(57)【要約】信号伝送システム（１）において、伝送信号を発生するよう構成された信号源装置（２）及び上記伝送信号を処理するように構成された信号シンク装置（４）は、両者の間に上記伝送信号を表す信号を伝送するように構成された伝送手段を備えて、信号を伝送するために結合される。信号源装置（２）は、発生された上記伝送信号を表す光信号（Ｓ）を放出するように構成される一方、信号シンク装置（４）は信号源装置（２）により放出可能な光信号（Ｓ）を受信するように構成されている。上記伝送手段は光ガイド手段（７）により形成され、該光ガイド手段は信号源装置（２）と信号シンク装置（４）とに光学的に結合することが可能であると共に、上記光信号（Ｓ）を伝送するように構成されている。
2005524307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送信号を発生するように構成された信号源装置を有すると共に、前記伝送信号を処理するように構成された信号シンク装置を有し、且つ、前記信号源装置と前記信号シンク装置との間に設けられる伝送手段を有するような信号伝送システムであって、前記伝送手段は信号の伝送のために前記信号源装置と前記信号シンク装置とに結合することができると共に、前記伝送信号を表す信号を前記信号源装置から前記信号シンク装置へ伝送するように構成されているような信号伝送システムにおいて、
前記信号源装置は前記発生された伝送信号を表す光信号を放出するように構成され、前記信号シンク装置は前記信号源装置により放出可能な前記光信号を受信するように構成され、前記伝送手段は前記信号源装置及び前記信号シンク装置に光学的に結合することができると共に前記光信号を伝送するように構成された光ガイド手段により形成されることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の信号伝送システムにおいて、前記信号源装置及び前記信号シンク装置に関しては、これら２つの装置のうちの少なくとも一方が前記光ガイド手段から或る距離隔てて配置されると共に該光ガイド手段に空隙を介して結合されることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項３】
請求項１に記載の信号伝送システムにおいて、前記光ガイド手段が複数ファイバ形態のものであることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項４】
請求項１に記載の信号伝送システムにおいて、前記信号源装置及び前記信号シンク装置に関し、これら２つの装置のうちの少なくとも一方は衣装に固定するように構成され、前記光ガイド手段も衣装に固定するように構成されることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項５】
請求項４に記載の信号伝送システムにおいて、前記光ガイド手段が衣装に固定するための固定手段を有することを特徴とする信号伝送システム。
【請求項６】
請求項１に記載の信号伝送システムにおいて、前記信号源装置及び前記信号シンク装置に関し、これら２つの装置のうちの少なくとも一方が衣装に固定するように構成され、前記光ガイド手段が衣装の一部を形成することを特徴とする信号伝送システム。
【請求項７】
請求項１に記載の信号伝送システムにおいて、前記光ガイド手段は前記信号シンク装置に光結合するように構成された少なくとも１つの光出射領域を有し、該領域は前記光信号を放出するように構成されると共に光散乱構造のものであり、該構造により前記光ガイド手段から放出する前記光信号が前記信号シンク装置に向かう空間領域に散乱され得るようになっていることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項８】
請求項７に記載の信号伝送システムにおいて、前記光ガイド手段が該手段の前記光出射領域において平坦な形状に構成されることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項９】
請求項１に記載の信号伝送システムにおいて、前記光ガイド手段が前記信号源装置に光結合するように構成された少なくとも１つの光入射領域を有し、該領域が前記光信号を受信するように構成されると共に光収集構造を有し、該構造により前記光入射領域に入射する前記光信号が前記光ガイド手段に収集され得るようになっていることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の信号伝送システムにおいて、前記光ガイド手段が該手段の前記光入射領域において平坦な形状となるように構成されていることを特徴とする信号伝送システム。
【請求項１１】
