(57)【要約】歯固めは、口係合部分と、ハンドルと、シールドとを備え、口係合部分は、上面および下面並びに外縁部からなる概ねU字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、口係合部分は、外縁部およびそれに隣接した部分が相対的に厚く、かつシールドに隣接した外縁部同士の間の概ね中間の中央領域が相対的に薄くなっている。
2005516681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口係合部分と、
把持手段と、
使用者の唇と外面が係合する手段と、
を備え、
前記口係合部分は、上面および下面ならびに外縁部からなる概ねU字状であり、かつ使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、前記口係合部分は、前記外縁部およびそれと隣接した部分が相対的に厚く、かつ前記唇係合手段に隣接した前記外縁部同士の間の概ね中間にある中央領域が相対的に薄くなっている歯固め。
【請求項２】
前記把持手段は、ハンドルである請求項１に記載の歯固め。
【請求項３】
前記唇係合手段は、前記把持手段と前記口係合部分との間に位置するシールドである請求項１または２に記載の歯固め。
【請求項４】
前記U字状の口係合部分の幅は、前記外縁部から離れる方に狭くなる請求項１、２または３のいずれかに記載の歯固め。
【請求項５】
前記口係合部分の上面および／または下面に、少なくとも１つの浅いくぼみが形成される請求項１から４のいずれかに記載の歯固め。
【請求項６】
前記少なくとも１つの浅いくぼみは、歯固め用のゲルフィルムを受け取るためにある請求項５に記載の歯固め。
【請求項７】
前記口係合部分の上面および／または下面は、テクスチャ加工された面を含んでいる請求項１から６のいずれかに記載の歯固め。
【請求項８】
前記テクスチャ加工された面は、多数の小さな突起からなる請求項７に記載の歯固め。
【請求項９】
前記口係合部分および把持手段は、一体部分として設けられる請求項１から８のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１０】
前記一体部分は、一体成形部であって、前記口係合部分および前記把持手段は、前記唇係合手段の開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結される請求項９に記載の歯固め。
【請求項１１】
前記口係合部分および前記把持手段は、前記ウェブまたは他のブリッジ部分の周りに対向したフランジを含み、前記唇係合手段は、前記フランジ同士の間に受け入れられる請求項１０に記載の歯固め。
【請求項１２】
前記唇係合手段を外して前記一体部分を緩めた状態における前記フランジ同士の間隔は、前記唇係合手段を所定位置に備えたそれらの間隔よりも狭くすることによって、前記一体部分に張力をかけることにより、前記唇係合手段に対する前記口係合部分の剛性を増加させる請求項１１に記載の歯固め。
【請求項１３】
前記把持手段は、リングである請求項１から１２のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１４】
前記リングは、前記口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて延びる面にある請求項１３に記載の歯固め。
【請求項１５】
前記角度は、３０°と６０°との間である請求項１４に記載の歯固め。
【請求項１６】
前記角度は、４５°である請求項１４または１５に記載の歯固め。
【請求項１７】
前記口係合部分は、医療用グレードのシリコーンで製造される請求項１から１６のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１８】
前記口係合部分は、医学的に安全で可撓性のあるポリマーで製造される請求項１から１６のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１９】
前記医学的に安全で可撓性のあるポリマーは、ＰＶＣである請求項１８に記載の歯固め。
【請求項２０】
口係合部分と、
把持手段と、
使用者の唇と外面が係合する手段と、
を備え、
前記唇係合手段は、前記口係合部分と前記ハンドルとの間に配置され、前記口係合部分は、上面および下面、ならびに外縁部を画定するように概ねU字状であり、使用者の上の歯と下の歯と係合可能になる寸法であって、前記把持手段および口係合部分は、単一部分として形成され、前記把持手段および口係合部分は、前記唇係合手段の開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結されるおしゃぶり。
【請求項２１】
前記把持手段は、ハンドルである請求項２０に記載のおしゃぶり。
【請求項２２】
前記唇係合手段は、前記把持手段と前記口係合部分との間に配置されたシールドである請求項２０または２１に記載のおしゃぶり。
【請求項２３】
U字状の前記口係合部分の幅は、前記外縁部から離れる方に狭くなる請求項２０、２１または２２のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項２４】
前記口係合部分の上面および／または下面には、少なくとも１つの浅いくぼみが形成される請求項２０から２３のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの浅いくぼみは、歯固め用ゲルフィルムを受け取るためにある請求項２４に記載のおしゃぶり。
【請求項２６】
前記口係合部分の上面および／または下面は、テクスチャ加工された面を含む請求項２０から２５のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項２７】
前記テクスチャ加工された面は、多数の小さな突起からなる請求項２６に記載のおしゃぶり。
【請求項２８】
前記口係合部分および前記把持手段は、前記ウェブまたは他のブリッジ部分の周りに対向したフランジを含み、前記唇係合手段は、前記フランジ同士の間に受け入れられる請求項２０から２７のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項２９】
前記唇係合手段を外して前記一体部分を緩めた状態における前記フランジ同士の間隔は、前記唇係合手段を所定位置に備えたそれらの間隔よりも狭くすることによって、前記一体部分に張力がかかることにより、前記唇係合手段に対する前記口係合部分の剛性が増加する請求項２８に記載のおしゃぶり。
