(57)【要約】ベルト装置１０は、処理の間中、リードフレーム３８のストリップを保持するために設けられている。そのベルト装置は、ベルト１２および付属のクリップ１４を備えている。クリップ１４は、一端部のみにおいてベルト１２に取り付けられている。それらのクリップのクランプ用端部３６である自由端部は、ベルト１２の第１の面から離れて保持されている。ベルト１２は、その下側縁部に、クリップ１４のクランプ用端部３６がそれを通して第２の面側に押し込まれることを許容すべく、凹所化された切欠部１６を有している。それと同時に、ストリップ３８がクランプ用端部３６と第２の面との間に挿入される。クランプ用端部３６が、解放されると、それらは前記第２の面に対してストリップ３８をクランプすべくバネ復元力を作用する。
2005500223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレメントを前記エレメントの処理の間搬送するためのベルト装置であって、
ベルト手段と、
前記ベルト手段に対して前記エレメントをクランプするためのクランプ手段と、
を具備するものであって、
前記ベルト手段は、その中に複数の第１の切欠部を有し、且つ
前記クランプ手段は、前記ベルト手段に取り付けられる取り付け部分を有するとともに、前記ベルト手段の少なくとも一部分の第１の面から離間されたクランプ部分を有し、そして前記クランプ部分が、前記第１の面から、前記第１の切欠部を通り且つ前記クランプ手段における弾性に抗して、前記ベルト手段の前記少なくとも一部分の第２の面側へ、前記エレメントを前記第２の面に対してクランプするために、押圧され得るように、前記クランプ手段が配置されている、ベルト装置。
【請求項２】
前記第１の切欠部の少なくともいくつかは、前記ベルト手段の一縁部に形成された凹所である、請求項１に記載のベルト装置。
【請求項３】
前記第１の切欠部の少なくともいくつかは、全ての側に前記ベルト手段の部分を有し、ベルト手段の一縁部への一側に少なくとも１つのスリットを有する、請求項１または２に記載のベルト装置。
【請求項４】
前記第１の切欠部の少なくともいくつかは、前記ベルト手段によって周囲全体が縁取られている、請求項１から３のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項５】
前記ベルト手段は、エレメントがそれに対してクランプされる平面においては実質的に平坦である、請求項１から４のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項６】
前記ベルト手段は実質的に平坦であって、前記ベルト手段の少なくとも一部の前記第１の面は、ベルト手段の第１の面であり、且つ前記ベルト手段の少なくとも一部の前記第２の面は、ベルト手段の第２の面である、請求項１から５のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項７】
前記ベルト手段は、ベルトである、請求項１から６のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項８】
前記ベルト手段は、エンドレスである、請求項１から７のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項９】
前記クランプ手段は、前記ベルト手段から取り外し可能である、請求項１から８のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１０】
前記クランプ手段は、前記ベルト手段に再取り付け可能である、請求項９に記載のベルト装置。
【請求項１１】
前記取り付け部分は、前記クランプ手段の第１の端部に位置する、請求項１から１０のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１２】
前記クランプする部分は、前記第１の端部から離れた、前記クランプ手段の第２の端部に設けられる、請求項１から１１のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１３】
前記取り付け部分は、前記第１の面から前記ベルト手段における第２の切欠部を通って前記第２の面に至る、請求項１から１２のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１４】
前記取り付け部分は、前記ベルト手段における第３の切欠部を通って第１の面に戻る、請求項１３に記載のベルト装置。
【請求項１５】
前記取り付け部分は、前記第２の面に対して当接している、請求項１から１４のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１６】
前記クランプ手段は、前記クランプ部分を前記取り付け部分へ結合する結合部分をさらに具備する、請求項１から１５のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１７】
前記取り付け部分は、前記ベルト手段の少なくとも一部の前記第１の面から離れて延在し、且つ前記結合部分は、前記ベルト手段に向かって斜めに戻るように方向付けられたレッグ部分を含む、請求項１６に記載のベルト装置。
【請求項１８】
前記クランプ手段は、前記第１の面に当接する当接手段をさらに具備する、請求項１から１７のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項１９】
