(57)【要約】自動的なフレキシブルとプログラムブル・システムが遠距離の郵便ボックス、箱、棚、分類箱  または顧客あるいは取引先の複数の届き先の箱の配達と在庫の状況を追跡し、電子メール、ポケットベル、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話メール、コールセンターの伝言とＷｅｂのメールボックスを通じて更新する。このシステムがメールボックスの受取人へ配達の状況を通知すること、また、店のオーナーまたは取引先へ遠距離の在庫品の管理することができる。メールボックス、箱あるいは棚にあるフレキシブル電気回路に取り付けた各種のセンサーが分散されたマイクロコントローラを用いてコモンバスを通じて主コントローラとコンピュータに状況をレポートする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
次のものを含むオブジェクトと流体の少なくとも一つの存在および欠如のうち、一つの通知するシステム：
複数のコンテナー；
複数のセンサー・ユニット、前述したコンテナーに関連した各センサー・ユニット、前述した液体を注いだコンテナーとオブジェクトの存在と欠如を
検知する少なくとも一つのセンサーを含むセンサー・ユニット；
いくつかの前述した複数のセンサー・ユニットに接続された少なくとも１つのマイクロコントローラ；
前述のマイクロコントローラに接続されたコンピューター；
前述のコンピューターに接続された信号を発生するメカニズム、前述した信号を発生するメカニズムが一つの前述した複数のコンテナーにある液体あるいは少なくとも一つのオブジェクトの有無応答を提供する構成である。
【請求項２】
クレーム１のシステム、少なくとも前述した一つのマイクロコントローラとコンピューターとの間に置かれたバス・アセンブリジが含まれる；  前述したバス・アセンブリジを含む：
最初のレベル・バスが少なくとも１つのマイクロコントローラに接続された、ファースト・スピードで作動するファースト・レベル・バス；
また、間に別のファースト・レベル・バスとコンピューターとの間に置かれた第二レベルのバス、セカンド・レベルはセカンド・スピードで走る；
前述したファースト・スピードはセカンド・スピードとは異なっている。
【請求項３】
クレーム１のシステム、少なくとも１つのマイクロコントローラとコンピューターとの間に置かれた主埋め込みコントローラーを含む。
【請求項４】
クレーム１のシステム、前述の警告を受け取ることができる受信メカニズムを含む；
前述した受け取るメカニズムが次のうちの１つである：  電子メールレシーバー、ウェブ・メッセージセンター、無線電話、普通電話、ＳＭＳメッセージ装置、ポケットベル、携帯情報端末、放送レシーバーおよびボイスメールボックス。
【請求項５】
クレーム４のシステム、受信メカニズムは前述した警告を受け取ることに応じて応答を提供する構成である。
【請求項６】
クレーム１のシステム、少なくとも一つのセンサーはつぎの一つである：
光学のセンサー、光センサー、圧力センサー、ウェイト・センサー、キャパシタンス・センサー、磁気センサー、ホール効力センサー、フロート・センサー、熱感知器、温度センサー、運動センサー、また音響センサー。
【請求項７】
クレーム１のシステム、前述のセンサー・ユニットはフレキシブル回路ボードを含む。
【請求項８】
クレーム１のシステム、前述のセンサー・ユニットがユニークなアドレスに提携している。
【請求項９】
クレーム１のシステム、データを含んでいるデータベースは次のうちの１つを含む：電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、携帯情報端末アドレス、携帯電話番号、呼び出し中心アドレスおよびウェブサイトＵＲＬ；
そこでは、前述の信号するメカニズムは前述のデータと一致する注意を提供するために構成される。
【請求項１０】
クレーム９のシステム、前述のデータベースはリレーショナル・データベースである；一セットのカスタマイズ可能な規則を含んでいるリレーショナル・データベース；
そこでは、前述の信号するメカニズムは前述のカスタマイズ可能な規則と一致する警戒体制を提供するために構成される。
【請求項１１】
クレーム１のシステム、各々の前述のセンサー・ユニットは、少なくとも１つのオブジェクトと流体のプロパティを識別するために構成される。
【請求項１２】
クレーム１１のシステム、前述のプロパティがサイズ、形、ウェイト、誘電特性、磁気プロパティおよびボリュームのうちの１つである。
【請求項１３】
クレーム１のシステム、そこで、少なくとも１つのマイクロコントローラがコンピューターで少なくとも１つのシリアル・プロトコルを用いて通信するように構成される。
【請求項１４】
オブジェクトと流体に少なくとも１つの有無１つの通知する方法が次のものを含む：
オブジェクトあるいは流体の１つを保持するために構成されたコンテナーの供給；
コンテナーに取り付くセンサー・ユニットは少なくとも一つのオブジェクトあるいは流体の有無を探知すること；
前述した探知に応じて、センサー・ユニットに接続されたマイクロコントローラへ最初の信号を転送すること；
最初の信号に応じて、セカンド信号はマイクロコントローラからコンピューターに送られること；
第２の信号に応じて警告を提供する；
そこでは、警告は、オブジェクトと流体の少なくとも１つの有無を示す。
【請求項１５】
クレーム１４の方法、前述の送ることは次のことを含む：
マイクロコントローラに接続された最初のレベル・バス上のファースト・スピードで第２の信号を送ること；
ファースト・レベル・バスとコンピューターとの間に置かれたセカンド・レベル・バス上でファースト・スピードと異なるセカンド・スピードで第２の信号を送ること。
【請求項１６】
クレーム１４の方法、コンピューターとマイクロコントローラの間に置かれた主埋め込みコントローラーに送ることを含む。
【請求項１７】
クレーム１４の方法、受信メカニズムで警告を受け取り、次のうちの１つである受信メカニズムを含み、電子メールレシーバー、ウェブ・メッセージセンター、無線電話、土地ライン電話、ＳＭＳにメッセージを送る装置、ポケットベル、携帯情報端末、放送されたレシーバーおよびボイスメールボックス。
【請求項１８】
クレーム１７の方法、前述した受信に応じて応答を提供することをに含む。
【請求項１９】
クレーム１４の方法、前述した探知するのは、光、圧力、ウェイト、キャパシタンス、磁気、ホール効力、フロート位置、熱、温度、運動および音の少なくとも一つである。
【請求項２０】
クレーム１４の方法、センサー・ユニットはフレキシブル回路ボードを含む。
【請求項２１】
クレーム１４の方法、センサー・ユニットがユニークなアドレスに附属している。
【請求項２２】
クレーム１４の方法、前述すた提供は次のうちの一つを表わすデータと一致する警告の提供を含む：電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、携帯情報端末アドレス、携帯電話番号、呼び出し中心アドレス、またウェブサイトＵＲＬ。
【請求項２３】
クレーム２２の方法、前述した一セットのカスタマイズ可能な規則と一致する警告の提供することを含む。
【請求項２４】
クレーム１４の方法、前述すた探知することは、オブジェクトあるいは流体の少なくとも一つのプロパティを探知するこを含む。
【請求項２５】
