(57)【要約】例示的実施形態はアイコン言語通信ツールのための方法、システム、および、記憶媒体である。システムは、ユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを作成し、アイコン言語通信テンプレートを提示し、および、アイコン言語通信テンプレートからユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのホスト・システムを含む。ネットワークがホスト・システムと連絡しており、データベースがホスト・システムと連絡している。
2005503601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイコン言語通信ツールのためのシステムであって、
ユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成し、前記アイコン言語通信テンプレートを提示し、および、前記アイコン言語通信テンプレートから前記ユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのホスト・システムと、
前記ホスト・システムと連絡しているネットワークと、
前記ホスト・システムと連絡しているデータベースとを含むシステム。
【請求項２】
前記ネットワークと連絡しているユーザ・システムをさらに含み、前記ユーザ・システムが前記ネットワークを介して前記ホスト・システムにアクセスする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ユーザ・アイコン・セレクションが言語アイコン・セレクションを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記言語アイコンが仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記アイコン言語通信テンプレートが前記ユーザ・アイコン・セレクションに基づいてメッセージを構築するために仮想スピーチ・ボックスを含む請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
ユーザ・プロファイル・セレクションを受信するためにユーザ・プロファイル・テンプレートを生成し、
前記ユーザ・プロファイル・テンプレートを提示し、
前記ユーザ・プロファイル・テンプレートから前記ユーザ・プロファイル・セレクションを受信する前記ホスト・システムをさらに含み、
前記アイコン言語通信テンプレートを前記生成することが、前記ユーザ・プロファイル・セレクションにさらに基づく請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記ユーザ・プロファイル・セレクションがユーザ・アバター・セレクションを含む請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記ユーザ・アバター・セレクションを修正するためのアバター・カスタム化セレクションをさらに含む請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記ユーザ・プロファイル・セレクションが仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ユーザ・アイコン・セレクションに基づいてユーザ取引テンプレートを生成する前記ホスト・システムをさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ユーザ取引テンプレートが前記仮想オブジェクト・セレクションを表示するための仮想取引ビンを含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ユーザ取引テンプレートが仮想取引ブースを含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記仮想取引ブースが前記仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ユーザ取引テンプレートを提示し、
仮想取引を行うことの要求を受信し、
前記仮想取引の結果を表示する前記ホスト・システムをさらに含む請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記仮想取引を行うことの要求を前記受信することが、
選択された取引相手と前記仮想取引を行うことの要求を受信し、
前記選択された取引相手から前記仮想取引を行うことの受諾を受信する前記ホスト・システムを含む請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションを受信するためのユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートを生成し、
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートを提示し、
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションを受信する前記ホスト・システムをさらに含み、前記ユーザ取引テンプレートが前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションにさらに基づく請求項１０に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートにおける前記仮想オブジェクト・セレクションの向きを操作するためのセレクションを含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートにおける前記仮想オブジェクト・セレクションのサイズを操作するためのセレクションを含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートが前記仮想オブジェクト・セレクションを表示するための仮想クローゼットを含む請求項１７に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートの外観を変更するためのセレクションを含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項２２】
アイコン言語通信ツールのためのシステムであって、
第１のユーザ・プロファイル・セレクションを受信するためにアイコン言語通信テンプレートを生成し、前記アイコン言語通信テンプレートを提示し、前記アイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信し、前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記アイコン言語通信テンプレートに組み込み、組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記アイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示するためのホスト・システムと、
前記ホスト・システムと連絡しているネットワークと、
前記ホスト・システムと連絡しているデータベースと、
前記ネットワークと連絡しているユーザ・システムと、
前記ネットワークを介して前記ホスト・システムにアクセスする前記ユーザ・システムとを含むシステム。
【請求項２３】
アイコン言語通信ツールのためのシステムであって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するために第１のアイコン言語通信テンプレートを生成し、前記第１のアイコン言語通信テンプレートを提示し、前記第１のアイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信し、前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記第１のアイコン言語通信テンプレートに組み込み、組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第１のアイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示し、第２のアイコン言語通信テンプレートから第２のユーザ・アイコン・セレクションを受信し、前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを前記第２のアイコン言語通信テンプレートに組み込み、組み込まれた前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第２のアイコン言語通信テンプレートを前記第１のユーザに提示するためのホスト・システムと、
前記ホスト・システムと連絡しているネットワークと、
前記ホスト・システムと連絡しているデータベースと、
前記ネットワークと連絡しているユーザ・システムと、
