(57)【要約】コア（２０）とカバー層（３０）を有するゴルフボールであって、カバー層は一又は複数のカバー層を通り、その下の層まで及び／又はその内部まで延びる深いディンプル（１４２）を与えているゴルフボールが開示されている。カバーは単一でも多層でもよい。選択的に、水分障壁層がコア及び／又はカバー層の間に存在する。
2005516748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと；
前記コア上に設けられ、外表面を有し、且つ外表面に沿って複数のディンプルを画成するカバー層を有し、前記ディンプルの少なくとも一つは前記ディンプルがカバー層を貫通するように画成されているゴルフボール。
【請求項２】
前記ディンプルは前記カバー層を貫通し、前記コア内に達している請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記コアと前記カバー層の間に設けられるマントル層を有し、前記ディンプルは前記カバー層を貫通して前記マントル層に達している請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記ディンプルは前記カバー層と前記マントル層を貫通して前記コア内に達している請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記カバー層は前記コア上に設けられた内側カバー層と、前記内側カバー層上に設けられた外側カバー層を含む請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記コアと前記カバー層との間に設けられた水分障壁層を有する請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記カバー層はアイオノマー材料を含む請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記カバー層は前記コア上に設けられた内側カバー層と、前記内側カバー層上に設けられた外側カバー層を含む請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記内側カバー層は前記外側カバー層より硬い請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
前記外側カバー層は前記内側カバー層より硬い請求項８に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
前記カバー層を貫通する少なくとも一つのディンプルは、ゴルフボールの半球の外側表面内で３０度から６０度の緯度の間に延びる領域に位置する請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１２】
前記カバー層を貫通する少なくとも一つのディンプルは、約０．００２インチから約０．１４０インチの表面深さを持つ請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１３】
前記カバー層を貫通する少なくとも一つのディンプルは、約０．０５０インチから約０．２００インチのスパンを有する請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１４】
前記カバー層はアイオノマー材料である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１５】
前記カバー層は、ポリウレタンと、ポリユリア、ポリウレタン、ポリウレタン−アイオノマー、ポリウレタン／ポリユリア混合物及びこれらの組み合わせからなるグループから選択された材料を含む請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１６】
コアと；
前記コア上に設けられたマントル層と；
前記マントル層上に設けられ、外表面を有し、且つ外表面に沿って複数のディンプルを画成するカバー層を有し、前記ディンプルの少なくとも一つは、前記カバー層と前記マントル層と、前記コアにより、前記ディンプルがカバー層を貫通するようにして画成されているゴルフボール。
【請求項１７】
コアと；
前記コア上に設けられたマントル層と；
前記マントル層上に設けられ、外表面を有し、且つ外表面に沿って複数のディンプルを画成するカバー層を有し、前記ディンプルの少なくも一つは、前記カバー層を貫通し、且つ、第１の半径により画成され、第１のスパンを持つ第１の領域と、第２の半径により画成され、第２のスパンを持つ第２の領域を含むゴルフボール。
【請求項１８】
前記第１のスパンは約０．０３０インチから約０，２５０インチである請求項１７に記載のゴルフボール。
【請求項１９】
前記第２のスパンは約０．０２０インチから約０．１６０インチである請求項１７に記載のゴルフボール。
【請求項２０】
前記第１の領域は約０．００５インチから０．１３５インチの深さを有する請求項１７に記載のゴルフボール。
【請求項２１】
前記第２の領域は約０．００５インチから約０．１３５インチの深さを有する請求項１７に記載のゴルフボール。
【請求項２２】
ゴルフボールの直径に沿って延びる方向において見たとき、前記第１の領域は、第１の形状をなし、前記第２の領域は第２の形状をなす請求項１７に記載のゴルフボール。
【請求項２３】
前記第１の形状は円、楕円、卵形、正方形、三角形、及び多角形のグループうちから選択されるものである請求項２２に記載のゴルフボール。
【請求項２４】
前記第１の形状は前記第２の形状と同一である請求項２２に記載のゴルフボール。
【請求項２５】
前記複数のディンプルの一部は前記カバーを貫通し、前記コア内に達する請求項２４に記載のゴルフボール。
【請求項２６】
前記カバーは前記コア上に設けられた内側カバー層と前記内側カバー層上に設けられた外側カバー層を含む請求項２４に記載のゴルフボール。
【請求項２７】
前記カバー層を貫通する前記ディンプルは３０度から６０度の緯度の間を延びる前記ゴルフボールの半球の外側表面内で画成される領域内に位置する請求項２４に記載のゴルフボール。
【請求項２８】
前記コアと前記カバー層の間に設けられたマントル層を有し、前記カバー層を貫通する前記複数のディンプルの一部は前記マントル層も貫通している請求項２４に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願のクロスリファレンス
本願は２００１年１２月４日に出願した米国仮特許出願第６０／３３７，１２３号、２００２年２月１１日に出願した米国仮特許出願第６０／３５６，４００号、２００２年１０月３０日に出願した米国仮特許出願第６０／４２２，４２２号に基づき優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明の技術分野
本発明は、ゴルフボールに係り、特に、外側カバー層を通して下にある一又は複数の層或いは構成要素に到達若しくは入り込む一又は複数のディンプルを持つゴルフボールに関する。
【０００３】
本発明の背景技術
これまで、多くのワンピース、ツーピース（成型されたカバーを持つソリッド弾性芯又はコア）、多層（液体又はソリッドの芯と多重のマントル又はカバー層）ゴルフボールが作られてきた。これらのボールのコア、マントル、カバー等を成型するために使用する異なる種類の材料や製造方法が使用され、これらはボール全体の性能を大きく変えてきた。
【０００４】
特定の用途のためには非常に薄いカバー層を持つゴルフボールを製造することが要求される。したがって、比較的薄いカバー層を製造する技術を提供することが有益となる。
【０００５】
更に、その上に外側カバー層（或いは他の層）を成型する間に芯又はコアを保持するため、引き抜き可能なピンが使用されてきた。これらのピンは成型工程の間でまだ幾分流動的カバー又はマントルの状態で引く抜き、ピンによるボイドが埋められる。
【０００６】
しかしながら、引き抜き可能なピンは時には引抜き時に中心合わせの困難さとランドやディンプルにおける装飾的問題（即ち、ピンフラッシュ、ピンマーク等）を引き起こし、このことは、次に、使用や販売に適したゴルフボールを製造するために更なる工程を必要とする。更に、マントル又はカバーの材料の粘度が低くなるにつれて、引抜きピンが材料の蓄積によって動きづらくなり、停止して型を定期的に清掃する必要がでてくる。更に、ピンは、また、成型工程の間にボイドが埋められるとき、「コールドウェルド」を造る。これは、後に多くの打撃がなされたとき、充填されたピンボイドからクラックが生じるため耐久性にとって有害となる。
【０００７】
したがって、引き抜きピンを使用することなしにゴルフボールに外側カバーや中間層を形成する方法を提供することが望ましい。
【０００８】
発明の概要
本発明の一つの態様は、従来のカバー層より薄いディンプルを持ったカバーを持つゴルフボールを提供することである。このボールは、また、好適にスピンと弾性と耐久性を兼ね備えた特性を生み出す。
【０００９】
本発明の他の態様は、比較的薄いカバー層に次の内側の層又はコアに到達又は内部に入る一又は複数のディンプルを持つゴルフボールを提供する。カバー層を外部表面を持ち、カバー層の外部表面に沿って複数のディンプルを画成する。少なくとも一つのディンプルはディンプルがカバー層を越えて延びるようにカバー層によって画成される。このボールはカバーとコアの間に水分がコアに移動することを制限する薄いバリアコーティングを選択的に持つことができる。
【００１０】
本発明は、また、更なる態様として、コアと、コアの周りに配置されるマントル層と、マントル層上に配置されるカバー層を有するゴルフボールを提供する。カバー層は外側表面を持ち、カバー層の外側表面に沿って複数のディンプルを画成する。少なくとも一つのディンプルが、ディンプルがカバーを越えてマントル又はコアに達するようにしてカバー層、マントル層及びコアによって画成される。
【００１１】
他の態様において、本発明はコア、コアの周囲に配置されたカバー層を有するゴルフボールを提供する。カバー層は複数のディンプルを画成する。少なくとも複数のディンプルの一部はカバー層を越えてコアまで、又はコアに達するように延びる。ディンプルの深さは約０．００２インチから約０．１４０インチである。ボールは好ましくは引抜き可能なピンを使用することなく製造される。
【００１２】
本発明の他の態様は、薄いカバーとカバーを越えて延びる一又は複数の深いディンプルを持つゴルフボールを提供する。ボールは好ましい操作性特性を有し、引抜ピンを使用することなく、そして／又は従来のボールが持つ関連した問題を持つことのないボールをよりコスト上効果的に製造することが可能となる。
【００１３】
したがって、本発明は、複数の組成と要素及び相互に関連するステップを有する。更に、本発明は、特徴、特性を有する物品と以下に詳細に記載する例示される要素の関係に向けられる。
【００１４】
図面の簡単な説明
以下は図面の簡単な説明であり、これは本発明を説明するために提示するものであり、本発明を特定するためのものではない。
図１は本発明の好ましい実施例のゴルフボールで、コアと、単一のディンプルを持つカバー層を持ち、一又は複数のディンプルがカバーを貫通してその下のコアまで、若しくはコア内に延びている。
図２は図１に示された好適な実施例のゴルフボールの対立した断面図である。
図３は本発明の他の実施例のゴルフボールで、コア要素と、カバー要素を持ち、カバー要素は内側カバー層とディンプルが形成された外側カバー層を含み、外側カバー層の一又は複数のディンプルが内側カバー層まで、若しくは内側カバー層内にまで延びている。
図４は図３に示された好適な実施例のゴルフボールの対立した照断面図である。
図５は本発明により好適な実施例のコアとカバーを持つゴルフボールの部分的詳細断面図であり、カバーを通じてその下のコアに延びる二重半径ディンプルを示している。
図６は本発明の好適な実施例のコアとカバーを持つゴルフボール断面図で、カバー層を通してコアの外部表面に延びる二重半径のディンプルを示している。
図７は本発明の好適な実施例のコアと、内側カバー層と、外側カバー層を持つゴルフボールの部分的断面詳細図であり、外側カバー層は内側カバー層に延びる二重半径ディンプルを持っている。
図８は本発明の好適な実施例のコアと、内側カバー層と、外側カバー層を持つゴルフボールの部分的断面詳細図であり、ゴルフボールの外側カバー層を通して内側カバー層に延びる二重半径ディンプルを示している。
図９は本発明の好適な実施例のゴルフボールの平面図で、ゴルフボールのポールの周りに三角形状に配置された３つの深いディンプルと共に第１の通常のディンプルを持っている。
図１０は本発明の好適な実施例のゴルフボールの平面図でゴルフボールのポールの周りにダイアモンド状に４個の深いディンプルと共に第１の通常のディンプルを持っている。
図１１は本発明の好適な実施例のコアと内側カバーとマントル層と外側カバー層を持つゴルフボールであって、外側カバー層からマントル層に延びるディンプルを示している。
図１２は本発明の好適な実施例の２つのカバー層にディンプルが形成されたゴルフボールの平面図で、内側カバー層に形成されたディンプルと外側カバー層に形成された外側ディンプルを示している。
図１３は本発明によるゴルフボール上のいくつかのディンプルの位置と成型中の自己支持キャビティにおける作用力との関係を示すグラフである。
図１４はボールの外部表面に沿って画成された領域を示すゴルフボールの斜視図である。
図１５は本発明による成型装置とゴルフボールコアの好適な実施例の模式図である。
【００１５】
好ましい実施例の詳細な説明
本発明は改良されたゴルフボールに関し、特にコアの周りに一又は複数の層のカバーを有するゴルフボールに関する。カバーは、一又は複数の、好ましくは複数の外側カバーを通して下の層まで及び／又は下の層或いは更なる下の層まで延びる深いディンプル又は穴
