(57)【要約】赤外線光信号を受信して動作設定を確立するための赤外線光検出器を含む、プログラマブルヘッドセットが提供される。ヘッドセットのプログラミング用装置も提供される。プログラミング用装置は、ヘッドセットとプログラミングユニットを含み、プログラミングユニットは、ヘッドセットの赤外線光検出器と通信するための赤外線光放射器を含む。プログラミングユニットは、ヘッドセットの一部を受け入れるためのクレードルも含むことができる。
2005501433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドバンドと、
赤外線光信号を受信し、前記赤外線光信号を電気信号に変換し、前記電気信号を出力に供給するように構成されたヘッドセット赤外線光検出器を含むエレクトロニクスハウジングであって前記ヘッドセット赤外線光検出器は前記エレクトロニクスハウジングの検出器部分に配置されているものと、
前記ヘッドセット赤外線光検出器により供給された前記電気信号を処理するために前記ヘッドセット赤外線光検出器の出力に結合された入力を有するヘッドセット信号処理装置と、
前記ヘッドセット信号処理装置に動作可能となるように接続された送信機と、
前記ヘッドセット信号処理装置に動作可能となるように接続された受信機と、
を備えたプログラマブルヘッドセット。
【請求項２】
前記ヘッドバンドに取り付けられ、前記ヘッドセット信号処理装置に動作可能となるように接続されたバッテリをさらに備えた、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項３】
前記ヘッドセットの前記検出器部分を受け入れるためのクレードルと、
出力を有するプログラミングユニット信号処理装置と、
前記検出器部分が前記クレードル内に配置された場合に前記ヘッドセット赤外線光検出器との赤外線光通信を行うように配置され、前記プログラミングユニット信号処理デバイスの出力に動作可能となるように接続された、プログラミングユニット赤外線光放射器と、
を含むプログラミングユニットをさらに備えた、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項４】
前記ヘッドセット信号処理ユニットの出力に動作可能となるように接続されたヘッドセット赤外線光放射器をさらに備え、
前記プログラミングユニットは、赤外線光信号を受信し、前記受信した赤外線光信号を電気信号に変換し、前記電気信号を前記プログラミングユニット信号処理装置の入力に供給するように構成されたプログラミングユニット赤外線光検出器をさらに備えた、請求項３に記載のヘッドセット。
【請求項５】
前記エレクトロニクスハウジングの前記検出器部分が前記エレクトロニクスハウジングの一方の端に配置された、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項６】
前記ヘッドセットの前記検出器部分が赤外線光透過材料によるウィンドウを少なくとも１つ含む、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項７】
前記ヘッドバンドがスピーカとマイクロホンを含み、前記ヘッドバンドはワイヤ接続により前記エレクトロニクスハウジングに動作可能となるように結合された、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項８】
前記エレクトロニクスハウジングはヘッドバンドに取り付けられ、前記エレクトロニクスハウジングがスピーカとマイクロホンを含む、請求項１に記載のヘッドセット。
【請求項９】
ヘッドセットをプログラミングするための装置であって、
ヘッドバンドと、
入力を有するヘッドセット信号処理装置と、
赤外線光信号を受信し、前記赤外線光信号を電気信号に変換し、前記電気信号を前記ヘッドセット信号処理装置の入力に結合された出力に供給するように構成され、前記ヘッドセットの検出器部分に配置された、ヘッドセット赤外線光検出器と、
前記ヘッドセット信号処理装置に動作可能となるように接続されたスピーカと、
を備えたヘッドセット、および
前記ヘッドセットの前記検出器部分を受け入れるためのクレードルと、
前記ヘッドセットの前記検出器部分が前記クレードル内に配置された場合に前記ヘッドセット赤外線光検出器との通信を行うためのプログラミングユニット赤外線光放射器と、
前記プログラミングユニット赤外線光放射器に動作可能となるように接続されたプログラミングユニット信号処理デバイスと、
を備えたプログラミングユニットを含む、ヘッドセットをプログラミングするための装置。
【請求項１０】
