(57)【要約】  ループ材料が多方向に伸長可能な不織材料である衣類の機械的なフック・ループ式締結システムを有する、幼児用トレーニングパンツ状の吸収性物品を提供する。
2005514111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品のための機械的締結システムであって、
物品に取り付け可能であり、多方向の伸長性をもつネック伸長接合ラミネート材料から形成された伸長可能なループ材料である第１締結部材と、
前記第１締結部材と係合できるように前記物品に取り付け可能であり、フック材料から形成される第２締結部材と、
を備え、前記第２締結部材が前記第１締結部材の少なくとも一部に重ねられ係合されたときに、該第１締結部材が前記第２締結部材に対して制限的な移動をさせられる際に、前記第１締結部材が伸長可能である、
ことを特徴とする機械的締結システム。
【請求項２】
前記ループ材料は、機械横方向の伸びをもつ不織材料であり、二方向伸長性ラミネートを製造するために、伸長接合ラミネートの表面材として取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の機械的締結システム。
【請求項３】
前記ループ材料は、前記不織表面材料を機械横方向にネックダウンするように機械方向に引き伸ばし、次いで前記表面材料を前記機械方向に引き伸ばされた弾性ベース材料に取り付けて、前記ラミネートを機械方向にギャザー寄せさせることによって形成されることを特徴とする請求項２に記載の機械的締結システム。
【請求項４】
衣類のための機械的締結システムであって、
多方向の伸長性をもつネック伸長接合ラミネート材料から形成される衣類の第１締結部材と、
フック材料から形成され、前記衣類上に設置される第２締結部材と、
を備え、前記第２締結部材が前記第１締結部材の少なくとも一部と並置され係合されたときに、前記第１締結部材は、衣類の着用者が動く際に伸長可能である、
ことを特徴とする機械的締結システム。
【請求項５】
前記ループ材料は、機械横方向の伸びをもつ不織材料であり、二方向伸長性ラミネートを与えるために、伸長接合ラミネートの表面材として取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の機械的締結システム。
【請求項６】
前記ループ材料は、前記不織表面材料を機械横方向にネックダウンするように機械方向に引き伸ばし、次いで前記表面材料を前記機械方向に引き伸ばされた弾性ベース材料に取り付けて、前記ラミネートを機械方向にギャザー寄せさせることによって形成されることを特徴とする請求項５に記載の機械的締結システム。
【請求項７】
使い捨て吸収性物品のための機械的締結システムであって、
使い捨て吸収性物品に配置され、多方向に伸長可能な不織ループ材料からなる第１締結部材と、
前記使い捨て吸収性物品に配置され、フック材料からなる第２締結部材と、
を備える機械的締結システム。
【請求項８】
前記多方向に伸長可能な不織ループ材料は、多方向伸長性のエラストマー基体に引き伸ばして接合された、全体的にギャザー寄せされていない不織ウェブからなることを特徴とする請求項７に記載の機械的締結システム。
【請求項９】
前記多方向伸長可能な不織ループ材料は、エラストマー基体に引き伸ばして接合された、予めギャザー寄せされた不織ウェブからなることを特徴とする請求項７に記載の機械的締結システム。
【請求項１０】
パーソナルウェアのための使い捨て吸収性物品であって、
各々が縦方向縁部をもつ第１及び第２端部領域を有し、少なくとも一部が液体透過性である着用者の肌と接触するための内側層、前記内側層と対向する関係の外側層、及び前記内側層と前記外側層との間に配置される吸収性層を有する本体と、
前記本体に配置された機械的締結システムと、
を備え、前記機械的締結システムは、
前記本体の前記第１端部領域の縦方向縁の各々に隣接し、多方向の伸長性をもつネック伸長接合ラミネート材料から形成された伸長可能なループ材料である第１締結部材と、
前記本体の前記第２端部領域の縦方向縁の各々に隣接して配置され、フック材料から形成された第２締結部材と、
を含み、前記第２締結部材が前記第１締結部材の少なくとも一部と並置され係合され、着用者の身体に対して位置されたときに、前記ループ材料は着用者が動く際に伸長可能である、
ことを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項１１】
前記ループ材料は、機械横方向の伸びをもつ不織材料であり、二方向伸長性ラミネートを与えるために、伸長接合ラミネートの表面材として取り付けられることを特徴とする請求項１０に記載のパーソナルウェアのための使い捨て吸収性物品。
【請求項１２】
前記ループ材料は、前記不織表面材料を機械横方向にネックダウンするように機械方向に引き伸ばし、次いで前記表面材料を前記機械方向に引き伸ばされた弾性ベース材料に取り付けて、前記ラミネートを機械方向にギャザー寄せさせることによって形成されることを特徴とする請求項１１に記載のパーソナルウェアのための使い捨て吸収性物品。
【請求項１３】
パーソナルウェアのための使い捨て吸収性物品であって、
第１及び第２端部領域を有し、着用者の皮膚に接触するための液体透過性の内側層、前記内側層とは反対側の関係である外側層、及び前記内側層と前記外側層との間に配置された吸収性層を備える本体と、
パンツ形状において身体に再締結可能に固定されるようになった機械的締結システムと、
を備え、前記機械的締結システムは、それぞれ前記第１及び第２端部領域に配置された第１及び第２締結部材からなり、前記第１締結部材は、多方向の伸長可能な不織ループ材料であり、前記第２締結部材は、フック材料からなることを特徴とする使い捨て吸収性物品。
【請求項１４】
機械的締結システムを製造する方法であって、
不織ウェブを１つ又はそれ以上の方向にギャザー寄せし、前記ギャザー寄せされた不織ウェブに、１つ又はそれ以上の方向に伸ばされた状態の弾性基体をラミネートし、前記多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品に設置する、
ことを含む方法。
【請求項１５】
前記弾性基体は、前記ギャザー寄せ方向に対してほぼ垂直な方向に伸ばされることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
機械的締結システムを製造する方法であって、
弾性基体を少なくとも２方向に伸ばし、前記伸ばされた弾性基体を不織ウェブに接合して、多方向に伸長可能なループ材料を形成し、前記多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品上に設置する、
ことを含む方法。
【請求項１７】
機械的締結システムを製造する方法であって、
一方向にかけられる力を用いて不織ウェブを引き延ばして、前記不織ウェブの構成繊維を整列させ、前記力がかけられる方向に対して垂直な方向に前記不織ウェブをネック生成させ、前記ネック生成された不織ウェブに、ネック生成方向に対してほぼ垂直な方向に伸ばされた状態の弾性基体をラミネートして、多方向に伸長可能なループ材料を形成し、前記多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品に設置する、
ことを含む方法。
【請求項１８】
機械的締結システムを製造する方法であって、
不織ウェブを一方向にクレープ加工して、該方向の伸張性を与え、前記クレープ加工された不織ウェブに、クレープ加工方向に対してほぼ垂直な方向に伸ばされた状態の弾性基体をラミネートして、多方向に伸長可能なループ材料を形成し、前記多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品に設置する、
ことを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレーニングパンツ、おむつ、失禁用衣類等のような吸収性物品に関し、より具体的には、このような吸収性物品のための機械的締結システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような吸収性物品は、一般的には、液体不透過性の障壁シート、液体透過性の身体側ライナ、及びこれらの間の吸収性媒体を含む。これらは、一般的には、物品を着用者にフィットさせるための或る種の取り付けシステムを含む。多くのこうした用途において、締結システムは、物品を一時的に取り外し、次いで着用者に再締結することができるように、再締結可能であることが好ましい。
機械的取り付けシステムの一般的な形態は、所謂フック・ループ式のシステムであり、それには種々の形態があり、こうした吸収性物品への用途においては利点と不利点の両方をもつ。例えば特におむつの場合には、ファスナは、一般的には、衣類を着用者に固定するために、衣類の前部及び後部において、各側におけるファスナの後ろ部分が前部分の上に引き寄せられるようにして衣類の両側に固定される。典型的なこうした製品の場合には、ループ材料は、一般的には伸張可能ではなく、衣類の表面に取り付けられる。フック材料は、一般に、伸張可能な基体に取り付けられ、それにより該フック材料は、衣類着用者のサイズ及び形に対応して調節するためにループ材料上に位置させることができる。
【０００３】
この種のフック・ループ式のシステムについての欠点は、子供にはよくあるように、例えば、腰を曲げる又はかがむ場合といった着用者が活動状態である場合に、フックがループ材料から外れる傾向があることである。この外れるという欠陥によって、（漏れが生じる可能性がある状態で）衣類が着用者から緩むことになり、従って、可能ならば衣類を再締結することが必要となる。これは、こうした用途のための機械的締結システムによる望ましくない不便さ及び欠点をもたらす。
この種のフック・ループ式のシステムについての別の欠点は、概して高い材料費であり、これは、使い捨て用途に用いられる締結要素の寸法及び構成を制限する傾向があり、性能における妥協になり得る。織成又は編成ループ材料がよく知られており、広く市販されているが、非常に高価である。不織ループ材料は、あまり費用がかからないが、広く即ち広範囲の特性又は適用範囲をもつ状態で使用できるものではない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、ループ材料が不織表面材と弾性基体材料から形成された多方向に伸長可能な材料である、フック・ループ式締結システムを提供することにより、こうした従来技術の機械的締結システムに関連した上述の難点及び欠点を克服するものである。このループ材料を用いて、使い捨てトレーニングパンツ、使い捨ておむつ、又はそれに類するもののような多くの製品を製造することができる。
本発明の好ましい実施形態においては、物品に取り付け可能であり、多方向の伸長性をもつネック伸長接合ラミネート材料から形成された伸長可能なループ材料である第１締結部材と、第１締結部材と係合できるように物品に取り付け可能であり、フック材料から形成される第２締結部材と、を備え、第２締結部材が第１締結部材の少なくとも一部と並置され係合されたときに、第１締結部材は、該第１締結部材が第２締結部材に対して制限的に移動させられる際に伸長可能であることを特徴とする、物品のための機械的締結システムが提供される。
【０００５】
さらに別の好ましい実施形態においては、多方向の伸長性をもつネック伸長接合ラミネート材料から形成される衣類の第１締結部材と、フック材料から形成され、衣類上に設置される第２締結部材と、を備え、第２締結部材が第１締結部材の少なくとも一部に重ねられ係合されたときに、第１締結部材は、衣類の着用者が動く際に伸長可能であることを特徴とする、衣類のための機械的締結システムが提供される。
