(57)【要約】【課題】容器への充填時に無菌状態を維持すること【解決手段】バッグ容器（１０）に充填するためのシステム（５００）および方法によって可撓性バッグ（１０）に充填する。この可撓性バッグ容器（１０）は一対の壁（１２、１４）と、この容器の１つの側壁に取り付けられた注ぎ口部材（１８）を有する。この注ぎ口部材は充填システム内で開閉される。バッグ容器（１０）の外側から注ぎ口部材（１８）へプラグ部材（２０）が挿入され、このプラグ部材はバッグ容器を開けるように逆方向に引き抜くことができる。バッグ容器の外側へプラグ部材を除き、充填ヘッドに挿入した後に、注ぎ口部材を介してバッグ容器に充填がされ、充填ヘッド内から注ぎ口部材へプラグ容器を移し、バッグ容器を閉じる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容積可変チャンバを構成する可撓性の壁と、この壁に取り付けられ、前記容積可変チャンバに連通する通路を構成する注ぎ口部材と、前記注ぎ口部材とシール状態で協働して、シール境界部のラインを構成するとともに、前記通路に沿った連通を閉じるキャップ部材とを備え、前記キャップ部材は、前記キャップ部材と前記注ぎ口部材とのシール境界部のラインを横断するように放射状に延び、かつこのラインをシールドするフランジ部分を含む容器。
【請求項２】
前記キャップ部材は、前記フランジ部分から懸架され、かつ前記注ぎ口部材の外側表面に沿って軸方向に延びるスカート部分をさらに有する、請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記スカート部分は、前記キャップ部材の他の部分から分離可能である、請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記キャップ部材は、前記キャップ部材に外側に配置された小出し用スピゴットを更に支持しており、かつ前記小出し用スピゴットは、前記容積可変チャンバと連通する小出し用通路を構成している、請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記キャップ部材は、前記キャップ部材を把持し、かつ前記キャップ部材に軸方向を向く取り外し力を加えるためのボスを外側に有し、もって、前記ボスを把持でき、かつ前記キャップ部材を、前記注ぎ口部材から、軸方向に取り除くことができるようになっている、請求項１記載の容器。
【請求項６】
前記キャップ部材は、前記キャップ部材の径方向外側のシール状態で係合可能な表面と、前記キャップ部材の径方向内側のシール状態で係合可能な表面との間に環状に配置された外側の殺菌可能な表面を更に有する、請求項１記載の容器。
【請求項７】
前記フランジ部分は、環状微細寸法部分を含み、この微細寸法フランジ部分を破断することにより、前記スカート部分を前記キャップ部材の残り部分から分離しうるようになっている、請求項３記載の容器。
【請求項８】
前記注ぎ口部材および前記キャップ部材の各々が、協働自在なロッキング構造体を更に含み、この協働自在なロッキング構造体が互いに協働して係合したときに、前記注ぎ口部材にキャップ部材が係止されるようになっている、請求項１記載の容器。
【請求項９】
前記注ぎ口部材は、前記通路の境界を定める内側表面を構成し、前記注ぎ口部材に対するキャップ部材の係合または外れに応答して、前記通路に沿って通過するような寸法および構造とされたワイパー構造体を、前記キャップ部材が更に有し、前記通路に沿って前記ワイパー構造体が、通過する間、前記ワイパー構造体が、更に前記通路の内側表面に係合して、この内側表面をワイピングできるようになっている、請求項１記載の容器。
【請求項１０】
前記キャップ部材は、前記注ぎ口部材と共に前記通路に沿って内側に離間した別のシール境界ラインを構成し、かつ前記シール境界ラインと前記別のシール境界ラインとの間に挟持された環状チャンバを構成している、請求項１記載の容器。
【請求項１１】
前記キャップ部材と前記注ぎ口部材とが、互いに協働し、かつ前記シール境界ラインと前記別のシール境界ラインとの間の前記環状チャンバ内にある容積の加圧ガスをシール状態で保持するようになっている、請求項１０記載の容器。
【請求項１２】
前記キャップ部材が、内側に、別の容積の加圧ガスを充填するためのキャビティ、および前記環状キャビティと前記キャビティとを連通させるポートを有する、請求項１１記載の容器。
【請求項１３】
前記加圧ガスに曝される面を有する可撓性ダイヤフラム部分を更に有し、前記加圧ガスが前記面に作用するときに、前記可撓性ダイヤフラム部分が、外側に凸状となるようになっている、請求項１２記載の容器。
【請求項１４】
前記可撓性ダイヤフラム部分は、固有の歪が加えられていないか、または応力が加えられていない構造を有し、かつ前記固有の構造のときに、前記可撓性ダイヤフラム部分が外側に凹状となるようになっている、請求項１２記載の容器。
【請求項１５】
容積可変チャンバを構成する可撓性の壁と、前記壁に取り付けられ、前記容積可変チャンバに連通する通路を構成する注ぎ口部材と、前記注ぎ口部材とシール状態で協働し、第１の外側シール境界ライン、および軸方向に離間した第２の内側シール境界ラインとを構成するキャップ部材とを備え、前記キャップ部材が、前記注ぎ口部材と協働し、かつ前記第１シール境界ラインと前記軸方向に離間する第２シール境界ラインとの間に挟持された環状チャンバを構成している容器。
【請求項１６】
前記キャップ部材と前記注ぎ口部材とが、更に互いに協働し、前記第１シール境界ラインと前記軸方向に離間した第２シール境界ラインとの間の環状チャンバ内に、ある容積の加圧ガスをシール状態で保持するようになっている、請求項１５記載の容器。
【請求項１７】
前記キャップ部材は、別の容積の加圧ガスを充填するためのキャビティと、前記キャビティと前記環状チャンバとを連通するポートを更に構成している、請求項１６記載の容器。
【請求項１８】
容積可変チャンバを構成する可撓性の壁と、この壁に取り付けられ、前記容積可変チャンバと連通する通路を構成する注ぎ口部材と、前記注ぎ口部材とシール状態で協働し、前記通路に沿う連通を閉じるキャップ部材とを備える容器に充填する方法であって、
前記キャップ部材と前記注ぎ口部材とのシール境界ラインを横断し、このラインをシールドする、放射状に延びるフランジ部分を前記キャップ部材に設ける工程と、
前記フランジ部分から懸架し、前記注ぎ口部材の外側表面に沿って延びるスカート部分を設ける工程と、
前記通路をシール状態で閉じるプラグ部分と、前記注ぎ口部材のまわりに配置された別個のスカート部分とに、前記キャップ部材とを分離する工程とを有する、容器に充填する方法。
【請求項１９】
前記スカート部分を前記プラグ部分からカットする工程により、前記分離工程を実行する、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記スカート部分を前記プラグ部分から破断する工程により、前記分離工程を実行する、請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
前記注ぎ口部材に沿って前記フランジ部分の破壊点まで、かつこれを越えるように前記フランジ部分を軸方向に伸長させ、前記プラグ部分から前記スカート部分を分離する工程により、前記分離工程を実行する、請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
容積可変チャンバの境界を定める可撓性壁と、前記壁に取り付けられ、前記容積可変チャンバに連通する通路を構成する注ぎ口部材と、前記注ぎ口部材とシール状態で協働し、前記通路に沿った連通を閉じるキャップ部材とを有し、前記キャップ部材がシール状態で係合可能な環状外側表面を上部に有する、シールされた容器に充填する方法において、
前記キャップ部材のシール状態で係合可能な外側表面にシール状態で係合するようになっているシールリングを有する充填ヘッド、および前記シールリング内に設けられた殺菌チャンバを設ける工程と、
前記充填ヘッドのシールリングが、前記キャップ部材の外側のシール状態で係合可能な表面にシール状態で係合するように、前記充填ヘッドと前記注ぎ口部材とを係合させる工程と、
前記殺菌チャンバ内に殺菌剤を提供し、前記キャップ部材の少なくとも径方向外側の表面領域部分を殺菌する工程と、
前記キャップ部材の殺菌された表面領域部分において、前記キャップ部材を中心プラグ部分と環状スカート部分とに分離する工程と、
前記注ぎ口部材からプラグ部分を引き抜く工程と、
前記通路に沿って前記容積可変チャンバ内に流動性材料を流入させる工程とを有する、シールされた容器に充填する方法。
【請求項２３】
前記シール状態で係合可能な環状外側表面内において、前記キャップ部材にシール状態で係合可能な内側表面を設ける工程と、前記シール状態で係合可能な内側表面およびシール状態で係合可能な前記環状外側表面とを使用し、環状領域の形状に対する、前記キャップ部材の前記殺菌可能な表面領域部分の境界を定める工程を更に含む、請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記シール状態で係合可能な内側表面にシール状態で係合するようになっている内側環状シールリングを前記充填ヘッドに設ける工程と、前記内側環状シールリングと前記シール状態で係合可能な内側表面とをシール状態で係合させ、前記キャップ部材の前記殺菌可能な環状表面領域への前記殺菌剤の接触を制限する工程を更に含む、請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記キャップ部材を利用し、前記注ぎ口部材と協働して、第１シール境界外側ラインを構成する工程と、
前記キャップ部材を利用し、前記注ぎ口部材と協働して、軸方向に離間した第２シール境界内側ラインを構成する工程と、
前記第１シール境界ラインと前記軸方向に離間する第２シール境界ラインとの間に挟持された環状チャンバを構成する工程とを更に有する、請求項２２記載の方法。
【請求項２６】
前記第１シール境界ラインと、前記軸方向に離間した第２シール境界ラインとの間の前記環状チャンバ内に、ある容積の加圧ガスをシール状態で保持させる工程を更に含む、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
別の容積の加圧ガスを充填するためのキャビティを前記キャップ部材内に構成する工程と、前記キャビティと前記環状チャンバとを連通するポートを設ける工程を更に含む、請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
前記キャップ部材と前記注ぎ口部材とを利用し、これらの部材を協働させて、円形のシール境界ラインを構成する工程と、
前記シール境界ラインを径方向に横断し、かつこのラインをシールドするフランジ部分を前記キャップ部材に設ける工程と、
前記フランジ部分を利用し、前記殺菌可能な表面領域部分を殺菌中に、前記キャップ部材と前記注ぎ口部材との間の前記シール境界ラインへの殺菌剤の流れを防止する工程とを含む、請求項２０記載の方法。
【請求項２９】
容積可変チャンバの境界を構成する可撓性壁と、前記壁に取り付けられ、大気と前記容積可変チャンバとの間を連通する通路を構成する注ぎ口部材と、前記注ぎ口部材とシール状態で協働し、前記通路を通過する連通を閉じるキャップ部材とを有し、前記キャップ部材が前記注ぎ口部材と前記キャップ部材との間の円形シール境界ラインを径方向に横断し、このラインをシールドするラジアルフランジ部分と前記注ぎ口部材の外側表面に沿って、前記フランジ部分から懸架したスカート部分とを含むバッグ容器と協働するための充填装置において、
前記容器、注ぎ口部材およびキャップ部材を選択された位置に保持するための把持構造体と、
前記フランジ部分の少なくとも一部を含む、前記キャップ部材の選択された表面領域部分を、大気からアイソレートするためのアイソレート構造体と、
前記キャップ部材の前記選択された表面領域部分に殺菌剤を送るための殺菌剤流路構造体と、
前記径方向に延びるフランジ部分における前記キャップ部材を径方向内側のプラグ部材と径方向外側のスカート部分とに分離するためのキャップ分離構造体と、
前記注ぎ口部材とのシール協働状態から前記プラグ部分を除くためのプラグ部分引き寄せ構造体と、
前記流路に沿って、更に前記通路に沿って、前記容積可変チャンバ内に流動性材料を送るための流路構造体とを備える充填装置。
【請求項３０】
前記バッグ容器および前記プラグ部分の選択された１つに、加圧された流体を選択的に提供するための圧力マニホールド構造体を提供する充填装置を更に含む、請求項２９記載の充填装置。
【請求項３１】
充填バルブステムを移動自在に支持する充填ヘッド本体を提供する前記充填装置を更に含み、前記材料流路構造体が、前記容積可変チャンバへの材料の流れに対して閉じられる第１位置と、前記材料流路構造体から前記バッグ容器の前記容積可変チャンバへ材料が流れる第２位置との間で、前記充填バルブステムが選択的に移動自在であり、かつ前記流路構造体および前記容積可変チャンバの双方からシールされた状態で、アイソレートされる環状チャンバおよび前記環状チャンバと連通するそれぞれの通路を、前記充填バルブステムの前記第１位置において、前記充填ヘッド本体と前記充填バルブステムとが協働して構成してなる、請求項２９記載の充填装置。
【請求項３２】
前記材料の流路構造体の少なくとも一部を囲む冷却ジャケット構造体を提供する充填装置を更に含む、請求項２９記載の充填装置。
【請求項３３】
互いにシール状態で取り付けられた１対の壁を含み、よって、双方の壁の間に協働してチャンバを構成しており、更に、内部の開口部において、前記壁の対の一方にシール状態で取り付けられた注ぎ口部材を有し、前記注ぎ口部材は、前記チャンバに連通する貫通する通路を構成し、前記注ぎ口部材は、前記注ぎ口部材をシール状態で閉じるキャップ部材を支持している、可撓性バッグ容器を充填する方法において、
前記通路に広がり、この通路を閉じる壁部分、前記通路内にシール状態で嵌合される円筒形部分、この円筒形部分から外側に径方向に延びるフランジ部分、および前記注ぎ口部材の外側表面に沿って、前記フランジ部分から懸架されたスカート部分を前記キャップ部材に設ける工程と、
前記フランジ部分内の前記キャップ部材を、前記壁部分の中心部分、および前記円筒形部分を含むプラグ部分と別個のスカート部分とに分離する工程を有する、可撓性バッグ容器に充填する方法。
【請求項３４】
前記円筒形部分内に配置されたガス圧力チャンバを、前記キャップ部材内に設ける工程を更に含む、請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
前記プラグ部分から前記スカート部分を分離した後に、前記フランジ部分から離間するように、前記注ぎ口部材に沿って軸方向に前記分離されたスカート部分を移動させる工程を更に含む、請求項３３記載の方法。
【請求項３６】
シール状態で係合可能な円筒形外側表面を、前記キャップ部材のスカート部分に設ける工程を更に含む、請求項３３記載の方法。
【請求項３７】
外側に延びる中心ボス部分を前記キャップ部材に設ける工程と、前記プラグ部分を前記注ぎ口部材から引き抜くために前記キャップ部材を把持しうる構造体を、前記中心ボス部分に設ける工程を更に含む、請求項３３記載の方法。
【請求項３８】
前記ボス部分に外接する径方向外側に開口する円周方向の溝をも含むように、前記プラグ部分の把持を可能にする前記構造体を、前記キャップ部分に構成する工程を含む、接する３７記載の方法。
