(57)【要約】バルク材料を収容するのに用いた複数のパケットまたは袋からなる連続ストリップの切断端部を、超音波溶接、インパルス添え継ぎまたは他の方法を利用して添え継ぎする方法。この添え継ぎ法のための装置も開示される。
2005516859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルク材料の収容に用いた複数のパケットからなる連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を添え継ぎする方法であって、
パッケージング材料から複数パケットの連続ストリップ (10) を形成して、それらのパケットにバルク材料を充填し、
パッケージング材料の縁部をシールして連続ストリップ(10)の個々のパケット(20)を形成し、ここで隣接するパケット(20)はパッケージング材料の共通シール部(24)を共有し、
隣接パケット(20)の間の共通シール部(24)に穴(26)を形成し、
連続ストリップ(10)に沿った離れた位置でパケット(20)の共通シール部(24)を完全に横断するように連続ストリップ(10)を切断して、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を形成し、ここで連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)のそれぞれが、共通シール部(24)の穴(26)を含んでおり、そして
添え継ぎ用テープを使用せずに、穴(26)を持った連続ストリップ(10)の２つの切断端部(28, 29)を、穴(26)が重なるように添え継ぎする、
ことを含む方法。
【請求項２】
連続ストリップ(10)の２つの切断端部(28, 29)の添え継ぎを超音波溶接を用いて行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
連続ストリップ(10)の２つの切断端部(28, 29)の添え継ぎを、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)のそれぞれのシール部(24)を加熱し、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を一緒に溶融または部分的に溶融することにより行う、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
加熱工程がインパルス加熱を用いる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)の添え継ぎを接着剤を用いて行う、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
超音波溶接が、ピン(68)が固定されているベース(63)と案内サイド部(70)とを備えたアンビル要素(62)、ならびにハンドピース(64)、ホーン(66)および電源(76)を備えた超音波エネルギー発生要素から構成される超音波添え継ぎ装置(60)により行われ、ここで、ホーン(66)がハンドピース(64)の一端に装着され、そしてホーン(66)が共振器(78)およびホーン(66)の一端に設けた穴(72)を含んでいる、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
インパルス加熱が、それぞれベース(36, 38)を備えている、互いに連結された一対のアーム(32, 34)と、ベース(36, 38)に接続されたエネルギー源(48)とから構成され、前記ベースの一方がピン(40)と案内サイド部(42)とを備えた下側ベース(38)からなり、他方のベース(36)が、下側ベース(38)のピン(40)と相補的な穴(44)を設けた上面(46)を備えた上側ベース(36)からなる、インパルス加熱装置(30)により行われる、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法により形成された、バルク材料を収容するのに使用された、複数パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ。
【請求項９】
請求項２に記載の方法により形成された、バルク材料を収容するのに使用された、複数パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ。
【請求項１０】
請求項３に記載の方法により形成された、バルク材料を収容するのに使用された、複数パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ。
