(57)【要約】園芸用または農業用の切断装置であって、切断装置は、本体４と、本体に回転可能に接続されたロータ２０と、ロータとともに回転し回転軸に関し半径方向に延びる少なくともカッタ５４、５６と、ロータおよびカッタを駆動する動力ドライブ（例えば電気モータ４０）とを備える。ロータは、回転するときにカッタの後に続き切断物を収集するように機能する収集面５８、６０を提供する。ロータは、遠心的に切断物を廃棄するように形成されており、本体は、ロータから離れる概ね接線方向をなす収集経路を提供し、この経路に沿って収集された物質が推進される。収集経路は、廃棄物容器に通じている。
2005501538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
開口部に隣接して前記本体に収納されたロータであって、軸回り回転のために前記本体に軸支されたロータと、
前記本体に搭載され、前記ロータを回転駆動する動力ドライブと
を備えるロータリ切断装置であって、
前記ロータは、前記軸に対して半径方向に延びカッタとして機能するリーディングエッジであって、前記開口部の存在により前記本体の外側に露出されることで切断すべき物質と接触可能であるリーディングエッジを有する少なくとも一つのパドルを備え、
前記パドルは、前記ロータが回転するとき、前記本体の内部に面し前記カッタの後に続く収集面であって、前記本体内に切断物を収集するように機能する収集面を提供し、
前記本体の壁は、前記ロータを取り囲み、かつ、前記本体が形成する実質的に接線方向の経路につながる開口部を有し、
前記ロータが前記切断物を遠心的に排出するように形成され、これによって前記切断物が収集経路に推進されるロータリ切断装置。
【請求項２】
前記収集面は、切断物を本体内に推進させるように、円周方向において回転面に対して傾斜している請求項１に記載の装置。
【請求項３】
ロータが回転するとき、前記収集面の後には前記ロータによって形成された直立ベーン面が続いており、前記ベーン面を用いて切断物が遠心的に排出される請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記収集面は実質的に螺旋状である請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記ロータは少なくとも２つのパドルを有し、該パドルの各々が、カッタとして機能するリーディングエッジおよび収集面を備える請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
各パドルのリーディングエッジは、ロータが回転するとき、他方のトレイリングエッジに通じている請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記ロータは、前記本体に空気を送り込む羽根車として機能するように形成されている請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記動力ドライブは、ベルトドライブによって前記ロータに接続されている、前記本体内に収容された電気モータである請求項１〜７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記ロータと前記モータとの間において、前記本体から形成された、あるいは、前記本体に接続された移動用ハンドルを備える請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
両手用であって、前記本体の端部から形成された、あるいは、前記本体の端部に接続された第２のハンドルであって、前記ロータから離れた位置に設けれた第２のハンドルを備える請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記本体の端部が前記モータを収容する請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ロータおよびカッタは、単一のプラスチック成形物を有する請求項１〜１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記カッタの回転面に隣接するように少なくとも一つの固定ブレードが設けられている請求項１〜１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
運搬用および片手での使用に適応している請求項１〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
