(57)【要約】  本発明は、医薬活性剤を含有し、該コアに通じる１つまたはそれ以上の開口部を有するコアから成る経口デリバリーデバイスの調製のための射出成形法に関する。また、本発明は、該方法により製造されたデバイスおよび該方法を行うのに適した射出金型に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスの外側とコアを連絡している１つまたはそれ以上の開口部を含む被膜により覆われた、医薬活性剤を含むコアから成るデバイスの製造方法であって、該コアの周りに被膜を射出成形することにより該被膜が塗布されることを特徴とする方法。
【請求項２】
医薬活性剤を含むデバイスのコアを用意し；
該コアを金型キャビティー内に置き、コアを取り囲み（ここに、該金型キャビティーは被膜の要求寸法を規定し、また１つまたはそれ以上の開口部の要求位置、形状および寸法を規定する）；
成型可能な流動材料を該金型キャビティーに注入し；
該材料を硬化させて被膜を形成し；
形成したデバイスを該金型キャビティーから分離すること；
を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
４００〜４５０ｋｇ／ｃｍ２未満の成型圧を用いるところの、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
金型が、その中で錠剤コアが該コアの周囲に一定の空間があるように置かれ、被膜の要求形状および寸法を規定するキャビティーと、金型キャビティーの内面から伸びて該コアに接し、１つまたはそれ以上の開口部の形状および位置を規定する１つまたはそれ以上の内部材とを有するところの、請求項２または３記載の方法。
【請求項５】
１つまたはそれ以上の内部材が、金型キャビティーに対して相互に弾性的に内側および外側に動くことができるように弾性的に取り付けられているところの、請求項４記載の方法。
【請求項６】
内部材の弾性的取り付けが、例えば、１４ｋｇ／ｃｍ２までの弾性圧を錠剤コアに加えることにあるか、または、それに加えられたかかる圧力下で弾性的に動くことができるかであるところの、請求項５記載の方法。
【請求項７】
内部材が金型の外部に通じる真空導管を備えており、それにより錠剤コアに対して減圧とされ、部材と接触するようにし、該コアを金型の適所に保持する手助けとなるところの、請求項５または６記載の方法。
【請求項８】
その中で錠剤コアが該コアの周囲に一定の空間があるように置かれ、被膜の要求形状および寸法を規定するキャビティーと、金型キャビティーの内面から伸びて該コアに接し、１つまたはそれ以上の開口部の形状および位置を規定する１つまたはそれ以上の内部材を有する、請求項４〜７いずれか１項記載の方法において用いるのに適当なダイまたは金型。
【請求項９】
水平軸に沿って閉じる請求項８記載のダイまたは金型。
【請求項１０】
請求項１〜７いずれか１項記載の方法により作られた場合、デバイスの外側とコアを連絡している１つまたはそれ以上の開口部を含む被膜により覆われた、医薬活性剤を含むコアからなる、医薬活性剤の経口デリバリーに適したデバイス。
【請求項１１】
被膜が、１５〜３０ｇ／１０分の範囲のメルト・フロー・インデックスを示すポリマー材料であり、該コアの周囲に該被膜を射出成形することにより塗布されるところの、請求項９記載のデバイス。
【請求項１２】
ポリマー材料が、ポリメタクリル酸共重合体、天然ワックスおよび脂質、生体分解性ポリマー、一般的には、ポリ酢酸ビニル、酢酸セルロース、ブチラートおよびフタラート、エチレン酢酸ビニル、ヒドロキシプロピルセルロース、メタクリル酸の共重合体、メタクリル酸メチル、アクリル酸メチルおよびシリコーンから選択されるところの、請求項１０または１１記載のデバイス。
【請求項１３】
被膜が０．１〜２．０ｍｍの範囲の厚みを有するところの、請求項１１または１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
被膜の材料が、コアが環境液に曝されることをブロックするところの、請求項１０〜１３いずれか１項記載のデバイス。
