(57)【要約】本発明は、自動車用乗員保護装置のエアバッグのためのエアバッグカット体に関する。このカット体は、展開され、互いに重なり合うとともに、重なり合い領域（Ｕ）において互いにリンクされた二つのエアバッグ部（１，２，３，４）と、二つのエアバッグ部（１，２，３，４）が折り畳まれる折り畳み軸（Ａ）とを有し、折り畳みの後で互いに上下配置されたエアバッグ部をリンクすることで二つの室（Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４）を有するエアバッグを形成する。
2005531451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用乗員保護装置の複数部分を有するエアバッグのためのエアバッグカット体であって、
エアバッグを形成するべく外縁部（１０，２０；３０，４０）に沿って接続されることが可能であるとともに、重なり合い領域（Ｕ）において互いに接続されることが可能な、少なくとも２つの互いに重なり合うエアバッグ部（１，２；３，４）を有し、前記エアバッグが膨張した状態において、前記重なり合い領域（Ｕ）が前記エアバッグの２つの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）の間の境界面を形成するエアバッグカット体。
【請求項２】
前記エアバッグが膨張した状態において、鐘形状またはフード形状に第１室（Ｋ１，Ｋ３）を囲むよう互いに重なり合うエアバッグ部（１，２；３，４）が構成され接続されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカット体。
【請求項３】
前記２つの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）の間の境界面（Ｇ）が、前記エアバッグ膨張状態において、前記エアバッグの二つの室（Ｋ２，Ｋ４）を囲む、第２のエアバッグ部（２，４）によって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグカット体。
【請求項４】
前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）が、前記エアバッグ膨張状態において、前記重なり合い領域（Ｕ）で互いに支持されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項５】
前記エアバッグ膨張状態において、前記エアバッグの境界面（Ｇ）を環状に囲む接続線（１１ｕ，１１ｚ；４１ｚ，Ｖ）が形成されるようにして、前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）が、前記膨張状態において前記重なり合い領域（Ｕ）で互いに接続でき、接続線（１１ｕ，１１ｚ；４１ｚ）を、例えば縫目や接着剤などの更なる接続手段で形成することが可能であり、および／または、エアバッグ部（２，４）が、前記室（Ｋ２，Ｋ４）の内圧を介して少なくとも前記接続線に沿って前記室（Ｋ１，Ｋ３）のカバーを形成する他方のエアバッグ部（１，３）の方向に押し付けられることによって、接続線（Ｖ）を形成することが可能とされていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項６】
折り畳み後に重ね合わせられるエアバッグ部分の接続によって、前記２つの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）を有するエアバッグが形成されるように、前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）を折り畳むことが可能である折り畳み軸（Ａ）を特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項７】
前記折り畳み軸（Ａ）がエアバッグカット体に対して対称軸を形成し、前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）が、好ましくは、前記折り畳み軸（Ａ）に対して対称に形成されることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグカット体。
【請求項８】
前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）の前記重なり合い領域（Ｕ）において、一方のエアバッグ部（１，４）が、外縁部（１０ｕ）の一部分（１０ｕ，４０ｕ）に沿って他方のエアバッグ部（２，３）に接続されることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項９】
前記一方のエアバッグ部（１，４）と他方のエアバッグ部（２，３）との線状の接続点（１１ｕ，１１ｚ；４１ｚ）が、前記重なり合い領域（Ｕ）に位置し、前記第１エアバッグ部（１，４）の外縁部（１０，４０）近くに設けられ、これにより接続部分（１１ｕ，１１ｚ；４１ｚ）と外縁部（１０，４０）との間に更なる固定箇所が配置されていないことを特徴とする請求項８に記載のエアバッグカット体。
【請求項１０】
前記重なり合い領域（Ｕ）において、一方のエアバッグ部（１，４）が、他方のエアバッグ部（２，３）の縁部領域（２０，３０）外に位置する領域において前記他方のエアバッグ部（２，３）に接続されることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項１１】