電気モータとして形成された前記動力ドライブを駆動する別個のバッテリーパックに電気的に接続されており、前記バッテリーパックが解放時に装置を停止させるスイッチを保有している請求項１〜１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記バッテリーパックは、前記バッテリーパックを使用者の身体に着用可能にさせるハーネスに接続されている請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
直立ハンドルを有する車輪付台車に搭載されている請求項１〜１６のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
前記ロータの少なくとも下側部分を覆い、前記ロータとともに回転するスカートが設けられている請求項１〜１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
別個の場所に設けられた一対のスイッチを備え、
前記動力ドライブを起動するために、使用者は前記スイッチのそれぞれを入れるために両手を使用する必要があり、いずれかのスイッチを放すと前記動力ドライブが動作停止する請求項１〜１８のいずれかに記載の装置。
【請求項２０】
動力ドライブの動作停止に応じて自動的に作用するロータブレーキを備える請求項１〜１９のいずれかに記載の装置。
【請求項２１】
園芸用または農業用の装置である請求項１から２０のいずれかに記載の装置。
【請求項２２】
添付の図面のいずれかを参照して明細書中に記載された、あるいは、いずれかの図面に示されたものと実質的に同様の切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロータリ切断装置に関する。当該装置は、園芸用途または農業用途に用いられ得る。あるいは、食品調整において用いられ得る。
【背景技術】
【０００２】
本発明の先の特許出願である英国特許第２２６６６４８Ｂ号において、螺旋状ロータに並列して設けられた回転カッタ（および、いくつかの実施形態においてはロータに一体的に形成された回転カッタ）を用いた、庭または作業場で用いられる器具が開示されている。記載されている主要な実施形態の動作では、切断物（切断された物）は、ロータの効果により収集され、アルキメディアンスクリューとしてのロータの動作によって部分的に、また、ロータが生み出す空気流によって部分的に、ロータおよびカッタの回転軸について略軸方向の経路に沿って収集容器へと推進される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記先の特許出願において提案されたカッタ／ロータの組み合わせが非常に効率的であることは明らかである。ただし、装置の構成は、以下の２つの主たる目的をもって改良されてきた。
【０００４】
ｉ）バランスに優れたコンパクトなユニットとして作製され得る装置に到達するため。
【０００５】
ii）不当な製作コストを避けるため。
【０００６】
装置の改良において、実際に、広い範囲での用途の可能性を有すると考えられるところにまで新しい動作原理は達している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、ロータリ切断装置は、本体と、開口部に隣接して前記本体に収納されたロータであって、軸回り回転のために前記本体に軸支されたロータと、前記本体に搭載され、前記ロータを回転駆動する動力ドライブとを備えるロータリ切断装置であって、前記ロータは、前記軸に対して半径方向に延びカッタとして機能するリーディングエッジであって、前記開口部の存在により前記本体の外側に露出されることで切断すべき物質と接触可能であるリーディングエッジを有する少なくとも一つのパドルを備え、前記パドルは、前記ロータが回転するとき、前記本体の内部に面し前記カッタの後に続く収集面であって、前記本体内に切断物を収集するように機能する収集面を提供し、前記本体の壁は、前記ロータを取り囲み、かつ、前記本体が形成する実質的に接線方向の経路につながる開口部を有し、前記ロータが前記切断物を遠心的に排出するように形成され、これによって前記切断物が収集経路に推進されるロータリ切断装置が提供される。
【０００８】
上記の本体によって規定される経路は、回転するカッタおよびロータに対して正確に接線方向である必要はない。重要なのは、ロータから遠心的に放出された物質を受け取るのに適しているべきであるという点である。この点に関して、本発明は、英国特許第２２６６６４８号に記載される実施形態とは異なっている。上記実施形態では、羽根車のアルキメディアンスクリュー的動作が廃棄物を軸方向の経路に沿って推進させている。
【０００９】
本発明によれば、非常にコンパクトで見栄えの良い(attractive)ユニットを可能にすることがわかる。また、本発明におけるロータは、経済的な製品を目的に設計され得る。
【００１０】
本発明のある好適な実施形態では、切断物を本体内に推進させるように、収集面が円周方向において回転面に対して傾斜している。
【００１１】
