(57)【要約】真空掃除機の床表面で使用される床ツール（２００）は、床表面に係合するソールプレート（２５０）、本体が床表面に沿って載り上がること可能にする手段（２２１）を具備するソールプレート（２５０）に対する支持本体（２１０）、及び真空掃除機のワンドに連結する出口導管（２４０）を備える。出口導管（２４０）は連結アーム（２３０）によって支持台に取り付けられ、連結アームの第１端部は第１軸線の周り（２３１）で出口管に回動自在に連結され、連結アームの第２端部は第２軸線の周り（２３２）で支持体に回動自在に連結される。第１及び第２軸線は、実質的に互いに平行である。ソールプレート（２５０）からの流体は、可撓性ホース（２３５）又は連結アーム（２３０）それ自体によって担持し得る。
2005507296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床表面を真空清掃するのに使用する床ツールであって、
床表面と係合するソールプレートと、
自身を前記床表面に乗せて運ぶことを可能にする手段を具備する前記ソールプレートに対する前記支持本体と、
真空掃除機のワンドに接続するための出口導管と、
前記出口導管を前記支持本体に接続する接続アームであって、前記接続アームの第１端部は第１回動軸線の周りで前記出口導管に回動自在に接続され、前記接続アームの第２端部は第２回動軸線の周りで前記支持本体に回動自在に接続され、前記第１及び第２軸線は互いに対して実質的に平行である、前記接続アームと、を備える床ツール。
【請求項２】
前記接続アームが、前記ソールプレートより実質的に上の位置で前記支持本体に回動自在に接続される、請求項１に記載の床ツール。
【請求項３】
前記ソールプレートが前記支持本体に回動自在に取り付けられる、請求項１または請求項２に記載の床ツール。
【請求項４】
前記ソールプレートが、該ソールプレートの吸込みチャネルより上にある位置で前記支持本体に回動自在に取り付けられる、請求項３による床ツール。
【請求項５】
前記接続アームが、前記ソールプレートの回動軸線と実質的に一致する位置で前記支持本体に回動自在に取り付けられる、請求項３または請求項４による床ツール。
【請求項６】
前記接続アームが、前記出口導管と前記支持本体との間の機械式接続を与える堅固な部材を備え、かつ前記床ツールが、前記ソールプレートの吸込み出口と前記出口導管との間で流体の流れを運ぶ可撓性ホースを備える、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項７】
前記接続アームが、前記ソールプレートの吸込み出口と前記出口導管との間で流体の流れを運ぶように配置構成される、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項８】
硬質床清掃の間に前記床表面に乗せて運ぶスカートを更に備え、前記ソールプレートは、該ソールプレートが前記スカートより低い、作動位置と、該ソールプレートが前記スカートより高い、格納位置との間で移動可能である、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項９】
前記本体を前記床表面に乗せて運ぶことを可能にする前記手段が少なくとも１つのホイール又はローラーを備える、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１０】
大気から抽気した空気を前記床ツール内に入れる弁を更に備え、前記弁は前記清掃ヘッドの使用者が抽気した空気の量を選択し得るように手動で調節可能である、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１１】
前記支持本体は、前記接続アームを受容するチャネルを具備する、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１２】
前記接続アームが前記支持本体と並んで位置する時、前記接続アームの第１端部と前記出口導管の間の回動接続部が前記支持本体上のチャネル内に位置する、請求項１１に記載の床ツール。
【請求項１３】
前記本体を前記床表面に沿って乗せて運ぶことを可能にするための前記手段が、前記チャネルの各側に取り付けた少なくとも１つのホイール又はローラーを備える、請求項１１または請求項１２に記載の床ツール。
【請求項１４】
前記接続アームの前記シャシーから離れる方向への運動を制限する停止手段を更に備える、請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１５】
前記支持本体が前記接続アームを受容するチャネルを有し、前記停止手段が前記接続アームと前記チャネルの少なくとも一側との間で作用する、請求項１４に記載の床ツール。
【請求項１６】
添付図面を参照して本願明細書で実質的に説明したような床ツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空掃除機と共に使用する床ツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すような、シリンダー又はキャニスター真空掃除機は、一般的に、入ってくる汚い気流から汚れと埃を分離するサイクロン式セパレータ又はバッグのような分離装置１１を含む本体１０を備える。汚い気流は、本体１０に連結したホース１５とワンド１６の組立体によって本体１０に導かれる。使用者が部屋を動き回る時に、掃除機の本体１０はホースによって引っ張られる。清掃ツールは、ホース及びワンド組立体の遠位端に取り付けられる。使用者が、隙間ツール及びブラシツールのような、自身のクリーニングの務めに適切なツールを選ぶことができるように、一連の掃除ツールが、通常、供給される。一般的な床上掃除に関して、真空掃除機には床ツール２０が設けられる。
