(57)【要約】  本発明は、シート材料の複数のフルセグメントを画定する第１の組の蛇腹式折り目（４）を含む折り畳み式シート材料（２）を提供し、シート材料はその折り目において折り畳んだり展開したりすることができ、シート材料にはシート状の第１セグメントが設けられており、第１セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときに、折り畳まれたシート材料の最も外側のセグメント（８）であり、第１のセグメントの少なくとも一部分は、シート材料が折り畳まれた形態にあるとき、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材料の複数のフルセグメントを画定する第１の組の蛇腹式折り目を含む折り畳み式シート材料において、シート材料はその折り目において折り畳んだり展開したりすることができ、シート材料にはシート状の第１セグメントが設けられており、第１セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときに、折り畳まれたシート材料の最も外側のセグメントであり、第１セグメントの少なくとも一部分は、シート材料が折り畳まれた形態にあるとき、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい折り畳み式シート材料。
【請求項２】
シート材料が折り畳まれた形態にあるとき、第１セグメントは、１つのフルセグメントよりも幅、長さ、又は幅及び長さの両方の寸法が小さい折り畳み式シート材料。
【請求項３】
第１セグメントは、シート材料が折り畳まれた形態にあるときに第１セグメントの平面からはみ出る取手部分を含む請求項１又は２に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項４】
第１セグメントは、シート材料が折り畳まれた形態にあるときに第１セグメントの方に向いた取手部分を含む請求項１又は２に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項５】
取手部分は、１つのフルセグメントの折り畳まれた部分を含む請求項３又は４に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項６】
シート材料はシート状の第２セグメントを含み、第２セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときに、折り畳まれたシートの第１セグメントを除いた最も外側のセグメントを構成し、第２セグメントの少なくとも一部分は、折り畳まれた形態において、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい請求項１〜５のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項７】
第２セグメントは、請求項２〜５のいずれか１項に記載の第１セグメントに関する記述のとおりである請求項６に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項８】
シート材料は、シートが折り畳まれた形態にあるときにシート状の最も外側のセグメントを構成する１つのセグメントを含み、そのセグメントは、それに連結された剛性部分を含む請求項１〜５のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項９】
剛性部分は、少なくとも１つの次元の寸法が前記セグメントよりも大きい請求項８に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１０】
剛性部分は、剛性カード又は剛性プラスチック材料を含む請求項８又は９に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１１】
シート材料はヒンジ式カバーの内側に連結されており、シート材料は、シートが折り畳まれた形態にあるときに第１セグメントがカバーの内側から現れる最も外側のセグメントとなるような形で連結されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１２】
シート材料は第２の組の折り目を含む請求項１〜１１のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１３】
第１及び第２の組の折り目が互いに直交する請求項１２に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１４】
第１及び第２の組の折り目の両方が偶数個の折り目を含むか、第１及び第２の組の折り目の両方が奇数個の折り目を含む請求項１２又は１３に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１５】