この実施形態では、収集面は、遠心作用によって切断物が接線方向に排出される前に、切断物を軸方向に沿って本体内に移動させる。収集面は、螺旋として形成されていてもよい。
【００１２】
好適には、収集面の後には直立ベーン面が続いており、これを用いて切断物は遠心的に排出される。
【００１３】
切断装置は、最も好適には、園芸用または農業用の装置である。ただし、その他にも、素早いスライスや食品の収集を可能にするなど、装置を食品調整に使用することもできる。
【００１４】
動力ドライブは、特に好ましいのは電気モータであるものの、内燃機関または油圧式モータであってもよい。
【００１５】
本発明の第二の態様によれば、本体と、軸回りの回転のために前記本体に軸支されたロータと、ロータに接続されロータを回転駆動する動力ドライブとを備えるロータリ切断装置であって、ロータ軸の反対側において一対の小歯車がロータに取り付けられており、軸に対して半径方向に延びロータとともに回転するチェーンソーが得られるように、動力駆動されるのこぎりチェーンが小歯車の回りにつながれているロータリ切断装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面を参照しながら、本発明の実施形態を単に例示的なものとして以下に説明する。
【００１７】
図１〜図５に示すトリマ２の構成において、幅広い使用のために射出成形プラスチックから形成されている。ただし、他の実施形態においては、例えば圧縮シート金属やダイカストアルミニウムなどの他の材料を用いて作製されていてもよい。
【００１８】
図２および図３において、数点のプラスチック部品から形成された本体４を備えるトリマを示す。本体のハンドル部６およびアーム部８がケーシング１０によって規定される。ケーシング１０は、２つの半分部分(halves)に縦に分離されている。本実施形態において、これらの部分は、ねじ（不図示（ねじ穴１２のみ図示））によってアセンブリ中では連結される。アーム部８は、ハンドル部６から離れた端部において、別個のプラスチック成形品として形成された概して環状の覆い１４に連結されている。覆い１４は、上部から下部にかけて外に広がるように傾斜しており、また、この部品の剛性を高めるのに寄与する上向きリップ(upturned lip)１６を有している。さらに、この覆いは開口部１８を有しており、以下に説明するように、使用中はこの開口部を通って切断物（切断された物質）が推進される。
【００１９】
覆いの中には、すぐ後に詳述するロータ２０が収容されている。ロータ２０は、図１に示すようにシャフト２２に取り付けられている。シャフト２２は、覆いに取り付けられた上部ベアリング２４、および、カットアウェイプレート２８に取り付けられた下部ベアリング２６に軸支されている。プレート２８自体は、他の開口部である覆い１４の最下部口部１９を横切るように取り付けられている。本実施形態においては、プレート２８は切り取られ、静的ブレード３２（図３参照）として機能するラジアルスポークによって下部ベアリング２６を受容する中央ハブ部分に連結された環状の周辺バンド３０を構成している。
【００２０】
ロータ２０の上方において、ロータプーリ３４がシャフトに固定されている。ロータプーリは、歯形駆動ベルト３６によってモータプーリ３８に結合されている。このモータプーリ３８は、ケーシング１０のハンドル部分６に搭載された電気モータ４０の駆動シャフトに取り付けられている。ロータプーリ３４の直径は、モータプーリ３８の直径よりも大きく、これによって、ロータ２０はモータ４０よりも遅く回転するように駆動される。
【００２１】
アーム部分８を通って延びる駆動ベルト３６を用いることで、特にバランスが優れた見栄えの良い構成が可能になる。使用に際し、トリマの重量は、ハンドル部分６から上方および前方に突出するメインハンドル４２（図１に示す。ただし図２および図３では省略している）によって大部分が支持される。電気モータ４０、ロータ２０およびこれらに関連するパーツなどの重量の大きいコンポーネントは、ハンドルの両方の側に配置され、互いにバランスを保つように設けられている。すなわち、ベルト駆動を用いてこれらのパーツを分離することによって、トリマの重心がメインハンドル４２に、あるいはメインハンドル４２の近傍に位置するように設定されている。
【００２２】
次に図４および図５を参照して、ロータの好適な形態を説明する。ロータは、それぞれが１８０°の角度を持つピッチの浅い螺旋体である二つのパドル５０および５２を備える。このように、これらのパドルは両方とも、円周方向に沿って回転面に対して傾斜している。各パドルの最下部のリーディングエッジは、半径方向に延びるカッタとして形成されている。より具体的には、図示する実施形態において、各エッジ５４、５６は半径方向に延びるブレードを形成するように鋭くされている。ロータはプラスチックから形成されてはいるが、十分に耐久性のあるエッジをそれに設けることができる。別の構成では、ロータに取り付けられた金属製のブレードが用いられる。または、より大規模な実施形態においては、鋭くされたカッタエッジを備えるプレス加工スチール製ロータを用いても良い。実際、最良の実施形態においては、ロータは原則的に射出成形プラスチックから形成され、鋭くされた金属製のリーディングエッジ５４、５６を有する。これらの金属製のエッジは射出成形工程においてロータに組み込まれる。