有する。コアは糸巻きコア、液体を囲むものあるいは中空のもの、金属、又はソリッドのようなものであってもよいがソリッドコアが最も好ましい。本発明のゴルフボールは標準のサイズでも大きいサイズのものでもよいが、特別のカバー層の厚さとディンプルの形状の組合せを持っている。ここに詳細に説明されるように、本発明は、また、一または複数の「深いディンプル」に関係している。これらの深いディンプルはボールの他のディンプルより大きい深さを有している。このような深いディンプルは少なくとも一つの層を貫き、その下にあるボールの要素又は層まで、及び／又は内部に延びる。
【００１６】
ディンプルの形状又は幾何学的断面に関して、本発明は以下に述べるように特別の好ましい特性の認識に基づいている。代表的には、円形のディンプルについては、ディンプルの直径がディンプルの周囲についてよりもむしろディンプルのサイズを特徴付けるのに使用される。代表的なディンプルの直径は約０．０５０インチから０．１５０インチの範囲である。代表的な好ましいディンプルの直径は約０．１５０インチである。深いディンプルはこれらと同じ大きさか、或いはここでより詳細に説明するような大きさとすることができる。理解されるように、ディンプルの円周は直径にπを乗じることによって得ることができる。
【００１７】
これまで商業的に使用されてきた代表的なディンプルの深さは約０．００２インチから
約０．０２０インチ、或いはカバーの厚さ及び／又は飛行特性によりそれ以上であった。約０．０１０インチの深さは通常のディンプルの代表的なものである。これらのディンプルは０．０３０から０．１００インチの厚さの代表的なカバーを有するゴルフボールに使用される。
【００１８】
しかしながら、ここに述べられる本発明の深いディンプルの深さは通常のディンプルの深さより深い。好ましくは深いディンプルは少なくともボールの外側のカバー層を貫通する。より好ましくは、深いディンプルは通常のディンプルの深さより０．００２インチは深い。
【００１９】
この点に関して、伝統的な従来のボールでは、通常は約０．０１０インチのディンプルの深さはカバーの厚さより小さく、ディンプルは次の層まで、或いは次の層の近傍まで延びる、あるいは接触することはない。したがって、所望の深さのディンプルを持たせるためには最低のカバーの厚さが存在している。本発明のゴルフボールは、一又は複数の層でディンプルを形成することができ、したがって、各層は非常に薄く（０．０１０インチ）とすることができるため、所望のディンプルの深さより大きいカバーの厚さを必要としない。
【００２０】
特に、ディンプルの深さは少なくとも２つの流儀により画成することができる。第１のアプローチはディンプルの一方の側から他方の側に弦を伸張させ、その弦からディンプルの底までの最大の寸法を測定する。これを、ここにおいては「弦深さ」という。これに代わる他のアプローチは、測定しようとするディンプル上にかかるようにボール全体の表面の曲面に対応する仮想線を延ばす方法である。次に、この仮想線からディンプルの最下部の底までの寸法を測定する。これはここでは「表面深さ」と呼ぶ。特にことわらない限り、後者のディンプル深さの決定の仕方がここでは使用される。
【００２１】
以下により詳細に説明されるように、本発明に含まれる深いディンプルはコア又は中間ボールアセンブリの周囲に特定の層または要素を形成するとき特に有利である。ここで述べられる深いディンプルの深さ（即ち、表面深さ）は約０．００２インチから約０．１４０インチの範囲であり、より好ましくは約０．００２インチから約０．０５インチ、最も好ましくは、約０．００５インチから０．０４０インチである。好ましくは、全体の深さが０．０２５インチが望ましい。ここでの深いディンプルの深さは代表的なディンプルの深さより深く、少なくともマントル又はコアの最外領域にまで延びる。これに代えて、深いディンプルをマントル又はコアの上の合わさった組みのディンプルの底に達すようにすることができる。通常は、特にことわらない限り、製品のボールの外表面からの表面深さに関して与えられる。
【００２２】
深いディンプルの直径は同様なものでなくてもよいが、好ましくはボール上の他のディンプルと同じとされ、約０．０２５インチから約０．２５０インチ、より好ましくは約０．０５０インチから０．２００インチである。好ましい直径は約０．１５０インチである。
【００２３】
更なる実施例においては、本発明は、コアとカバー層を有するゴルフボールに関しており、ここではカバー層は、次の内側層又は要素にまで、或いは内部にまで延びる一又は複数の深いディンプルを含むディンプルを与えている。カバーは単一層のものでも、２層、３層、４層、５層など複数層のものでもよい。カバーが複数層カバーであれば、ディンプルは少なくとも第１の内側層に、又は内部に延び、また、更なる内部層やマントルや中間層、及び／又はコアにまで貫通することもできる。もし、カバーが単一層であれば、深いディンプルはマントル層又はコアまで、あるいは内部にまで延びるようにすることができる。カバー層は、これに限定されるものではないが、アイオノマー、非アイオノマー、アイオノマーと非アイオノマーとのこんごう材を含むカバー材に使用されるいかなる材料で形成することができる。
【００２４】
他の実施例においては、本発明は、コア、カバー層を有するゴルフボールに関連し、ここでは、カバー層はコアの外表面にまで延びるディンプルを与えている。ゴルフボールは、選択的にコアに水分が浸入するのを防ぐコアとカバーとの間の薄い障壁コーティングを持つようにすることができる。この障壁コーティングは、好ましくは、少なくとも０．０００１インチの厚さを有する。好ましくは、この障壁層は少なくとも０．００３インチである。ツーピースゴルフボールにおいては、コアとカバーとの間に障壁コーティングが設けられることが望ましい。
【００２５】
更なる実施例においては、本発明は外部表面に沿って複数のディンプルを持つゴルフボールに関連する。本発明に従えば、一又は複数のこれらのディンプルは、好ましくは２又はそれ以上、より好ましくは３又はそれ以上のディンプルは、ボールのカバーを完全に貫通してボールのその下の層又は要素内に延びる深いディンプルとされる。例えば、コアとコアの周りに設けられたカバー層を有するゴルフボールに対し、深いディンプルがカバーを通してコア内に延びる。
【００２６】
更に、コア又はマントル層は、コア又はマントル層上のディンプルが成形型から「深いディンプル」を補足し受け入れるようにディンプルが形成されてもよい。もし、中間層のような一又は複数の層がコアとカバー層の間に設けられていれば、深いディンプルは好ましくはカバー層を通して一又は複数のそれらの層まで及び／又は内部にまで延びる。この深いディンプルは更にコアにまで延びてもよい。本発明の深いディンプルは球形であっても或いは非球形であってもよい。更に、次の内側層又は要素にまで、又はその内部にまで延びる深いディンプル部分はディンプルの外側部分と同じサイズであっても、異なったサイズであってもよい。
【００２７】
更に、本発明の深いディンプルは、また、成形されたボールの仕上げ処理（バリ除去、塗装、印刷など）に使用されることができる。例えば、深いディンプルは表面処理及び／又はコーティングのため成形されたボールを支持又は固定するのに使用されることができる。
【００２８】
図１及び２は本発明による好ましい実施例のゴルフボールを示す。特に、図１及び２はカバー層３０を周りに持つコア２０を有するゴルフボール１０を示す。カバー層３０は表面３５に沿って複数のディンプル４０を画成している。一又は複数のディンプル、好ましくは２又はそれ以上のディンプルがカバー層３０の下にあるコア２０に内に延びている。これらのディンプルはここでは深いディンプルと呼び、図ではディンプル４２として示されている。
【００２９】
図３及び４は本発明による他の好ましい実施例のゴルフボール１１０を示す。ゴルフボール１１０コア１２０とその上に設けられる内側カバー層１５０と内側カバー層１５０の周りに形成される外側カバー層１６０を有している。カバー層１６０と１５０はカバー層１６０の外表面に沿って複数のディンプル１４０を画成している。半球毎に一又は複数のディンプル、好ましくは２又はそれ以上、より好ましくは３又はそれ以上のディンプルが完全に外側カバー層１６０を貫通して少なくとも部分的に内側カバー層１５０内に延びている。外側カバー層を貫通するこれらのディンプルは、ここでは、再び、深いディンプルと称し、図においてディンプル１４２として示されている。
【００３０】
図１１は、コア８４０上に設けられたマントル層（又は内側カバー）８３０上に配置された外側カバー層８２０に形成された深いディンプル８５０を画成するゴルフボール８１０の部分断面を示している。この深いディンプル８５０は共通の曲面を有している。これに代えて深いディンプル又は窪みは領域によって異なる曲面又は形状により画成されてもよい。このことは以下に詳細に説明する。
【００３１】
深いディンプルは円形でも、非円形でも、またそれらの組合せ、或いは他の形状でもよい。それらは、円形のディンプル内に小さい楕円のディンプルを持つ大きい円形のディンプルや、より大きなディンプル内に円形又は他の形状のディンプルを持つように、同一でも異なる形状のものでもよい。ディンプルは対称形である必要もない。多数層内に深いディンプルを形成することはディンプルの深さを２又はそれ以上の層に亘り分散させることを可能とする。図１２は内側カバー層と外側カバー層の両方に形成されたディンプル９４０を示す。ディンプルの内側部分９４６が内側層内に形成され、ディンプルの外側部分９４８が外側カバー層に形成されている。ツーピースボールに対しては、ディンプルはすでに述べたように、コアと単一のカバー層に形成される。更に、必要であれば、ディンプルは２より大きいカバー及び／又はコア層に形成される。
【００３２】
他の好ましい実施例においては、外側カバー層のような少なくとも一つの層を通してボール内に突出する一又は複数の深いディンプルを持つ多数層ゴルフボールが製造される。更なる好ましい実施例においては、深いディンプルは少なくとも２層を貫通して突出する。少なくとも２層のディンプルは同じ幾何学的座標系で形成されて（即ち、両方のディンプルの中心が同じ位置にあり、したがって、ディンプルは互いに同心状となる。）、ディンプルが形成される層に亘ってディンプルを持つゴルフボールを形成する。このことは、従来のディンプルを伴うより薄い層を可能する。一又は複数の層のディンプルを、深さ、直径、半系、更には外側層のディンプルとの整列性などを変えることができる。これは、また、ディンプル内のディンプルを可能とし、図５から８に示されるように、外側層内の大きな直径のディンプル内に少なくとも一つの内側又はマントル層内により小さいディンプルが存在している。
【００３３】
図５から８は、二重半径ディンプル、二重領域ディンプル、又はディンプル内ディンプル（これらの用語はここでは相互に変換可能に使用される）を示している。
【００３４】
二重半径ディンプルの一つの利点は、二重半径の深い部分を塗膜や他の材料を充填することができる。これは、他のディンプルの形成方法に比べて所望のディンプルの深さを形成するための効果的な方法を提供する。ディンプルの形状は望まれるどのような形状でもよく、各ディンプルの形状は同じでも異なっていてもよい。ディンプルの形状とその領域はゴルフボールの直径に沿って延びる方向から観たときに与えられる。二重ディンプルの夫々の領域は、円形、楕円、正方形、三角、多角形などの種々の異なる、或いは同一形状のものとすることができる。
【００３５】
好ましくは、二重半径ディンプルの第２又は最も深い部分の深さはディンプルの全体の深さの割合（パーセント）で表現できる。特に、ボールの最外表面まで延びるディンプルの部分又は領域は、ここでは「メジャーディンプル」と称される。同様に、ディンプルの最も深い部分に延びるディンプルは、ここでは「マイナーディンプル」と称される。従って、メジャーディンプルの好ましい深さはディンプル全体の深さの略２０％から６０％である。深さは、メジャー部分とマイナー部分との間のメジャーディンプルの弦からマイナーディンプルの底部までが測定される。ここで、より詳細に説明するように、この深さはディンプルのスパンに亘り延びる弦に関して測られるものであるから、「弦深さ」である。直径に関しては、マイナーディンプルの好ましい直径はメジャーディンプルの１０％から７０％である。
【００３６】
図５は本発明の好ましい実施例のゴルフボールの部分詳細図である。この好ましい実施例のゴルフボール２１０はカバー層２３０をその上に持つコア２２０を有している。カバー層はその外表面２３５に沿って少なくとも一つのディンプル２４０を持つ。図１及び２に関連して述べたように、一又は複数の（好ましくは半球当たり２又はそれ以上、更に好ましくは３以上）ディンプルがカバー層を完全に貫通してカバー層の下にあるコア内に延びている。
【００３７】
図５は、更に２つの異なる曲面を持つ深いディンプルを示している。図５を参照して、第１の半径Ｒ１がゴルフボール２１０の外表面２３５から深いディンプルがカバー層の下の層まで延びる点までのディンプルの部分を画成している。この点でディンプルの曲面が変化し、半径Ｒ２を画成している。
【００３８】
好ましくは、Ｒ１は約０．１３０インチから約０．１９０インチ、最も好ましくは、Ｒ１は約０．１４０インチから約１．８０インチである。いくつかの実施例では、Ｒ１は約０．１００インチから約１．０００インチ、最も好ましくは約０．２００インチから０．８００インチである。
【００３９】
Ｒ２は、好ましくは、約０．０２５インチから約０．０７５インチ、最も好ましくはＲ２は約０．０５０インチから約０．０６５インチである。ある実施例においては、Ｒ２は約０．００２インチから０．５０ンチの範囲、最も好ましく約０．０１０インチから約０．２００インチである。ディンプル２４０の全体の直径、即ち、スパンは「メジャー弦直径」と称し、ここではＤ１として示される。外側カバーの下の層に延びるディンプルの部分の直径又はスパンは、通常は「マイナー弦直径」と称され、ここではＤ２で示される。
【００４０】
Ｄ１は、好ましくは、は約０．０３０インチから約０．２５０インチ、より好ましくは、約０．１００インチから約０．１８６インチ、最も好ましくは、Ｄ１は約０．１４０インチから約０．１８０インチである。
【００４１】
