(57)【要約】曲げガラス板の製造装置（２０）は、加熱ゾーン（Ｚ１）における加熱炉（２１）と、加熱ゾーン（Ｚ１）の下流側の予備成形ゾーン（Ｚ２）における予備成形機構（２５）と、予備成形ゾーン（Ｚ２）の下流側の成形ゾーン（Ｚ３）における二方向曲げ成形機構（３０）及び搬送ローラ機構（４０）と、成形ゾーン（Ｚ３）の下流側の冷却ゾーン（Ｚ４）における冷却機構（５０）と、を有している。二方向曲げ成形機構（３０）によって成形された二方向に曲げられたガラス板を搬送するために、搬送ローラ機構（４０）は、ガラス板の搬送方向に直交する方向において半径（Ｒ２）の円弧形状を有する複数の搬送ローラ（４１）を備えており、該搬送ローラ４１は、搬送方向において半径の円弧線上に配置されている。
2005529828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス板を前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱することができる加熱炉と、
前記加熱されたガラス板を成形型の成形面に接触させることによって前記加熱されたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記加熱されたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において等しく下方に凸形の湾曲形状に前記加熱されたガラス板を成形する二方向曲げ成形機構と、
前記二方向に曲げられたガラス板を搬送し、前記二方向に曲げられたガラス板の前記下方に凸形の湾曲形状に合う形状の搬送面を有する複数の搬送ローラを備え、前記複数の搬送ローラは、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ前記曲率半径を有する円弧線上に配置されている搬送ローラ機構と、
前記搬送ローラ機構によって前記二方向に曲げられたガラス板が搬送されている間に、前記二方向に曲げられたガラス板を冷却する冷却機構と、
から成ることを特徴とする曲げガラス板の製造装置。
【請求項２】
前記装置は、更に、前記加熱したガラス板を前記加熱炉から前記二方向曲げ成形機構まで搬送する湾曲ローラを有している予備成形機構を備えており、前記湾曲ローラは前記加熱されたガラス板を搬送しながら前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させることを特徴とする請求項１に記載の曲げガラス板の製造装置。
【請求項３】
前記二方向曲げ成形機構は、前記ガラス板の搬送方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状によって形成される円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たすように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の曲げガラス板の製造装置。
【請求項４】
ガラス板を前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱することができる加熱炉と、
湾曲ローラを備えており、前記湾曲ローラは前記加熱されたガラス板を搬送しながら、前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる予備成形機構と、
前記予備的に曲げられたガラス板を複数の下部成形ローラと複数の上部成形ローラとで挟持しながら搬送することによって、前記予備的に曲げられたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形する二方向曲げ成形機構と、
前記二方向に曲げられたガラス板を冷却する冷却機構と、
から成ることを特徴とする曲げガラス板の製造装置。
【請求項５】
前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラは、それぞれ、前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状と同じ湾曲形状を有しており、前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラは、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有する円弧線上に配置されており、前記二方向曲げ成形機構は、前記ガラス板の前記搬送方向における前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラの前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラの前記湾曲形状によって形成される円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たすように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の曲げガラス板の製造装置。
【請求項６】
前記冷却機構は、前記二方向に曲げられたガラス板を挟持する上冷却部搬送ローラ及び下冷却部搬送ローラを複数対備えており、前記上冷却部搬送ローラ及び前記下冷却部搬送ローラは、それぞれ、前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状と同じ湾曲形状を有しており、前記上冷却部搬送ローラ及び下冷却部搬送ローラは、前記ガラス板の前記搬送方向に沿って円弧線上に配置されており、前記円弧線は、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有していることを特徴とする請求項１又は請求項４に記載の曲げガラス板の製造装置。
【請求項７】
前記装置は、前記二方向に曲げられたガラス板が前記上冷却部搬送ローラ及び前記下冷却部搬送ローラによって搬送されている間に、前記二方向に曲げられたガラス板にエアを吹き付けて前記二方向に曲げられたガラス板を強制冷却する上部冷却ノズルボックス及び下部冷却ノズルボックスを更に備えていることを特徴とする請求項６に記載の曲げガラス板の製造装置。
【請求項８】
ガラス板を加熱炉で前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱する加熱工程と、
前記加熱されたガラス板を成形型の成形面に接触させることによって前記加熱されたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記加熱されたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に前記加熱されたガラス板を成形する成形工程と、
前記二方向に曲げられたガラス板の前記凸型の湾曲形状に合わせた形状の搬送面を有し、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有する円弧線上に配置されている搬送ローラに前記二方向に曲げられたガラス板を載せながら、前記二方向に曲げられたガラス板を冷却機構まで搬送する工程と、
前記冷却機構によって前記二方向に曲げられたガラス板を急冷する工程と、
から成ることを特徴とする曲げガラス板の製造方法。
【請求項９】
前記方法は、前記加熱工程と前記成形工程との間で、前記加熱されたガラス板を湾曲ローラで搬送しながら前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる予備成形工程を更に備えたことを特徴とする請求項８に記載の曲げガラス板の製造方法。
【請求項１０】
前記ガラス板の前記搬送方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状によって形成された円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たすように、前記加熱されたガラス板は、前記成形型の前記成形面に接触することを特徴とする請求項８に記載の曲げガラス板の製造方法。
【請求項１１】
ガラス板を加熱炉で前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱する工程と、
前記加熱されたガラス板を湾曲ローラで搬送しながら前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる工程と、
前記予備的に曲げられたガラス板を複数の上部成形ローラと複数の下部成形ローラとの間で支えながら冷却機構まで前記予備的に曲げられたガラス板を搬送することによって、前記予備的に曲げられたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形する工程と、
前記二方向に曲げられたガラス板を前記冷却機構によって急冷する工程と、
から成ることを特徴とする曲げガラス板の製造方法。
【請求項１２】
前記予備的に曲げられたガラス板は、前記上部成形ローラと前記下部成形ローラとの間で支えられて搬送されながら、前記二方向に漸次曲げられ、もって、前記ガラス板の前記搬送方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状によって形成されている円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係が満たされることを特徴とする請求項１１記載の曲げガラス板の製造方法。
【請求項１３】
前記二方向に曲げられたガラス板が前記冷却機構によって急冷されながら、前記二方向に曲げられたガラス板は、上冷却部搬送ローラと下冷却部搬送ローラとの間で支えられて搬送され、前記上下の冷却部搬送ローラは、前記搬送方向に直交する前記方向において前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状と同じ湾曲形状を有しており、前記上冷却部搬送ローラ及び前記下冷却部搬送ローラは、それぞれ、前記搬送方向に沿って延びている円弧線上に配置されており、前記円弧線は、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有することを特徴とする請求項８又は請求項１１に記載の曲げガラス板の製造方法。
【請求項１４】
前記二方向に曲げられたガラス板が前記上冷却部搬送ローラと前記下冷却部搬送ローラとの間で支えられて搬送される間、前記二方向に曲げられたガラス板の上下の面にエアを吹き付けることによって前記急冷が行われることを特徴とする請求項１３に記載の曲げガラス板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二方向に曲げられた曲げガラス板の製造装置、即ち、ガラス板が搬送される方向（以降“搬送方向”と称する）と、該搬送方向に直交する方向と、に曲げられた曲げガラス板の製造装置に関する。また、本発明は、該曲げガラス板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のサイドウインドガラスとして、昇降方向には一定の曲率半径を有し、さらに自動車の長手方向にも一定の湾曲形状を有するガラス板が採用する傾向がある。このようなガラス板は、製造装置において、搬送方向と該搬送方向に直交する方向の二方向に曲げ成形することによって得られる。
