(57)【要約】スプレーガンと共に使用する貯蔵器５１は本体５２と、スプレーガンに供給される液体５７用のチャンバ５４を画定する可撓性ダイアフラム５３とを有する。本体５２はスプレーガンに接続可能な注ぎ口５６につながる流出開口５５を有し、ダイアフラム５３は液体５７が貯蔵器５１から抜かれるにつれて撓みチャンバ５４の容積を減少させる。ダイアフラム５３は液体５７が抜かれるにつれて徐々に本体５２の内面に合致し、液体５７が捕捉されるポケットの形成を防止するため、実質的にすべての液体５７を分配することができる。貯蔵器５１に液体５７を事前に充填された状態で供給してもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器であって、液体噴霧装置へ解放可能に接続されるとともに、該装置に供給するべく液体を抜くことができる開口を有する実質的剛性の第１の部分と、該第１の部分の内面と協働して前記液体を収容するチャンバを画定する内面を有する可撓性の第２の部分とを備え、該第２の部分が、使用中の前記チャンバから前記液体が抜かれるに伴い該チャンバの容積を減少させるとともに、前記貯蔵器をつぶした状態で前記第１の部分の前記内面に実質的に適応するように構成されている、貯蔵器。
【請求項２】
前記第１および第２の部分が、別々に形成され且つ恒久的に接合されて、前記貯蔵器を形成する、請求項１に記載の貯蔵器。
【請求項３】
前記第１および第２の部分が一部品として一体に形成されている、請求項１に記載の貯蔵器。
【請求項４】
前記第１の部分の前記内面が、上部頂端と該頂端よりも広い下部基端との間に延びている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項５】
前記第１の部分の前記内面が、軸方向断面において直線状である、請求項４に記載の貯蔵器。
【請求項６】
前記第１の部分の前記内面が、円錐形、四面体形、角錐形および他の多面形状を含む群から選択される、請求項４または５に記載の貯蔵器。
【請求項７】
前記第１の部分の前記内面が、軸方向断面において曲線状である、請求項４に記載の貯蔵器。
【請求項８】
前記第１の部分の前記内面が部分的球形である、請求項４または７に記載の貯蔵器。
【請求項９】
前記開口が、前記上部頂端に設けられて前記貯蔵器を前記スプレーガンに接続し、前記可撓性部材が、前記開口の反対側で前記下部基端に設けられる、請求項４〜８のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項１０】
前記第２の部分が、伸張性材料の弾性ダイアフラムを備える、請求項９に記載の貯蔵器。
【請求項１１】
前記ダイアフラムがエラストマから作製されている、請求項１０に記載の貯蔵器。
【請求項１２】
前記貯蔵器に液体が充填されているときに、前記ダイアフラムが、前記第１の部分の前記下部基端を横切って略平坦な状態で延びるように配置されている、請求項１０または１１に記載の貯蔵器。
【請求項１３】
前記貯蔵器が、前記第１の部分の前記基端に支持されて垂直位置に直立できる、請求項１２に記載の貯蔵器。
【請求項１４】
使用中に前記ダイアフラムは、前記貯蔵器から液体が抜かれるときに、伸びるとともに前記開口に向かって内側に変形して前記チャンバの容積を減少させる、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項１５】
前記第２の部分が、実質的に非伸張性の材料の反転可能ダイアフラムを備える、請求項９に記載の貯蔵器。
【請求項１６】
前記非伸張性の材料が、金属箔、高分子膜およびそれらの一方または両方の積層体を含む群から選択された可撓性シート材料である、請求項１５に記載の貯蔵器。
【請求項１７】
前記ダイアフラムが、前記第１の部分の前記内面と実質的に同じ形状である、請求項１５または１６に記載の貯蔵器。
【請求項１８】
前記ダイアフラムが、前記第１の部分の前記基端から離れるように延びるとともに、前記貯蔵器に液体が充填されているときには前記第１の部分の前記内面の鏡像となる、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項１９】
前記ダイアフラムの前記頂端が、平坦化されて基底面を形成し、それにより、液体が充填されているときに前記貯蔵器が垂直位置に直立できるようになっている、請求項１８に記載の貯蔵器。
【請求項２０】
使用中に前記ダイアフラムは、前記貯蔵器に液体が充填されている伸張位置と、前記貯蔵器が空であるつぶした位置との間で反転可能である、請求項１５〜１９のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項２１】
使用中の前記貯蔵器から液体が抜かれるときに、前記開口が前記可撓性部材によって閉鎖されることを防止する手段が設けられている、請求項９〜２０のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項２２】
前記第１の部分の前記開口は、前記貯蔵器を前記スプレーガンに流体密に接続するための注ぎ口を備える、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項２３】
前記注ぎ口は、前記スプレーガンに取り付けられたアダプタに着脱可能に固定できる、請求項２２に記載の貯蔵器。
【請求項２４】
前記貯蔵器およびアダプタは、前記貯蔵器を解放可能に固定するための協働要素を備える、請求項２３に記載の貯蔵器。
【請求項２５】
前記協働要素は、前記貯蔵器を定位置に係止するために押込み／ひねり動作で係合可能である、請求項２４に記載の貯蔵器。
【請求項２６】
前記貯蔵器は、前記注ぎ口を通して導入される液体で充填され、前記貯蔵器が前記スプレーガンに嵌合されるまで、前記注ぎ口が閉鎖されて前記貯蔵器を封止する、請求項１５〜２５のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項２７】
前記注ぎ口が、破裂可能な薄膜により閉鎖される、請求項２６に記載の貯蔵器。
【請求項２８】
前記注ぎ口は、別体の着脱可能なキャップを備える、請求項２６または２７に記載の貯蔵器。
【請求項２９】
前記注ぎ口を開放および閉鎖するために、前記注ぎ口に手動操作可能な弁が設けられている、請求項２６に記載の貯蔵器。
【請求項３０】
前記弁が、前記貯蔵器を前記スプレーガンに固定した状態で作動可能である、請求項２９に記載の貯蔵器。
【請求項３１】
前記弁が、前記注ぎ口上での弁スリーブの相対的軸方向変位により作動可能である、請求項３０に記載の貯蔵器。
【請求項３２】
前記貯蔵器から使用中の前記スプレーガンに抜かれる液体から、不要な個体粒子を除去するために、フィルタが設けられている、請求項１〜３１のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項３３】
前記貯蔵器内の前記液体を圧縮せずに前記貯蔵器を着脱するために、前記第１の部分が、ユーザが保持できる寸法および形状を有する、請求項１〜３２のいずれか一項に記載の貯蔵器。
【請求項３４】
実質的に添付図面の図５〜７を参照して前述したような液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器。
【請求項３５】
添付図面の図８〜１０のうちのいずれか１つにより変更された、実質的に添付図面の図５〜７を参照して前述したような液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器。
【請求項３６】
