(57)【要約】通過されることが必要なコンテナーの異なるサイズにより、閉じ込める位置へコンテナーを通過することがシールアセンブリ（１０）によってアドレスされる一方、シールの有効性を維持することに関する問題。シールアセンブリ（１０）は、スルーボアを定義するハウジング（１３）と、ボアに設けられている一つ以上のシール（１２）と、サポートフレーム（１６、１７）を含む一つ以上のシール（１２）と、少なくともサポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャの境界まで延在する要素と、要素のアパーチャを少なくとも部分的に囲み、要素と嵌合する、一つ以上の弾性的な変形可能材とを提供する。
2005528562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スルーボアを定義するハウジングと、該ボアに設けられている一つ以上のシールと、サポートフレームを含む一つ以上のシールと、少なくとも該サポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャの境界まで延在する要素と、該要素のアパーチャを少なくとも部分的に囲み、該要素と嵌合する一つ以上の弾性的な変形可能材とを含むことを特徴とするシールアセンブリ。
【請求項２】
４乃至１０の前記シールが設けられることを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記存在するすべてのシールが、サポートフレームと、少なくとも該サポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャの境界まで延在する要素と、該要素のアパーチャを少なくとも部分的に囲み、該要素と嵌合する一つ以上の弾性的な変形可能材とを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のシールアセンブリ。
【請求項４】
前記要素のためのサポートフレームが、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素を含み、前記要素の少なくとも一部分は、該第一フレーム構成要素と第二フレーム構成要素との間でサンドイッチ状であることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素の外面は、前記ハウジングの内部の輪郭と一致することを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記サポートフレームが互いに接触する一連のシールが設けられることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記要素がゴムで形成されることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記要素が前記サポートフレームから延在し、前記一つ以上の弾性的な変形可能材を包含し、該サポートフレームに戻って延在することを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記一つ以上の弾性的な変形可能材がバネであることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記メンバーが円形のバネであることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載のシールアセンブリを使用して密封される第一環境と第二環境との間の経路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シールの改良及びそれに関連することに関し、特に、危険な又は有害な物質の脱出／放出を防ぐために設計されたスフィンクター（ｓｐｈｉｎｃｔｅｒ）シールに関する。
【背景技術】
【０００２】
スフィンクターシール配置は、閉じ込めを突破せずに、グローブボックス又は他の位置へコンテナーが導入されることを可能にする。既知の配置は、単にハウジング内で連続して置かれた柔軟な物質のリングを含む。リングは、グローブボックスに位置されるすべての物体の共通の直径よりもわずかに小さいボア（ｂｏｒｅ）を有するように設計される。典型的には、グローブボックスは、例えば、放射性成分／物質又は有毒な化学物質などの危険物質を保持し、したがって、ユーザにとって有害になり得るか、又は即時の作業エリアで危険であり得る汚染が、グローブボックスから漏出されることは絶対にあってはならない。
【０００３】
既知の配置では、外部の汚染が、スフィンクターシールを通過した物体の外部の周りで密閉する、一つより多い柔軟なリングによって防御される。回避するために、汚染物はいくつかの個別のシールを通り抜けなければならない。新しいコンテナーは、スフィンクターシールに新しいコンテナーを押し込むことによりグローブボックスへ導入される。これは、スフィンクターシールに既に存在するコンテナーをグローブボックスに押し込む。断続的に、新しいシールはボックスの外部から追加され、グローブボックスに隣接する使用されたシールは、グローブボックスに落ちるようにされる。
【０００４】
