(57)【要約】ろうと状カップ（１’）の壁を貫入しているメーター電極（５）を、所定の配置に有し、カップの内側には接触表面（５’’）が、カップの外側には接続接点（５’）が形成されている、非導電材料からなる搾乳カップを開示する。
2005516687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房と接触するための、非導電性材料からなる、ろうと状の本体を有し、
本体のろうと状の壁の、所定の位置に電極を組み込み、
このろうと状の壁の内面にある電極は、乳房の皮膚との接触表面を有し、
ろうと状の壁を貫通し、ろうとの外面に電気接続接点を有することを特徴とする搾乳カップ、特に搾乳器の搾乳カップ。
【請求項２】
前記本体が円すい台形状であり、直径の小さい方の端部に、搾乳器及び母乳採集容器のための付属部材に通じている筒状接続部を有することを特徴とする請求項１に記載の搾乳カップ。
【請求項３】
母乳の搾乳時の、母の乳房の変化を検知するために、搾乳カップにセンサーを設けたことを特徴とする、母の乳房に当てるための搾乳器の搾乳カップ。
【請求項４】
前記センサーを、乳首から間隔をおいて配置することを特徴とする請求項３に記載の搾乳カップ。
【請求項５】
前記搾乳カップが、乳房と接触するための、ろうと状の本体からなり、
センサーを本体のろうと状の壁に設けることを特徴とする請求項３又は４に記載の搾乳カップ。
【請求項６】
前記センサーを、本体のろうと状の壁の、所定の位置に組み込むことを特徴とする請求項５に記載の搾乳カップ。
【請求項７】
母の乳房と対向する本体の内表面のセンサーが、乳房の皮膚との接触表面を有することを特徴とする請求項５又は６に記載の搾乳カップ。
【請求項８】
前記センサーが電極であることを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載の搾乳カップ。
【請求項９】
前記電極が、ろうと状の壁を貫通し、ろうとの外面に電気接続接点を有することを特徴とする請求項５又は８に記載の搾乳カップ。
【請求項１０】
前記搾乳カップが光センサーを有することを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の搾乳カップ。
【請求項１１】
前記搾乳カップが音響センサー及び／又は熱センサーを有することを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の搾乳カップ。
【請求項１２】
センサーの設けられた搾乳カップを有する搾乳器を使用し、
乳の搾乳中、センサーを乳首から離すように、前記搾乳カップを母の乳房に当て、
変化をセンサーによって検知する、
乳房から母乳を搾乳するときの母の乳房の変化を検知する方法。
【請求項１３】
前記センサーが、電気的に、光学的に、熱測定により、又は音響によって、変化を検知することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
インピーダンス測定を行うことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
超音波を使用することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搾乳（breast）カップ、特に、搾乳器の搾乳カップ、及び母の乳房から母乳を搾るときの乳房の変化を検知する方法に関する。
関する。
【背景技術】
【０００２】
母乳を搾乳するための、吸引ポンプ及び吸引装置用の搾乳カップは、多くの様々なデザインのものが利用され、世界中で使用されている。
乳児に母乳を与えることは、いつも容易であるとは限らない。問題の原因は、母親又は乳児にあると思われる。吸引ポンプ又は吸引装置、搾乳器とも呼ばれる手段によって、母乳を搾乳することは、ある母親たちにとっては問題である。
【０００３】
従って、今日、吸引ポンプ、及びその操作条件の開発において、母乳搾乳時に母親の乳房の内部がどうなっているかを、よりよく理解するために、多大な努力がなされている。
しかしながら、搾乳器の使用中に、母親の乳房の正確な測定を行うことは困難である。しかし、そのような測定から、刺激段階中、及び実際の乳の搾乳中になされる過程についての情報が得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の目的は、母乳の搾乳時でも、乳房の内部で行なわれている過程を、直接測定することのできる装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、特許請求項１及び３の特徴を有する搾乳カップ、及び特許請求項１２の特徴を有する方法によって達成される。
本発明による、驚くほどに簡単な解法は、請求項１及び３に従って設計された搾乳カップを使用する。従って、本発明によれば、センサーが設けられた搾乳カップを使用する。使用するセンサーとしては、母親の乳房の変化を検知するのに適する、あらゆる種類のセンサー、特に、電極、光センサー、音響センサー、熱センサーが使用できる。
従って、様々な測定法、例えば、Ｘ線、超音波、乳房の空間的に別個の２つの領域間の抵抗及びインピーダンスを記録する純電気的測定電流等が可能である。電気信号を測定するための電極、Ｘ線を測定するための光学センサー、超音波を測定するための音響センサーを乳房の皮膚に配置する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の搾乳カップの設計は、一般の乳房を測定することを可能とし、さらに、請求項２に請求された特別な設計は、母乳の搾乳中の測定も可能とする。本発明の方法及び装置は、特に、ミルクサージ（milk surge）として知られる過程の情報を与える。
この方法の、さらに有利な実施形態及び変形は、従属請求項に記載されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の搾乳カップの実施形態の例示を、以下に図を参照しながら、より詳細に説明する。
図１は、本発明の搾乳カップの単純斜視図を示す。そして、
図２は、図１の搾乳カップの開口端を見た同様の図を示す。
【０００８】
