(57)【要約】  組成物の乾燥重量基準の重量％で表して、約５０％から約８０％の粉乳、約５％から約３０％のホエー固形分、および約１０％から約３０％の一種類以上の添加糖を有してなる粉末状飲料用ホワイトナー組成物。したがって、本発明は、ホワイトナーの乾燥重量基準で、約１０％から約６０％の乳タンパク質および約２５％から約８５％の糖類を有してなり、乳タンパク質が添加ホエータンパク質を含むものである飲料用ホワイトナー組成物を提供する。ホワイトナーが２重量％未満の脂肪を含むことが好ましい。また、ホワイトナーを含有する飲料調製小袋、および水中にホワイトナーを分散させ、分散体を高剪断力で混合することにより、泡立ち飲料を調製する方法も提供される。ホワイトナー組成物は、カプチーノコーヒーなどの泡立ち飲料を調製するのに特に適している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状飲料用ホワイトナー組成物であって、組成物の乾燥重量基準の重量％で表して、約５０％から約８０％の粉乳、約５％から約３０％のホエー固形分、および約１０％から約３０％の一種類以上の添加糖を有してなることを特徴とする粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項２】
前記粉乳が脱脂粉乳であることを特徴とする請求項１記載の粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項３】
前記脱脂粉乳が、脱脂粉乳の乾燥重量基準の重量％で表して、約３０重量％から約４０重量％のタンパク質、約５０重量％から約６０重量％のラクトース、約２重量％未満の脂肪、および約１５重量％までのミネラル類と微量成分を有してなることを特徴とする請求項２記載の粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項４】
前記ホエー固形分が、固形分の乾燥重量基準の重量％で表して、約５から２０重量％のホエータンパク質、約６０から約８０重量％のラクトース、約２重量％未満の脂肪、および残りの量のミネラル類と微量成分を有してなることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項５】
前記添加糖が、ラクトース、グルコース、マルトース、スクロース、コーンシロップ固形分またはそれらの混合物を有してなることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項６】
粉末状飲料用ホワイトナー組成物であって、該ホワイトナー組成物が、ホワイトナー組成物の乾燥重量基準の重量％で表して、約１０重量％から約６０重量％のタンパク質、約２５重量％から約８５重量％の糖類および約２重量％未満の脂肪を有してなり、前記タンパク質が添加ホエータンパク質を含むことを特徴とする粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項７】
粒子の少なくとも約７０重量％、好ましくは、粒子の少なくとも約８０％が、１８０から８５０マイクロメートルの範囲のサイズを持つことを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項８】
タンパク質対ラクトースの重量比が１：３．５未満であることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の粉末状飲料用ホワイトナー組成物。
【請求項９】
粉末状飲料用ホワイトナー組成物を調製する方法であって、組成物の乾燥重量基準の重量％で表して、約５０％から約８０％の粉乳、約５％から約３０％のホエー固形分、および約１０％から約３０％の一種類以上の添加糖を混合する工程を有してなることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１から８いずれか１項記載の飲料用ホワイトナー組成物の調製に使用することを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
混合工程が乾式混合工程であり、この工程後に再湿潤凝集工程を行うことを特徴とする請求項９または１０記載の方法。
【請求項１２】
混合工程が湿式混合工程であり、この工程後に噴霧乾燥工程を行うことを特徴とする請求項９または１０記載の方法。
【請求項１３】
請求項１から８いずれか１項記載の飲料用ホワイトナー組成物を含有することを特徴とする小袋。
【請求項１４】
前記小袋が、袋を画成する、縁の周りに互いに接合された柔軟性フイルム材料の前面シートと背面シートから構成されていることを特徴とする請求項１３記載の小袋。
【請求項１５】
前記小袋が、保存条件で前記ホワイトナー組成物を保存するために、使用前に空気および水分に対して実質的に不透過性であることを特徴とする請求項１３または１４記載の小袋。
【請求項１６】
前記袋内のホワイトナー組成物の乾燥重量が約５から約１５ｇであることを特徴とする請求項１３から１５いずれか１項記載の小袋。