【００２３】
パドル５０および５２の最上面５８および６０を、本願明細書において「収集面」と称する。これらの面がブレード５４および５６によって切断された物質を収集する機能を有するからである。図示するように、これらの面は、ブレード５４および５６を形成するロータの部分と連続している。ロータが回転するとき、切断物がこれらの面上を上って収集されるように、収集面５８および６０はブレードの後に続いている。収集面５８および６０の後に続くのは直立ベーン（羽根車）６２、６４であり、これらもまたロータ２０と一体的に形成されている。ベーンが切断物に達すると、ベーンはこれをロータと同調して回転的に移動させ、物質は遠心力によって結果的に半径方向外側へと推進される。この効果は、ぱちんこ（slingshot）に類似するものである。物質が覆いの開口部１８に到達すると、この開口部１８を通り、ほぼ半径方向の経路に沿って推進され、さらにショートダクト６６に沿って推進され、そして廃棄物収集容器６８（図１参照）に送り込まれる。
【００２４】
一方のパドルのリーディングエッジが、他方のパドルのトレイリングエッジにオーバーラップしている点も注目すべきである。これは物質がこぼれるのを防ぐために役立つ。ロータが回転する際、ブレード５６は、移送経路の円周方向においてベーン６４の前方に位置し、同様に、ブレード５４はベーン６２の前方に位置する。ロータの形状は、ロータが羽根車としても機能するような形状である。これにより、本体内（特に収集容器６８内）には空気が引き込まれる。この空気の移動によって、切断物の収集が補助される。
【００２５】
本実施形態において、廃棄物収集容器６８は、ケーシング１０の上側にプラスチック成形品により設けられたものである。容器は、空にするときのために取り外し可能である。図２および図３（容器自体は不図示）に、トリガキャッチ６９を示す。これを用いて容器６８は通常保持され、また、これを用いて使用者は容器８６を取り外すことが出来る。
【００２６】
ブレード５４、５６の切断動作は、ある程度、静的ブレード３２としてのカットアウェイプレート２８によって補助される。このプレートは、ブレードが切断を実行するためにそばを移動するとき、ガラスや垣根の茎などの物質を適切な位置に維持させるように働く。ただし、ブレード５４、５６と静的ブレード３２とは接触するように設けられている必要はない。ブレード５４、５６を、静的ブレードから上方に分離しておくことによって、トリマの性能を落とすことなくノイズを低減できる。静的ブレード２８は、その機能を実行するために、鋭くされている必要はない。
【００２７】
種々の設計のブレード５４、５６を使用することが可能である。例えば、これらは、回転軸方向から見たときに、草刈り鎌に倣って屈曲していてもよい。ブレードは、必須条件として、半径方向に延びているものとして参照してきたが、このことは、ブレードが半径方向に沿って実際に平行でなければならないことを意味しているわけではない。
【００２８】
静的ブレードは、種々の形状を取り得る。例えば、グリッドを形成していてもよい。ただし、図３に示す的確なスポーク形状が、刈り込みを行うのに適した形状と考えられる。
【００２９】
図１〜図５に示すトリマは、垣根、長く延びた草などの刈り込みのために、両手に保持され得る。一方の手は、装置をガイドするために後部ハンドル部分６を保持し、他方の手は、メインハンドル４２をその重量を支持するために保持する。言うまでも無く、安全性は設計における重要な点である。使用者が不注意に回転ブレードに手を差し込むことを防止するために、本実施形態では、使用者がハンドル６、４２を手放した際にブレードを停止するように適応させている。ハンドル部６において第１のスイッチが形成されており、このスイッチは、ハンドル部６から前に突出する延長パッド８０（図１参照）によって制御される。第２のスイッチは、メインハンドル４２とともに握られるように構成されたパッド８２によって制御される。これらのスイッチのモータ４０への配線は、パッド８０、８２の両方に圧力が加えられたときのみモータが駆動するようにされている。好適には、これらのスイッチは通常「オフ」であり、それぞれのパッドに圧力が加えらることによってのみ「オン」に切り替わり、互いに直列に接続されている。
【００３０】
これによる効果は、装置を駆動するために、使用者は片方の手をハンドル部分６に置き（かつパッド８０を押し）、かつ、他方の手をメインハンドル４２に置く（かつ、パッド８２を押す）必要があるということである。このようにすれば、いずれの手も回転するブレードに捧げられることがない。
