(57)【要約】  モバイル端末が３Ｇセル内でＷＬＡＮセルの受信範囲の領域に移動したときに、３ＧセルとＷＬＡＮセルとの間のモバイル端末のハンドオーバーを実行するための方法である。本発明は、動作中の呼がない時にハンドオーバーが実行されることを提案する。継続中の呼が存在する場合、方法は、ハンドオーバーが実行される前に呼が終了されるまで待つことを提案する。継続中の呼が終了された後に、相対的に簡単な分離及び関連付け手順を用いて、３Ｇセルの無線アクセスネットワークから分離してＷＬＡＮのアクセスポイントに関連付けることにより、ハンドオーバーが実行される。本発明によるハンドオーバーの方法は、３Ｇセルの受信範囲からＷＬＡＮセルの受信範囲に移動する際に、呼のシームレスかつエラーのないハンドオーバーを確保する複雑かつ高価なプロトコルを不要にする。前記方法は、疎結合構成又は密結合構成のいずれかで使用され得る。
2005514809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル端末を制御するための方法であって、
第１のアクセスネットワークとの関連付けを確立し、コアネットワークに接続するステップと、
前記モバイル端末が、前記第１のアクセスネットワーク内で重なっている第２のアクセスネットワークの受信範囲の領域に入っている時を判断するステップと、
前記モバイル端末が前記第２のアクセスネットワークに入ったときに、前記第１のアクセスネットワークを介した動作中の呼のセッションを有するかどうかを判断し、
そうである場合には、前記モバイル端末が前記第２のアクセスネットワークの前記受信範囲の領域に入ると、前記動作中の呼のセッションが終了されるまで、前記第１のアクセスネットワークとの前記関連付けを維持し、前記呼のセッションの終了時に、前記第１のアクセスネットワークから分離して、前記第２のアクセスネットワークとの関連付けを確立し、前記コアネットワークに接続するステップと
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記第１のアクセスネットワークが３Ｇセルであり、
前記第２のアクセスネットワークが無線ＬＡＮセルである方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、
前記３Ｇセルと前記無線ＬＡＮとが、疎結合構成で前記ネットワークに結合される方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、
前記モバイル端末が前記無線ＬＡＮセルに入ったときに、進行中の継続中の移動管理手順が存在するかどうかを判断し、
そうである場合には、前記モバイル端末が前記第２のアクセスネットワークの前記受信範囲の領域に入ると、前記移動管理手順が終了されるまで、前記第１のアクセスネットワークとの前記関連付けを維持するステップを更に有する方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法であって、
前記モバイル端末が前記無線ＬＡＮセルに入ったときに、進行中の継続中の無線リソース制御手順が存在するかどうかを判断し、
そうである場合には、前記モバイル端末が前記第２のアクセスネットワークの前記受信範囲の領域に入ると、前記無線リソース制御手順が終了されるまで、前記第１のアクセスネットワークとの前記関連付けを維持するステップを更に有する方法。
【請求項６】
請求項３に記載の方法であって、
前記第１のアクセスネットワークから分離して、前記第２のアクセスネットワークに関連付けるステップが、前記無線ＬＡＮセルのアクセスポイントに対応するＲＮＣ  ＩＤを受信することを有する方法。
【請求項７】
請求項３に記載の方法であって、
前記呼のセッションの終了が、無線及び転送ベアラの存在に応じて判断される方法。
【請求項８】
請求項３に記載の方法であって、
前記無線ＬＡＮとの前記関連付けが、前記モバイル端末と前記第１のアクセスネットワークとの間のＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）の解除手順に続いて確立される方法。
【請求項９】
請求項３に記載の方法であって、
前記無線ＬＡＮとの前記関連付けが、回線交換接続の解除に続いて確立される方法。
【請求項１０】
請求項３に記載の方法であって、
前記無線ＬＡＮとの前記関連付けが、パケット交換接続の解除に続いて確立される方法。
【請求項１１】
請求項２に記載の方法であって、
