(57)【要約】放送チャンネルを検討するための方法である。本方法は、第１のサイトで、放送された品質よりも低減された品質で少なくとも１つの放送チャンネルを取り込むステップと、前記第１のサイトから遠い第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを受信するステップと、前記第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討するステップとを有する。好適には、前記低減された品質の放送チャンネルは、インターネットアドレスに対応するビデオサーバに取り込まれて、前記インターネットからワイヤレス伝送を介して移動電話、ＰＤＡ等にダウンロードされる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送チャンネルを検討する方法であって、
第１のサイトで、放送品質よりも低減された品質で少なくとも１つの放送チャンネルを取り込むステップと、
前記第１のサイトから遠い第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを受信するステップと、
前記第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記取り込むステップは、少なくとも１つのインターネットアドレスに対応する少なくとも１つのビデオサーバに前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを取り込むステップを有する方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、前記受信するステップは、前記少なくとも１つのインターネットアドレスにアクセスするステップと、当該インターネットアドレスから前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするステップとを有する方法。
【請求項４】
請求項２に記載の方法において、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルは複数の低減された品質の放送チャンネルを有し、前記受信するステップは前記少なくとも１つのインターネットアドレスから前記複数の低減された品質の放送チャンネルをマルチキャストするステップを有する方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、前記受信するステップは、前記第２のサイトで前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルのワイヤレス伝送を受信するステップを有する方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記少なくとも１つの放送チャンネルは放送テレビジョンチャンネルであり、前記低減された品質はより低い速度とより低い解像度との内の少なくとも１つである方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、前記第２のサイトで前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルに対応する補足的な情報を受信するステップを更に有する方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルは複数の低減された品質の放送チャンネルを有し、前記検討するステップは前記複数の低減された品質の放送チャンネルを閲覧するステップを有する方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記検討するステップは、所定の速度で所定の数の前記複数の低減された品質の放送チャンネルを循環するステップを更に有する方法。
【請求項１０】
放送チャンネルを検討するシステムであって、
第１のサイトで、放送品質よりも低減された品質で少なくとも１つの放送チャンネルを取り込むための取り込み手段と、
前記第１のサイトから遠い第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを受信するための受信手段と、
前記第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討するための検討手段と、
を有するシステム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のシステムにおいて、前記取り込み手段は、少なくとも１つのインターネットアドレスに対応するビデオサーバを有するシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムにおいて、前記受信手段は、
前記少なくとも１つのインターネットアドレスにアクセスするためのアクセス手段と、当該インターネットアドレスから前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするためのダウンロード手段とを有するシステム。
【請求項１３】
