(57)【要約】ユーザ側受信器システムは、加入者ベースのネットワークと出力装置との間のインタフェースを備えるゲートウェイ装置を含む。記憶システムは該ゲートウェイ装置の外部に配置され、該ゲートウェイ装置にネットワーク・インタフェースを通じて結合される。該記憶システムは該ネットワークから該ゲートウェイ装置に伝送されるデータ・ストリームを記憶するメモリを備える。該ネットワーク・インタフェースは該ゲートウェイ装置を該記憶システムにリンクして連携して、データの、該記憶システムからのアクセスと該記憶システムへの記憶とを、該データへのユーザによるアクセスを制限する方法で、行う。
2005531946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ側受信器システムであって：
コンテンツを搬送するネットワーク、と出力装置との間のリンクを備えるゲートウェイ装置；及び
該ゲートウェイ装置を外部記憶装置に結合して該外部記憶装置上にコンテンツを記憶して、該記憶コンテンツに対するアクセスが該ゲートウェイ装置を介して制御されるようにする、インタフェース；
を有することを特徴とする受信器システム。
【請求項２】
請求項１記載の受信器システムであって、該ゲートウェイ装置がセット・トップ・ボックスを含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項３】
請求項１記載の受信器システムであって、記憶システムがパーソナル・コンピュータを含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項４】
請求項３記載の受信器システムであって、該パーソナル・コンピュータがユーザによって保守され、運用されることを特徴とする受信器システム。
【請求項５】
請求項３記載の受信器システムであって、該パーソナル・コンピュータが、パーティションで、該ゲートウェイ装置を通じてのみアクセス可能であるもの、を含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項６】
請求項３記載の受信器システムであって、該パーソナル・コンピュータがユーザによる別の用途を含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項７】
請求項１記載の受信器システムであって、記憶システムが該ゲートウェイ装置との互換性のあるオペレーティング・システムを含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項８】
請求項１記載の受信器システムであって、該ネットワークから受信されたデータは記憶システムのオペレーティング・システムとの互換性があることを特徴とする受信器システム。
【請求項９】
請求項１記載の受信器システムであって、記憶システムは暗号化データを記憶し、該ゲートウェイ装置は該暗号化データを復号する復号コードを含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項１０】
請求項１記載の受信器システムであって、該インタフェースが家庭内電話回線ネットワークの業界団体のインタフェースを含むことを特徴とする受信器システム。
【請求項１１】
加入者ベースのネットワークからのデータを受信し、記憶する方法であって：
加入者ベースのネットワークと出力装置との間のゲートウェイ装置を備える工程；及び
記憶システムを該ゲートウェイ装置に結合して、該ネットワークから該ゲートウェイ装置に伝送されるデータ・ストリームを記憶するメモリを備える工程；
を有し、該記憶システムが該ゲートウェイ装置の外部にあり；
更に、該ゲートウェイ装置を該記憶システムに対してネットワーキング・プロトコルによってインタフェースする工程；
データ・ストリームを、該ゲートウェイ装置を通じて、該加入者ベースのネットワークから受信する工程；及び
該データ・ストリームを該記憶システム上に記憶する工程；
を有することを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、該ゲートウェイ装置を備える工程が：
該ゲートウェイ装置用セット・トップ・ボックスを備え、該記憶システム用パーソナル・コンピュータを備える工程；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法であって、更に：
