(57)【要約】【課題】マスキングテープ等が貼付されたマスク領域とこれが貼付されない非マスク領域との境界を液体が通過しないようにするか又はその通過を少なくとも最小限にする端部被覆部材を提供すること。【解決手段】マスキングテープ３０及びその他のマスキング材用の液体吸収性の端部被覆部材３６がここに開示される。本発明に係るマスキングテープ３０は、頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部４０ａを有する基材を備える。この基材の底面には粘着層３４が形成される。液体吸収性の端部被覆部材３６は、前記少なくとも１つの被覆端部に塗布される液体が、前記テープの基材に吸収されること及び前記テープの底面と前記テープが貼付される面との間を通過することを実質的に防ぐように、前記基材の被覆端部４０ａに設けられる。
2005524726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と液体吸収性の端部被覆部材とを備えるマスキング用テープであって、
前記基材は、頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部を有し、前記底面には粘着層が形成され、
前記端部被覆部材は、前記少なくとも１つの被覆端部を被覆することで、前記少なくとも１つの被覆端部に塗布される液体が前記テープの基材に吸収されるのを少なくとも実質的に防止するとともに、前記液体が、前記テープの底面と、前記テープが貼付される面との間を移動することを防止することを特徴とするテープ。
【請求項２】
請求項１記載のテープにおいて、
前記端部被覆部材は超吸収性ポリマーであることを特徴とするテープ。
【請求項３】
請求項１記載のテープにおいて、
前記端部被覆部材は、前記少なくとも１つの被覆端部に塗布される液体を吸収及び保持して、前記少なくとも１つの被覆端部の近傍における前記液体の硬化を防止し、これにより前記テープが貼付された面及びこの面に塗布された液体に対して前記テープをきれいに剥離させることを特徴とするテープ。
【請求項４】
請求項１記載のテープにおいて、
前記端部被覆部材は、前記テープの基材よりも液体吸収性が高いことを特徴とするテープ。
【請求項５】
請求項１記載のテープにおいて、
前記基材は紙製であることを特徴とするテープ。
【請求項６】
請求項５記載のテープにおいて、
前記基材はクレープリボンであることを特徴とするテープ。
【請求項７】
請求項１記載のテープにおいて、
前記基材は、ポリエチレン及びポリエステルを含むグループの１つからなることを特徴とするテープ。
【請求項８】
請求項１記載のテープにおいて、
前記テープの基材の頂面には、耐液性の層が形成されることを特徴とするテープ。
【請求項９】
請求項１記載のテープにおいて、
前記テープの基材の頂面には、不浸透性の層が形成されることを特徴とするテープ。
【請求項１０】
被貼付面のマスク領域と前記被貼付面の非マスク領域との境界を形成する改良型マスキングテープであって、
頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部を有する長尺な基材と、
前記基材の底面に形成され、前記マスキングテープを前記被貼付面に接着させる粘着層と、
前記基材の少なくとも１つの被覆端部に形成された液体吸収性端部層とを備え、
前記液体吸収性端部層は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、前記液体吸収性端部層が形成された基材の少なくとも１つの被覆端部により形成された前記被貼付面の境界を通過することを少なくとも実質的に防止することを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１１】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記液体吸収性端部層は、油性塗料、ラテックス塗料、ミルクペイント、ホワイトウォッシュ、着色料、釉薬、染料、洗浄剤、剥離剤、水及び溶剤からなるグループから選択された液体の移動を少なくとも実質的に防止するように機能することを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１２】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