(57)【要約】本発明は、キトサン材料を含むフィルム様領域を備えた吸収性部材を有する吸収性物品、及びこの吸収性部材を製造する方法に関する。
2005524416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体透過性トップシート；
液体不透過性バックシート；及び
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性部材を含む使い捨て吸収物品であって、前記吸収性部材が厚み寸法を有し、第１表面は前記トップシートの方に向き、反対側の第２表面は前記バックシートの方に向いており、前記第２表面は前記厚み寸法によって前記第１表面から分離されており、
前記物品は、前記吸収性部材がキトサン材料粒子の少なくとも１つのフィルム様領域を含むことを特徴とし、前記粒子が、平均直径Ｄ（ｖ、０．９）が３００μｍ以下である粒度分布を有する吸収性物品。
【請求項２】
前記フィルム様領域が、前記吸収性部材の前記第１表面及び／又は第２表面上、好ましくは前記第２表面上に配置されている、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性部材表面上のキトサン材料粒子の前記フィルム様領域におけるキトサン材料の表面積被覆率が、前記フィルム様領域の全表面の少なくとも７５％、好ましくは少なくとも８０％、さらにより好ましくは少なくとも９０％、最も好ましくは約１００％であることを特徴とする、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記物品がさらに、前記フィルム様領域と前記バックシート及び／又は前記トップシートとの間に配置される追加の吸収性部材をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記フィルム様領域が、平均直径Ｄ（ｖ、０．９）が１０ｎｍ〜３０μｍ、好ましくは２０ｎｍ〜１００μｍ、より好ましくは１００ｎｍ〜５０μｍの粒度分布を有するキトサン粒子を含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記キトサン材料が７０％より多い、好ましくは８０％〜１００％の脱アセチル化度を有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記キトサン材料が少なくとも１つのキトサン塩を含み、前記塩が好ましくはキトソニウムピロリドンカルボン酸塩及び／又はキトソニウム乳酸塩であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性部材が内部空隙を有し、好ましくはドライレイド、より好ましくはエアレイドされた親水性の繊維質ウェブを含むことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記フィルム様領域が、前記吸収性部材１平方メートルあたり０．１〜２００ｇ、好ましくは前記吸収性部材１平方メートルあたり１〜１００ｇ、より好ましくは前記吸収性部材１平方メートルあたり２〜５０ｇの量でキトサン材料粒子を含むことを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収性部材の前記表面の少なくとも１つは、前記表面の全表面積の少なくとも４０％、好ましくは６０％、より好ましくは８０％、最も好ましくは１００％が、キトサン材料粒子を含む前記フィルム様領域で覆われていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
吸収性部材を製造する方法であって、前記方法が：
（ａ）第１及び第２表面を有し、前記第２表面が前記第１表面のほぼ反対側に配列されている前駆体ウェブを形成する工程、及び
（ｂ）プロセス工程（ａ）の間に、キトサン材料を含む溶液又は分散液を前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上に適用する工程、及び／又は
（ｂ’）プロセス工程（ａ）の後に、キトサン材料を含む溶液又は分散液を前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上に適用する工程、及び
（ｃ）前記前駆体ウェブを乾燥することによって、キトサン材料粒子を含む少なくとも１つのフィルム様領域を、工程（ｂ）及び／又は（ｂ’）にてキトサン材料の前記溶液又は分散液が適用された前記前駆体ウェブの前記表面上に形成する工程を含み、
前記方法は、前記溶液又は分散液を液滴スプレーの形態で前記前駆体ウェブ上に適用し、前記液滴が、平均直径Ｄ（ｖ、０．９）が１５００μｍ以下の液滴径分布を有することを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記液滴が１０００μｍ以下、好ましくは７５０μｍ以下の平均直径Ｄ（ｖ、０．９）を有する液滴径分布を有することを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記前駆体ウェブ表面上のキトサン材料粒子の前記フィルム様領域におけるキトサン材料の表面積被覆率が、前記フィルム様領域の全表面の少なくとも７５％、好ましくは少なくとも８０％、さらにより好ましくは少なくとも９０％、最も好ましくは約１００％であることを特徴とする、請求項１１又は１２に記載の方法。
【請求項１４】
工程（ｂ）が行われず、前記方法が：
（ａ’）前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上にラテックスを適用する工程、及び
（ａ’’）前記前駆体ウェブを乾燥する工程という追加工程を含み、前記方法が、工程（ａ’）及び（ａ’’）が前記工程（ａ）の後、及び前記工程（ｂ’）の前に行われることを特徴とする、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
（ｄ）第２ウェブ形成プロセスという追加工程を含み、工程（ｄ）が前記工程（ｃ）の後に行われることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記前駆体ウェブが内部空隙を有し、好ましくはドライレイド、より好ましくはエアレイドされた親水性の繊維質ウェブであることを特徴とする、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記吸収性部材が、工程（ｃ）の後、平均直径Ｄ（ｖ、０．９）が１０ｎｍ〜３００μｍ、好ましくは２０ｎｍ〜１００μｍ、より好ましくは１００ｎｍ〜５０μｍである粒度分布を有するキトサン材料粒子を含むことを特徴とする、請求項１１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記キトサン材料が、前記前駆体ウェブの厚みに対して３０％以下、好ましくは２０％以下、より好ましくは１０％以下まで前記前駆体ウェブに浸透することを特徴とする、請求項１１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ラテックスが、１〜３０ｇ／ｍ2、好ましくは１〜２０ｇ／ｍ2、より好ましくは１〜１０ｇ／ｍ2のロードで前記前駆体ウェブの前記表面に適用されることを特徴とする、請求項１４〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記キトサン材料が少なくとも１つの実質的に水溶性のキトサン塩を含み、前記塩が好ましくはキトソニウムピロリドンカルボン酸塩及び／又はキトソニウム乳酸塩であることを特徴とする、請求項１１〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
キトサン材料の前記溶液又は分散液が、０．１〜４０重量％、好ましくは１〜１０重量％、より好ましくは約４重量％の前記キトサン材料を含む水溶液又は水性分散液であることを特徴とする、請求項１１〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
キトサン材料の前記溶液又は分散液が、前記前駆体ウェブの１平方メートルあたり１〜１０００ｍｌ、好ましくは１〜４００ｍｌ、より好ましくは１〜１５０ｍｌのキトサン材料の前記溶液又は分散液の量で適用される、請求項１１〜２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
キトサン材料の前記溶液又は分散液が、前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上に、前記前駆体ウェブの表面全体の少なくとも４０％、好ましくは６０％、より好ましくは８０％、最も好ましくは１００％にわたって適用される、請求項１１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート及び吸収性コアを含む吸収性物品であって、前記吸収性コアが請求項１１〜２３のいずれか一項に従って製造される吸収性部材を含む吸収性物品。
【請求項２５】
前記液体不透過性バックシートが、空気及び／又は水蒸気が通過可能である通気性バックシートであることを特徴とする、請求項１〜１０又は２４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記吸収性物品が婦人用衛生品の吸収性物品であることを特徴とする、請求項１〜１０、２４又は２５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キトサン材料を含むフィルム様領域を有する吸収性部材を備えた吸収性物品、及びこの吸収性部材を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウェブ、特に流体を吸収するための繊維質構造体は多くの用途のために製造されている。それらは、例えば、使い捨ておむつ、失禁パッド、衛生ナプキン及びパンティライナーのような吸収性物品に流体吸収並びに／あるいは流体送達及び／又は拡散要素として、特に体液を吸収し保持するように意図された吸収性コアとして組み込まれる。
