(57)【要約】ディジタルテレビジョン信号プロセッサにおいて、ディジタルテレビジョンチャンネル視聴ステータス（例えば遮断又は視聴可能）は、ディジタルテレビジョンチャンネルの仮想チャンネル番号ではなく物理チャンネル番号に従って格納される。このようにして、ディジタルチャンネルの視聴ステータスの選択された状態（例えば遮断又は視聴可能）は、仮想チャンネル番号データを含むオフエア・ガイドが有効とされているか無効とされているかにかかわらず実施される。ディジタルテレビジョンチャンネルの仮想チャンネル番号は物理チャンネル番号とは同じではないかもしれないため、ディジタルチャンネルの選択された状態をその物理チャンネル番号に従って格納することは、選択された視聴状態になることを確実とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディジタルテレビジョンチャンネルの視聴ステータスを記憶する方法であって、
特定のディジタルテレビジョンチャンネルの視聴状態のユーザ選択を受信する段階と、
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態をその物理テレビジョンチャンネル番号に従って記憶する段階とを有する方法。
【請求項２】
特定のディジタルテレビジョンチャンネルの視聴状態のユーザ選択を受信する段階は、
特定のディジタルテレビジョンチャンネルに対するユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン視聴ステータスメニューを与える段階を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルに対するユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン視聴ステータスメニューを与える段階は、
各利用可能なディジタルテレビジョンチャンネルに対するユーザ選択可能な視聴状態を有する全ての利用可能なディジタルテレビジョンチャンネルのオンスクリーンディスプレイを与える段階を有する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態を記憶する前に前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号を決定する段階を更に含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号をその仮想チャンネル番号に相互に関連付ける段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
信号プロセッサと、
前記信号プロセッサと通信可能なオンスクリーンディスプレイ発生器と、
前記信号プロセッサと通信可能なユーザ入力受信器と、
前記信号プロセッサと通信可能であり、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号受信器に、
特定のディジタルテレビジョンチャンネルの視聴状態のユーザ選択を受信させ、
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態をその物理テレビジョンチャンネル番号に従って記憶させるプログラム命令を格納するメモリとを有する、テレビジョン信号処理装置。
【請求項７】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号受信器に、
特定のディジタルテレビジョンチャンネルについてのユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン視聴ステータスメニューを与えさせる更なるプログラム命令を有する、請求項６記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項８】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号受信器に、
各利用可能なディジタルテレビジョンチャンネルに対するユーザ選択可能な視聴状態を有する全ての利用可能なディジタルテレビジョンチャンネルのオンスクリーンディスプレイを与えさせる更なるプログラム命令を有する、請求項７記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項９】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号受信器に、