前記第２の切欠部を通過する前記取り付け部分の部位は、前記当接手段と前記クランプ部分との間に位置する、少なくとも請求項１３に従属するときの、請求項１８に記載のベルト装置。
【請求項２０】
前記第２の切欠部を通過する前記取り付け部分の部位は、前記クランプ部分から、前記当接部分の他方の面に位置する、請求項１９に、または少なくとも請求項１３に従属するときの、請求項１８に記載のベルト装置。
【請求項２１】
前記クランプ手段は、弾性的な材料から作られている、請求項１から２０のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項２２】
前記クランプ手段は、スプリング部分を含む、請求項１から２１のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項２３】
前記当接手段は、前記スプリング部分を備える、少なくとも請求項１８に従属するときの、請求項２２に記載のベルト装置。
【請求項２４】
前記スプリング部分は、コイルスプリング部分を備える、請求項２２または２３に記載のベルト装置。
【請求項２５】
前記スプリング部分は、リーフスプリング部分を備える、請求項２２または２３に記載のベルト装置。
【請求項２６】
前記クランプ手段は、ワイヤスプリングを備える、請求項１から２４のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項２７】
前記クランプ手段は、複数のクリップを具備してなる、請求項１から２６のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項２８】
前記クリップのうちの少なくともいくつかは、各々複数の分離したクランプ部分を有する、請求項２７に記載のベルト装置。
【請求項２９】
前記クリップのうちの前記少なくともいくつかは、各々２つのクランプ部分を有する、請求項２８に記載のベルト装置。
【請求項３０】
前記エレメントが、ストリップ状に形成されたエレメントであるということに基づいて配置構成された、請求項１から２９のいずれか一項に記載のベルト装置。
【請求項３１】
前記ストリップ状に形成されたエレメントが、リードフレームのストリップであるということに基づいて配置構成された、請求項３０に記載のベルト装置。
【請求項３２】
取り付け部分と、クランプ部分とを具備し、且つ、請求項１から３１のいずれか一項に記載のベルト装置を提供すべくベルト手段を取り付けるように配置構成された、ベルト装置のためのクランプ手段。
【請求項３３】
請求項１から３１のいずれか一項に記載のベルト装置を提供すべく、その一縁部における凹所の形態での第１の切欠部と、請求項３２に記載のクランプ手段と共に使用して、前記クランプ手段を前記ベルト手段に取り付けるための第２の切欠部とを有するベルト手段。
【請求項３４】
請求項１から３１のいずれか一項に記載のベルト装置、請求項３２に記載のクランプ手段および／または請求項３３に記載のベルト手段を含む、エレメントを処理するための装置。
【請求項３５】
前記エレメントを前記ベルト装置に取り付けるプロセスの一部として前記第１の切欠部を通して、前記クランプ部分を押し込むためのロード手段をさらに具備する、請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記ベルト装置から前記エレメントをアンロードすべく、前記第１の切欠部をさらに通して、前記エレメントをクランプするクランプ手段を押し出すためのアンロード手段をさらに具備する、請求項３４または３５に記載の装置。
【請求項３７】
請求項１から３１のいずれか一項に記載の装置を提供するためにクランプ手段をベルト手段に取り付ける方法であって、
前記クランプ手段の前記クランプ部分を前記第２の切欠部の平面の上方として、前記クランプ手段の取り付け手段を、前記ベルト手段の第２の切欠部内に挿入するステップと、
前記クランプ部分を前記第２の切欠部の平面の下方にもたらすべく前記第２の切欠部を中心に前記クランプ手段を旋回するステップと、
前記クランプ手段を解放するステップと
を含む各ステップを有し、
前記解放するステップの後に、前記クランプ手段が使用準備状態となり、且つ
前記取り付ける方法は、前記クランプ部分が前記ベルト手段における切欠部を通過することを含まない、方法。
【請求項３８】
エレメントを処理する方法であって、
請求項１から３１のいずれか一項に記載のベルト装置に前記エレメントを取り付けるステップと、
前記エレメントが少なくとも１つの処理プロセスを受けるステップと、
処理されたエレメントを前記ベルト装置からアンロードするステップと
を含む各ステップを含む方法。
【請求項３９】
請求項３８の方法に従って処理されたエレメントである、処理エレメント。
【請求項４０】
実質的に、添付図面を参照して上述されおよび／またはそれに図解された通りに組み立てられ且つ配置構成された、ベルト装置。
【請求項４１】
実質的に、添付図面を参照して上述されおよび／またはそれに図解された通りに組み立てられ且つ配置構成された、クランプ手段。
【請求項４２】
実質的に、添付図面を参照して上述されおよび／またはそれに図解された通りに組み立てられ且つ配置構成された、エレメントを処理するための装置。
【請求項４３】
