(57)【要約】歯科予防装置（１０）は、駆動ユニット（１１）と、取り外し可能な接続ケーブル（１２）と、エアーポリッシング用インサート（１５）または代替的に超音波スケーリング用インサート（１４）とともに用いられ得る取り外し可能なハンドピース（１３）とを有する。ハンドピース（１３）をそのインサート（１４、１５）およびそのケーブル（１２）から取り外すことにより、ハンドピース（１３）を従来の方法で滅菌することができる。
2005503833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気および混入（ｅｎｔｒａｉｎｅｄ）微粒子を含む加圧ガスを接続ケーブルを通して滅菌可能な歯科用装置に供給するタイプのベース駆動ユニットとともに用いられる歯科用装置であって、超音波インサートとエアーアブレイシブポリッシング用インサートとを選択的かつ作動的に受け入れることにより、超音波用ハンドピースおよびエアーアブレイシブポリッシング用ハンドピースとして交互にかつ選択的に機能し、ハウジング部材およびコイルユニット、加圧ガス混入微粒子導管、ならびに加圧流体導管を備え、それによって、該装置が前記超音波インサートを受け入れる場合、前記コイルは該装置と電気的かつ作動的に駆動連通し、該装置が前記エアーアブレイシブポリッシング用インサートを受け入れる場合、前記微粒子導管は該装置と流体連通し、前記接続ケーブルは該装置および前記ベース駆動ユニットから取り外し可能である装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の背景］
発明の分野
本発明は、歯科または医療予防機器に関する。特に、本発明は、滅菌可能な構成部品を有する装置における予防的スケーリング（ｓｃａｌｉｎｇ：歯石除去）およびエアーポリッシングを選択的に提供する。滅菌可能な構成部品は、内部電気巻線を有するハンドピースと、加圧ガス混入粉末導管とを含み、ハンドピースは哺乳動物を治療する際に使用される。特に、本発明は好ましい実施形態において、超音波歯科／医療手工具に関し、より詳細には、超音波／アブレイシブポリッシング歯科用ハンドピースの組み合わせに関し、容認できない有害作用をハンドピースにもたらすことなく、現在広く用いられているいくつかの滅菌方法および機器（オートクレーブ滅菌、１９０℃での乾熱滅菌、および化学滅菌を含む）の任意のものを用いた複数回の厳しい滅菌サイクルに耐えることができるものである。
【０００２】
従来技術の説明
切削または洗浄の歯科処置中に用いられる超音波歯科用ハンドピースは既知である。かかる例の１つは、Ｗａｒｒｉｎ等に付与された米国特許第４，４９２，５７４号であり、これは、交番磁界を生じるコイルを有する超音波歯内歯科用ハンドピースを教示しており、そのハウジングは、一端に冷却液入口を有し、取り外し可能なインサートを受け入れて支持するために他端が開いている。
【０００３】
Ｂｌａｃｋに付与された米国特許第３，８８２，６３８号は、歯科用途のためのエアーアブレイシブ（ａｉｒ−ａｂｒａｓｉｖｅ：微粒子噴射切削）予防装置を開示している。米国特許第５，３９５，２４０号は、超音波スケーリング用の、電気コイルを含む滅菌可能な歯科／医療用ハンドピースを開示している。
【０００４】
今日、二次汚染は医療および歯科分野における主要な問題となっている。ハンドピースが十分に滅菌されていない場合、ある患者の口からの細菌およびウィルスが別の患者に移る可能性がある。したがって、歯科用器具の滅菌は義務となっている。しかしながら、超音波およびエアーアブレイシブ用ハンドピースに関連する電気および機械構成部品はデリケートな性質であるため、ハンドピース全体の滅菌は従来制限されていた。
【０００５】
本発明以前には、超音波およびエアーアブレイシブ用ハンドピースの洗浄および消毒に用いられるより一般的な方法は、消毒液を用いてハンドピースの外部を拭くことであった。オートクレーブ滅菌が容認可能であるとされた場合、その使用は、太い巻線のみを有する比較的単純な設計のハンドピースに限られていた。
【０００６】
