(57)【要約】本発明は、セルラーネットワーク２，５を介してユーザ端末装置８，９にマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを提供する方法に関する。マルチキャスト又はブロードキャストの送信の効率を向上させるために、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい前記ユーザ端末装置８，９の各々が、前記マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることのできる状態に少なくとも一度は所定時間にわたって入ることを提案する。本発明は、対応するユーザ端末装置、対応するセルラーネットワーク及び対応する移動無線システムにも関する。【選択図】図１
2005507225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルラーネットワーク（２，５）を介してマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスをユーザ端末装置（８，９）に提供する方法であって、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい前記ユーザ端末装置（８，９）の各々は、前記マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることのできる状態に少なくとも一度は所定時間内にわたって入ることを特徴とする方法。
【請求項２】
少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい前記ユーザ端末装置（８，９）のうちの少なくとも幾つかは、前記少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいという表示を前記セルラーネットワーク（２，５）に送ることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザ端末装置（８，９）の各々は、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいことを示すために専用のＰＤＰ（パケットデータプロトコル（ｐａｃｋｅｔ  ｄａｔａ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ））コンテキストを使用することを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ユーザ端末装置（８，９）が少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいという前記表示は、前記セルラーネットワーク（２，５）のネットワークエレメント（３）に提供されるようになっており、特定のマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスについてのコンテンツデータを送信しようと意図しているマルチキャスト／ブロードキャストルータからのポーリングを前記ネットワークエレメント（３）が受け取った場合には、前記特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいと表示しているユーザ端末装置（８，９）が現在存在し、且つそのユーザ端末装置（８，９）については、前記マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを前記ユーザ端末装置が受け取ることのできる前記所定時間が過ぎていない場合に、前記ネットワークエレメント（３）が前記ポーリングに応答することを特徴とする請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい前記ユーザ端末装置（８，９）のうちの少なくとも幾つかは、前記少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることのできる前記状態にどれだけの長さの時間にわたって留まるかを示す表示を前記セルラーネットワーク（２，５）に送ることを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザ端末装置（８，９）の各々は、前記少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることのできる前記状態にどれだけの長さの時間にわたって留まるかを示すために専用のＰＤＰ（パケットデータプロトコル）コンテキストを使用することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザ端末装置（８，９）が前記マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを受け取ることのできる前記状態にどれだけの長さの時間にわたって留まるかを示す前記表示は、前記セルラーネットワーク（２，５）のネットワークエレメント（３）に提供されるようになっており、特定のマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスについてのコンテンツデータを送信しようと意図しているマルチキャスト／ブロードキャスト・ルータから前記ネットワークエレメント（３）がポーリングを受け取った場合には、前記ネットワークエレメント（３）は、前記の表示された時間がまだ過ぎていないユーザ端末装置（８，９）が現在存在する場合に前記ポーリングに応答することを特徴とする請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
