(57)【要約】シリンジの内部部分のような基材表面を被覆するための方法を提供する。抗凝固剤の水溶液を基材表面上へと霧化し、そして温風の強制流れによって乾燥する。乾燥中に水を除去して、抗凝固剤の被覆を残す。抗凝固剤の濃厚水溶液を用いて、乾燥に必要とされる時間を減少させる。また、抗凝固剤で被覆された内部部分を有するシリンジを提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃厚な抗凝固剤の水溶液を提供する工程と、
加圧空気の流れを提供する工程と、
前記加圧空気の流れと流体連通する第１のチャンバを有し、および前記抗凝固剤の溶液と流体連通する第２のチャンバを有するノズルを提供する工程と、
前記抗凝固剤の溶液が前記第２のチャンバを出る際に、前記抗凝固剤の溶液を微細な霧滴へと霧化する工程と、
前記滴を前記加圧空気の流れの内部へと誘導し、前記滴を基材の表面に向けて誘導し、前記表面を前記抗凝固剤の溶液で被覆する工程と
を具えたことを特徴とする抗凝固剤で基材を被覆するための方法。
【請求項２】
前記表面の上に温風を強制することによって、前記基板の前記表面上の前記抗凝固剤の溶液を乾燥させ、前記抗凝固剤の溶液から水を蒸発させ、そこに固体の抗凝固剤の被覆を残す工程をさらに具えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記温風が少なくとも約４０℃であり、およびさらに前記温風は約６０℃以下であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記温風は少なくとも約５秒間にわたって前記表面上に強制され、およびさらに、前記温風は約６０秒間以下で前記表面上に強制されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記温風は少なくとも約５メートル毎秒の速度で前記表面上に強制され、およびさらに、前記温風は約１５メートル毎秒以下の速度で前記表面上に強制されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記抗凝固剤の溶液は、エチレンジアミン４酢酸またはヘパリンを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記抗凝固剤の溶液は、少なくとも約３，０００ＩＵ毎ミリリットルのヘパリン濃度を有するカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンであり、およびさらに、前記抗凝固剤の溶液は約１０，０００ＩＵ毎ミリリットル以下のヘパリン濃度を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記抗凝固剤の溶液は、少なくとも約６，５００ＩＵ毎ミリリットルのヘパリン濃度を有するカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンであり、およびさらに、前記抗凝固剤の溶液は約７，５００ＩＵ毎ミリリットル以下のヘパリン濃度を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記表面はシリンジの内部部分であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記霧化工程は、少なくとも約１マイクロリットルの前記抗凝固剤の溶液を霧化することを含み、およびさらに前記霧化工程は、約２０マイクロリットル以下の前記抗凝固剤の溶液を霧化することを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記抗凝固剤の溶液を霧化する前に、前記基板の前記表面に疎水性を付与する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記工程は、シリコーンオイルで前記表面を被覆する工程を含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
濃厚な抗凝固剤の水溶液を提供する工程と；
加圧空気の流れを提供する工程と；
少なくとも２つのスプレイノズルを提供する工程であって、それぞれは前記加圧空気の流れと流体連通する第１のチャンバを有し、それぞれは前記抗凝固剤の溶液と流体連通する第２のチャンバを有する工程と；
前記抗凝固剤の溶液が前記スプレイノズルの一方の前記第２のチャンバを出る際に、約１から約２０マイクロリットルまでの前記抗凝固剤の溶液を、微細な霧滴へと霧化する工程と；
