(57)【要約】【課題】コンタクトと導線との接続部分を容易に絶縁できる電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ装置を提供する。【解決手段】リセプタクルコネクタは、導線ＬＡが電気的に接続される被接続部１３１を有する導電性のリセプタクルコンタクト１３０と、リセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１以外の部分を保持する絶縁性の第１リセプタクルハウジング１１０と、被接続部１３１を包囲可能な包囲部１２５を有し、被接続部１３１を露出させた露出状態から、被接続部１３１を包囲部１２５で包囲した包囲状態に遷移するように、第１リセプタクルハウジング１１０に対してスライド可能に第１リセプタクルハウジング１１０と連結される絶縁性の第２リセプタクルハウジング１２０と、を備える。【選択図】図４
2018073683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導線が電気的に接続される被接続部を有する導電性のコンタクトと、
前記コンタクトの前記被接続部以外の部分を保持する絶縁性の第１ハウジングと、
前記被接続部を包囲可能な包囲部を有し、前記被接続部を露出させた露出状態から、前記被接続部を前記包囲部で包囲した包囲状態に遷移するように、前記第１ハウジングに対してスライド可能に前記第１ハウジングと連結される絶縁性の第２ハウジングと、
を備える電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１及び第２ハウジングの一方のハウジングが、弾性変形する弾性部を有し、
前記露出状態から前記包囲状態に遷移したときに、前記弾性部の弾性力によって、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに係止される、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記一方のハウジングが、前記第１ハウジングに対する前記第２ハウジングのスライドの方向に延出した前記弾性部としての片持ち梁と、前記片持ち梁の自由端に形成され、前記片持ち梁によって、前記第１及び第２ハウジングの他方のハウジングに弾性的に押し付けられる凸部と、を有し、
前記他方のハウジングが、前記片持ち梁と平行に延在して前記片持ち梁の前記スライドの方向の変位を案内する溝部と、前記溝部の延在方向一端部の底面に形成され、前記包囲状態に遷移したときに前記凸部を受け入れる凹部と、を有する、
請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記凸部が前記凹部に近づくに従って、前記片持ち梁の弾性変形量が増大するように、前記溝部の底面が前記片持ち梁に対して傾斜している、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記片持ち梁が、前記一方のハウジングの外縁部から延出しており、
前記溝部が、前記他方のハウジングの外面に形成されている、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記弾性力に抗して前記弾性部を弾性変形させることにより、前記包囲状態での前記第２ハウジングの係止が解除され、該係止が解除された後、再び前記露出状態に戻る、
請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第１ハウジング及び前記包囲部の一方の部材が、
他方の部材に向かって突出し、前記コンタクトの前記被接続部以外の部分を包囲する管状部を有し、
前記露出状態では、前記管状部が前記他方の部材に進入していることにより、前記他方の部材が、前記管状部を介して、前記コンタクトの前記被接続部以外の部分を包囲しており、前記露出状態から前記包囲状態に近づくに従って、前記管状部の、前記他方の部材への進入長さが短くなるように、前記管状部と前記他方の部材とが相対変位する、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記包囲状態において、前記管状部と前記他方の部材とが連通している、
請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記第１ハウジングが、前記コンタクトを複数保持しており、
前記第２ハウジングが、前記コンタクト毎に、そのコンタクトの前記被接続部を包囲する前記包囲部を有し、
前記露出状態では、すべての前記コンタクトの前記被接続部が露出し、前記包囲状態では、すべての前記コンタクトの前記被接続部が前記包囲部に包囲される、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項１に記載の電気コネクタを一対備え、
一方の前記電気コネクタと、他方の前記電気コネクタとが、互いに嵌合可能であり、
前記一方の電気コネクタと、前記他方の電気コネクタとが嵌合したときに、前記一方の電気コネクタの前記コンタクトと、前記他方の電気コネクタの前記コンタクトとが、電気的に接触する、電気コネクタ装置。
【請求項１１】
前記一方の電気コネクタが、その電気コネクタの前記第１及び第２ハウジングを前記包囲状態に保持する第１保持部材をさらに有し、
前記他方の電気コネクタが、その電気コネクタの前記第１及び第２ハウジングを前記包囲状態に保持すると共に、前記第１保持部材に対して嵌合及び抜去が可能な第２保持部材をさらに有し、
