(57)【要約】本発明のプローブホルダのアーマチュアは、ハウジング（８）内で後退した休止位置と展開された作動位置との間を軸線方向に移動可能である浸漬チューブ（６）の前方部分（４）内に取り外し可能に配置されているセンサープローブ（２）を含んでいる。センサープローブ（２）は、その取り付け状態において、前記浸漬チューブ（６）の媒体密な閉塞部材（１０、１２）を形成している。浸漬チューブ（６）は、閉塞部材（１４）によって固定位置に保持することができる取り外し可能な挿入部材（１６）を含んでいる。センサープローブ（２）は、挿入部材（１６）によって、その取り付け位置で前記浸漬チューブ（６）の前方ストッパ（１８）に対して前方へ押し付けられる。安全装置（２６）は、センサープローブ（２）、挿入部材（１６）及び閉塞部材（１４）からなる３つの構成部品のうちの１以上が無い場合に、浸漬チューブ（６）がその休止位置から軸線方向に動くのを阻止する。
2005538318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（８）内で後退した休止位置と展開された作動位置との間を軸線方向に移動可能である浸漬チューブ（６）の前方部分（４）内に取り外し可能に配置されるセンサープローブ（２）を備えたプローブホルダのアーマチュアであって、
前記センサープローブ（２）が、取り付け位置において前記浸漬チューブ（６）の媒体密な閉塞部材（１０、１２）を提供し、前記浸漬チューブ（６）は、閉塞部材（１４）によって固定位置に保持することができ且つそれによって前記センサープローブ（２）がその取り付け位置において前記浸漬チューブ（６）内の前方ストッパ（１８）に対して前方へ押し付けられる取り外し可能な挿入部材（１６）を有し、３つの構成部品である前記センサープローブ（２）、前記挿入部材（１６）及び前記閉塞部材（１４）のうちの１以上が無い場合に、前記浸漬チューブ（６）がその休止位置から軸線方向に動くのを阻止する安全装置（２６）が設けられており、該安全装置（２６）は、スリーブのような前記挿入部材（１６）の後端（７２）を包囲し且つ前記浸漬チューブ（６）の内側で更に別の前方ストッパ（７４）と後方ストッパ（７６）との間を第１の係止位置（Ｓ１）から解放位置（Ｆ）を通って第２の係止位置（Ｓ２）まで移動可能である安全スライド（７０）を有しており、該安全スライド（７０）は、前記浸漬チューブ（６）内で径方向に移動可能なように配置されている少なくとも１つの係止部材（８０）と協働し、前記安全スライド（７０）の係止位置（Ｓ１、Ｓ２）においては、前記係止部材（８０）の外方を向いている面が前記ハウジング（８）内の係止凹部（８６）と係合している際に、前記係止部材（８０）の内方を向いている面は前記安全スライド（７０）の外側面（７８：８４、８８）に対して着座し、前記安全スライド（７０）の前記解放位置（Ｆ）においては、前記係止部材（８０）の前記外方を向いている面が前記ハウジング（８）の係止凹部（８６）から解放されている際に前記係止部材（８０）の内方を向いている面が前記安全スライド（７０）内の周溝（９０）と係合することを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項２】
請求項１に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記挿入部材（１６）が、管形状に形成されており且つ前記センサープローブ（２）の噛み合う後方を向いている面（６４）に対して着座する前方面（６８）を有していることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記閉塞部材（１４）が前記浸漬チューブ（６）の後端（２４）に挿入することができ、その取り付け状態においては、前記センサープローブ（２）に対して着座した状態に維持し、また前記センサープローブ（２）を前記前方ストッパ（１８）に対して着座した状態に維持することを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちのいずれか一の項に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記安全スライド（７０）が、前方係止部分（８４）、後方係止部分（８８）ばかりでなくその中間近辺に設けられた前記周溝（９０）を有し、前記安全スライド（７０）が、第１のばね（９２）によって前記浸漬チューブ（６）の後端（２４）に対して予め圧力をかけられており、前記挿入部材（１６）が定位置にあるときに、前記安全スライド（７０）は前記挿入部材の後方フランジ（９４）に対して着座し、前記閉塞部材（１４）上に配置されている第２のばね（９６）によって、前記挿入部材（１６）は、前記浸漬チューブ（６）の前方端部（４）に対して予め圧力がかけられており、全体の構造が、
