(57)【要約】  脳の標的部分を更生または訓練するためのコンタクト・レンズ５０であって、このコンタクト・レンズは、脳の非標的領域に対応する中心視野の一部を選択的に目隠しするための遮蔽領域を有して、脳の特定部分に対して視覚処理を強制し、それによってその脳の特定部分を刺激する。脳の標的領域の中心視野に対応する眼球の瞳孔７０部分を覆うコンタクト・レンズ５０の領域は実質的に透明である。患者が平衡および定位を維持するのに十分な視覚的手がかりを温存するために、脳の非標的領域の周辺視野に対応する、眼球の瞳孔部分を覆うコンタクト・レンズ５０の少なくとも一部も透明である。
2005509898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間の脳の標的半球を訓練しかつ更生するためのコンタクト・レンズであって、前記人間の眼球上に前記コンタクト・レンズを配置することによって、前記人間の前記眼球の瞳孔を通る視知覚入力を、前記人間の脳の非標的半球に対して実質的に減少させかつ前記標的半球に対して実質的に強制し、
かなりの範囲の視知覚入力が前記標的半球に到達できるように、瞳孔の第１部分を覆う実質的に透明な材料からなる前記コンタクト・レンズの第１領域と、
視知覚入力が前記非標的半球に対して実質的に減少するように、瞳孔の第２部分を覆う実質的に不透明な材料からなる前記コンタクト・レンズの第２領域と、
前記非標的半球に対応する、瞳孔の側方領域の少なくとも一部を覆う実質的に透明な材料からなり、それによって前記人間の周辺視野に対する視知覚入力が、定位と平衡の維持を可能にする前記コンタクト・レンズの第３領域と、
前記人間の前記眼球の上で前記コンタクト・レンズが回転するのを阻止する手段と、を備えるコンタクト・レンズ。
【請求項２】
前記第２領域が、前記第１領域と前記第２領域の間の第１の線と、前記第２領域と前記第３領域の間の第２の線とによって画定される、請求項１に記載のコンタクト・レンズ。
【請求項３】
前記第１の線が実質的に直線である、請求項２に記載のコンタクト・レンズ。
【請求項４】
前記第２の線が実質的に直線である、請求項２に記載のコンタクト・レンズ。
【請求項５】
前記第１の線が、前記コンタクト・レンズを前記人間の前記眼の上に配置するとき実質的に垂直である、請求項３に記載のコンタクト・レンズ。
【請求項６】
前記第２の線が、前記コンタクト・レンズを前記人間の前記眼の上に配置するとき実質的に垂直である、請求項４に記載のコンタクト・レンズ。
【請求項７】
人間の脳の標的半球を訓練しかつ更生するためのコンタクト・レンズであって、前記人間の眼球上に前記コンタクト・レンズを配置することによって、前記人間の前記眼球の瞳孔を通る視知覚入力を、前記人間の脳の非標的半球に対して実質的に減少させかつ前記標的半球に対して実質的に強制し、
かなりの範囲の視知覚入力が前記標的半球に到達できるように、瞳孔の第１部分を覆う実質的に透明な材料からなる前記コンタクト・レンズの第１領域と、
視知覚入力が前記非標的半球に対して実質的に減少するように、瞳孔の第２部分を覆う実質的に不透明な材料からなる前記コンタクト・レンズの第２領域と、
前記非標的半球に対応する、瞳孔の側方領域の少なくとも一部を覆う実質的に透明な材料からなり、それによって前記人間の周辺視野に対する視知覚入力が、定位と平衡の維持を可能にする前記コンタクト・レンズの第３領域と、
前記人間の前記眼球の上で前記コンタクト・レンズが回転するのを阻止する手段と、を備え、
前記第２領域が、前記第１領域と前記第２領域の間の第１の線と、前記第２領域と前記第３領域の間の第２の線とによって画定され、
前記第１および第２の線のそれぞれが実質的に直線であり、
前記第１および第２の線のそれぞれが、前記人間の前記眼球上に配置された前記コンタクト・レンズであり、それによって前記第２領域が前記コンタクト・レンズに差し渡された実質的に垂直の遮蔽細片を含む、コンタクト・レンズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脳機能の訓練および更生に関し、具体的には、この目的を実現するために周辺視野機能を有する遮蔽コンタクト・レンズを使用することに関する。
【０００２】
