(57)【要約】  複数の個々のプロファイルは同時に選択され且つ検索システムに対して組み合わされた状態で適用されることが可能であり、検索システムは、プロファイルが選択される全部に対して高水準の推薦のコンテンツを直ちに指定することを可能にするアドホックプロファイルを生成する。そのようなアドホック結合プロファイルは、メンバーの追加又は削除により容易に適応することができる動的グループプロファイルを生成することに対して特に優位性があり、システム間で通信される携帯可能なプロファイルと関連して用いられることが可能である。種々の組み合わせ技術は、評価値の簡単な平均化から、可変の重み付け、ユーザプロファイルの選択的適用性又は検索属性値を可能にするより複雑なモデルに至るまで、複数のプロファイルを統合するために用いられることが可能である。
2005513688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの個々のユーザ又はユーザのグループの嗜好を各々規定する複数のユーザプロファイル；並びに
コンテンツの提案を検索するとき、２つ又はそれ以上の前記複数のユーザプロファイルを組み合わせの状態で選択的に用いるために適応される推薦；
を有することを特徴とする検索システム。
【請求項２】
請求項１に記載の検索システムであって、前記推薦は、２つ又はそれ以上の個々のユーザプロファイルにおける各々の評価属性に対して評価を平均化することにより前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルを組み合わせの状態で用いる、ことを特徴とする検索システム。
【請求項３】
請求項１に記載の検索システムであって：
コンテンツの提案を検索するとき、前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルの１つのみにおいて制限を適用し；
前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルからの残りのユーザプロファイルにおける対応する評価より大きい前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルの１つにおける各々の評価属性のために評価を重み付けし；又は
前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルにおける残りの評価属性のための評価より大きい前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルの各々における選択されたれ評価属性のために評価を重み付けする；
ことにより、前記推薦が前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルを組み合わせの状態で用いる、ことを特徴とする検索システム。
【請求項４】
請求項１に記載の検索システムであって、前記推薦は、コンテンツの推薦を検索するとき、前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルを用いることにより前記複数のユーザプロファイルの２つ又はそれ以上の組み合わせとして規定されるグループプロファイルを選択的に用いるために適応される、ことを特徴とする検索システム。
【請求項５】
請求項１に記載の検索システムであって、コンテンツの提案の検索が他のシステムから取り出されるとき、前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルの少なくとも１つは組み合わせの状態で用いる、ことを特徴とする検索システム。
【請求項６】
請求項１に記載の検索システムであって、前記２つ又はそれ以上のユーザプロファイルは明示的プロファイルか又は暗黙的プロファイルのどちらかである、ことを特徴とする検索システム。
【請求項７】
請求項１に記載の検索システムであって、前記ユーザプロファイルの１つはユーザのグループについてのプロファイルである、ことを特徴とする検索システム。
【請求項８】
請求項１に記載の検索システムであって、前記ユーザプロファイルの１つは少なくとも第１部分及び第２部分であって、前記第１部分及び前記第２部分の各々はいずれの他のユーザのプロファイルとの組み合わせに対して公に利用可能であるとして指定され、特定のユーザプロファイルのみとの組み合わせに制限され、又はいずれの他のユーザプロファイルとの組み合わせから制限されている、ことを特徴とする検索システム。
【請求項９】
コンテンツと該コンテンツに関する複数の情報アイテムとを受信するための入力；
それぞれ個々のユーザの嗜好を各々規定する、複数の個々のユーザプロファイル；並びに
コンテンツの提案を生成するために情報アイテムを評価するとき、２つ又はそれ以上の前記複数の個々のユーザプロファイルを組み合わせの状態で選択的に用いるために適応される推薦；
を有することを特徴とする映像受信器。
【請求項１０】
コンテンツと該コンテンツに関する複数の情報アイテムとを受信する段階；
それぞれ個々のユーザの嗜好を各々規定する複数の個々のユーザプロファイルにアクセスする段階；並びに