【請求項１７】
泡立ち飲料を製造する方法であって、請求項１から８いずれか１項記載の飲料用ホワイトナー組成物を提供し、該組成物を水中に分散させ、高剪断混合を行って、泡立ち液体分散体を形成する各工程を有してなることを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記分散工程が、低剪断混合を行って水中に前記ホワイトナー組成物を分散させ、その後、高剪断混合を行って、前記分散体を泡立てる各工程を含むことを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記高剪断混合を、容器内の前記分散体中に水の高速ジェットを注入することにより、または前記分散体自体を高速ジェットとして容器中に注入することにより行い、前記高速ジェットが、前記容器内に泡立ち液体を製造するように、約０．５から約２ｍｍのジェット直径を有することを特徴とする請求項１７または１８記載の方法。
【請求項２０】
前記ジェットのジェット速度が約３から約５０ｍ／ｓ、好ましくは、約５から約１５ｍ／ｓであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末状飲料用ホワイトナー配合物に関し、より詳しくは、泡立ち飲料の生産に使用するための粉末状飲料用ホワイトナー配合物に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱脂粉乳は、色、味、費用および分散性が不満足なために、コーヒーや紅茶などの飲料用のホワイトナーとして現在は好まれていない。さらに別の問題は、天然原料であるために、脱脂粉乳の味は季節により変わり得ることである。脱脂粉乳の代わりに、多くの非乳性の飲料用ホワイトナー配合物の内の一つを使用することが好ましい。これらの配合物は一般に、水中に溶解および／または分散され、均質化されて、一般に約４５〜７０％の固形分を有する液体エマルジョン濃縮物を提供する、炭水化物、脂肪、タンパク質、乳化剤、および塩類などの様々な成分を有してなる。このように形成された液体エマルジョン濃縮物は、５％以下の含水量になるまで噴霧乾燥される。この乾燥製品は、コーヒーや紅茶などの水性媒質に加えられると、飲料を白くし、飲料に風味を加える、水で戻された水中油型エマルジョンを形成する。噴霧乾燥されたコーヒーホワイトナーの一般的な配合は、乾燥重量基準で以下の通りである：
植物性脂肪（例えば、ココナッツ油）                              ２０〜４０％
炭水化物（例えば、グルコース、コーンシロップ固形分、スクロース）５０〜７５％
タンパク質（例えば、カゼイン酸ナトリウム）                        ２〜６％
安定化塩類（例えば、リン酸二カリウム）                            １〜３％
乳化剤（例えば、モノ−およびジ−グリセリド）                  ０．５〜２．０％
＋必要に応じて、着色剤、香料添加剤および凝結防止剤
そのような乾燥したコーヒーホワイトナー配合物において、植物性脂肪や油は、白くする効果、こくおよび粘度を与える。炭水化物は、脂肪の凝集を抑制する脂肪のキャリヤとして作用し、ある程度の甘味効果を与える。乳化剤は、エマルジョン濃縮物が調製されたときに分散体中に脂肪の小球を維持するために、配合物中に含まれている。タンパク質、通常は、カゼイン酸ナトリウムは、乾燥製品がコーヒー中で戻されたときに、安定なエマルジョンが得られるように、乾燥工程の間中エマルジョンを安定化するために必要であることが分かった。
【０００３】
カゼイン酸ナトリウムを含有する乾燥したコーヒーホワイトナーは、コーヒーを調製するときに用いる水のカルシウムやマグネシウムのイオン含有量が多い場合、またはコーヒーの酸味が強い場合などの特定の条件下で、コーヒーにフェザーリング現象を生じさせることが知られている。その結果、非乳性飲料用ホワイトナーの分野のほとんどの研究者は、配合物中のタンパク質の量を最小にするように努めてきた。例えば、特許文献１を参照のこと。
【０００４】
上述した研究の傾向の例外に特許文献２がある。この特許には、限外濾過により処理されて、脱脂乳中に天然に存在するラクトースおよび溶解塩類の大部分が除去されている脱脂乳を噴霧乾燥することにより生産された低脂肪乳性コーヒーホワイトナーが記載されている。このように得られた粉末ホワイトナーは、約４９〜６５％のタンパク質、約２３〜３８％のラクトース、約７．６〜７．８％の灰分、約３．９〜４．６％の水分、約０．５０〜０．５３％の脂肪、約１．７０〜２．０８％のカルシウム、および粉末１００ｇ中約２２〜３５ｍｇナトリウムを有してなる。このホワイトナー組成物は、高乳固形分および余計な限外濾過工程のために比較的高価である。
【０００５】
特許文献３には、０．２〜２８％の脂肪、５〜１６％のタンパク質、１６〜６２％のラクトースおよび必要に応じて６０％までの他の炭水化物を有してなり、タンパク質対ラクトースの重量比が１：３．５から１：５までである粉末状飲料用ホワイトナー配合物が記載されている。比較のために、天然の全乳におけるタンパク質対ラクトースの比は約１：１．４である。特許文献３の配合物における低いタンパク質対ラクトース比は、泡立ちが不十分であろう。
