(57)【要約】【課題】簡便な構成でベルトコンベアの弛みを防止できるベルトコンベア装置を提供する。【解決手段】樹脂製のベルト部材１を連結して構成され、搬送物Ａを載せて循環するコンベア部１０と、コンベア部１０を駆動させる駆動部２０と、を備えたベルトコンベア装置Ｘにおいて、コンベア部１０に載置して自重により鉛直下方にコンベア部１０を付勢する重り部材３０を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製のベルト部材を連結して構成され、搬送物を載せて循環するコンベア部と、当該コンベア部を駆動させる駆動部と、を備えたベルトコンベア装置において、
前記コンベア部に載置して自重により鉛直下方に前記コンベア部を付勢する重り部材を備えたベルトコンベア装置。
【請求項２】
前記重り部材が前記コンベア部の幅に亘って載置してあり、前記重り部材の両端部を保持する一対の保持部を備えた請求項１に記載のベルトコンベア装置。
【請求項３】
前記コンベア部の少なくとも一部がハウジング内に備えられ、前記搬送物が前記ハウジングの入口開口から侵入して出口開口に搬出されるとき、前記重り部材は前記出口開口側の駆動部のガイドローラの近傍に備えてある請求項１または２に記載のベルトコンベア装置。
【請求項４】
円柱状に形成した前記重り部材が、内部に樹脂部と軸芯部を備え、前記重り部材の両端部は少なくとも軸芯部が前記重り部材の長さ方向に突出する突出部を備え、それぞれの前記保持部が前記突出部を挟持するように二本の棒状部材を備えてある請求項２に記載のベルトコンベア装置。
【請求項５】
前記保持部の上部に、前記重り部材の両端部を載置可能なブラケット部材を備えてある請求項４に記載のベルトコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送物を載せて循環するコンベア部と、当該ベルトコンベアを駆動させる駆動部と、を備えたベルトコンベア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、閉空間内に上下方向に配置された螺旋状搬送ベルトで食品を搬送しながら該食品の処理を行う食品搬送用のコンベア装置が記載してある。
【０００３】
具体的には、冷凍庫の内部にコンベア装置が設けられ、入口開口から冷凍庫の内部に進入する入口路と、冷凍庫の外部に延設された出口路と、出口路の端でガイドスプロケットによって反転し、その後ガイドローラで再反転して入口路に連なるリターン路とから構成されている。
【０００４】
ガイドスプロケットには駆動モータが設けられ、出口開口が形成された冷凍庫の側壁の外側に搬送ベルトの張力調整機構が設けてある。当該張力調整機構には、リターン路に面して、一対のガイドスプロケットと、テンションローラとが設けてある。テンションローラは、テンションウエイトによって上下方向に移動可能に設けられ、テンションローラの移動によって搬送ベルトの張力を調整でき、これにより、搬送ベルトの弛みを防止していた。また、テンションローラの出口側部位にリターン路の張力を検出する張力検出センサが設けてある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１４/１０３８８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ベルトコンベアは、材質により、周囲環境の温度の変化を受けて伸びが生じる虞があり、この場合、ベルトコンベアが弛んで空回りするという問題があった。
【０００７】
特許文献１に記載のコンベア装置に設けられた張力調整機構は、一対のガイドスプロケット、テンションローラ、テンションウエイトおよび張力検出センサによって構成してある。そのため、張力調整機構の構造が複雑になり、コンベア装置の製造が煩雑になっていた。
【０００８】
従って、本発明の目的は、簡便な構成でベルトコンベアの弛みを防止できるベルトコンベア装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係るベルトコンベア装置は、樹脂製のベルト部材を連結して構成され、搬送物を載せて循環するコンベア部と、当該コンベア部を駆動させる駆動部と、を備えたベルトコンベア装置であって、その第一特徴構成は、前記コンベア部に載置して自重により鉛直下方に前記コンベア部を付勢する重り部材を備えた点にある。
【００１０】
本構成によれば、重り部材が自重により鉛直下方にコンベア部を付勢するため、常に、コンベア部に張りを持たせる状態とすることができる。即ち、特に樹脂製のコンベア部は、周囲環境の温度の変化を受けて伸びが生じる虞があるが、仮に当該コンベア部に伸びが生じた場合であっても、当該重り部材によって、コンベア部に張りを持たせる状態とすることができるため、簡便な構成でコンベア部の弛みを解消することができる。そのため、コンベア部が弛んでコンベア部が空回りするのを未然に防止することができる。
