(57)【要約】特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のためのシステム（１０）は技術の要素または構成要素（１２）をコンピュータに入力することを含む。これらの構成要素は、発明の名称（１４）、発明の目的（１６）、少なくとも一つの重要構成要素（１８）を含む重要構成要素に分割される。発明の少なくとも一つの重要構成要素は、発明の機能にとって不可欠のものであり、かつ先行技術（２０）に勝る特許可能な特質を提供するために必要なものである。また、背景および問題（２２）に関する情報も同様にシステムに入力することができる。重要構成要素はまた、一つの重要構成要素と関連して技術の線図表現に関係的にまたは階層的に構成される、少なくとも一つの下位構成要素（２４）を持つこともできる。加えて、下位構成要素（２４）は、下位構成要素および関係する重要構成要素と関連して発明の線図表現に関係的にまたは階層的に構成される、少なくとも一つの下位構成要素（２６）を持つこともできる。
2005528672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、
前記ユーザ入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、階層的構成要素カテゴリ化を自動的に生成し、かつ前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するため、ならびに前記ユーザ入力情報および追加的テキストベース詳細情報に基づいて、前記線図と矛盾なく編成された、明細書および請求の範囲を含む特許出願として提出するための文書を自動的に生成するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアと、
を備えた、特許出願を起草しかつ技術情報を評価するためのシステム。
【請求項２】
前記線図が少なくとも一人のユーザによって修正可能であり、かつ前記線図の階層的構成要素カテゴリ化およびテキストベースの関連詳細情報が前記ユーザの修正に基づいて自動的に更新される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも一つの重要構成要素が複数の重要構成要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも一つの下位構成要素がさらに少なくとも一つの下位−下位構成要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記構成要素間の関係接続が前記特許出願の請求の範囲の構成を決定する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記テキストベースの情報および前記線図の構成要素が自動的にリンクされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記リンクがハイパーリンクである、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記文書および線図を別のソフトウェアプログラムに出力することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記文書および線図がＨＴＭＬフォーマットでエクスポート可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記文書および線図がＸＭＬフォーマットでエクスポート可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
少なくとも一人のユーザが特許可能な発明の構成要素に関する情報を入力するステップと、
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、前記ユーザ入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、階層的構成要素カテゴリ化を自動的に生成し、かつ前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するため、ならびに前記ユーザ入力情報および追加的テキストベース詳細情報に基づいて、前記線図と矛盾なく編成された、明細書および請求の範囲を含む特許出願として提出するための文書を自動的に生成するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアとを備えたシステムが、発明の構成要素の視覚的図を階層関係図に自動的に生成するステップと、
前記少なくとも一人のユーザが前記線図およびテキストベース情報を有形の媒体で視認するステップと、
を含む、特許出願を起草するための方法。
【請求項１２】
少なくとも一人のユーザが、前記線図の各構成要素のための出願の明細書部分のテキストベースの詳細記述またはバーベッジを起草することによって、線図バーベッジを入力するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも一人のユーザが、重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素から成る群から選択された追加の構成要素を入力するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記線図内の以前に入力されたいずれかの構成要素を修正するステップと、前記システムが前記線図およびこれらの修正された構成要素の関連情報を自動的に更新するステップとをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記入力情報および階層図に基づいて、明細書および請求の範囲を含む特許出願を自動的に生成するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
（１）発明の分野
本発明は、一般的に特許出願の起草および技術評価に関し、さらに詳しくは、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のための自動化されたシステムおよび方法に関する。
【０００２】
（２）先行技術の説明
一般的に、特許出願および発行済み特許の評価は手動的に行なわれてきた。すなわち、発明者または特許実務家が独力で明細書のテキストおよび図面のアウトラインおよび下書きを作成し、適切な政府当局または機関による特許証を得るための要件を満たすような方法で、特許適格性から見て先行技術の文献から区別できる主題の請求範囲を含む、発明の適切な記載および開示を提供する。一般的に、各特許起草者は、経験、発明の技術的理解、法的要件、および個人的文体を基礎にした個々の参照の枠組に基づいて、テキストベースの記述および請求の範囲を構成する。これらの要素は主観的な物の見方にかなり影響されるので、任意の発明に対して、特許起草技術およびテキストの実体に関するバリエーションは、発明者および特許実務家の間でよくあることである。したがって特許起草者間の一貫性はよく確立されてはいない。加えて、経験豊かな実務家によって教えられる起草技術のバリエーションに基づき、新しい起草者の訓練も一貫性が欠如している。したがって、特許出願を起草し、かつそれを既存の特許起草者の間で行なうために他人を訓練するための、一貫性がありかつ信頼できる手段を提供するために、特許起草の体系的な手法が必要である。
【０００３】