【０００３】
二方向に曲げ成形することによって得られる複曲曲げガラス板のうち、長手方向（搬送方向）においてどの位置においても同じ曲率半径であり、かつ長手方向に直交する幅方向（搬送方向に直交する方向）においてどの位置においても同じ曲率半径のガラス板がある。このようなガラス板を“二方向曲げガラス板”と称し、以下この“二方向曲げガラス板”の説明をする。
【０００４】
平らなガラス板を二方向に曲げることによって曲げガラス板を製造する装置を開示する文献として、発明の名称が“METHOD AND APPARATUS FOR MANUFACTURING BENT GLASS SHEET”であるＷＯ００／３２５２７号（特許文献１）が知られている。この文献に開示されている方法及び装置において、加熱炉内の平らなガラス板を搬送ローラで搬送しながらその軟化温度近傍まで加熱し、この加熱されたガラス板を下部ローラと上部ベルトで挟持しながら搬送することにより、該加熱されたガラス板を二方向、即ち、搬送方向と、該搬送方向に直交する方向とに曲げ成形して二方向曲げガラス板が製造される。
【０００５】
この二方向曲げガラス板は、搬送方向においていかなる位置においても曲率半径が同じである円弧形状を有するとともに、搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも等しく下方に凸形となっている湾曲形状を有している。よって、上述した自動車のサイドウインドガラスとして使用することができる。
【０００６】
ところで、曲げガラス板の製造装置としては、軟化温度近傍まで加熱されたガラス板を成形型の成形面に例えば吸引によって当接させて、ガラス板を成形面に倣わせて曲げ成形するものや、ガラス板を成形ローラで曲げ成形するものが一般的である。この曲げガラス板の製造装置は、例えば、発明の名称がそれぞれ“シート材を成形する装置と方法”及び“ガラス板形成方法及びその装置”である特開平６−１２７９６１号（特許文献２）及び特開２０００−３２７３５０号（特許文献３）に開示されている。
【０００７】
これらの特許文献に開示されている方法及び装置において、加熱炉と冷却機構との間に成形型を備えている。加熱炉でガラス板を加熱した後、該加熱されたガラス板を成形型の成形面に例えば吸引などで当接させることによりガラス板を成形面に倣わせて、ガラス板の搬送方向に対して直交する方向に曲げ成形する。該曲げ成形されたガラス板を冷却機構で冷却することにより曲げガラス板の最終的な湾曲形状を提供する。
【０００８】
【特許文献１】ＷＯ００／３２５２７号
【特許文献２】特開平６−１２７９６１号
【特許文献３】特開２０００−３２７３５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特開平６−１２７９６１号及び特開２０００−３２７３５０号に開示されている技術によれば、ベルト機構を採用しないでガラス板を曲げ成形することができる。しかし、この技術は、ガラス板の搬送方向に直交する方向にのみガラス板を曲げ成形するものである。
【００１０】
換言すれば、上述のＷＯ００／３２５２７号 に開示されているようにガラス板を二方向、即ち、搬送方向と該搬送方向に直交する方向とに曲げ成形することはできない。
【００１１】
ガラス板を膨らんだ形状に成形、すなわち複曲曲げ成形する種々技術が提案されているが、それらの提案された技術では二方向に曲げられた形状に成形することは非常に困難である。
【００１２】
従って、ＷＯ ００／３２５２７に開示されたようなベルト機構を使用せず成形型や成形ローラを使用して、ガラス板を二つの相互に直交し合う方向、即ち、搬送方向と、該搬送方向に直交する方向と、に正確に曲げ成形することによって曲げガラス板を製造できる装置の実用化が望まれていた。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、成形型や成形ローラを使用して、搬送方向においていかなる位置でも曲率半径が同じであるような円弧形状にガラス板を成形するとともに、搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも等しく下方に凸形の湾曲形状に該ガラス板を成形することができる曲げガラス板の製造方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の概念によると、ガラス板を該ガラス板の軟化温度近傍まで加熱することができる加熱炉と、
前記加熱されたガラス板を成形型の成形面に接触させることによって前記加熱されたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記加熱されたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において等しく下方に凸形の湾曲形状に前記加熱されたガラス板を成形する二方向曲げ成形機構と、
前記二方向に曲げられたガラス板を搬送し、前記二方向に曲げられたガラス板の前記下方に凸形の湾曲形状に合う形状の搬送面を有する複数の搬送ローラを備え、前記複数の搬送ローラは、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ前記曲率半径を有する円弧線上に配置されている搬送ローラ機構と、
前記搬送ローラ機構によって前記二方向に曲げられたガラス板が搬送されている間に、前記二方向に曲げられたガラス板を冷却する冷却機構と、
から成る曲げガラス板の製造装置が提供されている。
【００１５】
搬送ローラが二方向に曲げられたガラス板の下方に凸形の湾曲形状に合わせた搬送面を備えており、該搬送ローラは、二方向に曲げられたガラス板の円弧形状と同じ曲率半径を有する円弧線上に複数配置されているので、搬送ローラ機構は、二方向に曲げられたガラス板の下面全域を適宜に支えることができる。これにより、二方向に曲げられたガラス板を所望の曲げられた形状に保ちながら確実に搬送することができる。
【００１６】
前記曲げガラス板の製造装置は、更に、前記加熱したガラス板を前記加熱炉から前記二方向曲げ成形機構まで搬送する湾曲ローラを有している予備成形機構を備えていてもよく、前記湾曲ローラは前記加熱されたガラス板を搬送しながら前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる。
予備成形機構で加熱されたガラス板を予備的に曲げることによって、その後の二方向曲げ成形工程を効率よく且つ円滑に行うことができる。
【００１７】
好ましくは、前記二方向曲げ成形機構は、前記ガラス板の搬送方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状によって形成される円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たすように構成されている。
【００１８】
円弧形状の半径Ｒ１が湾曲形状を円弧としたときの半径Ｒ２より大きいので、搬送方向搬送面の傾斜を比較的緩やかになり、ガラス板を円滑に搬送することができる。
【００１９】
本発明の他の概念において、ガラス板を前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱することができる加熱炉と、
湾曲ローラを備えており、前記湾曲ローラは前記加熱されたガラス板を搬送しながら、前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる予備成形機構と、
前記予備的に曲げられたガラス板を複数の下部成形ローラと複数の上部成形ローラとで挟持しながら搬送することによって、前記予備的に曲げられたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形する二方向曲げ成形機構と、
前記二方向に曲げられたガラス板を冷却する冷却機構と、
から成る曲げガラス板の製造装置が提供されている。
【００２０】
ガラス板は、上部成形ローラと下部成形ローラとで挟持されて搬送されながら、二方向に曲げられて、該ガラス板は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径の円弧状に成形されるとともに、搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に成形される。ガラス板を二方向に曲げる際、ガラス板の下面全域を下部成形ローラで適宜に支えるとともに、ガラス板の上面全域を上部成形ローラで適宜に支えることができる。これにより、二方向に曲げられたガラス板を所望の曲げられた形状に保ちながら確実に搬送することができる。
【００２１】
好ましくは、前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラは、それぞれ、前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状と同じ湾曲形状を有しており、前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラは、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有する円弧線上に配置されている。前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラはガラス板の搬送方向において円弧線上に配置されており、該円弧線の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記上部成形ローラ及び前記下部成形ローラの前記湾曲形状によって形成される円弧の半径をＲ２とすると、前記二方向曲げ成形機構は、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たすように構成されている。
【００２２】
上部成形ローラ及び下部成形ローラの円弧形状は、上部成形ローラ及び下部成形ローラの配置形状である円弧線よりも大きい半径Ｒ１を有するので、搬送方向において搬送面の傾斜を比較的緩やかすることができる。これにより、ガラス板を円滑に搬送することができる。
【００２３】
前記冷却機構は、前記二方向に曲げられたガラス板を挟持する上冷却部搬送ローラ及び下冷却部搬送ローラを複数対備えていてもよい。前記上冷却部搬送ローラ及び前記下冷却部搬送ローラは、ガラス板の搬送方向において前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状と同じ湾曲形状を有している。前記上冷却部搬送ローラ及び下冷却部搬送ローラは、それぞれ、前記ガラス板の前記搬送方向に沿って延びている円弧線上に配置されており、前記円弧線は、ガラス板の搬送方向において前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有している。
