(57)【要約】  ゴルフクラブのハンドル上でゴルファーのグリップを適切に位置付けかつ拘束するための道具、および特に、ゴルフのストロークの際に、親指が右へまたは左へ回転するのを防ぐための道具が提供される。
2005514079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブ上でゴルファーのグリップを拘束するための道具であって、前記ゴルフクラブは、ハンドル、クラブヘッド、およびその間で長手軸を有するクラブの柄を有し、前記道具は、ハンドルマウントを有する架台、第１の側壁、第２の側壁、第１の端部、および第２の端部を含み、前記第１の側壁および前記第２の側壁は、各々上方の縁を有し、前記第１の側壁および前記第２の側壁は、前記ハンドルマウントから外部に延在し、かつ前記第１の端部から前記第２の端部にそれぞれ延在し、前記上方の縁は、前記クラブの柄の前記長手軸に実質的に平行に延在する、ゴルフクラブ上でゴルファーのグリップを拘束するための道具。
【請求項２】
前記架台の前記第１の側壁および前記第２の側壁は、各々外部表面および内部輪郭を有し、前記内部輪郭は、親指を収容し、拘束するための輪郭をつけられた表面を設け、前記外部表面は、前記ハンドルマウントと前記上方の縁との間に平面を設ける、請求項１に記載の道具。
【請求項３】
前記道具は、前記ハンドル上で取外し可能に装着できる、請求項１に記載の道具。
【請求項４】
前記ハンドルマウントは、前記第１の側壁および前記第２の側壁に平行に、およびそれらの間に延在し、かつ前記第１の端部から前記第２の端部に延在する分割リングを含み、前記分割リングは、前記ハンドルに握り込むために、前記内部表面から内部に延在する１つの以上のねじ山を備えた内部リング面を有する、請求項１に記載の道具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、ゴルフのスポーツに関し、より特定的には、ゴルファーのためのグリップ訓練補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術の説明
ゴルフのスポーツにおいて、ゴルフクラブヘッドをゴルフボールと接触した時点で適切に位置合わせする、すなわちクラブヘッドの打球面が、打球面で正確な角度で正面からボールに当って、ボールを所望の軌道に打つように、クラブヘッドの底部水平面が地面に平行でなけらばならないことが非常に重要である。クラブを回転してクラブヘッドの底部水平面が衝撃の時点で地面に平行でなければ、クラブに課せられた回転の方向次第で、スイングがスライスまたはフックをもたらす。いずれの場合においても、ボールが意図された経路を進まないため、このスイングによりゴルファーは落胆する。
【０００３】
フックまたはスライスを回避するために、ゴルファーは、クラブハンドル上で「スイング腕（swing arm）」または「突出した腕（prominent arm）」の手を位置付ける典型的なゴルファーのグリップで、ゴルフクラブのハンドルを握ることを学習して、スイングを通してクラブヘッドを適切に位置合わせするようにする。この突出した腕とは、ゴルフストロークにおいて力を与える腕である。たとえば、ゴルファーが右利きであれば、突出した腕は左腕である。突出した腕の手は、以下で「突出した手（prominent hand）」と呼ばれ、他方の腕の手は「突出していない手」と呼ばれる。突出していない手および腕は、安定化のために、すなわちゴルファーがスイングの行為を通して自分自身を維持するまたはバランスをとる助けをするのに使用されるが、ストロークのための力を与えるまたはクラブの方向もしくは位置合わせに影響を及ぼしてはならない。
【０００４】
クラブハンドルのまわりの典型的な「ゴルファーのグリップ（golfer grip）」は以下のとおりである。突出した手の人差指を、突出していない手の薬指および小指の間に置き、双方の手の平がクラブハンドルを取り囲む。突出した手の親指を、ハンドルの前部の中心に置き、クラブヘッドに向かって真直ぐ下方をさし、そこで適切に位置合わせされる。このグリップは２つの目的を果たす。すなわち、クラブヘッドがスイングのために正確に位置合わせされるように突出した手を置く、および突出していない手がハンドルを固く握って、スイングのための力を与えるのを防ぐ、という目的を果たす。このゴルファーのグリップによって、突出していない手の薬指および小指がハンドルを固く握るおそれがあることが不可能になるか、または少なくともその見込みがなくなり、したがって、突出していない腕が、スイングの行為の際に、クラブの力および方向を制御するのを防ぐ。経験の浅いゴルファーは、時折「野球用バット」（baseball bat）グリップと同様の態様で、ゴルフクラブのハンドルを握ろうとする。すなわち、ハンドル上の上方の手の人差指が下方の手の小指に触れる状態で、双方の手がクラブを固く握る。このグリップにより、熟達したゴルファーは落胆する、というのもこれがゴルフスイングの所望の力を歪ませるためである。
