(57)【要約】基部部材２と、隣接する側壁３が互いに連結可能な組み立て式側壁３とを含む組み立て式（折り畳み式）コンテナ（１）。基部部材２には、脚部材（２１）、周囲の縁部（２２）および概して水平の荷重面（２３）が設けられている。荷重面（２３）にはこれから下方向に伸びる凹所（２４）が設けられており、前記凹所は縁部（２２）に隣接して配置されている。少なくとも１つの側壁（３）には下方向に伸びる突出部（３１）が設けられており、前記突出部（３１）は前記凹所（２４）と相互に作用するように配列されている。前記少なくとも１つの側壁（３）は垂直方向の動きによって前記基部部材（２）と係合する。
2005503972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚部材（２１）が設けられた基部部材（２）と、隣接する側壁（３）が互いに連結可能な組み立て式側壁（３）と、周囲の縁部（２２）および概して水平の荷重面（２３）とを含む、輸送および保管のための組み立て式コンテナ（１）であって、
前記荷重面（２３）にはこれから下方向に伸びる凹所（２４）が設けられており、前記凹所は前記縁部（２２）に隣接して配置されており、少なくとも１つの側壁（３）には下方向に伸びる突出部（３１）が設けられており、前記突出部（３１）は前記凹所（２４）と相互に作用するように配置されており、前記少なくとも１つの側壁（３）は垂直方向の動きによって前記基部部材（２）と係合するものである、
輸送および保管のための組み立て式コンテナ（１）、好ましくは組み立て式パレットコンテナ。
【請求項２】
少なくとも２つの対向する側壁（３）の各々には、ヒンジが設けられた第１および第２の水平折畳みライン（それぞれ３’および３”）が設けられており、第１の水平折畳みライン（３’）は側壁（３）の下端を構成しており、該下端において側壁（３）は基部部材（２）と結合し、また側壁（３）を上側側壁部分（３Ｕ）と下側側壁部分（３Ｌ）とに分割する第２の水平折畳みライン（３”）が、側壁３の下端と上側リムとの間で第１の水平折り畳みライン（３’）から或る距離だけ離れた位置に配置されており、２つの水平折畳みライン（それぞれ３’と３”）は概して平行である、請求項１による組み立て式コンテナ（１）
【請求項３】
組み立て式コンテナ（１）は、上側側壁部分（３Ｕ）を下側側壁部分（３Ｌ）に向けて折り畳むことによって順次に折り重ねられ、それによって前記側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）は概して平行になり、その結果折り畳まれた側壁（３）は荷重面（２３）に向けて折り重ねられ、この作業が対向する側壁（３）について繰り返され、さらに残りの２つの側壁（３）が２つの第１の折り畳まれた側壁（３）上に順次折り重ねられる、請求項２によるプロセス。
【請求項４】
組み立て式コンテナ（１）は、上側側壁部分（３Ｕ）を下側側壁部分（３Ｌ）に向けて折り畳むことによって順次に折り重ねられ、それによって前記側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）は概して平行になり、この作業が対向する側壁（３）について繰り返され、さらに残りの２つの側壁（３）が荷重面（２３）に向けて順次折り畳まれ、その結果、上側側壁部分と下側側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）からなる前記２つの側壁（３）が、既に荷重面（２３）上に配置された側壁（３）の上に折り重ねられる、請求項２によるプロセス。
【請求項５】
組み立て式コンテナ（１）は、上側側壁部分（３Ｕ）を下側側壁部分（３Ｌ）に向けて折り畳むことによって順次に折り重ねられ、それによって前記側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）は概して平行になり、その結果折り畳まれた側壁（３）は荷重面（２３）に向けて折り重ねられ、この作業が対向する側壁（３）について繰り返され、さらに同様に上側側壁部分（３Ｕ）と下側側壁部分（３Ｌ）とに分割された残りの２つの側壁（３）が第１の側壁（３）の作業を繰り返すことによって２つの第１の折り畳まれた側壁（３）上に順次折り畳まれる、請求項２によるプロセス。
【請求項６】
突出部（３１）はヒンジ部材（３２）によって側壁（３）に移動可能に結合されている、請求項１による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項７】
突出部（３１）にはスナップヒール（３１０）が設けられており、凹所（２４）にはアンダーカット（２４０）が設けられており、スナップヒール（３１０）とアンダーカット（２４０）は相互に作用するように適合化されており、突出部（３１）の垂直方向の動きを制限しそれによって側壁（３）の垂直方向の動きを制限する、請求項１による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項８】