【００２４】
上冷却部搬送ローラ及び下冷却部搬送ローラは、それぞれ、湾曲形状を有しており、上冷却部搬送ローラ及び下冷却部搬送ローラは円弧線上に配置されているので、下冷却部搬送ローラは、二方向に曲げられたガラス板の下面全域を適宜に支え、上冷却部搬送ローラは、二方向に曲げられたガラス板の上面全域を適宜に支える。
これにより、二方向に曲げられたガラス板を所定の曲げられた形状に保ちながら冷却できるので、所望の二方向に曲げられたガラス板が確実に製造される。
【００２５】
好ましくは、前記装置は、前記二方向に曲げられたガラス板が前記上冷却部搬送ローラ及び前記下冷却部搬送ローラによって搬送されている間に、前記二方向に曲げられたガラス板にエアを吹き付けて前記二方向に曲げられたガラス板を強制冷却或いは急冷する上部冷却ノズルボックス及び下部冷却ノズルボックスを更に備えている。
このように、二方向に曲げられたガラス板にエアを吹き付けて強制冷却或いは急冷することで、二方向に曲げられたガラス板を例えば強化ガラス板にすることができる。
【００２６】
本発明の更なる他の概念において、ガラス板を加熱炉で前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱する加熱工程と、
前記加熱されたガラス板を成形型の成形面に接触させることによって前記加熱されたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記加熱されたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に前記加熱されたガラス板を成形する成形工程と、
前記二方向に曲げられたガラス板の前記凸型の湾曲形状に合わせた形状の搬送面を有し、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有する円弧線上に配置されている搬送ローラに前記二方向に曲げられたガラス板を載せながら、前記二方向に曲げられたガラス板を冷却機構まで搬送する工程と、
前記冷却機構によって前記二方向に曲げられたガラス板を急冷する工程と、
から成る曲げガラス板の製造方法が提供されている。
【００２７】
成形型の成形面にガラス板を接触させることでガラス板を二方向に曲げる。二方向に曲げられたガラス板の湾曲形状に合わせた搬送面をそれぞれが有する搬送ローラに、この二方向曲げられたガラス板を載せる。二方向に曲げられたガラス板の円弧形状と同じ曲率半径を有する円弧線上に配置されている搬送ローラによって、二方向に曲げられたガラス板は搬送される。
これにより、二方向に曲げられたガラス板の下面全域が搬送ローラによって適宜に支えられているので、二方向に曲げられたガラス板を所望の曲げられた形状に保ちながら安定して搬送することができる。
【００２８】
好ましくは、前記方法は、前記加熱工程と前記成形工程との間で、前記加熱されたガラス板を湾曲ローラで搬送しながら前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる予備成形工程を更に備えている。
ガラス板が予備的に曲がることによって、その後、予備的に曲げられたガラス板を所望の湾曲形状に曲げる曲げ成形工程を効率よく行うことができる。
【００２９】
好ましくは、前記ガラス板の前記搬送方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状によって形成された円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たすように、前記加熱されたガラス板は、前記成形型の前記成形面に接触する。
【００３０】
円弧形状の半径Ｒ１が湾曲形状を円弧としたときの半径Ｒ２より大きくなっているので、搬送方向における搬送面の傾斜の程度は比較的緩やかである。これによって、ガラス板を円滑に搬送することができる。
【００３１】
本発明の更なる概念において、ガラス板を加熱炉で前記ガラス板の軟化温度近傍まで加熱する工程と、
前記加熱されたガラス板を湾曲ローラで搬送しながら前記加熱されたガラス板の自重で前記加熱されたガラス板を予備的に下方に湾曲させる工程と、
前記予備的に曲げられたガラス板を複数の上部成形ローラと複数の下部成形ローラとの間で支えながら冷却機構まで前記予備的に曲げられたガラス板を搬送することによって、前記予備的に曲げられたガラス板を二方向に曲げて、前記ガラス板の搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径を有する円弧形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形するとともに、前記搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に前記予備的に曲げられたガラス板を成形する工程と、
前記二方向に曲げられたガラス板を前記冷却機構によって急冷する工程と、
から成る曲げガラス板の製造方法が提供されている。
【００３２】
ガラス板は、搬送ローラ機構の上部成形ローラと下部成形ローラとの間で支えられて搬送されながら、二方向に曲げられ、もって、該ガラス板は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径の円弧形状に成形されるとともに、搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に成形される。
該曲げ成形の際、下部成形ローラはガラス板の下面全域を適宜に支え、上部成形ローラはガラス板の上面全域を適宜に支える。従って、二方向曲げガラス板を所定の曲げられた形状に保ちながら確実に搬送することができる。
【００３３】
好ましくは、前記予備的に曲げられたガラス板は、前記上部成形ローラと前記下部成形ローラとの間で支えられて搬送されながら、前記二方向に漸次曲げられ、もって、前記ガラス板の前記搬送方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状の半径をＲ１とし、前記搬送方向に直交する前記方向における前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状によって形成されている円弧の半径をＲ２とすると、Ｒ１＞Ｒ２の関係が満たされる。
【００３４】
円弧形状の半径Ｒ１が湾曲形状を円弧としたときの半径Ｒ２より大きいので、搬送方向の搬送面の傾斜の程度は比較的緩やかになる。これによって、ガラス板を円滑に搬送することができる。
【００３５】
好ましくは、前記二方向に曲げられたガラス板が前記冷却機構によって急冷されながら、前記二方向に曲げられたガラス板は、上冷却部搬送ローラと下冷却部搬送ローラとの間で支えられて搬送され、前記上下の冷却部搬送ローラは、前記搬送方向に直交する前記方向において前記二方向に曲げられたガラス板の前記湾曲形状と同じ湾曲形状を有しており、前記上冷却部搬送ローラ及び前記下冷却部搬送ローラは、それぞれ、前記搬送方向に沿って延びている円弧線上に配置されており、前記円弧線は、前記二方向に曲げられたガラス板の前記円弧形状と同じ曲率半径を有する。
【００３６】
二方向に曲げられたガラス板の下面全域は下冷却部搬送ローラによって適宜に支えられるとともに、該ガラス板の上面全域は上冷却部搬送ローラによって適宜に支えられるので、二方向に曲げられたガラス板は、所定の曲げられた形状を保ちながら搬送される。これによって、所望の曲げられた形状を有する二方向に曲げられたガラス板を確実に製造することができる。
【００３７】
好ましくは、前記二方向に曲げられたガラス板が前記上冷却部搬送ローラと前記下冷却部搬送ローラとの間で支えられて搬送される間、前記二方向に曲げられたガラス板の上下の面にエアを吹き付けることによって前記急冷が行われる。
このように、二方向に曲げられたガラス板にエアを吹き付けて該ガラス板を急冷することによって、二方向に曲げられたガラス板を例えば強化ガラス板にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明の実施例を添付の図面に基づいて以下で詳細に説明するが、該実施例は本発明を限定するものではない。
【００３９】
図１は本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置によって製造された二方向曲げガラス板の代表例の斜視図である。
【００４０】
二方向曲げガラス板１０は、図における長手方向（搬送方向）においてどの位置においても同じ曲率半径Ｒ１であり、かつ図における長手方向に直交する幅方向（搬送方向に直交する方向）においてどの位置においても同じ曲率半径Ｒ２である。
【００４１】
この二方向曲げガラス板１０は、例えば自動車の、昇降可能なサイドガラス（図示すぜ）に適用することができる。
【００４２】
以下、二方向曲げガラス板１０を製造する製造装置や製造方法について説明する。
【００４３】
図２は本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の側面図である。曲げガラス板の製造装置２０は、加熱ゾーンＺ１に配設されている加熱炉２１と、加熱ゾーンＺ１の下流側の予備成形ゾーンＺ２に配設されている予備成形機構２５と、予備成形ゾーンＺ２の下流側の成形ゾーンＺ３に配設されている二方向曲げ成形機構３０及び搬送ローラ機構４０と、成形ゾーンＺ３の下流側の冷却ゾーンＺ４に配設されている冷却機構５０と、から成る。
【００４４】
加熱炉２１は、炉２１内のガラス板１１を水平に搬送する水平方向に並べられた搬送ローラ２２を備えるとともに、ガラス板１１を該ガラス板の軟化温度近傍まで加熱しうるように構成したものである。
【００４５】
予備成形機構２５は、半径Ｒ１の円弧上に所定間隔（例えば、５０乃至１００ｍｍ）をおいて配置されている複数個の予備成形ローラ、即ちこの図においては第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇを有している。該ローラ２６ａ乃至２６ｇの軸は湾曲しており、湾曲の程度はそれぞれ異なる。詳しくは、該湾曲の程度は、予備成形ゾーンＺ２の上流側から下流側の方向に行くにしたがい漸次大きくなる。
【００４６】
具体的には、第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇのうちの最上流にある第１予備成形ローラ２６ａを直線状のローラとし、最下流にある第７予備成形ローラ２６ｇを半径Ｒ２の円弧状のローラとしている。第１予備成形ローラ２６ａと第７予備成形ローラ２６ｇとの間に配設された第２乃至第６予備成形ローラ２６ｂ乃至２６ｆは上流側から下流側の方向に行くにしたがい軸の曲率が漸次大きくなっている。
