(57)【要約】合成重合体繊維を含む不織ウエブ、第１表面、第１表面と対向する第２表面、超吸収性重合体を含む第１区域、第１表面から第２表面に向かって不織ウエブ内に延びている第１区域、超吸収性重合体を本質的に含まない第２区域、第２表面から第１表面に向かって不織ウエブ内に延びている第２区域を含む吸収性物品。【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成重合体繊維、
第１表面、
第１表面に対向する第２表面、
超吸収性重合体を包含する第１区域、第１区域は第１表面から第２表面に向かって不織ウエブ内に延びており、超吸収性重合体は第１区域内でその場で形成されており、かつ
本質的に超吸収性重合体を含まず、第２表面から第１表面に向かって不織ウエブ内に延びている第２区域、
を具備する不織ウエブを包含する吸収性物品。
【請求項２】
超吸収性重合体が液体と接触した後第１区域の超吸収性重合体と物品の着用者が接触するのを妨げるに充分な距離で不織ウエブの厚み内に第２区域が延びている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
第１区域が超吸収性重合体に含浸されている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
第２区域が、流体捕捉、流体分配及びその組合せを包含する特性を示す請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
合成重合体繊維がポリエステル、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、又はそれらの組合せを包含する請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
第１区域及び第２区域の少なくとも１が、第１重合体を包含する第１の複数の繊維及び第２重合体を包含する第２の複数の繊維を包含する請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
第２区域が接触に対し柔らかである請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項８】
セルロース繊維を更に包含する請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項９】
第１区域が第２区域と実質的に同じ広がりをもつ請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１０】
吸収性物品が
トップシート、及び
バックシートを包含し、
不織ウエブがトップシートとバックシートとの間に配置されている請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１１】
バックシートが液体不浸透性、湿分蒸気浸透性又はその組合せである請求項１０に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
請求項１〜５のいずれかに記載の吸収性物品を包含する、使い捨ておむつ、女性衛生製品、包帯、傷手当用品、外科用パッド、成人失禁パッド、胸パッド、涎掛け又はマットレスパッド。
【請求項１３】
請求項１〜５のいずれかに記載の物品を包含する吸収性コアを具備する個人衛生製品。
【請求項１４】
不織ウエブの第１区域を超吸収性重合体前駆体及び架橋剤を包含する水性組成物に含浸させ、第１区域は該ウエブの第１表面から該ウエブの第１表面に対向する該ウエブの第２表面が超吸収性重合体前駆体を含まないように該ウエブの深さに延びており、そして該組成物を乾燥することを包含する、吸収性物品の製造方法。
【請求項１５】
該乾燥は該組成物をマイクロ波照射に曝すことを包含する請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本願は２００２年２月４日に出願された米国特許出願第１０／０６６，９３５号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、超吸収性区域(superabsorbent region)を有する不織ウエブ(nonwoven web)に関する。
【０００３】
吸収性物品、例えば使い捨ておむつや女性衛生用品は、トップシート、捕捉(acquisition)層、化学結合材又は物理的絡合い及び圧縮で一緒に保持された「けば(fluff)」又は「パルプ」と呼ばれることが多い圧縮セルロース繊維のコア、及びバックシートを含む多層を包含することが多い。これらの個々の要素は製造中に一緒にされて最終製品が製造される。
