(57)【要約】本発明は、拡張モジュール接続の実現性を備える超低コストの基本セットトップボックスを提案するように構成されている。全体的なコストを増加させるような、各市場につき１つのＳＴＢ製品を提案するのではなく、単一のセットトップボックスのみが市場に出される。この固有の参照されるセットトップボックスに加えて、モジュールのセットが提案される。モジュールを接続するために、種々の解決策が考えられる。大量市場は基本セットトップボックスに基づくので、付加的モジュールのコストは非常に低くあるべきである。解決策は、ボードコネクタに対するカードエッジボードにあり、コネクタはセットトップボックス上ではなくモジュール上にある。結果として、メインボードは、据付場所を含むのみとなる。基本セットトップボックス製品は、市場調査の後に規定されることができ、更に大量市場のために必要とされるフィーチャも含む。カスタマは、自分が望むフィーチャについて支払うだけでよい。応用例は、低コストセットトップボックス製品である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セットトップボックス製品内のメイン回路ボードで実施される基本機能を有するセットトップボックス製品を、新しいフィーチャによってアップデートするための方法であって、前記フィーチャが分離したモジュラブロック内に含まれている方法において、異なるグループのフィーチャを実行することができる幾つかの異なる種類のモジュラブロックが、異なるパックとしてエンドユーザに販売されると共に、全ての種類のモジュラブロックについて固有種類の接続の手段によってエンドユーザ自身により前記セットトップボックス製品の前記メイン回路ボードにプラグ接続されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記接続の手段が、前記モジュラブロック側におけるメスコネクタによって、及び前記セットトップボックス製品側における前記メインボードのエミュレートされ及び金属被膜された部分によって実施されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記異なる種類のモジュラブロックによって実行される全てのフィーチャの間の幾つかの特定のフィーチャが、前記接続の手段に含まれる専用の接続副手段をそれぞれ有し、他のフィーチャは前記接続手段の残部を共有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記特定のフィーチャが、スマートカードリーダ、モデム及びメモリによって形成されるグループに含まれることを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
基本セットトップボックス製品内のメイン回路ボードで実施される基本機能を持ち、前記基本セットトップボックス製品用の新しいフィーチャを含む分離したモジュラブロックを少なくとも接続する手段を有する基本セットトップボックス製品であって、前記接続する手段が異なるグループのフィーチャを実行することができる幾つかの異なる種類のモジュラブロックと互換性を持ち、前記モジュラブロックが異なるパックとしてエンドユーザに販売されることを特徴とする基本セットトップボックス製品。
【請求項６】
前記メインボードのエミュレートされ及び金属被膜された部分が前記モジュラブロックとの接続手段として働くことを特徴とする、請求項５に記載の基本セットトップボックス製品。
【請求項７】
前記異なる種類のモジュラブロックによって実行される全てのフィーチャの間の幾つかの特定のフィーチャが、前記接続の手段に含まれる専用の接続副手段をそれぞれ有し、他のフィーチャは前記接続手段の残部を共有することを特徴とする、請求項５又は６に記載の基本セットトップボックス製品。
【請求項８】
セットトップボックス製品内のメイン回路ボードで実施されている基本機能を有するセットトップボックス製品をアップデートするフィーチャのグループを実行することができる、分離したモジュラブロックであって、前記モジュラブロックはパックとしてエンドユーザに販売されると共に、前記モジュラブロックは接続の手段によってエンドユーザ自身により前記セットトップボックス製品の前記メイン回路ボードにプラグ接続され、前記接続の手段が異なるグループのフィーチャを実行する異なる種類のモジュラブロックと互換性を持つことを特徴とする分離したモジュラブロック。