パーティションを該パーソナル・コンピュータ上で形成する工程；
を有し、該パーティションは該ゲートウェイ装置を通じてのみアクセス可能であることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１記載の方法であって、該ゲートウェイ装置をインタフェースする工程が：
家庭内電話回線ネットワークの業界団体のインタフェースを利用する工程；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１１記載の方法であって、該記憶する工程が：
暗号化データを記憶する工程；
を含み、該ゲートウェイ装置は該暗号化データを復号する復号コードを含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１１記載の方法であって、更に：
ユーザに、該記憶システムによって記憶されたデータへのアクセスに対して、課金する工程；
を有することを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の方法であって、該ユーザに、該記憶システムによって記憶されたデータへのアクセスに対して、課金する工程が：
アクセス毎に課金する工程；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１６記載の方法であって、更に：
該記憶システムによって記憶された該データを所定の時間後に削除する工程；
を有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、記憶システムに関し、特に、大容量記憶用方法及びシステムで、ホーム・ネットワーキング技術インタフェースによって、別個のコンピュータ装置上に位置する記憶媒体に接続されたゲートウェイ装置を含むもの、に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハード・ドライブを記憶装置として、特にビデオに、用いることは、パーソナル・ビデオ・レコーダ（PVR）技術の導入後に、一段と一般的なものになってきている。その結果、多くの現行のPVR及びセット・トップ・ボックス装置はハード・ドライブを装置の一部として含んでいる。これによって装置に対してコストが付加され、ボックスを財政的に望ましくないものにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、方法及びシステムで、セット・トップ・ボックスのコストを、内部記憶装置とマネジメント・コントロールを備える必要性をなくすことによって、削減するもの、に対する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ユーザ側受信器システムはゲートウェイ装置を含み、該ゲートウェイ装置は加入者ベースのネットワークと出力装置との間のインタフェースを備える。記憶システムは該ゲートウェイ装置の外部に配置され、ネットワーク・インタフェースを通じて該ゲートウェイ装置に結合される。該記憶システムは該ネットワークから該ゲートウェイ装置に伝送されるデータ・ストリームの記憶用メモリを備える。該ネットワーク・インタフェースは該ゲートウェイ装置を該記憶システムにリンクして連携して該記憶システムからのデータのアクセスと、該記憶システムへのデータの記憶とを、該データに対するユーザによるアクセスを制限する方法によって、行う。
【０００５】
加入者ベースのネットワークからデータを受信し、記憶する方法は、加入者ベースのネットワークと出力装置との間のインタフェースを備えるゲートウェイ装置を備える工程、及び該ゲートウェイ装置の外部に配置され、ネットワーク・インタフェースを通じて該ゲートウェイ装置に結合される記憶システムを含む。該記憶システムは該ネットワークから該ゲートウェイ装置に伝送されるデータ・ストリームの記憶用メモリを備える。該ゲートウェイ装置は該記憶装置と、ネットワーキング・プロトコルを利用することによって、インタフェースされる。データ・ストリームはユーザの注文によって該ネットワークから該ゲートウェイ装置を通じて受信される。該データ・ストリームは該記憶装置上に記憶されて、将来アクセスされるか同時にアクセスされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の効果、特性、及び種々の別の特徴は、次に、詳細に添付図面に関して記載する例示的実施例を検討することによって十分に明らかになるものである。
