(57)【要約】低ビットレートの双方向教室参加を容易ならしめる分散型リアルタイム・スライド・プレゼンテーション環境を実現する技法が述べられる。初めに、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションは、コンピュータ制御式ディスプレイを用いて提示され、かつ、取り込まれる。この取り込まれたデータは、少なくとも、プレゼンテーションの間に取り込まれる、各スライドとの発表者インタラクションの記号表現に対応するビットストリームを含むオーバーレイされた再生可能な同期ビットストリーム（１５Ａ）を生成するために使用される。このビットストリームは、リアルタイムのプレゼンテーションの間に、このビットストリームを再生する能力がある少なくとも１つの閲覧場所（５２）に送られる。この閲覧場所から、対応する表示可能な視覚的表現を持つ低ビットレートのデジタル信号（１６Ｂ）を、プレゼンテーション場所に送ることができる。第１のビットストリームと組み合せることのできる上記デジタル信号はまた、このプレゼンテーション場所でのリアルタイムのスライド・プレゼンテーションにおいて、このデジタル信号の視覚的表現を表示するように、送ることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リアルタイムのスライド・プレゼンテーションがコンピュータ制御式表示システムにより表示される分散型リアルタイム・スライド・プレゼンテーション・システムであって、
プレゼンテーション場所において、前記リアルタイムのスライド・プレゼンテーションを取り込む手段（１３）、および、少なくとも、前記プレゼンテーションの複数スライドのそれぞれの画像に対応する第１のビットストリーム、前記プレゼンテーションの間に取り込まれる、各スライドとの発表者インタラクションの記号表現に対応する第２のビットストリーム、および、前記プレゼンテーションの間に取り込まれるオーディオ信号に対応する第３のビットストリーム、を含む、オーバーレイされた再生可能な同期ビットストリーム（１５Ａ）を生成する手段（１５）と、
前記プレゼンテーションの間に前記ビットストリームを受け取って、再生し、かつ閲覧する手段（５３）と、対応する表示可能な視覚的表現を持つ、ユーザにより生成された表示可能なデジタル信号（１６Ｂ）を、前記プレゼンテーションの間に送る手段とを有する少なくとも１つの閲覧場所（５２）と、
前記デジタル信号を受け取り、前記プレゼンテーション場所において該デジタル信号を前記第１のビットストリームと組み合わせる手段（５４）であって、前記表示可能なデジタル信号の前記視覚的表現が、前記プレゼンテーションの間に表示され、前記再生可能なビットストリームに組み込まれる、手段と、
を備えているシステム。
【請求項２】
前記表示可能な視覚的表現が、テキスト画像データに対応している、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記閲覧場所が、ユーザ・オーディオ信号を入力する手段と、該オーディオ信号を前記デジタル信号に変換する手段と、を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記閲覧場所が、ユーザの手書き文字を入力する手段と、該手書き文字を前記デジタル信号に変換する手段と、を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記閲覧場所が、ユーザの手で描かれた画像を受け取る手段と、該画像を前記デジタル信号に変換する手段と、を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記閲覧場所が、ハンドヘルド・コンピューティング装置、ラップトップ・コンピュータ、およびパーソナル・コンピュータのうちの１つである、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
２つ以上の閲覧場所から受け取られたデジタル信号に優先順位を付けて、その順位に従って、該各デジタル信号の視覚的表現を表示する手段をさらに備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
コンピュータ制御式表示システムにより表示されるスライドショウ・プレゼンテーションを分散する方法であって、
プレゼンテーション場所において提示されたリアルタイムのスライド・プレゼンテーションを取り込んで、取込みデータを生成するステップ（６０）と、
少なくとも、前記スライド・プレゼンテーションの複数スライドのそれぞれの画像に対応する第１のビットストリーム、前記プレゼンテーションの間に取り込まれる、各スライドとの発表者インタラクションの記号表現に対応する第２のビットストリーム、および、前記プレゼンテーションの間に取り込まれる、前記プレゼンテーションのオーディオ信号に対応する第３のビットストリーム、を含むオーバーレイされた再生可能な同期ビットストリームを、前記取込みデータから生成するステップ（６１）と、
