(57)【要約】  女性用衛生製品のシステムの選択及び使用の方法を提供する。より具体的には、本発明は、消費者のある月経周期に関する情報が消費者から収集される方法に関する。収集された情報は、消費者によって使用されるための女性用衛生製品の特定のシステムを選択するために使用される。選択された製品のシステムは、次に、消費者によって使用されるために消費者に明示されて、単一タイプの女性用衛生製品の使用と比較して、汚損の低減及び快適さの改善を行う。【特許請求の範囲】
【請求項１】
女性用衛生製品からなる個人的保護システムを消費者に提供する方法であって、
（ａ）少なくとも収集された情報の幾つかが、前記方法を使用する大部分の消費者に容易に知られると予想されるデータを含み、前記情報が、前記消費者の月経周期中の月経量の最も多い日の、前記消費者が認知する月経量を少なくとも含む、女性の月経周期の特徴に関する個人消費者からの入力情報を収集する工程と；
（ｂ）月経周期の特徴の予め定められた範囲内にある多数の消費者からの複合データに対応することに適合し、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する、個人的保護システムを確認することによって、フィードバック情報を展開させるために、工程（Ａ）において収集された前記入力情報を使用する工程と；
（ｃ）前記消費者の月経周期中の特定のどの瞬間にも前記消費者にとって最適な保護及び快適さを提供するために、前記消費者に前記個人的保護システムを使用させるように、前記消費者に前記個人的保護システムに関する情報を提供する工程と
を含む方法。
【請求項２】
消費者から情報を収集して、前記個人的保護システムを選択する工程が、コンピュータを使用して行なわれる HYPERLINK "https://www.delphion.com/" \l "1" 請求項１に記載の方法。
【請求項３】
消費者から情報を収集して、前記個人的保護システムを選択する工程が、相互に作用する店内ディスプレーを使用して行われる請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記個人的保護システムを構成する前記複数の第１タンポン及び前記複数の第２タンポンに関する前記情報を前記消費者に提供する工程が、包装のしるしの使用によって行われる請求項１に記載の方法。
【請求項５】
消費者が女性用衛生製品を使用する方法であって、
（ａ）前記消費者の月経周期中の月経量の最も多い日の、前記消費者が認知する月経量を含む、前記消費者の月経周期の特徴に関する情報をシステム選択インターフェイスに提供する工程と；
（ｂ）各々が月経周期の特徴の予め定められた範囲に対応するように適合していると共に、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する、前記個人的保護システムの利用可能な異なる少なくとも２タイプから、前記システム選択インターフェイスにより前記消費者のための個人的保護システムを選択する工程と；
（ｃ）前記消費者の月経周期中の特定のどの瞬間にも前記消費者にとって最適な保護及び快適さを提供するようなやり方で前記選択された個人的保護システムを前記消費者に使用させるように、前記システム選択インターフェイスから、前記選択された個人的保護システムを構成する前記第１タンポン及び前記第２タンポンに関する情報を受け取る工程と
を含む方法。
【請求項６】
前記システム選択インターフェイスが、改善された計算尺タイプの装置を具備する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記システム選択インターフェイスが、印刷された図表、及び添付の使用説明書を具備する請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記個人的保護システムの利用可能な異なるタイプの数が、２〜２０である請求項５〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
ｄ）前記消費者に、前記個人的保護システムを構成する前記複数の第１タンポン及び前記複数の第２タンポンを取り出させる手段を備えている、前記複数の第１タンポン及び前記複数の第２タンポンを含有する分配装置を提供する工程を更に含む請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択された個人的保護システムの前記複数の第１タンポン及び前記複数の第２タンポンが、共通のパッケージに包装されている請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、女性用衛生製品のシステムの選択及び使用の方法に関する。より具体的には、本発明は、女性の月経周期の特定の特徴に関する情報が消費者から収集される方法に関する。収集された情報は、消費者によって使用されるための女性用衛生製品の特定のシステムを選択するために使用される。選択された製品のシステムは、次に、消費者によって使用されるために消費者に明示されて、単一タイプの女性用衛生製品の使用と比較して、汚損の低減及び快適さの改善を行う。
