(57)【要約】中間滑り面（４５）により上部にある出力薬から分けられた比較的薄厚のモノリシックの点火薬（３４）を含むイニシエータ（５６）を有するパイロテクニック・イニシエータ。滑り面（４５）は、単にモノリシックの点火薬（３４）とモノリシックの出力薬（３２）との間に形成された非一体型の接続面であればよい。或いは、モノリシックの点火薬（３４）と非モノリシックの出力薬（３２）との間の接続面であってもよい。或いは、点火薬（３４）と出力薬（３２）との間の空隙または障壁であってもよい。
2005531743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）アイレットと、上面と、この上面上に設けられた裸の電気的開始要素とを含むヘッダアセンブリと、
ｂ）前記ヘッダアセンブリの前記上面に隣接しており、かつ前記電気的開始要素と隣接して伝熱関係にあるモノリシックの固体点火薬と、
ｃ）前記点火薬の上部に設けられた出力薬と、
ｄ）前記点火薬と前記出力薬との間にある中間滑り面と、
ｅ）前記点火薬と前記出力薬とを取り囲む容器であって、当該容器外の周囲環境から当該容器の内容物を分離するように、前記ヘッダアセンブリに密閉接着されている薬剤容器と
を備えることを特徴とするイニシエータ。
【請求項２】
前記電気的開始要素はブリッジワイヤであることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項３】
前記出力薬は非モノリシックであり、よって実質的に横方向の力成分またはトルクを前記点火薬に伝達することができないことを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項４】
前記点火薬は、重量百分率５％よりも少ないバインダを含み、重量百分率１０％から３０％の溶媒を含むスラリーから形成されることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項５】
前記点火薬は、１ミリメータ以下の高さを有する乾燥遠心スラリーであることを特徴とする請求項４に記載のイニシエータ。
【請求項６】
前記出力薬はモノリシック固体塊であることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項７】
前記滑り面は前記点火薬と前記出力薬との間の空隙空間により構成されることを特徴とする請求項６に記載のイニシエータ。
【請求項８】
前記滑り面は前記点火薬と前記出力薬との間のバリアディスクにより構成されることを特徴とする請求項６に記載のイニシエータ。
【請求項９】
前記点火薬および前記出力薬は乾燥スラリーから形成されることを特徴とする請求項６に記載のイニシエータ。
【請求項１０】
前記滑り面は、前記点火薬と前記出力薬との間の一体的接続の欠如により構成されることを特徴とする請求項６に記載のイニシエータ。
【請求項１１】
前記アイレットの前記上面から上側に突出し、前記点火薬および前記出力薬をそれらの外縁において囲む薬剤スリーブを、前記薬剤容器内部に更に備えることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項１２】
前記薬剤スリーブは狭窄な上端部を有し、前記薬剤は、前記薬剤スリーブの前記狭窄な上端部の内径よりも大きい最大外径を有することを特徴とする請求項１１に記載のイニシエータ。
【請求項１３】
前記点火薬をとどめる点火薬ダムを更に備え、前記出力薬は前記点火薬よりも大きい半径を有していることを特徴とする請求項１１に記載のイニシエータ。
【請求項１４】
ａ）アイレットと、上面と、この上面上に位置する裸の電気的開始要素とを含むヘッダアセンブリを設ける工程と、
ｂ）前記ヘッダアセンブリの前記上面に隣接し、かつ前記電気的開始要素と隣接して伝熱関係となるように、モノリシックの固体点火薬を設ける工程と、
ｃ）前記点火薬の上部に出力薬を装填する工程と、
ｄ）前記点火薬と前記出力薬との間に中間滑り面を設ける工程と、
ｅ）薬剤容器を前記点火薬と前記出力薬を取り囲むように配置し、当該容器外の周囲環境から当該容器の内容物を分離するように、前記ヘッダアセンブリに当該薬剤容器を密閉接着する工程と、
を備えることを特徴とするイニシエータの製造方法。
【請求項１５】
前記滑り面は、前記点火薬と前記出力薬との間に、非一体型の直接接続面を備えることを特徴とする請求項１４に記載の製造方法。
【請求項１６】
前記工程ｂ）および工程ｃ）は、それぞれ、薬剤スラリーをスラリー装填する工程を含むことを特徴とする請求項１５に記載の製造方法。
【請求項１７】
前記工程ｂ）は、前記点火薬に遠心力を作用させる工程を含むことを特徴とする請求項１６に記載の製造方法。
【請求項１８】
前記ヘッダアセンブリを軸方向にスピンさせる工程を更に備えることを特徴とする請求項１７に記載の製造方法。
【請求項１９】
前記薬剤容器の内部であって、かつ前記点火薬および前記出力薬の周りに、薬剤スリーブを設ける工程を更に備えることを特徴とする請求項１４に記載の製造方法。
【請求項２０】
前記出力薬は非モノリシックであり、よって実質的に横方向の力成分またはトルクを前記点火薬に伝達することができないことを特徴とする請求項１５に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ねパイロテクニック・イニシエータに関し、より詳しくは、点火薬と出力薬との間に滑り面を備えたイニシエータに関する。
【背景技術】
【０００２】
