(57)【要約】ユーザが選択可能な状態を発信者に示すためのシステム（１００）および方法（４００）を提供する。このシステムは、ユーザが選択可能な状態を有する移動体通信装置（１１０、２００）と、前記移動体通信装置と通信し、当該移動体通信装置から前記ユーザが選択可能な状態を受信し、自己の論理データベースを更新するサーバ（１１６、３００）とを含んでいる。これに対応する方法は、移動体通信装置上において、ユーザが選択可能な複数の状態を提供するステップと、前記移動体通信装置のユーザからの状態選択を受信するステップと、ユーザの状態選択をサーバに送信するステップと、前記ユーザの選択した状態が「応答可能」状態でない場合に、前記ユーザに対する呼び出しを前記サーバに仕向けるステップと、前記ユーザの状態選択に従って前記発信者に対して状態を示すステップとを含んでいる。
2005531228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発信者からの通信の受信者の状態を含むシステム（１００）であって、
通信の受信者の状態を有する移動体通信装置（１１０、２００）と、
前記移動体通信装置からの前記状態を受信するサーバ（１１６、３００）と、
を含む、前記システム（１００）。
【請求項２】
前記サーバ（１１６、３００）および前記移動体通信装置（１１０、２００）と通信する移動体通信ネットワーク（１１４）を更に含む、請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項３】
前記移動体通信ネットワーク（１１４）および前記移動体通信装置（１１０、２００）と通信する基地局（１１２）を更に含む、請求項２に記載のシステム（１００）。
【請求項４】
前記基地局（１１２）および前記移動体通信装置（１１０、２００）と通信する無線通信リンクを更に含む、請求項３に記載のシステム（１００）。
【請求項５】
前記サーバと複数の通信装置（１１０、２００）が、通信する、請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項６】
前記サーバが、ボイスメール・サーバである、請求項１記載のシステム（１００）。
【請求項７】
発信者に対してユーザの状態を知らせるためのシステムであって、
移動体通信装置上にユーザの複数の異なる状態を提供する手段と、
前記移動体通信装置のユーザから状態を受信するステップと、
前記ユーザの前記状態をサーバに送信するステップと、
前記状態が、前記ユーザが応答不可能であることを示す場合に、前記ユーザに対する呼び出しを前記サーバに仕向ける手段と、
前記発信者に対して前記ユーザの前記状態を示す手段と、
を含む、前記システム。
【請求項８】
前記異なる状態が、「応答可能」、「会議中」、「車内」、「飛行機の中」、「授業中」、「携帯サービスの圏外」、および「ＸＸ分後に戻ってきます（ＸＸは所定の数）」を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
状態の持続時間を示す入力を、前記ユーザから受信する手段を更に含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
状態の持続時間を示す入力を前記ユーザから受信する手段と、
前記状態の持続時間に応じてカウントダウン・タイマーを更新する手段と、
前記状態の持続時間および前記カウントダウン・タイマーのうち、少なくとも一方に従って前記発信者に対して状態を示す手段とを更に含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数の状態を提供する手段が、前記移動体通信装置上にメニュー・インタフェースを表示する手段を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１２】
「応答可能」状態以外の状態であるときに着信音を自動的に無効にする手段を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
前記サーバが、ボイスメール・サーバからなる、請求項７に記載のシステム。
【請求項１４】
発信者に対してユーザが、選択可能な状態を示すステップを実行するために、コンピュータにより読み出し可能であり、前記コンピュータにより実行可能な命令プログラムを具体的な形態に実現するプログラム記憶装置であって、前記ステップは、
移動体通信装置上にユーザにより選択可能な複数の状態を示すステップと、
前記移動体通信装置のユーザから状態を受信するステップと、
前記状態をサーバに送信するステップと、
前記ユーザが応答不可能であることを前記状態が示す場合に、前記ユーザに対する呼び出しを前記サーバに仕向けるステップと、
発信者に対して前記ユーザの前記状態を通知するステップと、
を含む、プログラム記憶装置。
【請求項１５】
前記複数の状態が、「応答可能」、「会議中」、「車内」、「飛行機の中」、「授業中」、「携帯サービスの圏外」、および「ＸＸ分後に戻ってきます（ＸＸは所定の数）」を含む、請求項１４に記載のプログラム記憶装置。
