(57)【要約】飲用容器からの液体の流れを制御する方法及び装置であって、膜（12）は弁（50）に可動に接続されて飲用容器からの液体用の弁を形成し、該弁は負圧によって制御され、膜全体に亘る差圧（P1−P2）に起因する力が、例えば炭酸清涼飲料によって飲用容器内の圧力（P3）が正であっても弁（50）を開けるようになっている。
2005508801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜（12）、弁（50）及び仕切（）を使用し、飲用容器（23）から液体が不注意により流れ出ることを防ぐ方法であって、前記膜（12）が少なくとも一点において弁（50）に固定されて配置され、該膜（12）が膜（12）の外側（）と内側（）との間に圧密な不連続部を備え、少なくとも１本の弁棒（）又は少なくとも１本の支柱（）を介して少なくとも１つの弁（50）と接続され、使用に際して、膜（12）が飲用管（５）を介してその外側（）と内側（）との間の圧力差（P1−P2）を与えられ、その結果、少なくとも１点において圧力差（P1−P2）が前記膜に動きを与え、それが少なくとも１つの弁に伝えられ、圧力差（P1−P2）が維持される限り、弁が開いて液体が流れることを特徴とする方法。
【請求項２】
使用位置において、装置が飲用容器（）の出口（）に配され、該飲用容器（）から液体が流れ出るのを制御するように弁が配され、装置が少なくとも１枚の可撓膜（）と少なくとも１本の弁棒（）とを有し、該弁棒には、前記飲用容器の壁部、あるいは、前記飲用容器の出口（）に接続されたキャップ（１、244）の壁部を形成する仕切に配された少なくとも１つの貫通孔と共に少なくとも１つのバルブ・ヘッド（）が取り付けられており、前記仕切（）はまた装置（）と飲用容器（）の内部との間の仕切を形成する弁装置において、前記膜（）の外縁部（）が前記仕切（）の内表面の延長部に対して、該仕切（）から離して圧密に配置され、これによって吸引室（）が膜（）と仕切（）との間に形成され、該吸引室（）が装置の外に出ている飲用管（５）に接続され、前記少なくとも１本の弁棒（14）が膜（12）に接続されて前記仕切（304）の少なくとも１つの貫通孔（300）を通って突出し、これによって、前記少なくとも１つの関連するバルブ・ヘッド（15）が仕切（304）の内表面（306）に配され、その不動作位置において、前記装置が前記仕切（304）の内表面（306）に対して圧密に配され、一方、前記飲用管（５）を介して吸引室（300）から吸い出されて、飲用容器（23）の周囲圧力（P1）に関して吸引室（300）が負圧（P2）になって装置が動作状態に入り、前記膜（12）と少なくとも１本の弁棒（14）が仕切（304）の方に動かされ、これによってバルブ・ヘッド（15）が仕切（304）から離れ、この負圧の影響下に飲用容器（23）から液体が流れ出すことを特徴とする弁装置。
【請求項３】
その使用位置において、装置が飲用容器（23）に設けられた出口（314）に配置され、該装置は飲み口（７）を通って飲用容器（23）から出る液体の流れを制御するように設計されており、また、該装置は少なくとも１枚の可撓膜（12）と少なくとも１本の弁棒（14）又は少なくとも１本の支柱（168、234）を有し、前記飲用容器（23）の壁部か、飲用容器（23）の出口（314）に接続されるキャップ（１、244）の壁部を形成する仕切（304）と共に少なくとも１つの弁（50）が該弁棒又は支柱に対して配され、該仕切（304）は装置と飲用容器（23）の内部（316）との分断部も形成する飲用容器（23）用弁装置において、少なくとも１本の弁棒（14）又は少なくとも１本の支柱（168、234）を介して少なくとも１つの弁（50）と前記膜（12）が連通し、該弁棒又は支柱は膜（12）の一端に取り付けられており、膜（12）はその他端でキャップ（１、244）の外側に固定されており、また、該弁棒又は支柱は、使用時には、飲用管（５）を介して最初の一端が使用者の口に圧密に配置されて吸引室（310）が形成され、吸引力が供給されると少なくとも１つの関連する弁（50）が開き、吸引室（310）に生じた、膜（12）を取り囲む圧力（P1）に対する負圧（P2）が膜（12）を動かす力を生成し、該力は弁（50）に伝達され、これによって、負圧（P2）が維持される限り弁（50）が開いて飲用容器（23）から液体が流れ出ることを特徴とする弁装置。
【請求項４】
液体を消費する使用者によって与えられる圧力差（P1−P2）によって液体の流れが制御され、膜（12）、弁棒（14）、バルブ・ヘッド（15）及びキャップ（１、244）を有する、飲用容器（23）からの液体の流れを制御する装置において、膜（12）にかかる圧力差（P1−P2）が膜（12）を動かし、膜の動きが弁棒（14）を介してバルブ・ヘッド（15）に伝えられ、圧力差（P1−P2）が維持される限り、液体が流れることのできる、飲用容器（23）からの液体の流れを制御する装置。
【請求項５】
液体を消費する使用者によって与えられる圧力差（P1−P2）によって液体の流れが制御され、膜（12）、少なくとも１つの弁（50）及びキャップ（１、244）を有する、飲用容器（23）からの液体の流れを制御する装置において、膜（12）にかかる圧力差（P1−P2）が膜（12）を動かし、膜の動きが弁（50）に伝えられ、圧力差（P1−P2）が維持される限り、液体が流れることのできる、飲用容器（23）からの液体の流れを制御する装置。
【請求項６】
前記膜（12）に前記吸引室（310）につながる少なくとも１つの膜貫通孔（312）が設けられており、装置の外部につながる少なくとも１つの飲用管（５）が前記少なくとも１つの貫通孔（312）に圧密に接続されていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記仕切（304）又は弁筐体（25）に取り付けられる共に吸引室（310）に対して膜（12）の反対側に配された上蓋（４）に前記飲用管（５）が接続され、これによって膜（12）と上蓋（４）との間に常圧室（311）が設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記膜（12）が飲用管（５）を通じて上蓋（４）に接続されており、キャップ（１、244）又は飲用容器（23）が前記上蓋（４）と共に不注意による接触に対する膜（12）の保護を形成することを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記膜（12）が飲み口（７）を備え、膜（12）が例えば上蓋（４）を使用することなく液体が消費されるのに適するようにしたことを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
吸引室（310）の不注意による圧縮を防ぐ少なくとも１本の支柱（100）を前記膜（12）が備え、膜（12）の上側（318）に荷重を加え、前記少なくとも１本の支柱（100）が装置の中央点から曲がって突き出しており、これによって支柱（100）の面（320、321）が相互に接触し、膜（12）がさらに動いて圧縮するのを防ぐことを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
膜（12）が少なくとも１つの可撓部（52）を有することを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
膜（12）が可撓部（52）を有し、該可撓部が少なくとも１本の垂直補強材（40）を備えていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記飲み口（７）が乳首として形成されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記飲用管（５）が少なくとも１つの可動ひれ（120）を備え、該可動ひれは、飲み口（７）と反対方向に液体又はガスが流れると流れに対して部分的に閉じて、飲用容器（23）に空気を導入することによって制御されたチョーク状態を形成し、負圧（P2）を維持し、負圧（P2）が十分である間は弁（50）が開いているようにしたことを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記飲み口（７）が、膜（12）に関して中央から外れて配置されていることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
膜（12）と弁（50）とはベンチュリ効果が得られるように形成され、飲用容器内に十分な圧力（P3）があり、また、装置内に十分な流れがある限り、弁を開ける圧力差（P1−P2）が膜（12）全体に亘るように膜（12）に影響を与えることを特徴とする、先行する請求項のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、発泡性飲料容器、哺乳瓶、大型容器、袋、水入れ、管、紙製大コップ、プラスチックカップ又は類似物などの飲用容器用のこぼれ防止弁装置の製造方法に関する。飲用容器に入っている製品（以下においては液体と称する）は、牛乳、ジュース、発泡性飲料又は水などの易流性の製品であってもよいが、ヨーグルト、スープ、プリン又はアイスなどのもう少し粘度の高いものであってもよい。飲み口を介して使用者によって与えられる吸引力によって、飲用容器から液体が流れ出して制御される。使用者からの吸引力が停止すると、液体の流れが停止して飲用容器は自動的に密封される。本発明は、二酸化炭素若しくは他の気体を含有する栄養剤、及び含有しない栄養剤の両方に使用することもできる。
【背景技術】
【０００２】
特許文献から、通常のカップ機能に加えて、飲用容器から液体が自由に流れ出るのを効果的に防ぐいくつかの特定の装置が知られている。そのような装置の例は、米国特許第5,975,369号及び米国特許第5,465,876号に示されている。これらの装置は、負圧によって制御される閉鎖機構を有しておらず、それ故に、使用者は装置の開閉に際して機械的な操作を行わなくてはならなかった。さらに、これらの装置は良好なガス気密性を提供するように構成されておらず、炭酸飲料には適さない。炭酸飲料の圧力下でも液体の漏洩を防ぐ装置も知られている。これは、ノルウェー特許第137258号に記載されている。この型の装置は、弁を閉じる目的で、液体が発生し得る正の圧力を高めているので、加圧下での飲料の消費には使用することができなかった。さらに、英国特許第1,453,968号と米国特許第5,607,073号とには、赤ちゃん用の飲用瓶における装置も記載されている。この２つの装置は、使用者によって供給される負圧と外気圧からの正圧との圧力差を利用して自動的に弁を開閉することをしていないので、使用時におけるこぼれ防止の機能はない。
【発明の開示】
【発明の詳細な説明】
【０００３】
本発明は、その目的として、公知の技術の欠点を治癒することを意図する。
【０００４】
本発明によると、明細書の以下の部分及び続くクレームに記載されている特徴によって、発明の目的が達成される。
【０００５】
本発明は、飲用容器用こぼれ防止弁装置を製造する次の方法を有する。膜が、その内側と外側との間に圧力シール材を備えると共に、少なくとも１本の弁棒を通じて弁と接続されており、前記膜は飲用通路を介してその外側と内側の間に圧力差（P1−P2）を与えられ、この圧力差が膜に力を与えて膜を動かし、圧力差（P1−P2）が維持される限り液体の流れに対して開く少なくとも１つの弁に伝えられる。
【０００６】
この方法に基づいた装置は飲用容器に永久的に固定されてもよく、また、取り外し可能に取り付けられてもよい。あるいは、この装置は飲用容器の一部として形成されてもよい。例えば、この装置は少なくとも弁棒を介して弁と連通し、該弁棒は可動膜によって閉位置から開位置へと少なくとも１つの関連する弁を動かすことができる。可動膜は、少なくとも１つの弁の固定領域の延長部によって形成される仕切に対して圧力を密封するように、該仕切から所定の距離を置いて配置されており、これによって膜と仕切との間に吸引室が設けられる。この吸引室は装置から延びている飲用管に接続されており、装置が作動して前記飲用管を介して吸引室から空気が吸い出されると、結果として、膜の周囲圧P1に関して負圧P2が吸引室中に形成される。そして、膜が仕切の方に動かされ、少なくとも１本の弁棒が弁の可動部分を動かす。これによって、吸引室中が十分に負圧P2状態である限り、液体が導通するようになる。
【０００７】
或いは、変形可能な膜又は可動な膜によって閉位置と開位置との間を、関連する少なくとも１つの弁を動かすことのできる少なくとも１本の弁棒又はバルブストラットを介して、この装置は弁と連通していてもよい。使用時に、前記弁棒又はバルブストラットは、その一端で圧力を密封するように使用者の口に当てられると共に同じ端部で外側のカップにしっかりと固定され、他端で弁の固定部に接続される。使用時に使用者の口と膜の内側とで限定される領域は吸引室を形成しており、装置が作動すると空気が吸引室から吸い出され、結果として、圧力室内が膜の周囲圧P1に関して負圧P2になり、膜がその形状と長さとを変える。これによって、弁が動くか変形し、吸引室が十分に負圧P2である限り、液体が通過することができる。
【０００８】
前記弁が圧力を加えられた液体、例えば、炭酸清涼飲料などについて使用される場合は、使用者が吸引室にわずかな負圧を発生させた場合に得られる力で、飲用容器の内側が比較的高い正圧であったとしても弁を開けるのに十分でなければならないので、負圧に曝される膜表面の面積は、正圧に曝されるバルブ・ヘッド表面の面積よりも実質的に大きくなくてはならない。
【０００９】
バルブ・ヘッドは、柔軟な材料で作られていてもよく、また、弁座に対して気密性を確保するために別個に使用されるシール材を備えていてもよい。弁を中央に配するために、例えば、中央に向けて傾斜させた弁の表面を使用するなどして弁開口部からガイドを形成した場合、弁が栓のような機能を有するようになる。十字に形成された、又は管状の弁棒も、バルブ・ヘッドの単純な中央配置を達成するのに使用することができる。弁棒に関して十分に動いて、弁の開口部において見られる場合のある不規則な部分を補償することができるように、バルブ・ヘッドは玉継手に固定することもできる。あるいは、弁を螺旋として形成することもできる。このとき、螺旋はカップ又は飲用容器と同じ側に形成されると好ましい。弁は、１以上の完全に又は部分的に細長い開口部を設けて作られると好ましい。細長い開口部を設けられた領域は、容器中の正圧によって細長い孔の密封が可能になるような形状を与えられていると好ましい。最初の使用時には、部分的な細長い開口部は、使用者が加える力によって完全に開通することになる（図12a、b参照。）。
【００１０】
弁装置は、上蓋を備えていてもよく、該上蓋は、圧を漏らさないように飲み口又は乳首に接続される１以上の導管を有している。この上蓋は装置の弁筐体に固定されている。以下の図面に示されているように、前記膜と上蓋との間の圧を漏らさない接続部及び飲み口は中心に位置している必要はない。例えば、カップやビーカーなど上面が大きな飲用容器に使用されるときなどは、飲み口が飲用容器又はキャップの端に近いところに配置されていると有利な場合もある。ここに示されている発明の具体的態様においては、膜の上面が常に完全に大気圧に曝されていることを補償するために、上蓋に少なくとも１つの通気口を設けると便利である。先に記載した、少なくとも１つの穴はその大きさ及び／又は数において調節することができ、スイッチのオン／オフ機構の反応時間に制御された遅延を与えることができる。同じような調節によって、使用中に発生する可能性のある発振の全てを弱めることができる。上蓋はキャップに取り付けて、膜に設けられた凹部に向けてねじ込むことができ、輸送及び貯蔵中の汚染要因及び物理的負荷に対してよりよい保護を得ることができる。キャップ又は飲用容器が使用されるときには、キャップ又は飲用容器に対する一時的な支持構造から使用者は上蓋を引き抜いて、飲み口が外側を向くようにひっくり返してから、キャップ又は飲用容器に設けられた相補的な固定溝に上蓋を戻す（図19a、19b、19c参照。）。
【００１１】
膜の全体又は部分における物理的強度を増して圧縮力を接続された弁棒に伝えるためには、膜はリブを備えているか、支持効果を与える類似のパターンを有して形成されていてもよい。膜は、また、２若しくは数枚の部分から作られていてもよく、例えば、使用中に動く可撓部は、弁棒に力を伝える、より堅い部分とは異なる材料で作られていてもよい。
【００１２】
弁棒とバルブ・ヘッドとの間に緩いコネクタを使用することにより、いくつかの弁棒を使用することが可能になる。ここで、段階的に弁を開けることが可能になるように（図6a、b参照。）、１以上の棒はその長さや形状が異なっていてもよい。あるいは、いくつかの弁を使用することによって連続的に開けることも可能である。
【００１３】
