(57)【要約】本明細書に開示したセミメンブレン方式のタンク壁面用の支持体構成において、セミメンブレン式タンク（１０）の上部壁と側部壁（１２、１４）は、補強部材（１６）を備えており、周囲のタンク支持構造体（２０）は、支持組立体（２４、２６）を介して補強部材（１６）に接合された支持部材（２２）を有している。支持組立体（２４、２６）は、タンク壁部（１２、１４）に垂直支持を提供する一方、水平方向に相対運動が許容される。各支持構造体（２４、２６）は、取付け金具（４８）にスライド可能に受容された端部（５２）と該端部（５２）のスライド動作と直交する方向に伸びている溝部とを有する断熱ブロック（４０）と共に、支持部材の一方に接着した取付け金具（４８）と、壁部補強部材（１６）に接着したスプール（３６）と、を含んでいる。これにより、垂直方向におけるタンク壁部（１２、１４）の荷重支持を提供しながら、支持構造体（２０）に対するタンク壁部（１２、１４）の直交する２方向への相対運動を可能にしている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セミメンブレン式タンクの壁部用の支持体構成であって、
セミメンブレン式タンクの壁部に隣接して配置された支持部材の配列と、
上記支持部材をセミメンブレン式タンクの壁部に接合し、タンク壁部を垂直方向に支持する一方、支持部材とタンク壁部とが少なくとも１つの水平方向において相対的に運動できるようになっている複数の支持組立体と、から成り、
各支持組立体は、タンク壁部に接着した第１構成部品と、支持部材に接着した第２構成部品と、第１及び第２構成部品を接続する支持構造体と、を含んでおり、隣接するタンク壁部を垂直方向に荷重支持しながら第１及び第２構成部品が水平方向において相対的にスライド運動できるようになっている支持体構成。
【請求項２】
上記隣接するタンク壁部が、支持組立体の上記第１構成部品を接着する補強部材の配列を含んでいる請求項１に記載の支持体構成。
【請求項３】
上記支持構造体が、断熱材料から形成された耐荷重部品を含んでいる請求項１に記載の支持体構成。
【請求項４】
各支持組立体の上記第２構成部品が、水平方向にスライドする関係において支持構造体の一部分を受容するように配置された取付け金具を含んでいる請求項１に記載の支持体構成。
【請求項５】
上記第２構成部品が、これに対してスライドする関係に受容された支持構造体の一部分を実質的に囲んでおり、上記第１構成部品と支持構造体とが、直交方向の相対的スライド運動できる請求項４に記載の支持体構成。
【請求項６】
上記支持構造体は、該構造体と上記第２構成部品との間で許容されているスライド運動に対して直交方向に、上記第１構成部品がスライド運動するのを許容する溝部を含んでおり、上記第１構成部品が、支持構造体の上記溝部に受容される拡大部分を含んでいる請求項１に記載の支持体構成。
【請求項７】
上記タンク壁部は、水平面内に方向付けられており、
上記支持組立体は、支持部材とタンク壁部とが、２つの水平な直交方向に相対的にスライド運動するのを許容している請求項１に記載の支持体構成。
【請求項８】
上記タンク壁部が垂直面内に方向付けられており、また、タンク壁部は、タンク壁部と支持部材との間で、水平方向及び垂直方向の両方向に相対的にスライド運動できるように構成された別の複数の支持組立体を含んでいる請求項１に記載の支持体構成。
【請求項９】
上記別の複数の支持組立体が、タンクの水平中心の上方又は下方において、タンク壁部に接合されている請求項８に記載の支持体構成。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
背景技術
本発明は、熱膨張及び熱収縮を受けるセミメンブレン方式のタンクの壁部支持用の構成に関する。
【０００２】
液化天然ガス（ＬＮＧ）のような液化ガスを保管するタンクは、米国特許５７２７４９２号に記載されたタイプのセミメンブレン構造を有することができる。セミメンブレン方式では、タンク壁部が十分な剛体ではないので自立できず、周囲に支持構造体が必要である。支持構造体は、硬質の梁材等から形成でき、タンクのメンブレン壁部に断熱ブロックを介して接続される。タンク壁部の温度が、液化ガス含有時の低温と常温との間を変動するのに対して、支持構造体が、通常は常温であるので、タンク壁部は、支持構造体に対するタンク壁部の熱膨張及び熱収縮による応力を受けるだろう。
