(57)【要約】第一セクション（１４）、第二セクション（１６）、ならびにホイール（８８）および傾斜ガイド（９０）を有する連結アセンブリ（８０）を有する、折りたたみ可能な傾斜路（１０）が示される。本発明は、一般には乗客および車椅子用の傾斜路に関連し、さらに特に、低床の乗り物に搭載可能で、かつその乗り物の中での簡便な格納のために折りたたみ可能な車椅子用傾斜路に関係する。本デバイスは、車椅子および乗客が乗り物にアクセスするための傾斜路を提供するために広げられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床を有する乗り物での使用のための折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
動力源；
ベース；
該ベースの近位の第一傾斜路セクションおよび該ベースの遠位の第二傾斜路セクションであって、伸ばされた状態にある場合に各々頂部表面および底表面を有する、第一傾斜路セクションおよび第二傾斜路セクション；
該第一傾斜路セクションと該動力動作系とを操作可能に接続する連結アセンブリであって、該連結アセンブリは、該第二傾斜路セクションと接続した折りたたみ促進アームをさらに有し、折りたたみの間に、該折りたたみ促進アームが該第二傾斜路セクションを該第一傾斜路セクションに対して旋回させる、該連結アセンブリ；ならびに
該第一傾斜路セクションの底表面が該第二傾斜路セクションの底表面と向き合う関係にあり、そして該底表面が該乗り物の床と実質的に平行である、折りたたまれた配置
を備える折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項２】
前記第二傾斜路セクションが頂部表面を備え、そして前記折りたたまれた配置で、該第二傾斜路セクションの該頂部表面が前記乗り物の床と実質的に共平面である、請求項１に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項３】
床を有する乗り物での使用のための折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
動力源；
ベース；
該ベースの近位の第一傾斜路セクションおよび該ベースの遠位の第二傾斜路セクション；
該第一傾斜路セクションと該動力源とを操作可能に接続する第一連結アセンブリ；ならびに
第一端部にホイールを有する折りたたみ促進アームであって、該ホイールが該第二傾斜路セクションのガイドに係合可能であり、折りたたみプロセスにおいて、該折りたたみ促進アームにより、該ホイールが該ガイドの中で移動して該第二傾斜路セクションの該第一傾斜路セクションに対する動きを制御する、折りたたみ促進アーム
を備える折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項４】
前記ガイドおよび前記ホイールが各々それぞれの長さを有し、該ガイドの該長さが該ホイールの該長さより大きい、請求項３に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項５】
前記ガイドが傾斜している、請求項３に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項６】
前記ガイドが曲率半径を備えて前記ホイールが半径を備え、そして該ホイールの該半径が該ガイドの該曲率半径より小さい、請求項３に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項７】
床を有する乗り物での使用のための折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
動力源；
ベース；
該ベースの近位の第一傾斜路セクション；
該ベースの遠位でありかつ該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第二傾斜路セクション；
該動力源と操作可能に接続された駆動アーム；
該駆動アームに旋回可能に接続された第一端部および該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第二端部を有する従動アーム；ならびに
該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第一端部および第二端部を有する折りたたみ促進アームであって、該折りたたみ促進リンクが該第二端部にホイールを有し、該ホイールが該第二傾斜路セクションのガイドに係合可能である、折りたたみ促進アーム
を備える折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項８】
前記ガイドおよび前記ホイールが各々それぞれの長さを有し、該ガイドの該長さが該ホイールの該長さより大きい、請求項７に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項９】
