(57)【要約】本発明は、携帯電話ネットワークと、その携帯電話ネットワークによる制御の介在はなく、かつ使用されているエア・インターフェイス技術に依存していない無線ネットワークとの間の移動局のハンドオーバを可能にする方法及び装置を提供する。特に、移動局（２０２）と遠隔局（２０４）との間の通話はメディア・ゲートウェイ（２１０）を介して接続される（５０４）。そのメディア・ゲートウェイは、第一接続線を介して移動局に接続し、第二接続線を介して遠隔局に接続する。次に、移動局による所定の番号を対象とした通信が受信される（５２０）。或いは、代替例として、呼び出しのヘッダを含む接続信号が移動局に送信される。次いで、メディア・ゲートウェイと移動局との間の第三接続線が開設され（５２４）、第一接続線から第三接続線への通信のハンドオーバが実行される（５２６，５２８）。
2005531254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の移動局と通信するメディア・ゲートウェイが関連付けされ、かつサービスエリアを有する通信ネットワークを管理するための方法であって、
第一接続線を介して移動局と、第二接続線を介して遠隔局と接続されている前記メディア・ゲートウェイによって移動局及び遠隔局の間の通話を接続するステップと、
前記移動局が前記サービスエリアの移行エリアに進入したことを判断するステップと、
前記メディア・ゲートウェイに至る第三接続線を開設するために、前記移動局による所定の番号を対象とした通信を受信するステップと、
前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間に第三接続線を開設するステップと、
前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の通信における、前記第一接続線から前記第三接続線へのハンドオーバを実行するステップとを備える通信ネットワークを管理するための方法。
【請求項２】
前記所定の番号に対する通信は、前記メディア・ゲートウェイに向けられている請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記メディア・ゲートウェイに至る前記第三接続線を開設するために、前記移動局に対して、前記所定の番号を呼び出すように命令するステップをさらに備える請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第三接続線を開設するステップは、前記所定の番号を対象とした通信を受信することに応答して実行される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第三接続線を開設するステップは、前記所定の番号を対象とした通信を受信すること、かつ前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間に接続された前記第一接続線が現在のところアクティブであるかを判断することに応答して実行される請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記所定の番号は、前記移動局の識別番号及び予め割り当てられたハンドオーバ番号のうちの一方である請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記メディア・ゲートウェイは、前記通信ネットワークとは異なる別のネットワークと通話の制御を連携することなく、前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の通信のハンドオーバを実行する請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記通信のハンドオーバを実行するステップの間、前記メディア・ゲートウェイが、前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の通信における前記第一接続線から前記第三接続線へのハンドオーバを実行し得るように前記第一接続線及び前記第三接続線は同時に存在する請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第一接続線は、非事業者ネットワーク及び事業者ネットワークのいずれか一方において機能し、かつ前記第三接続線は、その非事業者ネットワーク及び事業者ネットワークのいずれかの他方において機能する請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
複数の移動局と通信するメディア・ゲートウェイが関連付けされ、かつサービスエリアを有する通信ネットワークを管理するための方法であって、
第一接続線を介して移動局と、第二接続線を介して遠隔局と接続されている前記メディア・ゲートウェイによって移動局及び遠隔局の間の通話を接続するステップと、
前記移動局が前記サービスエリアの移行エリアに進入したことを判断するステップと、
前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の第三接続線を開設するために、前記第一接続線から第三接続線へのハンドオーバが起こることを前記移動局に知らせるための呼び出しのヘッダを含む接続信号を前記移動局に送信するステップと、
前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の通信における、前記第一接続線から前記第三接続線へのハンドオーバを実行するステップとを備える通信ネットワークを管理するための方法。
【請求項１１】
無線通信システムにおいて、
遠隔局と通信可能な移動局と、
事業者サービスエリア内において、前記移動局と前記遠隔局との間の無線通信を可能にする事業者ネットワークと、
非事業者サービスエリア内において、前記移動局と前記遠隔局との間の無線通信を可能にする非事業者ネットワークと、
前記非事業者ネットワークに関連付けされ、前記移動局と前記遠隔局との間の通話を接続するためのメディア・ゲートウェイとを備え、
前記メディア・ゲートウェイは、前記事業者ネットワーク及び前記非事業者ネットワークのうちのいずれか一方を介して、前記移動局との第一接続線を接続し、前記メディア・ゲートウェイに至る第二接続線を開設するために、前記移動局による所定の番号を対象とした通信を受信し、かつ前記移動局による前記所定の番号に対する通信を受信した後、前記事業者ネットワーク及び前記非事業者ネットワークの他方のいずれかを介して前記移動局との前記第二接続線を開設することが可能である無線通信システム。
【請求項１２】
