(57)【要約】歯科印象トレーは、歯科印象材料を受けるトラフと、トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含む。リテーナは、複数の固定要素を含み、それぞれ第１の端部と、第２の端部と、第１および第２の端部の間にアークとを有している。固定要素の第１および第２の端部は、トラフの内面に接続されており、アークはトラフの内面から突出している。フック・アンド・ループメカニカルファスナーのループ材料は特に有用なリテーナである。
2005521469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科印象材料を受けるトラフと、
前記トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含み、
各リテーナは複数の固定要素を含み、各固定要素は第１の端部と、第２の端部と、前記第１および第２の端部の間にアークとを含み、前記固定要素の前記第１および第２の端部は前記トラフの前記内面に接続されていて、前記アークが前記トラフの内面から突出している歯科印象トレー。
【請求項２】
前記固定要素の側面形状が円、三角または四角である請求項１記載の印象トレー。
【請求項３】
前記固定要素の断面が円、三角、四角または星形である請求項１または２記載の印象トレー。
【請求項４】
前記固定要素の断面が長形である請求項１または２記載の印象トレー。
【請求項５】
前記各固定要素が前記トラフの前記内面に２つの部分で接続されたファイバーにより形成されている請求項１または２記載の印象トレー。
【請求項６】
前記ファイバーが閉鎖アークを形成している請求項５記載の印象トレー。
【請求項７】
前記複数の固定要素が前記トラフの前記内面に接続された少なくとも３つの部分を含むファイバーにより形成されている請求項１記載の印象トレー。
【請求項８】
前記ファイバーがコイルを形成している請求項７記載の印象トレー。
【請求項９】
前記ファイバーが波を形成している請求項７記載の印象トレー。
【請求項１０】
前記固定要素が互いに隣接しておよび／または互いに背後に均一な距離で配置されている請求項１記載の印象トレー。
【請求項１１】
互いに隣接した固定要素間の前記均一な距離が約０．０１〜０．３ｍｍである請求項１０記載の印象トレー。
【請求項１２】
互いに背後にある固定要素間の前記均一な距離が約０．０１〜３ｍｍである請求項１０記載の印象トレー。
【請求項１３】
各固定要素のアークの長さが約０．０１〜１０ｍｍである請求項１記載の印象トレー。
【請求項１４】
各固定要素について、高さＨと第１および第２の端部を分離している距離Ａの比率が約１〜０．２である請求項１記載の印象トレー。
【請求項１５】
前記固定要素が接着接合により前記トラフの前記内面に接続されている請求項１記載の印象トレー。
【請求項１６】
前記固定要素が融着により前記トラフの前記内面に接続されている請求項１記載の印象トレー。
【請求項１７】
前記固定要素が前記トラフの前記内面に接続されたベース層上に配置されている請求項１記載の印象トレー。
【請求項１８】
前記固定要素が接着接合により前記ベース層に接続されている請求項１７記載の印象トレー。
【請求項１９】
前記固定要素が融着により前記ベース層に接続されている請求項１７記載の印象トレー。
【請求項２０】
前記ベース層が連続シートである請求項１７から１９までのいずれか一項に記載の印象トレー。
【請求項２１】
前記ベース層が平面テキスタイルである請求項１７から１９までのいずれか一項に記載の印象トレー。
【請求項２２】
前記固定要素が前記平面テキスタイルベース層に延在する連結部分により前記ベース層に接続されている請求項２１記載の印象トレー。
【請求項２３】
前記ベース層が接着接合により前記トラフの前記内面に接続されている請求項１７から１９までのいずれか一項に記載の印象トレー。
【請求項２４】
前記ベース層が両面接着テープにより前記トラフの前記内面に接合されている請求項２３記載の印象トレー。
【請求項２５】
前記ベース層が融着により前記トラフの前記内面に接続されている請求項１７から１９までのいずれか一項に記載の印象トレー。
【請求項２６】
前記固定要素が熱可塑性材料を含む請求項１記載の印象トレー。
【請求項２７】
前記固定要素がガラスおよび／またはカーボンファイバーを含む請求項１記載の印象トレー。
【請求項２８】
近接する固定要素の前記アーク間に実質的に相互接続がない請求項１記載の印象トレー。
【請求項２９】
