(57)【要約】  複数の周方向バンド部からなるステント。この周方向バンド部は、互いに隣接して互いに接続されており、屈曲ストラットにより接合された第１の数の交互に位置する第１のピークおよび第１の谷により特徴付けられる第１の周方向バンド部と、屈曲ストラットにより接合された、第１の数とは異なる第２の数の交互に位置する第２のピークおよび第２の谷により特徴付けられる第２の周方向バンド部とを含む。
2005514982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲ストラットにより接合された第１の数の交互に位置する第１のピークおよび第１の谷を特徴とする第１の周方向バンド部と、屈曲ストラットにより接合された、第１の数とは異なる第２の数の交互に位置する第２のピークおよび第２の谷を特徴とする第２の周方向バンド部とを含み、互いに隣接して互いに接続されている複数の周方向バンド部からなるステント。
【請求項２】
前記第１の周方向バンド部および前記第２の周方向バンド部がそれぞれ長手方向長さにより特徴付けられ、該第１の周方向バンド部それぞれの長手方向長さが該第２の周方向バンド部それぞれの長手方向長さより長い請求項１に記載のステント。
【請求項３】
前記屈曲ストラットがそれぞれ幅により特徴付けられ、前記第１のバンド部に具備された該屈曲ストラットの幅が前記第２のバンド部に具備された該屈曲ストラットの幅より広い請求項１に記載のステント。
【請求項４】
互いに周方向に隣接している前記屈曲ストラットが互いに平行である請求項１に記載のステント。
【請求項５】
長手方向に隣接する第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部に具備された前記屈曲ストラットが互いに非平行である請求項４に記載のステント。
【請求項６】
前記第１の周方向バンド部および前記第２の周方向バンド部がそれぞれ長手方向長さにより特徴付けられ、該第１の周方向バンド部の長手方向長さが該第２の周方向バンド部の長手方向長さより長い請求項４に記載のステント。
【請求項７】
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部とが複数のコネクタにより接続される請求項６に記載のステント。
【請求項８】
前記コネクタが直線状である請求項７に記載のステント。
【請求項９】
前記コネクタが前記ステントの長手方向軸に対して非平行である請求項７に記載のステント。
【請求項１０】
前記コネクタが周方向バンド部のピークからそれに隣接する周方向バンド部の谷まで延在する請求項８に記載のステント。
【請求項１１】
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部とが複数のコネクタにより接続され、該コネクタが該第２の周方向バンド部の前記長手方向長さより短い請求項８に記載のステント。
【請求項１２】
周方向に隣接するコネクタが、第１の周方向バンド部の第１の経路と、該第１の経路と同じ長さである第２の周方向バンド部の第２の経路とを介して接合される請求項７に記載のステント。
【請求項１３】
第１の経路がそれぞれピークおよび谷を合わせて３個の範囲を通過し、第２の経路がそれぞれピークおよび谷を合わせて５個の範囲を通過する請求項１２に記載のステント。
【請求項１４】
前記第１の周方向バンド部および前記第２の周方向バンド部がそれぞれステント周囲を取り囲む経路を画成し、前記第１の経路と前記第２の経路とが同じ長さである請求項１に記載のステント。
【請求項１５】
前記第１および第２のピークと第１および第２の谷とが、前記ステントの長手方向軸に対して０°〜７０°の角度で方向付けられる請求項１に記載のステント。
【請求項１６】
前記第１および第２のピークと第１および第２の谷とが、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向されている請求項１に記載のステント。
【請求項１７】
少なくとも第１のステント部材および第２のステント部材によりそれぞれ領域を定められている複数の開口部を設けた側壁からなるステントであって、該第１のステント部材の幅が該第２のステント部材の幅より広く、該第１のステント部材が前記ステントの長手方向軸に非平行に延在する複数の第１の屈曲ストラットからなり、該第２の部材が該ステントの長手方向軸に非平行に延在する複数の第２の屈曲ストラットからなり、該第１の屈曲ストラットが前記ステントの長手方向軸に非平行な第１の指状突出部を画成し、前記第２の屈曲ストラットが前記ステントの長手方向軸に非平行な該第１の指状突出部より少ない第２の指状突出部を画成するステント。
【請求項１８】
各開口部が第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成される請求項１７に記載のステント。
【請求項１９】
前記開口部が前記第２の突出部に平行な第１の突出部によりそれぞれ画成される第１の開口部と、第２の開口部とからなる請求項１７に記載のステント。
【請求項２０】
前記第２の開口部がそれぞれ、前記第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成される請求項１９に記載のステント。
【請求項２１】
第１の数の交互に位置する第１のピークおよび第１の谷で特徴付けられる第１の周方向バンド部と、該第１の数とは異なる第２の数の交互に位置する第２のピークおよび第２の谷で特徴付けられる第２の周方向バンド部とを含み、互いに隣接して互いに接続された複数の周方向バンド部からなるステントであって、前記第１のピークおよび谷が前記ステントの長手方向軸に非平行に方向付けられ、前記第２のピークおよび谷が前記ステントの長手方向軸に非平行に方向付けられているステント。
【請求項２２】
前記第１の周方向バンド部および前記第２の周方向バンド部がそれぞれ長手方向長さにより特徴付けられ、該第１の周方向バンド部の長手方向長さが該第２の周方向バンド部の長手方向長さより長い請求項２１に記載のステント。
【請求項２３】
互いに周方向に隣接している第１のピークおよび第１の谷がストラットにより接続され、互いに周方向に隣接している第２のピークおよび第２の谷がストラットにより接続されており、前記ストラットがそれぞれ幅により特徴付けられ、前記第１のバンド部の前記ストラットの幅が前記第２のバンド部の前記ストラットの幅より広い請求項２１に記載のステント。
【請求項２４】
互いに周方向に隣接しているストラットが互いに平行である請求項２３に記載のステント。
【請求項２５】
前記第１の周方向バンド部および前記第２の周方向バンド部がそれぞれ長手方向長さにより特徴付けられ、前記第１の周方向バンド部それぞれの長手方向長さが前記第２の周方向バンド部それぞれの長手方向長さより長い請求項２３に記載のステント。
【請求項２６】
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部とが、複数のコネクタにより接続される請求項２５に記載のステント。
【請求項２７】
前記コネクタが直線状である請求項２６に記載のステント。
【請求項２８】
前記コネクタが前記ステントの長手方向軸に対して非平行である請求項２７に記載のステント。
【請求項２９】
前記コネクタが周方向バンド部のピークから、それに隣接する周方向バンド部の谷まで延在する請求項２７に記載のステント。
【請求項３０】
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部とが、該第２の周方向バンド部の前記長手方向長さより短い複数のコネクタにより接続される請求項２７に記載のステント。
【請求項３１】
周方向に隣接するコネクタが第１の周方向バンド部の第１の経路と第２の周方向バンド部の第２の経路とを介して接合され、該第１の経路は第２の経路と同じ長さである請求項２８に記載のステント。
【請求項３２】
前記第１の周方向バンド部および前記第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成し、前記第１の経路と前記第２の経路とが同じ長さである請求項２１に記載のステント。
【請求項３３】
長手方向に互いに隣接する第１のバンド部の前記ストラットが互いに非平行である請求項２１に記載のステント。
【請求項３４】
長手方向に互いに隣接する第１のバンド部の前記ストラットが前記ステントの長手方向軸に対して反対方向に傾斜している請求項３３に記載のステント。
【請求項３５】
前記第１および第２のピークと第１および第２の谷とがステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向している請求項２１に記載のステント。
【請求項３６】
少なくとも第１のステント部材および第２のステント部材によりそれぞれ領域を定められている複数の開口部を設けた側壁からなるステントであって、該第１のステント部材の幅が該第２のステント部材の幅より広く、該第１のステント部材が前記ステントの長手方向軸に非平行に延在する複数の第１の屈曲ストラットからなり、該第２のステント部材が前記ステントの長手方向軸に非平行に延在する複数の第２の屈曲ストラットからなり、該第１の屈曲ストラットが前記ステントの長手方向軸に非平行な第１の指状突出部を画成し、前記第２の屈曲ストラットが前記ステントの長手方向軸に非平行な第２の指状突出部を画成し、前記第１の突出部の数が前記第２の突出部の数を超えているステント。
