(57)【要約】【課題】像転写装置およびそれに使用するための液状トナーを提供する。【解決手段】印刷方法は、液体キャリアと、第１の色の着色ポリマー粒子を含む液状トナーを利用して第１の像を形成することと、この第１の像を中間転写部材に転写することと、液体キャリアと、第１の色と異なる第２の色の着色ポリマー粒子とを含む液状トナーを利用して追加の像を形成することと、追加の像を第１の像に重ねて中間転写部材に転写して中間転写部材に複合像を形成することと、前記複合像を更なる基質に転写することとを具備する。前記第１の液状トナーと前記追加の液状トナーとの前記ポリマー粒子は、着色剤は別にして、異なる組成を有しており、組成の相違は、異なるポリマーまたはポリマーブレンド、可塑剤の量または種類、溶媒和液体の異なる量および溶媒和液体の異なる組成の少なくとも１つを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体キャリアと、第１の色を有する着色ポリマー粒子とを含有する液状トナーを利用して第１の像を形成することと、
前記第１の像を中間転写部材に転写することと、
少なくとも１つの液体キャリアと、前記第１の色と異なる第２の色を有する着色ポリマー粒子とを含有する液状トナーを利用して、少なくとも１つの追加の像を形成することと、
前記の少なくとも１つの追加の像を前記第１の像と重なるように前記中間転写部材に転写し、て中間転写部材に複合像を形成することと、
更に、前記複合像を更なる基質に転写することとを具備する印刷方法であって、
前記第１の液状トナーと、前記追加の液状トナーのうちの少なくとも１とに含有されている前記ポリマー粒子は、着色剤は別にして、異なる組成を有しており、この組成の相違は、異なるポリマーまたはポリマーブレンドと、可塑剤の量または種類と、溶媒和液体の異なる量および溶媒和液体の異なる組成とのうちの少なくとも１つを含む、印刷方法。
【請求項２】
前記第１のトナー像および前記の少なくとも１つの追加のトナー像における液体キャリアの大部分が、前記夫々の像が前記中間転写部材にある間に蒸発され、この蒸発は、前記夫々の像のレオロジー、粘着性または凝集性特性のうちの１つまたはそれ以上を変化させ、前記１つまたはそれ以上の特性は、前記像が中間転写部材に転写されるときではなく、前記像が中間転写部材から更に転写されるときに、ほぼ同様であるようになっている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記液体キャリアは、液状炭化水素である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記溶媒和液体は、液状炭化水素である、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項５】
前記液体キャリアは、溶媒和液体と同じである、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
前記液体キャリアは、溶媒和液体と同じではない、請求項１ないし４のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項７】
前記中間転写部材は、高温にあり、前記像における前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーは、中間転写部材に転写されると、上記高温で粘着性、レオロジーまたは凝集性の異なる特性を有する、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項８】
前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーは、２５℃でほぼ同様な特性を有する、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
前記ポリマー粒子着色ポリマー粒子は、前記高温で前記前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーにおける前記液体キャリアを溶媒和する、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも前記第１の液状トナーは、前記トナー粒子用の可塑剤を含んでおり、前記可塑剤は、前記少なくとも１つの追加液状トナーに存在し得る任意の可塑剤の追加であるか、或いはこれと量または種類が異なっている、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項１１】
前記可塑剤は、ジブチルフタレートよりなる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記可塑剤は、アセチルトリエチルシトレートよりなる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記可塑剤は、アセチルトリブチルシトレートよりなる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の液状トナー中の前記ポリマー粒子は、前記少なくとも１つの追加のトナー中のポリマー粒子のものと異なるポリマーまたはポリマー混合物よりなる、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
異なるトナーの粒子における前記ポリマーは、異なっている、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ポリマーは、粒子のうちの１つのポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なり、前記混合物は、他の粒子に含まれるポリマーと、前記１つの粒子に含まれない少なくとも１つの追加のポリマーとよりなる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ポリマーは、粒子のポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なっており、前記混合物中のポリマーの割合は、夫々の粒子ごとに異なっている、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記ポリマーのうちの１つは、エチレン酸／メタクリル酸コポリマーである、請求項１４ないし１７のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項１９】
前記ポリマーのうちの１つは、酸変性エチレンアクリレートである、請求項１４ないし１８のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項２０】
前記ポリマーのうちの１つは、エチレンアクリル酸コポリマーである、請求項１４ないし１８のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項２１】
前記ポリマー粒子は、粒子を冷却した後、いくらかがポリマーにより溶媒和されたままである液体で粒子のポリマーを加熱して可塑化する方法で形成されており、前記溶媒和されたままの液体の割合量または組成は、前記第１および少なくとも１つの追加のトナー中の粒子のものと異なっている、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項２２】
前記割合量は、異なっている、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
第１のトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０重量％以上である、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
第１のトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３５重量％以上である、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０重量％未満である、請求項２２ないし２４のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子における液体の重量割合は、２５重量％未満である、請求項２２ないし２４のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項２７】
前記溶媒和されたままの液体の組成は、異なっている、請求項２１ないし２６のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項２８】
前記第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、１５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、２５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ＢｕＡｃと比較して、少なくとも４の蒸発速度を有する液体よりなる、請求項２７ないし２９のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３１】
