(57)【要約】  伝達しかつそのサブエンドユーザーと共に支持したいと思うプログラムを管理するシステムおよび方法は、エンドユーザーがその承認製品情報または製品仕様を、そのサブエンドユーザーへ効果的に伝達することを可能にする。第三者がシステムおよび方法を効果的に管理することができることが特に意図されており、これは、そのプログラムまたは承認情報をそのサブエンドユーザーへ伝達するエンドユーザーの要求を促進する一方で、関心のある第三者もまた、そのサービス、材料、または他の製品をサブエンドユーザーへ売り込むことができるという点で有利である。材料供給業者、製品製造業者、または材料加工業者のような、他の関心のある第三者への／からの情報もまた管理される。そのようなシステムおよび方法はまた、エンドユーザーおよび／またはそのサブエンドユーザーのために、入力または追加情報をデザイナー、コンサルタントなどのような他の関係者から有利に受け入れることができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのサブエンドユーザーへのエンドユーザー承認製品情報、および前記エンドユーザーの承認製品情報に基づくサブエンドユーザーによる製品注文の第三者管理のためのシステムであって、
ネットワークを経由してアクセス可能であり、かつ第１メモリーに格納したエンドユーザー承認製品情報を有するデータ記憶装置と、
選択した製品を注文するために前記サブエンドユーザーによる前記エンドユーザー承認製品情報へのネットワークアクセスを与え、かつこれによって製品注文が第２メモリーに格納されうるサブエンドユーザーネットワークインタフェースと、
前記第２メモリー内に格納した製品注文へのアクセス権を有する第三者ネットワークインタフェースと、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第三者ネットワークインタフェースもまた、第三者が製品注文を製造業者へ前記ネットワークを経由して伝達することを可能にする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
製造業者が前記ネットワークを経由して前記データ記憶装置と通信することを可能にする製造業者ネットワークインタフェースをさらに備える、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記製造業者ネットワークインタフェースがさらに、前記製造業者が製品注文を再検討するとともに処理し、ジョブ状態を更新し、かつ前記ネットワークを経由して前記第三者と通信することを可能にする、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記エンドユーザーが前記ネットワークを経由して前記データ記憶装置と通信することを可能にするエンドユーザーネットワークインタフェースをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記エンドユーザーネットワークインタフェースがさらに、前記エンドユーザーが指定製品情報で新しいプログラムを作成し、修正することを可能にする、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記エンドユーザーネットワークインタフェースがさらに、前記エンドユーザーが前記第１メモリーに格納した前記エンドユーザー承認製品情報を操作することを可能にする、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記データ記憶装置の前記第１メモリー内にエンドユーザー承認製品情報として格納される特別注文の画像ギャラリーをさらに含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記製造業者が前記ネットワークを経由して前記データ記憶装置と通信することを可能にする製造業者ネットワークインタフェースと、前記エンドユーザーが前記ネットワークを経由して前記データ記憶装置と通信することを可能にするエンドユーザーネットワークインタフェースと、をさらに備えるシステムであって、
前記サブエンドユーザーネットワークインタフェース、前記第三者ネットワークインタフェース、前記製造業者ネットワークインタフェースおよび前記エンドユーザーネットワークインタフェースは、前記データ記憶装置に格納され、かつ前記ネットワークを経由してアクセスできるブラウザをベースとするウェブページインタフェースである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データ記憶装置が公衆インターネットを経由してアクセスできる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記サブエンドユーザーへ与えられるエンドユーザー承認製品情報に基づくサブエンドユーザーによる製品を注文する方法であって、
前記エンドユーザーによって承認される、少なくとも１つの製品の製品情報を有する電子カタログの許可された再検討のために、ネットワークを経由してサブエンドユーザーにアクセス権を与えるステップと、
サブエンドユーザーが製品を前記電子カタログから選択し、前記エンドユーザーによって承認された製品情報に基づいて製品注文を行うステップと、
前記サブエンドユーザーからの前記製品注文を第三者へ前記ネットワークを経由して伝達するステップと、
前記第三者が前記製品注文を製品製造業者へ提示するステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記第三者が前記電子カタログを前記エンドユーザーと共に構築するステップをさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記サブエンドユーザーが選択し、前記電子製品情報へのアクセスを含むネットワークインタフェースを経由してその製品注文を行い、かつ前記製品注文は前記ネットワークインタフェースから前記第三者へ伝達される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第三者が前記製品注文に第２ネットワークインタフェースを経由してアクセスし、前記製品注文を製造業者へ前記ネットワークを経由して提示する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第三者がまた、前記第三者によって供給される任意の製品材料およびサービスに対する前記製品注文を再検討する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第三者が、前記注文された製品を製造する際に、前記製造業者によって利用される、前記第三者によって販売される、少なくとも１つの市販材料を指定する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記製造業者が前記第三者によってそれへ伝達される前記仕様との製造業者の適合を保証する通知を前記第三者へ発行する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第三者が前記第三者の市販材料の包含に基づいて前記製造した製品の保証適用を始める、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記製造業者が前記通知を前記第三者へ前記ネットワークを経由して発行し、前記第三者は前記第２ネットワークインタフェースを経由して前記通知にアクセスする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ネットワークを経由して与えられる少なくとも１つの通信が、公衆ネットワークを介した通信である、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フランチャイズ加盟店、ディーラー、または支社のようなサブエンドユーザーで、フランチャイズ主宰者、親会社、または本社のようなエンドユーザーのためにプログラムを管理する、ネットワークベースシステムおよび方法に関する。特に、本発明は、エンドユーザーによって設定される、承認製品または製品仕様に基づいて、サブエンドユーザーによる製品注文を容易にする。
