(57)【要約】（全-rac）−α−トコフェロールの製造方法は、単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノンを酸触媒作用に付し、これによって（全-rac）−α−ｔ−トコフェロールへの閉環を促進することを含む。この方法は、添加溶媒の非存在下または存在下に実施することができ、溶媒または溶媒混合物が用いられる場合、溶媒または溶媒混合物の少なくとも１種の溶媒成分は、好ましくは、９×１０-30C-m（または２．７Ｄ）を超える双極子モーメントを有するものである。触媒の性質は重要ではないが、触媒は、好ましくは、硫酸、リン酸、ポリペルフルオロアルキレンスルホン酸、「ＮＨ−酸」、ヘテロポリ酸、塩化亜鉛、三フッ化ホウ素、三塩化アルミニウム、または上記ブレンステッド酸のいずれかと上記ルイス酸のいずれかとの混合物である。この方法の生成物は、ビタミンＥ群の最も活性で、かつ工業的に最も重要な構成員である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（全-rac）−α−トコフェロールの製造方法において、単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノンを酸触媒作用に付し、これによって（全-rac）−α−トコフェロールへの閉環を促進することを特徴とする方法。
【請求項２】
単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノンが、少なくとも９５％、好ましくは少なくとも９８％の程度の純度である、請求項１記載の方法。
【請求項３】
単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノンを、添加溶媒の非存在下に酸触媒作用に付す、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノンを、溶媒または溶媒混合物中で酸触媒作用に付す、請求項１または２記載の方法。
【請求項５】
溶媒または溶媒混合物の少なくとも１種の溶媒成分が、９×１０-30C-m（または２．７Ｄ）を超える双極子モーメントを有するものである、請求項４記載の方法。
【請求項６】
溶媒または溶媒混合物のいずれかの溶媒成分が、脂肪族または芳香族炭化水素；ハロゲン化（特に塩素化）脂肪族または芳香族炭化水素；脂肪族または環状エーテル；脂肪族、環状、または芳香族エステル；脂肪族、芳香族、または混合脂肪族／芳香族ケトン；アミド；スルホン；その標準沸点を超える温度で用いられ、高圧を加えることによって液体形態に維持される、場合によりハロゲン化された上記炭化水素、エーテル、エステル、ケトン、アミド、およびスルホンのうちのいずれか１種；適切な高圧下の液化プロパン、二酸化炭素、二酸化硫黄、または亜酸化窒素；あるいは特に脂肪族、環状、または芳香族エステルと一緒の脂肪族炭化水素である、二相または多相系である、請求項４または５記載の方法。
【請求項７】
溶媒または溶媒混合物のいずれかの溶媒成分が、ハロゲン化（特に塩素化）芳香族炭化水素；脂肪族または環状エーテル；環状または芳香族エステル；脂肪族、芳香族、または混合脂肪族／芳香族ケトン；アミド；あるいはスルホンである、請求項６記載の方法。
【請求項８】
酸触媒が、硫酸、リン酸、ポリペルフルオロアルキレンスルホン酸、「ＮＨ−酸」、ヘテロポリ酸、塩化亜鉛、三フッ化ホウ素、三塩化アルミニウム、または上記ブレンステッド酸のいずれかと上記ルイス酸のいずれかとの混合物である、請求項１〜７のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
酸触媒が、さらなるタイプの酸触媒の非存在下におけるブレンステッド酸または２種以上のブレンステッド酸の混合物である、請求項１〜７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