【背景技術】
【０００２】
女性の月経周期は、典型的には月経量が、初めは少なく、続いて増加し、最終的に期間の終わりには徐々に少なくなることにより特徴付けられる。更に、周期中の全体的な月経量は、全ての女性において個人差がある。これらの様々なニーズに応じて、多数の吸収性を有するタンポンが市場に提供されている。しかし、多くの女性は、その周期中の様々なニーズを満たすために１以上の製品を購入するか、又は質の悪い保護及び／又はある程度の不快感に甘んじることを強いられている。
【０００３】
多くの女性は他の消費者と比較して月経量の多さを正確に説明するのがうまくないことも判明した。現在入手可能な殆どの女性用衛生製品は、自分自身の全体的保護のニーズに関する消費者の評価によってのみ様々な入手可能な製品間の違いを説明している。これは特に、タンポンの使用に問題を引き起こす。月経量の多さの過小評価が、汚損を生じ得る一方、過大評価は、消費者にとって不快な使用経験を生じ得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
その結果、消費者にタンポンの選択及び使用のための情報を提供して、汚損の低減及び快適さの改善を行う必要性が残る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様に従って、女性用衛生製品からなる個人的保護システムを消費者に提供する方法が提供される。この方法は、
（ａ）少なくとも収集された情報の幾つかが、この方法を使用する大部分の消費者に容易に知られると予想されるデータを含み、前記情報が、消費者の月経周期中の月経量の最も多い日の、消費者が認知する月経量を少なくとも含む、女性の月経周期の特徴に関する個人消費者からの入力情報を収集する工程と；
（ｂ）月経周期の特徴の予め定められた範囲にある多数の消費者からの複合データに対応することに適合し、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する、個人的保護システムを確認することによって、フィードバック情報を展開させるために、工程（ａ）において収集された入力情報を使用する工程と；
（ｃ）前記消費者の月経周期中の特定のどの瞬間にも最適な保護及び快適さを提供するために、消費者に個人的保護システムを選択させ使用させるように、消費者に前記個人的保護システムに関するフィードバック情報を提供する工程と
を含む。
【０００６】
本発明の第２態様に従って、消費者が女性用衛生製品を使用する方法が提供される。この方法は、
（ａ）消費者の月経周期中の月経量の最も多い日の、消費者が認知する月経量を含む、消費者の月経周期の特徴に関する入力情報をシステム選択インターフェイスに提供する工程と；
（ｂ）各々が月経周期の特徴の予め定められた範囲に対応するように適合していると共に、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する、前記個人的保護システムの利用可能な異なる少なくとも２タイプから、前記システム選択インターフェイスにより消費者のための女性用衛生製品の個人的保護システムを選択するために、工程（ａ）からの入力情報に基づくフィードバック情報を受け取る工程と；
（ｃ）消費者の月経周期中の特定のどの瞬間にも消費者にとって最適な保護及び快適さを提供するようなやり方で選択された個人的保護システムを消費者に使用させるように、システム選択インターフェイスから、選択された個人的保護システムを構成する前記第１タンポン及び前記第２タンポンに関する情報を伝達する工程と
を含む。
【０００７】
本明細書で引用された全ての特許、論文、文書、及び他の資料を、特に指示がない限り本願に引用して援用する。
特に指定のない限り、全てのパーセンテージ、割合、及び比率は数により、すべての温度は摂氏（℃）による。全ての測定値は、特に指定のない限りＳＩ単位による。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書で使用される時、用語「タンポン」は、そこからの流体を吸収するために膣腔内に挿入されるいかなるタイプの吸収性構造体をも指す。典型的に、タンポンは、膣内への挿入を可能にする大きさ及び安定性のタンポンを提供するために、幅方向、放射状の方向、及び軸線の方向のいずれか又は全ての方向に圧縮された吸収性材料から構成される。例えば、ビーストール（Beastall）らに対して発行された米国特許第５，０８７，２３９号及びフレイマン（Frayman）らに対して発行された米国特許第５，２７９，５４１号を参照し、その全てを本願に引用して援用する。
