(57)【要約】【課題】電子デバイスに非ネイティブ機能を提供する無線コンパニオン・デバイスを提供する。【解決手段】コンパニオン・デバイスが、異なる電子デバイスに非ネイティブ機能を提供する。好ましい実施形態では、電子デバイスとコンパニオン・デバイスはともに、Bluetoothインターフェースなどの、この２つの間で通信することを可能にするローカル無線インターフェースを含む。電子デバイスは、コンパニオン・デバイスの範囲内に入ったとき、コンパニオン・デバイスの存在を検出し、これにより、どのような拡張機能をコンパニオン・デバイスが提供するかを知る。第１の実施形態では、電子デバイスが、情報をコンパニオン・デバイスに伝送し、コンパニオン・デバイスが、その情報を処理して、処理済みの情報を電子デバイスに伝送する。第２の実施形態は、コンパニオン・デバイスが、電子デバイス以外のソースから情報を受け取り、その情報を処理して、その情報を電子デバイスに伝送する。両方の実施形態において、コンパニオン・デバイスが、非ネイティブ機能を電子デバイスに提供する。非ネイティブ機能の例には、テキスト−音声変換、音声−テキスト変換、オーディオ・ファイルの処理、ビデオ・ファイルの処理、複雑な数学計算の処理、およびデジタル信号処理が含まれる。【選択図】図４
2005503076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスと併せて使用されるコンパニオン・デバイスであって、
コンパニオン・デバイスを前記電子デバイスに結合する無線インターフェースと、
データを処理し、前記無線インターフェースを介して処理済みのデータを前記電子デバイスに出力する前記無線インターフェースに結合されたデータ処理機構とを含むコンパニオン・デバイス。
【請求項２】
前記電子デバイスが、複数のネイティブの機能を含み、コンパニオン・デバイス内部の前記データ処理機構が、前記複数のネイティブの機能の１つではない少なくとも１つの機能を提供する請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項３】
前記データ処理機構が、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスから前記データを受け取る請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項４】
前記データ処理機構が、前記電子デバイス以外のソースから前記データを受け取る請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項５】
前記データ処理機構が、テキスト情報を前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力されるスピーチ・オーディオ情報に変換する音声プロセッサを含む請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項６】
前記データ処理機構が、スピーチ・オーディオ情報を処理し、その情報から前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される対応するテキスト情報を生成する音声認識プロセッサを含む請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項７】
前記データ処理機構が、デジタル・オーディオ情報を処理し、その情報から前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される対応するオーディオ出力を生成するオーディオ・プロセッサを含む請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項８】
前記データ処理機構が、デジタル・ビデオ情報を処理し、その情報から前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される対応するビデオ出力を生成するビデオ・プロセッサを含む請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項９】
前記データ処理機構が、少なくとも１つの数値問題を処理し、前記少なくとも１つの数値問題に対する少なくとも１つの解を生成する数値プロセッサを含み、前記少なくとも１つの解が、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項１０】
前記データ処理機構が、信号を処理するデジタル信号プロセッサを含み、処理済みの信号が、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項１１】
前記データ処理機構が、アンテナから受け取られた無線信号を処理し、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに処理済みの無線信号を出力するラジオ受信機を含む請求項１に記載のコンパニオン・デバイス。
【請求項１２】
電子デバイスと併せて使用されるコンパニオン・デバイスであって、
コンパニオン・デバイスと前記電子デバイスが互いに物理的に近接している場合、コンパニオン・デバイスと前記電子デバイスの間で、前記電子デバイスとコンパニオン・デバイスが無線インターフェースを介して通信することを可能にするリンクを自動的に確立する機構を含むコンパニオン・デバイスを前記電子デバイスに結合し、前記電子デバイスからコンパニオン・デバイスに第１のデータを転送し、コンパニオン・デバイスから前記電子デバイスに第２のデータを転送する無線インターフェースと、
コンピューティングデバイスと前記電子デバイスの間で前記リンクが自動的に確立された際にコンピューティングデバイスのデータ処理機能を前記電子デバイスに対して明らかにする識別機構であって、
前記電子デバイスが、複数のネイティブの機能を含み、前記処理機能が、前記複数のネイティブの機能の１つではない少なくとも１つの機能を含む機構と、
前記第１のデータを処理し、前記第１のデータから前記第２のデータを生成することによって前記データ処理機能を行い、前記第２のデータを前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力する前記無線インターフェースに結合されたデータ処理機構とを含むコンパニオン・デバイス。
【請求項１３】
（Ａ）受信機と送信機とを含む第１のローカル無線インターフェースを含む電子デバイスと、
（Ｂ）前記第１のローカル無線インターフェース内部の前記送信機からデータを受信することができる受信機と、前記第１のローカル無線インターフェース内部の前記受信機にデータを送信することができる送信機とを含む前記第１のローカル無線インターフェースに適合する第２のローカル無線インターフェースを含むコンパニオン・デバイスであって、
データを処理し、処理済みのデータを前記第２のローカル無線インターフェースを介して前記電子デバイス内部の前記第１のインターフェースに出力する前記第２のローカル無線インターフェースに結合されたデータ処理機構をさらに含むコンパニオン・デバイスとを含む電子システム。
【請求項１４】
前記第２のローカル無線インターフェースが、前記電子デバイスに対して前記データ処理機構の機能を定義する識別機構をさらに含む請求項１３に記載の電子システム。
【請求項１５】
前記電子デバイスが、複数のネイティブの機能を含み、前記コンパニオン・デバイス内部の前記データ処理機構が、前記複数のネイティブの機能の１つではない少なくとも１つの機能を提供する請求項１３に記載の電子システム。
【請求項１６】
