(57)【要約】【課題】  荷台を経済的に車両に据え付けることができる荷台支持装置を提供する。【解決手段】  貨物コンパートメント内の積荷を支持するための荷台支持装置が提供されている。この装置は、貨物コンパートメントの側壁に互いに向き合って装着される少なくとも１対の荷台パネルを備えており、この荷台パネルは、固定の直立位置と延長した水平の配備位置との間に移動可能である。荷台パネルは、それらの延長位置にあるとき、車両の貨物コンパートメントのフロアの上方に少なくとも部分的にプラットフォームを画成する。この装置はまた、配備位置にあるときに、荷台パネルの自由端に隣接して、各荷台パネルに取り付けられる支持ブラケットを備えている。このブラケットは、細長い本体と、荷台パネルに係合するための長手方向に延びるチャンネルと、長手方向に延びる支持棚部とを備えている。長手方向に延びるチャンネルは荷台パネルを連結し、長手方向に延びる支持棚部は更なる対の配備された荷台パネルを支持する。
2005516843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離間した側壁を備えた貨物コンパートメント内に積荷を支持するための荷台支持装置であって、
前記側壁と互いに対向して取り付けられると共に、直立位置と配備位置との間を移動可能な少なくとも１対の荷台パネルを備えており、各荷台パネルは、それぞれ、
前記側壁の１つに旋回可能に取り付けられる一端と、
自由端と、
を備え、前記自由端が前記配備位置で互いに隣接して、前記荷台パネルが少なくとも部分的にプラットフォームを画成し、
前記荷台パネルと係合する支持ブラケットを備え、前記支持ブラケットは前記荷台パネルが前記配備位置にある状態で前記自由端近くで前記荷台パネルに取外し自在に取り付けられ、前記支持ブラケットは前記配備された対の荷台パネルを連結すると共に他の荷台パネルに対する支持棚部を備えている、荷台支持装置。
【請求項２】
前記支持ブラケットが、前記各荷台パネルの側縁に沿って前記荷台パネルと取外し自在に係合している、請求項１に記載の荷台支持装置。
【請求項３】
前記支持ブラケットは、
長方形横断面を有すると共に、長手方向軸線を規定する細長い本体を備えており、前記細長い本体は、
第１側部及び第２側部と、
前記第１側部に画成され、１対の前記荷台パネルと取外し自在に係合する形状に形成され、長手方向に延びるチャンネルと、
前記第２側部に画成され、長手方向に延びる支持棚部と、
を備えており、前記長手方向に延びるチャンネルが前記配備された荷台パネルを連結し、前記長手方向に延びる支持棚部が隣接配備された他の対の荷台パネルを支持している、請求項１に記載の荷台支持装置。
【請求項４】
前記長手方向に延びるチャンネルは、前記配備された対の荷台パネルに取外し自在に係合すると共に、前記配備された荷台パネルの前記自由端に対して垂直に直線運動することができるように形成されている、請求項３に記載の荷台支持装置。
【請求項５】
前記細長い本体の前記第１側部は、前記対の荷台パネルの一方に旋回自在に取り付けられ、前記長手方向に延びるチャンネルは、旋回させられて前記配備された荷台パネルに係合するようになっている、請求項３に記載の荷台支持装置。
【請求項６】
前記側壁の間に配設される水平な最初のパネルを備え、前記配備された少なくとも１対の荷台パネルが前記最初のパネルに隣接している、請求項１に記載の荷台支持装置。
【請求項７】
前記最初のパネルに取り付けられ、前記最初のパネルに隣接して配備された１対の荷台パネルを支持するための支持ブラケットを備えている、請求項６に記載の荷台支持装置。
【請求項８】
前記支持ブラケットは前記最初のパネルに可動に取り付けられている、請求項６に記載の荷台支持装置。
【請求項９】
前記貨物コンパートメントの前記側壁の各々に設けられ、前記荷台パネルを前記側壁に取り付けるための１つ以上の固定具を備えている、請求項１に記載の荷台支持装置。
【請求項１０】
離間した側壁を備えた貨物コンパートメント内に積荷を支持するための荷台支持装置であって、