信号伝送システムのための衣装において、該衣装が、信号源装置及び信号シンク装置に光学的に結合することができると共に前記信号源装置により発生される伝送信号を表すような光信号を伝送するように構成された光ガイド手段を有していることを特徴とする衣装。
【請求項１２】
伝送信号を信号源装置から信号シンク装置へ伝送する信号伝送方法であって、前記伝送信号は前記信号源装置により発生されると共に前記信号シンク装置により処理され、該方法が前記伝送信号を表す信号を伝送手段により前記信号源装置から前記信号シンク装置へ伝送するステップを有し、前記伝送手段が前記信号源装置と前記信号シンク装置との間に設けられと共に、信号の伝送のために前記信号源装置と前記信号シンク装置とに結合されるような信号伝送方法において、
前記伝送信号を表すような光信号が使用され、該光信号は前記伝送手段を形成する光ガイド手段により伝送され、該光ガイド手段は前記信号源装置及び前記信号シンク装置に光学的に結合され、前記光信号は前記信号源装置から前記光ガイド手段へ放出され、前記光信号は前記光ガイド手段から前記信号シンク装置へ放出されると共に該信号シンク装置により受信されることを特徴とする信号伝送方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の信号伝送方法において、前記光信号は前記信号源装置から前記光ガイド手段へ第１空隙を介して伝送されることを特徴とする信号伝送方法。
【請求項１４】
請求項１２に記載の信号伝送方法において、前記光信号は前記光ガイド手段から前記信号シンク装置へ第２空隙を介して伝送されることを特徴とする信号伝送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送信号を発生するように構成された信号源装置を有すると共に、上記伝送信号を処理するように構成された信号シンク装置を有し、且つ、上記信号源装置と信号シンク装置との間に設けられる伝送手段を有するような信号伝送システムであって、上記伝送手段は信号の伝送のために上記信号源装置と信号シンク装置とに結合することができると共に、上記伝送信号を表す信号を上記信号源装置から上記信号シンク装置へ伝送するように構成されているような信号伝送システムに関する。
【０００２】
本発明は、更に、信号伝送システム用の衣装にも関する。
【０００３】
更に、本発明は、伝送信号を信号源装置から信号シンク装置へ伝送する信号伝送方法であって、上記伝送信号は上記信号源装置により発生されると共に上記信号シンク装置により処理され、該方法が以下に示すステップ、即ち上記伝送信号を表す信号を伝送手段により上記信号源装置から上記信号シンク装置へ伝送するステップを有し、上記伝送手段が上記信号源装置と信号シンク装置との間に設けられと共に、信号の伝送のために上記信号源装置と信号シンク装置とに結合されるような方法にも関する。
【背景技術】
【０００４】
第１段落に記載したような種類の信号伝送システム及び第３段落で記載したような種類の信号伝送方法は出願人により開発されており、上記信号伝送システムはタイプコードAZT9240を持つ携帯型コンパクトディスクプレーヤシステムとして市販されている。これは、上記信号伝送システム及び信号伝送方法の両者が既知であることを意味する。
【０００５】
コンパクトディスク再生装置により形成される信号源装置と、ユーザの頭部に装着することができるヘッドフォンにより形成される信号シンク装置との間の伝送手段として、上記既知の信号伝送システムは、プラグイン接続により上記信号源装置に及び半田付け接続により上記信号シンク装置に結合されたケーブルを有している。コンパクトディスク（ＣＤ）上に記憶された音楽が再生されている場合、上記信号源装置は該音楽を表す伝送信号を発生し、該信号を上記ケーブルを介してヘッドフォンに伝送する。
【０００６】
上記既知の信号伝送システムには、上記ケーブル並びに該ケーブルの上記信号源装置及び信号シンク装置に対する機械的結合により形成される上記伝送手段がユーザの動きの自由度に対する大きな障害になるという点で問題が存在する。何故なら、ユーザが頭を動かすと、又は上記ケーブルに作用する加速力が存在すると、該ケーブルがヘッドフォンに引っ張り力を生じさせ、これが当該ヘッドフォンを介してユーザの耳に伝達され、これによりユーザを妨害又は物理的に苛立たせさえし得る。また、ヘッドフォンの激しい動きが該ヘッドフォンをユーザの耳の一方若しくは両方から離脱させ得、又は上記ケーブルに対する若しくは上記ケーブルと上記信号源装置及び信号シンク装置との間の結合に対する損傷を生じさせ得るという問題も存在する。