突出部（３１）にはスナップヒール（３１０）が設けられており、凹所（２４）にはアンダーカット（２４０）が設けられており、スナップヒール（３１０）とアンダーカット（２４０）は相互に作用するように適合化されており、それによって突出部（３１）の垂直方向の動きを制限し、それによって側壁（３）の垂直方向の動きを制限する、請求項１による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項９】
側壁（３）には鉤爪（３１０’）が設けられており、周囲の縁部（２２）には空所（２４０’）が設けられており、前記鉤爪（３１０’）と空所（２４０’）は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁（３）が基部部材（２）から不用意に外れるのを防止する、請求項８による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１０】
側壁（３）には鉤爪（３１０’）が設けられており、周囲の縁部（２２）には空所（２４０’）が設けられており、前記鉤爪（３１０’）と空所（２４０’）は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁（３）が基部部材（２）から不用意に外れるのを防止する、請求項１による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１１】
側壁（３）を持ち上げ、それに続いて側壁（３）を僅かに内側に傾けることによって前記側壁（３）の鉤爪（３１０’）が周囲の縁部（２２）の空所（２４０’）から外される請求項９または１０によるプロセス。
【請求項１２】
凹所（２４）、アンダーカット（２４０）、突出部（３１）およびスナップヒール（３１０）は制限された垂直方向の動きを可能にするように配列されており、それによって突出部（３１）従って側壁（３）は、該側壁（３）が直立した位置にあるときは最も低い位置にあり、突出部（３１）従って側壁（３）が折り畳まれた位置にあるときはより高い位置にある、請求項８による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１３】
側壁（３）の下側端部には、基部部材（２）上に配列された溝（２５）と相互に作用するよう構成された安定化用の低いリブ（３３）が設けられており、前記側壁（３）が直立した位置にあるときは前記安定化用の低いリブ（３３）が前記溝（２５）にはまり込む、請求項８乃至１２のいずれかによる組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１４】
前記側壁（３）を直立した位置から折り重ねられた位置に折り畳む前に安定化用の低いリブ（３３）を溝（２５）から離脱させるために前記側壁（３）が僅かに持ち上げられる、請求項１３によるプロセス。
【請求項１５】
分割された側壁（３）には、上側側壁部分（３Ｕ）を下側側壁部分（３Ｌ）に移動可能に結合するために使用される結合部材（３４）が設けられており、前記下側側壁部分（３Ｌ）の上端部と前記上側側壁部分（３Ｕ）の下端部には互いに作用するよう構成された突出部と、これと整合する凹所が設けられており、前記結合部材（３４）は、前記側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）を強制的に引き離すことによって前記側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）の突出部と凹所が互いに離脱されることを許容する細長い孔を介して前記側壁部分（それぞれ３Ｕと３Ｌ）の少なくとも一方に取り付けられており、それによって前記上側側壁部分（３Ｕ）の折り畳みが可能になり、また前記分割された側壁（３）が直立した状態にあるときに安定性が確保される、請求項２乃至５のいずれかによる組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１６】
側壁（３）にはその各垂直端縁部に結合部材（３５）が設けられており、前記結合部材（３５）は側壁（３）が直立した位置にあるときに隣接する側壁（３）を互いに固定するよう構成されており、前記結合部材（３５）は、側壁（３）を持ち上げることによってロックが外され、また前記結合部材（３５）は、前記側壁（３）が他の直立した側壁（３）に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁（３）が下方向に移動することを許容することによって係合される、請求項１による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１７】
側壁（３）にはその各垂直端縁部に結合部材（３５）が設けられており、前記結合部材（３５）は側壁（３）が直立した位置にあるときに隣接する側壁（３）を互いに固定するよう構成されており、前記結合部材（３５）は、側壁（３）を持ち上げることによってロックが外され、また前記結合部材（３５）は、前記側壁（３）が他の直立した側壁（３）に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁（３）が下方向に移動することを許容することによって係合させられる、請求項６による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１８】