前記３Ｇセルと前記無線ＬＡＮとが、密結合構成で前記ネットワークに結合される方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、
前記モバイル端末が前記無線ＬＡＮセルに入ったときに、進行中の継続中の移動管理手順が存在するかどうかを判断し、
そうである場合には、前記モバイル端末が前記第２のアクセスネットワークの前記受信範囲の領域に入ると、前記移動管理手順が終了されるまで、前記第１のアクセスネットワークとの前記関連付けを維持するステップを更に有する方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法であって、
前記モバイル端末が前記無線ＬＡＮセルに入ったときに、進行中の継続中の無線リソース制御手順が存在するかどうかを判断し、
そうである場合には、前記モバイル端末が前記第２のアクセスネットワークの前記受信範囲の領域に入ると、前記無線リソース制御手順が終了されるまで、前記第１のアクセスネットワークとの前記関連付けを維持するステップを更に有する方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の方法であって、
前記第１のアクセスネットワークから分離して、前記第２のアクセスネットワークに関連付けるステップが、前記無線ＬＡＮセルのアクセスポイントに対応するＲＮＣ  ＩＤを受信することを有する方法。
【請求項１５】
請求項１１に記載の方法であって、
前記呼のセッションの終了が、無線及び転送ベアラの存在に応じて判断される方法。
【請求項１６】
請求項１１に記載の方法であって、
前記無線ＬＡＮとの前記関連付けが、前記モバイル端末と前記第１のアクセスネットワークとの間のＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）の解除手順に続いて確立される方法。
【請求項１７】
請求項１１に記載の方法であって、
前記無線ＬＡＮとの前記関連付けが、回線交換接続の解除に続いて確立される方法。
【請求項１８】
請求項１１に記載の方法であって、
前記無線ＬＡＮとの前記関連付けが、パケット交換接続の解除に続いて確立される方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、無線アクセスネットワーク間で、特にモバイルネットワークと無線ＬＡＮとの間で、モバイル端末を切り替えるための装置と方法に関するものである。
［発明の背景］
近年、モバイルネットワーク（すなわち３Ｇ又は２Ｇ）を含む既存のネットワークと共に使用されることがあり、新しい高速サービス、例えばビデオストリーミングを提供する、ＩＥＥＥ８０２．１１又はＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２のような無線ＬＡＮ技術が発展してきた。無線ＬＡＮサービスは、３Ｇネットワークで提供されるものより一般的に約１０倍速い程度の更に速いデータ速度の利点を提供するが、受信範囲の領域と基地局に接続され得るユーザの数とに更に制限される。モバイル端末ユーザが無線ＬＡＮの受信範囲の領域に入った時に、モバイル電話ネットワークから無線ＬＡＮに移行し、無線ＬＡＮの受信範囲の領域を出た時に、モバイル電話ネットワークに移行することが想定される。
【０００２】
モバイルネットワークは、基本的に無線アクセスネットワークとコアネットワークとで構成される。モバイル端末は、無線アクセスネットワークを通じてコアネットワークと関連を有する。すなわち、モバイル端末は、コアネットワークと通信するために、無線アクセスネットワークに接続される必要がある。無線ＬＡＮのオーバーレイ（ｏｖｅｒｌａｙ）は、無線アクセスネットワークとしてＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２又はＩＥＥＥ８０２．１１のような無線ＬＡＮ技術を使用する。無線ＬＡＮ技術は、利用可能な帯域に関して、モバイル無線アクセスネットワークより一般的に強力である。無線ＬＡＮは、一般的に潜在的なユーザが重要であることがあるホットスポット領域（例えば空港）をカバーすることを目的とする。そこに配置された１つ以上の無線ＬＡＮを有するモバイルネットワークからなるシステムにおいて直面する問題は、モバイル端末が３Ｇセル領域と無線ＬＡＮ領域との間を移動する際の、切り替えの管理である。
【０００３】
