(57)【要約】  自身の間に挿入されるインサートを具備する複数の層から作られる絶縁材料であって、複数の層はインサートを適所に保持しながらも一緒に結合され、インサートは様々な材料から切断され且つ様々な形状をしている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に均一な厚さの材料から成る第１層と、
前記第１層上に位置づける、実質的に均一な厚さの材料から成る第２層と、
前記第１層と前記第２層との間に挿入するインサートと、
前記第１層と前記第２層との間に前記インサートを固定しながらも該第１層と該第２層とを固定する手段と、を備える絶縁層。
【請求項２】
固定するための前記手段が熱結合、熱硬化、接着、縫合又は穿刺を含む、請求項１に記載の絶縁材料。
【請求項３】
前記インサートは、ファイバー性又は非ファイバー性の細長帯片材料、ロープ、可撓性薄壁チューブ、発泡材料、グラスファイバー、ファイバー性スライバ／トウ又は螺旋状に成形される材料から実質的に成る群から選択される、請求項２に記載の絶縁材料。
【請求項４】
前記インサートは、ファイバー性又は非ファイバー性の細長帯片材料、ロープ、可撓性薄壁チューブ、発泡材料、グラスファイバー、ファイバー性スライバ／トウ又は螺旋状に成形される材料から実質的に成る群から選択される、請求項１に記載の絶縁材料。
【請求項５】
インサートから成る二層を含む、請求項１に記載の絶縁材料。
【請求項６】
１層のインサートの少なくとも幾つかが、第２層のインサートに対して所定角度をなす、請求項５に記載の絶縁材料。
【請求項７】
前記角度が９０°である、請求項６に記載の絶縁材料。
【請求項８】
２つの前記インサート層間に配置された実質的に均一な厚さの材料層の少なくとも１つの中間層を含む、請求項５に記載の絶縁材料。
【請求項９】
２つの前記インサート層間に配置された実質的に均一な厚さの材料層の少なくとも１つの中間層を含む、請求項６に記載の絶縁材料。
【請求項１０】
２つの前記インサート層間に配置された実質的に均一な厚さの材料層の少なくとも２つの中間層を含む、請求項５に記載の絶縁材料。
【請求項１１】
前記材料層は不織布であり、かつ中綿、エアレイドファイバー、メルトブローファイバー、スパンボンドファイバー又はハイドロエンタングルファイバーを備える、請求項１に記載の絶縁材料。
【請求項１２】
前記材料層は不織布であり、かつ中綿、エアレイドファイバー、メルトブローファイバー、スパンボンドファイバー又はハイドロエンタングルファイバーを備える、請求項８に記載の絶縁材料。
【請求項１３】
前記材料層は不織布であり、かつ中綿、エアレイドファイバー、メルトブローファイバー、スパンボンドファイバー又はハイドロエンタングルファイバーを備える、請求項９に記載の絶縁材料。
【請求項１４】
前記材料層は不織布であり、かつ中綿、エアレイドファイバー、メルトブローファイバー、スパンボンドファイバー又はハイドロエンタングルファイバーを備える、請求項１０に記載の絶縁材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁材料、特に寝袋及び他の類似する物品に使用するような材料に向けられている。
【背景技術】
【０００２】
不織布中綿（batt）材料から作られる絶縁材が、現在、存在する。中綿は、自然又は合成、あるいは各々の混合とし得る無作為なファイバーから作られる。中綿は、通常、密着結合構造体（cohesive structure）を作るように熱硬化され且つ内部に混合される熱可塑性ファイバーを含む。
【０００３】
こうした材料は、通常、所望の絶縁能力を与えるが、それはしばしば織物繊維（loft）の特性を欠いている。これを解決するために、従来技術文献は、自身上に隆起した構造体を具備する中綿の使用を教示する。これは、材料の密度を比例して増加させることなく、全体的な材料に関して織物繊維の増加を可能にする。とりわけ、上述の文献に記載された絶縁材料は増大されたロフトを提供するが、こうした材料を更に改善することが望ましい（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】米国特許第５，７９８，１６６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の主要な目的は、密度が比例して増加することのない改善したロフトを具備する絶縁材料を提供することである。
【０００５】
本発明の更なる目的は、重量が増加せずに改善された絶縁特性を具備する絶縁材料を提供することである。
【０００６】
本発明のまた更なる目的は、寝袋で使用されるような、軽量であり、かつ折り畳み可能又は回転可能な絶縁材料を提供することである。
【０００７】
本発明のなお更なる目的は、材料の圧縮性、重量、快適性、吸水性及びその他の特性の変化を許容することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
これら及び他の目的と利点は本発明によって提供される。この点では、本発明は、その開示内容が参考文献として本願明細書に援用される米国特許第４，９９２，３２７号明細書に記載されたようなタイプのマクロファイバー及びマイクロファイバーから作リ得る絶縁材料を提供する。中綿は熱硬化によって密着結合性があるようにされる。
