(57)【要約】装置がリザーバ（５０）から食器洗浄機内に洗浄剤を分注し、そこでは流量制御器（５４）が洗浄剤の流量を制御する。センサー（４２）は食器洗浄機（１０）内の水の導電率を測定し、かつ導電率測定値を作り出す。制御器（３２）は第１のモードで流量制御器（５４）を動作させ、そこでは食器洗浄機（１０）内に分注される洗浄剤の量は水の導電率に応答して決定される。もしも導電率測定値に信頼性がないと決定されると制御器は第２のモードで動作し、そこでは予め決められた量の洗浄剤が食器洗浄機（１０）内に分注される。導電率測定値の信頼性は洗浄剤が食器洗浄機に加えられて導電率が変化する量に基づいて決定される。
2005528932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄サイクルを有する食器洗浄機内に洗浄剤を分注するための装置であって、
洗浄剤を収容するためのリザーバ；
リザーバを食器洗浄機に接続し、かつ食器洗浄機への洗浄剤の流量を制御する流量制御器；
食器洗浄機内の水の中に存在する洗浄剤の量を示す信号を発生するセンサー；および
食器洗浄機内への洗浄剤の分注を制御するために流量制御器とセンサーとに操作可能に接続された制御器を有しており、制御器が、食器洗浄機内に分注する洗浄剤の量をセンサーにより示される洗浄剤の量に応じて決定する第１の動作モードと、所定量の洗浄剤を食器洗浄機内に分注する第２の動作モードとを有し、制御器がセンサーの動作の信頼性に関する決定に応じて第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう装置。
【請求項２】
センサーが食器洗浄機内の水の電気伝導率を検出する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
制御器が、電気伝導率の変化量に応じて第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう請求項２に記載の装置。
【請求項４】
制御器が、センサーにより与えられる複数の伝導率測定値の比較結果に応じて第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう請求項２に記載の装置。
【請求項５】
電気伝導率が、食器洗浄機に分注される洗浄剤に応じて少なくとも所定量変化しない場合には、制御器が第１のモードから第２のモードへと切り替える請求項２に記載の装置。
【請求項６】
電気伝導率が所定量よりも大きく変化した場合、制御器が第２のモードから第１のモードへと切り替える請求項２に記載の装置。
【請求項７】
制御器が、電気伝導率を利用して、水中に存在する洗浄剤の濃度を示す値を得る請求項２に記載の装置。
【請求項８】
制御器に接続された、洗浄剤濃度の望ましいレベルの指示を記憶する記憶装置をさらに有しており、制御器が洗浄剤濃度の望ましいレベルと、制御器によって得た洗浄剤濃度レベルとの比較結果に応じて分注する洗浄剤の量を決定する請求項７に記載の装置。
【請求項９】
制御器に接続された、洗浄剤の望ましい量の指示を記憶する記憶装置をさらに有しており、制御器が洗浄剤の望ましい量と水中に存在する洗浄剤の量との比較結果に応じて分注する洗浄剤の量を決定する請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
制御器が流量制御器を操作して洗浄サイクルで作動する食器洗浄機に対応して洗浄剤を分注する請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
制御器に接続された、操作者による洗浄剤の所定量の特定を可能にする入力装置をさらに有している請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
流量制御器がポンプである請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
流量制御器がバルブである請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
洗浄サイクルを有する食器洗浄機内に洗浄剤を分注するための装置であって、
洗浄剤を収容するためのリザーバ；
リザーバを食器洗浄機に接続し、食器洗浄機への洗浄剤の流量を制御する流量制御器；  食器洗浄機内の水の電気伝導率を測定するセンサー；および
