(57)【要約】加入者（Ｓ１〜Ｓ４）は、有効範囲エリア（２４，２６）内のその位置に基づいてグループ分けされ、その各グループ加入に基づいてサービスの提供を受ける。より詳細に説明すると、位置をベースとするグループ分けは、ネットワークの有効範囲エリア（２４，２６）内の座標により識別される複数のゾーン（Ｚ１〜Ｚ３）を画定し、各ゾーンに動的ネットワーク加入者グループ番号を割り当てる。本発明のグループ分けの方法の場合、サービス・プロバイダ（１４）は、全ネットワーク加入者加入パラメータを含む静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびゾーン特定のネットワーク加入者加入パラメータを含む動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持する必要があり、また加入者があるゾーンに入った場合には何時でもネットワーク加入者（Ｓ１〜Ｓ４）は登録を行わなければならない。
2005508112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおける、位置に基づいたグループ分けのための方法であって、
無線ネットワークの有効範囲エリア内に複数のゾーンを画定するステップと、
前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数の各ゾーンに動的なネットワーク加入者グループ番号を割り当てるステップと、
全ネットワーク加入者加入パラメータを含む静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびゾーン特定のネットワーク加入者加入パラメータを含む動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持するステップと、
前記ネットワーク加入者が、前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録および提供するように要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記ネットワーク加入者に関連する前記静的および動的グネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて前記ネットワーク加入者にサービスを提供するステップとを有する方法。
【請求項２】
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録し、提供するように要求するステップが、前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、前記ネットワーク加入者に、ＧＰＳをベースとする位置情報を要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置を識別するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ネットワーク加入者が、前記ＧＰＳをベースとする位置情報およびゾーン・グループ参照テーブル内の対応する情報に基づいて、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つのゾーン内のその位置を決めることができるように、前記ネットワーク加入者にゾーン・グループ・マッピング表を周期的ダウンロードするステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ネットワーク加入者に、前記ゾーン−グループ・マッピング表内の前記対応する情報を提供するように要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置を識別するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ネットワーク加入者が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンから出た場合に、前記ネットワーク加入者に登録を取り消すように要求するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ネットワーク加入者が、前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に、前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録し、提供するように要求した後で、前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信する前記ステップが、前記ネットワーク加入者が、所定の静的ネットワーク加入者グループおよび前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンに対応する動的ネットワーク加入者グループの両方に属している場合にだけ、前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、前記ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号の登録および提供を要求する前記ステップが、前記複数の各ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の各１つのゾーンに入った場合に、複数のネットワーク加入者に登録するように要求し、それにより前記複数の各ネットワーク加入者の位置が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の各１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記複数の各ネットワーク加入者に関連する静的および動的ネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて、前記複数のネットワーク加入者にサービスを提供するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ネットワーク加入者の静的ネットワーク加入者グループと一致する静的ネットワーク加入者グループに属する１人またはそれ以上の加入者が、また、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーン内に登録された場合に、前記ネットワーク加入者に通知するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク加入者が入った前記ネットワーク有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンが、加入者制御エンティティが許可した設定済みのゾーン・エントリ・パターンから変化した場合に、前記加入者制御エンティティに警報を送信するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
