(57)【要約】大量の流体、特に新鮮な水、を輸送及び封入するための、相互に固定された布の部品で製造された柔軟な流体封入容器又は容器類である。その容器は、それの縁に沿って第一部品の表面（１８）上の第一垂直部材（２８）；それの縁に沿って第二部品の表面（１８）上の第二垂直部材（３０）；前記第一と第二垂直部材（２８、３０）が一列に並んでいること、前記第一部品と第二部品の間の空間を密封する手段（２２）及び前記第一垂直部材と第二垂直部材を合わせてしっかり締める手段（３８）より成っている部品を連結する手段を有している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体又は流動化できる物質より成っている積荷の輸送用の柔軟な流体封入容器において、
筒状構造体の幅よりも狭い幅を有している少なくとも二枚の布部品よりなり、外周を有している細長い柔軟な筒状構造体；
前記筒状構造体を不透性にする手段；
前端と後端を有している前記筒状構造体；
前記前端と前記後端を密封する手段；
前記積荷容器を充填及び空にする手段；
前記部品を相互に連結しあう手段； 及び
それの縁に沿って第一部品の表面上の第一垂直部材；それの縁に沿って第二部品の表面上の第二垂直部材；前記第一垂直部材と第二垂直部材とが一列に並んでいること、前記第一部品と第二部品の間の空間を密封する手段及び前記第一垂直部材と第二垂直部材を合わせてしっかり締める手段より成っている連結手段、
より成っていることを特徴とする前記容器。
【請求項２】
前記垂直部材が一般的にＣ字形であり且つ前記空間を密封する手段が前記Ｃ字形を収容するべく夫々相互補完的形状部分を有している手段を含む請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記空間を密封する手段が一般的にＩ字形である請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記クランプ手段が相互に固定しあっている配列中の前記Ｃ字形部材とその間のＩ字形密封手段を保持する一般的にＵ字形クランプより成っている請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記垂直部材が部品の縁から形成されている請求項２に記載の容器。
【請求項６】
前記垂直部材が部品の縁に固定してしっかり留めてある請求項２に記載の容器。
【請求項７】
前記垂直部材が部品の縁から形成された重複部分の内部に保持されている請求項６に記載の容器。
【請求項８】
前記重複部分が部品の表面に縫合又は膠付けされている請求項７に記載の容器。
【請求項９】
前記部品の長さが筒状構造体の外周の長さに等しい請求項１に記載の容器。
【請求項１０】
前記部材を一緒にしっかり留める前記手段が前記部材を合わせて縫合することを含んでいる請求項１に記載の容器。
【請求項１１】
更に縫合の一部にロープを含んでいる請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
各々が表面と縁を有している少なくとも二枚の材料部品を用意すること；
部品の夫々の縁に夫々の垂直部材を創ること；
前記夫々の垂直部材を一列に並べてそれの間に密封手段を備えること；及び
前記夫々の垂直部材を合わせて固定すること又は貼付けること、
の諸段階より成っている少なくとも二枚の材料部品を合わせて連結する方法。
【請求項１３】
前記部品が布より成っている請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記垂直部材が一般的にＣ字形に創られている請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記密封手段が一般的にＩ字形である請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記固定が一般的なＵ字形クランプによって行われ、そのクランプによりＣ字形部材の間にＩ字形の密封手段を保持したまま前記Ｃ字形部材を相互に固定しあう請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記垂直部材が部品の縁から形成される請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記垂直部材が別々に形成されて部品の縁に固定してしっかり留められる請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記垂直部材が布から形成されて一般的にＣ字形であって且つ部品の縁に固定してしっかりと留められている請