(57)【要約】膨張式ブラダー、圧縮機アセンブリ及び該ブラダーを膨らませ、空気を抜くためのマイクロプロセッサベースのコントローラを備えるベッドレストが提供されている。圧縮機アセンブリは、空気取り入れ口を有するハウジング、モータ及びバルブアセンブリ内に空気を入れるための遠心ブロワを備えている。膨らませるとき、空気は遠心ブロワを通り、モータを通り過ぎ、逆止弁を通ってバルブアセンブリの中に通過すると共に、給気管に連結される空気吹き出し口を通って加圧された状態で通過している。マイクロプロセッサベースのコントローラにより、個人は簡略な制御装置を用いて所望の量にブラダーを膨らませ、あるいは空気を抜くことができるようになる。加えて、手動マイクロプロセッサは、さまざまな期間にさまざまな高さにマットレスが自動的に昇降できるようにコンピュータプログラミングを可能にする。ブラダーは、主にブラダーの内壁に固定されるブラダーの長さ分広がり、膨らまされたときにブラダーが三角形の形成物に対し逆の逆三角形を形成するための内部バッフルを備えている。したがって、内部バッフルにより、構造はベッドの頭部位置でマットレスの下に差し込まれるときにより効果的な位置を実行するために、より正確に所望の三角形の形状に形成することが可能となる。
2005521503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機アセンブリに連結される給気ホースを有する少なくとも１つの膨張式ブラダーと、
ブロワ及びモータを有する第１のチャンバ、空気がそこを通過できるようにするバルブアセンブリが前記第１のチャンバに相互接続されるより小さな第２のチャンバ、及び前記給気ホースに連結される空気吹き出し口を備える前記圧縮機アセンブリと、
前記モータの動作を制御するために前記モータと通信するマイクロプロセッサであって、それぞれがベッドレストを任意の位置に配置するためのブラダーの膨張のための値を表す複数の値を含む記憶されている表を有する前記マイクロプロセッサと、
を備えている、マットレスの一部を上昇及び下降させる際に使用するための膨張式ブラダーを制御するためのシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの膨張式ブラダーが膨張時に三角形状のブラダーである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コントローラがハンドヘルドコントローラである、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記圧縮機アセンブリは、前記第１のチャンバと前記第２のチャンバとの間の前記第２のチャンバ内に配置される逆止弁を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記圧縮機アセンブリは、前記第１のチャンバと前記第２のチャンバとの間の前記第２のチャンバ内に配置されるアンブレラバルブを備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記第２のチャンバの中に空気を移送するために、前記第１のチャンバと前記より小さな第２のチャンバとの間に配置される複数のフィンサポートフレームをさらに備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
安全弁がブラダーの中に直接配置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記バルブアセンブリは、安全弁が開いているときに、空気がハウジングの外部に排気されるような逆止弁から離れて位置する安全弁をさらに備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
安全弁は前記圧縮機ハウジング内に配置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
圧縮空気は、空気をブラダーに供給するために旋回ロック型逆止弁を通って前記バルブアセンブリの中に入るようになっており、かつ手動安全弁が設けられている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
ソレノイドを介して逆止弁／安全弁の組み合わせが電子的に制御されるようになっている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
２つの膨張式ブラダーがあり、前記ブラダーの少なくとも１つに対する空気は、エアホースにより前記ブラダー及び前記圧縮機アセンブリに連結されるＴバルブを通過するようになっている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
ベッドの頭部に一方、足に他方の２つのブラダー、前記ブラダーを２つの区分化されたバルブアセンブリに連結する１対の給気ホース、及び圧縮機の動作を制御するためのコントローラがある、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
ベッドの頭部と足の両方にブラダー、組み合わせ逆止弁／安全弁を有する２つの区分化されたバルブアセンブリにブラダーを連結する１対の給気線路、及び圧縮機の動作を制御するためのコントローラがある、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
それぞれが圧縮機アセンブリに連結される給気ホースを有する１対の膨張式ブラダーと、
空気取り入れ口、遠心ブロワ及びモータを有する第１のチャンバ、前記第１のチャンバに相互接続されるバルブアセンブリ及び前記給気ホースに連結される空気吹き出し口を有するより小さな第２のチャンバを備える前記圧縮機アセンブリと、
圧縮空気がバルブアセンブリ及び安全弁の中に入ることができるようにするために、前記第１のチャンバと前記第２のチャンバとの間で前記第２のチャンバ内にバルブが配置される前記バルブアセンブリと、
前記モータの動作を制御するために前記モータと通信するマイクロプロセッサを備えるコントローラであって、前記マイクロプロセッサは、ベッドレストを、それぞれが任意の位置に配置するためのブラダーの膨張のための値を表す複数の値を含む記憶される表を有するコントローラと、
前記マイクロプロセッサにコマンドを提供するために少なくとも１つのセレクタを有する前記マイクロプロセッサに関連付けられるインタフェースであって、ベッドレストの位置が選択された位置を表す記憶されている値を検索するように前記マイクロプロセッサに命令することにより選択され、前記マイクロプロセッサが選択された位置にベッドを配置するために選択された記憶値に基づいて前記ブラダーを膨らませるべく前記モータを制御するインタフェースと、
を備えている、膨張式ベッドレストの位置を制御するためのシステム。
【請求項１６】
前記バルブ及び前記安全弁は、ソレノイドにより駆動される組み合わせバルブを形成している、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
第１のチャンバと第２のチャンバを有するハウジングであって、前記第１のチャンバは空気取り入れ口、遠心ブロワ及びモータを有し、前記第２のチャンバは前記１のチャンバに相互接続されるバルブアセンブリ及び給気ホースに連結可能な空気出口を有するハウジングと、
圧縮空気がバルブアセンブリの中に入ることができるようにするために、前記第１チャンバと前記第２チャンバとの間で前記第２チャンバ内に配置されるバルブを有する前記バルブアセンブリと、
前記モータの動作を制御するための手段であって、それぞれがベッドレストを任意の位置に配置するためにブラダーの膨張のための値を表す複数の値を含む記憶されている表をさらに有する前記手段と、
を備えている、調整可能ベッドレストと共に使用するための圧縮機アセンブリ。
【請求項１８】
前記バルブが逆止弁及び安全弁である、請求項１７に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項１９】
前記バルブが逆止弁である、請求項１７に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２０】
前記逆止弁がアンブレラバルブである、請求項１９に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２１】
前記アンブレラバルブが弾性材料から作られている、請求項２０に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２２】