【０００９】
本明細書で使用される時、用語「共通のパッケージ」は、任意選択的に密閉されて、完成したタンポン製品を分配するために使用されるパッケージを指す。用語「共通のパッケージ」には、消費者に分配／販売される完成品のタンポンの全てを収容する単一パッケージ；それぞれが、消費者に分配／販売される完成品のタンポンの部分を収容又はグループ化する、より小さい個々のパッケージ又はユニットを収容する単一パッケージ；及び／又はグループ化されて１つにまとめられ、消費者に分配／販売される完成品を形成する１組の個々の単一パッケージが挙げられる。従って、用語「共通のパッケージ」には、板紙若しくはプラスチック容器、又は缶（個々のスリーブ、又は中のタンポンの様々な吸収性を分離するための他の手段を伴う又は伴わない）、及び消費者に分配／販売される完成品を形成するために共に接続されている（例：接着剤、ひも、収縮包装のフィルムなどによって）個々に密閉されたパッケージが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１０】
本明細書で使用する時、用語「含む」とは、本発明を実施する際に多様な構成要素、成分、又は工程を結合させて使用できることを意味する。従って、用語「含む」とは、より制限的な用語「から実質的になる」及び「からなる」を包含する。多様な製品について示されるタンポンのパーセンテージは、共通のパッケージ内のタンポンの総数を基準とする。他の用語は、以下に詳細に記述されるように定義することができる。
【００１１】
（ａ）情報収集
本発明の方法の特に好ましい一実施形態では、個人的保護システムを選択する消費者から情報を収集する工程は、ほぼ連続する相互に作用する方法で行われる。例えば、情報は、消費者、及び相互に作用する店舗のディスプレーの使用によって選択される個人的保護システムから収集されてもよい。そのようなディスプレーは、ユーザを促して質問に答えさせ、回答を憶え、上述のようにこれらの回答から明らかになったフィードバックに基づく適切な個人的保護システムを選択する、相互に作用するコンピュータを備えてもよい。別の実施形態では、情報は、ワールドワイドウェブ上の相互に作用するサイトの使用、相互に作用する店内ディスプレー、修正された計算尺タイプの装置、又は相互に作用するメニュー方式の音システムの使用によって消費者から収集されてもよい。図表、表、又は他の図が、消費者から情報を収集し、上述の個人的保護システムのプロセスまで消費者を連れて行くために使用されてもよい。これらの図表又は図は、店内広告の店内ディスプレー又はパッケージ上に位置してもよい。同様に、図表又は図は、新聞又は雑誌のような出版物で公表されるか、又は潜在的消費者へ郵送されてもよい。本発明の方法による個人的保護システムの使用に関する情報が、女性のヘルスケアサービスの提供者に分配されることも可能である。そのような場合は、本願に説明されている相互作用は、消費者とその産婦人科医又は他のヘルスケア提供者との間で起こり得る。
【００１２】
本発明の一実施形態では、消費者から収集された入力情報は、質問に対する回答である。これらの質問に対する消費者の回答は、次に、消費者のための個人的保護システムを決定するために使用されることができる。これらの質問は、例えば、消費者に最適なタンポンアプリケータ、必要なタンポンの吸収性、又はこれら２つの組み合わせに焦点が当てられてもよい。更に、これらの質問は、例えば、ワールドワイドウェブ上の相互に作用するサイト、相互に作用する店内ディスプレー、又は相互に作用するメニュー方式の音システムの使用によって、好適ないかなる様式で消費者に尋ねられてもよい。
【００１３】
本発明の好ましい一実施形態では、消費者のための個人的保護システムの選択には、例えば、消費者の年齢、消費者のタンポンアプリケータの好み、消費者の以前のタンポンアプリケータ使用、消費者の以前のタンポン使用、他のどんな女性用衛生製品を消費者が使用したか、又は現在使用しているか、月経期間中の月経量の最も多い日についての消費者の説明、月経期間に合計何個のタンポンを消費者が使用するか、月経量の最も多い日にタンポンを取り換える時間の間隔、月経量の最も多い日のタンポン使用中の漏れについて（漏れがある場合）、及び月経量の最も多い期間中にタンポンが取り換えられる時、タンポンが十分に使用されたという消費者の確信は何かなどの質問を消費者に尋ねることが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１４】