マルチキャスト／ブロードキャスト・ルータが特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスについてのコンテンツデータを配信し始めるとき、前記セルラーネットワーク（２，５）のネットワークエレメント（６）はページングメッセージをユーザ端末装置（８，９）に送信し、前記特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいけれども前記所定時間が過ぎてしまったユーザ端末装置（８，９）はこのページングメッセージに対して応答できることを特徴とする上記請求項のいずれか１つに記載の方法。
【請求項９】
少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい前記ユーザ端末装置（８，９）の少なくとも幾つかは、対応する表示を前記セルラーネットワーク（２，５）に送ることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
マルチキャスト／ブロードキャストルータが特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスについてのコンテンツデータを前記セルラーネットワーク（２，５）の前記ネットワークエレメント（６）に配信し始めるとき、前記ネットワークエレメント（６）は、前記マルチキャストセション又はブロードキャストセションが始まることを示すスタートメッセージを送信し、前記マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることのできる状態になっているユーザ端末装置（８，９）が前記スタートメッセージを受け取ることを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ページング・メッセージはマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのための専用ページング・メッセージであることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１２】
前記ページング・メッセージは、少なくとも、コンテンツデータが送信されることになる前記特定のサービスを示すマルチキャストグループ表示又はブロードキャストグループ表示、及び／又は、無線インターフェースを介して前記ユーザ端末装置（８，９）へ前記コンテンツデータを送信するために使用されることになる無線チャネルを示すマルチキャストチャネル表示又はブロードキャストチャネル表示を含むことを特徴とする請求項８から１１のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１３】
前記特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいと表示したけれども、前記所定時間が過ぎてしまっており、また前記ページングメッセージを受け取るユーザ端末装置（８，９）は、ランダムな遅延後にページングメッセージに応答することを特徴とする請求項８から１２のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１４】
前記セルラーネットワーク（２，５）の前記ネットワークエレメント（６）は、前記ページングメッセージに対する少なくとも所定数の応答を受け取った後にページングが終了されたという表示を送信し、前記ページングメッセージに対してまだ応答していないユーザ端末装置（８，９）は、前記ページングが終了されたという前記表示を受け取った後は応答しないことを特徴とする請求項８から１３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
前記セルラーネットワーク（２，５）の前記ネットワークエレメント（６）が特定の無線セル内に位置するユーザ端末装置（８，９）から少なくとも所定数の応答を受け取った場合、前記ネットワークエレメント（６）は、前記マルチキャスト／ブロードキャストルータにより配信される特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスについての前記コンテンツデータを前記無線セルにおいてブロードキャストメッセージ又はマルチキャストメッセージとして送信することを特徴とする請求項８から１４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１６】
前記セルラーネットワーク（２，５）の前記ネットワークエレメント（６）が特定の無線セル内に位置するユーザ端末装置（８，９）からページングメッセージに対する所定数未満の応答を受け取った場合、前記セルラーネットワーク（２，５）において、前記ページングメッセージに応答した前記特定の無線セル内の前記ユーザ端末装置（８，９）に対してポイントツーポイント接続が確立されるべきか否か判定されることを特徴とする請求項８から１５のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１７】
