(57)【要約】【課題】  使い捨て／リサイクル可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】  本システムは、ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を製造するための少なくとも一つのパレット化ステーション、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造するための水平ラッピングステーション、ラッピングされていないパレット化したパッケージ層を水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層に積み重ねるための積み重ねステーション、及び水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の底面にベースを固定的に付与するためのベースアプリケーターを含む。
2005514277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て／リサイクル可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するためのシステムにおいて、
ａ）ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を製造するための少なくとも一つのパレッタイザーを含む少なくとも一つのパレット化ステーション、
ｂ）前記少なくとも一つのパレット化ステーションの下流に配置された、少なくとも一つの水平ストレッチラッパーを含む水平ラッピングステーションであって、前記少なくとも一つのパレット化ステーション及び前記水平ラッピングステーションは、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造する、水平ラッピングステーション、
ｃ）前記水平ラッピングステーション及び前記少なくとも一つのパレット化ステーションの下流に配置され、これらのステーションにアクセスできる積み重ねステーションであって、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層及び前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を受け取り、前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を互いに及び前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の上に重ねるリフトを含む、積み重ねステーション、及び
ｄ）前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面にベースを固定的に付与し、これによって前記使い捨て／リサイクル可能パレットを形成するベースアプリケーターを含む、システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記少なくとも一つの水平ストレッチラッパーは、水平可撓性フィルム軸線に沿って配向された少なくとも一つの可撓性フィルム供給装置を含み、前記水平ラッピングステーションは、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化した層を、前記水平にラッピングしたパレット化した層の第１水平軸線及び第２水平軸線の一方が前記水平可撓性フィルム軸線と平行であるように再配向する回転装置を更に含み、前記第１水平軸線は前記第２水平軸線に対して略垂直である、システム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記水平ラッピングステーションは、第１水平ストレッチラッパー及びこの第１水平ストレッチラッパーの下流に配置された第２水平ストレッチラッパーを含み、前記回転装置はこれらの間に配置されている、システム。
【請求項４】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記回転装置はクロステーブルである、システム。
【請求項５】
請求項２に記載のシステムにおいて、前記回転装置は双方向コンベアである、システム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記少なくとも一つの水平ストレッチラッパーは多数の可撓性フィルム供給装置を含む、システム。
【請求項７】
請求項３に記載のシステムにおいて、前記第１水平ストレッチラッパー及び前記第２水平ストレッチラッパーの各々は、多数の可撓性フィルム供給装置を含む、システム。
【請求項８】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記ベース用の使い捨て／リサイクル可能材料を提供する供給ステーションを含み、前記使い捨て／リサイクル可能材料を受け取るトロリーを更に含む、システム。
【請求項９】
請求項８に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記ベースがその表面上に接着剤を受け取る接着剤ステーションを更に含み、この接着剤ステーションは、少なくとも一つの接着剤アプリケーター及び少なくとも一つの接着剤供給装置を含む、システム。
【請求項１０】
請求項８に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは前記積み重ねステーションと隣接して配置されており、前記トロリーは前記供給ステーションと前記積み重ねステーションとの間で並進可能である、システム。
【請求項１１】
請求項９に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは前記積み重ねステーションと隣接して配置されており、前記トロリーは前記供給ステーションと前記積み重ねステーションとの間で並進可能であり、前記接着剤ステーションは前記供給ステーションと前記積み重ねステーションとの間に配置されている、システム。
【請求項１２】
請求項８に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記使い捨て／リサイクル可能材料をスライスして前記ベースの多数のピースを形成する複数の高温ワイヤカッターを含む、システム。
【請求項１３】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記使い捨て／リサイクル可能パレットは、前記ベースのピース間に多数のチャンネルを有し、前記リフトは、前記ベースを前記チャンネル内で支持し且つ搬送する多数のコンベア部分を持つリフトプラットホームを含む、システム。
【請求項１４】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記積み重ねステーションの下流に配置された垂直ラッピングステーションを更に含み、この垂直ラッピングステーションは、パッケージでできた前記荷物を垂直軸線を中心として可撓性フィルムでラッピングする少なくとも一つの垂直ストレッチラッパーを含む、システム。
【請求項１５】
水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層及びベースを含む使い捨て／リサイクル可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するためのシステムにおいて、
ａ）少なくとも一つのパレッタイザーを有する第１パレット化ステーション、
ｂ）前記第１パレット化ステーションの下流に配置された、少なくとも一つの可撓性フィルム供給装置を持つ少なくとも一つの水平ストレッチラッパーを含む水平ラッピングステーションであって、前記第１パレット化ステーションの前記パレッタイザー及び前記水平ラッピングステーションは前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造し、前記可撓性フィルムは、前記水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の第１水平軸線及び第２水平軸線を中心として巻付けられ、前記第１水平軸線は、前記第２水平軸線に対して略垂直である、水平ラッピングステーション、
ｃ）ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を製造する少なくとも一つのパレッタイザーを持つ第２パレット化ステーション、
ｄ）前記水平ラッピングステーション及び前記第２パレット化ステーションの下流に配置されており且つこれらのステーションにアクセスできる積み重ねステーションであって、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層及び前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を受け取り、前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を互いに及び前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層に積み重ねるリフトを含む、積み重ねステーション、及び
ｅ）前記ベースを保持し、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面に前記ベースを固定的に付与するベースアプリケーターを含む、システム。
【請求項１６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記少なくとも一つの可撓性フィルム供給装置は、水平可撓性フィルム軸線に沿って配向されており、前記水平ラッピングステーションは、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化した層を、前記水平にラッピングしたパレット化した層の前記第１水平軸線及び前記第２水平軸線の一方が前記水平可撓性フィルム軸線と平行であるように再配向する回転装置を更に含む、システム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記水平ラッピングステーションは、第１水平ストレッチラッパー及びこの第１水平ストレッチラッパーの下流に配置された第２水平ストレッチラッパーを含み、前記回転装置はこれらのラッパー間に配置されている、システム。
【請求項１８】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記回転装置はクロステーブルである、システム。
【請求項１９】
請求項１６に記載のシステムにおいて、前記回転装置は双方向コンベアである、システム。
【請求項２０】
請求項１５に記載のシステムにおいて、前記少なくとも一つの水平ストレッチラッパーは多数の可撓性フィルム供給装置を含む、システム。
【請求項２１】
請求項１７に記載のシステムにおいて、前記第１水平ストレッチラッパー及び前記第２水平ストレッチラッパーの各々は、多数の可撓性フィルム供給装置を含む、システム。
【請求項２２】
請求項１５に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記ベース用の使い捨て／リサイクル可能材料を提供する供給ステーションを含み、前記使い捨て／リサイクル可能材料を受け取るトロリーを更に含む、システム。
【請求項２３】
請求項２２に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記ベースがその表面上に接着剤を受け取る接着剤ステーションを更に含み、この接着剤ステーションは、少なくとも一つの接着剤アプリケーター及び少なくとも一つの接着剤供給装置を含む、システム。
【請求項２４】
請求項２２に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは前記積み重ねステーションと隣接して配置されており、前記トロリーは前記供給ステーションと前記積み重ねステーションとの間で並進可能である、システム。
【請求項２５】
請求項２３に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記積み重ねステーションと隣接して配置されており、前記トロリーは、前記供給ステーションと前記積み重ねステーションとの間で並進可能であり、前記接着剤ステーションは前記供給ステーションと前記積み重ねステーションとの間に配置されている、システム。
【請求項２６】
請求項２２に記載のシステムにおいて、前記ベースアプリケーターは、前記使い捨て／リサイクル可能材料をスライスして前記ベースの多数のピースを生成する複数の高温ワイヤカッターを含む、システム。
【請求項２７】
請求項１５に記載のシステムにおいて、前記使い捨て／リサイクル可能パレットは、前記ベースのピース間に多数のチャンネルを有し、前記リフトは、前記ベースを前記チャンネル内で支持し且つ搬送する多数のコンベア部分を持つリフトプラットホームを含む、システム。
【請求項２８】
