(57)【要約】オーディオ／ビデオ装置用の複数のパラメータ・リストを、少なくとも一人のユーザーによって個人的に管理する方法において、オーディオ／ビデオ装置に接続された記憶装置にデータ・ネットワークを介してアクセスするためにアクセス装置が用いられる。この記憶装置は、管理対象である複数のパラメータ・リストを記憶している。この複数のパラメータ・リストには、オーディオ／ビデオ装置用の複数のパラメータが含まれている。アクセス装置を用いることで、管理対象の複数のパラメータ・リストに含まれる複数のリスト項目を管理することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ／ビデオ装置用のパラメータ・リストを少なくとも一人のユーザーにより個人管理する方法であって、
前記パラメータ・リストは、前記オーディオ／ビデオ装置用の複数のパラメータに関連して、複数のリスト項目を有し、
少なくとも、パラメータ・リストの一部をオーディオ／ビデオ装置に表示し、
データ・ネットワークを介してオーディオ／ビデオ装置に接続された記憶部は前記オーディオ／ビデオ装置用に管理される前記パラメータ・リストを記憶し、
当該記憶部にアクセス部からデータ・ネットワークを介してアクセスし、前記オーディオ／ビデオ装置用に管理されるパラメータ・リストに含まれる前記リスト項目を、前記アクセス部を用いて修正することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記記憶部への前記アクセスは、前記オーディオ／ビデオ装置と前記記憶部とを接続している前記のデータ・ネットワークを介して前記アクセス部を用いてなされることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記オーディオ／ビデオ装置用の前記パラメータ・リストを修正する際、少なくとも一つのリスト項目が削除及び／又は追加及び／又は再配置されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記オーディオ／ビデオ装置用の前記パラメータ・リストを修正する際、既存の前記パラメータ・リストよりも新しい少なくとも一つのパラメータ・リストの追加、及び／又は、少なくとも一つの既存のパラメータ・リストの削除が行われることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記パラメータ・リストの前記修正は、前記少なくとも一人のユーザーによって行われることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置とデータ・ネットワークを介して通信し、少なくとも一つのアクセス装置とデータ・ネットワークを介して通信するように構成される記憶装置であって、
前記記憶装置は、前記少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置用の管理可能なパラメータ・リストを記憶し、当該管理可能なパラメータ・リストは前記少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置に関連して、複数のリスト項目を有しており、前記少なくとも一つのアクセス装置を用いて前記記憶装置に格納された前記管理可能なパラメータ・リストに含まれる複数のリスト項目を修正でき、
前記管理可能なパラメータ・リストを、前記少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置を用いて、前記記憶装置から取り出すことができることを特徴とする記憶装置。
【請求項７】
前記管理可能なパラメータ・リストを修正できるように前記パラメータ・リストを表示できるレイアウトを記憶することを特徴とする請求項６記載の記憶装置。
【請求項８】
データ・ネットワークを介して記憶装置と通信するオーディオ／ビデオ装置であって、
前記記憶装置との間に通信経路を確立する接続部を備え、前記記憶装置は、前記オーディオ／ビデオ装置用の管理可能なパラメータ・リストを記憶し、当該管理可能なパラメータ・リストは、前記オーディオ／ビデオ装置に関連して、複数のリスト項目を有し、当該複数のリスト項目は、前記記憶装置にデータ・ネットワークを介して接続された少なくとも一つのアクセス装置を用いて修正可能であり、
前記オーディオ／ビデオ装置は、前記記憶装置から前記の管理可能な複数のパラメータ・リストを取り出す検索部を備えることを特徴とするオーディオ／ビデオ装置。