前記プログラミングユニットに接続されたベースユニットをさらに備え、前記ベースユニットは制御パネルを備えた、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記プログラミングユニットが制御パネルをさらに備えた、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記プログラミングユニットは壁に取り付け可能な、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記ヘッドセットの前記検出器部分が前記ヘッドセットの一方の端に配置された、請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
前記ヘッドセットの前記検出器部分が赤外線光透過材料によるウィンドウを少なくとも１つ含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
前記プログラミングユニットは、前記プログラミングユニット赤外線光放射器と前記プログラミングユニット信号処理装置を少なくとも部分的に囲むプログラミングユニットハウジングをさらに備え、前記クレードルは前記ハウジング内で規定され、前記クレードルの少なくとも一部は赤外線光透過材料を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１６】
前記クレードルが赤外線光透過材料からなる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記プログラミングユニットハウジングが赤外線光透過材料からなる、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ヘッドセットは、前記ヘッドセット信号処理装置、前記ヘッドセット赤外線光検出器、およびスピーカを含むエレクトロニクスハウジングをさらに備え、前記ヘッドセットの前記検出器部分が前記エレクトロニクスハウジングの一部となっている、請求項９に記載の装置。
【請求項１９】
前記ヘッドセットは、ヘッドセット赤外線光放射器をさらに備え、前記プログラミングユニットは、プログラミングユニット赤外線光検出器をさらに備えた、請求項９に記載の装置。
【請求項２０】
プログラミングステーション赤外線光放射器から信号を受信するためのヘッドセット赤外線光検出器を備えたヘッドセットの検出器部分を、プログラミングステーションのクレードル内に位置付ける工程と、
前記ヘッドセットの動作設定に関する情報を含む赤外線光信号を、前記プログラミングステーション赤外線光放射器から前記ヘッドセット赤外線検出器に送信する工程と、
前記信号に応答して前記ヘッドセットの動作設定を確立する工程と、
を含む、ヘッドセットをプログラミングするための方法。
【請求項２１】
ヘッドセットＩＲ検出放射器からプログラミングステーションＩＲ検出放射器に赤外線光信号を送信することにより、前記ヘッドセットがプログラミング信号を受信するための準備ができた状態になっていることを示す工程をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記準備ができた状態になっていることを示す工程は、ヘッドセットの電源を投入することをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、通信装置および通信装置のプログラミング方法に関し、詳細には、プログラマブルヘッドセット、およびプログラミングの装置と方法に関する。
【０００２】
発明の背景
ヘッドセットアセンブリは、さまざまな業界の広範な適用分野に多く使用されている。例えば、ファーストフード業界では、ドライブスルーファーストフードレストランの１人または複数の従業員が、通常、ヘッドセットアセンブリを装着して、ドライブスルー車線にいる利用者からの注文を受信する。同様に、銀行業界では、ドライブスルー車線を有する銀行の窓口係が、ヘッドセットアセンブリを装着して顧客と通信する場合がある。また、小売業界では、デパートや倉庫などの広い領域内で、倉庫係やその他の従業員が相互に対話するために、ヘッドセットが一般に使用されている。
【０００３】
典型的なヘッドセットアセンブリは、ヘッドバンドおよびエレクトロニクスハウジングを含む。エレクトロニクスハウジングは、ヘッドバンドの一方の端に取り付けられている場合があり、通常は、イヤホンスピーカとマイクロホンブームを含み、また、イヤホンとマイクロホンを動作させ、音声信号を送受信するために必要な電子回路も含む。
【０００４】
ヘッドセットアセンブリは、送信周波数などの動作パラメータを受信するためのプログラミングインタフェースを含む場合がある。プログラミングインタフェースは、通常は、ケーブル接続を受け入れるためのケーブルコネクタである。先行技術装置では、プログラミングインタフェースは、電話接続に使用されるものに類似した、ケーブル接続用の金属プロングを含むことが多い。
【０００５】
