(57)【要約】  スチールコード（１２）とポリマー材料（１５）とを含んでなるケーブル（１１）を提供する。スチールコード（１２）は２．５ｍｍ未満の直径を有し、ポリマー材料（１５）によって被覆されている。ケーブル（１１）は４５０Ｎの荷重をかけた後に５０Ｎの永久荷重をかけた状態で０．０５％未満の永久伸びを有している。さらに、このようなケーブル（１１）を備えた窓昇降システム（３００）を提供する。
2005509762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチールコードとポリマー材料とを含んでなるケーブルにおいて、前記スチールコードが２．５ｍｍ未満の見掛け直径を有し、前記スチールコードが前記ポリマー材料によって被覆され、前記ケーブルが、４５０Ｎの荷重をかけた後に５０Ｎの永久荷重をかけた状態で、０．０５％未満の永久伸びを有することを特徴とするケーブル。
【請求項２】
前記スチールコードが、ジャケット中心円を有する外側ジャケット層をさらに含み、前記ポリマー材料の少なくとも一部が前記ジャケット中心円の半径方向内側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のケーブル。
【請求項３】
前記スチールコードが少なくとも２本のスチール素子を含んでおり、前記スチールコードが前記スチール素子間に空隙を有し、前記ポリマー材料が前記空隙の３０％を超える部分を充填することを特徴とする請求項１または２に記載のケーブル。
【請求項４】
前記ポリマー材料が前記スチールコードに化学的に固定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項５】
前記ケーブルが３ｍｍ未満の見掛け直径を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項６】
前記スチールコードが３１５０Ｎ未満の破断荷重を有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項７】
前記スチールコードが２．７５ｍｍ未満の見掛け直径を有することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項８】
前記ポリマー材料が熱可塑性エラストマーであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項９】
前記熱可塑性エラストマーがポリウレタンであることを特徴とする請求項８に記載のケーブル。
【請求項１０】
前記ポリマー材料が熱硬化性ポリマーであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項１１】
前記ケーブルが実質的に円形の径方向断面を有していることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項１２】
前記ケーブルが、４５０Ｎの荷重をかけたときに０．６％未満の伸びを有することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１つに記載のケーブル。
【請求項１３】
窓昇降システムにおける請求項１ないし１２のいずれか１つに記載のケーブルの使用。
【請求項１４】
コントロールケーブル用途のための請求項１ないし１２のいずれか１つに記載のケーブルの使用。
【請求項１５】
タイミングベルト、ホイスト用ベルト、平ベルト、Ｖベルト、または静的もしくは動的用途のための請求項１ないし１２のいずれか１つに記載のケーブルの使用。
【請求項１６】
クランプシステム、回転装置、少なくとも１つの案内部品、および前記案内素子に沿って曲げられるケーブルを含んでなる窓昇降システムにおいて、前記ケーブルがスチールコードとポリマー材料とを含んでなり、前記スチールコードが２．５ｍｍ未満の見掛け直径を有し、前記スチールコードが前記ポリマー材料によって被覆され、前記ケーブルが、４５０Ｎの荷重をかけた後に５０Ｎの永久荷重ををかけた状態で、０．０５％未満の永久伸びを有することを特徴とする窓昇降システム。