前記第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発速度の比は、少なくとも２：１である、請求項２７ないし３０のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３２】
前記第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発速度の比は、少なくとも３：１である、請求項２７ないし３０のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３３】
前記第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発速度の比は、少なくとも４：１である、請求項２７ないし３０のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３４】
前記第１および少なくとも１つの追加のトナーに使用される前記液体キャリアは、異なっているか、或いは異なる液体キャリアの混合物または異なる割合の同じ液体キャリアの混合物よりなる、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３５】
前記トナー粒子は、帯電されている、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３６】
像の形成は、
像形成表面に静電潜像を形成することと、
前記像を液状トナーと接触させて可視像を形成することよりなる、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記液状トナーは、少なくともシアン、マゼンタおよびイエロートナーを含んでいる、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３８】
前記液状トナーは、黒色トナーを含んでいる、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項３９】
前記液状トナーは、紫色、オレンジ色および緑色のトナーのうちの１つまたはそれ以上を含んでいる、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の方法。
【請求項４０】
多色像を印刷するための少なくとも２つの液状トナーのセットであって、前記各トナーは、異なる色を有しており、前記各トナーは、
液体キャリアと、
セットにおける他のトナーの着色粒子の色と異なる所定の色の着色ポリマーよりなるトナー粒子とを含んでおり、
前記セットの第１の液状トナーおよび他の液状トナーのうちの少なくとも１つにおける前記ポリマー粒子は、着色剤は別にして、異なる組成を有しており、組成の相違は、異なるポリマーまたはポリマーブレンドと、可塑剤の量または種類と、溶媒和液体の異なる量および溶媒和液体の異なる組成とのうちの少なくとも１つを具備する液状トナーのセット。
【請求項４１】
前記液体キャリアは、液状炭化水素である、請求項４０に記載の液状トナーのセット。
【請求項４２】
前記溶媒和液体は、液状炭化水素である、請求項４０または４１に記載の液状トナーのセット。
【請求項４３】
前記液体キャリアは、前記溶媒和液体と同じである、請求項４０ないし４２のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項４４】
前記液体キャリアは、前記溶媒和液体と同じではない、請求項４０ないし４３のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項４５】
前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーは、２５℃でほぼ同様な特性を有している、請求項４０ないし４４のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項４６】
前記ポリマー粒子着色ポリマー粒子は、７５℃で前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーにおける前記液体キャリアを溶媒和する、請求項４０ないし４５のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項４７】
少なくとも前記第１の液状トナーは、前記トナー粒子用の可塑剤を含んでおり、前記可塑剤は、前記少なくとも１つの追加液状トナーに存在し得る任意の可塑剤の追加であるか、或いはこれと量または種類が異なっている、請求項４０ないし４６のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項４８】
前記可塑剤は、ジブチルフタレートよりなる、請求項４７に記載の液状トナーのセット。
【請求項４９】
前記可塑剤は、アセチルトリエチルシトレートよりなる、請求項４７に記載の液状トナーのセット。
【請求項５０】
前記可塑剤は、アセチルトリブチルシトレートよりなる、請求項４７に記載の液状トナーのセット。
【請求項５１】
前記第１の液状トナー中の前記ポリマー粒子は、前記少なくとも１つの追加のトナー中のポリマー粒子のものと異なるポリマーまたはポリマー混合物よりなる、請求項４０ないし５０のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項５２】
前記ポリマーは、異なっている、請求項５１に記載の液状トナーのセット。
【請求項５３】
前記ポリマーは、粒子のうちの１つのポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なり、前記混合物は、他の粒子に含まれるポリマーと、前記１つの粒子に含まれない少なくとも１つの追加のポリマーとよりなる、請求項５１に記載の液状トナーのセット。
【請求項５４】
前記ポリマーは、粒子のポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なっており、前記混合物中のポリマーの割合は、夫々の粒子ごとに異なっている、請求項５１に記載の液状トナーのセット。
【請求項５５】
前記ポリマーのうちの１つは、エチレン酸／メタクリル酸コポリマーである、請求項５１ないし５４のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項５６】
前記ポリマーのうちの１つは、酸変性エチレンアクリレートである、請求項５１ないし５４のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項５７】
前記ポリマーのうちの１つは、エチレンアクリル酸コポリマーである、請求項５１ないし５５のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項５８】
前記ポリマー粒子は、粒子を冷却した後、いくらかがポリマーにより溶媒和されたままである液体で粒子のポリマーを加熱して可塑化する方法で形成されており、前記溶媒和されたままの液体の割合量または組成は、前記第１および少なくとも１つの追加のトナー中の粒子のものと異なっている、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項５９】
前記割合量は、異なっている、請求項５８に記載の液状トナーのセット。
【請求項６０】
第１のトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０重量％以上である、請求項５９に記載の液状トナーのセット。
【請求項６１】
第１のトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３５重量％以上である、請求項５９に記載の液状トナーのセット。
【請求項６２】
前記少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０重量％未満である、請求項５９ないし６１のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項６３】
前記少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子における液体の重量割合は、２５重量％未満である、請求項５９ないし６１のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項６４】
前記組成は、異なっている、請求項５８ないし６３のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項６５】
前記第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、１５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる、請求項６４に記載の液状トナーのセット。
【請求項６６】
前記第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、２５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる、請求項６４に記載の液状トナーのセット。
【請求項６７】
前記少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、１５０未満の蒸発時間を有する液体よりなる、請求項６４ないし６６のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項６８】
