(57)【要約】様々な設計で容易に組み立てられ、且つ容易に分解され得るモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリング及びその組立方法に関する。このモジュール型の設計は、使用及びメンテナンスにおいて、また、取り外し及び再利用において融通性をもたらす。モジュール型のユニットは、隣り合うユニットが連結されるように組み立てられ得る。
2005538760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロアカバーリングモジュールを組み立てる方法であって、
（ａ）第１のデザインを有するフロアカバーリングを形成するためのモジュールを含むキットを選択することと；
（ｂ）モジュールを床に配置し、各モジュールが他の少なくとも２つのモジュールと接し、前記第１のデザインを形成することと；
（ｄ）モジュールを取り外すことと；
（ｅ）第２のデザインを選択することと；
（ｆ）モジュールを床に配置し、各モジュールが他の少なくとも２つのモジュールと接し、前記第２のデザインを形成することとを含む方法。
【請求項２】
さらに、モジュールのキット及び追加のモジュールを用いて第２のデザインを形成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
さらに、モジュールのキットを用いて第３のデザインを形成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、前記第１キットのモジュールの全てよりも少数のモジュールを用い、且つ追加のモジュールを用いずに第２のデザインを形成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
選択された隣り合うモジュールが連結される請求項１に記載の方法。
【請求項６】
さらに、選択された隣り合うモジュールを連結するための接着剤を含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
接着剤が片面テープを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
さらに、選択された隣り合うモジュールを連結するためのフックアンドループ構造物を含む請求項５に記載の方法。
【請求項９】
さらに、選択された隣り合うモジュールを連結するための少なくとも１つの磁石を含む請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
さらに、選択された隣り合うモジュールを連結するための化学的接着剤を含む請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
さらに、少なくともフロアカバーリングの周囲のモジュールを床に取り付けるための接着剤を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
フロアカバーリングモジュールを組み立てる方法であって、
（ａ）モジュールユニットを含むキットを選択することと；
（ｂ）モジュールユニットを床に配置し、各モジュールユニットが他の少なくとも２つのモジュールユニットと接することと；
（ｃ）選択された隣り合うモジュールユニットを、フロアカバーリングが、フロアカバーリングの下にある床面上で定着しないように連結することとを含む方法。
【請求項１３】
さらに、フロアカバーリングを分解し、モジュールユニットを第２のデザインで組み立てることを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
さらに、選択された隣り合うモジュールユニットを連結するための接着剤を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
接着剤が片面テープを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、選択された隣り合うモジュールユニットを連結するためのフックアンドループ構造物を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
さらに、選択された隣り合うモジュールユニットを連結するための少なくとも１つの磁石を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、選択された隣り合うモジュールユニットを連結するための化学的接着剤を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
フロアカバーリングがエリアラグである請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
フロアカバーリングが床一面のフロアカバーリングである請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
再構成可能なモジュール型フロアカバーリングを売買する方法であって、
（ａ）多数のフロアカバーリングデザインを創成することと；
（ｂ）互いに連結されるように適合されたモジュールユニットを製造することと；
