(57)【要約】エウスタキオ管通路の開通を維持するように構成されたエウスタキオ管ステントは、薬物を溶出させることができる生分解材料から構成されたフランジ付きの管状体を備える。ステントの構造は、エウスタキオ管環境に特に適するように構成されている。ステントは、鼓膜を越えた位置まで挿入することにより、中耳を介してエウスタキオ管内に配置される。フランジにより、ステントがエウスタキオ管の鼓室口に固定される。
2005501659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｃ）近位端部（１２）と遠位端部（１３）とを有し、エウスタキオ管に沿って該エウスタキオ管の全長よりも短い長さにわたって延び得る圧縮可能なコア（１１，１８）を備える中空の管状体（１１）と、
（ｃ）前記コアの近位端部（１２）から側方に延びる半径方向に向いたフランジ（１４）と、
を備え、
（ｄ）前記圧縮可能なコアが可撓性接続要素によって接続された二つの平行アームを有している、
エウスタキオ管の開通を維持するためにエウスタキオ管に配置するためのステント（１０）。
【請求項２】
人間のエウスタキオ管の開通を維持するためにエウスタキオ管に配置するためのステント（１０）であって、
（ａ）近位端部（１２）と遠位端部（１３）とを有し、エウスタキオ管に沿って該エウスタキオ管の全長より短い長さにわたって延び得る一対の平行アームを備える中空の管状体（１１）と、
（ｂ）各アームの近位端部（１２）から側方に延びる半径方向に向いたフランジ（１４）と、
（ｃ）前記ステント（１０）の長さ方向に沿って少なくとも二つの位置において前記平行アームの間を接続する接続要素と、
を備えるステント。
【請求項３】
エウスタキオ管の開通を維持するためにエウスタキオ管に配置するためのステント（１０）であって、
（ａ）近位部分（１２）と遠位部分（１３）とを有し、エウスタキオ管に沿って該エウスタキオ管の全長より短い長さにわたって延び得る圧縮可能なコアを備える中空管状体（１１）と、
（ｂ）エウスタキオ管内において前記圧縮可能なコアの近位端部（１２）から側方に延びる半径方向に向いたフランジ（１４）と、
を備え、
（ｃ）前記ステントが少なくとも約１ｍｍから約３ｍｍまでの外径と約８ｍｍから約１８ｍｍの範囲の長さとを有し、前記エウスタキオ管の骨部内に配置される前記中空管状体の近位部分（１２）と、
（ｄ）前記中空管状体が約１ｍｍから約２．５ｍｍまでの外径と約８ｍｍから約１２ｍｍまでの長さとを有し、前記エウスタキオ管の軟骨部内に配置される前記中空管状体の遠位部分（１３）と、
をさらに備え、
（ｅ）前記中空管状体の前記近位部分（１２）及び前記遠位部分（１３）が、前記中空管状体（１１）の前記近位部分（１２）の直径と前記遠位部分（１３）の直径との中間の外径を有する中間区分によって接続されており、前記中空管状体（１１）の全長が２２ｍｍから２８ｍｍの範囲であり、
（ｆ）前記中空管状体（１１）の前記近位部分（１２）が、前記エウスタキオ管内に配置されたときの侵食力を減少させるために、前記中空管状体の前記遠位部分（１３）よりも大きい外径を有し、
（ｇ）前記中空管状体（１１）の前記近位端部が、正常な中耳粘膜毛様体クリアランスを可能にするために、前記中空管状体（１１）の前記近位端部の上面及び下面に間隙によって分離された一対の半径方向に向いたフランジを有し、
（ｈ）前記中空管状体（１１）が二つの半剛性平行アームを備え、その可撓性により、穿孔を引き起こすことなくエウスタキオ管を通り抜けることが可能となっており、
（ｉ）前記中空管状体の前記半剛性平行アームが、エウスタキオ管に作用する半径方向の拡張力を最小限にするために、エウスタキオ管内に配置されるときに長手方向に向けられ、
（ｊ）前記中空管状体の半剛性平行アームが、上面及び下面上に互い違いに配置されたアーチ状支持体によって接続され、該支持体が強度を与えると共に前記中空管状体の側面に粘膜毛様体クリアランスを確保することを可能とさせており、
