(57)【要約】  本発明は、有効量のグルココルチコイド受容体アンタゴニストを患者に投与することによる大うつ病性障害の患者の治療方法、及び、最適な治療計画を設定するための方法に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
末梢のコルチゾールレベルを増加させない、アンタゴニストの最大一日量が選択される、大うつ病性障害（ＭＤＤ）の治療のための医薬の調製における、グルココルチコイド受容体アンタゴニストの使用。
【請求項２】
漸増（ｕｐ−ｔｉｔｒａｔｉｏｎ）投与計画又は漸減（ｄｏｗｎ−ｔｉｔｒａｔｉｏｎ）投与計画のいずれかを用いて一日量が選択される、請求項１に記載の使用。
【請求項３】
（ａ）０日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｂ）最小有効量のアンタゴニストを３日間投与するステップ；（ｃ）３日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｄ）３日目の末梢コルチゾールレベルが０日目のレベルと比較して増加していない場合、増量したアンタゴニストを投与するステップ；（ｅ）０日目と比較して末梢コルチゾールレベルを増加させる投与量Ｚが決定されるまで、ステップ（ｃ）及び（ｄ）を繰り返すステップ；（ｆ）末梢コルチゾールレベルを増加させない最大量（Ｚ−１）を４週間投与するステップ、又は、（ｇ）投与量Ｚを決定することができない患者においては、最大耐量を４週間投与するステップを特徴とする漸増投与計画を用いて一日量が選択される、請求項２に記載の使用。
【請求項４】
（ａ）０日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｂ）最大耐量のアンタゴニストを３日間投与するステップ；（ｃ）３日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｄ）３日目の末梢コルチゾールレベルが０日目のレベルと比較して増加している場合、減量したアンタゴニストを投与するステップ；（ｅ）末梢コルチゾールレベルの増加させない投与量Ｙが決定されるまで、ステップ（ｃ）及び（ｄ）を繰り返すステップ；（ｆ）投与量Ｙを４週間投与するステップを特徴とする漸減投与計画を用いて一日量が選択される、請求項２に記載の使用。
【請求項５】
コルチゾールレベルが尿、唾液、血液、又は血漿中のレベルである、請求項１から４のいずれかに記載の使用。
【請求項６】
グルココルチコイド受容体アンタゴニストがステロイドである、請求項１から５のいずれかに記載の使用。
【請求項７】
ステロイド性グルココルチコイド受容体アンタゴニストが、式Ｉ
【化１】
2005513024.tif 000003
［式中、Ａは、２つのヘテロ原子を含む５もしくは６員環の残基（２つのヘテロ原子は互いに結合せず、及び独立して酸素及び硫黄から選択されるものであり、環は１もしくは２以上のハロゲン原子で置換されてもよい。）であるか；又は、Ａは、炭素−炭素二重結合が存在せず、酸素及び硫黄から選択される１つのヘテロ原子を含む５、６員環の残基（ヘテロ原子はアステリクスで示される位置でフェニル基に結合するものであり、環は１もしくは２以上のハロゲン原子で置換されていてもよい。）であり；
Ｒ１は、水素又は１−オキソ（１−４Ｃ）アルキルであり；
Ｒ２は、水素又は（１−８Ｃ）アルキル、ハロゲン又はＣＦ３であり；及び、
Ｘは、（Ｈ，ＯＨ）、酸素、及びＮＯＨから選択される。］の１１−（置換フェニル）−エストラ−４，９−ジエン誘導体である、請求項６に記載の使用。
【請求項８】
ヘテロ原子が酸素であり、５もしくは６員環が１もしくは２以上のフッ素原子で置換されていてもよく；Ｒ１が水素であり；Ｒ２がメチルであり；及び、Ｘが酸素又はＮＯＨである、請求項７に記載の使用。
【請求項９】
