(57)【要約】クロマセラピー（１０）に好適な照明システムは、槽内の水に異なる色の光を照射するため、槽台（１６）の壁を介して取り付けられた複数の照明器具（１２）を有する。照明器具（１２）は中央制御ユニット（２２）で操作され、各照明器具は内面が凹状のハウジングを有する。異なる色の光を照射する発光ダイオード（７８）の列がハウジングの一端を覆うキャップ（４８）下に取り付けられている。ハウジングの反対端には、槽に照明器具（１２）取り付けるため、槽台（１６）の内側からレンズ（３０）が取り付けられる。凹状の表面には異なる色の光が照射され、凹状の表面は照明器具（１２）からの光を、混合された状態で反射する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の入った槽の照明システムであって：
第１の色の光を発生させることの可能な、第１の発光ダイオード；
前記第１の色の光とは異なる、第２の色の光を発生させることの可能な、第２の発光ダイオード；
前記発光ダイオードの動作を制御する制御ユニット；および
凹状表面；
を有する照明システムであって、
前記第１および第２の発光ダイオードは、前記凹状表面に対して、前記第１および第２の色の光が前記表面に照射され得るように置かれ、前記表面で混合された状態の光を反射することを特徴とする照明システム。
【請求項２】
前記凹状表面はエルボーハウジングの内口径表面であり、前記第１および第２の発光ダイオードは、前記エルボーハウジングの１つの端に隣接して配置され、さらにレンズは前記ハウジングの反対の端に隣接して配置されること、を特徴とする請求項１に記載の照明システム。
【請求項３】
凹状表面に光を照射する少なくとも３つの発光ダイオードが、異なる色の光を放射することを特徴とする請求項２に記載の照明システム。
【請求項４】
前記照明システムは白色光、およびそれに代わる少なくとも１つの非白色光の放射が可能であることを特徴とする請求項３に記載の照明システム。
【請求項５】
前記発光ダイオードは、前記エルボーハウジングの入口端に隣接して配置され、前記レンズは前記エルボーハウジングの出口端に取り付けられ、さらに前記入口端および出口端は相互に直交していること、を特徴とする請求項２に記載の照明システム。
【請求項６】
前記エルボーハウジングに接続可能なキャップをさらに有することを特徴とする請求項２に記載の照明システム。
【請求項７】
前記キャップは、前記発光ダイオードに接続された回路基板を収納していることを特徴とする請求項６に記載の照明システム。
【請求項８】
前記照明システムはさらに槽を有し、前記レンズは前記槽の内壁に取り付けられており、前記エルボーハウジングは前記槽の外壁に取り付けられていること、を特徴とする請求項２に記載の照明システム。
【請求項９】
前記槽に取り付けられた前記エルボーハウジングおよび前記レンズが複数あることを特徴とする請求項８に記載の照明システム。
【請求項１０】
前記槽は前端壁および後端壁を有し、少なくとも１つのエルボーハウジングが前端壁に隣接して取り付けられ、少なくとも１つのエルボーハウジングが後端壁に隣接して取り付けられていること、を特徴とする請求項９に記載の照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる色で水に照射することが可能な制御された光を提供する浴槽のような槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
光の存在または欠如は、特に着色光の場合には、照射の間、人の気分に影響を及ぼすことが知られている。長時間の場合は、そのような光の存在または欠如は身体、精神、精神的および感情的安らぎにも影響を及ぼす場合がある。この点において、北極圏近くの軍基地に一時的に任務に就いた軍関係者は、冬の時期に、人工光源に晒されることのない場合には著しく高いうつ病発生率を示す。
【０００３】
異なる色の異なる周波数が、特定の生物学的機能（例えば、人体のある細胞の振動、およびあるバイオリズム的機能）に、一時的ではない影響を及ぼすと信じる人もいる。例えば一部の人には、人間が赤い光を長期間浴びたとき、人の血圧は光を浴びることをやめた後も高くなっており、青い光を長時間浴びたときは逆のことが生じると、信じられている。