しかしながら、前述した既存のシールは、幾つかの制限を有する。第一に、シールは、コンテナーの単一の直径を通過させるようにだけ設計される。実質的に同様の直径を有するシールは、コンテナーが通過することを可能にするために不十分な柔軟さである。したがって、約１インチ（２．５４ｃｍ）で異なる直径の缶は、シールの保全性を維持する一方でシールを通過することができない。さらに、既存の設計において、サポートフレームは、一般的に、直径でコンテナーと一致し、シールの軸と整列し、固定された直径の一連のリングの形態で設けられ、したがって、シール内にある間にコンテナーを支持する。シールがコンテナーの重量によって位置からはずれて過度に変形されて、シールの保全性が失われる失敗の結果として、その位置が維持される。そのようなサポート構造は、直径がある場合から次へと変化するコンテナーにおいて可能でない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、より用途の広いシール、特にシールの保全性を損ねずに通り抜けるコンテナーの直径を変えることを可能にすることができるシールを提供することである。本発明の目的は、改良したスフィンクターシールを提供することである。本発明の目的は、シールの保全性を損ねずに通り抜けるコンテナーの重量をサポートするシールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の態様によると、スルーボア（ｔｈｒｏｕｇｈ  ｂｏｒｅ）と、ボアに設けられる一つ以上のシールと、サポートフレームを含む一つ以上のシールと、少なくともサポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャ（ｔｈｒｏｕｇｈ  ａｐｅｒｔｕｒｅ）の境界まで延在する要素と、要素のアパーチャを少なくとも部分的に取り囲み、要素と嵌合する一つ以上の弾性的な変形可能材を定義し、ハウジングを含むシールアセンブリが提供される。
【０００７】
変形可能材の弾性的な特質は、要素によってシールアセンブリを通過した物体の外部表面とぴったりの嵌合を可能にする。これは、例えば、関連するグローブボックスに汚染した物質の脱出の危険性なしで、異なる直径の物体又は変化する直径の物体をシールアセンブリに通過させる。弾性的な変形可能材によって設けられたサポートはまた、物体の重量がシールの下部を曲げるのを防ぎ、それによって、関連するグローブボックスから汚染した物質が出て行く危険性を減少する。これは、シールとハウジングとの間の“Ｏ”リングなどの要素をさらに密閉する必要なしで達成される。
【０００８】
好ましくは、シールアセンブリは、清潔な環境と汚染された環境との間に設けられる。好ましくは、スルーボアは、その２つの間で延在する。好ましくは、シールアセンブリはハウジングのためのサポートフレームを含む。
【０００９】
ハウジングは、好ましくは円筒状のハウジングであり、理想的には正確なシリンダである。好ましくは、ハウジングは汚染された環境内に延在する。好ましくは、スルーボアは円筒状であり、理想的には正確なシリンダである。ハウジングは、任意の適切な永続性の物質から成ってよい。好ましくは、ハウジングはステンレス鋼から成る。
【００１０】
好ましくは、複数のシールはスルーボアに設けられる。４乃至１０間のそのようなシールが設けられることが好ましい。理想的には、７つのシールが設けられる。シールは、好ましくは、シールをハウジングから汚染された環境に置き換えることによって、代替可能であってよい。好ましくは、置換シールの導入は置換を引き起こす。
【００１１】
好ましくは、複数の理想的に存在するすべてのシールはサポートフレームと、要素は少なくともサポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャの境界まで延在する要素と、要素のアパーチャを少なくとも部分的に取り囲み、要素と嵌合する一つ以上の弾性的な変形可能材とを含む。
【００１２】
要素におけるサポートフレームは、好ましくは、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素を含む。好ましくは、要素の少なくとも一部分は、第一フレーム構成要素と第二フレーム構成要素との間でサンドイッチ状である。好ましくは、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素は、２つ以上のだぼによって整列される。好ましくは、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素は、ボルトなどの解放可能なファスナーを使用して互いに固定される。好ましくは、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素は環状の形である。好ましくは、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素の外面は、ハウジングの内部の輪郭に対応する。好ましくは、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素の反対表面は平面であり、理想的には互いに平行である。
【００１３】
好ましくは、一つのシールの第一構成要素は、別のシールの第二構成要素に接する。好ましくは、一つのシールの第二構成要素は、さらに別のシールの第一構成要素に接する。サポートフレームが互いに接する一連のシールが設けられてよい。
【００１４】
好ましくは、サポートフレーム（複数可）は、保持プレートによってハウジングで保持される。好ましくは、保持プレートは、ハウジングの清潔な環境側に設けられる。プレートは、好んで開放可能である。好ましくは、保持プレートは、ハウジングの汚染された側に設けられる。好ましくは、プレートはまた、開放可能である。
【００１５】
要素は、好ましくは柔軟である。要素はゴムから形成されてよい。好ましくは、要素はサポートフレームから延在し、一つ以上の弾性的な変形可能材を包含し、さらにサポートフレームまで戻って延在する。好ましくは、要素の二重の厚さは、サポートフレームの構成要素間に設けられる。好ましくは、単一の要素は各シールに設けられる。好ましくは、要素は、サポートフレームの内部エッジと要素のスルーアパーチャとの間の固体物質に連続的で通さない。
