(57)【要約】アーム３５とピボット３３、３６との機械的配列によって動くことができる可動インクジェットプリントヘッド３０を使用してメッセージを印刷することができるデジタルスタンプ。インクを含有するカートリッジ２０は、ライン５２を経由してモノクロまたはカラーのインクをプリントヘッドに供給する。ハウジングの上部部分１０の、下部部分１２に向かう運動は、アームを動かして下部部分の開口部３４を横切ってプリントヘッドを摺動させ、同時に、プリントヘッドに供給された電子信号が、格納されたメッセージを印刷する。開口部を横切った後、ばね４２がプリントヘッドをその非操作位置に戻す。画像を記録しプリントヘッドを経由してこれを印刷するために、格納されたメッセージは固定されても、交換式でもよくまたはプログラム可能であってもよく、取り付けられた装置、例えばＣＣＤによって入力されてもよい。
2005516828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対して印刷機構を動かす一方、前記印刷媒体が実質的に静止していることによって、前記印刷媒体に指標を印刷するためのプログラム可能なマーキング装置であって、前記印刷機構が、前記指標を印刷するための印刷手段と、前記指標を印刷するための情報を電子形態に格納するための格納手段と、前記格納手段から情報を読み取るための手段と、前記格納手段へ情報を書き込むための手段と、前記印刷手段が前記印刷媒体に対して動くときに前記指標を印刷するよう前記情報を処理するための且つ前記印刷手段を制御するためのプロセッサ手段と、を含むプログラム可能なマーキング装置。
【請求項２】
前記格納手段へ情報を書き込むための前記手段が、前記格納手段を外部プロセッサ手段へ接続するためのコネクタ手段を含む、請求項１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項３】
前記格納手段が、プログラム可能なソリッドステートメモリ手段である、請求項１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項４】
前記書き込むための手段が、前記装置のコネクタに係合する着脱自在なモジュールを含み、前記モジュールが複数の指標を印刷するための情報がプログラムされ、前記プログラム可能な装置が前記印刷手段によって印刷される１つ以上の前記指標を選択するための手段を更に含む、請求項１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項５】
レンズと画像形成ＣＣＤとファインダーとを備える作り付けカメラを更に含み、
前記作り付けカメラを作動するためのスイッチ手段を更に含み、
前記印刷手段を制御するための前記プロセッサ手段が、前記作り付けカメラ手段によってキャプチャされた画像を処理し前記印刷手段を使用して前記画像をプリントアウトするプロセッサ手段を含む、請求項１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項６】
前記印刷手段が、インクジェットプリントヘッドである、請求項５記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項７】
前記コネクタ手段が、ユニバーサルシリアルバスコネクタを含む、請求項２記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項８】
静止位置と終了位置との間を互いに対して動くことができる基部ハウジングと上部ハウジングとを更に含み、当該装置が、静止位置から終了位置への相対運動が、前記装置が使用されている基板に対して開始位置から最終位置への印刷運動に前記印刷手段を動かすように構成されている、請求項１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項９】
前記印刷運動を生成するための移動手段を備え、
前記移動手段が、一方の端で前記上部ハウジングの固定点へ旋回式に接続され、他方の端で前記印刷手段へ旋回式に接続されたアームを含んでおり、
前記終了位置に到達した後に前記印刷手段を前記静止位置へ戻すために前記印刷手段へ取り付けられた弾性手段を更に備える、請求項８記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１０】
前記印刷機構がインク供給手段を含み、前記印刷手段がインクジェットプリントヘッドを備え、前記印刷手段を制御するための前記手段がマイクロプロセッサ手段を備え、前記格納手段が前記指標を印刷するのに必要な前記情報を格納するためにソリッドステートメモリ手段を含み、前記マーキング装置が、インクを前記インクジェットプリントヘッドへ運搬するために前記インク供給手段を前記印刷手段に接続するための手段を含む、請求項９記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１１】