前記第１保持部材と前記第２保持部材とが嵌合したときに、前記一方の電気コネクタの前記コンタクトと、前記他方の電気コネクタの前記コンタクトとが電気的に接触する、
請求項１０に記載の電気コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ及び電気コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルを対象物に電気的に接続するために用いられる電気コネクタは、対象物に電気的に接触する導電性のコンタクトと、このコンタクトを保持する絶縁性のハウジングとを備える。コンタクトには、ケーブルを構成する導線が、予め電気的に接続される。
【０００３】
従来、コンタクトへの導線の電気的な接続方法として、まず、導線をコンタクトにはんだ付けし、次に、そのはんだが盛られた接続部分を、熱収縮チューブで絶縁する手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平８−８５４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記手法では、コンタクトと導線との接続部分を絶縁するために、その接続部分に熱収縮チューブを被せ、かつ被せた熱収縮チューブを加熱によって収縮させる煩雑な工程が必要である。このため、ケーブルへの電気コネクタの取り付けに手間がかかる。
【０００６】
本発明の目的は、コンタクトと導線との接続部分を容易に絶縁できる電気コネクタ及びこれを備えた電気コネクタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気コネクタは、
導線が電気的に接続される被接続部を有する導電性のコンタクトと、
前記コンタクトの前記被接続部以外の部分を保持する絶縁性の第１ハウジングと、
前記被接続部を包囲可能な包囲部を有し、前記被接続部を露出させた露出状態から、前記被接続部を前記包囲部で包囲した包囲状態に遷移するように、前記第１ハウジングに対してスライド可能に前記第１ハウジングと連結される絶縁性の第２ハウジングと、
を備える。
【０００８】
前記第１及び第２ハウジングの一方のハウジングが、弾性変形する弾性部を有し、
前記露出状態から前記包囲状態に遷移したときに、前記弾性部の弾性力によって、前記第２ハウジングが前記第１ハウジングに係止される、
ように構成してもよい。
【０００９】
前記一方のハウジングが、前記第１ハウジングに対する前記第２ハウジングのスライドの方向に延出した前記弾性部としての片持ち梁と、前記片持ち梁の自由端に形成され、前記片持ち梁によって、前記第１及び第２ハウジングの他方のハウジングに弾性的に押し付けられる凸部と、を有し、
前記他方のハウジングが、前記片持ち梁と平行に延在して前記片持ち梁の前記スライドの方向の変位を案内する溝部と、前記溝部の延在方向一端部の底面に形成され、前記包囲状態に遷移したときに前記凸部を受け入れる凹部と、を有してもよい。
【００１０】
前記凸部が前記凹部に近づくに従って、前記片持ち梁の弾性変形量が増大するように、前記溝部の底面が前記片持ち梁に対して傾斜していてもよい。
【００１１】
前記片持ち梁が、前記一方のハウジングの外縁部から延出しており、
前記溝部が、前記他方のハウジングの外面に形成されていてもよい。
【００１２】
前記弾性力に抗して前記弾性部を弾性変形させることにより、前記包囲状態での前記第２ハウジングの係止が解除され、該係止が解除された後、再び前記露出状態に戻る、
ように構成してもよい。
【００１３】
前記第１ハウジング及び前記包囲部の一方の部材が、
他方の部材に向かって突出し、前記コンタクトの前記被接続部以外の部分を包囲する管状部を有し、
前記露出状態では、前記管状部が前記他方の部材に進入していることにより、前記他方の部材が、前記管状部を介して、前記コンタクトの前記被接続部以外の部分を包囲しており、前記露出状態から前記包囲状態に近づくに従って、前記管状部の、前記他方の部材への進入長さが短くなるように、前記管状部と前記他方の部材とが相対変位する、
ように構成してもよい。
【００１４】
前記包囲状態において、前記管状部と前記他方の部材とが連通してもよい。
【００１５】
前記第１ハウジングが、前記コンタクトを複数保持しており、
前記第２ハウジングが、前記コンタクト毎に、そのコンタクトの前記被接続部を包囲する前記包囲部を有し、
前記露出状態では、すべての前記コンタクトの前記被接続部が露出し、前記包囲状態では、すべての前記コンタクトの前記被接続部が前記包囲部に包囲される、
ように構成してもよい。
【００１６】
本発明に係る電気コネクタ装置は、
上記電気コネクタを一対備え、
一方の前記電気コネクタと、他方の前記電気コネクタとが、互いに嵌合可能であり、
前記一方の電気コネクタと、前記他方の電気コネクタとが嵌合したときに、前記一方の電気コネクタの前記コンタクトと、前記他方の電気コネクタの前記コンタクトとが、電気的に接触する。
【００１７】
前記一方の電気コネクタが、その電気コネクタの前記第１及び第２ハウジングを前記包囲状態に保持する第１保持部材をさらに有し、
前記他方の電気コネクタが、その電気コネクタの前記第１及び第２ハウジングを前記包囲状態に保持すると共に、前記第１保持部材に対して嵌合及び抜去が可能な第２保持部材をさらに有し、
前記第１保持部材と前記第２保持部材とが嵌合したときに、前記一方の電気コネクタの前記コンタクトと、前記他方の電気コネクタの前記コンタクトとが電気的に接触する、