折り畳まれた形態において、シート材料はほぼクレジットカード大の大きさである請求項１〜１４のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１６】
シート材料は紙である請求項１〜１５のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１７】
シート材料が完全に折り畳まれた形態にあるとき、第１セグメントは最も外側のセグメントである請求項１〜１６のいずれか１項に記載の折り畳み式シート材料。
【請求項１８】
ヒンジ式に連結された第１及び第２の表面を有するカバーを備えたシート状物において、カバーの内側には折り畳み式シート材料が連結されており、そのシート材料は、シート材料の複数のフルセグメントを画定する第１の組の蛇腹式折り目を含み、その折り目に沿ってシート材料は折り畳んだり展開したりすることができ、シート材料にはシート状の第１セグメントが設けられており、第１セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときで尚かつカバーが開いているときにカバーから現れるシート状の最も外側のセグメントであり、第１セグメントの少なくとも一部分は、折り畳まれた形態において、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さいシート状物。
【請求項１９】
シート材料は請求項１〜１７のいずれか１項の記述のとおりである請求項１８に記載のシート状物。
【請求項２０】
実質上、添付図面を参照して本明細書中に記述したとおりの折り畳み式シート材料。
【請求項２１】
実質上、添付図面を参照して本明細書中に記述したとおりのシート状物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれた状態及び展開された状態のいかんを問わず、折り畳み式シート材料及びシート状物に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１の組の蛇腹式折り目（この語は、折り目が交互にシートの正面の近くにあったり遠くにあったりすることを意味する）を備えた折り畳み式シート材料を提供することは公知である。同様に、特許文献１で例示されているように、第１の組の垂直蛇腹式折り目及び第２の組の水平蛇腹式折り目を備えた折り畳み式シート材料を提供することも公知である。
【０００３】
折り畳まれたシート材料の１つのコーナー又は対角線上の２つの相対するコーナーの上方に延びる剛性部分を提供することもまた公知である。したがって、折り畳まれたシート材料が折り畳まれた形態にあるときには該剛性部分は１つ又は２つのカバーを提供し、折り畳まれたシート材料はそのカバーの下又はカバーの間において保護される。
【０００４】
折り畳まれたシート材料上に剛性部分が存在しない場合にその折り畳まれた材料に固有の欠点は、折り畳まれたシートの最上部分及び最下部分の縁部が、折り畳まれた材料内で隣接する部分の縁部と実質的に平行かつ面一であることである。そのため、最上部分及び最下部分の縁部をつかんでこれらの部分を引っ張ることによって折り畳まれたシート材料を展開するということはユーザーにとって難しい。
【０００５】
最上部分及び最下部分の上に配置された剛性部分を用いることでこの欠点は軽減されるが、剛性部分を製造しシート材料にそれを取り付けるコストは、生産コストを著しく増大させる。
【特許文献１】国際公開第８７／０４２８４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の好ましい実施形態の目的は、ここに明確に開示されているか否かに関わらず、先行技術の欠点の少なくとも１つを解決又は軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、第１の態様では、シート材料中の複数のフルセグメントを画定する第１の組の蛇腹式折り目を含んだ折り畳み式シート材料が提供され、その折り目においてシート材料は折り畳んだり展開したりすることができ、シート材料にはシート状の第１セグメントが設けられており、第１セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときに、折り畳まれたシート材料の最も外側のセグメントであり、第１セグメントの少なくとも一部分は、シート材料が折り畳まれた形態にあるとき、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
【０００８】
好ましくは、第１セグメントは、シート材料が完全に折り畳まれた形態にあるときに最も外側のセグメントである。したがって、シート材料がすべての折り目に沿って完全に折り畳まれた場合には、第１セグメントは、シート材料の最も外側のセグメントである。
【０００９】
好ましくは、第１セグメントの少なくとも一部分は、シート材料が完全に折り畳まれた形態にあるとき、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
