(57)【要約】【課題】  使用者にとって使い勝手が良くて扱い易く、交換する前に数ヶ月間使用することができるような、歯間のスペースをクリーニングする振動口内手入れ装置を提供すること。【解決手段】  歯間のスペースをクリーニングする振動口内手入れ装置（１０）は、人間の指で握ることができるハウジング（１２）を備えている。電池（１４）はハウジングの中に設けられている。また、電気振動器（２４）もハウジングの中に設けられている。ハウジング上のスイッチ（１６）は電池を振動器に電気的に接続するために用いられる。剛性部材（２８）はハウジングの一端から延びる。スイッチを入れて電池を振動器に接続すると、振動器が振動し、このことにより剛性部材が振動する。
2005514980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の指で握ることができるハウジングと、
ハウジングの中に設けられた電池と、
ハウジングの中に設けられた電気振動器と、
電池を振動器に電気的に接続するスイッチと、
ハウジングの一端から延び、歯間のスペースに突き通すことができる大きさの剛性部材とを備え、
スイッチを入れて電池を振動器に接続すると、振動器が振動し、このことにより剛性部材が振動することを特徴とする振動口内手入れ装置。
【請求項２】
電池はハウジングの内部に密閉され、少なくともハウジングの一部を破壊しない限り電池はハウジングから取り外すことができないようになっていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項３】
電池はアルカリ電池であることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項４】
電池は非充電式のものであることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項５】
電池は単四電池であることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項６】
スイッチが人間の指等により押されると振動器が振動し、スイッチへの押圧をやめると振動器は振動を止めることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項７】
振動器は偏心電気モータであることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項８】
モータは約８６００ｒｐｍから約１１５００ｒｐｍまでの間の速度で回転することを特徴とする請求項７記載の口内手入れ装置。
【請求項９】
モータは約９５００ｒｐｍから約１０５００ｒｐｍまでの間の速度で回転することを特徴とする請求項７記載の口内手入れ装置。
【請求項１０】
モータは約１００００ｒｐｍの速度で回転することを特徴とする請求項７記載の口内手入れ装置。
【請求項１１】
剛性部材はプラスチックから形成されていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項１２】
ハウジングは支持部材を有しており、振動器は支持部材の一方の部分に固定されており、剛性部材は支持部材の他方の部分に固定されていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項１３】
振動器および剛性部材は互いに直接的に結合されていないことを特徴とする請求項１２記載の口内手入れ装置。
【請求項１４】
ハウジングに取り付けることができ、剛性部材を覆うキャップを更に備えたことを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項１５】
キャップはプラスチックから形成されていることを特徴とする請求項１４記載の口内手入れ装置。
【請求項１６】
プラスチックは透明であることを特徴とする請求項１５記載の口内手入れ装置。
【請求項１７】
ハウジングは発泡サントプレーン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）より形成されていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項１８】
口内手入れ装置の重量が７．５グラムから３５グラムまでの間となっていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項１９】
最も長い寸法が４．４５センチ（１．７５インチ）から１０．８センチ（４．２５インチ）となっていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２０】