請求項１１に記載のシステムにおいて、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルは複数の低減された品質の放送チャンネルを有し、前記受信手段は前記少なくとも１つのインターネットアドレスから前記複数の低減された品質の放送チャンネルをマルチキャストするマルチキャスト手段を有するシステム。
【請求項１４】
請求項１０に記載のシステムにおいて、前記受信手段は、前記第２のサイトで前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルのワイヤレス伝送を受信するワイヤレス受信手段を有するシステム。
【請求項１５】
請求項１０に記載のシステムにおいて、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルは複数の低減された品質の放送チャンネルを有し、前記検討手段は前記複数の低減された品質の放送チャンネルを閲覧するための閲覧手段を有するシステム。
【請求項１６】
放送チャンネルを検討する装置であって、
放送品質よりも低減された品質で、遠隔サイトで前もって取り込まれていた少なくとも１つの放送チャンネルを受信するための受信手段と、
前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討するための検討手段と、
を有する装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、前記受信手段は、前記少なくとも１つのインターネットアドレスにアクセスするためのアクセス手段と、当該インターネットアドレスから前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするダウンロード手段とを有する装置。
【請求項１８】
請求項１６に記載の装置において、前記受信手段は、前記第２のサイトで前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルのワイヤレス伝送を受信するワイヤレス受信手段を有する装置。
【請求項１９】
請求項１６に記載の装置において、前記検討手段は、前記低減された品質の放送テレビジョンチャンネルを表示する前記装置と一体になったディスプレイである装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に放送チャンネルを検討するための装置及び方法に関し、より詳しくは、本発明は、低減された品質でビデオサーバに取り込まれ、検討するために装置で受信された放送チャンネルを検討するための装置及び方法に関し、好適には前記装置はワイヤレス通信装置である。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョンにおいて「ピクチャインピクチャ」（ＰＩＰ）機能を用いて、ある放送チャンネルを見ながら他の放送チャンネルを検討する権限を視聴者に与えることは、当技術分野において周知である。通常、ＰＩＰ機能を有するテレビジョンは２つのチューナを必要とし、１つのチューナは視聴されているメインの放送チャンネルを表示し、第２のチューナは検討されるべき他の放送チャンネルを表示する。通常、第２のチューナからのディスプレイはテレビジョンスクリーンの小さい部分に表示される。
【０００３】
ＰＩＰの重大な欠点は、ＰＩＰがメインのチャンネルの視聴者を妨害し、あるチャンネルが視聴されている間に他のチャンネルを閲覧するのにテレビジョン内に第２のチューナを必要とすることである。加えて、ＰＩＰは家の外でのチャンネルの閲覧をサポートしない。従って、当技術分野において、放送チャンネルを遅いフレーム速度及び／又は解像度等、低減された品質で視聴（ここでは代替的に、「サーフィン」又は「閲覧」とも呼ばれる）するための技術の必要性がある。この必要性は、以下のシナリオで特別な重要性を有する：
（１） 第１の人又は人の集団が放送テレビチャンネルを見ている間に、第２の人は（第１の人又は人の集団を妨げないように）ハンドヘルド装置で他のチャンネルを閲覧することができる。
（２） ユーザが該ユーザの家の外にいるときに、該ユーザはワイヤレス接続を通じてＰＤＡ又は移動電話でテレビジョンチャンネル又はその他の放送チャンネルを確認することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の１つの目的は、他のメインのチャンネルを視聴しながら放送チャンネルを閲覧する方法であって、チャンネルの閲覧のために他のチューナを必要としないような方法を提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、他のメインのチャンネルを視聴しながら放送チャンネルを閲覧するための方法であって、メインのチャンネルの視聴者を妨げないような方法を提供することである。
【０００６】
本発明の更に他の目的は、他のメインのチャンネルを視聴しながら放送チャンネルを閲覧する方法であって、遠隔で実行することができるような方法を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
