(57)【要約】      （修正有）【課題】コストの上昇を抑制しながらフィンピッチの設計値からのずれを抑制して電気式ヒータによる高い加熱性能を得る。【解決手段】保持フレームは、発熱体、フィン５４及びバネ部材を収容して積層状態で保持する。保持フレームには、積層方向の端部に配置されたフィン５４の山５４ａに係合する突条部８２ｅが設けられている。板材をフィン５４にろう付けしなくても、フィンピッチが設計値からずれ難くなるので、通気抵抗が良好に保たれる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の供給によって発熱する発熱体と、
上記発熱体に積層された状態で配設されるコルゲートフィンと、
上記発熱体及び上記フィンに積層方向の圧縮力を作用させるためのバネ部材と、
上記発熱体、上記フィン及び上記バネ部材を収容して積層状態で保持する保持フレームとを備え、
上記保持フレームの内部へ送風された空調用空気が上記フィンを通過して加熱される車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、
上記フィンは、上記積層方向の端部に位置するように配置され、
上記保持フレームには、上記積層方向の端部に配置された上記フィンの山に係合するフレーム側係合部が設けられていることを特徴とする車両用空調装置の電気式ヒータ。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、
上記保持フレームは、上記積層方向の端部に配置された上記フィンが当接する当接面を有し、
上記フレーム側係合部は、上記当接面から突出して上記フィンの隣合う山の間に配置される突条部であることを特徴とする車両用空調装置の電気式ヒータ。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、
上記積層方向に積層された上記フィンの間には、絶縁プレートが介在しており、
上記絶縁プレートには、上記フィンの山に係合するプレート側係合部が設けられていることを特徴とする車両用空調装置の電気式ヒータ。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、
上記プレート側係合部は、上記絶縁プレートから突出して上記フィンの隣合う山の間に配置される突条部であることを特徴とする車両用空調装置の電気式ヒータ。
【請求項５】
電力の供給によって発熱する発熱体と、
上記発熱体に積層された状態で配設されるコルゲートフィンと、
上記発熱体及び上記フィンに積層方向の圧縮力を作用させるためのバネ部材と、
上記積層方向に積層された上記フィンの間に介在する絶縁プレートと、
上記発熱体、上記フィン、上記バネ部材及び上記絶縁プレートを収容して積層状態で保持する保持フレームとを備え、
上記保持フレームの内部へ送風された空調用空気が上記フィンを通過して加熱される車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、
上記絶縁プレートには、上記フィンの山に係合するプレート側係合部が設けられていることを特徴とする車両用空調装置の電気式ヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等に搭載される車両用空調装置に設けられる電気式ヒータの構造に関するものであり、特に、電力の供給によって発熱する発熱体の熱を空調用空気に伝達するフィンを備えた構造の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば車両用空調装置には、空調用空気を加熱するための電気式ヒータが設けられることがある（例えば、特許文献１、２参照）。電気式ヒータは、ＰＴＣ素子と放熱用のフィンとを積層するとともに、ＰＴＣ素子及びフィンを積層方向に圧縮するためのバネ要素を備えており、ＰＴＣ素子、フィン及びバネ要素が枠型フレームによって積層状態で保持されている。
【０００３】
特許文献１、２では、枠型フレームの上辺部から下辺部まで延びて上辺部及び下辺部を連結する複数の支柱が設けられている。支柱は、上下方向に真っ直ぐに延びるとともに、枠型フレームの幅方向に等間隔に配置されている。そして、空調用空気は枠型フレームの内部を通ってフィンを通過する間にＰＴＣ素子の熱によって加熱される。
【０００４】
また、特許文献１、２の枠型フレームは外部空気の流れ方向に２分割された上側ハウジングと下側ハウジングとを備えている。そして、特許文献１、２の電気式ヒータの製造時には、まず、上側ハウジングにＰＴＣ素子、フィンを積層状態で組み付けておく。この状態で下側ハウジングを上側ハウジングに組み付けていき、このときバネ要素を上側ハウジングに押し込んでＰＴＣ素子及びフィンに対して積層方向に圧縮力を加えていく。下側ハウジングを上側ハウジングに組み付けることで、ＰＴＣ素子及びフィンが外部空気の流れ方向の両側から保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８８０６４８号公報