記液体吸収性端部層は、前記テープの基材よりも液体吸収性が高いことを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１３】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記液体吸収性端部層は、前記被貼付面に塗布される液体を吸収及び保持し、前記境界に位置する液体の硬化を防止することを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１４】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記基材は紙製であることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１５】
請求項１４記載のマスキングテープにおいて、
前記基材は紙製クレープリボンであることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１６】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記基材は、ポリエチレン及びポリエステルを含むグループの１つからなることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１７】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記テープの基材の頂面には、耐液体の層が形成されることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１８】
請求項１０記載のマスキングテープにおいて、
前記液体吸収性端部層は超吸収性ポリマーであることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項１９】
液体吸収性の端部被覆部材を備える粘着テープの製造方法であって、
頂面及び底面を備える基材を設け、
前記基材の底面に粘着層を形成し、
円筒状コアに対して前記基材を巻き付け、
前記基材が巻き付いたコア及び前記基材を切断して個別のロールを生成し、
前記個別のロールの少なくとも１つの切断面に液体吸収材を付加し、このロールの切断面において露出する前記基材の端部に対し、前記基材の底面に形成された前記粘着層を介して前記液体吸収材を接着させることを特徴とする粘着テープの製造方法。
【請求項２０】
頂面と、底面と、所定の形状を有する被覆端部とを備えるテープを用いて、被貼付面の第１の領域を、前記被貼付面の第２の領域から遮蔽するマスキング方法であって、
前記テープの被覆端部に液体吸収層を形成し、前記底面に粘着層を形成し、
前記テープの被覆端部を、前記被貼付面の第１及び第２の領域の境界と一致させるように前記テープを前記被貼付面に貼付することを特徴とするマスキング方法。
【請求項２１】
請求項２０記載のマスキング方法において、
前記液体吸収層は超吸収性ポリマーからなることを特徴とするマスキング方法。
【請求項２２】
被貼付面のマスク領域と前記被貼付面の非マスク領域との境界を形成するマスキング部材であって、
頂面、底面及び少なくとも１つの端部を有する基材と、
前記基材の底面の少なくとも一部に形成され、前記被覆部材を前記被貼付面に接着させる粘着層と、
前記基材の少なくとも１つの端部に形成された液体吸収性端部層とを備え、
前記液体吸収性端部層は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、前記液体吸収性端部層が形成された基材の少なくとも１つの端部により形成された前記被貼付面の境界を通過することを少なくとも実質的に防止することを特徴とするマスキング部材。
【請求項２３】
請求項２２記載のマスキング部材において、
前記液体吸収性端部層は超吸収性ポリマーであることを特徴とするマスキング部材。
【請求項２４】
請求項２２記載のマスキング部材において、
前記液体吸収性端部層は、前記被貼付面に塗布される液体を吸収及び保持して前記液体の硬化を防止し、これにより前記テープが貼付された前記被貼付面及びこの被貼付面に塗布された液体に対して前記テープをきれいに剥離させることを特徴とするマスキング部材。
【請求項２５】