【請求項３７】
各開口部が第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成される請求項３６に記載のステント。
【請求項３８】
前記開口部が前記第２の突出部に平行な第１の突出部によりそれぞれ画成される第１の開口部と第２の開口部とからなる請求項３６に記載のステント。
【請求項３９】
前記第２の開口部がそれぞれ前記第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成される請求項３８に記載のステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０００年９月２２日に出願された米国特許出願第６０／２３４５４８号、２００１年３月１日に出願された同第６０／２７２６５１号、および２００１年３月１日に出願された同第６０／２７２９０６号の仮出願に基づく利益を請求する、２００１年９月２１日に出願された米国特許出願第０９／９５７９８３号の優先権を主張する一部継続出願である。これらの特許内容全体を本願明細書に援用する。
【０００２】
身体管腔内にステントを使用することは周知である。
【背景技術】
【０００３】
ステントは通常、拡張前の状態で身体管腔内に送出され、所望位置に到達すると拡張される。ステントの拡張にバルーンなどの機械的装置を利用しても、ステントを自己拡張型にしてもよい。
【０００４】
ステントを蛇行した解剖学的構造内に送出しなければならないことが多いため、ステントを柔軟にすることが望ましい。しかし、ステントの柔軟性が高いと、通常、骨組み強度が弱くなってしまう。また、高い柔軟性を得られる設計にすると、蛇行した脈管構造内にステントを送出する間に縁部が突出して、血管壁部やカテーテルのバルーンを破損する危険性がある。
【０００５】
従来の設計によるステントの数多くが、複数の曲がりくねったバンド部を含んでおり、このバンド部がステント側壁の開口部を画成している。通常、この開口部はステントの長手方向軸に平行である。これまでステントは、その開口部がステントの長手方向軸に対して斜めになるように製造されてきた。しかし、開口部がすべて互いに平行となっていると、蛇行した血管内に挿入する際、ステントが過剰なトルクを受ける、あるいはステントの留置時に問題が生じかねない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、拡張する前の状態で柔軟性に富み、適切な骨組み強度を備えており、かつ送出時に過剰なトルクを受けないステントが必要とされている。
本願明細書内に引用するすべての米国特許または他の文献の内容全体を、本願明細書に援用する。
【０００７】
以下、本発明の範囲を限定することなく、本明細書内の実施形態の簡単な概要を記載する。本発明に関してここで概要を示す実施形態についてのさらなる詳細および／または他の実施形態については、以下の発明の詳細な説明を参照されたい。
【０００８】
本明細書内の技術的開示内容の簡単な概要は、３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．１．７２に準拠することをも目的として記載されるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態において、本発明は、互いに隣接して互いに接続された複数の周方向バンド部からなるステントの提供を目的としている。このステントは、屈曲ストラットにより接合された第１の数の交互に位置する第１のピークおよび第１の谷を特徴とする第１の周方向バンド部と、屈曲ストラットにより接合された、第１の数とは異なる第２の数の交互に位置する第２のピークまたは第２の谷を特徴とする第１の周方向バンド部とを含む。
【００１０】
第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成する。第１の経路と第２の経路とは、同じ長さであっても、異なる長さであってもよい。
【００１１】
望ましくは、第１および第２のピークと第１および第２の谷とを、ステントの長手方向軸に対して０〜７０度の角度で配向させる。より望ましくは、第１および第２のピークと第１および第２の谷とを、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１０度の角度で方向付け、最も望ましくは、第１および第２のピークと第１および第２の谷とを、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。
【００１２】
通常、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、各第１の周方向バンド部の長手方向長さと、望ましくはそれより短い各第２の周方向バンド部の長手方向長さとにより、長手方向長さで特徴付けることが可能である。
【００１３】
任意に、屈曲ストラットそれぞれを、第１のバンド部の屈曲ストラットの幅とそれより短い第２のバンド部の屈曲ストラットの幅とにより、幅で特徴付けることが可能である。
望ましくは、互いに周方向に隣接している屈曲ストラットを、互いに平行にする。より望ましくは、長手方向に隣接する第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部の屈曲ストラットを、互いに非平行にする。
【００１４】
本発明の一実施形態において、互いに長手方向に隣接する第１または第２の周方向バンド部を、少なくとも１つのコネクタで、望ましくは複数のコネクタで接続する。通常、これらのコネクタを直線状とし、ステントの長手方向軸に対して非平行に配置する。望ましくは、これらのコネクタを、周方向バンド部のピークから、これに隣接する周方向バンド部の谷まで延在させる。また望ましくは、これらのコネクタを、第２の周方向バンド部の長手方向長さより短くする。
【００１５】
隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００１６】
一実施形態において、第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて３個の範囲（すなわち、２個のピークおよび１つの谷、または１個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて５個の範囲（すなわち、３個のピークおよび２個の谷、または２個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００１７】
別の実施形態において、本発明は、互いに隣接して互いに接続されている複数の周方向バンド部からなるステントの提供を目的としている。この周方向バンド部は、第１の数の交互に位置する第１のピークおよび第１の谷により特徴付けられる第１の周方向バンド部と、第２の数の交互に位置する第２のピークおよび第２の谷により特徴付けられる第２の周方向バンド部とを含む。第２の数は第１の数とは異なるものである。第１のピークおよび谷は、ステントの長手方向軸に非平行に配向されており、第２のピークおよび谷も、ステントの長手方向軸に非平行に配向されている。任意に、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部それぞれによりステント周囲を取り囲む経路を画成し、第１の経路および第２の経路を同じ長さとする。
【００１８】
望ましくは、これらのピークおよび谷を、ステントの長手方向軸に対して、少なくとも１０度の角度で配向する。より望ましくは、これらのピークおよび谷を、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。
【００１９】
望ましくは、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部をそれぞれ、第１の周方向バンド部の長手方向長さとこれより短い第２の周方向バンド部の長手方向長さとにより、長手方向長さで特徴付ける。
【００２０】
また望ましくは、互いに周方向に隣接している第１のピークおよび第１の谷をストラットで接続し、互いに周方向に隣接している第２のピークおよび第２の谷をストラットで接続する。各ストラットは、幅により特徴付けられる。第１のバンド部のストラットの幅は、第２のバンド部のストラットの幅を上回るものである。通常、互いに周方向に隣接しているストラットは、互いに平行である。
【００２１】
長手方向に互いに隣接している第１および第２の周方向バンド部を、単一コネクタで接続しても、複数のコネクタで接続してもよい。その形状はいずれでもよい。一実施形態において、直線状のコネクタが使用される。このコネクタを、長手方向軸に平行に配向しても、別の実施形態において長手方向軸に対して非平行に配向してもよい。湾曲部分を含むコネクタを使用することも可能である。
【００２２】
