(57)【要約】本発明は、凹型ハウジング（１２）内部に光ガイド（１０）を備える照明装置に関する。発光ダイオード（６８）などの光源を使用して、光を光ガイド（１０）に供給することができる。光は、内部全反射（ＴＩＲ）によって光ガイド（１０）を通るように伝搬され、光の所望の角度分散が凹型ハウジング（１２）の内部側壁を実質的に照らすことなく、確実に実現されるために、制御された態様で放射されることができる。このような態様で、効率的な照明を実現することができる。一実施形態において、本発明は、鏡を備えた化粧用コンパクト内部に実装されることができる。コンパクトは使用者に顔を照らす照明を提供するために、コンパクトの環状形状の凹部内部に光ガイド（１０）を実装することによって、本発明の態様を組込むことができる。
2005528747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹部を有するように形成されるハウジングであって、前記凹部が１つ以上の内部側壁を備えるハウジングと、
前記１つ以上の内部側壁に近接するように、前記凹部の内部に位置決めされる光ガイドと、
前記光ガイドから放射される光の角度分散を画定する、前記光ガイドにおける１つ以上の光抽出部であって、前記光ガイドから放射される前記光の角度分散を、光が実質的に前記内部側壁を照らすことなく前記凹部から角度をなして分散されるように画定する光抽出部と、
を具備する照明装置。
【請求項２】
前記光抽出部が、前記光ガイドの中心線軸に沿って、前記光ガイド上に形成される一組の切欠き群を具備する請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記光抽出部が、前記光ガイドの第１の中心線軸に沿って、前記光ガイド上に形成される第１組の切欠き群と、前記光ガイドの第２の中心線軸に沿って、前記光ガイド上に形成される第２組の切欠き群とを具備する請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
内部全反射（ＴＩＲ）による光伝搬のために前記光ガイドに光を入射するように配置される１つ以上の光源をさらに具備する請求項１に記載の照明装置。
【請求項５】
前記１つ以上の光源が、１つ以上の発光ダイオードを具備する請求項４に記載の照明装置。
【請求項６】
前記照明装置が、照明器具を形成する請求項１に記載の照明装置。
【請求項７】
前記凹部が、環状の形状を画定する請求項１に記載の照明装置。
【請求項８】
前記ハウジング上に鏡面をさらに具備し、該鏡面が前記環状形状の凹部によって実質的に包囲される請求項７に記載の照明装置。
【請求項９】
前記装置が、コンパクトを具備する請求項８に記載の照明装置。
【請求項１０】
前記光ガイドから放射される前記光の角度分散が、ハウジングからの特定の距離で、前記環状形状の凹部に平行な照射平面に向かって、前記凹部から導出される請求項７に記載の照明装置。
【請求項１１】
前記特定の距離が、約５〜５０センチメートルである請求項１０に記載の照明装置。
【請求項１２】
前記光ガイドから放射されて角度をなして分散される光が、前記ハウジングから特定の距離で実質的に重なる請求項７に記載の照明装置。
【請求項１３】
前記特定の距離が、約２〜５０センチメートルである請求項１０に記載の照明装置。
【請求項１４】
前記環状形状の凹部によって形成される環の直径が、約２〜５０センチメートルである請求項７に記載の照明装置。
【請求項１５】
前記環状形状の凹部によって形成される前記環の直径が、約５〜１０センチメートルである請求項１４に記載の照明装置。
【請求項１６】
前記光抽出部は、前記光ガイドの第１の中心線軸に沿って前記光ガイド上に形成される第１組の切欠き群と、前記光ガイドの第２の中心線軸に沿って前記光ガイド上に形成される第２組の切欠き群と、を具備する請求項７に記載の照明装置。
【請求項１７】
前記第１組の切欠き群が、前記ハウジングの中心に向かう方向において、前記凹部の底部に最も近接する前記光ガイド上の部位から約５°に配置される請求項１６に記載の照明装置。
【請求項１８】
前記第２組の切欠き群が、前記ハウジングの中心から離れる方向において、前記凹部の底部に最も近接する前記光ガイド上の部位から約３０°に配置される請求項１７に記載の照明装置。
【請求項１９】