ａ）前記閉塞部材（１４）が無いときに、前記安全スライド（７０）は位置（Ｓ１）にあって、前記前方係止部分（８４）が前記係止部材（８０）と反対側に配置され、
ｂ）前記挿入部材（１６）が無いときに、前記安全スライド（７０）は位置（Ｓ１）にあって、前記前方係止部分（８４）が前記係止部材（８０）の反対側に配置され、
ｃ）前記閉塞部材（１４）が定位置にあり前記センサープローブ（２）が無いときに、前記安全スライド（７０）が位置（Ｓ２）にあって、前記後方の係止部分（８８）が前記係止部材（８０）の反対側に配置され、
ｄ）作動状態では、前記安全スライド（７０）が位置（Ｆ）にあり、周溝（９０）が前記係止部材（８０）の反対側に配置された安全スライドの中間にある、
ような形態で作動することを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項５】
請求項４に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記挿入部材（１６）、前記第２のばね（９６）及び前記閉塞部材（１４）の各々に、それらの各々の全長に亘って延びている横方向の開口部が設けられていることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一の項に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記ハウジング（８）の前方部分が、洗浄媒体のための少なくとも１つの入口（６０）と排出出口（６２）とを有する洗浄領域（５６）を含んでいることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項７】
請求項６に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記洗浄領域（５６）が、前記浸漬チューブ（６）の円筒形の外側面の関連する部分と共に媒体密な閉塞バリアを形成しているリングシール（５２、５４）によって前後の境界が定められていることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項８】
請求項７に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記浸漬チューブ（６）が、その前方端部（４；４０）が閉塞されており且つ前記浸漬チューブの洗浄位置において前方及び後方のリングシール（５２、５４）の間に位置している少なくとも１つの横方向開口部（３８）を有していることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項９】
請求項８に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記浸漬チューブの洗浄位置が前記後退した休止位置と同じであることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちのいずれか一の項に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記浸漬チューブ（６）が、前記後退した休止位置と展開された作動位置との間で軸線方向に移動できるように前記ハウジング（８）の円筒形部分（３２）内に保持されているピストン（４４）として形成された部分を有していることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプローブホルダのアーマチュアであって、
前記浸漬チューブ（６）の軸線方向の動きをさせるための流体作動によるアクチュエータを含んでいることを特徴とするプローブホルダのアーマチュア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に記載されたセンサープローブを備えたプローブホルダのアーマチュアに関する。
【従来技術】
【０００２】
