(57)【要約】  流体製品ディスペンサであって、前記流体製品を格納した貯蔵器（３）であって、少なくとも１つの駆動壁を備え、当該駆動壁に圧力が加えられると貯蔵器容積が小さくなる、という貯蔵器と、貯蔵器に連絡した投与開口部（５０）であって、貯蔵器から出た流体製品は当該投与開口部を通って、気体と混合された形で投与されて２相のスプレーを生成する、という投与開口部と、投与開口部（５０）を密封し、そうすることで貯蔵器を外部から隔絶する取り外し可能な密封用ユニット（１２）と、そして、密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）から除かれた際に、貯蔵器（３）の容積が最大となる非操作位置に駆動壁を持っていくスプリング手段（４）であって、密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）を密封している状態では、前記スプリング手段（４）は圧縮されており、取り外し可能な密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）を密封している限り、貯蔵器（３）内にはおおよそ流体製品のみが格納されている、というスプリング手段（４）と、を有し、特徴となる点は、密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）を密封している間、貯蔵器（３）は少なくとも１つの仕切り（１３；１３´）によって複数の区画（３１，３２；３１´，３２´）に分割されており、区画のうち少なくとも１つ（３１；３１´）には流体製品が格納されており、区画のうち他の少なくとも１つ（３２；３２´）にはスプリング手段（４）が収容されているが、流体製品は格納されておらず、その結果として、密封用ユニット（１２）が除かれる前の状態では、流体製品はスプリング手段（４）と接触しない、という点である、という前記ディスペンサ。
2005509571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体製品ディスペンサであって、
・前記流体製品を格納した貯蔵器（３）であって、少なくとも１つの駆動壁を備え、当該駆動壁に圧力が加えられると貯蔵器容積が小さくなる、という貯蔵器と、
・貯蔵器に連絡した投与開口部（５０）であって、貯蔵器から出た流体製品は当該投与開口部を通って、気体と混合された形で投与されて２相のスプレーを生成する、という投与開口部と、
・投与開口部（５０）を密封し、そうすることで貯蔵器を外部から隔絶する取り外し可能な密封用ユニット（１２）と、そして、
・密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）から除かれた際に、貯蔵器（３）の容積が最大となる非操作位置に駆動壁を持っていくスプリング手段（４）であって、密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）を密封している状態では、前記スプリング手段（４）は圧縮されており、取り外し可能な密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）を密封している限り、貯蔵器（３）内にはおおよそ流体製品のみが格納されている、というスプリング手段（４）と、を有し、
特徴となる点は、密封用ユニット（１２）が投与開口部（５０）を密封している間、貯蔵器（３）は少なくとも１つの仕切り（１３；１３´）によって複数の区画（３１，３２；３１´，３２´）に分割されており、区画のうち少なくとも１つ（３１；３１´）には流体製品が格納されており、区画のうち他の少なくとも１つ（３２；３２´）にはスプリング手段（４）が収容されているが、流体製品は格納されておらず、その結果として、密封用ユニット（１２）が除かれる前の状態では、流体製品はスプリング手段（４）と接触しない、という点である、
という前記ディスペンサ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの仕切り（１３；１３´）は壊れるように作られており、壊れる際の様態は、密封用ユニット（１２）が除かれることで、空気が投与開口部（５０）を通って貯蔵器（３）内に入り込むことが可能となった後に、スプリング手段（４）が緩んだことの影響を受けて壊れ、区画（３１，３２；３１´，３２´）を互いと連絡しあう状態にする、というものであること、
を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
スプリング手段（４）は、密封用ユニット（１２）が除かれた後に投与開口部（５０）から来る空気で満たされる区画（３２；３２´）の中に置かれていること、
を特徴とする請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