前記弾性材料がゴム材料である、請求項２１に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２３】
前記バルブアセンブリが前記第２のチャンバ内に配置する安全弁をさらに備え、該安全弁が開いているときに、空気が前記圧縮機アセンブリの外部に排気されるようになっている、請求項１７に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２４】
前記手段は、前記モータと通信するマイクロプロセッサを備えている、請求項１７に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２５】
空気を前記第２チャンバの中に遷移するために前記第１のチャンバと前記より小さな第２のチャンバとの間に配置される複数のフィンサポートフレームをさらに備えている、請求項１７に記載の圧縮機アセンブリ。
【請求項２６】
マットレスの一部を上昇及び下降させるためにブラダーを膨らませ、かつ空気を抜くための給気管を有する膨張式ブラダーを備えるベッドレストであって、前記ブラダーが膨張時に三角形状構造となり、内部バッフルを有する可撓性気密高分子材料から構成されている、ベッドレスト。
【請求項２７】
前記バッフルは、主に前記ブラダーの長さ分広がり、かつ前記ブラダーの内壁に溶接され、膨張時に前記ブラダーの三角形成物に対し逆の逆三角形を形成する２枚のシート材である、請求項２６に記載のベッドレスト。
【請求項２８】
少なくともブラダーを膨らませるための膨張式ベッドレストのブラダーに連結されるポンプモータと、
前記ポンプモータの動作を制御するために前記ポンプモータと通信するプロセッサであって、それぞれがベッドレストを任意の位置に配置すべく前記ブラダーの膨張のための値を表す複数の値を含む記憶されている表を有する前記プロセッサと、
前記プロセッサにコマンドを提供するための少なくとも１つのセレクタを有する前記プロセッサと関連付けられるインタフェースであって、ベッドレストの位置が、前記プロセッサに選択された位置を表す記憶されている値を検索するように命令することにより選択することが可能であり、前記プロセッサが選択された位置にベッドを配置するために選択された記憶されている値に基づいてブラダーを膨らませるべく前記ポンプモータを制御するインタフェースと、
を備えている、膨張式ベッドレストの位置を制御する際に使用するためのシステム。
【請求項２９】
ベッドレストのブラダーと関連付けられる放出弁をさらに備え、閉鎖位置にある前記放出弁が前記ブラダーの中の空気を保持し、開放状態で前記ブラダーから空気を放出するようになっている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記プロセッサが前記放出弁と通信しており、前記放出弁の閉鎖位置及び開放位置を制御している、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
ベッドレストの位置が、選択された位置を表す記憶されている値を検索するように前記プロセッサに命令することにより選択することができ、選択された位置にベッドを配置するために選択された記憶されている値に基づきブラダーの空気を抜くために前記放出弁を制御している、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３２】
前記プロセッサが連続膨張モードを有し、ユーザが前記インタフェース上でセレクタを連続的に押すことによりベッドレストの位置を手動で変更することができ、前記プロセッサがブラダーのオーバフィルを防止するために前記プロセッサにより使用される記憶されている最大閾値を備えている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３３】
前記プロセッサに関連付けられる記憶されている値は、それぞれベッドレストのブラダーを充填するための時間分を表し、位置がベッドの位置を変更するために選択される場合、前記プロセッサは選択された位置と関連付けられる時間分値を検索し、該時間分値の間、前記ブラダーを膨らませるために前記ポンプモータを制御するようになっている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３４】
記録モードにある前記プロセッサにより、ユーザがベッドレストを所望の位置に配置するために前記プロセッサを制御し、この所望の位置と関連付けられる前記プロセッサ内に値を記憶できるようにし、その結果、通常動作のプロセッサが、所望の位置のために記憶される値を検索し、所望の位置に前記ベッドレストを配置するために前記ポンプモータを制御するようにプロセッサに命令することにより、所望の位置に前記ベッドレストを配置する制御を行うようになっている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３５】
前記プロセッサに関連付けられる表は、それぞれがある位置から次の位置にブラダーを膨らませるための時間の増加分を表す複数の値を含み、現在位置から選択された位置にベッドレストを移動するために、前記プロセッサが現在位置と選択された位置との間の各位置の時間分を検索し、合計時間を作成するためにこれらの時間分を合計し、前記プロセッサが合計時間の間、前記ブラダーを膨らませるために前記ポンプモータを操作している、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３６】
エアベッドレストのブラダーに関連付けられ、前記プロセッサと通信する圧力センサをさらに備えている、請求項１７に記載のシステム。
【請求項３７】
前記プロセッサに関連付けられる表が複数の記憶されている値を含み、それぞれの値がベッドレストの位置を表し、前記プロセッサが前記表から所望の位置に関連付けられる値を選択し、前記圧力センサにより示される圧力が前記表から選択される値に等しくなるまでブラダーを膨らませるために前記ポンプモータを制御することによりベッドレストの位置を変更可能となっている、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
マットレスの一部を上昇及び下降させるためにブラダーを膨らませ、かつ空気を抜くための給気管を有する膨張式ブラダーを備える調整可能ベッドレストシステムであって、可撓性気密高分子材料からなる前記ブラダーが膨張時に三角形状であり、主に前記ブラダーの長さ分広がり、かつ前記ブラダーの内壁に溶接され、膨張時に前記ブラダーの三角形成物に対し逆の三角形を形成する２枚のシート材である内部バッフルを有しており、
前記膨張式ベッドレストを配置するためのコントローラは、
少なくともブラダーを膨らませるために膨張式ベッドレストのブラダーに連結されるポンプモータと、
前記ポンプモータの動作を制御するために前記ポンプモータと通信するプロセッサであって、それぞれがベッドレストを任意の位置に配置するためのブラダーの膨張のための値を表す複数の値を含む記憶されている表を有する前記プロセッサと、
前記プロセッサにコマンドを提供するために少なくとも１つのセレクタを有する前記プロセッサと関連付けられるインタフェースであって、ベッドレストの位置が、前記プロセッサに選択された位置を表す記憶されている値を検索するように命令することにより選択することができ、前記プロセッサが選択された位置に前記ベッドを設置するために選択された記憶されている値に基づいてブラダーを膨らませるために前記ポンプモータを制御するインタフェースと、
を備えている、調整可能ベッドレストシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して調整可能なベッドレストに関し、マットレスの下に配置される膨張式ベッドレストの位置を制御するためのシステムに関する。さらに詳細には、本発明は、ユーザの頭部または足を上昇させる際に使用するための膨張式三角形状ブラダー、該ブラダーの中の空気の量を調整するためのマイクロプロセッサ、及びユーザの頭部及び／または足のところにあるマットレスの一部を上昇及び下降させる際に使用するための膨張式ブラダーを制御するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