モバイル端末が、モバイルネットワークの無線アクセスネットワークの受信範囲の領域内に存在する無線ＬＡＮの受信範囲の領域に入る場合を考える。モバイル端末は、現在は無線アクセスネットワークに結び付いている。無線ＬＡＮは、技術的に既知の多様な検出方法を用いて検出されることがある。無線ＬＡＮが検出されると、モバイル装置をモバイルネットワークのアクセスネットワークから無線ＬＡＮに移行するために、切り替え手順が実行されなければならない。切り替え手順は、モバイル端末が有するコアネットワークとの接続の形式、すなわち回線交換接続、パケット交換接続又はその双方に応じて、複雑になることがある。良好な切り替え手順は、２つのアクセスネットワーク間の切り替え中にできるだけデータ損失を回避する。パケット交換ドメインの場合、切り替え中にパケットをバッファリングすることが可能である。しかし、そのようなバッファリングは、遅延を取り入れ、ゼロのデータ損失を補償しない。回線交換ドメインの場合、保証されなければならない会話の性質の接続のため、処理が更に精巧である。いずれにしても、継続中の呼の間に１つのアクセスネットワークから他にモバイル端末を切り替えることは、シームレスな転送を確保する複雑かつ高価なプロトコルの使用を必要とすることがある。
【０００４】
従って、実装に複雑かつ高価なプロトコルを必要とせず、データ損失の可能性を最小化する切り替え方法の必要性が存在する。
［発明の簡単な概要］
本発明の原理によると、継続中の呼においてデータ損失の可能性を軽減し、実装に複雑かつ高価なプロトコルを必要としない方法で、第１のアクセスネットワークと第２のアクセスネットワークとの間でモバイル端末を切り替える装置と方法が提供される。特に、本発明は、モバイルネットワークに関連するアクセスネットワークと無線ＬＡＮとの間でモバイル端末を切り替える方法を提案し、前記無線ＬＡＮの受信範囲の領域が、前記モバイルネットワークの前記無線アクセスネットワーク内で提供される。
【０００５】
本発明によると、新しいアクセスネットワークが検出された時にハンドオーバーを実行するのではなく、動作中の呼が存在しないと判断された後にハンドオーバーが実行される。進行中の動作中の呼が存在する場合、本発明は、新しいアクセスネットワーク、すなわち無線ＬＡＮにモバイル端末を切り替える前に、呼が終了されるまで待つことを提案する。無線ＬＡＮは、モバイルアクセスネットワーク内、すなわち３Ｇセル内に設置されているため、システムが無線ＬＡＮのアクセスポイントにモバイル端末を切り替えることを待つ間に、サービスの中断は存在しない。切り替えは、モバイル端末を３Ｇセルから分離し、無線ＬＡＮのアクセスポイントにモバイル端末を関連付けることからなる。その他、切り替えは、コアネットワークを介して結び付けを転送することによって達成されることがある。全ての動作中の呼が終了される時に切り替えが生じるため、本発明は、継続中の呼に関するデータとパラメータとを転送する複雑かつ高価なプロトコルの必要性を除去し、継続中の呼の間にデータを損失する可能性をも除去する。
［詳細な説明］
本発明は、データ損失の可能性を軽減し、実装に複雑かつ高価なプロトコルを必要としない切り替え手順を実施するための装置と方法を提供する。この切り替え手順は、モバイル端末が第１のネットワークを通じてコアネットワークと何らかの動作中の呼又は接続を有しているかどうかを判断し、そうである場合に、新しいアクセスネットワークへの切り替えで進む前に、動作中の呼又は接続が終了されるまで待つ。動作中の呼の間に、モバイル端末とネットワークとの間のデータを運ぶために、専用の無線チャネルが使用される。本発明は、モバイルネットワークに関連する無線アクセスネットワークと、無線アクセスネットワークの受信範囲の領域内に存在する無線ＬＡＮとの間で、モバイル端末を切り替える際の使用に適している。
【０００６】
図１は、本発明での使用に適したモバイルネットワーク、特に３Ｇユニバーサル移動電話システム（“ＵＭＴＳ”）ネットワークのブロック概略図を表したものである。３Ｇネットワーク１００は、コアネットワーク１２０に結合された無線アクセスネットワーク１０２１−２を有する。無線アクセスネットワークは、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）１０４１−２と、ノードＢ１０６１−２と、基地局１０８１−４とで形成される。各ＲＮＣは、１つ以上のノードＢを制御し、各ノードＢは、１つ又はいくつかの基地局１０８を制御する。ＲＮＣは、アクセスネットワークの要素に集中制御を提供する。ＲＮＣは、無線アクセスネットワーク内で無線リソースの割り当てを制御する無線リソースコントローラ（ＲＲＣ）と呼ばれる構成要素を有する。ＲＲＣはまた、２つの異なる無線アクセス技術間の切り替え手順を管理する。ノードＢは、セルとの無線送信／受信のための物理ユニットである。セクタに応じて、１つ以上のセルがノードＢによって取り扱われることがある。各基地局は、基本的に受信局と制御ユニットとを有する。