請求項１５に記載のシステムにおいて、前記積み重ねステーションの下流に配置された垂直ラッピングステーションを更に含み、この垂直ラッピングステーションは、パッケージでできた前記荷物を垂直軸線を中心として可撓性フィルムでラッピングする少なくとも一つの垂直ストレッチラッパーを含む、システム。
【請求項２９】
使い捨て／リサイクル可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するためのシステムにおいて、
ａ）前記パッケージをパレット化し、パレット化したパッケージ層を製造する手段、
ｂ）少なくとも一つの前記パレット化したパッケージ層の第１水平軸線及び第２水平軸線を中心として可撓性フィルムでラッピングし、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造するための手段、
ｃ）ラッピングされていない多数のパレット化したパッケージ層を前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層に積み重ね、これによって前記パッケージでできた荷物を製造する手段、及び
ｄ）前記水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の底面にベースを固定的に付与し、これによって前記パッケージでできた前記荷物を支持するための前記使い捨て／リサイクル可能パレットを製造するための手段を含む、システム。
【請求項３０】
請求項２９に記載のシステムにおいて、可撓性フィルムを前記荷物の垂直軸線を中心としてラッピングするための手段を更に含む、システム。
【請求項３１】
使い捨て／リサイクル可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するための方法において、
ａ）少なくとも一つのパレット化ステーションにて、パッケージを、ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層に配置する工程、
ｂ）水平ラッピングステーションのところで、前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを可撓性フィルムで第１水平軸線及び第２水平軸線を中心としてラッピングし、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造し、前記第１水平軸線は前記第２水平軸線に対して略垂直である、工程、
ｃ）前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層に積み重ね、前記パッケージでできた荷物を製造する工程、及び
ｄ）前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面に使い捨て／リサイクル可能ベースを固定的に付与し、前記使い捨て／リサイクル可能パレットを製造する工程を含む、方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法において、前記使い捨て／リサイクル可能ベースを固定的に付与する前記工程は、前記ラッピングされていない少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を可撓性フィルムでラッピングした後、任意の時期に行われる、方法。
【請求項３３】
請求項３１に記載の方法において、前記使い捨て／リサイクル可能ベースを固定的に付与する前記工程は、前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層に積み重ねた後に行われる、方法。
【請求項３４】
請求項３１に記載の方法において、垂直ラッピングステーションのところで、パッケージでできた前記荷物を可撓性フィルムで前記荷物の垂直軸線を中心としてラッピングする、方法。
【請求項３５】
前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを可撓性フィルムで第１水平軸線及び第２水平軸線を中心としてラッピングし、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造する請求項３１に記載の方法において、
ａ）前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを可撓性フィルムで前記第１水平軸線を中心としてラッピングし、部分的にラッピングした層を製造する工程であって、前記可撓性フィルムは前記第１水平軸線と平行な水平可撓性フィルム軸線を含む、工程、
ｂ）前記水平可撓性フィルム軸線が前記第２水平軸線と平行であるように前記部分的にラッピングした層を再配向する工程、及び
ｃ）前記部分的にラッピングした層を可撓性フィルムで前記第２水平軸線を中心としてラッピングする工程、を備えた方法。
【請求項３６】
前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを可撓性フィルムで第１水平軸線及び第２水平軸線を中心としてラッピングし、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造する請求項３１に記載の方法において、
ａ）前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを水平ストレッチラッパーからの可撓性フィルムで前記第１水平軸線を中心としてラッピングし、少なくとも一つの部分的にラッピングした層を製造する工程であって、前記可撓性フィルムは前記第１水平軸線と平行な水平可撓性フィルム軸線を含む、工程
ｂ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を下流に回転装置まで搬送する工程、
ｃ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を、前記回転装置を使用して、垂直軸線を中心として、前記水平可撓性フィルム軸線が前記第２水平軸線と平行であるように回転する工程、
ｄ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を上流に前記水平ストレッチラッパーまで搬送する工程、
ｅ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を前記水平ストレッチラッパーからの可撓性フィルムで前記第２水平軸線を中心としてラッピングする工程を含む、方法。
【請求項３７】
前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを可撓性フィルムで第１水平軸線及び第２水平軸線を中心としてラッピングし、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造する請求項３１に記載の方法において、
ａ）前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の少なくとも一つを第１水平ストレッチラッパーからの可撓性フィルムで前記第１水平軸線を中心としてラッピングし、少なくとも一つの部分的にラッピングした層を製造し、前記可撓性フィルムは前記第１水平軸線と平行な水平可撓性フィルム軸線を含み、
ｂ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を下流に回転装置まで搬送する工程、
ｃ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を、前記水平可撓性フィルム軸線が前記第２水平軸線と平行であるように回転する工程、
ｄ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を下流に第２水平ストレッチラッパーまで搬送する工程、及び
ｅ）前記少なくとも一つの部分的にラッピングした層を第２水平ストレッチラッパーからの可撓性フィルムで前記第２水平軸線を中心としてラッピングする工程を含む、方法。
【請求項３８】
前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面に使い捨て／リサイクル可能ベースを固定的に付与する請求項３１に記載の方法において、
ａ）前記ベースを、使い捨て／リサイクル可能材料を含む供給ステーションから、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面の真下の位置に並進する工程、
ｂ）前記並進中、前記ベースの上面に接着剤を付与する工程、及び
ｃ）前記ベースの前記上面を前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の前記底面に押し付ける工程を含む、方法。
【請求項３９】
請求項３８に記載の方法において、前記接着剤を前記ベースの上面に付与する前記工程を行う前に、前記使い捨て／リサイクル可能材料をスライスし、前記使い捨て／リサイクル可能材料の多数のピースを形成する工程を含む、方法。
【請求項４０】
請求項３８に記載の方法において、
ａ）前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の前記底面に前記ベースの前記上面を押し付けるとき、前記水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層を持つリフトプラットホームを下方に並進する工程、及び
ｂ）前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層及びこれに固定的に接着された前記ベースを並進するため、前記リフトプラットホームを上方に並進する工程を更に含む、方法。
【請求項４１】
前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面に前記使い捨て／リフト可能ベースを固定的に付与する、請求項３１に記載の方法において、
ａ）使い捨て／リサイクル可能材料を含む供給ステーションから、前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の底面の真下の位置まで前記ベースを並進させる工程、
ｂ）前記並進中、前記ベースの上面を加熱する工程、及び
ｃ）前記水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層の前記底面に前記ベースの前記上面を押し付ける工程を含む、方法。
【請求項４２】
使い捨て／リフト可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するための方法において、
ａ）少なくとも一つのパレット化ステーションにて、パッケージを、ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層に配置する工程、
ｂ）第１積み重ねステーションのところで、前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層のうちの少なくとも二つを積み重ねることによってラッピングされていないパレット化したパッケージ層の積み重ねを製造する工程、
ｃ）水平ラッピングステーションのところで、前記ラッピングされていないパレット化したパッケージ層の積み重ねを可撓性フィルムで第１水平軸線及び第２水平軸線を中心としてラッピングし、水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の積み重ねを製造する工程であって、前記第１水平軸線は前記第２水平軸線に対して略垂直である、工程、
ｄ）前記ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を前記水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の積み重ねに積み重ね、前記パッケージでできた荷物を製造する工程、及び
ｅ）前記水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の積み重ねの底面に使い捨て／リサイクル可能ベースを固定的に付与し、前記使い捨て／リサイクル可能パレットを製造する工程を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、パッケージでできた荷物を支持し搬送するのに使用されるパレットに関し、詳細には、使い捨て／リサイクル可能パレットを製造するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パレットは、代表的には、パッケージでできた荷物を支持するのに使用され、荷物をフォークリフト等のリフトトラックによって持ち上げて搬送できるようにする。パッケージでできた幾つかの層をパレットに載せ、次いで、荷物をパレット上で安定させるため、荷物の周囲を例えば可撓性ラップや収縮ラップ等を使用して固定できる。
【０００３】
