(57)【要約】  本発明は、１つ以上の圧縮性製品（１００）を圧縮状態及び圧縮を放状態の両方で密封状態に封入して収容する一体型可撓性パッケージ（１０）を含む。パッケージ（１０）は、第一の容積を画定する第一の閉止状態にパッケージを密封可能な第一の閉止部材（１２）と、第二の容積を画定する第二の閉止状態にパッケージ（１０）を密封可能な第二の閉止部材（１４）とを備え、第二の容積は第一の容積よりも大きい。本発明のパッケージ（１０）の製造方法も開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の圧縮性製品（１００）を圧縮状態及び圧縮解放状態両方の状態で密封状態に封入して収容する一体型可撓性パッケージ（１０）において、前記パッケージは、第一の容積を画定する第一の閉止状態に前記パッケージ（１０）を密封可能な第一の閉止部材（１２）と、第二の容積を画定する第二の閉止状態に前記パッケージ（１０）を密封可能な第二の閉止部材（１４）とを備え、前記第二の容積は前記第一の容積よりも大きいことを特徴とする一体型可撓性パッケージ（１０）。
【請求項２】
前記パッケージ（１０）はポリマー材料、好ましくは低密度ポリエチレンを含む請求項１の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項３】
前記第一の閉止部材（１２）は接着材を含む請求項１の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項４】
前記接着材は接着テープ（１８）の形態である請求項３の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項５】
前記接着テープ（１８）は、前記第一の閉止部材（１２）を裂いて解放するための脆弱線（２１）を含む請求項４の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項６】
前記接着テープ（１８）は、解放ストリップ（２２）を含む請求項５の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項７】
前記第二の閉止部材（１４）は、再封止可能であって、気密封止部材を含む請求項１の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項８】
前記第一の容積は前記第二の容積の１０％〜９０％である請求項１の可撓性パッケージ（１０）。
【請求項９】
製品（１００）を圧縮状態で収容する可撓性パッケージ（１０）の製造方法において、
ａ．開放された第一の端部及び開放された第二の端部を有する材料（３０）の連続スリーブを提供する段階と、
ｂ．前記開放された第一の端部に第二の閉止部材（１４）を結合する段階と、
ｃ．前記開放された第一の端部を折り曲げ線（２０）で折り曲げて、フラップ（１６）を形成する段階と、
ｄ．前記フラップ（１６）を前記材料（３０）の連続スリーブに結合して、閉じられた第一の端部に第一の閉止部材（１２）を形成する段階と、
ｅ．前記製品（１００）を前記材料の連続スリーブ内に設置する段階と、
ｆ．前記製品（１００）を圧縮する段階と、
ｇ．前記材料（３０）のスリーブの前記第二の端部を閉止して、前記製品（１００）を圧縮状態で収容する段階とにより特徴付けられる可撓性パッケージ（１０）の製造方法。
【請求項１０】
段階（ｅ）と段階（ｆ）を逆にした請求項９の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮性製品を有効に包装して輸送するために使用することができるパッケージと、そのようなパッケージの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
仕上り製品を製造点から販売点又は中間の貯蔵施設まで輸送する時には、より大きくより耐久性のあるパッケージへの複数の製品の封入が望ましいことが多い。これにより、望ましく販売可能な状態に製品が保存されるのみならず、取り扱う個々の品目の数が最小となり、一般に、積上げ及び取扱いにより均一な形状の品目が提供される。