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態を格納する前に前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号を決定させる更なるプログラム命令を有する、請求項６記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１０】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号受信器に、
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号をその仮想チャンネル番号と相互に関連付けさせる更なるプログラム命令を有する、請求項６記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１１】
ディジタルテレビジョン信号プロセッサと、
前記ディジタルテレビジョン信号プロセッサと通信可能なユーザ入力受信器と、
前記ディジタルテレビジョン信号プロセッサと通信可能であり、前記ディジタル信号処理回路によって実行可能なプログラム命令を格納するメモリを有する、テレビジョン信号処理装置であって、
前記ユーザ入力受信器は、特定のディジタルテレビジョンチャンネルの視聴状態のユーザ選択を受信するよう動作可能であり、
前記メモリは、前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態をその物理テレビジョンチャンネル番号に従って格納するよう動作可能である、テレビジョン信号処理装置。
【請求項１２】
前記ディジタル信号プロセッサと通信可能であり、特定のディジタルテレビジョンチャンネルに対するユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン視聴ステータスメニューを与えるよう動作可能なオンスクリーンディスプレイ発生器を更に有する、請求項１１記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１３】
前記オンスクリーンディスプレイ発生器は、各利用可能なディジタルテレビジョンチャンネルに対するユーザ選択可能な視聴状態を有する全ての利用可能なディジタルテレビジョンチャンネルのオンスクリーンディスプレイを与えるよう更に動作可能である、請求項１２記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１４】
前記ディジタルテレビジョン信号プロセッサは、
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態を格納する前に前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号を決定するよう更に動作可能である、請求項１１記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１５】
前記ディジタルテレビジョン信号プロセッサは、
前記特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号をその仮想チャンネル番号と相互に関連付けるよう更に動作可能である、請求項１１記載のテレビジョン信号処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、共通に譲渡された「Parental Control Channel List Tracking
Through Off-Air Guide State (On/Off) Changes」なる名称の２００２年４月２３日出願の米国仮特許出願第６０／３７４，８８７号に基づいて優先権を主張する米国非仮特許出願に対応する。
【０００２】
［技術分野］
本発明はディジタルテレビジョンに関連し、より特定的には、「オフエア（off-air）ガイド」として知られる特徴が利用可能であるとないとに関わらず、パレンタル・コントロール・チャンネルリスト中のディジタルチャンネル（例えばＡＴＳＣ）を追跡するテレビジョン信号を処理するシステムに関連する。
【背景技術】
【０００３】
ディジタルテレビジョン信号又はチャンネルは、Advanced Television Systems Committee （例えばＡＴＳＣ）によれば、番組及びシステム情報プロトコル（Program and System Information Protocol:ＰＳＩＰ）情報又はデータを含む。簡単に言えば、ＰＳＩＰは、ディジタルテレビジョンの地上波放送のために各トランスポートストリーム（ＴＳ）内で動作するよう設計されたテーブルの小さい集合である。その目的は、特定のトランスポートストリーム中で搬送される全ての仮想チャンネルに対してシステム及びイベントレベルで情報を記述することである。更に、アナログチャンネル及び他のトランスポートストリームからのディジタルチャンネルについての情報が組み込まれうる。