【０００３】
図２は、ダイソン株式会社によって製造され販売されたタイプの既知の床ツールを示す。床ツール２０は、ソールプレートとして一般に知られた、床表面に係合する下部面１５０を備える。ソールプレート１５０は、床表面に面し、かつ床表面からの汚れ及び砕片を運ぶのに十分な吸引力に対して床表面を露出させるように働く吸込チャネル１５５を画成する。ツール２０は出口コネクタ１０１、１０２も備え、これらはソールプレート１５０からこれらの出口コネクタ１０１、１０２まで気流を運ぶためのワンド１６（図１）及び短い接続管１２０に取り付ける。接続管１２０の一方の端部は、軸線１０５の周りでソールプレートに回動自在に取り付けられる。接続管の他方の端部は、軸線１１５の周りで出口コネクタ１０１に回動自在に取り付けられる。接続管１２０は自身に取り付けた一対の床係合ホイール９０を具備する。使用時に、この装置は。使用者のワンド押し／引き運動を床表面に亘るソールプレート１５０の摺動運動に変える。しかしながら、幾人かの使用者がワンドを操作する仕方は、ツール２０のソールプレート１５０を床表面から持ち上げさせ得ることが判明した。これは、床ツール２０のピックアップ性能に有害な影響を与える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明は、改良した床ツールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明は、床表面と係合するソールプレートと、自身を床表面に乗せて運ぶことを可能にする手段を具備するソールプレートに対する支持本体と、真空掃除機のワンドに接続する出口導管と、出口導管を支持本体に接続する接続アームであって、接続アームの第１端部は第１軸線の周りで出口導管に回動自在に接続され、接続アームの第２端部は第２軸線の周りで出口導管に回動自在に接続され第１及び第２回動軸線は互いに対して実質的に平行である、上記接続アームと、を備える床表面を真空清掃するのに使用する床ツールを提供する。
【０００６】
これは、使用者がツールを操作する時に、床ツールが床表面を持ち上げる傾向が少ないという長所を有する。床表面とのこの改良された接触がツールのピックアップ性能を向上させ得ることが判明した。
【０００７】
好ましくは、ソールプレートは、支持本体に回動自在に取り付けられる。より好ましくは、ソールプレートは該ソールプレートの吸込みチャネルより上にある位置で支持本体に取り付けられる。ソールプレートの回動取付は、ツールを前向き又は後向きに回転させる。これは、床表面を撹拌するようにソールプレートの作動端縁を床表面と接触させるようにするために使用することができる。これらの装置構成では、ソールプレートが支持本体に回動自在に取り付けられかつ接続アームがソールプレートの回動軸線と実質的に一致する位置で支持本体に回動自在に取り付けられることが望ましい。
【０００８】
接続アームは、出口導管と支持本体の間に機械的接続を与える堅固な部材を備え得る。また、床ツールは、ソールプレートの吸込み出口と出口導管との間で流体の流れを運ぶ可撓性ホースを備える。あるいは、接続アームは、それ自体、ソールプレートの吸込み出口および出口導管との間で流体の流れを運ぶことができる。
【０００９】
好ましくは、床ツールは、硬質床清掃中に床表面に乗せて運ぶスカートを備える、そして、そこではソールプレートは、ソールプレートがスカートより低い作動位置と、ソールプレートがスカートより高い格納位置との間で移動可能である。
【００１０】
好ましくは、床ツールの支持本体は、接続アームを受容するチャネルを具備する。接続アームは、接続アームが支持本体に沿った側に位置する場合、接続アームの第１端部と出口導管との間の回動接続は、支持本体のチャネル内に位置する。コンパクトさに関しては、ホイール又はローラーは、チャネルの各側に取り付けることができる。
【００１１】
好ましくは、床ツールは、接続アームがシャシーから離れる方向に運動を制限する停止手段をさらに備える。床ツールの支持本体が接続アームを受容するチャネルを具備するところでは、停止手段は、接続アームとチャネルの少なくとも一側との間で作動することができる。
【００１２】
床ツールは、円筒、直立及び他のタイプの真空掃除機と共に使用することができる。
【００１３】
ここで、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図３は、本発明の第一実施形態による床ツールの構成要素を単純化した形態で示す。ツール２０の主構成要素は、メインシャシー２１０、ソールプレート２５０、真空掃除機のワンド又はホースに接続するワンドコネクター２４０、接続アーム２３０、ソールプレート２５０からワンドコネクター２４０まで気流を運ぶワンドコネクター２４０及びホース２３５にシャシー２１０を接続する接続アームである。ソールプレートは、使用時に、床表面に面し、かつ床ツールの全幅を横切って長手方向に直角に延在する空気入口２５５を形成する。シャシー２１０にはホイール２２１が設けられており、シャシーを床表面に亘って移動可能にしている。ワンドコネクター２４０は、真空掃除機のワンド(すなわち、パイプ又は１組の入れ子式パイプ)と噛合するように寸法づけられる。ワンドコネクター２４０は接続アーム２３０によってシャシー２１０に接続される。接続アーム２３０の第１端部は、ジョイント２３１によってワンドコネクター２４０に回動自在に接続される。