歯科印象材料を受けるトラフと、
前記トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つの歯科印象材料リテーナとを含み、
前記印象材料を前記リテーナに接合するのに歯科接着剤を用いずに保持能試験で評価したときに前記歯科印象トレーが少なくとも３０Ｎの最大引張力を示す歯科印象トレー。
【請求項３０】
前記印象材料を前記リテーナに接合するのに歯科接着剤を用いずに保持能試験で評価したときに、前記歯科印象トレーが少なくとも４０Ｎの最大引張力を示す請求項２９記載の印象トレー。
【請求項３１】
歯科印象材料を受けるトラフと、
前記トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含み、
前記リテーナがフック・アンド・ループメカニカルファスナーのループ材料を含む歯科印象トレー。
【請求項３２】
前記ループ材料が多数のループがその上に形成された、あるいはそれに付加したポリマー裏材を含む請求項３１記載の印象トレー。
【請求項３３】
前記リテーナが前記トラフの前記内面に接着接合されている請求項３２記載の印象トレー。
【請求項３４】
前記ループがポリマー材料で形成され、裏材に融着されている請求項３３記載の印象トレー。
【請求項３５】
歯科印象材料を受けるトラフと、前記トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含み、前記リテーナがフック・アンド・ループメカニカルファスナーのループ材料を含む歯科印象トレーを提供する工程と、
前記歯科印象トレーの前記トラフに歯科印象材料を導入する工程と、
前記歯科印象材料を硬化させることによって、前記リテーナが前記トレーの使用中前記トレーに前記硬化した歯科印象材料を保持する工程と
を含む歯科印象トレーのトラフに硬化した歯科印象材料を保持する方法。
【請求項３６】
前記印象材料を前記リテーナに接合するのに歯科接着剤を用いずに保持能試験で評価したときに、前記歯科印象トレーが少なくとも３０Ｎの最大引張力を示す請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
前記印象材料を前記リテーナに接合するのに歯科接着剤を用いずに保持能試験で評価したときに、前記歯科印象トレーが少なくとも４０Ｎの最大引張力を示す請求項３５記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科印象トレーに係わり、特に、歯科印象材料リテーナが組み込まれた歯科印象トレーに関する。
【背景技術】
【０００２】
（特許文献１）には、歯科印象材料を受けるトラフと多孔性フェルト固定マットとを含む歯科印象トレーが開示されている。トラフは、フェルトマットを備えた内面の少なくともある部分に与えられている。フェルトマットは、顎から印象トレーを外すときに、印象トレー中に硬化した印象材料を保持する役割を果たす。フェルトマットは、全ての方向に均一に分配されたフィラメントでできており、トラフの内側で互いに密になっていて後者に付加されている。フィラメントは接触点で互いに固定されて、比較的安定な三次元網目構造を形成している。
【０００３】
この公知の印象トレーを用いるには、流動性の印象材料をまずトラフに導入してから、トレーを患者の顎に置いて歯に対して押し付ける。このやり方で、印象材料を、トラフの内側のフェルトマットに対して比較的大きな力で押し付けると、フェルトマットの外側層へと浸透し、後者のフィラメントが印象材料に埋め込まれる。
【０００４】
この公知の印象トレーの一つの欠点は、比較的高粘度の印象材料でようやく僅かにフェルトマットに浸透するということである。このため、フェルトマット上部に位置する数本のフィラメントは印象材料に埋め込まれて、その結果、印象トレーを顎から外すと、この手順中に生じる高い引張力のために、硬化した印象材料から容易に裂けてしまう。
【０００５】
印象材料を押し下げて、厚いフェルトマットを圧縮してもよいが、厚いマットのフィラメント周囲にある印象材料が限定的に透過するだけである。これだと、印象トレーから印象材料が外れて、元の形状を失う危険性があり、その結果、後の歯科作業において適合の正確性が失われてしまう。
【０００６】
