(57)【要約】プリント回路基板１４に取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤ１６と、少なくとも１つのヒートステーク２４、２６を有する反射器２０と、少なくとも１つのヒートステーク２４、２６を受け入れる少なくとも１つの開口３６、３８を有する取り付け板３０とを備える装置１０である。少なくとも１つのＬＥＤ１６が、反射器２０と取り付け板３０との間に配置されて、少なくとも１つのヒートステーク２４、２６が少なくとも１つの開口３６、３８内に受け入れられたとき、少なくとも１つのＬＥＤ１６が所要位置に保持される。
2005502164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置において、
プリント回路基板に取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤと、
少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、
前記少なくとも１つのヒートステークを受け入れる少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備え、前記少なくとも１つのＬＥＤが、前記反射器と前記取り付け板との間に配置され、前記少なくとも１つのヒートステークが前記少なくとも１つの開口内に受け入れられたとき、前記少なくとも１つのＬＥＤが所要位置に保持されるようにした、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記少なくとも１つのＬＥＤが吸熱部材を備える、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記吸熱部材が前記取り付け板と熱的に連通している、装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置において、前記反射器が、前記少なくとも１つのＬＥＤと整合された少なくとも１つの反射性カップを備える、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記吸熱部材が、前記ヒートステークの１つが貫通して伸びる開口を有する、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、前記反射器に取り付けられたレンズを更に備える、装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、前記ヒートステークが、変形して前記反射器がその他の締結具無しにて前記取り付け板に固着されるようにした、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、前記反射器が金属製である、装置。
【請求項９】
装置において、
ランプ組立体を有するハウジングを備え、該ランプ組立体が、プリント回路基板に取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤと、少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、該少なくとも１つのヒートステークを受け入れる少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備え、前記少なくとも１つのＬＥＤが、前記反射器と前記取り付け板との間に配置され、前記少なくとも１つのヒートステークが前記少なくとも１つの開口内に受け入れられたとき、前記少なくとも１つのＬＥＤが所要位置に保持されるようにした、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、前記少なくとも１つのＬＥＤが吸熱部材を備える、装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置において、前記吸熱部材が、前記取り付け板と熱的に連通している、装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の装置において、前記反射器が、前記少なくとも１つのＬＥＤと整合された少なくとも１つの反射性カップを備える、装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の装置において、前記吸熱部材が、前記ヒートステークの１つが貫通して伸びる開口を有する、装置。
【請求項１４】
請求項９に記載の装置において、前記ランプ組立体の前記反射器が前記開口と整合されるように配置された開口を更に備える、装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置において、前記ハウジングの前記開口内に配置されたレンズを更に備える、装置。
【請求項１６】