約−２０〜約＋２００℃、好ましくは約０〜約１５０℃、最も好ましくは約９０〜約１３０℃の温度で実施される、請求項１〜９のいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
用いられる溶媒の量が、溶媒の重量に対する出発原料フィチルトリメチルヒドロキノンの重量パーセント（重量％）に換算して、フィチルトリメチルヒドロキノンの重量％が約０．１〜約１００重量％になるような量であり、この範囲が、フィチルトリメチルヒドロキノンが溶媒中に完全には溶解されない場合を含み、好ましくは約２〜約２０重量％になるような量である、請求項１〜１０のいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
用いられるフィチルトリメチルヒドロキノンの量に対する触媒の量が、約０．００１〜約２０重量％、好ましくは約０．１〜約１０重量％である、請求項１〜１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
（全-rac）−α−トコフェロールへの閉環を促進する酸触媒作用の完了後、触媒を除去するか、除去しないで、反応混合物をアセチル化剤、たとえば酢酸無水物、酢酸、または酢酸エステルで直接処理して、遊離トコフェロールを（全-rac）−α−トコフェロールアセテートへ転換する、請求項１〜１２のいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィチルトリメチルヒドロキノンの酸触媒環化（または「閉環」）による（全-rac）−α−トコフェロールの製造方法に関する。既知のように、（全-rac）−α−トコフェロール（または、先行技術で主に呼ばれてきたように、「ｄｌ−α−トコフェロール」）は、２，５，７，８−テトラメチル−２−（４’，８’，１２’−トリメチル−トリデシル）−６−クロマノール（α−トコフェロール）のジアステレオマー混合物であり、これは、ビタミンＥ群の最も活性で、かつ工業的に最も重要な構成員である。
【０００２】
（全-rac）−α−トコフェロールは、一般に、トリメチルヒドロキノン（ＴＭＨＱ）とイソフィトール（ＩＰ）との酸触媒反応によって工業的に製造される。これは本質的に二つの化学工程を包含すると考えられる。すなわち、ＴＭＨＱをイソフィトールでアルキル化して、特にフィチルトリメチルヒドロキノン（ＰＴＭＨＱ）に至る工程と、その後で、ＰＴＭＨＱを閉環して（全-rac）−α−トコフェロールに至る工程である。これらの二つの化学工程は、溶媒または混合溶媒および触媒の同じ媒質中で、同じ反応条件下、たとえば最適化された狭い温度範囲内で実施される。更には、一方の反応体、通常はＩＰが、もう一方の反応体の量を超える過剰量で用いられ、第一化学工程、すなわちアルキル化工程で生成された中間体ＰＴＭＨＱを、最終生成物（全-rac）−α−トコフェロールを生じる閉環工程に付す前にこの中間体を単離して、場合により精製する試みはなされない。あらゆる場合にこの手順は、生産性およびコストの典型的な工業的製造の制約の範囲内で最大の（全-rac）−α−トコフェロール選択率および収率を得るために、注意深く最適化されなければならない。これらの手順の大部分は、高度に着色され、そして多くの場合、純度９０％以下の粗状態にあるトコフェロールを供給し、これはその場合、食品および医薬品用途に必要とされる高純度を得るためにさらなる精製操作を必要とする。上記の状況は、科学特許文献に反映されており、これらの文献において、多数の酸触媒、溶媒、および反応条件、たとえば温度が、本質的に「ワンポット（one-pot）」または「スループロセス（through process）」方法によって、ＴＭＨＱおよびＩＰからの（全-rac）−α−トコフェロールの製造のために開示されている。
【０００３】