さらに、例えば、ドイツの３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能なポリビニルシロキサン接着剤などの歯科接着剤を単純な歯科印象トレーと共に用いることにより非常に良好な「保持能」（すなわち、歯科印象材料と歯科印象トレー間の接合強度の尺度）を得ることが先行技術で周知である。接着剤をまず、トラフの内面に小さな刷毛で適用する。そうしたら、一般的に、３〜６分の乾燥時間で乾燥させなければならず、最終的に印象材料をトラフに導入する。このやり方だと、（特許文献１）に記載された公知の歯科用印象トレーよりも良好な保持能が得られるが、接着剤を適用し、その接着剤を乾燥させるのに追加の工程を歯科専門家が行う必要がある。
【０００７】
【特許文献１】欧州特許第０  ０９６  ０２０  Ｂ１号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の歯科印象トレーは、良好な保持能と、歯科専門家に迅速かつ容易な取扱い性との両方を与えるものである。
【０００９】
本発明による歯科印象トレーは、
歯科印象材料を受けるトラフと、
トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含み、
各リテーナは複数の固定要素を含み、各固定要素は第１の端部と、第２の端部と、第１および第２の端部の間にアークとを含み、固定要素の第１および第２の端部はトラフの内面に接続されていて、アークがトラフの内面から突出している。
【００１０】
本発明で用いる「アーク」という用語は、アークの形状に関らず、歯科印象トレートラフの内面から突出している固定要素の部分のことを意味する。固定要素のアークはトラフの内面から突出しているため、歯科印象材料が印象トレーに導入されると、歯科印象材料はアークを通して、アーク間およびアーク周囲に流れる。印象材料が硬化するにつれて、アークが歯科印象材料に完全に埋め込まれていくのが好ましい。良好な保持能がこの結果として得られる。
【００１１】
固定要素の形状、サイズおよび材料を容易に変えて、異なる要件に適合させ、特別の状況に合わせることができる。例えば、大きなアークは、低粘度の印象材料に用いるよりも高粘度の印象材料に用いることができる。
【００１２】
本発明のさらに好ましい特徴および実施形態は、請求項に記載されている。
【００１３】
固定要素の形状または断面は、円形、三角、四角および星形にすることが可能である。しかしながら、その他の形状も可能である。
【００１４】
さらに、固定要素の形状または断面を、長形にすることが可能である。
【００１５】
さらに、固定要素の側面形状は、円形、三角または四角形にすることができる。その他の形状もまた可能である。
【００１６】
さらに、各固定要素は、トラフの内面に、２つの部分、好ましくは２つの端部で接続されたファイバーにより形成することができる。本発明で用いる「ファイバー」という用語は、最も一般的な意味での長形構造を意味している。ファイバーは互いに潰れたり、トラフの内面上で多少なりとも平坦にならないような剛性を有しているのが好ましい。ファイバーは、トラフの内面から突出しているアークを提供するのが望ましい。
【００１７】
この場合、ファイバーは閉鎖アークを形成することが可能である。本発明で用いる「閉鎖アーク」という用語には、２つの端部が互いに接続されているファイバーを意味している。
【００１８】
さらに、トラフの内面に接続された少なくとも３つのセクションを有する１本のファイバーにより、複数の固定要素を形成することも可能である。従って、トラフの内面に３つのセクションで接続されたかかるファイバーは、２つの固定要素を形成する。一般に、トラフの内面にｎ個のセクションで接続されたかかるファイバーは、ｎ−１個の固定要素を形成する。
【００１９】
この場合、ファイバーはコイルまたは波を形成することが可能である。
【００２０】
さらに、固定要素を互いに隣接しておよび／または互いに背後に均一な距離で配置させることも可能である。
【００２１】
互いに隣に位置した固定要素の距離は、約０．０１〜０．３ｍｍ、より好ましくは約０．１〜０．２ｍｍとすることができる。用いる印象材料の粘度が高ければ高いほどこの距離は広い方が好ましい。
【００２２】
さらに、互いに背後に位置した固定要素の距離は、約０．０１〜３ｍｍ、好ましくは約０．１〜１ｍｍ、より好ましくは約０．４〜０．６ｍｍとすることができる。
【００２３】
さらに、固定要素のアークの長さは、約０．０１〜１０ｍｍ、好ましくは約１〜４ｍｍ、より好ましくは約２〜３ｍｍとすることができる。用いる印象材料の粘度が高ければ高いほどこの長さは長い方が好ましい。
【００２４】
