(57)【要約】データの群へのピアツーピアアクセスのシステムが開示される。当該システムは、永続データ記憶装置(52)に動作的に接続されるミュージックボックス(50)であって、前記永続データ記憶装置(52)は所定のデータフォーマットの複数のデータファイルを含み、前記データファイルは更に、権限のないアクセスからセキュリティ保護される、ミュージックボックス(50)と、コントローラ(56)と、前記コントローラ(56)に動作的に接続されたデータ通信インタフェース(14,54)と、前記コントローラ(56)において実行されるソフトウェア(60)であって、当該ソフトウェア(60)を実行する他のシステム(50)を識別することと、前記識別された他のシステム(50)との前記データファイルのピアツーピア共有を許可し、当該共有は前記識別された他のシステム(50)に制限される、ことと、前記ソフトウェア(60)のユーザが前記データファイルを操作するのを許可することと、ができるソフトウェア(60)とを有する。典型的な具体例では、複数のデータファイルがデータファイルのより大きい組から永続データ記憶装置(52)にプレインストールされ、他の類似したシステム(50)のピアツーピアネットワークへのシステム(50)アクセスが初期化され、ピアツーピアネットワークで利用可能な他のシステム(50)が識別され、データファイル及びこれらデータファイルの位置がシステム(50)に識別され、適当なアクセス権を持つユーザは、前記識別されたシステム(50)で利用可能な前記データファイルをカタログし、随意に、例えばサンプリング又はダウンロードするためにデータファイルを前記ピアツーピアネットワークで識別された前記複数のデータファイルから選択することが許可される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの群へのピアツーピアアクセスのためのシステムにおいて、
a)ミュージックボックスであって、
−i) 所定のデータフォーマットの複数の個別に選択可能なデータファイルを含む永続データ記憶装置であって、前記データファイルのうちの一部は前記永続データ記憶装置にプリインストールされる、永続データ記憶装置と、
−ii) ピアツーピアネットワークを達成するためにデータ通信ネットワークに動作的に接続されたデータ通信インタフェースと、
−iii) 前記永続データ記憶装置及び前記データ通信インタフェースに動作的に接続されたコントローラと、
を有するミュージックボックスと、
b)前記ミュージックボックスで実行されるソフトウェアであって、
−i) 前記ソフトウェアのインスタンスを実行する他のミュージックボックスを識別することと、
−ii) 前記識別された他のミュージックボックスとの前記データファイルのピアツーピア共有を許可し、当該共有は、データファイルの前記ピアツーピア共有に参加する権限を有する前記識別された他のミュージックボックスに制限される、ことと、
−iii) 権限のないアクセスから前記データファイルをセキュリティ保護することと、
−iv) 前記データファイルを所定の認知可能なフォーマットに複製することと、
−v) 前記ソフトウェアのユーザが前記データファイルを操作することを許可することと、
が可能なソフトウェアと、
を有するシステム。
【請求項２】
請求項1に記載のシステムにおいて、前記データファイルは、著作権の対象となる作品及び著作権の対象とならない作品を有する、システム。
【請求項３】
請求項1に記載のシステムにおいて、前記データファイルは、視聴覚作品、音楽レコーディング、パフォーマンスレコーディング、デジタル化された映画レコーディング、デジタル化されたビデオレコーディング、グラフィック作品画像、テキスト及びソフトウェアのうちの少なくとも1つを有する、システム。
【請求項４】
請求項1に記載のシステムにおいて、ステップ(b)(iii)で権限のないアクセスからファイルをセキュリティ保護するステップは、
−1) 権限のないコピーからデータファイルをセキュリティ保護するステップと、
−2) 権限のあるアクセスのためにデータファイルをセキュリティ保護するステップと、
−3) 権限のないコピーからデータファイルの所定の群をセキュリティ保護するステップと、
−4) 権限のあるアクセスのためにデータファイルの所定の群をセキュリティ保護するステップと、
のうちの少なくとも1つを有する、システム。
【請求項５】
