(57)【要約】製本システムで使用される消耗品を管理するシステム及び方法が示される。１つの態様では、製本消耗品量検出器が、製本システム内の１つまたは複数の消耗品の使用量に関する情報を得るように構成されており、またプロセッサが、製本消耗品量検出器によって得られた使用量情報に基づいて、その１つまたは複数の製本消耗品について使用量統計データを計算するように構成されている。
2005503277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製本消耗品を管理するシステムであって、
製本システム（１０）内の１つまたは複数の製本消耗品の使用量に関する情報を得るように構成されている製本消耗品量検出器（７８、９２）と、
該製本消耗品量検出器（７８、９２）に接続されて、該製本消耗品量検出器（７８、９２）によって得られた使用量情報に基づいて、前記製本システム（１０）内の１つまたは複数の製本消耗品について使用量統計データを計算するように構成されているプロセッサと、
を備えたことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記製本消耗品量検出器（７８、９２）によって得られた使用量情報に基づいて、１つまたは複数の製本消耗品について在庫レベルの推定値を計算するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記プロセッサは、計算された在庫レベル推定値に基づいて、遠隔地の消耗品供給者（１１２）に発注するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記プロセッサは、一定期間中に製造される本の平均本サイズか、または一定期間中に製造される本の平均製造速度、あるいはその両方を計算するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記製本消耗品量検出器（７８、９２）によって得られた使用量情報に基づいて、前記製本システム（１０）の１つまたは複数の動作パラメータの調整量を計算するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサは、前記製本システム（１０）から遠く離れた位置に配置され、通信リンクによって前記製本消耗品量検出器（７８、９２）に接続されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記計算された使用量統計データをディスプレイに送るように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
消耗品差込式カートリッジハウジング（７２）に取り付けられて、前記製本消耗品量検出器（７８）によって得られた使用量情報を記憶するように構成されているメモリ素子（８０）をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
製本消耗品を管理する方法であって、
製本システム（１０）内の１つまたは複数の消耗品の使用量に関する情報を得ることと、
得られた前記使用量情報に基づいて、前記製本システム（１０）内の１つまたは複数の製本消耗品について使用量統計データを計算することと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記得られた使用量情報に基づいて、１つまたは複数の消耗品製品構成パラメータの調整量を計算することをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製本消耗品を管理するシステム及び方法に関する。