【０００４】
トップシート及び捕捉層は、液体を分散させる機能を有する個別要素であり、コアの大きい区域に液体を移送することができ、且つ着用者の皮膚に乾燥感触を維持することを助ける。トップシート及び捕捉層は吸収性物品の分離した要素であって、吸収性コアの材料とは異なる材料で構成され、吸収能力がないか殆どない傾向がある。
【０００５】
吸収性コアは、液体を吸収し保持するように設計される。多くの努力がセルロース繊維コアの吸収能力及び吸収速度を向上させるために行われてきた。粒子及び粉末形態の超吸収性重合体が物品の吸収能力及び吸収速度を向上させるために使い捨ておむつ及び女性ナプキンコアに加えられてきた。例えばおむつの構成の場合には、おむつの製造過程の間に超吸収性粉末又は粒子が吸収性コア材料と共に移動する。多くの問題が超吸収性粉末に関連している。超吸収性粒子は極めて微細で加工中に空中に浮遊(airborne)しやすい。超吸収性粒子は、基体に一般に付着せず、製造、輸送、取扱、使用又はそれらの組合せの間に移動及び移行しやすい。超吸収性粒子の移動は若干の区域においては不十分な液体貯蔵能力及び物品の他の区域においては過剰の液体貯蔵能力をもたらすことがある。
【０００６】
セルロース繊維コアは、乾燥及び湿潤の両条件下で完全性(integrity)が弱い欠点がある。セルロース繊維コアの完全性を改良するために設計される追加の圧縮及びエンボス過程は吸収速度に乏しい硬いコアを生じることが多い。それに加えて、セルロース繊維コアの製造中に緩やかな繊維が空中浮遊し安全の問題を生じ得る。
【０００７】
エアレイド(airlaid)又は予め製造した(pre-made)吸収性コアは薄いコア製品を与え、緩やかなセルロース繊維の加工に関連する問題の一部を少なくとも減少するが、完全性に欠けやすい。化学結合材はエアレイドコアの完全性を改良するために用いられることが多い。然し、化学結合材はコアの吸収速度及び吸収能力に悪影響を及ぼしやすい。
【発明の概要】
【０００８】
１の面では、本発明は合成重合体繊維、第１表面、第１表面に対向する第２表面、超吸収性重合体を含む第１区域、第１表面から第２表面に向かって不織ウエブ中に延びている第１区域、超吸収性重合体を本質的に含まない第２区域、第２表面から第１表面に向かって不織ウエブ中に延びている第２区域を含む不織ウエブを含む吸収性物品を特徴とする。
【０００９】
１の態様では、第２区域は、超吸収性重合体が液体と接触した後に第１区域の超吸収性重合体との接触から物品の着用者を妨げるに充分に離れて不織ウエブの厚み中に延びている。
【００１０】
若干の態様では第１区域は超吸収性重合体で含浸されている。
【００１１】
他の態様では、第２区域は流体捕捉、流体分散又はその組合せを含む特性を示す。若干の態様では、第２区域は吸収性物品の着用者との接触に利用できる。
【００１２】
他の態様では、第１区域は流体を保持できる。
【００１３】
若干の態様では、第２区域は第１重合体の第１の複数の繊維及び第２重合体の第２の複数の繊維を含む。
【００１４】
他の態様では、第２区域は感触が柔かい。
【００１５】
他の態様では、吸収性物品は、トップシート及びバックシートを含み、不織ウエブがトップシートとバックシートとの間に配置されている。１の態様ではバックシートは着用者の皮膚から離れて置かれている。
【００１６】
若干の態様ではバックシートは液体不浸透性である。
【００１７】
他の態様ではバックシートは湿分蒸気浸透性である。
【００１８】
他の態様では第１区域は第２区域と同一の広がり(coextensive)をもつ。
【００１９】
１の態様では物品は流体捕捉シート又は流体分散シートをもたない。
【００２０】
１の態様では使い捨ておむつ、女性衛生製品、包帯、傷手当用品、手術パッド、成人失禁パッド、胸パッド、ビッブ(bib)又はここに記載した吸収性物品を含むマットレスパッドである。
【００２１】
１の態様では、吸収性物品は合成重合体繊維の不織ウエブを含む吸収性コア、第１表面、第１表面と対向する第２表面、超吸収性重合体を含む第１区域、該超吸収性重合体はその場(in situ)で形成されており、該第１区域は第１表面から第２表面に向かって不織ウエブ内に延びており、及び本質的に超吸収性重合体を含まない第２区域、第２表面から第１表面に向かって不織ウエブ内に延びている第２区域を含んでいる。
【００２２】
他の面では、本発明は吸収性物品に用いるための寸法をもつ吸収性コアを特徴とし、コアは合成重合体繊維を含む不織ウエブを含み、区域内にその場で形成された超吸収性重合体を含む液体貯蔵区域、該液体貯蔵区域は不織ウエブの第１表面から不織ウエブの第２表面に向かって不織ウエブ内に延びており、及び液体捕捉区域は超吸収性重合体を含まず、不織ウエブの第１表面から液体貯蔵区域に向かって不織ウエブ内に延びている液体捕捉区域を含んでいる。
