(57)【要約】保持ブラケット（１２０）を用いて、コネクタ（１３２）を保持し、プリント配線基板（１０１）上の係合するコネクタ（１０５）に対して位置合せする方法及び装置。保持ブラケット（１２０）は、ケーブル（１１０）に屈曲（１１８）があるときに特に有効である。同軸ケーブルアセンブリ（１１０）内のＰ０雌コンタクト（１１４）がＰ０コネクタ（１０５）に取り付けられていると、その雌コンタクト（１１４）を、マザーボードの雄コンタクトと係合するのに充分な垂直位置に保つことが難しい。保持ブラケット（１２０）は、Ｐ０外板（１０５）に直接スナップ嵌めされ、それによっていかなる蓄積の問題も起こらず、Ｐ０雌コンタクト（１１４）の位置合せの助けとなり、係合のための垂直方向位置合せがより正確になる。コネクタブラケット（１２０）は、スナップピン（１２２）でＰ０外板（１０５）にスナップ嵌めされ、少なくとも１つの位置合せピン（１２４）で位置合せされる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのコネクタ（１３２）を保持し、隣接する少なくとも１つの係合するコネクタ（１０５）に対して位置合せするためのブラケット（１２０）であって、
前記ブラケット（１２０）を隣接する少なくとも１つの係合するコネクタ（１０５）に取り付ける手段（１２２、１２４）と、
前記ブラケット（１２０）に取り付けられ、少なくとも１つのコネクタ（１３２）を、隣接する少なくとも１つの係合するコネクタ（１０５）と位置合せされた状態に保持するコネクタ保持器（１４２）とを含むブラケット（１２０）。
【請求項２】
前記取付け手段が、前記少なくとも１つの係合するコネクタ（１０５）の未使用孔に対応する少なくとも１つのスナップピン（１２２）及び少なくとも１つの位置合せピン（１２４）を備える、請求項１に記載の発明。
【請求項３】
前記少なくとも１つのスナップピン（１２２）が、前記未使用の孔と実質上同じ形状であるピンを備え、さらに溝（１３４）及び隆起部（１３６）を備える、請求項２に記載の発明。
【請求項４】
前記少なくとも１つの位置合せピン（１２４）が、前記未使用の孔と実質上同じ形状を備える、請求項２に記載の発明。
【請求項５】
前記少なくとも１つのスナップピン（１２２）及び前記少なくとも１つの位置合せピン（１２４）が、斜めに形成された縁部（１３８）を備える、請求項２に記載の発明。
【請求項６】
前記ブラケット（１２０）が、非導電性の材料を備える、請求項１に記載の発明。
【請求項７】
前記少なくとも１つの隣接するコネクタが、Ｐ０コネクタ外板を備える、請求項１に記載の発明。
【請求項８】
前記少なくとも１つのコネクタ（１３２）及び前記少なくとも１つの係合するコネクタ（１０５）が、少なくとも１対の同軸ケーブルコネクタ（１３２）を備える、請求項１に記載の発明。
【請求項９】
前記少なくとも１つのコネクタ（１３２）及び少なくとも１つの係合するコネクタ（１０５）が少なくとも１対のリボンケーブルコネクタを備える、請求項１に記載の発明。
【請求項１０】
前記ブラケット（１２０）上に配設され、前記ブラケットを前記少なくとも１つの隣接するコネクタ（１０５）に位置合せするための、少なくとも１つの段付き縁部（１４４）をさらに備える、請求項１に記載の発明。
【請求項１１】
コネクタ（１３２）を係合するコネクタ（１０５）に位置合せする方法であって、
ブラケット（１２０）を設けるステップと、
前記コネクタ（１３２）を前記ブラケット（１２０）に取り付けるステップと、
ブラケットのピン（１２２）を、前記係合するコネクタ（１０５）の少なくとも１つの未使用孔にスナップ嵌めし、同時にコネクタ（１３２）を係合するコネクタ（１０５）に係合させるステップとを含む、方法。
【請求項１２】
前記取付けステップが、前記コネクタ（１３２）をコネクタ保持器（１４２）に取り付けるステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記スナップ嵌めステップが、少なくとも１つのブラケットピン（１２２）及び少なくとも１つの位置合せピン（１２４）をスナップ嵌めするステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタのブラケットに関し、より詳細には、コネクタアセンブリ内の接触点を先ず位置合せし、その位置を保持するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連出願の相互参照
本特許出願は、２００２年４月２４日に出願され、「ブラケット、保持器付きコネクタ（Ｂｒａｃｋｅｔ，Ｒｅｔａｉｎｅｒ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）」という名称の、米国仮特許出願第６０／３７５，０６６に基づくものであり、その教示を本明細書に参考として援用する。