前記データ処理機構が、前記第２のローカル無線インターフェースを介して前記電子デバイスから前記データを受け取る請求項１３に記載の電子システム。
【請求項１７】
前記データ処理機構が、前記電子デバイス以外のソースから前記データを受け取る請求項１３に記載の電子システム。
【請求項１８】
前記データ処理機構が、テキスト情報を前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力されるスピーチ・オーディオ情報に変換する音声プロセッサを含む請求項１３に記載の電子システム。
【請求項１９】
前記データ処理機構が、スピーチ・オーディオ情報を処理し、その情報から前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される対応するテキスト情報を生成する音声認識プロセッサを含む請求項１３に記載の電子システム。
【請求項２０】
前記データ処理機構が、デジタル・オーディオ情報を処理し、その情報から前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される対応するオーディオ出力を生成するオーディオ・プロセッサを含む請求項１３に記載の電子システム。
【請求項２１】
前記データ処理機構が、デジタル・ビデオ情報を処理し、その情報から前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される対応するビデオ出力を生成するビデオ・プロセッサを含む請求項１３に記載の電子システム。
【請求項２２】
前記データ処理機構が、少なくとも１つの数値問題を処理し、前記少なくとも１つの数値問題に対する少なくとも１つの解を生成する数値プロセッサを含み、前記少なくとも１つの解が、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される請求項１３に記載の電子システム。
【請求項２３】
前記データ処理機構が、信号を処理するデジタル信号プロセッサを含み、処理済みの信号が、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力される請求項１３に記載の電子システム。
【請求項２４】
前記データ処理機構が、アンテナから受け取られた無線信号を処理し、前記無線インターフェースを介して前記電子デバイスに処理済みの無線信号を出力するラジオ受信機を含む請求項１３に記載の電子システム。
【請求項２５】
（Ａ）受信機と送信機とを含む第１のローカル無線インターフェースと、複数のネイティブの機能とを含む電子デバイスと、
（Ｂ）前記第１のローカル無線インターフェース内部の前記送信機からデータを受信することができる受信機と、前記第１のローカル無線インターフェース内部の前記受信機にデータを送信することができる送信機とを含む前記第１のローカル無線インターフェースに適合する第２のローカル無線インターフェースとを含むコンパニオン・デバイスであって、
前記第１のローカル無線インターフェースおよび前記第２のローカル無線インターフェースがそれぞれ、コンパニオン・デバイスと前記電子デバイスが互いに物理的に近接している場合に、コンパニオン・デバイスと前記電子デバイスの間でリンクを自動的に確立する少なくとも１つの機構を含み、前記少なくとも１つの機構により、前記電子デバイスとコンパニオン・デバイスが前記第１のローカル無線インターフェースおよび前記第２のローカル無線インターフェースを介して通信することが可能になり、
コンパニオン・デバイスと前記電子デバイスの間で前記リンクが自動的に確立された際に前記電子デバイスに対して、前記電子デバイス内部の前記複数のネイティブの機能の１つではない少なくとも１つの機能を含むコンパニオン・デバイスのデータ処理機能を明らかにする識別機構と、
前記第１のローカル無線インターフェースおよび前記第２のローカル無線インターフェースを介して前記電子デバイスから受け取られた第１のデータを処理し、そのデータから第２のデータを生成することによって前記データ処理機能を行い、前記第２のデータを前記第２の無線インターフェースおよび前記第１の無線インターフェースを介して前記電子デバイスに出力する前記第２のローカル無線インターフェースに結合されたデータ処理機構とをさらに含むコンパニオン・デバイスとを含む電子システム。
【請求項２６】
第１の無線インターフェースを含む電子デバイスに非ネイティブ機能を提供するための方法であって、
（Ａ）前記電子デバイス内部の前記第１の無線インターフェースと通信することができる第２の無線インターフェースを含むコンパニオン・デバイスを提供するステップと、
（Ｂ）前記コンパニオン・デバイスがデータを処理するステップと、
（Ｃ）前記コンパニオン・デバイスが、処理済みのデータを前記第２の無線インターフェースに出力するステップと、
（Ｄ）前記第２の無線インターフェースが、前記処理済みのデータを前記電子デバイス内部の前記第１の無線インターフェースに伝送するステップとを含む方法。
【請求項２７】
前記第１の無線インターフェースと前記第２の無線インターフェースの間でリンクを確立するステップをさらに含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記電子デバイスが、複数のネイティブの機能を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記複数のネイティブの機能の１つではない少なくとも１つの機能を提供する請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
ステップ（Ｂ）で前記データが前記第２の無線インターフェースを介して前記電子デバイスから受け取られる請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
ステップ（Ｂ）で前記データが前記電子デバイス以外のソースから受け取られる請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記データが、テキスト情報を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記テキスト情報をスピーチ・オーディオ情報に変換し、前記処理済みのデータが、前記スピーチ・オーディオ情報を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
前記データが、スピーチ・オーディオ情報を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記スピーチ・オーディオ情報から対応するテキスト情報を生成し、前記処理済みのデータが、前記テキスト情報を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記データが、デジタル・オーディオ情報を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記デジタル・オーディオ情報から対応するオーディオ出力を生成し、前記処理済みのデータが、前記オーディオ出力を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３４】
前記データが、デジタル・ビデオ情報を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記デジタル・ビデオ情報から対応するビデオ出力を生成し、前記処理済みのデータが、前記ビデオ出力を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】
