(57)【要約】最小限の個数のキー(2〜73)を使用するよう構成された英字及び数字情報の両方の入力を可能にする電子装置で使用するためのキーボード(1)。該キーボードは、電話で使用される形式に配列された数字キー(39〜41,51〜53,63〜65)及びQWERTY配列の英字キー(32〜42,44〜54,56〜65)を含む。多機能キー(67〜79,71)は、コンピュータ用キーボードの全機能を小型装置のために生成することを可能にする。
2005531064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型装置で使用するためのキーボードであって、
各英字毎に少なくとも１つのキーを有し、QWERTYパターンで配列された、文字として認識可能な出力を生成するための英数字キーボードと、
少なくとも１０個のキーを有し、上部に１キー、２キー、３キーを含む第１行と、該第１行の下方に位置する４キー、５キー、６キーを含む中間行と、７キー、８キー、９キーを含む第２の中間行と、該第２の中間行の下方に位置する０キーを含む最終行とを有する、標準的な電話用キーパッドと同じパターンに配列された数字キーボードと、
英字キーボード、数字キーボード、及びキーパッドの機能間でキーの機能を転換させるためのシフト手段と
を含む、携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項２】
少なくとも１つの専用のウェブブラウザキーを更に含む、請求項１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項３】
少なくとも１つの専用のE-Mailキーを更に含む、請求項１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項４】
少なくとも１つの専用のゲーム用キーを更に含む、請求項１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項５】
前記ゲーム用キーが、ジョイパッドと右及び左トリガボタンとを含む、請求項４に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項６】
少なくとも１つの専用の携帯電話操作キーを更に含む、請求項１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項７】
前記携帯電話キーが、Talkキー及びEndキーを含む、請求項６に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項８】
少なくとも１つの専用のコンピュータ操作キーを更に含む、請求項１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項９】
前記専用のコンピュータ操作キーが、Ctrl、Alt、Del、Home、End、Esc、及びTabキーを含む、請求項８に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項１０】
前記専用のコンピュータ操作キーが、右矢印、左矢印、上矢印、及び下矢印キーを含む、請求項９に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項１１】
国際文字を生成するための手段を更に含む、請求項１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【請求項１２】
前記手段により生成される前記国際文字が、アクセント（`,'）、チルダ（~）、及び挿入記号（^）を含む、請求項１１に記載の携帯型装置で使用するためのキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置のための入力装置に関し、特に、多機能装置と共に使用するためのキーボードに関し、更に特定すると、小型装置のための限られたキーボードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
キーボードは、広範な電子装置で使用されている。多くのキー配列が開発されてきたが、標準的なQWERTY（タイプライター式キー配列）が最も一般的なものとなったままである。キーボードは、計算機、電話、及びその他の幾つかの装置で使用されている。ＰＤＡ等の小型装置は、一般に手書き認識プログラムを用いたタッチスクリーンを使用しているが、少数の装置は、英数字データの迅速な入力のために、サム（すなわち親指）キーボードを使用している。この種の典型的な装置は、Research In Motion Limitedにより製造されているBlackberry (R) である。例えば、Blackberry (R) で数字の「１」をタイプするには、最初にAltキーを押した後にＱキーを押さなければならない。電話番号等の複数の数字の文字列を入力する場合には、この入力方法は極めて面倒なものとなる。
【０００３】