【請求項３９】
間に膨張可能なチャンバを形成するように、互いにシール状態で取り付けられた１対の対向する可撓性壁と、
前記対の壁の一方に取り付けられており、貫通通路を構成するとともに、前記貫通通路の長手方向に沿った軸線を構成する管状注ぎ口部材と、
前記注ぎ口部材に取り付けられたキャップ部材とを備え、このキャップ部材が、前記注ぎ口部材内にシール状態で配置されたプラグ部分を含み、よって、前記注ぎ口部材と共に円形のシール境界ラインを協働して構成し、かつ前記キャップ部材は、前記プラグ部分から外側に延び、前記円形シール境界ラインに重なる、径方向外側に延びるシールド構造体を更に含む、可撓性バッグ容器。
【請求項４０】
容積可変チャンバの境界を構成する可撓性壁と、この壁に取り付けられ、前記容積可変チャンバと連通する通路を構成する注ぎ口部材と、この注ぎ口部材とシール状態で協働し、前記通路を通る連通を閉じるキャップ部材とを有する、バッグ容器と共同するための充填装置であって、
前記容積可変チャンバ内に流動性材料を送るための材料流路を提供する充填ヘッドを備え、
前記材料流路が閉じられる第１位置と、材料流路から前記容積可変チャンバへ材料が流れる第２位置との間で、選択的に移動自在な充填バルブステムを移動自在に支持する本体を前記充填ヘッドが含み、
前記充填バルブステムの第１位置において、前記充填ヘッド本体と充填バルブステムとが協働して環状チャンバを構成し、この環状チャンバは、前記材料流路および前記容積可変チャンバの双方からシール状態でアイソレートされ、
更に前記充填装置は、前記環状チャンバと連通する通路を含む、バッグ容器と協働するための充填装置。
【請求項４１】
前記環状チャンバ内に加圧流体を提供するための、前記通路に連通するそれぞれの流路を更に含む、請求項４０記載の充填装置。
【請求項４２】
前記通路に連通するそれぞれの流路と、前記開閉チャンバ内の圧力レベルを検出するための前記それぞれの流路に連動するデバイスとを更に含む、請求項４０記載の充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料（食品のこともある）を無菌容器内に保管し、かつ運搬するように、無菌方法および装置を使って、容器またはパッケージ内に材料を充填することに関する。
【０００２】
しかし本発明は、充填だけに限定されるものではない。長時間保管寿命条件下（このことは、冷凍保存を意味する）で保管して、運搬できる材料もあれば、冷凍することなく、保管および運搬できる材料もある。従って本発明の充填方法および装置は、無菌条件だけに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００３】
食品を含む多くの液体、半液体、および乾燥した粒状または粉末状製品は、種々の寸法の容器に無菌状態でパッケージされる。これらの容器の一部は、比較的大きく、バラ荷で保管するために、また、再パッケージ業者、業務上のユーザー、および大量製品のその他のユーザーへの製品の販売のために使用される。その他のパッケージは、寸法が小さく、販売される製品を、家庭またはレストランで使用するようになっている。
【０００４】
これらのパッケージされ、販売される製品の多く、特に食品は、酸素に触れたり、または環境中の微生物にさらされると、急速に劣化する。そのため食品を、黴の胞子、およびバクテリアを含む微生物からの起こり得る汚染から保護しなければならない。
【０００５】
従って、これらの製品は、１つ以上の注ぎ口を有するプラスチック、または同様の材料から製造されたバッグ内に収容されることが多く、注ぎ口によって、バッグに製品が充填されたり、または注ぎ口を通して、バッグから製品が小出しされたりする。バッグは、カットするだけで開封し、小出しのために注ぎ口が使用されないときが時々ある。
【０００６】
プラスチックバッグは、外側の剛性容器、例えばドラム、ボックスまたは枠組内に支持して、保護することができる。食品が容器から小出しされるにつれ、プラスチックバッグは、残っている材料のまわりにしぼみ、容器に空気が入らないという点で、プラスチックバッグは有利である。
【０００７】
他方、固定された形状、または内容積が固定されている通常の容器を用いると、空気は容器に進入し、製品を小出しして、製品の一部を取り除いてできた空間を満たすこととなる。例えば、よく使用されるガロングラス、またはプラスチックジャグから液体を注ぐにつれ、空気は、ジャグ内に音を立てて流入する。容器に進入するこの空気は、酸素を運び、有害な微生物も運ぶことがある。
【０００８】
バッグタイプの容器からの製品の小出しは、容器に空気が流入することなく行われる。従って、バッグタイプの容器は、容器に残留する製品を、酸素および周辺の微生物からシールドするので、無菌で充填される上で多くの利点を有する。
【０００９】
しかし、食品を容器にパッケージする際には、食品を腐らせたり、または食品の消費者に潜在的な健康上の危険を生じさせ得る微生物またはバクテリアが、全く（または実質的に全く）容器に進入しないように、注意を払わなければならない。従来は、制御された環境を含むチャンバ内に容器の注ぎ口を入れることにより、充填中における必要な殺菌性が一般に保証されていた。環境を制御して、注ぎ口を、殺菌ガスまたは蒸気、例えばスチームまたは別の殺菌剤に露出させるための設備を設けることがある。
【００１０】
チャンバには、バッグの注ぎ口を嵌合するのに十分大きい開口部が設けられている。大気がチャンバ内に進入しないように、チャンバの内部には、正の圧力が維持される。プラグ部材をこのチャンバへの開口部に挿入し、注ぎ口からプラグ部材を一旦除くと、注ぎ口は充填ヘッドに接触し、バッグ内に製品が小出しされる。充填のための正しい位置に注ぎ口を保持するだけでなく、充填中に容器の開口部を部分的にシールするのにも、クランプまたはジョーが使用される。
【００１１】
ガス充填済みシステムとは、可撓性または剛性パッケージ容器のための充填小出しシステムである。
【００１２】
このガス充填済みシステムは、低酸性無菌、強酸性無菌、長時間保管寿命（ＥＳＬ）、高温充填および大気充填、食品および非食品、流動製品、スラリー製品または乾燥流動製品として分類される製品に対して適用できるが、これらの製品だけに限定されるものではない。
【００１３】
ガス充填済みシステムは、例えば空または充填された容器の汚染を防止するだけでなく、容器に充填された製品の汚染をも防止するために、不活性ガスまたは抗バクテリアガスが、ある量または高圧で使用される。
【００１４】
このガス充填済みシステムのプラグ部材には、ガスが充填され、プラグ部材は、注ぎ口部材に嵌合される。プラグ部材と注ぎ口部材との組み合わせは、フィットメントと称される。このフィットメントは、容器のアパーチャーに溶着され、完成した容器全体は、照射を受けて殺菌される。
【００１５】
殺菌容器は、製造場所から充填のための処理場所へ出荷される。各容器は、充填システムに接続され、充填システムは容器に充填をし、プラグ部材のガスを再充填する。
【００１６】
次に、充填された容器は、製品を使用するための場所へ出荷される。製品使用場所において、容器は小出し装置として使用される充填システムに接続されるか、または１回の作動で容器を空にするために、１回使用の小出しバルブが使用される。小出し装置として使用されるときの充填システムは、プラグ部材を注ぎ口部材から外し、容器の内容物の一部を小出しし、容器の内容物の残留部分の完全性を保護するために、ガスを再充填しながら、容器内にプラグ部材を戻す。
【００１７】
プラグ部材内のガスは、比較的高圧となっているので、バクテリアおよび他の微生物を含む汚染物が、フィットメントを介して、パッケージに進入しないようにする。プラグ部材に、圧力検査ダイヤフラムまたはボタンを設けることによって、容器のシールの完全性をチェックできる。
【００１８】
本発明の一実施例によれば、プラグ部材の一体的部品として、検査ボタンが成形され、凹状ダイヤフラム部分として構成され、プラグ部材内に充填された加圧ガスの効果により、凹状ダイヤフラム部分は凸状となる。検査ボタンは、凹状に戻るため、充填ガスから圧力が失われるのが明らかとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明の目的は、充填プロセス中、バッグに充填される製品を実質的に無菌状態にアイソレートし、バッグに充填される製品を、大気および周辺の微生物に露出しないようにし、かつこの発明によって提供される可撓性バッグと共に使用するためのバッグ充填装置を提供することにある。
【００２０】
従来の関連技術の欠点に鑑み、本発明の目的は、これらの欠点の１つ以上を解消または低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
この目的のため、本発明は、バッグが注ぎ口部材を有し、この注ぎ口部材が、バッグの外側から注ぎ口部材に係合できるキャップ部材によって閉じられるバッグを提供するものである。
【００２２】
このキャップ部材は、柔軟に形状を保持する材料によって構成され、中心プラグ部分と、このプラグ部分から外側に延びるラジアルフランジ部分と、このフランジ部分の外側部分から懸架された円周方向のスカート、またはカラー部分を有する。取り外し自在なキャップ部材を有する注ぎ口部材のこのような構造によって、容器を開け、再びシールすることが可能となっている。この容器が開いている間、無菌状態で容器内に食品または他の材料を充填する。
【００２３】
本発明の特徴は、キャップ部材の構造が、殺菌中の注ぎ口部材とプラグ部分との間の境界部をシールドすることである。すなわち、殺菌圧力によって、微生物は注ぎ口部材とキャップ部分のプラグ部分の境界を微生物が通過できないようになっている。
【００２４】
本発明によれば、容器に充填する準備のために容器を開けるために、キャップ部分を、中心プラグ部分とスカート部分とに分離する。このプラグ部分は、バッグ内に材料を充填できるように、注ぎ口部材から外される。分離されたスカート部分は、注ぎ口部材の外側に留まる。
【００２５】
従って、本発明は、注ぎ口部材をグリップし、昇降させる機構から成る充填システム、充填ヘッド、およびキャップ部材をプラグ部分とカラー部分とに分離する前に、キャップ部分の軸方向面を殺菌し、その後バッグからプラグ部分を外し、実質的に無菌状態で注ぎ口部材を介して、バッグ内へ製品を充填する方法を提供するものである。
【００２６】
更に本発明は、無菌状態で充填することだけに限定されるものではない。バッグの充填後、注ぎ口部材にプラグ部分を戻し、充填されたバッグをシール状態に閉じ、バッグに充填された材料が、大気に露出されることを防止するものである。
【００２７】
従って、本発明は、注ぎ口部材、およびこの注ぎ口部材に嵌合され、注ぎ口部材を閉じるプラグ部材を有する容器を提供するものである。このプラグ部材は、円周方向のチャンバを構成し、この加圧チャンバには、加圧されたバリアガスが導入される。
【００２８】
充填システムは、容器の充填後、更にプラグ部材が注ぎ口部材とシール協働する位置へ戻る際に、このチャンバを加圧するよう、加圧ガス用チャンバを有するプラグ部材と協働しうる。
【００２９】
更に本発明は、注ぎ口部材と、上記プラグ部材に類似するプラグ部分を含むキャップ部材とを備え、加圧されたバリアガスを充填するための円周方向のチャンバを備え、キャップ部材が、更に犠牲的スカートを含み、キャップ部材の大気に曝される外側表面の所定部分を殺菌中に、このスカートが、プラグ部分と注ぎ口部材のシール境界部のためのシールドとなる容器を提供するものである。
【００３０】
当業者であれば、まず最初に簡単に説明する関連する図を参照しながら、いくつかの好ましい実施例の次の詳細な説明を検討すれば、本発明のその他の目的、特徴および利点が明らかとなると思う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明は、多くの異なる形態で具現化できるが、本明細書では、例として、本発明の原理を示し、かつ説明する３つの特定の実施例を開示する。また、これらの実施例の説明に関連して、実施例のものを製造し、使用する方法について説明する。なお本発明は、本明細書に示された特定の例、および好ましい実施例だけに限定されるものではないことを強調しておく。換言すれば、当業者には、多くの変形例、代替例、および置換例を考えつく筈である。
【００３２】
当然ながら、本明細書中に、これらの変形例、代替例、および置換例のすべてを記載すれば、出願人および本明細書の読者の双方に、妥当でない負担がかかることになるので、本明細書中におけるすべての開示および細部は、単なる例にすぎず、本発明をを限定するものではないことを理解されるべきである。本発明は、添付した特許請求の要旨および範囲のみによって限定されるものである。
【００３３】
特に本発明は、容器内の容積可変キャビティと連通する注ぎ口部材、およびこの注ぎ口部材を閉じ得るキャップ部材を有するバッグタイプの容器に関する。このキャップ部材は、一体的であり、注ぎ口部材にシールされた状態で嵌合するプラグ部分と、注ぎ口部材のまわりに配置され、この注ぎ口部材にロックされるスカート部分とを有する。このキャップ部材は、殺菌するべき表面部分を外側に有する。
【００３４】
注ぎ口部材を介して、キャビティに導入される材料をバッグに充填するための準備の際に、キャップ部材は、殺菌された表面部分内で、プラグ部分とスカート部分に分離される。容器を満たすために、スカート部分を口部分に維持しながら、注ぎ口部材からプラグ部分は取り外される。
【００３５】
特定の図における符号は、その図に関連する拡大部分図における符号と共通のものである。例えば図１における諸符号は、部分図１ａおよび１ｂにおけるものと同じである。
【００３６】
第１実施例−容器の概観
まず図１には、可撓性バッグタイプの容器１０が示されている。この容器１０は、１対の壁１２、１４を含む（しかし本発明では、壁はこれだけに限定されるものではない。すなわち、容器は３つ以上の壁を有することができる）。これら壁は、容積可変キャビティ、すなわちチャンバ１６を、協働して構成する（図１では、キャビティはつぶれた状態にある）。
【００３７】
壁の一方（本ケースでは壁１２）は、孔１２ａを有し、この壁１２には、管状注ぎ口部材１８が、シールされた状態で取り付けられている。この管状注ぎ口部材１８は、キャビティ１６に連通する通路２０を有する本体１８ａを含み、この注ぎ口部材は、外側で放射状で外側に延びるフランジ部分１８ｂを構成し、このフランジ部分に、壁１２がシールされた状態で取り付けられている。
【００３８】
フランジ１８ｂから離間した本体１８ａは、１対の外側に放射状に延びるカラー部分１８ｃおよび１８ｄを構成しているが、本発明は、これだけに限定されるものではない。すなわち、注ぎ口部材は、この注ぎ口部材を把持し、操作するのに使用される１つの単一カラーだけを有していてもよい。これらカラー部分１８ｃと１８ｄとは、協働して両者の間に、放射状に開く周辺溝１８ｅを構成している。これらカラー１８ｃ、１８ｄおよび溝１８ｅは、口部分１８の把持および操作を可能にするのに有効であることが理解できると思う。カラー１８ｃの上方において（すなわち、図１における上方において）、注ぎ口部材の本体１８ａは円筒形管状部分１８ｆを有する。
【００３９】
