(57)【要約】無線送受信ユニット（ＷＴＲＵ）のそれぞれとその能力のリスティングを有する第１のデータベースと、ＷＴＲＵそれぞれのロケーションのリスティングを有する第２のデータベースとを含む、複数のＷＴＲＵへの無線通信のセキュリティおよびモビリティ管理をサポートするシステムである。第２のデータベースは、同じロケーションに位置する少なくとも２つのＷＴＲＵに対応する少なくとも１つのサブグループを有する。サブグループ内のＷＴＲＵは、セキュリティおよびモビリティ管理に関して、１台のＷＴＲＵとして扱われる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線送受信ユニット（ＷＴＲＵ）に対して、無線通信のセキュリティおよびモビリティ管理をサポートするシステムであって、
前記ＷＴＲＵのそれぞれに対応した能力のリスティングを有する第１のデータベースと、
前記ＷＴＲＵのそれぞれに対応したロケーションのリスティングを有する第２のデータベースとを含み、
前記第２のデータベースは少なくとも１つのサブグループを有し、その１つのサブグループは少なくとも２つのＷＴＲＵに対応しており、該少なくとも１つのサブグループに含まれている該少なくとも２つのＷＴＲＵは、セキュリティおよびモビリティ管理に関して単一のＷＴＲＵとして扱われる、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記サブグループおよび前記ＷＴＲＵは、同じロケーションに位置している、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記サブグループ内における１台のＷＴＲＵのロケーションが変更された場合は、当該ＷＴＲＵに対して前記第２のデータベースを更新させる、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記サブグループにおける前記ＷＴＲＵは、そのロケーションを周期的に更新する、ことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
ロケーションエリアは地理的なロケーションによって定義され、前記ＷＴＲＵは、サブグループ内のＷＴＲＵがロケーションエリアを変えた場合、前記第２のデータベース中のロケーションエントリを更新する、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
ロケーションエリアは１つのセルによって定義され、前記ＷＴＲＵは、サブグループ内のＷＴＲＵがロケーションエリアを変えた場合、前記第２のデータベース中のロケーションエントリを更新する、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
ロケーションエリアは複数のセルによって定義され、前記ＷＴＲＵは、サブグループ内のＷＴＲＵがロケーションエリアを変えた場合、前記第２のデータベース中のロケーションエントリを更新する、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記サブグループの各ＷＴＲＵに宛てられたデータパケットの最適なルーティングパスが判定される、ことを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項９】
前記データパケットは、前記サブグループの第１のＷＴＲＵへ中継される前に、前記サブグループの第２のＷＴＲＵに格納される、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データパケットは、前記第２のＷＴＲＵを介して前記サブグループの前記第１のＷＴＲＵへ中継される前に、前記サブグループの第３のＷＴＲＵに格納される、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記サブグループの第１のＷＴＲＵに宛てられた前記データパケットは、前記サブグループの複数のＷＴＲＵに対してルーティングされ、前記サブグループの該第１のＷＴＲＵへ中継される、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記サブグループの第１のＷＴＲＵに宛てられた前記データパケットは、前記サブグループの第４のＷＴＲＵに対してルーティングされ、前記サブグループの前記複数のＷＴＲＵへ中継される、ことを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記サブグループの前記第１のＷＴＲＵに宛てられた前記データパケットは、前記第１のＷＴＲＵが前記データパケットを受信できるまで、前記第４のＷＴＲＵに格納されることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記データパケットは、前記サブグループの前記第４のＷＴＲＵに格納され、前記サブグループの前記第２のＷＴＲＵを介して、前記サブグループの第１のＷＴＲＵへ中継される、ことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