（ｋ）上行性感染及び外乱性外傷を最小にするために正常なエウスタキオ管閉鎖の際に前記中空管状体（１１）の前記遠位部分が軽く潰れることを可能とさせるように、前記中空管状体の前記遠位部分（１３）が、前記ステント（１０）の最も遠位側の３ｍｍから５ｍｍにわたって互い違いに配置されたアーチ状支持体を欠いている、若しくは、上行性感染を最小にするために、前記中空管状体の前記遠位部分（１３）が前記遠位端部を横切る半透膜を有している、ステント。
【請求項４】
前記中空管状体及び前記フランジは繊維の網状体からなり、各繊維の直径が約０．２ｍｍから約０．６ｍｍである、請求項３に記載のステント。
【請求項５】
前記中空管状体及び前記フランジが生分解性ポリマからなる、請求項４に記載のステント。
【請求項６】
前記中空管状体及び前記フランジの少なくとも一方が、潤滑剤、抗菌剤、抗炎症剤、抗真菌剤、薬物担持剤、及び抗血栓剤からなるグループから選択される少なくとも一つの化合物を含有し又は該化合物で被覆されている、請求項５に記載のステント。
【請求項７】
前記中空管状体及び前記フランジの少なくとも一方が、前記少なくとも一つの化合物に架橋されている、請求項６に記載のステント。
【請求項８】
前記少なくとも一つの化合物が、薬物の解放を制御可能である薬物担持剤である、請求項７に記載のステント。
【請求項９】
前記薬物が表面活性剤からなる、請求項８に記載のステント。
【請求項１０】
前記表面活性剤がホスファチジルコリンからなる、請求項９に記載のステント。
【請求項１１】
前記平行アームが前記遠位端部において分離されており、遠位領域におけるアームに対する０．１ｋｇ／ｃｍ2の半径方向内側への圧力により、前記アームが内側に曲がり圧縮するようになっている、請求項２に記載のステント。
【請求項１２】
前記中空管状体は、エウスタキオ管に作用する半径方向拡張力を最小にするために、完全に周状になった支持構造体を欠いている、請求項１、請求項２又は請求項３に記載のステント。
【請求項１３】
エウスタキオ管の開通を維持するためにエウスタキオ管内に配置するためのステント（１０）であって、
（ａ）近位端部（１２）と遠位端部（１３）とを有し、可撓性の接続要素によって接続された二つの平行アームを有し且つエウスタキオ管に沿って該エウスタキオ管の全長よりも短い長さにわたって延び得る圧縮性コアを備えた中空管状体（１１）を備え、
（ｂ）前記ステント（１０）の遠位端部が構造的に圧縮可能になっており、
（ｃ）前記コアの近位端部から側方に延びる半径方向に向いたフランジ（１４）をさらに備える、ステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エウスタキオ管の正常な生理的機能の向上により中耳腔の長期的換気及び排液を行うための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
適切な換気及び排液は、正常な中耳機能に不可欠である。エウスタキオ管（耳管）は、中耳における換気、排液及び保護に関して機能を果たすといわれている。慢性のエウスタキオ管機能不全は、多くの耳科学的問題の病因に関わっていた。慢性的な中耳疾患を抱えた患者において、多くの場合、通常は峡部（骨部と軟骨部との接合部）に、エウスタキオ管の機械的狭細や狭窄が見られていた。この狭窄は、エウスタキオ管の正常な機能を妨げる。
【０００３】
慢性エウスタキオ管閉塞の状況において中耳の換気及び排液を回復させるための様々な方法が考案されてきた。これらには、エウスタキオ管放射線照射法や複合外科シャント法のようなエウスタキオ管開通を回復させるための複雑な手順が含まれていた。これらは非常に憂鬱な手順であり、幅広い容認を得ることができなかった。
【０００４】