前記データが、少なくとも１つの数値問題を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記少なくとも１つの数値問題を処理して、前記少なくとも１つの数値問題に対する少なくとも１つの解を生成し、前記処理済みのデータが、前記少なくとも１つの解を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
前記データが、信号を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記信号をデジタル処理し、前記処理済みのデータが、前記デジタル処理された信号を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３７】
前記データが、無線信号を含み、前記コンパニオン・デバイスが、前記無線信号を処理して、前記無線信号からオーディオ出力信号を生成し、前記処理済みのデータが、前記オーディオ出力信号を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３８】
第１のローカル無線インターフェースを含む電子デバイスに非ネイティブ機能を提供するための方法であって、
（Ａ）前記電子デバイス内部の前記第１のローカル無線インターフェースと通信することができる第２のローカル無線インターフェースを含むコンパニオン・デバイスを提供するステップと、
（Ｂ）前記コンパニオン・デバイスと前記電子デバイスが互いに物理的に近接している場合に前記電子デバイス内部の前記第１のローカル無線インターフェースと前記コンパニオン・デバイス内部の前記第２のローカル無線インターフェースの間で、前記電子デバイスと前記コンパニオン・デバイスが前記第１のローカル無線インターフェースおよび前記第２のローカル無線インターフェースを介して通信することを可能にするリンクを自動的に確立するステップと、
（Ｃ）前記コンパニオン・デバイスが、前記第２のローカル無線インターフェースおよび前記第１のローカル無線インターフェースを介して前記電子デバイスに対して前記非ネイティブ機能を含む前記コンパニオン・デバイスのデータ処理機能を明らかにするステップと、
（Ｄ）前記コンパニオン・デバイスが、前記第１のローカル無線インターフェースおよび前記第２のローカル無線インターフェースを介して前記電子デバイスから第１のデータを受け取るステップと、
（Ｅ）前記コンパニオン・デバイスが、前記データ処理機能に従って前記第１のデータを処理して第２のデータを生成するステップと、
（Ｆ）前記コンパニオン・デバイスが、前記第２のローカル無線インターフェースおよび前記第１のローカル無線インターフェースを介して前記第２のデータを前記電子デバイスに出力するステップとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子デバイスに関し、より具体的には、電子デバイスの機能を拡張するための無線コンパニオン・デバイスおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の可搬パッケージで優れた能力を提供する最新の電子デバイスが出現している。モバイル電話機が非常に普及し、多くの人々にとって必需品となっている。携帯情報端末（ＰＤＡ）と呼ばれる小型ハンドヘルド・コンピュータも非常に普及し、ユーザが、多くの情報を記憶させること、およびある種のソフトウェア・アプリケーションを実行することを可能にしている。最近のＰＤＡは、必要に応じてユーザがＰＤＡの機能を拡張することを可能にする拡張カード用のスロット、および追加のポートを含んでいる。一部のＰＤＡは、モバイル電話インターフェースさえ有し、ユーザがＰＤＡをハンドヘルド・コンピュータとしてだけでなく、モバイル電話機としても使用することも可能にしている。さらに、モバイル電話機製造業者は、ＰＤＡと競おうとして自らの電話機にますます多くの機能を入れている。多くのモバイル電話機は、現在、電子メールの送受信を行うことができる。要するに、ＰＤＡ製造業者もモバイル電話機製造業者もともに、互いが、自らのデバイスを相手の領域にまで拡張しようとして競い合い始めている。
【特許文献１】
米国特許第５，４４４，７６８号
【非特許文献１】
www.bluetooth.com
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
モバイル電話機またはＰＤＡに機能を追加する周知のやり方には、いくつかの問題がある。拡張カード用のスロットを追加することにより、ユニットのサイズおよび必要とされる電力が増大する。各ユニットに拡張機能を組み込むことにより、ユニットの価格が上昇し、多くのユーザが必要としない多くの高価な機能が提供される可能性がある。拡張機能のための追加の回路を提供することにより、バッテリ寿命が短くなる。拡張機能の必要性は、小さく、軽量で、安価であり、長いバッテリ寿命を有する可搬デバイスの必要性と直接競合する。製造業者は、現在、サイズ、重量、費用、およびバッテリ寿命を機能と兼ね合いをはからなければならない。機能を追加することの現在のトレードオフを被ることなく電子デバイスの機能を拡張するやり方なしでは、電子デバイスは、デバイスの他の物理的機能のために性能を犠牲にする製品群の欠点を抱え続けることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
好ましい実施形態によれば、コンパニオン・デバイスが、異なる電子デバイスに非ネイティブ機能を提供する。好ましい実施形態では、電子デバイスとコンパニオン・デバイスはともに、Bluetoothインターフェースなどの、この２つの間の通信を可能にするローカル無線インターフェースを含む。電子デバイスは、コンパニオン・デバイスの範囲内に入ったとき、コンパニオン・デバイスの存在を検出し、これにより、どのような拡張機能をコンパニオン・デバイスが提供するかを知る。第１の実施形態では、電子デバイスが、コンパニオン・デバイスに情報を伝送し、コンパニオン・デバイスは、その情報を処理して、処理済みの情報を電子デバイスに伝送する。第２の実施形態では、コンパニオン・デバイスが、電子デバイス以外のソースから情報を受け取り、その情報を処理し、その情報を電子デバイスに伝送する。両方の実施形態において、コンパニオン・デバイスが、非ネイティブ機能を電子デバイスに提供する。非ネイティブ機能の例には、テキスト−音声変換、音声−テキスト変換、オーディオ・ファイルの処理、ビデオ・ファイルの処理、複雑な数学計算を行うこと、およびデジタル信号処理が含まれる。
【０００５】
本発明の以上の特徴および利点、ならびにその他の特徴および利点は、添付の図面に示す本発明の好ましい実施形態の以下のより詳細な説明から明白となる。
【０００６】
以下に、本発明の好ましい実施形態を添付の図面に関連して説明する。図面では、同様の符号が同様の要素を表わしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
概要
好ましい実施形態は、可搬電子デバイスに拡張機能を提供することに関する。本発明の文脈を理解するため、従来の技術の説明を以下に提供する。
【０００８】