ように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１８】
上記電気コネクタによれば、コンタクトの被接続部が露出した露出状態で、被接続部に導線を接続できる。被接続部に導線を接続した後は、第２ハウジングを第１ハウジングに対してスライドさせることで包囲状態に遷移させる。これにより、被接続部が包囲部で包囲されるため、被接続部が絶縁される。このように、第１ハウジングに対する第２ハウジングのスライドによって、コンタクトと導線との接続部分を容易に絶縁できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（Ａ）は嵌合前の電気コネクタ装置の平面図、（Ｂ）は嵌合前の電気コネクタ装置の主要部分の断面図、（Ｃ）は嵌合後の電気コネクタ装置の主要部分の断面図。
【図２】（Ａ）はリセプタクルコネクタの主要部分の分解斜視図、（Ｂ）は同主要部分の露出状態を示す斜視図、（Ｃ）は同主要部分の包囲状態を示す斜視図。
【図３】（Ａ）はプラグコネクタ側からみたリセプタクルコネクタの主要部分の正面図、（Ｂ）は第２リセプタクルハウジングの同図（Ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図、（Ｃ）は第１リセプタクルハウジングの同Ａ−Ａ線矢視断面図。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は露出状態におけるリセプタクルコネクタの主要部分の図３（Ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図、（Ｃ）は包囲状態における同主要部分の同Ａ−Ａ線矢視断面図。
【図５】（Ａ）はプラグコネクタの主要部分の分解斜視図、（Ｂ）は同主要部分の露出状態を示す斜視図、（Ｃ）は同主要部分の包囲状態を示す斜視図。
【図６】（Ａ）はリセプタクルコネクタ側からみたプラグコネクタの主要部分の正面図、（Ｂ）は第１プラグハウジングの同図（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図、（Ｃ）は第２プラグハウジングの同Ｂ−Ｂ線矢視断面図。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は露出状態におけるプラグコネクタの主要部分の図６（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図、（Ｃ）は包囲状態における同主要部分の同Ｂ−Ｂ線矢視断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る電気コネクタ装置について説明する。図中、同一又は対応する部分に同一の符号を付す。
【００２１】
図１（Ａ）に示すように、本実施形態に係る電気コネクタ装置３００は、ケーブルＣＡとケーブルＣＢとを電気的に接続するために用いられるものであり、一方のケーブルＣＡの端部に取り付けられるリセプタクルコネクタ１００と、他方のケーブルＣＢの端部に取り付けられるプラグコネクタ２００とを備える。
【００２２】
プラグコネクタ２００は、リセプタクルコネクタ１００に対して挿入及び抜去が可能である。プラグコネクタ２００がリセプタクルコネクタ１００に挿入され、両コネクタ１００及び２００が嵌合したとき、ケーブルＣＡとケーブルＣＢとが電気的に接続される。
【００２３】
ここで、以下の説明の理解を容易にするために、プラグコネクタ２００をリセプタクルコネクタ１００に挿入する向きをプラス方向、抜去する向きをマイナス方向とするＸ軸を定義する。各図において、プラス方向を向いた矢印によってＸ軸を表している。
【００２４】
まず、リセプタクルコネクタ１００の構成について説明する。リセプタクルコネクタ１００は、ケーブルＣＡの端部に固定されるクランプ部材１０１と、クランプ部材１０１のプラグコネクタ２００に近い端部に取り付けられる被挿入部材１０２とを有する。
【００２５】
図１（Ｂ）に示すように、被挿入部材１０２は、クランプ部材１０１に螺合している。リセプタクルコネクタ１００は、クランプ部材１０１と被挿入部材１０２とで画定される内部空間に、絶縁性の第１リセプタクルハウジング１１０と、第１リセプタクルハウジング１１０に連結された絶縁性の第２リセプタクルハウジング１２０と、第１リセプタクルハウジング１１０に保持された複数の導電性のリセプタクルコンタクト１３０とをさらに有する。
【００２６】
各々のリセプタクルコンタクト１３０は、Ｘ軸に平行な方向に延在しており、Ｘ軸プラス側の端部に、被接続部１３１を有する。各々の被接続部１３１に、ケーブルＣＡを構成する導線ＬＡが、電気的に接続されている。
【００２７】
また、リセプタクルコネクタ１００は、クランプ部材１０１と被挿入部材１０２とで画定される上記内部空間に、第１リセプタクルハウジング１１０及び第２リセプタクルハウジング１２０を覆う金属製のスリーブ１０３も有する。そして、クランプ部材１０１、被挿入部材１０２、及びスリーブ１０３によって、第１リセプタクルハウジング１１０及び第２リセプタクルハウジング１２０を保持する第１保持部材１０４が構成されている。
【００２８】
具体的には、第１リセプタクルハウジング１１０が、Ｘ軸と交差する外方にスリーブ１０３よりも張り出した張出部１１１を有していて、クランプ部材１０１と被挿入部材１０２とが、張出部１１１を挟み込んだ状態で螺合している。これにより、第１リセプタクルハウジング１１０が、クランプ部材１０１及び被挿入部材１０２に対して固定されている。第２リセプタクルハウジング１２０は、スリーブ１０３を介して、クランプ部材１０１及び被挿入部材１０２に保持されている。
