(57)【要約】本発明はスライドを水平に配向する１つ以上の取り外し可能なスライドフレームを保持するよう適合された長方形のトレイの組み合わせであり、該組合せは又、該スライドを自動化された処理用に精確にそして再生可能に整合させるよう機能する。該スライドトレイは該スライドフレームを位置内に積極的に保持する造形された特徴を有する。該スライドフレームは、組織技手が、各フレームが５つのグループで保持する５つばかりのスライドを装填するよう取り外し可能である。該フレームはスライドの装填及びトレイの清掃を容易化するよう取り外し可能である。関連発明は自動化された化学処理用に顕微鏡スライドを実質的に水平に保持するスライドトレイであり、それはフロアを備えるトレイと、前記フロア上に確固としてそして固定的に位置付けされたスライドを保持するための一体化手段と、を具備する。
2005533255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動化された化学処理用に顕微鏡スライドを水平に保持するためのトレイとスライドフレームとの組み合わせに於いて、
（ａ）４つの側と底部を備えるトレイを具備しており、該底部はその中にスライドフレームを配置し、位置付けるための手段を有しており、
（ｂ）該トレイから独立した少なくとも１つのスライドを保持するための少なくとも１つの取り外し可能なスライドフレームを具備しており、該スライドフレームはビームと該スライドを把持する手段とを備えることを特徴とする該トレイとスライドフレームとの組み合わせ。
【請求項２】
スライドフレームを配置するための手段が内部及び外部スライドフレーム支持部を有しており、前記支持部は該スライドフレームビームを受けるためのノッチを有しており、該配置するための手段が更に前記スライドフレームの底部上にこぶを有することを特徴とする請求項１の該トレイ。
【請求項３】
該配置するための手段が該自動化されたステイニング装置内の該トレイの配置を可能にするための磁石を有することを特徴とする請求項１の該トレイ。
【請求項４】
更にスライド当たり少なくとも１つのスライド支持用ポストを具備しており、前記ポストは該スライドのサンプル範囲下で各スライドを支持するために前記トレイのフロアから上方へ突出することを特徴とする請求項１の該トレイ。
【請求項５】
該スライド支持用ポストの高さは該トレイの内部から外部への該スライドの下方へのピッチが約０から約０．５％であるようになっていることを特徴とする請求項４の該トレイ。
【請求項６】
更に該トレイを把持し、自動化されたステイナー装置内でそれを動かすための、ハンドルを具備することを特徴とする請求項１の該トレイ。
【請求項７】
更に該トレイをスタックするための手段を具備することを特徴とする請求項１のトレイ。
【請求項８】
自動化された化学処理用に顕微鏡スライドを実質的に水平に保持するためのスライドトレイに於いて、該トレイが
ａ）フロアを備えるトレイと、そして
ｂ）前記フロアに対し確固としてそして固定的に位置付けられたスライドを保持するための一体化された手段とを具備することを特徴とする該スライドトレイ。
【請求項９】
前記トレイが長方形であることを特徴とする請求項８の該スライドトレイ。
【請求項１０】
スライドを保持するための前記一体化された手段がスライド支持要素を備えることを特徴とする請求項８の該トレイ。
【請求項１１】
前記スライド支持要素が保持用ポストと支持用ポストとを有しており、前記保持用ポストはスライドの少なくとも１つのコーナーを確固として位置付けるための手段を有しており、そして前記支持用ポストは前記スライドのもう１つの端部を支持するために前記トレイフロア上に位置付けられることを特徴とする請求項１０の該トレイ。
【請求項１２】
前記保持用ポストは該トレイのインボード側に設置され、そして前記支持用ポストは該トレイのアウトボード側に設置されることを特徴とする請求項１１の該トレイ。
【請求項１３】
前記保持用ポストは前記スライド用の垂直支持を提供する支持肩部を有するカットアウト特徴を備えることを特徴とする請求項１１の該トレイ。
【請求項１４】
該支持用ポストと前記保持用ポストはそれらにより該スライドが位置内に保持された時実質的に水平な平面を規定することを特徴とする請求項１１の該トレイ。
【請求項１５】