（ｃ）モジュールユニットを保管することと；
（ｄ）１組のフロアカバーリングデザインのために必要なモジュールユニットを選択することと；
（ｅ）前記デザインの組のためのモジュールユニットを含むキット、及び組立のための指示書を梱包することと；
（ｆ）キットを購入者又は小売店に配送することとを含む方法。
【請求項２２】
さらに、（ｇ）モジュールユニットをフロアカバーリングに組み立てることを含み、このようにフロアカバーリングに組み立てることが、モジュールユニットを床に配置し、各モジュールユニットがその他の少なくとも２つのモジュールユニットと隣接することを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
さらに、（ｈ）隣り合うモジュールユニットを、フロアカバーリングが、フロアカバーリングの下にある床面の上に定着しないように連結することを含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
さらに、フロアカバーリングを分解し、フロアカバーリングを異なるデザインで再び組み立てることを含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
フロアカバーリングがエリアラグである請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
フロアカバーリングが床一面のフロアカバーリングである請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
再構成可能なラグのキットであって、
（ａ）複数のモジュールであって、各モジュールが、ラグとして少なくとも２つのラグデザインで組み立てられるように適合され、且つ、前記少なくとも２つのデザインの間で容易に変更されるように適合された複数のモジュールと、
（ｂ）少なくとも２つのデザインを設置するための指示書とを含む再構成可能なラグのキット。
【請求項２８】
選択された隣り合うモジュールが連結され、モジュールが床面に取り付けられない請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
モジュールが接着剤を含む請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
少なくとも周囲のモジュールが床面に着脱可能に取り付けられる請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
互いに連結され、且つ床面に取り付けられないように適合されたモジュールユニットを含むエリアラグ。
【請求項３２】
さらに、モジュールを連結するための片面テープを含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３３】
さらに、モジュールを連結するためのフックアンドループ構造物を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３４】
さらに、モジュールを連結するための少なくとも１つの磁石を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３５】
さらに、モジュールを連結するための化学的接着剤を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３６】
さらに、組み立てられたラグの周囲を取り囲むように適合されたフレームを含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３７】
さらに、滑り止めの成分を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３８】
フロアカバーリングであって、下敷き及びモジュールユニットを含み、前記モジュールユニットが、下敷きには付着するがフロアカバーリング下の床面には付着しないフロアカバーリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床敷物（フロアカバーリング）に関し、この床敷物は、購入者がこのような床敷物を、繊維面を有するモジュール型の床敷物材料を用いて組み立てるためのキット（道具一式）を含む。
【０００２】
関連出願のデータ：本出願は、２００２年８月１５日に出願された米国仮特許出願６０／４０３，７９０号の優先権を主張し、この出願の全てを援用して本文の記載の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
床敷物は有史以前から使用されてきた。最初のこのような材料は、疑いもなく、動物の皮膚であった。その後、床敷物は、例えば、サイザル麻及び羊毛を含む、天然に発生する様々な繊維を、織り又は結ぶことにより製造された。２０世紀初期に、繊維で覆われたこのような床敷物が人工の繊維からも製造され始めた。
【０００４】