【００１１】
本発明に係るベルトコンベア装置の第二特徴構成は、前記重り部材が前記コンベア部の幅に亘って載置してあり、前記重り部材の両端部を保持する一対の保持部を備えた点にある。
【００１２】
本構成によれば、重り部材の両端部を保持する一対の保持部を備えることにより、重り部材の位置を固定することができるため、仮に当該コンベア部に伸びが生じた場合であっても、重り部材がコンベア部の上を転がって移動するのを未然に防止することができる。
【００１３】
本発明に係るベルトコンベア装置の第三特徴構成は、前記コンベア部の少なくとも一部がハウジング内に備えられ、前記搬送物が前記ハウジングの入口開口から侵入して出口開口に搬出されるとき、前記重り部材は前記出口開口側の駆動部のガイドローラの近傍に備えた点にある。
【００１４】
本構成によれば、例えばパストライザ装置においては、出口開口の側に搬送物を冷却する冷却ゾーンが形成されている場合がある。この場合、入口開口における搬送物の温度と、出口開口における搬送物の温度とにおける温度差が大きくなるため、出口開口側でコンベア部の伸び（弛み）が生じやすい場合がある。本構成のように、重り部材を出口開口側の駆動部のガイドローラの近傍に備えると、このような場合におけるコンベア部の弛みを重り部材によって直ちに解消することができる。
【００１５】
本発明に係るベルトコンベア装置の第四特徴構成は、円柱状に形成した前記重り部材が、内部に樹脂部と軸芯部を備え、前記重り部材の両端部は少なくとも軸芯部が前記重り部材の長さ方向に突出する突出部を備え、それぞれの前記保持部が前記突出部を挟持するように二本の棒状部材を備えた点にある。
【００１６】
本構成によれば、突出部は、二本の棒状部材の間で自在に鉛直方向に移動することができる。即ち、コンベア部の弛みの程度によって突出部は、二本の棒状部材の間で自在に上下に移動することができるため、重り部材は常にコンベア部を適切な押圧力で付勢することができる。
【００１７】
本発明に係るベルトコンベア装置の第五特徴構成は、前記保持部の上部に、前記重り部材の両端部を載置可能なブラケット部材を備えた点にある。
【００１８】
本構成によれば、コンベア部の交換などベルトコンベア装置のメンテナンス時などにおいて重り部材を使用しない場合に、重り部材の両端部をブラケット部材にそれぞれ載置することができ、ベルトコンベア装置のメンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のベルトコンベア装置の概要を示す断面図である。
【図２】ベルトコンベア装置の上面視の要部概略図である。
【図３】ブラケット部材（載置不可能状態）の概略図である。
【図４】ブラケット部材（載置可能状態）の概略図である。
【図５】重り部材をブラケット部材に載置したときの要部概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜５に、本発明のベルトコンベア装置Ｘの概要を示す。当該ベルトコンベア装置Ｘは、樹脂製のベルト部材１を連結して構成され、搬送物Ａを載せて循環するコンベア部１０と、当該コンベア部１０を駆動させる駆動部２０と、を備えており、コンベア部１０に載置して自重により鉛直下方にコンベア部１０を付勢する重り部材３０を備える。
【００２１】
重り部材３０は、例えばコンベア部１０の幅と同等或いはそれ以下の寸法等を設定することができる。重り部材３０をコンベア部１０の幅以下の寸法とする場合は、例えばコンベア部１０の幅の大半をカバーするような寸法とすることができるが、これに限定されるものではない。
【００２２】
本実施形態では、重り部材１０がコンベア部１０の幅に亘って載置してあり、当該重り部材３０の両端部を保持する一対の保持部４０を備える場合について説明する。
【００２３】
また、本実施形態では、当該ベルトコンベア装置Ｘをパストライザ装置Ｙにて使用する場合について説明するが、これに限定されるものではない。
【００２４】
パストライザ装置Ｙは、飲料（充填品）が充填されて密封された容器（搬送物Ａ）に、大気圧下で熱水を連続的に散布することにより加熱殺菌を行う装置である。例えば、１０℃程度の低温で充填した飲料をコンベア部１０で移動させながらスプレーノズル（図外）により熱水のシャワーを浴びせる。このとき、徐々に温度を上げ、例えば当該飲料が６５℃に達するまでシャワーを浴びせ熱殺菌する。その後、冷却ゾーンにおいて徐々に温度を下げ、最終的には例えば飲料が４０℃以下になるまで温度を下げて加熱殺菌を完了する。
【００２５】