クレーム２４の方法、サイズ、形作る、ウェイト、誘電特性、磁気プロパティおよびボリュームのうちに少なくとも一つのプロパティを探知すことを含む。
【請求項２６】
クレーム１４の方法、シリアル・プロトコルを使用して送ることを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この申請は３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．（ＵＳコード）の１１９章に基づき、２００１年９月１８日に提出したＵＳ暫定申請書６０／３２２７５４により優先し、その全体の内容がこの文章の中で明記される。
発明の背景
１．  発明の分野
この発明は郵便局、会社、スーパーマーケットー、デパートのメールボックス、棚、分類箱あるいは複数届き先における配達／在庫の状況を電子メール、ポケットベル、ＰＤＡ、携帯電話メッセンジャ・システム、ウェブサイトのメールボックス、コール・センターのボイス・メールを用いてそれぞれのオーナー、受取人、取り引き先に通知する方法に関連している。この発明は郵便局のメールボックス、会社のメールボックス、アパートのメールボックス、スーパーマーケットとデパートの棚などに適用される。それらのメールボックスにメールあるいは文書が届けられたらまた棚にある品物が切れたり、切れそうにな品を補充するようになる場合、この最新情報が電子メール、ポケットベルまたはボイス・メールを通じてそれぞれの使用者に注意する。
【背景技術】
【０００２】
２．  関連している他の発明
今まで他のディバイスの発明はメールボックスの蝶番と扉に機械的な引き金を使用した。このディバイスがＵＳ特許４２６２８３９に説明され、機械的なビジバル・インジケータで配達状況を示す。このようなディバイスが遠距離のメールボックスの状況を提供することができない。また、数多く世界各地に散在しているメールボックスの遠隔している使用者に適用できない。他の例はＵＳ特許６１５５４８２に述べられる磁石を含めるディバイスである。これらのような機械的な引き金の扉の欠点はその扉の開閉のみを記録するが、その扉の開閉は必ず実際にメールが届く意味することではない。
【０００３】
ＵＳ特許５４２７２８２に記述されたディバイスは可聴または可視の信号で配達状況を表示する。このディバイスは郵便箱で電源を開閉する交流電源をコントロールする配送先によってアクディベートする直流電源を持つコントロール・ボックスで作られている。このエレクトリカル郵便箱は受け取る側にシグナルを送るエレクトリっク装置をパワーすることができる。このシステムが隣接したエリアにシグナルを送ることができない。
【０００４】
複製業界において、多数の印刷シートを分類するために整理箱に入れる。これらの箱は発信・受信する光学装置を用いてそれぞれのエレクトリカル箱の空きシグナルからどの箱がまだ空き、使用できるのかを識別する。この装置がＵＳ特許５３２８１６９に記述される。このような印刷整理箱は印刷紙に設計されたため、不規則な小包み、品物および液体には適用できなし、数千の整理箱を処理することができない。複製業界にはこのような要求がない。
【０００５】
周辺装置業界において、装置の監視と維持することが要求される。装置はＰＢＸあるいは  ＡＣＤであり、それにあるインターフェース・ディバイスが装置から出て来る出力を電子メールに変換し、発信することによって、遠隔サイトにいる技術者に報知する。このようなインターフェース・ディバイスと電子メールの翻訳機がＵＳ特許６００３０７０に記述された。この高価格なインターフェース電子メール・ディバイスはすべて監視されるような装置部品に取り付けなければならない。このような設計は数千の簡単な箱を監視しようとする場合には適用しない。この故、この方法は限定的な数の箱にしか使用できない。
【０００６】
品物の配達を管理する業界にＵＳ特許６０８５１７０に記述されたシステムは購入した商品あるいは卸センターから購入者への日用品の配達をサポートするように設計されている。このシステムはバーコードあるいは特製のスマート・カードを用いて配達の状況を追跡する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明の要約
その発明は、多くの郵便箱／ビン／コンテナーを備えたサイトで配達のステータスおよび（または）書類の量を計ることに置いた種々のクライアントの最新情報を更新する方法に関係がある。これは、センサー、フレキシブル回路ボード、センサー情報を検査することができ、コモン・バスによってそのステータスを報告する分配されたマイクロコントローラ、およびその電子アドレスを識別することの使用を通じて行なわれ、すべての情報を直接的に集めて、連続的にコンピューター・システムを更新する主制御装置へこの情報を送る。また、順番に、このコンピューター・システムは、電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、携帯情報端末アドレス（ＰＤＡ）、携帯電話アドレス、呼び出し中心アドレス、できればウェブサイトあるいはクライアントが情報をピックに使用することができるか、在庫管理のために出される注文を決定することができるそのようなその他同種のものを含んでいるリレーショナル・データベースを持っている。
【０００８】
情報の検査は規則的かプリセットされた割合で行なわれるか、あるいは配達で活性化される。またこれらの郵便箱／ビン／コンテナーのステータスと遠隔に置いた、また広大に分散した地理的な位置および時間帯の上に分配されたそれらの無関係な顧客あるいはベンダーに正確な報告書を許可する。その一方で情報が更新されている時にも、これらの顧客／ベンダーは移動することもできる。これは、さらに別の遠隔の施設からの報告書情報、顧客リストあるいは位置を頻繁に再プログラムする能力を持っている。ステータスの音声メールを検索するために、顧客は、さらに、その暗証番号（ＰＩＮ）を備えた呼び出しセンターあるいは他の形式の認証を呼ぶことができる。
【０００９】
在庫管理システムのシナリオでは、報告は、商品を供給するベンダーに結び付けられ、配達を始めるためにサプライヤーの在庫システムのステータスを更新することができる。
【００１０】
したがって、遠隔の設備から報告を取って再プログラムするその能力は、システムが維持され、情報を確実なルートで転送し、その機能を用途が広くしておくことを可能にする。
【００１１】
その発明は、センサー、フレキシブル回路ボード、郵便箱アドレス確認者、埋め込まれたサブシステム・データ収集センター、無線モデムあるいはケーブル・モデムを備えた計算する装置、および電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、電話メイル・アドレス、ウェブサイトＵＲＬ、コール・センター・データベースおよびこれらの位置に配達ステータスを向けるプログラムを含んでいるデータベースをむしろ含んでいるシステムによる、郵便箱、ビンおよび棚中のオブジェクトを受取人に通知することを含んでいる。この通知は放送モードであるかもしれません。多数の受取人は、追加コストなしでこれによって同時に配達ステータスを受け取ることができる。
【００１２】
要求された発明の好ましい実施例は、多くの自動販売機に使用されてもよい。そのような具体な例では、自動販売機は、再び仕入れることが必要であるか、または在庫のステータスの通知を提供する。
【００１３】