ふさわしくは、第１セグメントの少なくとも一部分は、シート材料が完全に折り畳まれた形態にあるとき、それに隣接するセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
【００１０】
蛇腹式折り目というのは、交互にシートの正面の近くにあったり遠くにあったりする折り目のことを意味する。
したがって、折り畳まれたシート材料が完全に折り畳まれた形態にあるとき、ユーザーは、短縮縁部により第１セグメントをつかむことができる。隣接セグメントの縁部から第１セグメントの縁部を実質的に分離させる必要なく、隣接セグメントを横切ってユーザーの指及び／又は親指を縁部の下に滑りこませることができるように、短縮縁部は配置可能である。
【００１１】
シート材料が折り畳まれた形態にあるとき、第１セグメントは、１つのフルセグメントよりも幅、長さ又はその両方の寸法が小さい。
好ましくは、第１セグメントは取手部分を含み、その取手部分は、シート材料が折り畳まれた形態にあるときに第１セグメントの平面からはみ出る。あるいは、取手部分は、シート材料が折り畳まれた形態にあるときに第１セグメントの方に向いてもよい。
【００１２】
取手部分には、１つのフルセグメントの折り畳まれた部分が含まれてもよい。
取手部分は、別途に連結された取手部分であってもよい。
第１セグメントはそれ自体が取手部分を含んでもよく、その場合、取手部分が取り付けられたセグメントは、シート材料の第１セグメントを構成せず、むしろ取手部分が第１セグメントを構成する。取手部分が第１セグメントを含む実施形態では、取手部分が連結されているセグメントよりも取手部分は少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
【００１３】
シート材料は、シート状の第２セグメントを含んでもよく、第２セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときに、折り畳まれたシートの第１セグメントを除いた最も外側のセグメントを構成する。第２セグメントの少なくとも一部分は、折り畳まれた形態において、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。第２セグメントは、好ましくは、第１セグメントに関する記述のとおりである。
【００１４】
あるいは、シート材料は、シートが折り畳まれた形態にあるときにシート状の最も外側のセグメントを構成する１つのセグメントを含んでもよく、そのセグメントはそれに連結された剛性部分を含んでもよい。剛性部分は、好ましくは、セグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が大きく、また好ましくは、幅及び長さの両方の寸法が大きい。ふさわしくは、剛性部分は、剛性カード又は剛性プラスチック部分を含む。
【００１５】
別の実施形態では、シート材料は、ヒンジ式カバーの内側に連結されてもよく、シート材料は、シートが折り畳まれた形態にあるときに第１セグメントがカバーの内側から現れる最も外側のセグメントとなるような形で連結される。
【００１６】
好ましくは、シート材料は、第２の組の折り目を含み、より好ましくは、第１の組の折り目を横切る第２の組の蛇腹式折り目を含む。
好ましくは、第１及び第２の組の折り目は、互いに直交する。
【００１７】
シート材料が第２の組の折り目を含む好ましい実施形態においては、上述したように、第１セグメントの少なくとも一部分、そして存在する場合には第２セグメントの少なくとも一部分は、第１及び第２の組の折り目の両方に沿って折り畳まれてシート材料が完全に折り畳まれた形態にあるとき、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
【００１８】
シート材料が第２の組の折り目を含む好ましい実施形態においては、上述したように、第１セグメント、そして存在する場合には第２セグメントは、シート材料が完全に折り畳まれた形態にあるとき、シート材料の１つのセグメント又は最も外側のセグメント（単数又は複数）である。
【００１９】
ふさわしくは、シート材料は矩形シート材料であるが、いかなる適切な形状であってもよい。
ふさわしくは、第１及び第２の組の折り目のいずれか一方が偶数個の折り目を含み、第１及び第２の組の折り目の他方が奇数個の折り目を含む。
【００２０】
しかしながら、第１及び第２の組の折り目を備えた矩形シートにとって最も適した折り畳みには、両方とも偶数個の折り目を有するか、あるいは両方とも奇数個の折り目を有した第１の組及び第２の組の両折り目が含まれることを我々は実験によって見出している。
【００２１】
本発明は、ポケットに入れて持ち歩くよう意図された印刷シート材料に特に適しており、この用途のため、折り目によってシート材料を幅約４〜８ｃｍ、長さ６〜１２ｃｍのセグメントに分割することができる。好ましくは、シート材料は、折り畳まれた形態においてクレジットカード大の大きさ、つまり、折り目によって材料は幅約５〜５．５ｃｍ×長さ８〜８．５ｃｍのセグメントに分割された状態になっているべきである。