被貼付面のマスク領域と前記被貼付面の非マスク領域との境界を形成する改良型マスキングテープであって、
頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部を備える長尺な基材と、
前記基材の底面に形成され、前記マスキングテープを前記被貼付面に接着させる粘着層と、
前記基材の少なくとも１つの被覆端部に形成された液体吸収性端部層とを備え、
前記液体吸収性端部層は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、前記液体吸収性端部層が形成された基材の少なくとも１つの被覆端部により形成された前記被貼付面の境界を通過することを最小限にすることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項２６】
第２の面の近傍に配置可能な第１の面における端部の周囲及び内部にテープを貼付可能な双方向性テープ処理装置であって、
外部に向かって延在する姿勢調整部材を有するフレームと、
前記フレームに回転可能に接続され、ロール状のテープを支持するように調整されたハブと、を備え、
前記ロール状のテープは、頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部を有する長尺な基材と、前記基材の底面に形成され、前記第１及び第２の表面の一方に前記テープを接着させる粘着層と、前記少なくとも１つの被覆端部に形成される液体吸収性端部層とを備え、
前記ロール状のテープが前記ハブに支持されているとき、前記テープの少なくとも１つの被覆端部は、前記姿勢調整部材の外側の端部と整列し、
前記ロール状のテープは、前記ロール状のテープの少なくとも１つの被覆端部が前記双方向性テープ処理装置に向かった状態で、前記ロール状のテープの幅とは独立に、且つ前記ロール状のテープの内側の端部に対する従属性なしに前記ハブを押圧可能であることを特徴とするテープ処理装置。
【請求項２７】
被貼付面のマスク領域と前記被貼付面の非マスク領域との境界を形成する改良型マスキングテープであって、
頂面、底面及び被覆端部を有する長尺な基材と、
前記基材の底面に形成され、前記マスキングテープを前記被貼付面に接着させる粘着層と、
前記基材の被覆端部のみに貼付される超吸収性ポリマー製の被覆部材とを備え、
前記超吸収性ポリマー製の被覆部材は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、前記超吸収性ポリマー製の被覆部材が貼付された基材の被覆端部により形成された前記被貼付面の境界を通過することを少なくとも実質的に防止することを特徴とするマスキングテープ。
【請求項２８】
被貼付面のマスク領域と前記被貼付面の非マスク領域との境界を形成する改良型マスキングテープであって、
頂面、底面及び被覆端部を有する長尺な基材と、
前記基材の底面に形成され、前記マスキングテープを前記被貼付面に接着させる粘着層と、
前記基材の被覆端部のみに貼付される超吸収性ポリマー製の被覆部材とを備え、
前記超吸収性ポリマー製の被覆部材は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、前記超吸収性ポリマー製の被覆部材が貼付された前記基材の被覆端部により形成された前記被貼付面の境界を通過することを少なくとも実質的に防止し、
前記超吸収性ポリマー製の被覆部材は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体を吸収及び保持してこの液体の硬化を防止し、これにより前記テープが貼付された被貼付面及びこの被貼付面に塗布された液体に対して前記テープをきれいに剥離させることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項２９】
請求項２８記載のマスキングテープにおいて、
前記非マスク領域に塗布される液体は、油性塗料、ラテックス塗料、ミルクペイント、ホワイトウォッシュ、着色料、釉薬、染料、洗浄剤、剥離剤、水及び溶剤からなるグループから選択されることを特徴とするマスキングテープ。
【請求項３０】
請求項２８記載のマスキングテープにおいて、
前記非マスク領域に塗布される液体は塗料であり、
前記超吸収性ポリマー製の端部被覆部材は、前記境界における塗料以外の塗料が硬化し、前記マスキングテープが貼付された被貼付面から前記マスキングテープが取り除かれるまで前記境界における前記塗料の硬化を防止可能とする