前記第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発時間の比は、少なくとも２：１である、請求項６４ないし６７のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項６９】
前記第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発時間の比は、少なくとも３：１である、請求項６４ないし６７のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項７０】
前記第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発時間の比は、少なくとも４：１である、請求項６４ないし６７のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項７１】
前記第１および少なくとも１つの追加のトナーに使用される前記液体キャリアは、異なっているか、或いは異なる液体キャリアの混合物または異なる割合の同じ液体キャリアの混合物よりなる、前記すべての請求項のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項７２】
前記第１および少なくとも１つの他の液状トナーにおける前記トナー粒子は、液状トナーセットにおける異なる着色液状トナーのうちの少なくとも幾つかについて、レオロジー、粘着性および凝集性のうちの少なくとも１つを含む異なる特性を有している、請求項４０ないし７１のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項７３】
前記トナーは、高温で前記異なる特性を有している、請求項７２に記載の液状トナーのセット。
【請求項７４】
前記ポリマー粒子は、トナーを溶融し、これを基質に固定するのに適している高温で前記液体キャリアを溶媒和する、請求項４０ないし７２のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項７５】
第１の高い固形物濃度の第１の液状トナーは、トナー粒子が液体キャリアを溶媒和する高温で、第２の低い固形物濃度のセットのうちの他の液状トナーとほぼ同じ特性を有している、請求項７４に記載の液状トナーのセット。
【請求項７６】
前記液体キャリアは、液状トナーセットのうちの少なくとも２つの液状トナーについて異なっている、請求項４０ないし７５のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項７７】
セットのうちの第１の部材における液体キャリアは、セットのうちの少なくとも１つの他の液状トナーに存在しない第１の液体キャリア成分よりなり、前記第１の液体キャリア成分は、高温で、両液状トナーに存在する液体キャリア成分より低い蒸発度を有している、請求項７６に記載の液状トナーのセット。
【請求項７８】
セットのうちの第１の部材における液体キャリアは、セットのうちの少なくとも１つの他の液状トナーにおける割合より高い割合でセットのうちの少なくとも１つに存在する第１の液体キャリア成分を含んでおり、前記第１の液体キャリア成分は、高温で、両液状トナーに存在する他の液体キャリアより遅い蒸発度を有している、請求項７６に記載の液状トナーのセット。
【請求項７９】
前記液状トナーは、少なくともシアン、マゼンタおよびイエロートナーを含んでいる、請求項４０ないし７８のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項８０】
前記液状トナーは、黒色トナーを含んでいる、請求項４０ないし７９のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項８１】
前記液状トナーは、紫色、オレンジ色および緑色のトナーのうちの１つまたはそれ以上を含んでいる、請求項４０ないし８０のうちのいずれか１つに記載の液状トナーのセット。
【請求項８２】
異なって着色された液状トナーのセットの少なくとも２つの部材を製造する方法であって、
部材の各々ごとに、ポリマー材料を、これを可塑化する炭化水素液体で加熱することと、
トナーの各々ごとに、可塑化ポリマー材料を主成分として着色トナー粒子を形成することを含み、
炭化水素液体のいくらかは、粒子の冷却後、ポリマーにより溶媒和されたままであり、この溶媒和されたままの炭化水素液体の割合量または組成は、セットのうちの少なくとも２つの部材における粒子について異なっている、製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液状トナー印刷装置の分野に関し、特に多色印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液状トナー印刷装置は、周知である。このような装置の幾つかは、中間転写部材を利用している。中間転写部材は、現像された液状トナー像を光受容体のような像形成部材から受け（「１番目の転写」）、この像を最終基質に転写する(２番目の転写)。このような装置は、ここでは「液状トナーオフセット印刷装置」と称する。ここで使用する場合、語「印刷機」は、最終製品が基質上の印刷像である複写機または他の機械を含む。
【０００３】
多色像を印刷しようとする場合、２つの方法が使用される。両方法とも、重ね合わされると、所望の印刷像となる多数の分離部（すなわち、単色の部分像）の発生を必要としている。前記像の各々は、像形成部材に別々に発生され、中間転写部材に転写され、そして最終基質に転写される。幾つかの装置では、像は、別々に最終基質に転写される。これらの装置では、像は、中間転写部材において別々であり、最終基質に記録状態に重ね合わされる。ここでは、「ワンショット」装置と称する他の装置では、像は、像形成部材に別々に形成され、そして中間転写部材に記録および重ね合わせ状態に転写される。重ね合わされた像は、ともに最終基質に転写される。
【０００４】
幾つかのワンショット装置では、分離部を次々に発生させるのに同じ像形成部材が使用されている。他の装置では、複数の像形成装置が存在しており、それらの各々は、異なる色の像を発生させ、複数の像が、中間転写部材に重ね合わされる。
【０００５】
液状トナー像を印刷するトナー装置も周知であり、これらの装置は、長い歴史がある。最近の液状トナー印刷では、トナーは、液体キャリアおよび(一般に電荷された)着色された(一般に顔料配合された)ポリマー系トナー粒子を主成分としている。このようなトナーの模範的な例は、米国特許第6,155,457号、第6,146,803号、第5,972,548号、第5,923,929号、第5,554,476号、5,426,491号、5,407,771号、5,346,796号、5,286,593号、第5,264,313号、第5,266,435号、第5,231,454号、第5,208,130号、第5,108,866号、第5,048,762号、第5,047,306号、第4,966,824号、第4,794,651号、第4,756,986号、第4,719,026号、第4,582,774号、ＰＣＴ公報ＷＯ９６／３１８０８号、ＷＯ９９／４５４３３号、ＷＯ９６／１３７６０号、ＷＯ０１／５３８９５号およびＷＯ０１／８８６１９号（これらすべての開示は参照によりここに組み入れられる）に記載されている。
【０００６】
一般に、所定の像を印刷するのに使用されるトナーセットにおける種々の異なって着色されたトナーは、同じ基本構造を有しており、つまり、トナー粒子用に主成分として使用されるポリマーが全体セットについて同じである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、ワンショット印刷では、像転写部材に転写された第１の部分像(分離部)は、後で転写される分離部よりも長い時間、像転写部材に留まっている。ほとんどの装置では、中間転写部材が加熱されるので、先に転写された分離部内の液体キャリアの多くは、２番目の転写前に蒸発される。これにより、像のレオロジー、粘着性および凝集性を変化させ、或る場合には、分離部のいくらかまたはすべての２番目の転写が不良になったり、異なる分離部について、転写量および品質が異なったりすることがある。この現象は、使用される特定のポリマー、中間転写部材における分離部の滞留時間、液体キャリアの組成、中間転写部材の温度および他の要因に応じて起こったり起こらなかったりする。トナーのレオロジーは、部分的に、使用される顔料に依存しており、この現象は、また、使用される顔料、および所定のトナーセットの場合、分離部の印刷順序に依存することもある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の幾つかの実施の形態の形態では、全色像を印刷するのに適した色のトナーセットの設計および製造のための方法が提供される。
【０００９】
本発明の幾つかの実施の形態では、種々のトナー像分離部の物性に対する(中間転写部材における)色々な滞留時間の影響を減少させるためにトナーの特性が調整される液状トナーのセットが提供される。
【００１０】
