(57)【要約】副ソースからの補助情報または入力信号を、別個の主ソースからの番組と組み合せてリアルタイムで表示するシステム、方法、および、装置。補助情報（例えば、テキスト形式、グラフィック形式、または、ビデオ画像）は選択可能であり、一体型または独立型の第２のチューナを介して受信される。選択された情報は、（１）連続的に、（２）所定の一定間隔で、または、（３）（定められた）イベントの発生時に、リアルタイムでまたは短い遅延時間を与えるように一旦メモリに記憶されて、表示されることが可能である。補助情報は、現在送信されているデータ列の一部であってもよく、独立したデータ列であってもよい。
2005501435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ選択された情報を表示する方法であって、
第１のソースから受信した映像を表示装置に供給するステップと、
受信する情報の種類を選択するステップと、
前記選択された情報を第２のソースから受信するステップと、
第１のソースからの映像が表示されている間に、第２のソースからの前記選択された情報を表示装置に供給して表示させるステップと、
を具備するユーザ選択情報表示方法。
【請求項２】
受信する情報の種類を選択する前記ステップが、様々なトピックに関する情報のうちから受信する情報の種類を選択することを含む、請求項１記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項３】
映像の内容にかかわらず、前記選択された情報を自動的に表示するステップを更に具備する請求項１記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項４】
前記選択された情報を自動的に表示するためのスケジュールを選択するステップを更に具備する請求項３記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項５】
スケジュールを選択する前記ステップが、表示スケジュールのオプションとして、（ｉ）選択された種類の受信情報を連続的に表示する、（ｉｉ）選択された種類の受信情報を周期的に表示する、（ｉｉｉ）選択された種類の受信情報をステータス変化が生じたときに表示する、の中からオプションを選択するステップを含む、請求項４記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項６】
表示スケジュールのオプションとして、ステータス変化が生じたときに表示するオプションを選択する前記ステップが、イベントが変化したときと、イベントが新規であるときとのうちの少なくとも１つを選択するステップを含む、請求項５記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項７】
様々な主題の中から受信情報の種類を選択するステップを更に具備し、
前記ステップが、選択メニューのオンスクリーン表示を供給するステップを含む、請求項２記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項８】
選択された種類の情報を自動的に表示するステップが、前記表示装置における第１のソースからの映像の表示に対して、前記表示装置上に補助的に表示される画像内に、選択された種類の情報を表示するステップを含む、請求項２記載のユーザ選択情報表示方法。
【請求項９】
番組を受信する第１の手段と、
受信する情報の種類を選択する手段と、
前記選択された情報を受信する第２の手段と、
番組を表示する手段と、
番組を表示している間に前記選択された情報を表示する手段と、
を具備する映像処理テレビジョン装置。
【請求項１０】
選択された情報を表示する前記手段が、番組の内容にかかわらず、前記選択された情報を自動的に表示する手段を含む、請求項９記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１１】
受信する情報の種類を選択する前記手段が、様々なトピックに関する情報のうちから情報の種類を選択する手段を含む、請求項９記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１２】
選択された情報の表示頻度を選択する手段を更に具備する請求項９記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１３】