このときに行われるほとんどの外科手順は、外耳道を介して中耳腔の換気を行うために、外科補綴装置の移植（通常は鼓膜に行う）によって閉塞したエウスタキオ管をバイパスすることを含む。このような換気管の例は、Ｐａｐａｒｅｌｌａらの特許文献１に開示されている。これらの装置は、幾つかの理由で不十分なものである。身体は、期間は変わり得るものの、自然に上記補綴装置を押し出してしまう。よって、上記補綴装置は、機能を果たす一方で、鼓膜の孔の問題と、埋め込んだ異物の非殺菌環境への露出の問題という二つの問題を生じさせる。さらに、鼓膜又は中耳の再建時に換気管を配置することは、移植治癒を妨げ得る。
【０００５】
Ｂｒｕｃｅらの特許文献２は、鼓膜からの押し出しに逆らうように設計された他のタイプの換気管を記載している。この補綴装置は、長期間、機能を果たし得るが、上述の欠点に加えて、押し出し又は除去後の鼓膜の孔の残存の発生率が高くなる。
【０００６】
また、中耳腔の永続的な通気のための補綴装置を作り出そうとする幾つかの試みがなされてきた。これら補綴装置も、外耳道を通じて中耳の換気を行うが、挿入のためには、より複雑な外科手順を要求する。Ｓｉｌｖｅｒｓｔｅｉｎの特許文献３は、外耳道骨部にドリル穿孔された孔を通して中耳に挿入されたシリコーンゴム管を記載している。この補綴装置は、特に長期の耳手術と同時に挿入されるときに、詰まりやすい傾向にあるので、頻繁な清掃を要する。Ｊａｈｎの特許文献４は、ハイドロキシルアパタイトから構成される類似の永続性換気管を記載している。この換気管は、耳道骨部と生化学的結合（ｂｉｏｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）することができる。しかしながら、押し出しや閉塞の問題を解消していない。一旦閉塞すると、それを除去するため又はそれを置換するために、別の外科処置が必要とされる。
【０００７】
上述の発明は全て、エウスタキオ管の閉塞自体を解決しようとするのではなく、中耳換気及び排液のための代替的な方法を提供しようとするものである。解剖学的研究により、中耳分泌物は鼓膜から離れる方向にエウスタキオ管口に向けて押し進められることが立証され、鼓膜に移植される上述の補綴装置の利用は制限されるようになった。これら研究は、本来の排液路であるエウスタキオ管のバイパスではなく、それの機能強化により最適な換気及び排液を行わせることを提案している。
【０００８】
Ｗｒｉｇｈｔ  ＩＩＩの特許文献５は、永続的な中耳換気を行うように設計されたエウスタキオ管に移植するための補綴装置を開示している。この設計は、フランジが取り付けられた簡単なシラスティック製中空管からなる。”Ｌａｒｙｎｇｏｓｃｏｐｅ”の１９７７年、第８７巻、第２０７頁〜第２１４頁にＷｒｉｇｈｔ  ＩＩＩらによって発表されている予備的な結果と、ＯＲＬの１９７８年、第８６巻、第８３４頁〜第８３７頁に発表されている長期での結果は、両方ともに、非常に限られたグループの患者において、有望となった。しかしながら、難治性中耳炎の場合にまで補綴装置の用途を広げようとする試みは、補綴装置の内孔が通常完全に塞がってしまった点で、「ほとんど例外なくがっかりさせるもの」であった。”Ｌａｒｙｎｇｏｓｃｏｐｅ”の１９８０年、第９０巻、第１４１３頁〜第１４２７頁に発表されているＬｅｓｉｎｋｉらの同様の研究は、いずれの肯定的な結果をも再現することができず、管の突出、押し出し、粘膜の炎症、閉塞の高い発生率を明らかにした。これらの耳の７７％は、補綴装置の除去に伴って再度の診察を受けなければならなかった。
【０００９】
