(57)【要約】ある任意の特許が母特許からどの家系経路(Genealogy)を通して出願されたかを早い内に分析し、提供するための方法を提供する。特許のデータベースから家系情報を蓄えたフィールドを備えた特許を抽出し、特許番号を同一のフォーマットに作った後、様々な段階を通じて各子特許に対する母特許が重複しないように削除する作業をし、最終的に家系経路図を生成するためのファミリー連関セット及びファミリーメンバーセットを生成する。
2005521135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
該当の特許が母特許からどの家系経路(Genealogy)を通して出願されたものであるかに関する情報を蓄えたフィールドを備えた特許のデータベース(以下、‘先行特許のデータベース’という)から任意の特許に係る特許の家系経路を早い内に分析して提供するための方法において、
先行特許のデータベースに格納された特許のうち家系情報フィールドに情報を有している特許(以下、‘子特許(Child Patent)’という)に対して出願年度、出願番号、登録番号を抽出する段階と；
前記抽出された子特許の登録番号及び出願番号から該当の特許の種類を区分するために予め決めておいた特許分類(以下、‘特許分類’という)のうち一つを選択する段階と；
前記子特許のそれぞれの家系情報フィールド内に記録された各出願番号に該当する特許(以下、‘母特許(Parent Patent)’という)に対して出願年度及び出願番号を抽出する段階と；
前記抽出された子特許と当該子特許に該当する母特許とを一つずつそれぞれ独立された対として連関付けてテーブル内に整列させた家系経路データセット(Genealogy data set)を生成し、各特許に対する番号を互いに同一のフォーマットに標準化するために、前記家系経路データセットは、‘子特許の出願年度-子特許の出願番号-特許分類’(以下、‘子特許番号’という)-子特許の登録番号-‘母特許の出願年度-母特許の出願番号-特許分類’(以下、‘母特許番号’という)の形態で記録する段階と；
前記家系経路データセット内に格納されたデータ対のうち任意の一対を選択する段階と；
前記選択された対の子特許及び母特許を互いに区分することなく臨時格納手段である‘独立出願番号セット(Unique AN Set)’内に格納し、各特許に対して‘出願年度-出願番号-特許分類’の形態で格納する段階(以下、独立出願番号セット内に格納された各特許を‘独立特許’とし、各独立特許に対して記録された番号の形態を‘独立番号’という)と；
前記独立出願番号セットとして選択された対を前記家系経路データセットから削除した後、削除された対は別の格納手段である‘ファミリー連関セット(Family Relation Set)’内に‘子特許番号-母特許番号’の形態で格納する段階と；
前記独立出願番号セット内の各独立特許を一つずつ順次に選択し、選択された独立特許に対する独立番号が前記家系経路データセット内の子特許番号と等しいか、あるいは、母特許番号と等しいすべての対を抽出する段階と；
前記抽出された対を前記のような方法により前記家系経路データセット内から削除する段階と；
前記抽出された対を前記のような方法により前記独立出願番号セット及びファミリー連関セット内に格納し、前記独立出願番号セット内には同一の独立番号が重複しないように格納する段階と；
一つの独立出願番号セット内に新たな独立番号が追加されないまでに前記過程を繰り返す段階と；
前記過程を繰り返して、一つの独立出願番号セット内に新たな独立番号がそれ以上追加されないと、独立出願番号セットを閉じる(close)段階と；
独立出願番号セットを閉じるとともに、該当のファミリー連関セットを閉じた後格納し、出願日付が一番古い特許の子特許番号を代表名前として格納する段階と；
前記格納されたファミリー連関セットの代表名前と等しい代表名前として、前記閉じられた状態の独立出願番号セットを別の格納手段である‘ファミリーメンバーセット(Family member Set)’にコピーして格納し、‘出願年度-出願番号-特許分類-代表名前’の形態で格納するか、あるいは、登録番号を追加して、‘出願年度-出願番号-特許分類--登録番号-代表名前’の形態で格納する段階と；
前記ファミリーメンバーセットへの格納が完了すると、閉じられた独立出願番号セット内に臨時格納されていたデータをリセット(reset)させる段階と；
家系経路データセット内に残っているデータ対のうち他の任意の一対を選択して、前記のような過程を行い、多数個のファミリー連関セットとファミリーメンバーセットを生成する段階と；
前記生成されたすべての個別のファミリーメンバーセットを一つのテーブルセット内に順次に整列して格納する段階と；
ユーザにより入力された番号が前記格納されたファミリーメンバーセット内に格納された特許番号、即ち、登録番号又は出願番号のいずれかであれば、該当の特許番号が属するファミリーメンバーセットの代表名前を抽出する段階と；
