(57)【要約】積層構造を有する感熱式画像形成紙。この積層構造体（１００）は、感熱式画像形成感熱基板（４０）と、接着剤層と、発泡層（２０）と、を含む。さらにアンテナ（３５）および集積回路（３０）などのセキュリティー手段が接着剤層（１０）と感熱式画像形成感熱基板との間に挟まれて位置する。感熱式画像形成紙は、ワイヤレスメモリー装置などのセキュリティー手段を組み込んだ効果的な感熱式画像形成紙の組み合わせを提供する。
2005531809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱式画像形成紙基板と、
発泡層と、
ワイヤレスメモリー装置と、
接着剤層と、からなり、前記発泡層と前記ワイヤレスメモリー装置は、前記感熱式画像形成紙基板に沿って配され、前記ワイヤレスメモリー装置が前記感熱式画像形成紙基板と接着剤層に沿って位置している感熱式画像形成積層構造体。
【請求項２】
さらに剥離ライナー層を含み、前記接着剤層が前記発泡層と前記剥離ライナー層との間に挟まれていることを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項３】
さらに保護のためのトップコートを含み、前記感熱式画像形成紙基板が前記トップコートと前記発泡層との間に挟まれていることを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項４】
前記感熱式画像形成紙基板がダイレクトサーマル画像形成紙であることを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項５】
前記感熱式画像形成紙基板が熱転写式画像形成紙であることを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項６】
さらに静電気防止コーティングを含み、前記感熱式画像形成紙基板が前記静電気防止コーティングと前記発泡層との間に挟まれていることを特徴とする請求項２記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項７】
前記感熱式画像形成紙基板がダイレクトサーマル画像形成紙であることを特徴とする請求項６記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項８】
前記感熱式画像形成紙基板が熱転写式画像形成紙であることを特徴とする請求項６記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項９】
前記接着剤層が粘着剤であることを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項１０】
前記接着剤層が粘着剤であることを特徴とする請求項６記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項１１】
前記接着剤層がカプセル化された接着剤であることを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項１２】
前記接着剤層がカプセル化された接着剤であることを特徴とする請求項６記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項１３】
前記ワイヤレスメモリー装置が集積回路およびアンテナ基板を含むことを特徴とする請求項１記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項１４】
前記トップコートがポリビニルアルコールであることを特徴とする請求項３記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項１５】
感熱式印刷装置と、
感熱式画像形成紙と、
検出ユニットと、からなり、前記感熱式画像形成紙は、
第１の面および第２の面を有する感熱式画像形成紙基板と、
緩衝材層と、
RF信号を反映させることができるワイヤレスメモリー装置と、
接着剤層と、を含む積層構造を有し、
前記第１表面が、印刷工程中前記感熱式印刷装置に面して位置し、前記緩衝材層とワイヤレスメモリー装置が前記第２表面に沿って配され、前記ワイヤレスメモリー装置が前記感熱式画像形成紙基板と前記接着剤層との間に位置し、前記検出ユニットが、前記ワイヤレスメモリー装置からのRF信号を送受信するために前記ワイヤレスメモリー装置に近接して位置している感熱式画像形成システム。