【００２９】
図１（Ａ）に戻り、次に、プラグコネクタ２００の構成について説明する。プラグコネクタ２００は、ケーブルＣＢの端部に固定されるクランプ部材２０１と、クランプ部材２０１のリセプタクルコネクタ１００に近い端部に取り付けられたカバー２０２とを有する。
【００３０】
図１（Ｂ）に示すように、プラグコネクタ２００は、カバー２０２の内側に挿入部材２０３を有する。挿入部材２０３は、クランプ部材２０１のリセプタクルコネクタ１００に近い端部において、クランプ部材２０１に螺合している。挿入部材２０３は、リセプタクルコネクタ１００の被挿入部材１０２に対して嵌合及び抜去が可能である。
【００３１】
また、プラグコネクタ２００は、クランプ部材２０１と挿入部材２０３とで画定される内部空間に、絶縁性の第１プラグハウジング２１０と、第１プラグハウジング２１０に連結された絶縁性の第２プラグハウジング２２０と、第１プラグハウジング２１０に保持された複数の導電性のプラグコンタクト２３０とをさらに有する。
【００３２】
各々のプラグコンタクト２３０は、Ｘ軸に平行な方向に延在しており、Ｘ軸マイナス側の端部に、被接続部２３１を有する。各々の被接続部２３１に、ケーブルＣＢを構成する導線ＬＢが、電気的に接続されている。
【００３３】
また、プラグコネクタ２００は、クランプ部材２０１と挿入部材２０３とで画定される上記内部空間に、第１プラグハウジング２１０及び第２プラグハウジング２２０を覆う金属製のスリーブ２０４も有する。そして、クランプ部材２０１、挿入部材２０３、及びスリーブ２０４によって、第１プラグハウジング２１０及び第２プラグハウジング２２０を保持する第２保持部材２０５が構成されている。
【００３４】
具体的には、第１プラグハウジング２１０が、Ｘ軸と交差する外方にスリーブ２０４よりも張り出した張出部２１１を有していて、クランプ部材２０１と挿入部材２０３とが、張出部２１１を挟み込んだ状態で螺合している。これにより、第１プラグハウジング２１０が、クランプ部材２０１及び挿入部材２０３に対して固定されている。第２プラグハウジング２２０は、スリーブ２０４を介して、クランプ部材２０１及び挿入部材２０３に保持されている。
【００３５】
図１（Ｃ）に示すように、挿入部材２０３が被挿入部材１０２に挿入されると、リセプタクルコネクタ１００とプラグコネクタ２００とが嵌合する。このとき、リセプタクルコンタクト１３０と、プラグコンタクト２３０とが電気的に接触する。これにより、ケーブルＣＡとケーブルＣＢとが電気的に接続される。
【００３６】
本実施形態に係る電気コネクタ装置３００は、第１リセプタクルハウジング１１０及び第２リセプタクルハウジング１２０と、第１プラグハウジング２１０及び第２プラグハウジング２２０とに特徴を有する。そこで、以下、まず第１リセプタクルハウジング１１０及び第２リセプタクルハウジング１２０について詳細に説明する。
【００３７】
図２（Ａ）に示すように、第１リセプタクルハウジング１１０は、Ｘ軸方向を高さ方向とする円柱状の外形をもつ本体部１１２と、本体部１１２からＸ軸と直交する方向に張り出した複数の張出部１１１と、本体部１１２からＸ軸プラス方向に突出した複数の管状部１１３とを有する。なお、張出部１１１は、既述のように、第１リセプタクルハウジング１１０を図１（Ｂ）に示す第１保持部材１０４に固定するためのものである。
【００３８】
本体部１１２の外面には、Ｘ軸方向に延在する溝部１１４が形成されている。なお、図２（Ａ）には、１本の溝部１１４のみが現れているが、溝部１１４は、本体部１１２の外面の周方向に間隔を開けて複数本、具体的には４本形成されている。
【００３９】
図３（Ｃ）に示すように、各々の溝部１１４は、本体部１１２の、Ｘ軸方向に関して一端部と他端部の間の位置から、Ｘ軸プラス側の端部にわたって形成されている。各々の溝部１１４の、Ｘ軸プラス側の端部は、開放されている。即ち、各々の溝部１１４は、本体部１１２のＸ軸プラス側の端面に開口している。
【００４０】
また、各々の溝部１１４の底面は、その溝部１１４の深さがＸ軸方向に関してプラス側に向かうに従って浅くなるように、傾斜している。また、各々の溝部１１４の、Ｘ軸プラス側の端部の底面には、凹部１１５が形成されている。
【００４１】
また、本体部１１２には、各々の管状部１１３と連通する中空部１１６が形成されている。各々の中空部１１６は、本体部１１２をＸ軸方向に貫通している。各々の管状部１１３とそれに連通した中空部１１６によって、図１（Ｂ）に示したリセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１以外の部分が保持される。
【００４２】
図２（Ａ）に戻り、次に、第２リセプタクルハウジング１２０について説明する。第２リセプタクルハウジング１２０は、Ｘ軸方向を高さ方向とする円柱状の外形をもつ本体部１２１と、本体部１２１からＸ軸マイナス方向に延出した、弾性を有する複数本の片持ち梁１２２とを有する。
【００４３】
各々の片持ち梁１２２は、本体部１２１の、Ｘ軸マイナス側の端面の外縁部から延出している。なお、図２（Ａ）には、３本の片持ち梁１２２のみが現れているが、片持ち梁１２２は、本体部１２１の外面の周方向に間隔を開けて複数本、具体的には４本形成されている。
【００４４】
また、本体部１２１には、複数の貫通孔１２４が形成されている。各々の貫通孔１２４は、図３（Ａ）にも示すように、本体部１２１の端面に開口している。各々の貫通孔１２４には、図１（Ｂ）に示したリセプタクルコンタクト１３０を挿通できる。
