(57)【要約】開示された実施例によれば、通信デバイスは全地球測位システム（ＧＰＳ）のような世界時間源と時間が同期する空中インタフェース・モジュールを含む。通信デバイスはさらに世界時間源と同期するネットワーク時間サーバーを含む。通信デバイスはさらにネットワーク時間サーバーのアドレスを通信デバイスに含まれるＣＰＵに提供するために構成されたアドレス・サーバーを含む。ＣＰＵは時間をネットワーク時間サーバーと同期させ、同期時間をネットワーク・インタフェースに提供するために構成される。ネットワーク・インタフェースは同期時間をユーザー・コンピュータに通信するために構成される。例えば、ユーザー・コンピュータは同期時間を使用してユーザー・コンピュータのシステム時計の更新を促進するためにネットワーク・タイム・プロトコルＮＴＰを動かすことができる。【選択図】図３
2005507198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信チャネル上で世界時間源と通信するために構成された空中インタフェース・モジュール；
前記空中インタフェース・モジュールから世界時間源を受信し、且つ記憶するために構成されたネットワーク時間サーバー；
前記通信デバイスのＣＰＵに前記ネットワーク時間サーバーのアドレスを提供するために構成されたアドレス・サーバー；
前記世界時間源時間をネットワーク時間サーバーから受信し、前記世界時間源時間をネットワーク・インタフェースに提供するために構成された前記ＣＰＵ；
前記世界時間源時間をコンピュータに通信するために構成された前記ネットワーク・インタフェース
を具備する通信デバイス。
【請求項２】
前記世界時間源がＧＰＳであり、前記世界時間源時間がＧＰＳ時間である、請求項１記載の通信デバイス。
【請求項３】
前記空中インタフェース・モジュールがＣＤＭＡ無線通信システムにおいて基地局を介して前記ＧＰＳと通信するために構成されている、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項４】
前記通信デバイスがＨＤＲ  ＣＤＭＡモデムを具備する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項５】
前記アドレス・サーバーがＤＨＣＰを使用して前記ネットワーク時間サーバーのアドレスを提供する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項６】
前記ネットワーク・インタフェースがイーサネット（登録商標）・インタフェースを具備する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項７】
前記ネットワーク・インタフェースがＵＳＢインタフェースを具備する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項８】
前記ネットワーク・インタフェースがＰＣＭＣＩＡインタフェースを具備する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項９】
前記ＣＰＵと通信するために構成されたウェブ・サーバーをさらに具備する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項１０】
前記コンピュータがＮＴＰを動かすことによって前記通信デバイスにおける前記ネットワーク時間サーバーから前記世界時間源時間を取得する、請求項１記載の通信デバイス。
【請求項１１】
前記コンピュータがＳＮＴＰを動かすことによって前記通信デバイスにおける前記ネットワーク時間サーバーから前記世界時間源時間を取得する、請求項１記載の通信デバイス。
【請求項１２】
前記コンピュータがＮＴＰを動かすことによって前記通信デバイスにおける前記ネットワーク時間サーバーから前記ＧＰＳ時間を取得する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項１３】
前記コンピュータがＳＮＴＰを動かすことによって前記通信デバイスにおける前記ネットワーク時間サーバーから前記ＧＰＳ時間を取得する、請求項２記載の通信デバイス。
【請求項１４】
ネットワーク時間サーバーを含む通信デバイス；
無線通信チャネル；
世界時間源と通信している基地局を具備し、
前記基地局は前記世界時間源から世界時間源時間を取得し、無線通信チャネルを通して前記世界時間源時間を前記通信デバイスに提供し、
前記通信デバイスは前記世界時間源時間をユーザー・コンピュータに供給するシステム。
【請求項１５】