【背景技術】
【０００２】
集権的意思決定者（エンドユーザー）が、その関連サブユーザー（サブエンドユーザー）によって使用される、承認製品または仕様の用意を含むプログラムをセットアップする能力には、エンドユーザーにかかる承認を行わせ、次いで承認製品情報をそのサブエンドユーザーへ伝えさせることが要求される。この型のプログラムは多くの場合、フランチャイズ主宰者、親会社、または本社とそのフランチャイズ加盟店、ディーラー（販売代理店）、または支社との間の状況の下でセットアップされる。
【０００３】
プログラムがエンドユーザーによってそのサブエンドユーザーによる使用のために規定される、共通の状況は、マーケティングのために承認製品情報を必要とする状況である。この場合に、製品または製品情報仕様が、サブエンドユーザーのどれもが選択するエンドユーザーによって設定されるか、または承認される。例えば、サブエンドユーザーがその業務で使用したいグラフィック製品を選択できるように、承認グラフィックまたはグラフィック情報がエンドユーザーによって表示されるか、またはそのサブエンドユーザーに伝えられる。多くの型の会社が、これらの型のマーケティングプログラムをそのサブエンドユーザー、例えば、ファーストフードフランチャイズ加盟店、カーディーラー、および支社と共に有する。これらのプログラムは、サブエンドユーザーが承認するエンドユーザーのために使用する、製品または製品情報として、承認テキスト、絵、色、ロゴなど、およびそれらの任意の組合せを与える。さらに、そのようなプログラムはまた、製品仕様および材料を含めて、サブエンドユーザーによって、またはサブエンドユーザーのために、そのような製品がどのように表示されるか、またはそれがどのように構成されるかを設定する。多くの場合、第三者製造業者（やはりエンドユーザーによって選択または承認される）が、そのような製品をエンドユーザーの仕様に基づいてサブエンドユーザーのために実際に作るであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、エンドユーザー会社のマーケティング部門が、承認材料をそのサブエンドユーザーに表示するか、さもなければ伝える。社内ネットワーク、あるいはどんな公衆または専用のインターネットも、そのような情報伝達に使えることが知られている。この作用はまた、承認グラフィックを例えばサブエンドユーザーに示す、製品製造業者または材料供給業者のような第三者によって促進される。そのような第三者は、製品を作る際にそのサービスまたは材料を販売する潜在的利益でそうするように動機付けられる。しかしながら、第三者が会社のインターネット通信手段へアクセスせずに、それらのプログラムの有効な部分であることは困難である。さらに、エンドユーザーのサービスプロバイダまたは材料供給業者としての承認でさえも、サブエンドユーザーは第三者の市場努力によってあまり影響を受けそうもない。そのように有効に行うために、そのような第三者は、そのサービスまたは材料をエンドユーザーへ売り込む必要があるばかりでなく、彼らは特殊な市場努力を各サブエンドユーザーに対して行う必要もあるだろう。従来、セールス／マーケティング代表を有する、この手段は、各潜在的エンドユーザーおよびサブエンドユーザーを訪問する。
【０００５】
「インターネット」の「ワールドワイドウェブ」が、承認材料がエンドユーザーからそのサブエンドユーザーへ伝達されるのを可能にする手段として、ごく最近利用されるようになった。１つの知られている技術は、会社が、そのサブエンドユーザーが承認製品の彼らの選択を見ることができるように、その承認製品情報をインターネットによってアクセスされるウェブページに表示することである。ウェブページが会社自体によって、例えばその公的に見ることができるウェブページに設けられる。代替として、ウェブページは、そのようなコンサルティングサービスをエンドユーザーに販売する、第三者ウェブプロバイダまたはソフトウェアグループによって設けられ、それがサブエンドユーザーを含む他者によってもまた見られる、その製品情報をどのように表示できるかをエンドユーザーに示す。企業同一性（Ｃｏｒｐｏｒａｔｅ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）プログラムの一環としてコンサルティングサービスを行う会社は、コロラド州デンバーのＭｏｎｉｇｌｅ  Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ社である。
【０００６】
周知である、別のウェブをベースとする解決策では、契約サービスがエンドユーザーに提供される。例えば、会社が、サブエンドユーザーによるエンドユーザー承認製品情報へのアクセスを容易にするために、サービスプロバイダまたはウェブホストと契約する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、エンドユーザーがその承認製品情報または製品仕様をそのサブエンドユーザーへ効果的に伝達できる、システムおよび方法を提供する。従って、そのようなエンドユーザーは、それが伝達し、そのサブエンドユーザーと共に支持したいと思う、どんなプログラムでもより効果的に管理できる。
【０００８】
本発明はまた、エンドユーザー対サブエンドユーザープログラムが第三者によって効果的に管理されうる、システムおよび方法を提供する。すなわち、エンドユーザーとサブエンドユーザーとの間の通信要求をサービスプロバイダとして単にサービスする代わりに、関心のある第三者もまた、エンドユーザー要求を促進して、そのプログラムまたは承認情報をそのサブエンドユーザーへ伝達しながら、そのサービス、材料、または他の製品をサブエンドユーザーへ効果的に売り込むことができる。
【０００９】
材料供給業者、製品製造業者、または材料加工業者のような、他の関心のある第三者への／からの情報もまた管理される。そのようなシステムおよび方法はまた、エンドユーザーおよび／またはそのサブエンドユーザーのために、入力または追加情報をデザイナー、コンサルタントなどのような他の関係者から有利に受け入れることができる。
【００１０】
本システムおよび方法は、材料供給業者のような第三者が、エンドユーザーによって承認された製品のサブエンドユーザーによる製品注文を管理することを可能にすることが好ましい。本システムおよび方法は、注文が製造業者に伝達される、かつ受理するか、または対応して反対提案を出す、サブエンドユーザーによる発注を容易にすることができることがより好ましい。注文は、他のオプションがあっても無くても、エンドユーザーによって承認された製品仕様を含み、特定の用途に基づいて、かつ他のオプションがあっても無くても、エンドユーザーの承認材料に合致して、選択した製品材料を指定する。別の利点は、材料供給業者または製造業者のような、関心のある第三者が、注文の完了とともに製造業者保証または材料保証に基づいて保証順守証明情報を接続できることである。製造業者は、エンドユーザーによって与えられる、かつ本発明のシステムおよび方法によって同様に伝達される、承認リストおよび／または地域リストから、サブエンドユーザーによって選択され得る。任意の数の他のオプションや選択が、類似関係者または追加関係者と共に、本発明のシステムおよび方法によってさらに受け入れられる。
【００１１】
本発明による、これらの利点および他の利点が、少なくとも１つのサブエンドユーザーへのエンドユーザー承認製品情報、およびエンドユーザーの承認製品情報に基づくサブエンドユーザーによる製品注文の第三者管理のためのシステムによって達成されることが可能であり、システムは、ネットワークを経由してアクセス可能であり、かつ第１メモリーに格納したエンドユーザー承認製品情報を有するデータ記憶装置と、選択した製品を注文するためにサブエンドユーザーによるエンドユーザー承認製品情報へのネットワークアクセスを与える、かつそれによって製品注文が第２メモリーに格納されうるサブエンドユーザーネットワークインタフェースと、第２メモリーに格納した製品注文へアクセスできる第三者ネットワークインタフェースと、を備える。