前記実質的に水平な平面は約０．８度から約０．４度アウトボードにチルトされることを特徴とする請求項１４の該トレイ。
【請求項１６】
前記フロアが長手方向ドレーンチャンネルの方へ傾斜していることを特徴とする請求項８の該トレイ。
【請求項１７】
前記トレイが追加的にスライド位置付け要素を備えることを特徴とする請求項１０の該トレイ。
【請求項１８】
前記スライド位置付け要素が、前記トレイフロアから前記スライドの底部上の点まで立ち上がり、又前後方向の該スライドの動きを制限するよう位置付けられたアウトボードの位置付け用ポストを有することを特徴とする請求項１７の該トレイ。
【請求項１９】
前記トレイがオプションとして側を有することを特徴とする請求項８の該トレイ。
【請求項２０】
自動化された化学処理用に顕微鏡スライドを実質的に水平に保持するためのスライドトレイに於いて、該スライドトレイが
ａ）フロアを備えるトレイと、そして
ｂ）各スライドに対し実質的に水平でそして空間的に固定した配向で各スライドを支持するための支持及び位置付け要素と、を具備しており、前記要素は該トレイのフロアに取り付けられることを特徴とする該スライドトレイ。
【請求項２１】
前記スライド支持要素は保持用ポストと支持用ポストとを備えており、前記保持用ポストはスライドの少なくとも１つのコーナーを確固として位置付けるための手段を有しており、そして前記支持用ポストは前記スライドのもう１つの端部を支持するために前記トレイフロア上に位置付けられることを特徴とする請求項２０の該スライドトレイ。
【請求項２２】
前記保持用ポストは該トレイのインボード側に設置され、前記支持用ポストは該トレイのアウトボード側に設置されることを特徴とする請求項２１の該トレイ。
【請求項２３】
前記保持用ポストは、前記スライド用垂直支持部を提供する支持用肩部を有することを特徴とする請求項２１の該トレイ。
【請求項２４】
前記支持用ポストと前記保持用ポストは、該スライドがそれらにより位置内で保持される時実質的に水平な平面を規定することを特徴とする請求項２１の該トレイ。
【請求項２５】
前記実質的に水平な平面は約０．８度から約０．４度アウトボードにチルトすることを特徴とする請求項２４の該トレイ。
【請求項２６】
前記フロアが長手方向ドレーンチャンネルの方へ傾斜していることを特徴とする請求項２０に該トレイ。
【請求項２７】
前記スライド位置付け要素は、前記トレイフロアから前記スライドの底部上の点まで立ち上りそして又該前後方向の該スライドの動きを制限するよう位置付けられた、アウトボード位置付け用ポストを有することを特徴とする請求項２０の該トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動化されたスライド染色（ａｕｔｏｍａｔｅｄ  ｓｌｉｄｅ  ｓｔａｉｎｉｎｇ）の分野にあり、特にそれは、自動顕微鏡スライド染色装置（ａｕｔｏｍａｔｅｄ  ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ  ｓｌｉｄｅ  ｓｔａｉｎｉｎｇ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）で染色されるべき顕微鏡スライドを保持するトレイ（ｔｒａｙ）である。
【背景技術】
【０００２】
病理的状態を診断する目的用の組織染色は百年以上遡る近代的標準による古来の技術である。伝統的に手で行われたが、入手可能な地位を求める応募者数の減少の結果、組織技手（Ｈｉｓｔｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｓｔｓ）のランク（ｒａｎｋｓ）は衰退している。有資格の労働のこの減少及び他の理由で、組織断面（ｔｉｓｓｕｅ  ｓｅｃｔｉｏｎｓ）に種々の化学的及び生化学的ステインを付けることに含まれる過程の自動化に努力が払われて来た。この目的用に発明された器具は３２０，イーエスアール、ネクスイーエスアール、ベンチマークアール、及びベンチマークアールエックステー｛３２０，  ＥＳ(R)，  ＮｅｘＥＳ(R)，  ＢＥＮＣＨＭＡＲＫ(R)，  ａｎｄ  ｔｈｅ  ＢＥＮＣＨＭＡＲＫ(R)ＸＴ｝  の様な双カルーセルベースの器具（ｄｕａｌ  ｃａｒｏｕｓｅｌ−ｂａｓｅｄ  ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）のベンタナ医学システムのライン（Ｖｅｎｔａｎａ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ’  ｌｉｎｅ）を有する。