幾つかのパレットはパッケージを載せるプラットホーム及びフォークリフトの「フォーク」を受け入れるようになったチャンネルを持つベースを有する。下文において「プラットホーム型パレット」と呼ぶこれらのパレットは、代表的には、木材やプラスチックから形成され、何回も再使用できる。プラットホーム型パレットを使用することの欠点には、パレットの製造費用、パレットを収容しておくのに必要な空間及び費用、パレット及びその荷物の目的地までの輸送費用、及びパレットを再使用するためにその目的地から戻すのにかかる費用及び不便が含まれる。輸送費用は、比較的重量のあるパレット（例えば木製パレット）については更に顕著である。重量上の制限のため、比較的重量のあるパレットとともに輸送できる製品の量が減少する。更に、これらのパレットは一般的に再使用可能であるけれども、壊れてしまう場合がある（特に木製パレットの場合）。
【０００４】
プラットホーム型パレットに対する比較的薄型で軽量の代替物は、「スリップシート」又は「スリップパレット」として知られている。図１を参照すると、従来のスリップパレット１０は、例えば、プラスチック等の軽量材料でできた一つ又はそれ以上の延長縁部１２を持つ薄いシートであってもよい。スリップパレット１０にパッケージ２０を載せ、荷物２２を安定させるため、荷物の周囲に（垂直軸線を中心として）ラップを巻き付ける。特別に適合させたリフトトラック２４がスリップパレット１０の縁部、例えば１２を掴み、スリップパレット１０をプラットホーム２６上で引っ張り、次いで荷物２２を所望の通りに持ち上げて搬送する。荷物２２を持ち上げてプラットホーム２６上に移送するとき、荷物２２の重量が前端１４から反対端（後端）１６に（「Ｌ１」及び「Ｌ２」で示すように）移行し、これらの端部１４、１６の最も下の層１８にあるパッケージ（例えば２０ａ、２０ｂ）を損傷する場合がある。持ち上げ角度「Ａ」が大きければ大きい程、後端１６にあるパッケージ（例えば２０ｂ）、特に最も下の層１８にあるパッケージに及ぼされる重量「Ｌ２」が大きくなる。
【０００５】
プラットホーム型パレット又はスリップパレットのいずれかを使用する場合、輸送中に振動や荷物の揺すぶりによりパッケージの最下層に追加の損傷を生じる。
【０００６】
高速パッケージング作業は、多くの場合、パッケージでできた荷物を「パレット化」するための自動システムを使用する。こうしたシステムは、代表的には、「パレッタイザー」と呼ばれる。本明細書中に亘って使用される「パレット化」という用語は、複数のパッケージ（任意の種類のコンテナ、製品、等を含む）を所望パターン（代表的には正方形又は三角形の「投影形体（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）」を備えているが必ずしもそうでなくてもよい）に配置し、「パレット化した層」を形成する。「パレット化した層」という用語は、本明細書中に亘って使用されるように、所望パターンに配置された隣接したパッケージからなる単一の層に関する。「荷物」という用語は、本明細書中に亘って使用されるように、パレット化した層の積み重ねに関する。
【０００７】
従来のパレッタイザーの例は、６３１３２ミズーリ州セントルイスのオリーブ・ブルーバード９３０１のアルヴェイシステムズ社が製造している９２０シリーズパレッタイザー（「ｗｗｗ．ａｌｖｅｙ．ｃｏｍ」を参照されたい）、又は１６８２７ペンシルバニア州ボールズバーグのシェアウッドドライブ１０１のメクロ／エンメチＵＳＡ社が製造している５２０シリーズパレッタイザーである。従来のパレッタイザーシステム３００の一例が図７及び図８に概略に示してある。
【０００８】
図７及び図８を参照すると、従来のパレッタイザーシステム３００は、内方供給コンベア３０２及び出力コンベア３９８を含む。本明細書中で使用されるように、「下流」という用語は、概して、内方供給コンベア３０２から遠ざかる及び／又は出力コンベア３９８に向かう搬送方向に関する。「上流」という用語は、概して、内方供給コンベア３０２に向かう及び／又は出力コンベア３９８から遠ざかる搬送方向に関する。「上流」及び「下流」という用語は、必ずしも、特定の物理的方向と関連しない。これは、パッケージ又は荷物が、「上流」又は「下流」に移動しているときにシステム３００の物理的レイアウトに応じて方向を変えてもよいためである。「横方向」（又は「横方向に」等）という用語は、「上流」又は「下流」方向に対して全体に垂直な搬送方向に関する。図７及び図８では、例示の下流方向を参照番号「３０１」を付した矢印で示し、例示の上流方向を参照番号「３０３」を付した矢印で示し、例示の横方向を参照番号「３０５」を付した矢印で示す。
【０００９】
図７及び図８に示すように、内方供給コンベア３０２は、パッケージ３０４を長さ方向（幾分垂直方向に傾斜して）下流方向３０１にパレット化ステーション３０６まで搬送し、このステーションのところでパッケージ３０４を隣接したパッケージ３０４でできたパレット化した層３７０に配置する。パレット化ステーション３０６は、例えば複数のローラー３１４等のコンベア３１２に複数の案内スラット３１０が取り付けられた第１コンベア部分３０８を含んでもよい。詳細には、案内スラット３１０の各々は、一対のローラー３１４間に摺動自在に取り付けられていてもよい。案内スラット制御機構（図示しないけれども当該技術分野で既知である）は、パッケージ３０４の各々を横方向３０５（図７参照）及び下流方向３０１に第２コンベア部分３２０上の所望位置まで案内するため、案内スラット３１０を横方向３０５に摺動するように適合できる。
【００１０】
第２コンベア部分３２０は、所望のパレット化パターンを形成するために特定のパッケージ（例えば図７の３０４ａ）をパッケージの内方供給配向に対してほぼ垂直方向に再配向するようになった再配向機構３２２を含んでもよい。再配向機構３２２は、例えば、パッケージをそれらの内方供給配向（図７に示す、内方供給コンベア３０２上のパッケージ３０４を参照されたい）から９０°回転するため、特定のパッケージ（例えば３０４ａ）と下流方向搬送中に接触するようになった幾つかのパッケージ旋回装置３２４、３２５を含んでもよい。パレット化システム３００は、当該技術分野で既知のように、パッケージ３０４の多くの様々なパレット化層パターンを形成するように適合できる。図７及び図８に示すパターン（パレット化層３７０参照）は、単なる例示の所望のパターンである。パッケージ３０４は、ローラー３１４、ベルト、チェーン、プッシャバーアッセンブリ（以下に説明する）、等の任意の従来のコンベア３２６によって再配向機構３２２を通って下流方向に搬送でき、第２コンベア部分３２０のところに緩く形成された層３２８をなして配置できる。パッケージを層の大きさの群に分割するため、及び緩く形成された層３２８を長さ方向で詰めるため、パッケージ３０４の下流方向流れを定期的に停止するようになった引っ込め式の細長いプレート等の停止装置３３０が設けられていてもよい。
【００１１】
次いで、層３２８を、ローラー３１４等の任意の従来のコンベア３３１によって下流方向に第３コンベア部分３３２まで搬送できる。図７に示すように、パレット化ステーション３０６は、パッケージ３０４を徐々に横方向３０５に案内し、パッケージ３０４を更にきつく形成された層３４０にするようになった横方向案内体３３４、３３６を第３コンベア部分３３２に備えていてもよい。横方向案内体３３４、３３６は、パッケージが下流に搬送されるときの案内体３３４、３３６とパッケージ３０４との間の摩擦を最小にするため、図７に示すように複数のローラー３３８等を含んでもよい。層３４０（図７参照）をパレット化ステーション３０６から積み重ねステーション３５０まで下流に搬送するため、プッシャバーアッセンブリ３４２又は他の種類のコンベア（例えばベルト又はローラー）を第３コンベア部分３３２に設けてもよい。図８に最もよく示すように、プッシャバーアッセンブリ３４２は一対の回転プッシャバー３４４、３４６を含んでもよく、これらのプッシャバーは、無端チェーン、ベルト、等に取り付けられていてもよく、経路３４８に沿って並進される。プッシャバー３４４、３４６は、層３４０全体が第３コンベア部分３３２内にくるまで、一方のプッシャバー（例えば３４４）がパッケージの下流方向流れを一次的に停止するために図７に示す停止装置として役立つように、図８に示すように互いに全体に斜め方向に向き合って取り付けられていてもよい。図７に示すように層３４０全体が第３コンベア部分３３２内にあるとき、第１プッシャバー３４４が経路３４８（図８参照）に沿って上方に遠ざかるように（上流に）積み重ねステーション３５０から並進でき、この際、第２プッシャバー３４６は経路３４８に沿って下方に及び積み重ねステーション３５０に向かって（下流に）並進する。第２プッシャバー３４６は、次いで、層３４０と接触し、これを下流に積み重ねステーション３５０に押す。第２プッシャバー３４６は、次いで、パッケージの下流方向への流れを別のパレット化した層が第３コンベア部分３３２内にくるまで一次的に停止するため、停止装置として役立つ。
【００１２】
図８に最も良く示すように、積み重ねステーション３５０には、パレット化した幾つかの層（例えば３７０、３７２、３７４）を互いに及びパレット３６６上に積み重ねることができる。パレット３６６は、例えば、荷物３７６を形成する木製パレット又はスリップパレット（例えば図１の１０）であってもよい。図７に示すように、積み重ねステーション３５０は幾つかのガイド３５２、３５４、３５６を含んでもよく、これらのガイドは、プッシャバーアッセンブリ３４２とともに、パッケージ３０４を、隣接したパッケージ３０４のパレット化した層３７０に押し込む。積み重ねステーション３５０は、パレット化した層３７０を上側に配置するための引っ込め式プレート３６０（図８参照）を含んでもよい。この引っ込め式プレート３６０は、必要に応じて、開放（「引っ込め」）たり閉鎖したりできる。図８を参照すると、層（例えば３７０、３７２、３７４）の積み重ねを補助するため、積み重ねステーション３５０は、続く層の各々が荷物上に搬送されるときに層の高さ「Ｔ１」だけ荷物３７６を下げるようになったリフト３６２（「下降器」とも呼ぶ）を含んでもよい。このリフト３６２は、全体に垂直方向「Ｙ１」に並進可能な（図８参照）リフトプラットホーム３６４を含んでもよい。パレット化した層（例えば３７０）が引っ込め式プレート３６０上に位置決めされたとき、リフトプラットホーム３６４をプラットホーム３６０の真下の所定位置（図８に実線で示す）まで並進できる。プレート３６０を開放したとき即ち引っ込められたとき、パレット化した層３７０をリフトプラットホーム３６４上に配置されたパレット３６６上に僅かに落とすことができる。次いで、リフトプラットホーム３６４を垂直方向Ｙ１に距離Ｔ１だけ下げる。次いで、プレート３６０を閉鎖し、別のパレット化した層（例えば３７２）をプレート３６０上に搬送する。プレート３６０を再度引っ込めたとき、第２パレット化層（例えば３７２）が第１パレット化層（例えば３７０）上に置かれる。このようにして、所望の多数の層を積み重ねて荷物３７６を形成する。
【００１３】
図７及び図８に示すように、パレット化システム３００は、供給されたパレット３６６を収納し、パレット３６６を必要に応じてリフトプラットホーム３６４に移送するようになったパレット供給ステーション３６８を更に含む。パレット供給ステーション３６８は、例えば、リフト３５０と隣接して配置できる。各パレット３６６は、各パレット３６６をその収納位置から持ち上げてリフトプラットホーム３６４まで移送するようになった移動自在のフォーク機構（図示せず）等を使用してリフトプラットホーム３６４に移送できる。上述のように、パレット供給ステーションは、別の態様では、スリップパレット（例えば図１の１０）をリフトプラットホーム３６４に移送するように適合できる。スリップパレットは、例えば手作業で又は機械式移送装置（図示せず）を使用することによってリフトプラットホーム３６４に移送できる。
【００１４】
パレット化システム３００は、更に、セパレーターシート（例えば３８０）を収納し、層を分離するためにセパレーターシート３８０を必要に応じてパレット化した層（例えば３７０、３７２、３７４）の上に置くようになったセパレーターシートアッセンブリ３７８を含んでもよい。図８に最もよく示すように、セパレーターシートアッセンブリ３７８は、各セパレーターシート３８０を持ち上げてこれをパレット化した層の上に置くようになった並進可能な吸引カップ機構３８２等を含んでもよい。
【００１５】
積み重ね後、パレット化システム３００は、荷物３７６の周囲を固定し、荷物３７６をパレット３６６上で安定させるため、当該技術分野で既知のように、完成した荷物３７６の各々を垂直ラッピングステーション３８４まで下流に搬送できる。荷物３７６を垂直ラッピングステーション３８４まで下流に搬送するため、リフトプラットホーム３６４は、その上側にコンベア（図示していないけれども、代表的には一つ又はそれ以上のベルト、チェーン、ローラー、等を含む）を備えていてもよい。リフトプラットホームコンベアは、荷物３７６を複数のローラー３８７等のコンベア３８６上に移送する。このようなコンベアは、荷物３７６を垂直ラッピングステーション３８４まで下流に搬送する。
【００１６】
