(57)【要約】【課題】オーディオ・ビジュアルシステムは、無線周波数ワイヤレスリンクによりリンクされた受信機とリモートコントロールユニットを含む。【解決手段】受信機は、第１の形式を持つ主テレビ信号を受信して表示する。主テレビ信号は次に、リモートコントロールユニットに適合した第２の形式を持つ副テレビ信号にトランスコーディングされる。リモートコントロールユニットは、副テレビ信号を受信してタッチセンシティブスクリーン上に表示する。このタッチセンシティブスクリーンは、受信機を操作するために用いることができる。
2005532005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の形式を持つ主テレビ信号を受信して表示するように構成される受信機と、
前記第１の形式の前記主テレビ信号を、第２の形式を持つ副テレビ信号にトランスコーディングする手段と、
前記受信機を制御し、前記副テレビ信号を受信して前記主テレビ信号の表示と同時に表示するように構成されるリモートコントロールユニットと
を備えるオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項２】
前記受信機と前記リモートコントロールユニットを接続するワイヤレス無線周波数リンク
をさらに備える請求項１に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項３】
前記トランスコーディングする手段は、
前記受信機内のエンコーダと、
前記リモートコントロールユニット内のデコーダとを含む
請求項１に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項４】
前記リモートコントロールユニットは、タッチセンシティブスクリーンを含む
請求項１に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項５】
ユーザ入力が前記タッチセンシティブスクリーンを用いて入力される
請求項４に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項６】
前記リモートコントロールユニットは、前記ユーザ入力を符号化する手段を含む
請求項４に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項７】
前記主テレビ信号は、オーディオ信号、ビデオ信号および対話型ＴＶ信号を含む
請求項１に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項８】
前記リモートコントロールユニットは、前記ビデオ信号と前記対話型ＴＶ信号を合成するオーバーレイミキサを含む
請求項７に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項９】
前記主テレビ信号および前記副テレビ信号は、ＭＰＥＧ−４符号化を使用する
請求項７に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項１０】
前記受信機は、
オーディオデコーダおよびビデオデコーダと、
前記デコーダにそれぞれ結合されたオーディオトランスコーダおよびビデオトランスコーダと、
前記トランスコーダの出力を合成して前記副テレビ信号を生成するマルチプレクサとを有する
請求項１に記載のオーディオ・ビジュアルシステム。
【請求項１１】
受信機において第１の形式を持つ主テレビ信号を受信して表示するステップと、
前記第１の形式の前記主テレビ信号を、第２の形式を持つ副テレビ信号にトランスコーディングするステップと、
前記受信機用のリモートコントロールユニットにおいて前記副テレビ信号を受信して表示するステップと
を含むオーディオ・ビジュアルシステムの動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してオーディオ・ビジュアルシステムの分野に関し、特にオーディオ・ビジュアルシステムとともに用いるリモートコントロールユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ・ビジュアル（ＡＶ）システムは現在、非常に一般的であり市場で入手することができる。これらのＡＶシステムのなかには対話型デジタルテレビ機能を有するものもある。対話型ＡＶシステムは、ユーザがＡＶコンテントと対話形式で関わり合うことを可能にする。これらの対話型ＡＶシステムは、リモートコントロールユニット（ＲＣＵ）と、テレビ画面上に表示されるメニューとを用いて、ユーザがコンテントと対話することを可能にする。
