(57)【要約】  本発明は、最初に緊急サービスコールセンター（２１２）によって処理される緊急サービスの要請の、公衆安全応答地点（２４４）への配信に関する。本発明は更に、公衆安全応答地点（２４４）にルーティングされる呼び出しに関連して視覚的に公衆安全応答地点（２４４）のオペレータに提供される拡張情報にも対応可能である。この情報は、発信者の身元、及び発信者の位置や緊急事態の性質に関する情報等の追加の情報を含んでも良い。更に、緊急サービスの要請の適切な公衆安全応答地点（２４４）へのルーティングは、広範な地理的領域にわたって受信される要請に対して実行可能である。具体的には、異なる緊急サービスネットワークタンデムに包含される位置から発せられる要請であっても、適切にルーティングできる。
2005509375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急サービス（emergency service）を求める要請をルーティングする方法であって、
第１の緊急サービスを求める要請に関する第１の位置情報を含む第１の情報を受信するステップ、
前記第１の位置情報によって識別される第１の位置を含む緊急サービスゾーンを決定するステップ、
第１の識別子を前記第１の緊急サービスを求める要請と関連付け、前記第１の識別子がルーティング番号を含むステップ、
第２の識別子を前記第１の緊急サービスを求める要請と関連付け、前記第２の識別子が前記第１の緊急サービスを求める要請を一意的に（ユニークに）識別するステップ、及び
前記第１の情報の少なくとも一部を記憶するステップ、
を備える方法。
【請求項２】
第２の緊急サービスを求める要請に関する第２の位置情報を含む第２の情報を受信するステップ、
前記第２の位置情報によって識別される第２の位置を含む緊急サービスゾーンを決定するステップ、
第３の識別子を前記緊急サービスを求める要請と関連付け、前記第３の識別子がルーティング番号を含むステップ、
第４の識別子を前記第２の緊急サービスを求める要請と関連付け、前記第４の識別子が前記第１の緊急サービスを求める要請を一意的に（ユニークに）識別するステップ、及び
前記第２の情報の少なくとも一部を記憶するステップ、
を更に備える請求項１の方法。
【請求項３】
前記第１の位置を含む前記緊急サービスゾーンを決定するステップが、多角形内点検索を実行する請求項１の方法。
【請求項４】
前記第１及び第２の緊急サービスゾーンが、異なるネットワークスイッチズ（ネットワーク交換機）によってサービスを提供される請求項２の方法。
【請求項５】
前記異なるネットワークスイッチズが相異なるタンデムズ（複数）を備える請求項３の方法。
【請求項６】
前記第２の識別子を含む前記記憶された第１の情報を求める要請を受信するステップ、及び
前記記憶された第１の情報を返送するステップ、
を更に備える請求項１の方法。
【請求項７】
前記記憶された第１の情報が、第１の公衆安全応答地点に返送される請求項６の方法。
【請求項８】
前記第４の識別子を含む前記記憶された第２の情報を求める要請を受信するステップ、及び
前記記憶された第２の情報を返送するステップ、
を更に備える請求項２の方法。
【請求項９】
前記記憶された第２の情報が、第２の公衆安全応答地点に返送される請求項８の方法。
【請求項１０】
前記第１の情報が、緊急サービスコールセンターによって受信される請求項１の方法。
【請求項１１】
前記第１及び第２の位置が異なり、前記第１及び第２の位置が米国内のいずれかの場所である請求項２の方法。
【請求項１２】
緊急呼び出しをルーティングする方法であって、
第１のネットワークノードから第１の情報を受信するステップ、
前記第１の情報に第１の識別キーを割り当てるステップ、
前記第１の情報を記憶するステップ、
第２のネットワークノードから前記第１の情報に関する照会を受信し、前記照会が前記第１の識別キーを含むステップ、及び
前記第１の情報を前記第２のネットワークノードに提供するステップ、
を備える方法。
【請求項１３】
前記第１の情報が第１の位置情報を含む請求項１２の方法。
【請求項１４】
前記第１の情報との対応付けのために第１のルーティング番号を決定するステップを更に含む方法であって、前記第２の識別子が、前記第１の位置情報によって特定される位置を包含する第１の緊急サービスゾーンを含む適用範囲領域を有する第１のスイッチ（switch）を識別する請求項１３の方法。
【請求項１５】
前記第１のネットワークノードが、緊急サービスコールセンターを備える請求項１２の方法。
【請求項１６】
前記第２のネットワークノードが、公衆安全アクセス地点を備える請求項１２の方法。
【請求項１７】
前記第２のノードと緊急サービスを求める要請を始動する通信装置の少なくとも１つと前記第１のノードとの間の音声通信を確立するために、前記ルーティング番号が公衆交換電話網によって使用される請求項１４の方法。
【請求項１８】
前記第１のネットワークノードから第２の情報を受信するステップ、
前記第２の情報に第２の識別キーを割り当てるステップ、
前記第２の情報を記憶するステップ、
第３のネットワークノードから前記第２の情報に関する照会を受信し、前記照会が前記第２の識別キーを含むステップ、及び
前記第２の情報を前記第３のネットワークノードに提供するステップ、
を更に備える請求項１２の方法。
【請求項１９】
前記第２の情報との対応付けのために第２のルーティング番号を決定するステップを更に含む方法において、前記第２のルーティング番号が、前記第２の位置情報によって特定される位置を包含する第２の緊急サービスゾーンを含む適用範囲領域を有する第２のスイッチを識別する請求項１８の方法。
【請求項２０】
前記第１の緊急サービスゾーンが第１のスイッチからの通信を受信し、前記第２の緊急サービスゾーンが第２のスイッチから通信を受信する請求項１９の方法。
【請求項２１】
緊急サービス総合施設装置であって、
前記総合施設を第１の通信ネットワークに相互接続するように動作可能な入力と、
前記総合施設を第１の通信ネットワークに相互接続するように動作可能な出力と、
前記総合施設を第２の通信ネットワークに相互接続するように動作可能な入力と、
前記総合施設を第２の通信ネットワークに相互接続するように動作可能な出力と、
複数の緊急サービスゾーンに関する境界情報が記憶される座標ルーティングデータベースと、
一意な（ユニークな）識別子のテーブルが記憶され、そして緊急サービスを求める要請に関連する情報の記憶が提供される位置決めサーバと、
を備える装置。
【請求項２２】
前記座標ルーティングデータベースが、実質的に米国全体を対象とする緊急サービスゾーンの境界に関する情報を有する請求項２１の装置。
【請求項２３】
複数の緊急サービスゾーンの前記境界情報が地理情報システムデータを有する請求項２１の装置。
【請求項２４】
緊急サービスを求める要請をルーティングする方法であって、
第１の緊急サービスを求める要請を受信するステップ、
前記第１の要請を始動させる第１の通信装置を識別するステップ、
前記第１の要請に関連する第１の位置情報を第１のネットワークノードに提供するステップ、
前記第１のネットワークノードから第１及び第２の識別子を受信するステップ、及び
公衆交換電話網上で前記第１の緊急サービスを求める要請をルーティングするステップ、
を備え、そして
前記第１の識別子が着信番号として使用され、前記第２の識別子が発信番号として使用される方法。
【請求項２５】
前記第１の通信装置から前記第１の位置情報を受信するステップを更に含む請求項２４の方法。 
【請求項２６】
前記第１の位置情報を提供するステップが、位置情報のテーブルにアクセスするステップを含む方法において、位置が前記第１の通信装置と対応付けられる請求項２４の方法。
【請求項２７】
第２の緊急サービスを求める要請を受信するステップ、
前記第２の要請を始動させる第２の通信装置を識別するステップ、
前記第２の要請に関連する第２の位置情報を前記第１のネットワークノードに提供するステップ、
前記第１のネットワークノードから第３及び第４の識別子を受信するステップ、及び
公衆交換電話網上で前記第１の緊急サービスを求める要請をルーティングするステップ、
を更に備え、そして
前記第１の識別子が着信番号として使用され、前記第２の識別子が発信番号として使用され、前記第１の緊急サービスを求める要請が第１のタンデムによってサービスを提供される第１の公衆安全応答地点により受信され、前記第２の緊急サービスを求める要請が第２のタンデムによってサービスを提供される第２の公衆安全応答地点により受信される請求項２４の方法。
【請求項２８】
緊急サービスを求める要請及び情報をルーティングするための緊急サービスコールセンターシステムであって、
通信ネットワークからの入力と、
通信ネットワークへの出力と、
第１のコンピュータネットワークからの入力と、
第１のコンピュータネットワークへの出力と、
コンピュータネットワーク及び通信ネットワークの少なくとも１つから第１の緊急サービスを求める要請を受信するよう動作可能なコールセンターマネージャと、
位置に関する第１の情報を記憶するように動作可能なコールセンターデータベースと、
を備え、そして
第１の緊急サービスを求める要請からの、位置に関する第１の情報を含む照会が、第１のコンピュータネットワーク上で前記コールセンターシステムによって転送され、第１の識別子が、前記照会に応答して第１のコンピュータネットワーク上で受信され、前記第１の緊急サービスを求める要請を通信ネットワーク上でルーティングするために前記第１の識別子が前記第１の緊急サービスを求める要請に対応付けられるよう構成したシステム。
【請求項２９】
前記通信ネットワークからの入力及び前記通信ネットワークへの出力が、共に公衆交換電話網とのインタフェースを備える請求項２８のシステム。
【請求項３０】
前記公衆交換電話網とのインタフェースが１次群速度ＩＳＤＮインタフェースを備える請求項２９のシステム。
【請求項３１】
前記コールセンターマネージャは、オペレータに緊急サービスを求める要請と関連付けられる当事者と音声通信させるよう動作可能である請求項２８のシステム。
【請求項３２】
適切な公衆安全地点に緊急呼び出しをルーティングする方法であって、
通信装置からの信号をコールセンターで受信するステップ、
前記通信装置の地理的位置を決定するステップ、
前記通信装置の前記地理的位置を公衆安全応答地点に相関させるステップ、
緊急サービス総合施設から識別キーを得るステップ、
第１の通信ネットワーク上で公衆安全応答地点に電話呼び出しを行い、前記識別キーが前記電話呼び出しと対応付けられるステップ、及び
前記地理的位置情報を第２の通信ネットワーク上で前記公衆安全応答地点に提供するステップ、
を備える方法。
【請求項３３】
前記緊急サービス総合施設からルーティング番号を得るステップを更に含み、前記ルーティング番号が前記第１の通信ネットワーク上で前記電話呼び出しをルーティングする請求項３２の方法。
【請求項３４】
通信装置から受信する前記信号が電話呼び出しを含み、前記第１の通信ネットワーク上で電話呼び出しを行うステップが、前記通信装置からの信号を前記交換電話回線網上で前記公衆安全応答地点へルーティングするステップを含む請求項３３の方法。
【請求項３５】
前記第１の通信ネットワークが公衆交換電話網を備え、前記第２の通信ネットワークがコンピュータネットワークを備える請求項３２の方法。
【請求項３６】
前記通信装置の地理的位置を決定するステップが前記通信装置から地理的位置情報を受信するステップを含む請求項３２の方法。
【請求項３７】
前記通信装置の地理的位置を決定するステップが、
前記通信装置からの発信源識別情報を受信するステップ、及び
前記発信源識別情報を地理的位置と相関させるステップ、
を含む請求項３２の方法。
【請求項３８】
前記通信装置が移動性の発信源を備える請求項３２の方法。
【請求項３９】
前記通信装置が固定性の発信源を備える請求項３２の方法。
【請求項４０】
位置決めサーバと情報検索センターとの間でデータを受け渡しするステップを含む請求項３２の方法。
【請求項４１】
遠隔発信源からの緊急信号をルーティングする方法であって、
緊急サービスプロバイダからの応答を要求する信号を通信装置内で生成するステップ、
緊急サービスコールセンターで緊急サービスプロバイダからの応答を要求する前記信号を、公衆交換電話網から受信するステップ、
前記通信装置と地理的位置を関連付けるステップ、
前記通信装置の前記地理的位置に対応する緊急サービスゾーンに関連する情報に関して、緊急サービス総合施設を照会するステップ、
緊急サービスネットワークに含まれるスイッチを指定する電話番号を含む緊急サービスルーティング番号を選択するステップ、
識別子を有する緊急サービス照会キーを選択するステップ、