接続アーム２３０の他端部は、ジョイント２３２によって、シャシー２１０まで回動自在に接続される。接続アーム２３０は、ワンドコネクター２４０とシャシー２１０の機械式接続を与え、かつかくして、それは、ワンドを握る使用者によって加えられた力をシャシー２１０に伝える働きをする。接続アーム２３０は、ソールプレート２５０からワンドコネクター２４０まで気流を運ぶ気流導管として形成することができる。この場合、ジョイント２３１、２３２は関節接合され、気密なジョイトである。これらのジョイントは、これらの部品が互いに対して運動する時に、接続アーム導管２３０と、ソールプレート２５０の出口と、ワンドコネクターの入口との間に気密シールを維持する。あるいは、図３に示すように、ソールプレート２５０とワンドコネクター２４０の間の気流は、接続アーム２３０から分離した可撓導管２３５によって運ぶことができる。気流を運ぶ可撓導管の使用は、ワンドコネクター２４０と、２部品の相対的位置範囲上で気密なままである接続アーム２３０との間でより信頼し得るシールの形成を可能にする。したがって、この解決策はより安く、もっと信頼できることができる。
【００１５】
接続アーム２３０の各端部に回動自在なジョイント２３１、２３２を設けると、ワンドコネクター２４９、及びワンドコネクター２４０に取り付けられたワンド又はホースをシャシー２１０に対する広範囲の作動位置に亘って移動可能にする。さらにまた、シャシー２１０及び、従って、ソールプレート２５０は全作動範囲に亘って安定位置に留まる。
【００１６】
ソールプレート２５０がシャシー２１０に回動自在に接続され、かつソールプレート２５０が回動する軸線が、接続アーム２３０がシャシー２１０の周りを回動する軸線２３２と一致することが望ましい。また、吸込みチャネル２５５の中心の直上にある位置で回動自在に接続される。ソールプレート２５０とシャシー１１０の関係は、これらの部品間の移動に限られた程度の運動を可能にする。これは、ソールプレートの経路の各々許容された範囲でシャシー２１０に停止部を取り付けることによって達成される。
【００１７】
通常、床ツールは、ソールプレートが床表面に乗って運ばれるので、カーペット床清掃モードと、或る種類の可撓スカートが床表面に接触するようにされかつソールプレートが硬質床表面から所定間隔をおいて配置される、硬質床清掃モードと、の両方で操作可能である。図３に示す床ツールには、ソールプレート２５０を包囲しかつ図３に示す上昇位置から、それがソールプレート２５０の真下に位置する下降位置まで移動可能である、スカート２７０(破線で示す）を設けることができる。
【００１８】
スカート２７０を移動させることに対する別態様は、スカート２７０を固定したままに留めかつそれ自体を上昇又は下降させることである。図５〜図１０に示す床ツールは、この種の移動可能なソールプレート２５０を具備する。このツールについて詳細に記述する前に、図４は、ツールの主構成要素を示す。構成要素の多くは図３に関してちょうど説明した床ツール用のものと同じである。差異は、接続アーム２３０をシャシー２１０にリンクする機構にある。図３では、接続アーム２３０は、シャシー２１０の周りで直に回動する一方で、図４では、接続アーム２３０は２つの中間アーム２３４ａ、２３４ｂによってシャシー２１０にリンクされる。カーペット床清掃モードでは、ソールプレート２５０は床表面に係合する。ソールプレート２５０は、自由に接続アーム２３０の周りで直に回動する。硬質床清掃モードでは、ソールプレートは上昇してシャシー２１０内の空洞内に回転される。２つの中間アーム２３４ａ、２３４ｂは、ソールプレート２５０を下降又は上昇可能にする態様で接続アーム２３０をシャシー２１０に単にリンクすることが分かるであろう。図４に示す形状構成では、２つの中間アーム２３４ａ、２３４ｂが所定位置に錠止されて移動しない。同様に、ソールプレートが上昇される形状構成では、中間アームは異なる位置に錠止される。両方の形状構成では、接続アーム２３０は、シャシー２１０の周りで有効に回動する。
【００１９】
ここで、図５〜図１０を参照すると、これらは、床ツールの好ましい実施形態を詳細に示す。上述したように、ツール２００の主構成要素は、メインシャシー２１０、ソールプレート２５０、真空掃除機のワンド又はホースに接続するワンドコネクター２４０、接続アーム２３０、ワンドコネクター２４０をシャシー２１０に接続するホース２３５である。床と平行に後部から見た時、シャシー２１０は接続アーム２３０を受容するのに十分な幅の全体的にＵ字形状のチャネルを具備する。これは、図６に最も良く示すように、接続アーム２３０が使用時にチャネル内に位置することを可能にする。接続ームは、前進ストロークの間、あるいは使用者が障害物の真下にある床ツールを操作していて床ツールの高さを最小にしたい時に、この下降した位置を取り得る。図６は、可動部品、すなわち、斜線シェーディングで示した、接続アーム２３０及びワンドコネクター２４０と共に、後部からの床ツールを示す。接続アーム２３０がその最下位置に持ってこられる場合、該接続アーム２３０がシャシーの後部を越えて突出しないように、接続アーム２３０はシャシーより短い。
【００２０】