調整可能なベッド、特に頭部及び／足を上昇させるベッドには、歩行ができない患者の域を越えて幅広い用途があり、すべての年齢層の人々の間で多くの家庭で使用されている。頭部または足を上昇させるために使用される装置の中で、従来のベッドと共に使用することを目的としているのが膨張式エアブラダーである。多くの特許がこの目的のためのブラダーを開示している。例えば、Ａｙｍａｒに対する米国特許第３，３９２，４１２号は、マットレスの下に配置される膨張式ベッドレストを提供している。該ベッドレストは、ケーシングが脚部に取り付けられ、該ケーシングの底部が空気の進入のための開口部を有し、従来の電気モータによって圧縮空気で充填にされるベローズの形をしている。ケーシングの内部には、ブレード付きシャフトを有する回転体を備えた電気空気圧縮機がある。空気はケーシングの内部で圧縮され、ケーシング内に位置するバルブを通過し、ベローズに圧縮空気を運ぶ管の中に入るようになっている。ベッドに横たわっているユーザは、モータをオン及びオフしてベローズを膨らませるためにスイッチを操作している。圧縮空気がケーシングを通って流れ出すようにベローズの空気を抜くためには、プロセスが逆転されてもよい。
【０００３】
別の調整可能なベッドレストは、拡張可能なベローズによりマットレスが頭部部分または膝の下のどちらかでさまざまな高さに持ち上げられ、マットレスの下に配置されるベローズアセンブリを開示する米国特許第３，６６７，０７５号に示されている。ベローズアセンブリは、それぞれのスプールバルブを作動させるために手動で上方に回される位置スイッチを含むモータにより起動されるようになっている。下方に回されると、スイッチはそれぞれの電磁弁を操作することになる。
【０００４】
Ｃａｍｍａｃｋ特許、米国特許第４，３０９，７８３号は、ベッドのさまざまな部分を昇降するための膨張式ブラダーを開示している。このブラダーは、前記ブラダーの拡張を制限するように設計された側壁に隣接する頂点から延在する可撓性要素を備えている。ブラダーはエアホースによりポンプに結合されている。このポンプは、従来の電気のコンセント及び別のコードによって制御機構に接続されている。ポンプは、外部大気と連通するための周辺通気孔を有している全体的なハウジングを備えている。環状のエアフィルタは通気孔のすぐ内側に配置されている。ハウジングの中で支えられているのは、遠心ブロワを駆動する電気モータである。起動時、ブロワはハウジング内で正圧を生み出す通気孔を通して空気を吸い込むようになっている。制御機構は、それぞれバルブ出口と関連付けられる２つの複動ロッカーボタンを有している。一方向でのロッカーボタン押下時、ポンプは、バルブ出口が開かれ、ブラダーへ空気が送達できるようにするのと同時に付勢されることになる。同じロッカーボタンが反対方向に移動すると、空気はブラダーから取り除かれることになる。
【０００５】
Ｗａｌｋｅｒらに対する米国特許第５，１７０，５２２号は、第１のオープントップハウジングまたは凹部が第１の横断方向バックレストプレートの下に位置する土台を有する空気調整可能ベッドを開示している。第１のリフトエアバッグは第１の凹部内に配置されている。膨張時、第１のエアバッグは、通常上方に傾けられた位置で横断方向のバックレストプレートを昇降させるための通常三角形の構成を有している。第２のエアリフトバッグは、第２の横断方向バックレストプレートの下に位置する第２の凹部内の構造の脚部部分に隣接して配置されている。膨張時、第２のバッグは通常台形の形状を有している。エアマットレスは土台の上部に配置され、該エアマットレスはプレートが第１のリフトエアバッグ及び第２のリフトエアバッグと共に昇降されるときに、横断方向プレートと共に曲がるように構成されている。コントローラは、ポンプの動作を制御し、エアバッグ内の空気圧を変更するために使用されている。また、コントローラは、エアマットレス及びリフトエアバッグに空気を供給すべく、ポンプを調節するための空気駆動スイッチを有している。
【０００６】
Ｃｈａｆｆｅｅに対する米国特許第５，２６７，３６３号は、マットレス、特に二重バルブアセンブリを膨らませるための携帯膨張式サポートシステムを開示している。インフレータは電気式または線路電力式のどちらかであり、マットレス内に配置される圧力弁と取り外し自在に係合している。ある実施形態では、インフレータは、すべてが二重弁の膨張入力と取り外し自在に係合する開口部領域を有するハウジング内に取り付けられる充電式電池により電力を提供されるｄｃモータと該モータにより駆動されるインペラを備えている。インフレータは直接マットレスに接続されている。インフレータは、決定された時間が経過した後にマットレスに空気を送達するのを中止するように設計されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、ブラダーを容易に膨らませるための空気の圧力と体積の必要な組み合わせを提供し、ベッドマットレスの一部を持ち上げるために使用されるブラダーを膨らませるのにコンパクトで使いやすいシステムを提供することにある。
【０００８】
本発明の別の目的は、膨張式ベッドレストの膨張サイクルと空気放出サイクルを制御するためのマイクロプロセッサの付いたハンドヘルドコントローラを提供することにある。
【０００９】
追加の目的は、短期間にブラダーを充填するために必要とされる空気圧と体積を提供することができる効率的な多段圧縮機アセンブリを提供することにある。
ブラダーがベッドレストとして使用するための三角形状に形成されることを保証する内部バッフルを含む膨張式ブラダーを提供することが本発明のさらに別の目的である。
【００１０】
ベッドレストブラダーを膨らませることができるが、ベッドの下に納まるようなサイズにされる圧縮機を提供することも本発明のさらに追加の目的である。
【００１１】
本発明の別の目的は、膨張式ベッドレストの膨張と空気放出を制御するためのマイクロプロセッサ付きのハンドヘルドコントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の前記及び他の目的と優位点は、一般的には膨張時に三角形状の構造である膨張式ブラダー、該ブラダーの膨張と空気放出を制御するためのマイクロプロセッサベースのハンドヘルドコントローラ、及びブラダーに圧縮空気を供給するための改善型多段圧縮機アセンブリを備えたシステムを提供することにより達成される。このシステムは、従来のベッドと共に使用されてもよい。
【００１３】
ブラダーは、本質的には、主にブラダーの長さ分広がり、ブラダーの内壁に溶接され、いったん膨張されるとブラダーの三角形の形成物に対し逆の逆三角形を形成する２枚のシート材料である内部バッフルを備えている。この内部バッフルの利点は、いったんブラダーが膨らまされると、バッフルによりブラダーが適切な三角形状に形成されるという点である。このバッフルを使用しない場合、ブラダーの全体的な構造は、それが膨張されたときに三角形になることが意図されていたとしても、形状はバッフルを使用せずに正確に制御することはできず、結果として生じるブラダーはおそらく三角形状ではない円形または楕円形状の物体に形成されることになる。したがって、内部バッフル壁は、ベッドの頭部の場所にあるマットレスの下に差し込まれるときに、より効果的な位置を実行するために構造を所望の三角形状により正確に形成することが可能となる。
【００１４】
圧縮機アセンブリは空気の体積を低減（削減）するいくつかの段階を有している。この圧縮機アセンブリは、空気取り入れ口を有するハウジング、モータ及び空気をバルブアセンブリに入れるための遠心ブロワを備えている。また、圧縮機アセンブリは、モータとバルブアセンブリに命令するための制御機構を備えている。膨張時、空気は、加圧された状態で遠心ブロワを通り、モータを通り過ぎ、逆止弁を通ってバルブアセンブリの中及び給気管に連結される空気吹き出し口を通るようになっている。好ましい実施形態においては、バルブアセンブリにはブラダーの空気を抜くときに使用するためのソレノイド駆動式安全弁が設備されている。
【００１５】
マイクロプロセッサベースのコントローラにより、個人は簡略な制御機構を用いて頭部領域の下にあるブラダー、またはベッドの膝領域の下にあるブラダーのどちらかを任意の所望の量に膨らませ、または空気を抜くことが可能になる。加えて、マイクロプロセッサは、マットレスの部分がさまざまな期間にさまざまな高さに自動的に上昇、及び下降できるようにコンピュータプログラミングを可能にしている。追加の特徴は、人がブラダーを上昇または下降するためにスイッチを単に押し続ける必要はないが、代わりにマイクロプロセッサは、多くのさまざまな調整の内の任意の１つを行うことができ、これらを指定時に行うことができると共に、指定時及び指定間隔に事前に設定できるようにプログラミングされた後にボタンを簡単に押すことができるという点である。また、本発明は、ブラダーを膨らませ、かつ空気を抜くためのマイクロプロセッサベースの手動コントローラの使用も含んでいる。ブラダー及びコントローラは従来のベッドと共に使用されてもよい。