コネクタを、１つのバンド部のいずれの領域からそれに隣接するバンド部のいずれの領域まで延在させてもよい。一実施形態におけるコネクタは、周方向バンド部のピークからそれに隣接する周方向バンド部の谷まで延在する。望ましい一実施形態において、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部は、複数のコネクタで接続され、このコネクタは、第２の周方向バンド部の長手方向長さより短くなっている。隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００２３】
望ましくは、長手方向に互いに隣接している第１のバンド部のストラットを互いに非平行にする。より望ましくは、長手方向に互いに隣接している第１のバンド部のストラットを、ステントの長手方向軸に対して反対方向に傾斜させる。
【００２４】
本発明の他の実施形態において、第１の周方向バンド部は、隣接する周方向バンド部に含まれる同様の湾曲部分との間に延在する直線状のコネクタを介して第２の周方向バンド部に接続される。望ましくは、このコネクタを、第１の周方向バンド部のピークと第２の周方向バンド部のピークとの間、および第１の周方向バンド部の谷と第２の周方向バンド部の谷との間に延在させる。
【００２５】
通常、コネクタは第１の周方向バンド部の長手方向長さＬより短い。
別の実施形態において、本発明は複数の開口部を設けた側壁からなるステントの提供を目的としている。各開口部は少なくとも第１のステント部材と第２のステント部材とにより結合される。第１のステント部材の幅は第２のステント部材より広い。第１のステント部材は、その長手方向軸に対して非平行に延在する複数の第１の屈曲ストラットと、ステント部材の長手方向軸に対して非平行に延在する複数の第２の屈曲ストラットとからなる。第１の屈曲ストラットはステントの長手方向軸に非平行な第１の指状突出部を画成し、第２の屈曲ストラットはステントの長手方向軸に非平行な第２の指状突出部を画成する。このとき、第１の突出部の数は第２の突出部より多い。
【００２６】
一実施形態において、各開口部は第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成される。
別の実施形態において、この開口部は第１の開口部と第２の開口部とからなり、第１の開口部のそれぞれは、第２の突出部に平行な第１の突出部により画成される。通常、第２の開口部のそれぞれは、第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成される。
【００２７】
別の実施形態において、本発明は複数の開口部を備えた側壁からなるステントの提供を目的としている。各開口部は少なくとも第１のステント部材と第２のステント部材とにより結合される。第１のステント部材の幅は、第２のステント部材より広い。第１のステント部材は、その長手方向軸に対して非平行に延在する複数の第１の屈曲ストラットと、ステント部材の長手方向軸に対して非平行に延在する複数の第２の屈曲ストラットとからなる。第１の屈曲ストラットは、ステントの長手方向軸に非平行な第１の指状突出部を画成し、第２の屈曲ストラットは、ステントの長手方向軸に非平行な第２の指状突出部を画成する。このとき、第１の突出部の数は第２の突出部より多い。
【００２８】
理論に束縛されるわけではないが、ストラットを屈曲させると、直線状のストラットの場合より壁部がより広くカバーすることがわかっている。また、屈曲ストラットを使用するには、通常、より多くの材料すなわち金属が必要になるため、放射線不透過性も改良される。
【００２９】
本発明についてのさらに詳しい説明および／または実施形態については、以下で説明する。
本発明を様々な形態として具体化することが可能であるが、本明細書内では本発明の特定実施形態について詳しく説明する。この説明は、本発明の原理を例示するものであり、例示した特定の実施形態に本発明を限定する目的で記載するものではない。
【００３０】
この開示内容において、図中に示す同様の参照番号は、特に指示のない限り、同様の特徴を指すものである。
またこの開示内容において、用語「屈曲ストラット」は、ストラットやステント全体がどのような方法で製造されるにしても、その製造方法を含蓄するものではなく、湾曲部を含むストラット、角度をつけたストラット、曲線からなるストラットを含むものとして使用するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
一実施形態において、本発明は、図１ａの１００として図示した例などの、互いに隣接して互いに接続されている複数の周方向バンド部からなるステントの提供を目的としている。この周方向バンド部は、屈曲ストラット１１０により接合された、第１の数の交互に位置する第１のピーク１０６および第１の谷１０８を特徴とする第１の周方向バンド部１０４と、屈曲ストラット１１８により接合された、第２の数の交互に位置する第２のピーク１１４および第２の谷１１６を特徴とする第２の周方向バンド部１１２とを含む。通常、図１ａに示すように、第２のピークおよび谷の第２の数は、第１のピークおよび谷の第１の数とは異なり、望ましくは、第２の数は、第１の数を超えた数とする。
【００３２】
第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成する。第１の経路と第２の経路とは、同じ長さであっても、異なる長さであってもよい。望ましくは、第１の経路および第２の経路を同じ長さとする。
【００３３】
また望ましくは、第１および第２のピークと第１および第２の谷とを、ステントの長手方向軸に対して０°〜７０°の間の角度で方向付け、より望ましくは、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１０度の角度で方向付け、最も望ましくは、第１および第２のピークと第１および第２の谷とを、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。
【００３４】
通常、図１ｂに示すように、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、長手方向長さＬ１およびＬ２で特徴付けることが可能である。望ましくは、各第１の周方向バンド部の長手方向長さＬ１を、各第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より長くする。
【００３５】
屈曲ストラットそれぞれを、幅により特徴付けることが可能である。任意に、第１のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ１を、第２のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ２より広くする。
【００３６】
望ましくは、図１ａに示すように、互いに周方向に隣接している屈曲ストラットを、互いに平行にする。より望ましくは、図１ａに示すように、長手方向に隣接する第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部の屈曲ストラットを、互いに非平行にする。
【００３７】
本発明の一実施形態において、図１ａに示すように、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部は、少なくとも１つのコネクタ１２０により接続されており、望ましくはこれらを複数のコネクタで接続する。通常、このコネクタを直線状として、ステントの長手方向軸１０１に対して非平行に配置する。本発明の他の実施形態では、１つ以上の湾曲部分を含むコネクタおよび／または長さの異なるコネクタなど、他の種類のコネクタを使用することが可能である。望ましくは、図１ａに示すように、コネクタを、周方向バンド部のピークから、それに隣接する周方向バンド部の谷まで延在させる。また望ましくは、図１ａに示すように、このコネクタを、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より短くする。
【００３８】
隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００３９】
図１ａの実施形態において、第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて３個の範囲（すなわち、２個のピークおよび１個の谷、または１個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて５個の範囲（すなわち、３個のピークおよび２個の谷、または２個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００４０】
言い換えれば、第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部とを互いに接続している、周方向に隣接するコネクタとコネクタとの間に、第１のバンド部の場合は合計して３個のピークおよび谷があり、第２の周方向バンド部の場合は、合計して５個のピークおよび谷がある。
【００４１】
理論に束縛されるわけではないが、隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部とをこのように交互に配置すると、著しい回転およびトルクの増加、およびこれに伴うステント性能の劣化が防止されると考えられる。