無線通信システムにおける、位置に基づいたグループ分けのための方法であって、
無線ネットワークの有効範囲エリア内に複数のゾーンを画定するステップと、
前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数の各ゾーンに動的なネットワーク加入者グループ番号を割り当てるステップと、
全ネットワーク加入者加入パラメータを含む静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびゾーン特定のネットワーク加入者加入パラメータを含む動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持するステップと、
短距離無線通信リンクを通してネットワーク加入者にゾーンの座標データを送信するステップと、
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録および提供するように要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記ネットワーク加入者に関連する前記静的および動的ネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて、前記ネットワーク加入者にサービスを提供するステップとを有する方法。
【請求項１２】
短距離無線通信リンクを通してネットワーク加入者にゾーン座標データを送信する前記ステップが、ブルートゥース（商標）および赤外線信号送信デバイスのうちの少なくとも一方を通して、ネットワーク加入者にゾーン座標データを送信するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つのゾーンから出る場合に、前記ネットワーク加入者に登録を取り消すように要求するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号の登録および提供を要求した後で、前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信する前記ステップが、前記ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンに対応する所定の静的ネットワーク加入者グループおよび動的ネットワーク加入者グループの両方に属している場合にだけ、前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号の登録および提供を要求する前記ステップが、前記複数の各ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の各１つのゾーンに入った場合に、複数のネットワーク加入者に登録をするように要求し、それにより前記複数の各ネットワーク加入者の位置が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の各１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記複数の各ネットワーク加入者に関連する静的および動的ネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて、前記複数のネットワーク加入者にサービスを提供するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ネットワーク加入者の静的ネットワーク加入者グループと一致する静的ネットワーク加入者グループに属する１人またはそれ以上の加入者が、また、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーン内に登録された場合に、前記ネットワーク加入者に通知するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記ネットワーク加入者が入った前記ネットワーク有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンが、加入者制御エンティティが許可した設定済みのゾーン・エントリ・パターンから変化した場合に、前記加入者制御エンティティに警報を送信するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
無線通信ネットワーク追跡システムであって、
それぞれがネットワークの有効範囲エリアを画定するための複数のネットワーク送信機と、
前記ネットワークの有効範囲エリアを複数のネットワークの有効範囲エリア・ゾーンに分割し、全ネットワーク加入者加入パラメータを含む静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびゾーン特定のネットワーク加入者加入パラメータを含む動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持し、前記ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、それに報告するようにプログラムされているネットワーク加入者から登録情報を受信し、それにより前記ネットワーク加入者の位置が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記ネットワーク加入者に関連する前記静的および動的ネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて、前記ネットワーク加入者にサービスを提供するネットワーク・サービス・プロバイダとを含むシステム。
