(57)【要約】水処理システムで使用されるために設計されたフィルタ・アセンブリが提供される。該アセンブリは、内側の炭素系フィルタ（１００）と、外側の交換可能なプリーツ状フィルタ（４００）とを含む。未処理水は粒子を捕捉する外側フィルタ（４００）を通り、次に、水からの粒子を捕捉すると共に汚染物質を吸着する内側の炭素系フィルタ（１００）を通り流れる。外側フィルタ（４００）は内側フィルタ（１００）から容易に取り外され得ることから、外側フィルタ（４００）は粒子により詰まりを生じたときに取り外されて清浄化もしくは交換され得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する第１および第２非孔性端部キャップと、該第１および第２端部キャップ間に介設されると共に円筒状形態で配置されることで当該第１フィルタを長手方向に貫通延在する第１中央ボアを画成する炭素系フィルタとを備えて成る第１フィルタであって、上記第１端部キャップはその厚みの全体に亙り形成された開口であって上記中央ボアと連通する開口を有するという第１フィルタと、
対向する第３および第４非孔性端部キャップと、該第３および第４端部キャップ間に介設されると共に円筒状形態で配置されることで当該第２フィルタを長手方向に貫通延在する第２中央ボアを画成するフィルタとを備えて成る第２フィルタであって、上記第３端部キャップはその厚みの全体に亙る開口であって上記中央ボアと連通する開口を有するという第２フィルタと、を備えて成り、
上記第１中央ボアおよび上記第２中央ボアの両者が共通中央長手軸心を共有する如く且つ上記第３端部キャップは上記第１端部キャップにシール接触する如く、上記第１フィルタは上記第２フィルタに着脱自在に挿入される、
フィルタ・アセンブリ。
【請求項２】
前記第２フィルタは、該第２フィルタの前記中央軸心に平行に整列されたプリーツを有するプリーツ状材料を備えて成る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項３】
前記第４端部キャップは、その厚みの全体に亙り形成された開口を有し、該第４端部キャップにおける上記開口は前記第２中央ボアと連通する、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項４】
前記第１端部キャップと前記第３端部キャップとの間にはエラストマ製シール用Ｏ−リングが介設される、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項５】
前記第１フィルタは活性炭を備えて成る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項６】
前記第１フィルタは活性炭の加圧成形ブロックを備えて成る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項７】
前記第１フィルタは活性炭の押出し成形ブロックを備えて成る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項８】
前記第２フィルタの回りに円周方向に取付けられたデバイスを更に備えて成る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項９】
前記第１端部キャップは水処理システムのデッキ内に挿入され得る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記第２フィルタの外側表面積は前記第１フィルタの外側表面積の２〜１０倍大きい、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記第２フィルタの外側表面積は前記第１フィルタの外側表面積の３〜８倍大きい、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記第２フィルタの外側表面積は前記第１フィルタの外側表面積の４〜６倍大きい、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記第２フィルタの外側表面積は前記第１フィルタの外側表面積の４．５〜５．５倍大きい、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１４】
プリーツ深度は２〜７ミリメートルである、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１５】
プリーツ深度は３〜６ミリメートルである、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１６】