【０００３】
吸収性物品の主な焦点は、流体を吸収及び保持するかかる物品の能力である。実際、吸収性物品の流体保持及び漏れ防止特性をさらに向上させることに注目する傾向が続いている。しかし、現在入手可能な吸収性物品は、例えばトップシートを通って又は周縁端部に沿って流体の漏れが生じるという問題が残っているので、この点に関して未だ完全に満足のいくものではない。
【０００４】
このような主たる特性のほかに、心地良さのような他の特徴が吸収性物品のユーザーにはますます重要になっている。この要求を満足させるために、物品のバックシートを通して空気及び蒸気を交換するいわゆる通気性の吸収性物品が開発され、商品化されている。しかし、通気性物品は、特にバックシートを通して望ましくない体液の漏れが生じるという欠点がある。
【０００５】
例えば超吸収性材料の量を増加させることによって又は凝固剤を用いることによって、このような前述の問題を解決しようとする試みがなされており、例えばＥＰ−Ａ−９０６０７４を参照されたい。しかし、これらの解決策は完全に満足のいくものではない。多くの場合、吸収性物品に吸収性ゲル化材料のような超吸収体が広範囲で使用されているにも拘わらず、特に使用される吸収性物品中のバックシートと吸収性コアとの間に遊離の流体が存在しており、それがトップシートを通して、又は物品の周縁端部に沿って漏れることがわかった。いわゆる通気性吸収性物品の場合、このような遊離の流体が存在するとさらに、通気性バックシートを通して漏れが生じる可能性もある。そのため、このような遊離の流体の発生、さらにそれから生じる漏れを確実に防止できるような、さらに改善された吸収性物品が必要とされ続けている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そのため本発明の目的は、遊離の流体の発生を防止、又は少なくとも低減し、このような遊離の流体を不動化することによって改善された流体保持性を与える吸収性部材を含む吸収性物品を提供することにある。より詳細には、本発明は、改善された流体保持特性を備えた吸収性部材を有する吸収性物品を提供し、それによって漏れを低減しようとする。
【０００７】
本発明のさらなる目的は、特にコスト効率の良い方法で非常に少量の活性材料だけを用いて吸収性部材を有する吸収性物品を提供することにある。
【０００８】
今般、驚くべきことに上述の目的は、キトサン材料粒子を含む少なくとも１つのフィルム様領域を含む吸収性部材を有する吸収性物品を提供することによって達成された。キトサン材料の前記粒子は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が約３００μｍ以下の粒度分布を有する。
【０００９】
特許請求されるようなキトサン材料粒子の少なくとも１つのフィルム様領域を提供すれば、このキトサン材料が流体をゲル化することによってその領域で遊離の流体が形成するのを防止できることを見出した。特に平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が約３００μｍ以下の粒度分布を有する非常に細かいキトサン材料粒子を選択することによって、キトサン材料の量を低減して使用しても活性の高い表面のキトサン材料を得ることが可能であることがわかった。さらに、キトサン材料のフィルム様適用によって、このフィルム様領域にてキトサン材料の量が低減した連続で均一な被覆が得られることがわかった。そのため、キトサン材料の非フィルム様適用を用いてこのような連続で均一な被覆を得るのに必要とされるキトサン材料の量と比較すると、より少ないキトサン材料を用いて、吸収性物品の所定の領域に均一で連続した流体の不動化機能性を得ることができる。吸収性物品の特定領域におけるキトサン材料の均一で連続的な被覆により、この領域内の遊離の流体を不動化して吸収性物品の外側へ漏れるのを確実に防止できる。
【００１０】
好ましい実施形態において、キトサン材料粒子のフィルム様領域はまた、通気性吸収性物品において流体の漏れ防止を最適化する。特に好ましい実施形態において、本発明に従う吸収性部材は、最適な液体吸収性、液体獲得性、及び／又は液体取扱い性のために実質的に親水性の材料から製造される。これは、本発明に従う吸収性部材が、吸収性物品の吸収性コアあるいは二次トップシート又は二次バックシートとして使用される場合に特に重要である。生じた遊離流体を不動化することによって、これらの流体が吸収性コアと通気性バックシートとの間の吸収性物品の一部分に到達するのを防止することが見出された。これにより通気性バックシートを通って漏れ出す可能性が顕著に低減される。
【００１１】
最も広い実施形態では、本発明はまた、吸収性部材を製造する方法を包含し、ここでキトサン材料の溶液又は分散液は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が１５００μｍ以下の液滴径分布を有する液滴のスプレーの形態で前駆体ウェブ上に適用される。この方法の利点は、キトサン材料粒子のフィルム様領域は前駆体ウェブの表面上に提供されると、より低量のキトサン材料で優れた流体の保持／流体の漏れ防止につながることである。事実、本明細書で定義されるような小液滴のスプレーの形態でキトサン材料の溶液又は分散液を前駆体ウェブに適用することによって、より大きい液滴のスプレーの形態で同一の溶液又は分散液を適用する場合と比較して溶液／分散液の量が同一でもより高い被覆率を達成できる。さらに、小液滴として前駆体ウェブ上に溶液又は分散液を適用することによってまた、表面の湿潤性が制限されるため、ウェブの加工性、及び得られた吸収性部材を含む二次的な使い捨て吸収性物品の加工性も良好にする。
【００１２】
（従来技術の背景）
吸収性物品にキトサンを使用することは、いくつかの先行文献で議論されている。ＥＰ−Ｂ−６２７２２５には、改善された吸収特性を有するキトサン化合物の調製が開示され、サニタリー衛生物品へのそれらの使用が示唆されている。ＤＥ１９，９１３，４７８には、乳のような脂肪分含有液体の吸収性を改善するためにキトサンを含む胸パッドが開示されている。ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／６１０７９及びＷＯ９９／３２６９７には、抗菌性の吸収性構造体、例えば不織布を提供するために疎水性基材上のキトサンコーティングの使用が開示されている。ＥＰ−Ｂ−３９３,８２５には、キトサン塩の吸収性製品への利用が教示されている。水吸収性のためにキトサンを含有するセルロース系ウェブ、及び構造体の結合剤としてのデンプンによって形成される構造体が開示されている。
【００１３】
いずれの引用された先行技術にも、キトサン材料の少なくとも１つのフィルム様領域を含む吸収性部材を有する吸収性物品は開示されておらず、ましてやそれに関連する利益、すなわちキトサン材料の消費を減らして漏れを低減及び保持性を改善することについても開示されていない。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、吸収性部材を有する吸収性物品に関し、この部材は請求項１に記載されるキトサン材料粒子のフィルム様領域を有する。前記吸収性部材は、個人用衛生品の吸収性物品における吸収性コアあるいは二次トップシート又は二次バックシートとして使用されることが示唆される。
【００１５】
本発明はさらに、キトサン材料粒子の少なくとも１つのフィルム様領域を含む吸収性部材を製造する方法を包含する。方法は、前駆体ウェブを形成する工程、この前駆体ウェブにキトサン材料の溶液又は分散液を適用する工程、及びこの前駆体ウェブを乾燥させる際に前駆体ウェブ上にキトサン材料粒子のフィルム様領域を形成する工程という必須工程を含み、ここで前記溶液又は分散液は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が約１５００μｍ以下の液滴径分布を有する液滴のスプレーとして適用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（定義）
「吸収性物品」という用語は、本明細書では、流体及び／又は排泄物、特に体液／体からの排泄物を受け入れる及び／又は吸収及び／又は含有及び／又は保持することのできるあらゆる製品を含む極めて広い意味で使用される。本発明において言及される吸収性物品は、典型的には流体透過性トップシート、好ましくは水蒸気及び／又は気体透過性である流体不透過性バックシート、及びそれらの間にある吸収性コアを含む。本発明の背景において特に好ましい吸収性物品は、使い捨ての吸収性物品である。本発明に従う代表的な使い捨て吸収性物品は、おむつ、手術用及び傷用包帯及び発汗パッド、失禁パッド、及び好ましくは衛生ナプキン、パンティライナー、タンポン、陰唇間装置などのような婦人用衛生品の吸収性物品である。
【００１７】
本明細書において使用される「使い捨て」という用語は、本明細書では、洗濯することを意図しない、又は物品として再生若しくは再使用することを意図しない物品を説明するのに使用する（つまり、それらを１回使用後に捨てる、好ましくはリサイクルする、堆肥にする、又は環境に適した方法で廃棄することを意図する）。
【００１８】
本明細書で使用する時、「使用」という用語は、吸収性物品が実際にユーザーの体に接触するように置かれた状態にあるときのことをいう。
【００１９】
（吸収性物品に使用するための吸収性部材）