脳血管発作（卒中）、非開放性頭部損傷、穿通性頭部傷害、および浸潤性腫瘍などの脳損傷は、個人が自分の環境の中で自立性を維持するための能力に重大な影響を及ぼす様々な感覚／知覚および他の認知障害を引き起こす恐れがある。このような傷害が脳の後方領域で、特に頭頂葉および／または後頭葉で発生すると、視知覚系の機能変化が起こり得る。これらの感覚／知覚障害は、細部に対する中程度の不注意から所与の視野内の視覚情報認識の完全喪失まで、視覚刺激に対する様々な程度の不注意に関わるものである。幾つかの事例では、視野の知覚が完全に失われる。
【０００３】
視知覚の欠損を有する患者の更生のための選択肢はほとんど存在しない。ほとんどの手法は、阻害された視野に対して集中的に特別の注意を向ける挙動および／または認知訓練に関するものである。この種の更生の結果は良好であるが、限定的であった。
【０００４】
半側不全麻痺または半側麻痺を患う卒中患者の運動機能を含め、他のほとんどすべての脳機能において注意が果たす本質的な役割を示す最近の証拠によって、脳傷害に関して注意を改善できる手法は、多くの非視覚関連の脳機能回復を助長することが示唆されている。しかも、ある研究によって、半球注意と、発育上の読取り障害、すなわち、最も一般的な学習障害型の機能障害における視覚処理との間の関連性が証明されている。
【０００５】
さらには、脳機能のこのような改善は、非医療場面での視覚訓練においても効果的であり得る。例えば、野球の打者は、ホーム・ベースに立って投球を判断するとき、非対称的な視覚情報を利用する。投手および投球を捕捉し、かつ捕手、主審、および他の気を散らすものを遮断する視野を隔離することによって、打撃成績が顕著に向上する場合がある。
【背景技術】
【０００６】
視覚障害を矯正するかまたは眼を損傷から保護する目的のために、レンズ領域が不透明または半透明であるコンタクト・レンズ、眼鏡、および同様のものが知られている。本明細書では、レンズ領域が不透明または半透明であるレンズを遮蔽レンズと呼ぶ。
【０００７】
Ｈａｒｒｅｌｌ、Ｅ．Ｈ．、Ｔ．Ｋｒａｍｅｒ−Ｓｔｕｆｆｓ、ａｎｄ  Ａ．Ｊ．Ｚｏｌｔｅｎ、「Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｏｆ  Ｓｕｂｊｅｃｔｓ  ｗｉｔｈ  Ｌｅｆｔ  Ｖｉｓｕａｌ  Ｎｅｇｌｅｃｔ  ａｆｔｅｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｒｉｇｈｔ  Ｖｉｓｕａｌ  Ｆｉｅｌｄ  Ｕｓｉｎｇ  Ｈｅｍｉｆｉｅｌｄ  Ｇｏｇｇｌｅｓ」、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｒｅｈａｂｉｌｉｔａｔｉｏｎ、（１９９５年１０月／１１月／１２月）、４６〜４９頁、には非無視視野を完全に遮蔽するとき、無視視野に向けられた視覚入力に関する機能が改善されることを開示する。Ｈａｒｒｅｌｌらは、脳の一方の半球に関する視野の完全な遮蔽を開示する。Ｈａｒｒｅｌｌらは、遮蔽するために保護眼鏡に付着されたベルクロ（商標）細片を調整することによる視野入力量の変更を開示する。
【０００８】
Ｈａｒｒｅｌｌらは、将来的にはコンタクト・レンズを使用する手法が保護眼鏡よりも好ましいことを示唆する一方で、それは更生で実際に応用するには高価でありかつ恐らくは実行不能であると結論づけた。しかし、不透明なまたは着色された領域を有するコンタクト・レンズを作製する様々な技法が知られている。
【０００９】
遮蔽領域を有するコンタクト・レンズを使用する際の１つの問題は、コンタクト・レンズが回転せずに眼球上に位置しなければならないことである。回転しないようにコンタクト・レンズの位置を維持するための様々な技法が知られている。例えば、そのような技法が米国特許第４，３２４，４６１号、第５，４８３，３０４号、第５，５０２，５１８号、および第５，５７０，１４２号に開示されている。
【００１０】
米国特許第６，０６２，６８７号および第５，５７０，１４４号でＬｏｆｇｒｅｎ−Ｎｉｓｓｅｒが垂直配向用の質量と遮蔽部分とを有するコンタクト・レンズを開示するが、この遮蔽部分はそれを通過する光を制限する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、脳の特定部分への視知覚入力を選択的に遮断する遮蔽コンタクト・レンズである。
【００１２】