【００２２】
シート材料を折り畳むとき、シート材料は、まず第１の組の折り目に沿って折り畳まれ、次に第２の組の折り目に沿って折り畳まれてもよいし、あるいはその逆であってもよい。
【００２３】
好ましい実施形態では、シート材料は紙であるが、その他の実施形態では、シート材料はプラスチックのような紙に似た材料であってもよいし、例えば、薄いカードであってもよい。おそらく、シート材料は折り目を除いて剛性であってもよいし、例えば、紙や布などによって折り目で相互に連結されたカードであってもよいだろう。
【００２４】
本発明の第２の態様によれば、ヒンジ式に連結された第１及び第２の表面を有するカバーを備えたシート状物が提供され、折り畳み式シート材料は、カバーの第１及び第２の表面の内側に連結されており、シート材料は、シート材料の複数のフルセグメントを画定する第１の組の蛇腹式折り目を含み、その折り目に沿ってシート材料を折り畳んだり展開したりすることができ、シート材料にはシート状の第１セグメントが設けられており、第１セグメントは、シートが折り畳まれた形態にあるときで尚かつカバーが開いているときにカバーから現れるシート状の最も外側のセグメントであり、第１セグメントの少なくとも一部分は、折り畳まれた形態において、１つのフルセグメントよりも少なくとも１つの次元の寸法が小さい。
【００２５】
好ましくは、シート材料は、本発明の第１の態様の記述のとおりである。
明細書中の「完全に折り畳まれた形態」という語は、シート材料が、シート材料に存在する折り目のすべてに沿って折り畳まれていることを意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明をよりよく理解し、その実施形態がいかに実施可能であるかをよりよく理解するために、添付図面を参考にしながら実施形態を用いて本発明について記述する。
まず図１Ａ及び図１Ｂについて言及すると、本発明のシート材料２は、間隔をおいて配置された縁部５及び９の対により画定された全体として矩形シート３を含み、そのシート３は、第１の組をなす５つの蛇腹式折り目４及びこれらの折り目４に対して垂直な第２の組をなす２つの蛇腹式折り目６を含む。したがって、シート３は、６個の列（カラム）と３個の行のセグメントに分割されている。右側の周辺カラム７は、その他の５個のカラムよりも短い幅を有し（したがって、５個のカラムはフルセグメントを含むのに対し、周辺カラム７はより細いセグメントを含む）、図１Ｂに示すように、シート３が折り畳まれた形態にあるときに、折り畳まれたシート材料の最も外側のセグメントとなるように配置されたコーナーセグメント８の形で第１セグメントを含んでいる。
【００２７】
使用時、完全に折り畳まれたスタック上で周辺カラム７のコーナーセグメント８が上部の最も外側のセグメント（あるいは、折り畳まれたシートの見せ方によっては下部の最も外側のセグメント）として配置されるように、シート材料２は、６個のカラムを互いに積み重ねるべく、折り線４に沿ってシート３をまず蛇腹式に折り畳むことによって折り畳まれる。
【００２８】
シート３は、次に、すべてのセグメントが互いの上に積み重ねられたスタックがシートによって形成されるように、そして周辺カラムのコーナーセグメント８が図１Ｂに示すように、スタック上の最上部（又は最下部）に配置されるように、第２の組の折り目６に沿って蛇腹式に折り畳まれる。
【００２９】
折り畳まれたシートの展開を望む場合、ユーザーはスタック上の最上部（又は最下部）に配置されたコーナーセグメント８をつかみ、スタックの最下部又は最上部のセグメントのうちの他方を持ちながら、スタックの外に向かってセグメント８を引っ張ってシートを広げる。
【００３０】
スタック内で隣接するセグメント１８よりもセグメント８の幅が小さいため、ユーザーは、最初にセグメント８の縁部を隣接セグメント１８の縁部から分離する必要なく、セグメント８の下に自らの指を容易に滑りこませることができる。
【００３１】
折り畳み及び展開の動作は、所望の回数だけ繰り返すことができる。
ここで図１Ａ及び図１Ｂに示されているものと類似のシート材料２を例示する図２Ａ及び図２Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。この実施形態では、コーナーセグメント８は、折り線１２に沿って折り畳まれた部分１０を含んでいる。
【００３２】
図２Ａ及び図２Ｂの実施形態の使用は、シート３を展開するために、また必要に応じて再度折り畳むために、ユーザーが提示の部分１０を容易につかむことができるように、コーナーセグメント８がスタック内で最上部又は最下部に位置するとき、折り畳まれた部分１０が実質的にスタックの外に現れるという点を除いて、図１Ａ及び図１Ｂの実施形態に関する記述と基本的に同一である。図２Ａ及び図２Ｂに示されている実施形態においては、本発明のシート材料に関する請求のとおり、折り畳まれた部分１０は、完全に折り畳まれたシート内で最も外側に位置する第１セグメントであるとみなされる。
【００３３】