前記側壁と互いに対向して取り付けられると共に、直立位置と延長された水平配備位置との間を移動可能な少なくとも１対の荷台パネルを備えており、各荷台パネルは、それぞれ、
前記側壁の１つに旋回可能に取り付けられる一端と、
自由端と、
を備え、前記自由端が前記配備位置で互いに隣接して、前記荷台パネルが少なくとも部分的に二次プラットフォームを画成し、
前記荷台パネルと係合する支持ブラケットを備え、前記支持ブラケットは、前記荷台パネルが前記配備位置にある状態で、前記自由端近くで前記荷台パネルに取外し自在に取り付けられ、該支持ブラケットは、
長方形横断面を有すると共に、長手方向軸線を規定する細長い本体を備えており、前記細長い本体は、
第１側部及び第２側部と、
前記第１側部に画成され、１対の前記荷台パネルと取外し自在に係合する形状に形成され、長手方向に延びるチャンネルと、
前記第２側部に画成され、長手方向に延びる支持棚部と、
を備えており、前記長手方向に延びるチャンネルが前記配備された荷台パネルを連結し、前記長手方向に延びる支持棚部が隣接配備された他の対の荷台パネルを支持している、荷台支持装置。
【請求項１１】
前記支持ブラケットは、各前記パネルの側縁に沿って前記荷台パネルに取外し自在に係合している、請求項１０に記載の荷台支持装置。
【請求項１２】
前記長手方向に延びるチャンネルは、前記配備された対の荷台パネルに取外し自在に係合すると共に、前記配備された荷台パネルの前記自由端に対して垂直に直線運動することができるように形成されている、請求項１０に記載の荷台支持装置。
【請求項１３】
前記細長い本体の前記第１側部は、前記対の荷台パネルの一方に旋回自在に取り付けられており、前記長手方向に延びるチャンネルは、旋回させられて前記配備された荷台パネルに係合するようになっている、請求項１０に記載の荷台支持装置。
【請求項１４】
前記側壁の間に配置される水平な最初のパネルを備え、前記配備された少なくとも１対の荷台パネルが前記最初のパネルに隣接している、請求項１０に記載の荷台支持装置。
【請求項１５】
前記最初のパネルに取り付けられ、前記最初のパネルに隣接して配備された１対の荷台パネルを支持するための支持ブラケットを備えている、請求項１４に記載の荷台支持装置。
【請求項１６】
前記支持ブラケットは前記最初のパネルに可動に取り付けられている、請求項１５に記載の荷台支持装置。
【請求項１７】
前記貨物コンパートメントの前記側壁の各々に設けられ、前記荷台パネルを前記側壁に取り付けるための１つ以上の固定具を備えている、請求項１０に記載の荷台支持装置。
【請求項１８】
荷台支持装置に用いられ、積荷運送コンパートメントの側壁に取り付けられる荷台パネルと共に使用される支持ブラケットであって、
長方形横断面を有すると共に、長手方向軸線を規定する細長い本体を備えており、前記細長い本体は、
第１側部及び第２側部と、
前記第１側部に画成され、１対の前記荷台パネルと取外し自在に係合する形状に形成され、長手方向に延びるチャンネルと、
前記第２側部に画成され、長手方向に延びる支持棚部と、
を備えており、前記長手方向に延びるチャンネルが前記配備された荷台パネルを連結し、前記長手方向に延びる支持棚部が隣接配備された他の対の荷台パネルを支持している、支持ブラケット。
【請求項１９】
前記長手方向に延びるチャンネルは、前記配備された対の荷台パネルに取外し自在に係合すると共に、前記配備された荷台パネルの合わせ面に対して垂直に直線運動することができるように形成されている、請求項１８に記載の支持ブラケット。
【請求項２０】
前記細長い本体の前記第１側部は、前記対の荷台パネルの一方に旋回自在に取り付けられ、前記長手方向に延びるチャンネルは、旋回させられて前記配備された荷台パネルに係合するようになっている、請求項１８に記載のブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラック及びトレーラーバンのような輸送車両、鉄道車両、貨物用コンテナ等において使用するための中間荷台構造に関し、特に、これらの車両に使用するための連結式(interlocking)荷台支持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なトラックバンには、輸送中の物品を支持するために水平荷台又はフロアが設けられている。物品はこの荷台上に置かれ、そして物品の大きさに応じて、それらは２段以上の高さに互いに積み重ねられる。