請求項９に記載の装置において、前記ハウジングに接続された取り付け構造体を更に備える、装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、前記取り付け構造体が前記ハウジングと係合する取り付け座金を備える、装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置において、前記取り付け座金が、中央取り付けポストを備える、装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の装置において、前記取り付け構造体、前記取り付け座金及び前記中央取り付けポストが、前記取り付け板と熱的に連通している、装置。
【請求項２０】
請求項１６に記載の装置において、前記取り付け構造体が、二重ボール取り付け軸部を備える、装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の装置において、前記取り付け構造体が、取り付けシューを更に備える、装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、前記二重ボール取り付け軸部及び前記取り付けシューが、前記取り付け板と熱的に連通している、装置。
【請求項２３】
請求項２０に記載の装置において、前記少なくとも１つのＬＥＤが、前記取り付け構造体と熱的に連通している吸熱部材を備える、装置。
【請求項２４】
請求項９に記載の装置において、前記ハウジングがリアビューミラーハウジングの形態とされる、装置。
【請求項２５】
請求項９に記載の装置において、前記ハウジングが、取り付けハウジングの形態とされる、装置。
【請求項２６】
装置において、
開口を有する吸熱部材を備える少なくとも１つのランプと、
前記吸熱部材と接触した取り付け板と、
ランプを前記取り付け板に固着し得るように、前記吸熱部材の前記開口を貫通して伸びるヒートステークとを備える、装置。
【請求項２７】
請求項２６に記載の装置において、前記吸熱部材が前記取り付け板と熱的に連通している、装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載の装置において、前記取り付け板がヒートシンクである、装置。
【請求項２９】
請求項２６に記載の装置において、前記少なくとも１つのランプに近接して配置された反射器を更に備える、装置。
【請求項３０】
請求項２９に記載の装置において、前記反射器が、前記ヒートステークによって前記取り付け板及び前記少なくとも１つのランプに固着される、装置。
【請求項３１】
請求項３０に記載の装置において、前記ヒートステークが前記反射器から伸びる、装置。
【請求項３２】
請求項２９に記載の装置において、前記反射器に接続されたレンズを更に備える、装置。
【請求項３３】
請求項３２に記載の装置において、開口と整合されたリアビューミラーを更に備え、前記レンズが、前記ハウジングを貫通して突き出すように前記レンズが配置される、装置。
【請求項３４】
請求項３３に記載の装置において、前記ハウジングが車のフロントガラスに近接して配置され、前記ランプが、前記車を取り巻く実質的に３６０°から見ることができる光線を放出するようにした、装置。
【請求項３５】
請求項３４に記載の装置において、前記ランプが、前記車の防護装置が作動したとき、照明し得るような形態とされる、装置。
【請求項３６】
請求項２６に記載の装置において、前記ランプがＬＥＤである、装置。
【請求項３７】
方法において、
ａ）少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備える反射器である、ＬＥＤサブ組立体を提供することと、
ｂ）前記ＬＥＤ組立体を前記反射器と前記取り付け板との間に配置することと、
ｃ）前記少なくとも１つのヒートステークが前記少なくとも１つの開口内に受け入れられるように、前記反射器を前記取り付け板と係合させることとを備える、方法。
【請求項３８】
請求項３７に記載の方法において、
ｄ）前記反射器が前記取り付け板に固着されるように前記少なくとも１つのヒートステークを変形させることを更に備える、方法。
【請求項３９】
請求項３７に記載の方法において、熱伝導材料を前記取り付け板と前記吸熱部材との間に配置することを更に備える、方法。
【請求項４０】
装置において、
吸熱部材を備えて、プリント回路基板に取り付けられた少なくとも１つの第一の型式のＬＥＤと、
少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、
前記少なくとも１つのヒートステークを受け入れる少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備え、前記少なくとも１つの第一の型式のＬＥＤが、前記反射器と前記取り付け板との間に配置されて、前記少なくとも１つのヒートステークが前記少なくとも１つの開口内に受け入れられ且つ前記吸熱部材が前記取り付け板と接触したとき、前記少なくとも１つの第一の型式のＬＥＤが所要位置に保持されるようにした、装置。
【請求項４１】
請求項４０に記載の装置において、前記プリント回路基板に接続された少なくとも１つの第二の型式のＬＥＤを更に備える、装置。
【請求項４２】
請求項４１に記載の装置において、前記反射器に接続されたレンズを更に備える、装置。
【請求項４３】
請求項４２に記載の装置において、前記反射器が１つの開口を備え、前記少なくとも１つの第二の型式のＬＥＤが前記開口内に配置される、装置。