【００４２】
別の実施形態において、本発明は、図２ａの１００として示す例などのステントの提供を目的としている。このステントは、図１ａの例に実質的に類似した複数の周方向バンド部からなる。図１ａに示した実施形態と同様、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成する。この第１の経路と第２の経路とは、同じ長さであっても、異なる長さであってもよい。望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００４３】
図１ａに示した実施形態と同様、第１の周方向バンド部１０４は、屈曲ストラット１１０により接合された、第１の数の交互に位置する第１のピーク１０６および第１の谷１０８を特徴とし、第２の周方向バンド部１１２は、屈曲ストラット１１８により接合された、第２の数の交互に位置する第２のピーク１１４および第２の谷１１６を特徴とする。通常、図１ａに示すように、第２のピークおよび谷の第２の数は、第１のピークおよび谷の第１の数とは異なり、望ましくは、第２の数は、第１の数を超えた数とする。
【００４４】
ただし、図２ａに示す実施形態では、図１ａの例と異なり、コネクタが、最も近くに隣接するピークと谷との間に延在するのではなく、各第１の周方向バンド部１０４の第１のピークがそれぞれ、隣接する第２の周方向バンド部の第３の谷にそれぞれ接続されている。
【００４５】
図１ｂと同様、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、図２ｂに示すように、長手方向長さＬ１およびＬ２により特徴付けることが可能である。望ましくは、各第１の周方向バンド部の長手方向長さＬ１を、各第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より長くする。
【００４６】
これも図１ａと同様、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、少なくとも１つのコネクタ１２０により、望ましくは複数のコネクタにより接続する。望ましくは、図２ａに示すように、このコネクタを、図１ａと同様に周方向バンド部のピークから、それに隣接する周方向バンド部の谷まで延在させる。ただし、図２ａに示す実施形態のコネクタは、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より大幅に長くなっている。
【００４７】
隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００４８】
図２ａの実施形態において、第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて４個の範囲（すなわち、２個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（すなわち、３個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００４９】
別の実施形態において、本発明は、図３ａの３００として示す例などの、複数の周方向バンド部からなるステントの提供を目的としている。この実施形態も、図１ａおよび図２ａに示した実施形態と類似している。周方向バンド部が、互いに隣接して互いに接続されている。この周方向バンド部は、屈曲ストラット３１０により接合された、第１の数の交互に位置する第１のピーク３０６および第１の谷３０８を特徴とする第１の周方向バンド部３０４と、屈曲ストラットにより接合された、第２の数の交互に位置する第２のピーク３１４および第２の谷３１６を特徴とする第２の周方向バンド部３１２とを含む。第２のピークおよび谷の第２の数は、第１のピークおよび谷の第１の数とは異なり、望ましくは、第２の数は、第１の数を超えた数とする。
【００５０】
第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成する。第１の経路と第２の経路とは、同じ長さであっても、異なる長さであってもよい。望ましくは、第１の経路および第２の経路を同じ長さとする。
【００５１】
図３ｂに示すように、第１および第２の谷は、ステントの長手方向軸３０１に対して少なくとも１０度の角度で方向付けられる。より望ましくは、第１および第２のピークと第１および第２の谷とを、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。図３ｂに示す具体的な実施形態の場合、第１および第２のピークと第１および第２の谷とは、ステントの長手方向軸に対して実際には約４０度の角度で方向付けられている。
【００５２】
通常、図３ｂに示すように、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、長手方向長さＬ１およびＬ２で特徴付けることが可能である。この長さＬ１およびＬ２とは、同じ長さでも、異なる長さでもよいが、望ましくは、各第１の周方向バンド部の長手方向長さＬ１を、各第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より長くする。
【００５３】
屈曲ストラットそれぞれを、幅により特徴付けることが可能である。任意に、第１のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ１を、第１のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ２より広くする。
【００５４】
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部は、少なくとも１つのコネクタ３２０により接続されており、好ましくはこれらを複数のコネクタで接続する。この具体的な実施形態におけるコネクタは直線状であり、ステント３００の長手方向軸３０１に対して非平行に配置されている。また図３ａに示す実施形態では、コネクタが、周方向バンド部の長手方向長さＬ２より大幅に短くなっている。ただし、１つ以上の湾曲部分を含むコネクタや長さの異なるコネクタなど、他のコネクタも任意に使用することが可能である。
【００５５】
この実施形態におけるコネクタは、周方向バンド部のピークから、これに隣接する周方向バンド部の谷まで延在している。この具体的な実施形態におけるコネクタは、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より短くなっている。
【００５６】
コネクタの接続を、任意に、第１の経路および第２の経路により説明することが可能である。隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００５７】
図３ａの実施形態において、第１の経路は、ピークおよび谷を合わせて４個の範囲（２個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路は、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（３個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００５８】
図４ａは、図１ａ〜図３ａに示した上記の例に類似した実施形態を例示している。
この場合も、ステントの周囲で経路を画成する第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部が具備されている。この第１の経路と第２の経路とは、同じ長さであっても、異なる長さであってもよいが、望ましくは同じ長さとする。
【００５９】
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、少なくとも１つのコネクタ４２０で、好ましくは複数のコネクタで接続する。この具体的な実施形態におけるコネクタは、直線状であり、ステント４００の長手方向軸４０１に対して非平行に配置されている。ただし、１つ以上の湾曲部分を含むコネクタや長さの異なるコネクタなど、他のコネクタも任意に使用することが可能である。
【００６０】
この実施形態におけるコネクタは、周方向バンド部のピークから、これに隣接する周方向バンド部の谷まで延在している。この具体的な実施形態におけるコネクタは、長さが第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より短くなっている。
【００６１】
コネクタの接続を、任意に、第１の経路および第２の経路により説明することが可能である。隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００６２】
この場合も、図３ａに示す実施形態と同様、図４ａに示す実施形態は、ピークおよび谷を合わせて４個の範囲（２個のピークおよび２個の谷）を通過する第１の経路と、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（３個のピークおよび３個の谷）を通過する第２の経路とを含む。
【００６３】
図４ａに示す実施形態におけるコネクタは、ステント４００の長手方向軸４０１に対して図３ａの場合とは異なる角度で設けられており、その角度は、図３ａの場合より小さくなっている。