上記ケーブルは上記信号源装置及び信号シンク装置（即ち、ヘッドフォン）に機械的に結合されているので、当該信号伝達システムを使用する際に、上記ケーブルを操作し又は該ケーブルを保護されるような形で収容することは通常は非常に複雑な作業であって、かなりの時間が掛かり、これが斯かる信号伝達システムを使用する場合にユーザが享受する楽しさを減退させるという点でも問題が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、第１段落に記載したような種類の信号伝送システム及び第３段落に記載したような種類の信号伝達方法における上述したような問題を克服し、改善された信号伝送システム及び改善された信号伝送方法を提供すると共に、第２段落に記載したような種類の新しい衣装を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的が達成されるのを可能にするため、本発明によれば第１段落に記載したような種類の信号伝送システムにおいて、前記信号源装置は前記発生された伝送信号を表す光信号を放出するように構成され、前記信号シンク装置は前記信号源装置により放出可能な光信号を受信するように構成され、前記伝送手段は前記信号源装置及び信号シンク装置に光学的に結合することができると共に前記光信号を伝送するように構成された光ガイド手段により形成される。
【０００９】
上記目的が達成されるのを可能にするため、本発明によれば第２段落に記載したような種類の衣装において、該衣装は、信号源装置及び信号シンク装置に光学的に結合することができると共に前記信号源装置により発生される伝送信号を表す光信号を伝送するように構成された光ガイド手段を有する。
【００１０】
上記目的が達成されるのを可能にするため、本発明によれば第３段落に記載したような種類の信号伝送方法において、前記伝送信号を表すような光信号が使用され、該光信号は前記伝送手段を形成する光ガイド手段により伝送され、該光ガイド手段は前記信号源装置及び信号シンク装置に光学的に結合され、前記光信号は前記信号源装置から前記光ガイド手段へ放出され、前記光信号は前記光ガイド手段から前記信号シンク装置に放出されると共に該信号シンク装置により受信される。
【００１１】
本発明に従い構成することによって達成されることは、当該信号伝送システムは取り扱うのが非常に容易になるということである。何故なら、上記伝送手段の信号源装置及び信号シンク装置に対する如何なる機械的結合も無しに対処することができるからである。当該伝送手段の信号源装置及び信号シンク装置に対する如何なる機械的結合をも不要にすることにより、重量の軽減が達成されるという利点も得られる。得られる更なる利点は、上記光ガイド手段に作用する機械的力が該光ガイド手段から信号源装置又は信号シンク装置へ伝達されることがないということである。また、得られる他の利点は、信号伝送が、上記伝送手段へ当該信号伝送システムの外部から作用し得る破壊的な電磁的影響を受けることがなく、かくして、該信号伝送システムが安価に製造されるのを可能にするということである。何故なら、その場合には、如何なる斯様な影響をも抑圧又は除去する複雑な伝送プロトコルも、又はこの種の影響に対する適切且つ一般的には高価な遮蔽手段をも不要にすることができるからである。得られる更に他の利点は、信号の光学的伝送には少ないエネルギしか必要とされず、当該信号伝送システムが充電可能型又は非充電可能型電池により給電される場合に該信号伝送システムの最大動作持続時間に対して有利な効果を有し得る点にある。
【００１２】
本発明による一つの解決例においては、上記信号源装置及び信号シンク装置に関し、これら２つの装置のうちの少なくとも一方が上記光ガイド手段から或る距離に配置されると共に該光ガイド手段に空隙を介して結合されると有利であることがわかった。これは、当該信号伝送システムのユーザにとり、信号源装置及び／又は信号シンク装置と光ガイド手段との間の特定の運動に依存する可変距離により、運動の制限されない自由度が可能とされる一方、同時に、ユーザによりなされ得る運動に無関係に当該信号伝送システムによる安全且つ信頼性のある動作が保証されるという利点を提供する。
【００１３】
本発明による一つの解決例においては、上記光ガイド手段が複数ファイバ形態であると有利であることも分かった。これは、該光ガイド手段に、実用においてユーザが行うことができる如何なる運動にも適応されるような可撓性を提供する。また、光のガイドに対して複数の経路が存在するという事実によってもたらされるものは、当該光ガイド手段における個々のファイバの部分的破壊に対して確保される信号伝送である。
【００１４】