前記インク供給手段が複数のインクの供給を含み、前記接続手段が対応する複数のそれぞれの接続を含み、前記プリントヘッドが、前記複数のインクで印刷するために対応する複数のセットのインクジェットノズルを含む、請求項１０記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１２】
前記インク供給手段が少なくとも１つのインクを保存する手段を含み、前記プリントヘッドが、少なくとも前記１つのインクで印刷するために複数のインクジェットノズルを含む、請求項１１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１３】
前記インク供給手段が少なくとも赤外線インクと別のインクとを保存する手段を含み、前記プリントヘッドが、前記２つのインクで印刷するために複数のインクジェットノズルを含む、請求項１２記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１４】
前記インク供給手段が交換式である、請求項１１記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１５】
前記インク供給手段が交換式である、請求項１２記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１６】
前記インク供給手段が交換式である、請求項１３記載のプログラム可能なマーキング装置。
【請求項１７】
ユーザの手によって供給された前記上部ハウジングの下方運動を前記印刷手段の側方向運動に転換するように構成される、請求項２記載のマーキング装置。
【請求項１８】
構成要素の１つが、マイクロエレクトロメカニカル手段によって形成された複数のノズルを備えるインクジェットプリントヘッドである、請求項１記載のマーキング装置。
【請求項１９】
前記インクジェットプリントヘッドがフルカラープリントヘッドである、請求項１８記載の装置。
【請求項２０】
前記装置が基板に対して作用的な位置にあるときのみ印刷が発生するのを可能にする安全機構を更に含む、請求項１記載のマーキング装置。
【請求項２１】
前記安全機構が、通常開口しており且つ前記マーキング装置が前記基板に接触するように促されるときに閉鎖するように構成されるスイッチを備える、請求項２０記載のマーキング装置。
【請求項２２】
前記基部ハウジングが、使用の際に、隣接して配置され実質的に前記基板に平行な開口部を含む、請求項２記載のマーキング装置。
【請求項２３】
前記開口部が、前記マーキング装置の操作中に印刷されるべき区域を示す１つ以上のマーキング線またはフォーメーションを含む、請求項２２記載のマーキング装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に印刷するためのハンドヘルドデジタルスタンプに関し、これは、既存のゴムスタンプ装置またはスタンプに取って代わるように設計される。
【発明の背景】
【０００２】
ゴムスタンプは、昔から公知であり、固定面または可動面を含む様々な構造を具現化している。後者の場合、インクゴム表面は、垂直に動いて、スタンプされる紙または媒体に接触する。スタンプは、通常は、固定したメッセージであり、変えることはできない。
【０００３】
多数のスタンプがオフィスで使用され、メッセージ、例えば、「ファックス済」、「コピー」または「確認」を伝える。異なるメッセージ用には新しいスタンプを作る必要があり、また、ひとたび作られると新しいスタンプは１つの機能目的しか有さないため、これは、かなりの在庫になり、限定になる。
【０００４】
ゴムスタンプはオフィス環境では一般的である一方、他の種類のマーカーがある。ステンシルはそのような種類の１つであり、また、本発明はステンシルの代わりに使用されてもよいことが企図されている。
【同時係属出願】
【０００５】
本発明に関連する様々な方法、システムおよび装置は、本発明の出願人または譲受人によって本願と同時に出願された下記の同時係属出願に開示されている。
ＡＰ３９  ＡＰ４３  ＡＰ４４  ＡＰ４６  ＡＰ４７  ＡＰ４８
ＡＰ４９  ＡＰ５０  ＡＰ５１  ＡＰ５２  ＡＰ５３  ＡＰ５５
ＡＰ５８  ＡＰ６０  ＡＰ６１  ＡＰ６２  ＡＰ６３  ＡＰ６４
ＡＰ６５  ＡＰ６６  ＡＰ６７  ＡＰ６８  ＡＰ６９  ＡＰ７０
ＡＰ７１  ＡＰ７７  ＡＰ７８  ＡＰ７９
これらの同時係属出願の開示は、相互参照によってここに援用する。各出願は、一時的に、このファイル・リファレンスによって識別される。これは、対応するＰＣＴ出願番号が利用可能になった時にはそれに取って代わられる。
【０００６】
［関連特許出願および特許］
US6,227,652    US6,213,588    US6,213,589    US6,231,163
US6,247,795    US6,394,581    US6,244,691    US6,257,704
US6,416,168    US6,220,694    US6,257,705    US6,247,794
US6,234,610    US6,247,793    US6,264,306    US6,241,342
