(57)【要約】【課題】【解決手段】加熱型ミラーが提供される。ミラーは、プラスチック又はガラス基板を有している。抵抗加熱層を受け入れる接触面が提供される。複数の隔てられた電極が抵抗加熱層内で電流を誘発させ、ミラー組立体を加熱し得るよう抵抗加熱層に電気的に結合される。基板は、抵抗層を通じて電流が流れる方向に向けて磨かれる。組立体は、別個の反射層を有することもできる。
2005528281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミラー組立体において、
接触面を有する基板と、
該基板の該接触面上に配置された抵抗加熱層と、
該抵抗加熱層に取り付けられた複数の隔てられた電極であって、該電極の間にて前記抵抗加熱層を通じて電流を誘発させ得るようにされた前記複数の隔てられた電極とを備え、
前記基板が、前記電極の間にて電流が流れる方向に向けて磨かれている、ミラー組立体。
【請求項２】
請求項１に記載のミラーにおいて、前記基板上に配置された反射層を更に備える、ミラー。
【請求項３】
請求項２に記載のミラーにおいて、前記電極の各々が、金属片を備える、ミラー。
【請求項４】
請求項３に記載のミラーにおいて、前記基板に取り付けられた負温度係数材料を更に備え、前記電極が該負温度係数材料上に配置される、ミラー。
【請求項５】
請求項３に記載のミラーにおいて、前記電極が、電源に接続される、ミラー。
【請求項６】
請求項１に記載のミラーにおいて、前記抵抗層上に配置された反射層を更に備える、ミラー。
【請求項７】
請求項６に記載のミラーにおいて、前記電極の各々が、金属片を備える、ミラー。
【請求項８】
請求項７に記載のミラーにおいて、前記基板に取り付けられた負温度係数材料を更に備え、前記電極が該負温度係数材料上に配置される、ミラー。
【請求項９】
請求項７に記載のミラーにおいて、前記電極が、電源に接続される、ミラー。
【請求項１０】
請求項１に記載のミラーにおいて、前記抵抗加熱層が反射面を有する、ミラー。
【請求項１１】
請求項１０に記載のミラーにおいて、前記電極の各々が、金属片を備える、ミラー。
【請求項１２】
請求項１１に記載のミラーにおいて、前記基板に取り付けられた負温度係数材料を更に備え、前記電極が該負温度係数材料上に配置される、ミラー。
【請求項１３】
請求項１１に記載のミラーにおいて、前記電極が、電源に接続される、ミラー。
【請求項１４】
請求項１に記載のミラー組立体において、前記基板が、プラスチックミラー本体からなる、ミラー組立体。
【請求項１５】
請求項１に記載のミラー組立体において、前記基板が、ガラスミラー本体からなる、ミラー組立体。
【請求項１６】
ミラー組立体において、
接触面を有する基板と、
該接触面上に配置された反射層と、
該反射層上に配置された抵抗加熱層と、
前記抵抗加熱層に取り付けられた複数の隔てられた電極であって、該電極の間にて前記抵抗加熱層を通じて電流を誘発させ得るようにされた前記複数の隔てられた電極とを備え、
前記基板が、前記電極の間にて電流が流れる方向に向けて磨れかている、ミラー組立体。
【請求項１７】
請求項１６に記載のミラーにおいて、前記基板が、プラスチックミラー本体からなる、ミラー。
【請求項１８】
請求項１６に記載のミラーにおいて、前記基板が、ガラスミラー本体からなる、ミラー。
【請求項１９】
ミラー組立体において、
前側面及び後側面を画成するプラスチック本体と、
該プラスチック本体の該後側面上に配置された抵抗加熱層と、
前記プラスチック本体の前記前側面上に配置された反射面と、
前記加熱層に固定された複数の隔てられた電極であって、該電極の間にて前記加熱層を通じて電流を誘発させ得るようにされた前記複数の隔てられた電極とを備える、ミラー組立体。
【請求項２０】
請求項１９に記載のミラー組立体において、前記電極の各々が、金属片を備える、ミラー組立体。
【請求項２１】
請求項２０に記載のミラーにおいて、前記基板に取り付けられた負温度係数材料を更に備え、前記電極が該負温度係数材料上に配置される、ミラー。
【請求項２２】
請求項２０に記載のミラーにおいて、前記プラスチック本体が、複数の一体形電極支持体を有し、前記電極が該電極支持体に接続される、ミラー。