【０００９】
本発明は、不織布材料から成る少なくとも２つの層又は自身の間に複数の要素を挟んだ中綿を提供することである。インサートは、目的に適った、細長帯片、ロープ、可撓性チューブ、発泡体、グラスファイバー、ファイバー性スライバ／トウ、ファイバー又はフィラメントの螺旋状物質、あるいは他の材料から成形し得る。インサート又は同様の物品で使用する場合に絶縁材料を巻回又は折畳み可能にすべく曲げ易くすべきである。材料のタイプ及び重量、その密度、柔軟性及び吸水能力はその特性を変えるように選択することができる。
【００１０】
絶縁材料は以下の方法で作ることができる。不織布材料又は中綿から成る第１層は、例えば、カーディングによる幾つかの熱可塑性又は低溶解性バインダー・ファイバー（例えば、ポリエステル）及び他のファイバーを含んで、通常、形成される。必要に応じて、絶縁材料を部分的に熱硬化させて密着結合ユニットを構成することもできる。特別のインサート（又はインサートの混合物）を、その後、積み重ねるか又は別様に配置することを含む所望のパターンで第１層上に配置することができる。第２材料層はその上に配置される。この第２層は熱可塑性ファイバーも含み得る。第２層は、インサートが不在の領域において第１層上に沈むか又は落ち着く傾向がある。その後、全構造体は、２つの層をこれらの層内に保持されたインサートに結合するために、オーブンで熱硬化（あるいは、例えば、赤外線、ホット・エアー等のような熱結合）、接着、縫合、穿刺されることによって、あるいは目的に適った他の手段によって、一緒に結合することができる。インサートは、自身が複数の層又は中綿に固着する必要さえなしに適所に固定されるようになるようなものとし得る。インサートは、構造体に開放程度を加え、そして、インサートの構築に応じて、その圧縮性、弾発性、吸収又は他の特性を加入することができる。
【００１１】
したがって、本発明によれば、その目的及び利点は、図面と共に考慮されるべき説明によって実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ここで、特に図面に戻って説明すると、類似する部材には類似する参照符号が付され、本発明は、図１に全体的に示す絶縁構造体であるユニット１０に向けられている。図面に見られるように、ユニット１０は第１又は底部層不織布材料又は中綿１２を備える。層１２は、合成及び天然ファイバーの混合物から構成し得る。好ましくは、層１２は、向上された熱絶縁特性に対して好ましい割合の合成マイクロファイバー及びマクロファイバーの混合物である米国特許第４，９９２，３２７号明細書に記載された態様で構成される。層１２を構築するファイバーは、ある断続器接点でその間に接合される。これは、例えば、熱可塑性材料で被覆される或るファイバーを具備することによって、あるいは、バインダー・ファイバーを混合物に含め、かつバインダー・ファイバーを（少なくとも部分的に）熱硬化させることによって、密着結合構造体を作ることによって達成し得る。
【００１３】
材料１４の第２層は同様に構成し得る。二層１２及び１４の間には、所望の任意のパターンで配置し得るインサート１６が位置づけられる。これらのインサート１６は、材料（ファイバー性又は非ファイバー性）、ロープ、可撓性薄壁チューブ、発泡体材料、ガラスファイバー、ファイバー性スライバ／トウ、ファイバー又はフィラメントの螺旋状物、あるいは目的に適う何れか他の材料の形態を取り得る。インサート１６は、意図した用途が寝袋又は掛け布団である場合に、絶縁材料を巻回又は折畳み可能にするに十分に曲げ易くすべきである。
【００１４】
絶縁ユニット１０は幾分単純化されたプロセスで組み立てることができる。例えば、材料１２の第１層はカーディングによって構成し得る。しかしながら、他の不織布絶縁層が、他の方法によって構成し得るように、想到されることには留意すべきである。例えば、複数の層はエアレイドファイバー、メルトブローファイバー、スパンボンドファイバー、ハイドロエンタングルファイバー、あるいはこの目的に適った何れか他のタイプの構成を備え得る。また、単数又は複数の層は、特定用途に応じて選択される材料層から成る複合物を種々の仕方で形成した材料層の組合せとし得る。
【００１５】
一旦、第１層１２が形成かつ配置されると、インサート１６は所望のパターン、すなわち、平行、斜め等に配置され、第２層２４はその上に配置される。結果として生じる構造体は、その後、これらの層間に維持されるインサートと一緒に二層を結合するように熱硬化させ得る。複数のインサート１６は、これらのインサート自体、自身を第１及び第２層にも結合するように結合剤を含有し得る。さもなくば、二層１２及び１４の結合は、これらのインサートを別々に結合する必要なしにインサート１６を適所に固定すべきである。上述したように、結合プロセスでは熱可塑性被覆又は結合ファイバーの使用が好ましいが、均等で適切であり得るように複数の層を一緒に固定する他の手段が存在する。
【００１６】