実質的に、添付図面を参照して上述されおよび／またはそれに図解された通りの、エレメントを処理するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレメントをそれらエレメントの処理の間中搬送するためのベルト装置に関する。また本発明は、そのような装置に用いるためのクランプ手段、およびそのようなエレメントを処理するための装置に、並びにそのような処理の方法にも関する。エレメントが処理槽またはその他の同様のものを通過されるので、リードフレームのストリップのような、ストリップ状にエレメントが形成されるときに、本発明は、そのような装置、手段および方法に、特に、関連している。
【背景技術】
【０００２】
リードフレームのストリップは、電気メッキ、エッチング、その他によって処理される。このことは、それらが、一連のプロセスステップを通してエンドレスベルト装置上で列をなして搬送されることを、通常、含んでいる。それらは、自動的に、最初の処理ステップに先立ってローディングステーションにおいて取り付けられ、その後、処理が完了した後に、アンローディングステーションにおいて取り外される。前記アンローディングステーションの後に、前記ベルトの各部分は、それが次に使用される前に洗浄されるべく、通常、さらなる処理を受ける。
【０００３】
処理のターゲットとなるのが、ストリップであり、ベルトは、ベルトを搬送するためにそこにあるだけであるので、ストリップは、ベルトが処理に干渉しないようにするために、通常、ベルトの下方に保持される。
【０００４】
一つのそのようなリードフレームを搬送するためのベルト装置は、公開された特許文献、米国特許ＵＳ−４，５３４，８４３号明細書に記載されている。この文献は、フィンガーを作るためにその下側縁部にスリットを有するベルトを記述している。前記フィンガーは、それらの端部近傍に、一つおきのフィンガーの一組について一方向への折り目、そして他のものについては逆方向への折り目として、それらの折り目を有している。同様にして、一つおきのフィンガーの一組は、一つの方向へ屈曲され、残りのフィンガーはその他の方向へ屈曲される。使用に際しては、各フィンガーは、それが通常屈曲されているのと逆の方向に曲げ戻され、且つリードフレームストリップは、曲げ戻されたフィンガーの間に配置され、そして解放される。それらストリップを中間の適正な位置に保持するために、一つおきのフィンガーの一組は、ストリップの第一の面に対して押圧し、残りのフィンガーは、ストリップの他方の面に対して押圧する。
【０００５】
全てのフィンガーは、互い違いの方向に相互に対して能動的に押圧しているので、このことはストップのクランプされた縁部を変形させがちである。もしも、いくつかのフィンガーが、それらのまわりのものよりも大きな力を生ずると、この影響が宣告されるであろう。他の不都合は、一旦壊れるかまたは一旦それらがもはや把持できなくなると、フィンガーが、容易に交換され得ないことである。さらに、もしも一つのフィンガーがもはや使用可能でないと、それがまさに変形を増すであろうため、あたかもフィンガーが、依然として存在するかのように、その部分を使用することは不得策である。もしも、ベルトの一部分がもはや使用可能でないならば、それを使用しないことは可能である。しかしながら、そのことを保証することが必要とされる自動システムは、コストの増加を生じ、そしてベルト全体を交換することのほうがより簡単となる。
【０００６】
そのようなベルト装置の他の設計は、公開された特許文献、欧州特許ＥＰ−０，３８２，２８３号明細書に記述されている。ベルトは、それに取り付けられた多数の取り外し可能なクリップを有している。クリップの両端は、ベルトの同一の面に対して当接している。各クリップの第１の端部は、ベルトに結合されており、同時に、他方のクランプ用端部は、ベルトの下側縁部に対して弾性的に偏倚されている。２つの端部の間の、中間部分は、クランプ用端部のための弾性力を正しい方向に提供し且つクリップのベルトに対する結合を確実にすべく、ベルトにおける切欠部を通り他の面に通過している。
【０００７】
ベルトに対してストリップをロードしまたはアンロードするために、クリップの中間部分は、ベルトの方向に押圧され、それによってクランプ用端部をベルトから押しのける。その後、ローディングステーションにおいて、ストリップは、クランプ用端部とベルトとの間に配置され得て、そしてアンローディング端部において、それを保持している全てのクランプ用端部がベルトから押しのけられると、ストリップは脱落され得る。
【０００８】
これを含む、そのようなどのベルト装置についての一つの問題は、時間の超過によって、クリップは、それらの弾性力を失いがちであることである。この場合、クリップは、それらのクランプ位置が、それらの標準位置からストリップの幅だけ離れているときは、いつも応力が加えられている。それらが新しいときでさえも、特に強いクランプ力を提供しないかもしれないし、そして、クリップの交換を必要とする、クランプ力の目に見える劣化までに長期間がかからないかもしれない。さらに、クリップは交換可能であるが、それらは、エンドレスベルトのループの内側から取り替えなければならない。このことは、通常、誰かがベルトの上にかがみ込む必要があり、そしてそれはベルトが胸の高さまたはそのあたりで動作しがちであるので、かなり疲れることであり得る。代案は、誰かがループ内に立つことであり、それは、（機械的に動くベルトが、関連するクリップを交換するための適正な位置にあるように作動させなければならないかもしれないので）容易または安全ではないかもしれない。いずれの場合においても、クリップは、取り付けられまたは取り外されるために加圧される必要があり、そのことはまた疲れさせ且つ手を外れて所望しない方向への時折クリップがばね動作することにつながるかもしれない。最終的に、（ストリップをクランプしていないときに）クリップのクランプ用端部がいつもベルトに接触しているので、接触しているベルトおよびクリップのそれらの部分は、適正に清浄化されておらず且つ適正な点検のための時間が必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、新規で且つ進歩性のある装置および／または手段および／または方法を提供することにある。
