(57)【要約】本発明は、組み立て終わったボールジョイントのピン状の部分領域（７）をカバーするボールジョイント保護キャップであって、ボールジョイント保護キャップ（１１）の長手方向軸線の方向において隣接配置されていて互いに異なった直径を有する少なくとも２つの中空円筒形の区分（１２，１３）が設けられていて、これらの区分のうちで大きな外寸を有する区分（１２）がボールジョイント保護キャップ（１１）の、ジョイントハウジング（１）に被せ嵌められる端部に配置されている形式のものに関する。ボールジョイント保護キャップ（１１）を被せ嵌めた時に組み立て終わったボールジョイントをより良好に保護することを目的として、中空円筒形の区分（１２，１３）の間の移行部に、ボールジョイント保護キャップ（１１）の長手方向軸線に対してほぼ垂直に延びる移行領域（１６）が配置されており、さらに、ボールジョイント保護キャップ（１１）の小さい方の中空円筒形の区分（１３）の直径の寸法が、該区分によって覆われるボールジョイントのジョイントピン（３）の円錐形の受容区分（８）の寸法よりも、僅かだけ大きい。  このような特別な構成によって、ジョイントピンのピン状の部分領域へのボールジョイント保護キャップの被せ嵌め時に、ボールジョイントのシールベローズは矢印Ｐの方向でシフトされ、これによってシールベローズ（５）とジョイントピン（３）との間における接触面の領域における圧着力が増大される。
2005538328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョイントハウジング（１）と該ジョイントハウジング（１）内に旋回可能に受容されたジョイントピン（３）とを備えている組み立て終わったボールジョイントのピン状の部分領域（７）を、ボールジョイントのジョイントピン（３）への被せ嵌めによってカバーするボールジョイント保護キャップであって、ボールジョイント保護キャップ（１１）の長手方向において隣接配置されていて互いに異なったジオメトリを有する少なくとも２つの区分（１２，１３）が設けられていて、これらの区分のうちで大きな外寸を有する区分（１２）がボールジョイント保護キャップ（１１）の、ジョイントハウジング（１）に向けられた端部に配置されている形式のものにおいて、前記少なくとも２つの区分（１２，１３）の間の移行部に、ボールジョイント保護キャップ（１１）の長手方向軸線に対してほぼ垂直に延びる移行領域（１６）が配置されていることを特徴とするボールジョイント保護キャップ。
【請求項２】
互いに隣接する区分（１２，１３）が中空円筒形であり、ボールジョイント保護キャップ（１３）の小さな中空円筒形の区分の直径の寸法が、ボールジョイントのカバーされるピン状の部分領域（７）の寸法よりも僅かだけ大きい、請求項１記載のボールジョイント保護キャップ。
【請求項３】
ボールジョイント保護キャップ（１１）の軸方向における全長に、異なった直径を有する３つの中空円筒形の区分（１２，１３，１４）が設けられており、個々の区分の直径値が、ボールジョイント保護キャップ（１１）の、ジョイントハウジング（１）に向けられた端部から、反対側に位置する自由端部に向かってそれぞれ小さくなっていて、中空円筒形の区分（１２，１３，１４）の間における移行部にそれぞれ、ボールジョイント保護キャップ（１１）の長手方向軸線に対してほぼ垂直に延びる移行領域（１６，２０）が配置されており、ボールジョイント保護キャップ（１１）のそれぞれ小さい方の中空円筒形の区分の直径の寸法が、ボールジョイントのピン状の部分領域（７）の、中空円筒形の区分（１３，１４）によってそれぞれ覆われる区分（８，９）の寸法よりも、僅かだけ大きい、請求項１又は２記載のボールジョイント保護キャップ。
【請求項４】
ボールジョイント保護キャップ（１１）の、ジョイントハウジング（１）とは反対側の自由端部に位置する中空円筒形の区分（１４）の内側輪郭に、半径方向内側に向かって張り出した少なくとも１つの弾性的な舌状片（２４）が配置されている、請求項３記載のボールジョイント保護キャップ。
【請求項５】
中空円筒形の区分（１４）の内側輪郭に配置されていて半径方向内側に向かって張り出した弾性的な舌状片（２４）が、内側輪郭全体に沿って環状に形成されている、請求項４記載のボールジョイント保護キャップ。
【請求項６】
中空円筒形の区分（１４）の内側輪郭に配置されていて半径方向内側に向かって張り出した環状に形成された弾性的な舌状片（２４）が、該舌状片の全周にわたって分配配置された複数のスリット（２６）を有している、請求項５記載のボールジョイント保護キャップ。
【請求項７】
ボールジョイント保護キャップ（１１）の、ジョイントハウジング（１）とは反対側の自由端部に位置する中空円筒形の区分（１４）の外縁部に、半径方向外側に向かって張り出した少なくとも１つの段部（２５）が配置されている、請求項１から６までのいずれか１項記載のボールジョイント保護キャップ。