本発明のもう１つの好ましい実施形態では、消費者のための個人的保護システムの選択は、例えば、消費者の一般的なプロファイル、区分、及び／又は分類に基づいてもよい。すなわち、消費者のグループ全体、つまり、女性用保護製品を必要とする全ての女性が、好適な個人的保護システムが提供されてもよい別個のカテゴリーに分けられてもよい。これらのカテゴリーは、プロファイル、区分、及び／又は分類として確認されてもよい。プロファイル、区分、及び／又は分類へのこの分離は、習慣、特性、個性、並びに／又は視覚的状況及び／あるいはイメージに対する消費者の反応に関する質問など、消費者に尋ねられた質問が挙げられるがこれらに限定されない、好適ないかなる様式で行われてもよい。特定の消費者が属するプロファイル、区分、及び／又は分類が、同様に行われてもよい。プロファイル、区分、及び／又は分類を確認する際に使用される質問に類似する質問が、どのプロファイル、区分、及び／又は分類に消費者が属するかによって消費者のための個人的保護システムを選択するために使用されてもよい。これらの質問は、例えば、習慣、特性、個性、並びに／又は視覚的状況及び／あるいはイメージに対する消費者の反応に基づいてもよい。消費者をプロファイル、区分、及び／又は分類に分類するために尋ねる質問の１方式は、心理学的区分である。
【００１５】
特定の消費者に個人的保護システムを推薦するための基準を提供するための十分な情報を収集するために、個々の質問又は質問のグループのどちらかの、多数の組み合わせが尋ねられてもよいことを、当業者ならば容易に認識するであろう。消費者からこの情報を収集するために選択される正確な手法及びことばによる表現は、地方の習慣、特定の地域の消費者が自分たちの月経量の特徴を説明する時に持つことがある快適度、及び所望の情報を収集するために世界の異なる地域で使用されることがある用語と関連する意味の相違次第で変化してもよい。本発明の方法が、方法論又は哲学を尋ねる１タイプのどの質問にも限定されるべきではないことを更に理解されたい。
【００１６】
他のもう１つの実施形態では、情報はポータブル電子装置に収集され保管されてもよい。そのような装置の非限定的な例は、２０００年１０月２７日に出願され、プロクターアンドギャンブル（Procter & Gamble)代理人ドケット番号ＡＡ５０６に譲渡された、「体の流体に関する事柄についての情報を提供するための装置及び方法（Device and method for providing information on body fluids related matter）」という名称の米国特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ００／２９７６４に開示されている。
【００１７】
消費者から情報を収集し、個人的保護システムを確認した後、本発明の方法は、個人的保護システムを構成するタンポンを確認するフィードバック情報を消費者に提供することを要して、それにより消費者が個人的保護システムを選択及び使用することを促す。この消費者への情報提供は、包装のしるしの使用によって行われてもよく、例えば、タンポンの利用可能な４つの個人的保護システムがある好ましい一実施形態では、４つの個人的保護システムの各々が、それに関連する特有の数、色、記号、又はこれらの組み合わせを有する。４つの個人的保護システムの各々を構成するタンポンは、次に、対応する特有の数、色、又は記号でしるしをつけたパッケージで包装されてもよい。
【００１８】
他の実施形態では、個人的保護システムの説明を消費者に伝達する機構又は手段を有する分配装置が提供され得る。この情報を消費者に伝達するのに好適な機構には、消費者が読むことができる図表；消費者が回してニーズを確認し、個人的保護システムに関する指示を得ることができるダイアル；又は相互に作用するコンピュータが挙げられるが、これらに限定されない。後者のタイプの装置（相互に作用するコンピュータ）は、例えば、消費者が幾つか（例：３〜４）の重要な情報を入力するのを促して、これに基づいて、消費者にタンポンの使用を最適化する個人的保護システムのための推薦又は処方を提供する。そのような重要な情報には、認知する月経量（例：少ない、中程度、又は多い）、及び現行の好ましい製品が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１９】
更に他の実施形態では、現在利用可能な、製品の選択及び分配システムのより自動化されたタイプが使用されてもよい。更に他の実施形態では、製品の選択はまた、個人的保護システムのために選択された製品を消費者用の単一パッケージにグループ化して１つにまとめる、及び包装する、又は包む製品分配装置であってもよい。
【００２０】
本発明の方法の好ましい一実施形態では、利用可能なシステムの各々を作り上げるタンポンが、共通のパッケージで共に包装される。これによって、消費者が、必要なタンポンを自分自身で集める必要性なしに、１パッケージで全ての個人的保護システムを購入するのが可能になる。本発明の方法の他の好ましい実施形態では、個人的保護システムを構成するタンポンが、個々に、又は、例えば、１パッケージ当たり約２個〜約９個のタンポンのパッケージで包装され得る。個人的保護システムを構成するタンポンを確認するフィードバック情報が、消費者によって一旦受け取られると、そのような個々に包装されたタンポンは、消費者に様々なタンポンを選択させると共に、個人的保護システムを構築させるディスプレースタンドに収容され得る。他の実施形態では、消費者に提供されるフィードバック情報は単純に、個人的保護システムを構成する入手可能なタンポンの商品名の一覧表であってもよい。