【００２３】
他の面では、本発明は、第１表面、第１表面に対向する第２表面、超吸収性重合体を含む流体貯蔵区域、該流体貯蔵区域はウエブの第２表面からウエブの第１表面に向かって不織ウエブ内に延びており、該超吸収性重合体は該流体貯蔵区域内でその場で形成されており、及び流体捕捉区域は本質的に超吸収性重合体を含まず、第１表面から第２表面に向かって不織ウエブ内に延びている流体捕捉区域を含む不織ウエブを含む物品を特徴とする。
【００２４】
他の面では、本発明は吸収性物品の製造方法を特徴とし、該方法は不織ウエブの第１区域を超吸収性重合体前駆体及び架橋剤を含む水性組成物で含浸し、ウエブの第１表面に対向するウエブの第２表面が超吸収性重合体前駆体を含まないようにウエブの深さ内に第１区域がウエブの第１表面から延びており、及び組成物を乾燥することを包含する。１の態様では乾燥は組成物をマイクロ波に照射することを包含する。他の態様では乾燥は組成物を熱にさらすことを包含する。
【００２５】
１の態様では、吸収性物品の製造方法は、高ロフト不織ウエブを超吸収性重合体前駆体及び架橋剤を含む水性組成物に含浸させ、及び組成物を乾燥することを包含し、乾燥は組成物をマイクロ波照射にさらすことを包含し、乾燥した吸収性物品は１０重量％から約９０重量％の超吸収性重合体を含む。
【００２６】
本発明は流体捕捉機能、流体分配機能及び流体貯蔵機能を提供するように作成することができる不織ウエブを特徴とする。不織ウエブは、単一要素が流体捕捉機能、流体分配機能及び流体貯蔵機能を提供する吸収性物品(例えば、個人衛生物品)の作成を可能にする。
【００２７】
本発明の他の特徴は次に述べる好ましい態様及び請求の範囲の記載から明らかであろう。
【用語の説明】
【００２８】
本発明に関連してこれらの用語は次に述べる意義を有する。
【００２９】
「超吸収性重合体前駆体(superabsorbent polymer precursor)」は、架橋(crosslinking)によって超吸収性重合体として機能することができる重合体を意味する。
【００３０】
「超吸収性重合体(superabsorbent polymer)は、重合体重量の何倍もの量の水を吸収することができる重合体を意味する。
【詳細な説明】
【００３１】
不織ウエブは、合成重合体繊維、超吸収性重合体を含み、ウエブの第１表面からウエブの深さ(即ち、厚み)中に延びている第１区域、及び超吸収性重合体を含まず、ウエブの第２表面からウエブの深さ中に延びている第２区域を包含し、第２表面はウエブの第１表面に対向している。第１及び第２区域はウエブの長さ及び幅を横切って連続的であることが好ましく、ウエブの深さの１００％より少ない距離でウエブの深さ中に延びている。第１及び第２区域も互いに隣接するか実質的に隣接することが好ましい。
【００３２】
第１区域を含む超吸収性重合体をここで超吸収性区域と称する。超吸収性区域は、超吸収性重合体に含浸すること、即ち超吸収性重合体が超吸収性区域でウエブの三次元マトリックス全体に存在することが好ましい。区域のウエブの繊維の上、区域のウエブの隙間の中又はその組合せに存在することができる。
【００３３】
超吸収性区域がウエブ内に延びている深さはここで超吸収性区域の厚みと称する。好ましくは、超吸収性区域は吸収性物品の意図するようとに望ましい吸収能力及び吸収速度を提供するに充分な深さでウエブ内に延びている。ウエブの超吸収性区域は好ましくは約１０重量％〜約７０重量％の超吸収性重合体、より好ましくは約１０重量％〜約７０重量％の超吸収性重合体、特に好ましくは約３０重量％〜約６０重量％の超吸収性重合体を含む。
【００３４】
ウエブの超吸収性区域は、良好な荷重下の塩吸収、高い塩吸収能力及び高い水吸収能力を示す。好ましくは超吸収性区域は０．３ｇポンドパースクエアインチ(psi)荷重下で少なくとも１０ｇ０．９％塩溶液／ｇ超吸収性区域、より好ましくは少なくとも１５ｇ０．９％塩溶液／ｇ超吸収性区域、特に好ましくは少なくとも２０ｇ０．９％塩溶液／ｇ超吸収性区域の荷重下塩吸収能力を示す。超吸収性区域は好ましくは１０分間の期間内で少なくとも２０ｇ水／ｇ超吸収性区域、より好ましくは少なくとも４０ｇ水／ｇ超吸収性区域、特に好ましくは少なくとも７０ｇ水／ｇ超吸収性区域の水吸収能力をも示す。
【００３５】
第２区域は、超吸収性重合体を含まず、着用者との接触からの液体と超吸収性重合体が接触するときに形成されるゲルを妨げるに充分な厚さであることができる。超吸収性重合体を含まない区域は触れて柔かい感触を与えるに充分な深さでウエブ内に延びることができる。超吸収性重合体を含まないウエブの区域の厚みは流体捕捉、流体分配又はその組合せの機能を提供するのに充分であり得る。