番組を表示する前記手段上において、選択された情報の表示頻度を選択する前記手段が、（ｉ）選択された情報を連続的に表示すること、（ｉｉ）選択された情報を周期的に表示すること、（ｉｉｉ）選択された情報をステータス変化が生じた時に表示することのうちの１つを選択する手段を含む、請求項１２記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１４】
（ｉ）選択された情報を連続的に表示すること、（ｉｉ）選択された情報を周期的に表示すること、（ｉｉｉ）選択された情報をステータス変化が生じたときに表示することのうちの１つを選択する前記手段が、選択された情報をステータス変化が生じたときに表示することを選択した場合に、（ａ）イベントが変化したとき、（ｂ）イベントが新規であるときのうちの少なくとも１つを選択する手段を含む、請求項１３記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１５】
受信する情報の種類をユーザに選択させることができるオンスクリーン表示メニューを生成する手段を、更に具備する請求項９記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１６】
番組の表示を補助する画像を表示する手段上に表示された画像内に、選択された情報を表示する手段を、更に具備する請求項９記載の映像処理テレビジョン装置。
【請求項１７】
処理部と、
前記処理部と通信すると共に、第１のソースから番組を受信する第１のチューナと、
前記処理部と通信すると共に、第２のソースから様々なトピックに関する補助情報を受信する第２のチューナと、
前記処理部および前記第２のチューナと通信すると共に、第２のソースから補助情報を抽出する補助情報パーサと、
表示のための様々なトピックから、補助情報の種類を選択する手段と、
前記処理部、前記第１のチューナ、および、前記第２のチューナと通信するディスプレイと、
を具備し、
前記処理部が、ディスプレイ上に番組を表示させると共に、番組の内容にかかわらず、前記選択された種類の補助情報をディスプレイ上に同時に表示させる、テレビジョン信号受信装置。
【請求項１８】
前記処理部および前記ディスプレイと通信すると共に、ユーザに補助情報の種類を選択させるのに適したオンスクリーン・メニューを供給するオンスクリーン表示発生器を、更に具備する請求項１７記載のテレビジョン信号受信装置。
【請求項１９】
ディスプレイ上に選択された種類の補助情報を表示する頻度を選択する手段を、更に具備し、
前記手段が、（ｉ）選択された種類の受信情報を連続的に表示すること、（ｉｉ）選択された種類の受信情報を周期的に表示すること、（ｉｉｉ）選択された種類の受信情報をステータス変化が生じた時に表示することのうちの１つを選択する手段を含む、請求項１７記載のテレビジョン信号受信装置。
【請求項２０】
前記処理部が、番組の表示に加えて、選択された種類の補助情報を前記ディスプレイ上に表示された画像内に表示させる、請求項１７記載のテレビジョン信号受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、テレビジョン、テレビジョン信号受信機、映像（ビデオ）処理装置、および／または、テレビジョン信号に関し、特に、副入力信号からの補助情報（ａｕｘｉｌｉａｒｙ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を、リアルタイムでテレビジョン、テレビジョン信号受信機、および／または、ディスプレイ上に表示するための方法および装置に関する。
【０００２】
（発明の背景）
例えば、ＥＳＰＮ（米国における登録商標）や、ＣＮＮ（米国における登録商標）や、ＣＮＢＣ（米国における登録商標）のようなテレビジョン・チャンネルは、番組の放送中にスポーツのスコア（得点）および株価速報を表示している。また、例えば、あるゲーム（試合）がテレビジョン放送されている間に、他の大学フットボール・ゲームの得点を表示する放送もある。しかし、各個人は、これらの最新情報を見るために、これらの特定のチャンネルのうちの１つに合わせなければならない。また、ユーザは、どのくらいの頻度で、または、いつこの情報が表示されるのかということについて、コントロールすることができない。
【０００３】
