(57)【要約】流体クイックコネクタ（１０）は、ボディの少なくとも一端のリセス（６４）内に摺動可能に取り付けられた円錐形の端部分割リテイナー（６２）を有するボディを含む。リテイナーはボディの開口を通して突き出る前縁部を有し、このリテイナーは、リテイナーをリセスの外側方向に角度を有して押し付けるハウジング内に挿入されたエンドフォーム上の環状フランジに係合することにより、リテイナーを通過するエンドフォーム上の環状フランジの通過を可能にする。リテイナーの直径が拡大することによるリテイナー上の押付け力によって、リテイナーは前縁部がエンドフォーム上の環状フランジの後端部の後ろに突き出る位置まで後方に移動し、エンドフォームをハウジング内にラッチする。リテイナー及び円錐形リセスは、ハウジングの一端に使用して１つのエンドフォームと接続するか、またはハウジングの両端に使用して２つのエンドフォームを流体接続する。
2005529300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端から間隔を空けて配置された拡大環状フランジを有するエンドフォームと、流体作動装置とを流体的に結合するための流体クイックコネクタであって、
第一端部から延びる貫通穴を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記第一端部に隣接して前記ハウジング内に形成され、前記ハウジング内の前記貫通穴と連通する段差のあるリセスと、
前記リセス内に収容されたリテイナーと、を備え、
前記リテイナーは、第一のポジションから、前記リセス内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第一端部から挿入されたエンドフォーム上の環状フランジと干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォームを挿入する際に前記エンドフォーム上の環状フランジと接触することにより、前記環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過することを可能し、
前記リテイナーは、前記エンドフォーム上の環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォームを前記ハウジングの中にラッチすること、
を特徴とする流体クイックコネクタ。
【請求項２】
前記リテイナーは、貫通開口を有する円錐形ボディを備えている、請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項３】
前記リテイナーは、前記円錐形ボディに形成され前記ボディ内に円周方向に拡大可能な第一及び第二の端部を構成する不連続部を更に備えている、請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項４】
前記リセスは円錐形である、請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項５】
前記エンドフォームを前記ハウジングに対してシールするため、前記ハウジングの前記貫通穴の中に取り付けられたシール手段を更に備えている、請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項６】
前記シール手段は、シール部材に隣接して前記貫通穴内に配置された円筒形スリーブを更に備えている、請求項５に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項７】
前記スリーブは、前記ハウジングの前記貫通穴に固定して取り付けられている、請求項６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項８】
流体作動装置に取り付けるように構成された前記ハウジングの第二端部を更に有する、請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングを前記流体作動装置にネジ取り付けするため、前記ハウジングの前記第二端部に隣接して形成された複数のネジを更に備えている、請求項８に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１０】
流体作動装置に形成された相補的なシート面と嵌合してシールするため、前記ハウジングの前記第二端部に形成された円錐形シート面を更に備えている、請求項８に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１１】
前記円錐形シート面が外側にある、請求項１０に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１２】
前記円錐形シート面が内側にある、請求項１０に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１３】
前記ハウジングの前記第二端部内に形成された別のリセスと、
前記ハウジングの前記第二端部内で別のエンドフォームをラッチするため、別のリセス内に取り外し可能に取り付けられた別のリテイナーと、
を更に備えている請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１４】
エンドフォームを前記ハウジングに対してシールするため、前記ハウジングの前記貫通穴の中に取り付けられたシール手段と、
前記シール手段に隣接して、前記貫通穴内に配置されたる円錐形スリーブと、
を更に備えている請求項１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１５】
前記円錐形スリーブは、前記ハウジングの前記貫通穴内に動かないよう固定されている、請求項１４記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１６】