前記緊急サービスコールセンターからの電話呼び出しを公衆安全応答地点にルーティングするステップ、及び
前記通信装置に関する情報に関して前記緊急サービス総合施設を照会するステップ、
を備える方法。
【請求項４２】
前記通信装置で生成される前記信号が、前記緊急サービスコールセンターに発せられる電話呼び出しを含む請求項４１の方法。
【請求項４３】
前記通信装置の前記地理的位置に関する情報が、前記通信装置によって生成される前記信号の一部として前記緊急サービスコールセンターに提供される請求項４１の方法。
【請求項４４】
前記通信装置が地理的位置に対応付けられ、前記通信装置の前記地理的位置に関する前記情報がクライアント識別子を有し、及び、前記地理的位置が前記クライアント識別子と前記地理的位置とを関連付けるテーブルから得られる請求項４１の方法。
【請求項４５】
前記通信装置が移動性の発信源を備える請求項４１の方法。
【請求項４６】
前記通信装置が固定性の発信源を備える請求項４１の方法。
【請求項４７】
緊急サービスを要請する信号を地理的にルーティングするためのシステムであって、
緊急サービスを要請する信号を生成可能な通信装置と、
定義される地理的領域内で支援を求める要請に対応するための公衆安全応答地点と、
前記通信装置から緊急サービスを要請する前記信号を受け取り、前記緊急サービスを要請する前記信号を前記公衆安全応答地点へ配信するために呼び出しを始動させるよう動作可能な緊急サービスコールセンターと、
前記通信装置の地理的位置に関するデータを記憶し、前記通信装置の前記地理的位置に緊急サービスゾーンを相関させるように動作可能な緊急サービス総合施設であって、緊急サービスルーティング番号と緊急サービス照会キーとが緊急サービスを要請する前記信号と対応付けられ、前記緊急サービスコールセンターによって始動される緊急サービスを要請する前記信号を配信するために、前記緊急サービスルーティング番号が着信側番号を有し、前記緊急サービス照会キーが発信側信号を有する緊急サービス総合施設と、
緊急通信ネットワークスイッチであって、前記スイッチが第２の緊急通信ネットワークスイッチと前記通信装置の前記地理的位置を含む地理的領域を有する公衆安全応答地点との少なくとも１つに、緊急サービスを要請する前記信号をルーティングし、前記緊急サービス照会キーが自動位置識別システムに提供され、位置情報が前記公衆安全応答地点に返送される緊急通信ネットワークスイッチと、
を備えるシステム。
【請求項４８】
前記通信装置が移動性の通信装置（mobile communication device）を備える請求項４７のシステム。
【請求項４９】
前記移動性の通信装置が、直接ダイヤル電話装置及び地理的位置決定装置を備える請求項４７のシステム。
【請求項５０】
前記通信装置が固定性の通信装置を備える請求項４７のシステム。
【請求項５１】
前記緊急サービスコールセンターが人員を備え、前記システムが前記コールセンターに居る人員を前記公衆安全応答地点に位置する人員と交信させる請求項４７のシステム。
【請求項５２】
前記緊急サービスコールセンターが、自動発信システムを備える請求項４７のシステム。
【請求項５３】
前記緊急サービスコールセンターが人員を備え、前記システムが前記コールセンターに居る人員及び前記遠隔ソースの前記地理的位置に居る人を前記公衆安全応答地点に居る人員と交信させる請求項４７のシステム。
【請求項５４】
前記緊急サービスルーティング番号が、終端緊急通信ネットワークスイッチを指定する電話番号を備える請求項４７のシステム。
【請求項５５】
前記通信装置によって生成される緊急サービスを要請する前記信号が、インターネットプロトロル上の音声信号を備える請求項４７のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急電話サービス（９−１−１サービス）に関する。特に、本発明は、コールセンターから公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出しのルーティング、及び、このような呼び出しに関連するデータの提供に関する。
【背景技術】
【０００２】
短縮番号システムは、重要なサービスへのアクセスに使用可能な簡便で記憶しやすい番号を発信者に提供するために、公衆交換電話網の一部として提供されてきた。最も有名なものとして、米国における９−１−１システムが緊急サービス呼び出しに対処するために開発された。米国で使用される９−１−１システムに類似する短縮番号システムが、他諸国においても、緊急サービス呼び出しに対処するために実施されている。国外のシステムでは、カナダで実施されている短縮番号システムが、米国で実施されているシステムと最も良く類似している。加えて、米国や他諸国において、自治体情報及びサービス呼び出し（３−１−１）に対処する目的で、他の短縮番号発信システムも実施されている。地理に基いた内容を有するこれらの特別な又は短縮の番号呼び出しシステムは、着信した呼び出しを、発信者の居場所に地理的に近接する着信応答施設に自動的に振り分ける能力において類似の欠点を有する。特に、呼び出しは、適切な公衆安全応答地点に相互接続された電話会社のスイッチ（交換機）のサービスエリア内から発信されなければならない。従って、警備会社やテレマティクスサービスプロバイダ等の中間サービスプロバイダを通じて処理される呼び出しは、多くの従来の短縮番号システムに関連して利用可能な自動ルーティング及び情報配信の特徴からの恩恵を得ることができない。
【０００３】
基本的な緊急サービス通知及び急送システム（すなわち９−１−１システム）において、電話会社の端局（「中央局」又は「クラス５局」としても既知）は、全ての緊急呼び出し（例えば全ての９−１−１呼び出し）を単一の目的地にルーティングするようにプログラムされている。単一の目的地は、公衆安全応答地点（「ＰＳＡＰ」：Public Safety Answering Point）と呼ばれる。こうした処理においては、中央局によってサービスを提供される全ての電話は、ＰＳＡＰで完結される緊急呼び出しを有する。しかしながら、それぞれの電話会社の中央局がサービスを提供する地域は、ＰＳＡＰが担当し得る境界を決定する政治的管轄区とは通常一致しない。すなわち、自治体の消防署や警察署は、中央局がサービスを提供する領域外の領域を地理的に含むかもしれず、その状況はアンダーラップ(underlap)として知られる。同様に、自治体の消防署や警察署は、中央局がサービスを提供する領域よりも狭い担当地域を包含するかもしれず、その状況はオーバーラップ(overlap)として知られる。更に、元の基本的な緊急すなわち９−１−１システムは、発信者のいかなる身元証明をも提供しなかった。従って、ＰＳＡＰの人間のオペレータは、呼び出しが通じた後、回線上で口頭によって、かかる情報を入手しなければならない。加えて、基本的な緊急サービス通知及び急送システムは、独立した電話サービス会社、代替地域通信業者（「ＡＬＥＣ」：Alternate Local Exchange Carrier）、又は無線通信業者等のその他の電気通信プロバイダとの相互接続をサポートできない。
【０００４】
自動番号識別（「ＡＮＩ」：Automatic Number Identification）は、発信者の電話番号が呼び出しとともに配信され、ＰＳＡＰで表示されるように開発された緊急サービス通知及び急送システム（例えば９−１−１サービス）の特徴である。この特徴は、発信者が通信できない場合のコールバックのために、発信者を識別するのに有用である。電話番号に基づいて電話会社に保管された加入者情報を用いて、発信者の氏名と住所が自動位置識別（「ＡＬＩ」：Automatic Location Identification）データベースの一部と共に提供される。具体的には、ＰＳＡＰは、氏名と住所の情報を確認するために、ＡＮＩの機能が提供する発信者番号を用いてＡＬＩデータベースを照会できる。しかしながら、かかるシステムは、複数の電話会社の中央局が１つのＰＳＡＰにサービスを提供する場合には奏功しない。
【０００５】
複数の中央局が単一のＰＳＡＰにサービスを提供する状況に対処するために、緊急通信ネットワークタンデム（すなわち９−１−１タンデム）が開発された。タンデムは、中間の集線及び交換ポイントを提供する電話会社のスイッチである。具体的には、中央局からの通信路がタンデム局（緊急通信ネットワークタンデムすなわち９−１−１タンデム）で集束され、そこから単独の通信路グループが所定のＰＳＡＰにサービスを提供する。大抵の場合、緊急通信ネットワークタンデムは、緊急サービス通知及び急送を行うよう構成するための追加のソフトウェアと共に、別の一般的なクラス５の電話システムの端局（「ＥＯ」：End Office）を備える。かかる通信路の集束によって、ＰＳＡＰ機器のサイズとコストが低減される。
【０００６】
最近、機能強化された緊急サービス通知及び急送システム（Ｅ９−１−１システム）が利用可能となっている。機能強化された緊急サービス通知及び急送システムの特徴には、選択ルーティング、ＡＮＩ、ＡＬＩ、選択転送、固定転送等がある。しかしながら、基本的な緊急サービス通知及び急送システムと同様、緊急（すなわち９−１−１）呼び出しは緊急通信ネットワークタンデムのサービスエリア内で発信されねばならない。
【０００７】
緊急サービスの要請（緊急呼び出し）が中央コールセンターを通じて発呼される場合でも、かかる要請の適切な公衆安全応答地点へのルーティングを提供することが望ましいであろう。このようなコールセンターには、警報監視センター、自動衝突通知、毒物管理、保険会社、病院のトリアージ（triage／負傷の程度に応じて治療の優先順位を決定すること）センター、及びコールセンターの位置から外れた位置で発生する緊急サービスの要請を受信する可能性のあるその他のセンターが含まれる。
【０００８】
警備会社は、典型的には、中央監視ステーションから加入者の施設を監視する。典型的な警報の実行において、安全システム通報器が家庭や職場に設置される。警報が検知されると、通報器は電話機器から電話線を獲得し、警備会社の監視ステーションの番号をダイヤルし、クライアントのアカウント情報と警報事象に関する情報を監視ステーションの受信器に転送し、電話線を解放する。次に、誤警報を除外するため、警備会社が加入者の電話番号を呼び出す場合がある。有効な警報が確認された場合、警備会社はクライアントの地域にサービスを提供する緊急サービスプロバイダの電話番号を調べ、通常の非短縮番号（例えば１０桁の番号）をダイヤルして事件を報告する。次に、警備会社は、電話の受け手の助けになり得る情報を口頭で伝える。据え置きの施設警報装置に加えて、人が身に付け、無線通信を用いて警備会社に警報を出す新しい種類の個人用警報装置も導入されつつある。
【０００９】
自動衝突通知（「ＡＣＮ」：Automatic Collision Notification）センターは、援助を求める車両から発呼される呼び出しを受信する。例えば、事故が起きた場合、車内の装置又は車内の乗員が、公衆緊急サービス番号ではなく、携帯電話システム等の無線リンクを用いてＡＣＮセンターを呼び出し、事故に関する情報をＡＣＮセンターに伝えることができる。このデータは、車内のユニットからコールセンターのデータベースへアップロードされても良い。次に、ＡＣＮセンターのオペレータは、要請に対応する適切な緊急サービス機関を決定し、通常の非短縮番号（例えば１０桁の番号）でその機関を呼び出す。オペレータは、発信者の位置と状況に関して保有する情報をその機関の職員に口頭で伝達する。このシナリオは、警報監視センターと同様、ＡＣＮコールセンターが国内又は国外の何処かにいる発信者からの呼び出しに対処するかもしれないという点で複雑である。
【００１０】
別の種類の中央集中型コールセンターは、インターネットプロトコル上での音声（「ＶｏＩＰ」：Voice over Internet Protocol）通信を利用する通信装置から発せられる緊急サービスの要請に対応できる。ＩＰ構内交換機（「ＰＢＸ」：private branch exchange）は、典型的には、この種の通信のために機能する。発信者の実際の位置は、呼び出しが開始される時点では不明である。従って、ＶｏＩＰ電話通信の適切なルーティングのために、発信者の位置を判断しなければならない。現在の解決法では、ＶｏＩＰユーザが緊急サービスのための特別な番号をダイヤルし、第三者緊急サービスプロバイダのコールセンターの係員に連絡してから、順次適切な緊急サービス番号を呼び出す必要がある。これらの接続上でエンドユーザが短縮緊急サービス番号（例えば９−１−１）をダイヤルすることは、既存技術ではサポートされていない。
【００１１】