パイロテクニック・イニシエータは、産業用および民生用で多くの用途がある。重要な用途の一つは、自動車におけるエアバッグの膨張を引き起こすトリガーである。自動車産業では、信頼性のあるエアバッグ・イニシエータの製造コストを下げるために、かなりの努力が払われている。当該技術の進歩の一例として、パイロテクニック薬剤をイニシエータに装填する際に、液体およびスラリーを使用するようになったことをあげることができる。Ｈａｍｉｌｔｏｎ等による米国特許番号５，６８６，６９１に示されるように、スラリー薬剤を従来のカップ状薬剤容器に装填し、このような装填済容器をヘッダアセンブリ上に直接貼り付け、これにより、薬剤をヘッダ表面とブリッジワイヤに接触させることが知られている。しかしながら、この方法は、ブリッジワイヤ上での薬剤の装填および適切な保持の上で、ある障害や問題をもたらす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、モノシリック乾燥スラリー薬剤は、ヘッダアセンブリ上面から、実質的にみて容器の上部内側表面に達するまで装填されている。このモノリシック乾燥スラリー薬剤が環境のおよび／または物理的なストレスにさらされると、モノリシック乾燥スラリー薬剤とブリッジワイヤとの最適な接触が損なわれてしまうことがある。すなわち、モノリシック薬剤の高さ（厚さ）が増すほど、この薬剤を取り囲む容器（例えば薬剤容器）の長さが長くなる。この容器は物理的および環境の力を受ける。これらの力はモノリシック薬剤の上部領域を通って、モノリシック薬剤の下部領域、すなわち、薬剤がブリッジワイヤと接触する領域へ伝わる。したがって、モノリシック薬剤の高さが大きくなると、この薬剤とブリッジワイヤとの接触部分が存在する薬剤の下部領域に加わる力が増大する。このような増大した力には、薬剤に対する横方向の力が含まれる場合があり、これにより、薬剤が、ブリッジワイヤと密に接触した位置からずれるおそれがある（なお、薬剤とブリッジワイヤとの密な接触は、通常にもたらされるか、または、スラリーの乾燥時に起こるブリッジワイヤ周辺の収縮および／または密封によって少なくとも促進される）。また、このような力には、ヘッダアセンブリとの接続位置（例えば周方向の貫通溶接部）またはその近傍に設けられた、回転軸を有するレバーアームとして動作する筐体により伝達されるトルクが含まれる場合がある。これにより、薬剤の下部領域が、ヘッダ上面およびそこに取り付けられたブリッジワイヤから剥ぎ取られるおそれがある。
【０００４】
このようなモノリシック薬剤の問題は、中間滑り面によって上部にある出力薬から分離された比較的薄厚のモノリシック点火薬を採用することでは解決されないと考えられていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、イニシエータは、中間滑り面によって上部にある出力薬から分離された比較的薄厚のモノリシック点火薬を含む。滑り面は、単にモノリシック点火薬とモノリシック出力薬との間の、非一体型の接続部であればよい。或いは、モノリシック点火薬と非モノリシック出力薬との間の接合部であってもよい。或いは、点火薬と出力薬との間の空隙または障壁であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】モノリシック点火薬およびモノリシック出力薬の間の非一体型接続部を介して形成される滑り面を示す、本発明におけるイニシエータの実施形態の側断面図である。
【符号の説明】
【０００７】
２０…接地ピン
２２…絶縁中央ピン
２４…貫通溶接部
２６…成形絶縁体
３２…出力薬
３４…点火薬
３６…スリーブ
３８…ブリッジワイヤ
４０…絶縁体容器
４２…薬剤容器
４４…アイレット
４５…滑り面
５０…ガラス
５６…イニシエータ
５８…ヘッダアセンブリ
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明では、種々の形状ないし構成を有するイニシエータを使用することができる。また、本発明のイニシエータとして使用するために、種々の形状ないし構成を有するイニシエータを適宜改良することができる。図からわかるように、本発明の好適な実施形態であるイニシエータ５６は、パイロテクニック・イニシエータにおいて通常見られる多数の特徴を備えている。例えば、周方向溶接部２４を介して薬剤容器４２に密閉接着されたガラス−金属シールドヘッダアセンブリ５８、絶縁体容器４０および成形絶縁体２６を備えている。前記ヘッダアセンブリ５８は、絶縁中央ピン２２、ガラス５０、アイレット４４、溶接ブリッジワイヤ３８および接地ピン２０から構成されている。ピン２０およびピン２２は、コネクタ端部を形成するように絶縁体２６を超えて伸びている。アイレット４４は３０４Ｌステンレス鋼等の金属から構成することが好ましい。アイレット４４は概ね円筒状であり、アイレット４４には、ガラス５０からなる密閉シーリングおよびガラス５０内に配置される中央ピン２２を備えたフィードスルーを設けることが可能となるように、アイレット２０を貫く通路が規定されている。前記ヘッダアセンブリ５８は、同心円状に配置された通路、中央ピンおよびガラスを含むが、それらを偏心して配置してもよい。或いは、ヘッダは、フィードスルー内にそれぞれ封じられた二本のピンと同軸でなくてもよい。ガラス５０は、好ましくは、アルミノケイ酸ナトリウムまたはアルカリケイ酸バリウムから構成することができる。ブリッジワイヤ３８は、白金−タングステンまたは「ニクロム」ニッケル−クロムアロイ等の、高抵抗金属アロイから形成することができる。