エアバッグ部分を接続するための更なる固定箇所（１１ａ，２１ａ；３１ａ，４１ａ）が、前記他方のエアバッグ部（２，３）と前記第１エアバッグ部（１，４）との接続箇所（１１ｕ，１１ｚ；４１ｚ）と前記他方のエアバッグ部（２，３）の外縁部（２０，３０）との間に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載のエアバッグカット体。
【請求項１２】
一方のエアバッグ部（１）が、前記外縁部（１０）の前記重なり合い領域（Ｕ）内に配置された部分（１０ｕ）全体に沿って他方のエアバッグ部（２）に接続されることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項１３】
一方のエアバッグ部（１）が、前記外縁部（４０）の前記重なり合い領域（Ｕ）内に配置された部分（４０ｕ）の所定部分のみに沿って他のエアバッグ部（３）に接続されることを特徴とする請求項８から１１のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項１４】
一方のエアバッグ部（１）が、前記外縁部（４０）の部分（４０ｕ）の中央部分に沿ってのみ接続されることを特徴とする請求項１３に記載のエアバッグカット体。
【請求項１５】
２つのエアバッグ部（１，２）が他方のエアバッグ部（２，１）にそれぞれ部分的にしか重なり合わないことを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項１６】
一方のエアバッグ部（４）が、他方のエアバッグ部（３）に完全に重なることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項１７】
ガス発生装置のホルダ（５，６）が、エアバッグ部（１，３）の少なくとも１つに固定されていることを特徴とする請求項１から１６のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項１８】
前記一方のエアバッグ部（１，４）の外縁部（１０，４０）の部分が、前記ホルダ（５，６）と前記外縁部（１０，４０）との重なり合い領域（４０ｕ）に位置することを特徴とする請求項１３または１４，１７に記載のエアバッグカット体。
【請求項１９】
折り畳み軸（Ａ）で折り畳まれた後に重ね合わせられるエアバッグ部分が、エアバッグ全体の外郭部を形成する前記エアバッグ部（１０ａ，２０ａ；３０ａ，４０ａ）の外縁部（１，２；３，４）に沿ってのみ互いに接続されことを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項２０】
重ね合わされているエアバッグ部がエアバッグの外郭部全体に沿って互いに接続されることを特徴とする請求項１９に記載のエアバッグカット体。
【請求項２１】
縫目によって接続部が形成されることを特徴とする請求項１から２０のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項２２】
前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）が、それぞれカバーとして前記エアバッグの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）に対応して設けられていることを特徴とする請求項１から２１のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項２３】
一方のエアバッグ部（２，４）が前記エアバッグの室（Ｋ２，Ｋ４）を完全に囲むように構成されていることを特徴とする請求項１から２２のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項２４】
一方のエアバッグ部（１）が前記エアバッグの１つの室（Ｋ１）を部分的に囲み、かつ、他方のエアバッグ部（２）に接続されて、前記他方のエアバッグ部（２）が前記第１のエアバッグ部（１）とともに前記１つの室（Ｋ１）を完全に囲むように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載のエアバッグカット体。
【請求項２５】
一方のエアバッグ部（１）が開口側面を有し、前記開口側面の縁部に沿って前記エアバッグ部（１）が他方のエアバッグ部（２）に接続されて、前記他方のエアバッグ部（２）が前記第１のエアバッグ部（１）とともに前記１つの室（Ｋ１）を完全に囲むようになされていることを特徴とする請求項２４に記載のエアバッグカット体。
【請求項２６】
一方のエアバッグ部（４）が他方のエアバッグ部（３）によって完全に囲まれていることを特徴とする請求項１から２５のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項２７】
前記エアバッグの一方の室（Ｋ４）が一方のエアバッグ部（４）によって完全に囲まれ、前記エアバッグの他方の室（Ｋ３）が他方のエアバッグ部（３）によって囲まれ、前記エアバッグ部（４）の一部が前記他方の室（Ｋ３）の境界を更に区画していることを特徴とする請求項２６に記載のエアバッグカット体。
【請求項２８】
前記２つの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）が、一方のエアバッグ部（２；４）のみの部分によって互いに分離されていることを特徴とする請求項１から２７のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項２９】
前記エアバッグの前記２つの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）が、前記２室間の隔壁の開口部によって互いに接続されていることを特徴とする請求項１から２８のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項３０】