前記滴を前記一方のスプレイノズルを出る前記加圧空気の流れの中へと誘導し、シリンジの内部部分に向かって前記滴を誘導し、前記抗凝固剤の溶液で前記部分を被覆する工程と；
前記抗凝固剤の溶液が前記スプレイノズルの他方の前記第２のチャンバを出る際に、約１から約２０マイクロリットルまでの前記抗凝固剤の溶液を、微細な霧滴へと霧化する工程と；
前記滴を前記他方のスプレイノズルを出る前記加圧空気の流れの中へと誘導し、シリンジの内部部分に向かって前記滴を誘導し、前記抗凝固剤の溶液で前記部分を被覆する工程と；
前記基材の前記表面上の前記抗凝固剤の溶液を乾燥して、前記抗凝固剤の溶液から水を蒸発させ、そこに固体の抗凝固剤の物理的被覆を残す工程と
を具えたことを特徴とする抗凝固剤でシリンジの内部部分を被覆するための方法。
【請求項１４】
前記乾燥工程が、前記表面上に温風を強制することをさらに具えたことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記抗凝固剤の溶液は、少なくとも約３，０００ＩＵ毎ミリリットルのヘパリン濃度を有するカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンであり、およびさらに、前記抗凝固剤の溶液は約１０，０００ＩＵ毎ミリリットル以下のヘパリン濃度を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記抗凝固剤の溶液は、少なくとも約６，５００ＩＵ毎ミリリットルのヘパリン濃度を有するカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンであり、およびさらに、前記抗凝固剤の溶液は約７，５００ＩＵ毎ミリリットル以下のヘパリン濃度を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記抗凝固剤の溶液を霧化する前に、シリコーンオイルで前記表面を被覆する工程をさらに具えたことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
空気乾燥されたカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの物理的被覆を有する内部部分を含み、前記被覆は、１〜２０マイクロリットルのカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの濃厚水溶液を霧化することにより堆積されていることを特徴とする血液試料を収集するためのシリンジ。
【請求項１９】
前記カルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの濃厚水溶液は、少なくとも約３，０００ＩＵ毎ミリリットルのヘパリンを含有し、およびさらに、前記カルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの濃厚水溶液は約１０，０００ＩＵ毎ミリリットル以下のヘパリンを含有することを特徴とする請求項１８に記載のシリンジ。
【請求項２０】
約１ｃｃから約５ｃｃの呼び寸法を有することを特徴とする請求項１９に記載のシリンジ。
【請求項２１】
前記カルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの濃厚水溶液は、少なくとも約６，５００ＩＵ毎ミリリットルのヘパリンを含有し、およびさらに、前記カルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの濃厚水溶液は約７，５００ＩＵ毎ミリリットル以下のヘパリンを含有することを特徴とする請求項１８に記載のシリンジ。
【請求項２２】
約１ｃｃから約５ｃｃの呼び寸法を有することを特徴とする請求項２１に記載のシリンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材に対して抗凝固剤を付着させるための方法に関する。より詳細には、本発明は、シリンジ筒に抗凝固剤を付着させるための吹付乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シリンジ類は、患者から血液試料を採取するのにしばしば用いられる。いくつかの場合において、血液試料が凝固しないことが望ましい。そのような場合において、典型的には、シリンジに対して抗凝固剤を添加して、血液試料の凝固を防止する。抗凝固剤の添加は、医療技術者が血液試料の採取の前にある量の抗凝固剤を添加するのではなく、多くの場合、製造工程において実施される。
