(57)【要約】液体蒸発装置（１０）は、導電体から作られる毛細管（２０）と、この毛細管（２０）に接続される上流側の電極（３２）と下流側の電極（３４）とを含む。この下流側の電極（３４）は、動作中において下流側の電極と毛細管との間の接続部位が、下流側の電極とほとんど同じ温度まで温度上昇する充分な電気抵抗を備える。蒸発される液体原料（１２）は、上記の毛細管の搬送部（２２）に送られ、加熱部（２４）に入り、そこで蒸発され、毛細管から先端部（２９）を介して外部に放出される。上記の加熱部に沿う毛細管の温度勾配は、下流側の電極がヒートシンク(熱吸収部材）として作用する全ての弊害を実質的に排除するために異なるパラメータにより制御される。これらのパラメータは下流側の電極（３４）の電気抵抗値、その断面積およびその長さを含むであろう。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体蒸発装置において、
導電体から作られる毛細管であって、前記毛細管は、液体の流路を提供し、
少なくとも２つの電極が前記毛細管に接続され、前記電極の少なくとも一方の第１の電極が前記電極の他方の第２の電極よりも前記毛細管の入口の近くに接続され、
電力が前記毛細管を加熱するために少なくとも２つの前記電極を介して前記毛細管に対して供給され、
電力を印加する間は、前記第２の電極と前記毛細管との間の接続部位における温度を、前記第２の電極の温度と略同じにするために充分な電気抵抗値を、前記第２の電極が有することを特徴とする液体蒸発装置。
【請求項２】
前記毛細管は、前記入口と前記第１の電極の間の搬送部と、前記第１と第２の電極の間の加熱部と、前記第２の電極と出口の間の先端部と含むことを特徴とする請求項１に記載の液体蒸発装置。
【請求項３】
前記第２の電極は、前記毛細管から前記第２の電極への熱伝導を防ぐために充分に高い温度となることを特徴とする請求項２に記載の液体蒸発装置。
【請求項４】
前記液体蒸発装置は、マウスピースと、前記マウスピースに蒸発した液体を指向させる出口を有する前記毛細管とを有する吸入器であることを特徴とする請求項１に記載の液体蒸発装置。
【請求項５】
前記液体蒸発装置は、制御装置と、弁とセンサとを有する吸入器であって、前記センサはエーロゾル生成のために所定量の送出に応じた送出状態を検出し、前記制御装置は、前記センサにより前記送出状態が検出されたときに前記弁を開くことで前記毛細管に液体を送出し、また前記毛細管の中で液体を蒸発するように電流を流すようにプログラムされることを特徴とする請求項１に記載の液体蒸発装置。
【請求項６】
エーロゾル発生装置であって、
入口の端部と出口の端部とを有する毛細管と、
前記毛細管に接続される第１の電極と、前記毛細管に接続される第２の電極であって、前記第１の電極は、前記第２の電極よりも前記入口の端部により近く位置され、
前記第１と第２の電極との間に電圧が印加され、前記第１と第２の電極との間の毛細管の部分が加熱され、前記第２の電極は少なくとも前記加熱された部分の下流側の先端部と同じになるように加熱され、
そして、前記第２の電極は、前記第１と第２の電極との間に電圧が印加される間、所定温度に達するように充分な電気抵抗値を有し、前記所定温度は、前記毛細管から前記第２の電極に向けて熱伝導することを実質的に防止するように充分に加熱されることを特徴とするエーロゾル発生装置。
【請求項７】
前記毛細管を通過する液体は、前記第１の電極の近くでは実質的に液体相であり、そして前記第２の電極の近くでは実質的に蒸気相であることを特徴とすることを特徴とする請求項６に記載のエーロゾル発生装置。
【請求項８】
前記毛細管は、前記液体の前記蒸気相と前記毛細管との間の熱伝達率が、前記液体の前記液体相と前記毛細管との間の熱伝達率よりも低く、その結果、前記第２の電極の近くの温度は前記第１の電極の近くよりも高い温度となることを特徴とする請求項７に記載のエーロゾル発生装置。
【請求項９】
入口と、出口と、上流側の電極と下流側の電極との間に規定される加熱部とを有した毛細管の中の液体を蒸気にする方法であって、前記上流側の電極と前記下流側の電極とは前記毛細管に対して電気的に接続され、前記方法は、
前記入口を介して前記毛細管の中に液体を供給し、