【０００６】
例えば、ミルクセーキにおいて、新鮮な牛乳から食用の泡を形成することが知られている。また、コーヒーや他のホット飲料を、液体飲料上にホットミルクの泡の層を乗せて出すことも知られている。ホットミルクの泡は、伝統的に、高圧蒸気を中空のスチームワンドに通して冷たい新鮮な牛乳（全乳、無脂肪乳または低脂肪乳）中に注入して、牛乳を加熱すると同時に泡立てることにより調製される。次いで、牛乳の泡を液体のコーヒー上に注ぐかスプーンで加えて、飲料、例えば、カプチーノやラテを調製する。
【０００７】
牛乳の泡立ては通常、コーヒーを入れるのとは別に行われる。何故ならば、コーヒー中に存在する芳香油が泡立てに悪影響を及ぼすからである。
【０００８】
カプチーノやラテのためのホットミルクを泡立てる従来の方法は、飲料自動販売機に使用するのには適していない。これは、一部には、そのような装置において新鮮なすなわち液体の牛乳を取り扱うのが難しいからである。さらに、ほとんどの自動販売機は、高圧蒸気を供給する機能は備えていない。それに加え、液体の牛乳に浸漬されるスチームワンドの使用は、二次汚染の問題も示し得る。
【０００９】
例えば、特許文献４から、コーヒー中に分散したときに泡を生じる被包された窒素ガスまたは二酸化炭素ガスを含有する粉末状飲料用ホワイトナーを提供することが知られている。しかしながら、その泡は、従来のカプチーノの泡と同じ嵩や剛性（スプーンでのすくい易さ）は持っていない。少なくとも約３ｍｍの高さの泡が望ましい。さらに、これらの泡の安定性は、蒸気注入により形成された泡ほどは高くない。
【００１０】
粉乳をカップに入れ、その後熱水をカップ中に噴出して粉乳を溶解し、熱水ジェットと乳との間の高剪断作用により乳を泡立てることにより、自動販売機において泡を形成することが知られている。これには、消費者のうけが良くなく、粉乳をカップに入れるときにちらかるという問題がある。さらに、既存の粉乳配合物は、完全には溶解せず、最適な泡立ちとはならない。粉末をより完全に溶解し泡立てるために、Ｘ−Ｙテーブルまたは類似の手段により、カップに対してジェットを動かす必要があり、そのため、装置の費用が増してしまう。
【００１１】
同時係属の特許文献５には、泡立ち飲料を調製する方法において、ホワイトナーを含有する小袋であって、流体が小袋から流出する出口を持つ小袋を提供し；小袋から出口を通って流出した流体を収集するように位置した容器を提供し；水性液体を小袋中に注入してホワイトナーと混ぜ；水性液体と混ざったホワイトナーを、出口を通して容器中に漏らし；その後、約０．５から約２ｍｍのジェット直径を持つジェットにより水性液体を容器中に注入して、高剪断混合により容器内で泡立ち液体を生成する各工程を有してなる方法が記載されている。このホワイトナーは通常、泡立ち性粉末状飲料用ホワイトナーである。
【特許文献１】米国特許第４８５７３４１号明細書
【特許文献２】米国特許第４６８９２４５号明細書
【特許文献３】英国特許出願公開第２１５４４２２号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第４５８３１０号明細書
【特許文献５】国際特許出願第ＧＢ０２／０１９４５号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、改良された粉末状飲料用ホワイトナーであって、高剪断で水と混合したときに大容積の安定な泡を生成し、水中の分散性が良好であり、紅茶やコーヒーなどの飲料に加えたときに良好な官能性および外観を与えるホワイトナーに関する。これらの性質の釣り合いをとるのは、困難であり、本発明による特別なホワイトナーによって達成された。
【００１３】
第１の態様において、本発明は、粉末状飲料用ホワイトナー組成物であって、組成物の乾燥重量基準の重量％で表して、約５０％から約８０％の粉乳、約５％から約３０％のホエー固形分、および約１０％から約３０％の一種類以上の添加糖を有してなるホワイトナー組成物を提供する。
【００１４】
第２の態様において、本発明は、粉末状飲料用ホワイトナー組成物を製造する方法であって、組成物の乾燥重量基準の重量％で表して、約５０％から約８０％の粉乳、約５％から約３０％のホエー固形分、および約１０％から約３０％の一種類以上の添加糖を混合する工程を有してなる方法を提供する。
【００１５】
このようにして配合した飲料用ホワイトナーは、水中で比較的分散し易く、熱水との高剪断混合後に大容積の安定な泡を生成することが分かった。泡とそれから形成された飲料の官能性は、最良の脱脂粉乳のみの場合と、少なくとも同じくらい良好であり、多くの場合、それよりも良好である。
【００１６】