【０００３】
年月を経て、そのようなパッケージは、波付き又は波無しの厚紙で形成された、所定の数の仕上り製品を封入するのに好適な寸法を有し、多くは長方形の剛性又は半剛性の従来型のパッケージの形態をとることが多くなった。汚染に対する防護は必要とするが、物理的な損傷の保護は必要としない他の製品については、様々な厚さのポリマーフィルム及び紙などの「柔軟」な可撓性パッケージ材料が、同様の方法で使用されてきた。そのようなパッケージは、輸送及び貯蔵の間に仕上り製品を保護するのには有効であることが立証されたが、内部に著しい空隙容積を有する圧縮性製品を輸送及び貯蔵するために必要とされる占有空間及び材料の点では、一般に非効率的である。
【０００４】
この欠点に対処するために、様々なパッケージのタイプが、圧縮性製品を圧縮状態、すなわち圧力下で収容するために考案されてきた。更に、パッケージの中へ詰め込む前に圧縮性製品に圧縮圧力をかけて、開放されるまでパッケージが張力下に保持するように、様々な方法が工夫されてきた。例えば、１つのそのようなパッケージ及び方法が、ＥＰ−Ａ−０９４２８８１にて開示されており、それは、圧縮性製品を効率的に包装して輸送するためのパッケージ及びそのようなパッケージの生産方法の開示である。
【０００５】
圧縮性製品を圧縮状態で貯蔵及び輸送するための現状の圧縮性パッケージの１つの欠点は、輸送パッケージが例えば消費者により開放された後で、圧縮性製品を適切に収容及び／又は貯蔵することの問題である多数の圧縮性製品は十分な回復性を呈するので、輸送パッケージの開放の後ではその中の圧縮性製品は膨張などにより回復する傾向があり、その結果、当初のパッケージはもはや適切に製品を収容できない。このことが、パッケージに入れられた製品の問題点を使用者に提起する。例えば、圧縮性製品が密封状態の貯蔵を必要とする場合、もはやパッケージを周囲条件に対して密封することができない。
【０００６】
現状の圧縮性パッケージに関連する別の問題点は、開放が難しいものが多いことである。例えば、圧縮性製品のパッケージはシームに応力がかかっており、その結果、開放のために把持する材料が殆どない。ナイフや鋏などの鋭い物体で開放すると、パッケージの内容物を損傷することがある。
【０００７】
現状の圧縮性パッケージ、特に個別に圧縮性物品用における別の問題点は、パッケージに入れられた最初（又は更に多く）の物品の取出しが難しいことである。きつく圧縮された状態で詰め込まれているので、消費者は、パッケージから最初の物品を取り出すのにかなりの労力を費やさなければならないことが多い。
【０００８】
このような製品に限定するわけではないが、圧縮状態で輸送することが多い製品の１つの代表的な区分は、使い捨て吸収性製品である。例えば、使い捨ておむつは、必要な輸送及び貯蔵空間を最小化するために、高度に圧縮して包装することができる。しかしながら、消費者が当初の包装を開放した後には、もはや当初の包装内では再び適切に閉じることができない程度にまで、内側のおむつは当初の圧縮前の体積にかなりの割合で回復できる。このことは、環境の汚れ及び湿気に対して残るおむつを再び密封することを望む消費者にとって問題となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
それ故に、圧縮した低体積形体で包装することができ、しかも、中の圧縮性製品を回復させ、開放後に再び密封できる圧縮性製品収容パッケージを有することが望ましい。  
加えて、容易に開放できる圧縮性製品収容パッケージを有することが望ましい。  
更に、パッケージを開放するとパッケージに入れられた最初の製品を容易に取り出すことができる、圧縮性製品を輸送及び貯蔵するためのパッケージを有することが望ましい。
