(57)【要約】  本発明は、神経性疾患および神経性障害の治療のための医薬の製造のためのＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの使用を提供する。
2005514442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中枢神経系（ＣＮＳ）での神経細胞再生の誘導のための医薬の製造における、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩の使用。
【請求項２】
医薬がさらに胚由来の神経前駆細胞を含有する請求項１記載の使用。
【請求項３】
医薬がさらに成体由来の神経前駆細胞を含有する請求項１記載の使用。
【請求項４】
医薬がさらに新生児由来の神経前駆細胞を含有する請求項１記載の使用。
【請求項５】
医薬がさらにグリア細胞を含有する請求項１、２、３または４記載の使用。
【請求項６】
医薬がさらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインを含有する請求項１、２、３、４または５記載の使用。
【請求項７】
ＣＮＳでの神経細胞再生の誘導のための医薬の製造における、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質または活性画分のコード配列を含有する発現ベクターの使用。
【請求項８】
ベクターがレンチウイルスベクターである請求項７記載の使用。
【請求項９】
医薬がさらに胚由来の神経前駆細胞を含有する請求項７または８記載の使用。
【請求項１０】
医薬がさらに成体由来の神経前駆細胞を含有する請求項７または８記載の使用。
【請求項１１】
医薬がさらに新生児由来の神経前駆細胞を含有する請求項７または８記載の使用。
【請求項１２】
医薬がさらにグリア細胞を含有する請求項７、８、９、１０または１１記載の使用。
【請求項１３】
医薬がさらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインを含有する請求項７、８、９、１０、１１または１２記載の使用。
【請求項１４】
ＣＮＳでの神経細胞再生の誘導のための医薬の製造における、組換えＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、またはそのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分を発現する細胞の使用。
【請求項１５】
医薬がさらに胚由来の神経前駆細胞を含有する請求項１４記載の使用。
【請求項１６】
医薬がさらに成体由来の神経前駆細胞を含有する請求項１４記載の使用。
【請求項１７】
医薬がさらに新生児由来の神経前駆細胞を含有する請求項１４記載の使用。
【請求項１８】
医薬がさらにグリア細胞を含有する請求項１４、１５、１６または１７記載の使用。
【請求項１９】
医薬がさらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインを含有する請求項１４、１５、１６、１７または１８記載の使用。
【請求項２０】
ＣＮＳでの神経細胞再生の誘導のための医薬の製造における、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、またはそのムテイン、融合タンパク質、活性画分、循環置換誘導体もしくは塩により事前に刺激される神経前駆細胞の使用。
【請求項２１】
神経前駆細胞が胚由来である請求項２０記載の使用。
【請求項２２】
神経前駆細胞が成体由来である請求項２０記載の使用。
【請求項２３】
神経前駆細胞が新生児由来である請求項２０記載の使用。
【請求項２４】
医薬がさらにグリア細胞を含有する請求項２０、２１、２２または２３記載の使用。
【請求項２５】
医薬がさらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインを含有する請求項２０、２１、２２、２３または２４記載の使用。
【請求項２６】
損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）での神経細胞の再生方法であって、治療に有効量のＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、またはそのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体もしくは塩を、必要とする患者に投与することからなる方法。
【請求項２７】
さらに胚幹細胞の投与を含む請求項２６項記載の方法。
【請求項２８】
さらに神経前駆細胞の投与を含む請求項２６項記載の方法。
【請求項２９】
前駆細胞が胚由来である請求項２８項記載の方法。
【請求項３０】
前駆細胞が成体由来である請求項２８項記載の方法。
【請求項３１】
前駆細胞が新生児由来である請求項２８項記載の方法。
【請求項３２】
さらにグリア細胞の投与を含む請求項２６、２７、２８、２９、３０または３１項記載の方法。
【請求項３３】
細胞がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで事前に刺激されている請求項２７、２８、２９、３０、３１または３２記載の方法。
【請求項３４】
さらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインの投与を含有する請求項２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２または３３記載の方法。
【請求項３５】
神経性疾患を患う患者における損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）の神経細胞の再生のための請求項２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３または３４記載の方法。
【請求項３６】
神経性疾患がアルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症およびハンチントン舞踏病から選択される請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
神経性疾患が脳卒中、酸素欠乏症／窒息、身体的損傷、毒への暴露および悪性疾患により引き起こされる請求項３５記載の方法。
【請求項３８】
損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）での神経細胞の再生方法であって、ＩＬ−６Ｒ／Ｉｌ−６キメラ、またはそのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分のコード配列を含有する発現ベクターを、必要とする患者に投与することを含む方法。
【請求項３９】
さらに胚幹細胞の投与を含む請求項３８項記載の方法。
【請求項４０】
さらに神経前駆細胞の投与を含む請求項３８項記載の方法。
【請求項４１】
細胞が胚由来である請求項４０項記載の方法。
【請求項４２】
細胞が成体由来である請求項４０項記載の方法。
【請求項４３】
細胞が新生児由来である請求項４０項記載の方法。
【請求項４４】
さらにグリア細胞の投与を含む請求項３８、３９、４０、４１、４２または４３項記載の方法。
【請求項４５】
細胞がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで事前に刺激されている請求項３９、４０、４１、４２、４３または４４記載の方法。
【請求項４６】
さらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインの投与を含有する請求項３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４または４５記載の方法。
【請求項４７】
神経性疾患を患う患者において損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）の神経細胞を回復させるための請求項３８、３９、４０、４１、４２、４３、４４、４５または４６記載の方法。
【請求項４８】
神経性疾患がアルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症およびハンチントン舞踏病から選択される請求項４７記載の方法。
【請求項４９】
神経性疾患が脳卒中、酸素欠乏症／窒息、身体的損傷、毒への暴露および悪性疾患により引き起こされる請求項４７記載の方法。
【請求項５０】
治療に有効量のＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩を、必要とする対象に投与することを含む再生方法。
【請求項５１】
さらに胚幹細胞の投与を含む請求項５０項記載の方法。
【請求項５２】
さらに神経前駆細胞の投与を含む請求項５０項記載の方法。
【請求項５３】
前駆細胞が胚由来である請求項５２項記載の方法。
【請求項５４】
前駆細胞が成体由来である請求項５２項記載の方法。
【請求項５５】
前駆細胞が新生児由来である請求項５２項記載の方法。
【請求項５６】
さらにグリア細胞の投与を含む請求項５０、５１、５２、５３、５４または５５項記載の方法。
【請求項５７】
細胞がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで事前に刺激されている請求項５１、５２、５３、５４、５５または５６記載の方法。
【請求項５８】
さらに、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインの投与を含有する請求項５０、５１、５２、５３、５４、５５、５６または５７記載の方法。
【請求項５９】
損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）での神経再生方法であって、神経前駆細胞をＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩で刺激すること、およびその細胞を必要とする患者に移植することを含む方法。
【請求項６０】
移植前に生体外で神経前駆細胞がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６を含む組成物で刺激される請求項５９記載の方法。
【請求項６１】
移植後に生体内で神経前駆細胞がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６を含む組成物で刺激されるかまたは移植中にＩＬ６Ｒ／ＩＬ６を投与する請求項５９記載の方法。
【請求項６２】
神経前駆細胞が、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラを発現する組換え細胞と共に移植される請求項５９記載の方法。
【請求項６３】
前駆細胞が胚由来である請求項５９、６０、６１または６２記載の方法。
【請求項６４】
前駆細胞が成体由来である請求項５９、６０、６１または６２記載の方法。
【請求項６５】
前駆細胞がグリア細胞と共に移植される請求項５９、６０、６１または６２記載の方法。
【請求項６６】
前駆細胞がＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインと共移植される請求項５９、６０、６１、６２、６３、６４、６５、６６または６７記載の方法。
【請求項６７】
患者がニューロンの喪失または萎縮を患う請求項５９、６０、６１、６２、６３、６４、６５または６６記載の方法。
【請求項６８】
ニューロンの喪失または萎縮が加齢により引き起こされる請求項６７記載の方法。
【請求項６９】