郵便箱、ビンおよび棚は、それ自身の内容の固有の活発な信号する能力を一時的にあるいは永久に持たない格納スペースであるかもしれない。センサーは、様々な形、サイズおよび手紙、小包、商品およびオブジェクトの実用な識別を提供します。
【００１４】
その埋め込まれたシステムデータ・コレクション装置は、センサーから信号を受け取り、中央処理装置へこの信号を中継します。データ収集装置は、各ビンから対応する配達状態を読み、ビン・アドレス情報を含む標準プロトコルを備えた中央の計算する装置へ詳細な結合状態報告書を送るマイクロコントローラベースの装置であるかもしれません。このシリアルＲＳ２３２、ＲＳ４８５、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）およびＩＥＥＥ−１３９４  Ｆｉｒｅｗｉｒｅバスは、パソコン、シングル・ボード・コンピューター、埋め込んだプロセッサーような総計のプロセッサーからコンピューターまで報告する最終段階に役立つ。総計のプロセッサーは、同じミクロコントローラーの上に両方のＣＡＮバスおよびＲＳ２３２／ＲＳ４８５／ＵＳＢ／ＩＩＥＥＥ−１３９４  Ｆｉｒｅｗｉｒｅバスを持っているＣＡＮプロセッサーでありうる。それらが１２Ｍｂｉｔｓｈおよび４００のＭｂｉｔｓ／ｓほど速い高速データをそれぞれ転送することができるので、ＵＳＢおよびＩＥＥＥ−１３９４  ｆｉｒｅｗｉｒｅは望ましい。しかし、ここに言及されたバスのうちのどれでも許しうる。
【００１５】
この計算装置は無線モデムかケーブル・モデムを含んでいる。コンピューターは、パソコンあるいは電子メール、音声メールおよびポケットベル・メイルを送ることができるアプリケーション・プログラムを格納し実行する十分なメモリを備えた埋め込まれたマイクロコントローラ・システムかもしれない。電子メールか２ウェイのポケットベルの場合では、認識の選択を行うことができる。これは、受取人が受け取りの通知を持ち、日付印があることを確認するであろう。
【００１６】
好ましい具体的な例によれば、オブジェクトか流体の存在か欠如の通知するためのシステムは示される。このシステムは多くのコンテナーおよび多くのセンサー・ユニットを含んでいる。各センサー・ユニットはそれぞれ一つのコンテナーに関係し、また、センサー・ユニットはそれぞれ、コンテナー内のオブジェクトか流体の存在か欠如を検知するために形成された少なくとも一つのセンサーを含んでいる。多くのセンサー・ユニットのうちに少なくとも１つのマイクロコントローラは接続される。コンピューターはマイクロコントローラに接続されます。信号を発生するメカニズムは、コンピューター、オブジェクトおよび流体の多いコンテナーに存在か欠如に応じて警告を提供するために形成されている。
【００１７】
上記の具体的な例では様々なオプションと望ましい特徴は、マイクロコントローラとコンピューターの間に置かれたバス・アッセンブラージュを含んでいる。バス・アッセンブラージュは、マイクロコントローラに接続されたファースト・スピードで作動する最初のレベル・バス、および、最初のレベル・バスとコンピューターの間に置かれたセカンド・スピードで作動するセカンドのレベル・バスを含んでいます。ファースト・スピードは、セカンド・スピードとは異なる。システムは、コンピューターとマイクロコントローラの間に置かれた、マスターに埋め込まれたコントローラーを含んでいるかもしれない。システムは、警戒を受け取ることができる受信メカニズムを含んでいる。受信メカニズムは、電子メールレシーバー、ウェブ・メッセージセンター、無線電話、普通電話、ＳＭＳにメッセージを送る装置、ポケットベル、携帯情報端末、放送レシーバーあるいはボイスメールボックスかもしれない。センサーは、できれば光学のセンサー、光センサー、圧力センサー、ウェイト・センサー、キャパシタンス・センサー、磁気センサー、ホール効力センサー、フロート・センサー、熱感知器、温度センサー、運動センサーあるいは音響センサーである。センサー・ユニットはフレキシブル回路ボードを含んでいることを望む。センサー・ユニットはむしろユニークなアドレスに伴う。システムは、電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、携帯情報端末アドレス、携帯電話番号、呼び出し中心アドレスあるいはウェブサイトＵＲＬを表わすデータを含んでいるデータベースを含んでいることを望み、また、信号を発生するメカニズムはデータと一致する警戒体制を提供する。各々の前述のセンサー・ユニットはサイズ、形、ウェイト、誘電特性、磁気プロパティおよびボリュームのうちの１つである場合、オブジェクトか流体の少なくとも１つのプロパティを識別するために形成される。
【００１８】
現在、別の発明の好ましい実施例によれば、オブジェクトか流体の存在か欠如の通知する方法は示される。オブジェクトまたは流体を保持するために形成されたコンテナーが示される。コンテナーに伴うセンサー・ユニットは、オブジェクトか流体の存在か欠如を探知する。前述の探知することに応じて、最初の信号は、センサー・ユニットに接続されたマイクロコントローラへ転送される。最初の信号に応じて、セカンドの信号はマイクロコントローラからコンピューターへ送られる。第２の信号に応じた警告は提供され、そこでは、警告はオブジェクトか流体の存在か欠如を示す。
【００１９】
上に述べた具体的な例では様々なオプションと望ましい特徴はそれを含んでいる、送ることはマイクロコントローラに接続された最初のレベル・バス上のファースト・スピードで第２の信号を送ることを含んでいる；そして、最初のレベル・バスとコンピューターの間に置かれたセカンドのレベル・バス上のファースト・スピードと異なるセカンド・スピードで第２の信号を送る。その送ることはコンピューターとマイクロコントローラの間に置かれた埋め込んだマスター・コントローラーに送ることを含む。受信メカニズムが電子メールレシーバー、ウェブ・メッセージセンター、無線電話、普通電話、ＳＭＳにメッセージを送る装置、ポケットベル、携帯情報端末、放送レシーバーあるいはボイスメールボックスである場合、警告を受け取ることを含んでいる。探知というは、光、圧力、ウェイト、キャパシタンス、磁気、ホール効力、フロート位置、熱、温度、運動および音の少なくとも１つである。センサー・ユニットはフレキシブル回路ボードを含んでいることを望む。センサー・ユニットはユニークなアドレスを持っていることを望む。提供というのは、電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、携帯情報端末アドレス、携帯電話番号、呼び出し中心アドレスあるいはウェブサイトＵＲＬを表わすデータと一致する警告を提供することを含んでいる。その探知することは、オブジェクトか流体の少なくとも１つのプロパティを探知することを含んでいる。プロパティは、できればサイズ、形、ウェイト、誘電特性、磁気プロパティあるいはボリュームである。
【００２０】
他の典型的な具体的な例および現在の発明の利点は、現在の開示および添付図面の調査により確認されるであろう。
【００２１】
この発明はさらに詳細な説明に記述した。その説明は複数の図面と実例を用いて示す：
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
組み立ての詳細な記述