【請求項２３】
請求項２０に記載のミラーにおいて、前記電極が、電源に接続される、ミラー組立体。
【請求項２４】
ミラー組立体において、
前側面及び後側面を画成するプラスチック本体と、
該プラスチック本体の該前側面上に配置された抵抗加熱層と、
前記加熱層上に配置された反射面と、
前記加熱層に固定された複数の隔てられた電極であって、該電極の間にて前記加熱層を通じて電流を誘発させ得るようにされた前記複数の隔てられた電極とを備える、ミラー組立体。
【請求項２５】
請求項２４に記載のミラーにおいて、前記電極の各々が、金属片を備える、ミラー。
【請求項２６】
請求項２５に記載のミラーにおいて、前記基板に取り付けられた負温度係数材料を更に備え、前記電極が該負温度係数材料上に配置される、ミラー。
【請求項２７】
請求項２５に記載のミラーにおいて、前記プラスチック本体が、複数の一体形電極支持体を有し、前記電極が該電極支持体に接続される、ミラー。
【請求項２８】
請求項２５に記載のミラーにおいて、前記電極が、電源に接続される、ミラー。
【請求項２９】
ミラーを製造する方法において、
前側面及び後側面を有する基板を形成するステップと、
プラスチック本体の接触面を電流が流れる一方向に向けて磨くステップと、
抵抗加熱層を前記基板の前記接触面上に堆積させるステップと、
複数の隔てられた電極であって、該電極の間にて前記加熱層を通じて且つ、接触面を磨く方向に向けて電流を誘発させ得るようにされた前記複数の隔てられた電極を前記加熱層に取り付けるステップとを備える、ミラーを製造する方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法において、反射性被覆を基板の反対側の面上に堆積させるステップを更に備える、方法。
【請求項３１】
請求項２９に記載の方法において、基板が、プラスチックにて形成される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱型ミラーに関する。より具体的には、本発明は、抵抗層と、電流を抵抗層に提供する１対の隔てられた電極とを有するミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車の外側バックミラーは、天候による影響を受け、また、特に、冬期の間、水滴、霜及び氷により曇ることがある。その効果は、後方視認性を低下させる一方、運転の安全性を低下させることである。ミラーの反射面が十分にきれいになる迄、霜及び（又は）氷をミラーから除去するため、スクレーパ、タオル等のような機械的な物を使用することは、ドライバにとって珍しいことではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この問題点を解決するため、過去に、加熱型ミラーが登場した。従来の加熱型ミラーは、ミラーに対する適宜な幾何学的形状を画成するガラス板を有している。反射層が反射層の前部又は後側部分の何れかに施される。一方、抵抗要素は、接着剤膜によって反射層に固定される。
【０００４】
抵抗要素は、通常、反射面の後部に取り付けられて、その端部に、電源に接続するための端子を有する導電体によって形成されたコイルから成っている。次に、ジュール効果によって熱が発生される。しかし、熱の発生は、完全に均一ではなく、ミラーは、その熱を発生させた抵抗要素からガラス層の反射面を介して曇り取り、霜取り、又は除氷を行うべき外面まで伝導による熱伝達によって加熱される。従って、ガラスの容積の全体を漸進的に加熱するため、特定の時間、十分な電力を抵抗要素に供給する必要がある。
【０００５】
ミラーを加熱するその他の試みは、反射面を（第一の面にて）提供する１つの面（第一の面又は第二の面）上に配置された導電性金属の膜を有するガラス本体を提供するステップを含む。２つの伝導性電極が膜と関係して膜内に電流を誘発させ、このため、伝導性材料を加熱してミラー組立体の曇り取り、霜取り又は除氷を行うのに十分なエネルギを発生させる。かかるミラーは、例えば、１９９９年１２月２日（０２．１２．９９）に発行された国際出願公開ＷＯ９９／６２３０３号に示されている。
【０００６】