注ぎ口部材１８には（すなわち円筒形管状部分１８ｆの回りには）、キャップ部材２２がシールされた状態で嵌合されている。このキャップ部材は、全体として円筒形の部分２２ａを含み、円筒形部分２２ａは注ぎ口部材本体１８ａの部分１８ｆ内の通路２０内に、シールされた状態で嵌合されている。円筒形部分２２ａは、矢印のついた符号２２ａ’で示されたシールインターフェース、すなわちシールラインを注ぎ口部材１８と共に形成している。キャップ部材２２は、壁部分２２ｂを有し、この部分２２ｂは、円筒形部分２２ａに広がり、この部分を閉じている（従って通路２０も閉じている）。
【００４０】
更に垂れ下がったエプロン、すなわちスカート部分２２ｄを支持するように、放射状に外側に延びたフランジ部分２２ｃが設けられている。スカート部分２２ｄは、円周方向に連続しており、このスカート部分は、注ぎ口部材の円筒形部分１８ｆに、径方向外側に密に当接している。スカート部分２２ｄは、平滑な円筒形表面２２ｅを外側に有し、この表面２２ｅは、シールされた状態で係合可能である。
【００４１】
図１から判るように、キャップ部材２２は中心に配置され、外側（すなわち上方に）に延びるボス部分２４を有する。このボス部分２４は、径方向外側に開口する円周方向の溝２４ａを形成するように、アンダーカットまたは径方向に凹状となっている。更にこの溝２４ａの径方向外側において、ボス部分２４は、軸方向ステップ２４ｂを構成しているので、キャップ部材２２上には、放射状に配置されたショルダー２４ｃが外側に設けられている。
【００４２】
キャップ部材１８ｃは（後に更に説明するように）ステップ２４ｂまたはショルダー２４ｃにシールされた状態で係合可能である。従って、キャップ部材２２は、全体が矢印付き符号２６で示された殺菌可能な表面を外側に有し、この殺菌可能な表面は、円周方向に連続し、符号２４ｂおよび２４ｃでそれぞれ示されたステップとショルダーとの間に径方向に延びており、表面２２ｅの少なくとも一部を含むように外側に延びている。
【００４３】
しかし本発明は、このような構造に限定されるものではない。換言すれば、殺菌可能な領域は、この特定の好ましい実施例に示し、説明したものよりも、径方向の寸法がより大きいか、または小さいようにできる。更に、殺菌可能な領域２６は、この好ましい実施例に従って、キャップ部材が軸方向に分離されるか、または必要であれば、径方向に分離できるよう、側面２２ｅが完全に下方に延びていてもよい。
【００４４】
更に、図では、バッグ１０がドラム、バレル、ボックスまたは枠組（図示せず）内に含まれないように示している。実際の使用では、可撓性バッグ１０は、安全性を増し、かつ取り扱い、および保管を容易にするために、外側を保護する形状を有するドラム、ボックス、枠組などの密閉体内に収容されることが多い。
【００４５】
充填機構の第１実施例の概観
図１〜図１０を、互いに関連させながら説明する。これらの図は、全体が符号５００で示されたバッグ容器充填機構、または充填システムを使用するバッグ容器１０を充填するための一連のステップを示している。
【００４６】
まず図１を検討すると、空の可撓性バッグ容器１０は、充填機構５００のうちの充填ヘッドアセンブリ部分５０２に整合し、対向する準備状態にある。この容器１０は、全体が符号５０４によって示されたグリッパー兼昇降アセンブリによって、この位置に支持され、保持されている。このグリッパー兼昇降アセンブリ５０４は、図１では開位置にあり、図２では閉位置にある１対の協働するグリップジョー５０６を有する。これらのジョーは、図１における関連する矢印（以下、更に説明する）により示されているように、開位置と閉位置との間で（図に示される機構の配置状態にあるが、本発明では、このような配置だけに限定されない）水平方向に、制御自在かつ選択自在に移動自在となっている。
【００４７】
これらジョー５０６が閉位置にある場合、各ジョーのほぼ弧状の表面部分５０６ａは、カラー１８ｃ、１８ｄの対の間の溝１８ｅ内に嵌合される。ジョー５０６が開位置にある場合（図１に示されるようにキャップ部材２２を含む）、注ぎ口部材１８は、アセンブリ５０４の昇降部材５１０によって構成されるアパーチャー５０８内に、上方に嵌合自在となっている。
【００４８】
昇降部材５１０は、プレート状であり、グリップジョー５０６を支持している。更に昇降部材５０４は、図１に示される第１位置と、図２に示される第２位置と、図３〜図８に示される第３位置と、図９に示される第４位置（この第４位置は、第２位置とほぼ同じ垂直高さにあるが、本発明はこれに限定されるものではない）との間で、垂直方向に制御自在かつ選択可能に移動自在であり、再び図１の第１位置へ戻る。
【００４９】
このように示されている位置の間での昇降部材５０４の垂直運動は、上記シーケンスと一致でき、また、更に後に説明する充填方法の必要性に応じて、意図的に変更することができる。
【００５０】
一般に、充填機構５００は（次の簡略化された工程リストに記載された適当な図を参照する）一連の工程または行動を実行することが理解できると思う。
【００５１】
・充填ヘッドアセンブリ５０２の充填キャビティ５１２に、注ぎ口部材１８およびキャップ部材２２を嵌合するように、これら注ぎ口部材およびキャップ部材を最初にグリップし、昇降する（図１の矢印）工程（この工程では、表面２２ｅは充填ヘッドアセンブリ５０２の溝５１６内に支持されたＯリングタイプのシール部材５１４によって、表面２２ｅがシールされた状態で係合される）。
【００５２】
・（コレットアセンブリ５１８を使用することにより）溝２４ａにキャップ部材２２をグリップし、更に（コレットクローザースリーブ５２０により）ステップ／ショルダー２４ｂ／２４ｃにおいて、キャップ部材２２にシールした状態で係合し、殺菌可能な表面領域２６に至る殺菌剤流路（以下、表示し、更に説明する）を同時に開けながら、殺菌可能な表面領域２６（図２）をアイソレートさせる工程。
【００５３】
・殺菌剤流路に沿って殺菌剤を流しながら、殺菌可能な表面領域２６（図２Ａ）を殺菌する工程。
【００５４】
・殺菌可能な表面領域内でキャップ部材２２のスカート部分２２ｇおよびプラグ部分２２ｆを互いに分離する（図３Ａ）工程。
【００５５】
・注ぎ口部材１８内からキャップ部材２２のプラグ部分２２ｆを引き抜き、充填ヘッドアセンブリ５０２の充填バルブステム５２４のプラグ部分のリセス５２２にシールされた状態に、このプラグ部分２２ｆを引き寄せる工程（図４）。
【００５６】
・第１閉位置（図１〜図４）から、第２開位置（図５）へ充填バルブステム５２４を移動させ、通路２０に連通する材料の流路５２６内で材料の流れを生じさせ、よって、流路５２６内に沿う導管５２８内に構成された通路から注ぎ口部材１８の通路２０を通って、容器１０内まで材料が流れるようにする工程。
【００５７】
・容器１０が材料で満たされる状態に近づくにつれ、充填バルブステム５２４が、第２開位置から第３のまだ開いているスロットル位置（図６）に移動し、この間、プラグ部分２２ｆは、充填バルブステム５２４のプラグ部分リセス５２２内に隠れた状態のままである工程。
【００５８】
・充填バルブステム５２４が第１の閉位置に復帰し、容器１０への材料の流れを停止させる工程（図７）。
【００５９】
・プラグ部分２２ｆを、注ぎ口部材１８内のシール位置へ復帰させる工程（図８）。
【００６０】
・その後、注ぎ口部材および（まだ分離しているスカート部分２２ｇおよびプラグ部分２２ｆから成る）キャップ部材を若干下げ、全体が矢印付き符号５３０で表示された材料フラッシュ流路を開け、殺菌可能な表面領域２６を横断するようにフラッシング用流体を流し、この表面に常時存在する材料の残りを、この表面領域から実質的に除く工程（図９）。
【００６１】
・コレットクローザースリーブ５２０を引き抜き、キャップ２２（このキャップ部材２２は、既にプラグ部分２２ｆと、分離されたスカート部分２２ｇに分割されていることに留意されたい）のプラグ部分２２ｆのボス部分２４から、コレット５１８を外し、充填キャビティ５１２内からの注ぎ口部材およびキャップ部材の引き抜きの準備をする工程（図１０）。
【００６２】
・最後に、グリップジョー５０６が開き、充填機構５００から充填済み容器をレリースする図１に示された位置へ（キャップ部材２２が注ぎ口部材を閉じた状態の）、充填済み容器１０の注ぎ口部材１８を復帰させる工程。
【００６３】
次に、図１をより詳細に検討する（示されている場合には、他の図をも参照する）。この図は、充填機構５００の部品の選択的かつ制御された運動を説明するためにも使用されている。すなわち、図１における水平二重矢印５３２は、図１に示される第１位置と、図２に示される第２位置との間のグリップジョー５０６の運動を示す。
【００６４】
同様に、垂直の二重矢印５３２（一般的な符号）は、（垂直参照符号５３４ａで示された）図１に示された第１垂直位置と、（垂直参照符号５３４ｂで示された）図２に示された第２垂直位置と、（垂直参照符号５３４ｃで示された）図３に示された第３垂直位置と、（垂直参照符号５３４ｄで示された）図５に示された第４垂直位置との間のグリッパー／昇降部材５０４の垂直運動を示している。第２垂直基準位置（５３４ｂ）と第３垂直基準位置（５３４ｃ）とは、（図３の左側にある向き合った矢印頭部が示すように）約３．４３ｍｍ（約０.１３５インチ）（本発明はこの値だけに限定されない）しか異なっていないこと、およびグリッパー／昇降機５０４に対する第２垂直基準位置（５３４ｂ）と第４垂直基準位置（５３４ｄ）とは、実質的に同じであることが分かるが、これら第２位置と第３位置とが、全く同じである必要はない。
【００６５】
更に図１を検討すると、二重矢印５３６は、充填バルブステム５２４に対する第１位置と第２位置と第３位置との間のコレットアセンブリ５１８の垂直運動を示している。二重矢印５３８は、同じように充填バルブステム５２４に対する位置の間のコレットクローザースリーブ５２０の相対的垂直運動を示している。更に二重矢印５４０も、第１（すなわち閉）位置（図１の参照矢印５４０ａ）と、第２（すなわち完全開）位置（図５の基準矢印５４０ｂ）と、第３（すなわち開かつスロットル）位置（図６の基準矢印５４０ｃ）との間の充填バルブステム５２４の垂直運動を示している。
【００６６】
種々の図の矢印で示され、上記のように簡単に説明されている、制御され、かつ選択された運動のいずれも、本明細書に図示されていないアクチュエータまたはアクチュエータの組み合わせによって、制御可能に実行される。このアクチュエータは、機械式機構、空気圧式機構、液圧式機構、電気サーボ機構、または非限定的なこれらの機構と、その他のタイプの任意の組み合わせであってもよい。当業者であれば、充填機構の表示された部品に対し、上記運動をどのように行うかについてはよく理解することができると思う。
【００６７】
本発明は、示されている特定タイプのアクチュエータまたは運動の正確なシーケンスだけに限定されるものではない。換言すれば、本明細書に開示したような運動、およびそれらのシーケンスの一部またはすべてを除いたり、組み合わせたり、これらに追加したり、変更することができる。
【００６８】
更に図１の検討を続けると、充填ヘッドアセンブリ５０２は、垂直貫通ボア５４２ａを構成する垂直方向に延びる全体に管状をした本体５４２を有しており、このボア５４２ａには、充填バルブステム５２４が、スライド自在かつ移動自在に嵌合されている。このボア５４２ａは、拡大径部分５４２ｂを有し、この部分に、材料の流れ通路、すなわち導管５２８が開口している。従って、この拡大径部分５４２ｂは、導管５２８と連通し、充填バルブステム５２４の一部を囲む円周方向のチャンバ５４２ｃを有している。
【００６９】
このボア５４２ａは（図５を最良に示される）収束するテーパつき（すなわち円錐形）部分５４２ｄも有し、（同じ符号５４２ｄでも示される）円錐形弁座表面を有している。弁座表面５４２ｄは、短い円筒形ボア部分５４２ｅおよび外側にステップのついたボア部分５４２ｆを介して、充填キャビティ５１２（このキャビティは、充填ヘッドアセンブリ５０２にて外側下方に開口し、前に述べたように、注ぎ口部材１８およびキャップ部材２２を受ける）に至る。
【００７０】
充填ヘッド本体５４２のボア５４２ａには、充填バルブステム５２４が往復動自在に嵌合されている。このバルブステム５２４自体も管状であり、円錐形弁座表面５２４ｂ（図５および６にも最良に示されている）まで下方に至るステップつき外径表面５２４ａを有し、更にステップ付き貫通ボア５２４ｃも有する。ステップ付き外径表面５２４ａは（図５および図６に良く示されているように）１対の離間した溝の一方５４４ａを有し、このついの溝の他方５４４ｂは、円錐形弁座表面５２４ｂに構成されている。この対の溝の各々は、それぞれのＯリングタイプのシール部材を受け、各シール部材は、５４６で示されている。
【００７１】
図１に示されているように、充填バルブステム５２４が第１位置、すなわち完全に閉じた位置にあると、Ｏリングの対５４６は、それぞれ垂直方向に離間した位置において、ボア５４２ａにシール状態で係合する。
【００７２】
従って、充填バルブステム５２４と充填ヘッド本体５４２との間、更にＯリングシール５４６との間に、環状、すなわち円周方向のチャンバまたはスペース５４８（図１では矢印のついた数字）が構成されている。図１からも判るように、このスペース５４８には、１対の通路（各通路は５５０で示されている）が連通している。このスペース５４８の外側において、通路５５０の各々は、１対のバルブ５５２のそれぞれの１つまで至り、この対の通路５５０の１つ（１つは図１の右に示されている）も、第２バルブ５５４に至り、バルブが開のときに、円で囲まれたアルファベットＳおよび５５６で示された圧力センサに連通する。
【００７３】
後に更に説明するように、多数の圧力検出機能および流体供給機能を実行するのに、通路５５０およびバルブ５５２を使用できる。特に、Ｏリングの対の下方の１つ５４６における漏れ流を検出するか、または防止することができる。更に微生物の移動を防止するバリアとして働くように、通路５５０を介して、チャンバ５４８に殺菌流体または殺菌剤の流体を与えてもよい。Ｏリング５４６のいずれか一方における漏れ流は、例えば圧力変化の増加を検出するためのセンサ５５６を使用することによって検出できる。
【００７４】
これとは異なり、通路５５０の一方または双方を使って、チャンバ５４８内に、高い圧力で、ある用量の流体を供給し、その後、流体の供給をシャットオフすることができる。ある種のリーク停止テストとして、圧力損失の比率（圧力損失がある場合）を検出するのに、センサ５５６が使用される。
【００７５】
充填バルブステム５２４の検討に戻る。この管状ステム５２４の内径ボア５２４ｃは、ボア５２４ｃの残りの部分よりも若干径が大きい（図１ｂに良く示されているが、図１および図２にも示されている）浅い溝５２４ｄを構成することが判る。この浅い溝５２４ｄは、対向するように傾斜する、すなわち円錐形の移行表面部分５２４ｅを有する（図１ｂ参照）。
【００７６】
管状充填バルブステム５２４のボア５２４ｃには、コレットクローザースリーブ部材５２０が嵌合されている。このコレットクローザースリーブは、外側に１対の離間したＯリングタイプのシール部材を支持しており、各シール部材は、５５８で示されている。図１に示されているように、コレットクローザースリーブ５２０の第１位置では、Ｏリングシール５５８の下方シールは溝５２４ｄの上方において（すなわち、図１ｂの部分図の上方において）、ボア５２４ｃの表面にシールされた状態で係合する。しかし、図２では、Ｏリング５５８の下方リングが浅い溝５２４ｄに整合していることが示されている。従って、この対のＯリング５５８の下方のものは、コレットクローザースリーブ５２０が充填バルブステムに対して移動するときに、バルブ機能を実行できることが分かる。