粉乳は脱脂粉乳であることが好ましい。何故ならば、脱脂粉乳から生成された泡は、より脂肪を多く含む粉乳に得られたものより安定であるからである。一般に、脱脂粉乳は、約３０から約４０重量％のタンパク質（その中で、κ−カゼイン、β−カゼインおよびαs1−カゼインが最も重要である）、約５０から約６０重量％のラクトース、約２重量％未満の脂肪、および約１５％までのミネラル類（塩類およびビタミン類などの）、および微量成分を有してなる。
【００１７】
ホエー固形分は、スイートホエー、脱塩ホエー、ホエー単離体、ホエー透過物またはホエー濃縮物から由来のものであってよい。スイートホエー固形物は、固形物の乾燥重量基準の重量％で表して、５から２０重量％のホエータンパク質（そのうちベータラクトグロブリンが最も重要である）、約６０から約８０重量％のラクトース、約２％未満の脂肪、および残りの量のミネラル類並びに微量成分を有してなる。ホエー単離体はホエータンパク質をより高い比率で含有し、ホエー透過物はこれらのタンパク質をより低い比率で含有する。ホエータンパク質は、粉乳中に存在するカゼインタンパク質よりも熱安定性が高い。ホエー固形分は、もちろん、粉乳中に本質的に存在する任意のホエー成分に追加された成分としても存在する。
【００１８】
添加糖（すなわち、粉乳または脱脂粉乳およびホエー固形分に添加された糖類）は、例えば、ラクトース、グルコース、マルトース、スクロース、コーンシロップ固形分、またはそれらの混合物を含んでいてもよい。ラクトースおよびグルコースが好ましく、それらの混合物が特に好ましい。
【００１９】
概して、本発明の第１または第２の態様により製造されたホワイトナーは、ホワイトナーの乾燥重量基準で、好ましくは、約１０％から約６０％のタンパク質、より好ましくは、約２０％から約６０％のタンパク質を含む。何故ならば、タンパク質の含有量が多いほど、泡立ちが容易になるからである。この同じホワイトナーは、好ましくは、約２５％から約８５％の糖類、より好ましくは、約４０％から約７５％の糖類を含む。この同じホワイトナーは、好ましくは、約１０％未満の脂肪、より好ましくは、約５％未満の脂肪、最も好ましくは、約２％未満の脂肪を含む。組成物の残りは通常、ミネラル類（特に、塩類およびビタミン類）から実質的に構成される。この同じホワイトナーは、好ましくは、１０重量％未満の水、より好ましくは、５重量％未満の水を含む。
【００２０】
したがって、第３の態様において、本発明は、ホワイトナーの乾燥重量基準で、約１０％から約６０％の乳タンパク質および約２５％から約８５％の糖類を有してなる飲料用ホワイトナーであって、乳タンパク質が添加ホエータンパク質を含むものであるホワイトナーを提供する。このホワイトナーは約２重量％未満しか脂肪を含まないことが好ましい。組成物の残りは通常、ミネラル類（特に、塩類およびビタミン類）から実質的に構成される。好ましい範囲と含水量は、本発明の第１と第２の態様に関して上述したものと同じである。
【００２１】
本発明の任意の態様によるホワイトナー組成物は通常、タンパク質のラクトースに対する重量比が３．５未満、好ましくは、約３未満、より好ましくは、約２から約３までである。
【００２２】
ホワイトナーの粒度分布も、熱水中で分散性を最適化するために重要である。好ましくは、少なくとも約７０重量％の粒子、より好ましくは、少なくとも約８０重量％の粒子が、ふるい分離により決定された、１８０から８５０マイクロメートルの範囲のサイズを有する。１０重量％未満の粒子しか１８０マイクロメートルのふるいを通過しないことが好ましい。何故ならば、そのような微細な粒子は、使用されるときにホワイトナーの塊を形成する傾向にあることが分かったからである。８５０マイクロメートルより大きい粒子は、飲料調製工程中に完全には溶解しないであろう。
【００２３】
本発明によるホワイトナーを製造するための出発材料は、実質的に乾燥したさらさらした粉末であってよい。他には、脱脂粉乳濃縮物、ホエー濃縮物またはグルコースシロップなどの含水出発材料を使用しても差し支えない。
【００２４】
ある実施の形態において、本発明による組成物は、粉末形態にある成分材料を乾式混合により配合してもよい。次いで、この混合物を、例えば、粉末に微細な水スプレーおよび／または蒸気に通過させて、粒子を凝集させることにより再湿潤凝集させ、その後、乾燥させてもよい。
【００２５】
他の実施の形態において、組成物は、三成分全ての液体分散物を噴霧乾燥することにより調製される。この分散物は、一般に、４５〜５５％の固形分を有する。そのような噴霧乾燥は、難しいことがあり、いわゆるフィルタマット噴霧乾燥により、またはトールフォーム乾燥機内で行うことが好ましい。
【００２６】
いずれのプロセスにおいても、粒子を粉砕および／またはサイズ分離して、所望の粒度範囲を達成してもよい。
【００２７】
さらに別の態様において、本発明は、本発明の上述した態様のいずれかにより製造された飲料用ホワイトナーを含有する小袋を提供する。
【００２８】