ハウジングは、握り易さが向上し、人差し指、親指等の人間の指に伝わる振動を減らすようなゴム製の握り部分を更に有することを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２１】
剛性部材は、高さが約０．０８９センチ（０．０３５インチ）であり厚さが約０．０４３センチ（０．０１７インチ）の自由先端部を有することを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２２】
剛性部材は、この剛性部材が取り付けられている支持部材の端部から約２．３６センチ（０．９３０インチ）延びていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２３】
剛性部材は、約２．５％のペバックス（Ｐｅｂａｘ）２５３３を含むナイロン６，１２から形成されていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２４】
剛性部材は、テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ）（登録商標）、カオリン粘土およびこれらを組み合わせたものからなるグループから選択された部材を含むことを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２５】
電池は単三電池であることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２６】
電池は単六電池であることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２７】
剛性部材はスイッチを操作するために移動自在となっていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２８】
剛性部材はハウジングに取り外し自在に固定されていることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項２９】
剛性部材はトゥースピックであることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項３０】
剛性部材はデンタルフロス部分であることを特徴とする請求項１記載の口内手入れ装置。
【請求項３１】
デンタルフロス部分はハウジングに取り外すことができないように固定されていることを特徴とする請求項３０記載の口内手入れ装置。
【請求項３２】
デンタルフロス部分はハウジングに取り外し自在に固定されていることを特徴とする請求項３０記載の口内手入れ装置。
【請求項３３】
デンタルフロス部分は、取り外すことができないように固定されている一片のデンタルフロスを有することを特徴とする請求項３０記載の口内手入れ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に口内手入れの分野に関し、とりわけ歯間のクリーニングに関する。より具体的には、本発明は歯間の領域のクリーニングおよび刺激を行う振動口内手入れ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間にとって健康な歯および歯肉を維持するために、良好な口内手入れの習慣が必要である。手動または電動の歯ブラシで１日２回歯を磨くことが、ほとんどの人にとって主要な口内手入れの習慣となっている。また、歯医者は毎日デンタルフロスで歯間のスペースをフロッシングすることを勧めている。しかしながら、大多数の人は様々な理由によりこの勧めに従っていない。その結果、多くの人の歯間のスペースは日常的な必要な手入れを受けていない。
【０００３】
木製のトゥースピックは、歯間のスペースのクリーニングの他の方法である。一の形態において、トゥースピックは約５センチ（２インチ）の長さであり、断面が円形となっている。このタイプのトゥースピックは両端部が点となるテーパ状となっている。トゥースピックは、一端を２つの歯間に挿入し、そしてこのトゥースピックを様々な方法により動かすことにより使用され、歯間のスペースをクリーニングすることができる。トゥースピックの両端がたいていクリーニングの間に使用される。クリーニングが終わったあとは、トゥースピックは廃棄される。
【０００４】
木製のトゥースピックは歯間のクリーニングでよく用いられるものではない。それは、人々は歯間にトゲがささることが心配だからである。さらに、衛生上の理由によりトゥースピックはたいてい使用後に廃棄される。使用者にとって使い勝手が良くて扱い易く、交換する前に数ヶ月間使用することができるような、トゲがささることのないトゥースピックを開発することが望ましい。
【０００５】