【請求項９】
前記検索部が、手動で操作される検索ボタンを備えることを特徴とする請求項６記載のオーディオ／ビデオ装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、オーディオ／ビデオ装置のパラメータ・リストを、そのオーディオ／ビデオ装置の少なくとも一人のユーザーによって管理する方法に関する。このパラメータ・リストは、オーディオ／ビデオ装置用のパラメータに関連し、複数のリスト・エントリー（項目）を有している。少なくとも、パラメータ・リストの一部が、オーディオ／ビデオ装置によって表示され、又は、表示可能である。
【０００２】
本発明はまた、オーディオ／ビデオ装置用の記憶装置に関し、記憶装置は、オーディオ／ビデオ装置用の表示可能なパラメータ・リストを格納する。
【０００３】
本発明はさらに、オーディオ／ビデオ装置用の表示可能なパラメータ・リストを有する、オーディオ／ビデオ装置に関する。
【０００４】
上述の方法は、出願人が販売する、FW-i1000型のオーディオ装置に関連して公知になっている。この装置は、インターネットに接続できる装置であり、各種機能に加えて、インターネット経由で放送されるラジオ番組を再生することができる。この従来の装置においては、装置内の記憶装置に記憶された複数のパラメータ・リストの入力・修正は、複雑な方法を要し、この装置の入力手段を用いて、相当な数の操作を行う必要がある。また、実際には、この従来の装置には、単独のユーザーしか、ＣＤに記憶された楽曲等のお気に入りを定義し管理することができないという制限がある。この制限は装置を複数のユーザーで使用する場合等に不都合となるが、この問題は、実際に頻繁に起こる。なぜなら、一人のユーザーに割り当てられたお気に入りの定義は、そのユーザーしか利用できないからである。さらに、この従来の装置には、多数のユーザーが希望する複数のパラメータ・リストを入力することが全くできず、従って、それらを使用できない点で制限がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記の問題や制限を解決し、改良されたオーディオ／ビデオ装置、改良された方法、及び、改良された記憶装置を提供することにある。本発明の他の目的は、上記の改良されたオーディオ／ビデオ装置に設けられ、簡単な方法で管理できる複数のパラメータ・リストを記憶するのに適した記憶装置を実現することにある。
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明による方法は以下の特徴を備える。
【０００７】
オーディオ／ビデオ装置のためのパラメータ・リストを少なくとも一人のユーザーにより個人管理する方法であって、前記パラメータ・リストは、前記オーディオ／ビデオ装置用のパラメータに関連して、複数のリスト項目を有し、少なくとも、パラメータ・リストの一部をオーディオ／ビデオ装置に表示し、データ・ネットワークを介してオーディオ／ビデオ装置に接続された記憶部は前記オーディオ／ビデオ装置用に管理される前記パラメータ・リストを記憶し、当該記憶部にアクセス部からデータ・ネットワークを介してアクセスし、前記オーディオ／ビデオ装置用に管理されるパラメータ・リストに含まれる前記リスト項目を前記アクセス部を用いて修正することを特徴とする。
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明による記憶装置は以下の特徴を備える。
【０００９】
少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置とデータ・ネットワークを介して通信し、少なくとも一つのアクセス装置とデータ・ネットワークを介して通信するよう構成される記憶装置であって、前記記憶装置は、前記少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置用の管理可能なパラメータ・リストを記憶し、当該管理可能なパラメータ・リストは前記少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置に関連して、複数のリスト項目を有しており、前記少なくとも一つのアクセス装置を用いて前記記憶装置に格納された前記管理可能なパラメータ・リストに含まれる複数のリスト項目を修正でき、前記管理可能なパラメータ・リストを前記少なくとも一つのオーディオ／ビデオ装置を用いて、前記記憶装置から取り出すことができる。