特定の実施形態の１つにおいて、使い捨て吸収性物品のための機械的締結システムは、多方向に伸長可能な不織ループ材料からなり、使い捨て吸収性物品に設置される第１締結部材と、フック材料からなり、使い捨て吸収性物品に設置される第２締結部材と、を備える。
【０００６】
本発明のさらに別の好ましい実施形態において、パーソナルウェアのための使い捨て吸収性物品が提供され、該使い捨て物品は、各々が縦方向縁部をもつ第１端部領域及び第２端部領域を有し、少なくとも一部が液体透過性である着用者の肌と接触するための内側層、該内側層と対向する関係の外側層、及び内側層と外側層との間に配置される吸収性層を有する本体と、本体に配置された機械的締結システムと、を備え、機械的締結システムは、本体の第１端部領域の縦方向縁の各々に隣接し、多方向の伸長性をもつネック伸長接合ラミネート材料から形成された伸長可能なループ材料である第１締結部材と、本体の第２端部領域の縦方向縁の各々に隣接して配置され、フック材料から形成された第２締結部材と、を含み、第２締結部材が第１締結部材の少なくとも一部と並置され係合され、着用者の身体に対して位置されたときに、ループ材料は着用者が動く際に伸長可能である、ことを特徴とする。
【０００７】
好ましい実施形態に利用されるループ材料は、機械横方向及び／又は機械方向の伸張性を有する不織材料であることが好ましく、多方向に伸長可能なラミネートを製造するために、伸長接合ラミネートの表面材として取り付けられる。ループ材料はまた、一方向又は両方向にネック生成するか又はクレープ加工することによって不織表面材料にギャザーを形成し、次いで該表面材料を、一方向又は両方向に引き伸ばされた弾性基体に取り付けること、によって製造されることが好ましい。
【０００８】
従って、一実施形態において、機械的締結システムを製造する方法は、不織ウェブを１つ又はそれ以上の方向にギャザー寄せし、ギャザー寄せされた不織ウェブに、１つ又はそれ以上の方向に伸ばされた状態の弾性基体をラミネートし、多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品に設置することを含む。別の実施形態においては、機械的締結システムを製造する方法は、一方向にかけられる力を用いて不織ウェブを引き延ばして、該不織ウェブの構成繊維を整列させ、その力のかけられる方向に対して垂直な方向に該不織ウェブをネック生成させ、ネック生成された不織ウェブに、ネック生成方向に対してほぼ垂直な方向に伸ばされた状態の弾性基体をラミネートして、多方向に伸長可能なループ材料を形成し、該多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品に設置することを含む。さらに別の実施形態においては、機械的締結システムを製造する方法は、不織ウェブを一方向にクレープ加工して、該方向の伸張性を与え、クレープ加工された不織ウェブに、クレープ加工方向に対してほぼ垂直な方向に伸ばされた状態の弾性基体をラミネートして、多方向に伸長可能なループ材料を形成し、該多方向に伸長可能なループ材料を使い捨て吸収性物品に設置することを含む。
【０００９】
（定義）
本明細書の文脈において、以下の各々の用語又は語句は、以下の１つの又は複数の意味を含むものである。
「接合される」とは、２つの要素を結合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。各々が介在する要素に直接接合される場合のように互いに直接に、又は互いに間接的に接合される場合に、２つの要素が互いに接合されると考えられる。
「備える」とは、包括的すなわち幅広い解釈ができるものであり、付加的な列挙されない要素又は方法の段階を除外するものではない。
「接続される」とは、２つの要素を結合する、接着する、接合する、取り付けること等を指す。各々が介在する要素に直接接続される場合のように互いに直接に、又は互いに間接的に接続される場合に、２つの要素が互いに接続されると考えられる。
「使い捨て」とは、再使用するために洗濯されるか又は他の手法により復旧されるのではなく、制限された使用の後に廃棄されるように設計された物品を指す。
【００１０】
「配置される」、「設置される」、及びこれらの変形は、１つの要素が他の要素と一体化されること、すなわち１つの要素が別の要素に接合された、又は別の要素と共に置かれた、或いは別の要素の近くに置かれた別個の構造体とされることを意味するように意図される。
「弾性の」、「弾性をもたされた」、及び「弾性」とは、変形を引き起こす力を除去した後に、元の寸法及び形状に戻る傾向があるという材料又は複合材の特性を意味する。
「エラストマーの」とは、弛緩された状態の長さの少なくとも２５パーセントまで伸びることができ、かけられた力が除去されると、その伸びの少なくとも１０パーセントまで回復する材料又は複合材を指す。一般に、エストラマー材料又は複合材は、弛緩された状態の長さの少なくとも１００パーセントまで、より好ましくは少なくとも３００パーセントまで伸びることができ、かけられた力が除去されると、その伸びの少なくとも５０パーセントまで回復することが好ましい。
【００１１】
「伸張性」とは、少なくとも一方向に伸長可能なすなわち伸びることができるが、弾性があるとみなされるのに十分なほどには回復できない材料又は複合材を指す。
「布」は、織成繊維ウェブ、編成繊維ウェブ、及び不織繊維ウェブのすべてを指すのに用いられる。
「可撓性」とは、応従性があり、着用者の身体の全体的な形状及び外形に容易に適合する材料を指す。
「力」は、自由に動くことができる物体においては加速度を生じさせ、自由に動くことができない物体においては変形を生じさせるといった、１つの物体が別の本体に及ぼす物理的な影響力を包含する。
「図柄」とは、吸収性物品上に見えている何らかのデザイン、模様、又はそれに類するものを指す。
【００１２】
「親水性の」とは、繊維と接触する水性液体によって湿潤される繊維又は繊維の表面を説明するものである。材料の湿潤度は、言い換えると、関連する液体と材料の接触角及び表面張力によって説明することができる。特定の繊維材料又は繊維材料のブレンドの湿潤性を測定するのに適した装置及び技術は、カーンＳＦＡ−２２２表面力分析システム又はこれと実質的に同等なシステムによって与えられる。このシステムで測定する場合には、９０°よりも小さい接触角を有する繊維は「湿潤性」すなわち親水性を示し、一方、９０°よりも大きい接触角を有する繊維は「非湿潤性」すなわち疎水性を示す。
「一体の」は、互いに接合された、又は共に置かれた、或いは互いに近くに置かれた別個の構造体を指すのではなく、単一の単体要素の種々の部分を指す。
「内側」及び「外側」とは、吸収性物品の中心に対する位置を指し、具体的には吸収性物品の縦方向の中心及び横方向の中心に対して横方向及び／又は縦方向に近い、又は該中心から横方向及び／又は縦方向に離れた位置を指す。
「層」は、単数形で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素という２つの意味をもつことができる。
【００１３】
「液体不透過性」とは、１つの層又は多層ラミネートを説明するのに用いられる場合、通常の使用条件では尿等の液体が、液体接触点において層又はラミネートの平面にほぼ垂直な方向に層又はラミネートを通過しないことを意味する。液体すなわち尿は、液体不透過性の層又はラミネートの平面に平行に広がるすなわち移送されるが、これは本明細書において使用される場合の「液体不透過性」の意味に含まれるとは考えない。
「縦方向」及び「横方向」は、図２及び図３に示される縦軸及び横軸によって表されるような慣習的な意味を有する。縦軸は、物品の平面内に延び、かつ物品の着用時に立っている着用者を左半身及び右半身に二分する垂直面にほぼ平行である。横軸は、縦軸にほぼ垂直な物品の平面内に延びる。図示される物品は、横方向よりも縦方向に長い。
【００１４】
「部材」は、単数形で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素という２つの意味をもつことができる。
「不織」及び「不織ウェブ」とは、テキスタイルの織成工程又は編成工程の助けを借りずに形成される材料及び材料のウェブを指す。
「作動的に接合される」とは、弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、弾性部材が、延伸することにより要素に取り付けられた又は接続されたとき、或いは熱又は化学物質で処理されたとき等に、該要素に弾性特性が与えられることを意味し、非弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、該部材と該要素が、意図されたすなわち記載された接合機能を実行するのを許す又は許容する何らかの適切な方法で取り付けられることを意味する。接合、取り付け、接続等は、いずれかの部材を要素に直接接合する場合のように直接的に行われるか、又は第１部材と第２部材との間に配置された別の部材により間接的に行われる。
【００１５】
「外側カバーの図柄」とは、衣類の外面を調べると直接見られる図柄を指し、再締結可能な衣類に関しては、締結システムが使用中の状態のように係合されたときの衣類の外面を調べることに言及するものである。
「恒久的に接合される」とは、吸収性衣類の通常の使用条件下において要素が接合された状態のままであり、この状態のまま維持される傾向をもつように、吸収性衣類の２つの要素を接合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。
「再締結可能」とは、取り付け、分離し、次いで再び取り付けることができる２つの要素の特性を指す。
「取り外し可能に取り付けられる」、「取り外し可能に係合される」、及びこれらの変形は、要素の一方又は両方にかかる分離力のないときは該要素が接続された状態のまま維持される傾向があり、実質的な永久変形又は破断を生じることなく該要素を分離することができるように２つの要素が接続されるすなわち接続可能であることを指す。分離に必要な力は、通常、吸収性衣類の着用中に直面する力以上のものである。
【００１６】
「ネッキング」又は「ネック伸長」とは、互換的に、一般的にはその幅が制御された方法で所望の程度にまで減少するように機械方向に材料を引き伸ばす方法を指す。制御された引き伸ばしは、低温の条件下で、室温で、又は高温で行うことができ、これは布を破るのに要する伸びまでの伸び方向の全体的寸法の増加に制限され、これは、ほとんどの場合、元の布の長さの約１．２倍から約１．４倍である。
「クレーピング」及び「クレープ加工された」とは、材料を機械方向にギャザー寄せして、該材料がその方向にある程度伸張できるようにする方法を指し、これは、典型的には、該材料の長さを縮めることにより達成される。
【００１７】
「配向された材料」とは、材料を機械的に引っ張ることにより、該材料を構成する繊維が、結果的には、かけられた力の方向に対してほぼ平行な方向に整列される材料を指す。