【請求項１５】
コアが２つの向かい合った略凸状の円形端面を有する円筒形状であるところの、請求項１０〜１４いずれか１項記載のデバイス。
【請求項１６】
コアが、平面図において略円形または楕円形である２つの向かい合った半球状の面を含む凸状または双凸状形であるところの、請求項１０〜１４いずれか１項記載のデバイス。
【請求項１７】
被膜が、コアの外形にほぼ一致し、そこに２つの対向する開口部を有するところの、請求項１０〜１６いずれか１項記載のデバイス。
【請求項１８】
コアが、コアに接触する金型の内部材の一部にほぼ一致する形状であり、金型に錠剤コアを入れた場合に部材がくぼみに嵌まるように該コア上に位置する収容くぼみを有するところの、請求項１０〜１７いずれか１項記載のデバイス。
【請求項１９】
コアが、金型キャビティーと嵌合する１つまたはそれ以上の収容突起を有するところの、請求項１０〜１８いずれか１項記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、医薬活性剤の経口デリバリーデバイスの新規製造方法に関する。特に、本発明は、活性剤を含有するコアを含み、かかるコアに通じる１つまたはそれ以上の開口部を有する被膜を有する経口デリバリーデバイスの製造方法に関する。また、本発明は、本発明の方法により得ることができる新規な経口デリバリーデバイスに関する。
【０００２】
例えば経口投与用の医薬錠剤を製造するために、活性剤を含む錠剤コアをコーティングすることは、十分に確立された方法である。それを行うことの共通の理由は：生成物の機械的完全性を改善するため；周囲の環境（特に、空気、湿気および光）に対する安定性を改善するため；活性剤の放出速度の調節手段のため；および独特の、または改善された美観的特徴を得るためである。コーティング方法は当該分野で十分に確立されている。
【０００３】
上記した要因の中で、活性剤の放出速度を制御するための被膜の使用は、かなり注目されており、実際に、かかる目的のために多くの異なるデバイスが開発されてきた。利用されるいくつかのデバイスは、米国特許第５，００４，６１４号に記載されている。この特許には、デバイスを経口投与し、それが水性媒体、例えば胃腸液に浸された場合に薬剤を放出するための開口部を有する不浸透性被膜を有する制御放出デバイスが記載されている。かかるデバイスは、圧力コーティング法または浸漬コーティング法のいずれかにより調製され、形成したコーティングの一部をレーザーまたは機械的穴あけ法により除去することにより開口部を形成する。
【０００４】
本発明の一の目的は、上記した型のデバイスの製造方法の代替法を提供することである。本発明の特定の目的は、米国特許第５，００４，６１４号（これは出典明示により本明細書に組み入れる）に開示されている型のデバイスの製造方法の改善された方法を提供することである。また、本発明の目的は、この一般的な型のデバイスの新規構造を提供することである。本発明の別の目的および利点は、以下の詳細な記載から明らかになるだろう。
【０００５】
したがって、本発明は、第１の態様において、デバイスの外側とコアを連絡する１つまたはそれ以上の開口部を含む被膜により被覆された、医薬活性剤を含むコアを含むデリバリーデバイスの製造方法であって、該コアの周囲に該コーティングを射出成形することにより被膜を施すことを特徴とする方法を提供する。
【０００６】
本発明によるデバイスの製造方法は、例えば以下の工程を含む：
要すれば、医薬活性剤を含むデバイスのコアを調製すること；
金型キャビティー内に該コアを置き、コアを取り囲むこと（ここに、該金型キャビティーは被膜の要求寸法を規定し、また、好ましくは、１つまたはそれ以上の開口部の要求位置、形状および寸法を規定する）；
該金型キャビティーに成型可能な流動材料を注入すること；
材料を硬化させて、それにより被膜を形成すること；
形成したデバイスを金型キャビティーから分離すること。
【０００７】