プリーツ深度は４〜５ミリメートルである、請求項２記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１７】
前記第２端部キャップは更に、着脱可能な取付デバイスの取付けを受け入れ得る、請求項３記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１８】
前記第４端部キャップに貫通形成された前記開口に貫通挿入されると共に前記第２端部キャップに取付けられた着脱可能な取付デバイスを更に備えて成る、請求項１７記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項１９】
前記着脱可能な取付デバイスは螺条付ボルトである、請求項１８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２０】
前記着脱可能な取付デバイスはネジである、請求項１８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２１】
前記着脱可能な取付デバイスはクリップである、請求項１８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２２】
前記着脱可能な取付デバイスは磁石である、請求項１８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２３】
前記第２フィルタの回りに円周方向に取付けられた前記デバイスは複数のストラップを備えて成る、請求項８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２４】
前記第２フィルタの回りに円周方向に取付けられた前記デバイスは帯状包成体を備えて成る、請求項８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２５】
対向する第１および第２非孔性端部キャップと、該第１および第２端部キャップ間に介設されると共に円筒状形態で配置されることで当該第１フィルタを長手方向に貫通延在する第１中央ボアを画成する加圧成形活性炭ブロック・フィルタとを備えて成る第１フィルタであって、上記第１端部キャップはその厚みの全体に亙り形成された開口であって上記中央ボアと連通する開口を有し、且つ、上記第２端部キャップは上記中央ボア内に延在する同心的隆起区画であって取付デバイスを受け入れ得る同心的隆起区画を備えて成るという第１フィルタと、
対向する第３および第４非孔性端部キャップと、該第３および第４端部キャップ間に介設されると共に円筒状形態で配置されることで当該第２フィルタを長手方向に貫通延在する第２中央ボアを画成するフィルタとを備えて成る第２フィルタであって、上記第３端部キャップはその厚みの全体に亙る開口であって上記中央ボアと連通する開口を有し、上記第４端部キャップはその厚みの全体に亙り形成された開口であって上記中央ボアと連通する開口を有するという第２フィルタと、を備えて成り、
上記第２フィルタは、上記第１フィルタの外側表面積よりも５倍大きい外側表面積を有するプリーツ状材料を備えて成り、且つ、
上記第１フィルタは上記第２フィルタに対し、両者が共通中央長手軸心を共有する如く且つ上記第３端部キャップは上記第１端部キャップにシール接触する如く、着脱自在に挿入される、
フィルタ・アセンブリ。
【請求項２６】
前記第１端部キャップと前記第３端部キャップとの間にはエラストマ製シール用Ｏ−リングが介設される、請求項２５記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２７】
前記第１端部キャップは水処理システムのデッキ内に挿入され得る、請求項１記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２８】
前記第４端部キャップに貫通形成された前記開口に貫通挿入されると共に前記第２端部キャップに取付けられた着脱可能な取付デバイスを更に備えて成る、請求項２５記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項２９】
前記着脱可能な取付デバイスは螺条付ボルトである、請求項２８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項３０】
前記着脱可能な取付デバイスはネジである、請求項２８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項３１】
前記着脱可能な取付デバイスはクリップである、請求項２８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項３２】
前記着脱可能な取付デバイスは磁石である、請求項２８記載のフィルタ・アセンブリ。