米国特許第５，８３９，８９５号には、振動器と、一端がこの振動器に取り付けられたシャフトとを備えた装置が開示されている。振動の動きがシャフトおよびシャフトの他端に取り付けられた先端部に伝達される。装置は口内組織の治療を十分に行うために振動の動きを用いる。装置は、口内組織に薬を用い、予め生じた虫歯を埋める部材を充填し、ドライソケットを行い、減感剤により磨き、インレーおよびオンレーを配置してセメント結合を行って顎関節の病気の治療を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
米国特許第５，８３９，８９５号には、歯間のスペースをクリーニングするために振動器に設けられた剛性部材を使用することについては開示されていない。また、この発明には、すぐに摩耗してしまうことがないようなトゥースピックの先端部の形状または部材についても開示されていない。さらに、振動器は２０００ｒｐｍｓから８５００ｒｐｍｓまでの間で作動される。口内手入れ装置においてこの振動数では、弱くて低品質であると認識する人もいる。米国特許第５，８３９，８９５号には、先端部を覆うキャップについても開示されておらず、数ヶ月間にわたって使用することができる先端部の保護部材についても示されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の１以上の問題を解決するものである。簡潔に要約すると、本発明の一の態様において、歯間のスペースをクリーニングする振動口内手入れ装置は人間の指で握ることができるハウジングを有している。電池はハウジングの中に設けられている。また、電気振動器もハウジングの中に設けられている。スイッチは電池を振動器に電気的に接続するために用いられる。剛性部材はハウジングの一端から延び、歯間のスペースに突き通すことができる大きさとなっている。スイッチを入れて電池が振動器に接続すると、振動器が振動し、このことにより剛性部材が振動する。
【０００８】
本発明の上述および他の態様、目的、特徴および長所は、添付図面を参照しながら、好ましい実施の形態および従属請求項に係わる下記の詳細の記載によって、より明瞭に理解および評価されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
はじめに、図１および図２により、歯間のスペースをクリーニングするための振動口内手入れ装置１０を示す。プラスチック製の主ハウジング部分１２は電池１４を収納する。一般的に、ハウジングは断面が円形であり、電池を収納する円筒形の中空スペース１５が設けられている。図２に示すように、電池はハウジングから部分的に突き出ている。電池はアルカリの非充電式の単四電池が好ましい。代わりに、単三電池を用いることができ、あるいは、非常に小型のトゥースピックを用いるときには単六電池を用いることができる。
【００１０】
圧力感知スイッチ１６がハウジング部分１２の表面に取り付けられている。プラスチック製の前方のハウジング部分１８はハウジング部分１２に取り付けられる。一般的に、部分１８は断面が円形であり、ハウジング部分１２への取付箇所から反対側の端部までテーパ状となっている。部分１８は電池１４の長手軸に対して鋭角となる位置に設けられている。部分１８は円筒形の中空スペース２０を有し、この中空スペース２０は円筒形のプラスチック製の支持部材ハウジング部分２２を受けるようになっている。
【００１１】
ハウジング部分１２、１８および２２は、発泡サントプレーン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ、ポリプロピレンおよびゴムの熱可塑性ボルカネート）から形成されていることが好ましい。サントプレーンは２質量％のクラリアント・ハイドロセロル（Ｃｌａｒｉａｎｔ  Ｈｙｄｒｏｃｅｒｏｌ）ＢＩＨ−４０−Ｅとともに泡立てられ、ショアＤ（Ｓｈｏｒｅ  Ｄ）硬さが４０であり、曲げ弾性率が１，２５０ｐｓｉである。この部材により、振動トゥースピックを握る人間の手に伝わる振動を鈍らせることができる。他の部材としては、（ａ）プレベイル（Ｐｒｅｖａｉｌ）３０５０のアクリルニトル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）のポリウレタン混合物（Ｐｅｌｌｅｔｈａｎｅ  Ｂｌｅｎｄ）を用いることができる。この部材のショアＤ硬さは６２であり、曲げ弾性率は５０，０００ｐｓｉである。あるいは、（ｂ）ショアＤ硬さが７０であり、曲げ弾性率が３５０，０００ｐｓｉであるＡＢＳを用いることができる。
【００１２】