「小袋」という用語は、所定の量のホワイトナーを含有する任意の非再封止性ポーションパックを称する。小袋は通常、一回使用した後に使い捨てるものである。ある実施の形態において、小袋は、飲料の一部を調製するための飲料調製装置に受容されるように適用された飲料調製小袋である。小袋は、実質的に剛性のシート材料から形成された少なくとも一方の側を含んでいてもよい。例えば、実質的に円筒形または円錐台形を持つ小袋が考えられる。小袋は、少なくとも一部が柔軟フイルム材料から形成された本体、例えば、ＦＦＳ(form-fill-seal)包装機上で形成された管状袋、または袋を画成するように端部の周りにフイルム材料の前面シートと背面シートを互いに接合することにより形成された袋からなることがより一般的である。ホワイトナーを保存状態に保存するために、小袋は通常、使用前に空気および水分不透過性である。小袋が実質的に保存性であることが好ましい。すなわち、小袋を、内容物が著しく劣化せずに、少なくとも三ヶ月、好ましくは、少なくとも一年の期間に亘り周囲温度および大気条件で貯蔵してもよい。
【００２９】
ある実施の形態において、小袋の内容積は約２５から約１００ｃｍ3である。内容積は、任意の柔軟な部材が完全に膨らまされたときの小袋の最大容積を称する。小袋内に乱流および水性溶液と成分との混合のための空間を与えるために、この内容積は一般に、ホワイトナー成分の容積の少なくとも二倍である。
【００３０】
小袋には、例えば、欧州特許出願公開第１７９６４１号明細書および国際公開第９９／０５０３６号パンフレットに記載されているような、入口ノズルが設けられてもよい。ある実施の形態において、前記方法は、ホワイトナーとの混合を改善するために、小袋内に二つ以上の入口中に液体を注入する工程を含んでもよい。この二つ以上の入口は、マニホールドを通して、一つの液体入口流路に結合されていてよい。乱流混合および小袋の洗浄を補助するために、少なくとも一つの入口に角度が付けられていてもよい。
【００３１】
ある実施の形態において、小袋の出口は鮮度保持バリヤにより密閉されている。「鮮度保持バリヤ」という用語は、飲み物をいれ始める前に液体ガイドを通って空気や水分が入るのを防ぐことにより、ホワイトナーの鮮度を保持するように空気や水分に対して実質的に不透過性であるバリヤを称する。鮮度保持バリヤは、飲み物をいれている最中に加えられる機械的外力または熱場により解放されてもよい。鮮度保持バリヤは、飲み物をいれている最中に小袋の内側からの圧力および／または熱水の作用により解放されることが好ましい。例えば、鮮度保持バリヤは、欧州特許出願公開第１７９６４１号明細書または国際公開第９９／０５０３６号パンフレットに記載された接着剤などの、熱および／または水分の作用により解放される封止剤の層を有していてもよい。
【００３２】
例えば、ある実施の形態において、小袋は、入口の反対に位置する継ぎ目に沿って互いに接合された二枚の柔軟シートを有し、この結合は、小袋内部の熱または圧力の作用により解放され、それによって、二枚のシートがその作用の下で剥がれて開口部が形成される。
【００３３】
出口が上述したような鮮度保持バリヤにより封止されている場合、小袋中への液体の注入は最初に、ホワイトナーとの混合を生じることが好ましい。次いで、鮮度保持バリヤが解放されて開口部が形成され、それによって、ホワイトナーが容器中に解放される。
【００３４】
ある実施の形態において、本発明による小袋は、液体を小袋中に注入するための入口、および液体を小袋から流出させるための出口を備え、入口および出口の内の少なくとも一方は、約０．５から約２ｍｍの直径を持つ液体ジェットを提供するためのくびれ部を備えている。
【００３５】
この入口または出口は、使用時に、狭い直径の液体ジェットを、小袋の内部中へ、および／または小袋の内部から与えるように適用されている。このように生じた高剪断混合により、ジェットが泡立ち成分を含有する液体表面に当たったときに、泡が形成される。
【００３６】
このくびれ部により、好ましくは、約０．７から約１．５ｍｍ、より好ましくは、約１ｍｍの直径を持つジェットが生じる。
【００３７】
ある実施の形態において、小袋は、高剪断と増大した液体流量を組み合わせるために、二つ以上のジェット形成入口または出口を有してもよい。二つ以上の入口は、マニホールドにより一つの液体入口管路に接続されていてもよい。入口の少なくとも一つは、渦の形成と小袋の洗浄を助けるように角度が付いていてもよい。
【００３８】
ジェット形成入口または出口の内部断面は通常は規則的な形状であり、実質的に円形であることが好ましい。水性液体は実質的に圧縮できず、著しくは粘弾性ではないので、入口および／または出口のジェット形成領域の内部断面積は、一般に、約０．２から約３ｍｍ2、好ましくは、約０．４から約２ｍｍ2、例えば、約１ｍｍ2であることになる。
【００３９】
入口または出口のくびれ部（狭い口径のジェット形成領域）が短すぎる場合、入口または出口は、ジェットというよりもむしろスプレーを形成する傾向にある。くびれ部が長すぎると、くびれ部に亘る圧力低下が高すぎるであろう。したがって、くびれ部は、液体の流動方向に沿って、約１から約５ｍｍ、好ましくは、約２から約４ｍｍの距離だけ延在することが好ましい。
【００４０】