【００１０】
理想的には、本発明が、上述された従来技術に関連しおよび／または他の技術で見出され得る問題の少なくともいくつかを解決し、あるいは少なくとも部分的に軽減すべきことが、意図されている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の１つの態様によれば、エレメントを前記エレメントの処理の間搬送するためのベルト装置であって、ベルト手段と、前記ベルト手段に対して前記エレメントをクランプするためのクランプ手段とを具備するものであって、前記ベルト手段は、その中に複数の第１の切欠部（ｈｏｌｅ）を有し、且つ前記クランプ手段は、前記ベルト手段に取り付けられる取り付け部分を有するとともに、前記ベルト手段の少なくとも一部分の第１の面から離間されたクランプ部分を有し、そして前記クランプ部分が、前記第１の面から、前記第１の切欠部を通り且つ前記クランプ手段における弾性に抗して、前記ベルト手段の前記少なくとも一部分の第２の面側へ、前記エレメントを前記第２の面に対してクランプするために、押圧され得るように、前記クランプ手段が配置されているベルト装置が提供される。
【００１２】
本発明は、また、そのような装置において使用するためのクランプ手段およびベルト手段をも提供する。
【００１３】
本発明は、上述のベルト装置を含む処理装置をも提供する。
【００１４】
本発明のさらなる態様は、上述した通りのベルト装置を提供するためにクランプ手段をベルト手段に取り付ける方法であって、前記クランプ手段の前記クランプ部分を前記第２の切欠部の平面の上方として、前記クランプ手段の取り付け手段を、前記ベルト手段の第２の切欠部内に、挿入するステップと、前記クランプ部分を前記第２の切欠部の平面の下方にもたらすように前記第２の切欠部を中心に前記クランプ手段を旋回するステップと、前記クランプ手段を解放するステップとを含む各ステップを有し、前記解放するステップの後に、前記クランプ手段が使用準備状態となり、且つ前記取り付ける方法は、前記クランプ部分が前記ベルト手段における切欠部を通過することを含まない、方法を含む。
【００１５】
本発明は、また、エレメントを処理する方法であって、上述のベルト装置を使用し、且つ当該ベルト装置に前記エレメントを取り付けるステップと、前記エレメントが少なくとも１つの処理プロセスを受けるステップと、処理されたエレメントを前記ベルト装置からアンロードするステップとを含む各ステップを含む方法をも提供する。
【００１６】
要約すると、少なくとも一つの実施の形態として、処理の間中リードフレームのストリップを保持するためのベルト装置が提供される。それは、ベルトおよびそれに取り付けられたクリップを具備する。クリップは、一端のみにおいてベルトに取り付けられる。それらの、クランプ用端部である、自由端は、ベルトの第１の面から離間して保持される。ベルトは、その下側縁部に、クリップのクランプ用端部が、第２の面へ押圧されて通過することを許容するために、凹所化された（ｒｅｃｅｓｓｅｄ）切欠部を有する。同時に、ストリップは、クランプ用端部と第２の面との間に挿入される。クランプ用端部が解放されたとき、それらは、ストリップを第２の面に対してクランプすべくばね復元力を作用する。
【００１７】
本発明は、添付図面を参照し、非限定的な例によって、ここでさらに説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
垂直、水平、上方、下方、その他の用語は、ベルト手段がその上端縁部によって下端縁部の上方に「垂直に」保持されていると仮定して、本発明の部分を相対的に記述するためにここでは使用されている。
【００１９】
本発明の第１の実施の形態は、第１のベルト装置１０の一部分の多方面の見方を示す図１ないし図９を参照してここに説明される。
【００２０】
この第１のベルト装置１０は、平面ベルト１２の形態のベルト手段と、複数のクリップ１４の形態のクランプ手段とを備えている。
【００２１】
ベルト１２は、通常、エンドレスベルトとして使用される。それは、平行な上端縁部および下端縁部を有し、前記下端縁部の長さに沿って第１の切欠部１６を備えている。これらの第１の切欠部は、受動的な把持面として作用させるべく、ベルトの細長いフィンガー１８によって分離され、垂直方向に細長い凹所１６の形態をなしている。さらに上方に、一連の第２の切欠部２０が、ベルトの長さ方向に沿って延在している。これらは、ベルト１２に沿って水平に延在している。ベルトの上端により近いところに、使用中に、ベルトをガイドするのに使用するための、一連のガイド切欠部２２がある。
【００２２】
各クリップ１４は、事実上、中間部において屈曲される屈曲平面リーフスプリングである。クリップ１４の第１の端部に位置する取り付け部分２４は、ベルト１２に取り付けており、そしてクランプ部分２６は、前記第１の端部から遠い、クリップ１４の第２の端部に設けられている。
