(57)【要約】本発明は、エアバッグと、当該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、前記ガス発生器と前記エアバッグを収容するためのハウジングを有する自動車エアバッグ装置に関する。本発明によれば、ハウジング（３）の壁（３０）の互いに異なる側（３０ａ，３０ｂ）に、エアバッグ（１）とガス発生器（２）が、それぞれ配置される。
2005528271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のエアバッグ装置であって、
エアバッグと、当該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、前記ガス発生器と前記エアバッグを収容するためのハウジングを有し、
前記ハウジング（３）の壁（３０）の互いに異なる側（３０ａ，３０ｂ）の一方に前記エアバッグ（１）が、また他方に前記ガス発生器（２）が配置されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ（１）が配置される前記壁（３０）のエアバッグ側（３０ａ）に保持板（４）が取付けられ、前記エアバッグ（１）が前記壁（３０）および前記保持板（４）との間に挟着されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエアバッグ装置であって、前記保持板（４）が金属製の保持板として構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ（１）が、その吹き込み口の端部（１５）において、前記保持板（４）および前記壁（３０）との間に挟着されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記エアバッグ（１）が配置される壁（３０）のうち、当該エアバッグが配置されている側の面（３０ａ）上に拡散器（４５）が設けられ、当該拡散器を通じて前記ガス発生器（２）から流出するガスが前記エアバッグ（１）に導入されるよう構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項２ないし５に記載のエアバッグ装置であって、前記拡散器（４５）が前記保持板（４）上に一体状に形成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載のエアバッグ装置であって、前記ハウジング（３）内に折り畳まれた状態で収容されている前記（１）エアバッグにつき、当該エアバッグ（１）の一層のみが、前記拡散器（４５）の上方カバー面（４５ａ）上を、前記ガスの流動方向（Ｓ）に伸張していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項５から７までのいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記拡散器（４５）が前記壁（３０）の開口（３３）上に設けられ、当該開口を通って前記ガス発生器（２）から流出するガスが前記拡散器（４５）に入るように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項２から８までのいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記保持板（４）は、ネジ（４７，４８）またはラッチ手段によって前記壁（３０）に取付けられることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項２から９までのいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記壁（３０）の開口を通って伸展する前記ガス発生器（２）の位置決め構造（４６）が前記保持板（４）に一体状に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項２から１０のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記保持板（４）および前記壁（３０）において互いに対応する開口（３４，４４）が、前記エアバッグ（１）からのガスの流出のための流出口を形成するために設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、側面の境界壁（３１）を有する前記エアバッグ（１）のための保持部が、当該エアバッグ（１）の配置のために設けられた前記壁（３０）の側面（３０ａ）側に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記壁（３０）から突出し、前記ガス発生器（２）用に配された台座（３５）が、前記ガス発生器（２）の収容のために設けられた前記壁（３０）の側面（３０ｂ）に一体状に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記ガス発生器（２）が管状のガス発生器として構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１５】