ある実施の形態において、入口または出口のジェット形成領域は、使い捨てノズルを備えていてもよい。このノズルは、プラスチック材料の射出成形により形成されてもよく、欧州特許出願公開第１７９６４１号明細書または国際公開第９９／０５０３６号パンフレットに実質的に記載されているように、小袋を構成しているフイルム材料の前面シートと背面シートとの間のシール中に液密様式で挿入されてもよい。これらの以前の文献において、ノズルの口径面積は、袋中に液体を急速に流し込むために、実質的に３ｍｍ2よりも大きかった。本発明による小袋におけるノズルは、既存の飲料調製装置と適合させるために、約３ｍｍ以上の直径の入口管路を備えてもよいが、ノズルからの出口は、上述したようなジェットを形成するためのくびれ部を持つ断面を有してよい。使い捨て入口または出口ノズルには、湯垢により塞がれたり、長期の使用により汚染されないという利点がある。
【００４１】
小袋中のホワイトナーの乾燥重量は、好ましくは、約１から５０ｇ、より好ましくは、約５から約１５ｇであってよい。言い換えれば、組成物の量は、一回分の泡立ち製品、例えば、一杯分の泡立ち飲料に十分であることが好ましい。ホワイトナーの量を増加させても、所定量の熱水との高剪断混合により生じる泡の量は比例して増加しないことが分かった。
【００４２】
本発明はさらに、泡立ち飲料を製造する方法であって、本発明によるホワイトナー組成物を提供し、水中にこの組成物を高剪断混合により分散させて泡立ち液体分散体を形成する各工程を有してなる方法を提供する。
【００４３】
この方法に使用する泡立ち可能な組成物の乾燥重量は、一般に、約１から約５０ｇ、好ましくは、約５から約１５ｇであってよい。言い換えれば、組成物の量は、一回分の泡立ち製品、例えば、一杯分の泡立ち飲料に十分であることが好ましい。
【００４４】
分散工程は、水中に組成物を分散させるための低剪断混合と、それに続く、分散体を泡立てる高剪断混合とを含むことが好ましい。高剪断混合は、高速の水ジェットを分散体中に注入することにより行うことが好ましい。
【００４５】
本発明による方法は、泡立ち可能なホワイトナーを含有し、流体または粉末を小袋から流出させるための出口を持つ、本発明による小袋を提供し；出口を通って小袋から流出する流体または粉末を収集するように位置する容器を提供し；水性流体を小袋中に注入して、泡立ち可能なホワイトナーと混ぜ；水性液体と混合された泡立ち可能なホワイトナーを、出口を通して容器中に流出させ；その後、約０．５から約２ｍｍのジェット直径を持つジェットによりさらに水性液体を容器中に注入して、容器内に泡立ち液体を形成する各工程を有してなることが好ましい。
【００４６】
本発明による方法は最初に、小袋中で液体および泡立ち可能なホワイトナーの乱流混合を可能にし、それに続き、このように得られた混合物を容器中に入れ、容器内の混合物中に液体を噴射して、泡立てることにより働く。小袋を使用すると、容器中への牛乳固形分の直接の付着に関する以前の問題がなくなり、より良い品質のより多い量の泡が得られる。
【００４７】
水性液体は、必要に応じて蒸気と混ぜられた、水から実質的になることが好ましい。ある実施の形態において、液体は、約３０ｋＰａ（０．３バール）から約２００ｋＰａ（２バール）の圧力で小袋中に注入される。これらの圧力は、特別な手段を必要とせずに自動販売機に使用するのに適している。
【００４８】
ある実施の形態において、液体は、小袋を破裂させずに、泡立ち可能なホワイトナーとの混合を行うための比較的低い圧力の第一段階と、それに続く、出口を開き、内容物を容器中に解放する高い圧力の第二段階の、二段階で注入される。
【００４９】
液体は、好ましくは、約２５０から約２０００ｍｌ／分、より好ましくは、約５００から１５００ｍｌ／分の平均流量で、蠕動ポンプまたはピストンポンプにより、泡立ち可能なホワイトナーを含有する小袋中に注入することが好ましい。液体は、製品の泡の量または官能性を最適化するように、断続的すなわちパルス式に注入してもよい。この方法は、液体の注入後に空気を小袋中に注入して、小袋から残留液体を排出する工程をさらに含むことが好ましい。
【００５０】
ある実施の形態において、泡立ち可能なホワイトナーを含有する小袋中に注入される液体の総量は、約２５ｍｌから約１００ｍｌである。ホットの泡立ち飲料について、液体の温度は、一般に、約７５から約１００℃である。
【００５１】
泡立ち可能なホワイトナーを含有する小袋中に液体を注入する工程の後に、液体と泡立ち可能なホワイトナーとの混合物を含有する容器中に液体のジェットを注入する工程を行う。液体ジェットの高速および狭い直径により強力な剪断力が生じ、これにより濃厚な泡が形成される。
【００５２】
ジェットは通常、液体を口径の狭いジェット形成入口中に供給することにより形成される。この入口は、ホワイトナーを含有する小袋に隣接して位置していてよい。あるいは、入口は、飲料調製装置から小袋を排出した後に小袋の場所に動かされてもよい。ジェット形成入口の内部断面は通常、規則的な形状であり、実質的に円柱形であることが好ましい。約０．５から約２ｍｍ、好ましくは、約０．７から約１．５ｍｍの直径を持つ円形水ジェットが生成されることが好ましい。水は実質的に非圧縮性であり、著しくは粘弾性ではないので、入口および／または出口のジェット形成領域の内部断面積は、一般に、約０．２から約３ｍｍ2、好ましくは、約０．４から約２ｍｍ2、例えば、約１ｍｍ2であることになる。