前記所定の番号に対する通信は、前記メディア・ゲートウェイに向けられている請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記メディア・ゲートウェイは、前記メディア・ゲートウェイに至る前記第三接続線を開設するために、前記移動局に対して、前記所定の番号を呼び出すように命令することがさらに可能である請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記メディア・ゲートウェイは、前記所定の番号を対象とした通信を受信することに応答して、前記第三接続線を開設する請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記メディア・ゲートウェイは、前記所定の番号を対象とした通信を受信すること、かつ前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間に接続された前記第一接続線が現在のところアクティブであるかを判断することに応答して、前記第三接続線を開設する請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記所定の番号は、前記移動局の識別番号及び予め割り当てられたハンドオーバ番号のうちの一方である請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記メディア・ゲートウェイは、前記通信ネットワークとは異なる別のネットワークと通話の制御を連携することなく、前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の通信のハンドオーバを実行する請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記メディア・ゲートウェイが、前記メディア・ゲートウェイと前記移動局との間の通信における前記第一接続線から前記第三接続線へのハンドオーバを実行し得るように前記第一接続線及び前記第三接続線は同時に存在する請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般には、移動通信システムに関するものであり、より詳細には、携帯電話ネットワークと、携帯電話ネットワークの制御を介さない別の無線ネットワークとの間の双方向ハンドオーバを実施するための装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話の技術において、ハンドオーバ処理は周知である。移動加入者ユニット、即ち移動局は、一般的に、無線基地局（「ＢＴＳ」）により伝送される何らかの形の無線標識信号を検出し、次いで、そのＢＴＳに同期することにより、携帯電話ネットワークと接続する。通話の間、移動局及び／又は基地局のいずれかにおける無線信号強度表示信号（「ＲＳＳＩ」）のような移動局及び／又はネットワークの監視基準により、移動局の別のＢＴＳへのハンドオーバがいつ成されるべきかが決定される。多くの場合、ハンドオーバの決定のために、音質に関するより洗練された基準も使用される。例えば、ビット誤り率（「ＢＥＲ」）又はフレーム消失率（「ＦＥＲ」）である。
【０００３】
携帯電話のエア・インターフェイス技術を使用し、かつ携帯電話ネットワークの移動交換局（「ＭＳＣ」）から構内交換機（「ＰＢＸ」）のサービスエリアへの移動局のハンドオーバを可能にする無線ネットワークは周知である。この種のネットワークを企業ネットワークとして利用することは可能であり、企業に「構内の」サービスエリアが提供される。例えば、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（「ＧＳＭ」）の携帯電話ネットワークを使用するＧＳＭ移動加入者であり、かつ企業ネットワークの加入者でもある者は、その企業構内の無線サービスエリア内に進入している間に、企業のＧＳＭネットワークへのハンドオーバを実行し得る。従来技術において周知なように、ローカルなＰＢＸの機能は、ＰＢＸネットワークへの内線通話の交換のため、若しくは外線通話用の公衆交換電話ネットワーク（「ＰＳＴＮ」）への交換のために使用され、それゆえ、外部携帯電話ネットワークの交換による企業のコストは削減される。
【０００４】
携帯電話ネットワークと、そのネットワークと同一の無線インターフェイス技術を組み込んだ企業ネットワークとの間の移動局のハンドオーバは、一般的に、移動局、携帯電話ネットワーク及び企業ネットワークとの通信及び制御リンクを調整することにより実行される。これらの周知のハンドオーバ法では、携帯電話ネットワークと同一の無線インターフェイス技術を利用する無線ネットワークが必要とされ、又、例えばＳＳ７メッセージングを介して通信するＭＳＣ及びＰＢＸも必要とされる。それゆえ、両ネットワークにおいて、同一の移動局を使用するためには、企業のユーザは特定の携帯電話のプロバイダと契約しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
既存の企業ネットワークと携帯電話ネットワークとの間のハンドオーバを移動局が実行するためには、その企業ネットワークは、ＳＳ７メッセージングのようなプロトコルを使用して携帯電話ネットワークと連携する必要がある。この携帯電話ネットワークとの連携の必要性により、企業ネットワークのオペレーターには極めて負担がかかる。第一に、携帯電話のオペレーターのエア・インターフェイス技術により、企業のオペレーターが企業内において使用可能な移動局の選択枝は制限されてしまう。加えて、二つのネットワーク間で必要とされる連携により、各自の提供サービスを有する構内ソリューションを供給する携帯電話のオペレーターは、企業にとっては制限されてしまう。
【０００６】
仮に、携帯電話ネットワークと、その携帯電話ネットワークのエア・インターフェイス及び制御の連携技術からは独立した無線ネットワークとの間をシームレスに移動局が動作することが可能であるならば、企業ネットワークのオペレーターにとっても、ユーザにとっても有益であろう。企業はより高い生産性及びコスト削減の利益を得ることになろう。そこでは、ユーザは企業の構内及び構外のいずれにおいても単一の移動局を操作する。個別のユーザは、単一の個人用機器を、例えば仕事関連の通信及び個人的な通信のように、多目的に使用可能であるという利益を得ることになろう。企業のユーザはまた、一般的に、その企業のユーザがそれぞれに個人的に使用している携帯電話のオペレーターと同一のオペレーターを利用しないだろう。企業は、一般的に、コストに基づきプロバイダを選択するように制約される。例えば、企業と外部ネットワークとの間の利用可能性及び相互接続性という特徴のような他の事柄もまた企業にとっては考慮の対象である。これらの観点のいずれも最適に達成することは困難である。
【０００７】
加えて、仮に移動局により使用されている携帯電話技術からは独立した無線ネットワークを使用する手段が存在するならば、サービスの強化、又はサービスを強化したビジネスといった他の態様も存在することが出来よう。そのような移動局のシームレスな移動性を達成することを制限する要因は、携帯電話ネットワークによるハンドオーバ制御の態様にある。
【０００８】
それゆえ、携帯電話ネットワークと、携帯電話ネットワークの制御を介さない無線ネットワークとの間の双方向ソフトハンドオーバを実施するための装置及び方法についての必要性は存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、二つのネットワーク間における移動局の双方向ソフトハンドオーバを実施するための方法及び装置であって、そのネットワーク間におけるネットワーク制御を介さないような、二つのネットワーク間における移動局の双方向ソフトハンドオーバを実施するための方法及び装置に関するものである。特に、本発明は、一方の無線ネットワークと、移動局により使用されている無線通信用のエア・インターフェイス技術には関与しない他方の無線通信ネットワークとによる移動局のシームレスな動作を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、例えば事業者ネットワーク及び非事業者ネットワークのような様々なネットワークの制御エリア間を移動局が移動する状況において使用される。