(57)【要約】【課題】比較的少数のキーを使用しかつ覚え込みおよび技能蓄積に適応したテキストエントリーシステムを提供することにある。【解決手段】テレホンキーパッドの別々のキーに現われる２つの別の記号の組合せとして各文字を表すことにより、テレホンキーパッドでのタッチタイピングが達成される。キーは、両手の親指を用いて操作される。一実施形態では、６つの別々のキーに現われる６つの記号を用いて、文字Ａ〜Ｚの全てが表される。６つのキーは一緒のグループとしてまとめるか、一方の部分をデバイスのディスプレイの一方の側に配置しかつ他方の部分をディスプレイの他方の側に配置するようにして、分けて配置することもできる。入力は、同時に複数のキーを押す種々の方法により加速できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
或る個数のキーのうちのＮ個以下のキーのキー押し操作を検出する段階と、アルファベットのＡ〜Ｚの文字の大部分または全部のうちの少なくとも幾つかの文字の入力を受ける段階と、正確に２回の連続キー押し操作に応答して前記文字を入力する段階とを有することを特徴とする、移動電子デバイスがテキスト入力を受けることを制御する方法。
【請求項２】
前記文字の大部分または全部が、正確に２回のキー押し操作に応答して入力されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
１回のキー押し操作に応答してスペースが入力されることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記Ｎ個のキーは２つ以下のグループに分けられ、各グループは、前記Ｎ個のキーからのキーのみで構成されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記移動電子デバイスがディスプレイを有し、前記Ｎ個のキーは正確に２つのグループに分けられ、２つのグループはディスプレイの両側に配置されていることを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記Ｎは６であり、それぞれのキーには、実質的に次のような印、すなわち左向きアングル、右向きアングル、上向きアングル、下向きアングル、水平線および垂直線がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記Ｎは８であり、それぞれのキーには、実質的に次のような印、すなわち左向きアングル、右向きアングル、上向きアングル、下向きアングル、水平線、垂直線、スラッシュおよびバックスラッシュがそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
句読モードを設ける段階と、
１つ以上の第一句読マークからなる各グループについて、前記Ｎ個のキーのうちの１つのキーの１回操作に応答して句読マークを入力する段階と、
１つ以上の第二句読マークからなる各グループについて、前記Ｎ個のキーのうちの１つのキーの複数回操作に応答して第二句読マークを入力する段階とを更に有することを特徴とする請求項１、６または７のいずれか１項記載の方法。
【請求項９】
前記Ｎ個のキーのうちの同じキーを用いた異なる句読マークの入力は、構造的類似性を有することを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
句読モードを設ける段階と、
１つ以上の第一句読マークからなる第一グループの各々について、第一句読マークのイメージをキー上に形成しかつキーの操作に応答して句読マークを入力する段階と、
１つ以上の第二句読マークからなる第二グループの各々について、前記キーに形成された第一グループの句読マークからの句読マークのイメージを各々が備えている複数の異なるキーを操作することにより第二句読マークを入力する段階とを更に有することを特徴とする請求項１、６または７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
特定文字に対応する特定キーの連続キー押し操作を検出する段階と、
前記特定キーの少なくとも１つを１回以上更に押す操作を検出する段階と、
この1回以上更に押す操作に応答して、前記特定文字以外の情報を入力する段階とを更に有し、該情報は前記特定文字で始まる語で記載されていることを特徴とする請求項１、６または７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
前記情報は次のもの、すなわち語、文字の組合せ、句読マーク、コマンドおよびコマンドメニューの名前のうちの１つであることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
特定キーの同時キー押し操作を検出する段階と、
該同時キー押し操作に応答して、ユーザにより選択されるべき選択肢を表示する段階と、
前記特定キーを解除する操作または更に押す操作を検出する段階と、
前記特定キーを解除する操作または更に押す操作に応答して、ユーザが決定したものとして選択を行なう段階とを更に有することを特徴とする請求項１、６または７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
特定キーの同時キー押し操作を検出する段階と、
該同時キー押し操作に応答して、ユーザが閲覧できるように選択肢を表示する段階と、
前記特定キーを解除する操作または更に押す操作を検出する段階と、
前記特定キーを解除する操作または更に押す操作に応答して、ユーザが閲覧できるように１つ以上の選択肢を表示しかつユーザが決定したものとして選択を行なう段階とを更に有することを特徴とする請求項１、６または７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
ユーザの入力に応答して、ユーザにより選択されるべき複数の列選択肢を表示する段階と、
第一キーが押された場合に、前記列のうちの１つの列からの選択肢を強調する段階と、
他のキーが押された場合に、前記列のうちの他の列からの選択肢を強調する段階と、
ユーザの更なる入力に応答して、ユーザが決定したものとして選択を行なう段階とを更に有することを特徴とする請求項１、６または７のいずれか１項記載の方法。
【請求項１６】
Ａ〜Ｚの文字の大部分または全部を表示する段階を有し、各文字が、キーパッドの別々のキーに現われる２つの別の記号の組合わせとして表示されることを特徴とする、キーパッドおよびディスプレイを備えた移動電子デバイスへのテキスト入力についてユーザを補助する方法。