【００１６】
したがって、本発明によって、設置が容易で、操作が簡単であるベッド及び従来のベッドと共に使用されてもよいベッドの頭部及び／または脚部領域を上昇及び下降させるためのブラダー及び制御システムと、設置が容易で、操作が簡単であるベッド及び従来のベッドと共に使用されてもよいベッドの頭部及び／または脚部領域を上昇及び下降させるシステムが提供されることになる。
【００１７】
このようにして本発明を一般的な用語で説明したので、ここでは必ずしも一定のサイズに拡大して描画されていない添付図面を参照することにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、好ましい実施形態が示される添付図面を参照して後にさらに詳細に説明する。しかしながら、本発明は多くの異なる形式で具現化され、ここに述べられている実施形態に限られると解釈されるべきではない。むしろこれらの実施形態は、本開示が詳細かつ完全であり、当業者に本発明の範囲を十分に伝達するように提供されるものである。全体を通して類似する番号は類似する要素を示している。
【００１９】
図面をさらに詳細に参照すると、図１は概してボックススプリングまたは他の適切な土台（基礎）１１、及びマットレス１２を有する矩形のベッド１０を示している。言い換えると、本発明と共に使用されるベッドは従来のベッドであってもよい。マットレス１２は、頭部／背部部分１４及び脚部／足部分１３を有している。マットレスの頭部部分１５を上昇及び下降させるためのブラダーを膨らませ、空気を抜くための給気管（給気ホース）１７を有する膨張式ブラダー１５が設けられている。図１に示されているように、ユーザの膝の下に給気管（給気ホース）１８が配置される膨張式ブラダー１６も設けられている。また、ブラダー１６は、マットレスの足部分の下に設置されるように形成されてもよいことが理解されなければならない。給気管は、コントローラ２０によって制御される圧縮機アセンブリ３０に連結されている。図１に示されているように、ブラダー１５，１６のそれぞれには別々の給気管があるが、該給気管筒１７，１８は図１９に図示されるようなＴバルブのところで、Ｔバルブ６６から圧縮機アセンブリ３０への１本の管と接合されてもよいことが理解されなければならない。
【００２０】
図１の好ましい実施形態に示されるように、ブラダー１５は、膨張時、任意の可撓気密高分子材料から作られる三角形状の構造物である。通常はスイミングプールの玩具の構造に使用される材料など、多くのこのような材料が従来の技術で既知である。膨張式ブラダーの寸法は、昇降される対象のマットレスのサイズに応じて変更してもよい。しかしながら、好ましくは、膨張式ブラダーはマットレスの幅に近似する幅である。独特の頭部ブラダー１５を設けることに加えて、図２に示されるような本発明は、ブラダー１５またはブラダー１５，１６の膨張と空気放出を操作するためのシステムも提供している。図１８で分かるように、モータ４０が「オフ」位置にあり、安全弁６０が開いた状態でＴバルブ６６を通して空気を放出する空気放出モードにおいて、図２の実施形態が示されている。
【００２１】
本発明は、個人が簡単なハンドヘルド制御機構を用いてマットレス１２の頭部領域及び／または膝領域を任意の所望の位置に上昇または下降させることが可能なマイクロプロセッサベースのコントローラ２０を提供している。加えて、コントローラ２０はさまざまな期間マットレスの一部がさまざまなレベルに自動的に上昇及び下降できるようにプログラミングを可能にするものである。追加の特徴は、ユーザがベッド位置を上昇または下降させるために単にスイッチを押し続ける必要がなく、代わりに手動マイクロプロセッサ全体が、多くの異なる調整の１つを行うことができ、これらが指定の時間に実行できると共に、指定の時間及び間隔に事前に設定できるようにプログラミングされた後にボタンを簡単に押すことができるという点である。
【００２２】
注記されるように、本発明のシステムは、それぞれ給気ホース１７または複数のホース１７，１８により圧縮機アセンブリ３０とコントローラ２０に連結されるブラダー１５またはブラダー１５，１６を備えている。図２に示されているように、圧縮機アセンブリ３０は、空気取り入れ口スクリーン３６、遠心ブロワ３８、モータ４０、制御機構４２及びバルブアセンブリ４４を備えている。膨張時、空気は逆止弁５２を通りバルブアセンブリ４４の中に入り、給気管１７などの管に連結される空気吹き出し口４６を通過するようになっている。好ましい実施形態においては、バルブアセンブリ４４にはソレノイド６５により制御される安全弁６０が設備されている。
【００２３】
図２３及び図２４により明確に示されるように、膨張時に三角形状の構造であるブラダー１５は内部バッフル２１を備えている。バッフル２１は、本質的に主にブラダーの長さ分広がり、ブラダーの内壁に溶接され、いったん膨らまされるとブラダーの三角形状の形成物に対し逆の三角形状を形成する２枚のシート材料である。この内部ブラダーの利点とは、ブラダーがいったん膨らまされると、バッフルによりブラダーが適切な三角形状に形成されるという点である。このバッフルを使用しない場合、装置の全体的な構造は、それが膨らまされたときに三角形になることが意図されていたとしても、形状はバッフルを使用せずに正確に制御することはできず、結果として生じるブラダーはおそらく三角形状ではない円形または楕円形状の物体に形成されるであろう。したがって、内部バッフルによって、ベッドの頭部位置にあるマットレスの下に差し込まれるときに構造をより効果的な位置を実行するため、所望の三角形状により正確に形成することが可能となる。
【００２４】
本発明の膨張式ブラダーは、可撓性気密高分子材料から作られてもよいことが理解されるであろう。通常、スイミングプールの玩具の構造で使用される材料のような多くのこのような材料が従来の技術で既知である。さらに、膨張式ブラダーの寸法は、昇降する対象のベッドのサイズに応じて変更してもよい。しかしながら、好ましくは、膨張式ベッドレストは、それが使用されるベッドの幅に近似する幅である。
【００２５】
独特なブラダー装置を提供することに加えて、本発明は、ブラダーの膨張及び空気放出を操作するための独自の装置も提供している。具体的には、本発明は簡単な制御機構を用いて個人がベッドの頭部領域と膝領域を任意の所望の位置に上昇または下降させることができるマイクロプロセッサベースのハンドヘルド装置を提供している。しかも、ハンドヘルド装置は、ベッドがさまざまな期間中にさまざまな高さに自動的に上昇し、下降することができるようにコンピュータプログラミングを可能にするものである。追加の特徴は、人がベッド位置を上昇または下降させるために単にスイッチを押し続ける必要はなく、代わりに手動マイクロプロセッサは、多くの異なる調整の任意の１つを行うことができ、これらは指定の時間に行うことができ、指定の時間と間隔に事前に設定できるように事前にプログラミングされた後にはボタンを簡単に押すことができるという点である。
【００２６】
図１に図示される実施形態においては、コントローラ２０は、ユーザがブラダーを膨らませ、かつ空気を抜くために圧縮機アセンブリ３０内の制御機構４２と回線２２を介して通信し、それによりベッドの位置が変更可能となるようにする多様なスイッチを有するインタフェースを備えるハンドヘルド装置である。さらに、コントローラ２０のインタフェースは、ベッドの位置及びモータ４０の制御に関する情報をユーザに提供するＬＥＤインジケータ及び／またはＬＥＤディスプレイなどの多様なインジケータを備えている。図３を参照すると、コントローラ２０はマイクロプロセッサ２３を備えている。このマイクロプロセッサは、セレクタスイッチ２５に接続される入力と、ブラダー１５及び／または１６に関連付けられる圧力センサに接続される入力２６を有している。また、マイクロプロセッサ２３は、多様な出力も有している。例えば、インジケータ出力２７は、ハンドヘルドコントローラ２０のＬＥＤインジケータ及び／またはＬＣＤディスプレイにディスプレイ情報を提供している。さらに、マイクロプロセッサ２３は、モータ４０の中継器を制御するための出力２８を有し、それによりモータ４０のオン状態とオフ状態を制御するようになっている。マイクロプロセッサ２３は、モータ４０の機能を制御するために安全弁と論理制御機構２９を制御する出力２１を有している。重要なことに、マイクロプロセッサ２３に関連付けられているのは、マシンコードなどのコンピュータソフトウェア、またはモータ４０の動作を支配するための制御論理回路である。このソフトウェアまたは論理回路、及びスイッチ２５を介してユーザにより行われる選択に基づき、マイクロプロセッサ２３はベッドに所望の位置を提供するようにモータ４０を制御し、ブラダーを膨らませたり、または空気を抜いたりしている。
