(57)【要約】  基体は、少なくとも一層の実質的に平坦な可撓性シートを含む。層は、シートの少なくとも一方の側面に関連したドーニング剤を備える前側面及び後側面を有する。ドーニング剤は、シートから、シートとは別の対象物又は個人へと転移可能である。エラストマー性手袋の着用に先立ち手にドーニング剤に施す方法は、手を洗浄するステップと、手を乾燥すること及び手にドーニング剤を転移することの両方を同時に行う手を基体に接触させるステップとを含む。
2005513304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側面と後側面とを有する少なくとも一層の実質的に平坦な可撓性シートを含み、ドーニング剤が該シートの少なくとも一方の側面に関連させられており、該ドーニング剤は前記シートから転移可能であることを特徴とする吸収性基体。
【請求項２】
前記ドーニング剤が生体適合性及び殺菌性物質であることを特徴とする請求項１に記載の基体。
【請求項３】
前記シートが、セルロース系ベースの材料、伸長結合ラミネート材料、不織強化セルロース系ベースの材料、不織材料、布材料又はそれらの組み合わせの中から選択されることを特徴とする請求項２に記載の基体。
【請求項４】
前記ドーニング剤が、湿潤剤、湿潤剤として作用する物質、シリコーン、及びそれらの組み合わせの中から選択されることを特徴とする請求項１に記載の基体。
【請求項５】
前記シートの少なくとも一方の側面上又は一方の側面内に、皮膚健康剤、残留性抗菌基体剤、抗菌剤又はその組み合わせからなる群の中から選択される少なくとも１つの物質をさらに含む請求項１に記載の基体。
【請求項６】
前記皮膚健康剤が、アロエベラ、ビタミンＥ、皮膚軟化剤及びそれらの組み合わせからなる群の中から選択されることを特徴とする請求項５に記載の基体。
【請求項７】
不織強化セルロース系ベース基体及び前記不織材料における前記基体が、スクリムであることを特徴とする請求項１に記載の基体。
【請求項８】
前側面と後側面とを有する１つ又はそれ以上の層からなる実質的に平坦な吸水性で可撓性のシートを製造する方法であって、
前記シートの少なくとも一方の側面をドーニング剤に関連させ、該ドーニング剤が前記シートから別の対象物又は個人の表面へと転移可能であるようにすることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記ドーニング剤が、前記基体にスプレーされることによって前記基体に関連させられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ドーニング剤が、前記基体に印刷されることによって前記基体に関連させられることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記潤滑剤が、これらに限定されるものではないが、湿潤剤、湿潤剤として作用する物質、シリコーン、及びそれらの組み合わせのような生体適合性及び殺菌性物資であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
皮膚健康剤、残留性抗菌基体剤、抗菌性ハンド剤、及びそれらの混合物からなる群の中から選択される少なくとも１つの物質が、前記シートにさらに関連させられることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
エラストマー性手袋を着用するのに先立ち手にドーニング剤を施す方法であって、
ａ）手を洗浄するステップと
ｂ）手を基体に接触させて、前記基体が手を乾燥させること及び手にドーニング剤を転移することの両方を行うようにするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
一対のゴム手袋を着用するステップをさらに含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ドーニング剤が、これらに限定されるものではないが、湿潤剤、湿潤剤として作用する物質、シリコーン又はその組み合わせのような生体適合性及び殺菌性物資であることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