ことを特徴とするマスキングテープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端部被覆部材を有する改良型粘着テープに関する。より具体的には、マスキングテープ及びその他のマスキング部材に用いてマスキング性能を向上可能な端部被覆部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、マスキング用の粘着テープは、底面に粘着層が形成された紙基材から構成される。また、マスキングテープの中には、上方が耐液性（liquid-resistant）又は不浸透性(liquid-proof)である層が前記基材の上面に形成されたものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のマスキングテープに関する長年の課題として、遮蔽された端部、即ち、遮蔽された面（マスク面）及び遮蔽されない面（非マスク面）の境界をきれいに形成することが通常は部分的のみにしかできないことが挙げられる。例えば、非マスク面を塗装する場合、テープの粘着層と、テープが貼付された面（被貼付面）との間の隙間でその機能を発揮させることが一般的である。しかし、紙製の基材は、テープの基材において保護されていない端部を介して塗料から水分を吸収する傾向がある。このような吸収によりテープが膨張してしまい、被貼付面に対するテープのシール性が劣化する。
【０００４】
マスキングテープやその他の類似するマスキング製品に関する別の課題として、テープの端部上の塗料が硬化し、これにより硬化した塗料の層における端部の下方からテープを剥離することが困難となることが挙げられる。このような状況下では、硬化した塗料の一部が引き裂かれ、ひどい場合は他の部分も含めて除去されるため、塗装面を修復する必要が生じる。
【０００５】
以上を踏まえ、本発明の目的は、粘着テープ又は他のマスキング製品の被覆端部により形成された境界を塗料又は他の液体が通過しないようにするか又は少なくともその通過を最小限にする端部被覆部材を提供することである。本発明の別の目的は、粘着テープ又は他のマスキング製品の基材に液体が吸収されることを防ぐか又は少なくとも最小限にする液体吸収性の端部被覆部材を提供することである。本発明の最後の目的は、被貼付面の非マスク領域とマスク領域との境界において被貼付面に塗布された塗料又は他のコーティング剤が硬化することを防止し、これにより被貼付面から粘着テープ又はマスキング製品をきれいに剥離させることができる粘着テープ又は他のマスキング製品用の端部被覆部材を提供することである。
【０００６】
本発明の上記及び他の目的及び利点は、同一又は類似の要素に対して同様の参照符号が付された添付の図面を参照した以下の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、頂面、底面、第１の端部及び第２の端部を備える基材を有するマスキングテープにより実現される。前記基材の底面には粘着層が形成される。被覆端部としても言及される基材の端部の少なくとも１つには液体吸収性の端部被覆部材が設けられ、これによりこの端部被覆部材に塗布される液体がテープの基材に吸収されることやテープの底面とテープが貼付される面との境界を通過することが実質的に防止される。前記端部被覆部材は超吸収性ポリマー製とし、テープの基材よりも液体吸収性が高いことが好ましい。これにより、端部被覆部材は、基材による液体の吸収を減少させるか又は実質的に防止するとともに、テープの下方における液体の動きを防止する。端部被覆部材の超吸収性ポリマーは、被覆端部に塗布された余分な液体を吸収及び保持し、この液体が硬化することを防ぐ。基材の端部において液体の硬化を防ぐことで、端部被覆部材は、テープが貼付された被貼付面及びこの被貼付面に塗布された残りの液体からテープをきれいに剥離させる。
【０００８】
前記テープの基材は、紙製クレープリボン（paper crepe ribbon）等の紙製品から構成されることが好ましいが、前記テープは、ポリエチレン、ポリエステル又は他の合成材料から構成することができることも理解されよう。テープの基材による液体の吸収を更に防止するため、前記テープの基材の頂面に耐液性の層（liquid resistant layer）を形成してもよい。或いは、不浸透性の層（liquid proof layer）を形成することもできる。