【００７７】
コレットクローザースリーブ５２０は、１対の通路５６０ａおよび５６０ｂ（図２に示されている）も構成し、各通路は、１対のＯリング５５８の間で、このスリーブに（ほぼ径方向に対向する位置にて外側に）開口し、各通路は、全体が矢印付き符号５６２（図１ｂに示されている）で示された殺菌剤循環供給流路の一部を構成している。
【００７８】
後に更に説明するように、（バルブステム５２４が第１位置、すなわち閉位置にあるときに実施される）循環動作段階の間に殺菌剤材料が、通路５６０ａ／ｂの一方に流入し、１対のＯリング５８の間に構成された環状チャンバ５６４内に流入するように循環される（この環状チャンバも、矢印付き符号５６２で示された殺菌剤循環流路の一部である）。殺菌剤は、２つの通路５６０ａ／ｂの他方から出て循環する。（殺菌剤がスチームである場合）殺菌剤のこのような循環によって、チャンバ５６４は高温状態となり、凝縮物がなくなる。
【００７９】
図２には、殺菌材料（再び、この材料も、例えばスチームでよい）が、通路５６０ａ／ｂに沿って循環することが略図で示されている。この場合、制御バルブは、５６０ｃで示されており、殺菌剤の循環方向は、矢印付き符号５６０ｄで示されている。
【００８０】
コレットクローザースリーブ５２０は、その下方終端部で軸方向に延びるカラー部分５２０ａ（図１ｂ）を構成している。このカラー部分の端部エッジ表面５２０ａ’の寸法は、キャップ部材２４の軸方向ステップ２４ｂにシール状態で座着するように定められている。
【００８１】
更に、このカラー部分５２ａは、キャップ部材２２のボス部分２４上のラジアルショルダー２４ｃの直径に（可能な場合には、締まり嵌めにより）ほぼ一致する直径の内側ボア部分５２０ｂも構成している。カラー部分５２０ａの上方において、コレットクローザースリーブ５２０は、面取り表面（または作動表面）５２０ｃ（図１ｂ）を構成し、この表面は、後で説明するように、コレットアセンブリ５１８の複数のコレットフィンガーの各々に、スライド可能に係合可能となっている。
【００８２】
次にコレットアセンブリ５１８について検討する。このアセンブリは、同時一致部材５１８ａを含み、この部材により、垂直運動しながら支持されるようになっている。矢印５３６で示された作動は、この同時一致部材５１８ａへのアクチュエータの接続を意味している。この同時一致部材５１８ａは、複数のコレットフィンガー５０８ｂを支持しており、各フィンガーは、コレットクローザースリーブ５２０の内部を下方へ伸び、更に各フィンガーは、コレットクローザースリーブ５２０の面取り表面５２０ｃと対向する円錐形表面５１８ｃ（図１ｂ）を、外側に有している。
【００８３】
これらコレットフィンガー５１８ｂは、円周方向に不連続となっているが、図１および図２に示すように、密に離間したフィンガーの円周方向のアレイを有している。図１では、コレット５１８は開位置にあり、フィンガー５１８ｂの下端部は離間しており、カップ部材２２のボス２４を嵌合するのに十分大きい開口部を協働して構成している。
【００８４】
コレットフィンガー５１８ｂは、その下方終端部において、それぞれの径方向内側に延びるほぼ弧状のリブ部分５１８ｄ（図２ａ）を構成している。このリブ部分５１８ｂは、キャップ部材２２の溝２４ａ内に嵌合自在である。弧状リブ部分５１８ｂの上方において、各コレットフィンガー５１８ｂは、径方向内側に開口する溝５１８ｅの円周方向に延びるほぼ弧状の部分を構成している。この図では、番号の密集度は、より低くなっているので、この溝５１８ｅは、図５に示されている。
【００８５】
複数のフィンガー５１８ｂによって協働して構成されるこの円周方向の溝５１８ｅには、円形のガータースプリング部材５６６が嵌合され、これを係止している。このスプリング部材５６６は、円形の圧縮スプリングとして働き、コレットフィンガー５１８ｂの各々を、図１に示される開位置へ降伏可能に押圧する。しかし、このスプリング５６６は、相対的に下方に移動するコレットクローザースリーブ５２０に応答して、図２に示される第２位置へ、コレットフィンガー５１８ｂが移動できるように降伏自在となっている。コレットクローザースリーブが、コレットフィンガー５１８ｂの下方部分のまわりを下方に（すなわち図２に示されるようにコレットクローザースリーブの第２位置へ）移動する際に、面取り表面５２０ｃは、コレットファインガー５１８ｂの円錐表面５１８ｃに係合し、これらのフィンガーを第２位置へ移動させる。
【００８６】
コンテナ１０へ充填するための準備として、このコンテナは、図１に示す位置へ位置させられ、グリップジョー５０６は、図１に示される第１位置から、図２に示される第２位置へ閉じられ、注ぎ口部材１８を、グリッパー／昇降機５０４に、すなわち開口部５０８内に注ぎ口部材１８を安全に保持する。
【００８７】
次に、グリッパー／昇降機５０４は、図２に示される第２位置へ上昇され、キャップ部材２２を図２に示されるように、充填キャビティ５１２内へ挿入する。キャップ部材２２が充填キャビティ５１２内に挿入される際に、Ｏリングシール部材５１４は、このキャップ部材の表面（２２ｅ）にシール状態で係合し、よってキャップ部材は、充填キャビティ５１２内の雰囲気から、シール状態でアイソレートされる。キャップ部材２２のこの位置において、キャップ部材２４のボス部分２４は、コレットアセンブリ５１８の下方範囲に侵入するが、コレットファインガー５１８ｂは、まだ図１に示されるような開位置にあるので、このコレットには固定されていない。
【００８８】
図２は、充填バルブステム５２４に対し、コレットクローザースリーブ５２０が、図１に示される第１位置から、図２に示される第２位置へ移動された結果を示す。第２位置に対するコレットクローザースリーブ５２０のこの運動の中間的な効果として、面取り面５２０ｃは、コレットファインガーの円錐表面５１８ｃに係合し、この複数のコレットフィンガー５１８ｂは、その下方部分において、ボス２４を閉じる。この結果、コレットフィンガーの弧状リブ部分５１８ｄは、溝２４ａ内に進入する。
【００８９】
その後、コレットクローザースリーブが完全に第２位置に達する際に、端部エッジ表面５２０ａ’は、軸方向ステップ２４ｂにおいて、キャップ部材２２にシール状態に（すなわち、強制的に）係合するか、または、例えばコレットクローザースリーブ５２０のカラー部分５２０ａのボア５２０ｂ内のショルダー２４ｃの係合により）、ラジアルショルダー２４ｃのまわりシール状態で係合する。その結果、キャップ部材２２の殺菌可能な表面領域２６は、（例えばＯリングシール５１４により）大気からアイソレートされ、更に（例えば端部エンド表面５２０ａ’の内側にて）コレットクローザースリーブ内の環境から、アイソレートされる。
【００９０】
更に図２に示される第２位置へのコレットクローザースリーブ５２０の移動の結果、Ｏリングシール部材５５８の対のうちの下方の部材は、充填バルブステム５２４内の溝５２４ｄに整合するように移動する（図１ｂ）。その結果、（前に矢印付き符号５６２で全体が示されている）殺菌剤循環流路は、充填バルブステム５２４とコレットクローザースリーブ５２０との間に構成された環状スペース５６８（図１ｂおよび図２ａ）を介し、更にキャップ部材２２も殺菌可能な表面領域２６を横断して延びる環状の放射状に延びる空間５７０を通して、通路５６０から開口する。この環状空間５７０の上方は、ボア５４２上のステップ５４２ｆの表面により境界が定められている。
【００９１】
この殺菌剤流路５６２は、材料フラッシュ流路５３０まで続き、この流路は、本例では、流路５６２に沿って送られる殺菌剤に対する出口または換気流路となっている。この材料フラッシュ流路５３０は、充填ヘッドアセンブリ５０２によって構成された１対の径方向に対向する通路５７２によって構成することが好ましいが、本発明はこれに限定されるものではない。この場合、通路５７２の双方が、流路５３０に沿って送られる殺菌剤に対する出口通路として使用される。このとき、通路５６０ａ／ｂにおける出口循環を制御する循環制御バルブ５６０ｃの一方が閉じられ、他方、供給側バルブ５６０ｃは開のままである。したがって、通路５６０ａ／ｂ内の循環が終了し、チャンバ５６４は、このチャンバ５６４へ通路５６０ａに沿って供給され、次に、図２ａに良く示されるように、流路５６２に沿って流れる殺菌剤に対する供給チャンバとなる。
【００９２】
従って、図２ａに示されるように、この殺菌剤流路５６２に沿って延び、フラッシュ流路５３０（すなわち、図２ａに示されるような通路５７２であって、図２では流れ出口矢印が示されている）からの流れ矢印が示すように、殺菌剤の流れ（これは無菌スチームまたはその他の高温の殺菌剤でもよいし、またはより低温または周辺温度の別の殺菌剤でもよい）が、キャップ２２の殺菌可能な表面領域２６を横断するように流れ、この領域を殺菌する。
【００９３】
殺菌可能な表面領域２６を殺菌するこのプロセス中（すなわち、殺菌剤の流れが必要とされるインターバル中）、Ｏリングシール５４６の対の下方シールの後であって、流路５６２と環状チャンバ５４８との間で漏れが生じた場合、チャンバ５４８内の圧力レベルが高くなることに留意するべきである。
【００９４】
バルブ５５４を開け、更に圧力センサ５５６の使用により、チャンバ５４８内の圧力の上方に注目することにより、Ｏリングシール５４６の下方シールによって得られているシールの完全性の安全を判断することができる。従って、Ｏリングシール５４６の対のうちの下方シールにおける漏れが、このように（例えば殺菌剤の流れ中のチャンバ５４８内の圧力上昇により）検出された場合、Ｏリングシールの対の上方のシールは、殺菌剤流路５６２とチャンバ５４２ｃ内の材料との間のシールの完全性をまだ提供できる。しかしながら、Ｏリング５４６の下方のリングからの漏れは、下方のＯリングシール５４６を置換できるように、完全連続容器１０への充填機構５００のシリアル動作を中断するべきことを示す。
【００９５】
これとは異なり、バルブ５５２を開け、チャンバ５４８に、無菌材料、例えば無菌凝縮物または殺菌剤、例えばスチームを満たしてもよい。この無菌材料または殺菌剤は、通路５６２内の殺菌流よりも高い圧力に維持できるので、チャンバ５４８への漏れの流れは不可能となる。従って、まだ生きている微生物は、流路５６２内の殺菌圧力により、Ｏリングシール５４６を通って、チャンバ５４２ｃの材料流路内へ移動することはできない。
【００９６】
または（その代わりに）、このように殺菌剤をチャンバ５４８に入れ、微生物が材料流路内に流入するのを防止するアイソレートバリアとして働くようにしてもよい。チャンバ５４８内の殺菌剤材料を、高圧に維持する必要はない。その理由は、２つのＯリング５４６のうちの下方リングを通過した微生物は、この殺菌剤により殺菌されるからである。
【００９７】
更に上記のほかに、通路５６０ａ／ｂおよびチャンバ５６４内の殺菌剤の循環は、チャンバ５６４が流路５６２に沿った殺菌剤の流れのための供給チャンバとなるまで維持されるので、このように供給されるスチームまたは他の殺菌剤は、フレッシュであり、かつまたは高温であり、殺菌可能な表面２６の無菌性を達成するのに最も有効であることに留意すべきである。
【００９８】
更に殺菌可能な表面２６は、比較的狭いので、この表面およびチャンバ５７０と境界をなすその他の表面での、無菌性を保証するのに十分な温度／時間条件にするのに必要な時間インターバルも、比較的短くなる。
【００９９】
更に図２ａに良く示されているように、チャンバ５７０を通過し、表面２６を横断するように殺菌剤が流れる間、フランジ部分２２ｃは、キャップ部材２２の円筒形部分２２ａおよび注ぎ口部材１８によって構成されるインターフェース、またはシールライン２２ａ’を横断するように延びる。従って、まだ活性のある微生物は、このシール境界面を通過し、容器１０のチャンバ１６内に移動することはできない。
【０１００】
次にグリッパー／昇降機５０４は、第２位置から第３位置（図３）へ移動する。第３位置では、キャップ部材２２は完全に充填キャビティ５１２内に移動し、ステップ５４２ｆの下を向いた表面と係合し、環状の空間５７０を除き、環状、すなわちリング状のナイフエッジ特徴部５７４（この特徴部は、図２ａに最も良く示されており、充填ヘッドアセンブリ５０２のステップ５４２ｆの内側マージンから、充填キャビティ５１２内に垂れ下がっている）を、（好ましくは、軸方向に下向きに通過するように）キャップ部材２２のフランジ部分２２ｃ内に沈める。
【０１０１】
本発明は、ナイフエッジ５７４をフランジ部分２２ｃを通過するように完全にカットすることだけには限定されないことに留意するべきである。しかし、このナイフエッジ５７４の先端、ポイントすなわち頂点５７４ａは、フランジ部分２２ｃを完全に貫通し、管状部分１８ｆの上部部分において、注ぎ口部材１８の材料内に若干進入できることが好ましい。
【０１０２】
これとは異なり、ナイフ部材５７４の進入先端が、注ぎ口部材１８のこの端部表面内に沈み、またはシール状態でこの表面に係合しないよう、注ぎ口部材１８の軸方向端部表面に浅い円周方向のリセスを設けてもよい。更にナイフエッジ５７４は、殺菌された表面２６の境界内のフランジ部分２２ｃをカットしていることに留意すべきである。
【０１０３】
このようにナイフエッジ５７４は、キャップ部材２２を、（符号２２ｆで示された）別個の中心プラグ部分と、（符号２２ｇで示された）別個の円周方向のスカート部分（これら部分は、図３ａに最も良く示されている）とに、有効に分割している。従って、殺菌された表面２６は、２つの部分に分離され、その一方は、別個のプラグ部分２２ｆを有し、他方の部分は、別個のスカート部分２２ｇを有する。
【０１０４】
次に図４は、コレットアセンブリ５１８とコレットクローザースリーブ５２０とが、一致して充填バルブステム５２４に対する第２位位置へ移動することを示している。このようなコレットアセンブリ５１８と、コレットクローザースリーブ５２０との運動は、プラグ部分２２ｆを注ぎ口部材１８内から引き抜き、このプラグ部分を、充填バルブステム５２４の下方部分内にあるプラグ部分のリセス５２２内へ軸方向に、（すなわち、図を見ると垂直の相対運動により）このプラグ部分を引き寄せる。図４を見れば、プラグ部分２２ｆのこの位置では、充填バルブステム５２４の下方部分から軸方向下向きに（すなわち下方に）突出するプラグ部分は、実質的にないことが理解できよう。
【０１０５】
換言すれば、プラグ部分２２ｆは、プラグ部分のリセス５２２内に軸方向に完全に嵌合される。更にプラグ部分のリセス５２２は、ナイフエッジ５７４の直径よりも若干小さい内径を有するので、充填バルブステム５２４のプラグ部分のリセス５２２へプラグ部分２２ｆがシールされた密な状態で締まり嵌めされている。このプラグ部分のリセス５２２内へのプラグ部分２２ｆの密なシール嵌合は、更に図５を見ることによって判るように、材料の流路５２６から、このプラグ部分２２ｆと共に支持されている殺菌された表面２６の環状部分内にあるプラグ部分２２ｆの上部表面を、更にアイソレートしている。このスカート部分２２ｇは、図４に示されているように、注ぎ口部材１８上の所定位置に留まっている。
【０１０６】
次に図５は、充填バルブステム５２４が第２位置へ移動することを示している。この運動は、コレットアセンブリ５１８と、コレットクローザースリーブ５２０と、プラグ部分のリセス５２２内のプラグ部分２２ｆと一致して行われる。換言すれば、充填バルブステム５２４は、第２位置へ移動する際に、これら他の部品を運ぶ。充填バルブステムの第２位置への移動は、導管５２８からチャンバ５４２ｃを通り、ボア５４２ａに沿って注ぎ口部材１８、およびこの注ぎ口部材の通路２０への材料の流路５２６を開ける。従って、材料は、図５の流れ矢印が示すように、導管５２８から容器１０のチャンバ１６内へ流入する。