皮膚健康剤、抗菌性ハンド剤、及びそれらの混合物からなる群の中から選択される少なくとも１つの追加物質が、前記基体から手へと転移することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記手袋が着用された手を再び基体に接触させて、前記基体が前期手袋の外面にドーニング剤を転移させるようにし、第２の対のゴム手袋を着用するステップをさらに含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前側面と後側面とを有する少なくとも一層の実質的に平坦な可撓性シートを含み、該シートの少なくとも一方の側面にドーニング剤、皮膚健康剤及び抗菌剤が関連させられており、前記ドーニング剤、皮膚健康剤及び抗菌剤は各々が前記シートから転移可能であることを特徴とする吸収性基体。
【請求項１９】
前記ドーニング剤が前記シートの両側面に関連させられたことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性基体。
【請求項２０】
前記吸収性基体が多数の層を含むことを特徴とする請求項１８に記載の吸収性基体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は手袋着用に関する。具体的には、本発明は、手術着に更衣する／手術着を着用するのに先立ち外科医又は他の医師が手や腕をこすり洗いした後に用いるタオル、及びそれらの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医者、看護士、医療補助者等のような医療関係者は、医療処置中の細菌又はウィルス汚染の可能性から自分たちの患者及び自らを保護するために、天然ゴム手袋を用いることが多い。こうした手袋の着用に先立って、医療関係者は、手／前腕部の消毒法の一部として、熱水の下で、かつ特定環境において、殺菌／抗菌剤で自らの手を入念にこすり洗いし、濯ぐことによって、消毒する。洗浄後にタオルを用いて手を乾燥するが、タオルが水の大部分を取り除いたとしても、手には、幾分かの湿り気が残る。
ゴム手袋の着用は、手が乾燥状態にあるときでさえ困難になることがある。しかしながら、手の湿り気は、手袋と手の間の摩擦係数を高め、なおさら着用を難しくする。使い捨て手袋の着用を助けるために、ドーニング剤（すなわち、粉末）が広く用いられ、それにより、手袋は、裂けずに又は過度に不都合を生じさせずに、手に容易に装着されることになる。こうしたドーニング剤は、通常、使い捨て手袋の内面すなわちユーザの皮膚と接する手袋の内面に組み込まれる。或いは、こうしたドーニング剤は、手袋着用の直前に、医療関係者の手に直接施される。手へのこうしたドーニング剤の直接的適用は、医療処置前の日常的着用作業に、余計で不便なステップを加える。より重要なことは、こうした使い捨て手袋に用いられる粉末は、皮膚に炎症を起させ、乾燥しがちにすることである。時には、（デンプンの場合のような）こうした粉末は、開放創にこうした粉末が入り込んだ場合には、この手袋の着用者又は医療処置の受容者に（肉芽腫及び浮遊タンパクの問題のような）感染又はアレルギー反応を引き起すことがある。
【０００３】
粉末に関連する危険性のために、無粉末の手袋技術が開発された。一般には、使い捨て手袋について、無粉末にする２つの主要な解決策がある。第１は、天然ゴムその他のポリマー性手袋に塩素化などのハロゲン化処理を施すことである。こうしたステップは、手袋の皮膚上の摩擦係数を減らすのに役立つ。しかしながら、塩素化はまた、手袋外面の粘着性を減らし、それは、医療関係者が手袋に望む触覚機能性の一部を減少することになる。こうした処理はまた、手袋の保管寿命を縮めることにもなる。更には、手袋の塩素化は、余計な、多くは非均一で、かつ潜在的に危険性のあるステップを手袋製造工程に加える。
無粉末にする第２の解決策は、製造中に手袋内面に合成ポリマー層を付加することである。こうした合成ポリマーは、多くの場合に、ポリウレタン、又はシリコーン及び界面活性剤のような他の親水性潤滑材料を含む。こうした処理は、手袋製造における追加ステップであり、かかる化学処理の許容できる均一性の適用は、検討途上の問題である。
したがって、ゴム手袋の着用者が簡便に、効率良く、有効に用いることができ、手を洗浄した後にこうしたゴム手袋の着用を補助することになり、かつ、手袋製造工程中に、ときには手袋への不均一にもなる物質の付加を回避する手袋着用方法が、求められる。手袋の着用を助け、前述した問題を克服する物品／供給システムもまた、求められる。
【発明の開示】
【０００４】
基体は、少なくとも一層の実質的に平坦な可撓性シートを含む。この層は前側面及び後側面を有し、ドーニング剤がシートの少なくとも一方の側面に関連させられる。ドーニング剤は、シートから、該シートとは別の対象物又は個人へと転移可能である。