前記各電極を横切る電圧を印加することで前記加熱部で熱を発生させ、前記電圧はさらにまた前記下流側の電極を充分に加熱させることで、前記下流側の電極と前記毛細管に対する前記下流側の電極の接続部位との間における顕著な温度勾配を実質的に排除することを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記下流側の電極の電気抵抗値は、前記毛細管を通過する前記液体の所望の流量率を関数として予め設定されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記液体は、前記加熱部において蒸気に変えられることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
制御装置と、弁とセンサとを有する吸入器において、前記方法は、前記センサにより送出状態を検出し、前記制御装置に対して前記送出状態に応じた信号を送り、前記弁を開くことで前記毛細管に対して所定量の前記液体を送出し、前記毛細管に電力を供給し、前記毛細管に前記所定量の前記液体が送出された後に前記弁を閉じること、を含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記毛細管の前記出口は、前記下流側の電極の近くに位置し、前記出口を出る蒸気は周囲の空気で凝縮してエーロゾルを形成することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記液体の原料は薬品の溶液を含み、前記毛細管を出る蒸気は前記薬品を含むエーロゾルを形成することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エーロゾル（煙霧質）発生装置などを含む液体蒸発装置に主に関連するものである。
【背景技術】
【０００２】
エーロゾルは広範な応用分野に有効である。例えば、エーロゾルは呼吸器系の病気に対してしばしば望ましいものであり、薬品を液体または固体のきめ細かい粒子状にしたエーロゾル噴霧体が、患者の肺に吸入されることにより病気治療が行われる。また、エーロゾルは希望する臭いを室内に提供したり、殺虫剤を分散させたり、塗料と潤滑剤を運ぶ目的で使用される。
【０００３】
エーロゾル発生のための様々な手法が知られている。例えば、米国特許番号第４，８１１，７３１号と第４，６２７，４３２号によれば、カプセル入り薬物をピンで穿刺して、粉状の薬物を放出することで患者に投与する装置が開示されている。患者は装置の孔部を介して放出された薬物を吸入する。このような装置は、粉状の薬物を送出する場合には十分であろうが、液状の薬物を送り出すためには適していない。また、これらの装置は、喘息で苦しむ患者などのように、薬物を吸入するときに充分な空気の流れを発生させられない人々にとっては、薬物の送出用として不向きである。また、これらの装置は薬物の送出目的を除く他の応用分野では不向きとなる。
【０００４】
エーロゾルを発生させるための別の周知の手段としては、貯液部から液体を吸引し小さいノズル開口部を介して細かい噴霧を発生する手動式ポンプの使用が挙げられる。この種のエーロゾル発生装置は、吸入動作とポンピング動作とを同時に行うことが困難となることから、少なくとも薬品の送出用には欠点がある。また、より重要な点として、このようなエーロゾル発生装置によれば、大きな粒子を発生する傾向があるので、肺の奥深くまで吸引されない傾向があり、吸入器としてこれらを使用ことには妥協が強いられる。
【０００５】
通常、ベンチュリ原理で液体原料を蒸発させるためには、しばしばクロロ・フルオロ・カーボン（ＣＦＣ、フロンガス）またはメチル・クロロホルムを含む圧縮された推進剤を使用して、液体または粉状の粒子をエーロゾルにする手法が取られる。例えば、薬物をエーロゾルにするための圧縮ガスなどの圧縮された推進剤を含む吸入器は、圧縮された少量の推進剤を開放するためにボタンを押し下げることによってしばしば操作される。使用者が推進剤と薬物を吸入することができるように、推進剤が薬物の貯液部の上側を流れて推進剤は薬物を帯びて送り出すことになる。
【０００６】
しかしながら、使用者が吸入を行うときにボタンなどの操作を、吸引のタイミングに合わせて行うことが必要であるが、このときに、上記の推進剤を使用する構成では、薬物は適切に患者の肺に送出されない場合がある。さらにまた、推進剤を使用する構成では、発生するエーロゾルは、効率的に一貫して肺の奥深くまで浸透できないくらい大きな粒子状になっていることがある。なるほど、推進剤を使用するエーロゾル発生装置は、制汗剤や消臭スプレーおよび各種スプレーなどの用途のための広い応用分野があるが、それらはＣＦＣ（フロンガス）とメチル・クロロホルムのような周知の環境汚染物質を使用するのでしばしば使用が制限される。