【０００３】
このように物品を積み重ねることは、物品の重量及び外形によっては、行なうことができないことがある。このように積重ねることができない場合には、車両内部のかなりのスペースが使用できなくなる。例えば、物品又は容器が壊れやすい場合、上方の物品の重量が下方の物品を破損する程度まで物品を積み重ねると、物品に損傷が起きることになろう。このような場合には、物品の積み重ねを控えるか、或いは積み重ねる量を最少にすることが必要である。
【０００４】
また、一部の物品は、その重量及び外形のため、取り扱いが幾分難しい。これは、物品を荷台に積む個々の人に対して種々の問題を生じさせている。従って、低い高さにある物品の上に他の物品を積み重ねたときに低い高さにある物品が損傷しない場合であっても、物品の大きさ及び重量のために、積み重ねること自体が面倒で非能率的である。
【０００５】
車両に中間荷台を組み込むことにより、これらの問題の幾つかに対処する努力が払われてきた。トラックバンの荷物搬送能力を増すと共に、トラックバンの利用可能容積を最大にするため、輸送バン等の水平荷台又はフロア上に種々の形状及び重量の運送物品を支持するべく、種々のタイプの折畳み式又は可撤式中間荷台構造が提案されてきた。しかしながら、実用上の目的のために荷台が余りにも複雑になり、或いはこの荷台の設計(design)の能率の悪さのため、使用するには不便であり、折畳み式又は可撤式中間荷台の使用は幅広い成功をおさめてこなかった。
【０００６】
既存の中間荷台構造の設計は、２つの荷台パネルで構成されており、これらの荷台パネルは対向する側壁にヒンジで装着されていて、該荷台パネルが側壁にもたれて垂直に格納されている。これら荷台パネルは、ヒンジによって水平位置へと下向き又は上向きに回転して、荷台が連続する部分、即ち補助フロアを形成している。一般的に、この形式は、荷台の半分の部分を水平に支持するための手段をそれぞれ必要とするが、この支持方法では、半分の部分の双方が貨物又は積荷を積み込むための補助的な使用可能容積を侵食すると共に、この空間の邪魔になり、その周りに積み込むために余分な労力及び時間を要することになる。このような支持手段には、片持ち式支持構造、懸架チェーン又はケーブル、或いは更に本来のフロアまで延びる垂直支持脚部が含まれる。
【０００７】
例えば、ヴァンダーグリフ（Vandergriff)の特許文献１には、鉄道車両、トラック及びトレーラーバンにおいて使用するための中間荷台構造が開示されている。この荷台構造には、第１部分が設けられており、この第１部分は、車両の側壁にその外側端部で枢着され、この側壁に隣接する格納位置と内側端部が側壁から内方に延びる水平位置との間で旋回するようになっている。このヴァンダーグリフの中間荷台の第２部分は、その内側端部から延長した１対のアームを備えており、該アームが内側端部及び外側端部間の部位で第１部分に回転自在に取り付けられている。中間荷台の第２部分は、格納された第１部分の外側端部から下方に延びる位置で、中間荷台の第１部分よりも下方で車両の側壁近くに格納されるようになっている。中間荷台の第２部分は、水平積込み位置への第１部分の旋回中に、第１部分に関して旋回されるようになっており、これにより第２部分もまた、同第２部分の外側端部が車両の対向側壁にある荷重レールに係合した１対の荷重ブラケットにより支持されて、水平積込み位置に移動することができるようになっている。
【０００８】
ヴァンダーグリフの中間荷台構造が直面する問題は、２つの荷台部分が車両の側壁にもたれて格納されるときに、個々の荷台構造はロックされておらず、また第２部分にある荷重ブラケットが車両の主フロア上にある積荷及び収納ケースと干渉してそれを損傷させる可能性のある位置へと下方へ延びる点である。ヴァンダーグリフの荷台の更なる問題は、中間荷台構造に使用されている荷重ブラケットが壁荷重トラックレール(wall load track rail)のスロット外に飛び出しやすく、荷台に作用する荷重を受けて引っ込められ、荷重を中間荷台の直下に配置された積荷に落すという点である。