【請求項３３】
対向する第１および第２非孔性端部キャップと、該第１および第２端部キャップ間に介設されると共に円筒状形態で配置されることで当該第１フィルタを長手方向に貫通延在する第１中央ボアを画成する加圧成形活性炭ブロック・フィルタとを備えて成る第１フィルタであって、上記第１端部キャップはその厚みの全体に亙り形成された開口であって上記中央ボアと連通する開口を有し、上記第１端部キャップは更に水処理システムのデッキに挿入され得、且つ、上記第２端部キャップは上記中央ボア内に延在する同心的隆起区画であって取付デバイスを受け入れ得る同心的隆起区画を備えて成るという第１フィルタと、
対向する第３および第４非孔性端部キャップと、該第３および第４端部キャップ間に介設されると共に円筒状形態で配置されることで当該第２フィルタを長手方向に貫通延在する第２中央ボアを画成するフィルタとを備えて成る第２フィルタであって、上記第３端部キャップはその厚みの全体に亙る開口であって上記中央ボアと連通する開口を有し、上記第４端部キャップはその厚みの全体に亙り形成された開口であって上記中央ボアと連通する開口を有するという第２フィルタと、
上記第４端部キャップに貫通形成された上記開口に貫通挿入されると共に上記第２端部キャップに取付けられた着脱可能な取付デバイスと、を備えて成り、
上記第２フィルタは、上記第１フィルタの外側表面積よりも５倍大きい外側表面積を有するプリーツ状材料を備えて成り、且つ、
上記第１フィルタは上記第２フィルタに対し、両者が共通中央長手軸心を共有する如く且つ上記第３端部キャップは上記第１端部キャップにシール接触する如く、着脱自在に挿入される、
フィルタ・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフィルタに関し、より詳細には、内側の炭素系フィルタおよび着脱可能な外側のプリーツ状フィルタ（ｐｌｅａｔｅｄ  ｆｉｌｔｅｒ）を備えるフィルタ・アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
水処理システムの用途は、米国および国外を通して増え続けている。これらの水処理システムにおいては多くの場合に炭素系フィルタが使用される、と言うのも、それは水流から粒状物質および汚染物質を効率的に除去し得るからである。これらの炭素系フィルタは典型的に、無拘束の粒状活性炭を含む活性炭床または加圧成形もしくは押出し成形された活性炭ブロックから成り得る。当業者であれば、炭素系フィルタは多くの方法を用いて製造もしくは組立てられ得ることを理解し得よう。これらの炭素系フィルタは多くの場合、水処理システムのフィルタ・ハウジング内に位置すべく設計される。未処理の水はフィルタ・ハウジングに進入すると共に炭素系フィルタを通して導向され、其処で、物理的な濾過および吸着の組み合わせが作用して粒子および汚染物質が除去される。斯かる水処理システムの例はクエネン等（Ｋｕｅｎｎｅｎ  ｅｔ  ａｌ）に対する米国特許第５，６９８，０９１号に見出され得るが、その主題は言及したことにより本明細書中に援用される。
【０００３】
炭素系フィルタは、未処理の水流から効率的に粒子を除去して汚染物質を減少し得る限りにおいて有用である。上記フィルタの耐用寿命は概略的に、該炭素系フィルタを通過した水の合計体積により決定される。フィルタを所定体積の水が通過した後ではフィルタが粒子および／または汚染物質により飽和したと仮定されることから、その有用な目的をもはや効果的に達成し得ない。この時点においてそのフィルタは寿命が尽き、交換されねばならない。しかし、濾過される水が非常に濁っていると、炭素フィルタは粒子により尚早に詰まることがある。この尚早な詰まりはフィルタを通る水の流れを阻害しまたは阻止することさえあり、該フィルタの定格寿命に至る前の交換に繋がり得る。
【０００４】
この問題を解決すべく、炭素フィルタを囲繞する外側包成フィルタ（ｏｕｔｅｒ  ｗｒａｐ  ｆｉｌｔｅｒ）を配備する試みが行われてきた。上記包成フィルタは概略的に大寸マイクロメートル定格の材料から成り、水が炭素フィルタに進入する前に水から粒子を除去すべく作用する。しかし、これらの外側包成フィルタは最小限の表面積を提供するのみであることから、粒子により容易に詰まることになる。これに加え、多くの場合においてこれらの外側包成フィルタは炭素系フィルタの回りに確実なシールを提供しないので、未濾過の水が炭素系フィルタに直接的に流入するのを許容し、逆効果となる。
【０００５】
