(57)【要約】  開示する総合パラシュートハーネス・システムは（１００）は、複数の点において拘束具を有し、装着者を３方向で固定する。かかるシステムは、さらに、パラシュートハーネス（１１０）、サバイバルベスト（１７０）ならびに浮揚式の襟部(floatationcollar)（１９０）を含む、総合システムに関する。
2005509548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の背中で交差する２の主要な調整可能ストラップを含む調節可能なパラシュートハーネスと、少なくも２の調整可能な脚ストラップと、を備えたパラシュートハーネス・アセンブリであって、前記主要ストラップは、その主要接続部において前記少なくとも２の調節可能なストラップに接続されたもの、
前記パラシュートハーネスに調節可能に接続された調節可能なサバイバル・ベスト、および
前記パラシュートハーネス・アセンブリに固定的に接続された浮揚式の襟装置(flotation collar deviice)、を備えたこと
を特徴とする総合パラシュート・アセンブリ。
【請求項２】
請求項１の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、ユーザーの背中に前記主要ストラップをフィットさせるよう調節する手段、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項３】
請求項１の総合パラシュート・アセンブリにおいて、前記ベストは、少なくとも２の、調節可能で取り外し可能な支給品を保持するための、ポケットを有するベスト・アンサンブル、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項４】
装着者の背中の下方に伸びるとともに、少なくとも２の調節可能な脚ストラップに接続する少なくとも２の主要な調節可能ストラップを含む調節可能なパラシュートハーネス、を備えたパラシュートハーネス・アセンブリ、  
前記ハーネスに接続され、少なくとも２の調節可能で取り外し可能なポケットを有するベスト・アンサンブル、
前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に接続された浮揚式の襟装置、および
装着者の前方において前記主要ストラップに接続された少なくとも１のパラシュート、
を備えたことを特徴とする総合パラシュート・アセンブリ。
【請求項５】
請求項４の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、前記ハーネスと直交し、それに接続される胴体ストラップ、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項６】
請求項５の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、ユーザーの背中で交差し、前記主要ストラップに接続する他の一組のストラップ、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項７】
装着者の背中で交差する少なくとも２の主要な調節可能ストラップおよび前記ハーネスに調節可能な脚ストラップを取り付ける手段、を有する調節可能なパラシュートハーネス、を備えたパラシュートハーネス・アセンブリ、
少なくとも２の調節可能ポケットに対し複数のアイテムを取り付ける手段を有する調節可能なベスト・アンサンブル、
前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に接続された浮揚式の襟装置であって、前記ハーネス・アセンブリは、さらに、ほぼどのような擬人的物体(anthropomorphic)にもフィットするよう前記アセンブリを調節する手段を有するもの、および
前記ベストを前記ハーネスに取り付ける手段、を備えたこと、
を特徴とする総合パラシュート・アセンブリ。
【請求項８】
請求項７の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、パラシュートを前記ハーネスに取り付ける手段、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項９】
請求項８の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、前記パラシュート取り付け手段に接続されたパラシュート、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項１０】
請求項７の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、パラシュートを前記脚ストラップに取り付ける手段、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項１１】