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００１年４月１８日にクラモトアキノブ他によって出願された「交換式接着剤ディスペンサ内の接着剤がほぼ使い尽くされる時の決定(Determining When Adhesive in a Replaceable Adhesive Dispenser is Nearly Spent)」と題する米国特許出願第０９／８３７，６４８号に関連し、これは、参照により本明細書に援用される。本出願はまた、２０００年１１月２４日にRobert L. Cobene他によって出願された「カバーをテキスト本体に取り付けるシステム及び方法(SYSTEMS AND METHODS OF ATTACHING A COVER TO A TEXT BODY)」と題する同時係属中の米国特許出願第０９／７２１，５４９号、及び２００１年２月３日にRobert L. Cobene他によって出願された「テキスト本体を綴じるシステム及び方法(SYSTEMS AND METHODS OF BINDING A TEXT BODY)」と題する同時係属中の米国特許出願第０９／７７６，２５１号に関連し、これらの出願は共に参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
今日では、本、マニュアル、出版物、年次報告、ニューズレター、ビジネス計画書及びパンフレットを含めた綴じ書類をさまざまな異なる製本システムで専門的に供給することができる。製本システムは一般的に、高品質大量運転のインライン式製造用に構成された商用（または業務用）製本システムと、少量の「オンデマンド式」運転用に構成された社内（またはオフィス用）製本システムとに分類することができる。商用製本システムは通常、幅広い製本能力を与えるが、各生産運転のセットアップコストを埋め合わせると共に、高価なインライン生産設備に必要な投資を支援するために、大量生産運転（たとえば、数千冊程度の製本）を必要とする。他方、オフィス用製本システムは通常、手動操作を必要とすると共に製本能力が比較的限られるが、わずかに数冊の少量のオンデマンド式生産運転の場合でも、商用製本システムよりセットアップ及び運転コストが相当に低い。
【０００３】
通常、製本システムは、複数のシート（またはページ）を集めて、背及び２つの側部ヒンジ領域を有するテキスト本体（または本ブロック）にする。製本システムは、シートを綴じ合わせるために、テキスト本体の背に接着剤を塗布する。テキスト本体の側部ヒンジ部分または背、あるいはその両方に接着剤を塗布することによって、カバーを綴じテキスト本体に取り付けることができる。典型的な市販のソフトカバー本のカバーは通常、テキスト本体の背に取り付けられる。他方、ハードカバー本及び一部の「平らに開く」ソフトカバー本のカバーは通常、テキスト本体の側部ヒンジ領域に取り付けられ、テキスト本体の背に取り付けられない（すなわち、背が「浮いている」）。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、製本システムに使用される消耗品を管理するシステム及び方法を特徴としている。
【０００５】
本発明の１つの態様によれば、製本消耗品量検出器が、製本システム内の１つまたは複数の製本消耗品の使用量に関する情報を得るように構成されており、プロセッサが、製本消耗品量検出器によって得られた使用量情報に基づいて、その１つまたは複数の製本消耗品について使用量統計データを計算するように構成されている。
【０００６】
本発明の実施形態は、以下の特徴の１つまたは複数を含むことができる。
【０００７】
プロセッサは好ましくは、製本消耗品量検出器によって得られた使用量情報に基づいて、１つまたは複数の製本消耗品について在庫レベルの推定値を計算するように構成されている。プロセッサは、計算された在庫レベル推定値に基づいて、遠隔地の消耗品供給者に発注するように構成することができる。
【０００８】
プロセッサは、一定期間中に製造される本の平均本サイズか、または一定期間中に製造される本の平均製造速度、あるいはその両方を計算するように構成されている。実施形態によっては、プロセッサは、製本消耗品量検出器によって得られた使用量情報に基づいて、製本システムの１つまたは複数の動作パラメータについて調整量を計算するように構成されているものもある。プロセッサはまた、得られた使用量情報に基づいて、１つまたは複数の消耗品製品構成パラメータについて調整量を計算するように構成することができる。
【０００９】
プロセッサは、製本システムから遠く離れた位置に配置することができ、また、通信リンクによって製本消耗品量検出器に接続することができる。プロセッサはまた、計算された使用量統計データをディスプレイに送るように構成することができる。
【００１０】