【００２７】
ブラダー１５，１６の膨張についての重要な関心事は、ユーザがオーバフィル（過充填）し、したがって、ブラダーを破損する可能性があるという点である。そこで、いくつかの実施形態では、マイクロプロセッサ２３はさらにメモリに記憶される最大閾値を備えている。この実施形態では、膨張プロセスの間にマイクロプロセッサが周期的に圧力センサから入力をサンプリングし、この値を記憶されている閾値と比較している。いったんブラダー内の圧力が閾値に等しくなると、マイクロプロセッサはモータ４０を停止させ、それによりブラダーのオーバフィルを防止している。プログラムが未知の状態になる可能性がないことをさらに保証するために監視タイマ２４がある。この監視タイマ２４は、ソフトウェアによって作動され、通常のプログラム動作を監視するマイクロプロセッサ２３の一部である。プログラムがその通常の機能と異なる場合、監視タイマは起動され、マイクロプロセッサ２３はリセットされてその通常のプログラムに再開されることになる。これにより、システムが電力系統雑音及び他の異常に耐えるのが保証されることになる。
【００２８】
圧縮機アセンブリ３０の側面図は図４に示され、圧縮機アセンブリ３０の正面図は図６に示されている。圧縮機アセンブリ３０はやや広い設置面積を有し、空気が通過するにつれて安定性を付与し、アセンブリの断面を減少させるためにやや三角形となっている。この設計の優位点は、それをベッドの下に設置するように圧縮機アセンブリ３０の高さが低いという点である。図４に示されているように、圧縮機アセンブリ３０は、圧縮機ハウジングカバー３４及び相互接続ハウジングボタン３５を備えている。図７により明確に示されるように、圧縮機アセンブリ３０の内部は、とりわけ遠心ブロワ３８、電気モータ４０を収容する第１のチャンバを形成している。バルブアセンブリ４４は第２のチャンバを形成している。電源コード４１は圧縮機ハウジングカバー３４の側を通って延在している。電源コード４１は、圧縮機モータ４０を家の電流に接続するようになっている。変圧器（図示せず）は家庭用電流を下げるために使用されてもよい。空気吹き出し口開口部４６はコントローラハウジングカバー３４の前部を通って延在し、バルブアセンブリ４４のチャンバに接続する給気ホースを取り付けるためのニップルフィッティング４５などの金具を有している。また、コントローラアセンブリハウジングカバー３４を通して伸張するのはコントローラ信号線２２である。モータ４０をオンまたはオフにするためのスイッチ４７も設けられている。このスイッチは、高速レベルと低速レベルを有してもよい。スイッチ４７は通常「オン」位置のままにされている。圧縮機アセンブリハウジングカバー３４及びハウジングボタン３５は適切なプラスチック材から作られていてもよい。プラスチックハウジングカバー及び底部の厚さは雑音削減のために最大実施形成厚さで作られている。ハウジング底部３５は、圧縮機アセンブリを持ち上げる際に手づかみとして使用される凹んだ空洞４９を有していてもよい。
【００２９】
図５は、圧縮機アセンブリ３０の底面図の部分的断面を示している。図示されるように、ハウジング底部３５は、ネジによりハウジングカバー３４に取り付けられている。ゴム足４８はエネルギーを吸収し、振動雑音を減らすためにハウジング底部３５の上に配置されている。注記されるように、本発明のシステムの優位点の１つは、きわめて静かであるという点である。所望の静けさを得るために、圧縮機アセンブリハウジング３０の内部には、生じる雑音を最小限に抑えるべく、ハウジングカバーの内部の回りに配置される音響低減材料５０の周縁部が設けられている。
【００３０】
図７に示される圧縮機アセンブリハウジング底部３５は、ハウジング底部に対して、空気取り入れ口スクリーン３６を保持するための手段３７が付いた開口部３１を有している。ハウジング底部３５は、圧縮機アセンブリ３０内の静止位置に電気モータ４０と遠心ブロワ３８を支持するための直立成形リブ３２を備えている。ハウジングカバー３４は、ハウジング底部３５の直立成形リブに補完的である成形リブ３２も備えている。起動時、空気は空気取り入れ口スクリーン３６を通って吸い込まれ、ハウジング内に正の圧力を生じさせている。空気の体積は、空気が（圧縮機アセンブリの後部を備える）第１のチャンバから、空気体積削減漏斗７０を通ってバルブアセンブリ４４として図示されるさらに小さなチャンバで表される第２の段階に移るときに削減されるようになっている。空気体積削減漏斗７０は、図１０にさらに明確に描かれている。空気体積削減漏斗７０は、第２のチャンバに入る空気を誘導し、体積を削減するために複数のフィン／サポート７４を有するフレーム７２である。漏斗７０は、取り付けアーム７６においてハウジング底部３５に取り付けられている。電力供給時、空気は、空気取り入れ口スクリーン３６を通って入り、第１のチャンバを通って遠心ブロワブレード３８を通り過ぎ、モータ４０の回りで、第２のチャンバを形成するバルブアセンブリ４４の中に空気削減漏斗７０を通って導かれるようになっている。図８に示されているように、空気取り入れ口スクリーン３６は、ハウジング底部３５の背部に保持手段３７をパチンと嵌めるように設計されており、入ってくる空気からの雑音を削減するように構成されている。モータ４０が起動されると、正の空気圧が逆止弁５２を開き、空気が小さい方の第２のチャンバ４４及び空気吹き出し口の開口部４６を通過できるようになっている。
【００３１】
加えて、バルブアセンブリ４４はコントローラ２２と通信するソレノイド６５で操作される安全弁６０も備えている。開放時、安全弁６０はブラダーからの空気を大気に放出し、それによりブラダーの空気を抜くようになっている。
【００３２】
図９は、膨張モードで図７に示されるバルブアセンブリ４４の断面図を示している。バルブアセンブリハウジング４３は、ハウジングの他端にある空気体積削減漏斗７０及び空気吹き出し口４６に当接するハウジング４３の端部に固定されたバルブ５２を有している。バルブ５２が逆止弁、ゲート弁、及びアンブレラ逆止弁、または空気が第１のチャンバに戻るのを妨げるような他の種類の弁であってよいことは当業者により理解されるであろう。好ましいバルブは、図２３Ａ及び図２３Ｂに示されるアンブレラバルブである。図２３Ａでは、空気体積削減漏斗７０に当接するハウジング４３の端部に固定され、その閉鎖位置にあるアンブレラバルブ５２ｄが示されている。バルブプレート５５ｄは、ゴムなどの弾性材料（エラストマ材料）から作られている。バルブプレート５５ｄは、スタッド５４ｄを介してハウジング４３に連結されている。図２３Ｂでは、アンブレラバルブ５２ｄがその開放位置つまり膨張位置で示されている。
【００３３】
ソレノイド６５により駆動される安全弁６０はハウジング４３の底部に配置されている。安全弁６０は逆止弁であってもよい。バルブ５２は、そこを通るロッド５４を有する剛性プレート５３を備えている。剛性プレート５３には、入ってくる空気に向く側に柔らかな高分子材料５５が固着され、ハウジング４３とのシールを形成している。ロッド５４の一方の端部は、剛性プレート５３に固着されている。ロッド５４の他方の端部には、モータ４０がオフであるときに逆止弁を閉じた状態に保つために役立つバネ５６が存在している。逆止弁のような安全弁６０は、そこを通るロッド６２を有する剛性プレート６１を有している。剛性プレート６１には、プレート６１の下側に柔らかな高分子材料６４が固着され、バルブシート５９とのシールを形成してもよい。ロッド６２の外側端部には、モータ４０が「オン」であるときに安全弁６０を閉じた状態に保つのに役立つバネ６３が存在している。運転中、圧縮空気は、剛性プレート５３に十分な圧力を行使してバネ５６の抵抗を克服し、それによりバルブ５２を開き、空気が第２のチャンバの中に空気吹き出し口４６を通って入ることができるようにすべく、空気削減漏斗７０の複数のフィン／サポート７４により形成される開口部を通過するようになっている。この運転モードでは、安全弁６０は閉鎖位置にある。
【００３４】