請求項１０の総合パラシュート・アセンブリにおいて、さらに、前記パラシュート取り付け手段に接続されたパラシュート、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項１２】
装着者の背中の上中位に存する共通点から下方に伸びて装着者の背中を横切り、２のベルトジョイント(webbing joint)に接続する第１および第２の調節可能ストラップを有する調節可能なパラシュートハーネス、を備えたパラシュートハーネス・アセンブリであって、前記第１及び第２ストラップは、上方に伸び前記装着者の肩越しに胸まで達し、２の調節可能な脚ストラップに接続し、さらに、前記第１及び第２調節可能ストラップは、前記装着者の前方ならびに後方で前記ストラップを調節するための少なくとも４のバックルを含むもの、
調節可能バックルおよび取り外しスナップ(ejector snap)を含む、少なくとも２の調節可能な脚ストラップであって、前記脚ストラップは、前記装着者にフィットし、素早く取り外しできるよう調節可能であるもの、
前記ハーネスに取り付けられたベスト・アンサンブルであって、当該ベスト・アンサンブルは、少なくとも２の調節可能で、取り外し可能なポケットを含むもの、
前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に接続された浮揚式の襟装置、および
装着者の前方において前記主要ストラップに接続された少なくとも１のパラシュートであって、前記ハーネスアセンブリは、補助パラシュート用のコネクターを含むもの、を備えたこと、
を特徴とする総合ハーネス装置。
【請求項１３】
装着者の背中で交差する２の主要な調節可能ストラップ、少なくとも２の調節可能な脚ストラップ、前記ストラップを調節するアジャスター、を有する調節可能なパラシュートハーネスであって、前記主要ストラップは、その主要接合部において、前記少なくとも２の脚ストラップに取り付けられるもの、
調節可能なベスト・アンサンブルを適合させるためのコネクター、
浮揚式の襟装置を適合させるためのコネクター、および
装着者の前方において前記ハーネスストラップに取り付けられた少なくとも１のパラシュートを適合させるためのコネクター、を備えたこと、
を特徴とする総合パラシュートハーネス・アセンブリ。
【請求項１４】
請求項１３の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、調節可能なサバイバルベストを適合させるための前記コネクターに取り付けられたベスト・アンサンブルであって、かかるベスト・アンサンブルは、少なくとも２の調節可能である取り外し可能ポケットを有するもの、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項１５】
請求項１３の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、浮揚式の襟装置を適合させるための前記コネクターに取り付けられた浮揚式の襟装置、を備えており、かかる浮揚式の襟装置は、前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に取り付けられること、
を特徴とするもの。
【請求項１６】
請求項１３の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、少なくとも１のパラシュートを適合させるための前記コネクターに接続された少なくとも１のパラシュート、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項１７】
装着者の背中で交差する調節可能なストラップ、パラシュートに接続されたコネクターを適合させるための垂直ストラップ、一部が装着者の胴体を横切る水平ストラップ、を含む調節可能なパラシュートハーネスであって、前記３つのストラップは、前記装着者をパラシュートハーネスに取り外し可能に固定するよう共同して機能するもの、および
装着者の前方において前記垂直ストラップに接続された少なくとも１のパラシュートを収容するコネクター、を備えたこと、
を特徴とする総合パラシュートハーネス・アセンブリ。
【請求項１８】
請求項１７の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、装着者の脚を固定するため前記垂直ストラップに接続された脚ストラップ、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項１９】
請求項１８の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、前記脚ストラップに接続された他のパラシュート、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項２０】