【請求項２０】
複数のネットワーク加入者を有するビジネス・ユニットをさらに備え、前記ビジネス・ユニットが、前記ネットワーク・サービス・プロバイダから静的および動的ネットワーク加入者グループ追跡情報を受信することができるようにするために、前記ネットワーク・サービス・プロバイダから追跡サービスを購入する、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記複数のネットワークの有効範囲エリア・ゾーンを画定するために、前記ネットワークの有効範囲エリア全体に戦略的に設置されている複数の短距離低電力送信デバイスをさらに備える、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ネットワーク・システム一般に関し、より詳細にはネットワーク・サービス・プロバイダが、その各有効範囲エリアを有効範囲エリアより小さいゾーンに正確、かつ効率的に分割可能とさせるシステムおよび、関連する位置に基づくグループ分けに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ネットワーク・オペレータは、各ネットワーク有効範囲エリア内に位置する携帯電話およびページャなどのネットワーク加入者移動局の所定のグループに対するサービスの追跡および配信を開始している。一般的に、位置をベースとするグループ分けと呼ばれるこの機能は、多数の潜在的な用途を有する。例えば、位置に基づくグループ分けを使用すれば、店舗のオーナーである加入者であれば、自身の店舗の近隣にあるネットワーク加入者移動局をターゲットにして、広告メッセージを送信することができる。会社であれば、その業務用全車両を追跡することができ、そのため顧客の位置に最も近いサービス・スタッフを識別することができることとなり、より迅速かつ、よりコスト・パフォーマンスのよい顧客サービスを提供することができる。或いは、個人であれば、サービスに加入している友人が所定の有効範囲エリアの位置内にいたら通知することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在のネットワーク・オペレータの能力でも、上記タイプの用途を行うことができるが、ネットワークの有効範囲エリアの精度が制約されているために、このような用途の正確さは限定される。より詳細に説明すると、上記タイプの位置に基づくグループ分けの精度は、ネットワーク送信機が画定する有効範囲エリアの大きさにより制限される。特定のサービス・プロバイダの有効範囲エリアを画定するために、複数の送信機を使用することができるが、画定することができる最も小さなゾーンは、１つの送信機の有効範囲エリアが画定可能なゾーンになる。さらに、特定のグループのメンバーが広いエリアのあちこちに位置している場合には、特定の当該エリアに最も近いメンバーを識別するには、まずＧＰＳ位置情報を収集しない限りは、特定のエリア内の特定のグループのメンバーにコンタクトするのが難しい場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明は、ネットワークの有効範囲エリア内に複数のゾーンを画定し、次にそのネットワークの有効範囲エリア内の上記複数のゾーンに対する動的なネットワーク加入者グループ番号の割り当てにより無線ネットワーク加入者を追跡するための方法を提供する。ネットワーク加入者加入パラメータに基づく静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびネットワーク加入者ゾーンの座標に基づく動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方が維持される。ネットワーク加入者は、自分がネットワークの有効範囲エリア内に画定されている複数のゾーンの中の１つに入った場合には、ネットワーク・サービス・プロバイダのようなエンティティに登録し、動的ネットワーク加入者番号を提供しなければならない。この登録要件により、ネットワーク加入者の位置が、そのネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つのゾーン内に位置していることを識別することができ、静的および動的ネットワーク加入者グループを整合することができる。
【０００５】
添付の図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態の下記の詳細な説明を読めば、本発明の他の目的および利点をもっと容易に理解することができるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
全体的に見ると、本発明は、位置をベースとするグループ分けがその内部でまたはそれにより実行される無線通信システムに関する。このようなシステムの例としては、ＮＥＸＴＥＬ社が提供しているシステムを含む種々のディスパッチ・システム等がある。以下にさらに詳細に説明するように、無線通信システムにおいて位置をベースとするグループ分けを提供するために、種々の発明の原理およびその組合わせが有利に使用されていて、そのため、これらの原理または等価物を使用すれば、加入者デバイスおよびこのようなデバイスの分かっている位置に通信をより正確に送信することができる。
【０００７】
本明細書は、本発明による種々の実施形態を作成し、使用するための最良の形態を実行可能な方法でさらに説明するためのものである。本明細書は、さらに、本発明の原理および利点の理解および正しい認識を助けるためのものであり、決して本発明を制限するためのものではない。本発明は、本出願が係属中に行われたすべての補正を含む添付の特許請求の範囲および公開時点のこれらの特許請求の範囲のすべての等価物によってだけ定義される。
【０００８】