「可逆的にネック生成された材料」とは、力をかけて材料をネック生成前の寸法まで引き伸ばすときに、力をかけるのを止めると、ネック生成され処理された部分がそのネック生成された寸法までほぼ戻るように、材料に復元力を付与するためにネック生成された状態で処理される、ネック生成された材料を指す。その処理形態の１つは加熱である。一般に、可逆的にネック生成された材料の引き伸ばしは、そのネック生成前の寸法までの引き伸ばしに実質的に制限される。従って、材料に弾性がない場合には、そのネック生成前の寸法を越えてさらに引き伸ばされると、材料が破断することになる。可逆的にネック生成された材料は、１つより多い層を含むことができる。例えば、多層のスパンボンデッドウェブ、多層のメルトブローンウェブ、多層のボンデッドカーデッドウェブ、又はその他の適当な組み合わせ若しくはこれらの混合である。
【００１８】
「破断」とは、材料の破壊又は引き裂けを意味し、張力試験においては、この用語は、材料が一度に又は段階的に２つの部分に完全に分離すること、或いは幾つかの材料においては穴が生成することを指す。
「伸長ボンデッド」とは、弾性部材が弛緩された状態の長さの少なくとも約２５パーセント伸ばされた状態で別の部材に接合されていることを指す。「伸長ボンデッド」という用語は、弾性部材が他の部材に接合されるときに、望ましくは弛緩された状態の長さの少なくとも約１００パーセント、より望ましくは少なくとも約３００パーセントから約６００パーセントまで伸ばされている状況を指す。
「伸長接合ラミネート」とは、１つの層がギャザー寄せ可能な層で、もう１つの層が弾性層である、少なくとも２つの層を有する複合材料を指す。これらの層は、弾性層が伸ばされた状態にあるときに互いに接合され、これにより、これらの層を弛緩させると、ギャザー寄せ可能な層にギャザーが寄る。
【００１９】
「表面」は、空気、気体、及び／又は液体を透過させる又は透過させないに関係なく、あらゆる層、フィルム、織布、不織布、ラミネート、複合材、又はそれに類するものを含む。
「張力」は、物体の伸び、又は伸びに抵抗するその物体内の釣り合い力を生じさせる傾向がある一軸性の力を含む。
「熱可塑性」は、熱に曝されたときに軟化し、室温まで冷却されたときに実質的に軟化されていない状態に戻る材料を説明する。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において付加的な言葉を伴って定義されることがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
添付図面と併せて本発明の実施形態の以下の説明を参照することにより、本発明の上記の特徴及び他の特徴、並びにこれらを達成する方法がより明らかになり、本発明自体もより良く理解されるであろう。
対応する参照文字は、図面の全体にわたって対応する部分を示す。
図１は、部分的に締結された状態の、トレーニングパンツ２０の一実施形態を代表的に示すものである。トレーニングパンツ２０は、吸収体３２と締結システム８０とを含む。吸収体３２は、前ウエスト領域２２と、後ウエスト領域２４と、該前ウエスト領域と該後ウエスト領域を相互に接続する股領域２６と、着用者に接触するように構成された内面２８と、着用者の衣類に接触するように構成された、該内面と反対側の外面３０とを定める。図２及び図３をさらに参照すると、吸収体３２はまた、一対の横方向両側の側縁３６と、前ウエスト縁３８及び後ウエスト縁３９と称する一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める。前ウエスト領域２２は、前ウエスト縁３８と隣接しており、後ウエスト領域２４は、後ウエスト縁３９と隣接している。
【００２１】
図示された吸収体３２は、矩形の複合構造体３３と、一対の横方向両側の前側部パネル３４と、一対の横方向両側の後側部パネル１３４とを含む。複合構造体３３と側部パネル３４及び１３４は、図１に示すように、一体的に形成することもできるし、２つ又はそれ以上の別個の要素を含むこともできる。図示された複合構造体３３は、外側カバー４０と、該外側カバーに重なる関係で接続された身体側ライナ４２（図３）と、該外側カバーと該身体側ライナとの間に配置された吸収組立体４４（図３）と、一対の閉じ込めフラップ４６（図３）とを含む。図示された複合構造体３３は、前ウエスト縁３８及び後ウエスト縁３９の一部を形成する両側の直線状の端縁４５と、吸収体３２の側縁３６の一部を形成する両側の直線状の側縁４７とを有する（図２及び図３）。参考のために、図２及び図３には、トレーニングパンツ２０の縦軸及び横軸の向きをそれぞれ表す矢印４８及び４９が示されている。
【００２２】
図１に部分的に示されるような締結された状態のトレーニングパンツ２０において、前ウエスト領域２２と後ウエスト領域２４が互いに接合されて、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する３次元のパンツ形状を定める。前ウエスト領域２２は、着用時に着用者の前に位置するトレーニングパンツ２０の部分を構成し、一方、後ウエスト領域２４は、着用時に着用者の後ろに位置するトレーニングパンツの部分を構成する。トレーニングパンツ２０の股領域２６は、着用時に着用者の両脚の間に位置し、着用者の胴体下部を覆うトレーニングパンツの部分を構成する。前側部パネル３４及び後側部パネル１３４は、着用時に着用者の腰に位置するトレーニングパンツ２０の部分を含む。
【００２３】
吸収体３２の前ウエスト領域２２は、横方向両側の前側部パネル３４と、該側部パネルの間に位置しかつ該側部パネルを相互に接続する前中央パネル３５（図２及び図３）とを含む。吸収体３２の後ウエスト領域２４は、横方向両側の後側部パネル１３４と、該側部パネルの間に位置しかつ該側部パネルを相互に接続する後中央パネル１３５（図２及び図３）とを含む。吸収体３２のウエスト縁３８及び３９は、着用時に着用者のウエストを包囲するように構成され、ウエスト周囲の寸法を定めるウエスト開口部５０を形成する。股領域２６における横方向両側の側縁３６の部分が、全体として脚開口部５２を定める。ウエスト領域２２と２４は、接合されて、パンツ２０のウエスト開口部５０の周囲を取り巻くウエストバンド７５（図１及び図４）を定める。ウエスト領域２２と２４はまた、接合されて、パンツ２０を取り囲み、ウエストバンド７５と脚開口部５２との間に配置される腰部７７（図１及び図４）を定める。
【００２４】
吸収体３２は、着用者から排出される如何なる身体排出物をも収容及び／又は吸収するように構成される。例えば、吸収体３２は、必須ではないが、身体排出物の横方向の流れに対する障壁を形成するように構成された一対の閉じ込めフラップ４６を含むことが望ましい。フラップ弾性部材５３（図３）は、当該技術分野においては周知の何らかの適切な方法で各々の閉じ込めフラップ４６と作動的に接合される。弾性をもたされた閉じ込めフラップ４６は、トレーニングパンツ２０の少なくとも股領域２６において直立した形状をとり、着用者の身体に対してシールを形成する、取り付けられていない縁を定める。閉じ込めフラップ４６は、吸収体３２の横方向両側の側縁に沿って設置することができ、吸収体の全長に沿って縦方向に延びてもよいし、或いは吸収体の長さに沿って部分的に延びるだけでもよい。閉じ込めフラップ４６に適した構造及び配置は、一般に当業者には周知であり、Ｅｎｌｏｅに付与された１９８７年１１月３日に発行された米国特許第４，７０４，１１６号に記載されており、これは引用により本明細書に組み込まれる。
【００２５】
身体排出物の収容力及び／又は吸収力をさらに高めるために、トレーニングパンツ２０は、必須ではないが、当業者には公知のように、前ウエスト弾性部材５４と、後ウエスト弾性部材５６と、脚弾性部材５８とを含むことが望ましい（図３）。ウエスト弾性部材５４及び５６は、該ウエスト弾性部材が、完全に組み立てられたパンツのウエストバンド７５に配置されるように、両側のウエスト縁３８及び３９に沿って外側カバー４０及び／又は身体側ライナ４２に作動的に接合することができ、かつウエスト縁の一部又は全体にわたって延びることができる。
【００２６】
脚弾性部材５８は、両側の側縁３６に沿って外側カバー４０及び／又は身体側ライナ４２に作動的に接合され、トレーニングパンツ２０の股領域２６に配置されることが望ましい。脚弾性部材５８は、複合構造体３３の各側縁４７に沿って縦方向に位置合わせされることになる。脚弾性部材５８の各々は、前終端点６３及び後終端点６５を有し、これらの点は、脚弾性部材によって生じた弾性ギャザーの縦方向の端部を表す。前終端点６３は、前側部パネル３４の縦方向に最も内側の部分に隣接して配置され、後終端点６５は、後側部パネル１３４の縦方向に最も内側の部分に隣接して配置されることになる。
【００２７】
フラップ弾性部材５３、ウエスト弾性部材５４及び５６、並びに脚弾性部材５８は、如何なる好適な弾性材料からも形成することができる。当業者には周知のように、好適な弾性材料は、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマーポリマーのシート、ストランド又はリボンを含む。弾性材料は、伸ばして基体に接着させるか、ギャザー寄せされた基体に接着させるか、又は基体に接着させ、次いで例えば熱を加えることによって弾性をもたせるすなわち縮ませることができ、これにより、弾性収縮力が基体に付与される。１つの特定の実施形態において、例えば、脚弾性部材５８は、ＬＹＣＲＡという商標名で販売され、米国デラウェア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から入手可能な、複数の乾式紡糸合体マルチフィラメントのスパンデックス・エラストマー糸を含む。
特定の実施形態において、ウエスト弾性部材５４及び５６は、収縮性の材料から形成することができる。例えば、ウエスト弾性部材５４及び５６は、米国特許第４，６４０，７２６号に開示されている熱源による活性化によって収縮させられるようになったエラストマー材料から形成することができる。
【００２８】
外側カバー４０は、実質的に液体不透過性の材料を含むことが望ましく、弾性又は非弾性とすることができる。外側カバー４０は、液体不透過性の材料の単一層とすることができるが、層の少なくとも１つの層が液体不透過性である多層のラミネート構造からなることが望ましい。例えば、外側カバー４０は、ラミネート接着、超音波接合、熱接合、又はそれに類するものにより適切に互いに接合される、液体透過性の外側層と液体不透過性の内側層とを含むことができる。ビード、噴霧、並行スワール、又はそれに類するもののように連続的に又は断続的に付着させることができる好適なラミネート接着剤は、米国ウィスコンシン州ウォーワトサ所在のＦｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，Ｉｎｃ．社、又は米国ニュージャージー州ブリッジウォーター所在のＮａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から入手可能である。液体透過性の外側層は、如何なる好適な材料とすることもできるが、一般的に布のような質感を与えるものが望ましい。こうした材料の一例は、２０ｇｓｍ（グラム毎平方メートル）のスパンボンド・ポリプロピレンの不織ウェブである。外側層は、液体透過性である必要はないが、これが比較的布のような質感を着用者に与えることが望まれる。外側カバーはまた、カバー４０の外面全体として一体化した機能上のループ材料を構成する、本発明により提供されるような不織表面材と弾性ベース材料から製造される多方向に伸長可能な材料から製造することもできる。
【００２９】