複数ＷＴＲＵのサブグループは、前記第２のデータベースで設定されるセキュリティレベルを有し、該サブグループの全ＷＴＲＵに同じセキュリティレベルをもたせる、ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナル通信システムを対象とする。より詳細には、本発明は、様々なタイプの電子デバイスをもっているユーザのパーソナル通信を円滑にするシステムである。
【背景技術】
【０００２】
現在入手可能な莫大な数の電子デバイスを考えると、個々人は現在、自分の通信ニーズを満たすために複数の異なるタイプの機器(equipment)をもっている。たとえば、セル電話(cell phone)はボイス通信またはデータ通信に、ＰＤＡは日程および約束の管理に、ラップトップは企業または個人用に使われ得る。それ以外の機器が、車内、職場または家庭に置かれる場合もある。将来、電子通信の使用は増加する一方であることが予想される。特に関心が高いのは、電子デバイスのタイプの一部または全部が、いつ無線デバイス(wireless device)になるかである。
【０００３】
多数の無線電子デバイス（これ以降、無線送受信ユニット(wireless transmit/receive unit)またはＷＴＲＵという）が、１人のユーザによって通信に使用されるような状況では、以下の点に関していくつかの技術的問題が起こる。すなわち、１）ユーザへの信号伝送効率(efficiency of signal transmissions)、２）容易かつ堅牢なセキュリティ手続(security procedure)、および３）モビリティ管理(mobility management)に関する問題である。従来技術によるシステムでは、各ＷＴＲＵは、独自のアドレスおよび通信手段を有する別個のエンティティ(separate entity)として扱われる。セキュリティアソシエーション(security association)ならびにモビリティ管理は、各ＷＴＲＵごとに別々に行われる。
【０００４】
通信プロセスに関して、従来の手法は、各ＷＴＲＵを独自のアドレスを有する別個の機器として扱い、通信プロセス(communication process)を、データ伝送(data transmission)、ユーザ認証(user authentication)、またはロケーション更新(location updating)
であるかに関わらず繰り返し行うものである。この手法は、ユーザデータを複数回伝送することによるネットワーク効率の低下、複数回のユーザ認証によるユーザの利便性の低下、信号トラフィック(signaling traffic)の増加、および別個のロケーション更新(separate location updating)に起因した高度なルーティングアルゴリズム(smart routing algorithm)の使用不能をもたらす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
容易かつ堅牢なセキュリティ手続(security procedure)を伴い、さらに容易なモビリティ管理(mobility management)を提供することによって、ユーザへの信号伝送効率を高めたパーソナル通信システムを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数のＷＴＲＵとのパーソナル通信を円滑にするシステムである。ＷＴＲＵすべてを１つのグループ(single group)として扱い、１つのグループ識別(single group identy)を与えることによって、本発明は、効率的な伝送のためにマルチキャスト(multicasting)を行う。