【特許文献２】特許第４９３９４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１、２のようにバネ要素を設けた場合には、バネ要素によってフィンが積層方向に圧縮されることになり、この圧縮力を受けたフィンは薄板材からなるものであるため、当該フィンの隣合う山の間隔、即ちフィンピッチが設計値からずれる方向に変形してしまう恐れがある。フィンピッチが設計値からずれると、通気抵抗が悪化し、ひいては電気式ヒータによる加熱性能が低下してしまう。
【０００７】
そこで、バネ要素による圧縮力を受けてもフィンピッチがずれないように、フィンに、隣合う山部を連結する板材をろう付けする構造が考えられる。しかしながら、このようにすると部品点数が増えてコスト高になるとともに、板材を有していることでフィンの高さ方向の寸法公差が大きくなり、その結果、バネ要素による圧縮力を適正範囲にするのが難しくなる恐れがある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、コストの上昇を抑制しながらフィンピッチのずれを抑制して電気式ヒータによる高い加熱性能を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、フィンの山に係合する係合部を設けるようにした。
【００１０】
第１の発明は、電力の供給によって発熱する発熱体と、上記発熱体に積層された状態で配設されるコルゲートフィンと、上記発熱体及び上記フィンに積層方向の圧縮力を作用させるためのバネ部材と、上記発熱体、上記フィン及び上記バネ部材を収容して積層状態で保持する保持フレームとを備え、上記保持フレームの内部へ送風された空調用空気が上記フィンを通過して加熱される車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、上記フィンは、上記積層方向の端部に位置するように配置され、上記保持フレームには、上記積層方向の端部に配置された上記フィンの山に係合するフレーム側係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、発熱体、フィン及びバネ部材が保持フレームに保持された状態で、バネ部材によってフィンに積層方向の圧縮力が作用する。このとき、積層方向の端部に配置されたフィンの山には、保持フレームのフレーム側係合部が係合しているので、フィンの山の位置がずれにくくなる。つまり、板材をフィンにろう付けしなくても、フィンピッチが設計値からずれ難くなるので、通気抵抗が良好に保たれる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、上記保持フレームは、上記積層方向の端部に配置された上記フィンが当接する当接面を有し、上記フレーム側係合部は、上記当接面から突出して上記フィンの隣合う山の間に配置される突条部であることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、保持フレームにおけるフィンの当接面に設けた突条部がフィンの隣合う山の間に配置されるので、山の位置がより一層ずれにくくなり、通気抵抗を良好に保つことができる。
【００１４】
第３の発明は、第２の発明において、上記積層方向に積層された上記フィンの間には、絶縁プレートが介在しており、上記絶縁プレートには、上記フィンの山に係合するプレート側係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、フィンの間に配置された絶縁プレートのプレート側係合部がフィンの山に係合するので、フィンの山の位置がずれにくくなる。
【００１６】
第４の発明は、第３の発明において、上記プレート側係合部は、上記絶縁プレートから突出して上記フィンの隣合う山の間に配置される突条部であることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、絶縁プレートに設けた突条部がフィンの隣合う山の間に配置されるので、山の位置がより一層ずれにくくなり、通気抵抗を良好に保つことができる。
【００１８】
第５の発明は、電力の供給によって発熱する発熱体と、上記発熱体に積層された状態で配設されるコルゲートフィンと、上記発熱体及び上記フィンに積層方向の圧縮力を作用させるためのバネ部材と、上記積層方向に積層された上記フィンの間に介在する絶縁プレートと、上記発熱体、上記フィン、上記バネ部材及び上記絶縁プレートを収容して積層状態で保持する保持フレームとを備え、上記保持フレームの内部へ送風された空調用空気が上記フィンを通過して加熱される車両用空調装置の電気式ヒータにおいて、上記絶縁プレートには、上記フィンの山に係合するプレート側係合部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、発熱体、フィン、バネ部材及び絶縁プレートが保持フレームに保持された状態で、バネ部材によってフィンに積層方向の圧縮力が作用する。このとき、フィンの山には、絶縁プレートのプレート側係合部が係合しているので、フィンの山の位置がずれにくくなる。つまり、板材をフィンにろう付けしなくても、フィンピッチが設計値からずれ難くなるので、通気抵抗が良好に保たれる。