【０００７】
該図面は本発明の概念を示すためのものであり、必ずしも、本発明を示す唯一の考えられる構成ではないことが分かる。
【実施例】
【０００８】
本発明は利用可能なメモリ資源を効率的に利用するシステム及び方法を備える。セット・トップ・ボックスのような、ビデオ記憶装置の多くの潜在消費者は大記憶容量のハード・ドライブ付きのパーソナル・コンピュータ（PC）又は別の装置を保有する。本発明は該セット・トップ・ボックス又は同様な装置上のハード・ドライブを、例えば、PC上の既存の記憶容量を利用することによって、置換する。PCに対する接続を行うことによって、例えば、セット・トップ・ボックスは潜在購入者又は加入者に対して経済的に魅力的なものとなる。
【０００９】
本発明はゲートウェイ装置、例えば、セット・トップ・ボックス、とPCとの間でのインタフェースを利用する。これは、ホーム・ネットワーキング・プログラム又は同様な種類のインタフェースで、ゲートウェイ装置をPCのハード・ドライブに接続するのに用いられるもの、を含み得る。該インタフェースは、例えば、高信頼スループットで、データを消費者が満足できるレート（例えば、約20Mb/s）で転送するのに十分速いもの、を備えることができる。
【００１０】
本発明はビデオ・オン・デマンド（VoD）システムによって記載するものとする。しかしながら、本発明は広く、如何なるディジタル・マルチメディア・ドキュメント転送及び記憶システムで、ディジタル文書を交換ネットワーク上で配信することができるもの、をも含み得る。更に、本発明は、如何なるシステム注文方法で、電話、セット・トップ・ボックス、コンピュータ、衛星リンクなどによる受注を含むもの、にも適用可能である。本発明はDSLネットワークによって記載するが、本発明の概念は、ケーブル、無線、又は、例えば、ATM技術を用いる別のネットワークの種類に拡張し得る。
【００１１】
図に表す構成要素はハードウェア、ソフトウェア又はそれらの組み合わせの種々の形態で実施し得る。好ましくは、これらの構成要素は、1つ又は複数の適切にプログラム化された汎用装置上のハードウェア及びソフトウェアの組み合わせにおいて実施し得るものであり、プロセッサ、メモリ及び入出力インタフェースを含み得る。
【００１２】
次に特に詳細に、同じ参照番号がいくつかの図を通して構成要素が同様か同一のものを明らかにする図面、更には、最初に図１、を参照し、データ配信アーキテクチャすなわちユーザ側受信器システム１０の一部分を本発明の一実施例によって表す。アーキテクチャ１０はディジタル加入者線（DSL）ネットワーク又はケーブル・ネットワークの一部で、音声、データ、及びビデオのサービスを統合し得るもの、であり得る。アーキテクチャ10は更に、別の文書配信ネットワーク、例えば、衛星ネットワーク又は無線ネットワークの一部として含み得る。システム・アーキテクチャを構成する個々の構成部分の詳細で、当業者に分かるもの、は単に、本発明を理解するのに十分な詳細で記載されるものである。
【００１３】
接続１２はゲートウェイ装置１４によって終端されるインタフェースを含む。一実施例では、ゲートウェイ装置１４はケーブル・ネットワーク又はDSLネットワーク用のセット・トップ・ボックスを含み得る。ゲートウェイ装置１４はケーブル・ネットワーク、電話ネットワーク、ADSLネットワーク、衛星ネットワーク、無線ネットワークに接続し得るか、データを伝送するのに適切な如何なる別のネットワークにも接続し得る。ゲートウェイ装置１４はデータ注文ハードウェア/ソフトウェア１６及びデータ・フロー制御１８を含み得る。データ・フロー制御１８は、例えば、注文ビデオの、巻き戻し、早送り、休止、などを行うビデオ・オン・デマンド注文のようなアプリケーションにおいて、利用し得る。
【００１４】
効果的に、ゲートウェイ装置１４はメモリ記憶機能を備える必要がないが、ゲートウェイ装置はそのような記憶機能を含み得る。その代わりに、ゲートウェイ装置１４はインタフェース・ポート20を含む。インタフェース・ポート２０は同軸コネクタ、１３９４ファイヤ・ワイヤ又は別の高速接続インタフェース/ワイヤ２２を含み得る。
【００１５】