前記ネットワークを介して前記ホスト・システムにアクセスする前記ユーザ・システムとを含むシステム。
【請求項２４】
アイコン言語通信ツールのための方法であって、
ユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートから前記ユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程とを含む方法。
【請求項２５】
前記ユーザ・アイコン・セレクションが言語アイコン・セレクションを含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記言語アイコンが仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記アイコン言語通信テンプレートが前記ユーザ・アイコン・セレクションに基づいてメッセージを構築するために仮想スピーチ・ボックスを含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
ユーザ・プロファイル・セレクションを受信するためのユーザ・プロファイル・テンプレートを生成する工程と、
前記ユーザ・プロファイル・テンプレートを提示する工程と、
前記ユーザ・プロファイル・テンプレートから前記ユーザ・プロファイル・セレクションを受信する工程とをさらに含み、前記アイコン言語通信テンプレートを前記提示する工程が前記ユーザ・プロファイル・セレクションにさらに基づく請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記ユーザ・プロファイル・セレクションがユーザ・アバター・セレクションを含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記ユーザ・アバター・セレクションを修正するためのアバター・カスタム化セレクションをさらに含む請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記ユーザ・プロファイル・セレクションが仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記ユーザ・アイコン・セレクションに基づいてユーザ取引テンプレートを生成する工程をさらに含む請求項２４に記載の方法。
【請求項３３】
前記ユーザ取引テンプレートが前記仮想オブジェクト・セレクションを表示するための仮想取引ビンを含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記ユーザ取引テンプレートが仮想取引ブースを含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記仮想取引ブースが前記仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ユーザ取引テンプレートを提示する工程と、
仮想取引を行うことの要求を受信する工程と、
前記仮想取引の結果を表示する工程とをさらに含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
前記仮想取引を行うことの要求を前記受信する工程が、
選択された取引相手との前記仮想取引を行うことの要求を受信する工程と、前記選択された取引相手から前記仮想取引を行うことの受諾を受信する工程とを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションを受信するためのユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートを生成する工程と、
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートを提示する工程と、
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションを受信する工程とをさらに含み、
前記ユーザ取引テンプレートを前記生成する工程が前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションにさらに基づく請求項３２に記載の方法。
【請求項３９】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが仮想オブジェクト・セレクションを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが、前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートにおける前記仮想オブジェクト・セレクションの向きを操作するためのセレクションを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが、前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートにおける前記仮想オブジェクト・セレクションのサイズを操作するためのセレクションを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４２】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートが、前記仮想オブジェクト・セレクションを表示するための仮想クローゼットを含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４３】
前記ユーザ・ウェブ・ルーム・セレクションが、前記ユーザ・ウェブ・ルーム・テンプレートの外観を変更するためのセレクションを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４４】
アイコン言語通信ツールのための方法であって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記アイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記アイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示する工程とを含む方法。
【請求項４５】
アイコン言語通信ツールのための方法であって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するために第１のアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記第１のアイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記第１のアイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記第１のアイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第１のアイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示する工程と、
第２のアイコン言語通信テンプレートから第２のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを前記第２のアイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第２のアイコン言語通信テンプレートを前記第１のユーザに提示する工程とを含む方法。
【請求項４６】
アイコン言語通信ツールのための機械読取り可能なコンピュータ・プログラム・コードで符号化された記憶媒体であって、
ユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートから前記ユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程とを含む方法をプロセッサに実施させるための命令を含む記憶媒体。
【請求項４７】
アイコン言語通信ツールのための機械読取り可能なコンピュータ・プログラム・コードで符号化された記憶媒体であって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記アイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記アイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示する工程とを含む方法をプロセッサに実施させるための命令を含む記憶媒体。
【請求項４８】
アイコン言語通信ツールのための機械読取り可能なコンピュータ・プログラム・コードで符号化された記憶媒体であって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するための第１のアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記第１のアイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記第１のアイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記第１のアイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第１のアイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示する工程と、