シャシー２１０が床の表面を横切って移動することを可能にするシャシー２１０にはホイール２２１が設けられる。短い車軸２２２は、シャシー２１０の後向き部分の側壁の各側に固定され、かつ外向きに延在する。ホイール２２１、２２３は、床表面を横切るツールの運動を可能にするように車軸２２２の各側に回転自在に固定される。２つの短い車軸２２２は、シャシーの全幅を横切って延在する単一の車軸と置き換え得ることが分かる。ホイールは、ローラーによって、床ツールの下部表面のスキッドによって、あるいは、床ツールが床の表面を横切って移動可能にするための幾つかの他の手段によって置き換え得る。シャシーには、所定点を超える接続アーム２３０の鉛直移動を制限する手段が設けられる。この実施形態では、シャシー２１０の後部の各側壁は、チャネル内に延在するフランジ２４６によって覆われており、接続アーム２３０の各側は外向きに突出するペグ２４８を具備する。接続アーム２３０は、所定の鉛直範囲内で自由に移動する。図９及び図１０に最も良く示されるように、鉛直範囲の最上部範囲では、接続アーム２３０のペグ２４８は、フランジ２４６に当って、該フランジによって捕捉される。接続アーム２３０の鉛直移動を制限するこの機能を達成し得ることが理解される。例えば、側壁は、接続アーム２３０のスロット内に位置する内向きに突出するペグを具備し得る。図１０は、接続アーム２３０がシャシー２１０に対して下降した時の損害及び騒音を最小化するように該接続アーム２３０がある真下の位置にあるシャシーの基部に発泡パッドのような緩衝材２４９をどのように設け得るかを示す。
【００２１】
ワンドコネクター２４０は床ツールの後部に位置する。ワンドコネクター２４０は、真空掃除機のワンド（図１の１６）と噛み合うように寸法づけられる。ワンドコネクター２４０は２つのパイプ２４３、２４４として構成され、これらのパイプは自身の長手方向軸線の周りの回転運動を許容する態様で結合される。ワンドコネクター２４０は、ワンドコネクターが完全下降位置内に移動した時に床表面に対する損傷を最小限にするように、その下側に取り付けたキャスターホイール２４５を具備する。ワンド用解放機構は、キャッチ２４２に接続される手動操作可能ボタン２４１を備える。ワンドコネクター２４０のそれぞれのスリーブと、ワンドとの間の単純な締まり嵌めのように、他の接続スキームを使用し得る。ワンドコネクター２４０は接続組立体２３０、２３４によってシャシー２１０に接続される。接続組立体は接続アーム２３０及びおよび中間アーム２３４ａ、２３４ｂを備える。接続アーム２３０の第１端部は、ジョイント２３１によってワンドコネクター２４０に回動自在に接続される。接続アーム２３０の他端部は、ジョイント２３２によって、第１中間アーム２３４ａに回動自在に接続される。中間アーム２３４ａの他端部は、第２中間アーム２３４ｂの第１端部の内壁上に形成したスロット内に摺動するように強制するペグを担持する。中間アーム２３４ａは、シャシー２１０回動自在にも接続される。中間アーム２３４ｂの他端部は、シャシー２１０の上面に回動自在に接続される。破線２３５として示す可撓性ホースは、ワンドコネクター２４０をソールプレート２５０に直に接続する。ホース２３５の第１端部は、ソールプレートの吸込み出口に対して気密態様で密封される。また、第２端部はワンドコネクター２４０に対して気密態様で密封される。接続アーム２３０の各端部に回動自在なジョイント２３１、２３２を設けることは、ワンドコネクター２４０、及びワンドコネクター２４０に取り付けたワンド又はホースを、シャシー２１０に対する広範な位置全体を通じて移動可能にする。さらにまた、シャシー２１０は、位置範囲全体を通じて安定した位置に留まる。可撓性ホース２３５によって、ソールプレート２５０とワンドコネクター２４０との間に気流を運ぶことは、床ツールに接続したワンドの運動の偶数のより大きな自由度を可能にする。接続アーム２３０とシャシー２１０との間の中間アーム２３４ａ、２３４ｂの配置構成は、後述するように、ソールプレート２５０が、作動位置と後退位置との間に移動可能にするために必要である。図２に予め示したもののようなより単純なツールでは、ソールプレート２５０、シャシー２１０及び接続アーム２３０は、ソールプレートがシャシー２１０の周りで回動し、かつ接続アーム２３０がソールプレート２５０及びシャシー２１０の周りで自由に回動し得るように、同じ回動シャフトを共有し得る。
【００２２】
床ツールの操作性は、図７、図９及び図１０によって最も良く図示される。図７では、接続アーム２３０及びワンドコネクター２４０は、シャシー２１０のＵ字形状チャネル内に位置する接続アーム２３０と共に床に接近して位置している。使用者が床ツールを前向きに押す時、あるいは使用者が下部に位置する物体の下の床ツールを操作したい時、ツールはこの形状構成を取る。対照的に、図９及び図１０は上昇した位置における接続アーム２３０及びワンドコネクター２４０を示す。使用者が床ツールを後向きに引きずる時、床ツールは、通常、この位置を取る。接続アーム２３０は、フランジ２４６を押圧するペグ２４８と共に、その最も高い位置に到達した。図１０では、ワンドコネクターは回動点２３１周りで旋回してほとんど直立した姿勢になった。これらの形状構成の各々では、床ツールは表面に接したままである。
【００２３】
ソールプレート２５０は、接続アーム２３０、及びシャシーの正面に向けて接続組立体の第１中間アーム２３４ａに回動自在に取り付けられる。２つのフランジ２８０は、ソールプレート２５０の上面から上向きに延在する。各フランジ２８０の開口は、中間アーム２３４ａの各側のペグ２３３によって回転自在に保持される。ソールプレート２５０は、アーム２３４ａの周りで、制限された角度範囲内で自由に回転する。接続アーム２３０と中間アーム２３４との間のジョイントの軸線は、使用者によってワンドコネクター、したがって接続アーム２３０に加えられた力は、ソールプレート２５０に直に伝えられるように、中間アーム２３４とソールプレート２５０との間のジョイントの軸線と一致する。
【００２４】