各々が一端から間隔を空けて配置された拡大環状フランジを有する２つのエンドフォームを、流体的に結合するための流体クイックコネクタであって、
第一及び第二端部の間に延びる貫通穴を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記第一及び第二端部で、前記ハウジングにそれぞれ形成され、前記ハウジングの前記貫通穴に連通する第一及び第二リセスと、
前記リセス内に収容されたリテイナーと、を備え、
前記リテイナーは、第一のポジションから、前記リセス内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第一端部から挿入されたエンドフォーム上の環状フランジと干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォームを挿入する際に前記エンドフォーム上の環状フランジと接触することにより、前記環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過することを可能し、
前記リテイナーは、前記エンドフォーム上の環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォームを前記ハウジングの中にラッチすること、
を特徴とする流体クイックコネクタ。
【請求項１７】
前記リテイナーは、貫通開口を有する円錐形ボディを備えている、請求項１６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１８】
前記リテイナーは、前記円錐形ボディに形成され前記ボディ内に円周方向に拡大可能な第一及び第二の端部を構成する不連続部を更に備えている、請求項１６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１９】
前記リセスは円錐形である、請求項１６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項２０】
エンドフォームを前記ハウジングに対してシールするため、前記ハウジングの前記貫通穴内に取り付けられたシール手段を更に備えている、請求項１６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項２１】
前記シール手段は、シール部材に隣接して前記貫通穴内に配置された円筒形スリーブを更に備えている、請求項１６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項２２】
第一端部から延びる貫通穴を有するハウジングを形成する工程と、
前記ハウジング内の前記貫通穴と連通する段差のあるリセスを、前記ハウジングの前記第一端部に隣接して前記ハウジング内に形成する工程と、
前記ハウジングの前記リセス内にリテイナーを収容する工程と、
を有する高圧流体クイックコネクタの製造方法。
【請求項２３】
対向する端部を有するボディを形成する工程と、
前記ボディの前記対向する端部に隣接して、対向する円錐形リセスを形成する工程と、
前記ボディ内の前記対向するリセス内にリテイナーを配置する工程と、
前記ボディの前記対向する端部を前記リテイナーの上で変形させて、前記リセス内に前記リテイナーを摺動可能に収容する工程と、
を更に有する請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記リテイナーを、貫通開口を有する円錐形ボディとして形成する工程を更に有する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記リテイナーに、前記円錐形ボディ内の不連続部であって、前記ボディ内で円周方向に拡大可能な第一及び第二端部を構成する不連続部を形成する工程を更に有する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記リセスを円錐形リセスとして形成する工程を更に有する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記エンドフォームを前記ハウジングに対してシールするため、前記ハウジングの前記貫通穴にシール手段を取り付ける工程を更に有する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
前記貫通穴内に置かれる円筒形スリーブを、シール部材に隣接して配置する工程を更に有する、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ハウジングの前記貫通穴内に前記スリーブを固定して取り付ける工程を更に有する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
流体作動装置に取り付けるため、前記ハウジングの第二端部を形成する工程を更に有する、請求項２２に記載の方法。
【請求項３１】
前記ハウジングを前記流体作動装置にネジ取り付けするため、前記ハウジングの前記第二端部に隣接して複数のネジを形成する工程を更に有する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
流体作動装置に形成された相補的なシート面と嵌合してシールするため、前記ハウジングの前記第二端部に円錐形シート面を形成する工程を更に有する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
前記ハウジングの前記第二端部の外側に前記円錐形シート面を形成する工程を更に有する、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記ハウジングの前記第二端部の内側に前記円錐形シート面を形成する工程を更に有する、請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記リテイナーを収容する工程は、
