(57)【要約】  本発明は、少なくとも２つの区別できる領域を有するパターン非結合域を提供する。一方の領域は、他方の領域とは異なる結合パターンを有する。この異なる結合パターンは、異なる特定の機能性又は特性を材料に与える。或る実施形態においては、一方の領域は最適な機械的ファイスナのフック係合をもたらす。異なる特性は、不透明性、引張強さ、又は剛性を含むが、これらに限られるものではない。この異なる特性は、特定の領域に特有の結合パターンにより与えられる。或る実施形態においては、外側領域は、より強く、内側領域に対してより不透明であることにより又は色の変移によって、より頑丈であるように見える。或る実施形態においては、外側領域は、材料が取り付けられる衣料により直接裏打ちされるか又は支持されていない。したがって、外側領域に衣料の裏打ちがない場合には、該外側領域に、十分な強さ、剛性、色、及び不透明性を与えることが重要である。
2005514530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の繊維又はフィラメントの繊維構造を有する不織ウェブからなり、
前記不織ウェブがその表面上に、第１の複数の個別の非結合域と第２の複数の個別の非結合域とを定める連続的な結合域のパターンを有し、
前記第１の複数の個別の非結合域が第１の特性を有し、
前記第２の複数の個別の非結合域が前記第１の特性とは異なる第２の特性を有する、
ことを特徴とするパターン非結合不織布。
【請求項２】
前記第１の複数の個別の非結合域の中にある個々の繊維又はフィラメントの少なくとも一部が前記連続的な結合域の中に延びて結合されるようになった請求項１に記載の布。
【請求項３】
前記第２の複数の個別の非結合域にある個々の繊維又はフィラメントの少なくとも一部が前記連続的な結合域の中に延びて結合されるようになった請求項１に記載の布。
【請求項４】
前記連続的な結合域が約２５パーセントから約５０パーセントまでの不織ウェブからなる請求項３に記載の布。
【請求項５】
前記不織ウェブがメルトスパンフィラメントを含む請求項１に記載の布。
【請求項６】
前記第１の複数の個別の非結合域と、前記第２の複数の個別の非結合域とを定める連続的な結合域のパターンを有する前記表面とは反対側にある不織布の表面に取り付けられたフィルム層をさらに含む請求項１に記載の布。
【請求項７】
個々の繊維又はフィラメントの繊維構造を有する第２の不織ウェブをさらに含み、前記第２の不織ウェブが前記第１の不織ウェブに積層されるようになった請求項１に記載の布。
【請求項８】
前記第１の特性が第１の不透明性レベルであり、前記第２の特性の第２の不透明性レベルであり、前記第２の不透明性レベルは前記第１の不透明性レベルより高いものである請求項１に記載の布。
【請求項９】
前記第１の特性が第１の引張強さであり、前記第２の特性が第２の引張強さであり、前記第２の引張強さは前記第１の引張強さより大きいものである請求項１に記載の布。
【請求項１０】
前記第１の特性が第１の剛性であり、前記第２の特性が第２の剛性である請求項１に記載の布。
【請求項１１】
前記第１の剛性が前記第２の剛性より大きいものであり、前記第２の個別の非結合域を含む領域における前記不織布がより容易に曲げられるようになった請求項１０に記載の布。
【請求項１２】
前記第２の剛性が前記第１の剛性より大きいものである請求項１０に記載の布。
【請求項１３】
前記第１の特性が第１の流体の流れであり、前記第２の特性が第２の流体の流れである請求項１に記載の布。
【請求項１４】
前記第２の流体の流れが前記第１の流体の流れより大きいものである請求項１３に記載の布。
【請求項１５】
前記第２の流体の流れが前記第１の流体の流れより小さいものである請求項１３に記載の布。
【請求項１６】
第１の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第１のパターンを含む第１の領域と、
第２の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第２のパターンを含む少なくとも１つの第２の領域と、
を含み、前記第２のパターンが前記第１のパターンとは異なるものであることを特徴とするパターン非結合不織ウェブ。
【請求項１７】
前記第１の領域が、ファスナによりフック式ファスナと係合可能である請求項１６に記載のウェブ。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの第２の領域が前記第１の領域に隣接する遷移領域を含み、前記遷移領域が第３の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第３のパターンを含み、前記第３のパターンが前記第１のパターンから前記第２のパターンに傾斜されるようになった請求項１６に記載のウェブ。
【請求項１９】
前記第１のパターンが第１の特性を有し、前記第２のパターンが前記第１の特性とは異なる第２のパターンを有する請求項１６に記載のウェブ。
【請求項２０】
前記第１の特性が第１の不透明性レベルであり、前記第２の特性の第２の不透明性レベルであり、前記第２の不透明性レベルは前記第１の不透明性レベルより高いものである請求項１９に記載のウェブ。
【請求項２１】
前記第１の特性が第１の引張強さであり、前記第２の特性が第２の引張強さであり、前記第２の引張強さは前記第１の引張強さより大きいものである請求項１９に記載のウェブ。
【請求項２２】
前記第１の特性が第１の剛性であり、前記第２の特性が第２の剛性である請求項１９に記載のウェブ。
【請求項２３】
前記第１の剛性が前記第２の剛性より大きいものであり、前記第２の個別の非結合域を含む領域における前記不織布がより容易に曲げられるようになった請求項２２に記載のウェブ。
【請求項２４】
前記第２の剛性が前記第１の剛性より大きいものでる請求項２２に記載のウェブ。
【請求項２５】
前記第１の特性が第１の流体の流れであり、前記第２の特性が第２の流体の流れである請求項１９に記載のウェブ。
【請求項２６】
前記第２の流体の流れが前記第１の流体の流れより大きいものである請求項２５に記載のウェブ。
【請求項２７】
前記第２の流体の流れが前記第１の流体の流れより小さいものである請求項２５に記載のウェブ。
【請求項２８】
第１の締結部品と、
前記第１の締結部品と取り外し可能に係合するようにされた第２の締結部品と、
からなる機械的締結システムであって、
前記第２の締結部品が第１の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第１のパターンを有する第１の領域と、第２の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第２のパターンを有する第２の領域とからなり、前記第２のパターンは前記第１のパターンとは異なるものであることを特徴とする機械的締結システム。
【請求項２９】
請求項１のパターン非結合不織布からなる使い捨て吸収性物品。
【請求項３０】
身体側ライナと、
外側カバーと、
前記ライナと前記外側カバーとの間に配設された吸収性構造と、
物品に接合された、雄締結部品を含む締結タブと、
前記外側カバーに接合されて、前記雄部品と取り外し可能に係合するようにされた雌部品と、
を含み、前記雌部品が請求項１のパターン非結合不織布からなることを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項３１】
パターン非結合不織布を形成する方法であって、
個々の繊維又はフィラメントの繊維構造を有する第１の不織ウェブを形成し、
対向する第１及び第２のロールのそれぞれの外面の間に形成されたニップを通して前記不織ウェブを供給し、
前記ロールの少なくとも１つの前記外面上に、前記ウェブが前記ニップを通過するときに前記ウェブの表面上に形成されるべき所望のパターンに対応するパターンを有し、
個別の非結合域の第１のパターンと個別の非結合域の第２のパターンとを定める連続的な結合域が前記ウェブの表面上に形成されるように、前記ウェブが前記ニップを通して供給されるときに熱を前記ウェブに加える、
ことからなり、前記第１のパターンが前記第２のパターンとは異なる少なくとも１つの特性を有することを特徴とする方法。
【請求項３２】
個々の繊維又はフィラメントの繊維構造を有する第２の不織ウェブを形成し、
前記第１及び第２の不織ウェブを、互いに対向する関係で前記ニップを通して供給して、
前記第１及び第２の不織ウェブを互いに結合して、パターン非結合不織ラミネートを形成するようにする、
ことをさらに含む請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
側縁を有する物品のシャーシと、
前記物品のシャーシ上のパターン非結合材料と、
からなる使い捨て吸収性物品であって、
前記パターン非結合材料が第１の領域と少なくとも１つの第２の領域とを含み、前記第１の領域が第１の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第１のパターンを含み、前記第２の領域が、前記第１のパターンとは異なる、第２の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第２のパターンを含み、前記第２の領域の少なくとも一部が、前記物品のシャーシの前記側縁を越えて外に延びるようになったことを特徴とする物品。
【請求項３４】
前記第２の領域が前記第１領域に片持ち状にされた請求項３３に記載の物品。
【請求項３５】
前記第１の領域がフック式ファスナを受け取るようにされて、前記物品が着用者の周りに締められるようになった請求項３３に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一般に、不織布及び不織ウェブの分野、及びこれを製造する方法に関する。より具体的には、本発明は、パターン非結合域を有する不織布及びウェブに関する。
【０００２】
（背景技術）
フック・ループファスナシステムとも呼ばれる種類の機械的締結システムは、種々の消費者用及び産業用用途においてますます広く用いられるようになった。このような用途の幾つかの例は、使い捨てパーソナルケア吸収性物品、衣服、スポーツ用品の備品その他の広域に渡る雑多な部品を含む。典型的には、このようなフック・ループ式締結システムは、２つ又はそれ以上の材料又は物品の間に再締結可能な連結が望まれる状況において用いられる。これらの機械的締結システムは、多くの場合において、ボタン、バックル、ジッパーその他同様なもののような再締結可能な連結を作るのに用いられる他の通常の装置に取って代わった。