先行技術の特許起草支援は、特許出願の一般的な下位構成要素、すなわち先行技術を超えて発明を定義する発明の特徴および利点、先行技術を超えて発明を定義する発明の主要な要素、重要であるが必ずしも先行技術を超えて発明を定義するものではない二次的要素、および発明の代替要素をはじめ、発明に関連する情報を記憶するための手段を提供するために、２０００年４月１１日にＰｅｔｒｕｚｚｉらに発行された米国特許第６０４９８１１号に記載されているように、コンピュータを使用することができる。これらの下位構成要素はコンピュータによって記憶され、それらの各々に関連する説明文は特許起草者によって提供される。最終特許出願は、これらの起草部分を予め定められたテキストと組み合わせることによって編集される。しかし、このコンピュータ利用型の先行技術は、特許起草の早期段階で編集を行なって時間を節約し、かつ最終的に起草される特許内の矛盾を回避することができるように、特許出願の実体のどんな種類のアウトラインまたはプレビューをも提供することなく、単に、特許出願に入力すべき情報をユーザに催促し、そこから特許出願を自動的に起草するのに役立つだけである。さらに、コンピュータ支援により生成される特許出願内の書式またはフォーマットの柔軟性がほとんど無く、ユーザは、特許適格性に重要な効果をもたらすかもしれない下位構成要素間の関係のみならず、実施またはそれを他人に説明することを目的として請求する発明についてのユーザの理解を定義する機会が無い。
【０００４】
したがって、特許品質を確保するため、かつ特許出願の実体と書式および／または評価される発行済み特許および／または技術を伝達するための共通言語または手段を提供するために、特許出願を起草し、かつ既存の特許起草者の間で、特に専門実務家の間でそうするように他人を訓練するための、好ましくはオートメーションによって自動化または支援される、一貫性がありかつ信頼できる手段を有する特許起草の体系的方法が依然として必要である。
【０００５】
また、フォーマット化ならびに実体的テキストおよびその線図表現の構成のための時間を短縮することを通して効率を高める、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のためのシステムおよび方法の自動化バージョンも依然として必要である。さらに、特許起草の早期段階で編集を行なって時間を節約し、かつ最終的に起草される特許内の矛盾を回避することができるように、特許出願の実体のアウトラインまたはプレビューを提供する、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のための自動化されたシステムおよび方法も依然として必要である。
【０００６】
また、特許適格性に重要な効果をもたらすかもしれない下位構成要素間の関係のみならず、実施またはそれを他人に説明することを目的として請求する発明についてのユーザの理解を定義する機会をユーザが持つように、コンピュータ支援により生成される特許出願内の書式またはフォーマットに柔軟性を持つシステムおよび／または方法が依然として必要である。加えて、効率的かつ効果的に一緒に働くために共同ユーザまたは協力者の間で追加の対話をほとんどまたは全く必要としないように、発明、特許、および／または技術を定義するためにユーザによって選択されたフォーマット、実体、および言語または専門用語の共通の理解によってのみ可能になる、複数のユーザが同時にまたは連続して同一の特許または技術に作業することが可能なシステムおよび／または方法が依然として必要である。
【０００７】
発明の概要
本発明の目的は、フォーマット化ならびに実体的テキストおよびその線図表現の構成のための時間を短縮することを通して効率を高める、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および／または技術評価のための自動化されたシステムおよび方法を提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、特許品質を確保するため、かつ特許出願の実体と書式および／または評価される発行済み特許および／または技術を伝達するための共通言語または手段を提供するために、一貫性がありかつ信頼できるフォーマットおよびプロセスを有する、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および／または技術評価のためのシステムおよび方法を提供することである。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、特許起草の早期段階で編集を行なって時間を節約し、かつ最終的に起草される特許内の矛盾を回避することができるように、特許出願の実体のアウトラインまたはプレビューを提供する、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のための自動化されたシステムおよび方法を提供することである。
【００１０】
また、本発明の別の目的は、特許適格性に重要な効果をもたらすかもしれない下位構成要素間の関係のみならず、実施またはそれを他人に説明することを目的として請求する発明についてのユーザの理解を定義する機会をユーザが持つように、コンピュータ支援により生成される特許出願内の書式またはフォーマットに柔軟性を提供する、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のための自動化されたシステムおよび方法を提供することである。
【００１１】
本発明の好適な実施形態では、特許出願の起草、発行済み特許の評価、および技術評価のためのシステムは、ユーザによって視認可能または修正可能なフォーマットで出力される評価対象の特許または技術の関係線図表現を自動的に生成するソフトウェアを使用して、少なくとも一人のユーザが階層および関係カテゴリ化において発明の構成要素に関連する情報を入力するための入力装置を有するコンピュータを含む。その後、ユーザは、起草または評価される特許または技術のテキスト表現の基礎を提供する追加の、より詳細な情報を入力することができる。この追加情報は、ユーザが特許の構成要素の線図の表示とテキストベースの詳細な記述の表示との間で切り替えることを可能にする、例えば自動的リンクまたはハイパーリンクを介して、線図表現に関連および／または接続させることができる。その後、起草される特許の構成要素は、特許出願として提出するのに適したテキストベースの構成にフォーマット化され、提出用の特許出願の印刷または電子伝送の前に、追加の修正、変化、および／または標準言語を導入することができる。
【００１２】
同様に、本発明の好適な実施形態では、少なくとも一人のユーザがコンピュータまたは他の自動化電子装置に情報を入力するステップであって、該情報が階層および関係カテゴリ化において順序付けられ、該コンピュータまたは装置がソフトウェアを使用して評価対象の特許または技術の関係線図表現を自動的に生成するように構成されたステップと、ユーザによって視認可能かつ修正可能なフォーマットで情報を出力するステップと、特許を出願するために提出することのできるフォーマットと矛盾しない情報の関係線図表現と矛盾しない情報のテキストベースのフォーマットを自動的に生成するステップと、テキストベースのフォーマットを必要に応じて修正するステップと、再検討および／または特許の出願のために第三者に伝送することのできる印刷または電子バージョンを出力するステップとを含む、上述のシステムを使用するための方法を提供する。
【００１３】