本発明の発明者は、米国特許第５，４４４，７６８号、「遠隔で記憶されたメッセージの可聴処理のためのポータブル・コンピュータ・デバイス（Portable Computer Device for Audible Processing of Remotely StoredMessages）」で開示した発明の共同発明者でもある。本明細書の図１は、’７６８号特許の図２で示した特徴の多くを表わすブロック図である。ここで図１を参照すると、システム１００が、プロセッサ１３０に結合されたメモリ１２０を有するポータブル・コンピュータ・デバイス１１０を含んでいる。プロセッサ１３０は、電話インターフェース１４０、音声プロセッサ１５０、キーおよびボタン１６０、ならびにマイクロホン１７０に結合されている。電話インターフェース１４０は、中央メッセージ機構１４４に結合された電話網１４２に結合されている。音声プロセッサ１５０は、スピーカまたはイヤホン１５４に結合されたオーディオ増幅器１５２に結合されている。電話インターフェース１４０が標準の電話線（電話網１４２の一部である）に接続されたとき、ポータブル・コンピュータ・デバイス１１０が、中央メッセージ機構１４４にダイヤルし、テキスト・メッセージを要求して、テキスト・メッセージが、電話網１４２および電話インターフェース１４０を介して中央メッセージ機構１４４からダウンロードされ、テキスト・メッセージ１２２としてメモリ１２０の中に記憶される。ユーザのコマンド（適切なキーまたはボタン１６０を押すことによる）で、テキスト・メッセージ１２２が、メモリ１２０から取り出され、音声プロセッサ１５０に書き込まれ、音声プロセッサ１５０が、テキスト・メッセージ１２２をテキスト・メッセージ１２２に対応する合成音声のオーディオ・ストリームに変換する。オーディオ・ストリームは、スピーカまたはイヤホン１５４を駆動するオーディオ増幅器１５２に出力される。このようにして、’７６８号特許のデバイスにより、テキスト・メッセージが中央メッセージ機構からダウンロードされ、ユーザが、ディスプレイ上でメッセージを読む代わりにそのメッセージを聴くことができるように音声メッセージに変換することが可能になる。’７６８号特許の発明は、本明細書で説明しないテープ機構およびその他の機能（テキスト・メッセージに音声メッセージで応答する能力などの）も含むことに留意されたい。
【０００９】
図２を参照すると、方法２００が、’７６８号特許の教示に従ってテキスト・メッセージを処理するステップを示している。最初に、１つまたは複数のテキスト・メッセージが中央メッセージ機構からメモリ１２０にダウンロードされる（ステップ２１０）。次に、ユーザのコマンド（キー／ボタン１６０からの）で、テキスト・メッセージ１２２が、ユーザに再生される対応するオーディオ・スピーチ・メッセージに変換される（ステップ２２０）。このようにして、方法２００により、ユーザが、自分のテキスト・メッセージを読む代わりに、聴くことが可能になる。これは、明らかに、視覚障害者に役立ち、視覚障害者が、テキスト・メッセージ（電子メールなどの）を音声メッセージに変換することを可能にする。さらに、これにより、テキスト・メッセージを聴くことを選好する人々が、そうすることができるようになる。
【００１０】
図３は、従来技術のモバイル電話システム３００の特徴のいくつかを示すブロック図である。モバイル電話機３１０が、無線電話サービス・プロバイダ３４４に結合されたローカル・タワー３４２に情報を送信すること、およびローカル・タワー３４２から情報を受信することを行う無線電話インターフェース３４０を含む。モバイル電話機３１０は、通常、プロセッサ３３０に結合されたメモリ３２０を含み、プロセッサ３３０は、ユーザが、電話番号をダイヤルすること、メニューをスクロールすること等を可能にするキー／ボタン３６０、モバイル電話機３１０の送話口内部のマイクロホン３７０、およびオーディオ情報を増幅し、増幅済みのオーディオ情報をモバイル電話機３１０の受話口内部のスピーカ３５４に出力するオーディオ増幅器３５２にも結合されている。多くの周知のモバイル電話機は、本明細書で説明しない様々な他の構成要素および機能も含む。
【００１１】
詳細な説明
好ましい実施形態は、電子デバイスにネイティブではない機能を提供する無線コンパニオン・デバイスを提供する。電子デバイスとコンパニオン・デバイスが互いの範囲内に入ったとき、電子デバイスが、コンパニオン・デバイスを使用して、電子デバイス自体の内部では用意されていないあるタイプの処理、または他のサービスを行うことができる。このようにして、小型のポータブル・コンパニオン・デバイスを使用して、電子デバイス自体に機能を組み込む必要なしに、必要とされる機能を提供することができる。
【００１２】
図４を参照すると、好ましい実施形態によるシステム４００が、電子デバイス４１０を含んでいる。図４の好ましい実施形態では、電子デバイス４１０は、無線の送受信を介してタワー４４２と通信する無線電話インターフェース４４０を含むモバイル電話機またはＰＤＡである。タワー４４２は、当技術分野で周知のとおり、無線電話サービス・プロバイダ４４４に結合されている。
【００１３】
電子デバイス４１０は、プロセッサ４３０に結合されたメモリ４２０を含み、プロセッサ４３０は、無線電話インターフェース４４０、ローカル無線インターフェース４８０、オーディオ増幅器４５２、キー／ボタン４６０、およびマイクロホン４７０にも結合されている。オーディオ増幅器４５２は、モバイル電話機の受話口などのデバイス４１０内部のスピーカ４５４に結合されている。
【００１４】
ローカル無線インターフェース４８０は、異なる電子デバイス間の短距離通信のために使用されるインターフェースである。ローカル無線インターフェース４８０は、デバイス４１０をコンパニオン・デバイス４９０内部のローカル無線インターフェース４９２に結合する。コンパニオン・デバイス４９０は、電子デバイス４１０内部で提供されない機能を好ましく提供するデータ処理機構４９４を含む。メモリ４２０の中に記憶されたデータ４２２は、ローカル無線インターフェース４８０を介してコンパニオン・デバイス４９０内部のローカル無線インターフェース４９２に伝送することが可能である。このデータ（データ入力）は、データ処理機構４９４に送られることが可能であり、機構４９４が、ローカル無線インターフェース４９２に送られる処理済みのデータ出力を生成し、インターフェース４９２が、ローカル無線インターフェース４８０を介して処理済みのデータを電子デバイス４１０に送る。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０は、電子デバイス４１０のハードウェアおよびプログラミングにネイティブでない処理能力を提供する。好ましい実施形態の範囲内でコンパニオン・デバイスによって提供することが可能な様々なタイプの機能を例示するいくつかの例を本明細書で提供する。
【００１５】
図５を参照すると、好ましい実施形態による方法５００が、ローカル無線インターフェースを介して電子デバイスがコンパニオン・デバイスにリンクすることで始まっている（ステップ５１０）。リンクが確立されると、電子デバイスは、ローカル無線インターフェースを介してコンパニオン・デバイスにデータを伝送する（ステップ５２０）。次に、コンパニオン・デバイスが、そのデータを処理する（ステップ５３０）。次に、コンパニオン・デバイスは、ローカル無線インターフェースを介して処理済みのデータを電子デバイスに送る（ステップ５４０）。このようにして、方法５００により、電子デバイスが、コンパニオン・デバイスを使用して、電子デバイス自体の内部でそうでなければ用意されていないデータ処理機能（すなわち、非ネイティブ機能）を提供することが可能になる。
【００１６】
図６は、図４に示したローカル無線インターフェース４９２の１つの適切な実施形態を示すブロック図である。ローカル無線インターフェース４９２は、好ましくは、データを受信するための無線受信機６１０、データを送信するための無線送信機６２０、および自らのローカル無線インターフェースをコンパニオン・デバイス内部のローカル無線インターフェース４９２にリンクすることに成功した電子デバイスにコンパニオン・デバイスの機能を明らかにする識別機構６３０を含む。識別機構６３０は、コンパニオン・デバイスによって提供される機能、コンパニオン・デバイスの通し番号または他の固有識別子、認証情報および許可情報（リンクを確立するのに必要とされるログイン名およびパスワードなどの）等を含め、任意の適切な識別情報を含むことが可能である。ローカル無線インターフェース４９２は、多くの異なるタイプのインターフェースを含むことが可能であるが、ローカル無線インターフェース４９２の好ましい実施形態は、Bluetoothインターフェースである。