事業者ネットワークは携帯電話ネットワーク上で運用され、ワシントン州  レドモンドのＡＴ＆Ｔ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ、ジョージア州  アトランタのＣｉｎｇｕｌａｒ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ、カンザス州  オーバーランド  パークのＳｐｒｉｎｔ  ＰＣＳ、ニューヨーク州  ニューヨークのＶｅｒｉｚｏｎ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ及びワシントン州  ベルビューのＶｏｉｃｅＳｔｒｅａｍ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓを含む携帯電話事業者により一般に制御されているが、それらの携帯電話事業者に限られている訳ではない。典型的な事業者ネットワークでは、アナログに基づいたエア・インターフェイス、及び／又は一つ若しくは複数のデジタルに基づいたエア・インターフェイスが使用されている。デジタルに基づいたエア・インターフェイスには、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）、広帯域符号分割多元接続（ＷＣＤＭＡ）、第三世代符号分割多元接続（ＣＤＭＡ２０００）等を含むデジタル通信技術が使用されているが、それらのデジタル通信技術に限られている訳ではない。非事業者ネットワークは無線ネットワーク上で運用されており、一般的には、携帯電話事業者により制御されてはいない。非事業者ネットワークでは、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，Ｉｎｃ．によりサポートされているＩＥＥＥ８０２．１１（商標）（例えば、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ  Ｃｏｍｐａｔｉｂｉｌｉｔｙ  ＡｌｌｉａｎｃｅによりサポートされているＷｉ−Ｆｉ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ＳＩＧ，Ｉｎｃ．によりサポートされているＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）、ＨｏｍｅＲＦ  Ｗｏｒｋｉｎｇ  Ｇｒｏｕｐ  Ｉｎｃ．によりサポートされているＨｏｍｅＲＦ等を含むエア・インターフェイスに基づく無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）が使用されているが、それらのエア・インターフェイスに限られている訳ではない。
【００１１】
以下に図面を参照する。図面では同一の番号は同一の部材を指定している。図１は、本発明による通話の開設及びハンドオーバを示す図である。この図において、第一位置１０２に位置する移動局は、事業者ネットワーク１０４を使用して通話を開設し、その後、その移動局が非事業者ネットワークの無線サービスエリア（図示略）内の第二位置１０８に移動した後、その通話の非事業者ネットワーク１０６へのハンドオーバを実行する。同様に、第二位置１０８に位置する移動局は、非事業者ネットワーク１０６を使用して通話を開設し、その後、その移動局が事業者ネットワーク１０４の無線サービスエリア（図示略）内の第一位置１０２に移動した後、その通話の事業者ネットワーク１０４へのハンドオーバを実行する。もちろん、図１において事業者ネットワーク及び非事業者ネットワークが表されているが、本発明は事業者ネットワーク間の通信及び非事業者ネットワーク間の通信においてもまた利用可能であろう。
【００１２】
図１の例を参照すると、各ネットワークには、移動局と通信するための複数の送受信器、ネットワーク間を通信するための相互通信部品、及びその複数の送受信器とその相互通信部品との間を通信するための相互接続可能な装置が含まれている。図１の例に示すように、事業者ネットワーク１０４は、複数の基地局１１０、移動交換局（「ＭＳＣ」）１１２及びその基地局とそのＭＳＣとの間を通信する携帯電話接続ネットワーク１１４を含み得るものであり、非事業者ネットワーク１０６は、複数の接続ポイント１１６、メディア・ゲートウェイ１１８、及びその接続ポイントとそのゲートウェイとの間を通信する無線接続ネットワーク１２０を含み得るものである。ネットワーク１０４及び１０６は、ＭＳＣ１１２及びメディア・ゲートウェイ１１８を介して、互いに通信する。
【００１３】
上述したように、本発明は、移動局により使用されている無線通信用エア・インターフェイス技術には関与しないネットワークの間において、移動局がシームレスに動作することを可能にする。基地局及び／又は機器の間で開設された搬送チャンネルは、その通話が事業者ネットワークから非事業者ネットワークに開始されようとも、非事業者ネットワークから事業者ネットワークに開始されようとも、非事業者ネットワークから別の非事業者ネットワークに開始されようとも、事業者ネットワークから別の事業者ネットワークに開始されようとも必ずメディア・ゲートウェイを介して開設されていることを注意しておくことは、本発明を理解する上で重要である。また、通話に関与する一つ若しくは複数の基地局及び／又は機器には、例えば事業者ネットワークについて一つの番号、非事業者ネットワークについて別の番号のように、各ネットワークに付随した電話番号が指定されている。本発明において、複数の番号が指定されている移動局は、その通話の発信者及び通話を開始するネットワークに拘わらず、ハンドオーバを実行することが可能である。
【００１４】
全ての通話はメディア・ゲートウェイを介して送信されるため、ネットワーク間の移動局の各ハンドオーバは「メイクビフォアブレーク」のソフトハンドオーバであり、各ハンドオーバの制御は、事業者ネットワークの介在又は制御はなく、メディア・ゲートウェイにより実施されることを理解することも重要である。このように、本発明の目的を達成するために、従来の交換システムにおいて使用されているようなＳＳ７又は他の制御信号は必要とされない。例えば、図１を参照すると、本発明において、ＭＳＣ１１２とメディア・ゲートウェイ１１８との間を通信するＳＳ７又は他の制御信号は必要とされない。
【００１５】
換言すれば、本発明のメディアデートウェイは、移動局との通信の制御を事業者ネットワークに引き渡す訳ではない。代わって、移動局が、一つのネットワークから別のネットワークに再配置される場合であっても、メディア・ゲートウェイはその通信の制御を保持する。特に、移動局及び遠隔局がメディア・ゲートウェイを介して直接に通話をしている時、そのメディア・ゲートウェイは、移動局に対するの一つの接続及び遠隔局に対する別の接続を有する。ここで、メディア・ゲートウェイと移動局との間の接続は、第一通話レッグと参照される。次いで、メディア・ゲートウェイは移動局との第二通話レッグを開設し、第一及び第二通話レッグが同時に存在し、第一通話レッグから第二通話レッグへの通信のハンドオーバが実行され、そのハンドオーバが完了した後、第一通話レッグは切断される。移動局との通信の制御を保つことによって、メディア・ゲートウェイは事業者ネットワークの介在又は制御なしにハンドオーバを実行することが可能である。
【００１６】
図２から図４は、遠隔局２０４と通信している移動局２０２であって、通信ネットワーク２０６に対して三つの異なる位置を有する移動局２０２を示す。特に、図２は通信ネットワーク２０６の内部（又は、より詳細にはその通信ネットワークの通信エリアの内部）に位置する移動局２０２を示し、図３は通信ネットワーク２０６の境界２０８において移行期にある移動局２０２を示し、図４は通信ネットワーク２０６の外部（又は、より詳細にはその通信ネットワークの通信エリアの外部）に位置する移動局２０２を示している。図２から図４において、遠隔局２０４は通信ネットワーク２０６の通信エリア又は境界２０８の外部に示されているが、その遠隔局の位置は本発明を制限する要因ではないことは理解されよう。従って、本発明の機能を著しく変化させることなく、遠隔局２０４は通信ネットワークの通信エリア又は境界２０８の内部に位置し得る。本明細書において使用される通信ネットワーク２０６という言葉は、そのネットワークのサービスエリアと同様にそのネットワークの部品も指すものとする。