【０００５】
ゴルファーにとっての困難は二重である。すなわち、突出した手の親指を適切に位置合わせし、突出していない腕が、スイングの行為に力および方向性を与えるのを防ぐ、ということである。大半のゴルフクラブは、ハンドルの前部につけられた印またはある記号を有しているため、ゴルファーが突出した手の親指を印と位置合わせして置く場合、親指はハンドルの中心に正確に置かれる。ゴルファーの手の位置が正確であり、かつ正確なグリ
ップを用いているとしても、依然として突出した腕の親指がスイングの間に位置から外れて回転するおそれがあり、それによりスイングの正確さに悪影響を及ぼし、親指が右に回転されたか、または左に回転されたかによって、スライスボールまたはフックボールをもたらすことが多い。
【０００６】
ハンドル上でのゴルファーのグリップを改善させるための多くの試みがなされ、ゴルファーがハンドル上で親指を適切な位置に置くおよび／または突出していない手の緩いグリップを維持する助けをする補助具が開発されてきた。既知の訓練道具の多くの不利な点は、それらは突出した手の親指を適切に位置付けるが、それがハンドル上で回転するまたは滑り落ちるのを防がない、という点である。他の道具では、突出していない手がハンドルを固く握るのを防ぐが、やはり突出した手の親指が位置から外れて回転するのを防がず、フックまたはスライスをもたらす。ホールデン等（Holden et al）（米国特許第１，９９７，３６４；１９３５号）は、ゴルフクラブのハンドルに永久的に装着され、かつ親指がハンドル上で下に動くのを防ぐ道具を教示している。ホールデン等の道具の不利な点は、親指を保持する中間部の側部が、親指の第１指関節の前で、クラブハンドルの下方に先細になり、したがって親指が右にまたは左に回転するのを防がない、という点である。ホールデン等の道具はまた、突出していない手の薬指および小指がゴルフクラブのハンドルを固く握るのを防がない。なぜならこの道具は、前部に向かって比較的に平坦であり、親指のちょうど縁のまわりで上昇しているからであり、それにより、突出していない手のすべての指で、ハンドルを固く握ることが可能になる。
【０００７】
ストーフラー（Stoeffler）（米国特許第１，６９４，９９５；１９２８号）は、ゴルフクラブのハンドルに取外せないように取付けられたグリップ補助具を教示している。この道具では、下方の手、すなわち突出していない手の親指を位置付け、それが右に回転するのを防ぐ助けをする単一の翼状構成が設けられる。しかしながら、ストーフラーの道具の不利な点は、突出した手の親指を位置付けかつその回転を制御する助けをせず、また突出した手がハンドル上で滑り落ちるのを防がないという点である。ホールデン等およびストーフラーの道具の双方は、ゴルフクラブのハンドルに取外しができないように取付けられている。これは、ゴルフクラブが別の人によって使用される場合、または使用されるときに、この道具は、その人にとって正確に位置付けられないかもしれないという点で不利であり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
突出した手の親指をゴルフクラブのハンドル上で正確に位置付ける助けをする道具が必要である。突出した手の親指が右へまたは左へ回転するのを防ぐ道具がさらに必要である。突出していない手がゴルフクラブのハンドルを固く握るのを防ぐ道具がさらに必要である。最後に、いかなる従来のゴルフクラブのハンドルにも取外し可能であるがしっかり装着することのできる道具が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の簡単な概要
上記の理由のため、本発明の目的は、ゴルファーが、ゴルフクラブのハンドルで突出した手の親指を適切な位置に置く助けをする道具を提供することである。さらなる目的は、突出した手の親指が右へおよび左へ回転するのを防ぐ道具を提供することである。本発明のさらなる目的は、ゴルファーが、突出していない手でゴルフクラブのハンドルを固く握るのを防ぐ道具を提供することである。本発明のさらなる目的は、ゴルフクラブのハンドル上に取外し可能であるがしっかり装着できる道具を提供することである。