【請求項８】
半径方向外側に向かって張り出した段部（２５）が、環状に形成されている、請求項７記載のボールジョイント保護キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念部に記載された形式のボールジョイント保護キャップであって、ボールジョイントの完成から取付けまでの間の時間のために、組み立て終わったボールジョイントのピン状の部分領域をカバーするボールジョイント保護キャップに関する。
【０００２】
このような形式のボールジョイント保護キャップが使用されるボールジョイントは、通常、ジョイントハウジングと該ジョイントハウジングの内部に軸受シェルを用いて受容されたジョイントピンとを有している。ジョイントピンは、球形の軸受面と、この軸受面に接続してジョイントピンの長手方向に延びているピン状の部分領域とから成っており、このピン状の部分領域はボールジョイントの組み立て終わった状態においてジョイントハウジングから突出している。ピン状の部分領域には通常、例えば自動車のシャーシ側の構造エレメントのような別の部材に固定するための円錐形の受容区分と、固定のために雄ねじ山を備えたねじ山付区分とが設けられている。このような形式のボールジョイントの別の構成部材としてシールベローズが設けられており、このシールベローズは、ハウジングと、該ハウジングの開口から突出しているジョイントピンとの間における間隙をシールする。シールベローズは通常、ハウジングに静的に固定されていて、ジョイントピンの円錐形の受容区分に、ジョイントピンの長手方向において該ジョイントピンを覆うようにシフト可能に配置されている。
【０００３】
汎用のボールジョイント保護キャップは、互いに異なったジオメトリを有する少なくとも２つの互いに隣接した区分を有しており、大きな外寸をもつ区分は、保護すべきボールジョイントのハウジングに、ジョイントピンのための開口の縁部領域に隣接して、被せ嵌められている。
【０００４】
個々の区分の間における移行領域は、ボールジョイントの保護すべき部材に対して十分な間隔を保証するために、円錐形に形成されている。ボールジョイント保護キャップの外側の自由端部は、キャップ状の区分によって閉鎖されており、これによってジョイントハウジングにボールジョイント保護キャップを被せ嵌めると、ピン状の部分領域及びシールベローズを保護するための閉鎖された内部空間が生ぜしめられる。
【０００５】
上に述べたような従来公知のボールジョイント保護キャップには次のような欠点、すなわち特にボールジョイントの搬送時にボールジョイント保護キャップが被せ嵌められているにもかかわらず、湿気と汚れがボールジョイント内に侵入してしまう、という欠点が存在している。
【０００６】
ゆえに本発明の課題は、冒頭に述べた形式のボールジョイント保護キャップを改良して、シールベローズを外部からの力作用に対して確実に保護することができ、しかもピン部分とハウジングとの間における間隙を汚れなどの侵入に対して確実に保護することができるようにすることである。
【０００７】
この課題を解決するために本発明の構成では、請求項１の特徴部に記載のようにした。
【０００８】
本発明によるボールジョイント保護キャップは、少なくとも２つの区分の間の移行部に、ボールジョイント保護キャップの長手方向軸線に対してほぼ垂直に延びる移行領域が配置されていることによって、特徴付けられている。
【０００９】
このように構成されていることによって、ボールジョイントのピン状の部分領域にボールジョイント保護キャップを被せ嵌めると、ジョイントピンに設けられたシフト可能なシールベローズが、長手方向軸線に対して垂直に延びる移行領域によって、ジョイントハウジングに向かってシフトさせられ、そしてこのシフトによってシールベローズは変形し、これによってシールベローズは軸方向に予負荷され、ひいては、シールベローズの半径方向における予負荷に基づいてボールジョイントのジョイントピンへの圧着力が高められる。その結果、より高められたシール作用を確実に得ることができ、ボールジョイントの内部へのあらゆる汚れの侵入を確実に回避することができる。
【００１０】
さらに、ボールジョイント保護キャップの軸方向に対して垂直に延びる移行領域が、シールベローズの外縁部に接触することによって付加的なシール面が得られ、その結果シールベローズの外側領域もまた、ボールジョイント保護キャップがボールジョイントに被せ嵌められていて、同時にボールジョイント保護キャップがハウジングに接触している限りは、汚染に対して保護されることになる。
【００１１】
本発明の別の有利な構成は請求項２以下に記載されている。
【００１２】
ボールジョイント保護キャップの各区分が中空円筒形に形成されており、ボールジョイント保護キャップの小さな中空円筒形の区分の直径の寸法が、ボールジョイントのカバーされるピン状の部分領域の寸法よりも僅かだけ大きいと、特に有利である。