【請求項１６】
前記ステップが、状態の持続時間を示す入力を前記ユーザから受信するステップを更に含む、請求項１４に記載のプログラム記憶装置。
【請求項１７】
前記ステップが、
状態の持続時間を示す入力を前記ユーザから受信するステップと、
前記状態の持続時間に応じてカウントダウン・タイマーを更新するステップと、
前記状態の持続時間および前記カウントダウン・タイマーのうち少なくとも一方に従って前記発信者に対して状態を示すステップとを更に含む、請求項１５に記載のプログラム記憶装置。
【請求項１８】
前記複数の状態を提供するステップが、前記移動体通信装置のディスプレイ上にメニュー・インタフェースを表示するステップを含む、請求項１４に記載のプログラム記憶装置。
【請求項１９】
前記ステップが、
「応答可能」状態以外の状態であるときに、着信音を自動的に無効にするステップを更に含む、請求項１４に記載のプログラム記憶装置。
【請求項２０】
前記サーバが、ボイスメール・サーバからなる、請求項１４に記載のプログラム記憶装置。
【請求項２１】
発信者に対してユーザが選択可能な状態を示す方法であって、
移動体通信装置上にユーザが選択可能な複数の状態を提供するステップと、
前記移動体通信装置のユーザから状態を受信するステップと、
前記状態をサーバに送信するステップと、
前記ユーザが応答不可能であることを前記状態が示す場合に、前記ユーザに対する呼び出しを前記サーバに仕向けるステップと、
前記発信者に対して、前記ユーザの状態選択に従って状態を示すステップと、
を含む、前記方法。
【請求項２２】
前記複数の状態が、「応答可能」、「会議中」、「車内」、「飛行機の中」、「授業中」、「携帯サービスの圏外」、および「ＸＸ分後に戻ってきます（ＸＸは所定の数）」を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
状態の持続時間を示す入力を前記ユーザから受信するステップを更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
状態の持続時間を示す入力を前記ユーザから受信するステップと、
前記状態の持続時間に応じてカウントダウン・タイマーを更新するステップと、
前記状態の持続時間および前記カウントダウン・タイマーのうち少なくとも一方に従って前記発信者に対して状態を示すステップとを更に含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記複数の状態を提供するステップが、前記移動体通信装置のディスプレイ上にメニュー・インタフェースを表示するステップを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
「応答可能」状態以外の状態であるときに着信音を自動的に無効にするステップを更に含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
前記サーバが、ボイスメール・サーバからなる、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体通信（ｃｅｌｌｕｌａｒ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ、携帯通信）に関し、特に、発信者に対し、ユーザが選択可能な状態を通知するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話のユーザにとって、着信（ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｃａｌｌ）があったときに応答できないような場合はよくあることである。着信があったときに応答できないような場合の例として、ユーザが会議や授業に出席しているときに、ユーザが電話の電源や着信音（ｒｉｎｇｅｒ）をオフにしている場合等が挙げられる。つまり、一般に、発信者（ｃａｌｌｅｒ）は、ユーザが単に一時的に電話にでることができないのか、または、ユーザの状態（ｓｔａｔｕｓ：状況、ステータス）がどうなっているかを判断できない。通常、ユーザは、状態の変更を行う際に新たなボイスメール（音声メール）を残すことができるが、このプロセスは煩雑である上、更に、ユーザは、会議または授業に出席する際に、電話や着信音の電源をオフにしなければならない。
【発明の開示】
【０００３】
（発明の概要）
従来技術における、これらの欠点や不利な点、または他の欠点や短所を解決するために、発信者に対し、ユーザが選択可能な状態を示すためのシステムおよび方法が提供される。
【０００４】
このシステムは、ユーザが選択可能な状態を有する移動体通信装置と、前記移動体通信装置と通信し、当該移動体通信装置から前記ユーザが選択可能な状態を受信し、自己の論理データベースを更新するサーバとを含んでいる。
【０００５】