メモリ素子は、製本消耗品量検出器によって得られた使用量情報を記憶するように構成されることができる。メモリ素子は、消耗品差込式カートリッジハウジングに取り付けることができる。１つの実施形態では、製本消耗品量検出器は、製本システムの収容部にはめ込まれた接着剤ディスペンサの差込式カートリッジハウジング内に残っている固形シート接着剤の長さの検出値を得るように構成されている。
【００１１】
本発明の他の特徴及び利点は、図面及び特許請求の範囲を含めて、以下の説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下の説明では、同様な参照番号を使用して同様な要素を表す。さらに、図面は、例示的な実施形態の主要特徴を概略的に説明するためのものである。図面は、実際の実施形態のすべての特徴も、示された要素の相対寸法も表すものではなく、また、同一縮尺で描かれていない。
【００１３】
図１を参照すると、１つの実施形態では、製本システム１０が、プリンタ１２と仕上げ機１４とを備えている。製本システム１０は、オンデマンド式製本ニーズを満たすように構成されたデスクトップまたはオフィス用製本システムとして実施することができる。プリンタ１２は、複数のシート（たとえば、紙のシート）を保持するように構成された給紙トレイ１６と、給紙トレイ１６から受け取ったシートにマーキングを行うように構成された印刷エンジン１８とを含む従来型プリンタ（たとえば、米国カリフォルニア州、パロアルトのヒューレット−パッカード・カンパニーから入手できるレーザジェット（登録商標）プリンタ）にすることができる。仕上げ機１４は、シートコレクタ２０と、製本装置２２とを有する。製本装置２２は、テキスト本体シートを互いに綴じ合わせるように構成されたシートバインダと、綴じテキスト本体にカバーを取り付けるように構成されたカバーバインダとを備えている。作用を説明すると、シートが給紙トレイ１６から印刷エンジン１８へ送られ、それがテキスト、絵、図形、像及び他のパターンをシート上に印刷する。印刷済みシートは、シートコレクタ２０へ送られ、そこでシートが集められ、かつ整列されて、２つの露出した側部ヒンジ領域で画定された露出した背を有するテキスト本体２４になる。テキスト本体２４は、製本装置２２へ搬送される。シートバインダがテキスト本体２４のシートを綴じ合わせ、カバーバインダが、綴じテキスト本体にカバーを取り付けて、それによって、浮き形の背または付着形の背を有する製本済みの本２６を製造することができる。
【００１４】
図２を参照すると、テキスト本体２４は複数のシートを含み、前端部２８と、２つの側部３０、３２と、前端部２８と逆の位置にある背領域（すなわち背）３４とによって特徴付けられる。背３４は、２つの側部ヒンジ領域３６、３８によって画定されている。テキスト本体２４は、高さ寸法４０と、幅寸法４２と、厚さ寸法４４とによって特徴付けることができる。接着剤を塗布する前に、テキスト本体シートを２つの基準縁部を基準にして位置合わせして整列させることによって、接着剤の貫入を受ける背面積を増加させてもよい。特に、テキスト本体２４の前端部２８と、２つのテキスト本体側部３０、３２の一方とを基準にしてシートを整列させて、それによって、シート寸法のばらつきが背領域３４のテキスト本体幅寸法４２で調整されるようにすることが好ましい。その結果、接着剤の貫入を受ける背表面積が、すべてのシートを背縁部３４を基準にして位置合わせして整列させた場合より大きくなる。冷却時に、ホットメルト接着剤が再固化して、シートを綴じ合わせて綴じテキスト本体にする。ロールから送出することができ、米国ミネソタ州セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング社（３Ｍ）から入手できる従来型の裏紙付きホットメルトシート接着剤を含めて、さまざまなホットメルト接着組成物を使用してテキスト本体シートを綴じ合わせることができる。
【００１５】