前記ハウジングの開放第一端部を通して前記リテイナーを挿入する工程と、
前記ハウジングの前記第一端部を前記リテイナーの上で変形して、前記ハウジングの前記第一端部内に前記リセスを形成する工程と、
を更に有する請求項２２に記載の方法。
【請求項３６】
請求項２２に記載の方法によって製作された流体クイックコネクタであって、
前記流体クイックコネクタが、
第一端部から延びる貫通穴を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記第一端部に隣接して前記ハウジング内に形成され、前記ハウジング内の前記貫通穴と連通する段差のあるリセスと、
前記リセス内に収容されたリテイナーと、を備え、
前記リテイナーは、第一のポジションから、前記リセス内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第一端部から挿入されたエンドフォーム上の環状フランジと干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォームを挿入する際に前記エンドフォーム上の環状フランジと接触することにより、前記環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過することを可能し、
前記リテイナーは、前記エンドフォーム上の環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォームを前記ハウジングの中にラッチすること、
を特徴とする流体クイックコネクタ。
【請求項３７】
流体結合であって、
先端から間隔を空けて配置された拡大直径環状フランジを有するエンドフォームと、
開放端から延びる穴を有する流体作動装置と、
前記エンドフォームと前記流体作動装置とを流体的に結合するための流体クイックコネクタと、を備え、
前記流体クイックコネクタは、
第一端部と第二端部の間に延びる貫通穴を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記第二端部を前記流体作動装置に取り付ける手段と、
前記ハウジングの少なくとも前記第一端部に隣接して前記ハウジング内に形成され、前記ハウジング内の前記貫通穴と連通する段差のあるリセスと、
前記リセス内に収容されたリテイナーと、を備え、
前記リテイナーは、第一のポジションから、前記リセス内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションは、前記ハウジングの第一端部から挿入されたエンドフォーム上の環状フランジと干渉するように適合しており、当該第二のポジションでは、前記エンドフォームを挿入する際に前記エンドフォーム上の環状フランジと接触することにより、前記環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過することを可能し、
前記リテイナーは、前記エンドフォーム上の環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォームを前記ハウジングの中にラッチすること、
を特徴とする流体結合。
【請求項３８】
前記リテイナーは、貫通開口を有する円錐形ボディを備えている、請求項３７に記載の流体結合。
【請求項３９】
前記リテイナーは、前記円錐形ボディに形成され前記ボディ内に円周方向に拡大可能な第一及び第二の端部を構成する不連続部を更に備えている、請求項３７に記載の流体結合。
【請求項４０】
前記リセスは円錐形である、請求項３７に記載の流体結合。
【請求項４１】
前記エンドフォームを前記ハウジングに対してシールするため、前記ハウジングの前記貫通穴に取り付けられたシール手段を更に備えている、請求項３７に記載の流体結合。
【請求項４２】
前記シール手段は、シール部材と隣接して前記貫通穴に配置された円筒形スリーブを更に備えている、請求項４１に記載の流体結合。
【請求項４３】
前記スリーブは、前記ハウジングの前記貫通穴に固定して取り付けられている、請求項４２に記載の流体結合。
【請求項４４】
流体作動装置に取り付けられるように構成された前記ハウジングの第二端部を更に備えている、請求項３７に記載の流体結合。
【請求項４５】
前記ハウジングを前記流体作動装置にネジ取り付けするため、前記ハウジングの前記第二端部に隣接して形成された複数のネジを更に備えている、請求項４４に記載の流体結合。
【請求項４６】
流体作動装置内に形成された相補的なシート面と嵌合してシールするため、前記ハウジングの前記第二端部に形成された円錐形シート面を更に備えている、請求項４４に記載の流体結合。
【請求項４７】
前記円錐形シート面が外側にある、請求項４６に記載の流体結合。
【請求項４８】
前記円錐形シート面が内側にある、請求項４６に記載の流体結合。
【請求項４９】
前記ハウジングの前記第二端部に形成された別のリセスと、
前記ハウジングの前記第二端部内で流体作動装置の環状フランジをラッチするため、前記別のリセス内に取り外し可能に取り付けられた別のリテイナーと、
を更に備えている請求項３７に記載の流体結合。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、流体部品を接続する流体クイックコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
スナップ嵌めまたはクイックコネクタは広範囲の用途、詳細には自動車及び産業用途において流体移送導管を接続するのに使用される。このようなクイックコネクタは、管状の導管等の雄型のコネクタ部品を、雌型のコネクタ部品またはハウジングの相補的な穴に固定するリテイナーまたは固定部材を用いる。一般に、このようなリテイナーは軸方向に移動する方式か半径方向に移動する方式のいずれかである。「軸方向に移動」または「半径方向に移動」の用語は雌型部分を貫通する軸方向穴を基準として解釈する。