コンテンツの提案を生成するために情報アイテムを評価するとき、２つ又はそれ以上の前記複数の個々のユーザプロファイルを組み合わせの状態で選択的に用いる段階；
を有することを特徴とする情報アイテムを処理する方法。
【請求項１１】
コンテンツに関するコンテンツの提案と該コンテンツに関する複数の情報アイテムとのリスト；
を有する信号であって、
前記コンテンツの提案のリストを生成するために前記情報アイテムを評価するとき、それぞれの個々のユーザの嗜好を各々規定する複数の個々のユーザプロファイルの２つ又はそれ以上が組み合わせの状態で選択的に用いられる；
ことを特徴とする信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、検索システムに関し、更に詳細には、特殊化されたユーザプロファイルに基づいて提案を提供する検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザの好きなものと嫌いなものとに基づいて、ユーザにアイテムを提案する種々の“推薦”ユーティリティは、テレビ番組、音楽、本又は他のアイテムを提案するために使用される。アイテムの提案において、そのような推薦は、特定のユーザのプロファイル、アイテムの関連性に関するユーザ非依存データ、又はそれら両方を用いることが可能である。映像番組、音楽、本及びゲームのようなエンターテインメントコンテンツに対して、ユーザの嗜好に非常にマッチするような提案は、好きなもの及び／又は嫌いなものについての明示的なユーザのプロファイルの少なくとも一部を用いて生み出される場合、推薦により提供されることが可能である。
【０００３】
殆どの現在の推薦システムは、個々のプロファイルを別々に利用するか、又は、個々のユーザを識別するための能力を持ち合わせない単一集計プロファイルを利用している。個々のプロファイルを利用するシステムは、“ファミリー”又は他の固定的グループのプロファイルを可能にし、又は提案することが可能であるが、そのような固定的グループのプロファイルは離散的なものであり、個々のプロファイルと共にマニュアルで更新される必要がある。更に、固定的グループのプロファイルは、携帯可能なプロファイルの利用が可能である特定の短期間グループ分けに適合する十分な流動性を提供することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、当該技術分野において、プロファイルの組み合わせの更新を成す上でフレキシビリティを提供する一方、複数のプロファイルを組み合わせの状態で使用するシステムに対する要請が存在している。  
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の先行技術の不具合に対処するために、本発明の主な目的は、検索システムにおける使用に対して、複数の個々のプロファイルが検索システムに対して組み合わせの常態で同時に選択され且つ適用され、プロファイルが選択される全てに対して高水準の推薦のコンテンツの速い識別を可能にするアドホックプロファイルを生成する技術を提供することである。そのようなアドホック組み合わせプロファイルは、個々のメンバーのプロファイルに対する変更を自動的に追跡し、メンバーの追加又は削除により容易に適応することができる動的グループプロファイルを生成することに対して特に優位性があり、システム間で通信される携帯可能なプロファイルと関連して用いられることが可能である。種々の組み合わせ技術は、評価値の簡単な平均化から、可変の重み付け、ユーザプロファイルの選択的適用性又は検索属性値を可能にするより複雑なモデルに至るまで、複数のプロファイルを統合するために用いられることが可能である。
【０００６】
前記は、当業者が以下に続く本発明の詳細説明をより理解することができるように、本発明の特徴及び技術的優位性をかなり広く概観したものである。本発明の請求項の主題を構成する本発明の追加の特徴及び優位性について、以下に説明することとする。当業者は、当業者が本発明の同じ目的を実行するために他の構成をデザインする又は修正することが容易に可能であることを理解するであろう。当業者は又、そのような同等な構成が、本発明の最も広い構成についての範囲及び主旨から逸脱するものではないことを認識するであろう。
【０００７】
下の、発明を実施するための最良の形態を理解する前に、本発明の明細書を通して用いる特定の用語又は表現についての定義について説明することは都合がよい。“有する”及びこの用語から派生したことばは、有することを意味するが、これに限定されるものではない。用語“関連する”及びこの用語から派生したことばは、有する、内部に有する、相互関連する、接続する、結合する、伝達可能である、協働する、インタリーブする、並列する、近接する、隣接する、所有する、及び／又は、属性を有する、を意味するが、これに限定されるものではない。用語“制御器”は、少なくとも１つの操作を制御する、装置、システム又はそれらの一部であって、そのような装置は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア又はそれらの少なくとも２つの任意の組み合わせを意味する。