コアは、コアに適した成分を圧搾して、デバイスのコアを含む圧縮塊（また、本明細書において「錠剤コア」とも称する）を形成することにより調製することができる。これは、慣用的な錠剤賦形剤および処方圧搾法を用いて調製することができる。かくして、コアは、典型的には、活性剤、または有意なプロセシング特性および圧搾特性を供与する賦形剤、例えば希釈剤、混合剤および滑沢剤と共に薬剤を含むだろう。デバイスのコアの一部を形成することができる付加的な賦形剤は、崩壊剤、フレーバー、着色剤および放出修飾剤を含む。典型的には、活性剤および賦形剤は、固体コアに圧搾される前に十分に混合される。デバイスのコアは、慣用的な錠剤形成法、例えば湿式造粒法、乾式造粒法または直接圧縮法により形成することができる。コアは、前もって選択したいずれかの所望の形状、例えば、双凸状、半球状、略半球状、円状、長円状（ｏｖａｌ）、略楕円状、長円状（ｏｂｌｏｎｇ）、略円筒状または多面状、例えば三角柱形状に準じて生産することができる。
【０００８】
コアの好ましい形状は、一般的には、２つの向かい合った略凸円状の端面を有する円筒形状であるものである。かかる凸端面は、略部分球状のドーム型凸形状または略円錐状もしくは円錐台状であってもよい。コアの別の好ましい形状は、略球状または楕円状である２つの向かい合ったドーム状の表面を含む凸状または双凸形状である。
【０００９】
「略半球状」なる用語は、米国特許第５，００４，６１４号に記載されている方法において説明されていることを意図する。「円筒状」なる用語は、真に円筒状および歪んだ円筒状の両方を含むことを意図する。好ましくは、コアは、例えば２つの向かい合ったドーム状の表面を有する双凸形状に形成される。コアが角、例えば円筒側面と凸状端面の間の角を有する場合、注入の間に流体コーティング材料の流れを補助するように、半径約１ｍｍの丸みのある角であることが好ましい。
コアは、多層（例えば、二または三層）形態に調製することができる。
【００１０】
本発明のデリバリーデバイスは、有利には、製薬技術に精通している者によく知られている、医薬錠剤の形状および大きさで製造することができるので、経口デリバリーデバイスとして最も適している。コアは、広範囲の治療、特に経口投与に用いるのに適している活性剤を含み、米国特許第５，００４，６１４号に記載されているものを含むことができる。コア内に存在する活性剤の量は、典型的な医薬事項、例えばそれに含まれる活性材料の公知の投与量に基づいて決定されるべきものであり、本発明の方法またはそれにより形成されたデリバリーデバイスの構造により限定されるものではない。
【００１１】
本発明の方法を実行するためには、正確に規定した被膜の厚さおよび／または１つまたはそれ以上の開口部の位置が得られるように、錠剤コアを金型キャビティー内に正確に置かれなければならない。
デバイスのコアは、射出成形法により適当な材料で被覆される。射出成形法は、一般的には、融解熱可塑性流体様材料、しばしば流体ポリマーを、加圧下および通常は高温で、前もって作成した金型ブロック内の金型キャビティーに注入することを含む。典型的には外界温度に冷却して、流体材料を固体化させて、キャビティーの内部形状を再現した固体生成物を形成する。別法として、射出成形法は、熱硬化性流体様材料を用いることができ、例えば、加熱した金型に流体状態で材料を注入し、その熱を熱硬化性材料に作用させ、それを固体化させる。シリコーン材料が、熱硬化性材料として知られている。かかる成形法は、小さなプラスチック材料成分の製造の分野においてよく知られている。典型的な射出成形装置は、ポリマー貯蔵所、例えばポリマーペレットまたは顆粒のホッパー、ヒーターおよび流体重合体を金型に向かう注入口に押し出すスクリューポンプを含むポリマー供給系を含む。
【００１２】