上記の種類のプローブホルダのアーマチュアは、例えば、浸漬チューブ内に取り外し可能に配置されたセンサープローブを備えたプローブホルダのアーマチュアが記載されているＥＰ  ０  ８８２  ８９６  Ａ１によって知られている。浸漬チューブは、センサープローブの前方部分を測定媒体と接触させるために、後退した休止位置と展開した作動位置との間でハウジング内で軸線方向に動くことができる。取り付け位置にあるセンサープローブは、例えば、浸漬チューブとセンサープローブのハウジングとの間に配置されているリングシールによって浸漬チューブの媒体密な密封を提供する。センサーが取り付けられていないときに、浸漬チューブが休止位置から作動位置へと展開される場合には、媒体密な密封の欠如は、測定媒体が空の浸漬チューブ及びプローブホルダのアーマチュアの他の部品内へと漏れ出るという不所望な結果を有し得る。従って、上記の参考文献によるプローブホルダのアーマチュアは、センサーが定位置にないときに浸漬チューブの軸線方向の動きを阻止する安全装置を備えている。
【０００３】
ＥＰ  ０  ８８２  ８９６  Ａ１によるプローブホルダのアーマチュアにおいては、センサープローブの軸の後方部分内の外ねじは、センサープローブを浸漬チューブに設けられたかみ合い内ねじ内へとねじ込ませる役目を果たす。センサープローブを浸漬チューブ内へねじ込むことによって、浸漬チューブの内側に同軸状に配置されているスリーブ状の安全摺動部材を、浸漬チューブが軸線方向の動きに対して係止される位置から、浸漬チューブが自由に動く位置へと動かす。安全装置のこの機能的原理の結果として、浸漬チューブは、センサープローブとほぼ同じ長さを有する必要がある。しかしながら、浸漬チューブの展開深さ、すなわち、浸漬チューブの後退した休止位置と最大に展開した位置との間の距離は、浸漬チューブの長さよりも短い必要があるので、最大可能な展開深さは、センサープローブの長さによって制限される。従って、上記の従来技術による参考例によるプローブホルダのアーマチュアにおいては、１２ｃｍという極めて一般的な長さのセンサープローブは、１２ｃｍよりも若干短い最大深さまで展開することができる。しかしながら、これは、多くのタイプの測定、例えば、大きな反応容器内での測定に対しては不適切である。
【０００４】
ＥＰ  ０  １０６  ８５８  Ｂ１には、センサープローブが、センサープローブよりも著しく長くすることができる浸漬チューブ内に配置されているプローブホルダのアーマチュアが記載されている。この場合には、センサープローブの測定先端は、浸漬チューブの開口した前方端部から突出している。反応容器内に結合しているハウジング部分は、展開された測定位置へ到達するために、浸漬チューブの前方部分、より特別には、浸漬チューブから突出しているセンサーの先端が押し込まれる穿孔されたケージをその前方端部に有している。ケージ内に配置されているばねは、浸漬チューブに、後退した休止位置方向の付勢力をかけ、それによって、浸漬チューブの前方閉塞部材を閉塞される位置に保持し、その結果、浸漬チューブを展開するためには、最初に、ばねの予圧力に打ち勝つことが必要であるようにされている。このプローブホルダのアーマチュア内での展開深さはセンサープローブの長さによって限定されていないけれども、にもかかわらず、展開深さは、実際には著しい欠点を示す予圧力がかけられるばねの変位距離によって制限されない。センサープローブが測定位置へと展開されたときにセンサープローブ又はそのホルダーが閉塞部材を開く手段として機能することもまた不利であることが判明し、この場合には、センサープローブ又はそのホルダーの前方端部が、予圧力をかけるばねの力に抗して閉塞部材を押して開く。結局、センサープローブの前方端部は、特に、丈夫でなければならず、又はホルダーは、その前方端部に押し込み部材を備えていなければならない。この種の押し込み部材は、アセンブリ内のもう一つの構成部品を表しており且つ更にセンサープローブの測定機能に干渉し得る。更に、ケージ内のばねは、曝されて測定媒体によって汚染され且つ清掃し難い。更に、いっそう悪化させる欠点として、ＥＰ  ０  １０６  ８５８  Ｂ１によるプローブホルダのアーマチュアは、センサープローブが取り付けられているときに展開されることに対してどのような保護も有していない。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の課題は、特に上記の不利な点を避けるための改良されたプローブホルダのアーマチュアを提供することである。
この課題は、請求項１に規定されているプローブホルダのアーマチュアによって解決される。該プローブホルダのアーマチュアにおいては、センサープローブは、ハウジング内で、後退した休止位置と展開された作動位置との間で軸線方向に動くことができる浸漬チューブの前方部分に取り外し可能に配置されており、センサープローブは、その取り付け状態において、浸漬チューブの媒体密な密閉を提供している。
【０００６】