多くの商業環境で一般的に使用されているにもかかわらず、従来のヘッドセットは、手荒な物理的取り扱いや清潔とは言えない環境での使用により、故障することがある。プログラミングインタフェースは、油脂、ほこり、ちりによる汚染や、プロングの曲がりにより、また、ヘッドセットアセンブリを何度も落としたり、ケーブル以外の物体を挿入したりすることにより故障する場合がある。
【０００６】
発明の要旨
ヘッドバンドとエレクトロニクスハウジングを含むプログラマブルヘッドセットについて説明されている。ここで、エレクトロニクスハウジングは、赤外線光信号を受信し、赤外線光信号を電気信号に変換し、電気信号を出力に供給するように構成された赤外線光検出器を含む。ヘッドセット赤外線光検出器は、エレクトロニクスハウジングの検出器部分に配置されている。エレクトロニクスハウジングはヘッドセット信号処理装置も含み、ヘッドセット信号処理装置の入力は、ヘッドセット赤外線光検出器の出力と結合されている。また、エレクトロニクスハウジングは、ヘッドセット信号処理装置に、動作可能となるように接続された、送信器および受信機も含むことができる。
【０００７】
ヘッドセットは、ヘッドバンドに取り付けられ、ヘッドセット信号処理装置に動作可能となるように接続された、バッテリも含むことができる。また、ヘッドセットは、ヘッドセットの検出器部分を受け入れるためのクレードルを有するプログラミングユニットも含むことができる。プログラミングユニットは、出力を備えたプログラミングユニット信号処理装置と、検出器部分がクレードル内に位置付けされた場合にヘッドセットとの赤外線光通信を行うように配置されたプログラミングユニット赤外線光放射器も含むことができる。
【０００８】
ヘッドセットとプログラミングユニットは、ヘッドセットとプログラミングユニットの間の双方向赤外線通信を可能にするために、それぞれが赤外線光放射検出素子を装備することができる。エレクトロニクスハウジングの検出器部分は、エレクトロニクスハウジングの一方の端に配置することができる。そのような配置により、プログラミングユニットのクレードル内での、ヘッドセットの検出器部分の位置付けが容易になる。
【０００９】
本発明では、エレクトロニクスハウジングがヘッドバンドに取り付けられているようにすることができる。あるいは、エレクトロニクスハウジングは、ヘッドバンドから分離され、ワイヤ接続によりヘッドバンドに動作可能となるように結合されたものとし、ヘッドバンドがスピーカとマイクロホンを含むようにすることもできる。
【００１０】
ヘッドセットをプログラミングするための装置についても、ヘッドセットおよびプログラミングユニットを含めてここで説明されている。ヘッドセットは、ヘッドバンド、ヘッドセット信号処理装置、検出器部分に配置されたヘッドセット赤外線光検出器、およびスピーカを含む。プログラミングユニットは、ヘッドセットの検出器部分を受け入れるためのクレードル、プログラミングユニット赤外線光放射器、およびプログラミングユニット赤外線光放射器に動作可能となるように接続されたプログラミングユニット信号処理装置を含む。
【００１１】
ヘッドセットをプログラミングするための装置は、プログラミングユニットに接続されたベースユニットも含むことができ、ベースユニットは制御パネルを含むようにすることができる。あるいは、プログラミングユニットが制御パネルを含むようにすることもできる。
【００１２】
本発明のプログラミングユニットは、壁に取り付けることができる構成およびサイズにすることが好ましい。ヘッドセットの検出器部分は、ヘッドセットの端の部分に配置することができる。検出器部分は、赤外線光透過材料でできたウィンドウを含むことができる。
【００１３】
プログラミングユニットは、プログラミングユニット光放射器および前期プログラミングユニット信号処理装置を少なくとも部分的に囲むハウジングを含むことができ、ハウジング内にはクレードルを規定することができる。１つの実施形態では、クレードルの少なくとも一部は赤外線光透過材料を含む。クレードルは、全体が赤外線光透過材料からなるようにすることもできる。さらに、プログラミングユニットのハウジング全体が赤外線光透過材料で作られているようにすることもできる。
【００１４】
ヘッドセットのプログラミング方法が、プログラミングステーションのクレードル内への、ヘッドセットの検出器部分の位置付けを含めて説明されている。ここで、ヘッドセットは、プログラミングステーション赤外線光放射器から信号を受信するためのヘッドセット赤外線光検出器を含む。方法は、プログラミングステーションからヘッドセットに赤外線光信号を送信する工程（ここで、信号はヘッドセットの動作設定に関する情報を含む）と、信号に応答してヘッドセットの動作設定を確立する工程も含むこともできる。また、方法は、ヘッドセットからプログラミングステーションに赤外線光信号を送信することにより、ヘッドセットがプログラミング信号を受信するための準備ができた状態になっていることを示す工程を含むこともできる。準備ができた状態になっていることを示す工程は、ヘッドセットの電源投入を含むことができる。