そして、各固定要素について、高さＨと端部を分離する距離Ａの比率は、約Ｈ／Ａ＝１〜Ｈ／Ａ＝０．２、好ましくは約Ｈ／Ａ＝０．８〜Ｈ／Ａ＝０．４、より好ましくは約Ｈ／Ａ＝０．７〜Ｈ／Ａ＝０．５である。この比率Ｈ／Ａは、固定要素の粗い輪郭の尺度であるため、幅と同じであるか、または平ら、すなわち幅より低いのが好ましい。
【００２５】
加えて、固定要素を、接着接合および／または融着によりトラフの内面に接続することが可能である。融着には、例えば、音波溶接、熱溶融および押出し接合が含まれる。しかしながら、その他の接続も可能である。
【００２６】
さらに、トラフの内面に接続されたベース層または中間層上に固定要素を配置することも可能である。この実施形態の特に好ましい実施例は、複数の好ましくはポリマーループが好ましくは熱可塑性ベース層または中間層に接合（例えば、接着剤により）および／または融着（例えば、音波溶接、熱溶融または押出し接合）により固定されたフック・アンド・ループメカニカルファスナー用のループ側材料を含むリテーナである。しかしながら、その他の種類の接続も可能である。ポリマーフィルムであることに加え、ベース層は平面テキスタイル材料、好ましくは不織材料であってもよい。この場合、ベース層内に接続セクションと共に延在しているという事実から、固定要素はテキスタイルベース層に接続されている。これは、例えば、縫製により作成してもよい。
【００２７】
さらに、ベース層を、融着および／または接着接合によりトラフの内面に接続することが可能である。融着には、例えば、音波溶接、熱溶融および押出し接合が含まれる。接着接合の場合には、ベース層を接着層または両面接着テープによりトラフの内面に接合することが可能である。
【００２８】
さらに、固定要素および／またはベース層および／またはトラフは熱可塑性材料から作成することが可能である。これらの構造部分のうち２つが熱可塑性材料でできている場合には、融着、好ましくは音波溶接、熱溶融または押出し接合により接続することができる。トラフが熱可塑性材料でできていて、固定要素より融点が低い場合には、固定要素をまだ軟らかいトラフの材料に押し付けるか、あるいは後者をトラフの製造中に周囲に鋳造することができ、これは例えば、射出成形、圧力ダイキャストまたは熱成形により行うことができる。同様に、ベース層が熱可塑性材料からできていて、固定要素より融点が低い場合も、そしてトラフが熱可塑性材料からできていてベース層より融点が低い場合も当てはまる。
【００２９】
さらに、固定要素がガラスおよび／またはカーボンファイバーを有することが可能である。かかる固定要素は特に引裂き抵抗性がある。
【００３０】
さらに、リテーナが三次元網目構造を含まないよう、近接する固定要素のアーク間には相互接続が実質的にないのが好ましい。
【００３１】
他の態様において、本発明は、
歯科印象材料を受けるトラフと、
トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つの歯科印象材料リテーナとを含み、
印象材料をリテーナに接合するのに歯科接着剤を用いずに保持能試験で評価したときに少なくとも３０Ｎの最大引張力、より好ましくは少なくとも４０Ｎの最大引張力を示す歯科印象トレーに関する。
【００３２】
さらに他の態様において、本発明は、
歯科印象材料を受けるトラフと、
トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含み、
リテーナがフック・アンド・ループメカニカルファスナーのループ材料を含む歯科印象トレーに関する。
【００３３】
さらに他の態様において、本発明は硬化した歯科印象材料を歯科印象トレーのトラフに保持する方法を含む。本方法は、
歯科印象材料を受けるトラフと、トラフの内面の少なくとも一部に少なくとも１つのリテーナとを含み、リテーナがフック・アンド・ループメカニカルファスナーのループ材料を含む歯科印象トレーを提供する工程と、
歯科印象トレーのトラフに歯科印象材料を導入する工程と、
歯科印象材料を硬化させることによって、リテーナがトレーの使用中トレーに硬化した歯科印象材料を保持する工程と
を含む。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態を、例証のためのみの添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１〜２ｂは、歯科印象材料（図示せず）を受けるトラフ１１と印象材料のリテーナ１２とを有する歯科印象トレー１０の概略図である。リテーナ１２はトラフ１１のベースまたはフロア１３上に配置されており、ベースを完全にカバーしている。しかしながら、リテーナ１２はまた、ベース１３の少なくとも一部分の領域および／またはトラフ１１の側部表面１４の少なくとも一部分の領域上に配置することもできる。集合的に、ベース１３および側部表面１４はトラフ１１の内面を含む。