発明の範囲は、好ましい組み立ての詳細な記述の結びで定義される。しかしながら、構成発明のオペレーション、利点およびオブジェクトは、次の記述からより完全に認識することができる。
【００２３】
１）  システムの要素
この発明は、ブロック要素および図１要約の使用を含んでいる、それらの関係：
ａ）  センサー・アセンブリー
ｂ）  フレキシブル回路アセンブリー
ｃ）  主制御装置を備えた分散されたマイクロコントローラ
ｄ）  コモン・バス・アーキテクチャーおよびアドレスするスキーム
ｅ）  アプリケーション・サーバーとしてのコンピューター・システム
ｆ）  リレーショナル・データベース
ｇ）  ウェブ・サーバーを備えた、ネットワーク・オペレーション・センター（ＮＯＣ）、音声メールコール・センター（ＣＣ）およびインターネット・サービス・プロバイダー（ＩＳＰ）による無線全国中継プロバイダーとのコミュニケーション。
【００２４】
図１は、好ましい実例のブロックダイヤグラムを描く。
【００２５】
２）  センサー・アセンブリー
郵便箱／ビン／コンテナー・アセンブリーの中で使用することができるセンサーは次のタイプのいずれかでありうる：
ｉ）  光あるいは光学のセンサー、
ｉｉ）  圧力あるいはウェイト・センサー、
ｉｉｉ）  キャパシタンス・センサー、
ｉｖ）  磁場、またはホール効果センサー、
ｖ）  （液体の中）浮動センサー、
ｖｉ）  熱／温度センサー
ｖｉｉ）  運動センサー
ｖｉｉｉ）  音響センサー
ｉｘ）  上記のセンサーの任意のコンビネーション。
【００２６】
センサーの選択は、システムの機能条件書に依存する。郵便箱配達通知システムでは、使用される２つの共通のセンサーは光学とウェイト・センサーである。
しかしながら、在庫目録通知システムでは、在庫の品物の種類によって任意のタイプの適切なセンサーを使用することができる。郵便箱／ビンに異なる位置で置かれたいくつかのセンサーの使用は、異なるサイズおよび形を備えたオブジェクトが検知されることを可能にする。圧力とウェイトのセンサーとしてのポリマー厚膜技術の使用は、郵便箱かビンに格納された郵便物のウェイトおよび計算の量化することができる。キャパシタンス・センサーの使用は、その誘電特性を通って格納された材料を決定に与える。磁気センサーおよび（または）ホール効力センサーの使用は、強磁性体の量を計ることができる。また、フロート・センサーの使用は、液体の量を計ることができる。
【００２７】
図２は、光学検波器２４およびＬＥＤ  ２３を備えたいくつかのフレキシブル回路２２を備えたフレキシブル回路コネクター２５を備えた分配されたマイクロコントローラのクリップ形式の中にアセンブリー２１を備えた郵便箱２７を持っている実例の横断面を示す。
【００２８】
３）  フレキシブル回路ボード・アセンブリー
センサーは、フレキシブル回路ボードにマウントされることと望む。図３は、銅のＫａｐｔｏｎで作られていたフレキシブル回路３１の実例、あるいはポリマー厚膜（ＰＴＦ）を例証する、抵抗器３５でマウントされたマイラー３４あるいは他の基板フィルム上で３２にインクをつける、活発なＬＥＤ  ３６（センサー）および光学検波器３３（センサー）。フレキシブル・センサー回路は、郵便箱（図２）の内部の表面への付属の目的で単一のセンサーか多数のセンサーでマウントされたロープロファイル銅フレキシブル回路あるいはポリマー厚膜（ＰＴＦ）フレキシブル回路（図３）を含む。フレキシブル回路ボードの使用は、センサーがマウントされ、接着剤によって郵便箱／ビン壁あるいは棚の輪郭に付けられることを可能にする。そのようなフレキシブル回路ボードは非常に薄くて平である。また、郵便箱／ビンに置かれる郵便物の妨げでない。フレキシブル回路が任意の輪郭に適合する場合があるとともに、それは壁に付くことができるか、あるいは最適の郵便物検知のための任意の形あるいはサイズの郵便箱構造を中へ埋め込まれた。フレキシブル回路ボードは伝導性の跡を含んでもよいか、あるいは柔軟な絶縁する基板上でそのようなＫａｐｔｏｎ、マイラー、紙およびそれの任意のコンビネーションを配線することができる。ポリマー厚膜（ＰＴＦ）フレキシブル回路ボードは、銀のインク、炭素インクあるいは導電性高分子ベースのインクのような伝導性の跡として伝導性のインクを使用してもよい；
跡またはワイヤーのタイプはこれらの例によって制限されていない。フレキシブル回路は、センサーを収容する機能を行ない、郵便物の検知を行ない、かつ既存のスペースを妨害せずに、それらの存在の量を計るために郵便箱／ビン／コンテナーに置くこよができる。
【００２９】
フレキシブル回路ボードは、フラッシュＥＰＲＯＭのようなメモリ素子の駐在するために追加バスを持っているかもしれない。このメモリ素子は、付属のセンサーを識別し、従って郵便箱／ビンの位置際に使用のためにアドレスを格納する。フラッシュＥＰＲＯＭは、さらにアドレスが、郵便箱／ビン・サイトでカスタム・アドレスをプログラムする柔軟性を認めて再定義されることを可能にする。
【００３０】
メイルまたは記事があるかどうか知る方法はセンサーの配置によってある。それは記事が光の通路を妨害することにより探知される。例えば、光学通路は、発光ダイオード（ＬＥＤ）および軽い検知器から構築することができる。適切な電圧が供給される時、その極性と一致すれば、ＬＥＤは光を放射するでしょう。光検知器は、適切の波長の光がその上で照らす場合、電圧を生成する装置である。抵抗器は、通常シリーズ中でＬＥＤとつながれる。この電圧は、次のセクションに記述されたマイクロコントローラによってコントロールされるであろう。それは、目的をコード化するための一連のフラッシュかパルスとしてつくためにＬＥＤを点滅することができる。ＬＥＤが連続的なパルスを閃かし、光検知器が、同じ連続的なパルスを得ることができる場合、その後、中間の不透明なオブジェクトはない。郵便箱の場合では、光学通路の中に置かれたメイルか小包はない。しかしながら、手紙か小包（それは不透明である）が光学通路に置かれれば、検知器は予期されたパルスを受け取ることができない。これは、配達が郵便箱／ビン／コンテナーになされることを確認する。
【００３１】
様々な標準な郵便物を捕らえるために、ＬＥＤおよび光検知器はいくつかの位置に置かれる。郵便箱／ビンに異なる位置（図１）にあるいくつかのＬＥＤは、様々な郵便物サイズを拾い上げるために検知器に異なる光角度射出を供給するために連続してスキャンされる。
【００３２】
スーパーマーケット棚については、光の通路の封鎖状態は、現在、在庫のあることを示します。在庫不足の時は、その棚を仕入れるように購買部に警告を出す。
【００３３】
圧力のような異なるタイプのセンサーの使用、キャパシタンスおよびホール効果装置は、異なるタイプの物理量が検知されることを可能にする。
例えば、圧力センサーはウェイト・センサーでありうる。もし、品物の重さが知られている場合、個別あるいは全部の中に入っている品物は圧力センサーはその量を測ることができる。ＰＴＦ炭素／導電性高分子あるいは他の伝導性のインクで作られていた低価格ポリマー厚膜（ＰＴＦ）はウェイト・センサーとまたは圧力センサーとして使用される。ウェイトの下で曲げられたまたは圧縮された時のこのフレキシブル回路は、そのＰＴＦインク抵抗価値を劇的に変更する。それは、郵便箱／ビンに置かれた郵便物／書類の量を計るためにウェイト・センサーとして使用することができる。そのような場合、ＰＴＦ抵抗は、Ｆｉｇｕｒｅ４の中で示されるような電圧検出器への回路抵抗ディバイダーの使用により最初に正確に調整される。図４はＰＴＦの伝導性のインク技術を用いるウェイト／圧力センサーおよびその回路インプリメンテーションを示す。出力電圧（Ｖｏ）は抵抗の比例に与えられ、Ｒｌ／（ＲＯ＋Ｒ１）基準電圧にマイクロコントローラによって供給されたＶｒｅｆを掛けられた。ＰＴＦインク、ウェイトを感じる抵抗器は固定表面マウント抵抗器、ＲＯに似ている抵抗価値を持っている。圧縮力の下では、ＰＴＦ抵抗は著しく落ちる場合があり、それによって、それに置かれた記事のウェイトを与える。
