(57)【要約】スペース染色された糸（１２）およびそれらから形成される布構造が提供される。スペース染色された糸（１２）は、糸（１２）の長さに沿って配置された複数の分離したカラー・セグメント（８０−８５）を含む。カラー・セグメント（８０−８５）は、有限の長さのものであって、当該長さは約２インチ以下の範囲内であり得る。糸（１２）は、約５００デニール以下の線密度を有してよい。スペース染色された糸（１２）を製造する方法および装置もまた提供される。
2005529244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
糸に沿って予め規定された間隔をあけて配列した複数の分離したカラー・セグメントを含み、当該カラー・セグメントの少なくとも一部が約２インチ以下の有限長のものであり、当該糸が約５００デニール以下の線密度を有する、糸。
【請求項２】
前記糸が単糸である、請求項１に記載の糸。
【請求項３】
前記糸が約７０〜約２５０デニールの範囲内にある線密度を有する、請求項２に記載の糸。
【請求項４】
前記糸が単糸である連続フィラメント糸である、請求項１に記載の糸。
【請求項５】
前記糸が約７０〜約２５０デニールの範囲内にある線密度を有する、請求項４に記載の糸。
【請求項６】
前記糸がマルチフィラメント糸である、請求項１に記載の糸。
【請求項７】
前記糸が約７０〜約１５０デニールの線密度を有する、請求項６に記載の糸。
【請求項８】
前記糸が未加工糸である、請求項１に記載の糸。
【請求項９】
前記糸が部分延伸糸である、請求項１に記載の糸。
【請求項１０】
前記カラー・セグメントの少なくとも一部が、第１の局所的に塗布された染色セグメント、および当該第１の局所的に塗布された染色セグメントの上に配置された少なくとも第２の局所的に塗布された染色セグメントを含む、請求項１に記載の糸。
【請求項１１】
糸に沿って予め規定された間隔をあけて配列した複数の分離したカラー・セグメントを含み、当該カラー・セグメントの少なくとも一部が約０．５インチ以下の有限長のものであり、当該糸が約５００デニール以下の線密度を有する、糸。
【請求項１２】
複数の多色糸を含み、当該多色糸が約５００デニール以下の線密度を有し、且つ当該多色糸に沿って予め規定された間隔をあけて配列された有限長の複数の分離したカラー・セグメントを有し、当該分離したカラー・セグメントの少なくとも一部が約２インチ以下の長さを有する、布材料。
【請求項１３】
前記布材料が織物である、請求項１２に記載の布材料。
【請求項１４】
前記織物が約９〜約２０オンス／平方ヤードの範囲内にある、単位面積あたりの質量を有する、請求項１３に記載の布材料。
【請求項１５】
前記織物が、ドビー織物およびジャカード織物から成る群より選択される、請求項１３に記載の布材料。
【請求項１６】
前記多色糸の少なくとも一部が単糸である、請求項１５に記載の布材料。
【請求項１７】
前記多色糸が約７０〜約２５０デニールの範囲内にある線密度を有する、請求項１６に記載の布材料。
【請求項１８】
前記布材料が織物であり、当該織物が当該織物内に配置された約７０〜約１５０デニールの線密度を有するマルチフィラメント経糸を、約３５〜約１３０経糸／インチの織密度にて含み、マルチフィラメント経糸が、当該織物内に約２５〜約６０緯糸／インチの織密度にて配置された、約７０〜約１５０デニールの線密度を有するマルチフィラメント緯糸と織り合わされている、請求項１２に記載の布材料。
【請求項１９】
前記マルチフィラメント経糸が前記織物内に約４０〜約１２５経糸／インチの織密度にて配置されている、請求項１８に記載の布材料。
【請求項２０】
前記マルチフィラメント緯糸が前記織物内に約３０〜約５４緯糸／インチの織密度にて配置されている、請求項１８に記載の布材料。
【請求項２１】
前記布材料が編物である、請求項１２に記載の布材料。
【請求項２２】
前記編物が、約９〜約１６オンス／平方ヤードの範囲内にある、単位面積あたりの質量を有する、請求項２１に記載の布材料。
【請求項２３】
前記多色糸が単糸である連続フィラメント糸である、請求項２１に記載の布材料。
【請求項２４】
前記多色糸が約７０〜約２５０デニールの範囲内にある線密度を有する、請求項２３に記載の布材料。
【請求項２５】
前記布材料が、約７０〜約１５０デニールの線密度を有するマルチフィラメント糸を複数含む、フロッキー編物である、請求項２５に記載の布材料。
【請求項２６】
前記フロッキー編物が、１インチあたり約３３のコースと、１インチあたり約２５のウェールを有する、請求項２５に記載の布材料。
【請求項２７】
前記布材料が、ダブル・ニードル・バーの編物であって、前記多色糸が約７０〜約１５０デニールの線密度を有するマルチフィラメント糸である、請求項１２に記載の布材料。
【請求項２８】
前記ダブル・ニードル・バーの編物が、約９〜約１２オンス／平方ヤードの布重量を有する、ほぼ３２ゲージの構造物である、請求項２７に記載の布材料。
【請求項２９】
当該ダブル・ニードル・バーの編物が、約９〜約１６オンス／平方ヤードの布重量を有する、ほぼ４４ゲージの構造物である、請求項２７に記載の布材料。
【請求項３０】
前記分離したカラー・セグメントの少なくとも一部が、約０．５インチ以下の長さを有する、請求項１２に記載の布材料。
【請求項３１】
外側表面を形成する複数のマルチフィラメント・ポリエステル糸を含み、
