(57)【要約】【課題】車両が走行中であるか停止しているかを問わず、いつでも摩耗を測定できかつ従来技術の欠点を解消できるタイヤの摩耗測定方法を提供することにある。【解決手段】本発明の方法は、（ｉ）所与の瞬間に、サスペンションシステム（１）に固定された第一点またはシャーシに固定された第二点（これらの両点はタイヤ（２）に対向している）と、少なくとも１つの対向トレッドデザイン要素のクラウンとの距離を表示する値を測定し、（ｉｉ）所与の瞬間に、第一または第二点と１つの対向溝の底との間で測定した距離についての基準値を測定し、かつ第一点と１つのクラウンとの間で測定した距離についての他の基準値を測定し、（ｉｉｉ）上記（ｉ）で測定した値と、（ｉｉ）で測定した基準値とを比較してクラウンの摩耗表示する摩耗データを演繹する段階を有する。【選択図】図１
2005507337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溝（１２）により相互連結されたパターン要素（１０）を備えたトレッド（９）を有するタイヤ（２）であって、シャーシおよび該シャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するスペンションシステム（１）を備えた自動車に取付けられるホイールに装着される少なくとも１つのタイヤ（２）の摩耗を車両の走行中または停止中に測定する方法において、
ｉ）所与の瞬間に、一方では、タイヤ（２）に対向しかつタイヤ（２）の周方向中心平面（π）上の第一点の直交突出部が前記平面（π）上のタイヤ（２）の軸線（３）の位置またはタイヤ（２）に対向する前記シャーシ上に固定された第二点から等距離に留まるように１つまたは複数の位置を占める、サスペンションシステム（１）上に固定された第一点と、他方では、前記第一または第二点に対向する少なくとも１つのトレッドパターン要素（１０）の頂部（１１）との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間での第一の場合に、前記第一または第二点と、これらの点に対向する前記１つの溝（１２）の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定し、または第二の場合に、引続き、前記第一点と１つの前記頂部（１１）との間で測定した距離を表示する他の基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記第一の場合には、前記瞬間での測定差により前記パターン要素（１０）の高さ（Ｐ）を表示する摩耗データを演繹し、かつ前記第二の場合には、所与の時間内の前記要素（１０）の頂部の摩耗の変化を表示する摩耗データを演繹する段階とを有することを特徴とする摩耗測定方法。
【請求項２】
ｉ）所与の瞬間に、サスペンションシステム（１）上に固定された第一点と、該第一点に対向する少なくとも１つの前記トレッドパターン要素（１０）の頂部（１１）との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間での第一の場合に、前記第一点と、該第一点に対向する前記１つの溝（１２）の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定し、または第二の場合に、引続き、前記第一点と１つの前記頂部（１１）との間で測定した距離を表示する他の基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記第一の場合には、前記瞬間での測定差により前記パターン要素（１０）の高さ（Ｐ）を表示する摩耗データを演繹し、かつ前記第二の場合には、所与の時間内の前記要素（１０）の頂部（１１）の摩耗の変化を表示する摩耗データを演繹する段階とを有することを特徴とする請求項１記載の摩耗測定方法。
【請求項３】
ｉ）所与の瞬間に、シャーシ上に固定された第二点と、該第二点に対向する少なくとも１つの前記トレッドパターン要素（１０）の頂部（１１）との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間に、前記第二点と、該第二点に対向する前記１つの溝（１２）の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記瞬間での測定差により前記パターン要素（１０）の高さ（Ｐ）を表示する摩耗データを演繹する段階とを有することを特徴とする請求項１記載の摩耗測定方法。