別の選択肢として、ドーニング剤は、湿潤剤か、湿潤剤として作用する物質か又はシリコーンのいずれかである。１つの実施態様において、こうした基体は、不織強化材料で製造される。
エラストマー性手袋の着用に先立ちドーニング剤を手に施す方法は、手を洗浄するステップと、手を基体に摂食させて、この基体が手を乾燥させること及び手にドーニング剤を転移させることの両方を同時に行うようにするステップとを含む。
別の実施態様においては、前もって着用された手袋が基体に接触させられて、第１の対の手袋の上に覆う第２の対の手袋を着用することを容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
定義
本明細書で用いられる「含んでいる」という用語は、包括的で制約のないことを意味し、列挙されていない追加の要素、構成成分、又は方法ステップを排除しない。
本明細書で用いられる「基体」という用語は、含浸等によってその本体の間隙空間の中などに、局所的に又は全体的に化学処理剤が施される基礎材料をいう。「基体」という用語は、複合材料及び１つ又はそれ以上の層を有する材料を含む。
本明細書で用いられる「実質的に平坦なシート」という用語は、主にＸ−Ｙ平面に位置し、Ｘ軸及びＹ軸に沿った寸法がＺ軸における平均寸法に比べてはるかに大きい物品をいう。物品の表面は、尾根、起伏、質感等のような表面特性をもつことができるが、Ｚ軸における寸法は、物品のＸ−Ｙ平面における寸法に比べてはるかに小さい。こうした用語は、セルロース系布地又は布などの織布又は編布、或いは親水性になるように処理された又は元から親水性かつ吸収性の代替的な合成ポリマーの織物材料、紙などのセルロース・ベースの親水性かつ吸収性の不織ウェブ、もしくは親水性かつ吸収性となるように処理された不織合成ウェブであるか、又はこれらの組み合わせであるような基体材料をいう。この用語はまた、多層化されたシート構造体を含む。
【０００６】
本明細書で用いられる「殺菌性」という用語は、公知の医療殺菌技術、例えばエチレンオキシドへの曝露又はγ線照射のような電離放射線への曝露によって胞子の繁殖又は生物学的汚染をなくす基体又は化学処理の能力をいう。
本明細書で用いられる「潤滑剤」及び「滑剤」という用語は、互換性を持って用いられ、２つの表面間の摩擦を減らすことができる材料のことをいう。
本明細書で用いられる「吸収体」という用語は、水分を吸収することができる材料又は基体のことをいう。
本明細書で用いられる「物質」という用語は、１つ又はそれ以上の物質を含む。
本明細書で用いられる「皮膚健康剤」という用語は、皮膚の健康を促進するか、皮膚を保護するか、保湿剤のように皮膚に他の特定利益をもたらすか、或いはそれらの組み合わせのいずれかである物質のことをいう。多数の薬剤が、皮膚に治療又は健康利益を提供できることは、公知である。こうしたものは、皮膚の柔軟化、軟質化、コーティング、ｐＨ調整、潤滑化、及び／又は清浄化をもたらすことができる。こうした材料は、アストリンジェント、消毒剤、酸化防止剤、殺菌剤、防臭剤、酵素抑制剤、皮膚軟化剤等が挙げられるが、これらに限定されない。
【０００７】
本明細書で用いられる「転移可能」という用語は、基体表面を別の対象物／物品又は個人の表面に接触させる動作によって、基体上又は基体中に含まれる化学処理剤を、その基体から離れた第２の位置（例えば、別の対象物又は個人の表面上）に転移させる、通過させる又は供給することができることをいう。
本明細書で用いられる「抗菌性」という用語は、微生物の拡散又は成長を阻害又は抑制する能力のことをいう。抗菌剤は、或る対象物から別の対象物に転移可能にすることができ、又は何らかの方法で最初の対象物に結合されていてもよい。
本明細書で用いられる「残留物」という用語は、材料の一部が基体から転移された後であっても基体上に残る材料のことをいう。
本明細書で用いられる「生体適合性」という用語は、生きた組織に適合する材料のことをいう。
本明細書で用いられる「着用」又は「着用する」という用語は、手袋を手に嵌める、又は事前に手に嵌めた別の手袋の上に嵌める動作のことをいう。
本明細書で用いられる「ドーニング剤」は、着用を助ける物質のことをいう。
【０００８】
本明細書で用いられる「タオル」という用語は、或る物を拭うか又は乾燥させ、もしくは洗浄又は入浴後に自分自身を乾燥させるための布、紙ベースの材料、又は不織材料のことをいう。