請求項１７の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、少なくとも１のパラシュートを適合させるための前記コネクターに接続された少なくとも１のパラシュート、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項２１】
装着者の胸部を上向きに覆う第１の拘束具セット、
前記第１拘束具セットに接続されるとともに、装着者の背中の部分を横切って伸びる第２の拘束具セット、および
前記第１拘束具セットに接続されるとともに、装着者のウエスト部分を水平方向に横切って伸びる第３の拘束具セット、を備えたこと、
を特徴とする総合パラシュートハーネス・アセンブリ。
【請求項２２】
請求項２１の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、パラシュートに接続される前記第１拘束具セット上に位置するパラシュートコネクターのセット、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【請求項２３】
請求項２１の総合パラシュートハーネス・アセンブリにおいて、さらに、前記第１拘束具セットに接続され、前記装着者の脚を固定するために用いられる脚ハーネスのセット、を備えたこと、
を特徴とするもの。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の表示】
【０００１】
本明細書は、それらの全体が参照のため本明細書に取り込まれる、２００１年６月１４日に出願された米国仮特許出願番号６０／２９７、７５２、ならびに、２００２年３月２６日に出願された米国出願番号１０／１０５、４４４に基づく優先権を主張する。
【発明の属する分野】
【０００２】
本発明の総合パラシュートハーネス・システムは、複数の拘束具アセンブリを有する総合パラシュートハーネス・システムに関するものである。
【発明の背景】
【０００３】
航空機の乗組員は、彼らの任務を遂行する際、複数の装置の着用を要求される。通常、これらの装置は、ベスト、パラシュートハーネス、ならびに、少なくとも１のパラシュートを含んでいる。これらの各装置は、非常にかさばる。装着者がこれらを着用すると、彼らが業務を遂行する場合、装置が乗組員の動きを阻害する。また、複数の装置を着脱するのに必要な複数のハーネス操作には時間がかかる。
【０００４】
さらに、現在のパラシュートハーネス・システムは、着心地がよくない。通常、 航空機乗組員は、着心地ならびに行動性を最大にするため、複数の調節を行わなければならない。当業者は理解するが、航空機乗組員が複数の装置を着脱しなければならない場合、ミスをする可能性が高くなる。乗組員が着用を義務づけられている現在の装置の他の問題としては、これらの装置が、通常、多数の、ストラップ、バックルおよび他の取り付け装置の調節を必要とするだけでなく、乗組員に対し、しばしば負荷が適切に分散されないことである。最後に、従来のパラシュートハーネスは、救助装置を効率的に組み込んでおらず、しかも高価である。
【０００５】
このように、乗組員が着用を義務づけられている独立した装置をアンサンブルに組み込み、これにより乗組員が自由に動くことができ業務を遂行可能な、パラシュートハーネス・システムが必要とされる。さらに、乗組員が着用を義務づけられている救助装置を組み込んだパラシュートハーネス・システムであって、着脱が比較的容易で、比較的短時間で心地よく着用するための調節ができるもの、が必要とされる。
【発明の開示】
【０００６】
本発明にかかる総合パラシュートハーネス・システムは、多くの利益をもたらす。例えば、かかるシステムは、装着者を複数箇所で拘束する複数の拘束具を有する。すなわち、かかるハーネスシステムは、装着者の体において異なる角度および位置で固定される複数の拘束具を有する。これにより、ハーネスシステムを装着者に快適にフィット(snug fit)させることが可能となるとともに、飛行機がジャンプする際(during airaplne jump)等に、ハーネスシステムが装着者から外れるのを防止する。さらに、本発明にかかる前記ハーネスシステムは、複数の拘束具が装着者の体に装着されるよう十分に調節可能であり、これにより、ハーネスシステムが、特定の装着者の体の寸法に合わせて固定される。さらに、かかるハーネスシステムは、装着者が、あるコンポーネントを所望する場合に当該システムに取り外し可能な、複数の当該コンポーネントを有している。これらのコンポーネントは、パラシュート、救助ベスト、救命胴衣ならびに浮揚式の襟部を含むが、これらに限定されるものではない。
【０００７】
本発明の実施形態は、総合パラシュートハーネス・アセンブリである。かかるアセンブリは、装着者の胸部を上向きに覆う第１の拘束具セット、前記第１拘束具セットに接続されるとともに、装着者の背中部分を横切って伸びる第２の拘束具セット、および、前記第１拘束具セットに接続されるとともに、装着者のウエスト部分を水平方向に横切って伸びる第３の拘束具セット、を含んでいる。かかる構成により、アセンブリを装着者にしっかり固定することができる。