【０１０７】
再び（ステップ／ショルダー２４ｂ／２４ｃ上のカラー部分における）プラグ部分２２ｆと、コレットクローザースリーブ５２０とのシール係合、および（若干径の小さいプラグ部分のリセス５２０内へのこのプラグ部分２２ｆの締まり嵌めによる）充填バルブステムのプラグ部分のリセス内へのプラグ部分２２ｆのシール係合について検討すると、材料の流路５２６からのボス２４の無菌でない中央表面のシール状態のアイソレーションの二重性が、本発明によって達成される。すなわち、流路５２６の無菌状態は、流路５２６から無菌でない中央のボス表面２４の冗長なアイソレーションを維持することによって保証される。
【０１０８】
容器１０が、流路５２６に沿って流れる材料によってほとんど充填された状態になるにつれ、容器１０内に入れられた材料の量を判断できるようにすることが望ましい。この判断は容器１０およびその内容物の重量を測定し、この容器に入れられた材料の量を決定することによって達成できる。しかしながら、フル流量で注ぎ口部材１８を通って容器に流入する材料の衝撃および反応と、容器１０およびその内容の重量を測定する必要性とが干渉し合う。
【０１０９】
従って、図６は、次に充填バルブステム５２４が第３位置へ移動し、この第３位置では、充填バルブステムがまだ開状態であるが、チャンバ５４２ｃとボア５２４ａの小径部分との間の移行部に対して、密に離間していることを示す。バルブステム５２４がこの位置にあると、バルブステムは、導管５２８から容器１０への材料の流量をかなり低下させるスロットル機能を実行する。従って、容器１０に流入する材料からの衝撃および反応はかなり低減され、容器およびその内容物を、より容易かつ正確に重量測定できる。
【０１１０】
図６では、プラグ部分２２ｆはこのスロットル動作中にプラグ部分のリセス５２２内に完全にシェルターされることに留意すべきである。従って、プラグ部分２２ｆは、材料の流れのこのスロットに関与せず、充填バルブステムと充填ヘッドの本体５４２との間のピンチ部、すなわち、最小流れ領域の場所で生じる材料の流れの高速度はプラグ部分２２ｆに影響しない。従って、スロットルインターバル中、すなわち充填バルブステムの閉鎖中は、プラグ部分２２ｆが充填バルブステムの端部から変位する傾向はない。
【０１１１】
これとは異なり、どれだけ多くの材料が容器１０内に入ったかの測定は、流量計測システム（すなわち累積容積流れ測定システム）を使用することによって行うことができる。この場合、図６に示されるスロットル工程を利用することが望ましい。他方、図６のスロットル工程は、流れを停止するべき瞬間を予測的に決定し、充填バルブステムが完全開位置から閉位置へ変化する間に生じる流れを考慮する保証ファクターのこのような予測を含ませることによって省略できる。従って、図６のスロットル工程を使用するのに必要な時間および動作を、可能な場合には省略できる。
【０１１２】
図７は、次に充填バルブステムが第１位置、すなわち閉位置へ復帰し、容器１０への材料の流れを停止することを示している。
【０１１３】
図８は、次にコレットアセンブリ５１８およびコレットクローザースリーブ５２０が、充填バルブステム５２４に対して下方に前進し、よってコレットアセンブリ５１８が第１位置へ復帰し、プラグ部分２２ｆを注ぎ口部材１８内の元の位置へ戻し、注ぎ口部材１８を閉じることを示している。
【０１１４】
図９は、次にグリッパー／昇降機５０４がコレットアセンブリ５１８およびコレットクローザースリーブ５２０と共に第４位置（第２位置とほぼ同じ）まで降下し、注ぎ口部材１８およびキャップ部材２２（別個のプラグ部分２２ｆとスカート部分２２ｇからなる）を充填キャビティ５１２から若干外に（すなわち図を見た場合下方へ）下げることを示している。このような注ぎ口部材１８およびキャップ部材２２の下方への運動は、殺菌可能な表面２６を横断して延びる環状空間５７０を再び開け、ナイフエッジ５７４をキャップ部材２２のフランジ２２ｃの材料部分から引き抜く。キャップ部材がこの位置にあると、通路５７２の対のうちの一方に沿って、殺菌フラッシング材料（恐らくは殺菌水）を導入するのに、材料フラッシュ流路５３０（通路５７２）または無菌流路５６２を使用し、一方、通路５７２の対の他方は、フラッシュアウト通路として使用される。
【０１１５】
先に説明したように、キャップ２２の外部にまだ残る材料の撹拌および除去を補助するために、前に述べたように、殺菌流路５６２に沿って殺菌スチームまたは別の殺菌剤を導入してもよい。このフラッシング流の結果、フラッシング流体、殺菌剤および除去された材料は、図９の矢印で示すように、通路５７２の対の他方から流出する。
【０１１６】
図１０は、次にコレットクローザースリーブ５２０が充填バルブステム５２４に対する第１位置へ上昇し、コレットアセンブリ５１８がキャップ部材を開け、解放できる（実際にはこのキャップ部材２２の別個のプラグ部分２２ｆをレリースできる）ことを示している。その後、グリッパー／昇降機５０４は、（図１に示されるように第１位置へ下げられ、グリッパージョー５０６が第１位置（これも図１に示されている）へ開けられるので、充填された容器１０は、充填機構５００から除かれ、出荷のための保管または準備場所へ移動できる。
【０１１７】
第２実施例  −  容器の概観
次に、図１と図１２とを互いに関連させて説明する。これらの図は、本発明を実現するために使用される、本発明を具現化した容器の別の実施例を示す。図１１および図１２の別の実施例は、図１〜図１０を参照して説明し、図示した第１実施例と共通する多くの特徴部を有するので、図１〜図１０の特徴部と構造および機能が類似する図１１および図１２の特徴部には、これまで使用した同じ符号に１００を加えた符号が付けられている。
【０１１８】
図１１および図１２を見れば、充填機構６００は、図１〜図１０を参照してこれまで説明し、図示した充填機構１００と実質的に同一であることが理解できると思う。かかる実施例は、あるケースではあり得るが、本発明は、このようなケースに限定されるものではない。基本的には、容器１１０も、これまで説明し、図示した容器１０と同じであるが、キャップ部材１２２が、小出しスピゴット５８０を含み、これを支持している点が異なっている。この小出しスピゴットは、点線の付いた矢印４８２で表示された通路を構成しており、この通路は、容器１１０のチャンバ１１６からスピゴットを外側に貫通し、矢印の付いた符号５８４で示された小出しポートに連通している。スピゴット５８０には、小出し制御ハンドル５８６が配置されており、このハンドルは、通路５８２を通り、ポート５８４からの材料の流れを制御する。
【０１１９】
図１１を参照すると、容器１１０は、容器１０と全く同じように、注ぎ口部材１１８に係合していることが判る。この充填機構６００は、本ケースでは、機構５００と同じように構成されているが、本発明は、これだけに限定されるものではない。換言すれば、充填機構５００に共通する充填機構６００は、キャップ部材１２２に支持されたスピゴット５８０のためのコレットアセンブリ６１８の内部にある軸方向に延びるキャビティ５８８内に十分な空間を有しているが、かかるキャップ部材により、大きいスピゴットを設け、充填機構がコレットアセンブリ内により広いキャビティを有するように構成することも可能である。
【０１２０】
図１２は、キャップ１２２にスピゴット５８０および注ぎ口部材１１８を有する容器が、充填キャビティ５１２に容器１０が嵌合されたのと同じように、充填キャップ６１２に嵌合されていることを示している。しかし、このケースでは、スピゴットがコレットアセンブリ６１８の動作を妨害しないように、スピゴットはキャビティ５８８内に上方に延びている。他のすべての点で、図１１および図１２に示された実施例の構造および動作は、図１〜図１０を参照して説明し、図示された実施例の構造および動作と同じである。
【０１２１】
第３実施例  −  容器の概観
図１３〜図２１に示された第３の別の実施例は、図１〜図１０を参照して説明し、図示した第１実施例と共通する多くの特徴部を有するので、図１〜図１０の特徴部と構造および機能が類似する図１３〜図２１の特徴部は、これまで使用した同じ符号に２００を加えた符号を付けてある。容器の特徴部は、１〜１０の符号に、２０を加えて示してある。
【０１２２】
まず図１４を参照する。ここには、可撓性バッグタイプの容器１３０が示されている。この容器３０は、１対の壁３２、３４を有し、これらの壁は、協働して、容積可変キャビティ３６を構成している。壁３２には、管状注ぎ口部材３８がシールされた状態で取り付けられている。この管状注ぎ口部材３８は、キャビティ３６と連通する通路４０を構成する本体３８ａを有し、この注ぎ口部材は、放射状に外側に延びるフランジ部分３８ｂを外側に構成しており、このフランジ部分に、壁３２がシール状態に取り付けられている。
【０１２３】
本体３８ａは、フランジ３８ｂから離間した位置に一対の径方向外側に延びるカラー部分３８ｃおよび３８ｄを構成している。これらカラー部分３８ｃおよび３８ｄは、放射状に開口する円周方向の溝３８ｅを協働して構成する。カラー１８ｃの上方において、注ぎ口部材の本体３８ａは、円筒形の管状部分３８ｆを有する。この円筒形部分３８ｆは、この管状部分３８ｄの終端部近くに配置された放射状に外側に延びる円周方向のリップ３８ｈを有する。
【０１２４】
注ぎ口部材３８には、キャップ部材４２がシール状態で嵌合されており、このキャップ部材４２は、通路４０にシール状態で嵌合された円筒形部分４２ａを有する。このキャップ部材４２は、円筒形部分４２ａに広がり、この部分を閉じる壁部分４２ｂを有し、吊り下がったエプロン、すなわちスカート部分４２ｄを支持するように、放射状に外側に延びるフランジ部分４２ｃが、外側に延びている。フランジ部分４２ｃは、比較的薄く、微細な寸法の厚さとなっていることが、図１４から理解できよう。従って、このフランジ部分４２ｃは、壊れ易くなっている。
【０１２５】
スカート部分４２ｄは、円周方向に連続しており、注ぎ口部材の円筒形部分３８ｆに外側に載っている。スカート部分４２ｄは、その下方終端部にて、放射状に外側に延びる円周方向のショルダー、またはステップ４２ｈを形成している。ステップ４２ｈの上方にて、スカート部分４２ｄは、放射状外側に配置された平滑な円筒形表面４２ｅを設けており、この表面４２ｅは、シール状態で係合可能である。
【０１２６】
再び図１４から判るように、キャップ部材４２は、中心に配置された上方向に延びるボス部分４４を有し、この部分は、放射状外側に開口する円周方向の溝４４ａを設けるように、アンダーカット、すなわち放射状のリセスが設けられており、更に放射状に配置されたショルダー４４ｃを設けるように、４４ｂにステップが設けられている。従って、このキャップ部材４２は、全体が矢印付き符号４６で示された殺菌可能な表面を外側に有しており、この殺菌可能な表面は、円周方向に連続し、更に表面４２ｅの少なくとも一部を外側に含むよう、４４ｂおよび４４ｃでそれぞれ示されたステップまたはショルダの間に放射状に延びている。
【０１２７】
充填機構の第２実施例の概観
次に、図１３〜図２１を互いに関連させて参照する。これらの図は、全体が符号７００で示されたバッグ容器充填機構、または充填システムを利用するバッグ容器３０を充填するための一連の工程を示している。このバッグ容器３０は、バッグ容器の第１実施例に基づいてこれまで説明した特徴部と共通するか、または類似する多くの特徴を有する。
【０１２８】
図１３を参照すると、空の可撓性バッグ容器３０は、充填機構７００の充填ヘッドアセンブリ部分７０２と整合し、対向する準備状態にある。この容器３０は、グリッパー兼昇降機アセンブリ７０４により保持された状態にあり、このアセンブリは、ほぼ弧状の表面部分７０６ａを有する１対のグリップジョー７０６を有する。このグリップジョー７０６は、昇降部材７１０に支持されている。
【０１２９】
充填機構７００は、これまで説明し、開示したものと同様の一連のステップまたは動作を実行するが、図１３〜図２１の実施例は、キャップ部材４２のスカート部分４２ｇとプラグ部分４２ｆとに分離するのにナイフエッジを使用しない点が異なっている。図１３〜図２１の実施例では、キャップ部材４２のスカート部分４２ｇは、壊れ易いフランジ部分４２ｃによりプラグ部分に接続されている。この壊れ易いフランジ部分４２ｃは、例えば伸び応力を加えることにより破断し、以下後述するように、キャップ部材４２のスカート部分とプラグ部分とに分離する。
【０１３０】
本発明は、伸び応力による壊れ易いフランジ部分の破断だけに限定されるものではなく、フランジ部分を破断するのに他の方法も使用できることを理解すべきである。
【０１３１】
従って、図１３〜図２１は、次の工程を含む一連の工程を示す。
・まず、充填ヘッドアセンブリ７０２の充填キャビティ７１２に注ぎ口部材３８およびキャップ部材４２が嵌合されるように、注ぎ口部材およびキャップ部材をクリップ（図１３）し、昇降させる。この充填ヘッドアセンブリ７０２（図１３）の１対の溝７１６ａおよび７１６ｂのそれぞれの１つに各々が支持された１対のＯリングタイプのシール部材７１４ａおよび７１４ｂが、表面４２ｅにシール状態で係合しているが、本発明はこれだけに限定されるものではない。
・キャップ部材４２のステップ／ショルダー４４ｂ／４４ｃを、コレットクローザースリーブ７２０の端部エッジにシール状態で係合させ、かつ殺菌可能な表面領域４６に至る殺菌剤の流路を開けながら、（コレットアセンブリ７１８を使用することにより）キャップ部材４２を溝４４ａにグリップする。
・殺菌剤流路７６２に沿って殺菌剤を流すことにより、殺菌可能な表面領域４６（図１５ａ）を殺菌する。
・殺菌剤表面領域内にてフランジ部分４２ｃを割り、キャップ部材４２のスカート部分４２ｇとプラグ部分４２ｆとに互いに分離し（図１６および１６ａ）、更にスカート部分４２ｂを注ぎ口部材３８上の第２位置まで移動させる（図１６ａ）。
・キャップ部材４２のプラグ部分４２ｆを注ぎ口部材３８から引き抜き、充填ヘッドアセンブリ７０２の充填バルブステム７２４のプラグ部分のリセス７２２内に、シール状態にするように挿入する（図１７）。
・次に充填バルブステム７２４を閉位置（図１３〜１７）から開位置（図１８）へ移動させ、注ぎ口部材３８の通路２４０を通して容器３０内に材料を流入させる。
・充填バルブステム７２４を第１の閉位置へ戻し、容器３０への材料の流れを停止し（図１９）（上記のようにスロットル工程が含まれてもよい）、更にプラグ部分４２ｆを注ぎ口部材３８のシール位置へ戻す（図１９にも示されている）。その後、
・注ぎ口部材およびキャップ部材（まだ分離したスカート部分４２ｇおよびプラグ部分４２ｆから成る）を若干下げ、矢印付き符号７３０で示された材料のフラッシュ流路を開け、殺菌可能な表面領域４６を横断するようにフラッシュ流体を流し、この領域に残っていた材料の残留物を、この表面領域から実質的に除く（図２０および図２０ａ）。
・コレットクローザースリーブ７２０を引き抜き、キャップ４２のプラグ部分４２ｆのボス部分４４から、コレット７１８を外し（再びキャップ部材４２はプラグ部分４２ｆと分離されたスカート部分４２ｇとに分割されていることが理解できよう）、充填キャビティ７１２内からの注ぎ口部材、およびキャップ部材の引き抜きの準備をし（図２１）、次に（キャップ部材４２がこの注ぎ口部材を閉じた状態にある）充填された容器３０の注ぎ口部材３８を、図２１に示された位置（実質的に慈雨１３に示されている位置に同じ）へ戻す。この位置では、グリップジョー７０６は開口し、充填機構７００から充填された容器を解放する。