【００２１】
（ｂ）月経周期の特徴
特定の消費者の月経量の特徴に関するある重要な情報が、消費者のニーズに特に適合する女性用保護製品のシステムの選択を助けるために使用されてもよいことが、本発明の開発中に判明した。そのような適合したシステムを使用すると、単一タイプの女性用衛生製品の使用と比較して、汚損の発生の低減、並びにタンポン使用中の消費者のための快適さ及び保護の最適化が、好ましくは達成される。
【００２２】
月経の流速及び期間の長さ及び量に関する情報が密接に関係があることも、本発明の開発中に判明した。これは通常は事実であるが、自分の月経量についての消費者の自己認知は、自分の「本当の」月経量の多さの正確な指標でないことが多い。故に、本発明の方法のより好ましい実施形態では、特定の消費者についての正確な月経量の多さは、「少ない」、「中程度」、及び「多い」からなる一覧表から自分が認知する月経量の多さを説明するように消費者に尋ねることによって確かめられることができる。代わりの一覧表は、「少ない」「少ない〜中程度」、及び「中程度〜多い」からなってもよい。これらのより好ましい実施形態では、認知される月経量の多さに関する入力情報が上述の方法で消費者から引き出される場合、月経期間の長さ及び量に関する情報を消費者から収集するために使用される質問又は助言は、より客観的（消費者の自己認知に関するものとは反対に）であるべきである。例えば、月経量の多さに関する情報が、上記で与えられた一覧表のどちらかから、どの用語が消費者の月経量の多さを最もよく説明しているかを選択するよう消費者に尋ねることによって収集される場合、月経期間及び量の情報は、典型的な周期では自分の月経がどのぐらいの長さであるか、及び／又は典型的な周期では量の多い日の長さは何昼夜あるかを消費者に尋ねることによって収集され得る。
【００２３】
月経及び量のカテゴリーのもう１つの指標は、消費者が、典型的な周期において、使用した女性用衛生製品を新しいものと取り換える回数である。現在消費者によって使用されているタンポンのタイプは、月経の流速に関する情報を提供し得る。新しい製品と取り換えられる前の製品の荷重が、この指標に関係している。取り換え前の女性用衛生製品の典型的な荷重は、地方の慣例及び習慣によって異なる傾向がある。故に、持続期間及び量の指標としての、周期中に使用される新しい製品の数に基づくフィードバック情報は、典型的な地方の慣例及び習慣を考慮に入れるべきである。あるいは、この情報は、消費者によって現在使用されているタンポンが有効であるかどうかを決定するために使用され得る。部分的に使用されたタンポンの定期的な交換は、月経周期のその段階で、より吸収性の低いタンポンが必要であることを示し得る一方で、「充満している」又は漏れているタンポンは、より吸収性の高いタンポンが必要であることの表示であり得る。
【００２４】
客観的であると共に、所定の消費者に知られると予想される事実に関する質問を使用することは、その消費者のために選択された個人的保護システムが最適であることを確実にするのに役立つ。この取り組み方はまた、正確でないことが多い、消費者による主観的評価（更なる確認のない月経量の自己認知など）への依存も低減させる。
情報が一旦消費者から収集されると、個人的保護システムが選択される。個人的保護システムは、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する。
【００２５】
（ｃ）個人的保護システム
本発明の方法は、消費者のための個人的保護システムの選択に関する。本発明の態様のこの好ましい一実施形態は、個人的保護システムが、少なくとも２つの異なるタイプの個人的保護システムから選択される方法に関する。本発明の態様のこのより好ましい実施形態は、個人的保護システムが、２〜２０の異なるタイプの個人的保護システムから選択される方法に関する。多数の見込みのある保護システムを利用可能にしておくことによって、他の消費者の異なるニーズを満たすために利用可能である全く異なるシステムで、消費者の月経周期にわたる様々な月経量に関するニーズ、タイプなどを満たすために個々の消費者への特定の保護システムが調整されてもよい。
【００２６】