弁棒又は弁棒及びバルブ・ヘッドを、装置の固定されている部分に対して特定の可撓性又は滑性を有するサスペンションを有する自由に動く部分として形成することも可能であり、その結果、弁棒又は弁棒及びバルブ・ヘッドは、膜が弁棒に固定されている場合に可能であるものと異なる材料及び形状で作ることができる。
【００１４】
本発明の方法が用いられる実際的な態様では、容器とキャップとの間の破ることのできるシール材、又は飲み口若しくは乳首を覆う、破ることのできるシール材又はカプセルを設けることができる。
【００１５】
飲み口を直接的に膜上に配することを選択するのであれば、除去可能な固定リングを使用することができ、例えば、上蓋の外縁とキャップ又は飲用容器との間に配することができる。その結果、固定リングは、該固定リングが除去される前に、膜が不注意によって圧縮されるのを防ぐことができる。
【００１６】
別の実際的な態様においては、清掃又は交換のために、１以上の部品を変形し得るものにする。
【００１７】
この装置の変形例を作ることが可能であることがわかった。使用者が吸引力によって装置を開状態にした後、瓶内の圧力が十分であり、また、機構を通じての液体の十分な流れがあって、機構の吸引室の負圧P2を維持する内部ベンチュリ効果を作る限り、機構を開状態にしておくことができる。
【００１８】
例えば、瓶の中身が消費された後に、堅い容器中に空気が間違いなく入るようにするために、一方通行のチョーク・バルブを飲み口に設けておくとよい。このようなバルブを採用することにより、瓶中の負圧によって、十分な量の空気が飲用容器中に入るのに十分な時間、機構を開状態に保つことができる。同時に、この装置から残りの液体を吸引して空にすることができる。装置が自動的に閉じるので、不純物が機構中に入り込むのに対して同じ機構から二重の保護が与えられる（図15d、e参照。）。
【００１９】
機構中に残っている液体が漏れるのを更に防ぐために、膜又は吸引室の１以上の領域は、少なくとも１つの中空で弾性のある膨らみとして形成することができる。使用に際しては、吸引室に与えられるのと同じ負圧が与えられ、それによって容積が小さくなり、使用後においては元の大きさ及び容積に戻る。その結果、少なくとも１つの膨らみにおいて圧力が平常に戻ると（増加すると）、飲み口にある液体は機構中に吸い戻される。
【００２０】
ノルウェー特許出願第2001−5957号（図17a及び17b、請求項15参照。）に示されているように、ここに記載されている方法は、飲用容器の中身が消費されるにつれて空気が連続的に入ってくるという利点を有して使用することができる。
【００２１】
以下において、本発明を限定しない、いくつかの例示的な態様を記載する。これらの態様に示されている部品は、以下の例に示されているものに加えた様々な組み合わせで使用することができる。例えば、全ての弁変形例は全てのキャップ変形例において使用することができ、全ての接続部の変形例は全てのキャップの変形例で使用することができる。
【００２２】
図１は好ましい態様を示しており、キャップ１は膜12、弁棒14及び上蓋４を取り付けるための弁座21及び凹部25を備えている。バルブ・ヘッド15は弁棒14に取り付けられており、キャップ１に対して締め付けられている。図４に示されているように、膜の上側13の圧力P1と膜の下側22の圧力P2との間の相違に起因する力F1が弁棒14を介してバルブ・ヘッド15に伝えられる。力F2は、容器23内でバルブ・ヘッド15の底側に作用する圧力P3に由来する。F1がF2を越えると、バルブ・ヘッド15は開く。バルブ・ヘッド15は、キャップ１の弁座21への密封と同時に作用するように設定されている。バルブ・ヘッド15を中心に位置させるのは膜12の配置を通して行われる。ジョイント16はキャップ１の弁座21に対する弁棒14の角度のずれを補償する。上蓋４は液体を飲み口７に送る飲用管５を備えている。膜12と飲用管５との間の接続には、膜12の配置における一部である可撓性があってしっかりと締まる接続部材17が使用される。上蓋４はキャップ１に押し込まれており、蓋のかかり2aがキャップ１の受容部2bと咬合すると固定される。上蓋４は突出している環9a、9bを膜の外縁部８に対して押し付け、圧力ゾーンP1とP2との間に優れた密閉性を与える。上蓋には圧力を均等化するための通気孔20が設けられている。
【００２３】
上蓋４の上には、外部舌状体3a（図1a参照。）を有している保護カバー６を取り付けてもよく、最初の使用時に溝3b（図1b参照。）から離れる。保護カバー６は、次いで、飲み口７と保護カバー６との間に形成されるフランジ接続部材3cによって上蓋４の所定位置に維持することもできる。
【００２４】
図1aは、その拡大断面図において、保護カバー６の外縁部と上蓋４との接続部分を示している。この図は、また、舌状体3aと溝3bとが相補的な形状をしており、最初に保護カバー６が除去される前に相互に咬合させて配置される。
【００２５】
図1bは、最初に保護カバー６が上蓋４から除去された後の、図1aと同じ断面を示している。もし、保護カバー６を戻すのであれば、保護カバー６とキャップ１とはフランジ接続部材3cのみによって接続され、相補的な部分3aと3bとは咬合しない。
【００２６】
図２は、弁50の拡大断面と膜12と図１の飲み口５との連結部を示している。
【００２７】
図3aは、容器23に配置されたときの、図１の装置の好ましい態様を斜視図で示している。
【００２８】
図3bは、容器23に配置されたときの、図１及び続く図５の装置の他の好ましい態様を斜視図で示している。
【００２９】
図4aは本願装置の動作原理を示している。膜の上側13にかかる圧力P1と膜の下側22にかかる圧力P2との差に由来する力F1が膜12を動かし、この動きが弁棒14を介してバルブ・ヘッド15に伝えられる。容器23内の圧力P3に由来する力F2はバルブ・ヘッドの下側26に作用する。F1がF2を越えると、バルブ・ヘッド15が開く。膜12は可撓性のある部分52によって吊られており、膜12からの力F1が止まると弁50が閉じるようになっている。
【００３０】
図4bは図4aの機構を示しており、弁50が開いた状態にある。
【００３１】
図5aは本発明による装置の他の態様を示している。弁50は、十字形をした弁棒14に固定されたバルブ・ヘッド15を有している。弁棒14は膜12に取り付けられている。膜12は外縁部８にまで垂直に延びた可撓部52を有している。使用時には、可撓部52によって膜12が垂直方向に動くことができ、使用後には、膜12は確実に元の位置に戻ることができる。使用に際しては、膜12及び可撓部52に圧力差が加えられ、その結果、屈曲点54、56及び58ができて負圧P2によって可撓部52の長さが短くなる。このようにして、バルブ50を開ける付加的な力を与える。可撓部は少なくとも１つの垂直補強材40を備えていてもよく、この補強材によって屈曲点から伝えられる力を、できるだけ効率よく、膜12の堅い部分に与える。
【００３２】
図5bは図5aの装置を示しており、弁50は開状態にある。
【００３３】
図6aは図5aと同じ装置を示しているが、バルブ50として別の態様のものが使用されている。膜12は少なくとも１本の堅い支柱60、62と、取り付けニップル66でキャップ１の内側表面に取り付けられる可撓性のあるシール部材64とを備えている。膜12がシール部材64に向かって下がると、支柱60、62はシール部材の外縁部68を押し下げ、その結果、開口部が形成される。支柱60、62の長さは異なっていてもよく、生じる力F1の全てが最初はシール部材64の小部分を変形（それによって開口部を作る）させるのに使用されるようにしてもよい。飲用容器内の内部圧力P3が非常に高いときに弁の開口部においてこの機能は特に有用である。
【００３４】
図6bは図6aの装置を示し、弁50は開状態にある。支柱60は十分な開口を与えているのに対し、支柱62はこれから弁を開けようとしているところである。さらに押し込まれると、支柱62もシール部材64の支柱62側の部分を開けることになる。
【００３５】
図7aは図6aの装置で、別の型の弁を備えたものを示している。ここで、弁棒14は、膜12に固定されると共にその反対側の端部でバルブ・ヘッド15と接触している管として形成されている。弁棒は少なくとも１つの開口部80を備えており、これによって、液体が入って管状の弁棒14を通って流れることができる。
【００３６】
図7bは図7aの装置を示しており、弁50は開状態である。
【００３７】
図8aは図6aの装置を示しているが、他の型の弁50を使用している。弁棒14は交差部84で膜12に取り付けられている。バルブ・ヘッド15はキャップ１自身の螺旋部で形成されている。貯蔵の間、この螺旋は飲用容器内の圧力P3と螺旋の予備張力によって圧縮されている。弁棒14が十分な力F1によって螺旋の中央を押すと、螺旋が拡張して液体が流れるように弁が開く。
【００３８】
図8bは図8aの装置を示しており、弁50は開状態にある。
【００３９】
図9aは図5aの装置を示しているが、他の型の弁50を使用している。バルブ・ヘッド15は十字形の弁棒14の一部分として形成されており、シール部材88はキャップ１の一部である。ここで、表面90と92とが互いに力をかけ合っているので、飲用容器内の正の圧力によってバルブ・ヘッド15に作用する力F2は、上蓋14に伝播する。
【００４０】
図9bは図9aの装置を示しており、弁50は開状態にある。
【００４１】
図10は、本発明の前記全態様をどのようにして適切な飲用容器23に直接使用するかの一例を示している。
【００４２】
図11aは、飲用容器23上に直接配置された図6aの装置を示しており、弁50は中心から外れて支持されたシール部材64を有している。その結果、膜12は１本の中心支柱60を有して形成することができる。この態様によると、例えば、圧縮容器に使用するときに、要素の機械的組み立て、又はこの方法の人手による改装を容易にする。シール部材64の、先の例よりも小さな部分のみが変形されて開くので、この方法によると膜12からの力F1を有効に利用することができる。シール部材64を圧縮する力F2がより小さいので、飲用容器の圧力P3がより低くても、同じ吸引力によってシール部材64はより大きな面積を開くことができる。
【００４３】
図11bは図11aの装置を示しているが、弁50は開状態にある。
【００４４】
図12aは他の型の弁50を備えた図11aの装置を示しており、弁の面は完全に又は部分的に切り込みが入った十字部96を有しており、十分な力F1で弁棒が十字部96に力をかけると、十字部が撓んで開き、液体を導入することができる。弁棒の力F1が減少すると、流体の流れに対して十字部が閉じる。十字部が形成される領域98は、飲用容器の方を向いており、飲用容器23の圧力P3に対する弁の耐性が大きく向上する。
【００４５】
図12bは図12aの装置を示しており、弁50は開いた状態にある。
【００４６】
図13a-1は本発明の他の態様を示しており、膜12は飲み口７を有するように設計されている。膜を覆う上蓋を使用しないと、機構が不注意によって開いてしまう危険性が高くなる。したがって、膜の可撓部52の周りに１以上の支柱100を有しているとよい。この支柱は、垂直方向の圧縮に対して高い強度を与えるが、同時に、膜の可撓部が装置の中心に向かって内側水平方向に吸引されるときの撓みには耐性が低いように設計されている。
【００４７】
図13a-2と13b'とは図13の膜12と支柱100との拡大断面図を示している。ここで、支柱100はその不活性位置にあり、膜の上側への外部からの負荷によって、垂直方向の圧縮力に対して固定するように働く。そして、支柱100は自然に装置の中央部から折れ曲がり、面320と321とが衝突して膜12がそれ以上動くのを防ぐ。
【００４８】
図13b-1は上記装置を示しており、弁50は開状態にある。膜は押し下げられ、膜の可撓部52は装置の中央点に向かって変形する。水平方向の負荷をかけられると支柱100は殆ど抵抗を示さずに折れ曲がり、膜12の可撓部52と共に降伏する。示されている膜12はキャップ１に取り付けられている。
【００４９】
図13b-2はこの装置の拡大断面図を示している。
【００５０】
図14は、図13a-1の装置に対応する装置を示しているが、保護縁110を備えている。この保護縁110は、膜の可撓部52が使用者によって誤って押されるのを防ぎ、及び／又はもしも使用者が飲み口７に息を吹き込んだときに拡張するのを防ぐ。
【００５１】
図15は、図13a-1の装置に対応する装置を示しているが、膜12のより大きな部分を形成する可撓部52を有している。膜12は弁棒14とバルブ・ヘッド15を介してのみキャップ１に取り付けられる。不注意によって弁が開いたり機構が汚染されるのを防ぐために、この装置は除去可能なカバー６を備えている。
【００５２】
図15bは、カバー６を除去した後の上記装置を示している。
【００５３】
図15cは上記装置を示しており、弁50は開状態にある。
【００５４】
図15dは上記装置を示しているが、飲用管５に変更が加えられている。ここで、飲用管５は少なくとも１枚の可撓性のあるひれ120を備えており、装置が使用されないときに機構中に残っている液体が流れ出ないようになっている。少なくとも１枚のひれは、また、一方通行のコーク機構を形成しており、瓶の中身が消費されているときに上昇する負圧を機構全体に亘って与え、使用者が吸引を止めた後もしばらくはその開状態を保つようになっている。その結果、空気が少しずつ瓶の中に入り、残っている液体が無くなるように機構が吸引される。この少なくとも１枚のひれは、虫などが機構中に入り込むのを防ぐもう１つの保護機構としても働く。この方法は、本発明の全ての変更態様において使用することができる。
【００５５】
図15eは前記装置を示しており、弁50は開状態にある。
【００５６】
図16aは図15bの装置に対応する装置を示しているが、膜12は設計の異なる可撓部52を有し、飲用容器23上に直接配された接続部126を有する。
【００５７】
図16bは図16aの装置に対応する装置を示しているが、使用前には飲用容器23の内側へ折り込まれているように設計されている。液体が消費される前に、保護シール120を引き剥がし、飲用機構中に折り込まれている部分を引き出す。すると、液体が消費されているときには、飲用容器23から機構が突出する。
【００５８】
図16cは折り込まれていない状態にある前記装置を示している。
【００５９】
図17aは図16aの装置に対応する装置であるが、可撓部52の設計が異なっているものを示している。可撓部52を以下のように設計することによって、有効移動距離を長くすることができ、それによって使用者がシール120を引き剥がすと機構がそれ自身で開くようになっている。ここでは、飲用容器23中に折り込まれている装置が示されている。
【００６０】
図17bは折り込まれていない状態にある前記装置を示している。
【００６１】
図17cは図17aにおける装置に対応する装置を示しているが、ここでは、機構が飲用容器23上に外側から取り付けられている。
【００６２】
図18aは、図17cの装置に対応する装置を示しているが、ここでは、例えば完全低温殺菌された内容物のカートンに外側から機構が取り付けられている。このカートンは予め部分的に孔を設けられた箇所130を備えている。使用者が内容物を消費し始めたときのみ、その使用者はより低い位置へと機構を押し下げる（図18b参照。）。その結果、カートンの予め部分的に孔を設けられていた箇所130が開く。使用者が機構を押したときに、変形するか、又は完全若しくは部分的に破れるような少なくとも１つの表示パターンを、シール材は備えていてもよい。このようにすると、全体であれ、部分であれ、容器の孔を設けた部分が破れているかどうか他人から見ることができる。予め孔が設けられていた箇所130が破られた後、シール部材120は除去され、機構を使用する準備ができる。
【００６３】
図18bは図18aの装置を示しており、部分的に孔が設けられた箇所130は指によって押されている機構のシール部材によって開かれる。同時に、表示パターン132が変形し、部分的に孔が設けられた箇所が完全に又は部分的に破られたことを容易に見ることができる。
【００６４】
図18cは、部分的に孔が設けられている箇所130が破られ、シール部材120が取り除かれた後の図18aの装置を示している。この機構は閉じられたが、使用できるように準備された。
【００６５】
図19aは本発明による装置のまた別の態様を示しており、この態様においては、キャップ１は凹陥中央部150を備え、膜12と上蓋14とは使用前は保護されている。破ることのできる箇所140は貯蔵中の汚染に対する保護を形成しているが、使用に際して膜12の延長飲み口144の外側に対する滑りシールになる。上蓋144周りの外側はシール部材146として形成され、貯蔵中、キャップ１の嵌合フランジ148に嵌合してシールする。上蓋４の一部は環142として形成され、使用者はキャップ１から上蓋を容易に引き剥がすことができる。
【００６６】
