(57)【要約】高パワー焦点式超音波処置は、高パワー焦点式超音波源と駆動回路と、目標を探しかつそれを超音波トランスジューサの焦点へ移動させるための配置装置とを有している。前記配置装置は、治療イメージ手段と、患者を保持するための保持手段と、保持手段と超音波源との間の空間的な相対移動のための移動手段とを有しており、高パワー焦点式超音波源の放出面の前方に、伝導媒体を収容するための容器と、前記媒体を付加するか、排出するか又は処理するための手段が設けられている。さらに、前記高パワー焦点式超音波源は、超音波源保持装置に取り付けられており、患者の前方に位置しており、これにより、超音波源は上方に配置された超音波源である。処置により、患者は、寝たまま処置されることができ、このことは、高パワー焦点式超音波処置の用途を拡大する。
2005507749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源（２）と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段であって、治療装置の超音波源（２）が超音波放出面（３）を有しており、伝達媒体のための収容手段が半球形の膜（５）であり、該膜が、上部開放端部に、収容手段（１０）を前記超音波源（２）にシールするように結合するためのシール装置（１２）を有しており、、前記膜（５）が前記超音波源（２）の前記超音波放出面（３）を閉鎖しており、超音波伝達媒体が前記膜（５）と前記放出面（３）との間に充填されていることを特徴とする、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源（２）と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項２】
シール装置（１２）が環状のシールフランジであることを特徴とする、特許請求の範囲第１項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項３】
超音波伝達媒体が脱気された水であることを特徴とする、特許請求の範囲第１項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項４】
膜の外側が超音波カップラントで被覆されていることを特徴とする、特許請求の範囲第１項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項５】
膜（５）のシール装置（１２）が、超音波源（２）の超音波放出面（３）を閉鎖するためにねじ締結によって押付けリング（１）を介して超音波源（２）の外縁部面に対して押し付けられることを特徴とする、特許請求の範囲第１項から第４項までのいずれか１項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項６】
膜（５）が、より低い超音波伝達損失と、完全な熱伝導性と、良好な弾性とを有する、水の音響インピーダンスに近い音響インピーダンスを有する材料から形成されていることを特徴とする、特許請求の範囲第１項から第４項までのいずれか１項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項７】
前記材料がラテックスであることを特徴とする、特許請求の範囲第６項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項８】
前記材料が、より柔軟な天然ゴムであることを特徴とする、特許請求の範囲第６項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【請求項９】
前記材料がシリコンゴムであることを特徴とする、特許請求の範囲第６項記載の、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用装置において使用するための収容手段に関し、特に、体外高密度焦点式超音波（ＨＩＦＵ）治療装置の超音波源において使用するための伝達媒体を収容するための収容手段、すなわち、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源において使用するためのコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、既存のＨＩＦＵ治療装置は概して以下の手段を有する：ＨＩＦＵ源と、ＨＩＦＵを提供するための、ＨＩＦＵ源の駆動回路と；処置される対象物を探しかつこの対象物を超音波トランスジューサの焦点へ移動させるための配置システムと、高密度超音波（ＨＩＵ）トランスミッタと、伝達媒体のための処理システムとである。ＨＩＦＵに適応された超音波は特別な伝達媒体（例えば脱気された水）を介して患者の身体に伝達されなければならないので、ＨＩＦＵ源の放出面の前方における、伝達媒体を収容するためのコンテナと、伝達媒体を充填、排出及び処理するための手段とが必要である。