本発明の１つの実施の形態では、種々のトナー材料の特性、例えば、滞留条件下で中間転写部材への液状トナー分離部の転写に影響するようなここに記載の特性が定められ、或いは評価される。この決定または実験結果に基づいて、着色トナーセットにおける種々のトナーのうちの１つまたはそれ以上の特性は、分離部の２番目の転写を改良するために調整される。本発明の幾つかの実施の形態では、分離部のための等しくない滞留時間により、或いは種々のトナーに使用される異なる顔料または顔料使用量の影響により引起される特性の範囲は、トナーが２番目の転写時に特性の小さい範囲を有するように補償される。特性におけるこのような小さい範囲は一般に広い開放ウィンドーをもたらす。
【００１１】
本発明の幾つかの実施の形態に一般態様は、液状トナーセットに使用される異なる着色液状トナーのうちの少なくとも幾つかについて、(色以外の)異なる特性、例えば、レオロジー、粘着性および／または凝集性を有するトナーの使用と関連されている。幾つかの実施の形態では、異なる着色液状トナーのうちの少なくとも幾つかのための異なるポリマーが使用される。他の実施の形態では、異なる液体キャリアが使用される。更に他の実施の形態では、（液体キャリアに対して追加の）可塑剤が着色トナーのうちの幾つかに添加され、他の着色トナーには添加されないか、或いはトナーのうちの異なるトナーに異なる量で使用される。更に、本発明の実施の形態のうちの幾つかでは、トナー粒子が形成される基材を形成する可塑化ポリマーを製造する際に、異なる可塑化液体が使用される。
【００１２】
本発明の模範的な実施の形態では、異なるポリマーまたはポリマーの異なるブレンド比が、印刷用のトナーセットを補う液状トナーのうちの少なくとも幾つかにおける顔料粒子のための主成分として使用される。一般に、トナーセットが、シアン、マゼンタおよびイエロートナーと、任意である黒色、オレンジ色、紫色および／または緑色のトナーとで構成されている。初めの３つの色のみが一般に必要とされているが、もっと多くの色が使用されるなら、より富んでいるおよび／またはより濃い色および黒色も可能であることもある。
【００１３】
今日使用されている液状トナーの多くにおいて、トナー粒子は、溶媒和される液状炭化水素のような液体で可塑化されたポリマーを粉砕することにより形成される。本発明の幾つかの実施の形態では、ポリマーを予め可塑化するのに使用される液体は、液状トナー用の液体キャリアとして使用される液体と異なる。ポリマーにより吸収される液体の量は、先に生じられた像が良好な２番目の転写を受ける能力において役割を果たすものと思われる。特に、本発明者は、より多い量の液体を溶媒和するポリマーが液体を大きい程度まで長く保持することを見出した。かくして、このようなトナーポリマーは、先に転写された分離部用のポリマーとして使用するのに適している。
【００１４】
本発明の幾つかの実施の形態では、後の分離部用の主成分を形成するポリマーの一部のみが、高い液体キャリア保持能力を有するポリマーで置き換えられる。本発明者は、幾つかの実施の形態では、ポリマーの一部のみが置き換えられることで十分であることを見出した。また、液体キャリアの高い保持能力を有するポリマーの少なくとも幾つかが標準の材料として従来使用されているポリマーの少なくとも幾つかより高いメルトインデックスを有している。一般に、高いメルトインデックスを有している材料は高い光沢を有している。
【００１５】
本発明の幾つかの実施の形態では、先に印刷された１つの分離部または複数の分離部における液状トナーは、後で印刷される分離部におけるものと異なる化学作用を有している。幾つかの実施の形態では、異なる化学作用は、液体キャリアに対してトナー粒子の異なる化学作用よりなる。
【００１６】
変更例として或いは更に、始めに転写された層は、可塑剤のようなレオロジー（または他の関連特性）調整添加剤が添加されたポリマーを利用している。このような添加剤は、トナーがさほど溶媒和されていない液体キャリアの場合でも、許容可能なレオロジーを有すると言う十分程度までトナーの速度を低減することがある。
【００１７】
かくして、本発明の模範的な実施の形態によれば、
液体キャリアと、第１の色を有する着色ポリマー粒子とを含有する液状トナーを利用して第１の像を形成することと、
この第１の像を中間転写部材に転写することと、
少なくとも１つの液体キャリアと、第１の色と異なる第２の色を有する着色ポリマー粒子とを含有する液状トナーを利用して少なくとも１つの追加の像を形成することと、
少なくとも１つの追加の像を第１の像に重ねて中間転写部材に転写して中間転写部材に複合像を形成することと、
更に、複合像を更なる基質に転写することとを具備する印刷方法であって、
前記第１の液状トナーと前記追加の液状トナーのうちの少なくとも１つとに含有されている前記ポリマー粒子は、着色剤は別にして、異なる組成を有しており、この組成の相違は、異なるポリマーまたはポリマーブレンドと、可塑剤の量または種類と、溶媒和液体の異なる量および溶媒和液体の異なる組成とのうちの少なくとも１つを含む、印刷方法が提供される。
【００１８】
本発明の実施の形態では、前記第１のトナー像および前記の少なくとも１つの追加のトナー像における液体キャリアの大部分が、前記夫々の像が前記中間転写部材にある間に蒸発され、この蒸発は、夫々の像のレオロジー、粘着性または凝集性特性のうちの１つまたはそれ以上を変化させ、前記１つまたはそれ以上の特性は、前記像が中間転写部材に転写されるときではなく、前記像が中間転写部材から更に転写されるときに、ほぼ同様であるようになっている。
【００１９】
本発明の実施の形態では、液体キャリアは、液状炭化水素である。本発明の実施の形態では、溶媒和液体は、液状炭化水素である。任意に、液体キャリアは、溶媒和液体と同じである。変更例として、液体キャリアは、溶媒和液体と同じではない。
【００２０】
本発明の実施の形態では、前記中間転写部材は、高温にあり、前記像における前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーは、中間転写部材に転写されると、上記高温で粘着性、レオロジーまたは凝集性の異なる特性を有している。
【００２１】
任意に、第１および少なくとも１つの追加の液状トナーは、２５℃でほぼ同様な特性を有している。
【００２２】
任意に、ポリマー粒子着色ポリマー粒子は、前記高温で前記前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーにおける前記液体キャリアを溶媒和する。
【００２３】
本発明の実施の形態では、少なくとも前記第１の液状トナーは、前記トナー粒子用の可塑剤を含んでおり、この可塑剤は、前記少なくとも１つの追加液状トナーに存在し得る任意の可塑剤の追加であるか、或いはこれと量または種類が異なっている。任意に、この可塑剤は、ジブチルフタレート、アセチルトリエチルシトレートまたはアセチルトリブチルシトレートのうちの１つまたはそれ以上よりなる。
【００２４】
本発明の実施の形態では、前記第１の液状トナー中の前記ポリマー粒子は、前記少なくとも１つの追加のトナー中のポリマー粒子のものと異なるポリマーまたはポリマー混合物よりなる。任意に、異なるトナーの粒子における前記ポリマーは、異なっている。変更例として、或いは更に、ポリマーは、粒子のうちの１つのポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なり、この混合物は、他の粒子に含まれるポリマーと、前記１つの粒子に含まれない少なくとも１つの追加のポリマーとよりなる。変更例として、或いは更に、ポリマーは、粒子のポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なっており、前記混合物中のポリマーの割合は、夫々の粒子ごとに異なっている。任意に、ポリマーのうちの１つは、エチレン酸／メタクリル酸コポリマーである。変更例として、或いは更に、ポリマーのうちの１つは、酸変性エチレンアクリレートである。変更例として、或いは更に、ポリマーのうちの１つは、エチレンアクリル酸コポリマーである。
【００２５】
本発明の実施の形態では、ポリマー粒子は、粒子を冷却した後、いくらかがポリマーにより溶媒和されたままである液体で粒子のポリマーを加熱して可塑化する方法で形成されており、この溶媒和されたままの液体の割合量または組成は、第１および少なくとも１つの追加のトナー中の粒子のものと異なっている。任意に、この割合量は、異なっている。任意に、第１のトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０または３５重量％以上である。任意に、少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０または２５重量％未満である。任意に、溶媒和されたままの液体の組成は、異なっている。
【００２６】
任意に、第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、１５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる。
【００２７】
任意に、第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、２５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる。
【００２８】
任意に、第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発速度の比は、少なくとも２：１、３：１または４：１である。
【００２９】
本発明の実施の形態では、前記第１および少なくとも１つの追加のトナーに使用される液体キャリアは、異なっているか、或いは異なる液体キャリアの混合物または異なる割合の同じ液体キャリアの混合物よりなる。