【０００９】
本発明は、被貼付面のマスク領域と非マスク領域との境界を形成する改良型マスキングテープとして特徴付けることもできる。このマスキングテープは、頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部を有する長尺な基材を備える。前記基材の底面には、マスキングテープを被貼付面に接着させるための粘着層が形成される。前記基材の少なくとも１つの被覆端部には液体吸収性端部層も形成され、この液体吸収性端部層により、被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、液体吸収性端部層が形成された前記基材の少なくとも１つの端部により形成された表面の境界を通過することが少なくとも実質的に防止されるか又は最小限となる。前記液体吸収性端部層は、水、油性塗料、ラテックス塗料、着色料（stains）、釉薬（glazes）、染料（dyes）、洗浄剤、剥離剤（strippers）及び溶剤を吸収可能な超吸収性ポリマーからなることが好ましい。更に、前記少なくとも１つの被覆端部に形成された液体吸収性端部層は、この端部層に塗布される液体を吸収及び保持し、前記境界における液体の硬化を防止する。
【００１０】
本発明は、その製造時に液体吸収性の端部被覆部材が設けられたロール状のテープ若しくはマスキング製品を備え、又は、使用の直前にロール状のテープ若しくはマスキング製品に設けられた液体吸収性の端部被覆部材を備えることができる。液体吸収性の端部被覆部材を備える粘着テープの製造方法は、頂面及び底面を有する基材を設ける工程により開始される。前記基材の底面には粘着層が形成される。前記基材は、円筒状コアに対して継続的に回転した後、個別のロールに切断される。前記端部被覆部材を構成する液体吸収材は、前記個別のロールの少なくとも１つの切断面に付加され、前記液体吸収材は、前記基材の底面に形成された粘着層により、前記ロールの切断面において露出する基材の端部に貼付される。
【００１１】
本発明により構成され、且つ頂面と、底面と、所定形状を有し吸収層が形成された被覆端部とを有するロール状のテープは、被貼付面の第２の領域から被貼付面の第１の領域を遮蔽する際に利用される。この際、前記被貼付面の第１及び第２の領域間の境界に前記テープの被覆端部を一致させるように前記テープを前記被貼付面に貼付する。前記テープの底面に形成される粘着層は、前記テープを前記被貼付面に接着させる。前記テープの被覆端部に設けられた吸収層は、超吸収性ポリマー製であることが好ましい。
【００１２】
本発明は、被貼付面のマスク領域と非マスク領域との境界を形成するために用いられる各種のマスキング部材において具体化することもできる。前記マスキング部材は、頂面と、底面と、少なくとも１つの端部と、前記基材の底面の少なくとも一部に形成され、前記マスキング部材を前記被貼付面に接着させる粘着層を有する基材と、前記基材の少なくとも１つの端部に形成された液体吸収性端部層とを備える。前記液体吸収性端部層は、前記被貼付面の非マスク領域に塗布される液体が、前記液体吸収性端部層が形成された基材の少なくとも１つの端部により形成される前記被貼付面における境界を通過することを少なくとも実質的に防止する。更に、前記液体吸収性端部層は超吸収性ポリマー製とすることが好ましい。この超吸収性ポリマーは、前記被貼付面に塗布される液体を吸収及び保持してこの吸収された液体の硬化を防止し、これにより前記テープが貼付された被貼付面及びこの被貼付面に塗布された残りの液体から前記テープの端部をきれいに剥離させる。
【００１３】
前記液体吸収性の端部被覆部材は、第２の面の近傍に配置可能な第１の面における端部の周囲及びその内部にテープを貼付することが可能な双方向性テープ処理装置においてマスキング用途で利用されるロール状のテープで利用することもできる。このような利用をする場合、前記テープ処理装置は、外部に延在する姿勢調整部材を有するフレームと、このフレームに回転可能に取り付けられ、ロール状のテープを支持するように調整されたハブとを備えることができる。前記ロール状のテープは、頂面、底面及び少なくとも１つの被覆端部を有する長尺な基材を備えることが好ましい。