【請求項１７】
前記窓昇降システムがケーシングをさらに含んでなることを特徴とする請求項１６に記載の窓昇降システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はケーブルに関し、また、伝達部材の一部としてケーブルを用いた窓昇降システムへのケーブルの使用およびコントロールケーブル用途あるいはホイスト、タイミングベルト、平ベルト、またはＶベルトなどの静的または動的用途へのケーブルの使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野において知られている窓昇降システムは、窓ガラス、窓ガラスを保持するクランプ部品、ケーブルを所定の方向に案内するためにケーブルを曲げる案内部品（固定素子または小ホイール）、駆動ドラム、および伝達部材からなる。伝達部材は駆動ドラムの回転運動を窓ガラスに伝達する。一般的に、公知の伝達部材は、ケーシング内で移動する亜鉛メッキ鋼ケーブルを備えている。このようなケーシングとして、通常、ポリマー皮膜が施された鋼ケーシングが用いられる。亜鉛メッキ鋼ケーブルと鋼ケーシングの内側との間に、ポリマー内側ライナーが配置される。このポリマー内側ライナーの一例として、鋼ケーシングの内側に密着嵌合されるポリマーチューブが挙げられる。
【０００３】
伝達部材の一部としての亜鉛メッキ鋼ケーブルはいくつかの要件、例えば、（所謂「塩水噴霧試験」によって模擬的に評価される）高腐食抵抗、−４０℃から９０℃の温度範囲における温度安定性または短期間さらに高温に晒される場合の温度安定性、高い引張強度、および良好な疲労抵抗を満たす必要がある。さらに、システムを車両の全寿命期間にわたって機能させるために、ケーブルは車両の全寿命期間中にわたって上記の要件を満たす必要がある。
【０００４】
スチールコードの重量および伝達部材の全体の重量は可能な限り軽い方がよい。また、伝達部材のケーブルは、窓昇降システムの案内部品において見られるように、曲げ半径が先端側に向かって小さくなる曲率で曲げられている。このように曲げ半径が小さくなる程、ケーブルはより大きな可撓性およびより高い疲労抵抗を有する必要がある。さらに、ケーブルは、引張り荷重をかけた後、最小の永久伸びを有している必要がある。永久伸びが大きすぎると、システムの案内部品の部分でケーブルの張力が緩むので、窓ガラスの開閉が不正確になり、またケーブルが案内部品から脱落することがある。従来から、上記の全ての問題を同時に解決するためにいくつかの試みがなされている。しかし、どの試みも殆ど望ましい結果を得ていない。
【０００５】
コントロールケーブル用途あるいは他の静的または動的用途に用いられるケーブルも極めて小さい永久伸びを有し、上記の窓昇降システムに対する要件と同一ではないとしても少なくとも匹敵する要件を満足する必要がある。
【０００６】
さらに他の用途においても、比較的小径で極めて小さい永久伸びを有するケーブルが必要とされている。例えば、スクータ、自転車、および他の移動用機器のブレーキの開閉に用いられるケーブルは、好ましくはゼロまたは極めて小さい永久伸びを有している必要がある。ケーブルの永久伸びが大きすぎると、ブレーキの接続素子を正確に変位させることができない。
【発明の開示】
【０００７】
本発明によれば、ポリマーによって被覆されたスチールコードを備えてなるケーブルが提供される。このケーブルは、４５０Ｎの荷重をかけた後に５０Ｎの永久荷重をかけた状態で０．０５％未満の永久伸びを有している。また、本発明に係るケーブルは、２．５ｍｍ未満の見掛け直径を有するスチールコードからなる。見掛け直径とは、スチールコードの径方向断面を囲む最小仮想円の直径をいう。
【０００８】
ポリマー材料の種類、ケーブルのスチール素子間へのポリマー材料の浸透の程度、皮膜の厚み、およびスチールコードの構成は、ケーブルが最適な状態で必要な特性を満足するように選択することができる。