【０１３２】
次に、図１３および図１５〜図２１を順に、かつより詳細に検討する。充填ヘッドアセンブリ７０２は、垂直貫通ボア７４２ａを構成する垂直方向に延びるほぼ管状本体７４２を有し、このボア内に、充填バルブステム７２４が移動自在に嵌合されている。ボア７４２ａは、直径が拡大された部分７４２ｂを含み、この部分に、円周方向チャンバ７４２ｃに連通する材料流れ通路７２８が開口している。このボア７４２ａは、円錐形部分７４２ｄも有し、この円錐形部分は、同じ符号７４２ｄで示された円錐形弁座表面を有している。
【０１３３】
この弁座表面７４２ｄは、短い円筒形ボア部分７４２ｅ、および外側にステップ状となったボア部分７４２ｆを介し、充填キャビティ７１２に至り、この充填キャビティ７１２は、充填ヘッドアセンブリ７０２にて外側かつ下方に開口している。充填バルブステム７２４は、円錐形弁座表面７２４ｂに至るステップ付きの外径表面７２４ａを構成するように管状であり、ステップ付き貫通ボア７２４ｃも構成している。１対の離間した溝７４４ａおよび７４４ｂには、それぞれ対のＯリングシール部材が嵌合されており、各部材は、７４６によって示されている。
【０１３４】
管状充填バルブステム７２４のボア７２４ｃには、コレットクローザースリーブ部材７２０が嵌合されている。このスリーブ部材は、一致部材７１８ａと複数のコレットフィンガー７１８ｂを含むコレットアセンブリ７１８を囲んでいる。
【０１３５】
グリッパー／昇降機７０４が、図１５に示すように第２位置へ持ち上げられ、キャップ部材４２を充填キャビティ７１２に挿入すると、Ｏリングシール部材７１４ａおよび７１４ｂの対は、このキャップ部材４２の表面４２ｅにシール状態で係合する。キャップ部材４２がこの位置にあると、キャップ部材のボス部分４４は、コレットアセンブリ７１８の下方部分に進入するが、コレットフィンガー７１８ｂは図１３に示されるように、まだ開位置にあるので、このコレットには固定されない。
【０１３６】
図１５は、コレットクローザースリーブ７２０が、充填バルブステム７２４に対して図１３に示される第１位置から図１５に示される第２位置へ移動した結果を示す。コレットフィンガー７１８ｂは溝４４ａにグリップされ、コレットクローザースリーブ７２０の端部エッジ表面７２０ａ’は軸方向ステップ４４ｂにおいて、キャップ部材４２にシール状態（すなわち強制的に）係合するか、またはボア７２０ｂ内のこのショルダー４４ｃの係合により、ラジアルショルダー４４ｃにシール状態で係合する。この結果、キャップ部材４２の殺菌可能な表面領域４６は（例えばＯリングシール７１４ａおよび７１４ｂのペアにより）、周辺から、かつコレットクローザースリーブ内の環境からアイソレートされる。
【０１３７】
また、（前と同じように、矢印付符号７６２によって全体が表示された）殺菌剤循環および流路は、環状の空間７６８（図１５ａ）およびキャップ部材４２の殺菌可能な表面領域４６を横断するように延びる環状の放射状をなす空間７７０を介して、通路７６０ａ／ｂから開口する。従ってキャップ部材４２の殺菌可能な表面領域４６を横断するように殺菌剤が流れ、この領域を殺菌する。
【０１３８】
再び表面領域４６へ殺菌剤が無菌状態で供給される間、通路７６０ａ／ｂの戻り側が閉じられる。更に、殺菌中にキャップ部材４２の円筒形部分４２ａおよび注ぎ口部材３８により構成される境界部、またはシールライン４２ａ’を横断するように、フランジ部分４２ｃが延びている。従って、まだ生存可能な微生物が、このシール境界部を通過し、容器３０のチャンバ３６内に進入することはできない。
【０１３９】
次に、グリッパー／昇降機７０４は、第２位置から第３位置（図１６および図１６ａ）へ移動する。この第３位置では、キャップ部材４２は充填キャビティ７１２内に完全に進入しており、環状空間７７０をなくすように、ステップ７４２ｆの下方に配置された表面に係合している。このような注ぎ口部材４８およびキャップ部材４２の移動により、キャップ部材のラジアルショルダー４２ｈは、充填キャビティ７１２を囲む下向きに配置された表面７１２ａに強制的に係合し、この結果、キャップ部材４２のフランジ部分４２ｃは、伸び応力を受ける（図１６ａ）。
【０１４０】
このような壊れ易いフランジ部分４２ｃにかかる応力は、スカート部分４２ｇがプラグ部分４２ｆから分離されるように、このフランジ部分を破断する。また、注ぎ口部材３８に沿って、図１６ａに示される位置（第２位置）へスカート部分４２ｇが軸方向下向きに移動される。この第２位置では、フランジ部分４２ｃの破断されたエッジ４２ｃ’は、注ぎ口部材４２のラジアルリップ３８ｈをつかむ。このように、スカート部分４２ｇは、この第２位置において、注ぎ口部材４２に捕捉される。
【０１４１】
図１７は、コレットアセンブリ７１８とコレットクローザースリーブ７２０とが、次に充填バルブステム７２４に対する第２位置へ共に一致して移動することを示している。このようなコレットアセンブリ７１８の移動により、プラグ部分４２ｆは、注ぎ口部材３８の内部から引き出され、このプラグ部分を、シール状態で充填バルブステム７２４のプラグ部分のリセス７２２へ軸方向にシール状態で引き寄せる。
【０１４２】
図１８は、充填バルブステム７２４が第２位置へ移動され、材料の流路７２６を注ぎ口部材３８およびこの注ぎ口部材の通路４０に開口することを示している。図１８の流れ矢印が示すように、導管７２８から、容器３０のチャンバ３６へ材料が流れる。
【０１４３】
図１９は、充填バルブステム７２４が次に第１位置、すなわち閉位置（中間スロットル位置であって、容器３０の充填中のスロットル工程をオプションで使用できる）へ移動し、容器３０への材料の流れを停止していることを示している。図１９は、コレットアセンブリ７１８およびコレットクローザースリーブ７２０が充填バルブステム７２４に対して下方に前進し、よってコレットアセンブリ７１８が、第１位置へ復帰し、プラグ部分４２ｆを注ぎ口部材３８内の元の位置へ戻し、注ぎ口部材を閉じていることを示す。
【０１４４】
図２０および図２０ａは、グリッパー／昇降機７０４が、次に（第２位置とほぼ同じ）第４位置へ降下され、コレットアセンブリ７１８およびコレットクローザースリーブ７２０が、注ぎ口部材３８およびキャップ部材４２（このときは別個のプラグ部分４２ｆとスカート部分４２ｇから成る）を充填キャビティ７１２から若干外に（すなわち図を見た場合、下向きに）押すことができるようになっていることを示している。
【０１４５】
このような注ぎ口部材３８およびキャップ部材４２の下向きの移動は、再び環状空間７７０を開口させる。この環状空間７７０は、プラグ部材４２ｆを有するままになっている殺菌可能な表面４６の部分を横断し、更に図２０ａに示すように、注ぎ口部材３８の露出した端部エッジ表面を横断するように延びている。
【０１４６】
キャップ部材がこの位置にあると、材料フラッシュ流路７３０（通路７７２）または殺菌剤流路７６２を使って、通路７７２の対の一方に沿って、殺菌フラッシュ材料（殺菌水またはおそらくはスチーム）を導入する一方、通路７７２の対の他方をフラッシュ出口通路として使用する。キャップ部材７２の外側および注ぎ口部材３８の露出した端部エッジ表面にまだ残留する材料を撹拌し、かつ除去するのを補助するよう、前に述べたように殺菌剤流路７６２に沿って、殺菌スチームまたは別の殺菌剤を導入することもできる。このフラッシュ流の結果、フラッシュ流体、殺菌剤および除去された材料は、図２０ａの矢印で示すように通路７７２の対の他方から流出する。
【０１４７】
最後に、図２１は、次にコレットクローザースリーブ７２０が充填バルブステム７２４に対する第１位置へ上昇し（すなわち持ち上げられ）、コレットアセンブリ７１８がキャップ部材４２を開口し、解放できること（実際にはこのキャップ部材４２の別個のプラグ部分４２ｆを解放すること）を示している。その後、グリッパー／昇降機７０４は、（図１３に示されたように）第１位置へ降下され、グリッパージョー７０６は、（図１３にも示されるように）第１位置へ開口されるので、充填された容器３０を充填機構７００から除き、保管場所に移動するか、出荷の準備をすることができる。
【０１４８】
別の実施例  −  容器の概観
まず図２２には、可撓性バッグタイプの容器５０を示している。図２３は、アイソレートされた状態にあるこの容器のキャップ部材６２を示している。この容器５０は、１対の壁５２、５４を含み、これらの壁は、容積可変キャビティ、すなわちチャンバ５６を協働して構成している（図２２では、キャビティはつぶれた状態にある）。壁５２には、管状注ぎ口部材５８がシール状態で取り付けられており、この注ぎ口部材は、キャビティ５６に連通する通路を構成している。この注ぎ口部材５８には、キャップ部材６２がシール状態で嵌合されており、注ぎ口部材５８は、円周方向に連続する外側表面を有する放射状に延びるカラー５８ａを外側に構成している。
【０１４９】
キャップ部材６２は、全体がプラグとして構成されており、この部材は、注ぎ口部材５８内の通路６０にシール状態で嵌合された円筒形部分６２ａを有する。キャップ部材６２の円筒形部分６２ａは、１対の軸方向に離間したシールリング部分を含み、このリングの各々は、それぞれ矢印付き番号６２ｂおよび６２ｃで表示されている。
【０１５０】
シールリング６２ｂと６２ｃとの間において、円筒形部分６２ａは、径方向外側に開口する溝６２ｄを構成している。注ぎ口部材５８の通路６０内に、キャップ部材６２がシール状態で嵌合されると、この溝６２ｄは注ぎ口部材５８と協働し、円周方向のガス貯蔵チャンバ６２ｅを構成する。
【０１５１】
キャップ部材６２は、円筒形部分６２ａを広げ、これを閉じる上方壁部分６２ｆも有する。壁部分６２ｆは、上方向に延びるボス部分６４を構成し、このボス部分は、径方向外側に開口する溝６４ａを構成している。円筒形部分６２ａは、ボス部分６４を囲みながら、上方部分６２ｇを含み、この上方部分は、軸方向に配置されたシール端部表面６２ｇ’および径方向内側に配置された（すなわちボス部分６４に向かって径方向内側に配置された）シール表面６２ｇ”の双方を提供している。
【０１５２】
チャンバ６２ｅと連通する加圧ガスの空間を設けるために、円筒形部分６２ａはチャンバ６２ａと、この円筒形部分６２ａの内部のキャビティ６８とを連通させるガスポート６６を構成している。このキャビティはキャビティ６８のステップ付下方部分６８ａに挿入され、（恐らくはプラスチック溶着により）所定位置にシール状態で固定された下方壁部材７０によって閉じられている。
【０１５３】
図２３から良く判るように、上方壁部分６２ｆは、比較的薄い可撓性のダイヤフラム部分７２を有しており、このダイヤフラム部分７２は、歪および応力が加わっていない状態では、外側に凹状となっている。しかしながら、図２２に良く示されるていように、キャップ部材６２の内側が加圧されると、このダイヤフラム部分７２は外側に凸状となる。従って、ダイヤフラム部分７２は、キャップ部材６２の加圧のための視覚的な、かつ触覚テストボタンとして働く。
【０１５４】
すなわち、パッケージ５０のユーザーは、ダイヤフラム部分７２を見るか、または触れるかのいずれかにより、キャップ部材が内圧を保持しているかどうかを確認できる。この部分７２が外側に凸状である（すなわち突出している）限り、このキャップ部材６２の内部が加圧されている。
【０１５５】
次に図２４〜図２７を参照する。これら図には、充填ヘッド８０２が示されている。この充填ヘッドは、図２２に示されるように、バッグ容器と協働し、容器に流動性材料または製品を充填するように構成されている。更に充填ヘッドは、容器からキャップ部材を外し、キャップ部材６２が注ぎ口部材５８とシール協働するように戻る前に、チャンバ６８に加圧ガスを充填するか、（または、このガスチャージをリフレッシュする）ように構成されている。図２４は、全体が符号８００で示された充填機構または充填システムを示す。
【０１５６】
再び図２４では、空の可撓性バッグ容器５０が充填ヘッド８０２に係合し、流動性製品が充填される準備状態にある。この容器は、充填機構により把持され、充填ヘッドの充填キャビティ８１２に進入するように上昇される。容器５０は、（実施例に対する図１に示された位置に類似する第１位置から図２４に示された第２位置へ、昇降アセンブリ８０４により移動される。この第２位置において、コレットアセンブリ８１８と連動するコレットクローザースリーブ８２０はキャップ部材にシール状態で係合し、キャップ部材と注ぎ口部材との間のシール境界部からキャップ部材の中心部分をアイソレートする。
【０１５７】
この第２位置では、注ぎ口部材８５８は充填ヘッド８０２とシール状態で協働し、注ぎ口部材とキャップ部材の境界部を充填ヘッドの外部の雰囲気からアイソレートするので、注ぎ口部材４８およびキャップ部材６２の各々の外側表面部分を殺菌することができる。この殺菌工程は、図２４に示されている。
【０１５８】
図２４を詳細に見ると、コレットアセンブリ８１８は、複数のコレットフィンガー８１８と協働するコレットクローザースリーブ８２０を含み、これらコレットフィンガーが、キャップ部材のボス部分６４の溝６４ａに把持されること（図２２および図２３を思い出してほしい）が理解できると思う。このコレットクローザースリーブは、キャップ部材の部分６４ｇにシール状態で係合するので、表面６４ｇ”は、コレットクローザースリーブの外径部にシール状態で係合される。キャップ部材６２上のコレットアセンブリ兼昇降アセンブリ８０４のこの位置において、注ぎ口部材５８は、充填キャビティ８１２にシール状態で嵌合されるので、この注ぎ口部材の外側表面上のカラー５８ａは、充填キャビティ８１２にシール状態で係合される。
【０１５９】
注ぎ口部材およびキャップ部材がこの位置にあると、（図２４の矢印で示すように）、殺菌剤入口８６０ａ、環状チャンバ８６０ｂおよびポート８６０ｃを介して殺菌剤が流れる。このポート８６０ｃは、内側がコレットクローザースリーブ８２０によって境界が定められ、外側が充填ヘッド８０２の充填バルブステム８２４によって境界が定められた環状空間８６０ｄに開口する。
【０１６０】
殺菌剤は、環状チャンバ８０７内の環状空間８６０ｄから、注ぎ口部材５８およびキャップ部材６２の殺菌可能な環状表面部分６６を横断して流れる。この表面部分６６は、これら２つの部材のシール境界部の円形ラインを有する。このように、殺菌可能な表面領域部分６６を横断するように殺菌剤が流れる間、チャンバ６２ｅ内には、加圧ガスが存在するので、まだ生存可能な微生物が、キャップ部材と注ぎ口部材とのシール境界部を通過するように移動することはできない。
【０１６１】
この加圧ガスは、抗微生物性、すなわち微生物に有害なガスでもよい。従って、容器５０の内部の連続した殺菌性が保証される。殺菌剤は環状チャンバ８７０を出て、排出マニホールド８９０内に進入し、マニホールド８９０から排出出口８９２を通って充填ヘッド８０２を出る。
【０１６２】