側壁（３）にはその各垂直端縁部に結合部材（３５）が設けられており、前記結合部材（３５）は側壁（３）が直立した位置にあるときに隣接する側壁（３）を互いに固定するよう構成されており、前記結合部材（３５）は、上側側壁部分（３Ｕ）を持ち上げることによってロックが外され、また前記結合部材（３５）は、前記側壁（３）が他の直立した側壁（３）に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁（３）を下方向に移動することを許容することによって係合させられる、請求項１５による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項１９】
分割された側壁（３）には第２の水平の折畳みライン（３”）に配列されたクランプ手段が設けられており、前記クランプ手段は、折り畳みが要求されないときに上側側壁部分（３Ｕ）と下側側壁部分（３Ｌ）を互いに固定するために使用される、請求項１５による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項２０】
クランプ手段は側壁（３）と可動的に一体化されている、請求項１９による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項２１】
コンテナ（１）の互いに対向する位置に配置された少なくとも２つの側壁（３）にはロック手段が設けられており、該ロック手段は前記側壁（３）が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロックするために使用される、請求項１による組み立て式コンテナ（１）。
【請求項２２】
コンテナ（１）の互いに対向する位置に配置された少なくとも２つの側壁（３）にはロック手段が設けられており、該ロック手段は前記側壁（３）が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロックするために使用される、請求項１６乃至１８のいずれかによる組み立て式コンテナ（１）。
【請求項２３】
組み立て式コンテナ（１）が、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアルキレンテレフタレート、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体、ポリアミドまたはポリカーボネート等のような１種類以上の高分子材料の射出成形、真空成形、ブロー成形またはプレス成形により製造される、請求項１乃至２２のいずれかにによる組み立て式コンテナ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輸送および保管（貯蔵）用の組み立て式（折り畳み式）パレット・コンテナのような組み立て式（折り畳み式）コンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
折畳み可能なパレットコンテナ・タイプの組み立て式（collapsible、折り畳み式）コンテナは、帰りの空の輸送体積を著しく小さくすることができることから一般的に使用されている。折畳み可能なパレットコンテナは熱可塑性材料で形成されているという利点があり、軽量でしかも容易に清潔に保つことができる丈夫なコンテナである。また、木材が濡れると風袋重量が２倍になる例えば木製のコンテナの場合とは違って、熱可塑性材料製のコンテナは風袋重量が極めて安定しているという利点がある。さらに、熱可塑性物質は、スチールやアルミニウムのような金属製のコンテナのようには腐食しないという利点がある。さらに、殆どの熱可塑性材料は、殆どの金属では得られない酸やアルカリ（塩基）のような化学物質に対する良好な耐性をもっている。
【０００３】
利用可能な殆どの組み立て式コンテナは、取扱い時にかさ高であり、また柔軟性に欠けるという欠点をもっている。
【発明の開示】
【０００４】
発明の概要
本発明によれば、極めて柔軟性に富む新規な組み立て式（折り畳み式）コンテナを実現することができる。本発明は、輸送および保管（貯蔵）のための組み立て式コンテナ、好ましくは組み立て式パレットコンテナに関するものである。組み立て式コンテナは、基部部材と、隣接する側壁が互いに連結可能な組み立て式側壁とを含んでいる。本発明は、基部部材に脚部材と、周囲の縁部と、概して水平の荷重面（積載面：load surface）とを含み、さらにこの荷重面にこれから下方向に伸びる凹所が設けられていることを特徴とする。前記凹所は前記縁部に隣接して配置されている。少なくとも１つの側壁には下方向に伸びる突出部が設けられており、前記突出部は前記凹所と相互に作用するように配列されている。前記少なくとも１つの側壁は垂直方向の動きによって基部部材と係合する。