前記リアルタイムのプレゼンテーションの間に、前記ビットストリームを、該ビットストリームを再生する能力がある少なくとも１つの閲覧場所に送るステップ（６２）と、
対応する表示可能な視覚的表現を持つ、ユーザにより生成されたデジタル信号を、前記閲覧場所から前記プレゼンテーション場所に送るステップ（６３）と、
前記デジタル信号を前記第１のビットストリームと組み合わせるステップであって、該デジタル信号の前記視覚的表現が、前記リアルタイムのプレゼンテーションにおいて表示され、それにより、前記デジタル信号が前記再生可能なビットストリームに組み込まれる、ステップ（６４）と、
を含む方法。
【請求項９】
前記デジタル信号を送るステップの前に、ユーザにより作成された手書き文字を前記デジタル信号に変換するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記デジタル信号を送るステップの前に、ユーザにより作成された、手で描かれた画像を前記デジタル信号に変換するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
ハンドヘルド・コンピューティング装置、ラップトップ・コンピュータ、および、パーソナル・コンピュータのうちの１つから前記デジタル信号を送るステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
組み合わせるステップの前に、複数の前記デジタル信号に優先順位を付けるステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
優先順位を付けているときに確立される順序に従って、前記複数のデジタル信号の前記視覚的表現が表示されるように、該複数のデジタル信号を前記第１のビットストリームと組み合わせるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分散型スライドショウ・プレゼンテーションを提供するシステムおよび方法に関する。特に、本開示は、分散型スライドショウ・プレゼンテーションにおいて、動的な双方向通信を容易ならしめるシステムおよび方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
代表的な分散型教室プレゼンテーション環境は、発表者／教師が、第１の場所において、スライド・プレゼンテーションを用いて、聞き手にプレゼンテーション／講義を与え（コンピュータを使用して、あるいは、コンピュータを使用せずに）、かつ、そのプレゼンテーションを第２の遠隔地における一群の個人／学生に電子的に送ることを含む。このタイプの教室の主な利点は、このようなリアルタイムのプレゼンテーションのある物理的場所に出向く必要のない融通性を、個人／学生に与えている点である。
【０００３】
他の場所に分散されることになっているプレゼンテーションは、ビデオテープに録画され、そのプレゼンテーションのオーディオ信号（音声信号）とビデオ信号（映像信号）を、リアルタイムで、各遠隔地にあるオーディオ／ビデオ装置に送り、それにより、それらの遠隔地において、このプレゼンテーションをリアルタイムで見られるようにすることが多い。このようにして分散型教室を実現する主な欠点は、この遠隔地が、オーディオ信号／ビデオ信号を受信するのに必要な帯域幅能力を持たなければならないことである。このような帯域幅能力を持たない遠隔地は、このような分散型教室に加わることができない。これは、遠隔地にいる参加者が、指定された（すなわち、帯域幅の広い）場所でしか参加することができず、それにより、分散型教室環境の融通性が最小限に抑えられるという点で、それらの参加者を、しばしば制限することがある。例えば、ラップトップ・コンピュータまたはＰＤＡを用いて、分散型教室環境を見て、かつその環境に参加することは、望ましいことであろう。しかしながら、これらの装置は、通常、ビデオテープに録画されたプレゼンテーションをリアルタイムで処理するのに充分な帯域幅能力を持っていない。
【０００４】
さらに、分散型教室環境においては、あらゆる場所にいるあらゆる参加者が、リアルタイム・ベースで発表者との対話を同時に見て、かつ／または、聞くことができるようなやり方で、発表者と対話できる能力とリアルタイムのプレゼンテーションとを、遠隔地の参加者に提供することも望ましい。しかしながら、これは、ビデオ信号伝送を必要とすることがたびたびあり、それにより、この場合も、帯域幅制限の問題が持ち上がる。さらに、このようなインタラクションは、ビデオテープに組み入れることができるとはいえ、このインタラクションは、スライド・プレゼンテーション内には含まれてなく、その結果、プレゼンテーション後でスライドを見る個人は、参加者インタラクションの恩恵を受けないであろう。さらに、リモート／ローカル参加者は、そのプレゼンテーションを見ているときに、共通体験を分かち合うことは、望ましいであろう。特に、ローカル参加者は、リモート参加者のインタラクションの恩恵を受け、またリモート参加者は、ローカル参加者のインタラクションの恩恵を受けるようにすることが、望ましいであろう。