これに応じて、放送チャンネルを検討するための方法が提供される。当該方法は、第１のサイトで、放送品質よりも低減された品質で少なくとも１つの放送チャンネルを取り込むステップと、前記第１のサイトから遠い第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを受信するステップと、前記第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討するステップと、を有する。
【０００８】
好適には、前記取り込むステップは、少なくとも１つのインターネットアドレスに対応する少なくとも１つのビデオサーバに前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを取り込むステップを有し、前記受信するステップは、前記少なくとも１つのインターネットアドレスにアクセスするステップと、当該インターネットアドレスから前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするステップを有する。
【０００９】
前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルは、好適には複数の低減された品質の放送チャンネルを有し、前記受信するステップは、好適には前記少なくとも１つのインターネットアドレスから前記複数の低減された品質の放送チャンネルをマルチキャストするステップを有する。あるいは、前記受信するステップは、前記第２のサイトで前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルのワイヤレス伝送を受信するステップを有する。
【００１０】
前記少なくとも１つの放送チャンネルは好適には放送テレビジョンチャンネルであり、前記低減された品質はより低い速度及び／又はより低い解像度である。
【００１１】
また、放送チャンネルを検討するシステムが提供される。本システムは、第１のサイトで、放送された品質よりも低減された品質で少なくとも１つの放送チャンネルを取り込む取り込み手段と、第１のサイトから遠い第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを受信する受信手段と、前記第２のサイトで、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討する検討手段と、を有する。
【００１２】
好適には、前記取り込み手段は、少なくとも１つのインターネットアドレスに対応するビデオサーバを有し、前記受信手段は、前記少なくとも１つのインターネットアドレスにアクセスするためのアクセス手段と、当該インターネットアドレスから前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするダウンロード手段とを有する。インターネットは、好適にはワイヤレス伝送を介してアクセスされる。
【００１３】
更にまた、放送チャンネルを検討する装置が提供される。当該装置は、放送された品質よりも低減された品質で、遠隔サイトで前もって取り込まれていた少なくとも１つの放送チャンネルを受信するための受信手段と、前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルを検討するための検討手段と、を有する。
【００１４】
好適には、前記受信手段は、前記少なくとも１つのインターネットアドレスにアクセスするためのアクセス手段と、当該インターネットアドレスから前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするダウンロード手段とを有する。好適にはインターネットは、前記第２のサイトでの前記少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルのワイヤレス伝送を介してアクセスされる。前記検討手段は、好適には、低減された品質の放送テレビジョンチャンネルを表示する前記装置と一体になったディスプレイである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の装置及び方法のこれらの及び他の機能、側面及び利点は、以下の説明、添付の請求項及び添付の図面を参照してよりよく理解されるであろう。
【００１６】
本発明は多くの種々の放送チャンネルに適用可能であるが、特に、放送テレビチャンネルの環境に特に役立つということが分かっている。従って、本発明の放送テレビジョンチャンネルへの適用性を制限することなく、本発明はこのような環境で説明される。
【００１７】
図１をここで参照すると、放送チャンネルを検討するシステムの好適な実現例が示されており、当該システムは参照番号１００によって一般に参照される。当該システム１００は、第１のサイトで少なくとも１つの放送チャンネルを取り込むための取り込み手段を有する。好適には、ローカルテレビジョン放送チャンネル（ＡＢＣ、ＣＢＳ、ＮＢＣ、ＦＯＸ他）及び／又はケーブル放送チャンネル（ＨＢＯ、ＤＩＳＮＥＹ、ＥＳＰＮ他）等の複数の放送チャンネルが取り込まれる。しかし、テレビジョン放送チャンネルは、例としてのみ示され、本発明の範囲又は精神を制限するようには示されない。例えば、ラジオ放送チャンネルもまた取り込まれることが可能であり、又は、テレビジョン放送チャンネルのオーディオ成分のみが取り込まれることもできる。