脳の知覚遮断部分を「目隠しすること」によって、脳の残りの部分に対してすべての主要な視覚情報の処理を強制する。この技法は、視野欠損の更生、脳機能の訓練、および他の目的に有用である。
【００１３】
例えば、１対のコンタクト・レンズの各左半分が不透明になっていれば（例えば、各レンズの左半分を黒色の非透過性コンタクト・レンズのプラスチックで継ぎを当てることによって）、視覚処理を脳の左半球に強制し、それによって脳のその領域を刺激する。不透明材料で１対のコンタクト・レンズの各右半分を遮蔽すると、反対側の半球を刺激することになる。
【００１４】
１対のコンタクト・レンズの各部分を全半球よりも多くまたは少なく覆って選択的に目隠しすることによって、脳の特定領域を標的にする。例えば、各レンズの特定の１／４区分を透明に、すなわち、残りの３／４区分を不透明にすることができる。したがって、コンタクト・レンズの遮断部分の様々な組合せを使用して、脳の特定部分に対して視覚処理を強制し、それによってその特定の脳部分を刺激することができる。各コンタクト・レンズは、そのレンズが回転せずに眼球上に位置するように重りを付けるかまたは別様に構成する。
【００１５】
遮蔽コンタクト・レンズを使用して視覚欠損を有する患者を更生したり、または特定の視覚処理領域を訓練したりする方法は、脳の標的部分における処理を活性化するように構築された視覚的および非視覚的タスクを患者に実行させることからなる。様々な程度の不透明度の半透明材料から構成された一連の段階的な遮蔽コンタクト・レンズによって、患者の視覚系が、非損傷視覚処理と再学習視覚処理の間で更生されたバランスに段階的に適合可能になる。
【００１６】
視野の一部を遮蔽した状態で患者にタスクを実行させる際の１つの難しさは、特に患者の運動に関わるタスクでは、脳が定位の手がかりを得る知覚入力のかなりの比率が視覚なものであるので、一方または両半球の視野のかなりの部分を遮蔽すると、患者は定位と平衡のための手段がない状態におかれる恐れがあることである。したがって、視覚的な定位の手がかりのために視野の一部を非遮蔽状態に残すことが望ましい。しかし、これは脳の非標的領域から視覚情報を完全に排除するという望ましさを損なうように作用する。本発明の解決策は、受け取られかつ処理される視覚情報の量に関して視野は均一ではないという原理に基づく。中心視野、すなわち、眼の凝視線と一直線に並ぶ軸（「中心視軸」）を有する相対的に狭い円錐体内部の視野部分は、この中心視軸からより遠くの視野部分よりもはるかに多くの情報量を処理する。したがって視野の後者の部分、すなわち、周辺視野は、脳への視覚情報の量にはそれほど大して寄与しない。しかし、周辺視野は平衡および定位の手がかりを確立するためには十分に考慮される。
【００１７】
したがって、本発明はこれらの原理を利用して、脳の非標的領域が受け取る視覚情報のかなりの範囲を遮蔽状態に維持し、他方で定位および平衡に十分な視覚的手がかりを温存するために、脳の非標的領域が周辺視野から情報を受け取れるようにする。これをそれぞれのコンタクト・レンズを３つの部分に分割することによって実施する。すなわち、第１領域は、視覚情報を脳の標的領域に導く眼球の瞳孔部分を覆って実質的に透明であり、第２領域は、視覚情報を脳の非標的領域に導く眼球の瞳孔部分の実質的にすべてを覆って遮蔽され、さらに第３領域は、患者の平衡および定位のために十分な視覚的手がかりの余地を残すために、脳の非標的領域に対応する周辺視野の少なくとも一部を覆って実質的に透明である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
したがって本発明の１つの目的は、脳の標的領域に対して視覚処理を強制して、このような標的領域の更生および訓練を促進し、他方で患者が平衡および定位を維持するのに十分な視覚的手がかりを周辺視野によって維持する、遮蔽領域を有するコンタクト・レンズ製品を提供することである。
【実施例】
【００１９】
本発明は、遮蔽コンタクト・レンズ製品を使用して脳の特定標的部分に対する視知覚入力を選択的に遮断する。このような脳の知覚遮断部分を「目隠しすること」によって、主要な視覚情報のすべての処理が残りの遮断されていない部分に対して強制される。この強制処理という発想は、視覚的な半側無視および／または半側不注意ばかりでなく同側性半盲も含めて、視野欠損の更生に用いることができる。遮蔽コンタクト・レンズはまた、空間注意、運動制御、記憶障害、言語障害、および非対称性脳損傷に関連する他の脳損傷問題を含めて、脳損傷に関する他の注意障害の更生にも使用することができる。