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記Ｃ字形部材が部品の縁から形成された重複部分の内部に保持されている請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記重複部分が部品の表面に縫合又は膠付けされる請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は多量の流体、特に海水のそれよりも少ない密度を有している流体、更に特に新鮮な水を輸送し且つ収容するための柔軟な流体封入容器（以後屡々ＦＦＣＶとして参照する）、及び同じくその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
積荷、特に流体即ち液体積荷の封入及び輸送のために柔軟なコンテナーを使用することは良く知られている。水、特に海水中で流体を輸送するのにコンテナーを使用することは周知である。
【０００３】
もし積荷が海水よりも少ない密度を持つ流体又は流動化した固体の場合は、剛体の大型のはしけ、タンカー又は封入容器を使う必要はない。寧ろ柔軟な封入容器を用いて一地点から他の地点まで曳航するか又は押して行くのがよい。斯かる柔軟な容器は明らかに硬い容器以上の利点を有している。更に、もし適切に建造されるならば、柔軟な容器は積荷が取除かれた後それ自身丸められ又は折畳まれて帰途に保管されることを可能にする。
【０００４】
世界中で多くの地域が新鮮な水を深刻に必要としている。新鮮な水は万年氷や氷山の収穫が巨大ビジネスとして急速に浮上しているほどの商品である。然し、新鮮な水が得られる所はどこでも、それの目指す目的地までの経済的輸送が関心事である。
【０００５】
例えば、最近ある万年氷収穫者は新鮮な水を輸送するのに１５万トン容量を有するタンカーの使用を意図している。明らかに、これは斯かる輸送手段を使用するコストばかりでなく、新鮮な積荷を乗せて荷下ろしするその帰途の追加費用も含んでいる。柔軟なコンテナー容器は空になった時、これに関する費用を軽減して例えば、荷下ろし地点までそれを引張ったタグボート上に潰して保管することができる。
【０００６】
斯かる利点にも拘わらず、経済は柔軟なコンテナー容器で輸送されている容量が輸送の費用に充分に打ち勝つことを命令する。従って、より大きく更に大きくと柔軟なコンテナーは開発されている。然し、斯かるコンテナーに関する技術的問題はたとえ年を追って開発が進んでいても持続している。これに関して、柔軟な封入容器又ははしけにおける改良が特許文献１；特許文献２；特許文献３；特許文献４；及び特許文献５で教示された。柔軟な封入容器の意図された用途は通常海水のそれよりは小さな比重を持つ液体又は流動化した固体の輸送又は貯蔵のためである。
【０００７】
液体又は流動化した固体の密度に比較した時の海水の密度は部分的に又は完全に満たされた袋が海水中に置かれて曳航される時積荷が柔軟な輸送袋に浮力を与えるという事実を反映する。積荷のこの浮力はコンテナーに浮揚を与えて一つの海港からもう一つの海港までの積荷の輸送を容易にする。
【０００８】
特許文献１では、曳航手段に連結されるのに適応した流線型の鼻、及び容器を充填したり空にしたりすることを可能にするような容器の内部と通じている一つ又はそれ以上のパイプを有している、天然又は合成ゴムを含浸した布のような柔軟な材質の閉じた筒よりなっている容器を公開している。浮力は容器の液体容量によって供給され又その形状はそれが充填される程度に依存する。この特許は柔軟な輸送袋が筒のように織られた一重の布から作ることができることを示唆するまでは進む。然し、如何にしてこれがこのような大きさの筒を達成させるかは教えていない。明らかに、斯かる構造は継目の問題と関係があるであろう。継目は通常商用の柔軟な輸送袋で見出される、そこで袋は代表的には防水材料のパッチを一緒に結合させる縫合又はその他の手段によるパッチワークの手法で作られる。例えば特許文献６参照。然し、継目は袋が繰返し高い負荷を受ける時の袋故障の原因となることが知られている。継目故障は明らかに継目無し構造で避けることができる。然し、継目のある構造は単一の織られた布に対する代案であってそこには違った利点を持つであろうから、特にそれの製造において、継目で故障しやすくない継目のある筒を創ることが出来たならばそれは望ましいことであろう。
【０００９】
これに関して、"プレスフェルトと製造方法"の標題で、１９９４年１１月１日に特許が発行され、本願と同一の出願人による特許文献７は、その開示はこの明細書中に参照により取込まれ、螺旋状に巻かれた布の帯から製造されるプレスフェルトの基礎布を開示する。なるべくなら平織の布の帯である、紡ぎ糸材の布の帯は仕上りの基礎布ではプレスフェルトの機械方向に対してある角度を為す縦糸を有する。