【００３６】
不織ウエブは高ロフト不織ウエブ、即ち０．０１グラムパー立方センチメータ(g/cm3)より大きくない密度を有する不織ウエブであることが好ましい。高ロフト不織ウエブマトリクスの三次元構造は、通路例えば水路、液体(水、血、及び尿）が移動するもの例えば灯芯を包含し得る。液体が超吸収性重合体と接触すると、超吸収性重合体は膨張し始める。若干の態様では高ロフト不織ウエブ及び高ロフト不織ウエブの繊維は液体と接触すると膨張する。高ロフトマトリクスの三次元特性及びウエブの膨張はウエブ内での液体の存在、ウエブ内への液体の移動、及び超吸収性重合体の膨張を調整できる。ウエブの膨張は相対的に高密度で本質的に二次元である不織ウエブに対して大量の液体を不織ウエブが吸収することを可能にする。
【００３７】
高ロフト不織ウエブの三次元マトリクスは、ウエブマトリクス内で膨張した即ちゲル化した超吸収性重合体を維持することにも役立つ。超吸収性重合体ゲルは高ロフトマトリクスから移動せず、吸収性物品の使用中に移行したり動かないことが好ましい。
【００３８】
不織ウエブは良好な乾燥強度を示し、湿潤時に強度及び完全性を維持する。不織ウエブは、好ましくは少なくとも2000g/25.4mm、より好ましくは少なくとも2500g/25.4mm、特に好ましくは少なくとも3000g/25.4mmの乾燥引張り強度及び少なくとも150g/25.4mm、より好ましくは少なくとも400g/25.4mm、特に好ましくは少なくとも500g/25.4mmの湿潤引張り強度を示す。
【００３９】
不織ウエブは、少なくとも１ミリメータ(mm)のウエブ厚み(即ち、カリパー(caliper)）につき22g/m2より大きい、好ましくは少なくとも30g/m2、より好ましくは少なくとも60g/m2、より好ましくは少なくとも80g/m2、特に好ましくは少なくとも100g/m2の基礎重量(basis weight)を有する高ロフト不織ウエブであることが好ましい。高ロフト不織ウエブは用途に応じて厚みが変り得る。適当な高ロフト不織ウエブは少なくとも１０mm、より好ましくは少なくとも１５mmの厚みを有する。高ロフト不織ウエブは、０．０１g/cm3、好ましくは約０．００２g/cm3〜約０．００９g/cm3、より好ましくは約０．００７g/cm3〜約０．００９g/cm3の密度も有する。他の有用な不織ウエブは０．０２５g/cm3より大きくない、及び０．０２３g/cm3より大きくない密度を有する。
【００４０】
不織ウエブは、例えばポリエステル、ポリオレフィン(例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、及びポリオレフィン及びポリエステルの共重合体）、ポリアミド、ポリウレタン、ポリアクリロニトリル、及びその共重合体を含むその組合せ、バイコンポネント（例えばさやコア）繊維及びその組合せの合成重合体繊維を包含する。不織ウエブは他の区域の繊維組成に対して異なる重合体、重合体群又は重合体の組合せの繊維を含む区域をも含み得る。ウエブの超吸収性区域は超吸収性重合体繊維を含み得る。不織ウエブは弾力性がある(resilient)ことが好ましく、弾力性繊維(例えばポリエステル繊維)を含む。
【００４１】
不織ウエブは、各種の方法、例えばエアレイイング、ウエットレイイング、ガーネッティング及びカーディング、メルトブロウン、メルトスピニング、及びスパンボンド技術、それらの組合せを含む方法を用いて形成し得る。不織ウエブの繊維を結合するのに各種の結合システムを用いることができ、例えばサーマルボンディング、レジンボンディング、機械ボンディング（例えば、ニードルパンチ及びハイドロエンタングリング）及びそれらの組合せが含まれる。
【００４２】
不織ウエブの第１区域に存在する超吸収性重合体は、それ自体の重量の何倍もの量の水を吸収することができる。超吸収性重合体はそれ自体の重量の少なくとも１００倍の量の水を吸収することができることが好ましく、それ自体の重量の少なくとも１５０倍、より好ましくは少なくとも２００倍を吸収することができる。超吸収性区域に存在する超吸収性重合体はその場で、即ち不織ウエブの場所において例えば水性超吸収性重合体組成物から形成することができる。
【００４３】
水性超吸収性重合体組成物は超吸収性重合体前駆体(例えば、アルカリ可溶性ポリ電解質)及び架橋剤を含む。水性超吸収性重合体組成物が乾燥すると、超吸収性重合体前駆体は架橋して超吸収性重合体を形成する。特に有用な超吸収性重合体前駆体は水溶性単量体の重合体を含む。重合体は、α，β-エチレン性不飽和モノ−又はジカルボン酸単量体、酸無水物単量体又はそれらの組合せ及び架橋剤から誘導された少なくとも部分的に中和した重合体であることが好ましい。有用な水溶性α，β-エチレン性不飽和モノ−又はジカルボン酸単量体には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、無水マレイン酸、イタコン酸、フマル酸及びそれらの組合せがある。