【００１２】
第三者ネットワークインタフェースもまた、第三者が製品注文を製造業者へネットワークを経由して伝達することを可能にすることが好ましい。製造業者が製品注文を再検討、処理し、ジョブ状態を更新し、ネットワークを経由して第三者と通信できるように、製造業者はネットワークを経由してデータ記憶装置と通信できる、製造業者ネットワークインタフェースもまた設けられうる。
【００１３】
システムは、エンドユーザーが新しいプログラムを指定の製品情報で、第１メモリーに格納したエンドユーザー承認製品情報を操作することによって、作成、変更できるように、エンドユーザーはデータ記憶装置とネットワークを経由して通信できる、エンドユーザーネットワークインタフェースをさらに備えることがより好ましい。サブエンドユーザーネットワークインタフェース、第三者ネットワークインタフェース、製造業者ネットワークインタフェース、およびエンドユーザーネットワークインタフェースの各々もまた、データ記憶装置に格納される、かつネットワークを経由してアクセス可能である、ブラウザをベースとするウェブページインタフェースであることが好ましい。
【００１４】
本発明による、これらの利点および他の利点はまた、サブエンドユーザーへ提供されるエンドユーザー承認製品情報に基づくサブエンドユーザーによる製品を注文する方法によって達成されることが可能であり、この方法は、エンドユーザーによって承認される少なくとも１つの製品の製品情報を有する、電子カタログの許可された再検討のために、ネットワークを経由してサブエンドユーザーへアクセスするステップであって、サブエンドユーザーは製品を電子カタログから選択し、エンドユーザーによって承認される製品情報に基づいて製品注文を行うステップと、サブエンドユーザーからの製品注文を第三者へネットワークを経由して伝達するステップであって、第三者は製品注文を製品製造業者へ提示するステップと、を含む。
【００１５】
サブエンドユーザーが、電子製品情報へのアクセスを含むネットワークインタフェースを経由して、その製品注文を選択し、行い、ここでは製品注文はネットワークインタフェースから第三者へ伝達されることが好ましい。さらに、第三者は製品注文に第２ネットワークインタフェースを経由してアクセスでき、製品注文を製造業者へネットワークを経由して提示する。第三者はまた、それが、適切な場合、注文された製品を作る際に製造業者によって利用される、第三者によって販売される、どの市販材料も指定できるように、第三者によって供給される、どの製品材料およびサービスに関しても、製品注文を再検討することが好ましい。従って、第三者が第三者の市販材料の包含に基づいて製造される製品の保証適用（ｃｏｖｅｒａｇｅ）を始めることができるように、製造業者は第三者によってそれへ伝達される仕様への適合を保証する通知を第三者へ発行することができる。ネットワークは任意の専用または公衆のネットワーク、イントラネットまたはインターネットを含む。
【００１６】
本発明の別の態様が特許請求の範囲の特徴に規定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
添付図を参照するに、そこでは同じ構成要素がいくつかの図を通じて同じ数字で標記され、ネットワークベースシステムおよび方法が図示されて、エンドユーザー承認製品情報がそのサブエンドユーザーへ効果的に伝達されうる。さらに、本発明によるシステムおよび方法は、第三者がエンドユーザーとそのサブエンドユーザーとの間の通信を管理するばかりでなく、サブエンドユーザーによる製品注文、および注文の適切な製造業者、組立加工業者、または加工業者へのルーティングを容易にすることを可能にする。
【００１８】
本発明はネットワークベースシステムおよび方法に関するものであり、このネットワークは、任意の専用または公衆のネットワーク、イントラネットまたはインターネット、あるいはそれらの組合せを含む。本発明は、エンドユーザーと、そのサブエンドユーザーと、材料供給業者、コンサルタント、デザイナーまたは開発者、および製造業者、組立加工業者、または加工業者を含む、１つ以上の第三者との間の通信を容易にするために、公衆の「インターネット」、具体的にいえば、それのワールドワイドウェブ部分を利用することが好ましい。特定の応用にもよるが、外部の材料またはサービスのベンダーがシステムへアクセスできる、或る公衆態様を有するネットワークが好ましいけれども、内部ネットワークが本発明に合致して充分である。
【００１９】
本発明は、本発明に合致する１つの代表的状況によって以下に説明されるであろう。具体的にいえば、その状況はグラフィック製品の提供を含む。より詳しくいえば、以下に説明されるシステムおよび方法が、エンドユーザーによって承認され、配布される承認グラフィック画像および応用方法に基づいて、サブエンドユーザーによるグラフィック製品注文の管理を容易にし、可能にする。エンドユーザーはこの通信を管理することが可能であり、サブエンドユーザーから選択した製造業者、または示されるように、第三者への発注情報のさらなる転送処理が、そのような管理をエンドユーザーの承認に基づいて助けたり、制御したりする。
【００２０】
グラフィック製品の場合に、本社またはフランチャイズ主宰者のような、エンドユーザーが、ディーラー、支社、またはフランチャイズ加盟店のような、そのサブエンドユーザーが製品の宣伝、またはサブエンドユーザーのサービスの際に利用できるであろうし、グラフィック画像を選択し、承認するであろう。さらに、エンドユーザーは多くの場合、サブエンドユーザーが従うべきである、グラフィック、バナー、パンフレット、および他のマーケッテング資料に対して、応用方法、例えばウインドウグラフィック、ウォールグラフィックなどを規定したいと思うであろう。すなわち、サブエンドユーザーが、彼らの業務で使用するために、そのようなグラフィック資料を彼らの承認応用方法に基づいて選択できるように、画像または他のグラフィック表現（指定テキスト、フォーマット、フォントなどを含む）がいくらでも、エンドユーザーによって、またはエンドユーザーに代わって承認され、配布される。エンドユーザーはさらに、そのサブエンドユーザーと、サブエンドユーザーによって利用される、製造業者、組立加工業者、または加工業者との間の関係を承認し、管理したいと思うであろう。また一方で、この関係の管理はエンドユーザーに代わって第三者によって行われるかもしれない。
【００２１】
第三者は、その製品またはサービスを同じに売り込むために、そのようなシステムおよび方法をその能力に基づいて管理するのに特に関心がある。例えば、製造業者、組立加工業者、または加工業者のうちの１つが、そのサービスを製造業者、組立加工業者、または加工業者として売り込むために、このシステムを管理したいと思うであろう。同様に、第三者のコンサルタント、デザイナー、または開発者は、そのサービスを売り込むために、そのようなシステムを管理したいと思う。本発明のシステムおよび方法の好ましいバージョンに従って、第三者の材料供給業者は、サブエンドユーザーおよび／またはエンドユーザーによって規定されるように製造される製品に組み入れられる、その材料を売り込むために、そのようなシステムを管理する。本発明の好ましいバージョンに従って、強力なツールが開発され、これによって第三者はそのサービスまたは材料を売り込むことが可能であり、かつこれによって承認情報および製品注文の効果的通信が、製造および製品仕様との適合を通じてずっと管理されうる。
【００２２】