セルラーネットワーク（２，５）のためのネットワークエレメント（３）であって、このネットワークエレメントは、無線インターフェースを介して前記セルラーネットワーク（２，５）に接続されているユーザ端末装置（８，９）からの、それぞれのユーザ端末装置が少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい旨の表示、及び／又は、それぞれのユーザ端末装置（８，９）が前記少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることのできる状態にどれだけの長さの時間にわたって留まるかという時間の表示を受け取るための手段を含むことを特徴とするネットワークエレメント（３）。
【請求項１８】
−  前記セルラーネットワーク（２，５）を介して特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを送信することを望んでいるマルチキャスト／ブロードキャストルータによるポーリングを受け取るための手段と；
−  前記ポーリング時に、前記特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいユーザ端末装置（８，９）があるか判定すると共に、その様なユーザ端末装置（８，９）がある場合に前記マルチキャスト／ブロードキャストルータに対して応答するための手段と
を更に含むことを特徴とする請求項１７に記載のネットワークエレメント（３）。
【請求項１９】
前記ネットワークエレメント（３）はＵＭＴＳ（ユニバーサル移動通信サービス（ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｍｏｂｉｌｅ  ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｓｅｒｖｉｃｅｓ））セルラーネットワークのＧＧＳＮ（ゲートウェイ汎用パケット無線システム支援ノード（Ｇａｔｅｗａｙ  ｇｅｎｅｒａｌ  ｐａｃｋｅｔ  ｒａｄｉｏ  ｓｙｓｔｅｍ  ｓｕｐｐｏｒｔ  ｎｏｄｅ））であることを特徴とする請求項１７又は１８に記載のネットワークエレメント（３）。
【請求項２０】
請求項８から１６のいずれか１つに記載されている方法を実行するための手段を含むセルラーネットワークのユーザ端末装置（８，９）のためのネットワークエレメント（６）。
【請求項２１】
前記ネットワークエレメント（６）はＵＭＴＳ（ユニバーサル移動通信サービス）セルラーネットワークのＲＮＣ（無線ネットワークコントローラ（Ｒａｄｉｏ  ｎｅｔｗｏｒｋ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ））であることを特徴とする請求項２０に記載のネットワークエレメント（６）。
【請求項２２】
請求項１７から２１のいずれか１つに記載されているネットワークエレメント（３，６）を含むセルラーネットワーク（２，５）。
【請求項２３】
請求項１から１６のいずれか１つに記載されている方法を実行するための手段を含むセルラーネットワーク（２，５）のためのユーザ端末装置（８，９）。
【請求項２４】
前記手段は、前記少なくとも１つの特定のマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを前記所定時間にわたって前記ユーザ端末装置（８，９）が受け取ることを可能にする状態に前記ユーザ端末装置（８，９）をセットするためのタイマーを含むことを特徴とする請求項２３に記載のユーザ端末装置（８，９）。
【請求項２５】
少なくとも請求項２２に記載されているセルラーネットワーク（２，５）と、少なくとも請求項２３又は２４に記載されているユーザ端末装置（８，９）とを含む移動無線システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルラーネットワークを介してユーザ端末装置にマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを提供する方法に関する。本発明は、同時に、その様なユーザ端末装置と、その様なセルラーネットワークと、セルラーネットワークのネットワークエレメントと、その様なユーザ端末装置及びその様なセルラーネットワークを含む移動無線システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードキャスト及びマルチキャストは、単一のソースから複数の受け手に、即ちポイントツーマルチポイント送信としてデータグラムを送信する方法である。
【０００３】
技術仕様３ＧＰＰ  ＴＳ２２．１４６  Ｖ５．０．０（２００１−１０）：“マルチメディア・ブロードキャスト／マルチキャスト・サービス；ステージ１（リリース５）（Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔ／Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；Ｓｔａｇｅ  １（Ｒｅｌｅａｓｅ  ５））”において言及されているように、セルラーネットワークのために現在２つのその様なサービス：即ちセル・ブロードキャスト・サービス（ＣＢＳ）及びインターネットプロトコル（ＩＰ）マルチキャストサービス、が指定されている。
【０００４】
セル・ブロードキャスト・サービスは、共有されるブロードキャストチャネルを介してセルラーネットワークの所与の無線セルの集合に属する全ての申込者に低ビットレート・データを送信できるようにする。
【０００５】