当該糸の少なくとも一部が多色糸を含み、当該多色糸が当該多色糸に沿って予め規定された間隔をあけて配列した２インチ以下の有限長の複数の分離したカラー・セグメントを、当該分離したカラー・セグメントの一部が当該外側表面で目に見える独立した位置にて、不連続なカラー・スポットを形成するように含み、
当該多色糸が布材料の約５〜約４０重量％を構成し、約７０〜約２５０デニールの範囲内にある線密度を有する、
布材料。
【請求項３２】
糸に沿って予め規定された間隔をあけて配列した複数の分離したカラー・セグメントを含み、当該糸が５００デニール以下の線密度を有し、当該カラー・セグメントの大部分が、２インチ以下の範囲にある長さを有する、スペース染色された糸。
【請求項３３】
糸を染色する装置であって、
染料の調整されたストリームを糸に隣接する通常のストリーム経路に沿って送るようになっている、少なくとも一つの染料ノズル；および
当該染料のストリームに向かって突出している、断続的に作動し得るガスノズルであって、当該ガスノズルの作動の際に、ガスのストリームが当該染料のストリームと衝突し、それにより当該染料のストリームを当該糸を横切るように偏向させ、それにより、第１のバンドの色が当該糸の横方向で付与され、当該ガスノズルが作動していないときに、染料のストリームが当該糸を横切って戻り、当該糸に隣接する当該通常のストリーム経路に沿った進行を回復し、それにより、第２のバンドの色が当該糸の横方向で付与されるようになっているガスノズル、
を含む装置。
【請求項３４】
糸に染料を付着させる方法であって、
当該糸を少なくとも第１の染料塗布ステーションに送ること；
染料の調整されたストリームを、当該染料ステーションから、当該糸に隣接する通常のストリーム経路に送ること；ならびに
当該染料のストリームに向って突出しているガスノズルを、ガスノズルが作動しているときに、ガスのストリームが当該染料のストリームと衝突し、それにより当該染料のストリームを当該糸を横切るように偏向させ、それにより染料が当該糸に衝突して当該糸を着色し、当該ガスノズルが作動していないときに、染料のストリームが当該糸を横切って戻り、それにより染料が当該糸に衝突して当該糸を着色するように、断続的に作動させること及び作動させないこと
を含む方法。
【請求項３５】
前記ガスノズルを、長時間にわたって繰り返し作動させ、且つ作動させず、作動および非作動の間の時間を、実質的に途切れていない染色されたセグメントが糸に沿って形成されるように、十分に短くする、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
分離した染色セグメントのパターンが糸にそって形成されるように、前記ガスノズルの作動および非作動の間に時間を経過させる、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記糸を前記第１の染料塗布ステーションの下流にある第２の染料塗布ステーションに送ることを更に含み、
第２の染料塗布ステーションにて、第２の染料の調整されたストリームが当該糸に隣接する通常のストリーム経路に沿って送られ、
当該第２の染料塗布ステーションが、当該第２の染料の調整されたストリームに向って突出している、断続的に作動し得るガスノズルであって、当該ガスノズルの作動の際に、ガスのストリームが当該第２の染料の調整されたストリームと衝突し、それにより、当該第２の染料の調整されたストリームを当該糸を横切るように偏向させ、それにより、第２の染料塗布ステーションからの染料を当該糸に衝突させて当該糸を着色し、当該ノズルが作動していないときに、当該第２の染料の調整されたストリームを当該糸を横切って戻り、それにより第２の染料塗布ステーションからの染料が当該糸に衝突し、当該糸を着色するようになっている、ガスノズルを含む、
請求項３４に記載の方法。
【請求項３８】
前記第２の染料塗布ステーションからの染料の少なくとも一部が、前記第１の染料塗布ステーションからの染料によって先に着色された、当該糸に沿った位置にて、当該糸に衝突して当該糸を着色し、それにより、当該第１の染料塗布ステーションからの染料および当該第２の染料塗布ステーションからの染料が当該糸に沿った当該位置にて混合されて、それにより、混合された色が得られるようにする、請求項３７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して多色糸（または多色染め糸もしくはマルチカラー・ヤーン）に関し、また、多色糸成分を用いて審美的な特徴が強調された改良された布の構造（または組織）に関する。より具体的には、本発明は、スペース染色された糸に関し、また、複数のそのような糸で形成された布材料であって、糸の少なくとも一部が、長さに沿って短くスペース染色されたカラー・セグメントを含むデニール数の低い糸である繊維材料に関する。カラー・セグメント（または着色セグメント）の部分は、シェブロンまたは他の潜在的に望ましくないパターニング効果（または柄効果）を生じさせることなく、布材料の外側面の全域で分離した目に見える位置に、不連続的なアレンジメントで配置される。短いカラー・セグメントを多色糸構成要素に適用する方法および装置もまた、提供される。
【背景技術】
【０００２】