【００１５】
本発明は、以下に示す本発明の種々の実施形態の詳細な説明を、付随する図面と関連付けて考慮することにより、より完全に理解することができる。
【００１６】
本発明は、種々の変更形態や代替形式を容易に可能とするものではあるが、その具体的な形態について、図面の例を介して示し、以下で詳しく説明する。ただし、説明される特定の実施形態に本発明を限定することが目的ではないということが理解されなければならない。それとは逆に、特許請求の範囲で定義される本発明の本質と範囲に対応する、すべての変更形態、均等物、および代替方法を含めることが目的である。
【００１７】
種々の実施形態の詳細な説明
本発明は、商業環境における通信用の種々のシステムおよび配置に適用可能と考えられる。本発明は、ヘッドセットアセンブリが遠隔通信の使用者により装着される場合に特に効果があることが分かっている。本発明はあまり限定されるものではないが、このような環境で実施される種々の応用例についての議論を通して、発明の種々の態様が最も正当に評価される。
【００１８】
図１〜図３は、本発明の１つの具体的な実施形態を示すもので、ヘッドセット１００には、ヘッドバンド１０５、エレクトロニクスハウジング１１０、およびバッテリハウジング１１５が含まれている。エレクトロニクスハウジング１１０内には、赤外線（ＩＲ）光検出器が装備されているが、赤外線ウィンドウ１４５の背後にあるため、図１〜図３には示されていない。赤外線光検出器は、本発明によってヘッドセット装置の設定を確立するための、赤外線信号の受信に使用される。プログラムできる設定の例としては、増幅器の利得、送信周波数、受信周波数などがある。
【００１９】
１つの実施形態では、ヘッドセットはＩＲ光検出器に加えてＩＲ光放射器も含むことができる。この実施形態では、ＩＲ光放射検出素子をヘッドセットに含むこともできる。ヘッドセット１００による赤外線光の送信は、以下でより詳しく説明するように、ヘッドセット１００がプログラミング信号を受信する準備ができたことを、ベースステーションまたはプログラミングステーションに指示するために役立つ。しかし、ヘッドセット１００には、赤外線送信機能を装備せずに、赤外線検出機能を装備することもできる。
【００２０】
ヘッドセット動作の設定を受信するための赤外線光検出器の使用は、一部のプログラマブルヘッドセット構成で使用されている、プログラミング用のケーブル接続に代わる方法を提供するものである。ヘッドセットは、非常に手荒に取り扱われたり、油脂などで汚れた状況にさらされたりする、ファーストフードレストランやその他の環境でよく使用される。したがって、そのような環境ではケーブル接続は信頼できないことがある。油脂はケーブル接続を損傷する場合がある。コンクリートの表面上にヘッドセットを何度も落とすと、ヘッドセットのエレクトロニクスハウジング内でケーブル接続にずれが発生し、コネクタが正しい位置から外れる可能性がある。コネクタポートに、鉛筆などのケーブルコネクタ以外の物体を挿入することによっても、ケーブル接続は損傷する場合がある。
【００２１】
図１〜図３の実施形態では、赤外線検出器は、エレクトロニクスハウジング１１０の検出器部分１４８内に配置されている。この実施形態では、検出器部分はエレクトロニクスハウジング１１０の下端部となっている。検出器ウィンドウ１４５は、ハウジング１１０の側面の、使用中の装着者に最も近くなる位置に配置することもできる。光検出器の位置、すなわちエレクトロニクスハウジング１１０の端にある検出器部分１４８の位置は、赤外線ウィンドウ１４５を容易に見つけることができる位置になっており、それによりプログラミングの際の便宜が提供される。さらに、エレクトロニクスハウジングの検出器部分１４８は、赤外線プログラムをヘッドセットにダウンロードするためのデバイスに、容易に挿入することができる。ＩＲ光プログラマブルヘッドセットとともに使用される本発明のプログラミング装置の例については、この後でさらに詳しく説明する。
【００２２】
図示されている好適な実施形態では、赤外線光検出器はエレクトロニクスハウジング１１０の下端部に配置されているが、エレクトロニクスハウジング１１０内またはヘッドセット上の他の位置に赤外線光検出器を配置することも可能である。例えば、赤外線光検出器を、エレクトロニクスハウジング１１０の上端部またはエレクトロニクスハウジング１１０の中央部付近に配置することもできる。赤外線光検出器は、エレクトロニクスハウジング１１０の側面の、装着者の頭に近い側またはその反対側のどちらかに配置することもできる。赤外線光検出器の位置としては、プログラミング中にＩＲ光信号を受信することを可能にする位置を選択しなければならない。