本発明のこれらおよび他の態様は、明細書の一部を構成し、かつ様々な形で具現することのできる本発明の説明を分かりやすくするために模範的実施形態を含む図面と併せて検討しながら、好適な実施形態の以下の記述を読んだ後、当業者にとって明白になるであろう。
図面の簡単な記述
図１は本発明に従って構成されたシステムの特許線図のブロック図である。
図２は本発明の代替実施形態のブロック図である。
【００１４】
好適な実施形態の詳細な説明
以下の説明において、幾つかの図を通して同様の参照文字は、同様または対応する部品を表わす。また、以下の説明において、「前方」、「後方」、「前」、「後」、「右」、「左」、「上方」、「下方」などの用語および類似物は便宜上の語であって、制限用語として解釈すべきではないことを理解されたい。
【００１５】
今、図面一般について言及すると、図は本発明の好適な実施形態を説明するためのものであって、発明をそれに限定することを意図するものではない。以下の説明において、幾つかの図を通して同様の参照文字は、同様または対応する部品を表わす。また、以下の説明において、「前方」、「後方」、「前」、「後」、「右」、「左」、「上方」、「下方」などの用語および類似物は便宜上の語であって、制限用語として解釈すべきではないことを理解されたい。
【００１６】
今、図１を参照すると、一般的に１０で表わされた、本発明のシステムによる階層的構成要素のカテゴリ化のブロック図が示されている。該方法は、一般的に１２で表わされた特許または技術の要素または構成要素を少なくとも一人のユーザが、入力装置、例えばコンピュータキーボード、マウス、音声等、またはそれらの組合せを介して、コンピュータなどのデータ処理装置に入力することから開始される。これらの構成要素または要素は、、名称１４、技術または発明１６の機能または目的、少なくとも一つの重要構成要素１８、および発明の全体的利点を含む重要構成要素または重要な要素に分割される。発明の少なくとも一つの重要構成要素１８は、発明の機能にとって不可欠のものであり、かつ先行技術２０がもしあればそれに勝る特許可能な特質を提供するために必要なものである。また、背景および問題２２に関する情報も同様にシステムに入力することができる。これらの初期または一次入力は、ソフトウェアプログラムによって生成される階層および関係線図フォーマットに自動的に構成され、それは少なくとも一人のユーザが、コンピュータスクリーン、印刷文書、または他の有形の形態などの出力装置で視認することが可能である。少なくとも一つの重要構成要素１８はまた、関係的にまたは階層的に接続され、かつ少なくとも一つの重要構成要素１８と関連して発明、特許、または技術の線図表現に自動的に構成される、少なくとも一つの下位構成要素２４を持つこともできる。加えて、少なくとも一つの下位構成要素２４もまた、関係的にまたは階層的に接続され、かつ少なくとも一つの重要な下位構成要素および関係する少なくとも一つの重要構成要素１８と関連して発明、特許、または技術の線図表現に自動的に構成される、少なくとも一つの下位−下位構成要素２６を持つこともできる。図２に最もよく示す通り、特許されるべき発明、特許済み発明、または評価される技術の適切かつ完全な記述には、複数の重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素が必要になる。各重要構成要素、関係下位構成要素、および関係下位−下位構成要素は、ユーザによって入力され、階層および関係構成要素カテゴリ化図に自動的に編成され、それは後でユーザが再構成し、視認可能な出力に自動的に更新することができる。線図の表現は垂直に方向付けるか、水平に方向付けるか、または本発明の範囲内とみなされる構成要素の編成階層および関係カテゴリ化および構成から逸脱することなく何らかの他のやり方で方向付けることができる。
【００１７】
実務家ファイル番号、クライアント識別子、日付、著者等のような他の情報を線図１０に、視認可能な出力装置または線図の有形の表現または電子フォーマットバージョンの予め定められた位置に含めることができることが有利である。
【００１８】
さらに、少なくとも一つの重要構成要素１８は、特許出願で便宜的に認識される特定の実施形態の構成要素である必要は必ずしも無く、少なくとも、発明または技術を機能の観点から簡潔かつ完全に記述するために一般的に必要であると共に、特許出願の少なくとも一つの広い請求項に必要な構成要素とすることができる。多くの場合、少なくとも一つの重要構成要素は、データ処理装置対パーソナルコンピュータのように特定の実施形態によってではなく、むしろ機能的観点から記載することができる。次いで、少なくとも一つの重要構成要素をシステム内にエントリまたは入力した後、下位構成要素または他のデリミタを入力することによって、少なくとも一つの重要構成要素をさらに記述または区切ることができる。次いで、これらの下位構成要素もまた、それらの下位構成要素を入力することによって、さらに記述または区切ることができる。少なくとも一つの重要構成要素が完全に記述されるまで、このプロセスを続けることができる。記述または区切りプロセスは、下位構成要素を命名し、該下位構成要素が提供する特定の機能および／または利益または特定の商業的有用性を追加することから構成される。
【００１９】
少なくとも一つの重要構成要素は、複数の重要構成要素とすることができる。次いでこれらを、重要性、機能、発明における使用順序、新規性によって、または特許起草者が使用することを希望する他の優先順位方式によって、編成することができる。
【００２０】
発明の総合的利点または有用性も、発明の重要な要素として入力される。この利点または有用性は、発明によってもたらされる改善に制限することができ、あるいは発明によってもたらされる機能の向上と共に発明の機能のより完全な記述とすることができる。
【００２１】
これらの要素の入力は、ここで記述した順序に従う必要は無い。実際、技術の説明および／または特許出願の一部の起草者は、下位構成要素から開始し、起草者がそれ以上分解することができない重要構成要素に到達したと信じるまで、下位構成要素をその機能に従ってさらに分解するなど、別の入力順序で進めることを好むかもしれない。代替的に、起草者は、さらなる分解により新規、有用、または非自明ではない実施形態など特許を得ることができない実施形態が生成されると信じるまで、下位構成要素を分解することを好むかもしれない。
【００２２】
データ入力プロセスと同時に、またはその後に、システムは、入力された構成要素およびそれらの下位構成要素を、ユーザの入力に基づいて階層構造に自動的に編成する。起草者はその後、初期階層順序または編成を無効にしたり修正することができる。この階層構造は、構成要素およびその下位構成要素が独立にまたは親子関係にリンクされる階層構造である。したがって構成要素は、起草者によって構築された階層構造を維持するフォーマットにそれらを出力することができるようにリンクされる。該方法は複数の階層図にも備えているので、複数の図を交互にまたは同時に表示することができる。特許起草者が構成要素の階層構造に確信が無い場合に、この機能は重要になり得る。こうして任意選択的階層構造を生成することができ、それを用いて起草者は、どれが好適な階層構造であるかを他人に尋ねることができる。元の図を複製し、次いで変更すべき要素だけを変化させることによって、複数の図を作成することができる。
【００２３】
階層構造は次に、様々なフォーマットで様々な領域の特許草稿に出力することができる。本発明に係る好適な方法では、要素の階層構造はアウトラインフォーマット、請求項フォーマット、および線図フォーマットで出力される。