「吸収性部材」という用語は、吸収性物品に使用するのに好適な吸収性ウェブのことを説明するのに本明細書では使用される。吸収性部材は、互いに実質的に反対側に配列された２つの表面を含む。第１及び第２表面は、吸収性部材の厚み寸法によって互いに離れて配置されている。吸収性部材は、キトサン材料粒子の少なくとも１つのフィルム様領域と、任意選択的にラテックスコーティングとを含む。本発明に従う吸収性部材は、吸収性物品の吸収性コアあるいはいわゆる二次トップシート又は二次バックシートとして使用できる。吸収性部材は、通常、孔、ホール、開口、繊維間の間隙空間などの形態の多くの内部空隙を有する。本発明に使用するための吸収性部材の例は、繊維質ウェブ、例えば不織布又は布地であり、それは天然若しくは合成繊維又はこれらの混合物、あるいは有孔ポリマーフィルム又は発泡体材料で構成されている。さらに言えば、本発明に基づく吸収性部材は、ブレンド又は混合物を含む種々の繊維のいずれかで製造できる。繊維は、セルロース系、修飾セルロース系、又は親水性の合成系であってもよく、木材パルプ、レーヨン、綿、セルロースアセテート、ポリエステル、ナイロンなどのような繊維を含んでいてもよい。吸収性部材は、当該技術分野において既知のこの目的に好適ないずれかの方法によって製造され得る。本発明に基づく繊維質吸収性部材は、ドライレイイング、特にエアレイイング、メルトブロウン又はスパンボンドのような適切な方法によって製造され得る。本発明に基づくフィルム様又は発泡体様吸収性部材は、かかる目的に好適な方法によって製造される。本明細書に用いるのに極めて好ましい吸収性部材は、親水性の繊維質ウェブである。本明細書で使用する時、「親水性」は、空気中で水との接触角が９０°未満である物質のことをいい、一方本明細書で「疎水性」とは、空気中で水との接触角が９０°以上である物質のことをいう。例えば木材パルプ繊維などのセルロース系繊維のような親水性繊維を含む吸収性部材は、衛生ナプキン、使い捨ておむつ又は拭き取り用品のような製品に特に有用であるが、それは親水性繊維が液体吸収性であるため、吸収性部材全体の吸収力を高めるからである。本明細書に用いる吸収性部材は、好ましくはセルロース系繊維及び親水性の合成繊維のブレンドから製造でき、それは、典型的には約６５重量％〜９５重量％のセルロース系繊維、及びより好ましくは約２０重量％までの親水性合成繊維を含む。短繊維長さを含むいずれかの長さで提供され得る親水性の合成繊維は、吸収性部材の強度を改善できる。ポリエチレン又はポリプロピレンで作られた繊維又はフィルムのような疎水性繊維又はフィルムはまた、それらが、好ましい吸収性部材の吸収能力を減じないために親水性になるように、例えば界面活性剤で処理されているという条件で、本明細書の吸収性部材に使用してもよい。
【００２０】
本明細書で使用する時、「二次トップシート」は、物品の吸収性コアとトップシートとの間にある、吸収性物品中の層を指す。これとは別に、「二次バックシート」は、本明細書で使用する時、物品の吸収性コアとバックシートとの間にある、吸収性物品中の層を指す。
【００２１】
好ましい実施態様では、本発明に基づく吸収性部材は吸収性物品の吸収性コアに使用される。キトサン材料粒子のフィルム様領域は、吸収性コアとバックシートとの間で生じることが多い遊離の流体をゲル化させる性能を有し、それによって吸収性物品の外側に流体が漏れるのを防止する。
【００２２】
別の好ましい実施態様では、本発明に基づく吸収性部材は通気性の吸収性部材に使用される。この実施形態では、フィルム用パターンのキトサン材料を含む本発明に基づく吸収性部材の領域が、好ましくは着用者の衣類に向かい、着用者の皮膚から離れているのが好ましい。換言すれば、キトサン材料を含むフィルム様領域は、通気性吸収性物品の衣類対抗面に向かって配向しているのが好ましい。この構成により、吸収性物品のバックシートの方に流体バリアを形成でき、それはゲル化によって体液が通気性バックシートに向かうのを妨げるか、若しくは防止する。
【００２３】
本発明に基づく吸収性部材は、キトサン材料粒子の少なくとも１つのフィルム用領域を本質的な特徴として含む。本明細書において「キトサン材料」とは、キトサン、修飾キトサン、架橋キトサン及びキトサン塩又はそれらの混合物を指す。
【００２４】
キトサンは、天然多糖類であるキチンが部分的又は完全に脱アセチル化したものである。更に言えば、キトサンは、キチン（ポリ−β（１，４）−Ｎ−アセチル−Ｄ−グルコサミン）を脱アセチル化することによって調製されることが多いアミノ多糖類である。
【００２５】
キトサンは明確な単一の化学物質ではなく、製造条件によってその組成が変化する。同じく、可溶性アミン塩を生成するのに十分なだけ脱アセチル化したキチンとして定義することもできる。キトサンはＤ−グルコサミンのβ−（１，４）多糖類であり、セルロースのＣ−２ヒドロキシル基がキトサンでは一級アミン基で置換されていること以外は、セルロースと同じ構造を有する。キトサンは、多数の遊離アミン基によって、ポリマー弱塩基になる。キトサン溶液は一般に、天然ゴム溶液のように極めて粘稠である。
【００２６】
本明細書で用いるキトサンは、好適には比較的純度の高いものである。純粋なキトサンの製造方法はよく知られている。一般には、キチンを粉状に挽き、酢酸などの有機酸で脱塩する。次に、水酸化ナトリウムなどで塩基処理してタンパク質及び脂質を除去した後、４０％水酸化ナトリウムなどの濃縮塩基で処理してキチンを脱アセチル化する。得られたキトサンを、望ましいｐＨになるまで水で洗浄する。
【００２７】
キトサンの特性は、その高分子電解質及びポリマー炭水化物の特質と関連している。即ち、一般に水、ｐＨが約７以上のアルカリ溶液又は疎水性有機溶媒には不溶である。一般に、ギ酸、酢酸、酒石酸、グリコール酸、乳酸及びクエン酸などの有機酸の希薄水溶液に容易に溶解し、例えば硫酸を除く鉱酸の希薄水溶液にも容易に溶解する。一般にキトサンを溶解するのに要する酸の量は、おおよそアミノ基と化学量論的に比例する。キトサン中に存在するアミノ基のｐＫａは６．０〜７．０であるため、きわめて低濃度の酸又はほとんど中性に近い条件でプロトン化することができ、このバイオポリマーはカチオン性の性状を有するようになる。このカチオン性状が、キトサンの多くの利点の基本になる。事実、キトサン材料は、高い電荷密度を有する直鎖の高分子電解質として考えることができ、それはタンパク質のような負に帯電した面と相互作用する可能性がある（例えば、微生物のタンパク質壁構築を妨害することによって抗菌剤として作用し、及び／又は経血のような体液に存在するタンパク質と反応することによってかかる流体のゲル化剤として作用する）。
【００２８】
理論に拘束されることを望まないが、キトサン材料は複数の機構によって体液のような電解質含有流体を保持すると考えられている。
【００２９】
１つの機構は、水の双極子分子を構造体に組み込むことによる従来の吸収である。正に帯電した四級アンモニウム基が互いに反発するので、水分子が浸透可能な分子の空隙が存在する。水のような双極子分子の浸透によって、膨潤し、それによって別の水分子用の空間がさらに発生することにより、これらの空隙は広がり得る。この機構は、分子伸長の限界に達するまで続けられ得る。
【００３０】
体液のような電解質含有流体をキトサン材料によって結合させる第２の機構は、ゲル化である。キトサン材料は、ほぼ負に帯電した分子に静電的に作用することによって、その周囲にそれら分子を保持する。キトサン材料の正に帯電したカチオン性基（例えば、四級アンモニウム塩）は、例えばタンパク質のカルボキシル基のように体液中に存在する負に帯電したアニオン性機能を有する分子と相互作用する。これにより、キトサン材料とアニオン性基を有するこうした分子との間に、３次元網が形成される（体液のゲル化）。このゲル化によってさらに、体液中に存在する他の分子（例えば脂質、酸）を捕捉する。電解質含有流体に対するキトサン材料のゲル化特性により、キトサン材料がこのような流体によって濡れる場合に液体バリアを生じる。
【００３１】
本明細書に用いるのに好ましいキトサン材料は、７０％超過、好ましくは８０％〜約１００％の平均脱アセチル化度（Ｄ．Ａ．）を有する。この脱アセチル化度は、脱アセチル化されたアミン基の割合に相当する。この特性は水素結合と直接関連するが、この水素結合はバイオポリマー中に存在し、その構造、溶解度及び最終的にはその反応性に影響を与える。脱アセチル化度は、滴定、色素吸着法、紫外／可視分光法、赤外線分光法、核磁気共鳴分光法によって測定できる。脱アセチル化度はキトサンのカチオン性状に影響する。脱アセチル化度を上げることによって、キトサン材料のカチオン特性も増大し、そのためそのゲル化性能も向上する。
【００３２】
本明細書に用いるのに好適なキトサン材料には、実質的に水溶性キトサンが含まれる。本明細書で使用する時、実質的に大量の水に溶解し、透明かつ安定した溶液になり、それによって元来の粒子形状を失い、主として分子状に水溶液全体に分散する場合にキトサン材料は水溶性であると考えられる。本明細書に用いるのに好ましいキトサン材料は水溶性であり、即ち、２５℃、１気圧下で水１００ｇに対して、少なくとも１ｇ、好ましくは少なくとも３ｇのキトサン材料が溶解する。本明細書で使用する時、任意の化合物の「溶解度」とは、２５℃、１気圧下において、脱イオン水に沈殿を生じずに溶解した前記化合物の量を指す。一般的に、水溶性キトサン材料は架橋によって非水溶性になるため、水溶性キトサン材料はより高い架橋度であることはない。
【００３３】