【００３４】
作られたＰＴＦインク・ウェイト・センサーは、郵便箱／ビンの全滑走面をカバーすることができるから、ウェイトのある任意の書類の配置が検知されるであろう。これは、通常小包と規則的なメイルの相違を示すことができる。一つのタイプの記事だけをもつはこを管理する時に、このウェイト・センサーは１つの記事のウェイトが知られている場合に、箱の中の数を数えることに使用できる。個々の記事ウェイトは、リレーショナル・データベースにあらかじめ記録される。
【００３５】
キャパシタンス・センサーは異なる誘電体を識別することができ、したがって、郵便箱／ビンに置かれた記事資料のタイプを識別することができる。多くのタイプのキャパシタンス・センサーがある。これらのセンサーはゲート電圧が誘電体によって非常に影響を受ける電界効果トランジスター構造（ＦＥＴ）に基づいて作られている。これらのＦＥＴは、シリコンか導電性高分子資料のような半導体で作られた。
【００３６】
ホール効力センサーは、ウェイト・センサーおよび強磁性体センサーの両方として使用することができる。
【００３７】
不透明な不活発な浮かぶオブジェクトは、光学距離の妨げとして使用することができる。それが、グラスか透明なポリマーのような透明な材料で作られている場合、ＬＥＤおよび光学のダイオードのような光学的探知システムは、ビンの外部の壁にマウントすることができる。不透明なオブジェクトの表面に  （ＬＥＤの間の反射角のある鏡を浮かせて、光学のダイオード・ペアは液体のボリュームの量を計るために使用することができる。これは、ビンかコンテナー形状がよく定義される場合に、液体のボリュームを測定することができる。他には、無線周波数および（または）ドップラー効果を使用して、計測装置を浮かせて、液体のボリューム測定への代替方法で在庫の管理に使用することができる。そのような液体の測定は薬屋で、ガソリン・スタンドでのガソリン埋蔵量あるいは薬の中でアプリケーションに使用されてもよいが、そのようなアプリケーションに制限されていない。
【００３８】
４．主制御装置を備えた分散されたマイクロコントローラ
センサーを備えたフレキシブル回路は、分配されたマイクロコントローラ（ＭＣＵ）の入力／出力ポートに接続される。入力ポートはさらにアナログかディジタルのいずれかでありうる。アナログ入力ポートは電圧で読み、それを個別になったデジタル値（８ビット／ｌ０のビットのような）に変換することができる。デジタル入力ポートは電圧入力によって“１”あるいは“０”どちらかを登録する。出力ポートは“１”あるいは“０”を出力することでＬＥＤあるいは他の装置を駆動する。主制御装置は分散されたマイクロコントローラのうちの１つに含まれているかもしれないし、あるいは個別の装置かもしれない。
マイクロコントローラはいくつかの機能を行なう。
機能は次のとおりです：
ａ）  ＬＥＤをつけるために電圧パルスを送ることによる探知することを始める。
この開始は好ましい条件の下で行なわれる。例えば、そのアドレスが求められる場合、それは主制御装置から呼び出しを受け、プリセットされた時間、あるいはセンサーからの信号の変更がマイクロコントローラを起こした後、初期化することができる。このセンサーは光学のセンサー以外でありうる。
【００３９】
ｂ）  現在のセンサーの状態の報告書は、コモン・バスにユニークなアドレスと一緒に周期的にあるいは要求されたときに送られる。ユニークなアドレスは、郵便箱／ビンの総計からの特定のステータスを識別するサービスを許可する。ユニークなアドレスはバス・プロトコルに非常に依存する。
【００４０】
ｃ）  他方では、エネルギーを蓄えるために、分配されたＭＣＵは、スリープ・モードに入っても、周期的にセンサーをチェックする。メイルか記事が箱に挿入されるとすぐに、センサー・シグナル・レベルは変わり、ＭＣＵを  醒める。ＭＣＵは主制御装置へ信号を送る。主制御装置は応答し、情報収集のサイクルに入る。
【００４１】
５．コモン・バス・アーキテクチャーおよびアドレスするスキーム
それらが情報をすべて通信することが情報ハイウェー・ネットワークであるから、コモン・バス・アーキテクチャーは分配されたマイクロコントローラと共に使用される。情報が衝突のない系統的なやり方で配布されることを可能にするバスネットワークとあるいは情報の損失がないプロトコルがある。電子バスは郵便箱の位置の近くにある分散されたマイクロコントローラが互いから遠く離れて位置することができる他のマイクロコントローラを備えたそれらのステータスを報告することを可能にするために使用される。同時に、それらはメッセージのための電子アドレスがあって、互いと通信することができる。マイクロコントローラの識別するフレキシブル回路センサーは特別のマイクロコントローラに接続された。
【００４２】
このシステムでは、郵便箱の集合、あるいは通常ユニークに識別されるビンがある。システムは一般的には電子アドレスを各郵便箱あるいはビンに使用する。郵便箱／ビンはそれぞれ、電子アドレスの印を用いて少なくても一つ以上箱の状況を報告するセンサーが装備される。これは、ネットワーク・バス・プロトコルおよびユニークな印スキームを提供することができる装置のグループ用の選択された技術のうちの１つの使用を要求する。
【００４３】
バスはそれ自身は別のフレキシブル回路あるいはマルチワイヤー・ケーブルの形をする主プロセッサーによってスキームをポーリングすることによっていくつかの低出力の埋め込まれたプロセッサーに接続する。このバスは、コントローラー・エリア・ネットワーク（ＣＡＮ）、ＴＣＰ／ＩＰあるいは集積回路（Ｉ２Ｃ）に制限されていない。このバスは、各分散されたマイクロコントローラ間の、および最小の数の絶縁電線ラインを持った電力および信号の両方を運ぶ。ロープロファイルの小さな横断面の使用は、郵便箱の端により簡単に取り付け、また美観を保持する。
【００４４】
他のバス可能性はスマート・カード、ブルートゥース、８０２．１１および二つワイヤー電話技術を使用する無線送信を含んでいる。しかしながら、無線周波数および他の調整／復調を加えたプロセッサーに関する要求は、プロセッサー・エレクトロニクスを複雑にし、コストを上げる。
【００４５】
郵便箱／ビン間のきついスペースは、そのようなネットワーク・バスの使用を要求する理想的なバス特性は次のとおりである：  共有されるコモン・バスはできるだけのコンダクタ・ラインを少なくして連続し、何千もの同様の電子装置と直接の接続される。
【００４６】
それが何千ものスレーブ・プロセッサにアクセスすることは少ししかのアドレス・ラインを要求しないので、順次モードアドレシングは好まれる。しかし、どんなバス・システムも使用されてもよい。ポーリングの技術が好まれる。最初に、コンピューターは最新の郵便箱アドレスが得られるめにリレーショナル・データベースをチェックする。コンピューターは主制御装置へスレーブ・アドレスを送る。主制御装置は分配されたマイクロコントローラを順番に起こす。分散されたマイクロコントローラは呼び出しを応答し、主制御装置を返答する。