偏心電気モータ（振動器）２４は部分２２の一端における円筒形の中空スペース２６に挿入されている。モータの動作は図４を参照して後に詳述する。プラスチック製のトゥースピック（剛性部材）２８は、部分２２の他端に挿入される。トゥースピックの長手軸は電池およびハウジング部分１２の長手軸に対して鋭角となっていることが理解されよう。このような構成により、トゥースピックを人間の口内の位置に届くことがないよう、より容易に配置することができる。モータとトゥースピックは互いに直接的に結合されていないことが好ましい。直接的に結合されていると、より大きな動力が必要となり、電池の寿命を縮めるからである。トゥースピックを保護するための透明なプラスチック製のキャップ３０がハウジング部分２２に嵌め合わせることにより取り付けられる。
【００１３】
本実施の形態では、キャップ３０のみが使用者によって取り外すことができるよう形成されていることに留意されたい。振動口内手入れ装置の他の全ての部材は、接着剤または他の方法により互いに結合されている。電池および／またはトゥースピックが摩耗すると、振動口内手入れ装置は廃棄される。代わりに、ハウジングには電池を交換するための扉が設けられていてもよい。
【００１４】
他の実施の形態においては、トゥースピックは取り外し自在に部分２２に取り付けられていてもよく、これによりトゥースピックを交換することができる。このことは、２またはそれ以上のリブを、ハウジング部分２２に挿入されたトゥースピック２８の一部に組み込むことにより達成することができる。２またはそれ以上の、対応して係合するグローブが部分２２の内部表面に設けられている。トゥースピックが部分２２に挿入されたときには、リブがグローブに係合してトゥースピックは取り外し自在にハウジング部分に取り付けられる。トゥースピックを引っ張ってハウジング部分２２から取り外すための力が少なくとも約６．６８Ｎ（１．５ｐｏｕｎｄｓ）となるようリブおよびグローブが形成されている。
【００１５】
キャップ３０が取り付けられた振動口内手入れ装置の重量は約７．５グラムから３５グラムまでの間であることが好ましく、約１０グラムから３０グラムまでの間であることがより好ましく、約１５グラムから２５グラムまでの間であることが最も好ましい。重量が約７．５グラムよりも小さいときには、振動口内手入れ装置は安物だと認識され、また、重量が約３５グラムよりも大きいときには、小型化されていないと認識される。装置の長さは約４．４５センチ（１．７５インチ）から１０．８センチ（４．２５インチ）までの間となっていることが好ましく、約５．７２センチ（２．２５インチ）から１０．２センチ（４．００インチ）までの間となっていることがより好ましく、７．００センチ（２．７５インチ）から９．９１センチ（３．９０インチ）までの間となっていることが最も好ましい。装置の長さが約４．４５センチ（１．７５インチ）よりも短いときには、握って操作することが困難であり、また、約１０．８センチ（４．２５インチ）よりも長いときには、小型化された使い捨て可能なものではないと認識される。
【００１６】
振動口内手入れ装置に用いられる電気回路図を図３に示す。電池１４の第１の端子３２は偏心電気モータ２４に電気的に接続されている。電池の第２の端子３４はスイッチ１６に接続されている。また、スイッチはモータ２４に電気的に接続されている。使用者がスイッチ１６のボタン３６を押すと、圧縮バネ３８の反発力に打ち勝つことにより、接点４０が閉じられて閉回路状態となる。一旦閉回路状態となると、電池１４による電圧がモータ２４に伝わり、モータが回転する。使用者がボタン３６を押すのをやめると、バネ３８が接点４０を動かして開回路状態となり、モータの回転が停止する。代わりに、スイッチから押圧力が取り除かれた後でもそのままの状態で維持されるような掛け金タイプのスイッチを用いてもよい。電圧および電流は、モータの回転速度を適度なものとするよう回路により制御される。
【００１７】
図４は、偏心電気モータ２４の透視図である。電気モータ自体（図示せず）はモータハウジング４２の内部に設けられている。電気モータはこの電気モータに結合されたシャフト４３を回転させ、偏心おもり４４を回転させる。偏心おもり４４の回転により振動が発生する。振動数は約８，６００ｒｐｍから約１１，５００ｒｐｍまでの間であることが好ましく、約９，５００ｒｐｍから約１０，５００ｒｐｍまでの間であることがより好ましく、約１０，０００ｒｐｍであることが最も好ましい。振動数が８，６００ｒｐｍよりもかなり小さいときには、振動トゥースピックは力が弱くて質の悪いものだと認識される。振動数が１１，５００ｒｐｍよりもかなり大きいときには、トゥースピックはガタガタ揺れ、力が強すぎて人によっては歯医者のドリルを思い出させるような不快なものだと認識される。
【００１８】
図５は、主ハウジング部分１２の他の実施の形態を示す。ゴム部材４６はプラスチック製の主ハウジング部分の上に形成されている。ゴム部材は、ショアＡ（Ｓｈｏｒｅ  Ａ）硬さが３０であるクラトン（Ｋｒａｔｏｎ）タイプの部材であることが好ましい。ゴム部材４６はハウジング部分を握り易くし、使用者の手に伝わる振動を減少させる。