これに対応する方法は、移動体通信装置上において、ユーザが選択可能な複数の状態を提供するステップと、前記移動体通信装置のユーザからの状態選択を受信するステップと、ユーザの状態選択をサーバに送信するステップと、前記ユーザの選択した状態が「応答可能」状態でない場合に、前記ユーザに対する呼び出しを前記サーバに仕向けるステップと、前記ユーザの状態選択に従って前記発信者に対して状態を示すステップとを含んでいる。
【０００６】
本発明のこれらの態様、特徴および利点は、以下の例示的な実施の形態の説明と添付の図面とを併せて理解することにより明らかになるであろう。
【０００７】
本明細書において、例示的な図面に従って、発信者に対し、ユーザが選択可能な状態を通知するためのシステムおよび方法を開示する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、移動体通信に関し、特に、受信者が応答することができない場合に、発信者に対し、ユーザが選択可能な状態を示すためのシステムおよび方法に関する。本発明の実施の形態において、ユーザが選択可能な状態がローカルに保存され、更に、遠隔地のサーバ、例えば、サービス・プロバイダにより保存される。
【０００９】
図１に示すように、移動体通信システム１００は、携帯電話等の移動体通信装置１１０を含んでいる。移動体通信装置１１０の各々は、一般的な無線リンクを介して通信可能に基地局１１２に接続されている。また、各基地局１１２は、移動体通信ネットワーク１１４に通信可能に接続されている。移動体通信サービス・プロバイダに存在するサーバ等のコンピュータ・サーバ１１６は、移動体通信ネットワーク１１４と通信可能に接続されている。つまり、各移動体通信装置１１０とコンピュータ・サーバ１１６との間の通信経路が設定されている。
【００１０】
図２において、移動体通信装置は、参照符号２００により概略的に示されている。移動体通信装置２００としては、例えば、本発明の実施の形態に従った携帯電話を用いることができる。移動体通信装置２００は、少なくとも１つのプロセッサ、即ち、中央処理装置（ＣＰＵ）２０２を含み、ＣＰＵ２０２は、システム・バス２０４と通信可能に接続されている。更に、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０６、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２０８、ディスプレイ・アダプタ２１０、入出力（Ｉ／Ｏ）アダプタ２１２、および、ユーザ・インタフェース・アダプタ２１４が、システム・バス２０４と通信可能に接続されている。
【００１１】
表示装置２１６は、ディスプレイ・アダプタ２１０を介してシステム・バス２０４に通信可能に接続されており、キーパッド２２２は、ユーザ・インタフェース・アダプタ２１４を介して、システム・バス２０４に通信可能に接続されている。システム２００は、更に、無線通信装置２２８を含み、無線通信装置２２８は、Ｉ／Ｏアダプタ２１２、または、当業者により理解される他の適切な手段を介して、システム・バス２０４に通信可能に接続されている。
【００１２】
本明細書の開示内容に基づいて、関連する技術に関して通常の技術を有するものであれば理解できるように、移動体通信装置２００の代替的な実施の形態も考えられる。例えば、代替的な実施の形態において、データまたはプログラム・コードの一部、または、全部をプロセッサ２０２に設けられたレジスタに記憶するようにしてもよい。
【００１３】
次に、図３を参照すると、サービス・プロバイダ（接続サービス会社）のコンピュータ・サーバが、参照符号３００により概略的に示されている。サーバ３００は、少なくとも１つのプロセッサ、即ち、ＣＰＵ３０２を含み、ＣＰＵ３０２は、システム・バス３０４と通信可能に接続されている。更に、ＲＯＭ３０６、ＲＡＭ３０８、ディスプレイ・アダプタ３１０、入出力（Ｉ／Ｏ）アダプタ３１２、および、ユーザ・インタフェース・アダプタ３１４が、システム・バス３０４と通信可能に接続されている。
【００１４】
表示装置３１６は、ディスプレイ・アダプタ３１０を介して、システム・バス３０４に通信可能に接続されている。磁気式または光学式のディスク媒体装置等のデータ記憶装置３１８、即ち、データベース（ＤＢ）は、Ｉ／Ｏアダプタ３１２を介して、システム・バス３０４に接続されている。更に、マウス３２０、キーボード３２２、および、アイ・トラッキング（視線追従）装置３２４が、ユーザ・インタフェース・アダプタ３１４を介して、システム・バス３０４に通信可能に接続されている。
【００１５】
システム３００は、更に、システム・バス３０４と通信する通信アダプタ３２８を備えているが、当業者により理解される他の適切な手段を介するようにしてもよい。通信アダプタ３２８により、例えば、システム３００とネットワークとのデータ交換が可能となっている。
【００１６】
本明細書の開示内容に基づいて、関連する技術に関して通常の技術を有するものであれば理解できるように、サービス・プロバイダのコンピュータ・サーバ３００の代替的な実施の形態も考えられる。例えば、データまたはプログラム・コードの一部、または、全部をプロセッサ・チップ３０２に設けられたレジスタに記憶するようにしてもよい。本明細書に開示された内容に基づいて、本発明の範囲および精神の中で、関連する技術に関して通常の技術を有するものであれば、サーバ３００の各要素に関し、様々な代替的な構成、実装を考えることが可能であり、それを実施することが可能である。