【００２０】
図１を参照して本発明の作用を説明することができる。視知覚は、それぞれの眼球３０、３１によって脳の両半球１０、２０に別々に重複して行われる。これによって両眼視および奥行き知覚が可能になる。それぞれの眼の側方視野が対側視野に視覚情報を投射し、それぞれの眼の内側視野が交差して同側視野に視覚情報を投射する。
【００２１】
脳の損傷部分の集中再訓練は、脳の非損傷半球に入ってくる視覚情報を効果的に除去する視覚遮断システムを提供することによって行われる。
【００２２】
遮蔽レンズ５０は、それぞれのレンズの一部を黒色の非透過コンタクト・レンズのプラスチックを使用して「継ぎを当てる」ことによって視覚情報を排除するように設計されている。１実施例では、この遮蔽領域がレンズの径方向区分である。本明細書では「径方向区分」という用語は、レンズの中心から外向きに放射する線によって画定されるレンズの区分を指すものとする。それぞれのコンタクト・レンズは、遮蔽領域が患者の眼球の選択視野部分を遮蔽するのに適正な位置に配向された状態を保つように、それらのレンズが眼球上で回転せずに確実に位置するように重りを付けるか、または別様に構成されている。コンタクト・レンズの回転を阻止する手段は当業で知られている。
【００２３】
図１〜８Ａを参照して集中再訓練または更生を説明することができる。視神経３２に対する損傷が、図２に模式的に示す損傷した視神経の視野３７に影響を与える。左眼または右眼の視野の完全な喪失は、本発明による治療の対象ではない。しかし、図３Ａに示す側方視野３４の喪失をもたらす視神経交叉３３に対する損傷は、図３Ｂに示す内側視野を覆う遮蔽径方向区分３５を有する遮蔽レンズを使用し、それによって側方視野３６に対して視覚処理を強制することによって治療可能である。
【００２４】
図４Ａに示す視索３８に対する損傷または前頭頂葉３９に対する損傷は、どちら側の半球固有の視索が損傷を受けたかに応じて左側または右側の視野４３の喪失をもたらす。このような種類の視野に対する影響を図４Ａおよび５Ａに示す。このような損傷は、損傷を受けた視野４３に対して視覚処理を強制するように左側または右側の遮蔽径方向区分５１を有する遮蔽レンズ５０を使用して（図４Ｂおよび５Ｂ）、本発明によって更生可能である。
【００２５】
後頭頂葉４０、４１の部分に対する損傷は、図６Ａおよび７Ａに示す、全半球よりも小さい視野径方向区分５２の喪失を引き起こし得る。それぞれ図６Ｂおよび７Ｂに示す径方向区分５３を遮蔽するように、対応する遮蔽コンタクト・レンズ５０が、損傷を受けた視野５２に対して視覚処理を強制する。
【００２６】
図８Ａに示す両眼の視野５４の完全喪失をもたらす後頭葉４２に対する損傷は、本発明による治療の対象ではない。
【００２７】
遮蔽コンタクト・レンズによる患者の更生は、脳の損傷部分における処理を活性化するように構築された視覚および非視覚タスクからなる。視知覚刺激が明らかに生じるが、知覚遮断による非損傷脳からの干渉がほとんどないとき、複合的な知覚刺激、半球固有のタスク処理、および半球固有の運動タスクも脳の損傷領域を刺激するための活動に関与している。
【００２８】
それぞれのレンズの完全な不透明径方向区分６０に対して別法として、徐々に減少する不透明度の段階にある図９から１２に模式的に示すように、約９０％の入力遮断径方向区分６１から約１０％の遮断径方向区分６２まで不透明度の程度を変更することができる。半球固有の視覚情報の一部を非損傷の視覚野に到達させることによって対側視知覚の一致を引き起こすことが可能であり、非損傷視野が損傷を受けた視知覚野に多少の知覚／認知構造を構築する。したがって、半透明の遮蔽レンズを使用すると、損傷を受けた視知覚器官による知覚情報処理に対する感覚強調が増大し、かつその損傷を受けた知覚器官が、残された視野に位置する非損傷視知覚器官から内部フィードバックを引き出すことが可能になる。
【００２９】
このような一連の段階的な半透明の材料から構成した遮蔽レンズによって、非損傷視覚処理と再学習視覚処理の間で更生されたバランスに患者の視覚系を徐々に適合させることができる。幾人かの患者は、これらの半透明のコンタクト・レンズの長期使用を必要とし、常時、ある水準の視野を遮断することによって注意および安全の改善が見られ、他方で、完全に透明のレンズ区分６３に対する再訓練が可能である患者も見受けることができる。