【０００５】
本発明の一実施形態によれば、側壁には鉤爪（claw）が設けられており、一方周囲の縁部には空所（void）が設けられており、前記鉤爪と空所は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁が基部部材から不用意に外れるのが防止される。側壁を持ち上げて僅かに内側に傾けることによって、側壁の鉤爪を周囲の縁部の空所から外す（離脱させる）ことが好ましい。
【０００６】
側壁にはその各垂直端縁部に結合手段（結合部材）が適切な形態で設けられており、前記結合手段は側壁が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いに固定するように意図して構成されている。前記結合手段は、側壁を持ち上げることによってロック（結合）が外され、また前記結合手段は、前記側壁が他の直立した側壁に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁を下方向に移動することを可能にすることによって係合される。コンテナの対向する側に配置された少なくとも２つの側壁にはロック（固定）手段が適切な形態で設けられている。該ロック手段はそれらの側壁が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロックするために使用される。
【０００７】
本発明の一実施形態による突出部は、ヒンジ（丁番：hinge）部材を介して側壁に移動可能に結合されている（取り付けられている）。
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、突出部にスナップヒール（snapping heel）が設けられており、凹所にアンダーカット（undercut）が設けられている。スナップヒールとアンダーカットは相互に作用し、突出部の垂直方向の動き、それによって側壁の垂直方向の動きを制限するように適合化されている。凹所、アンダーカット、突出部およびスナップヒールは制限された範囲で垂直方向の動きを許容するように配列されており、それによって突出部、従って側壁は、該側壁が直立した位置にあるときは最も低い位置にあり、突出部、従って側壁が折り畳まれた位置にあるときはより高い位置にある。側壁には鉤爪（claw）が適切な形態で設けられており、周囲の縁部には空所（void）が設けられており、前記鉤爪と空所は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁が基部部材から不用意に外れるのを防止することができる。側壁の鉤爪は、側壁を持ち上げ、それに続いて側壁を僅かに内側に傾けるというプロセスによって周囲の縁部の空所から外される。
【０００９】
本発明の一実施形態によれば、側壁の下側端部に、基部部材上に配列された溝と相互に作用することを意図した安定化用の低いリブが設けられている。前記安定化用の低いリブは、前記側壁が直立した位置にあるときは前記溝にはまり込む。これによって、前記側壁を直立した位置から折り畳まれた位置に折り畳む作業の前に、安定化用の低いリブを溝から離脱させるために前記側壁（３）を僅かに持ち上げるプロセスによって前記側壁は折り畳まれる。
【００１０】
少なくとも２つの対向する側壁の各々には、ヒンジ（丁番：hinge）が設けられた第１および第２の水平折畳みラインが設けられている。第１の水平折畳みラインは側壁の下端を構成しており、該下端において該側壁は基部部材と結合している。側壁を上側側壁部分と下側側壁部分とに分割する第２の水平折畳みラインが、側壁の下端と上側リムとの間で前記第１の水平折畳みラインから或る距離だけ離して配置されている。２つの水平折畳みラインは概して平行である。
【００１１】
本発明は、また、組み立て式（折り畳み式）コンテナが、上側側壁部分を下側側壁部分に向けて折り畳むことによって順次に折り重ねられる（折り畳まれる）。これによって前記側壁部分は概して平行になる。次いで、部分的に折り畳まれた側壁は荷重面（積載面：load surface）に向けて折り重ねられる。この作業（処理）は対向する側壁についても繰り返され、さらに残りの２つの側壁が２つの第１の折り畳まれた側壁の上に交互に折り重ねられる。
【００１２】
本発明の別の実施形態によれば、組み立て式コンテナは、上側側壁部分を下側側壁部分に向けて折り畳むことによって順次に折り重ねられ、それによって前記側壁部分は概して平行になる。この作業（処理）は対向する側壁についても繰り返され、さらに残りの２つの側壁が荷重面（積載面：load surface）に向けて順次に折り畳まれる。上側側壁部分と下側側壁部分を構成する前記２つの側壁は、既に荷重面上に配置された側壁の上に折り重ねられる。
【００１３】
特別な一実施形態による組み立て式コンテナは、上側側壁部分を下側側壁部分に向けて折り畳むことによって順次に折り畳まれ、それによって前記側壁部分は概して平行になる。その結果折り畳まれた側壁は荷重面に向けて折り重ねられる。この作業（処理）は対向する側壁についても繰り返され、さらに側壁を上側側壁部分と下側側壁部分とに分割する残りの２つの側壁が、第１の側壁についての作業を繰り返すことによって２つの第１の折り畳まれた側壁上に順次（交互に）折り重ねられる（折り畳まれる）。