【００１７】
電子デバイスの多くの製造業者が、電子デバイスが短距離内のBluetoothインターフェースを有する他のデバイスに自動的に接続することを可能にするBluetoothとして知られるローカル無線インターフェースを組み込むことを計画している。Bluetoothの１つの目標は、配線ケーブルを使用することなく多くの電子デバイスを互いに接続することである。例えば、４つのコンピュータ・システム、４つのモニタ、プリンタ、およびスキャナを含むコンピュータ網を理論上、以上の品目を互いに接続するのに全くケーブルを使用することなく、Bluetoothを介して互いに接続することが可能である。
【００１８】
Bluetoothは、各タイプのデバイスが他のデバイスにリンクを確立した際にそのデバイスを識別する能力を含む。したがって、Bluetoothインターフェースを有するプリンタは、自らをプリンタとして明らかにし、これにより、Bluetoothを介してそのプリンタにリンクされた他のデバイスに印刷機能が供与される。Bluetoothインターフェースを含むモバイル電話機は、Bluetoothインターフェースを有するプリンタの範囲内に入ったとき、それを自動的に検出することが可能であり、プリンタを検出したことに応答して、モバイル電話機は、電子メールまたは他の情報をプリンタに送ることになるモバイル電話機によって受信された電子メールまたは他のテキスト情報を印刷するオプションを提供することが可能である。Bluetoothに関する詳細、およびその詳細な規格は、www.bluetooth.comで見ることができる。
【００１９】
図４を再び参照すると、好ましい実施形態が、電子デバイス４１０とコンパニオン・デバイス４９０の間で通信するための好ましいローカル無線インターフェース４８０および４９０としてBluetoothを使用している。Bluetoothは、デバイス間でリンクを自動的に確立する機構、およびリンクが確立されると、デバイスを他のデバイスに対して自動的に明らかにする機構を含む。
【００２０】
本発明の第１の実施形態では、電子デバイス４１０内部のデータが、コンパニオン・デバイス４９０に伝送され、コンパニオン・デバイス４９０は、そのデータを処理し、処理済みのデータを電子デバイス４１０に伝送する。第１の実施形態の範囲に含まれる様々なタイプのデータ処理のいくつかの例を図７〜１８に示している。図７〜１８は、Bluetoothインターフェースが好ましい実施形態であるために、Bluetoothインターフェースを特に参照しているが、任意の短距離のローカル無線インターフェースを使用して電子デバイス４１０とコンパニオン・デバイス４９０の間の通信を行うことができることに留意されたい。
【００２１】
第１の実施形態の範囲に含まれるコンパニオン・デバイスの１つの具体例が、図７に示したコンパニオン・デバイス４９０Ａである。コンパニオン・デバイス４９０Ａは、テキスト情報をスピーチ・オーディオ出力ストリームに変換することができる音声プロセッサ７２０を提供する。言い換えれば、コンパニオン・デバイス４９０Ａは、テキスト−音声変換を行う。電子デバイス４１０は、Bluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ａにリンクしたとき、自らのBluetoothインターフェース７１０を介してコンパニオン・デバイス４９０Ａにテキスト・データを送ることができる。音声プロセッサ７２０が、そのテキスト入力を処理し、合成されたスピーチ・オーディオ出力を生成し、この出力が、Bluetoothインターフェース７１０を介して電子デバイス４１０に伝送される。
【００２２】
図８の方法８００は、テキストを処理し、そのテキストからスピーチ・オーディオメッセージを生成するための第１の実施形態によるステップを含む。最初に、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ８１０）。次に、電子デバイスは、Bluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイスにテキスト情報を伝送する（ステップ８２０）。コンパニオン・デバイスは、受信されたテキストをスピーチ・オーディオ出力に変換し（ステップ８３０）、この出力が、次に、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイスに伝送される（ステップ８４０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ａは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではないテキスト−音声変換機能を提供する。そのようなテキスト−音声変換能力により、ユーザが、電子メール・メッセージ、ワード・プロセッサ・ドキュメント、Ｗｅｂページ・テキスト、ニュース記事、雑誌記事、書籍等を含め、任意の適切なテキスト情報を聴くことができるようになる。電子デバイス４１０は、無線電話インターフェース４４０に結合されたソース、ローカル無線インターフェース４８０に結合されたソース、または任意の他の手段を介して電子デバイス４１０に結合されたソースを含め、任意の適切なソースからそのようなテキスト情報を受け取ることができる。
【００２３】
第１の実施形態の範囲に含まれるコンパニオン・デバイスの別の具体例が、図９に示したコンパニオン・デバイス４９０Ｂである。コンパニオン・デバイス４９０Ｂは、オーディオ音声ストリームを処理し、そのストリームから対応するテキスト情報を生成することができる音声認識プロセッサ９２０を提供する。言い換えれば、コンパニオン・デバイス４９０Ｂは、音声−テキスト変換を行う。電子デバイス４１０は、自らのBluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ｂにリンクしたとき、Bluetoothインターフェース７１０を介して音声オーディオ・ストリームをコンパニオン・デバイス４９０Ｂに送ることができる。音声認識プロセッサ９２０が、受信された音声オーディオ・ストリームを処理し、そのストリームから対応するテキスト・データを生成し、このデータが、Bluetoothインターフェース７１０を介して電子デバイス４１０に伝送される。
【００２４】
図１０の方法１０００は、第１の実施形態による音声オーディオ・ストリームを処理するためのステップ、およびそのストリームから対応するテキストを生成するためのステップを含む。最初に、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ１０１０）。次に、電子デバイスが、Bluetoothインターフェースを介して音声オーディオ・ストリームをコンパニオン・デバイスに伝送する（ステップ１０２０）。コンパニオン・デバイスは、その音声オーディオ・ストリームを対応するテキストに変換し（ステップ１０３０）、次に、このテキストが、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイスに伝送される（ステップ１０４０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｂは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではない音声−テキスト変換機能を提供する。そのような音声−テキスト変換能力により、ユーザが、電子デバイスのマイクロホン４７０に向かって話し、その発話をテキスト・メッセージに変えること、または任意の記憶済みのオーディオ情報を対応するテキストに変換することができるようになる。１つの適用例は、ユーザが、電子メール・メッセージに口頭で応答することを可能にし、その口頭の応答をテキストに変換し、電子メール・メッセージに応答して送信することが可能である。別の適用例は、ユーザが、有名な人のスピーチなどの記憶済みのオーディオ・ストリームを対応するテキスト出力に変換することができるようにする。電子デバイス４１０は、無線電話インターフェース４４０に結合されたソース、ローカル無線インターフェース４８０に結合されたソースを含む任意の適切なソースから、マイクロホン４７０から、または任意の他の手段を介して電子デバイス４１０に結合されたソースから音声ストリームを受け取ることができることに留意されたい。