様々なタイプのＷＴＲＵが、共通のアプリケーション(common application)を有している場合、ＷＴＲＵの間における一度の伝送(single transmission)およびそれに続くローカルな同期(local syncronization)が、伝送効率を向上させるのに利用される。セキュリティに関しては、セキュリティアソシエーション同士をバインド(binding)することによって、冗長なユーザ認証(redundant user authentication)が回避される。ロケーション更新(location updating)などのモビリティ管理手順(mobility management procedure)は、信号送信(signaling)が削減されるように、複合的なやり方(combined manner)で行う。さらに、複合的なモビリティ管理(combined mobility management)により、最適なルーティング(optimal routing)が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照して本発明を説明していくるが、各図面において、同じ番号は全体を通して同じ要素を表している。図１には、本発明に従って作成されたシステム１０が示されている。このシステムは、複数のＷＴＲＵ（ＷＴＲＵ１、ＷＴＲＵ２、ＷＴＲＵ３）、セルラー無線ネットワーク２０、ＷＴＲＵデータベース２２、ゲートウェイルータ２４、およびゲートウェイスイッチ２６を含む。セルラー無線ネットワーク２０はこれ以降、説明を簡単にするために、単一の無線サービスプロバイダからの単一の無線ネットワークとして説明される。ただし、セルラー無線ネットワークが複数の無線オペレータを含むこともできることは、当業者には理解されるべきである。このことは、現時点でローミングに関連する問題をもたらすが、本発明のソリューションは、複数の無線サービスプロバイダという実施形態に直接適用可能である。このようなアプリケーションでは、ＷＴＲＵデータベース２２は、ＷＴＲＵホームセルラー無線ネットワーク２０に常駐(resident)することになる。
【０００８】
セルラー無線ネットワーク２０は、無線ＷＴＲＵとシステムの共通要素、すなわちＷＴＲＵデータベース２２、ゲートウェイルータ２４、およびゲートウェイスイッチ２６との間の無線インターフェースを提供する。ＷＴＲＵデータベース２２は、セルラー無線ネットワーク２０、ゲートウェイルータ２４、およびゲートウェイスイッチ２６に結合される。ゲートウェイルータ２４は、セルラー無線ネットワーク２０とインターネット２８の間のインターフェースを提供する。ゲートウェイスイッチ２６は、セルラー無線ネットワーク２０と公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：public switch telephone network）３０の間のインターフェースを提供する。後で詳しく説明するが、ＷＴＲＵデータベース２２は、ゲートウェイルータ２４およびゲートウェイスイッチ２６と協同動作して、ある特定のＷＴＲＵグループ(particular WTRU group)への通信をシームレスに統合(seamlessly integrate)する。
【０００９】
これ以降使用するＷＴＲＵ「グループ」は、１人のユーザの複数のＷＴＲＵも指すことができ、ある企業の複数のユーザなど、特定の通信に関して同様に扱われる複数のユーザのＷＴＲＵも指すことができる。このようなものとして、ＷＴＲＵは、複数のＷＴＲＵグループに関連づけることができる。たとえば、図２に示すように、ＷＴＲＵ１、ＷＴＲＵ２、およびＷＴＲＵ３は、ＷＴＲＵグループカンパニー(company)１に関連づけることができる。ＷＴＲＵ１は、ＷＴＲＵ５およびＷＴＲＵ６と共にＷＴＲＵグループアソシエーション(association)１の一部であり得る。同様に、ＷＴＲＵ２およびＷＴＲＵ３は、ＷＴＲＵ４と共にＷＴＲＵグループアソシエーション２の一部であり得る。ＷＴＲＵグループは、アソシエーションまたはカンパニーとしてラベルづけられるが、どのグループ、サブグループ、家族、または個人にも関連し得ることも留意されたい。したがって、ＷＴＲＵは、ある特定のユーザに関連づけられた複数の電子デバイスでよい。
【００１０】