前記世界時間源がＧＰＳであり、前記世界時間源時間がＧＰＳ時間である、請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
前記通信デバイスがＨＤＲ  ＣＤＭＡモデムを具備する、請求項１４記載のシステム。
【請求項１７】
前記ネットワーク時間サーバーが前記世界時間源時間を前記ユーザー・コンピュータに供給するため分散型ネットワーク時計（クロック）同期プロトコルを動作させる、請求項１４記載のシステム。
【請求項１８】
前記ネットワーク時間サーバーが前記ＧＰＳ時間を前記ユーザー・コンピュータに供給するため分散型ネットワーク時計同期プロトコルを動作させる、請求項１５記載のシステム。
【請求項１９】
前記分散型ネットワーク時計同期プロトコルがＮＴＰである、請求項１７記載のシステム。
【請求項２０】
前記分散型ネットワーク時計同期プロトコルがＮＴＰである、請求項１８記載のシステム。
【請求項２１】
前記無線通信チャネルがＣＤＭＡ無線通信システムにおいて送信及び受信アンテナ間の高周波伝送を含む、請求項１４記載のシステム。
【請求項２２】
前記基地局がＣＤＭＡ無線通信システムにおいて基地局を含む、請求項１４記載のシステム。
【請求項２３】
前記ＧＰＳ時間がＵＴＣに参照される、請求項１５記載のシステム。
【請求項２４】
前記の通信デバイスがネットワーク・インタフェースを介してＧＰＳ時間を前記ユーザー・コンピュータに供給する、請求項１５記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に無線通信システムの分野に関係する。特に、本発明は符号分割多元接続通信システムに正確な時間情報を提供することに関係する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信システムでは、それぞれのユーザーは共通の通信チャネルを共有する。情報を通信チャネル上で同時に伝送する多数のユーザーから生じる競合を回避するには、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）といったいくつかの形式の多元接続プロトコルの使用を必要とする。限られた容量のチャネルへの多元接続割当を提供するのに加えて、プロトコルは他の機能、例えば、他からのユーザーの分離を行い、即ち、ユーザー間の干渉を制限し、そして非対象ユーザーに妨害及び復号を困難にすることによって、また低妨害確率と呼ばれる、安全確保を行う機能を供与することができる。
【０００３】
ＣＤＭＡシステムでは、各信号は信号を符号化することによって他のユーザーの信号から分離される。各ユーザーはその情報信号を伝送信号に符号化する。対象受信者は、ユーザーの符号系列を知って、情報を受信するために伝送信号を復号することができる。情報信号の符号化はそのスペクトルを拡散し、その結果、符号化伝送信号の帯域幅が情報信号の元の帯域幅より大きくなる。このために、ＣＤＭＡはまた「スペクトル拡散」変調または符号化と云われる。各ユーザーの信号は他のユーザーに雑音として現れるように、各ユーザーの信号のエネルギーはチャネル帯域幅に亘って拡散される。復号処理が十分な信号対雑音比、即ち、他のユーザーの信号の「雑音」干渉から所望のユーザーの信号の分離を達成できる限り、信号中の情報は再生できる。
【０００４】
いくつかの異なる技術及び符号の形式が伝送信号中の情報を符号化及び復号のために使用される。例えば、いくつかの一般に使用される技術は情報シンボルのインタリーブ及び情報シンボルの繰返しである。いくつかの一般に使用される符号の形式は、また「拡散符号」と云われ、ウォルシュ関数（また「直交拡散符号」と云われる）及び擬似乱数雑音符号（またはＰＮ（疑似雑音）符号と云われる）である。ＣＤＭＡシステムにおいて使用するＰＮ符号を実施するために、ＰＮ符号、または「ＰＮ符号系列」を決定する、擬似乱数系列は受信器が伝送信号を復号可能にするために送信器と受信器において正確に時間同期しなければならない。例えば、ＩＳ‐９５ＡのＣＤＭＡ規格は全地球測位システム（ＧＰＳ）の時間標準を使用して１９８０年１月６日の真夜中に時間同期されたＰＮ符号を使用する。伝送信号中の情報シンボルは、シンボルを符号化するために使用された、ＰＮ符号中の同じ符号シンボルによって復号される。このように、シンボルを復号するために送信器でシンボルを符号化するために使用されたのと同じＰＮ符号系列からの符号シンボルがシンボルを復号するために受信器においても使用されることを保証する一つの方法は送信器において使用されるＰＮ符号系列を受信器において使用される同じＰＮ符号系列と正確に時間同期させることである。ＰＮ符号系列の時間同期化はＣＤＭＡシステムの「物理層」において発生し、そのためそれはユーザーに未知、または「透明」であり、それは一般にＣＤＭＡシステムの消費者ユーザーによる使用には利用可能にはならない。