【００４７】
第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇは、それぞれ、ローラ軸と、このローラ軸の外周に被せた筒状のスリーブと、から構成され、該スリーブは回転駆動装置（図示せず）に連結されている。従って、ローラ軸の外周に被せた筒状のスリーブは回転駆動装置によって回転することができる。第２乃至第７予備成形ローラ２６ｂ乃至２６ｇのローラ軸及びスリーブは湾曲している。スリーブは、その外周が耐熱性の材質で被覆されておりガラス板１１と接触している部材である。
【００４８】
第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇが該ガラス板の軟化温度近傍まで加熱されたガラス板１１を搬送することで、ガラス板１１は自重で下方に湾曲することができ、二方向即ち搬送方向と該搬送方向に直交する方向とに予備的に曲げられたガラス板１２が得られる。
【００４９】
二方向曲げ成形機構３０は、予備成形機構２５によって二方向に予備的に成形されたガラス板１２が成形型３１の成形面３２に吸引により密着することで、該予備的に曲げられたガラス板１２が更に曲げ成形されて、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１を有する最終的な曲げ形状と、搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同等に下方に凸形の湾曲形状と、を有するように、構成されている。本実施例では、一例として、下方に凸形となっている湾曲形状を半径Ｒ２の円弧とする。
【００５０】
搬送ローラ機構４０は、二方向曲げ成形機構３０で成形された二方向曲げガラス板１０を搬送するために、ガラス板の搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状に形成され、搬送方向において半径Ｒ１の円弧上に所定間隔（例えば、５０乃至１００ｍｍ）をおいて配置された複数の搬送ローラ４１を有している。本実施例では、一例として、上記凸形の湾曲形状を半径Ｒ２の円弧とする。
【００５１】
冷却機構５０は、搬送ローラ機構４０から供給された二方向曲げガラス板１０を冷却するために設けられている。この冷却機構５０の下流側には、冷却機構５０で冷却された後の二方向曲げガラス板１０を搬送する搬送ローラ８０がある。
【００５２】
曲げガラス板の製造装置２０は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１を有する円弧形状にガラス板を曲げ成形するために、全体的に半径Ｒ１の湾曲した円弧形状のガラス板搬送路を搬送方向に形成している。
【００５３】
このため、例えば冷却機構５０の出口における搬送路の高さを加熱炉２１の出口における搬送路の高さよりも高くして搬送路全体を上り勾配とすると、半径Ｒ１の値次第では搬送路の勾配が急になることがありガラス板が滑る虞がある。
【００５４】
また、冷却機構５０の出口における搬送路の高さを加熱炉２１の出口における搬送路の高さよりも低くして搬送路全体を下り勾配とすると、半径Ｒ１の値次第では上り勾配の場合と同様に搬送路の勾配が急になりガラス板が滑る虞がある。
【００５５】
そこで、ガラス板の滑りを押さえるために、加熱炉２１の出口における搬送路の高さと冷却機構５０の出口における搬送路高さとを略同じにすることが好ましい。これにより、搬送路の傾斜を搬送路の中央まで下り勾配とし、その後上り勾配として夫々の勾配を小さく抑えることができるので、ガラス板の滑りを防ぐことができる。
【００５６】
図３（ａ）は図２の３ａ−３ａ線断面図であり、図３（ｂ）は図２の３ｂ−３ｂ線断面図である。
【００５７】
図３（ａ）において、参照符号Ｈ１乃至Ｈ７は、図２に示された予備成形ゾーンＺ２の搬入口Ｚ２−１から搬出口Ｚ２−２に順に配置された第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇの頂部から中央部までの高さをそれぞれ示している。
【００５８】
詳しくは、第１の予備成形ローラ２６ａは高さＨ１を有し、第２の予備成形ローラ２６ｂは高さＨ２を有し、第３の予備成形ローラ２６ｃは高さＨ３を有し、第４の予備成形ローラ２６ｄは高さＨ４を有し、第５の予備成形ローラ２６ｅは高さＨ５を有し、第６の予備成形ローラ２６ｆは高さＨ６を有し、第７の予備成形ローラ２６ｇは高さＨ７を有している。高さＨ１乃至高さＨ７は、Ｈ１＜Ｈ２＜Ｈ３＜Ｈ４＜Ｈ５＜Ｈ６＜Ｈ７で示される関係を有している。
【００５９】
図３（ｂ）において、各搬送ローラ４１の頂部から中央部までの高さをＨ８とする。この高さＨ８は、第７の予備成形ローラ２６ｇの高さＨ７と同一、あるいは第７の予備成形ローラ２６ｇの高さＨ７より僅かに大きい。これにより、各搬送ローラ４１は下方に凸形の湾曲形状を有している。
【００６０】
この搬送ローラ４１の凸形の湾曲形状は、前述したように、半径Ｒ２の円弧である。この半径Ｒ２は、図２に示す半径Ｒ１との関係がＲ１＞Ｒ２で示されるように、半径Ｒ１よりも小さいことが好ましい。
【００６１】
このように、搬送方向に直交する方向において下方に凸形の湾曲形状を有し、搬送方向に円弧形状に配置されることによって、搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１は、二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支えることができる。
【００６２】
これにより、二方向曲げガラス板１０を所望の湾曲形状即ち湾曲した状態に保ちながら確実に搬送することができる。従って、二方向曲げガラス板１０を精度よく製造することができる。
【００６３】
各搬送ローラ４１には、リングローラ（大径ローラ）４１ｂが一定間隔をおいて比較的密に配置されている。しかし、以下の図においては、図面の理解を容易にするために、便宜上、大径ローラ４１ｂを粗に図示している。
【００６４】
図４は本発明の第１実施例に係る曲げガラス板製造装置２０の斜視図である。二方向曲げ成形機構３０は中空の成形型３１を備えており、この成形型３１の上部３１ａには吸込流路３３を介して真空ポンプ３４が接続されている。
【００６５】
成形型３１は、下部３１ｂに成形面３２を備えている。成形面３２は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率（半径Ｒ１）の円弧形状と、搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ２の円弧形状と、を有している二方向曲げ面を形成している。成形面３２は複数の吸込孔３２ａ（図２も参照）を備えている。
【００６６】
複数の吸込孔３２ａは、成形型３１の中空内部３１ｃ及び吸込流路３３を介して真空ポンプ３４に連通することができる。よって、真空ポンプ３４が駆動して複数の吸込孔３２ａを介して成形型３１の中空内部３１ｃにエアを吸い込むとき、成形型３１の下方まで搬送されたガラス板１２は吸引により成形面３２に密着することができる。
【００６７】
ガラス板１２は、成形面３２に吸引で密着した結果、搬送方向においては、いかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１を有する円弧形状に曲げ成形され、且つ搬送方向に直交する方向においては、いかなる位置でも同じ半径Ｒ２を有する円弧形状に曲げ成形される。よって、予備的に曲げられたガラス板１２は、二方向に曲げられて二方向曲げガラス板１０になる。
【００６８】
搬送ローラ機構４０は、半径Ｒ１（図２参照）の円弧上に所定間隔をおいて配置されている複数の搬送ローラ４１を有している。各搬送ローラ４１は、半径Ｒ２（図３（ｂ）も参照）の円弧を形成している。なお、この実施例では、半径Ｒ１は半径Ｒ２よりも大きい。Ｒ１＞Ｒ２とすることで、搬送ローラ機構４０は、搬送方向には緩やかに曲がった円弧を形成し、二方向曲げ成形機構３０で曲げ成形された二方向曲げガラス板１０を円滑に搬送することができる。
【００６９】
なお、半径Ｒ１は、一例として１５、０００乃至５０、０００ｍｍであるが、これに限るものではなく、５０、０００ｍｍを超えていても同様の効果を得ることができる（但し、∞は含まない）。
【００７０】
また、半径Ｒ２は、一例として１、０００乃至３、０００ｍｍであるが、これに限るものではない。
【００７１】
冷却機構５０は、代表例としてガラス板を強化するクエンチ機構を示し、複数の下クエンチ部搬送ローラ（下冷却部搬送ローラ）５１と、複数の上クエンチ部搬送ローラ（上冷却部搬送ローラ）５２と、下クエンチ部搬送ローラ５１側に配設されている下部冷却ノズルボックス５３と、上クエンチ部搬送ローラ５２側に配設されている上部冷却ノズルボックス５４と、を備えている。
【００７２】
これら上下のクエンチ搬送ローラ５２、５１は、二方向曲げガラス板１０を挟持するように構成されている。
【００７３】
上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１は、（図３（ｂ）に示される搬送ローラ４１と同じ）半径Ｒ２の円弧形状であり、且つ半径Ｒ１（図２参照）の円弧上に所定間隔（例えば、５０乃至１００ｍｍ）をおいて配置されている。
【００７４】
これにより、下クエンチ部搬送ローラ５１で二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支えるとともに、上クエンチ部搬送ローラ５２で二方向曲げガラス板１０の上面全域を良好に支えることができる。
【００７５】
従って、二方向曲げガラス板１０を所望の曲げられた形状に保ちながら冷却することができる。これにより、二方向曲げガラス板１０を精度よく製造することができる。
【００７６】
下部冷却ノズルボックス５３は、代表例として、上部にエア噴出面５５を備えており、このエア噴出面５５は凹形の湾曲面となっている。詳しくは、下部冷却ノズルボックス５３の上面には、下クエンチ部搬送ローラ５１を向いている複数のエアノズル５５ａが形成されており、エア噴射面５５は、複数のエアノズル５５ａの先端によって形成されている。このエア噴出面５５は、ガラス板とは接触しないようにするために、ガラス板からある距離だけ離れている。
【００７７】
同様に、上部冷却ノズルボックス５４は、代表例として、下部にエア噴出面５６を備えており、このエア噴出面５６は凸形の湾曲面である。詳しくは、上部冷却ノズルボックス５４の下表面には、上クエンチ部搬送ローラ５２を向いている複数のエアノズル５６ａが形成されており、エア噴射面５６は、複数のエアノズル５６ａの先端によって形成されている。エア噴射面は、ガラス板とは接触しないようにするために、ガラス板からある距離だけ離れている。
【００７８】