上に提示したように、本発明のシステムおよび方法は、追加の内部、専用、または公衆のネットワーク、インターネット、またはイントラネットを含むか、またはそれが無い、公衆のインターネットを利用するように設定されることが好ましい。いかなる場合でも、情報がインターネットを介して全ての関係者の間に通信され、伝えられうるように、システムはウェブをベースとする情報技術を利用することが好ましい。例えば、関係者は、本発明のステップを容易にするように設計され、適当に連係される、特定のウェブページを見るために、ブラウザ技術（あるいはその他の知られているか、または開発されたシステム）を利用する。以下にさらに詳細に説明されるように、ウェブページが、承認グラフィックおよび関連グラフィック情報のビューイング（ｖｉｅｗｉｎｇ）を、ビューイング、ならびにエンドユーザー、そのサブエンドユーザーのいずれか、１つ以上の第三者、およびいくつもの製造業者によって入力される情報のためのネットワークインタフェースとして効果的に与えることができる。知られているように、製品はそのようなウェブページから直接注文され、この製品注文は、ウェブページネットワークインタフェースにおいてサブエンドユーザーによって選択される、いくつものオプションを含む製品仕様に基づいている。さらに、いくつもの情報グラフィックネットワークインタフェースが、製品注文、追跡、受入れに関する情報のウェブブラウザビューイングのために、かつその他の関連情報の任意方向への転送処理のためにウェブページフォーマットで設けられうる。
【００２３】
図１を参照するに、本発明による、ネットワークベースシステムおよび方法が示される。具体的にいえば、ネットワーク１０がエンドユーザー１２といくつかのサブエンドユーザー１４、１６、１８、および２０との間に概略的に示される。唯一のサブエンドユーザーがエンドユーザーに関連すること、またはどんな追加数のエンドユーザーもエンドユーザー１２に関連することが理解される。上述の通り、エンドユーザー１２は、任意の企業の独自性、フランチャイズ主宰者、事業などを含み、サブエンドユーザー１４〜２０は、任意の関連会社または事業体、例えば子会社、支社、販売特約店、またはフランチャイズ加盟店などを含む。本発明は特に、エンドユーザー１２が、そのサブエンドユーザーと共にプログラムについていくらかの制御または承認プロセスを持とうと努める、どんな状況にも適用できる。
【００２４】
グラフィック管理システムとして、エンドユーザー１２は、そのサブエンドユーザー１４〜２０から手に入る製品のマーケティングおよび販売に関する、画像、テキスト、フォーマティング、色などの形をしたグラフィック情報を開発および／または承認するだろう。エンドユーザー１２はそのグラフィック情報のカタログを開発、構築し、これの中からそのサブエンドユーザー１４〜２０は、その事業で、さもなければその事業に関連して使用したいグラフィック製品を選択できる。ウェブページがサブエンドユーザーによるアクセスを見るためのインタフェースを設ける場合に、または製品情報が電子的に配布される場合に、周知であり、かつインターネットをベースとする電子商取引と共に広く使用されるように、カタログは電子的に見える画像を含むことが好ましい。そのようなカタログは、どんなサブエンドユーザー１４〜２０によっても、そのネットワークインタフェースを経由して、アクセスされ、見られ、またはダウンロードされる、電子カタログとして知られる。配布および／またはそのような電子カタログを見る能力が、エンドユーザー１２をサブエンドユーザー１４〜２０と概略的に相互接続するネットワーク部分２２として図１に示される。さらに、例えば、ディジタル化画像がサブエンドユーザー１４〜２０によって見られることが可能であり、ディジタル化画像は、以下に詳述するように、グラフィック製品を注文するための製品仕様を規定する際にさらに利用されることが可能であるように、グラフィック情報はディジタルグラフィック情報を含むことができることは有利である。
【００２５】
そのようなシステムおよびそのネットワーク１０を管理するのを容易にするか、または少なくとも役に立つ、関心のある第三者が、ブロック２４として示される。第三者２４とエンドユーザー１２との間に、ネットワークインタフェース２６がシステム部分によって概略的に表わされ、このネットワークインタフェース２６はエンドユーザー１２と共に電子カタログを開発するか、または構築する第三者２４の行為を含む。そのような電子カタログの開発または構築は、エンドユーザー１２によるそのサブエンドユーザー１４〜２０への配布に先立って、第三者２４の助けの有無にかかわらず行われる、最初の段階である。
【００２６】
重要なことには、インタフェース２６は、第三者２４がそのサービスまたは材料をエンドユーザー１２に売り込む機会を与え、エンドユーザー１２はこのサービスまたは材料を、そのサブエンドユーザー１４〜２０による使用のために、各々の特定の適用に応じて適切に勧めるか、または指定する。グラフィック材料の場合に、第三者２４はグラフィックス材料の供給業者を含むことが好ましく、グラフィック材料は、その第三者の製品に関連する、いくつかの特徴、特性、および品質を有するグラフィック製品を製造するために売り込まれる。
【００２７】
どんなサブエンドユーザー１４〜２０でも、承認グラフィック製品および応用方法を見る機会を持った後に、そのサブエンドユーザー１４〜２０は、グラフィック製品を注文する。注文段階がシステム部分２８に概略的に示され、この注文段階２８は、単純なものから複雑なものにわたるサブエンドユーザー１４〜２０の意思決定過程に基づく。すなわち、サブエンドユーザー１４〜２０は、例えば、オプション無しに完全であり、かつサブエンドユーザー１４〜２０が選択するだけであるグラフィック製品を注文する。残像の向こう側で、グラフィック製品はおおいにカスタマイズ可能であり、サブエンドユーザー１４〜２０の多くの入力選択または仕様を必要とする。入力選択はサブエンドユーザーネットワークインタフェースを通して与えられる。例えば、所要入力が、サイジング情報、応用技術の選択、製品特性などに応じて利用される材料、色、特別注文のテキスト、数量、および他の関連特徴の数を含む。これらのオプションのいくつか、または全てがエンドユーザー１２による推奨を含む。これらの特徴はいくらでもエンドユーザー１２によって設定され、それどころか、一方他のものは任意のままである。１つの任意の特徴に対する選択が他のどの特徴よりも制限されるか、または制限されない。
【００２８】
さらに、サブエンドユーザー１４〜２０は、特定の応用のための製造業者、組立加工業者、または加工業者、ならびにグラフィック製品のインストーラ（据え付け者）を規定する。製造業者、組立加工業者、または加工業者、およびどんなインストーラも、エンドユーザー１２によってサブエンドユーザー１４〜２０に与えられるか、またはそれ自身の知識および情報に基づいて規定される選択範囲から、上述のウェブブラウザをベースとする技術に基づいてサブエンドユーザー１４〜２０によって選択される。
【００２９】
任意の数の製造業者、組立加工業者、または加工業者（以下製造業者と称する）３０〜３４が、本発明のネットワークに関連する。そのような製造業者３０〜３４は注文を電子的に受け取り、同じように応答するように、それは、製造業者ネットワークインタフェースによって、本発明のネットワークベースシステム１０にアクセスできるであろうことが好ましい。さらに、ディジカル化グラフィック情報が製品仕様の一部として提供される場合に、製造業者３０〜３４がディジカル情報をその製造プロセスで使用する、すなわち規定グラフィックを規定材料に組み入れることがより容易である。どんなそのような製造業者３０〜３４も、局地的アクセス、またはエンドユーザー１２と一体の他の構成のような、エンドユーザー１２の任意の好みに基づいてエンドユーザー１２によって予め選択される。代替として、製造業者３０〜３４は、多くの状況に基づいてエンドユーザー１２または第三者２４によって勧められる。別の代替として、サブエンドユーザー１４〜２０は他の理由から所望の製造業者３０〜３４を選択し、この場合、指定製造業者３０〜３４に注文を出すための追加情報を規定し、できれば、そのように電子的に行うことが必要である。さらに、任意のグラフィック製造業者３０〜３４が、例えば、インターネットを経由して、ネットワーク１０にアクセスできる限りは、電子注文が容易になる。
