(57)【要約】  センサー組立体の回路板を一緒に接続する方法及び装置では、コネクタにより回路板同士をほぼ垂直に配向させることが可能である。コネクタは、主要な回路板の１つの端縁部に形成された開口に受容される第１の端部を有する。コネクタの第２の端部は、補助的な回路板の両面と把持係合する弾性フックまたはクリップを有する。コネクタは、主要な回路板と補助的な回路板との間の電気的コンタクトを形成する。補助的な回路板を主要な回路板と垂直に配向できるため、コンパクトな実装が可能になる。
2005513789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサーの回路板組立体であって、
第１の取り付け部分を有する第１の回路板と、
第２の取り付け部分を有する第２の回路板と、
第１及び第２の取り付け部分と協働して第１または第２の回路板のうちの一方を他方に対してほぼ垂直に配向させる少なくとも１つのコネクタとより成る回路板組立体。
【請求項２】
第１の回路板は主要な印刷回路板を構成し、第２の回路板は補助的な印刷版を構成し、コネクタは主要な印刷回路板と補助的な印刷回路板とを電気的に接触させる請求項１の組立体。
【請求項３】
第１の取り付け部分は第１の回路板の端縁部に位置し、第２の取り付け部分は第２の回路板の端縁部に位置する請求項１の組立体。
【請求項４】
第１の取り付け部分はコネクタの１つの端部を受容する少なくとも１つの開口を有する請求項１の組立体。
【請求項５】
第２の取り付け部分はほぼ平坦な取り付け表面を有し、コネクタの反対端部は前記取り付け表面と係合する請求項４の組立体。
【請求項６】
前記反対端部は、第２の取り付け部分を把持係合するクリップ部を有する請求項４の組立体。
【請求項７】
第２の回路板は第１の平坦な表面と反対側の第２の平坦な表面とを有し、第２の取り付け部分は第２の回路板の１つの端縁部に沿う第１及び第２の平坦な表面の一部より成る請求項６の組立体。
【請求項８】
クリップ部は、第１の平坦な表面と弾性係合する第１の脚部と、第２の平坦な表面と弾性係合する第２の脚部とを有する請求項７の組立体。
【請求項９】
前記開口は第１の断面形状を有し、コネクタの前記一方の端部は第１の断面形状とは異なる第２の断面形状を有する請求項６の組立体。
【請求項１０】
コネクタの前記一方の端部と第１の取り付け部分との間の第１のはんだ部分と、クリップ部及び第２の取り付け部分のところの第２のはんだ部分とを備えた請求項９の組立体。
【請求項１１】
車両構造により支持され、第１の取り付け部分を有する主要な回路板と、
第２の取り付け部分を有する補助的な回路板と、
第１の取り付け部分に固着するための第１の端部及び第２の取り付け部分と弾性係合して補助的な回路板を主要な回路板に固着するための第２の端部を有する少なくとも１つのコネクタとより成り、コネクタは主要な回路板と補助的な回路板とを電気的に接触させるセンサー組立体。
【請求項１２】
少なくとも１つのコネクタは、補助的な回路板の１つの端縁部に沿って互いに離隔する複数の開口を有する請求項１１の組立体。
【請求項１３】
補助的な回路板は、主要な回路板に対してほぼ９０度の角度を成すように取り付けられる請求項１１の組立体。
【請求項１４】
第２の端部は、補助的な回路板の両面に係合するフック部より成る請求項１１の組立体。
【請求項１５】
前記第１の端部は非円形の断面形状を有し、主要な回路板の曲面状表面を有する開口内に受容される請求項１４の組立体。
【請求項１６】
フック部はほぼＵ字形であり、その横方向に延びる遠隔端部が補助的な回路板から離隔する方向に延びている請求項１５の組立体。
【請求項１７】
主要な回路板を補助的な回路板に固着する方法であって、
（ａ）コネクタの第１の端部を主要な回路板に固着し、
（ｂ）補助的な回路板を主要な回路板に対してほぼ９０度に配向させ、
（ｃ）補助的な回路板の１つの端縁部をコネクタの第２の端部に形成された把持部内に摺動させて主要な回路板を補助的な回路板に電気的に接続するステップより成る固着方法。
【請求項１８】
ステップ（ｃ）はさらに、補助的な回路板の両面を把持部で係合させるステップを含む請求項１７の方法。
【請求項１９】
ステップ（ａ）はさらに、主要な回路板の１つの端縁部に隣接してほぼ曲面状の開口を形成し、