【請求項３０】
前記把持手段は、リングである請求項２０から２９のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項３１】
前記リングは、前記口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて延びる面にある請求項３０に記載のおしゃぶり。
【請求項３２】
前記角度は、３０°と６０°との間である請求項３１に記載のおしゃぶり。
【請求項３３】
前記角度は、４５°である請求項３１または３２に記載のおしゃぶり。
【請求項３４】
前記口係合部分は、医療用グレードのシリコーンで製造される請求項２０から３３のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項３５】
前記口係合部分は、医学的に安全で可撓性のあるポリマーで製造される請求項２０から３３のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項３６】
前記医学的に安全で可撓性のあるポリマーは、ＰＶＣである請求項３５に記載のおしゃぶり。
【請求項３７】
口係合部分と、
把持手段と、
を備え、
前記口係合部分が、上面および下面、ならびに外縁部からなる、概ねU字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、前記把持部分および前記口係合部分は、一体部分として形成され、前記把持部分は、ウェブまたは他のブリッジ部分により連結されるおしゃぶり部分。
【請求項３８】
前記把持手段は、ハンドルである請求項３７に記載のおしゃぶり部分。
【請求項３９】
前記U字状の口係合部分の幅は、前記外縁部から離れる方に狭くなる請求項３７または３８のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４０】
前記口係合部分の上面および／または下面に、少なくとも１つの浅いくぼみが形成される請求項３７、３８または３９のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４１】
前記少なくとも１つの浅いくぼみは、歯固め用のゲルフィルムを受け取るためにある請求項４０に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４２】
前記口係合部分の上面および／または下面は、テクスチャ加工された面を含んでいる請求項３７から４１のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４３】
前記テクスチャ加工された面は、多数の小さな突起からなる請求項４２に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４４】
前記把持手段は、リングである請求項３７から４３のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４５】
前記リングは、前記口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて延びる面にある請求項４４に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４６】
前記角度は、３０°と６０°との間である請求項４５に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４７】
前記角度は、４５°である請求項４５または４６に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４８】
前記口係合部分は、医療用グレードのシリコーンで製造される請求項３７から４７のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４９】
前記口係合部分は、医学的に安全で可撓性のあるポリマーで製造される請求項３７から４７のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項５０】
前記医学的に安全で可撓性のあるポリマーは、ＰＶＣである請求項４９に記載のおしゃぶり部分。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ね歯固めに関し、歯固めのなだめ効果およびその構成モードを有する、異なる態様に関する。「歯固め」という用語には、例えばおしゃぶりおよび口に含む玩具を含む。本明細書では主におしゃぶりに関して本発明を説明するが、本発明には、さらに幅広い適用があることを強調する。
【背景技術】
【０００２】
おしゃぶりは、幼児をなだめるという目的がある場合、および歯が生えている間に起きる痛み、それに伴ういらいらに対処する場合に、幼児に、おしゃぶりや吸乳行為をさせるために長らく使用されてきた。通常のおしゃぶりは、母親の乳首を模倣するように意図され、一般には、乳首、シールド、およびハンドルの３つの部分からなる構造を備える。３つの別個の構成部品は、種々の方法で組み立てられてきた。
【０００３】
オーストラリア国登録意匠権第１３２２３６号および対応の米国意匠特許権第３９０９６２号明細書は、口係合部分が概ねＵ字状で、かつそれが、幼児の使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる形状および大きさであるおしゃぶりを図示している。口係合部分は、相対的に厚い中央領域から相対的に薄く狭く丸くなった先端へテーパーがつけられた厚さである。多少類似した外観であるが、歯列矯正装置として説明されている装置が、米国特許第４９８６７５１号明細書に開示されている。Ｕ字状の口係合部分の上面および下面は、上の歯と下の歯とを受け入れて、顎を前後方向に正しく配置するためのくぼみまたはトラフを有する。月齢がおよそ１２ヶ月から１８ヶ月より、４歳から６歳の子供に適するように、異なるサイズの種々の装置を図示し、説明している。
【０００４】
米国特許第５３３４２１８号明細書は、乳首と、実質的に均一の厚さおよび幅のU字状の歯固め部材との両方を有する兼用型歯固めを開示する。通常のなだめるという機能を果たす形態だが、歯科矯正学的に最適の方法で、概ねU字状の口係合部分を有する種類の、改良された歯固めを提供することが、本発明の目的である。別の態様では、本発明の目的は、おしゃぶりの改良された構造を提供することである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様では、本発明は、前述の装置のU字状の口係合部分の外形が、一般的な歯の生える順序を反映していないという認識を含んでいる。