【０００９】
本発明に係るケーブルは、好ましくは比較的小さい見掛け直径を有するスチールコードからなる。コードの見掛け直径は、好ましくは２．５ｍｍ未満であり、より好ましくは２．３ｍｍ未満または２ｍｍ未満であり、さらにより好ましくは１．８５ｍｍ未満または１．５５ｍｍ未満である。見掛け直径とは、スチールコードの径方向断面を囲む最小仮想円の直径をいう。
【００１０】
スチールコードは通常３１５０Ｎ未満の破断荷重を有している。
【００１１】
本発明に係るケーブルは極めて小さい永久伸びを有している。永久伸びとは、４５０Ｎの荷重をかけた後に５０Ｎの荷重をかけて測定した伸び率である。この永久伸びは０．０５％未満または０．０４％未満がよく、好ましくは０．０３％未満または０．０２％未満がよい。コードが３９０Ｎ／ｍｍ2以下、またはさらに５８０Ｎ／ｍｍ2以下、またはさらに８２０Ｎ／ｍｍ2または１１８５Ｎ／ｍｍ2以下の引張強度となる荷重をケーブルにかけた場合においても、上記の永久伸びと同一ではないとしても少なくとも匹敵する永久伸びを有しているとよい。引張強度は、ケーブルの径方向断面におけるスチール表面を用いて算出する。
【００１２】
本発明に係るケーブルは、複数本のスチールフィラメントからなるスチールコードによって構成されている。
【００１３】
スチールフィラメントの引張強度は、好ましくは１７００Ｎ／ｍｍ2を超え、または２０００Ｎ／ｍｍ2を超え、さらに２６００Ｎ／ｍｍ2を超える値がよく、より好ましくは３０００Ｎ／ｍｍ2を超え、または４０００Ｎ／ｍｍ2を超える値がよい。フィラメントの直径は、２１０μｍ未満、好ましくは１６０μｍ未満、より好ましくは１１０μｍ未満がよい。
【００１４】
全てのフィラメントは同一の直径を有しているとよい。しかし、フィラメントの直径は互いに異なっていてもよい。好ましくは、ケーブルの内側ストランドを構成するフィラメントの直径は、ケーブルの外側ストランドまたは外層を構成するフィラメントの直径よりも大きいとよい。この構成によって、ケーブルの空隙内へのポリマー材料の浸透を改善することができる。
【００１５】
本発明のケーブルを得るのに用いられるスチールコードは、複数本のスチール素子からなる。すなわち、これらのスチール素子を撚ることによって所定のスチールコード構成を有するスチールコードが得られる。スチールコード構成によれば、コードのスチール素子のスチールフィラメント間に空隙が形成される。また、スチール素子間にも空隙が形成される。ここで用いる「空隙」という用語は、コードの径方向断面において、見掛けコード径を有する仮想円の内側に位置するスチールによって占められていない部分の面積を意味する。
【００１６】
スチールコードは、好ましくは複数本のスチールフィラメントから得られる１本のストランドからなる内層またはコアを有している。このようなコアの周囲に少なくとも１本の付加的なスチール素子からなる外層が配置されている。外層のスチール素子はスチールフィラメントまたはスチールフィラメントからなるスチールストランドのいずれでもよい。スチール素子からなる外層（フィラメントまたはストランド）を以後「ジャケット層」と呼ぶ。また、ジャケット層を構成する数本のスチール素子の中心を通る線からなる仮想円を「ジャケット中心円」と呼ぶ。本発明のケーブルに用いるスチールコードとして、種々のスチールコード構成を有するスチールコードを用いることができる。
【００１７】
例えば、以下の（１）〜（５）のスチールコード構成を有するスチールコードを用いることができる。
（１）「ｍ×ｎ」形式のマルチストランドスチールコード。すなわち、各々がｎ本のワイヤからなるｍ本のストランドによって構成されるスチールコード。例えば、４×７×０．１０、４×７×０．１８、８×７×０．１８、または３×３×０．１８構成のスチールコード（最後の数字はワイヤの直径（単位はｍｍ）を表す）。