例えばインターネットサービスプロバイダにより無線インターフェースを介してユーザ端末装置に提供されるＩＰマルチキャストサービスのためのコンテンツデータの送信は、現在、ＧＰＲＳ（汎用パケット無線システム）に基づくセルラーネットワークにより支援できる。しかし、全てのユーザ端末装置とＧＰＲＳネットワークのネットワークエレメント、即ちＧＧＳＮ（ゲートウェイＧＰＲＳ支援ノード）との間でポイントツーポイントＰＤＰ（パケットデータプロトコル）コンテキストが確立されること、並びにＩＰマルチキャスト通信メッセージを受け取る全てのユーザ端末装置が別々の無線チャネルを占有することが要求される。このため複数の無線チャネルがＧＰＲＳシステムを通るポイントツーポイント・ウェイで同じコンテンツを伝える。
【０００６】
ＵＭＴＳについては、３ＧＰＰ（第３世代共同プロジェクト（３ｒｄ  ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  ｐｒｏｊｅｃｔ））がＵＭＴＳでのマルチキャスト及びブロードキャストのための新しいサービスを開発している。上で言及された技術仕様２２．１４６では、３ＧＰＰは例えばＵＭＴＳのためのブロードキャストサービス及びマルチキャストサービスのステージ１説明書を提供している。新しいマルチキャストサービスのための１つの望ましい特徴は、例えば、無線チャネルを共有する複数のユーザ端末装置にＵＭＴＳシステムの無線アクセスネットワークを介してＩＰマルチキャストサービスコンテンツを送れるようにすることである。新しいブロードキャストサービス及び新しいマルチキャストサービスの両方のために、無線インターフェースでのブロードキャストセション又はマルチキャストセションを起動するための処理手順を依然として設けなければならない。
【０００７】
ＩＰマルチキャスト・コンテンツ・ソースの観点からは、ＩＥＴＦ  ＩＰマルチキャスト規格とのコンフリクトを回避するために、無線アクセス・ネットワークによるマルチキャスト通信メッセージの取り扱いはＩＰマルチキャストに同じようにする必要がある。
【０００８】
１９９７年１１月のＲＦＣ（リクエスト・フォー・コメント（Ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ））２２３６：“インターネットグループ管理プロトコル、バージョン２（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ，Ｖｅｒｓｉｏｎ  ２））では、例えば、マルチキャスト・ルータは、自分達に属する物理的ネットワークの各々にメンバーを有するのはどのグループかを学習するためにＩＧＭＰ（インターネットグループ管理プロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ））を使用すると特定されている。マルチキャスト・ルータは各々の付属するネットワークについてマルチキャスト・グループメンバーシップのリストと、各メンバーシップのためのタイマーとを保持することが要求される。“マルチキャスト・グループメンバーシップ”という語句は、メンバー全員のリストではなくてマルチキャスト・グループの少なくとも一人のメンバーが所与の付属ネットワークに存在することを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、セルラーネットワークによる移動ユーザへのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスの効率的配信を可能にすることである。本発明の目的は、特に、セルラーネットワークの、受け取り手となりそうな装置の数が所定値を上回っている無線セルのみにおいてマルチキャストセション又はブロードキャストセションを起動することを可能にすることである。
【００１０】
本発明の目的を達成するためにセルラーネットワークを介してユーザ端末装置にマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを提供する方法が提案され、この方法では、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいユーザ端末装置の各々は、少なくとも１度は所定時間にわたって前記マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受信することのできる状態に入る。
【００１１】
特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取ることを望んでいるユーザ端末装置が更にその様なコンテンツデータを受け取ることができる状態はＲＥＡＤＹ（レディー）状態とも称される。対照的に、ユーザ端末装置が特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい状態であっても、更なる動作が無ければユーザ端末装置がその様なコンテンツデータを受け取ることができない状態では、ＳＴＡＮＤＢＹ（待機）状態と称される。
【００１２】
目的は、提案された方法を実行するための手段を含むユーザ端末装置、セルラーネットワーク、セルラーネットワークのためのネットワークエレメント、及び通信システムで同様に達成される。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、ユーザ端末装置がマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいときに或る時間にわたってレディー状態に入るならばこの時間の間に送信のために更なる行動を要すること無くその様なコンテンツをユーザ端末装置に提供でき、従ってサービスの配信をより効率的にできるというアイデアから生じる。
【００１４】