グルココルチコイド受容体アンタゴニストが、（１１β，１７β）−１１−（１，３−ベンゾジオキソール−５−イル）−１７−ヒドロキシ−１７−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オンである、請求項８に記載の使用。
【請求項１０】
末梢コルチゾールレベルを増加させない最大一日量が選択されることを特徴とする、有効量のグルココルチコイド受容体アンタゴニストを患者に投与することによる、大うつ病性障害の患者の治療のための方法。
【請求項１１】
漸増投与計画又は漸減投与計画のいずれかを用いて一日量が選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
（ａ）０日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｂ）最小有効量のアンタゴニストを３日間投与するステップ；（ｃ）３日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｄ）３日目の末梢コルチゾールレベルが０日目のレベルと比較して増加していない場合、増量したアンタゴニストを投与するステップ；（ｅ）０日目と比較して末梢コルチゾールレベルを増加させる投与量Ｚが決定されるまで、ステップ（ｃ）及び（ｄ）を繰り返すステップ；（ｆ）コルチゾールレベルを増加させない最大量（Ｚ−１）を４週間投与するステップ、又は（ｇ）投与量Ｚを決定することができない患者においては、最大耐量を４週間投与するステップを特徴とする漸増投与計画を用いて一日量が選択される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
（ａ）０日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｂ）アンタゴニストの最大耐量を３日間投与するステップ；（ｃ）３日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；（ｄ）３日目の末梢コルチゾールレベルが０日目のレベルと比較して増加している場合、減量したアンタゴニストを投与するステップ；（ｅ）末梢コルチゾールレベルを増加させない投与量Ｙが決定されるまで、ステップ（ｃ）及び（ｄ）を繰り返すステップ；（ｆ）投与量Ｙを４週間投与するステップを特徴とする漸減投与計画を用いて一日量が選択される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
コルチゾールレベルが尿、唾液、血液、又は血漿中のレベルである、請求項１０から１３に記載の方法。
【請求項１５】
グルココルチコイド受容体アンタゴニストがステロイドである、請求項１０から１４のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
ステロイド性グルココルチコイド受容体アンタゴニストが、式Ｉ
【化２】
2005513024.tif 000004
［式中、Ａは、２つのヘテロ原子を含む５もしくは６員環の残基（２つのヘテロ原子は互いに結合せず、及び独立して酸素及び硫黄から選択されるものであり、環は１もしくは２以上のハロゲン原子で置換されてもよい。）であるか；又は、Ａは、炭素−炭素二重結合が存在せず、酸素及び硫黄から選択される１つのヘテロ原子を含む５、６員環の残基（ヘテロ原子はアステリクスで示される位置でフェニル基に結合するものであり、環は１もしくは２以上のハロゲン原子で置換されていてもよい。）であり；
Ｒ１は、水素又は１−オキソ（１−４Ｃ）アルキルであり；
Ｒ２は、水素又は（１−８Ｃ）アルキル、ハロゲン又はＣＦ３であり；及び、
Ｘは、（Ｈ，ＯＨ）、酸素、及びＮＯＨから選択される。］の１１−（置換フェニル）−エストラ−４，９−ジエン誘導体である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ヘテロ原子が酸素であり、５もしくは６員環が、１もしくは２以上のフッ素原子で置換されていてもよく；Ｒ１が水素であり；Ｒ２がメチルであり；及び、Ｘが酸素又はＮＯＨである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