【００１０】
また、本発明のオーディオ／ビデオ装置は以下の特徴を備える。
【００１１】
データ・ネットワークを介して記憶装置と通信するオーディオ／ビデオ装置であって、前記記憶装置との間に通信経路を確立する接続部を備え、前記記憶装置は、前記オーディオ／ビデオ装置用の管理可能なパラメータ・リストを記憶し、当該管理可能なパラメータ・リストは前記オーディオ／ビデオ装置に関連して、複数のリスト項目を有し、当該複数のリスト項目は前記記憶装置にデータ・ネットワークを介して接続された少なくとも一つのアクセス装置を用いて修正可能であり、前記オーディオ／ビデオ装置は、前記記憶装置から前記の管理可能な複数のパラメータ・リストを取り出す検索部を備える。
【００１２】
本発明の特徴によれば、オーディオ／ビデオ装置のための多数のパラメータ・リストを、従来方法では実現できなかった簡単な使い易い方法で管理できる。ここで、複数のパラメータ・リストの管理とは、既存の複数のパラメータ・リストを簡単な方法で修正すること、及び、ユーザー又は消費者が望む新規のパラメータ・リストを作成できることを意味する。本発明の特徴によれば、オーディオ／ビデオ装置によって表示されるあるパラメータ・リストから、リスト項目を選択することができ有利である。このリスト項目の選択は、最小限の操作で簡単に行うことができ、かつ、オーディオ／ビデオ装置に対して直接行うことができる。一方、パラメータ・リストの管理には、多くの操作と入力を要するが、これは、オーディオ／ビデオ装置とは別に設けられるアクセス装置を用いて行うことができる。このアクセス装置により、管理対象の複数のパラメータ・リストを格納する記憶装置へのアクセスが可能となる。パラメータ・リストの数が膨大であり、比較的大きな記憶容量が必要な場合には、パラメータ・リストをオーディオ／ビデオ装置の内部にではなく、これとは別の記憶装置に格納する。これにより、オーディオ／ビデオ装置は、比較的小さな記憶容量を有するだけで済む。また、複数のパラメータ・リストの管理をオーディオ／ビデオ装置を用いて行う必要がないため、オーディオ／ビデオ装置の制御手段の機能を減少させることができ、その結果、より単純な制御手段で済むことになる点でも有利である。
【００１３】
本発明の方法においては、記憶装置へのアクセスはアクセス装置を用いてなされても良く、オーディオ／ビデオ装置と記憶装置との間の通信を、二つの異なるデータ・ネットワークを介して行っても良い。しかし、請求項２に記載の方法を合わせて用いれば、システム構成をできる限り単純化できる点で有利である。
【００１４】
本発明の方法においては、請求項３に記載の方法及び／又は請求項４に記載の方法も合わせて用いれば、高い頻度で要求される修正を、確実に行うことができる。
【００１５】
本発明の方法によれば、パラメータ・リストの修正を、オーディオ／ビデオ装置のユーザーから権限を付与された複数の人物が行うことができる。しかし、パラメータ・リストの修正は、オーディオ／ビデオ装置の少なくとも一人のユーザーが行うのが、実際に、最も簡単で、かつ最も効率的な方法である。
【００１６】
本発明の記憶装置は、請求項７に記載の特徴も備えることによって、記憶されているパラメータ・リストに既存の手段を用いて簡単にアクセスでき、他の手段を設ける必要がほとんどない。
【００１７】
本発明のオーディオ／ビデオ装置において、検索手段に手動で操作できる検索ボタンを設ければ、装置の構造を単純で、妥当な費用を要するものとできる点で有利である。なお、検索手段には、手動で操作できる検索ボタンに代えて、例えばオーディオ／ビデオ装置の供給電圧生成を検知する検知装置を設けてもよい。この検知装置は、供給電圧の発生を検知すると、制御情報を生成し、この制御情報により、管理可能なパラメータ・リストを自動的に記憶装置から取り出すことができる。
【００１８】
上述した本発明の特徴を、以下に記載する実施例に基づいて、より明確かつ詳細に説明する。
【００１９】
本発明について、特定の実施例を参照しながらより詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２０】
図１は、複数のオーディオ装置と、そのオーディオ装置のためのパラメータ・リストを記憶する記憶装置と、その記憶装置にアクセスするための複数のアクセス装置とを備えるシステムを極めて簡単に示すブロック図である。
【００２１】