【０００３】
政府の権益
米国政府は、本発明における払込済み実施権を有し、限定された状況において、海軍省によって授与されたＮ０００１９−００−Ｃ−０３７によって規定される妥当な条件に基づいて、他者に使用を許諾するよう特許権利者に要求する権利を有する。
【０００４】
Ｆ１８の先遣飛行任務制御装置（ＡＭＣ）計画に関しては、多用途モジュールのヨーロッパ型モジュール（ＶＭＥ）、つまりプロセッサのシャーシ内に据え付けられる、画像処理モジュール＿先進多目的表示装置（ＩＰＭ＿ＡＭＰＤ）がある。図１は、従来技術による接続方式を使用したモジュールの分解図であり、そのモジュールは画像処理回路カードアセンブリ（ＩＰＭＣＣＡ）１００、先進多目的表示カードアセンブリ（ＡＭＰＤＣＣＡ）１０１、フレーム／放熱板１０２、Ｐ１コネクタ１０３、Ｐ２コネクタ１０４、及びＰ０コネクタアセンブリ１０５からなる。モジュールとマザーボードの間のインターフェースは、Ｐ０コネクタ１０５、Ｐ１コネクタ１０３及びＰ２コネクタ１０４を介して実施される。
【０００５】
ＡＭＰＤメザニンカード１０１の上には、７５Ωの同軸ケーブルアセンブリ１１０が２本取り付けられる。プリント回路ボード（ＰＣＢ）の直角の成端部１０６がメザニンカード１０１に取り付けられる。７５Ωの雌接点１１４がＰ０コネクタ１０５に取り付けられる。７５Ω雌コンタクト１１４は、マザーボードの７５Ω雄コンタクトと適切に接触位置合せされるようにその垂直方向の位置決めを維持しなければならない。ケーブルアセンブリをメザニンＰＷＢ１０１及びＰ０コネクタ１０５に取り付けると、９０°の角度１１８になり、この位置を制御することは難しい。一般的に、ケーブルを所定位置に維持し、適正角度を維持するために、ケーブル抑え１１９を使用する。
【０００６】
問題は、ＩＰＭ＿ＡＭＰＤ  ＶＭＥモジュール組立て中に発生する。組立て中に生じた９０°の角度１１８によって、垂直方向の位置決め制御が不可能になる。適切な垂直方向の位置が維持されない場合、係合中に雌コンタクト１１４と雄コンタクトの双方に破損が発生する。
【０００７】
コネクタを位置決めするための本方法は、正しい位置合せを期待して、目視で雌コンタクトの端と雄コンタクトの端を一列に並べることである。本発明は、適切な位置合せをし、その位置合せを維持し、又必要なケーブルの曲がりを保つための道具である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の主目的は、蓄積の問題を除去することである。
本発明の他の目的は、雌コンタクトと雄コンタクトの間の適切な位置合せを確保することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、半田接続の応力を緩和することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、コネクタの位置合せ及び許容誤差の蓄積の問題を伴う適用例に対する解決策を開示する。少なくとも１つのコネクタを保持し、隣接する少なくとも１つの係合するコネクタに対して位置合せするための好ましいブラケットは、このブラケットを隣接する少なくとも１つの係合するコネクタに取り付けるための構造と、ブラケットに取り付けられ、少なくとも１つのコネクタを隣接する少なくとも１つの係合するコネクタと位置合せされた状態に保持するコネクタ保持器とを備える。取付けのための好ましい構造は、少なくとも１つのスナップピン及び少なくとも１つの位置合せピンを備え、この少なくとも１つのスナップピン及び少なくとも１つの位置合せピンが、少なくとも１つの係合するコネクタの未使用の孔に対応する。この少なくとも１つの好ましいスナップピンは、未使用の孔と実質上同じ形状であるピンを備え、さらに溝及び隆起部を備える。好ましい少なくとも１つの位置決めピンは、未使用の孔と実質上同じ形状を備える。好ましい少なくとも１つのスナップピン及び少なくとも１つの位置決めピンは斜めに形成された縁部を備える。好ましいブラケットは、非導電性の材料を備える。少なくとも１つの隣接するコネクタはＰ０コネクタの外板（ｓｈｅｌｌ）を備えることができる。少なくとも１つのコネクタ及び少なくとも１つの係合するコネクタは少なくとも１対の同軸ケーブルコネクタを備えることができる。少なくとも１つのコネクタ及び少なくとも１つの係合するコネクタは、少なくとも１対のリボンケーブルコネクタも備えることができる。ブラケットは、そのブラケット上に配設され、そのブラケットを少なくとも１つの隣接するコネクタに位置合せする、少なくとも１つの段付き縁部を備えることができる。