実質的に添付図面の図１１および１２を参照して前述したような液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器。
【請求項３７】
添付図面の図１３〜１５のうちのいずれか１つにより変更された、実質的に添付の図面の図１１および１２を参照して前述したような液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器。
【請求項３８】
実質的に添付図面の図１６〜２１を参照して前述したような液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器。
【請求項３９】
請求項１〜３８のいずれか一項に記載の貯蔵器と組み合わせた液体噴霧装置。
【請求項４０】
スプレーガンを備える請求項３９に記載の液体噴霧装置。
【請求項４１】
前記スプレーガンが重力供給式である請求項４０に記載の液体噴霧装置。
【請求項４２】
前記スプレーガンが圧力供給式である請求項４０に記載の液体噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体噴霧装置のまたは関連する改良に関する。本発明は特にそのような液体噴霧装置と共に使用する改良液体貯蔵器に関係する。本発明はスプレーガンと共に使用可能な特定ではあるが専用ではないプレパッケージ液体貯蔵器に対して適用される。
【背景技術】
【０００２】
事故後、修理した車両を再吹付け塗装する際に車両修理店ではスプレーガンが広く使用されている。公知のスプレーガンでは、液体はスプレーガンに取り付けられた貯蔵器に含まれておりそこからスプレーノズルに供給される。スプレーノズルから出射する際、液体は霧化されてノズルから供給された圧縮空気と共に噴霧を形成する。液体は重力供給され、または最近では圧縮エアラインから貯蔵器への抽気により圧送される場合がある。
【０００３】
公知の貯蔵器の１つのタイプは、ポットを基板上に噴霧される液体で充填するための取り外し可能な蓋を備えたスプレーガンに取り付けられた剛性ポットで構成される。この貯蔵器は再使用可能で、貯蔵器内の液体を替える時にはスプレーガンと貯蔵器の両方を完全に洗浄して仕上がりに悪影響を及ぼす交差汚染を回避しなければならない。これは特に車両の一部分の吹付けの際に色を隣接車体の現存する色と厳密に一致させるために重要である。
【０００４】
スプレーガンおよび貯蔵器の洗浄は時間がかかるとともに、コストがかかり作業者の健康被害をもたらす恐れのある溶剤の使用が必要となることも多い。洗浄量を低減するとともに１つの液体の他のものとの交換を容易にするために、我々は以前に国際公開第９８／３２５３９号パンフレットにおいて塗料ポットにそのポットに収容された使い捨て可能容器を設けた貯蔵器を提案した。
【０００５】
この容器は液体を含む上部開放ライナと、当該ライナを閉鎖しスプレーガンに接続可能な流出口を有する別体の蓋とを含む。
【０００６】
使用時には液体を容器から抜くにつれてライナが崩壊し、噴霧後崩壊ライナおよび蓋を取り外して捨てることにより新たなきれいなライナおよび蓋を異なる液体を塗布するために用いることができる。その結果、必要な洗浄量はかなり減少するとともに、スプレーガンを容易に簡単な方法で異なる液体を塗布するようにすることができる。しかしライナは不規則に制御されずに崩壊し、液体が捕捉され得るポケットを形成する場合がある。これにより液体の一部分が崩壊ライナおよび蓋と一緒に捨てられることにもなり無駄である。
【０００７】
上述の貯蔵器を、溶剤、ラッカーなどの使用可能状態で供給された大量の液体や、色を現存する塗装仕上げに一致させる必要性のある塗料など要求に応じて作製される液体と共に使用することができる。大量の液体を保管容器から移動させることは時間がかかるとともに流出につながる恐れがあるが、この流出は無駄であるとともに液体が可撚性および／または有害蒸気を発する場合は危険性がある場合がある。要求に応じて液体を作製することも時間がかかるとともに、ある用途に対して少量の液体しか必要がない場合には無駄になってしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はスプレーガン用の公知の貯蔵器の以上の不都合を鑑みてなされたものであり、改良貯蔵器を提供することを目指すことによりその不都合の少なくとも一部を回避または緩和してメーカーおよび／またはユーザに利益および利点をもたらす。
【０００９】
具体的にはある実施形態では、本発明は液体噴霧装置と共に使用する貯蔵器であって、実質的にすべての液体を貯蔵器から抜くことができる制御された確実な方法で崩壊可能な貯蔵器を提供する。
【００１０】
本明細書で使用するように、用語「液体」とはスプレーガンを用いて塗布できるすべての形状の流動性材料を指し（表面の色付けを意図するものでろうとなかろうと）、これらには塗料、プライマ、ベースコート、ラッカー、ニスおよび同様な塗料状材料、ならびに接着剤、シーラー、フィラー、パテ、粉体塗料、爆薬、研磨スラリー、離型剤などの他の材料、さらに材料の特性および／または対象とする用途によって霧化または非霧化状で塗布される場合がある鋳物仕上げ剤があり（限定せず）、用語「液体」はこれに従って解釈されるものである。
【００１１】
ある実施形態では、本発明は液体スプレーガンに取り付けるための液体が事前に充填された状態で供給できる崩壊可能な貯蔵器を提供する。
【００１２】
ある実施形態では、本発明は簡単な構造の事前に充填された崩壊可能な貯蔵器を提供することにより液体が事前に充填された貯蔵器の製造および供給が容易になる。
【００１３】
ある実施形態では、本発明は必要時まで安全に保管することができる事前に充填された崩壊可能な貯蔵器を提供する。
【００１４】
ある実施形態では、本発明は確実な方法でスプレーガンに嵌合および取り外し可能であるとともに噴霧作業間に未使用の液体を保管するために用いることができる事前に充填された崩壊可能な貯蔵器を提供する。
【００１５】
ある実施形態では、本発明は使用後に捨てることができる事前に充填された崩壊可能な貯蔵器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
一態様において本発明は、液体噴霧装置と共に用いる貯蔵器であって、液体噴霧装置へ解放可能に接続し且つ上記装置に供給するための液体を抜くことができる開口を有する実質的に剛性の第１の部分と、上記第１の部分の内面と共に上記液体を含むチャンバを画定する内面を有する可撓性の第２の部分とを有し、当該第２の部分が、使用中の上記チャンバから上記液体が抜かれるにつれて上記チャンバの容積を減少させるとともに上記貯蔵器の崩壊状態で上記第１の部分の上記内面に実質的に合致するように構成されている貯蔵器を提供する。
【００１７】
この発明により、貯蔵器は確実に必要に応じて貯蔵器に含まれている実質的にすべての液体を噴霧装置に送出できるように制御されて崩壊可能である。さらに具体的には、可撓性の第２の部分が剛性の第１の部分の内面に実質的に合致するように構成することにより、貯蔵器が崩壊する際に液体が捕捉されるポケットの形成を防止することができる。
【００１８】
便宜上、以下貯蔵器のスプレーガンとの使用に関連して本発明を説明するが、本発明はそのような使用に限定されず貯蔵器を他のタイプの液体噴霧装置と共に使用してもよいことは理解できよう。
【００１９】
貯蔵器はスプレーガンに取り付けるために液体が事前に充填された状態で供給されるともに、使用後に取り外して捨てられることが好ましい。このようにしてエンドユーザによる貯蔵器の組立および充填を回避できるとともに、スプレーガンの必要な洗浄だけをした後適当な貯蔵器を嵌合することによりスプレーガンを任意の液体を塗布するようにすることができる。その結果必要な洗浄量は最小限に維持され、最小限の中断で迅速に且つ容易に貯蔵器を交換することによりスプレーガンを容易に組み立てて異なる液体を噴霧することができる。