図３および図４を参照して、ＷＴＲＵデータベース２２をより詳しく説明していく。ＷＴＲＵデータベースは、２つの基本部分、すなわちＷＴＲＵグループ５０に関連する情報、および個々のＷＴＲＵ８０に関する情報を含む。図３を参照すると、ＷＴＲＵグループ５０に関連するＷＴＲＵデータベース２２の部分が示されている。ＷＴＲＵグループ５０の情報は、グループＩＤ５２と、ある特定のグループＩＤ５２に関連づけられたメンバーＷＴＲＵ５４のリスティング(listing)を含む。たとえば、再度図２を参照すると、ＷＴＲＵグループカンパニー１は、ＷＴＲＵ１、ＷＴＲＵ２、およびＷＴＲＵ３を含む。したがって、図３を参照すると、カンパニー１として列挙される第１のグループＩＤ５２は、３つのメンバーＷＴＲＵ５４、すなわちＷＴＲＵ１、ＷＴＲＵ２、およびＷＴＲＵ３を含み、同様に、図２に示される各グループは、関連づけられたグループＩＤ５２、メンバーＷＴＲＵ５４のリスティング、および近接性(proximity)５６を有する。図に示すように、１つのグループＩＤ５２に関連づけられた１つまたは複数のメンバーＷＴＲＵ５４が存在し得る。さらに、各ＷＴＲＵは、１つまたは複数のグループＩＤ５２に関連づけることができる。近接性５６の列は、メンバーＷＴＲＵが、車やオフィスなど、同じロケーションにあることを示す。
【００１１】
図４を参照すると、個々のＷＴＲＵ８０に関連づけられた情報が示されている。個々のＷＴＲＵ８０の情報は、各ＷＴＲＵに関連づけられることに留意されたい。ＷＴＲＵ情報ブロック８０は、複数の属性８２と共に、各属性に関連づけられた詳細８４を含む。
【００１２】
好ましくは、属性８２のフィールドは、アドレス８６、伝達機能８８、加入サービス９０、ロケーション９２、セキュリティ状況９４、セキュリティバインディング９６、およびＷＴＲＵ接続性(connectivity)９８を含む。アドレス８６は、ＷＴＲＵ８０に一意の識別（ユニーク識別:unique identification）を提供する。たとえば、一意のアドレスは、セルラー電話番号、およびＩＰアドレスまたはセルラー無線ネットワーク２０がそこへ通信を経路指定(route)することができる、他のどのタイプのユニーク識別でもよい。ラジオインターフェース(radio interface)のタイプ(type)によるベアラ（伝達）能力(bearer capability)８８は、データレート、ＱｏＳパラメータなどをサポートする。加入サービス(service subscription)９０は、ＷＴＲＵが加入しているセルラー無線ネットワークプロバイダのサービスを識別(identify)する。ロケーション(location)９２は、ＷＴＲＵ８０が現在あるロケーション(current location)を与える。
【００１３】
このロケーション９２は、全地球位置発見システム（ＧＰＳ）により入手可能になるような、詳細な地理座標でよい。ロケーションは、ＷＴＲＵ８０のセルまたはロケーションがそれによって与えられるセルレベルでもロケーションエリアレベル(location area level)でもよい。図４に示す他の属性８２の多くとは異なり、ロケーション９２は好ましくは、ユーザおよび／またはネットワークによって設定されたように周期的に更新され、周期は、オーバーヘッドが問題とならない場合は「頻繁(constantly)」になり、オーバーヘッドが問題になるとより狭い周期間隔になり得ることも留意されたい。更新の頻度(frequency of updating)は負荷率(loading factor)に依存し、その結果、負荷が低い間は頻繁に更新が起こり、負荷が高い作業の間は、行われる更新の頻度は低くなり得る。認識されたＷＴＲＵ(recognized WTRU)９５のフィールドは、デバイスが属すグループすべての識別(identification)を含む。このエントリは、ＷＴＲＵグループデータベース２２中のエントリを正しく反映させるために、定期的に調べられるべきである。
【００１４】
セキュリティ状況(security status)９４は、ＷＴＲＵ８０の認証(authentication)および承認状況(authorization status))を含む。状況フィールド９４は、ＷＴＲＵがネットワークまたはネットワーク群によって認証されているかどうかを示す。フィールド９４は、ＷＴＲＵがある特定のサービスまたはサービス群を利用する承認を受けていることが確認されていることも示す。セキュリティバインディング(security binding)９６は、ＷＴＲＵ８０が関連づけられているグループ内の他のＷＴＲＵを指す。バインディング(binding)はグループ内のみであり、異なるグループには及ばない。ＷＴＲＵ接続性(WTRU connectivity)９８は、ＷＴＲＵ８０が接続されているＷＴＲＵを記載し、接続がブルートゥース、ＬＡＮ、ＷＡＮ、または他のいずれかのタイプの無線もしくは有線接続であるかなど、各接続の特徴を述べる。