本明細書で用いられる「弾性」及び「エラストマー性」という用語は、繊維、フィルム、布地又は布のことをいう場合には、付勢力をかけると伸長した付勢長さまで伸長可能である材料を意味し、その長さは、弛緩され伸びていない長さの少なくとも約１５０％、すなわち１．５倍であり、更にその材料は、伸ばす付勢力を解放すると、その伸長の少なくとも５０％が回復するものである。
本明細書で用いられる「使い捨て」という用語は、１回使用又は限られた使用のために作られ、次いで廃棄される物品のことをいう。
本明細書で用いられる「布」という用語は、テキスタイル布及びフェルトのことをいう。それは、織られ、編まれ、フェルト化され、針で縫われ、縫い付けられ、又は同様に形成されたあらゆる柔軟な布地を含む。
本明細書で用いられる「紙」という用語は、水懸濁液から微細スクリーンに堆積された植物繊維のシート、例えば当業者にとって周知の方法によって製造されたものをいう。
本明細書で用いられる「不織」、「不織布」及び「不織ウェブ」という用語は、互換的なものとして用いられ、互いに組み合わされているが、編布又は織布のように識別可能な形態ではない個々の繊維又は糸の構造を有するウェブを意味する。不織布又は不織ウェブは、例えばメルトブロー法、スパンボンド法、水圧交絡法、空気堆積法、カーデッドウェブ法等のような多くの方法によって形成されてきた。
【０００９】
本明細書で用いられる「メルトブロー繊維」という用語は、溶融した熱可塑性材料を溶融糸又はフィラメントとして複数の微細なダイ毛細管から高速気体（空気）流中に押出して、この気体流により溶融した熱可塑性材料のフィラメントを細くし、その直径を例えば極微小繊維直径にまで減少させることによって形成される繊維を意味する。その後、メルトブロー繊維は、高速気体流によって運ばれ、集積面上に堆積されてランダムに分配されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。こうした方法は、例えば、その全体を引用により本明細書に組み入れられるＢｕｔｉｎの米国特許第３，８４９，２４１号に記載されている。
本明細書で用いられる「スパンボンド繊維」という用語は、押出されるフィラメントの直径を有する紡糸口金の複数の微細な毛細管から溶融された熱可塑性材料をフィラメントとして押出し、次いで、例えば引き抜き延伸その他の周知のスパンボンド機構により急激に直径を減少させることによって形成される小直径の繊維のことをいう。スパンボンド不織ウェブの製造は、例えば、Ａｐｐｅｌ他の米国特許第４，３４０，５６３号、Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ他の米国特許第３，６９２，６１８号、及びＰｉｋｅ他の米国特許第５，３８２，４００号などの特許に開示されており、これらは、その全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【００１０】
本明細書で用いられる「コフォーム」という用語は、例えば、平均繊維直径が約１０ミクロンより小さい極微小繊維のような熱可塑性ポリマー・メルトブロー繊維からなる空気形成されたマトリックス材料と、ポリマー極微小繊維のマトリックス全体に配分され、極微小繊維の少なくとも一部と係合して極微小繊維を互いに離れさせる、例えば、木材パルプ繊維のような多数の個々に分けられた吸収性繊維との不織複合材料を意味する。極微小繊維と吸収性繊維とを機械的に交絡させることにより、吸収性繊維は、極微小繊維のマトリックスによって相互に連結され、そのマトリックス内に捕捉され、極微小繊維と吸収性繊維との機械的交絡及び相互連結のみによって、緊密な一体性繊維構造体を形成する。これらの材料は、その全体を引用により本明細書に組み入れられるＡｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号、Ｇｅｏｒｇｅｒ他の米国特許第５，５０８，１０２号、及びＷｒｉｇｈｔの米国特許第５，３８５，７７５号の明細書の記載により基づいて形成される。
本明細書で用いられる「極微小繊維」という用語は、平均直径が約１００ミクロン以下の、例えば、平均直径が約０．５ミクロンから約５０ミクロンまでの小直径繊維を意味し、或いは、より特定的には、極微小繊維は、約４ミクロンから約４０ミクロンまでの平均直径を有するものとすることができる。