ここで、床ツールのソールプレート２５０をより詳細に説明する。床ツール２００は、ソールプレート２５０が床に係合し、かつ該床に乗って運ばれるところではカーペット床清掃モードで使用することができ、可撓性スカート２７０が床表面に乗って運ばれ、ソールプレートが床から所定間隔を置いて配置されるところでは、“硬質床”モード使用することができる。
【００２５】
図７及び図１０は、カーペット床清掃モードに配置したソールプレート２５０を示す。ソールプレート２５０は図７に輪郭で示され、かつソールプレートの平面図が図８に示される。ソールプレート２５０は中心に取り付けた空気入口２５６を具備する。２つの吸込チャネル２５５は、入口２５６の各側から床ツールを横切って長手方向に直角に延在する。各チャネル２５５は、ソールプレートの側にあるブリードエア入口で終端する。ソールプレートの下部面は、作動端縁と呼ばれる２つの離隔配置されて鋭く形成された端縁２５３、２５３を具備する。前側作動端縁２５２は、吸込チャネルの内壁と、ソールプレートの下部面上の平坦な表面２５４ａとの間の交差によって規定される。同様に、後部作動端縁２５３は、吸込チャネルの内壁と、ソールプレートの下部面の平坦な表面２５４ｂとの間の交差によって規定される。床ツールが、カーペット表面上で使用される場合に、有効な撹拌作用を与えるように、図７に示すように、作動端縁２５２，２５３は鋭利に形成される。この撹拌効果は、ソールプレート２５０と関係部材２３０との間の回動接続によって更に向上される。小さな曲率半径は、床表面に対して有効な撹拌を与えることが判明している。作動端縁２５２、２５３は、床ツールの全幅を横切って延在する。リント・ピッカ２５８、２５９は平坦な表面２５４ａ、２５４ｂに位置づけられ、作動端縁がカーペットが敷かれた表面上の全幅を横切って撹拌作用を行うように、作動端縁２５２、２５３から所定間隔をおいて配置される。リント・ピッカ２５８、２５９の各々は慣用のタイプであり、微細な繊維から成る複数のタフトが固定される細長い材料を備える。リント・ピッカ２５８、２５９は、平坦な表面２５４ａ２５４ｂから外向きに延在する、弓形状の支持部に固定される。隣接する作動端縁２５２、２５３からのリント・ピッカ２５８、２５９の間隔は、図面に示すような間隔から変えることができる。リント・ピッカの使用は、使用者が床表面を横切って床ツールを押すか又は引くことを要求する力の増加を引き起こす。これは使用者に要求される押し力の増加を招くが、リント・ピッカ２５８、２５９の幅を床ツールの全幅まで増加させることは可能であろう。
【００２６】
図１１及び図１２は、床ツール２００のソールプレート２５０が使用時にどのように作動するかを示す。第１に、図１１は、ソールプレートが床表面を横切って前向きに押す時のソールプレート２５０を示す。床ツールが前向きに押される時、ソールプレート２５０はピボット２４７の周りで回転し、前側の作動端縁２５２を後部作動端縁２５３よりも床表面とより近接接触させる。鋭利な端縁２５２は、表面上への有効な撹拌効果を有し、表面のパイルを分割して払い落とし作用で汚れを解放する。汚れが解放されると、それは、吸引入口２５６に向けて吸込みチャネルの気流によって吸込チャネル２５４、２５５に沿って掃引される。さらに、前側リント・ピッカ２５８は床表面と接触される。自身の下降位置では、前側リント・ピッカ２５８は、リントが通過することを許容する。後部リント・ピッカ２５９はリント上での有用なブロック作用に役立つために表に十分に接近したままである。
【００２７】
図１２は、床ツールが床表面を横切って後向きに押される時の床ツール２００を示す。ツールが後向きに押される時、ソールプレート２５０はピボット２４７周りに回転して、後部作動端縁２５３を前側作動端縁２５２よりも床表面に近接して接触するようにさせる。鋭利な端縁２５３は、前側端縁２５２が前向き動作中に行ったのと同じ効果を有する、すなわち、鋭利な端縁２５３は表面を攪拌し、表面のパイルを分割して払い落とし作用で汚れを解放する。汚れは、吸引入口２５６に向って吸込チャネル内の気流によって吸込チャネル２５４、２５５に沿って掃引される。後部リント・ピッカ２５９は床表面と接触され、リントが通過することを許容する。前側動作中にいる位置よりも高く上昇する間、前側リント・ピッカ２５８は、リントの通過を阻むために表面に十分近接したままである。一旦床ツールがリントを超えて通ったならば、リントがリント・ピッカ間で捕捉されるようになり、かつ表面からこじ開けられる。
【００２８】
ソールプレートに近接した位置から床ツールを駆動する効果は、図１３及び図１４に図示されている。図１３は、シャシー４１０、ホイール４２０及びソールプレート４５０と共に、慣用の床ツールを示す。使用者は点Ａで床ツールに押し／引く力Ｆｖを加える。Ｆｓはソールプレート内に吸い込まれる空気によって床表面に作用した吸引力を表す。後退ストロークの間中、点Ｃ周りの力（モーメント）は以下のようである。
【００２９】
【数１】
2005507296.tif 000003
【００３０】
かくして、床表面にとどまるソールプレートに対しては以下のとおりである。
【００３１】
【数２】
2005507296.tif 000004
【００３２】
点Ｃは、後退ストロークの間に力が鉛直方向に加えられる時、床ツールが床表面から梃子で動かされる点を表す。
【００３３】