前記抽出された代表名前と等しい代表名前を有したファミリー連関セットを抽出し、抽出された該当のファミリー連関セットから家系情報を読み込んだ後、家系経路図に図式化して、ユーザに提供する段階とを含んでなる、特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項２】
前記ファミリー連関セットから家系経路図に図式化する段階は、
一つのファミリー連関セット内に格納された特許対を一番最近に出願された子特許の出願番号の順に整列する段階(C1、C2、...Ci、...)と；
前記整列された各子特許(Ci、i=1、2、3、..)に対して、該当の母特許を一番最近に出願された順序に整列する段階(Pi1、Pi2、Pi3...)と；
一番最近の子特許出願番号(C1)から始めてすべての子特許出願番号(Ci)に対して一つずつ順次に施行し、該当の母特許番号 (Pi1、Pi2、Pi3..)のうち一番最近に出願された母特許番号(Pi1)から始めてその番号(Pi1)が他の対の子特許番号(Cm、m=2、3、4、..)となっている対を探す段階と；
探された対(Cm)内に記録された母特許番号(Pm1、Pm2、Pm3..)と子特許出願番号(Ci)の母特許番号(Pi1、Pi2、Pi3..)とを比較して、同一の母特許番号に対しては該当の子特許の母特許番号(Pi1、Pi2、Pi3..)から削除する段階と；
母特許番号(Pi1)に対する削除作業が終わったら、まだ削除されなく残っている母特許番号のうち、その次に最近に出願された母特許に対して前記作業を行う方式で、すべての子特許及び母特許に対して施す段階と；
前記ファミリー連関セット内に格納されたそれぞれの子特許番号に対して削除されなく残っている母特許番号に対してのみ、出願年度を軸として線で連結して表示する段階とを含んでなることを特徴とする、請求項１に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項３】
前記家系経路図に図式化する段階は、
前記ファミリー連関セット内に格納されたそれぞれの子特許番号に対して、削除されなく残っている母特許番号に対してのみ出願年度を軸として線で連結して表示し、表示しようとする特許が正規出願(Regular Application)により出願されていない特許であるか、放棄又は取下などにより権利が消滅された特許である場合には、該当の特許を家系経路図上に表示しないことを原則とし、もし、該当の特許を家系経路図上に表示しない場合、同一の家系図上にある他の特許との連結線が断絶されて、同一の家系であることを示し難い場合は、家系経路図上に表示することを特徴とする、請求項２に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項４】
正規出願(Regular Application)により出願されていない特許であるか、放棄又は取下などにより権利が消滅された特許であって、家系経路図上に表示しない特許をコンピュータ内の別の格納手段内に格納する段階と；
ユーザが所望する場合、前記格納された非表示特許と、これらの非表示特許を母特許とする子特許とを抽出して、これらの関係を家系経路図上に追加して示す段階と；
ユーザが所望する場合、前記格納された非表示特許のリストを示す段階とを更に含む、請求項３に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項５】
前記先行特許のデータベースが米国登録特許のデータベースから作られた場合、前記家系経路情報フィールドは、米国特許明細書の第1頁の‘Parent Application Case Text’又は‘Related U.S. Application Data’内に記録された内容を蓄えたフィールドであるか、明細書内の発明の名称と先行技術の説明(Background of the Invention)との間に記録された内容を蓄えたフィールドであり、家系経路図上に表示される権利の対象は、特許及び実用新案を含む公開又は登録された正規出願(Regular Application)、仮出願(Provisional Application)、再発行(Reissue)特許、権利上の重複を回避するために放棄(Withdrawn)された出願、係属出願などにより取り下げられた出願、連関出願(Co-application)を含むユーティリティ特許(Utility Patent)及びデザイン特許を含み、この時、前記特許分類情報は、該当の特許がユーティリティ(Utility)分類に該当すると数字‘U1’を、デザインに該当すると文字‘D1’を、仮出願(Provisional Application)に該当すると文字‘P1’を指定し、もし、先行特許のデータベース上に記録されたデータが不正確に記録されており、異なる特許が同一の番号で記録された場合には、データ処理上の区分のために前記特許分類情報の終わりの数字を2、3、4.. 順に区分して指定することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項６】