【０００７】
薬品送出の応用分野では、肺の奥深くまでの薬品の浸透を容易にするために、２ミクロン未満の平均した中間値の粒子直径を有するエーロゾルを送出することが、通常は望ましいとされている。推進剤を使用するエーロゾル発生装置では、平均した中間値の粒子直径が２ミクロン未満のエーロゾルを生成することは不可能である。さらにまた、特定の薬品送出の応用分野では、例えば１秒当たり１ミリグラム以上の高い流速で薬物を送出することが望ましい。薬品送出用のいかなるエーロゾル発生装置であっても、０．２から２．０ミクロンのサイズ範囲で上記のような高い流速を発生することは不可能である。
【０００８】
ここに、参考のために援用記載する共に、本願出願人が保有する米国特許番号第５，７４３，２５１号と第６，２３４，１６７号によれば、エーロゾル発生装置で使用される操作と材料のある原理およびエーロゾルおよびエーロゾルを作り出す方法が明らかに記載されている。
【特許文献１】
米国特許番号第５，７４３，２５１号明細書
【特許文献２】
米国特許番号第６，２３４，１６７号明細書
【０００９】
＜本発明の概要＞
本発明は、導電体から作られる毛細管を含み、この毛細管は液体の流路を提供する。少なくとも２つの電極が毛細管に接続され、この少なくとも２つの電極の第１のものは、少なくとも２つの第２のものよりも毛細管の入口の近くに接続される。第２の電極は、装置の使用中において電極を加熱するために充分な電気抵抗を有しており、このため毛細管の出口端部における熱損失を最小にする。
【００１０】
本発明は、入口端部と出口端部とを有する毛細管を含むエーロゾル生成装置もまた提供する。第１の電極は毛細管に接続され、第２の電極も毛細管に接続され、第１の電極は第２の電極よりも入口の端部により近く位置する。上記の第１と第２の電極の間に電圧が印加されて、第１と第２の電極の間の毛細管の加熱部が加熱されて、毛細管の第２の電極が第１の電極よりも熱くなる状態にする。この第２の電極は、第１と第２の電極の間に電圧が印加されると、毛細管から第２の電極に向かう熱伝導を実質的に防止する所定の温度になる充分な電気抵抗値を有する。
【００１１】
本発明は、入口と出口とを有する毛細管の内部の液体を蒸発し、上流側の電極と下流側の電極との間に規定される加熱部を設ける方法をさらに提供する。下流側の電極は装置の使用の間は、下流側の電極を加熱するために充分な電気抵抗値を有し、この結果、毛細管の出口端部における熱損失を最小にし、そして上流側と下流側の電極の双方とも電気的に毛細管に接続される。この方法は、入口を介して液体を毛細管に供給し、加熱部で熱を発生させるように電極間に電圧を印加する方法も含む。また、この電圧により下流側の電極に充分な加熱が行われて、下流側の電極と毛細管との間の接続部位での顕著な温度勾配を実質的に排除されることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施例である装置と方法について添付の図面に基づき詳しく述べる。本発明によれば、エーロゾルの発生を含む種々の応用分野に役立つ液体蒸発装置が提供される。この装置は、入口と出口を有する流路を有する加熱／毛細管と、導電体の毛細管に対して入口と出口の間の流路に沿うように離れた部位で接続される少なくとも２つの電極とを含む。この流路は、ステンレスのような導電体から望ましくは作られる毛細管の内側において規定される。入口と第１の電極の間の毛細管の部分は搬送部を構成し、第１と第２の電極の間の毛細管の部分は加熱部を構成する。これらの第１と第２の電極の間に印加される電圧により、ステンレスあるいは他の導電体材料の電気抵抗値または毛細管を形成する導電体の断面積や加熱部の長さに基づく熱が発生される。
【００１３】