【０００３】
軸方向に移動するリテイナーを有する典型的なクイックコネクタにおいては、リテイナーはハウジングの雌型のコネクタ部品のハウジングの穴内に取り付けられる。リテイナーは、ハウジングの穴の軸中心線方向に向かって内側に突き出る、半径方向に斜めに延びる複数の脚部を有する。雌型の部品の穴にシールして取り付けられる管部分または雄型部品は、リテイナーの脚部の内側周辺面に当接する半径方向に反転した部分またはフランジを有する。封止及びスペーサ部材ならびに軸受またはトップハットを、リテイナーの前の穴内に取り付けることにより、雄型結合部がハウジング内のリテイナーの脚部と係合して固定される際に、ハウジングと雄型結合との間でシールを形成する。
【０００４】
半径方向に移動するリテイナーはまた、雌型部品のハウジング内の主貫通穴に対して横方向に形成された、位置合わせされた穴または開口を通して、リテイナーが半径方向に移動することが知られている。一般に、半径方向移動のリテイナーは一組の付随的な脚部を備え、この脚部は、雄型のコネクタまたは導管が雌型の部品の穴に完全に嵌まり込むと、雄型の導管の半径方向に反転した部分またはフランジの背後に滑り込むようなサイズであり、そのように位置決めされる。これによって、導管と雌型部品との完全な固定係合を保証し、同時に、導管が雌型部品の穴に完全に挿入されたときだけ、半径方向移動のリテイナーを雌型部品に完全に挿入できるため、導管が雌型部品の穴に完全に嵌め込まれていることを明らかに示すことができる。
【０００５】
ブレーキフルードコネクタでは、一般に、高圧ブレーキ配管はネジ式接続を用いて、２つの高圧配管を一体に接続する。雄型及び雌型のネジ接続は、適切に位置合わせし、特定のトルクで締め付けなければならない。これには、全体の組み立て時間に加え、組み立てにも注意しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
接続を完成させる組立ツールを必要としない高圧用途に用いられる流体クイックコネクタを提供することが望ましい。
【０００７】
更に、高圧用途で有用な流体クイックコネクタを提供することにより、ブレーキ配管と結合ハウジング、キャリパまたはフルードまたはリザーバとの相互接続などの、相互接続される流体部材に簡単で便利な流体接続を実現することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、結合する流体作動部材に流体導管を取り付けるのに有用な高圧流体クイックコネクタである。
【０００９】
１つの態様において、本発明の流体クイックコネクタは、一端から間隔を空けて配置された拡大環状フランジを有するエンドフォーム（endform）と、流体作動装置とを流体的に結合する。この流体クイックコネクタは、第一端部と第二端部との間に延びる貫通穴を備えたハウジングを有する。段差のあるリセス（angular recess）が、ハウジングの少なくとも第一端部に隣接してハウジング内に形成され、このリセスはハウジング内の前記貫通穴と連通する。
【００１０】
前記リセス内には、リテイナーが収容されている。前記リテイナーは、第一のポジションから、前記リセズ内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第一端部から挿入されたエンドフォーム上の環状フランジと干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォームを挿入する際に前記エンドフォーム上の環状フランジと接触することにより、前記環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過することを可能にする。また、前記リテイナーは、前記エンドフォーム上の環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォームを前記ハウジングの中にラッチする。
【００１１】
リテイナーは、ボディの円錐形リセス内に取り付けられる。リテイナーは貫通穴を備えた円錐形のボディを有する。円錐形ボディ内に不連続部が形成され、円錐形ボディの第一及び第二拡大可能端部を形成する。
【００１２】
本発明の別の態様は、高圧流体クイックコネクタを製造する方法である。この方法は、
開放端から延びる貫通穴を有するボディを形成する工程と、
ボディの上記開放端に隣接するリセスを形成する工程と、
ボディの上記リセス内にリテイナーを収容する工程と、を含む。
【００１３】
本発明は更に、流体結合を形成する。流体結合は、先端から離れて配置された拡大直径の環状フランジを有するエンドフォームと、クイックコネクタとを有する。流体クイックコネクタは、第一端部と第二端部との間に延びる貫通穴を備えたハウジングを有する。段差のあるリセスがハウジングの少なくとも第一端部に隣接してハウジング内に形成され、このリセスはハウジング内の前記貫通穴と連通する。
【００１４】
前記リセス内には、リテイナーが収容されている。前記リテイナーは、第一のポジションから、前記リセズ内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第一端部から挿入されたエンドフォーム上の環状フランジと干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォームを挿入する際に前記エンドフォーム上の環状フランジと接触することにより、前記環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過することを可能する。また、前記リテイナーは、前記エンドフォーム上の環状フランジが前記リテイナーの前側エッジを通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォームを前記ハウジングの中にラッチする。ハウジングの第二端部は流体作動装置内に取り付けられる。