さらに、第１および第２、頂部および底部等のような関係を示す用語が使用されている場合には、これらの用語は単にあるエンティティを他のエンティティまたは行動から区別するためだけのものである。必ずしもこのようなエンティティまたは行動を実際にそのような関係または順序にする必要もないし、そのような関係または順序を意味するものでもないことを理解されたい。本発明の機能の大部分および本発明の原理の多くは、ソフトウェア・プログラムまたは命令により最もよく実施することができる。通常の当業者であれば、例えば、利用できる時間、現在の技術および経済的考慮事項により、おそらく有意の努力および多くの設計上の選択を行わなければならないだろうが、本明細書に開示したコンセプトおよび原理を参考にすれば、最低限度の実験で上記ソフトウェア命令およびプログラムを容易に生成することができるものと考えられる。それ故、説明を簡単にし、本発明の原理およびコンセプトが分かりにくくなるのを極力避けるために、このようなソフトウェアについてこれ以上説明しない。
【０００９】
本明細書においては、本発明による種々の実施形態について説明する。図１のシステム図は、本発明およびその利点をよりよく理解してもらうための基礎として使用する。図１の大部分は、無線通信システム１０の略図であり、いくつかの問題および本発明によるそれらの問題の解決方法を説明するためのものである。
【００１０】
以下に図面について説明するが、図面中類似の参照番号は類似の部材を示す。図１は、本発明の好ましい実施形態による位置をベースとするグループ分けが実施される例示としての無線通信システム１０を示す。無線通信システム１０は、従来のＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルをサポートしている通信ネットワーク１２、および図にその全体を参照番号１６で示す加入者ビジネス・ユニットのようなエンティティに本発明の位置をベースとするグループ分けを提供するサービス・プロバイダ１４を含む。
【００１１】
サービス・プロバイダ１４が提供する無線サービスに加入しているすべてのビジネス・エンティティを一般的に表す加入者ビジネス・ユニット１６は、ネットワーク送信機２０、２２により、移動体またはポータブル加入者デバイスＳ１〜Ｓ４と通信し、これらを制御する。この通信は、移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４とサービス・プロバイダ１４のところのサーバとの間に確立された通信リンクを通して行われ、移動体またはポータブル加入者デバイスＳ１〜Ｓ４は、図に示す車両内に位置し、或いは必ずしも位置していなくてもよい、携帯電話、ポケットベルまたは、他の類似の無線通信デバイスなどに関連する。以下に詳細に説明するように、サービス・プロバイダ１４は、本発明の好ましい実施形態による位置をベースとするグループ分けにより、従来の各無線システム送信機２２、２４の有効範囲エリア２２、２４内にゾーンＺ１〜Ｚ３を画定することができる。ゾーンＺ１〜Ｚ３は、移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４を追跡し、それにより加入者ビジネス・ユニット１６が、各移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４の各位置をもっと正確に決定することができるようにするために、もっと小さいゾーンを画定する。
【００１２】
図１の加入者ビジネス・ユニット１６は、例えば、移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４を通して、会社の全車両の各車両のそれぞれの位置および移動パターンを追跡するユニットとして示してあるが、加入者ビジネス・ユニット１６は、任意の数の潜在的なビジネス用途を表すことができることを理解されたい。例えば、加入者ビジネス・ユニットは、自店の近くを通る移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４に広告メッセージを送信する大型デパートを表すこともできる。またはポータブル・デバイスまたは移動体デバイスを携帯する個人加入者が、予め選択したグループの他のメンバーが個人加入者と同じゾーンに入った場合に、その通知を受信することができる現存通知メッセージング・サービスを表すこともできる。実際、本発明の位置をベースとするグループ分けは、無線システム送信機だけが送信したものと比較すると分解能が高い有効範囲エリア内の加入者ユニットの位置に関する情報を必要とする任意の無線ネットワークをベースとする用途で使用することができる。
【００１３】
図１を参照すると、サービス・プロバイダ１４は、静的および動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持するようにプログラムされる。静的ネットワーク加入者グループ・データベースは、加入者ビジネス・ユニットおよび／または各移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４が受信するために料金を払うサービスを記憶する。例えば、上記現存通知メッセージング機能への加入者の移動体識別番号は、この特定のタイプのサービス専用の静的ネットワーク加入者グループ・データベース内に置かれる。従って、このデータベース内に識別番号を有する各移動体加入者ユニットは、その特定のゾーン位置とは無関係に、現存通知メッセージング機能を有することができる。
【００１４】
動的ネットワーク加入者グループ・データベースは、ゾーン特定サービスを記憶する。何故なら、そのコンテンツへのアクセスは、ゾーン座標に対する個々の各加入者デバイスＳ１〜Ｓ４の位置だけに基づいているからである。以下に説明するように、各移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４が、そのゾーンに入った場合にゾーンに登録しなければならない場合には、個々の各加入者デバイスＳ１〜Ｓ４が受信する動的ネットワーク加入者グループ・データベース・サービスは、加入者デバイスＳ１〜Ｓ４の特定のゾーン位置により異なる。例えば、ＡＢＣデパートからの全店あげてのクリアランス・セールに関するメッセージは、このデパートと同じゾーン内に位置する移動体加入者デバイスにだけ送信され、一方隣接するゾーン内に位置している移動体加入者デバイスは、このメッセージを受信しない。