位置に関する“前”、“前方”という用語又はこれらの用語の変形は、プローブホルダのアーマチュアの作動状態が向いているか又はプローブホルダのアーマチュアが係合されている反応容器に近接して配置されている部材を示している。同様に、位置に関する用語“後”、“後方”という用語又はこれらの用語の変形は、反応容器から離れる方向に面しているか又は反応容器から最も遠くに配置されている部材を示している。
【０００７】
浸漬チューブが、閉塞部材によって固定位置に保持することができ且つセンサーがその取り付け位置において浸漬チューブの前方ストッパに対して前方に押されるのを可能にする取り外し可能な挿入部材を有しているという特徴により、浸漬チューブの全体の長さすなわち後退した休止位置と展開された作動位置との間の展開深さは、センサープローブの長さよりも著しく長い寸法とすることができる。
【０００８】
スリーブのような挿入部材の後端を包囲し且つ更に前方のストッパと浸漬チューブの内側の後方ストッパとの間を、第１の係止位置から開放位置を通って第２の係止位置まで動くことができる安全スライドを有している安全装置が設けられており、前記安全スライドは、浸漬チューブ内での径方向の可動性によって配列されている少なくとも１つの係止部材と協働する。安全スライドの係止位置においては、係止部材は、その内側を向いている面が安全スライドの外側面に対して嵌り込んでおり、一方、係止部材の外方を向いている面は、ハウジング内の係止凹部と係合している。安全スライドの開放位置においては、係止部材は、その内側に面している側において安全スライド内の周溝と係合しており、一方、係止部材の外方を向いている側は、ハウジングの係止凹部から自由にされている。このことは、センサープローブ、挿入部材及び閉塞部材の３つの構成部品のうちの１以上がない場合に浸漬チューブがその休止位置から軸線方向に動くのを阻止し、それによって、一つの構成部品がないときにプローブホルダのアーマチュアの不注意な操作に対して全てを達成する作動安全性の程度が達成される。特に、反応容器か又は装備のこれに類似した部品に結合されているプローブホルダのアーマチュアにおいては、浸漬チューブが不適切に動かされて構成部品が取り付けられていない場合に、例えば、メンテナンス又は交換によって危害が生じるのを防止することができる。
【０００９】
本発明の更に展開された有利な実施形態は従属項に規定されている。
理論的には、挿入部材は種々の形状を有することができ、例えば、ロッドとして形成することができる。請求項２によれば、挿入部材は更に、管形状に形成され且つセンサープローブ好ましくはセンサープローブの軸の噛み合い後方対向面に対して嵌り込む前方面を有している。プローブホルダのアーマチュアのコンパクトな設計構造が請求項３に規定されており、この構造によれば、閉塞部材は、浸漬チューブの後端に挿入することができ、挿入された状態においては、挿入部材がセンサープローブに対して据え付けられた状態に維持され且つセンサープローブが前方ストッパに対して据え付けられた状態に維持される。請求項４によるプローブホルダのアーマチュアは、安全装置の設計形状に関して特に好ましい。
【００１０】
請求項４によれば、安全スライドは、前方係止領域、後方係止領域のみならず、その中間近辺に周溝を有しており且つ第１のばねによって浸漬チューブの後端に対して予め圧力がかけられており且つ挿入部材が定位置にある場合には挿入部材の後方フランジに対して嵌り込んでいる。閉塞部材上には第２のばねが配置されており、この第２のばねによって、挿入部材は、浸漬チューブの前方端部に対して予め圧力がかけられている。この構造全体は以下のように作動する。
【００１１】
ａ）閉塞部材がない場合には、安全スライドの前方安全領域は、係止部材の反対側に配置される。
ｂ）挿入部材がない場合には、安全スライドの前方係止領域は、係止部材の反対側に配置される。
【００１２】
ｃ）閉塞部材が定位置にあり、センサープローブがないときには、安全スライドの後方の係止領域は、係止部材の反対側に配置される。
ｄ）作動状態においては、安全スライドの中間にある周溝は、係止部材の反対側に配置される。
【００１３】
請求項５によれば、挿入部材、第２のばね及び閉塞部材には、各々、センサープローブの取り付け及び取り外しを容易にする横方向の通路用開口部が備えられている。この特徴は特に、管状挿入部材内にねじ込むことができないように比較的大きなコネクタプラグを備えたケーブルを有するセンサープローブに好適である。
【００１４】