【０００５】
コンピュータ・ユーザーは正確な時間情報を持ちたいことがしばしばある。例えば、大部分のパーソナル・コンピュータ・システムはシステム時計を備えており、それはファイルの日時付けや、コンピュータ・ユーザーの便宜のため時刻表示をするのに有用である。システム時計時間はパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）に内蔵の局所時計によって一般に提供される。局所内蔵時計の精度がコンピュータ・ユーザーの要求に十分ではないとき、システム時計は更に正確な外部時間源から更新することができる。
【０００６】
さて、図１を参照すると、外部時間源からパーソナル・コンピュータへ時間情報を提供する方法の例が図示されている。図１は、例えば、イーサネット（登録商標）を使用するローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、モデム、ディジタル加入者線（ＤＳＬ）、またはインターネット・サービス・プロバイダへの他の接続を含む接続１０６を介して、インターネット１０４に接続されたパーソナル・コンピュータＰＣ１０２を含むシステム１００を示す。システム１００はまたインターネット１０４に接続された時間（タイム）サーバー１０８を含む。例えば、時間サーバー１０８はラジオ、衛星またはモデムを経由して協定世界時（Universal Time Coordinated：ＵＴＣ）に同期されるインターネットにおける多数のサーバーの一つであってもよい。ＵＴＣは国際時間標準（以前は、グリニッチ標準時、またはＧＭＴ）である。ＵＴＣゼロ時は経度０度に位置する英国グリニッチで真夜中である。グリニッチの東の全ての場所（１８０度まで）は時間が遅く、グリニッチの西の全ての場所は早くなる。時間サーバー１０８はＰＣ１０２のシステム時計を更新または同期するために時間情報を提供するために使用することができる。例えば、コンピュータ・ユーザーはネットワーク・タイム・プロトコル（Network Time Protocol：ＮＴＰ）クライアントとして知られているソフトウェア・プログラムを実行することができる。ＮＴＰはいくつかの時間基準にコンピュータの時計を同期させるために使用されるインターネット標準プロトコルである。同様のプロトコルはＳＮＴＰ（単純ネットワーク・タイム・プロトコル（Simple Network Time Protocol））で、全ての形式のサーバーに必要とされるとは限らないいくつかの内蔵アルゴリズムが欠けていることを除けば、ＮＴＰ と同じである。簡単に云えば、ＮＴＰは時間サーバー１０８から時間情報を定期的に要求することによって動作する。要求の間の間隔は可変であり、コンピュータ・ユーザーによって設定することができる。例えば、コンピュータ・ユーザーは３時間毎に時間更新を要求するように設定することができる。ＮＴＰは様々な修正を実行するプロトコルに従って、例えば、時間値の伝送遅延のための修正ができる；即ち、ＰＣに戻る時間値は時間値が時間サーバーからＰＣに送信されるに要する時間の量を考慮して修正される。このように、ＮＴＰは定期的にＰＣ１０２の局所内蔵システム時計を正確にリセットするために使用できる時間値を提供することができる。
【０００７】
さて、図２を参照すると、外部時間源と通信するために無線通信システムを使用してパーソナル・コンピュータに時間情報を提供する方法の別の例が図示されている。図２は、例えば、ＣＤＭＡモデム２０４に接続されたＬＡＮへのイーサネット（登録商標）・インタフェース、またはＣＤＭＡモデム２０４へのユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）インタフェース接続を含む接続２０６を経由してＣＤＭＡモデム２０４に接続されたＰＣ２０２を含むシステム２００を示す。上述のように、ＣＤＭＡモデム２０４はＣＤＭＡシステムの一部であり、それは無線通信チャネル２１０上で基地局２０８と通信する。通信チャネル２１０は、例えば、ＣＤＭＡ無線通信システムにおける送信及び受信アンテナ間の高周波数伝送であってもよい。
【０００８】