【０００３】
抗凝固剤は、液体の抗凝固剤または凍結乾燥された抗凝固剤のいずれかとしてシリンジの内部部分に添加されてきている。しかしながら、液体の抗凝固剤または凍結乾燥された抗凝固剤の添加は、多くの問題点を有する。液体の抗凝固剤は、シリンジ塔内部部分に保持されるべきであり、かつシリンジ筒から流出するのを防止するべきである。これは、そのようなシリンジの使用者に対してしばしば問題点を提起する。なぜなら、抗凝固剤の漏出または流出を防止するために付加的な注意を払わなければならないからである。たとえば、往々にして、シリンジ管の開口端を封止するキャップの除去または紛失によって液体の抗凝固剤が流出する恐れがある。さらに、液体ヘパリンのような液体形態にある多くの抗凝固剤は不安定であり、およびガンマ線滅菌のような多くの引き続く製造プロセスによってさらに分解する恐れがある。
【０００４】
可能性がある液体の抗凝固剤のシリンジからの流出に関連する問題点を回避するための試みがなされてきている。シリンジ筒を抗凝固剤の溶液中に浸漬するか、あるいは抗凝固剤の溶液を付着してきた。次に、シリンジ筒を乾燥させて、微粒子形態の抗凝固剤の被膜を提供する。しかしながら、乾燥工程はそのような手順をさらに複雑化させる。常温(ambient)乾燥にはしばしば多くの時間がかかり、抗凝固剤が被覆されたシリンジの製造のコストを増加させる。オーブンの使用または約９０℃以上の空気のような熱ガスの流れにより、加熱を適用して乾燥時間を減少させてきたが、そのような技術も同様に追加の加工工程を付加する。抗凝固剤が揮発性有機溶媒中に溶解された場合には強制常温空気乾燥が用いられてきた。しかしながら、そのような乾燥は、強制加熱空気乾燥に比較して、明らかに抗凝固剤の水溶液については有効ではない。これらの場合の全てにおいて、乾燥技術は、多くの時間を必要としすぎるか、あるいは有機溶媒の使用のような複雑化をもたらす工程を追加するかのいずれかである。
【０００５】
液体の抗凝固剤に関連する問題点を回避するために、シリンジの内部部分またはカップリング剤（カップリング剤自身はシリンジの一部と結合する）に対して、抗凝固剤を化学的に結合（すなわち共有結合またはイオン結合）させてきた。次に、そのようなシリンジをすすぎ洗いおよび乾燥させて、未反応の化学物質を除去する。しかしながら、そのようなシリンジは、その基材を前処理して、抗凝固剤またはカップリング剤の結合を受容するようにしなければならない。そのような技術は、最初のシリンジ表面を前処理する工程、化学的カップリング剤でその表面を被覆し、引き続いて抗凝固剤を用いる第２の被覆を行う工程、適切な反応時間および条件を設定する工程、および未反応の反応剤および所望されない反応生成物を除去する工程により、多くの時間を必要とし、かつ多くの場合に高価な工程を追加する。
【０００６】
液体の抗凝固剤の付着を回避するために、シリンジ筒の内部部分上の堆積物として凍結乾燥された抗凝固剤が用いられてきた。しかしながら、凍結乾燥された抗凝固剤を湿気から保護して、凍結乾燥された抗凝固剤の溶解を回避しなければならない。従って、多くの場合、適切な湿気バリアの存在を保証する包装中で保存される。さらに、シリンジ内部部分へのヘパリンのような凍結乾燥された抗凝固剤の塗布は困難な工程である。多くの場合、凍結乾燥された抗凝固剤は、抗凝固剤の「パフ」と一般的に呼ばれるものとして、シリンジ内部部分に吹き込まれる。シリンジ筒への「パフ」の塗布は、しばしば手作業で行われ、および失敗をしがちである。たとえば、往々にして、操作員の見落としにより、シリンジが「パフ」を不完全に含むか、または全く「パフ」を含まない恐れがある。典型的には、そのようなシリンジに収容される血液試料は凝固し、分析上の問題および遅延を引き起こす。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述の不利益を伴わずに基材に対して抗凝固剤を塗布する改良された方法に対する要求が存在する。特に、高価な固定工程および装置を用いることなしに抗凝固剤の妥当な塗布および固着を保証する、シリンジに対して抗凝固剤を塗布する方法に関する要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の方法は、吹付および乾燥方法を用いて、シリンジ筒の内表面の一部を抗凝固剤により被覆する。そこに抗凝固剤を化学的に結合させるのとは対照的に、抗凝固剤を堆積させて、内表面の一部を物理的に被覆する。本発明の実施において、濃厚な抗凝固剤の水溶液が有利に用いられる。