【００１７】
図２から図４は、移動局２０２が通信ネットワーク２０６に対して移行する場合の少なくとも二つの進路を示している。一つの進路では、移動局は、図２に表すように通信ネットワーク２０６の内部から出発し、図３に表すように通信ネットワークの外側境界２０８に移行して、図４により表されるように外側境界を越えて移動していく。別の進路では、移動局は、図４に表すように通信ネットワーク２０６の外部から出発し、図３に表すように通信ネットワークの外側境界２０８に移行して、図４に表すように通信ネットワークの内部に移動していく。いずれの場合も、遠隔機器２０４は通信ネットワーク２０６の内部にあっても、外部にあっても構わない。このように、本発明の動作の順序が図面の番号の順序により表されている必然性はないことは理解されよう。
【００１８】
図２から図４を参照すると、通信ネットワーク２０６は、メディア・ゲートウェイ２１０により表される一つ若しくは複数のメディア・ゲートウェイ、及び接続ポイント２１２により表される一つ若しくは複数の接続ポイントを含む。通信ネットワーク２０６は事業者ネットワークであっても、非事業者ネットワークであっても構わないが、好ましい実施形態において、その通信ネットワークは、企業ネットワークのような非事業者ネットワークである。例えば、通信ネットワーク２０６は、アナログ、ＣＤＭＡ，ＴＤＭＡ，ＧＳＭ，ＷＣＤＭＡ及びＣＤＭＡ２０００のような携帯電話のエア・インターフェイスを使用し得る、又は、ＩＥＥＥ８０２．１１（商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）及びＨｏｍｅＲＦのようなエア・インターフェイスに基づいたＷＬＡＮを使用し得る。
【００１９】
メディア・ゲートウェイ２１０は、局の位置に拘わらず、二つ若しくそれ以上の局間の通話を管理することが可能である。例えば、好ましい実施形態において、メディア・ゲートウェイ２１０は、その通信ネットワークのサービスエリアの内部における接続ポイント２１２と接続され、そのサービスエリアの内部に位置する局２０２と通信可能であり、かつそのサービスエリアの外部に位置する局２０４とも通信可能である。メディア・ゲートウェイ２１０は、第二ネットワーク２１４を介して通信をすることにより、そのサービスエリアの外部における局２０４とも通信可能である。
【００２０】
第二ネットワーク２１４は、メディア・ゲートウェイ２１０と遠隔局２０４との間の通信を提供する一つ若しくは複数の基地局を含み、通信ネットワーク２０６はそのメディア・ゲートウェイと移動局２０２との間の通信を提供する一つ若しくは複数の接続ポイント２１２を含んでいる。例えば、好ましい実施形態において、接続ポイント２１２は、移動局２０２との無線接続、メディア・ゲートウェイ２１０との有線接続、並びに移動局からメディア・ゲートウェイに至る前方通信及びその逆を有している。図２から図４には示していないが、第二ネットワーク２１４は、様々なサポート部品、特に、基地局を管理する部品を含み得るものであり、移動交換局（「ＭＳＣ」）のような他の基地局又はネットワークに対する基地局の相互接続可能性を提供する。
【００２１】
図２を参照すると、移動局２０２は、通信ネットワーク２０６及び第二ネットワーク２１４を介して、遠隔局２０４と通信可能であり、このように、移動局から遠隔局に至る搬送チャンネルを形成する。好ましい実施形態において、移動局２０２は通信ネットワーク２０６に至る第一リンク２２２を有し、遠隔局２０４は第二ネットワーク２１４に至る第二リンク２２４を有し、かつその通信ネットワーク及び第二ネットワークはそれらの間に有線リンク２２６を有している。図２において、好ましい実施形態における第二リンクは無線通信を提供するよう示されているが、遠隔局２０４と第二ネットワーク２１４との間の有線接続も、本発明に適合することは理解されよう。
【００２２】
移動局２０２はメディア・ゲートウェイ２１０を介して遠隔局２０４と通信を行う。特に、メディア・ゲートウェイ２１０は第一接続線を介して移動局２０２と通信を行い、第二接続線を介して遠隔局２０４と通信を行う。好ましい実施形態において、図２に示すように、その第二接続線は部分的に第二リンク２２４により表されており、その第一接続線は、移動局２０２が通信ネットワーク２０６に進入している場合にのみ、部分的に第一リンク２２２により表される。以下により詳細に説明するように、仮に移動局２０２が通信ネットワーク２０６から退出している場合は、第一リンク２２２は第三接続線を表し得る。
【００２３】
メディア・ゲートウェイ２１０は、通信ネットワーク２０６及び第二ネットワーク２１４と通信可能である限り、任意の位置に配置され得る。好ましい実施形態において、メディア・ゲートウェイ２１０は通信ネットワーク２０６の一部として同一の場所に配置され、それゆえ、そのメディア・ゲートウェイは通信ネットワークの外側境界２０８の内部におけるアドレス変換及びルーティングを処理する。このように、メディア・ゲートウェイ２１０は第一リンク２２２を介して移動局２０２と通信を行い、第二リンク２２４及び有線リンク２２６を介して遠隔局２０４と通信を行う。
【００２４】
移動局２０２と遠隔局２０４との間の通話はメディア・ゲートウェイ２１０に至る搬送チャンネルを介してルーティングされる。従って、その搬送チャンネルは、移動局２０２からメディア・ゲートウェイ２１０にまで延びる移動内線２２８、メディア・ゲートウェイから遠隔局２０４にまで延びる遠隔外線２３０及びメディア・ゲートウェイ２１０を介した移動内線及び遠隔外線の間の接続を含んでいる。好ましい実施形態において、移動内線２２８により、第一無線接続又はリンク２２２、接続ポイント２１２及びイントラネットワークリンク２３２を介してメディア・ゲートウェイ２１０と移動局２０２とが接続され、遠隔外線２３０により、有線リンク２２６、第二ネットワーク２１４及び第二無線接続又はリンク２２４を介してメディア・ゲートウェイと遠隔局２０４とが接続される。
【００２５】
メディア・ゲートウェイ２１０は、一方の局、即ち発呼局から、別の局、即ち被呼局に向かうように意図された通話を受信する。例えば、移動局２０２から遠隔局２０４への通話の試み、又はその逆も行われる。メディア・ゲートウェイ２１０が発呼局からの通話を受信すると、メディア・ゲートウェイは、発呼局の電話番号、及び電子シリアルナンバー（ＥＳＮ）又は加入者識別モジュール（ＳＩＭ）の情報に基づいて、発呼局に対応する発信者のＩＤ情報をシームレス移動レジスタに問い合わせる。シームレス移動レジスタとは、メディア・ゲートウェイ２１０の内部、又はそのメディア・ゲートウェイに接続された遠隔サーバ上のいずれかに備えられたデータベースのことである。加えて、シームレス移動レジスタは、複数の無線ネットワーク内に同時に存在し得る。シームレス移動レジスタは、無線ネットワークに加入する各局のデータ記録を含んでいる。その記録されているデータには、ＥＳＮ又はＳＩＭの情報、ユーザ名及び各局に付随した全ての電話番号が含まれている。
【００２６】
メディア・ゲートウェイ２１０は、発呼局の加入者情報を受信し、発呼局のネットワークにおいて使用されている加入者情報を、被呼局のネットワークにおいて使用されている電話番号及びユーザ名に変換し、その変換された情報を被呼局に送信する。その発呼局の発信者のＩＤ情報は、その後、被呼局のディスプレイ上に表示される。
【００２７】