【００１０】
基礎布の製造中、紡ぎ糸材の布の帯はなるべくなら平行な軸を有している少なくとも二つのローラーの上に巻き付くか又は配置される。こうして、布の長さは紡ぎ糸材の布の帯の各螺旋巻の長さによって又その幅は螺旋巻の数によって決定されるであろう。
【００１１】
基礎布の総幅にわたる螺旋巻の数は様々であり得る。螺旋に巻かれた布の帯の縦の縁の隣接部分は良く整列されているので螺旋巻の間の接合部又は移行部は多くの方法で連結出来る。
【００１２】
縁の接合は例えば、不織材料又は溶融繊維付きの不織材料の縫合、熔融、及び溶接（例えば、"抄紙機織物用の隣接している帯の超音波継ぎ合せ"の標題で、１９９８年２月３日に特許が発行され、本願と同一の出願人による特許文献８、その開示はこの明細書中に参照により取込まれる）により達成できる。縁の接合は又、それが一つ又はそれ以上の継ぎ糸によって接合出来る、既知のタイプの継目ループの付いたその二つの縦の縁に沿って紡ぎ糸材の布の帯を備えることによっても得ることが出来る。斯かる継目ループは例えばもし布の帯が平織ならば、直接横糸で形成しても良い。
【００１３】
その特許はプレスフェルトの基礎布の創出に関するものであるけれども斯かる技術は輸送コンテナー用の充分に強い筒状構造を創出する応用を持ち得る。更に、布の帯の間の滑らかな変移が望まれるプレス布よりも寧ろ、輸送コンテナーになる意図された用途では、これは特別な関心事ではなくて様々な接合方法（重ね合わせと縫合、接着、綴じ合せ等）が可能である。その他のタイプの接合は当業者には明らかかも知れない。
【００１４】
"ゲーテクスタイル(Goetextile)コンテナーとその生産方法"の標題で１９９９年５月１１日に特許が発行され、ブラドレイ工業織物株式会社自身の出願による特許文献９が螺旋状に形成されたコンテナーを公開していることは注目すべきである。然しこの手のコンテナーは輸送コンテナーよりも寧ろ一杯に収容して定置式であることを意図している。
【００１５】
従って、部品で形成されるＦＦＣＶが望ましいけれども、螺旋状に形成するか又はパッチワークでするかどうか、継目での故障の回避が決定的に必要である。
【特許文献１】
米国特許第２９９７９７３号明細書
【特許文献２】
米国特許第２９９８９７３号明細書
【特許文献３】
米国特許第３００１５０１号明細書
【特許文献４】
米国特許第３０５６３７３号明細書
【特許文献５】
米国特許第３１６７１０３号明細書
【特許文献６】
米国特許第３７７９１９６号明細書
【特許文献７】
米国特許第５３６０６５６号明細書
【特許文献８】
米国特許第５７１３３９９号明細書
【特許文献９】
米国特許第５９０２０７０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
それ故しっかり留める方法で一緒に連結された部品で作られたＦＦＣＶを提供することが本発明の主目標である。
【００１７】
それを作り上げる部品が簡便な方法で一緒にくっつけられることが可能なようなＦＦＣＶを提供することは本発明の更なる目標である。
【００１８】
本発明の尚更なる目標はＦＦＣＶの片側だけ、なるべくなら外側が連結が行われる場所であるような手段により連結している部品を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
従って、本発明はＦＦＣＶを創るために布製の部品を寄せ合わせて連結する手段を提供することに向けられる。この点に関して、本発明は布の隣接する長さを合わせてしっかりとクランプする機構を提供する。クランプ機構は布部品の縁に沿ってＣ字形部分を創り且つ隣接する布部品上の、例えば堅い部材又は隣接して形成されたＣ字形部材、の片側の中に及び／又は相接してＣ字形部分を配置する、そこでクランプは部品を合わせて締付けることにより構造体の周りにしっかり留められる。膠又は密封剤も堅い部材又はそれとの連結する代案として部分と部分の間に使用されても良い。このことはＦＦＣＶを形成する筒を作り上げているすべての部品をしっかり締めるように繰返されるであろう。
斯くして本発明によって、その目標と利点が実現化されるであろう、その記述は図面と連係してとらえられるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
好ましい実施例の詳細説明
提案されたＦＦＣＶ１０は不透水性織物の筒より構成されるべく意図されている。筒の形状は様々であって良い。例えば図２で示されるように、それは実質的に一様な直径（周長）を有しており各端部１４と１６で密封されている筒１２より成るであろう。夫々の端部１４と１６はいろいろな方法で閉じられ、締付けられ、そして密封されて良い。積荷の荷積みと荷下ろしのための諸手段が備えられるであろう。その結果として生じる材料１８の部品又は断片から組立てられる不透性構造物は輸送や保管のために折畳まれ又は巻上げられるのに充分柔軟であるだろう。