請求項1に記載のシステムにおいて、更に、前記データファイル内のコンテンツの他の複製のためにオーディオ及び／又はビジュアルデータをエクスポートするオーディオビジュアルインタフェースを有するシステム。
【請求項６】
請求項1に記載のシステムにおいて、前記ミュージックボックスは、専門のミュージックボックス装置及びパーソナルコンピュータのうちの少なくとも1つから選択される、システム。
【請求項７】
請求項1に記載のシステムにおいて、更に、登録サービスを提供するための中央サーバを有し、当該中央サーバは前記ピアツーピアネットワークのピア参加者である、システム。
【請求項８】
請求項1に記載のシステムにおいて、更に、電子的スマートカード、機械的スマートカード及びオプティカルキースマートカードのうちの少なくとも1つを有する認証装置を有するシステム。
【請求項９】
請求項1に記載のシステムのためのデータファイルを配信する方法において、
−a) 複数のデータファイルをデータファイルのより大きい組から前記永続データ記憶装置にプレインストールするステップと、
−b) 前記システムのピアツーピアネットワークへのアクセスを初期化するステップと、
−c) 前記ピアツーピアネットワークで利用可能な他のシステムを識別するステップと、
−d) 前記他の識別されたシステムの前記データファイルのうちの何れが前記永続データ記憶装置に存在しないかを決定するステップと、
−e) 前記永続データ記憶装置の前記複数のデータファイルを前記他の識別されたシステムに識別させるステップと、
−f) 前記識別されたシステムで利用可能な前記データファイルをユーザがカタログすることを許可するステップと、
−g) 前記ピアツーピアネットワークで識別された前記複数のデータファイルから前記ユーザがデータファイルを選択することを許可するステップと、
−h) 前記ユーザが前記データファイルを所望の認知可能なフォーマットにレンダリングするのを許可するステップと、
を有する方法。
【請求項１０】
請求項9に記載の方法において、更に、ユーザが前記ピアツーピアネットワークにログインすることを要求するステップと、適当な前記ユーザにユーザインタフェースを示して、利用可能なデータファイルの1つ又は複数のカテゴリを、前記ユーザがこのようなカテゴリのより大きい組から選択することを許可するステップとを有する方法。
【請求項１１】
請求項9に記載の方法において、更に、前記ミュージックボックスによる前記ピアツーピアネットワークへの定期的なアクセスを要求するステップを有する方法。
【請求項１２】
請求項9に記載の方法において、更に、ユーザが永久アクセスのためにデータファイルを購入するのを許可するステップを有し、前記永久アクセスは、前記ユーザの選択した記憶媒体に前記データファイルをダウンロードすることを有する、方法。
【請求項１３】
請求項9に記載の方法において、更に、ユーザを読取り専用又は一時アクセスモードのうちの少なくとも1つに制限するステップを有する方法。
【請求項１４】
請求項9に記載の方法において、ステップ(b)は、更に、
−i) 前記ユーザに契約を得ることを要求するステップと、
−ii) 前記契約が得られたら前記ユーザを登録するステップと、
−iii) 前記ユーザの契約に少なくとも部分的に基づいて適当なロイヤリティを徴収してコンテンツ製作者に分配するステップと、
を有する、方法。
【請求項１５】
請求項14に記載の方法において、前記契約は、月額料金、プリペイドコンテンツ購入及び単位ごとのコンテンツ購入のうちの少なくとも1つを有する、方法。
【請求項１６】
請求項9に記載の方法において、ステップ(b)は、更に、中央サーバにアクセスして前記ピアツーピアネットワークへのアクセスの初期化を達成するステップを有し、前記中央サーバは、前記ピアツーピアネットワークのピア参加者である、方法。
【請求項１７】
請求項9に記載の方法において、ステップ(c)は、更に、
ミュージックボックスを中央サーバに識別させるステップと、
ミュージックボックスの識別を前記ピアツーピアネットワークの前記他の参加者に同報通信することによって当該ミュージックボックスを前記ピアツーピアネットワークの他の参加者に識別させるステップと、
前記ピアツーピアネットワークの他の参加者の識別を得るためにピングすることによって前記ピアツーピアネットワークの前記他の参加者にミュージックボックスを識別させるステップと、
のうちの少なくとも1つを有する、方法。