布材料に所望の審美的な特徴を付与するために、着色された糸を布材料内で使用することは周知である。一般的に、色は、単一の色が染料浴中に浸漬された糸の束に付着させられるバルク染色操作を使用して、糸に付与される。当業者に公知の一般的な染料としては、分散染料、酸性染料、および塩基性染料が挙げられる。明らかであるように、そのようなバルク染色操作を完了させたときの染色糸は、一般的に実質的に一様なべた一色のものである。したがって、そのようなバルク染色された糸から成る布材料に多色外観を与えるためには、複数の異なる色の糸を使用する必要があるかもしれない。しかしながら、そのようなバルク染色された糸を使用すると、最終的に得られる布材料内で目に見えて区別し得るパターン（または柄）が形成される傾向にあり、それは、あるユーザにとってはおそらく望ましくない。
【０００３】
カーペットのようなパイル形成布材料内で、いわゆる「スペース染色された」糸を使用して、ランダムな又は擬似ランダムなパターンを材料内に形成することもまた知られている。そのようなカーペット材料は、Willeyの米国特許第５，４１３，８３２号に図示され、また説明されており、その内容はここでの引用により本明細書に組み込まれる。
【０００４】
糸の長さ方向に沿って様々な色のセグメントを付与するために、糸をスペース染色する幾つかの方法が知られている。一つの公知の方法は、「ニット−デニット」法（または編成−解編法）と呼ばれるもので、糸を編んで構造物とし、その全体に色のバンドを導入する方法である。ニット構造物はそれから解かれて、その長さに沿って配置された実質的にランダムな配色パターンを有する複数本の糸を生成する。「ニット−デニット」プロセスは有用である一方、制御するのが困難であり、また、大量の材料を効率的に且つ費用効果的に製造し得ないほどに、不当に時間を消費し、また複雑である場合がある。
【０００５】
「ニット−デニット」プロセスの欠点を解消するために、幾つかのバッチタイプの連続的なプロセスが提案されてきた。（所定量の糸が一度に処理される）バッチタイプのプロセスの中でも、ヤーン・パッケージに複数の異なる色の染料を注入して、スペース染色された製品を得ることが知られている。しかしながら、そのようなバッチプロセスは、比較的コストがかかり、また、望まれるよりも多くの製品処理を必要とする。
【０００６】
バッチタイププロセスの代替として、幾つかのタイプの連続的なスペース染色プロセス
（当該プロセスにおいては移動する糸が個々に又は集合的に処理される）もまた、知られている。そのような連続的なプロセスは、Haselwanderらの米国特許第5，５９４，９６８号において図示され、また説明されており、そこで教示されていることは引用により本明細書に組み込まれる。このプロセスにおいて、糸は断続的に染料塗布ロールに押し付けられて、予め決めた順序で糸に染料のセグメントを付与する。糸は染料塗布ロールに、染料塗布ロールの上流側にあるパターン・ロールの表面に間隔をあけて配置された偏向ロッドまたはパドルを支持するパターン・ロールによって、染料塗布ロールに押し付けられ、それにより、染料塗布ロールに隣接する位置にて偏向要素が糸に押し付けられているときに、規定された時間、糸と染料塗布ロールとを接触させる。入手可能な広告でなされた主張によれば、そのシステムは、制御されたパターンの種々の色を、約５００〜約５０００デニールの線密度を有する糸に付与することを許容すると考えられており、また、そのような装置で得られる個々のカラー・セグメントの長さは少なくとも０．５インチ（１２．７ｍｍ）以上の範囲内にあると考えられている。
【０００７】
Ｍａｓｓｏｔｔｅらの米国特許第５，４９１，８５８号および第５，５５７，９５３号（引用により本明細書に組み込まれる）は、間隔をあけて配置された開口部であって、ディスクの開口部と糸とが互いに対向する関係にあるときに、染料の滴が糸に向かって通過することを許容する開口部を有する回転ディスク要素を用いて、染色セグメントを糸に付着させる装置および方法を開示している。そのようなアレンジメントは、短いカラー・セグメントを与えるものとして奨励されてきたが、線密度が約７２０デニール以上の範囲内にある比較的大きい糸についてのみ有用であると考えられている。理解されるように、そのような高いデニールの材料は、拡大された衝突ターゲット・エリアを提供し、したがって、回転ディスクから出てくる十分な数の分散染料の滴がより接触しやすく、所望の局在化された位置にて着色をもたらす。逆にいえば、そのような分散染料の滴は、より小さい直径の糸から外れる傾向にあるかもしれない。
【０００８】
別の連続的なプロセスは、Ｂｒｏｗｎらの米国特許第６，０１９，７９９号に図示され、また開示されており、そこで教示されていることは、引用により本明細書に組み込まれる。ここで開示したプロセスは、ヤーン・シートに向かう染液の滴のスプレーパターンを実質的に直接的に適用することを利用する。染料のストリームは、オンおよびオフが繰り返されて、所望のパターン効果を付着させる。そのようなプロセスは、染色セグメントを低いデニール数の糸に付着させるのに有用であり得るが、付着させられるカラー・セグメントは比較的長く、約２インチ（５０．８ｍｍ）以上の範囲内にある。
【０００９】
上記から見て、スペース染色された糸を形成する多くの技術が従来認識されていた。しかしながら、約２インチ（５０．８ｍｍ）以下の比較的短いカラー・セグメントを得るためには、糸は、５００デニール以上の比較的高い線密度等級によって特徴づけられてきた。さらに、０．５インチ（１２．７ｍｍ）以下のカラー・セグメントを得るためには、糸は、少なくとも約７２０デニールまたはそれ以上のさらに高い線密度を有する必要があった。