一定の炭素フィルタは、炭素ブロックを通り流れる前に未処理水から粒子を除去する一体的前置フィルタを含む。しかし、これらの一体的前置フィルタが一旦詰まると、該前置フィルタおよび炭素系フィルタを含むフィルタ・アセンブリ全体が交換されねばならない。再び、比較的に高価な炭素系フィルタは、それが実際に定格寿命に至る以前に交換される。斯かるフィルタの例はヴァンデルビルト等（ＶａｎｄｅｒＢｉｌｔ  ｅｔ  ａｌ）に対する米国特許第４，７５３，７２８号に見出され得るが、その主題は言及したことにより本明細書中に援用される。
【０００６】
多くの水処理システムは、炭素フィルタを囲繞するハウジングとは別体のハウジング内に設置された前置フィルタを含む。水は最初に前置フィルタ・ハウジングを通り流れ、其処で前置フィルタは大寸粒子を除去すべく機能する。次に水は炭素系フィルタ・ハウジングを通り流れ、其処で炭素フィルタは小寸粒子および汚染物質を除去する。この構成によれば、炭素フィルタを取り外したり交換せずに、前置フィルタが取り外して交換され得る。しかしこれらの処理システムは、別体の前置フィルタ・ハウジングおよび付随配管の付加により、更に大寸かつ更に複雑とされる。斯かるフィルタの例は、バイレー等（Ｂａｉｌｅｙ  ｅｔ  ａｌ）に対する米国特許第６，００１，２４９号に見出され得る。
【０００７】
故に、水処理システムでの使用のために着脱可能な外側前置フィルタを備える炭素フィルタを提供することが望ましい。更に、この着脱可能な外側前置フィルタは清浄化可能もしくは交換可能とされることで、それが粒子により詰まりを生じたとしてもユーザは炭素フィルタを交換せずに外側フィルタを取り外して清浄化もしくは交換し得ることが望ましい。更に、上記着脱可能な外側前置フィルタおよび上記炭素フィルタは両者ともに共通フィルタ・ハウジング内に位置するのが望ましい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は水処理システムで使用されるフィルタ・アセンブリに関する。より詳細には本発明は、外側の交換可能な前置フィルタと、該外側前置フィルタ内に嵌合され得る内側の炭素系フィルタと、上記外側前置フィルタを上記内側の炭素系フィルタに取付ける取付デバイスと、上記外側前置フィルタの周縁部の回りを包成する一本以上の筒状ストラップとを備えるアセンブリに関する。
【０００９】
上記内側の炭素系フィルタは、概略的に円筒形状であり、且つ、結合された活性炭を加圧成形もしくは押出し成形した中空コアブロック、または、無拘束の粒状活性炭を含む活性炭床を収容する透水性の円筒状ハウジングから成り得る。当業者であれば、上記炭素系フィルタは多くの方法を用いて製造もしくは組立てられ得ることを理解し得よう。上記炭素フィルタは更に、ポリプロピレンなどの堅固な非孔性の材料から成る一個以上の端部キャップを備え得る。上記内側の炭素系フィルタの端部キャップは概略的に円形状であると共に、該内側の炭素フィルタに対して接着されもしくは別様に取付けられる。上記内側の炭素系フィルタの頂端部キャップは更に、取付デバイスを収容すべく螺条形成されまたは別様に構成された同心的隆起円錐区画を備える。
【００１０】
上記外側フィルタは概略的に円筒形状であり、且つ、該フィルタの長軸に平行に延在するプリーツを有して事前プリーツ形成され又はプリーツ形成され得る材料から成る。上記外側フィルタは更に、ポリプロピレンなどの堅固な非孔性の材料から作成された２個の端部キャップであって該外側フィルタの各端部に接着されもしくは別様に取付けられた２個の端部キャップを備える。
【００１１】
上記フィルタ・アセンブリは更に、ポリエステルもしくはナイロンなどの材料から作成される円筒状のストラップもしくは帯状体などの、ひとつ以上のデバイスを備える。これらのデバイスは上記外側フィルタの円周部の回りに密接に嵌装されると共に、上記フィルタ・アセンブリを通る水流の体積を実質的に阻害せずに上記外側フィルタの不適当な円周方向拡張を防止すべく設計される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に各図、特に図１を参照すると、本発明のフィルタ・アセンブリは１０により表される。フィルタ・アセンブリ１０は、内側フィルタ要素１００、外側フィルタ要素４００、着脱可能な取付デバイス８００、および、一本以上の筒状ストラップ７００を備える。内側フィルタ要素１００は、内側頂端部キャップ２００および内側底端部キャップ３００を含む。外側フィルタ要素４００は、外側頂端部キャップ５００および外側底端部キャップ６００を含む。外側フィルタ要素４００は、共通長手軸心を共有する如く内側フィルタ要素１００を密接に囲繞すべく設計される。一本以上の筒状ストラップ７００は、外側頂端部キャップ５００と外側底端部キャップ６００との間において外側フィルタ要素４００の回りに円周方向に装着される。
【００１３】