下部冷却ノズルボックス５３にはエア供給流路５７ａによってエア供給ポンプ５８が接続されている。これにより、複数のノズル５５ａを下部冷却ノズルボックス５３の中空部５３ｂ及びエア供給流路５７ａを介してエア供給ポンプ５８に接続することができる。同様に、上部冷却ノズルボックス５４にはエア供給流路５７ｂを介してエア供給ポンプ５８が接続されている。これにより、複数のノズル５６ａを上部冷却ノズルボックス５４の中空部５２ｂ及びエア供給流路５７ｂを介してエア供給ポンプ５８に接続することができる。
【００７９】
よって、エア供給ポンプ５８を駆動して上下のノズル５５ａ、５６ａから二方向曲げガラス板１０の両面に向けてエアを噴出すことにより、二方向曲げガラス板１０を強制冷却或いは急冷することができる。
【００８０】
図５は本発明の第１実施例における曲げガラス板の製造装置の搬送ローラ機構の簡略斜視図である。搬送ローラ機構４０は、ベース４２と、左右の支持部材４３、４３と、複数の湾曲支持部材４４と、を有している。支持部材４３、４３の間には搬送ローラ４１が回転可能かつ揺動可能に支持されている。複数の湾曲支持部材４４は搬送ローラ４１を湾曲させるためのものである。
【００８１】
ベース４２は、ベース台４５と、このベース台４５の左右にそれぞれ取付けられた左右の支持台４６、４６と、これらの支持台４６、４６間で延びているクロスメンバー４７と、からなる。支持部材４３は、それぞれ、各支持台４６に取付けられている。各支持部材４３は、その取付け孔４３ａに回転且つ揺動可能に収容されているブッシュ４８を有している。
【００８２】
各搬送ローラ４１は、弾性部材で形成されたロッド４１ａと、該ロッド４１ａに回転自在に取付けられた大径ローラ４１ｂと、からなる。搬送ローラ４１の左右端は、ブッシュ４８、４８を介して支持部材４３に取付けられている。搬送ローラ４１の所定部位は、半径Ｒ２の円弧形状に湾曲或いは曲げられるように、湾曲支持部材４４によって支えられている。
【００８３】
搬送ローラ４１には、図３（ｂ）において説明したように一定間隔をおいて比較的密に配置されているリングローラ（大径ローラ）４１ｂが搭載されている。しかし、図面の理解を容易にするために、便宜上、大径ローラ４１ｂは粗に図示されている。
【００８４】
各湾曲支持部材４４は、ハンドル４４ａ及びナット４４ｂを調整することによって搬送ローラ４１を、一例として半径Ｒ２の円弧形状にするために提供されている。
【００８５】
各湾曲支持部材４４のハンドル４４ａ及びナット４４ｂを調整することによって、搬送ローラ４１の半径Ｒ２の円弧を所望の湾曲形状に変更することができる。このように、搬送ローラ４１の湾曲形状を変更することによって、二方向曲げガラスの曲率を半径Ｒ２の円弧以外の所望の湾曲形状に変更することができる。
【００８６】
なお、図５で説明した搬送ローラ４１の構成は、これに限るものではなく、例えばロッド４１ａを固定部材とし、大径ローラ４１ｂを回転可能にして、大径ローラ４１ｂを回転駆動装置（図示しない）によって回転するように構成することも可能である。
【００８７】
図６は本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の冷却機構の簡略斜視図であり、冷却機構５０を構成する上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１及び上下の冷却ノズルボックス５４、５３の代表例を示す拡大図である。
【００８８】
下クエンチ部搬送ローラ５１は、傾斜支持ユニット６０に回転自在に支持されている。傾斜支持ユニット６０は、その主要部が下部冷却ノズルボックス５３の凹部５３ｃ内に収容され、もって、下クエンチ部搬送ローラ５１を、図２に示すように、下部冷却ノズルボックス５３のエア噴出面５５の長手方向に沿って配置することができる。これにより、ガラス板１０（図２参照）の均一な冷却が可能になる。
【００８９】
傾斜支持ユニット６０は、ベース６１の左右端にそれぞれ形成されている左右の支持部材６２、６２を有している。下クエンチ部搬送ローラ５１の左右端は、左右の支持部材６２、６２によって傾斜させた状態で回転自在に支持されている。ベース６１は、下クエンチ部搬送ローラ５１の所定の中間部を支える湾曲支持部材６４を備えている。
【００９０】
ベース６１は、左右のＬ字状の支持台６６、６６と、該支持台６６、６６に左右端が接続されているクロスメンバー６５とから成る。支持部材６２、６２は支持台６６、６６に取り付けられている。
【００９１】
左側の支持部材６２には、ブッシュ６７を介して下クエンチ部搬送ローラ５１の左端部が傾斜した状態で回転自在に支持されている。同様に、右側の支持部材６２には、ブッシュ６７を介して下クエンチ部搬送ローラ５１の右端部が傾斜した状態で回転自在に支持されている。
【００９２】
各湾曲支持部材６４は、下クエンチ部搬送ローラ５１を、一例として半径Ｒ２の円弧形状に湾曲或いは曲げるために提供されている。ハンドル６４ａ及びナット６４ｂを適宜に調整することによって、湾曲支持部材６４は、下クエンチ部搬送ローラ５１の曲率を半径Ｒ２の円弧以外の所望の湾曲形状に変更することができる。
【００９３】
各下クエンチ部搬送ローラ５１は、弾性部材で形成されたロッド５１ａと、該弾性ロッド５１ａに回転自在に取付けられた大径ローラ５１ｂと、からなる。大径ローラ５１ｂは、一定間隔をおいて比較的密に下クエンチ部搬送ローラ５１に搭載されている。しかし、図面の理解を容易にするために、便宜上、大径ローラ５１ｂを粗に図示している。
【００９４】
下部冷却ノズルボックス５３の凹部５３ｃは、支持ユニット６０の主要部を収容しており、エア噴出面５５は、下部冷却ノズルボックスのノズル５５ａの各前端部によって形成されている。図２、図４に示されるエア供給ポンプ５８が駆動されると、エア噴出面５５を形成するノズル５５ａから高圧のエアが噴出される。
【００９５】
上クエンチ部搬送ローラ５２は、傾斜支持ユニット７０によって回転自在に支えられている。傾斜支持ユニット７０は、その主要部が上部冷却ノズルボックス５４の凹部５４ｃに収容されており、もって、上クエンチ部搬送ローラ５２を図２に示すように上部冷却ノズルボックス５４のエア噴出面５６の長手方向に沿って配置することができる。
【００９６】
傾斜支持部７０は、ベース７１の左右端にそれぞれ形成されている左右の支持部材７２、７２を有している。上クエンチ部搬送ローラ５２は、その左右端が傾斜した状態で左右の支持部材７２、７２によって回転自在に支持されている。ベース７１は、上クエンチ部搬送ローラ５２の所定の中間部を支えるための複数の湾曲支持部材７４を備えている。
【００９７】
ベース７１は、左右のＬ字状の支持台７６、７６と、該支持台７６、７６に左右端が接続されているクロスメンバ７５と、から成る。支持部材７２は、これら左右の支持台７６、７６に取り付けられている。左側の支持部材７２にはブッシュ７７を介して上クエンチ部搬送ローラ５２の左端部が傾斜した状態で回転自在に支持されている。同様に、右側の支持部材７２にはブッシュ７７を介して上クエンチ部搬送ローラ５２の右端部が傾斜した状態で回転自在に支持されている。
【００９８】
各湾曲支持部材７４は、上クエンチ部搬送ローラ５２を、一例として半径Ｒ２の円弧形状になるように湾曲或いは曲げるために提供されている。湾曲支持部材６４のハンドル６４ａ及びナット６４ｂと同様にハンドル及びナット（共に図示せず）を適宜に調整することによって、湾曲支持部材７４は、上クエンチ部搬送ローラ５２の曲率を半径Ｒ２の円弧以外の所望の湾曲形状に変更することができる。
【００９９】
各上クエンチ部搬送ローラ５２は、弾性部材で形成されたロッド５２ａと、該弾性ロッド５２ａに回転可能に取付けられた大径ローラ５２ｂと、からなる。下クエンチ部搬送ローラ５１の場合と同様に、上クエンチ部搬送ローラ５２には、大径ローラ５２ｂが一定間隔をおいて比較的密に搭載されている。しかし、図面の理解を容易にするために、便宜上、大径ローラ５２ｂを粗に図示している。
【０１００】
上部冷却ノズルボックス５４の凹部５４ｃは、支持ユニット７０の主要部を収容しており、エア噴出面５６は、上部冷却ノズルボックス５４のノズル５６ａ（図４）の各前端部によって形成されている。図２、図４に示されるエア供給ポンプ５８が駆動されると、エア噴出面５６を形成するノズル５６ａから高圧のエアが噴出される。
【０１０１】
冷却機構５０によれば、上下のクエンチ部搬送ローラ５３、５２が湾曲形状であり、また搬送方向に円弧状に配置されているので、下クエンチ部搬送ローラ５１は二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支え、上クエンチ部搬送ローラ５２は二方向曲げガラス板１０の上面全域を良好に支える。従って、二方向曲げガラス板１０を適宜に支持することによって、二方向曲げガラス板１０を所定の曲げられた形状に保ちながら冷却することができる。これによって、二方向曲げガラス板１０を高い精度で製造することができる。
【０１０２】
また、冷却機構５０によれば、前述したように湾曲支持部材６４、７４のハンドル６４ａ及びナット６４ｂを調整して上下のクエンチ搬送ローラ５１、５２の湾曲形状を適宜に変更することによって、二方向曲げガラス板の搬送方向に直交する方向における湾曲形状を適宜に変更することができる。
【０１０３】
なお、図６で説明した下クエンチ部搬送ローラ５１或いは上クエンチ部搬送ローラ５２の構成は、これに限るものではなく、例えばロッド５１ａ、５２ａを固定部材とし、大径ローラ５１ｂ、５２ｂを回転可能にする構成として、大径ローラ５１ｂ、５２ｂを回転駆動装置で駆動されるように構成することも可能である。
【０１０４】
次に、曲げガラス板の製造装置１０の作用について説明する。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階を概略的に示している。図７（ａ）に示されるように、加熱炉２１内のガラス板１１は、搬送ローラ２２で搬送されながら、ガラス板１１の軟化温度近傍まで加熱される。次に、加熱されたガラス板１１は、予備成形機構２５の第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇに図７（ａ）の矢印Ａの如く搬送される。
【０１０５】
ここで、予備成形機構２５の第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇは、搬送方向に向けて半径Ｒ１の円弧上に所定間隔をおいて配置されている。第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇは、予備成形ゾーンＺ２（図２）の上流側から下流側への方向に行くにしたがい曲率が漸次大きくなるように湾曲している。
【０１０６】
従って、第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇによって、ガラス板１１が矢印Ａの如く予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇによって搬送されながら、ガラス板１１は、二方向即ちガラス板１１の搬送方向と該搬送方向に直交する方向とにおいて、自重で下方に湾曲することによって予備的に曲げ成形される。なお、図においては半径Ｒ１の曲がりを誇張して表しているが、現実の半径は十分に大きいので加熱炉２１の出口でガラス板１１が上向きに凸状に曲がることはない。