【００２３】
本発明のプログラマブルヘッドセットは、ヘッドバンドに取り付けられていないエレクトロニクスハウジングを有するようにすることも可能である。例えば、エレクトロニクスハウジングを、ケーブルによりヘッドバンドに接続することもできる。エレクトロニクスハウジングは、使用者がベルトクリップに装着するか、その他の衣類に取り付けるようにすることもできる。ヘッドバンドは、スピーカとマイクロホン、またはそのいずれかを含むことができ、赤外線検出器やバッテリなどのその他の構成要素は、エレクトロニクスハウジングに含まれるようにすることができる。この種の構成により、ヘッドバンドに、より少ない重量が取り付けられることが可能になる。しかし、２個による構成は、いくつかの理由で不都合な場合がある。すべての使用者がベルトを着用するわけではなく、また、その他の衣類はエレクトロニクスハウジングを正しく支持しない可能性がある。必要とされるケーブルは、物体に引っかかる場合がある。以下では、ヘッドバンドにエレクトロニクスハウジングが取り付けられた本発明の実施形態について説明および図示する。ただし、本発明は、エレクトロニクスハウジングがヘッドバンドに取り付けられていないヘッドセットも含むものであることが理解されなければならない。
【００２４】
ＩＲ光検出器およびＩＲウィンドウ１４５に加えて、ヘッドセット１００は、その他の多数の動作可能な構成要素も含むことができる。ヘッドセットアセンブリを使用者の耳に対して快適になるように配置するために、エレクトロニクスハウジング１１０にイヤーパッド１２０を取り付けることもできる。イヤーパッド１２０の背後には、スピーカを含むことができるが、図１〜図３には示されていない。また、エレクトロニクスハウジング１１０は、マイクロホンブーム１３５上に配置されたマイクロホン１３０を含むこともできる。マイクロホンブーム１３５は、エレクトロニクスハウジング１１０との接続点１３６を中心として回転可能にすることができ、それにより、装着者の左耳または右耳に対するイヤーパッド１２０の位置の調整や、マイクロホンの、使用者にとって好ましい位置への移動や、不使用時の位置への移動を容易にすることができる。あるいは、ヘッドセットはマイクロホンを含まないようにすることもでき、また、エレクトロニクスハウジングの他の場所に配置されたマイクロホン、エレクトロニクスハウジングに取り付けられたマイクロホン、またはヘッドセットの他の部分に取り付けられたマイクロホンを含むようにすることもできる。
【００２５】
エレクトロニクスハウジング１１０は、操作のために望ましい種々の制御ボタンおよびインジケータランプを含むことができる。例えば、エレクトロニクスハウジング１１０は、使用中またはその他の状況を示すためのＬＥＤ１５８を含むことができる。また、例えばドライブスルーレストランの異なる車線など、異なる位置との通信に使用者が切り替えることを可能にする、レーンボタン１６０を含むこともできる。さらに、エレクトロニクスハウジング１１０は、トークロックボタン１６２、ページボタン１６４、およびボリュームボタン１６６、またはそのいずれかを含むこともできる。エレクトロニクスハウジング１１０は、上記の制御機能のうち１つまたは複数を含むことができ、すべての機能を含む必要はない。エレクトロニクスハウジングは、ヘッドセットの操作のために望ましい、その他のさまざまな制御、インジケータ、および機能を含むことができる。ヘッドセット上の種々の入力装置およびインジケータの位置と形状は、使用者にとって便利なように、また好ましい外観を提供するように変更することができる。
【００２６】
ヘッドバンド１０５は、ヘッドセットアセンブリのサイズを増加するか、またはその他の方法により、調節することができる。ヘッドバンド１０５の、エレクトロニクスハウジング１１０とは反対側の端には、バッテリハウジング１１５を配置することができる。バッテリハウジングは、スライドさせることによりバッテリハウジング１１５内の所定の場所に配置される、バッテリまたはバッテリパック１７０を含むことができる。バッテリハウジング１１５は、バッテリヘッドパッド１７２およびバッテリパック取り外しボタン１７４も含むことができる。
【００２７】
ＩＲ光プログラミング信号を本発明のプログラマブルヘッドセットアセンブリに送信するためのプログラミングステーションは、プログラマブルヘッドセットに赤外線光信号を送信するための赤外線光放射器または送信器を含む。プログラミングステーションの赤外線光放射器と、ヘッドセットの赤外線光検出器の間の通信は、使用される構成要素の種類およびシステムの目的により異なる、さまざまな距離範囲で実行されるようにすることが可能である。例えば、数インチ程度の距離での赤外線通信は、信頼性が高く、必要な電力も少ない。例えば、最大１５フィートまでのより長い距離にわたる通信は、２つの通信素子を非常に近い範囲内に配置する必要がないため、使用者にとってより便利な場合があるが、必要な電力はより大きくなる。ヘッドセットの多くの使用においては、必要な電力が少なく、信頼性も高い、比較的短距離での赤外線通信が好ましい。従って、ＩＲ通信を行う際の好ましい距離は１０センチ未満であり、より好ましい距離は５センチ以下、さらに好ましい距離は２センチ以下である。ただし、一部の使用においては、より長い距離にわたるＩＲ通信が好ましい。
