(57)【要約】追跡環境における所在位置情報を選択的に収集するシステムは、トリガ信号を検出し、第1のバッジとそのトリガ信号のソースとの間の近接状態の存在を示す識別データ信号を送信する第1のエネルギー信号識別バッジを含んでいる。このトリガ・ソースは、所定の電力レベルのトリガ信号を送信し、ここで、この第1のバッジは、このトリガ・ソースがこのトリガ信号を送信したとき第1のバッジがこのトリガ・ソースの所定の範囲内にある場合しか、このトリガ信号を検出することができない。この第1のバッジが、このトリガ・ソースが送信したトリガ信号を検出したとき、この第1のバッジは、その識別データ信号を送信する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
追跡環境における活動を電子的に監視するための方法であって、
複数のイベントを含むスケジュールを選択するステップと、
前記追跡環境からほぼリアル・タイムで活動データを収集するステップであって、前記活動データが、第1および第2のエネルギー信号識別バッジに関する近接情報を含み、前記第1のバッジが、常時オフのエネルギー・トランシーバであり、前記第1のバッジが最小の電力レベルで前記第1のバッジの所定の範囲内から送信されるトリガ信号を検出したとき前記第1のバッジがアクティブにされ、前記第2のバッジが前記第1のバッジをアクティブにするための前記トリガ信号を生成し、前記第1のバッジが前記第2のバッジからの前記トリガ信号によってアクティブにされたとき前記第1のバッジが前記第1のバッジと第2のバッジの間の近接状態を表す活動データ信号を生成するステップと、
前記活動データをほぼリアル・タイムで評価して前記スケジュールの前記イベントのうちの少なくとも1つが実施されているかどうかを判定するステップであって、前記評価するステップが前記近接情報を使用するステップを含むステップと、
前記活動データの前記評価に基づいて前記スケジュールの状況レコードをほぼリアル・タイムで更新するステップと、
リアル・タイムにアクセスするために前記スケジュールの前記状況レコードおよび前記活動データを利用可能にするステップと
を含む方法。
【請求項２】
追跡環境内のサービス提供者の所在位置を選択的に監視するための方法であって、
被監視者およびサービス提供者のそれぞれにエネルギー信号識別バッジを提供するステップと、
前記追跡環境内の所定のゾーンに、または前記サービス提供者および前記被監視者のうちの少なくとも一方にエネルギー信号トランシーバを提供するステップと、
前記トランシーバで受信され、前記サービス提供者および前記被監視者のうちの少なくとも一方の前記バッジで生成される、またはそこから反射されるエネルギー信号に基づいて前記被監視者が前記サービス提供者の近傍内にいるかどうかを判定するステップであって、前記エネルギー信号が第1の時刻である位置における前記サービス提供者の存在を検出したことを表すステップと、
前記サービス提供者が前記第1の時刻に前記被監視者の近傍内にいたという判定に応じてのみ、前記第1の時刻における前記位置における前記サービス提供者の前記検出を表すデータを記憶するステップと
を含む方法。
【請求項３】
前記サービス提供者のバッジが常時オフであり、トリガ信号によってアクティブにされ、前記被監視者のバッジがトリガ信号を送信して前記サービス提供者の前記常時オフのバッジをアクティブにしたとき、前記サービス提供者のバッジが、前記サービス提供者と前記被監視者の間の近接状態を示すデータ信号を送信する、請求項4に記載の方法。
【請求項４】
追跡環境における所在位置情報を選択的に収集するシステムであって、
トリガ信号を検出し、第1のバッジと前記トリガ信号のソースの間の近接状態の存在を示す識別データ信号を送信する第1のエネルギー信号識別バッジを備え、
前記トリガ・ソースが所定の電力レベルのトリガ信号を送信し、前記トリガ・ソースが前記トリガ信号を送信したとき前記第1のバッジが前記トリガ・ソースの所定範囲内に存在する場合にしか、前記第1のバッジが前記トリガ信号を検出できず、
前記第1のバッジが前記トリガ・ソースによって送信される前記トリガ信号を検出したとき、前記第1のバッジが、前記識別データ信号を送信するシステム。
【請求項５】
前記トリガ信号および前記識別データ信号が、無線周波数エネルギー信号および赤外線エネルギー信号のうちの少なくとも一方である、請求項4に記載のシステム。
【請求項６】
前記トリガ・ソースが第2の携帯用識別バッジである、請求項4に記載のシステム。
【請求項７】
前記トリガ・ソースが、前記識別データ信号を検出するための固定されたセンサ・トランシーバ・アセンブリである、請求項4に記載のシステム。
【請求項８】
前記トリガ・ソースが、固定されたエネルギー信号識別バッジである、請求項4に記載のシステム。
【請求項９】
前記第1のバッジが、プレトリガ信号のソースであり、前記プレトリガ信号が符号化されたエネルギー反射媒体によって反射されたときトリガ信号に変換される、請求項4に記載のシステム。
【請求項１０】
前記反射媒体が、RFトランスポンダまたはIR読取り可能バーコードである、請求項4に記載のシステム。
【請求項１１】
追跡環境における活動を電子的に監視するためのシステムであって、
前記追跡環境内に配置された、識別データ信号を生成するための複数のエネルギー識別バッジと、
前記識別データ信号を検出し、前記検出された信号を活動データ信号に変換し、前記活動データ信号を送信する、前記追跡環境内に配置された複数のセンサであって、前記検出、変換および送信が前記センサによってほぼリアル・タイムで実施されるセンサと、
前記活動データ信号を受信し、複数のイベントを含むスケジュールに従って前記活動データを処理するマイクロコントローラと
を備え、前記処理がリアル・タイムに行われ、前記処理が、
前記活動データを評価して前記スケジュールの前記イベントのうちの少なくとも1つが実施されているかどうかを判定するステップであって、前記活動データが、第1および第2のエネルギー信号識別バッジに関する近接情報を含み、前記評価するステップが前記近接情報を使用するステップを含み、前記第1のバッジが、常時オフのエネルギー・トランシーバであり、前記第1のバッジが少なくとも所定の最小の電力レベルで前記第1のバッジの所定の範囲内から送信されるトリガ信号を検出したとき前記第1のバッジがアクティブにされ、前記第2のバッジが前記第1のバッジをアクティブにするための前記トリガ信号を生成し、前記第1のバッジが前記第2のバッジからの前記トリガ信号によってアクティブにされたとき前記第1のバッジが前記第1のバッジと第2のバッジの間の近接状態を表す活動データ信号を生成するステップと、
前記活動データの前記評価に基づいて前記スケジュールの状況レコードを更新するステップと、
リアル・タイムにアクセスするために前記スケジュールの前記状況レコードおよび前記活動データを利用可能にするステップと
を含むシステム。
【請求項１２】
少なくとも1つの前記バッジが、識別データ信号を自動的に生成し、前記センサが前記識別データ信号を受動的かつ自動的に検出する、請求項11に記載のシステム。
【請求項１３】
少なくとも1つの前記センサが、前記バッジのうちの少なくとも1つに識別データ信号を受動的かつ自動的に生成させる、請求項11に記載のシステム。
【請求項１４】
少なくとも第1の前記バッジが、少なくとも第2の前記バッジに識別データ信号を受動的かつ自動的に生成させ、前記センサが前記識別データ信号を受動的かつ自動的に検出する、請求項11に記載のシステム。
【請求項１５】
追跡環境における所在位置情報を選択的に記録する方法であって、
特定のソースおよび所在位置を表す送信された信号を受信するステップと、
前記ソースおよび所在位置が予想された関係に相関するかどうかを判定するステップと、
前記判定結果が肯定的である場合に、前記信号の前記ソース、所在位置および時刻に関連する情報を記録するステップと、
前記判定結果が否定的である場合に、前記信号の前記ソース、所在位置および時刻に関連する情報が記録されないようにするステップと
を含む方法。
【請求項１６】
追跡環境における所在位置情報を選択的に記録するシステムであって、
第1のソースおよびその所在位置を表す信号を送信する手段と、
送信された信号を受信するためのセンサと、
前記受信された信号をコントローラに伝える手段と、
前記ソースおよび所在位置が予想された関係に対応するかどうかを判定する手段と、
前記判定結果が肯定的である場合、前記信号の前記ソース、所在位置および時刻を記録し、前記判定結果が否定的である場合には、前記信号の前記ソース、所在位置および時刻が記録されないようにする手段と
を備えるシステム。
【請求項１７】