第２のアイコン言語通信テンプレートから第２のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを前記第２のアイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第２のアイコン言語通信テンプレートを前記第１のユーザに提示する工程とを含む方法をプロセッサに実施させるための命令を含む記憶媒体。
【請求項４９】
アイコン言語通信ツールのためのコンピュータ・データ信号であって、
ユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートから前記ユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程とを含む方法をプロセッサに実施させるために構成されたコードを含むコンピュータ・データ信号。
【請求項５０】
搬送波において実現される請求項４９に記載のコンピュータ・データ信号。
【請求項５１】
変調されていない請求項４９に記載のコンピュータ・データ信号。
【請求項５２】
アイコン言語通信ツールのためのコンピュータ・データ信号であって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するためのアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記アイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記アイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記アイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示する工程とを含む方法をプロセッサに実施させるために構成されたコードを含むコンピュータ・データ信号。
【請求項５３】
搬送波において実現される請求項５２に記載のコンピュータ・データ信号。
【請求項５４】
変調されていない請求項５２に記載のコンピュータ・データ信号。
【請求項５５】
アイコン言語通信ツールのためのコンピュータ・データ信号であって、
第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信するための第１のアイコン言語通信テンプレートを生成する工程と、
前記第１のアイコン言語通信テンプレートを提示する工程と、
前記第１のアイコン言語通信テンプレートから前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを前記第１のアイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第１のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第１のアイコン言語通信テンプレートを第２のユーザに提示する工程と、
第２のアイコン言語通信テンプレートから第２のユーザ・アイコン・セレクションを受信する工程と、
前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを前記第２のアイコン言語通信テンプレートに組み込む工程と、
組み込まれた前記第２のユーザ・アイコン・セレクションを有する前記第２のアイコン言語通信テンプレートを前記第１のユーザに提示する工程とを含む方法をプロセッサに実施させるために構成されたコードを含むコンピュータ・データ信号。
【請求項５６】
搬送波において実現される請求項５５に記載のコンピュータ・データ信号。
【請求項５７】
変調されていない請求項５５に記載のコンピュータ・データ信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００１年３月２７日出願の米国仮特許出願第６０／２７８，９９５号に基づく優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、一般に通信ツールに関し、より詳細にはアイコン言語通信ツールのための方法、システム、および、記憶媒体に関する。
【０００３】
過去数年の間にコンピュータおよびインターネットが創造的表現および通信の重要な手段となったことが益々明白になってきた。残念ながら、インターネットは言語の障壁を超える通信には役立たない。加えて、インターネット上の開かれた匿名の通信は、特に子供にとって、安全とセキュリティの問題をもたらしている。インターネット・チャット・ルームおよび仮想世界は一般的であるが、管理可能でなく、したがって、子供には安全ではない。さらに、現在のインターネット通信は通信の同時翻訳を考慮していない。最後に、現在のインターネット通信は、世界中の子供が効果的かつ創造的に互いに通信するための楽しく、安全、かつ、管理された環境を提供していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、アイコン言語通信ツールのための効率的かつ効果的な方法、システム、および、記憶媒体に対する必要性がある。
【発明の概略】
【０００５】
例示的実施形態はアイコン言語通信ツールのための方法、システム、および、記憶媒体である。システムは、ユーザ・アイコンのセレクションの受信、アイコン言語通信テンプレートの提示、および、アイコン言語通信からのユーザ・アイコン・セレクションの受信のためのアイコン言語通信テンプレートを作成するためのホスト・システムを含む。ネットワークがホスト・システムと連絡しており、データベースがホスト・システムと連絡している。
【０００６】
以下、いくつかの図面で同様の要素には同様の番号を付ける。
【０００７】
図１は１つの実施形態におけるアイコン言語通信ツールのためのシステムのブロック図である。システムはネットワーク６を介してホスト・システム１０と連絡する、または、これに結合される１つまたは複数のユーザ・システム２を含む。各ユーザ・システム２は本明細書に記載される処理を行うためのコンピュータ・プログラムを実行する汎用コンピュータを使用して実施することができる。ネットワーク６は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、グローバル・ネットワーク（例えば、インターネット）、イントラネット、エクストラネットなどを含むいかなるタイプの知られているネットワークであってもよい。各ユーザ・システム２は複数のネットワーク（例えば、イントラネットおよびインターネット）を介してホスト・システム１０と連絡する、または、これと結合することができ、そのため、全てのユーザ・システム２が同じネットワークを介してホスト・システム１０となるわけではない。ユーザ・システム２とホスト・システム１０の１つまたは双方が無線方式でネットワーク６と接続することができ、ネットワーク６は無線ネットワークであってもよい。好ましい実施形態において、ネットワーク６はインターネットであり、ユーザ・システム２は、ネットワーク６を介してホスト・システム１０と接触するためにユーザ・インターフェイス・アプリケーション（例えば、ウェブ・ブラウザ）を実行する。この代わりに、ユーザ・システム２は、ウェブ・テレビまたはネットワーク・コンピュータなどのネットワーク６に主にアクセスするためにプログラムされたデバイスを使用して実施することもできる。
【０００８】
ホスト・システム１０はサーバ４などのプロセッサを含み、サーバ４はこれによってアクセス可能な記憶媒体に保存されるコンピュータ・プログラムに応じて動作する。サーバ４は、ユーザ・システム２と通信するためのネットワーク・サーバ（しばしばウェブ・サーバと呼ぶ）として動作することもできる。サーバ４は、ユーザ・システム２への、および、これからの情報の送信および受信を扱い、関連するタスクを遂行することができる。サーバ４は、ホスト・システム１０への不正なアクセスを防止し、正当なアクセスに対するいかなる制限をも施行するためにファイアウォールを含むこともできる。ファイアウォールは、当技術分野で知られている従来のハードウェアおよび／またはソフトウェアを使用して実施することができる。
【０００９】
サーバ４はアプリケーション・サーバとして動作することもできる。つまり、サーバ４は、データベース８と対話するために、１つまたは複数のコンピュータ・プログラムを実行することができる。個々のサーバは、ネットワーク・サーバ機能およびアプリケーション・サーバ機能を実施するために使用できることが理解される。この代わりに、ネットワーク・サーバ、ファイアウォール、および、アプリケーション・サーバは、不可欠な機能を行うためのコンピュータ・プログラムを実行する単一のサーバによって実施することができる。