コンベア部１０は、樹脂製のベルト部材１を連結して構成され、搬送物Ａを載せて循環する。コンベア部１０は、例えばプラスチックモジュラーチェーンなどのネットコンベア等を使用することができるが、これに限定されるものではない。ベルト部材１に使用される樹脂は特に限定されるものではないが、ポリプロピレン（ＰＰ）等を使用することができる。コンベア部１０の寸法は、例えば長さ約２０ｍ、幅約７ｍとすることができるが、当該寸法はこれに限定されるものではない。また、コンベア部１０をネットコンベアとすることで、搬送面に多数の穴を配置することができるため、搬送面に残る余分な水等を除去することが容易となり、搬送物Ａに浴びせた熱水を下方で回収し易くなる。
【００２６】
搬送物Ａは、例えば飲料（充填品）が充填されて密封された容器であり、当該容器はペットボトルや瓶等が使用できる。
【００２７】
本発明のベルトコンベア装置Ｘは、コンベア部１０の少なくとも一部がパストライザ装置Ｙのハウジング５０内に備えてある。当該ハウジング５０には、搬送物Ａをパストライザ装置Ｙの内部に搬入するための入口開口５１が設けてあり、搬送物Ａをパストライザ装置Ｙの外部に搬出するための出口開口５２が設けてある。
【００２８】
本実施形態では、搬送物Ａがハウジング５０の入口開口５１から侵入して出口開口５２に搬出されるとき、重り部材３０は出口開口５２側の駆動部２０のガイドローラ２１ａの近傍に備えてある場合について説明するが、当該重り部材３０の設置位置はこれに限定されるものではない。駆動部２０は、出口開口５２側に設けられたガイドローラ２１ａと、ガイドローラ２１ａに設けられた駆動モータ２２と、入口開口５１側に設けられたガイドローラ２１ｂとを備える。
【００２９】
尚、コンベア部１０は、入口開口５１からハウジング５０の内部に進入する入口路１１と、ハウジング５０の外部に延設された出口路１２と、出口路１２の端でガイドスプロケット（ガイドローラ２１ａ）によって反転し、その後ガイドローラ（ガイドローラ２１ｂ）で再反転して入口路１１に連なるリターン路１３と、から構成されている。即ち、本実施形態における重り部材３０は、リターン路１３における駆動部２０のガイドローラ２１ａの近傍に備えてある。また、リターン路１３には、重り部材３０の下流側にガイドローラ２１ｃを備えてもよい。
【００３０】
パストライザ装置Ｙにおいては、出口開口５２の側に搬送物Ａを冷却する冷却ゾーンが形成されている場合がある。この場合、入口開口５１における搬送物Ａの温度と、出口開口５２における搬送物Ａの温度とにおける温度差が大きくなるため、出口開口５２側でコンベア部１０の伸び（弛み）が生じやすい場合がある。本構成のように、重り部材３０を出口開口５２側の駆動部２０のガイドローラ２１ａの近傍に備えると、このような場合におけるコンベア部１０の弛みを重り部材３０によって直ちに解消することができる。
【００３１】
重り部材３０は、コンベア部１０の幅に亘ってコンベア部１０に載置し、自重により鉛直下方にコンベア部１０を付勢する。本実施形態では、重り部材３０は、コンベア部１０の幅（約７ｍ）と同等の長さを有する場合について説明するが、これに限定されるものではない。重り部材３０は、金属製、特にステンレス製とするのがよいが、パストライザ装置Ｙの内部において腐食し難い材質であればこれに限定されるものではない。
コンベア部１０のサイズが上述した大きさ（長さ約２０ｍ、幅約７ｍ）の場合、重り部材３０は３〜５ｋｇ程度とするのがよい。
【００３２】
本実施形態の重り部材３０は円柱状に形成してあり、内部に樹脂部３１と軸芯部３２を備え、重り部材３０の両端部は少なくとも軸芯部３２が重り部材３０の長さ方向に突出する突出部３０Ａ，３０Ｂを備える場合について説明するが、これに限定されるものではない。本実施形態では、突出部３０Ａ，３０Ｂにおいて、軸芯部３２が樹脂部３１に覆われた状態である場合について説明する。
【００３３】
保持部４０は、当該重り部材３０の両端部（突出部３０Ａ，３０Ｂ）を保持する一対の保持部４０Ａ，４０Ｂを備える。それぞれの保持部４０Ａ，４０Ｂは、突出部３０Ａ，３０Ｂを挟持するように二本の棒状部材４１を備えてある。即ち、保持部４０Ａでは、二本の棒状部材４１Ａを備え、保持部４０Ｂでは、二本の棒状部材４１Ｂを備える。
【００３４】
本構成のように、例えば保持部４０Ａが突出部３０Ａを挟持するように二本の棒状部材４１Ａを備えてあると、突出部３０Ａは、二本の棒状部材４１Ａの間で自在に鉛直方向に移動することができる。即ち、コンベア部１０の弛みの程度によって突出部３０Ａは、二本の棒状部材４１Ａの間で自在に上下に移動することができるため、重り部材３０は常にコンベア部１０を適切な押圧力で付勢することができる。
【００３５】