第2のソースを示す信号を送信する手段をさらに備え、前記信号の前記ソース、所在位置および時刻が常に記録される、請求項16に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に追跡環境における活動を監視する方法およびシステムに関し、より詳細には、追跡環境内からの活動データを収集し、その収集された活動データを処理して監視された活動および利用可能なイベント・スケジュールの状況に関する情報をリアル・タイムで作成する方法およびシステムに関する。さらに、本発明は、その追跡される個人のプライバシを保護するためにトリガ信号または状況に応答して選択ベースで個人を追跡することを可能にするシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院においては、診断室または治療室を通る患者の流れのスケジューリングや患者の治療に関連するイベントの実施などの運用プロセスに関連した活動を監視する機能が重要である。かかる活動を正確に完全に監視することにより、適切なヘルス・ケア・ステップが適切にまた必要な時間フレーム内で確実に実施されるようにアクションを起こすことができるようになる。また、患者およびケア提供者の移動、患者とケア提供者の間の相互の働きかけ、ならびに患者に関して取られるそのヘルス・ケア・ステップをさらに良好に管理し追跡することができる。
【０００３】
人に情報を端末にタイプ入力させるなど、活動の監視を手作業で実施する必要がある場合には、所望の監視が達成されないことになる可能性がある。ケア提供者が情報を手作業で入力するときには、ケア提供者は、イベントが起こった実際の時間を思い出せないか、または入力しないこともある。患者の治療活動のレコードが正確でない場合、選択された治療イベントが、他の治療イベントに関連して適切なシーケンスで実施されないことになる可能性があり、それによって急速に変化するケア環境において治療イベントの比較および評価が妨げられることになる。
【０００４】
病院内の救急ケアにおいて、臨床的専門技術および運用機能およびビジネス機能における能力も有する、臨床-運用の複合ケア提供者として知られているケア提供者によって実施される、またはこのケア提供者によって提供される治療に関連する活動は、監視に適している。かかる複合ケア提供者は、例えば、看護におけるマスターの心得があり、根拠に基づいた業務の適用における臨床エキスパートであり、病院の上級リーダーシップを担って多数の患者集団についての、一般に卒中、うっ血性心不全、呼吸不全、心筋梗塞、肺炎などの診断によって定義される、患者についての良質の経済性に優れた結果を達成する臨床的看護専門家を含んでいる。他の臨床-運用の複合ケア提供者には、ユニットベースの症例管理者、退院立案者、ホスピタリスト、集中治療専門医、主席医務局長が含まれ得る。この複合ケア提供者によって実施される、または複合ケア提供者に関連する活動が、正確にまた完全に監視される場合には、収集された治療に関連する情報を他の情報と共にこの複合ケア提供者が使用して臨床的観点、財務的観点、発展的観点および患者満足的観点にわたっての成果尺度と目標を確立できることが理解されてきている。
【０００５】
さらに、患者に提供される治療を監視することにより、臨床業務ケア・ガイドラインに通常従う患者のケア・スケジュールに関する治療の進行状況について、より良好に評価することができる。患者のケア・スケジュールは、本質的に患者についてのイベントのスケジュールを構成しており、これは、様々な専門的業務、ケア提供者、病院協会によって開発された治療ガイドライン基づいて定義される。これらのガイドラインは通常、予防、診断、予後、治療、害の、例えばマイナスの副作用の回避、および費用対効果についての利用可能な最良の根拠に基づいている。臨床ケア経路(clinical care pathway)として知られている患者スケジュールの1つの形式は、臨床家が、業務疑問を定義し、判断選択肢および可能性のある結果を識別することによって判断を行う助けとなることが見出されている。ケア経路についてのイベント・スケジュールでは、例えば、特定の健康問題または診断に対処することができ、また以下の臨床的情報、すなわち患者名および到着時刻と、診断によるなど患者の状態の評価、時刻およびケア提供者と、実施すべきテスト、完了済みのテスト、およびそれぞれがいつ行われたかの時刻と、受け取ったテスト結果およびそれがいつ行われたかの時刻と、ケア提供者により計画され実施される関与の時刻および説明と、示された診断によってインデックス付けされた患者の状態の再評価、時刻およびケア提供者と、退院または転院の時刻を収集する必要がある。患者のスケジュールに従って患者のために治療を提供しながら、ケア提供者の臨床的判断、ならびに患者の価値および期待を考慮することにより、改良された経済性のあるケア結果がもたらされることが見出されてきている。
【０００６】
治療プロセスおよび運用プロセスに関連した活動を正確にまた完全に監視することによるさらなる利点は、ヘルス・ケアに関するリスクと訴訟費用を低減することができることにある。発生したイベントの恒久的で反論できないレコードが確立され、その結果、どのようなイベントが実際に発生したかについての疑問がもはや存在せず、また提起することができなくなる。
【０００７】
さらに、治療活動および運用プロセス活動の正確で完全な監視によって、規制上の要件を満たす助けをすることが可能であり、またこれは一部の環境では必須である。現在決まっており、また現在作成中の規格では、病院は、例えば臨床上の成績を改善する努力を開始する必要がある。これらのデータ主導の成績尺度は、認定プロセスにおける1つのファクタであり、病院間の尺度の標準化をもたらし、それによって病院内および病院間におけるベンチマーキングが可能になる。規制上の目的のために監視する必要がある臨床的な尺度は、(i)臨床的サービスの送付に関連するケアのプロセスまたは結果を評価するように設計されている尺度と、(ii) 患者の健康の結果を連続的に改善するために使用すべき組織内部および組織間の比較を可能にする尺度と、(iii)臨床的な意志決定の適切性およびこれらの決定の実施に注目することを可能にする尺度と、(iv)例えば薬物使用、感染対策、患者の評価など、患者のヘルス・ケアの重要な機能に対処する尺度を含んでいる。
【０００８】
また、患者のヘルス・ケアに関連して行われるこの一連の治療プロセス・イベントおよび運用プロセス・イベントに関連する活動の正確で完全な監視により、リソース、人員、および装置をより効率的に割り付けることも可能になる。
【特許文献１】米国特許第5,991,730号
【特許文献２】米国特許第6,230,142号
【特許文献３】米国特許第5,953,704号
【特許文献４】米国特許第5,583,758号
【特許文献５】米国特許第5,740,800号
【特許文献６】米国特許第5,785,530号
【特許文献７】米国特許第5,960,085号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、総合的な監視システム中に1つまたは複数の以下の機能およびファンクションを組み込み、統合しようとする強い要求および必要性が存在している。すなわち、それらの機能およびファンクションには、治療プロセスおよび運用プロセスに関連した監視された活動を表す正確で、完全な反論できないデータを収集すること、患者のケア・スケジュールの進行状況を判断すること、規制上の要件を満たすこと、訴訟のリスクを低減すること、時刻によってインデックス付けされたケア提供者および患者の所在位置を含めて、発生したイベントのリアル・タイムにアクセス可能なレコードを確立すること、リソースの利用を追跡しモデル化すること、ケア提供者の成績を追跡すること、ならびにケア提供者に対するドキュメンテーションの負担を軽減することがある。
【００１０】
ロジスティックスを用いて活動データを収集し処理するシステムは、倉庫業務や配送などの産業界には存在するが、追跡環境における、人間のタスク、ならびに監視された患者との間の相互作用を監視するための包括的なシステム、また救急ヘルス・ケア施設の必要性に特に対処する包括的なシステムは、利用可能になっていない。
【００１１】
さらに、ヘルス・ケア施設において活動を監視する現在の技法は、それから患者についてのヘルス・ケアの進行状況についてのリアル・タイムの評価を実施することができるヘルス・ケア情報のリアル・タイムによる正確でほぼ完全な収集を可能としていないので、完全に満足できるものではない。例えば、参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第5,991,730号には、医療施設に配置されているレセプタクル(receptacle)間を患者の医療ファイルが移動するのを検出することによって患者の所在位置を追跡する患者追跡技法が開示されている。収集され、その所在位置決定を行うために利用される情報は、リアル・タイムのヘルス・ケア評価を可能にしない低レベルの情報しか構成しない。