【請求項１１】
請求項５に記載の方法により形成された、バルク材料を収容するのに使用された、複数パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ。
【請求項１２】
バルク材料の収容に使用された複数の個別パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ(10)であって、隣接するパケット(20)はパッケージング材料の共通シール部(24)を共有し、該パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ(10)は、切断端部から形成された少なくとも１つの添え継ぎ部分を含み、
共通シール部(24)に穴(26)が設けられ、
切断端部の終端はシール部になっており、そして
切断端部から形成された添え継ぎ部分は、穴(26)が重なるように、添え継ぎテープを使用せずに添え継ぎされている、
ことを特徴とする、個別パケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ(10)。
【請求項１３】
添え継ぎ部分が、接着剤により添え継ぎされた切断端部から形成されている、請求項12に記載の個々のパケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ(10)。
【請求項１４】
添え継ぎ部分が、溶接により添え継ぎされた切断端部から形成されている、請求項12に記載の個々のパケットまたは袋からなる添え継ぎされた連続ストリップ(10)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルク (ばら) の粒状材料を収容するのに使用された複数の個別パケットに区切られた１つの連続（長尺）ストリップの切断端部を添え継ぎ (スプライシング) するための方法に関する。より具体的には、本発明は熱または超音波エネルギーを利用したパケットの連続ストリップの切断端部を添え継ぎする方法と、その方法に用いる添え継ぎ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
材料の連続ストリップ、即ち、ウェブは、多くの用途のために製造される。そのような用途の１つは、乾燥剤または脱臭剤といったバルク材料を収容したパケットまたは袋 (バッグ) からなる連続ストリップの製造である。例えば、脱酸素剤のパケットからなる連続ストリップが米国特許第4,752,002 号に開示されている。使用時に、この連続ストリップからこの製品の１または２以上の個別パケットを切り離し、容器と共にまたは容器内に置いて、それに付随する、またはそれに含まれる空気から酸素を除去する。
【０００３】
バルク材料を入れたパケットの連続ストリップの別の例が米国特許第4,957,521 号に開示されており、ここではパケットは熱融着性材料から形成される。パケットのストリップは、個々の各パケット間に孔を有し、これらの穴を用いて、ストリップからパケットを切り取るための自動切断機械を起動させることができる。このストリップのパケットは好ましくは乾燥剤を収容している。
【０００４】
米国特許第3,189,227 号は、各パケットに１回分の医薬または軟膏が入っている多数のパケットからなる連続ストリップを開示している。他の製品パケットの連続ストリップは、例えば、米国特許第3,751,875 号、第3,254,828 号、第4,467,207 号、第4,680,205 号、第4,844,956 号、第4,907,393 号、第5,157,902 号および第5,887,722 号に開示されている。
【０００５】
このようなパケットまたは袋の中に従来より充填されてきた製品の種類としては、乾燥剤、悪臭吸収剤 (脱臭剤) 、酸素吸収剤などが挙げられる。これらのパケットまたは袋の多くは、そこに入れられた乾燥剤または吸収剤が空気から水、酸素または悪臭といったある種の材料を除去できるようにするために、空気を流通させることができるパッケージング材料から形成されている。
【０００６】