【請求項１７】
２つの記号の前記組合せの一方の記号は、次のもの、すなわちカラー、陰影、線幅およびドットのうちの少なくとも1つを用いて他方の記号から区別されることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
他方の記号から区別された前記一方の記号は、１つの文字を入れるために最初に押されるべきキー上に見出されることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記文字の少なくとも幾つかは、次のもの、すなわちカラー、陰影、線幅および反転ビデオ（reverse
video）のうちの少なくとも1つを用いて他の文字から区別されることを特徴とする請求項１６の方法。
【請求項２０】
移動電子デバイスがグラフィック選択情報またはカーソルポジショニング情報を受けることを制御する方法において、
移動電子デバイスのディスプレイ上に要素を表示する段階と、
ディスプレイをセクションに論理的に分割する段階と、
ディスプレイ要素が表示されるディスプレイの１セクションに対応するユーザ入力を検出する段階と、
予め選択された１セクションを、より小さいセクションに論理的に分割する段階と、
必要に応じて、直前の前記検出段階および論理的分割段階を反復する段階とを有することを特徴とする方法。
【請求項２１】
ユーザが選択できるように、前記セクションを前記ディスプレイ上に表示する段階を更に有することを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記セクションは四等分区画であることを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
前記ユーザ入力はキー押し操作またはキー組合せであることを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２４】
グラフィック選択情報またはカーソルポジショニング情報を入力するのに使用される少なくとも幾つかのキーは、テキストエントリーにも使用されることを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
粗いグラフィック選択情報またはカーソルポジショニング情報の入力に使用され、移動電子デバイスにはポインティングスティックが設けられ、該ポインティングスティックを用いて細かいグラフィック選択情報またはカーソルポジショニング情報を入力する段階を更に有することを特徴とする請求項２０記載の方法。
【請求項２６】
１組のキャラクタの各キャラクタと複数のＤＴＭＦトーンのシーケンスとのユニークな一致を記憶する段階と、
伝達すべき複数のキャラクタの各々について、複数のＤＴＭＦトーンの対応シーケンスを発する段階とを有することを特徴とする、音声チャネルを介した情報伝達方法。
【請求項２７】
移動電子デバイスに使用するキーパッドにおいて、キーパッドがキーの一配置を有し、それぞれのキーには、実質的に次のような印、すなわち左向きアングル、右向きアングル、上向きアングル、下向きアングル、水平線および垂直線がそれぞれ形成されていることを特徴とするキーパッド。
【請求項２８】
移動電子デバイスに使用するキーパッドにおいて、キーパッドがキーの一配置を有し、少なくとも４つのキーには隆起した印が形成されていることを特徴とするキーパッド。
【請求項２９】
少なくとも６つのキーには隆起した印が形成されていることを特徴とする請求項２８記載の装置。
【請求項３０】
前記キーは透明材料で形成されており、キーには、透明材料を通して視認できる、隆起印以外の印が設けられていることを特徴とする請求項２８または２９記載の装置。
【請求項３１】
前記印が形成されるキーは２つ以下のグループに分けられ、各グループは、前記印が形成されたキーのみで構成されることを特徴とする請求項２７または２８記載の装置。
【請求項３２】
前記印が形成されるキーは単一のグループにまとめられることを特徴とする請求項３１記載の装置。
【請求項３３】
ハウジング、ディスプレイ、およびキー手段の一配置を備えたキーパッド手段を有する移動電子デバイスにおいて、それぞれのキー手段には、実質的に次のような印、すなわち左向きアングル、右向きアングル、上向きアングル、下向きアングル、水平線および垂直線がそれぞれ形成されていることを特徴とする移動電子デバイス。
【請求項３４】
前記キーパッド手段を制御するコントローラを更に有し、該コントローラは、複数のキー手段が連続的に付勢されて、アルファベットの対応文字または記号を表すように構成された種々のシーケンスを認識することを特徴とする請求項３３記載の装置。
【請求項３５】
英語のアルファベットの各文字について、各文字は、正確に２つのキー手段の連続的付勢により表されることを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項３６】
前記キーパッド手段は物理的キーパッドであり、キー手段は物理的キーであることを特徴とする請求項３４または３５記載の装置。
【請求項３７】
前記印は印刷された印であることを特徴とする請求項２７または３６記載の装置。
【請求項３８】
前記印は隆起した印であることを特徴とする請求項２７または３６記載の装置。
【請求項３９】
前記キーは透明材料で形成されており、キーには、透明材料を通して視認できる、隆起印以外の印が設けられていることを特徴とする請求項２７、２８または３６のいずれか１項記載の装置。
【請求項４０】
前記キーパッド手段はバーチャルキーパッドであり、キー手段はバーチャルキーであることを特徴とする請求項３４または３５記載の装置。
【請求項４１】
前記印は表示されることを特徴とする請求項４０記載の装置。
【請求項４２】
前記印のそれぞれが形成された幾つかのキーはディスプレイの一方の側に配置され、前記印のそれぞれが形成された他のキーはディスプレイの他方の側に配置されていることを特徴とする請求項３４または３５記載の装置。
【請求項４３】
前記印が形成されたキーは、２つの列にまとめられて配置されていることを特徴とする請求項２７、２８、３４または３５のいずれか１項記載の装置。
【請求項４４】