【００３１】
モータへの電流がスイッチオフされた後でも、慣性によってロータが回転を続ける傾向がある。この傾向を克服するために、トリマには、モータがスイッチオンされたときのみに解放されるブレーキメカニズムが組み込まれている。記載を明瞭にするためにブレーキメカニズムは図１〜図５においては省略したが、図１７において単独に示す。このブレーキメカニズムは、ロータプーリ３４内にブレーキシューアセンブリ８４を備えている。ブレーキシュー８５自体は、外側ブレーキライニング８６を支持する、８７において取り付けられた部分的な環状部材である。スプリング８８がブレーキシュー８５をプーリ３４の内側面に接触するように付勢することで、ブレーキをかけてプーリ３４を停止させ、これによってロータ２０も停止する。ブレーキは、本実施形態では、ナイロンから形成されたフレキシブル線８９を介してシューに作用するソレノイド９０を用いて解放される。電流が流れるのに反応してソレノイドが生じさせる線の張力によって、プーリ表面から離れるようにブレーキシューが引かれる。
【００３２】
ソレノイドはモータの電流がオンの場合のみ動作し、モータへの電流が中断されたときにプーリ３４を停止させる。このことはスイッチの一つがオフになるか、あるいは、電気的不全が生じたことによって生じる。
【００３３】
より経済的な他の構成（不図示）では、ソレノイド無しで済ませ、スイッチの一方または他方（あるいは両方）を押下する動作によって、ブレーキを解放させる。たとえば、スイッチパッド８０、８２のうちの一つに繋がれた線８９を利用して行う。
【００３４】
トリマ（より好適には、図８〜図１０を参照して後述するコンパクトなバージョンのトリマ）は、芝生のエッジを刈り込むときに用いられ得る。この目的のために、図６に示すように、トリマは車輪付キャリアに取り付けられる。キャリア１００は、直立部材１０２およびスペーサアーム１０４を介して延長ハンドル１０６に結合された車輪１０１（スキッドを代わりに用いても良い）を備える。トリマ自体は１０８で示されており、ほぼ水平方向のロータ回転軸を有するようにキャリア１００上に搭載されている。従って、トリマのブレード（これら自体は不図示）は、芝生のエッジを刈り込むように、芝生のエッジ１１０に向かって対面している。車輪は、トリマが芝生のエッジに沿って移動するように、トリマを支持および案内する。
【００３５】
この構成において廃棄物収集容器６８は利用されていない。そのかわりに、トリマのダクト６６の出口は、フレキシブルチューブ１１２を介して、バッグなどの別個の廃棄物容器へと通じている。別個の容器は、図示していないが、トリマとともに搬送される必要はなく、このため、廃棄物収集容器６８よりも大きな体積を持つことが可能である。容器は、例えば、地面に置かれ、フレキシブルチューブを介してトリマに接続されたバッグであってよい。
【００３６】
ロータの羽根車としての動作による空気の流れは、ロータのスリングショット効果に加え、廃棄物をチューブ１１２に沿って推進させるように働く。この空気の流れは、収集バッグを膨張させてバッグを準備させるというようにして、廃棄物の収容を支援する。薄いプラスチックなどからなる折りたたみ可能なチューブも用いることが可能であり、使用する際にロータの羽根車としての動作によって膨張する。
【００３７】
より小さく軽いトリマを用いるさらに別の構成を図７に示す。トリマ２００は、トリマからの排出物が送られる廃棄物バッグ２０４を支持する延長ハンドル２０２に接続され、また、これに対して傾斜している。ここでは、長く延びた草などを刈り込むために、ハンドル２０２を持つ使用者がトリマの重量を支持し地表を移動させる。
【００３８】
更に別の実施形態を図８、図９および図１０に示す。
【００３９】
このバージョンは、片手で保持されるミニトリマ３００であり、好適には、図１０に明示しているようにストラップ３０２によって保持される。
【００４０】
ミニトリマは、ケーシング３０４を備え、この内部には供給ケーブル３０８を介して電力供給される電気モータ３０６が取り付けられている。ミニトリマはコンセントから電力供給されても良いが、本実施形態では、使用者のベルト（図１０参照）に付帯され、ケーブル３０８を介してトリマに接続された別個のバッテリーパック３１０によって供給される。バッテリーパックはまた、手放されたときにミニトリマへの電力を遮断するスイッチを備えている。このため、図１０に示すように、使用者は、他方の手でミニトリマのケース上にある別のスイッチ３１１を操作する一方で、一方の手をバッテリースイッチに留めておかなければならない。これは安全機能であり、使用者が動作中のミニトリマのカッタに手を差し出すことによってこれを傷つけることを不可能にすることを確実にするのに役立つ。
【００４１】