図２を続けると、基地局２０８は、例えば、イーサネット（登録商標）を使用するＬＡＮ、モデム、ＤＳＬ線、またはインターネット・サービス・プロバイダへの他の接続を含む接続２１４を経由して、インターネット２１２に接続される。システム２００はインターネット２１２に接続された時間サーバー２１６を含む。時間サーバー２１６はＰＣ２０２のシステム時計を更新するため時間情報を提供するために使用することができる。例えば、コンピュータ・ユーザーは上述のＮＴＰプログラムを実行することができる。ＮＴＰはコンピュータ・ユーザーによって指定されたように定期的にＰＣ２０２の局所内蔵システム時計を正確にリセットするために使用できる時間値を提供することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１及び図２において矢印の「ＮＴＰ」で図示されたように、ＮＴＰプログラムの動作はシステム１００とシステム２００の両方の全範囲に及ぶ。即ち、ＮＴＰは図１及び図２の各々のＰＣ上で動作し、各ＰＣの局所内蔵システム時計を正確に更新するＮＴＰ機能を実行するために図１及び図２の各々において時間サーバーから時間情報を集める。時間情報は時間サーバーからＰＣへ得るためにシステム１００及び２００の各々において図示された全ての要素を通して流れなければならない。上述のように、ＮＴＰの機能の一つはそれが時間情報を時間サーバーからＰＣへ得るために要する時間の量を修正することである。物理距離が長くなるほど、修正は大きくならなければならない。大きな修正は小さな修正より正確でなくなりやすい。さらに、物理距離だけでなく、時間情報が通過しなければならないシステム要素の数もまた遅延に関与する。さらに、時間サーバーからＰＣへの時間情報の伝送において無線通信チャネルを含むことは比較的高価になる。このように、信頼できる外部時間源と通信することによってコンピュータの局所内蔵システム時計を正確にリセットするため当技術分野における必要性がある。さらに、正確な外部時間源からコンピュータの局所内蔵システム時計を安価にリセットする必要性が当技術分野においてある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は無線環境において正確な時間を維持するための装置及びシステムに関する。本発明は信頼できる外部時間源と通信することによってコンピュータの局所内蔵システム時計を正確にリセットすることを提供する。さらに、本発明は不必要な通信チャネル帯域幅及び不必要なインターネット接続の使用を回避することによって正確な外部時間源からコンピュータの局所内蔵システム時計をリセットする。
【００１１】
本発明によれば、通信デバイスは全地球測位システム（ＧＰＳ）といった世界時間源と時間が同期する空中インタフェース・モジュールを含む。例えば、空中インタフェース・モジュールはＣＤＭＡシステムに時間同期を行う目的でＧＰＳを使用するＣＤＭＡ無線通信システムの一部とすることができる。通信デバイスはさらに世界時間源と同期するネットワーク時間サーバーを含む。通信デバイスはさらに通信デバイスに含まれるＣＰＵにネットワーク時間サーバーの接続を行うように構成されたアドレス・サーバーを含む。例えば、アドレス・サーバーはＣＰＵへのインターネット・プロトコル（ＩＰ）接続を行うためにダイナミック・ホスト・コンフィグレーション・プロトコル（Dynamic Host Configuration Protocol：ＤＣＨＰ）を実行することができる。ＣＰＵは時間をネットワーク時間サーバーと同期させ、例えば、通信デバイスに含まれるイーサネット（登録商標）・インタフェースといった、ネットワーク・インタフェースに同期時間を提供するために構成される。ネットワーク・インタフェースは同期時間をユーザー・コンピュータに通信するために構成される。例えば、ユーザー・コンピュータは同期時間を使用してユーザー・コンピュータのシステム時計の更新を容易にするためにネットワーク・タイム・プロトコルＮＴＰを動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで開示された実施例は無線環境において正確な時間を維持するための装置及びシステムに関する。次の記述は本発明の実施に関する特定の情報を含む。当業者は本発明が特に本特許出願において論じられたものと異なる方法で実施できることを理解するであろう。さらに、本発明のいくつかの特定の内容は発明を不明瞭にしないために論じられない。本特許出願において述べられなかった特定の内容は当業者の知識の範囲内にある。
【００１３】
本特許出願及びそれらに付随する詳細な説明における図は単に本発明の実施例に関する。簡潔にするために、本発明の原理を使用する発明の他の実施例は特別には本特許出願において述べられず、特別には本図面では図示されない。