【００２８】
本発明の１つの実施形態では、プログラミングステーションが、プログラミング中にヘッドセットを位置付けするための明確な物理的基準を提供することができる。ヘッドセットアセンブリの位置付けを補助する、プログラミングステーションの構造は、ヘッドセットの使用者が、プログラミングステーションからヘッドセットにプログラムを迅速、容易、かつ確実にダウンロードできることを保証するために役立つ。
【００２９】
図４〜図５は、ヘッドセットアセンブリ１１０を、１つの実施形態によるプログラミングステーション４００とともに示す。図６には、プログラミングステーション４００のみを示す。図５〜図６で、プログラミングステーションまたはプログラミングユニット４００は、ヘッドセットアセンブリ１００のエレクトロニクスハウジング１１０の一部を収容する、ハウジング４１０内に規定されたクレードル部分４２０を含むことができる。
【００３０】
赤外線（ＩＲ）送信によりヘッドセットアセンブリにオペレーティングプログラムがダウンロードされるようにするために、ヘッドセットアセンブリ１１０をプログラミングユニット４００内に配置することができる。オペレーティングプログラムは、動作周波数、車線番号、信号が単向か二重かなどの、ヘッドセットアセンブリの動作のための情報を含むことができる。ヘッドセット１００の一部をプログラミングステーション４００のクレードル部分に配置する場合、図４に示すように、マイクロホンブーム１３５を上向きの位置にして、ヘッドセットアセンブリの配置の邪魔にならないようにすることができる。クレードル部分４２０は、図６に示すように、マイクロホンブームを収容するための部分６１０を含むことができる。
【００３１】
プログラミングユニットも、ヘッドセットアセンブリからの赤外線光信号を検出するための赤外線検出器を含むことができる。１つの実施形態では、ヘッドセットは、プログラミングステーションからプログラムを受信する準備ができた場合に、プログラミングステーションに赤外線信号を送信する。この実施形態では、プログラミングステーションとヘッドセットはＩＲ光検出放射器を含む。
【００３２】
クレードル部分４２０は、プログラミングステーション４００からプログラムを受信するようにヘッドセット１００を位置付けするための、物理的基準点を提供する。ヘッドセット１００のエレクトロニクスハウジング１１０の端にある検出器部分１４８をクレードル部分４２０に配置することにより、使用者は、ヘッドセットの赤外線光検出放射器５３０を、プログラミングステーション４００の赤外線光検出放射器５２０に容易に近接させることができる。
【００３３】
使用者がヘッドセットの赤外線光検出器をプログラミングステーションの赤外線光送信素子の近くに位置付けするのを補助するために、プログラミングステーション４００はクレードル部分４２０とは異なる物理構造を含むこともできる。例えば、クレードルの片側または両側が開放された構成や、クレードルの代わりに溝が含まれている構成や、その他の多くの物理構成が可能である。
【００３４】
プログラミングユニットの赤外線放射器または送信器と、ヘッドセットの赤外線検出器の間の通信を可能にするために、プログラミングステーション４００は、赤外線を透過する材料による少なくとも１つの部分を有するハウジング４１０を含む。好ましい実施形態では、プログラミングステーション４００のハウジング全体が赤外線透過材料で作られている。少なくともクレードル部分は、１つの材料のみからなり、継ぎ目がないことが好ましい。少なくともクレードル部分を一体型構成にすることにより、プログラミングユニットの内部構成要素が、液体、食品、油脂、またはその他の損傷を与える物質により汚染される危険が減少する。最も好ましいのは、プログラミングユニットのハウジング全体を１片の赤外線透過材料で作ることにより、損傷を与える物質がハウジングの内部に入る危険を減らすことである。
【００３５】
プログラミングステーションのハウジングのための１つの好ましい材料は、ＩＲ光の透過性のために赤外線集中染料を追加した、アクリル／ブチル／スチレン（ＡＢＳ）である。ヘッドセットもＡＢＳを使用して作ることができ、ＩＲ集中染料を追加したＡＢＳなどの、ＩＲ光透過材料による小さなウィンドウを有するようにすることが好ましい。プログラミングステーションは、壁またはその他の表面に取り付けるための穴６２０を含むことができる。また、プログラミングステーション４００は、ケーブル接続５４０も含むことができる。