【００１２】
同様にして、患者スケジュールに関連した情報の管理およびドキュメンテーションを提供する多数の知られている技法が存在するが、かかる諸技法には、治療ガイドラインに関連したこの収集された情報のリアル・タイムの評価機能が含まれてはいない。例えば、参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第6,230,142号には、ケア提供者が、臨床経路データを記憶し分析し、データ中の傾向を識別するなど病歴の比較を行い、事後のヘルス・ケア結果追跡およびドキュメンテーション機能を提供することができるようにするシステムが記載されている。さらに、参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第5,953,704号および第5,583,758号には、ケア提供者がオフラインで使用して提案されたケア経路および実際のケア経路とそれらの結果との間の比較を実施するシステムが開示されている。また参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第5,740,800号には、ケア提供者の入力に基づいて、ケア患者についての正しい順序の組の選択を助ける臨床経路管理のための情報システムも記載されている。参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第5,785,530号には、臨床経路の3次元的な視覚化のために使用されるシステムが開示されている。前述の特許では、収集された臨床的ケア情報の処理が提供されるが、この収集された情報を使用して患者スケジュール判断基準に関連する治療の進行状況をリアル・タイムで評価する機能が含まれてはいない。
【００１３】
米国特許第5,960,085号には、コンピュータ・システムによる電子IDカードの検出に応じて患者またはケア提供者が、患者の機密情報にアクセスすることを可能にするシステムが記載されている。このシステムでは、セキュリティ保護されたデータ・アクセスが充実されてはいるが、同様にリアル・タイムにヘルス・ケアの進行状況にアクセスするためにその収集された情報を使用することについては企図されず、また説明もされていない。
【００１４】
総合的なヘルス・ケア設備管理システムは、Versus Technology, Inc.からのものが現在利用可能になっている。このシステムでは、IR/RF技術を使用して、人々や装置がその施設内を動くときにそれらについての、リアル・タイムで連続したその所在位置特有の情報が提供される。各自または各装置には、一意的なIDのついた送信バッジが付けられている。データは、受動的に収集されて、部屋の状況、ある患者について利用されている装置、および患者とスタッフの間のやりとりの存在とその頻度についての情報が提供される。
【００１５】
患者の移動は、利用可能なテスト区域に患者を誘導することによって実施される。プロシージャの開始と存続期間についての瞬時に得られる知識によって、この施設では計画を進めることができるようになる。患者とケア提供者の間で費やされる時間の長さが、特定のプロシージャについての時間長として記録される。このデータは、レポートのために、特にJCAHO規格に準拠したレポートのために使用される。利用可能な一部のレポートには、追跡ログ(Tracking Log)が含まれており、この追跡ログでは、各部屋への入室、到着、および出発、ならびに各部屋で費やされる合計時間を含めて、施設全体にわたっての個人または各装置の移動が詳述される。同時所在レポート(Time Together report)は、どれだけの時間の間、異なる人々または装置が任意の所与時間期間に特定の部屋で一緒に過ごしたかを示すものである。このデータは、請求書作成または会計検査レポートのために使用することができる。この同時所在レポートのメカニズムについては、記載されていないが、このメカニズムは、2つの間の直接近接信号を記録することではなくて、2つの人/装置についての共通の時間フレーム中における同室所在を探索することと思われる<http://www.versustech.com>。
【００１６】
2つのオブジェクト間、例えばヘルス・ケア施設内の人と装置の間の関連づけられた相互作用については、Axcess Inc.が教示している。RFIDタグ技術を使用して、あるシステムでは、オンデマンドで施設全体の資産を追跡し見つけ出し、装置の状況および在庫を決定し、個人の所在を見つけ出し、病棟または施設から資産が許可なしに持ち去られないようにすることが実現されている。後者は、装置ごとにタグを設けることによって達成される。その装置が出口のドアまたは他の規制区域に近づくと、このタグが識別され、適切な警報信号を送信することができる。ソフトウェアを介して特定の資産またはある種のタイプの装置に、許可された人が同行するときしかこの装置を自由に移動できないようにする定義済みの関係を用いて、人員タグを関連づけることができる。このシステムでは、装置と許可された人のこの識別された所在位置が一致したときは、その警報信号を無効にするようにプログラムされる。<http://www.axsi.com/whitepapers/wp_health.shtml>。
【００１７】
米国特許第6,154,139号は、ヘルス・ケア施設などの追跡環境内で対象を見つけ出す方法およびシステムに関するものである。(患者やケア提供者などの)人員には送信タグが付けられており、この送信タグは、IR(見通し線)識別信号もRF(非見通し線)識別信号も送信する。このIR信号は、所在位置を特定の程度まで正確に決定する際に有効である。しかし、IR信号は、見通し線を必要とするので、これを使用してIRレシーバが配置されていないデリケートな区域における人員を見つけ出すことはできない。この場合にも、RF信号は、たとえ壁があってもある距離内のRFレシーバに到達することができる。したがって、患者がバスルームから救難コール・ボタンを押す場合には、そのRFレシーバが、その信号を中央プロセッサに送信し、この中央プロセッサは、最後に受信したIR信号(例えば、バスルームの外側の廊下)を用いてこの患者を見つけ出すことができる。
【００１８】
米国特許第6,211,790号は、母親が付けたリストバンドと乳児が付けた足首バンドおよび/またはリストバンド内部に固定されたデュアルモードの赤外線/無線周波数(IR/RF)トランスミッタに基づいた乳児-親マッチング・システムに関するものである。マッチング動作モードにおいては、この病院の様々な部屋の内部に配置された赤外線レシーバによってIR信号が受信されて、母親と乳児が正しく一緒にいることが近くで正確に自動的に判断される。存在検出モードにおいては、乳児のバッジからのRF信号は、この病院の産科病棟全体、または一般にこの病院全体を通して配置されたRFレシーバによって検出される。セキュリティ・モードにおいては、その産科病棟のいずれかの出口に近く配置されたRFレシーバおよび/または病院が、足首からのRF信号を検出し、信号を提供して警報信号を生成する。
【００１９】
したがって、効率的で正確で、たとえあっても人間の多くのアクションなしにリアル・タイムで追跡環境内の活動を監視して、イベントおよび患者-ケア提供者間の相互作用の正確で自動的な電子的な履歴レコードを作成して患者のヘルス・ケアの進行状況のリアル・タイム評価を可能にする自動化システムが必要になっている。
【００２０】
患者とケア提供者の両方の所在位置の連続的な追跡は、参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第6,154,139号およびWO 01/33748号に記載されているような赤外線(「IR」)信号および/または無線周波数(「RF」)信号による所在確認および追跡技術を使用して実施することができるが、連続的なリアル・タイムでの監視は、自分たちのプライバシを犯すものと思っているので多数のケア提供者が連続して監視されるのを嫌がる。プライバシの懸念に対処しようとする一部の監視システムは、見通し線によるIR信号に基づいた所在位置追跡技術だけを利用して選択された所在位置だけでしかケア提供者の存在を追跡しない。しかし、かかるIRベースのシステムは、IR見通し線検出のこの知られている制限内で動作し、これはしばしば、追跡される人に関する正確で完全な所在位置情報を提供しないことがある。他の現行のシステムは、患者だけを監視することにより、ケア提供者のプライバシの懸念に対処しようとするものである。ケア提供者のプライバシの懸念に対処する以上および他の手法では、この収集された活動データの全体的な価値および有用性が低下してしまう。