【００５３】
入口の口径の狭いジェット形成領域が短すぎると、入口は、ジェットというよりもむしろスプレーを形成する傾向にある。狭い口径が長すぎると、入口に亘る圧力低下が大きすぎるであろう。したがって、口径の狭い領域は、液体の流動方向に沿って、約１から約５ｍｍ、好ましくは、約２から約４ｍｍの距離だけ延在することが好ましい。
【００５４】
一般に、液体ジェットのジェット速度は、約３から約５０ｍ／ｓ、好ましくは、約５から約１５ｍ／ｓである。これにより、容器内にある液体との衝撃に十分な剪断が与えられて、効果的に泡立つ。液体の温度は約８０から約１００度であることが好ましい。液体は、約０．４から約２バール（４０から２００ｋＰａ）、好ましくは、約０．８から約１．２バール（８０から１２０ｋＰａ）の圧力で入口に供給されることが好ましく、このような圧力は、従来の自動販売機で達成できる。ジェット当たりの流量は、約４から約４０ｍｌ／秒、好ましくは、約６から約１８ｍｌ／秒である。複数のジェットを与えて、液体の添加速度および泡の形成を加速させてもよい。容器内の液体を渦巻くために、少なくとも一つの液体ジェットを垂直に対してある角度で傾斜させることが好ましい。容器中に噴射される液体の総量は、好ましくは、約３０から約１５０ｍｌ、より好ましくは、約５０から約１００ｍｌである。
【００５５】
容器は一般に、カップ、例えば、ポリスチレン製カップである。一般に、容器の底部は、小袋の出口の下方５から２５ｃｍに配置されている。
【００５６】
時折、上述した方法により、頂部近くに望ましくないほど大きいあぶくがある泡が形成されることが分かった。そのような場合、この方法はさらに、水注入工程後に、容器内の泡の頂部に水スプレーを施す工程を含む。水スプレーは大きなあぶくを分散させる。一般に、水スプレーは、１から５秒間施され、小さな液滴サイズを持つ。
【００５７】
本発明の方法は通常、液体を小袋中に注入する前に、飲料調製装置内に小袋を保持する工程を含む。この方法はさらに、液体を小袋中に注入する工程後、小袋をホルダから機械的に排出する工程を含むことが好ましい。例えば、飲料調製装置は、小袋を自動的かつ機械的に捨てるゴミ入れを備えていてもよい。この操作は、さらに液体を注入する工程の前またはその最中に行うことが好ましい。
【００５８】
本発明による方法はさらに、液体飲料を泡立った液体分散体に加える工程を含むことが好ましい。例えば、液体飲料は、コーヒー、紅茶またはチョコレートであってよい。コーヒーを加える場合、これにより得られる飲料は、カプチーノ風のコーヒーである。
【００５９】
本発明による泡立ち飲料用ホワイトナーに行った官能試験により、それらが脱脂粉乳単独に匹敵する優れた官能性を示すことが明らかになった。さらに、本発明の組成物では、脱脂粉乳単独と比較して、泡立ち飲料の「クリーミーさ」がより高く認識された。
【実施例】
【００６０】
以下、図面を参照して、本発明をさらに詳しく説明する。
【００６１】
実施例１
本発明によるホワイトナー組成物を、オランダ国ズウォレ８０００ＡＫ所在のドモ(DOMO)社により供給されている以下の成分から調製した：
以下の組成を持つ脱脂粉乳（ダッチミルクプール、中温熱処理）：タンパク質３６％、ラクトース５１％、ミネラル類８％、脂肪１％、水分４％
以下の組成を持つスイートホエー粉末（ＤＶ１００）：タンパク質１２％、ラクトース７４％、ミネラル類８％、牛乳の塩分３％、脂肪１％、水分３％
ラクトース（アルファ、結晶性粉末）
【００６２】
５９．７重量％の脱脂粉乳、２４．９重量％のホエー粉末、１４．９重量％のラクトース粉末および随意的な０．５重量％の流動剤の比率で成分を混合した。したがって、このようにして得られたホワイトナーは、約２５％のタンパク質、約６４％のラクトース、約７％のミネラル類および約１％の脂肪の全組成を有した。
【００６３】
乾燥混合物を０．０８バールの蒸気（水を含まず）で再湿潤凝集させた。この生成物に篩をかけて、１２０マイクロメートル未満の微粉を１０重量％未満にし、これらの微粉をこのプロセスにより再加工したか、または凝集形成装置を、微粉のレベルを１０％未満に減少させるように調節した。製造中に任意の大きすぎるサイズの粉を挽き、プロセス中で再加工した。硬すぎて挽くのが難しい粒子は廃物として廃棄した。このようにして、８５０マイクロメートルより大きい粒度を、５重量％未満まで減少させた。
【００６４】
実施例２〜５
実施例１の工程を、以下の配合物について繰り返した：
【表１】
2005508645.tif 000002
【００６５】
実施例６〜７
以下の混合物を噴霧乾燥のために調製した：
実施例６      実施例７
液体の脱脂粉乳                      ６７％        ６７％
ホエー粉末                          １１％          −