【０００４】
従って，クロマトセラピー（着色光を人に浴びせること）を、目に見える疾患、頭痛、ストレス、不安症、精神疲労およびうつ病に対して、少なくともある種の救済を提供するため、利用することが提案されている。ある温泉療養所および心身一体型処置センターでは独立したサービスとして、または美顔処置、マッサージ、鍼療法および浴室処置のような他の処置と組み合わせてクロマセラピーを提供する。
【０００５】
クロマセラピーは特定の色でペイントされた部屋または装飾された部屋で行われる。しかし、興味を高める別のアプローチとして、特定の色の光を水槽に照射することによりクロマセラピーを行うことがある。
【０００６】
米国特許８８５４４１には主として、溜めた水の審美的な見栄えを強調するため、溜めた水に着色光を照射する初期の実施例が開示されている。この初期の特許には床下に溝を有するタンク構造が開示されており、この中には普通の白色光が、タンク床のガラス窓の下に置かれた着脱式スライドに取り付けられた状態で、配置されている。別の光は、着色透明フィルムで覆われた別の窓に取り付けられ、着色光を水槽に照射する。タンクの内面は発光塗料または他の蛍光物質で覆われる。
【０００７】
特定の色の光で水槽を照射する照射システムを有する小型の浴槽が考案されている。例えば、米国特許４５３５４８９には透明床を有する装飾浴槽が開示されており、この場合、床下に備え付けられたランプによって、白色光または着色光が照射される。米国特許４９４５９０８には、頭上および床内にある複数の紫外線を照射するメタルハライドランプを有する浴槽が開示されている。
【０００８】
最近では浴槽クロマセラピーシステムが、本発明の譲受人に譲渡された、２０００年８月７日の米国特許出願第０９／６３３４００号に開示されている。この出願と前述の特許には、ここに示したことが参照に資するように含まれている。開示された浴槽クロマセラピーシステムは、光ファイバー束の端に向けて着色光または白色光を発生させるため、中央白色光源と、電動式カラーフィルタホイールを使用する。光ファイバーケーブルは、水槽を照射するため、槽内の開口部に置かれた屈折レンズに光を伝播させる。所望の色を選択し、その状態を維持したり、または色を自動的に切り替えたりすることができる。
【特許文献１】米国特許第８８５４４１号明細書
【特許文献２】米国特許第４５３５４８９号明細書
【特許文献３】米国特許第４９４５９０８号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第０９／６３３４００号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記のシステムは化学療法的な効果を高める入浴の場を提供するが、このシステムにはかなり複雑な電動式カラーホイールが必要となる。さらにいずれ白色電球が切れたときには、交換が必要となる。これは、槽が周囲をタイル張りの台に囲まれて取り付けられており、槽の底部に手を伸ばすことが制限される場合に問題となる。
【００１０】
従って、今なお改良型の浴槽クロマセラピーシステムに対する要求があることがわかる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
１つの形態において、本発明は液体を満たした槽の照明システムを提供する。第１の色の光を発する第１の発光ダイオードと、第２の色の光を発する第２の発光ダイオードと、発光ダイオードの動作を制御する制御ユニットと、凹状表面がある。第１および第２の発光ダイオードは凹状表面に対して、第１および第２の色の光が表面に照射され得るように置かれ、表面は光を混合された状態で反射する。
【００１２】
好適形態では、凹状の表面はエルボーハウジングの内口径表面である。第１および第２の発光ダイオードは、エルボーハウジングの１端と隣接して配置され、レンズはエルボーハウジングの反対の端に隣接して配置される。より多くの発光ダイオードを、各々が凹状表面に光を照射するように用いることもできる。実際、変化する光の色を多くして、混合光の全てが重なったときには白色光にし、代わりに全てが重なったときの他は、少なくとも１つの非白色光にすることができる。