Ｄ２は、好ましくは、約０．０２０インチから０．１６０インチ、より好ましくは、約０．０３０インチから約０．０８０インチ、最も好ましくは、Ｄ２は約０．０４０インチから約０．０６０インチである。
【００４２】
従って、Ｒ１で画成される深いディンプル部分の全体の深さはここではＨ１として示され、Ｒ２で画成されるディンプル部分の深さはここではＨ２で示される。Ｈ１は、好ましくは、約０．００５インチから約０．１３５インチ、より好ましくは、約０．００５インチから約０．０２５インチ、さらに好ましくは、約０．０１０インチから役０．０１５インチ、最も好ましくは、Ｈ１は約０．０１５インチである。ある実施例では、Ｈ１はやく０．００５インチから０．０１５インチである。Ｈ２は、好ましくは、約０．００５インチから約０．１３５インチの範囲で、より好ましくは、約０．００５インチから約０．０５０インチである。Ｈ２は、好ましくは、約０．００５インチから約０．０３０インチの範囲である。ある実施例では、Ｈ２は約０．００５インチから約０．０１５インチである。
【００４３】
図６を参照すると、他の好ましい実施例のゴルフボール３１０が示される。本発明のこのバージョンでは、ゴルフボール３１０はコア３２０とその上のカバー層３３０を有している。カバー層３３０はゴルフボール３１０の最外表面に沿って一つの深いディンプル３４０を画成している。観察することができるように、ディンプル３４０は二つの異なる曲面により画成され、夫々、図５に関して説明したように、半径Ｒ２とＲ１により画成される。他のパラメータＤ１，Ｄ２，Ｈ１，Ｈ２は図５に関して説明下通りである。図６は、ディンプル３４０がコア３２０まで延び、コアの内部にまでは延びていない実施例を示している。これとは反対に、図５はディンプルがコアの内部にまでかなり延びているディンプルの形状に向けられている。
【００４４】
図７は、コア４２０、マントル、即ち内側カバー４５０、及び外側カバー層４６０を持つゴルフボール４１０の好ましい実施例を示している。外側カバー層４６０はゴルフボール４１０の最外表面に沿って少なくとも一つの深いディンプル４４０を画成している。ディンプル４４０は二つの異なる領域、即ち二つの曲面により画成され、夫々は順に半径Ｒ２とＲ１で画成される。他のパラメータＤ１，Ｄ２，Ｈ１，Ｈ２は図５に関して説明したとおりである。図７に見られるように、ディンプル４４０は外側カバー層４６０を貫通し、内側カバー層、即ちマントル層４５０内にまで延びている。
【００４５】
図８は本発明による他の好ましい実施例のゴルフボール５１０を示す。ゴルフボール５１０は内側カバー層、即ちマントル層５５０と外側カバー層５６０をその上に持つコア５２０を有する。少なくとも一つの深いディンプル５４０が、ボール５１０の周囲、即ち外周面に画成される。ディンプル５４０はゴルフボール５１０の外側表面５３５に沿って画成される。ディンプル５４０は既に述べた様に、半径Ｒ１，Ｒ２で画成される二つの異なる領域又は曲面を持つ。他のパラメータＤ１，Ｄ２，Ｈ１，Ｈ２は図５について述べたものと同様である。図８に示される変形はマントル層又は内側カバー層５５０の内部に大きく延びていないディンプル５４０を開示している。その代わりにディンプル５４０はマントル層又は内側カバー層５５０の最外周面の領域まで延びている。
【００４６】
種々の二重半径ディンプル、二重領域ディンプル、又はここで述べられるディンプル内のディンプルにおいて、本発明はいずれかの領域、又は双方の領域に種々の材料を充填することを含む。充填材料は好ましくはカバー材料と異なる材料であるが、これを含むことができる。好ましくは、充填材料は一または複数のカラーエイジェントを含む。
【００４７】
ディンプルの形状の重要な特性は体積比である。この体積比はディンプルの頂部を横切る弦から下の体積の合計をボールの全体積で徐したものである。
【００４８】
この体積比はボールの飛行にとって重要なパラメータである。高い体積比は通常低い飛行ボールの結果となる。低い体積比はしばしば高い飛行ボールとなる。好ましい体積比は約１％である。しかしながら、本発明のボールは、体積比が大きくても小さくてもよい。
【００４９】
ディンプルの数及び／又は配列は必ずしもカバー範囲、即ち表面領域を変えない。本発明のゴルフボールの代表的なカバー範囲は約６０％から約９５％、好ましくは約８３．８％である。他の実施例においては、好ましいカバー範囲は約８４％から約８５％である。これらの割合はディンプルによって占められるボールの表面領域のパーセントである。本発明のゴルフボールはその値より大きいか小さいカバー範囲を示すことが理解されるであろう。
【００５０】
２又はそれ以上の異なる曲面、即ちディンプル内ディンプル、を持つディンプルを利用する形状にとっては体積比については、深いディンプルより影響が少ない。もし、結果に影響を与えるようなディンプル内のディンプル又は深いディンプルのいずれかが十分に存在すれば、ゴルフボールの空気力学は大きく影響を受ける。
【００５１】
ボール当たりの好ましい、又は最適の深いディンプルの数はいろいろと変化する。好ましい数は空気力学的に悪影響を与えることなく、成形の間にコアを固定或いは中心決めするのに必要な数である。しかしながら、本発明は比較的多い深いディンプルを含むものである。即ち、本発明の照準の大部分はゴルフボール当たり少ない数の深いディンプルの使用に向けられているが、即ち、１から１０、好ましくは１から８、より好ましくは１から６であるが、本発明は約５０から２５０のかなり多い数を用いることも含むものである。また、ある応用例では、ゴルフボールのディンプルの殆ど全て、例えば約５０から５００個を深いディンプルとして形成することが望ましいことが理解される。
【００５２】
一般的に、ディンプルを深くすると、ボールはディンプルを浅くしたものに比べて低く飛行する。深いディンプルの数が増えると、ボールは低弾道の飛行を示す。従って、深いディンプルの数を少なくすることが好ましいアプローチである。しかしながら、他の応用例では、本発明は多くの深いディンプルを有するボールを含んでいる。
【００５３】
成形の間に、深いディンプルはコアやマントルを保持することができる。通常、深いディンプルは成形型からコア内に延びてコアに接する。しかし、コアは元の形状にある程度復元し、接触する点においてディンプルの体積はそうしない場合より小さくなる。このことは、以下に詳細に説明する。
【００５４】
深いディンプルを含むディンプルの全体の形状は、いかなる形状でもよい。例えば、六角形、五角形、三角形、楕円形、円形など全てが適している。ある形状は他のものより好ましいが、形状の数については制限はない。現在においては、円形のディンプルが好ましい。断面形状については、ディンプルは如何なる幾何学的形状も使用できる。例えば、ディンプルは一定の曲率又は複数の曲率、或いは二重半径形状、楕円形、或いは水滴形状領域によって画成されてもよい。
【００５５】
カバー層
カバーは少なくとも一つの層を有する。多数層カバーでは、カバーは少なくとも２層を有し、２，３、４，５、６などのように所望の数の層を持つことができる。ツーピースカバーは第１即ち内側層プライ（また、マントル層とも称される）及び第２即ち外側層又はプライを有する。
【００５６】
内側層はアイオノマー、アイオノマー混合材、非アイオノマー、非アイオノマー混合材、又はアイオノマーと非アイオノマーの混合材とすることができる。また、外側層はアイオノマー、アイオノマー混合材、非アイオノマー、非アイオノマー混合材、又はアイオノマーと非アイオノマーの混合材とすることができ、内側カバー層と同じ又は異なる材料とすることができる。３又はそれ以上の層を持つ多層カバーについては、アイオノマー、アイオノマー混合材、非アイオノマー、非アイオノマー混合材、又はアイオノマーと非アイオノマーの混合材とすることができ、それらの層は同一、又は異なる材料とすることができる。
【００５７】
ゴルフボールの他の好ましい実施例においては、内側層又は単一カバー層が高級酸（即ち、１６重量％以上の酸）アイオノマー樹脂、又は高級酸混合材から成る。より好ましくは、内側カバー層は２又はそれ以上の異なる金属陽イオンで種々の程度に中性化された高級酸（即ち、１６重量％以上の酸）アイオノマー樹脂から成る。ステアリン酸金属塩又は他の金属脂肪酸塩の目的は最終製品のゴルフボールの全体の製造費を抑えることにある。
【００５８】
更なる実施例においては、内側層又は単一カバー層は低級酸（即ち、１６重量％以下の酸）アイオノマー樹脂又は低級酸アイオノマー混合材からなる。好ましくは、内側層又は単一層は２以上の異なる金属陽イオンで種々の程度に中性化した低級酸（即ち、１６重量％以下の酸）アイオノマー樹脂の混合材からなる。実施される高級酸内側カバーに関しては、内側カバー層はステアリン酸金属（即ち、ステアリン酸亜鉛）塩又は他の脂肪酸金属塩を含むようにしても、また含まないようにしてもよい。
【００５９】
多層カバーを持つゴルフボールにおいて、硬い層及び／又は低いドライバースピンは既知の多層カバーボールより実質的に弾性（即ち、優れた飛行距離）を増加させることが解っている。より柔らかい外側層は、所望の弾性を維持しつつ望ましい感触と高いスピンレートを与える。より柔らかい外側層はインパクトの間カバーの大きな変形を可能とし、クラブフェースとカバーの接触面積を増加し、これにより、ボールにより大きなスピンを与える。その結果、ソフトカバーは飛距離と耐久性を維持しつつ、バラタに似た感触と操作特性を与える。従って、内側層と外側層の組合せ全体により、あらゆる状況においてのボールの操作性を維持しつつ、優れた弾性（優れた飛距離）と耐久性（即ち、耐損傷等）特性をもたらす。
【００６０】
硬い内側層と柔らかい外側層の組合せは、内側カバー層によって生み出される内側のカバー層の改良された弾性により、優れた全体の反発係数（例えば、優れた弾性）を与える。弾性についていくつかの改良が外側カバー層により生み出されるが、外側カバー層は通常は、特に、ハーフウエッジショットのような高いロフトで低いスイングスピードにおいて、より望ましい感触とスピンを与える。
【００６１】
一つの好ましい実施例において、内側カバー層は外側カバー層より硬く、通常は１．６８インチのボールで、０．０００５から０．１５インチの範囲、好ましくは０．００１から０．１０インチの厚さを持ち、１．７２（或いはそれ以上）インチのボールでは時には少し厚くしている。コアと内側カバー層（利用可能な場合）は協働して内側、即ち、反発係数が０．７８０又はそれ以上、より好ましくは０．７９０以上で、１．６８インチボール用で１．４８から１．６６インチの直径、１．７２インチ（又はそれ以上）ボール用で１．５０から１．７０インチの直径を持つ内側、即ち中間ボールを形成する。
【００６２】
内側カバー層は、好ましくは６０以上のショアＤ（又は少なくとも１００ショアＣ）の硬度を持つ。本発明のゴルフボールは内側層がショアＤ硬度６５以上（ショアＣ１００以上）を持つと特に有利である。これらの測定は、通常、測定がボール自体について行う場合でプラーク（ｐｌａｑｕｅ）についてでない場合を除き、測定はＡＳＴＭに従って行う。
もし内側層が柔らかすぎるか薄すぎるとき、層が測定の間破裂するため内側層のショアＤの測定は難しくなる。そのような状況の場合は、代替的なショアＣ測定を利用する。更に、コア（又は内側層）が測定される層より硬い場合は、これは時には測定に影響を与える。
【００６３】
更に、もし、ショアＣやショアＤが材料のプラークについて測定されるならば、ボールで測定されたものと異なった値をもたらす。従って、Ｓｈｏｒｅ硬度の測定について言及するときは、測定はボールにつて行うもので、プラークについての測定のときは特別に言及する。
【００６４】
上述の内側カバー層の特性はＰＧＡコンプレッション１００以下の内側ボールを提供する。内側ボールがＰＧＡコンプレッション９０以下であるとき、優れた操作性をもたらす。
【００６５】
ここに述べられた実施例の内側層の組成はＥ．Ｉ．  Ｄｕｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ  により開発された商標Ｓｕｒｌｙｎ  （Ｒ）及びＥｘｘｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  による商標Ｅｓｃｏｒ  （Ｒ）  又はｌｏｔｅｋ  （Ｒ）  のような高級酸アイオノマーを含むことができる。ここでの内側層として使用される組成の例はここに参照として組み入れられる米国特許第５，６８８，８６９号に詳細に記載されている。もちろん、高級酸アイオノマー組成の内側層は、いかなる方法においても、本特許において規定される組成を限定するものではない。それらの組成は単に例示のために組み入れたものである。
【００６６】
内側層の組成を形成するのに好適に使用される高級酸アイオノマーは、２から８の炭素原子を持つオレフィンと３から８の炭素原子を持つ不飽和モノカルボキシル酸の反応生成物の金属塩（ナトリウム、亜鉛、マグネシウウム等）のイオン性重合体である。好ましくは、アイオノマー樹脂はエチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸の共重合体である。ある状況においては、付加的にアクリル酸エステル（例えば、イソ−，又はｎ−アクリル酸ブチル、等）のコモノマーをより柔らかいターポリマーを生成するために含ませることができる。共重合体のカルボキシル酸グループは金属イオンにより部分的（例えば略１０−１００％、好ましくは３０−７０％）中性化される。本発明の内側カバー層の組成に含まれる各高級酸アイオノマー樹脂はカルボキシル酸を１６重量％より大きく、好ましくは約１７から約２５重量％のカルボキシル酸、より好ましくは約１８．５から２１．５重量％のカルボキシル酸を含む。
【００６７】
Ｅｘｘｏｎ  からＥｓｃｏｒ又は  ｌｏｔｅｋの指定で入手可能な高級酸樹脂は、商標Ｓｕｒｌｙｎ  （  Ｒ）  で入手できる高級酸アイオノマー樹脂に幾分類似している。しかしながら、Ｅｓｃｏｒ（Ｒ）又は  ｌｏｔｅｋ（Ｒ）のアイオノマー樹脂は  ポリ（エチレンアクリル酸）のナトリウム、亜鉛、などの塩であり、また、Ｓｕｒｌｙｎ  （Ｒ）樹脂はポリ（エチレン−メタクリル酸）の亜鉛、ナトリウム、マグネシウム塩であるため、特性においてはっきりした差異がある。また、例えば、エチレン／アクリル酸樹脂により変性された商業的に入手可能な樹脂の利用を考慮してもよい。