前記ガス発生装置が前記開口部の領域に設けられることを特徴とする請求項２９に記載のエアバッグカット体。
【請求項３１】
前記ガス発生装置が前記開口部に一部到達することを特徴とする請求項３０に記載のエアバッグカット体。
【請求項３２】
エアバッグカット体が、サイドエアバッグモジュールのエアバッグ用として構成されていることを特徴とする請求項１から３１のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項３３】
前記エアバッグの各室（１，２；３，４）が、乗員の身体各部位、特に上体部を保護するように構成されていることを特徴とする請求項１から３２のいずれかに記載のエアバッグカット体。
【請求項３４】
自動車用乗員保護装置のエアバッグであって、隔壁によって互いに分離された少なくとも２つの室（１，２）を有し、一方のエアバッグカバー（２）が完全に一方の室（Ｋ２）を囲み、他方のエアバッグカバー（１）が、開口側面を有して、開口側面の縁部に沿って第１エアバッグ部（２）に接続されて、前記他方のエアバッグカバー（１）が前記第１のエアバッグカバー（２）の部分とともに前記他方の室（Ｋ１）を完全に囲むように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３５】
請求項１から３３の少なくとも１つのエアバッグカット体の特徴を備えた請求項３４に記載のエアバッグ。
【請求項３６】
請求項１から３３のいずれかに記載されたエアバッグカット体からエアバッグを形成する方法であって、
ａ）  前記エアバッグの少なくとも２つのエアバッグ部（１，２；３，４）を互いに重なるように展開し、
ｂ）  前記エアバッグ部（１，２；３，４）を前記重なり合い領域（Ｕ）において互いに接続し、
ｃ）  前記エアバッグ部（１，２；３，４）から成る前記エアバッグカット体の部分を上下に配置して、前記エアバッグカット体の縁部に沿って接続可能であるようになし、
ｄ）  重なる前記エアバッグ部分を互いに接続してエアバッグを形成し、前記重なり合い領域（Ｕ）は、前記エアバッグの２つの室（Ｋ１，Ｋ２；Ｋ３，Ｋ４）の間に境界面を形成すること
から成る方法。
【請求項３７】
前記２つのエアバッグ部（１，２；３，４）が折り畳み軸（Ａ）で折り畳まれて、前記折り畳み軸（Ａ）の両側に位置していたエアバッグ部分が重なることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用乗員保護装置の複数部分を有するエアバッグのためのエアバッグカット体、および当該エアバッグカット体からエアバッグを形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的タイプのエアバッグカット体は、膨張後の圧力が異なる互いに分離された少なくとも２つの室から成る乗員保護装置のエアバッグを形成するものである。この２つの室は完全にガス密状態で互いに分離されている必要はない。隔壁の１つまたは複数の開口部を介して互いに完全に連通していてもよい。しかし、この開口部の断面は、少なくとも、エアバッグが乗員拘束装置としての保護力を発揮する間は異なる内圧に維持できるように設定されている必要がある。
【０００３】
形状が異なるとともに膨張状態で内圧が異なる複数の室を有するエアバッグの利用は、例えば、乗員の頭部、胸部、腹部、骨盤部を保護するためのサイドエアバッグの場合に有用である。このような様々な身体部分を受傷から最適に保護するには、形状が異なるとともに内圧が異なるエアバッグ部を要する。従って、例えば、骨盤部を保護するためのエアバッグの室は、胸部を保護するためのエアバッグの室よりも内圧が大きくなるようになされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、可及的簡便に、エアバッグの室が互いに安定して接続されるエアバッグの形成を可能とした冒頭記載のエアバッグカット体、および当該エアバッグカット体からエアバッグを形成する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１の特徴的構成を有するエアバッグカット体によって解決される。
【０００６】
請求項１の特徴的構成によれば、エアバッグカット体（Airbag cutting：エアバッグ構成用パネル、エアバッグ構成用基布ないしエアバッグ構成用裁断体等とも称呼）は、展開した状態で互いに重なり合うとともに、特に重なり合い領域において互いに接続可能である２つのエアバッグ部を有する。従って、重なり合い領域は、エアバッグカット体の縁部を接続することによって形成可能である膨張したエアバッグの２つの室（部屋、ないしチャンバーとも称呼）の間に境界面（隔壁）を形成する。言い換えれば、少なくとも２つのエアバッグカット体のそれぞれは、まず、エアバッグの室の（開又は閉）カバーがエアバッグカット体から形成されるように、外縁部に沿って縫い合わせなどして接続する。更に、２つのエアバッグ部は、重なり合い領域で更に互いに接続されて、隔壁（境界面）が２室の間に形成され、２室がこの領域で互いに安定して支持されるようになされている。
【０００７】