前記ガイドが傾斜している、請求項７に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１０】
前記ガイドが曲率半径を備えて前記ホイールが半径を備え、そして該ホイールの該半径が該ガイドの該曲率半径より小さい、請求項７に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１１】
床を有する乗り物での使用のための折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
動力源；
ベース；
該ベースの近位の第一傾斜路セクション；
該ベースの遠位でありかつ該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第二傾斜路セクション；
該動力源と操作可能に接続された駆動アーム；
該駆動アームに旋回可能に接続された第一端部および該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第二端部を有する従動アーム；
該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第一端部および第二端部を有する折りたたみ促進アームであって、該折りたたみ促進リンクが該第二端部にホイールを有し、該ホイールが該第二傾斜路セクションのガイドに係合可能であり；
折りたたみプロセスの間に、該折りたたみ促進アームが該第二傾斜路セクションを該第一傾斜路セクションに対して旋回させる、折りたたみ促進アーム；ならびに
該第一傾斜路セクションおよび該第二傾斜路セクションが該乗り物の床と実質的に平行である、折りたたまれた配置
を備える折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１２】
折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
ベース；
傾斜路；
該ベースと該傾斜路とを接続しそして該傾斜路を該ベースに対して旋回可能に動かす連結アセンブリ；
格納エリア；
該連結アセンブリが該格納エリアの中に少なくとも部分的に収容される、折りたたまれた配置；
該格納エリアが空である伸ばされた配置；
該伸ばされた配置において該格納エリアをカバーしそして折りたたまれた配置において該格納エリアからカバーをはずす、格納エリアの蓋
を備える折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１３】
前記格納エリアの蓋が開位置に付勢される、請求項１２に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１４】
前記連結アセンブリが前記格納エリアの外へ移動する場合に前記格納エリアの蓋を閉める、請求項１２に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１５】
支持部材および前記蓋と該支持部材を接続する付勢デバイスをさらに備え、前記連結アセンブリが該支持部材と接触して、カム動作を通じて該支持部材により該蓋へ閉じる方向に付勢させる、請求項１２に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１６】
前記付勢デバイスがばねである、請求項１５に記載の折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１７】
折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
ベース；
傾斜路；
該ベースと該傾斜路とを接続しそして該傾斜路を該ベースに対して旋回可能に動かす連結アセンブリ；
格納エリア；
該連結アセンブリが該格納エリアの中に少なくとも部分的に収容される、折りたたまれた配置；
該格納エリアが空である伸ばされた配置；
該伸ばされた配置において該格納エリアをカバーしそして折りたたまれた配置において該格納エリアからカバーをはずす、格納エリアの蓋；
該ベースに旋回可能に接続された支持部材；
該格納エリアの蓋と該支持部材の第一端部とを接続するばね、
を備え、伸ばされるプロセスの間に、該連結アセンブリが該支持部材と接触して、該支持部材を該格納エリアの蓋を閉める向きに旋回させる、折りたたみ可能な傾斜路。
【請求項１８】
床を有する乗り物での使用のための折りたたみ可能な傾斜路であって、以下：
動力源；
ベース；
該ベースの近位の第一傾斜路セクション；
該ベースの遠位でありかつ該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第二傾斜路セクション；
該動力源と操作可能に接続された駆動アーム；
該駆動アームに旋回可能に接続された第一端部および該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第二端部を有する従動アーム；
該第一傾斜路セクションに旋回可能に接続された第一端部および第二端部を有する折りたたみ促進アームであって、該折りたたみ促進リンクが該第二端部にホイールを有し、該ホイールが該第二傾斜路セクションのガイドに係合可能である、折りたたみ促進アーム；