前記印のそれぞれが形成された全てのキーが、ディスプレイの一方の側または他方の側に配置されていることを特徴とする請求項３４または３５記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テキストエントリーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々のマニュアル・テキストエントリーシステム（音声認識を除く）は、高まる小型化により求められる要望に対処する問題が生じている。テキストエントリーには、多年に亘りテレホンキーパッドが使用されている。このような一システムでは、各キーに３つのアルファベット文字がラベリングされており、これらの３つの文字のうち所望文字の順序に対応してキーを１回、２回または３回押すことにより特定文字が入れられ、従って１文字当り平均２回のキー押し操作を必要とする。数ある他の理由のうち、キーに付された種々の文字の位置は使用して直ぐには容易に覚えられるものではなく、この方法を用いたテキストエントリーはかなり面倒である。
【０００３】
TegicT9ＴＭ入力システムでも同様な配置が使用されているが、煩わしさを除去したソフトウェアが使用されており、所望文字当り１回のみのキー押し操作で済む。数字および記号用としてメニューキーが設けられている。キーを押すと、記号エントリーおよび数字エントリーを含むメニューが現われる。ユーザは、専用カーソルキーを用いて所望エントリーにカーソルを合わせ、次にメニューキーを押して再度選択する。数字の場合、ユーザは対応数字キー（単一または複数）を押す。記号の場合には、記号の組と数字キーとの対応を示す「マップ」が表示される。
【０００４】
或いは、幾つかのデバイスには、比較的小さいキーを備えた小型のクエアティ（QUERTY）に似たキーボードが組込まれている。レイアウトがクエアティベースの場合には、何らかのキーボード技能をもつ者であれば、所望文字を比較的迅速に選択できる。Research
in Motion（ＲＩＭ）社から市販されているBlackberryＴＭデバイスにおけるように、異なる半部のキーボードをユーザの両親指のうちの反対側の親指で操作できると、有効性が高められる。このような構成でも、小さいキーの操作はかなり困難である。
【０００５】
他のアプローチとして、スタイラス入力を選択することにより、キー操作を全く不要にしたものがある。このような例として、現在は休止しているApple NewtonＴＭ PDAおよびPalmＴＭ接続形オーガナイザがある。NewtonＴＭの場合、「そのまま」の手書き認識アプローチが続けられ、この場合、テキストは、印字体または筆記体（cursive
writing）を用いて書かれ、これが現われるようになっている。このようなアプローチは、高まる小型化には適応できない。PalmＴＭオーガナイザの場合には、GraffitiＴＭテキストエントリーシステムを用いて、「一画」文字が別々のテキストエントリー領域に入れられる。或る筆記連続性は犠牲にされ、スタイラスはもちろん必要である。
【０００６】
テキストエントリーシステムは、スタイラスまたは小さいキーの操作を要しないことが望まれる。テキストエントリーシステムはまた、高い技能レベルを要する既存のテレホンキーパッドシステムよりも、用途毎の多用性がありかつ容易に覚えられることが望まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、概して云えば、比較的少数のキーを使用しかつ覚え込みおよび技能蓄積に適応したテキストエントリーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様では、テキストエントリーシステムは、良く選択された「形態学的に意味をもつ（morphologically significant）」１組の記号に基いており、これらの記号は１つのキーに割当てられたこのような１つの記号と対をなして関連している。文字は、１つまたは複数のキー（正確には２つのキーが好ましい）を連続的に押すことにより明確に入れられる。本発明の他の態様では、組をなす記号の数は、テレホンキーパッドのキーの個数より少ない。「余分な（Extra）」キーは、「スペース」、「ピリオド」、「バックスペース」およびリターン等の他のキャラクタまたは作動に割当てられる。数字のエントリー、句読マークのエントリー、カーソリング等を可能にする異なる作動モードが与えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、添付図面に関連して述べる以下の説明により一層良く理解されよう。
本願で説明する原理に基いて容易に変更できる本発明の好ましい実施形態を以下に説明する。
【００１０】
図１には、本発明の一例示実施形態によるキーパッドレイアウトが示されている。「キー」は、電気−機械的なもので構成するか、純粋に電気的なものすなわちタッチキーで構成することもできる。また、キー上に現れる印（indicia）は、固定でも可変でもよい（例えばディスプレイ上にあるタッチキーの場合には可変）。本発明は、原理的には直接タッチによるキーの付勢を考えているが、付勢はスタイラスを用いて行なうこともできる。
【００１１】
本発明の説明の目的から、キーは数字０〜１１によって識別され、*キーはキー１０を示し、＃キーはキー１１を示す。
例示の実施形態では、次の印または記号がキー上に現れる。
【表１】
2005509202.tif 000003
【００１２】
キー８、１０、９および７に現われる記号は、それぞれ、「スペース」、「バックスペース」、「ピリオド」および「リターン」を表す。
残りの６つの記号は、次の対すなわち＜、＞；＿、｜；および∧、∨を含む関連対をなす良く選択された「形態学的に意味をもつ」記号の対を形成する。
【００１３】
本発明のテキストエントリーシステムは種々の言語およびアルファベットに適用できるが、英語アルファベットへの本発明の適用について説明する。英語アルファベットの全ての文字には、ユニークな記号または記号の組合せが割当てられる。図２に示すように、好ましい実施形態では各文字には２つの記号の組合せが割当てられる。次の組合せは例示である。
【表２】
2005509202.tif 000004
【００１４】
他の実施形態では、記号／および＼も使用される。図３には、これらの記号を使用するキーパッドの他の実施形態が示されている。表記上の便宜から、次のように、イタリック文字を使用して種々の記号を表すことができる。すなわち、＜（左向きアングル）はｌで、＞（右向きアングル）はｒで、∧（上向きアングル）はｕで、∨（下向きアングル）はｄで、＿（水平線）はｈで、｜（垂直線）はｖで、／（スラッシュ）はｓで、および＼（逆スラッシュ）はｂで表わすことができる。この表記法を使用すると、ｓおよびｂを用いた他の組合せは次表のようになる。
【表３】
2005509202.tif 000005
【００１５】