【００２３】
クリップ１４は、ベルト１２の第１の面における、ベルト１２の第１の面部分に搭載される。取り付け部分２４の端部部位２８、３０は、ベルト１２の第２の切欠部２０を水平に通過して、ベルト１２の第２面における、ベルト１２の第２の面部分に至る。各クリップは、その取り付け部分に、３つのそのような端部部位２８、３０を有しており、中央端部部位２８は、中央端部部位２８の各側方に一つずつの、２つの側方端部部位３０から分離されている。各端部部位は、分離された第２の切欠部２０を通過する。中央端部部位２８は、一旦第２の切欠部２０を通ると第２の面に対して当接させるべく、上方に屈曲される。２つの側方端部部位３０は、中央端部部位２８よりも短く、且つ第２の面から短い距離だけ突出したままである。
【００２４】
２つの当接手段３２は、ベルト１２の第１の面に当接するために、各クリップ１４上に、設けられている。それらは、２つの側方端部部位３０がそれらの第２の切欠部２０を通過する個所のちょうど正面にクリップの部分から延びている。それらは、各々クリップ１４における両側および長方形の切欠部の一端を切除することによって形成され、且つ上方に向けての切除によって画定されるフラップ３２を屈曲する。フラップ３２の端部は、第１の面においてベルトに当接し、且つ中央端部部位２８は、ほぼ同一の平面においてベルトの第２の面に当接する。このことは、図５において最も明白に見られ得るように、クリップ１４を適正位置に保持する。
【００２５】
クリップ１４のクランプ部分２６および取り付け部分２４は、結合部分によって結合されている。これらは、レッグ部分３４の少なくとも最上端部を含んでいる。各クリップは、２つのレッグ部分３４を有しており、それら各々の端部はクランプ部分２６である。取り付け部分２４は、第１の面上にあって略水平であり、結合部分は、取り付け部分２４とレッグ部分３４とを互いに鋭角をなして結合し、レッグ部分３４は、ベルト１２に向かって斜め下方に方向付けされている。ベルトに対してエレメントを押圧するためのクランプ部分２６のクランプ用端部３６は、図５に見られ得るようにおおむね下方に向けられ、そしてレッグ部分３４に対して鈍角をなしている。
【００２６】
クランプ部分２６は、第１の切欠部１６よりも狭い。それゆえ、それらクランプ部分は、クリップ１４の弾性力に抗して、第１の切欠部１６を通り、ベルト１２の第２の面に押し込まれ得て、そこではそれらは、第１の面のそれらの元の位置に戻ろうとする傾向がある。第１の切欠部１６の長さは、クランプ部分２６が、エレメントの部分、例えばリードフレーム３８の上側縁部、が、クランプ部分２６の第１の面と、フィンガー１８の第２の面との間に挿入されることを可能とするように、充分な距離を通過して第２の面に対して押し込まれるような長さとする。図８は、第１の切欠部１６を通り且つそれを越えて押し込まれるクランプ部分２６を有するクリップ１４を示している。リードフレーム３８のストリップの上側縁部が一旦挿入されると、クランプ部分２６は解放される。その後、その弾性力は、図９において見られ得るように、単一のストリップ３８が、その長さに従って多数のクランプ用端部３６によって把持されるようにして、フィンガー１８に対してストリップの上側縁部を把持するようにさせる。図９において見られるように、クランプ用端部３６は、それらがストリップ３８をクランプするときに垂直になるように、設計される。
【００２７】
クリップ１４は、第１の面のみからのベルトに容易に取り付けられ且つベルトから取り外され得る。それらを取り外すためには、端部部位２８、３０が第２の切欠部２０を通過する個所を中心にそれを旋回させるために、各クリップの前部を単純に引き上げる。これは、当接手段３２によって与えられるいくらかの弾性力を克服しなければならず、そしてそれは、（もしもそれらが再使用されるならば、）それらをクリップ内に押し下げることによってなされ得る。一旦それが生じれば、クリップは完全に取り外され得る。同様に、新たなクリップを加えるためには、端部部位が、斜め上方の方向から、当接手段の最上縁部をベルトの第１の面に対向させて、第２の切欠部２０内に差し込まれる。その後クリップの前部が、（中央端部部位２８の弾性力に抗して）下方に且つ水平面の若干下方へ引き下げられるので、当接手段の端部は、第１の面に接触することとなるように、ばね旋回させることが可能である。クリップ１４は、その後使用するために解放され得る。
【００２８】
本発明の第２の実施の形態は、第２のベルト装置１００の一部の各方向から見た図を示す、図１０ないし図１２を参照して、ここで説明される。
【００２９】
この第２のベルト装置１００は、平面ベルト１１２の形態のベルト手段と、複数のクリップ１１４の形態でのクランプ手段とを具備する。
【００３０】
第２の実施の形態のベルト１１２は、第１のそれと類似している。図示されるように、それはクリップ１１４毎に一つの第１の切欠部１１６と、２つの丸い第２の切欠部１２０とを有していることにおいてのみ相違している。それは、クリップ１１４毎に、２つの丸い第３の切欠部１４０も有している。
【００３１】
各クリップ１１４は、実際上、２つのスプリングコイル１３２を有し、ワイヤの各端部とＵ字状の基部との間に１つずつそのようなコイル１３２を備えているＵ字状のワイヤである。ワイヤの各端部は、クリップ１１４の第１の端部において、ベルト１１２に取り付けられる取り付け部分１２４である。Ｕ字状の基部は、前記第１の端部から離れた、クリップ１１４の第２の端部における、クランプ部分１２６である。