システム１は複数のオーディオ装置を有するが、そのうち二つのオーディオ装置、つまり、オーディオ装置２ａ及び２ｂのみが図示されている。また、システム１は、オーディオ装置２ａ及び２ｂのためのパラメータ・リストを記憶する記憶装置４と、この記憶装置４にアクセスするための複数のアクセス装置を有するが、複数のアクセス装置のうち、二つのアクセス装置５ａ及び５ｂのみが図示されている。システム１は、データ・ネットワーク７とモデム８を有する。データ・ネットワーク７及びモデム８を経由し、オーディオ装置２ａが記憶装置４に接続され、通信可能となっている。ここでは、データ・ネットワーク７はインターネット、つまり、パケット交換やデータ交換のための世界規模のデータ・ネットワークである。同様に、アクセス装置５ａ及び５ｂも、データ・ネットワーク７を介して記憶装置４に接続されており、記憶装置４と通信可能となっている。データ・ネットワーク７には、いわゆるサービス・プロバイダー６も接続され、データ・ネットワーク７を介して様々なプログラムを供給する。オーディオ装置２ａ及び２ｂは、ラジオ番組の再生や音声信号の再生に適したものである。また、妥当な場合には、オーディオ装置２ａ及び２ｂは、光学読み取り可能な円形のディスク状の記録媒体からの、あるいはこれに対する音声信号の記録や、カセット中に収容された磁気テープ上の音声信号の再生及び磁気テープ上への音声信号の記録、また、レコードからの音声信号の再生に適したものである。
【００２２】
オーディオ装置２ａは、データ・ネットワーク・インターフェース２４を備える。データ・ネットワーク・インターフェース２４は、モデム８及びデータ・ネットワーク７を介してデータをやり取りするよう構成されており、この目的を達成すべく適切な通信プロトコルを実行することができる。この種の通信プロトコルは、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格に沿ったものであるが、これは当業者には周知のものであるため、ここではこれ以上説明しない。モデム８は、広帯域ケーブル・モデムあるいはＤＳＬシステム向けのモデムであっても良いが、当業者には周知であるので、ここではこれ以上説明しない。また、データ・ネットワーク・インターフェース２４とモデム８との間でのデータ送信は、無線等の異なる方法で行っても良い。データ・ネットワーク・インターフェース２４はシステム・コントローラ２１に接続されている。システム・コントローラ２１は、一連のデータ処理手段に接続されており、このデータ処理手段を制御するように構成されている。データ処理手段について、以下により詳細に説明する。
【００２３】
本発明の一実施例によれば、システム・コントローラ２１は複数の手段、つまり、様々なラジオ局からラジオ番組を受信するように構成されたチューナ・モジュール２５、コンパクト・ディスク（ＣＤ）を再生及び／又はコンパクト・ディスクに記録するように構成されたＣＤモジュール２６と、データ・ネットワークを介して送信されるラジオ番組を再生するように構成されたインターネット・オーディオ・モジュール２８と、カセットに収容された磁気テープを再生あるいは磁気テープに対して記録するように構成されたテープ・モジュール２９と、図示しない再生及び／又は記録装置とやり取りするように構成された付属機器モジュール３０と、音声信号を増幅するように構成されたアンプ・モジュール２７とに接続されている。増幅された音声信号は、図示しないラウドスピーカーに供給しても良い。システム・コントローラ２１はソース選択手段３３を有しており、このソース選択手段３３によって各モジュール２５〜３０を選択することができ、従って、再生又は記録すべき音楽を選択することができる。システム・コントローラ２１は、制御情報を入力するための入力手段３１、及び、出力信号を供給するための出力手段３２にも接続されている。本実施例では、入力手段３１は複数のボタンである。このような入力手段３１は、多機能のリモート制御手段、言語制御手段、又は、パーソナル・コンピューター（ＰＣ）であっても良い。本実施例では、出力手段３２はドット・マトリクス・ディスプレイである。このような出力手段３２は、ＬＣＤディスプレイ又はスターバースト・ディスプレイ（starburst  display）であっても良い。システム・コントローラ２１は、不揮発性メモリＥＰＲＯＭ２２及び揮発性メモリＲＡＭ２３にも接続されている。
【００２４】