特許文献６は中耳疾患の治療において用いられる鼓膜穿孔術用管を記載しており、この鼓膜穿孔術用管は純チタン又はチタン合金から形成されている。鼓膜穿孔術用管は、長手方向に形成された内孔を内部に有する細長い管状部材からなり、この管状部材は全長にわたって概略均一の直径を有している。管状部材は、概略均一の厚さの壁を規定しており、この壁は細長い管状部材の一部に管状部材の長手方向と直角に且つ周方向に内向きに形成された凹部を有している。この凹部は、管状部材の一端部から離間して設けられており、管状部材上にフランジ部を形成させている。内孔は直径が長手方向に異なっており、凹部が形成されていない位置よりも凹部が形成されている位置において小さい直径を有している。
【００１０】
身体に挿入されるほとんど全ての永続性補綴装置は、結局、炎症性組織反応を起こし、痂皮形成によって詰まった状態になるか、拒絶され押し出された状態となる。全てのステント材料はある程度粘膜との結合を起こすことから、永続性ステントの除去は出血及び組織の損傷を引き起こす危険性を伴う。また、永続性補綴装置は、圧力誘起性侵食及び隣接する頸動脈への損傷の危険性を持っている。さらに、永続性人工エウスタキオ管は、エウスタキオ管機能不全が一過性の傾向がある小児患者のような多くの環境下では、望ましくない。
【００１１】
【特許文献１】
米国特許第３，８０７，４０９号明細書
【特許文献２】
米国特許第４，６９５，２７５号明細書
【特許文献３】
米国特許第３，９８２，５４５号明細書
【特許文献４】
米国特許第５，０４７，０５３号明細書
【特許文献５】
米国特許第４，０１５，６０７号明細書
【特許文献６】
米国特許第５，６４５，５８４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
エウスタキオ管環境に特に適合した優れた設計のエウスタキオ管ステントを提供することが本発明の一つの態様である。炎症性組織内部成長及び閉塞を助長させることなく又は患者に不快感を引き起こさせることなく、状態介在（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ  ｍｅｄｉａｔｉｏｎ）を果たすのに十分に長い期間にわたって所定位置に残るステントを提供することが本発明の他の態様である。予見可能な形で吸収される生分解材料から構成されており、よって除去するための別な外科的処置の必要性を不要にさせるステントを提供することが本発明の別の態様である。エウスタキオ管の潤滑及び開拡性を高めて感染及び鼻閉を阻止する薬物を担持し溶出させることができるステントを提供することが本発明のさらに他の態様である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上述の問題の全てを解決する中耳腔の長期換気のための装置を提供する。本発明のステントは、近位端部を中耳腔に開口させた状態でエウスタキオ管内に配置される。好ましくは偏心配置されたフランジにより、ステントの近位端部をエウスタキオ管の鼓室口に留め、ステントの移動を防ぐ。ステントは、医者が鼓膜を切開又は切除した後、直接視下で、エウスタキオ管内に容易に配置される。ステントは、好ましくはスタイレット、ガイドワイヤ又は可撓性内視鏡に沿って、直接視下で前進させられる。一度ステントが挿入されると、鼓膜は、外耳空間と内耳空間との間に穿孔を形成することなく又はその間を連通させることなく、治癒することが可能となる。ステントは、中耳診査又は再建手術時のような任意の都合のよい機会に、挿入され得る。
【００１４】
ステントは、エウスタキオ管環境に特に適するように構成されている。ステントは、好ましくは主長手方向配向を有した生分解性高分子繊維の網状体からなる中空管状体を備えている。このステントは、開通を維持し、エウスタキオ管に半径方向拡張力を作用させる必要なしに通気性及び排液性を高めさせる。各ステント構成要素は予定された速さで分解することが好ましい。その速さは、予め定められた安全持続時間の粘膜接触を可能とさせるように設計される。ステントは、近位側の幅が広くなっているが、エウスタキオ管の狭窄した峡部を過ぎた位置で細くなっている。