【０００７】
各ＲＮＣ１０４１−２は、動作中のパケット交換データデータ（例えばインターネットデータ）のためのＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）１２８を通じて、及び回線交換データ（例えば音声）のためのモバイル・スイッチング・センター（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ  Ｃｅｎｔｅｒ）（ＭＳＣ）１２６を通じて、コアネットワークに結びついている。１つのＳＧＳＮは１つ又はいくつかのＲＮＣに関連付けられることがある。いくつかのＳＧＳＮとＭＳＣは、コアネットワークに含まれることがある。
【０００８】
コアネットワークは、２つのバックボーンネットワーク、すなわち回線交換バックボーン１２２とパケット交換バックボーン１２４とで構成される。パケット交換バックボーン１２４は、ＳＧＳＮとゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）１３６とを相互接続し、前記ＧＧＳＮは、コアネットワークと、企業ネットワーク又はインターネットのような他のパケットに基づくネットワークとを相互接続する。回線交換バックボーン１２２は、ＭＳＣとゲートウェイＭＳＣ（ＧＭＳＣ）とを相互接続し、前記ＧＭＳＣは、コアネットワークと、ＩＳＤＮ又はＰＳＴＮのような回線交換に基づくネットワークとを相互接続する。コアネットワークは、いくつかのＧＧＳＮとＧＭＳＣとを有することがある。
【０００９】
図２は、無線アクセスネットワーク２１１１を含む無線ＬＡＮ２０２を有するシステム２００のブロック概略図を示したものである。無線アクセスネットワーク２１１１は、少なくとも１人のモバイル端末ユーザが、好ましくは複数のユーザ（例えばユーザ２１２１と２１２２と２１２３）が、例えば図１に示されるコアネットワークであることがある外部のデータネットワーク２０６にアクセスすることを可能にする。好ましい実施例において、各ユーザ２１２１はラップトップコンピュータを利用して、ネットワーク２１１１にアクセスし、各ユーザ２１２２は個人情報端末を利用し、各ユーザ２１２３は無線電話のような無線通信装置を利用する。他のユーザは、他の形式の通信装置を利用することができる。
【００１０】
無線アクセスネットワーク２１１１は、例示的にＡＰ２１８１−２１８４で示される少なくとも１つのアクセスポイント（ＡＰ）、好ましくは複数のアクセスポイント（ＡＰ）を有し、それを介して、各モバイル端末ユーザ２１２１と２１２２と２１２３が無線ＬＡＮ２０２にアクセスする。図示された実施例において、ＡＰ２１８１のような各ＡＰは、各ユーザにより使用される通信装置内の無線トランシーバ（図示なし）と無線周波数信号を交換するための無線トランシーバ（図示なし）を有する。無線アクセスネットワーク２１１１の各ＡＰ２１８１−２１８４は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ又はＨｉｐｅｒｌａｎ２の無線インタフェース規格のような少なくとも１つの周知の無線データ交換プロトコルを使用する。ＷＬＡＮ２０２はまた、ＷＬＡＮ２０２に外部ネットワーク２０６へのアクセスを提供するゲートウェイ（図示なし）を有する。
【００１１】
図３は、無線ＬＡＮと３Ｇセルインフラとを有するシステム３００のブロック概略図であり、そのシステムは本発明で使用するために適している。ＷＬＡＮ３２０と３Ｇネットワークとの間の相互作用は、以下に従ってＷＬＡＮが直接３Ｇネットワークに接続されているため、密結合構成であると言われる。前述の説明によると、モバイルネットワークは一式の無線セル３０２で構成される。各セル３０２は１つの基地局３０８によって制御される。ＲＮＣ３０４は一式の基地局３０８を制御する。無線ＬＡＮ３２０はセル３０２のうちの１つの中で受信範囲を提供する。無線ＬＡＮ３２０はホテル又は空港のようなホットスポットで使用され、その領域内で高速アクセスを提供することがある。無線ＬＡＮ３２０内で、アクセスポイント又はアクセスポイントの集合（図示なし）は、コアネットワーク３２６への接続を提供するアクセスネットワーク機能を提供する。また、無線ＬＡＮ３２０内で、相互作用ユニット３２４は、ＲＮＣによって提供されるものに対応し得るゲートウェイ機能を提供する。相互作用ユニット３２４はＣＮエッジ装置３２８を介してコアネットワーク３２６に接続され、前記ＣＮエッジ装置はまた、ＲＮＣ３０４をコアネットワーク３２６に結合する。モバイル端末がＷＬＡＮセル３２０の内部にあるときに、モバイル端末３３０は、３Ｇセル３０２又はＷＬＡＮセル３２０を介してコアネットワーク３２６に接続されることがある。