【０００３】
機械的締結システムは、典型的には、２つの部品、すなわち雄（フック）部品及び雌（ループ）部品を用いる。フック部品は、通常は、ベース材料に固定されるか又は連結された複数の半剛性のフック形状要素を含む。ループ部品は、一般には、弾性のある裏材材料を含み、ここから複数の直立したループが突出している。フック部品のフック形状要素は、ループ材料のループを係合するように設計され、これにより機械的結合が、２つの部品のフック要素及びループ要素の間に形成されるようになる。これらの機械的結合は、通常使用中にそれぞれの部品が分離することを避けるように機能する。このような機械的締結システムは、フック・ループ部品の連結表面に対して平行であるか又はこれにより定められた平面に適用される剪断力又は応力、並びに、特定の剥離力又は応力の適用による該フック・ループ部品の分離を避けるように設計される。しかしながら、フック・ループ部品の連結表面により定められる平面に対してほぼ垂直であるか又は直角方向の剥離力を適用することは、例えば、ループ要素が壊れてこれにより係合されたフック要素が解除されるようになることにより、又は該フック要素が該ループ要素から外れるまで弾性フック要素を曲げることにより、該フック要素の該ループ要素からの分離を生じさせることになる。
【０００４】
機械的締結システムは、使い捨ておむつ、使い捨て衣料、使い捨て失禁用製品その他同様なもののような使い捨てパーソナルケア吸収部品に用いることができるという利点を有する。このような使い捨て製品は、一般には、単用品であり、普通は数時間である比較的短期間の使用後には捨てられ、洗濯して再使用されることは意図されていない。その結果、このような製品の設計においては高価な部品を避けるようにすることが望ましい。したがって、フック・ループ部品がこのような製品に用いられるという点で、該フック・ループ部品は用いられる材料及びこれらの部品を作るための製造プ方法の両方について、比較的安価である必要がある。他方では、フック・ループ部品は、フック・ループ部品の時期尚早の分離又は外れによりもたらされることがある着用者にとって可能性のあるばつの悪い状況を避けるようにするために、吸収性物品の通常の着用中に、そこに適用される力に耐えるのに十分な構造的一体性及び弾性を持たなければならない。
【０００５】
Ｏｔｔ他に付与された米国特許番号第４，７６１，３１８号は、使い捨て物品のための機械的締結システムに有益なループ締結材料を開示する。この特許により開示されるループ締結材料は、嵌合するフックファスナ部分により取り外し可能に係合されるようにされた第１表面上の複数のループと、該第１表面の反対にある繊維構造の第２表面に接着された熱可塑性樹脂の層とを有する繊維層を含む。熱可塑性樹脂は、ループを繊維構造に固定する。
【０００６】
Ｎｏｅｌ他に付与された米国特許番号第５，０３２，１２２号は、使い捨て物品のための機械的締結システムに有益なループ締結材料を開示する。この特許により開示されるループ締結材料は、方位付け可能な材料の裏材と、該裏材から延びる非常に多くの繊維要素とを含む。繊維要素は、裏材の方位付け可能な材料が寸法不安定状態にあるときに、該裏材上に位置させられて断続的に固定される連続フィラメントにより形成される。繊維要素は、方位付け可能な材料が、寸法安定状態に変換されて、その応答経路に沿って収縮するか又は集まるようにされたときに、裏材に対して間隔をもって配設された一定の固定領域の間のフィラメントにおけるシャーリングにより形成される。したがって、この特許のループ材料は、寸法安定状態から寸法不安定状態に変換されて、これをその寸法安定状態に戻すようにされた弾性であるか、又はエラストマ性であるか、或いは熱収縮材料のような方位付け可能な材料の裏材を必要とする。
【０００７】
Ｒｏｇｅｒｓ他に付与された米国特許番号第５，１３３，７０７号は、エンボス加工表面により形成されたロゴ又は記号その他を持ち、一方の表面が接着材により被覆された透明な主要フィルム部分を含み、テープシステムには任意に色の付いた番号、文字、パターン、形状、又は図により装飾された目標フィルム部分が含まれた印刷表面を相互連結するための複合接着締結テープ及びテープシステムを開示する。
【０００８】
Ｇｏｕｌａｉｔに付与された米国特許番号第５，３２６，６１２号は、使い捨て物品のための機械的締結システムに有益な別のループ締結材料を開示する。この特許により開示されるループ締結材料は、裏材に固定された不織ウェブを含む。不織ウェブは、相補的なフック部品のフックを入れて交絡するものとなる。不織ウェブは、約５から約４２ｇ／ｍ２までの間の範囲の特定の坪量と、約１０パーセントより少ないファイバ間結合域と、約３５パーセントより少ない合計平面図結合域とを有する。
【０００９】
引用によりここに組み入れられるＳｔｏｋｅｓ他に付与された米国特許番号第５，８５８，５１５号は、フック・ループ締結システムのための改良されたループ締結材料として用いるのに好適な、複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域を有するパターン非結合不織布を開示する。個別の非結合域内の繊維又はフィラメントは、各々の非結合域を取り巻く又は取り囲む連続的な結合域により寸法安定化される。非結合域内の繊維又はフィラメントの間の間隔は、相補的なフック材料のフック要素を受け取って係合するのに十分なだけ開いているか又は大きいままの状態である。フック材料は、複数のフック要素が突出するベース材料を含む広域に渡る市販のフック部品のいずれであってもよい。Ｓｔｏｋｅｓ他は、さらに、不織布又はウェブを準備し、ロールの少なくとも１つが加熱され、その最も外側の表面上に、複数の個別の凹部、アパーチャ、又は穴を定めるランド域の連続パターンからなる結合パターンを有する、対向して位置されられた第１及び第２のカレンダロールを準備し、その間にニップを定め、不織布又はウェブを該ロールにより形成されたニップ内に通過させる、という段階を含むパターン非結合不織布を作る方法を説明する。
【００１０】
上述の引用文献の教示にもかかわらず、改良されたパターン非結合の不織布の必要性がある。さらに、機械的締結システムのためのループ締結材料、特に使い捨てパーソナルケア吸収物品において用いられるようなものを含むウェブ又は布の改良された領域について必要性がある。
【００１１】
（発明の開示）
ここで述べられる困難及び問題を受けて、パターン非結合域を含む新しい不織ウェブがここに呈される。具体的には、本発明は、異なる特性を有する複数の領域を有するパターン非結合域を提供する。或る実施形態においては、異なる特性は、一方の領域の非結合パターンとは異なる非結合パターンを有する他方の領域により与えられる。或る実施形態においては、異なる特性は不透明性である。或る実施形態においては、異なる特性は引張強さである。或る実施形態においては異なる特性は色である。或る実施形態においては異なる特性は剛性である。或る実施形態においては、パターン非結語域は、機械的締結システムの一部である。或る実施形態においては、機械的締結システムは衣料の一部である。或る実施形態においては、衣料は使い捨てパーソナルケア吸収性物品である。或る実施形態においては、物品はおむつである。
【００１２】
或る実施形態においては、本発明の使い捨て吸収性物品は、側縁を有する物品のシャーシと、該物品のシャーシ上のパターン非結合材料とを含み、該パターン非結合材料は、該側縁を越えて延びる領域を含んでいる。側縁を越えて延びる領域は、物品のシャーシ上にある材料の一部とは異なる特性を有する。
【００１３】
或る実施形態においては、本発明の使い捨て吸収性物品は、該物品に接合された機械的締結タブを含み、該締結タブは、雄部品と、該物品に接合されて、該雄部品と取り外し可能に係合するようにされた雌部品とを含む。雌部品は、異なるパターン非結合パターン又は配置により形成された少なくとも２つの領域を有する布を含む。
【００１４】
本発明のパターン非結合不織布を形成する方法は、第１の複数の個別の非結合域と第２の複数の個別の非結合域とを定める連続的な結合域のパターンをその表面上に形成するように、熱及び圧力を加えることにより不織ウェブを結合することを含む。第１の複数の個別の非結合域は、第２の複数の個別の非結合域とは異なる特性を与える。
【００１５】
或る実施形態においては、本発明は、第１の締結部品と、該第１の締結部品と取り外し可能に係合するようにされた第２の締結部品とを含む機械的締結システムを含む。第２の締結部品は、第１の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第１パターンを有する第１の領域と、第２の複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域の第２のパターンを有する第２の領域とからなる。第２のパターンは第１のパターンとは異なるものである。
本発明の他の実施形態は、当業者であれば、本発明の開示を読むことにより理解されるであろう。
【００１６】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、幾つかの図にわたり、同じ文字が同じ要素を示す以下の図面において例を用いて示される。以下の図面は、本発明の種々の実施形態を開示するものであるが、これは例示的なものに過ぎず、本発明の範囲を制限することを意図するものではない。
【００１７】
本発明は、少なくとも２つの区別できる領域において複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域を有する不織布又はウェブに関する。領域の１つは、機械的又はフック・ループ締結システムのためのループ締結材料として用いるのに好適である。
複数の個別の非結合域は、異なる特性を有する複数のサブ区域、領域、又はゾーンに分割される。例示目的のためだけに、本発明は、おむつ、トレーニングパンツ、失禁用衣類、生理用ナプキン、絆創膏などを含む使い捨てパーソナルケア吸収性物品との使用とは別々に、及び、併せて用いるという両方について、ループ締結材料として説明される。このように、本発明は特許請求の範囲に挙げられていない限り、これらの特定の用途に限られるものではなく、その代わりに、本発明は、このようなパターン非結合不織布又はウェブを適当に利用することができるすべての適応例において用いることができることが意図される。
【００１８】