最初の床敷物は、その寸法が動物の皮膚の寸法の範囲内であったが、その後床敷物は、部屋の床全体を覆うように拡大された。このように「広幅織り」の床敷物（フロアカバーリング）を床一面に敷き込むことが２０世紀に普及していった。このような材料の設置は、典型的に、部屋の床全体を覆うために１枚又は少数のピースから成る広幅絨毯を用いる。このタイプの床一面のフロアカバーリングは、概して、床に何らかの方法で取り付けられる。
【０００５】
その後、モジュール型のフロアカバーリングにおいて、均一の寸法のモジュール又はタイルが、充実面のフロアカバーリング、例えばビニルタイル、及び、繊維表面を有するフロアカバーリング（通常、カーペットタイルと称される）の両方にて用いられた。これらのタイルは、概して、床に何らかの方法で取り付けられるように設置される。このようなモジュール型カーペットの設置を評価する基準は、広幅敷物の床一面の設置の外観であり、その結果として、完成した設置状態がモジュールであると容易に見極められないようなモジュールの開発のためにかなりの労力が払われた。一方、敷物（ラグ）は、主に装飾目的を含む歴史的な人気により広く使用され続けた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１つの部屋に２つ以上の敷物を用いることが慣習的になったが、敷物は、今まで、少数の例を除いては、製造から設置まで同じ外観を維持する１ピースの構造物として製造されてきた。少数の例外は、非常に大きい敷物を使用場所で、より小さい部品から組み立てることが製造面で実用的であることが示される場合である。こうして、敷物の歴史の全体を通して、敷物は、使用者が容易に変更できない特定の外観を有するように製造されてきた。
【０００７】
慣用の商用カーペットタイル、カーペットタイル表面布地及び裏打ち構造物のウェブの慣用の製品及び梱包物は、一般に、完成タイルの幅の何倍かの幅、例えば、完成タイルの４倍の幅で製造される。通常、ウェブ全体にわたって同一の上面外観が形成される。完成されたウェブは、典型的に、タイルに打ち抜かれ、しばしば、ウェブから一度に８個又は１２個のタイルにカットされる。検査後、タイルは箱詰めされ、又は荷台に積まれ、いずれの場合も、同一のタイル又はほぼ同一のタイルがまとめて梱包される。このような梱包は、便宜を考慮して指示されている場合を除いては、通常、タイルがカッティングステーションから出てくる順序にも、ウェブにおけるタイルの位置にも関係なく行われる。例えば、ウェブが、その幅にわたって４つのタイルに分割される場合、ウェブの一方の側にある２つのタイルの各々が１つの梱包ステーションに送られ、ウェブの他方の側にある２つのタイルの各々が別の梱包ステーションに送られることがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、様々な設計で容易に組み立てられ、且つ容易に分解され得るモジュールユニットを含む再構成可能なモジュール型のフロアカバーリング（床カバー材）に関する。このモジュール型の設計は、使用及びメンテナンスにおいて、また、取り外し及び再利用において融通性をもたらす。モジュールユニットは、モジュールを床面に取り付けることなく組み立てられて、フロアカバーリングを形成し得る。むしろ、個々のユニットを互いに連結するだけで、フロアカバーリング、例えばエリアラグ（床一部に敷く敷物）が形成され得る。モジュールは、また、モジュールの下側に滑り止め材料を、移動を低減するために含み得る。或いは、モジュールは、床面に取り付けられない下敷きに取り付けられ得る。最後に、モジュールは、フレームを用いて組み立てられ得るが、床には取り付けられない。
【０００９】
この再構成可能なフロアカバーリングは、モジュールユニットとして製造されて購入者に配送されることができ、これらのモジュールユニットは、モジュールユニットと共に提供される指示書に従って２つ以上の構成で組み立てられて、２つ以上の外観及び形状を呈することができるフロアカバーリングをもたらす。これは、購入者が２つ以上の構成で利用できる製品の製造を可能にし、これにより、実際、多数の製品を市場に効率的に提供する。重要なことは、購入者が最初に選択した構成が変更されることができ、購入者が、本発明のフロアカバーリングの外観及び／又は寸法を購入者のニーズに合わせて変更することが可能であることである。このようなニーズは、例えば、ラグが異なる場所で、若しくは異なる家具の構成と共に用いられる場合に、又は、ラグの外観を変えたいという購入者の単なる希望に従って変わることがある。
【００１０】
本発明のモジュール型のフロアカバーリングは、個々のモジュールユニットが床に取り付けられず、且つ、互いに取り外し可能に取り付けられてフロアカバーリングを形成するという点において、既存のモジュール型のタイルの設置とかなり異なる。本発明のモジュール型のエリアラグは、また、既存のカーペットタイルの設置と以下の点においてかなり異なる。すなわち、ラグの縁は、縁を隠し縁を防護するベース板及び部屋の他の構造物と、カーペットタイルの設置の場合のように接することは、通常ない。しかし、本発明のラグが１つのベース板と接して設置されることも、それが単に購入者の希望であるという理由により、時々あり得る。
【００１１】