請求項１３ないし１４に記載のエアバッグ装置であって、前記ガス発生器が一方の軸端において前記台座（３５）に固定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１６】
請求項１３から１５までのいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記台座（３５）は、前記ガス発生器（２）のハウジング（２０，２１）とともに、ガスが前記エアバッグ（１）に流入する通気口（３３）を有する気密性の中空部（Ｈ）を形成するように、前記ガス発生器（２）のガス排出部（２２）を取り囲んでいることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載のエアバッグ装置であって、前記ガス排出部（２２）が、前記ガス発生器（２）の軸端領域に設けられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１８】
請求項１６ないし１７に記載のエアバッグ装置であって、前記中空部（Ｈ）が前記ガス排出部（２２）とともに配されている前記ガス発生器（２）の端部領域のみを取り巻くことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１９】
請求項１３から１８までのいずれかに記載のエアバッグ装置であって、前記壁（３０）から突出し、前記ガス発生器（２）用に配された、少なくとも１つの更なる台座（３８）が、前記ガス発生器を収容するために設けられた壁（３０）の側面（３０ｂ）に一体状に形成されていることを特徴するエアバッグ装置。
【請求項２０】
請求項１２ないし１４に記載のエアバッグ装置であって、前記ガス発生器（２）の長軸方向（Ａ）および／または当該長軸方向と交差する方向に関する前記エアバッグの保持部の長さ寸法は、当該方向に関する前記ガス発生器（２）の長さ寸法と異なるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求の範囲の請求項１記載発明のプレアンブルに基づく自動車用エアバッグ装置（エアバッグ・モジュール）に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のエアバッグ装置は、エアバッグと、衝突の際に自動車乗員を保護するためのエアバッグを膨張させるためのガス発生器（ガス・ジェネレータ）、およびガス発生器とエアバッグを収容するためのモジュール・ハウジングを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、ガス発生器およびエアバッグにつき、可及的に多様に配置可能な冒頭記載のタイプのエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、上記課題は、特許請求の範囲の請求項１記載の特徴を有するエアバッグ装置を構成することで解決される。
【０００５】
すなわち、一方においてはガス発生器（ガス・ジェネレータ）が、他方においてはエアバッグが、ハウジングの（広い）壁の互いに反対側に配置される。
【０００６】
本発明に基づく解決手段は、２つの利点を有する。第一に、ガス発生器およびエアバッグがハウジングの壁の２つの異なる側の面に配置されることによって、これら２つのサブアセンブリが互いに緊密に隣り合って配置され、その結果、ガス発生器から流出するガスにつき、膨張されるべきエアバッグに簡単な手法で導入されることが可能であるという利点、および第二に、ガス発生器あるいはエアバッグの形状、大きさおよび位置につき、当該２つのサブアセンブリ以外の要素に依存しないという利点を有する。従って、壁の片側面に配置されるべく襞付けおよび／または折り畳まれたエアバッグ・パッケージについて、壁の反対側に配されたガス発生器の取付構造、大きさあるいは取付位置とは無関係に設定することが可能である。また、壁の反対側にあるガス発生器の大きさ、形状および取付位置についても、当該壁の反対側のエアバッグ・パッケージの形状および大きさとは無関係に設定することが可能である。この場合に確保されるべきは、ガス発生器のガス排出領域から流出するガスが、膨張されるべきエアバッグに導入されることが可能なように、ガス発生器のガス排出領域が、膨張されるべきエアバッグの吹き込み口と相互作用的に協働することである。