次に昇降機アセンブリ８０４は、図２５に示される第３位置へ注ぎ口部材５８を移動させる。この第３位置では、カラー５８ａの軸方向表面が充填ヘッド８０２の対向する表面にシール状態で係合できる。これとは異なり、カラー５８ａより上方の注ぎ口部材５８の円周方向の表面が、充填バルブ本体８４２のボア８４２ａにシール状態で係合してもよい。充填バルブステム５２４は、キャップ部材のリセス８２２を提供し、このリセスにキャップ部材６２がスライド可能に嵌合される。すなわち図２６に示すように、コレットアセンブリ８１８は充填バルブステム８２４に対して上方向に移動され、よって、キャップ部材６２は注ぎ口部材５８の内部から引き出され、充填バルブステム８２４のリセス８２２内に軸方向に上方に引き寄せられる。充填バルブステム８２４自身は、チャンバ８６０ｂを構成するように管状となっている。
【０１６３】
図２６は、コレットアセンブリ８１８が充填バルブステム８２４に対して図２５に示される位置から、図２６に示される位置へ、上方向に移動される結果を示す。このようなコレットアセンブリ８１８、およびコレットクローザースリーブ８２０の運動は、キャップ部材６２を注ぎ口部材５８から引き抜き、充填バルブステム８２４の下方部分内のキャップ部材のリセス８２２内に軸方向に（すなわち図を見た場合、垂直な相対運動により）このプラグ部分を引き寄せる。
【０１６４】
次に充填バルブステム８２４は、その第２位置へ移動され、入口８２６から容器５０（図２７）への材料の流れに対して開口する。この運動は、コレットアセンブリ８１８、コレットクローザースリーブ８２０およびキャップ部材のリセス８２２内のキャップ部材６２と一致して生じる。充填バルブステム８２４のこのような軸方向の運動を容易にするために、充填バルブヘッド８０２は、殺菌剤グランドチャンバ８９４を構成しており、このチャンバを通って、充填バルブステム８２４が往復動するようになっている。
【０１６５】
この殺菌剤グランドチャンバ８９４は、殺菌剤が供給される入口ポート８９４ａ、殺菌剤が充填ヘッド８０２を出るときに通過する出口ポート８９４ｂを有する。
【０１６６】
従って、図２７の流れ矢印が示すように、供給路８２６から容器５０のチャンバ５６へ材料が流れる。容器５０が満たされると、充填バルブステムは、図２６に示される閉位置へ戻る。その後、ポート８９０ｃは、キャップ部材６２内のチャンバ６８に連通する。この連通は、加圧ガスをこのチャンバ６８に導入するのに利用される。
【０１６７】
次に、コレットアセンブリ８１８およびコレットクローザースリーブ８２０は、充填バルブステム８２４に対して下方に移動されるので、コレットアセンブリ８１８は、キャップ部材６２を注ぎ口部材５８内の元の位置へ戻し、注ぎ口部材５８を閉じる（図２５）。
【０１６８】
次に、グリッパー／昇降機８０４は、再び図２４に示される位置へ降下され、流動性材料または製品の残留物を除くように、流動性製品または材料に触れている注ぎ口部材およびキャップ部材の表面が清掃される。
【０１６９】
最後に、コレットクローザースリーブ８２０は、充填バルブステム８２４およびコレットアセンブリ８１８に対する第１位置へ上昇され、コレットアセンブリ８１８がキャップ部材６２を開口し、この部材を解放できるようにする。次に、グリッパー／昇降機８０４は（図２４〜図２７を含む図のファミリーには示されていないが、図１に示された位置に類似する）第１位置へ降下され、充填された容器５０を解放するように、グリッパージョー８０６が開けられる。
【０１７０】
更に別の実施例  −  容器の概観
次に図２８〜図３０を参照し、最初の図２８を検討すると、ここには可撓性バッグタイプの容器８０の別の実施例が示されている。この容器８０は、図１〜図１０を参照して説明し、図示した容器とほぼ類似している。
【０１７１】
この容器は、図示するように、充填ヘッドと共に使用できるが、容器と充填ヘッドの双方に対して、１つの固有の違いがある。図２８を見ると、注ぎ口部材８８は、通路９０に複数の円周方向に離間した、径方向内側かつ円周方向に延びるロッキング脚部７４を有する。同じように、キャップ部材９２の円筒形部分９２ａは、円周方向に延び、かつ径方向外側に延びる複数の円周方向に離間したロッキングタブ７６を有する。
【０１７２】
図２８に示すように、これらロッキングタブ７６の各々が、これらロッキングラグの間のギャップに軸方向に整合すると、キャップ部材９２は、図２８の矢印が示すように、注ぎ口部材８８に係合できる。
【０１７３】
図２９は、ロッキングタブとロッキングラグが適当に回転方向に整合し、係合後、相対的回転がない状態でキャップ部材９２が、注ぎ口部材８８に係合した結果を示す。
【０１７４】
図３０に示すように、キャップ部材９２は、別個のプラグ部分９２ｆと別個のスカート部分９２ｇに（例えば充填機構により）分離してもよい。更にプラグ部分は（図３０の上向き矢印が示すように）、上記第１実施例と同じように、注ぎ口部材８８のボア９０から軸方向に取り外しできる。
【０１７５】
しかしながら、一旦容器８０が満たされると、まず最初に（図３０の矢印が示すように）軸方向の運動により、次に（図３０の矢印が示すように）注ぎ口部材８８に対するプラグ部分９２ｆの相対的回転運動により、プラグ部分９２ｆは、注ぎ口部材８８に係合する。その結果、プラグ部分９２ｆは注ぎ口部材８８に強固にロックされる。その後、注ぎ口部材８８からプラグ部分９２ｆを除くには、相対的回転運動を実行し、その後、注ぎ口部材９２内からプラグ部分を軸方向に引き寄せなければならない。
【０１７６】
図２８〜図３０は、充填機構がキャップ部材９２を注ぎ口部材８８内にロックできるようにするために、充填ヘッドがプラグ部分８２ｆと注ぎ口部材８８との間の相対的回転を生じさせることができなければならないことを示している。
【０１７７】
次に、図３１〜図３５を共に参照する。最初に図３１を検討すると、ここには、可撓性バッグタイプの容器１１０の別の実施例が示されている。この容器１１０は、図１〜１０を参照して説明し、図示した容器に実質的に類似しているが、容器に対する１つの違いを有する充填ヘッドと共に使用できる。図３１に示すように、注ぎ口部材１１８は、キャップ部材１２２の管状部分１２２ａ上に構成された円周方向のリブ１１８ｆ’とシール協働し、これが嵌合されるようになっている円周方向の溝１２０ａを有する通路１２０を含む。
【０１７８】
しかし、図３１からわかるように、キャップ部材１２２は、中心の軸方向に細長いステム１２２ｉを有し、このステムは、注ぎ口部材１１８の内側に延び、キャビティ１１６内に進入している。このステム１２２ｉは、ディスク状をした降伏可能な可撓性ワイパー部材１２２ｊを支持している。このワイパー部材１２２ｊは、溝１２０ａを構成するボア１２０の部分を含むボア１２０の外径よりも若干大きい外径を有する。従って、ワイパー部材１２０ｊがボア１２０を貫通するには、弾性的に歪まなければならない（このディスク状のワイパー部材は、通路１２０を通過する際に浅い円錐形にどのように変形するかを見るためにわずかの間、図３３および図３５を参照されたい）。
【０１７９】
従って、図３１の矢印が示すように、注ぎ口部材１１８には、キャップ部材１２２が載っており、この場合、ディスク状ワイパー部材１２２ｊは、このワイパー部材１２２ｊがボア１２０を貫通し、容器１１０のキャビティ１１６内に進入できるように弾性的に変形するようになっている（図３２参照）。
【０１８０】
次に図１〜図１０を参照してこれまで説明し、図示したような充填装置は、キャップ部材をプラグ部分１２２ｆとスカート部分１２２ｇに分離できる。次にプラグ部分１２２ｆは、図３３に示されるように、注ぎ口部材１１８から除かれ、この場合、ワイパーディスクは通路１２０を通過するために浅い円錐形状となる。
【０１８１】
図３４から判るように、プラグ部分１２２ｆが注ぎ口部材１１８から十分な距離だけ一旦除かれると、ワイパー１２２ｊは、実質的にディスク形状に戻る。容器１１８が満たされた後に、通路１２０は溝１２０ａ内にある表面を含むこの通路の表面に、材料または製品の残留物を有する。従って、プラグ部分１２２ｆが注ぎ口部材１１８のシール閉鎖位置まで復帰するにつれ、ワイパーディスク１２２ｊは、まず通路１２０（図３５）を内側に通過し、通過し１２０および溝１２０ａをワイピングし、容器１１０に入っていた製品または材料を実質的に除去する。従って、キャップ部材および注ぎ口部材のシール状態で協働できる表面は、より有効にシール可能である。
【０１８２】
容器の別の実施例
次に図３６〜図４０を参照する。まず図３６を検討すると、ここには、可撓性バッグタイプの容器９１０が示されている。図３６は、この容器９１０の注ぎ口部材９１８およびキャップ部材９２２を示しており、各部材は、アイソレートされた状態にある。しかしながら、注ぎ口部材９１８とキャップ部材９２２は、図３６では、この容器を殺菌する前に容器９１０を閉じるための準備状態に配置されている。すなわち、容器９１０を製造する間、キャップ部材は注ぎ口部材に載っており、キャビティ９１６を大気から分離するようにこれを閉じている。
【０１８３】
次に、例えば照射により容器９１０全体が殺菌され、この容器の内部は生存可能な微生物がいない状態にされる。この容器９００は、これまで開示した容器と同じように１対の壁９１２と９１４とを有する。しかし、注ぎ口部材とキャップ部材しか示されていないので、図３２〜図３６では、これらの壁は図示されていない。
【０１８４】
しかし、キャップ部材９２２は、先に示された実施例のいくつかと共通する特徴部を有する。すなわち、キャップ部材９２２は壁部分９２２ｂと、犠牲的スカート部分９２０ｄを支持するフランジ部分９２２ｃとを有する。フランジ部分９２２ｃは、外側にキャップ部材９２２のための環状の殺菌可能な表面領域９２６を外側に構成している。更にこのフランジ部分は、スカート部分９２２ｄと共にキャップ部材９２２と注ぎ口部材９１８との間に構成されたシール境界部（すなわちシール境界部の中心ライン）をシールドする。壁部分９２２ｂは、可撓性ダイヤフラム部分９７２を有する。
【０１８５】
キャップ部材９２２の円筒形プラグ部分９２２ａは、１対の軸方向に離間するシールカラー、またはランド９６２ｂおよび９６２ｃを有する。これらシールランド９６２ｂおよび９６２ｃは、協働して、径方向外側に開口する溝９６２ｄと境界をなすように互いに離間している。溝９６２ｄから円筒形部分９２２ａ内に構成されたガスチャンバ９６８まで、内側にポート９６６が連通している。このガスチャンバ９６８の下方部分を、下方壁部分９７８が閉じている。
【０１８６】
図３６を検討すると、キャップ部材９２２を注ぎ口部材９１８に組み立てる前に、ガス圧力チャンバまたはキャビティ９６８は大気圧にあり、ダイヤフラム部分９７２は外側に凹状となっていることが判る。
【０１８７】
図３７は、キャップ部材９２２を注ぎ口部材９１８に組み立てた後に、ガスチャンバ９６８がまだ大気圧にあることを示している。このことは、例えば照射により、容器９２０を殺菌した後、および殺菌された容器をユーザーに出荷する間にも当てはまる。キャップ部材９２２が注ぎ口部材９１８をシールしているので、無菌容器９００の内部には微生物は進入できない。
【０１８８】
図３８に示すように、キャップ部材は、別個のプラグ部分９２２ｆと別個のスカート部分９２２ｇとに分離でき、この分離は、この領域が無菌状態とされた後に殺菌可能な領域９２６内で行われる。殺菌可能な領域９２６の殺菌中に、フランジ部分９２２ｃはプラグ部分９２２ｆと注ぎ口部材９１８との間のシール境界ラインをシールドする。
【０１８９】
しかし、図３９は、注ぎ口部材９１８内に交換する前に（すなわち容器９１０が流動性材料または製品で満たされた後）、ガスチャンバ９６８はある容積の加圧ガスで加圧され、その結果、ダイヤフラム部分９７２は、外側に凹状となるように示している。
【０１９０】
この加圧ガスは、プラグ部分が図４０に示されるように、注ぎ口部材９１８とシール状態に戻った後でプラグ部分９２２ｆのガスチャンバ９６８内に維持されるので、ダイヤフラム部分９７２は、プラグ部分９２２のシールの完全性が維持される限り外側に凹状となったままである。更にこのガス圧は、ポート９６６を介して溝９６２ｄで円周方向のチャンバ９６２ｅに進入する。すなわち、ある量の圧力ガスを維持するのに円周方向のガス圧チャンバ９６２ｅだけを使用できるが、内部ガス圧チャンバ９６８を、ポート９６６を介してチャンバ９６２ｅに連通することによって、かなりの余分な容積の加圧ガスが供給される。
【０１９１】
次に図４１〜図４５（これら図のために示された拡大部分図も含む）を参照すると、ここには、図３６〜図４０のコンテナを利用するための充填機構１０００が示されている。この充填機構１０００は、本明細書で先に説明した充填機構と共通する多くの特徴部を有し、キャップ部材内に内部ガス圧キャビティを有する口、およびキャップ部材を備えた容器を利用し、更に容器を充填するプロセス中に、このキャビティを加圧するための能力も有する。
【０１９２】
更にこの充填機構は、容器を充填するプロセス中の最終工程に近い工程として、充填された容器を部分的に膨張させる能力も有する。出荷中の容器の内容物の跳ね返りが容器の壁を疲労させることがなく、従って、かかる疲労により、これら容器の壁が破断したり、破壊されたりすることがないので、ある状況では部分的に膨張した状態の容器が望ましい。
【０１９３】
次に、図４１および図４１ａを参照する。ここには、充填機構１０００の部分横断面図が示されている。この機構１００は、グリッパー兼昇降アセンブリ１００４に連動する充填ヘッドアセンブリ１００２を含む。この充填ヘッドアセンブリ１００２は、充填キャビティ１０１２を構成し、充填のために、このキャビティに容器１０の口９１８およびキャップ部材９２２が嵌合される。コレットアセンブリ１１８およびコレットクローザースリーブ１０２０は、これまでの説明を検討すると良好に理解できるように、キャップ部材９２２のボス９２４を把持するようになっている。
【０１９４】
充填バルブステム１０２４はプラグ部分のリセス１０２２を含み、２つの離間したシール部材１０１６にて、充填バルブヘッド本体１０４２とシール状態で協働し、チャンバ１０４８の境界を定める。しかし、図４１が示すように、この実施例では、充填バルブステム１０２４自体が円周方向かつ軸方向に延びるチャンバ１０９０ａを構成する中空壁１０９０を含む。このチャンバ１０９０ａは、このチャンバを径方向内側部分１０９０ａ’と径方向外側部分１０９０ａ”とに分割する内側仕切り部材１０９２を含む。
【０１９５】
図４１ａに良く示されているように、チャンバ１０９０の部品は、このパーティション部材の下端部１０９２ａのまわりで互いに連通する。充填バルブステム１０２４の上部部分に隣接する１対の冷却剤ポート１０９４ａおよび１０９４ｂは、チャンバ１０９０に連通している。ポート１０９４ａの一方は、内側チャンバ１０９２ａ’に連通し、他方のポートは、外側チャンバ１０９２ａ”に連通している。従って、ポート１０９４ａを介して導入された冷却剤の流れは、パーティションチャンバ１０９２の端部１０９２ａのまわりで充填バルブステム１０２４の長手方向に流れ、再びこのバルブステムの長手方向に流れて、他方のポート１０９４ｂに到達しなければならない。
【０１９６】
図４１を詳細に検討すると、この実施例では、充填ヘッド１００２の本体１０４２内に材料チャンバ１０４２ｃが構成されていることが判る。更に本体１０４２は、この材料チャンバ１０４２ｃを囲む冷却ジャケットを形成する中空壁部分１０９６を有し、この壁部分は、この冷却ジャケット内に軸方向の冷却流を生じさせるための入口ポート１０９８ａおよび出口ポート１０９８ｂを内側パーティション部材１１００に沿って有する。
【０１９７】