いずれの特定の制御器に関連する機能性は、集中させること又は分散させることが可能であり、近くに置くことも遠くに置くことも可能である。特定の用語及び表現についての定義は本発明の明細書を通して用いられ、当業者は、そのような定義が、多くの場合であって、殆どの場合でないにしても、そのような定義された用語及び表現を上記の及び下記の例に適用することを理解するであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に説明するような図１乃至３、及び本明細書における本発明の原理を説明するために用いる種々の実施形態は、単に例示としてであって、本発明の範囲を限定するために多少なりとも解釈されるべきものではない。当業者は、本発明の原理がいずれかの適切に配列された装置において実施されることが、理解するであろう。
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態に従った組み合わせにおける２つ又はそれ以上のプロファイルを用いることができる推薦検索システムを使用するコンテンツ受信システムを示している。コンテンツ受信システム１００において、制御器１０２は、放送設備或いは放送又はインターネットコンテンツサーバ、並びに随意的な関連コンテンツのような１つ又はそれ以上の外部ソースから利用可能なコンテンツに関する情報を少なくとも受信する。従って、制御器１０１は、テレビ、衛星放送デコーダユニット、地上放送デコーダユニット又はケーブル放送デコーダユニット等の映像受信器１１０において、地上無線受信器、衛星無線受信器、コンパクトディスクプレーヤ又はデジタルオーディオプレーヤ等のオーディオ受信器１１１において、或いは、セットトップボックス、パーソナルコンピュータ等のインターネットアクセス装置１１２において、実施されることが可能である。従って、制御器１０１は、１つ又はそれ以上の映像受信器１１０、オーディオ受信器１１１、インターネットアクセス装置１１２及びオプションとして含まれる一体型表示装置等を制御するために適合されるリモート制御装置１１３に実施されることが可能である。制御器１０１は又、映像受信器１１０、音声受信器１１１、インターネットアクセス装置１１２及びリモート制御装置１１３を構成する２つまたはそれ以上の装置内に配置される種々の部分を用いて、分散方式で実施されることが可能である。
【００１０】
しかしながら、実施されるコンテンツ受信システム制御器１０１は、少なくとも１つ又はそれ以上の外部ソースから利用可能なコンテンツに関する情報を受信するための入力１０２を有し、コンテンツ、制御信号及び／又はユーザインタフェースデータを受信器、表示装置又は記録装置に送信するための出力１０３を有してもよい。
【００１１】
当業者は、コンテンツ受信システムの全部の構成及び動作については、ここでは、図示せず又は説明しないことを理解するであろう。それに代えて、簡単化及び明確化のために、本発明に特異であるか又は本発明のために必要であるようなコンテンツ受信システム制御器の構成及び動作と本発明の理解のみについて図示し、説明することとする。制御装置の残りの構成及び動作については、当該技術分野において知られている従来の方法に従うことが可能である。更に、映像受信器、音声受信器、インターネットアクセス装置及びリモート制御装置を、例示としての実施形態において使用するが、ここで説明する機能が、例えば、ゲーム装置のような他のタイプの装置に容易に適合することが可能であり、それ故、コンテンツの他のフォームを使用することが可能であることを当業者は理解するであろう。
【００１２】
例示としての実施形態において、コンテンツ受信システム制御器１０１は、推薦検索モジュール又は機能性１０５を有する制御アルゴリズム又はプログラマブル論理回路１０４を有する。制御器１０４に通信可能であるように結合されたユーザインタフェース１０６は、例えば、赤外線リモート制御器、タッチスクリーン又は入力ボタンからのユーザ入力を可能にする。制御器１０４に通信可能であるように結合されるユーザインタフェース１０６は、例えば、赤外線リモート制御器、タッチスクリーン又は入力ボタンからユーザ入力が可能である。例示としての実施形態における制御器１０１は又、メモリ１０７であって、好適には不揮発性メモリを有する。メモリ１０７は、利用可能なコンテンツ（例えば、プログラム案内）についての受信された情報１０８を随意に保存するために、及び１つ又はそれ以上のユーザプロファイル１０９を保存するために、有する。示した例におけるユーザプロファイル１０９は、収集された履歴視聴情報のような他のタイプのプロファイルが用いられることが可能であるが、各々のアイテムに関して、それぞれのアイテムに対するユーザの評価値とアイテムタイプとを有するユーザ嗜好の明示的プロファイルである。推薦１０５とユーザプロファイル１０９は、勿論、制御器１０１からリモートシステムに位置付けられ、制御器１０１に提案を送信することが可能である。
【００１３】
本発明においては、同時に１つのプロファイルにみに推薦１０５を限定するのではなく、推薦１０５は、下で詳細に述べるように、同時に複数の個別プロファイルを選択的に用いることができる。