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、約２インチ（５０．８ｍｍ）以下の長さを有し得る分離した（または独立した）カラー・セグメントを組み込んでいるにもかかわらず、実質的に約５００デニール以下の線密度を含む、事実上、任意の線密度により特徴づけられるスペース染色された糸を提供することによって、従来技術と比較して有利な点およびそれの代替を提供する。当該スペース染色された糸を組み込んだ布材料、ならびに当該スペース染色された糸を製造する方法および装置もまた提供される。
【００１１】
本発明の１つの要旨によれば、糸の長さ方向に沿って予め規定された間隔をあけて（または位置関係に）配列した複数の分離したカラー・セグメントを含む多色糸が提供される。糸は、約５００デニール以下の線密度を有してよく、カラー・セグメントの少なくとも一部は約２インチ（５０．８ｍｍ）以下に制御された長さのものであってよい。
【００１２】
本発明の別の要旨によれば、統合的な（または凝集した）編物または織物構造内で複数のスペース染色された糸を含む布材料が提供される。スペース染色された糸は、一本の糸につき約５００デニール以下の範囲内にある比較的低い線密度を有するものであり、糸の長さ方向にそって配置された複数の分離したカラー・セグメントを含む。カラー・セグメントの一部は、約２インチ（５０．８ｍｍ）以下の範囲内にある有限長を有する。カラー・セグメントの長さが短いことは、布材料の外側面全体にわたって、分離した目に見える位置にて、分散したカラー・スポットを形成する独立したカラー・セグメントのポーション（または部分）を複数もたらす。布材料を形成する糸が比較的低い線密度を有することは、望ましい触感特性を提供するとともに、布材料が、好ましくは１平方ヤードあたり約８〜約２２オンス（１平方メートルあたり約２７１〜約７４６グラム）の範囲内にある、比較的小さい単位面積あたりの質量を有することを許容する。
【００１３】
本発明は、例示のためだけに、明細書の一部を構成する添付した図面を参照して説明される。
【００１４】
本発明は、好ましい態様であり得る態様、手順および実施に関連して図示され、且つ説明されるが、本発明は、図示され、また説明された態様、手順および実施に限定されるべきでないことが理解されるべきである。反対に、本発明は、本発明の真の精神および範囲内で、本発明の原理を包含し得る全ての代替物および変形例に及ぶべきものであることが意図されている。
【好ましい態様の詳細な説明】
【００１５】
図面を参照する。ここで、複数の図面において、可能な範囲内で、同じ符号は同じ要素を指すために用いられる。図１は、複数の糸１２に染料を塗布し（または適用し）、且つ固定するのに使用するスペース染色レンジ１０を示す。図示するように、レンジ１０は好ましくは、複数のヤーン・パッケージ１６を保持するクリール１４を含む。各パッケージ１６からの個々の糸１２は、第１のコーム１８を通過されられる。第１のコーム１８において、糸１２は、実質的に均一に間隔をあけられて、平行となるように配置され、それにより糸１２は、重ならず、且つ左右に適切に間隔があけられて、ヤーン・シート２０を形成する。ヤーン・シート２０は、パターン化されたカラー・セグメントを糸１２に沿って予め規定された配列で塗布するために、以下で更に説明する方法で染料塗布装置２２を通過させられる。染色後、ヤーン・シート２０は染料塗布装置２２から出て、当業者に周知である乾燥オーブン２４を通過する。乾燥オーブン２４を出た後、個々の糸１２の破損を検出するために、ヤーン・シート２０は糸検査システム２６に入る。糸１２はそれから、パッケージ３０となるようにワインダ２８によって巻き取られる。染色された糸のパッケージ３０はそれから、オートクレーブのような適当な方法によって固定され、それから洗浄されて、過剰な、固定されていない染料および分散剤が取り除かれる。それから、糸は乾燥させられて、統合された布構造物を形成するための織機または編機のような装置に送られる。
【００１６】
図２を参照すると、染料塗布装置２２内で、ヤーン・シート２０は第２のコーム３２を通過して、インデキシング・ロール３４のまわりで輪を作る。インデキシング・ロール３４と連絡してつなげられたエンコーダ３５が、ヤーン・シート２０の進行をモニターし、そのデータをオペレーティング・コンピュータ３３（図１）に送る。オペレーティング・コンピュータ３３は、更に以下に説明する方法でヤーン・シート２０内で糸１２に沿って予め規定された位置にてカラー・セグメントのシーケンス（または順序）の適用を制御するように、プログラムされている。
【００１７】
図示するように、インデキシング・ロール３４から出ていくときに、ヤーン・シート２０が染料塗布（またはアプリケーション）ロール４０の上を通過させられる。染料塗布ロール４０は、モータ３６によって、ドライブベルト３７を介して回転させてよい。当然のことであるが、当業者に公知の他のドライブ・アッセンブリもまた使用され得る。図示するように、染料塗布ロールは染料スルー（または染料の通路）４２内で回転するように取り付けられている。染料塗布ロール４０は部分的に、染液４４のリザーバ内に沈められて、モータ３６により染料塗布ロール４０が回転させられる際に、染液４４が接触するヤーン・シート２０に広がって、ヤーン・シート２０内で糸１２の長さに沿って、第１の均一なベース・シェード（または基本の色もしくは色合い）を付着させる。さらに以下において説明するように、ベース・シェードは、糸１２の長さに沿って、カラー・セグメントを定着させるために用いてよい。当然のことであるが、所望のベース・シェードが白色である場合には、染液４４をヤーン・シート２０に塗布する必要はない。染料塗布ロール４０から出て行くときに、ヤーン・シート２０は第３のコーム４６を通過させられて、染料ストリーム塗布ステーション５０の組に向って送られる。染料ストリーム塗布ステーション５０の各々は、異なる色の染料を連続的なパターンでヤーン・シート２０に付着させ得る。