ニューロンの喪失または萎縮が神経性疾患により引き起こされる請求項６７記載の方法。
【請求項７０】
神経性疾患がアルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症およびハンチントン舞踏病から選択される請求項６９記載の方法。
【請求項７１】
ニューロンの喪失または萎縮が身体的損害により引き起こされる請求項６７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、神経性疾患および神経性障害の治療のための医薬の製造のためのＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの使用を提供する。
【背景技術】
【０００２】
神経系は２つの主要な部分：中枢神経系（ＣＮＳ）および末梢神経系（ＰＮＳ）から構成されている。ＣＮＳは脳および脊髄を包含し、そしてＰＮＳはＣＮＳの外側のすべての神経組織から構成される。脳は頭蓋内にある神経組織で構成される。ＰＮＳは、神経（nerves）、すなわちＣＮＳから出て体中に広がる神経組織の束から組織化されており、神経は、ＣＮＳ部分へそしてＣＮＳ部分から移動するシグナルの経路を提供している（Encyclopaedia of human biology, volume 5 Ed Dulbecco）。
【０００３】
自律神経系は、ＰＮＳの一部であり、心拍の制御、消化器系の運動、腺活動などの無意識で不随意の活動を調節する。それは主に、心筋、特定の腺、および血管および胸腔および腹腔の器官の平滑筋に運動インパルスを運ぶ内臓の輸出ニューロンからなる。
【０００４】
自律神経系は、２つの別個の解剖学的および機能的な区分（subdivisions）：交感神経および副交感神経を有する。交感神経ニューロンは脊椎の胸部および腰部から現れ、動脈の平滑筋を刺激する。動脈が体の全部分に通っているのと同様に、交感神経線維も通っている。交感神経系の一般的な作用は、ストレスの多い状況での行動のために身体の準備をすることである。
【０００５】
もう１つの区分、副交感神経（parasympathetic）、または副交感神経（craniosacral）系は、頭部の特定の構造物への重要な神経供給として機能する。副交感神経系は、消化器および腺の活動を刺激し、心拍および呼吸数を遅くする。副交感神経系は、ストレスを生む経験ののち身体を落ち着かせる傾向があり、生命維持システムを維持する活動を促進する。
【０００６】
「再生（regeneration）」という用語は、一般的に喪失した組織を元に戻す生物の能力を意味する。たとえば、肝小葉の外科手術による除去ののち、機能する新しい肝臓組織が産生される。対照的に、神経系は通常、損傷後に新しい神経細胞（ニューロン）を形成せず、したがって喪失組織は元に戻らない。神経系における失った機能の回復は、起こる場合には、限定的な再生プロセスにより仲介される。神経線維の束の後の部分、軸索は、残存する神経細胞体から再生長し得、最終的に他のニューロンと適切な接続が再形成される。良好な再生は、通常、神経束がＰＮＳで切断された場合に出会う。これはＣＮＳ内の傷害後の事象の過程と著しく対照である。温血脊椎動物の脳または脊髄への損傷について、機能の回復は極端に制限される。
【０００７】
神経成長因子（ＮＧＦ）は、神経栄養タンパク質、すなわちＰＮＳおよびＣＮＳの選択されたニューロンの維持、大きさ、突起（processes）の伸張、トランスミッターの合成を制御する特定のタンパク質である。およそ４０年前のＮＧＦの発見以来、神経細胞はそれらの生存と機能に関して、特異的な外来性因子に依存しているという最初の証拠を提供した。内因性ＮＧＦまたは他の神経栄養因子の欠損は、損傷した成体ＣＮＳニューロンが明らかに再生できないことのみならず、ある種のヒト神経変性疾患の根底にあり、または悪化させる。新しい技術が他のＮＧＦ関連栄養因子の発見を可能とし、ニュートロフィン（ＮＴＦｓ）と呼ばれるこれらの因子には、脳由来神経栄養因子（ＢＤＮＦ）、ニューロトロフィン−３（ＮＴ−３）、ニューロトロフィン４／５（ＮＴ−４／５）およびニューロトロフィン−６（ＮＴ−６）が含まれる。また、インスリン様成長因子１および２（ＩＧＦ−１、ＩＧＦ−２）線維芽細胞成長因子（ＦＧＦｓ）および別の神経栄養因子ファミリー（毛様体神経栄養因子（ＣＮＴＦ）、白血病阻害因子（ＬＩＦ）、インターロイキン−６（ＩＬ−６）、オンコスタチンＭおよびカルジオトロピン−１（ＣＴ−１）など）などのＮＴＦｓに関係ない他の神経栄養因子も発見された（Elsvier’s Encyclopedya of neuroscience eds Adelman at al. 1999に総説されている）。
【０００８】
ＬＩＦ、ＣＮＴＦ、ＣＴ−１、ＯＳＭ、ＩＬ−６およびＩＬ−１１は、それらのそれぞれの受容体複合体において、シグナル変換成分としてｇｐ１３０を使用するサイトカインである（Taga et al. 1989, Kishimoto et al. 1994, Stahl et al. 1994 and Taga et al. 1997）。ＬＩＦ、ＣＮＴＦ、ＣＴ−１およびＯＳＭは、インビトロでいくつかの種類のニューロンの生存を支援する（Ernsberger et al. 1989, Martinou et al. 1992, Taga 1996 and Horton et al. 1998）。それらは培養自律性ニューロンにおいてコリン作動性を誘導する（Yamamori et al. 1989, Patterson 1994）。ＣＮＴＦは自律性ニューロンの分化を誘導する（Ernsberger et al. 1989）。
【０００９】
ＩＬ−６が神経生存因子として作用することが示唆されている。ハマ（Hama）ら（1989）は、ＩＬ−６は、ＮＧＦの作用と関係なく、培養出生後（postnatal）ラット中隔のコリン作動性ニューロンのニューロンの生存を支援する神経栄養因子として作用することができると報告した。ＮＧＦと対照的にＩＬ−６は、培養胚性ラット中隔のコリン作動性ニューロンの分化に影響しないということが示された。ホートン（Horton）ら（1998）は、神経堤由来の前駆細胞からの感覚ニューロンの分化は、ＬＩＦにより促され、そして発生の後期にのみＩＬ−６が培養ニューロンの生存を促進するという証拠を示した。クシマ（Kushima）ら（1992）は、ＩＬ−６が、１０日齢ラットから得られる中隔のコリン作動性ニューロンの生存を支援するということを報告した。しかしながら、ＮＧＦとは対照的にＩＬ−６は胚性ラット中隔のコリン作動性ニューロンの分化を誘導しない。
【００１０】
ＩＬ−６の中枢神経系および末梢神経系の細胞に対する効果の総説は、サイトカインが、炎症性神経変性過程に関与しているのみならず、神経細胞に対して保護効果を有し得るということを示唆している（Gadient and Otten, 1996, Mendel et al, 1998）。グリア細胞上でＣＮＴＦおよびＬＩＦは、ＩＬ−６よりもより活性に星状細胞の分化を刺激し、そしてミエリンタンパク質産生細胞に対しては作用しない（Kahn and De Vellis, 1994）。ＩＬ−６は、海馬（Yamada et al. 1994）ならびに線条体（Toulmond et al. 1992）ニューロンにおいてグルタミン酸誘導細胞死を抑制することが見出された。グルタミン酸受容体のＮＭＤＡサブタイプに対する選択的アゴニストであるＮ−メチル−Ｄ−アルパラギン酸（ＮＭＤＡ）によって導かれる毒性に対するＩＬ−６の神経保護機序は不明である。実際、ＩＬ−６がＮＭＤＡ仲介細胞内カルシウム上昇を高めることを見出した。高レベルのＩＬ−６と可溶性ＩＬ−６Ｒ（ｓＩＬ−６Ｒ）との両方を発現するトランスジェニックマウスにおいて、脳における舌下神経核の退行性標識化によって示されるように、舌下神経の損傷後に加速された神経再生が観測された（Hirota et al, 1996）。その研究において、後根節（ＤＲＧ）細胞の培養物へのＩＬ−６およびｓＩＬ−６Ｒの添加が、ニューロンにおける神経突起の伸張を増加することを示したが、幹細胞からのミエリン化細胞または神経産生（generation）に作用しないことが報告された。
【００１１】
マルツ（Marz）ら（1998）は、ＰＣ−１２細胞株（Greene et al. 1976）（移植可能なラット褐色細胞腫（副腎髄質または交感神経パラガングリオンのクロム親和性組織の血管腫瘍）からの腫瘍由来株）において、ＩＬ−６単独ではなくＩＬ−６ＲおよびＩＬ−６の組み合わせのみがニューロン特異的分化を誘導するということを示す。この結果は、これらの細胞がＩＬ−６受容体を発現するという事実と一致していない。
【００１２】
前述したように、ＣＮＴＦおよびＬＩＦは、ＬＩＦ受容体およびｇｐ１３０鎖とからなる共通の受容体系を通して作用するサイトカインであり、ｇｐ１３０鎖は、インターロイキン−６（ＩＬ−６）受容体複合体の一部でもある（Ip et al, 1992）。したがって、ＣＮＴＦおよびＬＩＦは、サイトカインのＩＬ−６ファミリーの一部である。ＣＮＴＦおよびＬＩＦの場合、シグナル伝達はｇｐ１３０とＬＩＦＲの二量化を通して機能し、一方ＩＬ−６の場合、シグナルは２つのｇｐ１３０鎖の二量化により引き起こされる（Murakami et al, 1993）。ｇｐ１３０を結合するために、ＩＬ−６はｇｐ８０膜貫通タンパク質として特定の細胞に存在するＩＬ−６受容体鎖と複合体を形成するが、その可溶性型は、細胞外から与えられた場合はＩＬ−６Ｒアゴニストとしても機能できる（Taga et al, 1989, Novick et al, 1992）。可溶性ＩＬ−６受容体（ｓＩＬ−６Ｒ）とＩＬ−６とをコードするｃＤＮＡの全コード領域を融合することにより、組換えＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラがＣＨＯ細胞において産生することができる（Chebath et al, 1997, 国際公開第９９／０２５５２号パンフレット）。このＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、増強されたＩＬ−６型の生物学的活性を有し、インビトロでｓＩＬ−６ＲとＩＬ−６との混合物よりもより高い効率でｇｐ１３０鎖に結合する（Kollet et al, 1999）。
【００１３】
ミエリン化細胞の分化におけるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の関与はメラノーマ細胞株Ｆ１０．９において初めて観察され、調べられた。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ処理はミエリン化シュワン細胞へのトランス分化を引き起こした（Chebath et al. 1997）。この過程は、成長停止、メラニン合成の喪失およびグリア細胞マーカーの増加に関与する。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、胚性シュワン細胞（ＳＣ）前駆体や神経堤由来の種々の腫瘍細胞において、たとえばＭＢＰおよびＰ０などのミエリン化遺伝子を誘導することが最近示されている（Chebath et al. 1997, Haggiag et al. 1999, Haggiag et al, J. Neurosci. Res. 2001）。