ユーザが先行特許のデータベースを通して特許検索をすると、検索された関連特許のリストを画面上にディプレイし、特許リストのうち家系経路情報を有している特許に対しては、前記ファミリーメンバーセット内の登録番号又は出願番号で迅速に検索して、画面上に別のマーク(mark)により表示して示し、まず、ユーザにより入力された番号が、前記格納されたファミリーメンバーセット内に格納された特許番号である登録番号又は出願番号のいずれかであるかを確認した後、確認の結果、これらのいずれかであれば、画面上に前記マーク(mark)を表示する段階と；
ユーザが前記別のマーク表示がされている特許を選択すると、選択された特許に対する家系経路情報を前記ファミリーメンバーセットから抽出してディプレイするか、あるいは、家系経路図を所望する場合、前記ファミリー連関セットから家系経路図を生成してディスプレイする段階とを含む、請求項５に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項７】
先行特許のデータベースから家系経路情報のみを別途に格納及び運用するデータベースを生成した後、ユーザの検索結果によって家系経路情報又は家系経路図を生成してディスプレイする段階を含む、請求項５に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項８】
家系経路図に表示して提供する場合、家系経路図上に表示される各特許は、ユーザの選択により、出願番号、登録年度、登録番号、発明者、IPC分類、UPC分類、出願人のいずれかで表して提供することを特徴とする、請求項５に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項９】
家系経路図上に示される各特許は、一定の大きさのボックス形態内に表示して示し、ユーザがマウスカーソルを前記ボックス内に位置させると、該当の特許に対するサージ情報をディプレイすることを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項１０】
ユーザがマウスカーソルを前記ボックス内に位置させた後、右マウスボタンを押すと、該当の特許に対する全文情報(Full text)を見るのかを問う画面をディスプレイし、ユーザが全文情報を選択すると、該当の特許に対する全文情報を提供する機能を追加に提供する、請求項９に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項１１】
ユーザがマウスカーソルを前記ボックス内に位置させた後、右マウスボタンを押すと、該当の特許と同一の出願人、又は同一の発明者、又は同一のIPC分類コード、又は同一のUPC分類コードを有する特許のみを現在表示された家系経路図上において強調して示すことを所望するのかを問う画面をディスプレイし、ユーザがこれらのいずれかを選択すると、選択された条件に該当する特許を強調して家系経路図上に表示して示す機能を追加に提供する、請求項９に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【請求項１２】
ユーザがマウスカーソルを利用して家系経路図上に表示された任意のボックス内の特許を選択すると、先行特許のデータベース内の家系経路情報フィールド内から前記選択された特許を直接的に記載している特許のみを抽出した後、家系経路図の連結線のうち前記選択された特許と前記抽出された特許との連結線のみを強調して示す機能を追加に提供する、請求項９に記載の特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ある任意の特許が母特許からどの家系経路(Genealogy)を通して出願されたかを早い内に分析し、提供するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
産業社会の高度化に伴い、企業間の情報戦いは戦争にふさわしい。特に、特許情報は、各企業が所有している技術的権利に対する情報を内包してあるだけに、それ程、その重要性が台頭しており、従って、これらの特許情報から多量の多くの情報を、早い内に導き出すことが必要となった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これまで大部分の商用の特許分析システムでは、主分析対象を各特許のサージ情報に局限して、極めて一次元的で、断片的な分析に留まった。
【０００４】
本発明では、従来の特許分析システムにおいて提供された分析結果とは次元を異にする新たな分析対象及び分析方法を提示しようとしており、特に、どの対象特許がどの母特許からどの家系経路を通して出願されているかを一目に分かる分析方法を提示しようとしている。
【０００５】
従来の方法からこのような家系経路に対する情報を得るには、一回の作業ではできなく、様々な方法を通じて調査された資料を一つずつ繰り返して確認していく作業を経なければならなかったので、非常に多い時間が所要された。