【００１８】
放送チャンネルがテレビジョン放送チャンネルである場合、好適には取り込み手段はビデオサーバ１０２である。従って、テレビジョン放送チャンネルは、ビデオサーバ１０２に入力される。好適には、ビデオサーバは放送チャンネルを少なくとも１つのインターネットアドレス１０４に供給する。しかし、多くのインターネットアドレスもまた使用されることができ、各アドレスは所定の数の放送チャンネルに対応するか、又は各アドレスは単一の放送チャンネルに対応する。
【００１９】
前記放送チャンネルは、放送された品質よりも低減された品質でインターネットアドレスに供給される。例えば、放送チャンネルがテレビジョン放送チャンネルである場合、それらは低減されたフレーム速度若しくは低減された解像度、又はその両方で取り込まれることができる。ビデオ放送チャンネル入力に適当なフィルタを適用すること等によってフレーム速度及び／又は解像度を低下させること等によって放送チャンネルの品質を低減することは、公知技術である。
【００２０】
受信手段は、低減された品質の放送チャンネルを遠隔サイトで受信し、前記遠隔サイトから放送チャンネルが取り込まれる。前記受信手段は、好適にはワイヤレス通信装置１０６（例えば携帯情報端末（ＰＤＡ）又は移動電話）である。しかし、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）１１２を通じてインターネット１１０にアクセスするパーソナルコンピュータ１０８等の他の受信手段が、本発明の範囲又は精神から逸脱することなく使用されることができる。
【００２１】
前記受信手段は、好適にはウェブブラウザ１１４（図２Ａ及び２Ｂ）等の、インターネットアドレス１０４にアクセスするための手段を備えている。パーソナルコンピュータを通じてインターネット接続を提供することは、公知技術である。更に、ＰＤＡ又は移動電話等のワイヤレス装置、例えばワイヤレスアプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）を使用したワイヤレス装置を通じてインターネット接続を提供することも当技術分野においてよく知られている。
【００２２】
前記受信手段は、インターネットアドレスから少なくとも１つの低減された品質の放送チャンネルをダウンロードするための、ケーブル若しくは電話線１１６等の固定線を通じて、又は、アンテナ１１８若しくは基地局１２０を介したワイヤレス接続を通じて通信するモデム（図示せず）等の手段も含む。データをダウンロードするためのモデムは、公知技術であるため、ここでは議論されない。内容が第２のサイトによって引かれる「ダウンロード」と内容が第１のサイトによって押される「ストリーミング」との間には技術的な差があるかもしれないが、ここではこれらはデータ転送として同義的に用いられる。
【００２３】
前記受信手段は、好適には、低減された品質を有する放送チャンネルを検討するためのディスプレイ１２２及び／又はオーディオ放送チャンネル及び／又はテレビジョン放送チャンネルのオーディオ成分を再生するためのスピーカ１２３等の検討手段を有する。受信手段がパーソナルコンピュータ１０８である場合、ディスプレイ１２２及びスピーカ１２３は、コンピュータのモニタ及び内蔵スピーカを有する。受信手段がＰＤＡ又は移動電話等のワイヤレス通信装置１０６である場合、好適にはディスプレイ１２２及びスピーカ１２３は、本発明のシステム１００専用ではない装置に組み込まれるＬＣＤ及びスピーカである。
【００２４】
ここで、本発明のシステム１００の動作が図１、２Ａ及び２Ｂを参照して説明される。利用可能である１００個のテレビジョン放送チャンネルがあると仮定する。複数のビデオサーバ１０２が、ある適当な速度及び解像度である標準形式で、例えばＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ１又はＭＰＥＧ４形式を使用して、これらのチャンネルを取り込む。
【００２５】
ユーザがワイヤレス通信装置１０６又はパーソナルコンピュータ１０８でこれらのチャンネルのストリームを受信するには、２つの好適な選択肢がある。第１のものは、マルチキャストであり、ビデオサーバ１０２は、あるよく知られたＩＰアドレス１０４に取り込まれた放送チャンネルストリームをマルチキャストする。適当なマルチキャストクライアントを有する受信手段は、これらのアドレスに「チューニング」し、ストリームを受信することができる。第２の選択肢は、ユニキャストであり、受信手段が放送チャンネルストリームを受信することができる前に、ビデオサーバ１０２と受信手段との間に専用の接続が確立される。両方の選択肢とも、公知技術であるインターネットビデオストリーミング技術によって実現されることができる。
【００２６】