本発明による一解決例においては、上記光ガイド手段がユーザの身体に直接固定可能に構成される。しかしながら、特に有利であることが分かったのは、上記信号源装置及び信号シンク装置について、これら２つの装置の少なくとも一方が衣装に固定されるように構成されると共に、上記光ガイド手段が衣装に固定されるように構成される場合である。これは、上記光ガイド手段を衣装の外側又は内側に取り付けることができ、必要な場合に、一方の衣装から他方へ如何なる問題も無しに且つ容易に移すこともできるという利点を提供する。
【００１５】
本発明による一解決例においては、上記光ガイド手段が衣装に固定するための固定手段を有すると有利であることも分かった。これは、上記光ガイド手段が、衣装に該衣装の特定の性質とは無関係に固定されことが可能で、該衣装上に確実に保持されるであろうという利点を提供する。
【００１６】
本発明による一解決例においては、上記信号源装置及び信号シンク装置に関し、これら２つの装置の少なくとも一方が衣装に固定されるように構成されると共に、上記光ガイド手段が衣装の一部を形成すると有利であることが分かった。これは、上記光ガイド手段自体が、当該システムのユーザにとり、更なる操作を必要とする当該信号伝送システムに属する伝送手段を形成するようには見えず、該ユーザが関わる必要がある全ては、上記信号源装置を当該衣装内又は衣装上に適切な態様で、即ち光結合に適した態様で位置決めすることであるという利点を提供する。
【００１７】
本発明による一解決例においては、上記光ガイド手段が上記信号シンク装置に対する光結合のために配された少なくとも１つの光出射領域を有し、該領域が前記光信号を放出するように構成されると共に光散乱構造のものであり、該構造により当該光ガイド手段から放出する上記光信号が上記信号シンク装置に向かう空間領域に散乱され得るようにすると有利であることが分かった。これは、上記光ガイド手段と信号シンク装置との間の信号の伝送に対して、ユーザが如何なるそれ以上のことをする必要が無く、なかでも、上記光ガイド手段の如何なる複雑及び時間の掛かる位置合わせ及び／又は調整の必要性も無しに、信頼性のある光結合が保証されるという利点を提供する。
【００１８】
本発明による一解決例においては、上記光ガイド手段が該手段の上記光出射領域において平坦な形状に構成されると有利であることが分かった。これは、上記光出射領域が部分的に覆われても信号伝送が行われ得、且つ、信頼され得るという利点を提供する。
【００１９】
本発明による一解決例においては、上記光ガイド手段が上記信号源装置に光結合するために配された少なくとも１つの光入射領域を有し、該領域が上記光信号を受信すると共に光収集構造のものとなるように構成され、該構造により前記光入射領域に入射する光信号が当該光ガイド手段に収集され得るようにすると有利であることが分かった。これは、上記信号源装置と光ガイド手段との間の信号の伝送に関して、ユーザが如何なるそれ以上のことをする必要が無く、なかでも、上記光ガイド手段の如何なる複雑及び時間の掛かる位置合わせ及び／又は調整の必要性も無しに、信頼性のある光結合が保証されるという利点を提供する。
【００２０】
本発明による一解決例においては、上記光ガイド手段が該手段の上記光入射領域において平坦な形状となるように構成されると有利であることが分かった。これは、上記光入射領域が部分的に覆われても、信号伝送を行なうことができ且つ信頼することができるという利点を提供する。
【００２１】
本発明の上記及び他の態様は以下に記載する実施例から明らかとなり、これら実施例を参照して解説されるが、本発明は斯かる実施例に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すものは、ユーザにより装着することが可能な携帯オーディオ再生システムにより形成される信号伝送システム１である。信号伝送システム１は、伝送信号を発生するように構成された信号源装置２を有している。信号源装置２は、規格化されたＭＰ３データフォーマットで記憶された曲を再生するように設計された携帯オーディオプレーヤにより形成され、上記伝送信号は再生される曲を表す。信号源装置２は更に光信号Ｓを放出するように構成され、該光信号Ｓは発生された上記伝送信号を表す。この目的のために、信号源装置２は光送信手段３を有し、該光伝送手段は上記伝送信号を入力し、上記伝送信号から光信号Ｓを発生し、該光信号Ｓを放出するように構成されている。
【００２３】
信号伝送システム１は信号シンク（sink）装置４も有し、該信号シンク装置は上記伝送信号を処理するように構成されている。信号シンク装置４は一組のヘッドフォンを有し、該ヘッドフォンは、当該信号伝送システム１のユーザにより該ユーザの頭部に装着することができる一方、ユーザの耳を覆うように構成されると共に上記伝送信号から音響信号を発生し、該発生された音響信号をユーザの耳に放出するように構成された一対の音響信号放出手段を有している。信号シンク装置４は、信号源装置２により放出することができる光信号Ｓを受信するようにも構成されている。この目的のために、信号シンク装置４は光受信手段６を有し、該光受信手段により上記光信号Ｓを受信し、信号シンク装置４により処理することができる伝送信号へ変換することができる。