【０１０７】
図７（ｂ）において、予備成形機構２５によって二方向に予備的に成形されたガラス板１２は、矢印Ｂの如く搬送ローラ機構４０に搬送され、搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１によってガラス板１２は二方向曲げ成形機構３０の成形型３１の下方まで搬送される。
【０１０８】
二方向曲げ成形機構３０の成形型３１の下方までガラス板１２が搬送されると、真空ポンプ３４が駆動されて複数の吸込孔３２ａを介して成形型３１内にエアを吸い込むことによってガラス板１２を矢印Ｃの如く成形面３２に吸引で密着させる。ここで、ガラス板１２の下方からエアを吹き上げると、吸引によるガラス板１２の上昇を効率よく行える。これにより、成形型３１の成形面３２にガラス板１２を密着させて合わせることが確実に行える。
【０１０９】
図８（ａ）及び図８（ｂ）は、本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示している。図８（ａ）に示されるように、ガラス板１２（図７（ｂ）参照）は成形型３１の成形面３２に密着され、ガラス板１２が成形面３２に接触することによって、該ガラス板１２（図７（ｂ））は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１の円弧形状となり、かつ搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ２の円弧形状となる二方向曲げガラス板１０に曲げ成形される。
【０１１０】
従って、ガラス板１０は、相互に直交する二方向に所定の曲げ形状に曲げられている。二方向曲げガラス板１０を成形した後、真空ポンプ３４の動作が停止し、成形面３２に吸引密着している二方向曲げガラス板１０は、図８（ａ）に示される矢印Ｄの如く搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１上に落ちることができる。
【０１１１】
図８（ｂ）に示されるように、搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１に移送された二方向曲げガラス板１０は、矢印Ｅの如く冷却機構５０に搬送される。搬送方向に直交する方向に半径Ｒ２の円弧形状を有し、搬送方向に半径Ｒ１の円弧上に配置されている搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１は、二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支える。
【０１１２】
これにより、二方向曲げガラス板１０は、所望の曲げ形状に保ちながら確実に冷却機構５０まで搬送される。冷却機構５０においては、エア供給ポンプ５８は、エア噴出面５５、５６をそれぞれ形成するノズル５５ａ、５６ａから噴出された高圧エアが流れて二方向曲げガラス板１２の上面及び下面に吹き付けられるように、駆動される。
【０１１３】
冷却機構５０によると、上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１は湾曲形状を有し、搬送方向に円弧状に配置されているので、下クエンチ部搬送ローラ５１は、二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支え、上クエンチ部搬送ローラ５２は、二方向曲げガラス板１０の上面全域を良好に支えている。これにより、二方向曲げガラス板１０を所望の曲げ形状に保ちながら、二方向曲げガラス板１０の上下面にエアを吹き付けることにより、二方向曲げガラス板１０を強制冷却或いは急冷して強化することができる。
【０１１４】
図９は本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第３段階を概略的に示している。冷却機構５０で冷却された二方向曲げガラス１０は、図９の矢印Ｆの如く、上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１から搬送ローラ８０まで移送される。ガラス板１０は、次いで、搬送ローラ８０によって所望の箇所（例えば、検査エリア）に搬送される。これにより、二方向曲げガラス板１０の製造工程が完了する。
【０１１５】
次に、本発明の第２実施例及び第３実施例に係わる曲げガラス板の製造装置を図１０乃至図１９を参照して説明する。なお、第２及び第３実施例において、第１実施形態と同一部材については同一符号を付して説明を省略する。図１０は本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の側面図である。
【０１１６】
曲げガラス板の製造装置１００は、主に、加熱ゾーンＺ１０における加熱炉１０１と、加熱ゾーンＺ１０の下流側の成形ゾーンＺ１１における二方向曲げ成形機構１１０と、成形ゾーンＺ１１の下流側の搬送ゾーンＺ１２における搬送ローラ機構４０と、搬送ゾーンＺ１２の下流側の冷却ゾーンＺ１３における冷却機構５０と、から成る。
【０１１７】
加熱炉１０１は、炉１０１内のガラス板１１を水平に搬送する搬送ローラ１０２を備えており、ガラス板１１を該ガラス板１１の軟化温度近傍まで加熱するように構成されている。
【０１１８】
二方向曲げ成形機構１１０は、加熱炉１０１によってガラス板１１の軟化温度近傍まで加熱された該ガラス板１１が押上手段１１１によって上方に押上げられ、押上げられたガラス板１１が成形・移動手段１１５の成形型１１６に吸引によって密着することで、ガラス板１１が搬送方向においてガラス板１１のいかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１の円弧形状となり、かつ搬送方向に直交する方向においてガラス板１１内のいかなる位置でも等しく下方に凸形の湾曲形状となるように曲げられて二方向曲げガラス板１０に成形されるような、構成となっている機構である。
【０１１９】
さらに、この二方向曲げ成形機構１１０は、成形型１１６の成形面にガラス板１１が吸引密着した状態で、該成形型１１６が搬送ゾーンＺ１２まで移動することにより二方向曲げガラス板１０を搬送ローラ機構４０まで搬送するように構成された機構である。
【０１２０】
搬送ローラ機構４０は、第１実施例で使用されている搬送ローラ機構と同一であり、二方向曲げ成形機構１１０によって二方向に曲げられた二方向曲げガラス板１０を搬送するために、搬送方向に直交する方向において半径Ｒ２の円弧形状を有するように曲げられており、搬送方向において半径Ｒ１の円弧上に配置されている複数個の搬送ローラ４１を備えている。
【０１２１】
冷却機構５０は、第１実施例で使用される冷却機構と同一の構造を有しており、搬送ローラ機構４０によって搬送された二方向曲げガラス板１０を冷却するために動作する機構である。冷却機構５０の下流側には、冷却機構５０によって冷却された後の二方向曲げガラス板１０を下流側に搬送する搬送ローラ８０が備えられている。
【０１２２】
図１１は本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の斜視図である。二方向曲げ成形機構１１０の押上手段１１１は、昇降シリンダ１１３、１１３（図１０に示す）に支えられている昇降ブロック１１２を備えている。該昇降ブロック１１２は、昇降シリンダ１１３、１１３のピストンロッドを進出することによって上昇するように構成されている。
【０１２３】
このように昇降ブロック１１２を上昇させることによって、昇降ブロック１１２の上面１１２ａは、隣り合う搬送ローラ１０２間の隙間を通って上方に突出し、もって、突出した上面１１２ａはガラス板１１を載せて、該ガラス板１１を成形型１１６の成形面１１７に押付けることができる。昇降ブロック１１２が上昇する際に昇降ブロック１１２が搬送ローラ１０２に干渉することを防ぐために昇降ブロック１１２の上面１１２ａには互いに平行で且つ離隔している複数の凹部即ち溝１１２ｂが形成されている。各溝１１２ｂは、昇降ブロック１１２の横断方向に形成されている。
【０１２４】
一方、二方向曲げ成形機構１１０の成形・移動手段１１５は、中空構造を有する成形型１１６を備えており、この成形型１１６は、ガイドレール１１８、１１８に沿って加熱炉１０１内から搬送ゾーンＺ１２まで移動自在である。成形型１１６の上部１１６ａには吸込流路１２１を介して真空ポンプ１２２が接続されている。
【０１２５】
成形型１１６は下部１１６ｂを有しており、該下部１１６ｂの外側には成形面１１７が形成されている。成形面１１７は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径の円弧形状であり、かつ搬送方向に対して直交する方向においていかなる位置でも同等に下方に凸形の湾曲形状を有する二方向曲げ面である。成形面１１７を備えている下部１１６ｂは複数の吸込孔１１７ａを有している。
【０１２６】
第２実施例において、搬送方向の成形面１１７の円弧形状の曲率半径をＲ１（図１０参照）とし、搬送方向に対して直交する方向の成形面１１７の下方に凸形の湾曲形状の円弧の半径をＲ２とすると、半径Ｒ１と半径Ｒ２との関係は、第１実施例と同様に、Ｒ１＞Ｒ２としている。昇降ブロック１１２の上面１１２ａは、成形型１１６の成形面１１７に合うために、搬送方向において半径Ｒ１の凹状円弧形状であり、かつ搬送方向に対して直交する方向において半径Ｒ２の凹状円弧形状となっている。
【０１２７】
これにより、複数の吸込孔１１７ａは、成形型１１６の中空部１１６ｃ及び吸込流路１２１を介して真空ポンプ１２２に連通されている。よって、真空ポンプ１２２が駆動して複数の吸込孔１１７ａから成形型１１６の中空部１１６ｃ内にエアを吸い込むことにより、昇降ブロック１１２によって持上げられたガラス板１１が成形型１１６の成形面１１７に吸引で引き寄せられて密着することができる。
【０１２８】
このように、ガラス板１１の軟化温度近傍まで加熱されたガラス板１１は、成形型１１６の成形面１１７に吸引によって引き寄せられて密着することで、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１の円弧形状であり、搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ２の円弧形状を有する二方向曲げガラス板１０に曲げ成形される。
【０１２９】