緊急サービスの要請に関連する可能性のあるその他のコールセンターには、毒物管理センター、保険会社、病院トリアージセンターが含まれる。このようなコールセンターは、広範な地理的領域にわたり配置される陸線電話からの呼び出しを受信できる。更に、このようなコールセンターは、無料の（例えば１−８００）電話番号を用いて発呼される呼び出しを受信できる。一般的に、このような呼び出しに関連してコールセンターが受信する情報は、発信側の電話番号に制限される。緊急サービスプロバイダによる即時の緊急対応が要求される場合、コールセンターは通常の非短縮番号（例えば１０桁の番号）を用いて、クライアントから受け取った呼び出しを適切な公衆安全応答地点へ送らねばならない。正確な公衆安全応答地点を判断するために、コールセンターのオペレータは、クライアントの位置又は住所を適切な公衆安全応答地点と手作業で相互参照しなければならない。加えて、このような呼び出しが公衆安全応答地点によって受信された場合、それらは匿名の呼び出しとして扱われ、発信側の電話番号と対応付けられる所在地住所等の追加のデータと対応付けられていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上記した各例において、第三者緊急サービスコールセンターに発呼された呼び出しにとって正しいＰＳＡＰを判断するために、オペレータは適切なＰＳＡＰとクライアントの位置又は住所を手作業で相互参照しなければならない。これらの呼び出しは匿名の呼び出しとして扱われ、普通の緊急（例えば９−１−１）呼び出しに与えられる通常の呼び出しの対応を受けることができない。具体的には、典型的な緊急呼び出しの対応が適用されないため、ＰＳＡＰに自動的に提供され得る、発信者の身元証明や位置情報等の追加の情報が存在しない。第三者緊急サービスコールセンターから適切なＰＳＡＰに緊急サービスを要請する呼び出しを自動的にルーティングし、このような呼び出しに関するデータを配信するための解決法が提案されたことはなかった。具体的には、先行技術例は、広範な地理的領域（すなわち、２つ以上の緊急通信ネットワークタンデムを包含する地理的領域）にサービスを提供する緊急サービスコールセンター又はその他のセンターから発呼される呼び出しのニーズを満たすのに十分な柔軟性を提供していない。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、緊急サービスコールセンター（「ＥＳＣＣ」：Emergency Service Call Center）が緊急サービスの呼び出し又は要請を正しい公衆安全応答地点（「ＰＳＡＰ」：Public Safety Answering Point）にルーティングし、発信者に関する関連情報（例えば、緯度と経度、所在地住所、車両衝突データ等）をＰＳＡＰに提供することを可能とする。具体的には、本発明は、広範な領域を対象とするＰＳＡＰ境界のマップを備える緊急サービス総合施設（「ＥＳＣ」：Emergency Services Complex）を提供する。例えば、ＥＳＣは、米国全体の対象範囲を提供しても良い。
【００１４】
加えて、位置決めサーバ（「ＰＳ」：Positioning Server）又は緊急サービス総合施設自動位置識別（「ＥＳＣＡＬＩ」：Emergency Service Complex Automatic Location Identification）システムと、コールセンターデータベース（「ＣＣＤＢ」：Call Center Database）との間のインタフェースが設けられ、インタフェースは、呼び出し関連のクライアント情報をＰＳに送ることができ、ＰＳがＣＣＤＢに呼び出しをルーティングする方法を指示できる。ＰＳＡＰが関連顧客情報を照会可能とするために、ＰＳと自動位置識別（「ＡＬＩ」：Automatic Location Identification）データベースとの間にインタフェースが設けられ、他の認可機関に関連データを取得させ、又はそれらの情報検索センター（「ＩＲＣ」：Information Retrieval Center）にデータを記憶させるために、ＰＳとＩＲＣとの間にもインタフェースが設けられる。本発明の別の実施の形態によると、ＥＳＣＡＬＩはまた、緊急サービスの要請に関する情報がＳＳ７ネットワークから獲得されるように、ＳＳ７ネットワークのサービス管理地点と相互接続される。加えて、本発明は、公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」：Public Switched Telephone Network）の使用により、緊急サービスコールセンター（「ＥＳＣＣ」：Emergency Service Call Center）によって受信される緊急サービス呼び出しを適切なＰＳＡＰに配信し、呼び出しを他の緊急呼び出しとして（すなわち元来の緊急呼び出しすなわち９−１−１呼び出しとして）処理させることを可能とする。
【００１５】
本発明の一実施の形態は、適切な緊急対応チームを派遣させるために、呼び出しを緊急サービス機関に転送する必要がある緊急サービスコールセンターを運営するサービスプロバイダによって利用されるかもしれない。例えば、一種の緊急サービスコールセンターである個人用警報監視（「ＰＡＭ」：Personal Alarm Monitoring）機関は、クライアントが自分の身に付けた、あるいはクライアントの自宅又は職場にある警報装置の作動を通じて、クライアントが助けを必要としているという警報を受信できる。ＰＡＭ機関は、クライアントの地域にサービスを提供するＰＳＡＰを手作業で相互参照する必要なく、適切なＰＳＡＰを呼び出すことができる。また、ＰＡＭ機関は、ＰＳＡＰで表示可能な、クライアントに関する関連データを伝えることができる。
【００１６】
更なる例として、自動車の衝突が国内の何処かで生じ、テレマティクスサービスと関連して設けられる一種の緊急サービスコールセンターである、国内の自動衝突通知（「ＡＣＮ」：Automatic Collision Notification）コールセンターに通知が転送される。国内ＡＣＮコールセンターは本発明を利用して、適切なＰＳＡＰに呼び出しを自動的にルーティングする。加えて、自動車の衝突に関する具体的な情報が、ＰＳＡＰによって始動された照会への応答に基づき、ＰＳＡＰに利用可能となる。
【００１７】
また別の例として、ＶｏＩＰ電話システムを使用して緊急支援の要請を始動させる発信者は、本発明の実施の形態を利用して適切なＰＳＡＰに要請をルーティングできる。ＶｏＩＰ接続に関しては、発信者を支援する適切なＰＳＡＰを決定するために発信者の位置が重要となる。エンドユーザがそのＶｏＩＰサービスの加入者であることの確認を含む認証の間、あるいはその直後に、実際の住所を含むかもしれない発信者の位置が利用可能となる。ＶｏＩＰサービスプロバイダが必要とみなす位置情報及びその他のデータは、ＶｏＩＰサービスプロバイダによって保持されるコールセンターデータベース（ＣＣＤＢ）にある。これは、テレマティクスサービスプロバイダによって保持されるＣＣＤＢに類似する。加えて、本来の位置（例えば所在地住所）情報は、発信者が位置する緊急サービスゾーンを決定するために緯度及び経度での位置に変換される。
【００１８】
更に別の例として、毒物管理センター、あるいは保険会社又は病院トリアージセンターを含むコールセンターは、広範な地理的領域の何処からの呼び出しでも受信できる。コールセンターは、公衆安全応答地点に自動的に呼び出しを送ることができ、位置情報等の情報も提供される。
【００１９】
発呼創始シナリオ（call origination scenario）に関しては、ＡＣＮセンター、ＰＡＭセンター、又はＶｏＩＰサービスプロバイダ（又はＥＳＣＣ）が、コールセンターデータベース（「ＣＣＤＢ」：Call Center Database）が本発明の実施の形態に関連して設けられるインタフェースを介して、緊急サービス総合施設（「ＥＳＣ」：Emergency Services Complex）ノード内の位置決めサーバ（「ＰＳ」：Positioning Server）システムを照会し、緯度、経度、及び発信者に関連するその他の関連情報を送るコンピュータ電話技術統合（「ＣＴＩ」：Computer Telephony Integration）アプリケーションを使用しても良い。ＰＳは、目標のＰＳＡＰの緊急サービスゾーン（「ＥＳＺ」：Emergency Service Zone）を得るために、インタフェースを介して、緯度と経度を用いて座標ルーティングデータベース（「ＣＲＤＢ」：Coordinate Routing Database）を照会する。ＥＳＣＡＬＩ又はＰＳは、２種類のテーブルを含む。第１の種類は、緊急サービスルーティング番号（「ＥＳＲＮ」：Emergency Services Routing Number）として定義されるルーティング数字を含む。ＥＳＲＮは、終端緊急通信ネットワーク（「ＥＣＮ」：Emergency Communications Network）スイッチ又は緊急通信ネットワークタンデムに呼び出しをルーティングするために、公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」：Public Switched Telephone Network）によって使用され得る。他の種類のテーブルは、緊急サービス照会キー（「ＥＳＱＫ」：Emergency Services Query Key）を含む。任意の呼び出しに一意であるこのキーは、適切なＰＳＡＰに呼び出しをルーティングするために緊急サービスネットワークによって使用され、事故情報を照会するためにＰＳＡＰによって使用される。ＣＲＤＢから受け取ったＥＳＺから、ＰＳはＥＳＲＮ及びＥＳＱＫを選択する。ＥＳＣは、これらをＣＣＤＢに返送する。次に、ＥＳＣＣは、例えば一次群速度ＩＳＤＮ（「ＰＲＩ」：Primary Rate ISDN）インタフェースを介して、発信側番号であるＥＳＱＫと着信側番号であるＥＳＲＮとを用いて、ＰＳＴＮに呼び出しをルーティングする。
【００２０】
ＰＳＴＮは、ネットワークを介して終端スイッチに呼び出しをルーティングする。第１の代替案はＥＣＮスイッチを使用する。このスイッチは、現地域通信業者（「ＩＬＥＣ」：Incumbent Local Exchange Carrier）、競合地域通信業者（「ＣＬＥＣ」：Competitive Local Exchange Carrier）、又はＥＣＮスイッチを所有する第三者プロバイダによって提供されるクラス５のスイッチであっても良い。ＥＣＮスイッチは呼び出しを受信すると、ＥＳＲＮを使用して適切な緊急通信ネットワークタンデムを決定し、ＥＳＲＮを削除し、着信側番号として９−１−１等の緊急サービスへのアクセスに使用される適切な短縮又はその他の番号を追加し、呼び出しを緊急通信ネットワークタンデムに送る。第２の代替案は、呼び出しを緊急通信ネットワークタンデムに直接ルーティングする。緊急通信ネットワークタンデム上での変換を通じて、ＥＳＲＮは緊急番号として表されるため、呼び出しの処理は緊急呼び出しとして扱われる。どちらの代替案でも、次に緊急通信ネットワークタンデムは、発信者の自動番号識別（「ＡＮＩ」：Automatic Number Identification）としてＥＳＱＫを使用し、呼び出しを通常の緊急呼び出しとして処理する。
【００２１】
ＰＳＡＰは呼び出しを受信すると、ＥＳＱＫを用いて自動位置識別（「ＡＬＩ」：Automatic Location Identification）システムを照会する。ＡＬＩシステムは、ＥＳＱＫがＰＳに関連付けられていることを確認し、インタフェースを介してＰＳを照会する。ＰＳは発信者に関する関連情報（緯度と経度、住所、衝突情報等）をＡＬＩに返送する。ＡＬＩはＰＳＡＰが情報をＰＳＡＰのオペレータに表示できるように、この情報をＰＳＡＰに返送する。
【００２２】
ＡＣＮ、ＰＡＭ、又はその他のＶｏＩＰコールセンターのオペレータが発信した相手すなわち発信元の相手と音声通信する会議通話シナリオに関しては、位置情報はＣＣＤＢに転送され、コールセンターのオペレータは単一の会議通話ボタンを押してＰＳＡＰへの呼び出しを始動することができる。ＣＴＩアプリケーションを使用して、ＣＣＤＢは上記のようにＰＳを照会する。次に、ＡＣＮコールセンターはＰＳＴＮを介して三者間通話を行う。この時点からの呼び出しの流れは上記のとおりである。
【００２３】
毒物管理センター、あるいは保険会社又は病院トリアージセンターを備えるコールセンターに関しては、受け取った呼び出しを識別する情報が緊急サービス総合施設に渡されるであろう。次に、緊急サービス総合施設は、呼び出しに関連付けられＳＳ７ネットワーク上のサービス管理地点から得られる発信元地点コードを記憶する。発信元地点コードから、緊急サービス総合施設は、呼び出しの発信元端局を識別し、端局の地理的位置を座標ルーティングデータベースに提供できる。次に、位置情報がコールセンターを通る、又はコールセンターから得られる本発明の実施の形態に関しては、呼び出しのルーティング及び追加の情報の提供が一般的に遂行される。