【０００８】
本発明の総合パラシュートハーネス・システムは、２のクイック取り外し脚ストラップを含むことが好ましいクイック着脱パラシュートハーネス、２の調節可能な胴体ストラップ、ならびに、快適に装着することができ、どのような擬人的物体(anthropomorphic)にもフィットするよう調節することができる２の調節可能な対角ストラップ(diagonal straps)、を含んでいる。また、かかる総合パラシュートハーネス・システムは、少なくとも２の大きなサイドポケット、主要なリフト用ベルト、ならびに、少なくとも４の背面の調節具を有する薄型のサバイバルベスト、を備えている。かかるサバイバルベストは、ＨＥＥＤｓボトル等の軍用サバイバル用具を保持するよう構成することができる。また、本発明の総合パラシュートハーネス・システムは、薄型の浮揚式の襟部、を含むことが好ましい。
【０００９】
本発明の他の実施形態は、総合パラシュートアセンブリである。かかるアセンブリは、装着者の背中で交差する２の主要調節可能ストラップおよび少なくとも２の脚ストラップを有する調節可能なパラシュートハーネスを備えたパラシュートハ−ネスアセンブリ、を含んでおり、前記主要ストラップは、その主要接合部において前記少なくとも２の調節可能な脚ストラップに接続される。かかるアセンブリは、さらに、調節可能なサバイバルベストであって、パラシュートハーネスおよび浮揚式の襟部に調節可能に取り付けられるものを含み、前記浮揚式の襟部は、パラシュートハーネス・アセンブリに固定可能に接続される。
【００１０】
本発明の他の実施形態は、総合パラシュートアセンブリである。かかるアセンブリは、装着者の背中の下方に伸びるとともに、少なくとも２の調節可能な脚ストラップに接続する少なくとも２の主要な調節可能ストラップを含む調節可能なパラシュートハーネス、を備えたパラシュートハーネス・アセンブリ、前記ハーネスに接続され、少なくとも２の調節可能で取り外し可能なポケットを有するベスト・アンサンブル、前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に接続された浮揚式の襟装置、および装着者の前方において前記主要ストラップに接続された少なくとも１のパラシュート、を備える。
【００１１】
本発明のさらに他の実施形態は、総合パラシュートアセンブリである。かかるアセンブリは、装着者の背中で交差する少なくとも２の主要な調節可能ストラップおよび前記ハーネスに調節可能な脚ストラップを取り付ける手段、を有する調節可能なパラシュートハーネス、を備えたパラシュートハーネス・アセンブリ、少なくとも２の調節可能ポケットに対し複数のアイテムを取り付ける手段を有する調節可能なベスト・アンサンブル、前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に接続された浮揚式の襟装置であって、前記ハーネス・アセンブリは、さらに、ほぼどのような擬人的物体にもフィットするよう前記アセンブリを調節する手段を有するもの、および前記ベストを前記ハーネスに取り付ける手段、を備える。
【００１２】
本発明の他の実施形態は、総合ハーネス装置である。かかる装置は、装着者の背中の上中位に存する共通点から下方に伸びて装着者の背中を横切り、２のベルトジョイントに接続する第１および第２の調節可能ストラップを有する調節可能なパラシュートハーネスを備えたパラシュートハーネス・アセンブリを含む。また、前記第１及び第２ストラップは、上方に伸び前記装着者の肩越しに胸まで達し、２の調節可能な脚ストラップに接続し、さらに、前記第１及び第２調節可能ストラップは、前記装着者の前方ならびに後方で前記ストラップを調節するための少なくとも４のバックルを含む。さらに、かかる装置は、調節可能なバックルおよび取り外しスナップを含む少なくとも２の調節可能な脚ストラップであって、前記脚ストラップは、前記装着者にフィットし、素早く取り外しできるよう調節可能であるもの、前記ハーネスに取り付けられたベスト・アンサンブルであって、当該ベスト・アンサンブルは、少なくとも２の調節可能で、取り外し可能なポケットを含むもの、前記パラシュートハーネス・アセンブリに取り外し可能に接続された浮揚式の襟装置、および装着者の前方において前記主要ストラップに接続された少なくとも１のパラシュートであって、前記ハーネスアセンブリは、補助パラシュート用のコネクターを含むもの、を備える。
【００１３】
本発明のさらに他の実施形態は、総合パラシュートハーネス・アセンブリである。かかるアセンブリは、装着者の背中で交差する２の主要な調節可能ストラップ、少なくとも２の調節可能な脚ストラップ、前記ストラップを調節するアジャスター、を有する調節可能なパラシュートハーネスであって、前記主要ストラップは、その主要接合部において、前記少なくとも２の脚ストラップに取り付けられるもの、調節可能なベスト・アンサンブルを適合させるためのコネクター、浮揚式の襟装置を適合させるためのコネクター、および装着者の前方において前記ハーネスストラップに取り付けられた少なくとも１のパラシュートを適合させるためのコネクター、を備える。