【００２０】
製造中に上記第１および第２の部分が別々に且つ恒久的に一体に形成されて上記貯蔵器を形成する。例えば上記第１および第２の部分は接着剤、ヒートシール、超音波溶接または他の適当な技術により相互に固定し得る。代替的には上記第１および第２の部分が継ぎ目なく一体に形成されていてもよい。例えば上記第１および第２の部分は、第２の部分が縮径を有する状態で射出成形またはブロー成形により形成してもよい。
【００２１】
上記第１の部分の上記内面が上部頂端と当該頂端より広い下部基端との間に延びていることが有利である。上記第１の部分の上記内面が横断面で直線または曲線であってもよい。例えば上記内面が円錐形または部分的球形であってもよい。上記開口が上記上部頂端にあって上記貯蔵器を上記スプレーガンに接続し、上記可撓性の第２の部分が上記開口と対向する上記下部基端にあることが好ましい。
【００２２】
上記第１の部分が実質的に剛性本体を備えるとともに、上記可撓性の第２の部分が貯蔵器からの液体の引き抜きに応じて本体内へと変形するとともに崩壊状態の本体の内面に実質的に合致するように構成されたダイアフラムを備える。本体および／またはダイアフラムは貯蔵器に使用中にさらに所望の性質または特性を提供するように構成し得る。例えば貯蔵器を光を遮断したりまたは絶縁性を提供するように構成し得る。
【００２３】
ある構成では第２の部分が、上記貯蔵器が液体で充填されている時に上記第１の部分の上記下部基端にわたって略平坦な状態で延びるように配置されている伸張性材料の弾性ダイアフラムを備える。好適な材料はゴムなどのエラストマを含む。
【００２４】
この構成により、貯蔵器の非使用時にダイアフラムが第１の部分によって隠蔽且つ保護された状態で、貯蔵器が第１の部分の基端に支持されて垂直位置に直立することができる。第１の部分の広い基端が垂直位置の先端部に対する安定性をもたらすとともに、ダイアフラムがこの状態の貯蔵器の安定性に悪影響を及ぼすことはない。その結果、貯蔵器の非使用時の不慮のまたは不注意によるダイアフラムの破裂の可能性を低減する。
【００２５】
上記ダイアフラムは使用中に上記貯蔵器から液体が抜かれる時に伸びるとともに開口に向かって内側に変形して上記チャンバの容積を減少させる。
【００２６】
このように、ダイアフラムは広い基端から頂端に向かって内面に次第に係合して、貯蔵器の完全に崩壊した状態でダイアフラムが第１の部分の内面の形状に合致することになる。これがダイアフラムと内面の間に液体が捕捉される恐れのあるポケットが形成されるの防止する。その結果、貯蔵器の完全な崩壊状態で実質的にすべての液体を吐出することができる。
【００２７】
他の構成において第２の部分が実質的に非伸張性の材料の反転可能ダイアフラムを備える。適当な材料には金属箔または高分子膜もしくは単層または多層構造の同様な可撓性シート材料があり、例えば耐破裂性および貯蔵器内に含まれている液体に対して不浸透性であるこれらの材料の１つ以上の積層体がある。
【００２８】
上記ダイアフラムが上記第１の部分の上記内面と実質的に同じ形状であることが好ましい。この構成により上記ダイアフラムが上記第１の部分の上記基端から離れるように延びるとともに、上記貯蔵器が液体で充填されている時には上記第１の部分の上記内面の鏡像である。その結果同一サイズおよび形状の第１の部分の場合、従来の構成と比べて貯蔵器の容量は約２倍になる。上記ダイアフラムの上記頂端が平坦であるため、液体が充填されている時に上記貯蔵器が垂直位置に直立できるようになっている。
【００２９】
上記ダイアフラムは使用中に上記貯蔵器から液体が抜かれるにつれて内側に変形して上記チャンバの容積を減少させる。このようにダイアフラムは広い基端から頂端に向かって第１の部分の内面に次第に係合する。貯蔵器の完全に崩壊した状態では、ダイアフラムが当初の位置から反転して第１の部分の内面の形状に実質的に合致する。これがダイアフラムと内面の間に液体が捕捉される恐れのあるポケットが形成されるの防止する。その結果、貯蔵器の完全な崩壊状態で実質的にすべての液体を吐出することができる。
【００３０】
両方の構成において、第１の部分は上記貯蔵器から液体が抜かれる時に上記開口が上記ダイアフラムによって完全に閉鎖されるのを防止するようになっていることが好ましい。例えば第１の部分がダイアフラムが内側に崩壊する際に液体の残りが分配できる経路を提供してもよい。このように液体の実質的に完全な分配が確実になる。例えば第１の部分に１つ以上の構成物を開口の辺縁に設けることにより貯蔵器の完全崩壊状態で開放したままである少なくとも１つのアパーチャを設けてもよい。経路は開口の辺縁から第１の部分の基端に向かって延びていてもよい。例えば第１の部分の内面に１つ以上の隆起リブまたは凹状流路を設けてもよい。
【００３１】
上記第１の部分の上記開口に上記貯蔵器を上記スプレーガンに流体気密に接続するための注ぎ口が設けられている。例えば貯蔵器をスプレーガンに取り付けられたアダプタに着脱可能に固定してもよい。上記貯蔵器およびアダプタに上記貯蔵器を解放可能に固定するための協働構成物を設けてもよい。上記構成物が上記貯蔵器を定位置に係止するために押込み／ひねり動作で係合可能であってもよい。この構成物を逆動作または貯蔵器をスプレーガンから離すように引っ張ることにより解放してもよい。このようにしてユーザの手間および／または手の器用さを最小限しか必要としない簡単な動作で貯蔵器をスプレーガンに接続およびスプレーガンから解放することができる。
【００３２】
上記貯蔵器内の液体を圧縮せずに上記貯蔵器を着脱するために、上記第１の部分がユーザが保持できるサイズおよび形状を有することが好ましい。その結果、貯蔵器を嵌合する際の貯蔵器の完全性は損なわれず、貯蔵器を取り外す際の流出の可能性が減少する。
【００３３】
上記貯蔵器が上記注ぎ口を通して導入される液体で充填されるとともに、上記貯蔵器が上記スプレーガンに嵌合されるまで上記注ぎ口が閉鎖されて上記貯蔵器を封止し得る。例えば上記注ぎ口がフォイルキャップなどの破裂可能な薄膜により閉鎖されていてもよい。
【００３４】
ユーザが貯蔵器をスプレーガンに取り付ける前にその薄膜に穴を開けてもよい。代替的には貯蔵器がスプレーガンに取り付けられた時にこの薄膜に自動的に穴を開けてもよい。
【００３５】
上記注ぎ口に別体の着脱可能なキャップを設けて、貯蔵器をスプレーガンに嵌合する前の不慮のまたは不注意による破裂から薄膜を保護することが好ましい。貯蔵器がスプレーガンから切り離される時にキャップを再嵌合して注ぎ口を封止することにより、貯蔵器内に残っている液体の流出または漏れを防止してもよい。貯蔵器はその後内容物の安全な廃棄用の封止状態で捨てるか、または後にスプレーガンへ再取り付けして残りの液体を使用するために保管してもよい。
【００３６】
代替的には上記注ぎ口を開放および閉鎖するために上記注ぎ口に手動操作可能な弁を設けてもよい。上記弁がスプレーガンに固定された上記貯蔵器と共に操作可能であってもよい。このように貯蔵器を開口を閉じた状態でスプレーガンに取り付けて、弁を作動させて流出口を開放し、スプレーガンへの液体の移動を可能にしてもよい。同様に貯蔵器を取り外したい場合、貯蔵器を切り離す前に弁を作動させて開口を閉鎖してもよい。このようにして貯蔵器の内容物の流出または漏れの可能性を低減する。さらに貯蔵器をスプレーガンに再取り付けすることにより未使用の液体を後の使用のために貯蔵器内に保管することができる。弁の設置は我々の同日付けの同時係属英国特許出願の対象を成す。