（２）「ｌ＋ｎ×ｍ」形式のマルチストランドスチールコード。すなわち、ｌ本の金属フィラメントからなる１本のコアストランドとそのコアストランドの周囲に配置される各々がｍ本の金属フィラメントからなるｎ本のストランドによって構成されるマルチストランドスチールコード。例えば、１９＋９×７または１９＋８×７構成のスチールコード。
（３）ウオーリントン形式のスチールコード。
（４）「ｌ×ｎ」形式のコンパクトコード。すなわち、ｎ本（ｎ：８よりも大きい数字）のスチールワイヤを単一ピッチで一方向に撚ることによってコンパクトな断面を得るスチールコード。例えば、１×９×０．１８構成のスチールコード（最後の数字はワイヤの直径（単位はｍｍ）を表す）。
（５）「ｌ＋ｍ（＋ｎ）」形式の層状スチールコード。すなわち、ｌ本のワイヤからなる１本のコアの周囲にｍ本のワイヤからなる層、および必要に応じてｎ本のワイヤからなる他の層を配置することによって得られるスチールコード。例えば２＋４×０．１８構成のスチールコード（最後の数字はワイヤの直径（単位はｍｍ）を表す）。
【００１８】
鋼組成は好ましくは普通炭素鋼の組成であるとよい。すなわち、鋼組成は通常少なくとも０．４０％（例えば、少なくとも０．６０％または少なくとも０．８０％かつ最大１．１％）の炭素、０．１０から０．９０％の範囲内のマンガン、０．１０％から０．９０％の範囲内の珪素、各々が好ましくは０．０３％未満に抑制される硫黄とリンを含有しているとよい。さらに、必要に応じて、このような鋼組成に対してクロム（０．２から０．４％以下）、ボロン、コバルト、ニッケル、およびバナジウムなどの微小合金化元素が添加されるとよい。さらに、必要に応じて、ステンレス鋼の組成を有していてもよい。
【００１９】
ポリマー皮膜を有しないスチールコードは、通常、４５０Ｎの引張り荷重をかけた後に５０Ｎの荷重をかけた状態で実質的に０．０５％よりも大きい永久伸びを有している。コード構成が複雑になるほど、非被覆コードからなるケーブルとそのようなコードを被覆した本発明に係るケーブルとの間の永久伸びの差が大きくなる。
【００２０】
好ましくは、ジャケット中心円の径方向内側に存在する空隙の少なくとも一部を充填するようにポリマー材料が被覆されるとよい。最も好ましくは、ジャケット中心円の径方向内側に存在する空隙の少なくとも１０％またはさらに１５％を越える部分がポリマーによって充填されるとよい。
【００２１】
好ましくは、空隙の３０％またはさらに４０％または５０％を超える部分がポリマー材料によって充填されるように、ポリマー材料がスチールコードの周囲に被覆されるとよい。
【００２２】
さらに好ましくは、隣接するスチール素子間の空隙が実質的にポリマー材料によって充填されるように、ポリマー材料がスチールコードの周囲に被覆されるとよい。好ましくは、全ての空隙の９０％を越える部分、最も好ましくは９５％または９９％を超える部分がポリマー材料によって充填されるとよい。被覆は押出成形、積層、または浸漬など種々の技術によって行なうことができるが、好ましくは、押出成形によって行なうとよい。
【００２３】
本発明の特徴とする永久伸びを小さくするという観点から、ポリマー材料として熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）が最も好ましい。ＴＰＥの例として、スチレンポリマー（ＴＥＳ）、ポリウレタン（ＰＵ）またはポリウレタン共重合体、ポリエーテルエステル（ＴＥＥＥ）、ポリエーテルアミド（ＰＥＢＡ）、熱可塑性加硫物またはシリコーンなどが挙げられる。特に熱可塑性ポリウレタンが好ましい。ポリエステルウレタン、ポリエーテルウレタン、またはポリカーボネートウレタンのホモポリマー、コポリマーまたはポリマーブレンドなどであってもよい。また、ポリエチレンテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を用いることもできる。ポリマー材料は好ましくは６０から１００、さらに好ましくは、８５から９５の範囲内のショアーＤ硬度を有しているとよい。あるいは、熱硬化性ポリマーであってもよい。
【００２４】