【０００９】
アダムス（Adams)の特許文献２には、トレーラーバンのフロア又は荷台よりも上方の中間高さのところに積荷を支持するのに使用する荷台構造が開示されている。アダムスの中間荷台は、トレーラーバンの側壁に回転自在に取り付けられ、そして水平荷重位置へと可動であると共に、側壁に当接する垂直格納位置へと逆動可能である第１荷台部分を備えている。アダムスは、荷台部分を解放自在に保持するために高さ節約山形ロックレールに係合する複雑なばねスラム式ボルト(spring slam bolt)・解放チェーンシステムを採用している。荷台の第２部分は、第１部分にピボット状に接続されており、そしてこれもまた水平荷重位置と側壁に当接する垂直格納位置との間を可動である。第２部分が垂直格納位置にあるとき、それは、第１部分から垂下すると共に、上手に保管する中間荷台構造を提供するため第１部分に入れ子式に入るように構成されている。第１及び第２荷台部分が水平荷重位置にあるとき、第２部分は、ばね偏倚され入れ子式に装着された荷重ブラケットか、或いは第１荷台部分がヒンジ式に取り付けられている壁とは反対側のトレーラーバン壁にある荷重トラックレールに作動可能に着座したキャップ式荷重ブラケットのどちらかを選択的に備える外側端部を有している。アダムスの中間荷台構造は、ヴァンダーグリフの諸問題の幾つかに対処しているが、その際に、アダムスは、中間荷台構造のコストを増すと共にシステムのオペレータが負傷する危険を高める複雑なばね・チェーンシステムを採用している。また、ヴァンダーグリフと同様に、アダムスは、個々の荷台構造を互いにロックするための構造の欠落という問題の対処を怠っている。
【００１０】
ソートン（Thorton)の特許文献３には、ヴァンダーグリフ或いはアダムスの構造とは違って、両壁から互いの方に格納位置から作動位置へと折り重なる部分を備えた貨車のような貨物運搬装置が開示されている。据付け位置において、これらの部分は、補助積荷高さを規定する。ソートンによると、この位置において、該部分は、荷重を自己支持すると共に、フロアからの補助的支持が必要とされないように該部分間に積載の剪断及び曲げモーメント（lading shearing and bending moments)を伝達する結合手段を有している。ソートンの運搬装置の荷台部分は、それらが折り畳まれていないときに該部分を支持すると共に、実質的に降下された部分の休止スペースを提供するため、フランジ又はブロックを備えている。ソートンはまた、最初に降下されたパネルの休止領域を提供するように設計された貨物車両の一端に配置された恒久的支持領域について記載している。この特許は、適当な締結具又は溶接により運搬装置の後壁に装着されるブラケット又は棚部として、これらの休止領域を説明している。
【特許文献１】米国特許第３,９１１,８３２号明細書
【特許文献２】米国特許第５,４５２,９７２号明細書
【特許文献３】米国特許第３,８７５,８７１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ソートンは、ヴァンダーグリフの諸問題の大部分及びアダムスの複雑さを超克しているように思えるが、ソートンのものは、そうするためには運搬装置の内部部分への溶接構造又は締結具を必要としている。更に、ソートンは、後に続く部分を支持するためにフランジ又はブロックを提供しているが、ソートンに記載されたパネルは、不適切な支持のために重い荷重を受けた際に垂れ下がりやすい。また、ソートンのフランジ又はブロックは、パネルが互いに干渉を受け易くすると共に、ヴァンダーグリフ及びアダムスと同様に、作動位置においてパネル同士を連結していない。
【００１２】