【０００６】
この第１の態様では、本発明は、歯固めであって、口係合部分と、歯固めを把持する手段と、 使用者の唇と外面が係合する手段と、を備え、 前記口係合部分が、上面および下面ならびに外縁部からなる概ねU字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、口係合部分は、外縁部およびそれと隣接した部分が相対的に厚く、かつシールドに隣接した外縁部同士の間の概ね中間にある中央領域が相対的に薄くなっている歯固めを提供する。
【０００７】
有利な応用では、歯固めは、前記把持手段としてのハンドルと、ハンドルと口係合部分との間の前記唇係合手段としてのシールドとを有するおしゃぶりである。
【０００８】
別の応用では、歯固めは、例えば、前記把持手段と前記唇係合手段とを提供するよく知られている物体形状の本体を有する、口に含む玩具である。
【０００９】
概ねU字状の口係合部分の幅はまた、前記外縁部から離れる方に狭くなることが好ましい。
【００１０】
有利なことに、口係合部分の上面および／または下面は、歯固めゲルフィルムを受けるために１つまたはそれ以上の浅いくぼみを伴って形成される。これらの上面および／または下面は、おしゃぶりのなだめ効果を高めるために、例えば、多数の小さい突起など、テクスチャ加工された面を含み得る。テクスチャ加工された面は、さらに、歯固めゲルフィルムを保持するのを補助し得る。
【００１１】
好ましい構成モードにおいて、口係合部分およびハンドルは、一体部分として、一般には一体成形部として設けられ、この一体成形部では、ハンドルおよび口係合部分が、シールドの開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結される。
【００１２】
概して、第２の態様では、本発明は、おしゃぶりであって、口係合部分、ハンドル、およびハンドルと口係合部分との間のシールドを備え、口係合部分は、上面および下面ならびに外縁部を画成するように概ねU字状であり、使用者の上の歯と下の歯と係合可能になる寸法であって、ハンドルおよび口係合部分は、一体部分として、例えば一体成形部として形成され、ハンドルおよび口係合部分は、シールドの開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結されるおしゃぶりを提供する。
【００１３】
好ましくは、一体部分において、口係合部分およびハンドルは、前記ウェブまたは他のブリッジ部分の周りに対向したフランジを含み、前記シールドは、これらのフランジ同士の間に受け入れられる。有利なことには、この構成では、シールドを外して一体部分を緩めた状態におけるフランジ同士の間隔は、シールドを所定位置に備えたそれらの間隔よりも狭くすることによって、一体部分に張力がかけられることにより、シールドに対する口係合部分の剛性が増加する。
【００１４】
ハンドルは、リングであることが好ましく、口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて、例えば３０°と６０°との間の、好ましくは約４５°の角度で延びる面にあることが好ましい。
【００１５】
口係合部分の材料は、例えば医療用グレードのシリコーン、または医学的に安全で可撓性のあるポリマー、例えばＰＶＣであると都合がよい。
【００１６】
本発明は、おしゃぶり部分であって、口係合部分と、ハンドルとを備え、口係合部分が、上面および下面ならびに外縁部からなる概ねU字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、前記ハンドルおよび前記口係合部分は、一体部分として、例えば一体成形部として形成され、ハンドルおよび口係合部分は、組み立てたおしゃぶりにおいてシールドの開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結されるおしゃぶり部分をさらに提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ここで、本発明を、単に一例として、添付の図面を参照してさらに説明する。
【００１８】
ここに示したおしゃぶり１０は、主に、月齢がおよそ６か月と１４か月との間の幼児の使用に適する。おしゃぶり１０は、概ねＵ字状で口係合部分２０、ハンドル３０、およびハンドル３０と部分２０との間のシールド４０を含んでいる。口係合部分２０およびハンドル３０は、シールド４０の開口部を通って延びる一体成形部１２として形成されている。この成形部は、適切な医療用グレードのシリコーンまたは医療上安全なポリマーで形成される。
【００１９】
概ねＵ字状の口係合部分２０は、いくぶん蝶ナットのような平面形状を有しており（図１）、正面形状が概ね楕円形の中央フランジ構造体２２を備え、フランジ構造体２２の長手方向軸線に沿った向きの首部分２３によって、口係合部分のメインボディ２４に連結されている。フランジ構造体２２は、フランジ構造体２２と同様の形態だがそれよりも若干小さく相補的なフランジ構造体３２と向かい合わせにかつそれから間隔をおいて配置されており、次いで、首部分３３によって、リング３４を備えるハンドルのメインボディに一体的に連結されている。リング３４は、楕円形環状体であり、すなわち、図２において最もよく分かるように、フランジの方へ向かっていくぶん平坦になっている。
【００２０】
フランジ構造体２２、３２は、その中心がウェブまたはブリッジ部分５０により連結され、それにより、ウェブまたはブリッジ部分５０が、口係合部分２０とハンドル３０とを一体的に連結する。概ね環状の凹所５２が、シールド４０を受け入れるために、フランジ構造体２２と３２との間のウェブ５０の周りに画成されている。シールド４０の開口部を通って延びるのが、ウェブ５０である。
【００２１】
シールド４０は、図１および図６において最もよく分かる。それは、対称形のピーナッツにいくらか似た外形を有する、薄く、いくぶん細長く、わずかに凸状または凹状となった形状である。わずかに凸状の裏面４２が、そのままの位置において、普通のやり方で使用者の唇に当接する。
【００２２】