これは図１３のそれより著しく単純な要求である。ソールプレートより上に出口コネクタを持って来ることによって、出口コネクタの梃子効果は極めて減じられる。押し／引く力がシャシーに加わる点である、ソールプレートの真上の点Ｂでの理想的な配置構成を示す。押し／引く力がシャシーに加わる点がソールプレートから離れてすなわち図１４で右向きに移動する時、床ツールは、ここで、梃子作用をするから、後退ストロークの間に床表面から離れて剥がれる危険性が増大する。ソールプレートがシャシーに回動自在に取り付けられることは好ましいが、ソールプレートはシャシー４１０に対して固定し、従って本願明細書に示す態様で押し／引き力が加えられた状態では、剥離する危険性が減じられるという利点が依然としてある。
【００３４】
【数３】
2005507296.tif 000005
【００３５】
これは図１３のそれより著しく単純な要求である。ソールプレートより上に出口コネクタを持って来ることによって、出口コネクタの梃子効果は極めて減じられる。押し／引く力がシャシーに加わる点である、ソールプレートの真上の点Ｂでの理想的な配置構成を示す。押し／引く力がシャシーに加わる点がソールプレートから離れてすなわち図１４で右向きに移動する時、床ツールは、ここで、梃子作用をするから、後退ストロークの間に床表面から離れて剥がれる危険性が増大する。ソールプレートがシャシーに回動自在に取り付けられることは好ましいが、ソールプレートはシャシー４１０に対して固定し、従って本願明細書に示す態様で押し／引き力が加えられた状態では、剥離する危険性が減じられるという利点が依然としてある。
【００３６】
上述したように、硬質床モードでは、ソールプレート２５０は床表面から離れて所定間隔をおいて配置される。図８、図９及び図１５に示す実施形態では、スカート２７０のみが床表面に対して載置するように、シャシー内のソールプレート２５０の後退によって達成される。スカートは、ナイロン繊維のような繊維から構成される稠密なカーテンとして構成される。これらの繊維はクリンピングによってソールプレート２５０に固定される。ソールプレート２５０は、吸込開口の平面に対して傾斜されているソールプレートの下部表面と共に図９に示した位置内に格納可能である。スカート２７０は、吸込開口の周りの連続したカーテンを構成し、床表面に隣接する低圧領域を維持する働きをする。シャシー２１０の前側端縁上のバンパ２６５は、床表面に向って下向きに導かれ、床ツールの全幅を横切って延在する吸込水チャネル２６０を画定する。バンパ２６５は、大きな破片２６９が、吸引チャネル２６０の下に位置する、バンパより下を通過できるように、スカート（図１５のＣ参照）の最下範囲より上に十分な間隔をおいて配置される。吸込チャネル２６０は、導管２６２によってシャシー２１０内の吸引チャンバと連通して、シャシー２１０内の主要吸引空間内に入る。チャネル２６０からの気流がソールプレート２５０の下部表面の周りで容易に流れ、その後、吸引入口２５６に向けて吸込チャネル２５４、２５５に沿って流れるような方向にソールプレート２５０は傾けられる。かくして、チャネル２６０からの気流は、スカート２７０の下に吸い込まれる気流と結合する。図１５は、床ツールが硬質床清掃モードで使用される時、空気と砕片によって得られた経路を示す。
【００３７】
図１６は、床ツール内の既存の圧力の近似図を示す床ツールを貫通する断面図である。より濃い陰影はより低い圧力領域を示す。図１７Ａ及び図１７Ｂは、表面上で床ツールを使用する効果を示す。これらの図は、床表面を横切って方向Ｘに移動する、床ツールの平面図を示す。低圧領域は、床表面に隣接する、床ツールのスカートが付された領域内に維持される。したがって、この領域内に位置する如何なる埃も、吸引入口２５６に向けて運ばれる。空気の定常流は吸引入口２６０によって床ツールに入る。空気のこの流れは、真空掃除機の分離システム（図１の１１）内の良好な分離効率を維持する支援をし、平行なサイクロン式分離機を使用する一つのようなサイクロン式分離システムでは特に重要である。チャネル２６０による空気の流れ、及び床表面からのチャネル２６０の間隔は、床表面から如何なる大きな砕片をも拾い上げる支援をする。この砕片は、そうでなければ、スカート２７０によって床に沿って押される。連続したスカート２７０は、床ツール内の低圧領域を維持する。これは、床表面上の割れ目３００からの良好なピックアップを与える支援をする。図１７Ｂに示すように、床ツールが割れ目を横切って移動する時、床ツール内の低圧領域は割れ目３００によって該床ツールの外側の大気圧領域に接続される。したがって、気流と共に割れ目３００からの如何なる埃及び砕片も運ぶ床ツール内部の低圧領域への割れ目３００を通じてツールの外からの空気が流れる。
【００３８】
図１８〜図２０は、床ツール内に滲みでる空気の量を手動で制御することができる床ツールに対する更なる変更を示す。図１８は、上述してきた床ツールのソールプレート２５０の変更形態２５０´を示す。上述したように、床ツールの主要吸込チャネル２５５の各側は入口開口２９０を具備する。この開口を通じて、使用時に、空気はカーペット清掃モード中に吸込チャネル２５５内に滲みでることができる。この変更されたソールプレートでは、弁２９５はソールプレートの側面に取り付けられる。弁は、最大量の空気が吸引チャネル２５５内に抽気することができる、図１９に示す開放位置と、より少ない量の空気しか吸引チャネル２５５内に抽気されることができない、図２０に示す閉鎖位置との間で移動可能である。弁は、手動で２つの位置間で方向２９９に手動で滑らせることができる。ソールプレートの上面の１対の窪み２９６は、弁（図示せず）の下側の小さな突出部と協働して、弁が２つの位置に確実に保持されることを可能にする。ソールプレート２５０´は、付加的なブリードエア入口２９２が、ソールプレートの上面に設置されるという点でソールプレート２５０から更に変更される。同様の入口２９２はソールプレートの各側に位置づけられる。図１９及び図２０から分かるように、弁は入口２９２を閉鎖位置に密封する。