【００３６】
リテーナ１２を第１の実施形態で図２ａおよび２ｂに示す。複数の固定要素１５を含んでおり、それぞれ、２つの端部１６、１７でベース１３へ接続され、後者から突出しているアーク１５ａを有している。固定要素１５は、例えば、接着接合または融着によりベース１３に直接接続してもよい。
【００３７】
図１によれば、固定要素１５は、複数の平行な列１８に配置して、互いに均一な距離Ｂ（図２ｂ参照）で横方向に間隔が空いているのが好ましい。列１８は均一な距離Ｃ（図２ａ参照）で縦方向に間隔が空いているのが好ましい。しかしながら、距離ＢおよびＣが均一でなかったり、または列が平行でないその他の構成も可能である。
【００３８】
固定要素１５は、所望の角度α（図２ｂ参照）でトラフ１１の内面から突出することができる。αは好ましくは≧５°、好ましくは≧１０°、好ましくは≧２０°、好ましくは≧３０°、好ましくは≧４０°、好ましくは≧５０°、好ましくは≧６０°、好ましくは≧７０°、より好ましくは≧８０°である。さらに、リテーナの固定要素が三次元網目構造を形成しないよう、固定要素１５のアーク１５ａ間には相互接続が実質的にないのが好ましい。近接する固定要素のアークは接続されていないのが最も好ましい。
【００３９】
図３ａ〜３ｈに、固定要素１５の側面形状の異なる変形例を示す。しかしながら、これらの図が全てではなく、多くのその他の側面形状も可能である。具体的には、図３ａ〜３ｄはそれぞれ、円形の固定要素１５を示している。図３ａの形状は半円であり、図３ｂの形状は半楕円であり、図３ｃの形状は４分の３楕円であり、図３ｄの形状は円である。図３ｅ〜３ｆはそれぞれ、三角形の固定要素１５を示している。図３ｅの形状は等辺三角形であり、図３ｆの形状は二等辺鈍形三角形である。図３ｇおよび３ｈはそれぞれ、四角形の固定要素１５を示している。図３ｇの形状は正方形、図３ｈの形状は矩形である。
【００４０】
図３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｈの固定要素１５のそれぞれについて、固定要素の第１の端部１６は第２の端部１７から距離Ａにあり、図３ｄの固定要素１５における２つの端部１６および１７は同じ点（すなわち、Ａ＝０）でベース１３に接続されていて、この固定要素は閉鎖アークを形成している。
【００４１】
図３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｈのそれぞれの固定要素１５において、高さＨ（すなわち、アーク１５ａの頂点からベース１３までの距離）は最大でも端部１６、１７間の距離Ａと同じ大きさである。高さＨと距離Ａの比率（すなわち、Ｈ／Ａ）は≦約１であるのが好ましいが、以下の近似比率も有用である。０．２≦Ｈ／Ａ、好ましくは０．４≦Ｈ／Ａ≦０．８、より好ましくは０．５≦Ｈ／Ａ≦０．７。対応の固定要素がトラフの内面からさらに突出している場合には、高さＨは距離Ａより大きい、すなわちＨ／Ａ＞１であってもよい。
【００４２】
図４ａ〜４ｆに、固定要素１５の断面形状の異なる変形例を示す。しかしながら、これらの図が全てではなく、多くのその他の断面形状も可能である。図４ａおよび４ｂの固定要素１５において、形状は円形である。より具体的には図４ａは円で、図４ｂは楕円である。図４ｃにおいて形状は三角形であり、図４ｄは四角形であり、図４ｅおよび４ｆは星形である。図４ｂおよび４ｄの形状は、ベース１３に平行な長形であるため、ベース１３に対して直角の方向の引張力に対して特に大きな抵抗性を与える。
【００４３】
各固定要素１５は、図５〜１１に明瞭に示されているように、少なくとも１本のファイバー１９から形成することができる。各ファイバーが１つまたは２つ以上の固定要素を提供してもよい。
【００４４】
より具体的には、図５は第１の実施形態におけるファイバー１９を示し、２つの接続セクションでベース１３に接続されており、この場合、互いに距離Ａで間隔の空いたファイバー１９の２つの端部セクション２０である。２つの端部セクション２０間に位置するファイバーセクションのアーク長さが距離Ａより大きいため、これは、ベース１３から突出し、互いに正確な距離Ａにある端部１６、１７を有する固定要素１５を表すアーク１５ａを形成する。
【００４５】