【請求項９】
メスコネクタが、前記セットトップボックス製品との接続手段として働くことを特徴とする、請求項８に記載の分離したモジュラブロック。
【請求項１０】
前記異なる種類のモジュラブロックによって実行される全てのフィーチャの間の幾つかの特定のフィーチャが、前記接続の手段に含まれる専用の接続副手段をそれぞれ有し、他のフィーチャは前記接続手段の残部を共有することを特徴とする、請求項８又は９に記載の分離したモジュラブロック。
【請求項１１】
前記特定のフィーチャが、スマートカードリーダ、モデム及びメモリによって形成されるグループに含まれることを特徴とする、請求項８ないし１０の何れか一項に記載の分離したモジュラブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｈｏｍｅ  Ｐｈｏｎｅｌｉｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ａｌｌｉａｎｃｅ（Ｈｏｍｅ  ＰＮＡ）と関係して働くセットトップボックス（ＳＴＢ）製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
セットトップボックスは、主に、以下の構成要素を含む。
・  チューナは、所望の周波数チャネルを選択し、周波数転置、信号増幅及びフィルタリングを行う。
・  チャネルデコードは、得られる信号についてアナログからデジタルへの変換を行い、該デジタル信号の復調を行う。
・  ソース受信機は、主に、解読器及び多重分離装置、ＭＰＥＧオーディオ及びグラフィックス構成デコード、オーディオ周辺装置のデジタルからアナログへの変換、ＯＳＤを伴うビデオ出力ＰＡＬ／ＳＥＣＡＭ、並びにメモリインターフェース（ＲＯＭ、Ｆｌａｓｈ、又は／及びＤＲＡＭ）と幾つかの他のバス周辺装置インターフェース（ＵＳＢ、ＰＣＩ、Ｉ２Ｃ、ＵＡＲＴ、ＩＥＥ１３９４）とを備えたＣＰＵ等から成る。
・  アプリケーションソフトウェアに加えて、ハードウェアとプラットホーム独立ソフトウェアとの間のソフトウェア抽出層（「ミドルウェア」と呼ぶ）。
・  放送資産を保護するための条件付アクセス構成要素（スマートカード）。
【０００３】
図２は、このような典型的なＳＴＢ製品のアーキテクチャの概観である。
【０００４】
本発明は、少なくとも１つのモジュール接続の実現性を有するＳＴＢ製品に関する。
【０００５】
国際特許出願公報第ＷＯ  ０１／７４０７９号は、複数のモジュラ機能ブロックを含むＳＴＢ製品を記載している。これらのモジュラブロックは、産業の製造過程の間に、ＳＴＢ製品のメインボードと関係して搭載される。この明細書によれば、単独汎用バスＰＣＩは、前記モジュラブロックとＳＴＢ製品のメインボードとの間のリンクを果たす。この発明の目的は、ＳＴＢ製品自身の製造を簡略化し、製造過程における柔軟性及び適応性を提案することにある。しかし、市場そのものにおいて、ＳＴＢ製品は減退し、対応するフィーチャによって、高級製品、中級製品及び低級製品に分類されている。高級製品は、中級製品よりも高価であって、より機能的に存在しており、これら中級製品は低級製品よりも高価であって、より機能的に存在している。従って、ＳＴＢ製品市場は分別されている。その上、低級製品でさえも、クライアントをひきつけるために、最小限の機能性を含んでいなければならない。これらの機能性は、コストがかかることを意味するので、低級ＳＴＢ製品は、いずれにしても非常に高価なものとなる。これは、クライアントがＳＴＢ製品が提供している種類のフィーチャに対する志向を持っていないような市場においての問題である。低級製品でさえ、該製品が提供するような限られたフィーチャに関しての値段が高すぎるために、このような市場においては魅力的に見えないのである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、クライアントのニーズに適合することができる非常に廉価のＳＴＢ製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