このようなパケットの連続ストリップを製造するのに、一般に形成−充填−シール機械が使用される。従来より、この種の機械は、長尺材料を相互にシールし、このシール工程により形成されたパケットにバルク材料を充填し、最後にパケットに残った開いている端部をシールするという方法によりパケットを形成する。これらのパケットにシールを形成するには、パッケージング材料の種類および組成とパケットの形成方法に応じてさまざまな技術を使用することができる。パッケージング材料には、加熱シール棒、インパルスヒートシーラー、または超音波ヒーターといった手段により、シールを作るための圧力、熱または何らかの形態のシール用エネルギーが加えられる。通常、これらに各パケットには、パケットの製造に用いたパッケージング材料どうしがシールされている３か所のシール部：パケットの背面の２つの端部 (エンド) シールと１つの縁部 (エッジ) シール、がある。パケット形成とバルク材料の充填後、パケットは一般に、１個のバラのパケットとして使用されるか、または保管および輸送のために連続ストリップの形態でリールに巻き取られるか、もしくは屏風畳みに畳まれて箱に入れられる。
【０００７】
これらのパケットの製造中に、機械的もしくは電気的な問題、定期的な保守またはパケットの調整のために形成−充填−シール機械を生産運転中に停止しなければならない事態がよく発生する。さらに、品質管理その他の理由で連続ストリップからパケットをサンプリングしなければならないこともよくある。
【０００８】
指定された最小数のパケットが連続ストリップ、リールまたはパケットの包装ボックスの中に確実に存在するようにするため、連続ストリップの２つの端部を添え継ぎしなければならないことがよくある。さらに、１つのサンプルを連続ストリップから取り出す必要がある場合、このサンプリング過程により生じた連続ストリップのとぎれた端部どうしを添え継ぎして、連続ストリップを再形成しなければならない。また、連続ストリップの取扱い作業中に１または２以上のパケットを損傷するような問題が起こった時には、連続ストリップから損傷したパケットを切り取ることが必要となり、必然的に連続ストリップの残った２つの端部を添え継ぎすることになる。
【０００９】
パケットの連続ストリップの２つの端部を添え継ぎするための従来の好ましい方法は、粘着テープの断片を用いて、つながっていない２つの端部をつなげることである。実際、この種のパケットの需要家の一部は、連続ストリップに添え継ぎ部がどこにあるかを表示するため、色付き粘着テープ片を用いて連続ストリップのつながっていない端部を添え継ぎすることを要求する。
【００１０】
テープを用いて材料の連続ストリップをシールすることは、例えば、米国特許第4,859,270 号および第6,076,671 号に開示されている。粘着テープを用いて紙の連続ウェブを添え継ぎする方法は米国特許第6,228,205 号に開示されている。接着剤で材料の連続ウェブを添え継ぎすることも米国特許第6,264,130 号および第5,253,205 号に開示されている。他の添え継ぎ方法は米国特許第5,468,321 号および第6,086,806 号に開示されている。
【００１１】
他の材料組成物の端部を添え継ぎする方法も周知である。しかし、これらの材料の添え継ぎは、連続ストリップの形成に使用される材料組成の著しい相違をはじめとする多くの理由から連続パッケージング材料の添え継ぎとは関係しない。このような似ていない製品の添え継ぎの１例として、米国特許第3,556,912 号および第5,064,488 号に開示されているように、映画フィルムはしばしば添え継ぎされる。柔らかい紙ウェブ材料の添え継ぎは米国特許第5,360,502 号に開示され、そして無端ゴムベルトの添え継ぎは米国特許第2,182,169 号、第2,500,273 号および第2,702,070 号に開示されている。添え継ぎ用の繰り返しパターンを含んでいる材料の連続ロールの製造および配置用の装置が米国特許第5,284,197 号に開示されている。しかし、この米国特許は材料の端部どうしを添え継ぎする方法は開示していない。
【００１２】
上述したように、乾燥剤のようなバルク材料を収容したパケットの連続ストリップのつながっていない端部どうしを添え継ぎするための従来の好ましい方法は、粘着テープを使用することである。このようなパケット、特に乾燥剤のパケットは、製薬、栄養および診断産業では広く使用されている。パケットは、湿気のコントロールおよびパッケージングされた製品の湿気に起因する変質の防止のために、最終製品とともにパッケージングされる。
【００１３】
