(57)【要約】テレビジョン信号受信システムは、１つまたは複数のテレビジョン・チャンネルに最適に同調し、１つまたは複数の最適テレビジョン・チャンネル信号を１つまたは複数のテレビジョン信号受信機（２０ｎ）に提供するように動作する。テレビジョン信号受信機は、テレビジョン信号プロセッサに特定のチャンネルを要求するように動作する。テレビジョン信号プロセッサ（１４）は、アンテナ・アレイ（１２）に結合される。アンテナ・アレイ（１２）からのテレビジョン信号は本発明の原理に従って処理され、最適テレビジョン・チャンネル信号が提供される。最適テレビジョン・チャンネル信号は復調され、その後再変調された後に、様々なテレビジョン信号受信機（２０ｎ）に分配される。
2005507617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン信号を処理する方法であって、
選択した地上波テレビジョン信号を複数のアンテナで受信するステップと、
前記複数のアンテナのそれぞれで受信した前記選択した地上波テレビジョン信号をディジタル信号に変換するステップと、
前記ディジタル信号を合成して集合信号に合成するステップと、
前記集合信号を復調するステップと、
前記復調した集合信号を変調するステップと、
前記変調した集合信号をテレビジョン信号受信機に分配するステップとを含む方法。
【請求項２】
地上波テレビジョン信号を複数のアンテナで受信する前記ステップが、複数の単指向性アンテナで地上波テレビジョン信号を受信することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記合成するステップの前に、前記ディジタル信号のそれぞれを個別に処理するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ディジタル信号のそれぞれを個別に処理する前記ステップが、前記ディジタル信号のそれぞれの位相および利得を調整することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記集合信号を復調する前記ステップが、残留側波帯（ＶＳＢ）復調方式を利用することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記復調した集合テレビジョン信号を変調する前記ステップが、残留側波帯（ＶＳＢ）変調方式を利用することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記変調した集合信号をテレビジョン信号受信機に分配するステップが、同軸ケーブルを利用することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
選択した地上波テレビジョン信号を複数のアンテナで受信する前記ステップが、受信する前記地上波テレビジョン信号を選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記受信する地上波テレビジョン信号の選択が、ユーザの選択により行われる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ユーザの選択が、前記テレビジョン信号受信機を介して行われる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
テレビジョン信号を処理する装置であって、
選択した地上波テレビジョン信号を複数のアンテナを介して受信する手段と、
前記複数のアンテナのそれぞれで受信した前記選択した地上波テレビジョン信号をディジタル信号に変換する手段と、
前記ディジタル信号を合成して集合信号にするための合成する手段と、
前記集合信号を復調する手段と、
前記復調した集合信号を変調する手段とを含む装置。
【請求項１２】
地上波テレビジョン信号を複数のアンテナで受信する前記手段が、複数の単指向性アンテナで地上波テレビジョン信号を受信する手段を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記合成する手段より前に、前記ディジタル信号のそれぞれを個別に処理する手段を更に含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ディジタル信号のそれぞれを個別に処理する前記手段が、前記ディジタル信号のそれぞれの位相および利得を調整する手段を含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記集合信号を復調する前記手段が、残留側波帯（ＶＳＢ）復調方式を利用する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記復調した集合信号を変調する前記手段が、残留側波帯（ＶＳＢ）変調方式を利用する、請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
前記変調した集合信号をテレビジョン信号受信機に分配する手段を更に含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１８】
前記変調した集合信号をテレビジョン信号受信機に分配する手段が、同軸ケーブルを利用する、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
選択した地上波テレビジョン信号を複数のアンテナで受信する前記手段が、受信する前記地上波テレビジョン信号を選択する手段を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項２０】
前記受信する地上波テレビジョン信号を選択する前記手段が、前記受信する地上波テレビジョン信号のユーザの選択を可能にする手段を含む、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記ユーザの選択のための手段が、前記テレビジョン信号受信機を介して実施される、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
テレビジョン信号を処理する装置であって、
アンテナ・アレイの１つのアンテナにそれぞれ結合可能であり、且つ選択した地上波テレビジョン・チャンネル信号を前記１つのアンテナから受信するようにそれぞれ動作可能である複数の同調器と、
前記複数の同調器のそれぞれと通信し、且つ前記選択した地上波テレビジョン・チャンネル信号をディジタル・テレビジョン・チャンネル信号に変換するように動作する変換器と、
前記変換器のそれぞれと通信し、且つ前記ディジタル・テレビジョン・チャンネル信号を結合して集合テレビジョン・チャンネル信号を形成するように動作する加算器と、
前記加算器と通信し、且つ前記集合テレビジョン・チャンネル信号を復調するように動作する復調器と、
前記復調器と通信し、且つ前記復調した集合テレビジョン・チャンネル信号を変調するように動作する変調器とを含む装置。
【請求項２３】
前記変換器と前記加算器の間に配置されてこれらと通信する処理回路であって、前記ディジタル・テレビジョン・チャンネル信号のそれぞれをディジタル処理するように動作する処理回路を更に含む、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記処理回路が、前記ディジタル・テレビジョン・チャンネル信号のそれぞれの位相および利得を調整する、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記復調器が、残留側波帯（ＶＳＢ）復調方式を利用する、請求項２２に記載の装置。
【請求項２６】
前記変調器が、残留側波帯（ＶＳＢ）変調方式を利用する、請求項２２に記載の装置。
【請求項２７】
前記変調した集合テレビジョン・チャンネル信号をテレビジョン信号受信機に分配する手段を更に含む、請求項２２に記載の装置。
【請求項２８】
前記受信する地上波テレビジョン・チャンネル信号を選択するように動作可能なセレクタを更に含む、請求項２２に記載の装置。
【請求項２９】
前記セレクタが、前記受信する地上波テレビジョン・チャンネル信号をユーザに選択させるように動作することができる、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記ユーザによる選択が、前記テレビジョン信号受信機を介して実施される、請求項２９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル・テレビジョン信号の受信および分配に関する。特に、地上波放送テレビジョン信号の受信、処理および分配に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、テレビジョン信号を放送する１つの方法は、無線方式、即ち地上波方式である。このタイプのテレビジョン信号の伝送では、テレビジョン信号を受信するためにアンテナ（ａｎｔｅｎｎａ）または空中線（ａｅｒｉａｌ）が必要である。アンテナは、複数のテレビジョン・チャンネルを構成するテレビジョン信号を受信するようになっている。各放送局は、特定のテレビジョン・チャンネル信号を送信または放送し、通常は、１つのエリア（地域）に幾つかのテレビジョン放送局がある。通常、テレビジョン・チャンネル信号は、音声情報およびビデオ情報を含むが、その他のデータを含むこともある。