本発明の個人的保護システムは、少なくとも複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する。例えば、第１タンポンは全て、指で挿入するタンポンであってもよく、又は全て同タイプのアプリケータ（例：プラスチック又は板紙、花弁状又は開放式）を利用してもよい。消費者製品ラインは、通常は店の棚にそれらの製品を隣り合わせて陳列し、特定のラインを表すために類似したパッケージ及び／又は名称を使用することが多い。女性の様々な区分の月経量に関するニーズを満たすために個人的保護システムを調整することにより、より多数の女性に、消費者の月経周期全体にわたるタンポン製品の適切な構成を提供する単一製品が提供される。用語「調整された」とは、一連の事実を考慮に入れて、特注生産又は特別に設計することを意味する。本明細書で使用する用語「月経量に関するニーズ」は、月経の漏れ（例：衣類の汚れ）に対する保護の必要性、並びに快適な保護装置の必要性（例：着用及び除去中の快適さ）の両方を指す。この概念の説明を容易にするために、女性の１区分は、「少ない月経量」を有すると表され、もう１つは「中程度の月経量」を有する、更にもう１つは「多い月経量」を有すると表される。特に製造者が、異なる説明的用語で女性の区分を定義するが、尚も個人的保護システムを調整してこれらの区分の月経量に関するニーズを満たすことを選択する場合、これらの名称を付けた区分の意味は、自分の月経量についての女性自身の概念に基づくことができ、本発明の範囲を限定することを意図していない。
【００２７】
複数の第１タンポンは、同一の又は異なってもよい２以上のタンポンのグループである。すなわち、それらは同一のアプリケータタイプ、及び同一の吸収性を有してもよい。あるいは、それらは、異なるアプリケータを有するが同一の吸収性を有してもよく、又は同一のアプリケータを有するが異なるレベルの吸収性を有してもよい。同様に、複数の第２タンポンは、同一の又は異なってもよい２以上のタンポンのグループである。すなわち、それらは同一のアプリケータタイプ、及び同一の吸収性を有してもよい。あるいは、それらは、異なるアプリケータを有するが同一の吸収性を有してもよく、又は同一のアプリケータを有するが異なる吸収性を有してもよい。しかし、何個のタンポンが、またどのタイプのタンポンが複数の第２タンポンを構成するかにかかわらず、複数の第２タンポンは、複数の第１タンポンのものとは異なっている。例えば、複数の第１タンポンが、プラスチックアプリケータを有する吸収性の低い３つのタンポンからなる場合、複数の第２タンポンは、プラスチックアプリケータを有する吸収性の低い３つのタンポンのみからなることはない。しかし、この例では、複数の第２タンポンは、プラスチックアプリケータを有する中程度の吸収性の３つのタンポン、厚紙（開放式又は閉鎖式のどちらか）アプリケータを有する吸収性の低い３つのタンポン、又はプラスチックアプリケータを有する吸収性の低い２つのタンポンにプラスチックアプリケータを有する吸収性の高い４つのタンポンを加えたものからなることができる。いずれにしても、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備するタンポンの選択は、消費者のニーズを満たすために調整される。
【００２８】
本発明の任意選択的な実施形態では、複数の第１タンポンと複数の第２タンポンとを具備する個人的保護システムは、モジュール化したマルチパックで提供されてもよい。「モジュール化したマルチパック」とは、製品ラインにわたるタンポンの様々な吸収性のモジュールの使用を利用したマルチパックの消費者製品ラインのことである。より具体的には、最も基本的な形態では、１組の「モジュール化したマルチパック」は、複数の第１タンポンを含む第１マルチパックと複数の第２タンポンを含む第２マルチパックとを具備する。第１マルチパック及び第２マルチパックは、タンポンの総数、及び／又はタンポンの数にかかわらずタンポンの吸収性のパーセンテージ構成が異なり（例：ジュニアを３５％とレギュラーを６５％有する第１マルチパック、ジュニアを５０％とレギュラーを５０％有する第２タイプのマルチパック）、更に吸収性における数のみが異なるが、パーセンテージ構成は異ならない（例：全てのマルチパックがジュニアを１０％と、レギュラーを４５％と、スーパーを４５％有する；第１マルチパックは、ジュニア４個、レギュラー１８個、及びスーパー１８個の４０個のタンポンを有し、第２マルチパックは、ジュニア８個、レギュラー３６個、及びスーパー３６個の８０個のタンポンを有する）。本発明の方法に使用される個人的保護システムは、モジュール化したマルチパックの形態である必要はないものの、そうすることで、タンポン変換生産ラインでマルチパック包装容器の有効な一体化を可能にすることによって、非常に機械的な大量生産の設定において、本発明の特別に調整された製品を生産するために必要な柔軟性を維持する方法を提供する。
【００２９】