例えば、本発明のパターン非結合不織布又はウェブは、浸透材料、並びに使い捨ておむつなどに用いられる身体側ライナ又はサージ材料のような流体管理又は分配材料として利用することができる。パターン非結合不織ウェブの連続的な結合域は、実質的に流体不透過性であるが、該ウェブの個別の非結合域は、流体透過性のままである、したがって、パターン非結合ウェブは、特定の流体の流れ点又はチャネルとして機能する個別の又は隔離された非結合域を含む。さらに、個別の隔離された非結合域の領域は、異なる特性を有する。パターン非結合ウェブ内の連続的な結合域及び個別の非結合域の組み合わせを利用して、流体の流れを指向させて導くようにすることができる。さらに、パターン非結合領域を利用して、非結合域内の流体の流れを指向して導くようにすることもできる。さらに、連続的な結合域及び個別の非結合域のパターンを修正して、パターン非結合組立体を修正することにより、流体の浸透、管理、又は分配について種々の所望の流れ点又はチャネルの配置を形成するようにすることができる。また、さらにパターン非結合領域を利用して、非結合領域のパターンを修正することにより、流体の浸透、管理、又は分配について種々の所望の流れ点又はチャネルの配置を形成するようにすることができる。さらに、本発明のパターン非結合布の３次元の表面構造は、ユーザにとって見た目に美しい外観を与えることができる。さらに、パターン非結合領域を利用して、ユーザにとって見た目に美しい非結合域を与えるようにすることができる。
【００１９】
フック・ループ締結システムの雌又はループ材料として用いられるとき、本発明のループ材料は、広域に渡るフック材料と併せて利用されることが意図される。本発明のループ材料と併せて用いるのに好適なフック材料の例は、ＨＴＨ−８５１、ＨＴＨ−８５３、又はＨＴＨ−８６４という商標で、Ｈ．、ニューハンプシャー州マンチャスター所在のベルクロ・グループ社から入手可能なもの、又は、ＣＳ６００という商標で、ミネソタ州セントポール所在のミネソタ・マイニング＆マヌファクチャリング社から入手可能なものである。好適なフック材料は、一般に、１平方センチメートル当たり約１６から約６２０個までのフックを含むか、又は１平方センチメートル当たり約１２４から３８８個までのフックを含むか、又は１平方センチメートル当たり約１５５から約３１０個までのフックを含む。フックは、約０．００２５４センチメートル（ｃｍ）から約０．１９センチメートルまでの高さ、又は、約０．０３８１センチメートルから約０．０７６２センチメートルまでの高さを有することが適当である。
【００２０】
フック材料は、典型的には、そこからほぼ垂直に延びる単方向であるか又は二方向の複数のフック要素をもったベース層を含む。ここで用いられるように、「二方向」という用語は、フック材料の機械方向において反対方向に方位付けられた個々の隣接するフック要素を有するフック材料のことをいう。一方、「単方向」という用語は、フック材料の機械方向において同じ方向に方位付けられた個々の隣接するフック要素を有するフック材料のことをいう。フック要素は、ベース材料の上面から該フック要素上の最も高い点までを測定した平均全体高さを有する。本発明と併せて用いられるフック要素の平均高さは、約０．５ミリメートル（ｍｍ）である。このフック材料は、１平方センチメートル当たり、約２６５フックのフック密度を有する。ベース材料の厚さは、約３．５ミルである。このフック材料は、ＨＴＨ−８５１としてベルクロＵ．Ｓ．Ａ．から入手可能である。フック材料の他の寸法及び特性は、本発明の範囲内にある。
【００２１】
ここで用いられる「フック材料」という用語は、係合（フック）要素を有する機械的締結システムの一部を示すものであるが、係合要素の形態を「フック」を含むものに限定するのではなく、当業者において、本発明のパターン非結合不織ループ材料のような相補的なループ締結材料を係合するように設計されるか又は適応されるものとして知られる単方向又は二方向のいずれの係合要素のあらゆる形態又は形状をも含むことを意図するものである。
図１及び図２を参照すると、本発明のパターン非結合不織材料４の実施形態が示されている。材料４は、複数の個別の寸法安定化非結合域８、９を定める連続的な結合域６を含む。連続的な結合域６の中には、非繊維性であることが好ましい不織ウェブの繊維又はフィラメントが全体にわたり互いに結合されるか又は定着され、非結合域８、９の中では、該不織繊維又はウェブの繊維又はフィラメントは実質的に又は完全に結合又は定着がなく、その繊維性構造を保持する。
【００２２】
パターン非結合不織材料４は、或る方向において異なる結合パターンを有する複数の領域又はゾーン４Ａ、４Ｂに分割される。異なる結合パターンは、異なる特有の機能性又は特性を領域４Ａ及び４Ｂに与える。或る実施形態においては、材料４の中心領域４Ａは、最適なフック係合を与える。材料４の外側領域４Ｂは、中心領域４Ａとは異なる特性を与える。或る実施形態においては、異なる特性は不透明性である。或る実施形態においては、異なる特性は色である。或る実施形態においては、異なる特性は引張り強さである。或る実施形態においては、異なる特性は剛性である。他の実施形態においては、材料４の他の特性は、本発明の開示を読むことにより理解されるように、領域４Ａ及び４Ｂの間で異なる。異なる特性は、外側領域４Ｂに特有の結合パターンによりもたらされる。或る実施形態においては、外側領域４Ｂは、材料４が取り付けられる物品、例えば吸収性衣料を超えて外向きに延びる。したがって、外側領域４Ｂは、それら自体の強度を与えなければならず、中心領域４Ａは物品により直接支持されて補強される。さらに、外側領域４Ｂは、消費者にとって見た目に美しくかつ十分な強度をもっているように見えなくてはならない。本発明は、異なる結合パターンをもつ領域を有することにより、材料４にこれらの特徴を与える。
【００２３】
図示実施形態においては、領域４Ｂは中心領域４Ａの外側にかつ該中心領域に隣接して位置させられる。第１非結合域８は、第１の中心領域４Ａに形成される。第１に、中心領域４Ａは、パターン非結合不織ループ材料である。定義によると、ここで用いられる「パターン非結合不織ループ材料」という用語は、最も単純な形態において、複数の個別の寸法安定化非結合域８を定める連続的な結合域６を含む第１域を有する不織布又はウェブを含むフック・ループ締結システムのためのループ又は雌部品のことを指すことが意図される。この用語は、本発明のループ材料を不織材料だけに限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明のループ材料は、例えば、パターン非結合不織布又はウェブがフィルム材料の層に取り付けられるか又は結合された代替的な実施形態において有利に用いることができる。「ループ」という用語を用いることは、本発明のループ材料を、個別の別々に形成された材料のループが、相補的なフック材料のフック要素を受け取って係合するように用いられることに限定するものではなく、むしろ、本発明のループ材料は、個々の繊維又はフィラメントが個別のループに形成されることなく、該繊維又はフィラメントがフック要素を係合するように機能する繊維性不織布又はウェブを含むことを意図する。
【００２４】
第２非結合域９は、第２領域４Ｂに形成される。或る実施形態においては、第２非結合域９は、第１非結合域８に対して異なる特性を有する。例えば、第２非結合域９は、第１非結合域８とは異なる少なくとも１つの寸法を有する。区域９は、区域８の機械の横方向長さより大きい幅方向長さを有することができる。区域９は、区域８の幅方向長さより少ない機械の横方向長さを有することができる。ここで用いられる「機械方向」又はＭＤという用語は、材料又は布が生成される際の該材料又は布の長さのことを意味する（図３においては左から右へ）。「幅方向」又はＣＤという用語は、材料又は布の幅、すなわちＭＤに対してほぼ垂直な該材料又は布の幅のことを意味する。図１に示されるように、機械方向は上から下までである。図１に示されるように、機械の横方向長さは左から右である。区域９は、区域８の機械方向長さより大きい機械方向長さを有することができる。区域９は、区域８の機械方向長さより少ない機械方向長さを有することができる。区域９は、区域８の高さより大きい結合域６の表面から上方に延びる高さを有することができる。或る実施形態においては、区域９は均一である。或る実施形態においては、区域８は均一である。
【００２５】
或る実施形態においては、領域４Ａ及び４Ｂは、さらに、結合域の量において互いに異なる。結合域は、合計域に対する結合域の百分率として定義される。或る実施形態においては、領域４Ａは合計域の約３５％の結合域を有する。或る実施形態においては、領域４Ｂは３５％より少ない結合域を有する。或る実施形態においては、領域４Ｂは２５％より少ない結合域を有する。或る実施形態においては、領域４Ｂは１５％より少ない結合域を有する。或る実施形態においては、領域４Ｂは３５％より大きい結合域を有する。或る実施形態においては、領域４Ｂは４０％より大きい結合域を有する。或る実施形態においては、領域４Ｂは５０％より大きい結合域を有する。
図１は、領域４Ａ及び４Ｂを分離する線を示す。或る実施形態においては、結合域６は連続的であり、領域４Ａと４Ｂとの間で分離されない。したがって、領域４Ａと４Ｂとを分離する線は、材料４上の異なる領域を示すための視覚的な補助に過ぎない。
ここで用いられる「層」又は「ウェブ」という用語は、単独で用いられる場合には、単一要素又は複数の要素という二重の意味を有することができる。ここで用いられる「ラミネート」という用語は、互いに取り付けられるか又は結合された２つ又はそれ以上の材料の層又はウェブから作られた複合材料を意味する。
【００２６】
再び図１及び図２を参照すると、パターン非結合不織ループ材料の領域４Ａは、一般に、本発明により形成されると、相補的なフック材料のフックを受け取って係合するのに好適な布又はウェブのいずれかとして説明される。ここで用いられる「不織布」又は「不織ウェブ」とは、相互に織り込まれているが、編布におけるように識別可能になっていない個々の繊維又はフィラメントの構造を持つウェブのことをいう。しかしながら、本発明は不織布及びウェブの概念において説明されるが、ここに説明されるプロセス及び装置を用いることにより、複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域のパターンを、その少なくとも１つの表面上に形成することができる適切な材料で形成された織物及び／又は編物を寸法安定化できることに注目されたい。
【００２７】