【００１８】
図３に示すように、染料ストリーム塗布ステーション５０は、ヤーン・シート２０を形成する糸１２の移動通路に対して実質的に垂直に配置される。図示するように、染料ストリーム塗布ステーション５０の各々は、好ましくは複数の染料ストリーム塗布モジュール５２を含んで、染料ストリームを複数の対向する糸１２に付着させる。図示した、好ましいものであり得る実施によれば、染料ストリーム塗布モジュール５２の各々は、好ましくは、実質的に同じ構造であり、共通の染料供給源５４に接続されており、それにより、各染料ストリーム塗布モジュール５２は、ヤーン・シート２０の幅全体にわたって、同じ色を付着させる。当然のことながら、異なる色がヤーン・シート２０の幅を横切るように塗布されることが望まれる場合には、別の染料供給原から１または複数のモジュールに染料を供給してよい。
【００１９】
次に図４および図５を同時に参照するに、個々の糸１２に沿って染色（または染料もしくはダイ）セグメントを塗布する１つの方法が示されている。図示するように、染料ストリーム塗布モジュール５２はそれぞれ、ヤーン・シート２０に向って角度をなすように突出している複数の染料ノズル５６を含む。染料ノズルは、細い安定した染料ストリーム５８を個々の糸の側方に放出するように配置されていて、通常の状態では染料ストリーム５８と糸１２との間で相互作用が生じないようになっている。好ましいものであり得る実施によれば、染料ノズル５６の各々は、約０．０６５ｍｍの外径および約０．０３３ｍｍの内径を有し、約０．５ｐｓｉ〜約１．５ｐｓｉ（約０．０３５〜約０．１０５Ｋｇ重／ｃｍ２）の流体圧にて操作される。染料ノズル５６の各々は、好ましくは、管６０を介して共通の加圧された染料供給源５４（図３）に染料インレット（または導入口）６２により接続されている。したがって、染料ノズル５６の各々は、好ましくは、実質的に同じ特性を有する染料ストリーム５８を運ぶ。
【００２０】
分離した短いカラー・セグメントを個々の糸１２に付与するために、図示した染料ストリーム塗布モジュール５２は、約１２〜約１５ｐｓｉ（約０．８４〜約１．０５Ｋｇ重／ｃｍ２）の圧力の計器用高品質ガスまたは窒素のような圧縮ガス源６６にエア・ライン６８を介して接続された約０．０８３ｍｍの外径および約０．０４９ｍｍの内径を有するガスノズル６４を複数有する。ノズル６４を通過するガスのフローは、米国コネチカット州のウェストブルーク（Westbrooke）に所在のリー・カンパニー（Lee Company）から入手できると考えられるバルブモデルＬＦＡＸ０５１２０００ＢＡのような高速動作バルブ７０によって、所定のプログラムされた方式でオンおよびオフが繰り返される。バルブ７０は、好ましくは、オペレーティング・コンピュータ３３によって制御される。この点に関して、バルブ７０は、オペレーティング・コンピュータ３３または当業者に公知であり得る他の制御デバイス（例えば、プログラム可能な論理制御器等）に接続されている送信ライン７２によって伝えられる制御信号を介して一斉に又は個々に操作してよいことが考えられる。
【００２１】
操作中、染料ストリーム塗布モジュール５２は好ましくは箱状のフレーム構造物７４内に入れられる。ラッチ構造物５６を使用して、フェース・パネルを取り外し、染料ストリーム塗布モジュール５２の内部のバルブ７０および他の部品にアクセスしてよく、その結果、所望の場合にメンテナンスおよび調整が容易になる。
【００２２】
図５に最も良く示されているように、１または複数のバルブ７０を開いているときに、ガス衝突（または衝撃）噴流がガスノズル６４を経由して噴射され、染料ストリーム５８と接触する。図示するように、ガスノズル６４から出ていく噴流は、ヤーン・シート２０の面の上方の位置で染料ストリーム５８を遮り、それにより、染料ストリーム５８を、図４に示す対向している糸１２の一方の側方における通常の経路から離れるように偏向させて、図５に示すように当該糸１２の反対の側方に隣接する別の偏向した経路にそれる。この移行の間に、染料ストリーム５８は、偏向を生じさせるガスノズル６４と染料ストリーム５８の下側部分とが概して整列するまで、図５で矢印で示されている方向において隣接する糸１２を横切るように通過する（またはさっと通りぬける）。明らかなように、偏向プロセスの間、染料ストリーム５８は、糸１２に短いカラー・バンドを塗布する。同様に、衝突ガスの流れがガスノズル６４から停止すると、染料ストリーム５８は、図４に示すような通常のフローの経路に回復する。この回復の間、別の短い染色セグメントが再び糸１２に塗布される。バルブ７０の断続的な活動化および非活動化は、糸１２の長さに沿って、１ｍｍ以下の短い長さを有する短い分散カラー・スポットをもたらす。このプロセスは、糸１２の長さに沿って実質的に任意の色のアレンジメント（または配置）が適用されるように、染料塗布ステーション５０のそれぞれにて、ヤーン・シート２０の移動経路に沿って繰り返される。その結果、糸１２が小さいデニール等級を有する場合でも、カラー・バンドが制御された短い長さを有し得る、所定のアレンジメントに配置されたカラー・バンドのアレンジメントを有する糸１２が得られる。