【０００６】
従って、このような時間的、方法的な制約のため、家系経路を分析して提供するための方法及びシステムは、まだ提供されていない実情である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記のような目的を達成するために創案された本発明は、次のような段階で構成される。
即ち、該当の特許が母特許からどの家系経路(Genealogy)を通して出願されたものであるかに関する情報を蓄えたフィールドを備えた特許のデータベース(以下、‘先行特許のデータベース’という)から任意の特許に係る特許の家系経路を早い内に分析して提供するための方法において、
先行特許のデータベースに格納された特許のうち家系情報フィールドに情報を有している特許(以下、‘子特許(Child Patent)’という)に対して出願年度、出願番号、登録番号を抽出する段階と；
前記抽出された子特許の登録番号及び出願番号から該当の特許の種類を区分するために予め決めておいた特許分類(以下、‘特許分類’という)のうち一つを選択する段階と；
前記子特許のそれぞれの家系情報フィールド内に記録された各出願番号に該当する特許(以下、‘母特許(Parent Patent)’という)に対して出願年度及び出願番号を抽出する段階と；
前記抽出された子特許と当該子特許に該当する母特許とを一つずつそれぞれ独立された対として連関付けてテーブル内に整列させた家系経路データセット(Genealogy data set)を生成し、各特許に対する番号を互いに同一のフォーマットに標準化するために、前記家系経路データセットは、‘子特許の出願年度-子特許の出願番号-特許分類’(以下、‘子特許番号’という)-子特許の登録番号-‘母特許の出願年度-母特許の出願番号-特許分類’(以下、‘母特許番号’という)の形態で記録する段階と；
前記家系経路データセット内に格納されたデータ対のうち任意の一対を選択する段階と；
前記選択された対の子特許及び母特許を互いに区分することなく臨時格納手段である‘独立出願番号セット(Unique AN Set)’内に格納し、各特許に対して‘出願年度-出願番号-特許分類’の形態で格納する段階(以下、独立出願番号セット内に格納された各特許を‘独立特許’とし、各独立特許に対して記録された番号の形態を‘独立番号’という)と；
前記独立出願番号セットとして選択された対を前記家系経路データセットから削除した後、削除された対は別の格納手段である‘ファミリー連関セット(Family Relation Set)’内に‘子特許番号-母特許番号’の形態で格納する段階と；
前記独立出願番号セット内の各独立特許を一つずつ順次に選択し、選択された独立特許に対する独立番号が前記家系経路データセット内の子特許番号と等しいか、あるいは、母特許番号と等しいすべての対を抽出する段階と；
前記抽出された対を前記のような方法により前記家系経路データセット内から削除する段階と；
前記抽出された対を前記のような方法により前記独立出願番号セット及びファミリー連関セット内に格納し、前記独立出願番号セット内には同一の独立番号が重複しないように格納する段階と；
一つの独立出願番号セット内に新たな独立番号が追加されないまで前記過程を繰り返す段階と；
前記過程を繰り返して、一つの独立出願番号セット内に新たな独立番号がそれ以上追加されないと独立出願番号セットを閉じる(close)段階と；
独立出願番号セットを閉じるとともに、該当のファミリー連関セットを閉じた後格納し、出願日付が一番古い特許の子特許番号を代表名前として格納する段階と；
前記格納されたファミリー連関セットの代表名前と等しい代表名前として、前記閉じられた状態の独立出願番号セットを別の格納手段である‘ファミリーメンバーセット(Family member Set)’にコピーして格納し、‘出願年度-出願番号-特許分類-代表名前’の形態で格納するか、あるいは、登録番号を追加して、‘出願年度-出願番号-特許分類--登録番号-代表名前’の形態で格納する段階と；
前記ファミリーメンバーセットへの格納が完了すると、閉じられた独立出願番号セット内に臨時格納されていたデータをリセット(reset)させる段階と；
家系経路データセット内に残っているデータ対のうち他の任意の一対を選択して、前記のような過程を行い、多数個のファミリー連関セットとファミリーメンバーセットを生成する段階と；
前記生成されたすべての個別のファミリーメンバーセットを一つのテーブルセット内に順次に整列して格納する段階と；
ユーザにより入力された番号が前記格納されたファミリーメンバーセット内に格納された特許番号、即ち、登録番号又は出願番号のいずれかであれば、該当の特許番号が属するファミリーメンバーセットの代表名前を抽出する段階と；
前記抽出された代表名前と等しい代表名前を有したファミリー連関セットを抽出し、抽出された該当のファミリー連関セットから家系情報を読み込んだ後、家系経路図に図式化して、ユーザに提供する段階とを含んでなる。