US6,247,792    US6,264,307    US6,254,220    US6,234,611
US6,302,528    US6,283,582    US6,239,821    US6,338,547
US6,247,796    US09/113,122    US6,390,603    US6,362,843
US6,293,653    US6,312,107    US6,227,653    US6,234,609
US6,238,040    US6,188,415    US6,227,654    US6,209,989
US6,247,791    US6,336,710    US6,217,153    US6,416,167
US6,243,113    US6,283,581    US6,247,790    US6,260,953
US6,267,469    US6,273,544    US6,309,048    US6,420,196
US6,443,558    US09/422,892    US6,378,989    US09/425,420
US09/422,893    US09/609,140    US6,409,323    US6,281,912
US09/575,113    US6,318,920    US6,488,422    US09/693,644
US6,457,810    US6,485,135    US09/112,763    US6,331,946
US6,246,970    US6,442,525    US09/505,951    US09/505,147
US09/505,952    US09/575,108    US09/575,109    US09/575,110
US09/607,985    US6,398,332    US6,394,573    US09/606,999 
US6,238,044    US6,425,661    US6,390,605    US6,322,195
US09/504,221    US6,480,089    US6,460,778    US6,305,788
US6,426,014    US6,364,453    US6,457,795    US09/556,219
US09/556,218    US6,315,399    US6,338,548    US09/575,190
US6,328,431    US6,328,425    US09/575,127    US6,383,833
US6,464,332    US6,390,591    US09/575,152    US6,328,417
US6,322,194    US09/575,177    US09/575,175    US6,417,757
US09/608,780    US6,428,139    US09/607,498    US09/693,079
US09/693,135    US6,428,142    US09/692,813    US09/693,319
US09/693,311    US6,439,908    US09/693,735    PCT/AU98/00550
PCT/AU00/00516    PCT/AU00/00517    PCT/AU00/00511    PCT/AU00/00754
PCT/AU00/00755    PCT/AU00/00756       PCT/AU00/00757    PCT/AU00/00095
PCT/AU00/00172    PCT/AU00/00338    PCT/AU00/00339    PCT/AU00/00340
PCT/AU00/00341    PCT/AU00/00581    PCT/AU00/00580    PCT/AU00/00582
PCT/AU00/00587    PCT/AU00/00588    PCT/AU00/00589    PCT/AU00/00583
PCT/AU00/00593    PCT/AU00/00590    PCT/AU00/00591    PCT/AU00/00592
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PCT/AU01/01318    PCT/AU00/01513    PCT/AU00/01514    PCT/AU00/01515
PCT/AU00/01516    PCT/AU00/01517    PCT/AU00/01512    PCT/AU01/00502
PCT/AU02/01120    PCT/AU00/00333    PCT/AU01/00141    PCT/AU01/00139
PCT/AU01/00140    PCT/AU00/00753    PCT/AU01/01321    PCT/AU01/01322