他の多くの組合せも可能である。しかしながら、これらの組合せは、図２に示すような印刷大文字（printed capital letter）の形態を暗示するのが好ましい。この特徴は、「形態学的に意味をもつ」記号を選択することにより可能になる。多くの可能な記号組合せは、前述の割当てには使用されないことに留意されたい。これらの組合せは、テキストエントリー、コントロール等を含む他の目的で割当てられる。
【００１６】
図１のレイアウトおよび図２の割当ては、キーが親指を用いて操作される場合（例えば、Blackberryデバイスの場合）に特に有効である。文字はキー１〜６のみを用いて表され、キー１、４は左親指により操作されかつキー２、３、５、６は右親指により操作される。「スペース」キーは中央に配置されかつ各記号対の間には適度の抵抗があって記憶することおよび技能の獲得を助けるようになっている。より大きい運動位置関係が達成され、これはタッチタイピングの可能性を証明するものである。実際に、数時間（QUERTYキーボーディングの学習に比べて非常に短い学習時間）の練習で、一般的な新規ユーザでも目を閉じたままテキストに入れることができる。
【００１７】
上記記号は、印刷、エンボス加工、ディスプレイ等の種々の方法でキーに設けることができる。一形式のキーパッドは、キーの裏面に印刷が施された透明プラスチックキーを使用する。この場合には、記号を透明隆起部またはエンボスキーの表面に設けることができ、これにより、キーの裏面の印刷の明瞭な視認性を維持できる。従って、本発明のテキストエントリーシステムは、キーに設けられたマーキングに頼る他の既存のテキストエントリーシステム（またはスタイラスベースのテキストエントリーシステム）に加えて設けることができる。エンボス加工により、触覚フィードバックという他の長所が得られる。
【００１８】
大文字化（capitalization）、数字、句読マーク（punctuation）、カーソル操作等は、種々の態様で行なうことができる。もちろん、１つの簡単な方法は付加キーを設けることである。付加キーを設けないで前述の特徴が得られる多くの方法がある。
【００１９】
例えば大文字化は、キー１１をシフトキーとして指定することができる。或いは、大文字化は、イニシアルキーを通常より僅かに長めに押しておくか、（Ｔ９におけるように）所望の大文字の前に２つのスペースを入れることにより指定できる。シフトを２回押すことにより、キャップロックおよびキャップアンロックをトグル態様で行なうことができる。或いは、例えば「ピリオド」キーを押すと同時に一連の大文字のうち最初または最後の大文字を入力することによりトグル態様で行なうことができる。
【００２０】
数字モードを含む多モードを設けることができる。モードは、デバイスの作動に基いた文脈条件依存態様で自動的に切換えられる。マニュアルモード切換えを必要とする場合には、これは、例えば０キー（数字モード）、シフト１０（カーソルモード）またはシフト８（句読マークモード）を押すことにより行なわれる。或いは、例えば通常よりも僅かに長くキー１を押すことにより、モード切換えを行なうことができる。数字モードでは、慣用のテレホンキーパッドのキーと同様にキーを操作できる。
【００２１】
句読マークは、多くの異なる態様で付すことができる。マニュアルのモード切換えを要する場合には、これは前述のように行うか、例えば「ピリオド」キーを通常より僅かに長く押すことにより行なうことができる。通常、句読マークモードは、１つの句読マークが入れられる間続けられ、その後に自動的にテキストモードを再開する。
【００２２】
句読マークモードでは、句読マークは、例えば「形態学的」にまたは頭文字によりエンタリングできる。形態学的アプローチについては後述する。頭文字による指定の場合に、クエスチョンマークを入れるには、例えば句読マークモードが最初に指定され、その後に文字Ｑが入れられる。多くの句読マークが同じ頭文字をもつ場合には、最も頻繁に出てくる句読マークがデフォルトにより使用される。これが適正でない場合には、「∧」を押すことにより、当該文字から始まる、次に頻繁に出てくる句読マークを代用でき、これは、適正な句読マークが表示されるまで続けられる（この場合には、普通は、句読マークの後に頭記号としての「∧」をもつ文字が続かないと仮定する）。
【００２３】
カーソル操作は、「∧」、「∨」、「＜」および「＞」の記号をもつキーを用いて行なうことができる。カーソルモードは、前述のようにして、または通常よりも僅かに長い時間で前記キーの１つを押すことにより入れられる（またはエキサイトされる）。
【００２４】
一実施形態では、カーソルモードは、ユーザが「非カーソル」キーすなわち「∧」、「∨」、「＜」または「＞」でないキーを押すまで続けられる。このため、或るスポットまでカーソル操作し、次にこれらの記号の１つで始まる文字を入れるには、最初にバックスペース操作してカーソルモードから出し、必要ならば削除した文字を再び入れ、次に所望の文字を入れる必要がある。
【００２５】
また、種々のポインティングデバイスのどれかを、例えばＩＢＭ社により普及された「ポインティングスティック」または小型トラックマーブル（track-marble）等のキーパッドに一体化することができる。或いは、スペースキーは、ポインティングスティックと同様な態様で作動するように作ることができる。この場合には、（例えば、他のキーより僅かに小さいスペースキーを作ることにより）スペースキーの回りに小さい境界スペースが設けられ、スペースキーには「粘着性」触覚の表面が設けられる（これにより、スペースキーを触覚基準点として機能させることもできる）。キー（「ポインティングキー」）は、指により任意の所望方向に移動され、ポインティングスティックと同様な態様でポインティングを行なうことができる。しかしながら、キーの基本形態は不変に維持され、ポインティングスティックの基本形態とは区別される。
【００２６】
或いは、１つ以上のキーをタッチ感応性に優れたものとして、タッチパッドのような操作が行なえるように構成できる。
【００２７】
ポインティングデバイスをキーパッドに組込むことにより、本発明の入力方法は移動ウェブ走査検索（mobile web browsing）に良く適合したものとなる。
【００２８】