【００１４】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの存在下で培養した胚性ラットＤＲＧ移植片は、シュワン細胞や希突起膠細胞に見られるような、特徴的な多極の（星のような）樹状突起の伸展を有する細胞の中心（foci）を形成することが観察された。これらのシュワン細胞様細胞は単離され、それらの成長がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６に依存していることが見出された。これらの細胞のサブクローンが調製され、ＣＨ細胞と名付けられた（Haggiag et al. 1999）。ＣＨ細胞は、シュワン細胞前駆体の集団であり、２つの方向、ミエリン化シュワン細胞または平滑筋細胞のいずれかに分化できる。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６なしで維持した場合、ＣＨ細胞クローン１Ｄ１１の細胞は、平らな形態とゆっくりとした成長を示し、平滑筋アクチン（ＳＭＡ）に対して染色する。一方、ＣＨ細胞をＩＬ６Ｒ／ＩＬ６で処理する場合、ほとんどの細胞はシュワン細胞表現型に分化し、ＳＭＡは何も発現されない。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６によるＣＨ細胞の処理では、ミエリン遺伝子Ｐ０およびＭＢＰの発現が誘導され、そしてＰａｘ−３発現が抑制され、ミエリン化ＳＣへの分化が示唆される。ＣＨ細胞またはＳＣがＤＲＧｓから精製されたマウスニューロンと共培養される場合、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６はこれら細胞の軸索に沿った結合とＰ０ミエリンタンパク質の合成とを促進する（Haggiag et al, J. Neurosci. Res. 2001）。
【００１５】
出願ＰＣＴ／ＩＬ００／００３６３号は、ミエリン化細胞を産生するための、またはミエリン化細胞を刺激、増強または加速するための、および神経保護を誘導、増強、延長または加速するための、ならびに神経死を減少または遅らせるための医薬の製造のためのＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの使用に関する。
【００１６】
胚Ｅ１０．５ラット神経管から単離した細胞は、培養において自己再生分裂の多重ラウンドを経験し、そしてニューロン、シュワン細胞および平滑筋様筋線維芽細胞に分化することが示されている（Shah et al 1996）。これらの細胞は、神経堤幹細胞（ＮＣＳＣｓ）と名付けられている。同様の性質を有する細胞が非培養Ｅ１４．５胎児（fetal）ラット坐骨神経から、特異的細胞表面抗体を用いて単離された（Morrison et al 1999）。そのような坐骨神経由来ＮＣＳＣｓ（ｓＮＣＳＣｓ）は、強力でインビボおよびインビトロの両方で自己再生する。それらは、骨形成タンパク質−２（ＢＭＰ２）およびグリア成長因子−２（ＧＧＦ２）／ニューログリン−１（Ｎｒｇ１）などの有益な分化シグナルに適宜応答する（Shagh et al. 1994, 1996, 1997 and Morrison et al. 1999）。これらのデータは、強力で自己再生する幹細胞が神経管の神経堤から末梢組織へ移動し、妊娠期間（gestation）中に末梢組織で自己再生し続ける。
【００１７】
ラット胚坐骨神経から単離された移動後のｓＮＣＳＣｓの能力は、インビボでのニワトリ胚への直接移植によって調べられた（White et al. 2001）。骨形成タンパク質−２（ＢＭＰ２）は、ｓＮＣＳＣｓの神経細胞への分化を誘導し、これらの細胞の交感神経または副交感神経の発生運命いずれかへの分化の選択がこれらの因子の局所濃度により決定され得ることを示唆している。
【００１８】
自律性ニューロン、シュワン（グリア）細胞および平滑筋は、神経堤細胞から発展する（Stemple et al. 1992）。３つの成長因子が、これら３つの系統のいずれかに沿って分化を促進する。それぞれ、骨形成タンパク質−２（ＢＭＰ２）、グリア成長因子２［ＧＧＦ２、ニューレグリン］および形質転換成長因子β１（ＴＧＦ−β１）（Shah et al 1994 and 1996）。同定された細胞のクローン解析および一連の観察により、これらの因子はそれぞれ、ＮＣＳＣｓに選択的にというより有用に作用し（いくつかの因子は両方でも作用し得るが（Dong et al. 1995））、すなわちＧＧＦ２、ＢＭＰ２およびＴＧＦ−β１は個々に、クローンの密度でめっきした個々の同定したＮＣＳＣｓの大部分の生存または増殖よりむしろ分化を導くということを示唆している。神経堤は、したがって多能性幹細胞に対して有用な系統の分化シグナルが同定されているいくつかの系の１つに相当する（Morrison et al 1997）。
【００１９】
ＮＣＳＣｓが有用なシグナルの種々の組み合わせに暴露される実験が行なわれた。試験シグナルの特定の組み合わせおよび濃度に依存して、実験は（ｉ）１つのシグナルの影響が他を支配する、または（ii）複数のシグナルが等価の影響を発揮し、直系傾向子孫（lineage-committed progeny）の複合物を産生する、のいずれかを示した。したがって、これらのデータは幹細胞の発生運命が単にどの因子がその環境に存在するかによって決定されるのではなく、細胞本来の相対的感受性の違いや種々の環境シグナルへの応答のタイミングによっても影響されるということを示唆する（Shah et al. 1997）。
【００２０】
神経幹細胞は、発生過程の哺乳類（胚性）神経系に存在するのみならず、ヒトなどのすべての哺乳類生物の成体神経系にも存在する。成体のマウス脳室下領域（subventricular zone）（ＳＶＺ）の分割細胞（dividing cell）は継続的に自己再生し、嗅覚皮質に移動する子孫（progenies）を生じ、そこでそれらは星状細胞、希突起膠細胞およびニューロンへ分化する（Altman et al. 1966 and Lois et al. 1994）。
【００２１】
成体の神経系におけるこれら幹細胞の機能は、確定していない。１つの可能性は、それらがより原始的な生物からの進化の産物であるということであり、また他の見方は、成体の哺乳類神経系が、学習や記憶のようにその正常な機能にとって重要である自己再生に関して限られた能力を保持しているということである。構造体における新しいニューロンの局所的産生が、新しい記憶の形成または集約に関係し得る可能性がある。環境の変化によって調整される成体の神経産生能力は、さらに正常な行動における役割を支持する。その意味は、脳が行動を制御し、そして行動が脳の構造を変化させ得るということである（Gage et al. 2000）。
【００２２】
特許出願国際公開第００／６６１８８号パンフレットは、神経性疾患の治療を必要とする中枢神経系への投与のための栄養因子の安定した状態の供給を提供するための、新生児哺乳類からの脈絡叢細胞の異種移植を開示している。脈絡叢は、コラーゲンの通常の異型、１つまたはそれ以上の型のラミニンプロテオグリカンおよび他の細胞外マトリックス分子を含む基底膜で覆われた充分に神経分布された脈管組織（より正確には器官）である。それは、次に単細胞の上皮様層で順に覆われ、そして脳の２３０脳室内のいくつかの一貫した部位に生じる。脈絡叢は、ほとんどの脳脊髄液の供給源として作用するようである。
【００２３】
国際公開第００／６６１８８号パンフレットは、神経性疾患の受容哺乳類の脳への移植のための移植片を含む医薬組成物を開示している。その移植片は、他の哺乳類の脈絡叢の上皮細胞由来の生細胞からなり、その生細胞は、受容哺乳類の脳の中に神経性疾患に対して有益な作用を有する少なくとも１つの生成物を発現することができる。この特許明細書は、内因性ＮＧＦまたは他の神経栄養因子の不足（損傷した成体ＣＮＳニューロンが明らかに再生する能力がないことのみならず、特定のヒト神経変性障害の根底をなすか、または悪化させ得る）を防止するための移植片からの神経栄養因子の供給を記載している。
【００２４】
したがって、神経性疾患の患者において神経置換（replacement）を可能とする治療組成物を提供する必要がある。
【発明の開示】
【００２５】
本発明は、Ｉニューロン産生を誘導するための医薬の製造における、Ｌ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩の使用に関する。そこでは、胚、新生児または成体由来の神経前駆細胞が生体内または生体外でＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラにより処理され、そののち患者に移植される。
【００２６】
本発明は、たとえば、特に老化または神経性疾患により引き起こされるニューロンの喪失または萎縮に苦しむ患者において、ニューロン産生を誘導するための医薬の製造におけるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩の使用を提供する。
【００２７】
さらに本発明は、ニューロン産生を誘導するための医薬の製造における、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分を発現する細胞、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、誘導タンパク質、活性画分のコード配列を含有する発現ベクター、好ましくはレンチウイルスベクターの使用を提供する。
【００２８】
ある実施態様では、本発明の医薬はさらにグリア細胞および／またはＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインを含有してもよい。
【００２９】
本発明はまた、損傷した中枢神経系での神経細胞の再生方法であって、損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）に神経細胞を回復させる（restoring）ために、治療に有効量のＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体もしくは塩、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、そのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分をコードするベクター、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、そのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分を発現する細胞を投与することからなる方法を提供する。好ましくは、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラに加えて、神経前駆細胞または胚性幹細胞、より好ましくは、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラおよびＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインで事前に刺激した神経前駆細胞または胚性幹細胞が投与される。本発明により提供される方法は、神経性疾患（たとえば、アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症およびハンチントン舞踏病）の患者、または脳卒中、酸素欠乏症／窒息、身体的損傷（physical injury）、毒への暴露および悪性疾患により引き起こされる神経性疾患の患者の治療を目指し得る。
【００３０】
別の側面では、本発明は、損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）に神経細胞を回復させるために、治療に有効量のＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体もしくは塩、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、そのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分をコードするベクターを投与することからなり、好ましくは、神経前駆細胞、より好ましくは、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラおよびＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインで事前に刺激した神経前駆細胞を含有する、若返り（rejuvenation）方法を提供する。