本発明を更に発展させるための第１アプローチの好ましい実施態様では、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい少なくとも一部のユーザ端末装置は、対応する表示をセルラーネットワークに送り、この表示は、特に、それぞれのユーザ端末装置がどのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを受け取りたいかという情報をネットワークに提供する。この表示は、例えば、それぞれのユーザ端末装置が、少なくとも１つの特定のマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを受け取りたいユーザ端末装置のグループに加わるという表示からなっていて良い。その結果として、セルラーネットワークは、マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスを配信するのに充分な数の受信しそうな装置が特定のセルにあるか判定できる。
【００１５】
セルラーネットワークは、更に、ユーザ端末装置がレディー状態に留まっている時間について分かっていれば有利である。この場合、セルラーネットワークは、１つのサービスを受信しそうな装置が幾つあるか知っているだけではなくて、それらのうちの多くが現在レディー状態にあって、更にどれくらいの時間にわたってレディー状態であるかを知っている。セルラーネットワークは、待機状態にあるユーザ端末装置の正確な場所に関する情報を持っていない。従って、各ユーザ端末装置がレディー状態に留まっている時間に関する情報があれば、セルラーネットワークは、特定のセル内のマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスの配信を受けそうな装置の数をより確実に判定できる。
【００１６】
それぞれのユーザ装置がレディー状態に留まっている時間は、全てのユーザ端末装置について固定することができ、またネットワークで知ることもできる。この場合、ネットワークは、１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスについてコンテンツデータを受け取りたい旨のユーザ端末装置の表示だけで既に、このユーザ端末装置がレディー状態に留まってコンテンツデータを受け取ることができる時間が分かる。
【００１７】
或いは、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいユーザ端末装置の少なくとも一部は、更に、自分達がどの程度の長さの時間にわたってレディー状態に留まるかという表示をセルラーネットワークに送る。ユーザ端末装置がレディー状態に留まる時間の長さの表示は、それ自身によりセルラーネットワークに送られても良い。このことは、後の、ユーザ端末装置が既にレディー状態から待機状態に切り換わっていてその後に例えば他の何らかの送信のためにレディー状態に復帰する時点では、特に重要である。
【００１８】
本発明の第１のアプローチは、セルラーネットワークのネットワークエレメントが特にサービス用のコンテンツデータを提供することを望んでいるマルチキャストルータ及び／又はブロードキャストルータによるポーリングに直ぐに応えることを可能にする。その理由は、その様なコンテンツデータを受け取りたいユーザ端末装置が何台あってどれくらいの時間にわたってレディー状態になっているかをネットワークエレメントが知っているからである。
【００１９】
本発明を更に発展させるための第２アプローチの好ましい実施態様では、セルラーネットワークのネットワークエレメントは、マルチキャスト／ブロードキャストルータが特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのためのコンテンツデータを配信し始めるときにページングメッセージを送信する。この特定のマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたいけれども前記所定時間が経過してしまった各ユーザ端末装置は、このページングメッセージを実際に受け取る場合に、このページングメッセージに対して応えることができる。
【００２０】
この第２アプローチは、マルチキャストサービス又はブロードキャストサービスが提供されることになるときに待機状態にあるユーザ端末装置に対してセルラーネットワークによりページングが行われるならば、これら端末装置による応答の数によって、マルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスの配信を受け取りそうな装置が充分な数だけあるか否かをセルラーネットワークに示すというアイデアに基づいている。
【００２１】
本発明の第２アプローチの利点は、このセルの全端末装置が待機状態になった後でも受信しそうな装置の評価が可能であることである。この評価は、セルラーネットワークの各無線セルについて別々に実行できる。
【００２２】
また、第２アプローチでは、少なくとも１つのマルチキャストサービス及び／又はブロードキャストサービスのコンテンツデータを受け取りたい各ユーザ端末装置は、対応する表示をセルラーネットワークに送ることができる。この表示は、ページングのための追加情報をセルラーネットワークに提供することができる。
【００２３】
この様に、両方のアプローチが、ブロードキャストサービス又はマルチキャストサービスのコンテンツデータの受け取りが現在可能なユーザ端末装置の最少数に関する信頼できる情報をセルラーネットワークに提供する。
【００２４】