【００３０】
図１に概略的に示される好ましいシステムバージョンに従って、第三者２４もまた注文プロセス２８および経路指定ステップ３６で一体であり、そこでは製品注文情報および仕様が適当な製造業者３０〜３４へ伝えられる。経路指定ステップ３６では、電子注文情報を、第三者ネットワークインタフェースによって、サブエンドユーザー１４〜２０のうちの１つ以上から受け取るか、またはそれにアクセスし、注文情報を選択した製造業者３０〜３４へ適当に伝える。他の付加価値のある活動が第三者２４によって、その上経路指定ステップ３６中に行われる。例えば、どんなサブエンドユーザー１４〜２０からの注文も、第三者２４によって、内容および正当性について、それ自体の情報、またはエンドユーザー１２から得られる情報に基づいて点検される。第三者２４はサブエンドユーザー１４〜２０の発注を確認して、それらに応える。さらに、第三者２４は追加情報、推奨、または勧誘をサブエンドユーザー１４〜２０へ、追加または他の関連製品に関連する、それらの注文に応じて戻す。
【００３１】
また、重要なことには、第三者２４は注文を点検して、そのサービスまたは材料が指定されたかどうかを見ることができる。第三者２４のサービスまたは材料が指定される場合、第三者２４は動機付けされて、そのサービス活動を行うか、または適当な製造業者３０〜３４への材料供給を始める。さらに、グラフィック製品内の第三者２４の特定のサービスまたは材料の使用が、そのような使用に応じて保証または表現状況を始めるかもしれない。そのような保証が生じた場合、他の情報、例えば、他の材料の情報、サービス、承認製造業者などが適合のために調査される。
【００３２】
ネットワーク１０は適合通知ステップ３８を行う能力をさらに含むことが好ましい。製造業者３０〜３４は、本発明のネットワーク１０に従って、受理、対案、進行状況情報などをサブエンドユーザー１４〜２０へ（直接、または第三者２４を経由して）与えることが上記に考えられるけれども、適合ステップ３８は主として第三者２４のための情報に向けられる。具体的にいえば、第三者２４の材料またはサービスが、グラフィック製造業者３０〜３４によって製作されるグラフィック製品内に組み入れられる場合に、製造業者３０〜３４は適合証明書を第三者２４へ与えるかもしれない。適合証明書もまた、任意の製造業者３０〜３４から第三者２４へネットワーク１０を経由して伝えられうる電子文書であることが好ましい。
【００３３】
第三者２４の規格への適合の証明が、サブエンドユーザー１４〜２０に代わって第三者２４によって与えられる保証範囲の開始に着手することが有利である。そのような適合証明書の例が図５に示される。第三者２４は材料供給業者であり、その材料が製造業者３０〜３４のどれかによって製造されるグラフィック製品に組み入れられる場合に、製造業者３０〜３４は第三者２４の１つ以上の特定の材料を実際に利用したという、それによる証明書が、グラフィック製品のその保証適用を始めるために、第三者２４にとって重要であろう。そのような証明書は製品関連情報４０、例えば、購買者発注番号、送り状番号、を指定し、グラフィック製品で使用された、第三者の市販材料の製品名４２をそれらは支配を受ける保証に関連するとして識別するだろうことが好ましい。適切な場合、例えば、材料が製造業者の在庫から使用される場合に、ロット番号およびロール番号に関連する追加情報４４がさらに指定されることが好ましい。また、製造業者３０〜３４は保証プログラムを知っている場合に、証明は、保証の対象になる材料が製造業者の規格に従って、またはそれらの既知保証情報によるシステムとして使用されたことを、それらによって規定する。
【００３４】
しかも、特にインターネットを含む、電子商取引で使用されることが知られているように、電子署名が関係者間通信の各々で、かつ本発明に従って利用される。具体的にいえば、特殊な注文、受理、および適合証明を行うことが、関係者を法的に拘束できる電子署名を含むべきであることが好ましい。任意の知られている、または開発した技術がこの機能のために利用される。
【００３５】
本発明に合致するシステムが、少なくとも１つのサブエンドユーザーへのエンドユーザー承認製品情報、およびエンドユーザーの承認製品情報に基づく、サブエンドユーザーによる製品注文の第三者管理を可能にすることが好ましい。そのようなシステムは、ネットワークを経由してアクセスできる、任意の知られている、または開発したデータ記憶装置を備える。そのようなデータ記憶装置はまた、よく知られているように処理能力、例えば、従来のサーバー、およびコンピュータワークステーションを有するだろうことが好ましい。従ってデータ記憶装置は、それの第１メモリー内に格納されるエンドユーザー承認製品情報を有するだろう。１つ以上の製品注文が第２メモリー内に格納されうるように、サブエンドユーザーネットワークは、選択した製品を注文するために、サブエンドユーザーによる格納したエンドユーザー承認製品情報へのネットワークアクセスを与える。用語第１および第２メモリーによって、両セットの情報が形はどうあれデータ記憶装置メモリー内に格納されることを単に意味する。第三者ネットワークインタフェースもまた、第２メモリー内に格納される製品注文へアクセスできることが好ましい。
【００３６】
第三者ネットワークインタフェースもまた、第三者が製品注文を製造業者へネットワークを経由して伝達することを可能にすることが好ましい。製造業者は製品注文を点検し、処理し、ジョブ状態を更新し、第三者とネットワークを経由して通信できるように、製造業者ネットワークインタフェースもまた設けられることが可能であり、これによって製造業者はデータ記憶装置とネットワークを経由して通信できる。
【００３７】
エンドユーザーは、第１メモリー内に格納されるエンドユーザー承認製品情報を処理することによって、指定製品情報で新しいプログラムを作成し、変更できるように、エンドユーザーネットワークインタフェースは、エンドユーザーがデータ記憶装置とネットワークを経由して通信することを可能にすることがより好ましい。サブエンドユーザーネットワークインタフェース、第三者ネットワークインタフェース、製造業者ネットワークインタフェース、およびエンドユーザーネットワークインタフェースの各々はまた、データ記憶装置に格納され、かつネットワークを経由してアクセスできる、ブラウザをベースとするウェブページインタフェースであることが好ましい。
【００３８】
図２を参照するに、本発明のシステムおよび方法に従って、サブエンドユーザーへの製品情報を制御し、承認し、配布する能力でエンドユーザー１２が利用できる、処理および決定ステップの特定の例が示される。
【００３９】
ステップ５０が、エンドユーザーが最初にシステムにログオンする点を表わす。エンドユーザーはユーザーIＤを入力し、パスワードをログインして、システムに入る必要があるだろうことが好ましい。さらに、上述のように、システムインタフェースはブラウザウェブをベースとすることが好ましい。図２の図式ブロック５２、５４、５６、５８、および６０が、エンドユーザーが進むために選択するそれらの決定ステップを表わす。最初の選択がいくらでも、大体示される程度に、本発明に従って行われることが理解される。
【００４０】
ブロック５２は、新しいマーケッテングプログラムの作成に向けられるプロセストラックの開始である。ブロック５４は、既存のマーケッテングプログラムを変更する決定の開始を表わす。ブロック５８はエンドユーザーにオプションを与えて、種々の記録および報告書をいくらでも実行するのに対して、ブロック５６で、エンドユーザーがニュースおよびアナウンスを変更するプログラムを入力するように選択する。ブロック６０は、フランチャイズ主宰者およびグラフィック製造業者データベースを維持するプログラムへの入口として表わされる。これらの最初のステップがブラウザウェブベースシステムで行われる場合に、エンドユーザーは、ウェブページリンキング技術によって、よく知られている任意の数の上記プログラムを入力するように簡単に選択することもありうる。
【００４１】