ＴＭＨＱとＩＰとの反応は、方法の中間段階において通常は観察されないか、少量でしか発生しない過渡的中間体、特にＰＴＭＨＱを生じさせる［たとえばSchegovevら、Khimiko-farmatsevticheskii Zhurnal 17, 1, 93-95 (1983)およびWangら、J. Supercritical Fluids 17, 135-143 (2000）参照］。あまり過酷でない反応条件を用いることによって、中間体ＰＴＭＨＱは、ある程度まで蓄積することができ、次いでクロマトグラフィーによって単離され、最小限特徴決定されうる［Schegovevら、上記引例中、およびKhimiko-farmatevticheskii Zhurnal 33, 40-42 (1999)]。ＰＴＭＨＱは、より典型的に過酷な酸性反応条件に付された時、α−トコフェロールへ転換可能であることが証明されている。これらの出版物において、反応の選択率または収率について何も記載されていない。ＰＴＭＨＱのホモキラル類似体が、トコフェロールシクラーゼ酵素の作用によって、ＲＲＲ−α−トコフェロールに転換されることを証明したものもある［Woggonら、Bioorg. Med. Chem. 4, 1129-34 (1986)およびHelv. Chim. Acta 76, 1729 (1993)]。この研究において、転換率および収率の両方が高いと報告されているが、この転換に用いられた条件は、これらの化学変換に用いられたものと有意に異なる。したがって、この化学変換の副生成物および選択率は、これまでのところ知られていない。
【０００４】
ＴＭＨＱとＩＰとの反応によって粗形態で通常生成される（全-rac）−α−トコフェロールは、高度に着色され、そしてフィタジエンおよびこれらのポリマー、トコフェロールの置換ベンゾフラン異性体のジアステレオマーなどの様々な副生成物、ならびにその他の既知の副生成物、およびいまだに同定されていない副生成物を、数パーセント〜１０％以上の異なる量で含有するということが当業者には周知である。これらの副生成物の起源は、確かには知られていない。これらの副生成物は、高純度の（全-rac）−α−トコフェロールアセテートを得るために、様々な手段によって、たとえば蒸留によって、粗（全-rac）−α−トコフェロールまたはそのアセテートから除去されなければならない。これの結果として、さらなる運転および資本支出が生じる。更に、精製方法は通常は十分に効率的というわけでなく、したがって少量のこれらの副生成物が商品中に存在することは避けられない。
【０００５】
本発明の範囲内において、単離された精製形態にあり、そのようなものとして十分に特徴付けられたＰＴＭＨＱが、驚くべきことに、非常に高い収率で、場合によっては、ほぼ定量的収率で、ほぼ完全な選択率をもって、（全-rac）−α−トコフェロールへ転換されうることが今や見出された。したがって、費用がかかるそれ以上の精製を必要としない形態で、反応混合物から（全-rac）−α−トコフェロールを得ることが初めて可能になった。理由は、他のやり方で、すなわち「スループロセス」方法を用いる場合に発生する副生成物を実質的に含まないからである。
【０００６】
更には、この関連の閉環反応が、「スループロセス」で用いられた場合には同等の高い選択率および収率を可能にしない様々な酸触媒および溶媒を用いてもクリーンに発生するということが見出された。この閉環は、高い双極子モーメントを有する溶媒中で特に効率的に進行する。
【０００７】
特に、驚くべきことに、単離された精製ＰＴＭＨＱが、その先駆物質ＴＭＨＱおよびＩＰの代わりに出発原料として用いられるならば、閉環の効率が劇的に向上するということが見出された。更には、用いられる溶媒は、好ましくは、高い双極子モーメント、特に９×１０-30クーロンメートル（C-m）を超える双極子モーメントを有するものである。これに代わる単位を用いて表示された場合、用いられる溶媒の双極子モーメントは、２．７デバイ（Ｄ）を超える。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、（全-rac）−α−トコフェロールを選択的かつ高収率で製造する方法を提供し、ゆえに望まれない副生成物の生成を防ぐことである。