スプリング手段（４）は、投与開口部と直接的に連絡している区画（３２´）の中に置かれていること、
を特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項５】
スプリング手段（４）は区画（３２）の中に置かれており、当該区画は、流体製品を透過せず空気を透過する選択的な性質の仕切り（１３）によって投与開口部から隔てられていること、
を特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前期選択的な性質の仕切り（１３）は、流体製品を通過させず、にもかかわらず空気を通す、という隔壁（１４）を形成していること、
を特徴とする請求項５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
スプリング手段（４）を収容している区画（３２´）にはさらに、毛管現象によって流体製品をしみ込ませることの可能な多孔性素材の構成部材（６）が収容されていること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項８】
流体製品が格納されている区画（３1）にはさらに、毛管現象によって流体製品をしみ込ませることの可能な多孔性素材の構成部材（６）が収容されていること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項９】
スプリング手段（４）を収容している区画（３２）は、選択的な性質の仕切り（１３）によって、流体製品区画（３１）から隔てられていること、
を特徴とする請求項５および８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
周縁部（１１）において接合されることで貯蔵器（３）を形成する２枚のフィルム（１，２）を有し、
前記少なくとも１つの仕切り（１３，１３´）は１つ以上の弱抵抗接合線によって形成されており、当該接合線は、効果的な構成として、密封用ユニットが除かれた後にスプリング手段が緩むことによって引き起こされるシートの分離によって引き離すことができること、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流体製品ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関する流体製品ディスペンサは、
・前記流体製品を格納した貯蔵器であって、少なくとも１つの駆動壁を備え、当該駆動壁に圧力が加えられると貯蔵器容積が小さくなる、という貯蔵器と、
・貯蔵器に連絡した投与開口部であって、貯蔵器から出た流体製品は当該投与開口部を通って、気体と混合された形で投与されて２相のスプレーを生成する、という投与開口部と、
・投与開口部を密封し、そうすることで貯蔵器を外部から隔絶する取り外し可能な密封用ユニットと、そして、
・密封用ユニットが投与開口部から除かれた際に、貯蔵器の容積が最大となる非操作位置に駆動壁を持っていくスプリング手段であって、密封用ユニットが投与開口部を密封している状態では、前記スプリング手段は圧縮されており、取り外し可能な密封用ユニットが投与開口部を密封している限り、貯蔵器内にはおおよそ流体製品のみが格納されている、というスプリング手段と、を有する。
【０００３】
この種の流体製品ディスペンサについては、特許公報ＦＲ−２ ７９１ ６４５号において具体的に説明されている。このディスペンサの貯蔵器は取り外し可能な密封用ユニットを用いて密封されており、その状態では、貯蔵器にはほとんど流体製品のみが格納されており、空気はほとんど、あるいは全く入っていない。この時、特に、最大限に圧縮された際には平らな形状となるスプリングが用いられていれば、ディスペンサは特に平らな形状となる。空気が投与開口部を通って貯蔵器内に吸い込まれるのは、取り外し可能な密封用ユニットが除かれた時だけである。これは、その時、スプリング手段が緩むことができ、それによって、駆動壁に働きかけて、貯蔵器の容積を最大の状態にまで大きくするからである。そして、この時点から、貯蔵器は、少量の流体製品とはるかに大量の空気とが格納された状態となる。ここで駆動壁が押下されると、貯蔵器の容積は小さくなり、空気と流体製品との混合物が２相のスプレーの形で投与開口部を通って押し戻される。
【０００４】