図３は図２と同様であるが、移動局２０２は通信ネットワーク２０６の移行エリア３０２に移動したものとして示されている。メディア・ゲートウェイ２１０は、通話に関与する移動局２０２が通信ネットワーク２０６のサービスエリアの移行エリア３０２に進入したことを検出することが可能である。移行エリア３０２は、サービスエリアの外側境界２０８及び内側境界３０４の間のエリアとして画定されている。外側境界２０８の位置は、接続ポイント２１２の通信エリア（又は、複数の接続ポイントの通信エリア）に基づいて決定され、内側境界３０４の位置はその外側境界からの相対距離に基づいて決定されている。仮に移動局２０２が移行エリア３０２に進入した場合、メディア・ゲートウェイ２１０は、その移動局がサービスエリアに進入するのか、若しくは退出するのかの感知を開始する。移行エリア３０２の内部における、特に、外側境界２０８及び内側境界３０４に対する移動局２０２の動きを監視することにより、メディア・ゲートウェイ２１０は、その感知の段階をさらに進め、移動局がサービスエリア内に進入するのか、退出するのかの可能性を判断することが可能である。外側境界２０８及び内側境界３０４の間の距離を長距離にすれば、短距離にする場合に比べ、進入又は退出の可能性の判断精度は向上するが、長距離にした場合はまた、境界の間の広い移行エリア３０２を監視するためにより多くの資材が必要となるであろう。
【００２８】
図３において、通信ネットワーク２０６、より詳細にはメディア・ゲートウェイ２１０は、接続ポイント２１２により感知される移動局の無線信号強度を測定することにより、移動局２０２が外側境界２０８に到着したことを検出する。その無線信号強度が第一の所定の最低閾値に到達すると、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２が接続ポイント２１２に戻ってきており、信号が改善されている場合であるのか、それとも、その接続ポイントから遠ざかっており、通話を確保するためには、移動局との通信の第二ネットワーク２１４へのハンドオーバが必要とされている場合であるのかを判断する。例えば、移動局２０２がサービスエリアに戻ってきており、信号が改善されている場合であるのか、それとも、サービスエリアから外部に移動し、携帯電話ネットワークへのハンドオーバが必要とされている場合であるのかを判断するタイマーが設定されていてもよい。移動局２０２からの無線信号強度が、第一の所定の最低閾値よりも低い第二の所定の最低閾値に到達したことが、一旦、通信ネットワーク２０６により検出されたならば、ハンドオーバ処理が開始される。
【００２９】
図３は好ましい実施形態を表し、そこでは二つの異なるケースが可能である。（１）第一通話における移動局２０２は、通信ネットワーク２０６から退出する前に、移行エリア３０２に進入している。（２）第一通話における移動局は、通信ネットワークに進入する前に、移行エリアに進入している。第一のケースにおいては、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２に至る第一接続線、即ち移動内線２２８を有し、移動局が移行エリア３０２に到達したことを検出したことに応答して、移動局に至る第三接続線、即ち移動外線３０６の開設を試みる。第二のケースにおいては、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２に至る第一接続線、即ち移動外線３０６を有し、移動局が移行エリア３０２に到達したことを検出したことに応答して、移動局に至る第三接続線、即ち移動内線２２８の開設を試みる。いずれのケースにおいても、メディア・ゲートウェイ２１０が第三接続線を第一接続線に同期させることによって、一方の接続から他方の接続への実質的にシームレスなハンドオーバが起こり得る。
【００３０】
好ましい実施形態において、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２に対し、メディア・ゲートウェイに至る第二通話を設定するように命令する。これに応答して、移動局２０２は、第二通話を開設するために、即ち、メディア・ゲートウェイ２１０に至る第三接続線を開設するために、所定の番号の呼び出しを行う。その所定の番号は、電話番号のような移動局の識別番号であっても、指定のフリーダイアルの番号（例えば、「８００」、「８８８」又は「８７７」）又は市外局番（例えば、「９００」）のような予め指定されたハンドオーバ番号であっても構わない。移動局２０２と遠隔局２０４との間の通話はメディア・ゲートウェイ２１０を介して通信されなければならないため、その所定の番号に対するいかなる通信もメディア・ゲートウェイに向けられなければならない。
【００３１】
移動局２０２に対する所定の番号の呼び出し命令の後の所定時間内において、メディア・ゲートウェイ２１０は、その所定の番号による通信を受信したことに応答して、第三接続線を開設し得る。代替例として、メディア・ゲートウェイ２１０は、所定の番号の通信を受信したこと、かつメディア・ゲートウェイと移動局２０２との間を接続する移動内線２２８が未だにアクティブであることを判断したことに応答して、第三接続線を開設し得る。別の代替例として、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２を呼び出すことにより第三接続線を開設し、その呼び出しを介してハンドオーバ動作の発生を移動局に知らせることが可能である。例えば、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動内線２２８から移動外線３０６への通信のハンドオーバを実行するというメディア・ゲートウェイの意図を、移動局２０２に知らせるヘッダメッセージを伝送する呼び出しに含めることが可能である。
【００３２】
図４を参照すると、移動局２０２は、通信ネットワーク２０６の外側境界２０８の外部に位置するよう示されている。移動局２０２は、通信ネットワーク２０６を退出した場合、若しくは通信ネットワークに進入しようとした場合に、この位置に到達し得る。仮に移動局２０２が通信ネットワーク２０６を退出した場合は、メディア・ゲートウェイ２１０は、以前は、移動局２０２に至る第一接続線、即ち移動内線２２８（図３に図示）を有し、現在は、その移動局に至る第三接続線、即ち移動外線３０６を有している。このように、第三接続線が開設された後は、メディア・ゲートウェイ２１０は第一接続線から第三接続線への通信のハンドオーバを実行し、第一接続線を切断しなければならない。第二のケースにおいて、その場合のメディア・ゲートウェイ２１０は、現在は、移動局２０２に至る第一接続線、即ち移動外線３０６を有し、その移動局に至る第三接続線、即ち移動内線２２８の開設を試み得る。このように、第三接続線が開設された後は、メディア・ゲートウェイ２１０は第一接続線から第三接続線への通信のハンドオーバを実行し、第一接続線を切断する。好ましい実施形態において、移動局２０２が所定の時間の間、通信ネットワーク２０６内に留まっていた場合に、第一接続線は切断される。
【００３３】
図４に示す好ましい実施形態において、移動局２０２は、移動外線３０６を介してメディア・ゲートウェイ２１０と通信しており、遠隔局２０４は遠隔外線２３０を介してそのメディア・ゲートウェイと通信している。本発明を理解する上で重要なことは、図４に例示するように局２０２及び２０４が第二ネットワーク２１４を利用している場合ですら、移動外線３０６は、メディア・ゲートウェイ２１０により開設され、制御されていることである。仮に局２０２及び２０４が、メディア・ゲートウェイに向けられずに、第二ネットワーク２１４を介して通信しているならば、メディア・ゲートウェイ２１０がその通信を制御することは不可能であり、それゆえ、第二ネットワーク２１４に伴う例えばＳＳ７のような通信制御信号により通信することなく、その移動局が通信ネットワーク２０６の内部及び外部に移動した場合の通信のハンドオーバを実行することは不可能であろう。メディア・ゲートウェイ２１０に至る移動外線３０６を維持することにより、そのメディア・ゲートウェイはまた、第二ネットワーク２１４に伴う通信制御信号により通信することなく、通信ネットワーク２０６と第二ネットワーク２１４との間を移動局２０２が移動する場合の所定の通話のシームレスなハンドオーバを実行することが可能である。