【００１９】
図６は、トゥースピック２８の詳細図である。トゥースピックの先端部４７は高さ４８が約０．０８９センチ（０．０３５インチ）であり、（図６の紙面に対して直交する方向の）厚さが約０．０４３センチ（０．０１７インチ）であることが好ましい。このような寸法により、口内を快適なものとすることができ、耐摩耗性を良好なものとすることができる。トゥースピックの長さは、このトゥースピックの先端が取り付けられている支持部材ハウジング２２の端部から約２．３６センチ（０．９３０インチ）であることが好ましい（図２参照）。トゥースピックがあまりに短いと、口内の裏側の歯に届くことが困難である。トゥースピックがあまりに長いと、たわみやすくなってしまう。トゥースピックは歯間のスペース（例えば、歯間または歯肉線の下方のスペース）に突き通ることができるような大きさとなっている。
【００２０】
トゥースピックは、約２．５％のペバックス（Ｐｅｂａｘ）２５３３を含むナイロン６，１２（ポリエステルエスターアミドなどのナイロンエラストマー）であるジテール（Ｚｙｔｅｌ）１５８Ｌより形成されていることが好ましい。ペバックスは、トゥースピックの２つの歯間のスライド性能を向上させる。代わりに、ペバックスの含有量を７．５％としてもよい。ナイロンにより、最も良い耐摩耗性を得ることができる。トゥースピックの形成を６０℃（１４０Ｆ）以上の射出成形で行うことによりナイロンの耐摩耗性をより向上させることができる。ショアＤ硬度が２５であるナイロンエラストマーを加えることにより、トゥースピックの耐摩耗性に悪影響を与えることなくナイロン６，１２の剛性が減少する。トゥースピックの表面性質を変える部材（例えば、テフロン（登録商標）および／またはカオリン粘土）をトゥースピックに加えることもできる。成形されたリブの形を有する生地をトゥースピックに加えてもよい。
【００２１】
代わりに、高固体のたわみやすいトゥースピックを用いることもでき、口内の空洞、特に歯間に香味や薬物を与えることができる。高固体のたわみやすいトゥースピックは、水不溶性のサポート樹脂、水溶性のポリマー、水溶性の単量体および／または単に水により膨潤するポリマーを含んでもよく、抗菌薬、香味料、ホワイトナー、フッ化物、非歯石物質および／または発泡剤を含んでいてもよい。
【００２２】
水不溶性のサポート樹脂は、例えば、ポリスチレン、ポリウレタン、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ポリエチレン、スチレン／ゴム、エチレン／プロピレンまたは他の好ましいポリマーとすることができる。水溶性のポリマーは、例えば、でんぷん、ポリビニル、アルコール、ポリエチレン酸化物、ヒドロキシアルキルでんぷん、ヒドロキシエチルおよびヒドロキシプロピルのセルロース、ポリアクリル酸またはゼラチンとすることができる。ポリエチレン酸化物は分子量が１００，０００から５，０００，０００までの間であって例えばポリオックス（Ｐｏｌｙｏｘ）水溶性樹脂、ポリアクリル酸、カルボポール（Ｃａｒｂｏｐｏｌ）を有していることが最も好ましい。
【００２３】
水溶性の単量体は、有機化合物または無機化合物のいずれであってもよい。有機化合物の一例は脂肪酸および炭水化物を含んでいる。無機化合物の一例はアンモニウム塩を含んでいる。水膨潤性ポリマーは、（室温で１０００ｐｐｍ未満の）比較的水不溶性であるが水中で少なくとも２倍の重量の水を吸収するポリマーである。水膨潤性ポリマーの一例は、Ａｌｌｉｅｄ  Ｃｏｌｌｏｉｄｓ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＳａｌｓｏｒｂ８４、Ｓａｌｓｏｒｂ８８およびＳａｌｓｏｒｂ９０などの水膨潤性アクリル、Ｈｏｅｃｈｓｔ  Ｃｅｌａｎｅｓｅ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＳａｎＷｅｔ  ＣＯＳ−９６０、ＳａｎＷｅｔ  ＣＯＳ−９１５、ＳａｎＷｅｔ  ＣＯＳ−９３０やＧｒａｉｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＷａｔｅｒｌｏｃｋ  Ａ−１８０などの架橋結合のでんぷん／ナトリウム・ポリアクリラート共重合体、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＭｅｔｈｏｃｅｌなどのヒドロキシプロピルメチルセルロース、Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ  ＣｏｍｐａｎｙのＣａｒｂｏｐｏｌ９４０などのポリアクリル酸、ＦＭＣ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＡｖｉｃｅｌなどの微結晶性セルロース、Ａｍｅｒｃｈｏｌ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＫｙｔａｍｅｒ  ＰＣなどのキトサンピロリドンカルボン酸、Ｋｉｎｇｓｔｏｎ  Ｈｙｄｒｏｇｅｌｓ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＨｙｐａｎ−ＳＡ−１００Ｈなどのアクリル酸／アクリル窒素共重合体、Ｍｉｌｌｅｒ  Ｃｈｅｍ．