【００２４】
アウトラインフォーマットは、出力されたアウトラインから特許明細書を書くことができるようなフォーマットである。図２に示すように、一般的に「発明の名称」として記述されるアウトラインは、ユーザが視認可能なフォーマットで出力される。次いで、発明の完全かつ特許が得られる記述が行なわれるように、アウトラインの各構成要素をさらに詳しく記述することができる。この追加的詳細は、線図内に示された構成要素の一つに自動的に接続、関連付け、またはリンクされることが有利である。さらに詳しくは、各々の重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素の追加的詳細を提供するテキストベースの記述は、システムに関連付けられたソフトウェアプログラムを実行することのできるコンピュータまたは電子データオーガナイザと接続された例えばマウスまたは他の選択装置でポイントまたはクリックすることによって、特定の重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素を選択することによってユーザが視認することができ、かつそれらに関連付けられたテキストベースの記述の視認可能なバージョンに自動的に接続することができる。テキストベースの情報入力のユーザによる修正は、情報が最初に入力された後、システムを使用する該方法のどの段階でも修正可能である。次いで、このテキストベースの記述を特許出願のための発明の明細書として使用することができ、あるいは単に開示または公開を目的として発明を記述するために使用することができる。それは、最終的記述を特許出願として提出することができるように、各々の重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素を関係する論理的な適切な順序に統合した発明の記述のテキストベースのバージョンに最終的に組み立てられる。特定の政府機関または当局によって特許出願に要求される適切かつ／または必要な変更、リンク、一貫性、および／または標準的テキストまたは言語を提供するために、ひとたび単一のテキストベースの文書に統合した後、テキストベースの記述に対し追加的修正を行なうことができる。
【００２５】
文書が完成すると、目次内の項目を文書の適切な章節にハイパーリンクすることを含めて、文書の目次として使用するためにアウトラインを出力することもできる。こうして、複雑な技術を箇条書きにし、比較的簡単に目次を生成することができる。目次と文書の章節のハイパーリンクは、文書の迅速な精読を可能にする。
【００２６】
加えて、ユーザによって入力された情報もまた、上述した特許出願のテキストベースの文書に含まれる請求項フォーマットに自動的に生成される。この自動的に生成される請求項フォーマットは、線図に構築された構成要素の親／子または階層関係を維持するものである。この親／子または階層関係は、アウトラインフォーマットを用いることによって、または単に請求項間の物理的関係によって、例えば子構成要素をその親構成要素の下にリストし、子構成要素をその親構成要素より余白部から大きく字下げすることによって、記述することができる。加えて、ソフトウェアによって自動的に生成される請求項フォーマットは、構成要素によって発明に与えられる追加的機能および／または特定の利益の記述など、構成要素の詳細を含むことができる。いずれの場合も、線図から自動的に生成され、テキストベースの記述文書に組み込まれる請求項フォーマットは、特許出願のための政府要件に適合するように設計される。請求項は、ユーザがそれらを視認し、修正し、再検討することができるように、線図およびテキストベースの記述と同様に、視認可能な出力へと出力される。
【００２７】
出力される請求項は技術の適用全体にわたって一貫していることが有利である。こうして、発明の主題である技術の種類に関係なく、かつ、本発明に係るシステムおよび方法を使用するユーザまたは実務家の経験に関係なく、請求項は米国特許商標局または世界知的所有権機関など、特定の特許または知的所有権機関の要求事項に適合するフォーマットに自動的に生成される。前提部分などの標準的フォーマット化も入力から生成することができ、情報の初期入力後のどの時点でもユーザによって選択可能かつ修正可能である。また、標準フォーマットの請求項の言語を、構成要素の記述前に挿入することができる。例えば、図３において、請求項２は「入力された技術要素が名称、≧１の重要構成要素、機能、総合的利益、およびそれらの組合せから成る群から選択されることを特徴とする、請求項１に記載の方法」と記載されている。この請求項で、慣用句「請求項に記載の方法」および「ことを特徴とする」は、従属請求項の各々で繰り返される標準フォーマットの請求項言語である。したがって、該方法はこれらおよび他の慣用句を自動的に請求項に含めることができる。標準フォーマットの請求項言語には様々なフォーマットが存在するので、請求項を生成する前に慣用句を入力または選択することができる。加えて、請求項は、それらに番号が付けられ、かつそれらがその中に適宜その親請求項の番号を含むように、出力することができる。
【００２８】
加えて、出力は、起草者、特許庁、または他の当局の選好に従って、多数の従属請求項が許容されるように、または許容されないようにフォーマット化することができる。同様に、希望するかまたは必要な場合、多数の多数従属請求項を使用することができる。
【００２９】
最終的に、技術マトリックス図は、テキストベース情報、リンクおよびハイパーリンクを含めてそれらの関連付け、ならびに統合されたテキストベースの文書と共に、コンピュータ画面または他の電子データ処理装置または装置の視認可能な出力のいずれかに有形のフォーマットで出力するか、またはそれらに接続された周辺印刷装置によって印刷するか、別の装置または第三者に電子的に伝送するか、あるいは装置または携帯電子データ記憶装置、例えばパームベースオーガナイザまたはＰＤＡ、ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭディスク、および類似物を含めて電子フォーマットで保存することができる。この図は、技術または発明の技術的階層の視覚的表現である。この図は、技術的階層構造を生成するために使用されたものと同じ図とすることができ、あるいはそれは異なる図とすることができる。例えば、階層構造は三角形フォーマット、円形フォーマット、もしくはアウトラインフォーマットなどの二次元フォーマット、または球形、円錐形、またはピラミッド形フォーマットなどの三次元フォーマットで出力することができる。
【００３０】
しばしば、技術の記載は多くの要素を含み、これらの要素の線図表現は標準Ａ４用紙もしくはレター用紙、またはプレゼンテーションスクリーン、またはスライド上に読みやすいように完全に収まらない場合がある。そのような場合、線図の部分を別個のシート、スライドスクリーン、または類似物にエクスポートするために識別することができる。複数の独立請求項を含む特許の場合、各々の独立請求項を別個に表現することが最も適している。
【００３１】
最後に、線図の構成要素は、それらを記載する明細書の部分にリンクすることができる。このリンクにより、人は技術の全般的展望を得、次いで明細書のリンクされた部分に「ジャンプする」ことによって関心のある特定の構成要素について、より詳細に読むことができる。
【００３２】