【００１３】
本発明の別の構成では、ボールジョイント保護キャップの軸方向における全長に、異なった直径を有する３つの中空円筒形の区分が設けられており、個々の区分の直径値が、ボールジョイント保護キャップの、ジョイントハウジング被せ嵌められる端部から、反対側に位置する自由端部に向かってそれぞれ小さくなっていて、中空円筒形の区分の間における移行領域にそれぞれ、ボールジョイント保護キャップの長手方向軸線に対してほぼ垂直に延びる移行領域が配置されている。
【００１４】
このように構成されていると、請求項１に記載された技術的な思想に加えて、ボールジョイント保護キャップにもう一つ別の段部が形成され、この段部は、保護されるボールジョイントとの関連においてさらに付加的なシール作用を得ることができる。そのために本発明の別の構成では、付加的な段部が、ジョイントピンの円錐形の受容区分と該受容区分に自由端部に向かって接続するねじ山付区分との間の領域において、ボールジョイントにおいて通常存在する凹部に、設けられている。これによってボールジョイント保護キャップとジョイントピンとの間に２つのリング状のシール面が形成される。
【００１５】
本発明のさらに別の構成では、ボールジョイント保護キャップの、ジョイントハウジングとは反対側の自由端部に位置する中空円筒形の区分の内側輪郭に、半径方向内側に向かって張り出した少なくとも１つの弾性的な舌状片が配置されており、該舌状片は場合によっては、内側輪郭全体に沿って環状に形成されていてもよい。この舌状片は、ジョイントピンの、対応する中空円筒形の区分によって取り囲まれるねじ山付区分のねじ山に係合し、これによってボールジョイント保護キャップはジョイントピンのピン状の部分領域に確実に固定されることになり、ひいてはハウジングにおけるボールジョイント保護キャップの固定を省くことができる。
【００１６】
本発明の別の有利な構成では、半径方向内側に向かって張り出した環状に形成された弾性的な舌状片が、該舌状片の全周にわたって分配配置された複数のスリットを有しており、このように構成されていると、環状の舌状片の弾性度を高めることができる。
【００１７】
さらに別の有利な構成では、ボールジョイント保護キャップの、ジョイントハウジングとは反対側の自由端部に位置する中空円筒形の区分の外縁部に、半径方向外側に向かって張り出した少なくとも１つの段部が配置されており、該段部が、環状に形成されている。このように構成されていると、ボールジョイント保護キャップの引き抜きが容易になる。
【００１８】
次に図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳説する。
【００１９】
図１は、汎用のボールジョイントと該ボールジョイントに被せ嵌められた本発明によるボールジョイント保護キャップとを示す断面図であり、
図２は、ボールジョイント保護キャップだけを示す断面図であり、
図３は、図２に示されたボールジョイント保護キャップを図２の矢印Ｂの方向から見た平面図である。
【００２０】
図１に示されたボールジョイントは主としてジョイントハウジング１と、該ジョイントハウジング１の内側の中空室内における軸受シェル２と、該軸受シェル２の内部に受容されたジョイントピン３と、閉鎖リング４とシールベローズ５とによって形成されている。ジョイントピン３はさらにボールヘッド６とジャーナル状もしくはピン状の部分領域７とを有しており、この場合ピン状の部分領域７はさらに円錐形の受容区分８とねじ山付区分９とに分けられている。ボールジョイント全体の組立て完了後に、搬送中に、特にシールベローズ５とジョイントピン３との間に設けられた中空室１０、シールベローズ５の外側及びピン状の部分領域７は、機械的な負荷による損傷や汚染に対して保護されねばならない。そのためにボールジョイントにはその製造後に、ボールジョイント保護キャップ１１が設けられる。このボールジョイント保護キャップ１１は図示の実施例では、中空円筒形の３つの区分１２，１３，１４を有している。これらの中空円筒形の区分１２，１３，１４は、互いに異なった直径を有しており、最大直径を有する中空円筒形の区分１２は、ボールジョイントのジョイントハウジング１に向けられている。区分１２に隣接した中空円筒形の区分１３は、ボールジョイント保護キャップ１１のこの区分１３によって覆われる内側に位置するジョイントピン３の円錐形の受容区分８よりも、幾分大きな直径を有している。中空円筒形の区分１２と区分１３との間には、移行部に、ボールジョイント保護キャップ１１の長手方向つまり軸方向に対してほぼ垂直に延びている移行領域１６が配置されている。この移行領域１６によって、ボールジョイント保護キャップ１１の内側面における接触面１７が形成され、この接触面１７は、ジョイントハウジング１へのボールジョイント保護キャップ１１の被せ嵌め時に、シールベローズ５の対応する支持面１８と接触し、個々の中空円筒形の区分の長い形状に基づいて、シールベローズ５を、ジョイントピン３の円錐形の受容区分８に沿って矢印Ｐの方向につまりジョイントハウジング１に向かってシフトさせる。矢印Ｐの方向におけるシフトによって、円錐形の受容区分８に接触している内径部におけるシールベローズの変形及び軸方向における予負荷に因りアーチ状に湾曲した領域１９の変形に基づいて、ピン状の領域７に対する接触面における半径方向の予負荷も高められ、ひいてはシール作用が改善される。同時に接触面１７と支持面１８との接触によって、汚染に対してシールベローズ５の外側を保護するシール間隙が得られる。