【００２５】
第１の実施形態の範囲に含まれるコンパニオン・デバイスの別の具体例が、図１１に示したコンパニオン・デバイス４９０Ｃである。コンパニオン・デバイス４９０Ｃは、ＭＰ３オーディオ・ファイルを処理し、そのファイルからオーディオ・ストリーム出力を生成するＭＰ３プロセッサ１１２０を提供する。電子デバイス４１０は、自らのBluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ｃにリンクしたとき、Bluetoothインターフェース７１０を介してコンパニオン・デバイス４９０ＣにＭＰ３ファイルを送ることができる。ＭＰ３プロセッサ１１２０が、受け取られたＭＰ３データを処理し、そのデータから対応するオーディオ・ストリーム出力を生成し、この出力が、Bluetoothインターフェース７１０を介して電子デバイス４１０に伝送される。
【００２６】
図１２の方法１２００は、第１の実施形態によるＭＰ３オーディオ・ファイルを処理するためのステップ、およびそのファイルから対応するオーディオ・ストリームを生成するためのステップを含む。最初に、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ１２１０）。次に、電子デバイスが、Bluetoothインターフェースを介してＭＰ３ファイル内のＭＰ３データをコンパニオン・デバイスに伝送する（ステップ１２２０）。コンパニオン・デバイスは、ＭＰ３データを処理し、そのデータから対応するオーディオ・ストリーム出力を生成し（ステップ１２３０）、次に、この出力が、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイスに伝送される（ステップ１２４０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｃは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではないＭＰ３ファイルを再生する機能を提供する。このＭＰ３機能により、電子デバイス４１０自体の内部でＭＰ３ファイルを処理するための処理能力またはソフトウェアを提供することなく、ユーザが、任意の適切なソースからＭＰ３ファイルをダウンロードし、電子デバイス４１０のスピーカ４５４上でＭＰ３オーディオを聴くことができるようになる。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｃを使用してＭＰ３ファイルを再生するようにセル電話機を使用することができる。
【００２７】
第１の実施形態の範囲に含まれるコンパニオン・デバイスの別の具体例が、図１３に示したコンパニオン・デバイス４９０Ｄである。コンパニオン・デバイス４９０Ｄは、ビデオ・データを処理し、そのデータからビデオ・ストリーム出力を生成するビデオ・プロセッサ１３２０を提供する。電子デバイス４１０は、自らのBluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ｄにリンクしたとき、Bluetoothインターフェース７１０を介してデジタル・ビデオ情報（デジタル・ビデオ・ディスクから、またはＭＰＥＧファイルからなどの）をコンパニオン・デバイス４９０Ｄに送ることができる。ビデオ・プロセッサ１３２０が、受け取られたビデオ・データを処理し、そのデータから対応するビデオ・ストリーム出力を生成し、この出力が、Bluetoothインターフェース７１０を介して電子デバイス４１０に伝送される。Bluetoothの現在の実施形態は、高解像度のビデオ・イメージを伝送するのに必要な帯域幅を有さないが、将来の実施形態は、ビデオ伝送をサポートするより高い帯域幅を有することに留意されたい。
【００２８】
図１４の方法１４００は、第１の実施形態によるビデオ・データを処理するためのステップ、およびそのデータから対応するビデオ・ストリーム出力を生成するためのステップを含む。最初に、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ１４１０）。次に、電子デバイスが、Bluetoothインターフェースを介してビデオ・データをコンパニオン・デバイスに伝送する（ステップ１４２０）。コンパニオン・デバイスは、そのビデオ・データを処理し、そのデータから対応するビデオ・ストリーム出力を生成し（ステップ１４３０）、次に、この出力が、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイスに伝送される（ステップ１４４０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｄは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではないビデオ・ファイルを再生する機能を提供する。このビデオ再生機能により、電子デバイス４１０自体の内部でビデオ・ファイルを処理するための処理能力またはソフトウェアを提供することなく、ユーザが、任意の適切なソースからビデオ・ファイルをダウンロードし、電子デバイス４１０のディスプレイ上でサウンドを含むビデオを観ることができるようになる。このようにして、デバイスが適切なディスプレイを有するという条件付きで、コンパニオン・デバイス４９０Ｄを使用してビデオ・ファイルを再生するのにセル電話機またはＰＤＡを使用することができる。この様式では、デバイスは、ユーザが、デバイス・ディスプレイ上でビデオを観ながらビデオのオーディオ部分を聴くことができるように、イヤホン・ジャックを含むことが可能である。
【００２９】
第１の実施形態の範囲に含まれるコンパニオン・デバイスの別の具体例が、図１５に示したコンパニオン・デバイス４９０Ｅである。コンパニオン・デバイス４９０Ｅは、高速で、浮動小数点計算などの複雑な数値計算を行うことができる数値プロセッサ１５２０を提供する。電子デバイス４１０は、自らのBluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ｅにリンクしたとき、Bluetoothインターフェース７１０を介して数値問題情報をコンパニオン・デバイス４９０Ｅに送ることができる。数値プロセッサ１５２０は、受け取られた数値問題データを処理し、そのデータから問題解決データを生成し、このデータが、Bluetoothインターフェース７１０を介して電子デバイス４１０に伝送される。
【００３０】