【請求項４４】
請求項４２に記載の装置において、前記レンズがドーム形状である、装置。
【請求項４５】
請求項４４に記載の装置において、１つの開口を有するハウジングを更に備え、前記ドーム形レンズが前記ハウジングの前記開口内に配置されるようにした、装置。
【請求項４６】
請求項４４に記載の装置において、前記ハウジングが、リアビューミラーハウジングの形態とされ、前記ハウジングが、車のフロントガラスに近接する位置にあり、前記少なくとも１つの第二の型式のＬＥＤが、前記車を取り巻く実質的に３６０°から見ることができる光線を放出するようにした、装置。
【請求項４７】
請求項４６に記載の装置において、前記第二の型式のＬＥＤが前記車の防護装置が作動したとき、照明し得る形態とされる、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、車のランプ組立体、より具体的には、リアビューミラー組立体にて具体化されるマップランプ組立体に関する。
【発明の背景】
【０００２】
最近、白光を放出することのできる発光ダイオード（ＬＥＤ）の照明器組立体の登場に伴い、現在、車のランプ組立体にてＬＥＤが具体化されている。ＬＥＤマップランプを内蔵するリアビューミラー組立体の一例は、同時譲渡された米国特許第５，８０３，５７９号に開示されている。開示された一例において、光を運転者及び前席搭乗者の膝部分に放出する２つの別個の群に分けられた複数の青−緑及び黄色ＬＥＤが使用されている。かかる構造は、白熱電球を内蔵する組立体に卓越して極めて効率的で且つ有利であるが、かかるリアビューミラー組立体の製造に必要な構成要素の数を少なくし且つ関連するコストを削減し及び（又は）リアビューミラーのマップランプ組立体からの光出力を増すため、より大きい光出力を有するＬＥＤを利用することが望ましい。譲受人が開発したＬＥＤの１つの形態は、米国特許第６，３３５，５４８号及び米国特許第６，４４１，９４３号に開示されている。米国特許第６，４４１，９４３号に開示されているように、米国特許第６，３３５，５４８号に開示されたＬＥＤは、ミラー組立体内に配置され且つ、これらのミラー組立体内のヒートシンクに接続されている。
【０００３】
米国特許第６，４４１，９４３号には、ヒートシンクをリアビューミラー内で使用されるＬＥＤに取り付けるための幾つかの有益な着想が開示されているが、異なる取り付け技術を必要とする異なるリアビューミラーの設計のものを許容し得るようにその他の構造が必要とされている。
【特許文献１】
米国特許第５，８０３，５７９号明細書
【特許文献２】
米国特許第６，３３５，５４８号明細書
【特許文献３】
米国特許第６，４４１，９４３号明細書
【発明の概要】
【０００４】
本発明の１つの実施の形態によれば、装置は、プリント回路基板に取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤと、少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、少なくとも１つのヒートステークを受け入れる少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備え、少なくとも１つのヒートステークが少なくとも１つの開口内に受け入れられたとき、少なくとも１つのＬＥＤが所要位置に保持されるように、少なくとも１つのＬＥＤが反射器と取り付け板との間に配置される。
【０００５】
本発明の別の実施の形態によれば、装置は、ランプ組立体を有するハウジングを備えており、該ランプ組立体は、プリント回路基板に取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤと、少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、少なくとも１つのヒートステークを受け入れる少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備え、少なくとも１つのヒートステークが少なくとも１つの開口内に受け入れられたとき、少なくとも１つのＬＥＤが所要位置に保持されるように、少なくとも１つのＬＥＤが反射器と取り付け板との間に配置される。
【０００６】
本発明の別の実施の形態によれば、装置は、開口を有する吸熱部材を備える少なくとも１つのランプと、吸熱部材と接触した取り付け板と、ランプを取り付け板に固着し得るように吸熱部材の開口を通って伸びるヒートステークとを備えている。
【０００７】
本発明の別の実施の形態によれば、製造方法において、ａ）少なくとも１つのヒートステークと、少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備える反射器である、ＬＥＤのサブ組立体を提供することと、ｂ）ＬＥＤ組立体を反射器と取り付け板との間に配置することと、ｃ）少なくとも１つのヒートステークが少なくとも１つの開口内に受け入れられるように、反射器を取り付け板と係合させることとを備えている。
【０００８】