グルココルチコイド受容体アンタゴニストが、（１１β，１７β）−１１−（１，３−ベンゾジオキソール−５−イル）−１７−ヒドロキシ−１７−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オンである、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有効量のグルココルチコイド受容体アンタゴニストを患者に投与することによる大うつ病性障害の患者の治療方法、及び、最適な治療計画を設定するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
大うつ病性障害は、約８％の生涯有病率を有する精神科の障害である。精神科における最も一致した所見は、大うつ病の患者が、視床下部−下垂体−副腎（ＨＰＡ）軸における変質を示すことである。かなりの比率のうつ病患者は、血漿及び脳脊髄液中のコルチゾール濃度の増加、及び尿中の遊離コルチゾールの増加によって明らかにされるように、副腎グルココルチコステロイドコルチゾールの分泌過多を示す。さらに、多くのうつ病患者は、強力な合成グルココルチコイドであるデキサメタゾンによる外因性の惹起後に、内因性のコルチゾール放出を止める能力を明らかに持たない（いわゆるデキサメタゾン非抑制である。）（Ｇｏｌｄ  Ｐ．Ｗ．等，「うつ病の臨床及び生化学的徴候：ストレスの神経生物学に関して」Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｊ．Ｍｅｄ．３１９，４１３−４２０，１９８８）。この重篤な障害を受けている患者の「サブグループ」は、最も頻繁に、うつ病が入院に値するような生命にかかわる病気となる人々である。うつ病患者に見られる他のＨＰＡ軸の異常は、コルチコトロピンに対するコルチゾール応答の増大、ＣＲＨ（コロチコトロピン放出ホルモン）に対するコルチコトロピン応答の鈍化、及び、副腎及び下垂体の増大である（参考として、Ｈｏｌｓｂｏｅｒ，Ｆ．及び、Ｂａｒｄｅｎ，Ｎ．：「抗うつ剤及び視床下部−下垂体−副腎皮質調節」Ｅｎｄｏｃｒｉｎｅ  Ｒｅｖｉｅｗｓ  １９９６，１７，１８７−２０５を参照されたい。）。これらの所見は、破壊されたＨＰＡ軸の機能とうつ病の病理の間の因果関係を示唆すると解釈されている（Ｍｕｒｐｈｙ，Ｂ．Ｅ．Ｐ．：「ステロイド及びうつ病」Ｊ．ｏｆ  Ｓｔｅｒｏｉｄ  Ｂｉｏｃｈｅｍ．及び、Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．１９９１，３８，５３７−５５９）。従来の抗うつ剤の治療効果は、うつ病において破壊されたＨＰＡ軸の回復が先行するか又は同時に見られた（Ｈｏｌｓｂｏｅｒ及びＢａｒｄｅｎ，１９９６，前に記載）。前記ＨＰＡの機能障害を回復し得る任意の介入が抗うつ活性を持ち得ると仮定されている。（いずれもコルチゾール分泌促進剤ＡＣＴＨを産生する下垂体腫瘍又は二次性腫瘍に起因する）副腎の機能障害の結果として高いコルチゾールレベルが示される病状であるクッシング症候群の患者に見られるように、前記の介入の種類の一つは、グルココルチコイド合成阻害剤の投与である。クッシング症を伴ううつ症状は、コルチゾールレベルの正常値への回復に伴い、比較的速く消失する。このような治療は、原因となる腫瘍の除去、又は、メチラポン、ケトコナゾール、もしくはアミノグルテチミドといったコルチゾール合成阻害剤を用いる治療を含み得る（Ｍｕｒｐｈｙ，Ｂ．Ｅ．Ｐ．，「ステロイド及びうつ病」Ｊ．Ｓｔｅｒｏｉｄ  Ｂｉｏｃｈｅｍ  ＆  Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．３８，５３７−５５８，１９９１）。同様に、比較的最近の臨床試験は、コルチゾール合成阻害剤が、重篤な、治療が困難である非クッシングうつ病におけるうつ症状を改善するために使用され得ることを示している（Ｍｕｒｐｈｙ，Ｂ．