前記基材の底面には、前記第１及び第２の表面の一方に前記テープを接着させる粘着層が形成され、前記基材の少なくとも１つの被覆端部に形成された液体吸収性端部層により、前記第１及び第２の面の一方に塗布された液体が、前記第１及び第２の面の境界を通過することが少なくとも実質的に防止される。前記境界は、前記液体吸収性端部層が形成された基材の少なくとも１つの被覆端部により形成される。前記ロール状のテープは前記ハブにより支持され、前記テープの少なくとも１つの被覆端部は、前記姿勢調整部材の外側の端部に整列される。更に、前記ロール状のテープは、前記ロール状のテープの少なくとも１つの被覆端部が前記双方向性テープ処理装置に対して整列された状態で、前記ロール状のテープの幅とは独立に、且つ前記ロール状のテープの内側の端部に従属せずに前記ハブに対して押圧されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本開示は当業者が本発明を実施可能となるように詳細且つ綿密に記載されているが、ここに開示される具体的な実施形態は本発明を例示するに過ぎず、他の具体的構成をとることもできる。好適な実施形態が記載されているが、特許請求の範囲で特定される本発明の範囲から逸脱しない限り、構成の詳細は変更可能である。
【００１５】
図２は、マスキングテープとして一般的に用いられる従来の標準的な粘着テープ１０の断面を示すものである。テープ１０は、中間層としての基材１２と、この基材１２の底面に形成された粘着層１４とを有する。テープ１０には、液体を通さないか又は少なくとも耐液性を有する頂層１６を基材１２の頂面に形成することもある。図１に示すように、テープ１０は、コア１８に巻かれ、ロール２０を構成することが一般的である。
【００１６】
図３及び図４に示すように、本発明に係る粘着テープ３０は、基材３２と、粘着層３４と、端部被覆部材３６とを有する。テープ３０には、不浸透性又は耐液性の頂層３８を設けてもよい。端部被覆部材３６は、テープ３０の一方又は両方の端面に形成可能であり且つ液体吸収材を備える。この液体吸収材は、テープの基材３２の内部への液体の吸収、及び、粘着層３４とテープ３０が貼付される被貼付面との間への液体の浸入を防止又は少なくとも最小限にするよう機能する。
【００１７】
端部被覆部材又は端部層３６は、テープ３０の端部４０に接触する液体を自己の重量の何倍もの吸収できる程の超吸収特性を有することが好ましい。少なくとも端部被覆部材３６はテープ３０の基材３２よりも吸収力が高く、基材３２からの液体を引き寄せることができ、基材３２の内部への液体の吸収を減少又は防止する。端部被覆部材３６の吸収特性は、テープ１０の下方における塗料等の液体を引き寄せる毛管効果を抑えるものとしても機能する。
【００１８】
超吸収性材料は、おむつ用途、土の代替物、難燃剤、ケーブル用途で周知である。超吸収性材料は、放射性廃棄物等の各種の廃液及び汚泥を吸収及び固化する用途でも用いられる。超吸収性材料としては、例えば、固体、粒状の架橋ポリアクリル酸ポリマー（cross-linked polyacrylate polymers）があり、これは、水性及びその他各種の溶液及び液体を多量且つ迅速に吸収及び保持する。本発明では、理論上あらゆる種類の超吸収性材料を使用可能であるが、ポリアクリル酸ナトリウムは特に有用であることがわかっている。ポリアクリル酸ナトリウムは、非常に長い炭素鎖からなる化学物質であり、この炭素鎖は、分子の中心に位置するナトリウム元素と結合する。この構造は浸透性を有し、自己の重量の何倍もの吸収及び保持が可能である。超吸収性材料により吸収された液体は、超吸収性材料を構成する長鎖分子内でカプセル化され、非常にゆっくりと放出される。このゆっくりとした放出と、液体の完全なカプセル化とが共働して、塗料等の液体の硬化を防止する。
【００１９】
今日入手可能であり且つ本発明に使用可能なその他の超吸収性材料としては、セルロース共重合体又はスターチグラフト共重合体、及び、ポリアクリル酸、無水ポリマレイン酸ビニル単量体、ポリビニル・アルコール及びポリアクリロニトリルからなる超吸収性合成材料があるが、これらに限られるものではない。
【００２０】