本発明の射出成形法は、標準的な射出成形器、例えばホットまたはコールドランナー型で行うことができる。ホットランナー系が好ましく、ゲートピップを除去するためにバルブゲートを用いることができるが、実際には、従来のホットランナー装置により残された非常に小さな残存ゲートピップは、重要でないだろう。かかる装置は、広範囲の圧力と温度で操作することができる。しかしながら、本発明の有用性に影響する重要な因子は、錠剤コアの射出成形条件の厳しさに耐える能力であることは明らかだろう。例えば、多くの医薬活性剤は、複合体有機化合物であり、これは高温で熱分解を受けやすく、このことは高圧の同時使用により増幅しうる。したがって、問題の活性剤の熱分解を最小限にするか、または理想的にはそれを回避すると考えられる射出成形法の温度を用いることが好ましい。かかる多くの薬剤に関して、このことを達成するのに適当なプロセシング条件は文献で特定されている。これらの問題に関して、典型的な操作条件は２５〜３００℃、さらに典型的には５０〜２５０℃、特に５０〜１５０℃であるだろうと考えられる。好ましくは、射出成形圧は、金型キャビティー内の錠剤コアに損傷を与えることを回避するために６０００ｐｓｉ（約４００〜４５０ｋｇ／ｃｍ２）未満であるべきであり、典型的には２００〜１０００ｐｓｉ（約１４〜７０ｋｇ／ｃｍ２）、より典型的には４００〜６００ｐｓｉ（約３０〜４５ｋｇ／ｃｍ２）が適していることが見出されている。逆に、錠剤コアは、破壊または崩壊することなしに金型内のかかる圧力に耐えうる材料および適当な条件を用いて作成されるべきである。
【００１３】
被膜の材料は、環境液、例えば胃腸液へのコアの暴露を遮断（恒久的にまたは適当な期間）し、活性剤の制御放出、遅延放出または徐放の所定の継続期間が開始される前に、分解されるか、または崩壊することにより排除されない、いずれの材料であってもよい。別法として、コーティング材料は、美観的配慮のために選択することもできる。熱可塑性を示すいずれの医薬上許容される流体成形可能材料は、錠剤コアの被膜として用いることができ、適当な材料は、熱可塑性有機ポリマーを含む。射出成形における当業者は、１ｇ／１０分（非常に低流量）〜５０ｇ／１０分（非常に高流量）の範囲のメルト・フロー・インデックスによりポリマー材料の流動性を特徴付ける。１５〜３０ｇ／１０分の範囲のメルト・フロー・インデックスを示す材料が、特に本発明に用いるのに適当であることが見出されている。本発明におけるコーティング材料として用いるのに適している代表的な材料およびそれらの混合物は、米国特許第５，００４，６１４号に記載されているものを含む。好ましいコーティング材料は、一般的に、ポリメタクリル酸共重合体、天然ワックスおよび脂質ならびに生体分解性ポリマーを含む。他の適当なポリマー材料は、例えば４０および２０グレードのポリ酢酸ビニル、酢酸セルロース、酪酸セルロースおよびフタル酸セルロース、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）またはＨＰＣ（ヒドロキシプロピルセルロース）、シリコーン、メタクリル酸、メタクリル酸メチルおよびアクリル酸メチルの共重合体、例えばＲｏｈｍ ｐｏｌｙｍｅｒｓから入手できる４１３５Ｆとして知られているものまたは４１３５Ｆに基づく混合物を含む。４１３５Ｆは、ｐＨ７．２より大きい分解点を有する、典型的な比２５：６５：１０のメタクリル酸、メタクリル酸メチル、アクリル酸メチル共重合体を含む。
【００１４】
さらなる態様により、本発明は、本明細書に記載の方法により作成された場合に、医薬活性剤の経口デリバリーに適したデバイスを提供する。典型的には、かかるデバイスは、デバイスの外側とコアを連絡する１つまたはそれ以上の開口部を含む被膜により覆われている、医薬活性剤を含むコアを含み、該被膜が、該コアの周囲に該射出成形コーティングにより適用される、１ｇ／１０分（非常に低流量）〜５０ｇ／１０分（非常に高流量）の範囲のメルト・フロー・インデックス、特に１５〜３０ｇ／１０分の範囲のメルト・フロー・インデックスを示すポリマー材料であることを特徴とする。
【００１５】