さて、図３を参照すると、外部時間源からパーソナル・コンピュータであるユーザー・コンピュータへ正確な時間情報を提供する例が一実施例による無線通信システムを用いて図示されている。図３は、例えば、ＣＤＭＡモデム３０４に接続されたＬＡＮへのイーサネット（登録商標）・インタフェース、ＣＤＭＡモデム３０４へのユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）インタフェース接続、またはＣＤＭＡモデム３０４へのパーソナル・コンピュータ・メモリ・カード国際協会（「ＰＣＭＣＩＡ」またはＰＣカード）インタフェースを含む接続３０６を経由してＣＤＭＡモデム３０４に接続されたＰＣ３０２を含む典型的なシステム３００を示す。ＣＤＭＡモデム３０４は無線通信チャネル３１０上で基地局３０８と通信する。通信チャネル３１０は、例えば、ＣＤＭＡ無線通信システムにおける送信及び受信アンテナ間の高周波伝送であり、ＣＤＭＡモデム３０４は高データ伝送率（ＨＤＲ）モデムである。
【００１４】
ＨＤＲモデムは標準ＣＤＭＡ音声通信チャネルにおいて約２４０万ビット／秒（２．４Ｍｂｐｓ）の割合でデータ転送を行うことが可能である。例えば、ＨＤＲ技術は音声伝送からデータ伝送までいくつかのチャネルを変えることによって現存のＣＤＭＡ通信システムにおいて実施することができる。このように、ＨＤＲモデムであるＣＤＭＡモデム３０４及び基地局３０８はＣＤＭＡ通信システムに含まれる。ＣＤＭＡ通信システムの一般原理、及び特に通信チャネル上の伝送のためのスペクトル拡散信号の生成の一般原理は、「衛星及び地上中継器を使用するスペクトル拡散多元接続通信システム（Spread Spectrum Multiple Access Communication System Using Satellite or Terrestrial Repeaters）」と題し、本発明の譲請人に譲渡された米国特許第４，９０１，３０７号に記載されている。その特許における開示、即ち、米国特許第４，９０１，３０７号はここに引用文献として本特許出願に完全に組込まれている。さらに、「ＣＤＭＡセルラ電話システムにおいて信号波形を生成するシステム及び方法（System and Method for Generating Signal Waveforms in a CDMA Cellular Telephone System）」と題し、本発明の譲請人に譲渡された米国特許第５，１０３，４５９号はＰＮ拡散、ウォルシュ被包、及びＣＤＭＡスペクトラム拡散通信信号を生成する技術に関する原理を開示している。その特許における開示、即ち、米国特許第５，１０３，４５９号はまたここに引用文献として本特許出願に完全に組込まれている。さらに、本発明はデータの時間多重化及び「高データ伝送率」通信システムを利用し、そして本発明は、「高伝送率パケット・データ伝送の方法及び装置（Method and Apparatus for High Rate Packet Data Transmission）」と題し、本発明の譲請人に譲渡された１９９７年１１月３日出願の米国特許出願第０８／９６３，３８６号に開示されたように、高データ伝送率通信システムにおいて使用することができる。その特許出願における開示はまたここに引用文献として本特許出願に完全に組込まれている。
【００１５】
図３を続けると、基地局３０８はＣＤＭＡシステムに時間同期を提供する目的のために全地球測位システムＧＰＳ３０８のような世界時間源と通信する。例えば、「ＧＰＳ時間」または「ＧＰＳシステム時間」と呼ばれる、ＧＰＳからの時間基準信号は、 上述のように、伝送信号において情報を符号化及び復号するために使用されるＰＮ符号を同期させる目的のために、ＣＤＭＡモデム３０４と基地局３０８を含むＣＤＭＡシステムによって使用することができる。
【００１６】
典型的な本実施例において世界時間源の例としてだけに使用される、全地球測位システム（ＧＰＳ）は世界中で航行のための位置及び時間情報を提供するために米国の軍隊によって開発された。現在、ＧＰＳシステムは地球上の約１１，０００海里に、１２時間軌道の２４個の衛星を含む。各衛星は非常に高精度計時のための四個の原子時計を収容している。各衛星は１０億分の１秒まで正確にそれ自身の位置と時間を含むディジタル高周波信号を連続して同報する。それらの衛星はコロラド、ハワイ、アセンション島、クワイヤレイン、及びディエゴ・ガルシアに位置する五つの地上局から監視され、制御される。指定された精度を維持するために、大部分の衛星は毎日それらのデータの更新を必要とする。コロラドの米国空軍統合宇宙作戦センター（United States Air Force Consolidated Space Operations Center）は毎日の最新情報を各衛星に送信し、それらの時計及びそれらの軌道のデータを修正する。ＧＰＳシステム時間は米国海軍観測所（United States Naval Observatory：ＵＳＮＯ）のマスター時計（ＭＣ）と参照され、それが、即ち、ＧＰＳシステム時間が１マイクロ秒以上ずれないＵＴＣ時間に導かれる。ＧＰＳ３１８のような世界時間源との基地局３０８の時間同期の結果、ＣＤＭＡモデム３０４はＧＰＳ３１８のような世界時間源と時間同期される。