図19bは、上蓋４がひっくり返されてキャップ１に戻された状態の、図19aの装置を示している。破ることのできる箇所140は今や破られ、膜12の延長飲み口144の外側に対するシールを形成する。シール部材146とその嵌合部148とは、それらが固定し合うように形成される。
【００６７】
図19cは使用中の図19aを示している。膜12の可撓部52は水平方向に位置し、図中に示されるように支えられる。
【００６８】
図20aは本発明による装置の他の態様を示している。膜12はいくつかの可撓部160、161、162、163及び164を有している。可撓部161と163とは垂直方向には堅いが、水平方向には圧縮することができる。膜12の圧縮による長さの変化が弁50に伝えられるように可撓部160、162及び164は作られる。垂直方向の支柱168は膜12の一部として使用され、最大限の弁効果と力の良好な伝達とを与えることができる。膜12と弁50との間に、可撓性のあるシール部材166を形成し、大気圧と使用者によって与えられる負圧との間のシールを与え、使用中の飲用容器からの漏洩に対するシールを与える。ここで、バルブ50はバルブ・ヘッド、中空の弁棒14、弁棒開口部165及び弁座21を有している。大部分の他の型の弁も、本発明の上記設計と共に使用することができる。ここで、この装置は、カバー６を乗せた状態で示されている。
【００６９】
図20bは、カバー６を除去した後の、図20aの装置を示している。
【００７０】
図20cは使用中の図20aの装置を示している。膜12が収縮して、可撓部162は直径サイズにまで縮小している。支柱168の上部と下部とがなす角度は変化し、垂直方向の長さも変化している。使用者が与える負圧P2と大気圧P1との差の結果としてバルブ・ヘッド14に伝えられる力F1が、バルブ・ヘッド15にかかる圧力P3の力F2より大きい限り、弁50は開状態にある。
【００７１】
図21は図20aの装置に類似する装置を示しているが、膜12がやや異なる形状を有している。ここでは、可撓部161、162、163が１つの可撓部170に結びつけられている。使用に際しては、ゾーン170の直径が小さくなり、それによって垂直方向の長さが変化し、弁50が開く。
【００７２】
図22aは図20aの装置を示しているが、膜12は別の型の弁50を有し、そこに配置される可撓シール環166も異なっている。ここで、弁50は嘴180のように形成されており、そこを通って延在するスロット状の開口部174を有している。支柱168の角度を変えることによって、嘴180の開口の程度も変わる。飲用容器中の正圧によって、嘴の形状が圧縮される弁50を与え、これによって閉じた位置における良好なシール性を与える。
【００７３】
図22bは図22aの装置を示しており、弁50はその開位置にある。
【００７４】
図22cは図22aの装置を示しており、弁50はその開位置にあり、連続的に空気が入るようになっている。液体が堅い飲用容器23から出るときは、飲用容器23内に負圧が形成される。ここで、内容物が消費されるのにつれ、空気が連続的に入るのに十分なほど飲用容器23内の負圧が高くなると開くように、シール部材166が形成される。
【００７５】
図23は図22aに示されているのと同じ装置と弁50とを示しているが、飲用容器23上に直接取り付けられる。シール部材166も含め、全装置を一部分品にすることができる。
【００７６】
図24a-1は、図23に示された装置の別の形態を示している。使用前には、膜の内側190は真っ直ぐであり、使用時には膜の内側190は折り畳まれ、スロット状開口部174を有する嘴180状に形成された弁50に支柱168を介して動きが伝達される。
【００７７】
図24a-2は上方から見た図24a-1の装置を示している。
【００７８】
図24b-1は、図24a-1の装置を示し、バルブ50は開状態にある。膜12は、嘴180が開くようにその形状を変えている。
【００７９】
図24b-2は上方から見た図24b-1の装置を示している。
【００８０】
図25は、図20aに示されている装置の別の態様と別の使用例とを示している。ここで、膜12は標準的な噴霧瓶210に取り付ける接続部200において終了している。飲み口５を吸うことによって噴霧瓶の弁50が開く。この装置は、噴霧瓶210の端部206に固定する端部204を有している。
【００８１】
図26aは、本発明による装置のまた別の態様を示している。相互に溶接された２枚のプラスチック製の箔、又はプラスチックで被覆した箔は、形成の後に、飲み口７、膜12、弁50、シール部材230及び飲用容器23を構成している。シール部材230は使用の前に裂かれる。内容物を消費している最中に膜12が圧縮される。強化材234は、角度変化を弁50に伝え、この弁は弁領域におけるプラスチックの箔を嘴用の形状180に折り畳むことによって形成されている。角度変化によって弁50が開く。飲用容器23内の圧力は、弁50を閉じる方向に力を及ぼす。
【００８２】
図26bは図26aの装置の側面図を示している。上方の領域は機構を示すための断面図になっている。
【００８３】
図26cは図26aの装置を示し、弁50は開状態である。
【００８４】
図27aは本発明による装置のまた別の態様を示している。ここで、先に記載した飲み口は出口管250に置換されており、瓶23は供給管240に置換されている。それによって、この装置を柔らかいプラスチックの容器や他の緩いホース若しくは飲み口に取り付けることができる。内部的に、キャップ244は壁246によって分けられており、組み立てられたときに、液体はプレート256の孔242及び248を必ず通過する。
【００８５】
図27bは図27aの装置の側断面図を示している。弁孔242と孔248とを有するプレート256はキャップ244に取り付けられている。次に、膜12は外側からプレート256に取り付けられている。膜12は、同時に、バルブ・ヘッド15及び弁棒14として形成されている。弁棒14は中央部に制限部を有しており、弁50が開いたとき、液体が孔242を通って流れ上がることができる。通気孔20を有する保護カバー270が外側から膜12に取り付けられており、大気圧が膜12の外表面に作用するようになっている。
【００８６】
図27cは図27aの装置を示しており、弁50は開状態にある。矢印は、使用中の流れの状態を示している。
【００８７】
図27dは図27aの装置を示しているが、供給管240の配置が異なっており、異なる形態を有している。供給管240は螺子筋を備えており、カートンやバッグなどの柔らかい飲用容器にねじ込むことができる。
【００８８】
図27eは図27aの装置を示しているが、ここでは、装置が飲み口７と飲用ストロー270の取り付けに使用される接続部266とを有している。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】図１は、本発明の好ましい態様である。
【図１ａ】図１ａは、図１に示されている保護キャップの細部の断面図を示している。
【図１ｂ】図１ｂは、図１に示されている保護キャップの細部の断面図を示している。
【図２】図２は、図１に示されている保護キャップの細部の断面図を示している。
【図３ａ】図３ａは、本発明による装置を備えたボトルキャップの好ましい態様を示している。
【図３ｂ】図３ｂは、本発明による装置を備えたボトルキャップの好ましい態様を示している。
【図４ａ】図４ａは、本発明の装置の動作原理を示しており、ここで示されている装置もボトルキャップ内に配置されている。
【図４ｂ】図４ｂは、本発明の装置の動作原理を示しており、ここで示されている装置もボトルキャップ内に配置されている。
【図５ａ】図５ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図５ｂ】図５ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図６ａ】図６ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図６ｂ】図６ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図７ａ】図７ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図７ｂ】図７ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図８ａ】図８ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図８ｂ】図８ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図９ａ】図９ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図９ｂ】図９ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１０】図１０は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１１ａ】図１１ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１１ｂ】図１１ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１２ａ】図１２ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１２ｂ】図１２ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１３ａ−１】図１３ａ−１は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１３ａ−２】図１３ａ−２は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１３ｂ−１】図１３ｂ−１は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１３ｂ−２】図１３ｂ−２は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１４】図１４は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１５ａ】図１５ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１５ｂ】図１５ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１５ｃ】図１５ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１５ｄ】図１５ｄは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１５ｅ】図１５ｅは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１６ａ】図１６ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１６ｂ】図１６ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１６ｃ】図１６ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１７ａ】図１７ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１７ｂ】図１７ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１７ｃ】図１７ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１８ａ】図１８ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１８ｂ】図１８ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１８ｃ】図１８ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１９ａ】図１９ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１９ｂ】図１９ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１９ｃ】図１９ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２０ａ】図２０ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２０ｂ】図２０ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２０ｃ】図２０ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２１】図２１は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２２ａ】図２２ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２２ｂ】図２２ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２２ｃ】図２２ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２３】図２３は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２４ａ−１】図２４ａ−１は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２４ａ−２】図２４ａ−２は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２４ｂ−１】図２４ｂ−１は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２４ｂ−２】図２４ｂ−２は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２５】図２５は、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２６ａ】図２６ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２６ｂ】図２６ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２６ｃ】図２６ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２７ａ】図２７ａは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２７ｂ】図２７ｂは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２７ｃ】図２７ｃは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２７ｄ】図２７ｄは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図２７ｅ】図２７ｅは、飲用容器に配された本発明の装置の例示的な態様を更に示している。
【図１】
2005508801.tif 000003
【図２】
2005508801.tif 000004
【図３】
2005508801.tif 000005
【図４】
2005508801.tif 000006
【図５】
2005508801.tif 000007
【図６】
2005508801.tif 000008
【図７】
2005508801.tif 000009
【図８】
2005508801.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2005508801.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2005508801.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2005508801.tif 000023
【図２２】
2005508801.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
2005508801.tif 000027
【図２６】
2005508801.tif 000028
【図２７】
2005508801.tif 000029
【手続補正書】