点火薬３４（プライマ薬剤としても知られる）は、過塩素酸系ジルコニウム／カリウムであることが好ましく、ブリッジワイヤ３８と伝熱関係にある。ピン２０および２２には、少なくとも所定の「全発火」レベルおよび持続時間（例えば、８００ｍＡ、２ミリ秒間、−３５℃）を有する発火電流が印加される。この発火電流は、それによって生じる電気抵抗により、イニシエータの薬剤３４を点火するのに確実に（例えば、少なくとも９５％の信頼度で９９．９９９９％の稼働を保証するほどに）十分な熱を生成する。また一般に、所定の「非発火」レベルおよび持続時間（例えば、２００ｍＡ、１０秒間、８５℃）までの電流を印加しても、ブリッジワイヤが薬剤３４を点火するのに十分な熱を生成しないことが要求される。ブリッジワイヤ３８に代えて、モノリシックブリッジを使用してもよい。モノリシックブリッジは、好ましくは、セラミック基板上に設けられた抵抗厚膜、セラミック基板上に設けられた抵抗薄膜、またはシリコン基板上にドープされた半導体接合拡散部等の異種の導電材料により構成することができる。なお、これらの導電材料は当該技術分野において周知の例である。出力薬３２も、過塩素酸系ジルコニウム／カリウムであることが好ましい。
【０００９】
図からわかるように、スリーブ３６はその外形が円筒であり、イニシエータ内において点火薬３４および出力薬３２を収容している。点火薬３４はヘッダアセンブリ５８の上面に隣接する位置に保持されており、これにより、点火薬３４はブリッジワイヤ３８と密に接している。このスリーブ３６は、例えば、１インチの１００００分の１の壁厚を有する３０４Ｌステンレス鋼の中空円筒部から形成することができる。そして、スリーブ３６の上部は、狭窄な上端部を形成するために、内側にスエージ加工される（加工には当該技術分野において周知の用途向けに設計された適切な特定形態工具を使用する）。そして、スリーブ３６はヘッダアセンブリ５８上にはめ込むことができる。スレーブ３６は、ヘッダアセンブリ５８にしっかり固定しかつ薬剤３４に対する横方向の力またはトルクの伝達を減じるために、ヘッダアセンブリ５８に比較的固く締まりばめをすることが好ましい。同じ理由で、スリーブ３６の底部は、周方向の貫通溶接部（スルーウェルド）によりアイレット４４に溶接することが望ましい。あまり好ましくはないが、スリーブ３６の底部を、対応する周方向のくぼみにスエージ加工してもよく、またはその他の適切な装着手段を使用することも可能である。ブリッジワイヤと点火薬との間の接触の信頼性（ロバスト性）を高める付加的手段を備えてもよいが、内部スリーブの使用は本発明で必ずしも要求されていないことに留意する。
【００１０】
前述の実施形態におけるスリーブ３６の取付に続き、好ましくはヘッダアセンブリ５８の露出上面の全てを覆うように、適切なパイロテクニック点火薬３４をスリーブ３６に装填する。（しかしながら当業者は、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された、譲渡人による同時係属中の出願Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０７３ＵＳ）に示すような、点火薬をダム等で出力薬よりも小さい直径に限定する代替実施形態をすぐに想定するであろう）。これは、当該技術分野において周知のスラリー装填技術または類似の手段を使って行うことが好ましい。このスラリー装填可能パイロテクニック組成物のいくつかの例は、Ｈａｍｉｌｔｏｎ等による米国特許番号５，６８６，６９１に記載される。なお、この特許における開示は、ここに明示された事項に反しない限り、本明細書に参照により組み込まれる。例えば、点火薬３４に適したスラリーは、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された出願に記載されている。なお、この出願は、譲渡人により同時出願されたもので（速達郵便番ＥＵ１２４４９４０７３ＵＳ）、本明細書に参照により組み込まれる。点火薬３４は、乾燥してモノリシック固体を形成する。点火薬３４は、薬剤筐体の高さの低い部位の高さ、好ましくは０．０１０インチから０．０８０インチの高さに装填される。実際、２６０ｍｇの薬剤総重量を有する好適な実施形態において、点火薬は３０ｍｇであることが好ましく、この結果、たった０．０４０インチの非常に薄い層を形成する。（非常に薄いスラリー層を使うと、乾燥工程中の空隙形成またはクラッキングが最小限になり、したがって、薬剤と、これによって部分的にまたは全体的に封入されるブリッジワイヤとの一体性を高めるような、より堅いモノリシックな塊が生成される。）
出力薬３２も、点火薬３２の乾燥後に点火薬３４の真上にスラリー形態で装填することができる。或いは、出力薬３２を紛体として装填し、適切に固めてもよい。出力薬３２に適したスラリーも、本明細書に参照として組み込まれたＶａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された、同時出願された譲渡人による出願に記載されている（速達郵便番ＥＵ１２４４９４０７３ＵＳ）。
【００１１】