最後に、そのようなパッケージの製造方法を有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、１つ以上の圧縮性製品を圧縮状態及び圧縮解放状態の両方で密封状態に封入して収容する一体型可撓性パッケージを含む。本パッケージは、第一の容積を画定する第一の閉止状態にパッケージを密封可能な第一の閉止部材と、第二の容積を画定する第二の閉止状態にパッケージを密封可能な第二の閉止部材とを備え、第二の容積は第一の容積よりも大きい。本パッケージは、パッケージの一部をコンパクトな低容積パッケージに保持するための少なくとも１つのフラップを有することができる。
【００１１】
少なくとも１つのフラップを有する本発明のパッケージを製造する方法が開示され、その方法は、
開放された第一の端部及び開放された第二の端部を有する材料の連続スリーブを提供する段階と、
開放された第一の端部に第二の閉止部材を結合する段階と、
開放された第一の端部を折り曲げ線で折り曲げて、フラップを形成する段階と、
フラップを材料の連続スリーブに結合して、閉じられた第一の端部に第一の閉止部材を形成する段階と、
製品を材料の連続スリーブ内に設置する段階と、
製品を圧縮する段階と、
材料のスリーブの第二の端部を閉止して、製品を圧縮状態で収容する段階とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書は、本発明を特に指摘し且つ明白に請求する特許請求の範囲で結論付けられているが、本発明は、成分が同じ参照番号を与えられている明細書と併せて、添付の図面によって更に良く理解できる。
【００１３】
本明細書で使用する用語「結合された」は、ある要素を他の要素に直接固着することによりその要素に直接固定する構成と、ある要素を中間部材に固着して、その中間部材を他の要素に固着することにより他の要素に間接的に固定する構成とを包含する。
【００１４】
本明細書で使用する用語「一体型」は、相互に結合された別個の部品で形成されて調和して働く実体を形成するパッケージについていう。例えば、形成され、折り曲げられ、密封され、及び調和して働く実体として閉止機構などの他の構成要素に結合されることもある可撓性ポリマーフィルムを含むパッケージは、「一体型」である。同様に、板紙箱などの他のパッケージの内側に分離して入れられたプラスチックバッグのようなパッケージは、合わせて「一体型」とはみなされない。
【００１５】
図１は、１つ以上の圧縮性製品１００を密封した状態で封入して収容する、一体型可撓性パッケージ１０の一実施形態の斜視図である。示されるように、パッケージ１０は、一般に形状が長方形の平行六面体とすることができるが、主として中に収容される圧縮性製品１００に従って、他の形状も使用することができる。パッケージ１０は、中に収容される特定の製品１００に従って、いかなる所望の寸法にも構成することができる。
【００１６】
本発明のパッケージ１０は、多種多様な好適材料で組立てることができ、紙、織り布地、ポリマーフィルムを含むプラスチックなどが挙げられるが、これらに限定されない。ポリマーフィルムは、圧縮性物品を包装するために十分な強度及びクリープ変形抵抗を有することが好ましい。そのようなポリマー材料は、圧縮性物品包装用として当技術分野で既知であって、例えば、ポリエチレン、ポリオレフィン類、及びポリエステル類のような熱可塑性ポリマーフィルムが含まれる。使い捨ておむつなどの物品をパッケージ化する好ましい一材料として、約５μｍ〜５ｍｍの間の厚さの線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）がある。一般に、パッケージ材料の厚さは、パッケージに入れられる製品と、圧力の大きさによって決まる。熱可塑性ポリマーフィルムは、当技術分野で知られているように、熱シーム、プリーツ、及びフラップの適用により保護が助長される。パッケージ１０の様々なシーム及びフラップを固定し、且つ容積を減少するプリーツを組立状態に固定する他の手段、例えばテープ、ステイプル、及び接着材などを使用することができ、その中ではホットメルト接着材が現状では好まれている。圧縮性製品のパッケージを形成して充填する当技術分野で既知の方法により、パッケージ１０が一旦形成、充填、及び密封されると、パッケージは一体型とみなされる。