【０００３】
従来、このようなテレビジョン放送は、アナログ・フォーマット（即ち、アナログ・テレビジョン信号）で行われてきた。地上波放送アナログ・テレビジョン信号の受信に関しては、様々な問題が既に存在し、且つ／または生じる可能性があることは周知である。更に、米国では、ディジタル・テレビジョン信号の地上波放送、即ち無線放送が、近い将来に今よりも一般的になるものと予想されている。ディジタル・テレビジョン信号は、ディジタル・テレビジョン信号の受信に関する同様の問題の幾つかに加えて、アナログ・テレビジョン信号とは異なる問題を生じる。このような受信に関する問題の１つは、「ゴースト（ｇｈｏｓｔ）」として現れる。その他の問題は、単なる受信障害（ｐｏｏｒ  ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ）として現れる。受信障害は、特定のテレビジョン・チャンネルを受信するのに適当な方向にアンテナが向けられていない場合に起こる可能性がある。
【０００４】
更に、複数のテレビジョン受信機および／またはテレビジョン信号受信機を持つ家庭はますます増えている。普通は、各テレビジョン受信機および／またはテレビジョン信号受信機で同じチャンネルを視聴していることはない。問題を最小限に抑えて特定のテレビジョン・チャンネルを受信するためには、アンテナを適当な方向に向ける必要があるので、一般に複数のテレビジョン・チャンネルを最適に受信することはできない。
【０００５】
従って、上記に鑑みて、複数のアナログおよび／またはディジタル・テレビジョン信号を受信し、１つまたは複数の最適なテレビジョン信号（チャンネル）を１つまたは複数のテレビジョン受信機またはテレビジョン信号受信機に提供することができるテレビジョン信号受信機および／または受信システムを提供することが望ましい。
【０００６】
本願明細書で用いる「テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ：Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ）」という用語は、ディスプレイの有無を問わず、テレビジョン信号を受信することができる任意の装置を含むものとする。例えば、テレビジョン信号受信機としては、それだけに限定しないが、テレビジョン受信機、ビデオ・テープ・レコーダ（ＶＴＲ）、セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）、ディジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）レコーダ、およびそれらを任意に組み合わせたものが挙げられる。
【発明の開示】
【０００７】
本発明は、地上波テレビジョン信号を受信し、１つまたは複数のテレビジョン信号受信機に分配するシステム、方法および装置である。詳細には、本発明は、アンテナ・アレイ（ａｎｔｅｎｎａ  ａｒｒａｙ：アンテナ列）からの１つまたは複数の選択した地上波テレビジョン・チャンネルに対して最適テレビジョン・チャンネル信号を発生するテレビジョン信号処理装置である。地上波テレビジョン・チャンネルは、テレビジョン信号プロセッサと通信するテレビジョン信号受信機により選択されることが好ましい。この処理装置は、受信した地上波テレビジョン・チャンネルのうちの複数から最適テレビジョン・チャンネル信号を得る。また、この処理装置は、複数の異なるテレビジョン・チャンネル信号を発生することができる。
【０００８】
本発明の一態様によれば、テレビジョン信号を処理する方法が提供される。この方法は、（ａ）選択した地上波テレビジョン信号を複数のアンテナで受信するステップと、（ｂ）前記複数のアンテナのそれぞれで受信した前記選択した地上波テレビジョン信号をディジタル信号に変換するステップと、（ｃ）前記ディジタル信号を合成して集合信号（ａｇｇｒｅｇａｔｅ  ｓｉｇｎａｌ）にするステップと、（ｄ）前記集合信号を復調するステップと、（ｅ）前記復調した集合信号を変調するステップと、（ｆ）前記変調した集合信号をテレビジョン信号受信機に分配するステップとを含んでいる。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、テレビジョン信号を処理する装置が提供される。この装置は、選択した地上波テレビジョン信号を複数のアンテナを介して受信する手段と、前記複数のアンテナのそれぞれで受信した前記選択した地上波テレビジョン信号をディジタル信号に変換する手段と、前記ディジタル信号を合成して集合信号にする手段と、前記集合信号を復調する手段と、前記復調した集合信号を変調する手段とを含んでいる。
【００１０】
本発明の更に別の態様によれば、テレビジョン信号を処理する装置が提供される。この装置は、アンテナ・アレイの１つのアンテナにそれぞれ結合可能であり、且つ選択した地上波テレビジョン・チャンネル信号を前記１つのアンテナから受信するようにそれぞれ動作可能である複数の同調器と、前記複数の同調器のそれぞれと通信し、且つ前記選択した地上波テレビジョン・チャンネル信号をディジタル・テレビジョン・チャンネル信号に変換するように動作する変換器と、前記変換器のそれぞれと通信し、且つ各ディジタル・テレビジョン・チャンネル信号を結合して集合テレビジョン・チャンネル信号を形成するように動作する加算器と、前記加算器と通信し、且つ前記集合テレビジョン・チャンネル信号を復調するように動作する復調器と、前記復調器と通信し、且つ前記復調した集合テレビジョン・チャンネル信号を変調するように動作する変調器とを含んでいる。
【００１１】
以下の本発明の実施形態の説明を添付の図面と併せて参照することにより、本発明の上述その他の特徴および利点、並びにそれらを実現する方法は明らかになり、本発明はよりよく理解されるであろう。
【００１２】
同じ参照符号は、全図面を通じて同じ部分を示すものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面、特に図１を参照すると、参照番号１０で示す、本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信システムの構成が示されている。テレビジョン信号受信システム１０は、参照番号１２で示す複数のアンテナからなるアンテナ、即ちアンテナ・アレイと、アンテナ・アレイ１２と通信するテレビジョン信号プロセッサまたは処理ユニット（ＴＳＰ：Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１４とを含んでいる。
【００１４】
アンテナ・アレイ（ａｎｔｅｎｎａ  ａｒｒａｙ：アンテナ列）１２は、様々なテレビジョン・チャンネルを構成するテレビジョン信号を受信するように動作する。以下、「テレビジョン信号（ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  ｓｉｇｎａｌ）」という用語は、特に断らない限り「テレビジョン・チャンネル（ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  ｃｈａｎｎｅｌ）」と同義と見做す。特に、アンテナ・アレイ１２は、複数の地上波放送テレビジョン信号またはチャンネルを受信するように動作する。テレビジョン信号は、アナログでもディジタルでも、アナログ・テレビジョン信号とディジタル・テレビジョン信号を組み合わせたものでもよい。アンテナ・アレイ１２は、それぞれが複数のテレビジョン信号（チャンネル）を受信するように動作する複数の別個のアンテナから構成されることが好ましい。アンテナ・アレイ１２の各アンテナの周波数帯域または有効範囲は、同じであることが好ましい。更に、各アンテナは、単指向性（ｕｎｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ）アンテナであることが好ましい。ただし、指向性（ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ）アンテナを使用して、または単指向性アンテナと指向性アンテナを組み合わせて使用し、アンテナ・アレイ１２を構成することもできることを理解されたい。
【００１５】
テレビジョン信号プロセッサまたは処理ユニット（ＴＳＰ）１４は、アンテナ・アレイ１２で受信した全てのテレビジョン信号を受け取るように動作し、本発明の原理に従って、これらのテレビジョン信号を処理する。詳細には、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、アンテナ・アレイ１２で受信した全てのテレビジョン信号を受け取り、受信したテレビジョン信号から、またはそれらを介して、１つまたは複数の選択したテレビジョン・チャンネルに同調し、受信したテレビジョン信号をディジタル化し、この１つまたは複数の選択したテレビジョン・チャンネルに必要な任意のフォーマット変換を施し、受信したテレビジョン・チャンネルから選択したテレビジョン・チャンネルそれぞれに対して最適なテレビジョン・チャンネル信号を得て、最適なテレビジョン・チャンネル信号を分配領域（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ａｒｅａ）１８に供給または分配する。分配領域は、１つまたは複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０を含んでいる。