一般にキトサン材料は広範囲にわたる分子量を有することができる。広範な分子量を有するキトサン材料は、本発明に使用するのに好適である。典型的に、本明細書に用いるキトサン材料は、１グラムモルあたり１，０００〜１０，０００，０００グラム、より好ましくは２，０００〜１，０００，０００の範囲の分子量を有する。分子量とは、平均分子量を指す。キトサン材料の平均分子量を測定する方法は、当該技術分野において既知である。典型的な方法には、例えば光散乱法、固有粘度及びゲル透過クロマトグラフィーがある。一般に、キトサン材料の分子量は、２５℃にてブルックフィールド粘度計を用いて１．０重量パーセント水溶液におけるその粘度によって示すのが最も好都合である。キトサン材料の粘度は、対応するキトサン塩の粘度を１．０重量パーセント酢酸水溶液を用いて計測することで、間接的に計測するのが一般的である。本発明に使用するのに好適なキトサン材料は、２５℃、１．０重量％の水溶液における粘度が好適には約１０ｍＰａ・ｓ（１０センチポアズ）〜約１００，０００ｍＰａ・ｓ（１００，０００センチポアズ）、より好適には約３０ｍＰａ・ｓ（３０センチポアズ）〜約１０，０００ｍＰａ・ｓ（１０，０００センチポアズ）、さらにより好適には７０００ｍＰａ・ｓ（７０００センチポアズ）である。
【００３４】
キトサン材料のｐＨは、キトサン材料の調製法に左右される。本明細書に用いるのに好ましいキトサン材料は、酸性ｐＨを有し、通常３〜７の範囲、好ましくは約５である。本明細書ではキトサン材料のｐＨとは、ｐＨ計で測定した１％キトサン材料溶液（キトサン材料１ｇを蒸留水１００ｇに溶解した溶液）のｐＨを指す。より酸性度の高いものを使用することによって、キトサン材料のカチオン特性も増大し、それによってそれらのゲル化性能も向上する。ただし、酸性度が高すぎると、皮膚の安全性を害する。このため、ｐＨが約５のキトサン材料を用いるのが極めて好ましく、それにより一方では流体捕捉特性、他方では皮膚との適合性という最良のバランスが得られる。
【００３５】
本明細書に用いるのに特に好適なキトサン材料はキトサン塩、特に水溶性キトサン塩である。キトサン塩を生成するには種々の酸を使用することができる。本明細書に用いるのに好適な酸は、水溶性であるか部分的に水溶性であり、キトサンのアンモニウム塩を生成するのに十分なだけ酸性であって、キトサンの加水分解を起こすほど酸性ではなく、キトサンの反応部位がプロトン化するのに十分な量で存在する。
【００３６】
好ましい酸は、次の式：
Ｒ−（ＣＯＯＨ）n
で表すことができ、式中ｎは、１〜３の値を有し、Ｒは炭素、水素及び任意選択的に酸素、窒素及び硫黄のうちの少なくとも１つで構成される一価又は二価の有機ラジカルを表すか、又はＲは単に水素原子である。好ましい酸は、炭素、水素、酸素及び窒素からなるモノ−及びジ−カルボン酸（以下、アミノ酸とも呼ぶ）である。こうした酸は、人体に接触させるか近接させて用いる場合に、生物学的に許容可能であるため、本明細書で用いるのにきわめて望ましい。上に記載の酸に加えて、実例となる酸には、とりわけ、クエン酸、ギ酸、酢酸、Ｎ−アセチルグリシン、アセチルサリチル酸、フマル酸、グリコール酸、イミノ二酢酸、イタコン酸、乳酸、マレイン酸、リンゴ酸、ニコチン酸、２−ピロリドン−５−カルボキシル酸、サリチル酸、スクシンアミド酸、コハク酸、アスコルビン酸、アスパラギン酸、グルタミン酸、グルタル酸、マロン酸、ピルビン酸、スルホニル二酢酸、安息香酸、エポキシコハク酸、アジピン酸、チオ二酢酸及びチオグリコール酸がある。キトサンとこれらの酸とが反応して生成されるあらゆるキトサン塩が、本明細書に用いるのに好適である。
【００３７】
無機酸によって生成されるキトサン塩の例には、キトサン塩酸塩、キトサン臭化水素酸塩、キトサンリン酸塩、キトサンスルホン酸塩、キトサンクロロスルホン酸塩、キトサンクロロ酢酸塩及びこれらの混合物が挙げられるが、これに限定されない。有機酸によって生成されるキトサン塩の例には、キトサンギ酸塩、キトサン酢酸塩、キトサン乳酸塩、キトサングリコール酸塩、キトサンマロン酸塩、キトサンエポキシコハク酸塩、キトサン安息香酸塩、キトサンアジピン酸塩、キトサンクエン酸塩、キトサンサリチル酸塩、キトサンプロピオン酸塩、キトサンニトリロ三酢酸塩、キトサンイタコン酸塩、キトサンヒドロキシ酢酸塩、キトサン酪酸塩、キトサンイソブチル酸塩、キトサンアクリル酸塩及びこれらの混合物が挙げられるが、これに限定されない。また、例えば無機酸と有機酸の双方を用いるなど、酸の混合物を用いてキトサン塩を生成するのも好適である。
【００３８】
本明細書に用いるのにきわめて好ましいキトサン塩はキトサンとアミノ酸が反応して生成されるものである。アミノ酸は、酸とアミノ官能基との双方を含む分子である。アミノ酸の使用は、キトサンアミノ酸塩が皮膚適合性に優れていることから、きわめて好ましい。さらに言えば、アミノ酸のほとんどが皮膚に自然に存在するものである。ピロリドンカルボン酸のキトサン塩は、有効な保湿剤であり、皮膚に対して非刺激性である。本明細書に用いるアミノ酸には、直鎖及び／又はシクロアミノ酸のいずれもが含まれる。本明細書に用いるアミノ酸の例には、アラニン、バリン、ロイシン、イソロイシン、プロリンフェニルアラニン、トリプトファン、メチオニン、グリシン、セリン、システイン、チロシン、アスパラギン、グルタミン、アスパラギン酸、グルタミン酸、リジン、アルギニン、ヒスチジン、ヒドロキシプロリンなどが挙げられるが、これに限定されない。特に好適な環状アミノ酸の例は、以下に記載する化学式のようなピロリジン−２−オンのカルボン酸である、ピロリドンカルボン酸である。
【００３９】
【化１】
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本明細書に用いるのに好適な他のキトサン材料には、架橋の程度が小さい架橋キトサン及び修飾キトサンが含まれる。本明細書に用いるのに好適な架橋剤は、キトサン材料上にある活性基と反応することができる少なくとも２つの官能基又は官能性を有する有機化合物である。こうした活性基の例にはカルボン酸（−ＣＯＯＨ）、アミノ（−ＮＨ2）又はヒドロキシル（−ＯＨ）基が挙げられるが、これに限定されない。こうした好適な架橋剤の例には、ジアミン、ポリアミン、ジオール、多価アルコール、ジカルボン酸、ポリカルボン酸、アミノカルボン酸、アミノポリカルボン酸、ポリオキシドなどが挙げられるが、これに限定されない。キトサン材料溶液に架橋剤を加える方法の一つは、溶液を調製する最中に架橋剤をキトサンと混合することである。別の好適な架橋剤にはＣａ2+、Ａｌ3+、Ｆｅ3+、Ｃｅ3+、Ｃｅ4+、Ｔｉ4+、Ｚｒ4+及びＣｒ3+など、２以上の正電荷を有する金属イオンが含まれる。キトサン上のカチオンは抗菌特性を有するため、本明細書ではカチオンと反応する架橋剤は、代わりの架橋剤が入手できない場合を除いては使用しないのが好ましい。
【００４０】
本明細書に用いる修飾キトサンはグルカンの鎖が側基を持つあらゆるキトサンである。こうした修飾キトサンの例には、カルボキシメチルキトサン、メチルピロリジノンキトサン、グリコールキトサンなどが挙げられる。メチルピロリドンキトサンに関しては、例えば米国特許第５，３７８，４７２号に記載されている。水溶性グリコールキトサン及びカルボキシメチルキトサンに関しては、例えばＰＣＴ国際公開特許ＷＯ８７／０７６１８に記載されている。本明細書に用いるのに特に好適な修飾キトサンには、水溶性共有結合キトサン誘導体又は、親電子有機試薬とキトサン塩を接触させることによって得られるイオン結合キトサン誘導体が挙げられる。このような水溶性キトサン誘導体は、ＥＰ−Ａ−７３７，６９２に記載されている。本明細書に用いるのに好適なキトサン誘導体の例は、ＥＰ−Ａ−７３７６９２に詳細に記載されている。
【００４１】
好適なキトサン材料は、多数の供給元から市販されている。市販されているキトサン材料の代表的なものは、例えばヴァンソン社（VansonCompany）から購入できるものである。本明細書に用いるのに好ましいキトサン塩は、脱アセチル化度が８５％以上で、水への溶解度が１％（２５℃、１気圧下で蒸留水１００ｇに１ｇが溶解する）、ｐＨが約５であるキトサンピロリドンカルボン酸塩（キトソニウムピロリドンカルボン酸塩とも呼ぶ）である。キトソニウムピロリドンカルボン酸塩はキタマー（Kytamer）（登録商標）ＰＣという名前でアメルコール社（Amerchol Corporation）が市販している。本明細書に用いるのに好ましい別のキトサン塩はキトサン乳酸塩であり、この乳酸のキトサン塩はヴァンソン社（Vanson Company）（米国ワシントン州レドモンド（Redmond））から市販されている。
【００４２】
本明細書で使用する時、「粒子」とは、キトサン材料の分離した薄片、繊維、ビーズなど、又はこれらの混合物のことをいう。本明細書の「粒子」という用語にはまた、キトサン材料の、塊又は分離した薄片、繊維、ビーズなどの集合体が含まれる。本明細書において用いるとき「粒度」という用語は、個々の粒子の最小寸法の加重平均を意味する。
【００４３】