【提出日】平成15年1月24日(2003.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、発泡性飲料容器、哺乳壜、カートン、バッグ、水入れ、管、紙製大コップ、又はプラスチックカップなどの飲用容器用の弁装置に関する。本発明は、また、飲用容器の飲み口用の弁装置及び保護装置を使用する方法に関する。
【０００２】
飲用容器に入っている流体は、牛乳、ジュース、発泡性飲料又は水などの易流性のものであってもよいが、ヨーグルト、スープ、プリン又はアイスなどのもう少し粘度の高いものであってもよい。
【背景技術及び従来技術の欠点】
【０００３】
従来技術によると、通常のカップの外に、飲用容器から流体が自由に流れ出るのを防ぐ、いくつかの型の閉鎖装置がある。
【０００４】
そのような装置の例は、米国特許第5,975,369号及び米国特許第5,465,876号はそのような閉鎖装置の例を開示している。しかしながら、この装置を開閉するためには、使用者は装置に備えられた閉鎖機構の機械的な操作を行わなくてはならなかった。さらに、これらの装置は、発泡性飲料に代表される炭酸飲料などの圧力流体が飲用容器に入っていると、このような流体に対しては良好なガス気密性を提供するように構成されていない。
【０００５】
ノルウェー特許第137258号は、飲用容器から圧力流体が漏れ出すのを防ぐ弁装置を開示している。しかしながら、この装置は、飲用容器内で発生し得る液体の過剰圧力から弁を閉じる力を高めるように設計されている。したがって、この弁装置は圧力液体を含有する容器には適していない。
【０００６】
英国特許第1,453,968号は、哺乳壜用の流れ動作弁装置を開示しており、この文献の発明の目的は、特に、赤ちゃんが哺乳壜の飲み口を通じて液体を吸い出すために作らなくてはならない減圧状態を最小化することである。この弁装置は、飲み口と哺乳壜との間にプレートを有する。このプレートは、哺乳壜の内部の空洞と周囲圧力との間に連続的な圧力均衡をもたらすための通気孔を有している。このプレートは、また、出口開口部とプレートの該出口開口部を弾力的に覆う外部フラップを備えている。このフラップは哺乳壜から流れ出す液体によって開けられ、その後、液体の流出が止まると、その弾性によってフラップは出口開口部を閉鎖する。したがって、このようなフラップバルブは、飲み口の圧力が哺乳壜内部の圧力よりも低ければ、開いて液体を流出させる。例えば、十分な液体を含む哺乳壜が逆さまに保持されれば、フラップバルブが開く。このように、この英国特許の弁は哺乳壜内の圧力に対して圧力バランスが取れている。連続圧力均衡のための前記通気孔のために、この装置は壜に入れられた圧力液体をシールするのには使用することができない。
【０００７】
米国特許第5,607,073号も、哺乳壜用の弁装置を開示している。特に、この弁装置は哺乳壜用の飲み口内に設けられた２つの支持体の間に弾力的かつ可動に配された減圧下動作外部座要素を有することを大きな特長としている。この座要素は、哺乳壜と飲み口との間のプレートの出口開口部を覆う弁座を備えている。飲み口の圧力が哺乳壜内の圧力よりも小さいと、弁座が開いて液体が流れ出る。これによって、弁は哺乳壜内の圧力に対して圧力バランスが取れていることになる。英国特許第1,453,968号による装置のように、米国特許第5,607,073号による弁装置も哺乳壜内の加圧された液体に対してシールする機能はない。さらに、この米国特許による装置は、周囲圧力に対する哺乳壜内の圧力のバランスを取る通気孔を有していない。したがって、哺乳壜から液体が吸われるにつれ、哺乳壜内の減圧状態が次第に増してゆく。すると、弁座が出口開口部に対して次第にしっかりと押しつけられるようになり、この哺乳壜から飲むのが困難になる。
【発明の開示】
【発明の目的】
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の欠点を治癒することを意図する。
【０００９】
本発明の弁装置と方法とは、飲用容器から使用者が流体を吸うときに、流体がこぼれるのを防ぐためのものである。この装置によって、使用者の吸う力が止まると、飲用容器は自動的にシールされる。本発明の保護装置によって、容器の飲み口の開口部も保護される。
【目的を達成する方法】
【００１０】
前記目的は、以下の説明及び続く請求項に記載されている特徴によって達成される。
【００１１】
特に、本発明は飲用容器用弁装置及び該弁装置を使用する方法よりなっている。
【００１２】
その使用位置において、弁は、飲用容器の壁部における少なくとも１つの開口部に接続される。壁部は飲用容器の一部を形成してもよいし、また、飲用容器に圧が漏れないように取り付けられるキャップの壁部であってもよい。この壁部は、飲用容器の内部空間と外部との間の仕切として機能する。弁は、飲用容器からの流体の流出に対して開閉するように設計されている。流体は下方の飲用出口から流れ出る。飲用出口は、飲み口、飲用ストロー又は他の適切な飲用具に設計されていると好ましい。このようにすると、本発明の弁装置は、飲用容器に対して取り外し可能に取り付けることができる。
【００１３】
原理として、多くの弁は動作要素とシール要素とを有しており、動作要素は、開位置と閉位置との間にシール要素を動かすことができるようにシール要素と接続されている。動作要素は、操作手段と、動作させる動きをシール要素に伝えるための少なくとも１つの支柱などの支持要素又は少なくとも１つの棒を有している。例えば、該棒は前記壁部に設けられた開口部を通過していてもよく、各壁部において１つの開口部を通過していてもよい。このような棒が、壁部の開口部を閉じるように設計されているシール要素を動作させる。例えばバルブ・ヘッドなどのシール要素は弁棒に取り付けられ、壁部に対して特定の力で押し付けられている。この力は、弁棒に固定されている弾力性のある部材、又は、動作要素の形状によって与えられる力である。
【００１４】
本発明は、圧力によって影響される動作要素に基づいており、圧力による力はシール部材を開位置に変位させて流体を流出させる。これ自体は、英国特許第1,453,968号及び米国特許第5,607,073号による弁装置に比べて新しくない。
【００１５】
しかしながら、飲用容器の周囲圧力P1に対して圧力バランスが取れているという点において、また、飲用開口部の圧力P2が所定圧力値だけ周囲圧力P1より低くなるといつでも流体が流れ出るように設計されているという点において、本願動作要素は従来技術のものとは大きく異なっている。動作要素は周囲圧力P1に対して圧力バランスが取れているのであって、飲用容器内の圧力P3に対してではないので、原理的に、弁の動作は容器の圧力P3からは独立している。これによって、弁が開いて流体が流れ出ることなく、容器の圧力P3が周囲圧力P1を越えることも可能である。これに対して、英国特許第1,453,968号及び米国特許第5,607,073号による弁装置は、このような圧力条件下では弁が開いて流体が流れ出る。
【００１６】
周囲圧力P1より所定圧力値だけ低い圧力P2は、使用者が空気を吸って作るのが好ましく、次いで、飲用開口部を介して流体が出てくる。このようにして、減圧状態P2が飲用開口部に作られる。この低い圧力P2が周囲圧力P1とバランスが取れると、結果として差圧（P1−P2）が形成され、差圧（P1−P2）が維持されている間は、弁を開く力F1によって動作要素が動かされる。
【００１７】
本発明によると、弁の動作要素は前記壁部に立設する軸周りに形成された可動膜を有し、この可動膜は少なくとも１つの可撓部を備えている。膜の周縁部は壁部の外側と圧密に接続されており、壁部の開口部を取り囲んでいる。このようにすると、壁部と膜との間に室が形成される。圧力がかかると、膜は変形するように動く。前記少なくとも１つの支持要素によって、膜の形状変化は軸方向の弁を開く力F1に変換され、該力はシール部材に伝えられて作用する。少なくとも使用位置において、室の出口開口部に近い側は該出口開口部に圧が漏れることのないように接続されている。その結果、前記低い圧力P2が室に与えられ、弁を開けて流体を流出させる前記差圧（P1−P2）が形成される。都合のよいことに、飲用容器中の流体の消費は、飲用容器中に連続的に空気を入れながら行われる。しかしながら、これは、流体の型と飲用容器内の圧力P3による事項である。
【００１８】
弁装置は、その使用位置において、飲用容器又はそのキャップと接続されている蓋に取り付けられていてもよい。蓋は飲み口又は乳首の形状をしているか、飲み口又は乳首を備えていてもよく、使用者はそれを介して弁装置を作動させて容器内の流体を飲むこともできる。この蓋が、圧が漏れないように飲用容器に接続されている場合は、蓋は膜の外側との通気を確保する手段、例えば、蓋に設けられた少なくとも１つの通気孔などを有していなくてはならない。前記通気孔の大きさ及び／又は数を調節することによって、弁装置の反応時間における遅延を制御できる可能性がある。このような調節をすることによって、使用中に発生する可能性のある膜の発振を止めることもできる。前記飲み口又は乳首は、例えば、上部の表面積が大きいカップや大コップに載せる場合、蓋の中心部から位置をすらして配することもできる。
【００１９】
例えば、前記シール要素は、前記作動要素によって流体の流れに対して開閉することのできる、閉じることのできる嘴状体又は閉じることのできる環を有して形成することもできる。前記シール要素は、圧を漏らさないように弁座、例えば、壁部の前記開口部周りの環状領域に押し付けられるように設計された適切なシール面を備えたバルブ・ヘッドを有していてもよい。あるいは、バルブ・ヘッドは、壁部の開口部に密封するように納めることのできる円錐状のシール面を有する栓として形成されてもよい。バルブ・ヘッドは柔らかい材料から形成してもよく、また、弁座に対してシールを行うための別に適用されるシール材を備えていてもよい。バルブ・ヘッドは玉継手を介して別の棒に固定することもできる。このようにして、弁棒に関してバルブ・ヘッドは動くことができ、壁部の前記開口部にある可能性もある不規則な凹凸を補償することができる。弁棒及び／又はバルブ・ヘッドを別々にすることによって、この２つの部品の材料及び／又は製造方法を異なるものにすることができる
壁部の開口部おいて弁棒を中心に配するために、開口部は、例えば該開口部から突出している案内部材を有していてもよい。この目的のために、十字形の横断面を有する弁棒、又は孔を設けられた管状の弁棒を使用することもできる。さらに、どちらの軸形状によっても、軸が開口部を通り抜けると、流体は前記開口部を通って流れることができる。
【００２０】
前記少なくとも１本の支持棒に加えて、又はこの支持棒に代えて、膜は支持リブを備えていてもよく、及び／又は支持するための形状を有していてもよく、例えば、適切な波形を設けられた膜であってもよい。これによって、膜は圧力の影響を弁のシール要素に作用する弁を開く力F1に変えて伝達する。膜は、異なる材質を有する２以上の部分から作られていてもよい。例えば、膜は、可撓性のある材料で作られた可撓部と支持性のある材料で作られた支持部とで形成することができる。本発明の弁装置は１以上の取り外しのできる部分で作ることもでき、部品の清掃及び／又は置換が容易になる。
【００２１】
前記室と連通する少なくとも１つの弾力的な膨張部を有して膜を形成すると、弁装置に残っている流体がこぼれるのをさらに防ぐことができる。使用状態において、膜の内側にある前記室と同じ低い圧力P2に膨張部が曝されるので、弁が開くと膨張部は収縮する。減圧状態P2が解消し、圧力が周囲圧力P1と等しくなると、膨張部は弾力的に拡張して、前記引用開口部、飲み口、飲用ストロー、その他飲用開口部に取り付ける飲用器具から残っている流体を吸い込む。
【００２２】
以下の例示的な態様によって本発明のさらなる詳細を明確にする。
【００２３】
以下において、いくつかの本発明を限定しない例示的な態様を記載する。例示的態様において開示されている部品は、以下の例に示されているものに加えた様々な組み合わせで使用することができる。例えば、本願弁装置の全ての変形例はキャップ及び飲用容器の変形例について使用することができる。
【実施例】
【００２４】
図１ａと図１ｂとは、本発明の弁装置の動作原理を示している。この２つの図には、瓶２の形状をした飲用容器が示されており、この飲用容器はその開口部４においてキャップ６を有している。瓶２は、瓶２に炭酸液体が入ったときなどには、瓶２の周囲圧力P1よりも大きい場合がある内部圧力P3を有している。内部をみると、キャップ６は、中央壁開口部10を有する同心かつ平坦な仕切８の形状をした隔壁部を備えている。仕切８はキャップ６の長手方向の軸11の周りに形成される。同心の膜12が仕切８とキャップ６の端面壁14との間に張設される。その周囲端15に沿って膜12は圧が漏れることのないようにキャップ６の側壁６に接続される。膜12は、また、周縁部に配置された同心環状の波形18の形状の可撓部を備えている。膜の波状部18は、膜12が動きに対して弾力性を有する。膜12の内側22の中心には棒20が接続されている。棒20は仕切８の前記開口部10を通り抜け、長手方向の軸11に沿って突出しており、棒20の十次部は壁の開口部10の直径よりも小さい。その自由端において、棒20は、仕切８の内側30にある弁座28に対して圧が漏れないように押し付けられる平坦なバルブ・ヘッド26を備えている。キャップ６において、仕切８と膜12との間に、キャップ６の側壁16にある飲用開口部34と連通する吸引室32がある。飲用開口部34は管状根36の形状をした飲用管によって限定される。膜12と前記端面壁６との間には外側室38があり、キャップ６の通気孔40と接続され、室38が周囲圧力P1に対して圧力バランスがとれている。このように、外側室38は膜12に対する保護蓋として機能する。
【００２５】
弁装置は、飲用開口部34を通じての吸引によって動作され、これによって吸引室32に減圧状態P2が作られる。結果として得られる差圧（P1−P2）は押圧力F1として膜12に作用し、この力は棒20を介してバルブ・ヘッド26に伝えられる。瓶２中の加圧状態P3によって生じる反対向きの押圧力F2よりも押圧力F1が大きい場合は、壁開口部10に向かって膜12が動き、バルブ・ヘッド26の上表面42に圧力P3が作用する。これによって、棒20とバルブ・ヘッド26とは開位置に動く（図1b参照）。減圧状態P2と力F1との作用が停止すると、その可撓部の機能によって、膜12はその不活性位置に戻って流れを遮断する（図1a参照。）。
【００２６】
瓶２中に形成される加圧状態P3を考慮すると、膜12の減圧状態に影響される内側22の表面積は、加圧状態に影響されるバルブ・ヘッド26の表面42の面積よりもかなり大きくなくてはならない。これら表面の面積22、42の比率を適切に設定することによって、使用者は、吸引によって吸引室32に緩やかな減圧状態P2を形成することによって、瓶２中の圧力P3が比較的高くても弁を開けることができる。
【００２７】
図２と図３は本発明の弁装置の好ましい態様を示しており、装置は、キャップ６の外部筐体に取り外し可能に配置される。図３は、装置の詳細の拡大断面図を示している。これらの図は、また、キャップ６が中央壁開口部10と同心で平坦な仕切８の形態の壁部を備えていることを示している。このように、キャップ６は外側部と内側部とを備えるように設計されている。外部筐体46は、キャップ６の長手方向の軸11の周囲に同心状に形成されており、軸11は前記壁開口部10の中心に位置する。筐体46は、前記仕切８とキャップ６の側壁16の外側延長部47との間にある。平面状の膜48が筐体46の内側に、軸11に垂直に同心的に配されている。膜48は、筐体46に圧が漏れないように、また、取り外し可能に固定された周縁取付環49に固定されている。この圧力シールのために、取付環49のどちらの側にもガスケット50、51が配されている。この膜48は、その周縁部に波形18が設けられている。
【００２８】
この膜48は流出孔52の形状をした中央飲用開口部を備えている。棒20がこの流出孔52に配されており、仕切８の壁開口部10を通ってそこから軸方向に突出している。棒20は、放射状の棒54によって孔52の周りの膜壁に固定されており、弁が開くと、孔52を通って流体が流れ出ることができる。その自由端において、玉継手55を介して棒20は円錐形のバルブ・ヘッド56に軸支回転可能に接続されている。その周縁部において、バルブ・ヘッド56は可撓性のある先細りのガスケット57として形成されており、壁開口部10周りの仕切８の内部30と圧が漏れないように密着する。
【００２９】