ブロック５２によって示されるように、新しいマーケッテングプログラムを作成するプログラムを入力した後に、エンドユーザーは、ブロック６２によって表わされる、またはそのカスタム画像ギャラリーを管理する、新しいプログラム仕様を作成する合間に、選択が与えられる（ブロック６４）。新しいプログラム仕様を作成する場合、エンドユーザーは、特殊なプログラムに参加すべき、そのサブエンドユーザーを少なくとも選択することによって、ブロック６６に示すようにプログラムをセットアップする。エンドユーザーは、サブエンドユーザーが選択する製造業者を指定するであろうこともまた好ましい。またエンドユーザーは、そのカスタム画像ギャラリーからそのようなプログラムの明細を指定し、次いで適当なグラフィック画像をプログラムに関連付けるであろう。次いで、ブロック６８に示すように、エンドユーザーは新しいマーケッテングプログラムを既存のマーケッテングプログラムとして保管して、上述のように、ブロック５４で開始するプログラムを通してアクセスできるであろう。ブロック６４に示すように、新しいプログラムを作成することを選択する代わりに、エンドユーザーはそのカスタム画像ギャラリーを作成するか、または変更することを選択できる。このステップは、任意のグラフィック画像の作成、およびそのカスタム画像のデータベースまたは電子ギャラリーへのそれのローディングを表わす。ブロック７０は、特定のグラフィックデータを、例えば、高解像度グラフィックファイルをエンドユーザー１２、そのエンドユーザー１４〜２０、およびグラフィック製造業者３０〜３４に代わって設けるように、第三者２４によって設けられるディジタルアセット管理システムに関連付けるステップを表わし、製造業者はこれらのファイルを注文されたグラフィック製品を製造する際に使用できる。集権的管理システムが、エンドユーザーは全てのその後のビューイングおよび製品製造を、それらが単一ファイルを制御することによって承認するか、または変更できる、それらの画像に基づいて制御できるということで有利である。
【００４２】
エンドユーザーが、ブロック５４で開始する既存マーケッテングプログラムを変更することを選択する場合、そのようなエンドユーザーは先ずその既存のマーケッテングプログラムをどれでも探索し、１つを選択して、ブロック７２に示すように変更することができる。保管情報のデータベースまたはリストを探索する、任意の知られている、または開発した技術も、この目的のために利用されるか、または１つを簡単に選択して、変更するように、エンドユーザーは全ての既存プログラムが画面上に表にして示される。ブロック７４が、変更を行い、そのような変更を保管し、これにより既存プログラムがそこで変更される、実際のステップを表わす。
【００４３】
いったん新しいマーケッテングプログラムが作成された（ブロック６８）か、または既存プログラムが巧く変更されたり（ブロック７４）すると、決定ステップ７６に示すように、エンドユーザーは、新しい、または変更したプログラムをそのサブエンドユーザーへ引き渡す決定を与えられる。いったんプログラムがそのサブエンドユーザーへエンドユーザーによって引き渡されると、そのようなマーケッテングプログラムはブロック７８で「アクティブプログラム」と称され、それは「読取り専用」プログラムとしてサブエンドユーザーは利用できることが好ましい。すなわち、サブエンドユーザーはそこで、プログラムを点検するために、しかしそれを変更せずに、マーケッテングプログラムの仕様にアクセスするであろう。サブエンドユーザーは新しい、または変更したマーケッテングプログラムを知るように、ブロック８０が通知をそれらへ送り出す、好ましい追加ステップを表わす。
【００４４】
ブロック５６の下で、エンドユーザーは任意のメッセージまたはアナウンスを作成するか、または変更することを選択する場合、ブロック８２がサブエンドユーザーへの通知機能を表わす。ブロック５８内で、エンドユーザーは、任意の数のアクティビティ、例えば注文が製造業者と共にそのサブライセンシーによって行われた、に関する、任意の数の注文または記録された（ｃａｎｎｅｄ）報告書からの報告書を実行する。ブロック６０が、上記のように、サブエンドユーザーおよび製造業者のそのデータベースを維持するために実行する必要がある、任意のアクティビティを表わす。このステップ内で、このプロセスに関連する、任意の他の第三者に関連する、他の類似のデータベースが、作成および／または維持されることが考えられる。
【００４５】
図３が、本発明のシステムおよび方法に従って、新しいマーケッテングプログラム、およびエンドユーザーから配布される関連製品情報を見て、新しい製品注文を出し、進行中の注文した作業を見守るか、または変更し、注文の状態または受理を調査するために、サブエンドユーザーが利用できる、プロセスおよび決定ステップの特定の例を概略的に示す。
【００４６】
プロセスはブロック９０で開始し、そこでサブエンドユーザーはシステムにログインする。上述のように、サブエンドユーザーは、ユーザーＩＤおよびパスワードを提示して、システムにアクセスすることを要求されることが好ましい。次いで、サブエンドユーザーは、ブロック９２、９４、９６、９８、１００、および１０２によって表わされるように、任意の数のシステム選択に直面するであろう。ブロック９２は、エンドユーザーからのニュースおよびアナウンスを調査するサブエンドユーザーの決定を表わす。ブロック９４は新しい注文を出すプロセスを始動する。ブロック９６は仕掛品注文（注文書が未だ発行されていない）を探索するプロセスを始動し、一方ブロック９８は、注文書が発行された注文の状態を点検する関連プロセスを始動する。ブロック１００は、ジョブ情報またはビッド応答に基づいて製造業者に応答するプロセスを始動する。ブロック１０２は、注文などに関連する報告書を実行するサブエンドユーザー能力を表わす。
【００４７】
新しい注文を出すプロセス（ブロック９４）で、サブエンドユーザーは一連の追加ステップに直面する。具体的にいえば、サブエンドユーザーは、エンドユーザーによってセットアップされる特別注文による画像ギャラリーを先ず検索し（ブロック１０４）、特殊なグラフィックおよび応用方法を選択する実際のステップが続く（ブロック１０６）。ブロック１０８で、サブエンドユーザーは注文一覧（概要）表を再検討する機会を与えられており、ブロック１１０で、サブエンドユーザーは、実際に注文書を発行するに先立って、新しい注文をその仕掛品領域内に保管する。
【００４８】
ブロック９６に示すように、サブエンドユーザーは、変更または注文書発行がありうるので、任意の仕掛品注文を探索する。ブロック１１２は、サブエンドユーザーの仕掛品注文の変更、およびそれを仕掛品注文として再び保管することを表わす。ブロック１１４で、サブエンドユーザーは、実際に注文書を発行するのに先立って再び、注文概要表を調査する機会を与えられる。決定ステップ１１６が、新しい注文を作成し、それを仕掛品領域内に保管した（ブロック１１０）後に、または仕掛品注文が変更され、再検討された（ブロック１１４）後に、サブエンドユーザーが利用できる。応答が「いいえ（ＮＯ）」である場合、新しい変更された注文が保管され、サブエンドユーザーは最初の選択画面に戻されたとき、それらの注文は維持される。
【００４９】
サブエンドユーザーが発注する用意がある場合、決定ステップ１１６における「はい（ＹＥＳ）」決定が、サブエンドユーザーが製造業者を選択する（ブロック１１８）、および通知を製造業者へ送る（ブロック１２０）につながる。ブロック１１８は、特定の注文を新しいジョブとして実際に出すこと、または潜在的な新しいジョブに関して特定の（１つ以上の）製造業者からビッドを要求することを表わす。
【００５０】
ブロック９８は、サブエンドユーザーがその「注文書が発行された注文」をチェックするために利用できる最初の選択を表わす。注文書が発行され、受理された注文がリストまたはデータベース内に記録され（下記のように）、ここからサブエンドユーザーは、注文書が発行された、任意の特定の注文を見つけるために選択または探索する（ブロック１２２）ことが好ましい。いったん注文書が発行された注文が見つけられると、その状況がブロック１２４に示すようにチェックされる。