【０００４】
ＡＴＳＣ  ＰＳＩＰ規格には２つの主な情報のカテゴリがあり、即ち、システム情報と番組データである。番組データは、効率的なブラウジング及びイベント選択のために必要な情報を与える。幾つかのテーブルは将来のイベントを知らせ、幾つかはイベントを構成するディジタルストリームの位置を見つけるのに用いられる。ＰＳＩＰデータは、階層的とされたテーブルの集合を介して搬送される。ＰＳＩＰ情報は、他の情報に加えて、オフエア（off-air）ガイドとして知られるものを含む。オフエア・ガイドは、仮想チャネル番号、番組タイトル、及び所定の番組及びチャンネルに関する様々な情報を表示するのに用いられる他の情報を含む。
【０００５】
連邦通信委員会（ＦＣＣ）の指令書によれば、ディジタルテレビジョンはV-chip規格として知られるものを実装することが要求されている。V-chip規格は、特定のテレビジョン番組の又はテレビジョンチャンネル全体の視聴に対するユーザ（例えば親による）管理を与える。本質的には、V-chip規格は、特定のテレビジョン番組又はテレビジョンチャンネルのオーディオ及びビデオ遮断を与える。この指令書によれば、テレビジョンは今日では、ユーザが特定のテレビジョンチャンネルの視聴を選択的に遮断することを許す。特定のテレビジョンの視聴状態（即ち、遮断及び／又は視聴可能）は、テレビジョン内のメモリに保持される。ディジタルテレビジョンチャンネルに関して、特定のテレビジョンチャンネルの視聴状態は、現在はその仮想チャンネルに従って維持されている。
【０００６】
しかしながら、幾つかのテレビジョンは、ユーザがオフエア・ガイドを無効とするオプションを含みうる。仮想チャンネル番号は物理チャンネル番号とは同じではないかもしれないため、オフエア・ガイドが無効とされ、その物理チャンネルがその仮想チャンネルと同じでないときは、所望のディジタルチャンネルは遮断されない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のことより、テレビジョンチャンネルに対する仮想チャンネルデータがテレビジョン信号処理システムによって受信されたか否かにかかわらず所望のテレビジョンチャンネルを遮断することが可能であるパレンタル・コントロールをテレビジョン信号処理システムに実装することが必要とされていることが明らかである。
【０００８】
更に、上述のことより、テレビジョンチャンネルに対する仮想チャンネルデータがテレビジョン信号処理システムによって受信されたか否かにかかわらずパレンタル・コントロール・チャネルリストを追跡することが必要とされることが明らかである。
【０００９】
更に、上述のことより、テレビジョンチャンネルに関してパレンタル・コントロール・ステータス情報を相互に関連付けることが必要とされることが明らかである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ディジタルテレビジョン信号処理システムでは、ディジタルテレビジョンチャンネル視聴ステータスは、その仮想チャンネル番号ではなく、ディジタルテレビジョンチャネルの物理チャンネル番号に従って格納される。このようにして、ディジタルチャンネルの視聴ステータスの選択された状態は、仮想チャンネル番号データを含むオフエア・ガイドが有効とされているか無効とされているかにかかわらず実施される。ディジタルチャンネルの仮想チャンネル番号は、物理チャンネル番号とは同じではないかもしれないため、ディジタルチャンネルの選択された状態をその物理チャンネル番号に従って格納することは、選択された視聴状態とされることが確実とされる。
【００１１】
１つの形では、ディジタルテレビジョン信号処理システムにおいてディジタルテレビジョンチャンネルの視聴ステータスを記憶する方法であって、（ａ）特定のディジタルテレビジョンチャンネルの視聴状態のユーザ選択を受信する段階と、（ｂ）特定のディジタルテレビジョンチャンネルの選択された視聴状態をその物理テレビジョンチャンネル番号に従って記憶する段階とを有する方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
幾つかの図面を通じて、対応する参照符号は対応する部分を示す。ここで、図１を参照するに、ディジタルテレビジョンシステム１０のブロック図が示されている。本願で説明するディジタルテレビジョン信号処理システムは、表示装置及びディジタルテレビジョン信号処理装置を含むディジタルテレビジョン信号処理装置及びシステム、並びに、表示装置を含まないシステム（例えば衛星テレビジョン信号受信器といったセットトップボックス）を含むがこれらに限られない様々な種類のシステム及び装置を含むことが意図される。本願で用いる「テレビジョン受像機」、「テレビジョン信号受信器」、「テレビジョンシステム」、「テレビジョン信号プロセッサ」、「テレビジョン装置」、「テレビジョン機器」等の様々な語は、表示装置を含むシステム及び含まない装置を包含する全ての種類のテレビジョン信号処理システムを含むことが意図される。