【０００７】
本発明の好ましい一例においては、エアバッグが配置されているハウジング壁の側面に保持板が固定され、エアバッグを保持板とハウジング壁の間に挟着した状態で、保持板がハウジング壁に乗って支えられている。保持板は、特に、金属製の保持板として構成されてもよい。またエアバッグはその吹き込み口の端部で金属製保持板とハウジング壁の間に挟着されてもよい。
【０００８】
さらに、エアバッグの収容に用いられる側のハウジング壁側面では、ガス流の方向を制御する目的で拡散器が配置されてもよい。当該拡散器を通じてガス発生器から流出するガスが、膨張されるべきエアバッグに導入される。この拡散器は保持板（例えば金属製保持板）上に簡易な手法にて一体的に形成されてもよい。
【０００９】
本発明の好ましい変更例では、エアバッグの一層のみが拡散器の上部カバー面の上方に、ガス流方向へと延在するように折り畳まれている。拡散器自体はハウジング壁の開口の上方に形成され、ガス発生器から流出するガスは、当該開口を通じて拡散器に流入することが可能である。
【００１０】
保持板は、全体として、ネジあるいはラッチ要素によってハウジング壁に簡便に取付け可能とされている。また好ましい実施例として、さらにハウジング壁の開口部を通って延在し、ガス発生器の位置決めを行えるよう、例えばビード（縁部）のような一体化した構造を有する。
【００１１】
更に、一方においては保持板が、また他方においてはハウジング壁が、流出口を形成するための互いに対応する開口部を有することが可能であり、通気口あるいはエアバッグのガス透過性生地から流出したガスが、当該開口を通じて外に導かれることが可能である。
【００１２】
本発明の１つの有益な実施例として、ガス発生器用に壁から突出して設けられた台座は、当該ガス発生器が配されるハウジング壁の反対側に一体的に形成される。特にガス発生器は、例えばネジあるいはラッチ式要素を介し、一方の軸端にて台座に固定される管状ガス発生器として構成可能である。
【００１３】
台座は、ガス発生器のハウジングと共に、ガス発生器の排出領域を取り囲むように構成され、外部に対し気密状とされ、膨張されるべきエアバッグにガスが流入することが可能とされた通路を有する中空部を形成している。この場合、ガス発生器のガス排出領域は、当該ガス排出領域を通じてガス発生器からガスが流出する放出口が位置する箇所とされる。
【００１４】
特に、ガス排出領域はガス発生器の軸端部に設けられ、中空部はガス排出領域が設けられているガス発生器の軸端部のみを取り囲んでいる。この結果、ガス発生器から流出するガスは、膨張されるべきエアバッグへと、短い距離を偏りなく制御されながら導入され、更に構成要素への負荷が最小化される。
【００１５】
これに加えて、ガス発生器用の少なくとも１つの更なる台座は、ガス発生器の追加的固定あるいは支持を確保するべく、ハウジング壁上に一体的に形成されてもよい。
【００１６】
本発明に基づく解決手段では、特に、ハウジング壁の片側に配置されたエアバッグ・パッケージの空間的範囲につき、ハウジング壁およびその空間位置によって規定される面に沿って、ガス発生器の範囲および位置とは大きく異なしめることができる。特に、エアバッグ用の保持板の範囲は、もしエアバッグの折り畳みが、エアバッグの展開面に必要な空間量を伴いつつ可及的に平坦となるように施された場合には、ガス発生器の範囲に比べて、一方向あるいは他の空間的な方向にかなり大きく設定してもよい。
【００１７】
本発明の更なる特徴および利点は、図面を参照しつつ、具体的な実施形態に関する以下の記述により明らかとされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１〜３は、自動車用エアバッグ装置の３つのサブアセンブリ、すなわち自動車乗員を保護するべく膨張可能に構成されたエアバッグ１、そのエアバッグ１を膨張させるためのガス発生器（ガスジェネレータ）２、およびエアバッグ１とガス発生器２を収容するために設けられたハウジング３を示す。当該エアバッグ装置は、前部座席乗員用のモジュールとして構成されており、衝突の際に、自動車の前部座席の乗員を保護するべく自動車のダッシュボードに配設されている。エアバッグ１およびガス発生器２は、主要壁３０の互いに反対の側面３０ａおよび３０ｂ上にそれぞれ配置されるとともに、ハウジング３のベース面を形成する。