【００３０】
本発明の実施の形態では、トナー粒子は、帯電されている。
【００３１】
本発明の実施の形態では、像の形成は、
像形成表面に静電潜像を形成することと、
この像を液状トナーと接触させて可視像を形成することよりなる。
【００３２】
任意に、液状トナーは、少なくともシアン、マゼンタおよびイエロートナーを含んでいる。任意に、液状トナーは、黒色トナーを含んでいる。任意に、液状トナーは、紫色、オレンジ色および緑色のトナーのうちの１つまたはそれ以上を含んでいる。
【００３３】
更に、本発明の模範的な実施の形態によれば、
【００３４】
多色像を印刷するための少なくとも２つの液状トナーのセットであって、各トナーが、異なる色を有しており、各トナーが、
液体キャリアと、
セットにおける他のトナーの着色粒子の色と異なる所定の色の着色ポリマーよりなるトナー粒子とを含んでおり、
前記セットの第１の液状トナーおよび他の液状トナーのうちの少なくとも１つにおける前記ポリマー粒子が、着色剤は別にして、異なる組成を有しており、組成の相違が、異なるポリマーまたはポリマーブレンドのうちの少なくとも一方、可塑剤の量または種類、溶媒和液体の異なる量および溶媒和液体の異なる組成を含む、液状トナーのセットが提供される。
【００３５】
本発明の実施の形態では、液体キャリアは、液状炭化水素である。本発明の実施の形態では、溶媒和液体は、液状炭化水素である。任意に、液体キャリアは、溶媒和液体と同じである。変更例として、液体キャリアは、溶媒和液体と同じではない。
【００３６】
本発明の実施の形態では、第１および少なくとも１つの追加の液状トナーは、２５℃でほぼ同様な特性を有している。
【００３７】
任意に、ポリマー粒子着色ポリマー粒子は、７５℃で前記第１および少なくとも１つの追加の液状トナーにおける液体キャリアを溶媒和する。
【００３８】
本発明の実施の形態では、少なくとも前記第１の液状トナーは、前記トナー粒子用の可塑剤を含んでおり、この可塑剤は、前記少なくとも１つの追加液状トナーに存在し得る任意の可塑剤の追加であるか、或いはこれと量または種類が異なっている。任意に、可塑剤は、ジブチルフタレート、アセチルトリエチルシトレートおよびアセチルトリブチルシトレートのうちの１つまたはそれ以上よりなる。
【００３９】
本発明の実施の形態では、前記第１の液状トナー中のポリマー粒子は、前記少なくとも１つの追加のトナー中のポリマー粒子のものと異なるポリマーまたはポリマー混合物よりなる。任意に、ポリマーは、異なっている。任意に、ポリマーは、粒子のうちの１つのポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なり、この混合物は、他の粒子に含まれるポリマーと、前記１つの粒子に含まれない少なくとも１つの追加のポリマーとよりなる。任意に、ポリマーは、粒子のポリマーがポリマー混合物で形成されている点で異なっており、この混合物中のポリマーの割合は、夫々の粒子ごとに異なっている。任意に、ポリマーのうちの１つは、エチレン酸／メタクリル酸コポリマーである。任意に、ポリマーのうちの１つは、酸変性エチレンアクリレートである。任意に、ポリマーのうちの１つは、エチレンアクリル酸コポリマーである。
【００４０】
本発明の実施の形態では、ポリマー粒子は、粒子を冷却した後、いくらかがポリマーにより溶媒和されたままである液体で粒子のポリマーを加熱して可塑化する方法で形成されており、この溶媒和されたままの液体の割合量または組成は、第１および少なくとも１つの追加のトナー中の粒子のものと異なっている。任意に、この割合量は、異なっている。任意に、第１のトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０または３５重量％以上である。任意に、少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子における液体の重量割合は、ポリマーの３０または２５重量％未満である。任意に、組成は、異なっている。
【００４１】
本発明の実施の形態では、第１のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、１５０または２５０より大きい蒸発時間を有する液体よりなる。任意に、少なくとも１つの追加のトナーのトナー粒子に溶媒和された液体は、ジエチルエーテルと比較して、１５０未満の蒸発速度を有する液体よりなる。
【００４２】
本発明の実施の形態では、第１および第２のトナー粒子に溶媒和された液体の蒸発時間の比は、少なくとも２：１、３：１または４：１である。
【００４３】
本発明の実施の形態では、前記第１および少なくとも１つの追加のトナーに使用される前記液体キャリアは、異なっているか、或いは異なる液体キャリアの混合物または異なる割合の同じ液体キャリアの混合物よりなる。
【００４４】
本発明の実施の形態では、前記第１および少なくとも１つの他の液状トナーにおけるトナー粒子は、液状トナーセットにおける異なる着色液状トナーのうちの少なくとも幾つかについて、レオロジー、粘着性および凝集性のうちの少なくとも１つを含む異なる特性を有している。任意に、これらのトナーは、高温で前記異なる特性を有している。
【００４５】
任意に、ポリマー粒子は、トナーを溶融し、これを基質に固定するのに適している高温で前記液体キャリアを溶媒和する。任意に、第１の高い固形物濃度の第１の液状トナーは、トナー粒子が液体キャリアを溶媒和する高温で、第２の低い固形物濃度のセットのうちの他の液状トナーとほぼ同じ特性を有している。
【００４６】
本発明の実施の形態では、液体キャリアは、液状トナーセットのうちの少なくとも２つの液状トナーについて異なっている。任意に、セットのうちの第１の部材における液体キャリアは、セットのうちの少なくとも１つの他の液状トナーに存在しない第１の液体キャリア成分よりなり、この第１の液体キャリア成分は、高温で、両液状トナーに存在する液体キャリア成分より低い蒸発度を有している。任意に、セットのうちの第１の部材における液体キャリアは、セットのうちの少なくとも１つの他の液状トナーにおける割合より高い割合でセットのうちの少なくとも１つに存在する第１の液体キャリア成分を含んでおり、前記第１の液体キャリア成分は、高温で、両液状トナーに存在する他の液体キャリアより遅い蒸発度を有している。
【００４７】
本発明の実施の形態では、液状トナーは、少なくともシアン、マゼンタおよびイエロートナーを含んでいる。任意に、液状トナーは、黒色トナーを含んでいる。任意に、液状トナーは、紫色、オレンジ色および緑色のトナーのうちの１つまたはそれ以上を含んでいる。
【００４８】
更に、異なって着色された液状トナーのセットの少なくとも２つの部材を製造する方法であって、
部材の各々ごとに、ポリマー材料を、これを可塑化する炭化水素液体で加熱することと、
トナーの各々ごとに、可塑化ポリマー材料を主成分として着色トナー粒子を形成することを含み、
炭化水素液体のいくらかが、粒子の冷却後、ポリマーにより溶媒和されたままであり、この溶媒和されたままの炭化水素液体の割合量または組成が、セットのうちの少なくとも２つの部材における粒子について異なっている、製造方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
添付図面を参照して本発明の模範的な非限定の実施の形態を説明する。
【００５０】
図１は、本発明の模範的な実施の形態によるワンショット印刷装置に使用するための１組のトナーの設計および調整のための簡単化フローチャートを示している。
【００５１】
２１２では、トナーのレオロジーの変化を滞留時間の関数として評価する。この評価は、トナー粒子に基づいて使用されるポリマーまたはポリマーブレンドの種類の関数である。また、この評価は、中間転写部材の温度およびトナーに使用される液体キャリアの種類の関数である。また、この評価は、ポリマーを溶解するのに使用される液体の関数である。最後に、この評価は、２番目の転写時におけるレオロジーを調整するトナー粒子に添加される添加剤の関数である。
【００５２】
この方法の開始時点は、しばしば、所定の滞留時間、中間転写部材の温度および印刷機の他の作動条件のための良好な２番目の転写の量を有するトナーである。トナー材料の正確な物性が知られている必要がないが、本発明の実施の形態では、同様な特性を与えるために、他のトナーの特性が調整される。最も低い滞留時間を有するトナーが「目標」の特性を有するものと考えることが有用であるが、目標を定めるのに、他の分離部用に使用されるトナーを使用することができる。
【００５３】
かくして、２１４で、他のトナーのうちの１つまたはそれ以上のための第１の調整が定められる。（「目標」ではない）他のトナーの滞留時間を補償するのに、以下に説明する方法のうちのいずれかの方法を使用してもよい。
【００５４】
２１６で、１組のトナーのための第１の反復法が定められる。多くの場合、トナーの組成の種々の変化の効果の非常に一般的な知識に基づいた、この反復法は、更に調整する必要がない改良トナーセットをもたらす。
【００５５】
２１８で、任意に、印刷試験分離部によってトナーセットが試験される。像の品質は、例えば、当業界で公知な測定試験および付着のような他の試験によって定められる。本発明の実施の形態では、トナーセットの作動ウィンドーを定めるために、印刷機の特性が変化される。例えば、作動ウィンドーの大きさを定めるために、中間転写部材の温度および／または１番目および／または２番目の転写圧力、および／または１番目の転写電圧および／または現像パラメータが使用される。