【請求項４】
ｉ）所与の瞬間に、一方では、前記サスペンションシステム（１）上に固定された第一点またはシャーシ上に固定された第二点と、他方では、前記第一または第二点に対向する少なくとも１つの前記トレッドパターン要素（１０）の頂部（１１）との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間に、前記第一または第二点と、該第一または第二点に対向する前記１つの溝（１２）の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記瞬間での測定差により前記パターン要素（１０）の高さ（Ｐ）を表示する摩耗データを演繹する段階とを有することを特徴とする請求項１記載の摩耗測定方法。
【請求項５】
前記サスペンションシステム（１）上に固定された前記第一点を、前記タイヤ（２）の周方向中心平面（π）に垂直な方向に変位させて、タイヤ（２）の軸線方向の複数のトレッドパターン要素（１０）の摩耗を測定する段階を有することを特徴とする請求項２記載の摩耗測定方法。
【請求項６】
前記第一点は、サスペンションシステム（１）のサスペンションアーム（５）に取付けられることを特徴とする請求項２または５記載の摩耗測定方法。
【請求項７】
前記第一点は、前記サスペンションアーム（５）のダンパスプリング（６）が当接支持される衝合体（７）に取付けられることを特徴とする請求項６記載の摩耗測定方法。
【請求項８】
前記第一または第二点に取付けられるフィーラのような摩耗ゲージ（１３）を、該摩耗ゲージ（１３）が前記頂部（１１）および／または溝（１２）の底に接触するように変位させることにより、前記距離を表示する値を測定する段階と、
次に、前記ゲージ（１３）の変位を測定しかつこの変位と基準変位とを比較して、これからトレッドパターン要素（単一または複数）の摩耗データを演繹する段階とを有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の摩耗測定方法。
【請求項９】
所与の瞬間にまたはいつでも、下記段階すなわち、
前記第一または第二点から、これらの点に対向する少なくとも１つの前記溝（１２）に向けておよび該溝（１２）に隣接する少なくとも１つの前記頂部（１１）に向けて、音波または電磁波の入射ビーム（Ｆi）を放射する段階と、
一方で、前記入射ビーム（Ｆi）に源を有しかつ前記頂部（１１）により反射された第一波ビーム（Ｆr1）、および他方では、前記入射ビーム（Ｆi）に源を有しかつ溝（１２）の底により反射された第二波ビーム（Ｆr2）を、それぞれ信号（Ｓr1、Ｓr2）の形態で受ける段階と、
これらの信号（Ｓr1、Ｓr2）間のシフトから、第一ビーム（Ｆr1）に対応する信号（Ｓr1）に対する第二ビーム（Ｆr2）に対応する信号（Ｓr2）の遅延時間（Δｔ）を演繹する段階と、
これから、前記瞬間にまたはいつでも単一または複数のトレッドパターン要素（１０）の高さを表示する、前記頂部（１１）と溝（１２）の底との間の距離（Ｐ）を演繹する段階とを有することを特徴とする請求項４記載の摩耗測定方法。
【請求項１０】
前記波として超音波のような音波を使用する段階を有することを特徴とする請求項９記載の摩耗測定方法。
【請求項１１】
前記車両の走行中に、タイヤ（２）の少なくとも１回転に亘って連続的に、一方では、前記第一または第二点と該点に対向する前記幾つかの要素（１０）のそれぞれの頂部（１１）との間の距離を表示するｎ回（ｎ＞１）の測定を行ない、他方では、前記第一または第二点と前記要素に隣接する溝（１２）の底との間の距離を表示するｎ回の基準測定を行なう段階と、
これらの測定値についてｎ回の比較を行ない、これから、測定差により、前記パターン要素（１０）の高さ（Ｐ）を表示するｎ個の瞬間摩耗データを演繹する段階と、
これのｎ個の瞬間摩耗データの平均を形成して、これから、走行中のタイヤ（２）の全周の平均摩耗に関するデータを演繹する段階とを有することを特徴とする請求項４記載の摩耗測定方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項記載の摩耗測定方法を実施するためのサスペンションシステム（１）であって、シャーシおよびタイヤ（２）設けられたホイールを有する自動車に取付けられるように設計されており、前記各タイヤ（２）はトレッドパターン要素（１０）をもつトレッド（９）を備え、シャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するように設計されたサスペンションアーム（５）を有するサスペンションシステム（１）において、