【００１０】
データベース８はアイコン言語通信ツールに関連する様々な情報を含む。データベース８は、同じく関連ネットワークによって維持される旧来のメインフレーム・システムに含まれてもよい。サーバ４は既存の以前から残るコンポーネントを介してデータベース８と対話することができる。データベース８に対する変更は、データベース８に含まれる情報を瞬時に更新するためにリアルタイムで動的に行うことができる。
【００１１】
アイコン言語通信ツールのためのシステムの他の実施形態は、ＡＳＰ層を介したＨＴＴＰクエリを介した通信のチャンネルの維持を含んでもよい。クライアント（例えば、ユーザ）は、サーバと一定して連絡しており、そのため、メッセージは、各クライアントと状態の維持との間で交換することができる。通信のチャンネルの維持の他の実施形態が、リアルタイムの通信のためのＴＣＰ／ＩＰソケットを介した直接的な接続を含むことができることに留意されたい。したがって、システムは、異なるクライアント間での物品の取引およびメッセージの交換を可能にするために、バック・エンド・システムにクライアント・インターフェイスを提供する。バック・エンド機能の例は、クライアント間でのメッセージのリアルタイムの交換、在庫表、ログイン状態、および、現在の取引の状態を含む状態の維持、アイコン・データベースからの特定の情報を表示するためのフック、共通ＡＰＩを介したクライアント・サポートの通信、フェイルオーバを介した高度な利用可能性、および、負荷バランス調整を介した上方拡張性を含むことができる。
【００１２】
状態維持についての例示的実施形態は、広く利用可能であるバック・エンド・データ保存の利用、および、フェイルオーバおよび負荷バランス調整能力の提供を含むことができる。状態維持は、メッセージ・キューおよびクライアントの状態を保存するためのＡＳＰアプリケーション・スコープ変数を使用することによって行うこともできる。
【００１３】
１つの実施形態は子供に直感的、安全、かつ、世界的な通信ツールを提供するためのアイコン言語を使用する。他の実施形態は、子供および／または大人のための長期的なオンライン・コミュニティを構築するための手段を提供するために使用することができる。オンライン・コミュニティは、（メッセージおよび「ウェブ・ルーム」の作成における）通信構築、世界的な通信および交換の使用を介して価値を育成するために世界中の訪問者（例えば、ユーザ）によって使用することができる。アイコンは、子供および大人が彼ら自身を創造的に表現することができる一方、国家および文化の双方の境界を越えて互いに通信する容易に理解される世界的な言語から構成するために使用することができる。アイコン言語は、直感的アイコン言語構築システムに備えるための制約セット（例えば、スタッド、モジュール方式、および／または、直線構成性）を使用することができる。さらに、（アイコンを介した）広範かつ表現力溢れる語彙を使用する実施形態は広い範囲の表現に備える。
【００１４】
アイコン言語通信は様々な目的のために使用することができる。例えば、１つの実施形態において、異なる国籍のユーザ間での「仮想」オブジェクトの取引は、仮想取引「ブース」（例えば、仮想取引を行うためのウェブ・ページまたはそのページ上の領域）を作成することによって達成することができる。ユーザは同じ言語を話す必要がなく、本明細書に記載された実施形態を使用して通信でき、仮想オブジェクトを取引できる。図面に示す例示的実施形態において、アイコン言語通信は、仮想取引ブースのための子供のゲームにおいて使用することができる。取引ブースは、ユーザが通信の対話を作り出し、様々な仮想オブジェクトを取引するための取引ブースを使用することによって「打ち解ける」ことを可能にする。本明細書に記載の例示的取引ブースの各実施形態は、ユーザが、アイコン言語を介してオブジェクトを取引し、通信する際に楽しむことを可能にする。１つの実施形態は、ユーザが個人的なウェブ・ルームを作成することを可能にでき、この実施形態ではユーザが他のユーザによる閲覧についての個人的興味の自己表現としてウェブ・ルームを設立することができる。個人的ウェブ・ルームは、ユーザが選択するために１つまたは複数の仮想オブジェクトを含むことができる。ユーザは、新しいオブジェクトでウェブ・ルームを更新すること、他のユーザによって掲示された他のウェブ・ルームを見ること、および／または、他のユーザと通信することができる。
【００１５】
システムの動作についての１つの実施形態において、例示的ソフトウェア・アーキテクチャはいくつかのソフトウェア・モジュールを含むことができる。例えば、取引アプリケーション、ウェブ・ルーム構築アプリケーション、アイコン言語ホーム・ページ、アクティブ・ユーザ・ディスプレー・ページ、サイン・アップ・ページ、および、導入ツアーは含むことができるソフトウェア・モジュールである。取引アプリケーション・モジュールにおいて、ホーム・ページはサイトの全体的な設計に従うように、以下に説明する他のモジュールへのリンクを提供することができる。現在アクティブな「機能」はホーム・ページから直接アクセスすることができ、他のモジュールには、それらの「ポータル」ページを介してアクセスすることができる。ユーザは、例えば、スピーチ・ボックス／ウインドウにおいてメッセージを構築するためにアイコンを選択することができる。続いて、ユーザは取引相手にメッセージを送ることができる。もし取引相手がメッセージを送る、または、返送したなら、ユーザはそのメッセージを閲覧することができる。ユーザは現在所有しているオブジェクトのコレクションを閲覧することも選択できる。オブジェクトを取引するために、ユーザは、オブジェクトをユーザの個人的コレクションから（潜在的な取引相手との取引のためにオブジェクトを置くための）仮想取引ビンに選択し、ドラッグすることができる。同様に、ユーザは、オブジェクトをユーザの取引ビンから取り除き、それらを個人的なコレクションに返すこともできる。（取引のためにオブジェクトを表示している）ユーザの取引ビンおよび取引相手の取引ビンは同じページ上で閲覧することができる。いかなるユーザも、例えば取引ボタンを選択することによって、取引のシーケンスを開始することができる。ユーザおよび取引相手が取引に同意することを可能にする選択（例えば、同意ボタン）も含むことができる。同様に、取引を取り消すための選択も含むことができる。もしユーザおよび取引相手が彼らの同意ボタンを選択すれば、取引ビンの内容は交換され、オブジェクトの在庫表はデータベース８において更新することができる。しかし、もしユーザまたは取引相手のいずれかが取引を取り消すことを選択すれば、取引が完了する前に、取引は中断される。
【００１６】
ウェブ・ルーム構築アプリケーション・モジュールは、１つまたは複数の領域にセグメント化することができる。例えば、１つのセグメントは、ユーザによって構成でき、他者（例えば、ＬＥＧＯ．ｃｏｍへの訪問者）によって閲覧することができるルームのグラフィック表示などの個人的なウェブ・ルームのためとすることができる。オブジェクト在庫表画面セグメント（例えば、クローゼット）は、ユーザのオブジェクトの在庫表を含み、ウェブ・ルームからアクセス可能なポップアップ・ウインドウとすることができる。プロファイル画面セグメント（例えば、鏡）は、ユーザがプロファイルを作成することを可能にし、同じくウェブ・ルームからアクセス可能なポップアップ・ウインドウとすることができる。プロファイルは、アバター、（例えば、部屋の窓を介して見える）ユーザの所在地を示す野外の風景、言語、時間帯、または、ユーザのプロファイルにおいて役立つための他のいかなる事項などの１つまたは複数の事項を含むことができる。
【００１７】
アイコン言語ホーム・ページ・モジュールはメンバーがログインしたかどうか、メンバーがまだログインしていないかどうか、および／または、ユーザがメンバーではないかどうかに基づいて、その内容を動的に更新することができる。アクティブ・ユーザ・ディスプレー・ページ・モジュールは現在アクティブな取引ブース（例えば、取引相手によっては現在占有されていない開いているブース）を表示している動的に作成されたページとすることもできる。サイン・アップ・ページ・モジュールはユーザの登録（例えば、ウェブ・クラブ登録）に統合することができる。初めてのユーザのモジュールのための導入ツアーは、初めてのユーザをアイコン言語のコンセプトおよびフロント・エンド・インターフェイスに手引きするための半動画化または動画化された説明などの説明のシーケンスを含むことができる。
【００１８】