【００２３】
例示のためだけであって、制限しない目的で、５つの染料ストリーム塗布ステーション５０を組み込んだ染料塗布装置２２内で糸１２に沿って塗布され得る、色のアレンジメントを図６に示す。図示するように、糸１２は、６つの実質的に独立したカラー・セグメント８０、８１、８２、８３、８４および８５を含み、これらは、染料塗布ロール４０にて塗布されるベース・シェードおよび染料ストリーム塗布ステーション５０にて塗布される５つの色に対応する。当然のことながら、染料塗布ステーションの数を増やす又は減らすことによって、他の任意の数のカラー・セグメントを塗布してよい。
【００２４】
説明したように、カラー・セグメント８０〜８５の長さは、所望のパターンに応じて非常に可変性を有する。しかしながら、好ましいものであり得る実施によれば、カラー・セグメント８０〜８５の実質的な部分の長さは、好ましくは２インチ（５０．８ｍｍ）以下であり、より好ましくは０．５インチ（１２．７ｍｍ）以下であり、最も好ましくは約１ｍｍ〜約１０ｍｍである。そのような短いカラー・セグメントは、十分に多様な、外観上ランダムなカラー・アレンジメントを、低いデニール数の糸を組み込んでいる布材料の表面全体にわたって展開させるのに有利であり得ると考えられる。縞またはパターニングを避けるために、形成した布を構成する糸１２内にて、好ましくは実質的な（または相当の）部分、より好ましくはカラー・セグメント８０〜８５の少なくとも５０％またはそれ以上が、約２インチ（５０．８ｍｍ）以下の長さを有することが考えられる。カラー・セグメントの（１００％までの）少なくとも何パーセントかは、１ｍｍ〜約１２．５ｍｍの範囲内にある、さらに短い長さを有してよい。
【００２５】
驚くべきことに、広い範囲の構造および線密度に及ぶ多色糸１２を製造することが可能である。特に、好ましいものであり得る短いカラー・セグメントを組み込んだ糸１２は、広い範囲の線密度を有することができ、そのことは、当該糸を広い範囲の用途で有用にすることが分かった。例えば、糸１２は、約５００デニール以下の線密度を有することができ、より好ましくは、約７０デニール〜約２５０デニールの線密度を有し、最も好ましくは約１５０デニールの線密度を有し得る。一つの好ましいものであり得る糸１２は、糸１本につき３４本のフィラメントを有する単糸である、１５０デニールの連続フィラメント・ポリエステル糸である。糸の別の例は、糸１本につき３６本のフィラメントを有する単糸である、７０デニールの連続フィラメント糸である。糸のさらに別の例は、糸１本につき１００本のフィラメントを有する双糸である、２５０デニールの連続フィラメント・ポリエステル糸である。そのような低いデニールの紡績糸構造物、ならびに相当大きいデニールの糸および／またはナイロンのような異なる材料から成る糸も、所望の場合には使用され得ることが考えられる。
【００２６】
糸１２に沿って延びるカラー・セグメントは非常に短くてよい一方で、より長いカラー・セグメントを塗布してもよいこともまた考えられることが、理解されるべきである。そのような事実上、長さが無限であり得る長いカラー・セグメントは、塗布した染料のセグメントの間に目に見えるギャップが存在しないような速度にて、染料ストリームが一掃的な偏向および回復に付されるように、バルブ７０のオンおよびオフを急速に繰り返すことによって形成され得る。このようにできる能力は、事実上、所望の任意の長さの染色セグメントを付与することを許容する。糸１２に長い長さの染料を付与し得ることは、スペース染色と同様、幅広い糸のタイプのべた一色のシェード染色に有用であり、当該糸には、従来のパッケージ染色プロセスでは、これまで均一に染色することが困難であって、当該糸の材料となるポリマーを溶液染色することに頼っていた未加工の（または表面平滑な、ももしくは嵩高加工されていない）硬い糸またはいわゆる「部分延伸糸」のような、良好な浸潤特性（またはウィッキング特性）を有しない糸が含まれる。したがって、ここで説明した技術は、分離した又は有意に延長された長さの色を、当該糸に所望のように付与するために使用してよい。当然のことながら、事実上、任意の他のタイプの糸も、同様に染色され得る。
【００２７】
短い及び長いカラー・セグメントを糸１２に付与すること以外に、染料塗布装置２２は選択した色のブレンドを糸１２にて実施するために利用してよいことが考えられる。例示のためだけに、制限することを目的としないで、そのような色のブレンドは、後に来る１または複数の染料ストリーム塗布ステーション５０を使用して、染料を、上流側に位置する１または複数の染料塗布ステーション５０によって先に塗布された染色セグメントの上に塗布することにより、実施してよいことが考えられる。明らかなように、そのようなブレンドが起こると、ブレンドの位置にて染料混合を示す、着色されたセグメントが生成される。当然のことながら、染料ストリーム塗布ステーション５０の数は制限されないので、事実上、任意の数の重ね染め操作を実施して、無限の数の色のオプションを作り出すことができる。そのように作られる重ね染めされたカラー・セグメントの長さは、約１ｍｍ程度という短い長さから、糸１２の全長に相当する無限長さまでであり得る。
【００２８】