【００２４】
一旦データがＰＳで利用可能となれば、その他の情報検索センター（「ＩＲＣ」：Information Retrieval Center）は、例えば外傷センター、輸送部門等のデータへのアクセスを要請できる。本発明で提供されるＰＳとＩＲＣとの間のインタフェースは、関連情報をＩＲＣの要求するフォーマットでＩＲＣに提供させることができ、すなわちＰＳはＩＲＣに関連データを記憶させ、即座に通知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
≪実施の形態１≫
本発明は、緊急サービスコールセンターで受信された緊急サービスの呼び出し又は要請を、元来の緊急呼び出しとして、公衆交換電話網を介して適切な公衆安全応答地点へルーティングすることに関する。加えて、本発明は、緊急サービスコールセンターに発呼され、ある公衆安全応答地点にルーティングされる緊急呼び出しに関連する発信者情報を、公衆交換電話網にわたって提供することに関する。
【００２６】
図１を参照すると、先行技術システム１００において、有線電話１０１から発呼された緊急（例えば９−１−１）呼び出しが、ローカルスイッチ（local switch）１０２によってルーティングされ、特定の地理的領域内、具体的には、緊急通信ネットワークタンデム（例えば９−１−１タンデム）のサービスエリア内で配信される。ルーティングは、電話１０１と対応付けられた所在地住所と、特定のＰＳＡＰに変換される緊急サービス番号（「ＥＳＮ」：Emergency Service Number）とを相関させる静的テーブルに基づいて行われる。具体的には、タンデム１０４のサービスエリア内の家庭又はその他の固定住所はマップの座標に変換され、選択ルーティングデータベース１０８はＥＳＮを選択するためにこの情報を使用できる。この種のルーティングは、緊急通信ネットワークタンデムのサービスエリア内のみで可能である。具体的には、広範な地理的領域にわたって緊急サービス呼び出しをルーティングし、通常の緊急呼び出しの対応（例えば、ＡＮＩを通過する、選択ルーティングを行う、選択転送を可能にする等）を維持するよう意図された先行技術の方法は無い。より具体的には、従来のシステムは、複数の緊急通信ネットワークタンデムを包含する領域にわたって緊急サービス呼び出しをルーティングすることができない。従って、図１に図示されるシステム１００のような従来システムは、中央コールセンターから適切なＰＳＡＰへの緊急サービスの要請をルーティングすることができない。加えて、選択されたＥＳＮと関連付けられるＰＳＡＰ１１２による顧客情報のデータ検索は、ＡＬＩデータベース１１６内の静的テーブルによって提供される。隣接するサービスエリアでは、ある通信業者がデータを求めて別の通信業者のＡＬＩを照会できるが、結果として得られるデータは、顧客のサービス指令時に最初に提供される静的データである。
【００２７】
無線緊急サービス呼び出しに関連して再度図１を参照すると、発信者は、無線塔又は携帯電話基地局１２４と通信して携帯電話１２０から緊急呼び出しを発信する。移動体交換センター（「ＭＳＣ」：Mobile Switching Center）１２８は、ルーティング指示のために移動体位置決めセンター（「ＭＰＣ」：Mobile Positioning Center）１３２を照会する。ＭＰＣ１３２は、位置決定エンティティ（「ＰＤＥ」：Position Determining Entity）１３６からの発信者の位置を要求する。ＭＳＣ１２８、ＭＰＣ１３２、及びＰＤＥ１３６間の通信は、一般的には、ＳＳ７信号ネットワーク１４０上で行われる。一旦ＭＰＣ１３２がＰＤＥ１３６から位置情報を入手すると、ＭＰＣ１３２は座標ルーティングデータベース（「ＣＲＤＢ」：Coordinate Routing Database）１４４を照会し、発信者にサービスを提供するＥＳＺを入手する。ＭＰＣ１３２はこのＥＳＺを使用して、ルーティング数字又は緊急サービスルーティングキー（「ＥＳＲＫ」：Emergency Services Routing Key）を取り出して割り当てる。ＭＰＣ１３２はこのＥＳＲＫをＭＳＣ１２８に渡した後、緊急サービス通信線１４８上で、相互接続された緊急通信ネットワークタンデム１０４に呼び出しを送る。次に、タンデム１０４は、呼び出しをＰＳＡＰ１１２に転送する。一旦呼び出しがＰＳＡＰ１１２で受信されると、ＰＳＡＰ１１２はＥＳＲＫを用いてＡＬＩ１１６システムを照会し、ＡＬＩ１１６がその照会をＭＰＣ１３２に送る。ＭＰＣ１３２は、コールバック番号、緯度、経度、及びその他の関連情報を返送する。従って、緊急サービスネットワークにつながる通信線が必要とされる。加えて、かかるシステムは、呼び出しを受信する移動体交換センターが通信線によって相互接続される緊急通信ネットワークタンデムのサービスエリアでのみ適用可能である。具体的には、かかるシステムは、中央コールセンターから適切なＰＳＡＰへの緊急サービスの要請をルーティングすることができない。
【００２８】
図２を参照すると、本発明の一実施の形態による緊急サービス呼び出し又は緊急サービスの要請（本文書では緊急呼び出しとも称する）を配信するためのネットワーク２００が図示されている。一般的に、ネットワーク２００は、公衆交換電話網２０４、緊急通信又はサービスネットワーク２０８、緊急サービスコールセンター２１２、緊急サービス総合施設２１６を含む。加えて、ネットワーク２００は、移動体通信ネットワーク２２０も含んでも良い。ネットワーク２００は、緊急サービス通信装置２２４をも含んで良い。認識できるように、緊急サービス通信装置２２４は、施設警報装置、個人用警報装置、ＶｏＩＰ電話、又は緊急サービスの要請を緊急サービスコールセンター２１２に始動又は伝送可能なその他の通信装置をも含んで良い。また、緊急サービスネットワーク２００は、情報検索センター２２８を含んでも良い。
【００２９】
当業者によって理解されるように、公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」：Public Switched Telephone Network）２０４は一般的には、様々なスイッチ、例えば、電話会社中央局やローカルスイッチを含む。スイッチは一般的には、２つ以上の通信装置を相互接続する機能を果たす。また当業者によって理解されるように、音声又はその他のデータの配信に加えて、公衆交換電話網２０４は、ＳＳ７ネットワーク等の、呼び出しを適切にルーティングするのに利用される情報を運ぶ信号ネットワークを備える。
【００３０】
緊急サービスネットワーク２０８は、緊急通信ネットワーク２０８と公衆交換電話網２０４を相互接続する緊急通信ネットワーク（「ＥＣＮ」：Emergency Communication Network）スイッチ２３２を含むことができる。緊急通信ネットワーク２０８は、緊急通信ネットワークタンデム（又はタンデム）２３６と、対応する選択ルーティングデータベース（「ＳＲＤＢ」：Selective Routing Database）２４０とを更に含む。緊急サービスネットワーク２０８は、公衆安全応答地点（「ＰＳＡＰ」：Public Safety Answering Point）２４４と、自動位置識別（「ＡＬＩ」：Automatic Location Identification）データベース又はシステム２４８をも含む。ネットワーク２００と関連付けられた、各公衆安全応答地点２４４、及び自動位置識別データベース又はシステム２４８は、ネットワークノードとみなすことができる。
【００３１】
緊急通信ネットワークスイッチ（emergency communication network switch）２３２は一般的には、緊急サービスネットワーク２０８を公衆交換電話網２０４と相互接続する役割を果たす。具体的には、緊急通信ネットワークスイッチ２３２は、公衆交換電話網２０４から受信された呼び出しがルーティングされるべき適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６を決定する。以下で詳細に説明されるように、緊急通信ネットワークスイッチ２３２は、着信番号として呼び出しに関連付けられる緊急サービスルーティング番号（「ＥＳＲＮ」：Emergency Services Routing Number）を用いて、適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６を決定する。本発明の一実施の形態によると、次に、緊急通信ネットワークスイッチ２３２は緊急サービスルーティング番号を削除し、適切な緊急サービス番号（例えば９−１−１）を追加して、適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６に呼び出しを転送する。具体的には、ＳＳ７信号伝達初期アドレスメッセージ（「ＩＡＭ」：Initial Address Message）において、緊急サービス照会キーが発信側番号として、緊急サービス番号（例えば９−１−１）の数字が着信側番号として送られる。本発明の別の実施の形態によると、呼び出しは公衆交換電話網２０４から、それ自体が一種のスイッチである、適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６に直接ルーティングされ、緊急通信ネットワークスイッチ２３２を設ける必要がない。
【００３２】
緊急通信ネットワークタンデム２３６は、緊急通信ネットワークスイッチ２３２から、あるいは公衆交換電話網２０４から直接に、緊急呼び出し（例えば９−１−１）を受信するネットワーク要素である。緊急通信ネットワークタンデム２３６は、適切な公衆安全応答地点２４４を発見し、適切な公衆安全応答地点２４４に呼び出しを配信する機能を果たす。緊急通信ネットワークタンデム２３６は、発信側番号として受信される緊急サービス照会キーを用いて選択ルーティングデータベース２４０を照会することによって、正しい公衆安全応答地点２４４を決定する。選択ルーティングデータベース２４０は、緊急通信ネットワークタンデム２３６の一部として、自動位置識別データベース又はシステム２４８の一部として、あるいは緊急通信ネットワークタンデム２３６と通信する別の装置に実装されるデータベースの一部として設けても良い。緊急通信ネットワークタンデム２３６は、選択ルーティングデータベース２４０から、発信側の位置を対象とする緊急サービスゾーンを識別する緊急サービス番号を受信し、適切な公衆安全応答地点２４４と対応付けられる回線又は通信路を、緊急サービス番号と相関させる。次に、緊急通信ネットワークタンデム２３６は回線又は通信路を介して、緊急サービス照会キーと共に呼び出しを配信する。本発明の一実施の形態によると、緊急通信ネットワークタンデム２３６は、機能強化された９−１−１（「Ｅ９−１−１」：Enhanced 9-1-1）タンデムを備える。
【００３３】
公衆安全応答地点２４４は、緊急通信ネットワークタンデム２３６から緊急サービス呼び出しを受信する。公衆安全応答地点２４４への呼び出しの配信後、公衆安全応答地点２４４は発信側と音声接続される。従って、公衆安全応答地点２４４に関係する作業者は発信側と通信できる。呼び出しの対処に関連して有用となり得る追加の情報を得るために、公衆安全応答地点２４４は追加の情報に関して自動位置識別データベース２４８を照会する。具体的には、自動位置識別データベース２４８は、公衆安全応答地点２４４からの照会に関連して、緊急サービス照会キーを受信する。自動位置識別データベース２４８は、緊急サービス照会キーが緊急サービスコールセンター２１２の呼び出しに割り当てられる番号の範囲内にあることを確認する。次に、自動位置識別データベース２４８は、以下詳細に説明する位置決めサーバ２５６を照会して、呼び出しに関する情報を検索する。次に、情報が公衆安全応答地点２４４に返送される。
【００３４】
自動位置情報データベースを通じて得られる情報は、発信者の身元、発信者の位置、及び呼び出しの状況に関する情報を含んでも良い。例えば、情報は、自動車の衝突の重大度、医学的緊急性の性質、又は警報の性質に関するデータを含んでも良い。この追加の情報は、例えばコンピュータネットワーク上で、自動位置情報データベース２４８から公衆安全応答地点２４４に提供される。自動位置情報データベース２４８の照会及び返答として受信される情報は、米国緊急連絡用電話番号協会（「ＮＥＮＡ」：National Emergency Number Association）等の規格設定機関が定義したプロトコルに従って伝達されても良い。本発明の別の実施の形態によると、照会及び情報の返送は、ＸＭＬプロトコルに従って伝達されることができる。
【００３５】