この目的は、単離された精製ＰＴＭＨＱを出発原料として用いて達成される。溶媒、酸触媒、およびこの反応が実施される場合のさらなる反応条件、たとえば反応温度は、ＴＭＨＱおよびＩＰから（全-rac）−α−トコフェロールを製造する方法にこれまで用いられているものに本質的に対応することができる。しかし、溶媒に関して、これは、好ましくは、高い双極子モーメント、特に９×１０-30C-m（または２．７Ｄ）を超える双極子モーメントを有するものである。したがって、本発明の方法によれば、（全-rac）−α−トコフェロールの製造方法であって、単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノンを酸触媒作用に付し、これによって（全-rac）−α−トコフェロールへの閉環を促進することを特徴とする方法が提供される。閉環反応が実施されるところの溶媒または溶媒混合物の少なくとも１種の成分は、好ましくは、高い双極子モーメント、特に９×１０-30C-m（または２．７Ｄ）を超える双極子モーメントを有するものである。
【０００９】
包含される閉環反応は、次の反応スキームで表される。
【００１０】
【化１】
2005507422.tif 000002
【００１１】
本発明の方法の出発原料として用いられるＰＴＭＨＱは、所望の既知手段またはいまだに知られていない手段のいずれによって生成されてもよい。たとえば、米国特許第４，２０８，３３４号（Fittonら）の教示から、ＴＭＨＱとＩＰとの反応は、組合わされた溶媒およびブレンステッド酸、トリフルオロ酢酸、またはその無水物の触媒媒質中で実施されてもよいことが知られている。これに対して、単なる触媒量のトリフルオロ酢酸またはその無水物、および添加溶媒、特に二相溶媒系、たとえばエチレンカーボネートおよびヘプタンまたはプロピレンカーボネートおよびヘプタンを用いた場合、ＰＴＭＨＱが、（全-rac）−α−トコフェロールよりもむしろ優勢的に形成され、これによって反応は、一般に約２０℃〜約１４０℃、特に約４０℃〜約１２０℃の範囲、最も好ましくは約８０℃〜約１００℃の範囲の温度で実施されることが見出された。このような条件下、ＩＰでのＴＭＨＱの所望のアルキル化が生じるが、その後の閉環工程は、認めうる程度までは発生しない。一般に、反応が実施されるところの溶媒の選択を含むその他の点において、前記米国特許明細書に示されている条件を利用することができる。したがって、ＰＴＭＨＱを生成するための反応における溶媒として、より通常の溶媒、たとえばトルエン、ヘプタン、塩化メチレン、酢酸、ジエチルエーテル、または芳香族炭化水素、たとえばベンゼンまたはキシレンを、より少ない量、すなわち触媒量の触媒とともに用いてもよい。上記のように、混合（二相）エチレンまたはプロピレンカーボネート−ヘプタン系が、好ましくは溶媒として用いられる。この場合、エチレンまたはプロピレンカーボネート対ヘプタンの容量比（後者を１容量単位として）は、約０．８：１〜約１．２５：１の範囲にあることが好都合である。
【００１２】
必要とされる出発原料ＰＴＭＨＱを生成するために、その他の既知の方法が用いられてもよく、実際に本発明の方法は、出発ＰＴＭＨＱを得るための現実の方法に決して限定されない。
【００１３】
出発原料の生成方法とは無関係に、本発明の方法に用いられる「単離された精製フィチルトリメチルヒドロキノン」であるＰＴＭＨＱは、少なくとも９５％の程度の純度である。一般に、ＰＴＭＨＱが高純度であればあるほど、これは出発原料としての使用により好ましい。出発原料ＰＴＭＨＱには少なくとも９８％の純度が好ましい。いずれにせよ、ＰＴＭＨＱは、異性体的に高純度のＥまたはＺ異性体であってもよいし、所望の割合または得られた割合におけるＥおよびＺ異性体の混合物であってもよい。純度のより低いＰＴＭＨＱ生成物、すなわち９５％未満の測定純度を有するものが得られるならば、その場合には、このような生成物は、結晶化、液−液抽出、超臨界流体抽出、擬移動床クロマトグラフィー、または蒸留などの当業者に知られている精製方法によって、この本法に必要とされる程度まで精製することができる。その後の閉環反応は、驚くべきことに、非常にクリーンかつ選択的であり、したがってＰＴＭＨＱの純度は、本発明の方法でＰＴＭＨＱから（全-rac）−α−トコフェロールが生成される収率および純度に対して決定的な影響を及ぼす。