【００１７】
圧縮性製品１００には、固体の個別の圧縮性品目を含むことができるが、液体、粉体、顆粒状、個別的、又は分離性の形体の圧縮性製品（単数又は複数）をそれぞれが封入する、個別の圧縮性パッケージも又含んでもよい。液体及び粒子状物質などの「緩んだ」形体の製品の場合には、製品損失を防ぐために、圧縮工程の間に製品を入れておくのに好適な手段を使用すべきである。従って、本発明のパッケージ１０は、使用の間にはパッケージ１０の中に再密封できる、例えばスポンジのような再使用可能な製品などの単一の個々の製品１００を収容してもよい。しかしながら、本発明のパッケージ１０は、個々の製品の単位自体がパッケージ又は輸送体であってもよい、複数の製品１００を収容するのに特に好適である。
【００１８】
本発明に従って特に関心のある製品１００には、弾力的に圧縮性である製品、すなわち、圧縮力により圧縮され得るが、それでも、圧縮力が開放された時には、それらの当初体積及び外部寸法に完全に、実質的に、又は少なくとも部分的に戻る傾向である製品が含まれる。このタイプの製品として、衣類、枕、スポンジ、木綿詰め物、木綿ボール、繊維絶縁詰め物などの建築材料、並びにおむつ、女性用衛生製品、及び成人用失禁製品などの使い捨て吸収性物品、並びに紙タオル、バスルームティッシュー、フェイシャルティッシュー、拭取り布、テーブルナプキンなどの紙及びティッシュー製品、並びに種々多様な他の製品などが挙げられる。
【００１９】
本発明のパッケージ１０は、圧縮した低体積形体で輸送できるが、それでも、容易に開放でき、開放した後では中の製品を容易に取り出しでき、及び開放して中の圧縮性製品を取り出した後では適切に収容して再密封できる、圧縮性製品を収容するためのパッケージである。従って、パッケージ１０は、図１〜図３に示すように、２つの閉止部材１２及び１４を有することができる。図１及び２に示すように、第一の閉止部材１２が、パッケージ１０を第一の閉止状態に閉止して保持しており、図２はパッケージ１０の第一の閉止状態の断面図である。第一の閉止状態においては、パッケージ１０が、第一の容積Ｖ１を画定しており、これは、その中の製品が圧縮状態例えば輸送状態であって、パッケージ１０が第一の締結具１２により閉止状態に閉められている時に、パッケージ１０の側壁１１により画定される閉鎖内部空間の容積である。従って、第一の閉止状態において、パッケージは、少なくとも１つの製品１００を圧縮された減少した体積の状態で収容することができる。
【００２０】
第一の閉止部材１２は、フラップ１６などのパッケージ１０の一部を閉止状態に保持して、第一の閉止部材１２が解放される、緩められる、取り外される、又は他の方法で開放されるまで第一の容積Ｖ１を維持可能ないかなる部材にもすることができる。従って、第一の閉止部材１２は、既知の閉止手段のいずれにもすることができ、熱融着、超音波融着、及び面ファスナーなどの機械的締結装置などが含まれる。一実施形態では、図１〜図３に示すように、第一の閉止部材１２は、フラップ１６を折り曲げた形体に接着材で封止する接着テープ１８とすることができる。接着テープ１８は、当技術分野で既知のいかなる好適な接着テープにもすることができるが、好ましくは、第一の閉止部材１２の簡単な開放を可能にする、穿孔などの脆弱線２１及び／又は（図１、図２に示すような）引裂き紐若しくはテープなどの解放ストリップ２２を有するテープとすることができる。例えば、脆弱線２１は、関連付けられた解放ストリップ２２を有しても有さなくても、図３に示すように、テープを２つの部分１２ａ及び１２ｂに裂けるのを助長することができる。この方法で一旦裂けると、第一の閉止部材１２は、再使用を意図されていないが、幾つかの実施形態では、再封止能力を有することができる。
【００２１】