格納エリアであって；
折りたたみプロセスの間に、該折りたたみ促進アームが該第二傾斜路セクションを該第一傾斜路セクションに対して旋回させ、そして該駆動アーム、該従動アーム、および該折りたたみ促進アームの中の少なくとも一つが該格納エリアに収容される、格納エリア；
該第一傾斜路セクションおよび該第二傾斜路セクションが乗り物の床と実質的に平行である、折りたたまれた配置；
該第一傾斜路および該第二傾斜路が連続的な傾斜路を形成し、そして該格納エリアが空である、伸ばされた配置；ならびに
該伸ばされた配置において該格納エリアをカバーする、格納エリアの蓋
を備える折りたたみ可能な傾斜路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般には乗客および車椅子用の傾斜路に関連し、さらに特に、低床の乗り物に搭載可能で、かつその乗り物の中での簡便な格納のために折りたたみ可能な車椅子用傾斜路に関係する。本デバイスは、車椅子および乗客が乗り物にアクセスするための傾斜路を提供するために広げられる。
【０００２】
（関連出願）
本国際出願は、米国特許出願第１０／１４３，５９０号（２００２年５月８日出願）の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
歩行に困難を抱える人々の機動性を容易にするための自動化デバイスを開発することに、より一層の関心が寄せられてきた。種々の形式の車椅子は、相当に助けとなってきたが、それらのユーザーは、バンおよびバスのような乗り物の乗り降りのような、多くの障害に直面する。車椅子用傾斜路は、乗客がバン、バスおよび他のそのような乗り物に乗り降りするのを支援するために使用される。しかしながら、入手可能な傾斜路は、多くの場合かさばっていてそして扱いにくい。かさばった傾斜路を、乗り物に導入する場合、相当な大きさの傾斜路の場所を空けるために、その乗り物の構成要素を再構成しなければならない。例えば、既知の傾斜路をバスに導入する場合、典型的には、そのバスのシャシーレールを、その傾斜路を受け入れるために部分的に切断しなければならない。さらに、料金箱を、その傾斜路の場所を空けるために位置変更しなければならないかもしれない。いくつかのバスでは、乗客席を、その傾斜路の格納および操作ための追加の余地を可能にするために、取り除く。それゆえ、コンパクトでかつ、乗り物の構成要素が再構成される必要がなく乗り物に導入することが可能な、新規の乗客用傾斜路に対する必要性がある。しかし、その傾斜路は、乗降プロセスの間に車椅子と人との合計した重量をその上に支持するために十分に大きくかつ十分に耐久性でなければならない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（発明の要旨）
搭載可能なベース、第一傾斜路セクションおよび第二傾斜路セクションを有する折りたたみ可能な車椅子用傾斜路が、開示される。伸ばされた配置では、第一傾斜路セクションおよび第二傾斜路セクションは、車椅子の乗り物へのアクセスを容易にするための単一の、連続的な傾斜路を形成する。簡便な格納のために、第一傾斜路セクションおよび第二傾斜路セクションは、互いに対して折りたたまれ、そして、好ましくは、折りたたまれた配置では、その第二傾斜路セクションの頂部表面が実質的にその乗り物の床と同一平面上にあるように、乗り物の床に中に引き込まれる。
【０００５】
連結アセンブリは、配備機構の動きに基づいてそれらの傾斜路セクションを折りたたむことおよび広げることを、容易にし、かつ制御するために提供される。本発明の好ましい実施形態では、連結アセンブリは、駆動アーム、従動アームおよび折りたたみ促進アームを含む。駆動アームは、液圧で、電動でまたは空気圧で動力を供給され得る。従動アームは、好ましくは駆動アームと旋回可能に接続され、そして、折りたたみプロセスの間に、第一傾斜路セクションをベースに向かって回転させる。従動アームは、折りたたみ促進アームともまた旋回可能に接続され、そのことにより、第二傾斜路セクションが旋回して、そして第一傾斜路セクションに対して折りたたまれる。傾斜路が完全に折りたたまれた配置にある場合、それらの傾斜路セクションの底表面は、好ましくは互いに向き合った関係で位置し、そして、連結アセンブリは、乗り物の床の平面より下の格納エリアに格納される。
【０００６】
安全の目的のために、その傾斜路は、連結アセンブリが格納エリアの外に移動した場合に空の格納エリアをカバーする蓋をもまた含む。その蓋は、折りたたみの間に連結アセンブリが格納エリアにアクセスすることを可能にするために、好ましくは開位置に付勢される。蓋を閉めるために、閉めばねは、好ましくはその蓋と支持部材とを接続する。傾斜路が外に伸ばされる場合、駆動アームは、好ましくは支持部材と接触し、これにより、支持部材が旋回し、そしてそのばねが蓋を閉位置へと引っ張る。
【０００７】