前記第１組および前記第２組の切欠き群に関連する切欠き角度が、約８０°である請求項１８に記載の照明装置。
【請求項２０】
前記第１組および前記第２組の前記切欠き群は、それぞれ約１．５ミリメートルだけ離隔される請求項１９に記載の照明装置。
【請求項２１】
前記第１組および前記第２組の切欠き群に関連する切欠き深さが、約０．３ミリメートルである請求項２０に記載の照明装置。
【請求項２２】
前記第１組における２つの切欠きが、前記第２組における各切欠きを離隔するように、前記切欠きが配置される請求項２１に記載の照明装置。
【請求項２３】
前記光ガイドが、約５ミリメートルの直径を有する請求項２２に記載の照明装置。
【請求項２４】
前記光ガイドから放射される光の角度分散が、該光ガイドの長さに沿って実質的に均一である請求項１に記載の照明装置。
【請求項２５】
前記凹部が幾何形状を規定する請求項１に記載の照明装置。
【請求項２６】
前記凹部が、記号、文字およびアルファベットの群から選択される形状を規定する請求項１に記載の照明装置。
【請求項２７】
前記凹部が、ハウジング１２の内部に３次元の輪郭を規定する請求項１に記載の照明装置。
【請求項２８】
１つ以上の内部側壁を規定する凹型ハウジングの内部に、光ガイドを実質的に位置決めするステップと、
前記光ガイドから光を放射して、前記凹型ハウジングの前記壁を実質的に照らすことなく、光の角度分散を実質的に最大にするステップと、
を含む方法。
【請求項２９】
前記光ガイドから光を放射して、前記凹型ハウジングの前記壁を実質的に照らすことなく、光の角度分散および光強度の両方を実質的に最大にするステップをさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
凹部を有するように形成されるハウジングであって、前記凹部が１つ以上の内部側壁を備えるハウジングと、
前記１つ以上の内部側壁に近接するように、実質的に前記凹部の内部に位置決めされる光ガイドと、を具備し、
前記光ガイドが、光を放射するための１つ以上の手段を有するように形成され、
光を放射するための前記手段が、前記光ガイドからの光の角度分散を画定し、
前記光ガイドから放射された光の前記角度分散が、光が前記１つ以上の内部側壁を実質的に照らすことなく前記凹部から角度をなして分散されるように画定される、
照明装置。
【請求項３１】
光を放射するための前記手段が、複数の切欠きを具備する請求項３０に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能的な照明または装飾的な照明のための光ガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ガイドは、機能的な照明または装飾的な照明を提供するために、使用されることができる。機能的な照明とは、対象物または領域をよりはっきり見えるようにするために、対象物または領域に光を当てる目的に使用される照明を指す。装飾的な照明とは、審美的な目的のために使用される照明を指す。機能的な照明および装飾的な照明の両方のために、光ガイドが使用されることが多い。
【０００３】
光が内部全反射（ＴＩＲ）によって光ガイドを通るように伝搬されるように、１つ以上の光ガイドを照らすために光源を用いることができる。光ガイドは、ガイドの側部から光が放射される側部照明を提供することも可能である。さらに、光ガイドは、ガイドの端部から光が放射される端部照明を提供することも可能である。切欠きまたはコーティングを用いる種々の光抽出技術は、たとえば、制御された態様または不規則な態様で光ガイドの側部から光を放射させるように、光ガイドに適用することができる。
【０００４】