本発明に係る解決手段は、平面状のエアバッグカット体から多室式エアバッグを容易に形成可能にする利点を有する。また、エアバッグカット体の各エアバッグ部間で（縫付によって）、平らに平面状に展開したエアバッグ上に接続するか、または、エアバッグカット体の各部を重ねた後に同一平面上にあるエアバッグカット体上に接続する。このエアバッグカット体から形成されたエアバッグの２つの室の間の隔壁は、２つのエアバッグ部の重なり合い領域によって容易に形成される。２つのエアバッグ部の重なり合い領域の大きさ、および、２つのエアバッグ部間の接続箇所（接続縫目）の断面によっても、特に、各室が互いの方に傾かないというようなエアバッグの安定性が決定される。すなわちエアバッグが膨張した状態で、エアバッグに囲まれる２つのエアバッグ部および室（部屋）は、２つのエアバッグ部が互いに接続される重なり合い領域において互いに対する位置合わせが安定して行える。
【０００８】
この場合、２つのエアバッグ部が重なり合い領域において互いに接続される接続線は、膨張状態のエアバッグの２つの室の間の境界面を環状に囲むことが可能である。
【０００９】
重なり合い領域における２つのエアバッグ部は、特に、２つの室の間の隔壁（境界面）を環状に囲む接続線で接続可能である。例えば、縫目または接着剤などの更なる接続手段によって、または、もしくは、更に加えて、エアバッグの膨張状態において一方の室の圧力が他方の室よりも相当高くなり、その結果、第１室が他方の室の方に接続線に沿って押されることによって接続可能である。
【００１０】
例えば縫目などの更なる接続手段によって形成された接続線は、エアバッグ膨張前にエアバッグカット体を形成するエアバッグ部を適切に接続することによって設けられる。反対に、エアバッグの各室の内圧の相違によって形成される接続線は、エアバッグの膨張後にしか形成されない。これに要する圧力差は、エアバッグを膨張させるためのガス発生装置から各エアバッグ室内に導入される所望の内圧を作るのに要する圧縮ガスの量で周知の方法で作り出すことができる。
【００１１】
エアバッグカット体の２つの部分は、好ましくは、エアバッグの膨張状態においてエアバッグカット体の一部分が他方の第２室のカバー上にベル状（鐘形状）またはフード状（頭巾状）に載置されるように構成配置され、また、２つの室の間の境界面を含む第２室のカバーは他方の第２エアバッグ部によって形成される。
【００１２】
一つの実施形態では、エアバッグカット体は折り畳み軸を有し、２つのエアバッグ部をこの折り畳み軸で折り畳み（折り返し）、その後に重なったエアバッグ部分を接続することによって、互いに分離した２つの室を有するエアバッグが形成されるようにすることが可能である。これに関連して、２つのエアバッグ部の（少なくとも）一方のエアバッグ部の部分は、２つのエアバッグ部の重なり合い領域に位置し、エアバッグの２室を互いに分離する隔壁を形成する。折り畳み軸は、好ましくは、２つのエアバッグ部の対称軸として構成される。
【００１３】
２つのエアバッグ部の重なり合い領域において、一方のエアバッグ部が他方のエアバッグ部に外縁部に沿って接続されることが好ましい。即ち、一方のエアバッグ部と他方のエアバッグ部との接続箇所が、第１のエアバッグ部の外縁部に隣接した重なり合い領域に位置し、エアバッグ部分を接続するための更なる固定箇所がこの接続箇所と外縁部との間に配置されないようになされている。
【００１４】
反対に、重なり合い領域における他方のエアバッグ部の接続箇所は、好ましくは、他方のエアバッグ部の外縁部から間隔を空けて設けられ、エアバッグ部分を接続するための更なる固定箇所がこの他方エアバッグ部の接続箇所と外縁部との間に配置されるようになされている。
【００１５】
２つのエアバッグ部の重なり合い領域において２つのエアバッグ部間の接続箇所を上記したように配置することによって、エアバッグ形成後、重なり合い領域に位置する２つのエアバッグ部のうち一方のエアバッグ部の部分が、エアバッグの２室を互いに分離する隔壁を形成するという効果を奏することが可能である。
【００１６】
本発明の１つの実施形態によると、一方のエアバッグ部が、重なり合い領域に位置する外縁部全体によって他方のエアバッグ部に接続される。他の実施形態によると、一方のエアバッグ部が、重なり合い領域に位置する外縁部の小部分、正確には、中央部分にのみ沿って他のエアバッグ部に接続される。第１の変更形態は、第１室を形成するために、一方のエアバッグ部を他方のエアバッグ部の上に配置して第２室を形成し、第２室を囲む他方のエアバッグ部のカバーの一部が、同時に、第１室のカバーの一部を形成するエアバッグを提供するのに特に適している。第２の変更形態は、反対に、第１エアバッグ部が第２エアバッグ部によって囲まれた室内で「バッグ内のバッグ」として配置された第１室を囲み、第１エアバッグ部が同時に２室間の隔壁を形成するエアバッグを提供するのに特に適している。
【００１７】
エアバッグ室の所望の形状及び配置に基づき、２つのエアバッグ部が、重なり合い領域で部分的にのみ重なり合うか、あるいは２つのエアバッグ部の一方が完全に重なり合い領域内に配置される。更に、例えば布製ポケット状のガス発生装置用ホルダを２つのエアバッグ部の一方に固定することができる。
【００１８】
既に所定の接続箇所に沿って互いに接続されている２つのエアバッグ部を折り返した後、または折り畳んだ後、上下に配置されたエアバッグ部が、外縁部に沿ってのみ、正確に、好ましくは外縁部全体に沿って互いに接続されて、所望の多室式エアバッグを形成する。
【００１９】
エアバッグ部を折り畳み軸で折り返す前にエアバッグ部を互いに接続し、その後、折り返した後に重なるエアバッグ部分を接続する場合、当該接続は縫い合わせによって行われるのが好ましい。
【００２０】
エアバッグ部の２つの室は、当該２つの室の隔壁部の開口部を介して互いに接続され、同時に、ガス発生装置がこの開口部近傍に設けられて、各室内の所望の圧力率によっては所定量のガスが一方の室と他方の室に入る。
【００２１】
本発明によると、エアバッグカット体の複数の部分、特に２つ以上の部分が、エアバッグが膨張状態で３つ以上の室を有するように本発明による方法で互いに接続可能である。