【００４４】
「部分的に中和した」の表現は、超吸収性重合体前駆体における少なくとも若干の中和したカルボン酸基の存在をいう。超吸収性重合体前駆体は完全に中和することができる。「完全に中和」の表現は超吸収性重合体前駆体組成物が７より大きいｐＨを示すことを意味する。超吸収性重合体前駆体組成物は、アルカリ金属水酸化物を用いてｐＨを約５〜約６に調節する。アルカリ金属水酸化物の例は、水酸化ナトリウム、水酸化カルシウム、水酸化カリウム及びそれらの組合せを含む。例として水酸化カルシウム及び水酸化カリウムが含まれる金属水酸化物の代りに金属アルコキサイドを用いることができる。まず、酸基の約５０％〜約９５％、より好ましくは酸基の約６５％〜約８５％、特に好ましくは酸基の約７５％〜約８５％をアルカリ金属水酸化物でｐＨを２〜６に中和し、次いで超吸収性重合体を揮発性逃避性(fugitive)アルカリ性成分(即ち、塩基）で７より大きい、より好ましくは７〜１０より大きい、特に好ましくは７〜８より大きいｐＨに更に中和して、完全に中和された、即ち酸基の１００％が中和された超吸収性重合体前駆体を達成することが好ましい。
【００４５】
適当な逃避性アルカリ成分には、アンモニア、トリエチルアミン、ジメチルエチルアミン、及びそれらの組合せが含まれる。揮発性逃避性アルカリ性分は水性組成物が乾燥すると消散する。塩基の消散は充分な部分のカルボキシレート基を遊離酸、即ちカルボン酸形態に遊離する。カルボン酸基は次いで架橋剤との反応に利用できる。
【００４６】
水性超吸収性重合体組成物の粘度は、固体含量約２３％で好ましくは約５０センチポイズ(cps)〜約５０，０００cps、好ましくは約１００cps〜約３０，０００cps、好ましくは約１００cps〜約２０，０００cps、好ましくは約１００cps〜約１０，０００cps、好ましくは約１００cps〜約５，０００cps、好ましくは約１００cps〜約２，５００cpsである。好ましい水性超吸収性重合体組成物は、噴霧技術、飽和技術、及び被覆技術を用いて適用するのに適した粘度を有する。
【００４７】
水性超吸収性重合体組成物は、好ましくは約５重量％〜約６５重量％、好ましくは約１０重量％〜約５０重量％、より好ましくは約２０重量％〜約４０重量％固体を含む。
【００４８】
有用な水性超吸収性重合体組成物は、例えばＰＣＴ特許出願ＷＯ００／６１６４２号(Anderson et al.)及び米国特許第５，６９３，７０７号(Cheng et al.)に記載されており、ここに挿入する。有用な市場で入手できる水性超吸収性重合体組成物はＨ．Ｂ．フーラーカンパニー(Vadnais Heights, Minnesota)からＦＵＬＡＴＥＸＰＤ−８０８１−Ｈの商品名で入手できる。
【００４９】
充分な量の架橋剤を水性超吸収性重合体組成物に添加して超吸収性重合体を達成する。好ましくは架橋剤は、周囲温度(即ち約２０℃）又はそれ以上の温度での乾燥中に２４時間より短くて超吸収性重合体前駆体の官能基と反応する。有用な架橋剤は水溶液重合体の親水性基と反応する任意の物質を含む。有用な架橋剤には、例えば、ジルコニウムイオン、フェッリックアルミニウムイオン、クロミックイオン、チタンイオン、及びそれらの組合せ、及びアジリジン(aziridine)が含まれる。各種の適当な架橋剤が米国特許第４，０９０，０１３号に記載され、ここに挿入する。有用な市場で入手可能な架橋剤の１例は、マグネシウムエレクトロンインク(Flemington, New Jersey)から入手できるＢＡＣＯＴＥ２０アンモニウムジルコニルカーボネートである。好ましくは組成物は、乾燥成分の重量を基準にして約２部〜約２４部、より好ましくは約４部〜約１４部、特に好ましくは約６部〜約１０部の量の架橋剤を含む。
【００５０】
組成物は、超吸収性重合体の分子量を変えるために連鎖移動剤を含むこともできる。適当な連鎖移動剤には、例えば、次亜燐酸ナトリウム、チオグリコール酸、メルカプタン、例えば第１オクチルメルカプタン、2-メルカプトエタノール、n-ドデシルメルカプタン、n-オクチルメルカプタン、t-ドデシルメルカプタン、メルカプトエタノール、イソ−オクチルチオグリコルウレート、２〜８炭素原子を有するメルカプトカルボン酸、及びそのエステル、その例には3-メルカプトプロピオン酸及び2-メルカプトプロピオン酸を含む、例えばカーボンブロモ化合物(例えば四臭化炭素及びブロモトリクロロメタン)を含むハロゲン化炭化水素及びそれらの組合せが含まれる。連鎖移動剤は水性超吸収性重合体組成物中に５重量％より多くない量、好ましくは１重量％〜約４重量％、より好ましくは１重量％〜約３重量％の量存在することができる。