【０００３】
図１は、典型的な従来技術のＡＶシステム１００のコンポーネントを示す。デジタルＡＶ受信機３００が、テレビ信号１０１を衛星、地上、またはケーブル手段により受信する。デジタルＡＶ受信機３００は、テレビ信号１０１を復号化し、コンテントをテレビ画面１２０等の出力デバイス上にレンダリングする。テレビ画面１２０は、陰極線管、プロジェクタ、またはＬＣＤであり得る。リモートコントロールユニット２００は、チャンネル選択、音量調整、および受信機の設定といったリモートコントロール機能２０１を用いてＡＶ受信機３００を制御することができる。リモートコントロールユニット２００はまた、このリモートコントロールユニット上のボタンを押すことによってＡＶプログラムをナビゲートするためにも用いられる。通常、ＲＣＵは赤外線（ＩＲ）送信機１４２およびＩＲ受信機１４１を介して受信機と通信する。図２はリモートコントロール機能２００をより詳細に示す。ＲＣＵは、音量制御２１１、チャンネル選択２１２、およびメニュー制御２１３といった機能を実行するプロセッサ２１０を含む。通常、コマンドの入力にはキーパッド２２０が用いられる。エンコーダ２３０が、コマンドをＩＲ送信機１４２用に符号化する。ＡＶ受信機３００は、このコマンドを復号化しこれに従って動作する。選択されたチャンネルの名前および番号といった現在のプログラム情報、および現在の日時情報は、テレビ画面１２０上に表示することができる。さらに、テレビ画面１２０を用いて、受信機３００を構成するためのメニューおよびデータ入力フィールドを表示することができる。
【０００４】
図３は、従来技術のデジタルＡＶ受信機３００をより詳細に示す。デジタルＡＶ受信機３００は、信号１０１をケーブル、衛星、または地上手段により受信する。チューナ３１０が、特定のテレビチャンネルに対応する特定の周波数を選択するために用いられる。チューナ３１０は、リモート入力プロセッサ３２０によって復号化されたユーザコマンド、例えば選択されたチャンネルに応答する。選択されたチャンネルは復調されて（３３０）、ＭＰＥＧ−２トランスポートストリーム等の手段により送信されるデジタルＡＶプログラムデータを復元する。
【０００５】
ＭＰＥＧ−２デマルチプレクサ３４０が、トランスポートストリームをオーディオ信号とビデオ信号、そして任意の対話型ＴＶコマンドに分割する。オーディオデコーダ３５１がオーディオ信号を、オーディオ出力手段３７１（例えばスピーカ）に接続された増幅器３６１に供給する。同様に、ビデオデコーダ３５２が信号をディスプレイおよびグラフィックスプロセッサ３６２に供給する。プロセッサ３６２はデコーダ３５２からのビデオ出力を、ＩＴＶコマンドプロセッサ３５３から得られる任意のグラフィック要素、例えば対話型ＴＶメニュー、サブタイトル、およびＡＶ受信機の設定メニューと合成することができる。このコンポジットビデオは次に、図１のテレビ画面１２０等のディスプレイデバイスにレンダリングすることができる。リモート入力プロセッサ３２０は、音量制御といった他のコマンドおよび対話型ＴＶコマンドも処理する。
【０００６】
Nishikawaらに２００２年２月２６日付で発行された米国特許第６，３５１，２７０号は、グラフィックメニューおよび「間引きした」ビデオをテレビ画面上に表示して、ユーザが利用可能なコンテント中をナビゲートすることを可能にするＡＶシステムを記載する。
【０００７】
Leeらに１９９８年６月１６日付で発行された米国特許第５，７６７，９１９号は、テレビ画面上に表示されるグラフィックメニューを表示および処理するリモートコントロールユニットを記載する。
【０００８】
テレビに配信されるコンテントと対話するために、多くのインタフェースは、テレビ画面上でグラフィックオーバーレイを用いて、ユーザがコンテントと対話し、テレビ上に対話型コンテントがあることをユーザに知らせることを可能にする。Wagnerらに２００２年１月１日付で発行された米国特許第６，３３５，７３６号は、そのようなシステムの１つを記載する。
【０００９】
システムのなかには、ある種の特性に基づいてユーザインタフェースを動的に変化させることを可能にするものもある。Gibbsらに２００１年９月１８日付で発行された米国特許第６，２９２，１８７号を参照のこと。
【００１０】