【００４５】
図３（Ｂ）に示すように、各々の貫通孔１２４は、本体部１２１をＸ軸方向に貫通している。そして、各々の貫通孔１２４の内壁が、図１（Ｂ）に示したリセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１を包囲可能な包囲部１２５を構成している。包囲部１２５は、図３（Ｃ）に示した管状部１１３と１対１に対応しており、各々の包囲部１２５には、対応する管状部１１３が進入可能である。
【００４６】
また、各々の片持ち梁１２２は、Ｘ軸方向、即ち、図３（Ｃ）に示した溝部１１４と平行な方向に延在している。片持ち梁１２２は、溝部１１４と１対１に対応しており、各々の片持ち梁１２２は、対応する溝部１１４に収容可能である。また、各々の片持ち梁１２２の自由端には、内方に突出した凸部１２３が形成されている。凸部１２３は、片持ち梁１２２によって、溝部１１４の底面に弾性的に押し付けられる。
【００４７】
上記構成により、各々の片持ち梁１２２を溝部１１４に収容させた状態で、第２リセプタクルハウジング１２０を、第１リセプタクルハウジング１１０に連結させることができる。また、片持ち梁１２２が溝部１１４に案内されるように、第２リセプタクルハウジング１２０を、第１リセプタクルハウジング１１０に対してＸ軸方向にスライドさせることができる。以下、具体的に説明する。
【００４８】
図２（Ｂ）に示すように、第２リセプタクルハウジング１２０は、溝部１１４の全長にわたって片持ち梁１２２が収容された状態で、第１リセプタクルハウジング１１０と連結することができる。以下、この状態を、露出状態という。
【００４９】
また、この露出状態から、第２リセプタクルハウジング１２０を、第１リセプタクルハウジング１１０に対して、Ｘ軸プラス方向に引き出すことができる。引き出す過程で、各々の片持ち梁１２２が、溝部１１４に案内され、図３（Ｂ）に示す凸部１２３が、溝部１１４の底面上を摺動する。
【００５０】
図２（Ｃ）に示すように、第２リセプタクルハウジング１２０が、第１リセプタクルハウジング１１０から完全に引き出されたとき、管状部１１３が露出する。このとき、図３（Ｂ）に示す凸部１２３が、図３（Ｃ）に示す凹部１１５に嵌まることで、第２リセプタクルハウジング１２０が、第１リセプタクルハウジング１１０に係止される。また、その係止は、片持ち梁１２２が凸部１２３を凹部１１５に押し付ける弾性力によって保持される。以下、この状態を、包囲状態という。
【００５１】
なお、包囲状態で、第２リセプタクルハウジング１２０を、第１リセプタクルハウジング１１０に対してＸ軸マイナス方向に押し込むと、上記弾性力に抗して片持ち梁１２２が外方に弾性的に撓むことで、凸部１２３と凹部１１５との嵌合が解除される。即ち、第１リセプタクルハウジング１１０への第２リセプタクルハウジング１２０の係止が解除される。係止が解除された後、再び図２（Ｂ）に示す露出状態に戻すことができる。
【００５２】
以下、図４（Ａ）〜（Ｃ）を参照し、第１リセプタクルハウジング１１０及び第２リセプタクルハウジング１２０へのリセプタクルコンタクト１３０の取り付け、及びリセプタクルコンタクト１３０への導線ＬＡの接続の手順を説明する。
【００５３】
図４（Ａ）に示すように、まず、第１リセプタクルハウジング１１０と、第２リセプタクルハウジング１２０とを、片持ち梁１２２が溝部１１４の全長にわたって収容された露出状態に連結させる。この露出状態では、管状部１１３が全長にわたって包囲部１２５内に進入している。包囲部１２５、管状部１１３、及び中空部１１６が連通している。
【００５４】
次に、第２リセプタクルハウジング１２０のＸ軸プラス側の端面の、包囲部１２５に通じる開口から、リセプタクルコンタクト１３０を、Ｘ軸マイナス方向に圧入する。なお、理解を容易にするために、図４（Ａ）〜（Ｃ）には、リセプタクルコンタクト１３０を１つのみ示すが、互いに連通した包囲部１２５、管状部１１３、及び中空部１１６の組み合わせのそれぞれにリセプタクルコンタクト１３０を圧入する。
【００５５】
これにより、リセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１以外の部分が、第１リセプタクルハウジング１１０の中空部１１６及び管状部１１３で保持され、被接続部１３１は、包囲部１２５からＸ軸プラス側に露出した状態となる。このとき、包囲部１２５は、管状部１１３を介して、リセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１以外の部分を包囲している。
【００５６】
なお、包囲部１２５は、管状部１１３を介さずに、リセプタクルコンタクト１３０に直接面している部分を有するが、その部分はリセプタクルコンタクト１３０に対して、Ｘ軸方向に変位可能である。
【００５７】
図４（Ｂ）に示すように、次に、包囲部１２５から露出している被接続部１３１に、導線ＬＡをはんだ付けする。これにより、導線ＬＡがはんだＳＯで被接続部１３１に電気的及び機械的に接続される。
【００５８】
次に、第２リセプタクルハウジング１２０を、第１リセプタクルハウジング１１０に対して、Ｘ軸プラス方向にスライドさせる。包囲状態に近づくに従って、管状部１１３の、包囲部１２５への進入長さが短くなるように、包囲部１２５が管状部１１３から遠ざかる。このように、管状部１１３は、片持ち梁１２２と同様、第１リセプタクルハウジング１１０に対する第２リセプタクルハウジング１２０のスライドを案内する役目も果たす。また、既述のように、包囲状態への遷移の過程で、片持ち梁１２２が溝部１１４に案内され、かつ凸部１２３が溝部１１４の底面上を摺動する。