この種のディスペンサに関する効果は、貯蔵器内部の流体製品がほとんど、あるいは全く空気と接触しないという点にある（空気との接触は流体製品の品質劣化の原因となりうる）。しかしながら、流体製品は、金属またはプラスチック素材で作られたスプリング手段とは接触することになる。貯蔵器内に格納される流体製品の種類によっては、スプリング手段との直接接触によって品質劣化が生じることもありうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、従来技術に関する上記の問題を克服、あるいは少なくとも軽減することであり、そのために、圧縮されたスプリング手段を収容した密封貯蔵器を備え、取り外し可能な密封用ユニットが除かれるまではスプリング手段が流体製品と接触しない、という流体ディスペンサを規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために本発明が提供するのは、密封用ユニットが投与開口部を密封している間、貯蔵器は少なくとも１つの仕切りによって複数の区画に分割されており、区画のうち少なくとも１つには流体製品が格納されており、区画のうち他の少なくとも１つにはスプリング手段が収容されているが、流体製品は格納されておらず、そのため、密封用ユニットが除かれる前の状態では、流体製品はスプリング手段と接触しないようになっている、というものである。また、効果的な構成として、前記少なくとも１つの仕切りは壊れるように作られており、壊れる際の様態は、密封用ユニットが除かれることで、空気が投与開口部を通って貯蔵器内に入り込むことが可能となった後に、スプリング手段が緩んだことの影響を受けて壊れ、区画を互いと連絡しあう状態にする。
【発明の効果】
【０００７】
こうした構成であるため、仕切りの破壊に関しては、特別な、あるいは追加の操作は存在しない。加えて、仕切りを破るための手段は機械的な手段、すなわちスプリング手段である。そして、この種の機械的手段は、予め定められて計測も容易な「強さ」、より具体的に言えば「剛性」を有する。従って、仕切りを開けて別々の区画を一体化することは、ユーザが自ら１本以上の指を用いて引っぱったり押さえつけたりすることで仕切りを開けようとする場合のような、ランダムな事象とはならない。本発明では、ユーザは取り外し可能な密封用ユニットを切取ったり折り曲げたりするだけで、投与開口部を開くことができる。そうすれば、空気が貯蔵器内に入り込み、それがトリガとなってスプリングが緩む結果となる。こうした形であれば、仕切りは確実に、所定のスプリング手段によって常に同じ形で破壊されることになるであろう。従って、本発明に関して特に効果的な点は以下のようになる。すなわち、取り外し可能密封用ユニットを除くことがトリガとなって生じるスプリングの緩みを用いて、スプリングを流体製品から隔てている仕切りを破壊し、そうすることで、流体製品と空気とが貯蔵器全体に広がるようにする、という点である。
【０００８】
また、本発明に関する特徴の１つとして、スプリング手段は、密封用ユニットが除かれた後に投与開口部から来る空気で満たされる区画の中に置かれている。実際、スプリング手段を緩めるために必要なのは、それがもはや外部から隔てられておらず、従って、それの置かれている区画に空気が入り込める、という状態にすることである。
また、１つの実施の形態として、スプリング手段は、投与開口部と直接的に連絡している区画の中に置かれている。また、その変形例として、スプリング手段は区画の中に置かれており、当該区画は、流体製品を透過せず空気を透過する選択的な性質の仕切りによって投与開口部から隔てられている。そして、この場合、前期選択的な性質の仕切りは、流体製品を通過させず、にもかかわらず空気を通す、という隔壁を形成している、とすればよい。
【０００９】
また、本発明に関する別の特徴として、スプリング手段を収容している区画にはさらに、毛管現象によって流体製品をしみ込ませることの可能な多孔性素材の構成部材が収容されている。また、その変形例として、流体製品が格納されている区画にはさらに、毛管現象によって流体製品をしみ込ませることの可能な多孔性素材の構成部材が収容されている。
【００１０】
この多孔性素材の構成部材については、上で述べた従来技術のディスペンサの場合のように、投与開口部のごく近くに置くのが好ましい。
また、流体製品が置かれた区画に多孔性素材構成部材も収められている場合、スプリング手段を収容している区画は、選択的な性質の仕切りによって、流体製品区画から隔てられている。
【００１１】
また、１つの実用的な実施の形態によれば、周縁部において接合されることで貯蔵器を形成する２枚のフィルムを有し、前記少なくとも１つの仕切りは１つ以上の弱抵抗接合線によって形成されており、当該接合線は、効果的な構成として、密封用ユニットが除かれた後にスプリング手段が緩むことによって引き起こされるシートの分離によって引き離すことができる。２枚のフィルムの周縁部における接合は決定的な接合であるが、一方、仕切りを形成する接合ははるかに弱いものであり、２枚のフィルムに損傷を与えることなく引き離すことのできるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここから、非限定的な例として本発明に関する２つの実施の形態を示す添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