【００１５】
サービス・プロバイダ１４は、また、送信機の有効範囲エリア２４、２６で表されるその有効範囲エリアをゾーンＺ１〜Ｚ３に分割するようにプログラムされる。より詳細に説明すると、図２の場合には、各ゾーンＺ１〜Ｚ３は、動的グループ番号および地球上の一意の点を表すゾーン・デカルト座標により識別される。例えば、ゾーンＺ１は、グループ１００００として識別され、デカルト座標（Ｘ１，Ｙ１）および（Ｘ２，Ｙ２）により画定される。このゾーンおよびグループ情報は、好適には、サービス・プロバイダ１４のところの図２のゾーン・グループ・マッピング表２８のようなゾーン−グループ・マッピング表内に記憶され、移動体加入者デバイスが、自身の各ゾーン位置（以下に説明する）を決定する。次に、サービス・プロバイダ１４にその各位置に関する情報を送信することができるように、移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４に周期的にダウンロードされることが好ましい。例示としての図１に示すように、移動体加入者デバイスＳ１およびＳ２は、グループ１００００のメンバーであり、一方移動体加入者デバイスＳ３およびＳ４は、グループ１０００３のメンバーである。
【００１６】
図３に示すように、ゾーン−グループ・マッピング表２８のようなゾーン−グループ・マッピング表は、サービス・プロバイダ１４からダウンロードされ、例えば、説明のために特に言及する移動体加入者ユニットＳ１のメモリ３０のような各移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４の各メモリに記憶される。上記ユニット特定の静的ネットワーク加入者グループ・データベース３２は、また、当業者であれば周知のように、ユニットＳ１の移動体識別コード３４と一緒に、移動体加入者ユニットＳ１のメモリ３０に記憶される。ゾーン検出ソフトウェア３６は、ＧＰＳ受信機４０からプロセッサにダウンロードされたＧＰＳ情報、およびゾーン−グループ・マッピング表２８内に記憶している動的ゾーンおよびグループ情報に基づいて移動体加入者ユニットＳ１のゾーン位置を決定するために、ユニット・プロセッサ３８内にプログラムされる。ゾーン位置は、ユニット・トランシーバ４２を通して、サービス・プロバイダ１４のところのサーバに送信され、次に加入者ビジネス・ユニット１６に送信される。別の方法としては、ゾーン位置は、実施した特定のシステム構成により、サービス・プロバイダ１４のところに最初に記憶しないで、直接加入者ビジネス・ユニット１６に送信することもできる。
【００１７】
ここで図４について説明するが、図１の例示としての無線通信システム１０、および特に位置をベースとするグループ分けを実施しているサービス・プロバイダ１４を参照しながら、本発明の位置をベースとするグループ分けについてさらに詳細に説明する。より詳細に説明すると、ステップ５０において、位置をベースとするグループ分けは、上記デカルト座標に基づいてゾーンＺ１〜Ｚ３を画定する。これらのゾーンは、周期的に再画定することができ、それ故、ゾーン−グループ・マッピング表は、例えば、ターゲット・メッセージング・サービスの地理的境界の変更のような動的ネットワーク加入者グループ・データベース内の地理的および／または加入パラメータの変更に基づいて、それに対応して更新しなければならない場合がある。
【００１８】
ステップ５２において、位置に基づくグループ分けは、ステップ５０において画定したゾーンＺ１〜Ｚ３に動的グループ番号を割り当てる。ステップ５４において、確実にデータベースが、加入者ビジネス・ユニット１６および移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４の両方からの最新の更新加入情報を含むように、静的および動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持する。静的ネットワーク加入者グループ・データベースを維持するために、サービス・プロバイダ１４は、静的ネットワーク加入者グループ・データベースを更新し、上記加入変更を関連ユニットにダウンロードしなければならない。これは、周期的に加入者ビジネス・ユニット１６および／または移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４が行ったすべての加入変更を含めるために行われる。動的ネットワーク加入者グループ・データベースを維持するために、サービス・プロバイダ１４は、加入者ビジネス・ユニット１６または移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４が行ったすべての加入変更を含むように、データベースを更新しさえすればよい。ステップ５６において、サービス・プロバイダ１４は、移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４が生成した、ユニットがゾーンＺ１〜Ｚ３の中の１つに入ったことを示す登録報告を発見するためにゾーンＺ１〜Ｚ３を監視する。ステップ５８において、サービス・プロバイダ１４は、すべてのゾーン登録報告を移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４から受信したかどうかについて問い合わせる。サービス・プロバイダ１４が、登録報告を受信しなかったと判断した場合には、サービス・プロバイダ１４は、登録報告を発見するためにゾーンＺ１〜Ｚ３を引き続き監視する。
【００１９】