請求項６によれば、ハウジングの前方部分は、洗浄媒体のための入口及び排出出口を備えた洗浄領域を含んでいる。本明細書における“洗浄媒体”という用語は、例えば、水のような実際的な洗浄液ばかりでなく、所謂ＣＩＰ（定位置での洗浄）において使用されるタイプの清掃媒体又は例えば校正流体、洗浄ガス等をも含む。請求項７によれば、洗浄領域が、浸漬チューブの円筒形外面の関連する部分と共に媒体密なバリアを形成する前方リングシール及び後方リングシールによって境界が定められている場合に有利である。請求項８によれば、洗浄チューブは前方端部が閉塞されており且つ浸漬チューブの洗浄位置においては前方シールリングと後方リングシールとの間に位置する少なくとも１つの横方向の開口部を有しているスペース節約構造が得られる。この構造においては、センサープローブは浸漬チューブの端部から突出していないので、センサープローブは、浸漬チューブが展開した位置にあるときにも機械的な損傷から保護される。請求項９によれば、浸漬チューブの洗浄位置は、後退した休止位置と同じであるのが好ましい。
【００１５】
請求項１０による実施形態においては、浸漬チューブは、後退した休止位置と展開した作動位置との間で軸線方向に動くことができるようにハウジングの円筒形部分内に保持されるピストンとして形成された部分を有している。適当なスライドブッシュを使用することによって、小さい摩擦で長手方向にガイドされる摺動動作が確保され、この動作は、特に、ハウジングと浸漬チューブとの間に配置されているリングシール上の機械的応力を避けるという特別な利点を有する。
【００１６】
基本的には、プローブホルダのアーマチュアは、手動で操作できるように設計することができる。しかしながら、請求項１１によれば、プローブホルダのアーマチュアには、浸漬チューブの軸線方向の動きをさせるために、例えば、圧縮された空気又は油圧オイルを使用する流体作動アクチュエータ装置が設けられる。
【実施形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１ないし４に示されたプローブホルダのアーマチュアは、浸漬チューブ６の前方部分４内に取り外し可能な装置として配置されているセンサープローブ２を含んでいる。浸漬チューブ６とそれに沿って設けられたセンサー２とは、後退した休止位置と展開した作動位置との間をハウジング８に対して軸線方向に移動可能である。図１に示されている休止位置においては、浸漬チューブ６とセンサープローブ２とは、ハウジング８の内側にある。図２に示されている作動位置においては、センサープローブ２を備えた浸漬チューブ６は、展開され且つ反応容器（図示せず）内に浸漬されて、反応容器内に含まれている媒体内で測定を行う。
【００１８】
センサープローブ２の前方壁部分１０と浸漬チューブ６の前方部分４内に埋設されているＯリング１２とは、浸漬チューブ６の媒体密な閉塞部材を形成している。浸漬チューブ６は更に、閉塞部材１４によって定位置に係止することができる取り外し可能な管状挿入部材１６を更に含んでいる。管状の挿入部材１６によって、センサープローブ２は、取り付け状態において浸漬チューブ６の前方ストッパ１８に対して押し付けられている。図示された例における前方ストッパ１８は、浸漬チューブ６の内径の狭い段部によって形成されており、センサー２のセンサー軸２２の突出部２０がこのストッパに対して着座している。
【００１９】
図１、２及び４に見ることができ且つ以下の詳細な説明に従って、閉塞部材１４は、浸漬チューブ６の後端２４に挿入することができる。取り付け状態においては、閉塞部材１４は、挿入部材をセンサープローブ２に対して着座した状態に維持し且つセンサープローブ２を前方ストッパ１８に対して着座した状態に維持する。
【００２０】
プローブホルダのアーマチュアには更に、センサープローブ２、挿入部材１６及び閉塞部材１４のうちの１以上の構成部品がない場合に、浸漬チューブ６が休止位置から動くのを阻止する安全装置２６が備えられている。ハウジング８は、いくつかの管状構成部品、すなわち、前方チャンバ部分２８、中間チャンバ部分３０、円筒形ハウジング部分３２のみならず後方ハウジング部分３４によって作られている。個々のチャンバ部分は、結合フランジ及び締結ねじによって互いに結合されている。
【００２１】
浸漬チューブ６は、その前方端部に、少なくとも１つの横方向開口部３８を備えたケージ３６を有しており、この横方向開口部３８は、測定媒体がセンサープローブ２に到達するのを可能にする。ケージ３６は更に、浸漬チューブ６の前方端部を閉塞する底面４０を有している。ケージ３６は、浸漬チューブの中間部分４２に溶接されている。センサープローブ２のための上記の前方ストッパ１８は、浸漬チューブの中間部分４２の内壁に形成されている。浸漬チューブの中間部分４２は、ケージ３６と反対側の端部においてピストン４４に結合されており、ピストン４４は、円筒形ハウジング部分３２の内側に軸線方向に動くことができるように支持されている。浸漬チューブの後方部分４６は、ピストン４４における中間部分４２と反対側に配置されている。浸漬チューブの後方部分４６の後端２４には、閉塞部材１４のための台座が設けられている。特に図３において見ることが出来ように、ハウジング８と浸漬チューブ６との協働部分間には、複数のスライドブッシュ４８が設けられている。