適切なキーボードは、パーソナルコンピュータ、携帯電話、ウェブブラウザ、ＰＤＡ、及び計算機の機能を組み合わせたものとなるであろう新世代の電子装置の本質的な要素である。かかる装置は、完全なワイヤレスインターネット能力及び高解像度ディスプレイを有するものとなる。付加機能としてグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）レシーバ及びイメージング装置を含む可能性がある。かかる装置用のキーボードは、全てのWindows (R) 機能にアクセスすることができ、並びに数字の長いストリームを容易に入力する機能及び携帯電話機能を可能とするものであるべきである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くの機能にアクセスする小さな装置を達成するために比較的小さいキーボードが必要となる場合に、キーボード技術に問題が生じた。この問題は、E-Mail装置に特化した所謂サムキーボードの開発に通ずるものとなった。この場合には、親指二本をタイピングに使用することによりテキストを迅速に作成することができる。これまで、かかるキーボードでは、テキストの容易な生成には限界があった。親指キーボードを用いた長い数列のタイピングは依然として冗長で多くの誤りを伴うものとなる。したがって、テキストと数字の両方の迅速な生成を可能とするキーボードが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
親指キーボードのキーの数が限られているため、本発明は、シフトキーと２つのファンクションキーとを拡張的に利用する。ユーザが単純に１つのキーを押すと、本発明は小文字を生成する。ユーザがシフトキーを押した後に別のキーを押すと、本発明は大文字を生成する。ユーザが第１のファンクションキーを押した後に別のキーを押すと、本発明は第１のファンクションキーに対応する色で示された文字を生成する。ユーザが第２のファンクションキーを押した後に別のキーを押すと、本発明は、該選択されたキー上に第２のファンクションキーの色で示されている文字を生成する。
【０００６】
キーボードの一部は電話用キーパッドとして機能する。これらのキーは、Num Lock キーを使用することによりアクティブにされる。Num Lock による影響を受けるキーは、キーキャップの右上に色つきの強調を有している。Caps Lock 及び Num Lock は、両方とも同時に設定することができない。Num Lock がアクティブになっている場合には、装置は電話として機能する。更なるキーとして、ブラウザ及びE-Mail起動キー、及びゲーム操作及びカーソル制御のためのデュアルトリガを有するジョイパッドが含まれる。ボリューム調整及び電源制御のためのキーで装置は完成する。
【０００７】
本発明のQWERTYサムキーボードは、Alt、Ctrl、Del、Tab、PageDown、Home、PageUp、End、及びInsertを含む標準的なWindowsキーボードナビゲーションショートカットの完全な提供をサポートするものである。サムキーボードの便宜のため、これらのショートカット及びアクセラレータは、キーの同時押しではなく逐次押しを使用する。該キーボードは、国際的な文字の完全なセットを生成するために国際モードで動作することができる。
【０００８】
本発明は、Talk機能及びEnd機能を含む直接ダイヤルするための電話番号の入力を可能にする適切な入力装置を提供するものとなる。本発明の数字操作はまた、ウェブブラウザ、スプレッドシート、及びデータベースといったプログラムの迅速かつ効率的な操作に適したものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明のキーボードを組み込んだ装置の平面図である。該装置は、スライド式のキーボード1と共に示されているが、全てのボタンが単一の平面上にある実施形態は、本発明の思想の範囲内のものである。この装置はキーボード1の制御に多数の追加の制御を組み込むものである。該制御には、装置上面にあるゲームで使用するための左トリガ2が含まれ、これはTabキーの複製でもある。これに類似した装置上面の右トリガ3は、スペースバーの複製である。電源ボタン4は、ボリュームアップ6及びボリュームダウン7制御手段と同様に、装置側面に配置されている。装置上面には、ズーム制御8及びジョイパッド9が配置され、更に、左矢印11、上矢印12、右矢印13、下矢印14、及びEnterキーの複製でもあるジョイパッドクリック16を含む。装置上面は更に、Escキーの複製であるBACK17、HOME/Today18、ブラウザ19、E-Mail21、Talk22、及びEnd23のための制御手段を含む。
【００１１】
図２は、本発明のキーボード1の平面図である。キー32〜42,44〜54,56〜65は、QWERTY配列に配列されて英数字キーボードを提供する。シフトキー69は、大文字及び記号へのアクセスを提供し、従来の位置に配置されたリターンキー66及びスペースバー70は文字間に空白を挿入する。数字は、標準的な電話用キーボードと同じパターンに配列されたキー39〜41,51〜53,63〜65,72を押すことにより提供される。Num Lockキー71は、数字へのアクセスを助けるものである。Escキー31、Tabキー43、Altキー55、Ctrlキー68、Del/Backspaceキー54、及びマイナス(-)キー42は、標準的なコンピュータ機能を提供する。代替的なキー割り当てには青ファンクションキー67及び橙ファンクションキー68を介してアクセスする。
【００１２】
本発明はシフトキー69及び２つのファンクションキー67,68を拡張的に使用する。ユーザが単純に英数字キー32〜42,44〜54,56〜65のうちの１つを押した場合、本発明は小文字を生成し、例えば、キー60(B)は、Windows WM_CHARメッセージコード[42]により返される16進文字コード値により表される「b」を生成する。ユーザがシフトキー69又は71（スペースバー70の隣の上矢印キー(↑)69又は70）を押した後に別のキーを押した場合には、本発明は大文字を生成し、例えば、キー60(B)は「B」を生成する。ユーザが青ファンクションキー67を押した後に別のキーを押した場合には、本発明は、キーキャップ上に青で示されている文字を生成し、例えば、キー60(B)は、Windows WM_CHARメッセージ[DD]により返される16進文字コード値により表される「]」を生成する。ユーザが橙ファンクションキー68を押した後に別のキーを押した場合には、本発明は、キーキャップ上に橙で示されている文字を生成し、例えば、キー60(B)は、Windows WM_CHARメッセージ[DE]により返される16進文字コード値により表される「'」を生成する。