同様に、１対の電極を有する抵抗膜を含む加熱型ミラーは、スギヤマ（Ｓｕｇｉｙａｍａ）らに対する米国特許明細書５，９９０，４４９号に示されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの側面によれば、接触面を有する基板を備えるミラー組立体が提供される。抵抗加熱層が基板の接触面上に配置されている。複数の隔てられた電極が抵抗加熱層に取り付けられる。隔てられた電極は、電極の間の抵抗層に電流を誘発させ得るようにされている。基板は、電極の間にて電流の流れる方向に向けて磨かれている。
【０００８】
本発明の別の側面によれば、前側面及び後側面を画成するプラスチック本体を備えるミラー組立体が提供される。抵抗加熱層は、プラスチック本体の後面に配置されている。反射面は、プラスチック本体の前面上に配置されている。複数の隔てられた電極が加熱層に固定されている。隔てられた電極は、電極の間にて加熱層内に電流を誘発させ得るようにされている。
【０００９】
本発明の別の側面によれば、前側面及び後側面を画成するプラスチック本体を備えるミラー組立体が提供される。抵抗加熱層は、プラスチック本体の前面に配置されている。反射面は、加熱層上に配置されている。複数の隔てられた電極が加熱層に固定されている。隔てられた電極は、電極の間にて加熱層上に電流を誘発させ得るようにされている。
【００１０】
本発明の更に別の側面によれば、前面及び後面を有する基板を得るステップを備える、ミラーを製造する方法が提供される。基板の接触面は、電流が流れる方向に向けて磨かれている。抵抗層が基板の後面に堆積されている。複数の隔てられた電極が加熱層に取り付けられる。隔てられた電極は、接触面を磨く方向に向けて電極の間にて加熱層上に電流を誘発させ得るようにされている。
【００１１】
本発明のその他の側面は、添付図面と共に検討したとき、以下の詳細な説明を参照することにより、一層容易に理解されよう。
【好ましい実施の形態の詳細な説明】
【００１２】
ミラー組立体は、図面に全体として参照番号１０で示されている。該ミラー組立体１０は、車のドア１４に取り付けられたハウジング１２を有している。ミラー組立体１０は、車のドア１４に取り付けた状態で示されているが、ミラー組立体１０は、車におけるその他の支持構造体に接続することが可能であることが理解されよう。更に、ミラー組立体は、例えば、フロントガラスのような、車における内部の支持構造体に取り付けることができる。
【００１３】
ミラー組立体は、基板１６を有している。基板１６は、プラスチック本体からなることが好ましい。これと代替的に、基板１６は、ガラス本体からなってもよい。基板１６は平面状であるものとして示されているが、基板１６は、湾曲させてもよいことが理解されよう。基板１６は、接触面１８を画成する。接触面１８は、基板１６の一側部にあり且つ、抵抗加熱層２０を受け入れ得るようにされている。図２、図６及び図７に最も良く示すように、接触面１８は、基板１６の最後側部にある。接触面１８、従って、その抵抗層２０も基板１６の前側部に配置できることも理解されよう。
【００１４】
抵抗加熱層２０は、金属製であることが好ましい。加熱層２０は、チタン又はニッケルからなるか又は銀及びアルミニウムとチタン又はニッケルとの合金からなることが好ましい。抵抗加熱層２０は、任意の従来の物理的又は化学的過程又はその双方の組み合わせを利用して基板１６に堆積させる。かかる過程は、スパッタリング又は真空蒸着法を含むことができる。また、抵抗加熱層２０における抵抗性材料は、電流制限器と組み合わせて過電圧の全ての効果を減少させることが可能であることも理解されよう。
【００１５】
ミラー組立体１０は、また、反射層２２も有することができる。反射層２２は、基板１６上に配置された任意の適宜な反射性材料を備えることができる。例えば、図７に示したもののような、特定の実施の形態において、接触面１８と抵抗加熱層２０との間に反射層２２を介在させることができる。このようにして、抵抗加熱層２０は、反射層２２を通じて基板１６に作用する。同様に、接触面１８及び抵抗加熱層２０を基板１６の前側部に配置させたならば、図８に示すように、追加的な反射層を抵抗加熱層２０上に形成することができる。
【００１６】