【発明の効果】
【００２０】
第１の発明によれば、保持フレームに設けたフレーム側係合部をフィンの山に係合させるようにしたので、コストの上昇を抑制しながらフィンピッチのずれを抑制して電気式ヒータによる高い加熱性能を得ることができる。
【００２１】
第２の発明によれば、保持フレームにおけるフィンの当接面に設けた突条部がフィンの隣合う山の間に配置されるので、山の位置がより一層ずれにくくなり、
第３の発明によれば、フィンの間に配置される絶縁プレートに、フィンの山に係合するプレート側係合部を設けたので、積層方向中間部に位置するフィンピッチのずれを抑制することができる。
【００２２】
第４の発明によれば、絶縁プレートに設けた突条部がフィンの隣合う山の間に配置されるので、山の位置がより一層ずれにくくなり、
第５の発明によれば、積層方向に積層されたフィンの間に介在する絶縁プレートに、フィンの山に係合するプレート側係合部を設けたので、コストの上昇を抑制しながらフィンピッチのずれを抑制して電気式ヒータによる高い加熱性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１に係る車両用空調装置の電気式ヒータを空調用空気の流れ方向上流側から見た斜視図である。
【図２】電気式ヒータの上流側フレーム構成部材及び左右のキャップ部材を取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２における電気式ヒータの上部近傍を拡大して示す斜視図である。
【図４】図２におけるIV−IV線断面図である。
【図５】図１におけるV−V線断面図である。
【図６】図２におけるVI−VI線断面図である。
【図７】下流側フレーム構成部材の下流側下辺部からフィンを上方に離した状態を示す斜視図である。
【図８】図６の下部を拡大して示す図である。
【図９】下側絶縁プレートからフィンを上下方向に離した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用空調装置の電気式ヒータ１を示すものである。この電気式ヒータ１は、図示しない車両用空調装置の内部に配設され、車室外または車室内から車両用空調装置の内部に導入された空調用空気を加熱するための加熱器である。尚、車両用空調装置は、例えば自動車の車室内においてインストルメントパネル（図示せず）の内部に搭載され、空調用空気を温度調節して車室内の各部に供給することができるようになっている。具体的には、図示しないが、車両用空調装置は、ケーシングと、送風ファンと、冷却用熱交換器と、上記電気式ヒータとを備えている。送風ファン、冷却用熱交換器はケーシングの内部に収容されている。送風ファンは空調用空気を送るためのものである。冷却用熱交換器は、空調用空気を冷却するためのものである。電気式ヒータ１は、ケーシングの内部において冷却用熱交換器よりも空調用空気の流れ方向下流側に配置されており、空調用空気を加熱するためのものである。また、ケーシングの内部には、エアミックスダンパが配設されている。エアミックスダンパは、電気式ヒータ１を通過する空気の量を変更することによって空調風の温度を変更するためのものである。さらに、ケーシングの内部には、デフロスタダンパ、ベントダンパ及びヒートダンパも配設されている。デフロスタダンパは、フロントウインド（図示せず）の内面に向けて吹き出す空調風の量を変更するためのものであり、また、ベントダンパは乗員の上半身に向けて吹き出す空調風の量を変更するためのものであり、また、ヒートダンパは乗員の足下近傍に向けて吹き出す空調風の量を変更するためのものである。尚、車両用空調装置の構造は上記した構造に限られるものではない。
【００２６】
電気式ヒータ１は、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３と、複数のフィン５４と、上側バネ部材（一側バネ部材）５５と、保持フレーム６０とを備えており、空調用空気の流れ方向から見たときに全体として左右方向に長い矩形状をなしている。上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３は、車両に搭載されているバッテリ等（図示せず）からの電力の供給によって発熱する複数のＰＴＣ素子（図示せず）を備えた同じ構造のものであり、左右方向に長い板状をなしている。上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３のそれぞれの内部には、複数のＰＴＣ素子が左右方向に並ぶように配置されている。
【００２７】