多くの従来技術の超音波スケーリング用ハンドピースでは、ハンドピース内の導電線コイルは、ケーブルによって電源に永続的に接続されていた。ハンドピースのコイル内の振動電流は、磁界を形成して、分離可能でハンドピース内部の磁界内に取り外し可能に挿入される磁歪要素内に動きを誘発した。磁歪要素は金属体によって歯科用具に接続され、歯科用具は超音波速度で振動させられ、歯、歯石、軟骨、および骨を洗浄および整復した（ｒｅｄｕｃｅ）。高温および蒸気滅菌方法は、これらのハンドピースの滅菌には適していなかった。これは、これらの方法によりコイルおよび接続部の短絡および機械部品の劣化が生じ、耐用年数が非実用的に短くなってしまうからである。
【０００７】
本発明は、超音波スケーリング、エアーアブレイシブポリッシング、または好ましくは両方のためのハンドピースであって、ケーブルから取り外され、少なくとも部分的に分解され、オートクレーブおよび他の蒸気滅菌技法等の任意の従来の方法、高温乾燥滅菌、Ｃｈｅｍｉｃｌａｖｅ．ＲＴＭ．、ならびに室温および高温で他の液体滅菌剤の使用によって、効果的に滅菌されるハンドピースを提供することにより、当該技術分野において直面するこれらの問題を克服した。本発明は、歯科用スケーラ、医療用スケーラ、歯内用、整形外科用、および鼻用の医療用ハンドピース、エアーアブレイシブポリッシャ等のハンドピース、ならびにそれらの組み合わせを含む歯科／医療用ハンドピースの多様な使用に広く適用可能である。本発明の好ましい実施形態は、歯科用ハンドピースのものである。
【０００８】
本発明は、歯科用ハンドピースの最も好ましい実施形態において詳細に説明するが、電気コイル、エアーアブレイシブ要素、または両方を有する、患者に対して直接使用する（ｐｒｏｘｉｍａｔｅ ｔｏ ａ ｐａｔｉｅｎｔ）他の歯科用具、医療用具、および獣医用具に直接適用可能であり、それによって、望ましい歯科的、医学的、または獣医学的業務によって高度の滅菌が示されるようになる。
【０００９】
［発明の概要］
好ましい実施形態における本発明は、分解された場合に、ハンドピースのいかなる構成部品にも過剰な有害作用をもたらすことなく、いくつかの従来の方法のうち任意の方法によって滅菌することができる、超音波およびエアーアブレイシブポリッシング用ハンドピースを選択的に提供する。本ハンドピースは、ハウジング部材またはスリーブおよびコイルユニット、加圧ガス混入粉末または微粒子導管および加圧水（または他の液体薬剤）導管、ならびに導電体を含むように、好ましい実施形態において特に構築されている。ハンドピースは、ベース駆動ユニットとハンドピースを結合するケーブルから分離することができ、ベース駆動ユニットは、ハンドピースへの電流、加圧液体、およびガスの制御および方向付けをもたらす。ケーブルもまた、駆動ユニットから分離することができる。本発明の他の目的および利点は、本発明の特定の実施形態を記載する添付の図面とともに検討すれば、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００１０】
［発明を実施するための好ましい実施形態］
図１には、本発明による予防装置１０を示す。予防装置１０は、ベース駆動ユニット１１と、ハンドピース１３に流体的および電気的に接続される接続ケーブル１２とを含む。ハンドピース１３は、超音波スケーリング用インサート１４およびエアーポリッシング用インサート１５のうち少なくとも一方、好ましくは選択的に両方を作動的に受け入れるように構成されている。駆動ユニット１１は、ハンドピース１３に電気および／または加圧液体ならびにガスの流れを供給する限り、当該技術分野で既知の従来の駆動ユニットと実質的に同様であり得る。例示的な駆動ユニットは、例えば、米国特許第５，１２５，８３７号に見出され、これはかかる開示の参照により本明細書に援用される。
【００１１】
好ましい関連のインサート１４を有するハンドピース１３は、超音波スケーリング動作、および関連のインサート１５を用いる場合にはエアーポリッシング動作を提供する。インサート１５のようなエアーポリッシング用インサートは、当該技術分野において「プロフィノズル（ｐｒｏｐｈｙ ｎｏｚｚｌｅｓ）」と呼ばれることがある。
【００１２】
好ましくは、本発明の装置１０は、洗浄液、洗浄薬剤等の加圧液流の送出も提供する。したがって、図４に示すように、ハンドピース１３は、ケーブルアセンブリ１２を介して駆動ユニット１１に電気的または流体的に連通する内部導管を有する。より好ましくは、ハンドピース１３は、電気接点２０、２１、および２２、水路２３、ならびに加圧ガス導管２４を含む（図４）。
【００１３】