点火薬３４上には適切な滑り面４５が設けられている。滑り面４５は、出力薬３２から点火薬３４への力の伝達を防ぐ機能を有する。滑り面４５は、種々の方法で作ることができる。図に示すように、点火薬３４はモノリシック固体とすることができ、その上に、同様にモノリシック固体である出力薬３２を設けることができる。このような場合、例えば、点火薬３４と出力薬３２の両方がモノリシック乾燥スラリーである場合には、両者の化学的差異および適用方法により、滑り面４５において両者が互いに一体的に接着しないことを保証するように、点火薬３４および出力薬３２の双方の調合ないし処方を選択する。この点に関して、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された、譲渡人による同時係属中の出願Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０７３ＵＳ）に記載された溶媒およびバインダが、点火薬３４と出力薬３２との間の一体的結合の防止に役立つ（なおこの出願は本明細書に参照により組み込まれる）。具体的には、例えば、出力薬の溶媒として、乾燥点火バインダを容易に溶解しないような溶媒を選択すべきである。出力薬を固めないことも、薬剤間の一体的結合の防止に役立つ。スラリー装填後、点火薬３４をわずかに固めて上面を平らにするために、点火薬３４に遠心力を作用させてもよく（例えば、スラリーの分配中に０．５から１．５秒、８インチのアーム上で、３０００ｒｐｍ）、そして点火薬３４が乾燥した後に、出力薬３２をスラリー装填してもよい。そして、Ｍａｒｉｕｓ  Ｒｏｓｕによる「イニシエータにおいてパイロテクニック薬剤を分布する軸方向スピン方法」と題された、譲渡人による同時係属中の出願Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０５６ＵＳ）にて教示されるように、そのサブアセンブリを軸方向にスピンさせることが好ましい。
【００１２】
或いは、点火薬３４はモノリシック固体（好ましくは乾燥スラリー）であり、出力薬３２は、滑り面４５を介して力を伝達できないような非モノリシック（即ち、構造的に固体でも一体的でもない）であってもよい。或いは、モノリシックである薬剤３２と薬剤３４との間に、空隙または空間（図示しない）を生成してもよく、これにより、力が伝達されない滑り面を両薬剤間に生成してもよい。更に他の代替としては、例えば１インチの１００００分の１の厚さで、適当なプラスチックまたはその他適当な化学的相互性のある材料で構成されたバリアディスク（図示しない）を、モノリシック点火薬３２とモノリシック（または紛体のような非モノリシック）出力薬３２の間に配置して、滑り面を構成してもよい。ただし、このディスクの材料として、このディスクが両薬剤に一体的に接着するのを防ぐような材料が選択されていることが保証されていなければならない。しかしながら、滑り面を構成するにしても、本質的な点は、横方向またはトルク成分を有する力の出力薬３２から点火薬３４への伝達を実質的に防ぐことである。この点に関して、滑り面は、横方向におけるいかなる力の伝達をも防ぐために、ヘッダ上面に平行で、点火薬と出力薬との間の接続面を超えて十分伸びる連続平面成分を含むべきであることに留意する。
【００１３】
Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された、譲渡人による同時係属中の出願Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０７３ＵＳ）に教示されているようなスリーブを用いることによって、本発明の実施形態を構成し、装填する方法もある。この方法も、実施形態によっては、適当な滑り面の構成を可能とする限りにおいて、適していることに留意されたい。また、ブリッジワイヤ３８は、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎによる「強化吸熱関係に配されたブリッジワイヤを備えたイニシエータ」と題された、譲渡人による同時係属中の出願Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０６０ＵＳ）に教示されているように、ガラス５０に密に接していることが好ましく、並びに／或いは平坦であることが好ましい。スラリーが薬剤３４の形成に使用される場合には、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「空隙の形成が比較的少ない位置でスラリー装填パイロテクニック薬剤と接するブリッジワイヤを備えたイニシエータ」と題された、譲渡人による同時係属中の出願Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０４２ＵＳ）に教示されているように、ブリッジワイヤ３８の位置において薬剤３４中の空隙の存在を最小限にするために、スラリー乾燥工程間に比較的大きな収縮を受けた薬剤３４の部位において、ブリッジワイヤ３８を薬剤３４に接触させることが好ましい。好適な実施形態に関するこれらの記載は、乾燥スラリー薬剤に関するものであるが、本発明の滑り面は、モノリシック塊からなる他の点火薬に用いてもよいことも留意する。例えば、本発明の滑り面は、薬剤スリーブの狭窄な上端部によりヘッダ上面に保持されたモノシリック塊からなる点火薬に用いてもよい。
【００１４】
イニシエータサブアセンブリ（ヘッダアセンブリ５８と、滑り面により分けられた点火薬３４および出力薬３２を装填したスリーブ３６を含む）を組み立てた後、イニシエータサブアセンブリは、貫通溶接部２４等により、薬剤容器４２（１インチの１００００分の１の壁厚を有する３０４Ｌステンレス鋼が好ましい）に押付けられ、密閉シールされ、装着される。イニシエータ５６を完成させるには、適当な絶縁カップ４０（１インチの１００００分の１の壁厚を有するナイロンであることが好ましい）と、絶縁体２６（イニシエータサブアセンブリ上にインサート成形されたナイロンであることが好ましい）を、当該技術分野において周知のように設けてよい。