字幕放送（ｃｌｏｓｅｄ  ｃａｐｔｉｏｎ）およびテレテキスト（ｔｅｌｅｔｅｘｔ：文字多重放送）情報のように、テレビジョン・チャンネルの中で補助情報が提供されることは知られている。また、補助情報が、電子番組ガイド（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ  Ｇｕｉｄｅ：ＥＰＧ）に提供されることも知られている。スターサイト・テレキャスト（ＳｔａｒＳｉｇｈｔ  Ｔｅｌｅｃａｓｔ）社は、電子番組ガイド（ＥＰＧ）の一部としてスターサイト（ＳｔａｒＳｉｇｈｔ（米国における登録商標））ニュース（ニュース、エンターテインメント（娯楽）、天気、スポーツ）サービスと呼ばれる機能を有している。この機能により、ユーザは、ニュースおよびスポーツ番組、スコア（得点）、並びにその他の情報にアクセスするためのフル・スクリーン表示を手動で起動させることができる。ユーザが、スターサイト（ＳｔａｒＳｉｇｈｔ（米国における登録商標））ニュース・サービス機能を起動すると、この機能は、自動的に映像を消し、音声を消し、テレビジョンのチューナをスターサイト（ＳｔａｒＳｉｇｈｔ（米国における登録商標））データ・プロバイダ・チャンネル（例えば、ＰＢＳ）に合わせる。しかし、ユーザは、その機能が起動している間は、他のいかなるチャンネルや番組も見ることができない。
【０００４】
しかし、ユーザがあるテレビジョン番組を見ると同時に、それとは無関係な話題に関する情報をモニタすることができるというシステムは、存在しない。現在の番組またはチャンネルにより提供されていない、ちょっとした情報まで受信したいことがよくある。このように、ユーザは、テレビジョン、或いは、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）やケーブル・ボックス等の他のテレビジョン受信装置（テレビジョン信号装置）において番組やチャンネルを見ている間は、そのテレビジョン信号装置を介して、ちょっとしたスポーツの得点や、ニュースの見出し記事や、株価速報や、その他の情報にアクセスすることができないので、従来技術では不十分である。
【０００５】
（発明の概要）
本発明は、ユーザが第１のソース（即ち、他のチャンネル）を選択している間に、第２のソースまたは入力信号からリアルタイム（実時間）で補助情報を表示するシステムに関する。補助情報は、第１のソースとは関係なく選択可能である。
【０００６】
１つの形態として、本発明は、ユーザ選択情報を表示する方法である。この方法は、第１のソースから受信した映像を表示装置に供給するステップ（ａ）と、受信する情報の種類を選択するステップ（ｂ）と、選択された情報を第２のソースから受信するステップ（ｃ）と、第１のソースからの映像が表示されている間に、選択された情報を第２のソースから表示装置に供給して表示させるステップ（ｄ）とを具備する。
【０００７】
他の形態として、本発明は、映像処理テレビジョン装置である。この映像処理テレビジョン装置は、番組を受信する第１の手段と、受信する情報の種類を選択する手段と、選択された情報を受信する第２の手段と、番組を表示する手段と、選択された情報を番組の表示中に表示する手段とを具備する。
【０００８】
このように、本発明によれば、視聴者は、視聴されている現在の番組やチャンネルに関係なく、選択可能な情報を画面上に自動的に表示することができる。この情報は、ユーザが選択可能なスケジュールで表示されてもよく、現在の番組またはチャンネルの音声および／または映像を大きく妨げることのないように、画面の一部分に表示されてもよい。また、ユーザは、表示される情報のカテゴリを、スクリーン上のメニューにより選択してもよい。これは、第２のチャンネルや番組や信号により伝送される補助情報またはデータ内に、または、そのような補助情報またはデータとして、情報を供給することにより実現される。
【０００９】
本発明は、例えば、テレビジョン（ＴＶ）、テレビジョン信号受信機、セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）、ケーブル・ボックス、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）、直接放送衛星受信機、番組ガイド・セット・トップ・ボックス、コンバータ、パーソナル・コンピュータ、ディジタル・ビデオ・ディスク（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｋ：ＤＶＤ）プレーヤ、ウェブ・ブラウザ、および、パソコン・テレビジョン複合機（ＰＣ／ＴＶ）等の様々な種類の家庭用電化製品において利用することができる。
【００１０】
通常のインターバル動作モードにおいて、上記の情報は、タイマー・イベント（ｔｉｍｅｒ  ｅｖｅｎｔ）に応答して表示される。ここで、表示装置の内部クロック信号が、モニタされるようにしてもよい。イベント発生動作モードにおいては、イベント（ｅｖｅｎｔ：事象）が変化した場合、または、イベントが新規である場合にのみ、選択された補助情報が表示される。これは、選択された補助情報のステータスに対して識別および変更を行うためのデータ・パケットの中に、関連するフラグを有することにより実現される。連続モードにおいて、上記の情報は、視聴されている特定の番組中で連続的に表示される。補助情報は、表示される補助情報の情報の種類をユーザが選択する前または後に、第２のソースから抽出されるようにしてもよい。