【０００５】
必要とされるものは、小帯域幅の要件を持ち、かつ、リモート・ユーザとローカル・ユーザを双方ともリアルタイムで参加できるようにする分散型教室環境である。
【発明の開示】
【０００６】
低ビットレートの双方向分散型教室環境を容易ならしめるために、リアルタイムのスライド・プレゼンテーション・システムを分散するシステムおよび方法が述べられる。第１の実施形態では、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションは、コンピュータ制御式ディスプレイを用いて表示され、かつ、取り込まれる。この取り込まれたプレゼンテーション・データは、少なくとも、このスライド・プレゼンテーションの複数スライドのそれぞれの画像に対応する第１のビットストリーム、このプレゼンテーションの間に取り込まれる、各スライドとの発表者インタラクションの記号表現に対応する第２のビットストリーム、および、このプレゼンテーションの間に取り込まれる、プレゼンテーションのオーディオ信号に対応する第３のビットストリーム、を含むオーバーレイされた再生可能な同期ビットストリームを生成するために、使用される。このビットストリームは、リアルタイム・プレゼンテーションの間に、このビットストリームを再生する能力がある少なくとも１つの閲覧場所に送られる。その閲覧場所から、対応する表示可能な視覚的表現を持つデジタル信号を、プレゼンテーション場所に送ることができる。第１のビットストリームと組み合せることのできる上記デジタル信号はまた、このプレゼンテーション場所でのリアルタイムのスライド・プレゼンテーションにおいて、このデジタル信号の視覚的表現を表示するように、送ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（発明の詳細な説明）
図１は、リアルタイム・コンピュータ制御式スライド・プレゼンテーションを取り込み、また、このプレゼンテーションを表現するマルチメディア・データオブジェクトを生成するシステムの一例を示している。表示エリア１０は、複数のスライド（図示されていない）を表示するが、一方、発表者１０Ａは、この表示エリアの正面で、かつこれらのスライドを提示するように、位置づけられる。この例では、プロジェクタ１１が、これらのスライドを表示する。プロジェクタ１１は、スライドを表現する画像信号１１Ａによって駆動される。画像信号１１Ａは、ラップトップ・コンピュータ１２から提供される。コンピュータ制御可能なスライド・プレゼンテーションを表示する他の構成は、当技術分野においてよく知られているものである。各スライドは、概ね連続するように示されるから、発表者１０Ａは、そのスライド内の該当個所を指し示しながら、その内容を述べる口頭コメントを追加する。例えば、発表者は、スライド内の黒丸を指し、次に、その黒丸付近のテキストの口頭説明を追加することができる。発表者が、スライド内の該当個所を指し示す動作またはイベントは、本明細書では、発表者インタラクションと呼ばれる。
【０００８】
マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５は、画像取込み装置１３とオーディオ信号取込み装置１４によって取り込まれたリアルタイムのスライド・プレゼンテーションを表現する複数のオーバーレイされた再生可能な同期ビットストリーム１５Ａを含むマルチメディア・データオブジェクトを生成する働きをする。図２に示される一実施形態では、再生可能なビットストリーム１５Ａは、コンピューティングシステム１２によって提供される、プレゼンテーション内の各スライドを表現するコンピュータ生成画像データ１１Ａに対応する第１のビットストリーム、各スライドとの発表者インタラクションの複数の記号表現に対応する第２のビットストリーム、および、オーディオ信号取込み装置１４によって提供される、発表者のオーディオ信号１４Ａに対応する第３のビットストリームを含む。
【０００９】
本発明により、マルチメディア・データオブジェクト（例えば、図２）は、初めに、１）これらのスライドを表示する表示エリア１０（図１）の画像と、表示エリア１０内の各スライドとの発表者インタラクションとを、画像取込み装置１３を用いて、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションの間に取り込み、２）オーディオ信号取込み装置１４を用いて、発表者のスピーチを取り込むことで、録画される。画像取込み装置１３とオーディオ信号録音装置１４は、取り込まれた画像信号１３Ａと、取り込まれたオーディオ信号１４Ａを、それぞれ、コンピュータシステム１２に、さらに具体的に言えば、マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５に提供する。