【０００８】
この時、前記ファミリー連関セットから家系経路図に図式化する段階は、
一つのファミリー連関セット内に格納された特許対を一番最近に出願された子特許の出願番号の順に整列する段階(C1、C2、...Ci、...)と；
前記整列された各子特許(Ci、i=1、2、3、..)に対して、該当の母特許を一番最近に出願された順序に整列する段階(Pi1、Pi2、Pi3...)と；
一番最近の子特許出願番号(C1)から始めてすべての子特許出願番号(Ci)に対して一つずつ順次に施行し、該当の母特許番号 (Pi1、Pi2、Pi3..)のうち一番最近に出願された母特許番号(Pi1)から始めてその番号(Pi1)が他の対の子特許番号(Cm、m=2、3、4、..)となっている対を探す段階と；
探された対(Cm)内に記録された母特許番号(Pm1、Pm2、Pm3..)と子特許出願番号(Ci)の母特許番号(Pi1、Pi2、Pi3..)とを比較して、同一の母特許番号に対しては該当の子特許の母特許番号(Pi1、Pi2、Pi3..)から削除する段階と；
母特許番号(Pi1)に対する削除作業が終わったら、まだ削除されなく残っている母特許番号のうち、その次に最近に出願された母特許に対して前記作業を行う方式で、すべての子特許及び母特許に対して施す段階と；
前記ファミリー連関セット内に格納されたそれぞれの子特許番号に対して削除されなく残っている母特許番号に対してのみ、出願年度を軸として線で連結して表示する段階とを含んでなる。
【０００９】
さらには、前記家系経路図に図式化する段階は、
前記ファミリー連関セット内に格納されたそれぞれの子特許番号に対して、削除されなく残っている母特許番号に対してのみ出願年度を軸として線で連結して表示し、表示しようとする特許が正規出願(Regular Application)により出願されていない特許であるか、放棄又は取下などにより権利が消滅された特許である場合には、該当の特許を家系経路図上に表示しないことを原則とし、もし、該当の特許を家系経路図上に表示しない場合、同一の家系図上にある他の特許との連結線が断絶されて、同一の家系であることを示し難い場合は、家系経路図上に表示することを特徴とする。
【００１０】
一方、本発明による家系経路図の分析及び生成方法は、 正規出願(Regular Application)により出願されていない特許であるか、放棄又は取下などにより権利が消滅された特許であって、家系経路図上に表示しない特許をコンピュータ内の別の格納手段内に格納する段階と；
ユーザが所望する場合、前記格納された非表示特許と、これらの非表示特許を母特許とする子特許とを抽出して、これらの関係を家系経路図上に追加して示す段階と；
ユーザが所望する場合、前記格納された非表示特許のリストを示す段階とを更に含むことも可能である。
【００１１】
一方、家系経路図上に示される各特許は、一定のサイズのボックス形態内に表示して示し、ユーザがマウスカーソルを前記ボックス内に位置させると、該当の特許に対するサージ情報をディプレイすることが望ましい。
【００１２】
この時、ユーザがマウスカーソルを前記ボックス内に位置させた後、右マウスボタンを押すと、該当の特許に対する全文情報(Full text)を見るのかを問う画面をディスプレイし、ユーザが全文情報を選択すると、該当の特許に対する全文情報を提供する機能を追加に提供することが更に望ましい。
【００１３】
また、ユーザマウスカーソルを前記ボックス内に位置させた後、右マウスボタンを押すと、該当の特許と同一の出願人、又は同一の発明者、又は同一のIPC分類コード、又は同一のUPC分類コードを有する特許のみを現在表示された家系経路図上において強調して示すことを所望するのかを問う画面をディスプレイし、ユーザがこれらのいずれかを選択すると、選択された条件に該当する特許を強調して家系経路図上に表示して示す機能を追加に提供することも望ましい。
【００１４】
また、がマウスカーソルを利用して家系経路図上に表示された任意のボックス内の特許を選択すると、先行特許のデータベース内の家系経路情報フィールド内から前記選択された特許を直接的に記載している特許のみを抽出した後、家系経路図の連結線のうち前記選択された特許と前記抽出された特許との連結線のみを強調して示す機能を追加に提供することも望ましい。
【００１５】
本発明による特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法の一実施例であって、前記先行特許のデータベースが米国登録特許のデータベースから作られた場合には、
前記家系経路情報フィールドは、米国特許明細書の第1頁の‘Parent Application Case Text’又は‘Related U.S. Application Data’内に記録された内容を蓄えたフィールドであるか、明細書内の発明の名称と先行技術の説明(Background of the Invention)との間に記録された内容を蓄えたフィールドであり、