従って、本発明の方法は、放送チャンネルを取り込み、これら放送チャンネルを、好適には（ブロードバンド又はナローバンドの）インターネットを介して、インターネットを使用可能な装置にストリーミングする方法を提供する。例えば、ユーザがスーパーマーケットの勘定カウンターの列に立っていて、ＮＢＡの試合の得点を知りたく、また試合の一部を視聴したいときである。該ユーザは本発明のシステム１００によって、移動電話又はＰＤＡ等のワイヤレス通信装置１０６を使用して、放送されているＮＢＡの試合の低減された品質のバージョンを有するウェブサイト１０４にダイヤルアップすることができる。前記ワイヤレス通信装置は最初に、自身が位置している特定のセルを求めて基地局１２０と交信し、次に当該基地局はＩＳＰ１１２と交信し、当該ＩＳＰ１１２はインターネット１１０へのアクセスを提供し、最終的に、ＮＢＡの試合が放送されているインターネットアドレス１０４がアクセスされる。受信手段がパーソナルコンピュータ１０８である場合、当技術分野では周知のように、当該パーソナルコンピュータがＩＳＰ １１２を通じて直接インターネット１１０にアクセスする。
【００２７】
ここで図２Ａ及び２Ｂを参照すると、図１のワイヤレス通信装置１０６が示されている。ユーザはこのときウェブブラウザ１１４から、ＮＢＡの試合を放送しているチャンネル１２４を選んで、そのチャンネルを起動させることができる。瞬時に、ユーザは適当な速度（例えば毎秒１フレーム）で、放送チャンネルを提供される。低減された品質の放送チャンネルを視聴する際には、ワイヤレス受信手段の場合には帯域幅要求を低く保つことが重要である。視聴の目的の１つは、定期的なテレビジョン視聴を補助することであるので（例えば、ユーザに他のチャンネルに放送されていることについてアップデートする）、より少ないが「キー」となるフレームが好適には受信手段に送信される。ビデオコンテンツの「キー」となるフレームを識別することは、公知技術である。
【００２８】
当業者は、本発明のシステムについては、ユーザは、テレビジョンのチューナの数によっては制限されることはなく、放送チャンネル及び受信手段をストリームするビデオサーバ１０２との間のデータ効率によってのみ制限されると認識するであろう。
【００２９】
一旦インターネットアドレス１０４がウェブブラウザ１１４を介してアクセスされれば、ユーザは、インターネットアドレス１０４で利用可能なあらゆる放送チャンネルをブラウザ１１４で視聴することを選択することができる。更に、閲覧可能な放送チャンネルは、位置に限定されず、これは、ローカルサービスプロバイダによって提供されるプログラムを取り込むに過ぎないＰＩＰとは反対である。
【００３０】
本発明のシステム１００では、ユーザは、図２Ａのディスプレイ１２２に示されているように単一の放送チャンネルを視聴することができ、又はユーザは、受信器のディスプレイ１２２上の遅く変化しているチャンネルの複数の「サムネイル」１２６を有する図２Ｂに示すように、同時に複数の放送チャンネルを視聴することができる。更にもう一つの変形例として、ブラウザ１１４は、所定の好ましい放送チャンネルを循環することができ、各チャンネルに数秒間留まるか又は次のチャンネルに循環するまでユーザからのプロンプトを待つことができる。
【００３１】
映画及び試合についての補足情報等の追加のサービスもまた、放送チャンネルのビデオストリームに加えてストリーミングすることができる。このとき補足的な情報は、低減された品質の放送チャンネルとともに表示されることができる。このような情報は、特定のチャンネルで現在放送されている映画の口頭の又は書面でのレビュー等の、オーディオ及び／又はビデオコンテンツの形であってもよい。補足的な情報が音声であるか又はオーディオ成分を有する場合、好適には音声はパーソナルコンピュータ１０８又はワイヤレス通信装置１０６と一体になったスピーカ１２３によって再生される。
【００３２】
本発明の好適な実施例と考えられるものが示され説明されたが、当然、本発明の精神から逸脱することなく形式又は詳細についての種々の変形及び変化が容易に実行可能であることが理解されるであろう。従って、本発明は、説明及び図示された厳密な形式には制限されず、添付の請求項の範囲に入り得る全ての変形例をカバーするように構成されるべきであると意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】放送チャンネルを検討する本発明のシステムの好適な実現例を示す。
【図２Ａ】１つの放送チャンネルが表示されている図１のワイヤレス通信装置を示す。
【図２Ｂ】複数の放送チャンネルが表示されている図１のワイヤレス通信装置を示す。
【国際公開パンフレット】
2005501482.tif 000002
2005501482.tif 000003
2005501482.tif 000004
2005501482.tif 000005
2005501482.tif 000006
2005501482.tif 000007
2005501482.tif 000008
2005501482.tif 000009
2005501482.tif 000010
2005501482.tif 000011
2005501482.tif 000012
2005501482.tif 000013
2005501482.tif 000014
2005501482.tif 000015
【国際調査報告】
2005501482.tif 000016
2005501482.tif 000017
2005501482.tif 000018