製薬、栄養および診断製品用の最近のパッケージング設備は高速で運転され、ボトル、バイアルまたはボックスの形態をとりうるこれらの製品のパッケージングの中にこれらの個別パケットを確実にすばやく挿入する方法を必要とする。パッケージングの中にこれらのパケットを分配する最も普通の方法は、乾燥剤パケットの連続ストリップを切断して、切断された個別パケットをパッケージングの中に分配する機械を使用することである。確実な切断および分配プロセスを確保するため、分配機械は連続ストリップの個別パケットの始まりと終わりを感知する方法を必要とする。ある種の感知方法は、例えば、パケットの長さまたはパケットの厚みを測定する。( バルク材料を収容したパケットの部分は、パケットを区切っているシール部より厚みが大きい。) この種の感知方法には、パケットの長さまたは充填量のバラツキによりセンサーが混乱するという難点がある。この混乱により、２つの個別パケット間のシール部ではなく、充填材料が入っているパケットの部分でパケットが切断されてしまうことがある。この種の切断エラーにより、パッケージングラインの中断時間、バルク材料の流出およびパッケージングされる製品の汚染の可能性といった問題を生ずる。
【００１４】
この感知の問題を解決するための最も進んだ方法は、例えば、米国特許第4,957,521 号および特開平９−99974 号に示されているように、個別パケット間のシール部にパンチ穴を含んでいるバルク材料の連続ストリップを利用する。このパンチ穴は次いで分配ユニットの光センサーにより感知される。センサーはパケット間のシール部の位置を感知し、その位置でパケットを切断する。光センサーがこの位置を感知するのは、パケットを透過する光と個別パケットの間の穴を透過する光の透過率の差を感知することによる。この差は非常に大きいので、この光センサーは一般に運転中に最小限の調整しか必要とせず、非常に確実である。
【００１５】
バルク材料の個別パケットを正確に切断する方法の進歩にもかかわらず、連続ストリップが個別パケットのどこかの間で添え継ぎ部分を含むことはほとんど避けられない。上述したように、産業界で受け入れられている連続ストリップの端部どうしを添え継ぎする従来の好ましい方法は、着色テープ片を用いて切断端部をテープ接合することである。しかし、少ないとはいえ、そのようなテープ接合された添え継ぎ部分の存在は害を及ぼすことがある。実際、これらの連続ストリップの需要家は、このようなテープ接合された添え継ぎ部分を少数しか含んでいないことを要求することが多い。あまりに多くのテープ接合された添え継ぎ部分が存在すると、その連続ストリップ全体が拒否されることもある。さらに、粘着テープを用いてこれらの添え継ぎ部分を形成する時にも著しい問題を生ずることが多い。例えば、従来の粘着テープは、連続ストリップに用いた最初の切断されていないパッケージング材料ほどには強くない。粘着テープの使用はまた、接合されたテープを取り除くためにパケット分配機械を停止する必要がある。さらに、テープ材料は、パケットを形成する材料と同じ物理的特性、例えば、透過性、を有していない。また、テープ接合されたパケットは、テープ接合されていないパケットより、需要家に対する視覚的なアピール度が小さい。最後に、粘着テープは時に分配機械にからまり、またテープ接合でないシールほどには予測寿命が長くない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
従って、本発明の１目的は、これらの問題点を解決するパッケージング材料の連続ストリップの添え継ぎ方法を開発することである。
本発明の別の目的は、バルク材料を収容しているパケットまたは袋の連続ストリップの切断端部どうしを添え継ぎする方法を提供することである。
【００１７】
本発明のさらに別の目的は、バルク材料を収容しているパケットまたは袋の連続ストリップの切断端部どうしを、切断端部のシールにテープを利用せずに添え継ぎする方法を開示することである。
【００１８】
本発明のさらに別の目的は、添え継ぎ方法として超音波溶接を利用して、バルク材料の収容に用いたられたパケットまたは袋の連続ストリップの切断端部どうしを添え継ぎする方法を開示することである。
【００１９】
本発明のさらに別の目的は、バルク材料の収容に用いたられたパケットまたは袋の連続ストリップの切断端部どうしを、２つの端部を加熱して一緒に溶融または部分溶融させることにより添え継ぎする方法を開示することである。
【００２０】
本発明のさらに別の目的は、バルク材料の収容に用いたられたパケットまたは袋の連続ストリップの切断端部どうしを、２つの切断端部を接着剤を用いて接合することにより添え継ぎする方法を開示することである。
【００２１】
本発明の上記およびその他の目的は、ここに開示した本発明の製造方法とその方法に用いられる製品により達成される。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、バルク材料の収容に用いられた複数のパケットまたは袋からなる連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)どうしを添え継ぎする方法であって、