【００２２】
前方チャンバ部分２８には結合フランジ５０が設けられており、該結合フランジ５０によって、プローブホルダのアーマチュアを反応容器に結合することができる。前方のチャンバ部分２８はハウジング８のモジュールアセンブリの構成部品として形成されているので、プローブホルダのアーマチュアは、適当な大きさの結合フランジ５０を備えた前方チャンバ部分２８を使用することによって、種々の寸法の結合構造を備えた反応容器に取り付けることができる。
【００２３】
同様に図３において見ることができるように、前方のチャンバ部分２８は、センサー２のための洗浄装置の一部分として形成されている。この機能を実行するために、前方チャンバ部分２８は、前方のリング状の溝５２と後方のリング状の溝５４とによって境界が定められている洗浄領域５６を含んでおり、周壁５８は、洗浄媒体のための入口６０ばかりでなく排出出口６２をも有している。リング状の溝５２、５４の各々は、密封リングを浸漬チューブ６の外壁との緊密な接触状態に保持して洗浄領域５６の媒体密シールを形成している。浸漬チューブ６が同じくセンサープローブ２のための洗浄位置を示している後退した休止位置にあるときに、ケージ３６は、洗浄領域５６内に配置される。結局、入口６０から供給される洗浄媒体は、ケージ３６の横方向の通路用開口部３８から入って、ケージ３６の内側のセンサープローブ２に到達する。プローブホルダのアーマチュア内への洗浄媒体の漏れは、センサープローブ２の外壁と浸漬チューブ６の内壁との間に配置されているＯリング１２によって防止される。展開された測定位置においては、開口部を備えていない浸漬チューブ６の部分は、前方チャンバ部分２８内に配置され、その結果、洗浄領域５６は、浸漬チューブ６の外壁と周壁５８との間のリング状の溝５２からリング状の溝５４までの包囲された空間に限定される。
【００２４】
実際的な要件として、入口６０と出口６２とは、対応する噛み合い部分か又は図１及び２に示されている閉塞プラグを受け入れるための内ねじが設けられている。閉塞プラグは、特に漏れ試験を実施するために有用である。本明細書における“洗浄媒体”という用語は、水のような実際的な洗浄液ばかりでなく、用途に応じて、所謂ＣＩＰ（定位置での洗浄）法において使用されるタイプの種々の洗浄媒体をも包含している。その他の可能な媒体には、蒸気、洗浄ガス又は校正液もまた含まれる。特に、入口６０又は幾つかの場合には出口６２もまた、清掃段階、洗浄段階及び校正段階の全ての作業順序を実施する能力を備えたセンサー処理装置に結合することができる。更に、１以上の入口ばかりでなく１以上の排出出口も設けることができる。
【００２５】
センサープローブ２は、後端に、接続ケーブル６６を備えた噛み合いコネクタプラグ６４に結合する電気接続部を備えたプラグヘッダーを有している。コネクタプラグ６４は、後方に向かって段状に細くなっており且つ相補的な形状の段状輪郭を有している挿入部材１６の入口開口部６８によって支持されている。接続ケーブル６６は、挿入部材１６の内側を浸漬チューブ６の後端２４まで延び、閉塞部材１４を通って外部へと延びている。上記したように、挿入部材は、センサープローブ２を浸漬チューブ６の前方ストッパ１８に対して押し付けて保持している。従って、センサープローブ２と挿入部材１６とは、それらの各々の形状のみならずそれらの長さに関しても互いに噛み合って、それらの結合長さが浸漬チューブの長さにほぼ合致するようにする必要がある。
【００２６】
センサー２又は挿入部材１６又は閉塞部材１４又はこれらの部品のうちの１以上がないときに、浸漬チューブ６がその休止位置から軸線方向に動くのを防止する安全装置２６は、以下の説明に従って作られる。
【００２７】
特に図５乃至８に見ることができるように、浸漬チューブの後端４６は、スリーブのように管形状の挿入部材１６の後方端部７２を包囲している安全スライド７０を含んでいる。安全スライド７０は、浸漬チューブの後方部分４６の内側で、前方ストッパと後方ストッパとの間を、第１の係止位置Ｓ１から解放位置Ｆを通って第２の係止位置Ｓ２まで動くことができる。図示された例においては、前方ストッパは、浸漬チューブの後方端部４６の内側に段状構造７４によって形成されており、一方、後方ストッパは、浸漬チューブの後方端部４６の壁にねじ込まれるかさもなければ固定されるピン７６によって形成されている。安全スライド７０の外側の壁は、複数の係止部材８０のためのガイド形状面７８として設計されている。係止部材８０の各々は、浸漬チューブの後方部分４６内の関連する通路用の穴内において径方向に動くように配置されているボールによって形成されている。
