(57)【要約】物体１３０を所定波長の光で照射して、蛍光を生じさせる照射手段１１０と、前記物体１３０から発せられた蛍光信号を検出する検出手段１４０と、前記検出手段１４０で検出された前記蛍光信号を処理する信号処理手段とを備え、励起光路と検出光路とを有する光路を形成して前記蛍光信号を読み取る読取装置であって、前記照射手段１１０は、発光ダイオードであり、前記照射手段１１０は、前記物体１３０の全体若しくは要部を一度に照射することを特徴とする蛍光信号を読み取る読取装置１００。
2005524069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体を所定波長の光で照射して、蛍光を生じさせる照射手段と、
前記物体から発せられた蛍光信号を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された前記蛍光信号を処理する信号処理手段とを備え、
励起光路と検出光路とを有する光学系を形成して前記蛍光信号を読み取る装置であって、
前記照射手段は、発光ダイオードであり、前記照射手段は、前記物体の全体若しくは要部を同時に照射することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記発光ダイオードから照射された光が前記物体に到達する前に、前記光から長波長帯域の光を除去する励起フィルタが、前記励起光路に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記励起フィルタは、低帯域干渉フィルタである
ことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記物体による直接反射光を除去する照射帯域フィルタが、前記検出光路に設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記物体は、ほぼ平坦な面に載置されている
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記ほぼ平坦な面は、ガラススライドである
ことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記励起光路において、前記光の入射偏光に対して垂直となるように設けられた第１偏光フィルタを備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちの何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記検出光路に設けられた第２偏光フィルタをさらに備え、前記第２偏光フィルタは、前記第１偏光フィルタの偏光方向と、前記第２偏光フィルタの偏光方向とが互いに直交するように設定されている
ことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記励起光路と前記検出光路の両方に亘って位置する偏光ビームスプリッタをさらに備える
ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちの何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記信号処理手段は、位相検波器を含む
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のうちの何れか一項に記載の装置。
【請求項１１】
実質的に、添付図面に示され、明細書で説明した構成を備える装置。
【請求項１２】
発蛍光団と結合した物体の試料から発せられる信号を分析する方法であって、
前記試料に所定波長の光を照射して、前記試料に蛍光を生じさせる段階と、
前記試料に前記光が照射されたときに、前記試料から発せられた蛍光信号を検出する段階と、
検出された蛍光信号を分析する段階とを有し、
前記試料は、発光ダイオードからの光を照射され、前記物体の全部若しくは要部が同時に照射されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１１に記載された装置のうちの何れか一つの装置を用いて、発蛍光団と結合された物体の試料から発せられる信号を分析する方法。
【請求項１４】
実質的に、添付図面に示され、明細書で説明された構成を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質から発せられる蛍光を検出する装置に関するものである。より詳しくは、マイクロドットアッセイアレイを形成する試料から発せられる蛍光信号の検出及び読取をする装置に関するものであるがそれに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