第１の端部を非円形の断面形状に形成し、第１の端部を前記開口に挿入し、第１の端部を主要な回路板にはんだ付けするステップを含む請求項１８の方法。
【請求項２０】
コネクタを第１の端部から把持部の方へ延びるほぼ直線状の本体部分を有するように形成し、把持部を第１の脚部が直線状の本体部分から出て第１の端部の方へ延び、第２の脚部が第１の端部から離隔する方向に延び、第１及び第２の脚部が曲面状の基部で相互接続された、ほぼＵ字形のフック部と成るように形成するステップをさらに含む請求項１９の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、一般的に、コンパクトなセンサー組立体を提供するために回路板を相互接続する方法及び装置に関する。詳述すると、コネクタ部材により、補助的な回路板を主要な回路板に対して直角に配向すると共に補助的な回路板と主要な回路板とを電気的に接触させる。
【０００２】
種々の車両用途に用いるセンサー組立体用の電子装置を提供するために、回路板が使用される。各センサー組立体として、主要な回路板と、そのセンサー組立体用のさらに別の電子装置を提供するための少なくとも１つの補助的な回路板とが互いに隣接配置された構成のものもある。補助的な回路板と主要な回路板とは、共通平面内で互いに離隔させて端縁部を接続することにより固定するか、または互いに平行に積み重ねてピンにより相互接続するのが一般的である。
【０００３】
最近の車両構造への実装には厳しい制約があるため、センサー組立体は伝統的なセンサーのサイズよりもよりもコンパクトにすることが要求される。回路板の現在の固着方法／装置の問題点の１つとしては、回路板を互いに平行に、そして／または隣接するように配向させようとすると、かなりの実装空間が必要となることである。
【０００４】
従って、コンパクトな組立体として回路板を相互に電気的に接触させるだけでなく、従来技術の上述したその他の問題点を解消する、回路板の相互接続方法及び装置を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
センサーの回路板組立体は、コネクタにより互いに電気的に接続される一対の回路板を有する。第１の回路板は第１の取り付け部分を、また、第２の回路板は第２の取り付け部分を有し、少なくとも１つのコネクタがこれら第１及び第２の取り付け部分と協働してこれらの回路板を互いにほぼ垂直に配向する。
【０００６】
回路板組立体は、好ましくは、主要な回路板と、その主要な回路板に対してほぼ９０度の角度に配向される補助的な回路板とを含む。コネクタは、主要な回路板の開口内に受容される第１の端部と、補助的な回路板の両面を把持するクリップとを備えた第２の端部とを有する。
【０００７】
１つの実施例において、主要な回路板は、一方の端縁部に位置し、第１の断面形状を有する開口を備えている。コネクタの第１の端部は、第１の断面形状とは異なる第２の断面形状を有する。１つの実施例において、第１の断面形状は曲面状であり、第２の断面形状は多角形の形状である。
【０００８】
１つの実施例において、クリップはＵ字形部材であり、その第１の脚部は補助的な回路板の一方の面と弾性係合し、また、第２の脚部は補助的な回路板の反対側の面と弾性係合する。第１及び第２の脚部は曲面状の基部により相互接続されている。
【０００９】
主要な回路板を補助的な回路板に固着する方法は、下記のステップを含む。コネクタの第１の端部を主要な回路板に固着する。補助的な回路板を主要な回路板に対してほぼ９０度の角度に配向し、補助的な回路板の一方の端縁部をコネクタの第２の端部により把持させて、主要な回路板を補助的な回路板に電気的に接続する。
【００１０】
本発明の装置及び方法は、回路板を互いにほぼ垂直に配向しながら回路板を相互に電気的に接触させることによりコンパクトなセンサー組立体を提供する。本発明の上記及び他の特徴は、下記の説明及び添付図面から最もよく理解できるであろう。
【実施例】
【００１１】
図１において、センサー組立体を総括的に１０で示す。センサー組立体１０は、第１の、または主要な印刷回路板１２と、少なくとも１つの、第２の、または補助的な印刷回路板１４とを有する。主要な印刷回路板１２は第１の組の電子装置１６を有し、補助的な印刷回路板１４はセンサー組立体１０用のさらに別の機能を提供する第２の組の電子装置１８を備えている。
【００１２】