図１を更に参照すると、各筒状ストラップ７００は概略的に円筒形状であると共に、ポリエステルもしくはナイロンなどの可撓材料から成り、かつ、外側フィルタ要素４００の外側面に対して接着されもしくは別様に取付けられる。筒状ストラップ７００を外側フィルタ要素４００に対して取付けるためにポリエチレン系接着剤が使用されるが、任意の適切な接着剤が採用され得る。
【００１４】
図１を更に参照すると取付デバイス８００は、螺条付ボルト、ネジ、クリップ、留め金、磁石、または、内側頂端部キャップ２００に対して着脱可能に取付けられ得る他の任意な留め具とされ得る。
【００１５】
次に図２および図３を参照すると内側フィルタ要素１００は、特定の細孔サイズ分布および結合剤を有すると共に径方向内方流路を有すべく活性炭を加圧成形もしくは押出し成形した中空ブロックなどの炭素系フィルタから成る。内側フィルタ要素１００は概略的に円筒形状であると共に、中央軸心に平行なフィルタ中央ボア１１０、頂面１２０、底面１３０および外側面１４０を画成する。
【００１６】
次に付加的に図４および図５を参照すると内側頂端部キャップ２００は、外側面２３０、内側面２４０および隆起唇部２２０を備える概略的な円形状である。図示実施例の内側頂端部キャップ２００は、同心的隆起区画２１０を更に備える。同心的隆起区画２１０は、円筒形状もしくは円錐形状とされ得る。同心的隆起区画２１０の内側は、取付デバイス８００を収容すべく螺条形成されもしくは別様に構成される。内側面２４０は更に、複数の同心的隆起部２５０を備える。内側面２４０は内側フィルタ要素１００の頂面１２０に対して接着されもしくは別様に取付けられ、隆起唇部２２０は部分的に内側フィルタ要素１００の外側面１４０上に延在し、かつ、同心的隆起区画２１０は内側フィルタ要素１００のフィルタ中央ボア１１０に嵌合する。内側頂端部キャップ２００を内側フィルタ要素１００に取付けるべく使用されるひとつの適切な接着剤はポリエチレン系接着剤であるが、任意の適切な接着剤が採用され得る。
【００１７】
次に図６および図７を参照すると内側底端部キャップ３００は、隆起唇部３５０、内側面３４０および端部キャップ中央ボア３９０を備える概略的な円形状であることが示される。内側面３４０は更に、複数の同心的隆起部３４２を備える。内側底端部キャップ３００は更に、内側面３４０に対して成形された中空隆起区画３８０を備える。中空隆起区画３８０は、円筒状、截頭円錐、または、他の任意で適切な形状とされ得る。次に図６を特に参照すると、内側底端部キャップ３００に対しては水フィルタ吐出口３６０が成形されると共に該吐出口は概略的に、エラストマ製の弾性的なシール用Ｏ−リング３６４を捕捉する一個以上の環状凹所３６２を含むことが示される。図６を更に参照すると、隆起唇部３５０には、エラストマ製の弾性的なシール用Ｏ−リング３５４を捕捉する一個以上の環状ショルダ３５２が成形されることが示される。内側面３４０は内側フィルタ要素１００の底面１３０に対して接着されもしくは別様に取付けられ、隆起唇部３５０は部分的に内側フィルタ要素１００の外側面１４０上に延在し、且つ、フィルタ中央ボア１１０が端部キャップ中央ボア３９０と流体連通する如く中空隆起区画３８０は部分的に内側フィルタ要素１００のフィルタ中央ボア１１０内に延在する。内側底端部キャップ３００を内側フィルタ要素１００に取付けるべく使用されるひとつの適切な接着剤はポリエチレン系接着剤であるが、任意の適切な接着剤が採用され得る。
【００１８】
次に図８および図９を参照すると、外側フィルタ要素４００は頂面４１０、底面４２０、外側面４３０および内側面４４０を備える概略的な円筒形状であることが示される。
【００１９】
外側フィルタ要素４００は、サイズが２０マイクロメートルより大きい全ての粒子を除去する上で９５％以上有効である好適にはポリエステルなどのポリマとされる材料であって、事前プリーツ形成されたもしくはプリーツ形成され得る材料から成る。代替実施例において外側フィルタ要素４００は、サイズが５マイクロメートルより大きい全ての粒子を除去する上で９５％以上有効である好適にはポリエステルなどのポリマとされるプリーツ状材料から成る。更に別の実施例において外側フィルタ要素４００は、サイズが１マイクロメートルより大きい全ての粒子を除去する上で９５％以上有効である好適にはポリエステルなどのポリマとされるプリーツ状材料から成る。
【００２０】
プリーツ形成された外側面４３０は外径４３５を規定する。プリーツ形成された内側面４４０は内径４４５を規定する。プリーツ深度４５０は、外径４３５と内径４４５との間の差の半分として測定される。一実施例において、プリーツ深度４５０は２〜７ミリメートルである。別実施例において、プリーツ深度４５０は３〜６ミリメートルである。更なる別実施例において、プリーツ深度４５０は４〜５ミリメートルである。
【００２１】