【００５１】
ブロック１００は、最初の選択の１つとして、サブエンドユーザーが、それが出した注文およびビッド応答に関連する製造業者からの応答を調べることを可能にする。ブロック１２６に示すように、製造業者からの１つまたは全ての応答がサブエンドユーザーによって再検討されうる。任意の特定のジョブに関連して、決定ステップ１２８が、ジョブが指定製造業者によって断られたか否かを問う。応答が「はい（ＹＥＳ）」である場合、サブエンドユーザーは新しい注文を出す製造業者を選択するステップへ戻される。そのような新しい注文は上述のように進むだろう。代わりに応答が「いいえ（ＮО）」である場合、その表示は、製造業者は喜んでジョブを受け入れようとすることである。従って、ブロック１３０がジョブを選択した製造業者に与える決定を示し、ブロック１３２がジョブの状態の変化を「生産中」として表わし、そこではそれはなるべくなら「読出し専用」フォーマットで記録される。ブロック１３４が製造業者へ送られる裁定の通知を示す。
【００５２】
図４が、本発明のシステムおよび方法に従って、新しい注文を再検討し、注文を処理および／または受理し、注文を断り、対案でサブエンドユーザーに応答し、プロジェクト状況情報を更新するために、製造業者が利用できる、好ましいプロセスステップを概略的に示す。ブロック１４０で始動して、製造業者は、再び、できればユーザーＩＤおよびパスワードを手段としてシステムに入る。
【００５３】
ログイン後に、製造業者は、ブロック１４２、１４４、１４６、および１４８に示したオプションを含む、任意の数のオプションを与えられうる。示したように、ブロック１４２は、新しい注文を処理するか、または与えられたジョブを受理するオプションを表わす。ブロック１４４はプロジェクト状況を更新するオプションを表わす。ブロック１４６は、注文情報に基づいて報告書を実行する製造業者の能力を表わす。ブロック１４８は、サブエンドユーザーによって提示されるジョブまたはビッド要求を再検討する、製造業者のオプションを表わす。
【００５４】
新しい注文の処理、および与えられるジョブの受理が、ブロック１４２の先方にいくつかのステップを含む。先ず、ブロック１５０で、製造業者は必要な注文情報を検索する。次いで、１５２で、製造業者は、エンドユーザーによって与えられたか、またはサブエンドユーザーによる注文と共に提示されたプログラム仕様を検索する。次いで製造業者は、ディジタルアセット管理システム内に与えられるグラフィックデータを検索するだろう（ブロック１５４）。このディジタルアセット管理システムは、ブロック７０に示され、かつ上に論じた、エンドユーザーによってシステム内に格納されるグラフィック情報に関連するディジタル情報のデータベースを備える。この処理の終了時、製造業者はブロック１５６に示したようにプロジェクト状況を更新するだろう。
【００５５】
ブロック１４４は、いつでも、または定期的更新時に、または予定した事象で行われる、製造業者のプロジェクト更新能力を表わす。具体的にいえば、製造業者は「生産中」プロジェクトを検索し（ブロック１５８）、適切な場合、プロジェクト状況を変更するだろう（ブロック１６０）。決定ステップ１６２がプロジェクトを変更後に直面され、プロジェクトが終了したか否かを問うだろう。「いいえ（ＮＯ）」である場合、製造業者は最初のオプション画面に戻るだろう。「はい（ＹＥＳ）」である場合、プロジェクトはブロック１６４に表わしたように「終了プログラム」保管に入れられる。状況が、適合証明書が完成されるような具合である場合（図５を参照して上に論じたように）、製造業者は、ブロック１６６に示すように、できれば記録に先立って、適合証明書を完成するだろう。本発明の特定の利点は、第三者、例えば材料供給業者がその材料に対する保証を与える場合、かつその第三者は本発明のシステムを組織化する場合、適合証明書は第三者の材料供給業者へ電子的、かつ自動的に提示されて、保証適用を始めることである。
【００５６】
ブロック１４８は新しいジョブ要求およびビッドを見る、製造業者のオプションを表わす。ブロック１６８が再検討し、応答する、製造業者の能力を表わす。ブロック１７０が、新しいジョブ、またはビッド情報を含む新しいジョブを受け取る、製造業者の決定に基づいて、通知をサブエンドユーザーへ送り出すことを示す。
【００５７】
上記の説明から明らかであることは、少なくともエンドユーザーおよびそのサブエンドユーザーを含む、ネットワークベースシステムおよび方法が、エンドユーザーの改善した製品情報付きのプログラムのそのサブエンドユーザーへの伝達を容易にすることである。さらに、１つ以上の製造業者もまたシステムおよび方法の一部である場合、注文プロセス全体もまた適応されうることが明らかである。そして、関心のある第三者もまたシステムおよび方法の一部である場合、なおさらそうであり、それらはシステムを容易にしうるだけでなく、注文は、第三者が必要とする製品またはサービスについて監視されることが可能であり、第三者は、システム内の情報交換に基づいて、かつ本発明の方法に従って保証プログラムを自動的に実施できる。
【００５８】
そのようなシステムを管理する第三者能力が、エンドユーザーの特定プログラムによって任意の特別な製品を製造する際に、その製品またはサービスをエンドユーザー、そのサブエンドユーザー、および製造業者に売り込む機会をそれに与えることもまた有利である。たとえエンドユーザーが活動的な参加者ではないとしても、エンドユーザーの承認製品の知識が、第三者がそのようなシステムをサブエンドユーザーと製造業者との間で、できれば第三者自体も含んで、管理し、操作するのを可能にするのに十分でありうる。
【００５９】
図６〜１０を参照するに、ウェブブラウザをベースとするシステムネットワークインタフェースの１つの特定の例が、上述の本発明のシステムおよび方法においてサブエンドユーザーによって使用するために、次に説明される。知られている、または開発した、任意のそのようなネットワークインタフェース技術が利用され、かつ画面レイアウトおよびシステムネットワークインタフェース機能性が、本発明に従って任意の数の様々な方法で行われうるか、またはセットアップされうることが理解される。
【００６０】
図６で始まり、本発明のシステムにログインした後にサブエンドユーザーが最初に利用できる、画面レイアウトが示される。基本的に、この最初の画面は歓迎メッセージ２００およびその他の基本情報を含み、この例によればグラフィック製品を含む製品を注文するプロセスを２０２で開始する機会をサブエンドユーザーに与える。さらに、メニューボタン２０４が、上に説明したように、任意の数の他の関連プログラムとプロセスとの間を動く機会をサブエンドユーザーに与えることが好ましい。示すように、「利点」メニューボタン２０６が、システムを管理する第三者の製品の利点のシステム説明にリンクする。上述のように、これは、その製品およびサービスをサブエンドユーザーに売り込む機会を関心のある第三者に与える。追加情報２０８、ヘルプサービス２１０、およびウェブページホーム２１２への他のリンクもまた含まれることが好ましい。
【００６１】
グラフィックを注文するリンク２１４を有することに加えて、第三者製品を売り込み、サブエンドユーザーにエンドユーザーによって承認される良いアイデアを与える重要なツールは、「アイデアギャラリー」へのリンク２１６である。図７に示すように、アイデアギャラリーは、サブエンドユーザーの選択に基づいて、特定のグラフィックを示すピクチャ領域２１８、およびそのインストールアプリケーションを与えることが好ましいだろう。サブエンドユーザーは、いくつかの様々なアプリケーションで与えられるサンプルグラフィックスを見るために、オプションバー２２０から選択できるだろうことが好ましい。すなわち、サブエンドユーザーが指示されたアプリケーションのどれかを選択するだろうとき、新しいグラフィックピクチャがピクチャ領域にロードして、選択した方法で適用されるサンプルグラフィックを示す。特定サンプルは、バナーとして示されるか、あるいはフロアー、サイドウォーク、ウォール、またはウィンドウに適用されるグラフィックを含む。多くの他のグラフィックタイプが考えられる。多数のアプリケーションピクチャの中から選択する能力をサブエンドユーザーに与える、類似のオプションバー２２２もまた設けられる。別のトグルボタン２２４もまた、サブエンドユーザーが、第三者から利用できるグラフィック製品付き、およびそれ無しのショットの前後に切り換ることを可能にする。任意の数の追加のリンク、グラフィック、画像などが考えられる。