接続２２はゲートウェイ装置１４を顧客の構内に位置する大容量記憶装置２６にリンクすなわち接続する。大容量記憶装置２６は好ましくはパーソナル・コンピュータを含むが、データベース又は別の記憶システムを利用し得る。大容量記憶装置２６は好ましくは、ソフトウェア・プログラムをその上で実行し得るような、処理機能を含む。装置２６はオペレーティング・システム２８で、該オペレーティング・システム上でインタフェース・プログラム/プロトコル３０が実施されるもの、を含み得る。プロトコル３０はゲートウェイ装置１４と記憶装置26との間の通信を可能にするよう利用される。プロトコル３０は、HPNA（家庭内電話回線ネットワークの業界団体）又は同様な種類のインタフェース２２のようなホーム・ネットワーキング技術を処理して、記憶装置26上のハード・ドライブ又は記憶装置に対するインタフェースを備える。ハード・ドライブは、ゲートウェイ装置１４からのアプリケーション又は/データを記憶するのに、該ゲートウェイ装置自体上のハード・ドライブを利用する代わりに、用いられる。
【００１６】
記憶装置２６上のハード・ドライブを用いることによってデータ・プロバイダ対応ゲートウェイ装置１４がゲートウェイ装置１４上に存在しないオペレーティング・システムをサポートするオペレーティング・システムを備えることを可能にする。例えば、ゲートウェイ装置１４は組み込みリナックス・オペレーティング・システム（Linux  Operating  System（OS））を利用し得るが、ユーザはウィンドウズ（登録商標）（WINDOWS（登録商標））のPCを保有し得る。この場合、該データ・プロバイダは、ウィンドウズ（登録商標）・ベースのアプリケーションを、このOSを該ゲートウェイ装置上に含むことを要することなく、供給し得る。同様な例が消費者によって用い得る如何なるOSについても行い得る。
【００１７】
上記のように、ハード・ドライブの現行の実施は通常、該ハード・ドライブを、別個のPC上ではなく、PVR及びセット・トップ・ボックス自体の内部に、配置する。この欠点には、装置のコストが増大することと、装置によって備えられる特定のOS用に書かれたアプリケーションに限定されることとがある。
【００１８】
本発明によってハード・ドライブを別個の記憶装置２６、例えば、ゲートウェイ装置14に好ましくはHPNA又は別の種類のインタフェース２２を通じて接続された、PCに配置することが可能になり、先行技術による実施の問題点を解決する。
【００１９】
一実施例では、記憶装置２６のインストールを行うことは、インストーラが、消費者のPCのハード・ドライブの特定のパーティション３２を該システムに要するデータに対して設定することを含み得る。このパーティション上のデータは消費者が利用不能のものにし得る。ゲートウェイ装置のみがこのパーティションに対する読み書きを行うことができるものである。消費者が、ゲートウェイ装置を取り出し、該パーティションを再フォーマット化する（該パーティション上に目下存在するデータを全て取り出す）ことを行った後にのみ、該ハード・ドライブのその部分がもう一度利用可能になる。
【００２０】
更に、消費者のPCはゲートウェイのデータ経路の外部のユーザから保護されるものである。このインストールの一部として、ソフトウェアを、上記のように、ゲートウェイ装置とのインタフェース化を容易にするよう、PC上にインストールし得る。コピー保護が、該ハード・ドライブに送出され、該ハード・ドライブ上に記憶されたデータ、特にビデオ・データ、を保護するよう必要になり得る。このデータは、該PCのハード・ドライブ上に位置する場合には暗号化されたものであり得るものであり、該データの許可されていないコピーを妨げるよう、ゲートウェイ装置１４内でのみ、暗号化されていないものであり得る。
【００２１】
この目的で、ゲートウェイ装置１４は、装置２６に送出されるデータを暗号化し、該データを視るか利用するよう復号する、暗号化/復号プログラム３４を含み得る。該暗号化処理は好ましくは、エンド・ユーザには分からないがデータ・プロバイダには分かるキー又はコードを利用することによって行い得る。このようにして、データ・プロバイダは潜在データに対する利用度を監視し、該潜在データに対するアクセスを制御することが可能である。データ・プロバイダはしたがって、記憶装置２６のハード・ドライブの指定領域からデータを消去するか特定のファイルに対するアクセスの数を制限するかを行うことが可能であり得る。更に、ビデオ又はファイルは「タイムアウト」を行うことが、ビデオに対する追加料金を課金することが、ユーザがタイムアウト期間後にもう一度ビデオ又はファイルを視ようとする場合に、可能である。記憶装置２６上にある間に該データ・ファイルに対するアクセスを制限することによって、ユーザはファイルに対するアクセスに対して請求され得るが、それは該ファイルがゲートウェイ装置１４における復号後にのみアクセスし得るからである。