ユーザは他のウェブ・サイト（例えば、ＬＥＧＯ．ｃｏｍ）にアクセスおよび案内することもできる。例えば、ユーザはＬＥＧＯ．ｃｏｍに、このウェブ・サイトの他の領域へのさらなるアクセスとともに、アクセスすることができる。例えば、ＬＥＧＯ．ｃｏｍへのアクセスは、ＬＥＧＯ  Ｃｌｕｂ、オンライン・ショッピング、サイト・インデックス、機密保持方針、ヘルプ一覧、他のウェブ・サイトのプルダウン・メニュー、検索エンジン、（例えば、サイト・アーキテクチャ内のユーザの現在の位置を示すため、および、ユーザがユーザのステップを再追跡することを可能にするための）サイト・マップ、希望事項、ショッピング・カート、（例えば、ＬＥＧＯ  Ｃｌｕｂへの）ユーザ・サイン・インへのさらなるアクセスを含むことができる。Ｇｌｏｂａｌ  Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎは１つまたは複数のモジュールに含むことができる。サイト・ナビゲーション・バーも含むことができる。登録ページはクラブ登録に統合することができる。例えば、１つの実施形態において、ユーザがアイコン言語登録のために最初にサイン・アップする時は空室の個人的なウェブ・ルームを表示することができる。しかし、本明細書に説明するように、ウェブ・ルームはクローゼットおよび無作為に選択されたオブジェクトを含むことができる。１つの実施形態において、ユーザが取引を開始することができる前に、ユーザは１つのアバターおよび１つの言語（例えば、位置）を選択することを促される。
【００１９】
導入ツアーは、ユーザをユーザのウェブ・ルームに連れて行き、ユーザに誰がオンラインになっているかを示し、（例えば、ニックネームまたは他の識別子を使用して）ユーザが他のウェブ・ルームを検索することを可能にし、ユーザをアイコン言語ホーム・ページに連れ戻すための選択などの１つまたは複数の選択を含むことができる。アイコン言語ホーム・ページはユーザがログインしたかどうかによって決まる選択を含むことができる。例えば、もしユーザがログインしていなければ、アイコン言語ホーム・ページはクラブに登録するための導入ツアーおよび／または案内のための選択を含むことができる。もしユーザがログインしていれば、アイコン言語ホーム・ページは（現在開いているブース・ページをユーザが閲覧すること、または、ユーザ自身のブース・ページを作成することをさらに可能にする）現在オンラインになっている他のユーザをユーザに示すための選択を含むことができる。選択を含み、要求によりユーザをユーザのウェブ・ルーム（または、他のユーザのウェブ・ルーム）に連れて行くことができ、ウェブ・ルームでは、ユーザはウェブ・ルーム構築アプリケーションに提供されているような機能を行うことができる。ユーザは他のユーザに見えるはずのユーザのウェブ・ルームを閲覧し、ユーザがオンラインとなっており、取引が可能であることを確認するように選択することができる。
【００２０】
図２〜８を参照して、システムの動作のための１つの実施形態を説明する。図２はアイコン言語通信ツールの機能についての例示的フローのモデルである。１つの実施形態において、２人のユーザ（２０２および２０４）は、通信のためのユーザ・アバター、取引するオブジェクトおよびユーザのクローゼットにあるオブジェクト、アイコン言語ボタン、および、思考／ワード・バブル（例えば、雲形または長円形の領域）を含むことができるシステムまたは取引インターフェイス２００と連絡しているか、または、これに結合されている。思考バブルを使用する実施形態において、第１のユーザはアイコンのグループから「クリックすること」によってメッセージを構築するために１つまたは複数のアイコンを選択することができ、続いて、それらは思考バブルに現われる。思考バブルは、第１のユーザが思考バブル内のアイコンの集合体を第２のユーザに送ることを可能にするためのセレクタまたはボタンを含むことができる。第２のユーザは（例えば、第２のユーザによって見られるような思考バブルなどの）ワード・バブル内にアイコンの集合体を提示され、それらは第２のユーザが閲覧でき、回答することができる。
【００２１】
ユーザのクローゼット内のオブジェクト（「所有されている」オブジェクトとも呼ぶ）は、取引されるオブジェクトと区別するためにデータベース２０６内で「フラッグを付ける」ことができる。データベース２０６はオブジェクトの資料ならびに所有されているオブジェクトについてのフラッグを備えた特定のユーザ・データを含むことができる。データベース２０６はデータベース８（図１を参照）と同じであってもよいか、または、システムと連絡している他のデータベースでもよいことに留意されたい。
【００２２】
取引を行う意図を有するユーザが取引インターフェイス２００に入った時、データベースは彼らの個々の「所有されている」オブジェクトをアクティブ・サーバ・ページ（ＡＳＰ）２１０に伝え、これがこのデータを、例えばベクトル・グラフィックス・ファイル・フォーマットを生成するためのＦｌａｓｈ  Ｍａｓｔｅｒ２１２に通信／送信する。本明細書では、用語「Ｆｌａｓｈ  Ｍａｓｔｅｒ」はソフトウェア・アプリケーションのフロント・エンド、例えば、ユーザに提示される取引ブースおよび個人的なウェブ・ルーム画面を指す。ＡＳＰ２１０を使用して、Ｆｌａｓｈ  Ｍａｓｔｅｒ２１２は、例えば背景の色および選択されたオブジェクトに基づいて「．ｓｗｆ」ファイルを作成することができ、そのため、オブジェクトは取引インターフェイス２００およびウェブ・ルーム２１４に表示することができる。Ｆｌａｓｈ  Ｍａｓｔｅｒ２１２は１つまたは複数の世界的なオブジェクト（２１６〜２２２を参照）を表す（例えば、プレースホルダーなどの）１つまたは複数の記号を含むことができる。例えば、世界的なオブジェクトのコレクションは（例えば、ベッド、ボール、および、携帯電話に限定しないがこれらを含む各タイプの仮想オブジェクトのためのオリジナルのファイルなどの）多重仮想オブジェクトを含むことができる。記号は、例えば何千ものオリジナルの携帯電話ファイルなどの多重性を防止するために使用することができ、これによって、データベースの目盛りを節約する。したがって、記号はデータベース参照テーブル内のオブジェクトを提示することもできる。
【００２３】
ウェブ・ルーム２１４を更新するためのユーザ・インターフェイスは、「所有されている」オブジェクトをクローゼットから個人的なウェブ・ルーム内の選択された位置にユーザが容易に移動（例えば、「ドラッグ・アンド・ドロップ」）できるようにする。オブジェクトが移動および／または変更されるたびに、対応するＸおよびＹ座標はデータベース２０６に送られる。１つの実施形態は、３秒ごとにデータベースにオブジェクトの座標を自動的に保存することも含むことができる。
【００２４】
図３はウェブ・ルームのためにユーザ・プロファイルを作成するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す。ホーム・ページまたはウェブ・ルームはユーザのニックネームまたは架空の氏名などによるウェブ・ルームの検索を考慮するために使用することができる。図３において、ユーザはアバターを選択し、様々なアクセサリを使用してそれをカスタム化することができる。ウェブ・ルームは、現在所有されている仮想オブジェクト、および、任意選択で、無作為に選択された仮想オブジェクトのための（例えば、仮想オブジェクトを表示するためのウェブ・ページまたはそのページ上の領域などの）仮想「クローゼット」も含むことができる。さらに、クローゼットはウェブ・ルームにまだ置かれていない現在所有されているオブジェクトを含むことができる。１つの実施形態において、クローゼットはスクロール可能とすること、および、ウェブ・ルーム・ページのボタンに従って移動させることができる。クローゼットの内容は表示することができ、ユーザはオブジェクトをクローゼットからウェブ・ルームに、また、その逆に移動することができる。ウェブ・ルームのための壁紙は選択することができる。同様に、街の景色、海辺の景色、田舎の景色などのウインドウのための景色も選択することができる。さらに、ウインドウのカバー（例えば、カーテン、ブラインドなど）も開いているか閉まっているものを選択することができる。
【００２５】
図４は２人のユーザ間の取引のための例示的なユーザ・インターフェイスを示す。ウェブ・ルームの作成の促進を支援するために、ウェブ・ルーム・ユーザ・インターフェイスは、例えばインターフェイスの最下部に沿って設置された制御パネルの形になった１つまたは複数の選択を含むことができる。ユーザはウェブ・ルーム内のオブジェクトを操作するために制御パネルを使用することができる。例えば、オブジェクトのサイズまたは向き（例えば、椅子の前面図または側面図）を変化させるための選択を含むことができる。
【００２６】
ユーザは誰か他の人のブースにおいても取引ブースを開く、または、取引することを選択できる。ユーザは仮想スピーチ・ボックス内に設置されたアイコンをクリックすることによってメッセージを構築することができる。メッセージは他のユーザ（例えば、取引相手）に送ることができる。第１のユーザは、仮想オブジェクトのそのユーザのコレクションを見て、取引するオブジェクトを選択し、それらを仮想取引ビン内に置くことができる。いずれのユーザも、例えば仮想取引ボタンを選択することによって取引シーケンスを開始することができる。ユーザは取引に同意または取引を取り消すことができる。もし双方のユーザが同意すれば、仮想取引ボタンは取引が成功したことを示すことができ、ここで仮想取引ビンは内容を交換する。図５は空室のウェブ・ルームを示す例示的ユーザ・インターフェイスを示す。図６はウェブ・ルームに置かれた仮想オブジェクトのあるウェブ・ルームの例示的ユーザ・インターフェイスを示す。図７はウェブ・ルーム内を動き回らせた仮想オブジェクトのあるウェブ・ルームの例示的ユーザ・インターフェイスを示す。