【００５１】
組成物は、例えば湿潤剤、脱泡剤、可塑剤、結合剤及びその組合せを含む他の成分をも含むことができる。
【００５２】
超吸収性重合体は、乾燥で架橋して超吸収性重合体を形成する水性超吸収性重合体組成物の形態で高ロフトウエブに適用される。
【００５３】
水性超吸収性重合体組成物は、例えば浸漬、噴霧、印刷、被覆、及びそれらの組合せを含む各種の技術を用いて適用できる。ウエブの超吸収性区域を超吸収性重合体で含浸すること、即ち超吸収性重合体がウエブマトリクス全体にわたって存在することが好ましい。
【００５４】
水性超吸収性重合体組成物は、例えば空気（例えば循環空気を含む)、熱、マイクロ波照射（即ち３００ＭＨz〜３００，０００ＭＨｚの周波数範囲での照射、例えば９１５ＭＨｚ、２４５０ＭＨｚ、５８００ＭＨｚ及び２２，１５５ＭＨｚを含む)、無線周波照射、紫外光照射、エレクトロンビーム照射、及びそれらの組合せ（例えば不織ウエブを循環空気オーブン内を通過させることによる)を含む各種の方法によって乾燥することができる。
【００５５】
超吸収性不織ウエブは、例えば使い捨て吸収性物品を含む吸収性物品、即ち使用後に使い捨てるように設計された物品に有用である。超吸収性不織ウエブ用の有用な用途は、例えば各種吸収性物品のコア又はコアの要素として含まれ、この物品には例えば使い捨ておむつ、女性衛生用品（例えば衛生ナプキン及びパンティライナー)、包帯、傷手当用品、外科用パッド、失禁物品(例えば成人失禁パッド及び失禁下着)、衣服(例えばトレーニングパンツ、プルオン衣服)、胸パッド、ビッブ(bib)、汗パッド(例えば、脇下、手首及び頭）、襟インサート、靴インサート、及び帽子インサート（例えば帽子バンド)が含まれる。超吸収性不織は例えばセルロース繊維及び他のけば材料と組合せて用いることができる。超吸収性不織は、連続ウエブの形態で吸収性物品中に、吸収性物品の他の要素上に不連続区域に位置して及びその組合せで存在し得る。超吸収性不織ウエブは物品内に各種位置で及び配置で、例えばランダムに又はパターンで（例えばストリップ）位置し得る。１の態様では、超吸収性不織布は超吸収性区域がセルロース繊維と接触するように位置する。他の態様では物品はセルロース繊維の区域との関係で交互に位置する多数の超吸収性ウエブを含む。超吸収性不織布は接着剤組成物によって物品内又は上の位置を維持することもできる。
【００５６】
超吸収性不織ウエブが組み込まれた物品は、例えば体液透過性トップシート、捕捉シート、第２吸収性層、（例えば第２コア又は繊維質層)、体液不透過性バックシート、及びそれらの組合せを含む他の要素を場合によって含むことができる。
【００５７】
トップシートは、着用者の皮膚に柔らか、柔軟感触及び非刺激性であることができる。トップシートは液体(例えば尿)が厚みを通って浸透することを許容する液体透過性であることができる。適当なトップシートは例えば織りウエブ、不織ウエブ、フィルム、多孔性フォーム、例えば有孔フィルム(例えばポリエチレン、ポリプロピレン又はその組合せのフィルム)を含む多孔性フィルムを含む広範囲の材料から製造できる。トップシートは、トップシートを通り吸収性層に含まれる流体から着用者の皮膚を離すように疎水性であることができる。
【００５８】
捕捉層は液体をコアの表面に分散することができるのが好ましい。
【００５９】
第２吸収性層は、緩やかな(loose)繊維、結合剤で互いに保持された繊維、圧縮繊維、及びそれらの組合せを含むことができる。第２吸収性層の繊維は、例えば天然繊維(例えば木材パルプ、ジュート、木綿、絹及び羊毛及びそれらの組合せ)、合成繊維（例えばナイロン、レーヨンポリエステル、アクリル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、及びそれらの組合せを含む)、及びそれらの組合せを含む各種の組成であり得る。
【００６０】
バックシートは、着用者の皮膚から離れて位置することができ、吸収性コアに含まれる液体が吸収性物品と接触する物品を濡らすことを妨げる。バックシートは液体浸透性で、かつ湿分蒸気浸透性であり得る。
【００６１】
超吸収性不織ウエブは、例えば体液透過性トップシートと体液不浸透性バックシートとの間、捕捉層と体液不浸透性バックシートとの間、及びそれらの組合せを含む吸収性物品の２要素の間に位置し得る。不織ウエブの超吸収性区域はセルロース繊維と接触することもできる。超吸収性不織ウエブは着用者と接触して位置することもできる。
【実施例】
【００６２】
本発明を次の例によって更に説明する。例に述べられた部、割合、パーセント及び量は、特に断らない限り重量基準である。  