【００３０】
上で留意したように、半球固有の視覚情報の一部を非損傷の視覚野に到達させることによって脳の非標的領域に望ましい知覚入力を多少提供することができる。視野の一部を遮蔽した状態で患者にタスクを実行させる際の１つの問題は、特に患者の運動に関わるタスクでは、脳が定位の手がかりを得る知覚入力のかなりの比率が視覚的なものであるので、一方または両半球の視野のかなりの部分を遮蔽すると、患者は定位と平衡のための手段がない状態におかれる恐れがあることである。したがって、視覚的な定位の手がかりのために視野の一部を非遮蔽状態に残すことが望ましい。しかし、これは脳の非標的領域から視覚情報を完全に排除するという望ましさを損なうように作用する。本発明の解決策は、受け取られかつ処理される視覚情報の量に関して視野は均一ではないという原理に基づく。中心視野、すなわち、眼が凝視する点を中心とする相対的に狭い円錐体内部の視野部分は、眼が凝視する点からより遠くの視野部分よりもはるかに多くの情報量を処理する。したがって視野の後者の部分、すなわち、周辺視野は、脳への視覚情報の量にはそれほど大して寄与しない。しかし、周辺視野は平衡および定位の手がかりを確立するために十分に考慮される。
【００３１】
したがって、本発明はこれらの原理を利用して、脳の非標的領域が受け取る視覚情報のかなりの範囲を遮蔽状態に維持し、他方で定位および平衡に十分な視覚的手がかりを温存するために、脳の非標的領域が周辺視野から情報を受け取れるようにする。
【００３２】
これを、図１３に示すように、それぞれのコンタクト・レンズ５０を以下に説明するように３つの領域に分割することによって実施する。コンタクト・レンズ５０を患者の眼球上に配置し、当業で知られている様々な手段によって実質的に垂直方向の位置に維持する。コンタクト・レンズ５０は、患者の眼球の瞳孔７０を覆って位置する。瞳孔７０を通る中線７１が、視野を患者の脳の両半球が知覚する左部分と右部分に分割する。一方の半球を更生および再訓練の標的にするが他方の半球は標的ではない、すなわち、本明細書にしばしば使用するように非標的である。換言すれば、本発明の意図は、脳の非標的半球に対する視知覚入力を実質的に減少させ、かつ脳の標的半球が実質的に損なわれていない視知覚入力を受取り可能にすることである。
【００３３】
コンタクト・レンズ５０は、脳の標的半球の中心視野に対応する瞳孔７０の一部を覆う実質的に透明な第１領域７２を含み、第２領域７３が、脳の非標的半球の中心視野に対応する瞳孔７０の一部を覆って遮蔽され、さらに第３領域７４が、患者の平衡および定位に十分な視覚的手がかりの余地を残すために、非標的半球の周辺視野に対応する瞳孔７０の側方部分の少なくとも一部を覆って実質的に透明である。
【００３４】
好ましい実施例では、第２領域７３が、実質的に垂直でかつコンタクト・レンズ５０の周辺７７に達する第１の線７５と、同様に実質的に垂直でかつコンタクト・レンズ５０の周辺７７に達する第２の線７６によって画定されている。したがって、この第２領域７３は、コンタクト・レンズ５０に差し渡した実質的に垂直な遮蔽細片を含むことになる。
【００３５】
第１の線７５は、実質的に瞳孔７０の中線７１上に位置するか、または標的半球の視野に向かって中線７１の側方に位置することができる。非標的半球は、中線７１を越える視野から多少の視知覚入力を受け取り得るので、第１の線７５のこのような配向によって非標的半球に対する視知覚入力を減少させることができる。
【００３６】
第２の線７６は、非標的半球の周辺視野に対応する側方瞳孔の一部が遮蔽されないように位置する。これによって、非標的半球が多少の視覚情報を受け取ることができる。視覚情報は周辺視野から受け取られるので、その知覚入力は標的半球に対して視覚処理を強制する望ましい作用に実質的に影響しないが、非標的半球は定位および平衡のために十分な視覚情報の一部を受け取ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