電気モータ３０６は、歯形ベルト３１６を介してロータプーリ３１４を駆動するモータプーリ３１２を保持している。モータプーリは、前述の場合と同様に、２つのプーリのうちの小さい方であり、ロータの駆動を減速させる。上側ベアリング３１８および下側ベアリング３２０が、ロータプーリ３１４およびロータ３２４の双方を保持するシャフト３２２を支持している。本実施形態では、ロータは、下側端が半径方向に延びたブレード（そのうちの一つを３３０として示す）で終結する一対の螺旋状パドル３２６、３２８によって形成された２箇所始まり(twin-start)三回転(three-turn)螺旋体を有している。カットアウェイプレートを３３２に示しており、ケーシング３０４の最下部の別の開口部に配置されている。前述の場合と同様に、カットアウェイプレートは、固定ブレードとして機能し、切り取り動作を向上させる。
【００４２】
ケーシング３０４の内側からの切断物の運搬経路は、ショートダクト３３６を介して廃棄物バッグ３３８に通じる開口部３３４を通るように設けられている。図示する実施形態では、廃棄物バッグは使用者の腕の直下にぶら下げられているが、例えば、背負い袋のようなものであってもよく、この場合、ダクト３３６から廃棄物バッグまでをチューブがつないでいてもよい。
【００４３】
ミニトリマは、垣根の刈り込みや、さらには装飾的刈り込みなどの軽い作業あるいは正確さを要する作業において非常に適している。
【００４４】
より大規模で強力な本発明の実施形態の使用状態を図１１、図１２および図１３に示す。このバージョンは、農場や公園などにおける、ブッシュ、低木列さらには若木の切断というような仕事のために使用される車両搭載型のトリマである。トリマを４００として示す。その内部構成は図示していないが、トリマは前述のように、切断ブレードが設けられ廃棄物を遠心力で排出するように構成されたロータ（本実施形態では金属製）を備える。本実施形態の構成では、廃棄物はフレキシブルダクト４０２を通ってトレーラ４０４に移される。本実施形態では、ロータの駆動は、トラクタ４０８の油圧システムにより駆動される油圧モータによって提供される。
【００４５】
油圧動作式アーム４０６がトリマを保持し、好適には、その角度を油圧で変化させることができる。このアームは、例えばトラクタ４０８によって牽引されるトレーラ４０４に取り付けられており、これによりトリマを低木４１０に沿って移動させる。あるいは、アームは、トラクタの油圧式プラットフォーム上に構成されていてもよい。
【００４６】
大規模で強力な様式であるこのタイプの実施形態は、図１２および図１３に明示するように木々の伐採や処理に利用され得る。トリマ４００は、まず、枝４２０（図１２）を除去するために用いられ、次に、木の幹４２２の下に向かって進めることでこれを短い丸太へと細分する。この丸太は、前述したように、図において頑強なダストシュートとして形成されているダクト４０２に遠心力により排出される。
【００４７】
本実施形態は、図１４に示すように、物質を切断するためのブレードを利用しないロータおよびカッタの構成を有している。その代わりに、２箇所始まりの螺旋状ロータパドル５０２、５０４は、ともに、外側スプロケット５０６をそれぞれ保持している。チェーンソー５０８が両スプロケットの周囲に繋がれており、中央駆動スプロケット５１０によって駆動される。この構成において、カッタとして働く回転チェーンソーが提供されており、これにより、高速で強力な切断動作が可能になっている。前述のように、ロータは切断物を収集し、廃棄物容器（不図示）に遠心的に推進させる。
【００４８】
このロータおよびカッタ構成は、伐採した樹木を木材チップに細かくするのにも使用できる。この場合、丸太はカッタ上に送り込まれ（典型的には、ロータ／カッタはカッタが最上部に搭載される状態にされて、そのものの重量により、丸太がチップに変換されるようにこの上で降下する）、チップはロータによって、収集容器に送られる。
【００４９】
ロータの更に別の構成を図１５および図１６に示す。ここでは、ロータ６００は、一対の切断ブレード６０４を端部に有する２箇所始まりの螺旋体６０２を備えている。また、図１５には、カットアウェイプレート６０８から形成された半径方向にのびる固定ブレード６０６も示している。前述の実施形態と同様に、ロータは覆い（これらの図では覆い６１０として示す）によって囲まれており、この覆いからは、廃棄物容器への接続のための収集経路６１２が延びている。
【００５０】
ただし本実施形態では、螺旋状ロータは下部において螺旋状スカート６１４によって囲まれている。その結果、ロータはまさにアルキメディアンスクリューのように機能し、螺旋体の下部の回転により切断物を移動させることで切断物は上方に送られる。この切断物がスカート６１４の上方に来たときに、切断物はロータ外の経路６１２に投棄される。
【００５１】