【００１６】
更に詳細には、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、アンテナ・アレイ１２の各アンテナから個別に（複数のテレビジョン・チャンネルを構成する）テレビジョン信号を受信する。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４で受信した制御信号に従って、各同調器（ｔｕｎｅｒ：チューナ）または同調回路／論理（ｔｕｎｉｇ  ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ／ｌｏｇｉｃ）を特定のテレビジョン・チャンネル（各アンテナで受信した周波数または周波数帯域）に同調させる。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の各同調器は、同じテレビジョン・チャンネルに同調させることができる。或いは、一部の同調器を同じテレビジョン・チャンネルに同調させ、他の同調器は異なるテレビジョン・チャンネルに同調させることもできる。或いは、全ての同調器を異なるテレビジョン・チャンネルに同調させることもできる。特定のテレビジョン・チャンネルに同調させる同調器の数は可変であり、テレビジョン・チャンネルの要求数により決まる。同調対象となるテレビジョン・チャンネルの数は、アンテナ・アレイ１２内の特定のアンテナの数により（そして、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）の数により）制限される。
【００１７】
各（または同一の）同調済みテレビジョン・チャンネルを処理した後で、テレビジョン・チャンネルの信号が処理される（例えば、必要ならフォーマット変換を受け、そうでなければディジタル化される）。同じテレビジョン・チャンネル信号は合成または合計して、集合（ａｇｇｒｅｇａｔｅ：アグリゲート、集約）または最適（ｏｐｔｉｍｕｍ）テレビジョン・チャンネル信号を作成または生成する。各最適テレビジョン・チャンネル信号は、更に処理されてテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に供給される。従って、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４が、各アンテナからの各アンテナまたはテレビジョン信号を特定のテレビジョン・チャンネルに個別に同調させることができるように、アンテナ・アレイ１２がテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に結合されることを理解されたい。これは、例えば、アンテナ・アレイ１２の各アンテナ用の別個の導線を、各アンテナとテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の間に有することにより達成することができる。
【００１８】
一形態では、各最適テレビジョン・チャンネル信号のその後の処理は、最初にこの最適テレビジョン・チャンネル信号を復調し、次いでこの最適チャンネル信号を再変調した後で、この最適テレビジョン・チャンネル信号を適当なテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に分配する、という形式で行われる。最適テレビジョン・チャンネル信号は、残留側波帯（ＶＳＢ）方式を用いるなどしてディジタル符号化してもよいし、米国のＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）方式などでアナログ符号化してもよい。復調した最適テレビジョン・チャンネル信号の再変調は、最初の最適テレビジョン・チャンネル信号の変調方式を用いて実行することが好ましいが、意図した用途に適当な任意の変調方式を用いることができる。
【００１９】
通常、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、分配領域１８内にある信号スプリッタ／コンバイナ（ｓｐｌｉｔｔｅｒ／ｃｏｍｂｉｎｅｒ）２２と通信している。分配領域１８は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）＃１  ２０ａ、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）＃２  ２０ｂ、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）＃３  ２０ｃからテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）＃ｎ  ２０ｎで表される１つまたは複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）を含み、これらはそれぞれ信号スプリッタ／コンバイナ２２と通信している。スプリッタ／コンバイナ２２は、複数のテレビジョン・チャンネル信号をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４から受け取り、この複数のテレビジョン・チャンネル信号を複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ、２０ｂ、２０ｃから２０ｎに供給するように動作する。また、スプリッタ／コンバイナ２２は、複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎからリターン・パス信号を受け取り、これらのリターン・パス信号をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に供給するようにも動作する。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎからのリターン・パス信号は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に制御データを与える。更に、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎからのリターン・パス信号は、コマンドを生成しもしくは送り、且つ／またはデータを送信する特定のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に関するデータも提供する。このようにして、スプリッタ／コンバイナ２２は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４と複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎとの間の双方向通信を可能にするように動作する。
【００２０】
テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎは、テレビジョン信号受信システム１０の一部としてもよい。従って、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４からテレビジョン信号を受信し、受信したテレビジョン信号を、その特定のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）で独自に利用するように動作する。更に、本発明の一態様によれば、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎは、使用（例えば、ディスプレイで見る、記録するなど）のために、特定のテレビジョン・チャンネルに同調（を選択）し、選択した特定のテレビジョン・チャンネルをリターン・パス信号を介してテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４と通信するように動作する。これに応答して、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、選択されたテレビジョン・チャンネルに対応するテレビジョン信号を処理する。その後、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、選択されたテレビジョン・チャンネルに対応する最適なテレビジョン・チャンネル信号を発生する。本発明の別の態様によれば、各テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、特定のテレビジョン・チャンネルを選択する一方で、選択した特定のテレビジョン・チャンネルを、この選択した特定のテレビジョン・チャンネルとは異なるテレビジョン・チャンネルで提供するよう要求するように動作することもある。つまり、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、選択したテレビジョン・チャンネルを別のテレビジョン・チャンネルに割り当てるように動作することができる。この割当て（ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ）は、本願明細書に記載するように、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４により行われる。