図８で最もよくわかるように、垂直ラッピングステーション３８４は、垂直ストレッチラッパー３８８を含む。これは、例えば、４０２９９−２３９９ケンタッキー州ルイスビルの１１０００ブルーグラスＰｋｗｙのランテック社（ｗｗｗ．ｌａｎｔｅｃｈ．ｃｏｍを参照されたい）が製造したＱ−シリーズストレッチラッピングシステム等の従来の垂直ストレッチラッパーであってもよい。図８に示すように、従来の垂直ストレッチラッパー３８８は、軸線ＥＥに沿って全体に垂直に配向された少なくとも一つの可撓性フィルム３９０の供給装置を含む。この装置は、ストレッチラッパー取り付け部分３９２に摺動自在に取り付けることができる。可撓性フィルム３９０は、ストレッチラッパー取り付け部分３９２に沿って垂直方向Ｙ１に駆動できる。垂直ストレッチラッパー３８８は、更に、垂直軸線ＦＦを中心として荷物３８２を方向Ｒ３に連続的に回転するようになったターンテーブル３９４を含み、この際、可撓性フィルム３９０の供給を巻き出して方向Ｙ１に移動する。これは、荷物３８２の周囲に亘って所望量の可撓性フィルム３９０を巻付けることによってパレット３６６上に包装済荷物３９６を形成するまで続けられる。図８に示すように、ターンテーブル３９４は、更に、リフトトラック（例えば図１の２４）によって取り上げるため、完成した包装済の荷物３９６の各々を下流に、出力コンベア３９８（これもまたローラー等を含む）上に搬送するため、ローラー等のコンベア３９５を含んでもよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、使い捨て／リサイクル可能パレットによって支持されたパッケージでできた荷物を製造するためのシステム及び方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本システムは、ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を製造する少なくとも一つのパレッタイザーを持つ少なくとも一つのパレット化ステーションを含んでもよい。システムは、更に、パレット化ステーションの下流に位置決めされた水平ラッピングステーションを含んでもよい。この水平ラッピングステーションは、水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層を製造する少なくとも一つの水平ストレッチラッパーを含んでもよい。積み重ねステーションが、水平ラッピングステーション及びパレット化ステーションのうちの少なくとも一つの下流に、これらのステーションにアクセスできるように配置されていてもよい。積み重ねステーションは、ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層を受け取ってこれらを水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層に積み重ねるリフトを含んでいてもよい。システムは、更に、水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の底面にベースを固定的に付与するベースアプリケーターを含んでいてもよい。
【００１９】
本方法は、一つ又はそれ以上のパレット化ステーションのところでパッケージを配置し、ラッピングされていない複数のパレット化したパッケージ層にする工程を含んでもよい。次いで、水平ラッピングステーションのところで、前記ラッピングされていない少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を可撓性フィルムで二つの水平軸線及び第２水平軸線を中心としてラッピングし、水平にラッピングした少なくとも一つのパレット化したパッケージ層を製造してもよい。次いで、ラッピングされていないパレット化したパッケージ層を水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層に積み重ね、パッケージでできた荷物を製造してもよい。次いで、使い捨て／リサイクル可能ベースを水平にラッピングしたパレット化したパッケージ層の底面に付与し、使い捨て／リサイクル可能パッケージを製造する。  
本発明の例示の現在の好ましい実施形態を添付図面に示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図２に示すように、本発明のパレット１００は、パッケージ５２でできた荷物５０を、フォークリフト等の従来のリフトトラックによって持ち上げることができ且つ搬送できるように支持するようになっている。代表的な荷物５０は、最下層５４ａを含む幾つかの層５４を含む。パッケージ５２は、例えば、添付図面に示すように矩形形状のカートンであてもよい。しかしながら、これらのパッケージ５２は単なる例示であって、本発明のパレット１００は、他の種類のパッケージを支持するように適合できるということは理解されるべきである。更に、図示の荷物５０の大きさは単なる例示であって、本発明のパレット１００は、他の形体の荷物を支持するように適合できる。例えば、幾つかの荷物５０及びパレット１００を互いに積み重ね、最も下のパレット１００がその上の全ての他の荷物５０及びパレット１００を支持するように適合できる。
【００２１】
図２及び図３に示すように、パレット１００は、ベース１０２及び支持構造１０４を含んでもよい。支持構造１０４は、荷物５０の最も下にある幾つかの層（例えば５４ａ）のうちの少なくとも一つの層を、残りの層５４を支持する「プラットホーム」として使用する。最下層５４ａを支持構造１０４に対して説明するけれども、支持構造１０４を形成するのに二つ又はそれ以上の層５４を使用できる。
【００２２】
図３を参照すると、パッケージ５２の層５４ａは、例えば正方形形体又は三角形形体等の所望形体に互いに隣接して配置される（一般的に「パレット化」即ちパッケージをパレットの大きさの層に配置する）。パッケージ５２の層５４ａは、上面６０、底面６２、第１側面６４、第２側面６６、第３側面６８、及び第４側面７０を含んでもよい。次いで、パッケージ５２の層５４ａを、以下に説明するように、全ての表面６０、６２、６４、６６、６８、７０（又はその大部分）が可撓性フィルム１１０で覆われ、包まれた層５４ａが、プラットホーム型パレットのプラットホームと同様に残りの層５４を支持する「支持構造」として機能する（図２参照）ように、可撓性フィルム１１０内に包む即ちラップする。次いで、軽量材料製の多数のピース１０６でできたベース１０２を層５４ａの下面６２の可撓性フィルム１０に接着する。パッケージ５２でできた残りの層５４をパレット１００に積んだ後、荷物をパレット上で安定させるため、当該技術分野で既知のように、荷物５０全体（図２参照）をその周囲（即ち層５４ａの側面６４、６６、６８、７０及び残りの層５４の対応する側面）に亘って、例えば可撓性ラップ又は収縮ラップを使用して固定する。荷物５０でできた一つ又はそれ以上の層５４を支持構造１０４に使用することによって、目的地に到着したときにパレット１００全体を分解でき、パレット１００全体及び荷物５０を使用でき、リサイクルでき、及び／又は処分できる。詳細には、支持構造１０４に使用されたパッケージ５２の層５４は、荷物５０の残りと共に最終使用者によって使用されるということは勿論のことである。層５４並びにベース１０２を覆う可撓性フィルム１１０は、使い捨て／リサイクル可能材料から形成されていてもよい。かくして、パレット１００の分解時に可撓性フィルム１１０及びベース１０２を処分し及び／又はリサイクルしてもよい。「使い捨て／リサイクル可能」という用語は、本願に亘って使用されるように、「使い捨て」という用語及び「リサイクル可能」という用語の両方の従来の定義を含もうとするものである。これは、製品の処分又はリサイクルのいずれを行うのかを決めるのが、通常は、使い捨て／リサイクル可能製品の最終使用者であるためである。
【００２３】
可撓性フィルム１１０は、例えばオクラホマ州ツルサのＡＤＵストレッチフィルム社が製造しているポリエチレン等のプラスチックストレッチラップ材料であってもよい。可撓性フィルム１１０は、フロリダ州タマラクのミマ社（「ｗｗｗ．ｉｔｗｍｉｍａ．ｃｏｍ」を参照されたい）が販売している機器等の従来のストレッチラップ機器を使用してパッケージ５２の周囲に巻き付けられてもよい。図３に示すように、パッケージの層５４ａには、好ましくは、可撓性フィルム１１０が二つの軸線ＡＡ、ＢＢを中心として巻付けられる。詳細には、可撓性フィルム１１０は、上面６０、第１側面６４、底面６２、及び第２側面６６に軸線ＡＡを中心として第１方向、例えばＲ１（この方向は、時計廻り方向又は反時計廻り方向のいずれかであってもよい）に付与できる。表面６０、６２、６４、６６（又は少なくともその大部分）が可撓性フィルム１１０によって覆われるまで、フィルム１１０を荷物に沿って方向Ｄ１にずらし、好ましくは前のラップと幾分重ねる。以下に更に詳細に説明するように、表面６０、６２、６４、６６を可撓性フィルム１１０の一つ以上の層で覆うのが望ましい。次いで、可撓性フィルム１１０を上面６０、第３側面６８、底面６２、及び第４側面７０に軸線ＢＢを中心として第２方向、例えばＲ２（この場合も、この方向は、時計廻り方向又は反時計廻り方向のいずれかであってもよい）に付与できる。表面６０、６２、６８、７０（又は少なくともその大部分）が可撓性フィルム１１０によって覆われるまで、フィルムを荷物に沿って方向Ｄ２にずらし、好ましくは前のラップと幾分重ねる。この場合も、以下に更に詳細に説明するように、表面６０、６２、６８、７０を可撓性フィルム１１０の一つ以上の層で覆うのが望ましい。更に、一つ又はそれ以上の開口部（図示せず）を可撓性フィルム１１０の一つ又はそれ以上の表面（詳細には、底面６２及び側面６５、６６、６８、７０のうちの一つ又はそれ以上）に残し、漏れたパッケージ５２の排液を可能にするのが望ましい。軸線ＡＡ、ＢＢは、最も好ましくは、同じ平面（例えば水平面ＡＢＡＢ）上に配置され、これらの軸線ＡＡ、ＢＢは、図３に示すように互いにほぼ垂直であってもよく、その結果、上面６０及び底面６２は、可撓性フィルム１１０によって側面６４、６６、６８、７０の二倍覆われる。
【００２４】
上述のように、ベース１０２を層５４ａの底面６２の可撓性フィルム１１０に接着する。従って、ベース１０２は、荷物５０全体（並びに上文中に説明したようにこの荷物の上に積み重ねられる他の荷物及び使い捨て／リサイクル可能パレット）を支持するのに十分強くなければならず、好ましくは「スチロフォーム」として既知のプラスチックフォーム（ポリスチレン）等の軽量のリサイクル可能／積み重ね材料で形成される。プラスチックフォーム等の弾性材料を使用することによって、ベース１０２は衝撃吸収効果を提供する。ベース１０２は振動を調和させるダンパーであり、輸送中の荷物５０の振動及び揺さぶりによるパッケージ５２の損傷を最小にする。しかしながら、ベース１０２は、ゴム、プラスチック、又はこれまでもリサイクルされてきた集成木等の木材等の他の材料から形成されていてもよい。
【００２５】
ベース１０２は、両面テープ等の任意の従来の接着剤を使用して底面６２の可撓性フィルム１１０に接着できる。しかしながら、プラスチックフォーム（スチロフォームとしても既知である）等の射出成形材料を使用することによって、別の接着剤を使用する必要をなくすことができる。詳細には、プラスチックフォームは、成形型から取り出すとき、所定期間に亘って粘着性を備えたままである。第１の方法では、プラスチックフォーム製ベース１０２を粘着性状態のときにパッケージ５２の底面６２の可撓性フィルム１１０に押し付け、次いで完全に硬化させることによってベース１０２を可撓性フィルム１１０に固定できる。別の方法では、予め硬化させたプラスチックフォーム製ベース１０２を使用することができる。ベース１０２の少なくとも一つの表面（例えば図３のピース１０６の各々の表面１０７）をこの表面１０７が粘着性になるまで又は部分的に溶融するまで加熱してもよい。次いで、粘着性表面１０７をパッケージ５２の底面６２の可撓性フィルム１１０に押し付ける。ベース１０２は、冷却すると可撓性フィルム１１０に接着する。
【００２６】
図２及び図４に示すように、ベース１０２は、好ましくは、フォークリフトのフォーク（例えば図６の５６）を受け入れるためのチャンネル１０８を含む。ベース１０２は、フォークリフトのフォークを、図示のようにその任意の側部１２０、１２２、１２４、１２６から受け入れるように適合でき、又は図５に示すようにこれらの側部のうちの二つだけ、例えば１２０、１２２からフォークリフトを受け入れるように適合できる。図２及び図４に示すチャンネル１０８を形成するため、例示のベース１０２は、上文中に説明したように、多数のピース１０６からできていてもよい。図５に示すチャンネル２０８を形成するために細長いピース２０６が提供され、これは、細長い形状をしていること以外は、本明細書中に説明したピース１０６と同じである。変形例（図示せず）では、ベース１０２は、フォークリフトによって使用するためのチャンネル１０８、２０８が形成される限り、単一の材料ピースでできていてもよい。例えば、図示のピース１０６、２０６は、チャンネル１０８、２０８内の比較的薄い材料ピースによって連結されていてもよい。
【００２７】
ピース１０６は、フォークリフトのフォーク（例えば図６の５６）をチャンネル１０８に容易に挿入できる十分な隙間「Ｈ２」（図２参照）を荷物５０の下に残す比較的均等な高さ「Ｈ１」（図３参照）を備えていなければならない。例えば、ピースの高さ「Ｈ１」は７．６２ｃｍ乃至１０．１６ｃｍ（３インチ乃至４インチ）であってもよい。隙間「Ｈ２」は、ピースの高さ「Ｈ１」から荷物５０の重量によるピース１０６の沈みを引いた値と等しい。沈みの量は、部分的には、ベース１０２に使用された材料で決まる。