【００６４】
本発明によるステントの代替実施形態が、図５ａに５００として概ね示されており、このステントも複数の周方向バンド部を含んでいる。周方向バンド部は、互いに隣接して互いに接続されており、屈曲ストラット５１０により接合された、第１の数の交互に位置する第１のピーク５０６および第１の谷５０８を特徴とする第１の周方向バンド部５０４と、屈曲ストラット５１８により接合された、第２の数の交互に位置する第２のピーク５１４および第２の谷５１６を特徴とする第２の周方向バンド部５１２とを含む。この具体的な実施形態の場合、第２のピークおよび谷の数は、第１のピークおよび谷の数と同じである。
【００６５】
第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成する。この第１の経路と第２の経路とは、同じ長さであっても、異なる長さであってもよい。図５ａに示す実施形態においては、第１の経路および第２の経路を同じ長さとする。
【００６６】
第１および第２のピークと第１および第２の谷とは、ステント５００の長手方向軸５０１に対して少なくとも１０度の角度で方向付けられ、望ましくは、これらを長手方向軸５０１に対して少なくとも１５度の角度で配向する。
【００６７】
この具体的な実施形態の場合、図５ｂに示すように、第１の周方向バンド部の長手方向長さＬ１は、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２と実質的に同じ長さである。
また、図５ｂに示す実施形態において、第１のバンド部の屈曲ストラットそれぞれの幅Ｗ１は、第２のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ２に等しい。任意に、これらを異なる幅にすることが可能である。例えば、第１のバンド部の幅Ｗ１を、第２のバンド部の幅Ｗ２より広くすることが可能である。
【００６８】
図５ａに示す実施形態において、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、少なくとも１つのコネクタ５２０で、好ましくは複数のコネクタで接続する。通常、この実施形態におけるコネクタは、他の実施形態に示した直線状のコネクタとは違い、湾曲して、周方向バンド部の谷から隣接する周方向バンド部の谷まで延在している。図示されたコネクタは、周方向バンド部Ｌ１およびＬ２より長くなっている。
【００６９】
隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（３個のピークおよび３個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（３個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００７０】
図６ａに６００として概略を示す、本発明によるステントの別の代替実施形態において、このステントは、互いに隣接して互いに接続された複数の周方向バンド部を含む。この周方向バンド部は、第１の数の交互に位置する第１のピーク６０６および第１の谷６０８を特徴とする第１の周方向バンド部６０４と、第２の数の交互に位置する第２のピーク６１４および第２の谷６１６を特徴とする第２の周方向バンド部６１２とを含む。第２の数は、第１の数とは異なるものである。第１のピークおよび谷は、ステント６００の長手方向軸６０１に非平行に配向されており、第２のピークおよび第２の谷も、ステントの長手方向軸６０１に非平行に配向されている。望ましくは、これらのピークおよび谷を、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１０度の角度で配向し、より望ましくは、これらのピークおよび谷を、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。
【００７１】
第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成しており、第１の経路および第２の経路は同じ長さである。
このステントはさらに、指状突出部に類似した構造を呈する、屈曲ストラットを特徴とする。この屈曲ストラットそれぞれを、幅で特徴付けることが可能であり、任意に、第１のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ１を、第２のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ２より広くする。
【００７２】
望ましくは、図６ａに示すように、互いに周方向に隣接している屈曲ストラットを互いに平行に設ける。ただし、長手方向に隣接する第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部の屈曲ストラットは、互いに平行であっても平行でなくてもよい。
【００７３】
図６ａに示す実施形態において、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、少なくとも１つのコネクタ６２０で、好ましくは複数のコネクタで接続する。通常、このコネクタは、直線状で、ステントの長手方向軸６０１に対して非平行に設けられる。本発明の他の実施形態では、１つ以上の湾曲部分を含むコネクタおよび／または長さの異なるコネクタなど、他の種類のコネクタを使用することが可能である。望ましくは、図６ａに示すように、このコネクタを周方向バンド部のピークから、これに隣接する周方向バンド部の谷まで延在させる。また望ましくは、図６ａに示すように、このコネクタを、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２と同様の長さとする。
【００７４】
隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００７５】
図６ａの実施形態において、第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて４個の範囲（すなわち、２個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（すなわち、３個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００７６】
図７ａに７００として概略を示す、本発明によるステントの別の代替実施形態において、このステントは、互いに隣接して互いに接続されている複数の周方向バンド部を含む。この周方向バンド部は、第１の数の交互に位置する第１のピーク７０６および第１の谷７０８を特徴とする第１の周方向バンド部７０４と、第２の数の交互に位置する第２のピーク７１４および第２の谷７１６を特徴とする第２の周方向バンド部７１２とを含む。第２の数は、第１の数とは異なるものである。第１のピークおよび谷は、ステント７００の長手方向軸７０１に非平行に配向されており、第２のピークおよび第２の谷も、ステントの長手方向軸７０１に非平行に配向されている。望ましくは、これらのピークおよび谷を、このステントの長手方向軸に対して少なくとも１０度の角度で配向し、より望ましくは、これらのピークおよび谷を、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。
【００７７】
第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部がそれぞれ、ステント周囲を取り囲む経路を画成しており、第１の経路および第２の経路は同じ長さである。
このステントはさらに、図６ａに示す実施形態の場合と同様の指状突出部に類似した構造を呈する、屈曲ストラットを有することを特徴としている。この屈曲ストラットそれぞれを、幅で特徴付けることが可能であり、任意に、第１のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ１を、第２のバンド部の屈曲ストラットの幅Ｗ２より広くする。
【００７８】
望ましくは、図７ａに示すように、互いに周方向に隣接している屈曲ストラットを互いに平行に設ける。ただし、長手方向に隣接する第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部の屈曲ストラットは、互いに平行であっても平行でなくてもよい。
【００７９】
図７ａに示す実施形態において、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、少なくとも１つのコネクタ７２０で、好ましくは複数のコネクタで接続する。通常、このコネクタは、わずかに湾曲しており、ステントの長手方向軸７０１に対して非平行に設けられる。本発明の他の実施形態では、１つ以上の湾曲部分を含むコネクタおよび／または長さの異なるコネクタなど、他の種類のコネクタを使用することが可能である。望ましくは、図７ａに示すように、このコネクタを周方向バンド部のピークから、これに隣接する周方向バンド部の谷まで延在させる。また望ましくは、図７ａに示すように、このコネクタを、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より短くする。