記憶装置４は、ウェブ・インターフェース４１を備えるサーバーから成る。このウェブ・インターフェース４１は、データ・ネットワーク７、つまり、インターネットを介してデータをやり取りするためのものであり、適切な通信プロトコル（例えば、ＳＭＴＰやＨＴＴＰ）を実行することができる。このようなウェブ・インターフェース４１は当業者には周知であるので、ここではこれ以上説明しない。記憶装置４は、特にパラメータ・リストやオーディオ装置２ａ及び２ｂに関するデータを記憶するためのデータベース４２も備える。記憶装置４は、データベース４２及びインターフェース４１に接続され、そのデータを処理し制御するためのデータベース処理手段４３も備える。データベース４２は、特に以下の記憶手段、ユーザー・プロファイルを記憶するためのユーザー・プロファイル記憶手段４２ａと、ユーザーが閲覧、呼び出し可能なウェブ・ページやインターネット・サイトを記憶するためのウェブ・ページ記憶手段４２ｂと、オーディオ装置２ａ及び２ｂに関するパラメータ・リストを記憶するためのパラメータ・リスト記憶手段４２ｃとを備えている。
【００２５】
本実施例では、アクセス装置５ａ及び５ｂはパーソナル・コンピューター（ＰＣ）であって、記憶装置４のように、データ・ネットワーク７を介してデータのやり取りができるように構成され、かつ、対応する通信プロトコルを実行可能なウェブ・インターフェース（ここでは図示していない）を備えている。アクセス装置５ａ及び５ｂは、各々携帯用ＰＣ、又は、ウェブ・インターフェースを備える携帯用コンピューターであっても良い。アクセス装置５ａ又は５ｂとなる各ＰＣにおいて、記憶装置４に記憶されたパラメータ・リストの管理は、ネットスケープ・ナビケータ（Netscape  Navigator）、マイクロソフト・インターネット・エクスプローラ（Microsoft  Internet  Explorer）、又は、オペラ（Opera）等のインターネット・ブラウザを用いて行うことができる。ＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）やＵＲＮ（Universal  Resource  Name）などの、いわゆる「ユニフォーム・リソース・アイデンディファイヤー（ＵＲＩ）」を呼び出すことで、例えば、本実施例では、http://my.phillips.comを呼び出すことで、ウェブ・ページ記憶手段４２ｂに記憶されたそのウェブ・ページにアクセスすることができ、これによりパラメータ・リスト又はオーディオ装置２ａ及び２ｂに記憶されたデータのグラフィックスにより表示又はレイアウトされる。本実施例では、最初にアクセスしたときには、最初のウェブ・ページが常に表示される。ウェブ・ページはＨＴＭＬ（Hypertext  Markup  Language）やXHTML（expanded  form  of  HTML）によりコーディングされる。ウェブ・ページは、異なる方法で、例えば、ＸＭＬ（Extensible  Markup  Language）等を用いてコーディングしても良い。さらに、ウェブ・ページは、部分的に又は全体を、インターネット等のデータ・ネットワーク７に接続された別の記憶手段やサーバーに記憶してもよい。具体的には、アクセス装置５ａ及び／又は５ｂに記憶してもよく、この場合には、上記の目的のために設けられる記憶手段はアクセス装置５ａ及び／又は５ｂに含まれることになる。
【００２６】
最初のウェブ・ページでは、それ以後のウェブ・ページを使用する権限を得るのに、ユーザー又は消費者の確認、つまり、ログオンが必要となる。このため、氏名及びパスワードを入力しなければならない。ユーザーが初めて使用する際には、ユーザーはそのシステムへの登録、つまり、そのシステムでのアカウントをセットアップすることができる。オーディオ装置２ａ及び／又は２ｂの所有者については、有効な電子メールアドレスを特定又は登録することでユーザー認証を行う。登録は、ユーザー自身、システム・アドミニストレーター、又は、記憶装置記憶装置４の管理者によって行うことができる。登録データは、ユーザー・データ記憶手段４２ａに記憶される。同様の登録方法やログオン方法は当業者には周知であるので、ここではこれ以上説明しない。
【００２７】
以下に示すスクリーンショット１は、ユーザーがログオンした後にインターネット・ブラウザに表示されるウェブ・ページの例である。スクリーンショット１の左側の暗い部分には、エントリー可能なディレクトリーが表示されている。ディレクトリー・エントリーとは、ハイパーリンクや相互参照により、別のウェブ・ページへと導くものである。ただし、ディレクトリーは、表示されたままである。