尚、この実施形態の説明では、空調用空気の流れ方向上流側及び下流側を図４に示すように定義するが、これとは反対方向に空調用空気が流れるように配置してもよい。また、電気式ヒータ１の左側及び右側は各図に示すように定義するが、これは車両の左側及び右側と一致していてもよいし、一致していなくてもよい。さらに、電気式ヒータ１の上側及び下側は各図に示すように定義するが、これは車両の上側及び下側と一致していてもよいし、一致していなくてもよい。
【００２８】
図２にも示すように、上部発熱体５０は、電気式ヒータ１の上側に配置されている。上部発熱体５０の右端部には、ＰＴＣ素子に接続される電極板５０ａが右側へ突出するように設けられている。中央部第１発熱体５１は、電気式ヒータ１の上下方向中央部において上側寄りに配置されている。中央部第１発熱体５１の右端部には、ＰＴＣ素子に接続される電極板５１ａが右側へ突出するように設けられている。中央部第２発熱体５２は、電気式ヒータ１の上下方向中央部において下側寄りに配置されている。中央部第２発熱体５２の右端部には、ＰＴＣ素子に接続される電極板５２ａが右側へ突出するように設けられている。下部発熱体５３は、電気式ヒータ１の下側に配置されている。下部発熱体５３の右端部には、ＰＴＣ素子に接続される電極板５３ａが右側へ突出するように設けられている。
【００２９】
上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３の左端部は、フィン５４の左端部よりも左側に突出している。また、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３の右端部は、フィン５４の左端部よりも右側に突出している。
【００３０】
フィン５４は、左右方向に長い連続する波型形状のコルゲートフィンである。フィン５４を構成している部材は、例えばアルミニウム合金製の薄板材である。フィン５４は、上部発熱体５０の上面及び下面、中央部第１発熱体５１の上面及び下面、中央部第２発熱体５２の上面及び下面、下部発熱体５３の上面及び下面にそれぞれ配設されている。つまり、フィン５４と、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３とは積層されている。また、フィン５４が上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３に接触しているので、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３の熱がフィン５４に効率良く伝達する。発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向の端部、即ち下端部にはフィン５４が配置されている。
【００３１】
図３等に示すように、フィン５４がコルゲートフィンであることから、該フィン５４の上部及び下部には、それぞれ多数の山５４ａが左右方向に互いに間隔をあけて形成されている。フィン５４における上部の山５４ａと下部の山５４ａとの間の部分は、略上下方向に延びる平板形状となっている。
【００３２】
図２に示すように、上部発熱体５０と中央部第１発熱体５１との間に配設されている２つのフィン５４、５４の間には、左右方向に延びる上側絶縁プレート５６が配設されている。上側絶縁プレート５６の上面及び下面にそれぞれフィン５４が接触している。また、中央部第１発熱体５１と中央部第２発熱体５２との間に配設されている２つのフィン５４、５４の間には、左右方向に延びる中間絶縁プレート５７が配設されている。中間絶縁プレート５７の上面及び下面にそれぞれフィン５４が接触している。また、中央部第２発熱体５２と下部発熱体５３との間に配設されている２つのフィン５４、５４の間には、左右方向に延びる下側絶縁プレート５８が配設されている。下側絶縁プレート５８の上面及び下面にそれぞれフィン５４が接触している。
【００３３】
上側絶縁プレート５６、中間絶縁プレート５７及び下側絶縁プレート５８は、例えば電気絶縁性を有する樹脂材等で構成されており、上下方向に並ぶフィン５４、５４が電気的に接続されないようにするための部材である。上側絶縁プレート５６、中間絶縁プレート５７及び下側絶縁プレート５８の厚み（上下方向の寸法）は、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２及び下部発熱体５３の厚みよりも薄く設定されている。また、上側絶縁プレート５６、中間絶縁プレート５７及び下側絶縁プレート５８の左端部は、フィン５４の左端部よりも左側に突出している。また、上側絶縁プレート５６、中間絶縁プレート５７及び下側絶縁プレート５８の右端部は、フィン５４の左端部よりも右側に突出している。
【００３４】
上側バネ部材５５は、電気式ヒータ１の上端部に位置しているフィン５４の上部に隣接するように、即ち、発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向一側に配設されている。上側バネ部材５５は、保持フレーム６０に保持された発熱体５０〜５３、絶縁プレート５６〜５８及びフィン５４を積層方向に圧縮するように付勢力を作用させるためのものであり、全体が弾性を有する金属材料で構成されている。図４等に示すように、上側バネ部材５５は、フィン５４の上部に沿って左右方向に延びる基板部５５ａと、基板部５５ａにおける空調用空気の流れ方向上流側の縁部から延びる上流側弾性変形部５５ｂと、基板部５５ａにおける空調用空気の流れ方向下流側の縁部から延びる下流側弾性変形部５５ｃとを備えている。