好ましくは偏心配置されたフランジは、エウスタキオ管の上面及び下面において正常な中耳粘膜毛様体クリアランスと干渉することのないように側方に突出している。フランジは、ステントをエウスタキオ管内で滑り動かないように支持する。鼓室口は平坦な表面であるので、フランジを引っ掛ける又は支持する特別な隆起又は構造は存在しない。しかしながら、星形状（半径方向突起形状）により、ステントを滑らないように支持する。また、フランジは、可撓性を有し、半径方向の突出量を小さくするために圧縮されるときに半径方向の力を作用させてもよい。ステントは、自家共鳴及び上行性感染を防ぐために、エウスタキオ管の遠位端部に届かないようになっている。ステントの遠位端部は、感染症、過度の騒音、又は激しいくしゃみや咳によって生じるような過度の陽圧を含む鼻咽頭における不快な条件から中耳を保護するために、圧潰可能又は弾力的に圧縮可能である。ステント全体は多少の可撓性を有していてもよいが、遠位端部が近位端部よりも高い圧縮性を有していることが一つの重要な実施形態である。その特徴を有している場合、エウスタキオ管が安静時の閉じた状態にあるとき、遠位端部は近位端部よりも圧潰／圧縮した状態となる。このように、遠位端部は大きく閉じる又は潰れる一方で、近位部分はステントの挟細領域全体において一定の開口圧を維持させる。遠位部分は、敏感な中耳及び内耳が還流した分泌物及び過度の騒音又は圧力に晒されるのを防ぐために、潰れているべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施形態の詳細な特徴は図１〜図３を参照することによって分かる。本発明のエウスタキオ管ステント１０の一つの実施形態が図１に示されている。本発明のステントは、望ましくは、任意の構造（例えば、ある程度の圧縮を許容する複数の長手方向開口を有した単一管要素）によって圧縮可能となっているが、以下に記載される実施形態は好ましい構造の一つである。この好ましい実施形態は、剛性、半剛性又は硬いが可撓性を有している二つの平行なアーム１１からなる中空管状体を備えている。ステントは、近位端部１５と、遠位端部１６とを有している。ある範囲の可撓性が好ましいけれども、アームの硬さは広い範囲で許容され得る。例えば、アームは、１ｍｍ×５ｍｍのステンレス鋼製平坦シートよりも高い可撓性を有し、０．３ｍｍ×５ｍｍの５０，０００重量平均分子量ポリ塩化ビニル製平坦シートよりも低い可撓性を有するべきである。より好ましくは、アームは、０．５ｍｍ×５ｍｍのステンレス鋼製平坦シートよりも高い可撓性を有し、０．３ｍｍ×５ｍｍの１００，０００重量平均分子量ポリ塩化ビニル製平坦シートよりも低い可撓性を有するべきである。各半剛性アームは、偏心配置され且つ側方に向いたフランジ１４を有しており、該フランジ１４はステント１０の近位端部１５から半径方向に又は外向きに突出している。本発明の説明に使用される用語「偏心」は、ステントの長さ方向に沿ったフランジの配置に関して使用されているのであり、ステントからの半径方向配置に対するステントの向きに関して使用されているのではない。平行なアームは、ステントの上面及び下面又は内面及び外面上に所定間隔で互い違いに配置された複数の支持アーチ又は一つの不連続中央支持管１８によって接続されていることが好ましい。ステント１０の最も遠位側の区分１９にはこれら支持アーチがなく、当該区分１９は正常な受動的エウスタキオ管閉塞を許容するようにある程度圧縮可能となっていることが好ましい。
【００１６】