【００３４】
遠隔局２０４は通信ネットワーク２０６に加入していても、していなくても構わない。仮に通信ネットワーク２０６に加入していない遠隔局２０４（「非加入遠隔局」）が移動局２０２に対する通話を開始する場合、その移動局のハンドオーバが可能であるためには、メディア・ゲートウェイ２１０を介して搬送チャンネルが開設されなければならない。移動局２０２は通信ネットワーク２０６及び第二ネットワーク２１４に加入し、通信ネットワークにおける動作のための、例えば企業番号のような通信ネットワーク番号、及び第二ネットワークにおける動作のための、例えば携帯電話番号のような第二ネットワーク番号を有する。この特定のケースにおいて、仮に非加入遠隔局２０４が移動局の通信ネットワーク番号の呼び出しを行ったならば、その搬送チャンネルはメディア・ゲートウェイ２１０を介して開設される。このように、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２の通信のハンドオーバを実行することが可能である。別のケースにおいて、仮に非加入遠隔局２０４が移動局の第二ネットワーク番号の呼び出しを行ったならば、その遠隔局と移動局２０２との間の通話は、直接に第二ネットワーク２１４により接続される。このように、メディア・ゲートウェイ２１０はその通話を制御せず、移動局２０２の通話のハンドオーバを実行することは不可能である。
【００３５】
例えば、図４を参照すると、遠隔局２０４は通信ネットワーク２０６には加入しておらず、第二ネットワーク２１４にのみ加入している。遠隔局２０４は通信ネットワーク２０６の内部又は外部のいずれに位置するものであっても構わないが、この例における遠隔局は通信ネットワークの外部に位置している。移動局２０２は通信ネットワーク２０６及び第二ネットワーク２１４のいずれにも加入しており、それゆえ、少なくとも二つの電話番号を有している。移動局２０２はまたメディア・ゲートウェイ２１０のシームレス移動レジスタのデータベースに記録されたデータを有している。遠隔局２０４は、第二接続線、即ち遠隔外線２３０を開設するために、第二ネットワーク２１４を介して、移動局２０２の通信ネットワーク番号を使用した移動局への通話を開始する。メディア・ゲートウェイ２１０はその呼び出しを受信し、移動局２０２に対する加入者情報、特に移動局の第二ネットワーク番号を読み出す。次いで、メディア・ゲートウェイ２１０は、通信ネットワーク２０６が第二ネットワーク２１４を介して移動局２０２を呼び出すような通話の転送を利用し、第一接続線、即ち移動外線３０６を開設する。移動局２０２は通信ネットワーク２０６のサービスエリア外に位置しているため、その通話は第二ネットワーク２１４を介して移動局により受信される。
【００３６】
この例において、メディア・ゲートウェイ２１０には遠隔局２０４についての情報は何も記録されていないため、移動局２０２の発信者番号通知には遠隔局２０４の第二ネットワークの電話番号及びユーザ名が表示される。別の例としては、移動局２０２のディスプレイには、「エリア外」のような特定のメッセージが表示されてもよい。遠隔局２０４は通信ネットワーク２０６に加入しておらず、メディア・ゲートウェイのシームレス移動レジスタにはその遠隔局について情報は記録されていないため、遠隔外線２３０は、通話中、メディア・ゲートウェイ２１０により維持される。また、この例の遠隔局２０４が通信ネットワーク２０６への通信のハンドオーバを実行することは不可能である。メディア・ゲートウェイ２１０は通話の搬送チャンネルを維持し、移動局２０２は通信ネットワーク２０６及び第二ネットワーク２１４に加入している。それゆえ、本明細書に開示の処理を使用することにより、移動局２０２が通信ネットワークと第二ネットワークとの間の通信のハンドオーバを実行することは可能である。
【００３７】
図２から図４に付随して、図５を参照すると、メディア・ゲートウェイ２１０の好ましい動作を示すフロー図５００が提供されている。ステップ５０２において動作が開始された後、ステップ５０４において、移動局２０２（「ＭＳ」）及び遠隔局２０４（「ＲＳ」）のいずれか一方が、その移動局及び遠隔局の他方への呼び出しを試みる。特に、移動局２０２が遠隔局２０４の通信ネットワーク番号の呼び出しを試みるか、若しくは遠隔局が移動局の通信ネットワーク番号の呼び出しを試みる。ステップ５０６において、移動局２０２又は遠隔局２０４のいずれかによる通信ネットワーク番号の呼び出しの試みはメディア・ゲートウェイ２１０に送信される。上述したように、移動局２０２と遠隔局２０４との間に開設された搬送チャンネルは必ずメディア・ゲートウェイ２１０を介して開設される。次いで、ステップ５０８において、メディア・ゲートウェイ２１０により、移動局２０２と遠隔局２０４との間のそのメディア・ゲートウェイを介した通話が接続される。メディア・ゲートウェイ２１０は、第一接続線、即ちラインナンバー１を介して移動局２０２に接続され、そのメディアウェイは、第二接続線、即ちラインナンバー２を介して遠隔局に接続される。図２から図４に示すように、その第一接続線は移動内線２２８及び移動外線３０６のいずれか一方により表され、その第二接続線は遠隔外線２３０により表される。
【００３８】
通話が接続された後、ステップ５１０において、メディア・ゲートウェイ２１０はサービスエリアの移行エリア３０２に対する移動局２０２の位置を監視する。仮にメディア・ゲートウェイ２１０が移動局２０２の位置を監視している間に、ステップ５１２において通話は切断されたと判断された場合、その動作はステップ５３４において終了する。さもなくば、仮にステップ５１４において移動局２０２がサービスエリアの移行エリア３０２へ進入しなかった場合、或いは、ステップ５１６において移動局２０２のサービスエリアへの進入又はサービスエリアからの退出の見込みがあった場合、メディア・ゲートウェイ２１０は、ステップ５１０において移動局２０２の位置の監視をつづける。仮にステップ５１２に至っても通話が切断されなかった場合、移動局２０２はステップ５１４においてはサービスエリアの移行エリアに進入し、ステップ５１６においては移動局２０２のサービスエリアへの進入又はサービスエリアからの退出の見込みがあり、次いで、ステップ５２４においてメディア・ゲートウェイ２１０は移動局との第三接続線を開設する。図２から図４において示すように、その第三接続線は移動内線２２８及び移動外線３０６のいずれか一方により表され、どちらの線も第一接続線を表すものではない。従って、ステップ５２４の間では、メディア・ゲートウェイ２１０と移動局２０２との間に接続線が二つ同時に存在する。
【００３９】