本発明の１つの特徴は、フロアカバーリングモジュールを組み立てる方法であって、第１のデザインを有するフロアカバーリングを形成するためのモジュールを含むキットを選択することと；モジュールを床に配置し、各モジュールが他の少なくとも２つのモジュールと接し、前記第１のデザインを形成することと；モジュールを取り外すことと；第２のデザインを選択することと；モジュールを床に配置し、各モジュールが他の少なくとも２つのモジュールと接し、前記第２のデザインを形成することとを含む方法である。
【００１２】
本発明の別の特徴は、フロアカバーリングモジュールを組み立てる方法であって、モジュールユニットを含むキットを選択することと；モジュールユニットを床に配置し、各モジュールユニットが他の少なくとも２つのモジュールユニットと接することと；選択された隣り合うモジュールユニットを、フロアカバーリングが、フロアカバーリングの下にある床面上で定着しないように連結することとを含む方法である。
【００１３】
本発明のさらに別の特徴は、再構成可能なモジュール型フロアカバーリングを売買する方法であって、多数のフロアカバーリングデザインを創成することと；互いに連結されるように適合されたモジュールユニットを製造することと；モジュールユニットを保管することと；１組のフロアカバーリングデザインのために必要なモジュールユニットを選択することと；前記デザインの組のためのモジュールユニットを含むキット、及び、組立のための指示書を梱包することと；キットを購入者又は小売店に配送することとを含む方法である。
【００１４】
本発明の別の特徴は、再構成可能なラグのキットであって、複数のモジュールであって、各モジュールが、ラグとして少なくとも２つのラグデザインで組み立てられるように適合され、且つ、前記少なくとも２つのデザインの間で容易に変更されるように適合された複数のモジュールと；少なくとも２つのデザインを設置するための指示書とを含む再構成可能なラグのキットである。
【００１５】
本発明のさらに別の特徴は、互いに連結されるように、且つ床面に取り付けられないように適合されたモジュールユニットを含むエリアラグである。
【００１６】
本発明の別の特徴は、フロアカバーリングであって、下敷き及びモジュールユニットを含み、前記モジュールユニットが、下敷きには付着するが、フロアカバーリングの下にある床面には付着しないフロアカバーリングである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の再構成可能なフロアカバーリングは、組み合わされてフロアカバーリングを形成するモジュールユニットを含む。モジュールユニットは、或る範囲の寸法及び形状において様々な色及び織り目パターンを有し得る。例えば、個々のモジュールは、木材床板を模した形状、又は、セラミックとして現在入手可能な任意の形状であり得、限定的ではないが、正方形、矩形、三角形及び他の形状を含む。さらに、モジュールに様々な織り目が設けられ得る。本発明のモジュールユニットは、典型的に、慣用のカーペットタイルであり得るが、紡織床張り、充実ビニル、セラミック、レザー、又は他の任意の好適な材料を含む他のモジュール材料であってもよい。この再構成可能なフロアカバーリングは、概して滑らかな面の上に用いられ得る。これらの面は、限定はしないが、ベニヤ板、合板製品、リノリウム、ビニルタイル、堅木及びコンクリートを含む。
【００１８】
デザインは、一般的なデザインから、購入者に固有のデザインまで様々なパターンに再構成され得る。３つの異なるタイプのモジュールユニットを有する再構成可能なモジュール型フロアカバーリングのための再構成の選択肢の組の一例を図１〜図１３に示す。この例におけるキットは、３０個のモジュールユニット１、３０個のモジュールユニット２、及び１６個のモジュールユニット３を有し、全部で５６個のモジュールユニットを有する。モジュールユニット１，２，３は、提供されたユニットの全て又は一部を用いて様々なデザイン及びパターンで配置され得る。
【００１９】
この再構成可能なフロアカバーリングはフェイスカラー及びパターンを有するモジュールユニットを用い、これらのモジュールユニットは、異なる構造のモジュールにより得られる多数のパターンで用いられ、且つ使用可能であるように選択される。このようなパターンは、本発明のキットに添付される指示書に記載され、また、包装材、若しくは購入時に用いられるその他の印刷物に記載され、又は他の方法、例えばインターネット上で示されて、購入する可能者のある人に、特定のキットを用いると可能な異なる形状を示すことができる。
【００２０】