また、文書起草者は明細書を書き始めた後で別の構成要素や、構成要素のよりよい順序付けを思いつくことがあるので、明細書、請求項、および図面の間であちこちにジャンプすることもできる。これにより、追加された要素を見逃さないように、それらを請求項に組み込むことが可能である。また、明細書の要素を技術階層マトリックスにコピーし、貼り付けることにより、線図と明細書との間に、およびマトリックスが目次にエクスポートされる場合には明細書と目次との間にも、ハイパーリンクが生成される。
【００３３】
本発明のソフトウェアは、特許出願の知的財産の構造を図式化するため、あるいは技術または発行済み特許の評価のため、あるいは線図における構成要素にリンクされたテキストベースの記述を自動的に作成してこれらの記述を特許出願の首尾一貫した明細書および請求項に統合するためのグラフィカルインタフェースを提供するように設計および構成される。該ソフトウェアはまた、線図およびテキストベース記述を、マイクロソフトワードソフトウェアおよび類似物など、線図およびテキストをサポートする他のソフトウェアプログラムにエクスポートする。
【００３４】
また、本発明の好適な実施形態では、少なくとも一人のユーザがコンピュータまたは他の自動化電子装置に情報を入力するステップであって、該情報が階層および関係カテゴリ化において順序付けられ、該コンピュータまたは装置がソフトウェアを使用して評価対象の特許または技術の関係線図表現を自動的に生成するように構成されたステップと、ユーザによって視認可能かつ修正可能なフォーマットで情報を出力するステップと、特許を出願するために提出することのできるフォーマットと矛盾しない情報の関係線図表現と矛盾しない情報のテキストベースのフォーマットを自動的に生成するステップと、テキストベースのフォーマットを必要に応じて修正するステップと、再検討および／または特許の出願のために第三者に伝送することのできる印刷または電子バージョンを出力するステップとを含む、上述のシステムを使用するための方法を提供する。
【００３５】
本発明に係る方法の少なくとも次の主要ステップが必要である。
・  少なくとも一人のユーザが線図要素の情報を入力する。
・  システムが発明の要素の視覚的図を階層関係図で自動的に生成する。
・  少なくとも一人のユーザがテキストベースの詳細記述、または線図の各重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素のための出願の明細書部分のバーベッジ（ｖｅｒｂａｇｅ）を起草することによって、線図のバーベッジを入力する。
・  線図およびテキストベースの情報を、電子データ処理装置またはコンピュータのビューアスクリーン、印刷文書、および類似物を含むがそれらに限定されない有形の媒体に表示する。
【００３６】
ユーザによる主要ステップに加えて、ユーザは追加的な重要構成要素、下位構成要素、および／または下位−下位構成要素を入力することもできる。さらにユーザは、以前に入力した重要構成要素、下位構成要素、および／または下位−下位構成要素を、メニューを介して、または直接線図上で類似のランク付けの兄弟要素間で整然と要素を上下に移動することを介して図からシフトアップまたはシフトダウンさせることによって、操作または移動することができる。シフトアップおよびシフトダウンは、移動した要素の全ての下位要素を維持し、線図のみならず、各構成要素に関連付けられたテキストベースの関連記述をも自動的に更新する。要素をドラッグしてそれを別の要素の上にドロップすると、ドラッグ先の要素は移動し、ドロップされた要素の下位要素になる。要素はそれ自体の子要素の一つの位置に移動することはできない。ドラッグアンドドロップは、移動した要素の全ての下位要素を維持する。
【００３７】
初期テキストベース部分がユーザによって入力された後いつでも、追加の明細書および／または請求項のテキストまたはバーベッジの入力を、ユーザが文書のテキストベース部分に直接行なうことができる。自動請求項構成は、接頭辞または前提部分または他の導入言語、接尾辞または終止言語、請求項内または請求項間の部分に関する遷移または接続言語の作成を含み、それらは全てユーザによって編集可能である。また、自動的に催促されたとき、または後でユーザによる編集中に、特製の請求項のテキストまたはバーベッジを入力することもできる。
【００３８】
お分かりの通り、本発明に係る好適な実施形態と一致するやり方で特許を起草することに関連付けられる幾つかの利点がある。最も顕著なのは、特許の迅速な起草および特許構成要素の徹底した効果的な識別、記述、および編成が、本発明に係るシステムおよび方法によって達成されることである。さらに、特許出願の起草または技術評価のプロセスのどの段階でも編集が容易である。プロセスの早期段階で線図の編集が可能であり、したがってプロセスの後の段階における時間のかかる再編成および編集を低減または除去され、有利である。また、線図から編集者が、明細書のどこで明細書の特定の請求項またはテキストベースの部分を編集するかを決定し、かつ、線図内の重要構成要素、下位構成要素、および／または下位−下位構成要素を介してそれにアクセスすると共に線図を編集するだけで、テキストベースの文書のその部分に自動的に移動することができ、それにより、明細書の記述および請求項内の位置を含め、統合された文書のテキストベースの部分内の関係が自動的に編集されるので、編集は容易である。
【００３９】
また、上述した本発明のシステムおよび方法は、例えば特許出願の遂行段階中に請求項を再び取り上げるときに、または特許の可能な侵害または実施の検討が要求されたときに、少なくとも一人のユーザの特許または技術についての記憶を新たにするのが容易であることが有利である。これは時間の節約になり、またシステムのフォーマット、言語、および使用法がユーザ間および技術全体で一貫性を備えているので、多数のユーザが同様に容易にこの情報にアクセスすることが可能になる。さらに、階層的かつ関係的な構成要素の線図表現は、特許請求の範囲および実体、ならびに発明者（実務家が出願を彼／彼女自身のために起草する場合）、事業の意思決定のために特許および技術の迅速な要約を要求する会社内の経営陣および意思決定者、特許および／または技術の利害関係者およ投資家を含め、利害関係のある第三者に対し特許によって保護される知的財産の記述および説明を容易にする有用なツールを提供する。
【００４０】
起草および／または評価される多くの特許および技術は複雑であるが、様々なレベルの技術および法律の理解度を持つ様々な個人が検討する必要があるので、本発明によって提供される特許および／または技術の線図表現は、そのテキストベースの記述を再検討する必要なく、短時間で容易に理解される。
【実施例】
【００４１】
上述したとおり、本発明のソフトウェアは、特許出願の知的財産の構造を図式化するため、あるいは技術または発行済み特許の評価のため、あるいは線図における構成要素にリンクされたテキストベースの記述を自動的に作成してこれらの記述を特許出願の首尾一貫した明細書および請求項に統合するためのグラフィカルインタフェースを提供するように設計および構成される。該ソフトウェアはまた、線図およびテキストベース記述を、マイクロソフトワードソフトウェアおよび類似物など、線図およびテキストをサポートする他のソフトウェアプログラムにエクスポートする。
【００４２】
プロトタイププログラム