そのような事情から、搬送目的のためにもっと効率的に物品を支持するための装置が必要である。特に、荷台を経済的に車両に据え付けることができ、各個々の中間荷台を適切に支持すると共に他の中間荷台に互いにロックすることができ、また、１人のユーザーにより効率的に作動できる非常に効率的設計のかかる支持装置の必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
これらの目的及び利点、並びにその他の目的及び利点は、離間した側壁を備えた車両貨物コンパートメントにおいて積荷を支持するための荷台支持装置を包含する本発明によって達成される。
【００１４】
この荷台支持装置は、側壁と互いに対向して取り付けられる少なくとも１対の荷台パネルを備えており、この荷台パネルは、直立位置と配備位置との間に移動可能である。荷台パネルの各々は、側壁に旋回可能に取り付けられた一端と、自由端とを備えている。荷台パネルが配備位置にある状態で、それらは、配備位置において自由端が互いに隣接するならば、車両貨物コンパートメントの二次プラットフォームを少なくとも部分的に画成する。この荷台支持装置はまた、荷台パネルを直立位置において側壁に取り付けるために貨物コンパートメントの側壁の各々に装着される１つ以上の固定具を備えている。
【００１５】
この装置は、荷台パネルが配備位置にある状態で、自由端に隣接して荷台パネルに取外し自在に係合する支持ブラケットを備えている。一実施形態において、支持ブラケットは、各パネルの側縁に沿って荷台パネルに取外し自在に係合する。支持ブラケットは、配備された対の荷台パネルを連結すると共に、他の荷台パネルのために支持棚部を提供する。このブラケットは、好ましくは長方形横断面を有すると共に、長手方向軸線を規定する細長い本体を備えている。該細長い本体は、第１側部及び第２側部を備えており、第１側部に、対の荷台パネルと取外し自在に係合する形状に作られた長手方向に延びるチャンネルが画成されている。この細長い本体はまた、第２側部に画成された長手方向に延びる支持棚部を備えている。ブラケットの長手方向に延びるチャンネルは荷台パネルを連結し、長手方向に延びる支持棚部は更なる対の配備された荷台パネルに対する支持を提供することができる。
【００１６】
一実施形態において、長手方向に延びるチャンネルは、配備された荷台パネルに取外し自在に係合すると共に、配備された荷台パネルの合わせ面に対して垂直に直線運動が可能である。別の実施形態において、ブラケットの細長い本体の第１側部は、対の荷台パネルの一方に旋回自在に取り付けられており、長手方向に延びるチャンネルは、配備された荷台パネルに旋回可能に係合する。
【００１７】
好適な実施形態において、荷台支持装置は、また、側壁の間で、少なくとも１対の配備された荷台パネルに隣接して、貨物コンパートメントの前部に取り付けられる水平な最初のパネルも備えている。この実施形態において、支持ブラケットは、最初のパネルに隣接する１対の配備された荷台パネルを支持するため該最初のパネルに取り付けられる。
【００１８】
本発明の荷台支持装置は、運搬目的のための先行技術のシステムよりも効率的に物品を支持する点で有利である。特に、この荷台支持装置は、軽量であり、また、非常に効率的な設計となっており、そのため荷台は車両に経済的に設置されることができ、個々の中間荷台は、適切に支持されると共に、他の荷台と互いにロックされることができ、そして該装置は、単一ユーザーにより効率的に操作されることができる。
【００１９】
本発明の利点の幾つかについて述べてきたが、その他の利点は、必ずしも縮尺通りではない添付図面を参照して考えれば、説明が進むにつれて明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、好適な実施形態が示されている添付図面を参照しながら、本発明を説明する。しかし、本発明は、種々の異なる形態で実施可能であり、図面に示した実施形態に限定されると考えるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この開示を徹底し且つ完全にするように提案されていて、本発明の範囲を当業者に十分に知らせるためのものである。同様の数字は全体を通じて同様の要素を指している。