図２Ａ及び図２Ｂに示されているシート材料の別の実施形態においては、折り線１２は、それに沿ってユーザーが部分１０を折り畳むことのできるミシン目又は視覚的表示線により置換されてもよい。部分１０はまた、折り畳まれた形態において隣接するセグメント７に向かって折り畳まれるように、またそのようにスタックの中に現れるように、折り線１２に沿って折り畳まれてもよい。
【００３４】
ここで、図１Ａ及び図１Ｂに示されているものと類似のシート材料を例示する図３Ａ及び図３Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。図３Ａ及び図３Ｂに示されている実施形態においては、コーナーセグメント８とは対角線上で反対側に位置するコーナーセグメント１３の外側に剛性部分１４が連結されている。
【００３５】
図３Ａ及び図３Ｂの実施形態の使用は、図１Ａ及び図１Ｂの実施形態に関する記述と本質的に同一である。使用時、シート３が折り畳まれた場合には、剛性部分は、図３Ｂに示すように、スタックの最下部（又は最上部）のセグメントに配置される。剛性部分は、スタック内で下にあるセグメントよりもわずかに大きいため、ユーザーによる把持が比較的容易であり、尚かつ、保持のための比較的広い面積を提供することにより、ユーザーがシート３を展開しさらに再度折り畳むことを望む場合にその一助となる。剛性部分１４はまた、取扱い作業や液体流出などのせいで折り畳まれたシート３が損傷する確率を低くする被覆部分をも提供する。
【００３６】
その他の実施形態では、シートは、剛性部分の代りに、コーナーセグメント８を除いたスタックの最下部又は最上部のセグメントがカバーに連結されるような形でヒンジ式カバーの内側に連結されてもよく、そのカバーは、シートが折り畳まれた形態に積み重ねられた場合にはシートの周りを閉塞することが可能である。
【００３７】
ここで、図１Ａ及び図１Ｂに示されているものと類似のシート材料２を例示する図４Ａ及び図４Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。この実施形態においては、第１の周辺カラム７とはシートの反対側に位置する周辺カラム１５の幅もまた、それに隣接するカラムの幅よりも小さい。
【００３８】
図４Ａ及び図４Ｂに示されている実施形態の使用は、図１Ａ及び図１Ｂの実施形態に関する記述とほぼ同一である。図４Ｂに示すように、シート３が折り畳まれた形態に折り畳まれた場合には、周辺カラム１５のコーナーセグメント１６は最下部又は最上部のセグメントに配置され、コーナーセグメント８は、最下部又は最上部のセグメントのうちの他方として配置される。したがって、最下部及び最上部のセグメント８及び１６は両方共、それぞれに隣接するセグメント１８及び２０よりも幅が小さく、これらのセグメントの縁部を隣接するセグメント１８及び２０の縁部から分離しようとする必要なく、ユーザーはコーナーセグメント８及び１６の下に自らの指又は親指を挿入することができる。
【００３９】
ここで、図４Ａ及び図４Ｂに例示されているものに非常に類似した本発明のシート材料の一実施形態を例示する図５Ａ及び図５Ｂについて言及する。この実施形態においては、反対側のコーナーセグメント８及び１６は、それぞれに隣接するカラムの中のセグメントに比べて長さ及び幅の両方の寸法が小さい。したがって、使用時、シート３が完全に折り畳まれた形態へと折り畳まれた場合には、最上部及び最下部のセグメント８及び１６は、スタック内でそれらに隣接するセグメント１８及び２０に比べて長さ及び幅の両方の寸法が小さい。
【００４０】
ここで、図１Ａ及び図１Ｂに示されているものと類似のシート材料２を例示する図６Ａ及び図６Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。この実施形態においては、シート材料が展開された形態にあるとき、周辺カラム７は、それに隣接するカラムの幅と等しい幅を有する。周辺カラム７は、カラム７を２個のサブカラム２２及び２４に分ける二次折り線２６を含む。サブカラム２２及び２４はそれぞれシート３の標準セグメントの半分の幅を有する。
【００４１】
使用時、図６Ｂに示すように、シート材料２が折り畳まれた形態へと折り畳まれた場合には、周辺カラム７は、セグメント８にあるサブカラム２４がサブカラム２２の上部に存在するシート３の最も外側の部分として方向づけされるように、折り線２６に沿って折り畳まれる。したがって、サブカラムはシート３の標準セグメントの半分の幅をもつことから、折り畳まれたサブカラム２４により形成された最も外側のセグメントは、図６Ｂに示すように、折り畳まれたシート３のフルセグメントとハーフセグメント３１のスタックからはみ出した蛇腹式に折り畳まれた第１セグメントとして形成される。
【００４２】
ここで、本発明のシート材料２の好ましい実施形態を例示する図７に言及する。シート材料２は、縁部５及び９により画定された矩形シート３を含み、そのシート３は、第１の組をなす蛇腹式折り目４及びこれらの折り目４に対して垂直な第２の組をなす単一の蛇腹式折り目６を含む。したがって、シート３は、６個の列（カラム）及び２個の行に分割されている。右側の外側周辺カラム７は、その他の４個のカラムよりも短い幅を有し、折り線６により分けられた２つのセグメント８をシートの各行に１つずつ含む。