マイクロアレイアッセイは、顕微鏡用スライドの上に設けられた複数の免疫試薬のマイクロスポットを含む。各試薬スポットの大きさは、直径にしておよそ２００ミクロンであり、各スポットは、６００ミクロン間隔で並んでいる。
【０００３】
本発明は、さらに、物質の一試料から発せられる蛍光信号の読取及び検出を行う装置に関するものである。
【０００４】
試料の分析のために、分析対象であるマイクロスポットに対して発蛍光団を加え、そのマイクロスポットから発せられる蛍光信号を読み取る検出・読取システムを用いることはよく知られている。
この技術は、ＤＮＡのサンプル（試料）を分析したり、試料中の抗原及び／又は抗体を分析したりする際に特に有用である。免疫学的検定方法として知られているタイプに属する。
【０００５】
このようなマイクロアレイ試験の間に、蛍光標識された複合体が、試験条件毎に異なる被検体濃度に応じて、試薬スポットと結合する。
【０００６】
生物学的分析において、蛍光は、重要な検出方法の一つである。これは、試験片の中の物質を検出する為に、蛍光標識された抗体を用いるものである。免疫蛍光法は、フルオロセインやローダミン等の発蛍光団と一次抗体との結合を必要とする。間接蛍光のために、一次抗体が産生される種の免疫グロブリンに対して産生される二次抗体と結合した発蛍光団を用いて、一次抗体を可視化する。
【０００７】
分析される試験片は、蛍光プローブにより標識されている必要がある。
蛍光プローブは、様々な分野における生物学的処理に利用可能であり、カルシウムやｐＨのような生理イオン、そしてタンパク質、脂質、炭水化物、及び核酸のような高分子構造体の分析を可能とする。
【０００８】
抗原の局在化を受け入れる前に、染色と視覚化の特性を確立しておく必要がある。
さらに、蛍光プローブの物理的な、特性、限界、能力を確立しておく必要がある。
また、主要な検討事項は、用いられる発蛍光団の励起／発光波長、使用可能な照明の波長、使用される光学フィルタ、である。
【０００９】
蛍光プローブを選択する際には、いくつかの因子を考慮する必要がある。
主要な検討事項は、用いられる蛍光プローブの励起／発光波長、使用可能な照明の波長、そして使用される光学フィルタである。
【００１０】
発蛍光団の選択に影響を及ぼす主要な因子は、蛍光の発光スペクトル及び量子効率（Ｑｆ）、吸光スペクトル及び分子吸光係数（Ｅ）、そして、光退色による発蛍光団の分解である。
【００１１】
ここで、発蛍光団の励起光と発光光の最大値の差は、ストークスシフトと呼ばれている。
【００１２】
蛍光信号を読み取るための従来公知の読取システムは、レーザ光源を用いた共焦点顕微鏡装置を含んで構成される。このようなシステムにおいては、数ミリワットの出力で動作する波長可変のヘリウムネオンレーザからの所定波長のレーザ光が、予め乾燥させておいた試験用スライドの表面の約５ミクロンという最小の直径を有するスモールスポットに集光される。その後、蛍光が、適当な光学フィルタリングを経たのち、光電子増倍式検出器（ＰＭＴ）により検出される
【００１３】
レーザスポットにより、スライドを二次元スキャンすることにより、画像が形成される。この場合、画像自体は約１分の間に獲得することができるが、ソフトウェアによる解析は、画像解析の過程に関して複雑になる。これは、大量のデータが生成されること、各マイクロスポットからの信号をきちんと測定するために分析アルゴリズムが必要となること、によるものである。
【００１４】
蛍光信号を読み取るためのシステムの他のものとして、スライドの画像をＣＣＤアレイの上に形成するものがある。
このようなシステムにおいては、スライドを投光照明で照らす、若しくはレーザスポットでスライドの表面を走査することにより、ＣＣＤアレイが記録するための信号を生成していた。
【００１５】
この従来法の欠点は、必要なＳ／Ｎ比を達成するには、多くの場合、ペルチェヒートポンプを用いてＣＣＤを外界温度よりも冷やさなければならないことである。均一の画像品質とキャリブレーションを、検出器アレイに亘って確保する必要があるために、光学系のデザインにおいて、大変な注意が必要であった。このことは、余計なコストが掛かるだけではなく、この方法の診断分野への応用（商業的実現可能性）において大きく影響を及ぼすものであった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
これら従来のシステムは、アレイにおける各スポットの比較的高解像度の画像を生成する。しかしながら、アッセイ（試料）の解析には、各スポットからの蛍光の総てを積分する必要がある。また、画像に固有の大量のデータとこれに続く処理負担が障害となる。