【００１７】
ＣＤＭＡモデム３０４はネットワーク時間サーバー３２２を組込んでいる。ＣＤＭＡモデム３０４は世界時間源としてＧＰＳを使用する基地局３０８と時間が同期される。ネットワーク時間サーバー３２２は世界時間源、現在の例では、ＣＤＭＡモデム３０４から利用可能なＧＰＳ時間に接続（access）ができる。ネットワーク時間サーバー３２２はＮＴＰ（または、ＳＮＴＰ）を動かす。ＮＴＰは別のサーバーまたは基準時間源へコンピュータ・クライアントまたはサーバーの時間を同期させるために使用される。例えば、ＮＴＰはネットワーク時間サーバー３２２のようなサーバーに、 ＰＣ３０２のようなコンピュータ・クライアントの時間を同期させるために使用することができる。別のサーバーまたは基準時間源にコンピュータ・クライアントまたはサーバーの時間を同期させるために、サーバー時計を読んで、一以上のクライアントにその読みを伝送し、そして必要とされる各クライアント時計を調節することができる分散型ネットワーク時計同期プロトコルが必要である。これを行うプロトコルはネットワーク・タイム・プロトコル（ＮＴＰ）、ディジタル・タイム同期プロトコル（ＤＴＳＳ）及びその他を含む。同期プロトコルはクライアント時計に関してサーバー時計の時間オフセットを決定する。今日、使用中の様々な同期プロトコルはこれを行うために様々な手段を提供するが、それら全ては同じ一般的モデルに従う。要求の際、サーバーはその現在の時刻値または、「タイムスタンプ」を含むメッセージを送信し、クライアントはメッセージの到着の際それ自身のタイムスタンプを記録する。最良の精度について、クライアントはサーバーに関してその時計オフセットを決定するためにサーバー‐クライアント伝搬遅延を測定する必要がある。一方向の遅延を決定することができないので、現実の時計オフセットが知られていない限り、そのプロトコルは全体の往復の遅延を測定し、伝搬時間が統計的に各方向で等しいと仮定する。一般に、これは有用な近似である；しかしながら、インターネットでは、ネットワーク路及び関連する遅延は個々のサービス・プロバイダによって著しく異なる。このように、ネットワーク時間サーバー３２２のような局所時間サーバーはインターネットに接続（アクセス）しないことによって精度面で利点がある。
【００１８】
大部分のコンピュータは数ミリ秒の間隔でプロセッサに割込みをする水晶共振器安定化発振器及びハードウェア・カウンタを含む。各割込みで、「チック（tick）」と呼ばれる量は時計時間を表すシステム変数に加算される。時計はシステム及びアプリケーション・プログラムによって読取られ、外部基準に時々設定することができる。一度設定されると、時計読取りは「チック」の値に応じて公称率で増分する。典型的なシステムは多数の「チック」間隔に亘って滑らかな所定の時間調整を償還するために小固定量だけ「チック」の値を増加または減少させるためにプログラム可能な機構を提供する。このように、ネットワーク時間サーバー３２２はＰＣ３０２のシステム時計を更新するため時間情報を提供するのに使用することができる。ＮＴＰはコンピュータ・ユーザーによって指定された定期的基準でＰＣ３０２の局所内蔵システム時計を正確にリセットすることができる時間値を提供するために使用することができる。ネットワーク時間サーバー３２２は無線通信チャネル３１０を介して時間サーバーに接続しないで、そしてインターネットに接続する必要性なしでＧＰＳ時間のような世界時間源に基づく時間情報をＰＣ３０２に提供する。
【００１９】
図３において矢印の「ＮＴＰ」によって、そして図１及び図２に対比して図示されたように、ＮＴＰプログラムの動作はシステム３００の全体の範囲に及ばない。即ち、 ＰＣ３０２上で動くＮＴＰによって集められた時間情報はＣＤＭＡモデム３０４中のネットワーク時間サーバー３２２からＰＣ３０２へ局所的にただ通過する必要がある。図１及び図２の例との対比として、図３で示されるネットワーク時間サーバー３２２は世界時間源同期、例えばＣＤＭＡモデム３０４で局所的に利用可能なＧＰＳ時間同期を利用する。このように、図３は、外部時間源からパーソナル・コンピュータへ正確な時間情報を提供するために無線通信システムを使用し、そして時間情報を提供することの遅延及び相対的経費を低減させる一実施例によるシステムを図示する。