パッケージング材料から複数のパケットからなる連続ストリップ (10) を形成して、そのパケットにバルク材料を充填し、パッケージング材料の端部をシールして連続ストリップ(10)に個々のパケット(20)を形成し、ここで個々のパケット(20)はパッケージング材料の共通のシール部(24)を共有していて隣接パケット(20)の間の共通シール部(24)に穴(26)を形成しており、連続ストリップ(10)の離れた位置でパケット(20)の共通シール部(24)を完全に横断するように連続ストリップ(10)を切断し、ここで連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)のそれぞれが、そのシール部(24)に１つの穴(26)を持つシール部(24)を含んでおり、そしてテープを使用せずに、シール部(24)の切断端部の穴が重なって、連続ストリップ(10)の添え継ぎ部分に１つの穴(26)が残るように連続ストリップ(10)の２つの切断端部(28, 29)を一緒に添え継ぎすることを含む方法である。
【００２３】
１好適態様において、２つの切断端部(28, 29)を超音波溶接の使用により一緒に添え継ぎする。
別の好適態様では、２つのシール部(24)を、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を一緒に溶融または部分的に溶融するように加熱することにより添え継ぎする。
【００２４】
さらに別の好適態様においては、２つの切断端部(28, 29)の添え継ぎを接着剤を用いて行う。
本発明はさらに、バルク材料の収容に用いられたパケットの連続ストリップ(10)の一対の切断端部(28, 29)どうしを添え継ぎするのに有用なインパルス添え継ぎ装置(30)を包含する。ここで、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)は、それぞれシール部(24)に１個の穴(26)を備えており、装置(30)は、それぞれベース(36, 38)を含んでいる一対の連結されたアーム(32, 34)を備え、アームの一方に装着された一方のベース(38)が、下側ベース(38)、この下側ベース(38)に装着されたピン(40)および該下側ベース(38)に装着された案内サイド部(42)を備え、他方の上側ベース(36)は、穴(44)を設けた上面(46)を備え、この上側ベース(36)は第２のアーム(32)に装着されており、該装置(30)はさらに一対のアーム(32, 34)に連結された電源機構(48)を備えていて、切断端部(28, 29)が２つのベース(36,38) の間に置かれて、２つのベース(36, 38)が一緒にプレスされ、電源機構(48)がベース(36, 38)にエネルギーを供給すると、パケットの連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を溶融または不完全溶融するためにエネルギーを供給するようになっている。
【００２５】
別の好適態様では、本発明はさらに、バルク材料の収容に用いられたパケットの連続ストリップ(10)の一対の切断端部(28, 29)どうしを添え継ぎするのに有用な超音波溶接装置(60)を包含する。ここで、連続ストリップの切断端部(28, 29)のそれぞれはシール部(24)に１個の穴(26)を備え、装置(60)は、ピン(68)が固定されているベース(63)と案内サイド部(70)とを備えたアンビル要素(62)、ならびにハンドピース(64)、ハンドピース(64)の一端に装着されたホーン(66)、およびホーン(66)エネルギーを供給するためのに電源(76)を備えた超音波エネルギー発生要素から構成され、前記ホーンは、ホーン(66)の一端に設けた穴(72)を備えた共振器(78)を含んでいる。
【００２６】
本発明はさらに、上記方法により形成された、バルク材料を収容するのに使用された複数のパケットまたは袋からなる連続ストリップも包含する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明は、バルク材料を収容するのに使用された複数のパケットまたは袋からなる連続ストリップの切断端部を添え継ぎするための方法と、それらの方法に有用な装置とを包含する。乾燥剤、脱臭剤、脱酸素剤などといったバルク材料は、個々のパケット、袋またはキャニスタ内にパッケージングされることが多い。これらのパケットは、パッケージング材料の１枚の連続ストリップから製造されることが多い。