フィーラのような摩耗ゲージ（１３）を備えた摩耗測定ユニット（８）が設けられ、摩耗ゲージ（１３）は、サスペンションシステム（１）上に取付けられた制御手段の制御により少なくとも１つの前記トレッドパターン要素（１０）と関連する頂部（１１）および／または溝（１２）の底と接触できるように、ダンパスプリング（６）が当接支持されたサスペンションアーム（５）の固定衝合体（７）上に取付けられ、前記測定ユニット（８）は、ゲージ（１３）の変位を測定しかつ該変位と基準変位とを比較して、これから前記トレッドパターン要素（単一または複数）に関する摩耗データを演繹することを特徴とするサスペンションシステム。
【請求項１３】
請求項１〜１１のいずれか１項記載の摩耗測定方法を実施するためのサスペンションシステム（１）であって、シャーシおよびタイヤ（２）設けられたホイールを有する自動車に取付けられるように設計されており、前記各タイヤ（２）は溝（１２）により相互連結されたトレッドパターン要素（１０）をもつトレッド（９）を備え、シャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するように設計されたサスペンションアーム（５）を有するサスペンションシステム（１）において、
サスペンションシステム（１）には、超音波または光波のような音波または電磁波のピックアップ（１４）を備えた摩耗測定ユニット（８）が設けられ、ピックアップ（１４）は、ダンパスプリング（６）が当接支持されたサスペンションアーム（５）の固定衝合体（７）上に取付けられ、かつ所与の瞬間にまたはいつでも、ピックアップに対向する少なくとも１つの前記溝（１２）に向けておよび該溝（１２）に隣接する少なくとも１つの頂部（１１）に向けて前記波の入射ビーム（Ｆi）を放射し、前記ユニット（８）は更に、
一方で、前記入射ビーム（Ｆi）に源を有しかつ前記頂部（１１）により反射された第一波ビーム（Ｆr1）、および他方では、前記入射ビーム（Ｆi）に源を有しかつ溝（１２）の底により反射された第二波ビーム（Ｆr2）を、それぞれ信号（Ｓr1、Ｓr2）の形態で受ける手段と、
これらの信号（Ｓr1、Ｓr2）間のシフトから、第一ビーム（Ｆr1）に対応する信号（Ｓr1）に対する第二ビーム（Ｆr2）に対応する信号（Ｓr2）の遅延時間（Δｔ）を演繹する手段と、
これから、前記瞬間にまたはいつでも単一または複数のトレッドパターン要素（１０）の高さを表示する、前記頂部（１１）と溝（１２）の底との間の距離（Ｐ）を演繹する手段とを有することを特徴とするサスペンションシステム。
【請求項１４】
シャーシと、ホイールと、前記シャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するサスペンションシステム（１）とを有し、溝（１２）により相互連結されたパターン要素（１０）をもつトレッドを備えたタイヤ（２）が各ホイールに装着されている自動車において、
前記サスペンションシステム（１）は請求項１２または１３に記載されたものであり、サスペンションシステム（１）から少なくとも１つの前記タイヤ（２）についての摩耗データを受けるように設計されかつタイヤ（２）の摩耗について任意の時点で車両のドライバに知らせることができる中央ユニットを更に有することを特徴とする自動車。
【請求項１５】
シャーシと、ホイールと、前記シャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するサスペンションシステム（１）とを有し、溝（１２）により相互連結されたパターン要素（１０）をもつトレッドを備えたタイヤ（２）が各ホイールに装着されている自動車において、
シャーシには、超音波または光波のような音波または電磁波のピックアップ（１４）を備えた摩耗測定ユニット（８）が設けられ、ピックアップ（１４）は、タイヤ（２）に対向して、シャーシの長手方向部材上またはホイール通過ゾーンに一致するシャーシの壁上に取付けられ、かつ所与の瞬間にまたはいつでも、ピックアップに対向する少なくとも１つの前記溝（１２）に向けておよび該溝（１２）に隣接する少なくとも１つの頂部（１１）に向けて前記波の入射ビーム（Ｆi）を放射し、前記ユニット（８）は更に、