フロアカバーリングモジュールは、概して、フロアカバーリングを組み付けたときに配置される位置にモジュールが維持されることを容易にする比較的大きな寸法及び重量を有するが、モジュールの移動にさらに抵抗するための手段を設けることが望ましい。これは、モジュールの下側に接着剤を配置することにより達成され得る。このような接着剤は、通常使用中にモジュールの位置を維持する能力を有するべきであるが、モジュールを再配置するために取り外すことが困難であるほど侵略的であってはならない。また、モジュールを配置していた面に接着剤の残滓が、モジュールの取り外し後に少しも残っていてはならない。もし残滓が幾らか残っていても、モジュールの下の床面に損傷を与えずに容易に除去可能であるべきである。これらの接着剤の特性は、感圧接着剤、例えば、各モジュールの下側にモジュールを横切る比較的幅狭のストリップとして付与される感圧接着剤であって、モジュールの設置直前に剥がされるプラスチックフィルム又は紙のストリップによりモジュールが設置されるまで覆われている感圧接着剤を用いることによりもたらされることができる。また、ボタン状の感圧接着剤をモジュールの下側に付与し、カバーしてもよい。例えば、直径約１．２５インチ（約３．１７５ｃｍ）のボタンを正方形のモジュールの各角部に付与し得る。接着剤は粘着性が低くてよく、従って、モジュールを容易に再配置し得る。さらに、モジュールは、モジュールが床面を「しっかりと抱える」傾向を有するように材料から製造され得る。これにより、主要なモジュール、例えばエリアラグ周囲の角部のみが床に接着させればよいことになる。
【００２１】
或いは、フロアカバーリングを、フロアカバーリングの下にある床面に取り付ける必要なく組み立てることが望ましい場合があり、この場合、モジュール型のロアカバーリングは、その下の床面上に「定着していない」。このようなフロアカバーリングは、購入者およびエンドユーザにより組み立てられることができ、また、フロアカバーリングが床に取り付けられない、例えば、モジュールが床に接着されないという点で、慣用的な「設置」（installed）とは異なる。しかし、モジュールの移動に対する抵抗をもたらすことが必要である。モジュールの移動に対する抵抗は、モジュールをつなぎ合わせてフロアカバーリングを形成し、これによりモジュールユニットが、床面にではなく互いに連結されることによりもたらされる。こうして、組み合わされたラグは、ラグ全体の重量によって床に固定される。モジュールのこのような連結は、ビニル製の片面接着テープを用いてモジュールを互いに固定することにより達成され得る。例えば、標準的な名刺とほぼ同じ寸法及び厚さを有する片面テープが、モジュールを連結するために用いられ得る。或いは、モジュールは、フックアンドループ（hook and loop）タイプのファスナ、磁石若しくは磁化材料、接着剤、若しくはその他の化学的接着剤、例えばエポキシ、又は、その他の任意の好適な連結物を用いて連結され得る。
【００２２】
或いは、フロアカバーリングの望ましい寸法の下敷きを用いてもよく、このようにするとモジュールは下敷きに貼り付けられるが、下敷きは床に貼り付けられない。下敷きは、プラスチックフィルム、フォームパッド、例えば、ラテックス又はポリウレタンフォームであり得る（追加の層、例えば織られたポリプロピレン又はファイバガラスマットを有することもある）。他の任意の好適な材料、例えば、織られた、編まれた、又は不織の布地を用いてもよい。最後に、モジュールは、フレームを用いて組み立てられてもよく、モジュールを床面に貼り付ける必要が排除される。
【００２３】
本発明のフロアカバーリングの組立のための部品及び指示書の全ては、購入者に必要な全てのものが、多数の部品の適合性又は選択の必要性を確認する必要なく一度に容易に得られるように一緒に梱包され得る。
【００２４】
この再構成可能なフロアカバーリングのモジュールユニットは、様々な設計で組み立てられ、且つ容易に分解され得る。こうして、モジュールの設計は、使用及びメンテナンスにおいて、また取り外し及び再利用において融通性をもたらす。例えば、個々のモジュールを、必要に応じて取り外し及び再配置し得る。本発明の再構成可能なフロアカバーリングキットのモジュールは、ウォッシャブルであり得、また、抗菌剤を含み得る。モジュールは、また、ラグのスタイルを変更するために移動され得る。従って、この再構成可能なフロアカバーリングは、設置、使用、取扱い、移動、洗浄及び貯蔵が容易である。さらに、このラグのモジュールは再生利用されることができ、且つ、製造者により回収可能であり得る。
【００２５】
本発明の再構成可能なフロアカバーリングは、床一面に設置するために製造されたタイプの慣用の商用のフリーレイ(free-lay)カーペットタイルを用い得る。このようなタイルの中には、本発明の実施に用いられて魅力が高まる特性を有するものがある。例えば、本発明のフロアカバーリングが床に配置された状態でロープロフィールであるように、比較的薄い裏打ち構造物及び／又は比較的薄い表面構造物を有するモジュールが好ましい場合がある。或いは、裏打ち構造物若しくは表面構造物がより厚く、又は、これらの構造物の両方がより厚いことが、美的観点又はその他の理由から望ましい場合もある。
【００２６】
本発明のモジュールの構造上の完全性を維持するために縁処理は必要ない。モジュールは、縁処理がされていなくても解けない。「処理されていない」縁の外観は、少なくとも少し前までは許容されそうになかったであろうが、「テクノ」及び他の流行のスタイルは、建築造及び部屋の備品のこのような要素を、隠さずにむしろデザインの特徴として見せることが多い。このような環境において、本発明のフロアカバーリングの、フロアカバーリング構造を上から下まではっきりと見せる縁の外観は許容される。
【００２７】