【００２１】
患者とケア提供者の両方についての連続的な追跡は、本明細書中に説明しているものなど赤外線(「IR」)信号および/または無線周波数(「RF」)信号による所在確認および追跡技術を使用して実施することができるが、同じ論理的なケア区域内で両者の単なる所在確認をすることが、両者間の意味のある相互作用を確実に識別するためには十分でないことがしばしばある。例えば、看護士が幾人かの患者で占められた患者室を訪問するとき、プロセス監視の観点から患者のうちの誰をその看護士が訪問しているかを判断することが必須のこともある。その部屋が混雑していて、患者のベッドが極めて接近して配置されている場合には、典型的な所在確認システムのインストレーションではしばしば、これを信頼できるように行うのに十分に正確でないこともある。一部のインストレーションを用いて、この問題に対して試みられた解決法は、非常に高密度の赤外線センサ・ネットワークを構築するものであり、また個々のセンサが追跡するゾーンを十分小さく制限して1つのベッドだけをカバーしようとするものである。しかし、このセンサ・ネットワークをユビキタスなものにする場合には、膨大な数のセンサおよびインストレーション作業が必要となるので、この種のアプローチは一般に非常に高くつく。さらに、多数のケア提供者は、連続して監視されるのを嫌がる。
【００２２】
したがって、これらケア提供者のプライバシを侵害せずに追跡環境において完全かつ正確に活動データを収集するさらなる必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明によれば、追跡環境内の活動を監視する方法およびシステムは、活動データを好ましくはリアル・タイムに収集しこの収集されたデータをリアル・タイムで自動的に処理してイベント・スケジュールの成績の状況を評価し更新し、リアル・タイムのアーカイバル検索のために使用可能なこのスケジュール状況およびこの監視された活動に関する情報を作成する。好ましい1実施形態においては、この追跡環境は、ヘルス・ケア施設であり、この監視された活動は、生理学的測定、患者所在位置およびケア提供者所在位置、患者、ケア提供者および医療装置の近接情報、ケア提供者と特定の患者の間の介在またはアクションの証拠など、治療プロセス・イベントおよび運用プロセス・イベントを含み、このスケジュールは、ケア提供者がその患者のために選択する治療プロセス・イベントおよび運用プロセス・イベントを含めて臨床的ケア経路などの患者のケア・イベント・スケジュールである。
【００２４】
好ましい実施形態においては、このシステムは、それぞれが追跡環境内に配置される、無線ネットワーク、有線ネットワーク、または有線および無線の組合せネットワークによってセンサ、識別バッジ、生理学的出力データ監視装置、および携帯用インターフェースまたは固定インターフェースに結合されたコントローラを含んでいる。各バッジは、自動的にまたは手動トリガもしくはトリガ信号の検出に応じて符号化された識別データ信号を送信するIRトランシーバやRFトランシーバなどの能動デバイス、RFソースまたはIRソースによってそれぞれ問合せを受けたときに符号化された識別データ信号で反射するRFトランスポンダやIR読出し可能バーコードなどの受動デバイス、あるいは能動デバイスおよび受動デバイスの組合せのいずれかである。これらのバッジは、患者、ケア提供者、および固定型もしくは携帯型の、診断装置または投薬調剤装置に直接または隣接して、配置または保持することができる。この出力監視装置は、医療診断装置または治療装置に、あるいは医療装置が既に結合されていることもある既存のデータ・ネットワークに結合される。この監視装置は、医療装置または診断装置が測定する、生命兆候(vital sign)などの生理学的状態を表す時間符号化された活動データ信号、ならびにこの医療装置を操作するケア提供者および監視されている患者のアイデンティティをそのコントローラに送信するトランスミッタをさらに含んでいる。これらのインターフェースは、グラフィック・ディスプレイと、手動または音声データ入力機能と、好ましくは有線の電気または光によるデータ信号通信リンク上でケア提供者によってそのコントローラに手動入力された患者のケア・スケジュールを修正するための指示など活動データおよび他のデータを含めて、制御信号を受信しエネルギー信号を送信するトランシーバ装置を含むことが好ましい。これらのセンサは、IRおよび/またはRF符号化された識別データ信号を検出し、また好ましくは有線リンク上でこの検出された識別データ信号を表すデジタル活動データ信号をそのコントローラに送信するエネルギー信号トランシーバである。これらのセンサは、追跡環境全体にわたって戦略的な所定の諸位置に配置されて完全で正確な監視が行われるようにすることが好ましい。好ましい実施形態においては、この収集された活動データは、センサと患者またはケア提供者のバッジとの間の、あるいは患者のバッジとケア提供者のバッジとの間のIRまたはRFのエネルギー信号相互作用を表すものである。
【００２５】
このコントローラは、その内部メモリに記憶された、所定のまたはユーザ変更可能なソフトウェア・プログラムを実行してこの追跡環境内からそこに伝送された活動データを収集し、この活動データを処理し記憶するマイクロプロセッサである。好ましい実施形態においては、医師などのケア提供者は、そのインターフェースにおいてこのコントローラと情報をやりとりして特定の患者について実施される活動の監視のタイプおよび程度を選択する。このコントローラは、患者およびケア提供者の所在位置と、患者-ケア提供者間、患者-装置間、およびケア提供者-装置間の近接情報と、その患者に関して実施される、または行われるケア・イベントの時刻インデックス付きレコードをその収集された活動データに基づいて決定しそのメモリに記憶する。さらに、このコントローラは、リアル・タイムで使用可能なこの収集された活動データの評価に基づく、その患者についてのその監視された活動およびそのイベント・スケジュールの状況に関する情報を作成する。
【００２６】
好ましい実施形態においては、このコントローラは、所定の時間の間に、ケア提供者が患者の近くにいたかどうかに関するデータを収集しその相関づけを行う。さらに好ましい実施形態においては、患者-ケア提供者の近接情報は、ケア提供者のバッジが、患者のバッジによって、またはこの追跡環境の所定のゾーンに配置されたセンサによって伝送されたトリガ信号によってアクティブにされた後にしか、ケア提供者のそのバッジが生成しない識別データ信号中に含まれる。したがって、このコントローラは、このケア提供者が、例えば同じ部屋にいる、ケア・サービスを提供するように割り当てられている患者の近くにいるときにしか生成されない、ケア提供者の所在位置を表す活動データを使用してスケジュール状況を評価することになり、それによってケア提供者のあまりにも広範囲な追跡は回避される。
【００２７】
本発明の他の目的および利点は、添付図面に関連して考慮すべき、現時点で好ましい実施形態の以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図1は、本発明の好ましい一実施形態によるヘルス・ケア施設追跡環境における活動を監視するシステム10の一実施形態を構成するブロック図を示している。このシステム10は、ヘルス・ケア施設用の自動化された一般的な電子的監視プラットフォームであり、これは、有線ネットワークと無線ネットワークの組合せであり、IRおよびRFベースの位置確認技術および位置決め技術と、生理学的な測定に関する技術知識を利用して、好ましくはリアル・タイムのデータ獲得機能および情報検索機能を用いて、患者ケアのリアル・タイムの進行状況および成績についての評価情報、ならびにケア提供者、患者および医療装置の所在位置とこの追跡環境内で実施されまたは行われた治療プロセス・イベントおよび運用プロセス・イベントのレコードを提供する。ヘルス・ケア施設内の活動を監視することに関連して本発明を以下で詳細に説明するが、産業用環境や商業用環境など他の環境における活動を本発明に従って監視して、これらの環境に特有のイベント・スケジュールに関連する活動および活動の成績に関してリアル・タイムで、利用可能な情報を作成することができることを理解されたい。
【００２９】
図1を参照すると、このシステム10は、センサ14、無線の携帯用ケア提供者識別バッジ16、無線の携帯用患者識別バッジ18、無線の携帯用音声活動データ・トランスミッタ19、医療診断監視装置20、およびインターフェース21に有線または無線のデータ通信リンクによって結合されるコントローラ12を含んでいる。システム10のこれらの構成要素は、コントローラ12を除き、または含めて追跡環境内にあり、それによってこのシステム10が、この追跡環境内で行われつつあるまたは実施される治療プロセス・イベントおよび運用プロセス・イベントを表す活動データを、好ましくは受動的、自動的、かつリアル・タイムに収集することが実現される。