本発明の別の実施の形態によれば、装置は、吸熱部材を有して、プリント回路基板に取り付けられた少なくとも１つの第一の型式のＬＥＤと、少なくとも１つのヒートステークを有する反射器と、少なくとも１つのヒートステークを受け入れる少なくとも１つの開口を有する取り付け板とを備え、少なくとも１つのヒートステークが少なくとも１つの開口内に受け入れられ、吸熱部材が取り付け板と接触しているとき、少なくとも１つの第一の型式のＬＥＤが所要位置に保持されるように、少なくとも１つの第一の型式のＬＥＤが反射器と取り付け板との間に配置される。
【０００９】
本発明の上記及びその他の特徴、有利な効果及び目的は、以下の説明、請求項及び添付図面を参照することにより当該技術分野の当業者に明らかになるであろう。
【好ましい実施の形態の詳細な説明】
【００１０】
車のランプ組立体は、リアビューミラー組立体に、又はその内部に設けられたマップランプとして機能するものとして以下に説明するが、このランプ組立体又は開示されたランプ組立体の特定の形態は、車内又はその他の場所で使用されるかどうかを問わずに、その他のランプモジュール内で利用可能であることは、当該技術分野の当業者によって理解されよう。例えば、本発明のランプ組立体は、車の頭上コンソール、窓ガラスコンソール、サンバイザー、ヘッドライナー、ドアパネル等にて使用することができる。
【００１１】
図１に最も良く図示するように、第一の実施の形態に従って製造された車のランプ組立体１０は、複数のＬＥＤ１６が電気的に且つ物理的に接続されるプリント回路基板１４を有するＬＥＤサブ組立体１２を備えている。ＬＥＤは、プリント回路基板１４に物理的に固着されており、また、ＬＥＤが取り付けられるプリント回路基板１４の表面に対し、光を放出するときに通るその中心の光軸線が実質的に非垂直に配置されることが好ましい。ＬＥＤは、従来の技術を使用して回路基板にはんだ付けされることが好ましい。ＬＥＤ１６は、米国特許第６，３３５，５４８号の教示による吸熱部材を有する構造とされることが好ましい。これらのＬＥＤの各々は、黄色を放出するチップと、青−緑光を放出するチップとを含む、少なくとも２つのＬＥＤチップを備えており、これら色の異なるチップによって放出された光がＬＥＤから同時に放出され且つ混合して有効な白色光を形成するようにすることも好ましい。２つ以上のＬＥＤからの光を混合させることにより有効な白色光を形成する方法及び装置は、同時に譲渡された米国特許第５，８０３，５７９号に開示されている。ＬＥＤ１６は、また、ＬＥＤのエンキャプシュラント内に一体に形成されたレンズを有することも好ましい。好ましくは、ＬＥＤ１６の各々に設けられたレンズは、米国特許出願第１０／０７８，９０６号に開示されたようなマイクロ溝又はフレネルレンズであるようにする。
【００１２】
図面には図示しないが、スイッチ又は別のドライブ回路と接続してＬＥＤ１６を選択的に作動させるためコネクタプラグがプリント回路基板１４の一端に設けられることが好ましい。以下に更に説明するように、図面に図示した４つのＬＥＤ１６の内２つを、前席搭乗者の膝に投射される光を発生させるため使用することができる一方、光を全体として運転者の膝に向けて投射するためその他の２つを使用することができる。従って、これらのＬＥＤは、リアビューミラー組立体内に又は車内の何れかに設けられた単一のスイッチ又はスイッチの組み合わせ体を使用して、別個に作動させ又は同時に作動させることができる。
【００１３】
ランプ組立体１０は、ＬＥＤ１６の数に相応する数の複数の反射性カップ２２を有する反射器２０を更に有している。反射性カップ２２は、任意の従来の形状とすることができ、また、以下に更に説明するように、ＬＥＤ１６から放出された光を可能な限り多く全体として下方向に向けるために設けられる。反射器２０はプラスチック製とすることができ、また、反射性カップ２２を提供し得るように金属被覆した面を有することができる。反射器２０は、反射器２０の頂部分から上方に伸びる第一の組みのヒートステーク留め釘２４及び第二のヒートステーク留め釘２６とを有することも好ましい。幾つかの図面に図示するように、第一の組みのヒートステーク留め釘２４は、ＬＥＤ１６の吸熱部材１８の各々に形成された開口１７を有する形態とされ且つ該開口１７と整合されている。第二の組みのヒートステーク留め釘２６は、図４に最も良く図示するように、ＬＥＤ１６の間を伸びるように配置され且つ整合されている。反射器は、その上端縁にスロットを有しており、このため、ＬＥＤ１６の上端縁は、反射器２０に取り付けられたとき、反射器２０の上端縁と面一となる。ヒートステーク留め釘２４、２６を設け且つこれらの留め釘がＬＥＤ１６を貫通し且つＬＥＤ１６の間を伸びるような形態とすることにより、ＬＥＤの中心の光軸線は、反射性カップの中心と適正に心合わせされ且つ整合させることができる。図４に最も良く図示するように、ＬＥＤ１６の各々は、プリント回路基板１４に設けられた穴内でのＬＥＤの確実な挿入深さを保証するスタンドオフ１５を有する幾つかのリード１３を備えている。一方、このことは、ＬＥＤ１６の各々の開口１７が回路基板１４から同一の距離に配置され、これにより心合わせ工程を助けることを保証する。
【００１４】