【００３７】
上記貯蔵器から使用中の上記スプレーガンに抜かれる液体から不要な個体粒子を除去するためにフィルタを設けてもよい。例えばこのフィルタは、貯蔵器を液体で充填した後であって注ぎ口を閉じる前に注ぎ口に内嵌される取り外し可能な網目スクリーンを備える。
【００３８】
本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様による貯蔵器と組み合わせた液体噴霧装置が提供される。
【００３９】
上記液体噴霧装置がスプレーガンであってもよい。上記スプレーガンが、液体が貯蔵器から抜かれて上記部材を開口に向かって内側に変形させる際に可撓性部材にわたって圧力差が生じる重力供給タイプであってもよい。代替的には上記スプレーガンが、可撓性部材が圧縮空気供給ラインからガンへの抽気により貯蔵器の外部の高気圧に曝されるように貯蔵器が構成されている圧力供給タイプであってもよい。
【００４０】
本発明の他の特徴、利益および利点は、同様な参照番号を全体を通して使用して対応する部分を示す添付の図面を参照しながら例示的な実施形態の以下の説明から理解できよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
図面の図１は、国際公開第９８／３２５３９号パンフレットで公開の我々の同時係属特許出願に開示された重力供給タイプの先行技術の塗料スプレーガン１を図示しており、その内容を本明細書に引用して援用する。
【００４２】
ガン１は本体２と、本体の後端から下方に延びる把手３と、本体の前端のスプレーノズル４とを備える。ガン１は当該ガンの側面に枢着された引金５により手動操作される。
【００４３】
塗料ポット６はガンによって吐出される塗料（または同様な材料）を含んでおり、本体２の上部に配置されるとともにガンを通ってノズル４まで延びる内部通路（図示せず）と連通している。
【００４４】
使用時には、ガン１は把手３の下端のコネクタ７を介して圧縮空気源（図示せず）に接続されてユーザが引金５を引くと圧縮空気がガンを通ってノズル４へ送出される。その結果、ポット６からノズル４へ重力で送出された塗料はノズル４を離れる際に霧化されてノズル４から出る圧縮空気と共に噴霧をなす。
【００４５】
ここで図面の図２〜４を参照すると、塗料ポット６は外部容器８と、使い捨てライナ９と、使い捨て蓋１０と、鍔１１とを含む。ライナ９は形状が容器８の内部と対応する（且つ締り嵌め部である）とともに、開口端に容器８の上縁に乗る狭縁１２を有している。
【００４６】
蓋１０は周縁にライナ９の開口端に押込み部である従属裾部１３と、流体出口を形成するコネクタ管１５が延びる中心アパーチャ１４とを有する。管１５にはその自由端に差込接続の一部分を形成する外向延長部１６が設けられている。アパーチャ１４はフィルタ網１７に覆われているが、網はアパーチャ１４内の押込み部でもまたは蓋１０の一体部でもよい。
【００４７】
蓋１０は、その蓋１０の上で容器８上にねじ込む環状鍔１１によって容器８上の定位置に固持される。組立状態ではライナ９および蓋１０がコネクタ管１５を介してノズル４に送出される塗料または他の液体を含む貯蔵器を形成する。
【００４８】
塗料ポット６はアダプタ１８を用いてスプレーガン１に取り付けられるが、そのアダプタには一端１９で蓋１０のコネクタ管１５に取り付けるための差込接続の他方の部分が内部に形成されている。他端２０にはアダプタ１８がスプレーガン塗料ポットの標準アタッチメントに一致する形状（概してねじ山）に形成されている。
【００４９】
塗料ポット６を使用するためには、アダプタ１８を端２０でスプレーガンに取り付けて定位置に置く。そして塗料ポット６を図２に示したように分解した状態でライナ９を容器８の内部に押し込む。その後塗料をライナ９に注ぎ込み、必要であれば他の染料、硬化剤およびシンナー（溶剤）と混合する。その後蓋１０を所定の位置に押し込み、鍔１１をきつくねじ止めして蓋１０を定位置に保持する。
【００５０】
そしてスプレーガン１を図１に図示した通常の動作位置から反転させて、塗料ポット６を垂直位置でスプレーガン１に提供することにより塗料の流出を防止できる。そしてコネクタ管１５の端部をアダプタ１８に取り付けることにより塗料ポット６をスプレーガン１に解放可能に固定する。そしてスプレーガン１を通常の動作位置に戻して普通の方法で用いることができる。
【００５１】
使用時には、塗料が貯蔵器から抜かれるにつれてライナ９は基端９Ａから蓋１０に向かって軸方向に崩壊する。容器８の基端の通気孔８Ａにより、ライナ９が崩壊するにつれて空気が容器８内に進入することができる。ライナ９の側壁９Ｂはライナ９が崩壊するにつれて不規則に自由に内側に折れる。これがライナ９内に塗料を捕捉して保持するポケットの形成につながり塗料のすべてがスプレーガン１に移されない恐れがある。
【００５２】
使用後、スプレーガン１を洗浄しなければならない場合、スプレーガン１を図１に示したその動作位置から再反転させて、エアラインを切断し、引金５を短時間作動させることによりスプレーガン１内の塗料を排出してポット６内のライナ９に戻すことができる。その後コネクタ管１５をスプレーガン１上にあるアダプタ１８から切り離すことによりポット６をスプレーガン１から取り外す。
【００５３】
鍔１１を容器８から取り外して、その後蓋１０を引っ張って崩壊したライナ９と一緒に出すと、容器８および鍔１１は汚れておらず新しいライナ９および蓋１０と共に再利用できる。スプレーガン１自体のみを洗浄するだけでよく、使用する溶剤量が大幅に削減されることになる。
【００５４】
ライナ９内に残る塗料は、コネクタ管１５を例えば着脱式クロージャキャップ(図示せず）で封止することにより短時間は保管可能である。その後蓋／ライナ組立品を容器８および鍔１１と共に再組立してスプレーガン１に再取り付けすることにより残塗料を使うことができる。
【００５５】
容器８から取り外すと、蓋／ライナ組立品は比較的壊れやすく誤った取り扱いをするとライナ９と蓋１０とが分離しやすい。従って一般的には未使用の塗料を２、３時間保管するには実用性があるが、長期間の保管が必要な場合には未使用の塗料を他の容器に移さなければならない。塗料をすべて使用した場合または残塗料が必要なくなった場合には、蓋１０（フィルタ１７を含む）および崩壊ライナ９を廃棄することができる。
【００５６】
貯蔵器を形成して噴霧する塗料または他の液体を含むための使い捨てライナ９および別体の使い捨て蓋１０の構成は、噴霧する液体を交換する際またはスプレーガン１を稼働日の最後に片付ける際に必要な洗浄量をかなり削減する。これはスプレーガンおよび貯蔵器の両方を洗浄しなければならない構成に対して注目に値する改良であるとともに、ユーザに多くの利益を提供する。
【００５７】
しかし貯蔵器およびその取付部品のスプレーガンへの組み立ておよび取り外しは、確実に様々な構成要素を適正に機能するように正しく組み立てるとともに漏れの可能性を低減するのに時間がかかることは明らかであろう。
【００５８】
ここで図面の図５〜７を参照すると、簡単な方法でスプレーガンに嵌合可能な本発明による使い捨て事前に充填貯蔵器の第１の実施形態が示されている。この貯蔵器はプライマ、ラッカー、溶剤などの、厳密な色の一致を必要としない液体の製造および供給に特に適している。
【００５９】
図示のように貯蔵器５１は円錐形状の剛性本体５２を有し、本体５２は幅の広い基端において伸張性の可撓性ダイアフラム５３によって閉鎖され、ダイアフラム５３は本体５２と共にチャンバ５４を画定している。本体５２にはダイアフラム５３と反対側の頂端において開口５５が設けられており、本体５２と一体に形成された注ぎ口５６につながっている。