【００２１】
図１では、テレビジョン信号受信システム１０は、アンテナ・アレイ１２が建造物（ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）または建築物（ｂｕｉｌｄｉｎｇ）（例えば、家）１６の外部となるように構成されている。即ち、アンテナ・アレイ１２は外側にある。この場合も、アンテナ・アレイ１２は、異種のアンテナ、同種のアンテナ、またはテレビジョン信号を受信するように、全て設計されたアンテナの組合せで構成することができる。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、アンテナ・アレイ１２の付近、ただし建造物１６の外部に位置決めすることが好ましい。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の電源は、バッテリの形態などの自立式にすることも、分配領域１８とテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の間の接続を介して供給する（この接続によりサポートする）こともできる。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎは、テレビジョン信号を利用するように動作する構成要素またはデバイス（装置）を表す。図１には、複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）を示すが、建造物１６が有するテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、１つのみでも、２つでも、複数でもよい。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、遠隔制御（リモート・コントロール）システム（図５参照）および／またはオンスクリーン表示（ＯＳＤ）回路システム（図５参照）を介してユーザが特定のテレビジョン・チャンネルまたは局を選択（に同調）するように動作し、或いはテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）が自動的に特定のテレビジョン・チャンネルに同調することもできる。更に、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、選択したテレビジョン・チャンネルがこの選択したテレビジョン・チャンネルとは異なるチャンネルで提供されるように制御（要求）信号を発生するように動作する。各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、チャンネル割当て（または再割当て）を実行するように動作するので、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、矛盾（不一致）（即ち、複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）が同じチャンネルの再割当てを要求する場合）を解消するように動作する。
【００２２】
図２には、テレビジョン信号受信システム１０の別の実施形態が示されている。図２のテレビジョン信号受信システム１０は、アンテナ・アレイ１２と、テレビジョン信号処理ユニット（ＴＳＰ）１４と、少なくとも１つのテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０とを含んでいる。テレビジョン信号受信システム１０は、図１のテレビジョン信号受信システム１０と同様の方法で、様々な構成要素の同じ機能および／または特徴を含み、且つ／または実行する。ただし、図２では、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４が、建造物１６の内部に位置している。この場合、アンテナ・アレイ１２は、アンテナ・アレイ１２の各アンテナが受信したテレビジョン信号を増幅するように構成された前置増幅器（プリアンプ）（図示せず）を含んでいてもよい。
【００２３】
図３には、テレビジョン信号受信システム１０の別の実施形態が示されている。図３のテレビジョン信号受信システム１０は、アンテナ・アレイ１２と、テレビジョン信号処理ユニット（ＴＳＰ）１４と、少なくとも１つのテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０とを含んでいる。テレビジョン信号受信システム１０は、図１および図２のテレビジョン信号受信システム１０と同様の方法で、様々な構成要素の同じ機能および／または特徴を含み、且つ／または実行する。ただし、図３では、全ての構成要素が建造物１６の内部に位置している。受信状態を最良にするためには、アンテナ・アレイ１２は、建造物１６の上部領域に位置することが好ましい。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、建造物１６内のどこに配置してもよい。更に、一部または全てのテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、建造物１６の内部に置く必要がないことも理解されたい。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎは、建造物１６のどの部分に配置してもよい。例えば、建造物１６がアパートである場合には、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０ａ〜２０ｎを各部屋に置くこともできる。
【００２４】
図４Ａから図４Ｄは、本発明の原理による本願明細書に記載の例示的なシステムで使用することができる、参照番号２０で示す様々な例示的なテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）を示す図である。図４Ａでは、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０はセット・トップ・ボックス（ＳＴＢ：Ｓｅｔ−Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）である。図４Ｂでは、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０はテレビジョン受信機である。図４Ｃでは、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、ＶＣＲ、ＶＴＲまたはディジタル・レコーダなどである。図４Ｄでは、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、テレビジョン受信機に接続されたセット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）である。言うまでもなく、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）の様々な組合せ、並びにその他のタイプのテレビジョン信号受信機が同様に考えられることを理解されたい。
【００２５】
セット・トップ・ボックス（図４Ａ）は、セット・トップ・ボックスの通常の機能および／または特徴の他に、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４からテレビジョン信号を受信し、受信したテレビジョン信号を処理し、受信したテレビジョン信号をディスプレイ装置またはその他のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に転送するように動作する。セット・トップ・ボックスは、ケーブル・テレビジョン受信機や衛星受信機などでもよい。本発明の一態様によれば、セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）は、特定のテレビジョン・チャンネルについての要求（制御信号）を生成または作成し、この要求をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に転送するように動作する。特定のテレビジョン・チャンネルについての要求は、ユーザが開始させることもできるし、セット・トップ・ボックスが開始することもできる。ユーザは、リモート・コントローラの数字ボタンまたは上下矢印チャンネル・ボタンを用いるなど遠隔制御システム（図５参照）を介して、または通常はリモート・コントローラを援用してオンスクリーン表示（ＯＳＤ）回路（図５参照）を介して、テレビジョン・チャンネル要求を開始することができる。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０自体が要求を開始することもできる。セット・トップ・ボックスは、選択したテレビジョン・チャンネルをその選択したテレビジョン・チャンネルとは異なるテレビジョン・チャンネルでセット・トップ・ボックスが受信するための要求（制御信号）を提供するように動作することもできる。
【００２６】