【００５６】
後述するトナーの特性の変化に応じて作動ウィンドーを制限するトナーが更に調整されて試験される第２の任意の反復法２２０および第２のセットの試験２２２が行なわれてもよい。一般に、分離部間の２番目の転写の変化の主な原因は、像に残存する（および溶媒和化する）液体の量である。使用されるポリマー（およびブレンド）を変え、トナーの形成においてポリマーを溶媒和化するのに使用される液体を変え、可塑剤を添加することによってこの液体量を調整する方法を以下に説明する。転写を行ない得る他の特性が同様に調整されてもよい。更に、反復法が行なわれてもよい。
【００５７】
反復方法の集中を速めるために、変化された滞留条件下のトナーの特性をトナーにおける後述の調整の関数として特徴付ける試験が行なわれてもよい。このような反復法が好ましいが、この反復法は、本明細書で説明されるトナーの変化の関数および効果の現在の知識に基づいて、向上された結果を達成するためには必要でない。
【００５８】
しかしながら、最適なトナーセットを製造するのに、かかる反復法が必要とされることもある。
【００５９】
図２および図３は、本発明の実施の形態による模範的なワンショット印刷装置１１の簡単化概略図を示している。便宜上、図２および図３の装置は非常に簡単化されており、かかる装置に存在する詳細の多くを含んでいない。何故なら、既存の印刷機のための様々な設計のために本発明の液状トナーが有用であり、これらの既存の装置は、実際の再設計をほとんど或いは全く必要としないからである。本発明が有用である幾つかの装置の詳細については、読者は、液状トナー印刷装置の課題についての広い特許文献、特に、インディゴＮ．Ｖ．およびその前任のスペクトルサイエンスＢ．Ｖ．に初めに譲渡された特許および出願を参照せよ。一般に、この印刷装置は、開示が参照によりここに組み入れられる米国特許第5,915,152号に記載の装置と同様である。何故なら、この出願が、一般に、印刷に現在使用されている装置を述べているからである。しかしながら、以上で指摘したように、本発明は、一般に、中間転写部材への転写前にトナー像を形成する方法に特定されないので、トナー像を生じるための他の装置が使用されてもよい。
【００６０】
図２および図３でわかるように、装置１１は、像形成シート、代表的には、回転ドラム１０に代表的に設けられる有機光受容体１２を備えている。ドラム１０は、モータなど(図示せず)によって、シート有機光受容体１２の表面を帯電するようになっている、帯電装置１４、好ましくは、コロトロン、スコロトロンまたはローラ帯電器または当業界で知られているような他の適当な帯電装置を通り越して、矢印１８の方向にその軸線のまわりに回転される。再現すべき像が、像形成器１６によって帯電済み光受容体１２に収束されて光が当った領域において光導電体を少なくとも部分的に放電させ、それによって静電潜像を形成する。かくして、潜像は、普通、第１の電位の像領域および他の電位の背景領域を有している。
【００６１】
光受容体１２は、当業界で知られているような材料層の任意の適当な配列を使用してもよいが、米国特許第5,915,152号に述べられているように、シートをドラム１０に設け易くするために、これらの層のうちの幾つかがシートの端部から任意に取除かれている。
【００６２】
変更例として、光受容体１２は、ドラム１０に付着されてもよいし、連続表面を形成してもよい。更に、光受容体１２は、例えば、セレン化合物に使用されている非有機系光導電体でもよい。
【００６３】
なお、本発明の他の変更実施の形態では、静電潜像を発生させるための非電子写真式の方法が使用されてもよい。例えば、潜像は、イオン写真式または他の静電像形成手段により発生される帯電可能な潜像または永久潜像でもよく、或いは当業界で知られているような潜像を形成するための他の方法が使用されてもよい。
【００６４】
本発明の模範的な実施の形態では、像形成装置１６は、変調レーザー光走査装置または当業界で知られているような他の像形成装置である。
【００６５】
模範的な実施の形態では、多色トナーカーテンアプリケータ２０、現像組立体２２、色特定清浄ブレード組立体３４、背景清浄ステーション２４、電化スキージー２６、背景放電装置２８、中間転写部材３０、清浄装置３２、および任意に、中和ランプ組立体３６もまたドラム１０と関連付けられている。これらの要素のうちの幾つかは、本発明の或る実施の形態では、省かれてもよいし、或いは同様な機能を有する要素で置き換えられてもよい。
【００６６】
前記の実施の形態では、現像組立体２２は、現像ローラ３８を有している。この現像ローラ３８は、一般に、光受容体１２から間隔を隔てられており、それによりこれら両者間に代表的には４０ないし１５０ミクロメートルの隙間を形成しており、また現像ローラ３８は、像の電位と像の背景領域の電位との中間の電位に帯電される。かくして、現像ローラ３８は、適当な電圧に維持される場合、静電潜像の現像を助成するために電場を印加するように作用する。
【００６７】
現像ローラ３８は、代表的には、矢印４０で示すようにドラム１０と同じ方向に回転する。この回転は、シート１２の表面および現像ローラ３８がそれらの間の隙間において反対方向の速度を有することを考慮してのものである。
【００６８】
好ましくは、作動および構造が米国特許第5,915,152号に述べられているような多色トナーカーテンアプリケータ２０が、光受容体１２と現像ローラ３８との間の現像領域４４の上流で光受容体１２の表面の一部（以後、塗布領域と称する）と並列して固定的に設けられている。前述の実施の形態によれば、アプリケータ２０は、塗布領域の方向に広がる液状トナーの連続体(以後、トナーカーテンと称する)を生じる。着色像の形成では、複数の異なる色のトナーカーテンがトナーアプリケータ２０によって塗布領域に次々に塗布される。
【００６９】
現像後、現像ローラ３８に残存する各着色トナーの残留量の別々の除去のために、当業界で知られているような任意の色特定清浄ブレード組立体３４が現像ローラ３８と関連付けされている。これらのブレード組立体３４の各々は、対応する色のトナーがトナーカーテンアプリケータ２０により塗布領域に供給されると、選択可能に現像ローラ３８に作動的に関連付けられる。清浄ブレード組立体の構成および作動はＰＣＴ公報ＷＣ９０／１４６１９号および米国特許第5,289,238号（それらの開示は参照によってここに組み込まれる）に記載されている。
【００７０】
各清浄ブレード組立体３４は、種々の色トナーの混合によるこれらの色トナーの汚染を防ぐために、清浄ブレード組立体３４により現像ローラ３８から除去されるトナーを各色トナーに対して1つずつの別々の収集容器５４、５６、５８、６０、１５４、１５６に差し向けるのに役立つトナー差し向け部材５２を有している。収集容器５４、５６、５８、６０、１５４、１５６により収集された異なる色トナーは、対応するトナー溜め部５５、５７、５９、１５５、１５７に再循環される。任意に、任意の最終トナー差し向け部材６２が常に現像ローラ３８に係合しており、そこに収集されたトナーは、収集容器６４に供給され、その後、種々の着色トナー粒子から比較的きれいな液体キャリアを分離するように作動する分離器６６を経て液体キャリア溜め部６５に供給される。分離器６６は、代表的には米国特許第4,985,732号（その開示は参照によりここに組み入れられる）に記載の種類のものであってもよい。
【００７１】
像形成速度が非常に高い、ＰＣＴ公報ＷＣ９２／１３２９７号（その開示は参照によりここに組み入れられる）に記載のような本発明の幾つかの実施の形態では、代表的にはリバースローラ４６および湿潤ローラ４８を有する背景清浄ステーション２４が任意に設けられる。矢印５０で示される方向に回転するリバースローラ４６は、好ましくは、像の電位と光導電性ドラム１０の電位との中間であるが、現像ローラの電位と異なる電位に電気的にバイアスされている。リバースローラ４６は、好ましくは、光導電性シート１２から間隔を隔てられており、それによりこれらの両者間に代表的には４０ないし１５０ミクロメートルの隙間を形成している。
【００７２】
好ましくは、湿潤ローラ４８は、好ましくは液体キャリア溜め部６５から導管８８を経て受入れられた液体キャリアを収容している流体浴４７に部分的に浸漬されている。好ましくはドラム１０およびリバースローラ４６と同じ方向に回転する湿潤ローラは、リバースローラ４６の上流の非着色液体キャリアで光導電性シート１２を湿潤するように作動する。湿潤ローラ４８により供給された液体は現像組立体２２によりドラム１０から除去された液体に取って代わり、かくしてリバースローラ４６が、帯電された着色トナー粒子を電気泳動により潜像の背景領域から除去する。収集器６４および分離器６６を経て溜め部６５に供給された種々の色のトナー粒子を含有している過剰に液体を収集するために連続的にリバースローラ４６に係合する液体差し向け部材７０により過剰の流体がリバースローラ４６から除去される。ローラ４６および湿潤ローラ４８の作動の詳細は米国特許第5,915,152号により詳細に記載されている。なお、図２および図３に示される装置は、それ自身新規ではない。むしろ、図２および図３に示される装置は、本発明のトナーについて使用されることができる装置の例として述べられている。
【００７３】
参照符号４６，４７、４８、７０で具現されている装置は、一般に、低速の装置にとっては必要とされないが、好ましくは高速の装置に含まれる。
【００７４】