外側カバー４０の内側層は、液体と蒸気の両方に対して不透過性とすることもできるし、或いは液体不透過性かつ蒸気透過性とすることもできる。内側層は、薄いプラスチックフィルムから製造されることが望ましいが、他の柔軟な液体不透過性材料を用いてもよい。内側層、又は単一層である場合の液体不透過性外側カバー４０は、ベッドシーツ及び衣類のような物品、並びに着用者及びケアする人が排泄物によって濡れるのを防止する。液体不透過性の内側層、又は単一層の液体不透過性の外側カバー４０として用いるのに適した液体不透過性のフィルムは、米国バージニア州ニューポートニューズ所在のＨｕｎｔｓｍａｎ  Ｐａｃｋｉｎｇ社から市販されている０．０２ミリメートルのポリエチレンフィルムである。外側カバー４０が単一材料層である場合には、より布に近い外観を与えるためにエンボス加工する又はマット仕上げすることができる。前述したように、液体不透過性の材料は、使い捨て吸収性物品の内部から蒸気を逃がす一方で、依然として液体が外側カバー４０を通り抜けるのを防止することができる。好適な「通気性」材料は、微孔性ポリマーフィルム、或いは所望のレベルの液体不透過性を付与するように被覆されるか又は他の手法で処理された不織布から構成される。好適な微孔性フィルムは、日本国東京所在の三井東圧化学株式会社から市販されているＰＭＰ−１フィルム材料、又は米国ミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から市販されているＸＫＯ−８０４４ポリオレフィンフィルムである。
【００３０】
図１及び図２に示すように、トレーニングパンツ２０、特に外側カバー４０は、１つ又はそれ以上の外観に関する構成要素を含むことが望ましい。外観に関係する構成要素の例は、この限りではないが、製品の形をユーザに明確にする又は見やすくするために脚開口部及びウエスト開口部を目立たせる又は強調する図柄、弾性脚バンド、弾性ウエストバンド、男児用の模擬フライ開口部、女児用のひだ飾りといった機能上の構成材を模した製品部分を目立たせる又は強調する図柄、製品のサイズの外観を変える製品領域を目立たせる図柄、製品に湿り度指示器、温度指示器等を記す図柄、製品に後ラベル又は前ラベルを記す図柄、及び製品の望ましい位置に書かれた注意書きを記す図柄を含む。
【００３１】
女児用にデザインされた、図示されたトレーニングパンツ２０は、外側カバーに記された図柄６０を含む。このデザインにおいて、記された図柄６０は、主要な絵柄６１、模擬ウエストひだ飾り６２、及び模擬脚ひだ飾り６４を含む。主要な絵柄６１は、虹、太陽、雲、動物キャラクター、ワゴン、及び風船を含む。女児による使用を意図されたトレーニングパンツには、彼女ら及びケアする人に対して美的に及び／又は機能的に満足させるように如何なる好適なデザインを利用することもできる。外観に関係する構成要素は、トレーニングパンツ２０上の選択された位置に位置決めされることが望ましく、それは、Ｂｒａｎｄｏｎ他に付与され１９９８年６月１６日に発行された米国特許第５，７６６，３８９号に開示される方法を用いて実行することができ、これは、引用により本明細書に組み込まれる。主要な絵柄６１は、トレーニングパンツ２０の縦中心線に沿って前ウエスト領域２２に位置決めされることが望ましい。
【００３２】
液体透過性の身体側ライナ４２は、外側カバー４０と吸収組立体４４の上に重なるように示されており、必ずしもそうである必要はないが、外側カバー４０と同じ寸法をもつことができる。身体側ライナ４２は、適合性があり、柔軟な感触で、幼児の肌に刺激を与えないことが望ましい。さらに、身体側ライナ４２は、着用者に比較的乾燥した表面を与え、かつ液体がその厚みを通して容易に浸透できるように、吸収組立体４４よりも親水性の低いものにすることができる。或いは、身体側ライナ４２は、より親水性の高いものにするか又は吸収組立体４４と本質的に同じ水分親和性を有するものにして、着用者に比較的湿った表面を与え、濡れたという感覚を増大させることもできる。この濡れた感覚は、トレーニングの助けとして有用なものとなり得る。親水性／疎水性の特性は、所望の濡れ感覚又は漏れ性能を達成するために、身体側ライナ４２及び吸収組立体４４の長さ、幅、及び深さにわたって変化させることができる。
【００３３】
身体側ライナ４２は、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば、木材繊維又は綿繊維）、天然繊維と合成繊維の組み合わせ、多孔性の発泡体、網状の発泡体、穿孔されたプラスチックフィルム、又はそれに類するものといったウェブ材料の幅広い選択範囲から製造することができる。身体側ライナ４２には、種々の織布及び不織布を用いることができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィン繊維のメルトブローンウェブ又はスパンボンデッドウェブから構成することができる。身体側ライナはまた、天然繊維及び／又は合成繊維から構成されたボンデッドカーデッドウェブとすることもできる。身体側ライナは、実質的に疎水性の材料で構成することができ、疎水性材料は、所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与するために、任意に界面活性剤で処理するか又は他の手法で処理することができる。例えば、この材料は、米国ノースカロライナ州マウントホリー所在のＨｏｄｇｓｏｎ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社からのＡｈｃｏｖｅｌ  Ｎ−６２と、ペンシルバニア州アンブラー所在のＨｅｎｋｅｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社からのＧｌｕｃｏｐａｎ  ２２０ＵＰを３：１の有効比で含む、約０．４５重量パーセントの界面活性剤の混合物で表面処理することができる。界面活性剤は、噴霧、印刷、ブラシ被覆、又はそれに類するものといった何らかの従来の手段によって塗布することができる。界面活性剤は、身体側ライナ４２全体に塗布されてもよいし、或いは縦中央線に沿った中間部のような身体側ライナの特定の部分に選択的に塗布されてもよい。
【００３４】
好適な液体透過性の身体側ライナ４２は、約２７ｇｓｍの坪量を有する二成分の不織ウェブである。二成分の不織ウェブは、二成分のスパンボンドウェブか又は二成分のボンデッドカーデッドウェブとすることができる。好適な二成分のステープル繊維は、日本の大阪所在のチッソ株式会社から入手可能なポリエチレン／ポリプロピレンの二成分繊維を含む。この特定の二成分繊維においては、ポリプロピレンが芯を形成し、ポリエチレンが繊維の鞘を形成する。マルチローブ、並列、エンドツーエンド、又はそれに類するものといった他の繊維の配向も可能である。
【００３５】
吸収組立体４４（図３）は、外側カバー４０と身体側ライナ４２との間に配置され、この構成材は、接着剤、超音波接合、熱接合、又はそれに類するものといった何らかの適切な手段によって互いに接合することができる。吸収組立体４４は、全体的に圧縮可能で、適合性があり、幼児の肌に刺激を与えず、液体及び特定の身体排出物を吸収及び保持することができる如何なる構造であってもよい。吸収組立体４４は、多種多様の寸法及び形状に製造することができ、当該技術分野において一般的に用いられる多種多様の液体吸収性材料から製造することができる。例えば、吸収組立体４４は、超吸収性材料として一般に知られている高吸収性材料の粒子と混合されたセルロース・フラフのウェブのような親水性繊維のマトリックスを適切に含むことができる。特定の実施形態において、吸収組立体４４は、木材パルプフラフのようなセルロース・フラフのマトリックスと、ヒドロゲルを形成する超吸収性の粒子とを含む。木材パルプフラフは、合成ポリマーのメルトブローン繊維か、又は短く切断されたホモフィラメント若しくは二成分の合成繊維及び天然繊維と交換することができる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均一に混合することもできるし、或いは不均一に混合することもできる。フラフ及び超吸収性粒子はまた、身体排出物をより良好に収容し吸収するために、吸収組立体４４の所望の区域に選択的に配置することができる。また、超吸収性粒子の密度は、吸収組立体４４の厚みを通して変化させることができる。或いは、吸収組立体４４は、繊維ウェブと超吸収性材料のラミネートか、又は超吸収性材料を局部的な領域に維持する他の適切な手段を含むことができる。
【００３６】
好適な超吸収性材料は、天然高分子及び材料、合成高分子及び材料、並びに改質した天然高分子及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルといった無機材料か、又は例えばナトリウムによって中和されたポリアクリル酸の架橋重合体といった有機化合物であってもよい。好適な超吸収性材料は、米国ミシガン州ミッドランド所在のＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社、及びドイツ連邦共和国クレーフェルトＤ−４７８０５のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ社といった様々な商業的な業者から入手可能である。典型的には、超吸収性材料は、水中で自重の少なくとも約１５倍吸収することができ、望ましくは水中で自重の少なくとも約２５倍より多く吸収することができる。
【００３７】
一実施形態において、吸収組立体４４は、形状がほぼ矩形であり、木材パルプフラフと超吸収性材料のブレンドを含む。好ましいパルプの種類の１つは、米国アラバマ州チルダーズバーグ所在のＵ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅ社から入手可能な、ＣＲ１６５４という商標名で特定され、主として軟材繊維と約１６パーセントの硬材繊維とを含む漂白された高吸収性の硫酸塩木材パルプである。通例、超吸収性材料は、超吸収組立体４４中に、該吸収組立体の総重量に基づいて約５から約９０重量パーセントまでの量で存在する。吸収組立体４４は、好適には１立方センチメートル当たり約０．１０グラムから約０．３５グラムまでの範囲内の密度を有する。吸収組立体４４は、吸収組立体の完全性及び／又は形状の維持を助ける適切なティシュー・ラップにより包まれる又は包み込まれていてもよいし、又はそうでなくてもよい。
【００３８】
吸収体３２はまた、液体を受け入れ、一時的に保管し、及び／又は吸収組立体４４と互いに相対する面に沿って移送するように主に設計された他の材料を組み入れることができ、これにより吸収組立体の吸収能力を最大にすることができる。好適な材料の１つは、サージ層（図示せず）と呼ばれるものであり、１平方メートル当たり約５０グラムから約１２０グラムまでの坪量を有する材料を含み、該材料は、６０パーセントがポリエステル芯／ポリエチレン鞘からなる３デニールのＴ−２５６型の二成分繊維であり、４０パーセントが６デニールのＴ−２９５型のポリエステル繊維である均一なブレンドのスルーエア・ボンデッドカーデッドウェブを含み、両方とも米国ノースカロナイナ州ソールズベリー所在のＫｏｓａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ社から市販されている。
【００３９】