【００３２】
クリップ１１４は、ベルト１１２の第１の面における、ベルト１１２の第１の面部分上に装備される。取り付け部分１２４の端部部位１２８は、ベルト１１２の第２の切欠部１２０を水平に通過して、ベルト１１２の第２の面である、ベルト１１２の第２の面部分上に至る。各クリップは、取り付け部分毎に１つずつのそのような端部部位１２８を有する。各端部部位１２８は、分離した第２の切欠部１２０を通過し、且つ第２の切欠部１２０を一旦通過したら第２の面に対して当接させるために上方へ屈曲される。各端部部位の最上端部部位１４２は、第３の切欠部１４０を通して第１の面に戻り短い距離突出する。
【００３３】
各スプリングコイルは、また、ベルト１１２の第１の面に当接するための、当接手段１３２としても作用する。各スプリングコイル１３２の一つの縁部は、第１の面においてベルト１１２に当接し、且つ各端部部位１２８は、ベルト１１２の第２の面に当接する。第３の切欠部を通って突出する最上部部位と共に、図１１に最も明確に見られ得るように、これはクリップ１１４を適正な位置に保持させる。
【００３４】
クリップ１１４のクランプ部分１２６および各取り付け部分１２４は、スプリングコイル１３２を含む結合部分によって結合される。これらは、レッグ部分１３４の少なくとも最上端部を含んでいる。各クリップは、２つのレッグ部分１３４を有しており、その端部はクランプ部分１２６である。取り付け部分１２４は、第１の面上に略水平に位置し、互いに鋭角をなす取り付け部分１２４とレッグ部分１３４を結合する結合部分を有し、ベルト１１２に向けて斜め下方に方向付けられるレッグ部分１３４を有する。ベルトに対してエレメントをクランプするためのクランプ部分１２６のクランプ用端部１３６は、図１１に見られ得るように、おおむね下方に向けられ、レッグ部分１３４に対して鈍角をなす。
【００３５】
クランプ部分１２６は、第１の切欠部１１６よりも狭い。それゆえ、それらはクリップ１１４の弾性力に抗して押圧され、第１の切欠部１１６を通してベルト１１２の第２の面に押し込まれることができ、そこではそれらは第１の面のそれらの元の位置に戻ろうとする傾向がある。第１の実施の形態におけるのと同様に、第１の切欠部１１６の長さは、クランプ部分１２６が押圧され、エレメントの部位、例えばリードフレームのストリップの上側縁部、が、クランプ部分１２６の第１の面とフィンガー１１８の第２の面との間に挿入されることを可能とするために、充分な距離を通って第２の面に押し込まれることができるほどの長さである。これらは、第１の実施の形態におけるそれらと類似した方法でベルト装置からロードされ且つアンロードされる。
【００３６】
クリップ１１４は、第１の面のみからベルト１１２に容易に取り付けられ且つベルトから取り外され得る。それらを取り外すには、端部部位１２８が第２の切欠部１２０を通過する個所を中心にそれを旋回させるべく各クリップの前部を単に持ち上げ、そしてクリップ１１４の上下をひっくり返す。同様に新たなクリップを追加するには、上下逆に保持され、そして最上部位１４２が、前方から、第２の切欠部１２０内に押し込まれ、その後クリップの前部が水平となるまで引き下げられる。
【００３７】
本発明の第３の実施の形態は、第３のベルト装置２００の一部の各方向から見た図を示す、図１３ないし図１４を参照して、ここで説明される。
【００３８】
この第３のベルト装置２００は、平面ベルト２１２の形態のベルト手段と、複数のワイヤクリップ２１４の形態でのクランプ手段とを具備する。
【００３９】
第３の実施の形態のベルト２１２は、第１のそれと類似している。図示されるように、それは各第１の切欠部２１６がクリップのワイヤよりも僅かに広いだけであることにおいて相違している。さらに、それはクリップ２１４毎に一つの水平に延在する第２の切欠部２２０と、クリップ２１４毎に、水平に延在する第３の切欠部２４０とを有していることにおいてのみ相違している。
【００４０】
各クリップ２１４は、実際上、２つのスプリングコイル２３２を有し、ワイヤの各端部と逆Ｕ字状の基部との間に１つずつそのようなコイル２３２を備えている逆Ｕ字状のワイヤである。ワイヤの反転されたＵ字状の基部は、ベルト２１２に取り付けられるクリップ２１４の第１の端部において、取り付け部分２２４である。ワイヤの各端部は、前記第１の端部から離れた、クリップ２１４の第２の端部における、クランプ部分２２６である。
【００４１】
クリップ２１４は、ベルト２１２の第１の面における、ベルト２１２の第１の面部分上に装備される。取り付け部分２２４の端部部位２２８は、ベルト２１２の第２の切欠部２２０を水平に通過して、ベルト２１２の第２の面である、ベルト２１２の第２の面部分上に至る。各クリップは、１つずつのそのような端部部位２２８を有する。端部部位２２８の２つのワイヤは、第２の切欠部２２０を一旦通過して第２の面に対して当接させるために上方へ屈曲される。端部部位の最上端部部位２４２は、反転されたＵ字状の基部であり、第３の切欠部２４０を通って第１の面に戻り短い距離突出する。
【００４２】
各スプリングコイルは、また、ベルト２１２の第１の面に当接するための、当接手段２３２としても作用する。各スプリングコイル２３２の一つの縁部は、第１の面においてベルト２１２に当接し、且つ端部部位２２８の各ワイヤは、ベルト２１２の第２の面に当接する。第３の切欠部を通って突出する最上部部位と共に、図１４に最も明確に見られ得るように、これはクリップ２１４を適正な位置に保持させる。
【００４３】