【０００９】
本発明の１つの態様において、抗凝固剤を用いて基材を被覆する方法が提供される。本発明の方法は、濃厚な抗凝固剤の水溶液を提供する工程、加圧空気の流れを提供する工程、および加圧空気の流れと流体連通する第１のチャンバを有し、および抗凝固剤の溶液と流体連通する第２のチャンバを有するスプレイノズルを提供する工程を含む。抗凝固剤の溶液は、抗凝固剤の溶液がスプレイノズルの第２のチャンバを出る際に、微細の霧滴へと霧化される。スプレイノズルの第１のチャンバを通って流れる加圧空気は、部分的に、その滴を基材の表面へと誘導し、該表面を抗凝固剤の溶液で被覆する。
【００１０】
本発明の別の態様において、シリンジの内部部分を抗凝固剤で被覆するための方法は、濃厚な抗凝固剤の水溶液を提供する工程と、加圧空気を提供する工程と、少なくとも２つのスプレイノズルを提供する工程とを含み、スプレイノズルのそれぞれは加圧空気の流れと流体連通する第１のチャンバを有し、およびスプレイノズルのそれぞれは抗凝固剤の溶液と流体連通する第２のチャンバを有する。抗凝固剤の溶液がそれらスプレイノズルの１つの第２のチャンバを出る際に、約１から約２０マイクロリットルまでの抗凝固剤の溶液が、微細な霧滴へと霧化される。これらの滴は、その１つのスプレイノズルを出る加圧空気の流れ内に誘導され、部分的に、その滴はシリンジの内部部分に向かって誘導され、その部分を抗凝固剤の溶液で物理的に被覆する。さらに、次に、他方のスプレイノズルを用いて、抗凝固剤の溶液が該他方のスプレイノズルの第２のチャンバを出る際に、約１から約２０マイクロリットルまでの抗凝固剤の溶液を、微細な霧滴へと霧化する。この第２のスプレイは、このスプレイノズルを出る加圧空気の流れ内に誘導され、部分的に、その滴はシリンジの部分に向かって誘導され、その部分を抗凝固剤の溶液で物理的に被覆する。基材の表面上の抗凝固剤の溶液の滴は、該表面上を温風を強制することにより乾燥されて、抗凝固剤の溶液から水を蒸発させ、そこに固体の抗凝固剤の物理的被膜を残す。
【００１１】
同様に、血液試料を収集するためのシリンジが提供される。シリンジは、そこにカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンのような空気乾燥された抗凝固剤の物理的被膜を有する内部部分を含む。１から２０マイクロリットルまでの濃厚なカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンの水溶液を霧化することにより、その被膜は堆積される。
【００１２】
吹付被覆操作は、ヘパリンをシリンジ筒内部表面上に塗布する際の液体系中でのヘパリンの損失の可能性を排除し、その上に固定されたままにする。また、乾燥されたヘパリンは、ガンマ線放射のような引き続くプロセスにさらされる際に、より安定である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、基材上に抗凝固剤を塗布する方法を含む。本発明は、たとえばガラス、金属または樹脂材料を含む広範な基材に対して適用可能である。樹脂材料は、その上に抗凝固剤の被覆を扶養するのに望ましい他の基板材料に加えて、ポリエチレン、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン３元重合体、ポリスチレン、ポリエステル（たとえば、ポリエチレンテレフタレート）およびナイロンを含むが、それらに限定されるものではない。
【００１４】
有用な基材は、管またはシリンジのような医療用容器の内部部分を含む。そのような管またはシリンジは、多くの場合、１〜５ミリリットルのような数ミリリットルの血液試料を保持するように設計される。少量の抗凝固剤の制御された送出のために、本発明は、これらのミリリットルの大きさの容器の内部部分の被覆において特に有用である。たとえば、本発明の実施において、わずか１２マイクロリットルの抗凝固剤のスプレイを用いて、１〜５ミリリットルの大きさのシリンジを被覆してもよい。
【００１５】
これらのミリリットルの大きさの容器内部における血液の流動を補助するために、疎水性基材を有するか、その上に疎水性を付与することがしばしば望ましい。本発明の１つの態様において、これらミリリットルの大きさの容器の内部部分はシリコーンオイルを用いて予め被覆され、疎水性を付与される。シリコーンオイルは、基材または抗凝固剤と化学的に反応性ではない有機ポリシランである。適当な有機ポリシロキサンは商業的に入手可能であり、たとえばDow Corningから供給される「DC193」シリコーンである。