テープ３０は、塗装、着色、艶出し、セラックニス塗り、ワニス塗り、ラッカー塗り、洗浄、剥離等各種のマスキング用途に利用可能であるが、テープ３０の端部被覆部材３６には、各種の液体を吸収し、テープ３０の基材３２にこれらの液体が吸収されること、又は粘着層３４とテープ３０が貼付される被貼付面Ｓとの間にこれらの液体が浸入することを防ぐ能力を求めることがある。端部被覆部材３６に吸収される液体としては、塗料（油性塗料、ラテックス、ミルクペイント、ホワイトウォッシュ等）、セラックニス、ワニス、ラッカー、シンナー、洗浄剤、剥離剤、水、各種溶剤が挙げられるが、これらに限られるものではない。ここで用いられる「液体」の語は広義に解釈され、上述の物質を全て含むのに加え、マスキングテープ又は他のマスキング製品が使用されるその他の物質、液体、単なる粘性物質を含む。
【００２１】
図５は、テープ３０を塗装用途で用いる際の方法を示すものである。図５において、テープ３０は、その左側の端部４０ａが第１の非マスク領域Ａ１と第２のマスク領域Ａ２との境界Ｂと一致するように被貼付面Ｓに貼付されている。塗料Ｐは、非マスク領域Ａ１に対してブラシ４２で塗布される。塗料Ｐは、境界Ｂまで又は場合によっては境界Ｂを超えて塗布され、実質的に非マスク領域Ａ１の全てをカバーする。テープ３０の端部４０により形成された境界Ｂに塗料Ｐが到達すると、テープ３０の端部４０における液体塗料Ｐは、テープ３０の基材３２に吸収されず且つテープ３０と被貼付面Ｓとの間を通過せずに、テープ３０の端部被覆部材３６に吸収される。各図では、端部被覆部材３６が正確にスケーリングされていないことに留意されたい。従って、端部被覆部材３６を形成する超吸収性材料は塗料Ｐ等の液体を吸収することで膨張しても、実際には、膨張した端部被覆部材３６はテープ３０の端部４０からほとんど広がらず、塗料Ｐの最終状態を損なわない。この結果は図６及び図７によく表されている。
【００２２】
端部被覆部材３６の超吸収性材料は、端部被覆部材３６内の塗料Ｐが完全に硬化しないよう大気から離間した状態で塗料Ｐを保持する。実際には、テープ３０の被覆端部４０ａにより形成される境界Ｂにおける塗料Ｐは、硬化していない塗料Ｐ及び端部被覆部材３６により予め吸収されていたその溶剤をゆっくりと開放することで硬化しない状態が維持される。その結果、テープ３０が被貼付面Ｓから剥離される際、境界Ｂにおける完全には硬化していない塗料Ｐは、テープ３０からきれいに取り除かれる。これにより、被貼付面Ｓのマスク領域及び非マスク領域の間には、きれいで、直線的で、滑らかな境界Ｂが形成される。
【００２３】
図６及び図７は、マスキング用途で一般的に用いられる標準的な粘着テープ３０により得られる結果を示すものである。この粘着テープ３０は、被覆端部４０ａ及び非被覆端部４０ｂを備える。図６（及び図７）に示されるように、テープ３０の被覆端部４０ａにより形成された左側の境界Ｂは直線的且つ滑らかであるが、テープ３０の非被覆端部４０ｂにより形成された右側の境界Ｂはギザギザ且つ不規則である。図８は、塗料Ｐが端部被覆部材３６と接触する際に、テープ３０の端部被覆部材３６が塗料Ｐを吸収する様子を拡大して示すものである。これとは逆に、テープ３０の非被覆端部４０ｂでは、粘着層３４の下方のマスク領域Ａ２に余分な塗料Ｐが浸入し、テープ３０の基材３２に吸収され、境界Ｂを越えるとともにテープ３０の頂層３８に乾燥塗料のビード４４が形成される。
【００２４】
図３は、超吸収性材料４６からなる端部層３６をテープ１０、３０のロール２０に形成する一方法を示すものである。テープ１０、３０は、図１及び図３に示すロールよりも何倍も幅広のシート状（図示せず）に形成されることが一般的である。テープ１０、３０のこれらのシートは、長尺なコア（図示せず）に対して回転し、テープ１０、３０の長尺なロールを形成する。そして、テープ１０、３０の長尺なロールは、所定の幅を有するロール２０に切断される。テープ１０、３０のロール２０の切断面４８、５０は、そこから露出する粘着層１４、３４により粘着性を有している。テープの各ロール２０における一方又は両方の切断面４８、５０は、コンテナ５２内に事前に堆積された多量の超吸収性材料４６に対して押圧される。超吸収性材料４６の粒子は、テープ１０、３０の粘着層１４、３４の粘着性により、テープ１０、３０の端部４０に接着する。超吸収性材料４６は、テープのロール２０の切断面４８、５０に不均一に接着させることもできるが、本発明を実施可能とするためには、少しでも超吸収性材料４６が必要であることに留意されたい。他の代替的な方法によっても、テープ１０、３０の端部４０に対して超吸収性材料４６を付加可能なことが理解されよう。このような代替方法として、スプレー法、ディッピング法、散布法、塗装により超吸収性材料４６をテープ１０、３０に付加することができるがこれらに限るものではない。