本明細書で使用する時、「フィルム様領域」とは、吸収性部材上又は吸収性部材内にあるいずれかの領域のことをいい、それはキトサン材料粒子を含み、そこでは個々の粒子が互いに近接する状態にあり、キトサン材料の実質的に連続で均一な層を形成する。キトサン材料粒子のこのようなフィルム様領域は、本発明に基づく吸収性部材上又は吸収性部材内にあることができる。フィルム様領域では、キトサン材料の実質的に連続で均一した層が、繊維表面又は発泡体の気泡壁のような有形の材料を覆うだけでなく、空隙、すなわち繊維間空間、孔、ホール、開口などを横切って渡るのでフィルム様パターンが形成される（図２を参照のこと）。キトサン材料の実質的に連続で均一な前記層の厚みは、典型的には２０ｎｍ〜１００μｍ、好ましくは１００ｎｍ〜７０μｍ、より好ましくは１μｍ〜２０μｍである。任意選択的に適用されるラテックスがキトサン材料の下に配置される本明細書の好ましい実施形態では、キトサン材料は、キトサン材料の適用の前に吸収性部材の表面上に適用されたラテックスだけでなく、ラテックスを含んでいない吸収性部材の表面部分も被覆する。本明細書では、このようなフィルム様領域は全吸収性部材のうち一部分に存在することもでき、又は吸収性部材全体に本質的に存在してもよいと理解される。例えば、吸収性部材、特に衛生ナプキン又はパンティライナーのような婦人用保護品用のものでは、このような吸収性部材が吸収性コアとして並びに／あるいは二次トップシート又は二次バックシートとして使用される。このような用途において、吸収性部材は、典型的には、特定領域にだけ本発明のフィルム様領域を含む。例としては、いわゆる中心領域、すなわち月経のような体液が使用中に排出される領域である。他の例は、長手方向又は横方向の領域、すなわち液体が漏れ出すのを防ぐ必要のある吸収性物品の周縁端部である。前記フィルム様領域は、あらゆる大きさ又は形状を有することができる。前記領域は、吸収性部材の１つ又は両方の表面全体、あるいは前記表面の一部にだけ実質的に同一の広がりを持つことができる。前記領域は、規則的又は不規則な形状を有することができ、その形状としてはドット、四角形、円形、楕円形、連続又は不連続な縞などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４４】
本発明に関連する顕著な漏れ防止利益の理由の１つは、フィルム様形態のキトサン材料が存在することである。一方ではこのことにより、吸収性部材の特定の領域におけるキトサン材料の実質的に連続で均一な被覆が得られるので、その領域で生じた遊離の流体を確実に不動化できる。他方では、フィルム様適用により、キトサン材料粒子が互いに近接しているので、体液に対して実質的に不透過性の層が得られる。
【００４５】
フィルム様領域が本発明に従う吸収性部材の表面にある場合、キトサン材料の面積被覆率は、本明細書に開示される試験方法によって測定できる。これによってフィルム様領域においてキトサン材料で覆われる吸収性部材の表面の比が決定できる。好ましい実施形態では、キトサン材料のフィルム様領域は、前記吸収性部材の少なくとも１つの表面全体の少なくとも７５％、より好ましくは少なくとも８０％、さらにより好ましくは少なくとも９０％、最も好ましくは１００％までを覆う。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記吸収性部材の少なくとも１つの表面の少なくとも４０％、好ましくは６０％、より好ましくは８０％、最も好ましくは１００％が、キトサン材料粒子を含むフィルム様領域で覆われる。
【００４７】
典型的には、吸収性部材のフィルム様領域は、前記吸収性部材に対して０．１ｇ／ｍ2〜２００ｇ／ｍ2、好ましくは１〜１００ｇ／ｍ2、より好ましくは２〜５０ｇ／ｍ2の濃度でキトサン材料粒子を含む。
【００４８】
本発明に従う吸収性部材のフィルム様領域は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が３００μｍ以下の粒度分布を有するキトサン材料粒子を含む。本発明によれば、このような粒子は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が１０ｎｍ〜３００μｍ、好ましくは２０ｎｍ〜１００μｍ、より好ましくは１００ｎｍ〜５０μｍである粒度分布を有する。粒度分布に関して「ｙμｍ未満の平均直径Ｄ（ｖ，ｘ）」とは、粒子の（ｘ＊１０）％がｙμｍ未満の平均直径を有することを意味する。例えば、１００ｍμ以下のＤ（ｖ，０．９）とは、キトサン材料粒子の９０％が１００μｍ以下の平均直径を有することを指す。粒度分布は、本明細書に開示されるような方法によって決定されている。
【００４９】
選択された粒度によって定義されるように本明細書に使用されるキトサン材料粒子はそのサイズが小さいので、活性表面積が、全量が同じでより大きい粒子に比べて非常に大きい。このことが、本発明に従うキトサン材料粒子のフィルム様適用の改善された活性に寄与する。有利なことには、本発明に従う小さいキトサン材料粒子の活性表面積が高いので、電解質含有流体に対するキトサン材料のゲル化及び保持性能が改善され、それゆえにキトサン材料の全量を顕著に少なくして使用しても漏れ防止が顕著に改善される。
【００５０】
キトサン材料粒子を含むフィルム様領域を有する吸収性部材を提供するために当該技術分野において既知のいずれの方法も本明細書で使用するのには好適であることが理解されるべきである。これには、噴霧プロセス、カーテンコーティング、印刷及びスロットコーティングプロセスが含まれる。本発明に従う好ましい吸収性部材の製造方法にて後でより詳細に記載されるような噴霧プロセスを使用するのが本明細書では極めて好ましい。
【００５１】
本発明に従う吸収性部材はさらに、任意成分を含むことができる。好ましい実施形態では、本発明に従う吸収性部材はラテックス結合剤を含んでいてもよい。通常、本発明に従う吸収性部材は、前記吸収性部材に対して１〜３０ｇ／ｍ2、好ましくは１〜２０ｇ／ｍ2、より好ましくは１〜１０ｇ／ｍ2のラテックスを含む。
【００５２】
特に好ましい実施形態では、吸収性部材はさらに、ポリアクリレートをベースとする吸収性ゲル化材料のようなアニオン性超吸収性材料などの粒子状超吸収性ポリマー材料を含む。本明細書に用いるのに好適な超吸収性ポリマー材料は、繊維又は粉末の形態であることができる。通常、本発明に従う吸収性部材は、前記吸収性部材に対して５〜３００ｇ／ｍ2、好ましくは２０〜１５０ｇ／ｍ2、より好ましくは３０〜７５ｇ／ｍ2の粒子状超吸収性材料を含む。
【００５３】
本発明に従う吸収性部材に任意選択的に含まれる他種類の化合物は、臭気抑制化合物である。特に本発明に従う吸収性部材は、シリカ、ゼオライト、ｐＨ調整材料、ＥＤＴＡのようなキレート剤、金属イオン、シクロデキストリン、ウレアーゼ阻害物質、抗菌性化合物、活性炭及びこれらの混合物を含むことができる。
【００５４】
（本発明に従う吸収性部材を製造する方法）
本発明に従う吸収性部材を製造する方法は、前駆体ウェブを形成し、続いて前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上に特に噴霧方法によりキトサン材料を適用し、そして最後に得られた吸収性部材を乾燥するという本質的な工程を特徴とする。
【００５５】
本明細書で使用する時、「前駆体ウェブ」という用語は、本発明に従う吸収性部材を製造するための基礎として機能する吸収性材料のことをいう。本明細書に使用するための前駆体ウェブは、通常、孔、ホール、開口、繊維間の間隙空間などの形態の多くの内部空隙を有する。本発明に使用するための前駆体ウェブの例は、繊維質構造体、例えば不織布又は布地であり、それは天然若しくは合成繊維又はこれらの混合物、あるいは有孔ポリマーフィルム又は発泡体材料で構成されている。さらに言えば、本発明に使用するための前駆体ウェブは、ブレンド又は混合物を含む種々の繊維のいずれかで製造され得る。繊維は、セルロース系、修飾セルロース系、又は親水性の合成系であってもよく、木材パルプ、レーヨン、綿、セルロースアセテート、ポリエステル、ナイロンなどのような繊維を含んでいてもよい。前駆体ウェブは、当該技術分野において既知のこの目的に好適な方法のいずれかによって製造され得る。本発明に基づく繊維質前駆体ウェブは、ドライレイイング、特にエアレイイング、メルトブロウン又はスパンボンドのような適切な方法によって製造され得る。本発明に基づくフィルム様又は発泡体様前駆体ウェブは、かかる目的に好適な方法によって製造される。
【００５６】
本明細書に用いるのに極めて好ましい前駆体ウェブは、親水性の繊維質ウェブである。本明細書で使用する時、「親水性」は、空気中で水との接触角が９０°未満である物質のことをいい、一方本明細書で「疎水性」とは、空気中で水との接触角が９０°以上である物質のことをいう。例えば木材パルプ繊維などのセルロース系繊維のような親水性繊維を含む前駆体ウェブは、衛生ナプキン、使い捨ておむつ又は拭き取り用品のような製品の吸収性構造体として特に有用であるが、それは親水性繊維が液体吸収性であるため、前駆体ウェブ全体の吸収力を高めるからである。本明細書に用いる前駆体ウェブは、好ましくはセルロース系繊維及び親水性の合成繊維のブレンドから製造でき、それは、通常、約６５重量％〜９５重量％のセルロース系繊維、及びより好ましくは約２０重量％までの親水性合成繊維を含む。短繊維長さを含むあらゆる長さで提供され得る親水性の合成繊維は、前駆体ウェブの強度を改善できる。ポリエチレン又はポリプロピレンで作られた繊維又はフィルムのような疎水性繊維又はフィルムはまた、前駆体ウェブにそれらを組み込む場合にそれらが好ましい吸収性部材の吸収能力を減じないために親水性になるように、例えば界面活性剤で処理されているという条件で、本明細書の前駆体ウェブに使用してもよい。
【００５７】
好ましい実施形態では本明細書に用いる前駆体ウェブは、ドライレイド、好ましくはエアレイドされた繊維質ウェブである。「ドライレイイング」及びより詳細には「エアレイイング」プロセスは、乾燥繊維からウェブを製造するのに広く使用され、後にそのウェブは、例えば流体を吸収するためのウェブとして使用することができる。特にドライレイイングとは、例えばけば立て又はエアレイイングのことをいう。けば立てとは、けば立てられた前駆体ウェブ、すなわち繊維が所定の方向に配向した（けば立てられた）前駆体ウェブを形成することをいい、一方エアレイイングプロセスとは、繊維が完全にランダムに配向している前駆体ウェブを形成することをいい、そのため、このようなエアレイド前駆体ウェブの性質はある程度等方性である。ドライレイイングプロセスによって製造された前駆体ウェブは、軟質で柔軟性の多孔質であり、使い捨ておむつ、衛生ナプキン、失禁パッド及び拭き取り用品のような吸収性物品の液体吸収性構造体として使用するのに特に適している。
【００５８】