【００１７】
図４では、発信者に対してユーザが選択可能な状態（状況、ステータス）を示すための例示的な状態流れ図が、参照符号４００により概略的に示されている。この例示的な手順では、ブロック４１０において、ユーザの携帯電話は、通常の動作モードにある。次に、ブロック４１２において、ユーザは、会議に出席しなくてはならない。ブロック４１４において、ユーザは、自己の携帯電話上で「会議中」の状態を選択するが、電話の電源をオンにしたままにする。ブロック４１６において、ユーザの携帯電話が、着信（ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｃａｌｌ）を受ける。ブロック４１８に移り、ユーザの携帯電話は鳴らずに、呼び出し（ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｃａｌｌ）は、ユーザのボイスメール・システムに向けられ、発信者に対し、ユーザの選択した状態に従って、ユーザが会議中であることが知らされる。
【００１８】
動作の際、発信者に対してユーザが選択可能な状態を示す方法によれば、ユーザの携帯電話とサービス・プロバイダのコンピュータ・サーバ１１６、３００のデータベース３１８内の双方に状態選択のデータが保存される。サーバが、発信者に対してユーザの状態を示すために、移動体通信装置、即ち、携帯電話１１０、２００は、システム１００との通信可能な状態が維持される必要はない。
【００１９】
ユーザの状態等のデータベース情報は、データベース３１８の一部を構成するサービス・プロバイダのコンピュータ・サーバ１１６、３００に保存される。このデータは、ユーザが新しい、または、変更された状態を選択するのと同時に、データベースの更新の一環として、ユーザの携帯電話により自動的にサーバ１１６、３００に送信される。携帯電話の入力用キーパッド２２２は、選択肢のリストから状態を選択するのに非常に適している。
【００２０】
好ましいことに、データベース状態情報は、発信者からのボイスメール・メッセージが記録される前に、発信者に送信される。これは、電話１１０、２００の位置に関わらず、携帯電話のサービスが提供されている限り行われる。電話１１０、２００は、二つの論理データベースを有するようにしてもよい。一方は、状態選択識別子を有するローカル論理データベースであり、この状態選択識別子は、該当する電話のみに保存される。他方は、グローバルおよび／またはグループ論理データベースであり、このデータベースは、ユーザの選択した状態識別子を保存し、この状態をサービス・プロバイダのコンピュータ・サーバ１１６、３００に伝送する。
【００２１】
本発明の実施の形態によれば、ユーザが、速やかに携帯電話から異なる状態の設定を選択することができる。幾つかの好ましい状態の設定の例として、「応答可能」、「会議中」、「車の中」、「飛行機の中」、「授業中」、「携帯電話サービスの圏外」「ＸＸ分後に戻ってきます（ＸＸはユーザが入力可能な数字）」などが挙げられる。
【００２２】
「応答可能」モードにおいては、電話は通常に動作する。他のモードでは、着信（ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｃａｌｌ）によって、電話の着信音が鳴らない。その代わり、発信者は、ユーザの名前の後、例えば、ユーザの状態を示すメッセージを聞くことになる。「ＸＸ分後に戻ってきます」の場合は、電話は、ＸＸ分のカウントダウンをする。従って、ユーザが「２０分後に戻ってきます」を選択し、５分後に着信を受けた場合には、発信者は、「１５分後に戻ってきます」を示すメッセージを受けることになる。
【００２３】
従って、本発明に従ったユーザが選択可能な状態を示す機能を有する移動体通信装置のユーザは、自己の携帯電話上の複数の設定のうちの１つを選択することにより、自己の状態を示すことができる。ユーザは、「応答可能」を選択することにより着信（ｃａｌｌ）に応答することもできるし、「応答不可能」を選択することもできる。ユーザが「応答不可能」を選択した場合には、更に、ユーザが選択可能な状態に従って、自己の応答不可能である理由を示すこともできる。更に、ユーザは、状態がタイムアウトする（時間切れになる）までの時間を選択することにより、特定の時間が経過した後に、電話を自動的に通常の動作モードに復帰させることもできる。また、オプションとして、状態がタイムアウトするまでの時間に従って、発信者に通知されるユーザの状態としてユーザが応答可能になるまでの推定時間を示すようにしてもよい。
【００２４】