一方で、前記入射ビーム（Ｆi）に源を有しかつ前記頂部（１１）により反射された第一波ビーム（Ｆr1）、および他方では、前記入射ビーム（Ｆi）に源を有しかつ溝（１２）の底により反射された第二波ビーム（Ｆr2）を、それぞれ信号（Ｓr1、Ｓr2）の形態で受ける手段と、
これらの信号（Ｓr1、Ｓr2）間のシフトから、第一ビーム（Ｆr1）に対応する信号（Ｓr1）に対する第二ビーム（Ｆr2）に対応する信号（Ｓr2）の遅延時間（Δｔ）を演繹する手段と、
これから、前記瞬間にまたはいつでも単一または複数のトレッドパターン要素（１０）の高さを表示する、前記頂部（１１）と溝（１２）の底との間の距離（Ｐ）を演繹する手段とを有し、
サスペンションシステム（１）から少なくとも１つの前記タイヤ（２）についての摩耗データを受けるように設計されかつタイヤ（２）の摩耗について任意の時点で車両のドライバに知らせることができる中央ユニットを有することを特徴とする自動車。
【請求項１６】
少なくとも１つの前記タイヤ（１２）は、回転放物面のような凹状面の形状をなすトレッドパターン要素（１０）の頂部（１１）および／またはその溝（１２）の全部または一部を有することを特徴とする請求項１２〜１５のいずれか１項記載の自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に装着されたタイヤの摩耗を、車両が走行している間または停止しているときに測定する方法、この方法を実施すべくこのような車両に装着するように設計されたサスペンションシステム、および該サスペンションシステムを有する車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
走行中にタイヤの摩耗を測定するため、自動車に装着されたタイヤのトレッドパターンの摩耗検出器を設けることは知られている。
特許文献１には、トレッドのマス内に複数の金属ワイヤが設けられ、該金属ワイヤが、トレッドのパターンリブ内の異なる高さにそれぞれ延びている導電性ループを形成しかつ前記リブの下の検出回路に接続されている構成のタイヤが開示されている。このタイヤが装着された車両が走行する間に、これらのループは次々に破断されて開スイッチを形成し、検出回路が、これらの破断を表示する信号を、車両内に設けられた評価ユニットに伝送する。
この摩耗検出器の大きい欠点は、タイヤのマス内に摩耗検出器が組込まれるタイヤの製造に伴う複雑さ、およびタイヤが転がるときに不可避である機械的応力および温度上昇により引起こされる検出器部品の変化可能性にある。
【０００３】
【特許文献１】
ドイツ国特許ＤＥ−Ａ−１９７ ４５ ７３４号明細書（図２および図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の一目的は、シャーシおよび該シャーシとホイールとの間の可撓性リンクを形成するサスペンションシステムを有する自動車に装着されたホイールに取付けられかつ溝により相互連結されたパターン要素を備えたトレッドを有するタイヤの摩耗測定方法であって、上記欠点を解消でき、かつ車両が走行中であるか停止しているかを問わず、いつでも摩耗を測定できるタイヤの摩耗測定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明による摩耗測定方法は、車両の走行中または停止中に、ｉ）所与の瞬間に、一方では、タイヤに対向しかつタイヤの周方向中心平面上の第一点の直交突出部が前記平面上のタイヤの軸線の位置またはタイヤに対向するシャーシ上に固定された第二点から等距離に留まるように１つまたは複数の位置を占める、サスペンションシステム上に固定された第一点と、他方では、前記第一または第二点に対向する少なくとも１つのトレッドパターン要素の頂部との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間での第一の場合に、前記第一または第二点と、これらの点に対向する前記１つの溝の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定し、または第二の場合に、引続き、前記第一点と１つの前記頂部との間で測定した距離を表示する他の基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記第一の場合には、前記瞬間での測定差により前記パターン要素の高さを表示する摩耗データを演繹し、かつ前記第二の場合には、所与の時間内の前記要素の頂部の摩耗の変化を表示する摩耗データを演繹する段階とを有している。