図１及び図２、そして図４及び図５に示す２つの実施の形態において、ディスペンサは２枚の可とう性合成フィルム１、２をそれらの周縁部１１，１２において接合する形で作られており、当該２枚のフィルムは接合によって一体となり、貯蔵器３の容積にほぼ対応する大きさの空間を形作っている。さらに、２枚のフィルム１、２の間には挿入部材５も配置されている。この挿入部材５には投与開口部５０とハウジングとが形作られており、当該ハウジングには、多孔性素材の構成部材６が、貯蔵器３の内部に延びる形で収容されている。この構成部材６は、容器３内部に格納されている流体製品を含浸させることを意図したものである。この構成部材が製品のしみ込んだ状態となれば、あとは、ファイバーに空気流を通過させるだけで、挿入物５から、投与開口部５０のラインにおいて２相の投与が実現される。投与開口部５０の先には、接合された２枚のシート１、２によって、切取り型または折り曲げ型のタブ１２が形作られている。当該タブは投与開口部５０を密封して、貯蔵器３を外部から隔絶している。
【００１３】
本発明では、貯蔵器３の中に、２枚のシート１、２の間に位置する形で、スプリング４が収められている。このスプリング４は、図４に見られるように、ディスペンサの少なくとも１つの壁１０（駆動壁１０とすることのできるもの）に対して作用し、貯蔵器３の内部容積を大きくする。本発明について特に効果的な特徴として、密封用ユニット１２が投与開口部５０を密封して貯蔵器３を外部から隔絶している限り、図３に見られるように、スプリング４は圧迫されて完全に圧縮された状態にある。言い換えると、貯蔵器３はその製造中は密封されており、スプリングは最大限圧縮された状態にあって、それにより貯蔵器３の容積は最小となっている。貯蔵器３が密封用ユニット１２によって完全に外部から隔絶されている状態では、貯蔵器３の壁１、２に気圧が加わるため、スプリング４が貯蔵器３の内部で緩むことは不可能である。使用前のディスペンサについては、この状態で保管しておけばよいが、この時のディスペンサの厚みは特に小さく抑えられており、おおよそ、完全な圧縮状態にあるスプリングの厚みに２枚のフィルム１、２を合わせた厚みを加えたものとなる。こうしたディスペンサであれば、特に平らで、特に圧力に強いものとなるので、例えば、雑誌に挿入することも可能となる。
【００１４】
密封用ユニット１２が除かれれば直ちに、空気は投与開口部５０を通って貯蔵器３の内部に入り込むことが可能となり、その結果、スプリング４も貯蔵器の内部で緩んで、その内部容積を大きくする。その時点で、貯蔵器３は流体製品と気体（一般的には空気）とで満たされた状態となる。製品をスプレー状に投与するためには、例えば親指を使って、スプリング４の力に逆らう形で壁１０に圧力を加え、流体製品のしみ込んだ構成部材６に空気を通過させるだけでよい。流体のしみ込んだ構成部材６を空気が通過することによって、投与開口部５０のラインで２相のスプレーが作り出される。駆動壁１０に加わる圧力が緩むと直ちに、後者は、スプリング４の弾力作用によって、図４に示す元の形状を回復する。
【００１５】
ここまでに述べたのは、特許公報ＦＲ−２ ７９１ ６４５号に記載の発明によるディスペンサである。
本発明によれば、貯蔵器３は１個又は複数個の仕切りによっていくつかの区画に分割されており、当該仕切りはスプリング４を流体製品から隔ててもいる。このようになっているため、流体製品の損傷を招いたり、その品質劣化の原因となったりするおそれのある両者の接触が生じない。すなわち、区画のうち１つにスプリングが収容されており、他の１つ又は複数の区画に流体製品が格納されている。
【００１６】
図１乃至４に示す実施の形態では、仕切り１３は１つだけであり、これが貯蔵器を２つの区画３１、３２に分割している。区画３２にはスプリング４が収容されているが、流体製品はない。一方、区画３１には流体製品が格納されている。
図５、６に示す実施の形態では、２つある仕切り１３´が貯蔵器を３つの区画に分割している。すなわち、スプリング４を収容している中央区画３２´と流体製品を格納している２つの側面区画３１´とである。
【００１７】
２つの実施の形態において、仕切り１３、１３´は壊れるように作られており、壊れることで、全ての区画は互いに連絡し合う形となり、その結果、流体製品は貯蔵器全体に広がることとなる。本発明では、スプリング４が緩むことで仕切りが破れるが、そのタイミングは、密封用ユニット１２が除かれることにより、上で説明した形で、空気が投与開口部経由で貯蔵器内に入ってきた後となる。これを実現するためには、スプリング４が収容されている区画と投与開口部５０とを空気的に連絡した状態とすることで、外部からの空気がスプリングの置かれた区画に入り込めるようにする必要がある。空気が入り込めば、スプリングは緩むことができる。
【００１８】