コネクタ２０は、主要な印刷回路板１２と補助的な印刷回路板１４とを電気的に接触させるために用いる。コネクタ２０は、好ましくは、主要な印刷回路板１２と協働する第１の端部２２と、補助的な回路板１４と協働する第２の端部２４とを有し、これらの端部が回路板１２、１４を互いにほぼ垂直に、即ち、９０度の角度で固着する。第１の端部２２は、好ましくは、主要な印刷回路板１２の１つの端縁部２８に形成された開口２６内に受容され、その位置ではんだ付けされるが、他の固着方法でもよい。コネクタ２２の第２の端部２４は、好ましくは、補助的な印刷回路板１４上にスナップ装着するか、またはこの回路板を把持するために使用する弾性フックまたはクリップ部３０を備えている。任意の形状を有し、当該技術分野で公知の任意タイプのクリップをこの用途に使用できる。
【００１３】
図２に示すように、補助的な印刷回路板１４は、ほぼ平坦な第１の表面３２と、その反対側のほぼ平坦な第２の表面３４とを有する。クリップ部３０は、第１の表面３０と第２の表面３２との両方と係合する。クリップ部３０を有するコネクタ２０は、補助的な印刷回路板１４上の電子装置１８と、主要な印刷回路板１２上の電子装置１６とを電気的に接触させる。電子装置１６、１８はセンサー信号３６を発生させ、この信号はセンサーデータを用いて衝突または大きな衝撃力状態の下で判断を下すコントローラ３８へ送られる。
【００１４】
コネクタ２０は、好ましくは、第１の端部２２から第２の端部２４へ延びるほぼ直線状の本体部材４０を有する。クリップ部３０は、第２の端部２４から第１の端部２２の方へ下方に延びる第１の脚部４２と、第１の端部２２から離れる方向へ上方に延びる第２の脚部４４とを有する。曲面状の基部４６は、第１の脚部４２と第２の脚部４４とを一体的に接続してＵ字形にする。第２の脚部４４は、補助的な印刷回路板１４から離れる方向に外方に延びる横方向の遠隔先端部分４８を有する。
【００１５】
上述したように、コネクタ２０の第１の端部２２は、主要な印刷回路板１２に形成された開口２６に受容され、５０の所ではんだ付けされるため、コネクタ２０が主要な印刷回路板１２に固着される。１つの実施例において、主要な印刷回路板１２の開口２６は第１の断面形状を有し、コネクタ２０の第１の端部２２は第２の断面形状を有する。第１及び第２の断面形状は同一であるが、好ましい実施例では、第１及び第２の断面形状は互いに異なるものである。例えば、図１に示すように、開口２６は曲面状、コネクタ２０の第１の端部２２は多角形の形状である。開口２６及び第１の端部２２の断面形状については、任意のものでよく、また、それらを組み合わせたものでよいことを理解されたい。
【００１６】
コネクタ２０を補助的な印刷回路板１４に固着するには、補助的な印刷回路板の１つの端縁部５２を第１の脚部４２と第２の脚部４４との間に摺動またはスナップ接続し、５４のところではんだ付けする。その後、主要な印刷回路板１２を、カバーまたはハウジングコンポーネントもしくは他の車両構造のコンポーネント５６に取り付ける。少なくとも１つのコネクタ２０により、補助的な印刷回路板１４を主要な印刷回路板１２に垂直に配向させる。補助的な印刷回路板１２のサイズによるが、さらに別のコネクタ２０が必要な場合がある。図３に示すように、複数のコネクタ２０を用いて補助的な印刷回路板１４を主要な印刷回路板１２に固着する。コネクタ２０は、補助的な印刷回路板１４の端縁部５２に沿って互いに離隔する関係にある。
【００１７】
この構成は当該技術分野で知られた任意のセンサーに有用であるが、衝突感知センサーに特に有用であることを理解されたい。回路板１２、１４を互いに垂直に配向すると、コンパクトなセンサー組立体１０が得られる。
【００１８】
本発明の好ましい実施例を説明したが、当業者は本発明の範囲内に含まれるある特定の変形例または設計変更を認識するであろう。そのため、頭書の特許請求の範囲は本発明の真の範囲及び内容を判断するために検討すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による回路板組立体の展開図である。
【図２】図１の組立体の側面図である。
【図３】本発明による回路板組立体を示す別の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
2005513789.tif 000006
2005513789.tif 000007