任意に、電気的にバイアスされたスキージーローラ２６がシート１２の表面に押し付けられており、このスキージーローラ２６は、液状キャリアを背景領域から除去し、像を圧縮し、且つ像領域において液状キャリアを除去するように作動する。このスキージーローラ２６は、好ましくは、当業界で周知であるような弾性で僅かに導電性のポリマー材で形成されており、任意に、トナー粒子における電荷の極性と同じ極性で数百ないし２、３千ボルトの電位に帯電される。放電装置２８は、主として電気的破壊を減じ且つ中間転写部材３０への像の転写を改良するために、シート１２に残存する電圧を放電する光でシート１２を照らすように作動する。白黒装置におけるこのような装置の作動が、米国特許第5,280,326号（その開示は参照によりここに組み入れられる）に述べられている。
【００７５】
更に、図２および図３は、多色トナーカーテンアプリケータ２０が、代表的には６つの異なる溜め部５５、５７，５９、６１、１５５、１５７から別々の供給量の着色トナーを受けることを示している。図１は、６つの異なる溜め部５５、５７，５９、６１、１５５、１５７を示している、これらの溜め部のうちの１つがＫで示される黒色のトナーを収容している。他の溜め部は、任意の適当な標準の或いは外注選択された色、例えば、Ｙ、ＭおよびＣで示されるイエロー、マゼンタおよびシアン、およびＳ１，Ｓ２で示される他の特別の色をそれぞれ収容してもよい。着色トナーを多色トナーアプリケータ２０に供給するのに所望量の圧力を加えるために、ポンプ９０、９２、９４、９６、１９０、１９２が夫々の供給導管１７０、１７２、１７４、１７６、１８０、１８２に沿って設けられてもよい。６つの異なる溜め部の使用は、標準のプロセス色に加えて外注着色トナーを考慮してのものである。変更例として、標準の４色像形成の場合、トナーアプリケータ２０は、代表的にはイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの色を収容しているたった４つの異なる色トナー溜め部と関連されている。
【００７６】
中間転写部材（ＩＴＭ）３０は、例えば、米国特許第4,684,238号および第4,974,027号またはＰＣＴ公報ＷＯ９０／０４２１６号（それらの開示は参照によりここに組み入れられる）に記載のように、任意の適当な中間転写部材であってもよい。変更例として、ＩＴＭ３０は，以下に述べるもの、または米国特許第6,070,042号、第5,754,931号、第5,745,829号、第5,592,269号、第5,497,222号、第5,335,054号、第5,262,829号、第5,089,856号、第5,047,808号（それらの開示は参照によりここに組み入れられる）に記載のもののような多層転写部分を有する。部材３０は、光受容体１２の像支持表面からの像の静電転写のための適当な電圧および温度に維持される。中間転写部材３０は、好ましくは、紙のような最終基質７２に好ましくは熱および圧力により像を転写するための圧力ローラ７１と関連されている。
【００７７】
清浄装置３２は、光受容体１２の表面をこすり清浄するように作動し、好ましくは清浄ローラ７４と、非極性清浄液、好ましくは溜め部６５からの冷却液体キャリアを噴霧する噴霧器７６と、光導電性表面の清浄化を完全にするワイパーブレード７８とを有している。噴霧された液体キャリアは、スクラッビング法を助成し、光導電性表面を冷却する。この目的で当業界で知られている任意の合成樹脂で形成されてもよい清浄ローラ７４は、その表面が光導電性表面をスクラッブするように、矢印８０で示されるようにドラム１０と同じ方向に駆動される。光受容体シート１２の表面に残存するいずれの残留電荷も、実際には必要とされない任意の中和ランプ組立体３６からの光で光導電性表面を照らすことによって除去され得る。
【００７８】
本発明の模範的な実施の形態によれば、各像を所定の色で現像した後、単一色の像が中間転写部材３０に転写される。異なる色の次の像が先の像と整合して中間転写部材３０に次々に転写される。所望の像すべてが転写されると、完全な多色像が転写部材３０から基質７２に転写される。基質７２への複合像の転写が起こると、刷りローラ７１が、中間転写部材３０と基質７２との間の作動的係合を生じるだけである。
【００７９】
本発明の関連実施の形態では、使用されるトナーは、ポリマーを主成分とし、高温でポリマーにより溶媒和される液体キャリアを有するトナー粒子を含有する液状トナーである。
【００８０】
上記方法のための特徴時間は「サイクル時間」である。これは、中間転写部材が完全な回転を行なうのにかかる時間である。これに基づいて、中間転写部材に転写された第１の層は、ｎ−１サイクルのための（ｎは印刷される分離部の数である）加熱された中間転写部材にある。各次の分離部は、１を減じたサイクルのための中間転写部材にある。また、各分離部は、代表的には、中間転写部材のまわりの１番目および２番目の転写の相対位置に応じて、サイクルの約追加の１／４ないし３／４のための中間転写部材にある。かくして、最初および最後の分離部の滞留時間については、ｎ−１／４サイクル時間とｎ−３／４サイクル時間との間に差がある。刷り速度が８０００／時である方法では、サイクル時間は約１／２秒である。かくして、多分離部の印刷の場合、最初の分離部は、数秒の間、加熱された中間転写部材にあってもよい。この時間は、レオロジー（および／または分離部におけるトナー粒子の他の関連特性）の実質的な変化を引起すのに十分な蒸発が起こるのに十分に長い。
【００８１】
かくして、ポリマーおよび液体キャリアの同じ基本的な組合せの場合、最初の分離部が中間転写部材にある間、レオロジーが十分に変化してそのレオロジーを望ましい範囲外にする。他方、第１の層がその長い滞留後に適当なレオロジーを有するように、(従来技術の)トナーが構成される場合、最後の層（これはほんの短い時間、中間転写部材にある）は、使用可能なレオロジーの範囲外であってもよい。
【００８２】
異なるトナーの異なるレオロジーの現象は、本発明者にはすでに知られている。例えば、黒色トナー粒子用の顔料としてカーボンブラックを利用した標準トナーは、他の着色トナーより速く乾燥する。かくして、黒色トナーを利用したワンショット装置では、黒色分離部は、通常、中間転写部材に最後に転写される。
【００８３】
ポリマーの溶媒和特性は変化する。多くのポリマーが液体キャリアを全く溶媒和しない。他のポリマーは、加熱されると、それらの液体との関係を比較的容易に絶ち、他のポリマーは、長い期間、溶媒和された液体を保持する（かくして、可塑化されたままであり、および／または粘着性のままである。更に、溶媒和量は使用された液体の種類によっても決まる。
【００８４】
本発明の１つの形態によれば、少なくとも最初に生じられる層のために使用されるポリマーは、構造が次の層のうちの少なくとも幾つかのために使用されるポリマーと異なる。
【００８５】
幾つかの実施の形態では、分離部のうちの少なくとも幾つかのトナー粒子用に異なるポリマーの混合物が使用される。例えば、最初および最後の分離部は異なるポリマー混合物よりなってもよく、中間の分離部のうちの幾つかは、最初および最後の分離部と同じレオロジーを有するか、或いは中間のレオロジー特性を有する。
【００８６】
表１は、公知の液状トナー像形成方法と（使用されたパーセントに応じて）適合可能である異なる鉱油とともに加熱されたときに種々のポリマー樹脂が膨潤する異なる量を示している。膨潤は、多量の液体を吸収する温度まで液体とともに加熱され、次いで室温（２５℃）まで冷却されたときのポリマーの重量のパーセントの増大と定義される。換言すると、膨潤は、溶媒和方法においてポリマーで「捕捉される」液体の量の指示である。下記の表において、バイネル（Bynel）２００２および２０２２（デュポン）は、異なる融点（ＡＳＴＭ試験方法ＤＳＣ、Ｄ３４１８）およびメルトインデックス（ＡＳＴＭ試験方法Ｄ１２３８、１９０℃／２．１６Ｋｇ）を有する酸変性エチレンアクリレートである。バイネル２００２は、９１℃の融点を有する。そのメルトインデックスは、約１０ｄｇ／分である。バイネル２００２は、８７℃の融点および３５のメルトインデックスを有する。プリマコール（Primacor）５９９０１（ＤＯＷ）は、（１２５℃で）１３００のメルトインデックスを有するエチレンアクリル酸コポリマーである。
【００８７】
ヌクレルは、エチレン酸／メタクリル酸コポリマー樹脂である。ヌクレル６９９は、１００のメルトフローインデックスおよび９４℃の融点を有する。ヌクレル５９９は、５００のメルトフローインデックスおよび９８℃の融点を有する。イソパーＨ、イソパーＬおよびイソパーＭは、エクソンにより販売されている脂肪族炭化水素であり、マーコール８２は、エクソンにより販売されている白色鉱油である。(ジエチルエーテルと比較して)これらのイソパーの相対蒸発時間は、Ｈ＝６５、Ｌ＝１５０およびＭ＝６８０である。これらの番号は低い蒸発速度(高い蒸発時間)を示しており、蒸発の差は、加熱された中間転写部材上の薄い像に関しては顕著である。マーコール８２は、温度に対して非常に安定である。なお、イソパーＨは、従来、液状トナー用の液体キャリアとして使用されていたが、一般に、その高い揮発性に因りさほど使用されていない。マーコール８２は、幾つかの液状トナーにおいてマイナー成分として使用されるが、その非常に低い揮発性により、トナーにおける多量の使用が排除される。更に、これらのポリマーのうちの幾つかは、比較的低い耐摩耗性を有するので、トナーポリマーとして単独で使用されるには柔らかすぎる。かくして、トナー材料は、一般に、ここに記載の条件に加えて他の考慮事項に基づいて選択される。
【表１】