【００１５】
最後に、本発明における滑り面の使うことで、カウンタボアを有する薬剤スリーブ等の特別なハードウェア構成の必要がなく、共通の設計に基づく様々な出力薬重量イニシエータを構成する柔軟性をあげることも可能であることに留意する。
【００１６】
中間滑り面によって上部にある出力薬から分離された比較的薄厚のモノリシック点火薬を含むパイロテクニック・イニシエータの好適な実施形態を開示した。しかしながら、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、構成要素の形態、構成、配置において各種の変更がなされてよく、前述の形態は単に本発明の好適または例示的な実施形態であるにすぎないことは明白であろう。従って、本発明は、次の特許請求の範囲に準拠する以外に、制限または限定されるべきではない。
【００１７】
本明細書は、本明細書と共に出願され、且つ本出願の譲渡人に譲渡された、以下の同時係属中の出願における開示の全てを、参照により組み込んでいる。即ち、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「比較的少ない空隙を形成する位置でスラリー装填パイロテクニック薬剤と接するブリッジワイヤを備えたイニシエータ」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０４２ＵＳ）、Ｍａｒｉｕｓ  Ｒｏｓｕによる「イニシエータにおいてパイロテクニック薬剤を分布する軸方向スピン方法」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０５６ＵＳ）、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎによる「強化吸熱関係に配されたブリッジワイヤを備えたイニシエータ」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０６０ＵＳ）、およびＶａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／      （速達郵便番ＥＵ１２４４９４０７３ＵＳ）である。Ａｖｏｒｙ等による米国特許番頭５，６４８，６３４も参照により本明細書に組み込んでいる。
【図１】
2005531743.tif 000003
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月10日(2005.3.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）アイレット（４４）と、上面と、この上面上に設けられた裸の電気的開始要素とを含むヘッダアセンブリ（５８）と、
ｂ）前記ヘッダアセンブリ（５８）の前記上面に隣接しており、かつ前記電気的開始要素と隣接して伝熱関係にあるモノリシックの固体点火薬（３４）と、
ｃ）前記点火薬（３４）の上部に設けられた出力薬（３２）と、
ｄ）前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）とを取り囲む容器であって、当該容器外の周囲環境から当該容器の内容物を分離するように、前記ヘッダアセンブリ（５８）に密閉接着されている薬剤容器（４２）とを備えたイニシエータ（５６）であって、
ｅ）前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）との間に設けられた中間滑り面（４５）を備え、前記滑り面（４５）は、前記出力薬（３２）から前記点火薬（３４）へ横方向の力が伝達するのを防止する機能を有し、当該滑り面（４５）は、前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）との間の一体的結合の欠如によって形成され、前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）とは、実質的にみて前記滑り面（４５）の全面において互いに直接的に接触していることを特徴とするイニシエータ。
【請求項２】
前記電気的開始要素はブリッジワイヤ（３８）であることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項３】
前記出力薬（３２）は非モノリシックであることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項４】
前記点火薬（３４）は、重量百分率５％よりも少ないバインダを含み、重量百分率１０％から３０％の溶媒を含むスラリーから形成されることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項５】
前記点火薬（３４）は、１ミリメートル以下の高さを有する乾燥遠心スラリーであることを特徴とする請求項４に記載のイニシエータ。
【請求項６】
前記出力薬（３２）はモノリシック固体塊であることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項７】
前記点火薬（３４）および前記出力薬（３２）は乾燥スラリーから形成されることを特徴とする請求項６に記載のイニシエータ。
【請求項８】
前記アイレット（４４）の前記上面から上側に突出し、前記点火薬（３４）および前記出力薬（３２）をそれらの外縁において囲む薬剤スリーブ（３６）を、前記薬剤容器（４２）内部に更に備えることを特徴とする請求項１に記載のイニシエータ。
【請求項９】