【００２８】
第１の係止位置Ｓ１においては、安全スライド７０は後方ストッパ７６に対して着座しており、一方、各係止部材８０は、その内側に面する側においてガイド形状の面７８の前方係止部分８４に対して着座しており、それによって、その外方に面した側がハウジング８の係止凹部８６と係合せしめられる。係止凹部８６は、後方のハウジング部分３４の内側に面した壁内のリング状の溝として形成されている。この結合によって、ハウジング８に対する浸漬チューブ６の軸線方向の動きが阻止される。第２の係止位置Ｓ２においては、安全スライド７０は、前方ストッパ７４に対して着座し、一方、各係止部材８０は、その内方に面した側がガイド形状の面７８の後方係止部分８８に対して着座し、それによって、同様にその外方を向いた側がハウジング８の係止凹部８６と係合せしめられる。第１の係止位置Ｓ１におけるように、ハウジング８に対する浸漬チューブ６の軸線方向の動きが阻止される。解放位置Ｆにおいては、安全スライド７０は、２つのストッパ７４と７６との間の領域に配置され、その結果、係止部材８０の各々が、内側をガイド形状の面７８の中間の周溝内へと後退し、一方、係止部材の外側は、ハウジングの係止凹部８６から自由にされ、その結果、ハウジング８に対する浸漬チューブ６の軸線方向の動きが解放される。
【００２９】
特に図４に見ることができるように、安全スライド７０は、第１のばね９２によって浸漬チューブ６の後方端部２４に対して予め圧力がかけられ、挿入部材１６が定位置にある場合には、安全スライド７０は、挿入部材１６の後方フランジ９４に対して着座している。閉塞部材１４上には、第２のばね９６が配置されており、この第２のばね９６によって、挿入部材１６及び安全スライド７０もまた浸漬チューブ６の前方端部に対して予め圧力がかけられている。この結果、この安全装置は、以下のような機能を果たす。
【００３０】
ａ）閉塞部材１４がない場合には、第２のばね９６も同様に無い。その結果、安全スライド７０は、第１のばね９２によって後方のストッパ７６に対して押し付けられる。すなわち、安全スライド７０は、前方の係止部分８４が係止部材８０の反対側に配置される第１の係止位置Ｓ１に保持される（図５）。このことは、センサープローブ２及び／又は挿入部材１６の存在に拘わらず起こる。
【００３１】
ｂ）挿入部材１６が無い場合及びセンサープローブ２が取り付けられているかいないかに拘わらず、安全スライド７０は、第１のばね９２によって後方ストッパ７６に対して押し付けられる。すなわち、安全スライド７０は、前方の係止部分８４が係止部材８０の反対側に配置される第１の係止位置に保持される（図６）。第２のばね９６は定位置にあるけれども、挿入部材１６が無いことにより効果のないままである。
【００３２】
ｃ）閉塞部材２４が定位置にありセンサープローブ２が無い場合には、第２のばね９６は、挿入部材１６及びそれと共に後方フランジ９４と共に移動せしめられる安全スライド７０を前方ストッパ７４に対して押し付け、このようにして、挿入部材１６及び安全スライド７０を第２の係止位置Ｓ２に保持し、当該第２の係止位置で、後方係止部分８８は、係止部材８０と反対側に配置される（図７）。ここで、本質的な点は、第２のばね９６の力は第１のばね９２の対向する力を超えなければならない。センサープローブ２が無いことにより、浸漬チューブ６の前方ストッパ１８は効果がないままである。
【００３３】
ｄ）作動状態、すなわち、センサープローブ２、挿入部材１６及び閉塞部材１４が全て定位置にある場合には、力の作用自体は、ｃ）の下で上記したものと同じである。挿入部材１６及び後方フランジ９４と共に移動せしめられる安全スライドは、再び前方へ押される。しかしながら、第１の係止位置Ｓ１は得られない。なぜならば、センサープローブ２は、浸漬チューブ６内の前方ストッパ１８に対して着座し、従って、挿入部材１６が更に前方へ押されるのを防止するからである。結果として、安全スライド７０は解放位置Ｆに保持され、該解放位置においては、ガイド形状の面７８の中間に設けられた周壁９０は、係止部材８０の反対側に配置される。
【００３４】
前記の説明から更に結論付けることができるように、安全装置２６は、構成部品が無い場合ばかりでなく不正確に取り付けられるか又は誤った寸法である構成部品に対しても応答する。このことを以下において更に詳細に説明する。
【００３５】