【００１５】
ＷＴＲＵは、ネットワークに初めてアクセスしたとき、ネットワークへの登録を試みる。登録プロセスの間、どのバインディングデータ(binding data)も含むすべてのＷＴＲＵフィールドが更新される。登録は、初回の接触中にのみ実施されてもよく、システムが、継続的な登録の更新を許可してもよい。
【００１６】
図４は、ＷＴＲＵそれぞれの能力(capability)のリスト(list)を含むが、本発明は、リストに列挙されていない他のタイプおよび能力(type and capability)も含み得ることが意図される。図４に列挙されている属性８２は、すべてを網羅するものであることは意図していない。さらに、各ＷＴＲＵが行うことができる具体的な機能は、本発明の中心事項ではない。ロケーションは、ａ）地理座標、ｂ）ある特定のセル、およびｃ）一般に複数のセルからなるロケーションエリアに関するものでよい。こうした実施形態のいずれも、本発明にとって許容可能である。
【００１７】
１つまたは複数のサブグループは、ＷＴＲＵのいくつかが物理的に同じロケーションにあり得ることを考慮するように定義されることができる。アソシエーション３  ５４は、ＷＴＲＵ５およびＷＴＲＵ６を含むサブグループである。この２つのＷＴＲＵが地理的にほぼ同じロケーション、たとえば車内にある場合、アソシエーション３  ５４に対する近接インジケータ５６は、個々のＷＴＲＵのデータベース８０で「ＹＥＳ」に設定されることになる。
【００１８】
好ましくは、ＷＴＲＵは、ロケーションを変えると常に、ネットワークに対してロケーション更新を行う。ロケーションが地理座標として定義されている場合は、多くの信号オーバーヘッドを生じ得る。したがって、ＷＴＲＵは、代替的には、ある程度の定期的な時間間隔でのみ報告を行い得る。より一般的には、ロケーションは、ロケーションエリア（ＬＡ:location area）に関して定義される。「ＬＡ」とは、１つまたは複数のセルまたはＷＬＡＮホットスポットによっても、あるいは地理的な地図情報によってさえも定義され得る。その考え方は当然ながら、多くの状況が共通するということである。ＷＴＲＵは、ＬＡの境界(LA boundary)を越えると常に、ロケーション更新(location update)を開始(initiate)する。ここではＷＴＲＵのグループを扱っているので、通常のロケーション更新(usual location update)は、ＷＴＲＵの間の「接続性状況(connectivity status)」の更新も扱わなければならない。この接続は、グループ属性の１つである。
【００１９】
従来のモビリティ管理は、ロケーション更新を伴う。本発明によると、ロケーション更新(location updating)は、別個のＷＴＲＵの１つまたは複数に対するロケーション更新を含むように一般化される。ＷＴＲＵの物理的なグループ化特性および／またはローカルな接続性が変わると、変更された特性も同様に更新される。少なくとも２つのグループメンバ（ＷＴＲＵ）が同じロケーションに位置するとき、効率の増進が達成され、信号送信負荷が減少され得る。
【００２０】
本発明の第２の面(facet)は、ネットワークからＷＴＲＵの１つまたは複数へのデータ送信を扱う。本発明は、ＷＴＲＵをグループにリンクし、アドレスを割り当て、このアドレスはデータベースに格納される。
【００２１】
Ｎ個の無線デバイス（ＷＴＲＵ）を有するシステムにおいて、こうした装置はそれぞれ、ＷＴＲＵ１、Ｄ２．．．Ｄｎなどのアドレスによって識別され得る。こうしたアドレスは、パケットまたは呼(call)がデバイスまで経路指定(route)されることを可能にする。アドレスは、国際電気通信連合（ＩＴＵ）の勧告によるＩＰアドレス、電話番号などの全域的なものでもよく、無線ネットワークの外では認識されない、無線ネットワーク特有のアドレスでもよい。
【００２２】
無線／セルラーネットワーク内部では、こうしたＮ個の無線デバイスは、ＩＤを有する論理グループＧ１と定義される。ＩＤは、パケットが経路指定されることを可能にする、無線ネットワーク特有のマルチキャストアドレスでもよく、単にラベルまたは名前でもよい。マルチキャストアドレスも、ＩＰアドレスでよい。ある特定の無線デバイスは、複数のグループに属すこともできる。
【００２３】
