(57)【要約】本発明は、印刷される媒体（１）の充填装置（２）と、印刷装置（９）と、搬送経路（８Ａ）をなす一連の把持ゾーン（８）を画定し、充填装置（２）の出口（５）から印刷装置（９）まで、また、印刷装置（９）から充填装置（２）の下に配置される回収手段まで、印刷された媒体（１）を逐次導くための搬送手段とを含む、プリンタに関する。このプリンタは、少なくとも充填装置（２）の開口部（４）を備えた壁（７）部分が、搬送経路（８Ａ）に対して正の入射角で傾斜し、印刷される媒体（１）に、搬送経路（８Ａ）の第一の把持ゾーン（８）の入口の方への傾斜を与え、この入口が、偏向装置（１１）を備えることを特徴とする。
2005507350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特にプラスチック材料からなるカード等の可変平面媒体（１）の、好適には熱転写式印刷用のプリンタであって、前段から後段へ、充填装置（２）の壁（７）に設けられる開口部（４）を介して印刷媒体（１）と接触するシリンダ（３）から構成され、充填装置（２）からの媒体（１）の排出駆動エレメント（３）と協働可能な、印刷される媒体の充填装置（１）と、印刷装置（２）と、搬送経路（８Ａ）をなす一連の把持ゾーン（８）を画定し、充填装置（２）の出口（５）から印刷装置（９）まで、また、印刷装置（９）から、印刷された媒体（１）の回収手段（１０）に、印刷媒体（１）を逐次導くための搬送手段とを含んでおり、前記回収手段（１０）が、充填装置（２）の下に配置され、
充填装置（２）の出口（５）の付近に配置される、少なくとも充填装置（２）の開口部（４）を備えた壁（７）の部分が、搬送経路（８Ａ）に対して正の入射角で傾斜しており、充填装置（２）の出口で印刷媒体（１）に一定の傾斜を与え、この傾斜により、媒体（１）と搬送経路（８Ａ）とが、搬送経路（８Ａ）の第一の把持ゾーン（８）の入口付近で鈍角をなすようにし、搬送経路（８Ａ）の第一の把持ゾーン（８）の入口が、偏向装置（１１）を備えており、前記偏向装置が、第一の把持ゾーン（８）の方に配向されて、搬送経路（８Ａ）の第一の把持ゾーン（８）における接線位置で媒体（１）が偏向装置とぶつかるようにし、また、回収トレイ（１０）の方に配向されて、単に重力だけで印刷媒体（１）を回収トレイ（１０）に排出可能にすることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
充填装置（２）の出口（５）付近に配置される、充填装置（２）の開口部（４）を備えた壁（７）の部分（７Ａ）が、把持ゾーン（８）を通る面と、範囲［１２−２０］度で好適には約１５度の角度αを形成することを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
充填装置（２）の出口（５）の付近に配置される、充填装置（２）の開口部（４）を備えた壁（７）の部分（７Ａ）が、小さい下り勾配の壁（７）の部分（７Ｂ）により、充填装置（２）に媒体（１）を挿入する入口（６）の方に延長されており、充填装置（２）に収容された媒体（１）と共に、優先的に処理すべき印刷媒体（１）を充填装置（２）にマニュアルで挿入可能にする漏斗形を画定することを特徴とする、請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
偏向装置（１１）が、第一の把持ゾーン（８）のすぐ前段に配置された上り勾配からなり、この上り勾配が、把持ゾーン（８）を通る面か、またはこの面のわずかに下に形成され、回収手段（１０）の方に傾斜していることを特徴とする、請求項１から３のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項５】
傾斜した上り勾配からなる偏向装置（１１）が、第一の把持ゾーン（８Ａ）の方に収束する様相を呈する入口斜角面（１２）により側面で縁取られ、この入口斜角面（１２）により、第一の把持ゾーン（８）へ入る前の媒体（１）が心合わせされることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項６】