【００３０】
これらのバッジ16および18は、エネルギー信号伝送のソースを識別する、所定の振幅のデジタル符号化されたIR識別(「ID」)データ信号を自動的に放出するアクティブIRトランシーバ・アセンブリである。あるいは、これらのバッジ16および18は、それぞれ自動もしくは手動でアクティブにされたときに、またはトリガ信号の検出に応じてIRの、またはIRおよびRFのIDデータ信号を放出するRFトランシーバ・アセンブリまたは併用RF/IRトランシーバ・アセンブリである。さらなる実施形態においては、バッジは、別のバッジやセンサ14のうちの1つなどのIRソースまたはRFソースによってそれぞれ問合せを受けたときにIDデータ信号でその問合せのソースに向かって反射することが好ましいIR走査可能バーコードまたはRFトランスポンダを含んでいる。参照によって本明細書中に組み込まれている米国特許第6,154,139号およびWO 01/33748号を参照されたい。
【００３１】
このトランスミッタ19は、対応する音声データを生成する音声エネルギー信号を検出し処理する従来の音声活性化音声認識デバイスである。このトランスミッタ19は、その音声データに基づいてデジタル符号化されたRF音声データ信号またはIR音声データ信号を生成し送信するRFトランスミッタ・アセンブリまたはIRトランスミッタ・アセンブリをさらに含んでいる。
【００３２】
この各センサ14は、RFまたはIRの問合せ信号を伝送し、IRまたはRFの識別データ信号および音声データ信号を受信するトランシーバを含んでいる。さらに、各センサ14は、この検出された信号に基づいて電気もしくは光ファイバのデータ通信リンク、または電気および光のリンクの組合せ13上でデジタル符号化された活動データ信号を生成しコントローラ12に送信するデジタル信号処理アセンブリおよび電気または光の信号生成構成要素を含んでいる。これらの活動データ信号は、センサ14からの送信時刻と、この活動データのソースとなるケア提供者、患者または音声データ・トランスミッタ19の検出された所在位置およびアイデンティティとを示すように符号化される。これらのセンサ14は、通路、患者室、治療室、単一機能室内の入り口ポイントおよび/または出口ポイント、患者のベッド上など、病院の追跡環境内の戦略的位置またはゾーン15A、15B、15C、15Dなどに配置されて、患者、ケア提供者、ならびに医療および診断の装置の所在位置および移動の正確で完全なリアル・タイムの追跡が可能になる。
【００３３】
好ましい一実施形態においては、このセンサ14は、RFまたはIRのエネルギー信号を送信して受動的なバッジに問合せを行い、符号化された識別データ信号を構成するこの反射された問合せエネルギー信号を処理して、この問合せを受けたそのバッジの所在位置およびアイデンティティを表す活動データを生成する。さらなる実施形態においては、このセンサ14は、別のバッジをソースとし、受動的なバッジから反射された問合せエネルギー信号を検出し処理してその問合せを受けたバッジの所在位置を表す活動データを生成する。さらに他の実施形態においては、この反射された問合せ信号には、この問合せ信号のソースとなるバッジを識別するデータの符号化コードが含まれており、このセンサは、そのコントローラに送信されるこの活動データ中にかかるソース識別データを含めている。
【００３４】
好ましい一実施形態においては、このケア提供者のバッジ16は、センサ14に含まれる構成要素と同様なデジタル信号処理構成要素を含んでおり、RFまたはIRの問合せエネルギー信号を送信して受動的バッジ18に問合せを行う。このケア提供者のバッジ16は、この反射された問合せエネルギー信号を受信し次いで処理して活動データを生成し、この活動データをそのメモリに記憶する。このバッジ16は、例えばバッジ16のインターフェース21に対する無線結合によってこの活動データをこのシステム10に対して転送し、このシステムによって、バッジ16とインターフェース21の間の自動データ転送が提供される。
【００３５】
このシステム10のさらなる好ましい一実施形態においては、ケア提供者のバッジ16は、通常は非アクティブ状態すなわち非伝送状態にあるIRトランシーバである。(このバッジが、それにもかかわらず、機能を確認するために比較的まれに定期的な信号を送信することもあるが、この通常の非アクティブ状態すなわち非伝送状態に対するプライバシ保護機能を侵害しないようにあまり頻繁ではないことに留意されたい)。このバッジ16は、押すとバッジ16をアクティブにしてバッジ16がIR識別データ信号を送信する手動の押しボタン・トリガを含むこともある。さらに、バッジ16は、少なくとも所定の最小電力レベルで、かつ/またはバッジ16の所定の信号検出範囲内から、あるいはこのバッジをトリガするようにあらかじめプログラムされた符号化信号から送信されるIRトリガ信号を受信すると、このバッジ16をアクティブにしてIR識別データ信号の送信を引き起こすIR信号検出構成要素を含んでいる。バッジ18は、このバッジ16をアクティブにするために十分な電力レベルを有するIRトリガ信号を連続的に送信する。このバッジ18がIR検出範囲内に配置され、またバッジ16の見通し線内に配置されたとき、このバッジ16は、アクティブ化される。さらなる実施形態においては、このアクティブになったバッジ16は、IR識別データ信号を所定の時間間隔の間だけしか送信せず、その後、このバッジは、別のトリガ・イベントが起こらない限り、この識別データ信号を送信するのを停止してしまう。好ましい代替実施形態においては、選択されたセンサ14もIRトリガ信号を送信する。図1を参照すると、バッジ18がゾーン15A内のバッジ16をアクティブにする場合には、ゾーン15A内のセンサ14は、このアクティブになったバッジ16からの識別データ信号を検出し、したがって特定の時刻におけるゾーン15A内のケア提供者と患者との近接状態を表す活動データを生成する。
【００３６】
上述のトリガベースのメカニズムに関連して動作することもしないこともある代替実施形態においては、このシステム10は、ケア提供者と患者との近接状態が存在しない場合には、ケア提供者の所在位置に関する情報を収集しない。したがって、患者のケアに関連しないケア提供者の所在位置に関する情報は監視されず、それによってケア提供者のプライバシの利益は保護される。例えば、ケア提供者のバッジが生成する信号はセンサによって受信されるが、このマイクロプロセッサは、ある判断基準が満たされない限り、無視するように、すなわちこれらの信号についての所在位置データを記録しないようにプログラムされる。かかる判断基準は、このケア提供者に割り当てられている患者の世話をすることや、そのケア提供者の専門に関する評価室に入ることなど関連した活動を示すべきである(かかる判断基準はマイクロプロセッサからアクセスすることができる)。
【００３７】
このシステム10の好ましいさらなる実施形態においては、これらのバッジ16および18は、LANやブルートゥースなどの短距離無線伝送技術を利用しケア提供者-患者間の近接情報を生成するように動作するRFベースのデバイスである。例えば、バッジ18がバッジ16のRF検出範囲内にあり、バッジ16が、バッジ18によって少なくとも所定の電力レベルで送信されたRFトリガ信号を受信したときは、このバッジ16は、アクティブにされて、ケア提供者のバッジ16と患者のバッジ18の両方から所定の距離内に配置されたセンサが受信するようにRF識別信号を送信する。このRFベースの信号を使用して近接状態を検出することによって、IR、すなわち見通し線ベースの技法の使用に関連する潜在的な問題が回避される。IR信号ベースの検出では、例えば物理的な障害物が部屋の中で互いに数フィート以内にあるバッジ16と18との間に存在する場合などの近接状態がしばしば検出されないことがある。
【００３８】
さらなる実施形態においては、このバッジ16は、IR読取り可能バーコードを含む、患者のバッジ18に向かってIR問合せ信号を送信するIRリーダである。このバッジ18のバーコードは、この問合せ信号に反射して好ましくは問合せをしているバッジ16と問合せを受けたバッジ18のアイデンティティを示すIR識別データ信号を生成する。センサ14は、このIR ID信号を検出し、次いでセンサ14のゾーンにおいてこれらのバッジ16および18について近接状態が検出されたことを示す活動データ信号をコントローラ12に対して経路指定する。
【００３９】