【０００３】
スタッフォードの特許４０１３０３０号は、支持ユニットの環状構成から成る球形ＬＮＧタンク用の支持体構成を開示している。各支持ユニットは、上部がタンクに、下部が円形基部に接合されている。また、各支持ユニットは、放射状の接触面を備えた垂直キーを有しており、この接触面は、キー溝の対面する垂直面の組の間に、スライド可能に接触するように配置されており、キー溝は、耐荷重断熱ブロックを含んでいる。各支持ユニットは、スリーブと、スリーブ内のシリンダーエレメントとから成る垂直カップリングも有しており、スリーブとシリンダーエレメントとは、垂直軸回りに相対的に回転できるようになっている。これにより、キー溝内のブロックのスライド運動によって、タンクは、温度変化に伴う水平方向の膨張が自由にでき、また、スリーブ及びシリンダーエレメントによる構成部品の角度決めによって、スライド機能は、正確にタンクを中心とする半径方向に維持される。しかし、球形のＬＮＧタンクは、自立できるので、セミメンブレン式タンクの壁部と隣接するサポート構造体との間の相対運動の問題が存在しない。
【０００４】
本発明の概要
従って、本発明の目的は、従来技術の欠点を克服するセミメンブレン式タンクの壁部の支持体構成を提供することである。
【０００５】
本発明の別の目的は、タンク壁部が、部品間を断熱した状態で、支持構造体に対して相対的に運動できるセミメンブレン式タンク壁部用の支持体構成を提供することである。
【０００６】
本発明のこれらの目的は、セミメンブレン式タンクの壁部に隣接して配置された複数の支持部材と、タンク壁部を支持部材に接合する複数の支持組立体と、を有する支持構造体を提供し、これらが相対的にスライド運動できるようにすることにより達成される。好ましい実施形態では、各々の支持組立体は、支持部材に接着した第１の支持用構成部品と、タンク壁部に接着した第２の支持用構成部品と、支持機構と、を含んでいる。支持機構は、壁部を垂直方向の荷重に対して支持しながら、第１の支持用構成部品と第２の支持用構成部品とが、直交する２方向において相対的にスライド運動できるようにしている。支持構造体は、第１の支持用構成部品内にスライド可能に支持された端部と、第２の支持用構成部品の一部をスライド可能に受容する内部溝と、を備えているＴ字型の垂直形状の耐荷重支持ブロックを含むのが好ましい。内部溝は、第１の支持用構成部品に対して支持ブロックがスライドする方向と直交する方向に形成されている。好ましい構成では、支持されるタンク壁部の各々が、第２の支持用構成部品を接着した補強部材を備えている。
【０００７】
本発明の別の目的及び利点は、添付の図面に関連付けた以下の記載を解釈することにより明らかになるであろう。
【０００８】
図１に概略を示した本発明の代表的な実施形態では、セミメンブレン式タンク１０は、上部壁１２と４つの側部壁１４とを有しており、各壁部は、その外面に接着された補強部材１６の配列を有している。パイプ塔１８は、タンク中心部で上部壁１２の上に延びており、タンクの充填及び取出を容易にしている。
【０００９】
各側部壁１４及び上部壁１２は、概略で示された支持キャリッジ２０により支持されており、このキャリッジ２０は、交差した梁材２２の格子から成っており、タンクの上部壁及び側部壁を囲っている。支持キャリッジ２０は、２００１年６月４日提出の同時係属出願の出願番号０９／９７３５０８号に記載されており、その開示を参照して本明細書に組み込む。梁材２２は、複数の支持組立体２４、２６によって、タンク壁部補強部材１６に接合している。支持組立体は、垂直方向では荷重を支持し、水平方向では、キャリッジ２０と隣接する壁部１２又は１４とがスライド運動できるようになっている。各支持組立体２４は、以下に記載する方法で構成されており、図１に矢印３０、３２で示した２つの直交方向に相対的にスライド運動して、キャリッジ２０の梁材２２に対するタンク壁部の熱膨張及び熱収縮が受容できるようになっている。
【００１０】
支持組立体２６は、側部壁の垂直方向の中央位置を通る水平面内で、側部壁１４をキャリッジ２０の梁材２２に接続する。図１の矢印３４により示されるように、これらの支持組立体は、壁部とキャリッジの梁材とが、水平方向にのみ相対的に動作できるようにしている。これにより、垂直方向における側部壁の荷重を支持しながら、熱膨張及び熱収縮に起因する水平方向の動きを受け入れる。