【００３５】
上流側弾性変形部５５ｂは、基板部５５ａから上方へ向かい、かつ、空調用空気の流れ方向下流側へ向かって斜めに延びた後、先端側が下方へ屈曲して延びている。下流側弾性変形部５５ｃは、基板部５５ａから上方へ向かい、かつ、空調用空気の流れ方向上流側へ向かって斜めに延びた後、先端側が下方へ屈曲して延びている。上流側弾性変形部５５ｂ及び下流側弾性変形部５５ｃが、下方向に弾性変形するようになっている。
【００３６】
図５に示すように、保持フレーム６０は、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２、下部発熱体５３、フィン５４、上側バネ部材５５、上側絶縁プレート５６、中間絶縁プレート５７及び下側絶縁プレート５８を収容して積層状態で保持するためのものである。保持フレーム６は、上下方向中間部の大部分が開放されていて、保持フレーム６の内部へ送風された空調用空気がフィン５４を通過して加熱されるようになっている。
【００３７】
保持フレーム６０は、空調用空気の流れ方向上流側（一側）に配置される上流側フレーム構成部材（第２フレーム構成部材）７０と、空調用空気の流れ方向下流側（他側）に配置される下流側フレーム構成部材（第１フレーム構成部材）８０とを有しており、これら上流側フレーム構成部材７０及び下流側フレーム構成部材８０が組み合わされて構成されている。上流側フレーム構成部材７０及び下流側フレーム構成部材８０は、電気絶縁性を有する樹脂材を射出成形してなるものである。尚、空調用空気の流れ方向が図４に示す方向とは反対方向であってもよく、この場合は、フレーム構成部材７０が空調用空気の流れ方向下流側に配置され、フレーム構成部材８０が空調用空気の流れ方向上流側に配置されることになる。
【００３８】
下流側フレーム構成部材８０は、発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向一側（上側）に配置される下流側上辺部８１と、発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向他側（下側）に配置される下流側下辺部８２と、下流側連結部８３とを有している。下流側上辺部８１は、左右方向に延びている。下流側上辺部８１における空調用空気の流れ方向上流側の面には、上流側へ突出するとともに左右方向に延びる複数の上側保持壁部（第１保持壁部）８１ａが形成されている。上側保持壁部８１ａは、左右方向に互いに間隔をあけて配置されているが、左右方向に連続した壁部であってもよい。
【００３９】
下流側下辺部８２には、空調用空気の流れ方向上流側へ突出するとともに左右方向に延びる下側保持壁部（第２保持壁部）８２ａが形成されている。下側保持壁部８２ａには、空調用空気の流れ方向上流側に開口する嵌合孔８２ｂが左右方向に長く形成されている。
【００４０】
図４に示すように、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間には、発熱体５０〜５３及びフィン５４と、上側バネ部材５５と、絶縁プレート５６〜５８とが配置されている。発熱体５０〜５３、フィン５４及び絶縁プレート５６〜５８は、上述した順番で積層されている。一方、上側バネ部材５５は、最も上に配置されるフィン５４と、下流側上辺部８１との間に配置される。下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間隔は、積層方向の外力を作用させないで積層した状態にある発熱体５０〜５３、フィン５４、絶縁プレート５６〜５８及び上側バネ部材５５の積層方向の合計寸法以上に設定されている。積層方向の外力を作用させないというのは、上側バネ部材５５を自由状態にして弾性変形させず、また、発熱体５０〜５３やフィン５４も変形しないようにすることである。
【００４１】
具体的には、上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａの間隔は、上側保持壁部８１ａの下面（内面）８１ｂと下側保持壁部８２ａの上面（内面）８２ｃとの間隔である。そして、発熱体５０〜５３の積層方向（厚み方向）の寸法、フィン５４の積層方向（高さ）の寸法、上側バネ部材５５の積層方向（厚み方向）の寸法、絶縁プレート５６〜５８の積層方向（厚み方向）の寸法の全寸法を加えた寸法よりも、上側保持壁部８１ａの下面８１ｂと下側保持壁部８２ａの上面８２ｃとの間隔が寸法Ｓだけ広くなっている。
【００４２】