本発明に係るシステムのソフトウェアは、知的財産を図式化し、特許起草者およびクライアントに役立つように図を表示および操作し、図を実際の特許出願に変換するのに役立つように設計され確立される。この実施例で示すベータバージョンは、ＭＦＣおよびマイクロソフトビジュアルＣ＋＋標準版プログラミング環境を使用して、Ｃ＋＋でプログラムした。本発明の範囲から逸脱することなく、他の言語、例えばＪａｖａ（登録商標）を代替的に使用することができる。この実施例のソフトウェアは、マイクロソフトウインドウズ(登録商標)２０００、ＭＥ、ＮＴ４．０、および９８で実行することができる。それは１０ＭＢ未満のハードディスク空間および８ＭＢ未満の空きＲＡＭを必要とし、デスクトップアプリケーションソフトウェアとして実装される。ソフトウェアはマイクロソフトビジュアルＣ＋＋およびＭＦＣを用いて開発されたものであり、ウインドウズ(登録商標)オペレーティングシステムおよびマイクロソフトオフィスアプリケーションとよく対話することができる。
【００４３】
本発明のシステムに係るソフトウェアのプロトタイプバージョンとして開発されたソフトウェアプログラムの以下の説明は、例として示すものであって、限定としてではない。プロトタイププログラムは、主プログラミング環境としてマイクロソフトビジュアルＣ＋＋を使用するウインドウズ(登録商標)ＭＦＣアプリケーションとして開発され実現された。ここで記述しかつ請求する通り、本発明の範囲から逸脱することなく、他のプログラミング言語およびシステムを有利に使用することができる。限定ではなく、例として示すプロトタイププログラムは最小限、以下をサポートする。
・  ウインドウズ(登録商標)デスクトップ環境に融和するＭＳウインドウズ(登録商標)アプリケーション
・  テキストベースの非グラフィカルフォーマットでの特許または技術マトリックス図の入力
・  グラフィカルフォーマットでの特許または技術マトリックス図の入力
・  マトリックス要素の基本的分類、編集、および再配列
・  基本的印刷機能
・  マトリックス文書を保存したり開くことを可能にする基本的なファイルの格納および検索
・  基本的な特許原稿のエクスポート
・  ユーザズマニュアルの草稿
【００４４】
以下をはじめとする他の特徴は任意であるが、本発明にかかるシステムのソフトウェアに有利である。
・  使いやすいボタン、メニュー、ヘルプ画面、およびツールバーを備えた機能強化されたグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）
・  ロゴおよびアイコンの組込み
・  接続可能なオンラインデータベースにある先行技術の要約および特許を含め、線図構成要素とこれらの構成要素のテキストベースの詳細記述との間の自動リンクまたはハイパーリンク
【００４５】
以下のようなソフトウェアの他のプログラム機能を有利に含めることができる。
・  最新のウインドウズ(登録商標)アプリケーションの標準機能（カットアンドペースト、マルチドキュメントサポート、複数ファイルエクスポートフォーマット等）を全て完備したプロフェッショナルインタフェースを提供する、機能強化されたストリームラインＧＵＩ。本発明の範囲内でＬＩＮＵＸまたは他のオペレーティングシステム構造が考えられることに注意されたい。
・  ユーザによるプログラム操作内でアクセス可能なヘルプ対話
・  要素をクリックして新しい場所にドラッグする能力を完備した、線図および文書のグラフィカル「バブル図」表示。この表示からユーザは要素を知的に移動させて、構成要素の線図の階層的関係構造から逸脱することなく、線図を審美的に快適にすることができる。
・  実務家、クライアント、および法律事務所を含め、複数ユーザが線図および／または文書を同時に作成または表示することを可能にする、強化された共用および編集機能
【００４６】
データ構造
線図の各要素は、本発明に係るプロトタイプソフトウェア例内の要素クラスのオブジェクトとして実現される。線図自体はデータツリーの形を取る。ジョブ番号、クライアント名、および名称情報をはじめ、線図の仕様を含む見出しオブジェクトが提供される。見出しオブジェクトはまた、線図の第一の重要構成要素へのポインタをも含む。図式化する場合、重要構成構成要素は、ユーザによってそのように識別されない限り、普通の要素と異ならない。構成要素の階層関係に従って、各親要素または重要構成要素は、第一の子要素またはその要素の下位構成要素およびその要素の次の姉妹要素へのポインタを含む。したがって、一構成における非常に単純な線図のデータ構造は、図表１に次のように示すことができる。
2005528672.tif 000003
【００４７】
このリンクされたツリー構造は、最小限の処理遅延およびメモリ使用量で、要素を簡単に移動し、分類し、グラフィカルレンダリングを行なうことを可能にする。要素クラスはまた、要素がその親の単なる構成要素であるか、あるいは従属請求項を表わしているか否かに関する情報、およびデータの容易な操作を促進する他の情報をも含む。
【００４８】
本発明に係るシステムおよびソフトウェアを使用する特許出願または技術評価文書の起草は、ユーザによる次の三つの主要ステップから構成される。
・  新しい線図の設定は、単にクライアント名および発明の名称を入力し、かつ、適切な場合、特に実務家がクライアント／発明者のために出願を起草する場合には、線図に事件整理番号を指定するだけである。
・  線図要素の入力は、そこから発明の要素の視覚的図が階層関係図の状態に自動的に構築される情報の入力を含む。
・  線図バーベッジの入力は、各々の重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素のための出願の明細書部分のテキストベースの記述またはバーベッジの起草を含む。
【００４９】
ユーザによる主要ステップに加え、ユーザはまた追加的な重要構成要素、下位構成要素、および／または下位−下位構成要素を入力することもできる。さらにユーザは、以前に入力した重要構成要素、下位構成要素、および／または下位−下位構成要素を、メニューを介して、または直接線図上で類似のランク付けの兄弟要素間で整然と要素を上下に移動することを介して図からシフトアップまたはシフトダウンさせることによって、操作または移動することができる。シフトアップおよびシフトダウンは、移動した要素の全ての下位要素を維持し、線図のみならず、各構成要素に関連付けられたテキストベースの関連記述をも自動的に更新する。要素をドラッグしてそれを別の要素の上にドロップすると、ドラッグ先の要素は移動し、ドロップされた要素の下位要素になる。要素はそれ自体の子要素の一つの位置に移動することはできない。ドラッグアンドドロップは、移動した要素の全ての下位要素を維持する。
【００５０】
初期テキストベース部分がユーザによって入力された後いつでも、追加の明細書および／または請求項のテキストまたはバーベッジの入力を、ユーザが文書のテキストベース部分に直接行なうことができる。自動請求項構成は、接頭辞または前提部分または他の導入言語、接尾辞または終止言語、請求項内または請求項間の部分に関する遷移または接続言語の作成を含み、それらは全てユーザによって編集可能である。また、自動的に催促されたとき、または後でユーザによる編集中に、特製の請求項のテキストまたはバーベッジを入力することもできる。
【００５１】
線図、明細書、および請求項のみならず、図面、ハイパーリンク、先行技術等をも含めて、特許出願原稿は、ＨＴＭＬまたはＸＭＬまたは同様のファイルにエクスポートすることができる。
【００５２】