図３Ａ〜図３Ｃを参照すると、１つの実施形態では、固形の感圧接着フィルムを、カバー５０の、テキスト本体２４の側部ヒンジ領域３６、３８に対応するカバー領域５６、５８に、２つのストリップ５２、５４として貼り付ける。本実施形態では、感圧接着ストリップ５２、５４は、テキスト本体背３４の厚さ寸法４４と少なくとも同じ幅の幅寸法６０の間隔を置いて配置される。図３Ｂに示されているように、カバー５０は、テキスト本体２４のシートの整列に使用されるものと同一の基準縁部を基準にして位置合わせされ、所定寸法に切断され、かつ綴じテキスト本体２４上に折り重ねられる。好ましくは、カバー５０には１対の折目線６２、６４に沿って切れ目を入れて、カバー５０がテキスト本体２４の背領域３４の上に優先的に折り重なるようにしている。圧力をカバー領域５６、５８に加えて、感圧接着ストリップ５２、５４を活性化させ、それによってカバー５０をテキスト本体２４に付着させる。図３Ｃに示されているように、このように完全に綴じられた本２６は、本２６が開いた時に平らに広がることができる浮き形の背を有する。
【００１６】
本明細書で使用する時、「感圧接着剤」とは、圧力で付着し、物質を合わせて保持するために液体から固体への転移を通常行わない種類の接着組成物のことである。感圧接着剤は、加圧状態で表面と接触した時に表面を迅速に湿潤させ、それによって凝縮結合を生じることを特徴とする無溶媒天然樹脂または合成樹脂にすることができる。
【００１７】
詳細に後述するように、実施形態によっては、固形ホットメルトシート接着剤及び感圧接着テープ用のそれぞれのカートリッジハウジングは、仕上げ機１４の製本装置２２内のそれぞれの収容部に差し込まれるように構成されているものもある。これらの実施形態では、製本装置２２は、各差込式カートリッジハウジング内に残っている固形シート接着剤の長さの検出値を自動的に得るように構成することができる。製本装置２２はまた、センサから受け取った信号に基づいて、使い尽くされた接着剤ディスペンサを製本装置２２内に装填されている接着剤スタックの新しい接着剤ディスペンサと自動的に交換するように構成することもできる。装填されている接着剤ディスペンサの各々が使い尽くされてしまうと、製本装置２２は、別の接着剤ディスペンサスタックをシステムに装填する必要があるという通知を表示することができる。
【００１８】
図４を参照すると、１つの実施形態では、製本装置２２は、巻いてロール７６にした一定の長さの固形シート接着剤７４を収容する接着剤ディスペンサ（たとえば、ホットメルト接着剤ディスペンサまたは感圧接着剤ディスペンサ）の差込式カートリッジハウジング７２を受け取るように構成されている収容部７０を備えることができる。製本装置２２は、差込式カートリッジハウジング７２内に残っている固形シート接着剤７４の長さの検出値を得るように構成されている接着剤量検出器７８をも備えている。この長さ表示に基づいて、製本装置２２は、現在の製本ジョブを完了するのに十分な量の接着剤７４が得られるか、あるいは接着剤ディスペンサを交換すべきか、を決定することができる。
【００１９】
図５を参照すると、１つの実施形態では、メモリ素子８０（たとえば、米国テキサス州、ダラスのダラス・セミコンダクタから入手できる２５６ビット１−ワイヤ（登録商標）ＥＥＰＲＯＭ）が、差込式カートリッジハウジング７２に取り付けられており、接着剤量検出器７８は、情報をメモリ素子８０から読み取り、また、それに書き込むように構成された読取り書き込みモジュール８２を有する。接着剤量検出器７８は、カートリッジハウジング７２から送出された固形シート接着剤７４の長さの検出値を得るように構成されたセンサ８４と、読取り書き込みモジュール８２の動作制御及び製本装置２２との通信を行うように構成されたコントローラ８６とをさらに備えている。作用を説明すると、メモリ素子８０はまず、未使用の接着剤カートリッジ内に収容されている接着剤の長さを記憶するようにプログラムされる。使用中に、コントローラ８４は、センサ８４で得られる使用済み接着剤長さの検出値に基づいて、メモリ素子８０に記憶される長さ値を更新する。その結果、カートリッジハウジング７２内に残っている接着剤７４の長さが、メモリ素子８０に記憶され、接着剤が送出される毎に更新される。メモリ素子８０に記憶されている長さ値が、特定の製本ジョブを完了するために必要な接着剤長さより小さい時、コントローラ８６は、接着剤ディスペンサを交換すべきであることを表示する信号８８を製本装置２２の接着剤ローディングシステムに送る。このようにして、接着剤量検出器は、現在の製本ジョブを適切に完了できることを保証する。また、残っている接着剤の長さの検出値が接着剤カートリッジ７２で記憶されているので、一部使用済みの接着剤カートリッジを製本装置２２に挿入しても、接着剤量検出器７８は、製本に使用可能な接着剤の長さを容易に決定することができる。この手法により、製本装置２２のメモリ素子に接着剤使用可能量情報を記憶する必要がなくなる。接着剤長さ情報に加えて、カートリッジ７２に収容されている接着剤の種類に対応する識別子、接着剤の寿命の表示、及び接着剤カートリッジを製造した場所及び製造ロット番号に対応する識別子などの品質制御追跡情報を含めた他の情報を記憶するように、メモリ素子８０をプログラムすることもできる。