【００６８】
本発明において使用するのに適した高級酸ベースのアイオノマーの例としては、Ｓｕｒｌｙｎ  ８２２０（Ｒ）及び  ８２４０（共に  Ｓｕｒｌｙｎ  （Ｒ）ＡＤ−８４２２の組成として知られている）、  Ｓｕｒｌｙｎ  （Ｒ）９２２０（亜鉛陽イオン）、  Ｓｕｒｌｙｎ（Ｒ）ＳＥＰ−５０３−１（亜鉛陽イオン）、Ｓｕｒｌｙｎ（Ｒ）５０３−２  （マグネシウム陽イオン）があるが、これに限定されるものではない。Ｄｕ  Ｐｏｎｔ  によれば、これらの全てのアイオノマーは約１８．５から２１．５重量％のメタクリル酸を含んでいる。
【００６９】
本発明に使用される高級酸アクリル酸ベースのアイオノマー樹脂の例として、Ｅｘｘｏｎ  によって製造されるＥｘ１００１，１００２，９５９，９６０，９８９，９９０，１００３，１００４及び９９４のようなＥｓｃｏｒ（登録商標）又は  ｌｏｔｅｋ（登録商標）があるが、これに限定されるものではない。これに関して、Ｅｓｃｏｒ（登録商標）又は  ｌｏｔｅｋ（登録商標）９５９はナトリウムイオンにより中性化されるエチレン−アクリル中性化エチレンアクリル酸共重合体である。Ｅｘｘｏｎ  によれば、ｌｏｔｅｋ  （登録商標）９５９及び９６０は、略３０から約７０％のナトリウムと亜鉛イオンで夫々中性化された酸のグループを伴う約１９．０から約２１．０重量％のアクリル酸を含んでいる。
【００７０】
更に、本出願人により、以前に、マンガン、リチウム、カリウム、カルシウム、及びニッケルの陽イオンのような金属陽イオンにより種々の程度に中性化された多くの高級酸アイオノマーを開発した結果として、いくつかの高級酸アイオノマー及び／又は高級酸アイオノマー混合物がナトリウム、亜鉛、及びマグネシウム高級酸アイオノマー又はアイオノマー混合物に加えてゴルフボールのカバーの製造に利用可能である。これらの追加された陽イオン中性化高級酸アイオノマー混合物は処理工程の間に生じる相互作用に基づく優れた弾性と硬度を示す内側カバー層を生み出すことが判明した。従って、これらの金属陽イオン中性化高級酸アイオノマー樹脂は現在、商業的に入手可能な低級酸アイオノマーの内側カバーの組成より実質的により高いＣ．Ｏ．Ｒを生み出すために混合することができる。
【００７１】
更に、特に、いくつかの陽イオン中性化高級酸アイオノマーが、本発明の出願人により、アルファ−オルフェン及びアルファ、ベータ−不飽和カルボキシル酸を異なる金属陽イオンの種々の範囲を使用して、種々の程度に中性化することにより製造された。この発見は、ここに参照として組み入れる米国特許第５，６８８，８６９号の主題である。高級酸共重合体（即ち、１６重量％より多い酸、好ましくは１７から２５重量％、より好ましくは２０重量％の酸を含む共重合体）を所望の範囲まで（例えば１０％から９０％）イオン化又は中性化することのできる金属陽イオン塩と反応させることにより、多くの金属陽イオン中性化高級酸アイオノマーが得られることが判明した。
【００７２】
共重合体基剤は１６重量％より多いアルファ、ベータ−不飽和カルボキシル酸とアルファ−オレフィンにより作られる。選択的に、コモノマー柔軟剤が共重合体に含ませることができる。通常、アルファ−オレフィンは２から１０炭素原子を持ち、また、好ましくは、エチレンであり、不飽和カルボキシル酸は３から８の炭素原子を持つカルボキシル酸である。このような酸の例として、アクリル酸、メタクリル酸、エタクリル酸、クロロアクリル酸、クロトニック酸、マレイ酸、フマル酸、及びイタコン酸があり、アクリル酸が好ましい。
【００７３】
本発明のゴルフボールの内側層に選択的に含ませることのできる柔軟剤コモノマーは、酸が２から１０の炭素原子と、アキルグループが１から１０の炭素原子を含むビニルエーテルと、アルキルグループが１から１０の炭素原子を含むアルキルアクリル酸かメタクリル酸である脂肪族カルボキシル酸のビニルエステルからなるグループから選択することができる。好適な柔軟剤コポリマーは、ビニルアセテート、メチルアクリル酸、メチルメタクリル酸、エチルアクリル酸、エチルメタクリル酸、ブチルアクリル酸などを含む。
【００７４】
従って、本発明に含まれる高級酸アイオノマーを製造するのに使用される好適なコポリマーの多くの例には、エチレン／アクリル酸コポリマーの高級酸の実施例、エチレン／メタクリル酸コポリマー、エチレン／イタコン酸コポリマー、エチレン／マレイ酸コポリマー、エチレン／メタクリル酸／ビニルアセテート酸コポリマー、エチレン／アクリル酸／ビニルアルコールコポリマー等が含まれるがこれらに限定されるものではない。
コポリマー基材は１６重量％より大きい不飽和カルボキシル酸と、約３９から８９重量％のエチレンと０から約４０重量％の柔軟剤コポリマーを広く含む。好ましくは、コポリマーは、約２０重量％の不飽和カルボキシル酸と約８０重量％のエチレンを含む。最も好ましくは、コポリマーは、約２０重量％のアクリル酸と残りのエチレンを含む。
【００７５】
これらに従って、上述の基準を満たす好ましい高級酸ベースのコポリマーは、ミシガン、ミッドランドのＴｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ；  Ｃｏｍｐａｎｙ  から商業的に入手できるＰｒｉｍａｃｏｒ（登録商標）として指定されるエチレン−アクリルコポリマーのシリーズである。本発明で使用される金属陽イオン塩は、高級酸コポリマーのカルボキシルグループを種々の範囲で中性化することのできる金属陽イオンを与える塩である。これらは、リチウム、カルシウム、亜鉛、ナトリウム、カリウム、ニッケル、マグネシウム、及びマンガンの酸化アセテート又は水酸化アセテート塩を含む。
【００７６】
このようなリチウムイオン源は、リチウム水酸化物モノハイドレート、水酸化リチウム、酸化リチウム、酢酸リチウムがある。カルシウムイオン源には、水酸化カルシウム、酢酸カルシウム、酸化カルシウムがある。好適な亜鉛イオン源には、二酸化亜鉛アセテート、酢酸亜鉛、酸化亜鉛と酢酸の混合物がある。ナトリウムイオン源の例には、水酸化ナトリウムと酢酸ナトリウムがある。カリウムイオン源には、水酸化カリウム、酢酸カリウムがある。好適なニッケルイオン源には酢酸ニッケル、酸化ニッケル、水酸化ニッケルがある。マグネシウム源には、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、酢酸マグネシウムがある。マンガン源には酢酸マグネシウムと酸化マグネシウムがある。
【００７７】
金属イオン中性化高級酸アイオノマーは」高級酸ベースコポリマーとコポリマーの種々の金属陽イオン塩とを、約２００°Ｆから約５００°Ｆ、好ましくは約２５０°Ｆから約３５０°Ｆのような結晶化溶融点より上で、約１０ｐｓｉ  から１０，０００ｐｓｉ  の圧力の高いシア（ｓｈｅａｒ）条件下で反応させることにより製造される。他の良く知られたブレンド技術も、また、使用できる。この新しい金属陽イオン中性化高級酸ベースアイオノマーを生成するために使用される金属陽イオン塩の量は高級酸コポリマーのカルボキシル酸グループの所望の割合を中性化するために十分な量である。中性化の範囲は通常１０％から９０％である。
【００７８】
金属陽イオン中性化高級酸アイオノマーの多くの異なる種類が上述の工程により生成される。これらには、マグネシウム、リチウム、カリウム、カルシウム、及びニッケル陽イオンにより種々の範囲に中性化した高級酸アイオノマーが含まれる。更に、本発明のベースコポリマー成分として高級酸エチレン／アクリル酸コポリマーが使用され、この成分が次にナトリウム、カリウム、リチウム、亜鉛、マグネシウム、マンガン、カルシウム、及びニッケルのような陽イオンにより中性化したアクリル酸ベース高級酸アイオノマーをアクリル酸を生成する金属陽イオン塩を用いて種々の範囲に中性化すると、種々の陽イオン中性化アクリル酸ベースの高級酸アイオノマー樹脂が生成される。
【００７９】
同様の低級酸ベージョンの陽イオン中性化アイオノマー樹脂と比較すると、金属陽イオン中性化高級酸アイオノマー樹脂は、優れた硬度と弾性特性を示す。これらは、ゴルフボールの製造を含む多くの熱可塑性樹脂の分野で特に要望される特性である。
【００８０】
発明の主題の内側層の組成を形成するために適した低級酸アイオノマーは、２から８の炭素原子を持つオレフィンと３から８の炭素原子数を持つ不飽和モノカルボキシル酸との反応性生物の金属（ナトリウム、亜鉛、マグネシウム等）塩である。好ましくは、アイオノマー樹脂はエチレンとアクリル又はメタクリル酸のコポリマーである。ある状況においては、アクリル酸エステル（例えば、イソ−又はｎ−アクリル酸ブチル、等）のような追加的コモノマーをより柔らかいターポリマーを生成するために含ませることができる。コポリマーのカルボキシル酸グループは部分的に金属イオンにより中性化される（例えば、約１０から１００％、好ましくは３０から７０％）。本発明の内側カバー層成分に含まれる各低級酸アイオノマー樹脂は１６重量％以下のカルボキシル酸を含む。
【００８１】
内側層の成分には、Ｅ．Ｉ．  ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙにより製造販売される商標  Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）や商標Ｅｓｃｏｒ（登録商標）又はｌｏｔｅｋ（登録商標）の名称によるＥｘｘｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  の製造販売される低級酸アイオノマーが、本来の造られた状態で、あるいはそれらのブレンドとして含まれる。
【００８２】
内側カバー層の一つの実施例において、高級及び低級酸アイオノマー樹脂の混合物が使用される。これらは、上述のアイオノマーを、好ましくは、高級酸と低級酸アイオノマー樹脂を１０から９０％、９０から１０％の重量割合で組み合わせたものとすることができる。
【００８３】
内側層の他の実施例は、非アイオノマー熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂材料を有する。好ましい非アイオノマー樹脂材料は、これに限定されないが、メタロセン触媒によるポリオレフィン又はポリアミド、ポリアミド／アイオノマーブレンド、ポリフェニレン  エーテル／アイオノマーブレンド、等を含み、これらは、ショアＤ  硬度が少なくとも６０（即ちｍショアＣ  硬度で少なくとも９０）で、曲げ係数（ｆｌｅｘ  ｍｏｄｕｌｕｓ）が約３０，０００ｐｓｉより大きく  、好ましくは約５０，０００ｐｓｉ  より大きく、これらは上述のアイオノマーの特性と比較し得る他の硬度と曲げ係数を持つ。他の好適な材料は、これらに限定されないが、熱可塑性又は熱硬化性ポリウレタン、熱可塑性ブロックポリエステル、例えば、ＤｕＰｏｎｔ  により商標Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）として市場に出ているようなポリエステルエラストマー、又は、例えば、ＥＩｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ  Ｓ．Ａ．  より商標Ｐｅｂａｘ  （登録商標）として市場にでているような熱可塑性ブロックポリアミド、これらの二つ又はそれ以上の非アイオノマー熱可塑性エラストマーの混合物、一又は複数のアイオノマーと一又は複数の非アイオノマー熱可塑性エラストマーの混合物を含む。これらの材料は、良質の特定のアイオノマーを使用するのに比較してコストを抑制するため上述のアイオノマーとブレンドすることができる。Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）や  Ｐｅｂａｘ（登録商標）は、特定のアイオノマーに比較して時には高価なものとなるが、これの材料は典型的にはアイオノマーより密度が高く、低いインパクト時においても異なる弾性特性を持ち、従って、望ましいものとなり得る。
【００８４】
本発明の内側カバー層又は単一のカバー層に使用される他の好適な材料にはポリウレタンが含まれる。これらは、以下に詳細に説明される。
【００８５】
あらゆる数の内側層が使用できる。各層は他の層の材料と同じ材料でも異なるものでもよく、各々は厚さが同じでも異なっていてもよい。もし可能であれば、一又は複数の内側層は外側層と同じでもよい。
【００８６】
硬い内側層をその上に有するコアは、通常は、弾性と飛距離を持つ多数層ゴルフボールを提供する。一つの好ましい実施例において、外側カバー層は比較的内側カバー層より柔らかい。コアと単一のカバー層を持つゴルフボールにとっては、カバー層はカバー層はここに述べられるように、ソフトカバーとすることができる。この柔らさはバラタ又はバラタブレンドのボールが通常もつような感触と操作性を与える。
【００８７】
柔らかい外側カバー層又はプライは、比較的柔らかい、低い曲げ係数（約５００ｐｓｉから約５０，０００ｐｓｉ、好ましくは、約１，０００ｐｓｉから約２５，０００ｐｓｉ、より好ましくは５，０００ｐｓｉから２０，０００ｐｓｉ）の材料又は混合物で形成される。外側カバー層（又は可能であれば、単一のカバー層）は、アイオノマー、非アイオノマー、アイオノマー混合物、非アイオノマー混合物、アイオノマーと非アイオノマー混合物からなる。好ましくは、外側カバー層は、ポリウレタン、ポリユリア）、ポリウレタン／ポリウレアの２又はそれ以上の混合物、からなり、好ましくは、熱可塑性ポリウレタン、又は注入成形されるポリウレタン／ポリユリア（以下に詳細に説明する）からなる。
【００８８】
外側層は厚さが０．０００５から約０．１５インチ、好ましくは約０．００１から約０．１０インチの厚さで、時には１．７２インチボールでは少し厚くされるが、経費を抑制して所望の操作性を得るに必要な厚さとされる。厚さはカバー層のディンプルのない領域の平均の厚さとして決定される。外側カバー層は、好ましくは、ショアＤ  硬度で６０以下（又はショアＣ  硬度で９０以下）とされ、より好ましくは、ショアＤ  硬度で５５以下（又はショアＣ  硬度で８０以下）である。