【請求項１６】
さらに前記感熱式画像形成紙の積層構造内に剥離ライナーを含み、前記接着剤層が前記緩衝材層と前記剥離ライナー層との間に挟まれていることを特徴とする請求項１５記載の感熱式画像形成システム。
【請求項１７】
さらに前記感熱式画像形成紙の積層構造内に静電気防止コーティングを含み、前記感熱式画像形成紙基板が、前記静電気防止コーティングと前記緩衝材層との間に挟まれていることを特徴とする請求項１５記載の感熱式画像形成システム。
【請求項１８】
前記感熱式画像形成紙基板がダイレクトサーマル画像形成紙であることを特徴とする請求項１５記載の感熱式画像形成システム。
【請求項１９】
前記感熱式画像形成紙基板が熱転写式画像形成紙であることを特徴とする請求項１５記載の感熱式画像形成システム。
【請求項２０】
前記接着剤層が粘着剤であることを特徴とする請求項１６記載の感熱式画像形成システム。
【請求項２１】
請求項１５記載のシステムからセキュリティー手段を包含した感熱式印刷製品を製造する方法であって、この方法は、
前記感熱式印刷装置で前記感熱式画像形成紙を感熱式に印刷する工程と、
前記セキュリティー手段を有する感熱式に画像形成された紙製品を製する工程と、からなり、前記セキュリティー手段が、前記ワイヤレス装置を含み、前記感熱式に画像形成された紙製品が、紙シート、ロール状の紙製品、ラベルおよびタグの内の少なくとも１つを含む、方法。
【請求項２２】
請求項１５記載のシステムから感熱式に印刷された紙製品内のセキュリティー手段を検出する方法であって、この方法は、前記検出ユニットで前記セキュリティー手段を検出し、前記セキュリティー手段が、前記ワイヤレスメモリー装置内にアンテナおよび集積回路を含む、方法。
【請求項２３】
さらに前記感熱式画像形成紙を前記感熱式印刷装置で感熱式に印刷する工程を含むことを特徴とする請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
感熱式画像形成紙基板と、
緩衝材層と、
ワイヤレスメモリー装置と、
静電気防止コーティング層と、
接着剤層と、からなり、前記緩衝材層と前記ワイヤレスメモリー装置が、前記感熱式画像形成紙基板に沿って配され、前記ワイヤレスメモリー装置が、前記感熱式画像形成紙基板と前記接着剤層との間に位置している、感熱式画像形成積層構造体。
【請求項２５】
前記静電気防止コーティング層が前記感熱式画像形成紙基板の少なくとも一方の面にコートされていることを特徴とする請求項２４記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項２６】
前記静電気防止コーティングが、４級アンモニウム塩、塩化ナトリウム、塩化カリウム、伝導性ポリマー、ドープ処理されたポリアニリド、および粉末化された金属コーティングの内の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２４記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項２７】
前記静電気防止コーティングが、リーム当たり０．１乃至１０ポンドの塗布量で前記感熱式画像形成基板に塗布されることを特徴とする請求項２４記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項２８】
前記静電気防止コーティングが、相対湿度２０％で温度２７℃の条件で２４時間放置した後、５０００ボルトの静電荷を２秒以内に１０％からフルチャージまで分散させる静電気分散能を有することを特徴とする請求項２５記載の感熱式画像形成積層構造体。
【請求項２９】
感熱式画像形成積層構造を有するRFID製品であって、この製品は、
感熱式画像形成紙基板と、
緩衝材層と、
ワイヤレスメモリー装置と、
静電気防止コーティング層と、
接着剤層と、からなり、前記緩衝材層と前記ワイヤレスメモリー装置が、前記感熱式画像形成紙基板に沿って配され、前記ワイヤレスメモリー装置が、前記感熱式画像形成紙基板と前記接着剤層との間に位置し、前記製品は、ダイレクトサーマルラベル、熱転写ラベル、ダイレクトサーマルタグおよび熱転写タグの内の少なくとも１つであるRFID製品。
【請求項３０】
前記静電気防止コーティングが、前記感熱式画像形成基板の少なくとも一方の面に塗布されていることを特徴とする請求項２９記載のRFID製品。