【００２０】
センサ８４は、カートリッジハウジング７２から送出された固形シート接着剤７４の長さの検出値を、たとえば、接着剤送出駆動機構に接続された回転エンコーダを読み取ることによって直接的に、あるいは、たとえば、テキスト本体シートをホットメルト接着剤で綴じ合わせている間、テキスト本体２４を保持するクランプ間の離隔距離の測定を行うことによって間接的に得ることができる。
【００２１】
カートリッジハウジング７２から送出された固形シート接着剤の長さの検出値を得るさらなるシステム及び方法が、２００１年４月１８日にクラモトアキノブ他によって出願された「交換式接着剤ディスペンサ内の接着剤がほぼ使い尽くされる時の決定(Determining When Adhesive in a Replaceable Adhesive Dispenser is Nearly Spent)」と題する米国特許出願第０９／８３７，６４８号から得ることができる。
【００２２】
上述したように、交換式消耗品ディスペンサ内に残っている消耗品の量を監視するのに加えて、製本システム内の消耗品の１つまたは複数について一定の使用量統計データを計算するために、製本消耗品管理装置を設けることができる。
【００２３】
図６を参照すると、１つの実施形態では、製本システム１０は、製本コントローラ９０と、製本消耗品量検出器９２とを備えている。製本コントローラ９０は、製本装置２２の１つまたは複数の機能的態様の動作を制御するように構成されている。製本消耗品量検出器９２は、製本装置２２内の１つまたは複数の消耗品の使用量に関する情報を得るように構成されている。そのような使用量情報には、たとえば、ホットメルトまたは感圧接着剤ディスペンサの差込式カートリッジハウジング内に残っている接着剤の量、製本装置２２内に残っているカバーストックの量、及びある期間中に製造される本のサイズ（たとえば、ページ数、高さ及び幅寸法）が含まれる。製本消耗品管理装置９４は、製本消耗品量検出器９２から使用量情報を取り出すように接続されており、製本装置２２で使用される消耗品の１つまたは複数について使用量統計データを計算するように構成されている。後述するように、製本消耗品管理装置９４はまた、製本消耗品量検出器９２から得られる使用量情報に基づいて、製本装置２２用の１つまたは複数の動作パラメータを調整するための制御信号を製本コントローラ９０に送るように構成することもできる。また、実施形態によっては、製本消耗品管理装置９４は、製本消耗品量検出器９２から得られる使用量情報に基づいて、製本消耗品供給者用の１つまたは複数の消耗品製品構成パラメータの調整量を計算するように構成することができるものもある。
【００２４】
１つの動作モードでは、製本消耗品管理装置９４によって計算される使用量統計データを使用して、ジャストインタイム方式（ＪＩＴ）の在庫管理を行い、それによって、消耗品ストックが底をつくことによって生じる在庫搬送コスト及び中断時間を減少させることができる。さらに、消耗品ストックが底をつくことによる不測の中断時間を回避することによって、交換コストを減少させることができる（たとえば、尽きた消耗品のための至急の配達料金を回避することができる）。
【００２５】