【００１２】
図４は、無線ＬＡＮセル４２０と３Ｇセル４０２とを有するシステム４００のブロック概略図であり、そのシステムは本発明で使用するために適している。図４のＷＬＡＮセル４２０と３Ｇネットワークとの間の相互作用は、以下に説明されるようにＷＬＡＮセル４２０が３Ｇネットワークに直接接続されていないため、疎結合であると言われる。前述の説明によると、モバイルネットワークは一式の無線セル４０２で構成され、各セル４０２は１つの基地局４０８によって制御される。ＲＮＣ４０４は一式の基地局４０８を制御する。無線ＬＡＮ４２０はセル４０２のうちの１つの中で受信範囲を提供する。無線ＬＡＮ４２０内で、アクセスポイント又はアクセスポイントの集合（図示なし）は、インターネット４４０との接続を提供するアクセスネットワーク機能を提供する。また、無線ＬＡＮ４２０内で、相互作用ユニット４２４は、インターネットゲートウェイに対応し得るゲートウェイ機能を提供する。相互作用ユニット４２４はインターネット４４０に接続される。ＣＮエッジ装置４２８はＲＮＣ４０４をコアネットワーク４２６に結合する。コアネットワーク４２６はまた、ＣＮエッジ装置４２７を通してインターネット４４０に接続される。モバイル端末がＷＬＡＮセル４２０の内部にあるときに、モバイル端末４３０は、３Ｇセル４０２又はＷＬＡＮセル４２０を介してインターネット４４０に接続されることがある。
【００１３】
本発明に従って、モバイル端末が３Ｇターミナル内でＷＬＡＮセルに移動する際に、モバイル端末を切り替えるための方法が、図３を参照して説明される。しかし、当然のことながら、切り替えを実施する前に全ての動作中のセルが終了されるまで待つという一般的な方法は、疎結合又は密結合の構成のいずれかに有効である。疎結合と密結合の構成におけるコアネットワークへのモバイル端末の再度の結び付けに関する違いは、以下に更に説明される。
【００１４】
一般的に、モバイル端末が１つの３Ｇセルから他のものに移動すると、切り替えが生じ、現在の３Ｇセルからモバイル端末３３０を分離し、モバイル端末３３０を新しい３Ｇセルに関連付ける。切り替えに関する判断は、一般的にモバイル端末３３０への信号の強度や、セル内の受容能力のような要因に基づいて、現在の３Ｇセルに関連するＲＮＣによって行われて実施される。例えば、モバイル端末３３０は新しいセルの受信範囲の領域に移動することがあるが、新しいセルの受容能力の不足により、現在のセルに関連付けられたままになることがある。切り替え手順は周知であり、ＲＮＣ間でパラメータとデータを交換し、動作中の呼が存在する間にモバイル端末３３０が新しい３Ｇセルにシームレスに転送することを可能にする複雑なプロトコルを含む場合がある。
【００１５】
前述の３Ｇセルと無線ＬＡＮ領域との組み合わせに関しては、モバイル端末３３０が３Ｇセルから無線ＬＡＮ領域に、又は３Ｇセル内で移動すると、モバイル端末３３０を切り替える機構を提供することが望ましく、前記機構は切り替えを実施するための複雑なプロトコルを必要とせず、切り替え処理の間に損失データの可能性を軽減する。その点について、本発明は、３Ｇセル内から無線ＬＡＮ領域に移動するモバイル端末について、既存の動作中の呼が存在しない時に切り替えが実施されることを提案する。本発明によると、何らかの継続中の呼が存在するかどうかが判断される。そうでない場合には、モバイル端末が無線ＬＡＮの受信範囲の領域に入る時に切り替えが生じ、そうである場合は、切り替えを開始する前に継続中の呼が終了されるまで待つことを本発明は提案する。切り替えは、現在の３Ｇセルから分離する処理と、無線ＬＡＮのＡＰに関連付ける処理とを有する。全ての継続中の呼が終了されるまで待つことにより、呼の途中の間にモバイル端末３３０を切り替えて、ユーザの視点からシームレスな転送を提供する複雑なプロトコルを提供する必要がない。モバイル端末３３０が無線ＬＡＮ領域３２０の受信範囲の領域にある一方で、モバイル端末３３０は３Ｇセルの受信範囲の領域内に留まるため、サービスに中断がないように、継続中の呼が維持され、切り替えの障害による呼の間のサービスの中断の可能性が存在しない。
