(57)【要約】【課題】寝ている人を検出したことに応答して、複数の装置に供給される電力を変化させるための方法とシステムを提供すること。【解決手段】寝ている人を自動的に検出し、かつ、多くの電子装置に供給される電力を調整するための方法とシステムであって、これには、既定の監視領域内にいる人の行動を観察するためのユニットと、この観察された行動が、予め規定されている睡眠行動と関連しているか否かを決定するために、この観察ユニットからの出力データを分析するためのユニットと、が含まれている。観察された行動が、人の睡眠状態を示していることが認識されると同時に、複数の電子装置に供給される電力が、既定の基準によって選択的に調整される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
寝ている人の検出に応答して、複数の装置に供給される電力を変化させる方法であって、
当該方法が、
− 既定の監視領域内にいる人の行動を追跡するステップと、
− 行動のマッチングを得るために、当該追跡された行動を、複数の既定の睡眠行動の少なくとも１つと比較するステップと、
− マッチングが得られた場合、前記複数の当該装置に供給される前記電力を既定の基準によって調整するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記複数の当該既定の睡眠行動をメモリ媒体に格納するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記既定の睡眠パターンの少なくとも１つが、複数の人々が前記監視領域に入った時を認識することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記既定の睡眠パターンの少なくとも１つが、特定の人の眼瞼が閉じられた時を認識することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記既定の睡眠パターンの少なくとも１つが、特定の人がいびきをかいている時を認識することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記既定の睡眠パターンの少なくとも１つが、特定の人が既定の時間に渡って静止している時を認識することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
当該人の前記行動が、カメラによって追跡される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
当該人の前記行動が、検知器によって追跡される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
少なくとも１つの眼瞼の画像を含む、前記人の顔の少なくとも一部分の画像を得るステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
既定の監視領域内にある複数の装置に供給される電力を調整するプロセッサによって実行される方法であって、
当該方法が、
− 行動のマッチングを得るために、当該観察された行動を複数の既定の睡眠行動の少なくとも１つと比較することによって、当該既定の領域内にいる人の前記行動を観察するステップと、
− マッチングが見出された場合、少なくとも１つの眼瞼の画像を含む前記人の顔の少なくとも一部分の画像を得るステップと、
− 当該少なくとも１つの眼瞼が閉じられている否かを決定するために、前記人の目の範囲周辺の領域を追跡するステップと、
− 少なくとも１つの当該眼瞼が閉じられている場合、前記複数の当該装置に供給される前記電力を、既定の基準によって選択的に調整するステップと、
を有する方法。
【請求項１１】
マッチングが見出されない場合、当該観察された行動を前記複数の当該既定の睡眠行動と比較するステップを、行動のマッチングが見出されるまで繰り返す、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つの当該眼瞼が閉じられていない場合、少なくとも１つの当該眼瞼が閉じられるまで、前記目の範囲周辺の前記領域を追跡するステップを繰り返す、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
寝ている人の検出に応答して、複数の装置に供給される電力を調整するシステムであって、
当該システムが、
− 既定の監視領域内にいる人の前記行動を観察するための手段と、
− 当該観察された行動が、予め規定されている睡眠行動と関連しているか否かを決定するために、当該観察手段からの出力データを分析するための手段と、
− 当該予め規定されている睡眠行動を格納するための手段と、