光ガイドを実現する照明システムは一般に、光ガイドを照らす１つ以上の光源を有する。たとえば、光ガイドを照らすために、白熱光源または発光ダイオードなどの固体光源を使用することが多い。光源は、光源アセンブリに属し、照射器と呼ばれることもある。光は、光ガイドの下に伝搬され、色を変更してもよく、または、所望の機能的効果あるいは装飾的効果を得るために経時的に脈動してもよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、本発明は、凹型ハウジング内部に光ガイドを備える照明装置に関する。発光ダイオードなどの光源を使用して、光を光ガイドに供給することができる。光は、内部全反射（ＴＩＲ）によって光ガイドを通るように伝搬され、光の所望の角度分散が凹型ハウジングの内部側壁を実質的に照らすことなく、確実に実現されるために、制御された態様で抽出されることができる。このような態様で、照明装置から外側への光の放射を強化することができ、よりコンパクトな構造から効率的な照明を実現する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態において、本発明は、凹部を有するように形成されるハウジングを具備し、凹部が１つ以上の内壁を具備する照明装置に関する。照明装置はまた、実質的に凹部内部に位置する光ガイドを具備し、光ガイドが内壁に近接するようになっている。光ガイドは、光ガイドから放射される光の角度分散を画定する切欠きなどの１つ以上の光抽出部を有するように形成されることができる。実質的に凹部の内部側壁を照らすことなく、光ガイドから放射される光の角度分散が光を凹部から角度をなして分散させるように、光抽出部を画定することができる。
【０００７】
本発明の種々の実施形態は、照明器具をはじめとするさまざまな用途において用途を見い出すことができる。以下にさらに詳細に概略を述べる他の特定の実施形態は、鏡を備える化粧用コンパクトに関する。コンパクトはコンパクトの使用者に顔を照らす照明を提供するために、コンパクトの環状形状の凹部内部に光ガイドを実装することによって、本発明の態様を組込むことができる。光ガイドは凹型ハウジング内部に位置しているため、コンパクトは比較的小さい形状因子を維持することができる。
【０００８】
これらの実施形態および他の実施形態に関するさらなる詳細は、添付図面および以下の詳細に記載される。他の特徴、目的および利点は、詳細および図面、特許請求の範囲から明白となるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、凹型ハウジング１２内部に収容される光ガイド１０の断面図である。特に、凹型ハウジング１２は、１つ以上の内壁１５、１６を含む凹部１４を有するように形成される。たとえば、凹部１４は、内部側壁１５Ａ、１５Ｂおよび内部後壁１６を備えていてもよい。光ガイド１０が内壁に近接するように、光ガイド１０は実質的に凹部１４内部に位置している。以下にさらに詳細に述べるように、光ガイド１０は、光ガイド１０から横方向に放射される光の角度分散を画定する１つ以上の光抽出部を備えるように形成される。光抽出部は、コーティング、切欠きまたは任意の他の適切な光抽出部を具備してもよい。光抽出部は、１つ以上の内部側壁１５を実質的に照らすことなく、光が凹部１４から角度をなして分散されるように、光ガイドから放射される光の角度分散を画定することができる。言い換えれば、光抽出部は、側壁１５Ａおよび１５Ｂの実質的な照射を最小限に抑えるか、または避けることができるように、凹部１４から外方向に光を向けるために機能してもよい。このような態様で、さらに効率的な照明を実現することができる。さらに、効率的な照明を実現するために、１つ以上の内壁１５、１６上に鏡面または反射面を設ける必要性を避けることができる。
【００１０】
ハウジング１２の凹部１４は、光ガイド１０の位置決めを画定するための有用な構造を提供することができる。以下に述べるように、凹部１４は、たとえば、特性、数、幾何形状または他の審美的に望ましい形状または構成などの種々の２次元または３次元の形状を成す経路を画定してもよい。このような態様で、ハウジングの凹部１４は、光ガイド１０の位置決めまたは懸架するための有用な手段を提供することができる。たとえば、以下にさらに詳細に述べる一実施形態は、化粧用コンパクトの環状形状の凹部内部に光ガイドを実装する。いずれの場合でも、１つ以上の内壁１５、１６は、光ガイド１０とハウジング１２との間の光結合を減少または削減するために、ざらざらであってもよい。
【００１１】
図２は、本発明の１つ以上の実施形態によって用いることができる適切な光ガイド１０の斜視図である。具体的に言えば、光ガイド１０は、切欠き２１、２２の集合を備えるように形成され、この切欠き２１、２２の集合が凹型ハウジングから効果的かつ効率的な光分散を実現することができる角度分散に基づいて、光を光ガイド１０から放射させる。
【００１２】