注意は、半側不全麻痺または半側麻痺を患う卒中患者の運動機能を含めて、他のほとんどすべての脳機能に対して本質的な役割を果たすという最近の証拠によって、脳損傷に関して注意を改善できる手法はいずれも、多くの非視覚関連脳機能の回復を助長することが示唆されている。しかも、ある研究によって、半球注意と、発育上の読取り障害、すなわち、最も一般的な学習不能型の機能不全における視覚処理との間の関係が確立されている。読取りおよび言語処理は左半球に偏り、また空間、計算、および社会的／情緒的知覚は右半球の処理に偏っており、遮蔽レンズを使用して脳機能の特定領域を効果的に遮断かつ隔離すると、脳機能の有用な情報をもたらし、かつ脳機能をより深く理解するのに効果的である。
【００３８】
実施例に以下のものが含まれる。
卒中関連の運動プログラム障害の治療。半側不全麻痺または半側麻痺を患う卒中患者の運動機能を含めて、他のほとんどすべての脳機能にとって注意が本質的な役割を果たすという最近の証拠によって、脳損傷に関連して注意を改善できる手法はいずれも、多くの非視覚関連の脳機能回復を助長することが示唆されている。身体的および職業訓練的な療法を含む伝統的な更生療法と連携して補助的な装置として使用される遮蔽レンズは、半球固有の注意によって、半側不全麻痺、半側麻痺、および／または不使用に伴う拘縮を軽減もしくは緩和できる可能性に加えて、筋緊張および制御、平衡、ならびに協働の回復を促進する潜在能力を有する。
【００３９】
発育上の読取り障害の治療。ある研究によって、半球注意と、発育上の読取り障害、すなわち、最も一般的な学習不能型の機能不全における視覚処理との間の関係が確立されている。読取りおよび言語処理は左半球の機能に偏っており、左側の視野を選択的に遮断すると、読取りにおける視覚的記号解読をより効果的に処理することができる。
【００４０】
神経内科の場面での診断手法としての利用。難治性癲癇を患う患者は、しばしば和田法として知られる特殊な侵襲性処置を受ける。この処置では、アミトールナトリウム（ｓｏｄｉｕｍ  ａｍｙｔｏｌ）を患者の内頚動脈に注射し、一方の半球を効果的に数分間「眠らせて」、他方の半球は機能的に正常な状態にしておく。次いで、神経科医および神経心理科医が、発作障害の病巣を特定しようと正常な半球の機能統合性を評価するために、一連の認知テストを実施することができる。この手法はしばしば予測不能であり、麻酔の有効時間は短いので、収集のために入手可能なデータ量が限られる。遮蔽レンズを使用すると、神経科医および神経心理科医は、時間の制約がなくかつ薬物誘発による精神状態の変化が引き起こす混乱を伴わずに、半球機能の同様の分離を評価することができる。
【００４１】
遮蔽レンズは、標準的な脳電図（ＥＥＧ）処置に対する有用な追加として癲癇の診断に使用可能である。このような非侵襲性の神経内科的な診断手法は、脳の電気的活性度を検出しかつ記録するために頭蓋構造の周りに配置した外部電極を利用するが、そのために、患者が律動的なストロボ照射による閃光刺激を受ける必要があるのが典型である。遮蔽レンズを使用して視覚入力を選択的に遮断することによって、それぞれの半球での脳の電気的活性度をさらに特定することができる。ＥＥＧの誘発電位の別形では、特定の刺激に応答する脳活性度を記録するが、再び遮蔽レンズを使用して、刺激に曝されている半球の機能ばかりでなく、脳梁間および知覚遮断されている半球における脳活性度もさらに明確にすることができる。
【００４２】
認知技能の機能評価での使用。神経心理科医は遮蔽レンズを使用して、非遮断視野に一致するかまたは干渉する情報を選択的に提示することによって半球機能の機能評価を行うことができる。このような手法によって、情報の獲得および獲得に対する干渉におけるそれぞれの半球の役割を明確にする助けとなり得る。
【００４３】
成績向上訓練。遮蔽レンズは非医療場面での視覚訓練でも有効となり得る。例えば、野球の打者は、ホーム・ベースに立って投球を判断するとき、非対称的な視覚情報を利用する。投手および投球を捕捉し、かつ捕手、主審、および他の気を散らすものを遮断する視野を隔離するために遮蔽レンズを使用することによって、打撃成績をかなり向上させることができる。ゴルファーも、ボール・ティーから始まるベクトル線の背後で生じる視覚的に気を散らすものからの干渉を制限するために遮蔽レンズの使用による恩恵を受け得る。テニス選手は遮蔽レンズを使用してバックハンドの練習時に視覚的な追随および集中を助けることができる。
【００４４】