その外側58において流出孔52の周りに、膜48は可撓性のある環状のシール部材60を備えている。シール部材60は内部接続カラー62を備えている。カラー62は、別個の蓋68における同心の飲用管66の第一端部65の周りの環状溝64に、圧が漏れないように、また、取り外し可能に適合するように配される。飲用管66の第二端部67においては、蓋68は飲み口70として形成されている。さらに、蓋ケーシング72の外部及びキャップ延長部47の内部は相補的な接続溝73が設けられている。これによって、膜48の外部とキャップ筐体46とに、蓋68を取り外し可能に取り付けることができる。この接続においては、蓋ケーシング72は膜48の取付環49とガスケット50、51とに押し付けられており、膜48が仕切８に対して圧が漏れないように確実に配置される。同時に、前記飲用管66は、膜48の流出孔52に圧が漏れないように、また、取り外し可能に接続される。蓋68には、膜48と蓋68との間に配置された外側室75に通じる通気孔74が設けられており、これによって、外側室75は周囲圧力P1にと圧力バランスが取れている。膜48は仕切８から所定の距離を置いて配置されており、その結果、吸引室76が膜48と仕切８との間に存在する。飲み口70を介して吸引室76が減圧状態P2になると、膜48は仕切８の方向に動き、棒20とバルブ・ヘッド56とが変位して弁が開き、流体が流出する。
【００３０】
さらに、図２のキャップ６は内部螺子筋77と停止フラップ80を備えた螺子留め環78を有している。これは従来技術である。フラップ80は、飲用容器上の図示されていないかかりと係合するようになっており、キャップ６が不注意によって瓶から外れてしまうのを防ぐ。留め環78は飲用容器２とキャップ６との間のシール部材として機能する。シールを破るためには、キャップ６の周縁部にかなり大きな捩り力をかけなければならない。したがって、シールが破れているということは、飲用容器２が既に開けられていることを意味する。
【００３１】
しかしながら、飲用容器２が飲み口70を有するキャップ６を備えており、容器２に入っている流体がその飲み口を通って流れ出る場合は、飲用容器が開けられていることの表示がこれだけでは不十分である。したがって、キャップ６の蓋68とその飲み口70とは、蓋68を覆う保護カバー82の形状をした保護器具が付けられていてもよい。保護器具は図２に示されており、図2aと図2bとはカバー82と蓋68との詳細を示している。蓋68とカバー82とは、飲み口70の第一接続部84とカバー82の周縁部に位置する第二接続部86で、取り外し可能に接続される。第一接続部84においては、蓋68とカバー82とはフランジ接続部88の相補的な接続部品によって接続される。第二接続部86においては、蓋68とカバー82とは、実質的に半径方向を向いた相補的な溝90と舌状体91とによって接続されている。カバー82を最初に除去するとき、溝90と舌状体91とを引き剥がす前の状態では、蓋68とカバー82とは第二接続部86で接続されている（図2a参照。）。引き剥がした後は、相互接続は第一接続部84によって与えられ（図2b参照。）、このような状態になっていれば、飲用容器２が既に開けられていることを示している。
【００３２】
図5a〜12bには、特に、別の形状を有する膜92、棒の他の態様、及びシール要素の他の態様が示されている。これらの図面の全てにおいて、弁装置は別個の蓋94に取り囲まれており、この蓋は図２及び３に示されている蓋68とは異なる形状を有している。スナップ留め接続部99によって、蓋94は圧を漏らさないように前記分離壁８に接続される。蓋94には外側室98に通じる通気孔74が設けられており、これによって、室98と膜92とは周囲圧力P1と圧力を等しくするようになっている。
【００３３】
図5a〜9bは、キャップ６中の仕切８に圧が漏れないように接続された蓋94を示している。図10〜12bにおいては、蓋94は、弁装置と飲用容器２との間の分離壁８に圧を漏らさないように接続されている。今後、分離壁８を単純化した用語である「仕切」を用いて表現する。さらに、図5a〜12bにおいては、中央飲用管102を取り囲む飲み口100として、蓋94が成形されている。
【００３４】
図5a〜12bにおいては、膜92はその内側22において平面状であり、前記軸11に垂直に配されている。膜92はその平坦な面に沿っては比較的堅い。この膜92においても、流出孔52の外側58は、内部接続鍔106を有する可撓環状シール部材104で取り囲まれている。部品104、106の両方とも図２及び３の対応する部品とはやや異なった形状を有している。接続鍔106は、飲用管102の第一端部108を圧が漏れないように、また、取り外しが可能であるように取り囲んでいる。一方、飲用管102の第二端部110は蓋94に接続されている。その周縁部15で、膜92は軸方向に延びる可撓性のある立環部112を有しており、該立環部は軸方向に圧縮することができて弾力性を有している。立環部112を軸方向に圧縮すると、放射状に外方向に撓む。立環部112は、また、膜92と仕切８との間に距離を作っており、この距離によって弁装置の吸引室114が限定される。吸引室114内での特定の減圧状態P2によって前記圧縮が生じ、その後、可撓立環部112は軸方向に真っ直ぐになる。軸方向に弾性を有するためには、立環部112の周縁部が、軸方向に延びると共に弾力的に可撓な支柱116を備えていてもよい（図5a〜5b参照。）。このような支柱116は、膜92の軸方向の圧縮に対して特定の抵抗を示すように設計されており、支柱116は半径方向に可撓性を有する。圧縮が終了した後には、弾力性のある支柱116は、立環部112を軸方向に直立させる。
【００３５】
先にも記載したように、5a〜12bは、膜92の流出孔52に固定された、様々な型の棒及び様々な型のシール要素も示している。図6a〜6b以外の全ての図面では、ただ１本の棒が流出孔52に配置される態様を示している。
【００３６】
図5a〜5b、図9a〜9b、図10及び図12a〜12bにおいて、流出孔52は、十字形の横断面を有すると共に孔52周りの膜壁に固定されている棒118を備えている。棒118のこの形状によって流出孔62を介しての障害のない流体の流れを可能にする。
【００３７】
図5a〜5b及び図10において、棒118の自由端部は平坦なバルブ・ヘッド120を備えており、該バルブ・ヘッドの周囲には可撓性があって中心から周縁に向かって細くなっているガスケット112が設けられている。図5a及び図10はその閉位置にある弁を示しており、一方、図5bは開状態にある弁を示している。ここで、立環部112は圧縮されており、支柱116は長手方向の軸11に向かって放射状に曲がっている。
【００３８】
図9a〜9bにおいて、棒118の自由端には栓状のバルブ・ヘッド124が設けられており、このバルブ・ヘッドは、弁が閉じると、仕切８の開口部10の周囲に形成された環状ガスケット126に密封するように押し付けられる（図9a参照。）。弁が開くと、棒118とバルブ・ヘッド124とは飲用容器２中に押し込まれる（図9b参照。）。
【００３９】
図12a〜12bにおいて、棒118の自由端は先端128を備えている。同時に、仕切８は先端128に対向する弾性降伏領域130を備えて形成されている。降伏領域130は、仕切８において完全に又は部分的に切り込みを入れて十字状134に形成したスロット132を有している。十字状部134は飲用容器２中に突き出している。膜92が棒の先端128にスロットを開ける力F1を与え、スロット132を離して開くと、弁が開く（図12b参照。）。この力F1が止まると、スロット132は相互に弾力的に閉じる（図12a参照。）。
【００４０】
図7a〜7bにおいて、流出孔52は管状棒136を備えており、その管壁において、飲用容器２と飲用管102との間に吸引室114に向けて流体を流すための少なくとも１つの開口部138を管状棒は備えている。その自由端において、棒136は前記平坦なバルブ・ヘッド120とその環状ガスケット122を備えている。図7aと7bとは、その閉位置にある弁と開位置にある弁とをそれぞれ示している。
【００４１】
図8a〜8bにおいて、流出孔52は、また、十字形の横断面を有する棒140を備えており、該棒は放射状の棒54によって膜に固定されている。軸140の自由端は、仕切８の開口部10中へ延びて開口部10を覆う螺旋状の巻線144へと向かう先端142を備えている。この螺旋状の巻線144は弁のシール要素を形成している。巻線144は、予め圧縮されており、その不動作位置においては、圧が漏れないように相互に密着している（図8a参照。）。前記減圧状体P2が吸引室114に作られて膜92を動作させると、軸の先端142が螺旋状の巻線144の中心に軸方向に押し付けられる。すると、巻線144は飲用容器２中へと押し開かれ、その結果、弁が開いて流体が流れ出る（図8b参照。）。螺旋状の巻線144が仕切８の一部として形成されていると好ましい。
【００４２】
図11a〜11bもまた、放射状の棒54によって膜壁に固定された棒146を示している。別個の中心位置を外して配置されているフラップシール部材148の中央部は、仕切８の内側30の取り付けニップル150に取り外し可能に接続されている。その閉位置において、シール部材148の第一の外側部分152が仕切８の開口部10を覆っている（図11a参照。）。棒146がこのシール部分152を飲用容器２中に押し込むと、弁が開く（図11b参照。）。
【００４３】
図6a〜6bは、仕切８の内側30に設けられた取り付けニップル150に取り外し可能に接続された同じフラップシール部材148の中央部を示している。この態様においては、取り付けニップル150は軸11周りの中心位置に配されている。さらに、仕切８には２つの壁開口部10，10'が設けられており、その両方がフラップシール148によって覆われている。開口部10は前記第一の外側シール部分152によって覆われており、第二の外側シール部分154は開口部10'を覆っている。第一棒156と第二棒158とは膜92の内側22であって、流出孔52の周囲に接続されている。棒156，158は異なる長さを有して壁開口部10、10'中にそれぞれ延びている。膜92が弁を開けるように動作すると、第一の長い方の棒156が最初に第一シール部分152と嵌合して該シール部分を変位させ、開口部10を介しての流体の流れが開始する。膜92がさらに弁を開くように軸方向に動くと、第二の短い方の棒158も第二のシール部分154と嵌合して該シール部分を変位させる。このようにして、弁は連続的且つ段階的に開く。このような弁の開き方は、飲用容器２内の圧力P3が大きい場合には特に有用である。
【００４４】
これに対して、図13a〜18cは、弁装置の膜が中央飲用管の周りに配された飲み口として形成されている例示的な態様を示している。図5a〜12bにおいては、これらの部品を備えていたのは蓋94であった。さらに、図13a〜15eにおいては、前記仕切８がキャップ６の端部壁に一致し、一方、図16a〜18cにおいては、仕切８が飲用容器２の一部をなしている。
【００４５】
図13a〜18cにおいては、膜は、中心に配されて軸方向に延びている短筒状膜を有して形成されており、該短筒状膜は外側へ延びる飲用管を形成すると共に膜の飲用開口部を限定し、その一端は膜の上部に固定されている。さらに、膜は短筒状膜を取り囲む飲み口として形成されており、膜は、その周縁部で仕切８に圧を漏らさないように接続されている。ｋのように、膜は吸引室を作っており、その中へ短筒状膜が延びている。これらの図の全てにおいて、短筒状膜の自由端は、その中を通っての流体の流れを可能にするように前記十字状に形成された棒118に接続されている。棒118は仕切８の開口部10を貫通しており、棒118の自由端には前記バルブ・ヘッド120とその周縁部を取り巻くガスケット122が設けられている。
【００４６】
図13a〜14において、中心に配されて軸方向に延びている短筒状膜164を取り囲む外部円筒状飲み口162を膜160は備えている。先にも記載したように、この短筒状膜には、その中を通っての流体の流れを可能にするように前記十字状に形成された棒118が接続されている。膜160は、また、放射状に延在する膜部167を経て飲み口162につながる、軸方向に延在する可撓立環部166を備えている。この可撓立環部は前記スナップ留め接続具99によって圧を漏らさないようにキャップ６に接続されている。このようにして、膜160は吸引室168を限定している。可撓立環部166は軸方向の圧縮が可能で弾性を有するように作られており、軸方向に圧縮されると、可撓立環部166は前記長手方向の軸11の方に放射状に折れ曲がる。このようにして、弁が開いて流体が流れ出る。不注意によって弁装置が作動するのを防ぐために、可撓立環部166はその周縁部に軸方向に延在すると共に可撓性を有する支柱170を備えている（図13a参照。）。吸引室168に減圧状態P2が形成されると、支柱170は特定の抵抗を軸方向の圧縮に対しては示すが、放射状の内向きの折れ曲がりに対しては殆ど抵抗を示さないように設計されている。各支柱170は２つの軸方向支柱要素170a，170bを有しており、その近接する端面170a'と170b'とはそれぞれ相補的な形状をしており、その半径方向外側において蝶番で連結されている（図13a'参照。）。このように、支柱要素170a，170bは、弁装置が動作しておらず、立環部166が軸方向に延びているときには、相互に固定されるように設計されている。立環部166が動作されて圧縮されると、要素170a，170bは前記蝶番部を介して放射状に折れ曲がる（図13b参照。）。この拡大断面図は図13b'に示されている。図14においては、キャップ６に接続されると共に支持材から形成されている同心の保護筐体172が立環部166を取り囲んでいる。この保護筐体172は、膜160の可撓立環部166の周りに取り外し可能に配置することのできる、別個の保護環（図示されていない）として作られていてもよい。
【００４７】
図15a〜16cも、弁装置の膜が中央飲用管の周りの飲み口として形成されている例示的な態様を示している。しかしながら、膜は軸方向に延在する可撓立環部166を備えていない。
【００４８】
図15a〜15eにおいては、前記仕切８はキャップ６の端部壁と一致しており、膜は、例えば糊や熱処理によって、仕切８に直接取り付けられている。図16a〜16cにおいては、仕切８は飲用容器２の一部をなしており、膜は、スナップ留め接続具99によって飲用容器２の仕切８に圧を漏らさないように接続されている。
【００４９】
膜は、外に向かう飲用管と膜の飲用開口部とを形成する、中心に配されると共に軸方向に延びている短筒状膜を有して形成されており、その一端は膜の上部に固定されている。このように、膜は吸引室を定めており、その中へ短筒状膜が突出している。図15a〜15cにおいては、短筒状膜の自由端部は、その中を通っての流体の流れを可能にするように前記十字状に形成された棒118に接続されている。棒118は仕切８の開口部10を貫通しており、棒118の自由端には前記バルブ・ヘッド120とその周縁部を取り巻くガスケット122が設けられている。
【００５０】
図15a〜15cにおいて、膜174は中央部に突出する飲み口176を有して形成されており、該飲み口は、傾斜している可撓膜部178を経由して、キャップ６の仕切８に対して圧を漏らさないように配置されている。飲み口176は、中心に配されて軸方向に延びている短筒状膜179を取り囲み、該短筒状膜には十字形の棒118とバルブ・ヘッド120とが、その中を通っての流体の流れを可能にするように接続されている。このように、膜174は吸引室180を限定している。膜174を圧力によって動作させると、可撓膜部178は軸方向に弾力的に動くように設計されている。棒118のバルブ・ヘッド120が仕切８を支持するように配置されていると、この膜の可撓性は、仕切８に対して圧を漏らさないように膜174を予備圧縮するのに使用することもできる。さらに、図15cは弁がその開位置にある状体を示している。
【００５１】
図15aにおいて、膜174は保護カバー182によって覆われ、取り囲まれている状態が示されている。これによって、膜174の不注意による作動や汚染を防ぐことができる。スナップ留め接続具99によって、膜174は圧を漏らさないようにキャップ６に接続される。
【００５２】
図15d〜15eは、その内部周縁部に沿って弾力的な放射状のフラップ186を備えた短筒状膜179を示している。弁装置が作動していないときは、フラップ186の自由端は、相互に寄り掛かって口を閉じるように設計されている。他方、吸引室180に減圧状態P2が形成されると、フラップ186は外側に折れ曲がって流体が流れ出る方向に開くように設計されている。弁装置が作動していないときは、フラップ186は流体が流れ出るのを防ぐ。フラップ186は、また、使用者が飲用容器２から流体を吸い出すのを止めた後しばらくは、吸引室180が減圧状態P2になっているように、一方通行のチョーク装置を形成することができる。このように、弁はその後しばらく開いているので、空気が徐々に飲用容器２中に入ってくる。したがって、弁装置はそこに残っている流体も除去することができる。フラップ186は、また、虫などの望ましくないものが弁装置及び飲用容器２に入り込むのを防ぐことができる。さらに、図15eはその開位置にある弁を示している。
【００５３】