【請求項１８】
請求項9に記載の方法において、更に、ステップ(e)は、ユーザが所望のデータを検索するのを許可するために、ミュージックボックスで利用可能なデータの説明を前記ピアツーピアネットワークの1つ又は複数の参加者にプログラムで提供するステップを有する、方法。
【請求項１９】
請求項9に記載の方法において、更に、
−a) 前記ミュージックボックスの前記ユーザの使用のデータをユーザデータプロファイルに収集するステップと、
−b) 前記ユーザデータプロファイルをデータプロバイダが利用可能にするステップと、
を有する方法。
【請求項２０】
請求項19に記載の方法において、更に、データプロバイダが前記ユーザデータプロファイルを用いて元とされた前記ユーザに宛てられるメッセージを生成するステップを有し、前記ユーザ宛てメッセージは、広告、発表及び前記プロファイルデータのデータに類似した他のデータのサンプルのうちの少なくとも1つを有する、方法。
【請求項２１】
データの群へのピアツーピアアクセスのシステムにおいて、
a)所定のデータフォーマットの複数のデータファイルを有する永続データを記憶するための手段であって、前記データファイルは更に、権限のないアクセスからセキュリティ保護される、手段と、
b)永続データを記憶するための前記手段に動作的に接続される、データ通信のための手段と、
c)永続データを記憶するための前記手段及びデータ通信のための前記手段と動作的に通信する、前記永続データにアクセスするための手段であって、
−i) 前記永続データにアクセスするための前記手段を実行する他のシステムを識別することと、
−ii) 前記識別された他のシステムとの前記永続データのピアツーピア共有を許可し、
前記共有は前記識別された他のシステムに制限される、ことと、
−iii) 前記永続データにアクセスするための前記手段のユーザが前記永続データを操作するのを許可することと、
が可能な手段と、
を有するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データファイルアクセスの分野に関する。本発明は、より詳細には、典型的な実施例において、ロイヤリティを支払わなくはならない可能性があるデータを含むデータファイルへのピアツーピアアクセスのための動作のシステム及び方法に関する。本発明は、更に詳細には、典型的な実施例において、料金を徴収してカタログからのプリロードされたコンテンツ及び動的にロードされたコンテンツへのアクセスを提供するための、データファイルへのピアツーピアアクセスのための動作のシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
長年に亘って、多くのアーティスト及び音楽家が大量の作品を記録してきた。多くのレコード会社が、多数は販売されないかもしれない何千ものレコーディングを有する。更に、売れ行きの遅いレコーディングは貴重な棚のスペースをふさいでしまうため、小売の環境における棚のスペースがこれらのレコーディングを売りに出すことを許容しないかもしれない。ここで使用される場合、「レコーディング」及び「コンテンツ」は、同等であって、音楽、パフォーマンス、映画及びビデオ等の視聴覚作品、絵等のスチルアート、テキスト等の印刷物、並びに、ビデオゲーム又は他の実行可能なソフトウェア等のソフトウェア等を含む、著作権の対象となる作品を有すると理解される。従って、ここで例示的な態様で用いられるように、「レコーディング」も「コンテンツ」も音楽等の音のレコーディングに限定されるものではないことが理解される。
【０００３】
従来技術は、インターネット等のネットワーク上のコンテンツの配信を扱っている。Krikorianの米国特許第5,726,909号「CONTINUOUS PLAY BACKGROUND MUSIC SYSTEM」が例である。中央コンピュータが、他のデータファイルの中でも、マスタソングライブラリにアクセス可能であり、エンドユーザにソングライブラリからの音楽へのアクセスを提供する。エンドユーザは、データファイルを認知可能な出力にレンダリングする適当な装置を有しており、配信されるべきコンテンツを選択的にカスタマイズすることができる。
【０００４】