口係合部分２０は、説明してきたように、概ねＵ字状であり、かつフランジ構造体２２、３２およびウェブ５０の垂直軸線１５の周りにおいて対称な形状である。それは、上面６２および下面６３と、外側に湾曲したまたは半円形状の外縁部２６、２７とからなり、また、使用者の上歯茎と下歯茎と、または上の歯と下の歯と係合可能な大きさであり、すなわち、歯茎のラインに沿いかつそのラインに位置合わせされたU字状である。部分２０は、口係合部分の中心点の軸線１５において、フランジ構造体２２の外面２５に対して、幅が最も狭くなる形状または外形である。その幅は、各半円形縁部２６、２７の直径面を形成する最大幅の横断面２８へ連続して広くなる。口係合部分２０の厚さはまた、横断面２８においてかつその近辺において相対的に最も厚いが、前述の横断面２８と軸線１５における横断面との間の概ね中間の領域６０において、内側に最も急激に薄くなり、その結果、横断面２８における厚さより相対的に薄い、典型的には約３分の１から２分の１の厚さの中央領域２９が存在する。
【００２３】
口係合部分２０の厚さにテーパーがつけられたことによって、中央領域２９は、脱落歯の生えた後に突出してくる前または中央の切歯を受け入れることができ、それと同時に、口の側部の歯茎は、犬歯および脱落臼歯が生える前、また生えようとしている間に咬むための、厚めの端部領域と接触することができる。中央領域はさらに、任意選択的に、中央の切歯と同様に側方の切歯をさらに受け入れる形状にすることができる。
【００２４】
口係合部分２０のここに示した外形による最初の問題点は、中央領域２９を薄くすることによって、逆にシールド４０に対して、口係合部分の剛性が減少することである。この問題は、本発明の第２の態様によって克服され、それは、フランジ構造体２２、３２の間隙をシールド４０の厚さよりも限定的に狭くして、シールドを環状凹所５２の所定位置に配置して成形部が組み立てられると、軸線１５においてウェブ５０および成形部全体に張力がかかることによって、克服される。このように張力をかけることには、シールド４０に対する、口係合部分の剛性を高める効果がある。
【００２５】
特に、口係合部分２０およびハンドル３０が、各中心面７０および７２を画定するように概ね平坦な構造体であることが、図３から分かるだろう。しかしながら、これらの面は、実質的に相互に、好ましくは約４５°に向けられる。その構成は、おしゃぶりのハンドルのサイズおよび放射状構成の基準となるオーストラリア国規格ＡＳ２４３２に適合している。一体成形構造体によって、幼児が自分の口におしゃぶりをつけたまま転倒した場合、角度をつけて向けられたハンドルが、ショックアブソーバーとしての役割をある程度果たし得る。
【００２６】
口係合部分２０のなだめる特性をさらに高めるために、２つの特徴を最適に追加することができる。まず、中央領域２９の両側の上面６２および底面６３には、歯固め用のゲルフィルムを維持するように適合された浅いくぼみ６４が設けられる。さらに、これらのくぼみは、一定の間隔に配置された、多数の小さな突起６７の形状にテクスチャ加工された表面を有し、小さな突起６７は、滑らかではなく粗い感触および外観の表面を与え、これにより、口におしゃぶりを配置した幼児の歯茎のなだめ用マッサージを支援する。
【００２７】
図７、図８および図９は、本発明に係るおしゃぶり１１０の第２の実施形態を示している。第１の実施形態に類似する特徴を示すために、前に１をつけた、同様の参照番号を使用している。
【００２８】
おしゃぶり１１０は、主に、およそ月齢が６か月未満の幼児による使用に適している。したがって、口係合部分１２０は、６か月未満の幼児による使用に適する寸法にされ、図７において最もよく分かるように、中央領域１２９から外縁部１２６、１２７までの長さは、おしゃぶり１０より短くなっている。横断面１２８の幅は、半円形の外縁部１２６、１２７の直径および厚さであるので、さらにおしゃぶり１０より狭くなっている。図８に最もよく図示されているように、中央領域１２９と外縁部１２６、１２７との間の厚さの差は、第１の実施形態におけるほど大きくはなく、それは、６か月未満の幼児では、脱落性の歯の前切歯がまだ生えてきていないからであって、それにより、歯茎は、両側と同様に中央領域１２９においても、口係合部分と接触し得る。さらに代替実施形態では、この厚さの変化は、第１の実施形態と同様か、またはここに図示した２つの実施形態の中間である。
【００２９】
おしゃぶり１１０は、歯固めゲル用の浅いくぼみ６４、または突起６７なしで図示されているが、これらは、おしゃぶりの変更された形態に含まれ得るのは、当然である。
【００３０】
図１０、図１１および図１２は、本発明に係るおしゃぶり２１０の第３の実施形態を示す。第１の実施形態に類似する特徴を示すために、前に２を付けた同様の参照番号を使用している。
【００３１】
おしゃぶり２１０は、主に、月齢がおよそ１４か月を超える幼児による使用に適している。口係合部分は、第１の実施形態と同様の寸法であるが、中央領域は、正面切歯が完全に生えることを可能にするために、削り取られて狭いストリップ２２９になっている。この実施形態は、口の両側の歯茎と、残りの歯の萌出中に噛むための厚めの端部領域とが接触することを可能にする。第２の実施形態の場合と同様に、第３の実施形態は、ゲル用の浅いくぼみまたは突起なしで示されているが、望ましい場合には、それらを含ませることができる。
【００３２】
本明細書中に開示し明示した本発明が、ここに述べたあるいは、テキストまたは図面から明らかな個々の特徴の２つまたはそれ以上のすべての他の組み合わせに及ぶことは、理解されるだろう。これらの異なる組み合わせはすべて、本発明の種々の代替態様を構成する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る幼児用おしゃぶりの平面図である。
【図２】図１と同様だが、所定位置にシールドのない一体成形部の図である。
【図３】図１に対応する側面図である。
【図４】正面図である。
【図５】図１に対応する斜視図である。
【図６】図４に対応する斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る幼児用おしゃぶりの平面図である。
【図８】図７に対応する正面図である。
【図９】図８に対応する斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る幼児用おしゃぶりの正面図である。
【図１１】図１０に対応する正面図である。
【図１２】図１１に対応する斜視図である。
【図１】
2005516681.tif 000003
【図２】
2005516681.tif 000004