【００３１】
本発明はまた、損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）の神経再生のための方法であって、神経前駆細胞を生体内で、好ましくは生体外で、移植に先行してまたは移植中にＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、誘導体もしくはフラグメントを含む組成物で刺激することからなる方法を提供する。任意には、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラを発現する細胞と前駆細胞との共移植により、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラをコードする発現ベクターと前駆細胞との共移植により前駆細胞に供給されてもよい。本発明によれば、前駆細胞は、胚、新生児または成体起源から誘導され得、グリア細胞、および／またはＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦから選択される神経栄養因子および／またはサイトカインと共移植され得る。
【００３２】
本発明は、損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）における神経再生方法であって、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体もしくは塩、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、そのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分をコードするベクター、またはＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、そのムテイン、融合タンパク質もしくは活性画分を発現する細胞を、ニューロンの喪失または萎縮を患う患者に投与することからなる方法を提供する。そこで、ニューロンの喪失または萎縮は、老化、神経性疾患および／または身体的損傷から引き起こされ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明は、ＩＬ６／ＩＬ６Ｒキメラを含有し、損傷した中枢神経系（ＣＮＳ）において神経細胞を再生するための医薬組成物に関する。ＩＬ６／ＩＬ６Ｒキメラを含有する医薬組成物は、若返り治療としても使用され得る。
【００３４】
本発明は、正常神経幹細胞、特に神経堤細胞へのＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの投与が神経産生を導くという知見にもとづく。ＣＮＳ損傷の本発明によるＩＬ６／ＩＬ６Ｒでの治療は、２つの重要な利点を有する。第１に、神経細胞産生に付随して、シュワン細胞産生も誘導される。シュワン細胞は、産生された新しい神経細胞と、成体の損傷した神経細胞との両方のミエリン化に必要である。第２に、ＩＬ−６と対照的に、ＩＬ６／ＩＬ６Ｒキメラは、ＩＬ−６受容体（ｇｐ８０）はないがＧＰ１３０受容体を有する細胞において作用する。
【００３５】
ＣＮＳ損傷は、神経性疾患により引き起こされ得る。
【００３６】
「神経性疾患」は、中枢神経系の障害に関係している。それは、たとえば、老化、血管系疾患、アルツハイマー病、パーキンソン病、または自己免疫疾患、多発性硬化症（ＭＳ）などの一般的な神経変性疾患であってもよく、脳卒中、酸素欠乏症／窒息、または脳への打撃によるなどの身体的損傷などの損傷の結果であってもよく、局所性（たとえば髄膜炎）または全身性毒への暴露の結果であってもよく、そして新生物であってもよい。一般的に、ハンチントン舞踏病、またはリソソーム蓄積症などの代謝障害にもとづき得る。高齢者に影響するＡＺやその他のもの、脳卒中の被害者や自動車事故の被害者などのあらゆる年齢の群に作用する急性傷害（虚血など）への通常の応答パターン、ＭＳ、ＰＤなどの自己免疫疾患、および生後１ヵ月以内の乳幼児（neonates）や胎生期に続く胎生動物の出生前の子（foetuses）の代謝欠損症などの特定の疾患などの「一般的な神経変性疾病」の群がある。
【００３７】
「回復推進効果」は、神経組織に作用する緩和、回復推進、または増殖効果などの疾患の過程の任意の有益な変化を含むよう意図されている。
【００３８】
「若返り」は、体積損失、ニューロンの喪失または萎縮、記憶喪失、および複雑な知覚入力に対処する能力の喪失などの一般に加齢により生じる脳の変化を逆転しようとする試みを含むよう意図されている。
【００３９】
若返りは、既存のニューロンに対する回復推進効果をも含む。
【００４０】
本発明のある局面は、中枢神経系への損傷の治療方法であって、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラを含有する医薬組成物を、必要とする対象に投与する工程を含む方法に関する。任意には、その医薬組成物は生細胞も含有し得る。
【００４１】
別の局面では、本発明は、以下に記載するように神経幹細胞を伴うＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラでの治療または神経幹細胞を伴わないＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラでの治療により哺乳類の脳の少なくとも部分的な若返りを引き起こす方法に関する。その方法は、胚または新生児哺乳類由来の細胞または成体神経幹細胞の移植片の脳への移植を用いてもよい。
【００４２】
用語「再生」は、一般的に喪失した組織を元に戻す生物の能力を意味する。たとえば、肝小葉の外科手術による除去ののちには、機能する新しい肝臓組織が形成される。
【００４３】
本発明によれば、後根神経節（ＤＲＧ）細胞は、ルイスラットＥ１４胚から本質的には前述したように調製し（Kleitman et. 1991 and Haggiag et al, 1999）、４日間フラスコ上で３７℃、５％ＣＯ2で、１％ニワトリ胚抽出液、ｂＦＧＦ ２０ｎｇ／ｍｌ、１％ Ｎ２補助剤（ギブコ）、２％ Ｂ２７補助剤（ギブコ）、５０μＭ メルカプトエタノール、３５ｍｇ／ｍｌ（１１０ｎＭ） レチノイン酸を含むＤＭＥＭ／Ｆ１２（１：１）からなる培地で培養した（Morrison et al, 1997）。この時点で、いくつかの培養物には、ＣＨＯ細胞で産生した精製ｒｈＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ（２００ｎｇ／ｍｌ；２．３ｎＭ）が追加され、他のものは、処理しないでおかれる（ＮＴ）か、または骨形成因子（ＢＭＰ−２、２ｎＭ）を追加されるか、または全く処理しない。９日後（培養開始から１３日目）、培養した細胞は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６での処理後のみ発達した密集軸索網を示した。これは、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６が正常胚ＤＲＧ細胞を神経細胞へ分化させるということを示唆している。これらの結果は、神経細胞を欠き、主に神経堤前駆細胞からなる、より相同な細胞母集団を使用することにより確認された。神経網が神経細胞を欠いたこれら相同な神経堤母集団においてさえ観察できるという事実から証明されるように、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、生存因子としてではなく神経産生因子として作用する。本発明にしたがって、神経細胞に加えて、グリア細胞が神経堤の豊富な母集団をＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで処理することによって産生したということ、およびこれらのグリア細胞が培養物中に存在する新たに産生された神経細胞と関連しているということも明らかにされている。
【００４４】
神経堤前駆細胞の豊富な母集団に対するＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの作用は、神経の分化を促進することが知られている因子であるＢＭＰ２の効果と並べて試験された。その結果は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラによって促進される神経分化作用は、ＢＭＰ２の作用より優れていること、および前者のみが神経細胞に加えてシュワン細胞の産生も誘導するということを示している。未処理細胞（サイトカインなしで放置）では、１２日間で不完全に発達したニューロンがほんのわずかに見られ、これらのニューロンはグリア細胞と関連していないことを示す。
【００４５】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの神経産生特性を証明するために使用された相同な母集団は、ＬＮＧＦＲ陽性細胞について胚ＤＲＧ細胞を蛍光サイトメトリーで仕分けすることにより得られた。その後、これらの細胞は規定された血清不含培地で培養した。神経またはグリア細胞の存在は、本明細書に記載される特異的免疫染色技術により評価した。
【００４６】
これらの結果は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラが損傷したＣＮＳにおいて神経置換（replacement）を誘導するための治療剤として使用できることを証明している。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、局所的に、すなわちＣＮＳ内の損傷領域への直接注入により投与され得る。キメラはＣＮＳ内に局在する幹細胞において神経再生を誘発し得る。
【００４７】
ニューロン移植は、有効な治療法のない神経変性障害に対する潜在的な治療として提案されている（Gage et al. 1998 and Philpott LM et al. 1997）。したがって、神経堤前駆細胞などの神経細胞前駆体は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラと共移植されるか、または損傷ＣＮＳでニューロンを再生させるための移植に先立ちＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで前処理され得る。移植される細胞は、他の哺乳類、同じ哺乳類、関連適合ドナー、または同じ生物のいずれの由来でもよい。神経の前駆細胞は、発生中の哺乳類（胚性）神経系、哺乳類生物の新生児神経系または成体神経系のいずれの由来でもよい。本明細書において、用語、神経前駆細胞と神経幹細胞とは、置き換え可能である。
【００４８】
移植片は、神経幹細胞に加えて、他の細胞、たとえばミエリン化を支持することで知られているグリア細胞、および神経栄養因子を分泌することで知られている脈絡叢細胞などを含んでもよい。
【００４９】
医薬組成物は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラに加えて、ＮＧＦ、ＮＴＦｓ、ＢＤＮＦ、ＩＧＦｓ、ＦＧＦｓ、ＣＮＴＦ、ＬＩＦ、Ｇ−ＣＳＦ、ＯＳＭ、ＩＬ−１１、ＢＭＰ−２、ＧＧＦ−２、Ｎｒｇ１およびＴＧＦなどの他の神経栄養因子およびサイトカインを含んでもよい。
【００５０】