本発明の両方のアプローチの他の利点は、コンテンツソースの観点から取り扱いをＩＥＴＦ指定されたＩＰマルチキャスティングと同様にすることができることである。
【００２５】
本発明は、特に、限定するものではないけれども、ＵＭＴＳのために使用することができる。
【００２６】
更に、本発明は、特にセルラーネットワークの無線インターフェースを介するＩＰマルチキャスティングを支援するために、また他のタイプのマルチキャストサービス又はブロードキャストサービスのためにも、使用できるものである。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様が従属請求項に包含されている。
【００２８】
次に、図面を参照して本発明をいっそう詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
唯一の図は、共にセルラーネットワーク経由のユーザ端末装置へのＩＰマルチキャスティングを支援する第１又は第２のアプローチに従う本発明の実施態様に係わる通信システムの選択されたエレメントを示す。このシステムは、インターネットと、ＵＭＴＳを提供するセルラーネットワークとしてのＰＬＭＮと、ユーザ端末装置とを含む。
【００３０】
図において、インターネット１はＰＬＭＮのコアネットワーク２のＧＧＳＮ３に接続されている。ＧＧＳＮ３は、更に、前記コアネットワーク２のＳＧＳＮ（スイッチングＧＰＲＳ支援ノード）４を介してＰＬＭＮのＵＴＲＡＮ５の少なくとも１つのＲＮＣ６に接続されている。ＵＴＲＡＮ５内で、ＲＮＣ６は少なくとも１つのノードＢ  ７への制御アクセスを有する。最後に、ノードＢ  ７は、無線インターフェースを介してノードＢ  ７の通達範囲を画定する無線セル内に位置するユーザ端末装置８，９への接続を提供することができる。
【００３１】
インターネット・サービスプロバイダにより提供される特定のマルチキャストサービスを予約していて現在このサービスを受け取りたいユーザ端末装置８，９は、この特定のサービスを受けるように定められているマルチキャストグループに加入することをセルラーネットワークに知らせる。該モバイルは、セルラーネットワークに送られる特定のマルチキャストＰＤＰコンテキスト又は通常のＰＤＰコンテキストを使ってこのグループに加入する。
【００３２】
このグループに加入した後、ユーザ端末装置８，９は、所定時間にわたって、即ちユーザ端末装置８，９に設けられているタイマーＴ１が動作し終わるまで、レディー状態に留まる。その後、ユーザ端末装置８，９は待機状態に入る。ＰＤＰコンテキストがデータ伝送のために起動されたときに再び所定時間にわたってレディー状態に入る。レディー状態のときにのみ、ユーザ端末装置８，９は、始めにＰＤＰコンテキストを起動しなくてもマルチキャスト通信メッセージ又はブロードキャスト通信メッセージを受け取ることができる。
【００３３】
待機状態とレディー状態との区別は、ＧＰＲＳについて例えば技術仕様３ＧＰＰ  ＴＳ  ２３．０６０  Ｖ３．６．０（２００１−０１）：“汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ（ＧＰＲＳ））；サービス記述；ステージ２（１９９９年リリース）“に既に記載されている。待機状態では、データ又はシグナリング情報転送のためのページングメッセージを受け取ることができる。しかし、データを送信又は受信する前にＰＤＰコンテキストを起動しなければならない。その様な起動は、ユーザ端末装置により例えばページングメッセージ時に開始できる。レディー状態のユーザ端末装置に対してはネットワークはＧＰＲＳページングメッセージを送信しないが、その理由は、それらのユーザ端末装置がこの状態で既にコンテンツデータ送信に使われるＰＤＰ  ＰＤＵ（プロトコルデータユニット（ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｄａｔａ  ｕｎｉｔｓ））を送受信できることにある。レディー状態はタイマーにより管理される。ユーザ端末装置はこのタイマーが満了したときにレディー状態から待機状態へ移行する。
【００３４】
図示されているユーザ端末装置８，９のタイマーＴ１は、現在ＧＰＲＳについて定められているタイマーと同一であって良い。或いは、それは、特にマルチキャストサービスのために導入される新しいタイマーであっても良い。
【００３５】
セルラーネットワーク内で、ユーザ端末装置８，９がマルチキャストグループに加入しているという情報は、ノードＢ  ７により受信され、ＲＮＣ６及びＳＧＳＮ４を介してＧＧＳＮ３へ転送される。この様にして、ＧＧＳＮ３はどのユーザ端末装置８，９が特定のサービスについてのマルチキャストグループに加入しているかを知る。
【００３６】
第１アプローチによる実施態様では、１つのマルチキャストグループに加入しているユーザ端末装置８は同時にタイマー値ＭＣ１も送信し、これは、このユーザ端末装置８がどれほどの長さにわたってこのマルチキャストグループのためのＩＰマルチキャスト通信メッセージを受信できるかを、即ちどれほどの長さの間このユーザ端末装置がレディー状態に留まっているかを示す。
【００３７】
同じく、他のユーザ端末装置９も同じマルチキャストグループに加入して対応するタイマー値ＭＣ２を送信することができる。
【００３８】
タイマー値ＭＣ１、ＭＣ２は、ユーザ端末装置８，９が特定のマルチキャストグループに加入することを希望しているという表示と共にＧＧＳＮ３に転送される。ＲＮＣ６及びＳＧＳＮ４は、対応するマルチキャストグループに加入した後も依然としてマルチキャストメッセージを受信できるユーザ端末装置８，９も知っている。