【００１４】
図２は、本発明の一実施形態に従った組み合わせにおける２つ又はそれ以上のプロファイルを用いることができる推薦検索システムを使用するコンテンツ受信システム制御器のためのユーザインタフェース表示装置のモックアップである。示しているユーザインタフェースは、例えば、図１に示した制御器１０１により用いられる。ユーザインタフェース表示装置２００は、コンテンツ検索を実行する上で用いられるユーザプロファイルの選択を可能にするためのユーザ制御器２０１を有する。ユーザ制御器２０１が動作されるとき、規定されたユーザプロファイルのリスト２０２がユーザインタフェース表示装置２００に表示される。リスト２０２における各々のアイテム自身は、それぞれのアイテムがアクティブプロファイルとして非選択状態にされ又は選択状態にされることを可能にするユーザ制御器である。選択されたアイテムはハイライトされ、又はそうでない場合は非選択状態のアイテムからアピアランスが変化する。
【００１５】
本発明においては、リスト２０２における複数のアイテムは同時に選択されることが可能であり、それ故、アクティブプロファイルとして複数のユーザプロファイルを組み合わせの状態で選択することが可能である。示す例において、ユーザ“マルガリータ”と“ジョン”各々は、テレビの視聴について自分自身のプロファイルを有し、殆ど一緒にテレビを観ることはない。しかしながら、彼らが一緒にテレビを観ることを決める場合、彼らは両方とも、検索要求を申し込むために共に個々のプロファイルを用いることが可能であり、結果が彼ら両方に適応することを期待する。
【００１６】
検索に対して複数のプロファイルを使用する場合、ユーザプロファイルは種々の方法で結合されることが可能である。プログラムの属性（例えば、スポーツ、コメディー、ドラマ等のカテゴリ、プログラムタイトル、俳優、及び／又は監督、チャンネル等）のランク付けにおいて各々のユーザにより指定される数値評価の簡単な平均化を用いることが可能である。又、各々のユーザプロファイルを、検索された検索結果における共通部分又は和集合及び離散的検索に対して別々に適用することが可能である。１つ又はそれ以上の選択されたプロファイルにおいて暴力又は性的オリエンテドのコンテンツについての親による視聴ガイドラインを考慮するために、２つ又はそれ以上のプロファイル間の矛盾にアドレスするためにヒューリスティックスを定義するために、１つのプロファイル又は幾つかの属性が集合の又は結合されたプロファイルにおいて他のものより大きい重み付け又は重要性を与えられることを可能にするために、又は、選択されたプロファイルの１つ又は全部において特定の属性を選択的に適用する又は無視する（例えば、１つのユーザプロファイルから負の無限大のフィギュアスケートのランク付けのみを用いる一方、２つ目のユーザプロファイルから全ての属性ランク付けを用いる）ために、他のより複雑なモデルを利用することが可能である。
【００１７】
本発明における２つ又はそれ以上の個々のユーザプロファイルの組み合わせはアドホック追加プロファイルを生成する。進行中のグループプロファイル（例えば、“ファミリー”）は、上記の変化する重み付けのような組み合わせに対して特異ないずれの特定な変動と共に、そのグループプロファイルを生成するために組み合わされる個々のプロファイルを指定することにより規定されることが可能である。グループプロファイルは、完全に分離明いたプロファイルではなく個々のプロファイルを指定することにより規定されるため、グループプロファイルは動的であり、メンバーの個々のプロファイルに対する変化を自動的に反映し、特定の個々のメンバーのプロファイルを追加する又は消去するために非常に速く修正されることが可能である。
【００１８】
結合プロファイルのアドホック特性は、システムからシステムに送信されることが可能である携帯可能プロファイルをサポートするシステムであって、即座の人のグループがグループにおける全部に対して高水準の推薦のコンテンツを直ちに見つけることを可能にする、システムを用いることにより、特に優位性がある。それ故、例えば、時のはずみのピザパーティーを開くティーンエイジャーのグループは、彼等それぞれの個々のプロファイルを検索して選択することにより、グループのプロファイルを直ちに作成することが可能である。
【００１９】
ユーザは又、彼等のプロファイルのどの部分が“プライベート”な部分であり、どの部分が他のユーザと共有できる部分かを指定し、及び／又は、特定のユーザと共有するためのプロファイルにおける特定の要素を指定することが可能である。従って、例えば、ユーザは、彼らの子供と共有するための彼らのプロファイルから要素の集合又は一部を、彼等の配偶者と子供と共有するための他の要素の集合又は一部を、彼等の配偶者のみと共有するための第３の要素の集合又は一部を特定することが可能である一方、いずれの他のユーザと共有するいずれからのプロファイルの残りを用意しておくことが可能である。一般的に又は特定のユーザであって、他のユーザとの共有は、全部のプロファイルに対して全体的に又は個々のプロファイルの要素により、或いは、ある他のユーザに対して全体的に又は他のユーザに対する個々のプロファイル要素により、指定されることが可能である。