【００１６】
回線交換通信において、モバイル端末３３０が継続中のいくつかの回線交換の呼を並行して有するが、１つのみが会話に専用になることが可能である。そのような呼は、複数呼の補助サービスを通じてＵＭＴＳ／ＧＳＭで管理される。その場合、この切り替え手順は、全ての呼が終了されたときに、換言すると全ての転送ベアラ（無線及び有線転送リソース）が解放されたときに、開始されることがある。
【００１７】
パケット交換通信において、呼は、移動局と公衆データネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイとの間で生じるＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）起動手順を通じて確立される。ＵＭＴＳの場合、ＰＤＮゲートウェイはＧＰＲＳゲートウェイ・サービング・ノード（ＧＰＲＳ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｓｅｒｖｉｎｇ  Ｎｏｄｅ）（ＧＧＳＮ）に対応する。対応するネットワークリリースが解放されたとしても、ＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）が確立され得ることが可能である。例えば、モバイル端末がインターネットにアクセスすることを可能にするために確立されたＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）の場合、モバイル端末とＰＤＮゲートウェイとの間のパスに沿って、転送ベアラと呼ばれるリソース（無線及び有線）を割り当てる。ある時間の後、前記転送ベアラに動きがない場合、ネットワークは転送ベアラを除去することがある。そのような場合、ＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）は存在するが、ＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）に関連する何らかのネットワークリソースはもはや存在しない。その場合、この切り替え手順は、転送ベアラが除去されるとすぐに開始できる。モバイル端末又はネットワークは、各ＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）に関連する何らかの既存の転送ベアラが存在するかどうかを判断し、この判断に応じてこの切り替え手順を開始することができる。
【００１８】
モバイル端末は、回線交換接続とパケット交換接続の双方を有することが可能である。その場合、この切り替え手順は、全てのベアラと無線と転送とが解放された後で開始される。
【００１９】
シグナリング接続は、アクセスレイヤの構成要素間の接続である。アクセスではないプロトコルのレイヤは、情報の転送に直接関与しないプロトコルのレイヤを有する。ＧＳＭ／ＧＰＲＳと同様にＵＴＭＳにおいて、前記レイヤは呼管理（ＣＭ）レイヤ及び移動管理（ＭＭ）レイヤとして知られる。
【００２０】
ＣＭレイヤは、基本的に回線交換ドメインでの呼の設定のために、及びパケット交換ドメインでのＰＤＰコンテキスト（ＰＤＰ  ｃｏｎｔｅｘｔ）の起動のために、シグナリング接続を用いる。ＭＭレイヤは、認証とセキュリティと登録のためにシグナリング接続を用いる。認証とセキュリティ手順は、モバイル端末が新しい登録領域に移動する毎に実行される。登録領域は一式のセルである。モバイル端末は、セル内のシステム情報のブロードキャストを聞くことにより、現在の登録領域を知る。登録手順はまた、動作がない場合にネットワークとの連絡を保つために定期的に実行されることがある。前述の構成において、無線ＬＡＮ領域は３Ｇセル内に配置され、それ故にモバイル端末が無線ＬＡＮ領域を検出した時に、それは３Ｇセル内にある。従って、この切り替え手順は、継続中の移動管理手順が終了されるとすぐに開始されることがある。
【００２１】
移動管理手順が実行されていなくても、シグナリング接続は存在することがある。その場合、モバイル端末又はネットワークのいずれかが、どちらの構成要素が切り替えを開始したかに応じて、シグナリング接続を解放することがある。
【００２２】