【００１７】
本発明の一側面によれば、物体を所定波長の光で照射して、蛍光を生じさせる照射手段と、前記物体から発せられた蛍光信号を検出する検出手段と、前記検出手段で検出された前記蛍光信号を処理する信号処理手段とを備えた蛍光信号を読み取る読取装置であって、前記照射手段は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み、前記照射手段は、前記物体の全体若しくは要部を同時に照射することを特徴とする装置を提供する。
【００１８】
試料に所定波長の光を照射して、前記試料に蛍光を生じさせる段階と、前記試料から発せられた蛍光信号を検出する段階と、前記試料に光が照射されたときに検出された蛍光信号を分析する段階とを有し、前記試料は、発光ダイオード（ＬＥＤ）からの光によって照射され、前記物体の全部若しくは要部が同時に照射されることを特徴とする発蛍光団を結合させた物体の試料から発せられる信号を分析する方法。
【００１９】
マイクロアレイアッセイからの蛍光信号を個別に読み取る既存のシステムは、いずれも、前記物体のマイクロスポットの、若しくはそれぞれの高解像度（通常４００ピクセル以上）の画像を生成して、工程に提供する結像システムであった。
【００２０】
前記画像を構成する各ピクセルからの信号を測定するのに必要とされる信号対雑音比レベルを達成するために、物体を照射する際に、比較的に高出力の可干渉性（コヒーレントな）レーザ光光源を用いることが必要であると考えられているが、そのようなレーザは、一般に高価であり、使用可能な励起波長も限られている。干渉性のレーザ光光源を集中させると、試料の上に、通常、直径が５ミクロン以下の大きさの小さな照射エリアが形成される。
このことは、直径が２００ミクロンのマイクロスポットからなるマイクロドットアッセイアレイの読み取りに際し、許容可能な時間内にアレイの完全な画像を得るためには、照射スポットやサンプルスライドを高速で走査することを必要とする。
【００２１】
レーザを用いてアッセイアレイを走査するシステムにおいて、次のように仮定することができる。
１．Ｔは、一つのアッセイスポットの全体を読み取るのに要する時間（約１秒）。
２．Ｄは、アッセイスポットの直径（一般的に２００ミクロン）。
３．ｄは、レーザ焦点の直径（一般的に５−５０ミクロン）。
４．Ｐは、レーザ出力（緑と黄色に関し、約２ｍＷ）。
このときアッセイスポットの各画素（ピクセル）が受け取るエネルギーは、わずかに、
Ｐ×Ｔ×（ｄ／Ｄ）2  ジュール    となる。
【００２２】
これは、画素サイズをおおよそ１０ミクロンとすると、おおよそ、５０マイクロジュールとなる。
直径比（ｄ／Ｄ2）は、スキャニング効率を決定するものであり、１／１６〜１／１６００の範囲内の値となるが、たいていの場合この範囲の下限寄りの値（すなわち、小さい方の画素）となる。
これは、画像の中に、「ミクセル（ｍiｘｃｅｌ）」が生じることを防ぐためである。ここで、「ミクセル」とは、蛍光信号やバックグラウンドをそれぞれ部分的に含んでいて、読み取りが困難なピクセルを意味する。
【００２３】
本発明者は、スポット全体を一度に照射することのできる光線で物体のマイクロスポットを照射することで、蛍光の読取が行えることを見いだした。
本発明の場合、画像は必要とされない。よって、上記した例において示されたアレイの直径５ミクロンの一領域の照射に用いられるレーザ出力で、一秒という読み取り時間内で、全スポットを走査することができる
このことは、低コストの光源として知られる発光ダイオード（ＬＥＤ）を、読取装置の光源として用いることを可能にする。
この場合、各蛍光分子は、コヒーレント光を光源として用いた場合と同じ量の光エネルギを受け取ることになる。
しかしながら、検出器は、一回の読取を必要とするのみで、（１マイクロスポット当たり４００ピクセルのイメージの分析のような）信号分析を必要としない。
【００２４】
実際、本発明において、コヒーレント光を光源として用いることは、驚くべきことに、不利益となる。これは、干渉効果から生じるノイズが信号に加わるからである。
【００２５】
本発明の装置では、総てのマイクロスポットからの光（蛍光）を検出した際に生成されるデータ（すなわち、一度の読取により、一つのマイクロスポットから得られるデータ）は、従来のシステムの場合と比べ、非常に少ない。
従って、高性能の信号処理アルゴリズムは必要とならないので、システム全体として、演算装置や電子機器にかかる諸費用を抑えることができる。
加えて、本発明に係るシステムの構成は、従来のシステムに比べて単純であり、これにより、既存のシステムよりも信頼性が高いものとなる。
【００２６】