【００２２】
本発明によるエアバッグカット体により簡便に形成することが可能なエアバッグは、請求項３４の特徴的構成によって特徴付けられている。少なくとも２つの室から成り、第１室のカバーが第２室のカバーの上に配置され、第１室のカバーが、２つの室が互いに隣接する部分で開口するように構成され、その結果、第２室のカバーのみでエアバッグの２室の間の隔壁を形成することが特徴的である。
【００２３】
本発明によるエアバッグカット体によってエアバッグを形成する方法は、特許の請求項３６の特徴的構成によって特徴付けられている。展開して互いに重なり合う形成可能な２つのエアバッグ部は、重なり合い領域で互いに接続され、２つのエアバッグ部は、例えば軸回りに折り畳まれ、軸の両側に位置していたエアバッグ部分が重なって配置される。重なって配置されたエアバッグ部分は（外縁部沿いに）互いに接続され、少なくとも２室有するエアバッグが形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１ａ〜１ｃは、互いに分離された２つの室（部屋）Ｋ１，Ｋ２を有するエアバッグを示す。第１の室Ｋ１は、一方の側（下方側）が開口した鐘形状（ベル状）またはフード形状（頭巾状）のエアバッグカバー１で覆われ、第２の室Ｋ２は、この室Ｋ２を完全に囲むエアバッグカバー２で覆われている。第１の室Ｋ１が第２の室Ｋ２に隣接する部分で、エアバッグカバー２は、２つの室Ｋ１，Ｋ２の間に隔壁（境界面Ｇ）を形成する。従って、第１の室Ｋ１は、第１の室Ｋ１のカバー１だけでなく、第２の室Ｋ２のカバー２によっても一方側へと区画される。この部分が隔壁を形成している。第１の室Ｋ１のカバー１が第２の室Ｋ２のカバー２上にある部分で、２つのカバーは互いに縫い合わせられ、接続縫目が隔壁（境界面Ｇ）を環状に囲む。
【００２５】
図１ａ〜１ｃに図示されている縫目１１ａ，１１ｕ，２１ａ，２１ｕに沿って様々なエアバッグ部が互いに連結されている。これに関しては、図２に示されているエアバッグカット体からこのエアバッグを形成することに関する以下の説明で詳細に記載する。
【００２６】
図２に示されているエアバッグカット体は、図１ａ〜１ｃのエアバッグが膨張した状態において、第１の室Ｋ１のカバーを形成する第１エアバッグ部１と、エアバッグの膨張した状態において、第１２室Ｋ２のカバーを形成する第２エアバッグ部２とを有する。図２に示す状態では、布から成る２つのエアバッグ部１，２は、平らに広げられており、重なり合い領域Ｕで重なり合い、共通軸Ａに対して対称形である。更に別の２つの布製部分５ａ，５ｂ（図２ａ，２ｂ参照）が、第１エアバッグ部１に当てられてエアバッグを膨張させるためのガス発生装置のホルダ５を形成している。一方の布製部分５ａが、台上に平らに広げた第１エアバッグ部１の前側（上側）にあり、他方の布製部分５ｂが、広げた第１エアバッグ部１の後側（台に面する側）にある。２つの布製部分５ａ，５ｂが、収容するガス発生装置の強化接続層を形成する。
【００２７】
図２に破線で示された接続線に沿ってエアバッグカット体の部分が互いに接続されてエアバッグを形成する。この各工程が図３ａ〜３ｄに示されている。図３ａ〜３ｄでは各工程で（縫合によって）接続される接続線（縫目）が強調されて示されている。
【００２８】
図２に示すエアバッグカット体から図１ａ〜１ｃのエアバッグを形成するには、まず図３ａに示すように、ガス発生装置を保持するための後部布製部分５ｂを長手方向に伸びる２本の内側縫目５１に沿って第１エアバッグ部１に接続する。次に、２つの布製部分５ａ，５ｂを共に長手方向の外側縫目５２に沿って第１エアバッグ部１に接続する。
【００２９】
次に、図３ｂに示すように、２つのエアバッグ部１，２の重なり合い領域Ｕに位置する外縁部１０の一部分１０ｕに沿って布製の第１エアバッグ部１を布製の第２エアバッグ部２に縫い付けることによって接続する。従って、展開した状態で２つのエアバッグ部１，２が縫目１１ｕ，１１ｚに沿って接続される。縫目１１ｕ，１１ｚは、２つのエアバッグ部１，２の重なり合い領域Ｕにある第１エアバッグ部１の外縁部１０の一部分１０ｕに沿って形成されている。この接続縫目１１ｕ，１１ｚは、ガス発生装置のホルダ５に隣接して延在する中央縫目部分１１ｚと、中央縫目部分１１ｚの両側に延びる２つの縫目部分とを有する。
【００３０】
次に、互いに接続された２つのエアバッグ部１，２を折り畳み軸Ａで一回折り畳む。折り畳み軸Ａの両側に配置されていたエアバッグ部１，２は、互いに平らに重ねられる（図３ｃ参照）。次に、まず、上部の第１エアバッグ部１を下部の第２エアバッグ部２に重ねる。そこで、重なり合い領域Ｕにおいて互いに重なった第２エアバッグ部２の外縁部の部分２０ｕを縫目２１ｕに沿って互いに接続できる。縫目２１ｕは、２つのエアバッグ部１，２が互いに接続される中央縫目部分１１ｚの外側に位置する。中央縫目部分１１ｚの領域では上下に位置する第２エアバッグ部２の２つの部分間は接続されないため、開口部が形成される。この開口部を介して、第１エアバッグ部１に囲まれた第１室Ｋ１が第２エアバッグ部２に囲まれた第２室Ｋ２に接続される。
【００３１】
最後の工程で、第１上部エアバッグ部１の２つの対称形部分が再度重ねられ（図３ｄ）、２つのエアバッグ部１，２の上下に位置する部分を縁部１０，２０の全外郭部１０ａ，２０ａに沿って縫い合わせる。その結果、対応する縫目１１ａ，２２ａは外郭部１０ａ，２０ａと平行に延びる。更に、ガス発生装置の支持縫目５３がガス発生装置のホルダ５に縫い付けられている。
【００３２】