【００１１】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図面を参照しながら、本発明について詳しく説明する。これらの図面において、対応する参照符号は、対応する部分を示す。
図１を参照すると、本発明の原理を実施することができるシステム１０のブロック図が示されている。システム１０は、信号処理装置（ＳＰＤ：Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ）１４により受信される入力信号１２を含んでいる。この信号処理装置１４は、信号処理装置１４からの映像およびその他の情報を表示することができるディスプレイ（表示装置）１６に接続されている。信号処理装置１４は、以下に詳しく説明するように、信号１２を処理する。
【００１２】
信号１２は、望ましくは複数のチャンネルにおける様々な番組（ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）を伝送するテレビジョン信号である。信号１２は、アナログ、ディジタル、または、アナログとディジタルとの組み合わせのデータまたは情報であってもよく、ケーブル・テレビジョン（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ：ＣＡＴＶ）や、地上波放送や、衛星放送や、電子ネットワーク（例えば、インターネット）等のような公知の伝送媒体を介して信号処理装置１４に供給されるようにしてもよい。一般的には、番組（ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）は、音声（ａｕｄｉｏ）および映像（ｖｉｄｅｏ）から成るが、音声のみか、或いは、映像のみであってもよい。本発明の１つの観点によれば、信号１２の少なくとも１つのチャンネルまたは番組は、補助情報またはデータを伝送する。本発明の他の観点によれば、信号１２は、２つ以上の別個のソースからの複合信号（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｓｉｇｎａｌ）であってもよい。この場合に、各々のソースは、補助情報またはデータを伝送する複合信号を構成する１つの信号の１つのチャンネルまたは番組により、少なくとも１つのチャンネルまたは番組を供給する。
【００１３】
信号１２が、アナログのテレビジョン信号である場合に、補助情報は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ：Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）の間に伝送されるようにしてもよい。この補助情報は、データを補助情報として識別するための適当なヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）等を含んだものである。また、後で更に説明するように、特に、補助情報の種類、および、補助情報においてステータスの変化があったか否かを識別するために、補助情報は、他の識別子（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）やマーカー（ｍａｒｋｅｒ）等を含んでいることが望ましい。垂直帰線消去期間（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｂｌａｎｋｉｎｇ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ：ＶＢＩ）、受信、および、そのデコーディング（復号化）をしている期間の間に、補助情報の送信を実行するために、他の識別子および／またはマーカーは、公知または開発されている技術と同様に、補助情報の内部に、または、その部分として含まれるようにしてもよい。信号１２の補助情報は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）による方法以外の方法で供給されるようにしてもよい。
【００１４】