【００２０】
さて、図４を参照すると、外部時間源から一実施例による無線通信システム中のパーソナル・コンピュータへ正確な時間情報を提供するために使用されるＣＤＭＡモデムのいくつかの特徴及び部品が図示されている。図４は、例えば、ＣＤＭＡモデム４０４に接続されたＬＡＮへのイーサネット（登録商標）・インタフェース、ＣＤＭＡモデム４０４へのＵＳＢインタフェース接続、またはＣＤＭＡモデム４０４へのＰＣＭＣＩＡインタフェースを含む接続４０６を経由してＣＤＭＡモデム４０４に接続されたＰＣ４０２を含む典型的なシステムを示す。ＣＤＭＡモデム４０４は無線通信チャネル４１０上で基地局（図４には示されない）と通信する。無線通信チャネル４１０は、例えば、ＣＤＭＡ無線通信システム中の送信及び受信アンテナ間の高周波伝送である。このように、ＣＤＭＡモデム４０４はＣＤＭＡ無線通信システムに含まれる。
【００２１】
図４を続けると、ＣＤＭＡモデム４０４は空中インタフェース・モジュール４２０、ネットワーク時間サーバー４２２、アドレス・サーバー４２４、中央制御ユニット（ＣＰＵ）４２６、ウェブ・サーバー４２８、及びネットワーク・インタフェース４３０を含むいくつかのモジュールを含む。モジュールの間の情報の流れは情報の流れの方向をまた示すモジュール間の矢印によって図４のブロック図で示される。
【００２２】
空中インタフェース・モジュール４２０は無線通信チャネル上でＧＰＳと通信するために構成される。例えば、空中インタフェース・モジュール４２０はＣＤＭＡシステムに時間同期を提供する目的のために全地球測位システムのような世界時間源と通信している基地局（図４には示されない）と通信するＨＤＲ（高データ伝送率）ＣＤＭＡモジュールである。例えば、上述のように、ＧＰＳ時間は伝送信号中の情報を符号化及び復号するために使用されるＰＮ符号を同期させる目的のためにＣＤＭＡシステムによって使用することができる。ＣＤＭＡシステムの時間同期は空中インタフェース・モジュール４２０からネットワーク時間サーバーへの出力にＧＰＳ時間を利用可能にするために使用することができる。
【００２３】
ネットワーク時間サーバー４２２はＧＰＳ時間のような世界時間源から時間を空中インタフェース・モジュール４２０を通して受信し、且つ記憶するために構成されている。そして、ネットワーク時間サーバー４２２はネットワーク時間プロトコルを使用してソフトウェアを通してＧＰＳ時間のような世界時間源からの時間を他のモジュールに利用可能にする。例えば、ＳＮＴＰ（単純ネットワーク・タイム・プロトコル）またはＮＴＰ（ネットワーク・タイム・プロトコル）は使用することができる。
【００２４】
アドレス・サーバー４２４はネットワーク時間サーバー４２２のＩＰ（「インターネット・プロトコル」）アドレスをＰＣ４０２による使用のためにＣＰＵ４２６に提供することによってネットワーク時間サーバー４２２とＰＣ４０２の間のＧＰＳ時間の通信を促進する。アドレス・サーバー４２４はまたいくつかのネットワークの関連の機能を実行することができる。例えば、アドレス・サーバー４２４はダイナミック・ホスト・コンフィグレーション・プロトコル（ＤＨＣＰ）を実行するために使用することができる。ＤＨＣＰは様々なネットワーク・パラメータ、例えば、ドメイン名、ドメイン名サーバー・アドレス、ネットワーク時間サーバー４２２のＩＰアドレス、及びウェブ・サーバー４２８のＩＰアドレスをＰＣ４０２に割当てるために使用することができる。ウェブ・サーバー４２８はＣＰＵ４２６と通信するために構成され、それによってＰＣ４０２と通信する。ＣＤＭＡモデム４０４のような、あるネットワーク・デバイスはそのデバイスを構成するための手段として内蔵ウェブ・サーバー（ＨＴＴＰ（ハイパー・テキスト・トランスポート・プロトコル）サーバー）を含むことができる。例えば、コンピュータ・ユーザーはＰＣ４０２からウェブ・サーバー４２８へＴＣＰ／ＩＰ（トランスミッション・コントロール・プロトコル／インターネット・プロトコル）プロトコルを経由して通信するためにウェブ・ブラウザを使用する。ブラウザはＨＴＴＰ要求をサーバーに送信し、サーバーはＨＴＭＬ（ハイパー・テキスト・マークアップ言語）ページ、及び恐らくはＡｃｔｉｖｅＸ制御またはＪａｖａ（登録商標）アプレットの形式の追加プログラムによって応答する。
【００２５】