テレビジョン受信機（図４Ｂ）は、図４Ａのセット・トップ・ボックスと同様に動作することができる。ただし、テレビジョン受信機は、テレビジョン信号のビデオ部分を表示する一体型ディスプレイと、通常はテレビジョン信号の音声部分を再生する一体型音声システム（スピーカ）とを含んでいる。通常は、テレビジョン受信機は、セット・トップ・ボックスとは関連づけられない様々な特徴も含むことができるが、これらは本発明では不要である、または本発明に付随的なものではない。
【００２７】
ＶＣＲ／ＶＴＲ／ディジタル・レコーダ（図４Ｃ）は、図４Ａのセット・トップ・ボックスと同様に動作する。ただし、ＶＣＲ／ＶＴＲ／ディジタル・レコーダは、通常はセット・トップ・ボックスとは関連づけられない様々な特徴も含むことができるが、これらは本発明では不要である、または本発明に付随的なものではないので、図示および説明は省略する。
【００２８】
セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ）とテレビジョン受信機の組合せ（図４Ｄ）では、セット・トップ・ボックスおよびテレビジョン受信機両方の特徴および／または機能を利用する。この場合には、セット・トップ・ボックスまたはテレビジョン受信機の一方が、制御信号をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に送ってテレビジョン・チャンネルを要求し、また任意選択で、選択したテレビジョン・チャンネルの提供を、この選択したテレビジョン・チャンネルとは異なるテレビジョン・チャンネルを介して受ける。
【００２９】
図５を参照すると、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０の様々な構成要素を示すブロックが示してある。図５に示す構成要素は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に一般によく見られる構成要素を例示したものであることを理解されたい。ただし、これらの構成要素の一部は、特定のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）にしか当てはまらないこともある。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、プロセッサ、処理ユニット、またはプロセッサ／処理ユニット回路／論理３０（ｌｏｇｉｃ）を含んでいる。プロセッサ３０は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０の様々な構成要素と、それらの処理とを制御する。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、プロセッサ３０と通信する適当な種類のメモリ３２（例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭなど）も含んでいる。メモリ３２は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０を動作させるためにプロセッサ３０が利用するプログラム命令を記憶する。プロセッサ３０と通信するオンスクリーン表示（ＯＳＤ：Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）ユニットまたは回路／論理３６が設けられている。オンスクリーン表示（ＯＳＤ）回路３６は、プロセッサ３０の制御の下で、英数字などのオンスクリーン表示を行うための信号を生成するように動作することができる。また、オンスクリーン表示（ＯＳＤ）回路３６は、選択可能なメニュー項目を含むメニューのオンスクリーン表示を提供するように動作することもできる。
【００３０】
テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、プロセッサ３０およびオンスクリーン表示（ＯＳＤ）回路３６と通信するディスプレイ３４も含むことができる。ディスプレイ３４は破線で示してあるが、これは、ディスプレイ３４がテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０と一体化されることも一体化されないこともあることを表している。ディスプレイ３４は、ビデオ・テレビジョン信号を表示する動作が可能なものであれば、どのような種類のディスプレイでもよい。
【００３１】
テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、プロセッサ３０と通信する遠隔制御回路／論理３８を更に含んでいる。遠隔制御回路／論理３８は、リモート・コントローラ（リモコン）４０から遠隔制御信号を受信し、これを処理するように動作する。リモート・コントローラ４０は、テレビジョン信号受信機用のリモート・コントローラの通常の機能および／または特徴を含んでいる。これらの機能および／または特徴は、リモート・コントローラのボタンやキーなどにより利用することができる、または、ボタンやキーなどを介して直接選択することができる。リモート・コントローラ４０は、特定のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に固有の機能および／または特徴も含んでいる。
【００３２】
テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４から伝送／信号を受信し、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に伝送／信号を提供するように動作することができる通信部４２も有する。そのために、通信部４２は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０のプロセッサ３０と通信し、且つスプリッタ／コンバイナ２２を介してテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４と通信する、モデムなどの通信回路／論理４４を含んでいる。通信部４２は、テレビジョン信号入力処理回路／論理４６（ｌｏｇｉｃ：ロジック）も含み、このテレビジョン信号入力処理回路／論理４６は、ビデオおよび音声両方のための同調器および／またはその他のテレビジョン信号処理装置を含むことができる。通信回路／論理４４およびテレビジョン信号入力処理回路／論理４６は、同じ経路を使用してテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４と通信している。一形態では、この経路は、テレビジョン信号および通信信号を送受信するように動作可能な同軸ケーブルである。
【００３３】
リモート・コントローラ４０および遠隔制御回路／論理３８により、ユーザは、視聴したり記録したりする特定のテレビジョン・チャンネルを選択することができる。ユーザがテレビジョン・チャンネルを選択したのに応答して、プロセッサ３０は、通信回路／論理４４を介して、選択、制御または要求信号をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に送る。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０からチャンネル選択信号を受信したのに応答して、本発明の原理に従って、アンテナ・アレイ１２が受信したテレビジョン信号から、選択されたテレビジョン・チャンネルに対応する最適テレビジョン・チャンネル信号を作成し、生成し、且つ／または得るように動作することができる。更に、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、この最適テレビジョン・チャンネル信号をテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０に提供するように動作することができる。情報／データの出所はリモート・コントローラではなく、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０に接続されたテレビジョンまたはその他の装置であることを理解されたい。これは、テレビジョンまたはその他の装置と通信する通信回路／論理４４を介して行われることになる。
【００３４】
テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、選択されたテレビジョン・チャンネルを放送するテレビジョン視聴チャンネルのユーザによる選択を可能にするようにも動作することができる。テレビジョン視聴チャンネルは、選択されたテレビジョン・チャンネルとは異なるテレビジョン・チャンネルである。上述の例として、ユーザがチャンネル２３を見たいと望む場合には、チャンネル２３がテレビジョン・チャンネルとして選択される。「チャンネル２３」信号は、次いでテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に送信される。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、最適チャンネル２３信号を得て、これをテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０に送る。その後、ユーザがチャンネル２３上でチャンネル２３を見る。ユーザがチャンネル２３の番組を見たいと望み、しかしチャンネル９９上でチャンネル２３の番組を見たいと望む場合には、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０が「チャンネル２３」信号を生成し、これをテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に転送して、最適チャンネル２３テレビジョン信号を得る。更に、最適チャンネル２３信号をチャンネル９９で提供するようテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に指示するチャンネル変換信号も生成される。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、最適チャンネル２３信号を得た後で、この最適チャンネル２３信号をチャンネル９９信号に変換し、これをテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０に送信する。