本発明の目的を達成するためには、任意数の可能な無線技術を使用できることは明らかである。ケア提供者(またはある程度のプライバシを要求する他の人員)が、監視が妥当で必要になるときにかかる監視を選択的に可能にしながらも、常に監視されずに施設を移動できるようにする目的である。トリガ・イベントによってアクティブにされるまでこのケア提供者のバッジを活動停止状態に保持することによって、この目的を達成することができる。このトリガ・イベントは、特定のタイプの人または装置に関連するあるタイプのトランシーバから、ある種の強度またはある種のタイプの信号を受信するなど、「関連性」の概念に関連づけられたものなら何であってもよい。このイベントはまた、任意の信号が特定の時間フレーム内、または施設内の特定の位置内においてアクティブ化をトリガするようなものでもよい。関連性はまた、患者のバッジなど特定のタイプの人に対する関連付けに加えて、このトリガが、特定の患者に関連してしか、または所定のスケジュール化イベントとの相関付けによってしかアクティブ化されないなど所定の関連づけに依存するようにさらに特殊化することもできる(すなわち、外科医がある時刻に手術室にいるようにスケジュールされ、バッジがその場所および時刻で受信される信号によってアクティブ化されることになる)。したがって、すべてがネットワークによってマイクロプロセッサにリンクされた様々な使用可能なまたは将来の無線技術、センサ、バッジ、トランシーバを用いてこれらの目的を達成するように設定することができる。特定のタイプの装置を使用したこれら特定の例には、限定がないものと理解されたい。
【００４０】
さらに、本発明の目的は、各ケア提供者のある患者、あるタイプの装置、ある病棟へのあらかじめプログラムされた関連付け、および/またはスケジュールされたイベントにおける予想される出席者による関連付けなどのトリガ判断基準を使用して達成することもできる。あるアクティブ化された状態にケア提供者のバッジをトリガすることによる代わりに、このシステムでは、すべての人員についての連続的にアクティブなトランスミッタに基づいて標準の追跡構成が使用される。このマイクロプロセッサは、この送信されたケア提供者の信号の関連性を評価する。この信号が、例えば適切な患者もしくは病棟、または予想されたスケジュール化イベントに対して相関しない場合には、この信号は所在位置データ・ポイントとして記録されない。
【００４１】
この医療監視装置20は、従来のデジタル信号処理プロセッサやメモリなどの生理学的データ収集アセンブリを含んでいる。このアセンブリは、医療装置(図示せず)のデータ出力ポート、またはこの医療装置のデータ・ポートが接続される既存の有線データ・ネットワークに結合される。このアセンブリは、患者、ケア提供者および装置、ならびにパルス・オキシメータの出力ポートに提供される血液酸素レベルを表すデジタル・データなどの生理学的出力データを識別する使用可能な識別データを検出する。次いで、このアセンブリは、この検出されたデータを、この生理学的データを含みこの生理学的データに関連するケア提供者、医療装置、および患者を識別する時間符号化デジタル活動データ信号に変換する。この装置20は、この装置20とコントローラ12の間に広がるリンク13上でほぼリアル・タイムにこのデジタル活動データ信号をこのコントローラ12に送信するトランスミッタ・アセンブリをさらに含んでいる。
【００４２】
このインターフェース21は、キーパッドやキーボードなどの入力デバイスを含めてフラット・スクリーン・モニタなどのグラフィック・ディスプレイに基づいたマイクロプロセッサであることが好ましい。このインターフェース21は、ケア提供者がケア・イベントに関して入力するデータに基づいて、例えばケア提供者が特定の時刻にその患者に薬剤を投与したことを示すデータに基づいてデジタル符号化RF活動データ信号をこのコントローラ12に送信するRFトランシーバ・アセンブリを含んでいる。このインターフェース21はさらに、コントローラ12から送信され、このインターフェース21に、例えばテキスト・データを表示し、あるいは取り付けられ、または一体化されたアナンシエータまたは光源にそれぞれ音を出し照らすように指示するRF制御信号を受信する。好ましい一実施形態においては、このインターフェース21は、IRバーコード・スキャナまたはスマート・カード・リーダを含むPDAまたはキーパッドベースのデータ入力デバイスである。好ましい代替実施形態においては、このインターフェース21には、ケア提供者および患者のバッジを除いて、このシステム10のすべての構成要素が結合された有線LANに結合されている。
【００４３】
好ましい一実施形態においては、このシステム10は、病院施設全体を包含する完全な無線ネットワークであり、患者の生理学的測定を連続的にその所在位置にかかわらず監視し、またセンサとバッジとの間または患者のバッジとケア提供者のバッジとの間のRFまたはIFのエネルギー信号のやりとりによって生成されるIDデータ信号からそれら患者およびケア提供者の各所在位置についても監視する。
【００４４】
図2を参照すると、コントローラ12は、ソフトウェア・プログラムを実行して本発明によるヘルス・ケア施設追跡環境内の監視活動の機能を実装するモジュールを含んでいる。データ処理動作を実施するものとして以下で説明しているこのコントローラ12内の各モジュールは、ソフトウェア・モジュール、または代わりにハードウェア・モジュールあるいは組み合わせたハードウェア/ソフトウェア・モジュールであることを理解されたい。さらに、このコントローラ12の各モジュールは、本発明による処理動作を実施するためのデータおよび命令を記憶するためのRAMなどメモリ・ストレージ域を適切に含んでいる。あるいは、処理動作を実施するための命令をこのコントローラ12内の1つまたは複数のモジュール内のハードウェアに記憶することもできる。
【００４５】
好ましい一実施形態によれば、このシステム10は、患者およびケア提供者の各所在位置およびその近接性と、臨床的なケア経路イベントを含めて患者のケア・イベント・スケジュールに関連する、実施されまたは行われるイベントおよび測定とに関するアクティブ・データを好ましくは受動的、自動的、またリアル・タイムに収集し、この収集された活動データからリアル・タイムにアクセス可能なほぼ完全で連続的に更新された患者ケアのレコードを生成する。
【００４６】
図2を参照すると、このコントローラ12は、監視モジュール24、測定モジュール26、患者スケジュール追跡モジュール28、およびスケジュール選択/表示モジュール30に結合されたプロセッサ・モジュール22を含んでいる。
【００４７】
この監視モジュール24は、このコントローラ12とこの監視装置20やセンサ14などの信号源との間に広がる適切な有線データ通信リンク上を搬送される電気信号または光信号上で伝えられるデジタル符号化活動データ信号を受信するレシーバ・アセンブリを含んでいる。さらに、このレシーバ・アセンブリは、この追跡環境から送信されるRF活動データ信号およびIR活動データ信号を受信することができる。このモジュール24は、その搬送信号からこの活動データを抽出し、次いでこの活動データをプロセッサ22に転送する。このプロセッサ22は、この活動データを用いて符号化されたこのソースおよび所在位置の識別情報に基づいて、それぞれ患者のバッジまたはケア提供者のバッジに関連する活動データをこの測定モジュール26内の患者追跡モジュール27またはケア提供者追跡モジュール29に選択的に経路指定する。このモジュール27および29は、それぞれこの受信した活動データを処理してこの病院追跡環境内の患者およびケア提供者の所在位置の時刻インデックス付きレコードを作成し、かかるインデックス付きレコードをこれらの各メモリに記憶する。好ましい一実施形態においては、このモジュール27または29は、この活動データ信号通信のソースであるセンサのアイデンティティに基づいて、または三角法その他の多角法識別技法を使用することによって患者およびケア提供者の所在位置を決定する。
【００４８】
さらに好ましい一実施形態においては、このモジュール29は、このモジュール29により、このケア提供者がケアするように割り当てられた患者の近くに所定の時間間隔の間にいることが検出されたことがこの活動データから決定された場合にのみ、特定のケア提供者についてのケア提供者所在位置のレコードを記憶する。例えば、ケア提供者と患者が所定の時間間隔の間に追跡環境内の同じゾーン内に同時にいる場合には、このケア提供者は、このケア提供者がケアすべき患者の近くにいると見なすことができる。
【００４９】
別の好ましい実施形態においては、このモジュール29は、このケア提供者と患者の間に近接状態が存在したときにのみ生成される識別データ信号に基づいたケア提供者の所在位置情報を含んでいる。このケア提供者についての記憶された近接情報は、このケア提供者が割り当てられる患者によってインデックスづけされることが好ましい。この近接情報は、ケア提供者および患者の各バッジ間のやりとりに基づいて取得されることが好ましく、このやりとりでは、その患者のバッジがケア提供者のバッジをトリガして、このトリガする患者のソースも識別する識別信号が生成される。前述のように、このモジュール28は、この近接情報を使用してこのイベント・スケジュール中のアクションが実施されていることを推論し次いでこの結論が適切かどうか確認を求めて確かめることができる。