上記寸法Ｓは０であってもよく、上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間に、発熱体５０〜５３及びフィン５４と、上側バネ部材５５と、絶縁プレート５６〜５８とを配置した状態で、これら部材に圧縮力が作用しないような寸法としておけばよい。また、発熱体５０〜５３及びフィン５４と、上側バネ部材５５と、絶縁プレート５６〜５８には、製造上の公差があるので、この公差を考慮すると、寸法Ｓは例えば数ｍｍ以上にするのが好ましい。これにより、発熱体５０〜５３及びフィン５４と、上側バネ部材５５と、絶縁プレート５６〜５８の全てが公差範囲内でプラス方向の寸法であったとしても、それらを上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間に配置した状態で上側バネ部材５５による圧縮力が作用しないようにすることができる。
【００４３】
図６〜図８に示すように、下流側フレーム構成部材８０の下流側下辺部８２の上面８２ｃは、下端部に配置されているフィン５４の下部が当接する当接面とされている。下流側下辺部８２の上面８２ｃには、フィン５４の隣合う山５４ａ、５４ａの間に配置される複数の突条部８２ｅが、山５４ａ、５４ａの間隔に対応するように左右方向に間隔をあけて形成されている。突条部８２ｅは、フィン５４の山５４ａ、５４ａに対して左右方向から係合するフレーム側係合部である。突条部８２ｅがフィン５４の山５４ａ、５４ａに対して左右方向から係合することで、フィン５４が圧縮されたときに山５４ａが左右方向にずれないようにすることができる。フレーム側係合部は、例えば突起等で構成されていてもよい。
【００４４】
下流側連結部８３は、上側保持壁部８１ａから下側保持壁部８２ａまで延びる棒状をなしており、上側保持壁部８１ａ及び下側保持壁部８２ａを、上述した間隔を保った状態で連結する部分である。下流側連結部８３は、空調用空気の流れ方向下流側に位置付けられており、発熱体５０〜５３及びフィン５４と、上側バネ部材５５と、絶縁プレート５６〜５８を空調用空気の流れ方向下流側から保持する。下流側連結部８３は、左右方向に間隔をあけて複数設けられており、下流側連結部８３の間を空調用空気が流通するようになっている。尚、下流側連結部８３は上下方向に延びるものであってもよいし、斜めに延びるものであってもよい。
【００４５】
また、図９に示すように、下側絶縁プレート５８の下面には、該絶縁プレート５８から下側へ突出し、該絶縁プレート５８の下側に配置されるフィン５４の隣合う山５４ａ、５４ａの間に配置される複数の突条部５８ａが、山５４ａ、５４ａの間隔に対応するように左右方向に間隔をあけて形成されている。絶縁プレート５８の突条部５８ａは、フィン５４の山５４ａ、５４ａに対して左右方向から係合するプレート側係合部である。絶縁プレート５８の突条部５８ａがフィン５４の山５４ａ、５４ａに対して左右方向から係合することで、フィン５４が圧縮されたときに山５４ａが左右方向にずれないようにすることができる。
【００４６】
また、図６に示すように、下側絶縁プレート５８の上面には、該絶縁プレート５８から上側へ突出し、該絶縁プレート５８の上側に配置されるフィン５４の隣合う山５４ａ、５４ａの間に配置される複数の突条部５８ｂが、山５４ａ、５４ａの間隔に対応するように左右方向に間隔をあけて形成されている。絶縁プレート５８の突条部５８ｂは、フィン５４の山５４ａ、５４ａに対して左右方向から係合するプレート側係合部である。絶縁プレート５８の突条部５８ｂがフィン５４の山５４ａ、５４ａに対して左右方向から係合することで、フィン５４が圧縮されたときに山５４ａが左右方向にずれないようにすることができる。プレート側係合部は、例えば突起等で構成されていてもよい。
【００４７】
尚、上側絶縁プレート５６及び中間絶縁プレート５７にも同様なプレート側係合部を設けることができる。
【００４８】
上流側フレーム構成部材７０は、発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向一側（上側）に配置される上流側上辺部（第１結合部）７１と、発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向他側（下側）に配置される上流側下辺部（第２結合部）７２と、左側連結部（他側連結部）７３と、右側連結部（他側連結部）７４と、中間連結部（他側連結部）７５と、バネ圧縮部（一側バネ圧縮部）７６とを有している。上流側上辺部７１は、左右方向に延びている。上流側上辺部７１には、空調用空気の流れ方向下流側に開口する嵌合孔７１ａが、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａに対応するように、左右方向に長く形成されている。嵌合孔７１ａには、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａが差し込まれた状態で嵌合し、上流側上辺部７１が上側保持壁部８１ａに結合するようになっている。
【００４９】