たとえば、光ガイド１０は、米国特許第５，８４５，０３８号明細書に実質的に記載されているような光ガイドを具備してもよい。このような光ガイドは、ミネソタ州セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング・カンパニー（「３Ｍ」）（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ））から市販されている。光ガイド１０は、第１の中心線軸２５に沿って光ガイド１０上に形成される第１の集合の切欠き２１のほか、第２の中心線軸２６に沿って光ガイド１０上に形成される第２の集合の切欠き２２を含みうる。言い換えれば、第１の切欠き２１は実質的に中心線軸２５を中心とし、第２の切欠き２２は実質的に中心線軸２６を中心とする。光ガイド１０から放射される光の角度分散が比較的大きいが、凹部１４の内部側壁１５を非効率的に照らすことがない（図１）ことを保障するために、第１の中心線軸２５および第２の中心線軸２６を互いに対して画定することができる。場合によっては、凹部１４の内部側壁１５を照らすことなく、光ガイド１０から放射される光の角度分散を実質的に最大にすることができる。また、凹部１４の内部側壁１５を照らすことなく、光強度を実質的に最大にしてもよい。所望の角度分散および光強度が確実に実現されるように、光ガイドの直径に対する切欠きの深さの比などの他の変数を選択してもよい。
【００１３】
図３は、凹型ハウジング１２内部に収容される光ガイド１０のさらに詳細な断面図である。図示されているように、第１の切欠き２１は、光抽出角α１を画定する。さらに、第２の切欠き２２は、光抽出角α２を画定する。角度α１、α２は、光ガイド１０の直径に対する切欠きの深さの比、光が光ガイドに導入される角度および可能であれば他の要因をはじめとする１つ以上の要因に左右されうる。任意の数の集合の切欠きを実装することができる。いずれの場合でも、切欠きの集合に関連する光抽出角は、角度βを画定するために互いに重なる。角度βは、光抽出角α１、α２のほか、光抽出角α１、α２をそれぞれ画定する切欠きの中心線軸の間の角距離（オフセット）に左右されうる。
【００１４】
本発明によれば、特に光ガイド１０が凹部１４内部に収容されるとき、放射光が効果的かつ効率的な照明のために角度分散されるように、角度βを画定することができる。言い換えれば、凹部１４の内部側壁１５が実質的に照らされず、光の非効率的な損失をさけるように、角度βは画定される。内部側壁１５を照らすことにより、内部全反射（ＴＩＲ）によって光ガイド１０を通って伝搬される利用可能な光の非効率的に使用する結果となる可能性がある。さらに、内部側壁１５を照らすことにより、望ましくないことが多い照明のアーチファクトおよび／またはシャドウイングを生じる可能性がある。側壁１５を照らさないようにすることによって、より大きな照明効率を実現することができ、凹部１４内部に鏡面または反射面を設ける必要性も排除することができる。これらの理由から、内部側壁１５を実質的に照らさないように、角度βが画定される。具体的な一実施例において、放射光が角度分散され、ハウジング１２内部に収容される光ガイド１０からきわめて高いレベルの光抽出効率を実現することができるように、βを画定することができる。たとえば、高効率の光学的に滑らかな切欠きを用いて、光ガイド１０から大量の光を抽出してもよい。場合によっては、高効率の光学的に滑らかな切欠きを用いて、βによって画定される方向、すなわち凹部１４から離れる方向にＬＥＤによって、光ガイド１０に導入される光の７０％を超える光を抽出することができる。光学的に滑らかな切欠きは一般に、最小散乱または拡散を有する面に入射する光を反射することができる平滑面を有する切欠きを指す。言い換えれば、内部全反射（ＴＩＲ）によって光ガイド１０を通って伝搬される光の波長に比して、面の粗さは小さくてもよい。その場合には、ごく少量の迷光が、切欠き自体を通って、たとえば、後壁１６を照らす方向に逃れる可能性がある。たとえば、光ガイド１０に導入される光の１０％未満または５％未満であっても、後壁１６を照らす可能性がある。光ガイド１０に導入される光の約２０％は、抽出されることなく、光ガイド１０の長さにわたって伝搬してもよい。この実施例において、光ガイド１０に導入される光の５％未満、１％未満、または０．２５％未満であっても、側壁１５を照らす可能性がある。このような態様で、利用可能な光の効率的な使用を実現することができると同時に、側壁１５を照らすことに関連するシャドウイングまたは照明のアーチファクトを防止することができる。