【００２２】
本発明は、例えば、外部PC上に位置する、ゲートウェイ装置14及び大容量記憶装置２６の組み合わせを備える。ゲートウェイ装置14及び記憶装置26は好ましくはHPNA又は同様な種類のインタフェース22を通じて接続される。この効果はゲートウェイ装置のメーカ及び消費者に対するコストの削減、及び個々の顧客の設定に対してデータ及びアプリケーションをカスタム化する可能性の増大を含む。これはHPNA又は同様な種類のインタフェースで、効率的な性能、例えば、20Mb/s以上のビット・レート、を備えるのに十分な帯域幅を有するもの、を用いて実現される。暗号化及びコピー保護の手法を、セキュリティの問題が満足のいくように対応されることを保証するよう、該システムを通じて送出され、記憶されたデータ上で実施されることを要する。
【００２３】
ネットワーク制御システム（NCS）５０はデータ・プロバイダのネットワーク５２の一部として備え得る。ネットワーク５２はDSLネットワーク、ケーブル・ネットワーク又は如何なる別のネットワークでもあり得る。一実施例では、NCS５０は記憶装置２６におけるコンテンツを管理する。NCS５０は、管理エンティティ５４で、加入者注文によってメモリ記憶装置２６にコンテンツを押し込み、記憶装置２６からコンテンツを削除することを処理するもの、を含む。NCS50又はゲートウェイ１４は、記憶装置26上のコンテンツに対するアクセスを、ユーザのアクセス権及び要求に基づいて仮想回線を設定し、取り外すことによって、制御するシグナリングに対する終端点を備える。その上、NCS50又はゲートウェイ１４は更に、顧客がコンテンツのフローを制御することを可能にする機能を備える、例えば、コンテンツの休止、停止、再生、前送り、逆送り、などのような機能は従来のVCR機能と同様にユーザによって制御し得る。NCS５０は更に、請求目的で顧客活動に関する情報を備える。
【００２４】
出力装置５６がゲートウェイ装置14に結合される。出力装置５６は記憶装置26上に記憶されたか、ゲートウェイ装置１４を通じてネットワーク５２から直接送出されたデータ・ストリームを利用する。出力装置５６はテレビ受信機、パーソナル・コンピュータ、ディスプレイ又は如何なる別の装置で、ネットワーク上で受信されたデータを利用し得るもの、をも含み得るものである。一実施例では、記憶装置２６は、例えば、ビデオ・ストリームの視聴中に該システムの帯域要件を調節するバッファとしての役割を果たす。
【００２５】
図２を参照すれば、本発明によって、大容量記憶システムを、ゲートウェイ装置とともに、利用する方法を描く流れ図を表す。ブロック１００では、ゲートウェイ装置がPC又は別のメモリ記憶システムにインストールされて接続される。接続は、HPNAインタフェースのような、インタフェースによって行い得る。ブロック１０２で、パーティションが該記憶システム上で設定され、ユーザによる該パーティション化空間に対するアクセスは限定される。ブロック１０４では、サービスがゲートウェイ装置とデータ・プロバイダとの間で設定される。データ・プロバイダは、ケーブル会社、電話会社又はデータ・コンテンツの如何なる別の提供者でもあり得る。接続が設定されると、データを、ゲートウェイ装置及びデータ・プロバイダのシステムの機能によって、オン・デマンドでダウンロードし得るか、一定の遅延を伴ってダウンロードし得る。ビデオ・オン・デマンド・システムでは、ブロック１０６で、ファイルのビデオを、注文し、エンド・ユーザのゲートウェイ装置に発送し得る。
【００２６】
ブロック１０８では、データ・プロバイダから既に暗号化されていない場合、ゲートウェイ装置によって受信されるデータは暗号化され、大容量記憶装置上に記憶される。ゲートウェイ装置はキー又はコードで、ビデオ又はデータのストリームを復号するのに用いられるもの、を含む。ビデオ又はデータのストリームはしたがって、ゲートウェイ装置とのみ利用可能である。ゲートウェイ装置は、パーティション化領域でのみメモリ記憶装置に対するアクセスが限定され、ユーザはこのパーティション化領域に対するアクセスを有するものでなく、ユーザはゲートウェイ装置を通じてのみ、ビデオ又はデータのファイルをアクセスし得る。更に、該ファイルは暗号化されているので、ユーザが該ファイルをアクセスし得る場合も、該ファイルは該ゲートウェイ装置なしでは用いることが可能でない。