図16a〜16cは、中央に配されると共に軸方向に延在する短筒状膜179を取り囲む、中央部に突出する飲み口176を有して形成されている膜188を示している。この短筒状膜には、その中を通って流体が流れるのを可能にするように、十字形の棒118とバルブ・ヘッド120が接続されている。スナップ留め接続具99によって、この膜188は飲用容器２の仕切８に圧を漏らさないように接続されている。このように、膜188は吸引室190を限定する。この膜188も傾斜する膜部192を備えている。しかしながら、傾斜膜部192は、膜188の動きに際して弾力的に配置されている、いくつかの同心状の環状波形194を備えている。
【００５４】
図16b〜16cにおいて、弁装置は、飲用容器２の折り込まれた壁部196の形状をした仕切に接続されている。図16bにおいて、弁装置は飲用容器２の中に折り込まれているように示されており、折り込まれている壁部196は保護シール材198で覆われている。図16cは、シール材198を除去した後の、折り込まれていない状態の壁部196を示している。
【００５５】
図17a〜18cは、膜200の周縁端部15にいくつかの同心環状波状部202を備えた膜202を示している。膜の波状部202は軸方向に配されており、膜は蛇腹のように軸方向に弾性を持って動くように設計されている。その中を通って流体が流れるのを可能にするように十字形の棒118とバルブ・ヘッド120が接続され、中央に配されると共に軸方向に延在する短筒状膜179を備えているという点において、膜200は図16a〜16cによる膜188に似ている。また、短筒状膜179を取り囲み、中央に突出している飲み口204を膜200も備えている。しかしながら、前記軸方向に延在する波状部202のために、飲み口204は、図16a〜16cによる飲み口176とはやや異なるように形成されている。スナップ留め接続具99によって、飲用容器２の前記折り込まれた形状の壁部196の仕切８の外側96に、膜200は圧を漏らさないように接続されている（図16b〜16c参照。）。このようにして、膜200は吸引室206を限定している。
【００５６】
図17aにおいて、弁装置は飲用容器中に折り込まれて示されている。ここで、折り込まれた形状の壁部196は前記保護シール材198で覆われており、膜の波状部202はシール材198によって圧縮されている。この圧縮によって、弁は開位置にある。一方、図17bは、シール材198を除去し、軸方向に膜の波状部202を真っ直ぐにした後の、閉位置にある弁を示している。これに対して、図17cは、飲用容器２の外側96に取り付けられた、折り込まれた形状の壁部208の形態をした仕切を示している。
【００５７】
図18a〜18cにおいては、図17a〜17cによる弁装置と図17cによる折り込まれた形状の壁部208とが、飲用容器２の外側に配されており、飲用容器２は、例えば、低温殺菌された液体で満たされたカートンである。さらに、装置の軸11周りの、バルブ・ヘッド120に対向する位置に配された飲用容器の壁領域209は、部分的に切り込みの入った環状孔210を備えている（図18a参照。）。飲み口204に対向する圧によって動作される表示器具214を備えた保護シール材212は弁装置と折り込まれた形状の壁部208を覆っている。飲用容器２を開けるためには、使用者は指216をシール材212とその表示器具214に押し付ける。このようにすると、膜の棒118が飲用容器２の前記壁領域209に押し付けられ、壁部209が孔210に沿って破れて緩み、飲用容器２内に押し込まれる（図18b参照。）。同時に、表示器具が変形し214、飲用容器２が開けられたことを示す表示パターンが現れる。次いで、シール202が除去され、これによって弁装置は使用準備完了の不動作位置にセットされる（図18c参照。）。
【００５８】
図19a〜19cは、同心の仕切218を備えたキャップ６を示している。仕切218は、中央軸方向壁開口部10を備えた凹陥中央部220を有している。膜222も、仕切218の凹陥中央部220に適合する凹陥中央部224を有して形成されている。膜222は仕切218がら距離を置いて配置されており、その間に吸引室226が形成される。外部反転可能蓋228と共に、膜222はキャップ６の外部筐体230内に、圧を漏らさないように、また、取り外し可能に配置される。蓋228も通気孔74を備えている。さらに、蓋228の中央部は、膜222の凹陥中央部224に合うように軸方向に突出している飲み口232を有して形成されている。飲み口232は、それを通り抜けて軸方向に延在している飲用開口部234を備えており、その一端は破ることのできるシール材236を備えている。膜222は、軸方向に延びると共に膜222の流出孔52から軸方向に、吸引室226から離れる方向に突き出している短筒状膜238を有して形成されており、該短筒状膜は飲み口232の飲用開口部234へと延びている。これが、輸送又は貯蔵時の蓋228の状態であり（図19a参照。）、この状態で、シール材236は破られておらず短筒状膜238の出口239を覆っている。蓋228は、この状態において蓋228から突出している把持環240も備えている。これによって、蓋228は筐体230から引き抜かれ、次いで、蓋228をひっくり返して筐体230の装置使用時の位置に戻される。使用位置にあっては、飲み口232の飲用開口部234は、短筒状膜238の外側部分を取り囲んで覆う位置に配されている。このようにすると、シール材236は破られて、短筒状膜232を取り囲む、圧を漏らさない滑動シール材となり（図19b参照。）、動作装置が機能するように整えられたことになる。この位置において、膜222と蓋228との間に外側室242もあり、この外側室242は蓋228の通気孔74を介して周囲圧力P1と圧力バランスが取れている。短筒状膜232は、また、仕切218の開口部10を通ってきた流体が流れるように形成されている十字形の棒244にも接続されている。その自由端において、棒244は前記バルブ・ヘッド120と環状ガスケット122とを備えている。図19cは、その開位置に配置された弁装置を示している。
【００５９】
図20a〜26cは、本発明の弁装置の更なる態様を示しており、これらの態様においては、長手方向の軸11の周りに同心的且つ軸方向に延在する蛇腹として、膜が形成されている。このように、蛇腹は、弁装置と飲用容器２内の流体との間の仕切の外側に、圧が漏れないように取り付けられるその第一の端部を有して形成されており、膜は、流体の流出に対して開閉するシール要素を支持するように備えている。膜の、第二の軸方向反対側の端部は飲用開口部として形成されている。第一の端部と第二の端部との間に、蛇腹は飲用管を限定しており、蛇腹の内部空洞は吸引室を限定する。蛇腹は、周縁部で半径方向に収縮することのできる可撓部を備えている。支持要素によって、蛇腹の収縮は弁を開く力F1に変換される。
【００６０】
図20a〜20c、図22a〜22c、図23及び図25は、全て、軸方向に同心的に延在している蛇腹膜246を示している。その周縁部に沿って、蛇腹246に軸方向に支持する効果を与え、軸方向に延在する波状部248を蛇腹246は備えている。さらに、蛇腹膜246は、力を伝える軸方向の支柱250によって強化されている。波状部248によって、蛇腹246は、その周縁部が半径方向に収縮することができる。半径方向の収縮を可能にするために、蛇腹246の周縁部は、外側関節領域252、中間関節領域254及び内側関節領域256を有して形成されている。支柱250は、中間関節領域254を介して連結されている。内側関節領域256は、蛇腹246の第一端部258に位置している。さらに、これらの例示的な態様においては、内側関節領域256は蛇腹膜246の周端部15を形成しており、仕切８の開口部10に接続されている。一方、外側関節領域252は、蛇腹246の軸方向反対側の第二端部260に位置し、その中に飲用開口部262を形成している。蛇腹246の内部空洞は吸引室264を形成している。吸引室264が減圧状態P2になると、蛇腹246は収縮して軸方向に伸びるので、軸方向の弁を開ける力F1が及ぼされる。
【００６１】
図20a〜20cにおいて、蛇腹膜246の第一端部258は、前記膜の周端部15をキャップ６の仕切８における開口部10に接続する周縁部可撓シール端266を備えている。シール端266は仕切８の外側96に位置しており、圧が漏れないように開口部10を取り囲んでいる。第一端部258も、それを通って流体が流れることができるように、棒開口部270を有する中空の棒268に接続されている。その自由端において、棒268は、壁開口部10を閉じることができるように設計された円錐状のバルブ・ヘッド272を備えている（図20b参照。）。他の型の棒及びバルブ・ヘッドも蛇腹膜246と接続して使用することができる。しかしながら、第二端部260は仕切８に固定されており、その結果、収縮すると、蛇腹は壁開口部10に向かって軸方向に伸び、こうして、バルブ・ヘッド272をその開位置へと押し込む（図20c参照。）。第二端部260は、蛇腹246を取り囲む同心の堅いジャケット274によって仕切８に固定されている。ジャケット274の一端は第二端部260に接続されており、一方、他端は外部キャップ筐体278の接続部276に圧を漏らさないように接続されている。蛇腹246とジャケット274とで、ジャケット274に設けられた通気孔282を通して周囲圧力P1と通じる外側室280を限定している。図20aにおいて、ジャケット274と蛇腹246とは、保護カバー284によって囲まれており、該保護カバーはキャップ筐体278の外側に設けられているまた別の接続部286に接続されている。
【００６２】
図21は先に記載した蛇腹246に類似している蛇腹膜288を示している。軸方向に弾力性を有する支柱290によって、蛇腹膜288は軸方向に曲線的な形状を有しており、このために、蛇腹288の中間関節領域は余計なものとなる。蛇腹288もまた、ジャケット274によって囲まれている外部キャップ筐体278中に配置されている。
【００６３】
図22a〜22cにおいて、蛇腹246は、やはり、蛇腹と同心の堅いジャケット292によって囲まれているが、ジャケットの形状が図20によるジャケットの形状とはやや相違している。このジャケット292も、キャップ筐体278の接続部276に圧を漏らさないように接続されている。ジャケット292は通気孔282を備えており、外側室294を限定している。これらの図面には、蛇腹膜246の第一端部258は、収斂して行く円錐の先端296の形状をした嘴状体で終わっている（図22a参照。）。先端部296は、軸方向に延びている、閉じることのできるスロット開口部材298を備えており、該スロット開口部材は蛇腹膜246の第一端部258において前記内側関節領域256から出ている。減圧状態P2に曝されて軸方向の力F1の影響を受けると、円錐の先端296は嘴状体が開くトルクに曝され、スロット開口部材298に力がかかって、部材間が離れる（図22b参照。）。円錐の先端296とその開口部材298とは、このように、弁のシール要素を形成している。第一端部258は周縁部に可撓性のあるシール端部302を備えており、該シール端部302は前記壁開口部10の周囲に圧を漏らさないように、また、取り外しが可能であるように配置されている。この例示的な態様においては、シール端部302はキャップ６の仕切８の内側30に押し付けられている。このようにすると、蛇腹膜246が圧縮されて嘴状体が開くと、空気導入口304が壁開口部10と前記嘴状体との間に形成される（図22c参照。）。嘴状体が閉じると、シール端部302は仕切10に対して再び密着し、空気導入口304は閉じられる。
【００６４】
図23は図22による蛇腹膜246と円錐の先端296を示している。この例示的態様において、第一端部258はより広い周縁領域に可撓性のあるシール端部306を備えている。第二端部260は、その自由端に放射状の鍔状体310を備えた、同心の堅いジャケット308に接続されている。このように、鍔状体310は蛇腹膜246と飲用容器２との間に仕切を形成している。鍔状体310は、飲用容器２の、大きな開口部312の周囲に接続され、シール端部306は取り外し可能に、また、圧を漏らさないように鍔状体310の内側30に密着させて配される。このジャケット308も通気孔282を備えており、外側室314を定めている。
【００６５】
図25は、蛇腹膜246のまた別の態様を示している。この態様においては、第一端部258が噴霧瓶320の弁の出口短筒の周囲に適合する接続スリーブ316を備えている。蛇腹膜246が動作すると、出口短筒318は軸方向に瓶320の中へと押し込まれ、弁を開けて流体を流出させる。通気孔282を有する周囲ジャケット322は、蛇腹膜246とジャケット322との間に外部室324を定めている。ジャケット322は、その自由端で、スナップ留め接続具99によって噴霧瓶320に圧を漏らさないように接続されている。
【００６６】
図24a〜24bは、図23によるジャケット308、鍔状体310及び飲用容器２の開口部312を示している。この例示的態様の図23の態様との相違点は、波形が形成されていない可撓性の蛇腹膜326が使用されていることである。第一端部258において、この蛇腹膜326も円錐状の先端328となって終わっており、円錐状の先端328は軸方向に延在して閉じることのできるスロット開口部330を備えている。スロット開口部330は十字形332をしている（図24a'〜図24b'参照。両図とも弁装置を通り抜ける半径方向の断面図を示している。）。スロット開口部330の間であって、円錐状の先端328の内側には、放射状に配されると共に円錐の先端328に収斂する三角形の支柱334が設けられている。軸方向に対向する三角形の角で、支柱334は蛇腹膜326の同心中間関節領域336内に取り付けられている。支柱334の、中間関節領域に取り付けられた三角形の角部の反対側であって、蛇腹膜326の外側周縁部には、取り外し可能に、また、圧を漏らさないように、鍔状体310に押し付けて配置される、可撓性を有するシール端部338が設けられている。中間関節領域336と第二端部260との間では、蛇腹膜326は滑らかな膜壁340を有して形成されており、その不動作位置では、長手方向の軸11に平行である（図24a参照。）。蛇腹膜326は内部吸引室342を取り囲んでおり、一方、ジャケット308はその通気孔282を介して周囲圧力P1と通じる外側室344を定めている。吸引室342が減圧状態P2になると、蛇腹膜326は放射状に収縮する（図24b参照。）。このようにして、嘴状体を開くトルクが円錐の先端328に供給され、スロット開口部330を押し開く（図24b'参照。）。こうして弁が開く。
【００６７】
図26a〜26cは、互いに溶接されると共に軸方向に延在する補強材352を備えた、２つのプラスチックの箔又はプラスチックを被覆した箔348、350によって形成される蛇腹膜346を示している。これらの補強材352は、軸方向の支持要素によって形成されていてもよく、また、箔348、350中に支持用波形を形成していてもよい。蛇腹膜346の第一端部354は、拡張可能な膜環356に収斂する嘴状体を有して形成される。この膜環356は、蛇腹膜346の第一端部354で内側関節領域358から出ており、膜環356は弁のシール要素を形成している。この例示的な態様において、内側関節領域358は蛇腹膜346の周縁端部15を形成しており、この周縁端部15は拡張可能な膜環356に一体化している。膜環356は、飲用容器２に接続される周縁立環部360も備えており、この周縁立環部は蛇腹346と飲用容器２との間に仕切を形成している。蛇腹膜346の第二の軸方向反対側の端部362は、飲用開口部364として成形されている。最初の段階で、シール部材366は飲用開口部364を閉じている（図26a〜26b参照。これらの図は飲用容器の２種の異なる図面を示している。）。弁装置を動作させて飲用容器２に入っている流体を飲むためには、使用前に、シール部材366を引き剥がす。すると、飲用開口部364が露出するので、蛇腹膜346によって定められる吸引室368に吸引力を及ぼすことができる。吸引室368が減圧状態P2になると、蛇腹膜346は放射状に収縮し、これによって嘴状体を開くトルクが膜環356を半径方向外側に押し開く（図26c参照。）。
【００６８】
図27a〜27eは、更なる例示的態様を示している。この態様においては、放射状の導入管372と対向する位置に配された放射状の導出管374とを備えた、同心的で閉じたキャップ370中に本発明の弁装置が配置されている。導入管372は飲用ストロー376に接続されていてもよく、一方、導出管374は飲み口378として成形されていてもよい（図27e参照。）。或いは、導入管372には螺子山379が設けられていてもよい（図27d参照。）。この螺子山379は、例えば、カートンや飲用バッグ（図示されていない）など、柔らかい飲用容器にねじ込むことができる。このようにして、キャップ370を取り外し可能に飲用容器２に取り付けることができる。
【００６９】
導入管372と導出管374とは、それぞれ、導入室380と導出室382とに接続され、両室とも閉じたキャップ370内に配されている。この２つの室380、382は互いに近接して配置されており、軸方向のキャップ壁384によって分けられている。キャップ壁384は図27aの断面図において明確に示されている（室380、382を通る断面を切る線27a−27aを示している図27bも参照のこと。）。