図６に、第２の実施形態のファイバー１９を示す。図５の第１の実施形態とは、２つの端部セクション２０が同じ点、すなわち距離Ａ＝０でベース１３に接続されているという点で異なる。このファイバー１９は、閉鎖アークの形態で固定要素１５を形成している。
【００４６】
図７は、第３の実施形態のファイバー１９を示しており、図５の第１の実施形態および図６の第２の実施形態とは、３つの接続セクションで、この場合は２つの端部セクション２０と中間セクション２１で、各端部セクション２０は中間セクション２１から距離Ａ離れて、ベース１３に接続されているという点で異なる。本実施形態において、単一のファイバー１９が２つの固定要素１５を形成していて、一方が他方の背後に配置されていて、互いの距離Ｃは中間セクション２１の長さにより画定されている。ファイバー１９は実際的ないかなる長さであってもよく、かつ／または４つ以上の接続セクションによりベース１３に接続されていてもよい。好ましい構造において、２つの近接する固定要素１５（他方が一方の背後に位置している）近似の距離Ｃは、０．０１ｍｍ≦Ｃ≦３ｍｍ、より好ましくは０．１ｍｍ≦Ｃ≦１ｍｍ、最も好ましくは０．４ｍｍ≦Ｃ≦０．６ｍｍである。
【００４７】
図８に、第４の実施形態のファイバー１９を示す。図７の第３の実施形態とは波を形成する点で異なる。
【００４８】
図９に、第５の実施形態のファイバー１９を示す。図７の第３の実施形態および図８の第４の実施形態とはコイルを形成する点で異なる。ファイバー１９はまた、例えば、ジグザグのようなその他の形状とすることもできる。
【００４９】
図１０に、第２の実施形態のリテーナを示す。図２ａおよび２ｂの第１の実施形態とは、中間層またはベース層２２が固定要素１５とトラフ１１の内面の間にある点で異なる。ここで、固定要素１５は端部１６、１７でベース層２２に接続されており、ベース層から突出している。ベース層２２の方はトラフ１１に接続されている。ここで固定要素１５とベース層２２間の接続と、ベース層２２とトラフ１１間の接続は両方とも接着接合または融着により行うことができる。しかしながら、その他の接続も可能である。図１０に示す実施形態は、ベース層または中間層２２がトラフの内面に接続されているため、固定要素がトラフ１１の内面から突出しているものと見なしてよい。詳細が以下に説明されているように、ベースまたは中間層を用いる実施形態はある利点を与える。
【００５０】
ベース層２２を、連続シートである第１の実施形態で図１０に示す。連続シートは、例えば、接着層２３または両面接着テープ（図示せず）を用いてトラフ１１に接着接合してもよい。図１０のリテーナ１２は、接着層２３にラミネートされたループ材料シートから構築され、適正な形状に切断されてから、従来の歯科トレーのトラフに接合されるのが好ましい。この構造に用いることのできる１つの種類のループ材料は、フック・アンド・ループメカニカルファスナーのループ側を形成するのに用いられるタイプのものである。（フック・アンド・ループメカニカルファスナーは、フック材料を係合または機械的に係合して使い捨てファスなーまたは複数回開閉できるファスナーを形成するループ材料を用いる）。簡潔に述べると、本発明に有用なループ材料は、多数のループが形成された、あるいは付加した裏材（一般に、ほぼ均一なモルフォロジを有する熱可塑性フィルムを含む）を含む。ループは、ほぼ縦配向された非変形ファイバーとして配置される。
【００５１】
図１０を再び参照すると、ループ材料の裏材が中間またはベース層２２を与え、ループ材料のファイバーが固定要素１５を与えている。固定要素は、接合、融着またはその他により間隔を開けてベース層２２（すなわち、裏材）に取り付けられて、固定要素の端部１６、１７およびトラフ内面から突出するアーク１５ａを与える。
【００５２】
本発明に有用なループ材料は、間隔の空いた接続セクション間で同じ方向に突出しているアークを有する縦配向されたポリマーファイバーのシートを形成してから、例えば、熱可塑性材料を接続セクションに押出して間隔の空いた接続セクション周囲に裏材の少なくとも一部を形成して、ファイバーのアークを新たに形成された裏材の前または上表面から突出させることにより作成することができる。個々のファイバーは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロンまたはポリアミドまたはかかる材料の組み合わせ（例えば、ポリエステルコアとポリプロピレンシース）のような多くのポリマー材料から形成し、１種類以上の材料のポリマーを含んでいてよい。
【００５３】