【００１３】
他の形態において発光ダイオードはエルボーハウジングの入口端に隣接して配置され、レンズはエルボーハウジングの出口端に取り付けられ、入口端および出口端は相互に直交している。キャップはエルボーハウジングに接続できる。キャップは、発光ダイオードが接続された回路基板を収納するが、発光ダイオードの少なくとも一部も収納することが好ましい。
【００１４】
別の形態では、照明システムが適用された槽がある。レンズは槽の内壁に取り付けられ、エルボーハウジングは槽の外壁に取り付けられる。特に好適な形態では複数のエルボーハウジングおよびレンズが槽台の開口部を介して取り付けられる。例えば、１つのユニットを槽の床に取り付け、他方のユニットを背もたれと隣接して設置させることが可能である。
【００１５】
システムは、浴槽（例えば特に渦巻浴槽）とともにクロマセラピーを適用する場合に特に有益である。しかし、システムは、例えば装飾用の噴水とともに装飾目的で利用しても良い。
【００１６】
本発明は、着色光および白色光、またはこのいずれかで水槽を選択的に照射する、制御ユニットによる操作が可能なコンパクトな照明器具を提供する。光の発生にはＬＥＤが用いられるため、照明器具は点検が簡単であり、ほとんど修理が必要ない。凹状の反射表面は、着色光を混合する効果的な方法を提供するため、いかなる所与の時間においても結果として得られる色は縞模様を生じず、単一色となる。
【００１７】
従って、所望の効果に応じて、パステルのような癒しの色、または原色のような明るい色で水に照射することができる。照明器具自身はコンパクトで、軽量であり、槽の全体寸法を拡張することなく、槽の壁に容易に取り付けることができる。
【００１８】
本発明のこれらの利点および他の利点は詳細な説明の記載および図面から明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の好適実施例は、番号１０で示されるクロマセラピーシステムを有する浴槽である。図１に示される浴槽は、渦巻越流形式の槽であり、これは前述の参照に供された米国特許出願により詳しく示されている。しかしながら本発明のクロマセラピーシステムは、入浴に利用するかどうか、および渦巻性能を有するか否かに関わらず、水を満たす広範囲の槽で動作することが可能である。例示には渦巻式浴槽を含むが、より普遍的な浴槽、温泉療養所の浴槽、プールおよび装飾用噴水周りの水溜を含む。
【００２０】
本発明の好適態様においては、２つの照明器具１２が、槽台１６の前端壁１４の開口部を介して取り付けられており、２つの同様な器具が背もたれ１８の開口部を介して取り付けられている。開口部は槽台の底部近傍にあることが好ましい。
【００２１】
照明器具１２は、ワイヤー２０によって中央制御ユニット２２（図７参照）と電気的に接続される。制御ユニット２２は槽の下側に組みつけられることが好ましい。制御ユニット２２は以下に示すように、照明器具１２の動作を制御する回路を有する。
【００２２】
図３、４および７から明らかなように、各照明器具１２は同じであっても良く、Ｌ型の管状体またはエルボー２４を有するが、Ｃｙｃｏｌａｃ（登録商法）５５００または５６００ＡＢＳ製のＰＶＣ管であることが好ましい。エルボー２４のフレア状端部２６は内部にねじ溝が切ってあり、屈折レンズ３０の円筒状基部の端２８とかみ合わされる。これは半透明ポリカーボネート材で構成されることが好ましい。レンズ３０は、槽台１６の開口部３４よりも大きな径を有するディフューザ板３２を有し、レンズ３０の円筒状端部２８が開口部３４に取り付けられたときには、槽の内部で密着する。レンズ３０（および照明器具１２）は、レンズ３０の円筒状端部２８を通り、槽の外側で密着する（つかみ部３７を有する）ナット３６によって、槽台１６に取り付けられる。ゴムガスケット３８は槽とナット３６の間に置かれ、開口部３４で水密シールを形成する。
【００２３】