【００１１】
コネクタと係合するコネクタを位置合せする好ましい方法は、ブラケットを設け、コネクタをブラケットに取り付け、ブラケットのピンを係合するコネクタの少なくとも１つの未使用孔にスナップ嵌めし、同時にコネクタを相手側コネクタに係合させるステップを備える。取付けステップは、コネクタのコネクタ保持器への取付けを含むことが好ましい。好ましいスナップ嵌めステップは、少なくとも１つのスナップピン及び少なくとも１つの位置決めピンをスナップ嵌めすることを含む。
【００１２】
本発明の主な利点は、保持ブラケットが直接Ｐ０コネクタに取り付けられて、従来技術方法によるコネクタの位置合せで見られる許容誤差の蓄積が起きないようになることである。
【００１３】
本発明のもう１つの利点は、係脱した後でもコンタクトの向きが保たれ、したがって新たに接続を行うとき、再位置合せの必要がない。
本発明のもう１つの利点は、Ｐ０コネクタをマザーボードに係合又は係脱する最中に同軸ケーブルからメザニンボードへの半田接続が、悪影響を受けないことである。
【００１４】
本発明の他の目的、利点及び新規な特徴、並びにさらなる利用可能性の範囲は、部分的には添付図面と共に以下の詳細説明に記述されており、また部分的には、下記を検討することにより当業者には明らかになろうし、或いは本発明を実施することにより習得されることもあろう。本発明の目的及び利点は、添付の特許請求の範囲に具体的に指摘する手段及び組合せによって実現され達成されよう。
【００１５】
本明細書に組み込まれ、その一部を形成する添付図面は、本発明のいくつかの実施例を例示し、説明文と共に本発明の原理を明らかにするのに役立つ。図面は、本発明の好ましい実施例を例示するためのものにすぎず、本発明を限定するとは解釈すべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、コネクタ同士を係合させるための雄コネクタと雌コネクタの位置合せに対する解決策を提供し、また特にケーブルの曲がりを必要とする場合に、コネクタ同士の位置合せを維持する手段を提供する。本発明の目的は、同軸ケーブルコンタクトとマザーボード上の相手側コンタクトのより正確な位置合せを確保することである。組み立てられた保持器を使用してより正確な位置合せを確実にする。スナップ（ｓｎａｐ）が保持器をＰ０コネクタにしっかりと固定し、位置決めピンがＰ０コネクタに対する適切な位置を確保する。
【００１７】
図２は、Ｐ０コネクタ１０５に取り付けられた保持ブラケット１２０を示し、図３は、保持ブラケットの斜視図を示す。保持ブラケット１２０は、２つのスナップ１２２及び位置決めピン１２４からなることが好ましい。スナップ１２２及び位置決めピン１２４の数は、コネクタにかかる構造力、Ｐ０コネクタの未使用孔の数及び使用者の好みに応じて変わる。スナップ１２２及び位置決めピン１２４はＰ０コネクタ１０５の未使用孔に嵌るように作製される。スナップ１２２及び位置決めピン１２４は、保持器本体１２６に圧入するかまたは当業周知の方法で保持器本体１２６に取り付けることが好ましい。スナップ１２２は、図示のように、Ｐ０コネクタの孔に一緒にスナップ嵌めされる、隆起部１３６が付いた溝１３４及び斜めに形成された端部１３８からなり、保持器本体１２６を適切な位置に保持する。好ましい位置決めピン１２４は、Ｐ０コネクタ１２６の未使用孔と実質上同じ幅及び形に構成された本体からなる。図示の実施例では、ピン１２４は、斜めに形成された合い釘（ｔａｐｅｒｅｄ  ｄｏｗｅｌ）のような形状になっているが、Ｐ０コネクタ本体との位置合せを維持する、他のどのような構成を有することもできる。スナップ１２２及びピン１２４のこの寸法、形状及び許容誤差が、保持器本体１２６のＰ０コネクタ１０５への位置合せ及び安定性を維持するために必要である。代替形態では、スナップ留めクランプを使用して、保持ブラケットをＰ０コネクタ（図示せず）にしっかりと取り付けることができる。他の取付け手段も、その手段がＰ０コネクタに固定されたままとなり、コンタクトの係合するコネクタの位置合せを保つ限り使用することができる。アセンブリ全体の材料は、フェノール性のような積層セルロース織物の基材、又は同様の特性をもつ同様の非伝導性の材料から製造されることが好ましい。
【００１８】
保持器本体１２６には、１つ又は複数のコネクタ保持器１４２も取り付けられている。各コネクタ保持器１４２は、同軸ケーブル端末１３２を保持ブラケット１２０上の適切な位置に保持するように構成されている。同軸ケーブルコネクタ端末だけが示されているが、コネクタ保持器は、当技術分野で周知の他の形式のケーブル端末を保持するように構成することができる。図示の実施形態では、同軸ケーブル端末１３２はコネクタ保持器１４２にスナップ嵌めされ、したがって同軸ケーブル端末１３２をコネクタ保持器１４２中で取り付けられた状態に保っている。保持ブラケット１２０をＰ０コネクタ１０５に位置合せする助けとして、１つ又は複数の段付き縁部１４４を、図示のように保持器本体１２６上に配設することができる。