片側が平滑で、他の側に規則的なパターンでループの形成されたループ材料のシートを従来の処理技術により接着層にラミネートしてもよい。例えば、ループ材料のシートを、高タック感圧接着剤で両側をコートされ、他の接着層を保護するシリコーンコートされた剥離ライナを有するポリエステルフィルム上の露出した接着層にラミネートしてよい。従来の回転金敷処理装置を用い、得られたループ材料のラミネートシートを、従来の歯科印象トレーのトラフの内面の少なくとも一部に適合するサイズのＵ形リテーナへ切断する（剥離ライナを貫いて切断しない）。接着表面を有する得られたＵ形リテーナは剥離ライナー上に残してもよく、剥離ライナは、巻き付けられて、例えば、剥離ライナからＵ形リテーナを取り外し、リテーナを従来の射出成形プラスチック歯科トレーのトラフの内面に配置し接合する変換器による後の処理のためにロール形態で保管される。
【００５４】
図１１に、ベース層が不織材料である第２の実施形態のベース層２２を示す。しかしながら、例えば、織布または編布のようなその他の平面テキスタイル構造とすることもできる。図１１において、ベース層内に接続セクション２０、２１と共に延在しているという事実から、ファイバー１９はベース層２２に接続されている。従ってこのコースはステッチのようであり、例えば、ベース層２２を含む平面テキスタイル構造の作成中にテキスタイルファイバーに囲まれたファイバー１９によって、または最終平面テキスタイル構造へと縫製されるファイバー１９によって作成することができる。
【実施例】
【００５５】
保持能試験
この実施例において、第１の試験サイクルで、印象材料と、印象材料を単一のトレーに接合するのに一般的に用いられている公知の歯科接着剤の間に形成された接合の引張強度（引張力）を測定し、第２の試験サイクルで、同じ印象材料と本発明による歯科トレーの間に形成された接合の引張強度を測定し、２つの試験サイクルの結果を比較することより、本発明による歯科印象トレーの保持能を評価した。歯科印象材料とリテーナ間に形成された接合の引張強度は、本明細書に記載した保持能試験に従って求められる本発明による歯科トレーの保持能の尺度である。
【００５６】
より具体的には、５ｋＮの力センサと、一対の直径２７ｍｍの真鍮試験板を備えたツヴィック（ＺＷＩＣＫ）製の万能引張試験機「ＵＰＭ１４３５」を以下の工程により第１の試験サイクルのために調整した。
【００５７】
試験板の対向面をアルコールで清浄にする。
【００５８】
ドイツの３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能なポリビニルシロキサン歯科接着剤の薄い均一層を、清浄にした試験板の２つの対向面の各々に適用する。
【００５９】
接着剤を５分間乾燥させる。
【００６０】
ドイツの３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能な「ポジションペンタクイック（ＰＯＳＩＴＩＯＮ  ＰＥＮＴＡ  ＱＵＩＣＫ）」印象材料５ｇを、メーカーの指示書に従って、ドイツの３Ｍ  ＥＳＰＥ  ＡＧより入手可能な「ペンタミックス（ＰＥＮＴＡＭＩＸ）２」印象材料混合および分配システムを用いて調整する。
【００６１】
調整した印象材料を下部試験板に適用し、それと平行な位置かつ適用された印象材料の上部の上部試験板に配置する。
【００６２】
印象材料が厚さ２ｍｍの均一層を形成するまで、２つの試験板を合わせてプレスする。
【００６３】
印象材料を１０分間硬化し、２つの試験板の間から絞り出された過剰の印象材料を除去する。
【００６４】
保持能を次の工程により測定した。
【００６５】
調整した上下試験板を万能引張試験機の上下ジョーに垂直に取り付け、上下ジョーを互いに１ｍｍ／分のレートで離すように動かし、検出された最大引張力を記録する。この試験手順を合計で６回行って、結果を平均した。
【００６６】
第２の試験サイクルについて、以下の工程に従って試験装置を調整した。
【００６７】
第１の試験サイクルと同様に、試験板の対向面をアルコールで清浄にする。
【００６８】
図１０に示す実施形態と同様の一般的な構造を有するループ材料から形成された本発明による直径２７ｍｍのリテーナ（３Ｍ製品Ｎｏ．ＫＮ１９７１、米国３Ｍ社（３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ）より入手可能）を、試験板の２つの対向面の各々に適用する。
【００６９】