【００２０】
ユー＾座プロファイルの明示的部分（ユーザによる評価の相互入力により生成される）と暗黙的部分（ユーザのコンテンツ使用又は視聴履歴から取得される）の両方は、他のユーザプロファイルと結合されることが可能である。しかしながら、暗黙的プロファイル又は個々の視聴履歴は、視聴者はテレビに対して彼等自身を特定することを好まないため、そして、カメラ又は指紋センサのような自動特定技術は高価であるため、追跡することは困難であるので、個人の明示的プロファイルは暗示的グループプロファイル又はファミリープロファイルと結合されることが可能である。一般の人々を指定する共有限定と、制限されたアクセスと、結合目的のためのユーザプロファイルのプライベート部分とが、明示的プロファイル又は暗黙的プロファイルのどちらかに適用されることが可能である。
【００２１】
図３は、本発明の一実施形態に従った、検索の間に結合状態になる２つ又はそれ以上のプロファイルを選択的に用いるプロセスについての高レベルのフローチャートである。段階３００は、開始されるユーザプロファイルを有する検索から開始する（段階３０１）。複数のユーザプロファイルがアクティブであるとして選択されるかどうかの決定がなされる（段階３０２）。肯定的な場合、必要に応じて、１つ又はそれ以上の必要とされるユーザプロファイルが検索されることが可能であり（段階３０３）、“集合”プロファイルが作成されて必要とされる検索の実施において使用され（段階３０４）、或いは又、上記のように、そのプロファイルは互いに関連して用いられる。プロセスのこの部分（段階３０３及び３０４）は又、評価の直接的集合等としてではなく個々のユーザプロファイルの組み合わせとして規定される１つのグループのプロファイルに対して用いられる。
【００２２】
１つのユーザプロファイルのみがアクティブ又は検索が開始されたときに選択される場合、そのプロファイルは、必要に応じて取り出され（段階３０５）、要求された検索を実行するために用いられる（段階３０６）。次いで、結果はユーザに対して表示され（段階３０７）、ユーザプロファイルを有する他の検索が開始されるまでそのプロセスはアイドル状態になる（段階３０８）。
【００２３】
本発明は、複数のユーザプロファイルがコンテンツのための検索を実施する場合に組み合わせの状態で用いられることを可能にし、プロファイルが含まれる全てのユーザに受け入れられる可能性が大きい結果を生成する。グループプロファイルは、個々のプロファイルの特定な変化との組み合わせとして規定されることが可能であり、それ故、個々のプロファイルに対する更新に動的に従う。他のプロファイルからプロファイルのアドホック生成を容易にすることにより、本発明は携帯可能プロファイルと共に用いる優位性を得た。
【００２４】
本発明は、十分機能的なシステムとの関連で説明した一方、少なくとも本発明の機構の一部が種々のフォームの指令を有する機械使用可能媒体のフォームに分配されることが可能であり、本発明はその分配を実際に実行するために利用される特定タイプの信号担持媒体に関係なく同様に適用されることを、当業者は理解するであろう。機械使用可能媒体の例は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）又は消去可能の電気的消却プログラム可能型読取専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）のような不揮発性のハードコード化タイプ媒体、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤのような記録可能タイプ媒体、及びデジタル通信リンク及びアナログ通信リンクのような送信タイプ媒体を有する。
【００２５】
本発明について詳述したが、以上、説明した本発明の種々の変形、置き換え、多種、エンハンスメント、ニュアンス、階調、少ないフォーム、変更、改良及び類似は、本発明の広い形態において本発明の範囲及び主旨から逸脱することなく、実行されることが可能であることを、当業者は理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に従った、コンテンツタイプに依存する適合性のある一次ソートキーと二次ソートキーとを利用する分類機構を用いるコンテンツ受信システムを示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に従って、２つ又はそれ以上のプロファイルを組み合わせの状態で用いることができる推薦検索システムを使用するコンテンツ受信システム制御器のためのユーザインタフェース表示装置のモックアップを示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に従った、検索の間に２つ又はそれ以上のプロファイルを組み合わせの状態で選択的に使用するプロセスのための高レベルのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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