【００２８】
次に図４を参照すると、ピース１０６は任意の所望の表面寸法、例えば「Ｗ２」又は「Ｗ３」を備えていてもよい。添付図面には矩形形状のピース１０６が示してあるけれども、ピース１０６は、例えば正方形、円形、又は多角形等の任意の断面形状を備えていてもよいということは理解されるべきである。更に、各ピース１０６の表面寸法は、適当なチャンネル１０８の形成に必要であることを除くと、必ずしも任意の他のピース１０６の表面寸法と等しくなくてもよい。ベースの投影形体は、全表面積、例えばピース１０６の「Ａ１」＋「Ａ２」＋「Ａ３」＋「Ａ４」＋「Ａ５」＋「Ａ６」＋「Ａ７」＋「Ａ８」＋「Ａ９」と等しい。ここで、各ピースの表面積、例えば「Ａ１」は、各ピースの表面寸法の積、例えば「Ｗ２」×「Ｗ３」と等しい。底面６２の全表面積「Ｗ４」×「Ｗ５」と比較した所望の投影形体は、以下の例に示すように、荷物５０の重量並びにベース１０２に使用される材料で決まる。
【００２９】
可撓性フィルム１１０及びそのラッピング、並びにベース１０２の特定の特徴は、荷物５０の特定の特徴に従って変化する。一例として、パッケージ５２（これは、例えば、充填された飲料の缶であってもよい）でできた荷物５０は、約９９７．９０３２Ｋｇ（２２００ポンド）である。十分に強く且つ対費用効果に優れたパレット１００を本発明に従って提供するため、フィルムゲージが約０．１９０５ｍｍ乃至０．２４１３ｍｍ（０．００７５インチ乃至０．００９５インチ）、最も好ましくは約０．２０３２ｍｍ（約０．００８インチ）のプラスチックストレッチラップ等の可撓性フィルム１１０を使用してもよい。このフィルム１１０は、約１００％乃至２００％予備延伸してあってもよいが、最も好ましくは２００％近く予備延伸してある。ストレッチラップ機器についての延伸力の設定は、約９．０７１８Ｋｇ乃至２２．６７９６Ｋｇ（約２０ポンド乃至５０ポンド）であり、最も好ましくは約１１．３３９８Ｋｇ（約２５ポンド）である。フィルムゲージ及び延伸力の設定は、パッケージの強度及びパッケージ内容物に関して注意深く選択しなければならないということに着目されたい。詳細には、フィルムのゲージが高ければ高い程、延伸力の設定を高くしなければならず、延伸力の設定が高過ぎると、パッケージ５２を（特に板紙パッケージの場合）損傷してしまう。
【００３０】
この例では、上述の重なりは、可撓性フィルム１１０の幅「Ｗ１」（図３参照）の約２５％乃至４０％であってもよく、最も好ましくは約３０％である。重なりが比較的少ない（この例では、「Ｗ１」の約２５％）場合には、「角潰れ」として知られる損傷が少なくなるということがわかっている。しかしながら、パッケージ５２の横方向移動は、重なりが比較的大きい場合（例えば「Ｗ１」の約５０％）に最小になる。かくして、望ましからぬ作用を最小にするように重なりを調整してもよい。各軸線ＡＡ、ＢＢを中心として完全に巻き付けた巻回数は、３乃至５であってもよく、即ちこの例における可撓性フィルム１１０の層の総数は６乃至１０であってもよい。更に強いパレットが所望である場合、及び／又は更に重い荷物を載せる場合、可撓性フィルム層の総数を容易に増やすことができる。これは、特に、可撓性フィルム自体の価格が、代表的には、比較的低いためである。
【００３１】
上文中に説明したパレット１００を完成するため、高さ「Ｈ２」が約７．６２ｃｍ（３インチ）の１８１．４３６９Ｋｇ乃至２７２．１５５４Ｋｇ（４０ポンド乃至６０ポンド）等級のスチロフォームピース１０６から形成された例示のベース１０２を使用できる。こうした特徴を持つベース１０２は、２．８１２３Ｋｇ／ｃｍ2 （１平方インチ当たり約４０ポンド）の最大負荷に耐えることができる。９９７．９０３２Ｋｇ（２２００ポンド）の例示の荷物は、好ましくは、投影形体が層５４ａの下面６２の「Ｗ４」×「Ｗ５」の総表面積の約２５％乃至４０％、最も好ましくは約３０％のベースを使用する。更に大きな投影形体を持つベースを使用してもよいが、投影形体が大きければ大きい程、フォークリフトのフォーク（図６の５６参照）をチャンネル１０８に挿入するのが困難になる。本発明のベース１０２は、使用される材料が従来のパレットよりも遙かに少ないということは明らかである。更に、プラスチックフォーム／スチロフォームは、従来のパレットが形成された例えばプラスチックや木材等の材料と比べて比較的安価な材料であるということは理解されよう。
【００３２】
図２及び図３を参照すると、一つ又はそれ以上の層（例えば５４ａ）を可撓性フィルム１１０でラップし、ベース１０２をそこに接着することによってパレット１００を形成した後、残りの層５４をパレット１００に積み重ねることができる。次いで、荷物５０を横方向で固定するため、荷物５０全体の周囲を軸線ＣＣ（軸線ＡＡ及びＢＢ、及び平面ＡＢＡＢに対して全体に垂直な垂直軸線）を中心としてストレッチラップ、収縮ラップ等の可撓性フィルムで従来技術で既知のようにラップする。
【００３３】
図６は、フォークリフト（図示せず）のフォーク５６によって持ち上げられた本発明のパレット１００上の例示の荷物５０を示す。ラップした荷物５０を持ち上げるとき、フォーク５６が荷物５０に及ぼす持ち上げ力「Ｌ３」、「Ｌ４」が荷物の外周２１０（例えば外パッケージ列）の重量「Ｌ５」、「Ｌ６」と組み合わさり、荷物を（「ＤＤ」に示すように）幾分円弧状にする。しかしながら、パレット１００の支持構造１０４が二方向で（例えば、図３に示すように軸線ＡＡ及びＢＢを中心として）固定的にラップされているため、及びラップした支持構造１０４内の個々のパッケージ間（例えば、パッケージ１３０と１３２との間、１３２と１３４との間、１３４と１３６との間）の摩擦により、支持構造１０４は、この円弧状効果によって荷物５０の安定性を損なうことがない。
【００３４】
図１乃至図６を参照し、上文中に説明したパレット１００の製造方法を開示する。この方法は、荷物５０の多数の層（例えば最下層５４ａ）のうちの少なくとも一つを第１軸線ＡＡ又はＢＢを中心として可撓性フィルム１１０でラップする第１工程を含む。次の工程は、同じ層５４ａを第１軸線に対してほぼ垂直な第２軸線ＢＢ又はＡＡを中心として可撓性フィルム１１０でラップし、好ましくは同じ平面ＡＢＡＢ上に置く。次いで、ベース１０２を可撓性フィルム１１０に接着する。スチロフォーム等のプラスチックフォーム（ポリスチレン）をベース１０２に使用する場合、ベース１０２を可撓性フィルム１１０に接着する工程は、完全には硬化していないプラスチックフォームピースを提供し、プラスチックフォームピースを可撓性フィルムに押し付け、次いでプラスチックフォームピースを完全に硬化させ、これによってピースを可撓性フィルム１１０に接着する工程を含む。別の態様では、上文中に説明したように、予め硬化させたプラスチックフォームから形成されたベース１０２を使用してもよい。ベース１０２の少なくとも一つの表面（例えば図３に示すピース１０６の各々の表面１０７）を、この表面１０７が粘着性になるか或いは部分的に溶融するまで加熱してもよい。次いで、粘着性表面１０７をパッケージ５２の底面６２の可撓性フィルム１１０に押し付ける。ベース１０２は、冷却するときに可撓性フィルム１１０に接着する。
【００３５】
図９及び図１０は、使い捨て／リサイクル可能パレット１００（上文中に説明した）を製造するためのシステム４００、及び使い捨て／リサイクル可能パレット１００によって支持されたパッケージ４５０からなる荷物を製造するためのシステムの実施形態を示す。システム４００は、一つ又はそれ以上の内方供給コンベア（例えば、図１０の４０２、４４０）及び一つ又はそれ以上の出力コンベア（例えば５６０）を含んでもよい。本明細書中で使用するように、「下流」という用語は、概して、内方供給コンベア４０２、４４０から遠ざかる及び／又は出力コンベア５６０に向かう搬送方向に関する。「上流」という用語は、概して、内方供給コンベア４０２、４４０に向かう及び／又は出力コンベア５６０から遠ざかる搬送方向に関する。「上流」という用語及び「下流」という用語は、必ずしも特定の物理的方向と関連しない。これは、「上流」又は「下流」に移動しているとき、システム４００の物理的レイアウトに応じてパッケージ又は荷物が方向を変えるためである。「横方向」（又は「横方向に」等）という用語は、「上流」又は「下流」方向に対してほぼ垂直な搬送方向に関する。図９及び図１０では、例示の下流方向を参照番号「４０１」を付した矢印で示し、例示の上流方向を参照番号「４０３」を付した矢印で示し、例示の横方向を参照番号「４０５」を付した矢印で示す。
【００３６】
図１０を参照すると、システム４００は、第１内方供給コンベア４０２及び第２内方供給コンベア４４０を含んでもよい。第１内方供給コンベア４０２は、例示の実施形態では、第２内方供給コンベア４４０の下方に配置されていてもよい。変形例では、又は追加として、図９に示すように第２内方供給コンベア４４０を第１内方供給コンベア４０２に対して全体に垂直に配向してもよい。このような形体は、以下に更に詳細に説明する製造設備の物理的レイアウトによって決定される。
【００３７】
図１０に示すように、第１内方供給コンベア４０２は、パッケージ４０４を長さ方向（及びおそらくは垂直方向で幾分下方に傾斜して）下流方向４０１に第１パレット化ステーション４０６まで搬送する。第１内方供給コンベア４０２は内方供給コンベア３０２（図７及び図８参照）と実質的に同じであり、第１パレット化ステーション４０６は、上文中に説明した従来のパレッタイザーシステム３００のパレット化ステーション３０６（図７及び図８参照）と実質的に同じである。しかしながら、第１パレット化ステーション４０６は、パレット化した層４０８を積み重ねステーション４３２に直接搬送するのでなく、パレット化した層４０８をローラー、ベルト、チェーン、等の従来のコンベアによって下流４０１に水平ラッピングステーション４１０まで搬送できる。パレット化した層４０８の形成を補助するため、パレット化ステーション４０６は、上文中に説明したストップ装置３３０（図７参照）と実質的に同じであってもよいストップ装置４０９（図９参照）を含んでもよい。ストップ装置４０９は、パレット化した層４０８を水平ラッピングステーション４１０まで搬送できるように、引っ込め式であってもよい。ストップ装置４０９は、別の態様では、上文中に説明したプッシャバーアッセンブリ３４２（図７参照）等のプッシャバーアッセンブリの構成要素であってもよい。
【００３８】
図１０に最もよく示すように、第２内方供給コンベア４４０は、パッケージ４４２を長さ方向（及びおそらくは垂直方向で幾分下方に傾斜して）下流方向４０１に第２パレット化ステーション４４４まで搬送する。第２内方供給コンベア４４０は、内方供給コンベア３０２（図７参照）と実質的に同じであり、第２パレット化ステーション４４４は、上文中に説明した従来のパレッタイザーシステム３００（図７参照）のパレット化ステーション３０６（図７参照）と実質的に同じである。更に、従来のパレッタイザーシステム３００と同様に、第２パレット化ステーション４４４は、パッケージ４４２をパレット化し、パレット化した（ラッピングしてない）層４４６を形成し、次いで各層４４６（図９に幾分緩くパレット化した状態で示してある）を以下に更に詳細に説明するように積み重ねステーション４３２まで直接搬送する。
【００３９】
図７及び図８に関して上文中に説明したように、従来のパレッタイザーシステム３００は、パレット化した層のパターンを形成するために特定のパッケージ（例えば３０４ａ）を再配向するようになった再配向機構３２２を含んでもよい。しかしながら、第１及び第２のパレット化ステーション４０６、４４４に関し、再配向機構３２２の存在は随意である。例えば、第１パレット化ステーション４０６は、パターンをなしたパレット化した層４４６を形成するために再配向機構（図示してないが、図７及び図８に示す従来のパレッタイザーシステム３００の再配向機構と同じであってもよい）を含んでもよいが、第２パレット化ステーション４４４は、パッケージが同じ方向に配向された層４０８を形成するため、再配向機構をなくすことができる。
【００４０】