第一の閉止部材１２が解放された後、例えば図２に示すように、折り曲げ線２０によってパッケージ１０の側壁１１の一部に形成できるフラップ１６が、折り曲げ解除できる。フラップ１６の折り曲げを解除すると、パッケージ１０内に追加の容積が創り出される。すなわち、一旦フラップの折り曲げを解除すると、図３で空間２５として示される追加容積が、パッケージ１０内で利用可能になる。これにより、圧縮性製品１００は、まだパッケージ１０内に収容されたまま、圧縮前の体積の部分にまで膨張して戻ることができる。このパッケージ１０は、その時第二の状態にあり、第二の閉止部材で閉止されると、第一の容積Ｖ１よりも大きい第二の容積Ｖ２を画定する。第二の閉止状態では、パッケージ１０は、第二の容積Ｖ２を画定し、これは、第二の閉止が閉止された時に、パッケージ１０の側壁１１により画定される閉鎖内部空間の容積である。
【００２２】
圧縮性製品１００は、どのようなタイプの製品かに従って、圧縮前の体積の部分にまで圧縮可能である。例えば、ある種のスポンジは、圧縮前の体積の半分に圧縮可能である。セルロース性毛羽の吸収性コアを有するおむつなどの使い捨て吸収性物品は、折り曲げて未圧縮の厚さの６０％の厚さまで折り曲げて圧縮可能である。一般に、本発明のパッケージは、第二の容積Ｖ２の１０％〜９０％の容積Ｖ１を有することができる。本発明のパッケージは、容積Ｖ２の５０％〜８０％の容積Ｖ１を有することができる。本発明のパッケージは、使い捨て吸収性物品を包装するのに使用される時、容積Ｖ２の６０％〜７０％の容積Ｖ１を有することができる。高圧縮性製品の場合、Ｖ２は、Ｖ１の２００％以上にもすることができる。
【００２３】
パッケージ１０が第二の容積Ｖ２を画定する第二の閉止状態にある時、第二の閉止部材１４は、パッケージ１０を閉止でき、好ましくは封止することができる。従って、第二の閉止部材１４は、当技術分野でジプロック（ZIPLOC：登録商標）閉止と呼ばれているもののような、スライドロック閉止とすることができる。第二の閉止部材１４は、ホットメルト接着材などで、又は接着テープタブ締結具により、接着的に再閉止可能にもできる。第二の閉止部材１４は、面ファスナーなどの機械的締結具を含むこともできる。
【００２４】
第二の閉止部材１４が気密封止で閉止を意図されている場合には、第二の閉止部材１４は、第一の閉止部材１２の開放前に非気密状態にすることができる。すなわち、第二の閉止部材１４は、第一の閉止部材を解放する前に閉止を解くことができ、その結果、追加された容積は少なくとも当初は空気を満たすことができて、パッケージ１０の容積が第一の容積Ｖ１から第二の容積Ｖ２へ十分に膨張することができる。もちろん、第二の閉止部材１４は、閉止した封止位置にすることができ、この場合、パッケージ１０が容積膨張するように空気を入れるためには、部分開放を必要とする。
【００２５】
従って、本発明のパッケージは、最も一般的な意味で、１つ以上の圧縮性製品１００を圧縮状態及び圧縮解放状態の両方で密封状態に封入して収容する、一体型可撓性パッケージ１０であると記述することができる。本パッケージは、圧縮状態の製品と共に生産して輸送することができる。本パッケージを例えば製品の消費者が容易に開放して、当初の開放後の再閉止を可能にするために、本パッケージは、第一の容積を画定する第一の閉止状態に本パッケージを密封可能な第一の閉止部材１２と、第二の容積を画定する第二の閉止状態に本パッケージを密封可能な第二の閉止部材１４とを有することができ、第二の容積は前記第一の容積よりも大きい。この方法では、第二の容積が前記第一の容積よりも大きいので、封入した製品は、もはや圧縮状態ではなく、より容易に取り出すことができる。
【００２６】
第一及び第二の閉止部材１２、１４に関して本明細書で使用する「封止」という用語は、製品をパッケージ内に収容するように「閉止」することを指す。その用語は、気密又は水密の封止を指すことができるが、そのような封止に限定されない。
【００２７】
様々な他のパッケージ構成が、上の記述から逸脱することなく実施可能である。例えば、第一の閉止部材を圧縮性製品の仕上りパッケージの上に配置することが望まれる場合に従って、ニつ以上の折り曲げ線１６を使用することができる。一実施形態では、折り曲げ線１６の機能を達成するために、扇折り線を使用することができる。別の実施形態では、２つ以上の第一の閉止部材１２を使用して、各折り曲げ線１６に１つ以上を関連付けることができる。一般に、Ｖ１とＶ２の間の差が大きければ大きい程、第一の閉止部材１２の開放前にパッケージの余った側壁材料１１を有効に且つ手際よく包み込んでおくために、より多数の折り曲げ線１６が必要になる。