図１６の方法１６００は、第１の実施形態によるコンパニオン・デバイス４９０Ｅによって数値計算を行うためのステップを含む。最初に、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ１６１０）。次に、電子デバイスが、Bluetoothインターフェースを介して数値問題データをコンパニオン・デバイスに伝送する（ステップ１６２０）。コンパニオン・デバイスは、その数値問題データを処理し、そのデータから問題解決データを生成し（ステップ１６３０）、次に、このデータが、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイスに伝送される（ステップ１６４０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｅは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではない数値プロセッサ機能を提供する。この数値プロセッサ機能により、複雑な計算を行うネイティブの能力を有する電子デバイス４１０が、複雑な計算の一部をコンパニオン・デバイス４９０Ｅに肩代わりさせることによって自らの性能を大幅に高めることが可能になる。電子デバイス４１０が、非常に大量の計算ニーズを有する場合、複数のコンパニオン・デバイス４９０Ｅを電子デバイス４１０に結合し、電子デバイス４１０が、異なる計算を異なるコンパニオン・デバイス４９０Ｅに代行させて、あるレベルの並列処理を実現することが可能である。
【００３１】
第１の実施形態の範囲に含まれるコンパニオン・デバイスの別の具体例が、図１７に示したコンパニオン・デバイス４９０Ｆである。コンパニオン・デバイス４９０Ｆは、入力信号の任意の適切な処理を行うことができるデジタル信号プロセッサ１７２０を提供する。電子デバイス４１０は、自らのBluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ｆにリンクしたとき、Bluetoothインターフェース７１０を介して信号データをコンパニオン・デバイス４９０Ｆに送ることができる。デジタル信号プロセッサ１７２０が、受け取られた信号データを処理し、そのデータから対応する信号データ出力を生成し、この出力が、Bluetoothインターフェース７１０を介して電子デバイス４１０に伝送される。
【００３２】
図１８の方法１８００は、第１の実施形態による信号に対してデジタル信号処理を行うステップ、および処理済みの信号を電子デバイスに戻すステップを含む。最初、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ１８１０）。次に、電子デバイスが、Bluetoothインターフェースを介して信号データをコンパニオン・デバイスに伝送する（ステップ１８２０）。コンパニオン・デバイスが、その信号データを処理し、信号データ出力を生成して（ステップ１８３０）、次に、この出力が、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイスに伝送される（ステップ１８４０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｆは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではない信号処理機能を提供する。そのような信号処理機能により、ユーザが、任意の適切な仕方で任意の適切な信号を処理することができるようになる。１つの具体例は、モバイル電話機によって受信される電話信号の受信の明瞭度を向上させる機能強化された信号プロセッサをコンパニオン・デバイス内部で提供することである。
【００３３】
本発明の第２の実施形態では、データが、コンパニオン・デバイス４９０内部で生成されるか、または何らかの他のソースからコンパニオン・デバイス４９０によって受け取られる。このデータは、コンパニオン・デバイス４９０によって処理され、次に、処理済みのデータが電子デバイスに伝送される。第２の実施形態の例を図１９および２０に示している。コンパニオン・デバイス４９０Ｇが、アンテナ１９１０から無線入力を受け取り、その入力からオーディオ・ストリーム出力を生成するラジオ受信機１９２０を提供する。電子デバイス４１０は、自らのBluetoothインターフェースを介してコンパニオン・デバイス４９０Ｇにリンクしたとき、Bluetoothインターフェース７１０を介してコンパニオン・デバイス４９０Ｇから無線ブロードキャストに対応するオーディオ・ストリームを受信することができる。
【００３４】
図２０の方法２０００は、第２の実施形態によるラジオ・オーディオ信号を電子デバイスに伝送するためのステップを含む。最初に、電子デバイスが、Bluetoothを介してコンパニオン・デバイスにリンクする（ステップ２０１０）。コンパニオン・デバイスは、アンテナからラジオ伝送を受け取り、その伝送からそのラジオ伝送に対応するオーディオ・ストリーム出力を生成する（ステップ２０２０）。次に、このオーディオ・ストリーム出力が、Bluetoothインターフェースを介して電子デバイス４１０に伝送される（ステップ２０３０）。このようにして、コンパニオン・デバイス４９０Ｇは、電子デバイス４１０のネイティブ機能の一部ではないラジオ受信機機能を提供する。そのようなラジオ受信機機能により、ユーザが、コンパニオン・デバイス４９０Ｇに結合された自分のモバイル電話機を使用してラジオ局を聴くことが可能になる。
【００３５】
図７のコンパニオン・デバイス４９０Ａに対するわずかな変更により、第２の実施形態に従って動作するコンパニオン・デバイスがもたらされる。前述した第１の実施形態では、電子デバイス４１０によって受け取られたテキストが、コンパニオン・デバイス４９０Ａに伝送され、コンパニオン・デバイス４９０Ａが、そのテキストを処理し、Bluetoothインターフェース７１０を介して対応するスピーチ・オーディオ出力を電子デバイス４１０に送る。第２の実施形態では、コンパニオン・デバイスが、電子デバイス４１０以外のソースからテキスト情報を受け取るものと想定する。言い換えれば、コンパニオン・デバイスは、自らのBluetoothインターフェースを介してコンピュータ・システムからテキスト情報を受け取ること、あるいは限定としてではなく、別のデバイスに対する配線接続、およびテキスト・データの任意の適切なソースに対する任意の適切な無線接続を含む任意の他の適切なソースからテキスト情報を受け取ることが可能である。これにより、テキスト情報がモバイル電話機自体に直接にダウンロードされることを必要とするのではなく、ユーザが、ユーザのモバイル電話機上で後に聴くことができる電子メール・メッセージ、小説等をデスクトップ・コンピュータからコンパニオン・デバイスにダウンロードすることができるようになる。
【００３６】
図９のコンパニオン・デバイス４９０Ｂ、図１１のコンパニオン・デバイス４９０Ｃ、図１３のコンパニオン・デバイス４９０Ｄ、図１５のコンパニオン・デバイス４９０Ｅ、および図１７のコンパニオン・デバイス４９０Ｆに同様の変更を行い、以上のデバイスのそれぞれが、電子デバイス４１０以外のソースから入力を受け取ることができるようにすることが可能である。このようにして、好ましい実施形態は、コンパニオン・デバイス内部で行われることが可能なあらゆるタイプのデータ処理またはデータ変換に拡張されることが明らかである。
【００３７】
好ましい実施形態のコンパニオン・デバイスは、自らのローカル無線インターフェースを介して電子デバイスに結合されることなしに機能することはできないことに留意されたい。言い換えれば、コンパニオン・デバイス独自では、何も行わない。適合する電子デバイス４１０にリンクされた場合にだけ、コンパニオン・デバイスは、目的の機能を行うことができる。さらに、コンパニオン・デバイスをサポートするのに少量のプログラミングが、電子デバイス４１０内部で必要とされる。ただし、この作業は、処理の一部をコンパニオン・デバイスに肩代わりさせることの利益と比べて極めてわずかであり、最小限の費用で、電子デバイス４１０内部で提供することができる。