次に、第２実施例に係わる曲げガラス板の製造装置１００の作用について説明する。図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、曲げガラス板の製造装置１００の動作の第１段階を概略的に示している。図１２（ａ）に示されるように、加熱炉２１内のガラス板１１は、搬送ローラ１０２によって搬送されながら、該ガラス板１１の軟化温度近傍まで加熱される。次に、該軟化温度近傍まで加熱したガラス板１１は、更に、二方向曲げ成形機構１１０に向かって矢印Ｇの如く下流に搬送される。
【０１３０】
二方向曲げ成形機構１１０までガラス板１１が搬送されると、真空ポンプ１２２が駆動して複数の吸込孔１１７ａを介して成形型１１６内にエアを吸い込み、昇降リンダ１１３、１１３のピストンロッドが進出又は延出することにより昇降ブロック１１２を矢印Ｈの如く上昇させる。
【０１３１】
図１２（ｂ）に示されるように、ピストンロッドが進出することによって、昇降ブロック１１２の上面１１２ａは、搬送ローラ１０２間の隙間を通って上方に突出して、ガラス板１１を載せて成形型１１６の成形面１１７に該ガラス板１１を押付ける。その際、成形面１１７に押し付けられたガラス板１１は、吸引によって成形面１１７に引き寄せられて密着した状態で保持される。
【０１３２】
成形型１１６の成形面１１７に吸引によってガラス板１１が密着することで、加熱されたガラス板１１は、搬送方向においてはいかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１の円弧形状に成形され、且つ搬送方向に対して直交する方向においてはいかなる位置でも同じ半径Ｒ２の円弧形状に成形される。従って、ガラス板１１は、二方向に曲げ成形されて、二方向曲げガラス板１０となる。
【０１３３】
ガラス板１１が成形面１１７に吸引密着した後、昇降リンダ１１３、１１３のピストンロッドが後退することにより昇降ブロック１１２を図１２（ｂ）の矢印Ｊの如く下降させる。次に、成形型１１６は、ガイドレール１１８、１１８に沿って矢印Ｋの如く移動する。
【０１３４】
図１３（ａ）及び図１３（ｂ）は、本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示している。図１３（ａ）に示されるように、成形型１１６が搬送ローラ機構４０の上方まで移動した後、真空ポンプ１２２の動作が停止して、成形面１１７に吸引によって密着している二方向曲げガラス板１０は矢印Ｌの如く搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１上に落ちることができる。
【０１３５】
搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１に移送された二方向曲げガラス板１０は、図１３（ｂ）の矢印Ｍの如く冷却機構５０に搬送される。ここで、搬送ローラ機構４０の搬送ローラ４１は、搬送方向に直交する方向に湾曲しており、搬送方向に円弧状に配置されているので、搬送ローラ４１は二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支える。
【０１３６】
よって、二方向曲げガラス板１０を所定の曲げ形状に保ちながら確実に冷却装置５０まで搬送することができる。
冷却手段５０においては、エア供給ポンプ５８は、エア噴出面５５、５６を形成するノズル５５ａ、５６ａがエアを噴出して、該エアが二方向曲げガラス板１２の上面及び下面に吹き付けられるように、駆動する。
【０１３７】
ここで、冷却装置５０の上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１の軸は湾曲しており、該ローラ５２、５１は搬送方向に円弧状に配置されているので、上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１は、二方向曲げガラス板１０の上下面全域をそれぞれ良好に支える。これにより、二方向曲げガラス板１０を所定の曲げられた形状に保ちながら、二方向曲げガラス板１０の上下の表面にエアを吹き付けることによって、二方向曲げガラス板１０を強制冷却或いは急冷して強化することができる。
【０１３８】
図１４は、本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第３段階を概略的に示している。冷却機構５０によって冷却された二方向曲げガラス１０は、上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１によって、矢印Ｎの如く搬送ローラ８０に移送された後、搬送ローラ８０によって、所望の箇所（例えば、検査エリア）まで搬送される。これにより、二方向曲げガラス板１０の製造工程が完了する。
【０１３９】
図１５は、本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の側面図である。曲げガラス板の製造装置１３０は、加熱ゾーンＺ２０における加熱炉２１と、加熱ゾーンＺ２０の下流側の予備成形ゾーンＺ２１における予備成形機構２５と、予備成形ゾーンＺ２１の下流側の成形ゾーンＺ２２における二方向曲げ成形機構１３１と、成形ゾーンＺ２２の下流側の冷却ゾーンＺ２３における冷却機構５０と、を有している。
【０１４０】
二方向曲げ成形機構１３１は、予備成形機構２５で二方向に予備的に曲げられたガラス板１２を複数の下部成形ローラ１３２と複数の上部成形ローラ１３３とで挟持しながら搬送することで、予備的に二方向に曲げ成形されたガラス板１２を最終的に二方向に曲げ成形されたガラス板１０に成形するように構成されている。二方向曲げ成形機構１３１によって、予備的に曲げられたガラス板１２は、搬送方向においていかなる位置でも同じ曲率半径Ｒ１の円弧形状に曲げられ、且つ搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同等に下方に凸形の湾曲形状に曲げられる。
【０１４１】
図１６は、本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の斜視図である。二方向曲げ成形機構１３１は、上下の成形ローラ１３３、１３２を有しており、該成形ローラ１３３、１３２は、搬送方向において下方に凸形となっている半径Ｒ１の円弧状に配置され、軸方向において下方に凸形となっている湾曲形状を有する。この実施例では、下方に凸形の湾曲形状を半径Ｒ２の円弧とし、半径Ｒ１と半径Ｒ２との関係は、第１及び第２実施例と同様に、Ｒ１＞Ｒ２で示される。
【０１４２】
二方向曲げ成形機構１３１によって、ガラス板１２は、上下の成形ローラ１３３、１３２で挟持されながら搬送されることで、搬送方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ１の円弧形状に曲げられ、かつ搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ２の円弧形状に曲げられる。このようにガラス板１２を曲げることによって、二方向曲げガラス板１０が得られる。
【０１４３】
加えて、二方向曲げ成形機構１３１の下部成形ローラ１３２は、二方向曲げガラス板１０の下面全域を良好に支え、上部成形ローラ１３３は、ガラス板１０の上面全域を良好に支える。これにより、二方向曲げガラス板１０を所定の曲げ形状に保ちながら確実に搬送することができるので、二方向曲げガラス板１０を精度よく製造することができる。
【０１４４】
また、上下の成形ローラ１３３、１３２を搬送方向においてそれぞれ半径Ｒ１の円弧状に配置するとともに、これらの成形ローラ１３３、１３２をそれぞれ半径Ｒ２の円弧形状とし、Ｒ１＞Ｒ２としたので、搬送方向の搬送面を比較的緩やかなカーブにすることができる。このため、二方向曲げガラス板１０を円滑に搬送することができるので、ガラス板の曲げ成形を適切に行うことができる。
【０１４５】
図１７は本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の二方向曲げ成形機構を示す斜視図である。二方向曲げ成形機構１３１は、下部成形ローラ１３２を備えている下部成形用ローラ・ユニット１３５と、上部成形ローラ１３３を備えている上部成形用ローラ・ユニット１３６と、下部成形用ローラ・ユニット１３５を複数個連結する下部フレーム１３７と、上部成形用ローラ・ユニット１３６を複数個連結する上部フレーム１３８とからなる。
【０１４６】
各下部成形用ローラ・ユニット１３５は、ベース１４１に配設されており下部成形ローラ１３２の両端部を回転可能かつ傾斜可能に支持している左右の支持部材１４６、１４６と、下部成形ローラ１３２を凹状の湾曲状態で支える複数のバックアップ部材１５１と、から成る。
【０１４７】
ベース１４１は、ベース台１４２と、該ベース台１４２の左右の端部に取付けられた支持台１４３、１４３と、これらの支持台１４３、１４３間で延びているクロスメンバー１４４とからなる。
支持部材１４６は支持台１４３に取付けられており、ブッシュ１４８、１４８が支持部材１４６に対して回転可能に嵌合している取付け孔１４６ａを有している。
【０１４８】
下部成形ローラ１３２は、弾性ローラ軸１３２ａと、該ローラ軸の表面に軸方向に沿って配置されている弾性円周材１３２ｂと、該円周材１３２ｂをローラ軸１３２ａに一体に束ねるコイルスプリング１３２ｃと、からなる。この下部成形ローラ１３２の左右の端部は、ブッシュ１４８、１４８に嵌合されており、下部成形ローラ１３２の所定部位は、バックアップ部材１５１によって支えられ、もって、下部成形ローラ１３２は凹状の湾曲形状となっている。
【０１４９】
各バックアップ部材１５１は、下部成形ローラ１３２を所定の湾曲形状にするために、下部成形ローラ１３２の表面に接触した状態で保持されている一対のバックアップローラ１５２、１５２と、対応するバックアップローラ１５２、１５２の鉛直位置即ち高さを調節するためのハンドル１５１ａ及びナット１５１ｂと、を有している。下部成形ローラ１３２の湾曲形状は、上方に向いている凹形の半径Ｒ２の円弧形状になることができる。
【０１５０】
上部成形用ローラ・ユニット１３６は、下部成形用ローラ・ユニット１３５と同一構成のユニットである。すなわち、上部成形用ローラ・ユニット１３６は、ベース１４１に配設されており上部成型ローラ１３３の両端部を回転可能にかつ傾斜可能に支持している左右の支持部材１４６、１４６と、上部成形ローラ１３３を下方へ凸形の湾曲形状に支える複数のバックアップ部材１５１と、を有している。各バックアップ部材１５１のハンドル１５１ａ及びナット１５１ｂを適当に調整することによって、上部成形ローラ１３３を半径Ｒ２の下方へ凸形の円弧形状等の所望の湾曲形状に曲げることができる。
【０１５１】
この二方向曲げ成形機構１３１によれば、上・下のバックアップ部材１５１のハンドル１５１ａ及びナット１５１ｂを適宜に調整することによって、上下の成形ローラ１３３、１３２の半径Ｒ２の円弧形状を所望の湾曲形状に変更することができる。これにより、ガラス板の搬送方向に直交する方向における半径Ｒ２の円弧形状を所望の湾曲形状に変更することができる。
【０１５２】