【００１９】
保持ブラケット１２０は、蓄積の問題が起こらないように、また係合するコネクタ及び関連のコンタクトとの安定した位置合せを確保するためにＰ０コネクタ１０５に直接係合するように設計された。組み立てるには、同軸ケーブル端末１３２を適切なコネクタ保持器１４２に挿入する。同軸ケーブル端末１３２を適切な保持器の溝と位置合せし、保持ブラケット１２０をＰ０外板１０５上にスナップ留めする。スナップ１２２及び位置決めピン１２４がＰ０外板１０５の適切な溝に確実に挿入されるようにする。本発明を使用することにより、ケーブルをどのような角度にも処理することができ、コネクタの位置合せが維持され、最低限の努力で接続を実施することができる。
【００２０】
当初、位置合せ問題解決の初期段階では、別の概念が展開された。この代替ブラケット１５０は、ねじ孔１５２を介してＡＭＰＤ  ＰＷＢ１０１に直接取り付けられ、Ｐ０コネクタ１０５は、ＩＰＭ  ＣＣＡ１００上のＰ１コネクタ１０３とＰ２コネクタ１０４の間に直接取り付けられていた。図４にこの代替ブラケット１５０を示す。しかし、この構成では、適切な位置合せを妨げかねない、容認できない許容誤差の蓄積の問題が生じた。新しい保持器をＰ０コネクタに直接配置することにより、蓄積の問題の多くが取り除かれる。
【００２１】
好ましい生産方法は、量によって決まる。量が、数十万の範囲であれば射出成形工程が好ましい生産方法であろう。この方法の主なコストは、鋳型（ｍｏｌｄ）用の非反復性開発費用（ＮＲＥ）である。鋳型当たりのキャビティの数によっては、これら部品は非常に安価な費用で生産できる。保持器の大量生産には、所望の電気的及び機械的特性をもつガラス充填樹脂材料を使用した射出成形が好ましい選択である。異なる様々な構成に対応できるように、スナップの位置を按配することができる。ケーブルの取付け用に孔の全てを使用することが望ましい場合には、保持器のＰ０外板への接着、又は保持器／Ｐ０外板を一体にした部品の設計（射出成形）を考慮することもできる。
【００２２】
重要な許容誤差は、Ｐ０取付け孔に対するスナップ並びにケーブルガイドの許容誤差である。本発明による製品を製造するのに使用される材料は、ある極端な温度並びに振動及び衝撃試験に耐えることが求められる。
【００２３】
保持器ブラケット用の所望の材料は、靭性と脆性が釣り合っていなければならない（つまり、スナップ撓み（ｓｎａｐ  ｄｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）がおこるのに充分に靭性であり、一方材料の弾性限界を超えないように充分に脆性であること）。この材料は、所与の環境条件にも耐えなければならない。射出成形が工程として選択された場合には、ガラス充填樹脂材料が好ましい候補である。小需要量用には、フェノール性、又はセルロース織物を基材とする積層板を機械加工する方法を使用することができる。
【００２４】
これらの形式のコネクタ（Ｐ０）は、電子装置にＶＭＥ技術を使用する業界など多数の適用例で使用され、或いは同様の位置合せ及び許容誤差蓄積の問題を伴う適用例で使用される。本発明は、同軸形の接続に限定されることなく、リボンケーブル又は他の形式の複数ピンコネクタ等、他の形式のケーブル／コネクタアセンブリの位置合せ用に使用することができる。
【００２５】
本発明は、特にこれら好ましい実施形態に関して詳しく説明してきたが、他の実施形態で同じ結果を達成することができる。本発明の変更形態及び改変形態は、当業者には明白であろうし、添付特許請求の範囲で、これらすべての改変形態及び等値形態を包含するものとする。上記全ての参照、特許出願、特許、及び出版物の完全な開示を、本明細書中で参考として援用する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】従来技術によるケーブルの位置合せの方法を示すＶＭＥモジュールの分解図である。
【図２】新しい保持ブラケットを備えるＰ０コネクタアセンブリを示す斜視図である。
【図３】好ましい保持ブラケットの斜視図である。
【図４】代替保持ブラケットのもう１つの設計を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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