さらなる工程、すなわち、押し付け合わせた２枚の試験板間の「ポジションペンタクイック（ＰＯＳＩＴＩＯＮ  ＰＥＮＴＡ  ＱＵＩＣＫ）」印象材料５ｇの調整、適用および硬化は第１の試験サイクルと同じであった。この試験手順を合計で４回行って、結果を平均した。
【００７０】
第１の試験サイクルの平均最大引張力（保持能の尺度）は６５Ｎ（標準偏差＝８．７）であった。第２の試験サイクルの平均最大引張力は４１．３Ｎ（標準偏差＝２．５３）であった。
【００７１】
歯科印象トレーは、好ましくは少なくとも３５Ｎ、より好ましくは少なくとも４０Ｎの保持能（印象材料とトレーの間の平均最大引張力）を示す。このように、本発明による歯科トレーは良好な保持能を有しており、印象材料をトレーに接合するために歯科接着剤を用いる従来の印象トレーの保持能に好ましくは匹敵する。
【００７２】
さらに、本発明の歯科印象トレーは歯科専門家にとって迅速かつ容易なものである。トレーは、トラフの内面に既に取り付けられたリテーナと共に予め製造されるのが好ましい。さらに、トレーおよび１つ以上のリテーナをキット中で分配することが可能であり、リテーナは、例えば、異なる粘度の印象材料と共に、特別な用途に用いられる、異なる種類であってもよい。次に、歯科専門家は、トレーを印象材料で充填する前に歯科トレートラフの内面の望ましい場所に適切なリテーナを適用する。リテーナを歯科トレーに適合するよう予め切断してあって、リテーナの下部の接着表面をカバーする除去可能なライナ上に提供されていると、これは特に容易である。
【００７３】
本発明をいくつかの実施例により説明してきた。本発明の範囲から逸脱することなく上述の実施形態において様々な変更を行えることは当業者には明白であろう。このように、本発明の範囲は、本明細書に記載した構造に限定されるものではなく、請求項の文言により記載された構造そしてその等価物によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１の実施形態のリテーナを備えた歯科印象トレーの平面図。
【図２ａ】図１の線ＩＩａ−ＩＩａおよびＩＩｂ−ＩＩｂそれぞれに沿った断面図。
【図２ｂ】図１の線ＩＩａ−ＩＩａおよびＩＩｂ−ＩＩｂそれぞれに沿った断面図。
【図３ａ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｂ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｃ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｄ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｅ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｆ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｇ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図３ｈ】異なる形状の固定要素の側面図。
【図４ａ】異なる断面の固定要素の断面図。
【図４ｂ】異なる断面の固定要素の断面図。
【図４ｃ】異なる断面の固定要素の断面図。
【図４ｄ】異なる断面の固定要素の断面図。
【図４ｅ】異なる断面の固定要素の断面図。
【図４ｆ】異なる断面の固定要素の断面図。
【図５】第１の実施形態におけるファイバーの側面図。
【図６】第２の実施形態におけるファイバーの側面図。
【図７】第３の実施形態におけるファイバーの側面図。
【図８】第４の実施形態におけるファイバーの側面図。
【図９】第５の実施形態におけるファイバーの側面図。
【図１０】第２の実施形態におけるリテーナの切り欠き側面図。
【図１１】第３の実施形態におけるリテーナの切り欠き側面図。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図３ｆ】
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【図３ｇ】
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【図３ｈ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図４ｆ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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