緊急サービス総合施設２１６は、一般的には、座標ルーティングデータベース（「ＣＲＤＢ」：Coordinate Routing Database）２５２と位置決めサーバ２５６とを含む。一般的に、１つの緊急サービス総合施設２１６が、広範な地理的領域のために設置される。例えば、１つの緊急サービス総合施設２１６は、北米の何処か、又は米国の何処かに位置する発信者から受信された緊急サービスの要請に関連して動作可能である。こうした広範な領域のための単一の緊急サービス総合施設２１６が動作することによって、同様に広範な領域にサービスを提供する緊急コールセンター２１２のクライアントに対して、容易に緊急サービスを提供できる。当然ながら、例えば、より小さな地理的区分のサービスが望まれる場合や、異なる緊急サービス総合施設２１６が異なる緊急サービスコールセンター２１２に関連して設置される場合は、複数の緊急サービス総合施設２１６がネットワーク２００に対応付けられても良い。認識されるように、冗長性を提供するために、ミラー又はバックアップの緊急サービスコールセンター２１６をネットワーク２００に関連付けても良い。
【００３６】
座標ルーティングデータベース２５２は、一般的には、緊急サービス総合施設２１６の対象となる領域の緊急サービスゾーンの境界に関連する地理情報システム（「ＧＩＳ」：Geographic Information System）データを含む。従って、緯度や経度情報等の提供された位置情報に応じて、座標ルーティングデータベース２５２は、対応する緊急サービスゾーンを返送する。本発明の一実施の形態によると、座標ルーティングデータベース２５２は、特定の緊急サービスゾーンの対象領域に関する多角形内で、提供された位置情報に対応する地点を発見するために多角形内点検索を実行する。次に、座標ルーティングデータベース２５２は、緊急サービスゾーンを出力する。
【００３７】
位置決めサーバ２５６は、一般的に、緊急サービスコールセンター２１２からクライアント又は発信者の情報を受信し、公衆交換電話網２０４を通じて適切な公衆サービスアクセス地点２４４に呼び出しをルーティングさせる緊急コールセンターにルーティング指示を返送する。具体的には、位置決めサーバ２５６は、緊急サービスコールセンター２１２から受信した、緯度や経度情報等の位置情報を抽出し、この情報を用いて座標ルーティングデータベース２５２を照会する。位置情報に応じて座標ルーティングデータベース２５２によって返送される緊急サービスゾーンは、目標の緊急通信ネットワークタンデム２３６に対応付けられる緊急サービスルーティング番号（「ＥＳＲＮ」：Emergency Services Routing Number）又は電話番号を決定するのに使用される。また、目標のＰＳＡＰを識別し、呼び出しの持続時間、又は呼び出しの予想時間よりわずかに長い時間で緊急サービスの要請又は呼び出しを一意に識別する利用可能な緊急サービス照会キー（「ＥＳＱＫ」：Emergency Services Query Key）を選択するために、位置決めサーバ２５６は緊急サービスゾーンを使用する。位置決めサーバ２５６は、１つのテーブル又は複数のテーブルにＥＳＲＮと利用可能なＥＳＱＫを記憶しても良い。ＥＳＲＮとＥＳＱＫは、緊急サービスコールセンター２１２に返送される。加えて、位置決めサーバ２５６は、自動位置情報システム２４８からの照会を予想して、緊急サービスコールセンター２１２から受け取ったクライアント又は発信者の情報をキャッシュに格納する。
【００３８】
緊急サービスコールセンター２１２は、一般的には、コールセンターコールマネージャ２６０とコールセンターデータベース２６４とを含む。コールセンターコールマネージャ２６０は、一般的には、クライアント通信装置２２４又は携帯通信装置２６８から始動される呼び出しを受信する。本発明の一実施の形態によると、緊急サービスコールセンター２１２は、公衆交換電話網２０４に相互接続される。呼び出しは、処理のためコールセンターコールマネージャ２６０に対応付けられる仲介人又はオペレータにルーティングされる。オペレータは、表示画面上の現在の緊急事態に関する表示情報を受信できる。表示情報には、例えば、緊急事象の位置、緊急事態の種類、衝突の重大度、クライアントの身元、必要な支援の種類等が含まれる。加えて、オペレータは、発信位置で当事者と音声通信を行うことができる。コールセンターコールマネージャ２６０はまた、公衆交換電話網２０４以外の通信ネットワークと相互接続されても良い。例えば、コールセンターコールマネージャ２６０は、コンピュータネットワーク２０６と相互接続されても良い。コンピュータネットワーク２０６は、インターネットを含んでも良い。従って、コールセンターコールマネージャ２６０は、例えば、インターネットプロトコル上の音声（「ＶｏＩＰ」：Voice over Internet Protocol）通信を受信しても良い。更に、コールセンターコールマネージャ２６０は、人間のオペレータを介入することなく、緊急呼び出しを自動的に認識し、ルーティング指示の検索を始動できる。ネットワーク２００に対応付けられる各緊急サービスコールセンター２１２は、ネットワークノードとみなすことができる。
【００３９】
コールセンターデータベース２６４は、関連するクライアント及び事件の情報を含む。従って、クライアントの氏名、住所、コールバック番号、医学的症状、車両情報又は施設情報等の静的情報を含むことができる。加えて、コールセンターデータベース２６４は、例えば、呼び出しを始動する通信装置２２４、２６８の緯度及び経度の形式での位置情報を含む。位置情報は、例えば施設警報装置と関連して提供される緊急サービスの場合、あらかじめデータベース２６４に準備されていても良い。位置情報は、例えば緊急サービスコールセンター２１２へ呼び出す時点で、動的にデータベースに入力されても良い。例えば、衝突に巻き込まれた自動車内の全世界測位システム（「ＧＰＳ」：Global Positioning System）受信器によって提供される位置情報は、自動車に対応付けられる移動体通信装置２６８によって始動される通信の一部として受信され、コールセンターデータベース２６４に記憶されても良い。
【００４０】
緊急サービスコールセンター２１２のコールセンターデータベース２６４は、一般的には、緊急サービス総合施設２１６の位置決めサーバ２５６と通信する。緊急サービスコールセンター２１２と緊急サービス総合施設２１６との間の通信リンクは、コンピュータネットワーク上で構成されても良い。通信リンクは、本発明の譲受人によって開発されたＸＭＬ要素（「ＴＲＩＸＥ」：TSP Routing Interface using XML Elements）インタフェースを用いるＴＳＰルーティングインタフェース等の、特別に開発されたプロトコルに従っても良い。コールセンターデータベース２６４と位置決めサーバ２５６との間の通信リンクによって、コールセンターデータベース２６４は位置決めサーバ２５６に位置情報を提供し、ＥＳＱＫ及びＥＳＲＮを受信でき、次にそれらはコールセンターコールマネージャ２６０に返送されるであろう。
【００４１】
移動体通信ネットワーク２２０は、一般的に、移動体通信装置２６８、通信基地局２７２、移動体交換センター２７６を含む。加えて、移動体通信ネットワーク２２０は、位置決定装置２８０も含んでも良い。
【００４２】
移動体通信装置２６８は、携帯電話又は個人用警報装置を含んでも良い。加えて、移動体通信装置２６８は、自動車等の車両に対応付けられ、音声通信の代わりに又は音声通信に加えてテレマティク機能を実行可能な通信装置を含んでも良い。例えば、衝突の状況や様々な車両パラメータに関する情報が、移動体通信装置２６８によって転送され得る。
【００４３】
基地局又はセルサイト２７２は、一般的には、移動体通信装置２６８と無線通信する。当業者に認識されるように、移動体通信ネットワーク２２０は、典型的には、広範な地理的領域の対象範囲を提供するため、多数の基地局２７２を含む。更に認識されるように、基地局２７２は、例えば、移動体通信装置２６８が衛星電話を備えるような通信衛星を含んでも良い。移動体交換センター２７６は、移動体通信装置２６８と公衆交換電話網２０４との間の通信のルーティングを処理する。
【００４４】
移動体通信ネットワーク２２０は、更に１つ以上の位置決定装置又はシステム２７８を含んでも良い。例えば、図２に示されるように、位置決定装置２７８は、衛星２８０と協働して動作し、移動体通信装置２６８の位置にある又はそれに対応付けられる、適切な受信器を備えることができる。例えば、位置決定装置２７８は、全世界位置決定システム受信器を備えても良い。かかる実施の形態の１つの例において、移動体通信装置２６８は、多数のＧＰＳ衛星２８０から信号を受信するＧＰＳ受信器と対応付けられる。これらの信号によって受信器は位置を決定できる。次に、位置情報は、緊急サービスコールセンター２１２への提供のために、移動体通信装置２６８に提供される。当業者によって認識されるように、移動体通信装置の位置に関する情報は、移動体通信装置２６８の位置で、ＧＰＳ受信器以外の方法を用いて獲得されることができる。例えば、多数の基地局２７２から移動体通信装置２６８の三角法による技術が利用されても良い。加えて、移動体通信装置２６８に対応付けられる発信者は、緊急コールセンターの職員によってコールセンターデータベース２６４に手作業で入力可能な位置情報を提供しても良い。
【００４５】
認識されるように、複数の移動体通信ネットワーク２２０は、本発明に従って、ネットワーク２００に対応付けることができる。例えば、ある地域又は国にわたって移動体通信能力を提供する移動体通信ネットワーク２２０が、ネットワーク２００に対応付けられる。
【００４６】
移動体通信装置２６８に加えて、緊急サービスの要請は、移動体通信ネットワーク２２０の一部ではない通信装置２２４によって始動されても良い。例えば、陸線電話又は公衆交換電話網２０４と通信するその他の装置を備える通信装置２２４が緊急サービスの要請を緊急サービスコールセンター２１２に始動しても良い。特別な例として、通信装置２２４は、警報状態のダイヤルアップ通知機能を有する施設警報装置の一部として設けられても良い。別の例として、電話、又は構内交換機を通じて公衆交換電話網２０４に相互接続されるその他の通信装置が通信装置２２４を有しても良い。更に別の例では、通信装置２２４が、公衆交換電話網２０４以外の通信ネットワーク２０６を通じて緊急サービスコールセンター２１２と通信しても良い。例えば、通信装置２２４は、インターネット等のコンピュータネットワークを備える通信ネットワーク２０６上で通信するＶｏＩＰ電話又はソフト電話を備えても良い。更に別の例では、通信装置２２４は、ラジオ電話又は衛星電話ネットワークを有する通信ネットワーク２０６上で、緊急サービスコールセンター２１２と通信しても良い。一般的に、緊急サービスコールセンター２１２との通信を開始できる、いかなる種類の通信装置２２４、２６８も、本発明の一実施の形態に従いネットワーク２００と対応付けられても良く、以下詳細に説明されるように、公衆安全応答地点２４４に発呼される緊急サービスの要請を始動させることができる。
【００４７】
ネットワーク２００は、情報検索センター（「ＩＲＣ」：Information Retrieval Center）２２８を更に含んでも良い。ＩＲＣは、事故情報のために緊急サービス総合施設２１６の照会と関連して認可機関によって動作され得る。例えば、事故に関する報告や統計を生成するために、進行中の事故及び過去の事故の履歴に関する照会が生成され得る。更に、複数の情報検索センター２２８が、緊急サービス総合施設２１６を照会できる。例えば、様々な州や自治体における緊急サービスプロバイダが、事故情報のために緊急サービス総合施設２１６を照会しても良い。
【００４８】
一般的に、ネットワーク２００は、多数のノードを含むものとしてみなすことができる。これらのノードは、通信装置２２４、２６８、公衆安全応答地点２４４、緊急サービスコールセンター２１２、及び緊急サービス総合施設２１６を含むことができる。
【００４９】
図３を参照して、本発明の一実施の形態によるネットワーク２００の動作の概要を説明する。最初に、ステップ３００で、緊急サービスの要請が、通信装置２２４、２６８によって始動される。要請は、緊急サービスネットワークに対して直接にではなく、緊急サービスコールセンター２１２に対して行われる。一例として、衝突に巻き込まれた自動車に対応付けられた移動体通信装置２６８が、移動体通信ネットワーク上で緊急サービスの要請を自動的に始動しても良い。もしくは、車両の乗員が移動体通信装置２６８を使用して、自動衝突通知センターに緊急サービスの要請を始動しても良い。更なる例として、施設警報装置に対応付けられた通信装置２２４が自動的に要請を始動する、あるいは施設の居住者が通信装置２２４を用いて公衆交換電話網２０４上で警報監視センターに要請を始動しても良い。更に別の例として、個人用警報監視サービス等の個人医療サービスと対応付けられる通信装置２２４が、自動的にあるいは手動で警報監視センターに要請を始動しても良い。更に別の例として、ＶｏＩＰプロトコルネットワーク（例えばコンピュータネットワーク２０６）と対応付けられる通信装置２２４が、緊急サービスコールセンター２１２に要請を始動するように操作されても良い。