したがって本発明は、ＣＮＳ損傷の治療のための医薬の製造のための、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、アイソフォーム、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩の使用に関する。
【００５１】
本明細書中で使用される場合、「ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ」（「ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６」または「ＩＬ−６キメラ」とも称される）は、インターロイキン−６の全てまたは生物学的に活性な部分に融合したインターロイキン−６受容体の可溶性部分を含むキメラ分子である。キメラタンパク質の部分は直接的に融合され得るか、またはそれらはジスルフィド架橋またはポリペプチドリンカーなどの任意の適切なリンカーによって連結され得る。リンカーは、長さ１から３個までのアミノ酸残基と同じくらい短いか、またはより長く、たとえば長さ１３または１８個のアミノ酸残基である短リンカーペプチドであり得る。該リンカーは、たとえば、配列Ｅ−Ｆ−Ｍ（Ｇｌｕ−Ｐｈｅ−Ｍｅｔ）のトリペプチドであっても良く、または可溶性ＩＬ−６受容体とＩＬ−６配列とのアミノ酸配列間に導入されるＧｌｕ−Ｐｈｅ−Ｇｌｙ−Ａｌａ−Ｇｌｙ−Ｌｅｕ−Ｖａｌ−Ｌｅｕ−Ｇｌｙ−Ｇｌｙ−Ｇｌｎ−Ｐｈｅ−Ｍｅｔを含む１３−アミノ酸リンカー配列であっても良い。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの例は、当技術分野で知られており、そしてたとえば、国際公開第９９／０２５５２号パンフレットまたは国際公開第９７／３２８９１号パンフレットに詳細に記述されている。
【００５２】
本明細書にて使用される用語「治療する（treating）」は、任意のまたは全ての神経変性疾患または加齢の症状または原因を予防する、阻害する、軽減する、改善するまたは元に戻す（reversing）として理解されるべきである。
【００５３】
本発明は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラが神経変性の点からＢＭＰ−２を超えて著しく有益な効果を示し、細胞のミエリン化を誘発する能力も有し、そしてＩＬ−６受容体の非存在下においても作用することができるので、ＣＮＳ損傷の治療の新しい可能性を提供する。
【００５４】
本明細書中で使用される場合、用語「ムテイン」は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの類似体であって、本来のＩＬ６Ｒ／ＩＬ６と比較して、得られる産物の活性を相当に変化することなく、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の天然に存在する成分のアミノ酸残基の１つまたはそれより多くが、異なるアミノ酸残基に置換されるか、または欠失されるか、または１つまたはそれより多くのアミノ酸残基がＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の本来の配列に付加される、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ−６キメラの類似体を意味する。これらのムテインは、公知の合成により、および／または位置指定突然変異誘発技術により、またはそのために適切な他のあらゆる公知技術によって製造される。
【００５５】
本発明による変異体としては、ストリンジェントな条件下で、本発明によりＩＬ６Ｒ／ＩＬ−６をコードするＤＮＡまたはＲＮＡにハイブリダイズするＤＮＡまたはＲＮＡなどの核酸によりコードされるタンパク質があげられる。用語「ストリンジェントな条件」は、当業者が、慣習的に、「ストリンジェント」と呼ぶハイブリダイゼーションおよびその後の洗浄条件を意味する。Ausubel et al., Current Protocols in Molecular Biology, supra, Interscience、N.Y., §§6.3 and 6．4 (1987, 1992）、およびSambrook et al. (Sambrook, J.C., Fritsch, E.F. and Maniatis, T. (1989) Molecular Cloning: A Laboratory Manual, Cold Spring Habor Laboratory Press, Cold Spring Harbor, NY）を参照。
【００５６】
制限なく、ストリンジェントな条件の例は、たとえば２×ＳＳＣおよび０．５％のＳＤＳを５分間、２×ＳＳＣおよび０．１％のＳＤＳを１５分間；０．１×ＳＳＣおよび０．５％のＳＤＳを３７℃で３０〜６０分間、ついで０．１×ＳＳＣおよび０．５％のＳＤＳを６８℃で３０〜６０分間で、試験下のハイブリッドの推定Ｔｍから１２〜２０℃低い洗浄条件を含む。当業者であれば、ストリンジェントな条件がＤＮＡ配列、オリゴヌクレオチドプローブ（たとえば１０〜４０塩基）または混合オリゴヌクレオチドプローブの長さに依存することは理解される。もし混合プローブを用いる場合、ＳＳＣの代わりにテトラメチルアンモニウムクロライド（ＴＭＡＣ）を用いることが好ましい。Ausebel, supra参照。
【００５７】
このような変異体はいずれも、好ましくは、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６に比較して、実質的に類似か、またはより良くさえある活性を有するような、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の配列が充分に複製されるアミノ酸の配列を有する。
【００５８】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の１つの特徴的活性は、ｇｐ１３０に結合するその能力である。ｇｐ１３０に対するＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の結合を測定するためのＥＬＩＳＡ型アッセイは、本明細書に参考文献として完全に組み込まれる国際公開第９９／０２５５２号パンフレットの３９頁の実施例７に詳細に記述されている。ムテインが、ｇｐ１３０に対して実質的な結合活性を示すかぎり、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６と実質的に類似の活性を示すと考えられ得る。したがって、任意の所定のムテインが、国際公開第９９／０２５５２号パンフレットの実施例７に記述されるように、このようなムテインを、それが、固定化ｇｐ１３０に結合するかどうかを決定するために、たとえば簡易サンドイッチ結合アッセイに付すことからなる通常の実験を用いて、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６と少なくとも実質的に同じ活性を有するかどうかについて決定され得る。
【００５９】
好ましい実施態様では、任意のこのような変異体は、国際公開第９９／０２５５２号パンフレットに含まれるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の配列と少なくとも４０％同一性または相同性を有する。さらに好ましくは、少なくとも５０％、少なくとも６０％、少なくとも７０％、少なくとも８０％、または最も好ましくは少なくとも９０％同一性または相同性を有する。
【００６０】
同一性は、２つまたはそれ以上のポリペプチド配列間、または２つまたはそれ以上のポリヌクレオチド配列間の、該配列の比較によって決定された関係を反映する。一般的に、同一性は、比較されている配列の全長に渡って、それぞれ２つのポリヌクレオチドまたは２つのポリペプチド配列の、ヌクレオチド−ヌクレオチド、またはアミノ酸−アミノ酸間の正確な一致をいう。
【００６１】
正確な一致がない配列に対しては、「％同一性」が決定され得る。一般的に、比較されるべき２つの配列は、該配列間に最大の相関関係が得られるように整列される。これは、整合の程度を高めるために、片方または両方の配列のいずれかにおける「ギャップ（gap）」の挿入を含む。％同一性は、比較される各配列の全長に渡って決定されても良く（いわゆるグローバルアラインメント）、またはより短く定義された長さに渡って決定されても良い（いわゆるローカルアラインメント）。グローバルアラインメントは、同じかまたは非常に類似した長さの配列に特に適しており、ローカルアラインメントは、不同の長さの配列により適している。
【００６２】
２つまたはそれより多くの配列の同一性と相同性を比較する方法は、当該分野においてよく知られている。したがって、たとえば、ウィスコンシン  シークエンス  アナリシス  パッケージ、バージョン９．１（Wisconsin Sequence Analysis Package, version 9.1）（Devereux J et al., 1984）で使用可能なプログラム、たとえばＢＥＳＴＦＩＴおよびＧＡＰなどのプログラムが、２つのポリヌクレオチド間の％同一性ならびに２つのポリペプチド間の％同一性および％相同性を決定するために使用され得る。ＢＥＳＴＦＩＴは、スミスとウォーターマン（Smith and Waterman）（１９８１）の「ローカルホモロジー」アルゴリズムを使用し、２つの配列間の相同性の最適な単一領域を見つける。配列間の同一性および／または相同性を決定するための他のプログラムも、当業者に知られており、たとえば、ＢＬＡＳＴファミリーのプログラム（Altschul S F et al, 1990, Altschul S F et al, 1997, www.ncbi.nlm.nih.govでＮＣＢＩのホームページから利用可能である。）およびＦＡＳＴＡ（Pearson W R, 1990; Pearson 1988）である。
【００６３】
本発明によって使用され得るＩＬ６Ｒ／ＩＬ６のムテイン、またはそれをコードする核酸としては、本明細書中に表わされる教示および指針に基づいて、過度の実験なしに、通常の当業者により日常的に得られ得る置換ペプチドまたはポリヌクレオチドとして実質的に対応する有限の配列が包含される。
【００６４】
本発明によるムテインについての好ましい変化は、「保存的」置換として知られるものである。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の保存的アミノ酸置換は、充分に類似した物理化学的な特性を有する群の範囲内の同義アミノ酸を含み得るものであり、その群のメンバー間における置換は分子の生物学的機能を保存するものであろう（Grantham, 1974）。とくに挿入または欠失が、たとえば３０以下、好ましくは１０以下のわずかなアミノ酸のみを含むものであり、たとえばシステイン残基など機能的配座に重要なアミノ酸の除去または入れ替えをしない場合、アミノ酸の挿入および欠失もまた、その機能を変化させることなく前記配列内でなされることは明らかである。このような欠失および／または挿入によって産生されるタンパク質およびそのムテインは、本発明の範囲内である。
【００６５】
好ましくは、同義のアミノ酸群は、表１に規定される群である。より好ましくは、同義のアミノ酸群は、表２に規定される群である。そして、最も好ましくは、同義のアミノ酸群は、表３に規定される群である。
【００６６】
【表１】
2005514442.tif 000003
【００６７】
【表２】
2005514442.tif 000004
【００６８】
【表３】
2005514442.tif 000005
【００６９】