図１８および図１９は、図１〜図５に示すトリマ２を用いる別の廃棄物収集構成を示す。図１８および図１９において、容器６８は除去され、本実施形態では不浸透性のポリエチレンバッグとして形成されたバッグ７００に置き換えられている。このバッグにはフレキシブルな肉薄の延長ホース７０２を通じて供給される。延長ホースの口部は、本実施形態ではゴム製のテンションリング７０４によってダクト６６に留めつけられている。廃棄物はホース７０２を通ってバッグ７００へと送られる。バッグ７００は、容器６８に比べてより大量の廃棄物を収容することができる。バッグ７００とホース７０２は、ダクト６６からの空気によって膨張し、これにより肉薄ホース７０２を物体の通過を妨げない状態に維持しやすくなる。ただし、ホースとバッグの両方ともが不浸透性であるので、これらに空気の排気箇所がない。廃棄物の送り込みは、ここでは、ロータの「スリングショット」効果および重力によって行われる。
【００５２】
図２０は、本発明の他の実施形態である芝刈り機の形態を示す。車輪付シャーシ８００は、横並びに設けられた（すなわち水平方向に分離された）一対の切断ヘッド８０２、８０４を有し、それぞれが図１〜図５に示した一般的なタイプのロータを利用している。これにより草を切断し、これを各ダクト８０６、８０８に排出する。これらのダクトは収集バッグ８１２に通じている共通ダクト８１０に送り込む。ロータ（図では、それぞれの覆い８１４、８１６によって見えなくされている）は電気モータまたは内燃機関であり得る動力ドライブ８１８を共有する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態にかかる庭トリマの縦断面を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる基本的に同様のトリマを示す斜視図であって、ケーシングおよび廃棄物収集容器の半分を取り除くことでトリマの機構の一部を露出させている。
【図３】図２に類似する斜視図であって、ケーシングの一部を更に取り除くことでトリマのロータおよび他のコンポーネントを露出させている。
【図４】トリマで用いられる第１のロータの斜視図であり、上面片側から見た図である。
【図５】トリマで用いられる第１のロータの斜視図であり、より斜視的に見た図である。
【図６】芝生のエッジを刈り取るためのトリマが搭載された車輪付キャリアである。
【図７】延長ハンドルにトリマが搭載された構成を示す図である。
【図８】本発明にかかるミニトリマを示す縦断面図である。
【図９】ミニトリマの部分切り取り平面図である。
【図１０】使用中のミニトリマを示す図である。
【図１１】本発明のより大規模で力強な実施形態の使用を示す図である。
【図１２】本発明のより大規模で力強な実施形態の使用を示す図である。
【図１３】本発明のより大規模で力強な実施形態の使用を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態にかかる別のロータおよびカッタの構成を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態にかかるさらに別のロータおよび覆い(shroud)を示す部分切り取り斜視図である。
【図１６】図１５に示すアセンブリの縦断面図である。
【図１７】本発明のある実施形態にかかるブレーキ機構を示す模式図である。
【図１８】本発明の実施形態の使用中の様子を示す図である。
【図１９】図１８に示す実施形態における選択した一部を拡大して示す図である。
【図２０】本発明の実施形態にかかる芝刈り機を示す図である。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年9月5日(2003.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
本体と、開口部に隣接して前記本体に収納されたロータであって、軸回り回転のために前記本体に軸支されたロータと、前記本体に搭載され、前記ロータを回転駆動する動力ドライブとを備え、
前記ロータは、前記開口部の存在により前記本体の外側に露出されることで切断すべき物質と接触可能である、半径方向に延びる少なくとも１つのカッタを有し、
前記本体の壁は、前記ロータを取り囲み、かつ、前記本体が形成する実質的に接線方向の経路につながる開口部を有するロータリ切断装置であって、
前記カッタは、前記ロータの一部を形成するパドルのリーディングエッジによって形成されており、
前記パドルは、前記回転軸上に中心を持つ円または円弧をなし、前記取り囲む壁に隣接して位置する外周縁を有し、これによって、ロータが回転するとき、切断物は、まず収集面上に乗せられ、収集面と本体との間の領域に集められ、その後、前記収集経路に遠心的に排出されることを特徴とするロータリ切断装置。
【国際調査報告】
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