【００５０】
ステップ３０４で、緊急サービスコールセンター２１２は要請を受信し、緊急サービス総合施設２１６に位置情報を提供する。具体的には、要請を受信するコールセンター２１２は、要請に関する情報を呼び出しと対応付ける。例えば、自動衝突通知コールセンターを備えるコールセンターが、通信装置２６８から緊急事態の性質についての情報を受信しても良い。具体的には、衝突に巻き込まれた車両に対応付けられる通信装置２６８が、衝突の重大度と車両の乗員の人数に関する情報を提供しても良い。加えて、コールセンター２１２は、車両を識別する情報を受け取り、その情報から、車両の所有者、車両のメーカー及びモデル、車両の色等の予め提供された情報をコールセンターデータベース２６４から提供されることができる。加えて、位置情報は通信装置２６８によって提供されても良い。例えば、通信装置２６８と対応付けられるＧＰＳ受信器は、コールセンター２１２に緯度と経度の情報を提供しても良い。
【００５１】
更なる例として、施設警報装置と対応付けられる通信装置２２４によって始動される緊急サービスの要請は、緊急事態の性質に関する情報と、通信装置２２４を識別する情報を提供しても良い。コールセンター２１２は、緊急事態の性質に関する情報を受け取り、コールセンターデータベース２６４に記憶されるデータから、施設の位置を特定するための通信装置２２４を識別する情報と、施設の所有者と居住者等の情報とを使用する。
【００５２】
更なる例として、個人用医療警報装置によって始動される緊急サービスの要請は、センター２１２が既往の医学的症状に関する情報をコールセンターデータベース２６４から検索できるようにする識別情報を含んでも良い。従って、コールセンター２１２によって緊急サービス総合施設２１６に提供される情報は、位置情報に加えて、必要なサービスを提供する際に緊急サービスプロバイダを支援する追加の情報を含んでも良い。
【００５３】
ステップ３０８で、緊急サービス総合施設２１６は、要請に関する情報を位置決めサーバ２５６に記憶し、呼び出し及び記憶された情報をルーティング及び識別するのに必要な情報を返送する。具体的には、緊急サービス総合施設２１６は、コールセンター２１２によって提供される位置情報を使用して、呼び出しを受信する適切な終端緊急通信ネットワークスイッチ２３２又は２３６の緊急サービスルーティング番号を決定し、緊急サービス照会キーを呼び出しに割り当てる。
【００５４】
ステップ３１２で、コールセンター２１２は、呼び出しをルーティング及び識別情報と共に公衆交換電話網２０４に送信する。具体的には、緊急サービスルーティング番号が着信側番号として使用され、公衆交換電話網２０４を介して呼び出しを緊急サービスの元来の要請（例えば元来の９−１−１呼び出し）として適切な緊急通信ネットワークスイッチ２３２にルーティングする。加えて、識別情報（すなわち緊急サービス照会キー）が発信側番号として提供されることにより、強化された情報を公衆安全応答地点のオペレータに提供することができ、必要に応じて緊急サービスネットワーク内で呼び出しをルーティングできる。
【００５５】
次に、公衆交換電話網２０４は、呼び出しを緊急サービスネットワーク２０８に送信する。（ステップ３１６）具体的には、受け取られるルーティング情報は、公衆交換電話網２０４が呼び出しをルーティングするのに使用できる着信番号を含む。更に、着信番号の提供により、公衆交換電話網２０４によって標準的に呼び出しを処理できるので、公衆交換電話網２０４にわたって公衆安全応答地点２４４に呼び出しを始動又は通話させる緊急サービスコールセンター２１２が、適切な公衆安全応答地点２４４に対応付けられる緊急通信ネットワークタンデム２３６のサービスエリアにない場合でも、適切な緊急通信ネットワークスイッチ２３２に呼び出しをルーティングできる。本発明の別の実施の形態によると、呼び出しは、最初に緊急通信ネットワークスイッチ２３２を通じてルーティングされることなく、適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６に直接ルーティングされる。
【００５６】
ステップ３２０では、適切な公衆安全応答地点２４４が呼び出しを受信し、要請に関する情報のために緊急サービス総合施設２１６を照会する。本文書の明細書と図面から認識されるように、本発明の一実施の形態によると、要請に関する情報の照会は、ＰＳＡＰ２４４によって、ＡＬＩ２４８に対して行われ、順次位置決めサーバ２５６に対して行われる。従って、たとえ要請が公衆安全応答地点２４４の対象となるサービスエリア外に位置する緊急サービスコールセンター２１２から発呼される又は通話される場合でも、発信者の身元、緊急事態の性質、及びその他の強化情報等の情報を、公衆安全応答地点のオペレータに提供できる。
【００５７】
ステップ３２４では、公衆安全応答地点のオペレータが要請に関する情報を受信し、要請者及び／又は緊急サービスコールセンターのオペレータと音声通信を行う。例えば、車両の衝突に関連して、要請を始動する通信装置２６８が対応付けられる車両の乗員及び緊急サービスコールセンターのオペレータの両者ともが、公衆安全応答地点のオペレータとの音声通信に従事できる。更なる例として、施設警報装置に関連して始動される要請は、結果として、警報が発生した時点で施設内に誰もいない場合でも、緊急サービスコールセンターのオペレータを公衆安全応答地点のオペレータと音声通信させることができる。
【００５８】
図４Ａ〜４Ｃを参照して、本発明の一実施の形態によるネットワーク２００の動作をより詳細に説明する。最初に、ステップ４００では、通信装置２２４、２６８が、緊急サービスコールセンター２１２に向けて緊急サービスの要請を行う。要請は、緊急サービスコールセンター２１２のコールセンターコールマネージャ２６０で受信される（ステップ４０４）。ステップ４０８で、緊急サービス呼び出しを適切な公衆サービス応答地点２４４に発する、又は通話させる必要があるかどうかについて判断がなされる。公衆安全応答地点２４４と連絡を取る必要が無いと判断した場合、緊急サービスコールセンター２１２と対応付けられる職員が要請を処理できる（ステップ４１２）。例えば、誤警報の場合、あるいは緊急サービス職員が既に事故の現場に到着している場合、緊急サービスの要請は、緊急サービスコールセンター２１２で終了させても良い。
【００５９】
緊急サービス呼び出しを公衆安全応答地点２４４に発する、あるいは通話させる必要があると判断した場合、通信装置２２４、２６８によって生成される、あるいは通信装置２２４、２６８に関連して生成される要請に関する情報は、コールセンターコールマネージャ２６０からコールセンターデータベース２６４に送信される（ステップ４１６）。要請に関する情報は、通信装置２２４、２６８の位置、通信装置２２４、２６８に対応付けられる人の氏名、緊急事態の性質を含んでも良い。
【００６０】
ステップ４２０では、要請に関する情報が、コールセンターデータベース２６４から緊急サービス総合施設２１６の位置決めサーバ２５６に送信される。情報は発信者の位置情報を含み、発信者の識別情報を更に含んでも良い。位置情報は、通信装置２２４、２６８から提供される座標からコールセンターデータベース２６４によって獲得され得る。もしくは、音声通信装置２２４に対応付けられる識別情報が、コールセンターデータベース２６４に記憶される位置情報にアクセスするために使用される。位置情報は、特別に設けられたインタフェース上で提供されても良い。例えば、位置情報は、緯度と経度の形式で、本発明の譲受人によって開発されたＴＲＩＸＥインタフェース上で提供されても良い。本発明の更なる実施の形態によると、通信装置２２４、２６８の位置を特定するために、他の座標システムが使用されても良い。
【００６１】
次に位置決めサーバ２５６は、座標ルーティングデータベース２５２に位置情報を提供する（ステップ４２４）。例えば、位置決めサーバ２５６は、座標ルーティングデータベース２５２に通信装置２２４、２６８（すなわち発信者）の緯度及び経度を提供しても良い。次に、座標ルーティングデータベース２５２は、位置情報から適切な緊急サービスゾーンを決定し、位置決めサーバ２５６に緊急サービスゾーンを返送する（ステップ４２８）。適切な緊急サービスゾーンは、緊急サービスを要請する通信装置２２４、２６８が位置する特定の緊急サービスゾーンに関する多角形を発見するために、例えば、入力された緯度及び経度の情報を用いて多角形内点検索を行うことによって決定されても良い。
【００６２】
座標ルーティングデータベース２５２によって返送される緊急サービスゾーンから、位置決めサーバ２５６は、コールセンターデータベース２６４に返送される、目的地緊急通信ネットワークタンデム２３６のための緊急サービスルーティング番号と一意な緊急サービス照会キーとを決定する（ステップ４３２）。緊急サービスルーティング番号は、目標の緊急通信ネットワークタンデム２３６に呼び出しをルーティングするため、コールセンターコールマネージャ２６０及び公衆交換電話網２０４によって利用される。緊急サービス照会キーは要請を一意に識別して、適切な公衆安全応答地点２４４に呼び出しをルーティングし、公衆安全応答地点２４４に呼び出し情報を提供するために使用される。加えて、緊急サービス照会キーは、緊急サービスコールセンター２１２に関連してサービスを提供する公衆安全応答地点２４４に発呼されるものとして呼び出しを識別する番号の範囲から選択されても良い。
【００６３】
ステップ４３６では、コールセンターデータベース２６４が、ＥＳＲＮ及びＥＳＱＫをコールセンターコールマネージャ２６０に渡す。コールセンターコールマネージャ２６０は、公衆交換電話網２０４に呼び出し（すなわち、緊急サービスの要請）を始動させ、又は通話させ、呼び出しと対応付けられる信号データの発信側フィールドにＥＳＱＫを、着信側フィールドにＥＳＲＮを発呼する（ステップ４４０）。
【００６４】
次に、公衆交換電話網２０４は、呼び出しを緊急通信ネットワークスイッチ２３２に配信する（ステップ４４４）。緊急通信ネットワークスイッチ２３２はＥＳＲＮを削除し、ＥＳＲＮを適切な緊急サービス番号（例えば９−１−１）又は着信番号と置き換え、呼び出しを適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６にルーティングする（ステップ４４８）。もしくは、ＥＳＲＮは適切な緊急通信ネットワークタンデム２３６に呼び出しを直接ルーティングし、緊急通信ネットワークタンデムは呼び出しを緊急呼び出しとして分類する。次に、緊急通信ネットワークタンデム２３６は、ＥＳＱＫを選択ルーティングデータベース２４０に送って選択ルーティングデータベース２４０に照会をする（ステップ４５２）。次に、選択ルーティングデータベース２４０は、緊急通信ネットワークタンデム２３６に対してサービスの要請を発生させる緊急サービスゾーンに割り当てられた緊急サービス番号を返送する。緊急通信ネットワークタンデム２３６は緊急サービス番号（「ＥＳＮ」：Emergency Service Number）を用いて、緊急サービスゾーンに関して公衆安全応答地点２４４と対応付けられる通信路又は回線を決定し、呼び出しはＥＳＱＫとともに、公衆安全応答地点２４４に配信される（ステップ４５６）。
【００６５】
呼び出し及び対応したＥＳＱＫの受領直後、公衆安全応答地点２４４は、ＥＳＱＫを用いて自動位置識別データベース２４８に照会をする（ステップ４６０）。自動位置識別データベース２４８は、ＥＳＱＫを緊急サービスコールセンター２１２に関係するものとして確認し、位置決めサーバ２５６に照会を渡す（ステップ４６４）。位置決めサーバ２５６はＥＳＱＫを使用して発信者情報を検索し、ＡＬＩノード２４８を介して公衆安全応答地点２４４に発信者情報を返送する（ステップ４６８）。次に、公衆安全応答地点２４４は、呼び出しを処理する公衆安全応答地点のオペレータに発信者情報を表示する（ステップ４７２）。
【００６６】
更に認識されるように、ネットワーク２００と関連して記述される種々の構成要素は、互いに近接している必要はない。例えば、ある位置の緊急サービスコールセンター２１２は、米国内の何処かに位置する通信装置２２４、２６８からの緊急サービスの要請を受信できる。また、緊急サービス総合施設２１６は、第１の位置にあり、米国内の何処から発せられる呼び出しに対しても適切な緊急サービスゾーンを決定するように機能できる。更に認識されるように、追加の緊急サービス総合施設２１６がバックアップ目的で設置されても良い。