センサーに接続され、流量制御器を操作して食器洗浄機内に洗浄剤を分注する制御器を有しており、制御器が、食器洗浄機内に分注する洗浄剤の量を水の電気伝導率に応じて決定する第１の動作モードと、洗浄剤の所定量を食器洗浄機内に分注する第２の動作モードとを有し、制御器が、センサーにより与えられる電気伝導率測定値の信頼性に関する決定に応じて第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう装置。
【請求項１５】
制御器が、センサーにより与えられる複数の電気伝導率測定値の比較結果に応じて第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
洗浄剤を食器洗浄機に分注しても電気伝導率が少なくとも所定量増大しない場合に、制御器が第１のモードから第２のモードへと切り替える請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
電気伝導率が少なくとも所定量増大した場合に、制御器が第２のモードから第１のモードへと切り替える請求項１４に記載の装置。
【請求項１８】
第１のモードにある制御器が電気伝導率を利用して水中に存在する洗浄剤の濃度レベルを得、さらに洗浄剤濃度の望ましいレベルに対する洗浄剤の濃度レベルの比較結果に応じて分注する洗浄剤の量を決定する請求項１４に記載の装置。
【請求項１９】
制御器に接続された、操作者による洗浄剤濃度の望ましいレベルの特定を可能にする入力装置をさらに有している請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
制御器に接続された、操作者による洗浄剤の所定量の特定を可能にする入力装置をさらに有している請求項１４に記載の装置。
【請求項２１】
制御器が流量制御器を操作して洗浄サイクルで作動する食器洗浄機に対応して洗浄剤を分注する請求項１４に記載の装置。
【請求項２２】
洗浄サイクルを有する食器洗浄機内に洗浄剤を分注する方法であって、
リザーバ内に洗浄剤を蓄える工程；
リザーバを食器洗浄機に、食器洗浄機への洗浄剤の流量を制御する流量制御器によって接続する工程；
食器洗浄機内の水の電気伝導率を感知して導電率測定値を得る工程；
導電率測定値の信頼性を決定する工程；
導電率測定値に信頼性があると決定した場合、食器洗浄機内にある量の洗浄剤を分注する工程であって、その量が水の電気伝導率に応じて決定される工程；および
導電率測定値に信頼性がないと決定した場合、食器洗浄機内に洗浄剤の所定量を分注する工程を含む方法。
【請求項２３】
食器洗浄機内に分注される洗浄剤に応じて電気伝導率が少なくとも所定量で変化しない場合、導電率測定値に信頼性がないと決定する請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
電気伝導率が所定量よりも大きく変化した場合、導電率測定値に信頼性があると決定する請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
導電率測定値を利用して水中に存在する洗浄剤の濃度レベルを得、さらに洗浄剤濃度の望ましいレベルに対する洗浄剤の濃度レベルの比較結果に応じて分注する洗浄剤の量を決定する工程をさらに含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
洗浄剤を収容するリザーバを有する食器洗浄機内に洗浄剤を分注するための制御システムであって、
リザーバを食器洗浄機に接続し、食器洗浄機への洗浄剤の流量を制御する流量制御器；
食器洗浄機内の水の中に存在する洗浄剤の量を示す信号を発生するセンサー；および
食器洗浄機内への洗浄剤の分注を制御するために流量制御器とセンサーとに操作可能に接続された制御器であって、食器洗浄機内に分注される洗浄剤の量をセンサーにより示される洗浄剤の量に応じて決定する第１の動作モードと、洗浄剤の所定量を食器洗浄機内に分注する第２の動作モードとを有しており、センサーの動作の信頼性に関する決定に応じ第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう制御器を有する制御システム。
【請求項２７】
センサーが食器洗浄機内の水の電気伝導率を感知し、制御器が電気伝導率に応じて第１のモードと第２のモードとの間の切替えを行なう請求項２６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皿、グラス、ポット、鍋、台所用品などを洗浄するための自動食器洗浄機に関し、特に食器洗浄機に洗浄剤を自動的に分注するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
