(57)【要約】医療検査装置（１）は、検査スペース（３）と、フレーム（５）及び患者テーブル（４）の結合体と、前記検査スペースの中及び外に前記患者テーブル上の患者を移動するために駆動手段（９、１０）により駆動されることができる移動手段（８）とを有する。前記移動手段は、細長いプッシュプル部材（８）を有し、前記細長いプッシュプル部材は、前記患者テーブルに接続され、前記患者テーブルの長さを上回る長さを持つ。結果として、前記患者テーブルは、前記フレームから前記検査スペースの中まで前記患者テーブルの長さより長い距離にわたって移動されることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査スペースを持つ医療検査装置と、フレーム及び患者テーブルの結合体との組立体であり、前記組立体が、更に、移動手段を備え、前記移動手段が、駆動手段により駆動可能であり、前記患者テーブル上の患者を前記検査スペースの中及び外に移動するために使用され、前記移動手段が、前記患者テーブルに接続された細長いプッシュプル部材を有する組立体であって、前記細長いプッシュプル部材の長さが、前記患者テーブルの長さを上回り、前記患者テーブルが、前記フレームと前記検査スペースとの間を前記患者テーブルの長さより長い移動距離にわたり移動されることを可能にすることを特徴とする組立体。
【請求項２】
前記検査装置の外側に配置されたフレームが、前記患者テーブルを完全に構成することを特徴とする、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記患者テーブルを持つ前記フレームが、前記検査装置から取り外されることができることを特徴とする、請求項２に記載の組立体。
【請求項４】
前記駆動手段が、前記フレームに固定して取り付けられることを特徴とする、請求項２又は３に記載の組立体。
【請求項５】
前記プッシュプル部材が、少なくとも部分的に関節式であることを特徴とする、請求項１、２、３又は４に記載の組立体。
【請求項６】
前記プッシュプル部材が、ラック要素を有し、前記ラック要素が、互いに対してピボットピンのまわりで回動可能であり、それぞれが歯を含み、前記駆動手段が、前記歯とかみ合うギアを有することを特徴とする、請求項５に記載の組立体。
【請求項７】
前記ピボットピンが水平に延在することを特徴とする、請求項６に記載の組立体。
【請求項８】
前記ピボットピン間の間隔が、０．０５ｍ乃至０．１５ｍの範囲にあることを特徴とする、請求項６又は７に記載の組立体。
【請求項９】
第１ラック要素が、第２ラック要素を前記第１ラック要素と同一直線上の方向にロックするために隣接する前記第２ラック要素に対するアバットメントとして働くストップ部を有することを特徴とする、請求項６乃至８の何れか一項に記載の組立体。
【請求項１０】
前記プッシュプル部材が、前記フレームの可動部分であることを特徴とする、請求項２乃至９の何れか一項に記載の組立体。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載の組立体で用いるフレーム及び患者テーブルの結合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査スペースを持つ医療検査装置とフレーム及び患者テーブルの結合体との組立体に関し、前記組立体は、更に、駆動手段により駆動可能であり、前記患者テーブル上の患者を前記検査スペースの中及び外に移動するために使用される移動手段を備え、前記移動手段は、前記患者テーブルに接続された細長いプッシュプル部材（push-pull member）を有する。
【０００２】
本発明は、このような組立体で用いるフレーム及び患者テーブルの結合体にも関する。
【背景技術】
【０００３】
冒頭の段落に記載された種類の組立体は、米国特許出願公開公報5,272,776から既知である。この文書において、シェル形ＭＲＩスキャナの記述が与えられる。検査スペースは、このシェル形の中に配置される。検査されるべき人は、患者テーブル上の水平位置にあり、前記検査スペース内に移動される。この目的のために、前記検査スペース内の前記患者テーブルは、複数のローラにより支えられ、案内され、常に前記検査スペースから突き出ている前記患者テーブルの末端部分の下に脚が設けられ、前記脚の下側に、下の床の上に載せる旋回車が取り付けられ、ＭＲＩスキャナもこの上に載る。実質的にこの長さにわたって、前記患者テーブルには、前記ＭＲＩスキャナのシェル形の壁の厚みに組み込まれた駆動手段により駆動されるギアとかみ合う歯付きラックが設けられる。米国特許出願公開公報5,272,776において、加えて、複数の代替実施例が記載され、ここでねじ式スピンドル伝動及び複数の連鎖機構のような歯付きラック伝動以外の種類の伝動が使用される。