水平ラッピングステーション４１０は、第１パレット化ステーション４０６と隣接した任意の位置に、例えば第１パレット化ステーション４０６の上側又は下側、又はその任意の側部と隣接して位置決めできる。図２乃至図６に関して上文中に説明したように、使い捨て／リサイクル可能パレット１００は、一つ又はそれ以上のパッケージ層（例えば５４ａ）を含む支持構造１０４を含んでもよい。パッケージ層は、可撓性フィルム１１０で水平方向がラップされており、これにより、ラッピングした層５４ａは、プラットホーム型パレットのプラットホームと同様に、残りの層５４を支持する「支持構造」として機能する。支持構造（これを以下に「水平にラッピングしたパレット化した層４３０」又は完全にラップした層４３０」と呼ぶ）を形成するために図９乃至図１１に示す水平ラッピングステーションを使用してもよい。図９乃至図１１に示すように、水平ラッピングステーション４１０は、水平ストレッチラッパー４１２を含んでもよい。これは、例えば、４０２９９−２３９９ケンタッキー州ルイスビルの１１０００ブルーグラスＰｋｗｙのランテック社（ｗｗｗ．ｌａｎｔｅｃｈ．ｃｏｍを参照されたい）が製造しているラン−リンガー（Ｌａｎ−Ｒｉｎｇｅｒ）ストレッチパッケージングシステム等の従来の水平ストレッチラッパーであってもよい。従来の水平ストレッチラッパーの別の例は、３８１１８テネシー州メンフィスのイーストレインズＲｄ．５２６８のオリオン社（「ｗｗｗ．ｏｒｉｏｎｐａｃｋａｇｉｎｇ．ｃｏｍ」を参照されたい）が製造しているコンステレーションシリーズストレッチパッケージングシステムである。図１１に最もよく示すように、水平ストレッチラッパー４１２は、可撓性フィルム４１４を供給するための、軸線ＧＧに沿って全体に水平に配向された少なくとも一つの装置を含んでもよく、この装置は、コンベア４１８を取り囲むストレッチラッパー取り付け部分４１６に摺動自在に且つ回転自在に取り付けられている。可撓性フィルム４１４は、ストレッチラッパー取り付け部分４１６に沿って回転方向Ｒ４に駆動され、これと同時に、図２乃至図６に関して上文中に説明したように所望数の水平ラップ（即ち、可撓性フィルム４１４の層）が巻付けられるまで、パレット化した層４０８が水平ストレッチラッパー４１２を横切って下流に搬送される。フィルム４１４を所望数巻き付けるため、コンベア４１８の速度を変化させることができ、及び／又は可撓性フィルム４１４を供給するための一つ以上の装置を使用できる。例えば、層４０８に数回巻付けたとき（又は幾つかの可撓性フィルム供給装置で一回又はそれ以上巻付けたとき）、パレット化した層４０８の搬送をかなり低速にでき、又は完全に停止できる。次いで、可撓性フィルム４１４を回転させて可撓性フィルム４１４に開口部を形成することなく、層４０８を下流４０１に搬送できる。層４０８を、再度、層４０８全体に巻付けられるまで、減速し、停止し、巻き付けること等を行うことができる。層４０８にこのような巻付けを行うことにより、漏れたパッケージの排液を図３に関して上文中に説明したように行うことができる開口部を可撓性フィルム４１４に形成できる。パレット化した層４０８に十分巻付けた後、フィルム４１４を水平ラッピングステーション４１０で当該技術分野で既知のように切断できる。図１０及び図１１に示すように、水平ラッピングステーション４１０にあるコンベア４１８は、代表的には、パレット化した層４０８とともに可撓性フィルム４１４内にラッピングされる。図９及び図１１に示すように、部分的にラッピングした層４１１（又は以下に説明する完全にラッピングした層４３０）が別のコンベア４２２上の水平ストレッチラッパー４１２を出るとき、部分的にラッピングした層４１１が、コンベア４１８、４２２間の隙間４１９を通過する。部分的にラッピングした層４１１が隙間４１９を通過するとき、可撓性フィルム４１４がコンベア４１８から離れ、部分的にラッピングした層４１１の底側４１３（図１０及び図１１参照）と形態を一致できる。
【００４１】
図９乃至図１１を更に参照すると、水平ラッピングステーション４１０は、回転装置４２０を更に含んでもよい。この回転装置は、例えば、水平ストレッチラッパー４１２の下流に配置されていてもよい。図２乃至図６に対して上文中に説明したように、使い捨て／リサイクル可能パレット１００を形成するため、層（図３の５４ａ、図９乃至図１１の４０８）を二つの軸線ＡＡ、ＢＢを中心としてラッピングする。図１１を参照すると、これを単一のストレッチラッパー４１２で行うため、パレット化した層４０８を通る第１軸線ＡＡは、層４０８の初期ラッピング中、可撓性フィルム軸線ＧＧと平行でなければならず、第２軸線ＢＢは部分的にラッピングした層４１１のラッピング中、可撓性フィルム軸線ＧＧと平行でなければならない。両軸線ＡＡ、ＢＢを中心としたラッピングを行うため、部分的にラッピングした層４１１を回転装置４２０によって９０°回転させることができる。
【００４２】
回転装置４２０は、上文中に説明したターンテーブル（例えば図７及び図８の３９４）等の様々な回転装置のうちの任意の一つであってもよい。別の態様では、図９及び図１０に示すように、回転装置４２０は、例えば４０２９−２３９９ケンタッキー州ルイスビルの１１０００ブルーグラスＰｋｗｙのランテック社（「ｗｗｗ．ｌａｎｔｅｃｈ．ｃｏｍ」を参照されたい）が製造している「持ち上げ−旋回テーブル」等のクロステーブルであってもよい。図９に最もよく示すように、クロステーブル４２０は、代表的には、クロステーブル部分４２４及びコンベア４２２を有する。このコンベアは、例えば、複数のローラー４２６でできていてもよい。クロステーブル部分４２４は、ローラー４２６間で垂直方向Ｙ２（図１０参照）に並進できるように位置決めされていてもよい。例えば、図９乃至図１１を参照すると、クロステーブル４２０は、部分的にラッピングした層４１１とクロステーブル部分４２４（ローラー４２６でなく）が接触するように、ローラー４２６の上方の所定位置まで垂直方向Ｙ２に並進できる。次いで、クロステーブル部分４２４を軸線ＣＣ（図１１参照）を中心として９０°回転させることができる。次に、クロステーブル部分４２４をローラー４２６の下方の所定位置まで垂直方向Ｙ２に並進させ、部分的にラッピングした層４１１をローラー４２６と再び接触させる。これにより、部分的にラッピングした層４１１を、軸線ＡＡ（図１１参照）が軸線ＧＧと平行な配向から、軸線ＢＢが軸線ＧＧと平行な配向まで回転させる。部分的にラッピングした層４１１は、次いで、コンベア４２２のローラー４２６によって上流４０３に搬送され、水平ストレッチラッパー４１２に戻される。水平ストレッチラッパー４１２は、次いで、部分的にラッピングした層４１１の周囲に可撓性フィルム４１４を第２軸線ＢＢを中心として周方向に巻付ける。水平ストレッチラッパー４１２を２回目に出るとき、可撓性フィルム４１４を切断し、完全にラッピングされた層４３０（上文中に説明した「支持構造」１０４）を下流４０１に回転装置４２０を通って積み重ねステーション４３２まで搬送する。
【００４３】
図１２に示すように、２回目のラッピングを行うために部分的にラッピングした層４１１を上流に搬送して水平ストレッチラッパー４１２に戻す代わりに、部分的にラッピングした層４１１を回転した後に第２水平ストレッチラッパー４２５に搬送してもよい。換言すると、層４０８を第１水平ストレッチラッパー４１２のところで第１軸線ＡＡを中心としてラッピングし、第２水平ストレッチラッパー４２５のところで第２軸線ＢＢを中心としてラッピングしてもよい。両軸線ＡＡ、ＢＢを中心としてラッピングを行うため、部分的にラッピングした層４１１を第１水平ストレッチラッパー４１２と第２水平ストレッチラッパー４２５との間で再配向しなければならない。部分的にラッピングした層４１１を第２水平ストレッチラッパー４２５に対して再配向するため、回転装置がストレッチラッパー４１２と４２５との間に位置決めされる。ここで使用する回転装置は、例えばターンテーブル（例えば図７及び図８の３９４）又はクロステーブル（例えば図９乃至図１１の４２０）等の層４１１を回転する装置であってもよい。しかしながら、部分的にラッピングした層４１１が、第１水平ストレッチラッパー４１２まで上流に戻されるのでなく、下流に第２水平ストレッチラッパー４２５まで搬送されるため、図１２に示すような別の種類の回転装置を使用できる。即ち、回転装置は、別の態様では、双方向コンベア４２７等であってもよい。この双方向コンベア４２７は、４０２９９−２３９９ケンタッキー州ルイスビルの１１０００ブルーグラスＰｋｗｙのランテック社（ｗｗｗ．ｌａｎｔｅｃｈ．ｃｏｍを参照されたい）が製造している「ローテータローラーアッセンブリ」等の従来既知の装置であってもよい。図１２に示すように、双方向コンベア４２７は、第１水平ストレッチラッパー４１２を出る部分的にラッピングした層４１１を第１下流方向４０１Ａに複数の第２ローラー４２９上に搬送するようになった複数の第１ローラー４２８を含んでもよい。複数の第２ローラー４２９は、複数の第１ローラー４２８に対して垂直に配向されている。ローラー４２８、４２９はそれらの機能が輻輳しないように互いに対して垂直方向にずらされるようになっている。換言すると、複数の第１ローラー４２８は、部分的にラッピングした層４１１がこれらの複数の第１ローラー４２８によって第１下流方向４０１Ａに搬送されるとき、複数の第２ローラー４２９よりも僅かに高く配向され、複数の第２ローラー４２９は、部分的にラッピングした層４１１がこれらの複数の第２ローラー４２９によって第２下流方向４０１Ｂに搬送されるとき、複数の第１ローラー４２８よりも僅かに高く配向される。複数の第２ローラー４２９は、次いで、部分的にラッピングした層４１１を第２下流方向４０１Ｂに第２水平ストレッチラッパー４２５まで搬送する。配向の相違以外は、第２水平ストレッチラッパー４２５は、上文中に説明した第１水平ストレッチラッパー４１２と実質的に同じである（しかし、水平ストレッチラッパー４１２、４２５は必ずしも同一ではない）。
【００４４】
第２水平ストレッチラッパー４２５を設けることによって、上文中に説明したようにラッピングした層４３０を回転させた後に上流４０３に搬送する必要をなくし、これによって、パレット化した層４０８を第１水平ストレッチラッパー４１２のところでラッピングすると同時に部分的にラッピングした層４１１を第２水平ストレッチラッパー４２５のところでラッピングできる。かくして、二つの水平ストレッチラッパー４１２、４２５を使用することによって、水平ストレッチラッパー４２５が一つしか設けられていない場合よりも短い時間でラッピングした層４３０を提供できる。必要な荷物４５０（図１０参照）の種類に応じて、ラッピングした層４３０を比較的短時間で提供することが必要とされる場合がある。一例として、荷物４５０は、ラッピングされた層（例えば４３０）及びベース４６２でできたパレット１００上に支持されたラッピングされていない９個の層（例えば図９及び図１０の４４６）を含んでいてもよい。この例では、一つの層は、９個の層をパレット化するのと同じ又はそれ以下の時間でパレット化され且つ二つの平面で水平にラッピングされていなければならない。即ち９個の層のパレット化に例えば９０秒かかる場合、一つの層を９０秒又はそれ以下でパレット化し且つ二つの平面で水平にラッピングしなければならない。以下の方策の各々は、層を二つの平面で水平にラッピングするのにかかる時間を効果的に短縮する。即ち、上文中に説明したように二つの水平ストレッチラッパー（例えば図１２の４１２、４２５）を設けること、水平にラッピングしたパレット化した層の多数の供給源を提供する（即ち、上文中に説明した水平ラッピングステーション４１０と同じ水平ラッピングステーションに続く、第１パレット化ステーション４０６と同じ一つ又はそれ以上の追加のパレット化ステーションを設ける）こと、及び／又は各水平ストレッチラッパーに多数の可撓性フィルムを供給すること。
【００４５】
水平ラッピングステーション４１０を出るとき、ラッピングした層４３０は、任意の従来のコンベアによって下流４０１に積み重ねステーション４３２まで搬送できる。上文中に説明した積み重ねステーション３５０と同様に、積み重ねステーション４３２はリフト４３４（又は「下降器」）を含んでもよい。リフト４３４は、本発明のリフト４３４が水平ラッピングステーション４１０からのラッピングした層４３０及び第２パレット化ステーション４４４からのラッピングされていないパレット化した層４４６の両方を受け入れるように適合されていることを除き、上文中に説明した従来のリフト３６２と実質的に同じであってもよい。リフト４３４は、概ね垂直方向Ｙ２に並進可能なリフトプラットホーム４３６を含んでもよい。リフト４３４の特定の形体は、水平ラッピングステーション４１０及び第２パレット化ステーション４４４の相対的位置で決まる。本発明では、パッケージの層を二つの別々の位置から受け入れるようになった任意のリフトを使用できるということは理解されるべきである。水平ラッピングステーション４１０及び第２パレット化ステーション４４４の例示の形体には同一直線上にある形体及び横断形体がある。このような形体は、システムが設置された特定の製造設備の物理的レイアウトで決まる。
【００４６】
図１０に示す実施形態（同一直線上にある形体）では、リフト４３４は、更に、ラッピングした層４３０を上側に置くことができる引っ込め式第１プレート４３８を含む。このプレート４３８を引っ込めると、ラッピングした層４３０がリフトプラットホーム４３６上に僅かに落ち込む。上文中に説明したリフトプラットホーム３６４とは異なり、本発明のリフトプラットホーム４３６は、パレット３６６（図７及び図８参照）又はこのパレット上に置いたスリップシートを備えている必要がなく、即ちラッピングした層４３０をリフトプラットホーム４３６に直接置くことができる。次いで、ラッピングした層４３０を載せたリフトプラットホーム４３６を方向Ｙ２に並進し、第２パレット化ステーション４４４のところで形成されたラッピングされていないパレット化した層（例えば４４６）を回収する。リフト４３４は、更に、引っ込め式第２プレート４４８を含み、第２パレット化ステーション４４４からのラッピングされていないパレット化した層４４６をこのプレートに載せることができる。第２パレット化ステーション４４４が第１パレット化ステーション４０６の上方に位置決めされた実施形態では、引っ込め式第２プレート４４８は、引っ込め式第１プレート４３８の上方に位置決めされていてもよい。リフトプラットホーム４３６を引っ込め式第２プレート４４８の真下に位置決め並進させたとき、荷物４５０を形成するため、第２プレート４４８を引っ込め、その上に位置決めされたラッピングされていないパレット化した層４４６をラッピングした層４３０又は他のラッピングした層４４６に落とし込む。ラッピングされていないパレット化した層４４６を、最も下の水平にラッピングしたパレット化した層４３０及びリフトプラットホーム４３６に積み重ねることによって荷物４５０を形成する場合には、引っ込め式第１プレート４３８は、リフトプラットホーム４３６、荷物４５０、及び層４３０を通過させることができるように、開放状態のままであってもよい。積み重ねステーション４３２には、所望である場合にセパレーターシートを各層４３０、４４６の上に置くため、セパレーターシートアッセンブリ（図示していないが、図７及び図８に対して上文中に説明したセパレーターシートアッセンブリ３７８と実質的に同じであってもよい）が設けられていてもよい。荷物４５０は図２の荷物５０と実質的に同じであってもよいということに着目されるべきである。