以上の説明を読んだ後、当業者は特定の変形および改善を思いつくであろう。本発明の範囲から逸脱することなく、例として特許または技術の階層的線図表現の代替表現が可能である。本書で上述した垂直および水平ベースの線図は、単に本発明の説明を分かりやすくするために示した一つの好適な実施形態にすぎない。また、様々なユーザが使用する装置間の電子的な相互通信を提供するコンピュータまたはデータ処理装置の接続を介して、多数のユーザが同一特許出願に対し同時に作業することができる。多数のユーザの作業の統合は、本発明のシステムおよび方法によって自動的に達成される。また、本発明に係るシステムおよび方法のアプリケーションを特許および／または技術マッピングに使用して、特定の特許または特許ポートフォリオの範囲および深さ、特許のグループ化、競合的知的財産および技術、および／または産業界、市場、または技術適用分野における技術分布
をグラフィックでまたは図式的に識別および／または記述することができる。変形および改善は全て、簡潔さおよび読みやすさのために本書では削除したが、請求の範囲内に適切に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に従って構成されたシステムの特許線図のブロック図である。
【図２】本発明の代替実施形態のブロック図である。
【図１】
2005528672.tif 000004
【図２】
2005528672.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月11日(2004.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、
前記ユーザ入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、発明の技術的構成要素の階層的構成要素カテゴリ化を含む発明の線図表現を自動的に生成し、かつ前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するため、ならびに前記ユーザ入力情報および追加的テキストベース詳細情報に基づいて、前記線図と矛盾なく編成された、明細書および請求の範囲を含む特許出願として提出するための文書を自動的に生成するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアであって、構成要素及び下位構成要素の線図表現は一緒になって特許出願で何が請求の範囲に記載されることができるかについての指標を与えるソフトウェアと、
を備えた、特許出願を起草しかつ技術情報を評価するためのシステム。
【請求項２】
前記線図が少なくとも一人のユーザによって修正可能であり、かつ前記線図の階層的構成要素カテゴリ化およびテキストベースの関連詳細情報が前記ユーザの修正に基づいて自動的に更新される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記少なくとも一つの重要構成要素が複数の重要構成要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも一つの下位構成要素がさらに少なくとも一つの下位−下位構成要素を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記構成要素間の関係接続が前記特許出願の請求の範囲の構成を決定する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記テキストベースの情報および前記線図の構成要素が自動的にリンクされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記リンクがハイパーリンクである、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記文書および線図を別のソフトウェアプログラムに出力することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記文書および線図がＨＴＭＬフォーマットでエクスポート可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記文書および線図がＸＭＬフォーマットでエクスポート可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
少なくとも一人のユーザが特許可能な発明の構成要素に関する情報を入力するステップと、
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、前記ユーザ入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、発明の技術的構成要素の階層的構成要素カテゴリ化を含む発明の線図表現を自動的に生成し、かつ前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するため、ならびに前記ユーザ入力情報および追加的テキストベース詳細情報に基づいて、前記線図と矛盾なく編成された、明細書および請求の範囲を含む特許出願として提出するための文書を自動的に生成するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアであって、構成要素及び下位構成要素の線図表現は一緒になって特許出願で何が請求の範囲に記載されることができるかについての指標を与えるソフトウェアとを備えたシステムが、発明の構成要素の視覚的図を階層関係図に自動的に生成するステップと、
前記少なくとも一人のユーザが前記線図およびテキストベース情報を有形の媒体で視認するステップと、
を含む、特許出願を起草するための方法。
【請求項１２】
少なくとも一人のユーザが、前記線図の各構成要素のための出願の明細書部分のテキストベースの詳細記述または言語表現を起草することによって、線図言語表現を入力するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも一人のユーザが、重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素から成る群から選択された追加の構成要素を入力するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記線図内の以前に入力されたいずれかの構成要素を修正するステップと、前記システムが前記線図およびこれらの修正された構成要素の関連情報を自動的に更新するステップとをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記入力情報および階層図に基づいて、明細書および請求の範囲を含む特許出願を自動的に生成するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、
前記ユーザ入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、技術の技術的構成要素の階層的構成要素カテゴリ化を含む技術の線図表現を自動的に生成し、かつ前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアと、
を備えた、技術をマッピングするためのシステム。
【請求項１７】
少なくとも一人のユーザが技術の構成要素に関する情報を入力するステップと、
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、前記ユーザ入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、技術の技術的構成要素の階層的構成要素カテゴリ化を含む技術の線図表現を自動的に生成し、かつ前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアとを備えたシステムが、技術の構成要素の視覚的図を階層関係図に自動的に生成するステップと、