信号１２が、ディジタル・テレビジョン信号である場合に、このディジタル・テレビジョン信号は、ディジタル・テレビジョンまたはテレビジョン信号装置（例えば、高精細度（高品位）テレビジョン（ＨＤＴＶ）または標準解像度のディジタル・テレビジョン）により受信可能なディジタル・データ列を構成する。補助情報は、ディジタル・テレビジョン信号等のディジタル・データ列の一部として含まれていてもよい。この場合に、データ列は、補助情報のための適当なヘッダおよびその他の識別子を含んだものである。
【００１５】
信号１２は、単一のプロバイダ（供給者）により供給されてもよいし、別個の、または、複数のプロバイダにより供給されてもよい。単一のプロバイダの場合には、信号１２の第１のチャンネルが番組（即ち、映像および／または音声）を伝送している間に、信号１２の第２のチャンネルが、少なくとも補助情報を伝送する。その際に、第２のチャンネルは、番組を含めて伝送してもよい。典型的に、信号１２がテレビジョン信号である場合には、単一のチャンネルが少なくとも補助情報を伝送している間に、厳密に番組（ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）のみを伝送する複数のチャンネルが存在する。補助情報またはデータは、他の情報および／またはデータ、もしくは、番組と組み合わされてもよい。しかし、信号１２は、少なくとも２つのチャンネルを構成することが望ましい。そのうちの一方は、番組を伝送し、他方は、少なくとも補助情報を伝送する。
【００１６】
信号１２は、単一のソースからのものであるだけでなく、別個のソースからのものであってもよい。別個のソースである場合には、１つのソースは、ディスプレイ１６上に表示するための番組を有する第１の信号を供給し、一方、もう１つのソースは、少なくとも補助データを有する第２の信号を供給する。第２の信号は、補助データに加えて番組等を含んでもよい。このように、信号１２は、地上波放送や、衛星放送や、ＣＡＴＶ送信や、インターネットや、その他、本明細書に記載するように、番組および補助情報を供給することができれば、どのようなソースから発生するものであってもよい。
【００１７】
更に、補助情報は、データが本目的のために提供されることを受信装置に通知するコマンド（命令）や、特定のデータ部分が新規なものであるか、または、変更されたものであるか（例えば、更新された得点）ということを受信装置に通知するコマンドを含んでもよい。受信装置は、ユーザにより選択されると、このデータを用いて直ちに情報を表示する。
【００１８】
信号処理装置１４は、信号１２を受信すると共に、それに様々な処理を施すための適当な回路またはロジック（ｌｏｇｉｃ：論理）を含んでいる。特に、信号処理装置１４は、信号１２を受信し、１つの（第１の）チャンネル等の番組を、他の（第２の）チャンネルからの選択された補助情報と同様に、ディスプレイ１６に供給することができる。補助情報またはデータは、テキスト（ｔｅｘｔｕａｌ：文字）形式でも、グラフィック（ｇｒａｐｈｉｃａｌ：図形）形式でも、または、ビデオ画像であってもよい。これにより、信号処理装置１４は、信号１２から２つのチャンネルを分離し、ディスプレイ１６に入力される番組を取得するために１つのチャンネルを処理すると共に、もう１つのチャンネルからその補助情報を取得するために補助情報を抽出または取得して、選択された補助情報をディスプレイ１６に供給することができる。ユーザは、字幕放送の際に表示される補助情報の全てを入手するのではなく、それを表示するための頻度スケジュールに加えて、表示される補助情報の種類および／またはカテゴリを選択することができる。補助情報は、好ましくは複数のトピック（例えば、スポーツの得点、株式、ニュース等の話題）に関するデータを含んでいるが、典型的には、補助情報の一部のみがディスプレイ１６における表示のために選択される。
【００１９】
このように、補助情報の表示は、ユーザが選択可能なものに基づいている。選択された補助情報は、（１）連続的に、（２）所定の規則的な間隔で、または、（３）（定められた）イベントが生じたときにリアルタイムで、もしくは、短い遅延時間を与えるように一旦メモリに記憶されて、表示することができる。第２のソースの信号から補助情報および／または補助情報の種類を抽出することは、ユーザが補助情報から情報の種類を選択する前または後に行われる。ユーザが、情報を選択する前に補助情報が抽出されるか、後に補助情報が抽出されるかによって、様々な量の補助情報がメモリに蓄積される。
【００２０】