【００３９】
使用時に、使用者は、抽気される空気の量を選択しかつ従って使用者達が幸福に感じる抵抗を押圧するように、ソールプレートの各側上の弁２９５を同じ位置（例えば、両方の弁が開く位置）又は異なる位置（すなわち、１つの弁が開き、１つの弁が閉じる位置）に設定することができる。押し抵抗の量は床敷物間に変わり得るだろう。また、異なる使用者は異なる量の押し抵抗を好むだろう。
【００４０】
更なる変更では、弁２９５は、これらの弁がより広範囲の設定を与えるように配置し得る。方向２９９における高さが変動する入口２９０と、極めて多数の位置（例えば、３つの異なる位置）に位置づけ得る弁とによって達成し得る。本願明細書で示したように、弁は床ツール又は直立式真空掃除機に適用することができる。閉位置では、弁、抽気された少量の空気（図２０に示すように）を入れるか又は抽気された空気を全く入れないように配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】先行技術による既知の真空掃除機および床ツールを示す図である。
【図２】図１の床ツールの詳細図である。
【図３】本発明の実施形態による床ツールの概略図である。
【図４】本発明の別の実施形態の概略図である。
【図５】図４の実施形態の詳細図である。
【図６】背後からの図５のツールを示す図である。
【図７】下降位置でソールプレートを具備する床ツールを貫通する横断面である。
【図８】図５〜図７の床ツールの下部面を示す図である。
【図９】別の形状構成の床ツールを具備する図５〜図８の床ツールを貫通する更なる横断面図である。
【図１０】別の形状構成の床ツールを具備する図５〜図８の床ツールを貫通する更なる横断面図である。
【図１１】ソールプレートの作動を概略的形態で示す図である。
【図１２】ソールプレートの作動を概略的形態で示す図である。
【図１３】従来の床ツールに加わる力を示す図である。
【図１４】押圧/引張力がソールプレートに近接して加えられる床ツールに加わる力を示す図である。
【図１５】清浄作業の硬質床モード中の床ツール内への破片の通路を示す図である。
【図１６】図１５に示すタイプの床ツール内の圧力図である。
【図１７Ａ】割れ目がある床表面で床ツールを使用する効果を示す図である。
【図１７Ｂ】割れ目がある床表面で床ツールを使用する効果を示す図である。
【図１８】使用者が床ツール内への気流を制御可能にする、床ツールの変更を示す図である。
【図１９】使用者が床ツール内への気流を制御可能にする、床ツールの変更を示す図である。
【図２０】使用者が床ツール内への気流を制御可能にする、床ツールの変更を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  本体
１１  分離装置
１５  ホース
１６  ワンド
２０  床ツール
９０  床係合ホイール
１０１、１０２  出口コネクタ
１０５、１１５  軸線
１２０  接続管
１５０  下部面
１５５  吸込みチャネル
２００  床ツール
２１０  メインシャシー
２２１、２２３  ホイール
２２２  車軸
２３０  接続アーム
２３１、２３４２  ジョイント
２３３  ペグ
２３４ａ、２３４ｂ  中間アーム
２３５  ホース
２４０  ワンドコネクター
２４１  手動操作可能ボタン
２４２  キャッチ
２４３、２４４  パイプ
２４５  キャスターホイール
２４６  フランジ
２４７  ピボット
２４８  ペグ
２４９  ワンドコネクター
２５０  ソールプレート
２５２、２５３  作動端縁
２５４ａ、２５４ｂ  平坦な表面
２５５  空気入口
２５６  入口
２５８、２５９  リント・ピッカ
２６０  吸込みチャネル
２６２  導管
２６５  バンパ
２６９  大きな破片
２７０  スカート
２８０  フランジ
２９０  入口開口
２９２  入口
２９５  抽気空気入口
２９６  窪み
２９９  方向
３００  割れ目
４１０  シャシー
４２０  ホイール
４５０  ソールプレート
【図１７Ａ】
2005507296.tif 000006
【図１７Ｂ】
2005507296.tif 000007
【国際公開パンフレット】
2005507296.tif 000008
2005507296.tif 000009
2005507296.tif 000010
2005507296.tif 000011
2005507296.tif 000012
2005507296.tif 000013
2005507296.tif 000014
2005507296.tif 000015
2005507296.tif 000016
2005507296.tif 000017
2005507296.tif 000018
2005507296.tif 000019
2005507296.tif 000020
2005507296.tif 000021
2005507296.tif 000022
2005507296.tif 000023
2005507296.tif 000024
2005507296.tif 000025
2005507296.tif 000026
2005507296.tif 000027
2005507296.tif 000028
2005507296.tif 000029
2005507296.tif 000030
2005507296.tif 000031
2005507296.tif 000032
2005507296.tif 000033
2005507296.tif 000034
2005507296.tif 000035