テスト手順  
例において用いたテスト手順は次の通りである。  
全水吸収力(Total Water Absorbency)  
全水吸収力（ｇ／ｇ）は組成体の１００cm2試料の1グラムが10分間に吸収する生水のグラム（ｇ）での重量である。乾燥組成体の１００cm2(10cm×10cm）試料を秤量する（ＷＤ）。次いで試料を生水に10分間沈める。湿潤し膨張した組成体を予め秤量した金属スクリーン（ＷＳ）に1分間置く。試料に存在する過剰の水を流出させる。湿潤試料及びスクリーンを秤量する（ＷＷ）。
【００６３】
全水吸収力（Ｔｗａ）は次の式：  
Ｔｗａ＝［（ＷＷ−ＷＳ）−ＷＤ］／ＷＤ  
によって計算し、ｇ吸収した水／ｇ組成体で報告する。
【００６４】
荷重下全０．９％塩溶液吸収力(Total 0.9% Saline Solution Absorbency Under Load)  
全０．９％塩吸収力（ｇ／ｇ）は組成体の１００cm2試料の1グラムが10分間に吸収する0.9％塩の重量（ｇ）である。全０．９％塩吸収力は乾燥組成体の１００cm2(10cm×10cm）試料を秤量する（ＷＤ）ことによって測定する。試料を容器に入れ、金属メッシュスクリーン及び真鍮錘を試料の頂部に置く。金属スクリーン及び真鍮錘の両者は試料と同じ大きさ（即ち同じ広がりをもつ(coextensive)）をもち、金属メッシュスクリーンと真鍮錘の全重量は試料に０．３psi作用させなければならない。充分な量の０．９％塩溶液を容器に注いで吸収性試料を沈める。10分後、錘と金属スクリーンを除く。すぐに吸収性試料（ＷＷ）を秤量する。
【００６５】
荷重下の全０．９％塩吸収力（ＡＵＬ）は次の式：  
０．９％塩ＡＵＬ＝（ＷＷ−ＷＤ）／ＷＤ  
に従って計算し、ｇ吸収した０．９％塩溶液／ｇ組成体で報告する。
【００６６】
乾燥引張り強度(Dry Tensile Strength)  
試料組成体の４インチ×１インチ片を切断し、マスキングテープの１／２インチ片を組成体片の１インチ幅端のそれぞれで包む。組成体片を次いでインストロンテスター（Instron Corp., Canton, Massachusetts)のジョー(jaws)の間に置き、１２インチ/minクロスヘッド速度で引張り強度を測定する。５試料の平均引張り強度を乾燥引張り強度としてｇ／ｉｎで報告する。
【００６７】
湿潤引張り強度(Wet Tensile Strength)  
試料組成体の４インチ×１インチ片を切断しマスキングテープの１／２インチ片を組成体片の１インチ幅端のそれぞれで包む。次いで組成体片を水中に５分間浸漬し、穏やかに軽くたたいて過剰の水を乾燥した後、直ちにインストロンテスターのジョーの間に試料を置いて試験する。引張り強度は１２インチ/minクロスヘッド速度で測定する。５試料の平均引張り強度を湿潤引張り強度としてｇ／ｉｎで報告する。
【００６８】
％超吸収性重合体（ＳＡＰ）荷重(% Superabsorbent Plymer (SAP) Loading)  
組成体に存在するパーセント超吸収性重合体を、超吸収性重合体での処理前にウエブを秤量し、超吸収性重合体での処理後に乾燥した組成体を秤量し、引き算をして組成体中の超吸収性重合体の重量を見出し、超吸収性重合体の重量を組成体の全重量で除して測定する。結果は％ＳＡＰとして報告する。
【００６９】
対照１及び２  
表１及び２に示す特性を有するポリエステル繊維不織ウエブを、９５部のＦＵＬＡＴＥＸＰＤ−８０８１−Ｈ水性超吸収性重合体(２３％固体)(H.B. Fuller Company, Vadnais Heights, Minnesota)及び５部のＢＡＣＯＴＥ２０アンモニウムジルコニウムカーボネート(供給された４０％活性)(Magnesium Electron Inc., Flemington, New Jersey)の水性超吸収性重合体組成物で飽和して試料を調製した。ウエブは乾燥し、秤量して組成体に存在する％超吸収性重合体を測定した。
【００７０】
例１〜４  
表１に示す特性を有するポリエステル繊維不織ウエブを、９５部のＦＵＬＡＴＥＸＰＤ−８０８１−Ｈ水性超吸収性重合体(２３％固体)及び５部のＢＡＣＯＴＥ２０アンモニウムジルコニウムカーボネート(供給された４０％活性)(Magnesium Electron Inc., Flemington, New Jersey)の水性超吸収性重合体組成物で飽和して試料を調製した。ウエブは乾燥し、秤量して組成体に存在する％超吸収性重合体を測定した。
【００７１】
対照１及び例１〜４の試料を上述した方法で試験して乾燥及び湿潤引張り強度を測定した。試料の重量及び厚みも測定した。結果は表１に示す。
【表１】
2005516677.tif 000002