【００１５】
図４および図５は、凹型ハウジング１２内部に収容される光ガイド１０のさらなる断面側面図である。図示されているように、凹型ハウジング１２の内壁は、種々の異なる形状をとってもよい。たとえば、図４に示されているように、側壁１５Ａ、１５Ｂは、側壁を実質的に照らすことなく、光ガイド１０からより大きな抽出角を容易に実現するように角度を成してもよい。また、図５に示されているように、端壁１５Ｃは、光ガイド１０の形状に実質的に適合するような輪郭であってもよい。光ガイド１０の断面形状は、図示されているような円形形状をはじめとする任意の数の異なる形状をとってもよい。光ガイド１０の断面形状に応じて、さまざまな形状の内壁が望ましい場合がある。さらに、光ガイド１０が図１、図４および図５には、凹型ハウジング１２の凹部１４内部に完全に収まっているように示されているが、他の構成において、光ガイド１０は、凹型ハウジング１２の凹部１４内部に部分的にのみ配置されてもよい。
【００１６】
また、必要に応じて、凹部自体の形状も画定してもよい。言い換えれば、凹部の平面図は、任意の形状を画定してもよい。たとえば、図６は、環状形状の凹部６６を有するように形成される凹型ハウジング６４内部に収容される光ガイド１０の平面図である。しかし、三角形のような形状、四角形のような形状、五角形のような形状、六角形のような形状などの他の形状の凹部もまた、実装可能である。たとえば、円形形状、長円形形状、楕円形形状などの環状の変形も可能である。さらに、凹部の形状は、アルファベット、記号、文字などを画定してもよい。さらに、場合によっては、凹部は、輪郭の形状または３次元形状に沿って画定されてもよい。たとえば、凹部は、棒の周囲に形成される螺旋状の凹部であってもよい。一般に、凹部の形状は、２次元または３次元に画定される形を含む任意の形をとってもよい。所望の形状に応じて、光ガイド１０を位置決めするために、光ガイド１０は凹部の輪郭に埋め込まれてもよい。
【００１７】
種々の実施形態において、凹型ハウジングは、光ガイドを懸架するため、または光ガイドの機械的な位置決めを他の方法で画定するために、有用な構造を形成することができる。このような態様で、凹型ハウジングは、アルファベット、記号、文字、幾何形状、３次元形状などをはじめとする、光ガイドのために種々の審美的に魅力的な形状を画定することができる。自動車（両）の照明もまた、たとえば、目視用鏡、信号灯、制動灯、機器パネルなどの照明を形成するために、本発明の種々の態様を利用してもよい。
【００１８】
図６を再び参照すると、発光ダイオード（ＬＥＤ）６８などの１つ以上の固体光源を用いて、光ガイド１０に光を供給することができる。たとえば、発光ダイオードは光ガイド１０の両端に配置されてもよく、あるいは単独のＬＥＤが光ガイド１０の第１の端部に光を供給するために配置されてもよい。後者の場合には、光ガイド１０の第２の端部は、反射面を有し、光ガイド１０を通って光を戻すように再指向してもよい。他の光源もまた、使用可能である。２つ以上のＬＥＤが使用される場合には、環状形状の凹部６６は、ＬＥＤを接続するワイヤのための空間を提供してもよい。
【００１９】
本発明の種々の実施形態は、種々の用途において有用であると考えられる。たとえば、本願明細書に述べるように、凹型ハウジング内部に収容される光ガイドは、種々のタイプの照明器具を実現するために用いられてもよい。また、凹型ハウジング内部に収容される光ガイドは、種々のデバイス構造物および付属品内部に用いられてもよい。実際、凹型の構成は空間を節約することができるため、凹型の構成は照明に必要なより小さいサイズの構造のために有用な特徴部であってもよい。
【００２０】
図７は、凹型ハウジング内部に光ガイドの１つの具体的な用途を示す正面斜視図である。特に、図７は、化粧用コンパクト７０を示している。コンパクト７０は、環状形状の凹部７３を有するように形成されるハウジング７２内部に収容される光ガイド１０を具備している。１つ以上のＬＥＤ７４が、光ガイド１０を照らす。鏡面は、環状形状の凹部７３によって画定される内部領域７５に配置される。コンパクト７０はまた、１つ以上のアクセサリ７８、可能であれば顔用化粧道具、粉などを格納するための化粧品領域７９を具備していてもよい。