【００２１】
添付図面を参照すると、図１〜図１１は、荷台支持装置を示している。図１は、トレーラトラック１２に設置された荷台支持装置１０を例示している。このトレーラトラック１２は、側壁１４、ルーフ１６及びフロア１８によって取り囲まれている。例示した実施形態及び以下の記載は、トレーラトラックに関連している本発明の荷台支持装置について説明しているが、この荷台支持装置はトレーラトラックに関連して使用される必要はなく、代わりに、鉄道車両、航空機、又は輸送コンテナのような種々の形式の貨物輸送車両もしくは装置に関連して使用されることができる。
【００２２】
図２に最も良く示すように、荷台支持装置１０は、少なくとも１対の荷台パネル２０，２１を備えており、これらの荷台パネル２０，２１は互いに対向して、トレーラトラック１２の側壁１４に装着されている。側壁の各々には、１つ以上のアンカーもしくは固定具が設けられ、対の荷台パネル２０及び２１は、これらの１つ以上のアンカーもしくは固定具によって側壁１４に装着されている。一実施形態において、これらの固定具は、トレーラトラック１２の全長に沿って延びる水平レール２２で構成されている。トレーラトラック１２の壁１４には、ロック（図示せず）が設けられており、荷台パネル２０及び２１は、このロックによって直立位置に維持されている。図８及び図９に示すように、荷台パネル２０及び２１には、溝付き装着ブラケット２３が設けられており、この溝付き装着ブラケット２３は、水平レール２２にフック式で留められるように設計されている。このようにして、荷台パネル２０及び２１は、水平レール２２の回りに回転することができ、共に図２に示されているように、格納された直立位置と伸張された水平配備位置との間を動くことができるようになっている。荷台パネル２０及び２１には、それぞれ自由端２０ａ，２１ａが設けられている。荷台パネル２０及び２１が配備されると共に、それらの自由端２０ａ，２１ａが互いに隣接しているときに、荷台パネル２０及び２１は、トレーラトラック１２のフロア１８の上方に少なくとも部分的にプラットフォームを画成している。
【００２３】
荷台支持装置１０には、また、支持ブラケット２４が設けられている。この支持ブラケット２４は、各対の伸張した荷台パネル２０及び２１間に取外し自在に装着されており、対の荷台パネル２０及び２１が互いに連結されると共に、対の荷台パネル２０及び２１が支持されている。図３に示すように、連結式支持ブラケット２４は、細長い本体を備えると共に、好ましくは長方形の横断面を有している。支持ブラケット２４は、第１側部２６を備えており、この第１側部２６は、長手方向に延長したチャンネル２８を画成している。また、この支持ブラケット２４は、第２側部３０も備えており、長手方向に延長する支持棚部３２を画成している。
【００２４】
図３に示した実施形態において、長手方向に延長したチャンネル２８には、上側舌状部２９及び下側舌状部３１が設けられている。上側舌状部２９及び下側舌状部３１は、チャンネル２８の全長にわたり延びているのが好ましい。図４及び図５に示すように、支持ブラケット２４の長手方向に延長したチャンネル２８は、上側舌状部２９及び下側舌状部３１により荷台パネル２０及び２１の縁部に係合している。上側舌状部２９及び下側舌状部３１は、荷台パネル２０及び２１にある一連の溝に係合している。特に、荷台パネル２０は、上側溝３３ａ及び下側溝３３ｂを備え、荷台パネル２１は、上側溝３５ａ及び下側溝３５ｂを備えている。荷台パネル２０及び２１を取外し自在及び滑動自在に係合するために、支持ブラケット２４の上側舌状部２９は、パネル２０の上側溝３３ａとパネル２１の上側溝３５ａとに係合している。同様に、支持ブラケット２４の下側舌状部３１は、パネル２０の下側溝３３ｂとパネル２１の下側溝３５ｂとに係合している。このようにして荷台パネル２０及び２１を係合させることによって、支持ブラケット２４は、荷台パネル２０及び２１が配備されたときに該荷台パネルの面を横断して線形に移動することができる。同時に、支持ブラケット２４の長手方向に延長したチャンネル２８は、配備された荷台パネル２０及び２１を連結し、そして長手方向に延びる支持棚部３２は、図１１に示すように、更なる対の隣接配備された荷台パネル２０’及び２１’を支持するようになる。溝３５ａ，３５ｂは、少なくとも支持ブラケット２４とほぼ同じ長さに形成されており、ブラケット２４は、その自由端２１ａが突き出ることなく荷台パネル２１を入れておく(stored)ことができる。