更に、Bernard他の米国特許第5,918,213号「SYSTEM AND METHOD FOR AUTOMATED REMOTE PREVIEWING AND PURCHASING OF MUSIC, VIDEO, SOFTWARE, AND OTHER MULTIMEDIA PRODUCTS」が例である。このシステムのユーザは、アクセスされている作品の出版元による人間による介入無しに、遠隔通信媒体を介して購入を実行することができる。
【０００５】
これらの従来技術の参考文献は、何れも、データファイルを利用可能にするように記憶するためにピアツーピアネットワークを用いることについて開示も示唆もしておらず、動機を与えてもいない。
【０００６】
NAPSTERによって実証されるように、ピアツーピア共有は、多くの人々に、ピアツーピアサービスのパワー、柔軟性、経済性及び好ましさを知らせた。例えば、2001年5月8日のCNET News.comのStaff Writer、John Borlandによる「Music trading heads back underground」(http://news.cnet.com/news/0-1005-200-5862906.htmlで入手可能)を参照されたい。一部のレコーディングはピアツーピアネットワークを通じて利用可能にされたかもしれないが、このような利用可能性は、多くの場合法律(特に著作権法)を回避しており、アーティスト及びレコード会社等の発行者から、レコーディングが購入されたならば受け取ったはずである収益を奪うこととなった。
【０００７】
著作権に基づいた訴訟の後でさえ、ピアツーピアサービスは、毎日依然として何万ものユーザを引き寄せている。1つには、これらのユーザは、依然として利用可能な多数の記録データファイルに引き寄せられている。これらの多くは、客を依然として引き寄せる、独立レーベルからの作品、絶版及びライブのレコーディング、又は、文化的な周辺事項(cultural marginalia)である。
【０００８】
加えて、多くのピアツーピアソフトウェアアプリケーションについて、コンテンツを見つけるのを可能にするための検索サービスも存在する。例えば、InfraSearchは、ネットワークの他のコンピュータにリクエストを送信して、サーチにおいて与えられたクエリとのマッチを自身のハードドライブで検索するよう要求する検索エンジンである。適当なコンピュータが、応答して、自身が認識している他のコンピュータにリクエストを転送することができる。例えば、Joshua L. Kwan, Mercury Newsによる「Peer-to-peer promises to reshape the Net」(http://www0.mercurycenter.com/svtech/news/indepth/docs/peer021201.htmで入手可能)を参照されたい。
【０００９】
信頼性、検索の容易さと相まった冗長性、及び、使用料(即ち適当な形態でアーティストに払われる報酬を保証すること)を含む従来技術のピアツーピアアプリケーションの問題は残る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、レコーディングをオンラインにして、消費者が安全な環境でコンテンツのコピーを取得して購入することを可能にしつつアーティスト及び発行者宛てのロイヤリティを保護して徴収するという態様でコンテンツを利用可能にすることの要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
典型的な実施例において、数ある利点の中でも、本発明は、安全で制御されたピアツーピアネットワークを介して、バックカタログコンテンツを含むコンテンツを有してもよいデータを安全に配信する能力を提供する。本発明は、更に、データをオンラインにして、消費者が安全な環境でデータのコピーを取得して購入することを可能にしつつデータの作成者及びその発行者宛てのロイヤリティを保護して徴収するという態様でこれらのデータを利用可能にすることを提供する。
【００１２】
典型的な実施例において、本発明は、ピアツーピアデータネットワークを通じたデータの群への安全なアクセスのシステムを有する。本システムは、権限のないアクセスからデータファイルがセキュリティ保護される、所定のデータフォーマットの複数の個別に選択可能なデータファイルを含む永続データ記憶装置に動作的に接続されるコンピュータと、ピアツーピアネットワークを達成するためにコンピュータに動作的に接続されたデータ通信インタフェースと、前記コンピュータで実行されるソフトウェアであって、ソフトウェアのインスタンスを実行する他のシステムを識別すること、前記識別された他のシステムとの前記データファイルのピアツーピア共有を許可すること、データの共有を前記識別された他のシステムに制限すること、及び前記ソフトウェアのユーザが前記データファイルを操作することを許可すること、が可能なソフトウェアと、を有する。