図２のエアバッグカット体から始まって説明した上記の工程により、膨張した状態において２つの室Ｋ１，Ｋ２を有する図１ａ〜１ｃに示した形状のエアバッグができる。この場合、第１室Ｋ１は、第１布製部分１によって形成された略ベル状（鐘形状）のカバー部分によって境界がつけられ、一方側に開口する。第２室Ｋ２は、第２室Ｋ２を完全に囲むカバー部分２によって境界がつけられ、同時に、２つの室Ｋ１，Ｋ２の間の境界を形成している。
【００３３】
エアバッグの２つのカバー部分１，２が、境界面Ｇを形成する隔壁を第１エアバッグ部１の下縁部１０ｕに沿って環状に囲む接続縫目１１ｕの部分で互いに支持されているため、このエアバッグ装置は、特に、一方の室を他方の室に折り重ねるといった好ましくない状態に対して高い安定度を有する。そのため、第１上部室Ｋ１のカバー１が第２下部室Ｋ２のカバー２に十分頑強に連結され、第１室Ｋ１が定位置にしっかりと保持される。２つの室Ｋ１，Ｋ２の形状と大きさは互いに左右されない。必要なことは第２室Ｋ２のカバー２が、第１室Ｋ１のカバー１が開口する側で第１室Ｋ１の境界を区画するために２つの室Ｋ１，Ｋ２の間に隔壁を形成することである。従って、第２室Ｋ２のカバー２が、一方側に開口する第１室Ｋ１のカバー１を補うことによって、第１室Ｋ１も、カバー１、および、カバー２の一部分によって完全に囲まれる。
【００３４】
図３ｃおよび３ｄの工程に代わる方法として、図３ｂに示したエアバッグカット体を（軸Ａで折り畳む代わりに）軸Ａに沿って切断してもよい。この場合に生じる２つのエアバッグパネルは、全外縁部に沿って、すなわち、図３ｃおよび３ｄでは互いに一体に接続されている縁部においても縫着する必要がある。
【００３５】
ガス発生装置を保持するための２つの布製部分５ａ，５ｂのうち、一方の布製部分５ａがエアバッグ内に位置し、他方の布製部分５ｂがエアバッグ外に位置している。この場合、その接続部分と共にエアバッグ外に位置しているガス発生装置は、第１室Ｋ１のカバー１の穴と布製部分５ｂの穴からエアバッグ内に突き出させることが可能である。
【００３６】
図１ａ〜１ｃに図示されているタイプのエアバッグは、衝突事故の際、第２下部室Ｋ２が第１上部室Ｋ１より強い内圧で満たされるため、特に、サイドエアバッグとしての使用に適している。第２下部室Ｋ２は、特に、乗員の骨盤部を保護し、第１上部室Ｋ１は、下半分が乗員の腹部に、上半分が胸部に対応する。乗員の頭部を保護するには、例えば、第１室Ｋ１が、上方に向かって対応した大きい形状であるか、または、更に第３のカバーを第１室上方に設けて、頭部を保護する第３の室を形成する。このカバーは、カバー１をカバー２の上に配置する方法と同じようにして、下側に位置するカバー１の上に配置できる。
【００３７】
図４ａおよび４ｂは、図１ａ〜１ｃのエアバッグの変更例を示している。サイドエアバッグを形成するために、カバー４で完全に覆われた室Ｋ４が、カバー３で完全に覆われた室Ｋ３内に設けられている。この場合、一方の室Ｋ４は、他方のカバー３に覆われて他の室Ｋ３を形成している領域内にカバー４が完全に配置された状態に設定されている。２つの室Ｋ３，Ｋ４は、一方の内側の室Ｋ４のカバー４によって接続される。
【００３８】
この実施形態でも、カバー３は、ベル状（鐘形状）に室Ｋ３を覆い、２つのカバー３，４の重なり合い領域で、接続線が、２つの室Ｋ３，Ｋ４の間の隔壁（境界面Ｇ）を環状に囲むようにして、第２カバー４に接続される。この場合、接続線は、一部分だけ接続縫目４１ｚで形成され（図６ｂ参照）、主に接続線Ｖで形成されている。この接続線Ｖに沿って、境界面Ｇを形成する室Ｋ４がフード状（頭巾状）またはベル状（鐘状）のカバー３に押しつけられる。このために、境界面Ｇを形成するとともにカバー４に完全に囲まれている室Ｋ４の内圧は、フード状またはベル状の室Ｋ３の内圧よりも相当大きくなっている。
【００３９】
図４ａおよび４ｂに示したエアバッグにつき、サイドエアバッグとして使用する場合は、下部の一方の室Ｋ４が、乗員の骨盤部を保護し、他方のＫ３が、乗員の胸部および腹部を保護する。しかし、勿論、この場合、上記の実施形態と同様、頭部も同時に保護するようにすることが可能である。
【００４０】
図４ａおよび４ｂに示したエアバッグは、図５に示すエアバッグカット体より、図６ａ〜６ｄに示されている方法を介して形成可能である。
【００４１】
図５に示すエアバッグカット体は、軸Ａに対して対称に形成された２つのエアバッグ部３，４から成る。２つのエアバッグ部３，４は、一方のエアバッグ部４が完全に他方のエアバッグ部３の上になるように上下に配置されている。言い換えれば、一方のエアバッグ部４は、他方のエアバッグ部３の部分と重なるが、エアバッグ部４は、完全に２つのエアバッグ部３，４の重なり合い領域内に配置されている。従って、他方のエアバッグ部３は、重なり合い領域Ｕにおいて第１のエアバッグ部４と同一の形状である。エアバッグを膨張させるためのガス発生装置のホルダ６を形成する２つの布製部分６ａ，６ｂが、他方のエアバッグ部３に配置されている。一方の布製部分６ａがエアバッグ部３の前側にあり、他方の布製部分６ｂがエアバッグ部３の後側にある。
【００４２】
第１の工程では、ガス発生装置を保持する強化接続層として機能する２つの布製部分６ａ，６ｂのうち、後部布製部分６ｂを長手方向に伸びる内側縫目６１に沿ってエアバッグ部に接続する。次に、２つの布製部分６ａ，６ｂを共に長手方向の２本の外側縫目６２に沿ってエアバッグ部に接続する。
【００４３】
次の工程では、図６ｂに示すように、一方の下部エアバッグ部４を外縁部４０の部分に沿って他方のエアバッグ部３に接続する。この外縁部４０の部分が、エアバッグ部３の縁部以外の位置でエアバッグ部３上にのっているエアバッグ部４の縁部領域４０ｕの中央部分を形成している。この場合に生じる接続縫目４１ｚは、縁部領域４０ｕのガス発生装置のホルダ６の布製部分６ａ，６ｂによって覆われた部分にぴったり沿って形成される。これによって、２つのエアバッグ部３，４は、エアバッグ部３を横断するエアバッグ部４の縁部４０ｕの一部に沿って形成された縫目４１ｚに沿って互いに接続される。