好ましい実施の形態においては、これらのユーザが選択可能な状態の設定をメニュー・インタフェースを用いて速やかに変更することができる。「応答可能」モードにおいては、電話は、着信音（ｒｉｎｇ）が鳴り、通常に動作する。他の「応答不可能」モードにおいては、着信（ｒｉｎｇｅｒ）音が自動的に無効になる。呼び出し（ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｃａｌｌｅｒ）は、直接ボイスメールに転送され、発信者は、ユーザの状態を示すメッセージを受けることになる。
【００２５】
「ＸＸ分後に戻ってきます」の設定の場合は、電話および／またはサーバは、ユーザが応答可能になるまでの時間を自動的に更新する。つまり、ある発信者が「１０分後に戻ってきます」のメッセージを聞けば、その後に電話をかけた発信者は、「３分後に戻ってきます」というようなメッセージを聞くことになるであろう。
【００２６】
本発明の様々な実施の形態では、ユーザは、自己の携帯電話において、「応答可能」、「会議中」、「車内」、「２０分後に戻ってきます」等の異なる状態の設定を速やかに行うことができる。「応答可能」モードにおいては、完全な呼び出し動作を含め、電話は通常に動作する。他のモードでは、呼び出し（ｉｎｃｏｍｉｎｇ  ｃａｌｌ）は、全てボイスメールに直接転送され、発信者は、ユーザの選択した状態を示すメッセージを受け取ることになる。
【００２７】
本発明のこれらの特徴および利点、更に、その他の特徴および利点は、本明細書の開示内容に基づいて、関連する技術に関して通常の技術を有するものであれば容易に理解できるであろう。本発明の開示内容は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特定目的用途のプロセッサ、または、これらを組み合わせた様々な形態において実施することが可能であることが理解できよう。
【００２８】
本発明の開示内容は、ハードウェアおよびソフトウェアを組み合わせて実施することができる。更に、好ましくは、ソフトウェアは、プログラム記憶装置に実行可能に記憶されるアプリケーション・プログラムとして具体的な形態に実現される。アプリケーション・プログラムは、適切なアーキテクチャからなるコンピュータにアップロードされ、このコンピュータにより実行されるようにしてもよい。好ましくは、コンピュータは、一つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースを有するコンピュータ・プラットフォーム上で実現される。また、コンピュータ・プラットフォームは、オペレーティング・システム（ＯＳ）およびマイクロ命令コードを含むようにしてもよい。本明細書中で開示される様々な処理および機能は、マイクロ命令コードの一部を構成するものでもよいし、アプリケーション・プログラムの一部を構成するものであってもよいし、これらを組み合わせたものであってもよいし、ＣＰＵにより実行されるものであってもよい。更に、追加的なデータ記憶装置や出力装置等、様々な他の周辺装置をコンピュータ装置に接続するようにしてもよい。
【００２９】
図面に示すシステムの構成要素およびステップの幾つかをソフトウェアの形態により実施してもよいため、システムの構成要素間の実際の接続、または、処理機能ブロックは、本発明を実施するためのプログラムの方法により異なる場合があることが理解できよう。本明細書の開示する内容に基づいて、関連する技術に関して通常の技術を有するものであれば、本明細書中に記載された実施の形態または構成を理解し、更に、類似した実施の形態または構成を考えることができるであろう。
【００３０】
本明細書の開示する内容に基づいて、関連する技術に関して通常の技術を有するものであれば理解できるであろうが、代替的な実施の形態も考えられる。本明細書の開示する内容に基づいて、関連する技術に関して通常の知識を有するものであれば、システムの様々な代替的な構成および実施の形態を考えることができ、これを本発明の範囲および精神の中で実施することができるであろう。
【００３１】
添付図面を参照して本明細書中で例示的な実施の形態について説明したが、本発明がこれらの実施の形態に厳格に限定されるものではなく、関連技術に関して通常の技術を有する者であれば、本発明の範囲または精神を逸脱することなく、様々な変更、変形を施すことが可能であることが理解できるであろう。このような変更、変形は、全て、特許請求の範囲に定義されたような本発明の範囲に含まれるべきものと解釈するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の例示的な実施の形態に係る移動体通信システムのブロック図である。
【図２】図２は、図１のシステムに従って使用可能な移動体通信装置のブロック図である。
【図３】図３は、図１のシステムに従って使用可能なサービス・プロバイダのブロック図である。
【図４】図４は、図１のシステムに従って発信者に対してユーザが選択可能な状態を示すための流れ図である。
【図１】
2005531228.tif 000003
【図２】
2005531228.tif 000004
【図３】
2005531228.tif 000005
【図４】
2005531228.tif 000006
【国際調査報告】
2005531228.tif 000007