PCT/AU01/01323    PCT/AU00/00594    PCT/AU00/00595    PCT/AU00/00596
PCT/AU00/00597    PCT/AU00/00598    PCT/AU00/00741    PCT/AU00/00742
【発明の概要】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、印刷媒体に対して印刷機構を動かす一方、上記印刷媒体は実質的に静止していることによって、印刷媒体に指標を印刷するためのプログラム可能なマーキング装置が提供され、上記印刷機構は、上記指標を印刷するための印刷手段と、上記指標を印刷するための情報を電子形態に格納するための格納手段と、上記格納手段から情報を読み取るための手段と、上記格納手段へ情報を書き込むための手段と、上記印刷手段が上記印刷媒体に対して動くときに上記指標を印刷するために上記情報を処理するための且つ上記印刷手段を制御するためのプロセッサ手段と、を備える。
【０００８】
小型の可動プリントヘッドを使用することによって、単一のメッセージまたは複数の別個のメッセージを印刷することができ且つ予めプログラムされるかまたはプログラム可能であるかのいずれかが可能であるデジタルスタンプを作ることができる。後者の場合には、スタンプのプログラム可能であることは、コンピュータシステムへのリンクを経由して、スタンプ装置に取り付けることができる別個のモジュールを経由して、または当業者の知識内の他の何らかの方法によって、行われてもよい。
【０００９】
好ましくは、印刷は、上記ハウジングが印刷媒体に接触するときのみ発生する。
【００１０】
好ましくは、ハウジングは開口部を有し、それを通って上記印刷手段は、上記印刷手段を動かすための上記手段が作用的であり上記ハウジングが上記印刷媒体に接触するときに、印刷することができる。
【００１１】
印刷手段を動かすための手段は、手動かまたは自動的かのいずれかで作動してもよい。
【００１２】
好ましくは、印刷手段はインクジェットプリントヘッドである。
【００１３】
好ましくは、印刷機構は、上記ハウジング内に収容されるインク供給手段を含み、これはモジューラーであり、また、交換式であってもよい。
【００１４】
印刷媒体は、紙製品、織物、プラスチック材料、金属フィルム、または、使用されるインクの固定および／または吸収を可能にするように処理された他のフィルム等の、上に印刷するための適切ないずれの材料を含む。加えて、インクの特性および特徴は、印刷媒体の特定の範囲でインクの固定および／または吸収を改良するように調節されてもよい。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態は、下記の図面に対して説明される。
【本発明を実行するための好ましい実施形態】
【００１６】
図１を参照すると、本発明の一実施形態によるスタンプは、２つの部分、すなわち、上部部分１０と下部部分１２とを有するハウジングを具備し、ハウジングの上部部分１０は、ハウジングの下部部分または基部１２に対して動くことができる。図１は、非操作位置または拡張位置にあるハウジングを備えたスタンプを示し、一方、図２は、スタンプ操作の終了へ向けて操作モードにあるスタンプを示す。
【００１７】
上部ハウジング１０の外部にスライド１４が固定され、これは、上部ハウジング１０の内部でプリント基板１６に固定される。下部ハウジング１２では、プリントヘッド３０が下部ハウジング１２の開口３４の一方の端３２に位置し、インクコネクタ１９およびチューブ５２を経由してインクカートリッジ２０からインクを供給される。プリント基板（ＰＣＢ）１６は、プリントヘッド３０を操作し且つインクカートリッジ２０が存在するかしないかを検出する等のスタンプハウジング内の他の機能を制御するのに必要なソリッドステートメモリ１５および処理能力を有する。ソリッドステートメモリとして、例えば、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＦＥＰＲＯＭ、または、ＣＭＯＳ、ＤＲＡＭまたはＳＲＡＭ装置等の低電力消費ＲＡＭを含む。
【００１８】
スライド１４を使用してメモリ１５に格納されたどの指標を印刷するべきかを選択する。スライド１４は、その抵抗値がＰＣＢ１６の回路によって解釈されてメモリ１５から印刷選択を行うポテンショメーターであってもよく、または、ストリップがメモリ１５の所望の場所用にコードされるＰＣＢ１６の導体ストリップまたはフィンガに接触することによって、必要な印刷を選択するセレクタスイッチであってもよい。セレクタスイッチは、図示されるように、線状スライドスイッチであってもよく、または、回転スイッチであってもよい。
【００１９】
プリントヘッド３０を操作するための電池（図示せず）は、基部モールディング２２に支持されるインクカートリッジに収容されるかまたは連結されることが可能である。
【００２０】