【００１０】
これらの目的は、親指位置付け道具を提供することによって達成される。この親指位置
付け道具は、ゴルフクラブのハンドル上に取外し可能に装着でき、ハンドル上の特定の場所に位置付けることができ、かつ親指がハンドルグリップの中心に適切に置かれ、それが位置から外れて回転することができないように保持される態様で、スイング腕の親指を支持する。さらに、本発明の道具は、「野球用バット」グリップが使用されたとしても、突出していない手の数本の指がクラブハンドルを固く握るのを防ぐ。
【００１１】
本発明の核心は親指架台（thumb cradle）であり、この親指架台は、クラブのハンドル上で取外し可能に位置付けることができ、スイングまたはストロークを通して、ハンドル上に、それを適所に保持するのに十分な力があるようにする。架台の面、すなわち架台の、ゴルフクラブのハンドルの前部から上方に面することになる部分は、Ｕ字形の輪郭をしている。架台（cradle）という用語が含意するように、本発明の道具は、親指が左へまたは右へ回転するのを拘束することができるように側壁を有し、この側壁は、クラブの長手方向軸に位置合わせされ、かつハンドルから離れて上方に上昇する。この側壁はまた、いわゆる野球用バットグリップが使用されたとしても、突出していない手の薬指および小指が、ゴルフクラブのハンドルを固く握るのを防ぐ。
【００１２】
本発明は、複数の実施例において提供することができる。すなわち、ゴルフクラブのハンドル上で、架台と架台を装着する手段とを含む一体構造として、または、ハンドルのまわりで機敏に動くもしくは閉じるヒンジ式のもしくは複合部品として提供される。たとえば、架台を、それをゴルフクラブのハンドルに取外し可能に装着するために、道具をハンドルから迅速にかつ容易に取外すことのできる繊維のフック・アンド・ループ式の締結具といった締結手段に取付けることができる。また、任意の数の異なる材料を用いて、本発明の道具を構成してもよい。たとえば、プラスチック材料、金属、ゴムまたは、親指が回転するのを適切に拘束する剛性の形状と、ゴルフクラブのハンドルにしっかり締結される能力とを与える他の材料を用いてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
発明の好ましい実施例の詳細な説明
図１は、クラブハンドル９を有する従来のゴルフクラブ１０を示している。クラブハンドル９に取外し可能に装着されているのは、本発明に従った親指道具１である。図１から４で見てとれるように、親指道具１の好ましい実施例は、割目５Ａを有する広い分割リング５と、側面輪郭３および外部側壁２で形成される架台６とを含む。
【００１４】
好ましい実施例の材料は、弾性で、わずかに柔軟性のあるＺＥＰＨＬＯＮナイロンであり、これにより、側面輪郭３を外部に押すことによって、割目５Ａを割ることができる。道具１は次に、クラブの柄１０の上で機敏に動いて、突出した手の親指を収容するために、クラブハンドル９の上で適切な位置に滑動することができる。リング５の内部表面は、従来のゴルフクラブのハンドルの傾斜に対応するようにわずかに先細にされている。図２に示した複数のねじ山４は、内部表面に配置され、従来のゴルフクラブ上で詰物をされたハンドル９をつかみ、ゴルファーのストロークの際に、道具１がハンドル９のまわりで垂直にまたは半径方向に滑り落ちるのを防ぐ。
【００１５】
図１および４に示したように、道具１をハンドル９上に適切に置いて、架台６が、ハンドル９から上方に面し、かつクラブ１０が保持されるときに突出した手の親指のためのクレードルのような支持(cradle-like support)を与えて、クラブ１０の打球面１０Ａがボールと接触した時点で、適切な打球位置にあるようにする。好ましい実施例において、道具１は、ハンドル９に十分な圧縮力を与え、架台６の側面輪郭３が割れてリング５の内径を増大しない限り、ハンドル９上で滑動しない。
【００１６】
本発明に従った道具１の好ましい実施例は、剛体であるが道具１がクラブハンドル９の
