(57)【要約】  本発明は、ストリップが生分解性ポリマー、好ましくは表面浸食・非バルク浸食である生分解性ポリマーを含むウェットシェービングシステムにおいて使用する潤滑ストリップを提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
カッティングツールのカッティングエッジに被膜を付与する方法であって、前記カッティングエッジに対して可融性材料の分散系又は懸濁液を付与する工程と、前記カッティングエッジに付着する実質的に均一の被膜に前記可融性材料を融解するように、マイクロ波エネルギー源を用いて前記可融性材料を加熱する工程とを具備する方法。
【請求項２】
前記カッティングエッジは金属から作られる請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記カッティングエッジはセラミクス又はガラスから作られる請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記可融性材料はハロゲン化ポリマーである請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記可融性材料は低分子量ハロゲン化ポリマーである請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記可融性材料は、約１秒から６０秒の期間に亘り約３００℃から３９０℃の温度に加熱される請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記可融性材料は、約５秒から１５秒の期間に亘り約３１０℃から３６０℃の温度に加熱される請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記マイクロ波エネルギー源は、１平方インチ当たり約１０，０００ＫＷに達する電力密度を与えるジャイロトロンである請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刃物及び他のカッティング器具、例えばカミソリブレード、ナイフなどの製造に関する。さらに詳しくは、本発明は上記刃物及びカッティング器具のカッティングエッジへの被膜の付与方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、ワーナー・ランバート社名で２００２年５月３０日に出願された米国仮出願番号第６０／３８４，３２２号に開示された必須の主題への利益が与えられ、当該主題を参照により包含する。
【０００３】
ナイフ、メス、カミソリブレードなどの刃物は、一般には金属、セラミック、ガラス又はガラス質材料で作られており、少なくとも一つの略Ｖ形状のカッティングエッジを有する。カミソリブレードの場合、カッティングエッジは通常約１０００オングストロームより小さい半径（radius）を有し、かつ３０度より小さいテーパ角を有する。シェービング動作が激しくなると、その結果ブレードエッジにダメージを与え得る。それ故、カッティングエッジの硬さ及び／又は耐腐食性を高めるためにカミソリブレードのカッティングエッジに一つ又はそれ以上の被膜を与えてユーザの心地良さを増大しつつシェービングを楽にし、及び／又はその他の有利な効果を得ることは、よく行われる手法である。
【０００４】
カッティングエッジ、特にカミソリブレードのカッティングエッジをコーティングするために、これまでに使用されてきた及び／又は提案されてきたコーティング材料を挙げてみると、ポリエチレン、ハロゲン化ポリマー、テロマー（低分子量ポリマー）などのような熱可塑性材料である。これに関しては米国特許第３，２２４，９００号、第３，５１８，１１０号、第３，６５８，７４２号、第５，２６３，２５６号及び第５，９８５，４５９号を参照のこと。これらはカミソリブレードのカッティングエッジ用の種々のポリマー被膜を開示し、またカッティングエッジへの被膜の付与方法を開示する。これら特許の内容は、参照によりここに含めておき、本出願の開示の不可欠な部分としてここに併合する。
【０００５】
カミソリブレードのカッティングエッジへの熱可塑性コーティング材料の付与方法の一つは、コーティング材料を分散させた懸濁液をエッジ上にスプレーし、その後非酸化環境下でそのブレードを加熱して、ポリマーの材料を溶融させてブレードエッジ表面に均一に広げることを含む。カミソリの冷却で、コーティング材料は固化し、カッティングエッジに付着して残る。この溶融のためのカミソリの加熱は、一般に、カミソリに対して、例えば約２００℃から約４００℃で赤外線加熱、誘導加熱、又は抵抗加熱によりなされる。上記コーティング方法の例は、前記米国特許第３，２２４，９００号、第３，５１８，１１０号、第３，６５８，７４２号、第５，２６３，２５６号及び第５，９８５，４５９号に開示されている。