これら全ての実施例には、前記患者テーブルの長さが、水平位置にある患者を支えるのに必要な長さを上回るという共通点がある。これは、一方で、前記患者テーブルが引き出された状態である状況において、前記患者テーブルが、必然的に依然として、少なくとも前記検査スペースの中で前記ＭＲＩスキャナの入り口側に最も近いローラに載るという事実に起因することができる。前記患者は、前記シェル形の内部の外側で前記検査テーブル上に自身を配置する、又は配置されるので、前記患者が頭を先に前記検査スペースに移動されると仮定すると、頭側の前記患者テーブルの特定の長さは、前記患者を支えるために使用されないままであることは避けられることができない。この意味では、足側でも、前記患者テーブルの特定の長さは使用されないままであり、これは、前記患者テーブルを前記検査スペースに押し入れ、外に引き出すために選択された伝動部に起因することができる。結果として、押し入れられた状態において、前記患者テーブルの一部は、入り口側において前記ＭＲＩスキャナを越えて突き出ている。この観測結果は、前記既知の組立体の第１の重要な欠点に導き、前記第１の重要な欠点は、前記患者テーブルが、患者の身長に対して必要であろう長さより本質的に長いことである。第２の重要な欠点は、前記患者テーブル及び前記ＭＲＩスキャナが、外れない結合体を形成することにあり、この結果、前記患者は、必然的に前記ＭＲＩスキャナの場所で前記患者テーブルに自身を配置しなければならないか、又はもし前記患者がこうすることができなければ、前記患者は、医療関係者により前記場所で前記患者テーブルに配置される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、冒頭の段落に記載された種類の組立体を提供することであり、前記既知の組立体の上述の欠点は、可能な限り除外される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、冒頭の段落に記載された種類の組立体は、細長いプッシュプル部材の長さが、前記患者テーブルの長さを上回り、前記患者テーブルがフレームと検査スペースとの間を前記患者テーブルの長さより長い移動距離にわたり移動されることを可能にすることにより本発明によって特徴付けられる。
【０００６】
上述の既知の組立体の患者テーブルより短くてもよい前記患者テーブルの長さを上回る長さを持つような細長いプッシュプル部材を実施することにより、前記患者テーブルを前記患者テーブルの長さより長い距離にわたり移動することが可能になるので、いわば前記患者テーブルは、完全にそれ自体を通り越して移動すると言われることができる。
【０００７】
前記患者テーブルの必要な長さを更に制限するために、非常に有利な実施例によると、前記患者テーブルを完全に支えるためのフレームは、前記検査装置の外側に設けられる。前記フレームを使用することにより、もはや引き出された状態の前記患者テーブルが、依然として部分的に前記検査スペース内にあるか、又はシェル形ＭＲＩスキャナの場合に、前記シェル形の内部にある必要はない。
【０００８】
前記患者テーブルを持つフレームが、前記検査装置から取り外されることができれば、非常に有利である。これは、患者が前記医療検査装置から離れた前記患者テーブルに自身を配置する、又は配置されることを可能にし、この結果として、前記医療検査装置の稼働率が増加されることができる。加えて、関連した患者テーブルを含む取り外し可能なフレームは、複数の前記フレームが、単一の検査装置と組み合わせて同時に使用されることができるという重要な利点を持つ。これは、例えば、前記患者テーブルに横たわっている１人の患者が、前記検査装置で検査される間に、関連したフレームを含む第２患者テーブル上の他の患者が、迎えに来られることができ、第３患者テーブル上の第３患者が連れて行かれることができることを意味する。
【０００９】
もし駆動手段が、前記フレームに固定して取り付けられるならば、異なる種類の医療検査機器と組み合わせて、例えばＭＲＩスキャナと組み合わせて及びレントゲン写真を作成する機器と組み合わせて直ちに使用されることができる、組立体と患者テーブルとの独立したユニットが得られる。このような駆動手段の有利な実施例は、蓄電池により電力を供給される電気モータにより形成される。代わりに、主要電源に接続することにより前記駆動手段に電力を供給することも有利であり得る。これに関連して、本発明による前記組立体の電子制御システムは、必要な調整のために前記医療検査装置及び前記駆動手段と通信する必要もあることが、更に観測され得る。
【００１０】