液体を入口から所定圧力下で流路の上流側の端部から加熱毛細管に供給し、液体を毛細管の搬送部を通過させ、加熱部に導入することで液体からエーロゾルが生成される。液体が加熱部に入るにつれて、液体が毛細管を通って流れるときに、液体が加熱部に導入されるときに、最初に液体は加熱され、加熱された毛細管から液体に向かう熱伝導は高くなる。加熱された液体が、加熱部に沿って毛細管の出口の先端部に向かって移動し続け、液体が蒸気に変換される。加熱された毛細管の壁面から蒸気までの熱伝達率は低い。この結果、毛細管の出口の先端部に先に向かって、加熱部の毛細管の壁面の温度は毛細管の上流側に向けて比例して増加する。しかしながら、毛細管の先端部の電極が熱吸収部材として機能するのであれば、必要となる液滴サイズを有するエーロゾル生成のための最適温度を毛細管の先端部において維持することがより困難となるであろう。
【００１４】
この毛細管の温度勾配を改良するために、本発明の一実施例の下流側の電極または加熱部の出口の先端部には、電圧が印加されたときに電極を加熱する所定の電気抵抗値が提供され、この結果、毛細管の加熱部の下流側の端部と下流側の電極の間の毛細管の壁面における温度勾配が最小になるようにしている。加熱部の下流側の端部における電極の電気抵抗値と、断面積と長さが、上記の温度勾配を最小にするかまたはゼロにするために選択され、下流側の電極が熱吸収部材として機能することが防止され、この結果加熱部の下流側の端部からの熱損失を最小にすることができる。毛細管に沿う熱伝達が最適となる平衡状態を実現させる下流側の電極の電気抵抗値は、毛細管を通過する液体または蒸気あるいは双方の流出率の関数として、熱勾配の変動を許容できる範囲で選択されるであろう。
【００１５】
このように加熱部の下流側の端部の熱損失を最小にすることによって、下流側の電極が毛細管の端部から熱を奪う場合において必要となる加熱部の中間部を通過する液体の温度を高温にすることなく、加熱部を離れる蒸気の所望の出口温度を維持することができる。この特徴点は、下流側の電極が非常に低い電気抵抗値を有する毛細管においてかなり重要な利点をもたらす。すなわち、下流側の電極が非常に低い電気抵抗値を有する加熱状態の毛細管によれば、電極は毛細管の加熱部の下流側の端部の壁面で温度をかなり低くなるので、熱吸収部材（ヒートシンク）として機能する。下流側の電極がこのようにヒートシンクとして機能すると、毛細管から出る蒸気を生成する温度を維持するために、より多くの熱量を毛細管を通り抜ける液体に対して伝えられなければならない。このように毛細管を通り抜ける液体の結果として起こる高温状態は、特に蒸発させて使用される薬液の場合では、熱劣化を起こす問題がある。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例のエーロゾル発生装置１０の形態として液体蒸発装置を具現化した事例を示す図である。図示のように、このエーロゾル発生装置１０は液体原料１２と、バルブ１４と、加熱される毛細管の流路２０とマウスピース１８と任意のセンサ１５および制御部１６とを含む。この制御部１６には、毛細管の流路２０を加熱するバルブ１４とセンサ１５と、動作用のバッテリーなどの適当な付属の設備を含み、毛細管の流路２０を加熱するように接続される。稼働中は、エーロゾル発生装置１０からエーロゾルを吸入しようと試みる使用者によってマウスピース１８に付けられた真空加圧のセンサ１５による検出がされる前または検出後の時点において、液体原料１２からの必要量分の液体が流路２０に入ることを許可するようにバルブ１４が開かれる。液体が流路２０に供給されるにつれ、制御部１６はそこで液体を蒸発させるために液体を適温に加熱する電力制御を行う。蒸発した液体は、流路２０の出口を出て、蒸発した液体はマウスピース１８を使用者が吸入することで吸引可能なエーロゾルを生成する。
【００１７】
図１に図示されるるエーロゾル発生装置は、異なる液体供給装置の構成として改造することができる。例えば、液体原料の所定量分を流路２０に送出する弁を具備でき、または流路２０は１つの吸入サイクルの間、蒸発する液体の予定量分を収容する所定サイズの部屋を含むことができ、これらは双方を備えても良い。流路が液体の所定量分を収容するための部屋を含む場合では、液体蒸発装置は部屋の下流側において、部屋の容積を超えて液体が流れることを防止するための一つの弁または複数の弁を含むことができる。また、もしも所望される場合には、部屋で液体を加熱するように構成される予熱器を含むことができ、蒸気の泡がはじけて、流路２０に部屋に残っている液体を追い込むようにしても良い。このような予熱器の構成は、米国出願番号第０９／７４２、３９５号、２０００年１２月２２日出願、において開示されているので、ここに参考のために記載する。また、もしも望まれるのであれば、一つまたは複数の弁を省略することができ、液体の予定量分を部屋にに供給することのできるシリンジ・ポンプまたは直接的に流路２０に搬送する構成を組み入れることができる。ヒーター（加熱器）は、流路２０で液体を蒸発させるように構成される流路２０を定義する毛細管の壁面であっても良い。流路２０を定義することができる毛細管の全体の壁を導電体であるステンレスなどで作ることで、電圧が毛細管に印加されると管全体を流れる電流によって加熱されることになる。この代替手段としてプラチナ（Ｐｔ）などの抵抗加熱の材料から形成されたヒーターを含むガラスやシリコン・毛細管などの非導電性の半導体性材料から管を作っても良い。