市販の熱可塑性ポリマー材料は、パターン非結合不織材料４を形成する繊維又はフィラメントを作るのに有利に用いることができる。ここで用いられる「ポリマー」という用語は、単独重合体と、例えば、ブロック共重合体、グラフト共重合体、ランダム共重合体、及び交互共重合体、三元共重合体等のような共重合体と、それらの配合物及び変成物を含むが、これらに限られるものではない。さらに、特に限定されていない限り、「ポリマー」という用語は、これらに限られるものではないが、アイソタクチック対称、シンジオタクチック対称、及びアタクチック対称を含む、材料の可能性のある全ての幾何学的形状をも含む。ここで用いられる「熱可塑性ポリマー」、又は「熱可塑性ポリマー材料」という用語は、高温に曝された時に軟化し、室温まで冷却された時には実質的に元の状態に戻る長鎖ポリマーのことをいう。例示的な熱可塑性材料は、この限りではないが、ポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリアミド、ポリフルオロカーボン、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、カプロラクタム、及び上記のもののコポリマーを含む。パターン非結合不織材料４を作るのに用いられる繊維又はフィラメントは、適切な形態のいずれかを有することができ、当該技術分野では公知である中空の又は中実の、直線状の又はクリンプ加工された、単一成分、二成分、多成分、二要素又は多要素繊維又はフィラメント、及びこうした繊維及び／又はフィラメントのブレンド又は混合物を含むことができる。
【００２８】
本発明のパターン非結合不織材料として用いることができる不織ウェブは、スパンボンド工程、空気堆積工程、又はボンデッド・カーデッド・ウェブ形成行程を含む種々の既知の形成工程により形成することができる。すべてのこのような不織ウェブは、既知の不織ウェブ結合技術を用いて予め結合して、本発明のパターン非結合方法及び装置を用いて後続して結合することができ、或いは、このような不織ウェブは、本発明のパターン非結合方法及び装置を用いて結合だけすることができる。
【００２９】
スパンボンド不織ウェブは、メルトスパンフィラメントから作られる。ここで用いられる「メルトスパンフィラメント」という用語は、溶融した熱可塑性材料を、紡糸口金の複数の微細な普通は円形の毛細管からフィラメントとして押し出し、次いで、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、非抽出的又は抽出的流体引き出しか又は他の周知のスパンボンド機構によって急速に縮小することにより形成される小直径の繊維及び／又はフィラメントのことをいう。スパンボンド不織ウェブの製造は、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、Ｋｉｎｎｅｙに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び第３，３４１，４９４号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、レビーに付与された米国特許第３，２７６，９４４号、ピーターソンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドーボー他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号に記載されており、これらの特許の全ては引用によりここに組み入れられる。スパンボンド工程によって形成された溶融紡糸フィラメントは、通常は連続しており、７ミクロンより大きい、より特定的には約１０から３０ミクロンまでの間の直径を有する。繊維又はフィラメント直径の別の頻繁に用いられる表現はデニールであり、これは、繊維又はフィラメントの９０００メートル当たりのグラム数として定義される。スパンボンドフィラメントは、普通は、移動する小孔のあるベルト又は形成ワイヤの上に堆積され、そこでそれらはウェブを形成する。スパンボンドフィラメントは、一般的には、集積面の上に堆積されたときには粘着性がない。
【００３０】
スパンボンド布は、典型的には、さらに加工して完成品にする際の過酷さに耐えるのに十分なだけの一体性をウェブに与えるために、製造される際に或る方法で直ちに安定化され又は強化され（予め結合され）る。この安定化（予め結合する）段階は、熱によって又はより一般的には圧縮ロールによって活性化される液体又は粉末としてフィラメントに適用される接着剤を使用することによって達成可能である。ここで用いられる「圧縮ロール」という用語は、ウェブに後で処理するのに十分なだけの一体性を与えるために、通気結合、熱結合、超音波結合等といった第２結合工程の比較的強い結合ではなく、製造直後の溶融紡糸フィラメント、特にスパンボンドウェブを処理する１つの手段として、ウェブを圧縮するのに用いられるウェブの上の及び下のローラの組を意味する。圧縮ロールは、ウェブの自己付着性、ひいてはその一体性を高めるために、ウェブを僅かに圧搾するものである。
【００３１】
予め結合する段階を実行する別の手段は、引用によりここに組み入れられる１９９４年１２月２２日付けの本発明の譲受人に譲渡された米国特許第５，７０７，４６８号に詳細に記載されるような高温エアナイフを使用するものである。手短に述べると、「高温エアナイフ」という用語は、さらなる処理のためにウェブに十分な団結性を付与する、すなわちウェブの剛性を増大させるために、製造直後の溶融紡糸フィラメント、特にスパンボンドウェブを予め結合する工程を意味するが、上述されたような比較的強い二次的な結合工程ではない。高温エアナイフは、加熱された空気流を、非常に高い流速、通常は約３００から約３０００メートル毎分（ｍ／分）、又はより特定的には約９００から約１５００ｍ／分で形成直後の不織ウェブに向けて集中させる装置である。空気温度は、普通は、ウェブに用いられる少なくとも１つのポリマーの溶融点の範囲内であり、スパンボンドに通常用いられる熱可塑性ポリマーにおいては、一般的には約９０℃から約２９０℃までの間である。空気温度、速度、圧力、体積その他の因子の制御は、ウェブに対する損傷を避ける一方で、その団結性を高めるのを助ける。高温エアナイフの集中された空気流は、ウェブに向かう加熱空気の出口として働く幅約３から約２５ミリメートル（ｍｍ）まで、特に約９．４ｍｍの少なくとも１つのスロットによって配列され及び向けられ、スロットは、ウェブのほぼ幅全体の上をほぼ断面方向に延びる。他の実施形態においては、互いに隣接して配置された又は僅かな隙間によって分離された複数のスロットが存在してもよい。少なくとも１つのスロットは、普通は、必ずというわけではないが連続しており、例えば近接する間隔をおいて配置された孔から構成することができる。高温エアナイフは、スロットを出る前の加熱空気を分散させ収容するプレナムを有する。高温エアナイフのプレナム圧力は、普通は約２から約２２ｍｍＨｇまでの間であり、高温エアナイフは、形成面上から、約６．３５ｍｍから約２５４ｍｍまでの間、より特定的には約１９．０５から約７６．２０ｍｍまでの間の距離のところに位置される。特定的な実施形態においては、断面方向の流れのための高温エアナイフのプレナムの断面積（すなわち、機械方向のプレナムの断面積）は、スロット出口面積全体の少なくとも２倍である。その上にスパンボンドポリマーが形成される小孔のあるワイヤは、通常は高速で移動するので、ウェブの特定の部分のいずれかが高温エアナイフから放出された空気に露出される時間は、より長い滞留時間を有する通気結合工程とは対照的に、典型的には０．１秒より短く、一般的には約０．０１秒より短い。高温エアナイフ工程は、大きな可変性を有し、空気温度、速度、圧力、及び体積、スロット又は孔の配置、密度及び寸法、並びに高温エアナイフ・プレナムとウェブとを分離する距離を含む多くの因子を制御する。
【００３２】
スパンボンド工程はまた、例えば、並列（又は鞘／芯）線状低密度ポリエチレン／ポリプロピレン・スパンボンド二成分フィラメントからの二成分スパンボンド不織ウェブを形成するのに用いることができる。こうした二成分スパンボンド不織ウェブを形成するのに適した工程は、Ｐｉｋｅ他の米国特許第５，４１８，０４５号に記載されており、該特許は引用によりその全体がここに組み入れられる。この文書の図３を参照すると、このような二成分フィラメントを形成する工程ライン１０、及びその結果もたらされるウェブは、ホッパ１４ａ及び１４ｂのそれぞれから、押出導管１６ａ及び１６ｂのそれぞれを通して二成分紡糸口金１８に、ポリエチレン及びポリプロピレンの両方を別々に供給するための一対の押出機１２ａ及び１２ｂを用いることを含む。二成分フィラメントを生成する紡糸口金は、当業者においてよく知られており、したがって、ここでは詳細に説明しない。一般に、紡糸口金１８は、スピンパックを含むハウジングを含み、これは、高溶融温度ポリマーと低溶融温度ポリマーとを別々に紡糸口金における繊維形成開口部に指向するための流路を生成するように配置された開口部のパターンを有する垂直方向に重ねられた複数のプレートを含むものである。紡糸口金１８は、１つ又はそれ以上の列に配置された開口部を有し、該開口部は、ポリマーが該紡糸口金を通って押し出されるときに下向きに延びるフィラメントのカーテンを形成する。クエンチガス源２０が紡糸口金１８の出口から下流側に位置させられる。フィラメントのカーテンが紡糸口金１８から出て行くと、これらは源２０からのクエンチガスと接触する。クエンチガスは、フィラメントカーテンの一方の側又は両側（図示せず）に衝突し、これにより少なくとも部分的に該フィラメントを急冷して、紡糸口金１８から延びるフィラメントにおいて潜在的に螺旋状のクリンプが作られる。典型的には、急冷空気は、１分当たり約３０から約１２０メートルまでの速度、及び約７℃から約３２℃までの温度で、フィラメントの長さに対してほぼ垂直に指向される。
【００３３】