【００５９】
図４（Ｃ）に示すように、凸部１２３が凹部１１５に嵌まると、包囲状態に遷移する。凸部１２３が凹部１１５に近づくに従って、片持ち梁１２２の弾性変形量が増大するように、溝部１１４の底面が片持ち梁１２２に対して傾斜しているため、充分な弾性力でもって凸部１２３を凹部１１５に嵌めることができ、かつ包囲状態では、第２リセプタクルハウジング１２０の係止が安定して保持される。
【００６０】
包囲状態では、はんだＳＯ及び被接続部１３１が、包囲部１２５に包囲される。このため、はんだＳＯ及び被接続部１３１が外部から絶縁される。図４（Ｃ）には、リセプタクルコンタクト１３０を１つのみ示すが、露出状態から包囲状態へ遷移させるワンアクションで、すべてのリセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１及びそこに盛られたはんだＳＯが、対応する包囲部１２５によって絶縁される。
【００６１】
なお、包囲状態においても、管状部１１３の、包囲部１２５への進入長さはゼロではない。このため、第１リセプタクルハウジング１１０と第２リセプタクルハウジング１２０との間において、リセプタクルコンタクト１３０は露出せず、リセプタクルコンタクト１３０の絶縁が確保される。
【００６２】
しかる後、上記包囲状態の第１リセプタクルハウジング１１０及び第２リセプタクルハウジング１２０を、図１（Ｂ）に示した第１保持部材１０４に保持させることで、ケーブルＣＡへのリセプタクルコネクタ１００の取り付けが完了する。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態に係るリセプタクルコネクタ１００によれば、被接続部１３１に導線ＬＡを接続した後は、第２リセプタクルハウジング１２０を第１リセプタクルハウジング１１０に対してスライドさせるだけで、被接続部１３１を絶縁できる。このように、被接続部１３１を容易に絶縁できるため、従来に比べて、ケーブルＣＡへのリセプタクルコネクタ１００の取り付けに要する手間を削減できる。
【００６４】
また、従来、絶縁に熱収縮チューブを用いた場合は、保守時に被接続部１３１の接続状況を確認するためには、熱収縮チューブを取り除いて破棄する必要があったが、本実施形態のリセプタクルコネクタ１００は、包囲状態から露出状態に戻せるため、部材の廃棄をもたらすことなく、被接続部１３１の接続状況を確認できる。また、接続状況の確認後は、再び包囲状態に遷移させることができる。
【００６５】
次に、図１（Ｂ）及び（Ｃ）に示した第１プラグハウジング２１０及び第２プラグハウジング２２０について詳細に説明する。
【００６６】
図５（Ａ）に示すように、第１プラグハウジング１１０は、Ｘ軸方向を高さ方向とする円柱状の外形をもつ本体部２１２と、本体部２１２からＸ軸と直交する方向に張り出した複数の張出部２１１と、本体部２１２からＸ軸マイナス方向に突出した複数の管状部２１３とを有する。なお、張出部２１１は、既述のように、第１プラグハウジング２１０を図１（Ｂ）に示す第２保持部材２０５に固定するためのものである。
【００６７】
本体部２１２の外面には、Ｘ軸方向に延在する溝部２１４が形成されている。なお、図５（Ａ）には、１本の溝部２１４のみが現れているが、溝部２１４は、本体部２１２の外面の周方向に間隔を開けて複数本、具体的には４本形成されている。
【００６８】
図６（Ｂ）に示すように、各々の溝部２１４のＸ軸方向両端部は、開放されている。即ち、各々の溝部２１４は、本体部２１２のＸ軸方向両端面に開口している。また、各々の溝部２１４は、その深さがＸ軸方向に関してマイナス側に向かうに従って浅くなるように傾斜した底面を有する。また、各々の溝部２１４の、Ｘ軸マイナス側の端部の底面には、凹部２１５が形成されている。
【００６９】
また、本体部２１２には、各々の管状部２１３と連通する中空部２１６が形成されている。各々の中空部２１６は、本体部２１２をＸ軸方向に貫通している。各々の中空部２１６は、図６（Ａ）にも示すように、本体部２１２の端面に開口している。各々の中空部２１６とそれに連通した管状部２１３とによって、図１（Ｂ）に示したプラグコンタクト２３０の被接続部２３１以外の部分が保持される。
【００７０】
図５（Ａ）に戻り、次に、第２プラグハウジング２２０について説明する。第２プラグハウジング２２０は、Ｘ軸方向を高さ方向とする円柱状の外形をもつ本体部２２１と、本体部２２１からＸ軸プラス方向に延出した、弾性を有する複数本の片持ち梁２２２とを有する。各々の片持ち梁２２２は、本体部２２１の、Ｘ軸プラス側の端面の外縁部から延出している。
【００７１】
また、本体部２２１には、複数の貫通孔２２４が形成されている。各々の貫通孔２２４には、図１（Ｂ）に示したプラグコンタクト２３０を挿通できる。
【００７２】
図６（Ｃ）に示すように、各々の貫通孔２２４は、本体部２２１をＸ軸方向に貫通している。そして、各々の貫通孔２２４の内壁が、図１（Ｂ）に示したプラグコンタクト２３０の被接続部２３１を包囲可能な包囲部２２５を構成している。包囲部２２５は、図６（Ｂ）に示した管状部２１３と１対１に対応しており、各々の包囲部２２５には、対応する管状部２１３が進入可能である。
【００７３】
また、各々の片持ち梁２２２は、Ｘ軸方向、即ち、図６（Ｂ）に示した溝部２１４と平行な方向に延在している。片持ち梁２２２は、溝部２１４と１対１に対応しており、各々の片持ち梁２２２は、対応する溝部２１４に収容可能である。また、各々の片持ち梁２２２の自由端には、内方に突出した凸部２２３が形成されている。凸部２２３は、片持ち梁２２２によって、溝部２１４の底面に弾性的に押し付けられる。