【００６０】
本体５２およびダイアフラム５３は貯蔵器５１に含まれた液体５７と適合した材料で作製されている。本実施形態では本体５２は射出成形によりポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）またはポリアミドなどのプラスチック材料で作製されている。ダイアフラム５３は、ゴムまたは同様なエラストマ−などの弾性材料で作製され、任意の適当な方法、例えば接着剤、ヒートシールまたは超音波溶接により本体５２に接着されている。
【００６１】
液体５７が感光性である場合には貯蔵器５１は不透明でもよい。代替的には液体５７が光安定性である場合には、本体５２を透明または半透明にして貯蔵器５１内の液体５７の目視検査を可能にしてもよい。また本体５２に目盛り数字を設けて貯蔵器５１内の液体５７の体積を表示してもよい。
【００６２】
貯蔵器５１には注ぎ口５６を介して液体５７が事前に充填されており、注ぎ口５６はフォイルキャップ（図示せず）などの破裂可能な薄膜を外端上に取り付けることにより閉鎖されて貯蔵器５１を封止している。代替的には注ぎ口をスクリューキャップ、栓、またはリングプルなどの任意の適当な手段により閉鎖してもよい。貯蔵器５１を充填した後フィルタ（図示せず）を注ぎ口５６内に配置して、貯蔵器５１の使用時に液体５７を分配する際に任意の固体粒子を除去するようにしてもよい。
【００６３】
貯蔵器５１の容積は、式Ｖ＝１／３ＩＩｒ2ｈを用いた本体５２の寸法によって決まり、ここでｒは本体５２の基端の半径であり、ｈは本体５２の高さである。例えば半径５ｃｍおよび高さ２．５ｃｍで６５ｃｃの容積になる。当然のことながら貯蔵器５１は本体５２の寸法を変えることにより任意の所望の容積を提供するように構成することができる。
【００６４】
このように本体５２は１つの用途または多数の用途に対して十分な液体５７を保持できるような貯蔵器５１を提供するように構成し得る。貯蔵器５１を液体５７で実質的に完全に充填してもよく、または若干アンダーフィル（ｕｎｄｅｒｆｉｌｌｅｄ）して貯蔵器５１を手でまたは機械、場合によっては内部混合ベアリングの助けを借りて振ることにより使用前に液体５７を完全に混合できるようにしてもよい。これは貯蔵器５１が使用前にある程度の時間保管されていた場合に有利でありおよび／または望ましい。
【００６５】
ダイアフラム５３は貯蔵器５１が液体５７で充填されている場合に実質的に平坦な基部を形成する。このように貯蔵器５１は自立しているとともに剛性本体５２の広い基端により支持された基部上に垂直に直立することができる。これが事前充填貯蔵器５１の供給および保管に特に安定した構成を提供するとともに、不慮のまたは不注意によるダイアフラム５３の破裂の可能性を低減する。
【００６６】
注ぎ口５６にはアダプタ１８の差込構成物（図３および４）と適合した差込構成物（図示せず）が設けられており、これにより貯蔵器５１を前述したようにスプレーガン１（図１）に解放可能に接続することができる。しかし貯蔵器５１を解放可能に接続する任意の他の適当な方法、例えばねじ嵌合、圧縮嵌合または係止鍔を採用し得ることは理解できよう。
【００６７】
貯蔵器５１を取り付ける前に、注ぎ口５６を閉鎖している破裂可能な薄膜に穴を開けるかまたは除去する。代替的には貯蔵器５１がスプレーガン１に接続された時にこの薄膜に自動的に穴を開けるようにしてもよい。
【００６８】
剛性本体５２は、スプレーガン１に貯蔵器５１を取り付ける際および貯蔵器５１を切り離す際のいずれもユーザが基端を把持することができるサイズおよび形状である。このように貯蔵器５１を着脱する際に貯蔵器５１内の液体５７が圧縮されないため、漏れ／流出の可能性が低減する。
【００６９】
スプレーガン１の使用時には、液体５７が注ぎ口５６を介して貯蔵器５１から抜かれるにつれて、ダイアフラム５３にわたって圧力差が生じ、図６に示すようにダイアフラム５３が注ぎ口５６に向かって内側に伸びて変形する。これにより貯蔵器５１内での真空の形成を防止することにより貯蔵器５１からの液体５７の円滑な連続流が可能になる。さらにダイアフラム５３は十分に弾性を有しており、液体５７が抜かれるにつれて制御されて伸びるとともに剛性本体５２の内面に次第に係合する。
【００７０】
図６の破線外郭線に示した完全に崩壊した状態では、ダイアフラム５３が剛性本体５２の内部形状に実質的に合致する。これが液体５７を捕捉する恐れのある貯蔵器５１内のポケットの形成を防止する助けとなるため、必要に応じて実質的にすべての液体５７を確実に分配することができる。その後ダイアフラム５３は噴霧が停止するとその元の形状に戻ることができる。
【００７１】
一変形例では本体５２を、液体の残りが分配できるように液体が貯蔵器５１から抜かれる時に開口５５がダイアフラム５３によって閉鎖されるのを防止するように構成してもよい。例えば図２２および２３に示すように、本体５２に開口５５の周囲に放射状に配置された突出リブ７５と、リブ７５の間であって外側に放射状に配置された追加突出リブ７６とを設けてもよい。リブ７５、７６は、液体が貯蔵器５１のどこからでも開口５５に流れるような流路を提供する。このようにしてリブ７５、７６により液体の残りが分配されるとともに、ダイアフラム５３が開口５５に向かって内側に崩壊する際に開口５５が閉鎖されるのを防止することができる。リブ７５、７６の数、形状および位置を図示のものから変更して液体が開口５５に到達するように任意の所望の流路を提供してもよい。
【００７２】
代替的には図２４に示すように、本体５２に広い基端から開口５５まで螺旋流路７７を設けてもよい。このようにして流路７７は液体の残りが分配されるような経路を提供するとともに、ダイアフラム５３が開口５５に向かって内側に崩壊する際に開口５５が閉鎖されるのを防止する。流路７７の形状および位置は変更してもよく、さらに２つ以上の流路７７を設けて液体が貯蔵器５１のどの部分からでも開口５５到達できるようにしてもよい。
【００７３】
液体の残りが分配されるように経路を確実に開放させておくために任意の他の適当な構成を設けてもよいことは理解できよう。
【００７４】
注ぎ口５６に固定するための着脱可能なクロージャキャップ(図示せず）を設けて、貯蔵器５１の使用前に破裂可能な薄膜の不慮のまたは不注意による貫通を防止する、および／または液体５７がすべて分配される前にスプレーガン１から取り外される場合には貯蔵器５１を再封止できるようにしてもよい。このようにして未使用の液体を貯蔵器５１に保管できるとともに、貯蔵器５１を後でスプレーガン１に再取り付けしてさらに使用することができる。ダイアフラム５３を本体５２に接着した状態の貯蔵器５１の一体型の構造は頑健であり、流出または漏れの危険性がなく貯蔵器５１内の未使用の塗料の長期保管を可能にする。
【００７５】
上述の貯蔵器５１に対する様々な変形例が図８〜１０に示されているが、同様な参照番号を使用して対応する部分を示す。
【００７６】
図８には貯蔵器５１の代替形状が示されており、剛性本体５２が円錐形上部５２ａと円筒形下部５２ｂとを有し、ダイアフラム５３が下部５２ｂの基端に固定されている。また本体５２のこの形状は自立構造であり、円錐形部５２aの半径を増加させることなく貯蔵器５１の容積を増加させる一方で、液体を貯蔵器５１から抜くにつれてダイアフラム５３を本体５２内に撓曲させることができる。これは非常に大きい円錐形部ではスプレーガン１が不安定になるとともに使用が困難になる場合に望ましい。自立本体５２およびダイアフラム５３と共に採用可能な貯蔵器の他の形状は当業者には明らかであろう。
【００７７】