上述したように、コンベア部１０の幅に亘ってコンベア部１０に載置し、自重により鉛直下方にコンベア部１０を付勢する重り部材３０を備え、当該重り部材３０の両端部を保持する一対の保持部４０を備えることにより、常に、コンベア部１０に張りを持たせる状態とすることができる。即ち、特に樹脂製のコンベア部１０は、周囲環境の温度の変化を受けて伸びが生じる虞があるが、仮に当該コンベア部１０に伸びが生じた場合であっても、自重により鉛直下方にコンベア部１０を付勢する重り部材３０によって、コンベア部１０に張りを持たせる状態とすることができるため、コンベア部１０の弛みを解消することができる。そのため、コンベア部１０が弛んでコンベア部１０が空回りするのを未然に防止することができる。
【００３６】
また、重り部材３０の両端部を保持する一対の保持部４０を備えることにより、重り部材３０の位置を固定することができるため、仮に当該コンベア部１０に伸びが生じた場合であっても、重り部材３０がコンベア部１０の上を転がって移動するのを未然に防止することができる。
【００３７】
保持部４０（４０Ａ，４０Ｂ）の上部には、重り部材３０の両端部（突出部３０Ａ，３０Ｂ）を載置可能なブラケット部材６０（６０Ａ，６０Ｂ）をそれそれ備えてもよい。このとき、ブラケット部材６０には両端部を載置する載置面６１を備える。
【００３８】
即ち、保持部４０Ａに備えたブラケット部材６０Ａには突出部３０Ａを載置し、保持部４０Ｂに備えたブラケット部材６０Ｂには突出部３０Ｂを載置することができる（図５）。また、ブラケット部材６０Ａには突出部３０Ａを載置する載置面６１ａを有し、ブラケット部材６０Ｂには突出部３０Ｂを載置する載置面６１ｂを有する。
【００３９】
本構成のように保持部４０の上部に、重り部材３０の両端部を載置可能なブラケット部材６０を備えると、コンベア部１０の交換などベルトコンベア装置のメンテナンス時などにおいて重り部材３０を使用しない場合に、重り部材３０の両端部をブラケット部材６０にそれぞれ載置することができ、ベルトコンベア装置のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００４０】
また、保持部４０の上部にブラケット部材６０を備えてあると、重り部材３０が二本の棒状部材４１の間で自在に上下に移動する際に、重り部材３０が保持部４０から外れるのを未然に防止することができる。
【００４１】
本実施形態のブラケット部材６０は、断面がコの字状となるように構成してある場合について説明する。この場合、載置面６１の対面には、ブラケット部材６０を保持部４０の棒状部材４１にボルト等で固定可能な固定部６２を備える。
【００４２】
本実施形態では、ブラケット部材６０が重り部材３０の両端部を載置できる載置可能状態と、両端部を載置できない載置不可能状態とを有するように構成する場合について説明する。
【００４３】
即ち、図１，３には載置不可能状態の場合を示しており、載置面６１が固定部６２の上方に位置する場合を示す。一方、図４，５には載置可能状態の場合を示しており、載置面６１が固定部６２の下方に位置する場合を示す。
【００４４】
即ち、載置不可能状態は、載置面６１が固定部６２の上方に位置して載置面６１が下方を向くように棒状部材４１に固定しているため、重り部材３０の両端部を載置できない状態となっている。一方、載置可能状態は、載置面６１が固定部６２の下方に位置して載置面６１が上方を向くように棒状部材４１に固定しているため、重り部材３０の両端部を載置できる状態となっている。
【００４５】
載置不可能状態から載置可能状態への変更は、棒状部材４１に固定したボルトをはずしてブラケット部材６０の固定状態を上述した状態となるようにすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、搬送物を載せて循環するコンベア部と、当該ベルトコンベアを駆動させる駆動部と、を備えたベルトコンベア装置に利用できる。
【符号の説明】
【００４７】
Ｘ              ベルトコンベア装置
Ａ              搬送物
１              ベルト部材
１０            コンベア部
２０            駆動部
２１ａ          ガイドローラ
３０            重り部材
３０Ａ，３０Ｂ  突出部
３１            樹脂部
３２            軸芯部
４０            保持部
４１            棒状部材
５０            ハウジング
５１            入口開口
５２            出口開口
６０            ブラケット部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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