前述したように、図示されたトレーニングパンツ２０は、吸収体３２の各側部に配置された前側部パネル３４及び後側部パネル１３４を有する。これらの横方向両側の前側部パネル３４と横方向両側の後側部パネル１３４は、それぞれの前ウエスト領域２２及び後ウエスト領域２４において取り付け線６６に沿って吸収体３２の複合構造体３３に恒久的に接合することができる。より具体的には、図２及び図３に最もよく示されるように、前側部パネル３４は、前ウエスト領域２２において複合構造体３３の直線状の側縁４７に恒久的に接合され、該側縁を越えて横方向に延びることができ、後側部パネル１３４は、後ウエスト領域２４において複合構造体の直線状の側縁に恒久的に接合され、該側縁を越えて横方向に延びることができる。側部パネル３４及び１３４は、接着剤、熱接合、又は超音波接合といった当業者には公知の取り付け手段を用いて取り付けることができる。或いは、側部パネル３４及び１３４は、複合構造体３３の構成材の一部として形成することができる。例えば、側部パネルは、外側カバー、身体側ライナ、及び／又は吸収体の別の構成材より全体的に幅広い部分を含むことができる。
【００４０】
側部パネル３４及び１３４は、パンツ上のファスナを開ける必要のない、着用者が製品を引き上げることを可能にするのに十分なくらいの伸張性をもった弾性特性を有することが好ましい。側部パネル３４及び１３４はまた、伸張部において、ファスナ位置を調整することなく、着用の際の良好なフィット性を保証するのに十分なほどの着用中に通常見られる収縮張力を与えることが好ましい。外側カバー４０が、上述のように、弾性材料を含む場合には、側部パネル３４及び１３４が要求する伸張性はより少なくなる。代替的に、パンツは、外側カバー４０と側部パネル３４及び１３４を単一の材料の構成材として含む場合には、パンツの幅全体にわたって全面的に伸縮性のある材料を有してもよい。側部パネル３４及び１３４の伸びに関して要求される条件は、製品についての所望のフィット性範囲と、他の部材、例えば外側カバー４０の伸びとの相互作用によって決まる。
【００４１】
図示された側部パネル３４及び１３４の各々は、取り付け線６６から離間された遠位縁６８と、トレーニングパンツ２０の縦方向中央に向けて配置された脚端縁７０と、トレーニングパンツの縦方向端部に向けて配置されたウエスト端縁７２とを定める。脚端縁７０及びウエスト端縁７２は、複合構造体３３の側縁４７から遠位縁６８まで延びる。側部パネル３４及び１３４の脚端縁７０は、吸収体３２の側縁３６の一部を形成する。後ウエスト領域２４においては、脚端縁７０は、必須ではないが、パンツの前部と比較して、パンツの後部に向かってより大きなカバー範囲を形成するために、湾曲している及び／又は横軸４９に対して或る角度をなすことが望ましい。ウエスト端縁７２は、横軸４９に平行であることが望ましい。前側部パネル３４のウエスト端縁７２は、吸収体３２の前ウエスト縁３８の一部を形成し、後側部パネル１３４のウエスト端縁７２は、吸収体の後ウエスト縁３９の一部を形成する。
【００４２】
フィット性及び外観を改善する特定の実施形態において、側部パネル３４及び１３４は、縦軸４８に平行に計測された吸収性物品の全長寸法の約２０パーセント又はそれ以上、特に全長寸法の約２５パーセント又はそれ以上の、縦軸４８に平行に計測された平均長さ寸法をもつことが望ましい。例えば、約５４センチメートルの全長寸法をもつトレーニングパンツにおいて、側部パネル３４及び１３４は、約１５センチメートルといった、約１０センチメートル又はそれ以上の平均長さ寸法をもつことが望ましい。側部パネル３４及び１３４の各々は、ウエスト開口部５０から脚開口部５２の一方まで延びるが、後側部パネル１３４は、図２及び図３に最もよく示されるように、取り付け線６６から遠位縁６８に向かって連続的に減少する長さ寸法をもつ。
【００４３】
側部パネル３４及び１３４の各々は、１つ又はそれ以上の個々の区別できる材料部材を含むことができる。特定の実施形態において、例えば、側部パネル３４及び１３４の各々は、シームにおいて接合される第１側部パネル部分及び第２側部パネル部分を含むこともできるし、或いはそれ自体の上に折り重ねられる単一の材料部分（図示せず）を含むこともできる。側部パネル３４及び１３４は、必須ではないが、トレーニングパンツ２０の横方向軸４９にほぼ平行な方向に伸ばすことができる弾性材料を含むことが望ましい。好適な弾性材料、並びに弾性側部パネルをトレーニグパンツに組み込む方法の１つは、以下の米国特許、すなわちＶａｎ  Ｇｏｍｐｅｌ他に付与され１９９０年７月１０日に発行された米国特許第４，９４０，４６４号、Ｐｏｈｊｏｌａに付与され１９９３年７月６日に発行された米国特許第５，２２４，４０５号、Ｐｏｈｊｏｌａに付与され１９９２年４月１４日に発行された米国特許第５，１０４，１１６号、Ｖｏｇｔ他に付与され１９９１年９月１０日に発行された米国特許第５，０４６，２７２号に記載されており、これらのすべてが引用により本明細書に組み込まれる。特定の実施形態において、弾性材料は、伸長・サーマル・ラミネート材料、ネックボンデッド・ラミネート材料、可逆的にネック生成されたラミネート材料、又は伸長接合ラミネート材料を含む。こうした材料を製造する方法は、当業者には周知であり、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他に付与され１９８７年５月５日に発行された米国特許第４，６６３，２２０号、Ｍｏｒｍａｎに付与され１９９３年７月１３日に発行された米国特許第５，２２６，９９２号、及びＴａｙｌｏｒ他の名義の１９８７年４月８日に公開された欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されており、これらのすべてが、引用により本明細書に組み込まれる。或いは、側部パネル材料は、外側カバー４０又は身体側ライナ４２に適しているとして上述されたもののような他の織成材料若しくは不織材料か、機械的に予め引っ張られた材料か、又は伸張性はあるが弾性はない材料を含むことができる。
【００４４】
特定の実施形態において、１つ又はそれ以上の側部パネル３４及び１３４は、収縮性の材料から形成することができる。例えば、側部パネル３４及び１３４は、米国特許第４，６４０，７２６号に記載される、熱源による活性化によって収縮させられるようになったエラストマー材料から形成することができる。
図示されたトレーニグパンツ２０は、着用者のウエストの周りにトレーニングパンツを再締結可能に固定する締結システム８０を含む。図示された締結システム８０は、第１締結部材８２及び８３を含み、これらは、嵌合する第２締結部材８４及び８５に再締結可能に接続されるようになっている。一実施形態において、第１締結部材８２及び８３の各表面の１つは、その表面から突出した複数の係合要素を含む。第１締結部材８２及び８３の係合要素は、第２締結部材８４及び８５の係合要素に繰り返し係合され、係合解除されるようになっている。
【００４５】
１つの特定の実施形態において、第１締結部材８２及び８３の各々は、フック型のファスナを含み、第２締結部材８４及び８５の各々は、多方向に伸長可能なループ材料から形成された相補的なファスナを含む。別の特定の実施形態においては、第１締結部材８２及び８３の各々は、多方向に伸長可能な不織ループ材料から形成されたファスナを含み、第２締結部材８４及び８５の各々は、相補的なフック型のファスナを含む。図示された実施形態は、後ウエスト領域２４が前ウエスト領域２２の上に重なっている状態を示し、これは便利ではあるが、トレーニングパンツ２０は、前ウエスト領域が後ウエスト領域の上に重なるように構成することもできる。
【００４６】
本発明によって考えられる代替的な実施形態において、ファスナ８２から８５までは、パンツの前領域２２又は後領域２４の上の任意の箇所に配置することができる。ファスナ８２から８５までは、パンツにおける前領域２２又は後領域２４の材料のいずれかに一体化させることができる。ファスナは、パンツの外側カバー全体に一体化させることもできるし（例えば、一体型の外側カバー製品）、或いはパンツ内のライナ全体に一体化させることもできる。ファスナは、パネル３４及び／又は１３４に一体化させることができる。
【００４７】
フック型のファスナは通常、ベースすなわち支持構造体と、該支持構造体の少なくとも１つの表面から上向きに延びる複数のフック部材とを有する布又は材料を含む。フック材料は、フック材料が変形して衣類又は他の品目に引っ掛かることによるファスナ部材の不測の外れを最小にするために、弾性的な材料を有利に含む。ここで用いられる「弾性的な」という用語は、所定の形状と、嵌合する相補的なインターロック材料に係合され、該材料から係合解除された後に所定の形状を取り戻すインターロック材料特性とを有するインターロック材料を指す。好適なフック材料は、ナイロン、ポリプロピレン、又は別の好適な材料が成形されたもの又は押し出されたものとすることができる。締結部材８２から８５までに適した片面フック材料は、オランダのアムステルダム所在のＶｅｌｃｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｂ．Ｖ．社又はその関連会社といった商業的な業者から入手可能であり、一方向のフックパターンをもち、約０．９ミリメートル（３５ミル）の厚さを有するＶｅｌｃｒｏ  ＨＴＨ−８２９、及び一方向のフックパターンをもち、約０．５ミリメートル（２０ミル）の厚さを有するＨＴＨ−８５１として特定されるものと、米国ミネソタ州セントポール所在のＭｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ＆  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏ．社から入手可能なＣＳ−６００として識別される特定の材料を含む。
【００４８】
本発明によると、ループ型のファスナは、ギャザー寄せされた不織表面材と弾性基体から製造された多方向に伸長可能な材料から製造されることが好ましく、これにより、複合材は伸張可能となり、適当な伸張範囲以上の収縮張力を生じさせるようになる。特に図３を参照すると、第１締結部材８２及び８３は、必須ではないが、トレーニングパンツ２０の後ウエスト領域２４の内面２８に配置されることが望ましい。第１締結部材８２及び８３は、後側部パネル１３４の遠位縁６８に沿って、かつウエスト端縁７２に当接して又は隣接して配置されることが望ましい。或る実施形態においては、例えば、第１締結部材８２及び８３は、遠位縁６８、ウエスト端縁７２、及び脚端縁７０から約２センチメートル以内に、より特定的には約１センチメートル以内に設置することができる。
【００４９】
特に図２を参照すると、第２締結部材８４及び８５は、必須ではないが、トレーニングパンツ２０の前ウエスト領域２２の外面３０に配置されることが望ましい。第２締結部材８４及び８５は、第１締結部材８２及び８３を受けるような大きさにされ、前側部パネル３４の遠位縁６８に沿って、かつウエスト端縁７２に当接して又は隣接して配置されることが望ましい。或る実施形態においては、例えば、第２締結部材８４及び８５は、遠位縁６８、ウエスト端縁７２、及び脚端縁７０から約２センチメートル以内に、より特定的には約１センチメートル以内に設置することができる。第１締結部材８２及び８３が、内面２８に設置されたループ型のファスナを含み、第２締結部材８４及び８５が、外面３０に設置されたフック型のファスナを含む場合には、第１締結部材を第２締結部材よりも大きい寸法にして、堅固な外向きのフックの有効範囲を保証することができる。ループ締結部材は、側部パネルと一体化することもできるし、或いは接着剤接合、超音波接合、又は熱接合といった当業者には公知の何らかの手段によって側部パネル３４及び１３４に付着させることもできる。ループ締結部材は、伸張性のあるものとすることができ、該ループ締結部材の伸張及び収縮特性が保持されるようにして本体３２の構成材に接合することができる。
【００５０】