【００１８】
手動式の操作の場合には、エーロゾル発生装置１０に機械的なスイッチや電気スイッチまたは他の適当な技法で手動操作されるので、センサ１５を省略することができる。図１に例証されたエーロゾル発生装置１０は、医療用途に役立つものであるが、燃料を蒸発させるような他の応用分野でも装置の本質を発揮することができる。
【００１９】
本発明の一つの局面では、エーロゾル発生装置は全体がステンレスまたは他の導電材料あるいは非導電材料や半導体性管から作られ、プラチナから作られるヒーターを内蔵している。２つの電極が離れた位置で毛細管の長さ方向に沿って設けられ、毛細管の入口の端部と上流側の電極との間で規定される搬送部を備え、加熱部はこれら２つの電極の間で規定され、そして端部は下流側の電極と毛細管の出口の端部との間に規定される。これらの２つの電極の間に印加される電圧により、毛細管またはヒーターを形成するステンレスまたは他の材料の電気抵抗値および加熱部の断面積や長さなどの他のパラメータに基づいて加熱部において熱が発生する。液体を、毛細管の液体原料の上流側から、望ましくは実質的に一定の圧力下乃至所定の液量またはこれら双方の条件下で、エーロゾル発生装置に供給することができる。液体は入口と第１の電極の間の毛細管の搬送部を通り抜ける。第１と第２の電極の間の加熱部を通る流量分の液体は、加熱されて蒸気に変換される。蒸気は毛細管の出口の端部から毛細管の加熱部の先端を通って外に出る。蒸発している液体が、毛細管の先から周囲の空気中に入るときに、蒸発している液体は小さい液滴に凝縮する結果、１０ミクロン以下、望ましくは１〜２ミクロンのサイズを有するエーロゾルを生成する。しかしながら、液体は毛細管の中に蒸発して、蒸気がエーロゾルとして凝縮しないようにした高熱の部屋に流入される液体燃料に成長させることもできる。好ましい実施例では、毛細管は０．１〜０．５ｍｍ、より望ましくは０．２〜０．４ｍｍの内側の直径を有し、加熱される範囲は５〜４０ｍｍ、より望ましくは１０〜２５ｍｍの長さとなる。
【００２０】
液体が最初に毛細管の加熱部に入るときには、毛細管の壁面と液体の間の熱伝導率が比較的に高いので液体に対する熱伝導が大きい。加熱された液体が加熱部に沿って下流側に動き続けるにつれて液体は蒸気に変えられる。壁面と蒸気の間の熱伝達係数は低い。より少ない熱量が毛細管の壁面から蒸気まで伝導される状態では、毛細管の壁面の温度により蒸気を含む領域が増加することになる。
【００２１】
望ましくは、加熱部の下流側の端部の壁面の温度は必要な温度に維持され、熱損失を最小にするように下流側の電極の温度が維持されると良い。例えば、下流側の電極によって十分に高い電気抵抗が必要となる温度であって、毛細管の壁面の下流側の端部を維持することができる熱量を発生させるように下流側の電極に電力を供給すれば、熱伝導に起因する温度差を最小にすることができ、余分な熱の発生を防ぐことができる。
【００２２】
第１の実施例によると、毛細管式のエーロゾル発生装置２０はろう付けや溶接などの周知の方法によって、それぞれ毛細管の部位２３と２６において接続される少なくとも一つの下流側の電極３２と下流側の電極３４とを接続し、入口の端部２１と出口の端部２９を有する毛細管２５を含む。これらの電極３２、３４は、入口２１と第１の電極３２の間の上流側の搬送部２２と、第１の電極３２と第２の電極３４との間の中間部の加熱部２４と、第２の電極３４と毛細管の出口の端部２９との間の下流側の端部２８とに毛細管を区分する。
【００２３】