【００７０】
さらに、キャップ370は、仕切386の外側96に配置された平坦な膜388から室380、382を分かつ放射状の仕切386を備えている。膜388は、その周縁端392に環状の波状部390を備えている。さらに、膜388は仕切386に圧を漏らさないように接続されており、それから距離をおいて配置されている。このように、吸引室394は、膜388と仕切386との間に存在している。外蓋396も、圧を漏らさないように膜388を取り囲んでいる。外蓋396は、膜388から距離をおいて配置されており、外蓋396に設けられた通気孔74を介して周囲圧力P1と通じる外側室398を定めている。仕切386は、前記導入室380を吸引室394に接続する中央壁開口部10を備えている。さらに、仕切386は、外側に延びると共に吸引室394を前記導出室382と接続する、中心を外して配置された飲用開口部400が設けられている（図27b〜27e参照。）。
【００７１】
膜388の中央部は、仕切386の中央開口部10を通って延在する軸方向に支持された膜延長部402を有して形成されている。開口部10に対して、膜延長部402は狭窄された中央部404を有して形成されており、その自由端において膜延長部402は幅を広げたカラー部406を有している。このカラー部は仕切386の内側30に圧を漏らさないように適合する。このようにして、膜延長部402は弁棒及びバルブ・ヘッドの両方として機能する。図27cにおいて、吸引室394が減圧状態P2になったときに、膜388が動作するように示されている。このように、膜延長部402は導入室380中に軸方向に押し込まれ、特に、前記中心を外して配された飲用開口部400から流体が流出するように弁を開く。図27c中の矢印は流体流出の向きを示している。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１ａ】図１ａは、飲用容器用のキャップを示しており、このキャップは本発明の弁装置を備えている。図は弁装置の動作原理を示しており、図１ａはその閉位置にある装置を示している。
【図１ｂ】図１ｂは、飲用容器用のキャップを示しており、このキャップは本発明の弁装置を備えている。図は弁装置の動作原理を示しており、図１ｂはその開位置にある装置を示している。
【図１】図２も飲用容器用のキャップを示しており、このキャップは本発明による弁装置の一変形例を備えている。この弁装置は、飲用管と取り外し可能な保護カバーとを有する蓋に接続されている。
【図２ａ】図２ａは、図２における蓋と保護カバーとの周縁部詳細の断面図であり、図２ａは蓋に接続されているカバーを示している。
【図２ｂ】図２ｂは、図２における蓋と保護カバーとの周縁部詳細の断面図であり、図２ｂは蓋から取り外されたカバーを示している。
【図３】図３は、図２に示されている弁装置の中央部詳細の断面図である。
【図４ａ】図４ａは、瓶上に配置された図２によるキャップを示しており、該キャップは蓋と取り外し可能な保護カバーとを備えている。図４ａはキャップ用飲み口の一変形例を示している。
【図４ｂ】図４ｂは、瓶上に配置された図２によるキャップを示しており、該キャップは蓋と取り外し可能な保護カバーとを備えている。図４ｂはキャップ用飲み口の別の変形例を示している。
【図５ａ】図５ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図５ｂ】図５ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図６ａ】図６ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図６ｂ】図６ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図７ａ】図７ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図７ｂ】図７ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図８ａ】図８ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図８ｂ】図８ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図９ａ】図９ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図９ｂ】図９ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１０】図１０は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１１ａ】図１１ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１１ｂ】図１１ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１２ａ】図１２ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１２ｂ】図１２ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１３ａ】図１３ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１３ａ’】図１３ａ’は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１３ｂ】図１３ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１３ｂ’】図１３ｂ’は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１４】図１４は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１５ａ】図１５ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１５ｂ】図１５ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１５ｃ】図１５ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１５ｄ】図１５ｄは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１５ｅ】図１５ｅは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１６ａ】図１６ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１６ｂ】図１６ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１６ｃ】図１６ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１７ａ】図１７ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１７ｂ】図１７ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１７ｃ】図１７ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１８ａ】図１８ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１８ｂ】図１８ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１８ｃ】図１８ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１９ａ】図１９ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１９ｂ】図１９ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図１９ｃ】図１９ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２０ａ】図２０ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２０ｂ】図２０ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２０ｃ】図２０ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２１】図２１は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２２ａ】図２２ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２２ｂ】図２２ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２２ｃ】図２２ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２３】図２３は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２４ａ】図２４ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２４ａ’】図２４ａ’は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２４ｂ】図２４ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２４ｂ’】図２４ｂ’は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２５】図２５は、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２６ａ】図２６ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２６ｂ】図２６ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２６ｃ】図２６ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２７ａ】図２７ａは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２７ｂ】図２７ｂは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２７ｃ】図２７ｃは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２７ｄ】図２７ｄは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。
【図２７ｅ】図２７ｅは、本発明の弁装置のさらなる変形例を示している。


【手続補正書】
【提出日】平成15年1月24日(2003.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲用容器用（２、320）の弁装置であって、その使用位置にあるときに、該飲用容器（２、320）の分離壁部（８、218、310、360、386）に設けられた少なくとも１つの開口部（10、10'、312）に弁が接続されており、該分離壁部（８、218、310、360、386）は飲用容器（２、320）の一部か、又は前記飲用容器（２、320）に圧を漏らさないように取り付けられているキャップ（６、370）の一部であり、流出方向下流に位置する飲用開口部（34、52、234、262、364、400）を経て飲用容器（２、320）から流体が流出するのに対して弁が開いたり閉じたりし、前記弁がシール要素（26、56、120、124、272、296、328、356、406）に取り付けられた可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）を有し、該可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）が圧力に反応して前記シール要素（26、56、120、124、272、296、328、356、406）に取り付けられた可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）を流体流出のための開位置に変位させる弁装置において、前記可動活性要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）が飲用容器（２、320）の周囲圧力（P1）と圧力バランスが取れており、前記可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）は、飲用開口部（34、52、234、262、364、400）の圧力（P2）が周囲圧力（P1）よりも所定の値だけ低くなったときに、結果として生じる差圧（P1−P2）が可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）を、弁を開く力（F1）によって動かすことによって、弁を開けて流体を流出させることを特徴とする弁装置。
【請求項２】
前記可動動作要素が、前記分離壁部（８、218、310、360、386）の外側（96）に軸（11）周りに形成される可動膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）を有しており、その使用位置において前記分離壁部（８、218、310、360、386）の前記少なくとも１つの開口部（10、10'、312）を取り囲むように配置された周縁端（15、392）を有して前記可動膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）が作られており、これによって、吸引室（32、76、114、168、180、190、206、226、264、342、368、394）が前記可動膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）と前記分離壁部（８、218、310、360、386）との間に形成され、前記可動膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）は少なくとも１つの支持要素（20、116、118、136、140、146、156、158、170、244、248、250、268、334、352、402）を介して前記シール要素（26、56、120、124、272、296、328、356、406）に接続されて弁を開く軸方向の力（F1）を伝え、使用時に、前記吸引室（32、76、114、168、180、190、206、226、264、342、368、394）の流出方向下流側が前記飲用開口部（34、52、234、262、364、400）に圧を漏らさないように接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記可動膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）が、前記可動膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）の動きに対して弾力的である、少なくとも１つの可撓部（18、178、192、194、202、248、252、254、256、336、358、390）を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記可撓部が、前記軸（11）と前記可動膜（12、48、188、200、388）の周縁端（15、392）との間に位置する、少なくとも１つの環状波形膜（18、194、202、390）で形成されることを特徴とする、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの環状波形膜（202）が前記可動膜（200）の周縁部（15、392）に軸方向に設けられ、前記可動膜（200）が軸方向に蛇腹のような弾性を有することを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
少なくともその内側（22）において前記可動膜（12、48、388）が実質的に平坦な形状をしていると共に、前記可動膜（12、48、92、160、388）が前記軸（11）に対して垂直に位置していることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