急冷されたフィラメントを受け取るように、繊維引き出し装置又はアスピレータ２２が紡糸口金１８の下に、例えば該紡糸口金の下流側に位置させられる。溶融紡糸ポリマーにおいて用いられる繊維引き出し装置又はアスピレータは当業者に周知である。この工程に用いるのに好適な例示的な繊維引き出し装置は、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号に示される種類の線形繊維アスピレータ、及びドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、及びＤａｖｉｅｓ他に付与された米国特許第３，４２３，２６６号に示される種類の抽出ガンを含み、これらの開示は引用によりここに組み入れられる。繊維引き出し装置は、一般には、細長い通路を有し、吸引ガスが該通路を通って流れることにより、フィラメントがこれを通して引き出される。吸引ガスは、フィラメントのポリマーと不利に相互作用しない空気のようないずれのガスであってもよい。供給ユニット２４は、吸引ガスを繊維引き出し装置２２に供給する。吸引ガスが、繊維引き出し装置２２を通して急冷されたフィラメント及び周囲空気を引き出すと、該フィラメントは、その中の潜在的なクリンピングを作動させるのに必要とされる温度にまで加熱される。フィラメント内の潜在的なクリンピングを作動させるのに必要とされる温度は、摂氏約４３度から、この場合においてはポリエチレンである低溶融コンポーネントポリマーの融点より少ない最大値までの範囲に及ぶ。一般に、より高い空気温度は、フィラメントの１ユニット長さ当たりより多い数のクリンプを生成する。或いは、紡糸口金１８を出て行くフィラメントのカーテンは、周囲温度で引き出すことができ、結果としてほぼ真っ直ぐのウェブであるか又はクリンプされていないスパンボンドフィラメントを形成するようになる。
【００３４】
引き出されてクリンプされたフィラメントは、繊維引き出し装置２２を出て行き、不規則な方法により、形成表面の下に置かれた真空装置３０の助けによって、連続的な形成表面２６の上に堆積される。真空の目的は、フィラメントの望ましくない散乱を排除すること、及び該フィラメントを形成表面２６上に導いて、均一な非結合の二成分フィラメントの不織ウェブを形成するようにすることである。所望であれば、結果としてもたらされるウェブを、該ウェブが、ここに説明されるように、本発明のパターン非結合組立体４０に曝される前に、圧縮ローラ３２又は高温エアナイフ（図示せず）により軽く圧縮することができる。
本発明を作る際に用いられる好適な不織ウェブは、さらに、典型的には非連続的なステープル繊維で形成されるボンデッド・カーデッド・ウェブ及び空気堆積ウェブから作ることができる。その少なくとも一部が、有利にはその複数の部分が結合域の中に延びる非結合域内の個々の繊維の数を最大にするために、個別の非結合域の大きさ及び密度を適切に適応させるように、このような不織ウェブを用いて本発明のパターン非結合不織ループ材料を作る際には、注意が必要である。
【００３５】
ボンデッド・カーデッド・ウェブは、普通は梱で購入されるステープル繊維から作られる。梱は、繊維を分離するピッカー内に置かれる。次に、繊維は、コーミング装置又はカーディング装置を通して送られ、ステープル繊維をさらに分解し機械方向に位置合わせして、ほぼ機械方向に方位付けられた繊維性不織ウェブが形成されるようになる。ウェブが形成されると、上述のように予め結合されることになる。
空気堆積工程は、繊維性の不織ウェブを形成することができる別のよく知られた工程である。空気堆積工程では、約６から約１９ミリメートル（ｍｍ）までの範囲の一般的な長さを持つ小繊維の束が、分離されて空気中に浮遊させられ、次いで普通は真空の助けによって成形スクリーン上に堆積される。次いで不規則に堆積された繊維が、既知の結合技術を用いて、互いに予め結合されることになる。
【００３６】
不織ウェブが形成された後、予め結合されたか又は非結合のウェブは、好適な工程及び装置４０を通過して、本発明のパターン非結合不織材料４が形成されるようになる。ここで図４及び図５を参照すると、本発明のパターン非結合不織材料４を形成する工程及び装置がここで説明される。図４においては、本発明のパターン非結合不織材料は、全体を４０で表される。この装置４０は、第１のウェブ３８についての第１ウェブのアンワインド３６を含む。任意に、多層のパターン非結合ラミネートを形成する際に用いることができる、付加的なウェブ又は層３９についての１つ又はそれ以上の付加的なウェブのアンワインド３７（破線で示される）を含む。図４において示される装置はウェブのアンワインド３６を示すが、パターン非結合組立体４０は、ここで説明され図３に示される不織布形成装置と共に、連続的な（インライン）工程に置くことができることを理解されたい。ここで用いられる「パターン非結合組立体」という用語は、存在する結合部、もしある場合にはウェブ３８を分解する、破壊する、又は除去する装置として解釈されるものではなく、むしろ、パターン非結合組立体は、ウェブの特定の区域における繊維又はフィラメント形成ウェブ３８を連続的に結合するか又は定着して、ここではそれぞれ結合域及び非結合域と呼ばれる区域のようなウェブの他の特定の区域におけるウェブの繊維又はフィラメントの結合又は定着を阻止する装置のことをいう。
【００３７】
第１ウェブ３８（又は１つのアンワインドだけが用いられる場合には単純に「ウェブ」）は、アンワインド３６から取り外されて、共に、例えば電気モータ（図示せず）のような通常の駆動手段により駆動される、例えば回転される、第１の又はパターンロール４２及び第２の又はアンビルロール４４を含むパターン非結合組立体４０の中に通される。パターンロール４２は、中心領域４Ａを形成する中心表面４５Ａと、外側領域４Ｂを形成する複数の外側表面４５Ｂを含む。パターンロール４２は、例えば、使用中にロール上の磨耗を減らす硬化金属又は鋼のような耐久性のある適当な材料のいずれかで形成することができる右の円形シリンダである。パターンロール４２の外面は、中心表面４５Ａにおいてランド域４６Ａの第１パターンを有する。ランド域４６Ａは、第１の複数の個別の凹部又はアパーチャ４８Ａを定める。ランド域４６Ａは、如何なる適当な耐久性のある材料でも形成することができる直円柱シリンダでもある、対向して位置させられたアンビルロール４４の滑らかな又は平坦な外面とニップを形成するように設計される。ランド域４６Ａ及びアパーチャ４８Ａは、パターン非結合材料４の中心領域４Ａを形成する。
【００３８】
パターンロール４２において、凹部４８Ａの大きさ、形状、数、及び構成は、これにより形成されるパターン非結合不織ループ材料の特定の最終用途要求を満たすように変えることができる。結果としてもたらされるループ材料において、繊維抜けの発生を減らすためには、パターンロール４２の中心表面４５Ａにおける凹部の大きさは、非結合域を形成するフィラメント又は繊維の長さ全体が単一の非結合域の範囲内にあるという可能性を減らすように寸法決めするべきである。異なる方法で述べると、繊維長さは所定の繊維又はフィラメントの長さ全体が単一の非結合域の範囲内にあるという可能性を減らすように選択されるべきである。一方、パターンロール４２における凹部４８Ａの大きさ、及びこれによりパターン非結合不織材料４の中心領域４Ａに形成される非結合域８の大きさを制限することの望ましさは、該非結合域８が相補的なフック材料のフック要素について必要とされる係合域を与えるのに十分な大きさを有する必要性により相殺される。この文書の図５に示され、約０．０５０インチ（約０．１２７ｃｍ）から約０．２５０インチ（約０．６３５ｃｍ）までの範囲に及ぶ平均直径、より特定的には、約０．１３０インチ（約０．３３０ｃｍ）から約０．１６０インチ（約０．４０６ｃｍ）までの範囲に及ぶ平均直径を有し、パターンロール４２の最も外側の表面から測定した深さが少なくとも約０．０２０インチ（約０．０５１ｃｍ）、より特定的には少なくとも約０．０６０インチ（０．１５２ｃｍ）である円形凹部４８Ａは、本発明のパターン非結合不織材料を形成するのに好適であると考えられる。図５に示されるように、パターンロール４２における凹部４８Ａは円形であるが、閉曲線、楕円形、多角形、正方形、ひし形などのような他の形状を有利に用いることができる。
【００３９】
パターンロール４２における凹部４８Ａの数又は密度は、さらに、不当に連続的な結合域の大きさを制限して、繊維抜けの発生の増加を生じさせることなく、必要な量の係合域を与えるように選択することができる。１平方センチメートル（ｃｍ2）当たり約１．０個の凹部から約２５．０個の凹部／ｃｍ2までの範囲、より特定的には約５．０個から約７．０個の凹部／ｃｍ2までの範囲にある凹部密度を利用して、本発明のパターン非結合材料４の中心領域４Ａを有利に形成するようにすることができる。
さらに、個々の凹部４８Ａ間の間隔は、繊維抜けを減らすものとなる連続的な結合域により占められるパターン非結合材料の部分を過度に減らすことなく、結果としてもたらされるパターン非結合材料４の中心領域４Ａのフック係合機能を高めるように選択することができる。図示実施形態について好適な凹部の間隔は、機械方向及び幅方向において、中心線間が約０．１３インチ（約３．３０ｍｍ）から０．２２インチ（約５．５９ｍｍ）までに及ぶものとすることができる。
【００４０】
パターンロール４２における凹部４８Ａの特定の配置又は構成は、凹部の大きさ、形状、及び密度と組み合わせて表面の一体性及び耐久性、及びフック要素の係合が達成されている限り、重要なものであるとして考えられない。例えば、図５に示されるように、個々の凹部４８Ａは交互の列に配置される（図１も参照のこと）。他の異なる構成は、本発明の範囲内にあると考えられる。
連続的なランド域４６Ａにより占められるパターンロール４２の最も外側の表面の一部を同様に修正して、パターン非結合材料の意図される最終用途の適用例を満たすようにすることができる。連続的なランド域４６Ａによりパターン非結合不織材料４の中心領域４Ａに与えられた結合の程度は、結合域６により占められる領域４Ａのパターン非結合不織材料の少なくとも１つの合計平面域の部分を指す、結合域百分率として表すことができる。一般的に述べると、本発明のパターン非結合不織領域４Ａを形成するのに好適な結合域百分率における下限は、繊維抜けがパターン非結合材料の表面の一体性及び耐久性を過度に減らす点である。要求される結合域百分率は、不織ウェブが単層であっても又は多層の繊維構造であっても、該不織ウェブが非結合であっても又はパターン非結合組立体などの中に通される前に予め結合されていても、該不織ウェブの繊維又はフィラメントを形成するのに用いられるポリマー材料の種類を含む多数の因子により影響される。約２５％から約５０％までの範囲、より特定的には、約３６％から約５０％までの範囲に及ぶ結合域百分率を有するパターン非結合不織材料が好適であると見出された。
【００４１】
パターンロール４２は、少なくとも一方が中心表面４５Ａの各々の端部から縦方向に配置された少なくとも２つの外面４５Ｂを含む。パターンロール４２の外面４５Ｂは、ランド域４６Ｂの第２のパターンを含む。ランド域４６Ｂは、第２の複数の個別の凹部又はアパーチャ４８Ｂを定める。ランド域４６Ｂは、対向して位置されたアンビルロール４４の滑らかな又は平坦な外面とニップ５０を形成するように設計される。ランド域４６Ｂ及びアパーチャ４８Ｂは、パターン非結合材料４の外側領域４Ｂを形成する。
【００４２】