【００３６】
図５は、プログラミングユニット４００のクレードル部分４２０内に位置付けされたヘッドセット１００の横断面図を示す。プログラミングユニット４００の内部には、赤外線光検出放射素子５２０が示されている。ヘッドセットアセンブリ１００の検出器部分１４８の内部には、赤外線光検出および放射素子５３０が示されている。ＩＲ検出放射器５３０に向けて光を反射するために、ＩＲ反射器５３５が配置されている。ヘッドセットアセンブリ１００の検出器部分１４８を、プログラミングユニット４００のクレードル部分４２０内に位置付けすると、ヘッドセット赤外線光放射検出器５３０が、プログラミングユニット赤外線検出器および放射器５２０に近接する。プログラミング中のヘッドセットＩＲ光放射検出器とプログラミングステーションＩＲ光放射検出器の間の距離は、１０センチ以下にすることが好ましく、５センチ以下にすることがより好ましく、３センチ以下にすることが一層好ましく、好適な実施形態では約１センチである。
【００３７】
図７は、本発明のヘッドセットアセンブリ１００、プログラミングステーション４００、およびベースステーション７００のブロック図を示す。ヘッドセットアセンブリ１００は、信号処理ユニット（ＰＵ）７０５に接続された赤外線検出放射器５３０を含む。プログラミングステーション４００は、赤外線光送信および受信素子５２０と信号処理ユニット（ＰＵ）７０６を含む。プログラミングユニット４００は、ケーブル接続５４０も含む。１つの実施形態では、プログラミングステーションを、ケーブル接続７１０、信号処理ユニット７２０、および制御パネル７３０を含むベースステーション７００に、ケーブル７４０により接続することができる。
【００３８】
図８は、ベースユニット７００の１つの例を示す。ベースユニット７００は、使用者がシステムの電源を投入／切断したり設定を選択したりすることができる、制御パネル７３０を含む。例えば、制御パネルを使用して、使用者は、昼モードと夜モードの間の切り替え、希望する周波数の入力、車線の指定、二重か単向かの指定を行うことができ、その他の情報やプログラミング設定を入力することもできる。また、メインベースユニット７００は、各ヘッドセットが使用中かどうか、使用モード（例えば、トークまたはページ）、および使用中のチャネル、またはそのいずれかを示す、多数のＬＥＤインジケータも含むことができる。
【００３９】
図７は、本発明のヘッドセット、プログラミングステーション、およびベースステーションのいくつかの構成要素を示す。ただし、図７は、システムの動作可能な構成要素をすべて示しているわけではない。例えば、ヘッドセットは、一部の実施形態では、動作可能な構成要素をさらに含むことができる。ヘッドセットは、１つまたは複数のスピーカ、音声受信機、音声送信器、マイクロホン、電源、１つまたは複数のＬＥＤインジケータを含むことができ、音量、動作モード、トークロックモード、ページモード、またはその他の機能のための入力装置も含むことができる。これらの種類の構成要素、および通信システムに役立つその他の構成要素の設備は、当業者により広く知られている。
【００４０】
ヘッドセットアセンブリのプログラミング方法について説明する。最初に、赤外線検出および放射素子を含むヘッドセットアセンブリの部分を、プログラミングユニットに近接させる。例えば、ヘッドセットアセンブリの検出器部分を、プログラミングユニット４００のクレードル部分４２０に挿入することができる。クレードル部分への挿入の前に、ヘッドセットアセンブリのマイクロホンブームを上向きの位置に移動することにより、プログラミングユニット４００のクレードル部分４２０への、エレクトロニクスハウジングの配置に対処することができる。
【００４１】
プログラミングステーションのクレードル部分または類似した構造に、ヘッドセットが挿入された後は、ヘッドセットにプログラムを送信すべきであるという指示が、プログラミングステーションの処理ユニットに提供される。そのような指示の１つの例は、ヘッドセットアセンブリからプログラミングステーションへの赤外線信号である。例えば、ヘッドセットは、電源が入れられると、準備ができたことを示す指示を送信することができる。この例では、ヘッドセットをクレードル部分に挿入して、ヘッドセットの電源を投入すると、ヘッドセットがプログラムを受信する準備ができたことを示す赤外線信号が、プログラミングステーションに送信される。準備ができたことを示す指示をプログラミングステーションに通信するには、その他の多くのインジケータを使用することもできる。例えば、ヘッドセット上のボタンまたはその他のスイッチを押すと、ヘッドセットにより、プログラミングステーションに赤外線信号が送信されるようにすることができる。別の方法として、赤外線以外のインジケータを使用することもできる。クレードル部分へのヘッドセットの配置により、機械式スイッチがアクティブになるようにすることもできる。光ビームインジケータおよびその他のインジケータを使用することもできる。