【００１４】
ＰＴＭＨＱの（全-rac）−α−トコフェロールへの転換は、原則として、液体形態のＰＴＭＨＱ（このＰＴＭＨＱは、添加溶媒を用いずにそのまま用いられる）または溶液状のＰＴＭＨＱを、適切な温度で酸触媒の作用に付すことによって実施される。触媒の除去後、実質的に純粋な粗（全-rac）−α−トコフェロールは、触媒がない状態で単離することもできるし、所望であれば、その場で（全-rac）−α−トコフェロールアセテートに転換することもできる。
【００１５】
溶媒の選択は、あらゆる溶媒（溶媒混合物を含む）を含む。溶媒は明らかに、次のような基準、すなわち、ＰＴＭＨＱ、生成された（全-rac）−α−トコフェロール、または酸触媒と破壊的に相互作用しない、反応条件下にＰＴＭＨＱを少なくとも部分的に溶解させる、そして反応温度で液体状態を維持するために高圧を加えることを要するか、要しないかにかかわらず、その液体状態を維持することができるという基準に合致しなければならない。更には、選択された溶媒または溶媒混合物（特に二相溶媒系）の少なくとも１種の溶媒は、好ましくは、９×１０-30C-m（または２．７Ｄ）を超える双極子モーメントを有する。一般に、この溶媒は、室温および標準圧力で液体、高圧で液体、液化ガス（たとえば超臨界状態にあるガス、すなわちいわゆる超臨界流体）、または二相もしくは多相溶媒系、たとえばエマルジョンもしくはミセルであってもよい。上記のように、ＰＴＭＨＱそれ自体は、溶媒を添加せずに反応させることもでき、この場合、これは一般に液体、たとえばペースト様形態にある。好ましくは、上記基準を満たす溶媒として、単極溶媒または少なくとも１種の極性溶媒が存在する溶媒混合物が用いられる。
【００１６】
各々の場合、上記カテゴリーにおけるこれらの１以上の特定の構成員（これらのそれぞれの双極子モーメントをカッコ内に示す）を有する溶媒の種類の例は、次のとおりである。
【００１７】
室温および標準圧力で液体：
脂肪族および芳香族炭化水素、たとえばヘプタン（ゼロ）、トルエン（１．０Ｄ）、およびニトロベンゼン（１３．３Ｄ）；
ハロゲン化（特に塩化）脂肪族および芳香族炭化水素、たとえば塩化メチレン（５．２Ｄ）、１，２−ジクロロエタン（６．１Ｄ）、およびクロロベンゼン（５．４Ｄ）；
脂肪族および環状エーテル、たとえばジブチルエーテル（３．９Ｄ）、ジメトキシエタン（５．７Ｄ）、テトラヒドロフラン（５．８Ｄ）、およびジオキサン（１．５Ｄ）；
脂肪族、環状、および芳香族エステル、たとえばエチルアセテート（６．１Ｄ）、ジエチルカーボネート（３．０Ｄ）、プロピレンカーボネート（１６．５Ｄ）、およびγ−ブチロラクトン（１３．７Ｄ）；
脂肪族および芳香族ならびに混合脂肪族／芳香族ケトン、たとえば２−ブタノン（９．２Ｄ）、および４−メチル−２−ペンタノン（２．７Ｄ）；
アミド、たとえばジメチルホルムアミド（１０．８Ｄ）およびＮ−メチルピロリドン（１３．６Ｄ）；
スルホン、たとえばスルホラン（１６．０Ｄ）；
【００１８】
高圧で液体：
標準沸点を超える温度で用いられ、高圧を加えることによって液体形態に維持される上記炭化水素、エーテル、エステル、ケトン、アミド、およびスルホン、特にブタンおよび塩化メチレン溶媒ならびにこのような条件下の二硫化炭素；
【００１９】
液化ガス：
適切な高圧下のプロパン、二酸化炭素、二酸化硫黄、および亜酸化窒素；
【００２０】
二相または多相系：
脂肪族炭化水素と脂肪族、環状、または芳香族エステルとの系、たとえばヘプタンと、エチレンカーボネートまたはプロピレンカーボネートとの系。
【００２１】