【００１３】
保護の範囲は、上述の実施例の要約に制限されるものではなく、請求項によってのみ制限される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明のこれらの及び他の特徴、側面及び利点は、以下の説明、添付の請求項及び添付の図面からより明らかになる。
【００１５】
例えば、この例に限らないが、多くの音楽会社は、現在販売していない何千もの古い歌のレコーディング、例えば「バックカタログ」を持っている。映画会社は、類似した販売パターンを有する何百もの映画を持っている可能性があり、他の作品の発行元も同様である。これらの売れ行きの遅い商品を市場に持ってくることは、これらが入手可能であれば購入する気持ちがある消費者が存在するにも関わらず、多くの場合、高価な提案である。ここで、例示のシステムレイアウトの略図である図1を参照する。好適な実施例において、ミュージックボックス50は、永続データ記憶装置52及びデータ通信インタフェース54を有する。ミュージックボックスは、ここで一般に「50」として参照され、ミュージックボックス50a及び50bを含んでよい。ミュージックボックス50はスタンドアロンのミュージックボックス50a等の専門の装置であってもよく、又は、データ記憶装置52及びコンピュータ21又はコンピュータ22等の1つ又は複数のパーソナルコンピュータにインストールされた必要なソフトウェア60(図示せず)を有してもよい。好適な実施例において、ミュージックボックス50はデジタル著作権管理(DRM)に対応するために、ミュージックボックス50(例えば50a及び50b)間に別個のバーチャルピアツーピアネットワークを組み込んでもよい。
【００１６】
各データ記憶装置52は、コンテンツ(例えば、これらの例に限らないが、音楽レコーディングの高品質のデジタル複製、MP3レコーディング、及び、視聴覚レコーディング等の映画、又はこれらの組み合わせ)を有するデータファイルを含む、何百ものでなければ何十ものデータファイルを含んでよい。好適な実施例において、データ記憶装置52に常駐の各データファイルは、AAC等の安全なデータフォーマット又は他の安全なデータフォーマット等によってセキュリティ保護されてよい。追加のレベルのセキュリティが存在してもよく、例えば、各データ記憶装置52、データファイルを含むデータ記憶装置52上の1つ若しくは複数のフォルダ等又はこれらの組み合わせに関連したセキュリティレベルが存在してよい。
【００１７】
この好適な実施例において、データ記憶装置52は、好適な実施例では約10ギガバイト又はそれ以上のデータ記憶を持つハードディスク装置を有する。データ記憶装置52は、500又はそれ以上の高品質のデジタルオーディオトラックを含むことができる。他の構想された実施例において、データ記憶装置52は、あらゆる適切な大きいデータ記憶装置を有してもよく、これは、例えば、これらの例に限らないが、電子記憶メディア、CDROM又はDVDROM等のオプティカルメディア、CD-R、CD-RW及びDVD-RAM等の書き込み可能なメディア、リムーバブルメディア、及びRAIDハードディスクデバイスアレイ等の複数のメディア等又はこれらの組み合わせを有する。
【００１８】
好適な実施例において、データファイルは、DRMデータ構造又はブランケット等の安全なフォーマットを用いて記憶されてもよい。このような場合には、データ記憶装置52がミュージックボックス50から取り外されてパーソナルコンピュータ環境内でアクセスされる場合、データ記憶装置50上のデータが取得されて好適な認知可能なフォーマットに処理されるということができない。加えて、データファイルは、オーディオ及びメタデータ(例えば歌詞、アルバムデータ及びアーティストの背景情報等又はそれの組合せ)を有するデータベース構造を用いて記憶されてもよい。
【００１９】