少なくとも１つのモジュール接続の実現性を有するＳＴＢ製品であり、ＳＴＢ製品内のメイン回路ボードで実施されている基本機能を持ち、本発明によるＳＴＢ製品のための新しいフィーチャを含む少なくとも分離したモジュラブロックを接続する手段を有する基本ＳＴＢ製品であって、前記ＳＴＢ製品は、接続するための前記手段が、異なるグループのフィーチャを実行することができる幾つかの異なる種類のモジュラブロックとの互換性を持っており、前記モジュラブロックが異なるパックとしてエンドユーザに販売されることを特徴とするＳＴＢ製品である。
【０００８】
クライアントのニーズは、時間的に発展するものである。当初、クライアントは、ＳＴＢ製品に自分達が慣れることを可能にした基本ＳＴＢ製品に興味を持つことができた。このような基本製品は非常に安価であり、各関係市場についての市場調査に従って規定されるような簡単な動作を実行することができるのみである。従って、このようなＳＴＢ製品は、非常に大量の市場において普及するように意図されている。クライアントは、自身のＳＴＢ製品を、自分たちが、各自、望むような、リズム及び程度の高さで、各々で個人化することができるので、前記基本ＳＴＢ製品は、効果的に大量に売れるであろう。本発明は、ＳＴＢ製品内のメイン回路ボードで実施される基本機能を有するＳＴＢ製品をアップデートするフィーチャのグループを、実行することができる分離したモジュラブロックであって、前記モジュラブロックがパックとしてエンドユーザに販売され、前記モジュラブロックが、接続の手段によってエンドユーザ自身によりＳＴＢ製品のメイン回路ボードにプラグ接続され、前記接続の手段が、異なるグループのフィーチャを実行する異なる種類のモジュラブロックとの互換性を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明は、ＳＴＢ製品内のメイン回路ボードで実施される基本機能を有するＳＴＢ製品を、新しいフィーチャによってアップデートする方法にも関し、前記フィーチャは分離したモジュラブロック内に含まれ、前記方法は、異なるグループのフィーチャを実行することができる幾つかの異なる種類のモジュラブロックが、異なるパックとしてエンドユーザに販売されると共に、全ての種類のモジュラブロックについての固有種類の接続手段によって、エンドユーザ自身によりＳＴＢ製品のメイン回路ボードにプラグ接続されることを特徴とする。
【００１０】
本発明は、拡張モジュール接続の実現性を備える超低コストの基本セットトップボックスを提案するものである。
【００１１】
基本セットトップボックスは、市場調査の後で規定され、且つ、大量市場に対して必要とされるフィーチャを含む。従って、カスタマは自分が望むフィーチャについてのみ支払い、例えば、該市場の８０％が基本セットトップボックスで占められ、残りの２０％が高級機能を使用するであろう。
【００１２】
カスタマ及び製造に対する全体的なコストを増加させるような各市場に対して異なる１つのセットトップボックスを提案するかわりに、単一のセットトップボックスのみが市場に出される。この固有の基準となるセットトップボックスに加え、モジュールのセットが提案される。
【００１３】
モジュールを接続するために、種々の解決策が可能である。大量の基本セットトップボックスのため、付加モジュールのコストは、非常に低価であるべきである。従って、解決策は、ボードコネクタに対するカードエッジボードを提案することで構成され、ここで、該コネクタはモジュール上にあり、ＳＴＢ製品上にあるのではない。結果として、メインボードは据付場所を含むのみとなる。
【００１４】
本発明の実施例によれば、接続の手段は、モジュラブロック側におけるメスコネクタによって、及びＳＴＢ製品側におけるメインボードのエミュレートされ、金属被膜された部分によって実施される。
【００１５】