【００２５】
図７〜図１１について説明する。トレーラトラック１２の二次プラットフォームは、垂直壁１４のそれぞれの間で、図７に示すように、最初のパネル３６をトレーラトラック１２の前部に当接させ、この最初のパネル３６を水平レール２２に先ず取り付けることにより、荷台支持装置１０の上述した実施形態を使用することができる。この実施形態において、最初のパネル３６はトレーラトラック１２の前部に当接して取り付けられているが、当業者により理解されるように、最初のパネル３６は、ユーザーが所望するトレーラ１２中の任意の位置に設置することができ、この任意の位置に二次プラットフォームを最初に構成することができる。最初のパネル３６は、垂直壁１４の間に延びる連続的な棚部であることが好ましい。
【００２６】
次に、ブラケット３８が最初のパネル３６に取り付けられ、支持棚部３２が後から取り付けられる荷台パネル２０及び２１を支持する手段を提供している。最初のブラケット３８は、最初のパネル３６に剛に取り付けるのが好ましいが、代案として、舌状部及び溝のような設計とすることにより、そこに滑動自在に取り付けてもよい。図８に示すように、ブラケット３８を所定位置にした後、荷台パネル２１は、壁１４に立て掛けたその直立位置から配備位置に回転され、ブラケット３８上に置く。代案としては、最初の対の荷台パネルを支持するために簡単なフランジをトレーラ前壁に取り付けてもよく、このフランジは支持棚部３２と同じ機能を提供している。
【００２７】
次に、図９に示すように、トレーラトラック１２の反対側の側壁にある荷台パネル２０を水平に配備する準備をするため、支持ブラケット２４が荷台パネル２１を滑るように動かされる。支持ブラケット２４は、トレーラのどこかに保管されていて（上述のように）荷台パネル２１を滑るように動かされてもよいし、或いは、荷台パネル２１がその直立位置にある間、この荷台パネル２１に組み込んでおいてもよい。図１０に示すように、支持ブラケット２４は、荷台パネル２０の通り道から外れて荷台パネル２１上に滑動され、その後、荷台パネル２０がその水平位置に配備される。次いで、支持ブラケット２４は、双方の荷台パネル２０及び２１に係合するまで、滑動し戻される。支持ブラケット２４は、同支持ブラケット２４にある上側舌状部２９及び下側舌状部３１が荷台パネル２０の上側溝３３ａ及び下側溝３３ｂと荷台パネル２１の上側溝３５ａ及び下側溝３５ｂとに係合することにより、荷台パネル２０及び２１に係合する。
【００２８】
図５に示すように、荷台パネル２１の上側溝３５ａ，３５は、荷台パネル２０の上側溝３３ａ，３３ｂよりも長いのが好ましい。そのため、支持ブラケット２４は、荷台パネル２１上を更に移動して荷台パネル２０の通り道から完全に外れることができる。他方、支持ブラケット２４が荷台パネル２０に係合するときには、それは、好ましくは、荷台パネル２０及び２１間に完全な係合をもたらすように十分遠くへ移動するだけでよい。従って、荷台パネル２０が配備された後、支持ブラケット２４は、双方の荷台パネル２０及び２１に滑動自在に係合してそれらを互いにロックするように、荷台パネル２０上へと滑動し戻される。この工程は、所要数の荷台パネルがそれらの直立位置から延長されて、物品の保管のために十分な大きさの二次プラットフォームの空間がトレーラトラック１２内に形成されるようになるまで、図１１に明示されているように繰り返されることになる。
【００２９】