【請求項３１】
前記緩衝材層が発泡体であることを特徴とする請求項２９記載のRFID製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱によって画像を形成する紙およびそれを製造するための方法に関する。特に本発明は感熱式画像形成層と、集積回路およびアンテナ装置と、緩衝材層と、からなる感熱式画像形成積層構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のデータを記憶し、引き出すためのメモリータグまたはラベルには表面シートと剥離ライナーとの間に位置する集積回路が採用されている。データを記憶し、引き出すためのメモリー装置は、関連技術において知られており、テキサスインスツルメンツ社やフィリップス社などの多くの民間の生産業者から容易に入手できるラジオ周波数（「RF」）タグを含んでいる。
【０００３】
表面シートは回路基板の一面を保護する保護層の役割を果たし、アンテナおよび電子構造体を保護している。粘着剤がメモリー装置を品物または容器に容易に固定できるように回路基板のもう一方の面を覆っている。剥離ライナーは、選択的に取り除ける層として粘着剤を覆い、ユーザーはメモリータグを品物または容器に取り付ける前にこの剥離ライナーを取り除く。
【０００４】
従来のメモリー装置は、集積回路およびトレースおよびパッドなどの電気接続部などの電子構造体を有する回路基板を含む。RFタグの場合、アンテナは回路基板の１つ以上のパッドに連結される。電子構造体は、通常、メモリー部とロジック部とからなる。ロジック部はメモリー部のデータの読み取り、書き取りまたは操作を制御する。ロジック部は、さらにRFタグへまたはRFタグからのデータの読み書きのための送信機、受信機または送受信機を形成するためにメモリー部をアンテナに連結する。従って、例えば、RFタグはデータをメモリーに書き込んだりメモリーからデータを読み取るためにRF信号を送受信する。
【０００５】
下記特許文献１は、積層構造体内に位置する回路基板を有するワイヤレスメモリー装置について説明している。このWiklof等による特許文献１の全内容を参照することによってここに包含する。この特許文献１で説明されている装置は、特に基板と、基板の第１の面に形成されたアンテナと、基板によって支持されアンテナに連結された電子構造体と、これら第１の面、アンテナおよび電子構造体を覆う選択的に変形可能な中間層と、この中間層を覆う接着剤層とを有するメモリー装置である。さらにこのメモリー装置については、非常に低い伝導性を有し、かつ、好ましくは耐熱性を有するプラスチックシートのような可撓性型材料などの基板を使用することが説明されている。また中間層は発泡材料、選択的に加圧でき撓む包装材料またはその他の弾性材料であってもよいと説明されている。
【特許文献１】米国特許第６，１４７，６０４号
【０００６】
中間層は、接着剤層に対してアンテナを選択的に位置させるために変形可能であり、これによってメモリー装置が固定される品物または容器に対してアンテナを位置決めすることができる。中間層は圧縮できるので、メモリー装置に印刷できるように比較的薄型にすることができる。使用時には、中間層は、非圧縮状態にあり、アンテナを接着剤層から離すことができ、従ってアンテナをメモリー装置が固定される品物または容器から間隔をおいて位置させることができる。
【０００７】
上記特許文献の装置は、ワイヤレスメモリー装置の電気部品の位置決めに関する従来の問題点を解決しようとするものである。RFタグのアンテナが、それが取り付けられる装置に近すぎると、特にその下に位置する容器が金属製である場合、無線通信に望ましくない障害が生じる。
【０００８】
ワイヤレスメモリー装置の改良によって積層構造体に選択的に変形する中間層をすべての用途において供する必要が実質的になくなっている。さらに本発明の発明者は、メモリー装置を有しかつ選択的に変形可能な中間層を必要としない感熱式画像形成積層体（thermal imaging laminate structure）は、費用の点で効果的であり、種々の熱画像形成用途に有利に採用することができると確信した。上記特許文献に開示されているような従来の装置の耐熱性基板に対して、本発明者は、熱活性層が感熱式画像形成用途に効果的に利用できることを発見した。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来の装置および方法の欠点を克服し、従来の技術では認識されなかった他の利点を達成することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、感熱式画像形成用途のためのワイヤレスメモリー装置を有する感熱式画像形成積層構造体のための方法および装置を提供することである。