【００１４】
本発明の他の実施形態は、総合パラシュートハーネス・アセンブリである。かかるアセンブリは、装着者の背中で交差する調節可能なストラップ、パラシュートに接続されたコネクターを適合させるための垂直ストラップ、一部が装着者の胴体を横切る水平ストラップ、を含む調節可能なパラシュートハーネスであって、前記３つのストラップは、前記装着者をパラシュートハーネスに取り外し可能なように固定するため共に機能するもの、を備えている。また、前記アセンブリーは、装着者の前方において前記垂直ストラップに接続された少なくとも１のパラシュートを適合させるためのコネクター、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【００１５】
図１から図３は、本発明の一実施形態に基づく総合パラシュートハーネス・アンサンブルを示している。図１を参照すると、本実施形態の総合パラシュートハーネス・システム１００は、複数の角度で装着者を固定、すなわち、複数箇所で拘束具を含んでいる。各ハーネス拘束具は、単独で用いても、あるいは、一以上の平行な拘束具とともに用いるようにしてもよく、これにより、装着者を効率的に拘束することができる。図示された実施形態においては、簡易化のため、各角度について２の平行な拘束具が示されている。しかし、かかる拘束具を２以上用いてもよい。
【００１６】
図１から図３に示した実施形態においては、垂直に立つ装着者について、３つの形状パターン(geometric pattern)で装着者を固定する複数の拘束具を有する”３点式”拘束具システムが示されている。これらの形状パターンとしては、それに限定されないが、垂直、水平および対角線状が含まれる。ここで定義され、この開示中で用いられる”拘束具”とは、装着者の体に比較的密着して装着される装置である。かかる拘束具は、装着者の体重を支えるのに十分な強度を有するものでなければならず、例えば、装着者は、拘束具によって支持されなければならない。拘束具の例としては、それに限定されないが、ストラップ、ロープ、ストリップ、あるいは、他の同様の素材によるコネクターが含まれる。
【００１７】
実施形態の図面に示したように、簡易化のため、ハーネスシステム１００には３点式拘束システムが設けられている。しかし、装着者が拘束具によって３つ以上の形状パターンで拘束されるよう、ハーネスシステム１００に３点式以上の拘束具を設けるようにしてもよい。しかし、拘束ポイントが増えるにつれ、ハーネスシステム１００の着脱に要する時間も長くなる。これは、操作するコネクター装置の数が増えるからである。ハーネスシステム１００における、かかる複数点式の固定拘束具についての説明は、以下でなされる。
【００１８】
ハーネスシステム上の拘束具のセットは、図１において、直立する着用者に対して垂直方向に示されたパラシュートハーネス１１０を含んでいる。かかるパラシュートハーネス１１０は、さらに、ユーザーの体にわたって抵抗を分散させるよう機能する、太いスパニングベルト(large spanning webbing)１１１に接続してもよい。図３に示すように、パラシュート２００をハーネスシステム１００に固定するためには、通常、２以上のパラシュートハーネス１１０が必要とされる。図３に示すように、かかるパラシュート２００は、通常、装着者の背中に吊され、その上で、パラシュート吊りストラップ２１０により支持され、かかるストラップは、例えば、パラシュートハーネス１１０上に位置する受け側コネクターハウジング１１５と嵌合し、固定されるコネクター２１５等のパラシュートコネクター手段を介してパラシュートハーネス１１０に接続される。かかるパラシュートハーネス１１０は、落下中に切れることなく、そこに課される力に耐え抜くことができるよう十分に強く柔軟性を有する素材によって構成されていなければならない。例えば、パラシュートハーネス１１０は、米軍用規格−Ｗ−２７２６５  ＶＩＩ（１  ３／４インチ幅）タイプＩＩ、ＣＯＮＤ．Ｒのウエッビング・ナイロンにより構成してもよい。
【００１９】
パラシュートハーネス１１０は、ユーザーが自身の体にぴったりフィットさせることができるよう、アジャスター１２０を組み込むようにしてもよい。かかるアジャスターの例としては、それに限定されないが、アダプター  クイック”Ｖ”取り付けリング（ＭＳ７０１１４−１）、クイック取り外しスナップ（ＭＳ２２０１７）、パラシュートキャノピー・クイック取り外し器、等を含む。さらに、前記ハーネス１１０は、Ｖコード糸を用い、ＶＩＩ規格の縫製機によって縫うようにしてもよい。パラシュートハーネス１１０が組み立てられた後に、いずれかの金具類が最初にハーネス１１０に取り付けられる。かかるハーネス１１０は、前記金具を介してループを作り、コンフルエント・ラップ(confluent wrap)により留め、次に、４点ステッチパターンで縫い付けることが好ましい。