第一の把持ゾーン（８）が、媒体（１）の把持ゾーンを相互の間に画定する重なった並列ローラ（８Ｂ、８Ｃ）から構成され、洗浄ローラを構成する上のローラ（８Ｃ）が、下の搬送回転ローラ（８Ｂ）で媒体（１）を押圧することにより、搬送経路（８Ａ）における移動と平行して媒体（１）を洗浄し、この洗浄ローラ（８Ｃ）が、偏向装置（１１）との一体成形部品からなるカートリッジ（１３）の内部に収容され、前記カートリッジ（１３）が、プリンタに着脱式に取り付けられることを特徴とする、請求項１から５いずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項７】
充填装置（２）の出口（５）が、柔軟なブレードからなるリップ（１６）により少なくとも部分的に塞がれるスリットの形状を有し、このリップ（１６）により、複数の印刷媒体（１）が同時に排出されないようにすることを特徴とする、請求項１から６いずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の少なくとも一つの傾斜壁を有することを特徴とする、請求項１から７のいずれか一項に記載のプリンタのための充填装置（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にプラスチック材料からなるカード等の可変の平面媒体の、好適には熱転写式印刷用のプリンタに関し、このプリンタは、前段から後段へ、充填装置の壁に設けられる開口部を介して印刷媒体と接触するシリンダから構成され、充填装置からの媒体の排出駆動エレメントと協働可能な、印刷媒体の充填装置と、印刷装置と、搬送経路をなす一連の把持ゾーンを画定し、充填装置の出口から印刷装置まで、また、印刷装置から印刷媒体の回収手段に、印刷された媒体を逐次導くための搬送手段とを含んでおり、前記回収手段が充填装置の下に配置される。本発明は、また、このタイプのプリンタ用の充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
可変の平面媒体印刷用のプリンタは、従来技術からよく知られている。大きく分けて二種類のプリンタを区別できる。
【０００３】
第一の種類のプリンタは、プリンタのフレームの対向端に充填装置と回収パックとを並置したプリンタに関する。
【０００４】
第二の種類のプリンタは、プリンタの同じ側に回収装置と充填装置とを配置したプリンタに関する。その結果、プリンタの外径寸法が小さくなる。しかしながら、今日まで、この種の構成では、印刷媒体が、充填装置から、搬送面に平行な水平面でプリンタの搬送経路の第一の把持ゾーンに挿入される。媒体が印刷されると、この媒体は、プリンタ内部に収容される搬送手段を介して第一の把持ゾーンから排出され、次いで、プリンタの出口に誘導されて回収トレイに搬送される。設計上、プリンタの外形寸法、特に高さが、比較的大きい。さらに、印刷されたばかりの媒体を変形することは、プリンタの出口でカードに悪影響を及ぼすことがある。さらに、静止誘導手段だけで行われるプリンタからの排出誘導は、一体の場合、うまくいかないことが分かっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、プリンタの充填装置および搬送経路の構成を変えてプリンタの全体寸法を小型化し、プリンタ内部への媒体の導入段階および同プリンタからの媒体の排出段階において印刷媒体の誘導を改善した、新しいタイプのプリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明は、特にプラスチック材料からなるカード等の可変平面媒体の、好適には熱転写式印刷用のプリンタを目的とし、このプリンタは、前段から後段へ、充填装置の壁に設けられる開口部を介して印刷媒体と接触するシリンダから構成され、充填装置からの媒体の排出駆動エレメントと協働可能な、印刷媒体の充填装置と、印刷装置と、搬送経路をなす一連の把持ゾーンを画定し、充填装置の出口から印刷装置まで、また、印刷装置から印刷媒体の回収手段に、印刷された媒体を逐次導くための搬送手段とを含んでおり、前記回収手段が、充填装置の下に配置され、充填装置の出口付近に配置される充填装置の少なくとも開口部付きの壁の部分が、搬送経路に対して正の入射角で傾斜することにより充填装置の出口で印刷媒体に一定の傾斜を与え、この傾斜により、媒体と搬送経路とが、搬送経路の第一の把持ゾーンの入口付近で鈍角をなすようにし、搬送経路の第一の把持ゾーンの入口が、偏向装置を備えており、前記偏向装置が、第一の把持ゾーンの方に配向されて、搬送経路の第一の把持ゾーンにおける接線位置で媒体が偏向装置とぶつかるようにし、また、回収トレイの方に配向されて、単に重力だけで印刷媒体を回収トレイに排出可能にすることを特徴とする。