図９には剛性本体５２の壁にセルフシーリング・エラストマ材料のプラグ６０を備えた貯蔵器５１が示されている。このプラグ６０によりシリンジによって貯蔵器５１内の液体５７に液体を追加することができる。これは使用直前に２つの液体を混合しなければならない、例えばベース液に硬化剤または活性剤を追加する場合に望ましい。代替的には追加液体を用いて貯蔵器内のベース液の特性を変更する、例えば染料（ｔｉｎｔｅｒ）を追加してベースコートの色（濃淡）を変更、またはシンナー（溶剤）を追加して「退色」または「混色」のためラッカーなどの仕上げ用クリアコートの粘度を変えてもよい。
【００７８】
図１０には基端の環状縁７１につながる内部肩部７０を備えた貯蔵器５１が示されている。ダイアフラム５３は肩部７０に固定されており、縁７１は貯蔵器５１に支持基部を提供する。縁７１は基端周囲で連続していてもまたは一連の離間個別突起であってもよい。このようにして貯蔵器５１をある面上に垂直に直立させてダイアフラム５３をその面の上方で離間させた状態にして貯蔵器５１の安定性を改善するとともに、ダイアフラム５３の不慮のまたは不注意による破裂の可能性をさらに低減することができる。
【００７９】
図示しないが更なる変形例では、貯蔵器５１の基端に外嵌して貯蔵器５１の非使用時にダイアフラム５３を保護するベースキャップを提供し得る。このベースキャップは、貯蔵器５１をスプレーガン１に取り付けてダイアフラム５３を貯蔵器５１の外気圧に曝露する時に取り外し可能である。代替的にはベースキャップに少なくとも１つの穴を設けてダイアフラム５３を大気圧に曝露してもよい。貯蔵器を圧送スプレーガンと共に使用するさらに他の変形例（図示せず）では、この穴により圧縮空気供給ラインからスプレーガンへの抽気を取り付けることが可能になりダイアフラムを大気圧より高い正圧に曝露することができる。
【００８０】
ここで図面の図１１および１２を参照すると、簡単な方法でスプレーガンに嵌合可能な本発明による使い捨て事前充填貯蔵器の第２の実施形態が示されている。前述の実施形態と同様にこの貯蔵器はプライマ、ラッカー、溶剤などの、厳密な色の一致を必要としない液体の製造および供給に特に適している。便宜上１００番台の参照番号を用いて第１の実施形態に対応する第２の実施形態の部分を示す。
【００８１】
貯蔵器１５１は、延びたすなわち充填された状態が図１１に示され、崩壊すなわち空の状態が図１２に示されている。貯蔵器１５１は円錐形状の剛性本体１５２とこれも円錐形状である非伸張性の可撓性ダイアフラム１５３とを有し、ダイアフラム１５３はチャンバ１５４を画定する。
【００８２】
本体１５２には頂端に開口１５５が設けられており本体１５２と一体に形成されている注ぎ口１５６につながっている。貯蔵器１５１は内部に含まれる液体１５７が感光性である場合には不透明でもよい。代替的には液体１５７が光安定性である場合には、本体１５２および／またはダイアフラム１５３は透明または半透明で貯蔵器１５１内の液体１５７の目視検査を可能にしてもよい。また貯蔵器１５１に目盛り数字を設けて貯蔵器１５１内の液体１５７の体積を示してもよい。
【００８３】
本体１５２およびダイアフラム１５３は貯蔵器１５１に含まれた液体５７と適合した材料で作製されている。本実施形態では本体１５２は射出成形によりポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）またはポリアミドなどのプラスチック材料で作製されている。ダイアフラム１５３は非弾性材料で作製され、本体１５２とは別体に形成して任意の適当な方法、例えば接着剤、ヒートシールまたは超音波溶接により本体１５２に接着してもよい。これに適した材料には単層または多層構造の金属箔および高分子膜や、金属箔および高分子膜の積層体があり得る。代替的にはダイアフラム１５３を本体１５２と一体に形成してもよい。これに適した材料には本体１５２のプラスチック材料と同一または異なるプラスチックがある。
【００８４】
貯蔵器１５１には注ぎ口１５６を介して液体１５７が事前に充填されており、注ぎ口１５６はフォイルストリップ（図示せず）などの破裂可能な薄膜を外端上に取り付けることにより閉鎖されて貯蔵器１５１を封止している。フィルタ（図示せず）を用いて充填中に液体１５７から任意の固体粒子を除去してもよい。代替的または追加的に貯蔵器１５１を充填した後フィルタ（図示せず）を注ぎ口１５６内に配置して、貯蔵器１５１の使用時に液体１５７を分配する際に任意の固体粒子を除去するようにしてもよい。
【００８５】
ダイアフラム１５３の円錐形状は概して本体１５２の内部円錐形状に対応している。図示のように注ぎ口１５６を接続する本体１５２の頂端は先端が切り取られている。ダイアフラム１５３は実質的に平坦な面１５８を形成する同様な切頭頂端を有し、その面により貯蔵器１５１は必要に応じて液体１５７が充填される時に垂直に直立することができる。
【００８６】
図１１に示した伸張位置において、本体１５２の基端がダイアフラム１５３の基端に接合されている場合、チャンバ１５４の内面は中心線ＣＬに対してほぼ対称である。このように本体１５２の所定の高さおよび半径に対して、チャンバ１５４の容積は図５〜７に示した第１の実施形態と比べて実質的に２倍になる。
【００８７】
貯蔵器１５１は１つの用途または多数の用途に対して十分な液体１５７を保持し得る。貯蔵器１５１を液体１５７で実質的に完全に充填してもよく、または若干アンダーフィルして、ダイアフラム１５３を揉むまたは貯蔵器１５１を手でまたは機械、場合によっては内部混合ベアリングの助けを借りて振ることにより、使用前に液体１５７を完全に混合できるようにしてもよい。これは貯蔵器１５１が使用前にある程度の時間保管されていた場合に有利でありおよび／または望ましい。
【００８８】
注ぎ口１５６にはアダプタ１８の差込構成物（図３および４）と適合した差込構成物（図示せず）が設けられており、これにより貯蔵器１５１をスプレーガン１（図１）に接続することができる。貯蔵器１５１に取り付ける前に、注ぎ口１５６を閉鎖している破裂可能な薄膜に穴を開けるかまたは除去する。代替的には貯蔵器１５１がスプレーガン１に接続された時にこの薄膜に自動的に穴を開けるようにしてもよい。また剛性本体１５２は、スプレーガン１に貯蔵器１５１を取り付ける際および貯蔵器１５１を切り離す際のいずれもユーザが基端を把持することができるサイズおよび形状である。このように貯蔵器１５１を着脱する際に貯蔵器１５１内の液体１５７が圧縮されないため、漏れ／流出の可能性が低減する。
【００８９】
スプレーガン１の使用時には、液体１５７が注ぎ口１５６を介して貯蔵器１５１から抜かれるにつれて、ダイアフラム１５３にわたって圧力差が生じ、図１２に概実質的にを示すようにダイアフラム１５３が注ぎ口１５６に向かって内側に変形する。これにより貯蔵器１５１内での真空の形成を防止することにより貯蔵器１５１からの液体１５７の円滑な連続流が可能になる。さらにダイアフラム１５３は十分に柔軟であり、液体１５７が抜かれるにつれて剛性本体１５２の内面に次第に係合する。図１２に示した完全に崩壊した状態では、ダイアフラム１５３がその元の位置から反転して剛性本体１５２の内部形状に実質的に合致する。これが液体１５７を捕捉する恐れのある貯蔵器１５１内のポケットの形成を防止する助けとなるため、必要に応じて実質的にすべての液体１５７を確実に分配することができる。前述したように本体１５２を、開口１５５が完全に閉鎖されるのを防止する経路を提供するとともに、ダイアフラム１５３が崩壊する際に液体の残りが分配できるように構成してもよい。
【００９０】