まわりでぴったり適合するのを可能にするのに十分な柔軟性を有する、弾性のプラスチック材料から形成された一体部品である。好ましい実施例のためにＺＥＦＬＯＮナイロン材料が使用された。図２および３で見てとれるように、架台６の側面輪郭３および側壁２は、リング５から上方に延在する。ゴルファーは両手でクラブ１０を握り、突出した手の親指が架台６に適合する。ゴルファーのグリップを用いることにより、突出した手の人差指をスイングしない手の薬指および小指の間に挿入して、ゴルファーは、突出した手で固くハンドルを握り、一方で突出していない手で軽く握る。図５は、道具１が装着されているゴルフクラブのハンドル上のゴルファーのグリップを示している。点線で示しているのは、典型的なゴルファーのグリップで、ハンドルおよび道具１を握っているゴルファーの手の一部の輪郭である。突出した手の親指は、架台６に適合し、架台６は親指が左に回転してフックスイングをもたらすか、または右に回転してスライススイングをもたらすのを防ぐ。さらに、架台６の側壁２は、突出していない手の何本かの指がハンドル９を固く握って、スイングの方向に影響を及ぼすのを防ぐのに十分な高さである。ゴルファーが、両手が互いにハンドル９上で接触した状態で、いわゆる「野球用バット」グリップを用いたとしても、突出していない手の薬指および小指は、ハンドル９のまわりで閉じることができず、これは本発明に従った道具１上の架台６が上昇しているためである。
【００１７】
本発明に従った道具１の好ましい実施例は、剛体であるが道具１がクラブハンドル９のまわりでぴったり適合するのを可能にするのに十分な柔軟性を有する、弾性のプラスチック材料から形成された一体部品である。好ましい実施例のためにＺＥＦＬＯＮナイロン材料が使用された。図２および３で見てとれるように、架台６の側面輪郭３および側壁２は、リング５から上方に延在する。ゴルファーは両手でクラブ１０を握り、突出した手の親指が架台６に適合する。ゴルファーのグリップを用いることにより、突出した手の人差指をスイングしない手の薬指および小指の間に挿入して、ゴルファーは、突出した手で固くハンドルを握り、一方で突出していない手で軽く握る。架台３は、親指が左に回転して、フックスイングをもたらすか、または右に回転して、スライススイングをもたらすのを防ぐ。さらに、架台３の側壁２は、突出していない手の何本かの指がハンドル９を固く握って、スイングの方向に影響を及ぼすのを防ぐのに十分な高さである。ゴルファーが、両手が互いにハンドル９上で接触した状態で、いわゆる「野球用バット」グリップを用いたとしても、突出していない手の薬指および小指は、ハンドル９のまわりで閉じることができず、これは本発明に従った道具１上の架台６が上昇しているためである。
【００１８】
上述のように、本発明に従った道具１の好ましい実施例は、ＺＥＰＨＬＯＮナイロン材料で製造される。しかしながら、本発明の範囲内において道具１が必要な剛体形状を与えるいかなる材料で製造される。さらに、好ましい実施例は、分割リングである単一の部品として構成される。
【００１９】
本発明の道具１は、ゴルファーがすぐに特定の課題のための異なるクラブを選ぶため、１つのクラブ１０から取外し可能であり、かつ別のクラブに置くことのできる単一の例として与えることができ、または１組のゴルフクラブにおける各々のクラブのための１つの道具を含む１組の親指道具として与えることができる。
【００２０】
本明細書において好ましい実施例を開示したが、これは限定的なものとして意図されていない。むしろ、本明細書で述べた一般的な原理は、単に本発明の範囲の例示にすぎないものと考えられ、本発明の範囲から逸脱することなく、多数の変更がなされ得ることがさらに理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に従って、従来のゴルフクラブ上に装着された、道具の好ましい実施例を示す図である。
【図２】図１に示した道具の正面立面図である。
【図３】図１に示した道具の平面図である。
【図４】図１に示した道具の斜視図である。
【図５】本発明の道具を用いた、ゴルフクラブのハンドルのまわりでのゴルファーのグリップを示す図である。
【図１】
2005514079.tif 000003
【図２】
2005514079.tif 000004
【図３】
2005514079.tif 000005
【図４】
2005514079.tif 000006
【図５】
2005514079.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月20日(2004.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブ上でゴルファーのグリップを拘束するための道具であって、前記ゴルフクラブは、ゴルフクラブのハンドルおよびクラブヘッドを有し、前記道具は、
基部ならびに第１の架台壁および第２の架台壁によって形成される架台と、
架台マウントと、