図１１は、空気放出モードでのバルブアセンブリ４４の断面図を示している。バルブアセンブリ４４は、開放位置にある安全弁６０及び閉鎖位置にあるバルブ５２を有している。通常の動作圧力下で安全弁６０の空気抜きドアを開くのに必要とされる高エネルギー要件のため、ドアの初期開口の間の高い電流でソレノイド６５を駆動し、駆動電流を削減してドアを開いたまま保つ必要性が存在することになる。高電流駆動が７分間の動作時間の間オンのままとなる場合は、ソレノイド６５は熱くなるであろう。ソレノイド６５は、マイクロプロセッサ２３から電力が供給されるトランジスタによって駆動されるため、マイクロプロセッサ２３の出力の１つはパルス幅変調信号として駆動されている。駆動信号の始まりは、一例に１００ｍＳｅｃの間の連続駆動となるであろう。この信号の後には５ｍＳｅｃの駆動信号、次に１５ｍＳｅｃが後に続き、保持時間の期間中オフとなる。大型蓄積コンデンサ（図示せず）は、必要なエネルギーを提供し、初期の１００ｍＳｅｃ駆動の間ソレノイド６５を励起するために電源内に配置されている。蓄積コンデンサの値は、この高いエネルギーが必要とされない場合に必要とされるよりはるかに大きい。
【００３５】
図１２は、本発明のシステムの別の実施形態の概略図を示している。圧縮機アセンブリ３０に接続される膨張式ブラダー１５が示されている（接続は図示せず）。圧縮機アセンブリは、コントローラ信号線２２を通してコントローラ２０に接続されている。ブラダー１５に直接結合される安全弁６０ａが設けられている。この安全弁６０ａは、同様に押圧することにより手動で作動されるようになっている。図１３は、本発明のシステムの構成要素のやや異なった概略図を示している。ブラダー１５、圧縮機アセンブリ３０及びコントローラ２０は、コントローラ２０が安全弁６０ｂを収容するように適応されている点を除き、すべて類似した構成要素である。安全弁６０ｂはコントローラ２０内に配置され、排気管系６８を介してブラダーに連結されている。空気は、手動安全弁を押圧することによって排気されるようになっている。排気管系はブラダー１５に取り付けられ、安全弁に連結されている。図１４に示されている第３の実施形態は、安全弁６０ｃが圧縮機アセンブリ３０内に配置される手動バルブである本発明の構成要素の概略図である。
【００３６】
図１５から図１７は、本発明のシステムで使用されてもよい多様なバルブ装置を示している。図１５では、給気管１７によって圧縮機アセンブリ３０に連結されるブラダー１５が示される本発明の実施形態が描かれている。圧縮機アセンブリ３０は、信号線２２を介してコントローラ２０に連結されている。コントローラ２０に直接連結される手動安全（空気放出）弁６０ｄが設けられている。この実施形態は図２の実施形態に類似しているが、相違点は、空気が旋回ロック型バルブ５２ａを通してバルブアセンブリ４４の中に入り、ブラダー１５に空気を供給するという点である。圧縮空気は、スイングドア６９を強制的に開き、可撓管系１７を介して空気がブラダーに供給されるようになっている。排気管系６８は、出口空気をブラダー１５に統合し、コントローラ２０内の遠隔の手動安全弁６０ｄで終了するバルブアセンブリハウジング４３を通して連結されている。旋回ロック型バルブ５２ａは、非常に低圧の条件下でのブラダー漏れを密封するのに役立つバネ負荷式である。スイングドア６９には、閉じられたときに弁座に接するために柔らかな高分子材料が固定されている。
【００３７】
図１６は、空気が圧縮機アセンブリ３０を通って後方に空気取り入れ口３６を通って外に流れることができるようにするために、ブラダー１５からの排気用に組み合わせ旋回ロック型バルブ５２ｂを開く目的だけでソレノイドを利用するという点を除き、図２の実施形態に類似する本発明の実施形態を示している。圧縮機アセンブリ３０はコントローラ２０に連結されている。組み合わせ逆止弁／安全弁５２ｂは、旋回ロック型バルブドアに恒久的に固定される必要はないが、固定可能となっている。このドアは、バネの力、重力、及び／またはブラダー１５からの排気圧力を使用することにより閉じることになる。コントローラ２０は、１方向だけ（スイングドアへ恒久的に取り付けられていない場合）、あるいはドアに恒久的に取り付けられている場合は２方向でソレノイド６５を動作するだけではなく、モータ４０をオンにするものである。
【００３８】
図１７は、逆止弁／安全弁５２ｃがバルブピストンに結合されるソレノイド６５を介して電子的に制御されるという点を除き、図１６に示される実施形態に類似する別の実施形態を示している。この実施形態においては、圧縮機アセンブリ３０への給気線路１７により連結される頭部ブラダー１５が示されている。圧縮機アセンブリ３０はコントローラ２０に連結されている。圧縮機が「オン」にされると、組み合わせ逆止弁／安全弁５２ｃは、並列的に電力を供給し、第２チャンバの空気がそれによりブラダー１５を通るようにバルブピストンを直接的に開いている。組み合わせ逆止弁／安全弁５２ｃは、キー上で圧縮機を放すと、閉鎖位置に戻るために再び電力をすぐに供給している。空気が排気される必要があるとき、ソレノイド６５は空気放出キーにより制御され、それはキーが押されている期間、または（この機能が存在する場合には）「フラット」キーが利用されるとマイクロプロセッサにより制御される期間のどちらかで、組み合わせ弁５２ｃを開くようになっている。
【００３９】
図１９には、空気線路１９を圧縮機アセンブリ３０の中の空気吹き出し口の開口部４６に連結するＴバルブ６６が示されている。Ｔバルブ６６は、それぞれエアホース１７，１８を介してエアホース１９を頭部ブラダー１５及び脚部ブラダー１６の両方に連結するものである。図２０Ａから図２０Ｃは、Ｔバルブ６６の多様な動作位置を示している。図２０Ｃに示される第１の動作位置では、Ｔバルブ６６が頭部ブラダー１５及び脚部ブラダー１６の両方に開き、それにより両方のブラダーを同時に充填している。図２０Ａに示される動作例では、給気線路１９の中のＴバルブ６６は頭部ブラダー１５だけを膨らせるために開いている。最後に、図２０Ｂに示される動作例では、給気線路１９内のＴバルブ６６は、給気線路１８を通って脚部ブラダー１６だけを膨らませるために開いている。
【００４０】
ブラダーに対する空気送達の代替実施形態は、ベッドの頭部と足のところのブラダー１６，１７が設けられている図２１に示されている。空気は、対の区分化されたバルブアセンブリ４４ａ，４４ｂにブラダーを連結する１対の給気線路１７，１８によりブラダーに供給されるようになっている。コントローラ２０はモータ４０の動作を制御するものである。２つに区分化されたバルブアセンブリ４４ａ，４４ｂは、構成要素の点で図１６に示されている実施形態に類似して設計されている。さらに具体的には、コントローラ２０に連結される圧縮機アセンブリ３０が設けられている。コントローラは、動作ソレノイド６５ａ，６５ｂだけではなくモータ４０もオンにするものである。この実施形態では、圧縮機アセンブリ３０の片側が線路１７を通してブラダー１５に所定量の空気を提供している。バルブチャンバ４４ｂの他の部分は、脚部ブラダー１６が線路１８を通して膨らむように、空気を提供すべく使用されている。
【００４１】
図２２は、ベッドの頭部と足の両方にあるブラダー１５，１６、ブラダーを対の区分化されたバルブアセンブリ４４ａ，４４ｂに連結する１対の給気線路１７，１８、及びモータ４０の動作を制御するためのコントローラ２０を示す本発明のシステムの別の代替実施形態を示している。図２２に示される実施形態は、組み合わせ逆止弁／安全弁を使用するという点で図１７に示される単一バルブチャンバに最も密接に似ている。図２２では、４４ａとして示されるバルブチャンバの部分は、ソレノイド６５ａにより活性化または非活性化される組み合わせバルブ５２ｃを備えている。バルブアセンブリ４４ｂの他の部分は管１８を通して足ブラダー１６に空気を供給している。このバルブアセンブリの部分は、ソレノイド６５ｂにより活性化される組み合わせ弁５２ｃを使用している。
【００４２】
多くの従来の調整可能ベッドレスト付きのように、本発明によってユーザは、上昇または下降させるベッドの部分の位置を手動で選択できることになる。具体的には、コントローラ２０のセレクタスイッチを押し、押さえておくことによって、ユーザはベッドの位置を制御している。例えば、マットレスを上昇させることを希望する場合、ユーザはコントローラ２０で「上」ボタンを押し、押さえておくことができる。この例では、マイクロプロセッサ２３はこの入力を受け取り、ブラダーを充填するためにモータ４０を制御することになる。マイクロプロセッサ２３は入力を周期的にサンプリングし、ユーザがボタンを放すまでブラダーを充填し続けることになる。同様にユーザがコントローラ２０で「下」ボタンを押すと、マイクロプロセッサ２３は開くために放出弁６０を制御し、ボタンが押されなくなるまでブラダーの空気が抜かれるようにしている。例えば、図１７の実施形態などいくつかの実施形態では、空気放出中、マイクロプロセッサ２３もモータ４０を制御し、空気放出を手助けするためにブラダー１５から空気を排出するようにしてもよい。