【図３】
2005516681.tif 000005
【図４】
2005516681.tif 000006
【図５】
2005516681.tif 000007
【図６】
2005516681.tif 000008
【図７】
2005516681.tif 000009
【図８】
2005516681.tif 000010
【図９】
2005516681.tif 000011
【図１０】
2005516681.tif 000012
【図１１】
2005516681.tif 000013
【図１２】
2005516681.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年3月25日(2004.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口係合部分と、
把持手段と、
使用者の唇と外面が係合する手段と、
を備え、
前記口係合部分が、上面および下面ならびに外縁部からなる概ねＵ字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、前記口係合部分は、前記外縁部およびそれと隣接した部分が相対的に厚く、かつ前記唇係合手段に隣接した前記外縁部同士の間の概ね中間にある中央領域が相対的に薄くなっている歯固め。
【請求項２】
前記把持手段は、ハンドルである請求項１に記載の歯固め。
【請求項３】
前記唇係合手段は、前記把持手段と前記口係合部分との間に位置するシールドである請求項１または２に記載の歯固め。
【請求項４】
前記Ｕ字状の口係合部分の幅は、前記外縁部から離れる方に狭くなる請求項１、２または３のいずれかに記載の歯固め。
【請求項５】
前記口係合部分の上面および／または下面に、少なくとも１つの浅いくぼみが形成される請求項１から４のいずれかに記載の歯固め。
【請求項６】
前記少なくとも１つの浅いくぼみは、歯固め用のゲルフィルムを受け取るためにある請求項５に記載の歯固め。
【請求項７】
前記口係合部分の上面および／または下面は、テクスチャ加工された面を含んでいる請求項１から６のいずれかに記載の歯固め。
【請求項８】
前記テクスチャ加工された面は、多数の小さな突起からなる請求項７に記載の歯固め。
【請求項９】
前記口係合部分および把持手段は、一体部分として設けられる請求項１から８のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１０】
前記一体部分は、一体成形部であって、前記口係合部分および前記把持手段は、前記唇係合手段の開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結される請求項９に記載の歯固め。
【請求項１１】
前記口係合部分および前記把持手段は、前記ウェブまたは他のブリッジ部分の周りに対向したフランジを含み、前記唇係合手段は、前記フランジ同士の間に受け入れられる請求項１０に記載の歯固め。
【請求項１２】
前記唇係合手段を外して前記一体部分を緩めた状態における前記フランジ同士の間隔は、前記唇係合手段を所定位置に備えたそれらの間隔よりも狭くすることによって、前記一体部分に張力がかかることにより、前記唇係合手段に対する前記口係合部分の剛性が増加する請求項１１に記載の歯固め。
【請求項１３】
前記把持手段は、リングである請求項１から１２のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１４】
前記リングは、前記口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて延びる面にある請求項１３に記載の歯固め。
【請求項１５】
前記角度は、３０°と６０°との間である請求項１４に記載の歯固め。
【請求項１６】
前記角度は、４５°である請求項１４または１５に記載の歯固め。
【請求項１７】
前記口係合部分は、医療用グレードのシリコーンで製造される請求項１から１６のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１８】
前記口係合部分は、医学的に安全で可撓性のあるポリマーで製造される請求項１から１６のいずれかに記載の歯固め。
【請求項１９】
前記医学的に安全で可撓性のあるポリマーは、ＰＶＣである請求項１８に記載の歯固め。
【請求項２０】
（補正）口係合部分と、
把持手段と、
使用者の唇と外面が係合する手段と、
を備え、
前記唇係合手段は、前記口係合部分と前記ハンドルとの間に配置され、前記口係合部分は、使用者の上の歯と下の歯と係合可能になる寸法であり、
前記把持手段および口係合部分は、単一部分として形成され、前記把持手段および口係合部分は、前記唇係合手段の開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結され、
前記口係合部分および把持手段は、前記ウェブまたは他のブリッジ部分の周りに対向したフランジを含み、前記唇係合手段は、前記フランジ同士の間に受け入れられ、前記唇係合手段を外して前記一体部分を緩めた状態における前記フランジ同士の間隔は、前記唇係合手段を所定位置に備えたそれらの間隔よりも狭くすることによって、一体部分に張力がかかることにより、前記唇係合手段に対する前記口係合部分の剛性が増加するおしゃぶり。
【請求項２１】
前記把持手段は、ハンドルである請求項２０に記載のおしゃぶり。
【請求項２２】
前記唇係合手段は、前記把持手段と前記口係合部分との間に配置されたシールドである請求項２０または２１に記載のおしゃぶり。
【請求項２３】
（補正）Ｕ字状の前記口係合部分の幅は、前記外縁部から離れる方に狭くなる請求項２９に記載のおしゃぶり。
【請求項２４】
（補正）前記口係合部分の上面および／または下面には、少なくとも１つの浅いくぼみが形成される請求項２９または２３に記載のおしゃぶり。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの浅いくぼみは、歯固め用ゲルフィルムを受けるためにある請求項２４に記載のおしゃぶり。
【請求項２６】
（補正）前記口係合部分の上面および／または下面は、テクスチャ加工された面を含む請求項２９、および請求項２３から２５のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項２７】
前記テクスチャ加工された面は、多数の小さな突起からなる請求項２６に記載のおしゃぶり。
【請求項２８】
（削除）
【請求項２９】