これらのシステムを説明する特許は特許文献１，２，３、及び４を含むが、それらの全てはそれらの全体で引用によりここに組み入れられる。もう１つの種類の自動化されたステイナー（ｓｔａｉｎｅｒ）は、両者共それら全体の引用によりここに組み入れられる特許文献５及び６に説明された、テクメートアール５００／１０００のステイナーのライン（ＴｅｃｈＭａｔｅ(R)  ５００／１０００  ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｓｔａｉｎｅｒ）である。
【０００３】
長年に亘り開発されて来た組織学実験室標準（Ｈｉｓｔｏｌｏｇｙ  ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  ｓｔａｎｄａｒｄｓ）の１つは、患者のステイタスを決定するためにスライドを読む病理学者（Ｐａｔｈｏｌｏｇｉｓｔ）がサンプルスライドを効率的に追跡出来るように仕上がり染色スライドの組織化と提示用に厚紙フォルダー（ｃａｒｄｂｏａｒｄ  ｆｏｌｄｅｒ）を使うことである。顕微鏡スライドは約２５．４ｍｍ×約７６．２ｍｍ（１インチ×３インチ）であり、トレイフォルダーは２０のこの様なスライドを収容する。該フォルダーは約３５．５６ｃｍ×約１７．７８ｃｍ（１４インチ×７インチ）であり、中央貯蔵部（ｃｅｎｔｅｒ  ｓｔｏｒａｇｅ）と、左右のフォルディング部分（ｌｅｆｔ  ａｎｄ  ｒｉｇｈｔ  ｆｏｌｄｉｎｇ  ｐｏｒｔｉｏｎ）とを有する。
【０００４】
現在の仕事の流れの環境に適合する組織学実験室用の新しい自動化された組織化学処理デバイスを提供するニーヅがある。
【特許文献１】米国特許第５、５９５、７０７号明細書
【特許文献２】米国特許第５、６５４、１９９号明細書
【特許文献３】米国特許第６、０９３、５７４号明細書
【特許文献４】米国特許第６、２９６、８０９号明細書
【特許文献５】米国特許第５、３５５、４３９号明細書
【特許文献６】米国特許第５、７３７、４９９号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第６０／３７２、５０６号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第１０／４１４，８０４号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明はスライドを水平に配向（ｏｒｉｅｎｔ）させる、１つ以上の取り外し可能な（ｒｅｍｏｖａｂｌｅ）スライドフレームを保持するよう適合された長方形トレイの組み合わせ（ｃｏｍｂｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  ｒｅｃｔａｎｇｕｌａｒ−ｓｈａｐｅｄ  ｔｒａｙ）であり、該組み合わせは又自動化された処理用に該スライドを精確にそして再生可能に整合させるよう機能している。図で見られる様に、該スライドトレイは該スライドフレームを積極的に位置内に保持する造形された特徴を有する。該スライドフレームは取り外し可能であるので、組織技手は各フレームが保持する５つばかりのスライドを装填してもよい。該フレームはスライドの装填と該トレイの清掃を容易にするために取り外し可能である。本実施例では、各トレイは４つのスライドフレームを保持するが、自動化されたステイナーが該トレイを処理するよう適合されている限り該トレイはどんな数のフレームを保持することも出来る。
【０００６】
本発明は自動化された化学処理用に顕微鏡スライドを水平に保持するためのトレイ及びスライドフレームの組合せに向けられており、該組み合わせは４つの側（ｓｉｄｅｓ）と１つの底部（ｂｏｔｔｏｍ）とを備えるトレイを具備しており、該底部はその中にスライドフレームを配置し位置付ける手段を有しており、該組合せは又該トレイから独立した少なくとも１つのスライドを保持するための少なくとも１つの取り外し可能なスライドフレームを具備しており、該スライドフレームはビーム（ｂｅａｍ）と、該スライドを把持（ｇｒａｓｐｉｎｇ）するための手段と、を備えている。