その周縁部（15、392）に、軸方向に延在すると共に軸方向に弾性を有するように形成された可撓立環部（112、166）を前記可動膜（92、160）が備えることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
その周縁部に沿って、前記可動立環部（112、166）が、軸方向の圧縮に対して特定の抵抗力を及ぼすと共に軸方向に延在する、半径方向に可撓である支柱（116、170）を備えていることを特徴とする、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
１つの前記支柱（170）は２つの軸方向の支柱要素（170a、170b）からなっており、その近接する端面（170a'、170b'）は相補的な形状をしており、その半径方向外側で蝶番によって結合されており、これによって、弁装置が作動していないときには前記支柱要素（170a、170b）は相互に固定し合い、前記圧力差（P1−P2）を受けたときには前記蝶番を介して支柱要素（170a、170b）が屈曲することを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記可動膜（388）は、前記分離壁部（386）に設けられた開口部（10）を通って延在すると共に支持された軸方向の延長部（402）を備えて形成されており、該膜延長部（402）は弁棒として機能し、該膜延長部（402）は前記壁部（386）の前記開口部（10）に対する位置に狭窄された中間部（404）を有しており、前記膜延長部（402）の自由端は幅を広げられたカラー部（406）を有して形成されており、該カラー部（406）は前記分離壁部（386）の内側（30）に圧を漏らさないように押し付けられ、この形状によって膜延長部（402）は弁を形成していることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記可動膜は、軸（11）の周囲に軸方向同心的に延在する蛇腹膜（246、288、326、346）として形成されており、これによって、蛇腹膜（246、288、326、346）は、前記分離壁部（８、310、360）に設けられた前記開口部（10、312）に接続されると共に前記シール要素（272、296、328、356）に取り付けられた第一端部（258、354）と、軸方向に反対の位置にあって飲用開口部（262、364）として成形された第二端部（260、362）を有しており、蛇腹膜（246、288、326、346）の内部空洞は吸引室（264、342、368）を形成しており、蛇腹膜（246、288、326、346）はその可撓部（248、252、254、256、336、358）によって周縁部で半径方向に収縮することができるように形成されており、蛇腹膜の収縮が少なくとも１つの支柱要素（248、250、268、290、334、352）を介して前記弁を開ける軸方向の力（F1）に変換されることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項１２】
前記蛇腹膜（246）がその周縁部に沿って軸方向に延在する波状部（248）を備えており、これによって、蛇腹膜（246）は周縁部で半径方向に収縮することができ、該軸方向に延在する波状部（248）は軸方向に支持する効果も前記蛇腹膜（246）に与えることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記蛇腹膜（246、288、326、346）が力を伝達する軸方向の支柱（250、290、234）を備えていることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記蛇腹膜（246、288、326、346）の前記第一端部（258、354）が閉じることのできる円錐状の嘴状体（296、328、356）で終了しており、該嘴状体（296、328、356）は、前記蛇腹膜（246、288、326、346）の同心環状関節領域（256、336、358）に軸支動が可能であるように配され、前記軸方向の力（F1）が作用すると嘴状体（296、328、356）に嘴状体を開くトルクがかかり、こうして嘴状体（296、328、356）が弁シール要素となっていることを特徴とする請求項１１、１２又は１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記嘴状体が、弁シール要素を形成する拡張可能な膜環（356）に前記蛇腹膜（346）の口部を収斂させて形成されており、該膜環（356）は飲用容器（２、320）に接続される周縁立環部（360）を備えると共に壁部を形成することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記嘴状体が、軸方向に延在すると共に閉じることのできるスロット開口部（298、330）を備えた円錐の先端（296、328）に前記蛇腹膜（346）の口部を収斂させて形成されており、スロット開口部（298、330）を備えた前記円錐の先端（296、328）が弁シール要素を形成することを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記蛇腹膜（246、288、326、346）の第二端部（260）が前記壁部（８、310、360、386）に関して固定されており、半径方向の収縮によって、蛇腹膜（246、288、326、346）が前記シール要素（272、296、328）の方に向かって軸方向に伸びることを特徴とする請求項１１、１２又は１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記膜（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）と前記シール要素（26、56、120、124、272）との間の少なくとも１つの支持要素が棒（20、118、136、140、146、156、158、244、268）であることを特徴とする請求項２〜９、１１〜１３及び１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
少なくとも２本の突出する棒（156、158）が前記膜（92）の流出孔（52）の周囲に配されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記棒（20、118、136、140、146、156、158、244、268）が膜（92）中の流出孔（52）中に位置すると共にそこから軸方向に突出し、流出孔（52）の周りの前記膜（12）の壁へと流体がそこを通って流れるように、前記棒（20、118、136、140、146、156、158、244、268）が固定されており、弁が開くと流体が流出孔（52）を通って妨げられることなく流れることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
前記流出孔（52）が、前記吸引室（168、180、190、206）内に突出する、軸方向に延在する短筒状膜（164、179）によって定められ、その自由端において、該短筒状膜（164、179）が前記棒（118）に接続され、もう１つの端部が前記膜（160、174、188、200）が取り囲まれ、短筒状膜（164、179）が飲用管を形成していることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記短筒状膜を取り囲む膜（160、174、188、200）が飲み口（162、176、204）として成形されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記流出孔（52）が、その吸引室（226）から離れる方向に前記膜（222）の流出孔（52）から突出する、軸方向に延在する短筒状膜（238）によって定められることを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２４】
前記短筒状膜（238）が前記壁部（218）の外側（96）に圧力を等しくするように配された反転させることのできる蓋（228）に取り外し可能に取り付けられ、その中央部が、軸方向の貫通飲用開口部（234）を備えた軸方向に突出する飲み口（232）を備えて形成され、該飲用開口部（234）の一端が破ることのできるシール部材（236）を備え、該破ることのできるシール部材（236）は、弁装置が動作していないときは短筒状膜（238）の出口（239）を保護し、前記蓋（228）が軸方向にひっくり返されるときには、破られて、圧を漏らさない滑動シール部材のように短筒状膜（238）を取り囲んで覆い、このようにして作動する装置が使用のために準備されることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
その外部（58）及び流出孔（52）の周囲で、前記膜（12、48、92）が可撓性のある環状シール部材（60、104）を備え、使用位置において、この環状シール部材は飲用管（66、102）を取り囲み、このようにして、膜（12、48、92）が飲用管（66、102）に取り外し可能に接続されることを特徴とする請求項２〜９及び１７〜２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
前記壁部（８）の外側（96）と圧が等しくなるように配されると共に弁装置を取り囲む蓋（68、94）中に前記飲用管（66、102）が形成され、該飲用管（66、102）の第一端部（65、108）が前記シール部材（60、104）に適合するように形成され、このようにし、飲用管（66、102）の第二端部（67、110）が前記蓋（68、94）に接続されることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記飲用管（66、102）を取り囲む蓋（68、94）が飲み口（70、100）として成形されることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記壁部（386）が前記弁シール要素（406）用の開口部（10）と外へ向かう飲用開口部（40）との両方を備えており、前記壁部（386）の内側（30）に設けられたシール要素用の開口部（10）が、飲用容器（２、320）に取り外し可能に取り付けられた導入管（372）に接続され、一方、前記壁部（386）の内側（30）に設けられた飲用開口部（400）は導出管（374）に接続されていることを特徴とする請求項２〜１０及び１８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２９】
前記導入管（372）は導入室（380）に接続され、前記導出管（374）は導出室（382）に接続され、該導入室（380）と導出室（382）とは閉じたキャップ（370）内で軸方向のキャップ壁（384）で仕切られて相互に近接して配置されることを特徴とする請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記飲用開口部（34、52、234、262、364）は、その内部周縁部で、弾力性のある放射状のフラップ（186）を備えており、弁装置が不作動状態にあるとき該フラップ（186）の自由端は相互に寄り掛かって口を閉じるようになっており、前記飲用開口部（34、52、234、262、364）が減圧状態（P2）になると、前記フラップ（186）が外側に折れ曲がって流体が流れ出る方向に開くようになっていることを特徴とする前記請求項のいずれか一項に記載の装置。
【請求項３１】
飲用容器（２、320）用のキャップ（６）に取り付けられる外蓋（68）の飲み口（70）用の保護装置であって、該装置がカバー（82）と該カバー（82）を前記外蓋（68）に取り外し可能に接続する相補的な部品（88、90、91）とを有し、該カバー（82）が前記外蓋（68）を覆うように配置される保護装置において、前記外蓋（68）と前記カバー（82）とが、前記飲み口（70）の第一中央接続部（84）と前記カバー（82）の外側周縁部に位置する第二周縁接続部（86）とで、取り外し可能に接続され、前記第一接続部（84）においては、外蓋（68）とカバー（82）とはフランジ接続部（88）の相補的な接続部品によって接続され、一方、前記第二接続部（86）においては、外蓋（68）とカバー（82）とは、実質的に半径方向を向いた相補的な溝（90）と舌状体（91）とによって接続され、カバー（82）を最初に除去する前の状態では、外蓋（68）とカバー（82）とは前記第二接続部（86）で接続されており、その後の相互接続は前記第一接続部（84）によって与えられ、このような状態になっていれば、飲用容器（２、320）が既に開けられていることを示していることを特徴とする保護装置。
【請求項３２】
飲用容器（２、320）からの流体の不注意による流出を防ぐ方法であって、該方法は、その使用位置にあるときに、該飲用容器（２、320）の分離壁部（８、218、310、360、386）に設けられた少なくとも１つの開口部（10、10'、312）に接続されている弁を使用することを含み、該分離壁部（８、218、310、360、386）は飲用容器（２、320）の一部か、又は前記飲用容器（２、320）に圧を漏らさないように取り付けられているキャップ（６、370）の一部であり、流出方向下流に位置する飲用開口部（34、52、234、262、364、400）を経て飲用容器（２、320）から流体が流出するのに対して弁が開いたり閉じたりし、シール要素（26、56、120、124、272、296、328、356、406）に取り付けられた可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）を前記弁が有し、該可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）が圧力に反応して前記シール要素（26、56、120、124、272、296、328、356、406）を流体流出のための開位置に変位させる弁装置を使用する方法において、前記可動活性要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）が飲用容器（２、320）の周囲圧力（P1）と圧力バランスが取れており、前記可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）は、飲用開口部（34、52、234、262、364、400）の圧力（P2）が周囲圧力（P1）よりも所定の値だけ低くなったときに、結果として生じる差圧（P1−P2）が可動動作要素（12、48、92、160、174、188、200、222、246、288、326、346、388）を、弁を開く力（F1）によって動かすことによって、弁を開けて流体を流出させることを特徴とする方法。
【手続補正書】
【提出日】平成15年1月24日(2003.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005508801.tif 000030
【図２】
2005508801.tif 000031
【図３】
2005508801.tif 000032
【図４】
2005508801.tif 000033
【図５】
2005508801.tif 000034
【図６】
2005508801.tif 000035
【図７】
2005508801.tif 000036
【図８】
2005508801.tif 000037
【図９】
2005508801.tif 000038
【図１０】
2005508801.tif 000039
【図１１】
2005508801.tif 000040
【図１２】
2005508801.tif 000041
【図１３】
2005508801.tif 000042
【図１４】
2005508801.tif 000043
【図１５】
2005508801.tif 000044
【図１６】
2005508801.tif 000045
【図１７】
2005508801.tif 000046
【図１８】
2005508801.tif 000047
【図１９】
2005508801.tif 000048
【図２０】
2005508801.tif 000049
【図２１】
2005508801.tif 000050
【図２２】
2005508801.tif 000051
【図２３】
2005508801.tif 000052
【図２４】
2005508801.tif 000053
【図２５】
2005508801.tif 000054
【図２６】
2005508801.tif 000055
【図２７】
2005508801.tif 000056
【国際調査報告】
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