２アーム構造の説明は、ステントのコアにおいて圧縮性を発揮させるための好ましい実施形態に過ぎない。一連の開口を有した単一のコアや構造の圧縮を可能とさせる延びた開口（柔らかい発泡材料で起こるような材料の圧縮性とは対照的に）も有効である。構造内には、複合的に圧縮可能となっている間隔要素が存在してもよいが、ステント組成自体は構造的に圧縮性を有しているに過ぎない。用語「２アーム」構成は、ステントのコアにおける圧縮性を説明するために使用されている。コアは、別個に型成形又は押出成形若しくは加工された二つの要素を有している必要はなく、二つの区分又は二つの領域が好ましくは曲がる少なくとも一つの相対的に可撓性を有した領域によって接合されている単一の要素からなっていてもよい。可撓性／圧縮性は、ステントの構造体によって半径方向に加えられる過度の力を防止するようになっていることが望ましい。圧力を減少させることは、エウスタキオ管の穿孔並びに隣接する頸動脈への侵食の危険性を減少させる。
【００１７】
図４は、エウスタキオ管通路内に適正に配置された本発明のエウスタキオ管ステント１０を示している。図は、外耳２０及び外耳道２４を通る断面を示している。ステントは、鼓膜２１を過ぎた位置まで挿入され、フランジ１４によってエウスタキオ管２３の鼓室口に留められる。ステント１０の近位端部１５は中耳腔２２と連通する。ステント１０の遠位端部１６は、エウスタキオ管２３の鼻咽頭口２５までの距離の約三分の二の所に配置される。
【００１８】
ステントの寸法は、成人及び小児のエウスタキオ管の様々な寸法に合わせて変えることができる。図２のステント１０は近位区分１２を含んでおり、近位区分１２は、エウスタキオ管２３の骨部内に配置され、その長さ２６は約１０〜１４ｍｍ、図３に示されているその外径３１は約２ｍｍである。遠位区分１３は、エウスタキオ管２３の軟骨部内に配置され、その長さは約１０ｍｍ、図３に示されているその外径３０は約１．５ｍｍである。近位区分及び遠位区分はエウスタキオ管峡部を横切る中間区分１７によって接合されており、中間区分１７は、その長さが約２〜４ｍｍ、その直径がステント１０の近位端部１５の直径と遠位端部１６の直径との中間である。ステントの全長２９は、約２２〜２８ｍｍである。フランジが形成された近位端部１５の外側直径３２は約４〜６ｍｍである。
【００１９】
本発明の管状体及びフランジは、生体適合性を有し且つ本願内に記載される必要な物理的特性を提供する任意の構造材料から構成され得る。例えば、ステントの組成は、高分子材料（天然及び合成の両方）、セラミック材料、複合材料、金属、金属酸化物、このような材料の組合せから構成され得る。生分解材料が好ましい。一つの好ましい構造は、約０．３〜０．４ｍｍの直径又は平均直径を有した生分解性高分子繊維の網状体から構成される。網状体は、網状不織布、網状織物、網状編物又は同種のものから構成され得る。ポリ−Ｌ−乳酸はステント構成に特に適する材料であり、生体外では全てが分解するまで２年以上存続する。しかしながら、アミロース派生物及びアミロペクチン派生物、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリレート、エポキシ樹脂、及びポリウレタン（これらの混合物、他の成分との混合物、又はこれらのコポリマ）のような代替的な生分解ポリマは、制限することを意味するものでない有用な高分子材料の一般的な例である。シリコーン樹脂は、当該技術分野で公知となっているように、制御可能な生分解が可能となるように設計され得るが、好ましいものではない。ステントは、例えばヒアルロン酸、ペリレン（商標）、ヘパリンや、潤滑、血栓防止、菌耐性及び薬物担持の役に立ち得る同種のものといった担体分子のようなポリマ又は被覆合成物によって被覆されてもよい。ステントは、γ線照射、（Ｎ−ヒドロキシスクシンイミドのような結合剤又は架橋分子を用いるような）化学結合、又は他の任意の方法によって、薬物に架橋又は結合され得る。ステントは、エウスタキオ管の開口圧を減少させることが既に示されている表面活性剤、潤滑剤、抗生物質、抗真菌剤、抗炎症剤などのような薬物の解放を制御できるようにしてもよい。
【００２０】