【００１１】
支持組立体２４の代表的な実施形態は、図２〜図４に図示されている。図２から最もよく見取れるように、支持組立体２４は、ベース部３８においてタンク壁部上の補強部材１６の１つに接着して支持されたスプール３６形状の第１構成部品と、スプールの拡大ヘッド部４４を受容する溝部４２を有しており、スプールとガイドブロックとが矢印３０で示されるように溝の長手方向において相対的に運動できるようになっているガイドブロック４０と、キャリッジ２０の近接する梁材２２に接着した取付け金具４８形状の第２構成部品と、を含んでいる。ガイドブロック４０は、取付け金具４８内にスライド可能に受容される拡大フランジ部５２を有しており、ガイドブロック４０とキャリッジ部材２２とは、矢印３２で示すように、矢印３０と直交する方向に相対運動できるようになっている。
【００１２】
スプール３６は、５０８３合金のような極低温の用途に適したアルミニウム合金から形成されるのが好ましいが、オーステナイト系ステンレス鋼から形成することもでき、これは、アルミニウムよりも低い熱伝導度を有している。もし、支持組立体からの熱損失を最小にするならば、スプール３６は、棒状材料の両端部に円形板を溶接して形成することができるが、軸部と拡大端部との垂直性を保証しながら、応力集中を減少させて疲れ寿命を改善するには、スプール３６は、棒状材料から旋盤で機械加工するのが好ましい。
【００１３】
タンク１０の壁部１２、１４と支持キャリッジ２０の梁材２２とを断熱するために、ガイドブロック４０は、木材積層板から形成するのが好ましく、タンク壁部と支持キャリッジとを断熱するのみでなく、高い耐荷重性能を提供できる。ブロック用の好ましい材料の１つには、Roechling Composites製の"Lignostone"という名称で販売されている樹脂含浸圧縮ブナ材積層材料がある。
【００１４】
支持組立体２６は、水平方向にのみ相対運動可能であり、直交する方向では垂直荷重支持を提供しているが、その構造は、第１構成部品及び第２構成部品以外は上記の支持組立体２４と類似している。好ましくは、スプール３６とそれに対応する溝部４２とを共に省略して、ガイドブロック４０を補強部材１６に直接に接着し、取付け金具４８を水平方向に相対運動できるように方向付ける。
【００１５】
別の実施形態では、図５及び図６に一部を示しているように、支持組立体５０は、支持スプール５２とガイドブロック５４とを含んでおり、ガイドブロック５４は、スプール５２の端部を受容する溝部５６と、取付け金具６０に受容される拡大端部５８と、を有している。取付け金具６０は、ガイドブロック５４の側面を下り底部に沿って伸びて、実質的にガイドブロック５４を囲んでいるが、底部側にスロット６２を残して、溝部５６の方向にスプール５２が相対運動するのを受容している。この構成では、支持組立体の引張り許容量は、スプールの円形板を受容している溝部５６の底部（root）におけるガイドブロック５４の曲げ強度によって制限されない。さらに、そのスリーブ部分が溝部５６の端部を覆っているので、スプールが溝部から離脱するのを防止している。
【００１６】
本発明は、特定の実施形態に関して本明細書に記載されてきたが、当業者によって、そこに多くの改良や変形が容易に生じるであろう。よって、本発明の対象とする範囲内には、それらの変形や改良の全てが含まれている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】支持体構成により支持されたセミメンブレン方式の壁部を有する本発明に係るタンクの代表的な実施形態の概略を示した斜視図である。
【図２】図１に図示した支持体構成に用いた支持組立体の代表的な実施形態を示す断面斜視図である。
【図３】図２の断面図に図示した支持組立体の側面図である。
【図４】図２に図示した支持組立体の端面図である。
【図５】図１の支持体構成に用いる支持組立体の別の実施形態を示す断面斜視図である。
【図６】図５に図示した支持組立体の端面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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