家系経路図上に表示される権利の対象は、特許及び実用新案を含む公開又は登録された正規出願(Regular Application)、仮出願(Provisional Application)、再発行(Reissue)特許、権利上の重複を回避するために放棄(Withdrawn)された出願、係属出願などにより取り下げられた出願、連関出願(Co-application)を含むユーティリティ特許(Utility Patent)及びデザイン特許を含み、
この時、前記特許分類情報は、該当の特許がユーティリティ(Utility)分類に該当すると、数字‘U1’を、デザインに該当すると文字‘D1’を、仮出願(Provisional Application)に該当すると文字‘P1’を指定し、もし、先行特許のデータベース上に記録されたデータが不正確に記録されており、異なる特許が同一の番号で記録された場合には、データの処理上の区分のために、前記特許分類情報の終わりの数字を2、3、4.. 順に区分して指定することが望ましい。
【００１６】
この時、ユーザが先行特許のデータベースを通して特許検索をすると、検索された関連特許のリストを画面上にディプレイし、特許リストのうち家系経路情報を有している特許に対しては、前記ファミリーメンバーセット内の登録番号又は出願番号で迅速に検索して、画面上に別のマーク(mark)により表示して示し、この時、まず、ユーザにより入力された番号が、前記格納されたファミリーメンバーセット内に格納された特許番号である登録番号又は出願番号のいずれかであるかを確認した後、確認の結果、これらのいずれかであれば、画面上に前記マーク(mark)を表示する段階と；
ユーザが前記別のマーク表示がされている特許を選択すると、選択された特許に対する家系経路情報を前記ファミリーメンバーセットから抽出してディプレイするか、あるいは、家系経路図を所望する場合、前記ファミリー連関セットから家系経路図を生成してディスプレイする段階とを含むように、画面上に提供することが望ましい。
【００１７】
また、本発明による特許のデータベースから対象特許の家系経路を早い内に分析して提供する方法は、先行特許のデータベースから家系経路情報のみを別途に格納及び運用するデータベースを生成した後、ユーザの検索結果によって家系経路情報又は家系経路図を生成してディスプレイする段階を含むことも可能である。
【００１８】
一方、家系経路図に表示して提供する場合、家系経路図上に表示される各特許は、ユーザの選択により、出願番号、登録年度、登録番号、発明者、IPC分類、UPC分類、出願人のいずれかで示して提供することが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明による家系経路分析及び提供方法を通じて、どの対象特許がどの母特許からどの家系経路を通して出願されているかを一目に分かるようになった。
従って、本発明により提供される家系経路情報提供方法を通じて簡単な操作だけでも競争社の技術開発戦略を一目に把握することができ、これによって、より攻撃的な対策樹立が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明による家系経路を早い内に分析して提供する方法に対して詳細に説明すると、下記のようである。
【００２１】
まず、図1は、本発明による家系経路を早い内に分析して提供する方法の全体的なフローチャートである。
まず、先行特許のデータベースに格納された特許のうち家系情報フィールドに情報を有している特許(子特許)に対して出願年度、出願番号、登録番号を抽出し、前記抽出された子特許の登録番号及び出願番号から該当の特許の種類を区分するために予め決めておいた特許分類のうちの一つを選択する。
【００２２】
図1は、前記先行特許のデータベースが米国登録特許のデータベースから作られた場合に基づいて説明している。
この時、前記家系経路情報フィールドは、米国特許明細書の第1頁の‘Parent Application Case Text’又は‘Related U.S. Application Data’内に記録された内容を蓄えたフィールドであるか、明細書内の発明の名称と先行技術の説明(Background of the Invention)との間に記録された内容を蓄えたフィールドであり、前記特許分類情報は、該当の特許がユーティリティ(Utility)分類に該当すると数字‘U1’を、デザインに該当すると文字‘D1’を、仮出願(Provisional Application)に該当すると文字‘P1’を指定し、もし、先行特許のデータベース上に記録されたデータが不正確に記録されており、異なる特許が同一の番号で記録された場合には、データの処理上の区分のために、前記特許分類情報の終わりの数字を2、3、4.. 順に区分して指定する。
【００２３】
前記のように抽出されるか、指定された特許番号及び特許分類を利用して、子特許と該当の子特許に該当する母特許とを一つずつそれぞれ独立された対に連関づけてテーブル内に整列させた家系経路データセット(Geneology data set)を生成する(s 10)。