研究道具としての利用。読取りおよび言語に関する左半球の特化に加えて、空間、計算、および社会的／情緒的知覚は右半球の処理に偏っている。遮蔽レンズを使用して脳機能の特定領域を効果的に遮断かつ隔離すると、脳機能の有用な情報をもたらし、かつ脳機能をより深く理解するときに効果的であり得る。
【００４５】
幾つかの好ましい実施例および別法による実施例を参照して本発明を説明したが、これらの実施例は例示に過ぎず、添付の特許請求の範囲に記載されている本発明の完全な範囲を限定しようとするものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】眼球の中心視軸を通るヒトの脳の水平な（冠状縫合に沿った）断面を示す図であり、視覚処理に関与する脳の様々な部分を示す
【図２】視神経損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図３Ａ】視神経交叉損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図３Ｂ】図３Ａに模式的に示した損傷領域に視覚処理を強制するために遮蔽領域を有する１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図４Ａ】視索損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図４Ｂ】図３Ａに模式的に示した損傷領域に視覚処理を強制するために遮蔽領域を有する１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図５Ａ】前頭頂葉損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図５Ｂ】図３Ａに模式的に示した損傷領域に視覚処理を強制するために遮蔽領域を有する１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図６Ａ】後頭頂葉の一部損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図６Ｂ】図３Ａに模式的に示した損傷領域に視覚処理を強制するために遮蔽領域を有する１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図７Ａ】図６Ａおよび６Ｂの損傷部位に対して後方の後頭頂葉の一部に対する損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図７Ｂ】図３Ａに模式的に示した損傷領域に視覚処理を強制するために遮蔽領域を有する１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図８Ａ】後頭葉損傷の結果として左側および右側視野に対して受けた影響を示す模式図である。
【図９】最高度の不透明（図９）から最低度の不透明（図１２）の範囲にわたる不透明度の様々な程度を有する遮蔽領域を含む１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図１０】最高度の不透明（図９）から最低度の不透明（図１２）の範囲にわたる不透明度の様々な程度を有する遮蔽領域を含む１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図１１】最高度の不透明（図９）から最低度の不透明（図１２）の範囲にわたる不透明度の様々な程度を有する遮蔽領域を含む１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図１２】最高度の不透明（図９）から最低度の不透明（図１２）の範囲にわたる不透明度の様々な程度を有する遮蔽領域を含む１対のコンタクト・レンズを示す正面図である。
【図１３】本発明の遮蔽コンタクト・レンズの１実施例を示す正面図であり、その遮蔽領域が、コンタクト・レンズの周辺部に達する垂直な細片であり、眼球瞳孔の一部の上方の視知覚入力を実質的に減少させるが、脳の非標的領域に関連する側方周辺視野のすべてを遮蔽していない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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