図２に示したような、現在の１つの好ましい実施の形態において、反射層２２は、基板１６の１つの面、すなわち前側部に配置され、抵抗加熱層は、基板１６の反対側部、すなわち後側部に配置される。図６に示した、更に別の現在の好ましい実施の形態において、反射加熱層２０自体が反射面を提供する。すなわち、抵抗層２０は、反射面を構成し、これと同時に、抵抗加熱要素として作用する。抵抗層２０は、基板１６の後側部にある状態で示されているが、該抵抗層は、基板１６の前側部に配置してもよい。
【００１７】
図７には、本発明の現在の好ましい更に別の実施の形態が示されている。この実施の形態において、接触面１８は基板１６の後側部にある。反射層２２は接触面１８上に配置され、抵抗加熱層２０は、反射層２２上に配置されている。このようにして、抵抗加熱層２０は、反射層２２を通じて基板１６に作用する。
【００１８】
図８には、本発明の現在の好ましい更に別の実施の形態が示されている。図示するように、抵抗加熱層２０及び任意の反射層２２は、基板２６の前側部に配置されている。すなわち、接触面１８は、基板１６の前側部にあり、抵抗加熱層２０は、接触面１８上に配置されている。幾つかの実施の形態において、反射層２２は、抵抗加熱層上に配置することができる。上述したその他の実施の形態におけるように、抵抗加熱層２０は、反射層からなることもできる。すなわち、別個の反射層２２は存在しなくてよいようにすることができる。
【００１９】
ミラー組立体１０は、全体として参照番号２４で示した複数の隔てられた電極も有している。隔てられた電極２４は、電極２４の間にて抵抗加熱層を通じて電流を誘発させ得るようにされている。図２及び図７に最も良く示すように、電極２４を抵抗加熱層２０に接続する１つの好ましい方法は、抵抗加熱層２０に直接、接続された負温度係数（ＮＴＣ）材料２８を通じて適宜な金属製電極部分２６を接続することにより行われる。このようにして、図２及び図７に示した実施の形態の電極部分２６は、抵抗加熱層２０に電気的に結合される。ＮＴＣ材料は当該技術分野にて周知である。これと代替的に且つ、図６に示すように、基板１６は一体的に形成された電極の取り付け部分３０を有するようにしてもよい。一体的に形成されたこの電極取り付け部分３０は、基板１６が形成されるときにプラスチック基板１６に成形されることが好ましい。すなわち、基板１６及び電極の取り付け部分は１回の工程で一体的に形成される。次に、電極部分２６´は基板１６の電極の取り付け部分３０上に固定し且つ、抵抗加熱層２０に電気的に結合する。図６の実施の形態の電極部分２６´は、電極の取り付け部分３０上に取り付けられ且つ、抵抗加熱層２０に固定される薄い金属片からなることができる。好ましくは、電極部分２６、２６´の材料は、銅、ニッケル又は銅及びニッケルの結合体であるものとする。
【００２０】
図３ないし図５に最も良く示すように、電極は、細長であり且つ、ミラーの周縁に配置されている。図４及び図５に示すような幾つかの実施の形態において、電極は、基板１６の外側部に配置されている。これと代替的に且つ、図３に示すように、電極を、ミラー組立体１０の上側及び下側周縁に配置してもよい。電極２４、具体的には、電極部分２６、２６´は、車のバッテリのような電源に接続される。線３４に固定された適宜なコネクタ３２を使用して車のバッテリと電極２４との間に電気的接続部を形成する。
【００２１】
図８に示した実施の形態において、電極２４は、電極をバッテリクリップと電気的に結合する適宜なクリップコネクタ２５を備えている。クリップコネクタ２５は、基板１６の周縁の周りに固定することができる。線３４を使用して車のバッテリと電極２４との間に電気的接続部を形成する。
【００２２】
電極２４は、抵抗加熱層２０に接続し且つ、電流が抵抗加熱層２０を通って流れ、ジュール効果により抵抗加熱層内に熱を発生させることを可能にする。ジュール効果により加熱するのに必須の電流は、車のバッテリのような発電装置により供給される対向した二重電極によって抵抗層２０内を循環する。発電装置は、適宜な電圧の交流又は直流の何れかを有するものでよいことが理解されよう。
【００２３】