前記少なくとも一人のユーザが前記線図およびテキストベース情報を有形の媒体で視認するステップと、
を含む、技術をマッピングするための方法。
【請求項１８】
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、
特許出願人の入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、発明の技術的構成要素の階層的構成要素カテゴリ化を含む発明の線図表現を自動的に生成し、かつ特許審査官が特許出願に記載されているように請求の範囲の実質的かつ階層的表現を与える線図を特許出願の審査の一部として調査できるように前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアであって、構成要素及び下位構成要素の線図表現は一緒になって特許出願で何が請求の範囲に記載されているかについての指標を与えるソフトウェアと、
を備えた、特許出願を審査するためのシステム。
【請求項１９】
少なくとも一人のユーザが潜在的に特許可能な発明の請求の範囲に関する情報を特許出願に表現されているかのように入力するステップと、
少なくとも一つのコンピュータおよび少なくとも一つの出力装置に接続された少なくとも一つの入力装置であって、少なくとも一人のユーザが前記少なくとも一つの入力装置を介して前記少なくとも一つのコンピュータに情報を入力し、かつ前記少なくとも一つの出力装置で情報を見ることができ、前記少なくとも一つのコンピュータが前記少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置と通信して情報を記憶、修正、出力、および検索することができるように構成された入力装置と、特許出願人の入力情報に基づいて、少なくとも一つの重要構成要素およびそれに関連する少なくとも一つの下位構成要素を含む、発明の技術的構成要素の階層的構成要素カテゴリ化を含む発明の線図表現を自動的に生成し、かつ特許審査官が特許出願に記載されているように請求の範囲の実質的かつ階層的表現を与える線図を特許出願の審査の一部として調査できるように前記カテゴリ化の視認可能な線図を出力するために、前記少なくとも一つのコンピュータにインストールされてそこで実行することができるソフトウェアであって、構成要素及び下位構成要素の線図表現は一緒になって特許出願で何が請求の範囲に記載されているかについての指標を与えるソフトウェアとを備えたシステムが、発明の構成要素の視覚的図を特許出願の請求の範囲からの技術的構成要素並びに相互に対する請求の範囲の階層的関係を含む階層関係図に自動的に生成するステップと、
を含む、特許出願を審査するための方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
出力される請求項は技術の適用全体にわたって一貫していることが有利である。こうして、発明の主題である技術の種類に関係なく、かつ、本発明に係るシステムおよび方法を使用するユーザまたは実務家の経験に関係なく、請求項は米国特許商標局または世界知的所有権機関など、特定の特許または知的所有権機関の要求事項に適合するフォーマットに自動的に生成される。前提部分などの標準的フォーマット化も入力から生成することができ、情報の初期入力後のどの時点でもユーザによって選択可能かつ修正可能である。また、標準フォーマットの請求項の言語を、構成要素の記述前に挿入することができる。例えば、請求項２は「入力された技術要素が名称、≧１の重要構成要素、機能、総合的利益、およびそれらの組合せから成る群から選択されることを特徴とする、請求項１に記載の方法」と記載されている。この請求項で、慣用句「請求項に記載の方法」および「ことを特徴とする」は、従属請求項の各々で繰り返される標準フォーマットの請求項言語である。したがって、該方法はこれらおよび他の慣用句を自動的に請求項に含めることができる。標準フォーマットの請求項言語には様々なフォーマットが存在するので、請求項を生成する前に慣用句を入力または選択することができる。加えて、請求項は、それらに番号が付けられ、かつそれらがその中に適宜その親請求項の番号を含むように、出力することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
本発明に係る方法の少なくとも次の主要ステップが必要である。
・  少なくとも一人のユーザが線図要素の情報を入力する。
・  システムが発明の要素の視覚的図を階層関係図で自動的に生成する。
・  少なくとも一人のユーザがテキストベースの詳細記述、または線図の各重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素のための出願の明細書部分の言語表現（ｖｅｒｂｉａｇｅ）を起草することによって、線図の言語表現を入力する。
・  線図およびテキストベースの情報を、電子データ処理装置またはコンピュータのビューアスクリーン、印刷文書、および類似物を含むがそれらに限定されない有形の媒体に表示する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
初期テキストベース部分がユーザによって入力された後いつでも、追加の明細書および／または請求項のテキストまたは言語表現の入力を、ユーザが文書のテキストベース部分に直接行なうことができる。自動請求項構成は、接頭辞または前提部分または他の導入言語、接尾辞または終止言語、請求項内または請求項間の部分に関する遷移または接続言語の作成を含み、それらは全てユーザによって編集可能である。また、自動的に催促されたとき、または後でユーザによる編集中に、特製の請求項のテキストまたは言語表現を入力することもできる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
本発明に係るシステムおよびソフトウェアを使用する特許出願または技術評価文書の起草は、ユーザによる次の三つの主要ステップから構成される。
・  新しい線図の設定は、単にクライアント名、発明の名称および／または発明者名を入力し、かつ、適切な場合、特に実務家がクライアント／発明者のために出願を起草する場合には、線図に事件整理番号を指定するだけである。
・  線図要素の入力は、そこから発明の要素の視覚的図が階層関係図の状態に自動的に構築される情報の入力を含む。
・  線図言語表現の入力は、各々の重要構成要素、下位構成要素、および下位−下位構成要素のための出願の明細書部分のテキストベースの記述または言語表現の起草を含む。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
初期テキストベース部分がユーザによって入力された後いつでも、追加の明細書および／または請求項のテキストまたは言語表現の入力を、ユーザが文書のテキストベース部分に直接行なうことができる。自動請求項構成は、接頭辞または前提部分または他の導入言語、接尾辞または終止言語、請求項内または請求項間の部分に関する遷移または接続言語の作成を含み、それらは全てユーザによって編集可能である。また、自動的に催促されたとき、または後でユーザによる編集中に、特製の請求項のテキストまたは言語表現を入力することもできる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2005528672.tif 000006
【国際調査報告】
2005528672.tif 000007
2005528672.tif 000008