【０００７】
本発明は又自動化された化学処理用に顕微鏡スライドを実質的に水平に保持するためのユニット式のスライドトレイ（ｕｎｉｔａｒｙ  ｓｌｉｄｅ  ｔｒａｙ）に向けられており、該スライドトレイは４つの側とフロア（ｆｌｏｏｒ）とを有するトレイと、前記フロア上に確固としてそして固定的に位置付けられたスライドを保持するための一体的手段（ｉｎｔｅｇｒａｌ  ｍｅａｎｓ）と、を備える。
【０００８】
本発明の目的は組織サンプル（ｔｉｓｓｕｅ  ｓａｍｐｌｅ）の自動化された化学処理用のスライドホルダーを提供することである。
【実施例１】
【０００９】
本発明は、スライドを水平に配向する１つ以上の取り外し可能なスライドフレームを保持するよう適合された長方形のトレイの組み合わせであり、該組合せは又自動化された処理用に該スライドを精確にそして再生可能に整合するよう機能している。図で見られる様に、該スライドトレイは該スライドフレームを位置内へ積極的に保持する造形された特徴を有する。該スライドフレームは組織技手が各フレームが保持する５つばかりのスライドを装填するよう取り外し可能である。該フレームはスライドの装填と該トレイの清掃を容易化するために取り外し可能である。本実施例では、各トレイは４つのスライドフレームを保持するが、該トレイは、自動化されたステイナー（ｓｔａｉｎｅｒ）が該トレイを処理するよう適合されている限りどんな数のフレームを保持することも出来る。共通に所有される、２００２年４月１５日出願の特許文献７と、２００３年４月１５日出願の特許文献８はこのトレイが設計された自動化されたステイナーを説明しており、それらはそれら全体での引用によりここに組み入れられる。
【００１０】
図１は本発明の組み合わせ全体を示す。トレイ１０はスライドを有し、該スライドは今度はスライドフレーム５０により保持される。該トレイ及びスライドフレームはウルテムテーエム１０００（ＵＬＴＥＭTM  １０００）｛ジェネラルエレクトリック（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ）｝の様な寸法的に安定した熱可塑性材料（ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌｌｙ  ｓｔａｂｌｅ  ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ）を使ってインジェクションモールドされる。本発明は自動化されたステイナーの物理的拘束を与えられたどんな数のスライドにも容易に適合可能であるが、現在の好ましい実施例では、該スライドは各スライドフレーム内の５つのグループで保持される。図１は存在する４つの起こり得るスライドフレームの２つを描いている。上右の象限を占めるスライドフレームは満ちて（ｆｕｌｌ）おり、上左象限のスライドフレームは中に１つのスライドを有する。下の２つの象限はここに開示する特徴を示すために空である。該スライドは１端でばねとスライドリテーナーとの組み合わせにより位置的に保持されるが、該組合せは該スライドをそれが該フレーム内に装填される時配置するのに役立ち、そして技手のパートの何等整合努力無しに該スライドを該リテーナーに対し積極的に整合させる。該スライドのもう１つの｛アウトボードの（ｏｕｔｂｏａｒｄ）｝端部は１つのポスト（ｐｏｓｔ）により支持される。
【００１１】
図１を特に注意すると、トレイ１０は浅く、長方形で頂部の開いた設計を有する。それは短い及び長い側（ｓｉｄｅｓ）、それぞれ１２，１４とフロア１６を有する。該フロアは、液体試薬（ｌｉｑｕｉｄ  ｒｅａｇｅｎｔｓ）又は洗浄バッフアー（ｗａｓｈ  ｂｕｆｆｅｒｓ）が、それらが吸引管（ａｓｐｉｒａｔｏｒ  ｔｕｂｅ）（示されてない）により外へ吸引される中央に向かってドレーン（ｄｒａｉｎ）されるよう、壁から該中央へ傾斜の付けられた（ｓｌｏｐｅｄ）４つのセクター（ｓｅｃｔｏｒｓ）又は象限（ｑｕａｄｒａｎｔｓ）に分けられている。Ｘハンドル（Ｘ−ｈａｎｄｌｅ）１８とＹハンドル（Ｙ−ｈａｎｄｌｅ）２０はレールの様な突起でそれらは該トレイをｘ及びｙ次元（ｘ−  ａｎｄ  ｙ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎｓ）で動かすためにオートステイナー（ａｕｔｏｓｔａｉｎｅｒ）により把持される。