【００１１】
本発明のある態様では、感熱式画像形成紙基板と、この基板に沿って配される発泡層およびワイヤレスメモリー装置と、接着剤層とからなり、ワイヤレスメモリー装置が、感熱式画像形成紙基板と接着剤層の間に位置する感熱式画像形成積層構造体が提供される。
【００１２】
本発明の別の態様では、感熱式印刷装置と、感熱式画像形成紙と、検出ユニットとからなり、この感熱式画像形成紙は印刷工程中に感熱式印刷装置に面して位置する第１の面と第２の面とを有する感熱式画像形成紙基板と、この基板の第２面に沿って配された緩衝材層およびRF信号を反映することができるワイヤレスメモリー装置と、接着剤層とを含む積層構造体を有し、ワイヤレスメモリー装置は感熱式画像形成紙基板と接着剤層との間に位置し、検出ユニットは、ワイヤレスメモリー装置からのRF信号を送受信するためにワイヤレスメモリー装置に近接して配されている、感熱式画像形成システムが提供される。
【００１３】
本発明のまた別の態様では、感熱式画像形成紙基板と、この紙基板に沿って配される緩衝材層およびワイヤレスメモリー装置と、静電気防止コーティング層と接着剤層と、からなり、ワイヤレスメモリー装置が感熱式画像形成紙基板と接着剤層との間に位置している、感熱式画像形成積層構造体が提供される。
【００１４】
本発明のさらに別の態様では、感熱式画像形成紙基板と、この紙基板に沿って配される緩衝材層およびワイヤレスメモリー装置と、静電気防止コーティング層と接着剤層と、からなり、ワイヤレスメモリー装置が感熱式画像形成紙基板と接着剤層との間に位置している、感熱式画像形成積層構造体を有し、ダイレクトサーマルラベル、熱転写ラベル、ダイレクトサーマルタグおよび熱転写タグの内の少なくとも１つであるRFID製品が提供される。
【００１５】
本発明のさらに別の態様では、上述の積層構造体および／またはシステムを包含する感熱式印刷紙製品を製造するための方法を提供し、この方法は、感熱式印刷装置で感熱式画像形成紙を熱で印刷する工程とセキュリティー手段を有する感式熱画像形成紙製品を製する工程と、からなり、このセキュリティー手段は、ワイヤレス装置と紙シート、ロール紙製品、ラベルおよびタグの内少なくとも１つを含む熱画像形成紙製品を含む。
【００１６】
本発明のさらなる適用可能性の範囲は、以下の具体的な説明から明らかになる。しかしながら、以下の具体的説明および特定の例は、本発明の好ましい態様を示すが、あくまでも例示を目的としており、本発明の範囲内で種々の変更および変形が可能であることは当業者には自明である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を以下の詳細な説明および例示を目的とした添付図面からより明らかにあるはずであるが、この添付図面は本発明を限定するものではない。
【００１８】
本発明を添付図面を参照して以下に具体的に説明する。図１は本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図２は本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図３は本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図４は本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図５は本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図６は本発明の態様によるワイヤレスメモリー装置の頂面図である。
【００１９】