【００２１】
そこに置かれた負荷に耐えるＦＦＣＶを設計するには、ある種の因子が考慮されねばならない。この点に関して、"柔軟な流体封入容器"の標題で２００１年４月１１日出願の同時係属米国特許出願通し番号第０９／８３２４３９号で、このような因子は部品１８を作っている布用の可能な材料と共に、ＦＦＣＶに関して望まれるかも知れないその他の特徴に加えて、それらの構造及び布に不透性を与えるためそれに塗布する可能なコーティングと方法論を詳細に説明している。
【００２２】
従って、それの更なる議論は此処では繰返されないであろう；寧ろ参考文献は前記出願で為されている。本装置は又、"螺旋で形成された柔軟な流体封入容器"の標題で２００１年７月１８日出願の同時係属米国特許出願通し番号第０９／９０８８７７号で開示されたような螺旋で形成されたＦＦＣＶに関する応用でもある。ＦＦＣＶを形成するのに巻かれた帯を合わせて連結する手段と方法をそこで論じられている時に、本装置は連結工程のすべて又は一部についてそれへの代案を用意出来る。例えば、ＦＦＣＶの高い負荷部分、代表的には前部と後部では、一つの方法論が用いられる。応力があまり多くない場所では別の方法論が用いられても良い。
【００２３】
更に、参考文献はＦＦＣＶの端部の可能な構造に関する"柔軟な流体封入容器の端部及び同じくその製造方法"の標題で２００１年８月３日出願の米国特許出願通し番号第０９／９２１６１７号、及びそこへの可能なコーティングに加えて部品の布の付加的構造を開示している"柔軟な流体封入容器のコーティング及び同じくその製造方法"の標題で２００１年８月７日出願の米国特許出願通し番号０９／９２３９３６号で為されている。
【００２４】
これらすべてに留意して、さてより詳細に似た要素には同じ番号を付けている図３から４Ｃに転じよう。この点に関して、図３は二つの布の部品１８を連結しているクランプ機構又は装置２０の断面図を示している。前述のように、布部品１８はＦＦＣＶを創るため、巻かれた帯又は目的に適したその他の形状のパッチワークのそれであり得る。
【００２５】
独特な形状の利点の一つはそれがもし必要ならば、ＦＦＣＶの片側だけ、なるべくなら外側即ち海水側から取付けて使えるように出来ることである。
【００２６】
クランプ装置２０はＩ字形であるように図示されているがＬ字形又は目的に適したどんな他の形であっても良い長く伸びた部材２２より成っている。部材２２はＦＦＣＶが空になった時折畳まれ又は巻上げられた時必要であるようにそれを曲げることが可能な柔軟で弾性のある材料で作られて良い。部材２２は夫々対になっているＣ字形部材２８と３０を収容している背中合わせのＣ字形収容部２４と２６を含んでおり、その構成が論ぜられるであろう。
【００２７】
この点に関して、Ｃ字形部材２８と３０は布部品１８とは別個に作られてくっつけられるか又は布部品それ自身から作られても良く、それは布の構造と組成に依存するであろう。例えば、もし布の構造がその端を集めてＣ字形部材を形成することを可能とするならば、そうして形成された部材は膠付け、縫合、熱接着、コーティング又は目的に適したどんな他の手段によっても形状を保持することが出来る。もし布がこのような集めることに向かないならば、そこでＣ字形部材は別個に作って布の本体にくっつけることが出来る。この点に関して、今図４Ａ−４Ｃが参考にされる。
【実施例】
【００２８】
これらの図において、Ｃ字形部材２８と３０は以下の方法で製造されて布本体にしっかり留められる。編まれた又は織られた布の筒３２が部品１８の長さだけ形成される。筒３２はそこでＣ字形部材を創るべく図４Ｂに示されたように内側に折込まれる。それは膠付け、縫合又は目的に適したその他の手段によってこの形に固定される。そうして形成された後、Ｃ字形部材は例えばコーティングにより又はその他の手段によって流体に対する不透性を与えられる。Ｃ字形部材は部品１８の端にそれの端部分３４でＣ字形部材の周りを包込むことにより又そこの重複部分３６を縫合すること又は膠付けすることによりそこにしっかりと固定される。このことはそれが保管や輸送のためにリールに巻上げられるか又は折畳まれることを可能にする柔軟な構造を提供するであろう。
【００２９】
勿論部品１８の端部にＣ字形部材を創り出すその他の手段は当業者には明らかであろう。Ｃ字形部材が図示されて記述されたけれども、本目的に適したその他の形状の部材も当業者には明らかであるべきである。
【００３０】