【００２８】
【表１】
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スクリーンショット１
以下のスクリーンショット２は、スクリーンショット１に示すインターネット・ブラウザ中の、ディレクトリー・エントリー「−−−ＣＤｓ」の相互参照を呼び出すことで表示されるウェブ・ページを示す。スクリーンショット２のディレクトリーの隣、右側のセクションにはＣＤパラメータ・リストが表示されるが、このデータ又はパラメータ・リスト・エントリーは、パラメータ・リスト記憶手段４２ａに記憶されている。ＣＤパラメータ・リスト・エントリーの拡張は、オーディオ装置２ａにより、システムにとって未知のＣＤをＣＤモジュール２６に挿入して再生し、ＣＤパラメータ・リスト・エントリーを生成して記憶装置４に送信することで可能である。例えば、ＣＤに記憶されている、いわゆるＣＤメタ・データを読み、記憶装置４に送信しても良い。このＣＤメタ・データは、ＭＰ３−ＣＤの場合には、例えばＩＳＯメタ・データやＩＤ３メタ・データであっても良い。ＣＤパラメータ・リストの項目を並べ替える場合も考えられる。本実施例では、ＣＤパラメータ・リストの項目は、アーティストによって並べ替えられる。ジャンルによる、あるいは、いわゆるＭＰ３フォーマットのＣＤによる並べ替えを行ったり、又は、単に全てのＣＤを表示したりすることも考えられる。
【００２９】
【表２】
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スクリーンショット２
ＣＤパラメータ・リストの項目は、ハイパーリンクで他のウェブ・ページを参照しても良い。例えば、スクリーンショット２において、項目「ポーティスヘッド（Portishead）」及び項目「ダミー」を選択することで、以下のスクリーンショット３に示すようなウェブ・ページが表示される。スクリーンショット３には、特に２つのパラメータ・リスト、「全トラック（All  Tracks）」という見出しが付されたＣＤコンテンツ・パラメータ・リストと「お気に入り（Favorites  logo  from  set）」という見出しが付されたお気に入りパラメータ・リストとが表示されている。ＣＤコンテンツ・パラメータ・リストには、当該ＣＤの全ての音楽タイトル及びその演奏時間が含まれている。ユーザーは、ＣＤコンテンツ・パラメータ・リスト中の項目を選択して、そのＣＤ中のお気に入りのタイトルを決定することができる。なお、決定されたお気に入りのタイトルの順番は、必要な場合には、変更することができる。スクリーンショット３中、「保存（Save）」と表示された領域を作動させると、ＣＤコンテンツ・パラメータ・リストの中で選択された項目がお気に入りパラメータ・リストに加えられる。このお気に入りパラメータ・リストも、パラメータ・リスト記憶手段４２ｃに記憶される。お気に入りパラメータ・リストは、オーディオ装置２ａ又は２ｂが起動されると、記憶装置記憶装置４からオーディオ装置２ａ又は２ｂに送信される。送信されたお気に入りパラメータ・リストは、当該ＣＤが再度ＣＤモジュールによって再生されたときに、そのＣＤの音楽タイトルの選択肢として機能する。
【００３０】
【表３】
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スクリーンショット３
ディレクトリ項目「−−−インターネット・オーディオ」の相互参照機能を用いると、例えばスクリーンショット４に示されるようなインターネット・オーディオ・ウェブ・ページが呼び出されて表示される。このインターネット・オーディオ・ウェブ・ページを用いて、ユーザーはいわゆるサービスを受けることができる。スクリーンショット４を参照すれば分かるように、サービス・パラメータ・リストである、「サービス（Services）」と表記されたドロップ・ダウン・メニューからあるサービスを選択すると、ステーション・パラメータ・リストにリスト項目が表示される。このステーション・パラメータ・リストには、選択されたサービスを提供する局（stations）や受信プログラム、また、ジャンル、ビットレート、信頼性に関する情報等の付加情報が含まれる。スクリーンショット４に示された例では、ステーション・パラメータ・リストには、「ミュージックマッチＭＸ（MusicMatch  MX）」として知られる局が表示される。