【００４３】
ブラダーの手動による膨張での重要な関心事は、ユーザがオーバフィルし、ブラダーを損傷する可能性があるということである。したがって、いくつかの実施形態では、マイクロプロセッサ２３はメモリに記憶される最大閾値をさらに備えている。この実施形態においては、膨張プロセスの間、プロセッサは周期的に圧力センサから入力をサンプリングし、この値を記憶されている閾値と比較している。いったんブラダー内の圧力が閾値に等しくなると、プロセッサはポンプモータを停止させ、それによってブラダーのオーバフィルを妨げるようになっている。
【００４４】
代替実施形態においては、プロセッサがオーバフィルを評価するために時間分を使用してもよい。この実施形態においては、プロセッサは、メモリに記憶されるオーバフィル時間閾値を有している。さらに、プロセッサは、内部クロックまたは外部クロック、あるいはカウンタのどちらかを備えている。図２６を参照すると、運転中で、連続膨張動作の間（ブロック１４０を参照すること）、プロセッサは膨張の時間分を監視し、それを閾値に比較している。膨張の時間分が閾値と等しいとき、プロセッサはポンプモータをオフにしている（ブロック１４１と１４２を参照すること）。図２５に描かれているように、ある実施形態では、閾値は４分である。
【００４５】
さらに別の実施形態においては、プロセッサはオーバフィル時間閾値に加えて、空ブラダー状態からベッドの現在位置までの膨張の時間分を表現する現在の時刻値を含んでいる。言い換えると、ブラダーが完全に空である場合には、現在の時刻値はゼロであるが、ベッドが第１の位置にある場合には、記憶されている現在時刻値は現在位置にブラダーを膨らせるための時間分に等しくなる。この実施形態においては、ユーザがさらにブラダーを膨らませるためにプロセッサを制御すると、プロセッサは、ブラダーが膨らまされている時間をカウントし、それを記憶されている現在の時刻値に追加することになる。次に、この合計値は、ブラダーがオーバフィルされていないことを確実にするために閾値と比較されることになる。
【００４６】
前述されたように、多くの従来の調整可能ベッドレストシステムで注記される１つの問題は、ベッドを所望の位置に配置するためにブラダーが膨らまされまたは空気が抜かれるまで、ユーザが絶えずセレクタスイッチを押していなければならないという点である。しかしながら、本発明は複数の方法でこの問題を改善している。具体的には、コンピュータソフトウェアまたは論理回路を使用する本発明のマイクロプロセッサ２３は、コントローラ２０のインタフェース上でセレクタボタンを短期間押すことによってブラダーを膨らませると共に、空気を抜くために制御されてもよい。
【００４７】
例えば、いくつかの実施形態では、ユーザはボタンを介して事前設定位置を選択することにより所望のレベルにブラダーを膨らませるため、または空気を抜くためにマイクロプロセッサ２３を制御してもよい。この実施形態において、プロセッサは、ブラダーの膨張のさまざまな時間分を表形式でメモリに記憶している。それぞれの時間分は、ベッドの所望の位置に対応するポンプモータがブラダーを所望の圧力に膨張させるために必要とされる時間量を表している。プロセッサは、一連のＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイに表示されるメニューを通してユーザに対しさまざまな考えられる位置を表示している。ユーザは、インタフェースのセレクタスイッチを介してベッドの位置を選んでもよい。
【００４８】
例えば、図２７を参照すると、ユーザがベッド位置を上昇することを選択する場合（ブロック１５０を参照すること）、プロセッサ（ブロック１５１を参照すること）は入力を受け取り、メモリ内の表から選択された位置に関連する時間分を検索する。次に、プロセッサは、ブラダーを膨らませるためにポンプモータを制御する（ブロック１５２を参照すること）。さらに、プロセッサは、ベッドが上昇していることをＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイのどちらかによりユーザに示す（ブロック１５３を参照すること）。プロセッサは、内蔵または外付けのクロックまたはカウンタを使用して、ユーザにより選択された位置に関連する時間の間カウントする（ブロック１５４を参照すること）。時間分の最後で、プロセッサはポンプモータを停止し（ブロック１５５を参照すること）、ＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイにベッドの新しい位置を表示する（ブロック１５６を参照すること）。
【００４９】
図２８は、ベッド位置を下降させるためのプロセスを例示している。ユーザがベッド位置を引き下げることを選択すると（ブロック１６０を参照すること）、プロセッサは（ブロック１６１を参照すること）入力を受け取り、メモリ内の表から選択された位置に関連する時間分を検索する。次に、プロセッサは開き、それによりブラダーの空気を抜くために放出弁を制御する（ブロック１６２を参照すること）。さらに、プロセッサは、ベッドが下がっていることをＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイのどちらかによってユーザに対し示す（ブロック１６３を参照すること）。プロセッサは、内蔵または外付けのクロックまたはカウンタを使用して、ユーザにより選択された位置に関連する時間の間カウントする（ブロック１６４を参照すること）。時間分の最後に、プロセッサは放出弁を閉じ（ブロック１６５を参照すること）、ベッドの新しい位置をＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイに表示する（ブロック１６６を参照すること）。
【００５０】
いくつかの実施形態においては、ユーザによる新しい選択の前にベッドはすでに第１の位置にあってもよい。この実施形態においては、マイクロプロセッサはメモリにベッドの現在位置を記憶しているか、あるいは圧力センサから入力を読み取ることにより現在位置を決定している。ベッドの位置を変更するために、マイクロプロセッサはベッドの現在位置に基づいて新しい位置に関連する時間分を補償している。例えば、ベッドが第１の位置にあり、ユーザがさらに高い位置にベッドを配置し直すことを所望する場合、マイクロプロセッサは、空気が抜かれた位置から新しい選択位置にベッドを上昇させるための時間より、現在位置までベッドを上昇させるための時間分を差し引いてもよい。次に、マイクロプロセッサ２３は、この計算されたとき間を使用してポンプモータを制御し、ベッドを配置し直す。類似する動作はベッドの空気を抜くために使用されることになる。
【００５１】
代替の様式では、マイクロプロセッサ２３はブラダーを膨らませまたは空気を抜き、ベッドを異なる増加分位置に配置するために必要とされる時間を表す記憶されている増加分時間分値を含むことになる。さらに具体的には、マイクロプロセッサはブラダーを第１の位置に膨張するための第１の記憶されている時間分を記憶されている表の中に含めることが可能である。第２の位置について、表は、第１の位置から第２の位置に、したがって続くすべての位置にブラダーを膨らませるための時間分を含むことになる。表は、空気放出の類似する値も含んでいる。この実施形態においては、ベッドが第１の位置にあり、ベッドが第３のさらに高い位置に移されるのをユーザが要求する場合、マイクロプロセッサは第２の位置と第３の位置の時間分にアクセスし、合計時間の間ブラダーを膨らませることになる。さらに、ユーザが第２の位置まで降りることを所望する場合には、プロセッサは第２の位置までブラダーの空気を抜くためにメモリにアクセスし、時間間隔を検索することになる。次に、それはこの時間分の間放出弁を開いている。
【００５２】
マイクロプロセッサ２３がいくつかの位置を記憶するか、複数の事前設定位置レベルを記憶していてもよいことが理解される。時間分は、通常、ルックアップテーブルに記憶され、それらの対応する位置によって参照される。さらに、ユーザが位置を選択するために表示メニューを使用しなくてもよいことが理解される。ユーザは、上昇ボタンと下降ボタンを押して、放すことによってさまざまな位置を移送することになる。例えば、ユーザがベッドをその現在の位置から２位置上に上昇させることを所望する場合、ユーザはハンドヘルドデバイスのアップボタンを２回押すことになる。プロセッサは２つの入力を受け取り、２レベルにベッドを上昇させるべく記憶されている時間分にアクセスしてポンプモータを制御し、合計時間分の間ブラダーを充填することになる。