市販のキッチンは、本明細書において集合的に「台所用品」と称する皿、ガラス製品、および調理用具を洗浄、殺菌するための設備を有している。一般に「ウエアウォシャー」または「食器洗浄機」として知られているそのような設備は、洗浄する台所用品のトレイが中に置かれる内部チャンバを規定するキャビネットを有する。そのチャンバ内の洗浄とすすぎ用の装置は複数のノズルを有し、そこから水が、洗浄される台所用品の上に吹き掛けられる。キャビネットのさらに下の部分はタンクを構成していてそれが水を集め、その後、洗浄サイクル中にポンプによって繰り返しノズルを通って循環される。その後、すすぎのサイクル中に外部供給ラインからノズルを通って新鮮な水が供給される。すすぎ水がタンクに流入するとき、タンクの水のいくらかが排水管へと溢れ出て、その結果、洗浄サイクルからいくらかの水を置換する。洗浄操作中に水はタンクから完全に排水されるわけではなく、前回の洗浄サイクルに由来する洗浄剤を含んでいる。
【０００３】
皿類やグラス類の最初のバッチを洗浄する前に最初にタンクが水で満たされるとき、比較的多量の洗浄剤が加える必要がある。その後、各洗浄サイクルの開始時に、すすぎサイクルで排出された洗浄剤を補充するために追加の洗浄剤を少量加える必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
キャビネットに洗浄剤を自動的に追加するために複数のシステムが工夫されてきた。基本的な自動システムは各洗浄サイクルの開始時に常に同じ予め決められた量の洗浄剤を追加するものである。この量は水質、皿類の汚れ状態、およびタンク水の中に残っている洗浄剤の量に関係なく一定のままである。したがって、これらのシステムではしばしば追加する洗浄剤が多過ぎたり、少な過ぎたりする。必要量の洗浄剤よりも多く加えることは浪費となり費用がかさみ、その一方で必要とされるよりも少なく加えることは適切に清浄化されていない台所用品を生ずることにつながる。
【０００５】
改良型の自動洗浄剤制御システムは、タンク内の水の電気伝導率を測定するプローブを使用したものである。洗浄剤はアルカリであるので、水の電気伝導率は洗浄剤の濃度で変化する。したがって、水の電気伝導率を感知することによって、この制御システムは洗浄サイクルの開始時に追加する必要のある洗浄剤の量を決定することを可能にした。このシステムは洗浄剤のさらに経済的な使用法につながる結果となったが、水に由来する石灰の堆積よって導電率プローブが経時的に汚れてしまう。その後、石灰の堆積物がプローブの電気伝導率を低下させるため、プローブは水の電気伝導率の誤った表示を与える結果となった。こうして不正確で低い導電率測定値が生じ、それが必要量よりも多くの洗浄剤が追加される原因となった。この問題の解決策は、石灰を溶解する化学物質、例えば弱酸の溶液で定期的に導電率プローブを手作業で清浄化することである。しかし、この清浄化を行うまではシステムは必要量よりも多くの洗浄剤を消費し続けることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
食器洗浄機に洗浄剤を分注するための装置は洗浄剤を収容するリザーバを有している。流量制御器がリザーバに接続され、食器洗浄機への洗浄剤の流量を制御する。センサーが食器洗浄機のタンク内に保持された水の中に存在する洗浄剤の量を感知する。この装置の好ましい実施形態においては、センサーは洗浄剤の濃度変化により変化する水の電気伝導率を測定する。
【０００７】
センサーに接続された制御器が、洗浄剤を食器洗浄機内に分注するように流量制御器を操作する。この制御器は、分注する洗浄剤の量をセンサーにより検出された洗浄剤の量に応じて決定する第１の動作モードを有している。分注される量がタンク水中の洗浄剤の量を所望レベルに至らしめることで台所用品を適切に清浄化する。制御器の第２の動作モードでは、タンク水中に存在する洗浄剤の量を参照することなく洗浄サイクルの開始時に常に予め決められた量の洗浄剤を食器洗浄機内に分注する。制御器はセンサーの動作の信頼性に関する決定に応じて第１のモードと第２のモードとの間の選択を行なう。
【０００８】
好ましい実施形態においては、洗浄剤を食器洗浄機内に分注した場合に、電気伝導率の測定値が少なくとも予め決められた量変化したときにセンサーの動作は信頼性があると決定される。そうでなければセンサーの動作は信頼性がないと決定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