本発明に使用するためのＩＬ６Ｒ／ＩＬ６ポリペプチドのムテインを得るために使用され得る、タンパク質でのアミノ酸置換の製造例としては、マーク（Mark）らによる米国特許第４，９５９，３１４号明細書、同第４，５８８，５８５号明細書および同第４，７３７，４６２号明細書；コース（Koths）らによる同第５，１１６，９４３号明細書、ナーメン（Namen）らによる同第４，９６５，１９５号明細書、コング（Chong）らによる同第４，８７９，１１１号明細書、リー（Lee）らによる同第５，０１７，６９１号明細書などにおいて示された周知の方法手順；および米国特許第４，９０４，５８４号明細書（Shaw et al）に示されたリジン置換タンパク質などがあげられる。
【００７０】
用語「融合タンパク質」は、たとえば体液内において長期の滞留時間を有する他のタンパク質と融合された、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、またはそのムテインまたは断片からなるポリペプチドを意味する。したがって、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６は、たとえば免疫グロブリンまたはその断片といった他のタンパク質、ポリペプチドなどと融合され得る。
【００７１】
本明細書中で使用される場合、「機能的誘導体」は、本技術分野において周知の方法で、残基の側鎖またはＮ末もしくはＣ末基として存在する官能基から製造され得るＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの誘導体、ならびにそれらの変異体および融合タンパク質を含み、薬学的に許容し得るかぎり、すなわちＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の活性と実質的に類似しているタンパク質の活性を破壊せず、それを含む組成物において毒性を与えないかぎり、本発明に含まれる。
【００７２】
これらの誘導体としては、たとえば、ポリエチレングリコール側鎖を含むことができ、該側鎖は、抗原部位を覆い、かつＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の体液中での滞留を拡大し得る。他の誘導体としては、カルボキシル基の脂肪族エステル、アンモニアまたは一級アミンもしくは二級アミンとの反応によるカルボキシル基のアミド、アシル部分（たとえば、アルカノイル基または炭素環式アロイル基）と形成されるアミノ酸残基の遊離アミノ基のＮ−アシル誘導体、あるいはアシル部分と形成される遊離ヒドロキシル基（たとえば、セリル基またはトレオニル基のヒドロキシル基）のＯ−アシル誘導体があげられる。
【００７３】
本発明による「活性画分」は、たとえば、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の断片であり得る。用語、断片は、分子のあらゆる小集合、すなわち、所望の生物学的活性を保持する短ペプチドを意味する。断片は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６分子のいずれかの末端からアミノ酸を除去し、そして結果物断片を、ｇｐ１３０に結合するそれの特性について試験することにより容易に製造され得る。ポリペプチドのＮ末端またはＣ末端のいずれかから一度に、１つのアミノ酸を除去するプロテアーゼは既知であり、よって、所望の生物学的活性を保持する断片を決定することは、純粋にルーチンな実験による。
【００７４】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６、そのムテインおよび融合タンパク質の活性画分として、本発明はさらに、該部分がｇｐ１３０に実質的に同じ活性を有するという条件で、タンパク質分子単独の、または関連分子またはそこに連結した残基、たとえば、糖またはリン酸残基と一緒のポリペプチド鎖のあらゆる断片または前駆体、またはタンパク質分子の凝集体、または糖残基それら自身を網羅する。
【００７５】
本明細書中で、用語「塩」は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６分子のカルボキシル基の塩、およびＩＬ−６またはＩＬ−６Ｒ／ＩＬ−６分子のアミノ基の酸付加塩の両方、またはそれらの類似体をいう。カルボキシル基の塩は、当業者に周知である手段によって形成され得、無機塩（たとえば、ナトリウム、カルシウム、アンモニウム、鉄、または亜鉛の塩など）、およびたとえばトリエタノールアミン、アルギニン、またはリジン、ピペリジン、プロカインなどのアミンと形成される有機塩基の塩などを含む。酸付加塩は、たとえば、塩酸または硫酸などの無機酸の塩、およびたとえば酢酸、シュウ酸などの有機酸の塩を含む。もちろん、それらの塩はいずれも、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の生物学的活性、すなわち、ｇｐ１３０に結合する能力を保持していなければならない。
【００７６】
本発明の好ましい実施態様では、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、１つまたはそれより多くの部位でグリコシル化される。
【００７７】
グリコシル化形態のＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、国際公開第９９／０２５５２号（ＰＣＴ／ＩＬ９８／００３２１）パンフレットに記述されており、それは、本発明により非常に好ましいキメラ分子である。そこに記載されるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、それらは共にヒト起源である、天然に存在する可溶性ＩＬ−６受容体δ−Ｖａｌ（Novick et al., 1990）の全コーディング配列を、成熟な天然に存在するＩＬ−６の全コーディング配列に、融合して得られた組換え糖タンパク質である。
【００７８】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６は、酵母細胞、昆虫細胞、細菌などのようなあらゆる適切な真核生物または原核生物の細胞型で産生され得る。それは、好ましくは哺乳類細胞で、最も好ましくは国際公開第９９／０２５５２号パンフレットに記述されるとおり遺伝子操作されたＣＨＯ細胞で産生されるのが好ましい。ヒト起源由来のタンパク質が好ましい一方、本明細書中に記載される生物学的活性を保持する限り、あらゆる他の起源の類似の融合タンパク質が、本発明により使用され得ることが当業者により予測される。
【００７９】
キメラ分子は、その後、グリコシル残基を合成する能力はないが、しかし通常、高収量の産生組換えタンパク質を有する細菌細胞において産生することができる。
【００８０】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは免疫グロブリン融合体を包含し得る。すなわち、本発明によるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６は、免疫グロブリンの全部または一部に融合される。免疫グロブリン融合タンパク質を作製する方法は、たとえば国際公開第０１／０３７３７号パンフレットに記載されたもののように、当技術分野において公知である。当業者であれば、本発明の得られる融合タンパク質が、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの生物学的活性を保持することを理解する。得られた融合タンパク質は、理想的には、体液内での長い滞留時間（半減期）、増大した特異的な活性、上昇した発現レベルまたは融合タンパク質の精製が容易になるなどの改善された性質を有する。
【００８１】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、Ｉｇ分子の定常領域に融合され得る。好ましくは、たとえばヒトのＩｇＧ１のＣＨ２およびＣＨ３ドメインのような重鎖領域に融合され得る。ＩｇＧ2もしくはＩｇＧ4、またはたとえばＩｇＭもしくはＩｇＡのような他のＩｇクラスのアイソフォームなど、Ｉｇ分子の他のアイソフォームもまた、本発明における融合タンパク質の産生に適する。融合タンパク質は、モノマーまたはマルチマー、ヘテロもしくはホモのマルチマーであり得る。
【００８２】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの機能的誘導体は、安定性、半減期、バイオアベイラビリティー、ヒトの体による寛容性、または免疫原性のようなタンパク質の特性を改善するために、ポリマーに接合され得る。
【００８３】
したがって、本発明の好ましい実施態様は、アミノ酸残基上の１つまたはそれより多くの側鎖として生じる１つまたはそれより多くの官能基に結合した少なくとも１つの部分からなるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの機能的誘導体に関する。
【００８４】
非常に好ましい実施態様は、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）に連結したＩＬ６Ｒ／ＩＬ６に関する。ポリエチレングリコール化（ＰＥＧｙｌａｔｉｏｎ）は、たとえば国際公開第９２／１３０９５号パンフレットに記載されている周知の方法によって行なわれ得る。
【００８５】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、任意の適切な処方で脳に送達され得る。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、活性画分または循環置換誘導体を発現および／または分泌する細胞の形態でも送達され得る。
【００８６】
したがって、本発明は、さらにＣＮＳ損傷の治療のための医薬の製造のための、神経幹細胞と、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、活性画分または循環置換誘導体との使用に関する。細胞は任意の適切な形態で投与し得る。しかし、重合体封入細胞は、その細胞の送達の非常に好ましい様式である。封入手段は、たとえば、Emerichら（1994）または米国特許第５，８５３，３８５号により詳細に記述される。適切な細胞株および適切な発現系は、当技術分野で周知である。
【００８７】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの脳への送達は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、ムテイン、融合タンパク質、活性画分または循環置換誘導体のコーディング配列を含むベクターを使用して行なってもよい。ベクターは、ヒトの体内、好ましくは脳、より好ましくは線状における所望のタンパク質の発現のために必要とされる全ての調節配列を含む。発現ベクター用の調節配列は、当業者により既知である。したがって、本発明は、ＣＮＳ損傷の治療のための医薬の製造のためのＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラのコーディング配列を含むベクターの使用にも関する。
【００８８】
当技術分野で既知のあらゆる発現ベクターは、本発明により使用され得る。しかし、レンチウイルス由来のベクターがＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの線状への直接送達に特に有用であり得る。そのようなレンチウイルスベクターは当技術分野で既知である。それらは、たとえばKordower et al. (1999) or Deeglon et al. (2000)に明確に記載されている。
【００８９】