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【００８８】
これらのバイネルおよびプリマコール樹脂が、イソパーすべての高い吸収率（３４％より高い）を有しており、ヌクレルが、イソパーの低い吸収率（２８．５％未満）を有することは明らかである。本発明者は、バイネル２００２とヌクレル６９９との混合物を液状トナーにおけるトナー粒子のポリマー系として使用する場合、最初に中間転写部材に転写される分離部の２番目の転写が、ヌクレル６９９を主成分として標準トナーについての転写以上に大きく改良されることを見出した。分離部の完全な転写のために必要とされるバイネル２００２の量は、多数の要因、例えば、使用される顔料、滞留時間、分離部数、中間転写部材の温度および最初の転写前に除去される液体の量により変化する。しかしながら、条件を設定すると、ほぼ最適なトナーセットが、合理的な実験量で達成されることができる。使用されるポリマーは、特定の分離部の印刷順序に応じて、材料の各々ごとに０重量％と１００重量％との間であることができる。本発明の実施の形態では、色のうちの少なくとも１つは、バイネル２００２の大きな割合（５０〜１００％）を有しており、（その後に中間転写部材に転写されるべき）第２の色は、低い割合（０〜３０％）を有する。更に、バイネルの割合は、例えば、液体を吸収することにより、或いは２番目の転写時に中間転写部材上のトナー粒子の高温速度を増大する(或いは減少する)ことによって顔料がレオロジーに悪影響する色については増大(或いは減少)される。以上の論述はバイネル２００２およびヌクレル６９９の組合せを中心としているが、これらの材料の代わりに、本発明の教示を利用して、示されたおよび示されていない他の材料が使用可能であると思われる。例えば、バイネル２０２２は、同様の結果をもたらす。
【００８９】
特に、ワンショット転写装置用の着色トナーセット用の主成分としての異なるポリマー混合物の利用は、中間転写部材に形成される像のレオロジー特性の範囲が２番目の転写時に減少されるような混合物が選択されれば、有用であると思われる。
【００９０】
本発明の模範的な実施の形態によれば、以下にのべるように、ロスダブルプラネタリミキサでポリマー6００グラムをイソパー１４００グラムとともにｖ＝２の速度設定で１３０℃で１時間、その後、ｖ＝５の設定で１３０℃で２時間、混合する。次いで、加熱を止め、材料をｖ＝４の速度設定で１時間、混合しながら冷却し、その後、温度が３０℃に達するまで、ｖ＝２で連続的に冷却する。
【００９１】
その結果得られた材料はイソパーＬおよびポリマーと、ポリマー材料内に保持されている溶媒和イソパーとの混合物よりなる。
【００９２】
０．４７６ｃｍ（３／１６インチ）のクロム鋼ボールが充填されたＳ−Ｉ磨砕器に、溶媒和ポリマー９０９．８グラムをホスタパームイエロー６ＧＬおよびノバパームイエロー５ＧＤ７０（クライアント）８５．７グラムおよびステアリン酸アルミニウム（電荷改良添加物）１．０３５グラムとともに装填する。その結果得られた混合物を５５℃で３時間、粉砕し、その後、４０℃で１７時間、粉砕して１８重量％の非揮発性固形物含量およびコールタ粒径分析器により測定した場合の７ミクロメートルの平均粒径を有する黄色の液状トナー濃縮物を生じる。当業界で周知のように、イエロー顔料の代わりに他の色を有する顔料を使用することによって他の着色トナーを同様な方法で製造する。追加のイソパーＬを添加して非揮発性固形物の濃度を２％に低減し、当業界で知られているように、電荷ディレクタを添加する。約２％のマールコール７２を添加してもよい。
【００９３】
本発明の幾つかの実施の形態では、ヌクレル６９９は、着色トナーのうちの少なくとも幾つか用のポリマーとして使用される。他の実施の形態では、ヌクレルのうちの１つおよびバイネル２０２２またはバイネル２００２またはプリマコール５９９０の混合物、または前述の特性のうちの１つまたはそれ以上を有する他の混合物が使用される。本発明の幾つかの実施の形態では、成分のうちの１つは、前述の方法の第１の段階に使用される液体における３０％以上の膨潤度を有しており、第２の成分は、３０％未満の膨潤度を有している。変更例として或いは更に、膨潤比は約１．５対１より多い係数だけ異なるべきである。しかしながら、方法の第１の段階のために(イソパーＨのような)揮発性のもっと高い液体を使用することは、さほど望ましくはない。何故なら、イソパーＨは、像が中間転写部材にある時間の間、蒸発することがあるからである。
【００９４】
トナー粒子用に異なるトナーポリマーブレンドの使用により、異なる色のためにポリマーに捕捉される炭化水素液体の量を調整し、加熱された中間部材に対する像の異なる時間効果のうちの１つまたはそれ以上（かくして、蒸発される液体の量の差）と、トナー粒子のレオロジーに対する異なる顔料の効果とを補償するために中間転写部材上のトナー像のレオロジー特性を調整する。現在のところ、トナー像のレオロジーが２番目の転写時に分離部すべてについて同じである場合に最良の結果（および最も広い作動ウインドーが得られるものと思われる。
【００９５】
変更例として或いは更に、本発明の幾つかの実施の形態では、最初に印刷されるトナー用の液体キャリアの大部分のためではなく、溶媒和ポリマーの調製のために、さほど揮発性ではない炭化水素液体が使用される。かくして、前述の調製の第１の段階では、イソパーＬがイソパーＭで置き換えられてもよい。第２の段階における炭化水素液体のいくらかがイソパーＭであってもよい。イソパーＭはイソパーＬより低い蒸発度を有する。任意に、第１の段階における溶媒和液体の揮発性は、４未満であるべきであり、最終の液状トナーにおける液体キャリアの大部分の揮発性は、４より大きくあるべきである。任意に、揮発性の比は少なくとも１．５：１であるべきである。任意に、この比は、２または３：１より大きい。任意に、この比は４：１である。しかしながら、膨潤量が、実質的な溶媒和があるように十分に高いことは理解すべきである。一般に、第１の処理段階に使用される液体およびポリマーの組合せの結果、少なくとも２０％、任意には、２５または３０％より高い膨潤が起こるべきである。
【００９６】
かくして、多数の組合せが特に望ましいことがわかる。例えば、イソパーＬが、バイネルまたはプリマコールおよぶヌクレルの色々な組合せに対して使用されることができる。中間転写部材に転写される第１の分離部用に使用されるトナー粒子は、バイネルまたはプリマコールの比較的高いパーセントを有し(或いは全体的にこれらの材料のものであり)、最後の分離部に使用されるトナー粒子は、ヌクレルのより大きいパーセントを有する(或いは全体的にこれらの材料のものである)。
【００９７】
変更例として、分離部すべてにおけるトナー粒子はヌクレル６９９のような同じ材料で製造されることができ、最初の分離部のためのトナーの製造の第１の段階は、イソパーＭを使用することができ、その後の分離部のうちの少なくとも１つはイソパーＬを使用することができる。幾つかの実施の形態では、最初に転写される分離部は、製造の第１の段階において高いパーセントのバイネルまたはプリマコールおよびイソパーＭの両方を使用することができ、その後の分離部は、ほとんど或いは完全にヌクレルおよびイソパーＬを主成分とされることができる。当業者には、他の組合せが思い浮かぶであろう。
【００９８】
変更例として或いは更に、トナーポリマーにより溶媒和される液状炭化水素に加えて、追加の可塑剤が、トナー粒子のうちの幾つかまたはすべての調製に使用される。一般に、着色トナーのうちの幾つかでは、他の着色トナーにおけるより多量の可塑剤が使用され、これらの多い量は、最初に中間転写部材に転写されるトナー、または(カーボンブラックで着色された黒色トナーのような)他の理由で高い速度を有するトナーに使用される。任意に、セットにおける色のうちの１つまたはそれ以上には、可塑剤は使用されない。有用な可塑剤としは、ジブチルフタレート、アセチルトリエチルシトレートおよびアセチルトリブチルシトレートがあるものと思われる。他の可塑剤を使用してもよい。
【００９９】
本発明を実施するための最良に態様について本発明を説明した。本発明の幾つかの実施の形態によれば、任意の１つの図面に示されるすべてでなない特徴が実際の装置に存在し得、１つの図について説明された幾つかの特徴が他の実施の形態にも存在し得ることは理解すべきである。更に、示された方法および装置の変形例が、請求項によってのみ限定される本発明の範囲内に含まれる。このような変形例は、方法のうちの幾つかを実施するためにコンピュータプログラムの使用、ハードウエアのソフトウエアへの置き換え、ソフトウエアのハードウエアへの置き換えおよびハードウエアのファームウエアへの置き換えを含む。
【０１００】
ここで使用する場合、語「有する」「含む」および「備えている」またはそれらの同語源は、「含むが、限定されるものではない」ことを意味している。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】２番目の転写において変化が少ないワンショット印刷用のトナーの設計および製造方法を示す図である。
【図２】本発明の模範的な実施の形態による模範的なワンショット印刷装置の簡単化概略説明図である。
【図３】本発明の模範的な実施の形態による模範的なワンショット印刷装置の簡単化概略説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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