ウェブ走査検索には他の技術を使用することもできる。前述のように、句読マークは、所望の句読マークの頭文字を入れることにより入れられる。同様にして、多くのウェブページリンクはこれらに関連するテキストを有し、所望リンクの頭文字を入れることにより選択される。多数のリンクが同じ頭文字を有する場合には、これらのリンクは、所望リンクの次の文字を入力するためのユーザへの信号として強調することができる。また、ウェブページデザイナの見地からは、リンクテキストは、ウェブページが送られるデバイスの形式に条件を付して、ウェブページが移動デバイスに送られるときに、さもなければ隠れてしまう虞れのあるリンクテキストを見られるようにし、ウェブページを例えばデスクトップまたはラップトップコンピュータに送られるようにすることができる。この設計方法により、移動デバイスであるウェブ走査検索のこの態様の有効性が高められる。ウェブ走査検索は、ページを受けたときに、リンクテキストテーブルから修正される。キャラクタ入力を受けたときに、このキャラクタがユニークなリンクテキストテーブルエントリーに一致する場合には、このリンクが続けられる。キャラクタが多リンクテキストテーブルエントリーに一致する場合には、これらのエントリーのリンクテキストが強調され、ユーザが更に入れることを促す。
【００２９】
図４には、本発明の入力システムが使用される一般的なハードウェア構成が示されている。前述のようなキーパッド（単一または複数）が適当なコントローラに接続される。ユーザ入力に基いて、コントローラは、デバイスに送られる出力ストリームを形成する。デバイスは、情報を１つ以上のディスプレイ上に表示する。出力ストリームは、標準キーボードの出力ストリームと同じにすることができる。コントローラは、前述の機能を実現するように作動する。
【００３０】
図１の実施形態では、キー７〜１１に、次のような機能が割り当てられる。
７：        リターン／？
押して、リターンを入れる。
シフト（Shift）後に押して、クエスチョンマークを入れる。
８：        スペース／punc
押して、スペースを入れる。
シフト（Shift）後に押して、句読マークモードを入れる（後述）。
９：        ピリオド／コンマ
押して、ピリオドを入れる。
シフト（Shift）後に押して、コンマを入れる。２つのピリオドを入れて              、コロンが入れられるようにする。ピリオドの後にコンマを入れて、セミ              コロンが入れられるようにする。３つのピリオドを入れて、省略記号（el              lipsis）が入れられるようにする。
１０（*）：  バックスペース／curs
押して、最後のキャラクタを削除する。シフト後に押し、上下および左右              矢印記号（キー１〜３および５）を用いてカーソルモードに入れるか、カ              ーソルモードから出る。
０：        Num／＠
押しかつ解除した後に、単数字キーを押す。２回押して、ナンバーロック              する。再び２回押して、ナンバーロックを解除する。
シフト（Shift）後に押して、＠を入れる。
１１（＃）：  Shift(シフト)
押しかつ解除した後に、大文字を入れるか、キー上の大文字を選択する。              ２回押して、キャップスロックする。再び２回押して、キャップスロック              を解除する。
【００３１】
句読マークは、次に述べるように、明示句読マークキー（explicit
punctuations keys）の組合せ、「文字（literals）」としてのキー１〜６上の記号の使用、および形態学的類似性を通して得られる。
【００３２】
図１の例では、キー７〜１２に示される句読マークには次のもの、すなわち、？、ピリオド、コンマ、*、＠および＃が含まれている。ピリオドは、キー９を押すことにより簡単に入れられる。句読マーク？、＠およびコンマは、最初にShiftキーを押し、次に所望の句読マークに対応するキーを押すことにより入れられる。句読マーク*および＃は、最初にNumキーを押し（なぜならば、これらの句読マークは数字が付されたキー上の数字の位置にあるからである）、次に所望の句読マークに対応するキーを押すことにより入れられる。
【００３３】
句読マーク∧、＞、＜、＿および／は、最初にShiftキーを押し、その後Puncキーを押し、次に所望の句読マークに対応するキーを押すことにより入れられる。
【００３４】
標準のコンピュータキーボードに見られる他の句読マークは、同様に形態学的類似性を用いて次のように入れられる。
（      Puncモードで、＜を２回押す。
）      Puncモードで、＞を２回押す。
〔      Puncモードで、＜を３回押す。
］      Puncモードで、＞を３回押す。
｛      Puncモードで、＜を４回押す。
｝      Puncモードで、＞を４回押す。
＄      Puncモードで、｜を２回押す。
／      Puncモードで、｜を３回押す。
％      Puncモードで、｜を４回押す。
＼      Puncモードで、｜を５回押す。
--(ダッシュ)
Puncモードで、-を２回押す。
＿（下線）
Puncモードで、-を３回押す。
〜      Puncモードで、-を４回押す。
＝      Puncモードで、-を５回押す。
＋      Puncモードで、-を６回押す。
＆      Puncモードで、-を７回押す（厳密な形態学的類似性の点では例外である）
‘      （アポストロフィ／単一引用符）
Shiftを押した後、コンマキーを２回押す。
“      （二重引用符）
Shiftを押した後、コンマキーを３回押す。
‘      （低アクセント）
Shiftを押した後、コンマキーを４回押す。
：      ピリオドを２回押す。
…      ピリオドを３回押す。
！      ピリオドを４回押す。
；      コンマの前にピリオドを入れる
【００３５】
上記構成は、本願に説明する他の構成に代えて、またはこれに加えて使用できる。
他の未使用キーの組合せ（例えば、＞、＜）は、後述のように、コマンドモードの指定に使用することもできる。
【００３６】
デバイスの使用中に、例えばディスプレイの下部に、図２に示したものと同様な補助グラフィックを表示することができる（ユーザは、所望のままに、補助グラフィックを表示し、または隠すことができる）。図２において、組合せの第一記号にドットを付して、どの記号を最初に入れたかをユーザに明らかにすることができる。図５には、他の補助グラフィックが示されている。このグラフィックは、記号∧、∨、＜、＞、-、および｜により形成されるアルファベットの文字を示している。文字ＤおよびＦは逆イメージとして（または利用できるならばカラーで）示されている。なぜならば、ここに説明する実施形態では、これらの文字の構成記号は、予想順序とは逆の順序（すなわち、文字Ｄについては＞、｜（｜、＞ではない）の順序、文字Ｆについては＜、｜（｜、＜ではない）の順序）で入れられるからである。記号または文字を区別するため、例えばカラー、陰影、線の太さ等の他の種々のデバイスを使用できる。