2005507296.tif 000036
2005507296.tif 000037
2005507296.tif 000038
2005507296.tif 000039
2005507296.tif 000040
2005507296.tif 000041
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月16日(2003.9.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床表面を真空清掃するのに使用する床ツールであって、
床表面と係合するソールプレートと、
自身を床表面に乗せて運ぶことを可能にする手段を具備するソールプレートに対する支持本体と、
真空掃除機のワンドに接続するための出口導管と、
前記出口導管を前記支持本体に接続する接続アームであって、前記接続アームの第１端部は第１回動軸線の周りで前記出口導管に回動自在に接続され、前記接続アームの第２端部は第２回動軸線の周りで前記支持本体に回動自在に接続され、前記第１及び第２軸線は互いに対して実質的に平行であり、及び接続アームは下降位置と上昇位置との間で回動可能である、前記接続アームと、を備える床ツール。
【請求項２】
前記接続アームが、実質的に前記ソールプレート上にある軸線周りで前記支持本体に回動自在に接続される、請求項１に記載の床ツール。
【請求項３】
前記ソールプレートが前記支持本体に回動自在に取り付けられる、請求項１または請求項２に記載の床ツール。
【請求項４】
前記ソールプレートが、該ソールプレートの吸込みチャネルより上にある位置で前記支持本体に回動自在に取り付けられる、請求項３による床ツール。
【請求項５】
前記接続アームが、前記ソールプレートの回動軸線と実質的に一致する位置で前記支持本体に回動自在に取り付けられる、請求項３または請求項４による床ツール。
【請求項６】
前記接続アームが、前記出口導管と前記支持本体との間の機械式接続を与える堅固な部材を備え、かつ前記床ツールが、前記ソールプレートの吸込み出口と前記出口導管との間で流体の流れを運ぶ可撓性ホースを備える、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項７】
前記接続アームが、前記ソールプレートの吸込み出口と前記出口導管との間で流体の流れを運ぶように配置構成される、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項８】
硬質床清掃の間に前記床表面に乗せて運ぶスカートを更に備え、前記ソールプレートは、該ソールプレートが前記スカートより低い、作動位置と、該ソールプレートが前記スカートより高い、格納位置との間で移動可能である、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項９】
前記本体を前記床表面に乗せて運ぶことを可能にする前記手段が少なくとも１つのホイール又はローラーを備える、請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１０】
大気から抽気した空気を前記床ツール内に入れる弁を更に備え、前記弁は前記清掃ヘッドの使用者が抽気した空気の量を選択し得るように手動で調節可能である、請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１１】
前記支持本体は、前記接続アームを受容するチャネルを具備する、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１２】
前記接続アームが前記支持本体と並んで位置する時、前記接続アームの第１端部と前記出口導管の間の回動接続部が前記支持本体上のチャネル内に位置する、請求項１１に記載の床ツール。
【請求項１３】
前記本体を前記床表面に沿って乗せて運ぶことを可能にするための前記手段が、前記チャネルの各側に取り付けた少なくとも１つのホイール又はローラーを備える、請求項１１または請求項１２に記載の床ツール。
【請求項１４】
前記接続アームの前記シャシーから離れる方向への運動を制限する停止手段を更に備える、請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載の床ツール。
【請求項１５】
前記支持本体が前記接続アームを受容するチャネルを有し、前記停止手段が前記接続アームと前記チャネルの少なくとも一側との間で作用する、請求項１４に記載の床ツール。
【請求項１６】
添付図面を参照して本願明細書で実質的に説明したような床ツール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
従って、本発明は、床表面と係合するソールプレートと、自身を床表面に乗せて運ぶことを可能にする手段を具備するソールプレートに対する支持本体と、真空掃除機のワンドに接続する出口導管と、出口導管を支持本体に接続する接続アームであって、接続アームの第１端部は第１軸線の周りで出口導管に回動自在に接続され、接続アームの第２端部は第２軸線の周りで出口導管に回動自在に接続され第１及び第２回動軸線は互いに対して実質的に平行であり、及び接続アームは下降位置と上昇位置との間で回動可能である、上記接続アームと、を備える床表面を真空清掃するのに使用する床ツールを提供する。




【国際調査報告】
2005507296.tif 000042
2005507296.tif 000043
2005507296.tif 000044
2005507296.tif 000045