この実施例は、安価である接続の手段を備える非常に低コストのＳＴＢ製品を有することを可能にする。実際上、プリント基板をエミュレートし、金属被膜することは、前記メインボード上にコネクタを付加することに比べて非常に安価である。実際には、エミュレートされ、金属被膜された部分は、オスコネクタとして機能する。メインボードが、メインボードの一部をエミュレートし、金属被膜することによって実現されたオスコネクタを担持する場合でも、メスコネクタがモジュラブロック上に実現されなくてはならない。これによって、モジュールの価格が上昇する。しかし、本発明は、「先ず」ＳＴＢ製品を販売し、その後にのみ、異なる種類のモジュラブロックを販売することを目的としている。モジュラブロックの価格は上昇し得る。実際上、基本ＳＴＢ製品が購入されると直ちに、少なくともモジュールブロックを購入することは、当然続くことであり、ユーザは、該モジュールブロックを購入する気にさせられる。本発明によって、ＳＴＢ製品を２回に渡って購入するので、全体的な価格は、固定されたフィーチャを有する等価のＳＴＢ製品よりも高くなり得るが、カスタマイズされる余地が更にある前記ＳＴＢ製品は、クライアントにとって、このＳＴＢ製品は変更されることができないと知りながら、たった１回でＳＴＢ製品を購入することよりも、容易なものである。
【００１６】
本発明の有利な実施例によれば、異なる種類のモジュラブロックによって実行される全てのフィーチャの間の幾つかの特定のフィーチャは、前記接続の手段に含まれる専用の接続副手段を、それぞれ有し、他のフィーチャは前記接続手段の残部を共有する。
【００１７】
特定のフィーチャは、汎用バスが該フィーチャの特定データを搬送することができるようにするために、モジュール内にアダプタを付加することを含意するフィーチャである。これらの種類のアダプタは、高価である。
【００１８】
ＵＳＢ汎用バスに対するモデム接続用のこのようなアダプタの特徴の例を以下に示す。
・シリアルコンバータへのＵＳＢ
・標準シリアルモデムへのＵＳＢ
−  ＬＥＤ表示器
−  互換性プラグ＆プレイ
−  Ｗｉｎｄｏｗｓ  ９８／ＭＥ／２０００／（登録商標）
−  ＦＩＦＯ  ＵＡＲＴ  １６Ｃ５５０  シリアルポート
−  完全にテストされ、ミレニアムプログラマで動作する
−  スマートマウス／フェニックス及びロガー／エミュレータ
このようなアダプタは、ＰＣボード上にカードをプラグ接続し、カードを互いにプラグ接続するための、コンピュータ環境アプリケーションにおいて、よく知られている。このようなアダプタの価格はこれ自身に含まれており、前記モデムのための特定の接続副手段を備えるモジュラブロックの価格と同様に、高い。特定の接続手段（特定のバス）と、他の全てのフィーチャのための汎用バス（例えば、ＵＳＢ又はＰＣＩバス）との混合実施は、ここで、非常に適切な利点となることがわかる。この混合実施例は、上述したような同一の物理コネクタ上に実現される。
【００１９】
例えば、スマートカードリーダは、特徴データを搬送するための接続を有することによって、この実施例から利益を得る。ＩＳＯ６８１６スマートカードインターフェースは、例えば、全体の接続手段に含まれ得る。
【００２０】
差別型接続手段をこれら特定のフィーチャのために設ける場合、エンドユーザは、幾つかのコネクタによって混乱し、スマートカードリーダをプラグ接続するための１つのコネクタを選択することができない。しかし、モジュラブロックをプラグ接続するのはユーザであるため、プラグ接続は確実で簡単であるべきである。本発明は、ＳＴＢ製品における全ての可能な付加的フィーチャ内の全ての可能な組み合わせを含むことができる、複合種類のモジュラブロックのための、接続の固有手段を提供する。これは、モジュール内部及びＳＴＢ製品内部についてさえ要求することを含意している。全ての可能なモジュラブロックのための、接続の固有種類の手段は、ユーザ側における高信頼環境を提供する。この特性は、モジュラプラグ接続が産業サイトにおいてなされているような過去においては、見過ごされてきた。接続の固有種類の手段は、更に、単一コネクタとして、又は単一インターフェースとして、静電気ショックについて容易に保護されることができる。
【００２１】
本発明の好適実施例によれば、前記特定のフィーチャは、スマートカードリーダ、モデム、メモリ、ゲーム的フィーチャ、対話型及びＷｅｂＴＶ型フィーチャによって形成されるグループ内に含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、添付した図面に示されている実施例を参照して更に記述される。