図５、６に示す実施の形態では、スプリング４が収容された区画３２は、多孔性素材の構成部材６を介して投与開口部５０に直接的に連絡している。この点では、スプリング４と多孔性素材の構成部材６とは、同じ区画３２´内に置かれていると考えてよいであろう。流体製品に関しては、２つの側面区画３１´に格納されているが、これら区画は仕切り１３´によって投与開口部５０から隔てられている。容易に理解できるであろうが、取り外し可能な密封用ユニット１２を図６に示すように除いた後、スプリング４が置かれた区画３２´内に空気が入り込むことが可能となり（空気の流れを点線で示す）、そうすると、スプリングも緩むことができる。スプリングが緩むことで、隣接する仕切り１３´は破れ、それによって、区画３１´を中央区画３２´と連絡した状態とすることができる。そうすると、流体製品は貯蔵器３全体に広がることができ、さらに好ましくは、多孔性素材の構成部材６にしみ込むことになる。この段階で利用者は、上述の従来技術文書によるディスペンサに相当する流体製品ディスペンサを手にできるわけである。
【００１９】
図１乃至４に示す実施の形態では、スプリング４が格納された区画３２は、仕切り１３によって隔てられているため、投与開口部５０とは直接には連絡していない。投与開口部５０と直接的に連絡した状態にあるのは、流体製品が格納された区画３１である。この区画３１には多孔性素材の構成部材６も収容されていることが見て取れるであろう。その結果、好ましい形として、流体製品はこの多孔性素材の構成部材６にしみ込んだ状態となって、そこに保存された状態が続くことになる。投与開口部５０からの空気がスプリング４の収容された区画３２の中に入り込むことができるようにするために、仕切り１３は選択的な性質の仕切りとなっており、区画３１に格納されている流体製品の通過を遮る一方で、にもかかわらず、区画３０から区画３２へ、空気が選択的仕切り１３を通って移動できるようにする。図１、２に示す実施の形態において、仕切り１３を選択的な性質とするため手段は、隔壁または迷路状構造１４であり、流体製品がこれを通過することは現実的には不可能であるが、にもかかわらず、空気が通過して区画３２に達することは可能となっている。とにかく、区画３１に格納されている流体については、多孔性素材の構成部材６の中に貯蔵される傾向がはるかに強く、同区画の他の部分に貯蔵されることはほとんどない。従って、流体製品が隔壁１４を通過する可能性は低い。外部から投与開口部５０を通って区画３２に達する空気流が隔壁１４を通過する様子は、図２に点線で示してある。こうして空気が導入されるのに応じてスプリング４は緩み、緩んだスプリングは、選択的な仕切り３０そして、場合によっては隔壁１４をも破壊する。この段階で利用者は、上述の従来技術文書によるディスペンサに相当する流体製品ディスペンサを手にできるわけである。
【００２０】
本発明では、仕切り１３、１３´については、シート１、２を図３に示すように局所的に一体化している弱抵抗（low resistance）の接合線という形で作ることにしてもよい。その場合の接合については、スプリング４が、シート１、２を損傷することなくそれを開くことが可能となるようなもの、とすればよい。なお、効果的なこととして、スプリング４が緩んだ後の状態では、図４に示すように、接合線１３にはもう痕跡は存在しない。
【００２１】
本発明を用いれば、使用前の状態では、スプリングは流体製品から隔てられており、単に取り外し可能な密封用ユニットを切取るだけで、スプリングが緩んで仕切りを破壊する、という結果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の実施の形態による流体製品ディスペンサの平面図であり、使用前の状態、言い換えれば、取り外し可能な密封用ユニットが投与開口部を密封している状態で示す図である。
【図２】図１と同様の図であり、取り外し可能な密封用ユニットが除かれた状態で示す図である。
【図３】図１に示すディスペンサの横断面図であり、断面線Ｉ−Ｉにおける断面を示す図である。
【図４】図２に示すディスペンサの断面図であり、断面線II−IIにおける断面を示す図である。
【図５】図１と同様の図であり、本発明に関する第２の実施の形態による流体製品ディスペンサを示す図である。
【図６】図２と同様の図であり、第２の実施の形態に関する図である。
【図１】
2005509571.tif 000003
【図２】
2005509571.tif 000004
【図３】
2005509571.tif 000005
【図４】
2005509571.tif 000006
【図５】
2005509571.tif 000007
【図６】
2005509571.tif 000008
【国際調査報告】
2005509571.tif 000009
2005509571.tif 000010
2005509571.tif 000011
2005509571.tif 000012