プリントヘッド３０は、開口３４を横切って動き、そうしながら、例えば図５に例示されるようにスタンプの特性である選択された指標２４を印刷媒体２６に印刷する。プリントヘッド３０は、電気モータによって、または様々な機械的配列によって、あるいはモータと機械的リンケージとの組み合わせによって、動かされてもよい。典型的な機械的配列は、ラックピニオンであってもよく、栓および溝であってもよく、または、ラックピニオンおよびウォームスクリューであってもよい。
【００２１】
図１に示された実施形態において、プリントヘッド３０は、軸３１によってプリントヘッド３０の頂部３６に一端で固定され軸３３によって上部ハウジング１０のブラケット３８に他端で固定された一対のアーム３５を備える機械的機構によって開口３４を横切って動く。プリントヘッド３０に固定された一対のプーリーホイールまたはベアリング３７（図４参照）がスロット３９に係合して、プリントヘッド３０を開口３４を横切って直線運動に動くように強制する。上部ハウジング１０が手動作用によって下部ハウジング１２へ向けて動くにつれて、アーム３５は、図１に示されるように左から、図２に示されるようにプリントヘッド３０を右へ動かす。同時に、プリントヘッド３０は、必要な指標を印刷するように作動される。プリントヘッド３０には、ワイヤ５０を経由してＰＣＢ１６の処理回路から情報および作動信号が供給され、インクコネクタ１９およびチューブ５２を経由してインクカートリッジ２０からインクを供給される。４色インク（レッド、イエロー、シアン、ブラック）のプリントヘッドが例示されているが、別表に挙げた出願人の出願に開示されているように、１色から６色のインクを有するプリントヘッドを使用することができる。
【００２２】
戻しばね４２が、下部ハウジング１２の静止部分４７とプリントヘッド３０の軸３１との間に固定され、上部ハウジング１０から圧力が解放されると、プリントヘッド３０および上部ハウジング１０が図１に示されるような初期開始位置へ戻ることを確実にする。
【００２３】
スタンプが使用されていない時には（図１参照）、じゃばら扉またはシャッター５５が開口３４を覆っている。じゃばら扉５５は、プリントヘッド３０の押縁４０に取り付けられる。プリントヘッド３０が開口３４を横切って動くにつれて、じゃばら扉５５はローラーまたはベアリング５１、５３のまわりを、インクカートリッジ２０の基部に沿って動く。じゃばら扉５５は、図２では安全に引っ込んだ状態で示される。ばね４２がプリントヘッド３０をその静止位置へ戻す時には、じゃばら扉５５は後ろへ引き戻り、図１に示されるように、開口３４を覆う。
【００２４】
銅アーム５６が下部ハウジング１２から延在して、図１に示されるような「ホームポジション」にある時に、プリントヘッド３０を覆う。このようにして、プリントヘッド３０の面は汚れおよび損傷から保護される。銅アーム５６は、プリントヘッド３０の走行の間に滴または不要なインクを集めるためにスポンジまたは他の吸収材を更に含んでもよい。銅アーム５６は、アーム５６が印刷媒体へ押されてプリントヘッド３０によって印刷を制御する回路を作動する時に、マイクロスイッチ（図示せず）に接触するレバーとして作用してもよい。一対のゴムフット３７が下部ハウジング１２を支持し、したがって、印刷時にいずれの支持表面または印刷媒体の表面から離れたプリントヘッド３０を支持する。プリントヘッド３０は、インクジェットプリントヘッドであり、フット３７の厚さは、その操作に干渉することなくプリントヘッド３０を印刷媒体から間隔をあける。
【００２５】
センサ（図示せず）、例えば、ＣＣＤ画像センサが、プリントヘッド３０の側部に設けられてもよく、ハウジングに対するプリントヘッド３０の位置を検出して、プリントヘッド３０による印刷に協働する。ＣＣＤ画像センサからの信号が、処理のためにＰＣＢ（プリント基板）１６の回路に供給される。この回路は、プリントヘッド３０の操作を制御する。プリントヘッド３０は、電気機械式に駆動されるインクジェットプリントヘッドの型であり、回路は、ＰＣＢ１６のＲＯＭまたはＲＡＭに格納されたメッセージを印刷するのに必要なそれぞれのインクノズルへ信号を提供する。
【００２６】
インクカートリッジ２０は、ひとたびインク供給が尽きた時にスタンプを再使用することができるように、交換式である。スタンプが１回だけ使用されてもよいようにも企図され、したがってインクカートリッジ２０は、本発明のいくつかの形態では交換式に設計されていない。
【００２７】
交換式のインクカートリッジ２０の一実施形態は、図７に示される。これは、前面２０４に掴持用のフランジ２０２と、側部２０８に下部ハウジング１２の側壁２１０の内部の相補構造物に噛み合うための楔形状のカットアウト２０６と、を有する本体２００を備える。インク出口２１２は、数は４で示され、４色のインクの各々を保存する内部コンパートメントを分離するアクセスを提供する。プリント回路チップ２１４は、カートリッジ２０の後部２１６に固定され、使用される単数または複数のインクの特徴（数、色）および特性（粘度、使用期限）等のカートリッジ２０の詳細がエンコードされ、そのため、ハウジング内に挿入される時には、チップ２１４は受取コネクタドック２２０に接触し（図６参照）、それによってこれらの詳細は、ＰＣＢ１６の処理回路によって読み取られてもよい。インク出口２１２は、インクコネクタ１９の入口ソケット２２２に噛み合う。コネクタ１９には、カートリッジ２０が最初に設置される時にカートリッジ２０のインク出口２１２のシール（図示せず）を破るための手段が設けられている。例えば、入口２２２は、これを行うために鋭い金属縁を有してもよい。インクカートリッジ２０は、インク供給の持続時間中にプリントヘッド３０を操作するのに十分なエネルギを備えた電池パックを含んでもよい。あるいは、電池パックは、これらの要件を満たすかそれらを補うハウジング内のいずれに設けられてもよい。