【００７４】
上記構成により、各々の片持ち梁２２２を溝部２１４に収容させた状態で、第２プラグハウジング２２０を、第１プラグハウジング２１０に連結させることができる。また、片持ち梁２２２が溝部２１４に案内されるように、第２プラグハウジング２２０を、第１プラグハウジング２１０に対してＸ軸方向にスライドさせることができる。以下、具体的に説明する。
【００７５】
図５（Ｂ）に示すように、第２プラグハウジング２２０は、溝部２１４の全長にわたって片持ち梁２２２が収容された状態で、第１プラグハウジング２１０と連結することができる。以下、この状態を、露出状態という。
【００７６】
また、この露出状態から、第２プラグハウジング２２０を、第１プラグハウジング２１０に対して、Ｘ軸マイナス方向に引き出すことができる。引き出す過程で、各々の片持ち梁２２２が、溝部２１４に案内され、図６（Ｃ）に示す凸部２２３が、溝部２１４の底面上を摺動する。
【００７７】
図５（Ｃ）に示すように、第２プラグハウジング２２０が、第１プラグハウジング２１０から完全に引き出されたとき、図６（Ｃ）に示す凸部２２３が、図６（Ｂ）に示す凹部２１５に嵌まる。これにより、第２プラグハウジング２２０が、第１プラグハウジング２１０に係止される。また、その係止は、片持ち梁２２２が凸部２２３を凹部２１５に押し付ける弾性力によって保持される。以下、この状態を、包囲状態という。
【００７８】
なお、包囲状態で、第２プラグハウジング２２０を、第１プラグハウジング２１０に対してＸ軸プラス方向に押し込むと、上記弾性力に抗して片持ち梁２２２が外方に弾性的に撓むことで、凸部２２３と凹部２１５との嵌合が解除される。即ち、第１プラグハウジング２１０への第２プラグハウジング２２０の係止が解除される。係止が解除された後、再び図５（Ｂ）に示す露出状態に戻すことができる。
【００７９】
以下、図７（Ａ）〜（Ｃ）を参照し、第１プラグハウジング２１０及び第２プラグハウジング２２０へのプラグコンタクト２３０の取り付け、及びプラグコンタクト２３０への導線ＬＢの接続の手順を説明する。
【００８０】
図７（Ａ）に示すように、まず、第１プラグハウジング２１０と、第２プラグハウジング２２０とを、片持ち梁２２２が溝部２１４の全長にわたって収容された露出状態に連結させる。この露出状態では、管状部２１３が全長にわたって包囲部２２５内に進入している。包囲部２２５、管状部２１３、及び中空部２１６が連通している。
【００８１】
次に、第２プラグハウジング２２０のＸ軸マイナス側の端面の、包囲部２２５に通じる開口から、プラグコンタクト２３０を、Ｘ軸プラス方向に圧入する。なお、理解を容易にするために、図７（Ａ）〜（Ｃ）には、プラグコンタクト２３０を１つのみ示すが、互いに連通した包囲部２２５、管状部２１３、及び中空部２１６の組み合わせのそれぞれにプラグコンタクト２３０を圧入する。
【００８２】
これにより、プラグコンタクト２３０の被接続部２３１以外の部分が、第１プラグハウジング２１０の中空部２１６及び管状部２１３で保持され、被接続部２３１は、包囲部２２５からＸ軸マイナス側に露出した状態となる。このとき、包囲部２２５は、管状部２１３を介して、プラグコンタクト２３０の被接続部２３１以外の部分を包囲している。
【００８３】
なお、包囲部２２５は、管状部２１３を介 さずに、プラグコンタクト２３０に直接面している部分を有するが、その部分はプラグコンタクト２３０に対して、Ｘ軸方向に変位可能である。
【００８４】
図７（Ｂ）に示すように、次に、包囲部２２５から露出している被接続部２３１に、導線ＬＢをはんだ付けする。これにより、導線ＬＢがはんだＳＯで被接続部２３１に電気的及び機械的に接続される。
【００８５】
次に、第２プラグハウジング２２０を、第１プラグハウジング２１０に対して、Ｘ軸マイナス方向にスライドさせる。包囲状態に近づくに従って、管状部２１３の、包囲部２２５への進入長さが短くなるように、包囲部２２５が管状部２１３から遠ざかる。このように、管状部２１３は、片持ち梁２２２と同様、第１プラグハウジング２１０に対する第２プラグハウジング２２０のスライドを案内する役目も果たす。また、既述のように、包囲状態への遷移の過程で、片持ち梁２２２が溝部２１４に案内され、かつ凸部２２３が溝部２１４の底面上を摺動する。
【００８６】
図７（Ｃ）に示すように、凸部２２３が凹部２１５に嵌まると、包囲状態に遷移する。凸部２２３が凹部２１５に近づくに従って、片持ち梁２２２の弾性変形量が増大するように、溝部２１４の底面が片持ち梁２２２に対して傾斜しているため、充分な弾性力でもって凸部２２３を凹部２１５に嵌めることができ、かつ包囲状態では、第２プラグハウジング２２０の係止が安定して保持される。
【００８７】
包囲状態では、はんだＳＯ及び被接続部２３１が、包囲部２２５に包囲される。このため、はんだＳＯ及び被接続部２３１が外部から絶縁される。図７（Ｃ）には、プラグコンタクト２３０を１つのみ示すが、露出状態から包囲状態へ遷移させるワンアクションで、すべてのプラグコンタクト２３０の被接続部２３１及びそこに盛られたはんだＳＯが、対応する包囲部２２５によって絶縁される。
【００８８】
なお、包囲状態においても、管状部２１３の、包囲部２２５への進入長さはゼロではない。このため、第１プラグハウジング２１０と第２プラグハウジング２２０との間において、プラグコンタクト２３０は露出せず、プラグコンタクト２３０の絶縁が確保される。