従って、マイクロドットの読み取りに、顕微鏡や複雑性の大きいＣＣＤカメラを利用する方法に比べると、本発明には大きな利点がある。
【００２７】
ＬＥＤは、ヘリウムネオンレーザとほぼ同等の出力を得ることができるが、たとえば、ＬＥＤは、照射に際し拡散型（非コヒーレント）光源となるので、損失を生じること無しに焦点を合わせることが困難である。そのため、ＬＥＤを光源として用いることができないと考えられていた。
【００２８】
種々のＬＥＤが市場に投入されており、特殊な特性を有するＬＥＤをデザインすることは可能である。
【００２９】
発光波長の異なるＬＥＤが知られているので、分析用に採用された特定の発蛍光団を補足するのに好適な発光波長を有するＬＥＤを選択することは可能である。
【００３０】
例えば、狭い照射角度（狭指向角）を得るための双曲線正面レンズと、緑又は黄色のＬＥＤとを組み合わせて構成されるＬＥＤ光源とすることは可能である。
【００３１】
ここで、使用に際しては、被分析物と照射手段との間の励起光路と、検出器と被照射物（被分析物）との間の検出光路とを有する光学系が定められる。
【００３２】
ＬＥＤから照射される光は、帯域幅がとても狭く、典型的には、波長が５９４ナノメータの黄色のＬＥＤの場合、７０ナノメータである。
しかしながら、レーザからの狭帯域照射の場合とは異なり、ＬＥＤから照射される光には、広がって蛍光照射帯域にかかるかなり大きなテール部が存在する。
そのため、適当な光フィルタを用いて、蛍光照射帯域外の帯域の光を除去することによって、検出系における非特異性のクロストーク（ｃｒｏｓｓｔａｌｋ）を減らすことができる。
【００３３】
したがって、本発明に係る装置は、被分析物に光が到達する前に、長波長側の波長帯域の光を除去する励起フィルタをさらに有していることが好ましい。
【００３４】
そして、この励起フィルタは、ダイクロイック（ｄｉｃｈｒｏｉｃ）ビームスプリッタと組み合わせた帯域通過干渉フィルタとを含むものであることが好ましい。
【００３５】
蛍光測定における感度は、発蛍光団が存在しない場合のバックグラウンド信号におけるノイズにより、最終的に決まるものである。このバックグラウンド信号は、たいていの場合、分析物やその容器により散乱若しくは反射されて励起光の一部が、検出器に到達することにより、生ずるものである。
ここで、ノイズがバックグラウンド信号に大まかに比例すると仮定できるので、バックグラウンド信号が大きくなるに従ってノイズレベルが大きくなることになり、その結果、感度が低下することになる。
【００３６】
帯域干渉フィルタは、一般に、蛍光分析の分野における用途としては、バックグラウンドノイズを減少させるために用いられる。
この種のフィルタは、反射された励起光等の帯域付近の帯域を、効率よくブロックする特性を有しているので、反射された励起光等が検出器へ到達することを最小にすることができるからである。
干渉ビームスプリッタは、低帯域干渉フィルタと組み合わせると、長波長帯域を除去する特性がある。
【００３７】
ストークスシフトの小さい発蛍光団を選択すると、励起通過帯域と、発光フィルタ通過帯域との間の優れたブロック効果を得ることが難しくなり、バックグラウンドノイズが高くなってしまう。
【００３８】
前記装置は、さらに、直接反射された光を除去する検出フィルタを備える構成としても良い。
【００３９】
被分析物は、基本的に平坦な面に載置されていることが好ましく、さらに、比較的に清浄な表面を有するガラススライドであることがより好ましい。
ガラススライドの表面は、顕微鏡のスケールにおいて基本的に平坦であり、スライドの大部分は光学的に略均一である。これらの特徴によって、ガラススライドを透過した光、若しくはその表面で反射された光の偏光を確実に維持することができる。
【００４０】
前記装置は、励起光路に設けられた第１偏光フィルタと、検出光路に設けられた第２偏光フィルタとを備えることが好ましい。ここで、両偏光フィルタが直交偏光子を含むものとなるよう、第２偏光フィルタは、前記第１偏光フィルタに対して直角の方向に配置されている。
このような配置にすることにより、反射された励起光が検出器に到達する量を効果的に抑えることができる。実際、これにより、バックグラウンドノイズ信号を、１００分の１の要因（ファクター）に減少させることが可能である。
【００４１】
蛍光信号はランダムに偏光しているが、これは、通常１０ナノ秒程である蛍光寿命の間に分子が回転することに起因するものであると考えられている。
その結果、互いに直交するように配置された偏光子は、蛍光の約半分を除去することになる。
しかしながら、小さな信号の損失をもたらすダイナミックレンジにおいて、バックグラウンドのめざましい減少および改善が最終的に得られることになる。この効果は、非常に弱いアッセイスポットにとって特に重要である。