前述の通り、ＲＲＣは、無線アクセスネットワークでの無線リソースの割当を制御する構成要素である。前述によると、無線ＬＡＮへの切り替えは、モバイル端末に関連するベアラ、無線又は転送が存在しない場合に試みられることがある。しかし、ＲＲＣは無線アクセスネットワークに関してある形式の手順に関与し得ることが可能である。本発明の他の実施例において、ＲＲＣが継続中の無線リソース制御手順に関与するかどうかが判断される。そうである場合は、本発明は、切り替え手順を開始する前に継続中の手順が終了されるまで待つ。
【００２３】
切り替えは、無線ＬＡＮが検出され、継続中の呼が存在しないことが判断された時に、ＲＮＣ３０４又はモバイル端末３３０によって開始されることがある。その切り替えを実施するために、モバイル端末３３０は３Ｇセルから分離し、次に無線ＬＡＮ３２０に関連付けられる。継続中の呼が終了されるまで待つことにより、３Ｇセルから分離して無線ＬＡＮに関連付けるための相対的に簡単な手順を利用することによって切り替えが達成されることがある。前記手順は、当業者に周知であり、継続中の呼の間にモバイル端末を切り替えるための手順より実装が一般的に複雑でない。また、継続中の呼の間の障害が損失データを生じるという可能性が、本発明を用いて除去される。
【００２４】
この切り替え手順は、以下のように実施されることがある。最初の段階において、ＲＮＣを通じた全ての動作が終了され、モバイル端末がコアネットワークから分離される。ＵＭＴＳとＧＳＭ／ＧＰＲＳ環境において、モバイル端末は、適切に指定されたＤＥＴＡＣＨコマンドをネットワークに送出する。第２の段階は、適切なプロトコルを用いて、無線ＬＡＮとＩＷＵとを通じてモバイル端末をコアネットワークに再度結び付けることからなる。相互作用の方法（疎結合又は密結合）に応じて、再度の結び付けが異なる。疎結合の場合、ＩＷＵはインターネットゲートウェイである。３ＧセルラーネットワークとＷＬＡＮは、インターネットを通じて相互作用する。従って、再度の結び付けは、モバイル端末がＷＬＡＮを通じてインターネットに接続されることを意味する。
【００２５】
その他、密結合の場合、ＩＷＵはＲＮＣとしての機能を果たす。切り替え手順は、コアネットワークを通じてＲＮＣからＩＷＵに結び付けを転送することによって実施されることがある。ＵＭＴＳ／ＧＳＭ環境において、ＩＷＵは３Ｇアドレス指定方法に従って特定されることがある。ＵＴＲＡＮにおいて、ＲＮＣ  ＩＤがＲＮＣを特定し、モバイル端末が無線ＬＡＮの中に移動すると、モバイル端末は無線ＬＡＮに関するＲＮＣ  ＩＤを受信する。前述の通り、モバイル端末が切り替えを開始することがある。その場合、モバイル端末に関連するＲＲＣは、ＩＷＵのＲＮＣ  ＩＤを受信するために切り替え要求を送信する。次に、ＲＮＣがＵＭＴＳ又はＧＳＭによって特定された再配置手順を開始する。
【００２６】
前述のことは、モバイル端末が３Ｇセル内の無線ＬＡＮ領域に移動するときに、モバイル端末のための切り替え技術を実施するための方法を説明したものである。この切り替え手順は、切り替えを開始する前に全ての動作中の呼が終了されるまで待つため、３Ｇセルから分離して無線ＬＡＮに関連付けるための周知の手順を用いて、切り替えが生じる。本発明によると、継続中の呼に関連する多様なデータとパラメータとを転送する複雑なプロトコルなしで、切り替えが実施され得る。本発明による切り替えはまた、継続中の呼に関連する損失データの可能性を除去する。
【００２７】
本発明の複数の変更形態と他の実施例が、前述の説明の見地から見て当業者に明らかになる。従って、この説明は、例証のみとして解釈されるべきであり、本発明を実行するベストモードを当業者に教示するためのものである。本発明の要旨を逸脱することなく、構成の詳細が実質的に変更されることがあり、特許請求の範囲内にある全ての変更形態の排他的な使用が留保される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】モバイルネットワークのブロック概略図を示したものである。
【図２】無線ＬＡＮのブロック概略図を示したものである。
【図３】本発明で使用するために適した、疎結合構成でモバイルネットワーク内に配置された無線ＬＡＮを有するシステムのブロック概略図を示したものである。
【図４】本発明で使用するために適した、密結合構成でモバイルネットワーク内に配置された無線ＬＡＮを有するシステムのブロック概略図を示したものである。
【図１】
2005514809.tif 000003
【図２】
2005514809.tif 000004
【図３】
2005514809.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2005514809.tif 000007