図面に示すように、ランプ組立体１０は、ランプ組立体１０の頂部及びＬＥＤ１６の後部に固着された取り付け板３０を更に有している。好ましくは、取り付け板３０は、取り付け板として機能するのみならず、ＬＥＤ１６に対するヒートシンクとしても機能するように高熱伝導率を有する材料で出来ているものとする。図１に最も良く示すように、取り付け板３０は、ミラーハウジング５０内で適正に取り付けることを保証し得るように互いに角度を付けた（図１０及び図１１）ランプ取り付け部分３２及びミラー取り付け部分３４を有している。ランプ取り付け部分３２は、ＬＥＤ１６の開口１７と寸法及び位置の点にて相応する第一の組みの開口３６と、反射器２０の第一の組みのヒートステーク留め釘２４とを有することが好ましい。ランプ取り付け部分３２は、ヒートステーク留め釘２６に対し位置の点にて相応する第二の組みの開口３８を更に有している。このように、取り付け板３０は、図５に最も良く示すように、ヒートステーク留め釘２４、２６まで滑ることができ、また、その後に、ヒートステーク留め釘を熱変形させ、これらの留め釘がその末端にて拡張し且つ、これにより、ＬＥＤサブ組立体１２がその間に挟持された状態にて取り付け板３０を反射器２０に固着することができる。
【００１５】
図面から明らかであるようにし、取り付け板３０は、ＬＥＤ１６の後部と物理的に接触し且つ、ＬＥＤ１６の吸熱部材１８と熱的に接触しており、ＬＥＤからの熱経路を提供する。かかる吸熱は、ＬＥＤをより大きい電流値にて駆動し、これにより、より多くの光を放出することを許容する。好ましくは、取り付け板３０は、表面放出率増進処理（すなわち、ブラック陽極酸化処理（ｂｌａｃｋ−ａｎｏｄｉｚｅｄ）、ブラック酸化（ｂｌａｃｋ−ｏｘｉｄｉｚｅｄ）、ブラックーサルファメート（ｂｌａｃｋ−ｓｕｌｐｈａｍａｔｅ）、ブラック被覆（ｂｌａｃｋ  ｅ−ｃｏａｔｅｄ）等）を施すことができる。以下に示すように、かかる処理は、ＬＥＤの作動温度を著しく低下させる。
【００１６】
表面放出率増進処理により取り付け板３０を処理することの効果を実証するため、図１に図示したものと同様の構造にて２つのＬＥＤ組立体を製造した。２つの組立体の各々は、ヒートシンク化合物としてシリコーンＲＴＶを使用してアルミニウムヒートシンク／取り付け板に取り付けられた１つ当たり０．６ワットの４つの高パワーＬＥＤを含むものとした。１つの取り付け板が処理されず、他方の取り付け板がブラック陽極酸化処理された点を除いて２つのライト組立体は同一とした。次に、ＬＥＤと取り付け板との相互接続面の温度を監視し且つ、時間に対してプロットした。被覆しない取り付け板を有する組立体及びブラック処理した取り付け板を有する組立体に対する試験結果が図２に図示してある。２つのプロットを比較することで明らかであるように、熱平衡時（これら組立体に対し約３６００秒）、ブラック処理した取り付け板を有する組立体のＬＥＤは、処理しない取り付け板を有する組立体のＬＥＤよりも６から１２℃低いままである。この温度差の程度は予期しなかったことであり、ＡｌＩｎＧａＰ  ＬＥＤは、典型的に、平衡時、温度が１℃低下する毎に光量が１％増大するため、極めて有意義なことである。試験したＬＥＤは、１つのＡｌＩｎＧａＰ  ＬＥＤチップのみを使用するが、白色光を放出し且つＬＥＤ装置から放出された白色混合体の約６５から８５％を構成するため、ＡｌＩｎＧａＰ  ＬＥＤチップが使用される。
【００１７】
電子構成要素（別個のＬＥＤ構成要素を含む）の信頼性は、作動温度の低下に伴い、ほぼ指数関数的に向上する。このことは、使用した透明なエンキャプシュレーション／成形化合物のＴｇが装置の各々に許容される、最高内部温度（典型的に、材料に依存して１１０から１３０℃）に比較的強い絶対的限界値を課すＬＥＤの場合に特に当てはまる。自動車の内部の作動温度の仕様が８５℃に達する場合、ＬＥＤ光学材料に許容可能な温度差は一層より臨界的となる。
【００１８】
この場合も、ランプ取り付け部３２と、取り付け板３０のミラー取り付け部分３４との間に適正な角度を提供することにより、組み立てたランプ組立体１０は、ミラーハウジング５０に対し適正に心合わせされ且つ、取り付けられ、反射器２０の底面は、ハウジング５０の底部に形成された開口５２の上方で適正に整合される。
【００１９】
図１０及び図１１を参照すると、取り付け板３０のミラー取り付け部分３４は取り付け留め釘５４と係合する第一及び第二の開口３５を有しており、これら取り付け留め釘５４は、ハウジング５０の後壁の中央に設けられた中央開口５５の両側部にて、ミラーハウジング５０の内後壁の前方に伸びる。中央開口５５は、ミラー取り付け構造体６０の二重ボール取り付け軸部６４の中央取り付けポスト６２を受け入れる。同様に、ポスト６２の一部分を受け入れるため、第一及び第二の開口３５の間で、取り付け板３０に第三の開口３７が設けられている。ミラー取り付け軸部６４の端部の取り付け座金６８の偏心軸位置から伸びる回転防止ポスト６６を受け入れるため、取り付け板３０に第四の開口３９が設けられている。ポスト６６は、ミラーハウジング５０の後壁に設けられた開口５７を貫通し且つ開口３９を貫通して伸びている。ポスト６６は、ミラーハウジングが第一の取り付けボールの後端に対して回転するのを防止する。しかし、ボールを取り付け軸部６４のスリーブ内で回転させることにより回転は許容される。図１０に示すように、取り付け構造体６０は、窓ガラスの内面に固着された取り付けシュー６９を更に有している。しかし、ミラー取り付け構造体６０は、単一のボール構造体を含むか、又は車の窓ガラスの内面ではなくて、車のルーフに取り付けられる構造体を含む、任意の形態とすることができる。