【００４３】
シート３はヒンジ式カバー２８の内側に連結されている。ヒンジ式カバー２８は第１の表面３０及び第２の表面３２を含み、第１の表面３０及び第２の表面３２は、それらの間の折り目３４によりヒンジ式に連結されている。シートの左側の周辺カラム３６は、シートの折り線６によって分けられた上部３７及び下部３９のセグメントを含む。上部セグメント３７は、カバー２８の第１の表面３０の内側に連結されており、下部セグメント３９は、セグメント間の折り線６がカバー２８の折り目３４のすぐ上にあってこの折り目３４に沿って延びるように、カバー２８の第２の表面３２に連結されている。
【００４４】
使用時、シート３は、蛇腹式に折り畳まれたシートの上側の行がカバーの第１の表面３０よりも上方に位置するように、またシートの下側の行が第２の表面３２よりも上方に位置するように、蛇腹式に折り畳まれている。周辺カラム７の小幅のセグメント８は、図７Ｂに示すように、カバー２８の第１の表面３０及び第２の表面３２の両方よりも上方でスタックの最も外側のセグメントとして配置されている。カバー２８は、折り線３４を中心にして第１及び第２の表面３０及び３２を回転させることによって閉じることができる。カバー２８が閉じられると、シート３は、外側セグメント８が突合わさるような形で折り線６に沿って折り重なる。
【００４５】
次に、スタックの最も外側のセグメントとしてセグメント８が現れるようにカバー２８を開放することができ、ユーザーがこれらのセグメントをつかんでシート３を展開させるべく引っ張ることで、５個の正規のカラム及び１個の小幅のカラムを出現させることができる。
【００４６】
ここで、図５Ａ及び図５Ｂに示されているものと類似した本発明のシート材料２の一実施形態を例示する図８について言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。この実施形態においては、折り畳まれた形態に折り畳まれたシート３の最上部及び最下部のセグメントを構成するセグメント８及び１６は、それぞれに隣接したセグメント１８及び２０から延びるタブを含んでいる。タブ８及び１６は、それらの各周辺カラム７及び１５のうちの残りのものと連続した表面を形成せず、図８に示すように、カラム中の隣接セグメントから離れて配置されている。タブ８及び１６は両方共、シート３が完全に折り畳まれた形態にあるとき、スタック内でそれに隣接するフルセグメント１８及び２０よりも幅及び長さの寸法が小さい。
【００４７】
図８に示されているものに対する別の実施形態においては、タブ８及び１６は、それらの各周辺カラム中で隣接するセグメント１８及び２０の幅と等しい幅を有することができる。
【００４８】
ここで、図６Ａ及び図６Ｂに示されているものと類似したシート材料２を例示する図９Ａ及び図９Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。この実施形態においては、右側の周辺カラム７のコーナーセグメント１８は、コーナーセグメント１８を対角線方向に二分する折り線２６を含み、折り線２６によって二分される自由なコーナー部分がシート材料２の第１セグメント８を構成する。したがって、使用時、シート３が折り畳まれた形態へと折り畳まれた場合には、最も外側のセグメント１８は、本発明の請求のとおり、第１セグメントを形成するコーナーセグメント８がセグメント１８の平面内又はその平面からはみ出すような形で、折り線２６に沿って折り畳まれる。
【００４９】
ここで、図１Ａ及び図１Ｂに例示されているものと類似したシート材料の一実施形態を例示する図１０Ａ及び図１０Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ特徴を表わしている。この実施形態においては、周辺カラム７は、それに隣接するカラムの幅に等しい幅を有している。周辺カラム７は、その自由なコーナー部分から湾曲したセクターが除去されたコーナーセグメント８の形をした第１セグメントを含んでいる。したがって、第１セグメント８は、図１０Ｂに示すように、シート３が完全に折り畳まれた形態にあるとき、隣接セグメント１８よりも幅及び長さの寸法が小さい部分を有する。
【００５０】
ここで、図１Ａ及び図１Ｂについて記述されたものと類似した本発明の一実施形態を例示する図１１Ａ及び図１１Ｂについて言及する。同じ部材番号は同じ構成要素を表わしている。この実施形態においては、周辺カラム７はそれに隣接するカラムと等しい幅を有し、上部右側のコーナーセグメント１８は、折り畳まれた形態にあるとき、それに隣接するセグメントと同一の大きさに設定されている。コーナーセグメント１８は、本実施形態のシート材料２の第１セグメントを構成する取手部分８を含む。使用時、図１１Ｂに示すように、シート材料２が折り畳まれた形態にあるとき、取手部分８はそれに隣接するセグメント１８の平面からはみ出ており、隣接セグメント１８よりも幅及び長さの寸法が小さい。したがって、本実施形態における取手部分は、本発明に関する記述のとおり、第１セグメントを構成する。