本発明は、感熱画像形成積層構造体、RFID製品、この積層構造体の製造方法およびセキュリティーまたはワイヤレスメモリー装置を有する感熱式画像形成積層構造体を採用するシステムに関する。本発明の感熱式画像形成積層構造体は、アップルトンペーパーズ社から市販されているOPTIMA(登録商標)などの感熱紙のような感熱式画像形成層４０を含む積層構造体である。感熱紙は、ファクシミリ用紙、取引のポイント（point of transaction）、現金自動預け払い機（ATM）、料金先払いガソリンスタンド（pay-at-pump gas）の領収書および感熱ラベル製品、例えば感圧コーティングを利用し、ラベル製造業者に販売される製品としての使用が高まっている。感熱紙からなる感熱タグ、チケットおよびチャートグレードは特に娯楽用チケット、タグ、クーポンおよび医療チャートなどの最終製品に加工するための特別な印刷用途に有用である。
【００２０】
ダイレクトサーマル（direct thermal）および熱転写ラジオ周波数識別（RFID）タグおよびラベルは、小売り、在庫管理、セキュリティーおよびその他の用途に広く使われている。現在のダイレクトサーマルおよび熱転写RFIDタグおよびラベルは、紙、プラスチックまたはその他の材料からなる感熱画像形成基板の多層積層体から構成されている。これとは別に紙、プラスチックまたはその他の材料からなる感熱画像形成基板を第１の層として、第２の層として紙、プラスチックまたはその他の材料からなる第２の基板上に接着剤によって取り付けられる集積チップ（IC）と、アンテナとチップをアンテナに接続するための中間部とからなるRFID回路である嵌め込み部（インレー、inlay）と、第３の層として粘着材またはその他の接着装置と、第４の層としてラベルから剥がすことができ、糊または接着剤をむき出しの状態にしてタグまたはラベルが意図する用途のものに貼ることができるようにする剥離性ライナーから構成されているものもある。
【００２１】
図７は従来の典型的なラベルの断面図である。本発明者が認識している現在のRFID構造の欠点は、IC基板３２およびアンテナ装置を加工、印刷、取り扱いによる機械的損傷から保護する手段が設けられていないということである。また静電気による電気的損傷から保護する手段も設けられていない。またIC基板３２とアンテナ３５の物理的厚みによって頂部基板４０の印刷表面が隆起してしまうという別の問題点もある。このような隆起はダイレクトサーマルまたは熱転写プリンターで印刷すると像に乱れが生じる原因になる。またこのような隆起は、それがプラテンロールと感熱印刷ヘッドの間のロール間隙を通過する際にIC基板３２に大きな圧力が加わる原因になる。この圧力はチップ３０とこのチップとアンテナとの接続部の双方に損傷を与える原因となる。
【００２２】
ダイレクトサーマル印刷システムは、通常、ドットが選択的に加熱、冷却され、感熱紙または基板上を引きずられる印刷システムを利用している。その紙は、感熱印刷工程および画像形成装置によって正確に測定された熱によって特定の選択的に加熱された領域で黒く変色する。感熱複写紙は、感熱印刷ヘッドから画像を受ける熱活性コーティングを有するラベル用紙を含む。ダイレクトサーマル紙は、無色の染料、共反応材およびバインダーの特別な混合物で紙をコーティングすることによって製せられる。紙が感熱式プリンターを通過したとき、感熱式プリンターヘッドからの熱が、染料と共反応材を活性化させ、画像を形成する。画像は、加熱された印刷ヘッドおよびそれを受ける媒体、例えば感熱紙によってのみ形成される。
【００２３】
ダイレクトサーマル紙製品は、OPTIMA(登録商標)感熱紙製品を用いたようなダイレクトサーマル式印刷作業の場合良好な画質、地肌の白色度および鮮明度、印字明度および文字鮮明度、および迅速且つ確実な印刷作業を供することができる。基紙の品質および特性および／または感熱コーティングの塗布およびその処方は、完全に自動化またはコンピュータ化された工程で調整される。ダイレクトサーマル紙は、フレキソ印刷、UVリソグラフィックおよび湿式オフセット印刷法によってプレス印刷することができる。
【００２４】
本明細書にその全内容を参照として引用する下記特許文献２は本発明の感熱画像形成技術に適用可能な熱反応性記録材料について触れている。当業界でよく知られているその他の熱反応性記録材料の例が、下記特許文献３、４、５、６、７、８および９に記載されており、これらの全内容を参照として引用する。
【特許文献２】米国特許第５，８２１，１９６号
【特許文献３】米国特許第３，５３９，３７５号
【特許文献４】米国特許第３，６７４，５３５号
【特許文献５】米国特許第３，７４６，６７５号
【特許文献６】米国特許第４，１５１，７４８号