＆  Ｆｅｒｔｉｌｉｚｅｒ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＬｉｑｕａ−Ｇｅｌなどの架橋結合のカリウムアクリラート、Ａｑｕａｌｅｎ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＡｑｕａｓｏｒｂ  Ｂ−３１５（Ｎａ  ｓａｌｔ）およびＡＱＵ−Ｄ３２３６（Ａｌ／Ｎａ  ｓａｌｔ）などのカルボキシメチルセルロース、Ｓｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ  ＣｏｍｐａｎｙのＦＡＶＯＲ  ＳＡＢ８００などの架橋結合のポリアクリル酸ポリアルコール移植共重合体を含んでいる。水膨潤性ポリマーの他の２つの例は、Ｍｉｃｒｏ  Ｖｅｓｉｃｕｌａｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．のウルトラスポンジ（Ｕｌｔｒａｓｐｏｎｇｅ）、Ｃｏｓｔｅｃｈ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのコステック（Ｃｏｓｔｅｃｈ）である。水膨潤性ポリマーはＳａｎＷｅｔｓ、Ｓａｌｓｏｒｂｓであることがより好ましい。
【００２４】
材料の一例としては、最終的な解放を行うための、抗菌薬、フラボラント、ホワイトナー、フッ化物、発泡剤、除痛剤、栄養剤、脱臭剤、ミネラル剤、非歯石剤、抗炎剤、唾液腺刺激剤、真菌防止剤、抗ウイルス剤を含む混合物を用いることができる。
【００２５】
混合物の中で用いることができる抗菌薬の一例としては、クロルヘキシジンやアレクシダインなどのビスガニデス、塩化セチルピリジニウム、臭化ドミフェンおよび塩化ベンザルコニウムなどの四級アンモニウム化合物、塩化亜鉛およびクエン酸塩亜鉛などの亜鉛塩、クロルテトラサイクリン、テトラサイクリン、アクチノボリン、ストレプトマイシン、カナマイシン、ネオマイシンおよびポリミキシンＢなどの抗生物質、ムチナーゼ、パンクレアチン、真菌酵素、プロテアーゼアミラーゼ、デキストラナーゼ、モインマーゼ、ゼンディウム、アミログルコシダーゼおよびグルコースオキシダーゼなどの歯石防止用の酵素が含まれる。混合体の中で用いられるより好ましい抗菌薬はクロルヘキシジンおよびトリクロサンである。クロルヘキシジンが用いられるときには、ジグルコネート塩を使用することが好ましいが、塩酸塩およびジアセテート塩を用いることもできる。
【００２６】
フラボラントの一例としては、オイルとして加えられたあるいは構造プラスチック（例えば、ＰｏｌｙＩｆｆ）に混合された、例えばペパーミント、スペアミント、シナモンが含まれる。これらのフラボラントはＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｆｌａｖｏｒｓ  ａｎｄ  Ｆｒａｇｒａｎｃｅｓ（ＩＦＦ）から得ることができる。ホワイトナーの一例としては、過酸化水素、ペルオキソホウ酸塩一水化物および他のペルオキソ基化合物が含まれる。フッ化物の一例としては、フッ化ナトリウム、フッ化アルキルアンモニウム、フッ化スズ、モノフルオロリン酸ナトリウム等が含まれる。
【００２７】
発泡剤の一例としては、ＢＡＳＦやＴｗｅｅｎから得ることができる様々なプルロニクス（Ｐｌｕｒｏｎｉｃｓ）のような界面活性剤が含まれる。除痛剤の一例としては、塩化ストロンチウム、クエン酸塩ストロンチウム、シュウ酸塩カルシウム、硝酸カリウム、シュウ酸カリウムが含まれる。栄養剤の一例としては、ビタミンＣおよびビタミンＥが含まれる。脱臭剤の一例としては、亜鉛塩（例えば、塩化亜鉛およびクエン酸塩亜鉛）およびクロロフィル化合物が含まれる。ミネラル剤の一例としては、様々なカルシウム／リン酸塩システムが含まれる。
【００２８】
非歯石剤の一例としては、亜鉛塩（例えば、塩化亜鉛およびクエン酸塩亜鉛）、ピロリン酸塩４ナトリウムおよび酸性ピロリン酸ナトリウムが含まれる。抗炎剤の一例としては、ステロイド（例えば、トリアムシロノン・ジアセテート）、サリチル酸塩（例えば、アセチルサリチル酸）およびホルモン（例えば、酢酸コルチゾン）が含まれる。唾液腺刺激剤の一例としては、クエン酸、ピロカルピンが含まれる。真菌防止剤の一例としては、ナイスタチン、硝酸エコナゾールおよびクロトリマゾールが含まれる。抗ウイルス剤の一例としては、アジドチミジン、トリフルリジンが含まれる。