本発明のさらなる目的は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体または塩を、任意には、薬学的に許容し得る担体、希釈剤または賦形剤と共に含有し、ＣＮＳ損傷の治療のための医薬組成物を提供することである。使用されるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、真核生物起源（グルコシル化）由来か、細菌起源（非グルコシル化）由来のいずれでもよい。
【００９０】
本発明はさらに、ＣＮＳ損傷の治療のための、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラを含有する医薬組成物、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラを発現する発現ベクター、特にレンチウイルス遺伝子治療ベクターを含有する医薬組成物、およびＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ（タンパク質またはキメラを産生する細胞またはキメラをコードする発現ベクターの形態で）に加えて神経幹細胞を含有する医薬組成物に関する。これら医薬組成物は、任意には１つまたはそれより多くの薬学的に許容し得る担体、希釈剤または賦形剤を共に含有する。
【００９１】
「薬学的に許容し得る」の定義は、活性成分の生物学的活性の有効性を妨害せず、それが投与される宿主に対して毒性がない任意の担体を包含することが意味される。たとえば、非経口投与については、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、生理食塩水、デキストロース溶液、血清アルブミンおよびリンガー溶液のようなビヒクル中で注射のための単位投与量形態で処方され得る。
【００９２】
ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、多様な方法でその投与を必要とする患者に投与することができる。投与経路としては、頭蓋内、皮内、経皮（たとえば、徐放処方で）、筋肉内、腹腔内、静脈内、皮下、経口、硬膜外、局所、および鼻内経路があげられる。あらゆる他の治療に有効な投与経路を使用することができる。たとえば、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラをコードするＤＮＡ分子を、患者に（ベクターを介して）投与し、インビボでＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラが発現または分泌される遺伝子療法などが使用できる。さらに、Ｉｌ６Ｒ／ＩＬ６キメラを、薬学的に許容し得る界面活性剤、賦形剤、担体、希釈剤およびビヒクルなどの生物学的活性剤の他の成分と一緒に投与することができる。
【００９３】
「治療的有効量」は、投与したとき、ＭＩＦＮＡＲ２またはその機能的誘導体、アナローグ、融合タンパク質もしくは断片がＩＦＮ−βの生物学的活性を変調する結果となるような量である。単回または複数回投与として個体に投与される服用量は、投与経路、患者の状態や特徴（性別、年齢、体重、健康状態、サイズ）、症状の程度、同時治療、治療の頻度ならびに望ましい効果などの多様な因子に依存して変化する。確立される服用量の範囲の調整や操作は、ＭＩＦＮＡＲ２の活性を測定するインビトロおよびインビボ法のみならず、充分に当業者の能力の範囲内である。
【００９４】
非経口（たとえば、静脈内、皮下、筋肉内）投与については、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、薬学的に許容し得る非経口ビヒクル（たとえば、水、生理食塩水、デキストロース溶液）および等張性を維持する添加物（たとえばマンニトール）または化学安定性を維持する添加物（たとえば防腐剤および緩衝液）を伴い、溶液、懸濁液、エマルジョンまたは凍結乾燥粉末として製剤化され得る。製剤は、一般に使用される技術により無菌化される。
【００９５】
本発明のさらなる目的は、ＣＮＳ損傷を治療するための方法であって、治療を必要とする患者に、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分、循環置換誘導体もしくは塩の有効量を、任意には薬学的に許容し得る担体と共に投与することからなる方法を提供することである。
【００９６】
「有効量」は、前記の疾患の経過および重症度に影響をおよぼし、このような病理の減少または寛解を誘導するのに充分である活性成分の量を意味する。有効量は、投与経路および患者の症状に依存するであろう。
【００９７】
単回または複数回投与として個体に投与される服用量は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６の薬物動態特性、投与経路、患者の状態や特徴（性別、年齢、体重、健康状態、サイズ）、症状の程度、同時治療、治療の頻度ならびに望ましい効果などの多様な因子に依存して変化する。確立される服用量の範囲の調整や操作は、充分に当業者の能力の範囲内である。
【００９８】
ＣＮＳ損傷を治療するための方法であって、それを必要とする患者にＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分または循環置換誘導体の有効量を投与することを含む方法、またはそれを必要とする患者にＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ、そのムテイン、融合タンパク質、活性画分または循環置換誘導体のコード配列を含有する発現ベクターを投与することを含む方法が、本発明のさらなる目的である。
【００９９】
本発明のさらなる目的は、神経組織への損傷を修復するために患者に移植するための分化した神経および関連グリア細胞の製造のための方法を提供することである。ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、このケースでは、生体外で胚神経グリア前駆細胞またはヒト胚性幹細胞株（ＥＳ細胞）のいずれかからの神経細胞の発達を刺激するために使用され得る。そのような刺激は、インビトロ培養物からの神経細胞の収率を大いに改善でき、後の移植のためのこれらの組織の使用を容易にする。
【０１００】
ここで、本発明は、以下の非限定的な実施例と添付の図面においてより詳細に説明されるであろう。
【実施例１】
【０１０１】
ラット胚後根神経節（ＤＲＧ）細胞に対するＩＬ６ＲＩＬ６キメラの効果
ＩＬ６ＲＩＬ６キメラの効果を胚発生の１４日目にＤＲＧに存在するの発達中の神経グリア細胞に対して調べた。ＤＲＧ細胞は、ルイスラットＥ１４胚から前述したように調製した（Kleitman et. 1991 and Haggiag et al, 1999）。分離したＤＲＧ細胞をまず４日間、カバーグラス（glass coverslips）（フィブロネクチン−コート）上で、１％ ニワトリ胚抽出液、ｂＦＧＦ ２０ｎｇ／ｍｌ、１％ Ｎ２補助剤（ギブコ）、２％ Ｂ２７補助剤（ギブコ）、５０μＭ メルカプトエタノール、３５ｍｇ／ｍｌ（１１０ｎＭ） レチノイン酸を含むＤＭＥＭ／Ｆ１２（１：１）からなる培地で培養した（Morrison et al, 1997）。この時点で、いくつかの培養物を固定し（４日）、そして他のものには精製ｒｈＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ（Chebath et al. 1997に記載されたようにＣＨＯ細胞で産生）を補足し２００ｎｇ／ｍｌすなわち２．３ｎＭで添加した。他の培養物は、添加なし（ＮＴ）か、または２ｎＭ 骨形成タンパク質−２（ＢＭＰ−２）と共に培養を続けた。９日後（培養開始から１３日目）、ＤＲＧ細胞を固定し、ニューロン特異的ベータIIIチューブリンマーカーについての蛍光免疫染色に付し、ＵＶ光下で顕微鏡で撮影した。図１には、添加なし、すなわちＮＴの培養物（上段左）にはほとんど未発達細胞が示されておらず、一方ＩＬ６ＲＩＬ６を含んでいる培養物（上段中央および下段右）には、多くの神経体（neuroal bodies）が発達した軸索網と共に見られた。特に興味深いのは、増殖し、軸索の発達である原始ニューロンの存在（下段左）である。ＢＭＰ−２を投与された培養物（上段右）は、ＮＴ培養物と同じであった。４日で固定された培養物には、目視できるニューロンが存在しない。これは、ＩＬ６ＲＩＬ６がニューロンの新規の分化を誘発するということを証明している。
【０１０２】
同様の培養物を、神経幹細胞および初期神経グリア前駆細胞のマーカーであるｐ７５低親和性ＮＧＦ受容体（ＬＬＮＧＦＲ）に対して免疫染色した。図２は、培養物の１２日後の結果を示す。添加なし（ＮＴ）では未分化細胞の群が染色され（左上）、一方ＩＬ６ＲＩＬ６キメラでは、ＬＮＧＦＲ陽性細胞が伸張され、広がった網状組織を形成する（右上）。対照的に、ＢＭＰ−２では、未分化細胞の群が見られた（左下）。図２（右下）は、別の成長因子、ヘレグリン（３００ｎｇ／ｍｌ）を補足した培養物も示し、ほとんどの細胞は、未分化のままで、わずかな細胞のみが伸張するのが見られる。
【０１０３】
これらの結果は、ＩＬ６ＲＩＬ６が正常な胚ＤＲＧ細胞の神経細胞へのはっきりとした分化を誘導することを示す。
【実施例２】
【０１０４】
ＩＬ６ＲＩＬ６キメラの神経堤細胞の豊富な母集団に対する効果
実施例１に記載したように調製したＤＲＧ細胞培養物は、とりわけニューロン、グリア細胞および筋線維芽細胞などの種々の細胞系統の前駆細胞として知られる神経堤細胞からなる不均一の細胞集団で構成される。神経堤細胞は、外胚葉においてはメラノサイトのもとにもなる。ＩＬ６ＲＩＬ６キメラは、未分化の神経堤前駆細胞の豊富なサブ集団において、その分子がこれらの前駆細胞を成熟ニューロンへ分化させるかどうか調べるためにテストされた。そのような神経堤前駆細胞の豊富なサブ集団は、ＬＮＧＦＲ陽性細胞に対するラット胚Ｅ１４ＤＲＧ細胞の蛍光発色セルソーター（ＦＡＣＳ）により単離した。このｐ７５低親和性ＮＧＦ受容体は、神経堤細胞および初期神経グリア前駆細胞の特異的マーカーであり、ＮＧＦ受容体というよりむしろニューロトロフィン受容体である（実際、ニューロンが分化すると、それらはｐ７５ＬＮＧＦＲを失い、そして機能的なＮＧＦ受容体であるＴｒｋＡを獲得する。）。つぎに、ＬＮＧＦＲ+−ソート細胞をカバーガラス上で実施例１に記載したように培養した。ある培養物には２００ｎｇ／ｍｌのＩＬ６ＲＩＬ６を補足し、他のものは処理しないでおいた。１２日後、固定した細胞をニューロン特異的ベータIIIチューブリンに対して蛍光免疫染色に付した。図３は、ＩＬ６ＲＩＬ６で処理した神経堤細胞前駆体の豊富な集団は分化し、密集した神経網を形成することを示す。多くのニューロン細胞体から軸索の密集した流れが発達しているのが見られた。一方、サイトカイン非存在下では、不完全に発達したニューロンがほんのわずか観察された。これは、ＢＭＰ−２での培養物においても観察され（示さない）、ＩＬ６ＲＩＬ６処理培養物における強い神経発達と対照的である。
【０１０５】