【００１６】
一つ以上の弾性的な変形可能材は、バネであってよい。単一の弾性材が各シールに設けられることが好ましい。好ましくは、弾性材は、要素のアパーチャを包含する。好ましくは、バネの周りに閉じたループを形成する柔軟なゴムの物質が提供される。バネは、例えば、正方形、六角形又は八角形などの任意の形状であってよい。便利なように、バネは円形であってよい。バネは任意の適切な物質から成されてよい。好ましくは、バネは、バネ鋼で作製される。
【００１７】
弾性材及び／又は要素は、非変形状態で７５ｍｍ乃至１７５ｍｍの範囲のボアを有してよい。非変形ボアは、直径が１００ｍｍ乃至１５０ｍｍの間であってよい。便利なように、弾性材及び／又は要素は、非変形状態で１２５ｍｍの範囲のボアを有する。好ましくは、ボアは、非変形状態から曲げられた状態まで２５ｍｍよりも長く延在することができる。
【００１８】
要素の外径は、１００ｍｍ乃至３００ｍｍの範囲であってよい。代替として、要素の外径は、１５０ｍｍ乃至２５０ｍｍの間であってよい。ある実施態様において、要素の外径は、１７５ｍｍ乃至２２５ｍｍの領域であってよい。好ましい実施態様において、要素は２０８ｍｍの外径を有する。規模は、サポートフレームの境界の内部の要素の部分に関して考慮されてよい。
【００１９】
任意の適切なゴム物質は、要素を作製するために使用されてよい。便利なように、柔軟なゴムの物質はビトン（ｖｉｔｏｎ）である。ビトンは、シールアセンブリに位置する物体のまわりの効果的なシールを形成する柔軟でさらに丈夫なゴム物質である。
【００２０】
好ましい実施態様において、プラグはシールアセンブリ、特に、アセンブリによるコンテナーの経路間に挿入される。プラグは、一つ以上のシールによって占有されるスルーボアの一部に好ましく設けられる。アセンブリが使用されていない場合に、シールアセンブリに常にプラグを有することは、外へ広がり関連するグローブボックスから汚染を防ぐ。
【００２１】
本発明の第二の態様によると、第一の環境と第二の環境との間に経路が提供され、その経路は、本発明の第一の態様によるシールアセンブリを使用して密封される。
【００２２】
本発明の様々な実施態様は、添付図を参照して、実施例によってのみ記載される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１の設計において、コンテナーＡは、コンテナーＡの直径よりも短い直径を有し、スルーボアを有する一連の変形可能なシールＢによって維持されるシールの保全性を備えるシールアセンブリに存在する。シールＢはゴムであり、かなり容易に変形される。特に上部では、シールＢとコンテナーＡの間でシールＢと潜在的に引き起こすギャップを伸ばすコンテナーＡの重量を防ぐために、サポート構造が提供される。サポート構造は、コンテナーＡの外径ときっちりと一致する、内径を有する同心のリングＣ、Ｄ及びＥによって形成される。このサポートは、シールＢに耐えるために生ずるコンテナーＡの重量を防御する。しかしながら、そのようなシールアセンブリは、コンテナーＡの一つの直径を収容するように意図されるだけである。
【００２４】
図２に示されるような本発明の一つの実施態様において、スフィンクターシールアセンブリは、スフィンクターバレル（１３）の形態のハウジング内にサポートされた７つの個々のシール要素（１２）から作製されたシールユニット（１１）からなる。バレル（１３）は、グローブボックスの一つの壁を定義する壁（５２）に接続されるフレームワーク（５０）内にサポートされ、それによって、清潔な環境（５６）から汚染された環境（５４）を分離する。
【００２５】
各シール要素（１２）は、バネ鋼から作製された円形のバネ（１５）のまわりにループされたゴムのシート（１４）によって形成されるビトンのシールである。ビトンのシールは、一ペアのフランジと、シールリング（１６）と、一ペアのフランジとシールリング（１６）の間でゴムシート（１４）をしっかりとグリップするクランプリング（１７）とによって定位置に保持される。
【００２６】
図３に示されるように、それら２つのフランジは、６つのペアの対応するシールリングの孔とクランプリングの窪みのそれぞれと嵌合する、６つのＭ６キャップヘッドスクリュー（１８）によって共にクランプされる。
【００２７】
各ペアのフランジの整列は、図４によって示されるようにシールリングとクランプリングのそれぞれの対応する窪みの２つのペアに位置する２つのだぼ（２１）によって容易にされる。
【００２８】
本発明の一つの実施態様において、ビトンのシールは、緩んだ状態で中心の直径が１２５ｍｍのスルーボアを創製するバネ（１５）の周りにループされる。ビトンのシールの外径は、フランジの内部表面によって定義されて、直径で２０８ｍｍである。円形のバネ（１５）は、それの周りにループされ、シールを形成する柔軟なゴムができるように、スルーボアの直径を変化するように伸ばされることができる。円形のバネ（１５）とゴムシート（１４）によって供給されるサポートのレベルは、スルーボアに置かれたコンテナーが効果的にサポートされるようである。コンテナーの位置を維持するサポート構造は必要ではないが、過度に変形したシールの危険はなく、したがって閉じ込めが突破されている。
【００２９】