従来のコイル２５（図５）は、ハンドピース１３内に用いられ、超音波スケーリング用インサート１４の周囲に交番磁界を生じさせる。コイルは、電気接点２０、２１、および２２が供給する電気によって駆動される。エアーポリッシング装置および超音波スケーリング装置の両方の動作は、当該技術分野において既知である。例えば、研磨剤含有ガス流を送出する機器および方法は、米国特許第４，４１２，４０２号に示され、これはかかる開示の参照により本明細書に援用される。同様に、超音波歯科用ハンドピースは、米国特許第４，４９２，５７４号および米国特許第５，３９５，２４０号に示され、これらはかかる開示の参照により本明細書に援用される。超音波スケーラおよびエアーポリッシャの動作の詳細は、本明細書中で規定されるもの以外は従来通りであり、さらに説明する必要はない。
【００１４】
好ましいエアーポリッシング用インサート１５は、インサート本体３０、作用ヘッドアセンブリ３１、および混入粒子／加圧ガス入口（ｉｎｐｕｔ）３２を有する。作用ヘッドアセンブリ３１は粉末送出ノズル３３を有し、粉末送出ノズル３３からは混入粉末を有する加圧ガス（図示せず）が出て、他の点では従来の方法で、ワークピース（図示せず）に向けて送られる。駆動ユニット１１は、加圧ガス、好ましくはエアーの供給源と、加圧ガスと混合される粉末の槽３４とを設けるように構成されるのが好ましい。次に、駆動ユニット１１は、この混入粉末／ガスの組み合わせをケーブルアセンブリ１２に通す。ケーブルアセンブリ１２は、図２に示すようにエアー／粉末入口４０を有し、図３に示すようにエアー／粉末出口導管（ｏｕｔｐｕｔ ｃｏｎｄｕｉｔ）４１を有する。
【００１５】
ケーブルアセンブリ１２のエアー／粉末出口４１は、ハンドピース１３のエアー／粉末入口２４を流体的にシールし、かつエアー／粉末入口２４と流体連通している。さらに、ハンドピース１３は、ハンドピース１３のエアー／粉末出口４２と流体連通する内部導管（図示せず）も有する。作用ヘッドアセンブリ３１の入口３２はまた、粉末混入加圧ガス流が送出ノズル３３に流れるように、エアー／粉末出口４２と流体連通している。エアー／粉末出口４２と入口３２との間に実質的な流体密封シールを確保するために、細長い、好ましくはエラストマ−またはプラスチックのチューブシール５０が設けられる。シール５０は、入口３２の外側とエアー／粉末出口４２の内側との両方に嵌合する、密接した物理的摩擦を有するように構成されることが好ましい。ハンドピース１３を分解するためには、インサート１５をシール５０のように取り外すことができることを理解するべきである。次に、ハンドピース１３を滅菌することができる。シール５０は、必要に応じて滅菌するか、または容易に取り替えることができる。
【００１６】
ハンドピース１３を組立てるには、インサート１５の本体３０は、ハンドピース１３のインサート受入開口５１に挿入される。本体３０は、特定のサイズである必要はなく、図１および図６に示すように、異なるサイズであってよい。このように、関連のインサートを有するハンドピース１３の重量は、特定の目的または要望のために調節可能であり得る。
【００１７】
エアーポリッシングの場合と同様に、水源は駆動ユニット１１により供給され、駆動ユニット１１と流体連通するケーブル１２の水入口６０を通って移動し得る。水、好ましくは加圧水は、次に、入口６０とハンドピース１３の入口２３とに流体連通する水出口６１を通ってケーブル１２を出される。次に、水はハンドピース１３の中空内部開口５１を流れる。作用ヘッド３１は、Ｏリング６３の使用等により、開口５１を効果的に流体シールする。水入口開口６４は、本体３０に設けられ、開口６４は作用ヘッド３１と流体連通し、それによって、作用ヘッド３１に加圧水を供給する。インサート１４が、Ｄｅｎｔｓｐｌｙ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｉｎｃ．（Ｙｏｒｋ， ＰＡ）から入手可能なＦｏｃｕｓｅｄＳｐｒａｙインサート等の、水を用いるタイプである場合、超音波スケーラインサート１４に同様の給水（ｗａｔｅｒ ｄｅｌｉｖｅｒｙ）システムを用いることができると理解されよう。
【００１８】
ハンドピース１３を超音波スケーリング動作に用いる場合、インサート１４が用いられる。インサート１４は、作用端７０および磁界受信本体７１とを有する。本体７１は、ハンドピース１３の開口５１内に受け入れられる。駆動ユニット１１は、駆動ユニット１１とハンドピース１３の電気接点２０、２１、および２２とに電気接続されたケーブル１２の電気接点７２、７３、および７４を通して電気を供給する。従来のように、スケーリング用インサート１４は、シール用Ｏリング７５も備える。