上流側下辺部７２における空調用空気の流れ方向下流側の面には、下流側へ突出するとともに左右方向に延びる結合板部７２ａが、下流側フレーム構成部材８０の嵌合孔８２ｂに対応するように形成されている。結合板部７２ａは、下流側フレーム構成部材８０の嵌合孔８２ｂに差し込まれた状態で嵌合し、上流側下辺部７２が下側保持壁部８２ａに結合するようになっている。
【００５０】
バネ圧縮部７６は上流側上辺部７１の下側に位置しており、全体として左右方向に延びる板状をなしている。バネ圧縮部７６は、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａと、上側バネ部材５５との間の隙間に差し込まれて上側バネ部材５５を発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向に弾性変形させるためのものである。バネ圧縮部７６の厚み寸法である上下方向の寸法は、上記寸法Ｓよりも長く設定されており、図５に示すように上側バネ部材５５を例えば１ｍｍ以上弾性変形させることができる寸法とされている。尚、バネ圧縮部７６の厚み寸法によって上側バネ部材５５の圧縮力を調整することができ、具体的には、発熱体５０〜５３やフィン５４等が位置ずれを起こさない程度に、上側バネ部材５５の圧縮力を設定するのが好ましい。
【００５１】
バネ圧縮部７６における空調用空気の流れ方向下流側は、上記隙間への差し込み方向先端側であり、このバネ圧縮部７６の先端側の厚みは、先端へ行くほど薄くなるように設定されている。これにより、バネ圧縮部７６の先端側を上記隙間へ差し込みやすくすることができる。
【００５２】
図３に示すように、バネ圧縮部７６における上側バネ部材５５側の面、即ち、バネ圧縮部７６の下面７６ａは、左右方向に延びている。バネ圧縮部７６の下面７６ａには、上記隙間への差し込み方向に延びる複数の突条部７６ｂが互いに左右方向に間隔をあけて形成されている。突条部７６ｂは、バネ圧縮部７６の下面７６ａにおいて空調用空気の流れ方向上流側から下流側まで連続している。突条部７６ｂが上側バネ部材５５の上流側弾性変形部５５ｂ及び下流側弾性変形部５５ｃに接するようになっている。これにより、バネ圧縮部７６を上記隙間に差し込む際に上側バネ部材５５との摺動面積が減少して摺動抵抗を小さくすることができる。尚、突条部７６ｂの数は特に限定されるものではない。
【００５３】
図１及び図２に示すように、左側連結部７３は、上流側上辺部７１の左側から上流側下辺部７２の左側まで延びる棒状をなしている。また、右側連結部７４は、上流側上辺部７１の右側から上流側下辺部７２の右側まで延びる棒状をなしている。さらに、中間連結部７５は、上流側上辺部７１の左右方向中間部から上流側下辺部７２の左右方向中間部まで延びる棒状をなしている。
【００５４】
左側連結部７３、右側連結部７４及び中間連結部７５は、上流側上辺部７１及び上流側下辺部７２を、所定の間隔を保った状態で連結する部分である。また、左側連結部７３、右側連結部７４及び中間連結部７５は、空調用空気の流れ方向上流側に位置付けられており、発熱体５０〜５３及びフィン５４と、上側バネ部材５５と、絶縁プレート５６〜５８を空調用空気の流れ方向上流側から保持する。左側連結部７３、右側連結部７４及び中間連結部７５の間を空調用空気が流通するようになっている。尚、左側連結部７３、右側連結部７４及び中間連結部７５は上下方向に延びるものであってもよいし、斜めに延びるものであってもよい。
【００５５】
また、図１に示すように、電気式ヒータ１の左端部及び右端部には、それぞれ左側キャップ部材９１及び右側キャップ部材９２が設けられている。左側キャップ部材９１は、上流側フレーム構成部材７０及び下流側フレーム構成部材８０の左端部を覆うように形成され、該左端部に嵌合するように形成されている。また、右側キャップ部材９２は、上流側フレーム構成部材７０及び下流側フレーム構成部材８０の右端部を覆うように形成され、該右端部に嵌合するように形成されている。
【００５６】
（電気式ヒータの製造方法）
次に、上記のように構成された電気式ヒータ１の組み立て要領について説明する。まず、図４に示すように、上部発熱体５０、中央部第１発熱体５１、中央部第２発熱体５２、下部発熱体５３、フィン５４、上側絶縁プレート５６、中間絶縁プレート５７及び下側絶縁プレート５８を積層し、下流側フレーム構成部材８０の内部に収容する。すなわち、発熱体５０〜５３、フィン５４及び絶縁プレート５６〜５８を上述した順番で積層し、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間に配置する。また、上側バネ部材５５を、最も上に配置されるフィン５４と下流側上辺部８１との間に配置する。
【００５７】
このとき、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間隔が、発熱体５０〜５３、フィン５４、絶縁プレート５６〜５８及び上側バネ部材５５の積層方向の合計寸法以上確保されているので、上側バネ部材５５による圧縮力が発熱体５０〜５３やフィン５４には作用していない。このため、上流側フレーム構成部材７０を下流側フレーム構成部材８０に組み付ける前であっても、発熱体５０〜５３やフィン５４が下流側フレーム構成部材８０から飛び出し難くなり、組付作業性が良好になる。
