(57)【要約】  自動注釈付けカメラは、写真に関連する注釈を与える。カメラは、写真に所望の視野を捕捉し、複数の情報源を介して写真に関連する情報を得、複数の情報源から得た情報に対応する注釈を生成し、生成された注釈を用いて、少なくとも１つの写真及び写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付ける。複数の情報源のうち少なくとも１つは、カメラの内部にあり、複数の情報源のうち少なくとも１つは、カメラの外部にある。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと共に用い、前記カメラを用いて撮る写真に関連する注釈を与える方法であって、
複数の情報源を介して、前記写真に関連する情報を得る段階と、
前記複数の情報源から得た前記情報に対応する注釈を生成する段階と、
前記生成された注釈を用いて、少なくとも１つの写真及び前記写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付ける段階と、
を有し、
前記複数の情報源のうち少なくとも１つは、前記カメラの内部にあり、前記複数の情報源のうちの少なくとも１つは、前記カメラの外部にある、方法。
【請求項２】
前記電子ファイルは、前記写真に関連付けられるファイル名を有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記写真に独自性及び意味を与える文法的に正しい注釈が生成され得るよう前記情報を体系化するために、前記複数の情報源から得た前記情報を文法モジュールに供給する段階を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記注釈付け段階は、前記注釈を前記写真上にプリントする段階を有する請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記注釈付け段階は、前記写真にリンクしたデータベースに注釈を付ける段階を有する請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記複数の情報源は、画像アナライザ、全地球測位システム、携帯情報端末、及びクロックのうち少なくとも１つを有する請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記カメラは、前記方法の段階を実行するためにプロセッサと関連付けられるメモリとを有する処理装置を有する請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記カメラは、デジタルカメラを有する請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記複数の情報源は、少なくとも全地球測位システム及び携帯情報端末を有する請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記全地球測位システム及び前記携帯情報端末から得た情報は、前記少なくとも１つの写真、及び、前記写真に関連付けられる前記電子ファイルに注釈を付けるよう用いる前記注釈の少なくとも一部を形成するよう組み合わされる請求項９記載の方法。
【請求項１１】
カメラと共に用い、前記カメラを用いて撮る写真に関連する注釈を与えるための製品であって、
実行されると、
複数の情報源を介して、前記写真に関連する情報を得る段階であって、前記複数の情報源のうち少なくとも１つは、前記カメラの内部にあり、前記複数の情報源のうちの少なくとも１つは、前記カメラの外部にある段階と、
前記複数の情報源から得た前記情報に対応する注釈を生成する段階と、
前記生成された注釈を用いて、少なくとも１つの写真及び前記写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付ける段階と、
を行う１つ以上のプログラムを有する機械可読媒体を有する製品。
【請求項１２】
写真中に所望の像を捕捉する撮像ユニットと、
複数の情報源から前記写真に関連する情報を得る１つ以上のインタフェースと、
前記複数の情報源から得た前記情報を処理するよう前記１つ以上のインタフェースに接続する処理装置と、
を有する自動注釈付けカメラであって、
前記複数の情報源のうち少なくとも１つは、前記カメラの内部にあり、前記複数の情報源のうちの少なくとも１つは、前記カメラの外部にあり、
前記処理装置は、前記情報を処理し、少なくとも１つの写真及び前記写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付けるのに用いる出力を供給するカメラ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、一般的に、写真撮影術の分野に関り、より具体的には、自動注釈付けカメラに係る。