（補正）前記口係合部分は、上面および下面並びに外縁部からなる概ねＵ字状である請求項２０、２１または２２に記載のおしゃぶり。
【請求項３０】
前記把持手段は、リングである請求項２０から２９のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項３１】
前記リングは、前記口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて延びる面にある請求項３０に記載のおしゃぶり。
【請求項３２】
前記角度は、３０°と６０°との間である請求項３１に記載のおしゃぶり。
【請求項３３】
前記角度は、４５°である請求項３１または３２に記載のおしゃぶり。
【請求項３４】
前記口係合部分は、医療用グレードのシリコーンで製造される請求項２０から３３のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項３５】
前記口係合部分は、医学的に安全で可撓性のあるポリマーで製造される請求項２０から３３のいずれかに記載のおしゃぶり。
【請求項３６】
前記医学的に安全で可撓性のあるポリマーは、ＰＶＣである請求項３５に記載のおしゃぶり。
【請求項３７】
（補正）口係合部分と、
把持手段と、
を備え、
前記口係合部分が、上面および下面、ならびに外縁部からなる概ねＵ字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、前記把持部分および前記口係合部分は、一体部分として形成され、前記把持部分は、ウェブまたは他のブリッジ部分により連結され、
前記口係合部分は、前記外縁部およびそれと隣接した部分が相対的に厚く、かつ前記外縁部同士の間の概ね中間にある中央領域が相対的に薄いおしゃぶり部分。
【請求項３８】
前記把持手段は、ハンドルである請求項３７に記載のおしゃぶり部分。
【請求項３９】
前記Ｕ字状の口係合部分の幅は、前記外縁部から離れる方に狭くなる請求項３７または３８のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４０】
前記口係合部分の上面および／または下面に、少なくとも１つの浅いくぼみが形成される請求項３７、３８または３９のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４１】
前記少なくとも１つの浅いくぼみは、歯固め用のゲルフィルムを受けるためにある請求項４０に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４２】
前記口係合部分の上面および／または下面は、テクスチャ加工された面を含んでいる請求項３７から４１のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４３】
前記テクスチャ加工された面は、多数の小さな突起からなる請求項４２に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４４】
前記把持手段は、リングである請求項３７から４３のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４５】
前記リングは、前記口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて延びる面にある請求項４４に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４６】
前記角度は、３０°と６０°との間である請求項４５に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４７】
前記角度は、４５°である請求項４５または４６に記載のおしゃぶり部分。
【請求項４８】
前記口係合部分は、医療用グレードのシリコーンで製造される請求項３７から４７のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項４９】
前記口係合部分は、医学的に安全で可撓性のあるポリマーで製造される請求項３７から４７のいずれかに記載のおしゃぶり部分。
【請求項５０】
前記医学的に安全で可撓性のあるポリマーは、ＰＶＣである請求項４９に記載のおしゃぶり部分。  
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ね歯固めに関し、歯固めのなだめ効果およびその構成モードを有する、異なる態様に関する。「歯固め」という用語には、例えばおしゃぶりおよび口に含む玩具を含む。本明細書では主におしゃぶりに関して本発明を説明するが、本発明には、さらに幅広い適用があることを強調する。
【背景技術】
【０００２】
おしゃぶりは、幼児をなだめるという目的がある場合、および歯が生えている間に起きる痛み、それに伴ういらいらに対処する場合に、幼児に、おしゃぶりや吸乳行為をさせるために長らく使用されてきた。通常のおしゃぶりは、母親の乳首を模倣するように意図され、一般には、乳首、シールド、およびハンドルの３つの部分からなる構造を備える。３つの別個の構成部品は、種々の方法で組み立てられてきた。
【０００３】
オーストラリア国登録意匠権第１３２２３６号および対応の米国意匠特許権第３９０９６２号明細書は、口係合部分が概ねＵ字状で、かつそれが、幼児の使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる形状および大きさであるおしゃぶりを図示している。口係合部分は、相対的に厚い中央領域から相対的に薄く狭く丸くなった先端へテーパーがつけられた厚さである。多少類似した外観であるが、歯列矯正装置として説明されている装置が、米国特許第４９８６７５１号明細書に開示されている。U字状の口係合部分の上面および下面は、上の歯と下の歯とを受け入れて、顎を前後方向に正しく配置するためのくぼみまたはトラフを有する。月齢がおよそ１２ヶ月から１８ヶ月より、４歳から６歳の子供に適するように、異なるサイズの種々の装置を図示し、説明している。
【０００４】
米国特許第５３３４２１８号明細書は、乳首と、実質的に均一の厚さおよび幅のＵ字状の歯固め部材との両方を有する兼用型歯固めを開示する。通常のなだめるという機能を果たす形態だが、歯科矯正学的に最適の方法で、概ねＵ字状の口係合部分を有する種類の、改良された歯固めを提供することが、本発明の目的である。別の態様では、本発明の目的は、おしゃぶりの改良された構造を提供することである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様では、本発明は、前述の装置のＵ字状の口係合部分の外形が、一般的な歯の生える順序を反映していないという認識を含んでいる。