パターンロール４２における凹部４８Ｂの大きさ、形状、数、及び構成は、これにより形成されるパターン非結合不織域４Ｂの特定の最終用途要求を満たすように変えることができる。パターンロール４２の外面における凹部４８Ｂの大きさは、非結合域を形成するフィラメント又は繊維の長さ全体が単一の非結合域９の範囲内にあるという可能性を減らすように寸法決めされる。異なる方法で述べると、繊維長さは所定の繊維又はフィラメントの長さ全体が単一の非結合域の範囲内にあるという可能性を減らすように選択されるべきである。一般には、この文書の図５に示されるような楕円形の凹部４８Ｂは、約０．０５０インチ（約０．１２７ｃｍ）から約０．２５０インチ（約０．６３５ｃｍ）までの範囲に及ぶ値より少ない平均主軸を有する。或る実施形態においては、主軸は、約０．１３０インチ（約０．３３０ｃｍ）から約０．１６０インチ（約０．４０６ｃｍ）までの範囲に及ぶ値より少ない。楕円形の凹部４８Ｂは、約０．０５０インチ（約０．１２７ｃｍ）から約０．２５０インチ（約０．６３５ｃｍ）までの範囲に及ぶ値より少ない平均短軸を有する。或る実施形態においては、短軸は、０．１３０インチ（０．３３０ｃｍ）から約０．１６０インチ（０．４０６ｃｍ）までの範囲に及ぶ値より少ない。或る実施形態においては、凹部４８Ｂの直径、幅、主軸、又は短軸は、凹部４８Ａの直径より少ない。楕円形の凹部４８Ｂは、パターンロール４２の最も外側の表面から測定した深さが少なくとも約０．０２０インチ（約０．０５１ｃｍ）、より特定的には、少なくとも約０．０６０インチ（０．１５２ｃｍ）であるものが、本発明のパターン非結合不織材料を形成するのに好適であると考えられる。或る実施形態においては、凹部４８Ｂの深さは、凹部４８Ａの深さより少ない。図５に示されるパターンロール４２の凹部４８Ｂは楕円形であるが、閉曲線、円形、多角形、正方形、ひし形などのような他の形状を有利に用いることができる。
【００４３】
パターンロール４２における凹部４８Ａの数又は密度は、さらに、外側材料域４Ｂに必要な特性をもたらすように選択することができる。パターンロールの外面４５Ｂは、１平方センチメートル（ｃｍ2）当たり約１．０個の凹部から約２５．０個の凹部／ｃｍ2までの範囲、より特定的には約５．０から約７．０個の凹部／ｃｍ2までの範囲にある凹部密度を利用して、本発明のパターン非結合材料４の外側領域４Ｂを有利に形成するようにすることができる。或る実施形態においては、外面４５Ｂの凹部密度は、中心表面４５Ａの凹部密度より少ない。さらに、個々の凹部４８Ｂ間の間隔は、材料４の外側域４Ｂの必要な特性を高めるか及び／又はもたらすように選択することができる。或る実施形態において好適な凹部間の間隔は、機械方向及び／又は幅方向のいずれにおいても、中心線間が約０．１３インチ（約３．３０ｍｍ）から０．２２インチ（約５．５９ｍｍ）までに及ぶものとすることができる。或る実施形態においては、外面４５Ｂにおける凹部間の間隔は、中心表面４５Ａにおける凹部間の間隔より大きい。
パターンロール４２における凹部４８Ｂの特定の配置又は構成は、凹部の大きさ、形状、及び密度と組み合わせて表面の一体性及び耐久性、及び特性が達成されている限り、重要なものであるとして考えられない。例えば、図５に示されるように、個々の凹部４８Ｂは交互の列に配置される（図１も参照のこと）。他の異なる構成は、本発明の範囲内にあると考えられる。
【００４４】
連続的なランド域４６Ｂにより占められるパターンロール４２の最も外側の表面の一部を同様に修正して、パターン非結合材料の意図され最終用途の適用例、特に、パターン非結合外側領域４Ｂの最終用途の適用例を満たすようにすることができる。連続的なランド域４６Ｂによりパターン非結合不織材料４の外側領域４Ｂに与えられた結合の程度は、結合域４６Ｂにより占められるパターン非結合不織ループ材料４、例えば、領域４Ｂ（図１参照）の少なくとも１つの合計平面域の部分を指す、結合域百分率として表すことができる。一般的に述べると、本発明のパターン非結合不織領域４Ｂを形成するのに好適な結合域百分率における下限は、繊維抜けがパターン非結合材料４の表面の一体性及び耐久性を過度に減らす点である。要求される結合域百分率は、不織ウェブが単層であっても又は多層の繊維構造であっても、該不織ウェブが非結合であっても又はパターン非結合組立体などの中に通される前に予め結合されていても、該不織ウェブの繊維又はフィラメントを形成するのに用いられるポリマー材料の種類を含む多数の因子により影響される。約２５％から約５０％までの範囲、より特定的には、約３６％から約５０％までの範囲に及ぶ結合域百分率を有するパターン非結合不織材料が好適であると見出された。或る実施形態においては、領域４Ｂの結合域百分率は、中心領域４Ａの結合域百分率より少ない。例えば、領域４Ｂの結合域百分率は、中心領域４Ａの結合域百分率が５０％であるか又はそれより大きい場合には、５０％より少ない。領域４Ｂの結合域百分率は、中心領域４Ａの結合域が３６％であるか又はそれより大きい場合には、３６％より少ない。
【００４５】
本発明においては、外側領域４Ｂにおけるパターン非結合域９は、中心のループファスナ領域４Ａにおけるパターン非結合域８と異なることが好ましい。或る実施形態においては、区域９と区域８との間の違いは、それらの物理的寸法を含む。区域９と区域８との間の違いは、領域４Ｂ及び４Ａのそれぞれがパターンローラ４２及びアンビルローラ４４の作動により生成された異なる特性を有するようになることをもたらす。或る実施形態においては、中心領域４Ａは、外側領域４Ｂより不透明である。或る実施形態においては、外側領域４Ｂは、中心領域４Ａより不透明である。不透明性は、さらに、その領域を人間の目に対してより不透明に示すことになる色の変位のことを指すことが認識される。或る実施形態においては、中心領域４Ａは外側領域４Ｂより堅い。或る実施形態においては、外側領域４Ｂは中心領域４Ａより堅い。或る実施形態においては、中心領域４Ａは、外側領域４Ｂより大きな引張強さを有する。或る実施形態においては、外側領域４Ｂは、内側領域４Ａより大きな引張強さを有する。一般には、外側領域４Ｂは、異なる特性をもたらすように、中心領域４Ａとは異なる結合域パターンを有する。外側領域４Ｂの特性はさらに、結合域百分率を中心領域４Ａの結合域百分率に対して変化させることにより制御される。さらに、これらの特性のいずれをも本発明により組み合わせることができる。例えば、外側領域４Ｂは中心領域４Ａより堅く、より不透明であり、かつより堅い。
【００４６】
ここで述べられ図示された実施形態は、単一の外側領域４Ｂが幅方向において両側に置かれた単一の中心領域４Ａを示すものであるが、任意の数の異なる領域４Ａ及び４Ｂを設けることは、本発明の範囲内にある。例えば、２つ又はそれ以上の外側領域４Ｂを、中心のループ領域４Ａから幅方向において外向きに設けることができる。或る実施形態においては、２つ又はそれ以上の外側領域の１つは、２つ又はそれ以上の外側領域４Ｂの特性に対して、少なくとも１つの異なる特性を有する。
図示実施形態は、さらに、凹部４８Ａ及び４８Ｂが、少なくとも円筒形ローラ４２の縦方向にほぼ位置合わせされていることを示す。さらに、凹部４８Ａ、４８Ｂは、本発明の実施形態においては、ローラ４２の円周の周りに完全に延びるものではない。したがって、凹部４８Ａ、４８Ｂは、周期的にウェブ３８に接触して、個別のパターン非結合域８、９を形成するようにする。或る実施形態においては、ローラ４２の円周は、ウェブ３８により形成された１つの製品の長さと等しく形成される。例えば、ウェブ３８がおむつの外層を形成する場合には、個別の非結合域８、９は、各々の外層について、ローラ４２の１回転当たり１回だけ該ウェブ３８に形成される。ウェブ３８は次に、個々の外層に切断される。
【００４７】
或る実施形態においては、パターンローラ４２は、ローラの円周の周りに位置された凹部４８Ａ、４８Ｂを含む。したがって、パターン非結合域８、９は、図４において５２で示されるように、本質的にウェブ３８の長さ全体に沿って形成される。ウェブ３８は、次に、幅方向に切断されて、個々の材料部分４を生成するようにする。各々の個々の材料部分４は、次に、吸収性衣料のような衣料に結合される。この結合技術は、ここで述べられるものその他の当業者に周知のものを含む。
パターンロール４２の外面の温度は、アンビルロール４４に対する加熱又は冷却により変えることができる。加熱及び／又は冷却は、処理されているウェブの特徴、及び逆回転しているパターンロール４２とアンビルロール４４との間に形成されたニップ５０を通過されている単一のウェブ又は多数のウェブの結合程度に影響を与えることになる。図４に示される実施形態においては、例えば、パターンロール４２及びアンビルロール４４の両方は、望ましくは同じ結合温度にまで加熱される。このパターン非結合不織材料４を形成するのに用いられる温度の特定の範囲は、該パターン非結合材料を形成するのに用いられるポリマー材料の種類、パターンロール４２とアンビルロール４４との間に形成されたニップ５０を通過する不織ウェブの入口速度又はライン速度、及び該パターンロール４２と該アンビルロール４４との間のニップ圧を含む多数の因子によって決まる。
【００４８】
図４に示されるアンビルロール４４は、パターンロール４２よりはるかに滑らかであり、好ましくは滑らかであるか又は平坦な外面を有する。しかしながら、アンビルロール４４がその外面にわずかなパターンを有して、依然として本発明の目的のために滑らかであるか又は平坦であると考えることができる。例えば、アンビルロール４４を、樹脂含浸綿又はゴムのようなより柔らかい表面から作るか又は該アンビルロールがこのような表面を有する場合には、表面の不規則性をもたらすが、依然として本発明の目的のために滑らかであるか又は平坦であると考えられる。このような表面は、ここでは、総合的に「平坦である」という。アンビルロール４４は、パターンロール４２についてのベースと、接触する材料のウェブ又は複数のウェブとを形成する。典型的には、アンビルロール４４は、鋼であるか、又は硬化ゴム、樹脂処理された綿、又はポリウレタンのような材料から作られる。
或いは、アンビルロール４４を、上述のパターンロール４２のような、複数の個別のアパーチャ又は凹部をその中に定める連続的なランド域のパターンを有するパターンロール（図示せず）で置き換えることができる。このような場合においては、パターン非結合組立体は、パターン非結合不織材料（すなわち、ウェブ３８）の上面及び下面の両方において複数の個別の非結合域を定める連続的結合域のパターンを与える一対の逆回転パターンロールを含む。対向して位置させられたパターンロールの回転は、パターン非結合材料の表面上にもたらされる非結合域が垂直方向に位置合わせされるか又は並列にされるように同期することができる。