【００８９】
しかる後、上記包囲状態の第１プラグハウジング２１０及び第２プラグハウジング２２０を、図１（Ｂ）に示した第２保持部材２０５に保持させることで、ケーブルＣＢへのプラグコネクタ２００の取り付けが完了する。
【００９０】
以上説明したように、本実施形態に係るプラグコネクタ２００によれば、被接続部２３１に導線ＬＢを接続した後は、第２プラグハウジング２２０を第１プラグハウジング２１０に対してスライドさせるだけで、被接続部２３１を絶縁できる。このように、被接続部２３１を容易に絶縁できるため、従来に比べて、ケーブルＣＢへのプラグコネクタ２００の取り付けに要する手間を削減できる。
【００９１】
また、従来、絶縁に熱収縮チューブを用いた場合は、保守時に被接続部２３１の接続状況を確認するためには、熱収縮チューブを取り除いて破棄する必要があったが、本実施形態のプラグコネクタ２００は、包囲状態から露出状態に戻せるため、部材の廃棄をもたらすことなく、被接続部２３１の接続状況を確認できる。また、接続状況の確認後は、再び包囲状態に遷移させることができる。
【００９２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、以下に述べる変形も可能である。
【００９３】
上記実施形態では、露出状態から包囲状態に遷移したときに、片持ち梁１２２の弾性力によって、第２リセプタクルハウジング１２０が第１リセプタクルハウジング１１０に係止されたが、リセプタクルコネクタ１００は、第２リセプタクルハウジング１２０を係止する構造を必ずしも備えなくてもよい。例えば、包囲状態において、テープ、接着材、シーリング材、又はねじ等の固定手段を用いて、第２リセプタクルハウジング１２０を第１リセプタクルハウジング１１０に固定してもよい。プラグコネクタ２００についても同様である。
【００９４】
上記実施形態では、リセプタクルコネクタ１００において、第１リセプタクルハウジング１１０が、包囲部１２５に向かって突出した管状部１１３を有したが、これに代えて、包囲部１２５が、第１リセプタクルハウジング１１０に向かって突出した管状部を備えてもよい。この管状部も、管状部１１３と同様、リセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１以外の部分を包囲する。そして、露出状態では、この管状部が第１リセプタクルハウジング１１０の中空部１１６に進入していることにより、中空部１１６が、この管状部を介して、リセプタクルコンタクト１３０の被接続部１３１以外の部分を包囲しており、露出状態から包囲状態に近づくに従って、この管状部の、中空部１１６への進入長さが短くなるように、この管状部と中空部１１６とが相対変位する。この管状部も、管状部１１３と同様、第１リセプタクルハウジング１１０に対する第２リセプタクルハウジング１２０のスライドを案内する役割を奏することができる。プラグコネクタ２００についても同様である。
【００９５】
上記実施形態では、リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００が、Ｘ軸に平行な方向からみた外形が円形をなす丸形コネクタである場合を述べたが、リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００の外形はとくに限定されない。例えば、リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００は、Ｘ軸に平行な方向からみた外形が四角形をなす角形コネクタであってもよい。
【００９６】
本発明は、その広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされる。上記実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【符号の説明】
【００９７】
１００…リセプタクルコネクタ（電気コネクタ）、１０１…クランプ部材、１０２…被挿入部材、１０３…スリーブ、１０４…第１保持部材、１１０…第１リセプタクルハウジング（第１ハウジング）、１１１…張出部、１１２…本体部、１１３…管状部、１１４…溝部、１１５…凹部、１１６…中空部、１２０…第２リセプタクルハウジング（第２ハウジング）、１２１…本体部、１２２…片持ち梁、１２３…凸部、１２４…貫通孔、１２５…包囲部、１３０…リセプタクルコンタクト（コンタクト）、１３１…被接続部、２００…プラグコネクタ（電気コネクタ）、２０１…クランプ部材、２０２…カバー、２０３…挿入部材、２０４…スリーブ、２０５…第２保持部材、２１０…第１プラグハウジング（第１ハウジング）、２１１…張出部、２１２…本体部、２１３…管状部、２１４…溝部、２１５…凹部、２１６…中空部、２２０…第２プラグハウジング（第２ハウジング）、２２１…本体部、２２２…片持ち梁、２２３…凸部、２２４…貫通孔、２２５…包囲部、２３０…プラグコンタクト（コンタクト）、２３１…被接続部、３００…電気コネクタ装置、ＣＡ，ＣＢ…ケーブル、ＬＡ，ＬＢ…導線、ＳＯ…はんだ。
【図１】
2018073683.tif 000003
【図２】
2018073683.tif 000004
【図３】
2018073683.tif 000005
【図４】
2018073683.tif 000006
【図５】
2018073683.tif 000007
【図６】
2018073683.tif 000008
【図７】
2018073683.tif 000009