本発明のステントは、容易に挿入されるので、中耳手術に付随して使用され得るものであり、手術によって除去される必要はない。ステントは好ましくは予定された速さで分解され、留置作用に関連する合併症を最小限に抑える。例えば、ステントは、水溶液フラッシングによって２４ヶ月、１８ヶ月、１２ヶ月以内などで構造体を完全に除去できるような速さで分解するように設計されることができる。構造体は、設定された期間にわたってエウスタキオ管の開通を維持するのに十分な構造的一体性を維持することが好ましい。例えば、治療期間を２週間、２ヶ月、６ヶ月、１２ヶ月などの期間とすることができる。構造的一体性を維持する能力の基準は、試験環境において移植又は浸漬の前に維持され得る構造的力の少なくとも二分の一である半径方向に付与される力をステントが（規定された期間の経過後に）壊れることなく維持できることである。ステントは、表面活性剤を溶出させることができる生物学的に中性なぬめった表面を与え、それによって、正常なエウスタキオ管の機能を模倣する。潤滑剤、薬剤などを含む化学材料がポリマ中に溶解又は分散し得ることは当該技術分野で周知であり、これが材料の局所配送（局所投与）のためにポリマから現れ又は滲出し若しくは拡散する。
【００２１】
前述の説明は、説明のためのものであると考えられるべきであり、当業者によって本発明の精神及び範囲から逸脱することなく改変又は改良がなされ得る。したがって、特許請求の範囲によって本発明の真の精神及び範囲内に入るような全ての改変及び変更を網羅することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の斜視図である。
【図２】図１の補綴装置の側面図である。
【図３】図１の補綴装置の近位端部の端面図である。
【図４】エウスタキオ管内に配置された図１の補綴装置の図である。
【国際公開パンフレット】
2005501659.tif 000003
2005501659.tif 000004
2005501659.tif 000005
2005501659.tif 000006
2005501659.tif 000007
2005501659.tif 000008
2005501659.tif 000009
2005501659.tif 000010
2005501659.tif 000011
2005501659.tif 000012
2005501659.tif 000013
2005501659.tif 000014
2005501659.tif 000015
2005501659.tif 000016
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005501659.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月12日(2003.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間のエウスタキオ管の開通を維持するためにエウスタキオ管に配置するためのステント（１０）であって、
（ａ）近位端部（１２）と遠位端部（１３）とを有し、エウスタキオ管に沿って該エウスタキオ管の全長より短い長さにわたって延び得る一対の可撓性平行アームを備える中空の管状体（１１）と、
（ｂ）各アームの近位端部（１２）から側方に延びる半径方向に向いたフランジ（１４）と、
（ｃ）前記ステント（１０）の長さ方向に沿って少なくとも二つの位置において前記平行アームの間を接続する接続要素と、
からなるステント。
【請求項２】
エウスタキオ管の開通を維持するためにエウスタキオ管に配置するためのステント（１０）であって、
（ａ）近位部分（１２）と遠位部分（１３）とを有し、エウスタキオ管に沿って該エウスタキオ管の全長より短い長さにわたって延び得る圧縮可能なコアを備える中空管状体（１１）と、
（ｂ）エウスタキオ管内において前記圧縮可能なコアの近位端部（１２）から側方に延びる半径方向に向いたフランジ（１４）と、
を備え、