図６に示した荷台支持装置の別の実施形態において、支持ブラケット２４は、上側舌状部２９及び下側舌状部３１を備えておらず、また、荷台パネル２０及び２１は、一連の溝を備えていない。代わりに、支持ブラケット２４は、長手方向に延びるチャンネル２８及び長手方向に延びる支持棚部３２のみを備えている。この実施形態では、支持ブラケット２４は、対になった２つの荷台パネル２０及び２１の一方のみに回転可能に取り付けられている。これは、例えば、支持ブラケット２４の第１側面に貫通して取り付けられている旋回ピン３４により行われうる。支持ブラケット２４は、荷台パネル２０及び２１が水平位置に配備されたときに、所定位置に回転されて荷台パネル２０及び２１を連結して、それにより荷台パネル２０及び２１の連結及び支持が可能になっている。
【００３０】
この実施形態において、トレーラトラック１２の二次プラットフォームは、垂直壁１４の間で、図７に示すようにトレーラトラック１２の前部に当接して、最初のパネル３６を水平レール２２に先ず取り付けることにより、荷台支持装置１０を使用して構成することができる。この場合も、最初のパネル３６は、垂直壁１４の間に延びる連続的な棚部であることが好ましい。次に、支持棚部３２が後から配設される荷台パネル２０及び２１を支持する手段を提供するように、ブラケット３８が最初のパネル３６に取り付けられる。最初のブラケット３８は、最初のパネル３６に剛に取り付けられる。ブラケット３８を所定の位置に配置した後、荷台パネル２１は、支持ブラケット２４を同パネル２１に旋回可能に取り付けた状態で、壁１４に立て掛けたその直立位置から配備位置に回転され、ブラケット３８上に置かれる。
【００３１】
支持ブラケット２４は、荷台パネル２０を水平に配設するために、この荷台パネル２０の回転路の通り道から外れるように回転させられる。次に、荷台パネル２０はその水平位置に配備され、そして支持ブラケット２４は、荷台パネル２０及び２１の双方に係合して後から配備される荷台パネルのための支持棚部を提供するように、図６に実際に示されているように所定位置に回転される。この場合もまた、この工程は、所要数の荷台パネルがそれらの直立位置から延長されて、物品の保管のために十分な大きさの二次プラットフォームの空間がトレーラトラック１２内に形成されるようになるまで、繰り返される。
【００３２】
本発明についての多くの変形例及びその他の実施形態は、前述の説明及び添付の図面に提示された教示内容の利点を有し、本発明が関係する技術に習熟した者に想到されるであろう。従って、言うまでもなく、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、また、上述の変形例及びその他の実施形態は、特許請求の範囲に含まれるべきものと考えられる。この明細書では特定の用語が用いられているが、それらは、単に一般的且つ説明的意味で使用されており、限定のために使用されているのではない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に従った荷台支持装置の実施形態を含むトレーラトラックの後部を部分的に切り取った斜視図である。
【図２】荷台支持装置の実施形態を含む図１に示したトレーラトラックの前部内側の斜視図である。
【図３】荷台支持装置の支持ブラケットの斜視図である。
【図４】荷台パネルに滑動可能に取り付けられた支持ブラケットの側面図である。
【図５】図４の取り付けられた支持ブラケットの平面図である。
【図６】荷台パネルに旋回自在に取り付けられた支持ブラケットの平面図である。
【図７】荷台支持装置の水平な最初のパネル及び支持ブラケットを明示するトレーラトラックの前部内側の斜視図である。
【図８】荷台支持装置の荷台パネルの設置について明示するトレーラトラックの前部内側の斜視図である。
【図９】図８に示した荷台パネル上への支持ブラケットの設置について明示するトレーラトラックの前部内側の斜視図である。
【図１０】荷台支持装置の荷台パネルの設置について明示するトレーラトラックの前部内側の斜視図である。
【図１１】本発明の荷台支持装置を明示するトレーラトラックの前部内側の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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