【００１６】
抗凝固剤は、基材の表面上に吹付または霧化される。そのような霧化は、基材上への抗凝固剤の微細霧の付着量を付与する。そのような微細霧は、基材全体にわたる抗凝固剤の均一な付着量を補助する。また、霧化は、引き続く抗凝固剤（典型的には脱イオン水を含む）の溶液の乾燥を補助する。なぜなら、微細霧は基材上に堆積される抗凝固剤の小さい滴を与え、それはそのような滴の表面積を増大させ、それによって脱イオン水の乾燥を容易にする。さらに、疎水性基材またはその上に疎水性を付与された基材も、溶液由来の水をはじいてより小さい滴を形成することによって、抗凝固剤の分散および乾燥を補助する。
【００１７】
本発明の実施において有用な抗凝固剤は、水溶液として提供することができるような抗凝固剤を含む。そのような抗凝固剤の例は、リチウムヘパリン、アンモニウムヘパリン、ナトリウムヘパリン、エチレンジアミン４酢酸（ＥＤＴＡ）、酸サイトレートデキストロース（ＡＣＤ）、クエン酸ナトリウム、サイトレートホスフェートデキストロース（ＣＰＤ）、フッ化ナトリウム、シュウ酸ナトリウム、シュウ酸カリウム、シュウ酸リチウム、ヨード酢酸ナトリウムおよびヨード酢酸リチウムを含むが、それらに限定されるものではない。有用な抗凝固剤は、カルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンを含む。さらに、抗凝固剤の濃厚水溶液が、本発明の実施に有用である。たとえば、ミリリットル当たり約３０００から約７，５００ＩＵ（ＵＳＰ）のヘパリン濃度を有するカルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンが、本発明の実施に有用である。また、そのようなヘパリン溶液は、約１２．０〜１３．２ミリモル／Ｌのカルシウムを含有してもよい。
【００１８】
抗凝固剤の濃厚溶液を用いて基材の表面を被覆するための本発明の方法を、図１および図２に示す。図１は、本発明の方法の概略図である。図２は、本発明の方法とともに用いられる被覆アセンブリ４０の概略図である。
【００１９】
図１の工程１０において、基材表面が準備される。準備は、もし必要ならば、表面の清浄化を含む。さらに、前述のように、疎水性基板または疎水性を有する基板表面が、本発明に有用である。基材をシリコーンオイルで被覆することは、基材表面に対して疎水性を提供する有用な方法である。
【００２０】
工程１２において、濃厚な抗凝固剤の溶液が、タンク４２内に提供される。望ましくは、濃厚な抗凝固剤の溶液は、濃厚な抗凝固剤の水溶液である。有用な濃度は、ミリリットル当たり約３，０００から約１０，０００ＩＵ（ＵＳＰ）のヘパリン、より望ましくはミリリットル当たり約６，５００から約７，５００ＩＵ（ＵＳＰ）のヘパリンを含むが、それらに限定されるものではない。
【００２１】
工程１４において、空気源５４が提供される。空気源は典型的には加圧され、スプレイノズルに対する空気の送出を容易にする。好適には、低圧空気（すなわち、６２キロパスカルゲージ（すなわち９ｐｓｉｇ））を、本発明の実施において用いてもよい。
【００２２】
工程１６において、第１のスプレイノズル５８を、本発明によって被覆される基材の近傍に配置する。基材がシリンジの内部部分を含むときには、好適には、第１のスプレイノズルをシリンジの内部部分の内部に配置してもよい。
【００２３】
工程１８および工程２０において、抗凝固剤および空気を第１のスプレイノズル５８へ誘導する。第１のスプレイノズル５８は、管６６およびカニューレ６８を含む。カニューレ６８は、管６６の内部に配置される。カニューレ６８は液体の抗凝固剤と流体連通しているので、抗凝固剤はその内部孔すなわち腔を通って移動することができる。管６６は空気源５４と流体連通しているので、加圧空気はその内部孔すなわち腔を通って移動することができる。管６６の内径はカニューレ６８の外径よりも大きく、管６６の内部部分を通る空気の通過を許す。非制限的な例として、管５８は４ミリメートル径の外部管であってもよく、カニューレ６８は２１Ｇカニューレ（約０．８ミリメートル）であってもよい。
【００２４】
図２に示されるように、ポンプ４６が、タンク４２からライン４４および５０を経由して第１のスプレイノズル５８へと液体の抗凝固剤を送出する。
【００２５】