【００４４】
次の工程では、折り畳み軸Ａの両側に配置されているエアバッグ部３，４の部分が、折り畳み軸Ａで折り畳まれ、互いに重ねられる（図６ｃ参照）。更に、エアバッグ部３によって形成されている布製上部ウィング部を折り畳む。これによって、重なっているエアバッグ部４の２つの部分が縫目４１ｕの形成によって互いに接続される。縫目４１ｕは、２つのエアバッグ部３，４の重なり合い領域において中央縫目４１ｚに隣接する。中央縫目４１ｚの部分に沿って２つのエアバッグ部３，４は互いに接続されるが、図６ｃで上下に位置するエアバッグ部４の２つの部分は接続されない。従って、中央縫目４１ｚの領域では、開口部が残り、その開口部からガス発生装置のホルダ６が延出して、ガス発生装置内から出たガスがエアバッグの室Ｋ３，Ｋ４内に導かれる。
【００４５】
最後の工程で、重なって配置されているエアバッグ部分を、全体でエアバッグの外郭を形成する２つのエアバッグ部３，４の縁部３０，４０の部分３０ａ，４０ａに沿って縫い合わせる。その結果、対応する縫目３１ａ，４１ａが外郭に沿って形成される（図６ｄ参照）。
【００４６】
更に、ガス発生装置の支持手段として縫目５３がホルダ６に縫い付けられている。
【００４７】
カバー４と他方の外側のカバー３の両方に囲まれた内側の室Ｋ４は、主に二重壁構造である。そのため、特に安定した室として比較的大きな内圧で膨張可能であり、乗員の骨盤部を保護するのに有効である。一方、一重壁の室Ｋ３にはより小さいな内圧がかかる。
【００４８】
図４ａおよび４ｂに示したエアバッグは、内側縫目部分をアクセス可能にするために第１の実施形態で必要とされる布製部分の反転が省かれているので、図１ａ〜１ｃに示すエアバッグに比べて製造の容易さに特徴がある。
【００４９】
いずれの場合も、展開した平面的エアバッグカット体を用いて、接続するエアバッグ部を互いに平らに重ねて形成することが有利である。
【００５０】
図４ａおよび４ｂに示したエアバッグの場合、一方の室Ｋ４の内側カバー４は、全体にエアバッグの下端部まで達する必要はない。反対に、内側カバー４は、室Ｋ４の一部のみを囲んで、主に２つの室Ｋ３，Ｋ４間の隔壁として機能するカバーとして形成してもよい。カバー４をカバー３に縫目４１ａで縫い付けられ、上方にオフセットされる。室Ｋ４は、一重構造であり、十分に小さな内圧の場合に適切であり、材料の節約になる。
【００５１】
図１ａ〜１ｃ、および図４ａ，４ｂに示したエアバッグ装置の場合、エアバッグの膨張した状態において、ベル状またはフード状の室Ｋ１またはＫ３の内圧が、境界面Ｇを形成する他方の室Ｋ２またはＫ４よりも相当小さい。境界面Ｇを形成する室Ｋ２またはＫ４内の内圧が相当大きいため、ベル状の室Ｋ１またはＫ３の内壁に室Ｋ２またはＫ４の外壁が押しつけられる。
【００５２】
図１ａ〜１ｃに示した実施形態の場合、下側の室Ｋ２の相当大きい内圧が、２つのエアバッグ部１，２を、境界面Ｇを囲む接続線に沿って互いに接続して、安定的に重ねて支持するために接続縫目１１ｕに補助的に作用する。一方、図４ａおよび４ｂに示した実施形態の場合、境界面Ｇを完全に囲む接続縫目は設けられていない。そのため、２つの室Ｋ３，Ｋ４のカバー３，４間の境界面Ｇを囲む接続線Ｖが、下部の室Ｋ４をベル状の外側の室Ｋ３の内壁に押しつける室Ｋ４の大きな内圧のみによって数カ所に形成される。従って、その圧力差によって、重なり合い領域Ｕにおいてカバーを形成する２つのエアバッグ部のエアバッグカット体は合同である（特に面積が等しい）ので、内側の室Ｋ４のカバー４が外側の室Ｋ３のカバー３に対して固定支持される（図５と図６ａ，６ｂを比較）。
【００５３】
図７ａ〜７ｆは、全部で３つのエアバッグ部を有し、互いに分離した３つの室を有するエアバッグ装置の別の実施形態を示す。
【００５４】
図７ａは、図１ａ〜３ｄのエアバッグ装置の改良例を示し、ベル状（鐘形状）の室Ｋ１’がエアバッグ部１’によってベル状の室Ｋ１の上に形成される。この場合、２つのベル状の室Ｋ１，Ｋ１’は、エアバッグ部２に完全に囲まれた室Ｋ２にベル状の室Ｋ１を接続するのと同じ手法で、縫目によって接続される。
【００５５】
図７ｂは、図１ａ〜３ｄのエアバッグ装置の別の改良例を示し、ベル状（鐘形状）の室Ｋ１の完全に閉口した室Ｋ２とは反対に面する側が、カバーとしてのエアバッグ部２によって完全に囲まれる更に別の室Ｋ２で形成されている点が異なる。
【００５６】
図７ｃの実施形態の場合、ベル状（鐘形状）の室Ｋ１が、カバーとしてのエアバッグ部２によって完全に囲まれる室Ｋ２の互いに対向する両側に設けられ、境界面を囲む各縫目で固定されている。
【００５７】
図７ａ〜図７ｃに示されたエアバッグ装置の場合、カバーとしてのエアバッグ部２によって完全に囲まれる室Ｋ２の内圧が、それぞれベル状のカバー１によって境界をつけられた室Ｋ１より相当大きい。図７ａの実施形態の場合、カバー２に完全に囲まれた室Ｋ２とは間隔を空けて配置されたフード状の室Ｋ１’内の圧力も中央の室Ｋ１の内圧より小さい。
【００５８】
図７ｄおよび７ｆは、図４ａ〜６ｄのエアバッグ装置の改良例を示し、内側の室Ｋ４を外カバー３で囲むベル状の室Ｋ３が、それぞれ更に別の一番外側のベル状の室Ｋ３’のカバーで囲まれ、このカバーは、更なるエアバッグ部３’によって形成されている。
【００５９】
図７ｅの実施形態の場合、更に２つの内側の室Ｋ４のカバーが各エアバッグ部４’によって形成され、外側の室Ｋ３内に配置されている。
【００６０】