【００３８】
本明細書で提示する概念は、電子デバイスに機能を追加することを望むという問題に対して、非常に強力な解決策を提供する。電子デバイスにスロット、ポート、拡張カード等を追加する代わりに、非ネイティブ機能を備えたコンパニオン・デバイスが、ローカル無線インターフェースの範囲内にあるときにはいつでも、必要とされる機能を行うことができる。最新のエレクトロニクスの小型化により、多くのコンパニオン・デバイスは、カー・アラームを制御する、または車両を遠隔でロック解除するキーチェーン・リモートを超えない大きさであることが可能である。これにより、実業家に多くの異なる機能が利用できるようになっていることが、その機能を各デバイスに組み込むことなく可能になる。個人は、書類カバンの中にすべて格納された多くのコンパニオン・デバイスを有することが可能である。女性実業家が、テキスト−音声変換を提供する第１のコンパニオン・デバイス、音声−テキスト変換を行う第２のコンパニオン・デバイス、およびＭＰ３ファイルを処理し、そのＭＰ３ファイルに対応するオーディオ・ストリームを出力する第３のコンパニオン・デバイスを自分の書類カバンの中に有するものと想定しよう。以上のコンパニオン・デバイスを自分の書類カバンの中に入れることにより、自分の書類カバンが置かれているところではどこでも、以上のコンパニオン・デバイスの機能が利用可能である。職場における女性実業家のデスクトップ・コンピュータ・システムは、そのデスクトップ・コンピュータ・システムに以上の機能が組み込まれる、または追加されるのではなく、以上３つのコンパニオン・デバイスのいずれでも使用することができる。以上のコンパニオン・デバイスは、ボイス・メール・メッセージにテキスト・メッセージで返答するため、テキスト電子メール・メッセージを聴くため、受信されたテキスト電子メール・メッセージに応答して音声メッセージを提供するため、ＭＰ３オーディオ・ファイルを聴くためにモバイル電話機によって使用することが可能である。また、以上３つのコンパニオン・デバイスは、その女性実業家のＰＤＡによって使用することも可能である。ＭＰ３コンパニオン・デバイスは、運転中に、その女性のカー・ステレオによってＭＰ３ファイルを再生するのに使用することも可能である。好ましい実施形態のコンパニオン・デバイスは、任意の適合する電子デバイスに非ネイティブ機能を提供する画期的な概念である。
【００３９】
本発明の範囲内で多くの変形形態が可能であることが、当分野の技術者には認められよう。したがって、本発明は、本発明の好ましい実施形態に関連して特に図示し、説明してきたが、本発明の趣旨および範囲を逸脱することなく、好ましい実施形態の形態および詳細に以上の変更、およびその他の変更を行うことができることが、当分野の技術者には理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】中央メッセージ機構からテキスト・メッセージを受け取り、そのテキスト・メッセージをスピーチ・オーディオ出力に変換するための従来技術のシステムを示すブロック図である。
【図２】図１のテキスト・メッセージをダウンロードし、処理するための方法を示す流れ図である。
【図３】従来技術のモバイル電話機を示すブロック図である。
【図４】好ましい実施形態による電子デバイスに非ネイティブ機能を提供するコンパニオン・デバイスを含むシステムを示すブロック図である。
【図５】好ましい実施形態によるコンパニオン・デバイスが電子デバイスに非ネイティブ機能を提供する方法を示す流れ図である。
【図６】図４のローカル無線インターフェース４９２の一実施形態を示すブロック図である。
【図７】第１の実施形態によるテキスト・メッセージをスピーチ・オーディオに変換するコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図８】第１の実施形態による図７のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図９】第１の実施形態による音声ストリームをテキスト・データに変換するコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図１０】第１の実施形態による図９のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図１１】第１の実施形態によるＭＰ３ファイルを処理し、そのファイルから対応するオーディオ・ストリームを生成するコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図１２】第１の実施形態による図１１のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図１３】第１の実施形態によるビデオ・データを処理し、そのデータから対応するビデオ・ストリームを生成するコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図１４】第１の実施形態による図１３のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図１５】第１の実施形態による数学処理を行うコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図１６】第１の実施形態による図１５のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図１７】第１の実施形態によるデジタル信号処理を提供するコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図１８】第１の実施形態による図１７のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図１９】無線信号を受け取り、第２の実施形態によるオーディオ・ストリーム出力を提供するコンパニオン・デバイスを示すブロック図である。
【図２０】第２の実施形態による図１９のコンパニオン・デバイスを使用するための方法を示す流れ図である。
【図１】
2005503076.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2005503076.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2005503076.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2005503076.tif 000018
【図１７】
2005503076.tif 000019
【図１８】
2005503076.tif 000020
【図１９】
2005503076.tif 000021
【図２０】
2005503076.tif 000022
【国際公開パンフレット】
2005503076.tif 000023
2005503076.tif 000024
2005503076.tif 000025
2005503076.tif 000026
2005503076.tif 000027
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2005503076.tif 000029
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2005503076.tif 000058
【国際調査報告】
2005503076.tif 000059
2005503076.tif 000060
2005503076.tif 000061