【特許文献７】米国特許第４，１８１，７７１号
【特許文献８】米国特許第４，２４６，３１８号
【特許文献９】米国特許第４，４７０，０５７号
【００２５】
感熱式印刷方法の別の形態は、熱転写として知られているシステムである。熱転写式印刷システムは、使い捨てリボンを使用し、一般紙を基板として使用すること以外はダイレクトサーマル式印刷システムと同じように行う。熱転写式システムは、ダイレクトサーマル式システムでは色の退色および／または変色が問題になるような用途で使用される。しかしながら、熱転写式システムは、リボンを使用しなければならず、廃棄および／またはリサイクルの問題が生じる。
【００２６】
本発明の感熱式画像積層構造体１００は、その構造体内の感熱式印刷感熱層４０として上述の感熱印刷式基板、例えばダイレクトサーマル紙、サーモグラッフィック紙、熱転写紙などいずれのものを含む。当業者であれば感熱式印刷用感圧層４０の実際の構成は、基紙、サーマルコーティングおよび感熱式積層構造体１００が利用される最終用途の種類および積層構造体１００の特定の感熱式印刷工程によって異なることは理解されるはずである。さらに感熱式印刷用感熱層４０は複数の層から形成してもよくまたは単独の市販されている基板、例えば本発明の積層構造体を形成する工程中に選択的に切断されるロール材から形成してもよい。
【００２７】
図１は本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。アンテナ３５とマイクロチップまたは集積回路３０は感熱式画像形成積層構造体１００内に設けられている。図１から４では、集積回路３０およびアンテナ３０は、嵌め込み式のマイクロチップまたはカードとして示されている。しかしながら、この層は図５および６に示すように一般に民間のプロバイダーから入手できるIC基板３２（内蔵アンテナ３５）によって形成することができることは明らかである。さらに市販されているIC基板３２の例としては、下記特許文献１０に開示されているものが挙げられる。この特許文献の全内容を参照としてここに引用する。
【特許文献１０】米国特許第６，１４７，６０４号
【００２８】
アンテナ３５およびマイクロチップまたは集積回路３０（以下、これらを総称して「ワイヤレスメモリー装置」とする）は、感熱式画像形成積層構造体１００に保持またはこれに近接して位置する検出ユニット（図示せず）にラジオ信号を反映させる。図１に示すように、本発明の態様は粘着剤層１０と、緩衝材層２０と、感熱式画像形成感熱層４０と、静電気防止コーティング５０と、を含む。ワイヤレスメモリー装置は、図１に示すように発泡層２０内に埋め込まれ、例えば、発泡層２０がワイヤレスメモリー装置を囲み、収容し保護するように形成されている。
【００２９】
集積回路３０およびアンテナ３５には現在市場に出ている製品には無い物理的損傷および静電気放電からの必要な保護手段が供されている。ラベルまたはタグの印字面を歪ませる集積回路によって生じる隆起を除去することによって得られるダイレクトサーマルおよび熱転写英数字印刷用の平らな印字面も本発明によって供される。緩衝材２０は、好ましくは０．０１ｍｍ乃至１．０ｍｍ、より好ましくは０．２ｍｍ乃至０．７ｍｍのキャリパーの柔軟性プラスチック、発泡材、高分子発泡フィルム、発泡ラバーまたはその他の柔軟な緩衝材料のいずれであってもよい。さらに見かけの硬度、例えば好適な圧縮性／ジュロメーター硬さを有する材料も好ましく選択される。本発明の好ましい態様では緩衝材層２０、例えば発泡層がダイレクトサーマル基板４０または熱転写基板層４０とインレー（inlay）３２との間に配されるかまたは別の態様ではインレー３２を緩衝材層２０と感熱式画像形成基板４０との間に配置することができる。
【００３０】
緩衝材層２０は、集積回路集合体（３０、３２、３５）の余分な厚みを吸収し、図７に示すような凸状の表面突起が形成されるのを防ぐ役割を果たす。ダイレクトサーマルまたは熱転写印刷面４０に突状の突起が無いと、印刷工程において必要とされる一様な印刷面が維持され、傷のない改善された画像が得られる。また集積回路集合体（３０、３２、３５）とラベルまたはタグの外面との間に別個の緩衝材層２０を設けて内部のアンテナ３５の接続部および集積回路３０、３２を機械的損傷から保護するようにしてもよい。
【００３１】