非常に有利な実施例によると、前記プッシュプル部材は、少なくとも部分的に関節式である。これは、前記プッシュプル部材の長さが前記患者テーブルの長さを上回るという事実にもかかわらず、前記プッシュプル部材が、前記患者テーブルの長さに収容されることを可能にする。結果として、前記細長いプッシュプル部材の一部が、前記患者テーブルを越えて突き出ることはなく、これは、特に、上述されたような取り外し可能なフレームが使用される場合に、非常に有利である。
【００１１】
少なくとも部分的に関節式のプッシュプル部材の非常に有利な実施例は、前記プッシュプル部材がラック要素を有し、前記ラック要素が互いに対してピボットピンのまわりで回動可能であり、それぞれが歯を有し、前記駆動装置が、前記歯とかみ合うギアを有する場合に得られる。前記ピボットピンの使用は、前記プッシュプル部材が、曲がった軌道に合わせて、例えばＵ字型軌道に合わせて、延在することを直ちに可能にする。前記歯の幾何学的形状は、前記駆動手段による駆動に対して最適化されることができる。例えば、より大きな電力伝達と組み合わせて大幅により静かな駆動を提供する斜めの歯が使用されることができる。前記ラック要素の使用は、前記患者テーブルが、前記検査スペースにおいて非常に正確に移動されることを可能にし、もし、例えばＭＲＩスキャナの場合に、前記患者の体の（長手）部分の画像を得るために前記検査スペースの進路において前記患者を移動することが、しばしば必要であることに気づくならば、これは非常に重要である。これに関連して、正確な調整を得るための正確な移動は、もちろん非常に重要である。加えて、前記駆動を伝動する回動する機能及びかみ合う機能は別々の機能なので、回動可能なラック要素を有する前記プッシュプル部材は、正確に付けることに小さな受容性しか示さない。これは、遊び及び許容範囲（play and tolerance）の比較的大きな度合いにより本来特徴付けられるプッシュプルチェーンと対照をなす。加えて、前記回動可能なラック要素の使用の重要な利点は、比較的単純な態様において製造されることができるという事実により形成される。
【００１２】
好ましくは、前記ピボットピンは、水平に延在するので、前記細長いプッシュプル部材の湾曲は、重力の影響下で始められることができる。
【００１３】
前記ピボットピン間の非常に有利な間隔は、０．０５ｍと０．１５ｍとの間の範囲にある。このような間隔は、一方では、前記プッシュプル部材の有用な湾曲が実現されることを可能にし、他方では、前記ピボットピンの数及び関連した遊びは制限されたままである。
【００１４】
本発明による前記組立体の非常に有利な実施例は、第１ラック要素が、前記第１ラック要素と同一線上の向きに第２ラック要素をロックするために前記隣接する第２ラック要素に対してアバットメントとして機能するストップ部を有することを特徴とする。このようなロックされた状況は、前記ギアを前記駆動手段とかみ合わせるのに非常に適していて、これにより、押し荷重場合に、２つの起こり得るバックリング方向の少なくとも一方のバックリングが除外される。他方の方向のバックリングは、前記プッシュプル部材の軌道に沿った案内手段を使用することにより非常に適切に除外されることができる。
【００１５】
好ましくは、前記プッシュプル部材は、前記フレームの可動部分を形成する。この態様において、前記プッシュプル部材が、前記医療検査装置の場所で特別な設備を必要とするであろう、前記医療検査装置の一部を形成しなければならないであろうことが除外され、前記医療検査装置の性質は、一般にこのような設備に対して充分に適していない。
【００１６】
本発明は、更に、上述されたような本発明による組立体で用いるフレーム及び患者テーブルの結合体に関する。この結合体が、異なる種類の医療検査装置と組み合わされて幾らか自発的に動作することができるように実施されることができることを観測するのは重要である。医療検査装置が、フレーム及び患者テーブルの複数の結合体と組み合わされて使用される場合にも有利である。
【００１７】
本発明のこれら及び他の態様は、下に記述される実施例を参照して明らかになり説明されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１Ａ及び１Ｂは、実質的にシェル形であるＭＲＩスキャナを示す。このようなＭＲＩスキャナは、クローズ型ＭＲＩスキャナとも称される。前記シェル形の本体２は、磁気コイル及び冷却手段のような全種類の機関を収容する。前記シェル形の内部は、前記患者が前記ＭＲＩスキャナにより検査されるためにいなければならない検査スペース３を形成する。この目的のために、患者テーブル４は、フレーム５（図１Ａ）から検査スペース３（図１Ｂ）に移動されることができ、患者テーブル４に対する案内手段が、より詳細には示されないが、前記シェルの本体２の内側に設けられる。フレーム５は、ＭＲＩスキャナ１に固定して接続された配置要素６によってＭＲＩスキャナ１に対して明確に配置されるので、患者テーブル４も、前記案内手段により受けられる場合、検査スペース３に明確に移動されることができる。フレーム５は、車７の上に載るので、フレーム５が配置要素６から分離された後に、患者が存在してもしなくてもよい患者テーブルを持つ前記フレームは、例えば病室に移動されることができる。