【００２８】
別の変形形態では、第一の閉止部材１２は、フラップ１６がホットメルト接着材などの接着材の線によって固定される、図４に示すようなものとすることができる。フラップ１６は、接着材取付けでなく、側壁１１の熱可塑性ポリマーのパッケージ材料の部分を第一の閉止部材１２の領域において熱融着することによって、第一の閉止状態に固定することができる。
【００２９】
やはり図４に示される別の変形形態では、圧縮抵抗性封止部２４が、折り曲げ線１６に隣接して供給できる。この方法では、圧縮性製品１００によって及ぼされる圧力を解放する前に、第一の閉止部材１２が解放でき、フラップ１６が折り曲げ解除できる。圧縮性製品１００によって及ぼされる圧力を解放してパッケージ１０を第二の容積Ｖ１へ膨張させるためには、封止部２４が最初に壊されなければならない。封止部２４を作成する１つの方法は、剥離可能な接着材、すなわち、圧縮抵抗性のある十分な接着性を有するが、それにもかかわらず、パッケージ材料のこれによって相互に接着した部分を分離可能な、十分に低い剥離力を有する接着材によるものである。圧縮抵抗性封止部２４は、図４に示す構成に関連して示されるが、例えば図２に示すもののような他の構成と組み合わせても使用できる。
【００３０】
本発明は、主としてフラップ（単数又は複数）１６を有する実施形態にて本明細書で開示するが、これは、そのような構成が商業的な実行可能性に対する現状最も良い方法を代表するからである。すなわち、フラップ１６は、放置されて緩んでいる過剰な材料が無く、パッケージ１０を輸送のためにコンパクトに構成する便利な方法である。しかしながら、図示されたような折り曲げ線２０で折り曲げられたフラップ１６が無い、ある種の実施形態も考慮されている。例えば、図４に示す実施形態は、仕上りパッケージ内に折り曲げ線２０又はフラップ１６が無いように再構成できる。その場合、封止部２４は、例えば感圧接着材のシームの引離しなどによる解放手段を有する、第一の閉止部材１２となる。従って、封止部２４と第二の閉止部材１４の間のパッケージ材料は、フラップとして折り曲げて閉じる必要が無く、単にパッケージに封止しないままとすることができる。そのような構成は、第一の容積Ｖ１と第二の容積Ｖ２の間の差を殆ど必要としないパッケージにおいて有利であり得る。
【００３１】
図５は、パッケージと共に一体的に形成できる任意選択のハンドル２６を一側面上に有する本発明のパッケージ１０の別の実施形態を示す。パッケージ１０は、例えばポリマーフィルム又はクラフト紙などの可撓性パッケージ材料で形成されており、その結果、当技術分野で既知のように、様々な折り曲げ線及びプリーツを高速生産中に容易に作成できる。
【００３２】
圧縮性製品を可撓性のパッケージの中へ包装するための既知の方法を使用して、本発明のパッケージを作成することができる。そのような方法は、「オンライン」連続プロセスと、「オフライン」バッチプロセスを含むことができる。例えば、既知の「フローラップ（flow wrap）」技術は、図４に示すように、Ｘ軸に連続な材料のスリーブに形成したポリマーフィルムの連続ウェブを使用して、圧縮性パッケージを形成するように適合させることができる。その材料は、引き続いて、２つの開口端部において形成され、折り曲げられ、及び／又はプリーツを付けられ、及び熱融着されて、閉止された一体型パッケージ１０を形成できる。その材料は形成可能／変形可能及び可撓性であるので、プリーツは、任意選択的に事前形成してもよく、又は製品圧縮の過程の間に材料シートから形成してもよい。
【００３３】