前記薬剤スリーブ（３６）は狭窄な上端部を有し、前記薬剤（３４）は、前記薬剤スリーブ（３６）の前記狭窄な上端部の内径よりも大きい最大外径を有することを特徴とする請求項８に記載のイニシエータ。
【請求項１０】
前記点火薬（３４）をとどめる点火薬ダムを更に備え、前記出力薬（３２）は前記点火薬（３４）よりも大きい半径を有していることを特徴とする請求項８に記載のイニシエータ。
【請求項１１】
ａ）アイレット（４４）と、上面と、この上面上に位置する裸の電気的開始要素とを含むヘッダアセンブリ（５８）を設ける工程と、
ｂ）前記ヘッダアセンブリ（５８）の前記上面に隣接し、かつ前記電気的開始要素と隣接して伝熱関係となるように、モノリシックの固体点火薬（３４）を設ける工程と、
ｃ）前記点火薬（３４）の上部に出力薬（３２）を装填する工程と、
ｄ）薬剤容器（４２）を前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）を取り囲むように配置し、当該容器外の周囲環境から当該容器の内容物を分離するように、前記ヘッダアセンブリ（５８）に当該容器を密閉接着する工程とを備えたイニシエータ（５６）の製造方法であって、
ｅ）前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）との間に中間滑り面を設ける工程を備え、前記滑り面（４５）は、前記出力薬（３２）から前記点火薬（３４）へ横方向の力が伝達するのを防止する機能を有し、当該滑り面（４５）は、前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）との間の一体的結合の欠如によって形成され、前記点火薬（３４）と前記出力薬（３２）とは、実質的にみて前記滑り面（４５）の全面において互いに直接的に接触していることを特徴とするイニシエータの製造方法。
【請求項１２】
前記工程ｂ）および工程ｃ）は、それぞれ、薬剤スラリーをスラリー装填する工程を含むことを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
前記工程ｂ）は、前記点火薬（３４）に遠心力を作用させる工程を含むことを特徴とする請求項１２に記載の製造方法。
【請求項１４】
前記ヘッダアセンブリ（５８）を軸方向にスピンさせる工程を更に備えることを特徴とする請求項１３に記載の製造方法。
【請求項１５】
前記薬剤容器（４２）の内部であって、かつ前記点火薬（３４）および前記出力薬（３２）の周りに、薬剤スリーブ（３６）を設ける工程を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【請求項１６】
前記出力薬（３２）は非モノリシックであることを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本明細書は、本明細書と共に出願され、かつ本出願の譲渡人に譲渡された、以下の同時係属中の出願における開示の全てを、参照により組み込んでいる。即ち、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「比較的少ない空隙を形成する位置でスラリー装填パイロテクニック薬剤と接するブリッジワイヤを備えたイニシエータ」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００４、Ｍａｒｉｕｓ  Ｒｏｓｕによる「イニシエータにおいてパイロテクニック薬剤を分布する軸方向スピン方法」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００９、Ｖａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎによる「強化吸熱関係に配されたブリッジワイヤを備えたイニシエータ」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／１８８，０１０、およびＶａｈａｎ  Ａｖｅｔｉｓｉａｎ等による「パイロテクニック薬剤を保持する内部スリーブを備えるイニシエータおよびその製造方法」と題された、Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００３である。Ａｖｏｒｙ等による米国特許番頭５，６４８，６３４も本明細書に参照により組み込んでいる。本発明では、種々の形状ないし構成を有するイニシエータを使用することができる。また、本発明のイニシエータとして使用するために、種々の形状ないし構成を有するイニシエータを適宜改良することができる。図からわかるように、本発明の好適な実施形態であるイニシエータ５６は、パイロテクニック・イニシエータにおいて通常見られる多数の特徴を備えている。例えば、周方向溶接部２４を介して薬剤容器４２に密閉接着されたガラス−金属シールドヘッダアセンブリ５８、絶縁体容器４０および成形絶縁体２６を備えている。前記ヘッダアセンブリ５８は、絶縁中央ピン２２、ガラス５０、アイレット４４、溶接ブリッジワイヤ３８および接地ピン２０から構成されている。ピン２０およびピン２２は、コネクタ端部を形成するように絶縁体２６を超えて伸びている。アイレット４４は３０４Ｌステンレス鋼等の金属から構成することが好ましい。アイレット４４は概ね円筒状であり、アイレット４４には、ガラス５０からなる密閉シーリングおよびガラス５０内に配置される中央ピン２２を備えたフィードスルーを設けることが可能となるように、アイレット２０を貫く通路が規定されている。前記ヘッダアセンブリ５８は、同心円状に配置された通路、中央ピンおよびガラスを含むが、それらを偏心して配置してもよい。