図２を参照すると、本発明の原理を実施することができる他のシステム２０のブロック図が示されている。システム２０は、信号１２と同じ特性を有する信号２２と、信号処理装置（Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＤ）２４と、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）２６（または、同様の装置）と、ディスプレイ２８とを含んでいる。システム２０は、信号２２を受信し、選択された補助情報に加えて番組をディスプレイ２８に供給することができる。
【００２１】
図２において、信号処理装置２４は、信号２２の第１のチャンネルを受信し、それにより伝送された番組をディスプレイ２８に供給するか、または、信号２２の第２のチャンネルまたは信号から補助情報を取得または抽出することができ、一方、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）２６は、信号処理装置２４において実行されない残りの処理を実行することができる。ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）２６は、信号を受信すると共に、その信号および本明細書に示す補助情報を処理することができる装置を表している。前にも述べたように、「信号（ｓｉｇｎａｌ）」という用語は、１つ以上の信号を表している場合もあるし、複数のチャンネルを有する１つの信号を含んでいる場合もある。
【００２２】
図２は、１つのチャンネルが１つの番組を伝送し、もう１つのチャンネルが補助情報を伝送する場合に、信号処理装置２４が、２つのチャンネルまたは信号を受信することができないときの本発明の原理を示している。更に詳しく述べると、信号処理装置２４が、適当な複数のチャンネルまたは信号を受信して、それらを処理することができる２つのチューナまたはその他の装置を備えていない場合に、他方の装置（即ち、ビデオ・カセット・レコーダ（ＶＣＲ）２６）は、もう１つのチューナおよび処理装置を備えている必要がある。２つの装置のうちの一方は、２つの装置のうちの他方が番組を受信している間に、補助情報を取得または抽出することができなければならない。
【００２３】
図３は、図１に示す信号処理装置１４およびディスプレイ１６を、詳しく示している。本発明の原理の通り、信号処理装置１４とディスプレイ１６とは、図１および図２に示すように分離されていてもよく、破線３０により表すように一体化されていてもよい。信号処理装置１４およびディスプレイ１６の機能および動作は、それらの構成に関係なく、本明細書に於て説明する通りである。
【００２４】
信号処理装置１４は、後に続く処理のために、入力信号１２の様々なチャンネルに同調することができるチューニング部（ｔｕｎｉｎｇ  ｓｅｃｔｉｏｎ）３２を含んでいる。チューニング部３２は、視聴する番組を有するチャンネルに同調すること、番組５０に加えて、選択されてディスプレイ１６に表示される補助情報を有するチャンネルに同調すること、を含んでいる。信号処理装置１４は、処理部（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）３８と、メモリ４０と、オンスクリーン表示（Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ：ＯＳＤ）発生器（ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）４２と、補助情報パーサ（ｐａｒｓｅｒ）４４と、遠隔制御信号受信機（リモコン受信機）４６とを更に含んでいる。
【００２５】
特に、信号処理装置１４は、第１のチューナ（チューナＡ）３４および第２のチューナ（チューナＢ）３６を含んでいる。これらのチューナの各々は、信号１２や、分離信号の各々や、その複合信号のチャンネルに同調するように動作可能である。特に、一方のチューナ（任意のチューナＡ３４）は、通常のテレビジョン受信機において行われるように、番組を有するチャンネルに同調される。同調されたチャンネルは、番組５０をディスプレイ１６に供給するために、テレビジョン技術における通常の処理部３８により処理を施される。通常、チューナＡ３４が同調するチャンネルの選択は、遠隔制御装置４８を介して、ユーザまたは視聴者により制御される。遠隔制御装置４８からの信号は、必要な機能を実行するために処理部３８によって処理されるリモート受信機４６により受信される。このように、遠隔制御装置４８を介してユーザにより選択され、チューナＡ３４によって同調されるチャンネルの番組５０が、ディスプレイ１６に表示される。
【００２６】