【０００６】
この第１の態様では、本発明は、歯固めであって、口係合部分と、歯固めを把持する手段と、 使用者の唇と外面が係合する手段と、を備え、 前記口係合部分が、上面および下面ならびに外縁部からなる概ねＵ字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、口係合部分は、外縁部およびそれと隣接した部分が相対的に厚く、かつ唇係合手段に隣接した外縁部同士の間の概ね中間にある中央領域が相対的に薄くなっている歯固めを提供する。
【０００７】
有利な応用では、歯固めは、前記把持手段としてのハンドルと、ハンドルと口係合部分との間の前記唇係合手段としてのシールドとを有するおしゃぶりである。
【０００８】
別の応用では、歯固めは、例えば、前記把持手段と前記唇係合手段とを提供するよく知られている物体形状の本体を有する、口に含む玩具である。
【０００９】
概ねＵ字状の口係合部分の幅はまた、前記外縁部から離れる方に狭くなることが好ましい。
【００１０】
有利なことに、口係合部分の上面および／または下面は、歯固めゲルフィルムを受けるために１つまたはそれ以上の浅いくぼみを伴って形成される。これらの上面および／または下面は、おしゃぶりのなだめ効果を高めるために、例えば、多数の小さい突起など、テクスチャ加工された面を含み得る。テクスチャ加工された面は、さらに、歯固めゲルフィルムを保持するのを補助し得る。
【００１１】
好ましい構成モードにおいて、口係合部分およびハンドルは、一体部分として、一般には一体成形部として設けられ、この一体成形部では、ハンドルおよび口係合部分が、シールドの開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結される。
【００１２】
概して、第２の態様では、本発明は、おしゃぶりであって、口係合部分、把持手段、およびハンドルと口係合部分との間の、使用者の唇と外面が係合する手段を備え、口係合部分は、使用者の上の歯と下の歯と係合可能になる寸法である。ハンドルおよび口係合部分は、一体部分として、例えば一体成形部として形成され、ハンドルおよび口係合部分は、唇係合部分の開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結されるおしゃぶりを提供する。口係合部分および前記把持手段は、前記ウェブまたは他のブリッジ部分の周りに対向したフランジを含み、前記唇係合手段は、前記フランジ同士の間に受け入れられる。唇係合手段を外して一体部分を緩めた状態におけるフランジ同士の間隔は、唇係合手段を所定位置に備えたそれらの間隔よりも狭くすることによって、一体部分に張力がかかることにより、前記唇係合手段に対する口係合部分の剛性が増加する。
【００１３】
ハンドルは、リングであることが好ましく、口係合部分の中心面に実質的に角度をつけて、例えば３０°と６０°との間の、好ましくは約４５°の角度で延びる面にあることが好ましい。
【００１４】
口係合部分の材料は、例えば医療用グレードのシリコーン、または医学的に安全で可撓性のあるポリマー、例えばＰＶＣであると都合がよい。
【００１５】
本発明は、おしゃぶり部分であって、口係合部分と、把持手段とを備え、口係合部分が、上面および下面ならびに外縁部からなる概ねＵ字状であり、使用者の上の歯と下の歯とに係合可能となる寸法であり、前記ハンドルおよび前記口係合部分は、一体部分として、例えば一体成形部として形成され、ハンドルおよび口係合部分は、組み立てたおしゃぶりにおいてシールドの開口部を通って延びるウェブまたは他のブリッジ部分により連結され、前記口係合部分は、前記外縁部における、並びにそれと隣接した部分が相対的に厚く、かつ前記外縁部同士の間の概ね中間にある中央領域が相対的に薄くなっているおしゃぶり部分をさらに提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
ここで、本発明を、単に一例として、添付の図面を参照してさらに説明する。
【００１７】
ここに示したおしゃぶり１０は、主に、月齢がおよそ６か月と１４か月との間の幼児の使用に適する。おしゃぶり１０は、概ねＵ字状で口係合部分２０、ハンドル３０、およびハンドル３０と部分２０との間のシールド４０を含んでいる。口係合部分２０およびハンドル３０は、シールド４０の開口部を通って延びる一体成形部１２として形成されている。この成形部は、適切な医療用グレードのシリコーンまたは医療上安全なポリマーで形成される。
【００１８】
概ねＵ字状の口係合部分２０は、いくぶん蝶ナットのような平面形状を有しており（図１）、正面形状が概ね楕円形の中央フランジ構造体２２を備え、フランジ構造体２２の長手方向軸線に沿った向きの首部分２３によって、口係合部分のメインボディ２４に連結されている。フランジ構造体２２は、フランジ構造体２２と同様の形態だがそれよりも若干小さく相補的なフランジ構造体３２と向かい合わせにかつそれから間隔をおいて配置されており、次いで、首部分３３によって、リング３４を備えるハンドルのメインボディに一体的に連結されている。リング３４は、楕円形環状体であり、すなわち、図２において最もよく分かるように、フランジの方へ向かっていくぶん平坦になっている。
【００１９】
フランジ構造体２２、３２は、その中心がウェブまたはブリッジ部分５０により連結され、それにより、ウェブまたはブリッジ部分５０が、口係合部分２０とハンドル３０とを一体的に連結する。概ね環状の凹所５２が、シールド４０を受け入れるために、フランジ構造体２２と３２との間のウェブ５０の周りに画成されている。シールド４０の開口部を通って延びるのが、ウェブ５０である。
【００２０】
シールド４０は、図１および図６において最もよく分かる。それは、対称形のピーナッツにいくらか似た外形を有する、薄く、いくぶん細長く、わずかに凸状または凹状となった形状である。わずかに凸状の裏面４２が、そのままの位置において、普通のやり方で使用者の唇に当接する。
【００２１】