【０００２】
現在、デジタル写真は、一般的に、例えば、０１２２０２．ｉｍｇといった曖昧なファイル名が付けられて生成される。この曖昧なファイル名は、撮影者には、あったとしてもほとんど意味がない。多くの場合、曖昧なファイル名は、写真のコンテキスト及び／又はコンテンツに関する情報を全く明らかにしないので、撮影者にはほとんど利用価値がない。この問題は、多くのファイル名は、ユーザによって、電子的に変更し得る事実によって幾らか軽減される。更に、多くの場合、デジタル写真の注釈付けは、コンピュータ技術によって達成することが可能である。例えば、デジタル写真に手動で注釈を付ける能力を撮影者に与えるソフトウェアプログラムが利用可能である。
【０００３】
従来技術における多くのカメラは、写真に、日時を自動的にプリントする機能はある。例えば、フィルム上にデータをインプリントするカメラ内のデータインプリント装置と、フィルム上にメモリ手段によって記憶されたデータをインプリントするインプリント手段は、アリフク（Arifuku）外への米国特許第５，１０３，２５０号に開示される。更に、注釈付けシステムを有するカメラは、シャンバーレイン（Chamberlain）４世への米国特許第５，６８９，７４２号に開示される。
【０００４】
更に、カメラは、写真及び／又はファイル名に注釈を付ける機能を有する少数のケースにおいてさえも、従来技術のカメラが得られる情報は制限される。更に、従来技術のカメラは、写真上にプリントされる及び／又は写真に関連付けられる電子ファイルに組込まれ得る意味のある情報を自動的に得る能力は有さない。
【０００５】
従って、様々な情報を得て写真上にプリントする、及び／又は、そのような情報（例えば、ファイル名）を得て写真に関連付けられる電子ファイルに組込む能力を有する自動注釈付けカメラが必要であり、この情報は、写真のコンテキスト及び／又はコンテンツを識別するのに関連する。
【０００６】
本発明は、複数の情報源を介して写真に関連する情報を自動的に検出する、そうではければ、得るよう構成されるカメラを提供する。複数の情報源は、カメラの内部にある少なくとも１つの情報源と、カメラの外部にある少なくとも１つの情報源を有する。カメラは、更に、写真自体に情報の少なくとも一部をプリントする、又は、写真用のファイル名の生成、或いは、例えば、写真に関連付けられるデータベースといった写真に関連付けられる電子ファイルにおいて情報の少なくとも一部を用いるよう構成される。情報は、例えば、写真が撮られた日時、写真が撮られた地理的場所、天候条件、写真に写っている人の名前等が挙げられる。
【０００７】
本発明の１つの面では、カメラと共に用い、カメラを用いて撮る写真に関連する注釈を与える方法を開示する。この方法は、複数の情報源を介して、写真に関連する情報を得る段階と、複数の情報源から得た情報に対応する注釈を生成する段階と、生成された注釈を用いて、少なくとも１つの写真及び写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付ける段階を有し、複数の情報源のうち少なくとも１つは、カメラの内部にあり、複数の情報源のうちの少なくとも１つは、カメラの外部にある。
【０００８】
本発明のこれらの及び他の特徴及び利点は、添付図面及び以下の詳細な説明からより明らかになろう。
【０００９】
本発明は、複数の情報源を介して写真に関連する情報を自動的に検出する、さもなければ得るよう構成されるカメラを提供する。複数の情報源には、カメラの内部にある少なくとも１つの情報源と、カメラの外部にある少なくとも１つの情報源がある。カメラは更に、写真自体に、情報の少なくとも一部をプリントするか、又は、写真用のファイル名の生成或いは例えば、写真に関連付けられるデータベースといった写真に関連付けられる電子ファイル内に、情報の少なくとも一部を利用するよう構成される。情報には、例えば、写真が撮られたときの日時、写真が撮られた地理的な場所、天候条件、写真に映っている人の名前等がある。
【００１０】
本明細書及び図面で用いる「写真」という用語は、フィルム上に記録された画像、デジタル画像或いは他の電子画像、又は、紙或いは他の媒体上に現像された写真を、制限することなく、含むと理解すべきである。
【００１１】
図１を最初に参照するに、本発明のカメラシステム１００を示すブロック図を示す。カメラシステム１００は、カメラ１１０と、各内部処理装置１１５及び外部処理装置１６５と、各内部情報源１２５及び外部情報源１４５を有する。
【００１２】
カメラ１１０は、デジタルカメラでも、より従来式のフィルムを用いるカメラであってもよい。カメラ１１０がフィルムを使用する場合、カメラ１１０は、当業者には周知であるように、フィルム上に情報をインプリントするデータインプリント装置を有すると考える。カメラ１１０がデジタルカメラである場合、カメラシステムにより得た任意の情報は、対応するデジタル写真内に組入れるか、又は、その情報は、ファイル名又は関連付けられるデータベースにおける識別情報として用いられ得る。いずれの場合においても、カメラ１１０は、所望の視野を撮像し、その視野を写真に捕捉する撮像ユニット１０５を有する。