【００７２】
例５〜１７  
超吸収性組成体を例１に従って調製したが、不織ウエブの基礎重量及び密度は表２に示す通りであり、ウエブに適用する超吸収性重合体の量は制御して表２に示す％超吸収性重合体を有する組成体となるようにした。
【００７３】
対照１及び２及び例５〜１７を上述した方法で試験して水吸収力及び荷重下０．９％塩吸収力（ＡＵＬ）を測定した。結果は表２に示す。
【表２】
2005516677.tif 000003
【００７４】
ＮＤ＝測定しない
例１８  
ポリエステル繊維高ロフト不織ウエブ、大きさが１０cm×１０cm×１．１cm、重量０．８６g、密度０．００７８g/cm3（Carpenter Company, Temple, Texas）をＰＤ−８０８１−Ｈ水性超吸収性重合体(H.B. Fuller Company)で飽和させ、乾燥した。処理したウエブは７８．６％の超吸収性重合体負荷(loading)を有した。次いで処理したウエブをマノスタット社(Manostat, a Division of Barnant Co., Barrington, Illinois)が製造した可変フローポンプを用いて７ml/秒の速度で適用した０．９％塩溶液の７５mlと接触させた。
【００７５】
ウエブは０．９％塩溶液の７５mlを吸収した。漏れもオーバーフローも認められなかった。ウエブの表面は触れると濡れていた。表面にゲル化した超吸収性重合体が見えた。
【００７６】
例１９  
ポリエステル繊維高ロフト不織ウエブ、大きさが１０cm×１０cm×１．５cm、重量０．９６g、密度０．００６４g/cm3（Carpenter Company）を例１９に使用するために得た。ウエブの第１区域をＰＤ−８０８１−Ｈ水性超吸収性重合体で飽和させ超吸収性重合体を含む区域がウエブの第１主要表面からウエブの深さの部分内に延びるようにした。超吸収性重合体は乾燥させた。処理したウエブ上の超吸収性重合体負荷は８５．８％であった。第１主要表面及び第１区域に対向するウエブの第２主要表面からウエブの深さの部分内に延びている第２区域は超吸収性重合体を含んでいなかった。第２主要表面、即ち超吸収性重合体を含まない区域であるウエブの区域がガラスプレートに接触するように２個のガラスプレートの間に処理したウエブを置いた。トップガラスプレートは孔を有していた。０．９％塩溶液の７５mlをマノスタット社(Manostat, a Division of Barnant Co., Barrington, Illinois)が製造した可変フローポンプを用いて７ml/秒の速度で孔を通してウエブに適用した。
【００７７】
例２０  
ポリエステル繊維高ロフト不織ウエブ、大きさが９．８cm×９．５cm×２．０cm、重量１．６６g、密度０．００８９g/cm3（Carpenter Company）を例２０に使用するために得た。ウエブの第１区域をＰＤ−８０８１−Ｈ水性超吸収性重合体で超吸収性重合体を含む区域がウエブの第１主要表面からウエブの深さの部分内に延びるように飽和させた。超吸収性重合体は乾燥させた。処理したウエブ上の超吸収性重合体負荷は６５．６％であった。第１主要表面及び第１区域に対向するウエブの第２主要表面からウエブの深さの部分内に延びている第２区域は超吸収性重合体を含んでいなかった。第２主要表面、即ち超吸収性重合体を含まない区域であるウエブの区域がガラスプレートに接触するように２個のガラスプレートの間に処理したウエブを置いた。トップガラスプレートは孔を有していた。０．９％塩溶液の７５mlをモノサット社(Manostat, a Division of Barnant Co., Barrington, Illinois)が製造した可変フローポンプを用いて７ml/秒の速度で孔を通してウエブに適用した。
【００７８】
例１９及び２０のウエブは０．９％塩溶液の７５mlを吸収した。漏れもオーバーフローも認められなかった。ウエブの第２主要表面は、塩溶液がウエブの主要表面内に導入された区域を除いて、全体的に乾燥した感触を示した。ゲル化した超吸収性重合体はウエブの第２主要表面に見えなかった。
【００７９】
特許請求の範囲の範囲内には他の態様もある。超吸収性組成体を使い捨て部品コアについて記載したが、超吸収性組成体は、例えばワイプ(wipes)、タオル、フェイスティッシュ、モップ、及び農業用途（例えば湿分保持）を含む各種の吸収性物品用途にも有用である。組成体は層状構成における少なくとも１の他の不織ウエブと共にも組合せることができる。
【国際調査報告】
2005516677.tif 000004
2005516677.tif 000005
2005516677.tif 000006
2005516677.tif 000007
2005516677.tif 000008