例えば、0.125 グラムといった少量から10グラム以上に及ぶ充填量を有する乾燥剤パケットの連続ストリップが、医薬、栄養、診断および貯蔵といった多様な用途に使用するために製造されている。これらのパケットは、パケットを通る空気の流通を可能にする連続 (長尺) パッケージング材料、例えば、三愛化成製のGDT-2, GDT-3およびGDT-4 またはデュポン社製のTYVEKTMから形成される。これらのパケットまたは袋は慣用の成形・充填・シール機械を用いて形成される。この種の機械は、パッケージング材料どうしをシールし、個々のパケットにバルク材料を導入し、パケットの開いた端部を閉じるようにシールすることにより、これらのパケットを形成する。充填材料の種類、組成および用途に応じてパケットの端部をシールするのに種々の技術が使用されてきた。例えば、１態様では、加熱シール棒により材料に圧力と熱を加えてパッケージング材料のシールとパケットの形成を行う。或いは、インパルスシーラーまたは超音波加熱要素を用いてこれらのパケットのシールを形成することもある。
【００２８】
成形・充填・シール機械の使用過程において、例えば、図１、２および３に示すような個別のパケットの連続ストリップ(10)が形成される。連続ストリップ(10)は複数の個別パケット(20)からなり、各パケットは、バルク材料(22)を収容するパケット(20)の部分と、バルク材料を収容した個別のパケット(20)の間に存在するパケット(20)の端部のシール部(24)とから構成される。好ましくは各シール部(24)のほぼ中央に位置するのが穴(26)である。確実な切断および分配操作を確保するため、パケットの連続ストリップ(10)の分配機械は、センサーを利用して、個別パケット(20)のこの穴(26)を感知し、この穴(26)を通るように連続ストリップ(10)を切断して個別のパケットを形成する。連続ストリップ(10)に利用されるセンサーは、シール部(24)に設けた穴(26)を感知する光センサーである。
【００２９】
パケット(20)の製造中に、機械もしくは電気系統の問題、定期点検、供給上の問題、充填量の調整等のために、生産作業中に成形・充填・シール機械を停止することがよく必要になる。さらに、個別のパケットを品質チェックのために定期的にサンプリングしなければならない。パケットをサンプリングするために、このような停止中に連続ストリップ(10)を切断して１個のパケット(20)を取り出す。これらの停止は全体としてパケット(20)の生産に影響を及ぼさないが、図２および３に示すように、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を作り出してしまう。連続ストリップ(10)に決められた最小数のパケット(20)を確保するために、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を一緒に添え継ぎしなければならない。連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を添え継ぎするための従来の好ましい方法は、両方の切断端部(28, 29)の上に一片の色つき粘着テープを配置することである。このテープ法は、テープが元の切断前のストリップほどは強くない、テープで接合された個別パケット(20)を利用する前にそのテープを剥がさなければならない、テープが貼り付いているパケットは消費者に対して視覚的にアピールしない、テープは或る種の医薬品にはテープによる医薬品の汚染の恐れのために利用できない、といった点を含む多様な問題点を生ずる。
【００３０】
従って、本発明は、バルク材料を収容するのに使用されるパケットまたは袋の連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を添え継ぎするための、連続ストリップ(10)のこれらの切断端部のシールのための従来の粘着テープ法に代わる１群の方法である。１好適態様において、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)をシールするのに使用する方法は、図４に示すようなインパルス添え継ぎ機械を利用する。インパルス添え継ぎ機構を利用してバルク材料を収容するのに使用されるパケットまたは袋(20)の連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を添え継ぎす方法は、パッケージング材料からパケットまたは袋の連続ストリップを形成することから始まり、次いでこれらのパケットまたは袋にバルク材料を充填し、パッケージング材料の端部をシールして、図１に示すような個別のパケット(20)の連続ストリップ(10)を形成する。連続ストリップ(10)はその後、連続ストリップ(10)の露出された端部(28, 29)がそれぞれシール部(24)の穴(26)を含むように選択された位置でシール部(24)を横断するように少なくとも２回切断される。この切断により、少なくとも１個の個別パケットが失われ、図２に示すように、それぞれがシール部(24)を含んでいる２つの端部(28, 29)が生ずる。２つの端部(28, 29)のそれぞれのシール部(24)は、図３に示すように、それぞれのシール部(24)の穴(26)が互いに同じ位置にくるように上下に重ね合わされる。