【００１３】
処理装置１１５及び１６５は、それぞれのプロセッサ１２０、１７５と、それぞれのメモリ１３０、１８５を有する。プロセッサ１２０、１７５と、メモリ１３０、１８５は、１つ以上のシステムバス１３５からなるセットの少なくとも一部を介して通信し得る。システムバスは、例示的にカメラ１１０の内部に示す。システムバス１３５のセットの少なくとも一部を使うことは、１つ以上のネットワークインタフェース装置及び／又は情報源１２５及び１４５と通信するよう構成される他のインタフェース装置１５５であり得る。プロセッサ１２０及び１７５は、それぞれ、マイクロプロセッサ、中央処理演算ユニット（ＣＰＵ）、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＰＳ）、特殊用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、又は、これらの及び他の処理装置の一部又は組合わせを表し得る。メモリ１３０及び１８５は、一般的に、電子メモリであるが、例えば、ディスクに基づいた光学的又は磁気的メモリといった他の種類の記憶装置であるか又は構成し得る。
【００１４】
本明細書及び図面に記載する自動注釈付け技術は、全体的又は部分的に、処理装置１１５及び／又は１６５のそれぞれのプロセッサ及びメモリ素子を用いて格納且つ実行されるソフトウェアを用いて実施され得る。例えば、自動注釈付け技術は、少なくとも部分的に、メモリ１３０及び１８５のうちの少なくとも１つのメモリに格納され、プロセッサ１２０及び１７５のうちの少なくとも１つのプロセッサにより実行される１つ以上のソフトウェアプログラムを用いて実施され得る。そのようなソフトウェアプログラムが、プロセッサ１２０、１７５、及び、メモリ１３０、１８５といった装置素子において格納され且つ実行され得る特定の方法は、当該技術においてよく理解されており、従って、ここでは詳細に説明しない。
【００１５】
従って、カメラ１１０は、カメラ１１０内に収容される処理装置１１５又はスタンドアロンの処理装置１６５のいずれか、又は、両方の装置１１５及び１６５の組合わせを用いた自動注釈付け技術を提供し得る。
【００１６】
カメラ１１０及び処理装置１１５は、外部情報源１４５及び外部処理装置１６５と、ワイヤレス通信技術又は当業者に周知である任意のタイプの通信技術を介して通信し得る。例えば、カメラ１１０及び処理装置１１５は、１つ以上の外部情報源１４５と、セルラ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、汎用シリアルバス（ＵＳＢ）、又は、ブルートゥースタイプのネットワーク接続を介して通信し得る。尚、様々なネットワーク接続を、様々な情報源に対し用い得る。そのようなネットワーク接続は、外部情報源１４５にクエリーする標準技術を提供する。
【００１７】
動作時では、カメラ１１０によって写真が撮られると（又は、写真が撮られている間）、適切な１つ又は複数の信号が、複数の情報源１２５、１４５に送信され、そこからの情報を要求し得る。次に、情報は、以下に説明するような方法で、写真、及び／又は、写真に関連付けられる電子ファイルに転送されることが可能である。
【００１８】
カメラシステム１００は、情報源１２５、１４５から受信した情報に応じて、フィルム、及び／又は、写真に関連付けられる電子ファイルに、自動的に注釈を付けるよう構成されると考える。しかし、ユーザは、情報のどの部分が、写真、又は、写真に関連付けられる電子ファイルに転送されるのかを選択する能力を有すると更に考える。更に、情報源１２５、１４５から情報を受信すると、ユーザは、情報が、写真、及び／又は、ファイルに転送される前に、及び／又は、後に情報を編集する能力を有する。情報を選択且つ編集する能力は、例えば、カメラ上の押しボタン、又は、外部ソフトウェアを用いて実行され得る。
【００１９】
この例示的な実施例における情報源１２５、１４５は、クロック１４０、インターネット１５０、画像アナライザ１６０、携帯情報端末（ＰＤＡ）１７０、全地球測位システム（ＧＰＳ）１８０、照明アナライザ１９０、及び、その他の情報源１９５を有する。この実施例では、情報源１４０、１６０、及び１９０は、カメラ１１０内にあり、情報源１５０、１７０、１８０、及び１９５は、外部情報源である。
【００２０】
クロック１４０は、写真が撮られた日時に関する情報を与える。この情報は、写真にタイムスタンプをするためにも、以下に説明するように、他の情報源とインタフェースするためにも重要である。クロック１４０は、カメラ１１０の直流（ＤＣ）電源から電力を引き出し得る。