その他のサービスの例としては、「ｉＭラジオ（image  Radio）」、「MP3.com」、「ＡＯＬミュージック（AOL  Music）」等がある。なお、ステーション・パラメータ・リストのリスト項目は、ジャンル、領域あるいは言語、又は、人気、個人的趣向あるいは他の基準に基づいて並べ替えることもできる。ユーザーは、ステーション・パラメータ・リスト中のリスト項目を選択して、当該サービスについてのお気に入りの局を決定することができる。記憶動作を行うことにより、ステーション・パラメータ・リスト中の選択されたリスト項目がお気に入りパラメータ・リストに加えられる。このお気に入りパラメータ・リストもパラメータ・リスト記憶手段４２ｃに記憶される。オーディオ装置２ａ又は２ｂが起動されると、お気に入りパラメータ・リストは、記憶装置４からオーディオ装置２ａ及び２ｂのうち適切なものに送信される。サービス・パラメータ・リストの拡張は、サービス追加ウェブ・ページ、ＵＲＬ、局名、ジャンル、言語及び／又は他の付加情報を呼び出すことで非常に簡単に行うことができる。このような追加分のサービスについては、ユーザー料金や登録料金を課しても良い。このとき、ユーザー・データ記憶手段４２ａに記憶された、氏名、住所、クレジットカード番号等の個人情報にアクセスしてオンライン決済により即時で決済をしても良い。
【００３１】
【表４】
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スクリーンショット４
ディレクトリー項目「−−−マイ・ステレオ（My  Stereos）」の相互参照機能を用いると、例えばスクリーンショット５に示すようなマイステレオ・ウェブ・ページが呼び出されて表示される。このマイステレオ・ウェブ・ページを利用して、ユーザーはオーディオ装置２ａ又は２ｂを管理することができる。スクリーンショット５に示スクリーンショット例では、ユーザー又は消費者は、２つのオーディオ装置２ａ及び２ｂを有しおり、それらは「職場のステレオ（Work-Office  Stereo）」及び「自宅のリビング・ルーム（Home-Living  Room）」と識別あるいは表示されている。「改名（Rename）」機能を呼び出す、あるいは起動することで、そのオーディオ装置の表示を変更することができる。さらに、「ユーザー追加／削除（Add/Remove  Users）機能を利用して、ユーザー変更ウェブ・ページに遷移し、特定のオーディオ装置２ａ及び／又は２ｂについて、ユーザーを追加又は削除することもできる。
【００３２】
【表５】
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スクリーンショット５
このようなユーザー変更ウェブ・ページの例をスクリーンショット６に示す。スクリーンショット６には、二つのパラメータ・リスト、「全ユーザー（All  Users）」と表示された全ユーザー・パラメータ・リストと「現行ユーザー（Current  Users）」と表示された現行ユーザー・パラメータ・リストとが示されている。新規ユーザーの追加は、全ユーザー・パラメータ・リスト中の「新規ユーザー作成（Create  New  User）」機能を起動することによりなされる。この機能を起動すると、入力ウェブ・ページに遷移し、そこで新規ユーザーの氏名及び電子メールアドレス等のデータや、その新規ユーザーは既にシステム内に自身のアカウントを有しているか、つまり、登録されているか等のその他の情報を入力することができる。そして、ユーザーの権限、例えば、他のユーザーを追加又は削除する権限や特別なサービスを利用及び／又は享受する権限等が定義される。現行ユーザー・パラメータ・リストは、オーディオ装置２ａ又は２ｂが起動されると、記憶装置４から関連するオーディオ装置２ａ又は２ｂに送信される。
【００３３】
マイステレオ・ウェブ・ページでは「ソフトウェア更新（Software  Update）」機能を起動してソフトウェアを更新することもできる。この更新は、自動的に行うことも、適当な制御情報を手動で生成して行うこともできる。この際、ソフトウェア更新ソフトウェアが記憶装置４からオーディオ装置２ａ又は２ｂに送信される。ソフトウェアを更新することで、例えば既存の演算機能を修正、改良し、演算機能を追加することができる。このような追加演算機能については課金しても良い。
【００３４】
【表６】