【００２０】
取り付け板３０をヒートシンクとして利用し且つ、座金６８及び取り付け構造体６０の部分と物理的に且つ熱的に接触するように取り付け板を伸ばすことの１つの有利な効果は、取り付け構造体６０の大部分が熱伝導性材料にて形成され、取り付けブラケット６０がランプ組立体のＬＥＤ用のヒートシンクの伸長部として機能する点である。
【００２１】
ハウジング５０が取り付け構造体６０に取り付けられる位置にてミラーハウジング５０の後壁に固着するミラーの取り付け部分３４を含むものとして取り付け板３０が図示されているが、取り付け板３０は、ランプ組立体１０をハウジング５０内のその他の部分に固着し得るような形態とすることが可能であることは、当該技術分野の当業者に理解されよう。また、好ましい構造は、熱伝導性の取り付け板３０及びプラスチック製反射器２０を利用するが、熱伝導性の反射器２０及び（又は）比熱伝導性の取り付け板３０を有するランプ組立体を製造することも可能である。この場合、反射器２０は、それ自体又は、取り付け板３０と結合してヒートシンクとして機能することになろう。
【００２２】
図８から図１０に示すように、ランプ組立体はレンズ４０を更に有している。レンズ４０は、透明なプラスチック材料で出来ており且つ、ミラーハウジング５０の底部に形成された開口５２内に嵌まる形態とされている。この目的のため、レンズ４０は、開口５２内の上端縁を把む指状体４２と、開口５２内の所要位置にスナップ嵌めすべく反対側部に設けられた複数の弾性脚部４４とを有している。レンズ４０は、レンズ４０をハウジング５０の外側底面と面一に取り付けることを許容する厚さにて形成されることが好ましい。反射器２０は、位置及び寸法がレンズ４０の脚部４４に相応する複数のリセス部２８（図３）を有するように形成することができ、レンズ４０及び反射器２０の双方をハウジング５０に対し面一に取り付けることを可能にする。
【００２３】
図８及び図９に最も良く図示するように、レンズ４０は、第一のレンズ部分４６及び第二のレンズ部分４８を有している。第一のレンズ部分４６は偏光器を有しており、この偏光器は、光がランプ組立体の底部から放出される方向を車の後部に向けて僅かに偏倚させて、運転者の膝の少なくとも一部分及び車内に存在するであろう任意の中央コンソールの一部分に投射されるようにする。第二のレンズ部分４８もまた偏光器を有しており、この偏光器は、その関係した２つのＬＥＤからの光を車の後部に且つ、マップライト組立体の右側に、存在するならば前席搭乗者の膝に向け直すようにする形態とされている。この偏光器は、レンズの内面にて複数の平行な角度付き小面（ファセット）として形成され、レンズの外面が比較的滑らかであるようにすることが好ましい。レンズ４０は、関係したＬＥＤから放出された光を僅かに拡散させ得るように、僅かに粗に加工した外面又は内面を有することができる。ミラーハウジング５０は、不透明な材料にて形成し又は部分的に透明な材料にて形成し、レンズ４０をハウジング５０内で一体に形成し得るようにすることができることが当該技術分野の当業者には明らかであろう。同様の透明なミラーハウジングは、同時譲渡された米国特許出願公開第２００２００２４７１３号に開示されている。
【００２４】
本発明の第二の実施の形態による構造とされたリアビューミラー組立体１００は、図１３から図１７に図示されている。図示するように、リアビューミラー組立体１００は取り付け構造体１０２上に支持されたミラーハウジング１５０を備え、取り付け構造体１０２は取り付け脚部１０５及び取り付けハウジング１２０を有する。この実施の形態において、マップ／カーティシランプ組立体１１０が取り付けハウジング１２０内に内蔵されている。ハウジング内に設けられた高パワーのＬＥＤからの光を製造メーカによって特定された車のキャビン内の位置まで向け且つ（又は）拡散する単一のレンズ又は複数のレンズ１４０が設けられている。ランプ組立体１１０をハウジング１５０内ではなくて、取り付けハウジング１２０内に内蔵することにより、隣接するミラーハウジング１５０によって影響を受けないように、光を一定の位置に提供することができる。更に、ランプ組立体１１０をミラーハウジング１２０内に設けることにより、リアビューミラー組立体に対する何らの改造も必要とせずに左ハンドル又は右ハンドル運転双方の市場に対するリアビューミラー組立体を使用することができる。また、ＬＥＤから放出された光に対し透明な材料から取り付け構造体１２０を製造することも可能である。また、取り付け脚部１０５が熱伝導性材料から成るものとし且つ、ＬＥＤ１６の吸熱器１８に材料的に且つ、熱的に接続されるようにすることも有利である。
【００２５】