【００１５】
本発明の流体クイックコネクタは、エンドフォームとコネクタとの間に典型的なネジ式コネクタを必要とせずに高圧流体結合用途に有利に使用される。これによって、特別な組立ツールの必要がなくなり、本発明の流体クイックコネクタの組立を簡略化し、費用を削減する。本発明の流体クイックコネクタで用いられるリテイナーをハウジングの両端で使用して、２つの管状導管上のエンドフォーム間で単一点接続を形成することもできる。
【００１６】
本発明の高圧流体クイックコネクタは、高圧流体接続に対する低価格の流体結合の解決方法と、コネクタが品質管理された環境において使用部材に取り付けできる状態での流体結合と、顧客側で組立ツールを必要とせずに接続を完了できる流体接続と、を提供する。
【００１７】
本発明の種々の特徴、利点及び他の用途は以下の詳細な説明及び図面を参照することによってより明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
ここで図面、特に図１から６を参照して、本発明による流体クイックコネクタ１０の１つの態様を説明する。流体クイックコネクタ１０は種々の高圧流体用途で使用できるが、高圧車両ブレーキ配管用途における流体クイックコネクタ１０の以下の説明は単に例示の目的であることは、理解されよう。更に、本発明に関して用いられる「流体」の用語は、例えば燃料、水などのあらゆる液体、及びあらゆる気体または蒸気も含むことは理解されよう。
【００１９】
流体クイックコネクタ１０は、ブレーキ配管の終端、キャリパ、ブレーキフルードリザーバ、ＡＢＳハウジングなどの流体作動装置１４に取り付け可能なハウジング１２を含む。ハウジング１２は、流体作動装置１４の穴２２の結合ネジ２０とネジ取り付けするための第一端部１８から突き出た外側ネジ１６を有するが、本発明の流体クイックコネクタ１０は流体作動装置１４の一体延長部として一体形成されるハウジングを使用することもできることは理解されよう。ハウジング１２は、金属または高強度プラスチックなどの適切な高強度材料で形成される。
【００２０】
図１及びより詳細な図２Ａから５に示すように、ハウジング１２はまた第二端部２４から第一端部１８まで全体に延びる貫通穴２６を備えた第二端部２４を含む。
【００２１】
単に例示の目的で、穴２６は、第一直径の端部穴部３０と、中間でより小さい直径の穴部３２と、更に小さい直径の第二端部穴部３４とを有する段差のある穴形状を有する。
【００２２】
六角平坦部４０のような複数の平坦部が第二端部２４に隣接するハウジング１２の外側に形成される。平坦部４０は流体作動装置１４の穴２２にハウジング１２をネジ取り付けするために設けられる。しかしながら、平坦部４０を設けることは単なる例示目的であって、ハウジング１２は平坦部４０なしに効果的に利用できることは理解されよう。
【００２３】
図２Ａ、２Ｂ及び４に示すように、環状肩部または角のある平坦部４２が第一端部穴部３０と中間穴部３２との接合点で形成される。同様に、第二環状肩部４４が中間穴部３２の他端と第二端部穴部３４との接合点で形成される。第一端部穴部３０は、Ｏリングなどの少なくとも１つのシール部材４８と、任意のスリーブまたはトップハット４９と、穴部３０内の押付け嵌合部分と、エンドフォームの先端５２から間隔を空けた拡大環状フランジまたは付け面５０と、管または導管５４とを収容するように設計されている。この肩部４２はＯリング４８、トップハット４９及び環状フランジ５０の挿入のシート面として機能し、トップハット４９は、図４に示すとおり、エンドフォーム５４のフランジ５０の挿入制限または挿入止めとして機能する。トップハット４９は穴部３０に押付け嵌合されて、穴部３０でＯリング部４８を保持する。
【００２４】
図１、２、３Ａ及び３Ｂに示すように、ハウジング１２の第一端部１８は参照符号５３で示される円錐形端部の形状を有する。穴２０の端部で特定の流体作動装置１４内に形成された円錐形シート面による強化されたシール効果は、図３Ａ及び３Ｂで示されるように、ハウジングの第一端部１８に形成された環状表面を接合することで実現できる。図３Ａにおいて、ハウジング１２の第一端部は、流体作動装置１４に形成された相補的な環状円錐形と接合するよう設計された、機械加工または精密に形成された、内部の円錐形のシート面５６を有する。図３Ｂにおいて、ハウジング１２の第一端部は、流体作動装置１４に形成されたシート面の外表面と接合するよう設計された、逆向きの環状円錐形シート面５８を有する。
【００２５】
流体クイックコネクタ１０は、ハウジング１２の第一端部２４に形成された環状リセス６４内に移動可能に取り付けられた保持クリップ６２で形成されたリテイナー手段６０を含む。
【００２６】
保持クリップ６２は、ばね金属などの適切なばねまたは弾性材料で形成されている。図１に示すとおり、保持クリップ６２（以下、単にクリップ６２と称す）は第一、第二端部６６、６８をそれぞれ形成する不連続部または裂け目を備えた円錐形を有する。不連続部または裂け目によって、エンドフォーム５４がハウジング１２の穴２６に挿入される際に、クリップ６２とエンドフォーム５４上の環状フランジ５０が係合する間に、第一、第二端部６６、６８が広がることができる。
【００２７】
リセス６４は穴２６の縦軸に対して斜めに配置される。図２Ａ及び図２Ｂのハウジング１２の組み立て前の状態で示されるように、リセス６４の一辺を形成するハウジング１２の一側壁７０が、穴２６の縦軸に平行に最初に形成される。これによって、クリップ６２をハウジング１２の第一端部２４を通してリセス６４内に挿入できる（図２Ｂ参照）。
【００２８】