【００２７】
図８を参照すると、工程２９６はユーザを、例えば、メイン・ウェブ・サイト（例えばＬＥＧＯ  Ｃｌｕｂ）の「Ｎｅｗ  Ｓｔａｆｆ」のセクションからアイコン言語ウェブ・サイトのＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版（工程３０２）にリンクさせる。このような実施形態において、ＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔはユーザがユーザＩＤおよび／またはパスワードをまだ入力していないという状況を含むことができ、この時、ウェブ・サイトを閲覧するためにプラグイン・アプリケーションは必要ない。当然、他の実施形態において、ユーザはアイコン言語ウェブ・サイトを直接入力すること、または、１つまたは複数のウェブ・サイトにそれを入力することができる。例えば、工程２９８はユーザをＬＥＧＯ  Ｓｃａｌａホーム・ページ（例えば、１０歳未満の女児などあるタイプのユーザを対象としたＬＥＧＯ玩具のためのウェブ・サイト）からアイコン言語ウェブ・サイトのＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版（工程３０２）にリンクさせる。他の例において、工程３００はユーザをＬＥＧＯ  Ｇｉｒｌｓホーム・ページ（例えば、あるタイプのユーザを対象としたリンクを備えたウェブ・サイト）からアイコン言語サイトのＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版（工程３０２）にリンクさせる。上述のように、工程３０２はアイコン言語サイト・ホーム・ページのＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版とすることができる。閲覧のための特定のプラグイン・アプリケーションを含む実施形態の場合、工程３０４はウェブ・サイトのためのＦｌａｓｈ検出である。もしユーザのコンピュータにＦｌａｓｈが搭載されていれば（工程３２４）、工程３２６へのリンクを含むことができる。工程３２６は、ユーザがユーザの１つまたは複数の個人的ウェブ・ルームを閲覧することを可能にするウェブ・ページのＬｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版とすることができる。ユーザは、ユーザがメイン・ウェブ・サイトのクラブ（例えば、ＬＥＧＯ  Ｃｌｕｂ）に加わり、アイコン言語ウェブ・サイトに参加することを可能にするために、登録ページである工程３２８にもリンクされることができる。工程３２６、３２８、および、３３０は、例えばウェブ・ページ上にボタンを設けることによるなどの多くの方法で達成することができる。１つの実施形態において、ユーザが工程３２８に登録したなら、ユーザはＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔページに戻り、ログインのために工程３３０にリンクすることを選択することができる。もしユーザが既にクラブのメンバーであれば、ログインのために工程３３０に直接リンクされることもできる。
【００２８】
工程３２６はユーザを他のユーザの表示された個人的ウェブ・ルームである工程３３２に直接連れて行くこともできる。１つの実施形態はＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版に戻るリンクを含むことができる。ユーザが工程３３０（ログイン）を通過したなら、ユーザを１つまたは複数の場所に向けることができる（例えば、ユーザがパスワードを忘れたなら、ユーザは工程３３６に連れて行かれる）。他の例において、もしユーザがクラブの会員権を取り消すことを選択すれば、ユーザは工程３３８（退会ページ）に連れて行かれる。他の例において、もしユーザがログインに成功すれば、ユーザは工程３３４（アイコン言語ホーム・ページの版にログイン）に連れて行かれる。ユーザは工程３３６および３３８からＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔページに連れ戻すことができる。工程３３４はログインしたページのための「ハブ」とすることができ、サイト上の他の活動へのリンクを提供することができる。例えば、他のユーザの他の個人的ウェブ・ルーム（工程３４８を参照）および取引ページ（工程３４２）へのリンクを含むことができる。ユーザは工程３３４から３４４に直接リンクすることができ、取引ブースを開く、または、（例えば他のユーザのリストから）新しい取引ブースに加わることができる。ユーザは工程３４４から取引が行われる工程３５０に連れて行くことができる。ユーザは工程３３４から３４４に直接リンクし、仮想ウェブ・ルーム内に仮想オブジェクトを配置することもできる。ユーザは工程３３４から３４４に直接リンクし、アバターおよび／または野外の風景、ウェブ・ルームの装飾、ウインドウのカバーなどを選択することもできる。さらに、工程３４６へのリンクはユーザのアバター上をクリックすることを介して提供することもできる。１つの実施形態は、例えばナビゲーション・バーを介して、ログインされたサイトの全ての部分から他のサイトにリンクするための能力を含むことができる。
【００２９】
アイコン言語ホーム・ページのログインされた版から、ユーザを工程３４０、１つまたは複数の他のユーザのウェブ・ルーム（工程３４８）を閲覧するためのログインされた版、ならびに、例えばボタンを介して、これらのユーザとの取引へのリンクに連れて行くことができる。ユーザは、ユーザが、開いている取引ブースに加わり、他のユーザと取引を行う、または、ユーザ自身の取引ブースを開いて他のユーザが加わるのを待つことを可能にする工程３４２に連れて行くことができる。工程３４２は、アイコン通信および仮想オブジェクト取引を行うことができる取引アプリケーション・ページである工程３５０に導く。この時、ユーザは、ユーザのアバターのヘッド部上方のワード・バブル内に現われる可能性のあるアイコンまたは絵を介して、意図した取引を互いに通信することができる。ユーザのクローゼットの内容（例えば、「所有されている」仮想オブジェクト）は、ユーザのアバターの横のスクロール可能なメニューに含むことができる。ユーザは取引のために「取引ボックス」（例えば、ウェブ・ページ上の領域）内に物品をクリック・アンド・ドラッグすることができる。各ユーザが物品をその個々の取引ボックスにドラッグしたなら、各ユーザは取引を開始することを促されることができる。例えば、「取引開始」ボタンを提示することができる（取引を開始するための「サムズ・アップ」アイコンおよび取引を拒絶するための「サムズ・ダウン」ボタン）。１つの実施形態において、双方のユーザが彼らの「サムズ・アップ」ボタンをクリックした時に、取引を開始することができる。取引が開始されたなら、物品が交換される。物品は各ユーザのクローゼットに自動的に追加することができる。
【００３０】
ログインしたユーザは、ユーザの個人的なウェブ・ルームを装飾するためのページである工程３４４に連れて行くことができる。例えば、１つの実施形態において、ユーザに（例えば、ユーザのクローゼットに置かれた）１０個の無作為に選択された仮想オブジェクトのログインを与えることができる。最後に、ユーザは工程３４６に連れて行くことができ、ここでユーザはアバターを選択し、服を着せ、アクセサリを付け、および／または、ユーザの個人的なウェブ・ルームのために色、ウインドウのカバーのタイプ、野外の風景などを選択することができる。
【００３１】
１つの実施形態において、もしユーザがビューア・プラグイン（例えば、Ｆｌａｓｈ）を有していないが、サイトに入ることを依然として望む場合は（工程３０６）、ユーザは工程３０２（アイコン言語ウェブ・サイトのＨＴＭＬ／Ｌｏｇｇｅｄ  ｏｕｔ版）から、ウェブ活動に参加するためにはプラグイン・アプリケーションが必要であることをユーザに教える工程３０８に直接連れて行くことができる。工程３０８は、ユーザがプラグイン・アプリケーションをダウンロードすることができる工程３１０（ビューア・プラグイン・ウェブ・サイト）へのリンクをユーザに提供することができる。
【００３２】
Ｆｌａｓｈを有していないユーザは、アイコン言語ホーム・ページのログアウト版からリンクされた導入ツアー（工程３１２、３１４、３１６、３１８、および、３２０を参照）を介してサイトを探査することができる（工程３０２）。図８に示す複数のツアー工程は単に説明的なものであり、実施形態を複数ツアー工程に限定しないことに留意されたい。ツアーはユーザにサイトの基本的な概要を与えるために使用することができる。例えば、１つの実施形態は、取引および会話のために参照として印刷し、使用することができる単純なアニメおよび完全なアイコン言語辞書（工程３１６を参照）を含むことができる。１つの実施形態は、ログインしたページから導入ツアーへリンクするための能力も含むことができる。ユーザがツアーを完了したなら、ログイン、登録、または、ビューア・アプリケーションをインストールするための機会をユーザに与えることができる（工程３２２を参照）。