【００２０】
かかるパラシュートハーネス１１０のデザインは、調節可能なクイックフィットＶリング１３１あるいは同様の装置等の脚ストラップ調節手段を有する着用者の脚用の複数の脚ストラップ１３０を用いた、スプリットサドルデザインを取り入れることが好ましい。この実施形態において、取り外しスナップ１３２は、確実な取り付けを提供するとともに、着用者の脚からの素早い取り外しを可能にする。当業者であれば理解するが、脚ストラップ１３０を締めるため、これらに限定されないが、バックル、スナップ、ベルクロ（ＶＥＬＣＲＯ）、クリップ、等の他の適切な手段を用いるようにしてもよい。
【００２１】
図１及び図２を参照すると、ハーネスシステム１００上の他の拘束具は、肩越しに背中に伸び着用者の背中の中間部分１４５で交差する、対角線状のウエッビングハーネス(diagonally-positioned webbing harness)１４０である。かかるウエッビングハーネス１４０は、特定ユーザーの背中にフィットさせるため、ウエッビングハーネス１４０の相対位置の調節を可能にする調節可能なアジャスター１４１を有してもよい。かかるウエッビングハーネス１４０は、肩の前面を超え、平行な状態で胸を通って下に伸び、ハーネス兼パックコネクターリンク１４７を介して両側に巻き付けられる、ベルト１１１に接続してもよい。着用者の両側において、ベルト１１１は、さらに、パラシュートハーネス・クイックフィットアダプター１４９に達するよう後方に伸びる。かかる経路をとることで、前面においてハーネスの上部を２の調節可能アダプター１２０に調節することができる。
【００２２】
調節可能な平行胴体ハーネス１５０は、他の２のハーネス、パラシュートハーネス１１０、ならびに、ウエッビングハーネス１４０と接続し、ハーネスアセンブリ１００が着用者から脱落しないようにする。胴体ハーネス１５０は、さらに、着用者の体に対する調節を可能にするアジャスター１５１を有している。脚ストラップ１３０は、胴体ハーネス１５０から吊され、着用者の脚まで伸びている。コネクター１３３およびアダプター１３１が、脚ストラップ１３０に結合する。前記コネクター１３３は、例えば、クイックフィット・取り外しスナップ等であってもよい。前記アダプター１３１は、”Ｖ”クイックアダプター等であってもよい。脚ストラップ１３０に接続された緩衝装置１３４は、パッドであってもよく、金具類によって着用者が傷つけられ、あるいは、衣服とこすれ合うのを防止する。脚ストラップ１３０上のループ１３６は、脚ストラップ１３０からの応力を着用者の脚やその周囲に分散させるのを補助する。
【００２３】
かかる総合パラシュートハーネス・システム１００は、ベスト・アンサンブル５０を収納することができる。かかるベスト・アンサンブル５０の例としては、参照のためその全体が本明細書中に取り込まれるセーフテイー・イクイップメント社（ＳＥＩ）の薄型サバイバルベストであって、米国特許番号６、１０８、８１６に説明されているものがある。図１は、適切なベスト５０を備えた総合パラシュートハーネス・システム１００の実施形態を示している。
【００２４】
図１および図２を参照すると、前記アンサンブル１００は、着用者の背中を覆う”Ｙ”型の幹(stem)を形成する幅広の中央ストリップ１６１を有するサバイバルベスト１６０を収納することができる。さらに、かかる”Ｙ”型の幹は、首の後方において前記”Ｙ”型の幹１６１から分岐して２つの”Ｙ”型フォーク(fork)を形成するとともに、肩越しに伸び、着用者の肩前部から脇部分のそれぞれに達する左１６２および右１６３のフロントストリップを有する。かかる各”Ｙ”フォークの片は、少なくとも胸の一部、腹、および、少なくとも着用者の両側面を覆う２の大型ポケット１７０を形成するよう伸びる。かかる２のポケット１７０は、丈夫なジッパー、ベルクロ、あるいは、各ポケット領域の周囲に縫いつけられる他の同様の手段、を用いて形成してもよい。各ポケット１７０は、完全に取り外し可能であることが好ましい。
【００２５】
図２に示すように、調節可能な胴体ハーネス１５０は、首の後ろでベストの襟を形成するため、ポケット１７０のベースからフォークが”Ｙ”型の幹に交わる点まで、２のポケット１７０の内側を横切り、ベスト１７５の”Ｙ”型のフォークの端に沿うとともに、ベストの背中側を形成する”Ｙ”型の幹の外端に沿ってベスト１７５を補強する。２の大型ポケット１７０には、様々な機器用パウチ又は装置をサバイバルベスト１７５に取り付けるための多数のファスナー１７１、１７２、１７３が、複数の適切な位置に設けられている。かかるファスナー１７１、１７２、１７３は、例えば、ベルクロ、ストリップ、パッチ、スナップ、等のフック・ループ・ファスナー、あるいは、同様の装置、であってもよい。かかるファスナーのループ部は、例えば、各大型ポケット１７０内表面（着用者の体に接する）に縫いつけられ、当該ファスナーの前記フック部は、同様のサバイバル用具の袋部の裏側に縫いつけられていることが好ましい。