【００２４】
信号伝送システム１は、信号源装置２と信号シンク装置４との間に設けられると共に信号源装置２及び信号シンク装置４に結合することができる伝送手段を有し、該伝送手段は、信号源装置２及び信号シンク装置４に光学的に結合することができると共に光信号Ｓを伝送するように構成された光ガイド手段７により形成されている。本例においては、光ガイド手段７は光ファイバにより形成されている。
【００２５】
光ガイド手段７は信号源装置２に対して光結合するように構成された光入射領域８を有し、該領域８は光信号Ｓを受信するように構成されると共に光収集形態のものであり、これにより、光入射領域８に入射する光信号Ｓは光ガイド手段７に収集することができる。光入射領域８は平坦な形状で、結合が光学的である場合、信号源装置２の光送信手段３に向けられる。
【００２６】
光ガイド手段７は信号シンク装置４に光結合するように構成された光出射領域９も有し、該領域９は光信号Ｓを放出するよう構成されると共に光散乱形態のものであり、これにより、光ガイド手段７から放出する光信号Ｓは信号シンク装置４に向かう空間領域に散乱することができる。光ガイド手段７は、該手段の光出射領域９において平坦な形状であると共に、信号シンク装置４に光結合する目的で光受信手段６に向けられる。
【００２７】
信号源装置２及び光ガイド手段７は互いから或る距離隔てて配置され、第１空隙１０を介して結合される。光ガイド手段７及び信号シンク装置４は互いから或る距離隔てて配置され、第２空隙１１を介して結合される。この場合、光送信手段３と光入射領域８との間の距離が光受信手段６と光出射領域９との間の距離と比較して小さくなることが有効であるが、これら２つの距離は信号伝送システム１のユーザの身体の大きさ、及び信号伝送システム１がユーザにより使用され又は保持され又は装着される方法に依存する。光ガイド手段７の場合、光入射領域８は当該光ガイド手段７の第１端部領域１２に配置される一方、光出射領域９は該光ガイド手段７の第２端部領域１３に配置され、これら２つの端部領域１２及び１３は真っ直ぐな形状のものである。上記２つの領域１２及び１３は螺旋形状のものとすることもでき、これは結合が実質的に向きに無関係に生じるのを可能にすることに注意されたい。
【００２８】
図２に示す光ガイド手段７において、該光ガイド手段の端部領域１３は湾曲形状のもので、かくして、当該信号伝送システム１のユーザの頭部及び首部領域での該光ガイド手段７の装着を補助する。また、光ガイド手段７は、該光ガイド手段の第２端部領域１３内に複数の光出射領域９を有している。また、光ガイド手段７の第２端部領域１３は他の領域よりも断面が広くなっている。この点において、光ガイド手段７は全長にわたり一様な断面のものとすることもでき、光入射領域８も図２に示す光出射領域９と同様に形成することができることに注意すべきである。
【００２９】
光ガイド手段７の第２端部領域１３の図２のIII−III線に沿う断面領域における断面の形状が、図３に見られる。この端部領域１３において、光ガイド手段７は該端部領域１３からノブの形状で突出する光出射領域９を有し、該光出射領域は略卵型（又は円形）円盤の形状であって、光信号Ｓが該光出射領域９から略円錐状に放出するのを補助する。
【００３０】
光入射領域８及び光出射領域９は、当該光ガイド手段７における複数の漏斗状形成部により形成することもできることに注意すべきである。また、領域８及び９は光ガイド手段７の長手延長方向にのみ配列する必要はなく、光ガイド手段７の周方向に配列又は分散させ、かくして、当該断面が円形であっても信号の伝送に関して充分に良好な結合が存在することを保証するようにすることもできることに注意すべきである。
【００３１】
図４には、信号伝送システム１を装着しているユーザ１４の頭部、首部及び胸部が示されている。ユーザ１４は信号シンク装置４を頭部に装着している。ユーザ１４は胸部に信号伝送システム１用の衣装１５を着用し、該衣装１５は信号源装置２及び信号シンク装置４に光学的に結合することができる光ガイド手段７を有している。上記光ガイド手段７は光信号Ｓを伝送するよう構成され、該光信号Ｓは信号源装置２により発生された伝送信号を表す。衣装１５は３つの固定条片１６を有し、これら固定条片は光ガイド手段７を衣装１５に固定するように設計されている。固定条片１６は当該衣装１５の肩部の領域及び該衣装１５の胸ポケット１７の領域に配置されている。固定条片１６は、繰り返して衣装１５から取り外し及び衣装１５に接続することができ、かくして、光ガイド手段７を衣装１５に対して着脱可能にするように設計されている。