【００５３】
図２９は、ベッドの位置を変更するために実行される動作のさらに別の実施形態を例示している。具体的には、ユーザはボタンを介してベッドの調整位置Ｘを選択する（ブロック１７０を参照すること）。プロセッサはコマンドを受け取り、センサからブラダーの現在の圧力の表示も受け取る（ブロック１７１を参照すること）。プロセッサは、圧力をベッドの選択された位置に相関付ける値を含む記憶されている表を有している。プロセッサは、当該表から圧力センサによって示される現在位置に基づいてベッドの現在位置を決定する。次に、プロセッサはユーザにより選ばれた位置とベッドの現在位置を比較し、ブラダーの空気が抜く必要があるのか、あるいは膨らませる必要があるのかを判断する。そして、プロセッサは、ユーザにより選ばれた位置に関連付けられた表からの値を使用して、ブラダーを膨らませ、あるいは空気を抜くどちらかのためにポンプモータを制御し（ブロック１７２を参照すること）、ハンドヘルド装置にベッドが上昇しているのかまたは下降しているのかどちらかである旨の表示も示す（ブロック１７３を参照すること）。ベッドが位置について記憶されている値と一致する圧力センサからの圧力読み取り値により示されるような所望の位置に到達すると（ブロック１７４を参照すること）、プロセッサはポンプモータを停止し、ハンドヘルド装置上に新しい位置を示す（ブロック１７５と１７６を参照すること）。
【００５４】
また本発明により、ユーザはベッドについての自らが事前設定した位置を選択、記憶できるようになる。図３０を参照すると、この実施形態では、ユーザはインタフェースのボタンを介してプロセッサを記録モードにする（ブロック１８０と１８１を参照すること）。次に、ユーザは所望の位置にベッドを設置するためにブラダーを膨らませ、または空気を抜くためにプロセッサを制御する（ブロック１８２を参照すること）。ユーザは、この位置を記憶するためにプロセッサを制御し、ハンドヘルド装置に位置を示す（ブロック１８３と１８４を参照すること）。具体的には、制御時、プロセッサは圧力センサから圧力入力を受け取り、この値をメモリに記憶する。この値は、ユーザにより選択される所望の位置にベッドを設置するためにブラダーが必要とする圧力を表している。
【００５５】
図３１は、ユーザがユーザにより記憶される事前設定位置を選択するときの本発明の動作を例示している。具体的には、ユーザはハンドヘルド装置のインタフェースを介してユーザにより記憶される位置を選択する（ブロック１９０を参照すること）。プロセッサは、選択された位置に関連する圧力値を検索する（ブロック１９１を参照すること）。プロセッサは、圧力センサにより入力される値が位置に記憶される値に等しくなるまでブラダーを膨らませ、または空気を抜く（ブロック１９２を参照すること）。また、プロセッサは、ハンドヘルド装置に位置も表示する（ステップ９３を参照すること）。
【００５６】
前記説明及び関連図面に提示される教示の利点を有する本発明の多くの変形及び他の実施形態が、本発明が属する当業者の頭に思い浮かぶであろう。したがって、本発明が開示されている特定の実施形態に限られるべきではないこと、ならびに他の実施形態が添付請求項の範囲内に含まれることになることが理解されなければならない。ここでは特定の用語が利用されているが、それらは制限の目的のためではなく、包括的且つ記述的な意味で使用されている。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】共に上昇した位置にあり、ベッドの頭部にあるブラダー及びベッドの足に向かうブラダー、ブラダーを膨らませかつ空気を抜くための圧縮機アセンブリ、及び圧縮機アセンブリの動作を制御するためのコントローラを示す本発明による調整可能なベッドの斜視図である。
【図２】膨張モードでのブラダー、圧縮機アセンブリ及びコントローラを示すもので、本発明に係る構成要素の実施形態の概略図である。
【図３】本発明の圧縮機アセンブリを制御するために使用されるマイクロプロセッサの入力及び出力の概略図である。
【図４】本発明の圧縮機アセンブリの側面図である。
【図５】ハウジング下部の一部が取り除かれた本発明の圧縮機アセンブリの底面図である。
【図６】空気吹き出し口及びエアホースコネクタを示すもので、本発明の図４における圧縮機アセンブリの前面図である。
【図７】図６の線７−７に沿って取られた圧縮機アセンブリの断面図である。
【図８】空気取り入れ口スクリーンの斜視図である。
【図９】最大断面のタービン領域を通って移動し、閉鎖位置のソレノイド駆動式安全弁及び開放位置の逆止弁を示すもので、圧縮機出力エアで始まる膨張モードでの図７のバルブアセンブリ部分の断面図である。
【図１０】バルブアセンブリに空気を移送するための複数のフィンサポートフレームを示す斜視図である。
【図１１】安全弁が開放位置に、逆止弁が閉鎖位置にある空気放出モードでの図９のバルブアセンブリを示す断面図である。
【図１２】安全弁がブラダーの中に直接的に設置される実施形態における本発明の構成要素を示す略図である。
【図１３】安全弁がコントローラ内に配置され、ブラダーに連結されている実施形態における本発明の構成要素を示す略図である。
【図１４】安全弁が圧縮機ハウジング内に配置される、図２の実施形態に類似した本発明の構成要素を示す略図である。
【図１５】吸気が空気をブラダーに供給するために旋回ロック型逆止弁を通してバルブアセンブリの中に入り、安全弁が手動で操作される本発明の実施形態を示す略図である。
【図１６】本実施形態がブラダーから空気を排気するための組み合わせ旋回ロック型バルブを開放するためにだけソレノイドを用いる点を除いて、図２の実施形態を示す略図である。
【図１７】逆止弁が安全弁ピストンに連結される電子ソレノイドを介して電子的に制御される点を除いて、図２に示される実施形態に類似する実施形態を示す略図である。
【図１８】空気放出モードで圧縮機アセンブリ付きＴバルブを通してブラダーに空気を提供する図２の実施形態に類似する実施形態を示す略図である。
【図１９】圧縮機アセンブリ及び頭部ブラダーと足ブラダーの両方に対する送気管に連結されるＴバルブを示す略図である。
【図２０Ａ】頭部ブラダーだけに開かれるＴバルブの第１の動作位置を示す略図である。
【図２０Ｂ】脚部ブラダーだけに開かれるＴバルブの第２の動作位置を示す略図である。
【図２０Ｃ】脚部ブラダーと頭部ブラダーの両方に開かれるＴバルブを示すもので、図１９のものと同じであるＴバルブの第３の動作位置を示す略図である。
【図２１】ベッドの頭部と足の両方にあるブラダー、ブラダーを２つの区分化されたバルブアセンブリに連結する１対の空気供給線路、及び圧縮機の動作を制御するためのコントローラを示す本発明のシステムの代替実施形態の略図である。
【図２２】ベッドの頭部と足の両方にあるブラダー、ブラダーを２つの区分化されたバルブアセンブリに連結する１対の空気供給線路、及び圧縮機の動作を制御するためのコントローラを示す本発明のシステムの別の代替実施形態の略図である。
【図２３Ａ】閉鎖位置で示される本発明の圧縮機で使用されたアンブレラバルブの断面図である。
【図２３Ｂ】開放位置で示される本発明の圧縮機で使用されたアンブレラバルブの断面図である。
【図２４】本発明の三角形状のブラダーの斜視図である。
【図２５】図２４の線２５−２５に沿って切り取られた三角形状のブラダーの断面図である。
【図２６】本発明の一実施形態によるベッドレストのブラダーのオーバーフィルを防ぐために本発明の動作を示す操作ブロック図である。
【図２７】本発明の一実施形態によるベッドレストのブラダーを膨らませるために本発明の動作を示す操作ブロック図である。
【図２８】本発明の一実施形態によるベッドレストのブラダーの空気を抜くための本発明の動作を示す操作ブロック図である。
【図２９】本発明の一実施形態に従ってユーザにより選択される調整位置にベッドレストのブラダーを膨らませるための本発明の動作を示す操作ブロック図である。
【図３０】本発明の一実施形態に従ってユーザがベッドレストの選択された位置を記憶できるようにするための本発明の動作を示す操作ブロック図である。
【図３１】本発明の一実施形態に従ってユーザにより過去に記憶された位置でベッドを設置するための本発明の動作を示す操作ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【国際調査報告】
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