（ｃ）前記ステントが少なくとも約１ｍｍから約３ｍｍまでの外径と約８ｍｍから約１８ｍｍの範囲の長さとを有し、前記エウスタキオ管の骨部内に配置される前記中空管状体の近位部分（１２）と、
（ｄ）前記中空管状体が約１ｍｍから約２．５ｍｍまでの外径と約８ｍｍから約１２ｍｍまでの長さとを有し、前記エウスタキオ管の軟骨部内に配置される前記中空管状体の遠位部分（１３）と、
をさらに備え、
（ｅ）前記中空管状体の前記近位部分（１２）及び前記遠位部分（１３）が、前記中空管状体（１１）の前記近位部分（１２）の直径と前記遠位部分（１３）の直径との中間の外径を有する中間区分によって接続されており、前記中空管状体（１１）の全長が２２ｍｍから２８ｍｍの範囲であり、
（ｆ）前記中空管状体（１１）の前記近位部分（１２）が、前記エウスタキオ管内に配置されたときの侵食力を減少させるために、前記中空管状体の前記遠位部分（１３）よりも大きい外径を有し、
（ｇ）前記中空管状体（１１）の前記近位端部が、正常な中耳粘膜毛様体クリアランスを可能にするために、前記中空管状体（１１）の前記近位端部の上面及び下面に間隙によって分離された一対の半径方向に向いたフランジを有し、
（ｈ）前記中空管状体（１１）が二つの半剛性平行アームを備え、その可撓性により、穿孔を引き起こすことなくエウスタキオ管を通り抜けることが可能となっており、
（ｉ）前記中空管状体の前記半剛性平行アームが、エウスタキオ管に作用する半径方向の拡張力を最小限にするために、エウスタキオ管内に配置されるときに長手方向に向けられ、
（ｊ）前記中空管状体の半剛性平行アームが、上面及び下面上に互い違いに配置されたアーチ状支持体によって接続され、該支持体が強度を与えると共に前記中空管状体の側面に粘膜毛様体クリアランスを確保することを可能とさせており、
（ｋ）上行性感染及び外乱性外傷を最小にするために正常なエウスタキオ管閉鎖の際に前記中空管状体（１１）の前記遠位部分が軽く潰れることを可能とさせるように、前記中空管状体の前記遠位部分（１３）が、前記ステント（１０）の最も遠位側の３ｍｍから５ｍｍにわたって互い違いに配置されたアーチ状支持体を欠いている、若しくは、上行性感染を最小にするために、前記中空管状体の前記遠位部分（１３）が前記遠位端部を横切る半透膜を有している、ステント。
【請求項３】
前記中空管状体及び前記フランジは繊維の網状体からなり、各繊維の直径が約０．２ｍｍから約０．６ｍｍである、請求項２に記載のステント。
【請求項４】
前記中空管状体及び前記フランジが生分解性ポリマからなる、請求項３に記載のステント。
【請求項５】
前記中空管状体及び前記フランジの少なくとも一方が、潤滑剤、抗菌剤、抗炎症剤、抗真菌剤、薬物担持剤、及び抗血栓剤からなるグループから選択される少なくとも一つの化合物を含有し又は該化合物で被覆されている、請求項４に記載のステント。
【請求項６】
前記中空管状体及び前記フランジの少なくとも一方が、前記少なくとも一つの化合物に架橋されている、請求項５に記載のステント。
【請求項７】
前記少なくとも一つの化合物が、薬物の解放を制御可能である薬物担持剤である、請求項６に記載のステント。
【請求項８】
前記薬物が表面活性剤からなる、請求項７に記載のステント。
【請求項９】
前記表面活性剤がホスファチジルコリンからなる、請求項８に記載のステント。
【請求項１０】
前記平行アームが前記遠位端部において分離されており、遠位領域におけるアームに対する０．１ｋｇ／ｃｍ2の半径方向内側への圧力により、前記アームが内側に曲がり圧縮するようになっている、請求項１に記載のステント。
【請求項１１】
前記中空管状体は、エウスタキオ管に作用する半径方向拡張力を最小にするために、完全に周状になった支持構造体を欠いている、請求項２又は請求項３に記載のステント。
【国際調査報告】
2005501659.tif 000018
2005501659.tif 000019