センサーが短すぎる場合には、前方ストッパ１８は有効ではなく、すなわち、安全スライド７０は、第１の係止位置Ｓ１で終わっている。一方、センサープローブが長すぎる場合には、挿入部材は、解放位置Ｆへ到達するまで十分前方へ押すことができず、その結果、安全スライド７０は第２の係止位置Ｓ２に留まったままである。挿入部材１６が短すぎる場合にも類似した結論を下すことができる。
【００３６】
図５乃至８から結論付けることができるように、後方閉塞部材１４には、浸漬チューブ６の後端２４においてＬ字形状の入口ガイド穴１００と係合する横方向に突出している合い釘９８が設けられている。閉塞部材１４を挿入し次いで回すことによって、閉塞部材１４は、長手方向に動かないように係止される位置になる。閉塞部材１４が係止されずに取り付けられている場合には、閉塞部材１４は、第１のばね９２によって浸漬チューブ６から押し出され、安全スライド７０が第１の係止位置Ｓ１へと動かされる。
【００３７】
詳細に示されていない実施形態においては、管状挿入部材１６、第２のばね９６及び閉塞部材１４には、各々、それらの各々の全長に亘って延びている横方向の開口部が設けられている。第２のばね９６においては、この開口部は、巻線が完全な円形で巻かれていないそれ自体公知の構造によって達成され、一方、挿入部材１６及び閉塞部材１４内の開口部は、横方向の穴として形成されている。接続ケーブル６６は、ねじ込み過程無しでスライドから穴が設けられた構成部品内へ配置することができるので、例えば、プローブホルダのアーマチュア内に、大きなコネクタプラグ、取り付けられた前置増幅器等を備えたセンサープローブを取り付けることが可能である。
【００３８】
プローブホルダのアーマチュアに、浸漬チューブがその長手軸線を中心に回転するのを阻止するために、回転を止める係止部材を備えることは実用的である。これは、例えば、ハウジングの後方部分３４の噛み合う長穴と係合する突出部を備えた浸漬チューブの後方部分４６を設けることによって達成される。このことは、一方では、ケージ３６内の通路用開口部３８が洗浄領域５６の入口及び出口に対して規定された整合状態にあることを確保する。他方では、回転係止部材は、回転方向に対称でないセンサープローブに対して、検知面が、例えば、反応容器内の流れの方向に対して所望の軸心合わせの状態に配置されることを確保している。
【００３９】
円筒形のハウジング部分３２内のピストン４４の長手方向の動きは、手動によって又は例えば圧縮空気、油圧オイル、水若しくはその他の適当な流体によって起動させることができる。更なる実用的な特徴としては、浸漬チューブの長手方向位置が決定される位置フィードバック装置がある。
【００４０】
図２に示されている展開された作動位置においては、浸漬チューブ６の後端２４ばかりでなく浸漬チューブ内に取り付けられている閉塞部材１４が後方ハウジング部分３４内に配置されており、その結果、閉塞部材１４は迅速にアクセスできない。展開された作動位置における閉塞部材１４の不用意な外れが防止される。特に、加圧された反応容器の場合には、これは、反応媒体の不所望な漏れに対する付加的な安全ガードを示す。
【００４１】
本プローブホルダのアーマチュアは水平に取り付けられた状態で示したけれども、原理的には、センサープローブが下方を向いた状態又は水平と垂直との間の向きに配置された状態で、垂直方向に取り付けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、後退した休止位置にある状態で示された浸漬チューブを備えたプローブホルダのアーマチュアの長手方向断面図である。
【図２】図２は、展開位置にある状態で示された図１のプローブホルダのアーマチュアの長手方向断面図である。
【図３】図３は、図１のプローブホルダのアーマチュアの前方部分の拡大図である。
【図４】図４は、図１のプローブホルダのアーマチュアの後方部分の拡大図である。
【図５】図５は、閉塞部材が無い状態のプローブホルダのアーマチュアの後方端部の長手方向断面図である。
【図６】図６は、挿入部材が無い状態の図５の後方端部の長手方向断面図である。
【図７】図７は、閉塞部材が定位置にあり、センサープローブが無い状態の図５の後方端部の長手方向断面図である。
【図８】図８は、プローブホルダのアーマチュアの作動状態にある図５の後方端部の長手方向断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年5月12日(2005.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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