被膜の厚さは、容易に変化させることができる。例えば米国特許第５，００４，６１４号に記載されているようなデバイスに関して、材料が環境液に対してある程度の浸透性を示すこと、制御放出の所望の期間が経過する前に、かかる厚さで被膜を塗布し、コアへの暴露を防止することは重要である。即時放出デバイスに関しては、かなり薄い被膜を利用することができるか、胃腸液中で溶解するように設計された被膜を適用することができた。本発明のこの方法により得ることができる適当な被膜の厚さは、０．１ｍｍ〜２ｍｍの範囲、好ましくは０．２〜０．８ｍｍの範囲、より好ましくは０．１〜０．６ｍｍの範囲であると考えられる。典型的には、錠剤コアは、円筒直径で±０．０２５ｍｍの、および円筒高で±０．１ｍｍの許容誤差で作られる。典型的には、射出成形キャビティーには０．０３ｍｍ未満のばらつきがあってもよく、これらの数値は、本発明の方法により得られる被膜の厚さの典型的な許容誤差範囲を示す。考慮すべき重要な因子は、熱可塑性ポリマーのメルト・フロー・インデックスである。かくして、最も薄いコーティング部を得るためには、高メルトフロー特性を有するポリマーを使用する必要があるだろう。厚さの小さな変化でさえもメルトフローに有意な影響を与え、デリバリーデバイスの薬学的要求としては別の厚さを必要としうるが、通常０．６〜０．４ｍｍの被膜の厚さが、成形法の観点から最適であると考えられる。
【００１６】
本発明の方法で用いるのに適した金型は、錠剤コアを該コアの周囲に被膜の要求形状および寸法を規定するための空間を持たせて置くことができ、金型キャビティーの内面から伸びて該コアに接し、１つまたはそれ以上の開口部の形状および位置を規定する１つまたはそれ以上の内部材を有するキャビティーを有する。典型的には、射出成形分野における標準的な方法のように、金型は、該方法の生産速度を最大限にするために複数のキャビティー含むだろう。典型的には、金型は１６個のキャビティーを含みうる。内部材は、デバイスの開口部を規定する。かかる内部材は、好ましくは、被膜にいずれの損傷も与えずに、製造されたデバイスから容易に分離することができるように、それと金型キャビティーの内部表面の間に突出部がないように設計される。また、これらの内部材は、流体コーティング材料を金型キャビティーに注入する場合に、所定の場所にコアを固定する役割も果たしうる。
【００１７】
好ましい金型の構造において、１つまたはそれ以上の内部材は、金型キャビティーに対して内側および外側に相互に弾性的に動くことができるように、例えばばねマウントのように弾性的に取り付けられる。この構造により、かかる弾性的内部材は、コアが金型キャビティーに取り入れられた場合に、金型キャビティー内に置かれた該コアを保持するのを補助するために、該コアに弾性圧を加えることができる。また、金型が閉じた状態で内部材が錠剤コアに接した場合に、かかる部材がわずかに動くことができる能力は、コアを破壊する可能性のあるコアに加わるいずれの圧力を和らげること、および内部材が各錠剤コア間の大きさのばらつきに対応することに役立つ。好ましくは、かかる内部材の弾性的取り付けは、錠剤に対して２００ｐｓｉ（約１４ｋｇ／ｃｍ２）までの弾性圧を加えることができるか、または反対に、それに適用されたかかる圧力下で弾性的に動くことができるようにすべきである。
【００１８】
また、内部材に金型の外側まで通じる減圧管を与えることが好ましく、それにより減圧を部材に接触している錠剤コアにまで及ぼし、金型の所定の位置にコアを保持するのを補助することができる。適当には、減圧管は、上記したように弾性的に固定された内部材を通り抜けることができる。かかる減圧管は、減圧によりコアがキャビティーの外に落ちることを防止している水平軸に沿って閉ざされている金型、および減圧により所定の位置にコアを固定する重力を補っている垂直軸に沿って閉ざされている金型の両方において有用でありうる。
【００１９】
通常は、射出金型は、１つの固定部および固定部に接触するまで動いて金型を閉じる第２の移動部を有する。適当には、弾性部材およびいずれの減圧管は、この固定部に存在する。
【００２０】