【００２９】
混合物は、分散剤（例えば、グリセロール・ジステアリン酸）のような、他の部材を含んでもよい。他の部材により、混合物中の部材をより均一な配置とすることができる。混合物は、例えば２質量％から８質量％までの分散剤を含んでもよい。射出成形、押出圧縮成形により、高固体のたわみやすいトゥースピックを得ることができる。
【００３０】
使用の際には、使用者は振動口内手入れ装置の主ハウジング部分１２を持ち上げてキャップ３０を取り外す。２つの歯間にトゥースピック２８を挿入する前または後に、使用者はボタン３６を押してトゥースピックを振動させるモータ２４を駆動する。振動により、歯間へのトゥースピックの挿入および取り外しを容易に行うことができる。また、振動によってクリーニング力を増すことができる。一日に約２分間使用する場合には、単四アルカリ電池で約３ヶ月間振動トゥースピックを用いることができる。電池および／またはトゥースピックを使い切ったときには、振動口内手入れ装置は廃棄される。
【００３１】
図２を参照してさらに他の実施の形態を説明する。スイッチ１６はハウジング部分１２のある位置から電池１４の一端とモータ２４の一端との間の位置に移される。ハウジング部分２２はハウジング部分１８の中で前後にスライドできる大きさとなっている。一対の突出部（図示せず）が、ハウジング部分２２の長手軸に直交して、このハウジング部分２２から外側の方向と反対の方向に突出している。これらの突出部は、ハウジング部分１８の中に設けられ中空スペース２０の長手軸に平行に延びる一対の対応するグローブ（図示せず）に係合する。グローブの長さにより部分２２が移動することができる距離が決められる。
【００３２】
使用者がトゥースピックを歯に対して押圧したときは、部分２２は電池１４に向かって移動する。モータ２４のボタンがスイッチを閉じ、電気的に閉回路（図３参照）となり、装置を振動させる。使用者が歯から装置を引いたときには、スイッチ１６のスプリング３８は、スイッチを開いてモータを止め、ハウジング部分２２を電池１４から遠ざけるよう押圧する。
【００３３】
図７を参照して本発明の口内手入れ装置の他の実施の形態を説明する。本実施の形態において上述したものと同じ構成要素には同じ参照符号が付されている。本実施の形態における主要な相違点は、剛性部材がプラスチック製のトゥースピックではなくてフロス部分５０となっていることである。フロス部分５０は、このフロス部分５０の自由端５４からピンと張った一片のデンタルフロス５２を有している。
【００３４】
部分５０は部分２２に取り外すことができないように固定されていてもよく、また、部分２２に取り外し自在に固定されていてもよい。部分５０が取り外すことができないように固定されているときには、口内手入れ装置を使用するたびに新しいフロス片が一方の自由端５４に取り付けられる。各自由端はノッチ（図示せず）を有している。一方、新しいフロスの一端は一方の自由端５４のノッチの周囲に覆われている。そして、フロスがピンと張って引かれ、他方の自由端５４のノッチの周囲に覆われる。フロッシングが終わった後は、フロスはノッチから解放されて廃棄される。
【００３５】
フロス部分５０が取り外し自在に部分２２に固定されているときには、部分５０は使い捨てのものとなり、使用の度に廃棄される。使用者は、例えば１０または２０組のフロス部分５０を購入することとなる。各フロス部分５０は既にピンと張ったフロス片を有しており、端部５４に取り外すことができないように取り付けられている。フロスは例えば射出成形により端部５４に取付けられる。使用者は、フロッシングの前に単に部分５０をハウジング部分２２に挿入すればよい。使用者がフロッシングを終えた後は、フロス部分は部分２２から取り外され、廃棄される。
【００３６】
本発明は、好ましい実施の形態を参照して説明される。しかし、本技術分野における通常の技術を有する者にとって本発明の範囲から離れることなく変形および修正を行うことができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の振動口内手入れ装置の側面図。
【図２】図１の振動口内手入れ装置の分解側面図。
【図３】図１の振動口内手入れ装置に用いられる電気回路の回路図。
【図４】図１および図２の振動口内手入れ装置に用いられる偏心電気モータの透視図。
【図５】主ハウジング部分の他の実施の形態。
【図６】剛性部材の拡大図。
【図７】振動口内手入れ装置の他の実施の形態の側面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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