しかし、ステップ５８において、サービス・プロバイダ１４が、登録報告を受信したと判断した場合には、ステップ６０において、サービス・プロバイダ１４は、ステップ５８において受信した登録報告に基づいて、グループ・サービスまたは加入パラメータが一致したかどうかについて問合わせる。より詳細には、サービス・プロバイダ１４は、その静的および動的ネットワーク加入者グループ・データベースに対して、移動体加入者デバイスＳ１および移動体加入者デバイスＳ１の移動体ＩＤ３４にプログラムしたゾーン−グループ・マッピング表２８から決定した移動体加入者デバイスＳ１からの動的ネットワーク加入者グループ番号をチェックする。これは、移動体加入者デバイスＳ１が、指定の位置をベースとするグループ分けサービス・パラメータと一致するかどうかを判断するために行われる。例えば、サービス・プロバイダ１４および／または加入者ビジネス・ユニット１６は、ユニットが特定のゾーン内に位置していて、指定した静的グループのメンバーである場合だけ、移動体加入者デバイスにグループ・メッセージを送信することができる。それ故、ステップ６０においての問合わせは、特定のゾーンに入る移動体加入者デバイスへ提供されるグループ・サービスを、１つまたは複数の特定の静的ネットワーク加入者グループ・データベースに加入しているこれらの移動体加入者デバイスだけに制限することができる。
【００２０】
位置をベースとするグループ分けサービス・パラメータが、ステップ６０において一致しなかった場合には、サービス・プロバイダ１４は、ステップ５６において登録報告を発見するためにゾーンＺ１〜Ｚ３の監視に再度戻る。しかし、このようなパラメータが一致した場合には、ステップ６２において、加入者ビジネス・ユニット１６および／またはサービス・プロバイダ１４は、上記静的および動的ネットワーク加入者グループ・データベース・パラメータに基づいて、移動体加入者ユニットＳ１へサービスを提供する。その後で、加入者ビジネス・ユニット１６および／またはサービス・プロバイダ１４は、ステップ５６において、登録報告を発見するためにゾーンＺ１〜Ｚ３の監視に戻る。
【００２１】
移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４がサービス・プロバイダ１４に提供する一部ＧＰＳ位置情報に基づいて動作するものとして、本発明の好ましい実施形態による位置をベースとするグループ分けを説明してきたが、本発明の位置をベースとするグループ分けは、また、ＧＰＳ機能を持たない移動体加入者デバイス用に実施することもできる。
【００２２】
より詳細には、図５に示すように、サービス・プロバイダ１１４は、例えば、各送信機についての座標データを送信するために、赤外線またはブルートゥース（商標）通信技術を使用して、有効範囲エリア内でゾーンを任意に画定することができる。これは、移動体加入者デバイスＳ１〜Ｓ４にゾーンＺ１０１〜Ｚ１０３を画定するトランシーバＴ１〜Ｔ１２などの短距離無線媒体を戦略的に設置することにより行われる。他の方法としては、本発明の位置に基づくグループ分けは、図１のところで説明した方法と本質的に同じ方法で実施される。すなわち、加入者デバイスは、トランシーバから受信した座標データを図２の表と類似の表の座標データ画定ゾーンと比較し、受信した座標データがその表内のゾーンの一部である場合には、それがそのゾーン内に位置していることを知る。それ故、本発明の位置をベースとするグループ分けは、移動体加入者デバイスがトランシーバＴ１〜Ｔ１２から座標データを受信する機能を保持している限りは、またはそうではなくて、ゾーン座標画定データを受信することができる限りは、実施することができる。
【００２３】
本発明の位置をベースとするグループ分けを比較的簡単なゾーン構成により今まで説明してきたが、位置をベースとするグループ分けは、もっと複雑なゾーン・グループ分けも行うことができる。例えば、図６は、サービス・プロバイダの有効範囲エリア内に異なる大きさおよび位置のゾーンＺ１〜Ｚ２１を含むステップ２００のところのサービス・プロバイダのゾーン・グループ分けを示す。従って、本発明の位置をベースとするグループ分けは、特定の地理的エリア内の移動体加入者デバイスのターゲット・グループに合わせて効果的に調整することができ、人口密度が高いエリア内または通信量の多いトラヒック・エリア内においても、静的および動的ネットワーク加入者グループ・データベースを管理することができる。
【００２４】
さらに、本発明の位置をベースとするグループ分けは、上記加入者登録要件の結果としてゾーン・トラヒック情報を生成するので、サービス・プロバイダは、特定のゾーン内のピーク・トラヒック時間中に、大量広告キャンペーンのようなプッシュサービスに対して作動時間を微調整することができる。その結果、本発明の位置をベースとするグループ分けを使用すれば、広告主は、その潜在的な顧客にもっと正確に狙いをつけることができる。
【００２５】
上記説明から分かるように、本発明の位置をベースとするグループ分けを使用すれば、サービス・プロバイダは、サービス・プロバイダが、送信機の有効範囲エリア内に高い分解能のゾーンを生成することができるようにすることにより、特定の地理的有効範囲エリアにグループ・サービスを提供することができる。その結果、サービス・プロバイダは、提供するサービスをもっとよく制御することができ、静的および動的にサービスを提供するその機能により、ビジネス加入者に種々様々なサービスを提供することができる。
【００２６】
本発明の位置をベースとするグループ分けは、加入者特定のニーズを満足するために、必要な場合には、多くの方法で修正することができることを理解されたい。例えば、本発明の位置をベースとするグループ分けは、例えば、２軒の近隣の店舗が自店の各メッセージを送信するために、異なるゾーン・サイズを選択することができ、重なり合う動的ゾーンをサポートするように修正することができる。そのような場合、移動体加入者デバイスは、ゾーン内の２つ以上の動的グループに属することができ、それ故、そのゾーンから出た後で、グループから強制的に登録を取り消さなければならない。
【００２７】
さらに、本発明の位置をベースとするグループ分けは、静的グループおよび動的グループの結合したものへのサービスの配信をサポートすることができる。例えば、サービス・プロバイダは、静的グループＳＧ１および動的グループＤＧ１の両方の加入者へのメッセージの送信を許可することができるが、動的グループＤＧ１のすべての加入者へのメッセージの送信は許可することはできない。この拡張により、外部のアプリケーション・プロバイダは、特定のゾーン内の選択したメンバーにメッセージを送信することができる。
【００２８】