【０００６】
本発明を実施する第一態様によれば、前記方法は、
ｉ）所与の瞬間に、サスペンションシステム上に固定された第一点と、該第一点に対向する少なくとも１つの前記トレッドパターン要素の頂部との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間での第一の場合に、前記第一点と、該第一点に対向する前記１つの溝の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定し、または第二の場合に、引続き、前記第一点と１つの前記頂部との間で測定した距離を表示する他の基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記第一の場合には、前記瞬間での測定差により前記パターン要素の高さを表示する摩耗データを演繹し、かつ前記第二の場合には、所与の時間内の前記要素の頂部の摩耗の変化を表示する摩耗データを演繹する段階とを有する。
【０００７】
本発明を実施する第二態様によれば、前記方法は、
ｉ）所与の瞬間に、シャーシ上に固定された第二点と、該第二点に対向する少なくとも１つの前記トレッドパターン要素の頂部との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記と同じ所与の瞬間に、前記第二点と、該第二点に対向する前記１つの溝の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記瞬間での測定差により前記パターン要素の高さを表示する摩耗データを演繹する段階とを有している。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、前記方法は、
ｉ）所与の瞬間に、一方では、前記サスペンションシステム上に固定された第一点またはシャーシ上に固定された第二点と、他方では、前記第一または第二点に対向する少なくとも１つの前記トレッドパターン要素の頂部との間の距離を表示する値を測定する段階と、
ｉｉ）前記所与の瞬間に、前記第一または第二点と、該第一または第二点に対向する前記１つの溝の底との間で測定した距離を表示する基準値を測定する段階と、
ｉｉｉ）上記段落ｉ）で測定した値と、段落ｉｉ）で測定した基準値とを比較して、これから、前記瞬間での測定差により前記パターン要素の高さを表示する摩耗データを演繹する段階とを有している。
【０００９】
本発明のこの実施により、前記方法は、例えば、任意の瞬間にまたはいつでも、下記段階、すなわち、
第一または第二点から、これらの点に対向する少なくとも１つの溝に向けておよび該溝に隣接する少なくとも１つの頂部に向けて、音波または電磁波の入射ビームを放射する段階と、
一方で、入射ビームに源を有しかつ頂部により反射された第一波ビーム、および他方では、入射ビームに源を有しかつ溝の底により反射された第二波ビームを、それぞれ信号の形態で受ける段階と、
これらの信号間のシフトから、第一ビームに対応する信号に対する第二ビームに対応する信号の遅延時間を演繹する段階と、
これから、前記瞬間にまたはいつでも単一または複数のトレッドパターン要素の高さを表示する、頂部と溝の底との間の距離を演繹する段階とを有している。
また本発明のこの実施によれば、前記方法には、波として超音波のような音波を使用するのが有利である。
【００１０】
再び本発明のこの実施によれば、前記方法は下記段階すなわち、
車両の走行中に、タイヤの少なくとも１回転に亘って連続的に、一方では、第一または第二点と該点に対向する前記幾つかの要素のそれぞれの頂部との間の距離を表示するｎ回（ｎ＞１）の測定を行ない、他方では、前記第一または第二点と前記要素に隣接する溝の底との間の距離を表示するｎ回の基準測定を行なう段階と、
これらの測定値についてｎ回の比較を行ない、これから、測定差により、前記パターン要素の高さを表示するｎ個の瞬間摩耗データを演繹する段階と、
これのｎ個の瞬間摩耗データの平均を形成して、これから、走行中のタイヤの全周の平均摩耗に関するデータを演繹する段階とを有している。
【００１１】
本発明の前記第一実施態様の一例によれば、前記方法は、サスペンションシステム上に固定された前記第一点を、タイヤの周方向中心平面に垂直な方向に変位させ、タイヤの軸線方向の複数のトレッドパターン要素の摩耗を測定する段階を更に有している。