エルボー２４の他の端４０は、エルボー２４上で向かい合う２つの外側に突き出た留め金４２を有する。留め金４２は、エルボー２４に対しほぼ垂直の突起４４を定めるため、エルボー２４の湾曲した外表面に対して遠ざかる方向に細くなっている。２つの留め金４２の間には、エルボー２４の先端において外側に溝が切られた位置決め用凹部４６がある。
【００２４】
留め金４２を、キャップ４８の下方向に延びた指型部分にある四角形開口部５０にはめ合わせ、キャップ４８をエルボー２４に留めることが可能である。留め金４２のテーパ状表面は、指型部分５２の外側に出るようにすることが容易であり、開口部５０を突起部４４にはめ合わせて、エルボー２４をキャップ４８に取り付けることができる。キャップ４８は、指型部分５２を突起４４の外側を通るようにして、例えばマイナスのねじ回しで、持ち上げて取り外すことが可能である。
【００２５】
キャップ４８はエルボー２４と同じ材質で構成されることが好ましく、通常は円形の上面壁５４を有する円筒状である。キャップ４８は、円筒状壁から半径方向外向きに突出した４つの通気口５６を有し、エルボー２４に組みつけられた際には、キャップ４８において空気の流入および流出が可能である。通気口５６は下側に開口してあり、水がキャップ４８に直接流入することはない。通気口５６により、空気はキャップ４８を介して循環することが可能であり、内部がいかなる湿度または水分量であっても、乾燥している。
【００２６】
図５、６からわかるように、キャップ４８の内部には、キャップ４８の中心線の方向に伸びる、９０度離れて設置された４つの垂直なマウント台がある。マウント台５８、６０、６２は同じで、それぞれ突起５９、６１、６３の位置を定める。マウント台６４は同様であるが、より厚くなっており、突起６５を定める。位置決めリブ６６はマウント台６０と隣接して形成され、エルボーの位置決め用凹部４６に丁度挿入される形状となっており、それによって、エルボー２４に対するキャップ４８の向きが合わせられる。
【００２７】
マウント台５８、６０、６２および６４は、マウント台に対応する４つのノッチ７０、７２、７４および７６を有する円形の回路基板６８を保持している。回路基板６８はエポキシで、突起５９、６１、６３および６５に固定され、キャップ４８の上壁５４に対し平行に保たれる。
【００２８】
図７からわかるように回路基板６８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）７８の列と連結されている。９つのＬＥＤ７８があることが好ましく、それは３つの赤、２つの青、２つの緑および２つの琥珀色である。ＬＥＤ７８の外側のリングは、内向きの角度で回路基板に組みつけられているため、個々の光線は集光する。
【００２９】
ＬＥＤ７８の位置および回路基板６８の角度と位置は、各ＬＥＤ光線がエルボー２４の内表面で領域８０に向くように設計される。より明確には、領域８０はエルボー２４の屈曲部の凹状表面であり、光をエルボー２４およびレンズ３０へ反射する。この領域８０は１／２インチより小さいことが好ましい。エルボー２４の内面全体はＳＰＥ＃１で仕上げられており、従って反射率は高くなっている。
【００３０】
この方法において集光した光線は、レンズ８０を介して反射される前に混合する。これは２またはそれ以上の異なる色の光線を混合し、単一色の光がレンズ３０を介して透過される。従って個々の光線は、レンズ３０を介して別個に見えることはない（例えば、おかしな色の影は存在しない）。異なる色のＬＥＤが同時に照射された場合であっても、単一の薄まった色の光が正味の結果として得られる。
【００３１】
好適実施例においては、異なる４色（赤、青、緑、琥珀色）を有する９つのＬＥＤの列で、どのＬＥＤを制御器で動作させるかに応じて、明確に区別できる８色（ラベンダ、青、淡青、緑、黄、橙、赤および白）を形成することができる。本発明のクロマセラピーシステムによれば、より大きなもしくは異なる色を組み合わせたＬＥＤ列を用いることによって、または１もしくは２以上のＬＥＤの強度を変化させることによって、他のまたは追加の色を発生させることが可能である。
【００３２】