この本体１０４２の下方部分は、充填ヘッドアセンブリの垂直方向（すなわち軸方向）に移動自在なカップ形状部分１１０２にシール状態で嵌合される。この部分１１０２の垂直相対運動は、この部分に関連する二重矢印により、図４１ａに表示されている。この部分１１０２は、充填キャビティ１０１２を構成し、材料フラッシュポート１０３０を提供するだけでなく、ガス圧力膨張システムのための接続部１１０４（更に後述する）を提供するようになっている。
【０１９８】
このガス圧膨張システムは、充填された容器を選択的に膨張させ、またプラグ部分が注ぎ口部材にシール状態で係合するように復帰する前にプラグ部分を膨張させるのに、またはその双方に有効である。
【０１９９】
図４２および図４２ａは、コレットクローザースリーブ１０２０による充填キャビティ１０１２への口９１８およびキャップ９２２の係合を示しており、スリーブ１０２０は冷却剤流路１０６２が開状態にある充填バルブステム１０２４に対する位置にある（充填バルブステム１０２４の内側にある溝１０２４ｄおよびＯリング１０４６とこの溝との整合状態に注目されたい）。従って、冷却剤は、キャップ部材９２２の生存可能な領域９２６（すなわちチャンバ１０７２内）まで流れて、これを横断し、通路１０７２から流出する。このように冷却剤がこの殺菌可能な表面領域部分９２６を横断するように流れる間、フランジ部分９２２ｃが存在しているので、まだ生命力のある微生物がキャップ部材と注ぎ口部材とのシール境界部を通過することはできない。従って、容器９１０の内部を連続した殺菌性を保証される。
【０２００】
図４３は（図４２Ａに最も良く示される）内部エッジ１０７４が、フランジ部分９２２ｃをカットし、スカート部分９２２ｇから、プラグ部分９２２ｆを分離する位置へ昇降アセンブリ１００４が注ぎ口部材９１８を移動させることを示している。その後、コレットアセンブリ１０１８およびコレットクローザースリーブ１０２０は、共に充填バルブステム１０２４に対して上方に移動し、プラグ部分９２２ｆを、充填バルブステム１０２４のプラグ部分のリセス１０２２内へ引き寄せる。
【０２０１】
次に、この充填バルブステム１０２４は、図４１および図４２に示された位置から、図４３に示される位置へ移動され、図４３の流れ矢印が示すようにチャンバ１０４２ｃから容器９１０のキャビティ１９６内へ材料を流すように開く。これまでの説明および図、ならびに図４３を検討すれば判るように、チャンバ１０４２ｃには、材料パイプライン１０２８が接続している。
【０２０２】
図４４は、一旦充填ヘッドアセンブリ１００２を介し、注ぎ口部材９１８の通路９２０に沿って導入された流動性材料または製品により容器９１０が満たされると、この同じ充填ヘッドを使用して、バッグ容器９１０を選択的に膨張させ、この容器の内容物の跳ね返りによる容器の壁への作用を、減少または解消することができることを示している。
【０２０３】
この膨張は、殺菌ガスを使用して行うことが好ましい。図４４、特に図４４Ａを検討すると、（グリッパー兼昇降アセンブリ１００４の降下により）下方部材１１０２は、図示されている位置に降下しており、この位置では、部材１１０２と充填ヘッド本体部分１０４２とが協働し、チャンバ１１０６を構成していることが判る。チャンバ１１０６には、ポート１１０４が開口している。図４４Ａから判るように、チャンバ１１０６は、部材１１０２と充填ヘッド本体部分１０４２の下方部分との間に構成されたギャップ１１０６ａを介して、注ぎ口部材９１８の通路９２０に連通する。
【０２０４】
従って、充填ヘッド１００２の部品のこのような相対的位置では、ポート１１０４に導入された加圧ガスが、チャンバ１１０６およびギャップ１１０６ａを介して、容器９１０のキャビティ９１６に流入する。どんな枠組、ボックスまたは他の形状を維持する保護容器がバッグ容器９１０を支持していても、容器９１０の壁を外側に膨張させるように、比較的低い制御圧で加圧ガスを導入することが望ましい。従って、バッグの容器の壁は容器９１０の内容物の跳ね返りによる疲労から保護される。
【０２０５】
次に図４５Ａは、充填ヘッドアセンブリ１００２の部品のその後の相対的協働位置において、チャンバ１１０６とギャップ１１０６ａとが、ポート１１０４からプラグ部分９２２ｆ内のガス圧チャンバ９６８へ連通させることを示している。
【０２０６】
このような充填ヘッドアセンブリ１００２の部品の協働位置は、充填バルブステム１０２４を図４４の位置から図４５に示される相対位置へ若干降下させることによって得られる。更にコレットアセンブリ１０１８およびコレットクローザースリーブ１０２０も、充填バルブステムに対する図４４に対する位置から、図４５に示される位置へ若干下げられる。これによって、プラグ部分９２２ｆは、充填バルブステムのプラグ部分のリセス１０２２内から若干突出し、シールランド９６２ｂの下方のランドを、シール状態で注ぎ口部材９１８に挿入される。
【０２０７】
ランド９６２ｃは、充填バルブステム１０２４のプラグ部分のリセス１０２２内にシール状態で嵌合されたままである。従って、チャンバ１１０６からの加圧ガス（このときはより高い圧力にある）は容器９１０のキャビティ９１６からアイソレートされる。しかし、プラグ部分の溝９６２ｄは、円周方向のチャンバ１１０８と整合し、シール１０１６との間のチャンバ１０４８に連通し、ギャップ１１０６ａと連通する。
【０２０８】
チャンバ１１０８はプラグ部分９２２ｆの下方に突出する部分を囲んでいる。従って、ポート１１０４へ供給された加圧ガスは、プラグ部分９２２ｆのチャンバ９６８へ送られる。このときに、本発明は、プラグ部分９２２ｆへガスを供給するために部品のこのような回避された組み合わせおよび協働関係に限定されるものでないことに留意すべきである。プラグ部材９２２ｆへある量の加圧ガスを導入するのに、多くの代替物および均等物を使用できる。
【０２０９】
その後、充填ヘッドアセンブリ１００２は、プラグ部材９２２ｆを注ぎ口９１８内のシール位置へ完全に戻す。プラグ部材９２２ｆは、注ぎ口部材９１８内のこのシール位置へ一旦戻されると、チャンバ９６８は、円周方向のチャンバ９６２ｅに加圧ガスを供給するように働く。この加圧ガスは、注ぎ口部材とプラグ部分との間の境界部に沿って移動する微生物に対するバリアとなるだけでなく、ダイヤフラムを外側に凹状にさせることにより、チャンバ９６８が加圧された状態のままであることも示している。従って、容器９１０のユーザーは、プラグ部分９２２ｆおよび注ぎ口部材９１８のシールの完全性が有効であることを確認できる。
【０２１０】
当業者であれば、本発明の要旨、すなわち、中心となる属性から逸脱することなく、本発明を、別の特定の形態で具現化できることが理解できると思う。本発明のこれまでの説明は、本発明の特定の好ましい実施例しか開示していないので、その他の変形例も、本発明の範囲内にある。従って、本発明は、これまで詳細に説明した特定の実施例だけに限定されるものではない。更に、本発明の範囲を限定するには、特許請求の範囲を参照すべきである。
【０２１１】
（関連出願とのクロスレファレンス）
本願は、２００１年９月１３日に出願された米国仮特許出願第６０／３２２、６７８号および２００１年１０月１２日に出願された米国特許出願第６０／３２９、０７５号に基づく権利を主張するものである。
【図面の簡単な説明】
【０２１２】
【図１】本発明を具現化したバッグタイプの空の無菌容器の部分図であって、この容器は容器内のキャビティに連通する注ぎ口部材と、この注ぎ口部材を閉じるキャップ部材とを含み、容器は本発明を具現化する充填機構に整合し、離間して対向する準備段階にあり、いずれも容器を充填するプロセス内の一工程を示している。
【図１ａ】図１の一部の拡大部分図である。
【図１ｂ】図１の別の部分の拡大部分図である。
【図２】図１に類似する部分図であって、容器は容器を充填する準備段階にある充填機構に係合した後の段階にある。
【図２ａ】図２の一部の拡大部分図である。
【図３】図１および２に類似する部分図であって、容器および充填機構が容器を充填する準備の次の段階にある。
【図３ａ】図３の一部の拡大部分図である。
【図４】図示された充填機構を利用する、容器を充填するプロセスにおける次の工程を示す。
【図５】本発明の充填機構を利用して容器に製品または材料を充填する際の次の工程を示す。
【図６】この充填の終了時間近くの容器を充填する際の、その後の工程を示す。
【図７】容器が充填された後であって、容器を再び閉じる準備段階にある、容器の準備段階中のその後の工程を示す。
【図８】容器を充填する際の次の工程を示し、容器を再び閉じる状態を示している。
【図９】容器を充填するプロセスにおける清掃工程を示す。
【図１０】容器が充填機構から部分的に解放されている、容器を充填するプロセスにおける最終近くの工程を示す。
【図１１】本発明を具現化したバッグ充填機構および容器の別の（すなわち第２）実施例の一部を示す、一部が横断面となっている部分図である。
【図１２】図２に示されたものに類似する充填段階における機構および容器を示す、図１１に類似した部分図である。
【図１３】本発明の第３実施例を具現化した、バッグタイプの空の無菌容器の部分図であって、容器は本発明を具現化した充填機構に整合し、離間して対向する準備段階にあり、いずれも容器を充填するプロセスにおける一工程を示している。
【図１４】図１３の一部の拡大部分図である。
【図１５】図１３に類似する部分図であって、容器はこの容器を充填する準備段階にある充填機構に係合する次の段階にある。
【図１５ａ】図１５の一部の拡大部分図である。
【図１６】図１３および１５に類似する部分図であって、容器および充填機構は容器を充填する次の準備段階にある。
【図１６ａ】図１６の一部の拡大部分図である。
【図１７】図示された充填機構を使って容器を充填するプロセスにおける次の工程を示す。
【図１８】本発明の充填機構を利用して容器内に製品または材料を充填するプロセスにおける次の工程を示す。
【図１９】容器を充填した後に容器を再び閉じることを示す、容器の充填プロセスにおけるその後の工程を示す。
【図２０】容器の充填プロセスにおけるその後の工程および容器の充填プロセスにおける清掃工程を示す。
【図２０ａ】図２０の一部の拡大部分図である。
【図２１】充填機構から容器を分離する準備段階の、ほぼ最終工程における充填済み容器を示す。
【図２２】本発明にかかわる容器の更に別の実施例の一部の部分横断面図である。
【図２３】図２２に示された容器のキャップ部材の横断面図であって、このプラグ部材の製造における一工程のキャップ部材を示す。
【図２４】本発明を具現化した図２２に示されたタイプの容器に充填する準備段階にある充填装置の部分横断面図である。
【図２５】図２４に類似した部分横断面図であって、容器に充填するプロセスのその後の工程における充填装置および容器が示されている。
【図２６】図２４および２５に類似した部分横断面図であって、容器に充填するプロセスにおけるその後の工程における充填装置および開状態にある容器が示されている。
【図２７】容器内に材料を流すプロセスにおける、容器および充填装置の部分横断面図である。
【図２８】本発明に係わる容器の更に別の実施例の一部の分解部分斜視横断面図である。
【図２９】図２８に示された容器のプラグ部材および注ぎ口部材の組み立て横断面図である。
【図３０】図２８および２９に示されたタイプの容器の部分斜視横断面図であって、容器は本発明に従って充填された後に再び閉じられた状態にある。
【図３１】本発明に係わる容器の更に別の実施例の一部の分解部分斜視横断面図である。
【図３２】図３１に示された容器のプラグ部材および注ぎ口部材の組み立て横断面図である。
【図３３】図３１および３２に示されたタイプの容器の部分斜視横断面図であって、本発明に係わる容器に充填する準備として容器は開状態にある。
【図３４】注ぎ口部材から開口されたプラグ部材を備えた容器の分解部分斜視横断面図である。
【図３５】図３１〜３４に示された容器の分解部分斜視横断面図であって、本発明により充填した後に容器は再び閉じられた状態にある。
【図３６】本発明に係わる容器の更に別の実施例の一部の分解部分斜視横断面図である。
【図３７】図３６に示された容器のプラグ部材および注ぎ口部材の組み立て横断面図である。
【図３８】図３６および３７に示されたタイプの容器の部材斜視横断面図であって、本発明に係わる容器を充填する準備段階として容器は開状態にある。
【図３９】容器を再び閉じるための準備段階として、プラグ部材が注ぎ口部材から開けられた状態にある容器の分解部分斜視横断面図である。
【図４０】図３６〜３９に示された容器の分解部分斜視横断面図であって、容器は本発明により充填された後に再び閉じられた状態にある。
【図４１】図３６〜４０に示されるように、容器に充填するための充填機構の部分斜視横断面図である。
【図４１Ａ】図３６〜４０に示されるように、容器に充填するための充填機構の部分斜視横断面図であって、図４１の一部の拡大図である。
【図４２】図４１に示された充填機構の部分斜視横断面図であって、容器および充填機構は充填プロセスにおける次の工程にある。
【図４２Ａ】図４１Ａに示された充填機構の部分斜視横断面図であって、図４２の一部の拡大図であり、容器および充填機構は充填プロセスにおける次の工程にある。
【図４３】図４１および４２に示された充填機構の部分斜視横断面図であって、容器および充填機構は製品または材料は容器に流入する充填プロセス中の一工程にある。
【図４４】図４１〜４３に示された充填機構の部分斜視横断面図であって、容器および充填機構は容器を再び閉じる準備段階の工程にある。
【図４４Ａ】図４１〜４３に示された充填機構の部分斜視横断面図であって、図４４の一部の拡大図であり、容器および充填機構は容器を再び閉じる準備段階の工程にある。
【図４５】図４１〜４４に示された充填機構の部分斜視横断面図であって、容器および充填機構は充填済み容器を再び閉じるための別の準備段階の工程にある。
【図４５Ａ】図４１〜４４に示された充填機構の部分斜視横断面図であって、図４５の一部の拡大図であり、容器および充填機構は充填済み容器を再び閉じるための別の準備段階の工程にある。
【符号の説明】
【０２１３】
１０      容器
１２、１４    壁
１２ａ    孔
１６      チャンバ
１８      注ぎ口部材
１８ａ    本体
１８ｂ    フランジ部分
１８ｃ、１８ｄ    カラー部分
１８ｅ    溝
１８ｆ    管状部分
２０      通路
２２      キャップ部材
２２ａ’  シールライン
２２ｂ    壁部分
２２ｃ    フランジ部分
２２ｄ    スカート部分
２２ｅ    表面
２４      ボス部分
２４ａ    溝
２４ｂ    軸方向ステップ
２４ｃ    ショルダー
２６      殺菌可能な表面
５００    充填機構
５０２    充填ヘッドアセンブリ部分
５０４    グリッパー兼昇降アセンブリ
５０６    グリップジョー
５０８    アパーチャー
５１０    昇降部材
５１８    コレットアセンブリ
５２０    コレットクローザースリーブ
５２２    プラグ部分のリセス
５２４    充填バルブステム
５２６    材料流路
５２８    導管
５４２    充填ヘッド本体
５４２ａ  ボア
５４２ｃ  チャンバ
５４２ｄ  弁座表面
５４２ｅ  円筒形ボア部分
５４２ｆ  ステップ付きボア部分
５４６    Ｏリング
５４８    スペース
５５０    通路
５５２    バルブ
５５４    第２バルブ
５５６    センサ
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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