本発明の前記第一実施態様の他の特徴によれば、第一点はサスペンションシステムのサスペンションアームに取付けられる。
本発明の前記第一実施態様の他の特徴によれば、前記第一点は、サスペンションアームのダンパスプリングが当接支持される衝合体に取付けられる。
本発明の前記第一または第二実施形態に共通の一実施例によれば、前記方法は、第一または第二点に取付けられるフィーラのような摩耗ゲージを、該摩耗ゲージが前記頂部および／または溝の底に接触するように変位させることにより、前記距離を表示する値を測定する段階と、次に、前記ゲージの変位を測定しかつこの変位と基準変位とを比較して、これからトレッドパターン要素（単一または複数）の摩耗データを演繹する段階とを有している。
フィーラ以外の摩耗ゲージ、例えばトレッドと接触することを意図した面がトレッドのプロファイルに実質的に一致するプロファイルを有する「櫛」を使用できることにも留意されたい。
【００１２】
本発明の他の目的は、本発明によるこの摩耗測定方法を実施するサスペンションシステムを提供することにある。各サスペンションシステムは自動車に取付けることを意図しており、シャーシおよびホイールを有し、各ホイールにはパターン要素をもつトレッドを備えたタイヤが設けられ、サスペンションシステムはシャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するように設計されており、自動車に取付けられたときに上記欠点を解消する。
この目的のため、本発明の第一例示実施例によれば、フィーラのような摩耗ゲージを備えた摩耗測定ユニットが設けられ、摩耗ゲージは、サスペンションシステム上に取付けられた制御手段の制御により少なくとも１つの前記トレッドパターン要素と関連する頂部および／または溝の底と接触できるように、ダンパスプリングが当接支持されたサスペンションアームの固定衝合体上に取付けられ、前記測定ユニットは、ゲージの変位を測定しかつ該変位と基準変位とを比較して、これから前記トレッドパターン要素（単一または複数）に関する摩耗データを演繹する。
制御手段として、電気、空気圧、電気−空気圧、または電磁石等の任意の手段、特にジャッキのような手段を使用できる。
【００１３】
本発明の第二例示実施例によるサスペンションシステムには、超音波または光波のような音波または電磁波のピックアップを備えた摩耗測定ユニットが設けられ、ピックアップは、ダンパスプリングが当接支持されたサスペンションアームの固定衝合体上に取付けられ、かつ所与の瞬間にまたはいつでも、ピックアップに対向する少なくとも１つの溝に向けておよび該溝に隣接する少なくとも１つの頂部に向けて前記波の入射ビームを放射し、前記ユニットは更に、
一方で、前記入射ビームに源を有しかつ頂部により反射された第一波ビーム、および他方では、前記入射ビームに源を有しかつ溝の底により反射された第二波ビームを、それぞれ信号の形態で受ける手段と、
これらの信号間のシフトから、第一ビームに対応する信号に対する第二ビームに対応する信号の遅延時間を演繹する手段と、
これから、前記瞬間にまたはいつでも単一または複数のトレッドパターン要素の高さを表示する、前記頂部と溝の底との間の距離を演繹する手段とを有している。
【００１４】
本発明による自動車は、シャーシと、ホイールと、前記シャーシとホイールとの間に可撓性リンクを形成するサスペンションシステムとを有し、溝により相互連結されたパターン要素をもつトレッドを備えたタイヤが各ホイールに装着されている。
本発明の一例示実施例によれば、自動車は、そのサスペンションシステムが上記特徴を有し、自動車は更に、サスペンションシステムから少なくとも１つのタイヤについての摩耗データを受けるように設計されかつタイヤの摩耗について任意の時点で車両のドライバに知らせることができる中央ユニットを有している。
【００１５】
本発明の他の例示実施例によれば、自動車のシャーシには、超音波または光波のような音波または電磁波のピックアップを備えた摩耗測定ユニットが設けられ、ピックアップは、タイヤに対向して、シャーシの長手方向部材上またはホイール通過ゾーンに一致するシャーシの壁上に取付けられ、かつ所与の瞬間にまたはいつでも、ピックアップに対向する少なくとも１つの溝に向けておよび該溝に隣接する少なくとも１つの頂部に向けて前記波の入射ビームを放射し、前記ユニットは更に、