【００１３】
図１中、ディジタルテレビジョンシステム１０は、オーディオ及びビデオを受信し、特定のディジタルエンコード技術又は体系に従ってオーディオ及びビデオ（Ａ／Ｖ）信号をディジタルにエンコードするよう動作可能であり、構成され、及び／又は、適合されるオーディオ／ビデオエンコーダ１２を含む。ディジタルテレビジョンシステム１０はまた、ＰＳＩＰデータコンパイラ１４を含む。ＰＳＩＰデータコンパイラ１４は、オフエア・ガイドデータを含み包含するＰＳＩＰデータを受信し、ＰＳＩＰデータをディジタルにエンコードするよう動作可能であり、構成され、及び／又は、適合される。
【００１４】
マルチプレクサ（ＭＵＸ）１６も、システム１０中に設けられる。マルチプレクサ１６は、２つの入力と単一の出力を有する。マルチプレクサ１６の一方の入力は、ディジタルにエンコードされた（ディジタル）ＰＳＩＰデータ／信号を受信し、マルチプレクサ１６の他方の入力はディジタルにエンコードされた（ディジタル）Ａ／Ｖデータ／信号を受信する。マルチプレクサ１６は、ＰＳＩＰデータ／信号及びＡ／Ｖデータ／信号から構成される多重化されたディジタルデータ／信号を与える。
【００１５】
マルチプレクサ１６の出力は、ＡＴＳＣディジタルテレビジョン規格に従ってディジタルＰＳＩＰ及びＡ／Ｖデータ／信号をディジタルトランスポートストリームへ組み立てるよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能なディジタルテレビジョン（ＤＴＶ）トランスポートストリーム（ＴＳ）クリエータ／コンパイラ１８へ与えられる。ディジタルテレビジョン・トランスポートストリーム・クリエータ／コンパイラ１８は、送信器２０に接続される。送信器２０は、ディジタルテレビジョン・トランスポートストリームをディジタルテレビジョン信号として送信するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。ディジタルテレビジョン信号の送信は、公知のディジタル送信規格、技術、又は体系に達している。送信器２０は、放送送信器を介した元の送信、衛星送信等、並びに、ケーブルテレビジョンシステムを介したもののような再送信を表わすことが認められるべきである。いずれの場合も、システム１０は、ディジタルテレビジョン信号を受信しディジタルテレビジョン信号を処理するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能なテレビジョン信号受信器（ＴＳＲ）２２を含む。テレビジョン信号受信器２２はまた、本願に記載のように、特に、本発明の原理に従って機能するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。
【００１６】
ここで図２を参照するに、本発明の原理による典型的なテレビジョン信号受信器２２のブロック図が示されている。テレビジョン信号受信器２２は、破線で示されるような一体型ディスプレイ２４を含むものであってもよく、含まないものであってもよい。テレビジョン信号受信器２２が一体型ディスプレイを含まない場合、例えばセットトップボックスである場合、テレビジョン信号受信器２２は、表示される画像を生成するのに適した信号を生成し、ディスプレイ２４に接続可能である。いずれの場合も、ディスプレイ２４は、セットアップメニュー、チャンネル視聴ステータスリスト等といった状態リスト、選好選択及び／又はステータスリスト、及び／又は同様のものといった、そのうちの幾つかが本発明の原理に関連して本願で説明されておりそのうちの幾つかが従来技術である、情報のオンスクリーンディスプレイを与えるよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。テレビジョン信号受信器２２は従って、テレビジョン（一体型ディスプレイを有する）、セットトップボックス（ディスプレイに接続可能）等として実現される。
【００１７】
テレビジョン信号受信器２２は、複数のディジタルテレビジョン（ＤＴＶ）トランスポートストリーム（ＴＳ）又は信号に接続されるよう、従って、これらを受信するよう、適合され、構成され、及び／又は、動作可能な入力２６を有する。ディジタルテレビジョン信号は、特定のテレビジョンチャンネル（周波数）で与えられ、１つ又はそれ以上のディジタルトランスポートストリームを含む。特定のテレビジョンチャンネルはディジタルテレビジョン信号の物理チャンネルであり、トランスポートストリームは１つ又はそれ以上の仮想チャンネルを定義する。物理チャンネルは、仮想チャンネルと同じであってもよく、仮想チャンネルと異なるものであってもよい。特定の物理チャンネルを受信するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能なチューナ２８が設けられる。