【００３７】
別々の各キーに６つの記号を用いる上記実施形態は好ましいものであるが、５つのみ（６つではない）のキーを用いてアルファベット文字の１つを除く２５個の文字を入力できることに留意されたい。例えば文字Ｑは、後述のようにして、別に得ることができる。６つのキーは専用のスペースキーとすることができる。また、次のように、他のキーの機能（例えば、「バックスペース」、「ピリオド」および「リターン」）を再割当てすることができる。「ピリオド」および「リターン」は、多スペースを用いて入れることができる。この変更実施形態では、１つの文字の前に２つのスペースを入れることにより、当文字が大文字化される。１つの文字の前に３つのスペースを入れることにより、「ピリオド」および「リターン」が、前の文字の後に入れられ、後続の文字が大文字化される。「ピリオド」および「リターン」は、後述のように、一般的な句読マークのリストから入れることができる。「バックスペース」は、スペースキーを押し、かつ該スペースキーを解除する前に他の任意のキーを押す（単一バックスペースについては１回、多数のバックスペースについては複数回押す）ことにより入れることができる。従って、６つのみのキーを備えたキーボードを用いて、キーボード機能を完全に実現できる。
【００３８】
一度に複数のキー押し操作
前述の変更実施形態では、「バックスペース」は、スペースキーを押し、かつ該スペースキーを解除する前に他の任意のキーを押すことにより入れられた。一度に複数のキーを押す操作を用いるこの技術は、コンピュータキーボードに共通するものであり、本発明のSmileＴＭの入力方法と一緒に使用して、共通句読マーク、共通語および共通文字の組合せを入れることによりテキストエントリーをスピードアップすることができる。
【００３９】
多数の共通句読マーク（「リターン」を含む）のいずれかを入れるには、スペースキーを押し、かつ該スペースキーを解除する前に、あたかも「バックスペース」を入れるようにして他の任意のキーを押す。共通句読マークのリストは、最初に強調されて表示される。この時点で他のキーを解除すると、第一句読マークが選択されかつ入れられる。再びキーを押すと、リストの第二句読マークが強調される。他のキー解除することにより、所望の句読マークが強調されかつ入れられる。図８のピクチャシーケンスは、この技術を示している。
【００４０】
キーを押しかつ保持し、他のキーを押しかつ保持し、第一キーを解除し、或いは第一キーを再び１回以上押す技術は頻繁に使用できるので、この技術には特殊な名前、すなわちキーの「役割の反転（reversing the roles）」が付与される（この技術が「思い出すこと（remember）」を補助するならば、１つのキーを保持しかつ他のキーを１回以上押す間に、他のキーは繰返し子（iterator）として機能する。キーの役割が反転されると、普通は繰返し子となるキーが保持され、この場合には第一キーが繰返し子となる）。
【００４１】
共通語を入れること；句読マークを入れること
次の説明は、図９のようなキーパッドレイアウトを想定するものである。
【００４２】
共通語または句読マークを入れるには、最初に、語または句読マークの開始文字を入れ、キー組合せ（key combination）の第二キーを保持する。次に、もう１つのキーを押して右方または左方に向かわせる。語および句読マークの２つのリストが並べて表示され、第一語および第一句読マークが強調される。語が右側に表示されかつ句読マークが左側に表示される場合には、語を選択し、最初に右側キーを解除し、次に左側キーを解除する。句読マークを選択するには、最初に左側キーを解除し、次に右側キーを解除する。次の対を強調するには、他のキーを再び押す。強調された対のうちどちらを選択すべきかを決定するのに充分な長い時間、他のキーを押した状態に維持することに注意すべきである。図１０および図１１のピクチャシーケンスは、この技術を示すものである。
【００４３】
大文字化を容易にするため、大文字は句読マークリストの第一エントリーに配置できる。
【００４４】
このリストにおける共通語は、日常の使用で最も一般的な語である。他の２つの語リスト、すなわち、１つはユーザに共通（母集団の全部がそうではない）な語のリスト（「MyWords」）および他の語リスト上にはないが現在の文書で反復使用される語のリスト（「DocWords」）を維持することもできる。これらのリストにアクセスするには、語の開始文字を入れかつキー組合せの第二キーを保持する。次に、もう１つのキーを右方または左方に押す。ここで、２つのキーの役割を反転させる。これらの２つのリストMyWordsおよびDocWordsは並べて表示される。共通語リストと同じ態様でエントリーを選択する。図１２および図１３のピクチャシーケンスはこの技術を示すものである。
【００４５】
共通文字組合せを入れること
３〜６文字からなる共通文字組合せ（部分語）は、同様な態様で入れられる。これらのリストにアクセスするには、語の開始文字を入れる。キー組合せの第二キーを特別な時間だけ押しかつこれを保持する。次に、もう１つのキーを右方または左方に押す。２つのリスト、すなわち３文字組合せリストおよび４文字組合せリストが並べて表示される。共通語リストと同じ態様でエントリーを選択する。５文字組合せおよび６文字組合せの場合は、キーの役割を反転させる。
【００４６】
或いは、５文字組合せおよび６文字組合せを省略して、（より一般的な）３文字組合せおよび４文字組合せの数を倍化することができる。図１４、図１５、図１６および図１７のピクチャシーケンスはこの技術を示すものである。
【００４７】
６つ（またはこれより少数）のキーを用いるテキスト入力ができるようにするには、文字Ｑを文字Ｕの２文字組合せとして処理するのが便利である（英語では、文字Ｕは必ずＱより後に出てくるため、文字Ｕは、これを必要としない稀な場合には容易に削除できる）。図１８は、このアプローチを示すものである。
【００４８】
複数キーを同時に押すことにより、非常に豊富な「入力言語（input language）を得ることができる、例えば、文字は、少なくとも４つ異なる方法のうちのいずれかの方法で、次に続く他の入力信号を発すると同時に指定される。ここで、例えば文字Ｃ（ｄ、ｌとしての入力）を考える。この文字は、次のいずれかの方法で、次に続く他の入力信号を発すると同時に指定される。
【００４９】
１．ｄを押しかつ保持し；ｌを押す。
２．ｄを押し；ｌを押しかつ保持する。
３．ｄを押し；ｌを押し；再びｌを押しかつ保持する。
４．ｄを押し；ｌを押し；再びｄを押しかつ保持する。