メディア・ゲートウェイ２１０は、一つ若しくは複数の条件に応答して、ステップ５２４において第三接続線を開設し得る。例えば、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２がメディア・ゲートウェイに呼び出しを行って、第三接続線が開設されるように移動局に対して命令してもよい。或いは第三接続線が開設されるようにメディア・ゲートウェイが移動局に呼び出しを行ってもよい。仮にメディア・ゲートウェイ２１０が、移動局２０２に対して、メディア・ゲートウェイに向けた所定の番号の呼び出しを行うように命令した場合、その呼び出しの受信に応答してメディア・ゲートウェイは第三接続線を開設し得る。例えば、メディア・ゲートウェイ２１０が、移動局２０２に対して、所定の番号の呼び出しを行うように命令した後、特定の閾値時間内に、その呼び出しがメディア・ゲートウェイにより受信された場合に第三接続線は開設され得る。また、例えば、仮にメディア・ゲートウェイ２１０が呼び出しを受信するために必要な所定の番号が第三接続線の開始の目的の専用のものである場合には、第三接続線は開設され得る。仮にメディア・ゲートウェイ２１０が移動局２０２に呼び出しを行い、第三接続線が開設される場合には、その呼び出しに、移動局に対して第三接続線が開設されたことを知らせる情報を含めることが可能である。例えば、メディア・ゲートウェイ２１０が移動局２０２への呼び出しを行った時、その呼び出しには、第三接続線が第一接続線と同時に存在するべきことを示す呼び出し信号を含めることが可能である。
【００４０】
好ましい実施形態においては、ステップ５１８において、メディア・ゲートウェイ２１０は、第三接続線を開設するために、そのメディア・ゲートウェイに所定の番号の呼び出しを行うように移動局２０２に対し命令することが可能であり、次いで、ステップ５２０において、移動局がその命令に応答して所定の番号の呼び出しを実行するか否かが判断される。例えば、移動局２０２はその所定の番号の呼び出しを行うことによりその命令に対して応答し得る。仮に、ステップ５２０において、移動局２０２がその命令に応答しなかった場合、ステップ５２２において、メディア・ゲートウェイ２１０により、その通話は切断されたか否かが判断される。ステップ５２０及び５２２によるループにより、メディア・ゲートウェイ２１０は移動局２０２からの応答又は通話が切断されたことの表示のいずれかを待機し続ける。仮にその通話がステップ５２２において切断された場合、ステップ５３４においてその動作は終了する。
【００４１】
仮に、ステップ５２０において、移動局２０２がその命令に応答した場合、メディア・ゲートウェイ２１０は、ステップ５２４において、メディア・ゲートウェイと移動局との間の第三接続線、即ち、ラインナンバー３を開設する。次いで、メディア・ゲートウェイ２１０は、ステップ５２６において、そのメディア・ゲートウェイと移動局２０２との間の通信における第一接続線から第三接続線へのハンドオーバを実行する。ステップ５２６及びステップ５２８により表すように、メディア・ゲートウェイ２１０は、そのメディア・ゲートウェイと移動局２０２との間の通信のハンドオーバを、ステップ５２８において、そのハンドオーバが成功するまで試み続ける。ステップ５２８におけるハンドオーバの成功の後、メディア・ゲートウェイ２１０は、ステップ５３０において、第一接続線を切断することにより、そのメディア・ゲートウェイと移動局２０２との間の通信を切断する。仮にその通話が、ステップ５３２に至っても切断されていないならば、次いで、メディア・ゲートウェイ２１０は、ステップ５１０において、サービスエリアの移行エリア３０２に対する移動局２０２の位置を再び監視する。さもなくば、仮にその通話が切断されたならば、ステップ５３４において、その動作は終了する。
【００４２】
図６を参照すると、移動局２０２の種々の部品が示されている。移動局２０２は一般に、少なくとも一本のアンテナ６０２、二つの送受信回路６０４、６０６及び種々の他の部品６０８−６１４を含む。移動局２０２の個別の部品は、部分的に、若しくは全体として集積され得る。例えば、図６における送受信回路６０４、６０６は分離した回路として示されているが、それらは単一の回路を形成するように集積され得る。
【００４３】
図６に示すように、移動局２０２は第一送受信回路６０４（「送受信器ナンバー１」）及び第二送受信回路６０６（「送受信器ナンバー２」）を含んでいる。第一送受信回路６０４は第一サービスエリア内において第一ネットワークと通信し、第二送受信回路６０６は第二サービスエリア内において第二ネットワークと通信する。第二サービスエリアは第一サービスエリアとは異なるものであり、好ましくは第二ネットワークも第一ネットワークと異なるものである。移動局２０２の好ましい実施形態において、第一ネットワークは事業者ネットワーク及び非事業者ネットワークのいずれか一方であり、第二ネットワークはその事業者ネットワーク及び非事業者ネットワークの他方のいずれかである。その非事業者ネットワークは、事業者の管理下にはない無線ローカルエリアネットワークである。例えば、その事業者ネットワークは携帯電話ネットワークであってもよく、その非事業者ネットワークは企業ネットワークであってもよい。
【００４４】
移動局２０２はまた、プロセッサ６０８及びメモリ部分６１０を備えた主要回路、ディスプレイ６１２並びにプロセッサに接続されたユーザインターフェイス６１４を含んでいる。そのプロセッサは、メモリ部分６１０に記録されたアプリケーション及びそのメモリ部分に記録されたデータの処理に基づいて、移動局２０２の一般的な動作を提供する。メモリ部分６１０に記録されたアプリケーションには、メディア・ゲートウェイ２１０を介した遠隔局２０４との通話を誘導するプロセッサコード、通信ネットワーク２０６の移行エリア３０２に進入するためのプロセッサコード、第一送受信回路６０４及び第二送受信回路６０６を同時に介して、メディア・ゲートウェイと通信するためのプロセッサコード、メディア・ゲートウェイとの通信における第一送受信回路から第二送受信回路へのハンドオーバのためのプロセッサコード及び第一送受信回路を介したメディア・ゲートウェイとの通信を切断するためのプロセッサコードを含んでいるが、これらのプロセッサコードに制限されるものではない。このように、そのプロセッサは、図７を参照して以下に説明するような動作を提供し、第一ネットワークと第二ネットワークとの間のシームレスな移行を可能にする。また、ディスプレイ６１２及びユーザインターフェイス６１４により、上記プロセッサコードを実行している間、移動機器２０２のユーザの操作は簡便なものとなる。
【００４５】
主要回路は第一送受信回路６０４及び第二送受信回路６０６に接続されており、遠隔局との通話を誘導するのに使用される。好ましい実施形態において、プロセッサ６０８は第一送受信回路６０４及び第二送受信回路６０６に接続されている。その主要回路は、第一送受信回路６０４及び第二送受信回路６０６を同時に動作させることが可能であり、第一送受信回路６０４による通話から第二送受信回路６０６による通話への通信のハンドオーバを実行することが可能である。特に、その主要回路は、第一送受信回路６０４及び第二送受信回路６０６のいずれか一方を介して遠隔局２０４に至る第一接続線を接続し、その第一送受信回路及び第二送受信回路の他方のいずれかを介して遠隔局に至る第二接続線を開設し、その第一接続線を切断することが可能である。その主要回路は、第一送受信回路６０４を動作させている間に、移動局２０２が移行エリア又は第二サービスエリアに進入したことを示す信号の受信に応答して、第二送受信回路６０６の動作を開始する。移動局２０２は、非事業者のサービスエリアに進入、若しくはそのサービスエリアを退出するための特定のエリア内に配置されることにより、その移行エリアに進入し得る。
【００４６】
移動局２０２は二つの送受信回路６０４、６０６を含んでいるため、その移動局は、通信ネットワーク番号及び第二ネットワーク番号の呼び出しを受信することが可能である。主要回路はメディア・ゲートウェイ２１０と同期して、その通信のハンドオーバを実行することが可能である。好ましい実施形態において、（ａ）仮に遠隔局２０４が移動局２０２の通信ネットワーク番号、又はメディア・ゲートウェイ２１０に向けられた所定の番号の呼び出しを開始した場合、或いは（ｂ）仮にその移動局がその遠隔局の通信ネットワーク番号、又はメディア・ゲートウェイに向けられた所定の番号の呼び出しを開始した場合、主要回路はその通話の通信のハンドオーバを実行することが可能である。また、好ましい実施形態において、仮に遠隔局２０４が移動局２０２の第二ネットワーク番号の呼び出しを開始した場合は、主要回路はその通話の通信のハンドオーバを実行することは不可能である。