ポリマー材料の特性の改善、例えば、摩擦特性の低減、耐ＵＶ性の改善、湿分吸収性の低減、または広範な温度範囲における温度安定性の改善を達成するために、可塑剤または他の添加物をポリマー材料に添加してもよい。
【００２５】
本発明に係るケーブルに用いるポリマー材料は、好ましくは適切な皮膜処理、例えば、国際公開第００／２３５０５号パンフレットに記載の皮膜処理によってスチールに化学的に固定されるとよい。
【００２６】
被覆スチールコードの見掛け直径と非被覆スチールコードの見掛け直径との間の差の半分に相当するポリマー材料の厚みは、好ましくは２５０μｍ未満、さらに好ましくは２００μｍ未満またはさらに１００μｍ未満であるとよい。
【００２７】
本発明に係るケーブルの径方向断面は、好ましくは実質的に円形の断面であるとよい。あるいは、ケーブルの径方向断面は、コードの径方向断面の外形と実質的に同様の外形を有しているとよい。
【００２８】
このケーブルの径方向断面を囲む最小円の直径、すなわち、ケーブルの見掛け直径は、好ましくは３ｍｍ未満、さらに好ましくは２．７５ｍｍ未満またはさらに１．６ｍｍ未満であるとよい。
【００２９】
本発明に係るケーブルは従来技術のケーブルを上回るいくつかの利点を有している。
【００３０】
本発明に係るケーブルは極めて良好な耐腐食性を有している。塩水噴霧試験（ＩＳＯ９２２７）による試験の結果、本発明に係るケーブルは６００時間後においてもいかなる腐食も呈しない。従来の皮膜、例えば、従来の鋼ケーブルに適用されている亜鉛皮膜または耐食性を改善するための腐食保護剤と共に用いるグリースは許容範囲内の耐食性のレベルを満たすことができない。ただし、本発明のケーブルを得るのに用いられるスチールコードに対して、スチールフィラメント、スチールストランド、および／またはスチールコードの処理性の改善、およびポリマー被覆プロセス、例えば、押出成形プロセスを改善するために、真鍮皮膜、電気亜鉛メッキ被膜または浸漬亜鉛メッキ被膜のような被膜を施すこともできる。
【００３１】
４５０Ｎの荷重をかけた状態で、本発明に係るケーブルは典型的には０．００５％未満の小さなクリープを示す。４５０Ｎの荷重をかけたときのケーブルの伸びは、通常０．６％未満、好ましくは０．５％未満またはさらに０．４％未満または０．３％未満であるとよい。
【００３２】
また、耐疲労性も改善され、可撓性も著しく改善される。これらの特性は「３本ローラ」試験によって明らかにされる。この試験において、本発明に係るケーブル製品は、同一の非被覆ケーブルの寿命と比較して、少なくとも２倍またはさらに５倍または１０倍以上の疲労サイクル数を示す。具体的に、８０００を超える疲労サイクル数、好ましくは９０００、またはさらに１５０００または２００００を超える疲労サイクル数が得られる。
【００３３】
温度抵抗も改善される。ポリマー皮膜、特にポリウレタン皮膜は−４０℃から９０℃の範囲において特性の劣化がなく、さらに９０℃を超える温度に少なくとも１時間露出させても耐えることができる。従来技術によるケーブルは高温によってオイルまたはグリースを失うので、腐食性が高まるかまたは摩擦特性が低減する。本発明に係るケーブルはオイルまたはグリースを必要としないので、オイルまたはグリースの固化によってケーブルの作動が硬くなるという現象を生じることがない。また、オイルまたはグリースが埃および砂粒子のような小粒子を引き込んでケーブルの一部を著しく磨耗させ、または騒音を生じるような問題を解消することができる。
【００３４】
本発明に係るケーブルは所定の用途に必要な寸法に切断しても切断面が広がらない。その結果、ケーブルを寸法の異なる種々のシステム、例えば、寸法の異なる種々の窓昇降システムに容易に取り付けることができる。
【００３５】