【００８０】
隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００８１】
図７ａの実施形態において、第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて４個の範囲（すなわち、２個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（すなわち、３個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００８２】
図８ａに、本発明によるステントの代替実施形態を示す。この実施形態におけるステントは、図７ａに示したステントと実質的に同じである。図７ａに示したコネクタはわずかに曲線状であり、図８ａに示したコネクタ８２０は直線状であるが、コネクタ８２０の場合も、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より短くなっている。
【００８３】
この場合も、隣接する第１の周方向バンド部と第２の周方向バンド部との間に複数のコネクタを設ける場合、周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。また、図８ａの実施形態において、第１の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて４個の範囲（すなわち、２個のピークおよび２個の谷）を通過し、第２の経路はそれぞれ、ピークおよび谷を合わせて６個の範囲（すなわち、３個のピークおよび３個の谷）を通過する。
【００８４】
望ましくは、図９ｂに示すように、第１の周方向バンド部２０４および第２の周方向バンド部２１２をそれぞれ、第１の周方向バンド部の長手方向長さＬ１と、それより短い第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２とにより特徴付けることが可能である。
【００８５】
別の実施形態において、図９ａの２００として概略を示すように、本発明は、互いに隣接して互いに接続されている複数の周方向バンド部を含むステントの提供を目的としている。この周方向バンド部は、第１の数の交互に位置する第１のピーク２０６および第１の谷２０８を特徴とする第１の周方向バンド部２０４と、第２の数の交互に位置する第２のピーク２１４および第２の谷２１６を特徴とする第２の周方向バンド部２１２とを含む。第２の数は、第１の数とは異なるものである。第１のピークおよび谷は、ステントの長手方向軸２０１に非平行に方向付けられており、第２のピークおよび第２の谷も、ステントの長手方向軸に非平行に方向付けられている。望ましくは、これらのピークおよび谷を、このステントの長手方向軸に対して少なくとも１０度の角度で方向付け、より望ましくは、これらのピークおよび谷を、ステントの長手方向軸に対して少なくとも１５度の角度で配向する。任意に、第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部それぞれにより、ステント周囲を取り囲む経路を画成し、第１の経路および第２の経路を同じ長さとする。
【００８６】
望ましくは、図９ｂに示すように、第１の周方向バンド部２０４および第２の周方向バンド部２１２をそれぞれ、第１の周方向バンド部の長手方向長さＬ１と、それより短い第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２とにより特徴付けることが可能である。
【００８７】
また望ましくは、互いに周方向に隣接している第１のピークおよび第１の谷をストラット２１８ａで接続し、互いに周方向に隣接している第２のピークおよび第２の谷をストラット２１８ｂで接続する。これらのストラットはそれぞれ、第１の周方向バンド部のストラットの幅Ｗ１と、これより狭い、第２の周方向バンド部のストラットの幅Ｗ２とにより、幅Ｗで特徴付けられる。
【００８８】
通常、図９ａに示すように、互いに周方向に隣接しているストラットは、互いに平行である。
長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部および第２の周方向バンド部を、単一コネクタまたは複数のコネクタで接続することが可能である。このコネクタを、任意の形状とすることが可能である。一実施形態において、図９ａに示すように、直線状のコネクタ２２０を使用することが可能である。このコネクタを、図９ｂに示すように長手方向軸に対して非平行に方向付けても、別の実施形態では長手方向軸に平行に方向付けてもよい。
【００８９】
このコネクタを、１つの周方向バンド部の任意の領域から、それに隣接する周方向バンド部の任意の領域まで延在させることが可能である。図９ａの実施形態において、このコネクタは、周方向バンド部のピークからそれに隣接する周方向バンド部の谷まで延在している。図９ａの実施形態において、長手方向に互いに隣接している第１の周方向バンド部２０４および第２の周方向バンド部２１２は、複数のコネクタ２２０により接続されており、これらのコネクタは、第２の周方向バンド部の長手方向長さＬ２より短くなっている。周方向に隣接するコネクタ同士を、第１の周方向バンド部の第１の経路および第２の周方向バンド部の第２の経路を介して接合する。このとき、望ましくは、第１の経路と第２の経路とを同じ長さにする。
【００９０】
望ましくは、図９ａに示すように、長手方向に隣接する第１の周方向バンド部２０４ａおよび２０４ｂなどの第１の周方向バンド部に設けられたストラット２１８ａは、互いに非平行である。より望ましくは、図９ａに示すように、長手方向に互いに隣接する第１の周方向バンド部のストラットを、ステントの長手方向軸に対して反対方向に傾斜させる。理論に束縛されるわけではないが、隣接する第１の周方向バンド部を交互に配向すると、著しい回転やトルクの増加、およびこれに伴うステント性能の劣化を防止できると考えられる。
【００９１】
本発明の他の実施形態において、第１の周方向バンド部は、隣接する周方向バンド部の同様の湾曲部分との間に延在する直線状のコネクタを介して、第２の周方向バンド部に接続されている。図１０ａに例示するように、コネクタ２２０ａは、第１の周方向バンド部２０４ａのピーク２０６と、第２の周方向バンド部２１２のピーク２１４との間に延在し、コネクタ２２０ｂは、第２の周方向バンド部２１２の谷２１６と、第１の周方向バンド部２０４ｂの谷２０８との間に延在している。
【００９２】
図１０ａの実施形態において、コネクタ２２０ａおよび２２０ｂは、第１の周方向バンド部２０４の長手方向長さＬ１より短いが、図１０ａの実施形態のコネクタより長くなっている。本発明の他の実施形態では、これより長いコネクタを使用することも可能である。本明細書内に開示する他のコネクタのいずれも、異なる性能を実現するために使用することが可能である。
【００９３】
本発明はまた、第１の周方向バンド部のストラットの配向が、連続する第１の周方向バンド部間でその長手方向に対して交互になっている、他の実施形態の提供を目的としている。図１１の実施形態において、隣接する第１の周方向バンド部３０４ａ、３０４ｂにおけるストラットの配向が、長手方向軸に対して交互になっている。さらに、第２の周方向バンド部３１２ａ、ｂを、ステントの長手方向軸に対する第１の方向に配向された複数の連続したストラット３０７′と、ステントの長手方向軸に対する、第１の方向とは反対の第２の方向に配向された複数の連続したストラット３０７″とから構成することが可能である。隣接する周方向バンド部は、コネクタ３２９を介して接続されている。望ましくは、図１１の実施形態において、コネクタを長手方向に配向する。ただし、本明細書内に開示した他のコネクタのいずれを用いて、他の特徴を有するステントを実現してもよい。
【００９４】
第１の周方向バンド部３０４ａ、ｂは、第２の周方向バンド部３１２ａ、ｂに比較して、そのステント周囲を取り囲む長さとして同じであっても、より長くてもよい。望ましくは、第１の周方向バンド部３０４ａ、ｂを、第２の周方向バンド部３１２ａ、ｂより幅広くする。また望ましくは、第１の周方向バンド部のピークおよび谷の数を、第２の周方向バンド部より少なくする。
【００９５】
本明細書内に開示する実施形態のすべてにおいて、隣接する周方向バンド部間に延在するコネクタ数を変更することも、本発明の範囲内である。例えば、ステントの中央において隣接する周方向バンド部を、ステントの近位端および／または遠位端において隣接する周方向バンド部より、数の多いコネクタで接合して、ステントの近位端および／または遠位端の柔軟性を高めることが可能である。ステントの中央部分に設けるコネクタを、ステントの近位端および／または遠位端より少なくして、ステントの中央部分の柔軟性を近位端および／または遠位端より高めることも可能である。コネクタ数をステント全長について増加して、その全長にわたる剛性を増強してもよい。
【００９６】