上記種類の溶媒およびこれらの特定の構成員のいくつかは、９×１０-30C-m（または２．７Ｄ）を超える双極子モーメントを特徴とし、本発明の方法における使用に好ましい。このような溶媒の永久双極子モーメントは、物理有機化学に関する文献、たとえばC.Reichardt, Solvents and Solvent Effects in Organic Chemistry (VCH, 1990)およびY. Marcus, The Properties of Solvents (Wiley, 1999）において知られている方法によって測定することができる。その他の好ましい種類の溶媒は、脂肪族および芳香族炭化水素、ハロゲン化（特に塩素化）脂肪族炭化水素および脂肪族エステル以外の、「室温および標準圧力で液体」というカテゴリーで上に列挙された溶媒の種類である。
【００２２】
本発明による方法は、酸触媒作用下、すなわち酸触媒の存在下に実施される。原則として、ブレンステッド酸もしくはルイス酸、または両タイプの混合物を用いることができ、ＴＭＨＱおよびＩＰ（またはフィトールもしくはこれの誘導体）からのα−トコフェロールの製造に関する化学及び特許文献は、この目的のためのこのような触媒を数多く開示している。適切なブレンステッド酸触媒のうち、たとえば硫酸；リン酸；たとえばNafion（登録商標）という商標で入手しうるポリペルフルオロアルキレンスルホン酸などの「超酸」；ビス（トリフルオロメタンスルホニル）アミン、（ＣＦ3ＳＯ）2ＮＨなどの「ＮＨ−酸」化合物および１２−タングストリン酸などのヘテロポリ酸を挙げることができる。適切なルイス酸触媒のうち、たとえば塩化亜鉛、三フッ化ホウ素、および三塩化アルミニウムを挙げることができる。これらの触媒およびさらなるこのような適切な触媒は、先行技術、たとえば欧州特許第７８２，９９３号、欧州特許第７８４，０４２号、欧州特許第９３７，０５５号、欧州特許第９４９，２５５号、欧州特許第９７０，９５３号、欧州特許第１，０００，９４０号、および欧州特許第１，１３４，２１８号などの欧州特許公報（ＥＰ）に開示されているか、まだ未公開の欧州特許出願第０１１９３２２．４号、第０１１０１０２６．１号、および第０１１２２４９９．５号に記載されている。
【００２３】
好ましくは、触媒は、ブレンステッド酸（プロトン性の酸）または２種以上のこのような酸の混合物、たとえば硫酸、ｐ−トルエンスルホン酸、Nafion（登録商標）NR50、１２−タングストリン酸、またはビス（トリフルオロメタンスルホニル）アミン、特にブレンステッド酸または２種以上のブレンステッド酸の混合物、たとえば、他のタイプの酸触媒の不存在下における、これらの例示されたものの１種以上である。
【００２４】
方法は、約−２０℃〜約＋２００℃、好ましくは約０℃〜約１５０℃、最も好ましくは約９０℃〜約１３０℃の温度で実施されることが好都合である。
【００２５】
便利には、用いられる溶媒の量は、溶媒の重量に対する出発原料ＰＴＭＨＱの重量パーセント（重量％）に換算して、ＰＴＭＨＱの重量％が約０．１〜約１００重量％になるような量であり、この範囲が、ＰＴＭＨＱが溶媒中に完全には溶解されない場合を含むような量である。この範囲の非常に上限寄りの部分では、ＰＴＭＨＱは、溶媒の添加なしで用いられると理解される（「１００％重量％」とは、純度１００％のＰＴＭＨＱが、溶媒の完全な非存在下に酸触媒閉環反応に付されることを意味する）。しかし、好ましくは、（添加される）溶媒中のＰＴＭＨＱの重量％は約２〜約２０重量％である。
【００２６】
用いられる所与の触媒の適切な量は、関与する特定の触媒およびその他の可変反応パラメーターを十分に考慮に入れて、経験的に決定されなければならない。関連情報は、上記の、ＴＭＨＱおよびＩＰまたはフィトール（誘導体）からのα−トコフェロールの製造に関する文献、特に特許文献で提供されている。本発明の場合、ベースは当然、用いられるＰＴＭＨＱの量であり、それに対する触媒の相対量は、一般に約０．００１〜約２０重量％、好ましくは約０．１〜約１０重量％である。
【００２７】