糸１２は、様々な用途に有用である比較的軽重量の構造物を含む様々の布構造物に形成してよいことが考えられる。一つの好ましいものであり得る実施によれば、短いカラー・セグメント８０〜８５は、形成された布材料の外側表面全体にわたって、目に見えるランダムに分散した色のスポットをもたらす。そのようなランダムな配色は、驚くほど魅力のある外観を与えるとともに、糸１２の線密度が比較的低いことは、比較的重量の軽い材料の形成を許容する。
【００２９】
図７に示すように、一つの態様によれば、糸１２は、短いカラー・セグメント８０〜８５を組み込んだ糸１２が、複数の経糸９０と織り合わされた関係にて、緯糸方向に通っている織布８８を形成してよいことが考えられる。当然のことながら、カラー・セグメント８０〜８５を組み込んだ糸１２はまた、所望の場合には、経糸方向にも通っていてよいことが考えられる。織布８８は、平織り、ドビー織り、およびジャカード織りを含む当業者に周知の製織方法により形成してよいが、ドビー織りおよびジャカード織りは潜在的に好ましい。
【００３０】
１つの好ましいものであり得る実施によれば、短いカラー・セグメント８０〜８５を組み込んだ糸１２は、織布８８の約４０重量％以下を構成し、好ましくは約５〜３５重量％を構成する。一つの例示的な構成において、織布は１インチあたり約３５〜約１３０の経糸端（好ましくは１インチあたり約４０〜約１２５の経糸端）および約２５〜約６０の緯糸（好ましくは１インチあたり約３０〜約５４の緯糸）の織密度を有し、すべての糸は、約７０〜約１５０デニールの線密度を有する。得られる織布８８は、好ましくは、約９〜約２０オンス／平方ヤード（約３０５〜約６７９グラム／平方メートル）である単位面積あたりの質量を有し、それにより、自動車シートのカバー等のような、大きい重量が望ましくない場合がある様々な用途で使用することを容易にする。経糸９０は、カラー・セグメント８０〜８５を組み込んだ糸１２と同じ又は異なる物理的構造を有していてよい。
【００３１】
先に示したように、糸１２の長さに沿った短いカラー・セグメント８０〜８５は、織布８８の表面全体にわたって短い不連続な色のポイントをもたらす。したがって、図７に図示した例示的な構造において、色８２のセグメントは、布の表面で２つのナックルにまたがる短い距離「ａ」にわたって見ることができ、隣接するカラー・セグメント８３は、単一のナックルにまたがる距離「ｂ」にわたって見ることができる。当然のことながら、当該距離のスケールは、例示の目的のために大幅に拡大されており、実際のところ、距離「ａ」および「ｂ」は織布８８の全体の構造内で、実質的に分離した色のポイントとして現われる。これらの分離した色のポイントは、シェブロン等のコーディネートされた目立つパターンを布８８の表面全体で形成しないことが認められ、潜在的に魅力的な配色をもたらす。さらに、驚くべきことに、所望の審美的な配色を付与するのに必要とされる、カラー・セグメント８０〜８５を組み込んだ糸１２のパーセンテージは、極めて低くし得ることが分かった。説明したように、織布８８は、そのような着色糸１２を好ましくは約４０％重量以下組み込み、より好ましくはそのような着色糸１２を約５〜３５重量％組み込んでいることが考えられる。短いカラー・セグメント８０〜８５は、そのようにパーセンテージが低くても、分散した独立した色のスポットが向上したレベルの配色をユーザに目に見えるように認知させるという事実に起因して、そのような低いパーセンテージの使用を容易にすると考えられる。
【００３２】
織物構造のほかに、分離したカラー・セグメント８０〜８５を含む糸１２は、ニット布構造において使用され得ることもまた考えられる。特に、糸１２は、そのようなニット布の面（またはフェース）を形成する糸の一部を構成してよいことが考えられる。例示のためだけに、また制限しないことを目的として、ダブル・ニードル・バーのプラッシュ・ニット布（またはフラシ天もしくは立毛ニット布）の構造を図示するニードルポイントダイアグラムを図８に示す。図示したパターンは、切断して短い繊維長のパイル表面を形成し得る、６バー・ダブル・ニードル・バーの経編布を形成するために用いられる。そのような構造において、地糸９０は、バー１およびバー６に配置され、タイ・ヤーン（または結び糸；tie yarn）９１はバー２およびバー５に配置され、共働フェース・ヤーン（cooperating face yarn）９２はバー３およびバー４に配置される。分離したカラー・セグメント８０〜８５を含む糸１２は、表面配色を付与するために、少なくともバー３およびバー４におけるフェース・ヤーンの少なくとも一部を構成する。一つの好ましいものであり得る構造において、地糸９０およびタイ・ヤーン９１は、糸１本につき約３６本のフィラメントを有する単糸である、７０デニールの連続フィラメント・ポリエステル糸であるが、事実上、当業者に公知の他の適当ないずれの糸を地糸９０およびタイ・ヤーン９１として使用してもよい。フェース・ヤーンは、好ましくは、糸１本あたり約３４本のフィラメントを有する単糸である、１５０デニールの連続フィラメント・ポリエステルであるが、事実上、当業者に公知の他の適当ないずれの糸をフェースにて使用してもよい。例示のためだけに挙げると、フェース（または表面）にて使用してよい１つの別のフェース・ヤーン９２は、糸１本あたり１００本のフィラメントを有する２５０デニールの連続フィラメント・ポリエステルである。
【００３３】