この目的のため、固定条片１６はベルクロ型ファスナ（マジックファスナ）の部分を有している。固定条片１６は、衣装１５と共動する接着ファスナ又はボタン又はスナップファスナ（press studs）を有することもできることに注意されたい。その上、固定条片１６は光ガイド手段７を該固定条片１６に強固に接着させるための接着領域を有することもできる。更に、固定条片１６は衣装１５の内側にユーザに隣接して設けることもできることに注意すべきである。更に、上記固定条片１６の代わりに、衣装１５には空洞を設けることができ、この空洞内に光ガイド手段７を挿入するか、又は該空洞を経て光ガイド手段７を這わせることができることに注意すべきである。
【００３２】
形状及び寸法及び可撓性に関しては、又はもっと広い言葉では、幾何学的寸法及び機械的特性に関しては、光ガイド手段７は衣装１５に固定するように設計され、その場合において、該光ガイド手段は、少なくとも光入射領域８及び光出射領域９を信号の伝送に適した位置及び向きで保持することができるように、上記固定条片１６と共動するようにする。
【００３３】
信号源装置２は更に衣装１５に固定するように設計され、その場合において、衣装１５への該固定は、信号源装置２の位置及び向きが信号の伝送に適したものとなることを保証する。
【００３４】
以下においては、信号伝送システム１の動作を信号伝送システム１の第１実施例を参照して説明する。この実施例においては、再生されるべき曲がモーツァルトの歌劇（シングスピール）“バスチアンとバスチアンヌ”であると仮定する。また、信号伝送システム１はユーザ１４により図４に示す方法で装着されていると仮定する。
【００３５】
先ず、ユーザ１４が曲の再生を開始すると、本発明による信号伝送方法が信号伝送システム１により実行されて、伝送信号を信号源装置２から信号シンク装置４へ伝送する。該伝送信号は信号源装置２により発生され、信号シンク装置４により処理される。上記方法は以下で特定されるようなステップを有している。即ち、信号源装置２と信号シンク装置４との間の設けられると共に、信号の伝送のために、信号源装置２と信号シンク装置４とに結合される伝送手段による信号源装置２から信号シンク装置４への伝送信号を表す信号の伝送であって、該伝送信号を表す光信号Ｓが使用される。該信号Ｓは上記伝送手段を形成すると共に信号源装置２及び信号シンク装置４に光学的に結合された光ガイド手段７により伝送される。また、上記光信号Ｓは信号源装置２から光ガイド手段７へ放出される一方、該光信号Ｓは該光ガイド手段７から信号シンク装置４へ放出されると共に該信号シンク装置４により受信される。
【００３６】
この場合、電気信号の形の上記伝送信号が最初に信号源装置２により発生され、該信号源装置２内で光送信手段３により光信号Ｓに変換される。光送信手段３により、上記光信号Ｓは信号源装置２から第１空隙１０を介して光ガイド手段７に送信される。光信号Ｓは、該光ガイド手段７に平らな形状の光入射領域９に入射し、光ガイド手段７を介して案内される。次いで、光信号Ｓは平らな形状の光出射領域９を介して当該光ガイド手段７から出射し、該光ガイド手段７から第２空隙１１を介して信号シンク装置４に伝送される。該光信号Ｓは光受信手段６により受信され、前記伝送信号に変換され、音響信号がユーザ１４の耳に放出されるように信号シンク装置４により処理される。
【００３７】
本発明に従って構成することにより、信号伝送システム１のユーザの動きの自由度が該信号伝送システム１により妨害されないという利点が得られる。得られる他の利点は、信号伝送システム１の各部を互いに別個に扱うことができ、かくして、該信号伝送システム１を扱うのが難しくないことが保証される点にある。得られる他の利点は、光学的になされる上記伝送信号の伝送が、当該信号伝送システム１に対して外部から作用する無線信号に起因する妨害を受けにくくなることである。
【００３８】
ユーザ１４により装着されている図５に示す信号伝送システム１において、光ガイド手段７は衣装５に固定されるように設計され、この目的のために、固定手段１８を有している。該固定手段は、本例では光ガイド手段７からの複数の鉤状突起により形成され、これにより、光ガイド手段７が衣装１５の襟の領域に沿って湾曲形状で定位置に固定され、少なくとも領域的にユーザの首部に沿うのを可能にする。この点において、該光ガイド手段７の固定手段１８は、図４に示した衣装１５上の固定条片１６に関連して列挙した如何なる手段を使用して形成することもできることに注意すべきである。
【００３９】
衣装１５の襟の領域から開始して、図５に示す光ガイド手段７は胸ポケット１７の方向に延び、光入射領域８は該胸ポケット内に位置される。信号源装置２は胸ポケット１７内に光入射領域８に隣接して配置される。