本発明の他の目的、特徴および利点は、以下の詳細な説明から当業者にとって明らかとなり得る。しかしながら、詳細な説明および特定の実施例が、本発明の好ましい実施形態を示す一方、例示により与えられて、制限されないことは、理解されるべきである。本発明の範囲内の多くの変更および改変は、本発明の精神から逸脱することなく実施され得、さらに本発明は、すべてのそのような修正を含む。
【０００８】
本発明は、以下の添付図面を参照することでより容易に理解され得る：
同じ数字は、図面のいくつかの図を通して、同一の部品を指す。
【０００９】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１は、車椅子およびその車椅子の使用者の乗り降りを容易にするための、乗り物２に搭載可能な、本発明の折りたたみ可能な傾斜路１０の好ましい実施形態を描く。好ましい実施形態では、折りたたみ可能な傾斜路１０は、サイドドアウェイ（ｓｉｄｅ  ｄｏｏｒｗａｙ）４の近傍の乗り物の床６に搭載される。折りたたみ可能な傾斜路は、乗り物の後部ドアの近傍または他のドアの近傍にもまた搭載され得る。本発明の傾斜路による使用のための好ましい乗り物は、バン、バスまたは他の低床の乗り物である。
【００１０】
図１および図２に最もよく示されるように、本発明の折りたたみ可能な傾斜路１０の好ましい実施形態は、搭載可能なベース１２、第一傾斜路セクション１４および第二傾斜路セクション１６を備える。搭載可能なベース１２は、好ましくは乗り物の床６の中に、および伸ばされた配置で導入され、第一傾斜路セクションおよび第二傾斜路セクション１４および１６は、傾いた傾斜路を形成し、そして、第二傾斜路セクション１６の遠位エッジ２８は、地面に接触し、これらにより車椅子およびその車椅子の使用者の乗り物での乗り降りが容易となる。
【００１１】
伸ばされた配置で、第一傾斜路セクション１４は、搭載可能なベース１２に近接した位置の第一エッジ２２および搭載可能なベース１２の遠位に位置した第二の反対側のエッジ２４を有する。第二傾斜路セクション１６は、第一傾斜路セクション１４の第二エッジ２４と旋回可能に接続された第一エッジ２６を有する。本発明の一つの実施形態では、第一傾斜路セクションおよび第二傾斜路セクション１４および１６は、ヒンジ２０を使用して旋回可能に接続される。しかしながら、当該分野で既知の他の軸旋回デバイスを第一傾斜路セクション１４の第二エッジ２４と第二傾斜路セクション１６の第一エッジ２６とを旋回可能に接続するために使用することは、本発明の範囲内である。
【００１２】
図２を参照すると、搭載可能なベース１２の内部が、トップカバープレートを除いて示される。搭載可能なベース１２は、好ましくは、それらの傾斜路セクション１４および１６を折りたたまれ、しまわれた配置から完全に伸ばされた配置へと動作させるための駆動機構３０を収容する。操作の容易さのために、駆動機構３０は、電動の手段、液圧の手段、または空気圧の手段、あるいは当業者に公知の他のエネルギー源により動力を供給され得る。
【００１３】
本発明の好ましい実施形態では、駆動機構３０は、アクチュエーター３２および駆動シャフト３４を備える。駆動シャフト３４は、搭載可能なベースのサイド１８まで延長し、そしてそこに搭載ブラケット３６によって固定される。アクチュエーター３２は、回転式または直線式であり得る。図２で示される一つの実施形態では、使用されるアクチュエーター３２は、Ｍｉｃｒｏ−Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｔｅｘｔｒｏｎにより市販される回転アクチュエーターであり、そして、搭載可能なベース１２に導入される。示される回転アクチュエーターは、好ましくは液圧で駆動され、そしてそれゆえ、液圧制御ユニットおよび液圧ラインに接続される（示さず）。アクチュエーター３２もまた、電動の手段、空気圧の手段または他のエネルギー手段によって駆動され得る。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態では、図２〜６の中で示されるように、駆動シャフト３４は、一対の連結アセンブリ５０が（図５に示されるように）傾斜路１０を格納配置へと折りたたみ、そしてその後、それらの一対の連結アセンブリが（図２に示されるように）その傾斜路を完全に伸ばされた傾斜路配置へと広げるようにするために、駆動する。容易な理解のために、左の連結アセンブリ５０のみが、詳細に記載され、そして、右の連結アセンブリが左の連結アセンブリの鏡像であることが、理解されるべきである。連結アセンブリ５０は、駆動アーム６０、従動アーム７０および折りたたみ促進アーム８０を備える。駆動アーム６０の第一端部６２は、駆動シャフト３４に動作可能なように接続される。駆動シャフト３４のアクチュエーター３２による動作に際して、力は、駆動アーム６０に作用し、この結果、駆動アーム６０が駆動シャフト３４と同じ方角に回転する。駆動アーム６０の第二端部６４は、従動アーム７０の第一端部７２に旋回可能に接続される。従動アーム７０は、好ましくは、接続ポイント７４で第一傾斜路セクション１４に旋回可能に接続される。