Ｅ．Ｐ．，「抗うつ病治療が困難な大うつ病の患者におけるステロイド合成阻害剤への神経内分泌応答」Ｃａｎ．Ｊ．Ｐｓｙｃｈ．４３，２７９−２８６，１９９８；米国特許第４，８１４，３３３号���Ｒａｖａｒｉｓ，Ｃ．Ｌ．）：「高コルチゾール性のうつ病患者の治療方法」もまた参照されたい。）。血漿コルチゾールレベルを低減させるためにコルチゾール合成阻害剤を使用することの欠点は、それらの高い毒性、及び、副腎の機能障害を結果として生じる内生的に産生される他のステロイド（例えば鉱質コルチコイド及び性ステロイド）合成と比較して、コルチゾール合成の阻害に対するそれらの選択性が比較的低いことである。さらなる深刻な不利点は、これらのコルチゾール合成阻害剤の治療効果の発現が、従来の抗うつ剤で観察されるものと同じくらい時間（例えば数週間）がかかることである。
【０００３】
他の種類の介入は、合成阻害剤と比較してより明確な薬理学的効果を持ち、及びＨＰＡ活性の回復を助け得る、直接的なグルココルチコイド受容体（ＧＲ）アンタゴニストの使用である。小規模での試験的な臨床研究が、非選択的グルココルチコイド受容体アンタゴニストであるＲＵ４８６（ミフェプリストン；１７β−ヒドロキシ−１１β−（４−ジメチルアミノフェニル）−１７α−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オン；Ｍｕｒｐｈｙ，Ｂ．Ｅ．Ｐ．等．Ｊ．Ｐｓｙｃｈｉａｔ．Ｎｅｕｒｏｓｃ．１８，２０９−２１３，１９９３）の抗うつ活性を研究するために実施されている。８〜１２ｍｇ／ｋｇ／日の範囲の比較的高用量での、比較的短期間（４日間）にわたるミフェプリストンの使用もまた、精神病性大うつ病を伴う精神病の治療において有効であることが示された（国際特許出願ＷＯ９９／１７７７９；Ｓｃｈａｔｚｂｅｒｇ及びＢｅｌａｎｏｆｆ）。より最近では（Ｎｅｍｅｒｏｆｆ，Ｃ．，Ｒｅｍｅｒｏｎ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｍｅｅｔｉｎｇ，ブダペスト，２００１年３月２９日〜４月１日）、簡易精神病評価尺度における変化（５０ｍｇ−３３％の変化；６００ｍｇ−４０％の変化、及び１２００ｍｇ−５２％の変化）によって測定されるように、応答の数及び精神病治療の有効性の両方がミフェプリストンの一日量の増加に伴って増加することが、この研究のフェーズＩＩＢ継続において示された。これらのデータは、より高用量のグルココルチコイド受容体アンタゴニストが、より高い臨床上の有効性と相関関係にあることを示している。
【０００４】
グルココルチコイドは、内部及び外部のストレス因子に対する処理において（ヒトを含む）動物が持つ対処メカニズムの中で鍵となる役割を果たす、極めて重要なホルモンである。薬理学的に有効量のグルココルチコイド受容体アンタゴニストは、内在性グルココルチコイドの生理作用を阻害し、及びそれにより、ストレス因子が生物に影響を及ぼす時に危険性を生じ得る。例えば、コルチコステロイドは、サイトカインの産生を阻害することから炎症の進行の制御において不可欠であることが示されている「Ｓｃｈｏｂｉｔｚ等．Ｃｒｉｔｉｃａｌ  Ｒｅｖｉｅｗｓ  ｉｎ  Ｎｅｕｒｏｂｉｏｌｏｇｙ（１９９４）８（４），２６３−２９１」。グルココルチコイドの拮抗作用は、前炎症性サイトカインのレベルの増加を生じ得る。一般的に、適用されるグルココルチコイド受容体アンタゴニストの一日量が高用量になる程、非選択的な作用によって生じる望ましくない副作用の危険性が高まることが示され得る。従って、効果的であり且つ安全である、大うつ病性障害（ＭＤＤ）の患者のための治療計画が依然として大いに要求されている。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、末梢コルチゾールレベルを増加させない最大一日量が選択されることを特徴とする、有効量のグルココルチコイド受容体アンタゴニストを患者に投与することによる、大うつ病性障害の患者の治療方法を提供することによって、前記の要求を実現するものである。