【００１８】
テレビジョン信号受信器２２は更に、信号処理回路及び／ロジックハードウエア、例えばマイクロプロセッサ又はディジタル信号プロセッサといったプロセッサを介して実行される信号プロセッサソフトウエアルーチン、信号処理手段、又はその他３０を含みうるディジタルテレビジョン信号プロセッサ（ＤＴＶ）を含む。ディジタルテレビジョンプロセッサが単一のブロックとして示されるときは、ディジタルテレビジョンプロセッサ３０は、例えば、信号プロセッサソフトウエアルーチンを実行するマイクロプロセッサとして、及び／又は、追加的な回路／ロジックを有する又は有さない１つ又はそれ以上の集積回路（ＩＣ）として実現されうることが認められるべきである。ディジタルテレビジョンプロセッサ３０は、音声再生用のオーディオ情報、表示用のビデオ情報を得るため、及びオフエア・ガイドを含むＰＳＩＰ情報を得るために、ディジタルテレビジョン信号／トランスポートストリームを処理するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。ディジタルテレビジョンプロセッサ３０は、一般的であり及び／又は従来技術で公知であるように他のテレビジョン信号受信器のタスクを実行するよう、並びに、テレビジョン信号受信器２２の構成要素を概して制御し、調整し、及び／又は動作するよう、更に適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。このために、ディジタルテレビジョンプロセッサ３０は、メモリ３２に格納されたプログラミング（ソフトウエア）又はプログラム命令を使用するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。
【００１９】
更に、テレビジョン信号受信器２２は、プロセッサ３０及び／又はメモリ３２に格納されたプログラム命令の制御下で、様々なグラフィックを伴って又は伴わないで、様々なテキストメッセージ、メニュー、リスト、及び／又は同等のものをディスプレイ２４が描写又は示すことを許すオンスクリーンディスプレイ信号を発生するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能なオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）発生器３６を含む。１つの典型的な例では、図３に示し以下更に説明するように、オンスクリーンディスプレイ発生器３６は、チャンネル視聴ステータスメニュー４４のオンスクリーンディスプレイ、（オフエア・ガイドから）視聴のために利用可能な仮想チャンネル、視聴のために利用可能であり仮想チャンネルに相互に関連付けられる物理チャンネル、並びに、それに関連付けられるユーザにより選択された選好のオンスクリーンディスプレイを与える。
【００２０】
更に、テレビジョン信号受信器２２は、ユーザ入力装置及び／又は受信器３４を含む。ユーザ入力装置／受信器３４は、テレビジョン信号受信器２２に関する面、特徴、及び／又は、選好に関するユーザからの入力を受け入れ又は受信するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。１つの形では、ユーザ入力装置／受信器３４は、ＩＲ送信器／受信器といった遠隔制御（図示せず）及び関連する遠隔制御受信器であってもよい。他の形では、ユーザ入力装置／受信器３４は、ユーザ入力を許すボタンのパネル等であってもよい。ユーザ入力は、例えば、オンスクリーンメニュー選択肢及び／又はオプションとして与えられる機能及び／又は特徴選択肢に応ずるといった様々な目的のためにテレビジョン信号受信器２２によって受け入れられる。
【００２１】
テレビジョン信号受信器２２はまた、ディジタルテレビジョン信号受信器に典型的な本願には特に示さず及び／又は説明しない他の構成要素も含むことが認められるべきである。更に、テレビジョン信号受信器２２は、現在のテレビジョン信号受信器に典型的な多くの特徴及び／又は機能が可能である。
【００２２】