スプラッシレールポスト（ｓｐｌａｓｈ  ｒａｉｌ  ｐｏｓｔｓ）２２は該トレイ内に一体にモールドされ、該スプラッシレール（ｓｐａｌｓｈ  ｒａｉｌ）２４を受け、固定するよう適合されている。スプラッシレール２４は該スプラッシレールポストと契合する突起を有する別のモールドされた部品で、かくして該スプラッシレールを整合させ、固定する。該スプラッシレールの機能は濯ぎ機能中に洗浄溶液（ｗａｓｈ  ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ）が該トレイから零れることを防止することである。
【００１２】
該トレイ１０はカットアウト（ｃｕｔｏｕｔｓ）２６と２８とを有するがそれらは吸引管（２６）に依るアクセスと空気流れ（２８ａ、２８ｂ）を許容する。吸引管（ａｓｐｉｒａｔｉｎｇ  ｔｕｂｅ）は、前に述べた様に、該トレイのフロアから液体を吸うよう機能する。該トレイ１０は垂直の突起であるスライド支持用ポスト３０を有し、それは該スライドの中央のバーコードから遠い該スライドの端部で該スライドを支持するよう機能する。該ポストの頂部は同一平面的であるが、該ポスト長さは該トレイの傾斜するフロアのために変わらねばならない。該ポストが、バーコード端部又はトレイの内部、からサンプル端部、又はトレイの外側まで僅かな下りピッチ（ｓｌｉｇｈｔ  ｄｏｗｎｈｉｌｌ  ｐｉｔｃｈ）を規定する高さにあることは重要である。ピッチの好ましい範囲は０−０．５度、そして最も好ましいピッチは０．２５度である。
【００１３】
該スライドフレーム５０は内側及び外側スライドフレーム支持部により該トレイ１０上に位置的に保持される。再び図２に注意すると、該トレイ１０の中央に造形された特徴３２ａ及び３２ｂ、それぞれ左及び右スライドフレーム支持部が配置される。３２ａ及び３２ｂは同一であるが、相互に対し１８０度回転されている。それらは左及び右ノッチそれぞれ４０，４１を有し、それらは該トレイの中部で４つのスライドフレーム５０の端部を受けそして支持する。該スライドフレームのもう１つの端部はノッチ３６を有する外側スライドフレーム支持部３４により受け、そして支持される。該ノッチは該トレイのフロアには面しない（ｄｏ  ｎｏｔ  ｍｅｅｔ）が、該スライドフレームこぶ７０の隙間を許容するために或る距離該フロアの上に持ち上げられる（図３−４参照）。
【００１４】
図２はトレイ１０の底部を描く。最も突出した特徴はリブ４２である。該リブはインジェクションモールデイング過程を通して形成され、該トレイに剛性（ｒｉｇｉｄｉｔｙ）を提供する。磁石ホルダー（Ｍａｇｎｅｔ  ｈｏｌｄｅｒｓ）４４は磁石を保持するため形成された空洞であり、該磁石は該トレイが入る自動化されたステイナーデバイス内で該トレイを位置決めする（ｌｏｃａｔｉｎｇ）ため使われる。コーナータング（Ｃｏｒｎｅｒ  ｔｏｎｇｕｅｓ）４６は、該コーナーの各々内に配置された内側突起であり、該トレイが安定した流儀で１つがもう１つの上にスタックされるように、トレイがスタックされた時コーナー溝４８（図１））とインターロックする。
【００１５】
図３及び４は上及び下から該スライドフレーム５０を示す立面斜視図である。それらの図を特に参照すると、スライドフレーム５０は主ビーム５２を有し、それは該スライドフレームの保持用特徴の全てを固定するための背骨（ｂａｃｋｂｏｎｅ）として機能する。各スライドはリーフスプリングの組み合わせ５４により位置的に保持されるが、該スプリングは２つのリーフスプリングフインガー（ｌｅａｆ  ｓｐｒｉｎｇ  ｆｉｎｇｅｒｓ）それぞれ５６，５８と、スライドリテーナー（ｓｌｉｄｅ  ｒｅｔａｉｎｅｒ）６０及び／又は６２から成る。もしスライドが内部的に配置されるなら、それは２つの内部リテーナー（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｒｅｔａｉｎｅｒｓ）６０により保持される。もし該スライドが該フレームの外側上に配置されるなら、それは１つの内部リテーナー６０と１つの外部リテーナー（ｅｘｔｅｒｎａｌ  ｒｅｔａｉｎｅｒ）６２の組合せにより保持される。該リテーナーは該長方形のスライドが該側上及び該頂部上で対して座るコーナーとして機能し、それらを次の処理用の適当な整合用に積極的に配置する。