【０００６】
抵抗加熱及び誘導加熱は、相当高いエネルギー消費を伴い、またポリマーを溶融するために必要な温度までブレードを加熱するのにかなり長い時間を要する。このような加熱操作はブレードキャリアを含むブレード本体全体を加熱することになるので、ブレードのエッジに制限されたポリマーだけを溶融するのに必要とされる熱量よりもより大きな熱量を要する。赤外線加熱は、抵抗加熱又は誘導加熱（１２インチのブレード積層体の加熱に約６０−９０分を要する）よりも幾分早いが、それでもまだポリマー粒子を溶融温度まで加熱するのにかなりの時間を必要とし、溶融したポリマー粒子を固化するためにブレードボディを十分に冷却するまでかなり長い時間を必要とする。
【０００７】
上述したコーティング方法に関する高いエネルギー消費及び処理時間に加えて、上記加熱はブレードの硬度に悪い影響を及ぼし得る。
【０００８】
マイクロ波エネルギーは、従来、種々の基材表面へのポリマー材料の付与に使用されている。これに関しては、米国特許第５，４２２，１４６号、第５，８０４，８０１号及び第５，８７９，７５６号を参照のこと。これらの特許の内容は、参照によりここに含めておき、本発明の開示の不可欠な部分としてここに併合する。しかしながら、マイクロ波エネルギーが、カミソリブレード又はその他のカッティング器具のカッティングエッジに与えられる可融性コーティング材料を溶融するためものとしては、これまでに開示されていないと考えられる。
【０００９】
本発明の目的は、刃物のカッティングエッジに可融性ポリマー材料を含む被膜を与え、熱源としてマイクロ波エネルギーを用いてポリマーを融解（溶融）することにより、上述した従来技術のコーティング方法の改良を提供することである。
【発明の開示】
【００１０】
本発明によれば、カッティング器具のカッティングエッジに対する可融性材料を含む被膜を付与し、可融性材料を、カッティングエッジに付着する実質的に均一な被膜に融解するようにマイクロ波エネルギーの熱源を用いて可融性材料を加熱することを含む本発明方法によって上記目的及び他の目的が達成される。
【００１１】
本コーティング方法の結果、エネルギーの必要量、並びに可融性材料を溶解して固化するのに要する加熱及び冷却時間をかなり削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の方法は、可融性ポリマー被膜で被覆される少なくとも一つのカッティングエッジを有するカッティングツール及びカッティング器具に適用可能である。本発明の方法は、特にカミソリブレードのカッティングエッジの被膜に適用可能である。”カッティングツール”及び”カッティング器具”の用語は、上記ツール／器具が製造される際のカッティングエッジ部品と同様に、ツール／器具それ自体を含むと理解されるべきである。カミソリブレードの場合において、”カッティングツール”は、その製造において使われるいずれかのカッティングエッジ前駆体、例えば少なくとも一つのカッティングエッジを特徴にしている連続リール（continuous reel）と同様に完成したカミソリブレードを含む。
【００１３】
本発明におけるコーティングのためのカミソリブレードの前処理は、従来技術で使用されたものと同様であり、ブレード上に堆積したグリース及び汚れを溶解し、カッティングエッジに付与される被膜を受け入れる表面を準備するために、ブレードを最初に溶剤又は洗剤で洗浄する。
【００１４】
種々の材料が複数のブレード本体を製造するために使用され得る。より一般的な材料の一つは、金属であり、特にステンレススチールである。その他の有用な材料は、セラミクス、ガラス及びその他のガラス質材料、例えば米国特許第３，５４３，４０２号、第３，６０７，４８５号、第３，８０５，３８７号、第３，８３１，４６６号、第４，８０７，３６０号、第５，０１８，２７４号、第５，０４８，１９１号、第５，０５６，２２７号及び第５，１２１，６６０号に開示されているようなもの、を含み得る。これらの特許の内容は参照によりここに含めておき、本出願の開示の不可欠な部分として併合する。
【００１５】