まず図１を参照すると、市販の台所食器洗浄機１０は、洗浄のために台所用品を中に置くチャンバを規定するキャビネット１２を有する。２つのドア１４がキャビネット１２にスライド可能に装着されており、グラス類や皿類がチャンバ内、チャンバ外へと通過する開口部を閉じることができる。チャンバは標準的な洗浄用とすすぎ用の機器を有しており、それらには洗浄ポンプ１８によって供給される水を吹き掛ける複数のノズル１６が含まれる。キャビネット１２の下方の領域はタンク１５を構成しており、そこに台所用品から水が排水され、洗浄操作中にある量の水が保たれている。
【００１０】
図２を参照すると、食器洗浄機１０は従来式の制御システム２０を有しており、このシステムは複数の電気スイッチを操作するカムアセンブリをモータが駆動するタイマーのような標準的な制御器２２を使用している。モータのスピードとカムアセンブリの形状が、洗浄操作時に他の部品がスイッチによって作動する順序と時間周期とを決定する。マイクロコンピュータを基本とする制御器を備えた食器洗浄機も利用することができる。台所用品の予め決められたバッチに関する洗浄操作には台所用品を洗浄、すすぎおよび消毒する個々のサイクルが含まれる。操作者が洗浄操作を開始し、実行すべき動作機能を選択するスイッチ類は制御パネル２４によって提供される。
【００１１】
制御器２２は、キャビネット１２の底部にあって、初期にタンク１５に水を加え、すすぎサイクル時にノズル１６に水を供給するためのソレノイド式送水バルブ２６を作動させる出力信号を発生する。作業日の終わりに制御器２２から出る別の出力信号がソレノイド式排水バルブ２８を作動させることでタンク１５から水を排水する。リレー２５は、洗浄サイクル時に制御器２２が洗浄ポンプ１８を作動させることを可能にする。
【００１２】
食器洗浄機１０には洗浄剤および添加剤を分注するシステム３０も設けられている。この分注システム３０は、メモリ３６内に記憶されるプログラムを実行するマイクロコンピュータ３４を含む制御器３２を有している。このプログラムは分注システムの動作を規定する。後述するように、制御器３２は入力回路３８を含んでおり、この入力回路３８が食器洗浄機１０の様々な機器からの信号を受け取る。いくつかの出力ドライバ４０がポンプやバルブといった機器に接続されており、それら機器は制御器３２によって作動させられる。
【００１３】
分注システム３０は食器洗浄機制御システム２０から信号を受け取る。特に、ある信号はポンプリレー２５が作動しているかどうかを示し、それによって食器洗浄機が洗浄サイクルにあるかどうかの表示を与える。送水バルブ２６から別の入力が供給され、それはすすぎサイクルが進行していることを示す。分注システム３０は導電率センサー４２を有しており、このセンサー４２がタンク１５の喫水線よりも下に配置されることでその中に保持された水の電気伝導率を検出する。水温センサー４４が導電率センサー４２と共に配置されることでタンク１５内の水の温度を示す信号を供給する。すすぎサイクル時に水を搬送する導管内に別の温度センサー４６が装着され、すすぎ水温の表示を行う。
【００１４】
再び図１を参照すると、洗浄剤、すすぎ添加剤および消毒剤をそれぞれ蓄えるためにコンテナ５０、５１および５２が設けられる。コンテナ５０、５１および５２の各々がそれらに付随する別々のポンプ５４、５６および５８を有することで、それぞれのポンプが起動させられるとチューブを通してそれぞれの溶液を食器洗浄機１０のキャビネット１２へと運ぶ。図２に示したように、ポンプ５４、５６および５８は分注制御器３２の出力ドライバ４０によって制御される。制御パネル４８は操作者が化学薬品の分注をモニターし、指示することを可能にする。
【００１５】
分注制御器３２もコンテナ５１内のすすぎ添加剤のレベルをモニターするセンサー６０、およびコンテナ５２内の消毒剤の量を電気的に表示する別のレベルセンサー６２を有している。様々なレベルセンサー、温度センサーおよび導電率センサーから得られる信号は分注制御器３２の入力回路３８に供給される。
【００１６】
食器洗浄機１０の設置の後に分注制御システム３０を構成すべきである。このシステムは、設置後に動作パラメータを変えることが望ましい場合にはいつでも再構成することが可能である。分注システムを構成するためには、食器洗浄機の操作者は制御パネル４８上の押しボタンスイッチのある組合せを押して制御器３２を構成モードにセットする。操作者は構成可能なパラメータのリストを介してディスプレーを見、各押しボタンスイッチを使用してパラメータを選択し、その設定値を規定する。
【００１７】