一実施形態では、複数の第１タンポン及び複数の第２タンポンの構築は、予め定められた数の第１の吸収性のタンポンをグループ化し；予め定められた数の第２の吸収性のタンポンをグループ化し；タンポンの第１グループの少なくとも１つをタンポンの第２グループの少なくとも１つと共通のパッケージで組み合わせて、複数の第１タンポンを形成し；またタンポンの第１グループの少なくとも１つをタンポンの第２グループの少なくとも１つと共通のパッケージで組み合わせて、複数の第１タンポンとは数、吸収性、アプリケータなどの様式が異なる複数の第２タンポンを形成することにより得られる。「グループ化」とは、複数の第１タンポン又は複数の第２タンポンを形成する、予め定められた数の単一の吸収性のタンポンのユニット化を行うためのいかなる手段をも指す。グループ化は、包装プロセス中に行われることができ、グループ化する手段は、個人的保護システムを形成する完成した共通のパッケージ内に複数の第１タンポン又は複数の第２タンポンを挿入する前に又は挿入する時に取り外される。あるいは、グループ化は完成した共通のパッケージ内に、又はその一部分として含まれる手段により行うことができる。例えば、完成された包装品の一部分ではなく包装装置の一部分である容器が、一時的に予め定められた数のタンポンをグループ化して、組立ライン上で複数の第１タンポン又は複数の第２タンポンを形成してもよい。あるいは、複数の第１タンポン又は複数の第２タンポンは、開放スリーブ容器、管、キャニスター、プラスチックバッグ、密閉した箱又は他の容器などが挙げられるが、これらに限定されない容器でタンポンをグループ化することによって形成し得る。グループ化はまた、単一の吸収性のタンポンを、何か、例えば、フィルム、収縮包装のフィルム、ひも、より糸、ゴムバンド、剥離可能な接着剤などで結束することにより行われてもよい。
【００３０】
このモジュール方法を使用して異なるタイプの複数の第１タンポン又は複数の第２タンポンを包装することによって、個人的保護システムの各タイプのための全く異なる複数の第１タンポン又は複数の第２タンポン（及びグループ化手段）を必要とする代わりに、より少ない複数の第１タンポン又は複数の第２タンポン（及びグループ化手段）を使用して、多種多様な個人的保護システムを形成し得る。故に、生産工場は、装置寸法の切り替え及びラインを最小化し、より高い生産信頼性が得られる。これは作業コストの削減につながる。個人的保護システムのより具体的な例は、この有効性を説明するが、本発明の範囲を限定することを意図していない。このモジュール方法に関する更なる開示は、２００１年９月１０日に出願され、プロクターアンドギャンブル（Procter & Gamble）代理人ドケット番号８７０７Ｐに譲渡された、「消費者製品ライン及び様々な吸収能力を有する共に包装されたタンポンを含む製品（CONSUMER PRODUCT LINES AND PRODUCTS COMPRISING COMMONLY PACKAGED TAMPONS WHICH HAVE VARYING ABSORBENT CAPACITIES）」という名称の米国仮特許出願第６０／３１８，３４１号の利益を請求する、２００２年９月１０日に出願され、プロクターアンドギャンブル（Procter & Gamble）代理人ドケット番号８７０７Ｍに譲渡された、「消費者製品ライン及び様々な吸収能力を有する共に包装されたタンポンを含む製品（CONSUMER PRODUCT LINES AND PRODUCTS COMPRISING COMMONLY PACKAGED TAMPONS WHICH HAVE VARYING ABSORBENT CAPACITIES）」という名称の同時係属の米国特許出願第１０／２８３，５０２号に見出され得る。
【実施例】
【００３１】
（実施例１）
４０個のマルチパックの２つの異なる個人的保護システムが形成されてもよい。複数の第１タンポンは、１６個のジュニア（４０％）と２４個のレギュラー（６０％）とを含む。複数の第２タンポンは、８個のジュニア（２０％）と３２個のレギュラー（８０％）とを含む。ジュニアタンポンの第１モジュールは、８個のジュニアタンポンを（例えば、板紙スリーブ内で）グループ化して１つにまとめることにより形成される。同様に、８個のレギュラータンポンをグループ化して１つにまとめることにより、タンポンの第２モジュールが形成される。複数の第１タンポンは、次に、タンポンのジュニアモジュール２つとレギュラーモジュール３つとを組み合わせることによって作られることができる。複数の第２タンポンは、ジュニアモジュール１つとレギュラーモジュール４つとを組み合わせることによって形成され得る。故に、複数の第１タンポン及び複数の第２タンポンは、全く異なるようにタンポンの同一のモジュールを利用し、またそれは当業者に容易に明らかなように、高速の設定で簡単に行うことができる。複数の第１タンポン及び複数の第２タンポンで使用するためのタンポンの共通モジュールを最初に作るこの方法がなければ、これら複数の第１タンポン及び複数の第２タンポンを生産するために、異なる４種類のスリーブ、すなわち１６個のジュニア用のスリーブ、８個のジュニア用のスリーブ、２４個のレギュラー用のスリーブ、及び３２個のレギュラー用のスリーブが必要となったであろう。