ドライレイド製造プロセスは、一般に、ウェブ形成及び層化工程とウェブ結合及び安定化工程とを含み；ドライレイイングプロセスにおいては繊維が、あらゆる種類、例えばセルロース系、合成系又はそれらのいずれかの組合わせであることができるという事実から、繊維はウェブに形成又は圧縮されるが、かかるウェブは一体性に欠けるので、安定化しなければならない。乾燥形成されたウェブを結合及び安定化するための別の技術は当該技術分野において既知であり、すなわちそれは機械的、熱的及び化学的結合プロセスである。化学薬剤によってウェブ構造体を結合させることは、不織布産業界で最も一般的な結合方法の一つであり、それは化学結合剤をウェブに適用し、結合剤を硬化させることからなる。
【００５９】
さらに言えば、本発明に従う方法では、キトサン材料は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が１５００μｍ以下である液滴径分布を有する液滴のスプレー形態の溶液又は分散液として前駆体ウェブに適用され、この前駆体ウェブに適用されるキトサン材料溶液又は分散液の量は、好ましくは前記前駆体ウェブ１平方メートルあたり１ｍｌ〜１０００ｍｌである。
【００６０】
平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が１５００μｍ以下、好ましくは１０００μｍ以下、より好ましくは７５０μｍ以下である液滴径分布を有する液滴スプレーの形態でキトサン材料の溶液又は分散液を前駆体ウェブに適用することによって、キトサン材料粒子を含むフィルム様領域が前駆対ウェブ上に提供され、それが、すなわち電解質含有流体に対する優れた流体取扱い性及びゲル化性能につながるとともに、必要とされるキトサン材料も少ないことが現在見出された。事実、本明細書で定義されるような小さい液滴スプレーの形態でキトサン材料の溶液又は分散液を前駆体ウェブに適用することによって、同じキトサン材料の溶液又は分散液ではあるが、より大きい液滴のスプレーの形態で適用する場合と比較して噴霧される表面の被覆率がより高い。さらに本明細書で述べたように前駆体ウェブ上にキトサン材料の溶液又は分散液を適用することは、表面の湿潤性を制限することになり、それによってキトサン材料の溶液又は分散液の乾燥を速める。換言すればキトサン材料粒子を含むフィルム様領域は、短時間で得られるので、結果として加工性が改善され、それによってプロセスコストを低減できる。小液滴のスプレーとして下記に定義される溶液又は分散液を適用することによるさらなる利益は、前記溶液又は分散液の浸透深さが、より大きい液滴のスプレーの場合よりも浅くなる。これによる利点は、前駆体ウェブがその深さ方向にほとんど濡れないので、キトサンを適用した後のウェブの乾燥時間を低減できることである。
【００６１】
上述の噴霧手順によればキトサン材料の溶液又は分散液は前駆体ウェブ上に提供され、そこで乾燥後にキトサン材料粒子のフィルム様領域が得られるが、その粒子は平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が３００μｍ以下である粒度分布を有する。本発明によれば、このような粒子は、平均直径（ｖ，０．９）が１０ｎｍ〜３００μｍ、好ましくは２０ｎｍ〜１００μｍ、より好ましくは１００ｎｍ〜５０μｍである粒度分布を有する。前記粒度は、上述のような液滴スプレーの選択された液滴径の結果である。
【００６２】
図３に、本発明の方法に従って適用された場合の、小さい粒度（すなわち３００μｍ未満）のキトサン材料の隣接粒子、及び繊維質前駆体ウェブの表面上のキトサン材料粒子のフィルム様パターンの均一性及び連続性を示す。
【００６３】
液滴径分布に関して「ｙμｍ以下の平均直径Ｄ（ｖ，ｘ）」とは、分配される液滴のスプレーの（ｘ＊１０）％（体積単位で表される）が、ｙμｍ以下の平均液滴直径を有することを意味する。例えば、１５００μｍ以下のＤ（ｖ，０．９）とは、噴霧された全体積の９０％が１５００μｍ以下の平均直径を有する液滴として分配されることを指す。液滴径分布は、本明細書で開示される試験方法によって決定されている。
【００６４】
本明細書で定義される液滴スプレーを送達するのに適合するあらゆる装置も本明細書での使用に好適である。従来の、単孔のスプレー先端部に幾つかの改変を行って本明細書で必要とされるようなかかる液滴のスプレーが形成されるのを保証することができる。本明細書に使用されるのに好適な装置（スプレーディスペンサーとも呼ばれる）は、キトサン材料の溶液／分散液が空気と既に混合されて分配される「分配開口部」又は「スプレーノズル」とも呼ばれる少なくとも１つの開口又は複数の開口を有するという特徴が共通であり、この開口は、本明細書で述べた特性を有する液滴スプレーを送達するために形成される。本明細書に用いるのに好適な装置は、電気的に作動されてもよい、空気アトマイザー又はネブライゼイター（nebulizators）である。
【００６５】
その最も一般的な形態では、本発明に従う吸収性部材を製造する方法は：
（ａ）第１及び第２表面を有し、前記第２表面が前記第１表面のほぼ反対側に配列されている前駆体ウェブを形成する工程、及び
（ｂ）プロセス工程（ａ）の間に、キトサン材料を含む溶液又は分散液を前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上に適用する工程、及び／又は
（ｂ’）プロセス工程（ａ）の後に、キトサン材料を含む溶液又は分散液を前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上に適用する工程、
前記溶液又は分散液は、本明細書に記載されるような液滴スプレーの形態で前記前駆体ウェブ上に適用される、並びに
（ｃ）前記前駆体ウェブを乾燥することによって、キトサン材料を含む少なくとも１つのフィルム様領域を、工程（ｂ）及び／又は（ｂ’）にてキトサン材料の前記溶液又は分散液が適用された前記前駆体ウェブの前記表面上に形成する工程を含む。
【００６６】
本明細書の好ましい実施形態では、方法は、工程（ａ）の後に、前記前駆体ウェブの少なくとも１つの表面上にラテックスを適用し、この前駆体ウェブを乾燥する追加の工程を含む。乾燥後、工程（ｂ’）が続く。工程（ｂ）はこの実施形態では行われない。
【００６７】
任意選択的に、キトサン材料のフィルム様領域が本発明に従う吸収性部材の表面の間に必要とされる場合に、追加工程（ｄ）を工程（ｃ）の後に行うことができる。この追加の工程（ｄ）は、キトサン材料の溶液又は分散液が適用された前駆体ウェブの表面上で第２ウェブを形成するプロセスである。これにより、少なくとも１つのフィルム様領域をその内側に、すなわちその表面の間に有する吸収性部材が得られる。第２ウェブ形成工程（ｄ）は、前駆体ウェブを形成する最初の工程（ａ）に等しいか、又は異なることができ、それによって、２つの異なるウェブ層を含む比較的均一な吸収性部材又は不均一な吸収性部材に位置するキトサン材料のフィルム様領域が得られる。しかし、同様の構造は、キトサン材料の溶液又は分散液が適用された前駆体ウェブの前記表面に既に形成されている第２ウェブを配置することによっても得ることができる。
【００６８】
前駆体ウェブにラテックス結合剤を適用するいくつかの方法が知られているが、スプレー結合及び印刷結合が本明細書では特に好ましい。「ラテックス」は通常、ポリマー成分の水性分散液であり、前駆体ウェブの表面に適用できる。本発明に使用される水性ラテックスのポリマー成分は、実質的に親水性材料を含むのが好ましい。
【００６９】
ラテックスは、通常、約５〜６５％、好ましくは１０％の固形分を含む水性エマルション又は分散液として適用できる。これらのラテックス材料は、いくつかの製造元から容易に入手可能である。ラテックス分散液が水混和性であるので、所望ならば前駆体ウェブに適用する前にさらに希釈してもよい。さらにこれらのラテックス組成物は、熱硬化性であり、架橋を行うために、その目的で周知の化学薬剤であるＮ−メチロールアクリルアミドのような好適な架橋剤を少量含むことができる。ポリマー成分が実質的に親水性であり、ラテックスが、特に硬化の後に、着用者が容認できないような検知可能な臭いを発生しないなら、当該技術分野において既知のあらゆる種類のラテックスを本明細書で使用できる。入手可能なラテックスは化学的系統によって分類され、特に本明細書で有用なものには、ビニルアセテート及びアクリル系エステルコポリマー、エチレンビニルアセテートコポリマー、スチレンブタジエンカルボキシレートコポリマー、及びポリアクリロニトリルが含まれ、それらは、例えばエアプロダクツ（Air Products,Inc.）の商品名エアボンド（Airbond）、エアフレックス（Airflex）及びビナック（Vinac）、グッドリッチケミカル（Goodrich Chemical Co.）の商品名ハイカー（Hycar）及びジェオン（Geon）、及びＨ．Ｂ．フルアーカンパニー（H.B.Fuller Company）の商品名フラテックス（Fulatex）として販売されている。本発明に使用するのに好適なラテックスの特に好ましい例は、エアプロダクツ・アンド・ケミカルズ（Air Products and Chemicals Inc.）（米国ペンシルバニア州アレンタウン（Allentown,PA,USA））から入手可能なエアフレックス（Airflex）１９２である。本発明に従う吸収性部材に使用されるラテックスの量は、キトサン材料の有効なゲル化能及び親水性繊維の吸収特性を実質的に損なったり、隠したりするほど多くはできず、あるいは吸収性部材を非現実的なものにするような程度の剛性を与えるほど多くすることはできない。前記ラテックスは、前駆体ウェブの約１〜３０ｇ／ｍ2、好ましくは約１〜２０ｇ／ｍ2、より好ましくは１〜１０ｇ／ｍ2のロードで前記前駆体ウェブの前記表面上に適用される。実質的に疎水性のポリマー成分を有するラテックスはまた、例えば界面活性剤により、それらを前駆体ウェブに適用した後に親水性にすることによって本発明に使用できる。