本発明は洗浄剤を分注することに関するものであり、関連する制御パラメータにはタンク水中の洗浄剤の望ましい濃度を表わす値が含まれる。望ましい濃度は０と２５０との間の数字目盛り上の値を有する。構成モードに入る前に、操作者は洗浄剤濃度について望ましい構成設定値を決定しなければならない。これは、操作者が滴定によって決定された望ましい濃度を与える量の洗浄剤を洗浄タンク１５内に手動で添加することによって達成される。その後、食器洗浄機を洗浄サイクルで作動させて洗浄剤を水中に完全に混合する。洗浄サイクルが完了すると、導電率プローブがタンク水の電気伝導率を測定し、マイクロコンピュータ３４が導電率測定値を用いて洗浄剤濃度値を計算する。算出された濃度値は制御パネル４８上に表示され、操作者によって記録される。続いて、構成モードにおいて、操作者は濃度パラメータへと進み、洗浄剤濃度について記録した値を入力する。
【００１８】
後述するように、分注システム３０は「プローブレスモード」の動作を有しており、このモードはプローブ４２によって測定された電気伝導率が信頼性のないものと判断される場合に使用される。プローブレスモードでは、洗浄剤の第１の予め決められた量がタンク１５の初期充填で両方で分注され、それよりも少ない第２の予め決められた量が各洗浄サイクルの開始時に分注される。洗浄剤のこれら２つの予め決められた量は構成処理中に規定される。構成パラメータの設定値は制御器３２のメモリ３６中に記憶され、必要時にマイクロコンピュータ３４によってアドレス指定される。
【００１９】
いったん分注制御システム３０の構成を設定すると、食器洗浄機１０はコンテナ５０〜５２から洗浄剤、すすぎ添加剤および消毒剤を自動的に分注しながら運転することができる。前述したように、本発明は洗浄剤の自動分注に関するものである。食器洗浄機１０の制御システム２０が洗浄サイクルに入る度に、従来式の食器洗浄器制御器２２がポンプリレー２５を作動させる。洗浄ポンプ１８の起動に加え、この動作は信号を自動分注システム３０の制御器３２へと送る。マイクロコンピュータ３４がこの信号を識別し、図３に示すソフトウェアルーチンを稼動させることで応答する。
【００２０】
ソフトウェアルーチンは工程７０で始まり、マイクロコンピュータがセンサー４２からの信号により示されるタンク水の電気伝導率を読み取り、導電率の値をメモリ３６内に記憶させる。その後、工程７２において、食器洗浄機１０の前回運転時にプローブ無効フラグがメモリ３６内にセットされたかどうかのチェックが為される。このフラグは、過剰の石灰の積層に起因するなどして導電率プローブから得られる信号が信頼性のないものとの決定がなされる場合にセットされる。もしプローブ無効フラグがセットされると、マイクロコンピュータ３４は洗浄剤の分注を、導電率測定値を使用しないプローブレスモードで制御する。プローブレスモードでは、ソフトウェアの実行は工程７４へと分岐し、洗浄剤ポンプ５４が、構成パラメータによって特定された液体洗浄剤の予め決められた量を分注するのに必要な所定の時間だけ作動する。ポンプ５４が洗浄剤をコンテナ５０から食器洗浄機１０のタンク１５内に供給し、そこで洗浄剤がタンク水と混ざり合い、結果的に得られる溶液が洗浄ポンプ１８によって噴霧ノズル１６を通って循環させられる。液体洗浄剤の予め決められた量が分注されると洗浄剤ポンプ５４は停止し、プログラムの実行は後述する工程８８にジャンプする。
【００２１】
もし工程７２においてプローブ無効フラグがセットされていないことが判明した場合、ソフトウェアの実行は工程７６へと分岐し、「プローブモード」の動作に入る。この工程で、マイクロコンピュータ３４はプローブ４２により与えられる導電率測定値から動的に洗浄剤の濃度レベルを導き出す。次の工程７８で、マイクロコンピュータは導き出した洗浄剤濃度レベルと構成処理において設定された望ましい濃度レベルとの差を計算する。その後、工程８０で洗浄剤が追加される必要があるかどうかを決定するためにこの差が使用される。もしその必要がなければ、ソフトウェアルーチンの実行は次回の洗浄サイクルがあるまで終了する。
【００２２】
もし追加の洗浄剤が必要である場合、プログラムの実行は工程８０から工程８２へと進み、実際の濃度レベルと所望の濃度レベルとの差およびタンク１５内の所定の水量に基づいて追加すべき洗浄剤の量が決定される。工程８４で洗浄剤のこの量を供給するために洗浄剤ポンプを作動すべき時間が計算される。その後、工程８６でマイクロコンピュータ３４が、出力ドライバ４０のうちの１つを介して、算出された時間だけ洗浄剤ポンプ５４を作動させる。
【００２３】
その後、工程８８で、新たに追加された洗浄剤がタンク１５内の水量の全体にわたって分布することによって洗浄剤濃度が平衡に達することを可能にするためにある時間ソフトウェアの実行を遅延させる。その後、工程９０でマイクロコンピュータ３４は再びプローブ４２によって示される導電率を読み取り、工程９２でこの新たな導電率レベルを工程７０で記憶した前の導電率レベルと比較する。この比較は、タンク水の導電率が追加の洗浄剤により期待される通りに有意に増大したかどうかを示す。