【００１５】
傾斜路１０を完全に伸ばされた傾斜路配置から折りたたまれた格納配置まで操作する場合、駆動シャフト３４は、図２においてＦと示された方向へ回転し、この結果、駆動アーム６０もまた駆動シャフト３４の周りでＦの方向に回転する。駆動シャフト３４および駆動アーム６０がＦの方向で回転するにつれて、第一傾斜路セクション１４の頂部表面５２は、（図３および４の中で示されるように）搭載可能なベース１２の頂部表面５４に近づいて移動する。傾斜路１０が図５の中で示される、折りたたまれた格納配置にある場合、第一傾斜路セクション１４の頂部表面５２は、搭載可能なベース１２の頂部表面５４と実質的に平行で、向き合う関係にある。また、折りたたみプロセスの間に、駆動アーム６０および従動アーム７０は、互いに近づいて移動し、傾斜路が折りたたまれた格納配置にある場合、（図５に示されるように）折りたたまれた状態に収まる。
【００１６】
図２〜５を参照すると、第二傾斜路セクション１６の移動が、そこに記載される。完全に伸ばされた配置において、第一傾斜路セクション１４および第二傾斜路セクション１６は、車椅子に乗り物へのアクセスおよび乗り物からのアクセスを提供する、単一の、連続的な傾いた傾斜路を形成する。折りたたみプロセスの間に、折りたたみ促進アーム８０により、第二傾斜路セクション１６が第一傾斜路セクション１４に向かって旋回し、そして第二傾斜路セクション１６の底表面５８が第一傾斜路セクション１４の底表面５６に近づいて移動する。傾斜路１０が、図５の中で示されるように、折りたたまれた格納配置にある場合、第一傾斜路セクション１４の底表面５６は、第二傾斜路セクション１６の底表面５８と実質的に平行で、向き合う関係にある。また、折りたたみプロセスの間に、従動アーム７０および折りたたみ促進アーム８０は、互いに近づいて移動し、その傾斜路が折りたたまれた格納配置にある場合に折りたたまれた状態に収まる。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態では、折りたたみ促進アーム８０の第一端部８２は、従動アーム７０の第二端部７６に旋回可能に接続され、そして折りたたみ促進アーム８０の第二端部８４は、好ましくは第二傾斜路セクション１６上でガイド９０に係合するために適応されたホイール８８を備える。図６に示されるように、ガイド９０は、好ましくはホイール８８の半径より長い長さ９２を有し、ホイール空間がガイド９０の中でそのガイドの第一端部９４から第二端部９６へと前後に移動することが可能となる。折りたたみ促進アーム８０が第二傾斜路セクション１６に向かって移動することが可能となることにより、第二傾斜路セクションが、旋回してそして第一傾斜路セクション１４に向かって折りたたむことが可能となる。
【００１８】
（図２の中で示されるような）完全に伸ばされた配置では、ホイール８８は、ガイド９０の第一端部９４に位置する。本発明の好ましい実施形態では、ガイド９０は、図６に最もよく示されるように、第一傾斜路セクション１４に向かった方向では上向きにわずかに傾けられる。折りたたみプロセスが始まる場合、駆動シャフト３４は、回転し、これにより駆動アーム６０が駆動シャフト３４の周りを回転する。駆動アーム６０が第一傾斜路セクション１４に接続されるので、第一傾斜路セクション１４は、搭載可能なベース１２に向かって移動する。折りたたみ促進アーム８０は、第一傾斜路セクション１４が搭載可能なベース１２に向かって移動するにつれて、第二傾斜路セクション１６の第一エッジ２６と一緒に持ち上げられ、一方で、第二傾斜路セクション１６の第二エッジ２８は、重力により下に引っ張られる。第二傾斜路セクション１６の第一エッジ２６が持ち上げられ、そして第二エッジ２８が下げられる場合、第二傾斜路セクション１６は、旋回して第一傾斜路セクション１４に向かって折りたたまれ、そして二傾斜路セクション１６の底表面５８は、第一傾斜路セクション１４の底表面５６に近づいて移動する。
【００１９】
図６の参照において、ガイド９０の中でのホイール８８の移動が、記載される。折りたたみプロセスの間に、折りたたみ促進アーム８０が持ち上げられるにつれて、ホイール８８は、ガイド９０の第一端部９４から第二端部９６に向かって移動する。ガイド９０の中でのホイール８８の動きの制限により、折りたたみ動作は、制御される。第一傾斜路セクション１４が実質的に垂直である場合、ホイール８８は、ガイド９０の第二端部９６に到達する。第一傾斜路セクション１４が実質的に垂直である位置から完全に折りたたまれた位置へ移動するにつれて、ホイール８８は再び、ガイド９０の第二端部９６から第一端部９４へと戻って移動する。完全に折りたたまれた格納配置では、ホイール８８は、第一に対する残りが、ガイド９０の第一端部９４に寄りかかる。
【００２０】
ガイド９０の形状および長さを傾斜路の折りたたみ移動を望まれるように制御するために変更することは、本発明の範囲内である。例えば、本発明の好ましい実施形態では、ガイド９０の端部９４、９６は、ガイド９０の中でホイール８８の滑らかな運動を容易にするために、ホイール８８の半径より大きな曲率半径９８を有する。他のそのような改変は、本明細書に開示される発明思想から逸脱することなくなされ得る。