【００２６】
ベスト５０は、着用者を、リフト機構、救助ロープ(rescue line)、航空機、あるいは、アセンブリ１００を吊り上げ又は積載する他の装置に取り付ける手段を含むことが理想的である。かかる取り付け装置は、例えば、複数のループ１８１、フック等を含んでいる。もちろん、他の実施形態において、かかる取り付け装置は、ベスト１７５（ならびにアセンブリ１００）を、プリー、航空機、あるいは、他の吊り上げ又は積載装置に取り付けるためのクリップ、クイック取り外しラッチ等を含んでいてもよい。
【００２７】
本発明は、浮揚式の襟部を含むことが好ましい。図１および図３は、通常、着用者の体を水面に浮かしておくために用いられる浮揚式の襟部１９０をさらに備えた、本発明にかかる総合パラシュートアセンブリ１００の一実施形態を表している。かかる浮揚式の襟部１９０は、例えば、参照のためその全体が本明細書に取り込まれる、米国特許番号５、６９２、９３３で説明されたＳＥＩ社の薄型浮揚式の襟部であってもよい。かかる浮揚式の襟部１９０は、乗員が水中に避難する非常の際、航空機の乗員および船の乗員により用いられる安全・救助用の浮揚式の襟部であることが好ましい。この浮揚式の襟部１９０は、外壁が布(fabric shell)であって２の自動膨張機能を有する独立した対称の気室、前記布製外壁に設けられた２の経口膨張器(oral inflators)および機械式の膨張器、ならびに、前記外壁内に収納されたフェースシールド、を有することが好ましい。この浮揚式の襟部１９０は、補助ベルトあるいはサバイバルベストとともに装着するようにしてもよい。
【００２８】
好ましい実施形態において、パラシュートハーネス１００は、ベスト１７５をパラシュートハーネス１１０に縫いつけ、一連のループ１９４によりしっかりと保持するようにしているが、着用者に対する全てのハーネス１１０調節を行うことが可能である。これに代え、スナップ、ジッパー、ベルクロ、フックあるいは他のファスナー等の他の適切な取り付け手段により、ベスト１７５を取り付けるようにしてもよい。
【００２９】
総合パラシュートハーネス・システム１００は、図３に示すように、使用できるクイック取り外しキャノピー金具１４９を支持することが可能であり、後方付け式パラシュート２００を支持可能なように構成できることが好ましい。さらに、総合パラシュートハーネス・システム１００は、前方取り付け式予備パラシュート（図示せず）を収納することもできる。図３を参照すると、アンサンブル１００上に、予備パラシュートは、特別に予備金具１３３を取り付けることにより、乗員の体の垂直軸に沿って重力負荷(G-loads)を分散することができる。これにより、乗員の腰の損傷を防止することができるとともに、さらに、予備パラシュートが開いている間、乗員が自身の体の位置を制御することができる。
【００３０】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態も本発明の範囲内にある。第二の実施形態において、脚ストラップ１３０およびハーネス１００のベルト１１１は、着用者のお尻の上で接合部を形成し、これにより、応力を吸収し、着用者のお尻に負荷を分散する。この実施形態においては、金具類により着用者が傷つくのを防止するため、着用者の正面側にパッド１３４が位置する。
【００３１】
総合パラシュートアンサンブルの他の実施形態において、かかるアンサンブルは、一つのユニットに組み込んだ数個の部品、を含んでいる。まず、捜索ならび救助空輸機能用に、吊り上げ具として機能することを可能にし、キャビン内の安全のために少なくとも一の保持ストラップを含み、捜索、救助および空輸機能のための内蔵式の反発ハーネスを含み、かつ、デユラシュート(DURACHUTE)等の緊急脱出パラシュート用の引っ掛け具、を含む、総合ハーネスが設けられている。加えて、第三の実施形態の総合パラシュートシステム１００は、胴体装甲付ソフトベスト(soft bdy armor carrier vest)、前面・背面装甲付ハードベスト(front and back hard body armor carrier vest)、サバイバル用品へのアクセスの為にデザインされた特製の外部ポケット、化学・生物兵器・放射性兵器等の特定ミッション用(specific mission such as CBR)の特製取り替え可能外部ポケット、ならびに、大きさを調節済みのミッション限定サバイバル用品用ポケット、のいずれかを個別に選択可能なサバイバルベスト１７５を含んでいる。
【００３２】