Chorらに２０００年１０月３１日付で発行された米国特許第６，１４４，００３号は、利用可能なチャンネルを選択するためのチャンネルバーおよびアイコンを含むグラフィカルユーザインタフェースを記載する。
【００１１】
デジタルＡＶシステムのなかには、オーディオをビジュアルユーザインタフェースと組み合わせて、特定のオプションが利用可能であるときにユーザにプロンプトを出すものもある。Eggenらに２００２年５月２４日付で発行された米国特許第６，３８８，７１５号は、特定のプログラムカテゴリが選択された場合にそのプログラムカテゴリの特性を示すオーディオ信号を発生する電子プログラムガイドを記載する。
【００１２】
Gudorfらに２００１年１１月６日付で発行された米国特許第６，３１３，８８７号は、ページャサービスプロバイダによって放送されるページング情報、例えばプログラム一覧表を受信して表示することができるページャを記載する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来技術のシステムは主に、リモートコントロールユニット上のキーパッドを用いてコンテント選択を行い、テレビ画面上に表示されたグラフィックメニューをナビゲートする。ユーザ入力は通常、テレビ画面上の強調表示部分を選択してからリモートコントロールユニット上の適切なボタンをクリックすることによって行われる。ユーザがオプションをランダムに選択することはできない。利用可能なオプション間のナビゲーションは、オプションを順次「走査」することによって行われる。この欠点は、ユーザがリモートコントロールユニット上の選択ボタンを作動させるためにはテレビ上のグラフィックメニューに頼らなければならないことである。別の欠点は、ＩＲトランシーバの制限された視野範囲（line-of-sight range）のために、ユーザがディスプレイを見てリモートコントロールユニットを操作するためにはテレビの近くにいなければならないことである。
【００１４】
したがって、従来技術のシステムの問題を克服するオーディオ・ビジュアルシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、オーディオ・ビジュアル（ＡＶ）受信機用の、テレビ画面上の主ディスプレイ画面に基づく副ディスプレイを有するリモートコントロールユニット（ＲＣＵ）を提供する。副ディスプレイは、対話型ディスプレイ要素に対応するコマンドを入力するためのタッチセンシティブ表面を含む。さらに、ＡＶ受信機とＲＣＵの間の通信は、視野である必要のない無線信号を用いる。
【００１６】
デジタルＡＶ受信機は、主テレビ信号から副テレビ信号を生成するエンコーダを備える。ＲＣＵは、副テレビ信号を復号化し、この復号化した信号をタッチセンシティブディスプレイ画面上にレンダリングする。ＡＶ受信機およびＲＣＵは、トランスコーディングされた信号をＡＶ受信機からＲＣＵへ、またユーザコマンドをＲＣＵからＡＶ受信機へ搬送するのに十分な帯域幅を有するワイヤレス通信手段を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
システムの概要
図４は、本発明によるＡＶシステム４００を示す。本システム４００は、テレビ（ＴＶ）信号１０１をケーブル、衛星、または地上手段により受信する。ＡＶ受信機６００が、ＴＶ信号をテレビ画面１２０上に表示するために復号化する。
【００１８】
主ＴＶ信号の副ＴＶ信号へのトランスコーディング
受信機６００はまた、オーディオ／ビデオ／ＩＴＶエンコーダ４２０への入力も供給する。これを主ＴＶ信号４０１と呼ぶ。主ＴＶ信号の形式は基本的にテレビ画面１２０上で見る通りである。以下により詳細に説明するように、エンコーダ４２０は主ＴＶ信号４０１を、ＲＣＵ５００上での復号化および表示に適した形式である副ＴＶ信号４０２に符号化する。主ＴＶ信号の副ＴＶ信号への変換を「トランスコーディング」と呼ぶ。
【００１９】
第１のワイヤレストランシーバ４４１は、符号化した副ＴＶ信号４０２をＲＣＵ５００の第２のワイヤレストランシーバ４４２に送信するのに十分な帯域幅を有する。ワイヤレストランシーバ４４１および４４２は、チャンネル選択、音量制御および対話型コマンドといったコマンドをＲＣＵ５００からＡＶ受信機６００へ送信するためにも用いられる。これらのコマンドは、ＲＣＵ５００のリモートコントロール機能５１０によって生成される。ＲＣＵ５００はまた、デコーダ５２０と、タッチセンシティブディスプレイ５３０とも含む。ユーザ応答復号化ブロック４３０は、ＲＣＵコマンドを受信機６００によるさらなる処理のために復号化する。コマンドは、受信機６００に送信される前にＲＣＵ５００内で符号化される（５４０）。