コンピュータ分野の当業者によって理解されるように、データ通信インタフェース54は、ローカルエリアネットワーク40若しくは高速データ通信装置14への接続又はDSLルータ等の高速データ通信装置14へのアクセス等のためのローカルエリアネットワークアダプタ(図示せず)、並びに、DSLインターネットインタフェース、モデム、シリアルポート、パラレルポート、USBポート及びFIREWIRE(R)ポート等又はこれらの組合せ等のデータ通信アダプタを有してよい。ピアツーピアネットワークは、インターネット100等のデータネットワークへのアクセスによって達成されてもよい。スタンドアロンのミュージックボックス50は、更に、中央処理装置、メモリ及び本発明のピアツーピアアクセスを遂行するためのソフトウェア60を含むオペレーショナルソフトウェア等のコントローラ56を有してよい。別の実施例では、コントローラ56は中央処理装置と連動する又はその代わりとなる1つ又は複数の特定用途向けICを有してもよい。
【００２０】
好適な実施例において、ミュージックボックス50は、更に、ミュージックボックス50を、高品質のエンタテインメントセンター(例えば80)のコンテンツの複製を可能にする適当な装置(例えばA/V受信器)に接続するのに適したオーディオ及び／又はビデオ出力コネクタ58を有してもよい。
【００２１】
ソフトウェア60は、異なった機能を有する幾つかの部品を有してもよい。ソフトウェア60は、ソフトウェア60のインスタンスを実行するコンピュータ21、22を含む他のミュージックボックス50とインタフェースすることと、これらのミュージックボックス50をピアとして識別することとが可能であり、例えば、ミュージックボックス50aにおいて実行されるソフトウェア60は、ミュージックボックス50b及びコンピュータ22をピアとして識別し、コンピュータ21がソフトウェア60を実行していなかったらコンピュータ21をピアとして識別しない。
【００２２】
この好適な実施例において、中央サーバ30が、登録及び他のサービスを提供するために存在する。中央サーバ30は、データプロバイダ、第三者サイト又はこれらの組合せに存在してよい。データのカタログ及びそれらのコンテンツもまた、中央サーバ30で管理されてもよい。中央サーバ30もまたピアツーピアネットワークのピアであるため、データはほぼ直ちにピアコミュニティによって利用可能になる。例えば、中央サーバ30は、新しいデータが利用可能であると発表するためにピア50a、50b及び22にメッセージを公表又は放送してよい。
【００２３】
ここで図2(実施例のフローチャート)を参照して、実施例の動作において、各データ記憶装置52は、出版元のサイト等にあるデータファイルのより大きい組からデータファイルの組をプレインストールされる(200)。プレインストールは、所定の又はランダムなシーケンスであってもよい。好適な実施例において、複数のデータ記憶装置52間に、これらデータ記憶装置52のデータファイルの少なくとも一部に関して重複が存在する。このようにして、一旦ミュージックボックス50がピアツーピアネットワークに配置されたら、冗長度及び利用可能性は強化されうる。
【００２４】
コンピュータ21等のデータ記憶装置52を有する適切に構成されたコンピュータを含むミュージックボックス50が初期化される(210)と、ミュージックボックス50は、他のミュージックボックス50又はソフトウェア60を実行するコンピュータ21、22と共にピアツーピアネットワークに参加する。ピアツーピアネットワークの各参加者は、中央サーバ30を介してピアツーピアネットワークの他の参加者を識別してもよい(220)。更に構想された実施例において、中央サーバ30の無いシステムのミュージックボックス50は、例えば、オンライン化し、ピアツーピアデータ通信ネットワーク100内でピアを見つけるために同報通信することによって互いを識別してもよい。例えば、ミュージックボックス50bはインターネット100をピング(ping)して、ミュージックボックス50a及びコンピュータ22を見つける。当業者には分かるとおり、多くの等価な方法がピアツーピアネットワークを設立するために使用されてもよいが、1つの好適な方法が、2001年4月26日出願のEugene Shteynの米国特許第09/844,520号(整理番号US018052)「DISTRIBUTED STORAGE ON A P2P NETWORK ARCHITECTURE」に記載されており、これはここに参照により組み込まれる。ミュージックボックス50は、他の識別されたシステム上のデータファイルの何れが永続データ記憶装置にないかを決定してもよい(230)。一旦識別されると、ミュージックボックス50は、自身のデータ記憶装置52に現在あるデータのカタログをピアツーピアネットワークの他のミュージックボックス50に提供してもよい(240)。