【０００６】
本発明の方法で使用されるグルココルチコイド受容体アンタゴニストは、ステロイド性又は非ステロイド性アンタゴニストのいずれかであってよい。ＲＵ４８６（前に記載）及び、特に、例えば（１１β，１７α）−１１−［４−（ジメチルアミノ）フェニル］−１７−ヒドロキシ−２１−［４−（メチルスルホニル）フェニル］−１９−ノルプレグナ−４，９−ジエン−２０−イン−３−オン及び欧州特許０６８３  １７２  Ｂ１（Ａｋｚｏ  Ｎｏｂｅｌ  Ｎ．Ｖ．）に開示されている誘導体のような抗プロゲステロン活性が低い強力な抗グルココルチコイドといったステロイド性グルココルチコイド受容体アンタゴニストが好ましい。本発明のさらなる好ましい実施態様は、本発明の方法で使用されるステロイド性グルココルチコイド受容体アンタゴニストは、インビボで優勢な抗グルココルチコイド活性を示し、一方で鉱質コルチコイド、プロゲステロン、エストロゲン及びアンドロゲン受容体に対して感知できる親和性がない化合物から選択される。より具体的には、本発明の方法に使用するために好ましいステロイド性グルココルチコイド受容体アンタゴニストは、欧州特許０７６３  ５４１  Ｂ１（Ａｋｚｏ  Ｎｏｖｅｌ  Ｎ．Ｖ．）に記載されている、式Ｉ
【０００７】
【化１】
2005513024.tif 000002
［式中、Ａは、２つのヘテロ原子を含む５もしくは６員環の残基（２つのヘテロ原子は互いに結合せず、及び独立して酸素及び硫黄から選択されるものであり、環は１もしくは２以上のハロゲン原子で置換されてもよい。）であるか；又は、Ａは、炭素−炭素二重結合が存在せず、酸素及び硫黄から選択される１つのヘテロ原子を含む５、６員環の残基（ヘテロ原子はアステリクス（ａｓｔｅｒｉｘ）で示される位置でフェニル基に結合するものであり、環は１もしくは２以上のハロゲン原子で置換されていてもよい。）であり；
Ｒ１は、水素又は１−オキソ（１−４Ｃ）アルキルであり；
Ｒ２は、水素又は（１−８Ｃ）アルキル、ハロゲン又はＣＦ３であり；及び、
Ｘは、（Ｈ，ＯＨ）、酸素、及びＮＯＨから選択される。］の１１−（置換フェニル）−エストラ−４，９−ジエン誘導体である。
【０００８】
ヘテロ原子が酸素であり、５もしくは６員環が、１もしくは２以上のフッ素原子で置換されていてもよく、Ｒ１が水素であり、Ｒ２がメチルであり、及び、Ｘが酸素又はＮＯＨである式Ｉの化合物が特に好ましい。
【０００９】
前記式Ｉに従って好ましい化合物は、（１１β，１７β）−１１−（２，３−ジヒドロ−１，４−ベンゾジオキシン−６−イル）−１７−ヒドロキシ−１７−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オンである。本発明の方法を使用するために最も好ましい化合物は、以下Ｏｒｇ３４５１７と称され、ＥＰ０７６３  ５４１  Ｂ１（前に記載、この内容は本明細書に参照により取り込まれる）の記載の方法により調製することができる、グルココルチコイド受容体アンタゴニストである（１１β，１７β）−１１−（１，３−ベンゾジオキソール−５−イル）−１７−ヒドロキシ−１７−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オンである。
【００１０】