本発明はまた、図１ａに示した例などの、複数の開口部１２２を備えた側壁からなるステントの提供を目的としている。各開口部は、少なくとも第１のステント部材と第２のステント部材とにより領域を定められている。第１のステント部材１３４（影付き部分）の幅は、第２のステント部材１４２（影付き部分）より広くなっている。第１のステント部材１３４は、ステントの長手方向軸１０１に非平行に延在する、複数の第１の屈曲ストラット１１０からなり、第２のステント部材１４２は、ステントの長手方向軸に非平行に延在する、複数の第２の屈曲ストラット１１８とからなる。屈曲した第１のステントが、ステントの長手方向軸に非平行に位置する、第１の指状突出部１２４（影付き部分）を画成し、屈曲した第２のステントが、ステントの長手方向軸に非平行に位置する、第２の指状突出部１２６を画成している。このとき、第１の突出部の数は、第２の突出部の数より多い。
【００９７】
望ましくは、図１ａの実施形態に示すように、各開口部を、第２の突出部に非平行な第１の突出部により画成する。
別の実施形態において、図９ａに例として示すように、ステントは、第１の開口部２２２ａと第２の開口部２２２ｂとを含む複数の開口部からなる。第１の開口部２２２ａはそれぞれ、第２の突出部２２６ａに平行な第１の突出部２２４ａを含み、第２の開口部２２２ｂはそれぞれ、第２の突出部２２６ｂに非平行な第１の突出部２２４ｂを含む。
【００９８】
図９ａのステントはまた、第１の開口部と第２の開口部とを含み、第１の開口部はそれぞれ、第２の突出部に平行な第１の突出部を含み、第２の開口部はそれぞれ、第２の突出部に非平行な第１の突出部を含む。
【００９９】
上記に開示した本発明によるステントのいずれの場合も、その直径を均一にする、またはステントの一部または全長にわたり先細り形状にすることが可能である。また、本発明によるステントの様々な部分の幅および／または肉厚を、その任意の部分において増加させる、または減少させることが可能である。例えば、周方向バンド部および／またはコネクタの幅および／または肉厚を、ステントの一部またはステントの全長にわたり増加または減少させることが可能である。連続する第１の周方向バンド部の幅および／または肉厚を減少させつつ、連続する第１の周方向バンド部の振幅および波長を一定に保つことが可能である。同様に、連続する第２の周方向バンド部の幅および／または肉厚を減少させつつ、連続する第２の周方向バンド部の振幅および波長を一定に保つことが可能である。
【０１００】
本発明によるステントにおいて、その一方の端部または両端部を他の部分より硬く、またはより柔軟にするように修正することが可能である。
本発明によるステントは、周知のステント製造技術を用いて製造することが可能である。本発明によるステントの製造に適した方法の例として、チューブに対するレーザー切削加工、化学エッチング、またはスタンピングが挙げられる。本発明によるステントを、平板をレーザー加工する、化学的にエッチングする、スタンピングする、その板を圧延する、または任意にその板を溶接することにより製造してもよい。他の適した製造技術として、所望の設計に基づいてステントを、電極を用いた放電機械加工するまたは成形することが挙げられる。このステントを、周方向バンド部などの各部分を互いに溶接することで製造してもよい。適したステント製造処理であれば他のいずれを用いてもよい。
【０１０１】
本発明によるステントの製造に、任意の適した材料を用いることが可能である。こうした材料の例として、ポリマー材料、金属、セラミックまたはこれらの複合材料が挙げられる。適したポリマー材料としては、サーモトロピック液晶ポリマー（ＬＣＰ）が挙げられる。このステントを金属で製造する場合、その金属として、ステンレス鋼、ＥＬＧＩＬＯＹ（登録商標）などのクロム−コバルト合金、タンタル、または他の可塑変形可能な金属を使用することが可能である。他の適した金属として、「ニチノール」として知られているニッケル−チタン合金などの形状記憶金属、白金／タングステン合金、またはチタン合金が挙げられる。
【０１０２】
本発明はまた、本発明によるステントに１種類以上の材料を使用することも考慮に入れている。例えば、第１の波状バンド部および第２の波状バンド部をそれぞれ異種材料で製造することが可能である。任意に、コネクタを、第１の波状バンド部および／または第２の波状バンド部と異なる材料で製造してもよい。
【０１０３】
本発明によるステントを、機械的に拡張可能な形態、自己拡張型形態、またはこれらの混合形態として提供することが可能である。本発明による機械的に拡張可能なステントを、バルーンなどの任意の適した機械的装置を用いて拡張できるようにしてもよい。
【０１０４】
本発明によるステントに、適した放射線不透過性コーティングを具備することが可能である。例えば、このステントを、金または他の貴金属類でコーティングするまたはタンタルや他の金属でスパッタリングすることが可能である。また、このステントを、放射線不透過性材料から直接製造して放射線不透過性材料コーティングを不要にすることも、放射線不透過性の内側コアを有する材料で製造することも可能である。使用することのできる他の適した放射線不透過性材料として、白金、白金−タングステン、パラジウム、白金−イリジウム、ロジウム、タンタル、あるいはこれらの金属の合金または複合材料が挙げられる。
【０１０５】
また、本発明によるステントに、その様々な性能を強化するため、生体適合性コーティングを施すことが可能である。例えば、本発明によるステントに、平滑潤滑性コーティングを施すことが可能である。また、本発明によるステントに、経時的に薬物を放出する薬物含有コーティングを施すことが可能である。屈曲したストラットを有して表面積を拡大したステントであれば、薬物のコーティング性が高まる。ストラットを屈曲させると、ストラット／ストラット接触に対して、クリンパとの点接触が可能となる。クリンパとの接触面積が少なくなることにより、薬物コーティングがよりスムーズに行われる。
【０１０６】
本発明によるステントに、糖、またはより一般には炭水化物および／またはゼラチンを用いて、ステントを身体内の所望位置まで送出する際、ステントをバルーンに接触させた状態を維持することが可能である。ステントの取扱いに使用できる他の適した化合物として、生分解性ポリマー、または体液に溶解するポリマー類が挙げられる。ステントの内部および／または外部の一部を、その化合物でコーティングする、またはその化合物で含浸することが可能である。送出時にステントをバルーンに接触させておくために、機械的保持装置を使用することも可能である。これを目的として、本発明によるステントに他のコーティングを施すことも、本発明の範囲内である。
【０１０７】
このコーティングに、１種類または複数種類の非遺伝的治療薬、遺学的材料または細胞、あるいはこれらの組合せならびに他のポリマーコーティングを含めることが可能である。
【０１０８】
非遺伝的治療薬の例として、ヘパリン、ヘパリン派生物、ウロキナーゼ、およびＰＰａｃｋ（デキシトロフェニルアラニン・プロリン・アルギニン・クロロメチルケトン）などの抗血栓性薬剤；エノキサパリン、アンジオペプチン（ａｎｇｉｏｐｅｐｔｉｎ）、または平滑筋増殖を遮断可能な単クローン抗体などの抗増殖性薬剤、ヒルジン、およびアセチルサリチル酸；デキサメサゾン、プレドニゾロン、コルチコステロン、ブデソニド、エストロゲン、スルファサラジン、およびメサラミンなどの抗炎症薬；パクリタキセル、５−フルオロウラシル、シスプラチン、ビンブラスチン、ビンクリスチン、エポシロン、エンドスタチン、アンジオスタチン、およびチミジンキナーゼ阻害薬などの抗悪性腫瘍薬／抗増殖薬／抗有糸分裂薬；リドカイン、ブピバカイン、およびロピバカインなどの麻酔薬；Ｄ−Ｐｈｅ−Ｐｒｏ−Ａｒｇクロロメチルケトン、ＲＧＤペプチド含有化合物、ヘパリン、抗トロンビン化合物、血小板受容体拮抗薬、抗トロンビン抗体、抗血小板受容体抗体、アスピリン、プロスタグランジン阻害薬、血小板阻害薬、およびマダニ（ｔｉｃｋ）抗血小板ペプチドなどの抗凝集剤；成長因子阻害薬、成長因子受容体拮抗薬、転写活性剤、および翻訳プロモーターなどの血管細胞成長プロモーター；成長因子阻害薬、成長因子受容体拮抗薬、転写リプレッサー、翻訳リプレッサー、複製阻害薬、阻害抗体、成長因子に向かう抗体、成長因子および細胞毒素からなる二機能性分子、抗体および細胞毒素からなる二機能性分子などの血管細胞成長阻害薬；コレステロール低下剤；血管拡張剤；および内因性血管同時活性（ｖａｓｃｏａｃｔｉｖｅ）機構を阻害する薬剤が挙げられる。
【０１０９】
遺伝子材料としては、アンチセンスＤＮＡおよびＲＮＡ、欠損または欠代内因性分子を置換するためにアンチセンスＲＮＡ、ｔＲＮＡまたはｒＲＮＡをコードするＤＮＡ、酸性および塩基性線維芽成長因子などの成長因子を含む血管成長因子、血管内皮成長因子、上皮細胞成長因子、変換成長因子αおよびβ、血小板由来内皮成長因子、血小板由来成長因子、腫瘍壊死因子α、肝細胞成長因子、およびインシュリン様成長因子、ＣＤ阻害薬を含む細胞周期阻害薬、チミジンキナーゼ（「ＴＫ」）、および、骨形成タンパク質群（「ＢＭＰ」類）、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６（ＶＧＲ−１）、ＢＭＰ−７（ＯＰ−１）、ＢＭＰ−８、ＢＭＰ−９、ＢＭＰ−１０、ＢＭＰ−１１、ＢＭＰ−１２、ＢＭＰ−１３、ＢＭＰ−１４、ＢＭＰ−１５、またはＢＭＰ−１６を含む細胞増殖の阻害に有用な他の薬剤が挙げられる。望ましいＢＭＰは、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−３、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６およびＢＭＰ−７のいずれかである。こうした二量体タンパク質は、単独でまたは他の分子を伴った状態におけるホモダイマー、ヘテロダイマーまたはこれらの組合せとして提供可能である。別法として、またはこれに加えて、ＢＭＰを上流および下流に位置するように誘導可能な分子を提供可能である。この種の分子として、任意の「ヘッジホッグ」タンパク質、またはそれをコードするＤＮＡが挙げられる。