【００１０】
リアルタイムのスライド・プレゼンテーションの間、マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５は、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションの間に、発表者インタラクションが行われるスライド内の該当個所に記号を表示させる働きをすることができる。具体的に言えば、本明細書において、以下に述べられるように、マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５は、１）画像取込み装置１３の取込みエリア内における表示エリアの場所を、取り込まれた画像データの中で識別することができ、２）発表者および／または細長いポインティング器具を含め、表示エリアの正面にある物体を、この取り込まれた画像データの中で識別して、突き止めることができ、３）細長いポインティング器具の先端、または、レーザポインタで発生する照射点に対応する該当個所などの、表示エリアの正面にある物体の該当個所を突き止めることができる。その結果、マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５は、表示されている対応するスライドの画像信号１１Ａの中で、該当個所を突き止めて、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションの間に、この該当個所との発表者インタラクションを表わすデジタル記号を挿入することができる。
【００１１】
例えば、図３Ａを参照すると、発表者１０Ａは、画像取込み装置の視線と表示されたスライドとの間に居ながら、表示エリア１０内の該当個所１０Ｂを物理的に指し示すことができる。物理的に指し示すと、選択された記号（１０Ｃ）が、このスライド内において、図３Ｂに示される個所に表示される。この所定の記号は、本明細書では、発表者インタラクションの記号表現と呼ばれる。
【００１２】
複数のビットストリーム１５Ａが、コンピュータ制御可能な表示画面およびオーディオ再生装置（すなわち、オーディオ・スピーカ）を用いて再生される場合には、この表示エリアは、第２のビットストリームに対応する発表者インタラクションの記号表現が同期的にオーバーレイされている第１のビットストリームにより、各スライドの画像を表示するが、一方、オーディオ装置は、第３のオーディオ・ビットストリームを同期的に再生する。例えば、図３Ｃは、図３Ｂに示されるリアルタイムのスライド・プレゼンテーションの取り込まれた画像に対応する再生されたスライドを示している。図３Ｃに示されるように、このスライドの画像は、スライドの画像（すなわち、「ＬＥＳＳＯＮ１」）と、発表者インタラクションの記号表現１０Ｃ（すなわち、スマイリー・フェース）のオーバーレイされた画像を含む。発表者のビデオ画像は示されていないが、それでも、スライドとの発表者インタラクションは、この再生されたスライド内に、低ビットレート形式で表現されている。
【００１３】
図４は、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションの録画を表現する複数のビットストリーム１５Ａを生成する本発明のマルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５の一実施形態を示している。マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５に結合されているものは、取り込まれた画像データ１３Ａ、スライド画像データ１１Ａ、およびオーディオ信号１４Ａ、を含む、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションに対応する少なくとも３つの入力信号である。スライド画像データ１１Ａは、スライド・プレゼンテーションの間、複数のスライドを表示するように表示装置を駆動するコンピュータ生成画像データを表わしている。取り込まれた画像データ１３Ａは、表示されたスライドの画像と、これらのスライドとの発表者インタラクションの画像と、を含む、リアルタイムのプレゼンテーションの間に取り込まれた画像に対応する。オーディオ信号１４Ａは、これらのスライド内の特定の該当個所に関連する口頭コメントを含む、プレゼンテーションの間の発表者口頭コメントに対応する。
【００１４】