【０００３】
臨床用途のための全ての既存の体外ＨＩＦＵ治療装置は、“下部取付け式超音波源”の配列を使用する、すなわちＨＩＦＵ源は治療装置の下面の下方に配置されており、超音波は、下面に開放した水タンク等の、伝達媒体を収容するためのコンテナに収容された脱気水を介して患者の身体へ伝達される。ほとんどの患者にとって、腹腔又は骨盤腔内の腫瘍をＨＩＦＵにより処置する場合、超音波は前方からのみ人体内へ伝達されることができる。なぜならば、患者の背後から伝達される場合超音波は背骨及び骨盤により妨害されるからである。したがって、下部取付け式超音波源により処置される場合、ほとんどの患者は腹臥位にならなければならない。腹臥位の欠点は以下のようなものである：患者の肉体的強度の散逸がより大きくなり、ひいては患者は長時間の処置に耐えることができない；患者の腹臥位では、腹壁及び腸管が重力の作用により落ち込む一方で腫瘍の位置は比較的定置であり、これにより、皮膚から腫瘍までの距離が実質的に増大し、ＨＩＦＵの伝達経路に沿った超音波減衰を増大させ、超音波減衰は、焦点における音強度を減じ、治療効果に影響する；胃及び腸におけるガスは、Ｂモード超音波スコープによって行われる位置決めを妨げる。
【０００４】
体外ＨＩＦＵ治療装置に上部取付け式超音波源が設けられている（超音波源は治療装置の下面の上方に取り付けられている）ならば、下部取付け式超音波源の前記欠点は解消され、患者の疲労程度及び位置決めの困難さは著しく低減され、治療効果が高められる。しかしながら、超音波源が下面の上方に取り付けられていると、高密度超音波を患者の身体内に効率的に伝達するために伝達媒体を収容するための収容手段を選択することが困難である。なぜならば、慣用のＨＩＦＵ治療装置は、上部取付け式超音波源を使用していないからである。収容手段が開放した水タンクである場合、水タンクは極めて大きくなければならず、ひいては、超音波を伝達するための脱気された水の量が相応に増大し、脱気された水は、脱気された水と空気との間の過剰な接触面積により急速に劣化する。したがって、上部取り付け式超音波源のための開放した水タンク等の、伝達媒体のための収容手段を技術的に使用することは極めて困難である。
【０００５】
さらに、下部取付け式超音波源の場合、伝達媒体のための収容手段が開放した水タンクでありかつ脱気された水で充填されているならば、水タンクの位置は著しく制限され、水平位置のみを占める。さもないと、収容手段内の媒体が、収容手段の一方の側から溢れてしまう。したがって、超音波源の傾斜角度は極めて制限されており、これにより、肋骨縁部、剣状突起及び恥骨の背後の腫瘍は、様々な治療要求を満たすように処置されることができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段を提供することによって前記欠点を克服することである。このような収容手段は、下面の上方に取り付けられた超音波源のために使用されることができ、高密度超音波（ＨＩＵ）は媒体を通って患者の体内に効率的に伝達されることができる一方で、超音波源の傾斜角度は、様々な処置要求を満たすように要求に応じて調整されることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を満たすために、本発明は、体外ＨＩＦＵ治療装置の超音波源と共に使用するための伝達媒体を収容するための収容手段を提供し、この場合、治療装置の超音波源は超音波放出面を有しており、伝達媒体のための収容手段は半球状の膜であり、この膜は、この膜の上部開放端部において、収容手段を超音波源にシールしながら結合するためのシール装置を備えており、これにより、膜は超音波源の超音波放出面を閉鎖する。伝達媒体は膜と放出面との間に充填されている。
【０００８】
本発明の手段はさらに以下の特徴を有することができる：
シール装置は、超音波源の超音波放出面を閉鎖するためにねじ結合によって押付けリングを介して超音波源の外縁部に対して押し付けられる環状のシールフランジであってよい。
【０００９】
膜は、より低い超音波伝達損失と、完全な熱伝導性と、良好な弾性とを備える、水の音響インピーダンスと同じ音響インピーダンスを有する材料、例えばラテックス、天然ゴム、シリコンゴム等から形成されていてよい。
【００１０】
超音波伝達媒体は脱気された水であってよい。好適には、膜の外側は超音波カップラントで被覆されている。
【００１１】
本発明による伝達媒体のための収容手段は、上部取付け式超音波源の放出面を閉鎖するために膜を使用するので、膜と放出面との間に脱気された水等の伝達媒体を充填することによって“水バッグ”が形成される。外側において超音波カップラントで被覆された膜は、患者の皮膚上に配置されており、患者の皮膚と良好な接触を保ち、このことは、患者の身体へＨＩＵを効率的に伝達し、超音波源が下面の上方に取り付けられている場合にＨＩＦＵ治療を達成する。
【００１２】