テレビジョン信号受信器２２は、１つ又は複数の特定のテレビジョンチャンネルの視聴及び／又は遮断を与えるプロセッサ３０によって実行可能なプログラム命令をメモリ３２中に記憶する。これは、V-chip、パレンタル・コントロール、チャンネル視聴ステータス又は状態、又はその他として一般的に知られている。テレビジョン信号受信器２２は、この特徴、機能、及び／又は可能性に対するアクセスをロック又は他の方法で管理する（設定及び／又はその設定を変化させる）可能性を含むが、これは本願発明の範囲を越えるものであり、本願ではこのような特徴に一般的な機能以外は詳述しない。テレビジョン信号受信器はまた、入力されるコード、個人識別番号（ＰＩＮ）、等に基づいて遮断されたチャンネルの一時的な視聴を与えうる。これは、従来技術で知られている方法で達成される。
【００２３】
図３を参照するに、典型的なチャンネル視聴ステータスリスト又はメニュー４４のオンスクリーンディスプレイが示されている。チャンネル視聴ステータスメニュー４４は、オンスクリーンディスプレイ発生器３６を介してディスプレイ２４上に与えられる。チャンネル視聴ステータスメニュー４４は、ユーザ、典型的には親、による特定のテレビジョンチャンネルの視聴ステータス又は状態を設定及び／又は変更することを許す。更にチャンネル視聴ステータスメニュー４４は、特定のチャンネルの及び／又は全ての利用可能なテレビジョンチャンネルの現在の視聴ステータス（即ち遮断又は視聴可能）５０を示す。図示の例では、全ての利用可能なチャンネル（特定のディジタルチャンネルソース又は全てのディジタルチャンネルソース）はスクロールするメニューの形で与えられる。
【００２４】
チャンネル視聴ステータス／状態メニュー／リスト４４は、利用可能なチャンネルの仮想チャンネル番号４６、仮想チャンネル番号４６に対応する物理チャンネル番号４８、及び、その視聴ステータス又は状態５０を表示する。ユーザ入力を介して、ユーザは、特定のテレビジョンチャンネルの視聴状態を視聴可能又は遮断のいずれかに設定することが許される。ユーザはまた、視聴ステータスを１つの状態から他の状態へ変更／トグルすることが許される。チャンネル（チャンネルステータス又は状態）が視聴可能に設定されると、チャンネルサーチ中にチャンネルは表示され聴かれる。チャンネル（チャンネルステータス又は状態）が遮断に設定されると、チャンネルサーチ（即ちチャンネルアップ／ダウン又は番号入力コマンド）中にチャンネルは表示されず又は聴かれず（即ちブランクであり）、チャンネルサーチ（即ちチャンネルアップ／ダウン又は番号入力コマンド）中に表示されない（即ちスキップされる）。
【００２５】
図３中、仮想チャンネル５７は物理チャンネル５７（同じチャンネル番号）に対応し、このディジタルテレビジョンチャンネルの視聴ステータス又は状態は視聴可能に設定されることがわかる。仮想チャンネル５８は、物理チャンネル３２（異なるチャンネル番号）に対応し、このディジタルテレビジョンチャンネルの視聴ステータス又は状態は遮断に設定されることがわかる。仮想チャンネル５９は、物理チャンネル４５（やはり異なるチャンネル番号）に対応し、このディジタルテレビジョンチャンネルの視聴ステータス又は状態は遮断に設定されることがわかる。他の例は自明である。
【００２６】
仮想チャンネル番号及び物理チャンネル番号はいずれもチャンネル視聴状態メニュー４４上に表示される必要はないが、図３中は明瞭性のために示されている。仮想チャンネル番号又は物理チャンネル番号のいずれかが、チャンネル視聴ステータスメニュー４４上に表示されうる。これはオフエア・ガイドが有効であるか無効であるかに依存する。もちろん、視聴ステータス情報を表示及び／又は入力する方法は例示的なものであり、チャンネル視聴ステータスの選好、選択、又は選択肢を入力する他の方法、並びに、ユーザへ情報を与える方法が考えられる。
【００２７】
テレビジョン信号受信器２２が、ユーザに特定のテレビジョンチャンネルをその物理又は仮想チャンネル番号に基づいて視聴又は遮断を選択することを許すかどうかにかかわらず、テレビジョン信号受信器２２は、仮想チャンネル番号４６ではなく物理チャンネル番号４８に基づいてチャンネル視聴ステータス（即ち、視聴可能又は遮断）を格納する。図３を参照するに、オフエア・ガイドがオフである（無効とされている）とき、物理チャンネル４５がチャンネル位置４５に表示され配置される。テレビジョン信号受信器２２は、チャンネル番号及び他のＰＳＩＰ情報を表示するためにオフエア・ガイド情報を用いるため、Off-airガイドがオンである（有効である）とき、仮想チャンネル５９がチャンネル位置５９に表示され位置決めされる。物理チャンネル番号４８は変化しないが、仮想チャンネル番号４６は変化しうる。テレビジョン信号受信器２２は、オフエア・ガイドがオンであるかオフであるかにかかわらず、視聴又は遮断を与えるよう物理チャンネルをその仮想チャンネルに相互に関連付ける。
【００２８】