取り込まれた画像データ１３Ａは、リアルタイムのプレゼンテーションの間、これらの表示されたスライドとの発表者インタラクションに対応する記号表現ビットストリーム生成器６０に結合される。記号表現ビットストリーム生成器６０の一実施形態は、主題出願の譲受人に譲渡され、かつ参照により本明細書に組み込まれる「プレゼンテーションを録画するシステム（Ａ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ  Ａ  Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ）」と称する米国特許出願第０９／９５２６４１号（代理人整理番号第１００１１０２０４−１号）に述べられている。マルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５は、記号表現ビットストリーム、スライド画像データ・ビットストリーム、およびオーディオ・ビットストリームを、スライドごとに同期化して（最小限の時間軸分解度を用いて）、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションを表わす信号１５Ａを発生させる働きがあるシンクロナイザ（同期装置）も含む。さらに、記号表現ビットストリーム６０Ａは、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションの間に、スライド画像データ１１Ａといっしょに、表示装置１１に送られて、図３Ｂに示されるようなスライド内の現在の該当個所の位置に上記記号表現の表示を容易ならしめる。
【００１５】
図２に示されるマルチメディア・データオブジェクトと図１に示されるプレゼンテーション・システムの利点は、一応用例において、１）物理的に出席しているユーザとリモート・ユーザが、このプレゼンテーションの共通体験を分かち合うことができるようにし、２）コンテンツの豊富なマルチメディア・データオブジェクトとして、スライド・プレゼンテーションを容易に作成できるようにし、３）きわめて低いビットレートであるスライド・プレゼンテーションを新たに表現できるようにすることで、インターネットへの新たなコンテンツ・パイプラインを表現する点であることに留意されたい。このマルチメディア・データオブジェクトは、スライド・プレゼンテーションのどんな関連コンテンツも失うことなく、相互リンクされ、かつ同期化された画像とオーディオの文書として、スライド・プレゼンテーションをコンパクトに表現することで、帯域幅の狭いネットワーク構造を使って、遠隔授業用途を可能にする。さらに、これらのマルチメディア・データオブジェクトは、容易にブラウズできるようにもした自然圧縮形式を持っている。
【００１６】
図５は、本発明による分散型リアルタイム・スライド・プレゼンテーション・システムの一例を示している。この環境は、複数のスライド（図示されてない）を表示する表示エリア１０を含むが、一方、発表者１０Ａは、これらのスライドを提示するように、表示エリア１０の正面に位置づけられる。この例では、プロジェクタ１１は、スライドを表示する。プロジェクタ１１は、ラップトップ・コンピュータ１２から提供されるスライドを表現する信号１１Ａを一部含んでいる画像信号１１Ｂによって駆動される。コンピュータ制御可能なスライド・プレゼンテーションを表示する他の構成も、当技術分野においてよく知られているものである。各スライドが、概ね連続するように示されるから、発表者１０Ａは、そのスライド内の該当個所を指し示しながら、その内容を述べる口頭コメント（すなわち、オーディオ信号１４Ａ）を追加する（オーディオ信号録音装置１４により取り込まれる）。画像取込み装置は、画像データ１３Ａを取り込む。その場合、取り込まれた画像データ１３Ａは、表示されたスライドの画像と、これらのスライドとの発表者インタラクションの画像と、を含む、リアルタイムのプレゼンテーションの間に取り込まれた画像に対応する。
【００１７】
このような環境は、さらに、ラップトップ・コンピュータ１２により提供されるスライド画像データ１１Ａ、取り込まれた画像データ１３Ａ、および、オーディオ信号データ１４Ａに応答して、リアルタイムのスライド・プレゼンテーションを表現する信号１５Ａを生成するマルチメディア・データオブジェクト・ユニット１５も含む。信号１５Ａは、少なくとも、このスライド・プレゼンテーションの複数スライドのそれぞれの画像に対応する第１のビットストリーム、このスライド・プレゼンテーションの間に取り込まれる、各スライドとの発表者インタラクションの記号表現に対応する第２のビットストリーム、および、このスライド・プレゼンテーションの間に取り込まれる、オーディオ信号に対応する第３のビットストリーム、を含む、少なくともオーバーレイされた再生可能な同期ビットストリームを含む。
【００１８】