【００４０】
以下においては、信号伝送システム１の動作が、該信号伝送システム１の第２実施例を参照して説明される。
【００４１】
第１実施例とは対照的に、この場合においては、信号伝送システム１はユーザ１４により図５に示す方法で装着されていると仮定する。この実施例において、光ガイド手段７により伝送される光信号Ｓは、該光ガイド手段７から複数の光出射領域９を介して信号シンク装置４に放出される。本発明に従い構成することにより、ユーザ１４が長い垂れ髪を有していても信号の伝送が高信頼度でなされ得るという利点が得られる。
【００４２】
図６に示すものは、競技者を表すユーザ１４である。該競技者は、衣装１５としてのスポーツタンクトップ１９、ベルト２０、スポーツパンツ２１及びアームバンド２２を着用している。ユーザ１４は信号伝送システム１も装着しており、この場合、光ガイド手段７は複数部分の形態である。本例では、光ガイド手段７は衣装を超えて延在し、スポーツタンクトップの部分とアームバンド２２の部分とから形成されるが、この形態の製造を以下の段落で詳細に考察する。
【００４３】
図７及び図８に詳細に示されるアームバンド２２は、信号源装置２をユーザの腕に固定するように設計されており、この目的のために、信号源固定手段２３を有している。該信号源固定手段は、信号源装置２の形状に整合された形状及び構造のもので、信号源装置２が所定位置に収容及び固定されるのを可能にする。アームバンド２２は、更に、光信号Ｓを信号源装置２からタンクトップ１９に伝送するように設計されている。
【００４４】
信号源固定手段２３は、信号源装置２に向けられた内側面２４上に前記光ガイド手段の第１端部領域１２を有し、該領域には点の形状であると共に全内側面２４にわたり等間隔に分散された光入射領域８が設けられている。信号源固定手段２３から遠く離れた位置において、該アームバンド２２は当該光ガイド手段の第２端部領域１３を有し、該領域には点の形状の等間隔に分散された光出射領域９が設けられている。該アームバンド２２に組み込まれた光ガイド手段７は複数ファイバ形態のもので、光入射領域８から光出射領域９まで延在する。
【００４５】
図９に示すスポーツタンクトップ１９は、信号源装置２により放出された光信号Ｓを信号シンク装置４に伝送するように設計されたもので、該スポーツタンクトップ１９は上記アームバンド２２と信号シンク装置４とに光結合するように設計されている。この目的のため、タンクトップ１９は光ガイド手段７を有し、該手段は上記タンクトップの繊維織構造に組み込まれ、有利には複数ファイバの形態のものである。この点において、光ガイド手段７は当該衣装の織物の一部を形成する（即ち、該織物の繊維織構造に織り込まれる）ことさえ可能であることに注意されたい。
【００４６】
また、スポーツタンクトップ１９は腕開口２５の下に光ガイド手段７の第１端部領域１２を有している。該タンクトップ１９は更に光ガイド手段７の第２端部領域１３も有し、該第２端部領域は腕開口１９の領域と頭部開口２６の領域との間に配置される。本例では、光ガイド手段７の第１端部領域１２は複数の光入射領域８を有し、光ガイド手段７の第２端部領域１３は点の形状の複数の光出射領域９を有している。しかしながら、領域８及び９は、各々、連続した表面により形成することもできることに注意されたい。
【００４７】
アームバンド２２及びスポーツタンクトップ１９の本発明による設計により有利に達成されることは、光ガイド手段７を、ユーザにとってはそのように見えなくても、複数の衣装にわたっても信号伝送システム１における信号の光学的伝送に使用することができる点である。
【００４８】
図１０に示すスポーツタンクトップ１９は、光ガイド手段７の第１端部領域１２内に、ユーザ１４の腰部（hip）領域に沿って配される複数の光入射領域８を有する。これは、スポーツパンツに対する又はスポーツベルトに対する又は信号源装置２に対して直接の腰に沿う光結合が可能となるという利点を提供する。
【００４９】
また、スポーツタンクトップ１９は左肩部及び右肩部の両方に光出射領域９を有し、これら領域は光ガイド手段７の光入射領域８に接続されて、信号シンク装置４がユーザの頭部に装着される態様により生じる向きとは無関係に、光ガイド手段７と信号シンク装置４との間に信頼性のある光結合が存在することを保証する。
【００５０】
光出射領域９は、光信号Ｓの少なくとも一部の放出が、光ガイド手段７において、該光信号Ｓの光ガイド手段７における伝搬方向に対して斜めに生じるように配置されていることに注意すべきである。
【００５１】