７つのシール（１２）は、ステンレス鋼から作製されてよいスフィンクターバレル（１３）で連続して位置される。フランジ（１６、１７）とスフィンクターバレル（１３）との間のシールは、ビトンのシール（１２）のゴムシート（１４）の外部分（２４）と、スフィンクターバレル（１３）の内部表面（２５）と接触するフランジ（１６、１７）の外面の両者によって保証される。シール要素（１２）は、６本のねじ（２８）によってスフィンクターバレルに付加されるシールクランプ（２７）によって、清潔な環境の端部（２６）から落ちることを防がれる。このシールクランプは取り除くことができ、所望であれば、新しいシールがスフィンクターバレル（１３）内に位置できる。次いで、古いシールは、後の処分時において汚染された環境の端部（３１）で汚染されたグローブボックス（５４）内に単に落とされる。プレート（６０）は、適所にシールを保持する通常の使用中にこの端部（３１）に設置される。
【００３０】
グローブボックスにコンテナーを押し込み、別のコンテナーが続いて押し込むことを望む場合、第二のコンテナーは第一のコンテナーでアバットメント（ａｂｕｔｍｅｎｔ）へ導入され、第二のコンテナーはシールによって、第一のコンテナーをグローブボックスへ押すために進められる。複数のシールは、グローブボックスの内部からの物質が、この操作中に去ることができないことを保証する。別のコンテナーによってコンテナーがグローブボックスへ続かない場合はいつでも、シールをわずかに伸縮する直径のプラグ（示されていない）が使用される。特定の実施例において、与えられた上記の直径は１４１ｍｍが使用された。後のコンテナーは後のコンテナーを使用して、グローブボックスにプラグを押し込むことにより、グローブボックスへポストされてよく、別のプラグ又は別のコンテナーはグローブボックスに後のコンテナーを押し込むために使用することができる。プラグは、シールの破損及び汚染物質の発散を防ぐシールに留まる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】コンテナーの単一の直径の経路を容易にするように設計されたスフィンクターシールアセンブリの断面図を示す図である。
【図２】本発明の一つの実施態様によるスフィンクターシールアセンブリの断面図を示す図である。
【図３】シールリングとクランプリングとの間の接続を示すシール要素の詳細な断面図を示す図である。
【図４】シールリングとクランプリングを整列するための配置を示すシール要素の詳細な断面図を示す図である。
【図１】
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【図２】
2005528562.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年5月25日(2004.5.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スルーボアを定義するハウジングと、該ボアに設けられている一つ以上のシールと、サポートフレームを含む一つ以上のシールと、少なくとも該サポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャの境界まで延在するシール要素と、該シール要素のアパーチャを少なくとも部分的に囲み、該シール要素と嵌合する一つ以上の弾性的な変形可能材とを含み、前記シール要素は柔軟であり、前記サポートフレームから延在し、前記弾性的な変形可能材の一つ又は各々の周りにループして包含し、前記サポートフレームに戻って延在することを特徴とするシールアセンブリ。
【請求項２】
前記一つ以上のシールは、前記シールアセンブリを通過するコンテナーの重量を支持することを特徴とする請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
４乃至１０の前記シールが設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記存在するすべてのシールが、サポートフレームと、少なくとも該サポートフレームの内部エッジからスルーアパーチャの境界まで延在するシール要素と、該シール要素のアパーチャを少なくとも部分的に囲み、該シール要素と嵌合する一つ以上の弾性的な変形可能材とを含み、前記シール要素は柔軟であり、前記サポートフレームから延在し、前記弾性的な変形可能材の一つ又は各々の周りにループして包含し、前記サポートフレームに戻って延在することを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記シール要素のためのサポートフレームが、第一フレーム構成要素及び第二フレーム構成要素を含み、前記シール要素の少なくとも一部分は、該第一フレーム構成要素と第二フレーム構成要素との間でサンドイッチ状であることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記第一及び第二構成要素の外面は、前記ハウジングの内部の輪郭と一致することを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記サポートフレームが互いに接触する一連のシールが設けられることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記シール要素がゴムで形成されることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記一つ以上の弾性的な変形可能材がバネであることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記メンバーが円形のバネであることを特徴とする前述までのいずれかの請求項に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載のシールアセンブリを使用して密封される第一環境と第二環境との間の経路。
【国際調査報告】
2005528562.tif 000007
2005528562.tif 000008
2005528562.tif 000009