【００３１】
図４に示したようなインパルス添え継ぎ機械(30)は、一方のアーム(32)が他方のアーム(34)に対して回転可能になるように連結された一対のアーム(32, 34)と、インパルス添え継ぎ機械(30)のアームの一方(32)にワイアにより装着された電源(48)とから構成される。各アーム(32, 34)の端部には、連続ストリップ(10)の端部を添え継ぎするのに有用なインパルス添え継ぎ機械(30)の要素が装着されている。一方のアーム(32)の端部には上側ベース(36)が装着されている。下側ベース(38)が他方のアーム(34)の端部に装着されている。これらの上側および下側のベース(36,38) は、添え継ぎ中に連続ストリップ(10)のシール部(24)を受け入れて、保持する。
【００３２】
下側ベースは(38)は、連続ストリップ(10)の端部(28, 29)のシール部(24)の穴(26)が通されるピン(40)を備える。下側ベース(38)はまた、連続ストリップ(10)の側縁部(21)をガイドし、それらを所定位置に保持して、連続ストリップ(10)のシール部(24)を適正に整列させた後にシールすることができるようにする、隆起した案内サイド部(42)も含んでいる。上側ベース(36)は、下側ベース(38)に設けたピン(40)に嵌まる相補的な開口凹部(44)を上側ベース(36)の上面(46)に備えている。使用時には、上側ベース(36)を下側ベース(38)に押し付けて、２つのシール部(24)を加熱して連続ストリップ(10)の２つの部分の間にシールを形成するようにエネルギーを印加する。もちろん、上側ベース(36)の要素を下側ベース(38)に設置し、下側ベース(38)の要素を上側ベース(36)に設置してもよい。
【００３３】
使用に際しては、連続ストリップ(10)は、図２に示すように、連続ストリップ(10)のシール部(24)の端部(28, 29)のそれぞれが穴(26)を含むように、図２に示すなデザイン仕様に切断される。その後、これらの端部(28, 29)はそれぞれ、図３に示すような位置に配置される。これらの端部(28, 29)はそれぞれ下側ベース(38)のピン(40)の上に置かれる。下側ベース(38)の案内サイド部(42)により連続ストリップ(10)の端部(28, 29)およびサイド部(21)が添え継ぎのための適正な位置に保持される。次に上側ベース(36)を下向きに回転させて、連続ストリップ(10)の２つの端部(28, 29)を添え継ぎのための適正位置にしっかり保持している下側ベース(38)に上側ベース(36)を強く押し付けるようにする。その後、アクティベータ(50)により電源(48)から電力を作動させ、上側と下側のベース(36, 38)にそれを向ける。エネルギーの利用量はシール部(24)を加熱して一緒に溶融させ、連続ストリップ(10)の別々の端部(28, 29)の間に強力なシールを形成するのに十分なものとする。アクティベータ(48)からのエネルギーを調整して、上側ベース(36)と下側ベース(38)との間が連続ストリップの２つの端部(28, 29)が一緒に溶融して強力なシールを形成するように十分な高温に達するようにする。形成されたシールを次いでそのまま放冷して、添え継ぎしたシールを適正に硬化させるようにしてから、インパルス添え継ぎ機械(30)の上側ベース(36)を下側ベース(38)から離れるように回転させる。形成されたシールを次いで外観および強度について検査した後、連続ストリップ(10)を正常作業に戻す。
【００３４】
本発明の別の方法は、図５、6a, 6b, 6s, 7a, 7bおよび7cに示すように、超音波添え継ぎ装置(60)を利用する。図５の超音波添え継ぎ装置(60)は、アンビル要素(62) (図6a, 6bおよび6cを参照) と、ホーン(66) (図7a, 7bおよび7cを参照) 付きハンドピース(64)および電源(76)を備えた超音波発生要素とから構成され、電源は図５に示すようにハンドピース(64)に延長ワイヤーにより取り付けられている。