本発明の方法において、末梢コルチゾールレベルを増加させない最大一日量が選択される。末梢コルチゾールレベルは、中枢神経系のコルチゾールレベルとは対照的に、尿、唾液、血液、及び血漿といった体液中のコルチゾール濃度を意味する。これらのコルチゾール濃度は、当該技術分野において既知の分析方法によって測定することができる。例えば、血漿中のコルチゾール濃度は、Ｇｉｂｂｏｎｓ及びＭｃＨｕｇｈ［「うつ病における血漿中コルチゾール」Ｐｓｙｃｈｉａｔｒ．Ｒｅｓ．１（１９６３），１６２−１７１］によって、又は、ＭｃＣｕｒｅ［「うつ病患者における日周血漿中コルチゾールレベルに対する抗うつ剤投与の有効性」Ｊ．Ｐｓｙｃｈｏｓｏｍ．Ｒｅｓ．１０（１９６６），１９７−２０２］及びＳｈｅｒｍａｎ等［「うつ病患者におけるデキサメタゾン投与前後の血漿中コルチゾールの日周期の分析」Ａｒｃｈｓ．Ｇｅｎ．Ｐｓｙｃｈｉａｔ．４１（１９８４），２７１−２７５］によって示される方法により測定することができる。尿中コルチゾール濃度は、Ｃａｒｏｌｌ等［「うつ病における尿中遊離コルチゾールの排泄」Ｊ．Ｐｓｙｃｈｏｌ．Ｍｅｄ．６（１９７６）４３−４７］によって、又は、Ｒｏｓｅｎｂａｕｍ等[「うつ病の生化学的分類について，ＶＩＩ：うつ病における尿中遊離コルチゾール及び尿中ＭＨＰＧ」Ａｍ．Ｊ．Ｐｓｙｃｈｉａｔ．１４０（１９８３），３１４−３１７]によって示される方法により測定することができ、一方、唾液中濃度は、Ｐｏｌａｎｄ及びＲｕｂｉｎ［「デキサメタゾン投与後の唾液中コルチゾールレベル」Ｌｉｆｅ  Ｓｃｌ．３０（１９８２），１７７−１８１］によって、又は、Ｈａｎａｄａ等［「唾液中コルチゾールの直接的ラジオイムノアッセイ及び情動障害におけるデキサメタゾン抑制試験に対するその適用」精神神経内分泌学  １０（１９８５），１９３−２０１］  によって示される方法により測定することができる。唾液は、入手するのに最も都合が良いことから、最も好ましい体液である。
【００１１】
例えばＨａｌｂｒｅｉｃｈ等［「内因性うつ病におけるコルチゾール分泌，ＩＩ，時間関連作用」Ａｒｃｈｓ．Ｇｅｎ．Ｐｓｙｃｈｉａｔ．４２（１９８５），９０９−９１４］によって、又はＬｉｎｋｏｗｓｋｉ等［「大うつ病におけるアドレノコルチコトロピン及びコルチゾールの２４時間プロフィール」Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌ．Ｍｅｔａｂ．６１（１９８５）４２９］によって示されているように、患者の末梢コルチゾール濃度は２４時間周期で変化することから、患者の末梢コルチゾールレベルの変化は、別の日に、ただし各々の日の同時刻に採取されたサンプルにおいて測定される特定の体液中のコルチゾール濃度の変化に関連していることが理解されよう。
【００１２】
連続した日々のコルチゾール濃度の測定が、使用される具体的な分析方法に特有の標準偏差内に留まる値を示す場合、尿、血漿、血液、又は唾液のいずれかの特定の体液中の末梢コルチゾールレベルの増加はしない。
【００１３】
末梢コルチゾール濃度を増加させないグルココルチコイド受容体アンタゴニストの最大一日量の選択は、漸増（up-titration）投与計画又は漸減（down-titration）投与計画のいずれかを用いて行うことかできる。
【００１４】
本発明の好ましい方法において、一日量は、：
（ａ）０日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；
（ｂ）最小有効量のアンタゴニストを３日間投与するステップ；
（ｃ）３日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；
（ｄ）３日目の末梢コルチゾールレベルが０日目のレベルと比較して増加していない場合、増量したアンタゴニストを投与するステップ；
（ｅ）０日目と比較して末梢コルチゾールレベルを増加させる投与量Ｚが決定されるまで、ステップ（ｃ）及び（ｄ）を繰り返すステップ；
（ｆ）コルチゾールレベルを増加させない最大量（Ｚ−１）を４週間投与するステップ；又は
（ｇ）投与量Ｚを決定することができない患者においては、最大耐量を４週間投与するステップ
を特徴とする漸増投与計画を用いて選択される。
【００１５】