【００２０】
リモートコントロールユニット
図５は、本発明によるＲＣＵ５００を示す。従来のＲＣＵ機能５１０に加え、本ＲＣＵは、タッチセンシティブディスプレイ５３０と、ブルートゥース等の技術に基づくワイヤレストランシーバ４４２と、デマルチプレクサ５５０と、オーディオデコーダ５６１と、ビデオデコーダ５６２と、ＩＴＶコマンドデコーダ５６３と、ヘッドフォンプラグ等のオーディオ出力ポート５７０と、グラフィックスオーバーレイミキサ５８０と、プロセッサ５９０とを備える。
【００２１】
ＲＣＵ５００は、符号化されたビジュアル、オーディオ、およびＩＴＶデータをワイヤレスデータトランシーバ４４１および４４２を介して、トランスコーディングされた副ＴＶ信号４０２として受信する。デマルチプレクサ５５０は、副ＴＶ信号の符号化されたデータを多重分離して適切なデコーダ５６１〜５６３に渡す。システムの構成ならびにデジタルＡＶ受信機６００およびＲＣＵ５００の能力により、ＲＣＵは単に、トランスコーディングされたビデオを、ユーザの対話をディスプレイ座標の形で取り込ませる命令とともに受信することができる。
【００２２】
オーバーレイミキサ５８０は、復号化された副ＴＶ信号と、ＩＴＶデコーダ５６３が作成した任意のテキストまたはグラフィックスとを混合する。オーバーレイミキサ５８０の出力はタッチセンシティブディスプレイ５３０上に、主ＴＶ信号の表示と同時に表示される。受信データ中にオーディオデータが存在する場合、オーディオデコーダ５６１がそのデータを復号化してオーディオ信号をヘッドフォン出力５７０に出力する。いずれのユーザの対話もユーザ応答符号化機能５４０によって適切に符号化され、ワイヤレス接続４０３によりデジタルＡＶ受信機６００に伝達される。
【００２３】
本発明の一実施形態において、ＲＣＵ５００が受信する副ＴＶ信号４０２はＭＰＥＧ−４「シンプルプロファイル」形式であり、オーディオは低ビットレートのアドバンストオーディオコーディング（advanced audio coding：ＡＡＣ）を用い、ＩＴＶコマンドはＭＰＥＧ−４方式のシーン用バイナリ形式（binary format for scenes：ＢＩＦＳ）の形式である。ＩＴＶコマンドは、ユーザが画面５３０に触れることによって対話しているディスプレイ上の点の座標を報告させる命令を含み得る。
【００２４】
ＡＶ受信機
図６は、本発明のリモートコントロールユーザインタフェースをサポートするＡＶ受信機６００を示す。従来のデジタルＡＶ受信機の機能に加え、本ＡＶ受信機は、オーディオトランスコーダ６１１と、ビデオトランスコーダ６１２と、ＩＴＶトランスコーダ６１３と、マルチプレクサ６２０と、ワイヤレストランシーバ４４１と、ユーザ応答復号化機能４３０とを備える。
【００２５】
トランスコーダ６１１〜６１３は、対応するデコーダ３５１〜３５３からの入力を受信する。オーディオデコーダは復号化されたデータを受信し、オーディオトランスコーダは復号化されたオーディオを例えばより低いビットレートで再び符号化する。
【００２６】
ビデオトランスコーダは、部分的に復号化されたビットストリームを受信し、このビデオビットストリームを異なる形式、例えばより低い空間解像度、より低い時間レートおよび／またはより低いビットレートのビデオにトランスコーディングする。例えば、Sunらの「Architectures for MPEG compressed bitstream scaling」（IEEE Transactions on Circuits and Systems for Video Technology, April 1996）（レート低減について）およびVetroらの米国特許出願第０９／８５３，３９４号「Video Transcoder with Spatial Resolution Reduction」（２００１年５月１１日出願、参照により本明細書中に援用する）を参照のこと。
【００２７】