次に、適切に形成されたツールまたはダイ６７を利用して、図２Ｃ、５及び６に示されるように、側壁７０は、リセス６４の対向する壁６５にほぼ平行な円錐位置に、例えばスエージ加工よって形成される。このように、側壁７０、６５は、クリップ６２が封入される円錐形の環状リセス６４を形成するよう平行に配置されるが、以後に述べるように、更に摺動運動も可能である。
【００２９】
リセス６４の幅は、壁６５の一端で形成される平坦部６３の幅に加え、壁７０の長さによって決定される。ツールまたはダイ６７の接合面は、図２Ｃで示される位置まで壁７０を半径方向内側に曲げ、これにより、壁７０が上述のように壁表面６５に平行になる。
【００３０】
リセス６４及びクリップ６２の形状もほぼ円錐形に形成される。しかしながら、クリップ６２がエンドフォーム５４上の環状フランジ５０と相互作用することでリセス６４内に移動することにより、変形または歪曲によってエネルギーがクリップ６２に蓄えることができる理由により、段差のあるリセスがクリップ６２の弾性材料を変形または曲げることだけが必要なとき、四角形、凹部等の多角形を含むその他の形状及びこれと相補的な形状に形成されたクリップを用いることもできる。クリップ６２の前縁部７４を通り過ぎてフランジ５０を摺動挿入することによって解放される際に、リセス６４内の通常位置にクリップ６２を戻し、ハウジング内にエンドフォームをラッチするのはこのエネルギーである。
【００３１】
クリップ６２の弾力性により、通常、クリップ６２は第一、第二端部６６、６８との間にもっとも狭い空間を有する最小内径となるよう付勢される。これによって、図２Ｃに示すように、前縁部７４がハウジング１２のリセス６４の開放端から外側にわずかに突出するまで、クリップ６２はリセス６４内で下方に摺動する。
【００３２】
エンドフォーム５４の先端５２がハウジング１２の穴２６に挿入されるため、エンドフォーム５４上の環状フランジ５０の前縁部はクリップ６２の前縁部７４と接触し、図４Ａに示すようにクリップ６２を更に外側方向に斜めにリセス６４内に摺動させる。クリップ６２のこの斜め方向の摺動移動は、第一、第二端部６６、６８の可逆の変形または分離を伴い、これにより、クリップ６２がハウジング１２のリセス６４内で図４Ａに示す広がった状態でフランジ５０と接触することによって保持されるため、エネルギーがクリップ６２内に蓄えられる。
【００３３】
ハウジング１２の穴２６内にエンドフォーム５４を挿入し続けると、エンドフォーム５４上の環状フランジ５０の最外表面はクリップ６２の前縁部７４を通り過ぎる。このとき、図４Ｂに示すように、クリップ６２内に蓄えられたエネルギーによって、第一端部６６と第二端部６８が狭い間隔を空けた状態で、クリップ６２は図５に示される正常位置までリセス６４に沿って下方に移動する。これによって、次に、クリップ６２の前縁部７４がリセス６４の開放端から外側に移動して突出する。同時に、図４Ｂに示すように、クリップ６２の内面がエンドフォーム５４上の環状フランジ５０に対して後方にあり、ハウジング１２からエンドフォーム５４が引っ込むのを防ぐ。
【００３４】
次に図７を参照すると、２つの管状エンドフォーム９２、９４を流体的に連通するよう設計された一点ハウジング９０内のリテイナー手段６０の使用が描かれている。管状エンドフォーム９２、９４は、各々が先端から離れた環状フランジを有している状態のエンドフォーム５４とほぼ同一に構成されている。
【００３５】
ハウジング９０は第一端部９６及び反対側の第二端部９８との間に延びる２つの対向した同軸の段差状穴も含む。任意で環状の縮小した直径の肩部１００がハウジング９０の第一と第二端部９６、９８の中間に形成される。
【００３６】
ハウジング９０の第一、第二端部９６、９８は前述の図１及び図５で示されたリテイナー手段６０を含み、この手段により、各エンドフォームをハウジング９０に確実に取り付ける。
【００３７】
最後に、図８には解放ツール１１０が示されており、この解放ツール１１０は、ハウジング１２からエンドフォーム５４を、またはハウジング９０からエンドフォーム９２、９４のどちらかを取り外す。この解放ツール１１０は円筒形の部材の形状であり、このツールは、各エンドフォーム５４、９２または９４にあらかじめ取り付けるか、もしくはエンドフォームの組立て後、解放ツール１１０に形成される裂け目によって各ハウジングに取り付けてもよい。解放ツール１１０の前縁部１１２は外側に張り出した外側直径を有して形成されてもよいし、または直径を有する簡単な平坦端部としてクリップ６２の前縁部７４をハウジング１２のリセス６４内に斜め外側方向に係合及び押し付けて、前縁部７４がエンドフォーム５４のフランジ５０の外側直径を通過し、例えばハウジング１２から引っ込むように形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による流体クイックコネクタの１つの態様の分解斜視図である。
【図２Ａ】前組立済み状態で描かれた、図１の流体クイックコネクタのハウジングの縦断面斜視図である。
【図２Ｂ】クイックコネクタのハウジング内にリセスを形成する工程の側面断面図である。
【図２Ｃ】クイックコネクタのハウジング内にリセスを形成する工程の側面断面図である。
【図３Ａ】図１の流体クイックコネクタのハウジングの別の終端部の部分縦断面斜視図である。
【図３Ｂ】図１の流体クイックコネクタのハウジングの別の終端部の部分縦断面斜視図である。
【図４Ａ】第一位置と第二位置との間のリテイナーの移動を示す拡大側面断面図である。
【図４Ｂ】第一位置と第の位置との間のリテイナーの移動を示す拡大側面断面図である。
【図５】組立済み状態で描かれた、図１の流体クイックコネクタの縦断面斜視図である。
【図６】図５の組立済み流体クイックコネクタの外側斜視図である。
【図７】本発明の流体クイックコネクタの別の態様の縦断面斜視図である。
【図８】本発明の解放ツールの作動を示す縦断面図である。
【図１】