【００４７】
次の説明はセンサー測定を初期化するために送られる。また、マイクロコントローラはセンサーの結果を読む。その後、センサー状況報告は主制御装置へ送られる。主制御装置はそれを応答し、次に、分散されたマイクロコントローラをスリープ・モードに送る。いくつかの報告書は集められ、コンピューターへ送られる。
【００４８】
少なくとも一つ以上のマイクロコントローラが、パソコン、シングル・ボード・コンピューターあるいは埋め込まれたプロセッサーのようなコンピューターにすべての郵便箱／ビン・ステータスの総計を報告するであろう。コンピューターは関連するデータベースを持っており、コール・センターに電話するために電子メール／音声／ポケットベル・メイルを送ることができる。そのコントローラーはコンピューター／シングル・ボード・コンピューター／埋め込まれたプロセッサーに報告することはここでアグリゲートか主制御装置と参照される。そのようなシステムは次のバス・アーキテクチャーを展開させることから達成することができるが、リストに制限されていない：
ａ）  コントローラー・エリア・ネットワーク（ＣＡＮ）は、ミクロのコントローラー、センサーおよびアクチュエーターのような分散制御システムを効率的にサポートする高度なシリアルバス・システムである。このシリアルバスは、二つのワイヤー回路（すなわちＣＡＮ−Ｈライン、ＣＡＮ−Ｌライン）から造られ、それはスクリーンすることができるか、スクリーンされないかもしれない。標準ＣＡＮバージョン２．ＯＢプロトコルは１ｌ−ビット識別子を２０４８のユニークなアドレスを扱うことができる。拡張ＣＡＮプロトコルは２９ビットの確認者を使用し、したがって、５３６，８７０，９１２までのユニークなアドレスを扱うことができる。その入力／出力ポートを備えたＣＡＮプロセッサーが、フレキシブル回路（それらは郵便箱／ビンに物理的に付けられる）によってセンサーに接続した時、広範囲なＣＡＮメッセージＩＤスキームは郵便箱／ビンの各々を識別するために配備することができる。更に、サブ・アドレス・スキームは、一つのＣＡＮプロセッサーがいくつかの郵便箱／ビンをサービスすることを可能にする各々の入力／出力をユニークに識別するために加えることができる。そのようなバス・アーキテクチャーは、集積回路（Ｉ２Ｃ）中にあるアドレシング制限を除くために、数千台のプロセッサーを扱うキャパシティーを増加させる。さらに、このバス・アーキテクチャーは、４０メーターの２５（１３０フィート）まで別々に間隔を置かれたネットワーク中のＣＡＮプロセッサーをすべて扱うほど１Ｍｂｉｔ／ｓの送信割合を達成することができる。より長い距離については、データ転送速度は遅くなる：５００メーター（１，６２５フィート）までの距離については、１２５  ｋｂｉｔｓ／ｓの速度は可能である。また、１キロメーターまでの送信については、５０  ｋｂｉｔｓ／ｓのデータ転送速度は許される。したがって、この優れた能力は、物理的に非常に遠く離れてある場合にさえ郵便箱／ビンに付けられた何千ものＣＡＮプロセッサーを通信することを可能する。ＣＡＮは、精巧なエラー検出およびエラー処理方法の両方を提供し、非常に信頼性の高く、また電磁気の妨害を受け難い。この方法はコスト／実行比率は適用にとって理想的である。
【００４９】
インフィネオン・テクノロジーズのＣ５０５Ｃ  ８ビットＭＣＵファミリーはアナログ／デジタル入力／出力を持っている。また、完全なＣＡＮ能力はこの適用に対するふさわしい候補である。マイクロチップからの装置のＭＣＰ２５０２Ｘ／ＭＣＰ２５０５Ｘファミリーはもう一つの適切な候補である。他のＣＡＮ装置はインフィネオン・テクノロジーズのような、インテル、マイクロチップ、モトローラ、ナショナル、ＳＧＳトムソン、ＮＥＣ、富士通、テキサス・インスツルメンツ、ボッシュ、Ｔｅｍｉｃ、ユニットロード、Ｍｉｅｔｅｃフィリップスなどのメーカーがある。これらはミックストモードの中で同じプロトコルを提供したＣＡＮ  ＭＣＵに使用することができる。
【００５０】
ｂ）  集積回路（Ｉ２Ｃ）バス・アーキテクチャーは、さらにいくつかのマイクロコントローラ（ＭＣＵ）が同じバスで接続されることを可能にする。その速いモードにおいて、それは、４００  ｋｂｉｔｓ／ｓまでのビット・レートを扱うことができる。標準７ビットのアドレッシングモードは１２８のスレーブ・アドレスを許可する。また、拡張１２Ｃバスは、１０２４のスレーブ・アドレッシングを行う１０ビットのアドレッシングモードを持っている。ＣＡＮバスに対として、１２Ｃは、衝突検出とのマルチ・マスター／マルチ・スレーブのネットワーク・インターフェースで、一つ以上の装置をコントロールすることを許す。バスの中のノードはそれぞれメッセージを始めて、次に、データを送信するあるいは受け取るかもしれない。シリアル・データ・ライン（ＳＤＡ）およびシリアル・クロック・ライン（ＳＣＬ）は二つのネットワーク・ラインである。ネットワーク上のノードはそれぞれ、ノード間で渡されたどんなメッセージにも伴うユニークなアドレスを持っている。
【００５１】
マスター・コントローラはスレーブ・プロセッサの各々を問い合わせすることができる。それぞれスレーブＭＣＵがセンサーによってその入力／出力ポートに付けられたフレキシブル回路を通じて各郵便箱／ビンに割り当てられる。したがって、ビンのアドレスは、そのユニークなスレーブ・アドレスおよび特定のＩ／Ｏポートを通って識別される。その後、各ビンのステータスはマスター・プロセッサーに報告される。スレーブおよびサブ・ビン・アドレスを解決した後のマスター・プロセッサーは、各ビン状況報告をユニークなアドレスを利用してパソコンに送る。１０ビットのアドレシングは１０００のユニークなアドレスをサポートすることができるが、バスはそれに接続された１０００の装置を物理的にサポートすることができない。更に、長いバス長さはＩ２Ｃで不可能である。そのようなバス配備は、それに付けられた郵便箱／ビンの数の上に限界を持っている。この制限を克服するために、その発明は、別のバス・アーキテクチャーを持った、バス・リピーターあるいはコンビネーションのいずれかを用いる。
【００５２】
このクラスのＭＣＵの例はマイクロチップからのＰＩＣ１６Ｃ７１７である。他のメーカーはフィリップス、インテル、モトローラ、ナショナル、日立、ＮＥＣ、Ｉｐｓｉｌなどを含む。
【００５３】
ｃ）  信号のライン上のＩＰアドレスと一致し、郵便箱／ビンの配達状態を返す場合、インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレスをデコードするＴＣＰ／ＩＰコントローラー装置はセンサーを起動する。これらはインターネット対応の装置で、ネットワークの上にノードの多数を持つことができる。これらのＴＣＰチップ上のコントローラー装置は廉価なローカルエリア・ネットワークを形成し必要なバス機能を行なう。しかし、それはＣＡＮ／Ｉ２Ｃネットワーク解決策より高価で、より複雑である。低価格ＴＣＰ／ＩＰアドレス装置の使用はセンサーによるインターネット・プロトコル方法とセンサー位置およびアドレスをを用いる電子交信が許される。ＩＰアドレスがマッチでその装置ＩＰアドレスを呼んだ時、センサーが起動される。ＴＣＰＡＰコントローラー装置の例は、ＩｐｓｉｌおよびＳ−７６００Ａ  ｉＣｈｉｐｓ  ｆｉｒｏｍセイコー電子工業からのＩＰｕ７９３１Ｚ／ＩＰｕ８９３１Ｚコントローラーである。