クリップ２１４のクランプ部分２２６および取り付け部分２２４は、スプリングコイル２３２を含む結合部分によって結合される。これらは、レッグ部分２３４の少なくとも最上端部を含んでいる。各クリップは、２つの分離したレッグ部分２３４を有しており、それらの各々の端部はクランプ部分２２６である。取り付け部分２２４は、第１の面上に略水平に位置し、互いに鋭角をなす取り付け部分２２４とレッグ部分２３４を結合する結合部分を有し、ベルト２１２に向けて斜め下方に方向付けられるレッグ部分２３４を有する。ベルトに対してエレメントをクランプするためのクランプ部分２２６のクランプ用端部２３６は、図１４に見られ得るように、おおむね下方に向けられ、そしてレッグ部分２３４に対して鈍角をなす。
【００４４】
クランプ部分２２６は、第１の切欠部２１６よりも狭い。それゆえ、それらはクリップ２１４の弾性力に抗して押圧され、第１の切欠部２１６を通してベルト２１２の第２の面に押し込まれることができ、そこではそれらは第１の面のそれらの元の位置に戻ろうとする傾向がある。第１の実施の形態におけるのと同様に、第１の切欠部２１６の長さは、クランプ部分２２６が押圧され、エレメントの部位、例えばリードフレームのストリップの上側縁部、が、クランプ部分２２６の第１の面とフィンガー２１８の第２の面との間に挿入されることを可能とするために、充分な距離を通って第２の面に押し込まれることができる。これらは、第１の実施の形態におけるそれらと類似した方法でベルト装置からロードされ且つアンロードされる。
【００４５】
クリップ２１４は、第１の面のみからベルト２１２に容易に取り付けられ且つベルトから取り外され得る。それらを取り外すには、端部部位２２８が第２の切欠部２２０を通過する個所を中心にそれを旋回させるべく各クリップの前部を単に持ち上げ、そしてクリップ２１４の上下をひっくり返す。同様に新たなクリップを追加するには、上下逆に保持され、そして最上部位２４２が、前方から、第２の切欠部２２０内に押し込まれ、その後クリップの前部が水平となるまで引き下げられる。
【００４６】
本発明のベルト装置および方法は、図１６におけるような装置を提供するための、従来の処理機械と共に使用され得る。それは、例えば図１７におけるような装置を提供するための、新規の機械と共にも使用され得る。
【００４７】
図１６において、リードフレームは、ローディングステーション３０２においてベルト装置３００上にロードされ、且つ装置の同一側のアンローディングステーション３０４においてアンロードされる。これら２つのステーションの間において、ストリップが処理槽等３０６の中で処理される。アンロードの後、空のベルト装置３００は、その後機械の他の側においてローディングステーション３０２に戻る前に洗浄槽等３０８の中で洗浄される。
【００４８】
図１７の装置は、ストリップ処理が、機械の２つの側で、槽等３０６ａ、３０６ｂの中において、生じ、ローディングステーションおよびアンローディングステーションは、並んでおり、且つベルト洗浄プロセス３０８は装置の中央で起こることを除けば、図１６の装置と類似している。
【００４９】
ローディングおよびアンローディングステーション３０２、３０４は、（少なくとも処理されるべきストリップの長さに相当する）多数のクランプ部分を第１の切欠部を通してベルトの第２の面へ同時に押圧する押圧手段によって作動する。ローディングステーション３０２においては、ストリップは、クランプ部分とベルトの第２の面との間に挿入され、ストリップをロードするために解放される。アンローディングステーション３０４においては、処理されたストリップは、直ちに脱落される。押圧手段は、押圧されたクランプ部分をそれらに沿ってスライドさせるか、または、より望ましくは、押圧の期間の間、押圧手段がそれらと共に移動するかのいずれかを可能とする。同様に、緊張手段は、押圧手段に起因するねじれに対してベルトの第２の側を緊張させて、ベルトがそれに沿ってスライドすること、または、より望ましくは、押圧の期間の間それと共に移動することを可能とする（それがベルトの下側部位のより近くに近付くようにすることを可能として）。
【００５０】
その代わりに、そのまわりをエンドレスベルトが通る端部ホイールを用いてローディングおよびアンローディングが達成されるようにすることもできる。クランプ手段は、ループの内側に配置し、且つ端部ホイールの周囲は、それらのホイール上をベルトが通るときにそれらの内部にクランプ手段を収容させるように輪郭形成される。しかしながら、輪郭の一部分は、クランプ手段に接触し、第１の切欠部を通してクランプ部分を押圧し、適切にロードまたはアンロードすることを可能とすべく形成される。ローディングの場合、ストリップは、端部ホイールに対し接線に沿ってベルト装置に供給される。
【００５１】
上述のローディングおよびアンローディングは、少なくとも先に述べた特許発行文献、欧州特許ＥＰ−０，３８２，２８３号明細書に開示されたコンセプトを用いることもできよう（ただし、ホイールの輪郭形成は、少なくとも異ならなければならない）。
【００５２】
上述におけるベルト手段およびクリップは、通常はステンレス鋼であるが、他の導電性または非導電性の材料、金属またはそれ以外、とすることが可能である。
【００５３】
クランプ用端部は、ベルトの部分に対して直接的にエレメントを把持しないが、フィンガーに対して斜めであり、上述の実施の形態は、従来技術と同様の変形の問題を生じない。これは、ベルトそれ自体は受動面として作用するのみであり、ベルトの横位置は、ローディング処理の間変化することはなく、そしてベルトは変形しないからである。