２つの電極２４は、局部的な電流密度が必須の電力に相応するような距離に配置される。抵抗加熱層２０の抵抗率及び厚さは一定であることが好ましいから、一定の電流を供給するとき、局部電流は、電極２４の間の距離に逆比例するであろう。このように、電極の形状を変更することにより、抵抗層２０を介して選択的に加熱することが可能となる。
【００２４】
これら異なる型式の電極の例は、図３ないし図５に示されている。図３に最も良く示すように、全体として三角形の形状は、中間軸線にて最大の電力を得て、電極２４の外端にて電流が直線状に減少するようにことのできる直線状の変化とすることを可能にする。
【００２５】
図４に最も良く示すように、全体として円弧状の形状は、中央領域における加熱効果を最大にし且つ、電極２４の外端部に向けて正弦波状に減少する。
図５に示すように、層電極２４は、直線であり、抵抗層２０に亙って均一な加熱を実現する。このように、電極２４は、抵抗層２０に亙る加熱を最適化し、ミラー組立体１０の所望の加熱を許容し得るように設定される。
【００２６】
抵抗層２０内で発生された熱は、基板１６及び任意の反射層２２を加熱し、ミラー組立体１０上における着氷又は曇りの作用を最小にするのに十分である。抵抗層２０及び該抵抗層に印加される電力は、抵抗加熱層２０が外部温度に対して２５°ないし６０°の範囲の温度を提供し且つ、その温度範囲内で作動するように、印加されることが好ましい。更に、もし作動中にミラーが達する温度が、霜取り又は除氷に十分な温度よりも高いならば、ミラーに対して温度センサ（図示せず）を提供し、装置が伝導性接点に作用することにより、電力の供給量を制限し、温度が所期の値にて実質的に一定であるようにすることが可能である。
【００２７】
本発明の現在の好ましい実施の形態において、基板１６、及び好ましくは、基板１６の接触面１８は、電極２４の間にて電流が流れる方向に向けて磨かれている。このことは、図３ないし図５に矢印で示してある。もし接触面２０が電流の方向に向けて磨かれていないならば、接触面１８は粗面であるため、抵抗加熱層２０は過熱し且つ、焼き尽きる可能性がある。基板、特に、基板の接触面１８を電流が流れる方向に向けて磨くならば、この作用は実質的に減少する。
【００２８】
ミラー組立体を形成するため、前側面及び後側面を有する本体すなわち基板１６を得る。本体の後側面は、電極２４の間の予想される電流の流れる方向に相応する一方向に磨く。次に、抵抗加熱層２０を基板１６の接触面１８上に堆積させる。次に、複数の隔てられた電極２４を抵抗加熱層２０に取り付けて、電極２４の間にて且つ、接触面１８を磨く方向に向けて抵抗加熱層２０を通じて電流を誘発させる。
【００２９】
最後に、反射被覆を接触面１８の反対側にて基板上に堆積させることができる。
説明的な仕方にて、本発明について記述したが、使用した術語は、限定的ではなく、説明のための用語であることを意図するものであることを理解すべきである。勿論、上記の教示に鑑みて多数の変更形態及び変形例が可能である。このため、本発明は、特許請求の範囲内において、特に説明した以外の形態にて実施することが可能であることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】車のバックミラーを示す、一部切欠き斜視図である。
【図２】本発明の１つの実施の形態による、ハウジング無しのミラー組立体の断面図である。
【図３】電極及び基板の面を磨く方向を示す、ミラー組立体の平面図である。
【図４】異なる電極の形態及び基板面を磨く方向を示す、平面図である。
【図５】更に別の電極の実施の形態及び基板面を磨く方向を示す、平面図である。
【図６】本発明の別の実施の形態を示す、一部切欠き断面図である。
【図７】本発明の別の実施の形態を示す断面図である。
【図８】本発明の別の形態を示す、一部切欠いた断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005528281.tif 000009
【図８】
2005528281.tif 000010
【国際調査報告】
2005528281.tif 000011
2005528281.tif 000012
2005528281.tif 000013
2005528281.tif 000014
2005528281.tif 000015