或いは、ヘッダは、フィードスルー内にそれぞれ封じられた二本のピンと同軸でなくてもよい。ガラス５０は、好ましくは、アルミノケイ酸ナトリウムまたはアルカリケイ酸バリウムから構成することができる。ブリッジワイヤ３８は、白金−タングステンまたは「ニクロム」ニッケル−クロムアロイ等の、高抵抗金属アロイから形成することができる。点火薬３４（プライマ薬剤としても知られる）は、過塩素酸系ジルコニウム／カリウムであることが好ましく、ブリッジワイヤ３８と伝熱関係にある。ピン２０および２２には、少なくとも所定の「全発火」レベルおよび持続時間（例えば、８００ｍＡ、２ミリ秒間、−３５℃）を有する発火電流が印加される。この発火電流は、それによって生じる電気抵抗により、イニシエータの薬剤３４を点火するのに確実に（例えば、少なくとも９５％の信頼度で９９．９９９９％の���働を保証するほどに）十分な熱を生成する。また一般に、所定の「非発火」レベルおよび持続時間（例えば、２００ｍＡ、１０秒間、８５℃）までの電流を印加しても、ブリッジワイヤが薬剤３４を点火するのに十分な熱を生成しないことが要求される。ブリッジワイヤ３８に代えて、モノリシックブリッジを使用してもよい。モノリシックブリッジは、好ましくは、セラミック基板上に設けられた抵抗厚膜、セラミック基板上に設けられた抵抗薄膜、またはシリコン基板上にドープされた半導体接合拡散部等の異種の導電材料により構成することができる。なお、これらの導電材料は当該技術分野において周知の例である。出力薬３２も、過塩素酸系ジルコニウム／カリウムであることが好ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
図からわかるように、スリーブ３６はその外形が円筒であり、イニシエータ内において点火薬３４および出力薬３２を収容している。点火薬３４はヘッダアセンブリ５８の上面に隣接する位置に保持されており、これにより、点火薬３４はブリッジワイヤ３８と密に接している。このスリーブ３６は、例えば、１インチ（２．５４ｃｍ）の１００００分の１の壁厚を有する３０４Ｌステンレス鋼の中空円筒部から形成することができる。そして、スリーブ３６の上部は、狭窄な上端部を形成するために、内側にスエージ加工される（加工には当該技術分野において周知の用途向けに設計された適切な特定形態工具を使用する）。そして、スリーブ３６はヘッダアセンブリ５８上にはめ込むことができる。スレーブ３６は、ヘッダアセンブリ５８にしっかり固定しかつ薬剤３４に対する横方向の力またはトルクの伝達を減じるために、ヘッダアセンブリ５８に比較的固く締まりばめをすることが好ましい。同じ理由で、スリーブ３６の底部は、周方向の貫通溶接部（スルーウェルド）によりアイレット４４に溶接することが望ましい。あまり好ましくはないが、スリーブ３６の底部を、対応する周方向のくぼみにスエージ加工してもよく、またはその他の適切な装着手段を使用することも可能である。ブリッジワイヤと点火薬との間の接触の信頼性（ロバスト性）を高める付加的手段を備えてもよいが、内部スリーブの使用は本発明で必ずしも要求されていないことに留意する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
前述の実施形態におけるスリーブ３６の取付に続き、好ましくはヘッダアセンブリ５８の露出上面の全てを覆うように、適切なパイロテクニック点火薬３４をスリーブ３６に装填する。（しかしながら当業者は、譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００３に示すような、点火薬をダム等で出力薬よりも小さい直径に限定する代替実施形態をすぐに想定するであろう）。これは、当該技術分野において周知のスラリー装填技術または類似の手段を使って行うことが好ましい。このスラリー装填可能パイロテクニック組成物のいくつかの例は、Ｈａｍｉｌｔｏｎ等による米国特許番号５，６８６，６９１に記載される。なお、この特許における開示は、ここに明示された事項に反しない限り、本明細書に参照により組み込まれる。例えば、点火薬３４に適したスラリーは、譲渡人により同時出願された米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００３に開示されている。なお、この出願は、本明細書に参照により組み込まれる。点火薬３４は、乾燥してモノリシック固体を形成する。点火薬３４は、薬剤筐体の高さの低い部位の高さ、好ましくは０．０１０インチ（０．２５４ｍｍ）から０．０８０インチ（２．０３２ｍｍ）の高さに装填される。実際、２６０ｍｇの薬剤総重量を有する好適な実施形態において、点火薬は３０ｍｇであることが好ましく、この結果、たった０．０４０インチ（１．０１６ｍｍ）の非常に薄い層を形成する。（非常に薄いスラリー層を使うと、乾燥工程中の空隙形成またはクラッキングが最小限になり、したがって、薬剤と、これによって部分的にまたは全体的に封入されるブリッジワイヤとの一体性を高めるような、より堅いモノリシックな塊が生成される。）
出力薬３２も、点火薬３２の乾燥後に点火薬３４の真上にスラリー形態で装填することができる。或いは、出力薬３２を紛体として装填し、適切に固めてもよい。出力薬３２に適したスラリーも、譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００３に開示されている。なお、この出願は本明細書に参照により組み込まれる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