また、チューニング部３２は、補助情報を供給する信号１２のチャンネルに同調することができる第２のチューナ３６（チューナＢ）を含んでいる。これは、信号処理装置１４により、または、遠隔制御装置４８上の適当なボタンまたはキー４９をユーザまたは視聴者が選択すること（または同様の選択方法）に応じて、自動的に達成されてもよい。何れにせよ、補助情報チャンネルは、同調され、チャンネルまたは信号により伝送された補助情報を抽出または取得することができる補助情報パーサ４４に入力される。補助情報は、そのチャンネルにより他の種類の情報と共に供給されてもよい。アナログ信号の場合に、補助情報パーサ４４は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）パーサであってもよく、その場合に、補助情報は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）の間に含まれる。ディジタル信号の場合に、補助情報パーサ４４は、補助情報をディジタル・データ列から抽出することができるディジタル処理部であってもよい。何れの場合においても、補助情報の中にヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）および他の識別マーカー（ｍａｒｋｅｒ）を備えていることが望ましい。補助情報の抽出は、処理ユニット３８を用いて達成される。補助情報を抽出するタイミングは、補助情報の全体からその種類の補助情報を選択することは別個に決めてもよいし、選択する過程に依存して決めてもよい。
【００２７】
１つの例として、ユーザが、補助情報の抽出および記憶を行う前に情報の種類および表示頻度を選択する場合には、選択された種類の補助情報のみが抽出されてメモリ４０に記憶されてもよい。或いは、選択された種類の情報のみが表示されている間に、全ての補助情報が抽出され、記憶されてもよい。選択された種類の補助情報は、即時表示するためには利用できなくてもよい。選択された種類の補助情報は、特定の情報を収集して表示するために、信号と共に送信される補助情報のデータ・レート（ｄａｔａ  ｒａｔｅ）に依存して、数分から数時間を要してもよい。
【００２８】
補助情報の抽出および記憶の後に、ユーザが情報の種類および表示頻度を選択する場合には、補助情報の全量（できるだけ全て）は、信号から抽出され、メモリに記憶される。表示する情報の種類および表示頻度をユーザが一旦選択すると、その情報は、オンスクリーン表示のためにメモリから読み出される。
【００２９】
このように、様々な情報および補助情報は、ディスプレイ１６上に表示するために用意されたメモリに記憶される。補助情報は、番組５０に加えて、ディスプレイ１６上に、好ましくは、ユーザが可能とする場合に自動的に表示される。これは、遠隔制御装置４８上の適当なキー４９を用いて実行される。本発明の１つの観点によれば、ユーザは、ディスプレイ１６上に表示される補助情報の種類および／またはカテゴリを選択することができる。同様に、選択された情報を表示する頻度は、ユーザまたは視聴者により選択可能である。
【００３０】
たとえユーザが、この機能を利用可能にしなくても、補助データは、受信されるにつれて連続的にメモリに記憶される。メモリに記憶される場合は、新しい情報を旧情報に上書きしてもよい。新しい情報が送信されるにつれて、補助情報の表示は、リフレッシュ（ｒｅｆｒｅｓｈ）される。データ列は、反復アイテム（項目）（ｒｅｐｅａｔｅｄ  ｉｔｅｍ）と新規アイテム（項目）（ｎｅｗ  ｉｔｅｍ）とを区別してもよい。
【００３１】
１つの形態において、ユーザまたは視聴者は、オンスクリーン表示（ＯＳＤ）発生器４２により供給されるようなオンスクリーン表示（ＯＳＤ）によってディスプレイ１６上に自動的に表示される全ての補助情報から、補助情報の様々な種類および／またはカテゴリを選択することができる。図４を参照すると、図４は、選択された補助情報の表示頻度と共に、表示を希望する補助情報の種類を選択するための代表的なオンスクリーン・メニュー６０を表示したディスプレイ１６を示している。情報の種類（ｔｙｐｅ）またはカテゴリ（ｃａｔｅｇｏｒｙ）を選択することにより、ユーザまたは視聴者は、その表示頻度に従ってディスプレイ１６に表示される情報の種類を選択することができる。ユーザまたは視聴者は、１種類の情報を選択してもよいし、複数種類の情報を選択してもよい。
【００３２】