【００１４】
分割された側壁には、好ましくは上側側壁部分を下側側壁部分に移動可能に結合するために使用される結合部材（link member、連結部材）が設けられている。前記下側側壁部分の上端部と前記上側側壁部分の下端部には互いに作用するように意図された突出部と、これと整合する凹所とが設けられている。前記結合部材（link member）は、前記側壁部分を強制的に引き離すことによって前記側壁部分の突出部と凹所が離されることを可能にする細長い（長方形の、楕円形の）孔を介して前記側壁部分の少なくとも一方に取り付けられている。それによって前記上側側壁部分の折り畳みが可能になり、また前記分割された側壁が直立した状態にあるときに安定性が確保される。
【００１５】
側壁にはその各垂直端縁部に結合手段が適切な形態で設けられており、前記結合手段はこれらの側壁が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロック（固定）するように意図して構成されている。前記結合手段は、側壁を持ち上げることによってロックが外され、また前記結合手段は、前記側壁が他の直立した側壁に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁を下方向に移動させることによって係合される。
【００１６】
本発明の一実施形態によれば、側壁にはその各垂直端縁部に結合手段が設けられている。前記結合手段はこれらの側壁が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロック（固定）するように意図して構成されている。前記結合手段は、上側側壁部分を持ち上げることによってロックが外され、また前記結合手段は、前記側壁が他の直立した側壁に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁下方向に移動させることによって係合させられる。
【００１７】
分割された側壁には第２の水平の折畳みラインに配列された固定（クランプ）手段が適切な形態で設けられている。前記固定手段は、折り畳みが要求されないときに上側側壁部分と下側側壁部分とを互いに固定（クランプ）するために使用される。これらの固定手段は側壁と可動的に一体化されている。
【００１８】
コンテナの互いに対向する側（位置、辺）に配置された少なくとも２つの側壁には適切な形態でロック（固定）手段が設けられている。該ロック手段は前記側壁が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロック（固定）するために使用される。
【００１９】
基部は脚部とスキッド（すべり材、荷物移動用台:skid）が設けられた基本的なパレット形状をもっていることが好ましく、それによってコンテナをフォークリフトのような機械的手段を用いて取り扱うことができるようになる。
【００２０】
本発明による組み立て式コンテナは、好ましくはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン（polybutene、ポリブテン）、ポリ塩化ビニル、ポリアルキレンテレフタレート、アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体、ポリアミド、またはポリカーボネート等のような１つ以上の高分子材料の射出成形、真空成形、ブロー成形、またはプレス成形により製造される。コンテナを構成する相異なる部品の望ましい材料の特性（物性）は部品毎に変更可能であるので、この変更を可能にするために熱可塑性材料に異なる添加物を加えることができる。このような既知の添加物の例として、材料により延性（ductile）を与え、またより大きな耐衝撃性を与えるが、一方では熱変形（たわみ、creepage）の傾向を与えるエチレンビニルアセテートおよびラバービードを挙げることができ、または材料をより硬性にし、熱変形（たわみ）を小さくする傾向があるが、一方ではよりもろくするガラス繊維、炭素繊維、スチール繊維またはアラミド線維を挙げることができる。
【００２１】
本発明の実施形態を示す添付の図面を参照して本発明をさらに詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施形態による、組み立て式（折り畳み式）コンテナ１をその一部を取り除いて示した概略斜視図である。組み立て式コンテナ１は基部部材２と組み立て式側壁３とを含んでいる。基部部材２には脚部材２１と、周囲の縁部２２および概して水平の荷重面（積載面：load surface）２３とが設けられている。荷重面２３には該荷重面２３から下方向に伸びる凹所２４が設けられている。この凹所２４は縁部２２に隣接して配置されている。４つのすべての側壁３（そのうち２つのみが示されている）には下方向に伸びる突出部３１が設けられており、該突出部３１は前記凹所２４と相互に作用するように配列されている。