【００３９】
ＩＰマルチキャストルータがインターネット・サービスプロバイダから受信された特定のＩＰマルチキャストサービスについてのコンテンツデータを送信することを望んでいる場合には、このＩＰマルチキャストルータは始めにＧＧＳＮ３とポーリングを行う。ＧＧＳＮ３がこのポーリングに応えた場合に限って、コンテンツデータは実際に送信される。ＧＧＳＮ３は、特定のマルチキャストグループに加入している全てのユーザ端末装置８，９のタイマー値ＭＣ１、ＭＣ２を知っているので、依然としてレディー状態にあるユーザ端末装置８，９が自分の通達範囲内にあるか否かが何時でも分かる。その様なレディー状態のユーザ端末装置がある間は、それはマルチキャストルータによるポーリングに応えることができる。
【００４０】
第２アプローチによる実施態様では、特定のマルチキャストグループに加入していて且つこのサービスについてのコンテンツの受信が依然として可能なユーザ端末装置８，９の判定はＲＮＣ６により実行される。
【００４１】
ＩＰマルチキャストルータが特定のマルチキャストサービスについてのコンテンツデータを配信し始めるとき、ＧＧＳＮ３はそのコンテンツデータをＳＧＳＮ４を介してＲＮＣ６へ転送する。ＲＮＣ６は、ＲＮＣ６が無線資源を管理していて、対応するマルチキャストグループに加入しているユーザ端末装置８，９が存在するセルでマルチキャスト・セションを起動しなければならない。
【００４２】
レディー状態にあるユーザ端末装置８，９は、単に、マルチキャスト・セションの開始を知らせるスタートメッセージをＲＮＣ６から受け取る。
【００４３】
しかし、ＲＮＣ６は、それぞれのマルチキャストグループに加入していて待機状態にあるユーザ端末装置が依然としてＲＮＣ６から供給を受ける無線セル内に位置しているか否か知らない。従って、待機状態にあるユーザ端末装置８，９は、該端末装置が現在どのセル内にあるのかをＲＮＣ６が判定できるように、始めにＲＮＣ６によってページングされる。
【００４４】
ここで提示されている実施態様では、使用されるページングはマルチキャストサービスのための特別のページングである。これは、特別のマルチキャスト・インジケータを、より具体的にはマルチキャストグループ表示、マルチキャスト・チャネル表示、及び場合によっては他の何らかの情報を含む。ＧＰＲＳページング・チャネルで使用できるビットの数は限られている。この理由から、全てのインジケータが短縮形で定義される。しかし、ページングは通常は２台以上のユーザ端末装置にサービスをするので、ページング・メッセージは、単一のユーザ端末装置に対する通常のページングよりは例えば２ないし３倍大きいことがあり得る。
【００４５】
ＲＮＣ６の通達範囲内にあって、ページング・メッセージで表示されているマルチキャストグループに加入している全てのユーザ端末装置８、９は、ランダムな遅延後にページングに対して応答することができる。このランダムな遅延は、多数の同時応答同士の衝突を確実に回避することを保証する。ページング・メッセージ中のマルチキャスト・チャネル表示は、無線インターフェースを介して該サービスのためのコンテンツデータを送信するためにどの無線チャネルを使用するべきかをユーザ端末装置８，９に対して表示する。
【００４６】
ＲＮＣ６において、ページング・メッセージに対する充分な応答数に対する数値が定められる。この数は例えば３であって良いが、これより小さくても或いは大きくても良い。この所定数に等しい数の応答をＲＮＣ６が受け取ると、ＲＮＣ６は直ちにページング・チャネルで“ページング終了”メッセージを送信する。その結果として、それぞれのランダム遅延に起因して依然として自分達のページング応答を送ろうと待機していたユーザ端末装置８，９は、応答を送るのを取り止める。この機能は、単一の無線セルにおいて特定のマルチキャストグループに加入しているユーザ端末装置８，９が数百台もあり得るような大規模アプリケーションでは特に重要である。
【００４７】
ＲＮＣ６は、無線セルからマルチキャスト・ページング応答を１つ又は２つだけ受け取ったときには、或いは一般的用語で所定数より少ない応答を受け取ったときには、これらをコアネットワーク２へ転送する。その後、コアネットワーク２では、マルチキャストサービスセンター、ＧＧＳＮ３又はＳＧＳＮ４が、通常のＰＤＰコンテキスト・メカニズムを使用するポイントツーポイント接続を対応するユーザ端末装置８，９に対して確立するべきか否か判定することができる。この判定は、オペレータ・キャパシティー選好、或いは例えば種々の料金レベルにより与えられるユーザ選好を基礎として良い。
【００４８】
この第２アプローチを第１アプローチと組み合わせることもできる。例えば、レディー状態にあるユーザ端末装置の数が不充分である場合に限ってページングを行うことができる。或いは、ユーザ端末装置がレディー状態であることを示すアクティブなタイマーが依然として充分に存在するときにページングを制御機能として使用することもできる。
【００４９】
両方のアプローチがＩＰマルチキャストについて記載されたが、これらを他のタイプのマルチキャストサービス及びブロードキャストサービスにも同様に適用できることに留意しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明実施態様を使用できる環境を示す。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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