締結部材は、矩形とすることが望ましいが、これらは、代替的に正方形、円形、楕円形、湾曲形、又はその他の矩形でない形状とすることもできる。特定の実施形態において、締結部材８２から８５までの各々は、トレーニングパンツ２０の縦軸４８とほぼ平行に位置合わせされた長さ寸法と、トレーニグパンツの横軸４９とほぼ平行に位置合わせされた幅寸法とを定める。約９キログラムから約１５キログラム（２０ポンドから３３ポンド）までの幼児には、例えば締結部材の長さ寸法は、約１０センチメートルといった、約５センチメートルから約１３センチメートルまでであることが望ましく、幅寸法は、約１センチメートルといった、約０．５センチメートルから約３センチメートルまでであることが望ましい。特定の実施形態に関して、締結部材は、約２から約２５までといった約２又はそれ以上の、特定的には約５から約８までといった約５又はそれ以上の長さ対幅の比を有することができる。大人向け製品のような他の実施形態においては、１つ又はそれ以上の締結部材が、比較的より小さい複数の締結要素を含むことが望ましい。その場合には、締結部材又は個々の締結要素は、例えば、約２又はそれ以下、さらには約１又はそれ以下のさらに小さい長さ対幅の比を有することになる。
【００５１】
締結部材８２から８５までが取り外し可能に係合されると、吸収体３２の股領域２６の側縁３６が脚開口部５２を定め、側部パネルのウエスト端縁７２を含む吸収体のウエスト縁３８及び３９がウエスト開口部５０を定め、ウエスト領域２２と２４が接合されてウエストバンド７５と腰部分７７とを定める。脚開口部５２の形状を改善するには、或る実施形態においては、前側部パネル３４が、後側部パネル１３４から縦方向に離間されることが望ましい（図２及び図３参照）。例えば、前側部パネル３４は、吸収性物品の全長寸法の、約２０パーセントに等しいか又はそれ以上、特定的には約２０パーセントから約６０パーセントまで、より特定的には約３５パーセントから約５０パーセントまでの距離だけ後側部パネル１３４から縦方向に離間することができる。
【００５２】
接続されると、締結部材８２から８５までは、再締結可能なシーム８８（図１）を形成し、該シームは、必須ではないが、ウエスト開口部５０と脚開口部５２との間の距離のほぼ全体にわたって延びることが望ましい。より具体的には、再締結可能なシーム８８は、ウエスト開口部５０と各脚開口部５２との間の距離の約８０パーセントから１００パーセントまで、特定的には約９０パーセントから約９８パーセントまでをカバーすることができ、この距離は、縦軸４８に平行に計測される。ウエスト開口部５０と脚開口部５２との間の距離のほぼ全体にわたって延びるようにシーム８８を構成するために、締結部材８２から８５までは、側部パネル３４及び１３４のウエスト端縁７０と脚端縁７２との間の距離の約８０パーセントから約１００パーセントまで、より特定的には約９０パーセントから約９８パーセントまでをカバーするように形成することができる。他の実施形態においては、締結部材は、ウエスト開口部５０と脚開口部５２との間の距離のより小さい部分、例えば約２０パーセントから約７０パーセントまでをカバーするが、ウエスト開口部と脚開口部との間の距離のより大きい割合にわたるように離間された小さめの複数の締結要素を含むことができる。
【００５３】
締結部材８２から８５までは、製造の際に付着される別個の部材ではなく、パンツの一体化した部分として組み込むことができると考えられる。締結部材８２及び８３が単一部材で、前領域２２においてパンツに一体化されている場合には、例えば、締結部材の寸法及び形状は、その領域の寸法及び形状にまさに等しい。別の例として、締結部材８２から８５までが、側部パネル３４及び／又は１３４の一体部分である場合には、締結部材は、該側部パネル３４及び／又は１３４と同じ寸法及び形状である。
【００５４】
再締結可能なシーム８８が着用者の両側に配置されることになる場合には、第１締結部材８２と８３との間の横方向の距離が、第２締結部材８４と８５との間の横方向の距離に実質的に等しくなることが特に望ましい。一組のファスナ間の横方向の距離は、該ファスナの縦中央線の間の横軸４９に平行に計測される、ファスナが弛緩された状態のすなわち伸ばされていない状態の側部パネル３４及び１３４に関して計測される距離である。代替的な実施形態において、トレーニングパンツ２０は、第１締結部材８２及び８３を再締結可能に接続するための、前ウエスト領域２２に配置された単一の第２締結部材のみを含む（図示せず）。
【００５５】
図４及び図５に示されたさらに別の実施形態において、締結部材の一方又は両方は、ウエスト領域の一体部分を含むことができる。例えば、前側部パネル３４及び後側部パネル１３４は、これらが両側のウエスト領域に配置された相補的な締結部材と取り外し可能に係合できる材料を含むことができるので、締結部材として機能することができる。図４及び図５に示すように、側部パネル１３４は、多方向に伸長可能な不織ループ材料から全てが製造される。或いは、これらの側部パネルは、フック材料に係合することになるそれらの外縁だけを多方向に伸長可能な不織ループ材料から製造することができ、該側部パネルの残りの部分は、何らかの他の、好ましくは伸張性の材料から製造し、これらが当接する縁に沿って接合することができる。
【００５６】
本発明は、引き伸ばされた弾性基体に固定されギャザー寄せされた不織表面材から構成される多方向に伸長可能なループ材料を用いて、フック材料にアクセス可能であって、係合に耐えるのに十分なくらいの完全性を有する繊維ループを提供するものである。ループ材料の伸長性は、使用中にループ材料が引き伸ばされた際に製品に応力が加えられると、フックとループとの間の係合点の幾つかだけが分離され、次いで、ループ材料が収縮する際にフックの一部がループ材料の異なる点に再び取り付けられるようにする、可撓性を与えることができると考えられる。これは、一度に分離する傾向がある従来のフック・ループ式ファスナに関する「突発的な開放」（ファスナの突然の係合解除）を少なくすることができる。
【００５７】
多方向に伸長可能なループ材料は、以下に具体的に説明されるもの、並びにこれらの組み合わせ及び置換を含む種々の方法により形成することができる。例えば、多方向に伸長可能なループ材料は、エラストマー基体を多方向に引き伸ばし、引き伸ばされたエラストマー基体を不織ウェブに接合することにより形成することができる。エラストマー基体は、例えば、機械方向及び機械横方向の両方に引き伸ばされてもよい。不織ウェブは、ギャザー寄せされなくても、一方向にギャザー寄せされても、或いは多方向にギャザー寄せされてもよい。特定の実施形態において、多方向に伸長可能なループ材料は、多方向伸長性のエラストマー材料に引き伸ばして接合された、全体的にはギャザー寄せされていない不織ウェブを含むことができる。さらに、多方向に伸長可能なループ材料は、不織ウェブに予めギャザー寄せし、予めギャザー寄せされた不織布を、ギャザー方向以外、又はその他の方向の伸び特性を有するエラストマー基体に接合することにより形成することもできる。不織ウェブは、クレープ加工、ネッキングといった何らかの適切な手段、収縮性の材料の使用、又はそれに類するものによりギャザー寄せすることができる。不織ウェブ又は複合材にギャザーを寄せるのに適した収縮性の材料は、活性化によって直ちに又はその後のいずれであろうとも、活性化によって収縮させられるようになった如何なる材料をも含むことができる。収縮性の材料は、エラストマー材料又は非エラストマー材料を含むことができる。好適な非エラストマーの収縮性の材料は、この限りではないが、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡＸ）又はそれに類するもの、及びこれらのラミネートを含むことができる。好適なエラストマーの収縮性の材料は、この限りではないが、ＬＹＣＲＡ（登録商標）材料、ラテックスゴム又は合成ウレタン或いはそれに類するものを含むエラストマー材料、及びこれらのラミネートを含むことができる。特定の実施形態において、収縮性の材料は、何らかの他の安定した弾性状態に対して不安定な状態をもつエラストマー材料から構成することができる。このような実施形態においては、収縮性の材料は、必須ではないが、不安定な状態においてエラストマー特性をもつことができる。他の例示的な材料の収縮性の材料は、２００１年１１月２２日付けのＰＣＴ公開ＷＯ第０１／８７２０６号に記載されており、これは、引用により本明細書に組み込まれる。
【００５８】
好ましい実施形態の１つにおいて、ループ材料は、（１）不織表面材を、該表面材が横方向にネックダウンされるように機械方向に引き伸ばし、（２）結果として得られるネック生成された表面材を、機械方向に引き伸ばした状態で弾性基体にラミネートすること、によって製造されるネック伸長された弾性ラミネート材料である。表面材のネッキングは、材料にほぼネック生成前の幅まで横方向に広げられる能力を与えるものである。これはまた、繊維を機械方向に配向させ、これにより、材料の横方向において利用可能な繊維ループを増加させる。伸長・ボンディング・ラミネート工程は、ネック生成された表面材を利用して、これらを引き伸ばされた弾性材料に取り付ける。次に、引き伸ばされた弾性材は、引き伸ばす力が除去されたときに、不織表面材を機械方向にギャザー寄せする。それで、このギャザー寄せが、機械方向の繊維密度をより高くする。こうした工程段階の順序により、平坦で２次元の表面材が取得され、多方向に伸長可能な不織ループ材料が形成される。
【００５９】
別の好ましい実施形態において、ループ材料は、（１）不織表面材を機械方向にクレープ加工し、（２）結果として得られるクレープ加工された表面材を、横方向に引き伸ばされた状態の弾性基体にラミネートすること、により製造されるクレープ加工−引き伸ばし弾性ラミネート材料である。表面材のクレープ加工は、材料にほぼクレープ加工前の長さまで機械方向に広げられる能力を与えるものである。伸長ボンディング・ラミネート工程は、クレープ加工された表面材を取得し、これらを引き伸ばされた弾性材料に取り付ける。次に、引き伸ばされた弾性材は、引き伸ばす力が解除されたときに、不織表面材を横方向にギャザー寄せする。それで、このギャザー寄せが、横方向の繊維密度をより高くする。こうした工程段階の順序により、平坦で２次元の表面材が取得され、多方向に伸長可能な不織ループ材料が形成される。
【００６０】
図６は、材料にネック生成させるために、どのようにして不織布を２つのニップの間で延伸することができるかを概略的に示すものである。この延伸工程はまた、繊維を機械方向に配向させる。具体的には、図６の延伸工程は、不織布を機械方向に配向させるものである。この延伸工程はまた、横方向よりも機械方向により多く整列されるように不織繊維を配向させるものでもある。或る幅の、図６においてロールＡと示される不織材料は、図６においてニップＢと示される、ニップ地点すなわち延伸制御部に給送される。延伸制御地点Ｂは、速度ｘで作動しており、給送する不織ウェブの速度を制御する。次に、不織材料は、ニップ地点すなわち延伸制御地点Ｃまで延伸される。延伸制御地点Ｃは、延伸制御地点Ｂよりも速く作動しており、これにより不織布は配向させられる。ニップＢの速度に対するニップＣの速度の比が、２つのニップ間の延伸比である。ニップＢとニップＣとの間の距離が比較的小さい場合には、延伸工程によって、実質的にはウェブは細くされない、すなわちネック生成されない。ニップＢとニップＣとの間の距離が比較的大きい場合には、延伸工程によって、材料はかなりの程度まで横方向に細くされる、すなわちネック生成されることになる。ニップＣの後にニップ地点を追加することにより、材料は、より一層配向される及び／又はネック生成されることになる。ニップＢとニップＣとその後のニップとの間の距離、及びニップ地点間の延伸比を制御することにより、機械方向のウェブ配向度と横方向のウェブネッキング度を制御することができる。このようにしてネック生成された不織材料を、別々の工程においてベースロールに巻き付け、引き伸ばされた弾性支持体に取り付けることもできるし、或いは接合器Ｉにおいて弾性支持材料Ｈに直接取り付けることもできる。接合は、高温溶融接着、超音波接合、熱接合、又は接合分野においては周知の何らかの手段によって達成することができる。引き伸ばされた弾性支持体への取り付けはまた、押し出される際に弾性基体を引き伸ばし、加熱された及び／又はパターン形成されたニップにおいてこれを直接ネック生成された不織布に接合することによって達成することもできる。このラミネートを巻き付けて、後で繰り出されることになるベースロールＤを形成して（例えば、使い捨てトレーニングパンツを製造する）別の組み立て工程にすることができる。或いは、多方向に伸長可能なループ材料を製造するこの工程は、使い捨てトレーニングパンツを製造する組み立て工程の統合段階とすることもできる。