内部材を有する上記した金型での使用に関して、コアに接触する部材部にほぼ一致する形状の少なくとも１つの小さな収容くぼみを与えることが好ましく、該くぼみは、金型が錠剤コアを取り込んだ場合に部材が該くぼみに収容されるようにコア上に位置する。これは、確実にコアを金型キャビティー内に置くことおよび金型キャビティー中の所定の位置にコアを固定することを補助する。上記した双凸状コアにおいて、かかるくぼみは、１つまたは両方の凸表面、例えば略円筒状コアの凸端面に位置することができる。かかるくぼみは、最大でも１．５ｍｍの深さであることを必要とし、好ましくは、例えば単に約０．００５ｃｍの深さであることを必要とする。適当には、かかるくぼみは、その底部で最も狭くなるように先細にし、例えば円錐台特性を有する。また、コアには、１つまたはそれ以上の、好ましくは少なくとも３つの小さな収容突起、例えばリブを与えることができ、キャビティー内の内部表面、例えばその対応する凹面とかみ合い、金型キャビティー内にコアを置くことを補助する。かかる突起は、被膜を通り抜けるいずれの対応する開口部が形成されることを避けるために、金型キャビティーと点でのみ接するような形状であってもよい。
【００２１】
一般的には、金型キャビティーは、多数部、好ましくは各々の部が金型キャビティーの個別の部分を規定する、非常に精密に一緒になって閉じる２部分金型構造で作られる。組み合わせた場合、２つの金型部分は内部キャビティーを規定し、すなわち、閉じた場合に被膜の要求寸法に対応する錠剤コアの周囲のキャビティーを規定する。さらに、かかる構造は、形成したデバイスを金型から分離するために金型を開くことを可能にする。射出成形法で用いるためのこの一般的な型の金型は当該分野でよく知られている。１つまたはそれ以上の内部材は、金型キャビティーの内壁面のいずれの適当な位置に設置することができ、好ましくは金型と一体に作られる。複数部構造を利用する場合、内部材は、１つまたはそれ以上の金型部分に設置することができる。かかる複数部分金型の部は水平に、すなわち、水平軸に沿って、または垂直に、すなわち水平軸に沿って閉じることができる。水平に閉じる金型が好ましい。
【００２２】
また、金型は、錠剤コアが金型の一の部分に位置する場合に一緒に動いて錠剤コアを把持し、金型が完全に閉じるまでコアを所定の位置に保持することを補助することができる、１組またはそれ以上の格納式のサイドコアを組み入れることができる。かかるサイドコアは、特に水平に閉じる金型において有用でありうる。
【００２３】
本発明の典型的な方法は、工程（１）吸引把持部を備えたロボットにより取り出すために必要な配置に集めることができる、１つまたはそれ以上のコンベヤー上に送り出すための供給器、例えば振動ボール供給器に錠剤コアを充填すること、（２）錠剤コアを金型キャビティーに入れるのに必要な空間的配置に正確に置くために、ロボットが錠剤コアをレジスターステーションに置くこと（３）ロボットが錠剤コアを取り、それらを金型キャビティーに入れること（４）コーティング材料の注入を行うこと（５）垂直に閉じる金型を用いる場合、ロボットを用いて金型キャビティーから完成したデバイスを取り出すこと、を含む。例えば、レジスター上の次のアライメントが必要としないような十分な精度でコンベヤーの末端にコレクションデバイスを設計することにより、工程（２）を排除することができる。金型が開いている間にグリッパーヘッドが完成したデバイスを取り出し、横から割出し、新しい錠剤コアをキャビティー内に置くことができるように、１つが錠剤コアを保持し、１つが完成したデバイスを保持する２組のグリッパーを有するロボットを設計することにより、工程（３）および（４）は組み合わせることができる。
【００２４】
また、本発明は、さらなる態様において、鋳造法に用いるのに適したダイまたは金型であって、錠剤コアを置くことができ、被膜の要求形状および寸法を規定するように該コアの周囲に空間を残すような寸法であり、金型キャビティーの内部表面から伸びて該コアに接する１つまたはそれ以上の内部材を有するキャビティーを有するダイまたは金型を提供する。
【００２５】
開口部の要求形状、大きさ、数、およびデバイスに必要な開口部の幾何学的な配置は、金型または金型の一部上の内部材（複数でも可）の形状、大きさ、数および相対的位置を適当にアレンジすることにより容易になされることは明らかだろう。いずれの単一の開口部は、０．１μｍ程度に小さくても、および錠剤コアの表面と同じくらいまで大きくてもよく、例えば１０ｍｍまでの大きさであってもよい。典型的な開口部は、０．５ｍｍ〜４ｍｍの範囲内であるだろう。好ましくは、デバイスの開口部（複数でも可）は、デバイスの総表面積の約１０〜６０％を占めるだろう。開口部は、いずれの慣用的な形状を有しうるが、好ましくは円状、例えば実質的に円形または楕円形である。