【００８９】
他の好ましい実施例においては、外側カバー層は内側カバー層より比較的硬い。外側カバー層は比較的硬い、高い曲げ係数（約４０，０００ｐｓｉ  又はそれ以上）の材料かそれらの混合物からなる。内側カバー層はポリウレタン又は他の非アイオノマー、又はそれらの混合物のようなより柔らかい材料とすることができ、外側カバー層は、硬いアイオノマー、非アイオノマー、又はそれらの混合物のような硬い材料とすることができる。
【００９０】
更に、代替の実施例において、内側及び／又は外側カバー層（もし可能であれば、単一カバー層）のいずれも、更に１００ｗｔ％の柔らかい、低い曲げ係数で、非アイオノマー熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂を更に含ませるこができる。非アイオノマー材料は、それがカバー層の特性に悪い影響を与えないで操作性と耐久性を与える限り適している。これらは、これに限定されないが、機能化されたスチレン−ブタジエン−スチレン  ブロックコポリマー、Ｓｈｅｌｌ  ＣｈｅｍＣｏ，からのＫｒａｔｏｎ（登録商標）のようなスチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＥＢＣ）ブロックコポリマー、及び機能化されたＳＥＢＳブロックコポリマー；メタロシン触媒によるポリオレフィン、スポルディングの米国特許第４，９８６，５４５及び５，１８７，０１３号のようなアイオノマー／ラバー混合物、及びＤｕｐｏｎｔ  からのＨｙｔｒｅｌ  （登録商標）ポリエステルエラストマー、ＥＩＦ  Ａｔｏｃｈｅｍ  Ｓ．Ａ．からのＰｅｂａｘ（登録商標）、を含むスチレン−ブタジエン−スチレン  ブロックコポリマーを含む。
【００９１】
本発明の外側カバー層はコア（及び内側カバー層又は多層カバーの層）の上に形成されて反発係数が少なくとも０．７７７、より好ましくは少なくとも０．７８０、最も好ましくは少なくとも０．７９０のゴルフボールが出来上がる。ボールの反発係数はコアとカバーの両方の特性に依存する。ボールのＰＧＡコンプレッションは１００以下で、好ましくは９０以下である。
【００９２】
一つの好ましい実施例においては、外側カバー層はポリウレタン、ポリユリア又はポリウレタン／ポリユリアの混合物である。ポリウレタンは広い範囲の製品を形成するのに使用されるポリマーである。それらは、一般に、製造工程において、二つのプライマリーイングレディエント（ｐｒｉｍａｒｙ  ｉｎｇｒｅｄｉｅｎｔ）を混合することにより形成する。最も、一般的に使用されるポリウレタンに対しては、二つのプライマリーイングレディエントはポリソチアナート（例えば、４，４−ジフェニルメタン  ジイソシアナート  モノマー（“ＭＤＩ”）及びトルエン  ジイソシアナート（“ＴＤＩ”）及びそれらの誘導体）及びポリオール（例えば、ポリエステル  ポリオール、又はポリエーテル  ポリオール）である。
【００９３】
ポリイソシアナートとポリオールの多くの組み合わせが、他のイングレジエントと同様に利用できる。更に、ポリウレタンのエンドユースの特性は、材料が熱硬化性（熱により流動性とならない架橋分子構造）か又は熱可塑性（熱によって流動性となるリニア分子構造）かというような、使用されるポリウレタンの種類により調整できる。
【００９４】
架橋はイソシアナートグループ（−ＮＣＯ）とポリオールの水酸化エンドグループ（−ＯＨ）の間で起こる。架橋は、また、アミンのＮＨ２グループとイソシアナートのＮＣＯグループで起き、ポリユリアを形成する。更に、ポリウレタンのエンドユース特性は異なる種類の」反応剤と処理パラメータにより制御できる。例えば、重合の割合を調整するために触媒が使用される。処理方法によって、反応割合を非常に速くでき（注入成形法（“ＲＩＭ”）の反応の場合のように、又は数時間あるいはもっと長い時間のオーダーとすることができる（キャスト法のようないくつかの塗装方法におけるように）。従って、ポリウレタンの非常に多い変化が異なるエンドユースに好適なものとされる。
【００９５】
ポリウレタンは代表的には熱硬化性と熱可塑性とに分類される。ポリウレタンポリマーがポリアミンやポリオールのような多官能性硬化剤により架橋されると、ポリウレタンは非可逆的に“セット”される。プレポリマーは代表的にはポリエーテル又はポリエステルにより造られる。プレポリマーは、代表的には、イソシアナートとポリエステル及び／又はポリエーテル  ポリオールのような活性水酸基を持つ部分と反応させることにより生成されるイソシアナート停止ポリマーである。反応性部分は水酸基である。ジイソシアナート  ポリエーテルは耐水性があるため好ましい。
【００９６】
熱硬化性ポリウレタンの物理的特性は架橋の程度と硬化剤又は軟化剤の含量により実質的に調整できる。強固に架橋されたポリウレタンはきわめて硬く強固である。架橋が低度の場合は柔軟性と弾性を持つ材料となる。熱可塑性ポリウレタンはいくらかは架橋されるが、基本的には水酸化結合のような物理的手段によるものである。架橋結合は、成形工程や引抜工程が行われる間のように、温度を上げることにより可逆的に破壊される。この点に関して、熱可塑性ポリウレタンは注入成形ができたり、シートやブローフィルムのように押し出しが可能となる。それらは、約４００°Ｆにまで上げて使用でき、広い範囲の硬度で利用できる。
【００９７】
本発明に適したポリウレタン材料は、  ポリイソシアナート、ポリオール、及び選択的に一又は複数の連鎖増量剤により生成される。ポリオール成分は好適なポリエーテル−又はポリエステル  ポリオールを含む。更に、代替的実施例においては、ポリオール成分はポリブタジエン  ジオールである。連座増量剤は、これに限られないが、ジオール、鳥オール、及びアミン増量剤である。どの好適なポリイソシアナートが本発明によるポリウレタンを製造するのに使用できる。このポリイソシアナートは好ましくは、これに限るものではないが、４，４’−ジフェニルメタン  ジイソシアナート（”ＸＤＩ”）；２，４−トルエン  ジイソシアナート（”ＴＤＩ”）；ｍ−キシレン  ジイソシアナート（”ＸＤＩ”）；メチレン  ｂｉｓ−（４−シクロヘキシル  イソシアナート）（“ＨＭＤＩ”）；ヘキサメチレン  ジイソシアナート（“ＨＤＩ”）；ナフタレン−１，５，−ジイソシアナート（“ＮＤＩ”）；３，３’−ジメチル−４，４’−ビフェニル  ジイソシアナート（“ＴＯＤＩ”）；１，４−ジイソシアナート  ベンゼン（“ＰＰＤＩ”）；フェニレン−１，４−ジイソシアナート；及び２，２，４−  又は２，４，４−トリメチル  ヘキサメチレン  ジイソシアナート（“ＴＭＤＩ”）を含むジイソシアナートのグループから選ばれる。
【００９８】
他の余り好ましくないジイソシアナートとして、これに限らないが、イソホロン  ジイソシアナート（“ＩＰＤＩ”）；１，４−シクロヘキシル  ジイソシアナート（“ＣＨＤＩ”）；ジフェニルエーテル−４，４’−ジイソシアナート；ｐ，ｐ’−ジフェニルジイソシアナート；リシン  ジイソシアナート（“ＬＤＩ”）；１．３−ｂｉｓ  （イソシアナト  メチル）  シクロヘキサン；及びポリメチレン  ポリフェニル  イソシアナート（“ＰＭＤＩ”）  を含む。
【００９９】
本発明において使用できる追加的なポリウレタン成分として、ＴＭＸＤＩ（“ＭＥＴＡ”）  脂肪酸  イソシアナート（Ｃｙｔｅｃ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，  ウエストパターソン、ニュージャージー）を組み入れている。メタ−テトラメチルキシレン  ジイソシアナート（ＴＭＸＤＩ）  をベースにしたポリウレタンは全体として改善された耐紫外線安定性、耐熱安定性も及び耐水安定性を持つ。更に、ＴＭＸＤＩ（“ＭＥＴＡ”）  脂肪酸  イソシアナートは好ましい毒性に関する特性を示している。更に、低い粘土を有しているため、広い範囲のディオール（からポリウレタンまで）及びジアミン（ポリウレアまで）と使用することができる。もし、ＴＭＤＸＩが使用される場合は、代表的には、必ずしも必要ではないが、供給者の提言にしたがって、他の脂肪酸  イソシアナートの全てあるいは一部と直接の置換物として追加される。ＴＭＤＸＩの遅い反応性のため、成形品の取り出し時間を実際的なものとするために、触媒を使用することが有用である。硬度、延性強度、及び引伸ばしは供給者の指示に従い更に材料を追加して調整することができる。
【０１００】
ゴルフボールのカバーに使用するものとして選択されるポリウレタンは、好ましくは、ソフトカバー層で、ショアＤ  硬度（プラーク）で約１０から約５５（ショアＣ  硬度、約１５から約７５）、より好ましくは、約２５から５５（ショアＣ  硬度、約４０から約７５）、また最も好ましくは、約３０から約５５（ショアＣ  硬度、約４５から約７５）、ハードカバー層で、約２０から約９０、好ましくは約３０から約８０、より好ましくは、約４０から約７０である。
【０１０１】
カバー層に使用されるポリウレタンは、ソフトカバー層に対して、好ましくは、約１から３１０Ｋｐｓｉ  の曲げ率、より好ましくは、約３から約１００Ｋｐｓｉ、最も好ましくは３から４０３１０Ｋｐｓｉ、またハードカバー層に対して４０から９０Ｋｐｓｉである。
【０１０２】
外側カバー層（又は内側カバー層）に使用される好適なポリウレタンの例として、限定されるものではないが、Ｂａｙｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  のＴｅｘｉｎ  （登録商標）のポリエステルポリウレタン（Ｔｅｘｉｎ  （登録商標）ＤＰ７−１０９７  及びＴｅｘｉｎ（登録商標）  ２８５  グレード）及びＢ．Ｆ．  Ｇｏｏｄｒｉｃｈ  Ｃｏｍｐａｎｙ  のＥｓｔａｎｅ  （登録商標）ポリエステルポリウレタン（Ｅｓｔａｎｅ  （登録商標）Ｘ−４５１７のような）のような熱可塑性ポリエステルポリウレタンを含む。熱可塑性ポリウレタン材料はソフトアイオノマー又は他のアイオノマーと混合することもできる。例えば、ソフトアイオノマーと良好にブレンドされるポリアミドがある。
【０１０３】
他の柔らかい、比較的低い曲げ率の非アイオノマー熱可塑性樹脂又は熱硬化性ポリウレタンは、また、非アイオノマー材料が高級酸アイオノマー成分により得られる優れた飛距離に悪影響を与えることなく、所望の操作性と耐久性が得られる限り、外側カバー層又は他の内側カバー層を製造するのに使用できる。これらは、限定されるものではないが、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  のＰｅｌｌｅｔｈａｎｅ  （登録商標）  熱可塑性樹脂ポリウレタンのような熱可塑性樹脂ポリウレタンを含み；限定されるものではないが、ここに参照として組み込まれる米国特許第５，３３４，６７３号に開示されているものを含む非アイオノマー熱硬化性ポリウレタンを含む。熱可塑性樹脂ポリウレタンには二つの種類；脂肪酸ポリウレタンと芳香族ポリウレタンある。脂肪酸材料はポリオール又は複数のポリオール、及びＨ１２ＭＤＩ又はＨＤＩのような脂肪酸イソシアナートから製造され、芳香族材料はＭＤＩ又はＴＤＩのような芳香族イソシアナートとポリオール又は複数のポリオールから生成される。熱可塑性ポリウレタンは、ＨＤＩ及びＴＤＩとポリオール又は複数ポリオールとの混合物のような脂肪酸及び芳香族材料の混合物から生成される。
【０１０４】
一般的に、脂肪酸熱可塑性ポリウレタンは、紫外線に曝されることにより明らかにイエロー化しないことを意味する耐光性がある。これとは逆に、芳香族熱可塑性ポリウレタンは紫外線の照射によりイエロー化しやすい。芳香族材料のイエロー化を抑える一つの方法は、紫外線がボールの表面に達しないように、ボール最終製品を、酸化チタンのような顔料でコーティングすることである。他の方法は、外側カバーのクリアーコーティング、或いは熱可塑性樹脂ポリウレタン自体にＵＶ吸収剤、光学光沢剤及び安定剤を添加することである。熱可塑性樹脂ポリウレタン及びコーティングにＵＶ  吸収剤及び安定剤を添加することにより、芳香族ポリウレタンはゴルフボールの外側カバー層として効果的に使用することができる。これは、芳香族ポリウレタンが典型的に脂肪酸ポリウレタンに比べて優れた耐損傷性を有し、芳香族ポリウレタンは典型的に脂肪剤ポリウレタンより低コストであるから有利である。
【０１０５】
本発明のゴルフボールに使用される他の好適なポリウレタン材料は注入成形反応（”ＲＩＭ”）ポリウレタンを含む。ＲＩＭ  は高反応性液体が成形型内に注入され、通常はインピンジメントにより混合、及び又は”ピーナツ  ミキサー”のようなインーライン装置において機械的に混合され、これにより、型内で主に重合され均一な成形製品が形成される。このＲＩＭ  プロセスは、通常は、ポリエーテル  ポリオール又はポリエステル  ポリオールのような一又は複数の反応成分を活性化酸化水素、及び一又は複数のイソシアナート  コーティング成分と、ときには触媒を存在させて急速に反応させることを含む。上記成分は成形前に別のタンクに貯蔵され、最初に、型の上流にある混合ヘッドいおいて混合され、ついで型内に注入される。液流は所望の重量比となるように計測され、インピンジメント混合ヘッドに供給され、例えば１，５００ｐｓｉから３，０００ｐｓｉの高圧の下で攪拌される。液流は混合ヘッドの混合チャンバーにおいて相互に衝突し、混合物が成形型に注入される。液流の一つは、代表的には、反応用の触媒を含んでいる。ゲル状に混合された後の成分は急速に反応してポリウレタンポリマーを形成する。ポリユリア、エポキシ、及び種々の不飽和ポリエステルがＲＩＭにより成形される。
【０１０６】