【０００７】
本発明は、また、少なくとも一つの傾斜壁を有することを特徴とするプリンタ用の充填装置を目的とする。
【０００８】
本発明は、添付図面を参照しながら、実施例の以下の説明を読めば、いっそう理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明が目的とするプリンタは、特にプラスチック材料からなるカード等の可変平面媒体の、好適には熱転写式印刷用である。このプリンタは、周知のように、前段から後段へ、充填装置２からの媒体１の排出駆動エレメント３と協働可能な、印刷媒体１の充填装置２を含む。駆動エレメント３は、充填装置２の壁７に設けられる開口部４を介して印刷媒体１と接触するシリンダ３から構成される。もちろん、このシリンダは、適切なモータにより回転駆動される。この媒体の後段に、印刷装置９が設けられている。搬送手段は、搬送経路８Ａをなす一連の把持ゾーンを画定し、充填装置２の出口５から印刷装置９まで、また、印刷装置９から印刷媒体１の回収手段１０へと印刷媒体１を逐次導く。回収手段１０は、充填装置２の下に配置された容器からなる。各把持ゾーン８は、一般に、平行に重ねられる２個のシリンダから構成され、前記ローラの間に収容される印刷用媒体に接触圧を及ぼす。少なくとも一つのローラが、媒体１を移動可能にする駆動ローラである。こうした複数の把持ゾーン８を特に図１に示した。かくして、これらの把持ゾーン８の連続が、媒体１の搬送経路８Ａを構成する。
【００１０】
以上のように、印刷媒体の充填装置１および回収容器１０は、互いに上下に配置される。本発明の特徴として、充填装置２の出口５付近に配置された、充填装置２の少なくとも開口部４を備えた壁７の部分が、搬送経路８Ａに対して正の入射角で傾斜することにより充填装置２の出口で印刷媒体１に一定の傾斜を与え、この傾斜は、媒体１と搬送経路８Ａとが、搬送経路８Ａの第一の把持ゾーン８の入口付近で鈍角をなすように構成される。この位置を特に図３に示した。搬送経路８Ａの第一の把持ゾーン８の入口は、偏向装置１１を備えており、この偏向装置は、第一の把持ゾーン８の方に配向されて搬送経路８Ａの第一の把持ゾーン８における接線位置で媒体１が偏向装置にぶつかるようにし、また、回収トレイ１０の方に配向されて、単に重力だけで印刷媒体１を回収トレイ１０に排出可能にする。充填装置２の出口５の付近に配置された、充填装置２の開口部４付きの壁７の部分７Ａの傾斜角は、特に大きい。傾斜角が大きすぎると、偏向装置１１との協働時に充填装置の出口で媒体１がひっかかるおそれがある。実際、特に図３、４の位置の間で媒体が移動すると、この媒体１が、偏向装置１１にぶつかった後で湾曲し、搬送経路８に入ることが認められている。充填装置２の開口部付きの壁７の部分７Ａの傾斜が大きすぎるために、媒体１の曲率半径が大きすぎると、媒体１が引っかかり、媒体を適切に搬送できなくなるおそれが発生する。反対に、この勾配が不十分であると、外形寸法の観点から、図３に示したように、充填装置２からの媒体１の排出駆動エレメントをなすシリンダ３を搬送経路と充填装置２の底壁との間に収容することがずっと難しくなる。
【００１１】
上記の理由から、充填装置２の出口５の付近に配置される、充填装置２の開口部４を備えた壁７の部分７Ａは、把持ゾーン８を通る面と、範囲［１２−２０］度で好適には約１５度の角度αを形成する。
【００１２】
さらに、充填装置２の出口５の付近に配置される、充填装置２の開口部４を備えた壁７の部分７Ａは、この壁よりも小さい下り勾配の壁７の部分７Ｂにより、充填装置２に媒体１を挿入する入口６の方に延長されている。このような下り勾配の変化により、壁７の部分７Ｂの位置で、充填装置２に収容された媒体１と共に、優先的に処理すべき印刷媒体１を充填装置２にマニュアルで挿入可能にする漏斗形を画定する。実際、図３に示したように、媒体１と壁部分７Ｂとの協働により画定される漏斗形を部分的に破線で示した。この漏斗形に印刷前の媒体をマニュアルで挿入し、新しい媒体を優先的に処理するシリンダ３と直接接触するようにすることができる。偏向装置１１は、第一の把持ゾーン８のすぐ前段に配置された上り勾配から構成される。この上り勾配は、図３、４が示すように、把持ゾーン８を通る面か、この面のわずかに下に形成され、回収手段１０の方に傾斜している。傾斜した上り勾配から構成される偏向装置１１は、図５が示すように、第一の把持ゾーン８Ａの方に収束する様相の入口斜角面１２により側面で縁取られている。この入口斜角面１２が、第一の把持ゾーン８へ入る前の媒体１を心合わせしている。第一の把持ゾーン８の前段に配置される偏向装置１１と、場合によっては斜角面１２とが、プリンタのハウジングに直接結合可能であり、この場合、静的な偏向装置を形成する。