【００２６】
例えば、一の具体例において、デバイスは、２つの向かい合った実質的に円形端面を有する略円筒状、または平面図において円形または楕円形である２つの向かい合ったドーム形の表面を含む双凸状であるコアを含んでいてもよく、該コアはコアの外形にほぼ一致する被膜に覆われており、該被膜は実質的に円形またはドーム形の表面の中心に実質的に連絡している２つの向かい合った開口部を有する。
【００２７】
本発明の射出成形法は、例えば前もって決定した胃腸管の部位で活性剤を放出させるための、即時、遅延または徐放性放出のために用いることができるデバイスを製造するために用いることができる。当業者は活性剤を含有するデバイスの放出特性を考慮する場合、薬剤の溶解度、開口部の表面積および数、被膜の厚みおよび錠剤コア処方特性のような因子を考慮するだろう。本発明の方法によりかかるデバイスの変化に容易に適応できることは明らかだろう。
【００２８】
本発明は、とりわけ、単一の操作で被膜を塗布してデバイスを創成する点、すなわち、コアを曝すために被膜に機械的に穴を開けるようなさらなるコーティングプロセシングを必要としない点で公知の方法とは異なる。これにより、様々な数、大きさおよび形状の開口部を有するデバイスを生産する、改善された方法が可能になる。さらに、開口部の大きさがより正確に再現される。この方法は、公知の方法より操作が確実かつ単純であり、かかるデバイスの大量生産に特に適していると考えられる。
【００２９】
本発明は、単なる一例として添付の図面を参照して記載される。
図１〜３は、本発明によるデバイスの製造方法の使用の逐次段階を図式的に示す。
図４および５は、本発明の方法を用いて作られたデバイスを示す。
図６は、本発明の方法に好ましい射出金型を示す。
図７は、錠剤コアの好ましい形状を示す。
【００３０】
図１〜３に関して、錠剤コア１を、２つの合わせ部分２Ａおよび２Ｂから成る金型全体２の内部に示す。コア１は、２つの向かい合った実質的に円形の端面および円筒側壁を有する略円筒形であり、図１は、この円筒形コアを縦断面図で示している。金型は、錠剤コアに適用される被膜の形状を規定するキャビティー３を規定し、２つの半部分２Ａおよび２Ｂを組み合わせた場合にキャビティー３全体が規定されるように、２つの半部分２Ａおよび２Ｂの各々はキャビティーの一部を規定する。このキャビティー３は、コア１の形状および寸法とほぼ一致するが、コア１の周囲にそこで形成される被膜の厚さを規定するギャップを残す。
【００３１】
金型キャビティー３の内壁からの伸長部は、金型部２Ａおよび２Ｂと一体化して形成される突起４である内部材である。コア１が金型キャビティー３内にある場合、これらの突起４はコア１に接しており、キャビティー内の所定の位置にコアを保持して、コーティング剤をキャビティー内に注入した場合にコアが押しのけられることを防止する働きをし、被膜に形成される開口部の大きさ、形状および位置を規定する。これら突起４は、被膜に損傷を与えることなく形成された被膜から突起を除去することができるように、それらと金型キャビティーの内部表面の間に突出部がない形状である。適当には、突起４は、金型キャビティーの内壁から離れた末端で最も細くなる先細でありうる。
【００３２】
図１において、金型２は、最下部の固定された金型部分２Ａおよび突起上に置かれている錠剤コア１と、開いた構造で示されている。図２において、金型２は閉じており、上部の金型部分２Ｂの突起４は、錠剤コア１に接触した状態になっている。
図３において、融解状態のコーティング材料６が、金型２の固定部２Ａ上の有利な位置に位置する注入口５を介してキャビティー３に注入されている。冷却した後、２つの金型部分２Ａおよび２Ｂを開き、形成したデバイス７を取り出す。