口係合部分２０は、説明してきたように、概ねＵ字状であり、かつフランジ構造体２２、３２およびウェブ５０の垂直軸線１５の周りにおいて対称な形状である。それは、上面６２および下面６３と、外側に湾曲したまたは半円形状の外縁部２６、２７とからなり、また、使用者の上歯茎と下歯茎と、または上の歯と下の歯と係合可能な大きさであり、すなわち、歯茎のラインに沿いかつそのラインに位置合わせされたＵ字状である。部分２０は、口係合部分の中心点の軸線１５において、フランジ構造体２２の外面２５に対して、幅が最も狭くなる形状または外形である。その幅は、各半円形縁部２６、２７の直径面を形成する最大幅の横断面２８へ連続して広くなる。口係合部分２０の厚さはまた、横断面２８においてかつその近辺において相対的に最も厚いが、前述の横断面２８と軸線１５における横断面との間の概ね中間の領域６０において、内側に最も急激に薄くなり、その結果、横断面２８における厚さより相対的に薄い、典型的には約３分の１から２分の１の厚さの中央領域２９が存在する。
【００２２】
口係合部分２０の厚さにテーパーがつけられたことによって、中央領域２９は、脱落歯の生えた後に突出してくる前または中央の切歯を受け入れることができ、それと同時に、口の側部の歯茎は、犬歯および脱落臼歯が生える前、また生えようとしている間に咬むための、厚めの端部領域と接触することができる。中央領域はさらに、任意選択的に、中央の切歯と同様に側方の切歯をさらに受け入れる形状にすることができる。
【００２３】
口係合部分２０のここに示した外形による最初の問題点は、中央領域２９を薄くすることによって、逆にシールド４０に対して、口係合部分の剛性が減少することである。この問題は、本発明の第２の態様によって克服され、それは、フランジ構造体２２、３２の間隙をシールド４０の厚さよりも限定的に狭くして、シールドを環状凹所５２の所定位置に配置して成形部が組み立てられると、軸線１５においてウェブ５０および成形部全体に張力がかかることによって、克服される。このように張力をかけることには、シールド４０に対する、口係合部分の剛性を高める効果がある。
【００２４】
特に、口係合部分２０およびハンドル３０が、各中心面７０および７２を画定するように概ね平坦な構造体であることが、図３から分かるだろう。しかしながら、これらの面は、実質的に相互に、好ましくは約４５°に向けられる。その構成は、おしゃぶりのハンドルのサイズおよび放射状構成の基準となるオーストラリア国規格ＡＳ２４３２に適合している。一体成形構造体によって、幼児が自分の口におしゃぶりをつけたまま転倒した場合、角度をつけて向けられたハンドルが、ショックアブソーバーとしての役割をある程度果たし得る。
【００２５】
口係合部分２０のなだめる特性をさらに高めるために、２つの特徴を最適に追加することができる。まず、中央領域２９の両側の上面６２および底面６３には、歯固め用のゲルフィルムを維持するように適合された浅いくぼみ６４が設けられる。さらに、これらのくぼみは、一定の間隔に配置された、多数の小さな突起６７の形状にテクスチャ加工された表面を有し、小さな突起６７は、滑らかではなく粗い感触および外観の表面を与え、これにより、口におしゃぶりを配置した幼児の歯茎のなだめ用マッサージを支援する。
【００２６】
図７、図８および図９は、本発明に係るおしゃぶり１１０の第２の実施形態を示している。第１の実施形態に類似する特徴を示すために、前に１をつけた、同様の参照番号を使用している。
【００２７】
おしゃぶり１１０は、主に、およそ月齢が６か月未満の幼児による使用に適している。したがって、口係合部分１２０は、６か月未満の幼児による使用に適する寸法にされ、図７において最もよく分かるように、中央領域１２９から外縁部１２６、１２７までの長さは、おしゃぶり１０より短くなっている。横断面１２８の幅は、半円形の外縁部１２６、１２７の直径および厚さであるので、さらにおしゃぶり１０より狭くなっている。図８に最もよく図示されているように、中央領域１２９と外縁部１２６、１２７との間の厚さの差は、第１の実施形態におけるほど大きくはなく、それは、６か月未満の幼児では、脱落性の歯の前切歯がまだ生えてきていないからであって、それにより、歯茎は、両側と同様に中央領域１２９においても、口係合部分と接触し得る。さらに代替実施形態では、この厚さの変化は、第１の実施形態と同様か、またはここに図示した２つの実施形態の中間である。
【００２８】
おしゃぶり１１０は、歯固めゲル用の浅いくぼみ６４、または突起６７なしで図示されているが、これらは、おしゃぶりの変更された形態に含まれ得るのは、当然である。
【００２９】
図１０、図１１および図１２は、本発明に係るおしゃぶり２１０の第３の実施形態を示す。第１の実施形態に類似する特徴を示すために、前に２を付けた同様の参照番号を使用している。
【００３０】
おしゃぶり２１０は、主に、月齢がおよそ１４か月を超える幼児による使用に適している。口係合部分は、第１の実施形態と同様の寸法であるが、中央領域は、正面切歯が完全に生えることを可能にするために、削り取られて狭いストリップ２２９になっている。この実施形態は、口の両側の歯茎と、残りの歯の萌出中に噛むための厚めの端部領域とが接触することを可能にする。第２の実施形態の場合と同様に、第３の実施形態は、ゲル用の浅いくぼみまたは突起なしで示されているが、望ましい場合には、それらを含ませることができる。
【００３１】
本明細書中に開示し明示した本発明が、ここに述べたあるいは、テキストまたは図面から明らかな個々の特徴の２つまたはそれ以上のすべての他の組み合わせに及ぶことは、理解されるだろう。これらの異なる組み合わせはすべて、本発明の種々の代替態様を構成する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係る幼児用おしゃぶりの平面図である。
【図２】図１と同様だが、所定位置にシールドのない一体成形部の図である。
【図３】図１に対応する側面図である。
【図４】正面図である。
【図５】図１に対応する斜視図である。
【図６】図４に対応する斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る幼児用おしゃぶりの平面図である。
【図８】図７に対応する正面図である。
【図９】図８に対応する斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る幼児用おしゃぶりの正面図である。
【図１１】図１０に対応する正面図である。
【図１２】図１１に対応する斜視図である。
【国際調査報告】
2005516681.tif 000015
2005516681.tif 000016
2005516681.tif 000017
2005516681.tif 000018
2005516681.tif 000019