液体原料部５０からの液体は、入口の端部２１を介して加熱された毛細管に提供され、例えば液体は圧縮された液体として供給することができる。液体が搬送部２２から毛細管の加熱部２４を通り抜けるときに、電極３２と３４の間に印加される電流によって発生する熱量は加熱部を通り抜ける液体に熱伝導される。液体は下流側に向けて加熱部を通り続けて、熱の入力によって蒸気に変えられる。壁面と蒸気の間の熱伝達係数は壁面と液体の間の熱伝達係数よりも小さい。したがって、下流側の電極３４の毛細管により近い下流側の部分は、上流側の電極３２により近い毛細管の部分よりも高い温度まで加熱される。下流側の電極３４の質量分が毛細管から熱を追い出すヒートシンクとして機能するのを防ぐために、この下流側の電極３４は電気的な抵抗を有する物質から作られ、電流が印加される間はこれらの電極３２、４３を通して必要な下流側の電極温度状態を維持する。この電極３４が毛細管上に及ぼすいかなるヒートシンク効果も最小にするために、その断面積と長さを含む他のパラメータから電極３４の電気抵抗値が決定され、これらのパラメータの選択は毛細管を通る液体／蒸気の必要な出水率に関する関数となる。より高い出水率では、より多くの熱量が蒸気生成のために必要となる出口温度を維持するために加熱部に入力されなければならない。また、より高い電力入力が、出水率の増加に伴い必要となり、さらに好ましい温度勾配を維持することが必要となる。より高い電力は、電力＝Ｉ二乗Ｒの関係式から、より高い電流を必要とする。液体流路を流れるより高い出水率の場合には、より高い熱放散率となるので、より高い電流が必要となる。しかしながら、下流側の電極の抵抗率が変えられない場合には、より高い電力の入力を行うと、かなり多くの熱量が下流側の電極で発生することになろう。したがって、毛細管を通る出水率が高い場合には、下流側の電極の抵抗値は実際には減少され、下流側の電極と毛細管の下流側の端部との間に発生するいかなる温度勾配も回避することができる。このために、加熱部に沿った毛細管の温度勾配を制御することができ、加熱部を通り抜ける液体／蒸気の過度の加熱を避けることができるようになる。
【００２４】
図３は、本発明に従った温度制御式温度勾配（プロフィル、ＣＴＰ)エーロゾル発生装置の壁面の温度勾配と普通の壁面の温度勾配の比較図である。加熱部に沿う毛細管の制御式温度勾配により、毛細管の端部から送り出される液体／蒸気が、この部分で過熱されることなく蒸気が出るように必要となる出口温度を維持ことを可能にする。
【００２５】
この毛細管に沿う壁面の温度勾配の制御を医学的な治療目的で使用するときに得られる他の利点として、好ましい範囲のエーロゾルの生成を最適化するように十分に高い温度がより容易に維持されることから、粒子が１０ミクロン未満、望ましくは直径が５ミクロン未満となるので、このとき使用者の肺に液滴または固体の粒子の形態で、薬品がより有効に送出される点が挙げられる。
【００２６】
上記のように、下流側の電極の電気抵抗値、断面積および長さから得られる下流側の電極構成によって、動作中は毛細管の加熱部に沿う温度が平衡状態となり、端部において略必要となる温度勾配になる結果、下流側の電極におけるあらゆる熱吸収効果が実質的に排除されることが明らかであろう。例えば、下流側の電極は電源回路の一部を形成する毛細管と、低い抵抗線の間に取り付けられたステンレス管材料の５から７ｍｍの部分として形成することができる。この電極はろう付け、溶接、はんだ付けを含む従来からの方法で毛細管に接続することができ、毛細管と電極とを一体に形成することができた。吸入器の毛細管としてヒーターを設ける場合には、毛細管は毛細管から放たれる蒸気が周囲の空気から絶縁されるか又は隔離されると良い。例えば、ステンレス箔や金属箔などの絶縁材を、マウスピース内に設けて毛細管の端部を支持することで、毛細管から出る蒸気が上流側の金属箔の毛細管の外周面に接触すると良い。
【００２７】
なお、本発明について好ましい実施例に基づき記載したが、本発明は請求の範囲に記載される範囲で種々の変更、改良が可能であり、上記の記載に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】は、本発明の一実施例の液体蒸発装置を図示した図である。
【図２】は、本発明の一実施例の加熱された毛細管を図式的に図示した図である。
【図３】は、加熱された毛細管と、本発明の加熱された毛細管の温度勾配を比較のために示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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