工程２２において、抗凝固剤の溶液を、基材表面上に霧化する。霧化は、カニューレ６８のような小さい穴を通して抗凝固剤の溶液を加圧することによって実施される。加圧空気は、抗凝固剤の霧化を補助するのみならず、霧化した抗凝固剤６２の流れおよび方向を制御することを援助する。霧化されて基材上に堆積される抗凝固剤の量は変化してもよい。たとえば、多くの場合に凝固を阻害するために必要とされるヘパリンの範囲は非常に広く、すなわち３〜１００ＩＵ／ｍｌ血液である。望ましくは、約１ｃｃから約５ｃｃまでの呼び寸法を有するボウルス(bolls)シリンジの内部部分は、血液と接触する可能性のある内部部分を被覆するために、わずか約１マイクロリットルから約２０マイクロリットルの濃厚ヘパリンを物理的に堆積させることを必要とする。より望ましくは、約１０マイクロリットルから約１４マイクロリットルまでの濃厚ヘパリンを物理的に堆積させて、シリンジの内部部分を被覆する。
【００２６】
第１のスプレイノズル５８がその計量された量の抗凝固剤を吹き付けた後に、第２のスプレイノズル６０が基材表面に近接して配置される。第２のポンプ４８および第２の空気源５６が、それぞれ抗凝固剤の溶液および加圧空気を、第２のスプレイノズル６０に送出する。第２のスプレイノズル６０は、基材表面を被覆するために霧化した抗凝固剤６４を形成する。ポンプ４６および４８、空気源５４および５６、ならびにスプレイノズル５８および６０は、同様に設計される。換言すれば、二重かつ独立したアセンブリを用いて、基材に吹き付ける。そのような方法において、本発明の方法は、複数の表面の同時の被覆に十分に適しており、および二重かつ独立したアセンブリおよび工程を都合よく用いて、万一、装置の一方の特定の部品の故障または位置合わせ不良の場合においてさえ、全ての基材表面に抗凝固剤被覆を与える。
【００２７】
基材が抗凝固剤の溶液の微細滴で被覆された後に、工程３２において、温風を用いて基材を乾燥させる。乾燥工程週に、水は、抗凝固剤の溶液の微細霧滴から蒸発して、その後に基材表面に固体の抗凝固剤の物理的に堆積された被膜を残す。抗凝固剤は、基材表面上に物理的に堆積されており、およびそこに化学的（すなわちイオン的または共有結合的に）結合していない。
【００２８】
乾燥工程を、別個の乾燥機を用いて数回の間隔をおいて実施して、適切な乾燥を保証してもよい。たとえば、基材が４回の乾燥工程にのぞみ、それぞれの工程を独立した乾燥機によって実施してもよい。次に、約４０℃から約６０℃の温風を、４〜１５メートル毎秒のような低速で強制して、基材を乾燥させる。望ましくは、温風は約５０℃であり、および約９〜１０メートル毎秒の速度で強制される。有利なことには、水性抗凝固剤の濃厚溶液を用いる際は、それぞれの乾燥サイクルにおける乾燥時間は短く、たとえば約５秒間から約６０秒間である。減少した乾燥時間の１つの理由は、抗凝固剤のより希薄な水溶液に比較して、有利なことには、濃厚水溶液は除去しなければならない水をそれほど含まないことである。減少した乾燥時間の別の理由は、霧化による抗凝固剤の溶液の体積であり、それは抗凝固剤の滴の大きさを最小限にする。さらに、疎水性を有する基材表面もまた、基材表面における小さい滴の形成を補助する。
【００２９】
複数のパスにおける液体の抗凝固剤の付着は、領域内の故障の確率を著しく減少させる。これは、シリンジを用いて血液ガス分析のための資料を収集する場合に特に重要である。なぜなら、収集から分析までの時間が、患者の治療において決定的である可能性があるからである。血液試料が凝固するならば、分析機に悪影響をおよぼし、そして血液の分析および患者の治療を遅延させる調整を必要とする。
【００３０】
シリンジ筒のような複数の基材表面に対して抗凝固剤の溶液を付着する１つの方法は、一連の吹付用ノズルを担持する多数のロボットを用いることである。ノズルは低圧空気を用いて溶液を霧化し、該溶液はシリンジタイプのポンプによって計量される。シリンジ筒は、自動化された取り扱いシステムによってパレット上に固定されたパターンで担持される。ロボットは、直列に配列され、そしてそれぞれのロボットおよびノズルの組合せは、パレットがロボットステーション下に割りだしされる際に、必要とされる全分配量の一部を分配する。パレットが必要とされる数の操作を完了したならば、次にパレットを一連の乾燥ノズルの下に移送し、それら乾燥ノズルはシリンジ筒内へ温風を穏やかに吹き込んで残留水分を除去する。
【００３１】
図４は、抗凝固剤で被覆されたシリンジ筒７２の内部部分７４を有するシリンジ７０を示す。シリンジの栓およびプランジャロッドアセンブリ７６は、抗凝固剤で被覆されている必要はない。抗凝固剤被覆の区域は、基部およびルアー先端中へと延在してもよい。
【００３２】