デバイス７は、図４および５において、それぞれ断面図および平面図で示されており、２つの突起４のそれぞれの位置に対応した２つの開口部８を有する被膜６により取り囲まれたコア１を含む。
【００３３】
図６において、金型２０の好ましい構造を断面図で示している。これは金型２の２Ａ、２Ｂに対応する２つの部分２０Ａ、２０Ｂを有する。これらの部分２Ａ、２Ｂは、金型２の４に対応する内部突起２４Ａ、２４Ｂを有する。各々の突起２４Ａ、２４Ｂは、金型キャビティー２３の内部表面と接するその底部で最大幅となる円錐台形状である。固定部２０Ａの突起２４Ａは、金型部分２０Ａの外側の末端２４Ｃにあるバネ（示していない）のバイアス作用下で、矢印の方向に弾性的に相互に動くことができ、突起２４Ａは、金型部分２０Ａを通り抜けるガイドチャンネル２５にスライド可能に装着される（部分２４Ａと金型部分２０Ａの間のチャンネル２５の隙間は明確にするために誇張されている）。突起２４Ａの弾性装着は、その上に置かれる錠剤コア（示していない）からの約２００ｐｓｉの下向きの圧力下で動かすことができるようにするためのものである。突起２４Ａを通る通路は減圧管２６であり、該管を介して突起２４Ａに置かれているかかる錠剤コアに下方から分圧を適当することができる。下側の固定金型部分２４Ａ中に流体のコーティング剤を注入するための注入口２７がある。
【００３４】
図７を参照して、好ましい錠剤コア形状７１を、平面図（図７Ａ）および平面図（図７Ｂ）で示す。形状は、球状のドーム型凸状末端面７３、７４を有する円筒形部分７２を有する略円筒形である。各々の面７３、７４には、金型２０の突起２４Ａ、２４Ｂの凸状円錐台特性に一致する特性のくぼみ７５、７６がある。これらのくぼみの円錐側面の傾きは、コア７１の円筒の縦軸に対して３５°である。各々のくぼみ７５、７６の外側の縁の直径は、円筒形の直径全体の約７０〜７５％であり、縦方向の深さは約０．４ｍｍである。
【００３５】
実施例１
以下の錠剤コアを、活性成分を賦形剤と一緒に混合し、錠剤コアに圧搾することによる慣用的な方法により形成した。これらの実施例は、説明するものであって限定するものではない。
錠剤コアａ）は、１０％の活性成分、６０％の微結晶セルロース、２４％のラクトース、５％のスターチグリコラート（崩壊剤）および１％のステアリン酸マグネシウム（滑沢剤）から成る即時放出処方において用いるのに適当であるコアを意味する。
錠剤ｂ）は、１０％の活性成分、４０％のヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、２４％のラクトース、２０％の微結晶セルロース、５％のスターチグリコラートおよび１％のステアリン酸マグネシウムから成る制御放出処方において用いるのに適当であるコアを意味する。
用いられるコーティング材料は、Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉａｌにより生産された低密度ポリエチレンであった。等級はＬＤ６００ＢＡ ｎａｔｕｒａｌであった。この材料は広範囲の加工温度（１６０〜２４０℃）を示し、２０．５ｇ／１０分のメルト・フロー・インデックスを有する。利用する操作条件は１５０℃および４００ｐｓｉの圧力であった。
用いた射出成形器は３５Ｔ Ａｒｂｕｒｇであった。
【００３６】
図１〜５および７に示される錠剤コアは、典型的には８ｍｍの直径を有する。コーティングは、コアとキャビティーの内壁の間のキャビティー中の隙間により規定される、約０．５ｍｍの厚みを有していた。コーティングの開口部７は、典型的には、１ｍｍの直径を有する円形状であるか、図７に示されるコア形状を用いて約６ｍｍであった。
これらの射出成形操作条件は、錠剤コアに悪影響を与えず、すなわち、機械的完全性が維持されることが見出された。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
（原文に記載なし）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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