【００２１】
図８は、本発明の実施形態によるコンパクトの一部の断面側面図である。具体的には、図８は、ハウジング７２の環状形状の凹部７３内部の光ガイド１０の断面側面図に対応する。図示されているように、直径約５ミリメートルの光ガイドはハウジング７２の凹部７３内部に配置されるが、種々の直径を有する光ガイドを用いることも可能である。凹部７３は図７に示されているように環状に形成され、環状形状の凹部の直径は約７．２５センチメートルであってもよい。さらに一般的には、直径は２〜５０センチメートルであってもよく、コンパクトまたは類似の照明構造に有用な用途では約５〜１０センチメートルであってもよい。環状形状の凹部７３によって画定される内部領域に、鏡面８６を設けてもよい。凹型の構成は、コンパクト７０の全体的な厚さを小さくすることができるため、望ましい。
【００２２】
光ガイド１０から放射される光の所望の角度分散を実現するために、切欠きの集合または他の適切な光抽出部の集合を光ガイド１０に形成してもよいし、または提供してもよい。たとえば、利用者の顔の照明を改善するために、鏡面８６の上方に、一定の距離で位置決めされる所望の照射平面に応じて、所望の角度分散を画定してもよい。さらに、所望の角度分散により、凹部７３の１つ以上の内部側壁が実質的に照らされないように保証してもよい。凹部７３の壁を照らさないことにより、光の非効率的な使用を減少させ、種々の望ましくない照明のアーチファクトおよびシャドウイングも避けることができる。場合によっては、１つ以上の切欠きは、光ガイド１０の長手軸に対して垂直でない配向などの異なる配向を備えていてもよい。
【００２３】
具体的な一実施例において、切欠きの第１の集合８７は、ハウジング７２の中心に向かう方向において凹部７３の底面９０に最も近接する光ガイドの点から約５°で中心線に沿って位置している。さらに、切欠きの第２の集合８８は、ハウジング７２から離れる方向において、凹部７３の底面９０に最も近接する光ガイドの点から約３０°で中心線に沿って位置している。他の実施形態の場合には切欠きの位置決めを調整してもよいが、上記に挙げた角度は化粧用コンパクトには効率的であることが証明されている。たとえば、コンパクトの場合には、さらに以下に概要を述べるように、切欠きの集合がそのような角度に配置されるとき、特に画定された照射平面で約５０％より大きな光照明効率を実現することができる。また、さらなる切欠きの集合を用いてもよい。
【００２４】
図９は、図８に示されるコンパクトの一部の別の断面側面図である。図９に示されているように、光ガイド１０を出射する放射光（点線によって示される）は、凹部７３の１つ以上の内部側壁を実質的に照らさないことを保証する角度分散を有する。さらに、放射光の角度分散は、照射平面内の照射対象９５を確立する態様で画定される。言い換えれば、放射光の角度分散は、ハウジング７２から一般に２〜５０センチメートルの距離Ｘで光を重ねさせることができる。その場合には、対象９５の位置を画定する照射平面は、ハウジング７２から一般に５〜５０センチメートルの距離Ｙで画定されてもよい。対象９５のサイズが使用者の顔の適切な照射を確実に実現するために十分なほど大きくなるように、放射光の角度分散を選択することができる。さらに、光ガイド１０を通って伝搬される光の約５０％を超えるほど、照射対象９５を照射するように、切欠きの位置決めがなされてもよい。
【００２５】
図１０は、本発明の１つ以上の実施形態によれば用いられることができる環状の切欠きのある光ガイドの平面図である。図示されているように、光ガイド１０は、光ガイド１０の各端部に配置されるＬＥＤによって照らされる。光ガイド１０の両端を照らすことによって、光ガイド１０の長さにわたって放射光の光強度の均一性を強化してもよい。切欠きは、深さ約０．３ミリメートルであり、約８０°の切欠きの開先角度を有してもよいが、本発明はその点に関して必ずしも限定されるわけではない。場合によっては、切欠き角度、切欠き深さ、切欠き間の間隔、切欠きの列の間隔、または、切欠きの列の数などの変数は、所望の照明目的を実現するために選択されることができる。また、放射光のより均一な強度を達成するために、光ガイド１０の長さに関して１つ以上のこれらの変数を変更または調整することができる。切欠きは、互いに約１．５ミリメートル離隔されてもよいが、本発明はその点に関して必ずしも限定されるわけではない。