単なる例として、図８に図示するような構造物を、３２ゲージまたは４４ゲージ・ダブル・ニードル・バー・マシーンのような周知の編機において形成してよいことが考えられる。織られた布である織布８８と同様に、短い着色長さを組み込んだ糸１２の使用は、最終的に得られる布全体にわたって、実質的に分離した不連続なカラーのポイントから成るアレンジメントを与える。上述したとおり、短いカラー・セグメントを組み込んだスペース染色された糸１２は、最終的な布の任意の割合を構成してよく、当該糸は、優先的にフェース（または表面）に配置され、最終的に得られる布の約４０重量％以下を構成することが好ましく、布の約５重量％〜約３５重量％の範囲内で構成することが最も好ましい。
【００３４】
低いデニール数の糸の利用は、比較的軽重量のニット布構造を形成することを可能にする。一例として、３２ゲージ構造物において、１５０デニールのフェース・ヤーンを、７０デニールの地糸およびタイ・ヤーンともに使用して形成される布は、概して１平方インチあたり約２０〜約２６のコースおよび１インチあたり約１７のウェールを有し、１平方ヤードあたり約９〜約１２オンス（１平方メートルあたり約３０５〜約４０７グラム）の布重量を有する。４４ゲージ構造物において、ダブル・ニードル・バーの編物は、一般的には、１インチあたり約２５〜約３０のコースおよび１インチあたり２５のウェールを有し、１平方ヤードあたり約９〜１６オンス（１平方メートルあたり約３０５〜約５４２．５グラム）の布重量を有する。
【００３５】
上述したような短いカラー・セグメントを組み込んだ糸１２はまた、様々な他のニット構造物に形成してよいこともまた、理解されるべきである。単なる例として、比較的低いデニール数の糸（例えば、単糸である、７０デニール又は１５０デニールの連続フィラメント・ポリエステル糸）を編機で２本バーまたは４本バー構造物に編成してよいことが考えられる。布の表面はそれから、ワイヤー・ホイール、サンダーまたは他の研磨用の要素によって、当業者に公知であるように毛羽をたてられて、加工パイル表面を形成してよく、それにより、いわゆる「フロッキー編物」（または毛羽ニット（nap-knit））構造を形成する。カラー・セグメント８０〜８５を組み込んだ糸１２は、この構造物において、好ましくは、布の約５〜約３５重量％だけを構成する。
【００３６】
フロッキー編物を形成するのに適した一つの例示的な２本バーの経編構造のパターンを、図９に示す。そのような構造において、バー１の糸９３およびバー２の糸９４はそれぞれ、好ましくは、約７０〜約５００デニールの範囲内にある線密度を有する、単糸である連続フィラメント・ポリエステル糸である。約７０デニール〜約２５０デニールの範囲にある、より低いデニール等級は、ある用途には好ましいことがある。糸１本あたり３４本のフィラメントを有する１５０デニールのポリエステル連続フィラメント糸を用いる一つの例示的なフロッキー編物構造は、１インチあたり約３３のコースおよび１インチあたり約２５のウェールを有し、布重量が約９〜１０オンス／平方ヤード（約３０５〜約３３９グラム／平方メートル）の範囲内にあるニット構造をもたらす。より低いデニール数の糸（例えば、糸１本あたり約３６本のフィラメントを有する単糸である、７０デニールの連続フィラメント・ポリエステル糸）は５６ゲージの編機で形成され得るような、さらに細かい構造物において使用され得る。当然のことながら、所望の場合には、事実上、任意の他の布構造物（例えば、丸編み等）等を形成してよい。
【００３７】
本発明は、好ましいものであり得る態様、構造および手順に関連して図示され、説明されてきたが、これらの態様、構造および手順は単なる例示であって、本発明はそれらに限定されるべきものでないことが理解されるべきである。むしろ、当業者であれば、本発明の原理を具現化する改変物または変形例を想到するであろうことが考えられる。したがって、本発明は、その範囲の全体の精神の範囲で本発明の広い要旨を組み込み得るように、そのような全ての改変物および変形例にも及ぶことが予測され、また意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、糸に沿って短い染色セグメントを付着させ固定させるスペース染色のレンジの側面図である。
【図２】図２は、糸に染色セグメントを付着させるスペース染色レンジ内の染料塗布ユニットの切断側面図である。
【図３】図３は、図２の線３−３に沿って切断した面であり、ヤーン・シートに対して対向した位置関係にある染料塗布モジュールのアレンジメントを示している。
【図４】図４は、複数の色付着用染料ノズルおよび中断ガス噴流を発射させるガスノズルを組み込んだ染料塗布モジュールの一部切り欠き図である。
【図５】図５は、中断ガスジェットが活動しているときの図４に類似する図である。
【図６】図６は、図２に示す染料塗布ユニットにより塗布され得る、糸に沿ったカラー・セグメントのアレンジメントを示す。
【図７】図７は、図６の着色された糸のアレンジメントを組み込んだ、単純な織物の構造を示す。
【図８】図８は、小さいデニール数の着色糸を用いてダブル・ニードル・バーのプラッシュ編布を形成するための例示的な構造を示すニードル・バーのダイアグラムである。
【図９】図９は、小さいデニール数の着色糸を用いて経編物を形成する例示的な構造を示すニードル・バーのダイアグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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