− 前記複数の当該装置に供給される前記電力を、既定の基準によって調整するための手段と、
を有するシステム。
【請求項１４】
当該観察された行動が、当該予め規定されている睡眠行動と関連していることを示す制御信号を生成するための手段を更に有する、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
当該観察用の手段が、カメラを含む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
当該観察用の手段が、いびきの音を検知するための検知器を含む、請求項１３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人が眠り込んだ状態を識別し、かつ、家庭用機器に供給される電力を、当人のデフォルト設定によって調整するための、自動検出システム、特に方法とシステムとに関する。
【０００２】
【従来の技術】
人は、ほとんどの場合、就寝のために寝床に就く際、使用中の照明機器または他の機器をオフにするために、寝床を離れなければならない。中には、例えば、手を叩くことによってランプのスイッチを自動的に切る電子装置もある。しかしながら、これらの機器をオフにせずに寝てしまい、エネルギーを無駄にしてしまうことが良くある。他方、人は、テレビ番組を見ながら、または、ラジオまたは音楽のオーディオ番組を聞きながら、または、（エアコンディショナ、加湿機などの）ある種の電子装置を作動させつつ、わざわざ寝床から出てこれらをオフにすることを必要とせずに、寝てしまいたい場合がある。
【０００３】
従って、本発明は、ある人が眠ってしまった状態を自動的に識別し、次いで、その時に使用されている何れかの装置を、その本人が設定したデフォルト設定に従って遮断する、効率的かつ正確なシステムを提案する。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、複数の装置に供給される電力を、寝ている人を検出したことに応答して変化させるための方法とシステムである。
【０００５】
本発明の一態様によると、この方法には、人の行動を追跡するステップと、行動のマッチングを得るために、前記追跡された行動を、複数の既定の睡眠行動の少なくとも１つと比較するステップと、マッチングが得られた場合、前記複数の当該装置に供給される前記電力を既定の基準によって調整するステップと、が含まれる。この既定の睡眠パターンの少なくとも１つには、特定の人の眼瞼が閉じられたことを認識すること、または、特定の人が、いびきをかいているか、または静止しているかを認識することが含まれる。
【０００６】
本発明の別の態様によると、前記方法には、行動のマッチングを得るために、前記観察された行動を複数の既定の睡眠行動の少なくとも１つと比較することによって、既定の領域内にいる人の前記行動を観察するステップと、マッチングが見出された場合、少なくとも１つの眼瞼の画像を含む、前記人の顔の少なくとも一部分の画像を観察するステップと、が含まれる。少なくとも１つの眼瞼が閉じられている場合、前記方法は、前記複数の装置に供給される前記電力を、既定の基準によって更に選択的に調整する。
【０００７】
本発明の別の態様によると、複数の装置に供給される電力を、寝ている人を検出したことに応答して調整することが出来るシステムには、
既定の監視領域内にいる前記人の前記行動を観察する手段と、
前記観察された行動が、予め規定されている睡眠行動と関連しているか否かを決定するために、前記観察手段からの出力データを分析するための手段と、
前記予め規定されている睡眠行動を格納するための手段と、
前記複数の装置に供給される前記電力を、既定の基準によって調整するための手段と、
が含まれる。
【０００８】
以下の詳細な説明を添付の図面と共に参照することにより、本発明による方法と装置を、より完全に理解することが出来る。
【０００９】
【発明を実施するための形態】
以下に、本発明を完全に理解することが出来るように、限定する目的ではなく説明する目的で、特定の構造、インタフェース、技術などのような具体的な詳細を説明する。簡潔かつ明瞭にするため、本発明の説明が、不要な詳細によって不明瞭にならないように、周知の装置、回路、および方法に関する詳細な説明は、省略されている。
【００１０】