この動作モードでは通常、製本消耗品管理装置９４は、消耗品の平均使用量推定値（μU）及び消耗品の推定平均調達（すなわち補充）時間（μL）に基づいて、使用必要量をまかなうために消耗品を再注文すべき時期を決定するように構成されている。実施形態によっては、製本消耗品管理装置９４はまた、使用量または調達時間、あるいはその両方の不確定性に対応する在庫制御戦略を実施するように構成されている。さまざまな理由（たとえば、製品寿命サイクルの変化、需要量の季節変動及び変化する経済状態）から、将来の消耗品使用量パターンが不確定であり、また、再注文した消耗品及び他の部品を供給者から受け取る時間が不確定である。そのような不確定性に対処するために、目標運転レベル要件を満たし続けるために適切な在庫レベル（すなわち、安全ストック）を決定するための多くのさまざまな統計モデルが提案されている。従来より、平均調達時間、調達時間の変動、平均使用速度及び使用速度の変動に基づいて、安全ストックレベルを推定することができる（たとえば、EDWARD A. SILVER & REIN PETERSON著「DECISION SYSTEMS FOR INVENTORY MANAGEMENT AND PRODUCTION PLANNING（在庫管理及び生産計画のための決定システム）」（１９８５年）を参照されたい。）
平均消耗品使用量（μU）は、ある選択期間中に使用される消耗品の量の決定に基づいて計算することができる。この決定は、送出された消耗品の量に基づいて直接的に、あるいは、製本システム１０が製造した本の冊数及びサイズに基づいて間接的に行うことができる。推定平均調達時間（μL）及び推定調達時間標準偏差（σL）は、製本消耗品資産管理者によって設定される。実施形態によっては、これらのパラメータを動的に設定して、供給者または市場状況に関する現在の情報を反映することができるものもある。
【００２６】
通常、製本消耗品消費者及び製本消耗品供給者は、グローバル通信ネットワークで注文要求及び注文確認を伝えることができる。また、消費者は、グローバル通信ネットワークで確立された通信リンクを通してリモートアクセスノードから消耗品のストックを管理することができる。グローバル通信ネットワークは、音声ネットワーク、無線ネットワーク及びコンピュータネットワーク（たとえば、インターネット）を含む複数のさまざまなコンピューティングプラットフォーム及び伝送設備を含むことができる。消費者サイトと消耗品供給者との間で伝送される注文要求及び注文確認は、音声、インターネット、電子メール及び無線方式などの多くのさまざまな媒体方式で提示される。さらに、消費者サイト、消耗品供給者及びリモートアクセスノード間の伝送は、１つまたは複数の従来型の安全な伝送プロトコルに従って行うことができる。たとえば、各伝送で、任意の関連のメタデータを含む通信を、エンティティ間で安全に伝送することができる暗号化転送ファイルにパッケージングすることが必要であろう。
【００２７】
図７Ａに示されているように、１つの実施形態では、製本装置２２及び製本消耗品管理装置９４を消費者ノード１１０に配置することができ、この消費者ノードは、グローバル通信ネットワーク１１４によって消耗品供給者ノード１１２に接続される。本実施形態では、製本消耗品管理装置９４は、消耗品供給者からの消耗品供給を自動的に再注文し、それによって１つまたは複数の消耗品について推定在庫レベルを維持できるように構成することができる。あるいは、製本消耗品管理装置９４は、消耗品供給者に発注するように資産管理者を促すメッセージをディスプレイに送るように構成することができる。
【００２８】
図７Ｂに示されているように、別の実施形態では、製本消耗品管理装置９４がリモートアクセスノード１１６にある。本実施形態では、消費者が、製本装置２２で使用される１つまたは複数の製本消耗品を遠隔地から管理することができる。詳細には、製本消耗品管理装置９４は、リモートアクセスノード１１６から製本装置２２に問い合わせて、製本消耗品量検出器９２によって監視中の１つまたは複数の消耗品の状態を決定することができる。この情報に基づいて、製本消耗品管理装置９４は、その１つまたは複数の製本消耗品の使用量統計データを計算して、それによって、１つまたは複数の消耗品について推定在庫レベルを維持するためにその１つまたは複数の消耗品を再注文すべき時期を決定することができる。本実施形態では、製本消耗品管理装置９４は、消耗品供給者からの消耗品供給を自動的に再注文できるように構成することができる。あるいは、製本消耗品管理装置９４は、消耗品供給者に発注するように資産管理者を促すメッセージを、消費者ノード１１０にあるディスプレイに送るように構成することができる。
【００２９】