一方で、前記入射ビームに源を有しかつ頂部により反射された第一波ビーム、および他方では、前記入射ビームに源を有しかつ溝の底により反射された第二波ビームを、それぞれ信号の形態で受ける手段と、
これらの信号間のシフトから、第一ビームに対応する信号に対する第二ビームに対応する信号の遅延時間を演繹する手段と、
これから、前記瞬間にまたはいつでも単一または複数のトレッドパターン要素の高さを表示する、前記頂部と溝の底との間の距離を演繹する手段とを有し、
サスペンションシステムから少なくとも１つの前記タイヤについての摩耗データを受けるように設計されかつタイヤの摩耗について任意の時点で車両のドライバに知らせることができる中央ユニットを有している。
【００１６】
波ピックアップがシャーシの長手方向部材上またはホイール通過ゾーンに一致するシャーシの壁（例えば、タイヤに隣接する車両の泥除け）上に取付けられるときは、ピックアップは、車両の走行中に、実際に、荷重を吸収するときにサスペンションシステムにより賦課される移動に一致する一方向に振動することに留意されたい。かくして、これらのピックアップの振動は、隣接するパターン要素の溝底と頂部との間の所与の移動時になされる上記測定差にいかなる影響も与えない。
本発明による車両は、少なくとも１つのタイヤが、回転放物面のような凹状面の形状をなすトレッドパターン要素の頂部および／またはその溝の全部または一部を有することが有利である。
タイヤパターンの頂部および／または溝のこの特別な幾何学的形状は、上記第二実施例による測定ユニットにより放射される電磁波または音波の反射を最適化し、従って得られる結果の精度をも最適化することに留意されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施例１）
本発明の上記および他の特徴は、単なる例示として非制限的態様で本発明の一実施例を説明する以下の記載を読むことにより一層良く理解できるであろう。
図１は、自動車（図示せず）のシャーシと、タイヤ２が装着される車両の各ホイール（図１には対応ホイールは示されていない）との間の可撓性リンクを構成するように設計されたサスペンションシステムを示す。図１にはまたアクスル３の一部も示されており、該アクスル３にはジャーナルベアリング４を介してホイールが取付けられている。
サスペンションシステム１は、本質的に、ダンパスプリング６が設けられたサスペンションアーム５を有し、ダンパスプリング６の一端は、該スプリングの固定衝合体を形成するダンパディッシュ７上に載置されている（シャーシに隣接するスプリングの衝撃吸収衝合体は示されていない）。
本発明によれば、システム１には、走行中にタイヤ２の摩耗を連続測定するユニット８が設けられている。図２〜図４には、この測定ユニット８の２つの実施例の構造および作動が示されている。
【００１８】
図２は、タイヤ２が走行面上で転動している間の測定ユニット８に対向するタイヤ２のトレッド９の部分（従って、この部分は前記走行面（図示せず）とは反対側にある）を示す、本発明の第一実施例の概略図である。トレッド９は新しい状態のパターン要素１０を有し、頂部１１同士が溝１２により相互連結されている。
この測定ユニット８は、図２の例ではフィーラのような摩耗ゲージ１３を有している。フィーラは、ダンパディッシュ７に取付けられており、かつ、サスペンションアーム５上に取付けられかつ例えばジャッキからなる制御手段（図示せず）のガイドにより、タイヤ２の回転中に、フィーラに対向して配置されるトレッドパターン要素１０の頂部１１と接触できるように設計されている。また、タイヤ２の軸線方向（図１に双頭矢印Ａで示す方向）でのゲージ１３の変位を制御する手段（図示せず）を設けることにより、トレッド９の全幅に亘る種々の位置で摩耗を測定できる。
測定ユニット８はまた、ゲージ１３の変位を測定しかつこの変位と基準変位とを比較して、これからパターン要素１０に関する摩耗データを演繹する手段（図示せず）を有している。
測定ユニット８はまた、パターン要素（単一または複数）に関する摩耗データを、車両の客室内に設けられた中央ユニット（図示せず）に通信する手段を有している。
【００１９】
図２の測定ユニット８は、例えば次のように作動する。
車両に装着されたタイヤ２の摩耗度合いを走行中に知るには、車両のドライバが制御手段を操作して、摩耗ゲージ１３を、タイヤ２のパターン要素１０の頂部１１に向かって移動させる。