注ぎ口１５６に固定するための着脱可能なクロージャキャップ(図示せず）を設けて、貯蔵器１５１の使用前に破裂可能な薄膜の不慮のまたは不注意による貫通を防止してもよい。代替的にまたは追加的にクロージャキャップにより、液体１５７がすべて分配される前にスプレーガン１から取り外される場合には貯蔵器１５１を再封止できるようにしてもよい。このようにして未使用の液体を貯蔵器１５１に保管できるとともに、貯蔵器１５１を後でスプレーガン１に再取り付けしてさらに使用することができる。また貯蔵器１５１の一体型の構造は未使用の塗料を安全に長期保管可能にする。
【００９１】
上述の貯蔵器１５１の形状に対する様々な変形例が図１３〜１５に示されているが、同様な参照番号を使用して対応する部分を示す。
【００９２】
図１３において、剛性本体１５２および反転可能ダイアフラム１５３の内面は切頭四面体形状である。角錐などの多数平坦面を有する他の形状を採用してもよい。
【００９３】
図１４において、剛性本体１５２および反転可能ダイアフラム１５３の内面は半球形状である。この半球形状を用いて図１１の円錐形状と比べて所定の半径に対して貯蔵器１５１の容積を大幅に増加させることができるため有用である。ダイアフラム１５３に必要に応じて貯蔵器１５１を垂直に直立させるための平坦な基面を設けてもよい。
【００９４】
図１５において、剛性本体１５２の内面は切頭円錐形状であり、ダイアフラム１５３は半球形状である。ダイアフラム１５３の半球形状は貯蔵器１５１の容積を増加するとともに、剛性本体１５２の内面形状に十分に類似しており、ダイアフラム１５３は崩壊状態の剛性本体１５２の内面に合致することができる。
【００９５】
ダイアフラム１５３を崩壊状態の剛性本体１５２の内面形状に実質的に合致させることができる採用可能な他の形状は当業者には明らかであろう。
【００９６】
ここで図面の図１６〜１９を参照すると、本発明による崩壊可能な事前充填貯蔵器の第３の実施形態が示されており、貯蔵器からの塗料の流れを制御するための弁装置が設けられている。貯蔵器の構造および動作は第２の実施形態のものと同様であり、第２の実施形態の説明から理解できよう。便宜上２００番台の参照番号を用いて第２の実施形態に対応する第３の実施形態の部分を示す。
【００９７】
本実施形態では注ぎ口２５６に貯蔵器２５１からの塗料の流れを制御するための弁装置２８０を設ける。弁装置２８０は図１６に貯蔵器２５１を封止する閉鎖状態で、および図１７に貯蔵器２５１から塗料を抜くことができる開放状態で示されている。
【００９８】
注ぎ口２５６には外端に一連の円周方向に離間した中心プラグ２８２で接続する内部ウェブまたは突起（ｓｐｕｒ）２８１が形成されている。プラグ２８２は円筒状であり注ぎ口２５６の端部から水平面上方に突出している。本実施形態では円周方向に均一に離間するとともに、プラグ２８２と共に弁装置２８０の開放状態で塗料が流通できる６つの出入口３０５を画定する６つのウェブ２８１（２つのみ図示）がある。
【００９９】
弁装置２８０は注ぎ口２５６に摺動可能に載置された外側スリーブ２８３を含む。スリーブ２８３は、上端にプラグ２８２と位置合わせされた中心開口２８５が形成された内壁２８４を有する。プラグ２８２は図１６に示した弁装置２８０の閉鎖状態で開口２８５の締り嵌め部であり、壁２８４がプラグ２８２とウェブ２８１の間の出入口３０５を閉鎖している。この位置では壁２８４は貯蔵器２５１からの塗料の流れを妨げる。
【０１００】
スリーブ２８３は、図１７に示すように壁２８４の中心開口２８５にプラグ２８２がない位置まで注ぎ口２５６上を軸方向に摺動可能である。この位置で弁装置２８０が開口して、塗料がその出入口と中心開口２８５を介して貯蔵器２５１から流出できる。
【０１０１】
注ぎ口２５６の外面上の２つの直径に沿って対向した軸方向に延びるリブ２８６をスリーブ２８３の内面の相補的な軸方向に位置合わせされた溝（図示せず）内に係合することにより、スリーブ２８３は注ぎ口２５６上で回転しないようになっている。
【０１０２】
リブ２８６は注ぎ口２５６の基部から高さのわずか半分強延びているに過ぎず、注ぎ口２５６には上端に隣接する外部環状リップ２８７が設けられている。溝はスリーブ２８３の基部から高さのわずか半分強延びているに過ぎず、増径内腔部２８９につながる内部肩部２８８内で終端している。
【０１０３】
注ぎ口２５６上の環状リップ２８７は内腔部２８９内の遊嵌部であり、図１７に示した弁装置２８０の開放状態では肩部２８８はリップ２８７と係合可能でありスリーブ２８３を注ぎ口２５６上に保持する。図１６に示した弁装置２８０の閉鎖状態ではスリーブ２８３の端壁２８４が注ぎ口２５６の外端に当接している。
【０１０４】
さらにスリーブ２８３には下端に一対の直径に沿って対向するアーム２９０が設けられ、下方に向かって概して本体２５２と平行に延びるとともに上方に湾曲したフィンガーグリップまたはプル２９１の外端で終端している。
【０１０５】
各アーム２９０には垂直保持フック２９２が設けられ、スリーブ２８３から離間するとともにアンダーカット係止リブ２９５につながるスリーブ２８３に対向する面取り面２９４を有するストライカヘッド２９３の上端で終端している。
【０１０６】
スリーブ２８３はアダプタ２９６（図２０および２１参照）の一端内の押込み部であり、アダプタ２９６と共に流体気密封止を提供する外部環状リブ２９７を有する。アダプタ２９６の他端には内部ねじ山２９８またはスプレーガン１（図１参照）に解放可能に接続するための他の適当な手段が設けられている。
【０１０７】
アダプタ２９６は塗料を貯蔵器２５１からスプレーガン１に移動するための貫通孔２９９を有するとともに、一端に保持フック２９２と解放可能に係合して貯蔵器２５１を固定するための外部鍔３００が設けられている。
【０１０８】
図２１に最もよく示されているように、鍔３００はその周囲の対向側に沿って主円筒状窪み凹部３０１を有し、スリーブ２８３がアダプタ２９６の端部に押し込まれた時に保持フック２９２のストライカヘッド２９３が通過できるようにする。そして貯蔵器２５１をアダプタ２９６に対して回転させることにより、保持フック２９２に当該フック２９２を外側に撓曲させる凸状カムローブ３０２を係合させることができる。ローブ３０２は副円筒状窪み凹部３０３につながっており、フック２９２が凹部３０３に収容されて係止リブ２９５を鍔３００の表面３０４上に位置させることによりアダプタ２９６上に貯蔵器２５１を軸方向に保持する。
【０１０９】
手でフィンガーグリップ２９１を把持してアーム２９０を本体２５２の方に引っ張ることにより保持フック２９２を解放して貯蔵器２５１をアダプタ２９６から取り外すことができる。これにより保持フック２９２を外側に撓曲させて係止リブ２９５をアダプタ２９６の表面３０４から離脱させるとともに、スリーブ２８３をアダプタ２９６から引き抜いて貯蔵器２５１を取り外すことができる。
【０１１０】
使用時にはアダプタ２９６をスプレーガン１と弁２８０を閉じた状態で取り付けた事前充填貯蔵器２５１とに固定するが、スリーブ２８３をアダプタ２９６の端部に押し込み貯蔵器２５１を回転させて係止リブ２９５を係合する。弁２８０を閉じた状態で貯蔵器２５１を反転させて、貯蔵器２５１から塗料が流出する危険性なく通常の使用垂直位置の状態にあるスプレーガン１に取り付けることができる。
【０１１１】
このように貯蔵器２５１をスプレーガン１に接続する際にスプレーガン１を反転させなくてもよいため、スプレーガン１への貯蔵器２５１の取り付けが容易になる。特に貯蔵器からの塗料の流出を防止するためにスプレーガン１を反転させて貯蔵器を下方から接続しなければならない構成に比べて、貯蔵器２５１をスプレーガン１の上方から嵌合する場合は手先の器用さはさほど必要とされないことは理解できよう。