【００２４】
タンク水の導電率が有意に増大しない場合、洗浄剤コンテナ５０が空で、補充する必要があることに起因していることがしばしばある。したがって、もし導電率が少なくとも予め決められた量増大しなかった場合、分注処理は工程９４へと分岐し、それ以前に導電率が変化していないことを見い出して警報フラグが既にセットされたかどうかの決定がなされる。もし警報フラグがセットされていなければ、プログラムの実行について工程９６において聴取可能な洗浄剤警報を起動させることで、操作者にコンテナ５０に洗浄剤を補充する必要がある可能性のあることを警告する。同時に、警報フラグをセットして、操作者が洗浄剤コンテナ５０を補充し、操作者制御パネル４８を介して聴取可能な洗浄剤警報をリセットした後においても警報状態の表示を与える。その後、次回の洗浄サイクルになるまでルーチンの実行は終了する。
【００２５】
しかし、もし工程９４において警報フラグがセットされていることが判明した場合、操作者が以前に洗浄剤コンテナ５０を調べ、必要であれば補充して警報に対応していたことが想定される。したがって、導電率が連続して変化しないのは洗浄剤の欠乏の結果ではなく、導電率プローブ４２の機能不良の結果として起きているものと想定される。前述したように、水に由来する石灰は時間経過と共に導電率プローブ上に堆積し、正確な導電率測定に悪影響を与える。過剰な石灰の堆積は、たとえ洗浄剤がタンク１５に追加されている状態にあっても、導電率測定値を不変のままにし、有意に増大させない可能性がある。したがって、もし工程９４において以前に警報フラグがセットされたことが判明した場合、制御器３２は導電率プローブ４２を信頼して洗浄剤の分注を制御することが不可能であり、プローブレスの動作モードを使用しなければならないと結論を下す。このモード変更は、工程９８においてプローブ無効フラグをセットし、かつ操作者に警告することによって示される。したがって、次回の洗浄サイクル時には、前述したように、工程７２においてプローブ無効フラグがセットされ、制御器３２が工程７４においてプローブレスの動作モードへと分岐したことが見い出されるであろう。
【００２６】
工程８８から９９は工程７４の後にプローブレスのモードで実行される。したがって工程９２において導電率が変化していることが判明した場合、制御システム３０はプローブが清浄化されたかまたは他の機能不良が矯正されて再び信頼し得る状態になったとの結論を下す。こうして、工程９２において導電率の変化が検知された場合はいつでも工程９９が実行され、洗浄剤分注ルーチンが終了する前にプローブ無効フラグ、警報フラグおよび聴取可能警報のすべてがリセットされる。この措置は制御器の動作をプローブモードへと復帰させ、あらゆる警報表示を終了させる。
【００２７】
本発明のシステムは、タンク水の導電率と洗浄剤濃度との間の関係式を利用して必要な時に洗浄剤を経済的に分注する。本システムは導電率プローブの故障を検出して導電率測定値を使用しない動作モードへと自動的に切り替える能力を有している。もし導電率プローブがその後に信頼性のある作動状態に戻ると、分注システムは導電率を使用するモードへと自動的に復帰する。
【００２８】
以上、本発明を主としてその好ましい実施形態に関して説明した。上記説明においては本発明の範囲内にある様々な別の代替的選択肢に関してもある程度の考慮がなされているが、当業者は上記の本発明の実施形態の開示から明らかな追加的な代替的選択肢を実現するものと予想される。例えば、洗浄剤の分注に関して分離独立型の制御器３２に関して説明したが、その機能はマイクロコンピュータを基本とする食器洗浄器制御器２２の中に組み込むことが可能である。したがって、本発明の範囲は添付の特許請求項から決定されるべきであって上述の開示によっては何ら限定されないものと理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明が適用される市販の食器洗浄機を説明する等角図である。
【図２】市販の食器洗浄機のための制御回路を概略的に表わす図である。
【図３】洗浄剤を食器洗浄機内に分注する過程を示すフローチャートである。
【図１】
2005528932.tif 000003
【図２】
2005528932.tif 000004
【図３】
2005528932.tif 000005
【国際調査報告】
2005528932.tif 000006
2005528932.tif 000007