側壁３は垂直方向の動きによって基部部材２と係合する。側壁３の下側端部には、基部部材２上に配列された溝２５（図３を参照）と相互に作用することを意図して構成された安定化用の低いリブ３３（図３を参照）が設けられており、前記側壁３が直立した位置にあるとき前記安定化用の低いリブ３３は前記溝２５にはまり込む。図３では構造を明確にするために周囲の端部２２の一部を切り取って示している。側壁３にはさらにそれらの各垂直端縁部に結合手段（部材）３５（図４および図５を参照）が設けられている。この結合手段３５は側壁３が直立した位置にあるときに隣接する側壁３を互いにロック（固定）するように意図して構成されている。結合手段３５は、前記側壁３を所定の距離持ち上げることによってロックが外され、それによって側壁３を傾けることができる。結合手段３５は、前記側壁３が他の直立した側壁３に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁３を下方向に移動させることによって係合させられる。コンテナ１の互いに対向する側（位置、辺）に配置された２つの側壁３にも同様にロック手段が設けられている。前記ロック手段は、側壁３が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロックするために使用される。好ましくは対向する側に配置された側壁３のうちの２つの側壁には、図６ａおよび図６ｂに示すような鉤爪（claw）３１０’が設けられており、一方、周囲の縁部２２には図６ａおよび図６ｂに示すような空所（void）２４０’が設けられている。ヒンジ部材（ヒンジ、丁番）３２はこの特定の実施形態では存在しない。鉤爪３１０’と空所２４０’は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁３が基部部材２から不用意に外れるのを防止する。隣接する側壁３を移動させる（取除く）かまたは折り畳んだ後、側壁３を内側に傾けることによって鉤爪３１０’は空所２４０’から外される。
【００２３】
図２は、本発明の第２の実施形態による、組み立て式コンテナ１の概略斜視図である。組み立て式コンテナ１は基部部材２と組み立て式側壁３とを含んでいる。基部部材２には脚部材２１と、周囲の縁部２２（図１を参照）および概して水平の荷重面（積載面:load surface）２３とが設けられている。荷重面２３には、該荷重面２３から下方向に伸びる凹所２４（図１参照）が設けられている。この凹所２４は縁部２２に隣接して配置されている。４つのすべての側壁３には、下方向に伸びる突出部３１（図１を参照）が設けられており、該突出部３１は前記凹所２４と相互に作用するように配列されている。側壁３は垂直方向の動きによって基部部材２と係合する。側壁３の下端部には、基部部材２上に配列された溝２５（図３を参照）と相互に作用することを意図して構成された安定化用の低いリブ３３（図３を参照）が設けられており、前記側壁３が直立した位置にあるときは前記安定化用の低いリブ３３は前記溝２５にはまり込む。互いに対向する２つの側壁３の各々には、ヒンジが設けられた第１および第２の水平折畳みライン３’および３”がそれぞれ設けられている。第１の水平折畳みライン３’（３”）は側壁３の下端を構成しており、該下端において側壁３は基部部材２に結合している。側壁３を上側側壁部分３Ｕと下側側壁部分３Ｌとに分割する第２の水平折畳みライン３”（３’）が、側壁３の下端と上側リムとの間で第１の水平折り畳みライン３’（３”）から或る距離おいて配置されている。２つの水平折畳みライン３’と３”は概して平行である。分割された側壁３には上側側壁部分３Ｕを下側側壁部分３Ｌに移動可能に結合するために使用される結合（link）部材３４（図７を参照）が設けられている。前記下側側壁部分３Ｌの上端部と前記上側側壁部分３Ｕの下端部には、また、互いに作用するように意図して構成された突出部（３４’）と、これと整合する凹所（３４”）が設けられている。前記結合部材３４は、前記側壁部分３Ｕと３Ｌを強制的に引き離すことによって前記側壁部分３Ｕと３Ｌの突出部と凹所とを互いに離脱させることができる細長い（長方形の、楕円形の）孔を介して前記側壁部分３Ｕと３Ｌに取り付けられており、それによって前記上側側壁部分３Ｕの折り畳みを可能にしている。前記分割された側壁３が直立した状態にあるときに安定性が確保される。分割された側壁３には、また、第２の水平折畳みライン３”（３’）において固定（クランプ）手段が設けられている。固定（クランプ）手段は、折り畳みが要求されないときに上側側壁部分３Ｕと下側側壁部分３Ｌとを互いに固定するために使用される。分割された側壁３に隣接する側壁３の上側部分および上側側壁部分３Ｕに隣接する側壁３の上側部分にはさらにこれらの各垂直縁部において結合手段３５（図４および図５を参照）が設けられている。結合手段３５は側壁３が直立した位置にあるときに隣接する側壁３を互いにロック（固定）するように意図して構成されている。結合手段３５のロックは、上側側壁部分３Ｕを所定距離持ち上げることによって外され、それによって前記上側側壁部分３Ｕを傾けることができる。結合手段３５は、側壁部分３Ｕが直立した他の側壁３に隣接する正しい位置で直立してい���ときに側壁部分３Ｕを下方向に移動させることによって係合する。