なお、図１７で説明した下部成形ローラ１３２及び上部成形ローラ１３３の構成は、これに限るものではない。例えば、第１実施例の予備成形機構２５に採用されている第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇと同様に、各成型ローラは、ローラ軸に被せられており回転する構成を備えているスリーブを有していてもよい。
【０１５３】
次に、本発明の第３実施例に係わる曲げガラス板の製造装置１３０の作用について説明する。図１８（ａ）及び図１８（ｂ）は曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階を概略的に示している。図１８（ａ）に示されるように、加熱炉２１内のガラス板１１は、搬送ローラ２２によって搬送されながら、該ガラス板１１の軟化温度近傍まで加熱される。次に、該軟化温度近傍まで加熱されたガラス板１１は予備成形機構２５の第１乃至第７の予備成形ローラ２６ａ乃至２６ｇに矢印Ｐの如く搬送される。
【０１５４】
予備成形機構２５によるガラス板１１の搬送中、ガラス板１１は、第１実施形態と同様に、二方向即ち搬送方向と搬送方向に直交する方向との二方向に自重で下方に湾曲することによって予備的に曲がることができる。なお、図においては半径Ｒ１の曲がりを誇張して表しているが、現実の半径は十分に大きいので加熱炉２１の出口でガラス板１１が上向きに凸状に曲がることはない。
【０１５５】
図１８（ｂ）に示されるように、予備成形機構２５によって予備的に二方向に成形されたガラス板１２は、矢印Ｑの如く、二方向曲げ成形機構１３１まで搬送される。二方向曲げ成形機構１３１まで搬送されたガラス板１２は、二方向曲げ成形機構１３１の上下の成形ローラ１３３、１３２で挟持されながら搬送される。
【０１５６】
これにより、ガラス板１２は、搬送方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ１の円弧形状に成形され、かつ搬送方向に直交する方向においていかなる位置でも同じ半径Ｒ２の円弧形状に成形される。従って、ガラス板１２は、２つの相互に直交する方向に曲げ成形される。このように、ガラス板１２が上下の成形ローラ１３３、１３２によって搬送されながら、二方向即ち搬送方向及び搬送方向に直交する方向の二方向に曲げ成形されるので、二方向曲げガラス板１０を所定の曲げ形状に保ちながら確実に搬送することができる。
【０１５７】
図１９（ａ）及び図１９（ｂ）は本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示している。図１９（ａ）に示されるように、二方向曲げ成形機構１３１によって曲げ成形された二方向ガラス板１０は、矢印Ｒの如く冷却機構５０に搬送される。冷却機構５０に二方向曲げガラス板１０を搬送することによって、二方向曲げガラス板１０を所定の曲げ形状に保ちながら、二方向曲げガラス板１０の上下面にエアを吹き付けて、二方向曲げガラス板１０を強制冷却或いは急冷して強化することができる。
【０１５８】
図１９（ｂ）に示されるように、冷却機構５０によって冷却された二方向曲げガラス１０は、上下のクエンチ部搬送ローラ５２、５１によって、矢印Ｓの如く搬送ローラ８０まで搬送される。その後、曲げガラス板１０は、搬送ローラ８０によって、所望の箇所（例えば、検査エリア）まで搬送される。これにより、二方向曲げガラス１０の製造工程が完了する。
【０１５９】
なお、第１及び第２実施例では、成形型３１、１１６の成形面３２、１１７の曲率は、それぞれ、ガラス板の板厚を考慮しないで半径Ｒ１及び半径Ｒ２に等しく設定されているが、ガラス板の板厚を考慮して、成形面３２、１１７の各曲率に対して半径Ｒ１及び半径Ｒ２より小さい半径を採用することも可能である。
【０１６０】
また、第３実施例の上成形ローラ１３３は、ガラス板の板厚を考慮しないで半径Ｒ１の湾曲線上に配置するとともに半径Ｒ２で曲げ成形されているが、ガラス板の板厚を考慮して、上成形ローラ１３３の半径Ｒ１及び半径Ｒ２を小さくすることも可能である。
【０１６１】
さらに、第１乃至第３実施例では、冷却機構５０は、二方向曲げガラス板１０を強制冷却或いは急冷するために、該ガラス板１０にエアを吹き付ける構成を備えている。この強制冷却或いは急冷に限らず、本発明においては、二方向曲げガラス板１０にエアを弱く吹き付けることによって行われる徐冷でもよい。
【０１６２】
また、第１乃至第３実施例では、二方向曲げガラス板１０は、搬送方向における曲率半径が等しく半径Ｒ１であり、かつ搬送方向に直交する方向における曲率半径が等しく半径Ｒ２である形状となっており、半径Ｒ１＞半径Ｒ２である。Ｒ１とＲ２との関係は、上記実施例の半径Ｒ１＞半径Ｒ２に限る必要はない。
【０１６３】
加えて、上記第１乃至第３実施例は、搬送方向に直交する方向における二方向曲げガラス板１０の下方に凸形の湾曲形状の曲率が半径Ｒ２の円弧である例であるが、搬送方向に直交する方向の曲げ成形は円弧形状を実現する曲げ成形に限らない。すなわち、二方向曲げガラス板１０の搬送方向に直交する方向の曲げは下方に凸形の湾曲形状であればよい。
【０１６４】
さらに、第１及び第２実施形態では、ガラス板１１は成形型３１、１１６の成形面３２、１１７に吸引によって密着している。成形面３２、１１７にガラス板１１を密着させるために、その他の方法を採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１６５】
上記構成により、本発明は、二方向曲げガラス板を効率よく且つ正確に製造する装置及び方法として有効に使用できるので、ガラス板の製造に有効である。
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
【図１】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置によって製造された二方向曲げガラス板の斜視図
【図２】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の概略的側面図
【図３ａ】図２の３ａ−３ａ線断面図
【図３ｂ】図２の３ｂ−３ｂ線断面図
【図４】明確に図示する都合上一部が破断した本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の斜視図
【図５】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の搬送ローラ機構を示す簡略斜視図
【図６】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の冷却機構を示す簡略斜視図
【図７ａ】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階を概略的に示す図
【図７ｂ】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階の概略的に示す図
【図８ａ】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【図８ｂ】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【図９】本発明の第１実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第３段階を概略的に示す図
【図１０】本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の概略的側面図
【図１１】明確に図示する都合上一部が破断した本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の斜視図
【図１２ａ】本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階を概略的に示す図
【図１２ｂ】本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【図１３ａ】本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【図１３ｂ】本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【図１４】本発明の第２実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第３段階を概略的に示す図
【図１５】本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の概略的側面図
【図１６】明確に図示する都合上一部が破断した本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の斜視図
【図１７】明確に図示する都合上一部が破断した本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の二方向曲げ成形機構を示す斜視図
【図１８ａ】本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階を概略的に示す図
【図１８ｂ】本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第１段階を概略的に示す図
【図１９ａ】本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【図１９ｂ】本発明の第３実施例に係る曲げガラス板の製造装置の動作の第２段階を概略的に示す図
【符号の説明】
【０１６７】
１０  二方向曲げガラス板
１１  ガラス板
２０  １００  曲げガラス板の製造装置
２１  １０１  加熱炉  
３０  １１０  二方向曲げ成形機構
３１  １１６  成形型
３２  １１７  成形面、
４０  搬送ローラ機構、
４１  搬送ローラ、
５０  冷却機構、
Ｒ１  搬送方向における円弧形状の曲率半径
【図１】
2005529828.tif 000003
【図２】
2005529828.tif 000004
2005529828.tif 000005
【図４】
2005529828.tif 000006
【図５】
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【図６】
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2005529828.tif 000009
2005529828.tif 000010
【図９】
2005529828.tif 000011
【図１０】
2005529828.tif 000012
【図１１】
2005529828.tif 000013
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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