ＬＮＧＦＲによる免疫染色は、ＩＬ６ＲＩＬ６処理培養物において伸長した束を形成した細胞が、実際ＬＮＧＦＲ陽性細胞、すなわち神経堤由来前駆細胞であったことを証明した。図４（左上欄パネル）は、ＩＬ６ＲＩＬ６処理培養物においてこれらのＬＮＧＦ陽性細胞が整列した線維の伸張した流れを形成することを示し、位相差（左下パネル）では、これらの流れが多くの非染色細胞を横切っているのが見られる。これらの流れが神経軸索により形成されているということは、ニューロン特異的チューブリンに対する免疫染色により示され、多くの軸索束を明らかにする（図４、中央のパネル）。高倍率のＬＮＧＦＲ陽性細胞が右下パネルに示されている。同じ領域の位相差（右下パネル）と比較して、ＬＮＧＦＲ陽性神経堤前駆細胞からまた分化したグリア細胞と対照的である軸索を示す。ＩＬ６ＲＩＬ６の非存在下では、ＬＮＧＦＲ陽性細胞がより強く染色され、位相差において小さなそして伸張していない細胞に相当する固まった集合体を形成した（示さない）。グリアのマーカーであるＧＦＡＰに対する染色は、ＦＡＣＳによりＥ１４ＤＲＧから分類したＬＮＧＦＲ陽性細胞の同様の培養物上で行ない、ＩＬ６ＲＩＬ６（２００ｎｇ／ｍｌ）と、またはＢＭＰ−２（２ｎＭ）と、または添加なし（ＮＴ）で８日間培養した。図５は、未処理培養物（左上）ならびにＢＭＰ−２処理培養物（右上）において、グリア細胞が小ＧＦＡＰ陽性細胞の集合体を形成した。ＩＬ６ＲＩＬ６で処理した培養物は、グリア細胞の外観に、伸張、そして束という劇的な変化を示した（図５の下段の２つのパネル）。二重染色（ＣＦＡＰ陽性グリア細胞およびベータIIIチューブリン染色ニューロンの両方に対して）を使用した場合、グリア細胞が、ＩＬ６ＲＩＬ６処理培養物において形成する軸索束に沿って伸張したことが観察できる（示さない）。これは、ＩＬＲ６ＩＬ６がニューロンとニューロンに沿って結合するグリア細胞との両方の分化を誘導し、シュワン細胞へ分化することを示唆している。
【０１０６】
ミエリン化シュワン細胞マーカーＫｒｏｘ−２０（ミエリン合成に必要な転写因子）に対する免疫染色は、ＦＡＣＳによりＥ１４ＤＲＧから分類したＬＮＧＦＲ陽性細胞の同様の培養物上で行ない、ＩＬ６ＲＩＬ６（２００ｎｇ／ｍｌ）と１１日間培養した。図６（下パネル、位相差）は、分化している軸索束とグリア細胞から構成されているものとして前記に示されている、線維と伸張した細胞との流れが、多数のＫｒｏｘ−２０陽性シュワン細胞（上パネル、ＵＶ光）を含有することを示す。Ｋｒｏｘ−２０は、軸索に沿って伸張したシュワン細胞の核の中に隔離されている。未処理培養物においては、軸索とグリア細胞の流れも強いＫｒｏｘ−２０陽性細胞の様子も観察されない（図７）。逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）による測定は、ＩＬ６ＲＩＬ６が、ＬＮＧＦＲ分類ＤＲＧ細胞の６日間培養物において、ミエリン成分であるＭＢＰおよびＰｏのみならずＫｒｏｘ−２０のｍＲＮＡも誘導するということを証明した（図７）。よって、ＩＬ６ＲＩＬ６キメラは神経堤前駆細胞（あらかじめ存在している分化したニューロンのない）の、軸索の束とそれらの関連シュワン細胞を含むプロト神経内膜への分化を引き起こす。
【０１０７】
これらの結果は、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６が、伸張し、束を形成し、ニューロンやシュワン細胞に発達するＬＮＧＦＲ分類細胞についての分化を誘発することを示す。これらの結果は、神経細胞を欠き、主に神経堤細胞からなる相同細胞集団を採用することにより得られ、そして実施例１に見られるＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの神経再生効果を確認した。実験が予め存在する神経細胞の非存在下で実施されたという事実により、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで処理することにより見られた密集した神経網が神経産生活性によるものであり、神経生存活性によるものではないことが結論付けられる。その結果はまた、神経細胞に加えてグリア細胞もＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラによる処理によって産生されるということ、およびグリア細胞、おそらくはミエリン化シュワン細胞が、産生した神経細胞と関連があり、これらの細胞をあるいはミエリン化し得るということを示す。
【０１０８】
したがって、ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラは、正常な神経幹細胞に二つの活性、Ａ−神経産生を促進する（ＢＭＰ−２により促進されるよりも強い）、およびＢ−シュワン細胞産生を刺激する、を有する。この二つの活性は、神経組織を回復させ、神経保護を与えるために必須である。
【０１０９】
ここまで本発明を充分に説明してきたので、同様のことが等しいパラメーター、濃度および条件の範囲内で、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、また過度の実験をすることなく行なうことができるということは当業者によって充分理解されるであろう。
【０１１０】
本発明は、その特定の実施態様に関連して説明されているが、さらなる変更が可能であるということは理解されるであろう。この出願は、概して本発明の原理を受けて本発明の任意の変化、用途、適応を保護することを意図しており、本発明の属する技術分野の既知のまたは一般的な手法の範囲内となる本開示からの逸脱および下記の通り添付のクレームの範囲で前記の本質的な特徴にあてはまるような本発明からの逸脱も含む。
【０１１１】
本明細書において引用される、雑誌の論文もしくは要旨、公開もしくは未公開の米国もしくは外国特許出願、公布された米国もしくは外国特許または任意のほかの参考文献などのすべての参考文献は、引用される参考文献に示されたすべてのデータ、表、図および文章を含めて、本明細書において完全に参考のために組み込まれる。さらに、本明細書において引用される参考文献中で引用される参考文献の全内容も、参考のために完全に組み込まれる。
【０１１２】
既知の方法手段、常套的な方法手段、既知の方法または常套的な方法への言及は、本発明のあらゆる局面、記載または実施態様が関連技術において開示、教示または示唆されるものであると認めるものではない。
【０１１３】
特定の実施態様の先行する記載は、第三者が、当業者の知識（本明細書で引用された参考文献の内容を含む）を適用することによって、過度の実験をすることなく、本発明の全体的な概念から逸脱することなく、特定の実施態様などのさまざまな適用のために、容易に修飾および／または適応させることができるほど、本発明の全体的な性質を充分に示すものであろう。したがって、本明細書で紹介された教示および手引きに基づく、そのような適応および修飾は、開示された実施態様と同等の範囲の意味であると意図される。本明細書の表現または専門用語は、本明細書で紹介された教示および手引きによる見地と当業者の知識とを組み合わせて、当業者に理解されるものであるため、本明細書での表現または専門用語は、説明を目的とするものであって限定するためのものではない。
【０１１４】
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【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラで処理したＥ１４ラット胚由来のＤＲＧ培養物を示す。分離したＤＲＧ細胞をまず４日間、カバーグラス（glass coverslips）（フィブロネクチン−ポリ  ＤＬ−リジンコート）上で、１％ ニワトリ胚抽出液、ｂＦＧＦ ２０ｎｇ／ｍｌ、１％ Ｎ２補助剤（ギブコ）、２％ Ｂ２７補助剤（ギブコ）、５０μＭ メルカプトエタノール、３５ｍｇ／ｍｌ（１１０ｎＭ） レチノイン酸を含むＤＭＥＭ／Ｆ１２（１：１）からなる培地で培養した（Morrison et al, 1997）。この時点で、いくつかの培養物にはＣＨＯ細胞で産生された精製ｒｈＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラ（２００ｎｇ／ｍｌ；２．３ ｎＭ）を補完し、他の培養物は処理しないで（ＮＴ）おくか、またはＢＭＰ−２（２ｎＭ）を補完した。９日後（培養開始から１３日目）、ＤＲＧ細胞を固定し、ニューロン特異的ベータIIIチューブリンマーカーに対する蛍光免疫染色に付し、ＵＶ光下で撮影した。上段、左から右へ：未処理（ＮＴ）、ＩＬ６ＲＩＬ６、ＢＭＰ−２。倍率×５０。下段、左から右へ：全てＩＬ６ＲＩＬ６、中央のパネルは細胞の位相差顕微鏡写真を示す。倍率×１００。
【図２】図１と同様に調製、維持されたＥ１４ラット胚由来のＤＲＧ培養物を示す。培養物は、１日目からＩＬ６ＲＩＬ６（２００ｎｇ／ｍｌ；２．３ ｎＭ）またはＢＭＰ−２（２ｎＭ）もしくはヘレグリン（３００ｎｇ／ｍｌ）のいずれかで補完するか、または処理しないでおいた（ＮＴ）。１２日目に、カバーガラスに接着した細胞を固定化し、神経堤細胞マーカーであるｐ７５ＬＮＧＦＲ（低親和性ＮＧＦ受容体）に対する蛍光免疫染色に付した。左上：ＮＴ。右上：ＩＬ６ＲＩＬ６。左下欄：ＢＭＰ−２。右下欄：ヘレグリン。ＩＬ６ＲＩＬ６を有する培養物における細胞の伸張に注目。倍率×１００。
【図３】ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの存在下（＋ＩＬ６ＲＩＬ６）または非存在下（ＮＴ）で１２日間培養した後の神経堤由来前駆細胞の豊富な集団を示す。豊富な神経堤細胞集団は、ラットＥ１４ＤＲＧ細胞をｐ７５ＬＮＧＦＲ陽性細胞（神経堤由来前駆細胞に特異的に存在する初期マーカー）について分類することにより単離した。つぎに、これらの細胞を図１と同様に培養し、１日目にＩＬ６ＲＩＬ６（２００ｎｇ／ｍｌ）を培養物に補完するかまたは添加しなかった。カバーガラスに接着した細胞をニューロンおよび軸索のマーカー（ニューロン特異的ベータIIIチューブリン）に対して免疫染色した。倍率×１００。
【図４】ＩＬ６ＲＩＬ６と共に１２日間培養し（図１のように）、ニューロンおよび軸索のマーカー（ニューロン特異的ベータIIIチューブリン）または神経堤由来前駆細胞のマーカー（ｐ７５ＬＮＧＦＲ）のいずれかについての蛍光免疫染色に付した神経堤由来前駆細胞の豊富な集団（図３に記載のように調製）を示す。細胞は、免疫染色された細胞のみが見える条件でＵＶ顕微鏡により観察された。上段、左：ＬＮＧＦＲについて染色（倍率×１００）；中央：ニューロン特異的チューブリンについて染色（異なる領域×１００）；右：ＬＮＧＦＲ（倍率×３００）。下段では、同じ領域（上段のそれぞれと）がすべての細胞を可視化するために位相差下で観察された。
【図５】ＩＬ６ＲＩＬ６と共に、またはＢＭＰ−２と共に、または添加なしで８日間培養（図１に記載されたように）した神経堤由来前駆細胞の豊富な集団（図３に記載されたように調製）におけるグリア細胞を示す。固定した培養物は、グリア細胞マーカーであるＧＦＡＰについての蛍光免疫染色に付し、ＵＶ顕微鏡で観察した。上段パネル：ＧＦＡＰ陽性小型グリア細胞の小型のコロニーが、未処理（左）またはＢＭＰ−２処理（右）のいずれにも観察された。下段パネル：ＩＬ６ＲＩＬ６で処理した細胞培養物が劇的な変化、すなわちグリア細胞が伸張し、そして整列した細胞の束を形成するという変化を示した。
【図６】図１に記載した条件下でＩＬ６ＲＩＬ６（２００ｎｇ／ｍｌ）と共に１１日間培養した神経堤由来前駆細胞の豊富な集団（図３に記載されたように調製）からミエリン化シュワン細胞へ分化したグリア細胞を示す。固定した培養物は、ミエリン化シュワン細胞に特異的な転写因子Ｋｒｏｘ−２０についての蛍光免疫染色に付した。下段パネル：位相差顕微鏡で観察された細胞は、（図４に示した種類の）伸張した細胞の流れが軸索線維を含むのを示す。上段パネル：ＵＶ−顕微鏡により観察された細胞は、流れにおける多くの細胞の核がＫｒｏｘ−２０に対して陽性であり、ミエリン化シュワン細胞へのそれらの分化を示唆し、一方、流れの外側の円形の未分化細胞はほとんど陽性でなかった。
【図７】ＩＬ６Ｒ／ＩＬ６キメラの存在下または非存在下でのＬＮＧＦＲ分類ＤＲＧ細胞の６日間の培養物におけるミエリン成分のＭＢＰおよびＰｏ、ならびにＫｒｏｘ−２０についてのｍＲＮＡ誘導の、逆転写ポリメラーゼ連鎖反応（ＲＴ−ＰＣＲ）による測定を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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