【００３５】
この超音波添え継ぎ装置(60)を使用する場合、連続ストリップ(10)を図２に示すように２つの部分に切断する。次にシール部(24)の端部(28, 29)を図３に示すような位置に配置する。次に、シール部(24)の穴(26)を図6a, 6bおよび6cのアンビル要素(62)の中に置く。アンビル(62)は、ピン(68)が装着されているベース(63)と、連続ストリップ(10)の切断端部(28, 29)を受け入れる一対の案内サイド部(70)とから構成される。アンビル(62)の一対の案内サイド部(70)の間の間隔は、２つの部分の連続ストリップ(10)を添え継ぎのために適正な位置に保持するのに十分なものとする。連続ストリップ(10)の両サイド(21)をアンビル(62)の案内サイド部(70)の間でベース(63)に当たるように置きながらシール部(24)の穴をアンビル(62)のピン(68)に通す。
【００３６】
次に、図7a, 7bおよび7cに示すようなホーン(66)を備えたハンドピース(64) (図５) をアンビル(62)と接触させる。ホーン(66)は共振器(78)と、アンビル(62)のピン(68)よりやや大きい、ホーン(66)の末端に設けた穴(72)とを備える。ホーン(66)を備えたハンドピース(64)をアンビル(62)のピン(68)の上に載せた後、アクティベータ(74)を作動させて、電源(76)から超音波エネルギーを供給する。連続ストリップ(10)のシール部(24)の２つの端部(28, 29)に、この２つの端部を一緒に融解させて、連続ストリップ(10)の２つのシール部(24)の間に良好なシールを形成するのに十分な超音波添え継ぎエネルギーが伝達され終わるまでアクティベータ(74)の作動を続ける。添え継ぎされた連続ストリップ(10)を次いでアンビル要素(62)から取り出して、外観と強度について目視と物理的な検査を行う。
【００３７】
連続ストリップ(10)の２つの端部(28, 29)を添え継ぎするのに他の方法も使用できる。例えば、連続ストリップ(10)の２つの端部(28, 29)を図３に示すような位置に配置した後、それらのシール部(24)の間に接着剤を配置してもよい。許容できる接着剤の種類は本技術分野において周知である。２つの部分の連続ストリップ(10)を、次いで接着シールがしっかりするまで慣用手段により一緒に固定保持する。
【００３８】
連続ストリップ(10)の端部(28, 29)の２つのシール部(24)の間に強力なシールの形成を生ずる他のいかなる方法も本発明の範囲内である。
本発明を以上に詳述したが、明細書に述べた説明は決して本発明の範囲を制限するものと解すべきではないことは全く当然である。本発明の範囲は請求の範囲によってのみ制限されうる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】バルク材料を収容した複数のパケットの連続ストリップの平面図である。
【図２】２つの部分に切断された図１のパケット連続ストリップの平面図であり、各部分の末端はシール部になっている。
【図３】図２のパケット連続ストリップの２つの部分の側面図であり、片方の部分の末端シール部が他方の部分の末端シール部の上にじかに載っている。
【図４】パケットの連続ストリップの２つの切断端部部分のシール部を添え継ぎするためのインパル添え継ぎ装置である。
【図５】パケットの連続ストリップの２つの切断端部部分のシール部を添え継ぎするための超音波添え継ぎ装置である。
【図６ａ】図５の超音波添え継ぎ装置に使用するためのアンビルの平面図である。
【図６ｂ】図６ａのアンビルの側面図である。
【図６ｃ】図６ａのアンビルの端面図である。
【図７ａ】図５の超音波添え継ぎ装置のハンドピースの一端に装着されたホーンの正面図である。
【図７ｂ】図７ａのホーンの側面図である。
【図７ｃ】図７ａのホーンの端面図である。
【符号の説明】
【００４０】
10：連続ストリップ、20：パケット、22：バルク材料、24：シール部、26：穴、28, 29：切断端部、30：インパルス接合機械、32, 34：アーム、36, 38：ベース、40：ピン、42：案内サイド部、44：開口凹部、48：電源、60：超音波接合機械、62：アンビル、63：ベース、64：ハンドピース、66：ホーン、68：ピン、70：案内サイド部、72：穴、74：アクティベータ、76：電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【国際調査報告】
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