本発明に係るケーブルはいくつかの目的に用いることができる。例えば、窓昇降システム、サンルーフ開閉システム、ドアを滑動させるケーブル、シート調整システム、シート開閉ケーブル、自転車やジェットスクータまたはスノースクータ等のスクータ等の移動用機器のブレーキケーブル、自転車やジェットスキー、ウオータスキー、スクータ等の移動用機器の変速機またはシフトレバーケーブル、移動用機器のミラーを角度調整するためのケーブル、自転車または他の移動用機器のギアシステムを調整または指示するためのケーブル、および小型燃焼エンジンを始動するのに用いるケーブルなどである。本発明に係るケーブルはコントロールケーブル用途、およびホイスト、タイミングベルト、平ベルト、またはＶベルトのような静的または動的用途にも用いることができる。本発明に係るケーブルは、特に耐食性および温度安定性において、公知のケーブルを上回る利点を有している。さらに、本発明に係るケーブルは良好な可撓性と高い耐疲労性を有しているので、そのケーブルを含む伝達システムの小さな案内片に沿って曲げることができる。また、通常の非被覆コードの場合に用いられるケーシング内へのポリマーライナーを省略することができる。その結果、本発明に係るケーブルを用いる伝達システムの重量を軽減させ、かつ構造を簡素化させることができる。
【００３６】
本発明によれば、本発明に係るケーブルを備えた窓昇降システムがさらに提供される。
【００３７】
本発明に係る窓昇降システムは、窓ガラスを保持するクランプシステム、回転装置（例えば、モータまたは手動回転装置）、本発明に係るケーブル、および少なくとも１つのケーブルを曲げる案内部品を備えている。ここで、ケーブルの一部がケーシング内において滑動するように構成されるとよい。
【００３８】
本発明に係る窓昇降システムは、本発明に係るケーブルを用いることによって得られるいくつかの利点を有している。
【００３９】
本発明に係る窓昇降システムは、４５０Ｎの荷重をかけた後に５０Ｎの荷重での伸びが非常に低い本発明に係るケーブルを用いているので、窓ガラスを高い信頼性を保って安定した状態で移動させることができる。
【００４０】
本発明に係る窓昇降システムは簡素であり、従来の窓昇降システムほど多くの構成要素を有していない。ケーシングとケーブルとの間の内側ライナーが不必要であり、１つまたは多数の案内部品は曲げ半径を小さくすることによって全体の寸法を小型化することができる。さらに、極めて良好な耐食性を維持しながら、オイルおよび／またはグリースを使用しないかまたは使用してもその使用量を少なくすることができる。
【００４１】
以下、本発明を添付の図面に基づいてさらに詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
図１は本発明の一実施形態であるケーブル１１を示している。このケーブルはスチールコード１２からなり、スチールコードはそれぞれ複数本のスチールフィラメント１３からなる。図示するように、この実施形態のスチールコードは「７×７×ｎ」構成を有しており、これは７本のストランド１９の各々が直径ｎｍｍの７本のスチール素子１３を有する構成である。また、このスチールコードは見掛けコード径１４を有している。このようなスチールコードにポリマー材料１５を被覆することによって、見掛けケーブル径１６を有する本発明に係るケーブル１１が得られる。ポリマー皮膜の厚み１７は、見掛けコード径と見掛けケーブル径との間の差の半分に相当する。図１に示すように、好ましくは、種々のスチール素子１３間の間隙１８が実質的にポリマー材料１５によって充填されるとよい。
【００４３】
いくつかの実施形態を試験した結果を表１に示す。これら実施形態のケーブルには「７×７×ｎ＋ＰＵ」の符号を付している。皮膜を設けなかったこと以外は同じ構成のケーブルに対しても試験を行い、それらの結果も表１に示す。これらのケーブルには「７×７×ｎ（非被覆）」の符号を付している。各フィラメントの引張強度は略２８００Ｎ／ｍｍ2であった。また、本発明に係るケーブルを得るためにスチールコードを被覆するポリマーとして、ポリウレタンを用いた。
【００４４】
【表１】
2005509762.tif 000003
【００４５】