本発明のデータベースは、上の段落で説明したように、各ＷＴＲＵについての多数の特性ならびに各ＷＴＲＵグループについてのエントリを含む。１台のＷＴＲＵ用のデータベースエントリの例が、図４に示される。グループ用のデータベースエントリの例が、図３に示される。図４において、ＷＴＲＵエントリは、デバイス自体の通常の記述子、ならびにデバイスが属すグループまたはグループ群内の他のデバイスへの論理バインディング(logical binding)および接続性(connectivity)に関連した情報を含むことに留意されたい。論理バインディング情報(logical binding information)は、セキュリティアソシエーションおよび他のアソシエーションからなる。代替方法は、論理バインディング情報をグループエントリまたは両方に格納するものである。
【００２４】
本発明の実施形態では、データパケットまたは呼にとって最適な経路が用意される。最初に、無線ネットワーク特有ラベルまたは名前であるグループＩＤが判定される。ＷＴＲＵの１つにアドレス指定されるＩＰパケット、たとえばＷＴＲＵ１向けのＩＰパケットが、ゲートウェイルータに届く。ゲートウェイルータは、ＷＴＲＵデータベースを参照し、ＷＴＲＵがグループＧ１に属すと判定する。グループＧ１は、図２に示したようにＷＴＲＵ５およびＷＴＲＵ６も含む。次いで、ＷＴＲＵ１、ＷＴＲＵ５、およびＷＴＲＵ６の間の接続性(connectivity)が判定される。接続情報(connectivity information)に基づいて、最適なルート(optimal route)が用意される。ルーティングを説明するために、ゲートウェイルータからＷＴＲＵ１へのリンクは品質が低く、ＷＴＲＵ５へのリンクは品質が高く、ＷＴＲＵ１とＷＴＲＵ５の間のリンクは、公知の高品質接続、たとえばブルートゥースを有しており、ＷＴＲＵ同士は非常に近接していると仮定する。パケットは次いで、ＷＴＲＵ５に経路指定(route)され、次いでＷＴＲＵ１に中継される。
【００２５】
別の実施形態では、ＷＴＲＵ１は、ＩＰパケット全体または複数のパケットを格納するのに十分なメモリをもっていない。この状況では、パケットは、ＷＴＲＵ６に送られることができ、そこに格納される。ＷＴＲＵ１にアラート信号が送られ、続いて、ＷＴＲＵ１へのパケットの転送が行われる。
【００２６】
さらに別の実施形態は、ＷＴＲＵ１デバイスに向けられた呼が、ゲートウェイスイッチに着信する場合である。第１の実施形態でのように、ゲートウェイルータからＷＴＲＵ１へのリンクは低品質であり、ＷＴＲＵ５へのリンクは高品質であり、ＷＴＲＵ１とＷＴＲＵ５の間は適切に接続されていると仮定する。呼は次いで、ＷＴＲＵ５に転送され、ＷＴＲＵ１に中継される。この実施形態では、呼もパケットも格納されない。
【００２７】
本発明の別の態様は、無線ネットワークにおけるグループＩＤ、具体的にはマルチキャストアドレスの使用を扱う。説明のために、ＩＰパケットがゲートウェイルータに届き、このＩＰパケットは、ＷＴＲＵ１であるＷＴＲＵに宛てられていると仮定する。ゲートウェイルータは、ＷＴＲＵデータベースを参照し、ＷＴＲＵ１がＧ１に属すと判定する。ゲートウェイルータは、グループＧ１のマルチキャストアドレスを抽出し、ＩＰパケットを、個々のＷＴＲＵすべてにマルチキャストする。ＩＰパケットが、Ｇ１のＷＴＲＵの１つまたは複数によって受信されると、肯定確認応答がゲートウェイルータに返送される。ＷＴＲＵ１が、ＩＰパケットの受信に成功したＷＴＲＵの１つではなかった場合、ゲートウェイルータは、グループＧ１にメッセージをマルチキャストし、受信されたばかりのＩＰパケットが、ローカル接続を介してＷＴＲＵ１に転送されるよう要求する。
【００２８】
データパケットがＷＴＲＵの１つまたは複数に送信されるとき、ネットワークは、ＷＴＲＵデータベース２２を参照し、パケットを行先ＷＴＲＵに経路指定するのに最適な方法を判定する。
【００２９】
図５Ａに示される実施形態は、ＩＰマルチキャスト(IP-multicasting)または他のどのタイプのレイヤ２マルチキャスト手順も用いる。図５Ｂに示される代替実施形態は、１つの行先ＷＴＲＵにパケットを送り、次いでそのパケットを、ブルートゥースなどのローカルネットワークを使って、他のデバイスに送らせる。図５Ｃに示される別の実施形態は、１つのＷＴＲＵにパケットを送り、そのＷＴＲＵを、連鎖方式またはアドホック方式で他のＷＴＲＵにパケットを中継するのに用いる。図５Ｄに示される第４の実施形態は、１つのＷＴＲＵにパケットを送り、他の行先ＷＴＲＵにアラート信号を送るものである。この実施形態では、パケットは、１つのロケーションでのみ格納され、パケットの存在が、アラート信号により他のすべての行先ＷＴＲＵに知らされる。パケットを格納したＷＴＲＵが使用不可能である（たとえば電源が落とされている）場合、別のＷＴＲＵへのパケットの転送が実施される。さらに、パケットが向けられているアプリケーションが、複数のＷＴＲＵの間で共有されているアプリケーションである場合、パケット受信の際に適切な同期が行われる。