【００６１】
本発明の締結システムに利用されるループ材料の一実施形態は、これを引用することにより本明細書に組み込まれた米国特許第５，１１６，６６２号に示されるように製造することができる。例えば、ネック生成可能な材料は不織ウェブ繊維であり、これは、相互繊維接合によって接合されて、ネッキングに耐えることができる凝集ウェブ構造体を形成する。相互繊維接合は、個々のメルトブローン繊維間の交絡によって作ることができる。繊維の交絡は、メルトブローン工程には特有のものであるが、例えば、水圧交絡又はニードル・パンチングといった方法によって作り出す又は増加させることができる。或いは及び／又はさらに、熱接合又は接合剤を用いて、ウェブ構造体の所望の凝集を高めることもできる。
【００６２】
ギャザー寄せされた不織表面材料は、好適な不織材料を利用して、これを１つ又はそれ以上の方向に引き伸ばし、ウェブを伸び方向に垂直な方向にネック生成させるすなわち細くさせることによって製造される。ギャザー寄せされた不織表面材料を形成するのに用いられる不織材料は、米国特許第４，９６５，１２２号の教示により製造することができ、これを引用することにより本明細書に組み込まれる。好適な不織材料は、例えば、メルトブロー工程、スパンボンド工程、又はボンデッドカーデッドウェブといった公知の不織工程によって形成することができる。不織材料がメルトブローン繊維のウェブである場合には、これはメルトブローンのマイクロファイバーを含むことができる。
【００６３】
不織表面材料のギャザー寄せは、材料のネック生成−引き伸ばしによって達成することができる。力を加えたときにネック生成前の寸法まで広げられる如何なる材料も、ネック生成−引き伸ばしに適している。ネック生成された材料は、第４，９８１，７４７号に教示されるようにネック・ボンデッド・ラミネートにすることができる。ネック生成された材料はまた、第４，９６５，１２２号に教示されるように、ネック生成された状態で処理して、材料を伸ばされた状態から収縮させるための復元力を該材料に記憶させることもできる。こうした処理方法の１つが、熱を加えることである。例えば、ポリオレフィン、ポリエステル、及びポリアミドといった或るポリマーは、こうした復元力を付与するために好適な条件下で熱処理することができる。例示的なポリオレフィンは、１つ又はそれ以上のポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、エチレン、コポリマー、プロピレンコポリマー、及びブテンコポリマーを含む。有用であると見出されたポリプロピレンは、例えば、ＰＣ−９７３という商標名でＨｉｍｏｎｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されているポリプロピレン、Ｅｘｘｏｎ  ３４４５という商標名でＥｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから市販されているポリプロピレン、及びＤＸ  ５Ａ０９という商標名でＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から市販されているポリプロピレンを含む。これらの材料の化学的特性は、それぞれの製造業者から入手可能である。
【００６４】
ギャザー寄せされた不織表面材料を形成するのに用いられる不織材料は、例えば、少なくとも一層のメルトブローンウェブ、ボンデッドカーデッドウェブ、又は他の好適な材料に接合された少なくとも一層のスパンボンデッドウェブを有する多層材料とすることができる。例えば、ネック生成可能な材料は、約０．２から約８オンス／平方ヤード（ｏｓｙ）までの坪量を有するスパンボンドされたポリプロピレンの第１層と、約０．２ｏｓｙから約４ｏｓｙまでの坪量を有するメルトブローされたポリプロピレン層と、約０．２ｏｓｙから約８ｏｓｙまでの坪量を有するスパンボンドされたポリプロピレンの第２層とを有する多層材料とすることができる。或いは、ギャザー寄せされた不織仕上げ面材料を形成するのに用いられる不織材料は、例えば、約０．２ｏｓｙから約１０ｏｓｙまでの坪量を有するスパンボンデッドウェブ又は約０．２ｏｓｙから約８ｏｓｙまでの坪量を有するメルトブローンウェブといった単一層の材料とすることもできる。
【００６５】
ギャザー寄せされた不織表面材料を形成するのに用いられる不織材料はまた、２つ又はそれ以上の異なる繊維の混合物、又は繊維と微粒子の混合物から製造される複合材料とすることもできる。こうした混合物は、メルトブローン繊維を運ぶガス流に繊維及び／又は微粒子を加えることによって形成することができ、メルトブローン繊維と、例えば木材パルプ、ステープル繊維、又は例えば超吸収性材料のような微粒子といった他の材料との緊密に交絡された混合が、回収装置において該繊維を回収する前に行われて、米国特許第４，１００，３２４号に開示されるような、不規則に分散されたメルトブローン繊維と他の材料との凝集ウェブを形成し、この開示は、引用により本明細書に組み込まれる。
【００６６】
ギャザー寄せされた不織表面材料を形成するのに用いられる不織材料の元の寸法とギャザー寄せ後の寸法との間の関係が、ギャザー寄せされた材料の伸張限界を決定する。例えば、１５０パーセントの伸び（すなわち、ネック生成された幅の２５０パーセント）まで容易に引き伸ばすことができるネック生成された材料を用意することが要求される場合には、例えば、２５０ｃｍといった幅「Ａ」をもつ材料は、約６０パーセントのパーセントネックすなわちパーセントネックダウンのために、約１００ｃｍの幅「Ｂ」までネックダウンするように張力がかけられる。結果として生じたネック生成された材料は、約１００ｃｍの幅をもち、約１５０パーセントの伸びすなわちパーセント伸長のために、少なくとも材料の元の２５０ｃｍの寸法「Ａ」まで容易に伸ばせる。
【００６７】
ベース材料の弾性シートは、シート形状に製造することができる任意の材料から製造することができる。一般的には、樹脂又はこれを含むブレンドを形成する如何なる好適なエラストマー繊維も、エラストマー繊維、糸、フィラメント、及び／又はストランド、もしくは本発明のエラストマー繊維、糸、フィラメント、及び／又はストランドの不織ウェブに利用することができ、樹脂又はこれを含むブレンドを形成する如何なる好適なエラストマーフィルムも、本発明のエラストマーフィルムに利用することができる。有用な弾性シートは、例えば約５ｇｓｍから約１５０ｇｓｍまでの、約５ｇｓｍ（グラム／平方メートル）から約３００ｇｓｍまでの範囲にわたる坪量を有することができる。
【００６８】
例えば、ベース材料の弾性シートは、一般式Ａ−Ｂ−Ａ´を有するブロックコポリマーから製造することができ、ここでＡ及びＡ´は、各々がポリ（ビニルアレーン）のようなスチレン部分を含む熱可塑性ポリマーの末端ブロックであり、Ｂは、共役ジエン又は低級アルケンポリマーのようなエラストマーポリマーの中間ブロックである。弾性シートは、例えば、ＫＲＡＴＯＮ  Ｇという登録商標でＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な（ポリスチレン／ポリ（エチレン−ブチレン）／ポリスチレン）ブロックコポリマーから形成されてもよい。こうしたブロックコポリマーの１つは、例えば、ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）  Ｇ−１６５７とすることができる。
【００６９】
弾性シートを形成するのに用いることができる他の例示的なエラストマー材料は、例えばＢ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ  ＆  Ｃｏ．社からＥＳＴＡＮＥという登録商標で入手可能なもののようなポリウレタンエラストマー材料、例えばＲｉｌｓａｎ  ＣｏｍｐａｎｙからＰＥＢＡＸの登録商標で入手可能なもののようなポリアミドエラストマー材料、及びＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  Ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ＆  Ｃｏｍｐａｎｙ社からＨｙｔｒｅｌという商標名で入手可能なもののようなポリエステルエラストマー材料を含む。ポリエステル弾性材料からの弾性シート形成は、例えば、引用により本明細書に組み込まれている、Ｍｏｒｍａｎ他に付与された米国特許第４，７４１，９４９号に開示されている。弾性シートはまた、エチレンと、例えば酢酸ビニル、不飽和脂肪族モノカルボン酸、及びこのようなモノカルボン酸のエステルのような少なくとも１つのビニルモノマーとの弾性コポリマーから形成することもできる。弾性コポリマー及びこれらの弾性コポリマーからの弾性シートの形成が、例えば、米国特許第４，８０３，１１７号に開示されている。
【００７０】
加工助剤が、エラストマーポリマーに添加されてもよい。例えば、ポリオレフィンをエラストマーポリマー（例えば、Ａ−Ｂ−Ａエラストマーブロックコポリマー）とブレンドして、組成物の加工可能性を高めることができる。このポリオレフィンは、そのようにブレンドされて高圧及び高温条件の適切な組み合わせに曝されるときにブレンドされた形態でエラストマーポリマーと共に押し出し成形可能であるものでなければならない。有用なブレンド用のポリオレフィン材料は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリブテンを含み、これらは、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、及びブテンコポリマーを含む。特に有用なポリエチレンは、Ｐｅｔｒｏｔｈｅｎｅ  ＮＡ  ６０１（本明細書においては、ＰＥ  ＮＡ  ６０１又はポリエチレンＮＡ  ６０１とも呼ばれる）という商標名でＵ．Ｓ．Ｉ．Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である。２つ又はそれ以上のポリオレフィンが利用される。エラストマーポリマーとポリオレフィンとの押し出し成形可能なブレンドは、例えば、引用により本明細書に組み込まれた、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他に付与された米国特許第４，６６３，２２０号に開示されている。ベース材料の弾性シートはまた、感圧エラストマー接着剤シートとすることもできる。
【００７１】