2005529300.tif 000003
【図２Ａ】
2005529300.tif 000004
【図２Ｂ】
2005529300.tif 000005
【図２Ｃ】
2005529300.tif 000006
【図３Ａ】
2005529300.tif 000007
【図３Ｂ】
2005529300.tif 000008
【図４Ａ】
2005529300.tif 000009
【図４Ｂ】
2005529300.tif 000010
【図５】
2005529300.tif 000011
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年4月24日(2004.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端から間隔を空けて配置された拡大環状フランジ（５０）を有するエンドフォーム（５４）と、流体作動装置（１４）とを流体的に結合するための流体クイックコネクタ（１０）であって、
第二端部（２４）から延びる貫通穴（２６）を有するハウジング（１２）と、
前記ハウジング（１２）の前記第二端部（２４）に隣接して前記ハウジング（１２）内に形成され、前記ハウジング（１２）内の前記貫通穴（２６）と連通する環状リセス（６４）と、
前記リセス（６４）内に収容されたリテイナー（６０）と、を備え、
前記リテイナー（６０）は、第一のポジションから、前記リセス（６４）内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第二端部（２４）から挿入されたエンドフォーム（５４）上の環状フランジ（５０）と干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォーム（５４）を挿入する際に前記エンドフォーム（５４）上の環状フランジ（５０）と接触することにより、前記環状フランジ（５０）が前記リテイナーの前側エッジ（７４）を通過することを可能にし、
前記リテイナー（６０）は、前記エンドフォーム（５４）上の環状フランジ（５０）が前記リテイナー（６０）の前側エッジ（７４）を通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォーム（５４）を前記ハウジング（１２）の中にラッチすること、
を特徴とする流体クイックコネクタ。
【請求項２】
流体結合であって、
先端（５２）から間隔を空けて配置された拡大直径環状フランジ（５０）を有するエンドフォーム（５４）と、
開放端から延びる穴（２２）を有する流体作動装置（１４）と、
前記エンドフォーム（５４）と前記流体作動装置（１４）とを流体的に結合するための流体クイックコネクタ（１０）と、を備え、
前記流体クイックコネクタ（１０）は、
第一端部（１８）と第二端部（２４）の間に延びる貫通穴（２６）を有するハウジング（１２）と、
前記ハウジング（１２）の前記第一端部（１８）を前記流体作動装置（１４）に取り付ける手段と、
前記ハウジング（１２）の少なくとも前記第二端部（２４）に隣接して前記ハウジング内（１２）に形成され、前記ハウジング（１２）内の前記貫通穴（２６）と連通する環状リセス（６４）と、
前記リセス（６４）内に収容されたリテイナー（６０）と、を備え、
前記リテイナー（６０）は、第一のポジションから、前記リセス（６４）内の第二のポジションへ移動することが可能であり、当該第一のポジションでは、前記ハウジングの第二端部（２４）から挿入されたエンドフォーム（５４）上の環状フランジ（５０）と干渉し、当該第二のポジションでは、前記エンドフォーム（５４）を挿入する際に前記エンドフォーム（５４）上の環状フランジ（５０）と接触することにより、前記環状フランジ（５０）が前記リテイナーの前側エッジ（７４）を通過することを可能にし、
前記リテイナー（６０）は、前記エンドフォーム（５４）上の環状フランジ（５０）が前記リテイナー（６０）の前側エッジ（７４）を通過した後に、第一のポジションに戻って、前記エンドフォーム（５４）を前記ハウジング（１２）の中にラッチすること、
を特徴とする流体結合。
【請求項３】
前記リテイナー（６０）は、貫通開口を有する円錐形ボディを備えている、請求項１または２に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項４】
前記リテイナー（６０）は、前記円錐形ボディ内に形成され前記ボディ内に円周方向に拡大可能な第一及び第二の端部（６６及び６８）を構成する不連続部を更に備えている、請求項１から３のいずれか１項に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項５】
前記リセス（６４）は円錐形である、請求項１から４のいずれか１項に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項６】
前記エンドフォーム（５４）を前記ハウジング（１２）に対してシールするため、前記ハウジング（１２）の前記貫通穴（２６）の中に取り付けられたシール手段（４８）を更に備えている、請求項１から５のいずれか１項に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項７】
前記シール手段（４８）は、シール部材（４８）に隣接して前記貫通穴（２６）内に配置された円筒形スリーブ（４９）を更に備えている、請求項６に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項８】
前記スリーブ（４９）は、前記ハウジング（１２）の前記貫通穴（２６）に固定して取り付けられている、請求項７に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項９】