図５に示すパッケージの中の製品１００は、パッケージの最終組立の間に例えばＸ軸で示す方向に圧縮された複数の折り曲げ使い捨ておむつである。パッケージ化プロセスは、例えば、バッチプロセス又は連続プロセスいずれにおいても、Ｚ−Ｙ軸に連続な材料３０のスリーブ（すなわち、例えば当技術分野で既知のような材料ウェブの反対縁部を熱融着することにより形成された可撓性の形成可能な円筒状チューブなどのチューブ材料）の形成を含むことができる。材料３０のスリーブは、長さに切断してＸ軸に向く２つの端部を開放状態にすることができ、本明細書で第一の端部と呼ぶ端部の１つ（例えば、図５及び図６で右手側端部）は、そこに適用された第二の閉止部材を有することができる。次に、第一の端部は、折り曲げ線２０で折り曲げられて、フラップ１６を形成する。第一の端部は、図１〜図４に関して上述のようにフラップ１６をパッケージ材料３０に結合して第一の閉止部材１２を形成することにより、仕上りパッケージ状態に形成される。
【００３４】
製品１００は、包装される特定の製品に従っていずれかの好適な方法で、連続スリーブ３０内に設置できる。例えば、図５、図６に示すおむつの場合、個々のおむつは、所定数の折り曲げて積上げたおむつで供給して、当技術分野において既知の方法でスリーブ３０内に導入することができる。製品１００をスリーブ３０内に設置後、図６で外部力線Ｆにより示すように、Ｘ軸方向へ圧縮力をかけることができる。外部力Ｆは、パッケージを拘束しながら、プランジャー又は当技術分野で既知の他の手段によりかけることができる。製品１００を十分に圧縮した後、圧縮力がかけられたパッケージの開放された第二の端部でスリーブ材料３０を内向きに折り曲げることにより、プリーツ３２が形成される。１つの好適なプロセスでは、パッケージ材料３０の別個のエンドピース３４が、製品１００と共に圧縮される。プリーツ３２が、折り曲げられて、エンドピース３４の上に熱融着などにより封止され、閉止された一体型パッケージ１０を形成する。ある実施形態において、例えば、折り曲げられて隅部を融着されたプリーツ３２が製品１００を圧縮された状態に保持するのに十分な強度を有する場合には、エンドピース３４を含む必要がない場合がある。いずれの方法でも、材料３０のスリーブの開放された第二の端部は、製品３０を圧縮状態で十分に収容するように閉止される。
【００３５】
別のプロセスでは、製品１００は、例えばオフラインプロセスでまず圧縮されて、パッケージ材料の中へ圧縮状態で導入されて、一体型パッケージに閉止される。
【００３６】
プリーツ３２及び／又はエンドピース３４の十分な形成及び熱融着が一旦完了すると、外部力Ｆを取り去ることができ、複数の圧縮性製品１００を第一の容積Ｖ１に密封した状態に封入して収容した仕上り一体型可撓性パッケージ１０となる。
【００３７】
説明した方法の様々な変更が、本発明の範囲から逸脱することなく、採用可能である。例えば、製品１００は、パッケージ１０の第一又は第二いずれの端部も閉止される前に、材料３０の連続スリーブの中へ設置できる。同様に、第二の端部が（そこに関連づけられた第一及び第二の閉止部材１２、１４を有さずに）最初に閉止でき、次に第一の端部を閉止できる。
【００３８】
本発明の特定の実施形態を示して説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく様々な他の組合せ及び変更をなし得ることが当業者には明白である。従って、本発明の範囲内にある全てのそのような組合せと変更は、付随する特許請求の範囲内に包含されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のパッケージの一実施形態の斜視図。
【図２】図１に示すパッケージの第一の閉止部材を開放する前の断面図。
【図３】第一の閉止部材を開放した後における図２に示すものと同様なパッケージの断面図。
【図４】本発明のパッケージの一実施形態の部分切欠き斜視図。
【図５】圧縮力を示す、図４に示す実施形態の部分切欠き斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2005514272.tif 000010
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