図１は、本発明の実施例が適用される状況の具体的な図である。検出ユニット１０は、既定の領域または部屋を監視し続けるために設けられている。検出ユニット１０は、人が寝てしまった状況を検出すると、ランプ、テレビ、ステレオシステム、加湿機、ポータブルヒーター／エアコンディショナなどの、室内にある多くの電子装置に供給される電力を遮断または低下させる制御信号を、生成する。本実施例の場合、検出ユニット１０は、検出ユニット１０によって観察された行動パターンの何れかが、既定のパターン認識データベースに格納されている、既定の睡眠行動と関連しているか否かを比較することによって、寝てしまった人を識別することが出来る。観察された行動と既定の睡眠行動の１つとの間にマッチングがある場合、検出ユニット１０は、使用中の何れかの電子装置に供給される電力を、既定の基準に従って調整する。すなわち、ユーザは、検出ユニット１０を予めプログラミングすることによって、検出ユニット１０に結合されている如何なる装置、または、これらの組み合わせに供給される電力を選択的に調整することが出来る。ユーザは、ランプまたはステレオシステムを予めプログラミングしておいて、例えば、当人が寝てしまったと決定されると同時に、照度を即時遮断させたり、または既定の増分で変化させるようにすることが出来る。
【００１１】
図２は、本発明の例示的な実施例による検出ユニットの単純化されたブロックダイアグラムを示す。検出ユニット１０には、検出器１２と、制御プロセッサ１４と、メモリ１６と、電力レベル制御装置１８と、機器インタフェースと、が含まれている。検出器１２には、体熱を検知することが出来るビデオカメラ、光学センサ、赤外線センサ、または、人体を観察したり、または人間の活動音を検知することが出来る他の追跡システム、を含めることが出来る。従って、任意の数の市販されているまたは公的利用が可能な検出システムを、本発明の好ましい実施例による様々な実施態様で利用することが出来る。プロセッサ１４による制御のもとで、電力レベル制御装置１８は、機器インタフェース２０に結合されている複数の電子機器に供給される電力を変化させることが出来る。メモリ１６は、特定の領域内にいる人または人集団を識別することができるように、睡眠行動として認識される既定の睡眠パターンを格納する。
【００１２】
検出器１２は、動作時、部屋にいる人が寝てしまったか否かを決定する。検出器１２によって検出された行動データは、睡眠パターンを示す予めデジタル化されているデータベースと比較される。プロセッサ１４は、この検出されたデータを、マッチングを得るために、メモリ１６に格納されている睡眠パターンデータと比較する。本発明の例示的な実施例では、人の通常の睡眠特徴を使用することが、予定されるが、睡眠識別を適切に可能にするために十分な固有性を有し、かつ、電子画像信号によるデジタル表現と格納が可能な、個人のいかなるプロフィールも、本発明で利用することが出来る。
【００１３】
次に、本発明による、人が眠っているか否かを識別するための睡眠パターンの認識に関する規定を、詳細な説明によって説明する。
【００１４】
図３は、典型的なビデオによって生成された一連のフレームデータに基づいて、室内の人の動きを検出するための技術を示す。特定領域内にいる人の動きを追跡し、かつ目の領域の位置を見つけ出すことが、従来技術の様々な方法によって可能であることは、周知である。例えば、米国特許第４，２４９，２０７号と第６，０９５，９８９号とを参照されたい。これらの内容は、参照文献として本願明細書に組み込まれている。ビデオカメラを使用する場合、例えば、図３に示されているように、監視領域をセル配列に分割することが出来る。各セルの内容が、隣接したセル内のいかなる変化についてもフレーム間でモニタされ、かつ、このような表示は、人が動いていること、または、静止していることを示すために、使用することが出来る。検出された人が、既定の時間静止している場合、または、眼瞼が閉じられている場合、この人は睡眠状態にあると言える。眼瞼が閉じられているという表示は、このアイルをセル５０の配列に分割することによって、決定することが出来る。このセル配列は、例えば、目の領域の近くで、（５２と５４によって示されているように）更に細分割することが出来る。眼瞼が閉じられていることをより容易に識別することが出来るように、この細分割されたセルの幅を、より狭くすることも出来る。従って、当人の静止状態と眼瞼の閉じられている状態とを観察することによって、寝ている人を検出するために、細分割されたセルを使用することが出来る。
【００１５】
前の段落で説明した、本発明によるこの技術を利用した方法は、図４のフローダイアグラムに示されている。検出ユニット１０は、最初、室内の人を見つけだし、かつステップ１００で、一連のビデオフレームを生成する。ステップ１２０で、人の頭部の範囲、特に目の領域が、識別される。その後、ステップ１４０で、既定のタイマー期間に渡って眼瞼が閉じられているか否かを決定するために、人の眼瞼の運動が、複数のビデオフレームに渡ってモニタされる。眼瞼が閉じられている場合、プロセッサ１４は、ステップ１６０で、当人が眠っていることを示す制御信号を生成する。
【００１６】