【００２７】
該ゲートウェイ装置が該ファイルのアクセス及び利用度を制御するため、ユーザは、ブロック１１０で、該特定ファイルのアクセス及び/又は利用度に対して適切に請求し得る。更に、ユーザはビデオ又はデータのファイルの許可されていないコピー又は利用が妨げられる。ブロック１１２では、ユーザが利用度(例えば、ビデオの視聴回数若しくはビデオのアクセス回数)又は特定期間（例えば、1週につき1日、など）中の無制限アクセスに基づいて課金され得る。ブロック１１４では、ゲートウェイ装置は自動的に該ファイルを、該ファイルが視聴された後か所定の時間後に、削除する。
【００２８】
ブロードバンド・セット・トップ・ボックスのフロント・エンド記憶システムの好適実施例（で、例示的であり、限定的でないことを意図するもの）を記載したが、修正及び変形を当業者によって上記の開示内容に鑑みて行い得ることを特筆する。したがって、変更を、本特許請求の範囲記載の本発明の範囲及び趣旨の範囲内に収まる、上記開示された本発明の特定の実施例において、行い得ることが分かるものである。このように本発明を、特許法が要求する詳細及び具体性を伴って記載したが、本特許によって保護される、特許請求の内容、更には、望ましい内容、は本特許請求の範囲に示すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例によるユーザ側受信器のシステム・アーキテクチャのブロック図である。
【図２】本発明の一実施例による記憶システム及びゲートウェイ装置の実施を表す流れ図である。
【図１】
2005531946.tif 000003
【図２】
2005531946.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年7月9日(2004.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ユーザ側受信器システムであって：
コンテンツを搬送するネットワーク、と出力装置との間のリンクを備えるゲートウェイ装置；及び
該ゲートウェイ装置を外部記憶装置に結合して該外部記憶装置上にコンテンツを記憶して、該記憶コンテンツに対するアクセスが該ゲートウェイ装置を介して制御されるようにする、インタフェース；
を有し、該外部記憶装置は記憶システムに含まれ、該記憶システムが、少なくとも、該ゲートウェイ装置によるアクセス及び記憶に専ら指定された一部分を含むことを特徴とする受信器システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
請求項３記載の受信器システムであって、該一部分が、パーティションで、該ゲートウェイ装置を通じてのみアクセス可能であるもの、を含むことを特徴とする受信器システム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】
加入者ベースのネットワークからのデータを受信し、記憶する方法であって：
加入者ベースのネットワークと出力装置との間のゲートウェイ装置を備える工程；及び
記憶システムを該ゲートウェイ装置に結合して、該ネットワークから該ゲートウェイ装置に伝送されるデータ・ストリームを記憶するメモリを備える工程；
を有し、該記憶システムが該ゲートウェイ装置の外部にあり、該外部記憶システムが少なくとも、該ゲートウェイ装置によるアクセス及び記憶に専ら指定された一部分を含み；
更に、該ゲートウェイ装置を該記憶システムに対してネットワーキング・プロトコルによってインタフェースする工程；
データ・ストリームを、該ゲートウェイ装置を通じて、該加入者ベースのネットワークから受信する工程；及び
該データ・ストリームを該記憶システム上に記憶する工程；
を有することを特徴とする方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１６】
請求項１３記載の方法であって、更に：
ユーザに、該記憶システムによって記憶されたデータへのアクセスに対して、課金する工程；
を有することを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2005531946.tif 000005