図２は本発明の他の実施形態であるケーブル２１を示している。このケーブルはスチールコード２２からなり、このスチールコードは複数本のスチールフィラメント２３からなる。図示するように、この実施形態のスチールコードは、１９本のスチールフィラメント２３からなる１本のコアストランドの周囲に、各々が７本のスチールフィラメント２３からなる８本のストランド２９が撚られている。また、このスチールコードは見掛けコード径２４を有している。このようなスチールコードにポリマー材料２５を被覆することによって、見掛けケーブル径２６を有する本発明に係るケーブル２１が得られる。ポリマー皮膜の厚み２７は、見掛けコード径と見掛けケーブル径との間の差の半分に相当する。図２に示すように、好ましくは、種々のスチール素子２３間の間隙２８が実質的にポリマー材料２５によって充填されるとよい。この実施形態の試験結果を表２に示す。この実施形態には「スチールコード＋ＰＵ」の符号を付している。各スチール素子の直径は０．１ｍｍであり、各フィラメントの引張強度は略２８００Ｎ／ｍｍ2であった。本発明に係るケーブルを得るためにスチールコードを被覆するポリマーとして、ポリウレタンを用いた。皮膜を設けなかったこと以外は同じ構成のケーブルに対しても試験を行い、その結果を表２に示す。このケーブルには「スチールコード（非被覆）」の符号を付している。
【００４６】
【表２】
2005509762.tif 000004
【００４７】
前述のスチールコードはいずれも同一の直径を有する複数本のスチール素子を用いたが、スチール素子間の空隙の充填度をさらに改善するために、異なる直径を有するスチールフィラメントからなるスチールコードを用いてもよい。
【００４８】
スチールコードを被覆する際には、コードのスチールフィラメント間の空隙の実質的に全てをポリマーによって充填するようにし、これによって、コードのジャケット中心円の径方向内側の空隙までポリマー材料が存在する。好ましくは、フィラメント間の全ての空隙の３０％を越える部分をポリマー材料によって充填するとよい。より好ましくは、フィラメント間の全ての空隙の９０％を越える部分をポリマー材料によって充填し、さらに好ましくは、９５％を超える部分または９９％を越える部分をポリマー材料によって充填するとよい。上記の試験に供した実施形態の場合、全ての空隙の９９％を越える部分をＰＵによって充填した。
【００４９】
上記の実施形態の全てに対してＩＳＯ９２２７に準拠する腐食試験を行なったが、６００時間後において、いかなる腐食の徴候も示さなかった。
【００５０】
また、上記の実施形態の全てに対して「３本ローラ試験」と呼ばれる疲労試験を行なった。この疲労試験はケーブルの可撓性および周期的な曲げ荷重に対する耐性に関する重要な情報を得るための試験である。
【００５１】
図５はこの試験の概略を示している。ケーブル５１の一端をクランプ装置５２によってクランプする。ケーブル５１を金属片５６に回転可能に取り付けられた３本のローラ（５３、５４、および５５）の周囲に巻き付ける。ケーブル５１の他端に重り５７によって力を負荷する。３本のローラ５３、５４、および５５は金属片５６の二等辺三角形５８の３つの頂点に配置されている。なお、この二等辺三角形５８はクランプ装置５２と曲げ点５９との間の仮想接続線と平行に延在する底辺を有している。ローラ５３と５５の下点もクランプ装置５２と曲げ点５９間の仮想接続線と平行となる線上に配置されている。
【００５２】
ローラ５３、５４および５５の各々の直径Ｄは２０．３ｍｍである。底辺の長さ（Ｌ）は６２．１ｍｍであり、三角形の高さ（Ｈ）は１２．５ｍｍである。重り５７はケーブルに１５０Ｎの力が負荷されるように選択される。
【００５３】
金属片５６をクランプ装置５２と曲げ点５９との間の仮想接続線に沿って前後に長さＡ、例えば、９０ｍｍだけ移動させることによって、試験装置に取り付けたケーブルの疲労試験を行う。このような前後の移動を２３０回／分の頻度で周期的に繰り返す。このようにして、ケーブルに曲げ作用を周期的に付与し、ケーブルが破断するまでの金属片５６の前後の移動の回数を計数する。図１および図２に示したケーブルに対する試験結果を表３に示す。