図７Ｃを参照すると、別の実施形態では、製本消耗品管理装置９４が、消耗品供給者ノード１１２にある。本実施形態では、消耗品供給者が、製本装置２２で使用される１つまたは複数の製本消耗品を消耗品供給者ノード１１２から管理することができる。詳細には、製本消耗品管理装置９４は、製本装置２２に質問して、製本消耗品量検出器９２によって監視中の１つまたは複数の消耗品の状態を決定することができる。この情報に基づいて、製本消耗品管理装置９４は、その１つまたは複数の製本消耗品の使用量統計データを計算して、それによって、１つまたは複数の消耗品について推定在庫レベルを維持するためにその１つまたは複数の消耗品を再注文すべき時期を決定することができる。本実施形態では、製本消耗品管理装置９４は、消耗品供給を自動的に再注文できるように構成することができる。あるいは、製本消耗品管理装置９４は、消耗品供給者に発注するように資産管理者を促すメッセージを、消費者ノード１１０にあるディスプレイに送るように構成することができる。
【００３０】
上記実施形態のいずれにおいても、製本消耗品管理装置９４は、消耗品検出器９２から得られる使用量情報に基づいて、１つまたは複数の消耗品製品構成パラメータの調整量を計算するように構成することもできる。たとえば、複数の異なった消費者について計算された使用量統計データに基づいて、消耗品供給者は、１つまたは複数の消耗品製品の単位サイズを変更すべきか、あるいは、特定の消耗品製品を複数の単位サイズで製造して、かつ消費者が購入できるように提供するべきかを決定することができる。広範囲のさまざまな市場モデルの任意のものに従って、他の製品構成調整を行うことができる。
【００３１】
別の動作モードでは、製本消耗品管理装置９４は、消耗品検出器９２から得られる使用量情報に基づいて、製本装置２２用の１つあるいは複数の動作パラメータの調整量を計算するように構成することができる。たとえば、ある特定の動作パラメータ（たとえば、ホットメルト接着剤をテキスト本体２４の背領域に塗布した後の冷却時間の長さ）を、製本装置２２によって生成される平均本サイズの計算値に基づいて調整することができる（すなわち、平均本サイズの計算値に合わせて冷却時間長さを調整する）。このように、動作パラメータを各消費者に合わせて調整し、それによって、製本システム１０の動作効率を最適化することができる。この手法により、使用量パターンに基づいて、小型本の製造者の製造時間が自動的に減少するであろう。この動作モードでは、動作パラメータの調整量が、製本消耗品管理装置９４からローカルノード接続か、またはグローバル通信ネットワーク接続か、あるいはその両方で送信することができる。
【００３２】
本明細書に記載したシステム及び方法は、いずれの特定のハードウェアまたはソフトウェア構成にも制限されず、デジタル電子回路か、あるいはコンピュータハードウェア、ファームウェアまたはソフトウェアを含めた任意の演算または処理環境で実施することができる。製本消耗品管理装置及び製本コントローラモジュールの一部は、コンピュータプロセッサによって実行できるように機械読取り可能な記憶装置に具現化されるコンピュータプログラム・プロダクトの形態で実施することができる。実施形態によっては、製本消耗品管理装置及び製本コントローラモジュールは好ましくは、高レベルプロシージャまたはオブジェクト指向プログラミング言語で実施されるものもあるが、必要に応じ、アルゴリズムをアセンブリまたは機械語で実施してもよい。いずれにしても、プログラミング言語はコンパイラ型言語またはインタプリタ型言語であろう。本明細書に記載した製本消耗品管理装置及び製本コントローラ方法は、たとえば、プログラムモジュール内に整理された命令を実行するコンピュータプロセッサによって実行することができ、それにより、入力データで動作して出力を生成することによってこの方法を実行することができる。適当なプロセッサには、たとえば、汎用及び特殊用途マイクロプロセッサの両方が含まれる。通常、プロセッサは、リードオンリメモリ及び／またはランダムアクセスメモリから命令及びデータを受け取る。コンピュータプログラム命令を具現化するのに適した記憶装置には、たとえば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ素子及びフラッシュメモリ素子、内部ハードディスク及び取り外し式ディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク、及びＣＤ−ＲＯＭを含めたあらゆる形式の不揮発性メモリが含まれる。上記技術のいずれも、特殊設計のＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）で補足するか、それに組み込んでもよい。