ここで、図２を参照すると、図１に関する説明が等しく当てはまる。差異は、積み重ねられかつインサート１６に対して長手方向に対して直角に設けられた更なるインサート１８である。図示したパターンは単なる例示であり、異なるタイプのインサートの混合物を含む他のパターンである。
【００１７】
ここで、図３及び図４を参照すると、本発明の更なる実施形態が示される。この点では、インサート材料は、ファイバー又はフィラメントの螺旋状物２０を備え得る。これらの螺旋状物２０は様々な形態を取り得る。図５Ａ〜図５Ｃはこうした形態の１つを示す。この点では、螺旋状物２０は、例えば、接触点又は交差点２２で接合される巻回されたファイバー２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ及び２１Ｄから成る４つのストランドから構成される。目的に適う他の螺旋状タイプ構造体は当業者には自明でなければならない。螺旋状物を構築するファイバーは、点２２で接合された時、幾分堅固なチューブ状構造体を構成する。構造体の相対的な開放程度によりその重量は低くなり、円形横断面は良好な圧縮性及び弾発性を与える。螺旋状物２０の直径、フィラメント数及び角度はこれに影響する。
【００１８】
図３に示すように、螺旋状物２０は絶縁ユニット１０を構築するために、２つの材料層１２及び１４の間に挟まれる。上述したように、層１２及び１４は一緒に接合又は接着することができる。螺旋状物２０を含む絶縁ユニット１０の偏倚は、絶縁ユニット１０で一般的に使用される材料の圧縮性に加えて、螺旋状物２０の開放領域の周りでの偏倚により生じるフィラメントの傾斜によって許容される。
【００１９】
図４に関して、これは、絶縁ユニット１０´の積み重ね態様を示す。この点では、この絶縁ユニットは、第１すなわち底部材料層１２´、螺旋状物の形態をした第１インサート層２０´、材料１４´から成る第２中間層、材料１４´´から成る第３中間層、螺旋状物の第１層に対して長手方向に直角な方向にある螺旋状物形態の第２インサート層２０´´、及び材料１２´´から成る第４すなわち頂部層を備える。図を見れば分かるように、絶縁ユニット１０´は、上述した態様で、図３に示す絶縁ユニット１０の２つが上部のものがひっくり返され、頂部で積み重ねられて底部の１つに対して９０°回転され、かつ接合、接着又は他の方法で一緒に結合されて図示されている。こうして積み重ねられた配置構成は、２つの絶縁ユニット１０のインタフェースにかなり多数の中空空間ポケットを創出する。絶縁ユニット１０´内の中空空間を最大限にするために、これらの絶縁ユニットを一緒に結合する前に２つの絶縁ユニット１０を熱硬化又は部分的に熱硬化することが望ましいものとし得ることに留意されたい。層部分が落ち着かず、層１４´と層１４´´の間に位置する領域３０及び３２でのような中空空間を満たさないように、これは、例えば、層１４´と層１４´´の間に或る量の相対的な剛性を与える。
【００２０】
したがって、本発明によって、その目的と利点は実現される。また、好ましい実施形態を本願明細書に開示し、詳細に説明したが、本発明の範囲と目的はそれによって限定されるべきではなく、むしろ、添付の特許請求の範囲によって決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の教示を組み込んだ、自身の間にインサートを具備する二層材料を備える絶縁材料の斜視図である。
【図２】本発明の教示を組み込んだ、自身の間にインサートを具備する二層材料を供える絶縁材料の斜視図である。
【図３】本発明の教示を組み込んだ、二層材料間の螺旋状成形インサートの斜視図である。
【図４】本発明の教示を組み込んだ、中間材料層と積層関係にある螺旋状成形インサートの斜視図である。
【図５Ａ】本発明の教示を組み込んだ、異なる角度視野で切断した螺旋状成形又はコイル状インサートの斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の教示を組み込んだ、異なる角度視野で切断した螺旋状成形又はコイル状インサートの斜視図である。
【図５Ｃ】本発明の教示を組み込んだ、異なる角度視野で切断した螺旋状成形又はコイル状インサートの斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０、１０´  絶縁ユニット
１２  中綿
１２´  低部材料層
１２´´  材料層
１４、１４´、１４´´  材料層
１６、１８  インサート
２０  螺旋状物
２０´  第１インサート層
２１Ａ  、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ  巻回されたインサート
２２  接触点又は交差点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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2005514246.tif 000007
【図５Ｃ】
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【国際調査報告】
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