【００４７】
図９に示す横断形体では、水平ラッピングステーション４１０及び第２パレット化ステーション４４４は互いに対して垂直に配向されている。この形体では、水平ラッピングステーション４１０は、図１０に対して上文中に説明した第２パレット化ステーション４４４の下に位置決めされるのでなく、第２パレット化ステーション４４４と同一平面内にある。リフト４３４は、上文中に説明したように、本発明のリフト４３４が水平ラッピングステーション４１０からのラッピングした層４３０及び第２パレット化ステーション４４４からのラッピングされていないパレット化した層４４６の両方を受け入れるようになっていることを除き、上文中に説明した従来のリフト３６２と実質的に同じであってもよい。かくして、リフト４３４は単一の引っ込め式プレート（図示していないが、上文中に説明した引っ込め式の第１又は第２のプレート４３８、４４８と同じであってもよい）を含んでもよく、その二つの側部４３５、４３７からプラットホーム３６４にアクセスできる。別の態様では、水平ラッピングステーション４１０が、第２パレット化ステーション４４４（同一平面内にない）に対して垂直方向下側に配向されていてもよい。例えば、側部４３７は、同一平面内にある形体で開放していてもよいし、同一平面内にない形体で閉鎖していてもよい。同一平面内にない形体では、リフト４３４は、図１０に対して上文中に説明したように、引っ込め式の第１又は第２のプレート４３８、４４８を含んでいてもよい。図１０に示す別の例示の形体は同一直線上にある形体であり、これによって水平ラッピングステーション４１０及び第２パレット化ステーション４４４を互いに実質的に水平にでき、水平ラッピングステーション４１０を第１パレット化ステーション４４４（同一平面内にない）の下に置く。この形体は、上文中に更に詳細に説明してある。ここに図示し且つ説明した形体は単なる例であって、本発明では、供給された一つ以上のパレット化した層（例えば４３０、４４６）を積み重ねて荷物４５０を形成する任意の形体を使用できるということは理解されるべきである。
【００４８】
図９、図１０、及び図１３乃至図１７を参照すると、システム４００は、図２及び図３を参照してベース１０２及び層５４ａに対して上文中に説明したように、ラッピングした層４３０の底面４３１（図１０及び図１６参照）の可撓性フィルム４１４にベース４６２（図１０参照）を固定的に付与するようになったベースアプリケーター４６０を更に含む。ベースアプリケーター４６０は、ラッピングした層４３０が水平ラッピングステーション４１０と出力コンベア５６０（以下に説明する）との間の任意の位置にあるとき、ラッピングした層４３０にベース４６２を固定的に付与する。換言すると、ベース４６２は、ラッピングした層４３０の形成後の任意の時期に、ラッピングした層４３０の底面４３１の可撓性フィルム４１４に付与できる。例えば図９及び図１０に概略に示す実施形態では、荷物４５０が乗ったラッピングした層４３０がリフト４３４の底部４３９にあるとき、ベース４６２をラッピングした層４３０に付与できる。
【００４９】
図１０及び図１３乃至図１５に示すように、ベースアプリケーター４６０は、供給ステーション４７０、移動自在のトロリー４９０、及び接着剤ステーション５４０を含んでもよい。供給ステーション４７０は、ベース４６２を上文中に論じたように形成するのに使用される軽量のリサイクル可能／使い捨て材料（プラスチックフォーム／ポリスチレン等）を収納し分配するようになっている。図１３に最もよく示すように、材料４６４は、複数の個々のシートガイド４７２、４７４、４７６内に位置決めされた及び／又はこれらのガイドに挿入された個々のシート４６６を含んでいてもよい。説明を明瞭にするため、シートガイド４７２を以下に詳細に説明する。追加のシートガイド４７４、４７６は、シートガイド４７２と実質的に同じであるということは理解されよう。図１３には三つのシートガイド４７２、４７４、４７６が示してあるが、この数は単なる例示であって、ベースアプリケーター４６０で任意の数のシート４６６及びシートガイド４７２、４７４、４７６を使用できるということは理解されるべきである。
【００５０】
シートガイド４７２は、収納領域（図示せず）から提供された複数のシート（例えば４６６）を受け入れるように適合でき、又は変形例では必要に応じて設けることができる（例えば、各シート４６６を手作業でシートガイド４７２に供給できる）。供給ステーション４７０には、更に、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４等の複数の切断器具が設けられていてもよい。これらの高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４は、例えば、アラバマ州プラットヴィルのピアソン・インダストリーズ社が製造しているカッター等の当該技術分野で従来既知の任意の種類のカッターであってもよい。高温ワイヤカッターの形体は、一般的には、タングステンワイヤ等の高抵抗ワイヤに接続された電源を含む。高温ワイヤカッターは、このワイヤと接触した材料を加熱（例えば約５９３．３３℃（約１１００0F）まで）して通すようになっており、従って、プラスチックフォーム（ポリスチレン）の切断に特に適している。以下に更に詳細に説明するように、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４は、ベース４６２（図１０参照）用の個々のピース４８６を形成するため、材料４６４のシート４６６を垂直方向及び水平方向に薄切りにする即ちスライスするようになっている。ピース４８６は、図２乃至図６に対して上文中に論じたピース１０６と同じである。図１４に示すように、シート４６６を、重力及び材料の重量により、一つ又はそれ以上の高温ワイヤカッター４８０、４８２を通して下方Ｙ３に移動してもよく、又は別の態様では、シート４６６を、任意の従来の垂直方向並進装置（図示せず）を使用して高温ワイヤカッター４８０、４８２を通して下方Ｙ３に強制的に移動してもよい。図１３及び図１４に示すように、シート４６６が高温ワイヤカッター４８０、４８２を通って移動するとき、シート４６６をスライスして幾つかの本体部分４６８にできる。次いで、これらの部分４６８をトロリー４９０に差し向けてもよい。トロリーは、図１４に示すように、一時的に供給ステーション４７０の真下に位置決めできる。
【００５１】
図１３に示すように、トロリー４９０は複数のキャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６を含んでもよい。これらのキャリヤアッセンブリの各々は、シートガイドと対応する（キャリヤアッセンブリ４９２がシートガイド４７２と対応し、キャリヤアッセンブリ４９４がシートガイド４７４と対応し、キャリヤアッセンブリ４９６がシートガイド４７６と対応する）。説明の明瞭化を図るため、キャリヤアッセンブリ４９２を以下に詳細に説明する。追加のキャリヤアッセンブリ４９４、４９６はキャリヤ４９２と実質的に同じであってもよいということは理解されよう。図１３に示すように、キャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６は、トロリー４９０に加わった力が全てのキャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６に伝わるように、互いにリンクしていてもよいし、トロリー４９０内の単一のユニットとして形成されていてもよい。
【００５２】
キャリヤアッセンブリ４９２は、図１４に示すように供給ステーション４７０からシート４６６の細長い部分４６８を各々受け入れるようになった複数のキャリヤ５００、５０２、５０４を含んでもよい。次いで、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４を使用し、細長い部分４６８を水平にほぼ高さＨ１（図１５参照）にスライスし、ベース４６２（図１０参照）用の個々のピース４８６を形成する。詳細には、図１５に示すように、トロリー４９０及びシートガイド４７２は、供給ステーション４７０から遠ざかるようにリフトプラットホーム４３６に向かって高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４を通って第１水平方向Ｘ１に並進できる。細長い部分４６８は、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４を通って移動するとき、水平にスライスされ、これによってベース４６２（図１０参照）用のピース４８６を形成する。別の態様では、細長い部分４６８を通してスライスするため、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４（トロリー４９０及びシートガイド４７２でなく）を第２水平方向Ｘ２（図１４参照）に並進してもよい。これらの実施形態のいずれでも、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４は、図２乃至図６に対して上文中に論じたように均等な高さＨ１（図１５参照）を持つピース４８６を形成するように位置決めされていてもよい。ピース４８６の高さＨ１を調節するため、高温ワイヤカッター４８０、４８２、４８４の位置を調節できる。
【００５３】
図２乃至図６に対して上文中に論じたように、ベース（図４の１０２、図１０の４６２）は、好ましくは、従来のフォークリフトのフォーク（図６の５６）を受け入れるためのチャンネル（図４の１０８、図１８の５５０）を含む。こうしたチャンネルを形成するため、シートガイド４７２、４７４、４７６及びキャリヤ５００、５０２、５０４は、互いから距離Ｓ１（図１３参照）だけ間隔が隔てられていてもよく、これは、ベースの所望形体に応じて調節できる。各キャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６のキャリヤ５００、５０２、５０４は、チャンネル（例えば図４の１０８、図１８の５５２）を形成するため、更に、リフトプラットホーム４３６に向かう方向Ｘ１での並進中に分離できる。例えば、図１３乃至図１７に示すように、キャリヤ５００、５０２、５０４は、一つ又はそれ以上のタイロッド５０６、５０８によって互いにリンクされていてもよい。例示の実施形態では、キャリヤ５００はタイロッド５０６によってキャリヤ５０２とリンクしており、キャリヤ５０２はタイロッド５０８によってキャリヤ５０４とリンクしている。キャリヤ５００、５０２、５０４には、タイロッド５０６、５０８を摺動自在に受け入れるようになったロッドブロック５１０、５１２、５１４、５１６（図１４及び図１６参照）が設けられている。タイロッド５０６、５０８には、更に、ストップ５１８、５２０、５２２、５２４（図１４及び図１６参照）がその端部に設けられている。これらのストップ５１８、５２０、５２２、５２４は、キャリヤ５００、５０２、５０４が完全に離間したときにロッドブロック５１０、５１２、５１４、５１６と接触することによってキャリヤ５００、５０２と５０２、５０４との間の離間距離Ｓ２（図１６参照）を制限するようになっている。キャリヤ５００、５０２、５０４は、例えば空気シリンダ駆動式又はねじ駆動式機構等の従来の離間機構を使用して離間できる。更に、任意の従来の線型並進機構を使用してトロリー４９０、高温ワイヤ４８０、４８２、４８４、及び／又はシートガイド４７２等を方向Ｘ１及びＸ２に並進させることができる。図１０及び図１３乃至図１７に示すように、トロリー４９０はホイール（例えば５２６、５２７、２５８）を含んでもよく及び／又は軌道又はレール上で駆動できる。
【００５４】
別の態様では、トロリー４９０の線型並進を使用してキャリヤ５００、５０２、５０４を離間できる。例えば、図１７に示すように、キャリヤ５００、５０２、５０４の各々は、キャリヤ５００、５０２、５０４の各々の並進をリフト４３４の下の適当な位置で（キャリヤ５００、５０２、５０４が図１４に示すように方向Ｘ１に並進するとき、最初にキャリヤ５００、次いでキャリヤ５０２、その後キャリヤ５０４の順で）停止するため、リフト４３４の下に位置決めされたフロアアンカー５３２と接触するようになったタブ５３０を含んでもよい。キャリヤ５００、５０２、５０４間に押圧力５３４が加えられ、これらのキャリヤ５００、５０２、５０４を図１４及び図１５に示す非離間状態に向かって押圧する。別の態様として又は追加として、フロアアンカー５３６が供給ステーション４７０の下に設けられていてもよい。このフロアアンカー５３６は、図１４に示すようにタブ５３０と接触するようになっている。キャリヤ５０２、５０４が方向Ｘ２に並進し続けると、タブ５３０がフロアアンカー５３６と接触するため、キャリヤ５００、５０２、５０４が非離間状態に戻る。