α−トコフェロールの製造において通常であるように、本発明の方法は、不活性ガス雰囲気下、好ましくは気体窒素またはアルゴン下に実施されることが好都合である。
【００２８】
実際の反応は、一般に約１〜約３０時間、好ましくは約２〜約２４時間、特に約３〜約１８時間続く。
【００２９】
一般に、反応は、熟練した化学者およびエンジニアに知られている次のような通常の方法で、転換が完了するかまたは実質的に完了するまで、流体相での適切な混合により、ＰＴＭＨＱを酸触媒の作用に付すことによって実施される。効率的な実施を可能にする既知のエンジニアリング選択肢、たとえば標準的攪拌オートクレーブ、カスケード反応器、ループ反応器、固定触媒床を用いることができる。触媒は、ろ過、抽出、吸着などの従来の手段によって除去することができる。溶媒もまた、従来の手段、たとえば蒸留によって除去して、高純度（全-rac）−α−トコフェロールを供給することができる。あるいはまた反応混合物を、触媒を除去するか、除去しないかにかかわらず、酢酸無水物、酢酸、または酢酸エステルなどのアセチル化剤で直接処理して、遊離トコフェロールを（全-rac）−α−トコフェロールアセテートへ転換することもできる。
【００３０】
次の実施例によって本発明の方法を例示する。
【００３１】
実施例１
出発原料フィチルトリメチルヒドロキノンの調製
トリメチルヒドロキノン（１５．５ｇ、１００mmol）、プロピレンカーボネート（１００ml）、およびヘプタン（１００ml）の混合物を、水分離器、還流凝縮器、およびアルゴンガス化手段を備えた三つ口反応フラスコにおいて１４０℃（浴温）に加熱した。次いでトリフルオロ酢酸（０．５ml、６．５２mmol）を、還流温度で、注射器を用いて二相反応混合物に滴下し、次いで、得られた溶液にイソフィトール（３５．９９ml、１００mmol）を１４０℃（内部温度１００℃）で３０分間かけて添加した。１４０℃で更に１０分間攪拌した後、水およびヘプタンを反応混合物から留去した。生成されたフィチルトリメチルヒドロキノンを、カーボネート相からヘプタン５０mlポーションで３回抽出し、合わせたヘプタン相を室温まで冷ました。得られた黄色がかった懸濁液をＰ４フリットに通してろ過し（２〜３日を要する）、冷プロピレンカーボネート（４℃）１００mlおよび冷ヘプタン（４℃）５００mlで洗浄して、痕跡量のトリメチルヒドロキノンおよび副生成物を除去した。白いロウ質残渣を高真空下に３時間乾燥させた。このように生成されたフィチルトリメチルヒドロキノンは、約９５％の純度を有することがわかった。
【００３２】
【表１】
2005507422.tif 000003
【００３３】
また、生成物フィチルトリメチルヒドロキノンを、無色のペースト状物であるそのジアセテートとして特性決定して、以下の結果を得た。
【００３４】
【表２】
2005507422.tif 000004
【００３５】
このフィチルトリメチルヒドロキノンを、−２０℃においてメタノールで洗浄することによって更に精製した。前記洗浄は、Ｐ４フリット（この生成物２０gに対して３００ml）で実施し、得られたより高純度の物質の分析をガスクロマトグラフィー（ＧＣ）によって実施した。９７．１％（面積％）の純度が確立された。この精製方法の結果を次の表に示す。
【００３６】
【表３】
2005507422.tif 000005
【００３７】
実施例２
精製されたフィチルトリメチルヒドロキノンの閉環：選択率の測定
精製されたフィチルトリメチルヒドロキノン１．０３g（２．３９mmol）をシュレンク管に移し、プロピレンカーボネート（１０ml；双極子モーメント１６．５Ｄ）とヘプタン（１０ml；ゼロ双極子モーメント）との混合物中に溶解した。この反応混合物を１００℃（内部温度）に加熱し、触媒溶液（触媒１０モル％）を添加することによって閉環を開始した。１４０℃の浴温での１時間中に、ヘプタンの留去によって内部温度が１２０〜１２５℃に上昇した。次いで反応混合物を室温まで冷まし、分離されたカーボネート相をヘプタンで３回抽出した。合わせたヘプタン相を蒸発させ、無色の残渣をＧＣで分析した。その結果を次の表に示す。