また、ユーザまたは視聴者は、メニュー６０から、選択された種類の補助情報の表示頻度（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）を選択することもできる。補助情報５２（図３参照）は、好ましくは自動的にディスプレイ１６に表示される。補助情報は、リアルタイムで供給される補助情報の更新に伴い、連続的に表示されてもよい。補助情報は、様々な選択可能な間隔（例えば、１５分毎）で、或いは、原則として「イベント発生時」（例えば、スポーツ競技の得点変更、ニュース報道の発表）において、表示されるようにしてもよい。一旦様々なパラメータが、ユーザまたは視聴者により設定されると、選択された補助情報は、視聴されている番組５０（図３参照）に加えて、ディスプレイ１６に供給される。システムは、入力される補助情報のステータス（ｓｔａｔｕｓ：状態）および頻度選択に基づいて、リアルタイムで補助情報を更新する。このような更新を行うために、補助情報は、メモリに記憶されてもよい。頻度が「イベント発生時」となるように選択された場合には、補助情報信号またはデータ列における１つまたは複数の識別子（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）は、特定の補助情報が表示を必要とする程に変化したか否か、または、表示を必要とする新規なものであるか否かを決定するためにチェックされる。
【００３３】
再び、図３を参照すると、メモリ４０は、本明細書において示すように、様々な特徴および機能を提供するために処理部３８により実行されるプログラム命令（例えば、ソフトウェア）を記憶することができる。また、メモリ４０は、必要に応じて情報を一時的に記憶することができる。従って、メモリ４０は、ＲＡＭ、ＲＯＭや、説明したような方法で動作する他の記憶装置であってもよい。
【００３４】
『動作』
図５Ａを参照しながら、本明細書において記載される原理による本発明の動作方法について説明する。図５Ａは、本発明の原理が用いられる一般的な方法を示すフロー・チャート７０を示している。まず、ステップ７２において、先に述べたように信号が受信される。ステップ７４において、ユーザまたは視聴者、または、信号処理装置は、視聴する番組（即ち、番組を伝送する信号のチャンネル）にチューニングを合わせる。また、ステップ７６において、信号処理装置は、補助情報チャンネルに同調し、補助情報を抽出する。ステップ７８において、番組および補助情報が、自動的にディスプレイに供給される。
【００３５】
図５Ｂを参照すると、図５Ｂは、図５Ａにおいて説明した動作方法と関連して用いることができる追加ステップを示すフロー・チャート８０を示している。ステップ８２において、オンスクリーン補助情報メニュー６０が、補助情報メニュー機能を呼び出しているユーザまたは視聴者に表示される。次に、ステップ８４において、ユーザまたは視聴者は、補助情報メニュー６０（図４参照）から、表示される補助情報の種類を選択する。その後、ステップ８６において、選択された補助情報の表示頻度が、ユーザまたは視聴者により選択される。図５Ｂに示すステップは、図５Ａに示すステップの前か、同時か、或いは、後の何れにおいて実行されてもよい。また、オンスクリーン・メニュー方式によらずに、補助情報をユーザ選択させる他の方法を用いてもよい。
【００３６】
選択された初期設定は、必要に応じて、ユーザまたは視聴者プロファイルのメモリに記憶されてもよい。そうすると、信号処理装置１４の電源を入れた時に、即座に、同じ補助情報を表示することができる。或いは、このような補助情報の選択が、信号処理装置１４の電源を切った後に行われるようにしてもよい。
【００３７】
本発明によれば、任意のトピック（話題）や、カテゴリや、種類（補助情報サービスにより供給されると仮定した場合）に関する情報であっても、番組に加えて、そして、番組の内容に関係なく、自動的に表示することができる。このように、ユーザまたは視聴者は、いつどのようなデータをモニタすべきかについて制御手段を備えることができる。
本発明は、好ましい設計および／または構成を有するものとして記載されたが、開示の範囲内において更に変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の原理を実施することができるシステムを示す図である。
【図２】本発明の原理を実施することができる他のシステムを示す図である。
【図３】本発明の原理を実施することができる映像処理装置を詳しく示す図である。
【図４】補助情報およびその更新頻度を選択するためのオンスクリーン・メニューを示す図である。
【図５Ａ】本明細書において示される原理に従う本発明の一般的な動作方法を示すフロー・チャートである。
【図５Ｂ】図５Ａのフロー・チャートに示される動作方法と関連して用いられる、本発明の追加動作方法を示すフロー・チャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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