ロケータースプリング（Ｌｏｃａｔｏｒ  ｓｐｒｉｎｇ）６４はスライドが技手によりスライドフレーム内に滑り込まされた時該スライドがリテーナーコーナー（ｒｅｔａｉｎｅｒ  ｃｏｒｎｅｒｓ）６０又は６２と接触するよう促すために機能する。フインガーグリップ（Ｆｉｎｇｅｒ  ｇｒｉｐｓ）６６，６８は装填された時該スライドフレームの把持用の手がかり（ｐｕｒｃｈａｓｅ）を提供する。配置用こぶ７０はビーム５２の底部上の突起であり、それは該トレイ内に座らされた時該フレームの停止部を提供する。該こぶはフレームが該トレイ内に座している時該スライドフレーム支持部と接することにより該スライドフレームの長手方向の運動を制限するよう位置付けられる。
【実施例２】
【００１６】
本発明のスライドトレイの第２の好ましい実施例は図５−７に示される。この実施例では、該スライドフレームは省略され、代わりに今度はスライド保持用特徴（ｓｌｉｄｅ  ｈｏｌｄｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅｓ）が１つの一体のモールドされた部品で該スライドトレイ自身の中に作り込まれ、該トレイの製造全体を簡易化する。図５で詳細に見られる様に、トレイ１００は４つの側と、中部のチャンネル内に傾斜するフロアと、を有し、それにより液体試薬が該スライドを走り去りそこに形成されたチャンネル内に貯まることを可能にする。左エッジ１０２，右エッジ１０４，後部エッジ１０６そして前部エッジ１０８は該トレイの周囲を形成する。フロア１１６は該トレイボデイを形成するため該エッジと対面する。前述の様に、該トレイフロアは左及び右側から該中部へ傾斜し、該中部にはフロアドレーンチャンネル（ｆｌｏｏｒ  ｄｒａｉｎ  ｃｈａｎｎｎｅｌ）１５０がある。再び図５に特に注意すると、その前部でのトレイの機械把持用にフックレール１１２の様な把持及び配置用特徴を有する。Ｙフックが同様に該トレイを位置付けるために使われる一方、レール１１４は整合用特徴であり、それは操作者によるトレイの貯蔵用ガレージ（ｓｔｏｒａｇｅ  ｇａｒａｇｅ）（示されてない）内への誤った装填を防止するよう機能する。
【００１７】
好ましくは該トレイは、第１実施例に関して上記で述べた様に、軽量プラスチック材料（ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  ｐｌａｓｔｉｃ  ｍｅｔｅｒｉａｌ）、又は最も好ましくは引き抜き造形されたマグネシウム又はアルミニウム（ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ−ｍｏｌｄｅｄ  ｍａｇｎｅｓｉｕｍ  ｏｒ  ａｌｕｍｉｎｕｍ）の様な軽量金属（ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  ｍｅｔａｌ）で形成されるのがよい。該トレイは該スライドを精密な位置に支持するためのモールドされた特徴を有するので、該サンプル表面へ試薬を付けそしてそれから試薬を洗浄する自動化されたノズル及び吸引器用に適当に位置付けされる。各スライドは３点で、すなわち１つはアウトボード（ｏｕｔｂｏａｒｄ）の、２つはインボード（ｉｎｂｏａｒｄ）の点で支持される。該用語”インボード（ｉｎｂｏａｒｄ）”は該特徴が該トレイの中部の方へ配置されることを示し一方、用語”アウトボード（ｏｕｔｂｏａｒｄ）”は該トレイの外側の方へ配置される特徴を参照する。該第１のものは支持用ポスト１２２であり、それは該トレイのアウトボードのエッジ上に配置されそしてそれが該スライド１０１の中線範囲でそのそれぞれのスライドの下側に物理的に接するよう配置される。支持用ポスト（Ｓｕｐｐｏｒｔ  ｐｏｓｔ）１２２の高さは、仮説的平坦フロア（ｈｙｐｏｔｈｅｔｉｃｌ  ｆｌａｔ  ｆｌｏｏｒ）に対して０．４から０．８度の傾斜が得られるよう設計され、試薬の最適な保持を許容する。保持用ポスト（Ｒｅｔａｉｎｉｎｇ  ｐｏｓｔ）１２４はもう１つの支持点であり、各保持用ポストはそれらのインボードのエッジで２つのスライドを支持する。位置付け用ポスト（Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｐｏｓｔ）１２０はスライドを支持せぬが、該スライドが越えて動けない横方向バリアを提供する。位置付け用ポスト１２０はスライドのエッジの底部より約０．５０８ｍｍ（０．０２０インチ）高く、各スライドはトレイのアウトボードのエッジのこれらの２つにより拘束される。