信号１５Ａは、プレゼンテーション場所５０から、伝送媒体５１を経て、閲覧場所５２に伝送される。伝送媒体５１は、有線接続または無線接続であり、かつ／またはインターネット接続またはイントラネット接続であってよいことに留意されたい。さらに、プレゼンテーション場所５０と閲覧場所５２は、物理的に遠方である必要はなく、机上にラップトップ・コンピュータを置いている教室内の学生が閲覧場所に相当し、また、その教室の最前列にいる教師がプレゼンテーション場所に相当するような環境であってよいことに留意されたい。別法として、プレゼンテーション場所と閲覧場所は、物理的に別々の場所であってもよい。
【００１９】
閲覧場所５２では、この環境は、リアルタイムで、信号１５Ａを受け取って、再生し、閲覧するユニット５３を含む。ビデオテープに録画されたか、またはテレビ会議の代表的なプレゼンテーションとは違って、信号１５Ａは、リアルタイムのスライド情報、オーディオ情報、および、発表者インタラクションのリアルタイム記号表現を、コンパクトな低ビットレート形式で提供して、低ビットレートの閲覧場所において、プレゼンテーションをリアルタイムで容易に見られるようにしていることに留意されたい。ユニット５３は、さらに、ユーザにより生成された表示可能なデジタル信号１６Ｂを、リアルタイムのプレゼンテーションの間に送る手段も含む。本発明により、デジタル信号１６Ｂは、対応する表示可能な視覚的表現を持っている。例えば、デジタル信号１６Ｂは、閲覧場所のユーザにより生成されたオーディオ信号１６Ａに対応し、また、デジタル信号１６Ｂの表示可能な視覚的表現は、テキスト・ワードに対応する画像データであってよく、さらに、それらのテキスト・ワードは、オーディオ信号での話しワードに対応してよい。別法として、デジタル信号１６Ｂは、閲覧場所のユーザにより生成された手書きワードに対応し、また、その表示可能な視覚的表現は、テキスト・ワードに対応する画像データであってよく、さらに、それらのテキスト・ワードは、解釈された手書きワードに対応してよい。別法として、デジタル信号１６Ｂは、手で描かれた図形であってもよい。それゆえ、一実施形態では、本発明のユニット５３は、オーディオ信号、手書きワード、手で描かれた図形、文書などを受け取る入力装置と、オーディオ信号、手書きワード、手で描かれた図形、スキャンされた文書、デジタルカメラからの画像などを、表示可能なデジタル信号表現に変換するデジタル変換器とを含むことができる。
【００２０】
デジタル信号１６Ｂは、伝送媒体５１を介してプレゼンテーション場所５０のユニット５４に送られる。ユニット５４は、そのデジタル信号を受け取り、プレゼンテーション場所５０において、そのデジタル信号を、少なくとも、スライド画像データ１１Ａと組み合わせて、スライド表示装置１１を駆動するための信号１１Ｂを生成する。それゆえ、一実施形態では、閲覧場所５２から送られたデジタル信号１６Ｂに対応する表示可能な視覚的表現は、リアルタイムのプレゼンテーションの間に表示される。一実施形態では、この表示可能な視覚的表現は、スライド・プレゼンテーション内の別のスライド上に表示される。例えば、デジタル信号１６Ｂが、質問に対応するオーディオ信号である場合には、質問ユニット５４は、スライド上の質問に対応するデジタル信号１６Ｂの表示可能な視覚的表現を含む別のスライドを作成する。一実施形態では、このスライドは、リモート・ユーザから送られたテキスト・メッセージにより自動的に作成される。このテキスト・メッセージは、ユニット５３か、ユニット５４のいずれかにより、自動的にフォーマットされて、スライド画像データに対応するビットマップに変換される。次に、このスライドは、リアルタイムのプレゼンテーションの間、表示することができる。画像取込み装置１３は、リアルタイムのプレゼンテーションの間に、この作成されたスライドの画像を取り込むので、この画像は、再生可能なビットストリーム信号１５Ａに組み込まれ、また、このリアルタイムのプレゼンテーションの間、この画像は、あらゆるリモート閲覧場所において見られることに留意されたい。さらに、この画像は、再生可能なビットストリーム信号１５Ａに組み込まれるから、この作成されたスライドも、ビットストリーム信号１５Ａを再生するときに閲覧できる。その結果、参加者インタラクションが取り込まれて、このスライド・プレゼンテーションの表現の一部となる。
【００２１】
２つ以上の閲覧場所５２から、２つ以上のデジタル信号１６Ｂを受け取る場合には、デジタル信号１６Ｂは、その信号がいつ受け取られたかにより優先順位が付けられ、次に、それらの優先順位に従って、信号１１Ｂにより表示される（１つのデジタル信号につき１つのスライドで）ことができる。それゆえ、一実施形態では、ユニット５４は、優先順位決定器を含む。別法として、デジタル信号は、異なるキャラクタ（例えば、アイコン、記号、数字、文字）をテキストの前に入れて、この作成されたスライド上に表示される、それぞれのデジタル信号に対応するテキストを識別することにより、同一スライド上に組み込まれることができる。
【００２２】