また、特定の縁処理を有するモジュールも、本発明の実施に用いるのに望ましいであろう。例えば、美的観点から、また機能的理由から、見た目及び物理的に縁の輪郭を小さくするために、モジュール縁の傾斜面に沿って表面の繊維の一部を除去することが望ましいことがある。表面繊維の一部をモジュールの縁の傾斜面に沿って除去して、見た目及び物理的に、より小さい縁輪郭を形成することができ、これにより、フロアカバーリングの縁が、フロアカバーリングの下の床面に向かって視覚的に下方に先細になり、また、車輪又は足が、フロアカバーリングの下の床面からラグへと容易に通行するであろう。このような斜面付き縁処理を、組み立てられた縁を形成するモジュールの縁に（すなわち、組み立てたときにコーナーを形成する隣り合う２つのモジュールの縁に、及び、フロアカバーリングの周囲にその縁が配置されたモジュールの１つの縁に）だけ用いることができる。或いは、全てのモジュールの全ての縁をこのように処理することが、たとえこのような処理の存在が、組立後のフロアカバーリングの内部で見た目に突出しても可能である。なぜなら、このような縁処理は、組み立てられたフロアカバーリングの周囲でそうであるように、フロアカバーリング内部において美学的に魅力的なデザインの特徴であり得るからである。
【００２８】
本発明の再構成可能なモジュール型フロアカバーリングのキットの製造は、慣用の技術及び慣用とは異なる製造及び梱包の技術を必要とするであろう。本発明にて用いるためのフロアカバーリングモジュールを製造するための１つの選択肢において、特定のキット又は全てのキットを提供するのに必要な各タイプの比較的多数のモジュールが連続的に製造され、各タイプのモジュールは保管設備に「貯蔵」される。必要な各タイプのモジュールが製造された後、特定のキットのために必要な数の各タイプのモジュールが貯蔵部から引き出され、まとめて梱包される。貯蔵部は、任意の１つのキットに用いられるモジュールのタイプより多くのモジュールのタイプを含み得る。この技術を用いて、キットをその販売前に梱包することができ、又は、購入者が特定のキットを選択した後に初めて梱包することができる。後者の方法は、キット製造者が経済的に大量のキットを提供することを可能にする。なぜなら、特定のキットの梱包及び貯蔵の必要が、その購入が行われるまでないからである。実際、キットが、購入者の注文があるまで梱包されなければ、購入者が本人独自の再構成可能なモジュール型フロアカバーリングキットをデザインできるようにすることが、本人独自のモジュールの組合せを、キット製造者が入手可能なモジュールから選択することにより可能である。このようなプロセスは、インターネットを介して、購入者が独自のキットに入れるための特定のモジュールを選択できる機能を有するウェブサイトを提供し、この機能が、完成したキットを購入者がコンピュータ生成ディスプレイの形態で「見る」ことを可能にすることを含むことにより比較的容易に実行されることができる。例えば、モジュールの位置を特定のラグキットの寸法及び形状にて示す「ラグキットテンプレート」（“rug kit template”）を表示させることができ、購入者は、「空欄を埋める」際に、表示させたいモジュールのタイプを各空欄で示すことができる。
【００２９】
別の選択肢において、本発明のキットは、特定のキットとして供給される異なるモジュールデザインが同一のウェブ上に存在するカーペットタイルウェブを製造することにより製造され得る。これらの異なるデザインは、ウェブから、モジュール分割カットをこれらのデザインに適切に位置合わせする技術を用いて切り取られる。この結果、特定のキットに含まれるのに必要な異なるモジュールの全てが組立ラインから相対的に同時に得られる。これらのモジュールは、直ちにまとめて梱包され、梱包されたキットは、必要に応じて保管され、又は購入者に配送されることができる。
【００３０】
以上に記載した具体例は、例示的且つ非限定的である。図面に例示した構造、及び、以上に記載した材料の多様な変更が可能であり、これらの変更は、特許請求の範囲にて画定される本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図２】図２は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図３】図３は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図４】図４は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図５】図５は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図６】図６は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図７】図７は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図８】図８は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図９】図９は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図１０】図１０は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図１１】図１１は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図１２】図１２は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図１３】図１３は、３つの異なるタイプのモジュールユニットを含む再構成可能なフロアカバーリングキットを用いた様々なフロアカバーリングデザインを示す。