【００２１】
この実施例において本発明によるボールジョイント保護キャップ１１は、中空円筒形の区分１３と中空円筒形の区分１４との間の移行部に、同様にボールジョイント保護キャップ１１の長手方向軸線に対してほぼ垂直に延びる移行領域２０を備えている。段部として形成された移行領域２０は、円錐形の受容区分８とねじ山付区分９との間に存在するジョイントピン３の凹部２１に接触する。この凹部２１の領域におけるジョイントピン３とボールジョイント保護キャップ１１との接触によって別のシール間隙が生ぜしめられ、このシール間隙によって、中空円筒形の区分１３とジョイントピン３の円錐形の受容区分８との間における中空室２２への汚れの侵入が阻止される。凹部２１における接触もしくは支持のためには、ボールジョイント保護キャップ１１の自由端部における中空円筒形の区分１４の直径が、ねじ山付区分９の外径よりも僅かだけ大きく寸法設定されていることが、前提条件である。
【００２２】
図２からさらに分かるように、ジョイントピン３のピン状の部分領域７におけるボールジョイント保護キャップ１１の固定のために、ボールジョイント保護キャップ１１の、ジョイントハウジング１とは反対側の自由端部に位置している中空円筒形の区分１４の内側輪郭には、半径方向内側に向かって張り出した少なくとも１つの弾性的な舌状片２４が配置されており、この舌状片２４は内側輪郭全体に沿って環状に形成されている。この舌状片２４は図１に相応して、該当する中空円筒形の区分１４によって取り囲まれるジョイントピン３のねじ山付区分９のねじ山に係合し、これによってジョイントピン３のピン状の部分領域７にボールジョイント保護キャップ１１を確実に固定し、その結果ジョイントハウジング１におけるボールジョイント保護キャップ１１の固定は省くことができる。
【００２３】
環状の舌状片２４の弾性度を高めるためには、半径方向内側に向かって張り出していて環状に形成された弾性的な舌状片２４が、図３に示されているように、舌状片２４の全周にわたって分配配置されたスリット２６を有していると有利である。
【００２４】
ボールジョイントのピン状の部分領域７からのボールジョイント保護キャップ１１の引出しは、図２及び図３から分かるように、ボールジョイント保護キャップ１１の、ジョイントハウジング１とは反対側の自由端部に位置する中空円筒形の区分１４の外縁部に、半径方向外側に向かって張り出した少なくとも１つの段部２５が配置されていることによって、容易になる。この段部２５は図示の実施例では環状に形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】汎用のボールジョイントと該ボールジョイントに被せ嵌められた本発明によるボールジョイント保護キャップとを示す断面図である。
【図２】ボールジョイント保護キャップだけを示す断面図である。
【図３】図２に示されたボールジョイント保護キャップを図２の矢印Ｂの方向から見た平面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ジョイントハウジング、  ２  軸受シェル、  ３  ジョイントピン、  ４  閉鎖リング、  ５  シールベローズ、  ６  ボールヘッド、  ７  ピン状の部分領域、  ８  円錐形の受容区分、  ９  ねじ山付区分、  １０  中空室、  １１  ボールジョイント保護キャップ、  １２  中空円筒形の区分、  １３  中空円筒形の区分、  １４  中空円筒形の区分、  １５  段部、  １６  移行領域、  １７  接触面、  １８  支持面、  湾曲した領域、  ２０  移行領域、  ２１  凹部、  ２２  中空室、  ２３  開口、  ２４  舌状片、  ２５  段部、  ２６  スリット
【図１】
2005538328.tif 000003
【図２】
2005538328.tif 000004
【図３】
2005538328.tif 000005
【国際調査報告】
2005538328.tif 000006
2005538328.tif 000007
2005538328.tif 000008
2005538328.tif 000009