【００５１】
図１２は、本発明の第１の態様の第１２実施形態及び本発明の第２の態様のシート状物の第２実施形態を例示しており、これは、図３Ａ及び図３Ｂに示されている実施形態と類似している。同じ部材番号は同じ構成要素を表わしている。この実施形態では、シート材料は、第１の剛性部分１４及び第２の剛性部分３０を含んだカバーに取付けられており、第１の剛性部分１４及び第２の剛性部分３０は、剛性部分１４，３０の間の折り線５２によりヒンジ式に連結されている。シート材料は、図３Ａ及び図３Ｂの実施形態に関する記述のとおり、第１の剛性部分１４に取り付けられている。図１２に示されている実施形態の使用は、図３Ａ及び図３Ｂのものに類似している。ただし、折り畳まれたスタック内で第１セグメント８が最も外側に位置するようにしてシート材料２がひとたび完全に折り畳まれた形態に折り畳まれた場合には、第２の剛性部分３０は、シート材料が剛性部分１４，３０の間にはさまれるような形でカバーを閉じるように折り線３２に沿って折り畳まれる。
【００５２】
ここで、本出願に関連して本明細書と同時に又はその以前に出願されかつ本明細書と共に公衆の便覧に公開されているすべての論文及び文書に対し、読者の注意を喚起したい。なお、このような論文及び文書のすべての内容は、本明細書に参照として組み込まれる。
【００５３】
本明細書（添付のあらゆる請求の範囲、要約及び図面を含む）に開示されているすべての特徴、及び／又はこのように開示されたあらゆる方法又はプロセスのすべての段階は、このような特徴及び／又は段階の少なくとも一部分が互いに排他的である組合せを除いて、あらゆる形で組み合わせることができる。
【００５４】
本明細書（添付のあらゆる請求の範囲、要約及び図面を含む）に開示されている各々の特徴は、相反する記述のないかぎり、同様、等価又は類似の目的に役立つ代替的特徴によって置換可能である。したがって、特に明示的記述のないかぎり、開示された各々の特徴は、包括的な一連の等価の又は類似の特徴の一例にすぎない。
【００５５】
本発明は、以上の実施形態の細部に制限されるものではない。本発明は、本明細書（添付のあらゆる請求の範囲、要約及び図面を含む）中に開示された特徴のうちのいずれかの新規の特徴又はそのいずれかの新規の組合せ、又はこのように開示されたあらゆる方法又はプロセスの段階のうちいずれかの新規のもの、又はそのいずれかの新規の組合せにも及ぶ。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第１実施形態の図。
【図１Ｂ】折り畳まれた形態での図１Ａのシート材料の端面図。
【図２Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第２実施形態の図。
【図２Ｂ】折り畳まれた形態での図２Ａのシート材料の端面図。
【図３Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第３実施形態の図。
【図３Ｂ】折り畳まれた形態での図３Ａのシート材料の端面図。
【図４Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第４実施形態の図。
【図４Ｂ】折り畳まれた形態での図４Ａのシート材料の端面図。
【図５Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第５実施形態の図。
【図５Ｂ】折り畳まれた形態での図５Ａのシート材料の端面図。
【図６Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第６実施形態の図。
【図６Ｂ】折り畳まれた形態での図６Ａのシート材料の端面図。
【図７Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第７実施形態の図。
【図７Ｂ】シートが折り畳まれた形態にある状態での図７Ａのシート材料の平面図。
【図８】展開された形態での本発明のシート材料の第８実施形態の図。
【図９Ａ】展開された状態での本発明のシート材料の第９実施形態の図。
【図９Ｂ】折り畳まれた形態での図９Ａのシート材料の端面図。
【図１０Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第１０実施形態の図。
【図１０Ｂ】折り畳まれた形態での図１０Ａのシート材料の端面図。
【図１１Ａ】展開された形態での本発明のシート材料の第１１実施形態の図。
【図１１Ｂ】折り畳まれた形態での図１１Ａのシート材料の端面図。
【図１２】展開された状態での本発明のシート材料の第１２実施形態の図。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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