当業者であれば理解するように、本発明の総合パラシュートシステムは、例えば、固定翼の全範囲(the total spectrum of fixed wing) およびヘリコプターの乗務員により用いることができるサブシステムに、総合的柔軟性を提供する。本発明の前記アンサンブル１００は、例えば、現在米軍関係者に支給されているサバイバルアンサンブル又はその部品よりも小型、軽量で、かさばらない。多数の重複する別の部品を身につけることで、ユーザーの行動範囲が、制限されてしまいがちであり、着心地が悪くなってしまう。本発明のアンサンブルは、簡単に調節することができ、米軍規格で要求される全ての体のサイズならびに全ての体型を収納するよう構成することが可能である。各着用者は、最高の快適さと利便性を確保しつつ、各自がサバイバル用具をどのように持ち運びたいかについて決定することに関して、多くの選択肢を有する。
【００３３】
また当業者であれば理解するように、本総合ハーネスシステム１１０は、全システムの必須部分として機能する。懸垂下降(rappeling)、吊り上げ(lifting)および保持(retaining)（ＲＬＲ）ストラップは、全て”パラシュートハーネス”内に組み込まれている。加えて、上述のように、ベスト自体に、着用者を吊り上げたり、 車両のフック等の器具にアセンブリを取り付けたりすることを可能にする、ループならびに接続点を備えるようにしてもよい。このように、これらのいずれのストラップも、航空機の乗員、および／又は、その他の被救助者のための救助手段である。前記ＲＬＲストラップに関する固有の設計機能とは、救助隊員が安全のため着用者を吊り上げるため、追加の吊りロープ又はハーネスを用いる必要がないことを意味する。救助ホイストについて、かかる機能を利用し適用することは、例えば、膨張していない、あるいは、完全に膨張した、いずれのＳＥＩ社製の薄型浮揚式襟部を用いることによっても達成することができる。
【００３４】
ナイロンメッシュ素材の粗織りのデザインは、通気がよいので、ベストは、高温又は多湿な環境であっても快適である。ある実施形態において、ベストは、米軍の耐突風規格(Wikdblast protection requirement)に適合する。例えば、かかるベストは、６００ノット等価待機速度(600KEA)で飛行する航空機から脱出した際、最初の３００ミリ秒間に体験することになる９平方インチ絶対圧力(9psi)の動的圧力に耐えることができる。現在、米軍が使用しているサバイバルベストと比べると、本発明の総合パラシュートハーネス・アセンブリの着用者は、降下中(while he or she is running)、機器による”反動(bounce)”を少ししか感じない。また、アセンブリを着用して降下中であっても、着用者は不要な機器を取り外すことができる。
【００３５】
上述のように、好ましい実施形態において、前記ベストは、ＳＥＩ社製の薄型浮揚式の襟部を収納するようデザインされているので、追加の浮揚式の襟装置は不要である。また、ベスト自体に、浮揚用の浮き袋(flotation bladders)、圧縮ガスの容器、あるいは、他のフ浮揚機器又は装置を必要としないので、より多くのサバイバル用具を取り付けるスペースが生じる。かかるベストは、胴体取り付け型の化学・生物兵器・放射性兵器用の呼吸・フィルター装置を容易に収納することができる。
【００３６】
前述の好ましい実施形態の開示および本発明を示す具体的な例は、図示および説明の目的でなされたものであり、本発明を、開示されたものと同じ形式のものに完全に限定することを意図するものではない。上述の開示を考慮すると、開示された実施形態の様々な変更および改良をなすことは、当業者にとって明かである。本発明の範囲は、添付した特許請求の範囲およびその均等物のみによって決められる。
【００３７】
さらに、本発明の代表的な実施形態を説明するにあたり、本明細書は、特定の順序によるステップとして本発明の方法、および／又は、プロセスを表現している。しかし、方法又はプロセスは、目的に一致する範囲で、ここで述べられているステップの特定の順序に依存するものではなく、前記方法又はプロセスは、述べられたステップの順序に限定されるべきではない。当業者であれば理解するように、ステップは、他の順序でも良い。したがって、明細書中で述べたステップの特定の順序を、特許請求の範囲に関する限定事項として解釈してはならない。さらに、方法又はプロセスに方向付けられた特許請求の範囲は、記述された順序におけるそのステップの動作(performance)に限定されるべきでなく、当業者であれば、順番を変更しても、本発明の精神ならびに範囲は、そのままであることを直ちに理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、本発明にかかる総合パラシュートハーネス・アンサンブルの一実施形態の正面斜視図である。
【図２】図２は、本発明にかかる総合パラシュートハーネス・アンサンブルの一実施形態の内部正面図である。
【図３】図３は、本発明にかかる総合パラシュートハーネス・アンサンブルの一実施形態の分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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