【００２５】
ユーザは、例えばコンピュータ21において、ソフトウェア技術の当業者には容易に分かる技術を用いて、例えばログイン手続きを通じて識別されたシステムの全データファイル又はデータファイルの一部にアクセスして(250)カタログしてよい。好適な実施例において、ユーザはソフトウェア60又は当該ソフトウェア60のユーザインタフェースを示す部分を実行する。ユーザインタフェースを用いることにより、ユーザはより完全にデータファイルシステムを利用するために幾つかのタスクを達成してもよい。例えば、この例に限らないが、ユーザは、1つ又は複数のミュージックボックス50を有するピアツーピアネットワークに存在するデータファイル又はデータファイル群をユーザがサンプルする又はさもなければアクセスする(260)ことを許可する第三者(図示せず)への料金を払ってもよい。
【００２６】
ここで構想された実施例において、ミュージックボックス50を使用することを望む消費者は、1つ又は複数のミュージックボックス50を購入し、電子商取引技術の当業者にはよく知られているように、例えば電話、ウェブサイト登録又は他の手段によってピアツーピアネットワークに参加する契約をする。次に、ミュージックボックス50は、ピアツーピアネットワークに接続されてもよく、登録されるために認証サーバ(30等)と通信してもよい。登録は、多くの適切な手段を用いてもよく、例えばシリアル番号によって行われてもよい。一旦登録されると、ミュージックボックス50はピアツーピアネットワークに「迎え入れられる」。加えて、登録はコンテンツ製作者又は作者等のデータプロバイダが適当なロイヤリティを徴収してコンテンツ作者に分配するのを許可する。これは、例えば、この例に限らないが、サービスオペレータに料金を収集させ、アスキー又はBMI等のコンテンツ作者又は組織に代金を払うことによって行われる。
【００２７】
ここで構想された他の実施例において、ミュージックボックス50は、いわゆる「スマートカード」等の認証装置(図示せず)を組み込んでもよい。認証装置は、ミュージックボックス50によって用いられて例えばDRMデータ構造内の使用のためにデータ記憶装置52に記憶されるデータをアンロックする1つ又は複数の電子的、機械的又はオプティカルキーを含んでもよい。好適な実施例において、データは、例えばステップ200でデータ記憶装置52上へプレインストールされ、適当なアクセス(例えばキー装置)を有する消費者がデータに直ちにアクセスすることを許可する。
【００２８】
例えば登録を経て又は認証装置によって一旦認証されると、適当なアクセス権を有するピアツーピアネットワークの他のミュージックボックス50は、新しくイネーブルされたミュージックボックス50にアクセスし、この新しいミュージックボックス50から音楽をダウンロードし始めてもよい。
【００２９】
契約を持つユーザは、契約を有効に保つ多くの方法を用いてもよく、これは例えば、これらの例に限らないが、月額料金、プリペイドコンテンツ購入及び単位ごとのコンテンツ購入等を含む。ここで構想された代替例において、プリペイドコンテンツ購入を採用するユーザは、識別トークンを購入して用いてもよい。トークンは、ユーザが前払いされた量のコンテンツにアクセスするのを許可する。トークンが費やされると、ユーザは新しいトークンを購入してもよい。例えば、ユーザは新しいスマートカードを購入して、同じプロセスを繰り返す。中央サーバ30がトークンを登録するために用いられてもよい。
【００３０】
ユーザアクセスは、例えばログイン手順によって構成されることができ、多くの因子に依存して複数のオプションのうちの1つ又は複数をユーザに許可する。この多くの因子は、例えば、これらの例に限らないが、アーティスト又はデータファイルの供給元によって提供される構成、ユーザによって払われる料金、及び、ユーザのためにイネーブルされる契約等又はこれらの組み合わせである。更に、例えばステップ270におけるユーザアクセスは、読取り専用または一時アクセスモードに限られていてもよく、これは、例えば、レコーディングのサンプリングへのアクセス若しくは「視聴は許可するがダウンロードは許可しない」モードのアクセスを許可するのに、又は、ユーザのミュージックボックス50若しくはコンピュータ（例えば22）における更に制限された若しくは制限されないアクセスのためのレコーディングの完全なダウンロードを許可するのに有用である。