従って、例えば、オフエア・ガイドが有効であり、仮想チャンネル５９がテレビジョン信号受信器２２上に５９（又は５９−１）として示されると想定する。ユーザがチャンネルリスト中のブロックチャンネル５９を選択し、次にオフエア・ガイドをターンオフし（オフエア・ガイドを無効とし）、チャンネルサーチを行い、次にチャンネル視聴ステータス４４へ戻ると、チャンネル４５が遮断されていることがわかる。メニュー４４は、オフエア・ガイドが無効とされている場合は仮想チャンネル番号を表示することができず、オフエア・ガイドが有効であるときのみである。チャンネル５９はなくなり、なぜならばこれは仮想チャンネルであり、いったんオフエア・ガイドが無効とされチャンネルサーチが実行されると、チャンネル５９はもはや存在しないからである。同様に、オフエア・ガイドがオフである（無効とされる）と、チャンネル４５は遮断され、次にオフエア・ガイドが有効とされその後にチャンネルサーチが行われると、チャンネルリスト４４はチャンネル５９が遮断されているとして表示する。チャンネル４５及び５９は同じディジタルチャンネルであり、従ってチャンネル遮断及び視聴は、オフエア・ガイドが有効であるか無効であるかにかかわらず動作する。
【００２９】
尚、チャンネル視聴ステータス又は状態は、デフォルト状態、又は、視聴可能或いは遮断に従って物理チャンネルに対して記憶されうる。換言すれば、ディジタルテレビジョンチャンネルのステータス又は状態（即ち、視聴可能又は遮断）は、物理チャンネルに対するユーザ選択に依存して遮断又は視聴可能として記憶され、又は、ステータス或いは状態は、デフォルト条件が視聴可能のとき遮断として、又はデフォルト条件が遮断であるとき視聴可能として記憶されうる。チャンネルを記憶し及び／又は相互に関連付ける他の方法が使用されうる。
【００３０】
ここで図４を参照するに、本発明の原理によるテレビジョン信号受信器２２の典型的な動作方法のフローチャートを参照番号６０で示す。ブロック６２において、テレビジョン信号受信器２２は、特定のディジタルテレビジョンチャンネルについての視聴ステータスのユーザ選択可能性を与える。これは、図３のオンスクリーンチャンネル視聴状態メニュー４４によって与えられるものとして達成される。ブロック６４において、テレビジョン信号受信器２２は、オンスクリーンメニューによって与えられるように特定のディジタルテレビジョンチャンネルについての視聴ステータスのユーザ選択を受信する。特に、テレビジョン信号受信器２２は、オンスクリーンメニュー及びユーザ入力装置／受信器を介した特定のディジタルテレビジョンチャンネルのステータス又は状態（即ち、遮断又は視聴可能）を選択することを許す。
【００３１】
ブロック６６において、テレビジョン信号受信器２２は、特定のディジタルテレビジョン信号の物理チャンネル番号を決定する。その後、ブロック６８において、テレビジョン信号受信器２２は、本願に記載の方法で、特定のディジタルテレビジョンチャンネルの視聴ステータスをその決定された物理チャンネル番号に従って記憶する。これは、テレビジョン信号受信器が、オフエア・ガイドが有効であるか無効であるかにかかわらずディジタルテレビジョンチャンネルについての選択された視聴ステータスを実施することを許す。
【００３２】
本発明の原理による方法は、図４のフローチャート６０に関連して説明されるものよりも多くの段階を含んでもよく及び／又は説明されるものとは異なる又は変更された段階を含んでもよいことが認められるべきである。また、オフエア・ガイドを有効とすること又は無効とすることにかかわらず、視聴ステータス又は状態を、仮想チャンネル番号ではなく特定のディジタルテレビジョンチャンネルの物理チャンネル番号に相互に関連付ける他の方法が考えられ、期待される。
【００３３】
本発明は、望ましい設計を有するものとして説明されたが、本発明は、本願の開示の趣旨及び範囲内で更に変更されうる。本発明は従って、その一般的な原理を用いて、本発明のいかなる変形、使用、適用をも網羅することが意図される。更に、本願は、本発明が関連し、添付の特許請求の範囲の制限内の技術における公知の又は慣習上の実施の範囲内で本願の開示からのかかる逸脱を網羅するものであることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の原理によるテレビジョン信号処理システムを組み込んだディジタルテレビジョンシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の原理による典型的なテレビジョン信号処理システムを示すブロック図である。
【図３】典型的なチャンネル視聴ステータスリストのオンスクリーンディスプレイを示す図である。
【図４】本発明の典型的な動作方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2005524294.tif 000007
2005524294.tif 000008