【００１８】
図７は位置付け用ポスト１２４の詳細を示す。図７を特に注意すると、左位置付け用ポスト１２４と右位置付け用ポスト１２４ａはばねクリップ１２６とばねクリップフアスナー１２８が１２４ａでのみ図解目的で省略される点で変化する。普通の動作では、リテーナーとフアスナーとは保持用ポスト１２４で示される様な位置に存在する。ばねクリップ１２６は１つものの金属クリップであり、それは該クリップのフインガーとスライド肩部（ｓｌｉｄｅ  ｓｈｏｕｌｄｅｒ）１３８との間でスライドのエッジを確保する。ばねクリップ１２６はそれ自身フアスナー１２８経由で該ばねクリップ設置用表面（ｓｐｒｉｎｇ  ｃｌｉｐ  ｍｏｕｎｔｉｎｇ  ｓｕｒｆａｃｅ）１４２に取り付けられる。該フアスナーはリベット又はねじの様な何等かの従来のフアスナーであってもよい。該フアスナーは該保持用ポスト１２４／１２４ａの頂部の持ち上げられた位置の様な、図７に示すばねクリップ整合特徴（ｓｐｒｉｎｇ  ｃｌｉｐ  ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  ｆｅａｔｕｒｅ）１４０によりフエースアップ（ｆａｃｅ−ｕｐ）に配向される。該整合特徴は、該クリップが設置された時、該クリップフインガーが描かれた様に配向されるように、該クリップが配向されねばならないように、該クリップと嵌合する。
【００１９】
該保持用ポストはスライドのエッジを受け入れ、位置付け、そして確固として保持するよう設計された種々の特徴を有する。それらのカットアウトの特徴はスライドランプ（Ｓｌｉｄｅ  ｒａｍｐ）１３０、位置付け壁（ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｗａｌｌ）１３２，スライドストップ（ｓｌｉｄｅ  ｓｔｏｐ）１３４，スライド肩部１３８，そしてばねクリップ１２６として示される。スライドランプ１３０と位置付け壁１３２は、それがスライド肩部１３８の方へ内部的にスライドされ、最後にスライドストップ１３４により停止される様に、スライドの位置付けを容易化するよう角度付けされたカットアウトである。ばねクリップ１２６は上部境界を提供し、該スライドのコーナーの頂部上を下方へ押し、それをスライド肩部１３８と連続的に接触するよう促す。保持用ポストドレーンチャンネル（Ｒｅｔａｉｎｉｎｇ  ｐｏｓｔ  ｄｒａｉｎ  ｃｈａｎｎｅｌ）１３６は、過剰な試薬が該スライドのそのコーナーから該トレイのフロアへ、そして次いでフロアドレーンチャンネル１５０へドレーンすることを可能にする。
【００２０】
該トレイは水平配向で使用されるよう設計されている。濯ぎノズルによる該トレイの内部へのアクセスは、該トレイの後部エッジ１０６内のカットアウトで示される、ノズルアパーチャ１５２により可能にされている。
【００２１】
本発明の或る現在の好ましい実施例がここで説明されたが、本発明の精神と範囲とから離れることなく説明された実施例の変更や変型が行われ得ることは本発明が関係する当業者には明らかである。従って、本発明は付属する請求項と適用される法律の規則によって要求される範囲にのみ限定されるよう意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】設置されたスライドを有する、本発明のトレイ及びスライドフレームの組み合わせ全体の頂部の図面の立面図である。
【図２】該トレイの図面の底部立面図である。
【図３】５つの位置の２つをスライドにより占められたスライドフレームの頂部立面図である。
【図４】５つの位置の２つをスライドにより占められたスライドフレームの底部立面図である。
【図５】第２のトレイの実施例の頂部立面図である。
【図６】第２のトレイの実施例の底部立面図である。
【図７】第２のトレイの実施例の保持用ポストの頂部立面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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