【００４９】
再び図４を参照すると、パターンロール４２及びアンビルロール４４は、互いに反対方向に回転されて、不織ウェブ（又は複数のウェブ）がその間に形成されたニップ域５０を通って引き出されるようにする。パターンロール４２は、その外面において測定された第１の回転速度を有し、アンビルロール４４は、その外面において測定された第２の回転速度を有する。図示実施形態においては、第１及び第２の回転速度は、ほぼ同一である。しかしながら、パターンロール及びアンビルロールの回転速度を修正して、逆回転するロール間の速度差を生成するようにすることができる。
対向して位置させられたパターンロール４２とアンビルロール４４との位置を変えて、ロール間にニップ域５０を生成するようにすることができる。ニップ域５０内のニップ圧は、ウェブ自体の特性及び所望の結合程度によって変えることができる。ニップ圧における変化を可能にする他の因子は、パターンロール４２とアンビルロール４４との間の温度、パターンロール４２における凹部４８Ａ、４８Ｂの大きさ及び間隔、並びに、パターン非結合不織材料を形成するのに用いられるポリマー材料の種類を含む。連続的な結合域内のパターン非結合不織材料４に与えられるべき結合程度に関しては、該パターン非結合材料は、結合域において完全に結合されるか又は溶融定着されて、ポリマー材料が非繊維性になるようにすることが望ましい。この高い結合程度は、連続的な結合域の中に延びる非結合域内の繊維又はフィラメントの部分を安定化し、かつフック要素が個別の非結合域から外れたときに繊維抜けを減らすのに重要である。
【００５０】
本発明のパターン非結合不織材料４が形成されると、図６Ａ及び図６Ｂに示される使い捨ておむつのようなパーソナルケア吸収性物品の外側カバー又は裏面シートに取り付けることができる。より具体的には、パターン非結合材料４は、複数の個別の非結合域を定める連続的な結合域のパターンを有するパターン非結合ループ材料の少なくとも１つの表面が曝されるように、外面に取り付けられる。パターン非結合材料は、接着剤、熱結合、超音波結合、又はこれらの手段の組み合わせを含む周知の取り付け手段によりおむつ６０の外側カバー６２に固定することができる。制限的ではないが、溶剤ベースの接着剤、水性接着剤、ホットメルト接着剤、及び粘着剤を含む広域に渡る接着剤を用いることができる。粉末接着剤をさらにパターン非結合ループ材料に適用して、次いで粉末接着剤を活性させて完全な結合が得られるように加熱することができる。
【００５１】
ほとんどのパーソナルケア吸収性物品に典型的なおむつ６０は、液体透過性の身体側ライナ６４と液体不透過性の外側カバー６２とを含む。種々の織布又は不織布を身体側ライナ６４に用いることができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィン繊維のメルトブローン又はスパンボンド不織ウェブで構成するか、又は天然及び／又は合成繊維のボンデッド・カーデッド・ウェブで構成することができる。外側カバー６２は、典型的には、ポリエチレンフィルムのような薄い熱可塑性フィルムで形成される。ポリマーフィルムの外側カバーをエンボス加工し及び／又はつや消し仕上げして、より見た目に美しい外観を与えるようにすることができる。外側カバー６２の他の代替的な構成は、所望の程度の液体透過性程度を与えるように構成されるか又は処理された織又は不織繊維性ウェブ、又は織又は不織布及び熱可塑性フィルムで形成されたラミネートを含む。外側カバー６２は、任意に、水蒸気又はガスに対して透過性であるが、実質的には液体に対して不透過性である水蒸気又は気体透過性の「通気性」材料で構成することができる。通気性は、例えば、フィルムポリマー組成物におけるフィラーを用いて、フィラー／ポリマー組成物をフィルムの中に押し出して、次いでフィラー粒子の周りにボイドが生成されるのに十分なだけ該フィルムを延ばすようにすることによりポリマーフィルムに与えることができ、このようにしてフィルムを通気性にする。一般には、フィラーがより多く用いられて伸びの程度が高くなればなるほど、通気性の程度も大きくなる。
【００５２】
ライナ６４と外側カバー６２との間には、例えば、親水性セルロース木材パルプフラフ繊維のブレンド、及び高吸収ゲル化粒子（例えば、超吸収体）で形成された吸収性コア６６が配設される。吸収性コア６６は、一般には、圧縮可能で、適合性があり、着用者の皮膚に対して刺激がなく、液体状の身体の滲出物を吸収して保持することができるものである。本発明の目的のためには、吸収性コア６６は、単一で一体の材料であるか、又は複数の個々の別々の材料片を含むことができる。吸収性コア６６の大きさ及び吸収容量は、意図されるユーザの大きさ、及びおむつ６０の意図される用途により与えられる液体荷重と両立性があるものとする。
弾性部材は、任意に、おむつ６０の各々の縦方向縁６８に隣接して配設される。このような弾性部材はおむつ６０の横方向の側縁部を着用者の脚に対して引き出して保持するように配置される。さらに、弾性部材はまた、おむつ６０のいずれか一方の又は両方の端部縁７０に隣接して配設して、伸縮自在のウエストバンドをもたらすようにすることができる。
おむつ６０はさらに、身体側ライナ６４から作られるか又は該身体側ライナに取り付けられた任意的な閉じ込めフラップ７２を含むことができる。このような閉じ込めフラップに好適な構成及び配置は、例えば、Ｋ．Ｅｎｌｏｅに付与された米国特許番号第４，７０４，１１６号に述べられ、この開示は全体を引用によりここに組み入れる。
【００５３】
おむつ６０を着用者の周りに固定するためには、該おむつはそこに取り付けられたファスナ又は締結手段の幾つかの種類を有する。図６Ａ及び図６Ｂに示されるように、締結手段は、一方がおむつ６０の各々の側に取り付けられた一対の側部パネル７４を含むフック・ループ締結システムである。各々の側部パネル７４は、例えば、おむつ６０のウエストバンド領域の１つ（前又は後）における外側カバー６２の内面及び／又は外面に取り付けられたおむつのシャーシに連結されたストレッチ性のサブパネル７５Ａを含む。本発明の幾つかの実施形態においては、側部パネル７４は、外側カバー又は内側カバーを形成する材料層から一体的に形成される。他の実施形態においては、側部パネルは別々に形成されて、次いで、おむつのシャーシに取り付けられる。フック要素パネル７５Ｂは、ストレッチ性のサブパネル７５Ａの外側にある。フック要素パネル７５Ｂは、おむつを着用者に取り付けるために、ここで一般に述べられる複数の雄フック要素を含む。側部パネル７４の例は、米国特許第５，４９６，２９８号、及び第５，５９５，６１８号に述べられ、この各々は、引用によりここに組み入れられる。
おむつ６０はさらに、本発明のパターン非結合材料４から作られた１つ又はそれ以上のループ要素又は領域７６Ａを含む。或る実施形態においては、中心のループ領域４Ａは、おむつ６０の前ウエストバンド領域における外側カバー６２の外面に取り付けられる。
【００５４】
おむつ６０は、外側カバー６２に固定されたパターン非結合材料４を含む。図６Ａに示されるように、パターン非結合材料４は、中心領域７６Ａと、機械の横方向長さにおいて、該中心領域７６Ａから外向きに間隔をもって配設された外側領域７６Ｂを含む。中心のループ領域７６Ａは、少なくとも外側カバー６２及び内側カバー６４を含むおむつ本体により裏打ちされている。中心領域７６Ａは、フック要素７４が取り外し可能に付着するループ材料を含む。外側領域７６Ｂは、おむつ６０のフラップの中に延び、少なくとも外側カバー６２により裏打ちされる。外側領域７６Ｂは、フック要素のための付着領域以外の特性をもたらす。外側領域７６Ｂによりもたらされる特性の１つは、中心領域７６Ａより大きい不透明性である。このことは、おむつのシャーシに対して外向きに延びる外側領域７６Ｂのために望ましい。したがって、幾つかの実施形態においては、外側領域７６Ｂは、おむつ６０の完全な深さ、例えば内層６４及び吸収性コア６６により裏打ちされていない。結果として、外側領域７６Ｂは中心領域７６Ａより不透明であることが望ましい。
したがって、外側領域７６Ｂは、中心領域７６Ａより構造的に弱いようには見えない。さらに、外側領域７６Ｂは、締結システムのためのループ域としては用いられない。したがって、外側領域７６Ｂは、中心領域７６Ａより大きな強さをもって形成される。強さは、引張り強さとしても測定できる。
【００５５】
図６Ｂは、さらに、材料４の外側領域７６Ｂがおむつのシャーシを越えて外向きに延びるおむつ６０の実施形態を示す。具体的には、外側領域７６Ｂは、おむつ６０の縁６８の上を少なくとも部分的に延びる。したがって、外側領域７６Ｂは、おむつのシャーシにより、より具体的には、外側カバー６２、吸収性コア６６、又は内側カバー６４により裏打ちされるか又は補強されていない。別の方法で述べると、外側領域７６Ｂは、おむつのシャーシ及び／又は中心領域７６Ａから片持ち状にされている。したがって、材料４の外側領域７６Ｂは、おむつのシャーシに直接連結されて、該おむつのシャーシにより支持されて補強された中心領域７６Ａより強くなくてはならない。或る実施形態においては、この領域の強さは、材料４のウェブの横方向における引張強さとして測定される。さらに、外側領域７６Ｂはおむつのシャーシにより裏打ちされていないため、該外側領域７６Ｂを中心領域７６Ａとは異なる外観を与えることが重要である。このことは、見た目に美しい外観を与えるのに重要である。さらに、外側領域７６Ｂは、十分な強さを有することに加えて、消費者に対して、この領域が十分な強さを有するように見えるような外観を与えるべきである。したがって、幾つかの実施形態においては、外側領域７６Ｂは、中心領域７６Ａより不透明にされる。或る実施形態においては、外側領域７６Ｂは、中心領域７６Ａとは異なる色を有する。
【００５６】