【００４２】
なお、前記装置は、直交偏光子と干渉ビームスプリッタの代わりとなると共に、直交偏光子と同じ働きをする偏光ビームスプリッタを、代わりに備えた構成としても良い。
【００４３】
また、前記装置は、ＬＥＤを二個以上備えた構成としても良い。この場合、各ＬＥＤには、励起フィルタと、検出フィルタとが設けられていることが好ましい。
【００４４】
さらに、信号処理装置は、位相（ロックイン）検波器であることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、添付図面を参照して、例示のみを目的として、本発明をさらに説明する。
図１を参照して、物質から蛍光信号を読み取る装置は、参照符号１００で示されている。被分析物は、アッセイスライド１３０の上に置かれており、例えば、マイクロドットアレイ状であっても良く、単一の試料であっても良い。試料は、その特定の試料の分析に適した発蛍光団と結合している。
【００４６】
装置１００は、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる発光手段１１０を含んで構成される。このＬＥＤには、ＬＥＤの角度を持った照射（指向角）を小さくする双曲線レンズ（図示せず）が設けられている。
【００４７】
本実施の形態では、被分析物は、マイクロドットの形態で、アッセイスライド１３０の上に置かれている。
【００４８】
装置１００は、さらに、励起光の照射により被分析物から放出された蛍光信号を検出する光電子増倍管チューブ（ＰＭＴ）１４０の形態の検出手段を含んで構成される。
アッセイスライド１３０は、ＰＭＴ開口を含む面内に位置している。
また、アッセイスライド１３０は、顕微レンズ１５０の下側に位置しており、顕微レンズ１５０は、接眼レンズがＰＭＴ１４０の開口を含む面を向くように配置することにより焦点が合わせられる。
スライド１３０（または光学系全体）の長手方向の位置は、アッセイの表面１６０が同時に焦点が合って現れるように、適宜調整される。
ここで、検出手段側の開口を設けずに接眼レンズが使用されると、その内部にアッセイスポットが丁度入る小さな明るい円盤を視認することができる。
検出手段は、目標物（被検出物）により形成された検出光路に合わせて、それと同軸となるように位置している。
【００４９】
ＬＥＤ１１０からの光は、アッセイスライド１３０の照射に用いられる。
ＬＥＤの鼻先数ミクロンに位置する平面は、最も均一な特性を有している。光学系１００は、アッセイスライド１３０に、この平面が適当な倍率で映し出されるように構成されている。
ＬＥＤの前に位置する開口１７０（ＬＥＤ開口）は、光源の空間的な範囲を制限するものである。
【００５０】
この開口１７０の近くには、顕微鏡対物レンズにＬＥＤの像を大まかに形成する視野レンズ１２０が位置している。視野レンズ１２０は、利用可能な開口数の総てを用いて、最大の伝送を確保するために、対物レンズの開口部を、励起光で満たすものである。
【００５１】
そして、レンズは、典型的なケーラー配置のもと、集光レンズとして働き、ＬＥＤ開口をアッセイの表面に映し出す。
ここで、ケーラー配置とは、変換レンズが視野絞りの最も近傍に位置しており、集光レンズ絞りを有する集光レンズの焦点面に光源の像を形成するものである。
各光源点からの光線は、集光レンズから平行な光線として出力されることになる。
このような配置とすることにより、光源における明るさのバラツキが、照射される領域の照明の輝度のバラツキを引き起こさないという利点がある。
【００５２】
ＬＥＤ開口部および視野レンズ１２０の位置を調整することにより、倍率変更を正確に行うことができる。ここで開口部は、便宜上、所定の直径を有する穴である。
【００５３】
ＬＥＤ１１０は、中心ビームとともに、大量の高角度の光を「環状」に放出する。従って、光学系１００では、さらに、開口１７０とともに、迷光を減少させる開口１８０が、視野レンズ１２０の下流側に設けられている。
【００５４】
低帯域干渉フィルタである励起フィルタ１９０は、ＬＥＤから放射された光から、広がって、蛍光発光帯域にまで拡張する部分を取り除くものである。
そして、ＬＥＤからの光は、アッセイスライドに到達する前に、励起フィルタ１９０ととともに長波長帯域を取り除く役目を果たす干渉ビームスプリッタ２００に入射する。
【００５５】
照射帯域フィルタ２１０は、直接反射光を除去するために、ＰＭＴ開口の上側に位置している。
この照射帯域フィルタ２１０が置かれる位置は、迷光が最小となると共に、光線の平行度（コヒーレント性）が最も高くなる位置である。これは、極めて弱い蛍光を確実に検出する必要があるからであり、照射帯域フィルタ２１０の、直接反射光を防ぐ性能は、装置１００にとって欠かせないものである。