【００６７】
ネットワーク２００の種々の構成要素は、各種通信ネットワーク又はリンクを用いて互いに通信するように配置され得る。例えば、上記のように、音声通信が、公衆交換電話網２０４上で、少なくとも部分的に転送されても良い。加えて、緊急通信ネットワーク２０８と緊急サービス総合施設２１６との間でデータリンクが構築されても良い。加えて、緊急サービス総合施設２１６と緊急サービスコールセンター２１２との間でデータリンクが構築されても良い。これらのデータリンクは、ネットワーク２００の構成要素間の通信の効率を上げるために、特別に開発されたプロトコルを利用しても良い。
【００６８】
上記の説明から、本発明によって、最初に緊急サービスコールセンターによって処理される緊急サービスの要請が、元来の緊急呼び出し（例えば、元来の９−１−１呼び出し）として公衆安全応答地点２４４にルーティングされ得るということが認識できる。加えて、本発明によって、サービスの要請が多数のタンデム２３６を包含する領域内の何処から発せられたとしても、呼び出しを適切な公衆安全応答地点２４４にルーティングできる。更に、本発明によって、追加の発信者情報をサービスの要請と対応付けることができる。追加の発信者情報は、公衆安全応答地点のオペレータに視覚的に配信される情報を含み、発信者を識別することに加えて、位置情報及び緊急事態の性質に関する情報を提供できる。
【００６９】
情報検索センター２２８は、緊急サービスプロバイダ又は緊急サービス調整機関に各種情報を提供する機能を果たすことができる。例えば、緊急サービスの要請に関する情報は、緊急サービス総合施設２１６内で保持されても良い。この情報は、特定の事故に関して、又は事故のグループに関して、情報検索センター２２８によって照会されても良い。
【００７０】
≪実施の形態２≫
図５を参照して、本発明の別の実施の形態による緊急サービス呼び出し又は緊急サービスの要請を配信するネットワーク５００を説明する。一般的に、ネットワーク５００は、公衆交換電話網５０４、緊急通信又はサービスネットワーク５０８、コールセンター５１２、及び緊急サービス総合施設５１６を含む。加えて、ネットワーク５００は、電話や、公衆交換電話網５０４上で緊急サービスの要請を開始させる、あるいは伝えることのできるその他の通信装置等の、緊急サービス通信装置５２４を含んでも良い。加えて、ネットワーク５００は、サービス転送地点５２７、サービス管理地点５２８、及び信号システム第７号（「ＳＳ７」：Signaling System no.7）ネットワーク５３０と相互接続された緊急サービス総合施設自動位置識別ノード５５６を含む。
【００７１】
当業者によって認識されるように、公衆交換電話網５０４は、一般的に、通信装置５２４を公衆交換電話網（「ＰＳＴＮ」：Public Switched Telephone Network）５０４に相互接続するように示されたパブリックスイッチ（public switch）又は端局５０６や、コールセンター５１２をＰＳＴＮ５０４に相互接続するように示されたパブリックスイッチ５０７等の種々の端局又はスイッチを含む。更に認識されるように、端局５０６は、端局５０６を識別する情報を含む、公衆交換電話網５０４を介して通信装置５２４によって、又は通信装置５２４に対して行われる通信と関連する識別情報を提供しても良い。
【００７２】
緊急サービスネットワーク５０８は、一般的には、図２に関連して記述される緊急サービスネットワーク２０８と同一である。従って、緊急サービスネットワーク５０８は、緊急通信ネットワーク５０８を公衆交換電話網５０４に相互接続する緊急通信ネットワークスイッチ５３２を含んでも良い。緊急サービスネットワーク５０８は、一種のスイッチでもある緊急通信ネットワークタンデム（又はタンデム）５３６を更に含む。本発明の一実施の形態によると、タンデム５３６はＥ９−１−１タンデムを備える。また、公衆安全応答地点５４４及び自動位置識別データベース又はシステム５４８が設けられる。図２に関して上記されるように、緊急通信ネットワーク５０８は、ＥＣＮスイッチ５３２を含む必要がない。緊急通信ネットワーク５０８の各種構成要素５３２〜５４８は、一般的には、図２に示される緊急通信ネットワーク２０８に関して説明されるように機能する。
【００７３】
緊急サービス総合施設５１６は、一般的には、座標ルーティングデータベース５５２、位置決めサーバ５５４、及び緊急サービス総合施設自動位置識別（「ＥＳＣＡＬＩ」：Emergency Services Complex Automatic Location Identification）システム５５６を含む。一般的に、図５に示される本発明の実施の形態に関連する緊急サービス総合施設５１６は、広範な地理的領域に対して設置される。例えば、１つの緊急サービス総合施設５１６は、北米の何処か又は米国内の何処かに位置する発信者から受信する緊急サービスの要請に対して動作しても良い。かかる広範な領域に対して単独の緊急サービス総合施設２１６が動作することによって、同様に広範な領域にサービスを提供する緊急コールセンター５１２のクライアントに対して、容易に緊急サービスを提供できる。当然ながら、例えば州等の、より小さな地理的区分でのサービスが望まれる場合や、異なる緊急サービス総合施設５１６が異なる緊急サービスコールセンター５１２に関連して設置される場合には、複数の緊急サービス総合施設５１６をネットワーク５００に対応付けても良い。認識されるように、冗長性を提供するために、ミラーの又はバックアップの緊急サービスコールセンター５１６をネットワーク５００に対応付けても良い。
【００７４】
座標ルーティングデータベース５５２は、一般的には、図２に関連して記述されるデータベース２５２と同様に、緊急サービス総合施設５１６の対象となる領域の緊急サービスゾーン境界に関連する地理情報システム（「ＧＩＳ」：Geographic Information System）データを含む。従って、緯度や経度情報等の提供された位置情報に応じて、座標ルーティングデータベース５５２は、対応する緊急サービスゾーンを返送する。本発明の一実施の形態によると、座標ルーティングデータベース５５２は、特定の緊急サービスゾーンの対象領域に関する多角形内で、提供された位置情報に対応する地点を発見するために多角形内点検索を実行する。次に、座標ルーティングデータベース５５２は、緊急サービスゾーンを出力する。
【００７５】
緊急サービス総合施設自動位置識別システム５５６は、一般的には、例えば位置決めサーバ５５４を介して、緊急サービスの要請を識別する緊急サービスコールセンターからの情報を受信する。加えて、ＥＳＣＡＬＩ５５６は、それを通じて通信装置５２４からの緊急サービスの要請が発せられる端局５２４を識別する情報を獲得する。ＥＳＣＡＬＩ５５６は、識別された端局又はスイッチ５０６を、緯度と経度として示される地理的位置に関連付けるテーブルを記憶できる、又はそれにアクセスできる。例えば、識別された端局５０６を緯度及び経度に関連付けるデータは、位置決めサーバ５５４に記憶されても良い。
【００７６】
緊急サービスの要請に適切な緊急サービスゾーンを識別するために、ネットワーク５００は、通信装置５２４からコールセンター５１２に最初の呼び出し（又は緊急サービスの要請）に関連付けられた特定のデータを捕捉しなければならない。捕捉されるデータは、通信装置５２４にサービスを提供する端局５０６を識別するデータを含む、ルーティング指示を与えるためにＳＳ７ネットワーク５３０によって使用されるデータである。端局５０６識別子は、ＳＳ７ネットワーク５３０内でＳＴＰ５２７を介してＳＣＰ５２８に渡され、ＳＣＰ５２８は順次ＥＳＣＡＬＩ５５６を照会する。ＥＳＣＡＬＩ５５６は、呼び出しルーティング指示を形成するために使用されるデータを、ＳＣＰ５２８に返送する。例えば、ＥＳＣＡＬＩはルーティング数字を提供する。次に、ＳＣＰ５２８は呼び出しルーティング指示をＳＴＰ５２７に提供し、ＳＴＰ５２７は呼び出しをコールセンター５１２にルーティングするために、端局５０６に呼び出しルーティング指示を提供する。ＰＳＡＰ５４４によって指示されるように、初期の呼び出しが公衆安全サービスプロバイダの応答を要求する場合、通信装置５２４に関連付けられる電話番号及び端局５０６識別子が、後の検索のためにＥＳＣＡＬＩ５５６によって捕捉される。
【００７７】
呼び出しを処理するコールセンター仲介人５６１が、コールセンター５１２に連絡するため通信装置５２４を使用した最初の発信者が即時の緊急サービスプロバイダの対応を要求していると判断した場合、ネットワーク５００は位置情報を用いて座標ルーティングデータベース５５２を照会する目的で、端局５０６識別子と地理情報との間の相関関係を提供できる。位置情報に応じて座標ルーティングデータベース５５２によって返送された緊急サービスゾーンは、次に、目標の緊急通信ネットワークタンデム５３６に対応付けられた緊急サービスルーティング番号（「ＥＳＲＮ」：Emergency Services Routing Number）又は電話番号を決定するために、ＥＳＣＡＬＩ５５６によって使用される。また、ＥＳＣＡＬＩ５５６は緊急サービスゾーンを使用して目標のＰＳＡＰを識別する、利用可能な緊急サービス照会キー（「ＥＳＱＫ」：Emergency Services Query Key）を選択し、呼び出しの持続時間、又は呼び出しの予想時間よりもわずかに長い時間で、緊急サービスの要請又は呼び出しを一意に識別する。ＥＳＣＡＬＩ５５６は、１つのテーブル又は複数のテーブルにＥＳＲＮ及び利用可能なＥＳＱＫを記憶できる。ＥＳＲＮ及びＥＳＱＫは、位置決めサーバ５５４を介して緊急サービスコールセンター５１２に返送される。加えて、位置決めサーバ５５４は、自動位置情報システム５４８からの照会を見越して、発信元の端局５０６の位置等の緊急サービスの要請に関連する情報をキャッシュに格納する。キャッシュに格納される情報は、発信者又は発信する通信装置５２４を識別する情報を更に含んでも良い。
【００７８】
緊急サービスコールセンター５１２は、一般的には、コールセンタースイッチ又は構内交換機（「ＰＢＸ」：Private Branch Exchange）を備えるコールマネージャ５６０と、コールセンターデータベース５６４とを含む。一般的に、コールセンターコールマネージャ５６０は、公衆交換電話網５０４上で発呼される呼び出しを受信するために構成され得る。加えて、コールセンターコールマネージャ５６０は、無料の（例えば１−８００タイプ）番号によってアクセスされることができる。公衆交換電話網５０４からの呼び出しを受信することに加えて、コールセンターコールマネージャ５６０は、コールセンター５１２と対応付けられる仲介人５６１に呼び出しを配送する。
【００７９】
コールセンターデータベース５６４は、一般的には、コールセンター５１２で受信された呼び出しに関する情報を記憶する。例えば、コールセンターデータベース５６４は、発信者ＩＤ情報又は呼び出しに対応付けられるその他の情報を記憶できる。緊急サービスコールセンター５１２のコールセンターデータベース５６４は、一般的には、緊急サービス総合施設５１６の位置決めサーバ５５４と通信する。緊急サービスコールセンター５１２と緊急サービス総合施設５１６との間の通信リンクは、コンピュータネットワーク上で構成されても良い。通信リンクは、本発明の譲受人によって開発されたＴＲＩＸＥインタフェース等の、特別に開発されたプロトコルに従っても良い。コールセンターデータベース５６４と位置決めサーバ５５４との間の通信リンクによって、コールセンターデータベース５６４は緊急サービス総合施設５１６に識別情報を提供し、位置決めサーバ５５４によって決定又は選択されたＥＳＱＫ及びＥＳＲＮを受信して、それらをコールセンターコールマネージャ５６０に返送できる。
【００８０】
図５に示されるネットワーク５００に関連して、緊急サービスの要請は、公衆交換電話網５０４を介して通信装置５２４によって始動させることができる。一例として、通信装置５２４は、毒物管理センターを備えるコールセンター５１２に発呼される緊急サービスの要請を始動させるために発信者が使用する電話を含んでも良い。更なる例として、通信装置５２４は、保険会社や病院トリアージセンターを備えるコールセンター５１２に発呼される緊急サービスの要請を始動させるために使用されても良い。かかる通信は、公衆交換電話網５０４上で通信可能なあらゆる通信装置５２４から、公衆交換電話網５０４を介して発呼され得る。従って、通信装置５２４の地理的位置は、本質的に無制限である。
【００８１】