【００２１】
画像アナライザ１６０は、当業者に周知のタイプの画像解析技術を利用する。例えば、画像アナライザ１６０は、人々及びペットの身分、有名なランドマーク、天候条件、写真内の被写体により行われる特定の活動、及び、他のコンテキスト情報を割り出すよう構成され得る。
【００２２】
照明アナライザ１９０は、周囲照明レベルに関する指示をカメラ１１０に与える。従って、カメラ１１０は、様々な照明条件に対し調整することができる。照明アナライザは、更に、写真内の被写体が遭遇した照明条件に関する情報を、カメラが、写真、又は、写真に関連付けられる電子ファイルに注釈として付けることを可能にするようカメラに入力を与える。例えば、照明アナライザは、晴れた日だったということを割り出し、それに応じた注釈を付けることが可能であり得る。
【００２３】
カメラ１１０は、ＰＤＡ１７０と直接インタフェースするためのポートを有し得る。ＰＤＡは、一般的に、ユーザの個人的なスケジュール情報を、日時で、有する。従って、カメラ１１０は、クロック１４０から日時を知っているので、カメラ１１０は、写真のコンテキストに関連があり得る追加の情報を得るために、特定の日時に関してＰＤＡ１７０内に格納される情報にアクセスすることができる。例えば、ＰＤＡ１７０は、ユーザは、カリフォルニアにあるペブルビーチでゴルフをしながら休暇中であることを示し得る。従って、画像アナライザ１６０が、特定の日にちにおいてゴルフコースを検出し、ＰＤＡ１７０が、撮影者は、その日、ペブルビーチでゴルフをしていることを示すと、それに応じて、カメラは、写真、又は、写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を与える。
【００２４】
カメラ１１０は、更に、ＧＰＳ１８０と直接インタフェースするためのポートも有し得る。ＧＰＳ１８０は、写真が撮られた場所に関する情報をカメラ１１０に与える。従って、カメラ１１０は、写真のシーンの場所（例えば、カリフォルニアのモントレー半島）を、写真、又は、写真に関連付けられるファイルに注釈として付ける能力を有する。
【００２５】
少なくとも１つの情報源１９５が、カメラ１１０に追加の情報を与えるよう利用可能である。
【００２６】
図２は、本発明の１つの例示的な実施例による、写真に関連付けられる情報を自動的に得て、且つ、写真、及び／又は、写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付ける方法の段階を説明するフローチャートである。この方法は、６つの主要な段階を有する。これらの段階は、写真を撮る段階（段階２００）と、写真を解析する段階（段階２０５）と、コンテキストデータを収集する段階（段階２１０）と、写真データをまとめる段階（段階２１５）と、写真名文法モジュール内で写真データを組合わせる段階（段階２２０）と、意味のある注釈を生成する段階（段階２２５）が含まれる。
【００２７】
写真を撮る段階、即ち、第１の段階２００は、例えば、カメラを被写体に向け焦点を合わせ、被写体をフィルム上又はデジタルファイル内に捕捉するようカメラ上のボタンを押すといった写真撮影に一般的に関する全ての機能を含む。
【００２８】
写真を解析する段階２０５において、幾つかのタスクが行われる。これらのタスクには、人認識２３０、活動認識２３５、ランドマーク認識２４０、および、照明条件解析２４５がある。最初の３つのタスクのそれぞれは、図１を参照して図示し説明した画像アナライザ１６０によって行われる。画像アナライザ１６０は、情報を、メモリ１３０かメモリ１８５のいずれか、又は、これらの組合わせに格納されることが好適であるデータベースにダウンロードする。例えば、各写真に関連付けられる情報は、メモリ１３０内に格納されたデータベース内に幾つかのフィールドを有するレコードを形成し得る。ユーザは、有る場合には、どのフィールドを用いるか選択する能力を有することが好適である。１つの実施例では、画像アナライザは、写真内の被写体と、データベース内に前に格納された画像を比較する。更に、天候条件又は顕著な出来事に関連するキーワードが、上述したデータベースか、又は、別個のキーワードデータベース内に格納され得る。更に、「ビルは、ジムの兄弟である」といった関係も、データベース内に入力され得る。従って、画像アナライザ１６０は、データベースが大きくなるにつれて、より有用且つ正確になる。上述したように、照明条件は、カメラ１１０の内部にあるセンサを介して評価され得る。
【００２９】
日時２５０、ＧＰＳからの撮影場所２５５、ＰＤＡからのイベント情報２６０、及び、他の情報２６５といった情報は、上述した通信接続のうちの１つ以上を介するコンテキストデータ収集段階２１０において得る。日時２５０は、上述したように、カメラ１１０の内部であり得るクロック１４０から得る。カメラ１１０は、撮影場所及びイベント情報を、ＧＰＳ１８０及びＰＤＡ１７０からそれぞれ得る。カメラ１１０は、他の情報２６５を、他の情報源１９５から得る。