【００５０】
さらに、このプロセッサ22は、そのソースが、装置20およびトランスミッタ19である活動データを認識し、かかる活動データを測定モジュール26へと経路指定する。このモジュール26は、ソースおよび時刻によってインデックスづけされ、患者およびケア提供者によって相互に参照されるレコードの形式でかかる活動データをそのメモリに、適宜使用可能なものとして記憶する。その処理の一部分として、モジュール26は、記憶し検索し、このコントローラ12の他のモジュールによって処理するのに適したデータ形式に音声データを表すこの活動データを変換する。
【００５１】
再度、図2を参照すると、そのモジュール30は、RF信号、光信号、または電気信号の受信および送信機能を有することが好ましいトランシーバ・アセンブリを含んでおり、この受信および送信機能によってコントローラ12とインターフェース21の間のデータの交換がスムーズに進められる。例えば、このモジュール30は、インターフェース21に警報を鳴らさせ、またはケア提供者からの追加の情報を要求するそのスクリーン上のプロンプトを表示させる制御データ信号をこのインターフェース21に対して経路指定することができる。また、このモジュール30は、特定の患者に適用すべきスケジュールの詳細に関する活動データおよび指示をこのインターフェース21から受信することができる。
【００５２】
このモジュール28は、そのメモリ中に患者のイベント・スケジュールを構成する所定のソフトウェア・プログラムを含んでいる。医師などのケア提供者は、インターフェース21で、特定の患者についての既存のスケジュールを選択し、または修正する。このモジュール28は、選択されたプログラムを実施して、この選択された患者スケジュールに従って、スケジュールされたイベントが実施されているかどうか、実施する必要があるかどうかなどの連続的な評価を遂行する。このモジュール28は、このプロセッサ22に、モジュール26、27および29からの、時刻のインデックスが付けられた患者およびケア提供者の所在位置レコード、患者-ケア提供者間の近接性、および他の患者特有の活動データを適宜、検索させることによってこのプログラムを実行する。
【００５３】
図3を参照すると、好ましい一実施形態におけるシステム10は、一般に病院環内の患者イベント・スケジュールのリアル・タイムによる評価と、このスケジュールおよび病院運用プロセスに関連した活動のドキュメンテーションを実施する例示のプロセス50のステップを実施する。図2および図3を参照すると、このモジュール28は、このプロセッサ22を介して、各モジュール27および29からの患者および関連するケア提供者の所在位置と患者-ケア提供者間の近接性に関する時刻インデックス付きのレコード、ならびにモジュール26からの生理学的測定情報を検索する。これらのレコードは、バッジ16および18によってまたはそこで生成されたIDデータ信号、トランスミッタ19が送信する音声データ信号、ならびに装置20が送信する活動データ信号から適宜導き出され、またそれらを表現している。このモジュール28は、このイベント・スケジュールおよび関連するイベント判断基準に基づいて、この記録されたデータを評価し、リアル・タイムでこのスケジュールのイベントのコンテキストにおいてこの活動データを解釈する。このモジュール28は、この行われた評価に基づいてこのスケジュールの成績の状況を更新する。
【００５４】
ステップ54において、この監視モジュール24は、この追跡環境から活動データ信号を連続的に受信し、この活動データを抽出し、次いでこの抽出された活動データをプロセッサ22に転送する。例えば、バッジ16を付けた医師が、バッジ18を付けたこの許可された患者をゾーン15Aで指定される診断室に移動させるとき、常時オフ(normally off)のRF信号ベースのケア提供者のバッジ16は、このバッジ16がその患者のバッジ18の少なくとも10フィート以内にあるときにアクティブになる。このバッジ18は、このバッジ18がバッジ16から10フィート範囲以内にあるときにバッジ16が検出することができる電力レベルでRFトリガ信号を連続的に送信する。その結果、このアクティブ化されたバッジ16は、このゾーン15A内のセンサ14が検出するRF識別データ信号を生成する。このセンサ14は、次にそれぞれこれらのバッジ16および18に対応したこの医師および患者がある時刻にこのゾーン15A内で近接していると検出されたことを示す活動データ信号を生成し送信する。この近接情報は、この医師がモニタ20によって監視されるEKGを実施する間、生成され、モジュール24に対して送信され続ける。このモニタ20は、医師および患者の識別情報、ならびにこのゾーン15Aに同時に存在すると検出されるこの医師および患者に関してゾーン15Aにおけるセンサ14が送信するその近接情報と同じタイム・スタンプ情報を有するEKG生命兆候情報を好ましくは含めて活動データ信号を送信する。この医師がこの部屋15Aを去り、この患者から10フィートより遠く離れて歩くが、この患者がこの部屋15A内にとどまるときには、この部屋15A内のそのセンサ14は、もはやこの近接情報を送信しなくなる。
【００５５】
ステップ54の一部としてこのプロセッサ22は、この測定モジュール26およびそのモジュール27および29にこの活動データを適切に経路指定する。次にこのモジュール26、27および29は、この活動データを処理して時刻、患者、ケア提供者、患者およびケア提供者の所在位置とその近接性によって適切にインデックスづけされたレコードを生成し、かかるインデックス付きデータをメモリに記憶する。
【００５６】
センサ12が、患者およびケア提供者の所在位置と患者に実施されまたは関連するケア・イベントに関する情報を受動的で自動的に収集する好ましい一実施形態においては、患者ケアの反論できない電子的なレコードが作成される。クリップボード上で時刻入力を手動でマークすることやコンピュータに時刻を入力するなどの人間的な判断またはアクションがないので、このレコードには疑問の余地がない。この形式の活動の監視は、リソースの利用を改善し、またヘルス・ケア施設の証明書発行のプロセスにおいて助けにもなる。
【００５７】
モジュール28や30など、このコントローラ12中の他のモジュールが、モジュール27および29を含むこのモジュール26に記憶されるデータ・レコードにリアル・タイムでアクセスできる点が有利である。
【００５８】
好ましい一実施形態においては、このプロセッサ22は、オフラインで、換言すれば非リアル・タイムでモジュール26に記憶されたレコードを検索し処理して、例えば患者の病歴記録、指示入力、結果管理、クオリティ評価、利用レビュー、および患者の追跡、ベッド管理、スケジューリングなど患者の入院の詳細に関する作成報告を生成する。例えば、このプロセッサ22は、この活動データを使用して、以下の「スミス医師、呼吸器科医は、本日09:32から37分間の間、患者ジョーンズ、呼吸不全症の近くにいました。これは、支払い請求可能な呼吸器系診断ですか。」と述べる、自動化請求書作成システムについてのプロンプトを生成することができる。
【００５９】
ステップ56では、このプロセッサ22は、モジュール26に記憶されたレコードを連続して検索し評価して、この個別患者に関する新しい活動がすでに記憶されているかどうかを判定する。記憶されている場合には、プロセッサ22は、この識別された新しいデータ・レコードをモジュール28に転送する。
【００６０】
好ましい一実施形態においては、このプロセッサ22は、この患者に近接していると検出され、またこの患者についてのケア・イベント・スケジュールに従ってこの患者についての可能性のあるケア提供者としても指定されるケア提供者に関する新しいデータ・レコードだけをこのモジュール28に転送することによって特定の患者に関するこの収集されたレコードに効果的にフィルタをかける。したがって、このモジュール28は、この個別患者についての選択された所定のスケジュールに関連する、追跡環境から受信した活動データだけを評価し処理する。このプロセッサ22は、手術室に患者を運ぶ間に、心臓切開手術についてスケジュールされた患者の近くに足治療のケア提供者が偶然に居あわせるなどこの特定の患者および患者スケジュールに関連しない、モジュール24で受信され、モジュール26に記憶される活動データをこのモジュール28に転送しない。
【００６１】