【図１】
2005538760.tif 000003
【図２】
2005538760.tif 000004
【図３】
2005538760.tif 000005
【図４】
2005538760.tif 000006
【図５】
2005538760.tif 000007
【図６】
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【図７】
2005538760.tif 000009
【図８】
2005538760.tif 000010
【図９】
2005538760.tif 000011
【図１０】
2005538760.tif 000012
【図１１】
2005538760.tif 000013
【図１２】
2005538760.tif 000014
【図１３】
2005538760.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成17年8月2日(2005.8.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーペットタイルモジュールを組み立てる方法であって、
（ａ）第１のデザインを有するフロアカバーリングを形成するためのカーペットタイルモジュールを選択することと；
（ｂ）モジュールを床に配置し、各モジュールが他の少なくとも２つのモジュールと接し、前記第１のデザインを形成することと；
（ｄ）モジュールを取り外すことと；
（ｅ）第２のデザインを選択することと；
（ｆ）モジュールを床に配置し、各モジュールが他の少なくとも２つのモジュールと接し、前記第２のデザインを形成することとを含む方法。
【請求項２】
さらに、選択されたモジュール及び追加のモジュールを用いて第２のデザインを形成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
さらに、選択されたモジュールを用いて第３のデザインを形成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
さらに、前記選択されたモジュールの全てよりも少数のモジュールを用い、且つ追加のモジュールを用いずに第２のデザインを形成することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも２つの隣り合うモジュールが連結される請求項１に記載の方法。
【請求項６】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールを連結するための接着剤を含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
接着剤が片面テープを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールを互いに連結するためのフックアンドループ構造物を含む請求項５に記載の方法。
【請求項９】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールを連結するための少なくとも１つの磁石を含む請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールを連結するための化学的接着剤を含む請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
さらに、少なくともフロアカバーリングの周囲のモジュールを床に取り付けるための接着剤を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
フロアカバーリングモジュールを組み立てる方法であって、
（ａ）モジュールユニットを含むキットを選択することと；
（ｂ）モジュールユニットを床に配置し、各モジュールユニットが他の少なくとも２つのモジュールユニットと接することと；
（ｃ）少なくとも２つの隣り合うモジュールユニットを、フロアカバーリングが、フロアカバーリングの下にある床面に定着しないように連結することとを含む方法。
【請求項１３】
さらに、フロアカバーリングを分解し、モジュールユニットを第２のデザインで組み立てることを含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールユニットを連結するための接着剤を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