【００５４】
【表３】
2005509762.tif 000005
【００５５】
本発明に係るケーブルは、図３にその一例を示す窓昇降システム３００に用いることができる。このような窓昇降システム３００は、窓ガラス３０１を保持するクランプ素子３０２を備えている。クランプ素子３０２は本発明に係るケーブル３０４に取り付けられている。このケーブル３０４は回転装置３０３の回転運動を窓ガラス３０１の昇降運動（上昇運動または下降運動）に変換する。ケーブルの一部はケーシング３０５の内側を移動（滑動）する。ケーブルを比較的小さい曲げ半径で湾曲して曲げるために、取付素子３０８に取り付けた固定素子３０６またはホイール３０７のような案内部品を用いるとよい。
【００５６】
本発明に係るケーブルを用いることによって、いくつかの利点が得られる。通常、ケーブルを案内素子に沿って円滑に移動させて駆動ドラムの回転運動を確実にガラスの変位に変換させるために、ケーブルに案内素子３０６および３０７を介して予備張力を付与する。この場合、ケーブルの永久伸びが大きすぎると、ケーブルが緩むことによって予備張力を減少させ、システム全体の機能障害をもたらす。しかし、本発明に係るケーブルは永久伸びが小さいので、このような問題を生じることがない。さらに、ケーシング内において滑動するケーブルのＡＡ’面に沿った断面図である図４において示すように、ケーブル４２のスチールコード４１とケーシング４４の金属内面４３との間の金属―金属接触をなくすことができる。なお、ケーシングは、ポリマー層４６によって外面を被覆された金属補強構造４５である。すなわち、本発明に係るケーブルを用いる場合、ケーシングとケーブルとの間にポリマー内側ライナーを設ける必要がない。
【００５７】
上記の利点は本発明のケーブルをケーシング内において移動させる他の目的、例えば、スクータおよび二輪車のブレーキの開閉動作を行なう用途に用いた場合にも得られる。また、本発明の上述のケーブルと同一のケーブルをコントロールケーブル用途や、ホイスト、タイミングベルト、平ベルト、またはＶベルトのような静的または動的用途、エレベータのドアシステムに用いるケーブル、ミラーケーブル、ブレーキケーブル、フードおよびトランク開閉ケーブルなどにも用いることができる。
【００５８】
図６は本発明に係る他のケーブルを示している。ケーブル６０は、複数本のスチールフィラメントからなる１本のコアストランド６１の周囲を、各々が７本のスチールフィラメント６２からなる６本のストランドのジャケット層によって包囲することによって得られるスチールコードを有している。このコードは図１に示すコードと実質的に同様の構成を有している。異なる点はポリマー層６３が円形の断面を有せず、用いたコードの外形と同様の外形の断面を基本的に有している点にある。あるいは、円形以外の他の外形であってもよい。ケーブルはケーブル見掛け直径６７を有し、コードはコード見掛け直径６６を有している。図示するように、コードのジャケット層円６８の径方向内側の空隙６４にポリマー材料６３が充填されている。好ましくは、空隙の少なくとも３０％がポリマーによって充填されるとよい。さらに好ましくは、ポリマー材料としてポリウレタンが用いられるとよい。スチールとポリマー材料との間に化学的な結合が生じるようにポリマー材料が充填されるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係るケーブルを示す模式図である。
【図２】本発明に係る他のケーブルを示す模式図である。
【図３】本発明に係る窓昇降システムを示す模式図である。
【図４】ケーシング内で滑動する本発明に係るケーブルを径方向に切断した模式図である。
【図５】３本ローラ試験を示す模式図である。
【図６】本発明に係るさらに他のケーブルを示す模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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