ステップ58において、モジュール28は、プロセッサ22が転送したこの記録された活動データが、このスケジュール中のイベントまたは決定に関連するかどうかを判定する。例えば、イベントは、トリアージ看護士(triage nurce)がインターフェース21において記録する生命兆候の取得と、このシステム10が受動的に検出し記録する患者による待機室の退室と、看護士が患者のバッジ18上の警報ボタンを押すことによって記録する看護士による患者確認と、センサ14が患者室15Aにいる医師を検出したとき、また促された後にインターフェース21において医師がミーティングおよび診断を確認したとき記録される医師による患者確認と、患者の所在位置検出およびインターフェース21に結合されたRFリーダを用いて検査室の看護士が患者のバッジ16を走査することに基づいて記録される、検査室における患者の血液サンプルの抽出と、看護士が、バッジ16、および薬瓶に付けられたバーコードを含むバッジを走査することによってインターフェース21において記録する、医師によって患者に対して処方された薬剤の、看護士による投薬とを含むことが可能である。
【００６２】
モジュール28が、この記録されたデータがそのスケジュールに記述されたイベントに対応すると判定する場合には、ステップ60においてこのモジュール28は、このイベントに関連するその活動データをこのイベントが実際に起きたことを確認するための判断基準と比較することによってこの判定の正当性を確認する。好ましい一実施形態においては、このシステム10は、モジュール29に記憶されたケア提供者-患者間の近接情報を使用してイベントの正当性を確認する。例えば、ある選択されたケア提供者が、指定された時刻にケアを提供するように指定されたその対象の患者から所定の距離内にいたと検出されたことがその近接情報によって示された場合には、特定のイベントの正当性を確認することができる。
【００６３】
好ましい一実施形態における、ステップ60において使用されるこの近接情報は、この患者およびケア提供者のその正確な所在位置を識別するRFおよび/またはIFの位置確認技術を使用して得られる活動データに基づいている。例えば、ステップ58においてモジュール28は、患者名でインデックスづけされ、その監視装置20が送信したEKG生命兆候情報に基づいて、その患者のEKGの測定というスケジュールされたイベントの存在を判定している可能性もある。このスケジュールでは、近接情報を使用してこのEKGが実施されたことを確認する必要がある。したがって、ステップ60において、モジュール28は、この患者についての近接データを検索し評価して、このEKG測定イベントがこの患者のために実施されたことを確認する。例えば、このモジュール28は、この近接情報を評価して、このEKG生命兆候情報が、このEKG生命兆候情報が送信された部屋の中でその医師と患者が近くにいたほぼ同じ時刻に送信されたかどうかを判定する。
【００６４】
代替実施形態においては、このモジュール28は、モジュール26に記憶された患者の所在位置レコードから、その患者がその病院内の特定の診断室にいたことがあり、信ずるに足る時間の間そこに滞在し、その後出ていったかどうかを確認することによってその患者についてのEKGイベントの正当性を確認する。この患者の所在位置レコードは、例えば診断室への入り口に位置するセンサが、患者の手首または移動可能ベッドに付けられた走査可能IRバーコード識別バッジを走査することによって生成する活動データから導き出される。次いで、このモジュール28は、この情報を処理し、人の介在なしに、または少なくともこのインターフェース21における人間の確認のためのその後のプロンプトなしに、まだ実施されていないケア・スケジュール上の次のステップとして示された、この部屋に関連するプロシージャ、すなわちEKG測定がすでに完了していることを結論づける。
【００６５】
ステップ58においてモジュール28が、この記録されたデータが決定に関連すると判定する場合には、ステップ62においてこのモジュール28は、この記録されたデータを評価して例えばこのスケジュールを更新すべきかどうかを決定する。例えば、このスケジュール中のあるイベントに関連した判断基準は、血圧、血液酸素レベル、心拍数など、その患者のいくつかの生命兆候に関する情報を引き続き評価するようにモジュール28に求めることもある。この生命兆候が、このスケジュール判断基準によって規定された望ましくない範囲内に含まれる場合には、このモジュール28は、このイベントに関連して取得されたデータが、このスケジュール状況がアクセスされたときに報告されるようにこのスケジュールを更新するはずである。
【００６６】
ステップ68においてこの確認結果が肯定的である場合には、ステップ70においてこのモジュール28は、検出されたイベントが妥当であったかどうかを判定する。例えば、モジュール28が、このEKG診断装置に結合された監視装置20がコントローラ12に送信した記録された生理学的測定データに基づいてEKGを実施するケア提供者のイベントが起きたことを判定する場合には、このモジュール28は、このケア提供者および患者の所在位置レコード、または近接情報を評価してこのイベントを確認する。このイベント確認判断基準では、例えば、この記録されたデータが、このEKGプロシージャが正常に実施されたはずの時刻にそのケア提供者と患者が同じゾーン内にいたことを立証することが必要とされる。
【００６７】
ステップ70においてこのイベントの正当性が確認された場合には、ステップ72においてこのモジュール28は、このイベント・スケジュールについてのその状況レコードを更新する。例えば、モジュール28は、このスケジュールのレコードを更新して、特定のケア提供者が特定の時刻にEKGを実施したこと、そのEKGの結果、およびいつこのEKG結果のケア提供者による分析がレビュー用に利用可能になったかを示す。このモジュール28がそのスケジュール状況を更新した後に、スケジュールおよびその状況の詳細は、そのインターフェース21で表示するために利用可能になる。さらに、それ以降、このモジュール28は、この更新されたスケジュール要件に従ってこの記録されたデータを処理する。
【００６８】
したがって、このケア提供者は、その患者についてのこのイベント・スケジュール状況をリアル・タイムでアクセスすることができ、このイベント・スケジュール状況は、行われたイベントの評価と、実施されまたは実施すべきプロシージャとに基づいて更新されている。この利用可能な情報からこのケア提供者は、例えば特定のケア事例についての予想された時間フレームおよび実際の時間フレームと、ケア事例中の異なる時刻に実施する必要のあるタスクおよび実施されたタスクと、患者の回復の異なる段階における予想された結果および実際の結果とを決定することができる。
【００６９】
好ましい代替実施形態においては、ケア提供者の所在位置パターンに関する、このシステムが記憶する活動データにアクセスして、患者スケジュールにおける反復した速やかな変更を可能にすることができる。例えば、電子的ケア・レコードは、看護士たちが、病院内の患者移送などそのユニットから離れて非常に多くの時間を費やしていることを示すことができ、この情報は、ケア・プロセスおよびリソース利用を評価するために価値があるものである。インターフェース21において、このケア提供者は、比較的容易にこのコントローラ12に指示を与えて変更されたスケジュールの速やかな実施を達成し、この変更されたスケジュールの結果を検査し、反復してこのスケジュールの微調整を継続することができる。
【００７０】
本発明の好ましい実施形態について説明し示してきたが、本発明の原理から逸脱することなく様々な変更を行うことができることが当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態による、追跡環境内からの臨床的活動データを収集しこの収集された活動データを処理するためのシステムのブロック図である。
【図２】図1のシステムのコントローラのブロック図である。
【図３】ケア経路イベント・スケジュールに関連して図1のシステムが収集する活動データの処理の実装形態のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年1月21日(2005.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記サービス提供者のバッジが常時オフであり、トリガ信号によってアクティブにされ、前記被監視者のバッジがトリガ信号を送信して前記サービス提供者の前記常時オフのバッジをアクティブにしたとき、前記サービス提供者のバッジが、前記サービス提供者と前記被監視者の間の近接状態を示すデータ信号を送信する、請求項２に記載の方法。
【国際調査報告】
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