図１８から図２３には、本発明の第三の実施の形態による構造とされたマップランプ組立体２１２が図示されている。第一の実施の形態と同様に、マップランプ組立体２１２は、複数の高パワーＬＥＤ２１６がその上に取り付けられるプリント回路基板２１４を有している。回路基板２１４及びＬＥＤ２１６は、第一の実施の形態に関して上述した仕方と同様の仕方にて、ヒートステークタブ２２４、２２６によって反射器２２０に物理的に取り付けられている。図１８から図２３には図示されていないが、ヒートシンクは、また、ヒートステークタブ２２４、２２６にも係合して、高パワーＬＥＤ２１６を更に吸熱する。以下に更に説明するように、第三の実施の形態は、組立体内に追加的な透明なカバー２５０及び追加的なＬＥＤ２６０が設けられる点にて第一の実施の形態と相違している。ＬＥＤ２６０は、任意の従来の低パワーＬＥＤとすることができるが、赤色光を放出するＬＥＤであることが好ましい。このように、ＬＥＤ２６０は、ランプ組立体が取り付けられる車内の防護装置用のインジケータライトを提供すべく利用することができる。
【００２６】
図２１及び図２２に最も良く図示するように、ＬＥＤ２６０は、高パワーＬＥＤ２１６よりも組立体内で更に下方に突き出すように取り付けられている。従って、ＬＥＤ２６０が更に下方に突き出すのを許容し得るように、開口２２７が反射器２２０に設けられている。更に、ＬＥＤ２６０がレンズ２４０の平面よりも下方に伸び且つ、カバー２５０のドーム形状部分内に突き出すのを許容し得るように、開口２４７（図２４及び図２６参照）がレンズ２４０に設けられている。このことは、ミラーハウジングの下方にてＬＥＤ２６０を３６０°見ることを可能にする。車の警報装置が作動したとき、ＬＥＤ２６０を点滅させ又はその他の方法で照明することにより、リアビューミラーの下方の３６０°の視野は、車の警報装置の作動状況を車の外側から顕著に見易くし、これにより一層の抑止効果を提供する。
【００２７】
ドーム形カバー２５０を追加することにより、マップランプ組立体２１２は、更に改変されて、レンズ２４０がミラーハウジングではなくて、反射器２２０に固着されるようになる。このように、ドーム形カバー２５０は、ミラーハウジング内の所要位置にスナップ嵌めする形態とされている。より具体的には、図２４から図２７に最も示すように、レンズ２４０は、複数のマイクロ溝を有する内面２４６と、実質的に平坦な外面２４８と反射器２２０の底面に係合する複数の弾性タブ２４２、２４４とを有している。弾性タブ２４４を受け入れる図２８から図３３に示した複数のスロット２２８が反射器２２０の底面及び後面に沿って設けられている。ドーム形状カバー２５０に設けられて、さもなければ、ミラーハウジングに係合するであろう弾性タブ２５２を受け入れるためのスペースを許容し得るように、スロット２２８も設けられている。ドーム形カバー２５０の反対側部に設けられたタブ２３４に対する隙間を許容し得るように追加的なスロットを反射器２２０に設けることができる。
【００２８】
反射器２２０は図２８から図３３に図示されている。第一の実施の形態の反射器と同様に、反射器２２０は、高パワーＬＥＤ２１６から放出された光を平行にさせ又は方向変更させる複数の反射性カップ２２２を有している。反射器２２０は、レンズ２４０の周端縁と合わさる形態とされたリップ部２２５を有している。反射性カップ２２２は、楕円形、放物線形とし又は、運転者の膝から搭乗者の膝まで伸びる細長い光パターンを形成し得るような複雑な面とすることができる。
【００２９】
高パワーＬＥＤの構造は、典型的に、効果的な白色光を発生させる２つの黄色ＬＥＤダイス及び１つの青−緑ＬＥＤダイであるが、黄色ダイスの１つを赤色ＬＥＤダイスにて置換することが考えられる。このことは、上記の第三の実施の形態において、インジケータライトとして機能するように中間にて第５のＬＥＤを利用するように置換することを許容する。このことは、中央の高パワーＬＥＤのみ又は赤色ＬＥＤチップを含む３／４つのＬＥＤの全てと共に、３つ又は４つの高パワーＬＥＤを使用すること、その他のＬＥＤに対して選択的に且つ独立的に作動させること、及びマップランプ照明目的のため白色光を発生させるよう作動されること、を許容する。この点に関して、赤色ＬＥＤ光が任意の特定の用途にて必要とされるように見えるようにすることを保証するため、赤色ＬＥＤチップを有する中間ＬＥＤから放出された光の一部分を方向変更することを許容すべく光学素子をかなり改変することが望ましいであろう。
【００３０】
上記の実施例に従った構造とされたマップランプ組立体の好ましい実施例において、好ましい高パワーＬＥＤは、各々、その光が結合されたとき、有効な白色照明光を発生させる２つの黄色ＬＥＤチップ及び１つの青−緑ＬＥＤチップを有することになろう。黄色ＬＥＤチップが青−緑ＬＥＤチップに対して独立的に作動可能であるようにこれら高パワーＬＥＤの１つ又は各々の形態を設定することにより、マップランプ組立体は、黄色ＬＥＤのみを作動させ、また、多分、それらをより低パワーにて作動させることにより、輪郭照明（コンター照明）を提供することができるであろう。ＬＥＤの強さは、フェードオン及びフェードオフ型照明に対し、また、比較的薄暗い輪郭照明を提供し得るよう漸進的に変化させることができる。かかるＬＥＤ照明の制御は、マイクロコントローラから送られたパルス幅変調信号を利用することにより提供することができる。マイクロコントローラは、ミラーハウジング又は車内のどこかに設けられた手動スイッチの作動に応答して又は車内の別の電子モジュールからの命令に基づいて、別個の配線、車のバス又は無線リンクを介してＬＥＤを作動させ且つＬＥＤの作動の相対的強さを制御するようプログラム化することができる。これと代替的に、車の点火装置から電力が提供されるとき、又は、かかるＬＥＤの１つ又は複数の何れかを作動させる比較的少ないパワー消費が生じたとき、実質的に常時、輪郭照明を提供するようにしてもよい。