【００３３】
他の実施形態も特許請求の範囲に記載の発明の技術的範囲に含まれる。
【００３４】
たとえば、製本消耗品の管理に加えて、上記システム及び方法を製本システム１０の構成部品の交換の管理に使用することができる。
【００３５】
さらに他の実施形態も特許請求の範囲に記載の発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】製本システムのブロック図である。
【図２】複数のシートを集めて整列させることによって形成されたテキスト本体の概略的な斜視図である。
【図３Ａ】綴じテキスト本体の側部ヒンジ領域に対応する領域に貼り付けられた２つの感圧接着ストリップを有するカバーの概略的正面図である。
【図３Ｂ】綴じテキスト本体上に折り重ねられる、図３Ａのカバーの概略的な端面図である。
【図３Ｃ】図３Ｂの綴じテキスト本体に図３Ａのカバーを取り付けることによって形成された浮き形の背を有する、開いた状態の製本済み本の概略的な端面図である。
【図４】接着剤ディスペンサの差込式カートリッジハウジングを受け取る収容部と、接着剤量検出器とを備えた製本装置のブロック図である。
【図５】接着剤ディスペンサの差込式カートリッジハウジングに取り付けられているメモリ素子に問い合わせるように構成された接着剤量検出器のブロック図である。
【図６】製本装置、及び製本装置が使用する１つまたは複数の製本消耗品を管理するように構成された製本消耗品管理装置のブロック図である。
【図７Ａ】製本システム及び製本消耗品管理装置を含む消費者ノードであって、グローバル通信ネットワークによって消耗品供給者ノード及びリモートアクセスノードに接続されている消費者ノードの概略図である。
【図７Ｂ】製本消耗品管理装置が、消費者ノードではなく、リモートアクセスノードに位置する、図７Ａのネットワークの概略図である。
【図７Ｃ】製本消耗品管理装置が、消費者ノードではなく、消耗品供給者ノードに位置する、図７Ａのネットワークの概略図である。
【図１】
2005503277.tif 000003
【図２】
2005503277.tif 000004
【図３Ａ】
2005503277.tif 000005
【図３Ｂ】
2005503277.tif 000006
【図３Ｃ】
2005503277.tif 000007
【図４】
2005503277.tif 000008
【図５】
2005503277.tif 000009
【図６】
2005503277.tif 000010
【図７Ａ】
2005503277.tif 000011
【図７Ｂ】
2005503277.tif 000012
【図７Ｃ】
2005503277.tif 000013
【国際公開パンフレット】
2005503277.tif 000014
2005503277.tif 000015
2005503277.tif 000016
2005503277.tif 000017
2005503277.tif 000018
2005503277.tif 000019
2005503277.tif 000020
2005503277.tif 000021
2005503277.tif 000022
2005503277.tif 000023
2005503277.tif 000024
2005503277.tif 000025
2005503277.tif 000026
2005503277.tif 000027
2005503277.tif 000028
2005503277.tif 000029
2005503277.tif 000030
2005503277.tif 000031
2005503277.tif 000032
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005503277.tif 000033
2005503277.tif 000034
【国際調査報告】
2005503277.tif 000035