本発明で使用できる好適なＲＩＭの例は、これに限定されないが、Ｂａｙｅｒ  Ｃｏｒｐ．（ピッツバーグ）  からのＢａｙｆｌｅｘ（登録商標）エラストマーポリウレタンＲＩＭシステム、Ｂａｙｄｕｒ  （登録商標）ＧＳ  ソリッド  ポリウレタンウレタンＲＩＭシステム、Ｐｒｉｓｍ（登録商標）ソリッド  ポリウレタン  ＲＩＭシステム、及び、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（米国、ミッドランド、ミシガン）  からのＳｐｅｃｔｒｉｍ（登録商標）  ＭＭ  ３７３−Ａ（イソシアナート）  及び３７３−Ｂ（ポリオール）を含むＳｐｅｃｔｒｉｍ（登録商標）反応成形可能ポリウレタン及びポリユレアシステム、    ＢＡＳＦ（パーシパニィ、ニュージャージィ）からのＥｌａｓｔｒｉｔ  （登録商標）ＳＲ  システムがある。好ましいＲＩＭシステムは、増量さらた、又はされないＢａｙｆｌｅｘ（登録商標）ＭＰ−１００００、  Ｂａｙｆｌｅｘ（登録商標）ＭＰ−７５００  Ｂａｙｆｌｅｘ（登録商標）１１０−５０がある。更なる好ましい例は、ポリウレタン及びポリユリアのリサイクル処理により形成されたポリオール、ポリアミン、及びイソシアナートである。更に、これらの種々のシステムはジオール剤中のブタジエン成分を組み入れることのより、変性することができる。
【０１０７】
少なくとも一つの内側カバー層及び／又は外側カバー層を有するゴルフボールの好ましい実施例は、高速化学反応成分を有している。この成分は、少なくとも、ポリウレタン、ポリユリア、ポリウレタンアイオモマー、エポキシ、及び不飽和ポリエステルからなるグループより選択される少なくとも一つの材料を含み、好ましくは、ポリウレタン、ポリユリア又はポリウレタン及び／又はポリマーの混合物である。本発明の特に好ましい形態は、ポリウレタン又はポリユリア混合物からなるカバーを備えるゴルフボールである。
【０１０８】
ポリオール成分は代表的には、安定剤、流動変性剤、触媒、燃焼変性剤、ブロー剤（ｂｒｏｗｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）、増量剤、顔料、光学的光沢剤、及びカバーの物理的性質を変えるリリースエイジェントなどの添加剤を含んでいる。リサイクルポリウレタンから得られたポリウレタン／ポリユリア成分の分子はポリオール成分に添加することができる。
【０１０９】
ポリウレタン材料から形成される本発明に従うゴルフボール内側カバー層又は単一カバー層は、代表的には０から約６０重量％、より好ましくは約１から３０重量％、最も好ましくは１から２０重量％の増量剤を含む。
【０１１０】
本発明による内側カバー層及び外側カバー層には、ボールの操作特性に影響を与えない限り、追加的材料を添加することができる。このような材料は、染料及び光学的光沢剤（例えば、サウスプレインスフィールド、ニュージャージーのＷｈｉｔｔａｋｅｒ，  Ｃｌａｒｋ，  Ｄａｎｉｅｓ  からのＵｌｔｒａｍａｒｉｎｅ  Ｂｌｕｅ（登録商標））（米国特許第４，６７９，７９５参照）；酸化チタン、酸化亜鉛、硫化バリウム、及び硫化亜鉛のような顔料；ＵＶ吸収剤；酸化防止剤；帯電防止剤；及び安定剤を含む。更に、本発明のカバー成分は、また、本発明のゴルフボールカバーにより実現される所望の特性が失われない限りにおいて、塑性化剤、ステアリン酸金属、プロセス酸のようなものを含む米国特許第５，３１２，８５７号及び５，３０６，８５７号に開示されるような柔軟剤、及びグラスファイバーや無機増量剤を含む。
【０１１１】
コア層
ゴルフボールのコアは、所望のＣＯＲ、コンプレッション、硬度及び他の物理的特性を持つ、コアや内側ボール（ボールが多層ボールのとき、コアと少なくとも一つのカバー層）となる、ソリッド、液体、又は他の物質により形成することができる。
【０１１２】
本発明のゴルフボールのコアは、代表的には、０．７５０以上、より好ましくは０，７７０以上の反発係数と９０以下、好ましくは７０以下のＰＧＡコンプレッションを持つ。更に、特定の適用例では反発係数が約０．７８０から０．７９０又はそれ以上である。
【０１１３】
本発明のゴルフボールのコアは好ましくはソリッドであるが、この分野で知られている糸巻き、液体、中空体、金属などの他のあらゆるタイプのコアとすることができる。用語の「ソリッドコア」はここでは、ワンピースコアだけでなく、分離したソリッド層を中央コアの上で、カバーの下に持つコアに対しても用いられる。コアは通常は約２５から約４０グラム、好ましくは約３０グラムから４０グラムの重さを持つ。Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．又はＲ＆Ａ基準に適合しなくてもよい場合には、重くて大きいコア、軽くて小さいコアも、また使用できる。
【０１１４】
本発明のゴルフボールがソリッドコアをもつとき、このコアは、高シス含有ポリブタジエン及び亜鉛  モノ−又はジアクリラート又はメタクリラートのような、α、β、エチレン化不飽和カルボン酸の金属塩からなる硬化前のスラグ又は軽く硬化したエラストマー組成物から圧縮成形することができる。高い反発係数を達成するため、及び／又はコアの硬度を増すためには、製造者は少量の酸化亜鉛のような少量の金属を含むようにすることができる。更に、所望の係数を得るのに必要な量より多い酸化金属を含有させて、コア重量を増して最終製品がＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．の１．６２０オンスの制限に近づくようにすることができる。
【０１１５】
コア組成に使用される他の材料は、これに限定されないが、両立できるゴム又はアイオノマーで、ステアリン酸のような低分子重量の脂肪酸を含む。熱と圧力の適用により硬化又は架橋反応を起こさせるために、過酸化物のようなフリーラジカル開始剤をコア組成に混合してもよい。コアは当分野において知られている他のゴルフボールの成形方法により形成されてもよい。
【０１１６】
糸巻きコアは、液体、ソリッド、ゲル又は多層の芯を有することができる。糸巻きコアは代表的には、天然又は人工のゴムの糸、又はポリウレタン、ポリエステル、ポリアミドなどの熱可塑性又は熱硬化性のエラストマーの糸を、ソリッド、液体、ゲル又はガスが充填された芯の上に巻き付け、糸ゴム層を形成し、次に一又は複数のマントル又はカバー層で覆うことにより得ることができる。更に、カバー層を適用する前に、糸巻コアは更に接着剤層、保護層、又は糸巻コアにカバーを適用する間、或いはゴルフボールとして最終的に使用される間に、糸巻きコアの結合を改善する他の材料により処理あるいはコーティングしてもよい。
【０１１７】
コア材料は本発明の必須の部分ではないため、本発明のカバー組成と使用される特定のコア材料についてはここでは特に記載しない。
【０１１８】
ゴルフボールの製造
本発明のゴルフボールは成形型内においてコア（コア又は内側カバー）を支持する引抜可能ピンの必要を減少するか、或いは取り除くものである。しかしながら、部材を型から引き出すために有用な“ノックアウト”ピンがあってもよい。先行技術においては、引抜可能ピンはコア又はコアと付加的層を支持するために使用される。このピンは、充分なカバー材料が型内に充填され、助けを必要としないようにコアを支持するまで、配置されたコアを支持し、カバー材料により支持される時点で引き抜かれる。引抜可能ピンを使用しないでゴルフボールを成形することは、ボールの製品を造るのに付随的な処理の量を減ずる。更に、引抜可能ピンにカバー材料が付着するために型を頻繁に清掃するという必要がなくなる。
【０１１９】
本発明の好ましい技術によれば、一又は複数の深いディンプルが内部層又はゴルフボールの構成要素まで、或いはその内部まで延びるように形成される。特に、各層は、他の対応するディンプルが形成されたキャビティと同じ幾何学的座標のパターンを持つディンプルが形成されたキャビティにより形成されたディンプルを有する。コア又はコアと内側層は連続する層において相互に重なるようにディンプルが形成されるように整列される。
【０１２０】
例えば、本発明の好ましい実施例のディンプルにとっては、外側層は深さ全体の一部について受け持ち、内側層は残りの部分について受け持つ。従来のゴルフボールにおいては、通常は約０．０１０インチであるディンプルの深さはカバーの厚さより通常は小さく、次の層に接触することもなく、次の層に近接することさえないものであった。従って、所望の深さのディンプルを持つためには最小のカバーの厚さが必要であった。本発明のゴルフボールは、２以上の層がディンプルを作ることができ、従って、各層を非常に薄くすることができるため（０．０１０インチ未満）、カバーの厚さをディンプルの深さより厚くする必要性をなくした。
【０１２１】
更に、本発明のゴルフボールは、既に述べたように、深いディンプルと二重ディンプル（ディンプル内ディンプル）又は多数層内に形成されるディンプルを組み込むことができる。
【０１２２】
本発明の好ましい実施例によるゴルフボールを製造するに当たり、単一のカバー層又は内側カバー層（又はマントル層）がコア（好ましくはソリッドコア）の周囲に形成される。カバー層はすでにこの分野で知られているあらゆる成形方法によって成形される。成形方法の例としては、これらに限定されることはないが、注入成形、トランスファー成形、反応注入成形、液体注入成形、キャスティング、圧縮成形等が含まれる。
【０１２３】
図３及び４に示されるような多層ゴルフボールでは、外側層１６０は内側層１５０の回りに成形される。コア（又はコアと内側層）は、一又は複数、好ましくは２以上の、コア又は中間層に接する深いディンプルを形成する支持ピン又は突起により支持される。即ち、支持ピン又は突起の外側表面が深いディンプルの内側面を形成する。
【０１２４】
コア（又はコアと内側層）はディンプルの設計によって、即ち、コア又は中間ボールアセンブリを僅かに与加重をかけることによりボールを把持するのに十分な深さとすることによって、生じる保持力により保持される。摩擦を無視すると、生じた力のみが半径方向で、半径方向の与加重は深いディンプルとコア、又はコアと内側層、との間の半径方向の干渉に比例する。
【０１２５】
本発明のゴルフボールの深いディンプルの数は、所望により変化する。ある特定の数と幾何学的パターンが好ましいが、深いディンプルの数とパターンはどのようなものでもよい。幾何学的パターンは好ましくはボールの極の周りの略中央に配置されるのが好ましい。座標、即ち点の数が制限された場合、一般的には、三角のようなある形状を伴う特定の幾何学的パターンを正確に中心に配置することは通常はできない。更に、パターンをわずかに移動してボールの他の側にかかる別の力（層を形成することに起因する）を吸収することが望ましい。
【０１２６】
図９と１０は、ある好ましい深いディンプルの配置を持つゴルフボールの平面図（ボールの半球）である。図９は、極４４の回りに略対称的に配置された３つの深いディンプルの三角状の配置を持つゴルフボールを示す。図１０は極４４の回りに略対称的に配置された３つの深いディンプルのダイアモンド状の配置を持つゴルフボールを示す。これらの図は、説明のためのものであって、あらゆる数、即ち、１、２、３，４、５，６、などの深いディンプルが使用できる。深いディンプルは、対称形の配置が空気力学的効果はすぐれているが、対称的な配置である必要はない。このことは、外側層から次の内側層及び／又はコアに達する深いディンプルが達する最終製品のボールをもたらすこととなる。このボールに、同じ又は異なる材料と厚さを持つ多層カバー層がこの方法を使用することにより追加されてもよい。
【０１２７】
深いディンプルの位置は、各半球において約３０度、４０から４５度、５０から６０度の緯度のように、どのような位置でもよい。即ち、深いディンプルは、一方又は両方の半球において、ボールの外側面に沿う領域内の約３０度の格子から約６０度の緯度に位置するようにすることができる。好ましくは、深いディンプルは各半球において、約４０度から４５度の緯度に位置するか或いはそれ以上とされる。ここで使用されるように、ボールのディンプルの位置に関する緯度は、赤道が緯度０度であり、各極が緯度９０度で定義される。
【０１２８】
図１３はゴルフボール上の深いディンプルの位置とコアに対する作用力との関係を示すグラフである。以下の表１は図１３に示されるデータを示したものである。
【０１２９】
【表１】
2005516748.tif 000003
他の好ましい実施例においては、コア又は中間ボール（コアプラス一又は複数のマントル又は内側カバー層）がコアに近接して、又はコアまで延びる一又は複数の深いディンプルにより支持される。深いディンプルの位置はボール上のどこでもよく、各半球の緯度３０度、緯度４０度から４５度、緯度５０度から６０度などの位置とすることがｋでいる。好ましくは、深いディンプルは、各半球について緯度４０度から４５度、或いはそれ以上である。深いディンプルの数は所望により種々のものとすることができる。幾何学的パターンは好ましくはボールの極の回りの略中央に位置する。三角のような特定の形状のパターンはでは正確に極の回りに配置することは難しい。更に、パターンを僅かに移動させてボールの他の側の別の力（層の形成に起因する）を吸収するようにすることが望ましい。これにより、外側層から次の内側層又はコアに延びる深いディンプルが存在する最終製品のボールが得られる。上述のように、同一の又は異なる材料と厚さを持つ多層カバー層をこの方法を用いてボールに加えることができる。
【０１３０】
図１４は本発明による好ましい実施例のゴルフボールの外観図である。これは、ボールの外側表面に沿って画成される周辺領域を表している。この領域は、ここで説明される一又は複数の深いディンプルが画成される好ましい領域に対応している。特に、深いディンプルの好ましい位置は、緯度約３０度から約６０度の間で延びるボールの外側表面に沿った領域である。ボールの極は、図１４でＰ−Ｐで示されるボールを通る軸である。図１４では赤道はボールの緯度０度の回りに延びる円周Ｅとして示される。
【０１３１】
多くのカバー及び／又はマントル層の数が使用ででき、また、深いディンプルは所望する数の層に亘り延びる。例えば、コアと３層のカバー層（第１内側カバー層、第２内側カバー層、外側カバー層）を持つゴルフボールが本発明にしたがって造ることができる。深いディンプルは第１のカバー層を貫通するか、第１及び第２のカバー層を貫通するか、或いは深いディンプルは全てのカバー層を貫通してコアに達するようにしてもよい。