【００６２】
サブエンドユーザーが、考えられる方法のどれかによってグラフィックを注文することを選択する場合、サブエンドユーザーは選択画面に連れていかれることが好ましく、選択画面の例が図８に示される。画面は製品選択部分２２６およびメニューボタン部分２２８に分割されることが好ましい。上記にように、メニューボタン部分２２８は任意の数の所望リンクボタンを設定することが可能であり、１対のボタンがさらに詳細に以下に説明されるであろう。
【００６３】
製品選択部分２２６に、ユーザーが選択できる、任意の数の画像または他のグラフィック情報を有するカタログ領域２３０を設けることが好ましい。選択したグラフィックを適用に応じて示す画像領域２３２を含むことも好ましく、これは図７を参照して上述したものに類似である。アプリケーションバーオプションのような類似の特徴も含まれることが好ましい。さらに特定の注文情報領域２３４が追跡し、ユーザーにそれらの現行の選択、その価格、数量、寸法、および領域情報を知らせることができる。多かれ少なかれ、そのような情報は含まれる。リンクボタン２３６が、ユーザーが選択したグラフィック製品をショッピングカートに加えることを可能にすることが好ましく、そのような能力はインターネットをベースとする電子商取引で広く知られている。別のリンクボタン２３８が、以下に説明される注文概要画面に接続することが好ましい。
【００６４】
また、知られているインターネットをベースとする電子商取引に従って、ユーザーは選択し、任意の数の選択した製品をショッピングカートに加える。各選択および追加プロセスに関して、選択したグラフィックは、画像を選択したアプリケーションで見ることができる画像領域２３２内に現れることが好ましい。さらに、充分な製品情報が、ユーザーに製品仕様情報および価格を効果的に知らせるように、部分２３４内に与えられることが好ましい。選択画面もまた、ユーザーがグラフィック製品に対してその選択、数量、ならびにその高さおよび幅要求を入力する機会を与えることも好ましい。この情報に基づいて、製品が指定され、本発明のシステムによって知られている方法を用いて自動的に値段をつけられうる。
【００６５】
図９を参照するに、注文概要画面の例が示される。画面は、情報部分２４０、メニューボタン部分２４２、および情報部分２４０の品目に関連する特定の動作に関連するボタン２４４を含むことが好ましい。例えば、情報部分２４０内に、ショッピングカート中の選択したグラフィック製品の各々、幾分かの仕様情報、および価格が列挙される。ユーザーは、ショッピングカート中の列挙される品目のどれでも選択する機会を有することが好ましく、この選択はボタン２４４を有効にするであろう。例えば、ボタン２４６が選択したグラフィックを変更し、この変更によって選択画面へ戻る。削除ボタン２４８が選択した品目をショッピングカートから取り除く。リンクボタン２５０が、品目をショッピングカートにさらに追加する機会をユーザーに与えるだろう。リンクボタン２５２が、ユーザーはショッピングを終了し、その注文を確認するか、または最終的に承認しようとしていることを示すだろう。
【００６６】
情報部分２６０と、任意の数のリンクを有するリンクボタン部分２６２とを備える、１つのそのような確認画面の例が図１０に示される。情報部分２６０内で、サブエンドユーザーは、できれば会社および個人によって、サブエンドユーザーを識別する特定の情報を与えるように指示されることが好ましい。追加コメントが、サブエンドユーザーによる特定の命令または質問と共に含まれる領域を設けることがさらに好ましい。画面の目的は、注文サブエンドユーザーを適当に識別することだけではなく、例えばリンクボタン２６４を手段として、その注文を出す最後の機会をサブエンドユーザーに与えることでもある。提示ボタン２６４を選択することによって、注文は、本発明の別の態様に従って、上に説明したように処理する状態にあると思われる。
【００６７】
上述の特定例は、エンドユーザーの承認グラフィック情報に基づく、サブエンドユーザーによるグラフィック製品の選択および注文に関連する。さらに、第三者の材料供給業者が、選択した製造業者によってグラフィック製品に変換されるその製品を売り込む、特定の機会を与えられる。しかしながら、システムは、任意の数の他の追加第三者のサービスおよび材料を選択する機会をサブエンドユーザーにさらに与える。例えば、材料は、システム内の第三者によって与えられながら、他者の材料と組み合わせることなく、または組み合わせて選択される。追加のデザイナー、開発者、コンサルタント、および導入サービスもまた、本発明に従って、本システム内に受け入れられうる。
【００６８】
本発明のシステムおよび方法は任意の数の様々な型の製品で利用されることが可能であり、そこでエンドユーザーは、サブエンドユーザーがその業務で選択できる、製品または製品仕様を形はどうあれ制御するか、または承認することもまた明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】エンドユーザーによって提供される承認製品情報に基づいて、製品情報配布およびサブエンドユーザーによる製品注文を管理する、ネットワークベースシステムおよび方法であり、他の第三者の製造業者、組立加工業者、または加工業者と共に注文書を発行するために、第三者によって管理される、システムおよび方法を示す概略図である。
【図２】本発明のシステムおよび方法に従って、エンドユーザーがそのサブエンドユーザーへの製品情報を制御し、承認し、配布するのに利用できるプロセスステップの概略図である。
【図３】本発明のシステムおよび方法に従って、サブエンドユーザーが、エンドユーザーから配布された製品情報を見て、新しい製品注文を出し、進行中の注文した作業を見守るか、または変更し、注文の状態または受理を点検するのに利用できるプロセスステップの概略図である。
【図４】本発明のシステムおよび方法に従って、第三者の製造業者、組立加工業者、または加工業者が、新しい注文を見て、注文を処理および／または受理し、注文を断り、サブエンドユーザーに対案を示し、プロジェクト状況情報を更新するに利用できるプロセスステップの概略図である。
【図５】本発明のシステムおよび方法に従って製造され、サブエンドユーザーへ供給される製品中の指定材料の包含に基づいて、本発明に従って発行される適合証明書を示す情報説明の例を示す図である。
【図６】サブエンドユーザーが他の情報および注文グラフィック製品に接続できる、最初のページまたは画面を示すサブエンドユーザーネットワークインタフェースの例を示す図である。
【図７】サブエンドユーザーがサンプルグラフィックを見ることができる、アイデアギャラリーページまたは画面を示すサブエンドユーザーネットワークインタフェースの例を示す図である。
【図８】サブエンドユーザーが所望適用方法に基づいてグラフィックを選択できる、グラフィック製品選択および仕様入力ページまたは画面を示すサブエンドユーザーネットワークインタフェースの例を示す図である。
【図９】サブエンドユーザーがその選択したグラフィック製品を見ることができる、注文概要ページまたは画面を示すサブエンドユーザーネットワークインタフェースの例を示す図である。
【図１０】サブエンドユーザーが関連情報を再検討し、入力できる、チェックアウトページまたは画面を示すサブエンドユーザーネットワークインタフェースの例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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