本発明の好適実施例において外側フィルタ要素４００の外側表面積は、内側フィルタ要素１００の外側面１４０の表面積の２〜１０倍大きい。更に好適な実施例において外側フィルタ要素４００の外側表面積は、内側フィルタ要素１００の外側面１４０の表面積より３〜８倍大きい。更に好適な実施例において外側フィルタ要素４００の外側表面積は、内側フィルタ要素１００の外側面１４０の表面積より４〜６倍大きい。更に好適な実施例において外側フィルタ要素４００の外側表面積は、内側フィルタ要素１００の外側面１４０の表面積より４．５〜５．５倍大きい。
【００２２】
次に図１０および図１１を参照すると外側頂端部キャップ５００は、外側面５３０、内側面５４０、隆起唇部５２０、同心的隆起円錐区画５６０および頂部キャップ中央ボア５７０を備える概略的な円形状である。外側頂端部キャップ５００は更に、内側同心的隆起唇部５５０を備える。隆起唇部５２０および５５０は、外側フィルタ要素４００の頂面４１０を捕捉する凹所５８０であって頂面４１０に対して接着されもしくは別様に取付けられる凹所５８０を生成する。外側頂端部キャップ５００を外側フィルタ要素４００に取付けるべく使用されるひとつの適切な接着剤はポリエチレン系接着剤であるが、任意の適切な接着剤が採用され得る。
【００２３】
次に図１２および図１３を参照すると外側底端部キャップ６００は、外側面６３０、第１の内径６２０および隆起内側唇部６１０を備える概略的な円筒形状である。隆起唇部６１０および外側面６３０は、外側フィルタ要素４００の底面４２０を捕捉する凹所６４０であって外側フィルタ要素４００の底面４２０に接着されもしくは別様に永続的に取付けられる凹所６４０を生成する。外側底端部キャップ６００を外側フィルタ要素４００に取付けるべく使用されるひとつの適切な接着剤はポリエチレン系接着剤であるが、任意の適切な接着剤が採用され得る。
【００２４】
上記実施例のフィルタ・アセンブリは、外側フィルタ要素４００および取付けられた外側底端部キャップ６００を内側フィルタ要素１００上に摺動させて組立てられることから、両方のフィルタ要素は共通長手軸心を共有し、且つ、外側底端部キャップ６００の内径部６２０は内側底端部キャップ３００のシール用Ｏ−リング３５４と接触する。外側フィルタ要素４００は、着脱可能な取付デバイス８００を外側頂端部キャップ５００の開口５７０に通し且つ内側頂端部キャップ２００の同心的隆起区画２１０内へと通すことにより、内側フィルタ要素１００に対して着脱自在に取付けられ得る。外側フィルタ要素４００は内側フィルタ要素１００から分離して取り外されることで、個々のフィルタ要素の清浄化もしくは交換を許容し得る。
【００２５】
上記においては本発明の幾つかの代表的実施例のみが詳細に記述されたが、当業者であれば、本発明の新規な教示および利点から実質的に逸脱せずに上記代表的実施例において多くの改変が可能であることを容易に理解し得よう。故に、斯かる改変の全ては添付の各請求項に定義された本発明の有効範囲に包含されることが意図される。各請求項においてデバイスおよび機能節（ｄｅｖｉｃｅ−ａｎｄ−ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｃｌａｕｓｅ）は、記述された機能を実施するものとして本明細書中に記述された構造、および、構造的な均等物だけでなく均等な構造も包含することが意図される。たとえば、ひとつの（”ａ”、”ａｎ）、その（”ｔｈｅ”）または前記（”ｓａｉｄ”）という冠詞を用いた単数形における請求項での一切の言及は、その単数形に限定されるものと解釈されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明のフィルタ・アセンブリの分解斜視図である。
【図２】内側の炭素系フィルタの正面図である。
【図３】上記内側の炭素系フィルタの平面図である。
【図４】上記内側の炭素系フィルタの頂端部キャップの正面図である。
【図５】上記内側の炭素系フィルタの頂端部キャップの底面図である。
【図６】上記内側の炭素系フィルタの底端部キャップの正面図である。
【図７】上記内側の炭素系フィルタの底端部キャップの平面図である。
【図８】外側フィルタの正面図である。
【図９】上記外側フィルタの平面図である。
【図１０】上記外側フィルタの頂端部キャップの正面図である。
【図１１】上記外側フィルタの頂端部キャップの平面図である。
【図１２】上記外側フィルタの底端部キャップの正面図である。
【図１３】上記外側フィルタの底端部キャップの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005524525.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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