【００２４】
側壁３の残りの部分には、それらの各垂直端縁部に結合手段３５が設けられている（図４および図５を参照）。結合手段３５は、側壁３が直立した位置にあるときに隣接する側壁３を互いにロック（固定）するように意図して構成されている。結合手段３５のロックは、前記側壁３を所定距離（指定された距離）持ち上げることによって外され、それによって前記側壁３を傾けることができる。結合手段３５は、前記側壁３が他の直立した側壁３に隣接する正しい位置で直立しているときに前記側壁３を下方向に移動させることによって係合される。コンテナ１の互いに対向する側（位置、辺）に配置された２つの側壁３には、ロック手段が設けられている。該ロック手段は前記側壁３が直立した位置にあるときに隣接する側壁を互いにロックするために使用される。好ましくは対向する側（位置、辺）に設けられた側壁３の中の２つ側壁には図６ａおよび図６ｂに示すような鉤爪（claw）３１０’が設けられており、一方、周囲の縁部２２には、同様に図６ａおよび図６ｂに示すような空所（void）２４０’が設けられている。ヒンジ部材３２はこの特定の実施形態では存在しない。これらの鉤爪３１０’と空所２４０’は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁３が基部部材２から不用意に外れるのを防止する。隣接する側壁３を取除きまたは折り畳んだ後、側壁３を内側に傾けることによって鉤爪３１０’は空所２４０’から外される。
【００２５】
図６ａおよび図６ｂは、突出部３１と凹所２４の特定の実施形態の断面を概略的に示している。突出部３１はヒンジ部材３２を介して側壁３に移動可能に取り付けられている。突出部３１にはさらにスナップヒール（snapping heel）３１０が設けられており、凹所２４にはアンダーカット（undercut）２４０が設けられている。スナップヒール３１０とアンダーカット２４０は相互に作用するように適合化されており、突出部３１の垂直方向の動き制限し、それによって側壁３の垂直方向の動きを制限している。アンダーカット２４０、突出部３１およびスナップヒール３１０は制限された範囲で垂直方向の動きが可能になるように配列されており、それによって突出部３１、従って側壁３は、該側壁３が直立した位置（図６ａを参照）にあるときは最も低い位置にあり、突出部３１、従って側壁３が折り畳まれた位置（図６ｂを参照）にあるときはより高い位置にある。さらに、側壁３には鉤爪３１０’が設けられており、一方、周囲の縁部２２には空所２４０’が設けられている。これらの鉤爪３１０’と空所２４０’は相互に作用するように配列されており、それによって直立した側壁３が基部部材２から不用意に外れるのを防止することができる。側壁３を持ち上げそれに続いて側壁３を僅かに内側に傾ける（曲げる）ことによって前記側壁３の鉤爪３１０’が周囲の縁部２２の空所２４０’から外される。
【００２６】
本発明は図示の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の代替例（変形例）が可能である。例えば、本発明によるコンテナに図６ａおよび図６ｂに示すように、ヒンジ結合された突出部３１を介して基部部材２に結合された３つの側壁３を設け、第４の側壁に図１および図３に示すような中実（ソリッド）の突出部を設けることも可能である。この構成によれば、取扱い中に側壁３のうちの１つを取り外すことができるので、このような組み立て式コンテナ１への荷積み、該コンテナ１からの荷降ろしが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態による、組み立て式コンテナ１をその一部を取り除いて示した概略斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態による、組み立て式コンテナ１の概略斜視図である。
【図３】図３は、本発明による組み立て式コンテナ１の基部部材２の隅部および側壁３の下側部分を示す概略斜視図である。
【図４】図４は、２つの側壁３が互いに結合された組み立て式コンテナ１の上隅部を外から見た概略斜視図である。
【図５】図５は、２つの隣接する側壁３が互いに結合される過程にある組み立て式コンテナ１の上隅部を中から見た概略斜視図である。
【図６】図６ａおよび図６ｂは、側壁３が基部部材２に移動可能に結合される本発明による組み立て式コンテナ１の下側部分の断面を概略的に示した図である。
【図７】図７は、上側側壁部分３Ｕと下側側壁部分３Ｌとが互いに移動可能に結合された本発明による組み立て式コンテナ１の部分を外から見た概略斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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