記号表現ビットストリーム６０Ａはまた、ユニット５４に結合されて、リアルタイムのプレゼンテーションの間、スライド画像データ１１Ｂとともに、表示装置１１に送られて、図３Ｂに示されるようなスライド画像データ１１Ｂのスライド画像データ部分１１Ａ内の現在の該当個所の位置に、上記記号表現の表示を容易ならしめることに留意されたい。
【００２３】
図６は、スライドショウ・プレゼンテーションを分散する方法の一実施形態を示している。初めに、プレゼンテーション場所において提示されたリアルタイムのスライド・プレゼンテーションを取り込んで、取込みデータを生成する（６０）。一実施形態では、この取込みデータは、発表者から取り込まれたオーディオ・データ１４Ａと、発表者に対応する画像データ１３Ａ、表示されたスライドを含む表示エリア、および、リアルタイムのプレゼンテーションの間の、これらのスライドとの発表者インタラクションを含む。この取込みデータ（１３Ａと１４Ａ）とスライド画像データ（１１Ａ）から、オーバーレイされた再生可能な同期ビットストリームを生成する（６１）。これらのビットストリームは、少なくとも、スライド・プレゼンテーションの複数スライドのそれぞれの画像に対応する第１のビットストリーム、スライド・プレゼンテーションの間に取り込まれる、各スライドとの発表者インタラクションの記号表現に対応する第２のビットストリーム（６０Ａ）、および、スライド・プレゼンテーションの間に取り込まれる、プレゼンテーションのオーディオ信号に対応する第３のビットストリームを含む。リアルタイムのプレゼンテーションの間に、これらの再生可能なビットストリームを、このビットストリームを再生する能力がある少なくとも１つの閲覧場所に送る（６３）。この閲覧場所において、ユーザは、対応する表示可能な視覚的表現を持つデジタル信号１６Ｂを生成できる。また、ユーザにより生成されたデジタル信号を、この閲覧場所からプレゼンテーション場所に送る（６４）。次に、これらのデジタル信号を、スライド画像データ１１Ａと組み合わせ、リアルタイムのプレゼンテーションにおいて、上記デジタル信号の視覚的表現を表示する。
【００２４】
それゆえ、低ビットレートの双方向分散型教室環境を容易ならしめ、かつ、リアルタイムでリモート・ユーザに参加させるために、分散型リアルタイム・スライド・プレゼンテーション・システムを実現するシステムおよび方法が述べられている。
【００２５】
上の説明では、本発明を充分理解するために、多数の具体的な詳細が記述されている。しかしながら、これらの具体的な詳細を使用して、本発明を実施する必要はないことが、当業者には明らかになろう。さらに、例示として図示され、かつ説明される特定の実施形態は、限定的なものと見なされるつもりはまったくないものである。これらの実施形態の詳細を参照することは、併記の特許請求の範囲を制限するつもりはない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】リアルタイムのスライド・プレゼンテーションを取り込み、また、このプレゼンテーションを表現するマルチメディア・データオブジェクトを生成するシステムの一例を示す図である。
【図２】複数のビットストリームを含むマルチメディア・データオブジェクトを示す図である。
【図３Ａ】表示されたスライド・プレゼンテーションの表示エリア内の該当個所との発表者インタラクションを示す図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示される表示されたスライド・プレゼンテーション内に、発表者インタラクションの記号表現を挿入することを示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｂに示される前回録画された発表者インタラクションの記号表現を含むマルチメディア・データオブジェクトの再生されたスライドを示す図である。
【図４】本発明によるマルチメディア・データオブジェクト・ユニットの一実施形態を示す図である。
【図５】本発明による分散型リアルタイム・スライド・プレゼンテーション・システムの一実施形態を示す図である。
【図６】本発明による低ビットレートのリアルタイム・スライド・プレゼンテーションを分散する方法の一実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０：表示エリア
１１：プロジェクタ
１２：ラップトップ・コンピュータ
１３：画像取込み装置
１５：マルチメディア・データオブジェクト・ユニット
【図１】
2005524867.tif 000003
【図２】
2005524867.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2005524867.tif 000006
【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2005524867.tif 000010
【国際調査報告】
2005524867.tif 000011
2005524867.tif 000012