さて図３に戻って、Ｃ字形部材２８と３０を有している夫々の部品１８は今Ｉ字形部材２２の背中合せの両側に前記部材を配置することにより一緒に連結され得る。そこでＵ字形クランプ３８がそこの上にバネを加える、パチンと閉める又は縮めて折込まれる。この点に関して、クランプ３８の脚４０と４２はＣ字形部材２８と３０の内部にぴったり合うサイズの拡大部４４と４６を備える。クランプ３８は二つの部品を合わせてしっかりと締め且つＣ字形部材２８と３０及びＩ字形部材２２との間に密封を創り出す。もし必要ならば、密封用膠又はコーティングがそれらの間に又は全く堅い部材２２を用いる代りに用いられることも出来る。
【００３１】
註記、クランプ３８は金属、複合材又は部品の有効なクランプを可能とするどんな他の材料で作られても良い。又、用いられるクランプ３８の長さは有効なクランプをするのに充分であらねばならないがＦＦＣＶの巻上げ又は折畳みの妨げになる程度のサイズであってはならない。
【００３２】
しっかりしたクランプは当業者には明らかであろう多くの縫合手段と技術によってＣ字形部材に沿って縫込まれたロープにより更に有効に出来る。Ｃ字形部材それ自身も又それの間の適切な密封材と共に縫込むことが出来る。
【００３３】
斯かる部品より形成されたＦＦＣＶは明らかに利点を伴っている。継目無し構造よりも寧ろ部品による組立はそれらが様々な長さと幅の平織であることを可能にする。例えば、部品の寸法の一つをＦＦＣＶの外周に等しくして筒状構造体の中に形成することが出来る。変化は限りがない。部品は予めコートすることが出来るから、それらを一緒に連結する前に不透性を与えることも可能である。又漏洩のない密封を確実にするため、それはＣ字形部材をくっつけた後で重複部分３４の領域の表面に付加的な密封材を追加するか、又は硬化出来るポリウレタンのような硬化出来る重合体樹脂（接着剤）のような重複部分３４で密封された接着剤に結果として成る接着工程を使用するか何れかで造られても良い。例えば、超音波接着又は熱接着工程（例えば米国特許第５７１３３９９号を見よ）は結果として漏洩のない領域を生じる熱可塑性コーティングを使用出来る。もし布の部品が予めコートされなかったならば、又は製造後に構造体をコートすることが望まれたならば、同様に達成させる適切な方法が前述の特許出願に説明されている。
【００３４】
コーティング工程の一部として布の部品の内側又は外側又は両側への発泡コーティングの使用が考えられる。発泡コーティングはＦＦＣＶ、特に空のＦＦＣＶに浮力を与えるであろう。例えば、ナイロン、ポリエステル及びゴムのような材料から構成されたＦＦＣＶは海水より大きな密度を有するであろう。結果として空のＦＦＣＶ又は大きなＦＦＣＶの空の部分は沈むであろう。この沈下作用は結果としてＦＦＣＶに高い応力を生じさせ又ＦＦＣＶの充填や空にする間のＦＦＣＶの取扱いに重大な困難をもたらし得る。泡コーティングの使用はＦＦＣＶに浮力を与える代案又は付加的手段を提供する。
【００３５】
又、ＦＦＣＶの密閉性を考えると、もしそれが新鮮な水を輸送することを意図しているのならば、それの内側のコーティング工程の部分として、それは細菌又は黴又はその他の汚染物質の発生を予防するように殺菌剤又は防黴剤を含むコーティングを備えても良い。
【００３６】
更に、日光も又布の劣化作用を有しているから、ＦＦＣＶはそのコーティング、又は布の部品を作り上げるのに使用される繊維の部分に、これに関する紫外線防御成分を含んで良い。
【００３７】
好ましい実施例が開示されて此処で詳細に述べられたけれども、その範囲はそこに限定されるものではなく、寧ろその範囲は付属の請求項のそれによって決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】尖った舳先又は鼻を持っている円筒形である従来技術のＦＦＣＶの幾分大雑把な透視図。
【図２】本発明の教示を組込んでいる部品で形成されたＦＦＣＶの幾分大雑把な透視図。
【図３】本発明の教示を組込んでいるクランプ機構の側断面図。
【図４】Ａ−Ｃ  固定する前の部品の縁に設置されたＣ字形断面の構成の側断面図。
【国際公開パンフレット】
2005507815.tif 000003
2005507815.tif 000004
2005507815.tif 000005
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2005507815.tif 000014
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2005507815.tif 000017
2005507815.tif 000018
【国際調査報告】
2005507815.tif 000019
2005507815.tif 000020
2005507815.tif 000021