本発明の積層構造体は、ダイレクトサーマルまたは熱転写基板４０のいずれかの側に静電気防止コーティング５０（図１から図５に示す）を設けることによって静電気から保護される。これらコーティングは、４級アンモニウム塩類、塩化ナトリウム、塩化カリウム、伝導性ポリマー、ドープ処理されたポリアニリド、粉末化された金属コーティングまたはこれらと同等のものから選択することができる。これらのコーティングは、リーム（３３００平方フィート）当たり０．１乃至１０ポンドのコート量で感熱式画像形成基板４０の片面または両面に塗布することができる。静電気防止コーティング５０は、単独でまたはその他の静電気防止コーティングと組み合わせて使用することができる。静電気防止コーティングまたは材料は、例えば、ダイレクトサーマル基板４０または熱転写基板４０を製造する際に使用される集積回路集合体（３０、３２、３５）と緩衝材層２０との間にある機能的なコーティングのいずれかに加えることもできる。例えば、ダイレクトサーマル画像形成製品として利用する場合、静電気防止層５０を積層構造体のトップコーティングまたは最も外側に位置するコーティングとすることができる。これとは別に熱転写式画像形成製品の場合、静電気防止層５０を熱転写式シートの下側、例えば熱転写シート４０と緩衝材層２０との間に位置させることもできる。
【００３２】
ダイレクトサーマルRFIDまたは熱転写RFIDラベルまたはタグに静電気防止特性を付与する別の方法としては、上述の緩衝材層２０の製造時に直接、静電気防止材料を加えることが挙げられる。これらの静電気防止処理の殆どは、使用する緩衝材の生産者が独自に行うものであり、緩衝材を選択する際に選択される。RFISダイレクトサーマルまたは熱転写式タグまたはラベルの内蔵された回路（３０、３２、３５）および上述の部品の保護のための特定の静電気防止特性を有する緩衝材としては、４級アンモニウム塩、塩化ナトリウム、塩化カリウム、伝導性ポリマー、ドープ処理されたポリアニリド、粉末化された金属コーティングまたはこれらと同等のものから選択される静電気防止コーティングおよび緩衝材層２０の上述の好適な材料のいずれかの組み合わせであってもよい。
【００３３】
本発明のダイレクトサーマルRFIDラベルまたはタグおよび熱転写RFIDラベルまたはタグは、相対湿度２０％で温度２７℃の条件で２４時間放置した後、５０００ボルトの静電荷を２秒以内に１０％からフルチャージ（full charge）まで分散させる静電気分散能を有する。本発明の静電気防止コーティングの無いものは、相対湿度２０％で温度２７℃の条件で２４時間放置した後、５０００ボルトの静電荷を１０％からフルチャージまで分散させるのに１２秒以上、要する。
【００３４】
図２は本発明の第２の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。この態様では、緩衝材層２０は、ワイヤレスメモリー装置３０、３５を囲むように形成されている。しかしながら、実際にはワイヤレスメモリー装置３０、３５は、アンテナ３５が図１に示したものとは逆にインレーの接着剤側に位置した状態で感熱式画像形成感熱層４０に隣接して位置している。これとは別にワイヤレスメモリー装置３０、３５を基板３２状に設けることができ、これによりIC基板３２が図２に示す断面の幅全体を延びるように配置される。この構成では（図２に示していないが）、感熱式画像形成基板４０に最も近い側は、例えば隆起したところの無い滑らかな印刷面を既に有しているので、アンテナ３５だけが実際には緩衝材層２０によって囲まれる。
【００３５】
図３は本発明の第３の態様による感熱式画像形成積層構造体に断面図である。図３に示す態様は、感熱式画像形成積層構造体１００を使用するまで、粘着剤層１０の粘着性を保護し、維持するために設けられた剥離性ライナー１５を使用する以外は図１に示した第１の態様と類似している。
【００３６】
図４は本発明の第４の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図４に示す態様は、ワイヤレスメモリー装置が感熱式画像形成感熱層４０に隣接して位置しているという点で図２の態様に類似している。図４に示すように感熱式画像形成感熱層４０は、熱転写紙としてまたはダイレクトサーマル画像形成紙および／またはチップ３０とアンテナ３５もしくはアンテナ３５を有するIC基板３２として使用するための感熱式画像形成感熱層４０のようなサブコンポーネントの層のあらゆる組み合わせを含む。
【００３７】