例えば、これらの例に限らないが、ユーザは、複数のレコーディングを選択し、適当な料金を払い、レコーディングをユーザによる他の処理(例えばCDROM上に焼くためのレコーディングのカスタム構成をする)のためにコンピュータ22にダウンロードすることができる。代替的に構想された実施例において、CDROMバーナ等の複製可能装置に対するダウンロードは、禁止されてもよく、ピアツーピアネットワークは、コピーを作製すること及びCDROMを焼くこと等を禁ずる閉じられた環境に制限される。
【００３１】
更に、例えば、この例に限らないが、ユーザは、利用可能なデータファイルの1つ又は複数のカテゴリをこのようなカテゴリのより大きい組(例えば、音楽データファイルの組から得られるジャズ、映画データファイルの組からのフィルムノワール、及びテレビジョンデータファイルの組からの1960年代のホームコメディ等又はこれらの組み合わせ)から選択するのにユーザインタフェースを用いてもよい。
【００３２】
他の構想された実施例において、本発明のシステムは、ユーザの嗜好に合うようにカスタマイズされてもよい。例えば、この例に限らないが、ユーザのダウンロード及び聞く挙動は、ミュージックボックス50、中央サーバ30又はこれらの組合せ用にキャプチャされてもよい。ユーザのこの事前のダウンロード及び聞く挙動に基づいて、当該ユーザのミュージックボックス50は、例えば、このような事前のダウンロード及び聞く挙動によって生成されるプロファイルに合うデータが背景プロセスにおいてロードされていてもよい。例えば、ユーザのダウンロード及び聞く挙動は、中央サーバ30へ記録されるプロファイルデータに処理されてもよく、これは、ユーザのプライバシーを保護するために安全な枠組みを介することを含む。中央サーバ30を動作又は使用するプロデューサー、例えばレコードレーベル会社は、どのデータがアクセスされているかを決定するためにプロファイリングデータを用いてよい。例えば、データの順位付け又は使用パターンを生成するのにプロファイリングデータを用いてよい。このような製作者は、更に、個々に区別されたマーケティング目的のためにプロファイルデータを用いてもよい。例えば、目標が定まった広告、コンサートの告知及び購入可能な新しいデータの告知及び／又はサンプル等又はこれらの組み合わせを、当該ミュージックボックスに常駐の又はアクセス可能なデータの使用のユーザプロファイルに基づいて、ユーザのミュージックボックス50に送信する。
【００３３】
ミュージックボックス50のデータ記憶装置52上に記憶されるデータはピアツーピアネットワークの一部であるので、当該データは、ピアコミュニティ内で自動的に共用可能であってよい。従って、ユーザが他のミュージックボックス50上のデータにアクセスしたい場合、ユーザは、ユーザが所望のデータを検索するのを許可する検索エンジンを有するアプリケーションを用いてもよい。見つかったら、データは、当該他のミュージックボックス50上のデータ記憶装置52からユーザのミュージックボックス50のローカルのデータ記憶装置52にダウンロードされてもよい。加えて、これは、データがピアツーピアネットワーク内で複数のコピーによって得られてもよいことを意味する。
【００３４】
更に、ユーザは、データ通信接続がない場所でデータにアクセスしたければ、自身のミュージックボックス50をピアツーピアネットワークから使用不能にしてもよくて、取り外しさえしてもよい。しかし、ここで構想された実施例では、ミュージックボックス50は、イネーブルされているのを保つためにはピアネットワークへの所定の周期的なアクセスを要求してもよい。
【００３５】
本発明の本質を説明するために説明され図示された細部、材料及び部分の構成への種々の変更は、以下の請求項に記載の本発明の原理及び範囲から逸脱することなく当業者によってなされることが可能であるということが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】典型的なシステムレイアウトの略図である。
【図２】本システムの典型的な実施例のフローチャートである。
【図１】
2005528668.tif 000003
【図２】
2005528668.tif 000004