ベース材料の弾性シートはまた、これが２つ又はそれ以上の個々の凝集ウェブ及び／又はフィルムを含むことができるので、多層材料とすることもできる。さらに、弾性シートは、１つ又はそれ以上の層が弾性繊維又は微粒子と非弾性繊維又は微粒子との混合物を含む多層材料とすることができる。後者の種類の弾性ウェブの例は、引用により本明細書に組み込まれた米国特許第４，２０９，５６３号を参照するものであり、該特許においては、エラストマー繊維と非エラストマー繊維が混合されて、不規則に分散された繊維の単一の凝集ウェブを形成する。このような弾性複合ウェブの別の例は、既に参照された米国特許第４，７４１，９４９号に開示されるような技術により製造されるものである。この特許は、メルトブローされた熱可塑性繊維と他の材料の混合物を含む弾性不織材料を開示するものである。繊維と他の材料は、ガス流中で混合され、該ガス流の中にメルトブローン繊維が運ばれ、これによりメルトブローン繊維と、例えば木材パルプ、ステープル繊維、又は例えば超吸収体と通常呼ばれる親水コロイド（ヒドロゲル）微粒子のような微粒子といった他の材料との交絡された緊密な混合が、回収装置において繊維を回収する前に行われて、不規則に分散された繊維の凝集ウェブを形成する。
【００７２】
ギャザー寄せされた面材料は、例えば熱接合又は超音波溶接といった何らかの適切な方法により、少なくとも３箇所において、張力がかけられたベース材料の弾性シートの片面又は両面に接合することができる。弾性シートを形成するのに用いられるエラストマー材料は、ネック生成された材料の構成材よりも低い軟化点を有するので、熱及び／又は超音波接合技術が、通常は弾性シートである材料の少なくとも１つの少なくとも一部を軟化させると考えられる。接合は、張力がかけられた弾性シートと、張力がかけられたネック生成材料とが重ね合わされたものに、これらの部分（すなわち重ね合わされた層）を少なくとも最も低い軟化温度を有する材料の軟化温度まで加熱することによって熱及び／又は圧力をかけて、弾性シート及びネック生成材料の再凝固された軟化部分の間に比較的強い恒久的な接合を形成することによってもたらされる。
【００７３】
ギャザー寄せされた面材料は、弾性シートの張力が解除されると面材料の少なくともその２箇所の地点間にひだ又はギャザーが生じるように配置された少なくとも３箇所の地点において、張力がかけられた弾性シートに接合されなければならない。さらに、複合弾性材料がギャザー寄せ方向にほぼ平行な方向に（例えば、ネッキング工程の際にネック可能な材料にかけられた張力とほぼ垂直な方向に）伸ばされるときに、弾性シートの回復により、ギャザー寄せされた材料がギャザー寄せ前の寸法まで実質的に回復することになるように、これらの３箇所の地点は配置されなければならない。３箇所又はそれ以上の地点は、面材料が弾性シートに接合されるところで、例えば三角形又は多角形の地点パターンを形成するように非線形状に配置されなければならない。
【００７４】
熱接合に関しては、材料又は該材料の少なくとも接合箇所を熱接合のために加熱する温度は、加熱されたロール又は他の熱源の温度のみに依存するのではなく、加熱面上の材料の滞留時間、材料の坪量、並びに特定の熱及び熱伝導率によっても決まることを当業者であれば理解するであろう。しかしながら、所与の材料の組み合わせに合わせて、及び本明細書に包含された開示に鑑みて、満足できる接合を達成するのに必要な処理条件は、容易に求められる。
【００７５】
或いは、面材料及び張力がかけられたベース材料の弾性シートは、例えば接着剤、感圧接着剤、溶剤溶接、水圧交絡、高エネルギーの電子ビーム、及び／又はレーザーといった他の接合方法及び材料を用いることにより接合することができる。
張力がかけられたベース材料の弾性シートは面材料に接合されているので、該面材料は、如何なる方向の弾性複合材料の伸長度に対しても、該面材料を引き伸ばすことができないという制限的な影響を及ぼす傾向がある。面材料がギャザーを寄せられることに対する何らかの抵抗性を示している限りは、弾性シートは、面材料に接合されると、延伸されていない寸法まで完全には回復できない。これにより、弾性シートを面材料に接合するときの該弾性シートを引き伸ばす距離は、該面材料がギャザー寄せに抵抗するどの方向の弾性複合材料の所望の伸びよりも大きくする必要がある。
【００７６】
例えば、機械方向に約１００パーセント伸びる（すなわち、最初の弛緩された状態の長さの約２００パーセントの長さまで伸長される）ことができる弾性複合材料を用意することが望まれる場合には、１００ｃｍの長さの弾性ウェブは、例えば２２０ｃｍ（１２０パーセントの伸び）の長さまで機械方向に伸長されて、２２０ｃｍの長さのネック生成された材料に対して少なくとも３箇所の地点で接合される（離間された非線形形状に配置される）。次に、接合された複合弾性材料は弛緩され、弾性シートが元の１００ｃｍの長さまで回復できるとしても、これに接合されたネック生成材料が完全な回復を抑制することになり、該複合材は、例えば１１０ｃｍの長さまで弛緩することになる。ネック生成された材料の少なくとも２箇所の接合点間にひだ又はギャザーが生じることになる。結果として生じた１１０ｃｍの長さの複合材料は、機械方向に約１００パーセント伸びる（すなわち、最初の弛緩された状態の長さの約２００パーセントの長さまで伸長される）ことができる複合材料を用意するために、２２０ｃｍの長さまで機械方向に伸長可能である。この仮説の例において、ネック生成材料が、ネック生成されギャザー寄せされた材料の破壊強度よりも小さい伸長力の影響下で弾性シートを機械方向にさらに又は過度に伸長させることを防止するための「止め具」として働くことになるので、ネック生成材料の最初の長さは、複合材料の達成可能な機械方向の伸びを制限する。
【００７７】
面材料の元の寸法とギャザー寄せ後の寸法間の関係が、典型的には機械横方向のギャザー寄せ方向に複合弾性材料を伸長させるおおよその限界を決定する。
例えば、ネック生成された面材料が細くなるのにほぼ平行な方向（すなわち、横方向）に約１５０パーセント伸びる（すなわち、最初の弛緩された状態の長さの約２５０パーセントの長さまで伸長される）ことができ、かつ垂直方向（すなわち、機械方向）に約１００パーセント伸びる（すなわち、最初の弛緩された状態の長さの約２００パーセントの長さまで伸長される）ことができる複合弾性材料を用意することが望まれる場合には、例えば２５０ｃｍといった幅「Ａ」をもつ面材料の幅は、約１００ｃｍの細めの幅「Ｂ」までネックダウンするように張力がかけられる。
【００７８】
この例において、ネック生成された材料は、該ネック生成された材料と同じくらいの幅「Ｂ」であって、該ネック生成された材料の元のネック生成前の寸法と少なくとも同じくらいの幅「Ａ」まで横方向に伸長可能な弾性シートに接合される。例えば、弾性シートは、おおよそ１００ｃｍとすることができ、少なくとも２５０ｃｍの幅まで伸長可能とすることができる。面材料は、前述したように、弾性シートが伸び方向の元の長さまで完全に収縮するのを防止する傾向があるので、弾性シートを機械方向に約１２０パーセント伸ばされた状態に維持しながら、ネック生成された材料と弾性シートが、重ね合わされ、非線形形状に配置された少なくとも３箇所の離間された地点で接合される。
【００７９】
接合された層が弛緩されて、ネック生成された材料の接合地点の少なくとも２箇所間にひだ又はギャザーが形成される。結果として生じた複合弾性材料は、約１００ｃｍの幅「Ｂ」をもち、約１５０パーセントの伸びの（すなわち、最初のネック生成された幅「Ｂ」の約２５０パーセントまで伸長可能な）場合には、面材料の少なくとも元の２５０ｃｍの幅「Ａ」まで伸長可能である。弾性シートが最初の幅「Ｂ」まで回復すると、取り付けられた面材料がネック生成された幅「Ｂ」まで回復するようになるので、複合弾性材料は、約１００ｃｍの最初の幅「Ｂ」まで回復されるようになる。さらに、複合弾性材料は、ネック生成された材料におけるギャザー又はひだが、弾性シートを機械方向に引き伸ばすことができる程度の、機械方向に約１００パーセントまで伸長可能である。弾性シートをネック生成された材料に接合する前に横方向に伸長させることができる距離は、複合弾性材料を横方向に伸長することが望まれる距離と同じくらい大きくするだけでよい。しかしながら、前述のように、弾性シートをネック生成された材料に接合する前に機械方向に伸長できなければならない距離は、複合材料を機械方向に伸長させることが望まれる距離よりも大きくしなければならない。
【００８０】
面材料のギャザーにより、複合弾性材料は、例えば伸び方向とは約４５度だけ異なる方向の、伸び方向に実質的に平行でないある範囲の方向の伸び及び回復を有することができる。同様に、面材料のギャザー寄せにより、複合弾性材料は、例えばギャザー寄せ方向とは約４５度だけ異なる方向の、ギャザー寄せ方向に実質的に平行でない方向の範囲の伸び及び回復を有することができるようになる。面材料のギャザーと弾性基体の伸び方向は、ほぼ垂直な方向の伸び及び回復を可能にするように整列させることができるので、かつギャザー及び弾性基体の伸びが、ある範囲の方向の伸び及び回復を可能にするので、複合弾性材料は、該材料の長さ及び幅に沿って実質的にあらゆる方向の伸び及び回復を有するようになり得る。
【００８１】
トレーニングパンツ又は同様の衣類が最初に機械によって構成され、折り畳まれるときに、ループ材料を、フック材料の上に配置し、次いで、機械的なファスナシステムにおいては従来の機械的締結システムよりも強い初期構造を与えるように、該フック材料の上に押し付けることも意図される。
本発明の機械的締結手段は、本明細書においては幼児用の排泄トレーニングパンツに関連して示され説明されているが、このような締結手段は、本発明の範囲から逸脱することなく、おむつ、大人用失禁衣類、生理用ナプキン等、並びに外科用包帯及びスポンジのような種々の他の使い捨て吸収性物品に組み込むことができる。
本発明の範囲から逸脱することなく、上記の構成及び方法において種々の変更をなし得るので、上記の説明に包含され、添付図面に示されたあらゆる事柄も、説明として解釈され、制限的な意味で解釈されるものではないことが意図される。
本発明の要素又は本発明の好ましい実施形態を取り入れると、冠詞の「１つの」、「この」及び「前述の」は、１つ又はそれ以上の要素があることを意味するように意図される。「含む」、「包含する」、及び「有する」という用語は、包括的であり、列挙された要素以外の付加的な要素があり得ることを意味するように意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】トレーニングパンツの一方の側部において係合され、該トレーニングパンツの他方の側部において係合解除された状態の締結システムを示す、本発明による工程及び装置と併せて用いるのに適したトレーニングパンツの側面図である。
【図２】締結されていない広げられ平らに置かれた状態の、着用者とは反対の方に面するトレーニングパンツの表面を示す、図１に示すトレーニングパンツの平面図である。
【図３】図２と同様なものであるが、トレーニングパンツの着用時に着用者の方に面するトレーニングパンツの表面を示し、下にある特徴を示すために一部が切り取られた状態の平面図である。
【図４】本発明の別の実施形態の図１と同様な側面図である。
【図５】図３と同様の状態にある図４の実施形態の平面図である。
【図６】本発明による伸長可能な不織ループ材料の一実施形態の製造についての流れ図を概略的に示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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