【００３３】
もしユーザがＦｌａｓｈを有していれば、ユーザは工程３２６（他のユーザのウェブ・ページを閲覧するためのログアウト版）または工程３０２（アイコン言語ホーム・ページのログアウト版）に連れて行くことができる。ユーザは工程３０２からログイン（工程３３０）または登録することができ、もしユーザがＦｌａｓｈを有していなければ、ユーザは工程３０８（例えば、「Ｙｏｕ  Ｎｅｅｄ  Ｆｌａｓｈ」ページ）に連れて行くことができる。工程３０８はユーザに、ユーザがプラグイン・ビューアをダウンロードすることができる工程３１０へのリンクを提供することもできる。
【００３４】
図９〜１５を参照して、システムの動作のための他の実施形態を説明する。図９はユーザ・プロファイルを作成するための例示的ユーザ・インターフェイスを示す。ユーザは、ユーザの様々な側面または好みを表す選択を行うことができる。１つの実施形態において、ユーザはユーザの嗜好を反映することができる様々なアバター１２から選択することができる。例えば、アバター１２は様々な人種、髪の色、および、服装の女児などの子供を示すことができる。他の実施形態において、ユーザは、猫、犬、または、他の動物などのユーザが好みを有するオブジェクトを表すアバターを選択することができる。他の実施形態は、太陽、月、または、いかなる他のオブジェクトなどのオブジェクトを表すアバターを含むことができる。他の選択はユーザの好む言語を含むことができる。言語の選択は特定の国から国旗１４を選択することによって行うことができる。当然、言語の選択は原文のものとすることができる。さらに、ユーザは彼らの家族、周辺環境、および、関心事を示す選択を行うこともできる。例えば、ユーザは、彼らが母親１６および／または父親１８および／または兄弟姉妹２０を有するかどうかを選択することができる。ユーザが猫２２を有するかどうかなど、および、好きな色２４も選択することができる。ユーザの関心事の表現も選択することができる。例えば、ユーザはユーザがテレビ受像機２６を有しているかどうか、および、ユーザがそれを視聴するのが好きかどうかを選択することができる。同様に、ユーザは、ユーザがコンピュータ３０を使用することが好きかどうかを選択することができる。当然、図９に示す実施形態に限定することなく、いかなる数の様々な選択もユーザに提示することができる。
【００３５】
図１０を参照すると、ある範囲の通信アイコン３２は、ユーザ・インターフェイス上に表示することができ、各通信アイコン３２は特定の単語、表現、および／または、感情に対応する。通信アイコン３２は単語、表現、および／または、感情の絵画的表現を含むことができる。子供によって使用される実施形態において、特定の定義済み通信アイコンを作成することができる。したがって、単語、表現、および／または、感情のコレクションは制御可能であり、したがって、子供に適する。にもかかわらず、アイコンはユーザ間で通信される広範にわたる様々な文章および感情を考慮する。さらに、アイコンはふざけた、および、無意味な通信さえも考慮する。図１０に示すように、ユーザには（ユーザの選択した言語で）対応する文章を含む通信アイコン３２を提示することができる。以下に検討するように、「取引仲間」は通信アイコン３２を介して通信することができ、ユーザはユーザが選択した言語で対応する文章を見られる。他の実施形態において、ユーザは取引仲間が選んだ言語でも対応する文章を見ることができる。このような実施形態において、ユーザは他の言語の単語を学習することの付加的な利益を享受する。加えて、ユーザは１つまたは複数の言語で通信アイコン３２に対応する音声を聞くことを選択することさえできる。
【００３６】
図１０は英語に対応する国旗とともに左のアバター３４を選択するユーザのための例示的なユーザ・インターフェイスを示すことに留意されたい。１人または複数の取引仲間はいかなる数の方法によっても選択することができる。１つの実施形態において、ユーザは、１つまたは複数の取引アイコン３８（例えば、仮想オブジェクト）を選択することによって個人的な「ブース」を作成することができ、続いて、他のユーザがお喋りし、取引するためにブースに入るのを待つ。取引アイコン３８はユーザ・プロファイルを完了した際にユーザに割り当てられる「デフォルト」アイコン一式とすることができる。他の実施形態において、取引アイコンは、以下に説明するようにユーザが入手することができる。当然、この代わりにユーザが他のユーザのブースに入ることを選択することができる。このような実施形態において、ユーザには、アバターの選択およびそれらの対応する取引アイコン３８を含む（図示しない）ユーザ・インターフェイスを提示することもできる。
【００３７】
ユーザはユーザに興味を起こさせる取引アイコン３８を持つアバターを選択することができる。選択されたアバターに対応する人物は入室を受諾または否定することができる。もし否定されたなら、ユーザは入室が受諾されるまで他のアバターを選択することができる。当然、他の実施形態において、選択されたアバターに対応する人物にはブースへの入室を受諾するか否定するかの選択を与えることはできない。
【００３８】
ユーザは様々な取引アイコン３８から選択することによってユーザの個人的なブースを作成することができる。上述のように、取引ブース・ゲームは、取引仲間が学習し、互いに通信するための遊びによる方法であり、したがって、取引アイコン３８は様々な物品を示すことができる。例えば、書籍、犬、花、ぬり絵帳、ブラウス、コンピュータ、シャツ、靴、および、テレビ受像機などの取引物品は取引アイコン３８として提示することができる。当然、いかなる種類の取引アイコン３８も使用することができる。１つの実施形態において、さらに多くの取引アイコン３８はウェブ・ページへの登録のために取引アイコンを授与するウェブ・ページにユーザを向けることによって得ることができる。例えば、ユーザはＬＥＧＯ  Ｗｅｂ  Ｃｌｕｂなどのオンライン・クラブに加わることを所望することができ、取引アイコンを授与されることができる。さらに、ユーザには、オンライン・ゲームにおける誘引褒賞として取引アイコンを授与することができる。他の実施形態において、取引アイコン３８はユーザを「ｔｒｅａｓｕｒｅ  ｈｕｎｔ（宝捜し）」に向けることによって得ることができる。取引アイコンのためのｔｒｅａｓｕｒｅ  ｈｕｎｔは、取引アイコンに対応する宝物を見付けるために、（販売店および教育サイトなどの）様々なウェブ・サイトにユーザを送ることを含むことができる。例えば、ユーザは特定の書籍などの宝物を見付けるために（全国的な書店チェーンなどの）様々な販売店から選択することに向けられることができる。このような実施形態は（ユーザが宝物を探す）販売店のウェブ・サイトにおけるページにリンクする選択をユーザに提示することによって実施することができる。見つかれば、宝物は、ユーザを取引ブースに戻し、宝物に対応する取引アイコンをユーザに対して提示させるリンクを含むことができる。ユーザは１つまたは複数の取引アイコン３８を選択し、それらの個人的なブースを作成するためにそれらを「所有物」位置４０に置けることに留意されたい。
【００３９】
他の実施形態において、取引仲間は異なる方法でペアを作ることができる。例えば、正しいアバター３６は他のユーザによって選択されることができ、取引仲間のための選択肢として（図示しない以前のユーザ・インターフェイス内の）左アバター３４によって示されるユーザに提示することができる。前述したように、取引仲間のペアを作ることは様々な方法で実施することができる。例えば、取引仲間は互いに選択するか（前述したように）、または、それらのプロファイル基準に基づいて自動的に選択することができる。取引仲間が互いを選択し合う他の実施形態において、彼らには、対応するユーザの言語または国を含む様々なアバターを提示することができる。もし取引仲間が彼らのプロファイル基準に基づいて選択されるなら、決定は２人のユーザ間の共通の多くの関心事に基づいて行うことができる。２人のユーザをペアにするための他の決定はちょうど逆である。つまり、２人は彼らの相違点に基づいてペアにすることができる。当然、取引仲間は現在オンラインとなっているアクティブなユーザの氏名のリストから単に選択することができる。再び、２人のユーザをペアにするために、多くの異なる要因を基礎とすることができる。
【００４０】
図１０に同じく示すのは、ユーザによる選択のための感情アイコン４２の範囲である。ユーザは、ユーザの現在の感情を表現するために他のユーザと通信しながら、いかなる時点でも選択を行うことができる。感情アイコン４２が選択されたなら、ユーザのアバターは選択された感情を示すためにそれの顔の表情を変化させることさえできる。他の実施形態は、忍び笑い、大笑い、および、ため息などの対応する音声を含むことができる。
【００４１】