【００１９】
環状かつ平坦状の境界壁３１は、エアバッグ１を収容するために用いられる壁３０の側面３０ａ（前面）の側に一体状に形成されている。この境界壁３１は、ベース面を形成するハウジング壁３０と共に、パッケージを形成するべく折り畳まれたエアバッグ１のための収容手段を構成する。モジュール・ハウジング３の取付用の開口３００に設けられている部分３２は、ハウジング壁３０の端部に沿って伸びている平坦状の境界壁３１から直交状に突出している。
【００２０】
管状に構成されているガス発生器２の軸端部を受けるための第一台座３５は、ベース面を形成するハウジング壁３０の反対側の側面３０ｂ（背面側）に、ハウジング壁３０の背面側と一体となるように配設されている。他方の台座３８は、ガス発生器２の他の軸端において、ガス発生器２を固定および支持するように作用する。
【００２１】
上述のハウジング３は樹脂で形成するのが好ましい。この結果、ハウジングの重量軽減および受熱量軽減が可能とされるとともに、ハウジング形状に多様性を持たせることができる。
【００２２】
大きな主要部としての基体４０を有する金属製保持板４は、ハウジング壁３０の、エアバッグ１を収容するよう作用する前面側３０ａに配置され、取付ネジ４７，４８によってハウジング壁３０に取付けられている。金属製保持板４は、エアバッグ１の吹き込み口の端部１５箇所において、エアバッグ１を挟みつけるように働き、これによってエアバッグ１は、（上方に畳まれた横方向端部４１，４２近傍の）金属製保持板４の基体４０の端部と、ハウジング壁３０の前面側３０ａとの間に挟着されている。
【００２３】
さらに拡散器（ディフューザ）４５は、金属製保持板４上に一体的に配されており、ガス発生器から供給されるガスの制御、および膨張させるべきエアバッグ１への所定のガス導入を補助する。さらに、ビード４６が金属保持板４上に一体的に形成されている。ビード４６は、ガス発生器２に「遊び」が生じないよう位置固定するものであり、ハウジング壁３０の開口を通じてガス発生器２のハウジング２０を支持する。
【００２４】
エアバッグ１は、ハウジング壁３０の前面側３０ａの上部にて折り畳まれ、またエアバッグ・パッケージを形成するためのハウジング３の横境界壁３１によって囲まれている。また、管状ガス発生器２の長軸Ａに沿って見た場合に、エアバッグの折り畳み部は拡散器に隣接して当該拡散器を取り囲むように配設される。エアバッグ・パッケージの異なる各領域１１，１２は、拡散器４５の上部カバー表面４５ａへと延びるエアバッグの層１０によって各々連結されている。
【００２５】
エアバッグ１が、ガス発生器を収容することなく専ら当該エアバッグ１を収容するよう作用するモジュール・ハウジング３という保持体にパッケージとして収容されるため、エアバッグ・パッケージは、ガス発生器の大きさおよび形状に関わらず所望の形状をとることが可能とされる。本実施の形態では、エアバッグ１は、ハウジング壁３０の伸展する平面に関して鉛直方向に低い高さを呈するきわめて平坦なパッケージを形成するよう折り畳まれている。その反対に、ハウジング壁３０の伸展する平面において、エアバッグ・パッケージは、ガス発生器２の長軸Ａと平行な方向についても、また長軸と直交する方向についても、比較的広く伸展している。特に、図１に参照されるように、パッケージを形成するよう折り畳まれているエアバッグ１は、ガス発生器２自身の寸法よりも、当該ガス発生器２の長軸Ａ方向にかなり大きいことがわかる。
【００２６】
エアバッグ１の１つの折り畳み部分１１の下部において、互いに一致する開口３４，４４（図２参照：開口３４は図１に示されていない）が金属保持板４の基体４０およびハウジング壁３０に設けられ、膨張されるべきエアバッグの通気口を通ってエアバッグから漏出したガスの流出口を形成している。この常時開口している流出口３４，４４は、膨張されたエアバッグから流出した高温のガスと微粒子を自動車のインストルメントパネルの背後へと導いて自動車乗員から遠ざけることが可能とされている。この場合、一例として、エアバッグの吹き込み口および通気口につき、ハウジング壁３および金属保持板４において連携した開口３３および３４，４４とを連絡する１つの開口を形成するよう結合されてもよい。
【００２７】
ハウジング２０によって取り囲まれたガス発生器２は、ハウジング壁３０の背面３０ｂに配置され、差込ピンを備える軸端２３で、ハウジング壁３０に一体的に形成された第一の台座３５にナット２５によって固定される。また、ガス発生器２は、ハウジング壁３０に一体的に形成された第二台座３８における第２の軸端部で支持される。