【００２６】
切欠きの第１の集合（この場合には光ガイド１０の内径に隣接する切欠きの列であるように示されている）は、ハウジングの中心に向かう方向において、凹型ハウジングの底面に最も近接して位置決めされる光ガイド１０の点から約５°に配置されることができる。切欠きの第２の集合（この場合には光ガイド１０の内径に隣接する切欠きの列であるように示されている）は、ハウジングの中心から離れる方向において、凹型ハウジングの底面に最も近接して位置決めされる光ガイド１０の点から約３０°に配置されることができる。図示されているように、第１の集合における２つの切欠きが第２の集合における各切欠きを離隔するように、切欠きの集合を配置することができる。他の構成もまた、実装することができる。しかし、上述した構成は、コンパクトに関して効率的であることが証明されている。たとえば、上述の構成を用いた光抽出は、約５０％を超える効率で照射対象の照射を生じることができる。言い換えれば、図９を再び参照すると、光ガイド１０に導入される光の５０％を超える光で、対象９５を照らすことができる。図１１は、本発明の実施形態による凹型ハウジング７２内部に収容される光ガイド１０の別の断面側面図である。この実施例において、切欠きの３つの異なる集合が、光ガイド１０上に形成される。さらに具体的に言えば、切欠きの異なる集合は、以下の態様に配置される。切欠きの第１の集合はハウジングの中心に向かう方向において、凹型ハウジングの底面に最も近接して位置決めされる光ガイド１０の点から約１１°に配置される。切欠きの第２の集合は、ハウジングの中心に向かう方向において、凹型ハウジングの底面に最も近接して位置決めされる光ガイド１０の点から約５°に配置される。切欠きの第３の集合は、ハウジングの中心から離れる方向において、凹型ハウジングの底面に最も近接して位置決めされる光ガイド１０の点から約１°に配置される。凹型ハウジング７２は、凹型ハウジング７２の環状形状の凹部７３の内側の領域に鏡面８６を有するように形成される。
【００２７】
切欠きの異なる集合の他の構成もまた、実装することができる。光ガイドが凹部に収容されるときに、効果的かつ効率的な照明が確実に実現されるような態様で、切欠きの集合の位置決め、離隔および配置構成を画定することができる。調整することができる他の変数としては、光ガイドの直径、光ガイドの長さ、凹部の形状およびサイズ、切欠きの深さ、切欠きの数、使用される光源のタイプ、使用される光源の数および可能であれば他の変数を挙げることができる。
【００２８】
さらに、環状形状の凹部内部に環状の光ガイドを組込む他の環状の照明構造を実現するために、本発明の態様を実装してもよい。たとえば、環状の照明は、検査装置、画像取得装置、写真撮影装置、照明付き拡大鏡、常夜灯、腕時計、バッジ、標識などの装置に効率的である可能性がある。
【００２９】
図１２は、本発明の１つ以上の実施形態によって用いることができるアセンブリの斜視分解図である。図１２は必ずしも一定の比率で描かれているわけではないが、類似の構成を用いて光ガイド１０を照らすことができる。図示されているように、図１２の装置１００は、発光ダイオード１１２および光ガイド１０を具備している。装置１００はまた、光ガイド１１０と嵌合するための孔１２０を有するように形成される光ガイド取付具１１８を具備してもよい。たとえば、発光ダイオード１１２に対して光ガイド１０を性格に位置決めするために、光ガイド取付具１１８を用いることができる。装置１００はまた、発光ダイオード１１２から熱を放散するためのヒートシンク１２４と、発光ダイオード１１２に結合されるコネクタ１２６と、を具備していてもよい。たとえば、コネクタ１２６を用いて、発光ダイオード１１２を電源（図示せず）に接続してもよい。発光ダイオード１１２は板１１３上にあってもよいが、本発明はその点において限定されるわけではない。装置１００または類似の構造物が、上記で概略を述べたように、凹型ハウジング内部に存在する光ガイド１０を有するように、装置内部に収容されてもよい。取付具１１８、板１１３、ヒートシンク１２４およびコネクタ１２６は、より小さな形状因子を有する照明装置を実現するために、図１２に示されているものよりはるかに小さいサイズであってもよい。