【０１１０】
細胞は、移植部位に対象タンパク質を送出したい場合、その源をヒト（自己由来または同種）あるいは動物（異種）とする、遺伝子操作したものでよい。この細胞を運搬媒体内に提供することが可能である。運搬媒体を、必要に応じて、細胞の機能および生存度を維持するように処方してもよい。
【０１１１】
適したポリマーコーティング材料として、ポリカルボン酸、酢酸セルロースおよび硝酸セルロースを含むセルロースポリマー、ゼラチン、ポリビニルピロリドン、架橋ポリビニルピロリドン、無水マレイン酸ポリマーを含むポリ無水物、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ＥＶＡなどのビニルモノマーのコポリマー、ポリビニルエーテル、ポリビニル芳香族、ポリエチレンオキシド、グリコサミノグリカン、多糖類、ポリエチレンテレフタレートを含むポリエステル、ポリアクリルアミド、ポリエーテル、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレンおよび高分子量ポリエチレンを含むポリアルキレン、ポリテトラフルオロエチレンを含むハロゲン化ポリアルキレン、ポリウレタン、ポリオルトエステル、蛋白質、ポリペプチド、シリコーン、シロキサンポリマー、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシ吉草酸ブチルまたはその配合物やコポリマー、ポリウレタン分散（例えばＢＡＹＨＤＲＯＬ（商標））などのポリマー分散によるコーティング、フィブリン、コラーゲンまたはその派生物、セルロース、デンプン、デキストラン、アルギン酸塩などの多糖類またはその派生物、ヒアルロン酸、スクアレンエマルジョンが挙げられる。ＨＹＤＲＯＰＬＵＳ（商標）（マサチューセッツ州ＮａｔｉｃｋのＢｏｓｔｏｎ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）として入手可能であり、米国特許第５，０９１，２０５号に記載されているポリアクリル酸は、特に望ましい。この特許内容を本明細書に援用する。これよりさらに望ましいのが、ポリ乳酸およびポリカプロラクトンのポリマーである。
【０１１２】
本発明によるステントを、移植用の枠組みとして使用することも可能である。適したカバーとして、ナイロン、コラーゲン、ＰＴＦＥ、および連続多孔質ＰＴＦＥ、ポリエチレンテレフタレートおよびＫＥＶＬＡＲ、または米国特許第５，８２４，０４６号および同第５，７５５，７７０号に開示された材料のいずれをも挙げられる。より一般に、周知である任意の移植材料を用いることが可能である。その例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリグリコール酸、ポリエステル、ポリアミド、これらの混合物類、配合物類、およびコポリマー類などの合成ポリマーが挙げられる。
【０１１３】
本発明によるステントを、冠状動脈、腎動脈、回腸動脈を含む末梢動脈、首の動脈および大脳動脈に使用することも可能である。ただし、本発明によるステントの使用は脈管系内に限定されるものではなく、有利なことに、他の身体構造内にも使用可能である。その例として、これに限定するものではないが、動脈、静脈、胆管、尿道、ファロピウス管、気管支チューブ、気管、食道および前立腺が挙げられる。
【０１１４】
米国特許第６，１２３，７１２号、同第６，１２０，５２２号、同第５，９５７，９３０号に開示された例などの適したステント送出装置を用いて、本発明によるステントを所望の身体位置まで送出することが可能である。使用するステントが自己拡張型か、バルーン拡張型かにより、この送出装置を選択する。本発明によるステントを、１つまたは複数のステント保持スリーブと共に送出することが可能である。ステント保持スリーブの例は、米国特許仮出願第６０／２３８１７８号に開示されている。
【０１１５】
上記開示内容は、例示のみを目的としており、本発明はこれに限定されるものではない。上記記載から、当業者には数多くの修正および変更が加えられることが明らかであろう。こうした変更および修正も、請求の範囲内に含まれるものとする。請求の範囲における「からなる」とは、「を含む」の意味であり、「これに限定する」の意味ではない。当業者には、本明細書内に記載した具体的な実施形態に対する他の同等物が明らかであろう。こうした同等物も、請求の範囲に包括されるものである。
【０１１６】
さらに、本発明が、従属請求項の特徴を任意に組み合わせて有する他の実施形態を提供するものとして認識されるように、従属請求項内に含まれる具体的な特徴を、本発明の範囲内にて他の組合せでもそれぞれを互いに組み合わせることが可能である。例えば、請求の範囲の公表を目的として、複数従属形式がその管轄内において許容される形式であるならば、その従属請求項で言及された全先行詞を所有する先行請求項すべてに対する複数従属請求項形式で択一的に記載されたものとして、いずれの従属請求項をも解釈すべきである（例えば、請求項１に直接従属している各請求項を、先行する請求項すべてに従属しているものとして解釈すべきである）。複数従属請求項形式が制限されている管轄下では、従属請求項に列挙されている特定の請求項だけでなく、先行詞を所有する先行請求項にも従属することとなる各単独従属形式で択一的に記載されたものとして、従属請求項それぞれを解釈すべきである。（例えば、請求項３は、請求項２に従属しているとも解釈することが可能であり、請求項４は、請求項２または請求項３に従属しているとも解釈することが可能であり、請求項５は、請求項１、請求項２または請求項３に従属しているとも解釈することが可能であるなど。）
上記開示内容は、例示のみを目的としており、本発明はこれに限定されるものではない。上記記載から、当業者には数多くの修正および変更が加えられることが明らかであろう。こうした変更および修正も、請求の範囲内に含まれるものとする。当業者には、本明細書内に記載した具体的な実施形態に対する他の同等物が明らかであろう。こうした同等物も、請求の範囲に包括されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図１ｂ】図１ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図２ａ】図１ａに示した例と類似の、本発明によるステントを示す平面配置図。
【図２ｂ】図２ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図３ａ】本発明によるステントの代替実施形態を示す図。
【図３ｂ】図３ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図４ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図４ｂ】図４ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図５ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図５ｂ】図５ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図６ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図６ｂ】図６ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図７ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図７ｂ】図７ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図８ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図８ｂ】図８ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図９ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図９ｂ】図９ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図１０ａ】本発明によるステントを示す平面配置図。
【図１０ｂ】図１０ａの平面配置図に示したステントの領域Ａを示す拡大図。
【図１１】本発明によるステントの代替実施形態を示す平面配置図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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