【００２５】
本発明は、液体吸収性の基材を有するマスキングテープ以外のマスキング製品及びマスキング装置でも容易に利用できる。本発明は、ポリエチレン、ポリエステルその他の合成材料からなる基材を有する粘着テープに対して有効に利用可能である。これらの粘着テープには、不浸透性又は耐液性の頂層又は被覆部材を設けることもできる。粘着テープ以外にも、紙製又は合成たれよけ布（drop cloth）又はマスキングシートでも本発明を用いる効果があることが理解されよう。紙製及び合成たれよけ布又はマスキングシートは、溶剤を用いて塗装や洗浄等の処理を行う間に広い領域をマスキングする際に用いられる材料の薄いシートである。前記たれよけ布及びマスキングシートは、対象物をマスキングする際に用いられる粘着テープよりも幅広であることが一般的であり、その底面全体又は底面の一部のみに粘着性を持たせることができるとともに全く粘着性を持たせないこともできる。
【００２６】
通常の商取引では、テープ３０を販売する前にテープ３０のロール２０に対して端部被覆部材３６を付加することが好ましいが、作業時に粘着テープ又は他のマスキング製品に対して超吸収性材料４６を付加してもよいことが理解されよう。この場合、必要に応じて、超吸収性材料４６をコンテナ内に配置し、粘着テープや他のマスキング製品に付加することとなる。本発明の更なる利点として、高価なものや廉価なものを含むあらゆる粘着テープに液体吸収性の端部被覆部材３６を付加することで、そのテープの性能を著しく高めることができる。
【００２７】
テープ３０は、可能であれば、テープの少なくとも１つの被覆端部が非マスク領域Ａ１とマスク領域Ａ２の境界と一致するようにテープの使用者がテープ３０を被貼付面に対して手で貼付することができる。また、本発明の発明者に対して２００１年１０月１６日付で発行された米国特許第６３０２１１７号明細書に記載されるようなテープ処理機構を用いてテープ３０を貼付することもできる。米国特許第６３０２１７７号明細書の内容は、引用により本明細書に組み込まれる。
【００２８】
上記説明は、本発明の原理を示したものに過ぎない。また、当業者にとっては数多くの改変例及び変更が容易であり、本発明は、ここに開示された構造及び動作のみに限定されるものではない。好適な実施形態を説明したが、特許請求の範囲に記載される本発明の範囲から逸脱しない限り、具体的な構成は変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】一般的なマスキングテープロールの斜視図である。
【図２】図１に示す従来のマスキングテープを２−２線で切断し、複数の層を概略的に示す断面図である。
【図３】液体吸収性の端部被覆部材を切断面に付加するマスキングテープロールの断面図である。
【図４】本発明に係る液体吸収性の端部被覆部材を有するマスキングテープの部分断面図である。
【図５】図４のマスキングテープが使用される一例を示す概略断面図である。
【図６】液体吸収性の端部被覆部材を一方の切断面に有し、他方の切断面には有さないマスキングテープでマスクされた面の部分平面図である。
【図７】図６の面を７−７線で切断した断面図である。
【図８】前記マスキングテープが貼付された面に塗布された液体を、液体吸収性の前記端部被覆部材が吸収して膨張する様子を示す本発明のマスキングテープの部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０、３０…粘着テープ                １２、３２…基材
１４、３４…粘着層                    １６、３８…頂層
１８…コア                            ２０…ロール
３６…端部被覆部材                    ４０…端部
４０ａ…被覆端部                      ４０ｂ…非被覆端部
４６…超吸収性材料                    ４８、５０…切断面
Ａ１、Ａ２…非マスク領域、マスク領域
Ｂ…境界                              Ｓ…被貼付面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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