【００３０】
全ての情報が、段階２０５及び２１０において収集されると、これらの情報は、段階２１５において、写真データとしてまとめられる。従って、写真データは、以下の写真に関する情報の独自性を有する。即ち、被写体２７０、行われている活動２７５、任意のランドマーク２８０、照明条件２８５、日時２９０、撮影場所２９５、イベント情報３００、及び、写真の独自性に関連のあり得る任意の他の情報３０５を有する。
【００３１】
上述した全ての情報が組み合わされ、且つ、例えば、メモリ１３０内の指定されたデータベース内に格納された後、情報は、段階２２０の写真名文法モジュールに利用可能にされる。この写真名文法モジュールにおいて、写真データ２１５は、例えば、写真を見た人が写真を容易に識別することができるよう、写真に独自性及び意味を与える注釈を生成するような方法で情報を体系化するよう処理される。
【００３２】
最後に、意味のある注釈が、段階２２５にて生成される。この名前は、写真を見る人及び／又は撮影者によって用いられ、ファイル名を識別する、及び／又は、写真又は写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付け得る。
【００３３】
図３は、本発明の１つの例示的な実施例を示す。カメラ３１０によって撮像される視野３００は、２００１年１０月１５日に、フランスのパリにあるエッフェル塔の近くで日に当たりながら昼食を食べているジョージを表す。この情報を得るために、カメラ３１０は、本発明に従って複数の情報源にアクセスしなければならない。例えば、カメラ３１０の内部部品には、上述したようなクロックと画像アナライザがあり得る。クロックは、カメラ３１０に、日付が２００１年１０月１５日であることを伝える。画像アナライザは、画像３００を解析し、ランドマークがエッフェル塔であり、天候は晴れであり、人はジョージであり、ジョージは食事をしていることを割り出す。ＰＤＡ３７０内の入力によって、ジョージは、２００１年の１０月１５日にはフランスへ旅行していることを示す。更に、ＧＰＳ３８０は、ジョージは、フランスのパリにいる事実を確認する。
【００３４】
図４は、本発明の図３に示す実施例に応じて、写真又は電子ファイルに注釈を付けるために用い得る情報の一例を示す。図４に示す情報ブロック４１０は、写真は、「ジョージは、２００１年１０月１５日に、フランスのパリにあるエッフェル塔の近くで日に当たりながら昼食を食べている」写真の一枚であることを示す。情報ブロック４１０内にある情報は、本発明の技術に従い、図３のカメラ３１０によって得たものである。例えば、被写体はジョージであり、ランドマークはエッフェル塔であり、活動は昼食を食べることであり、天候条件は晴れであるということは、全て、カメラ３１０内の画像アナライザにより識別された。２００１年１０月１５日という日付は、カメラ３１０内のシステムクロックによって得た。最後に、フランス、パリという撮影場所は、ＰＤＡ３７０、ＧＰＳ３８０、又は、それらの組合わせから得た。図４に示すボックス内の情報は、写真を見た人が、その対応する写真を適切に識別することができるよう十分な情報を与える。
【００３５】
上述した本発明の実施例は、例示的に過ぎない。例えば、追加の情報源をカメラに組込むか動作可能に接続して、写真のコンテキストに関する追加の情報を与え得る。更に、図１に示すシステム素子、及び、図２の特定の方法段階の特定の構成は、例示的に示したものである。別の実施例は、システム素子及び方法段階の異なる構成を使用する場合がある。特許請求の範囲内のこれらの及び多数の他の実施例は、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の１つの実施例によるカメラシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の１つの実施例による、写真に関連付けられる情報を自動的に得て、且つ、写真及び／又は写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付ける方法の段階を示すフローチャートである。
【図３】本発明の１つの例示的な実施例を示す図である。
【図４】本発明の別の実施例による、写真及び／又は写真に関連付けられる電子ファイルに注釈を付けるのに得て且つ用い得る情報の一例を示す図である。
【図１】
2005513530.tif 000003
【図２】
2005513530.tif 000004
【図３】
2005513530.tif 000005
【図４】
2005513530.tif 000006
【国際調査報告】
2005513530.tif 000007
2005513530.tif 000008
2005513530.tif 000009