上記伝送手段は２以上の部分として製造される光ガイド手段７により形成することができ、該手段は信号が２以上の衣装を介して伝送されるのを可能にすることに注意されたい。しかしながら、これに関しては、本発明による構成が、衣装の間の結合を本明細書に開示された衣装に限定するものではなく、一般的に如何なる所望の衣装間でも実行することができるという事実に明示的に言及しておく必要があるであろう。このようにして、信号源装置は例えば靴の中にさえ設けることができ、その場合には、この信号源装置２は靴の中に配置される光ガイド手段７に結合するように、又はズボンの中に配置される光ガイド手段７に結合するように設計することができる。
【００５２】
信号伝送システム１はハンズフリー装置に適合された携帯電話も有することができることに注意すべきであり、その場合には、信号源装置２は上記ハンズフリー装置の一部であると共に例えばユーザの頭部に装着されるマイクロフォンの形態をとることができ、信号シンク装置４は例えば衣装の胸ポケットに収容される携帯電話により形成することができ、かくして、上記マイクロフォンにより発生された伝送信号が光ガイド手段７を介して上記携帯電話に光学的に伝送されるのを可能にする。
【００５３】
また、信号伝送システム１は記録システムの形態をとることもできることに注意すべきであり、該記録システムは信号源２としてマイクロフォンを有する一方、信号シンク４として記録装置を有する。
【００５４】
また、光入射領域８及び光出射領域９は光ガイド手段７の端部領域１２及び１３のみに設けられる必要はなく、光ガイド手段７に沿う中間領域にも設けることができることに注意すべきであり、上記中間領域は端部領域１２及び１３の間に位置されるものである。
【００５５】
また、複数の相互に独立した光入射領域８が設けられて、光結合が複数の信号源装置２に対してなされるのを可能にすることもできることに注意すべきである。同じことが、光出射領域９及び信号シンク装置４についても準用的に成り立つ。このようにして、更なる信号源装置を例えばリモコンにより形成することができ、該リモコンは光信号を発生及び放出するように設計され、該光信号は、光ガイド手段７に光学的に結合することができるオーディオ再生装置及び／又はヘッドフォンの組のための制御データを表す。この場合、上記リモコンは、上記オーディオ再生装置又はヘッドフォンから完全に分離することができ、周囲に設けられた光入射領域８が存在する限りにおいて、ユーザの身体上又はユーザの衣服内若しくは衣服上の如何なる所望の位置にも設けることができる。この種の信号伝送システムの場合、上記オーディオ再生装置は、前記光送信手段３を有するのと同時に、上記リモコンから送信された光信号を、光ガイド手段７を介して受信するように構成された光受信手段も有する。これに関連して、上記リモコンは上記ヘッドフォンに設けることができることにも注意すべきであり、その場合には、該ヘッドフォンは光受信手段６と同様に光送信手段も有する。
【００５６】
また、光入射領域８及び光出射領域９は形状的に畝を付けられるか又は波状を呈することもできることに注意すべきである。
【００５７】
更に、上記伝送信号はビデオ信号又は組み合わされたビデオ／オーディオ信号又はデータ信号を表すこともできることに注意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、本発明の第１実施例を形成する信号伝送システムの概念図である。
【図２】図２は、本発明の第２実施例を形成する信号伝送システムの光ガイド手段の一部を図１と同様の方法で示す概念図である。
【図３】図３は、第２図より拡大された、図２のIII−III線に沿う断面図であり、本発明の第２実施例を形成する信号伝送システムの光ガイド手段を示している。
【図４】図４は、本発明による信号伝送システムの第１実施例の概念図であり、ユーザにより装着されると共に、該システムの一部が衣装に固定されている。
【図５】図５は、ユーザにより装着された場合の本発明による信号伝送システムの第２実施例を示す、図４と同様の概念図である。
【図６】図６は、ユーザにより装着された場合の、本発明の第３実施例を形成する信号伝送システムの概念図である。
【図７】図７は、本発明による信号伝送システムの第３実施例の信号源装置を所定位置に固定するためのベルトを示す概念図で、該ベルトが光ガイド手段を有している。
【図８】図８は、図７の固定ベルトの詳細を示す概念図である。
【図９】図９は、本発明による信号伝送システムの第３実施例のスポーツ衣装を示す概念図で、該衣装が光ガイド手段を有している。
【図１０】図１０は、本発明による信号伝送システムの第４実施例のスポーツ衣装を示す図９と同様の概念図で、該衣装が光ガイド手段を有している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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