点火薬３４上には適切な滑り面４５が設けられている。滑り面４５は、出力薬３２から点火薬３４への力の伝達を防ぐ機能を有する。滑り面４５は、種々の方法で作ることができる。図に示すように、点火薬３４はモノリシック固体とすることができ、その上に、同様にモノリシック固体である出力薬３２を設けることができる。このような場合、例えば、点火薬３４と出力薬３２の両方がモノリシック乾燥スラリーである場合には、両者の化学的差異および適用方法により、滑り面４５において両者が互いに一体的に接着しないことを保証するように、点火薬３４および出力薬３２の双方の調合ないし処方を選択する。この点に関して、譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００３（なおこの出願は本明細書に参照により組み込まれる）に開示された溶媒およびバインダが、点火薬３４と出力薬３２との間の一体的結合の防止に役立つ。具体的には、例えば、出力薬の溶媒として、乾燥点火バインダを容易に溶解しないような溶媒を選択すべきである。出力薬を固めないことも、薬剤間の一体的結合の防止に役立つ。スラリー装填後、点火薬３４をわずかに固めて上面を平らにするために、点火薬３４に遠心力を作用させてもよく（例えば、スラリーの分配中に０．５から１．５秒、８インチ（２０．３２ｃｍ）のアーム上で、３０００ｒｐｍ）、そして点火薬３４が乾燥した後に、出力薬３２をスラリー装填してもよい。そして、譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００９にて教示されるように、そのサブアセンブリを軸方向にスピンさせることが好ましい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
或いは、点火薬３４はモノリシック固体（好ましくは乾燥スラリー）であってもよく、出力薬３２は、滑り面４５を介して力を伝達できないような非モノリシック（即ち、構造的に固体でも一体的でもない）であってもよい。或いは、モノリシックである薬剤３２と薬剤３４との間に、空隙または空間（図示しない）を生成してもよく、これにより、力が伝達されない滑り面を両薬剤間に生成してもよい。更に他の代替としては、例えば１インチ（２．５４ｃｍ）の１００００分の１の厚さで、適当なプラスチックまたはその他適当な化学的相互性のある材料で構成されたバリアディスク（図示しない）を、モノリシック点火薬３２とモノリシック（または紛体のような非モノリシック）出力薬３２の間に配置して、滑り面を構成してもよい。ただし、このディスクの材料として、このディスクが両薬剤に一体的に接着するのを防ぐような材料が選択されていることが保証されていなければならない。しかしながら、滑り面を構成するにしても、本質的な点は、横方向またはトルク成分を有する力の出力薬３２から点火薬３４への伝達を実質的に防ぐことである。この点に関して、滑り面は、横方向におけるいかなる力の伝達をも防ぐために、ヘッダ上面に平行で、点火薬と出力薬との間の接続面を超えて十分伸びる連続平面成分を含むべきであることに留意する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００３に教示されているようなスリーブを用いることによって、本発明の実施形態を構成し、装填する方法もある。この方法も、実施形態によっては、適当な滑り面の構成を可能とする限りにおいて、適していることに留意されたい。また、ブリッジワイヤ３８は、譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，０１０に教示されているように、ガラス５０に密に接していることが好ましく、並びに／或いは平坦であることが好ましい。スラリーが薬剤３４の形成に使用される場合には、譲渡人による同時係属中の米国特許出願Ｓ．Ｎ．１０／１８８，００４に教示されているように、ブリッジワイヤ３８の位置において薬剤３４中の空隙の存在を最小限にするために、スラリー乾燥工程間に比較的大きな収縮を受けた薬剤３４の部位において、ブリッジワイヤ３８を薬剤３４に接触させることが好ましい。好適な実施形態に関するこれらの記載は、乾燥スラリー薬剤に関するものであるが、本発明の滑り面は、モノリシック塊からなる他の点火薬に用いてもよいことも留意する。例えば、本発明の滑り面は、薬剤スリーブの狭窄な上端部によりヘッダ上面に保持されたモノシリック塊からなる点火薬に用いてもよい。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
イニシエータサブアセンブリ（ヘッダアセンブリ５８と、滑り面により分けられた点火薬３４および出力薬３２を装填したスリーブ３６を含む）を組み立てた後、イニシエータサブアセンブリは、貫通溶接部２４等により、薬剤容器４２（１インチ（２．５４ｃｍ）の１００００分の１の壁厚を有する３０４Ｌステンレス鋼が好ましい）に押付けられ、密閉シールされ、装着される。イニシエータ５６を完成させるには、適当な絶縁カップ４０（１インチ（２．５４ｃｍ）の１００００分の１の壁厚を有するナイロンであることが好ましい）と、絶縁体２６（イニシエータサブアセンブリ上にインサート成形されたナイロンであることが好ましい）を、当該技術分野において周知のように設けてよい。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2005531743.tif 000004
2005531743.tif 000005
2005531743.tif 000006