【００４２】
プログラミングステーションは、ヘッドセットから、準備ができたことを示すインジケータを受信すると、ベースステーションと通信を行う。ベースステーションは、次に、プログラミングステーションにプログラムをダウンロードする。プログラミングステーションは、ダウンロードされたデータを赤外線光信号に変換して、ヘッドセットに送信する。ヘッドセットは、赤外線光信号を受信し、赤外線光信号を電気信号に変換する。電気信号は、ヘッドセットの信号処理装置１１０により受信される。受信された信号は、ヘッドセット１００の信号処理装置１１０へのオペレーションプログラムを示す。
【００４３】
ここで説明した構成は、ヘッドセットアセンブリ、プログラミングステーション、およびベースステーションを含む。説明した実施形態では、システムのさまざまな機能が、プログラミングステーションとベースステーションに分割されている。例えば、プログラミングステーションは、ヘッドセットへの赤外線信号の通信用の赤外線検出および放射器を含む。ベースステーションは、使用者から設定を受け取るための制御パネルを含む。システムの機能を、プログラミングステーションとベースステーションという独立した物理的構成要素に分割することにより、一部の状況では利点が得られる。この構成により、ヘッドセットの装着者にとって便利な位置にプログラミングステーションを配置し、制御パネルを有するより大きなベースステーションは同じ位置に収容する必要なしに、プログラムをダウンロードすることが可能となる。また、制御パネルを有するベースステーションは、誤ってぶつけたり、権限のない人によりプログラミング選択が変更されたりしない場所に配置するのが望ましい場合がある。したがって、プログラミングステーションとベースステーションは、図に示すように、独立したユニットにするのが望ましい場合がある。
【００４４】
図示した実施形態では、プログラミングステーションは、ベースステーションよりも小さい。好適な実施形態での、プログラミングステーションのおおよその寸法は、幅８センチ、高さ９センチ、奥行き２．８センチである。１つの実施形態では、プログラミングユニットは、壁に容易に取り付けることができるサイズとされる。ベースステーションのおおよその寸法は、幅２８センチ、高さ２２センチ、奥行き４．４センチとすることが好ましい。ベースステーションは、使用者が容易に動作パラメータを選択できる大きさにすることが好ましい。また、ベースステーションは、壁に取り付けることができるサイズにすることも好ましい。
【００４５】
本発明のその他の多数の構成も可能である。例えば、プログラミングステーションは、プログラムをダウンロードする機能と、制御パネルを使用して使用者の選択を入力する機能の両方を含むことができる。１つのユニットに、赤外線検出および放射器、赤外線検出および放射器の近くにあるクレードル部分、信号処理ユニット、および制御パネルが含まれようにすることができる。さらに、プログラミングステーションとベースステーションの機能を１つのユニットに組み合わせた、その他の構成も可能である。
【００４６】
上述の種々の実施形態は、図のみによって提供されるものであり、発明を限定するものと解釈されてはならない。ここで図示および説明した典型的な実施形態および適用例に厳密には従わず、特許請求の範囲に記載された本発明の本質と範囲から外れることもない、本発明の種々の変形形態および変更形態は、当業者により即座に認知される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のプログラマブルヘッドセットを正面横から見た斜視図である。
【図２】
図１に示すプログラマブルヘッドセットの側面図である。
【図３】
図１に示すプログラマブルヘッドセットを背面横から見た斜視図である。
【図４】
本発明のプログラミングユニット内に位置付けされた図１に示すプログラマブルヘッドセットの側面図である。
【図５】
プログラミングユニット内に位置付けされた図４のヘッドセットアセンブリの一部を、図４の線５−５に沿って切断した場合の横断面図である。
【図６】
本発明のプログラミングユニットの斜視図である。
【図７】
本発明のヘッドセット、プログラミングステーション、およびベースステーションのブロック図である。
【図８】
本発明のベースステーションの斜視図である。
【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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