【００２３】
図１は、古典的ＳＴＢ製品及び本発明によるＳＴＢ製品に共通であるような、ＳＴＢ製品の古典的環境を示している。
【００２４】
図２に示された典型的アーキテクチャは、メインボードに関係した異なる内部機能ブロックを有する。
【００２５】
図３に示された本発明によるアーキテクチャは、図中の「Ｕａｒｔ」及び「メモリバス」のような幾つかの特定のバスを使用する。スマートカードリーダ用の特定のバスを付加することもできる（ＩＳＯ６８１６）。図３によるアーキテクチャは、特定ではない他のフィーチャの全てに関係するデータを伝送するために、汎用バス（図３の「ＵＳＢ」バス）を使用する。
【００２６】
従って、この構造は、特定のフィーチャのためのデータを前記特定のバス上で伝送することを可能にし、ここで特定のフィーチャは、例えば、アダプタがより高価なものであるような特定のフィーチャである。特定のフィーチャは、市場調査の後で、基本ＳＴＢ製品の製造の間に決定される選択でもあり得る。事実上、メインボードは接続手段を担持するので、該接続手段は、選択された特定のフィーチャによって構成されなければならない。バスの特定性は、質、サービス、特定の帯域幅等によって特徴づけられる。モジュラブロック内の初めに実施されるようには意図されていない他のフィーチャは、ＵＳＢのような汎用バスを使用することができる。これは、本発明によるＳＴＢ製品が非常に柔軟性を有することを含意している。
【００２７】
多くの接続構成が使用されることができる。接続構成の幾つかは、図４から１１に示されている。ＳＴＢ製品のメインボード及びモジュラブロックは、同一平面上、且つ、平行にあることができ、接続は背面及び／又は前面によって実施されることができる。
【００２８】
図８に示されているように、モジュラブロック（モジュール）は、基本ＳＴＢ製品上で実現されない電話リターンチャネル（電話回線、外部ＵＳＢ等）のような特定の外部接続手段、及びＳＴＢ製品が呈示できるような全ての他のフィーチャも設けることができる。更に、図１１に示されているように、モジュラブロックは「サイドカー」構成と呼ばれる構成によって互いにプラグ接続されることができる。従って、本発明のこの実施例において、本発明による如何なる種類のモジュラブロックも、各モジュラブロックで実施される補足手段ＳＣＭによってプラグ接続されることができ、前記補足接続手段ＳＣＭは、基本ＳＴＢ製品のメインボードで実施され、且つ、モジュラブロックの接続手段ＭＣＭによってプラグ接続されるように意図されている接続手段ＳＴＣＭと類似のものであり、接続手段ＭＣＭは、ＳＴＢ製品の接続手段ＳＴＣＭによって単一モジュラブロックがプラグ接続される、最も簡単な構成でプラグ接続される。
【００２９】
「サイドカーモジュール」は、例えば、タイムシフト記録等のためのハードディスクドライブが含まれ得る。第２モジュラブロックは、信号を汎用バスによって送信し、ＳＴＢメインボードにプラグ接続されたことを知らせる。それから、他のモジュールに関しては、ソースデコードメインボードが、インターフェースの異なるバスによって、全てのサイドカーモジュラブロックと通信する。特定のアドレスは、これらの通信に使用される。
【００３０】
このモジュールは、最終的なエンドカスタマによってインストールされるはずである。
【００３１】
モジュールフィーチャは、例えば、以下のものが含まれ得る。
・スマートカード従来型アクセス
・クレジットカード（ＶＩＳＡ等）リーダー
・電話リターンチャネル
・ＵＳＢ
・メモリ拡張（付加的ソフトウェアフィーチャ用）
・周辺装置の拡張（キーボード、ジョイスティック、プリンタ等）
フィーチャの幾つかは、前面パネル（スマートカード）からアクセス可能であり、他のフィーチャは、背面パネル（電話リターンチャネル）からアクセス可能であるべきである。
【００３２】
実施例を以下に示す。
拡張モジュールのアーキテクチャ設計が、
・ソースデコード用  ＰＮＸ８３１０
・チャネルデコード用  ＴＤＡ１００２２
・チューナチップ用  ＴＤＡ８２７１
によって構成される半導体チップセットによって行われる。
【００３３】