ブレードが洗浄され乾燥された後、可融性ポリマー材料、これまでカッティングエッジ、特にカミソリブレードのカッティングエッジへの付与のために使用され又は提案されたいかなる可融性ポリマー材料の分散又は懸濁前に、当該ブレードは初めにクロム又はいずれかのタイプの薄膜で被覆される。ハロカーボンポリマーが望ましく、E.I.  du  Pont  de  Nemorus  and  Company,Wilmington,DE製クライトックス１０００が特に好ましい。
【００１６】
ハロカーボンポリマーは、一般的には、アルコールのような好適な液体中で懸濁又は分散される粉体として存在する。分散系の懸濁液は、いずれかの好適な方法、例えばスプレー又は浸漬で、カッティングエッジに与えられ得る。ブレードの予備加熱は、ブレードのカッティングエッジへの懸濁液の付与を容易にする上で望ましい。
【００１７】
可融性ポリマー材料の分散系又は懸濁液は、ブレード材料の連続ストリップがブレード１個の全長に対応した個々の長さに切り分けられる前に、ブレード材料である当該連続ストリップのエッジに付与され得る。あるいは、当該分散物又は懸濁液は、積層されたある数のブレードのカッティングエッジに付与され得る。そのカッティングエッジが上記分散系で被覆された後に、可融性ポリマー材料を溶融し又は融解するために当該エッジが加熱される。この加熱操作は、カッティングエッジの表面に、連続した薄膜として、融解したポリマーの実質的に均一な被膜を与える。本発明によれば、可融性ポリマー材料の融解は、そのポリマー材料をマイクロ波エネルギーにさらすことにより達成される。
【００１８】
好適な電力密度のマイクロ波エネルギーは、いずれかのいくつかの既知である既存のマイクロ波発生器によって提供され得る。ここで使用され得るそのような発生器を挙げてみると、１０，０００ＫＷ／ｉｎｃｈ２又はそれ以上に達する電力密度を提供できるジャイロトロンである。本発明の方法を実施するにあたり有利に利用され得るジャイロトロンは、Gyrotron  Technology,Inc.,Bristol,PAから市販され、その会社のパンフレットに記述されている。当該パンフレットの内容は参照によりここに含めておき、本出願の不可欠な部分を形成してここに併合する。
【００１９】
マイクロ波エネルギーの他の発生源又は発生器は、それらに限定されるものではないが、本発明の実施において有用である上記のような種類のポリマー可融性材料を溶融することのできる種々の周波数を提供できるクライストロン及びトワイストロン（twystron）を含み得る。。そのようなマイクロ波エネルギーの発生源の例は、例えば前述の米国特許第５，８７９，７５６号に開示されている。
【００２０】
可融性ポリマー粒子を溶融するためにマイクロ波エネルギーを使用することは、ブレードエッジの露出した外表面だけが加熱され、残りのブレード本体が当該加熱操作によっては概して影響を受けないといった事実に基づいて、既知の溶融技術を越えた重要な利点を有することになる。ブレードのカッティングエッジは、被膜に含まれた上記ポリマーの融点に急速に加熱され、一般にポリマー粒子の融解を達成するのに要求されるのと同じ程度の期間だけその温度に維持される。当業者によれば容易に認識できるように、上記マイクロ波発生器への加熱温度、加熱期間及び電力設定は、使用する個々の可融性ポリマーの特性及び量、ポリマー被膜の厚さ、並びに使用するマイクロ波発生器のタイプ、といった要因に依存する。もちろん、加熱温度と加熱期間は、ポリマーのかなりの分解を避け及び／又はブレードの硬度に与える悪影響を避けるような方法で調整されなければならないことを理解すべきである。加熱温度及び加熱期間は、簡単な実験に基づく手法を用いて特定のコーティング操作に対して最適化され得る。好ましいクライトックス１０００ポリマーを含む多くのポリマーについて、約３００℃から約３９０℃の加熱温度、好ましくは約３１０℃から約３６０℃の加熱温度と、約１秒から約６０秒の加熱時間、好ましくは約５秒から約１５秒の加熱時間とが使用されることができ、良好な結果が得られる。
【００２１】
上記ポリマーが融解した後、上記ブレードは当該融解したポリマーを固化するために冷却される。本発明の方法の一つの利点は、クーラーブレード本体がヒートシンクとして機能する傾向にあり、その結果、ものすごく急速な被膜の冷却及び凝固となり、その冷却及び凝固はブレード本体全体が加熱される従来の方法によっても可能である。必要に応じて、上記ブレードをより急速に冷却、例えば約５℃から約２０℃の温度に冷却することによって上記冷却は促進され得る。
【国際調査報告】
2005528203.tif 000002