【００４７】
仮に移動局２０２が遠隔局２０４の第二ネットワーク番号の呼び出しを開始した場合は、主要回路はその通話の通信のハンドオーバを実行することが可能であることも、不可能であることも有り得る。上述したように、仮に移動局がメディア・ゲートウェイ２１０との接続を開設する所定の番号の呼び出しを行い、かつメディア・ゲートウェイ２１０が遠隔局２０４の第二ネットワーク番号の呼び出しを行った場合は、移動局２０２の主要回路はハンドオーバを実行することが可能となる。ユーザはまた、移動局２０２のユーザインターフェイスを介して、遠隔局２０４の第二ネットワーク番号を入力することにより、その呼び出しを開始する。移動局２０２は、続いて、遠隔局２０４の所定の番号又は通信ネットワーク番号を利用することにより、ユーザに意識させることなくメディア・ゲートウェイ２１０の呼び出しを行う。例えば、好ましい実施形態において、移動局２０２が通信ネットワーク２０６のサービスエリア内に位置する場合はいつも、優先される接続は、（第二ネットワークの接続とは対照的に）通信ネットワークの接続により与えられる。このようなケースは、移動局２０２が通信ネットワーク２０６の内部に位置する場合であっても、外部に位置する場合であっても起こり得る。移動局２０２がメディア・ゲートウェイ２１０を介して通話を開設し、移動局２０２からメディア・ゲートウェイ２１０に至る通信内線又は外線が開設されている限り、移動局が、通信ネットワーク２０６と第二ネットワーク２１４との間の通信のハンドオーバを実行することは可能である。
【００４８】
図６は遠隔機器２０４も示し得る。遠隔局２０４は、全ての態様において移動局２０２と同様であり得る。しかしながら、本発明の適正な動作にとって、移動局２０２及び遠隔局２０４が同一である必要性はない。特に、遠隔局２０４には、移動局２０２について上述したような、第二送受信回路６０６も、メモリ部分６１０に記録されたアプリケーション又はプロセッサコードも、必要ではない。実際、既存の通信機器は遠隔機器２０４として動作し得る。
【００４９】
図６に付随して図７を参照すると、移動局２０２の好ましい動作を示すフロー図７００が提供されている。ステップ７０２において動作が開始された後、ステップ７０８において、移動局（「ＭＳ」）２０２と遠隔局（「ＲＳ」）との間の通話が開設される。特に、メディア・ゲートウェイ２１０と、移動局２０２の第一送受信回路６０４との間の通信が開設される。その通話が接続された後、移動局２０２は、ステップ７１２においてその通話が切断されたのか、若しくは、ステップ７１４においてその移動局がサービスエリアの移行エリア３０２に進入したのかを判断する。仮にメディア・ゲートウェイ２１０が、ステップ７１２において、その通話は切断されたと判断した場合、ステップ７３４においてその動作は終了する。
【００５０】
仮にステップ７１２に至ってもその通話が切断されず、かつステップ７１４において移動局２０２がサービスエリアの移行エリアに進入した場合、次いで、ステップ７２４において、メディア・ゲートウェイ２１０と移動局の第二送受信回路６０６との間の通信が開設される。ステップ７２４の間、第一及び第二送受信回路は同時に、メディア・ゲートウェイ２１０及び移動局２０２と通信する。
【００５１】
ステップ７２４において、メディア・ゲートウェイ２１０と第二送受信回路６０６との間の通信は、一つ若しくは複数の条件に応答して開設され得る。例えば、メディア・ゲートウェイ２１０は、移動局２０２がメディア・ゲートウェイに向けて所定の番号の呼び出しを行うように、移動局に命令してもよい。或いは、メディア・ゲートウェイが移動局に呼び出しを行い、接続が開設されたことを移動局に知らせてもよい。
【００５２】
次いで、ステップ７２６において、移動局２０２は、メディア・ゲートウェイ２１０とその移動局との間の通信の、第一送受信回路６０４から第二送受信回路６０６へのハンドオーバを実行する。この移動局２０２によるハンドオーバ動作は、メディア・ゲートウェイ２１０により実行される同様のハンドオーバ動作（図５におけるステップ５２６）に同期して実行される。ステップ７２６及び７２８により表されるように、移動局２０２は、メディア・ゲートウェイと移動局２０２との間の通信のハンドオーバを、それがステップ７２８において成功するまで、試み続ける。ステップ７２８において、ハンドオーバが成功した後、メディア・ゲートウェイ２１０は、ステップ７３０において、そのメディア・ゲートウェイと移動局２０２の第一送受信回路６０４との間の通信を切断する。仮にステップ７１２に至ってもその通話が切断されなかった場合、移動局２０２は再び、ステップ７１４においてその移動局がサービスエリアの移行エリア３０２に進入したか否かを判断する。さもなくば、仮にその通話が切断された場合、ステップ７３４においてその動作は終了する。
【００５３】
本発明の好ましい実施形態において、ネットワーク間のハンドオーバを可能にするために、少なくとも二つの番号が移動局２０２に指定されている。しかしながら、移動局２０２に三つ以上の番号を指定することも有り得る。例えば、移動局２０２に共通番号が指定され、その番号はメディア・ゲートウェイ２１０に付随したシームレス移動レジスタに記録さていてもよい。この場合、発呼局が、通信ネットワーク番号に代えて被呼局の共通番号を利用することを除いて、本明細書に記載の使用方法は同一であろう。メディア・ゲートウェイ２１０は要求に従い、その共通番号を変換し、本明細書に記載の方法により、通話を開設し、その搬送チャンネルは、本明細書において記載したように、必ずメディア・ゲートウェイを介して維持される。
【００５４】
本発明の好ましい実施形態を示し、かつ記載したが、本発明がそのように制限されるものでないことは理解されよう。添付請求項により定義される本発明の技術思想及び範囲から逸脱することなく、数多くの改良、変更、変形、代用及び均等物使用が当業者により成されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による通話の開設を示すブロック図。
【図２】本発明の好ましい実施形態による、通信ネットワークの内部に位置する移動局及び一つの通信リンクを介してその移動局と通信するメディア・ゲートウェイを示すブロック図。
【図３】移動局は通信ネットワークの境界において移行中であり、メディア・ゲートウェイは二つの通信リンクを介してその移動局と通信している図２における移動局及びメディア・ゲートウェイを示すブロック図。
【図４】移動局は通信ネットワークの外部に位置し、メディア・ゲートウェイは一つの通信リンクを介してその移動局と通信している図２及び３における移動局及びメディア・ゲートウェイを示すブロック図。
【図５】図２から図４のメディア・ゲートウェイの好ましい動作を示すフロー図。
【図６】図２から図４の移動局の内部部品を示すブロック図。
【図７】図６の移動局の好ましい動作を示すフロー図。
【図１】
2005531254.tif 000003
【図２】
2005531254.tif 000004
【図３】
2005531254.tif 000005
【図４】
2005531254.tif 000006
【図５】
2005531254.tif 000007
【図６】
2005531254.tif 000008
【図７】
2005531254.tif 000009
【国際調査報告】
2005531254.tif 000010