【００５４】
ｄ）  バスに使用されるかもしれない他のネットワークはＡＳ−Ｉ、ＡＲＣＮＥＴ、ＢＡＴＩＢＵＳ、ＢＩＴＢＵＳ、ＥＩＢ、ＩＮＴＥＲＢＵＳ−Ｓ、ＬＯＮ、ＭＯＤＢＵＳ、ＰＮＥＴ、ＰＲＯＦＩＢＵＳ、ＳＥＲＣＯＳ、ＶＡＮ、ＷＯＲＬＤＦＩＰを含む。
【００５５】
表面のいくらかの回路がそれ自身ユニークなアドレスを持つように、フラッシュＥＰＲＯＭか電気的消去可能ＰＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）（それはフレキシブル回路に付けることができる）のようなアドレス装置をマウントする。このソフトウェア・アドレスはマイクロコントローラにプログラムされ、またマイクロコントローラに読まれることができる。これは、そのステータスを識別するために主制御装置によって受け取られて、センサーによって、および順番に送信されたデータに付けられたアドレスを許可する。
【００５６】
ｅ）  各郵便箱あるいは位置の電子アドレス識別子はフレキシブル回路の付けられたデュアル・インライン・パッケージ（ＤＩＰ）スイッチにより行われた。これはハードウェア・アドレシングとして知られている。アドレスは、ＤＩＰスイッチの位置セッティングの使用によりセットされる。これは、さぶ・アドレス（つまり主なマイクロコントローラ・アドレスに対するアドレス拡張）でありうる。
【００５７】
ｆ）  上記のアドレス方法のコンビネーションもハイブリッドシステムに使用されてもよい。いくつかの装置は二つ以上のタイプのバスを利用可能にしておき、したがって、ハイブリッドバス・アーキテクチャーを許可する。例えば、１２ＣバスはＣＡＮバスと結合するかもしれない、あるいは、１２ＣバスはＴＣＰ／ＩＰと結合するかもしれない。同じタイプの二つのバスも使用されてもよい。分散されたマイクロコントローラのためにＰＩＣ１６Ｃ７１７を用いる１２Ｃバスと、１２ＣバスからＣＡＮバスまでデータを転送するブリッジのためにＰＩＣ１８Ｆ２４８を用いる選択は効率的で経済的である。ＰＩＣ１８Ｆ２４８は、同じチップの上に１２ＣおよびＣＡＮバス・アーキテクチャーの両方を持っている新しいチップである。理想的には、ＣＡＮバスを、コンピューターとのＲＳ２３２インターフェース用のＵＡＲＴにリンクするための一つのマスターＰＩＣ１８Ｆ２４８である。発明はより遅い、分散されたコントローラー中のより多くのエネルギー効率的なバス・アーキテクチャー、および主制御装置とコンピューターからのより速いバス・アーキテクチャーを使用する。しかしながら、異なるハイブリッド設計は使用されてもよい。
【００５８】
二層のバスは図５の中で描かれるような理想的な例のなかで使用されるＣＡＮである。レベル一のＣＡＮ  ＭＣＵは、マイクロチップＭＣＰ２５０５５（ＭＣＰ２５０５Ｘファミリー）、ＰＩＣ１８Ｆ２４８（ＰＩＣ１８ＦＸＸ８ファミリー）あるいはインフィネオン技術Ｃ５０５マイクロコントローラでありうるが、これらの例に制限されていない。二つのバス・スキームの一つの利点は、各レベル・バスが二つの異なるクロック速度を持つことができる。レベル一の分配されたＭＣＵは、一つのレベルの２  ＭＣＵと多くのレベル一の  ＭＣＵと共に非常に遅くなりうる。遅いバスは動力を節約し、また、探知しない時にＭＣＵはスリープ・モードにある。ＣＡＮトランシーバー・チップがそれをサポートすることができる限り、レベル一の２  ＭＣＵへの６４レベルの１  ＭＣＵの比率は、実用的なために可能である。しかし、この発明は技術的にサポートすることができる別の比率を使用することを予期する。８２Ｃ２５０はトランシーバー・チップの例はである。レベル二のＭＣＵは理想的に一ペアのＣＡＮプロセッサーかもしれないが、他のプロセッサーかもしれない。このチップはインフィネオン技術８２Ｃ９００  ＭＣＵでありうるが、この装置に限らない。他の２−層をなしたバスは代替えの構成を持っているかもしれない。
【００５９】
代替えのバス・システムは、各レベル（すなわちレベル一用の１２Ｃおよびレベル二用のＣＡＮ）の異なるバス・タイプを備えたハイブリッド二つのバス・システムである。図６は、一つの１２Ｃバスおよび一つのＣＡＮバスでハイブリッドバスを持っているそのような好ましい例である。レベル一の１２Ｃ  ＭＣＵは、１つの６Ｃ７１７（ＰＩＣ  ｌ６Ｃ７１Ｘファミリー）マイクロチップＰＩＣでありうる。チップＰＩＣ  １６Ｃ７１７は、その使用法で低い外部構成子計算のための３７ｋＨｚの内部クロックという特別の長所を持つ。この速度で、１２Ｃバスは必要なデータをすべて集めるのにまだ十分である。この二つのバス・スキームの一つの利点は、異なるクロック速度が各バス・レベルのために使用されることである。レベル一の分配されたＭＣＵは非常に遅くなりうる。また、同じレベルの２  ＭＣＵに多くのレベル一ＭＣＵがある。遅いバスは動力を節約させる。また、ＭＣＵは探知しない時にスリープ・モードである。これはバス・ワイヤー直径より小さくさせ、また連続的に報告された各レベル一のＭＣＵによる報告することができる。同じレベル一の２  ＭＣＵへの２５レベルの１  ＭＣＵの比率は、実用的な目的である。レベル二のＭＣＵはブリッジＩ２Ｃ／ＣＡＮプロセッサーである。このチップはＰＩＣチップＰＩＣ１８Ｆ２４８（ＰＩＣ１８ＦＸＸ８ファミリー）でありうる。マスター・レベル二ブリッジＭＣＵはＲＳ２３２／ＲＳ４８５へのＣＡＮバスから受け取られたアグリゲートの情報を送るためにＰＩＣチップＰＩＣ１８Ｆ２４８（ＰＩＣ１８ＦＸＸ８ファミリー）でありうる。レベル２のバスは、１メガヘルツの速度を持つことができる。しかし、他の速度は可能である。
【００６０】
一つの望ましい具体的な例で、ＭＣＵは外部部品の数を減少し、必要なスペースをさらに縮小する内部クロックを含んでいる。しかしながら、外部クロックを備えたＭＣＵも使用されてもよい。
【００６１】
６．アプリケーション・サーバーとしてのコンピューター・システム
コンピューターか埋込式コンピューター・システムは下記能力でアプリケーション・サーバーとして役立つ：
ｉ）  実際のタイム・クロックおよび日付維持を備えたオペレーティング・システム、
ｉｉ）  受取人電子メール、ポケットベル・アドレス、ウェブ・アドレス、コール・センターアドレス、ＰＤＡアドレス、携帯電話アドレスおよび各郵便箱のアドレスを格納するデータベース、
ｉｉｉ）  コミュニケーション・ポート、モデムまたは無線のコネクション
ｉｖ）  ＩＳＰサーバーあるいは無線サーバーへの自動的なダイアルアップの能力、
ｖ）  電子メールを送ることのできるソフトウェア、
ｖｉ）  ポケットベル／ＰＤＡを送ることのできるソフトウェア、
ｖｉｉ）  コール・センターで音声メールを更新すること、
ｖｉｉｉ）  携帯電話への最新ステータスに通信するＳＭＳメッセージ、
ｉｘ）  最新配達ステータスを更新するウェブ・メッセージセンター、
ｘ）  侵入に対する保護のファイアウォール、
ｘｉ）  リレーショナル・データベースにもアクセスする認証スキーム、
ｘｉｉ）  安全に格納された情報の暗号化スキーム、