【００３８】
【表４】
2005507422.tif 000006
【００３９】
実施例３
様々な触媒を用いる（全-rac）−α−トコフェロールへのフィチルトリメチルヒドロキノンの環化
蒸留プロピレンカーボネート（５４３ml；双極子モーメント１６．５Ｄ）中フィチルトリメチルヒドロキノン（２３．７６g、６３．５mmol）の原液をアルゴン雰囲気下に調製した。
【００４０】
原液２０mlおよびヘプタン２０ml（ゼロ双極子モーメント）を、アルゴン下、還流凝縮器およびアルゴンガス化手段を具備した三つ口フラスコに移した。次いで、反応混合物を１００℃／１２０℃（内部温度Ｔ℃）に加熱し、触媒を添加した。１時間（その間、５、１０、２０、３０、および６０分後にＧＣを実施）後、反応混合物を室温まで冷まし、分離されたカーボネート相をヘプタンで３回抽出した。合わせたヘプタン相を蒸発させ、黄褐色の残渣をＧＣによって分析した。
【００４１】
使用した触媒：１Ｍ硫酸（Ｈ2ＳＯ4）１ml、１Ｍリン酸（Ｈ3ＰＯ4）１ml、ヘプタン１０ml中ｐ−トルエンスルホン酸（ｐ−ＴｓＯＨ）１９mg、Nafion（登録商標）NR50  ９３mg、ホスホタングステン酸（ＨＰＡ）６６mg、またはプロピレンカーボネート７．６６ml中ビス（トリフルオロメタンスルホニル）アミン（ＴＦＭＳ）５０mgの溶液０．１ml。
【００４２】
結果を次の表に示す。
【００４３】
【表５】
2005507422.tif 000007
【００４４】
実施例４
様々な濃度のｐ−トルエンスルホン酸を用いるフィチルトリメチルヒドロキノンの（全-rac）−α−トコフェロールへの環化
原液１０mlとヘプタン（ゼロ双極子モーメント）１０mlとの混合物を、アルゴン雰囲気下、１００℃に加熱した（内部温度、ヘプタンを還流）。１００℃で１０分後、プロピレンカーボネート（双極子モーメント１６．５Ｄ）中に溶解した触媒ｐ−トルエンスルホン酸（ｐ−ＴｓＯＨ）を注射器で添加した。触媒添加完了の１０、２０、４０、６０、および１８０分後に反応の転換率および選択率をＧＣによってチェックした。３時間後、ヘプタン１００mlを添加し、ヘプタン相を分離した。カーボネート相をヘプタン２０mlで３回抽出し、合わせたヘプタン相を真空下に濃縮した。得られた褐色残渣をＧＣによって分析した。ＧＣ分析の結果を次の表に示す。
【００４５】
【表６】
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【００４６】
実施例５
様々な溶媒を用いるフィチルトリメチルヒドロキノンの（全-rac）−α−トコフェロールへの環化−半反応時間（reaction half time）の決定
フィチルトリメチルヒドロキノン（０．８２g、１．９mmol）を、アルゴン下、特に還流凝縮器およびアルゴンガス化手段を具備した四つ口フラスコに移し、検査される溶媒［ヘプタン（ゼロ双極子モーメント）、γ−ブチロラクトン（双極子モーメント１３．７Ｄ）、ヘプタン／プロピレンカーボネート（双極子モーメント１６．５Ｄ）溶媒系、容量比１：１］２０ml中に溶解した。反応混合物を１２０℃（浴温）に加熱し、触媒ｐ−トルエンスルホン酸（ｐ−ＴｓＯＨ）１モル％（塩化メチレン１０ml中０．１mmolを１．９ml）を注射器で添加した。１０、２０、３０、４０、６０、および１２０分後に反応混合物のサンプルを採取して転換率をチェックした。得られた分析データから、溶媒ごとに半反応時間を計算し、検査される溶媒の双極子モーメントと相関させた。ヘプタンの場合、反応はゼロ次反応であった。この状況は、低い転換率の場合に適切であった。γ−ブチロラクトンおよびヘプタン／プロピレンカーボネートプロピレンの場合、一次反応が観察された。ｙ軸の対数計算後、５０％値を記録した。
【００４７】
【表７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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