【００１３】
その反対に、図示された例では、第一の把持ゾーン８が、媒体１の前記把持ゾーンを相互の間に画定する重なった並列ローラ８Ｂ、８Ｃから構成される。洗浄ローラを構成する上のローラ８Ｃは、下の搬送回転ローラ８Ｂで媒体１を押圧することにより、搬送経路８Ａにおける移動と平行して媒体１を洗浄する。洗浄ローラ８Ｃは、偏向装置１１との一体成形部品からなるカートリッジ１３の内部に収容される。前記カートリッジ１３は、プリンタに着脱式に取り付けられる。カートリッジ１３は、少なくとも一つの洗浄ローラ８Ｃを収容可能な、さらには、必要に応じて、図示されたように重ねられる２個の洗浄ローラを収容可能なケースの形状をとり、その正面壁に、搬送経路にほぼ平行に延びるスリットを含む。このスリットの下縁が、偏向装置１１を構成する。カートリッジ１３は本発明の対象物を直接構成するものではないので、詳しい説明を省く。プリンタに着脱式に取り付けられるカートリッジ１３に偏向装置１１を配置する利点は、使い捨て部品をなすこのカートリッジ１３の定期交換が必要であるので、その結果、偏向装置１１の磨耗がないことにある。しかも、偏向装置１１の存在と、その特別な配置とにより、搬送経路にカードを入れる際、洗浄ローラまたは搬送ローラが全く損傷しない。
【００１４】
図６が示すように、充填装置２の出口５はスリットの形状をとる。このスリットは、柔軟なブレードからなるリップ１６により少なくとも部分的に塞がれる。リップ１６により、複数の印刷媒体１が同時に排出されない。このような充填装置１と変更装置１１のアクティブな壁の協働により、媒体１は、最初に偏向装置にぶつかり、次いで、図２Ｂが示すように湾曲変形し、把持ゾーン８に接して配置される。その場合、媒体１は、充填装置１の駆動シリンダ３と、第一の把持ゾーンの構成に協働する搬送ローラ８Ｂとの同時作動により、搬送経路で運ばれる。かくして、カードは、変形していても２個の駆動部品の作動に従い、搬送経路内部に容易に運ばれる。こうしたカードの移動は、図１に示した印刷装置まで続行される。印刷装置については、従来技術から公知であるので詳しい説明を省く。その後、媒体１は第一の把持ゾーンの方に戻されて、プリンタから排出される。この排出操作は、図２Ｃに概略的に示したように行われる。充填装置の底壁７の傾斜と、この充填装置２に作用する駆動ローラ４の配置と、偏向装置の構成とから、媒体１は、第一の把持ゾーン８の構成と協働する搬送ローラ８Ｂの作用によって、簡単かつ自在にプリンタから排出される。
【００１５】
しかしながら、充填装置１の駆動ローラ４を少しも損傷しないようにするために、駆動ローラ４と搬送経路を通る面との間に偏向装置１７を配置してもよい。この偏向装置により、充填装置２のローラ４が全く損傷しないようにすることができる。回収手段１０を構成する容器１０は、その底が傾斜壁から構成されており、この傾斜の配向が、偏向装置１１の配向と同じである。こうした傾斜によって、媒体１が容器１０の前段の端に当たり、その配置が容易になる。
【００１６】
このようなプリンタの設計により、プリンタの入口および出口で媒体１を誘導する役割をする駆動エレメントの数を増加する必要はなくなる。偏向装置等の静的な部品により、媒体１を完全に誘導可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるプリンタを示す非常に概略的な部分図である。
【図２Ａ−２Ｃ】それぞれ充填装置の出口と搬送経路の入口との間、および充填装置の出口と回収手段内部の堆積部との間で、媒体１の行程の一部を概略的に示す図である。
【図３】前記搬送経路への媒体の導入に先立つ位置で、充填装置と搬送経路の入り口とを部分的に示す概略図である。
【図４】搬送経路の内部に媒体を導入する位置を示す図３と同様の部分概略図である。
【図５】本発明による偏向装置を備えた洗浄カートリッジの斜視図である。
【図６】本発明による充填装置の背面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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