ＩＴＶアプリケーションは、ＭＰＥＧ−４方式のＢＩＦＳ形式を用い、より小さなＢＩＦＳサブセットに適宜トランスコーディングされる。トランスコーディングされたデータは、多重化され（６２０）、ワイヤレスデータトランシーバを介してＲＣＵ５００に伝達される。ＡＶ受信機はワイヤレスデータトランシーバにより、ＲＣＵ５００に入力されたユーザ応答を受信する。ユーザ応答復号化機能４３０は、ＲＣＵ５００から受信したユーザ応答を処理し、この応答を、ＲＣＵ機能に従って動作するリモート入力プロセッサ３２０に転送するか、あるいは対話型アプリケーションに対するユーザ応答に従って動作するＩＴＶコマンドデコーダ３５３に転送する。
【００２８】
ＲＣＵに送られたトランスコーディングされた副コンテントは、オーディオ、ビデオ、およびＩＴＶアプリケーションという３つの要素すべてを含まなくともよい。最も単純な形態では、ビデオのみを用い、このビデオに加えてオーバーレイされたグラフィックスがＭＰＥＧ−４ビデオ形式に符号化され、ＩＴＶコマンドは、ユーザがＲＣＵのタッチセンシティブディスプレイ上で対話する（たたく）点の座標を受信するように設定される。デジタルＡＶ受信機のユーザ応答復号化機能およびＩＴＶコマンドデコーダは、対話点（interaction point）がテレビに表示された対話要素のいずれかの上にある場合に、この点を対話イベントに翻訳する。
【００２９】
アプリケーション
図７ａ〜図７ｃは、本発明を利用したアプリケーションシナリオ例を示す。図７ａは、テレビ画面上で見た場合のテレビゲーム番組の例を示し、このテレビゲーム番組は、ユーザがゲーム番組と並行して実行する対話型ＴＶアプリケーションを有する。ユーザは、Ａ、Ｂ、Ｃ、またはＤの答えの中から１つを選択することができ、また、ゲーム番組のロゴの入ったＴシャツを購入するためのリンクを選択することができる。
【００３０】
本発明によるＲＣＵ５００を用いると、トランスコーディングされたゲーム番組アプリケーションを送信してＲＣＵ５００上に表示することができる。図７ｂは、ＲＣＵ上に表示された縮小版のビデオおよびアプリケーションを示す。デジタルＡＶ受信機は２通りの方法のうち１つで、コンテントを縮小版のアプリケーションにトランスコーディングすることができる。
【００３１】
グラフィックスおよびオーバーレイミキサのビデオ出力はビデオトランスコーダによってＭＰＥＧ−４ビデオ形式に符号化され、ＩＴＶアプリケーションコンポーネントは用いられない。この場合ＲＣＵは、そのＩＴＶデコーダを用いてユーザ応答を処理せず、単に対話点の座標を受信機に送り返す。
【００３２】
別法では、ビデオおよびＩＴＶアプリケーションを別々にトランスコーディングし、ＲＣＵ上で復号化プロセスの後に複合する。この場合ＲＣＵは、ユーザ応答を処理し、完全なユーザ応答を受信機に返すことができる。いずれの場合もＲＣＵ上に表示されるビジュアルは同じである。
【００３３】
図７ｃは、ＲＣＵディスプレイ上に表示された場合のコンテントを示す。ＲＣＵ上に複合されたビジュアルは、縮小されたビデオを含まない。この場合、ビデオおよびオーディオはデジタルＡＶ受信機によってトランスコーディングされず、コンテントの対話要素のみがトランスコーディングされてＲＣＵに伝達される。ＲＣＵ上のＩＴＶデコーダは、ＩＴＶコマンドを復号化し、テキストおよびグラフィックをＲＣＵディスプレイ上にレンダリングする。
【００３４】
本発明を好ましい実施形態の例として説明してきたが、本発明の精神および範囲内で様々な他の適応および変更を行うことが理解されるべきである。したがって、添付の特許請求の範囲の目的は、本発明の真の精神および範囲に入る変形および変更をすべて網羅することである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来技術によるデジタルＡＶ受信機およびリモートコントロールユニットのブロック図である。
【図２】従来技術によるリモートコントロールユニットのブロック図である。
【図３】従来技術によるＡＶ受信機のブロック図である。
【図４】本発明によるＡＶ受信機およびリモートコントロールユニットのブロック図である。
【図５】本発明によるリモートコントロールユニットのブロック図である。
【図６】本発明によるＡＶ受信機のブロック図である。
【図７ａ】本発明によるアプリケーションシナリオを示す図である。
【図７ｂ】本発明によるアプリケーションシナリオを示す図である。
【図７ｃ】本発明によるアプリケーションシナリオを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【国際調査報告】
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