱する。
（２）寒天素材が完全に溶解した後、グラニュー糖７５ｇ及び水飴２０ｇを加え、これらを完全に溶解させる。これにより寒天溶液を得る。なお、グラニュー糖及び水飴は、寒天の屈折率を向上させるための屈折率調整剤の一例に相当する。
（３）寒天溶液を撹拌しながら、真空脱泡を行う。これにより、寒天溶液の透明度を向上させることができる。
（４）寒天溶液を再度加熱し、沸騰が起こらないように注意しながら溶液の温度を均一にする。
（５）シャーレにコーナーキューブ型再帰性反射材（母材）を乗せ、その上から寒天溶液を流し込む。
（６）寒天溶液を冷却し、これが完全に凝固したら、母材を取り除く。
【００４５】
（性能評価…反射照度）
作製した実験例１の寒天の再帰性反射材がどれだけ光を反射しているのか、その強度を照度計６０（アズワン LM-331）、光源７０（HOYA-SCHOTT MEGALIGHT100）、卓上暗室（アズワン ADR-D1…図示せず）を用い、比較対象として市販のコーナーキューブ型再帰性反射材（比較例１）、ビーズ型再帰性反射材（３Ｍスコッチライト反射布8965…比較例２）を用いて測定を行った。その実験環境の構成図を図４に示す。なお、光源と照度計とのなす観測角αを１．５度とし、光源７０から台座９０上の試料８０までの距離を６６０ｍｍとする。測定結果は、光源照度が４４９ ｌｘのとき、コーナーキューブ型（比較例１）３２ ｌｘ、ビーズ型（比較例２）１２．５ ｌｘ、寒天（実験例１）４８．３ ｌｘ、試料なし（台座９０のみ）６ ｌｘとなった。結果から、作製した寒天の再帰性反射材は光源の１０％程度の光を反射していることがわかり、測定した角度において市販品のビーズ型の再帰性反射材（比較例２）と同程度以上の反射強度があることがわかった。ここで数値的に市販のコーナーキューブ型の再帰性反射材（比較例１）よりも、作製した反射材の方が照度が高い理由は、市販の再帰性反射材（比較例１）の方がより高精度な再帰性反射を行っており、分散する光が少なく、光源方向に多くの光を反射しているため、１．５度の角度をなして設置されている照度計６０に入射する光が少ないためと考えられる。一方、試作した再帰性反射材は市販品より広い範囲に光を反射しているために、照度計により多くの光を反射していると考えられる。
【００４６】
前記した実験の結果から、本実施形態の再帰性反射材は、食品である寒天を材料としながらも、既存のビーズ型再帰性反射材に近い反射強度を持ち、カメラ用のマーカーとして有効であるということを確認できた。このことから、例えばこの再帰性反射材を用いたマーカーを作成することで食品へのプロジェクションマッピングなどが容易におこなえることが期待される。また、胃などの消化管の内部に留置して使用する用途にも適すると期待される。
【００４７】
（実験例２）
実験例２として、寒天素材の種類（棒寒天、糸寒天、粉寒天）による相違を確認した。なお、実験例２で用いた寒天の作製条件は、基本的に実験例１と同様とした。ただし、実験例２においては、添加物（すなわちグラニュー糖及び水飴）を添加していない。
【００４８】
結果を下記に示す。
・屈折率
棒：１．３３６４
糸：１．３４３１
粉：１．３３７９
・反射照度（lux）
光源照度：４１３
棒：２０．５
糸：２０．２
粉：１８．４
【００４９】
前記した素材で形成された再帰性反射材に画像を投影し、その反射をカメラで撮影して得られた画像を観察した。どの寒天素材を用いた場合であっても、十分実用可能な反射画像を観察することができた。なお、棒寒天は、主観的観察としては、他よりも若干劣る見え方であった。
【００５０】
（実験例３）
実験例３として、寒天素材の含有量（４ｇ、２ｇ、１ｇ）による相違を確認した。なお、実験例３で用いた寒天の作製条件は、基本的に実験例２と同様とした。ただし、実験例３においては、寒天素材として粉寒天を用いた。
・屈折率
４ｇ：１．３４００
２ｇ：１．３３５０
１ｇ：１．３３３６
・反射照度（lux）
光源照度：４１２
４ｇ：１７．４
２ｇ：１５．５
１ｇ：計測不能（形状維持できず）
４ｇ（コーナーキューブ形状を形成しない状態での寒天）：１２．３
【００５１】
ただし、分量を４ｇより少なくすると、再帰性反射面の形状の変形が大きくなり、カメラでの反射画像の確認は困難となった。
【００５２】
なお、本発明の内容は、前記実施形態に限定されるものではない。本発明は、特許請求の範囲に記載された範囲内において、具体的な構成に対して種々の変更を加えうるものである。
【００５３】
例えば、前記した実施形態では、屈折率調整剤としてグラニュー糖及び水飴を用いたが、いずれか一方を省略することもできる。また、これら以外の適宜なショ糖あるいは糖類を用いることもできる。さらに、屈折率調整剤としては、糖類に限らず、他の可食性の材料であってもよい。
【００５４】
また、前記した実施形態では、寒天素材として棒寒天、糸寒天、粉寒天を例示したが、これら以外の寒天素材であってもよい。要するに、寒天素材としては、所望の性能（屈折率や保形性）を発揮する寒天を製作可能なものであればよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  反射材本体
２０  入射面
３０  再帰性反射面
４０  母材
４１  表面
５０  寒天溶液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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