【００２８】
ガス発生器２の第一軸端部は、同時にガス発生器のガス排出領域２２を形成する。当該領域は放出口とともに設定される。また、ガス発生器２に貯えられ、および／または化学反応によって生成されたガスは、この放出口からエアバッグ１を膨張させるように生じる。また、この放出口はガス発生器２の他の領域よりも小径とされている。
【００２９】
第一の台座３５は、ガス発生器２のショルダー部２１と共に、ガス排出領域２２を取り囲み外部に対して封止された中空部Ｈを形成し、当該ショルダー部は、ガス発生器２の排出領域２２への移行境界部を規定する。このため、第一の台座３５は、封止状態を形成しつつガス発生器２のショルダー部２１に支持されている。中空部Ｈは、単にハウジング壁３０のひとつの開口３３によって拡散器４５の内部に連結されている。また、ガス発生器２のガス排出領域２２から流出するガスは、ガス流方向Ｓに沿って中空部Ｈから前述の開口３３を通過して拡散器４５の内部へと通ることが可能であり、そこから拡散器４５の対応開口部を通じて膨張されるべきエアバッグ１に導入される。
【００３０】
ガス発生器２のガス排出領域２２から流出するガス圧により作用を受ける中空部Ｈはガス流出領域２２のみを包囲し、ガス発生器２のそれ以外の領域は取り囲まないため、流出ガスは、短い距離を、万遍なく、制御された方法にて拡散器４５に導かれ、ついで膨張されるべきエアバッグ１に入る。さらに、このことによって構成要素の負荷が最小化される。
【００３１】
車両上、例えばクロス・メンバーにエアバッグ装置を適合させるための穴状の通路開口３７，３９が、それぞれ第一台座３５の延長部３６および第二台座３８の双方にガス発生器用に設けられている。
【００３２】
ハウジング壁３０の背面側３０ｂ上のガス発生器２の配置は、その側がエアバッグ１を向いていないため、ガス発生器２の配向および位置がエアバッグ・パッケージの形状および大きさに依存しないこととなる。従ってガス発生器２は、ハウジング壁３０の背面側３０ｂ上に、所望の空間的配向によっても配置することが原則的に可能である。ガス発生器２の代案的な空間的配置に関する例は、図１，図２において一点鎖線Ｂによって示される。この一点鎖線は、他の配置例におけるガス発生器２の長軸を示している。
【００３３】
図１から３を参照しつつ説明されるモジュール・ハウジング３は、ガス発生器２がハウジングそれ自体の上に配置されず、むしろ自動車の他の場所に配置される場合であっても、エアバッグの収容に用いることが可能である。この場合、エアバッグ１へのガス供給のための気密性の給送ラインが、ガス発生器２からハウジング３まで伸びる。ハウジング３上の台座３５，３８は、それらが給送ラインを保護するのに資するように適宜設定される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】エアバッグと、当該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、モジュール・ハウジングとを有するエアバッグ装置の正面断面図である。
【図２】図１に示すエアバッグ装置につきエアバッグを除いた状態の平面図を示す。
【図３】図１に示すエアバッグ装置の側面断面図を示す。
【符号の説明】
【００３５】
１  エアバッグ
２  ガス発生器
３  ハウジング
４  保持板
１０  エアバッグの層
１１、１２  折り畳み部
１５  端部
２０  ハウジング
２１  ショルダー部
２２  アウトレット領域
２３  軸端
２５  ナット
３０  壁
３０ａ，３０ｂ  壁面
３００  固定用開口
３１  長軸方向の境界面
３２  ハウジング・モジュール固定用縁部
３３，３４  開口
３５  第一台座
３６  伸張部
３７  開口
３８  第二台座
３９  開口
４０  基体
４１、４２  垂直終端部
４４  開口
４５  拡散器
４５ａ  上方カバー表面
４６  ビード（縁部）
４７、４８  固定ネジ
【図１】
2005528271.tif 000003
【図２】
2005528271.tif 000004
【図３】
2005528271.tif 000005
【国際調査報告】
2005528271.tif 000006
2005528271.tif 000007
2005528271.tif 000008
2005528271.tif 000009
2005528271.tif 000010
2005528271.tif 000011