図１は、筒状接続部２を介して搾乳器（図示せず）のための付属部材３、及び母乳採集容器のための付属部材４に通じている円すい台形状の搾乳カップ１を示す。
部品２−４を有するカップ１は、例えば、透明なプラスチックから作製され、それ自体は慣用的なデザインである。ろうと状カップ１’には、所定の位置に配置された多数の電極５が設けられている。電極は、ろうと状の壁１’の内表面に接触表面５’’を有し、ろうと状の壁の外表面に接続接点５’を有する。
【０００９】
カップ１を乳房に当てるとき、接触表面５’’は搾乳カップにあるが、接続接点５’を介して所望の電圧を印加することができる（電極の一部は、ろうとの壁を貫通しているため）。
このカップの構造により、母乳の搾乳中も、電極を介して測定が可能となる。測定評価のために対応する装具を、搾乳器に組み込むことができるし、分離することもできる。
【００１０】
電極５の代わりに、又は加えて、他の形式のセンサー、例えば、音響センサー、光センサー又は熱センサーを、搾乳カップに設けることもできる。センサーの形式によっては、接触表面５’’を有する必要がない。例えば、光センサーの場合、乳房表面に、十分に接近して配置することで足りる。光センサーを使用する場合、少なくともセンサーに極近い周辺の搾乳カップの領域は、測定に使用される光の波長に対し透明であるか、又は少なくとも搾乳カップの内面で反射しないことが好ましい。
【００１１】
センサーの形式によって、搾乳カップ及びその本体は、非導電性材料で作製される必要はない。電極をセンサーとして使用する場合、電極付近の搾乳カップの領域だけを非導電性にするだけで十分である。
図面から認識できるように、母親の乳房の乳首は、ろうとの開口部に押し出される。従って、搾乳時に乳首の邪魔にならないように、センサーは乳首から間隔をおいて配置する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の搾乳カップの単純斜視図である。
【図２】図１の搾乳カップの開口端を見た図である。
【図１】
2005516687.tif 000003
【図２】
2005516687.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年5月5日(2004.5.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳房と接触するための、非導電性材料からなる、ろうと状の本体を有し、
本体のろうと状の壁の、所定の位置に電極を組み込み、
このろうと状の壁の内面にある電極は、乳房の皮膚との接触表面を有し、
ろうと状の壁を貫通し、ろうとの外面に電気接続接点を有することを特徴とする搾乳カップ、特に搾乳器の搾乳カップ。
【請求項２】
前記本体が円すい台形状であり、直径の小さい方の端部に、搾乳器及び母乳採集容器のための付属部材に通じている筒状接続部を有することを特徴とする請求項１に記載の搾乳カップ。
【請求項３】
搾乳カップにセンサーを配置し、このセンサーが、母乳の搾乳時における、母の乳房の内部の過程を検知することを特徴とする、母の乳房に当てるための搾乳器の搾乳カップ。
【請求項４】
前記センサーを、乳首から間隔をおいて配置することを特徴とする請求項３に記載の搾乳カップ。
【請求項５】
前記搾乳カップが、乳房と接触するための、ろうと状の本体からなり、
センサーを本体のろうと状の壁に設けることを特徴とする請求項３又は４に記載の搾乳カップ。
【請求項６】
前記センサーを、本体のろうと状の壁の、所定の位置に組み込むことを特徴とする請求項５に記載の搾乳カップ。
【請求項７】
母の乳房と対向する本体の内表面のセンサーが、乳房の皮膚との接触表面を有することを特徴とする請求項５又は６に記載の搾乳カップ。
【請求項８】
前記センサーが電極であることを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載の搾乳カップ。
【請求項９】
前記電極が、ろうと状の壁を貫通し、ろうとの外面に電気接続接点を有することを特徴とする請求項５又は８に記載の搾乳カップ。
【請求項１０】
前記搾乳カップが光センサーを有することを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の搾乳カップ。
【請求項１１】
前記搾乳カップが音響センサー及び／又は熱センサーを有することを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の搾乳カップ。
【請求項１２】
センサーの設けられた搾乳カップを有する搾乳器を使用し、
乳の搾乳中、センサーを乳首から離すように、前記搾乳カップを母の乳房に当て、
その変化を、母乳の搾乳時における、母の乳房の内部の過程を検知するセンサーによって測定する、
乳房から母乳を搾乳するときの母の乳房の変化を測定する方法。
【請求項１３】
前記センサーが前記過程を、電気的に、光学的に、熱測定により、又は音響によって検知することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
インピーダンス測定を行うことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
超音波を使用することを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【手続補正書】
【提出日】平成16年11月26日(2004.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
カップ１を乳房に当てるとき、接触表面５’’は乳房の皮膚に接触しているが、接続接点５’を介して所望の電圧を印加することができる（電極の一部は、ろうとの壁を貫通しているため）。
このカップの構造により、母乳の搾乳中も、電極を介して測定が可能となる。測定評価のために対応する装具を、搾乳器に組み込むことができるし、分離することもできる。
【国際調査報告】
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2005516687.tif 000006
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