図１１は通信を構築するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す。ユーザは取引ビン４４に置くために、ユーザの所有物位置４０から１つまたは複数の取引アイコン３８を選択することができる。同様に、取引仲間によって選択された取引アイコン３８は他の取引ビン４４内に表示することができる。図１１の実施形態において、２つの取引アイコン３８は左アバター３４の取引ビン４４内に表示されている。同様に、２つの取引アイコン３８は右アバター３６の取引ビン４６内に表示されている。いずれのユーザも通信アイコン３２から選択することによって通信の対話を開始することができる。図１１の例において、右アバター３６は「Ｙｏｕｒ」、「Ｆｌｏｗｅｒ」、および、「Ｐｒｅｔｔｙ」に対応する通信アイコンを選択した。選択された通信アイコンは、左アバターの対応する選択された言語に沿った右アバター３６の対話ボックス４８内に表示されることに留意されたい。１つの実施形態において、通信の対話は「ｍｏｖｉｎｇ  ｍｏｕｔｈ」アイコン５０を選択することによって取引仲間に送られる。当然、メッセージを送るためには、コンピュータのキーボード上の「Ｅｎｔｅｒ」キーを押すこと、または、対話ボックス内をダブルクリックすることなどのいかなる他の効果的な手段も使用することができる。
【００４２】
図１２は図１１で作成された通信を継続するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す。図１２の例において、左アバター３４に対応するユーザは、左アバター３４からの以前の対話に応えて、単語「Ｔｒａｄｅ」、「Ｍｙ」、「Ｆｌｏｗｅｒ」、「Ｆｏｒ」、「Ｓｈｏｅｓ」、および、「？」に対応する通信アイコン３２を選択した。前述したように、選択された対話に加えて、ユーザは感情アイコン４２の１つを選択することによって感情を加えることができる。図１３は返答を備えた取引を要求するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す。もしユーザが１つまたは複数の取引アイコン３８についての取引を行うことを所望すれば、「取引」アイコン５２を選択することができる。もし取引仲間が「Ｙｅｓ」アイコンで応答すれば、ユーザには受諾または拒否する機会を与えることができる。図１４は取引を受諾する、または、取り消すための例示的なユーザ・インターフェイスを示す。示すように、もしユーザが取引を受諾すれば、物品は取引ビン内の場所を交換する。１つの実施形態は、ユーザがいつでも対応する取引ビンから取引アイコン３８を追加または取り消しすることを可能にできることに留意されたい。
【００４３】
図１５は取引ブースを含む実施形態におけるアイコン言語通信ツールのための他の例示的な方法を説明する図である。先ず、工程１００において、ユーザにはプロファイル画面を提示することができる。プロファイル画面についての実施形態は上述した。しかし、他の実施形態は両性の子供および大人にさえ向けることができる。工程１０２において、ユーザのプロファイル選択が受信される。工程１０４はユーザが取引仲間を選択できるかどうかを決定する。もしできなければ、続いて、工程１０６において、ユーザの取引仲間はユーザのプロファイルに基づいて自動的に選択される。再び、上述したように、取引仲間の選択は、プロファイルの類似点または相違点などのいかなる数の要因にも基づくことができる。次に、フローは以下の検討のように工程１１２に進む。もし工程１０４においてユーザが取引仲間を選択することを許可されれば、工程１０８において取引仲間の選択がユーザに提示される。様々な取引仲間の選択はユーザのプロファイルに基づくことができる。他の実施形態は、ユーザが現在ネットワーク上にある全ての取引仲間から選択することを可能にできる。工程１１０において、ユーザの取引仲間の選択が受信される。他の実施形態は、互いに連絡している、または、結合されている全ての対応するユーザとともに、複数の取引仲間を含むことができることに留意されたい。工程１１２はユーザに選択済みの取引アイコンを提示するかどうかを決定する。つまり、「固定した」取引アイコンの１つまたは複数のセットを確立し、使用することができる。同様に、前述のように、取引アイコンは様々な販売店のウェブ・サイト上の「ｔｒｅａｓｕｒｅ  ｈｕｎｔ」から得ることができる。もしできなければ、工程１１４において、ユーザの取引アイコンはユーザのプロファイルに基づいて決定される。このような実施形態において、取引アイコンはユーザの関心事および他のプロファイル要因に関連付けることができることに留意されたい。もし工程１１２において選択済み取引アイコンが提示されれば、工程１１６において、１つまたは複数のユーザ・インターフェイスが取引仲間との通信および取引のためにユーザに提示される。工程１１４からのフローも工程１１６に進む。
【００４４】
上記の実施形態に適用する説明は単に例示的なものである。上述のように、コンピュータで実施される処理およびそれらの処理を実行するための装置の形になっている実施形態を含むことができる。同じく、フロッピ・ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、ハード・ドライブ、または、いかなる他のコンピュータ読取り可能な記憶媒体などの実体のある媒体に実施された命令を含むコンピュータ・プログラム・コードの形になっている実施形態も含むことができ、ここでは、コンピュータ・プログラム・コードがコンピュータにロードされ、実行される時にコンピュータは本発明を実現するための装置となる。同じく、例えば、記憶媒体に保存されても、コンピュータにソードされているおよび／またはこれによって実行されても、または、伝送されるデータ信号としても、また、変調された搬送波かどうか、電気配線またはケーブル配線を介しても、光ファイバを介しても、または、電磁波を介しても、コンピュータ・プログラム・コードの形になっている実施形態を含むことができ、ここでは、コンピュータ・プログラム・コードがコンピュータにロードされ、実行される時にコンピュータは本発明を実現するための装置となる。汎用マイクロプロセッサで実施される時は、特定の論理回路を作成するためにコンピュータ・プログラム・コードの各セグメントがマイクロプロセッサを環境設定する。
【００４５】
例示的な実施形態を参照して本発明を説明した一方、当業者は、本発明の範囲を逸脱することなく実施形態の様々な改変を行うことができ、均等物がその各要素に代わることができることが理解される。加えて、本発明の根本的な範囲から逸脱することなく、本発明の教示に対して、特定の状況または材料に適合させるために多くの修正を行うことができる。したがって、本発明は、本発明を実行するために開示された特定の実施形態に限定されないこと、しかし、本発明が付属の特許請求の範囲内に該当する全ての実施形態を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】１つの実施形態におけるアイコン言語通信ツールのための例示的システムのブロック図である。
【図２】アイコン言語通信ツールのための例示的な機能的フローを説明する図である。
【図３】ウェブ・ルームのためのユーザ・プロファイルを作成するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図４】２人のユーザ間の取引のための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図５】空室のウェブ・ルームの例示的ユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図６】ウェブ・ルームに置かれた仮想オブジェクトを備えるウェブ・ルームの例示的ユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図７】ウェブ・ルーム内を動き回る仮想オブジェクトを備えるウェブ・ルームの例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図８】アイコン言語通信ツールのための例示的な方法を説明する図である。
【図９】ユーザ・プロファイルを作成するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図１０】ユーザ・プロファイルが作成された後に提示された例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図１１】通信を構築するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図１２】通信の対話を継続するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図１３】返答を備えた取引を要求するための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図１４】取引を受諾する、または、取り消すための例示的なユーザ・インターフェイスを示す図である。
【図１５】アイコン言語通信ツールのための例示的な方法を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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