【０１１２】
当然のことながら貯蔵器２５１をアダプタ２９６に係止するための押込みおよび回転動作が、弁装置２８０を図１６に示した閉鎖位置に維持する。噴霧を開始したい場合、本体２５２をスプレーガン１から引き離して弁装置２８０を図１７に示した開放位置に移動させることにより注ぎ口２５６をスリーブ２８３に対して軸方向にずらす。そしてスプレーガン１を前述したように操作して、注ぎ口２５６内の開放出入口およびスリーブ２８３の端壁２８４の開口２８５を介して塗料をスプレーガン１に送出する。
【０１１３】
噴霧の完了時には、スプレーガン１を反転させることにより塗料を貯蔵器２５１にドレンバックさせることができる。そして本体２５２をスプレーガン１に向かって押しつけてプラグ２８２を開口２８５内に再配置するとともに注ぎ口２５６の端部の出入口を封止することにより、弁装置２８０を図１６に示した閉鎖位置に戻すことができる。そして上述したようにフィンガーグリップ２９１を本体２５２に向かって引っ張って係止リブ２９５を解放することにより貯蔵器２５１をスプレーガン１から切り離すことができる。そしてフィンガーグリップ２５１を引っ張り続けてスリーブ２８３をアダプタ２９６から離脱させることにより貯蔵器２５１を切り離すことができる。
【０１１４】
当然のことながらフィンガーグリップ２９１を引っ張って最初に係止リブ２９５をアダプタ２９６から解放し、次にスリーブ２８３をアダプタ２９６から取り外す動作が弁装置２８０を閉鎖位置に維持する。
【０１１５】
貯蔵器２５１をスプレーガン１から切り離す場合、必要に応じて後使用のために未使用の塗料を保管するために取って置くかまたは捨てることができる。再使用のため貯蔵器２５１内の未使用の塗料を保管する場合に、保管されている塗料を再使用したい場合はプラグ２８２をきれいにぬぐうことにより塗料が乾燥したり汚染源を与えないようにすることができる。またこれにより塗料の乾燥を防止するとともに、貯蔵器２５１をスプレーガン１に再取り付けする時の弁装置２８０の開放を防止する。弁装置２８０も貯蔵器２５１内に保管されている塗料への外部の汚染物質の進入を防止する。
【０１１６】
弁装置２８０を本発明による前述の他の貯蔵器５１、１５１のいずれかと共に用いてもよいことは理解できよう。また本発明による貯蔵器５１、１５１、２５１の様々な実施形態の特徴のいずれかを他の実施形態のいずれかと別々にまたは組み合わせて用いることが可能であることも理解できよう。
【０１１７】
例えば貯蔵器２５１をアダプタ２９６でスプレーガン１に固定するための保持フック２９５を差込構成物およびアダプタ１８の代わりに用いて他の貯蔵器５１、１５１のいずれかを固定してもよい。図９に示した貯蔵器５１の本体５２内の封止可能なプラグ６０を他の貯蔵器１５１、２５１の本体１５２、２５２に設けてもよい。図１０に示した裾部７１または従属突起を他の貯蔵器１５１、２５１のいずれかの本体１５２、２５２上に設けて貯蔵器１５１、２５１を垂直位置に直立させるための剛性支持部を提供してもよい。
【０１１８】
上記の実施形態において、貯蔵器５１、１５１、２５１は１つの液体を含んでいるが、場合によっては封止可能なプラグが剛性本体の壁に一方向の進入口を提供して他の成分を導入する。しかし貯蔵器が破裂可能な薄膜により離間された内部隔室を有することにより反応成分を別々に保管して使用直前に混合することもできることは理解できよう。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は確実に貯蔵器内の液体の実質的にすべてを分配できるように確実に制御されて崩壊可能である単純な構造の貯蔵器を提供することは理解されよう。さらに剛性本体内に崩壊可能な可撓性ダイアフラムの構成は、貯蔵器が充填されている、部分的に充填されているおよび空である時にスプレーガン上の貯蔵器の安定性が維持されるようになっている。その結果貯蔵器をスプレーガンに接続する、部分的に使用する、切断する、後使用するために保管する、空またはもはや必要ない時に廃棄することができる。
【０１２０】
本発明はさらにエンドユーザに分配する液体が事前に充填された貯蔵器を供給するのに特に適した貯蔵器を提供する。このようにエンドユーザは適当な貯蔵器を選択して取り付けるだけでよく、使用後はその貯蔵器を取り外してさらに使用するかまたは捨てることができる。その結果ユーザを液体を扱うことに関連する健康上リスクに曝すことが回避され、使用後にはスプレーガンを洗浄するだけでよい。
【０１２１】
しかし本発明はエンドユーザに供給するための事前充填貯蔵器に限られないことは理解できよう。そのため液体を実質的に完全に分配するようになっている本明細書に記載の貯蔵器構造の利益および利点を、エンドユーザに空で供給し、充填してスプレーガンに取り付ける貯蔵器に適用可能である。
【０１２２】
本明細書に記載の例示的実施形態は本発明の多様な範囲と適用とを示すものであり、実施形態の特徴を別々にまたは、同じまたは異なる実施形態の他の特徴と組み合わせて採用してもよいことは理解できよう。
【０１２３】
本発明は例示的実施形態に限られず、概して本明細書に記載したような本発明の精神と範囲とから逸脱することなく様々な変更および改良が可能であることは理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】従来技術のスプレーガンの斜視図である。
【図２】図１に示した塗料貯蔵器の構成部品の分解等角図である。
【図３】組み立てた図２の塗料貯蔵器および当該貯蔵器をスプレーガンに接続するためのアダプタを示す斜視図である。
【図４】図３に示した塗料貯蔵器およびアダプタの縦断面図である。
【図５】本発明によるスプレーガンと共に使用する塗料貯蔵器の第１の実施形態の側面図であり、貯蔵器はスプレーガンに装着するための事前に充填された状態で示されている。
【図６】内容物が排出される際の貯蔵器の形状変化を示す図５と同様の概実質的に側面図である。
【図７】図１のスプレーガンに取り付けられた図５および６の貯蔵器を示す斜視図である。
【図８】図５〜７の貯蔵器の変形例を示す。
【図９】図５〜７の貯蔵器の他の変形例を示す。
【図１０】図５〜７の貯蔵器のさらに他の変形例を示す。
【図１１】本発明による塗料貯蔵器の第２の実施形態の縦断面であり、貯蔵器はスプレーガンに取り付けるための事前に充填された状態で示されている。
【図１２】崩壊状態の貯蔵器を示す図１１と同様の縦断面である。
【図１３】図１１の貯蔵器の変形例を示す。
【図１４】図１１の貯蔵器の他の変形例を示す。
【図１５】図１１の貯蔵器のさらに他の変形例を示す。
【図１６】弁装置を備えた注ぎ口を提供する図１１の貯蔵器のさらなる変形例を示し、弁装置は閉じて示されている。
【図１７】弁装置を開放して示す図１６と同様な図である。
【図１８】弁装置の外側スリーブを取り外した状態の図１６および１７に示した貯蔵器の縦断面である。
【図１９】図１６および１７に示した弁装置の外側スリーブの縦断面である。
【図２０】図１６の貯蔵器をスプレーガンに接続するためのアダプタの斜視図である。
【図２１】図２０に示したアダプタの平面図である。
【図２２】崩壊状態で貯蔵器からの流出口を開放させておくための構成物の概実質的に図である。
【図２３】崩壊状態で貯蔵器からの流出口を開放させておくための構成物の概実質的に図である。
【図２４】崩壊状態で貯蔵器からの流出口を開放させておくための構成物の概実質的に図である。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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