グルコースシロップＤＥ２８          １８％        ２２％
ラクトース                            ４％          −
ホエー透過物                          −          １１％
混合物を濃縮し、噴霧乾燥させて、本発明による組成物を提供した。
【００６６】
実施例８
本発明による小袋を以下のように調製した。
【００６７】
図１および２を参照すると、小袋１は、縁４の周りに互いに接合された柔軟なラミネート蒸着プラスチックフイルム２，３の二枚のシートから形成された袋の形態にあった。袋の下側の縁５を、袋内の熱水の作用により解放できる接着剤層８により接合した。袋の頂部の縁において、ノズル７をシート２，３の間に挿入し、気密様式でそこに接合した。小袋は、完全に膨らませたときに、約５０ｃｍ3の内容積を有した。これまでは、小袋１の構造は、欧州特許出願公開第１７９６４１号明細書または国際公開第９９／０５０３６号パンフレットに記載された飲料調製袋と類似していた。この小袋に実施例１〜５いずれか一つによるホワイトナー約５〜１０ｇを半分ほど充填した。
【００６８】
ノズル７は、ポリプロピレンなどの熱可塑性材料の射出成形により成形した。これを、袋の前面シート２と背面シート３に気密様式で接着剤または溶融ボンドにより接合した。ノズル７は約３ｍｍの内径を持つ口径領域を備え、使用の際に、その中に水注入管１５を挿入する。ノズルの頂部にフランジを設けて、飲料調製装置内での袋の機械的な掴み操作を補助した。最後に、プラスチックラミネートホイル鮮度保持バリヤ（図示せず）でノズルの頂部を封止した。これにより、長期保存できる完全に気密かつ液密のパッケージが得られた。
【００６９】
実施例９
実施例８の小袋を用いて、以下のように、本発明による方法によって泡立ち飲料を調製した。
【００７０】
図３を参照して、使用するときに、小袋１を、ノズルのフランジの下で小袋を掴む小袋ホルダ１１により、ＦＬＡＶＩＡ３５０飲料調製装置中に挿入した。水入口管１５を突き出してノズル７内の鮮度保持バリヤを貫通させ、次いで、約９０℃の熱水を管１５に通して小袋１中に注入した。熱水は小袋１内でホワイトナー６との乱流混合を経て、ホワイトナーの水性分散体を生成した。熱水は小袋の底部のシール８を解放し、それによって、ホワイトナーの水性分散体が容器１７中に落ちた。この段階で注入した水の総量は約５０ｍｌであった。
【００７１】
小袋１中への水の注入が一旦完了したら、飲料調製装置は、使用済み小袋をゴミ入れに自動的に廃棄した。次いで、水のジェット１３をジェット入口１２に通して容器１７内の液体混合物中に注ぎ込んだ。ジェットの直径は約１ｍｍであり、ジェットの速度は約５ｍ／ｓであり、ジェットにより注入された水量は約６０ｍｌであった。水のジェットにより、容器１７内の混合物が泡立ち、液体層１８および泡立ち層１９からなる泡立ち液体が生成された。
【００７２】
このように得られた泡立ったミルキー液体には通常、より美味しくするために、飲料香味料を添加する必要があった。この実施例において、飲料調製小袋を、飲料調製装置内の同じホルダに挿入した。飲料調製小袋は、図１の小袋と同じ様式で構成したが、挽いたコーヒー、紅茶またはチョコレートが充填されており、必要な場合には、フィルタ要素を備えていた。飲料は、ホワイトナー小袋の場合と同じ様式で、小袋のノズル中に熱水を注入することにより調製した。調製したコーヒーは、小袋の底部から排出され、容器１７内で泡立ち層１９を通って液体層１８中に落下した。最後の水のジェットをノズル１２に通して手短に注入して容器１７の含有物に渦巻き生じさせ、それによって、調製した飲料を容器内にすでにあるミルキー液体と混合した。次いで、使用済みの飲料調製袋は、調製装置により自動的に捨てられた。
【００７３】
上述した実施例は、説明のみを目的として記載した。添付の特許請求の範囲内に入る本発明の多くの他の実施の形態は、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明による泡立ち可能なホワイトナーを含有する小袋の正面図
【図２】図１の小袋の縦方向断面図
【図３】小袋中への液体の注入が完了した後であって、液体ジェットを容器中にさらに注入している最中の図１および２の小袋を示す断面図
【符号の説明】
【００７５】
１    小袋
２，３    プラスチックフイルム
４    縁
６    ホワイトナー
７    ノズル
８    シール
１１    ホルダ
１５    水入口管
１７    容器
【図１】
2005508645.tif 000003
【図２】
2005508645.tif 000004
【図３】
2005508645.tif 000005
【国際調査報告】
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2005508645.tif 000007
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