【００２１】
図７Ａに最もよく示されるように、駆動アーム６０、従動アーム７０および少なくとも部分的な折りたたみ促進アーム８０は、傾斜路１０が折りたたまれた配置にある場合、格納エリア１００の中で崩壊する。本発明の好ましい実施形態では、格納エリア１００は、連結アセンブリ５０を受け取るために寸法が測られ、それゆえ第二傾斜路セクション１６の頂部表面５９は、実質的に乗り物の床６と同一平面上にある（図１に示される）。傾斜路１０が広げられる場合、連結アセンブリ５０は、拡張されそして格納エリア１００の外に移動する。
【００２２】
格納エリア１００に残された空のすき間は、カバーをはずされた場合、傾斜路を使用する人に対して危険をもたらし得る。例えば、車椅子の一部が格納エリア１００に引っかかる場合、車椅子は、倒れ得、そして車椅子の使用者は、負傷し得る。同様に、人の足が格納エリア１００に引っかかる場合、人は、つまずき、転倒しそして負傷し得る。従って、本発明の好ましい実施形態では、格納エリアの蓋１１０は、傾斜路１０が伸ばされた配置にある場合に、格納エリア１００をカバーするために提供される。
【００２３】
格納エリアの蓋１１０は、好ましくは、人手を必要とせずに傾斜路が広げられるにつれて自動的に格納エリア１００をカバーするように設計される。図７Ａ〜図７Ｄおよび図８に示されるように、好ましい格納エリアの蓋１１０は、ばね１１２または他の既知の付勢デバイスを開放することにより、開位置に付勢される。蓋１１０が閉まることを容易にするために、閉めばね１１４は、その蓋と旋回可能な支持部材１１６の第一端部１１８とを接続する。連結アセンブリ５０が格納エリア１００から外に向かって伸ばされる場合、駆動アーム６０は、（図８に最もよく示されるように）支持部材１１６に接触する。駆動アーム６０の回転は、支持部材１１６上でのカム動作を作出し、それにより支持部材１１６が旋回し、そして支持部材の第一端部１１８が下方に向かって移動する。旋回することにより、支持部材１１６は、開けばねの付勢力が打ち負かされて、蓋が下向きに閉位置へと押しやられるまでの間、閉めばね１１４を引っ張る（図７Ｄに示されるように）。その結果、傾斜路が完全に伸ばされた位置にある場合、空の格納エリア１００は、１１０によってカバーされる。
【００２４】
傾斜路が再び折りたたまれる場合、蓋１１０は、開いてそれにより連結アセンブリ５０が格納エリア１００に入ることが可能となる。折りたたみプロセスの間に、駆動アーム６０は、支持部材１１６から遠ざかって旋回し、それにより支持部材が旋回し、そして支持部材１１６の第一端部１１８が上向きに移動する。閉めばね１１４上の引張りが開放されるにつれ、蓋１１０上の付勢力により、蓋が開き、それゆえ連結アセンブリが格納エリアにアクセスすることが可能となる。ばね１１２および１１４を他のタイプのばねまたは他のタイプの付勢デバイスに交換することは、本発明の範囲内である。
【００２５】
当業者は、本明細書に開示される発明思想から逸脱することなく、すぐに上記実施形態の多数の使用および上記実施形態からの出発を実施し得る。従って、本発明は、もっぱら上記の請求の範囲によって定義され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、バスに導入される、本発明の折りたたみ可能な傾斜路の好ましい実施形態である。
【図２】図２は、傾斜路の駆動機構を示すためにベースカバーを除いた、本発明の折りたたみ可能な傾斜路の好ましい実施形態の斜視図である。
【図３】図３は、折りたたみプロセスの間における、本発明の折りたたみ可能な傾斜路の好ましい実施形態の斜視図である。
【図４】図４は、折りたたみプロセスの間の、本発明の折りたたみ可能な傾斜路の好ましい実施形態の別の斜視図である。
【図５】図５は、完全に折りたたまれた、格納配置にある、本発明の折りたたみ可能な傾斜路の好ましい実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の傾斜路の折りたたみ動作を制御するガイドおよびホイール係合の好ましい実施形態の側面図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｄは、本発明の折りたたみ可能な傾斜路の好ましい実施形態の側面図であり、連結アセンブリが格納エリアの内外に移動する場合の格納エリアの蓋の動作を示す。
【図８】図８は、支持部材に対してカム動作する駆動アームの好ましい実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2005524590.tif 000007
【図６】
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2005524590.tif 000009
2005524590.tif 000010
【図８】
2005524590.tif 000011
【国際調査報告】
2005524590.tif 000012