基本ボックスは、ＰＮＸ８３１０経由の高信頼アクセス（我々のフランス国特許出願第０２０３３７１号、２００２年３月１９日出願（未公開）  を参照）を含む。
【００３４】
拡張モジュールは、スマートカードリーダ、付加的ミドルウェア及びアプリケーションソフトウェアのための８ＭＢのフラッシュメモリ拡張、インターネットアクセス用電話リターンライン、並びにインスタントクリックペイパービューからなる。
【００３５】
拡張モジュールと基本セットトップボックスとの間のインターフェースは、以下に記載される。
・周辺機器及びＮＯＲフラッシュインターフェース用メモリインターフェース１６ビット
・ＩＳＯ６８１６  スマートカードインターフェース
・モデム接続用  ＲＳ２３２
・電源
【００３６】
選択されるモジュール接続器は、ＡＭＰ  ｒｅｆ．２-５５７１０１-１である。これは、カードエッジ８０ピン用ライトアングル接続器である。
【００３７】
この実施例において、拡張モジュラブロックと基本ＳＴＢ製品との間のインターフェースの記載は、使用される特定のバスを列挙する。汎用バスは、全ての他のフィーチャを付加するために、これら特定のバスに有利に付加され、最終的にはアダプタの付加と共に付加される。電源は、モジュールの供給であって、モジュラブロックとＳＴＢメインボードとの間における通信の一部である。接続手段信号の様子（ａｆｆｅｃｔａｔｉｏｎ）は、基本ＳＴＢ製品が規定されるときに、固定される。全てのモジュラ手段は、前記基本ＳＴＢ製品と互換性を持つようにするために、この様子を尊重しなければければならない。従って、インターフェースは、全てのモジュール用の一種の標準である。前記インターフェースは、ＳＴＢメインボードと交換しあう信号に関して実現性があるような、最も複雑なモジュラブロックと互換性を持つようにするために規定される。前記インターフェースは、プラグ接続されるモジュラブロックと交換するのではなく、プラグ接続されるモジュラブロックによるインターフェース交換によって搬送されるデータと交換する。例えば、基本ＳＴＢ製品は、全データを消去する手段、及びモジュラブロックによって設けられる付加的フィーチャを有するチャネルデコード手段を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、ＳＴＢ製品環境の概観例を表している。
【図２】図２は、典型的なＳＴＢ製品のアーキテクチャの概観である。
【図３】図３は、モジュラブロックの例を有する、本発明によるＳＴＢ製品の新しいアーキテクチャを示している。
【図４】図４は、本発明による、モジュラブロックとＳＴＢ製品のメインボードとの間の接続の例であって、メインボード及びモジュラブロックが同一平面上にあるような例を示している。
【図５】図５は、ＳＴＢ製品の前面におけるモジュラブロック接続の概観を示している。
【図６】図６は、ＳＴＢ製品の背面におけるモジュラブロック接続の概観を示している。
【図７】図７は、スマートカードを収容するための専用のモジュールを備えるＳＴＢ製品におけるモジュラブロックのプラグ接続についての内部平面図を示している。
【図８】図８は、プラグ接続されたモジュラブロックを有し、且つ、ＳＴＢ製品に異なるネットワークを接続するための付加的手段を有するＳＴＢ製品の内部平面図を示している。
【図９】図９は、モジュラブロックのボードとＳＴＢ製品のメインボードとが平行であるような、モジュラブロックとＳＴＢ製品のメインボードとの間の第１パラレル接続を示している。
【図１０】図１０は、モジュラブロックとＳＴＢ製品のメインボードとの間の第２種パラレル接続を示している。
【図１１】図１１は、第１モジュラブロックとＳＴＢ製品のメインボードとの間におけるサイドエントリによる接続であり、前記第１モジュラブロックが第２「サイドカー」モジュラブロックを接続する手段を含むような接続を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2005521341.tif 000011
【図１０】
2005521341.tif 000012
【図１１】
2005521341.tif 000013
【国際調査報告】
2005521341.tif 000014
2005521341.tif 000015