接着剤が片面テープを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールユニットを連結するためのフックアンドループ構造物を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールユニットを連結するための少なくとも１つの磁石を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、少なくとも２つの隣り合うモジュールユニットを連結するための化学的接着剤を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
フロアカバーリングがエリアラグである請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
フロアカバーリングが床一面のフロアカバーリングである請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
再構成可能なモジュール型フロアカバーリングを売買する方法であって、
（ａ）多数のフロアカバーリングデザインを創成することと；
（ｂ）互いに連結されるように適合されるとともに、フロアカバーリングの下にある床面に定着しないように適合されたモジュールユニットを製造することと；
（ｃ）モジュールユニットを保管することと；
（ｄ）１組のフロアカバーリングデザインのために必要なモジュールユニットを選択することと；
（ｅ）前記デザインの組のためのモジュールユニットを含むキット、及び組立のための指示書を梱包することと；
（ｆ）キットを購入者又は小売店に配送することとを含む方法。
【請求項２２】
さらに、（ｇ）モジュールユニットをフロアカバーリングに組み立てることを含み、このようにフロアカバーリングに組み立てることが、モジュールユニットを床に配置し、各モジュールユニットがその他の少なくとも２つのモジュールユニットと隣接することを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
さらに、（ｈ）隣り合うモジュールユニットを、フロアカバーリングが、フロアカバーリングの下にある床面の上に定着しないように連結することを含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
さらに、フロアカバーリングを分解し、フロアカバーリングを異なるデザインで再び組み立てることを含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
フロアカバーリングがエリアラグである請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
フロアカバーリングが床一面のフロアカバーリングである請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
再構成可能なラグのキットであって、
（ａ）複数のカーペットタイルモジュールであって、各モジュールが、ラグとして少なくとも２つのラグデザインで組み立てられるように適合され、且つ、前記少なくとも２つのデザインの間で容易に変更されるように適合された複数のモジュールと、
（ｂ）少なくとも２つのデザインを設置するための指示書とを含む再構成可能なラグのキット。
【請求項２８】
少なくとも２つの隣り合うモジュールが連結され、モジュールが床面に取り付けられない請求項２７に記載のキット。
【請求項２９】
モジュールが接着剤を含む請求項２７に記載のキット。
【請求項３０】
少なくとも周囲のモジュールが床面に着脱可能に取り付けられる請求項２７に記載のキット。
【請求項３１】
エリアラグであって、
（ａ）互いに連結され、且つ床面に取り付けられないように適合されたモジュールユニットと、
（ｂ）隣り合うユニットを連結するための連結部であって、前記ラグの表面積よりも小さい合計の表面積を有する連結部とを含むエリアラグ。
【請求項３２】
さらに、モジュールを連結するための片面テープを含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３３】
さらに、モジュールを連結するためのフックアンドループ構造物を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３４】
さらに、モジュールを連結するための少なくとも１つの磁石を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３５】
さらに、モジュールを連結するための化学的接着剤を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３６】
さらに、組み立てられたラグの周囲を取り囲むように適合されたフレームを含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３７】
モジュールユニットがさらに、滑り止めの成分を含む請求項３１に記載のエリアラグ。
【請求項３８】
フロアカバーリングであって、
（ａ）床上に定着しないように適合された複数のモジュールと、
（ｂ）モジュールを互いに連結するための接着剤とを含むフロアカバーリング。
【国際調査報告】
2005538760.tif 000016
2005538760.tif 000017