【００１９】
ハンドピース１３は、インサート１４を用いて超音波スケーリングモードで、またはインサート１５を用いてエアーポリッシングモードで、選択的に使用することができることが理解されよう。ハンドピース１３は、ケーブル１２および関連のインサート１４または１５から効果的に取り外すことができることも理解されよう。次に、ハンドピース１３は、任意の従来の方法で滅菌することができる。駆動ユニット１１とケーブル１２との間、ならびにケーブル１２とハンドピース１３との間に設けられる電気接点は、取り外し可能である限り任意の従来の接点であってよい。同様に、駆動ユニット１１とケーブルアセンブリ１２のエアー／粉末および水入口との間の流体連通は、従来通りで良いが、除去可能であることが好ましい。また同様に、ケーブル１２の出口４１および６１とハンドピース１３の入口との間の流体連通は、除去可能であるが、それ以外は従来通りであることが好ましい。
【００２０】
駆動ユニット１１は、上述の方法で電気、水、およびエアー／粉末を供給する卓上型のものとして図面に例示されている。これらの供給は、電気および水等の供給源の供給物との直接接続、圧縮機を含む任意の手段によって、または歯科治療室、歯科用椅子等の任意の他のタイプのユニットから行われることができることも理解するべきである。
【００２１】
駆動ユニット１１を用いる場合、駆動ユニット１１は通常、超音波スケーリング動作を制御するコントロール８０を備え、したがって、上述の方法で電気を供給するコネクタ８１を有する。コネクタ８１は、ケーブル１２のケーブルコネクタ８２に作動的かつ取り外し可能に嵌合する。同様に、コントロール９０は、エアーポリッシング動作に用いる場合、コネクタ９１を介してエアー／粉末および／または給水要件を制御するために用いられ、コネクタ９１もまた、ケーブル１２のコネクタ８２に作動的かつ取り外し可能に連通する。
【００２２】
図６は、滅菌可能なハンドピース１３の代替実施形態を示し、この場合、このハンドピースは、電気接点なしで構成され、エアーポリッシングのみを提供する。図示はしないが、本発明の範囲内にある同様の装置は、超音波スケーリングのみを提供し、エアーポリッシングを提供しないこともある。かかる実施形態はすべて、本発明の滅菌可能なハンドピース１３とともに用いる場合、本発明の範囲内にある。
【００２３】
図１および図６に示すように、ハンドピース１３は、ハンドピース１３をより人間工学的にし、使用者の疲労を低減するために、独特の湾曲を有して構成されることが好ましい。例えば、曲線表面１００、１０１、および１０２は、このように把持を容易にするために提供され得る。ハンドピース１３は、任意の滅菌可能で他の点では従来通りの材料から製造され得る。ナイロン６６、より詳細にはガラス繊維入りナイロン６６が好ましい。
【００２４】
このように、滅菌可能な予防装置は、本明細書に開示および記載する本発明に従って提供されることが明らかである。本発明を図面を参照して例示したが、本発明の範囲内に入る変形例の全てを示すことは試みていない。かかる変形例の全ては、本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ベース駆動ユニット、接続ケーブルアセンブリ、ハンドピースハウジング、および２つの代替インサート（１つはアブレイシブポリッシング用、もう１つは超音波スケーリング用）を示す、本発明による予防装置の分解斜視図である。
【図２】
図１の接続ケーブルの端面図である。
【図３】
図１の接続ケーブルの、図２に示す端部と反対の端部の端面図である。
【図４】
図１に示すハンドピースハウジングの端面図である。
【図５】
図１に示すハンドピースハウジングの、図４に示す端部と反対の端部の端面図である。
【図６】
ベース駆動ユニット、接続ケーブルアセンブリ、ハンドピースハウジング、および図１に示すアブレイシブポリッシング用インサートの代替物であって、超音波スケーリング能力を有さないインサートを示す、本発明による予防装置の分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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