【００３２】
（実施例２）
店で女性用保護製品の通路にいる女性が、店内のキオスクに近づく。キオスクでその女性は、自分の月経量及びタンポンアプリケータの好みに関係する幾つかの質問に答える。その女性の回答に基づいて、キオスク内のソフトウェアがその女性を、予め定義された３つの月経量のグループ、すなわち少ない月経量、中程度の月経量、又は多い月経量の１つに割り当てる。次に、ソフトウェアは、その女性の月経量のグループに適切なマルチパック、及びその女性に好ましいアプリケータタイプを次の選択肢から推薦する。
【００３３】
【表１】
2005509969.tif 000002
アプリケータのタイプ：厚紙又はプラスチック
その女性は、次に、提案された製品をどのようにいつ使用するかを教示する他の情報及び役立つヒントと共に、自分の製品の推薦状を印刷する。その女性は、推薦状を使用して、棚から自分のマルチパックを見つけて、次にその製品を購入する。
【００３４】
（実施例３）
店で女性用保護製品の通路にいる女性が、店内のキオスクに近づく。キオスクでその女性は、自分の月経量及びタンポンアプリケータの好みに関係する幾つかの質問に答える。その女性の回答に基づいて、キオスク内のソフトウェアが、利用可能な３つの選択肢、すなわち少ない月経量のグループ、中程度の月経量のグループ、多い月経量のグループから、その女性のニーズ及び好みを識別して、その女性を、プラスチックアプリケータの好みを有する少ない月経量のグループに割り当てる。次に、ソフトウェアは、以下に示される、プラスチックアプリケータを有する少ない月経量用のマルチパックを推薦する。
【００３５】
【表２】
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その女性は、次に、提案された製品をどのようにいつ使用するかを教示する他の情報及び役立つヒントと共に、自分の製品の推薦状を印刷する。その女性は推薦状を使用して、棚から少ない月経量のマルチパックを見つけて、次にその製品を購入する。
【００３６】
（実施例４）
女性が、自分にとってどの製品が最良であるかを知るために、女性用保護製品のウェブサイトを訪れる。その女性は、サイトで自分の月経量及びタンポンアプリケータの好みに関係するいくつかの質問に答える。その女性の回答に基づいて、サイト上のソフトウェアは、予め定義された３つの月経量のグループ、すなわち少ない月経量、中程度の月経量、又は多い月経量のうちの１つを基に、吸収性の組み合わせを推薦する。
【００３７】
【表３】
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ソフトウェアは、次に、これらの吸収性を含有する適切な市販のパッケージを推薦する。その女性は、提案された製品をどのようにいつ使用するかを教示する他の情報及び役立つヒントと共に、自分の製品の推薦状を印刷する。その女性は推薦状を店に持って行き、それを使用して提案された市販のパッケージを見つけて、それらの製品を購入する。
【００３８】
（実施例５）
女性が、自分にとってどの製品が最良であるかを知るために、女性用保護製品のウェブサイトを訪れる。その女性は、サイトで自分の月経量及びタンポンアプリケータの好みに関係するいくつかの質問に答える。その女性の回答に基づいて、サイト上のソフトウェアは、女性を、厚紙のアプリケータを好む、月経量の多い女性とする指定を踏まえて、以下に示される吸収性の組み合わせを推薦する。
【００３９】
【表４】
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次に、ソフトウェアは、ジュニア吸収性タンポンと、レギュラー吸収性タンポンと、スーパー吸収性タンポンとを含有するマルチパック、及びスーパープラスの単一の吸収性のパッケージ（どちらも厚紙のアプリケータを有する）を、推薦された製品をその女性が入手するための手段として推薦する。その女性は、提案された製品をどのようにいつ使用するかを教示する他の情報及び役立つヒントと共に、自分の製品の推薦状を印刷する。その女性は推薦状を店に持って行き、それを使用してマルチパック及びスーパープラスパッケージを見つけて、それらの製品を購入する。
【００４０】
（実施例６）
この実施例は、ソフトウェアを使用して女性に月経量のグループを割り当てて個人的保護システムを推薦する代わりに、改善された計算尺タイプの装置が代わりに使用されることを除いて、実施例３と同一である。製品の推薦状の情報は、追加の情報と共に、改善された計算尺タイプの装置によって提供される情報に含まれる。
【国際調査報告】
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