【００２４】
この時、前記家系経路データセット内には、各特許に対する番号を互いに同一のフォーマットに標準化するために、図面に例示されたように、子特許の出願年度-子特許の出願番号-特許分類-子特許の登録番号-母特許の出願年度-母特許の出願番号-特許分類の形態で記録する。
【００２５】
次に、前記家系経路データセット内に格納されたデータ対のうち任意の一対を選択する(s 20)。
【００２６】
次に、前記選択された対の子特許及び母特許を互いに区分することなく臨時格納手段である‘独立出願番号セット(Unique AN Set)’内に格納する(s 30)。
【００２７】
この時、各特許に対して‘出願年度-出願番号-特許分類’の形態で格納し、前記独立出願番号セットで選択された対は前記家系経路データセットから削除した後、削除された対は別の格納手段である‘ファミリー連関セット(Family Relation Set)’内に‘子特許番号-母特許番号’の形態で格納する(s 40)。
【００２８】
前記独立出願番号セット内の各特許番号を一つずつ順次に選択し、選択された特許番号が前記家系経路データセット内の子特許番号と同一であるかを確認する。子特許に対する確認が終わると、前記選択された特許番号が前記家系経路データセット内の母特許番号と同一であるかを確認する(s 50)。
【００２９】
もし、子特許番号又は母特許番号と同一であると、該当の対を抽出して前記(s 30)のように、前記独立出願番号セット内に同一の特許番号が重複しないように格納し(s 60)、また、抽出された対は、前記(s 40)のように、前記家系経路データセット内から削除した後、ファミリー連関セット内に格納する(s 70)。
【００３０】
前記過程を一つの独立出願番号セット内に新たな独立番号が追加されないまで繰り返し、前記過程を繰り返して、一つの独立出願番号セット内に新たな独立番号がそれ以上追加されないと、独立出願番号セットを閉じる(s 80)。
【００３１】
また、独立出願番号セットを閉じるともに、該当のファミリー連関セットを閉じた後(s 90)に格納し、出願日付が一番古い特許の子特許番号を代表名前として格納する(s 100)。
【００３２】
前記格納されたファミリー連関セットの代表名前と等しい代表名前として、前記閉じられた状態の独立出願番号セットを別の格納手段である‘ファミリーメンバーセット(Family member Set)’にコピーして格納し、‘出願年度-出願番号-特許分類-代表名前’の形態で格納するか、あるいは、登録番号を追加して、‘出願年度-出願番号-特許 分類--登録番号-代表名前’の形態で格納する(s 110)。
【００３３】
前記ファミリーメンバーセットへの格納が完了すると、閉じられた独立出願番号セット内に臨時格納されていたデータをリセット(reset)させる(s 120)。 
【００３４】
この後、家系経路データセット内に残っているデータ対のうち他の任意の一対を選択して、前記のような過程を行い、多数個のファミリー連関セットとファミリーメンバーセットとを生成し、前記生成されたすべての個別のファミリーメンバーセットを一つのテーブルセット内に順次に整列して格納する。
【００３５】
その後、ユーザにより入力された番号が前記格納されたファミリーメンバーセット内に格納された特許番号、即ち、登録番号又は出願番号のいずれかであれば、該当の特許番号が属するファミリーメンバーセットの代表名前を抽出し、前記抽出された代表名前と等しい代表名前を有したファミリー連関セットを抽出し、抽出された該当のファミリー連関セットから家系情報を読み込んだ後、家系経路図に図式化して、ユーザに提供する。
【００３６】
図2は、本発明により生成されたファミリー連関セットを説明するためのテーブルである。図2に例示されたように、子特許と母特許とは整列されている。便宜上、数字が高いほど最近に出願されたものと定義する。
【００３７】
図2の左表によれば、子特許‘9’は母特許‘7’、’4’、’3’、’2’、’1’を有しており、子特許‘8’は母特許‘5’、’2’、’1’を有している。残りの子特許‘7’、’6’、’5’、’3’、’2’に対しても図2に例示された表のような母特許を有する。
【００３８】
一番最近に出願された子特許出願番号(‘9’)から始めてすべての子特許出願番号に対して一つずつ順次に施行し、子特許‘9’の母特許番号のうち一番最近に出願された母特許番号(‘7’)から始めてその番号(‘7’)が他の対の子特許番号(‘8’、’7’、’6’、’5’、’3’、’2’)となっているかを確認する。
【００３９】
図2によれば、子特許‘9’の母特許‘7’は他の対の子特許にも使用されており、従って、このような場合は、該当の番号‘7’を除いた残りの子特許‘9’の母特許(4、3、2、1)と子特許‘7’の母特許(4、3、2、1)とを比較した後、同一の番号があれば、子特許‘9’の母特許グループから削除する。
【００４０】