選択的に登録することにより、サービス・プロバイダは、加入者に静的グループ・データベースを、特定のゾーンから登録メッセージを送信するように要求することもできる。例えば、サービス・プロバイダは、静的グループＳＧ１およびＳＧ２の加入者がゾーンＺＡおよびＺＢ内に位置していて、ゾーンＺＣ内に位置していない場合には、これらの加入者に登録するように要求することができる。ゾーン−グループ・マッピング表は、各ゾーンに対して登録メッセージを送信するように要求されている静的グループを指定するために拡張することができる。
【００２９】
本発明の位置をベースとするグループ分けは、また、サービス・プロバイダが、異なるゾーン−グループ・マッピング表を異なる加入者にダウンロードすることができるように修正することができる。例えば、サービス・プロバイダは、第１のゾーン−グループ・マッピング表を静的グループＳＧ１の加入者にダウンロードすることができ、全く異なる表を静的グループＳＧ２の加入者にダウンロードすることができる。この拡張により、サービス・プロバイダは、異なるゾーン要件を含む数社をサポートすることができる。例えば、Ａ社は、自社の全車両をもっと定期的に、またはＢ社よりも高い分解能で追跡するように要求することができ、そのため、Ｂ社が必要とするものと比較した場合、もっと小さいゾーンが必要となる。
【００３０】
さらに、本発明の位置をベースとするグループ分けを使用すれば、位置データを外部のビジネス・ユニット加入者に提供することができる。すなわち、ビジネス・ユニット加入者は、例えば、一組の国際移動局識別子（ＩＭＳＩ：Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）により識別したそのメンバーの中の誰かが、特定のゾーン内にいるかどうかを知るために、特定の情報についてサービス・プロバイダに問い合わせることができる。
【００３１】
また、本発明の位置をベースとするグループ分けを使用すれば、移動体加入者のゾーン登録を、ある予めプログラムした条件に基づいて外部のサーバに転送することができる。転送基準は、それぞれが自分自身の基準を有する複数の外部サーバをサポートするために、サービス・プロバイダ・ネットワーク装置内にプログラムすることができる。例えば、サービス・プロバイダ・ネットワーク装置は、登録転送メッセージをゾーンＺＡからＡ社のサーバに、またゾーンＺＢおよびＺＣからＢ社のサーバに転送するようにプログラムすることができる。
【００３２】
また、本発明の位置をベースとするグループ分けを使用すれば、加入者がサービス・プロバイダに登録しなくても、加入者にグループ・メッセージの受領の  ようなグループ・サービスを容易に提供することができる。このような実施形態は、サービス・プロバイダに情報を送信しないで、その現在の位置およびゾーン−グループ・マッピング表からそのゾーンおよびグループを決定するための加入者ユニットを要求する。次に、加入者ユニットは、そのグループの加入者宛のメッセージを走査し、表示し、それにより登録トラヒックを使用しないですむ。
【００３３】
本発明の位置に基づくグループ分けの他の変形例としては、ゾーンから出た場合に、移動体加入者ユニットが登録を取り消さなければならない場合がある。特定のゾーン、静的グループおよび／または動的グループとの登録が、所定の時間の間しか継続しない場合もある。登録が、移動体加入者ユニットの速度または方向により異なる場合もある。或いは、サービス・プロバイダが、ユニットＩＤまたはグループ加入のような所定のパラメータに基づいて、ある移動体加入者デバイスへの登録を拒否する場合もある。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、特許請求の範囲および公正な意味から逸脱することなしに、修正、変更または変形することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の好適な実施形態による位置に基づいたグループ分けが実施される例示としての無線通信システムのシステム図。
【図２】本発明の位置に基づいたグループ分けによる、移動体加入者デバイスにダウンロードされる例示としてのゾーン・グループ・マッピング表。
【図３】図１の無線通信システムで使用される例示としての移動体加入者デバイスのシステム・ブロック図。
【図４】本発明の好ましい実施形態による位置に基づいたグループ分けを示すフローチャート。
【図５】本発明の他の好ましい実施形態による位置に基づいたグループ分けが実施される例示としての無線通信システムのシステム図。
【図６】本発明の位置に基づいたグループ分けによる、複数のゾーンに分割された例示としての送信機の有効範囲エリアを示すマッピング図。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月18日(2003.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおける、位置に基づいたグループ分けのための方法であって、
無線ネットワークの有効範囲エリア内に複数のゾーンを画定するステップと、
前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数の各ゾーンに動的なネットワーク加入者グループ番号を割り当てるステップと、
全ネットワーク加入者加入パラメータを含む静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびゾーン特定のネットワーク加入者加入パラメータを含む動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持するステップと、
前記ネットワーク加入者が、前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録および提供するように要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記ネットワーク加入者に関連する前記静的および動的グネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて前記ネットワーク加入者にサービスを提供するステップとを有する方法。
【請求項２】