【００３１】
上述したように、明るい照明を提供する第一の型式のＬＥＤは、米国特許第６，３３５，５４８号に開示されたような構造とすることが好ましいが、これらのＬＥＤは代替的に、公告された米国特許出願公開第２００１００２６０１１号公報、米国特許出願第０９／７２３，６７５号又は米国特許出願第０９／８３５，２３８号に記載されたような構造としてもよい。輪郭照明及び（又は）防護装置のインジケータライトの何れかを提供する第二の型式のＬＥＤは、任意の従来の構造とすることができ、しかも高パワーＬＥＤである必要はない。しかし、第二の型式のＬＥＤの明るさ及び効率は、米国特許出願第０９／７２３，６７５号の教示に従ってＬＥＤを製造することで向上させることができる。
【００３２】
上記の説明は好ましい実施の形態のみに関するものであると見なされる。当該技術分野の当業者及び本発明を実施し又は使用する者には、本発明の改変例が案出されよう。従って、図面及び上記に掲げた実施の形態は単に説明の目的のためだけであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではなく、本発明の範囲は均等例の原理を含む、特許法の原理に従って解釈される特許請求の範囲によって限定されるものであることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一の実施の形態による構造とされたマップランプ組立体の分解斜視図である。
【図２】第一の実施の形態のマップランプ組立体の底側部及び一側部を示す組立斜視図である。
【図３】第一の実施の形態のマップランプ組立体の底部を示す平面図である。
【図４】取り付け板を除去した状態にあるマップランプ組立体の頂部を示す平面図である。
【図５】取り付け板が反射器のヒートステークと係合する状態のマップランプ組立体の頂面図である。
【図６】熱変形後のマップランプ組立体を示す頂面図である。
【図７】熱変形後のマップランプ組立体の頂部、正面及び一側部を示す斜視図である。
【図８】本発明の第一の実施の形態のマップランプ組立体と共に使用されるレンズの内面を示す斜視図である。
【図９】図８に図示したレンズの内面を示す別の斜視図である。
【図１０】マップライト組立体及びレンズが取り付けられるリアビューミラー組立体の一部分の分解斜視図である。
【図１１】第一の実施の形態のマップランプ組立体が取り付けられるリアビューミラー組立体の正面図である。
【図１２】非被覆座金／ヒートシンクが利用され且つブラック陽極処理した座金／ヒートシンクが利用されるときのＬＥＤの温度対時間を示す比較グラフである。
【図１３】本発明の第二の実施の形態による構造とされたリアビューミラー組立体の正面及び側部を示す斜視図である。
【図１４】図１３のリアビューミラー組立体にて使用される取り付け構造体の正面及び側部を示す斜視図である。
【図１５】図１３のリアビューミラー組立体の正面及び底部を示す斜視図である。
【図１６】図１３のリアビューミラー組立体の側部を示す平面図である。
【図１７】図１３のリアビューミラー組立体にて使用される取り付け構造体の側部を示す平面図である。
【図１８】本発明の第三の実施の形態によるマップランプ組立体の底部を示す平面図である。
【図１９】第三の実施の形態によるマップランプ組立体の後部を示す平面図である。
【図２０】第三の実施の形態によるマップランプ組立体の側部を示す平面図である。
【図２１】第三の実施の形態によるマップランプ組立体の頂部を示す平面図である。
【図２２】図２１の線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図２３】図２１の線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図２４】第三の実施の形態にて使用される第一のレンズの内面の平面図である。
【図２５】図２４に図示したレンズの正面の平面図である。
【図２６】図２４及び図２５に図示したレンズの外面を示す平面図である。
【図２７】線Ｃ−Ｃに沿った図２４に図示したレンズの断面図である。
【図２８】第三の実施の形態にて使用される反射器の側部を示す平面図である。
【図２９】図２８に図示した反射器組立体の頂部を示す平面図である。
【図３０】図２８及び図２９に図示した反射器の後部を示す平面図である。
【図３１】線Ｄ−Ｄに沿った図２９に図示した反射器の断面図である。
【図３２】図２９から図３１に図示した反射器の底部を示す平面図である。
【図３３】図２８から図３２に図示した反射器の正面及び頂部を示す平面図である。
【図１２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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