前記の投与計画において、投与計画のステップ（ｂ）のグルココルチコイド受容体アンタゴニストの開始投与量は、最小有効量であり、これは大うつ病に関連するパラメーターに対して統計的に顕著な効果をもたらす特定のグルココルチコイド受容体アンタゴニストを用いた投与量決定の検討における初回投与量である。適切なパラメーターは、定量的にうつ病の重症度を評価するために広く使用される試験であるＨＡＭＤスコアー（ハミルトンうつ病評価尺度）である。他の適切な有効性パラメーターの例は、臨床全般印象（ＣＧＩ）尺度［Ｇｕｙ，Ｗ．（１９７６）：ＥＣＤＥＵ．精神薬理学に対する評価マニュアル（改訂）ＵＳ  ＤＨＥＷ  Ｐｕｂ．Ｎｏ．（ＡＤＭ）７６−３３８．米国政府印刷所，ワシントンＤＣ］である。
【００１６】
漸増投与計画のステップ（ｄ）で適用される投与量の増加は、等量毎に相加的に（例えばｘ、２ｘ、３ｘ、４ｘ、等）、又は、およそ等比率毎に（例えばｘ、２ｘ、４ｘ、８ｘ）、又は、特定の式に従って（例えば、修正したＦｉｂｏｎａｃｃｉ投与量増大スキームのｘ、２ｘ、３．３ｘ、５ｘ、７ｘ、９ｘ、１２ｘ及び１６ｘ：Ｐｅｎｔａ等．Ｃａｎｃｅｒ  Ｃｈｅｍｏｔｈｅｒ．Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．（１９７９），３，９７−１０１）、増加する。実際には、投与量の増加は、通常、各々の投与単位が個別の量の特定のグルココルチコイドアンタゴニストを含む、単一又は複数の投与単位に相当する。
【００１７】
漸増投与計画におけるステップ（ｇ）は、一日量を最大耐量（ＭＴＤ）まで増加してもコルチゾールレベルの増加を測定することができない患者を対象とする。該患者は、その後、ＭＴＤで４週間処置される。最大耐量は、安全性に関する用量−応答相関の最高部又は安定期として当業者に既知である［投与スケジュールの詳細は、標準的な参照文献である「臨床試験の手引き」Ｂ．Ｓｐｉｌｋｅｒ著，Ｒａｖｅｎ  Ｐｒｅｓｓ  Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，１９９１の第１４章に記載されている。］。
【００１８】
本発明の他の方法において、一日量は、
（ａ）０日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；
（ｂ）最大耐量のアンタゴニストを３日間投与するステップ；
（ｃ）３日目に末梢コルチゾールレベルを測定するステップ；
（ｄ）３日目の末梢コルチゾールレベルが０日目のレベルと比較して増加している場合、減量したアンタゴニストを投与するステップ；
（ｅ）末梢コルチゾールレベルを増加させない投与量Ｙが決定されるまで、ステップ（ｃ）及び（ｄ）を繰り返すステップ；
（ｆ）投与量Ｙを４週間投与するステップを
特徴とする漸減投与計画を用いて選択される。
【００１９】
本発明の方法の最も好ましい実施態様において、選択的グルココルチコイドアンタゴニストである（１１β，１７β）−１１−（１，３−ベンゾジキソール−５−イル）−１７−ヒドロキシ−１７−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オン（Ｏｒｇ３４５１７）が使用される。Ｏｒｇ３４５１７を用いた漸増投与計画において、２５ｍｇのステップ（ｂ）の開始投与量が使用されてもよく、７５ｍｇの投与単位の倍数に相当する投与量増加を用いて、投与量の増加が決定される。以下のＯｒｇ３４５１７の投与量増加のスケジュールが適用され得る：２５ｍｇ、７５ｍｇ、１５０ｍｇ、３００ｍｇ、４５０ｍｇ、６００ｍｇ、７５０ｍｇ、及び９００ｍｇ（ＭＴＤ）。
【００２０】
本発明の方法におけるＯｒｇ３４５１７を用いた漸減投与計画は、９００ｍｇの一日最大耐量から開始されてもよく、その後、７５０ｍｇ、６００ｍｇ、４５０ｍｇ、３００ｍｇ、１５０ｍｇ、及び２５ｍｇの投与量減少のスケジュールが続く。
【００２１】
本発明の方法で用いる医薬製剤又は組成物は、薬学的に許容できる補助剤との混合物としてグルココルチコイド受容体アンタゴニストを含む。「許容できる」という用語は、組成物の他の成分と混合可能であり、及び、それらを投与される患者に悪影響を与えないことを意味する。組成物は、標準的な参照文献であるＧｅｎｎａｒｏ  Ａ．Ｒ．等，Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ：「薬学の科学と演習」（第２０版，Ｌｉｐｐｉｎｃｏｔｔ  Ｗｉｌｌｉａｍｓ及びＷｉｌｋｉｎｓ，２０００，第５部：医薬品の製造）に記載されているような標準的な手法に従って調製することができる。