【００３５】
更に、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）は、図５のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０について述べたように動作することができることを理解されたい。従って、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、テレビジョン・チャンネルの選択を可能にし、その選択結果をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に与えるように動作することができる。各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４により送信されたテレビジョン・チャンネルに異なるチャンネル番号を割り当てるように動作することもできる。割り当てられたチャンネル番号が競合した場合には、先に受信された方に優先権を与えることができる。
【００３６】
次に図６を参照すると、例示的なテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４のブロック図が示してある。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、ｎ本の別個の導線のうちの導線５０を介してアンテナ・アレイ１２と通信している。こうして、アンテナ・アレイ１２の各アンテナは、個々にテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４と接続される。これはテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に別個のテレビジョン信号を適用する直接的な方法であるが、各アンテナごとに別個の導線を用いることなく複数のアンテナからテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４にテレビジョン信号を提供するその他の方法も考えられる。１つの代替方法は、別個のテレビジョン信号をテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４に転送する前に能動的に多重化することである。この場合、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４だけでなくアンテナ・アレイ１２でも回路／論理が必要となる。
【００３７】
テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、複数の同調器５２と、フォーマット変換器またはフォーマット変換回路／論理５６と、信号処理回路／論理６０と、復調器（ｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）または復調回路／論理６４と、再変調器（ｒｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ）または再変調回路／論理６８とを含んでいる。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、同軸（ｃｏａｘ）ケーブルなど、複数のテレビジョン・チャンネル信号および通信信号を搬送できる導線７０を介して分配領域１８と通信している。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、例示的なものであることを理解されたい。従って、これらの様々な構成要素は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）にとって不可欠であることも、必ずしも不可欠とは言えないこともある。意図した使用により、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）の構成要素は、異なるものにすることができる。
【００３８】
アンテナ・アレイ１２の各アンテナは、複数の同調器５２の１つと通信して（結合されて）いる。従って、幾つかのテレビジョン・チャンネルを含むテレビジョン信号が、各アンテナで受信され、別個の同調器に転送される。複数の同調器５２の中の各同調器は、受信したテレビジョン信号の特定のテレビジョン・チャンネルに同調するように動作する。各同調器の出力（テレビジョン・チャンネル）は、フォーマット変換回路／論理５６に入力される。フォーマット変換器５６は、必要なら個々のテレビジョン・チャンネル信号に信号フォーマット変換を行うように動作することができる。各同調器の出力（テレビジョン・チャンネル）は別個の信号なので、ｎ本の導線５４（同調器の数に対応する）により、複数の同調器５２とフォーマット変換器５６の間の通信が行われる。
【００３９】
フォーマット変換器（ｆｏｒｍａｔ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）５６は、ｎ本の導線５８を介して信号プロセッサ６０と通信している。信号プロセッサ６０は、様々なテレビジョン・チャンネル信号を受信して、各テレビジョン信号に対して最適テレビジョン・チャンネル信号を作成し、生成し、または得るように動作することができる。信号プロセッサ６０は、ｎ本の導線６２を介して復調器６４と通信している。各最適テレビジョン・チャンネル信号は、復調器６４により復調され、復調された最適テレビジョン・チャンネル信号が得られる。復調器６４は、ｎ本の導線６６を介して再変調器（ｒｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ：リモジュレータ）６８と通信している。次いで、それぞれの復調された最適テレビジョン・チャンネル信号が再変調され、その後同軸ケーブル７０を介して分配される。
【００４０】
復調器（ｄｅｍｏｄｕｌａｔｏｒ：デモジュレータ）６４は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）の所期の用途に応じて、１つまたは複数のタイプの変調方式を復調するように動作することができる。例えば、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）がアンテナ・アレイ１２から受信する信号が（地上波）ディジタル・テレビジョン信号のみである場合には、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の復調器は、地上波放送テレビジョン信号用に現在選択されているディジタル変調方式である残留側波帯（ＶＳＢ）符号化テレビジョン信号を復調するだけでよい。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４がアンテナ・アレイ１２から受信する信号が（地上波）アナログ・テレビジョン信号のみである場合には、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の復調器は、現在の米国のアナログ伝送標準であるＮＴＳＣ符号化テレビジョン信号を復調するだけでよい。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４が、ディジタル・テレビジョン信号およびアナログ・テレビジョン信号を両方とも受信する場合には、復調器６４は、アナログ・テレビジョン信号およびディジタル・テレビジョン信号を両方とも復調する。ＶＳＢおよびＮＴＳＣ変調方式は、単なる例であるので、変調方式は異なるものでもよい。
【００４１】
再変調器６８は、復調された最適テレビジョン・チャンネル信号を、分配を受ける１つまたは複数のデバイスに合わせた特定の出力フォーマット（変調方式）に従って変調するように動作する。この変調方式は、ディジタル・デバイスまたは構成要素の残留側波帯（（ＶＳＢ）、アナログ・デバイスまたは構成要素のＮＴＳＣ、ディジタル変調方式とアナログ変調方式の組合せ、または別のフォーマットにすることができる。復調器６４は、ｎ本の導線６６を介して再変調器６８と通信している。
【００４２】
テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４には、好ましくは同軸ケーブル（ｃｏａｘ）７０である１本または複数本の接続導線を介して、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から制御または要求信号が供給される。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から制御または要求信号を受信するように動作し、この制御信号を使用して、アンテナ・アレイ１２並びにテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の構成要素および／または回路／論理により受信したテレビジョン信号を通じて、そのテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）のテレビジョン・チャンネル信号を得る、且つ／または生成する。
【００４３】
図７を参照すると、例示的なテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の詳細なブロック図が示してある。図７のテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、プロセッサまたは処理ユニットなど（プロセッサと総称する）７２と、プログラム命令を含むまたは記憶する適当なタイプのメモリ７４とを含んでいる。プログラム命令は、プロセッサ７２と、任意選択でテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４のその他の構成要素とにより利用される。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、モデムなどの通信回路／論理７６も含み、この通信回路／論理は、プロセッサ７２と通信し、分配導線７０に結合される。通信回路／論理７６は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４とテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０との間の双方向通信を可能にする。こうして、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、各テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）から制御または要求信号を受信することができる。また、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、テレビジョン・チャンネルを提供する以外にテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０への通信も行うことができる。
【００４４】
図７のテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、フォーマット変換器５６で、複数の同調器５２の各出力に対してアナログ・ディジタル（Ａ／Ｄ：Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）フォーマット変換（ディジタル化）も行う。図示の複数の同調器５２は、ｎ本の導線またはコネクタ５４を介してＡ／Ｄ信号変換部５６と通信している。従って、複数の同調器５２のそれぞれがテレビジョン・チャンネルに同調した後で、各同調テレビジョン・チャンネル信号は、各Ａ／Ｄ変換器５６によりアナログ・ドメインからディジタル・ドメインに変換される。その後、各同調テレビジョン・チャンネル信号は、信号処理回路／論理６０で信号処理を受ける。従って、図示のＡ／Ｄフォーマット変換部５６は、ｎ本の導線、コネクタまたは経路５８を介して信号処理回路／論理６０と通信している。図７のテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４では、このような信号処理としては、信号の位相（ｐｈａｓｅ）および利得（ｇａｉｎ：ゲイン）の調整、並びに信号の合成（ｓｕｍｍａｔｉｏｎ）が含まれる。これは、同じテレビジョン・チャンネルを構成するテレビジョン・チャンネル信号のセットごとに行われる。具体的には、信号処理回路／論理６０は、同じテレビジョン・チャンネルである全てのテレビジョン・チャンネル信号からなるテレビジョン・チャンネル信号のセットであるテレビジョン・チャンネル信号の各セットの位相および利得を個々に調整し、そのセットのテレビジョン・チャンネル信号を合成して、各テレビジョン・チャンネル信号セットの最適または集合テレビジョン・チャンネル信号を提供する。
【００４５】
図示の信号プロセッサ６０は、ｎ本の導線、コネクタまたは経路６２を介して復調回路／論理６４と通信している。各最適テレビジョン・チャンネル信号は、復調器６４に出力される。復調器６４は、信号プロセッサ６０からの各最適テレビジョン・チャンネル信号を復調する。復調器６４は、元のテレビジョン・チャンネル信号（即ち、地上波放送テレビジョン・チャンネル）の変調方式に従って、ＶＳＢ（ディジタル）やＮＴＳＣ（アナログ）など１つまたは複数のタイプの変調方式を復調するように動作することができる。
【００４６】
図示の復調器６４は、ｎ本の導線、コネクタまたは経路６６を介して再変調回路／論理６８と通信している。従って、復調された最適テレビジョン・チャンネル信号は、それぞれ再変調回路／論理６８に送られる。再変調回路／論理６８は、再変調器７８および周波数アロケータ（テレビジョン・チャンネル／周波数セレクタ）８０を含んでいる。復調された各最適テレビジョン・チャンネル信号は、再変調器７８で、特定のディジタルまたはアナログ変調方式（例えば、ＶＳＢやＮＴＳＣなど）に従って再変調される。再変調された最適テレビジョン・チャンネル信号は、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の出力として、元のテレビジョン・チャンネルとは異なるテレビジョン・チャンネル上で（この異なるテレビジョン・チャンネルが別の再変調された最適テレビジョン・チャンネル信号と競合しなければ）提供することができる。周波数アロケータ８０は、テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から要求があれば、このチャンネル（搬送周波数または搬送周波数帯域）を別のチャンネルに変換する。その後、再変調された各最適テレビジョン・チャンネル信号は、好ましくは、同軸ケーブルなど、ある周波数範囲内の様々な信号を搬送することができる単一の導線を介して分配領域１８に提供される。
【００４７】
メモリ７４に記憶されたプログラム命令の制御の下で、プロセッサ７２は、プロセッサ７２を起点として特定の回路／論理に向かう（を指す）矢印で示すように、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の様々な回路／論理に制御信号を提供する。従って、プロセッサ７２は、制御線８２を介して複数の同調器５２と通信している。プロセッサ７２は、各同調器を特定のテレビジョン・チャンネルに同調させるように、複数の同調器５２のそれぞれに制御信号を提供する。プロセッサ７２があるテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から要求または制御信号を１つしか受信しない場合には、複数の同調器全てを同じテレビジョン・チャンネルに同調させる。従って、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、最適テレビジョン・チャンネル信号を１つしか出力として提供しないことになる。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４が２つ以上のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から２つ以上の制御信号または要求を受信する場合には、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）は、複数のアンテナのうちのどのアンテナの組合せが、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の出力として提供された２つ以上の最適テレビジョン・チャンネル信号に対して２つ以上の最良の組合せの信号が得られるかを決定しなければならない。最良のアンテナの組合せの決定は、複数のアンテナ１２の中のある特定のアンテナの特定のテレビジョン・チャンネルの様々な要素または特徴に基づいて行われる。こうした様々な要素または特徴としては、信号強度や信号の連続性などがある。
【００４８】
プロセッサ７２は、制御線８４を介してフォーマット変換回路／論理５６と通信している。プロセッサ７２は、必要に応じて制御信号を変換回路／論理５６に供給し、任意の必要な信号変換を完了させる。更に、プロセッサ７２は、制御線８６を介して位相／利得調整器／加算器信号処理部６０と通信している。プロセッサ７２は、信号処理部６０に適宜制御信号を提供する。更に、プロセッサ７２は、制御線８８を介して復調部６４と通信している。プロセッサ７２は、例えば様々な最適テレビジョン・チャンネル信号に正しい復調方式を適用するように、必要に応じて復調器６４に制御信号を提供する。更に、プロセッサ７２は、制御線９０を介して再変調部６８と通信している。プロセッサ７２は、例えば分配前の様々な復調済みの最適テレビジョン・チャンネル信号に正しい変調方式を適用するように、必要に応じて再変調器６８に制御信号を提供する。
【００４９】