【００７０】
キトサン材料粒子の下にラテックスが存在すると、ラテックスが適用されている前駆体ウェブへのキトサン粒子の浸透を制御するのに役立つという利点がある。好ましくはキトサン粒子は、前駆体ウェブの厚みの３０％を超えて浸透することはなく、好ましくは２０％以下、より好ましくは１０％以下まである。このため、本発明の方法にラテックスを適用すると、流体に対する漏れ防止がより一層有効であるとともにラテックスが適用される前駆体ウェブ表面にキトサン材料をより有効に用いることができるという特に好ましい本発明の吸収性部材の製造が可能となる。さらに言えば、理論に拘束されることを望まないが、ラテックスを適用することにより前駆体ウェブの表面にコーティングが提供され、それが前記表面上の開口、繊維間空間などを部分的に隠すことによってキトサン材料の溶液又は分散液の前駆体ウェブへの浸透深さを制限すると推測される。浸透深さは、吸収性部材をその厚さ方向に切断し、切断された吸収体の断面写真を顕微鏡で撮影して、その後その写真を評価することによって容易に測定できる。
【００７１】
次に本発明に従う吸収性部材を製造するための代表的な方法を説明する。以下で記載される方法は本発明の範囲を限定するものではないと理解されるべきである。本発明で使用する前駆体ウェブをドライレイイングプロセス用に設計された従来の装置を用いて製造できることを概略説明するが、次の方法は特にエアレイドされたウェブに関して説明される。他のドライレイイングプロセス、例えば、けば立て、あるいはメルトブロウンプロセスやスパンボンドプロセスのような繊維質基材を得る他のプロセス、あるいはフィルム形成又は発泡も適用可能であることが理解されるべきである。次の方法においてラテックスの使用が記載されているという事実のほかに、本特徴が任意選択的であり、本発明の範囲を限定するものではないことにも留意されたい。次の参照番号は図１について言及している。
【００７２】
本発明の好ましい実施形態によれば、前駆体ウェブはエアレイドプロセスによって製造される。空気形成システムは、ローラー上に配置され、好適なモーター（図示せず）によって駆動する連続形成スクリーン（３）上に横断方向に配列された配給ユニット（１）を含み、真空手段又は吸引ボックス（２）が前記スクリーン（３）の下に配置されている。従来の空気形成システムにおいて、配給ユニットの上流には、ハンマーミル又はランドフィーダー（Rando-Feeder）のような繊維離解装置又は供給機（図示せず）があり、そこでは梱、ラップなどが繊維離解され、さらに繊維は使用される繊維の種類、使用される繊維ブレンド及び最終製品、すなわち要求される吸収性部材に大きく依存して必要により又は所望により洗浄及び／又はブレンドされてもよい。例えば木材パルプ繊維は実質的に親水性の合成繊維とのブレンドであることができ、単一の配給器によってブレンドとして適用でき、あるいは異なる繊維を各々異なる配給器によってスクリーンに運び、別々の束又は層を形成することもできる。
【００７３】
多孔質形成スクリーン（３）は、配給器（１）と本質的に同一の広がりをもち、スクリーン（３）の下の吸引ボックス（２）は下方に空気の流れを引き寄せ、スクリーン（３）の表面に繊維を運び、それによって結合していない前駆体ウェブを形成する。方法のこの段階では、前駆体ウェブにほとんど一体性はなく、真空手段（２）はスクリーン（３）上の結合していない繊維質の前駆体ウェブを保持する。前駆体ウェブは配給器（１）に面する第１表面、及び形成スクリーン（３）に面し、前記第１表面とは反対側の第２表面を有する。
【００７４】
システムは最終製品、すなわち吸収性部材の組成及び厚みを制御するために改変される場合があることを理解すべきである。例えば、配給器（１）は複数の個々の配給器を含むことができ、この配給器の数及びそれらの特定の配列は、機械速度、容量、繊維の種類及び所望される最終製品のような要因によって改変又は変更され得る。
【００７５】
この方法のこの段階では、スクリーン（３）上の前駆体ウェブは安定化する必要がある。前駆体ウェブは連続スクリーンによって進められ、所望ならば前駆体ウェブはまず、前駆体ウェブの密度を増大させるために加熱されてもよい圧縮ローラー（図示せず）の間に通してもよいが、この工程は任意である。この過密化工程はまた、前駆体ウェブに続いて適用されるラテックスの浸透を強化し、過密化の程度又は割合は、前駆体ウェブの坪量、ラテックスの前駆体ウェブへの所望の浸透度、及び所望の最終製品のような要因によって変更され得る。
【００７６】
そこから前駆体ウェブは、スプレーノズル、ドクターブレード、ローラーアプリケーターなどのような好適な配給手段を有する第１ラテックス適用セクション（４）に移送され、そこでラテックス結合剤の液体分散液が、結合していない前駆体ウェブの第１表面に適用される。任意選択的に配給手段及びスクリーンの下に配置された吸引ボックス（５）によって適用された真空が、前駆体ウェブにラテックス分散液を引き付けるのに役立つ。配給手段又はアプリケーターは前駆体ウェブの幅と本質的に同一の広がりを持ち、ラテックスは実質的に均一に前駆体ウェブの表面に適用される。しかし、ラテックス分散液は、不均一又はランダム適用として適用されてもよく、ラテックス分散液は水ベースであるので前駆体ウェブ中に拡散し、硬化時に結合剤として機能する。
【００７７】
硬化時にラテックスは前駆体ウェブに一体性を付与するので、ラテックスはある程度浸透していなければならない。ラテックスの前駆体ウェブへの浸透程度又は浸透度は、適用されるラテックスの量によって、及び任意選択的に、前駆体ウェブにラテックス分散液を引き込むのに役立つ前駆体ウェブに適用される真空によって制御される。ラテックスのポリマー成分は、実質的に親水性の熱硬化性プラスチックであり、それを活性化するためにラテックス分散液は好適な硬化剤又は架橋剤を含むことができ、ラテックスが前駆体ウェブに適用された後、ラテックスが硬化して架橋する。特に好ましい実施形態では、第１ラテックス適用セクション（４）の後のラテックス処理された前駆体ウェブを第１の乾燥セクション（６）、例えば熱風オーブン又は空気乾燥器に通すことによって、ラテックスの硬化が達成される。第１の乾燥セクションの内部温度は、通常、約１００℃〜２６０℃の範囲であるが、これは使用されるラテックス樹脂の具体的な種類、硬化剤又は架橋剤、ラテックスの量、前駆体ウェブの厚み、真空度、機械速度に左右される。記載される方法に関して、ラテックス処理された前駆体ウェブの第１表面が第１乾燥セクション（６）の後で実質的に乾燥されることが必須である。
【００７８】
第１乾燥セクション（６）の後、前駆体ウェブは、キトサン適用セクション（７）において、ラテックスが既に適用されている同一面にキトサン材料の溶液又は分散液（好ましくは水中、４重量％のキトサン材料）が噴霧される。本発明によれば、キトサン材料の溶液又は分散液は、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が１５００μｍ以下の液滴径分布を有する液滴のスプレーの形態で前記前駆体ウェブ上に適用される。前駆体ウェブに適用されるキトサン材料溶液又は分散液の量は、好ましくは前駆体ウェブの１平方メートルあたり１ｍｌ〜１０００ｍｌ、より好ましくは１ｍｌ〜４００ｍｌ、最も好ましくは約１２０ｍｌのキトサン材料の溶液又は分散液である。スプレーの上述の粒度分布を達成するためには、キトサン材料の溶液を前駆体ウェブの表面に適用するための、いわゆる空気アトマイザー又はネブライゼイターを使用するのが特に好ましい。それゆえに例としては、スプレイング・システムズ（Spraying Systems,Co.）（米国イリノイ州ウィートン（Wheaton,Illinois,USA））からの１／４ＪＡＵシリーズの空気噴霧化ノズルである。このような噴霧プロセスにより、乾燥後、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が３００μｍ以下である粒度分布を有するキトサン材料粒子のフィルム様領域が、キトサン材料の溶液又は分散液を噴霧された前駆体ウェブ表面に得られる。
【００７９】
同様に前駆体ウェブの第２表面にラテックスを適用するのも好ましい。それゆえに前駆体ウェブは反転するのが好ましい。反転工程の後、第１ラテックス適用セクション（４）の第１表面の場合と本質的に同様の方法で第２ラテックス適用セクション（８）において前駆体ウェブの第２表面上にラテックスを適用する。さらに第２ラテックス適用セクション（８）は、前駆体ウェブへのラテックスの浸透を制御するための吸引ボックス（９）を含むことができる。この第２ラテックス適用は、第２ラテックス適用セクション（８）に続く第２乾燥セクション（１０）に、第１乾燥セクション（６）に示されるものとほぼ同一の温度範囲内で前駆体ウェブを通すことによって同様に硬化される。
【００８０】
上記プロセスから得られた吸収性部材は、第２乾燥セクション（１０）を離れた後、第１乾燥セクション（６）で示されるものとほぼ同一の温度範囲内で残ったトレース量の水分を除去するために続く第３乾燥セクション（１１）に通される。その後、吸収性部材は十分な一体性を示し、切断、ローラー延ばし、包装などをすることができる。
【００８１】
別の実施形態では、第１乾燥セクション（６）の後の第１表面上の代わりに、第２乾燥セクション（１０）の後の前駆体ウェブの第２表面上にキトサン材料を噴霧することができる。この目的のためには、前駆体ウェブの第２表面は、第２乾燥セクション（１０）を通った後、実質的に乾燥されなければならない。
【００８２】