【０１３２】
更に、もし望むのであれば、マントル層を着色するか、カバー層を通して視認することのできる、或いは化粧的な特徴を含むようにしてもよい。カバー層は、また、マントル層を引き立たせるために、透明、半透明、又は不透明としてもよい。
【０１３３】
コアピンを使用しない他のゴルフボールの製造方法には、コアの赤道に設けたタブを使用し、ディンプルの形成されたキャビティが置かれたコアを支持するようにタブを受け入れるようにすることを含む。別な方法としては、ゴルフボールを一又は複数のキー溝又は開口を持たせることができる。カバー用型にキーに係合し、置かれるコアを保持するサイド引手を設ける。
【０１３４】
ボールのコアは好ましくは、ソリッドで、約１．０から２．０インチの範囲でコアを使用することは可能であるが、約１．２から約１．６インチの直径が好ましい。もし、ボールが単一のカバー層を持つ場合には、コアサイズは約１．６６０インチまでにすることができる。
【０１３５】
本発明はコア上に、好ましくはコア表面に隣接配置される一又は複数の補助層を含む。例えば、ある適用例では、コアへの水分の移動を制限するための障壁コーティングを設けることが好ましい。すでに述べたように、このような障壁コーティング又は層は比較的薄い。一般に、このようなコーティングの厚さは少なくとも０．０００１インチ、好ましくは、少なくとも、０．００３インチである。更にカバー層及び／又はコア、若しくはカバーと上に障壁コーティングが設けられているコアとの間で、接着増強層を使用することができる。このような接着増強層は当技術分野ではよく知られおり、ここで述べられる発明の特徴と共に使用することができる。例えば、ここに参照として組み込まれる米国特許第５，８２０，４８８号を参照されたい。
【０１３６】
コア上に成形される内側カバー層は、好ましくは、厚さが約０．０００５インチから約０．１５インチである。コアと内側層、又はツーピースボールのコアを含む内側ボールは、好ましくは、直径が１．２５から１．６０インチである。カバー層は約０．０００５インチから約０．１５インチの厚さを持つ。コア、内側カバー層及び外側カバー層（又はコアと単一のカバー層）は全体でＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．規則で許容される最小の直径である、直径１．６８０インチ、又はそれより大きい直径を持ち、重量が１．６２オンス未満のルフボールを形成する。もしＳ．Ｇ．Ａ．規則は問題でなく、また、もし望むならば、異なる重量と直径をもつゴルフボールも形成することができる。
【０１３７】
本発明の特に好ましい実施例においては、ゴルフボールはディンプルの占有率が６５％以上、好ましくは７５％以上、より好ましくは８０から８５％のディンプルパターンを持つ。本発明の好ましい実施例においては、３００から５００未満、好ましくは３４０から４４０のディンプルがある。
【０１３８】
特に、配置とディンプルの総数は決まったものはなく、よく知られた範囲内において適当に選択されればよい。例えば、ディンプルの配置は８角形、１２角形、２０角形の配置とすることができる。ディンプルの総数は一般に約２５０から６００、特に約３００から５００である。
【０１３９】
好ましい実施例においては、ゴルフボールは、代表的には、必要があれば、耐久性、耐磨耗性があり、非イエロー化の仕上げコートでコーティングすることもできる。この仕上げコートは、最終製品のゴルフボールの光沢をよくするためのある光学的光沢剤及び／又は顔料を持たせてもよい。好ましい実施例においては、０．００１から約１０％の光学的光沢剤を一又は複数の仕上げコーティングに加えることができる。もし、望まれるのであれば、光学的光沢剤をカバー材料に添加してもよい。一つの好ましい仕上げコーティングの種類としてはこの分野ではよく知られている溶媒ベースのウレタンコーティングがある。最終製品ボールの上に透明の外側コーティングを施すこともあり得る。
【０１４０】
ゴルフボールは、代表的には、ディンプルが形成されたボールの表面に印刷されたロゴ及び他のマークを含む。代表的にはクリアペイントである塗料が、商品として完成する前に、カバーの保護と外観の改善のために施される。図１１は、ゴルフボールの表面に塗装に先立って形成されたディンプルの断面を拡大した図である。最も多くの場合、ディンプルは平面形状で円である。通常、図１１に示されるような深いディンプルは、凹部または窪みとして形成される。ディンプルの断面形状は、円、楕円、超楕円のような湾曲した面の一部により画成される。例えば、図１１に示されたディンプルの断面形状は、円の一部である。ディンプルはディンプルが形成されていないゴルフボールの外表面のランド領域に連続して接続する上側エッジによって外接される。このエッジはディンプルを形成する急なスロープとしてランド領域から略傾斜している。エッジは塗装前は最初は通常かどばっており、塗装後ではややまるくなる。
【０１４１】
本発明の種々の組成のカバー層は、通常の溶融混合処理法やこの分野で知られている他の方法により製造することができる。例えば、カバー材料は中和に先立ち、ツーロールミル、即ちＢａｎｂｕｒｙ（登録商標）タイプのミキサ、又は押出し成形機内で混合することができる。混合の後、Ｂａｎｂｕｒｙ（登録商標）タイプミキサ内で溶融状態において中和が行われる。混合された組成物は、次いで、スラブ、ペレットなどに形成され、成形が必要とされるまでその状態に保たれる。それとは別に、ペレット状又は粉末状材料（もし、可能であれば必要な程度に中和されている）とカラーマスターバッチの単純ドライ混合物が準備され、注入成形機に直接供給され、そこで、型に注入されるに先立ち、バレルの攪拌部で攪拌される。必要であれば、アイオノマー増量剤、等の添加剤が添加され成形プロセスの始まる前に均一に攪拌される。
【０１４２】
本発明のゴルフボールは成形プロセスにより製造されるが、このプロセスは、これらに限定されないが、当分野で現在良く知られている方法を含む。既に述べたように、ゴルフボールは、例えば、注入成形、反応注入成形（ＲＩＭ）、液体注入、圧縮成形、等により製造することができ、糸巻き、ソリッド、又は他のタイプのコアの回りの新しいカバー組成を成形し、代表的には、１．５０から１．６７インチの直径を持つ内側ボールを製造することにより製造される。
【０１４３】
それに代えて、キャストポリウレタンシステムなどにより、カバー層はコア又はコアと内側層の回りに注入されてもよい。外側層が、それに続いて内側層の回りに成形され、直径が１．６２０インチ又はそれ以上、好ましくは１．６８０インチ又はそれ以上のゴルフボールを製造する。これは、深いディンプルの突起の回りに材料を注入することが困難なため、現在ではあまり好ましいとされてない。ソリッドコアや糸巻コアのようなどのような種類のコアも本発明では使用できるが、低コストと操作性に優れているといことからして、ソリッド成形コアが糸巻コアより好ましい。最小の直径と最大の重量の双方についての基準は米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．）により制定されているが、全てのゴルフボールがこれらの基準に合致するように設計されてはいない。
【０１４４】
圧縮成形においては、平滑な表面を持つ半球シェル（事前に成形された）が所望の内側カバー厚さを持つ型内でコアの周りに配置される。コアとシェルは次に焼く２００°Ｆから３００°Ｆで２分から１０分間で圧縮成形を行い、シェルを溶かして単一の中間ボールを形成する。更に、中間ボールは注入成形により製造することができ、そこでは、５０°Ｆから１００°Ｆの中間ボール型内の中央に配置されたコアの周りにカバー層が直接注入される。続いて、外側カバー層がコアと内側層の周りに同様な技術により成形され１．６８０インチ又はそれより大きいディンプルが形成される。内側カバー層と外側カバー層の接着、又はいずれかのカバー層及び／又はコア、との間の接着を改善するために、接着促進剤が使用されてもよい。表面研磨剤、コロナトリートメント、等のいくつかの接着促進剤はこの分野ではよく知られている。好ましい、接着促進剤は、シラン、又は好ましくは、Ｎ−（２−アミノエチル−３）−アミノプロプリルトリメトキシシランのような他のシリコン化合物のような、化学接着剤である。中間ゴルフボール（コアと内側カバー層）を薬剤に浸漬し、あるいは薬剤をスプレイし、次に、外側カバー層が薬剤処理された内側カバー層の上に形成される。多層カバー層では、必要であるか所望される場合は１回以上処理される。
【０１４５】
カバーをコア又はコアと内側層の回りにキャストする代表的な方法は、約８０から１８０°Ｆに加熱される二つの成形型（例えば、ブックタイプ）を使用する成形からなる。ポリウレタンのようなカバー材料は約８０から１８０°Ｆに加熱される。材料ゲル時間は略２０から９０秒であり、成形停止時間（加熱ステップ）は約２から８分である。材料がカバーを形成した後、型は開かれ、ボールが型より取り出される。
【０１４６】
成形後は、製造されたゴルフボールは、バフ、トリミング、切削、タンブリング、塗装等、ここに参照として組み込まれる米国特許第４，９１１，４５１号に開示されるような種々の処理のステップが行われる。
【０１４７】
得られるボールは従来のゴルフボールより効率的に、且つ低コストで製造することができる。更に、本発明のゴルフボール多層のカバー層を持つことができ、それらのいくつかは、必要に応じて非常に薄く（０．０３インチ未満、好ましくは０．０２インチ未満、更に好ましくは０．０１インチ未満）でき、特別の性能を持つゴルフボールを製造することができる。例えば、より柔らかい外側カバー層と硬い内側カバー層を持つゴルフボールを製造することができる。それとは別に、硬い外側カバー層と柔らかい内側カバー層を持つゴルフボールが製造できる。更に、内側カバー層と外側カバー層とが同じ硬さを持つゴルフボールも本発明により想定できる。
【０１４８】
３以上の層を持つゴルフボールについては、層の硬さは相互に変えてよく、硬−柔−硬、柔−硬−柔のようにすることができ、また、硬度に勾配を持たせたかバーを持つゴルフボールを造ることもできる。硬度の勾配は、コアに隣接する硬い内側カバーで始まり、外側のカバーにつれて柔らかくしたり、その逆とすることができる。これにより、ゴルフボールの特性のコントロールとフレキシビリティを可能とする。既に述べたように、層は同じ材料でも、異なる材料でもよく、また、厚さが同じでも、異なるものでもよい。
【０１４９】
更に、既に述べたように、内側又は外側のカバー層のいずれの層において、ポリウレタン／ポリユリア（又は他の適当な材料）を有する本発明のゴルフボールは、反応注入成形法（ＲＩＭ）により製造することができる。
【０１５０】
ゴルフボール、特にカバー層は、ここに参照として組み入れられる出願番号Ｎｏ．０９／０４０，７９８  に開示される方法により、ＲＩＭにより、又はＲＩＭに類似の方法により好適に形成される。
【０１５１】
ＲＩＭは非−反応注入成形法とは多くの点で異なる。主たる違いは、ＲＩＭにおいては成形型内で化学反応が起き、モノマー又は付加物がポリマーに変性し、組成は液体である。したがって、ＲＩＭの成形型は通常の注入成形で生じるような圧力に耐えるように作る必要はない。
【０１５２】
これとは別に、注入成形法は、固形の樹脂を溶かし、約１５０℃から３５０℃の温度の溶融された樹脂を使用し、成形型に供給することにより成形型キャビティ内で高い成形圧力で行われる。この高温により、溶融樹脂の粘度が通常は約５０，０００から約１，０００，０００  ｃｅｎｔｉｐｏｉｓｅ，  代表的には約２００，０００  ｃｅｎｔｉｐｏｉｓｅである。注入成形法においては、成形品のサイズ、温度と伝熱条件及び注入成形される材料の硬度によるが、樹脂の固形化は約１０から９０秒後に始まる。その後、成形品が成形型から取り出される。注入成形法においては、熱可塑性の樹脂が成形型内に導入されるとき、大きな化学変化を起こらない。
【０１５３】
これに反して、ＲＩＭ法においては、化学反応が約５分未満以内、しばしばは２分未満以内、好ましくは１分未満、より好ましくは３０秒以内、また多くの場合では１０秒以内で化学反応により材料をセットする。
【０１５４】
触媒が結合する成分と反応しない限り、触媒をＲＩＭポリウレタンシステムの開始材料に添加することができる。好適な触媒には、ポリウレタンとポリユリアに有用であることが知られているものが含まれる。
【０１５５】
ポリオール成分は代表的には安定剤、流動改質剤、触媒、燃焼改質剤、膨張剤、充填剤、顔料、光学的光沢剤、及び離脱剤などのカバーの物理的特性を変えるための添加剤を含む。リサイクルポリウレタンから得られたリサイクルポリウレタン／ポリユリア成分分子をポリオール成分に添加することができる。
【０１５６】
成形型キャビティは支持ピンを含み、また通常は、例えば、アイオノマーゴルフカバーのような熱可塑性材料を注入成形するのに使用するような成形キャビティと同様な構造とされる。しかしながら、ＲＩＭが使用されるときは、二つの異なることがあり、一つはより厳しいピンの許容誤差が通常は要求され、また、一つは、より低い注入圧力が用いられることである。また、成形型はアルミニウムのような低い強度の材料から製造される。
【０１５７】
ＲＩＭプロセスはカバー層に対して多くの改良を与えることができる。もし、プラスティック製品がある程度、複数成分を組み合わせて製造される場合、これにより、カバーのシーム、即ち成形型の分離ラインに沿う位置に、コアピンの位置と同様に不具合が生じることがあり、これは、この部分は、カバー層の他の部分と本質的に異なり、脆弱になったり、より応力がかかったりするためである。ＲＩＭによって製造されたカバー層は均一な、又はシームレスなものとすることにより、ゴルフボールカバーの耐久性を改善し、そこでは分離ラインに沿うカバー材料の特性がカバーの極を含む他の部分のカバー材料と同じである。耐久性が増加することは、反応混合材料は密閉された型内で均一に分布する結果であると信じられている。この注入された材料の均一分布により、ニット−ラインが生じることや、温度差及び／又は材料の反応の差により生じる成形による欠陥が生じることが抑制される。ＲＩＭは、代表的には、通常の注入成形法に比較して、均一な分子構造、密度及び応力分布をもたらす。