それと同時に、上部取付け式超音波源は閉鎖されかつ容易に回転及び傾斜されるので、超音波源の傾斜角度は、様々な治療要求に適応するように必要に応じて調整される。超音波源は、患者に対して併進移動を行うことができ、また、必要に応じてある治療深さ程度に調節されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図を参照し、好適実施形態により本発明を詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明による伝達媒体を収容するための収容手段の１つの実施形態を示している。治療装置の超音波源２は超音波放出面３を有しており、伝達媒体のための収容手段１０は、半球状の膜５であり、この膜は、その上部開放端部に、収容手段１０を超音波源２にシールしながら結合するためのシール装置１２を備えており、これにより、膜５は、図３に示されたように超音波源２の超音波放出面３を閉鎖している。伝達媒体（図示せず）は、膜５と放出面３との間に充填されている。シール装置１２は環状のシールフランジであってよい。
【００１４】
図３は、上部取付け式超音波源２を示しており、この超音波源２は、超音波源に取り付けられた伝達媒体のための膜状の収容手段１０を備えている。図４は、伝達媒体のための膜状の収容手段１０と超音波源２との間の結合関係を示している。参照符号１は、膜５を超音波源２に結合するための押付けリングを示しており、参照符号２は、パワー超音波源を示しており、参照符号４は、超音波源２のために取り付けられたＢモード超音波スコープのプローブヘッドを示している。実施形態において、膜５のシール装置１２は、ねじ締結により押付けリング１を介して超音波源２の外部平坦縁部に押し付けられ、これにより、超音波源２の超音波放射面３を閉鎖する。
【００１５】
超音波伝達媒体は脱気された水であってよい。好適には、膜５の外側は超音波カップラントでコーティングされている。
【００１６】
膜５は、より低い超音波伝達損失と、完全な熱伝導性と、良好な弾性とを有する、水の音響インピーダンスに近い音響インピーダンスを有する材料、たとえばラテックス、比較的柔軟な天然ゴム、シリコンゴム等から形成されていてよい。
【００１７】
本発明による伝達媒体のための収容手段１０は、上部取付け式超音波源２の放出面３を閉鎖するために、特別な材料から特別な形式で形成された膜５を使用し、膜５と放出面３との間に脱気された水等の超音波伝達媒体を充填することによって“水バッグ”が形成される。外側において超音波カップラントでコーティングされた膜５は、患者の皮膚と良好な接触を保ち、このことは、ＨＩＵを患者の身体に効率的に伝達し、これにより、超音波源が下面よりも上方に取り付けられている場合にＨＩＦＵ治療を達成する。
【００１８】
膜は、所望の形状を有しかつ適切な材料から形成されているので、膜５は、臨床用途のためのＨＩＦＵ治療の様々な治療要求に適応されることができる。超音波源２は、患者に対して併進移動することができ、必要に応じてある治療深さ程度に調節されることができる。膜５と皮膚との間の超音波カップリングは完全であり、膜５の超音波損失及び熱伝導率は、ＨＩＦＵ治療の要求を満たすことができ、ＨＩＵを患者の身体に効率的に伝達することができる。収容手段に収容された脱気された水は劣化しない。なぜならば、脱気された水はほとんど空気と接触せず、水の量は著しく減じられることができるからである。
【００１９】
伝達媒体のための前記収容手段１０を備えた上部取付け式超音波源２を用いることにより、患者は背臥位で処置されることができる。この場合、重力作用と水バッグの圧縮力とにより皮膚から腫瘍までの距離が著しく減じられる一方で、腸内のガスができるだけ多く排出される。したがって、腹部における腫瘍、特に膵臓の腺癌及び腹部におけるリンパ節転移癌腫に対する治療効果が著しく増大される。
【００２０】
上部取付け式超音波源は閉鎖されているので、上部取付け式超音波源は自由に回転及び傾斜させられることができ、これにより、ＨＩＦＵ治療装置の処置範囲に延びた、肋骨縁部、剣状突起及び恥骨の背後の腫瘍を処置することができる。
水バッグの圧縮力による皮膚から腫瘍までの距離の減少は、ガスの妨害を減じ、これにより、Ｂモード超音波スコープのリアルタイムの監視が処置中によりクリアとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による実施形態の構造的な概略図である。
【図２】図１に示された実施形態の断面図である。
【図３】超音波源のために取り付けられた図１に示された伝達媒体のための収容手段を備えた超音波源の構造的な概略図である。
【図４】伝達媒体のための収容手段が超音波源に接続されていることを示した構造的な概略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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