【００５６】
偏光子である第２偏光フィルタ２２０の形態の分析器が、望ましくないバックグラウンド信号を除去するために、照射帯域フィルタ２１０よりも手前に位置している。
偏光子２２０は、その偏光方向が、照射光の入射偏光方向に対して垂直となるような向きに設けられている。
第２偏光子２２０は第１偏光子２４０と連動して動作するように構成されており、二つの第２偏光子２２０と第１偏光子２４０とは、一対の直交偏光子を形成する。
好ましくない光の大部分は、鏡面反射（励起光の反射）によるものであり、これらは初期の偏光を維持しているので、偏光子２２０により除去することができる。
蛍光信号はランダムに偏光している。これは、通常１０ナノ秒程である蛍光寿命の間に分子が回転することに起因するものであると考えられている。
従って、第２偏光子２２０により、蛍光の約半分（実際には、吸収もあるので半分以上）が除去されることになる。
結果として、小さな信号の損失をもたらすダイナミックレンジにおいて、バックグラウンドの劇的な減少および改善が得られることになる。
【００５７】
図２には、本発明の異なる態様が示されている。
この図２に示す装置において、図１に示す装置の部材と同じ部材のものは、理解しやすいように、同じ番号で示してある。
【００５８】
図２に示す装置は、図１に示す装置に非常に類似した構成を備えており、図１に示す装置における照射帯域フィルタ２１０と、励起フィルタ１９０の位置がわずかに異なっている。
【００５９】
さらに、図１に示す装置における偏光子２２０と偏光子２４０とが、干渉ビームスプリッタ２００と偏光子２２０，２４０の効果を併せ持つ偏光ビームスプリッタに置き換えられている。
【００６０】
偏光ビームスプリッタ２８０は、固有の偏光感度を生ずる多層構造を有している。しかし、ＬＥＤは非偏光の光源であるので、このことはシステムにロスをもたらすことになるが、フィルタ漏れの抑制という点において大きな利点があるので使用することができる。
【００６１】
ＬＥＤ１１０は、発振器２５０からの出力に応じて、光パルスを約８０ヘルツの周波数で出力する。もっとも、数百ヘルツまでの周波数であれば適当であろう。
ＰＭＴ１４０の交流成分からの出力は、その入力感度および時定数が可変である市販の位相検波器（ＰＳＤ）（２６０）に送られる。
ＰＳＤ（２６０）からの出力は、市販の電圧計（２７０）を用いて読み取ることのできる一定の電圧値である。
【００６２】
図３には、２つのＬＥＤが用いられている本発明の異なる態様が示されている。
この図３に示す装置において、前記した図１や図２に示す態様の装置と同じ構成のものは、同じ番号で示してある。
【００６３】
ＬＥＤ３１０とＬＥＤ３２０とは、それぞれ互いに異なる波長の光を出力するものである。ＬＥＤ３１０には励起フィルタ３３０が、ＬＥＤ３２０には励起フィルタ３４０が、それぞれ設けられている。
さらに、照射帯域フィルタ３５０と、照射帯域フィルタ３６０とが、それぞれ、ＬＥＤ３１０と、ＬＥＤ３２０とに対応させて設けられている。
【００６４】
被分析物と、当該被分析物の分析に適切であるとして選択された発蛍光団とに基づいて、ＬＥＤ３１０とＬＥＤ３２０とのうちのどちらかが、アッセイスライド１３０上の試料の照射に使用される。そして、どちらのＬＥＤが使用されるかに基づいて、適切な照射帯域フィルタが、光路上に移動させられることになる。
【００６５】
この装置においては、図２に示す装置において採用され、説明されたタイプの偏光ビームスプリッタ２８０が設けられている。
これは２つ以上のＬＥＤを備えた装置において、特に好適である。なぜならば、偏光ビームスプリッタは、干渉ビームスプリッタの代わりを果たすものであるので、用いられるＬＥＤが変わるたびに、干渉ビームスプリッタを取り替える必要がないからである。
【００６６】
図３に示す装置において生成された信号は、図２を参照して説明した方法に従って、分析される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】照射手段として一つのＬＥＤを有する本発明に係る装置の概略図である。
【図２】図１に示す直交偏光子を偏光ビームスプリッタに置き換えた態様の装置の概略図である。
【図３】照射手段として二つのＬＥＤを有する態様の装置の概略図である。
【図１】
2005524069.tif 000003
【図２】
2005524069.tif 000004
【図３】
2005524069.tif 000005
【国際調査報告】
2005524069.tif 000006
2005524069.tif 000007
2005524069.tif 000008