第１の架台の端部および第１の架台マウントの端部を含む第１の端部と、第２の架台の端部および第２の架台マウントの端部を含む第２の端部とを含み、
前記第１の架台壁および前記第２の架台壁は、前記基部から上方に上昇し、前記第１の架台の端部および前記第２の架台の端部は、開いたままであり、実質的にＵ字形の開放式端架台を形成し、
前記第１の架台壁および前記第２の架台壁は、各々外部表面、内部表面および上方の縁を有し、前記上方の縁は、前記基部に実質的に平行に、前記第１の端部から前記第２の端部に延在し、
前記架台マウントは、前記ゴルフクラブのハンドルが収容可能な内部輪郭と、前記第１の架台壁および前記第２の架台壁の前記外部表面と一体化して形成された外部輪郭とを有して実質的に平坦なバリア壁を形成し、前記バリア壁は、前記架台マウントの前記外部輪郭から、前記架台の各々の側で、接線方向に上昇して前記上方の縁まで延在し、
前記架台マウントは、前記ゴルフクラブのハンドル上で滑動可能に装着できる、ゴルフクラブ上でゴルファーのグリップを拘束するための道具。
【請求項２】
前記ゴルフクラブのハンドルは配向を有し、前記ゴルフクラブのハンドルの上方端部は、ゴルフスイングのために握られるときに、前記ゴルファーに向かって方向付けられ、前記ゴルフクラブのハンドルの下方端部は、前記クラブヘッドに向かって方向付けられ、前記道具は、前記第１の端部および前記第２の端部に対して対照的な形状であり、かつ前記ゴルフクラブのハンドル上で装着可能であり、前記第１の端部は、前記ゴルフクラブのハンドルの前記上方端部に向かって、または前記下方端部に向かって方向づけられる、請求項１に記載の道具。
【請求項３】
前記架台マウントおよび前記基部は、一体化して形成され、前記架台マウントは前記基部に割目を有する分割リングであり、前記分割リングは、前記第１の架台壁および前記第２の架台壁に平行に、およびそれらの間に延在し、かつ前記第１の端部から前記第２の端
部に延在し、前記分割リングの前記内部輪郭は、前記ハンドルに握り込むために、前記内部輪郭から前記分割リングの中心に向かって内部に延在する１つ以上のねじ山を有する、請求項１に記載の道具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明の核心は親指架台（thumb cradle）であり、この親指架台は、クラブのハンドル上で取外し可能に位置付けることができ、スイングまたはストロークを通して、ハンドル上に、それを適所に保持するのに十分な力があるようにする。架台の面、すなわち架台の、ゴルフクラブのハンドルの前部から上方に面することになる部分は、Ｕ字形の輪郭をしている。「架台（cradle）」という用語が含意するように、本発明の道具は、架台壁または側壁を有する。これらの架台壁は、親指を位置付けかつそれが左へまたは右へ回転するのを拘束する架台を形成するために、ハンドルから離れて上方に上昇する。この架台壁はまた、いわゆる野球用バットグリップが使用されたとしても、突出していない手の薬指および小指が、ゴルフクラブのハンドルを固く握るのを防ぐ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明に従った道具１の好ましい実施例は、剛体であるが道具１がクラブハンドル９のまわりでぴったり適合するのを可能にするのに十分な柔軟性を有する、弾性のプラスチック材料から形成された一体部品である。好ましい実施例のためにＺＥＦＬＯＮナイロン材料が使用された。図２および３で見てとれるように、架台６の側面輪郭３および側壁２は、リング５から上方に延在する。ゴルファーは両手でクラブ１０を握り、突出した手の親指が架台６に適合する。ゴルファーのグリップを用いることにより、突出した手の人差指をスイングしない手の薬指および小指の間に挿入して、ゴルファーは、突出した手で固くハンドルを握り、一方で突出していない手で軽く握る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
【図１】本発明に従って、従来のゴルフクラブ上に装着された、道具の好ましい実施例を示す図である。
【図２】図１に示した道具の正面立面図である。
【図３】図１に示した道具の平面図である。
【図４】図１に示した道具の斜視図である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2005514079.tif 000008
2005514079.tif 000009
2005514079.tif 000010