【００３０】
適切な発光ダイオードとしては、たとえば、カリフォルニア州サンホセのルミレッズ（ＬｕｍｉＬｅｄｓ（Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ，ＣＡ））から市販されている「ルクセオン（Ｌｕｘｅｏｎ）TMスター／Ｃ（Ｓｔａｒ／Ｃ）、日本の日亜化学工業株式会社（Ｎｉｃｈｉａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から市販されている日亜ＮＳＰＷ  ５００  ＢＳ  ＬＥＤ、日本の日亜化学工業株式会社（Ｎｉｃｈｉａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から市販されているモデルＮＳＣＭ  ３１０などの３色ＬＥＤまたは、日本の日亜化学工業株式会社（Ｎｉｃｈｉａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から市販されているモデルＮＳＣＷ  １００などの白色ＬＥＤが挙げられる。化粧用コンパクトの実施形態の場合には、日亜ＮＳＰＷ  ５００  ＢＳ  ＬＥＤが特に効果的であることが証明されている。
【００３１】
本発明によれば、発光ダイオードまたは他の固体光源の使用は、他の光源に比べて利点を提供する。特に、発光ダイオードは一般に、他の非点状の光源より、光ガイドの照射の方がより適していると考えられる。さらに、非固体光源とは対照的に、発光ダイオードの使用は、電力消費を削減することができる。さらに、発光ダイオードは、他の光源代替物より信頼性が高く、他の光源代替物より寿命が長い可能性がある。発光ダイオードは、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または無機発光ダイオードであってもよい。
【００３２】
本発明のさまざまな実装例および実施形態が記載されている。たとえば、凹型ハウジング内部に光ガイドを効果的かつ効率的に実装する照明装置について記載されている。しかし、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、種々の修正を行うことができることを理解されたい。たとえば、本発明は、建物、飲料水供給装置、自動車、航空機または船舶の機器パネル、劇場などの通路灯、ネオンなどの光ガイド標識、自動車の方向指示器または制動灯、自動検査または画像取得装置、写真撮影装置、照明付き拡大鏡、常夜灯、腕時計、バッジ、水中用途または照明が望ましい任意の他の用途のために、機能的な照明または装飾的な照明としてこのような用途をはじめとする、凹型ハウジングから照明が望ましい任意の用途に使用してもよい。したがって、他の実装例および実施形態は、以下の特許請求の範囲の範囲内に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】凹型ハウジング内部に収容された光ガイドの断面図である。
【図２】本発明の１つ以上の実施形態によって使用されることができる適切な光ガイドの斜視図である。
【図３】凹型ハウジング内部に収容された光ガイドのさらに詳細な断面図である。
【図４】凹型ハウジング内部に収容された光ガイドのさらなる断面側面図である。
【図５】凹型ハウジング内部に収容された光ガイドのさらなる断面側面図である。
【図６】環状形状の凹型ハウジング内部に収容された光ガイドの平面図である。
【図７】本発明の実施形態によるコンパクトの正面斜視図である。
【図８】本発明の実施形態によるコンパクトの一部の断面側面図である。
【図９】本発明の実施形態によるコンパクトの一部の別の断面側面図である。
【図１０】本発明の１つ以上の実施形態によって使用されることができる環状の切欠きのある光ガイドの平面図である。
【図１１】本発明の実施形態による凹型ハウジング内部に収容された光ガイドの断面側面図である。
【図１２】本発明の１つ以上の実施形態によって使用されることができるアセンブリの斜視分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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