【００２８】
プリントヘッド３０は、開口３４を横切って且つこれに沿って十分なサイズおよび詳細の型であってもよいが、別表に挙げた発明者の先の出願に開示されているような種類のインクジェットプリントヘッドに関与することが好ましい。
【００２９】
本発明によるスタンプは、上述のように機械的に操作されてもよく、または、完全に電気的に操作されてもよく、その場合、上部ハウジングは基部ハウジングに対して動くように作る必要はなく、２つのハウジングは固定された構成でありうる。
【００３０】
プリントヘッド３０を動かす他の方法も企図されており、内部動力下でまたは外部動力接続によってＤＣまたはＡＣモータを使用することを含む。プリントヘッド３０の運動の規制は、機械式調速機によってまたはモータ用の制御回路例えばステッパーモータまたは同期ＡＣモータを使用することによって提供されてもよい。
【００３１】
ＣＣＤ画像センサの代替として、プリントヘッド３０の位置決めは、光学直交ホイールによって検知されてもよい。
【００３２】
スタンプが電気的に動力供給される場合には、動力は、上述のように、別個の電池パックから、インクカートリッジと一体的な電池から、上部ハウジングが下方に動かされる時に操作されるジェネレータまたは発電機から内部的に、または、外部ワイヤ接続、例えば、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続（図９参照）によって、のいずれかで提供されてもよい。
【００３３】
スタンプの様々な実施形態が企図され、その４つの更なる実施形態がそれぞれ図８〜１１に示されている。
【００３４】
図８には、予めプログラムされたスタンプが示される。固定されたメッセージは、例えば、プリントヘッドを駆動する回路に関連したＲＯＭに設けられる。メッセージは、スタンプの面でＬＣＤ６０に表示されてもよく、１セットの選択されたボタン、キーまたはトグル６２によって更にプログラム可能であってもよく、これは、例えば、固定された単語、メッセージまたは画像とともにプリントアウトされるべき時間または日付を呈してもよい。
【００３５】
図９には、プログラム可能なスタンプが示され、これは、コネクタソケット７０、例えば、携帯用のまたは固定されたコンピュータに接続するためのＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コネクタを有し、携帯用または固定のコンピュータを使用してプログラムするかまたはＵＳＢを経由して入力をスタンプへ提供し、上記携帯用または固定のコンピュータのキーボードまたはマウスを経由して作られたメッセージをプリントアウトする。
【００３６】
図１０に示された実施形態において、スタンプは、着脱自在なモジュール８０を備えて作られ、これは、頂部ハウジング１０に挟まれることができ、多数の選択可能で印刷可能な要素８２を有し、これは、選択ダイヤル８４によって選択されることができる。例えば、選択されてもよい素材は、ミッキーマウスまたはシンプソンズキャラクター等の種類のキャラクター画像であってもよい。モジュール８０は、取り外されて別個のモジュール９０と取り替えられてもよく、キャラクターの異なる選択を提供して、スタンプを選択的に「プログラムされる」のを可能にする。モジュール８０、９０の基部のコンタクト８６は、選択されたキャラクター（単／複）を印刷するための情報を、スタンプハウジングの処理回路に送るのを可能にする。
【００３７】
図１１に示されるように、アタッチレンズ１００とファインダー１０２と画像センサ１０４とを有するスタンプが設けられ、後の２つは、例えば、それぞれ、ＬＣＤ１０２および電荷結合素子（ＣＣＤ）１０４であり、事実上、小型カメラになる。ＣＣＤ１０４は、ボタン１０６を使用してシーンの写真を撮るのに使用することができ、一方、そのシーンはファインダー１０２に表示される。画像は次いで、保存され、例えば、米国特許第６，１５２，６１９号に説明されているような出願人のＡｒｔｃａｍ出願に開示されているようなやり方で、プリントヘッド３０を使用してプリントアウトすることができる。スタンプには、プロセッサユニットが設けられてもよく、これは、他の詳細をＣＣＤ１０４によって取られた画像に加えることができ、例えば、時間および日付または何らかのテキストである。スタンプには、プログラム可能な入力も、例えば、図９の実施形態に関連して開示されたもの等も設けられてもよく、それによって、例えば、時間および日付または写真や画像の作者の名前を、プリントアウト時にこれに加えてもよい。