【００１９】
部分的に関節式の歯付きラック８は、患者テーブル４が移動されることを可能にするために設けられ、前記歯付きラックは、図２を参照してより詳細に記述されるだろう。図１Ａ及び１Ｂにおいて、歯付きラックは、太線によって示される。図１Ａによる状況において、歯付きラック８は、実質的にＵ字型であり、Ｕ字型の脚は長さが等しくない。歯付きラック８のこのＵ字型を作るために、滑車１６が設けられ、歯付きラック８は、図１Ｂから図１Ａへの移動中に、必要であれば前記案内手段により案内されて、滑車１６を越えて通過する。ギア９は、歯付きラック８とかみ合い、前記ギアは、電気モータ１０により駆動される。電気モータ１０は、フレーム５に固定して接続される。歯付きラック８は、端部１２と遷移点１３との間に延在する剛体の直線部分１１、及び遷移点１３から端部１４に延在する関節式の部分を有する。
【００２０】
図２は、ラック８の関節式の部分１４の一部を形成する３つのラック要素２０、２１及び２２を示す。ラック要素２０及び２１は、互いに同一直線上にあるのに対し、ラック要素２２は、ラック要素２０及び２１との角度を含む。このような状況は、図１Ａから図１Ｂへの遷移中に生じる。各ラック要素２０、２１、２２は、一端において、２つの間隔をあけたイヤー（ear）２３及び２４を有し、前記２つのイヤー間に、隣接したラック要素のノーズ（nose）２５が、配置されることができる。イヤー２３及び２４には、ピンホールが設けられ、前記ピンホールの一方のみ、即ちピンホール２６が、図２に示される。ノーズ２５には、対応するピンホール２７が設けられる。もしラック要素のノーズ２５が、隣接したラック要素の２つのイヤー２３、２４間に配置されれば、ピンホール２６及び２７は同心であり、詳細には図示されないピボットピンが、イヤー２３、２４及びノーズ２５のピンホール２６及び２７を通して挿入されることができ、この結果として、前記２つの隣接したラック要素は、互いに対して回動することができる。前記ピボットピンは、水平方向を向いているので、ラック要素２２は、重力の影響下で下向きに回動することができ、この場合、例えば、ラック要素２０及び２１は、ラック要素２２とは異なり、案内手段により支えられる。前記異なるラック要素間の中心間距離は、０．１０ｍである。各ラック要素２０、２１、２２には、イヤー２３及び２４の上に、ストップ端部２８が設けられ、ストップ端部２８は、ストップ端部２８の反対に配置された隣接するラック要素の端部２９に対するアバットメントとして機能する。隣接するラック要素のストップ端部２８と端部２９との間の協動は、前記ラック要素が互いに同一直線上にある状況からのラック要素の回動運動が、一方向のみにしか起こらないことを保証する。これは、特に、バックリングの兆しを生じるかもしれない押し荷重場合に、重要である。ストップ端部２８及び端部２９は、ここで、一方向のバックリングを少なくとも除外するが、反対方向のバックリングは、例えば、前記ラック要素に対して案内手段を使用することにより、除外されることができる。図２に示される斜視図において、各ラック要素には、前側において、歯の列３０、３１及び３２が設けられる。もしラック要素２０、２１及び２２が互いに同一直線上にあるならば、歯３０、３１及び３２は、１つの長い従来的なラックに似た規則的なパターンを形成する。図２において、歯３０、３１及び３２が、前側に配置されているが、代わりに、後ろ側、下側又は上側に設けられてもよい。もちろん、これは、ギア９の位置及び向きの調整を必要とする。上側の歯３０、３１及び３２の設備は、押し荷重の場合に、端部２９及びストップ端部２８が、一緒に適切に押されるので、バックリングが除外されることができるという利点を持つ。上側の歯は、下側の歯と組み合わされることもでき、この下の歯に対して異なるギアが設けられる。押し荷重は、上の列の歯を使用させるのに対し、引っ張り加重は、下の列の歯を使用させる。
【００２１】