【００５８】
そして、上流側フレーム構成部材７０を下流側フレーム構成部材８０に組み付ける際に、バネ圧縮部７６を上側保持壁部８１ａ及び上側バネ部材５５の間に差し込むとき、上側バネ部材５５による圧縮力が作用していないので、組付開始時に要する力が小さくて済み、このことによっても組付作業性が良好になる。
【００５９】
バネ圧縮部７６を上側保持壁部８１ａ及び上側バネ部材５５の間に差し込むと、上側バネ部材５５が、発熱体５０〜５３及びフィン５４の積層方向に弾性変形し、これにより、発熱体５０〜５３、フィン５４及び絶縁プレート５６〜５８が積層方向に圧縮されるので、発熱体５０〜５３、フィン５４及び絶縁プレート５６〜５８のガタつきが無くなる。
【００６０】
また、上流側フレーム構成部材７０を下流側フレーム構成部材８０に組み付けると、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａが上流側フレーム構成部材７０の嵌合孔７１ａに差し込まれた状態で嵌合し、上流側上辺部７１が上側保持壁部８１ａに結合する。また、上流側フレーム構成部材７０の下側の結合板部７２ａが、下流側フレーム構成部材８０の嵌合孔８２ｂに差し込まれた状態で嵌合し、上流側下辺部７２が下側保持壁部８２ａに結合する。これにより、発熱体５０〜５３、フィン５４、絶縁プレート５６〜５８及び上側バネ部材５５が、左側連結部７３、右側連結部７４及び中間連結部７５と、下流側連結部８３とによって空調用空気の流れ方向両側から保持される。最後に、左側キャップ部材９１及び右側キャップ部材９２を保持フレーム６０に組み付ける。
【００６１】
（実施形態の効果）
以上説明したように、この実施形態によれば、下端部に配置されたフィン５４の山５４ａには、下流側フレーム構成部材８０の下流側下辺部８２の突条部８２ｅが係合しているので、フィン５４の山５４ａの位置がずれにくくなる。つまり、板材をフィン５４にろう付けしなくても、フィンピッチが設計値からずれ難くなるので、通気抵抗を良好に保つことができ、電気式ヒータ１による高い加熱性能を得ることができる。
【００６２】
また、フィン５４、５４の間に配置される絶縁プレート５６〜５８に、フィン５４の山５４ａに係合する突条部５８ａ、５８ｂを設けたので、積層方向中間部に位置するフィンピッチのずれを抑制することができる。
【００６３】
また、保持フレーム６０を構成する上流側フレーム構成部材７０及び下流側フレーム構成部材８０を組み合わせる前に、下流側フレーム構成部材８０に組み付けられた上側バネ部材５５が発熱体５０〜５３、フィン５４及び絶縁プレート５６〜５８に対して積層方向の力を作用させないようにすることができる。これにより、発熱体５０〜５３、フィン５４及び絶縁プレート５６〜５８が下流側フレーム構成部材８０から飛び出し難くなるとともに、組付開始時に要する力が小さくて済むので、組付作業性を良好することができる。
【００６４】
また、下流側フレーム構成部材８０の上側保持壁部８１ａと下側保持壁部８２ａとの間隔を、発熱体５０〜５３、フィン５４、絶縁プレート５６〜５８及び上側バネ部材５５の積層方向の合計寸法よりも大きくしたので、発熱体５０〜５３やフィン５４等に積層方向の寸法誤差が多少生じていたとしても、組付作業性を良好することができる。
【００６５】
また、上流側フレーム構成部材７０のバネ圧縮部７６に差し込み方向に延びる突条部７６ｂを形成したので、バネ圧縮部７６を上側保持壁部８１ａ及び上側バネ部材５５の間に差し込むとき、バネ圧縮部７６と上側バネ部材５５との摺動抵抗を小さくすることができる。これにより、組付作業性をより一層良好することができる。
【００６６】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上説明したように、本発明は、例えば自動車に搭載される空調装置で利用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１                          電気式ヒータ
５０〜５３                  発熱体
５４                        フィン
５５                        上側バネ部材
５６〜５８                  絶縁プレート
５８ａ、５８ｂ              突条部（プレート側係合部）
６０                        保持フレーム
８２ｃ                      下流側下辺部の上面（当接面）
８２ｅ                      突条部（フレーム側係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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