図４に示す例では、感熱式画像形成感熱層４０は、ペーパーストック層４１と、フルオラン発色剤などの感熱式画像形成成分４２と、溶融または昇華する際に発色剤と反応性発色接触する酸性顕色材４３と、を含む。これら層４１、４２、４３の具体例は既に本明細書中に参照として包含した上記特許文献２に記載されている。当業者はこれらの層の数および順番は特定の感熱式画像形成要件を満たすために変更可能であることは理解するはずである。
【００３８】
図５は本発明の第５の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図である。図５では、ワイヤレスメモリー装置は、緩衝材層２０の中に埋め込まれていない。その代わり、粘着剤層１０と内蔵アンテナを有するIC基板（図６参照）が、緩衝材層２０に亘って配されている。図示した態様では、ワイヤレスメモリー装置３０、３５は、通常、粘着剤層１０を設ける前に取り付けられる。
【００３９】
粘着剤層１０に好適な粘着剤としては、剥離ライナー１５と通常使用されるアクリル系粘着剤が挙げられる。当業者であれば粘着剤層２０を取り付けまたは使用前の通常の取り扱い中に粘着剤層１０を保護するために剥離ライナー１５を必ずしも必要としないカプセル化された接着剤などの接着剤業界で通常入手できるその他接着剤に容易に代えることができることも理解するはずである。カプセル化された接着剤を使用する場合、積層構造体１００を通常取り扱う際に晒される圧力以上の予め設定されたまたは最小限の圧力をユーザーまたは機械的な手段を用いて加えることによって接着剤を活性化させる。
【００４０】
好ましい態様では、緩衝材層２０は発泡層である。緩衝材層２０は、接着剤とワイヤレスメモリー装置３０、３５との間で感熱式画像形成感熱層４０と接触する滑らから印刷または使用面を供する中間層となる。発泡層２０の相対弾性により積層構造体１００は、ワイヤレスメモリー装置３０、３５の形状に合致した形状になり、プリンターヘッドが発泡層２０によって補正されない感熱式画像形成感熱層４０の凹凸部を飛び越えてしまうという、発泡層２０を使用しなかった場合に生じるであろう印刷ミスを防ぐ。
【００４１】
当業者であれば発泡材はポリエチレン、エチレンビニルアセテート、ウレタン、ポリエステル、ポリエーテル、ラテックス、シリコーン、ウレタンエーテル、ポリプロピレン、ネオプレンおよび塩化ポリ−ビニルのような発泡材量などの種々の開放または閉鎖気泡発泡体のいずれであってもよいことを理解しているはずである。感熱式画像形成感熱層４０の平坦形状は、好適な弾性発泡材および比較的平坦で薄い形状のワイヤレスメモリー装置３０、３５の選択により最適化されることは明らかである。
【００４２】
上述したように、感熱式画像形成感熱層４０は、上記各特許文献に記載されているようなダイレクトサーマルおよび熱転写印刷方法などの感熱式印刷法のために最適化された感熱紙および／または感熱コーティングが施された基板である。
【００４３】
静電気防止層５０は、感熱式画像形成感熱層４０の完全な状態を維持するために設計されたポリビニルアルコールから製せられた通常のトップコートまたは被印刷層５０などの保護トップコートまたは被印刷層５０に代えるまたはこれらで補足することもできる。
【００４４】
以上、本発明を説明してきたが、本発明は多くの方法で変更できることは自明である。このような変更は本発明の精神および範囲を逸脱するものとして見なされず、当業者にとって自明なすべての変型例は添付の特許請求の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図。
【図２】本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図。
【図３】本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図。
【図４】本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図。
【図５】本発明の態様による感熱式画像形成積層構造体の断面図。
【図６】本発明の態様によるワイヤレスメモリー装置の頂面図。
【図７】従来の典型的なラベルの断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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