【００５０】
上記各可能性は、例えば語入力、文字組合せ入力、句読マーク入力、コマンド入力またはメニュー名入力等の異なるデバイス応答のトリガ機能を有する。
【００５１】
しかしながら、テキスト入力をスピードアップする特徴を得るのに、複数キーを同時に押すことが可能である必要はない。図２７に示す一実施形態では、ルックアップ操作が次のようにして行なわれる。ユーザは、１つ以上の文字（例えばＣ）を入れ、次に、この目的で指定された特定ユーザ入力によるルックアップに信号を送る。例示の実施形態では、これは、別の未使用キー組合せ（ｒ、ｌ）を用いて信号として送られる。入力された文字で始まる語のリストが表示される。簡単化のため、この単一リストは、前述した全てのリストからの語（共通語、MyWords、DocWords）を一緒にまとめることができる。この例示実施形態では、このリストは複数の列（この例では２列）に表示される。キーパッドの右側キーは右側列を反復するのに使用され、キーパッドの左側キーは左側列を反復するのに使用される。反復させるのに使用されないキーは選択を行なうのに使用され、従って、右側列には左側キーが、左側列には右側キーが選択される。所望語がリストに見出されないことがあり、この場合には、バックスペースを押すことによりリストが解かれる。或いは、１つ以上の他の文字を入れることができ、これにより、拡大ステム（expanded
stem）をもつ語の新しいリストが表示される。
【００５２】
数字
数字は、最初にいずれかのキーを押しかつ保持し、次に所望の数字キーを押すことにより入れられる。複数の数字を連続的に入れるには、最後の数字が入れられるまで第一キーを保持する（または、必要ならば、当該キーを解除し、かつ異なるキーを押しかつ保持する）。小さい数字をもつキーの幾つかの形態では、２つ（またはこれより多数）の数字が同一キーに割当てられる。この場合には、テキスト入力に時々使用される、良く知られた１タップ、２タップ、３タップシステムにおけるように、当該キーを１回または複数回押すことにより１つの数字を入れることができる。図１９および図２０のピクチャシーケンスはこの技術を示すものである。
【００５３】
カーソリング、ポインティング
∧、∨、＞および＜が印されたキーは、カーソルキーとして使用できる。所望のカーソルキーを長時間押す。次に、点滅するカーソルにより表示されるように、カーソルモードが入れられる。カーソルキーのカーソルを連続的に押す度毎に、カーソルが、対応方向に１列または１スペースだけ前進される。カーソルキーを再び長時間押すことにより、カーソルモードから出ることができる。テキストを選択するには、カーソリングの間に非カーソルキーを押しかつ保持する。図２１および図２２のピクチャシーケンスは、これらの技術を示すものである。
【００５４】
これとは別に、またはこれに加えて、RIM社の BlackberryＴＭ
デバイスにおけるようなトラックホイール／エスケープキーを設けることができる。
【００５５】
グラフィックディスプレイのために、４つのキー、例えば最下方および最右方の２つのキーおよび最下方および最左方の２つのキー（すなわち、カラーまたは他のデバイスにより指定された異なる組の４つのキー）を用いてポインティング機能を与えることができる。ポインティングは、スクリーンを４つの部分（recursive quadrisection）に反復分割し、かつスクリーン上の所望点を含む部分に対応するキーを押すことにより達成される。ポインティングを開始するには、所望の四等分に対応する４つのキーの１つを長時間押しかつ保持する（グラフィックの選択とカーソリングとの間におけるように、所望の操作が文脈条件から明らかでないときは、更に他のキーを押す）。ディスプレイ領域を四等分するかすかな格子(faint
grid)が表示され、ポインティングモードが開始されたことを表示する。この格子に基いて、正しい四等分が選択されたと思われる場合には、キーを押した状態を一瞬長く保持する。次に、選択された四等分をより小さい四等分に分割するかすかな格子が表示される（最初に間違った四等分が選択されたときは、単に、正しい四等分に対応するキーを押す）。所望の視覚要素を含む四等分を選択し、スクリーン上に保持する。数回の選択の後、四等分の１つには、所望の視覚要素として選択に適した視覚要素のみが含まれるようになる。図２３のピクチャシーケンスは、この技術を示すものである。
【００５６】
もちろん、４つ以外の分割数（例えば二等分、六等分）を採用することもできる。
反復的四等分（recursive quadrisection）は粗いグラフィック選択またはカーソルポインティングに使用され、細かい選択またはポインティングにはポインティングスティックまたはポインティングキーが使用される。
【００５７】
コマンド
コマンドは、キーシーケンスを押してコマンドモードに入り、次にコマンドの名前の最初の文字についてのキー組合せを押すことにより入れられる。例えば、コマンドモードは、／キーまたは＼キーのいずれかを押し、次に同じキーを再び押しかつ保持することにより入れられる。次に、コマンドオプションが表示される。前のキーを保持したまま、他の任意のキーを押すことにより、コマンドのリストを通して前進させることができる。コマンドは、個々のコマンドまたはコマンドメニューとして構成でき、かつ個別にまたはグループでアクセスされるように構成できる。例えば、保存コマンド（Save command）は、文字Ｓの下並びにファイルメニュー（File menu）を表す文字Ｆの下でアクセスできる。
【００５８】
スペースキーが共通句読マークにアクセスするのに使用されるのと同様に、スペースキーを、（開始文字の如何にかかわらず）コマンドメニューにアクセスするのに使用することもできる。
【００５９】
図２４および図２５のピクチャシーケンスは、これらの技術の一例を示すものである。
【００６０】
デバイス形態
テキストエントリーに必要なキーの数を減少させることにより、小型化が促進されかつ新しいデバイス形態が可能になる。ノーロック（No-lock）操作は、フレキシビリティを一層高める。一般的なデバイスには、テキスト入力に使用される少なくて４個または多くて１６個のキーを設けることができ、かつ偶数個または奇数個のキーを設けることもできる（４個のみのキーを使用して、２つのキーの同時的キー操作すなわちコードキーイングにより付加「バーチャル」キーを実現できる）。キーは、必ずしも全てをまとめて配置する必要はない。それどころか、例えば図２６に示すように、別の親指により操作されるキーをディスプレイスクリーンの両側に配置することもできる（例えば、文字の入力を目的として一方の親指で２つのキーを操作し、他方の親指で４つのキーを操作する場合）。一実施形態では、図６および図７に示すように、短い垂直「スペースバー」を、一方の親指により操作される２つのキーに隣接して配置された２つの当接キーの形態に構成できる。