【００１３】
橙ファンクションキー68を押した後にシフトキー69を押すシーケンスは、キーボードを「Caps Lock」状態に設定し、この場合、それ以降の全ての英数字キー32〜42,44〜54,56〜65の押下は、あたかもその前にシフトキー69又は71が押されたかのように解釈される。再び橙ファンクションキー73を押した後にシフトキー69を押すとCaps Lock状態がクリアされる。同様に、青ファンクションキー67及びNumキー71は、キーボードを「Num Lock」状態に設定する。再び青ファンクションキー67及びNumキー71を押すと、Num Lock状態がクリアされる。Num Lockによる影響を受けるキー39〜41,51〜53,63〜65,72は、それらのキーキャップの右上に青の強調を有している。Caps Lock及びNum Lockは、互いに同時に設定することはできない。
【００１４】
図３は、国際文字及び拡張文字を生成するために使用されるキーの組み合わせの図である。それらはキーキャップ上には示されていないが、本発明は国際文字の入力をサポートするものである。設定を変更するために、ユーザは、コントロールパネル内の地域設定アイコンにアクセスすることができる。国際キーボードレイアウトは、標準的なUSキーボードレイアウトをマッピングし直すのではなく、特定の文字に二重打ち機能を割り当ててユーザがアクセント又は発音区別符号を文字に付加できるようにすることにより、国際文字を生成するものである。国際キーボードレイアウトはまた、橙ファンクションキー73に新たな機能を割り当てる。
【００１５】
ユーザが、アポストロフィー(')、クォーテーションマーク(")、低アクセント記号(`)、チルダ(~)、曲折アクセント記号、又は挿入記号(^)を生成する場合には、ユーザが２番目のキーコードを生成するまで画面上には何も表示されない。ユーザが、アクセント符号を受容するのに適格なものとして指定された文字のうちの１つを押した場合、その文字のアクセントが付されたバージョンが現れる。ユーザが不適格な文字を押した場合には、２つの別個の文字が現れる。本発明は、慣習上アクセントを受容する文字には自動的にアクセント符号を付与するが、慣習上アクセントを受容しない文字には自動的にアクセント符号を付与しない。
【００１６】
ユーザは、橙ファンクションキー73を押した後に別の文字を押して、何らかの一般的な拡張文字を生成する。キーボード上の殆どのキーは、橙ファンクションキー73と組み合わされて１つまたは２つの拡張文字を生成する。表１は、かかる拡張文字の幾つかの不完全なリストである。
【００１７】
【表１】
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【００１８】
この国際キーボードを用いて、ユーザが、これらの文字（アポストロフィー、クォーテーションマーク、挿入記号、チルダ、又は低アクセント記号）のうちの１つをタイプした後にアクセントが付されていない文字をタイプすることを望む場合には、ユーザは、それらキーを押した後にスペースバーを押す。例えば、「"A girl named Sally,"」とタイプするには、ユーザは、橙ファンクションキー73を押し、次に(「"」のために)キー44を押し、次にスペース70を押し、次にシフトキー69又は71を押し、次にキー44(A)を押す。
【００１９】
表２は、US国際キーボードにより生成されるアクセント付き文字を示すリストである。      
【００２０】
【表２】
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【００２１】
表３は、ベストモードで表した全てのキーの組み合わせの結果を詳細に示している。第１列は、シフトなし、シフトあり、ファンクション（青）、又はファンクション（橙）の装置の状態をリストアップしたものである。第２列は、図１及び図２におけるキーの符号である。第３列は説明、第４列は象徴的な名称、最後の列は適用可能な場合に各キー毎にWindows WM_CHARメッセージにより返される16進文字コード値である。
【００２２】
【表３】
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【００２３】
特定の好適な実施形態及びその特徴に関して本発明を図示し説明した。しかし、当業者には自明であるように、特許請求の範囲に記載する本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、その形態及び細部に様々な変更及び修正を加えることが可能である。特許請求の範囲では、単数での構成要素の引用は、特に明示しない限り「１つだけ」を意味することを意図したものではなく、「１つまたは２つ以上」を意図したものである。本書で例示的に開示した本発明は、本書で特に開示しなかったあらゆる構成要素なしで実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のキーボードを組み込んだ装置の平面図である。
【図２】本発明のキーボードの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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