流体作動装置（１４）に取り付けるように構成された前記ハウジング（１２）の第一端部（１８）を更に有する、請求項１から８のいずれか１項に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１０】
前記ハウジング（１２）を前記流動作動装置（１４）にネジ取り付けするため、前記ウジング（１２）の前記第一端部（１８）に隣接して形成された複数のネジ（１６）を更に備えている、請求項９に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１１】
流体作動装置（１４）に形成された相補的なシート面と嵌合してシールするため、前記ハウジング（１２）の前記第一端部（１８）に形成された円錐形シート面を更に備えている、請求項９または１０に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１２】
前記円錐シート面が外側または内側にある、請求項１１に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１３】
前記ハウジング（１２）の前記第一端部（１８）内に形成された別のリセス（６４）と、
前記ハウジング（１２）の前記第一端部（１８）内で別のエンドフォーム（９２、９４）をラッチするため、別のリセス（６４）内に取り外し可能に取り付けられた別のリテイナー（６０）と、
を更に備えている請求項１から１２のいずれか１項に記載の流体クイックコネクタ。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか１項による高圧流体クイックコネクタを製造する方法であって、
第二端部（２４）から延びる貫通穴（２６）を有するハウジング（１２）を形成する工程と、
前記ハウジング（１２）内の前記貫通穴（２６）と連通する環状リセス（６４）を、前記ハウジング（１２）の前記第二端部（２４）に隣接して前記ハウジング（１２）内に形成する工程と、
前記ハウジング（１２）の前記リセス（６４）内にリテイナー（６０）を収容する工程と、
を有する高圧流体クイックコネクタを製造する方法。
【請求項１５】
対向する端部（１８）を有するボディを形成する工程と、
前記ボディの前記対向する端部（１８）に隣接して、対向する円錐形リセス（６４）を形成する工程と、
前記ボディ内の前記対向するリセス（６４）内にリテイナー（６０）を配置する工程と、
前記ボディの前記対向する端部（１８）を前記リテイナー（６０）の上で変形させて、前記リセス（６４）内に前記リテイナー（６０）を摺動可能に収容する工程と、
を更に有する請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記リテイナー（６０）を、貫通開口を有する円錐形ボディとして形成する工程を更に有する、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記リテイナー（６０）に、前記円錐形ボディ内の不連続部であって、前記ボディ内で円周方向に拡大可能な第一及び第二端部（６６または６８）を構成する不連続部を形成する工程を更に有する、請求項１４から１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記リセス（６４）を円錐形リセスとして形成する工程を更に有する、請求項１４から１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記エンドフォーム（５４）を前記ハウジング（１２）に対してシールするため、前記ハウジング（１２）の前記貫通穴（２６）にシール手段（４８）を取り付ける工程を更に有する、請求項１４から１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記貫通穴（２６）内に置かれる円筒形スリーブ（４９）を、前記シール部材（４８）に隣接して配置する工程を更に有する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ハウジング（１２）の前記貫通穴（２６）内に前記スリーブ（４９）を固定して取り付ける工程を更に有する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
流体作動装置（１４）に取り付けるため、前記ハウジング（１２）に第一端部（１８）を形成する工程を更に有する、請求項１４から２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ハウジング（１２）を前記流体作動装置（１４）にネジ取り付けするため、前記ハウジング（１２）の前記第一端部（１８）に隣接して複数のネジ（１６）を形成する工程を更に有する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
流体作動装置（１４）内に形成された相補的なシート面と嵌合してシールするため、前記ハウジング（１２）の前記第一端部（１８）に円錐形シート面（５３）を形成する工程を更に有する、請求項２１または２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記ハウジング（１２）の前記第二端部の外側または内側に前記円錐形シート面を形成する工程を更に有する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記リテイナー（６０）を収容する工程は、
前記ハウジング（１２）の開放第二端部（２４）を通して前記リテイナー（６０）を挿入する工程と、
前記ハウジング（１２）の前記第二端部（２４）を前記リテイナー（６０）の上で変形して、前記ハウジング（１２）の前記第二端部（２４）内に前記リセス（６４）を形成する工程と、
を更に有する請求項１４から２５のいずれか１項に記載の方法。
【国際調査報告】
2005529300.tif 000015
2005529300.tif 000016