図５は、前述の方法によって内部部分７４に付着された抗凝固剤の被覆８２を有するシリンジ筒７２の断面図を示す。また、図５に示されるように、内部部分７４は、内部部分７４と抗凝固剤の被覆８２との間に配置されるシリコーンオイル被覆８０を同様に有してもよい。
【００３３】
本方法は、シリンジ類またはヘパリンに限定されるものではなく、いずれの医療用容器およびいずれの抗凝固剤または凝固剤増強製品にも適用することができる。また、乾燥操作は、分配ステーションと代替の被覆工程との間でも実施することができる。
【００３４】
本発明は、以下の非制限的な実施例を参照することによって、さらに理解されるであろう。
【実施例】
【００３５】
（実施例１）  高濃度の抗凝固剤
用いられる抗凝固剤は、カルシウムで平衡化されたリチウムヘパリンであった。ヘパリンは、約３０００から約７４５０ＩＵ毎ミリリットル（ＵＳＰ）を有する濃厚な水溶液中に存在する。そのような溶液は、Celsus Laboratories, Inc.から商業的に入手可能である。
【００３６】
ヘパリン溶液をシリンジの内部表面に送出するためのスプレイノズルすなわち分配装置（ディスペンサ）システムは、より大きな外部穴とより小さい内部穴とを有する。より大きな外部穴は、そこから加圧空気が分配される管として設計された。内部穴は、そこから液体のヘパリンが分配されるカニューレとして設計された。分配装置の大きさは、４ミリメートル径の外側管および２１Ｇカニューレ（約０．８ミリメートル）の内側管であった。約６２キロパスカルゲージ（すなわち９ｐｓｉｇ）の加圧空気を、外側管を通して供給した。液体のヘパリンは、内側管を通してポンプ送液され、そして、液体のヘパリンは滴形態へと霧化された。
【００３７】
複数のスプレイノズルすなわち分配装置（ディスペンサ）を用いて、個々のシリンジ筒を処理した。第１のスプレイノズルを用いて、シリンジ筒の内部表面上に第１の量の液体のヘパリン溶液を吹き付けた。次に、第２のスプレイノズルを用いて、シリンジ筒の同一の内部表面上に第２の量のヘパリン溶液を吹き付けた。合計１２マイクロリットルのリチウムヘパリンをシリンジ筒内に霧化し、２つのスプレイのそれぞれは６マイクロリットルを送出した。
【００３８】
それぞれのスプレイノズルに対してヘパリン溶液を送出するために、別個のスプレイポンプを用いた。スプレイポンプは、容積式の計量シリンジポンプであった。第１および第２のスプレイノズル用のシリンジポンプは、互いに独立的に作働した。
【００３９】
スプレイを分配する前に、第１のノズルをシリンジの内径の内部に配置した。第１のスプレイポンプは、第１のスプレイノズルに対して６マイクロリットルの液体のヘパリンを送出した。液体のヘパリンは、シリンジ筒上に霧化された。シリンジ筒から第１のノズルを後退させ、そして次に第２をシリンジ筒内部に配置した。第２のスプレイポンプは、第２のスプレイノズルに対して６マイクロリットルの液体のヘパリンを送出した。液体のヘパリンは、シリンジ筒の内部部分へと霧化された。
【００４０】
霧化されたヘパリンの堆積の後、シリンジ筒を乾燥工程に欠けた。約３９秒間にわたって、約５０℃の温風をシリンジ筒の内部へと押し込んだ。空気速度は、約９〜１０メートル毎秒であった。その乾燥工程を、合計４回にわたって繰り返した。
【００４１】
この方法を用いて、以下の第１表に記載されるように、異なる大きさのシリンジを被覆した。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
本発明の例示的実施形態が、添付の図面を参照して本明細書中に記載されたとしても、本発明がそれら明確な実施形態に限定されないこと、および本発明の範囲または真意を離れることなしに当業者によって種々の他の変更および修正をそれに施すことができることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】基材の表面上に抗凝固剤を堆積させるための本発明の方法の概略図である。
【図２】抗凝固剤を霧化するためのスプレイノズルを含む本発明の抗凝固剤送出システムの概略図である。
【図３】軸３−３に沿って得られる、図２の送出システムのスプレイノズルの断面図である。
【図４】抗凝固剤で被覆された内部部分を有する血液シリンジの図である。
【図５】切断線５−５に沿って得られる、シリンジの内部部分上の抗凝固剤の層を示す、図４のシリンジの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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