制御ユニット２２は、様々なトランジスタを制御するマイクロプロセッサを有し、所望の色を発生させるため必要に応じて、１または２以上のＬＥＤ７８を動作させる。例えば、緑のＬＥＤ７８は緑色の光を発生するため活性化され、赤のＬＥＤおよび青のＬＥＤはラベンダ色の光を発生するため活性化される。白色の光を発生する場合、９つ全てのＬＥＤ７８が活性化される。
【００３３】
開示された実施例において、制御ユニット２２は、ウオータジェットシステムを稼動させるモータ制御器８２（図１参照）の周辺機器である。しかしながら、制御ユニット２２は、モータ制御器がなくても、通常の非渦巻型浴槽に対するクロマセラピーシステムの提供用に、単独で使用できることに留意する必要がある。
【００３４】
図７を参照すると、照明器具１２に加えて、制御ユニット２２もモータ制御器８２および供給電源８３に接続されている。照明器具１２は、キャップ上面壁の開口部８４を出て次の照明器具の回路基板に接続されている照明器具用ワイヤーによってデイジーチェーン状に、相互に接続されることが好ましい。次の別のワイヤーは、この照明器具の回路基板から、キャップ上部の開口部８６を出て、次の照明器具まで繋がっている。従って１本のコードのみが照明器具から制御ユニット２２に通っている。この配置において各照明器具１２のＬＥＤは、同じものが活性化されるため、同じ色の光が全ての照明器具１２によって発生する。
【００３５】
クロマセラピーシステムは、モータ制御器８２を介して制御ユニット２２と電気的に接続された台を取り囲むデッキ部で、好ましくは圧電式プッシュボタンであるボタン８８を介して槽台内に座っている使用者によって活性化され、操作される。制御ユニット２２はプログラム化させることが可能であり、最初にボタン８８を押したときは、４つの照明器具１２各々の全ＬＥＤを活性化させ、各レンズ３０を通じて白色光を発生させる。白色光を近似的に４秒間維持し、その後、制御器によって各色の順番を定め、約８秒間、各色を維持する。所望の色が照射されたときにボタン８８を再度押すと、その色がずっと維持できる。
【００３６】
再度ボタン８８を押したときは、制御ユニット２２が一連のモードから脱し、照明器具１２の電源供給が遮断される。再度ボタン８８を押すと、照明器具１２への電源供給が回復し、直前に照射されていた色の光が照射される。
【００３７】
従って、本発明は水槽に白色光または着色光を照射し、入浴効果を高めるクロマセラピーシステムを提供する。照明器具自身はコンパクトかつ軽量であり、槽の壁面への取り付けが容易である。光源はＬＥＤから発生するので白色電球に比べて十分に昇温を抑えた使用ができ、交換や点検をしないでより長期間使用できる。ＬＥＤの列は、縞模様を生じさせずに、多様な色を放射するよう構成し、また制御することが可能である。単に１つのスイッチを押すだけで、槽に入ったまま、全ての光を制御することが可能である。さらにシステムは、どの光の組み合わせを選択するかに関わらず、光を混合することが可能である。
【００３８】
本発明の好適実施例について詳細に示された。しかしながら、本発明は、本発明の範囲で、様々な他の実施例に利用しても良い。例えば、システムは赤および青のＬＥＤのみを有しても良い。従って、本発明の完全な範囲を理解するためには、特許請求の範囲を参照する必要がある。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は浴槽のクロマセラピーシステムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のクロマセラピーシステムを有する浴槽を、前方右下方向から見た透視図である。
【図２】本発明のクロマセラピーシステムを有する浴槽を、前方左上方向から見た透視図である。
【図３】クロマセラピーシステムの照明器具の側面図である。
【図４】図３の照明器具の展開図である。
【図５】図３の照明器具の上部分の下平面図である。
【図６】図５の線６−６に沿った断面図である。
【図７】図３の照明器具の縦断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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