【００３０】
本発明のさらに別の面は、ＷＴＲＵのグループに関する効率的なセキュリティソリューションであり、このグループは、１つのグループＩＤを有する。主要なセキュリティプロトコルの１つは、ユーザ認証である。
【００３１】
本発明の一形態(manifestation)は、１台のＷＴＲＵが認証されると、前記第１のＷＴＲＵに関連づけられたグループ内の残りのＷＴＲＵすべても、認証されたものとして扱われることである。したがって、１台のＷＴＲＵが認証されると直ちに、その認証状況がＷＴＲＵデータベース中で更新される。同時に、残りのＷＴＲＵすべての認証状況も更新される。グループ内のＷＴＲＵすべてがアクティブでなくなると、ＷＴＲＵすべての認証状況、したがってグループが非活動化される。本発明によると、１台のＷＴＲＵが認証されると、グループ全体が認証される。ほとんどの状況において、異なるＷＴＲＵは特定のＷＴＲＵには強固なセキュリティ、または他のＷＴＲＵには脆弱なＷＴＲＵを提供し得る、それぞれ異なるセキュリティアルゴリズムおよび手順を有する。たとえば、ラップトップは、ＳＩＭ手法を有するセル電話とは対照的に、ユーザ名およびパスワード認証手法を有する。
【００３２】
したがって、ＷＴＲＵの認証状況(authentication status)のバインディング(binding)は、１組の規則(a set of rules)を用いて明示的に指定することができる。たとえば、ＷＴＲＵ１は、ＷＴＲＵ２と比較して強固な認証方式をもち得る。その場合、規則は、ＷＴＲＵ１が認証された場合、ＷＴＲＵ２も認証されているとみなされるが、その逆は成り立たないように指定することができる。このような認証規則(authentication rule)の集合体(collection)は、認証バインディング(authentication binding)を形成する。このバインディング情報も、ＷＴＲＵデータベースに格納され、データベースは、サービス承認用にも同様に複製される必要がある。
【００３３】
したがって、一実施形態では、各ＷＴＲＵのセキュリティ状況９４およびセキュリティバインディング９６は、（図４に示すように）ユーザ加入プロファイル９０を含むＷＴＲＵデータベースに格納される。このデータは、どのタイプのサービスに対してどのＷＴＲＵが使われるべきかをネットワークが判定するのを容易にするのに役立つ。たとえば、金融取引には、最高レベルのセキュリティをもつＷＴＲＵが使われる。一方、株式相場を見るためのインターネットの閲覧は、比較的低レベルのセキュリティを伴って提供され得る。いずれの場合でも、ネットワークは、どの特定のＷＴＲＵまたはＷＴＲＵのサブグループがグループ全体のための認証用に用いられなければならないかを判定する。
【００３４】
本発明について詳細に説明してきたが、本発明は、こうした説明に限定されず、特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく様々な変更が上記の説明に加えられ得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に従って作成される通信システムを示す図である。
【図２】グループアソシエーションへのＷＴＲＵのグループ化を示す図である。
【図３】ＷＴＲＵグループ化に関連し得る情報を例示したＷＴＲＵデータベースを示す図である。
【図４】個々のＷＴＲＵに関連づけられた情報を有するテーブルを示す図である。
【図５Ａ】ＷＴＲＵグループ化に関連した別のタイプのＷＴＲＵマルチキャストを示す図である。
【図５Ｂ】ＷＴＲＵグループ化に関連した別のタイプのＷＴＲＵマルチキャストを示す図である。
【図５Ｃ】ＷＴＲＵグループ化に関連した別のタイプのＷＴＲＵマルチキャストを示す図である。
【図５Ｄ】ＷＴＲＵグループ化に関連した別のタイプのＷＴＲＵマルチキャストを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【国際調査報告】
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