第１（４）又は第２（８）ラテックス適用セクションの後、前駆体ウェブが適用されたラテックス分散液でまだ濡れている場合に、前駆体ウェブの第１及び／又は第２表面上にキトサン材料を適用することも本発明の範囲内である。
【００８３】
前駆体ウェブ上に適用されるキトサン材料の溶液又は分散液の濃度は、０．１〜４０重量％の間で変化することができ、好ましくは１〜１０重量％、より好ましくは４重量％のキトサン材料である。前駆体ウェブに適用されるキトサン材料の溶液又は分散液のｐＨは、皮膚親和性と水溶性との最適な釣り合いのために３〜７、好ましくは４〜５、より好ましくは約５である。
【００８４】
ラテックスを適用するにもかかわらず、吸収性部材は強いがなお軟質であり、比較的引張強度の高い吸収体である。この種類の好ましい吸収性部材は比較的嵩が小さいのが望ましいが、それはより緻密な吸収性部材は、ラテックスを含まず、ほぼ同様の吸収能力を有するがより嵩高い同様の吸収性部材と比較した場合に、吸収性は高いがより薄く、結果として嵩張らないからである。嵩が低いということは、他の所望の特性を顕著に損なうことなく、吸収性部材の占める体積が減ることを意味するが、それは製造、保存及び包装の観点から重要である。ゆえに本発明の吸収性部材に関して、坪量は、約２０ｇ／ｍ2〜５００ｇ／ｍ2、好ましくは約７５ｇ／ｍ2〜４００ｇ／ｍ2、より好ましくは１００ｇ／ｍ2〜２００ｇ／ｍ2の範囲である。約２０ｇ／ｍ2より小さい坪量を有する吸収性部材の製造には製造上の制約が生じ、このような吸収性部材は所望の強度を失うことがある。吸収性部材は剛直すぎるために、坪量が上限を超える場合は大抵の用途に有用でない場合がある。
【００８５】
上述の方法に従って製造される吸収性部材は、ラテックスの適用によって、良好な液体バリア性能と共に良好な一体性を示す。前駆体ウェブへのラテックス結合剤の浸透深さは、ポリマー濃度の選択及び前駆体ウェブ上に適用されるラテックスの量によって、並びに任意選択的に配給手段に対応するように配置された吸引ボックスにより適用される真空によって制御される。
【００８６】
本発明に従う吸収性部材の別の実施形態では、クリープ紙、ティッシュ又は不織布のような多孔質強化シートを、表面シートとして、又は吸収性部材の第１及び第２表面の間に配給される中間シートとして前駆体ウェブに組み入れることができる。このシートが吸収性部材の一方の面に存在できる一方で、反対側の表面は硬化ラテックスを保持する。
【００８７】
別の実施形態では、前駆体ウェブはエアレイド繊維の層を上部に有するポリエステル又はポリオレフィンの不織布層を含むことができる。その２つの層の繊維間の結合は機械的な絡み合わせにより達成されるが、ポリエステル又はポリオレフィン層の反対側である前駆体ウェブ表面には後でラテックス結合剤が適用されるだけである。
【００８８】
前述したように、ラテックスのような結合剤の使用は本発明の方法において任意である。そのため、吸収性部材を製造する方法の上述の実施形態は本発明の範囲を限定するものではない。
【実施例】
【００８９】
（実施例１）
本発明に従う吸収性部材を次の実施例によって説明する：吸収性部材はエアレイド前駆体ウェブを含み、それは６８％のセルロース繊維（ウェアーハウザー（Weyerhaeuser）のＮＢ４１６）と、１７％のポリアクリル超吸収性粉末（日本触媒のアクアリック（Acqualic）Ｌ７４）、１１％の合成繊維（トレビラ（Trevira）のＴ２５５  ３ＤＴＥＸ−３ｍｍ）及び４％のラテックス（ビナムル（Vinamul）のエリート（Elite）３３）（１表面あたり２％）とを混合して製造されており、前記ラテックスは吸収性部材の両面に噴霧システムにより適用した。キトサンピロリドンカルボン酸塩（アメリコール（Amerchol）のキタマー（Kytamer）を４重量％のキトサンピロリドンカルボン酸塩水溶液として、乾燥後の吸収性部材１平方メートルあたり６ｇのキトサンピロリドンカルボン酸塩ロードでエアレイド前駆体ウェブの１つの表面全体に噴霧した（スプレー・システムズ社（Spraying Systems Corp.）の空気噴霧化システム、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が５〜４００ｎｍの液滴径分布）。キトサンピロリドンカルボン酸塩の粒子の得られたフィルム様領域は、この領域内で約９０％の面積被覆率を有し；キトサンピロリドンカルボン酸塩粒子は、乾燥後に平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が２０〜１００ｎｍである粒度分布を有していた。この吸収性部材は図２及び３の写真を撮影するために使用された。
【００９０】
（実施例２）
本発明の吸収性部材を次の実施例によってさらに説明する：吸収性部材はエアレイド前駆体ウェブを含み、それは６８％のセルロース繊維（ウェアーハウザー（Weyerhauser）からのＮＢ４１６）と、１７％のポリアクリル超吸収性粉末（日本触媒からのアクアリック（Acqualic）Ｌ７４）、１１％の合成繊維（トレビラ（Trevira）からのＴ２５５  ３ＤＴＥＸ−３ｍｍ）及び４％のラテックス（ビナムル（Vinamul）からのエリート（Elite）３３）（１表面あたり２％）とを混合して製造されており、前記ラテックスは吸収性部材の両面に噴霧システムにより適用した。キトサン乳酸塩（ヴァンソン（Vanson,Inc.）からのキトソルブ（Chitosolv）Ｌ）を６重量％のキトサン乳酸塩水溶液として、乾燥後の吸収性部材１平方メートルあたり６ｇのキトサン乳酸塩ロードでエアレイド前駆体ウェブの一方の面に噴霧した（スプレー・システムズ社（Spraying Systems Co.）からの空気噴霧化システム、平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が５〜４００ｎｍの液滴径分布）。キトサン乳酸塩の粒子の得られたフィルム様領域は、この領域内で約９０％を超える面積被覆率を有し；キトサン乳酸塩粒子は、乾燥後に平均直径Ｄ（ｖ，０．９）が２０〜１００ｎｍである粒度分布を有していた。
【００９１】
（試験方法）
１．（粒径分布）
キトサン材料の粒度分布は、例えばフィリップス（Philips）ＸＬ３０ＥＳＥＭ  ＦＥＧ電子顕微鏡を用いるＥＳＥＭ分析によって測定できる。１．５ｃｍ×１．５ｃｍのランダムサンプルを、キトサン材料のフィルム様領域を含む吸収性部材の一部からはさみで切断し、１．２ｃｍの直径を有する円形アルミニウム片に配置した。次いでサンプルに３０ｎｍの厚みを有する金の層をスパッタさせた。サンプルを、キトサン材料の粒度を視覚的に調べるために、適切な倍率で減圧下にてＳＥＭモードで観測し、サンプルの異なる領域において６つの画像を撮影した。個々の粒子のサイズを視覚的に測定する。
【００９２】
２．（液滴径分布）
液滴のスプレーの液滴径分布は次のように測定できる：好適な試験装置は、例えば１０００ｍｍレンズを有し、最大粒度範囲が３４７５μｍであるマルヴァーンマスターサイザー（Malvern Mastersizer）Ｓロングベッド（LongBed）（登録商標）である。マルヴァーンマスターサイザー（Malvern Mastersizer）Ｓロングベッド（LongBed）（登録商標）は、スプレー流を収容するための２１ｃｍ開口部を提供する。マルヴァーン（Malvern）（登録商標）での計測全てにおいて、レンズ表面はスプレー汚染がないようにしなければならない。本セットアップ手順において、ノズルからレーザーまでの距離は８ｃｍに固定されてレンズ汚染を最小限にする。８ｃｍの距離にてスプレーをレーザー光線の方に向け、スプレー錘にレーザーの中心を合わせた。少なくとも３回の計測を、噴霧されるキトサン材料溶液／分散液の各サンプルについて行い、液滴のスプレーの液滴径分布を測定しなければならない。この試験で使用される噴霧器は電気的に作動する噴霧器であった。
【００９３】
３．（面積被覆率の評価）
面積被覆率の評価は、ＳＩＳエラボレーションシステム（ソフトイメージングシステム（Soft Imaging System））と連結したＥＳＥＭ分析（例えばフィリップス（Philips）ＸＬ３０ＥＳＥＭ  ＦＥＧ電子顕微鏡）を用いることによって行われる。吸収性部材のフィルム様領域の３つの異なる領域をランダムに選択した。３つの領域からはさみを用いてサンプルを約１．２ｃｍの直径に切断し、直径１．２ｃｍの円形アルミニウム片に配置し、次いで３０ｎｍの厚みを有する金の層をスパッタさせた。サンプルを真空下にて適切な倍率（好ましくは３０倍）で９ＳＥＭモードで観測した。得られた各サンプルについて、６枚の画像を撮影した。被覆されていない面積の評価を、ＳＩＳ画像解析（異なる色強度の検出に基づく）を用いて異なる写真を詳しく調べることによって行った。最終の被覆率は、μｍ2の単位で得られた値の１００％に対する割合として決定される。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明に基づく吸収性部材を製造する方法の１つの可能な構成を示す。
【図２】本発明に従う吸収性部材の表面の代表的なＥＳＥＭ（環境操作型電子顕微鏡）写真（３０倍）を示し、この吸収性部材は、部材上に適用されたラテックス及びそのラテックス上のキトサン材料を有する。キトサン材料粒子のフィルム様領域は認識可能である。
【図３】本発明に従う吸収性部材の代表的なＥＳＥＭ写真（２０，０００倍）を示し、ここでキトサン材料の粒度及びキトサン材料粒子の適用されたパターンのフィルム様特性を見ることができる。
【００９５】
図２及び３は、フィリップス（Philips）ＸＬ３０ＥＳＥＭ  ＦＥＧ装置から得られた。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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