コンピューター・システムは、典型的には主制御装置を備えた速い５つのシリアル通信に有するＲＳ２３２／ＵＳＢ／ＩＥＥＥ１３９４  ファイアウォール・ポートがある。コンピューターはクラスＰｅｎｔｉｕｍ（Ｒ）  ＩＩＩ以上で、２５６Ｍｂ  ＲＡＭおよびウィンドウのようなマルチタスキング能力を備えた安全なオペレーティング・システムで、例えばウィンドウＮＴ／２０００はアプリケーション・サーバーとして役立つ１つの適切なオプションである。受取人の連絡先を格納するＳＱＬサーバー７／２０００のようなリレーショナル・データベース・プログラムは、バックグランドで運行する。別のカスタム・アプリケーション・プログラムは、データベースを維持および検査するためにバックグランドで運行する。このプログラムはシリアル・ポートからのデータ転送に応答し、データベース中の配達か在庫のステータスを更新する。このプログラムは出来事で駆動されるアプリケーションである。いくつかのデェーエルエル（ｄｌｌｓ）は、電子メールを送り、電子メールを検索し、送信された後配達のステータスを報告するプログラムがハンドシェークの初期化するべきＣあるいは別の言語で作られる。それは同時に、受取人にどの情報を送信するか決定するためにデータベースに格納された規則に従う。ＩＳＰによるＴｌ／Ｔ３／ＤＳＬによる速い接続は、ネットワーク・オペレーション・センター（ＮＯＣ）（図１）へ必要な電子メール／音声メール／ポケットベル／ウェブ・メイルを送る。暗号化を備えた安全なネットワークが配備される。
【００６２】
個人のネットワーク（ＶＰＮ）は、リモート・オペレーション・センターからの規則を更新するためにコンピューター・システムを維持することに使用されている。この遠隔の操作の中心は、全国的に異なるコンピューターをすべて更新することができる。
【００６３】
７．リレーショナル・データベース
リレーショナル・データベースは、郵便箱のディジタル・アドレス・フィールド、フィールドへの関係記述、電子メールアドレス、ポケットベル・アドレス、ウェブ・アドレス（ＵＲＬ）のようにアドレスするなどステータスの情報を伝えることができる適確なアドレスを含む。関係記述は分類することができます、１対１、多数対１あるいは１対多数の場合、分類することができる。郵便箱またはビンのステータスあるいは棚に関するメッセージ情報は、タイムスタンプと位置のアドレスと一緒に適当なアドレスに配達される。これは所有者、クライアントおよび（または）ベンダーが、意志決定のためにステータス・チェックが場所およびさらにその正確な位置をいつとったかを知ることができる。電話番号において、それは音声メールであるか、音声メールを格納するナンバーでありうる。その所有者かベンダーがステータスを見つけ出す必要があれば、それらはセキュリティ目的にコードを登録することによりその音声メールを検索することができる。メッセージがウェブサイト・アドレスから検索される場合、これは同じである。
【００６４】
一般に、リレーショナル・データベースは報告の規則を含んでいる。電子メールによる報告に規則ベースのシステムは望ましいが。どんな規則ベースの報告システムも使用されてもよい。その規則は、いつ、どのように、どんな頻度で、そして電子メール、ポケットベル、携帯電話、ＰＤＡあるいは音声メールによってシステムが報告書を送ることが指定できる。報告するタイプおよび報告する頻度を含んでいる付加的なオプションのフィールドは、スケジュール頻度による、日あるいは週に一度、または数度ステータス最新情報が送られることを可能にする。返答のないアドレスの検査は、データベース中の検査したアドレスに対応する電子メールかポケットベル・アドレスを調べる。所定時間間隔の中に電子メールメッセージがない場合、それは自動電子メールかポケットベル職業機能を始めて、電子メールまたはポケットベルで通知を送るためにコミュニケーション・ポートを開く。所定時間間隔は典型的に一日ですが、分から週まで変わることができる。期間は任意である。
【００６５】
オプションのフィールドは、ステータスの配達の成功を記録することを提供する。このことは、いつ最後に検索されたかをクライアントに知らせることができる。
【００６６】
リレーショナル・データベースは、データベース・ソフトウェア、マイクロソフト・アクセス、マイクロソフトＳＱＬサーバー、ｄｂ２、オラクルなど任意の１つデータ・ベースの中で書かれたテーブルでありうる。
【００６７】
８．ウェブ・サーバーを備えた、ネットワーク・オペレーション・センター（ＮＯＣ）、コール・センター（ＣＣ）およびインターネット・サービス・プロバイダー（ＩＳＰ）による無線全国中継プロバイダーとのコミュニケーション。
【００６８】
配達ステータスか在庫のステータスの送信は下記のうちの１つの中で行なわれる。
ａ）  インターネット・サービス・プロバイダー（ＩＳＰ）への速いＴｌ／Ｔ３／ＤＳＬのような接続、
ｂ）  Ｓｋｙｔｅｌのようなネットワーク・オペレーション・センター（ＮＯＣ）への接続、
ｃ）  ＮＯＣへのバックアップとしての衛星中継、
ｄ）  ＮＯＣは各受取人のアドレス、ポケットベルか電子メールなどによってメッセージを送信する、
ｅ）  コール・センターかメッセージセンターへのリンクは、ＰＩＮ番号を確認した後に、受取人がステータス検索を中へ要求することができるためである。
ｆ）  電子メール、２ウェイのポケットベルの場合には、認識の選択は行うことができる。これは受取人応答および日付印を確認する。
【００６９】
ここに示された詳細は例としてこの発明の実例を説明する議論のためだけである。この発明の概念および原理の説明をより容易に理解し、また、これらの議論は非常に有益だと思われる。この点では、現在の発明についての基本の理解に必要であるより多くの詳細中で現在の発明の構造の詳細を示す試みはされていない。芸術に熟練している人によりわかりやすく作る図面で得られた記述は現在の発明のいくつかの形式はどのように実現することを示す。
【００７０】
先の例が単に説明の目的で提供されて、全くこの発明の制限することではない。
この発明の説明の中で示されたいくつかの実例はこの発明を説明するための言葉と理解され、発明の内容表示文言ではない。追加されたクレーム本文の中で発明の説明または修正はこの発明表現の範囲、精神を逸脱しない限り、変更することもありうる。もっと正確に言えば、現在の発明は等価、構造、方法および用途に追加されたクレームの範囲内のすべての機能的に及ぶ。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図１は、遠隔の郵便配達通知および棚在庫管理システムのブロックダイヤグラムです。
【図２】図２は、光学検波器とＬＥＤを持ったいくつかのフレキシブル回路ボードとフレキシブル回路コネクターを備えた分配されたマイクロコントローラのクリップ形式の中にアセンブリーを持っている郵便箱の横断面を示す。
【図３】図３は、銅のＫａｐｔｏｎで作られていた典型的なフレキシブル回路、あるいは、マイラーあるいは他の基板フィルム上のポリマー厚膜（ＰＴＦ）インクは、抵抗器で活発なＬＥＤ（センサー）および光学検波器（センサー）をマウントした実例を示す。
【図４】ＰＴＦの伝導性のインク技術およびその回路インプリメンテーションを用いた重さ／圧力を探知する例。
【図５】二つのレベルで二台の別個のＣＡＮバスを備えたハイブリッドバス。
【図６】異なるタイプの２台のバスを備えたのハイブリッドバス。
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2005503975.tif 000036
【国際調査報告】
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