図８を参照すると、テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４の例示的な実施形態のブロック図が示してある。図示のアンテナ・アレイ１２は、参照符付きのアンテナ＃１からアンテナ＃ｎで表される任意数の別個のアンテナを有する。各アンテナは、参照符号付きの同調器＃１から同調器＃ｎで表される複数の同調器５２を含む同調器に結合される。具体的には、複数の同調器５２の同調器の数と、アンテナまたはテレビジョン信号入力の数とを同じにする。このようにして、各アンテナは、別個のテレビジョン信号を受信し、各別個のテレビジョン信号は、それぞれの同調器により特定のテレビジョン・チャンネルに同調される。各同調器の出力は、Ａ／Ｄ  ＃１からＡ／Ｄ  ＃ｎで表す複数のＡ／Ｄ変換器により個別にフォーマット変換（ここでは、アナログ・フォーマットからディジタル・フォーマットに変換）される。
【００５０】
各Ａ／Ｄ変換器の出力は、Ｐ＆ＧＡ＆Ｓ  ＃１からＰ＆ＧＡ＆Ｓ  ＃ｎで表す複数の位相／利得調整器／加算器（Ｐｈａｓｅ／Ｇａｉｎ  Ａｄｊｕｓｔｅｒ／Ｓｕｍｍｅｒ）６０の各位相／利得調整器／加算器（Ｐ＆ＧＡ＆Ｓ）に結合される。これは、図８では、フォーマット変換器５６の各別個のＡ／Ｄ変換器からの出力矢印「＃１」から「＃ｎ」として、また、復調器６４の各別個のＰ＆ＧＡ＆Ｓに入る入力矢印「＃１」から「＃ｎ」として表してある。各Ａ／Ｄ変換器の出力は各位相／利得調整器／加算器（Ｐ＆ＧＡ＆Ｓ）に結合されるが、各Ａ／Ｄ変換器の出力信号（テレビジョン・チャンネル）は、同じテレビジョン・チャンネルのテレビジョン・チャンネル信号のみが特定の位相／利得調整器／加算器（Ｐ＆ＧＡ＆Ｓ）に与えられるように制御される。
【００５１】
例えば、同調器＃１、＃４および＃ｎがチャンネル９２に同調し、同調器＃２および＃３がチャンネル６５に同調している場合には、Ａ／Ｄ  ＃１、＃４および＃ｎの出力信号はＰ＆ＧＡ＆Ｓの１つ、例えばＰ＆ＧＡ＆Ｓ  ＃１に提供され、Ａ／Ｄ  ＃２および＃３の出力信号はＰ＆ＧＡ＆Ｓの別の１つ、例えばＰ＆ＧＡ＆Ｓ  ＃２に提供される。これら３つのテレビジョン・チャンネル信号（チャンネル９２の信号）全ての位相および利得を一致させ、その後これらを合成して、チャンネル９２についての最適テレビジョン・チャンネル信号を得る。２つのテレビジョン・チャンネル信号（チャンネル６５の信号）全ての位相および利得を一致させ、その後これらを合成して、チャンネル６５についての最適テレビジョン・チャンネル信号を得る。従って、各Ｐ＆ＧＡ＆Ｓは、１組のテレビジョン・チャンネル信号（即ち特定のチャンネルの任意数のテレビジョン・チャンネル信号）に対して位相および利得のアラインメントおよび合成を行う。テレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）１４は、１個から「ｎ」個までのテレビジョン・チャンネルを処理することができる。テレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から１つのテレビジョン・チャンネルが要求されている場合には、１つのＰ＆ＧＡ＆Ｓにおいて各同調器＃１から＃ｎからの全てのテレビジョン・チャンネル信号の位相および利得を調整し、これらを合成する。「ｎ」個のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）から「ｎ」個のテレビジョン・チャンネルが要求された場合には、個々のテレビジョン・チャンネル信号を使用して、最適テレビジョン・チャンネル信号を提供する。
【００５２】
プロセッサ７２は、特定のテレビジョン・チャンネルを提供するアンテナを選択して、最適テレビジョン・チャンネル信号を最適化するように動作する。従って、２つ以上のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）２０から２つ以上のテレビジョン・チャンネルが要求される通常の場合には、幾つかのアンテナからの信号を選択して、選択された各テレビジョン・チャンネルについて最適テレビジョン・チャンネル信号を提供するテレビジョン・チャンネル信号のセットを構成する。
【００５３】
各各位相／利得調整器／加算器（Ｐ＆ＧＡ＆Ｓ）の出力（最適テレビジョン・チャンネル信号）は、ＤｅＭｏｄ  ＃１から＃ｎで表す個別の復調器により復調される。それぞれの復調器は、最適テレビジョン・チャンネル信号を復調するように動作することができる。
【００５４】
最後に、復調された各最適テレビジョン・チャンネル信号は、分配される前に、ＲｅＭｏｄ  ＃１から＃ｎで示すそれぞれの再変調ユニットで再変調（変調）される。再変調は、復調と同じ変調方式でも、別の変調方式でもよい。変調方式は、ディスプレイなどの出力装置のフォーマットに適合するように選択することが好ましい。その後、再変調された最適テレビジョン・チャンネル信号は分配される。
【００５５】
図９を参照すると、テレビジョン信号受信機システム１０並びにその様々な構成要素および／またはサブシステムの例示的な動作方法を示す流れ図が示してある。これは、本願明細書に記載の様々な動作方法に対する補足的または付加的なものである。図９の流れ図全体は、参照番号１００で示す。ステップ１０２で、複数のテレビジョン信号が受信される。具体的には、複数のアンテナのそれぞれがテレビジョン信号を受信する。これらのテレビジョン信号は、複数のテレビジョン・チャンネルを含んでいる。通常は、テレビジョン信号は地上波放送されるものである。
【００５６】
ステップ１０４で、同調器が、各アンテナからのテレビジョン信号を、選択したテレビジョン・チャンネルに個別に同調させる。テレビジョン信号受信機は、テレビジョン・チャンネルの選択を行う。ステップ１０６で、同調された各テレビジョン・チャンネル信号を、アナログからディジタルに変換する（ディジタル化する）。その後、ステップ１０８で、同じ（即ち、同じテレビジョン・チャンネルの）テレビジョン・チャンネル信号どうしを結合して、テレビジョン・チャンネル信号のセット（異なる各チャンネルごとの集合または合成信号）を形成する。ステップ１１０で、各セットのテレビジョン・チャンネル信号の位相および利得を調整して、各テレビジョン・チャンネル信号セットの最適テレビジョン信号を提供する。
【００５７】
ステップ１１２で、各最適テレビジョン信号を復調する。ステップ１１４で、復調された各テレビジョン・チャンネル信号を再変調する。再変調は、元のテレビジョン信号と同じ変調方式で行うことが好ましい。その後、ステップ１１６で、再変調されたテレビジョン・チャンネル信号を、１つまたは複数のテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）に提供する。
【００５８】
本願明細書の開示の趣旨および範囲内で、本発明を変更することができることを理解されたい。従って、本願は、本発明の一般原理を用いた本発明の任意の変形態様、用途、変更態様をカバーするものとする。更に、本願は、本願明細書の開示からのこのような変更も、本発明が関係する技術分野の既知のまたは慣習的な実施の範囲内に含まれるものとして、また特許請求の範囲の範囲内に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信／処理／分配システムを示す図である。
【図２】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信／処理／分配システムを示す図である。
【図３】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信／処理／分配システムを示す図である。
【図４Ａ】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信機（ＴＳＲ）を示すハイレベル・ブロック図である。
【図４Ｂ】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信機を示すハイレベル・ブロック図である。
【図４Ｃ】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信機を示すハイレベル・ブロック図である。
【図４Ｄ】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信機を示すハイレベル・ブロック図である。
【図５】図４Ａ〜図４Ｄの例示的なテレビジョン信号受信機の例示的な構成要素を示すブロック図である。
【図６】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号プロセッサ（ＴＳＰ）を示すブロック図である。
【図７】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号プロセッサを示すより詳細なブロック図である。
【図８】本発明の原理による例示的なテレビジョン信号受信／処理／分配システムを示すブロック図である。
【図９】テレビジョン受信／処理／分配システムおよび／またはその特定の構成要素の例示的な動作方法を示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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