【００６１】
ＤＴＭＦ
既存のテレホンアプリケーションは、ＤＴＭＦトーンに基いている。このようなシステムとの互換性をもたせるには、慣用キーパッドの各キー上の少なくとも最初の文字がSimileＴＭキーパッド上にも現れるようにするのが有効である。或いは、移動電子デバイスにＤＴＭＦトランスレータを設けて、文字を入れるのに使用されるキーシーケンスの如何にかかわらず、当該文字のための通常のＤＴＭＦトーンを省略できるように構成できる。もちろん、時間が経過するとテレホンアプリケーションは「SimileＴＭアウェア（Simile-aware）」となり、この場合には、いかなるトランスレーションも不要でありかつ慣用のテレホンアプリケーションに付随する不明瞭性が回避される。このようなアプリケーションの開始時には、用操作またはSimileＴＭアウェア操作の選択を行なう機会を設けることができる。
【００６２】
また、SimileＴＭトーンは、音声チャンネルを介して明瞭にメッセージを伝えるべく、SimileＴＭ入力を用いて（または用いることなく）使用できる。例えば、各文字を１対のまたは集合トーンとして各文字を伝達することにより、テレホン会話に関連してバーチャルビジネスカードまたは.vcfファイルを伝達できる。
【００６３】
当業者ならば、本発明は、その精神または本質的特徴から逸脱することなく、他の特定形態に具現できる。従って、本願に開示された実施形態は、あらゆる点で例示であり、限定するものではない。本発明の範囲は、上記説明によって定められるのではなく、特許請求の範囲の記載によって定められ、本発明の均等物に包含されるあらゆる変更は本発明の範囲内に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一態様によるキーパッドレイアウトを示す平面図である。
【図２】デバイスの使用中に表示される補助グラフィックである。
【図３】他のキーパッドレイアウトを示す平面図である。
【図４】本発明に使用されるハードウェア配置を示すブロック図である。
【図５】デバイスの使用中に表示される他の補助グラフィックである。
【図６】一方の親指により操作される垂直スペースバーを示す図面である。
【図７】他方の親指により操作される垂直スペースバーを示す図面である。
【図８】種々の共通句読マークのいずれか１つを入れるべく、一度に複数のキー押し操作を用いる方法を示す図面である。
【図９】他のキーパッドレイアウトを示す図面である。
【図１０】一度に複数のキー押し操作を用いて、共通句読マークまたは所与の文字で始まる共通語を入れる方法を示す図面であり、語「after」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１１】一度に複数のキー押し操作を用いて、共通句読マークまたは所与の文字で始まる共通語を入れる方法を示す図面であり、句読マーク「‘」（アポストロフィ）が最後に選択された状態を示すものである。
【図１２】一度に複数のキー押し操作を用いて、所与の文字で始まるDocWowdsリストからの語を入れる方法を示す図面であり、語「thought」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１３】一度に複数のキー押し操作を用いて、所与の文字で始まるMyWordsリストからの語を入れる方法を示す図面であり、語「target」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１４】一度に複数のキー押し操作を用いて、所与の文字で始まる３文字組合せを入れる方法を示す図面であり、文字組合せ「aft」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１５】一度に複数のキー押し操作を用いて、所与の文字で始まる３文字組合せを入れる方法を示す図面であり、文字組合せ「ate」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１６】一度に複数のキー押し操作を用いて、所与の文字で始まる４文字組合せを入れる方法を示す図面であり、文字組合せ「arti」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１７】一度に複数のキー押し操作を用いて、所与の文字で始まる４文字組合せを入れる方法を示す図面であり、文字組合せ「anti」が最後に選択された状態を示すものである。
【図１８】一度に複数のキー押し操作を用いて、文字Ｕの２文字組合せ（qu）として文字Ｑを入れる方法を示す図面である。
【図１９】一度に複数のキー押し操作を用いて、少なくとも１０個のキーを用いる数字を入れる方法を示す図面である。
【図２０】一度に複数のキー押し操作を用いて、１０個のキーより少数（例えば６個）のキーを用いる数字を入れる方法を示す図面である。
【図２１】カーソル操作を示す図面である。
【図２２】カーソル操作およびテキスト選択を示す図面である。
【図２３】反復的四等分を用いたグラフィック選択を示す図面である。
【図２４】コマンドシーケンスおよび一度に複数のキー押し操作を用いたコマンドエントリーを示す図面である。
【図２５】一度に複数のキー押し操作を用いて、多数の共通コマンドメニューのうちのいずれかを選択する方法を示す図面である。
【図２６】種々のキー形態を備えたデバイスを示す図面である。
【図２７】ルックアップ操作を示す図面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2005509202.tif 000025
【図１８】
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【図２２】
2005509202.tif 000027
【図２６】
2005509202.tif 000028
【図２３】
2005509202.tif 000029
【図２４】
2005509202.tif 000030
【図２５】
2005509202.tif 000031
【国際調査報告】
2005509202.tif 000032
2005509202.tif 000033
2005509202.tif 000034
2005509202.tif 000035
2005509202.tif 000036
2005509202.tif 000037