図７は、ここに述べられるパターン非結合組立体４０に用いられるパターンローラ８２の別の実施形態を示す。パターンローラ８２は、複数のゾーン又は領域８５Ａ、８５Ｂ、８５Ｃを含む。中心領域８５Ａは、連続的なランドパターン８６Ａ内に形成された凹部８８Ａを含む。或る実施形態においては、凹部８８Ａ及びランドパターン８６Ａは、ローラ４２の中心領域４５Ａと実質的に同様である。第１の外側領域８５Ｂは、ランドパターン８６Ｂ内に形成された凹部８８Ｂを含む。或る実施形態においては、凹部８８Ｂは、ローラ４２の外側領域４５Ｂにおける凹部と実質的に同様である。第１の外側領域８５Ｂはさらに、ウェブ３８において特定の印を形成するように形状された凹部８９を含む。図示される凹部８９は、ここでは「ＬＯＧＯ」というアルファベット文字を形成する。このようなアルファベット文字の凹部８９は、ウェブ３８上に、したがって、或る実施形態においては、おむつ６０上に所望のロゴを押印する。或る実施形態においては、アルファベット文字の凹部８９は、所望のＬＯＧＯをパターン非結合材料４に押印して、次いでこれが衣料に取り付けられる。ランドパターン８６Ｂにおける凹部８９により形成される所望のロゴは、ブランド名又は大きさを含むが、これらに限られるものではない。他の実施形態においては、所望のロゴは、消費者にとって見た目に美しい他の形状、形態、又はキャラクタを含む。この場合における消費者は、パターン非結合材料４を有する衣料の着用者を含む。形状、形態、又はキャラクタの例は、幾何学的形状、くま、うさぎ、家畜、他の子供に喜ばれるキャラクタを含むが、これらに限られるものではない。さらに、凹部８８Ｂは、ローラ８２の円周の周りに完全に形成されていはいない。作動においては、凹部８８Ｂは、周期的な個別のパターン非結合域、例えば図８の区域９１を生成する。或る実施形態においては、凹部８８Ｂは、ローラ８２の円周全体に、したがって、パターン非結合材料４の円周全体に、機械方向においてウェブ３８を連続的に結合して、個別のパターン非結合区域がウェブに形成されるようにする。ウェブ３８は、次いで、吸収性衣料、おむつなどのような物品に結合された材料４の個々のストリップに、幅方向において切断される。
【００５７】
第２の外側領域８５Ｃは、ウェブ３８において特定の印を形成するように形づくられた凹部８９Ｃを含む。図示される凹部８９Ｃは、ここでは「ＬＯＧＯ」というアルファベット文字を形成する。このようなアルファベット文字の凹部８９Ｃは、ウェブ３８上に、したがって、或る実施形態においては、おむつ６０上に所望のロゴを押印する。凹部８９Ｃはパターンローラ８２の円周全体の周りに延びる。したがって、凹部８９Ｃは、機械方向全体、すなわちウェブ３８の縦方向であるか、又はおむつ９０の機械方向に渡る個別の非結合域を生成する。凹部８９Ｃは図８における区域９２のようなパターン非結合域を生成する。或る実施形態においては、凹部８９Ｃはローラ８２の周りに完全に延びるようには形成されない。したがって、凹部８９Ｃにより形成される個別のパターン非結合域は、周期的にウェブの中に形成される。
図８は、図７のパターンローラを用いて形成されたおむつ９０の外側カバーの平面図である。おむつ９０は、複数の個別のパターン非結合域を含む中心のパターン非結合領域９６Ａを含む。これらの個別のパターン非結合域は、フック・ループ締結システムにおいては、ループとして作用する。おむつ９０は、ローラ８２の外側域によりそれぞれ形成された外側領域９６Ｂ及び９６Ｃを含む。領域９６Ｂは、凹部８８Ｂのパターンを表すパターン非結合域９７Ｂを含む。パターン非結合域９７Ｂは、領域９６Ｂにおいてのみ形成される。領域９６Ｃは、凹部８８Ｃのパターンを表すパターン非結合域９７Ｃを含む。パターン非結合域９７Ｃは、領域９６Ｃ及びおむつ９０の長さ全体に渡り機械方向９８において形成される。
【００５８】
（実施例）
各々の領域が異なる数の個別のパターン非結合域を有する２つの異なる領域を有するウェブの例が準備されて、幅方向の引張強さ及び色についての試験を受けた。ここでは「Ａ」として示される第１の領域は、通常は中心パターン非結合ループ材料として用いられる普通の結合パターンを有する。ここでは「Ｂ」として示される第２の領域は、個別のパターン非結合域の数が減少され、結合域が増加された結合パターンを有する。この試験についてのウェブ構造１００は、図９に概略的に示される。試験されたウェブ構造１００は、１平方ヤードのパターン非結合ウェブ当たり２オンスであった。ウェブは、上部層対底部層の比が６０から４０パーセントまでである層のウェブであった。上部層は、公称４９％のポリプロピレン／４８．７５％のポリエチレンコポリマー／１．２５％の蛍光増白剤濃縮物／１．０％のＴｉＯ2濃縮物であった。底部層は、９７．５％のポリプロピレン／１．２５％の蛍光増白剤濃縮物／１．０％のＴｉＯ2濃縮物であった。試験は、１平方ヤードのパターン非結合ウェブのサンプル当たり２オンスの各々の側における色及びＣＤ引張強さを求めるために行われた。
色の試験は、ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ００／３４６４５号に対応するＷＩＰＯ公表番号ＷＯ  ０１／４９２３０号において述べられる技術を用いて、サンプル上で行われた。サンプルＢの色は、サンプルＡに対して、全体としてグリーンからレッドに変移し、すなわち、サンプルＢはより正の「ｂ」値を有した。したがって、視覚的な又は美的な違いが観察された。色における変移は、人間の目には、パターン非結合サンプルＢの方がより不透明であるように見える。この結果は、表１に示される。
【００５９】
次に、幅方向（「ＣＤ」）の引張試験が以下のように行われた。サンプルは、３インチ幅に切断された。これらのサンプルは次に、Ａ側とＢ側との間の分割線１０１上で切断された。分離されたＡ側及びＢ側のサンプルは、互いに対のまま残された。次に、サンプルは、４．５インチの長さになるように切断された。各々のサンプルは、通常の３”×６”の代わりに、２”×４．５”のサンプルに修正された全体を以下に概説する試験を用いて、ＣＤ引張強さについて試験された。ＣＤ引張強さについての試験手順は、全体として以下の通りである。この試験法は、荷重（強さ）をポンドで測定するものである。ストリップの引張試験においては、各々がサンプルと接触する外装材を有する２つの把持部を有する２つのクランプは、通常は垂直方向に、２インチだけ分離されて、特定の伸長速度で離れるように移動する材料を同じ平面に保持する。ストリップの引張強さ及びストリップの伸びについての値は、１インチの高さに３インチの幅を乗じた把持部の外装材の大きさをもった２インチに４．５インチを乗じたサンプルの大きさと、３００ｍｍ／分の一定の伸長速度とを用いて取得される。ノースカロライナ州２７５１３、カリー所在の１００１シェルドンＤｒ．、Ｓｈｉｎｔｅｃｈ社から入手可能なＳｈｉｎｔｅｃｈ２テスター、マサチューセッツ州０２０２１、カントン所在の３５００ワシントンＳｔ．、Ｉｎｓｔｒｏｎ社から入手可能なＩｎｓｔｒｏｎ  Ｍｏｄｅｌ（登録商標）、又はペンシルベニア州１９１５４、フィラデルフィア所在の１０９６０Ｄｕｔｔｏｎ  Ｒｄ．、Ｔｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ社から入手可能なＴｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ  Ｍｏｄｅｌ  ＩＮＴＥＬＬＥＣＴ  ＩＩを、この試験に用いることができる。結果は、幅方向（ＣＤ）におけるサンプル当たりの引張強さとして報告される。結果は、表２に示される。コードＢ（より高度に結合されたパターン非結合サンプル側）についてのＣＤ引張は、コードＡ（普通に結合されたパターン非結合サンプル側）についてのものより高かった：コードＡの平均ＣＤ引張＝１３．４３ｌｂｓ、コードＢの平均ＣＤ引張＝２２．７６ｌｂｓ。したがって、より高度に結合されたコードＢ側のサンプルは、サンプルのＡ側を形成する普通のループより強かった。本発明の実施形態においては、コードＡパターンは、中心領域４Ａ、７６Ａ、又は９６Ａに用いられる。本発明の実施形態においては、コードＢパターンは、外側領域４Ｂ、７６Ｂ、又は９６Ｂに用いられる。
【００６０】
表１  試験結果
色
2005514530.tif 000003
2005514530.tif 000004
表２
ＣＤ引張強さ
2005514530.tif 000005
2005514530.tif 000006
【００６１】
（結論）
本発明は、少なくとも２つの区別できる領域を有するパターン非結合材料を提供する。領域の一方は、機械的ファスナの受け取り域を形成する。他方の領域は、機械的ファスナ領域とは異なる結合パターンを有する。異なる結合パターンは、受け取り域に対して、異なる特定の機能性又は特性をもたらす。或る実施形態においては、受け取り域の中心域は、最適な機械的ファスナ、フック係合をもたらす。材料の外側領域は、中心域とは異なる特性をもたらす。異なる特性は、色、不透明性、引張強さ、又は剛性を含むが、これらに限られるものではない。異なる特性は、外側部分に特有の結合パターンによりもたらされる。或る実施形態においては、外側領域は、より強く、より不透明であることによって、より頑丈であるように見える。或る実施形態においては、外側領域は、材料が取り付けられる衣料により直接裏打ちされるか又は支持されていない。したがって、外側領域の衣料の裏打ちがない場合には、該外側領域に十分な強さ、剛性、及び不透明性を与えることが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明のパターン非結合不織布の平面正面図である。
【図２】図１の線２−２にほぼ沿ってとった不織布の断面図である。
【図３】不織ウェブを生成する方法及び装置の概略図である。
【図４】本発明のパターン非結合不織布を作る方法及び装置の概略図である。
【図５】図４の方法及び装置により用いることができるパターンロールの斜視図である。
【図６Ａ】本発明のパターン非結合不織域をもった使い捨ておむつの斜視図である。
【図６Ｂ】本発明のパターン非結合不織域の別の実施形態をもった使い捨ておむつの斜視図である。
【図７】図４の方法及び装置により用いることができるパターンロールの実施形態の斜視図である。
【図８】本発明のパターン非結合不織域をもった使い捨ておむつの外面の平面図である。
【図９】本発明の教示により準備された材料の概略図である。
【図１】
2005514530.tif 000007
【図２】
2005514530.tif 000008
【図３】
2005514530.tif 000009
【図４】
2005514530.tif 000010
【図５】
2005514530.tif 000011
【図６Ａ】
2005514530.tif 000012
【図６Ｂ】
2005514530.tif 000013
【図７】
2005514530.tif 000014
【図８】
2005514530.tif 000015
【図９】
2005514530.tif 000016
【国際調査報告】
2005514530.tif 000017
2005514530.tif 000018
2005514530.tif 000019
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