【００２２】
組成物は、例えば経口、口腔内、舌下、経鼻、又は直腸投与等に適したものであって、投与のための単位投与形態に全て含まれるものを含む。
【００２３】
経口投与において、活性成分は、例えば錠剤、カプセル剤、粉末剤、顆粒剤、溶液剤、及び懸濁液剤のような個別の投与単位として与えられてもよい。
【００２４】
本発明は以下の実施例により例示される。
【実施例１】
【００２５】
Ｏｒｇ３４５１７を使用した大うつ病性障害の患者の治療
うつ病患者におけるＯｒｇ３４５１７の、パロキセチンを対照に用いた４週間の二重盲検試験を行った。パロキセチンは、大うつ病に対する有効な抗うつ剤として認識されている選択的セロトニン再取り込み阻害剤である。患者は、再発性の（２９６．３）症状に対してＤＳＭ−ＩＶにより定義される大うつ病性障害（ＭＤＤ）の診断基準を満たす原発性うつ病を有する患者、及び、基準時のＨＡＭＤ−２１（ハミルトンうつ病評価尺度；Ｈａｍｉｌｔｏｎ，Ｍ．「うつ病の評価尺度」Ｊ．Ｎｅｕｒｏｌ．Ｎｅｕｒｏｓｕｒｇ．Ｐｓｙｃｈｉａｔ．１９６０，２３，５６−６２を参照されたい。）尺度において少なくとも２２の総スコアーを生じるうつ病の重症度を有する患者が選択された。患者は、基準時の少なくとも２週間前から持続したうつ病の症状を有していた。
【００２６】
患者は、無作為に３つの治療群の１つに割り振られた。グループＩの患者（５０人の患者）は、７５ｍｇのＯｒｇ３４５１７を含有するカプセル２個とプラセボ１個（総一日量１５０ｍｇ）を最初の２週間に、及び、７５ｍｇのＯｒｇ３４５１７を含有するカプセル２個と１５０ｍｇを含有するカプセル１個（総一日量３００ｍｇ）をその後の２週間に投与され；グループＩＩの患者（４６人の患者）は、１５０ｍｇのＯｒｇ３４５１７を含有するカプセル３個（総一日量４５０ｍｇ）を最初の２週間に、及び、Ｏｒｇ３４５１７のカプセル４個（総一日量６００ｍｇ）をその後の２週間に投与され；グループＩＩＩの患者（４４人の患者）は、１０ｍｇのパロキセチンを含有するカプセル２個とプラセボのカプセル１個（総一日量２０ｍｇ）を最初の２週間に、その後、１０ｍｇのパロキセチンのカプセル２個と２０ｍｇのパロキセチンのカプセル１個（総一日量４０ｍｇ）を２週間投与された。投与は、経口で朝に行われた。有効性の評価は、４、７、１０、１４、２１、２８及び３５日目に、２１項目ＨＡＭＤ尺度を用いて行われた。
【００２７】
図１は、１５０〜３００ｍｇの一日量のＯｒｇ３４５１７を投与された患者における、治療１４日目に記録されたＨＡＭＤ−２１の変化と、治療終了時（２８日目）に測定されたコルチゾール（ＡＣＴ）の変化の間の顕著な（ｐ＝０．０２）相関性を示す。最も顕著な症状の改善（ＨＡＭＤの減少）は、コルチゾールが増加しない患者に見られる。コルチゾールレベルは、Ｈａｌｂｒｅｉｃｈ等［Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｅｎｄｏｃｒｉｎｏｌ．Ｍｅｔａｂ．（１９８２）５４（６），１２６２］に記載されている午後コルチゾール試験（ＡＣＴ）を用いて測定された。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、１５０〜３００ｍｇの一日量のＯｒｇ３４５１７を投与された患者における、治療１４日目に記録されたＨＡＭＤ−２１の変化と、治療終了時（２８日目）のコルチゾール（ＡＣＴ）の変化の間の相関性を示すグラフである。
【図１】
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【国際調査報告】
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