図７ｄ〜７ｆに示すエアバッグ装置の場合、それぞれのカバーで完全に囲まれている室Ｋ４の内圧は、ベル状の室Ｋ３よりも相当大きい。図７ｄおよび７ｆの実施形態の場合、室Ｋ３の内圧は、最外部のカバー３’で形成された室Ｋ３’の圧力よりも相当大きい。
【００６１】
本発明の開示により、当業者は、本発明の趣旨の範囲内において上記以外の変更例を構築し得る。かかる変更例は、上記各種の実施形態以外の更なる実施形態として本明細書に包含し得る。発明の権利範囲は特許請求の範囲に基づいて定められなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１ａ】互いに分離された２つの室を有するエアバッグの第１の実施形態の断面図である。
【図１ｂ】図１ａのエアバッグの側面図である。
【図１ｃ】図１ａのエアバッグの斜視図である。
【図２】重なり合い領域で互いに接続される２つのエアバッグ部から成る、図１ａ〜１ｃのエアバッグを形成するためのエアバッグカット体を示す。
【図２ａ】ガス発生装置のホルダを図２のエアバッグカット体に形成するための２つの布製部分を示す。
【図２ｂ】ガス発生装置のホルダを図２のエアバッグカット体に形成するための２つの布製部分を示す。
【図３ａ】図２のエアバッグカット体から図１ａ〜１ｃのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図３ｂ】図２のエアバッグカット体から図１ａ〜１ｃのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図３ｃ】図２のエアバッグカット体から図１ａ〜１ｃのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図３ｄ】図２のエアバッグカット体から図１ａ〜１ｃのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図４ａ】互いに分離された２つの室を有するエアバッグの第２の実施形態の断面図である。
【図４ｂ】図４ａのエアバッグの側面図である。
【図５】重なり合い領域で互いに接続される２つのエアバッグ部から成る、図４ａ、４ｂのエアバッグを形成するためのエアバッグカット体を示す。
【図５ａ】ガス発生装置のホルダを図５のエアバッグカット体に形成するための２つの布製部分を示す。
【図５ｂ】ガス発生装置のホルダを図５のエアバッグカット体に形成するための２つの布製部分を示す。
【図６ａ】図５のエアバッグカット体から図４ａ，４ｂのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図６ｂ】図５のエアバッグカット体から図４ａ，４ｂのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図６ｃ】図５のエアバッグカット体から図４ａ，４ｂのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図６ｄ】図５のエアバッグカット体から図４ａ，４ｂのエアバッグを形成する際の４つの工程を示す。
【図７ａ】互いに分離された３つの室を有するエアバッグの４つの異なる態様を示す。
【図７ｂ】互いに分離された３つの室を有するエアバッグの４つの異なる態様を示す。
【図７ｃ】互いに分離された３つの室を有するエアバッグの４つの異なる態様を示す。
【図７ｄ】互いに分離された３つの室を有するエアバッグの４つの異なる態様を示す。
【図７ｅ】互いに分離された３つの室を有するエアバッグの４つの異なる態様を示す。
【図７ｆ】互いに分離された３つの室を有するエアバッグの４つの異なる態様を示す。
【符号の説明】
【００６３】
１，２  エアバッグカバー
５  ホルダ
５ａ，５ｂ  布製部分
１０，２０  縁部
Ａ  折り畳み軸
Ｋ１  第１の室（部屋）
Ｋ２  第２の室（部屋）
Ｇ  境界面
【図１ａ】
2005531451.tif 000003
【図１ｂ】
2005531451.tif 000004
【図１ｃ】
2005531451.tif 000005
【図２】
2005531451.tif 000006
【図２ａ】
2005531451.tif 000007
【図２ｂ】
2005531451.tif 000008
【図３ａ】
2005531451.tif 000009
【図３ｂ】
2005531451.tif 000010
【図３ｃ】
2005531451.tif 000011
【図３ｄ】
2005531451.tif 000012
【図４ａ】
2005531451.tif 000013
【図４ｂ】
2005531451.tif 000014
【図５】
2005531451.tif 000015
【図５ａ】
2005531451.tif 000016
【図５ｂ】
2005531451.tif 000017
【図６ａ】
2005531451.tif 000018
【図６ｂ】
2005531451.tif 000019
【図６ｃ】
2005531451.tif 000020
【図６ｄ】
2005531451.tif 000021
【図７ａ】
2005531451.tif 000022
【図７ｂ】
2005531451.tif 000023
【図７ｃ】
2005531451.tif 000024
【図７ｄ】
2005531451.tif 000025
【図７ｅ】
2005531451.tif 000026
【図７ｆ】
2005531451.tif 000027
【国際調査報告】
2005531451.tif 000028
2005531451.tif 000029
2005531451.tif 000030
2005531451.tif 000031
2005531451.tif 000032
2005531451.tif 000033