【０１５８】
本発明のゴルフボール、特に、カバー層は液体注入成形技術、又はこの分野で知られている他の技術により形成することができる。
【０１５９】
本発明にしたがって形成されるゴルフボールは通常の２成分スプレイコーティングを使用して塗装することができ、或いは、例えば、成形型内塗装方法を使用してＲＩＭ処理の間に塗装することもできる。
【０１６０】
図１５は、本発明に従う好ましい実施例の成形装置１０００を示す。成形装置１０００は二つの半方０２０、１０４０を持ち、各々は成形チャンバ１０２４，１０４０の半球部分を画成する。成形チャンバ１０２４の半球部分外側表面に沿って複数の隆起した突起又は支持ピン１０３２がある。これらの隆起した領域又は支持ピンは成形装置１０００を使用して形成されるゴルフボールのカバー層にディンプルを形成する。また、半球成形チャンバ１０２４の外側表面に沿って複数の支持ピン１０２６，１０２８、１０３０がある。これらの隆起した領域は隆起した領域１０３２より高さが高い。特に、隆起領域１０２６，１０２８，１０３０はここにおいて記載された深いディンプルを形成する。これらの隆起領域は成形型内に置かれたゴルフボールコア（又は中間ボールアセンブリ）を保持するのに使用される。半型１０２０には理解できるように通路１０２２が設けられている。通路１０２２は連通のためのものであり、流動成形材料を成形チャンバに導入するためのものである。成形装置１０００は、また、第２の成形型部分又はプレート１０４０を有している。プレート１０４０は、また、外側表面に複数の隆起領域又は支持ピンを持つ半球状成形チャンバ１０４４を画成している。特に、隆起領域１０４６，１０４８は既に述べた隆起領域１０２６、１０２８、１０３０と同様に設けられる。この成形プレート１０４０は、また、成形チャンバ１０４４から板の外側まで延びるチャンネル１０４２を画成している。型が閉じられて型チャンバと型の外部とを連通する単一の通路ができるとき、成形チャンネル１０４２は他のプレート１０２０のチャンネル１０２２と整列していることが最も好ましい。成形チャンバ１０２０，１０４０内に置かれたゴルフボールコアは、既に述べたように、種々の隆起した領域１０２６，１０２８，１０３０，１０４６，１０４８によって支持される。ゴルフボール１０１０又は要素が製造される。
【０１６１】
種々のゴルフボールを形成するこの関して、本発明は、また、少なくとも一つの深いディンプルを持つゴルフボールを形成する方法を提供する。好ましくは、この方法は以下のようなものである。コア、又はコア及び／又はその上に配置された一又は複数の中間層を含むようなゴルフボールアセンブリが提供される。成形装置は、ゴルフボールの外側層上に複数のディンプルを形成するための成形型の表面に沿って画成された第１の数又は集合を持つ隆起領域を持つ球形の成形チャンバを含む。成形チャンバは、また、ゴルフボール上に形成されるカバー層の厚さより大きいか等しい高さを有する少なくとも一つの他も隆起領域を含む。この方法は、また、成形チャンバ内に中間ゴルフボールアセンブリを配置し、その成形型に流動性カバー材料のような流動性材料を供給することを含む。その材料は成形チャンバ内に配置された中間ボールアセンブリの周囲に供給されるように導入される。好ましくは、この方法は、また、流動性材料を硬化してそれにより外側カバー層を形成するステップを含む。この技術のキーとなる特徴は中間ゴルフボールアセンブリを成形型内に配置したとき、成形型チャンバの他の隆起領域が成形型チャンバ内において、その中間ゴルフボールアセンブリと接して好ましくは支持することである。
【０１６２】
特に、本発明のゴルフボールは構造に関して特に制限されるものではない。よく知られたボールの材料と通常の製造方法により、ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール、及び３層以上の層を持つ多層ゴルフボール及び糸巻ゴルフボールを含むソリッドゴルフボールが製造される。
【０１６３】
本発明は、更に、以下の実施例により説明され、ここでは特定の成分割合が重量によって与えられている。本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、種々の改良や変形が本発明の精神と範囲を離れない限りにおいて可能であることが理解されるであろう。
【０１６４】
実施例
本発明によるゴルフボールが製造された。ゴルフボールが、コア、マントル又は内側カバー、及び外側カバーを持つ。マントルはアイオノマー、外側カバーはＲＩＭ法で形成したポリウレタンカバーであった（ボールタイプＡ）。使用した成形型は、各半球において、図９に示すように三角形状に位置する深いディンプルを形成する６本の支持ピン（各半球について）を持つ。ボールは、下記に示すように、他のボールと比較してテストされた。この結果は下記の表３から５に示される。
【０１６５】
タイプＢのボールは、二重のコア、アイオノマーのマントル、及び注入成形されたポリウレタンカバーを持つゴルフボールである。タイプＣのボールは、単一のコアと、アイオノマーのマントルと、アイオノマーのカバーを持つボールである。タイプＤのボールは、商業グレードのＳｔｒａｔａ（登録商標）Ｔｏｕｒ  Ｐｒｏｆｅｓｓｉｏｎａｌ  ＴＭ  ボールであり、タイプＥのボールは商業グレードのＴｏｐ−Ｆｌｉｔｅ  （登録商標）Ｚ−Ｂａｌａｔａ  ＴＭ  ９０ゴルフボールであり、タイプＦのボールは商業グレードのＮｉｋｅ（登録商標）Ｔｏｕｒ  Ａｃｃｕｒａｃｙ  ＴＷ  ＴＭ  ボールであり、タイプＧのボールは商業グレードのＴｉｔｅｌｉｓｔ（登録商標）Ｐｒｏ  ＶＩ  ＴＭ  ボールである。
【０１６６】
反発係数（Ｃ．Ｏ．Ｒ．）がエア銃で毎秒１２５フィートの速度で銃口から１２フィート離れた鉄板に向けて発射することにより測定された。跳ね返りの速度が測定された。跳ね返りの速度を発射した速度で割ったものが反発係数である。
【０１６７】
損傷テストが下記に示す方法で実施された。シャープな溝が形成されたサンドウエッジ（５６度のロフト）が機械的スイングマシンに取り付けられた。クラブのスイングスピードは６０ｍｐｈであった。ヒット毎にクラブフェースがナイロンブリストルブラシによりブラシをかけて清掃した。各ボールの最低３個のサンプルがテストされた。各ボールは３回重ならないように異なる位置でヒットした。クラブフェースの詳細は重要であり、以下のようなものである：
溝幅−０．０２５インチ（ミルカッターによりカットし、シャープなエッジを溝に残す；切削のあとはサンドブラストしたり後処理を施さない）
溝深さ−０．０１６インチ
溝間隔（溝のエッジから直近のエッジまで）−０．１０５インチ
各打撃毎に、下記の表２に従い、最も悪い損傷についてポイント値をつけた。
【０１６８】
【表２】
2005516748.tif 000004
打撃の終了後、平均のポイント値が決定された。この平均ポイント値は、即ちランクは下記のチャートに相関される。
【０１６９】
【表３】
2005516748.tif 000005
耐損傷性は下記の手順により測定された：ゴルフボールが毎秒１３５フィートの速度で、リーディングエッジの曲率半径が１／３２インチで、ロフト角が５１度、ソールの曲率半径が２．５インチ、バウンス角が７度のピッチングウエッジのリードエッジに向けて発射される。
【０１７０】
テストされるボールの耐損傷性が１から５のスケールで評価された。１はカバーカラコアまで完全にカットされたものを表す。２はカバーを完全には貫通しないが、表面を破壊しているものを示す。３は表面を破壊しないが、永久的な窪みを残すものを表す。４は僅かなひだのようなものを残すが３程はひどくないものを表す。５は見ただけでは損傷が認められないものを表す。
【０１７１】
カットと擦り傷テストが本発明のゴルフボール（タイプＡのボール）と、２つの試験的ゴルフボール（タイプＢとＣ）、２つの商業グレードのゴルフボール（タイプＦｔｏＧ）に対して実施された。
【０１７２】
初期速度はＵ．Ｓ．Ｇ．Ａ．で規定されているテストに従い、毎秒１４３．８フィートの速度のハンマーで打ったときのボールの速度である。
【０１７３】
ここで、コア又はカバー要素の“ショアＤ硬度”、又は“ショアＣ硬度”は、断片ではなくて湾曲した成形要素の面で測定される場合を除いて、通常ＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０  に従って測定される。更に、カバーのショアＣとショアＤ硬度はカバーがコア上に残っている状態で測定される。ディンプルが形成されたカバーについて測定される場合は、ショアＣとショアＤ硬度はディンプルの形成されたカバーのランド部分で測定される。
【０１７４】
スピンレートテストは本発明の多層ゴルフボール製品（タイプＡ）と２つの他の試験的多層カバーゴルフボール（タイプＢとタイプＣ）について、ドライバー、５アイアン、９アイアン及びピッチングアイアンで実施した。
【０１７５】
比較のため、２つの商業グレードのゴルフボール（タイプＤとＥ）につてもテストされた。ゴルフボールテストマシンが各クラブについて平均的ツアープロの打撃をエミュレートするようにセットされた。
【０１７６】
【表４】
2005516748.tif 000006
タイプＡのボールは、カット及び擦り傷に対する結果は、仮によくないとしても、ほとんどの他のタイプのボールと同様であることを留意されたい。
【０１７７】
下記はスピンレートと距離のテスト結果である。
【０１７８】
【表５】
2005516748.tif 000007
タイプＡのボールは他の種類のボールと比較し得るものであることを留意されたい。
【０１７９】
以上の記載は、現時点において本発明の好ましい実施例と考えられるものである。しかしながら、当業者に明らかな変形と改良を本発明を離れない限りにおいてなされてよいことは理解されることである。従って、以上の記載は、本発明の精神と範囲内においてなされる均等物を含む、変形と改良の全てカバーする意図で記載されたものである。
【図面の簡単な説明】
【０１８０】
【図１】本発明の好ましい実施例のゴルフボールを示し、コアと、単一のディンプルを持つカバー層を持ち、一又は複数のディンプルがカバーを貫通してその下のコアまで、若しくはコア内に延びている。
【図２】図１に示された好適な実施例のゴルフボールの対立した断面図である。
【図３】本発明の他の実施例のゴルフボールを示し、コア要素と、カバー要素を持ち、カバー要素は内側カバー層とディンプルが形成された外側カバー層を含み、外側カバー層の一又は複数のディンプルが内側カバー層まで、若しくは内側カバー層内にまで延びている。
【図４】図３に示された好適な実施例のゴルフボールの対立した照断面図である。
【図５】本発明により好適な実施例のコアとカバーを持つゴルフボールの部分的詳細断面図であり、カバーを通じてその下のコアに延びる二重半径ディンプルを示している。
【図６】本発明の好適な実施例のコアとカバーを持つゴルフボール断面図で、カバー層を通してコアの外部表面に延びる二重半径のディンプルを示している。
【図７】本発明の好適な実施例のコアと、内側カバー層と、外側カバー層を持つゴルフボールの部分的断面詳細図であり、外側カバー層は内側カバー層に延びる二重半径ディンプルを持っている。
【図８】本発明の好適な実施例のコアと、内側カバー層と、外側カバー層を持つゴルフボールの部分的断面詳細図であり、ゴルフボールの外側カバー層を通して内側カバー層に延びる二重半径ディンプルを示している。
【図９】本発明の好適な実施例のゴルフボールの平面図で、ゴルフボールのポールの周りに三角形状に配置された３つの深いディンプルと共に第１の通常のディンプルを持っている。
【図１０】本発明の好適な実施例のゴルフボールの平面図で、ゴルフボールのポールの周りにダイアモンド状に４個の深いディンプルと共に第１の通常のディンプルを持っている。
【図１１】本発明の好適な実施例のコアと内側カバーとマントル層と外側カバー層を持つゴルフボールを示す図であり、外側カバー層からマントル層に延びるディンプルを示している。
【図１２】本発明の好適な実施例の２つのカバー層にディンプルが形成されたゴルフボールの平面図で、内側カバー層に形成されたディンプルと外側カバー層に形成された外側ディンプルを示している。
【図１３】本発明によるゴルフボール上のいくつかのディンプルの位置と成型中の自己支持キャビティにおける作用力との関係を示すグラフである。
【図１４】ボールの外部表面に沿って画成された領域を示すゴルフボールの斜視図である。
【図１５】本発明による成型装置とゴルフボールコアの好適な実施例の模式図である。
【図１】
2005516748.tif 000008
【図２】
2005516748.tif 000009
【図３】
2005516748.tif 000010
【図４】
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【図５】
2005516748.tif 000012
【図６】
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【図７】
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【図８】
2005516748.tif 000015
【図９】
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【図１０】
2005516748.tif 000017
【図１１】
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【図１２】
2005516748.tif 000019
【図１３】
2005516748.tif 000020
【図１４】
2005516748.tif 000021
【図１５】
2005516748.tif 000022
【国際調査報告】
2005516748.tif 000023