サービス管理地点５２８は、一般的には、緊急サービス総合施設５１６のＥＳＣＡＬＩ５５６とＳＳ７ネットワーク５３０との間のインタフェースとしての役割を果たす。具体的には、サービス管理地点５２８によって、緊急サービス総合施設５１６は、緊急サービス総合施設５１６が緊急サービスの要請が行われる通信装置５２４と地理情報を関連付けるための情報を獲得できる。具体的には、ＥＳＣＡＬＩ５５６は、ＳＳ７ネットワーク５３０から、呼び出しと対応付けられる発信元地点コードを受信する。次に、発信元地点コードは、以下により詳細に説明するように、地理的位置を決定するために使用できる。
【００８２】
一般的に、ネットワーク５００は多数のノードを含むものとしてみなすことができる。これらのノードは、通信装置５２４、公衆安全応答地点５４４、緊急サービスコールセンター５１２、及び緊急サービス総合施設５１６を含んでも良い。
【００８３】
図６を参照して、本発明の一実施の形態によるネットワーク５００の動作の概要を図示する。最初に、ステップ６００で、緊急サービスの要請(又は呼び出し)が、通信装置５２４によって始動される。ステップ６０４で、発信番号（通信装置５２４の電話番号）及び端局５０６識別子が、ＳＳ７ネットワーク５３０によって緊急サービス総合施設５１６に渡され、呼び出しをコールセンター５１２にルーティングする指示が、ＳＳ７ネットワーク５３０を通じて緊急サービス総合施設５１６によって端局５０６に与えられ、コールセンター５１２が要請を受信する。従って、要請（すなわち緊急呼び出し）は、直接緊急サービスネットワークに対して行われるのではなく、緊急サービスコールセンター５１２に対して行われる。例えば、子供が毒物を摂取した恐れがある場合、発信者は、毒物管理センターを含むコールセンター５１２に連絡を取ることができる。更なる例として、発信者は、発信者に起こっている種々の症状に対処する最善の方法に関する情報を得るために、インシュランス（保険）トリアージセンターを備えるコールセンター５１２に連絡を取ることができる。
【００８４】
ステップ６０８では、緊急サービスコールセンター５１２が、地理的位置を通信装置５２４の最初の電話番号と対応付けるために使用可能な情報について、位置決めサーバ５５４を照会する。次に、緊急サービスの要請に関連する情報が返送され（ステップ６１２）、その情報は緊急サービスの要請に関する位置に対する緊急サービスゾーンを識別するために、緊急サービス総合施設５１２によって使用される（ステップ６１６）。次に、緊急サービス総合施設５１６は、適切なＰＳＡＰ５４４に要請をルーティングするためのルーティング情報、及び識別情報を要請に割り当て、この情報をコールセンター５１２に返送する（ステップ６２０）。コールセンター５１２は、発信側番号としてのＥＳＱＫ及び着信側番号としてのＥＳＲＮを用いて公衆交換電話網５０４に要請をルーティングし、要請は公衆交換電話網５０４を介して緊急サービスネットワーク５０８に送られる（ステップ６２４）。
【００８５】
ステップ６２８で、適切な公衆安全応答地点５４４が呼び出しを受信し、ＡＬＩノード５４８を照会し、順次ＡＬＩノード５４８が要請に関する情報のために位置決めサーバ５５４を照会する（ステップ６２８）。ステップ６３２では、ＰＳＡＰのオペレータが要請に関連する情報を受け取り、要請者（すなわち発信者）と音声通信を行う。ＰＳＡＰのオペレータは、緊急サービスコールセンター仲介人５６１との通信を行っても良い。
【００８６】
図７Ａ〜７Ｃを参照して、本発明の一実施の形態によるネットワーク５００の動作をより詳細に示す。最初に、ステップ７００で、通信装置５２４が緊急サービスの要請を行い、通信装置５２４の電話番号及び端局５０６識別子又は発信元地点コードが、ＳＳ７ネットワーク５３０からＥＳＣＡＬＩ５５６に渡される（ステップ７０２）。次に、緊急サービスの要請は、緊急サービス総合施設５１６により提供されるルーティング指示を用いて、緊急サービスコールセンター５１２に指示される。次に、要請は、コールセンターコールマネージャ５６０で受信される（ステップ７０４）。ステップ７０８で、緊急サービス呼び出しを適切な公衆安全応答地点５４４に発する、又は通話させる必要があるかどうかについて判断される。公衆安全応答地点５４４と連絡を取る必要がない、と判断された場合、緊急サービスコールセンター５１２のオペレータが要請を処理できる（ステップ７１２）。例えば、オペレータは、発信者の位置に緊急職員を派遣する必要なく、発信者の説明する症状を治療するために市販の薬を推奨できるかもしれない。
【００８７】
緊急サービス呼び出しを公衆安全応答地点５４４に発する、あるいは通話させる必要があると判断された場合、通信装置５２４によって、あるいは通信装置５２４に関連して生成された要請に関する情報は、コールセンターコールマネージャ５６０からコールセンターデータベース５６４に送信される。要請に関する情報は、通信装置５２４に関連付けられた電話番号を含んでも良い。ステップ７１６で、コールセンター５１２は、発信側番号（通信装置５２４に対応付けられた電話番号）を用いて、緊急サービス総合施設５１６を照会する。次に位置決めサーバ５５４は、発信側番号を用いてＥＳＣＡＬＩ５５６を照会する（ステップ７２０）。ＥＳＣＡＬＩ５５６は、照会に応答して、緊急サービスの要請に関連付けられた発信元地点コード（「ＯＰＣ」：Originating Point Code）を位置決めサーバ５５４に渡す（ステップ７２０）。次に、位置決めサーバ５５４は、発信元地点コードを用いて発信元端局５０６の位置を検索し、位置情報は、公衆安全応答地点５４４からの照会を見越して、例えば位置決めサーバ５５４内のキャッシュに格納される（ステップ７２８）。ステップ７３２では、座標ルーティングデータベース５５２が、目標の公衆安全応答地点５４４に対する端局５０６の位置に適用可能な緊急サービスゾーンのために照会される。次に、要請に対するＥＳＲＮ及びＥＳＱＫが位置決めサーバ５５４によって選択され、ＥＳＲＮ及びＥＳＱＫが位置決めサーバ５５４によってコールセンター５１２に返送される（ステップ７３６）。
【００８８】
コールセンター５１２は、例えば発信側番号としてのＥＳＱＫ及び着信側番号としてのＥＳＲＮを用いて、一次群速度ＩＳＤＮインタフェースを介して、要請を公衆交換電話網５０４にルーティングする（ステップ７４０）。次に、公衆交換電話網５０６は、要請を終端緊急通信ネットワーク５０８のスイッチ５３２又は５３６にルーティングする（ステップ７４４）。
【００８９】
ＰＳＴＮ５０４は、ＥＳＲＮを用いて適切な緊急通信ネットワークタンデム５３６を決定する。タンデム５３６はＥＳＲＮを削除し、緊急サービス番号（例えば９−１−１）を着信側番号として追加し、呼び出しをＰＳＡＰ５４４に送る（ステップ７４８）。ＰＳＡＰ５４４は、ＥＳＱＫを発信者の自動番号識別として用い、呼び出しを通常の緊急呼び出しとして処理する（ステップ７５２）。
【００９０】
公衆安全応答地点５４４は、ＥＳＱＫを用いて自動位置識別システム５４８を照会する（ステップ７５６）。ＡＬＩシステム５４８は、ＥＳＱＫが緊急サービス総合施設５１６と関係していることを確認し、従って、緊急サービス総合施設５１６の位置決めサーバ５５４を照会する（ステップ７６０）。位置決めサーバ５５４は、ＡＬＩシステムを通じて緊急サービスの要請に関する情報をＰＳＡＰ５４４に返送する（ステップ７６４）。従って、情報は、通信装置５２４の電話番号、及びＡＬＩノード５４８に既知とされるように通信装置の位置を含んでも良い。緊急サービスの要請に関するＰＳＡＰ５４４に返送される情報は、ＰＳＡＰのオペレータに対して表示される（ステップ７６８）。
【００９１】
認識されるように、本発明の一実施の形態によるシステム５００によって、緊急サービスコールセンター５１２は、適切な公衆安全応答地点５４４に緊急サービスの要請を自動的にルーティングすることを可能としながら、広範な地理的領域を対象とし、ＰＳＡＰのオペレータに要請に対応付けられた追加の情報を提供できる。従って、本発明はコールセンター５１２の機能を強化し、上記コールセンター５１２を１つ又は少数の位置に集束させ、このようなコールセンター５１２が動作可能な様態で効率性を向上させる。
【００９２】
当業者によって認識されるように、種々説明された動作は異なる装置によって実行される、又は組み合わされても良い。例えば、ＥＳＣＡＬＩ又は位置決めサーバの機能は単独の装置に組み合わせることができる。かかる変更は本発明の範囲内である。
【００９３】
本発明に関する上記の説明は、例証と説明を目的として提示される。更に、記述は、本発明を本明細書に開示される形に限定することを意図していない。従って、関連技術の技能と知識内で上記の教示に相当する変形及び変更は、本発明の範囲内である。更に、上記の実施の形態は、本発明を遂行する現在既知の最善の方法を説明することと、他の当業者が上記又は他の実施の形態において、本発明の特定の適用又は使用により必要とされる種々の変更とともに本発明を利用可能とすることを意図する。添付のクレームは、先行技術によって認められる程度まで代替の実施の形態を含めるように解釈されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】公衆安全応答地点へ有線及び無線呼び出しを配信する従来技術のネットワークを示す図
【図２】本発明の一実施の形態による、公衆安全応答地点へ緊急サービス呼び出し及びデータを配信するネットワークを示す図
【図３】本発明の一実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を概略的に示すフローチャート
【図４Ａ】本発明の一実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を示すフローチャート
【図４Ｂ】本発明の一実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を示すフローチャート
【図４Ｃ】本発明の一実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を示すフローチャート
【図５】本発明の別の実施の形態による、公衆安全応答地点へ緊急サービス呼び出し及びデータを配信するネットワークを示す
【図６】本発明の別の実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を概略的に示すフローチャート
【図７Ａ】本発明の別の実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を示すフローチャート
【図７Ｂ】本発明の別の実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を示すフローチャート
【図７Ｃ】本発明の別の実施の形態による、公衆安全応答地点への緊急サービス呼び出し及びデータの配信を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９５】
１００  先行技術システム
１０１  有線電話
１０２  ローカルスイッチ
１０４、２３６、５３６  タンデム
１０８  選択ルーティングデータベース
１１２、２４４、５４４  公衆安全応答地点（ＰＳＡＰ）
１１６、２４８、５４８  自動位置識別（ＡＬＩ）データベース
１２０  携帯電話
１２４、２７２  基地局
１２８  移動体交換センター（ＭＳＣ）
１３２  移動体位置決めセンター（ＭＰＣ）
１３６  位置決定エンティティ（ＰＤＥ）
１４０、５３０  ＳＳ７信号ネットワーク（ＳＳ７）
１４４  座標ルーティングデータベース（ＣＲＤＢ）
１５２  緊急サービスセンター
１５６、２０４、５０４  公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）
２００、５００  緊急サービスネットワーク
２０６  コンピュータネットワーク
２０８、５０８  緊急通信又はサービスネットワーク
２１２、５１２  コールセンター
２１６、５１６  緊急サービス総合施設
２２０  移動体通信ネットワーク
２２８  情報検索センター（ＩＲＣ）
２２４、５２４  通信装置
２３２、５３２  緊急通信ネットワーク（ＥＣＮ）スイッチ
２４０  選択ルーティングデータベース（ＳＲＤＢ）
２５２、５５２  座標ルーティングデータベース（ＣＲＤＢ）
２５６、５５４  位置決めサーバ（ＰＳ）
２６０、５６０  コールセンターコールマネージャ
２６４、５６４  コールセンターデータベース
２６８  携帯通信装置
２７８  位置決定装置
２８０  衛星
５０６  パブリックスイッチ又は端局
５０７  パブリックスイッチ
５２７  サービス転送地点
５２８  サービス管理地点
５５６  緊急サービス総合施設自動位置識別（ＥＳＣＡＬＩ）ノード
５６１  コールセンター仲介人
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【国際調査報告】
2005509375.tif 000014