【００３８】
スタンプを使用して、オフィス環境で使用される先行技術のゴムスタンプに取って代わってもよいが、様々な他の状況で使用されてもよく、例えば、タグまたはラベルにバーコードおよび／または価格を印刷してもよく、タグまたはラベルは製品に固定されてもよくまたはそれから分離していてもよい。後者の場合、図９に関連して説明されたような実施形態を使用してもよく、それによってスタンプは、ＵＳＢ等のコネクタを経由して、スーパーマーケットまたは小売店の在庫コンピュータに接続され、それは、プリントヘッド３０によって印刷するためのバーコードおよび／または価格の詳細をロードしている。プリントヘッド３０は、例えば、米国特許第６，１５２，６１９号に説明されているような線状インクジェットプリントヘッドであり、線状カラム構成に配列された１から６までのカラージェットを有し、プリントヘッドがスタンプの基部にある開口部を横断する時に各色のドットのカラムを印刷する。プリントヘッド３０は、それぞれ図１２および１３に示されるように、開口２５０の長軸２５４または短軸２５６のいずれかに沿って動くためにスタンプの基部２５２の開口２５０に位置決めされてもよい。そのようなプリントヘッドは、１インチあたり１６００ドットまでの解像度を有してもよく、詳細なモノクロのまたはカラーのストリップの印刷を可能にする。加えて、赤外線インクを使用する場合には、目に見えない水位標または暗証コードが目に見える印刷物とともに含まれてもよい。ストリップの幅は、使用されるプリントヘッドのサイズに依存して変動するが、プリントヘッドは典型的に５〜８ｍｍの幅を有する。２つ以上のそのようなプリントヘッドを重ね合わせることによって、より広いプリントヘッドを提供することができる。
【００３９】
前述の説明は、本発明の特定の実施形態に限定されている。しかし、本発明の利点のいくつかまたはすべてを達成して、本発明に対する変形例および修正例が作られてもよい。例えば、本発明は、適切にプログラムされた装置のハードウェアおよび／またはソフトウェアに体現されてもよく、その両方の態様は、当業者によって容易に達成される。したがって、添付の特許請求の範囲の目的は、本発明の真の精神および範囲内に来るそのようなすべての変形例および修正例をカバーすることである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態にしたがった第１の位置にあるスタンプの概略断面図である。
【図２】図１のスタンプの第２の作用的な位置にあるスタンプの概略断面図である。
【図３】図２の下部の図である。
【図４】構成要素を例示する図１の実施形態の分解図である。
【図５】図１のスタンプの使用の例を示す図である。
【図６】図１のスタンプの本体に噛み合っているカートリッジを示す図である。
【図７】図１の実施形態とともに使用するための本発明にしたがったカートリッジの一実施形態である。
【図８】本発明の第２の実施形態の概略図である。
【図９】本発明の第３の実施形態の概略図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態の概略図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態の概略図である。
【図１２】スタンプの開口部にプリントヘッドを位置決めするための代替の実施形態の概略図である。
【図１３】スタンプの開口部にプリントヘッドを位置決めするための代替の実施形態の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年2月6日(2004.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明に関連する様々な方法、システムおよび装置は、本発明の出願人または譲受人によって２００３年２月１２日付けで出願された下記の同時係属出願に開示されている。
PCT/AU03/00154  PCT/AU03/00151  PCT/AU03/00150  PCT/AU03/00145
PCT/AU03/00153  PCT/AU03/00152  PCT/AU03/00168  PCT/AU03/00169
PCT/AU03/00170  PCT/AU03/00162  PCT/AU03/00146  PCT/AU03/00159
PCT/AU03/00171  PCT/AU03/00149  PCT/AU03/00167  PCT/AU03/00158
PCT/AU03/00147  PCT/AU03/00166  PCT/AU03/00164  PCT/AU03/00163
PCT/AU03/00165  PCT/AU03/00160  PCT/AU03/00157  PCT/AU03/00148
PCT/AU03/00156  PCT/AU03/00155
これらの同時係属出願の開示は、相互参照によってここに援用される。
【国際調査報告】
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