アドレス・サーバー４２４及びウェブ・サーバー４２８と連係したＤＨＣＰの使用は長たらしいタスクの動作特性からコンピュータ・ユーザーを解放する。例えば、ＰＣ４０２がＣＤＭＡモデム４０４に接続されるとき、ＰＣ４０２はネットワーク時間サーバー４２２のＩＰアドレスを「自動的に知る」、その結果ＰＣ４０２の局所内蔵システム時計のリセットがコンピュータ・ユーザーの便宜を増加するように実施される。さらに、ユーザーはウェブ・サーバー４２８上で動くウェブ・ページからＮＴＰのために任意のパラメータを容易にリセットすることができる。
【００２６】
ＣＰＵ４２６はネットワーク時間サーバー４２２から時間を受信し、例えばＧＰＳ時間のような世界時間源からの時間をネットワーク・インタフェース４３０に提供するために構成されている。さらに、ＣＰＵ４２６は図４に示されたＣＤＭＡモデム４０４の全てのモジュールの間で順序よく通信を仲介する。ネットワーク・インタフェース４３０はＣＰＵ４２６と通信し、且つＰＣ４０２と通信するために構成され、その結果順序よく通信がＣＰＵ４２６とＰＣ４０２の間で提供される。例えば、ネットワーク・インタフェース４３０はイーサネット（登録商標）・インタフェース、または標準ＵＳＢ、またはＰＣＭＣＩＡインタフェース、またはＣＤＭＡモデム４０４とＰＣ４０２間の通信を可能にする他の適当なインタフェースである。このように、図４は、一実施例に従って、正確な時間情報をパーソナル・コンピュータに提供するシステムを図示し、それは時間情報を提供することの遅延及び相対的経費を低減させる。
【００２７】
本発明が無線環境において正確な時間を維持するための装置及びシステムを提供することは上記の記述によって理解される。上述の発明の実施例によれば、正確な時間情報は外部時間源から無線通信システムを使用してコンピュータに提供される。実施例によれば、情報がネットワーク時間サーバーからコンピュータへ移動する物理的距離が低減され、そして時間情報が通過しなければならないシステム要素の数もまた低減される。従って、コンピュータの局所内蔵システム時計をリセットする精度は改善することができる。更に、上述の発明の実施例によれば、無線通信チャネルは最早ネットワーク時間サーバーからコンピュータへの時間情報の伝送に含まれない。このように、本発明の実施例はコンピュータの局所内蔵システム時計をリセットする時間情報を提供することに関連する相対的な経費及びＣＤＭＡ通信チャネル帯域幅を低減する。本発明はＣＤＭＡシステムにおける通信に適用して記述されているが、コンピュータの局所内蔵システム時計のリセットが必要とされ、無線通信システムへの接続が存在する同様な状況において本発明をいかに適用させるかは当業者には直ちに明らかになるであろう。
【００２８】
上記の記述から、様々な技術がその範囲から逸脱することなく本発明の概念を実施するために使用できることは明白である。さらに、本発明がある実施例の特定の引例によって記述されたとき、当業者は本発明の精神及び範囲から逸脱することなく形態及び詳細において変更を行うことができることを認識するであろう。例えば、別のネットワーク時間プロトコルがネットワーク時間サーバーからコンピュータへ時間情報を提供するために使用することができる。また、例えば、一実施例に関連して示されたＤＨＣＰプロトコル以外の別のアクセスまたはコンフィグレーション・プロトコルも使用することができる。述べられた実施例は全ての点で実例となると考えられるべきで、制限されるものではない。本発明はここに述べられた特定の実施例に限定されないが、本発明の範囲から逸脱することなく多くの再配列、修正、及び代用が可能であることもまた理解されるべきである。このように、無線環境において正確な時間を維持するための装置及びシステムが述べられてきた。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】外部時間源を使用してパーソナル・コンピュータに時間情報を提供する既知の方法を図示するブロック図である。
【図２】外部時間源と通信するために無線通信システムを使用してパーソナル・コンピュータに時間情報を提供する別の既知の方法を図示するブロック図である。
【図３】典型的な無線通信システムにおいて本発明の一実施例に従って正確な時間情報をパーソナル・コンピュータに提供する例を図示するブロック図である。
【図４】典型的な無線通信システムにおいて本発明の一実施例に従って正確な時間情報をパーソナル・コンピュータに提供するために使用されるモデムのいくつかの特徴及び部品を示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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