図５は、何れかの電子装置に供給される電力を選択的に調整するために、本発明によって行われる動作ステップを示すフローダイアグラムである。ステップ２００で、検出ユニット１０は、監視領域内にいる人の行動を観察する。少なくとも１人の人間が部屋に入ったか否かを識別するために、人の動きまたは画像をスキャンかつ比較することが出来る。ステップ２２０では、観察された行動を、検出ユニット１０のメモリ１６に格納されている複数の行動パターンと比較することによって、ステップ２００で観察された行動が、複数の既定の睡眠行動の少なくとも１つと関連しているか否かが、識別される。メモリ１６内のこれら複数の行動は、画像および音声とすることが出来る。例えば、静止して寝床に横になっている人または椅子に座っている人の画像、または、いびきの音をメモリ１６に含めることが出来る。マッチングが、既定の精度の範囲内で得られた場合、プロセッサ１４は、ステップ２４０で、電子装置の何れかに供給される電力を調整するための制御信号を生成する。その後、ステップ２６０で、この電子装置に供給される電力が、ユーザによって設定されているデフォルト設定値によって、調整または遮断される。
【００１７】
図４と図５は、何れかの電子装置に供給される電力を、睡眠行動の検出と同時に選択的に調整する、本発明によって実行される処理を示すフローダイアグラムであることに注目すべきである。長方形の要素が、コンピュータソフトウエアの命令を示し、ダイヤモンド形の要素は、長方形のブロックによって表されているコンピュータソフトウエアの命令の実行に作用するコンピュータソフトウエアの命令を表す。これに換えて、処理ブロックと決定ブロックは、デジタル信号プロセッサ回路またはエイシック（ＡＳＩＣ）のような、機能的に等価な回路によって実行されるステップを表している。このフローダイアグラムは、当業者が、特定の装置に必要な処理を実行するために回路を製造したり、またはコンピュータソフトウエアを生成するために必要な、機能的な情報を示している。
【００１８】
好ましい実施例に関するこれまでの説明は、如何なる当業者も、本発明を作ったり、または使用することが出来るように、提供されている。当業者には、これらの実施例と他の実施例の様々な変更態様とが、発明技能を用いなくても容易に明らかになるであろう。従って、本発明の意図は、本願明細書に示されている実施例に限定されることなく、本願明細書に開示されている原理と新規な特質とに一致する最も広い範囲に適合することである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例が適用される例示的な監視室を示す単純化された図である。
【図２】本発明の実施例による自動検出装置を示す単純化された回路ブロック線図である。
【図３】本発明によるパターン認識機能を示すダイアグラムである。
【図４】本発明の実施例によって、寝てしまった個人に応答して電子装置を遮断する動作ステップを示すフローチャートである。
【図５】寝てしまった個人を本発明の実施例によって識別する処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０…検出ユニット
１２…検出器
１４…制御プロセッサ
１６…メモリ
１８…電力レベル制御装置
２０…機器インタフェース
５０…セル
５２…細分割されたセル配列
５４…細分割されたセル配列
１００…監視中の部屋の場面をモニタし、かつ、この場面を表す一連のビデオフレームを生成するステップ。
１２０…目を表すビデオフレームの範囲を識別するステップ。
１４０…複数のビデオフレームに渡って眼瞼の動きをモニタするステップ。
１６０…ステップ１００と１４０が睡眠情報を生成した場合、人が眠っていると決定するステップ。
２００…監視中の人の行動を認識するステップ。
２２０…検出された行動が、既定の行動パターンとマッチするか否かを決定するステップ。
２４０…行動のマッチングが見出された場合、制御信号を生成するステップ。
２６０…装置に供給される電力を調節／遮断するステップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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2005503645.tif 000009
2005503645.tif 000010
2005503645.tif 000011
2005503645.tif 000012
2005503645.tif 000013
2005503645.tif 000014
2005503645.tif 000015
2005503645.tif 000016
2005503645.tif 000017
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【国際調査報告】
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