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録し、提供するように要求するステップが、前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、前記ネットワーク加入者に、ＧＰＳをベースとする位置情報を要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置を識別するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ネットワーク加入者が、前記ＧＰＳをベースとする位置情報およびゾーン・グループ参照テーブル内の対応する情報に基づいて、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つのゾーン内のその位置を決めることができるように、前記ネットワーク加入者にゾーン・グループ・マッピング表を周期的ダウンロードするステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ネットワーク加入者に、前記ゾーン−グループ・マッピング表内の前記対応する情報を提供するように要求し、それにより前記ネットワーク加入者の位置を識別するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ネットワーク加入者が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンから出た場合に、前記ネットワーク加入者に登録を取り消すように要求するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ネットワーク加入者が、前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の複数のゾーンの中の１つに入った場合に、ネットワーク加入者に、前記動的ネットワーク加入者グループ番号を登録し、提供するように要求した後で、前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信する前記ステップが、前記ネットワーク加入者が、所定の静的ネットワーク加入者グループおよび前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンに対応する動的ネットワーク加入者グループの両方に属している場合にだけ、前記ネットワーク加入者にゾーン特定メッセージを送信するステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ネットワーク加入者が前記無線ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、前記ネットワーク加入者に前記動的ネットワーク加入者グループ番号の登録および提供を要求する前記ステップが、前記複数の各ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の各１つのゾーンに入った場合に、複数のネットワーク加入者に登録するように要求し、それにより前記複数の各ネットワーク加入者の位置が、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の各１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記複数の各ネットワーク加入者に関連する静的および動的ネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて、前記複数のネットワーク加入者にサービスを提供するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ネットワーク加入者の静的ネットワーク加入者グループと一致する静的ネットワーク加入者グループに属する１人またはそれ以上の加入者が、また、前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーン内に登録された場合に、前記ネットワーク加入者に通知するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ネットワーク加入者が入った前記ネットワーク有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーンが、加入者制御エンティティが許可した設定済みのゾーン・エントリ・パターンから変化した場合に、前記加入者制御エンティティに警報を送信するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
短距離無線通信リンクを通してネットワーク加入者にゾーンの座標データを送信するステップをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
無線通信ネットワーク追跡システムであって、
それぞれがネットワークの有効範囲エリアを画定するための複数のネットワーク送信機と、
前記ネットワークの有効範囲エリアを複数のネットワークの有効範囲エリア・ゾーンに分割し、全ネットワーク加入者加入パラメータを含む静的ネットワーク加入者グループ・データベースおよびゾーン特定のネットワーク加入者加入パラメータを含む動的ネットワーク加入者グループ・データベースの両方を維持し、前記ネットワーク加入者が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の１つに入った場合に、それに報告するようにプログラムされているネットワーク加入者から登録情報を受信し、それにより前記ネットワーク加入者の位置が前記ネットワークの有効範囲エリア内の前記複数のゾーンの中の前記１つのゾーン内に位置することを識別し、その後で、前記ネットワーク加入者に関連する前記静的および動的ネットワーク加入者グループ加入パラメータに基づいて、前記ネットワーク加入者にサービスを提供するネットワーク・サービス・プロバイダとを含むシステム。
【国際調査報告】
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