図2の右表に例示されたように、‘4、3、2、1’が同一であるので、子特許‘9’の母特許グループから削除された。
【００４１】
子特許‘9’の母特許のうち、一番最近に出願された母特許(‘7’)に対して前記のような作業が終わったら、まだ削除されなく残っている母特許番号のうち、その次に最近に出願された母特許に対して前記の作業を行う。
【００４２】
図2に例示された表においては、子特許‘9’の母特許にはそのような母特許がないので、その次に最近に出願された子特許‘8’に移動して、子特許‘8’に対する母特許‘5’に対し、前記のような方法により削除する。
【００４３】
図2に、最終的に削除されなく残っている母特許は濃く表示し、削除された母特許は薄く表示した。
【００４４】
前記のような方式で、ファミリー連関セット内に格納されたそれぞれの子特許番号に対して削除されなく残っている母特許番号に対してのみ出願年度を軸として線で連結して表示することにより、家系経路図が生成される。
【００４５】
図3及び図4は、図2によるファミリー連関セットから生成された家系経路図である。
この時、表示しようとする特許が正規出願(Regular Application)により出願されていない特許であるか、放棄又は取下などにより権利が消滅された特許である場合には、該当の特許を家系経路図上に表示しないことを原則とし、もし、該当の特許を家系経路図上に表示しない場合、同一の家系図上にある他の特許との連結線が断絶されて、同一の家系であることを示し難い場合は、家系経路図上に表示する。
【００４６】
即ち、図3において、特許‘2’が仮出願特許であるか、放棄又は取り下げられて権利が消滅された特許であり、従って、もし、特許‘2’を図4のように家系経路図上において表示しないと、特許‘5’と‘8’は他の特許との家系連関性を調べることができなくなる。
【００４７】
従って、このような場合は、例え、該当の特許が正規出願により出願されていない特許であるか、放棄又は取下などにより権利が消滅された特許であっても、家系経路図上に表示しない場合、同一の家系図上にある他の特許との連結線が断絶されて、同一の家系であることを示し難い場合は、図3のように家系経路図上に表示する。
【００４８】
図5は、本発明による家系経路を早い内に分析して提供する方法を応用して作られたソフトウエアの画面構成図である。
【００４９】
また、図6は、本発明による家系経路図のみを拡大して示す図である。
【００５０】
図示のように、家系経路図上に表示される各特許は、一定のサイズのボックス形態内に表示して示すのが望ましい。この時、ユーザがマウスカーソルを前記ボックス内に位置させると、該当の特許に対するサージ情報をディプレイするか、ユーザがマウス カーソルを前記ボックス内に位置させた後、右マウスボタンを押すと、該当の特許に対する全文情報(Full text)を見るのかを問う画面をディスプレイし、ユーザが全文情報を選択せると、該当の特許に対する全文情報を提供する機能を追加に提供するか、あるいは、ユーザがマウス カーソルを前記ボックス内に位置させた後、右マウスボタンを押すと、該当の特許と同一の出願人、又は同一の発明者、又は同一のIPC分類コード、又は同一のUPC分類コードを有する特許のみを現在表示された家系経路図上において強調して示すことを所望するのかを問う画面をディスプレイし、ユーザがこれらのいずれかを選択すると、選択された条件に該当する特許を強調して家系経路図上に表示して示す機能を追加に提供するか、あるいは、ユーザがマウスカーソルを利用して家系経路図上に表示された任意のボックス内の特許を選択すると、先行特許のデータベース内の家系経路情報フィールド内から前記選択された特許を直接的に記載している特許のみを抽出した後、家系経路図の連結線のうち前記選択された特許と前記抽出された特許との連結線のみを強調して示す機能を追加に提供することが可能である。
【００５１】
しかし、このような機能は、ソフトウエアの開発者により多様に変形されることができるものであり、本発明で提示した家系経路分析及び提供方法を適用する限り、いずれの形態への変形も本発明の範疇に属することはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明による家系経路を早い内に分析して提供する方法の全体的なフローチャートである。
【図２】本発明により生成されたファミリー連関セットを説明するためのテーブルである。
【図３】図2によるファミリー連関セットから生成された家系経路図の一実施例を示す図である。
【図４】図2によるファミリー連関セットから生成された家系経路図の更に他の一実施例を示す図である。
【図５】本発明による家系経路を早い内に分析して提供する方法を応用して作られたソフトウエアの画面構成図である。
【図６】本発明による家系経路図のみを拡大して示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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