【００５５】
図２乃至図６に示すピース１０６に対して上文中に説明したように、ピース１０６は、層５４ａの底面６２の可撓性フィルム１１０に従来の接着剤を使用して付与できる。同様に、ピース４８６（図１５乃至図１７参照）は、ラッピングした層４３０の底面４３１の可撓性フィルム４１４に従来の接着剤を使用して付与できる。図１５に示すように、接着剤５３８は、接着剤ステーション５４０のところでピース４８６の上面４８８に付与できる。接着剤ステーション５４０は、例えば、供給ステーション４７０とリフト４３４の底部４３９との間に位置決めされていてもよい。接着剤ステーション５４０は、一つ又はそれ以上の接着剤アプリケーター５４２及び接着剤５３８の少なくとも一つの供給源５４４を含む。接着剤アプリケーター５４２は、例えば、フロリダ州ニュースミルナビーチのヴァイキング・インダストリーズ社が「タイタン」の名称で製造しているホットメルト接着剤スプレーガン等の従来の接着剤アプリケーターであってもよい。図１５に示すように、トロリー４９０が接着剤ステーション５４０を通って並進するとき、接着剤アプリケーター５４２が接着剤をピース４８６の上面４８８に付与する。一つの例示の実施形態では、各キャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６（図１３参照）に別の接着剤アプリケーター５４２（互いに実質的に同じ）を使用できる。別の態様では、一つ又はそれ以上の出口ポート５４３を持つ単一の接着剤アプリケーター５４２を各キャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６と関連して使用してもよい。接着剤５３８をピース４８６の上面４８８に付与する代わりに、接着剤５３８をラッピングした層４３０の底面４３１に、特定的にはピース４８６が押し付けられる位置に付与してもよい。
【００５６】
本発明で使用できる接着剤５３８は、例えば、ミネソタ州セントポールの３Ｍ社が製造している「高性能感圧接着剤」（型番第３７９５号）の名称で販売しているホットメルト接着剤である。この他の接着剤を使用してもよいが、この特に感圧性のホットメルト接着剤は、冷却後でもその接着性を保持する。このように、システム４００が停止したとき、接着剤が所定期間（例えば約１週間）に亘って使用可能な状態を保持する。更にこの特定的な特徴により、接着剤５３８は、ラッピングした層４３０の底面４３１又はピース４８６の上面４８８のいずれかに、水平ラッピングステーション４１０と出力コンベア５６０との間の任意の位置で、層４３０をラッピングした後、ベース４６２を固定的に付与する前の任意の時期に付与できる。更に、この特定の接着剤は、様々な材料と適合性である。上述の接着剤が高度に適合性の二つの材料は、ポリエチレン及びポリスチレンである。使い捨て／リフト可能パレット１００の一実施形態では、ポリスチレン（プラスチックフォーム）はベース（図２乃至図６の１０２、図１０の４６２）についての例示の材料であり、ポリスチレンは可撓性フィルム（図２乃至図６の１１０、図９乃至図１１の４１４）についての例示の材料である。
【００５７】
図２乃至図６に対して上文中に説明したように、接着剤を使用することに対する変形例として、ピース１０６の各々の上面１０７を、この表面１０７が粘着性になるまで又は部分的に溶融するまで加熱してもよい。次いで、粘着性の上面１０７をパッケージ５２の底面６２の可撓性フィルム１１０に押し付ける。同様に、各ピース４８６の上面４８８を、６６０４８カンサス州リーブンワースのハトロン社が製造している赤外線ヒーターによって加熱してもよい。次いで、粘着性の上面４８８をラッピングした層４３０の底面４３１の可撓性フィルム４１４に押し付ける。
【００５８】
図１７に示すように、接着剤を付与した（又は各ピース４８６の上面４８８を溶融した）後、ピース４８６をラッピングした層４３０の底面４３１の可撓性フィルム４１４に押し付けることができる。これを行うため、リフトプラットホーム４３６を下方Ｙ３に、ピース４８６をラッピングした層４３０に固定的に取り付けるのに必要なだけ並進させる。ピース４８６がラッピングした層４３０に適正に取り付けられたとき、リフトプラットホーム４３６を上方Ｙ４に図１０に示す位置まで並進させる。別の態様では、ピース４８６をラッピングした層４３０に取り付けるため、トロリー４９０及び／又はキャリヤ５００、５０２、５０４を上方Ｙ４にラッピングした層４３０に対して並進させる。次いで、トロリー４９０及び／又はキャリヤ５００等を下方Ｙ３に並進し、荷物４５０及びパレット１００を搬送できるようにする。
【００５９】
図１０に示すように、荷物４５０及びパレット１００を出力コンベア５６０に設けられた垂直ラッピングステーション５７０に（所望であれば）搬送し、これによって、ベース４６２が取り付けられた垂直にラッピングした荷物５７２を形成する。垂直ラッピングステーション５７０は、図７及び図８に示し且つ上文中に説明した垂直ラッピングステーション３８４と実質的に同じであってもよい。出力コンベア５６０は、更に、図７及び図８に示し且つ上文中に説明した出力コンベア３９８と実質的に同じであってもよい。荷物４５０及びパレット１００を出力コンベア５６０に搬送するため、リフトプラットホーム４３６は、図１８に示すように、コンベア５５４を含んでもよい。ベース４６２（図１０参照）のピース４８６が、リフトプラットホーム４３６上のラッピングした層４３０の底面４３１に取り付けられた実施形態では、リフトプラットホームコンベア５５４は、例えば平ベルト、チェーン、ローラー、等のコンベア部分５５６、５５８を含んでもよい。図１８に示すように、コンベア部分５５６、５５８は、そのチャンネル５５０のところでラッピングした層４３０を支持し搬送できる。
【００６０】
ラッピングした層４３０にベース４６２を固定的に付与するベースアプリケーター４６０の基本的機能を変化させることなく、ベースアプリケーターの様々な構成要素に関する変形例を考えることができるということは理解されるべきである。例えば、図１９に示すように、ベースアプリケーター６００は、上文中に説明したように離間可能なキャリヤ５００、５０２、５０４を備えていてもよい。これらのキャリヤは、離間不能のトロリー６０２内に収容されている。即ち、トロリー６０２はキャリヤアッセンブリ４９２、４９４、４９６並びに離間機構（図示せず）を収容している。図２０及び図２１に示す他の変形例では、ベースアプリケーター６１０は、固定的に離間されており（しかし所望のベース形体に応じて調節できる）、細長い材料部分６１４（図２０参照）又は予備切断した材料ピース６１６（図２１参照）を受け入れるようになったキャリヤ−トロリーアッセンブリ６１２を含む。図２０に示す実施形態では、細長い材料部分６１４は、例えば高温ワイヤカッター６１８を使用して水平方向に切断し、ピース６１６にすることができる。
【００６１】
図２２に示す別の変形例では、ベースアプリケーター６２０は、各々が材料６２６のピース６２４を受け入れるようになった複数のキャリヤ６２２を含んでもよい。ピース６２４は、予め切断してあるか或いは、図２１に示すように供給ステーション６３０が設けられていてもよい。供給ステーション６３０は、材料６２６のブロックを受け入れるようになったシートガイド６３２を含んでもよい。供給ステーション６３０には、材料６２６を垂直方向でスライスするのに使用できる高温ワイヤカッター６３４、６３６、６３８、６４０等の複数の切断機器が更に設けられていてもよい。図２２に示すように別の高温ワイヤカッター６４２が設けられていてもよく、これは、高温ワイヤカッター６３４、６３６とともに、材料６２６を水平方向にスライスして個々のピース６２４を形成するのに使用できる。キャリヤ６２２は、上文中にピース４８６に対して説明したように、ラッピングした層４３０にピース６２２を接着する前に二方向６４４、６４６で離間するようになっていてもよい。キャリヤ６２２の離間は、上文中に説明したのと実質的に同じ方法で行うことができる。
【００６２】
図２３に示すように、ベースアプリケーター６５０の変形例は、細長い材料ピース６５４でできたベースを、図５に示し且つ上文中に説明したピース２０６のように付与するようになったキャリヤ−トロリーアッセンブリ６５２を含んでもよい。このキャリヤ−トロリーアッセンブリ６５２は、単一の方向６５６に離間できる（又は固定的に離間されている（これは図示していない））。図２４に示すように、別の変形例のベースアプリケーター６６０は、図４及び図５に関して上文中に説明したように単一の材料ピースでできたベース６６２を受け入れて並進するようになったキャリヤ−トロリーアッセンブリ６６２を含んでもよい。ベース６６２は、所望のチャンネル６７０を形成するように薄い材料６６８によって連結された多数の材料ピース６６４を含んでもよい。
【００６３】
図２乃至図６に関して上文中に説明したように、二つ又はそれ以上の層５４を使用して支持構造１０４を形成してもよい。かくして、図２５に示すように、上文中に説明したシステムは、多数のパッケージ層６８２からなる支持構造６８０を製造するように適合できる。第１積み重ねステーション６８４は、第１パレット化ステーション４０６と水平ラッピングステーション４１０との間に設けられている。多数の層６８２を、水平ラッピングステーション６８８に進入する前に第１積み重ねステーション６８４内に積み重ねることができる。そうでない場合には、システムは、上文中に説明したシステム４００と同じであり、図２５に示す第２積み重ねステーション４３２は、上文中に説明した積み重ねステーション４３２と同じである。
【００６４】
二つのパレット化ステーション４０６、４４４を添付図面に示し且つ上文中に説明したが、システムは、単一のパレット化ステーション６９０を使用するように適合できる。図２６を参照されたい。パレット化ステーション６９０を出るパレット化した層６９２は、ラッピングを行うために水平ラッピングステーション４１０に搬送されるか、或いは、水平にラッピングしたパレット化した層の上に積み重ねるために積み重ねステーション４３２に直接搬送されるかのいずれかである。そうでない場合には、システムは上文中に説明したシステム４００と同じである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】従来のスリップパレット上で荷物を操作するリフトトラックの側面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるパレット上の荷物の斜視図である。
【図３】荷物を取り外した図２のパレットの分解斜視図である。
【図４】図２のパレットの底面図である。
【図５】本発明の変形例によるパレットの底面図である。
【図６】フォークリフトのフォークによって持ち上げられた図２のパレット上の荷物の正面図である。
【図７】従来のパレット化システムの概略平面図である。
【図８】図７の従来のパレット化システムの概略側面図である。
【図９】本発明の一実施形態による使い捨て／リサイクル可能パレットを製造するためのシステムの概略平面図である。
【図１０】本発明の変形例による使い捨て／リサイクル可能パレットを製造するためのシステムの概略側面図である。
【図１１】図９及び図１０に示すシステムの水平ラッピングステーションの正面図である。
【図１２】水平ラッピングステーションの別の実施形態の概略平面図である。
【図１３】図９及び図１０に示すシステムのベースアプリケーターの一実施形態の部分分解図である。
【図１４】図１３のベースアプリケーターの側面図である。
【図１５】接着ステーションの下のベースアプリケーターのトロリーの側面図である。
【図１６】荷物の下のベースアプリケーターのトロリーの側面図である。
【図１７】ベースを荷物に付与するベースアプリケーターのトロリーの側面図である。
【図１８】使い捨て／リサイクル可能パレットを載せたリフトプラットホームの底面図である。
【図１９】本発明の変形実施形態によるベースアプリケーターのトロリーの斜視図である。
【図２０】本発明の変形実施形態によるベースアプリケーターの部分分解斜視図である。
【図２１】本発明の変形実施形態によるベースアプリケーターの部分分解斜視図である。
【図２２】本発明の変形実施形態によるベースアプリケーターの部分分解斜視図である。
【図２３】本発明の変形実施形態によるベースアプリケーターのトロリーの斜視図である。
【図２４】本発明の変形実施形態によるベースアプリケーターのトロリーの斜視図である。
【図２５】図９及び図１０のシステムの変形実施形態のステーションの概略側面図である。
【図２６】図９及び図１０のシステムの変形実施形態のステーションの概略側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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