ユニット８は、図２に示す基準位置（この位置は、パターン要素１０に摩耗が全くない位置である）に対する、ゲージ１３が接触しているパターン要素１０の摩耗により誘起されたゲージ１３の相対変位（図３参照）を測定する。
この相対変位は、溝１２の底に接触するゲージ１３の位置（ゲージ１３の基準位置）と、要素１０の頂部１１と接触しているゲージ１３の位置（測定位置）との測定差にも一致することに留意されたい。
ユニット８は、次に、この相対変位に対応する摩耗データを、ドライバが問合せ可能な車両の中央ユニットに通信する。
【００２０】
（実施例２）
図４は、タイヤ２が路面上を転動している間に測定ユニット８に対向しているタイヤ２のトレッド９の一部を示す、本発明の第二実施例の概略図である。
図４から理解されようが、この測定ユニット８はピックアップ１４を有し、該ピックアップ１４は、超音波を、ピックアップ１４が対向する少なくとも１つの溝１２および該溝１２に隣接する少なくとも１つの頂部１１の両方に、入射ビームＦiの形態で連続的に放射するように設計されている。
ピックアップ１４には、一方では、入射ビームＦiに源を有しかつ頂部１１により反射された第一超音波ビームＦr1、および他方では、同じ入射ビームＦiに源を有しかつ溝１１の底により直後に反射された第二超音波ビームＦr2を、それぞれの信号Ｓr1、Ｓr2の形態で受け、これらの信号Ｓr1、Ｓr2間のシフトから信号Ｓr1に対する信号Ｓr2の遅延時間Δｔを演繹し、かつこの遅延時間Δｔから頂部１１と溝１２の底との間の距離、すなわち任意の時点でのトレッドパターン要素１０の深さすなわち高さを演繹する手段（図示せず）が設けられている（図４のグラフでは、放射された信号Ｓiは入射ビームＦiにも一致する）。
【００２１】
図４の測定ユニット８は、例えば次のように作動する。
車両に装着されたタイヤ２の摩耗の度合いを走行中に知るには、車両のドライバは、測定ユニット８を付勢して、超音波ピックアップ１４により、超音波ビームＦiを、上記頂部１１および溝１２を含むトレッド９の所定ゾーンに向けて放射させる。測定ユニット８は、反射された信号Ｓr1、Ｓr2を分析して遅延時間Δｔを計算し、かつトレッドパターン要素（単一または複数）の深さに関する情報を連続的に車両の中央ユニットに通信する。
タイヤ２の回転中にユニット８により分析された、幾つかのパターン要素１０について測定された摩耗深さＰは、時間について（例えば、ホイールの全周について）平均化される。これらの測定値は、タイヤ２の全周についての平均摩耗度合いを表すものであり、ドライバは、車両の速度を有利に低下させることができる。
各摩耗測定について、ピックアップにより放射された入射ビームＦiが、トレッド９の幅方向に摩耗度合いを評価すべき所与のゾーンにより反射されるように、超音波ピックアップ１４の位置をタイヤの軸線方向（図１の双頭矢印Ａ参照）に対して予め調節しておくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】タイヤの摩耗を測定するための本発明のユニットが設けられたサスペンションシステムの構造を示す概略部分正面図である。
【図２】図１の部分拡大図であり、タイヤトレッドのパターン要素が摩耗されていない場合の、本発明の第一実施例による測定ユニットによる摩耗測定方法を示すものである。
【図３】図１の部分拡大図であり、タイヤトレッドのパターン要素が摩耗されている場合の、図２の測定ユニットによる摩耗測定方法を示すものである。
【図４】本発明の第二実施例による測定ユニットにより実施される本発明のタイヤ摩耗測定方法の段階を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  サスペンションシステム
２  タイヤ
８  測定ユニット
９  トレッド
１０  パターン要素
１１  パターン要素の頂部
１２  パターン要素の溝
１３  摩耗ゲージ
１４  ピックアップ
【国際公開パンフレット】
2005507337.tif 000003
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【国際調査報告】
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2005507337.tif 000027
2005507337.tif 000028
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