【００５４】
ベルトは、下側縁部に凹所としての第１の切欠部を有するものとして説明してきたが、他の構成も可能である。例えば、それらは、下側縁部に対するスロットを設ける以外に、ベルト手段によって完全に囲まれても、またはほとんど囲まれても良い。そのような実施の形態と上述されたものとの相違は、ある程度までベルトの下側縁部であるものに沿って連続的に延びるベルト手段の余分な部分である。また、クランプ手段は、ベルト手段に対して直接的にエレメントをクランプしていないが、クランプ手段に斜めに隣接するものに加えて、クランプ手段の斜め下方に余分な受動把持面を提供するであろう。
【００５５】
上述の実施の形態のための受動把持面は、クランプを改善するために粗面化されるが（図示されていない）、これはかならずしも必要ではない。同様に、クランプ手段のクランプ用端部の第１の面にいくつかの形態の粗面化を施すことが望ましい。
【００５６】
上述されたクランプ手段は、全て弾性的なクリップである。付加されたスプリングのような他の手段によってクランプ力が提供される他のクリップを使用することが可能である。他のクランプ手段も、クリップであろうとなかろうと、本発明による範囲内となる。
【００５７】
クランプ手段は、上述において、１つまたは２つのクランプ部分を有するクリップとして実施されている。しかしながら、単一のクリップまたは他のクランプ手段が、２つより多く、例えば３つまたは４つその他のクランプ部分を有していてもよい。例えば、クランプ手段は、望ましくはそれらの間にベルト手段の屈曲を許容するいくつかの形態の蝶つがい部を有する、共に結合された第１の実施の形態の２つまたはそれより多くのクリップ１４と等価であっても良い。
【００５８】
上述されたように、取り付け部分は、クランプ手段の一端部にあり、クランプ部分は、他端にある。これは、かならずしも必要ではない。クランプ手段は、それがそれらの機能と干渉しない限り、取り付け部分を越えておよび／またはクランプ部分を越えて延在しても良い。
【００５９】
第１の切欠部は、第１および第３の実施の形態においては間隔が変化するものとし、そして第２の実施の形態においては一定の間隔として示されている。このことは重要ではない。
【００６０】
上述された実施の形態の種々の態様は、平面または一方向または他の方向に延在する。非常に明白には、それはいつも必要ではないが、そうであることが望まれるであろう。ベルト手段の場合において、クランプ手段と連係する面が存在しさえすれば、平坦または平面であることは必要ではない。
【００６１】
上述された実施の形態においてクリップの端部部位が通過する第２の切欠部は、全て分離している。本発明によれば、単一のクランプ手段の全ての端部部位が単一の第２の切欠部を通過し得る。いくつかのクランプ手段が第２の切欠部を共有することさえも可能である。
【００６２】
クランプ手段は、第２の切欠部を一旦通れば上方に向けて配向される端部部分と共に説明されている。もちろんそれらは下方向きであっても良い。同一のクリップ上でそれらを両方向へとすることも、このことはより大きな第２の切欠部および第２の面からそれらを取り除く操作が要求されるかもしれないが、可能である。同様に、当接手段は、第２の切欠部の上方とすることもまたは下方とすることも、あるいは両方とすることも可能である。実際、本発明は、そのような当接手段がなく、クランプ手段において上方への回動を停止させるものが何もないような実施の形態も網羅する。このことは、それらを付加し且つ置き換えることを容易にしさえするであろう。しかしながら、ローディングおよびアンローディングステーションにおいて、クランプ手段の最上部の直ぐ上方に配置されて、クランプ部分が第２の面に向けて押圧されるとき、それらが上方に回動するのを防止する水平面が存在するようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるベルト装置の一部分の第１の斜視前面図である。
【図２】図１の部分の第２の斜視前面図である。
【図３】図１の部分の斜視背面図である。
【図４】図１の部分の正面平面図である。
【図５】図１の部分の側面図である。
【図６】図１の部分の底面平面図である。
【図７】図１の部分の斜視上面図である。
【図８】クランプ用端部がベルト手段を通して押し込まれている図５と同様の図である。
【図９】エレメントをベルト手段に対してクランプするために、クランプ用端部が解放されている図８と同様の図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態によるベルト装置の一部分の正面平面図である。
【図１１】図１０の部分の側面図である。
【図１２】クランプ手段が除去されている図１０の部分の正面平面図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態によるベルト装置の一部分の正面平面図である。
【図１４】図１３の部分の側面図である。
【図１５】クランプ手段が除去されている図１３の部分の正面平面図である。
【図１６】本発明のベルト装置を使用する第１の処理装置の概略図である。
【図１７】本発明のベルト装置を使用する第１の処理装置の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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