図３は、オープン型ＭＲＩスキャナ４０を示す。ＭＲＩスキャナ４０は、詳細に図示されない磁界を生成するリング形コイルを収容する２つのディスク形ハウジング４１及び４２で実質的にできている。２つのディスク形ハウジング４１及び４２は、２つの縦の接続アーム４３及び４４によって相互接続される。ディスク形ハウジング４１と４２との間且つ縦の接続アーム４３と４４との間に、検査スペース４５がある。検査スペース４５の中に、ＭＲＩスキャナ４０は、患者テーブル４７に対する案内手段４６を備える。図３に示された状況において、患者テーブル４７は、押し入れられた状態であり、即ち前記患者テーブルは、検査スペース４５の中である。ＭＲＩスキャナ４０の隣に、患者テーブル４７に対する案内システム４９をも備えた可動フレーム４８がある。患者テーブル４７を押し入れられた状態と引き出された状態との間で移動するために、フレーム４８は、実質的に患者テーブル４７の長さにわたり下側において患者テーブル４７と接続されたラック５０を備える。ラック５０のこの部分は、固定して構成される。ラック５０の患者テーブル４７を越えて延在する部分は、フレキシブルに構成される。
【００２２】
ラック５０のフレキシブルな部分は、図４に斜視的な底面図で示される。ラック５０のこのフレキシブルな部分は、互いに対して回動可能な複数のラック要素５１を有する。ラック要素５１は、それぞれ、一端において３つのイヤー５２、５３及び５４を備え、前記イヤー間に、ノーズ５５及び５６が収容されることができ、これによりイヤー５２、５３及び５４の孔５７、５８及び５９並びにノーズ５５及び５６の孔６０及び６１は、ピボットピン６２を受けるために同心で延在する。２つのノーズ５５及び５６の幅にわたり、２つのノーズ５５と５６との間に、真中のイヤー５３が挟まれ、ラック要素５１は、もしラック要素５１が引き伸ばされた状態であれば、歯６３が、合同で、図示されないギアとかみ合う規則的なパターンを示すような態様において歯６３を備える。このギアは、フレーム４８の一部を形成し、保護部６４内に、フレーム４８の前記ＭＲＩスキャナに面する側において、図１Ａ及び１Ｂにおけるギア９の位置と同様な長手位置に配置される。前記ギアは、駆動手段により回転可能に駆動されることができ、前記駆動手段も、フレーム４８の一部を形成する。図１Ａ、１Ｂ及び２に示された状況とは異なり、前記ギアの回転軸は、水平方向に向いており、即ちラック５０の長手方向に垂直である。ラック５０のフレキシブルな部分の歯６３により部分的に形成されるラック５０の歯とかみ合うために、前記ギアは、ラック５０の下に配置される。
【００２３】
歯６３の逆に面する側において、ラック要素５１には、一方で、ストップ端部６５が、他方で、ストップ端部６５に対して接合する端部６６が設けられる。ストップ端部６５と端部６６との存在は、引き伸ばされた状態からのラック要素５１の相互回動運動が、一方向のみにしか行われないことを保証する。
【００２４】
図４に示されるようなラック５０の構成は、図２に示されるラック８と比較して、ラック５０が、より平べったくなるように構成されることができ、この故に検査スペース４５内の縦方向において、より少ないスペースを占めるという利点を持つ。これに関連して、２つのディスク形ハウジング４１と４２との間の距離の増加が、ＭＲＩスキャナ４０の原価を上昇させるが、もちろん、患者に対して利用可能でなければならないスペース又は少なくとも縦の距離は、制約条件である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】引き出された状態の本発明による第１組立体を示す。
【図１Ｂ】押し入れられた状態の前記組立体を示す。
【図２】前記第１組立体で使用される３つのラック要素を示す。
【図３】押し入れられた状態の本発明による第２組立体を示す。
【図４】前記第２組立体で使用されたような複数のラック要素を示す。
【国際公開パンフレット】
2005507278.tif 000003
2005507278.tif 000004
2005507278.tif 000005
2005507278.tif 000006
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2005507278.tif 000008
2005507278.tif 000009
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2005507278.tif 000011
2005507278.tif 000012
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2005507278.tif 000014
2005507278.tif 000015
2005507278.tif 000016
2005507278.tif 000017
【国際調査報告】
2005507278.tif 000018
2005507278.tif 000019