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ディレクトリー項目「−−−マイ・アカウント（My  Account）」の相互参照機能を用いると、マイアカウント・ウェブ・ページが呼び出され表示される。このマイアカウント・ウェブ・ページを利用することで、ユーザー・データ記憶手段４２ａ中のユーザーの個人データを修正することができる。例えば、アカウントにアクセスするためのパスワード、ユーザーの氏名、住所、電話番号、電子メールアドレス、性別や年齢、又は、クレジットカードの内容などである。
【００３５】
ディレクトリー項目「−−−インフォ！リクエスト（Info!  Requests）」の相互参照機能を用いると、インフォリクエスト（InfoRequest）ウェブ・ページが呼び出され表示される。インフォリクエスト・ウェブ・ページを利用すれば、信号源から供給される音声信号の再生中に、オーディオ装置２ａが備える入力手段３１のボタンを押下して、当該音声信号に関連する、要求された追加情報を表示することができる。この情報は、テキスト及び／又は音声及び／又は画像情報であっても良い。要求され、呼び出されて受信された追加情報は、例えば、記憶装置４に記憶しても良い。
【００３６】
オーディオ装置２ａにおいて高い頻度で実行される動作手順を以下に簡単に説明する。
【００３７】
ユーザーがオーディオ装置２ａを購入すると、ユーザーはオーディオ装置２ａをデータ・ネットワーク７に接続する。これにより、ユーザーは、アクセス装置５ａと記憶装置４を用いて、上述したパラメータ・リストを簡単に作成し管理することができる。続いて、要求されたパラメータ・リストを記憶装置４から取り出すために、ユーザーは、入力手段３１が備える接続ボタン３１ａを使用して、データ・ネットワーク７を介して記憶装置４との通信経路を確立することができる。目的に応じて、取り出されたパラメータ・リストはＥＰＲＯＭ２２又はＲＡＭ２３に記憶される。その後、取り出されたパラメータ・リストの一部は、表示手段３２によって表示される。目的のために生成された選択基準を用いて、表示されたパラメータ・リストの一部からリスト項目を選択する。そして、選択されたリスト項目に応じて、オーディオ装置２ａが起動される。この起動によって、権限のあるユーザーは、音声信号を再生又は記録したり、再生／記録パラメータを修正したりできるようしても良い。
【００３８】
上述したシステム１においては、アクセス装置５ａ及び５ｂはデータ・ネットワーク７に直接接続されており、記憶装置４と通信可能となっている。アクセス装置５ａ及び５ｂは、それぞれデータ・ネットワーク７に接続するためのインターフェース手段を有している。この構成は、アクセス装置５ａ及び５ｂをそれぞれオーディオ装置２ａ及び２ｂから分離することができる点で有利である。オーディオ装置２ａとこれに対応するアクセス装置５ａが互いに隣接して設けられる場合は、アクセス装置５ａをオーディオ装置２ａのモデム８を介してデータ・ネットワーク７に接続すると有利である。この場合には、アクセス装置５ａに個別のインターフェース手段を設ける必要がない点で有利である。
【００３９】
上述したシステム１では、記憶装置４が一つのユニットとなっているが、この記憶装置は、いわゆる分散型の記憶装置であっても良い。この場合、少なくとも一つのパラメータ・リストが、例えば各分散サーバーに記憶される。このような記憶装置は、いくつかのサーバーから成っても良い。
【００４０】
なお、このパラメータ・リストの管理は、ＭＰ３による記録にも適している。ＭＰ３の場合には、構造化されたパラメータ・リストを楽曲に対して有利に作成することができるためである。
【００４１】
また、このようなシステム１に、音声信号処理にのみ適したオーディオ装置の代わりに、ビデオ信号処理に適したビデオ装置、又は、音声信号処理とビデオ信号処理の双方に適したオーディオ／ビデオ装置を有しても良い。このような装置があれば、ビデオ信号を再生したり、妥当な場合にはビデオ信号の記録を行ったりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】複数のオーディオ装置と、そのオーディオ装置のためのパラメータ・リストを記憶する記憶装置と、その記憶装置にアクセスするための複数のアクセス装置とを備えるシステムを極めて簡単に示すブロック図である。
【図１】
2005529434.tif 000009
【国際調査報告】
2005529434.tif 000010
2005529434.tif 000011
2005529434.tif 000012