本明細書で用いられる「ポリマー」という用語は、一般に、ホモポリマー、例えばブロック、グラフト、ランダム及び交互コポリマーなどのコポリマー、ターポリマー等、並びにそれらのブレンド及び変性体を含むが、これらに限定されない。更に、特に具体的に限定されない限り、「ポリマー」という用語は、可能な全ての分子空間配置を含む。これらの配置には、これに限定されるものではないが、アイソタクチック、シンジオタクチック及びランダム対称が含まれる。さらに、いずれかの特定モノマーユニットのポリマーに関する言及は、名指しされたモノマーに加えて１つ又はそれ以上の追加的成分の存在が包含するものであることを、理解すべきである。
【００１１】
本明細書で用いられる「伸長結合ラミネート」又は「複合弾性材料」という用語は、不織ウェブ、フィルム又は連続フィラメント配列からなる少なくとも一層を有し、その不織ウェブ、フィルム又は連続フィラメント配列からなる少なくとも一層が弾性であり、（パルプ・ベースのウェブを含む）不織ウェブからなる少なくとも一層が非弾性の、例えばギャザ寄せ可能層である布地材料のことをいう。（１つ又は複数の）弾性不織ウェブ層、フィルム、又は配列は、少なくとも２つの位置で非弾性の（１つ又は複数の）不織ウェブ層と接合又は結合される。結合は、（１つ又は複数の）不織ウェブ層が並列配置にあり、かつ（１つ又は複数の）弾性不織ウェブ層（又は繊維配列）に引張力がかけられ、該弾性不織ウェブ又は繊維配列が伸長された状態にある断続的な結合点又は結合域において、なされることが好ましい。ウェブ層の接合後に引張力を解除すると、弾性不織ウェブ層、フィルム又は繊維配列が伸長されていない状態に戻ろうとし、それにより、２つの層の接合点又は結合域間の非弾性不織ウェブ層がギャザ寄せされる。複合材料は、層の接合中に弾性層が伸長される方向に弾性があり、非弾性不織ウェブ又はフィルム層のギャザが除去されるまで、伸長することができる。伸長結合ラミネートは、２層より多くの層を含むことができる。例えば、弾性不織ウェブ、フィルム又は繊維配列は、該弾性不織ウェブが引き伸ばされた状態でその両側に接合された非弾性不織ウェブ層を有するものとすることができ、それにより、３層不織ウェブ複合体は、ギャザ寄せされた非弾性（不織ウェブ又はフィルム）／弾性（不織ウェブ、配列又はフィルム）／ギャザ寄せされた非弾性（不織ウェブ又はフィルム）構造を有するように、形成される。弾性及び非弾性層の更に別の組み合わせもまた、利用することができる。こうした複合弾性材料は、それらの全体を引用により本明細書に組み入れられる、例えば、Ｖａｎｄｅｒ  Ｗｉｅｌｅｎ他の米国特許第４，７２０，４１５号及びＷｒｉｇｈｔの米国特許第５，３８５，７７５号に開示される。
【００１２】
ギャザ寄せ可能層は、例えばスパンボンドウェブ、メルトブローウェブなどの繊維不織ウェブ、空気堆積層ウェブ、ボンデッドカーデッドウェブ、水圧交絡ウェブ、セルロース・ベースのウェブなどの湿式形成（湿式堆積）ウェブ、又はそれらのいずれかの組み合わせとすることができる。ギャザ寄せ可能層はまた、繊維と、例えば木材パルプ、ステープル繊維、粒子及び超吸収性材料などの１つ又はそれ以上の他の材料との混合物でもよい。こうした混合物は、メルトブロー繊維が運ばれる気体流に繊維及び／又は粒子を添加することによって形成され、その結果、回収装置上でのメルトブロー繊維の回収に先立ち、メルトブロー繊維と、例えば木材パルプ、ステープル繊維などの他の材料と、例えば超吸収性材料と通称されるヒドロコロイド（ヒドロゲル）粒子などの粒子との緊密交絡混合が生じ、ランダムに分散されたメルトブロー繊維と他の材料の緊密なウェブを形成することができ、このことは、その全体を引用により本明細書に組み入れられる、例えば、Ａｎｄｅｒｓｏｎ他の米国特許第４，１００，３２４号に開示される。
弾性層は、弾性繊維／フィラメントを含有する弾性ウェブなどの弾性フィルム、弾性ウェブ、弾性繊維又はそれらのいずれかの組み合わせとすることができる。弾性ウェブはまた、エラストマー性メルトブロー繊維からなる少なくとも一層と、任意ではあるが、列状に配置されたエラストマー性繊維／フィラメントの実質的に平行な列からなる少なくとも一層とを含むことができる。
【００１３】
（発明の詳細な説明）
ゴム手袋の着用者によって便利に、効率良く、かつ有効に用いられ、手が洗浄された後にかかる手袋の着用を補助できる手袋着用供給システムは、ドーニング剤で処理されたハンドタオルを含むものであり、手の乾燥過程中にドーニング剤がハンドタオルからユーザの手へと転移可能になる。この様式において、ハンドタオルのユーザは、エラストマー性手袋の着用を容易にする物質で手を処理しながら、同時に乾燥させる機能の両方を達成することができる。本出願の目的からすると、「エラストマー性」という用語は、天然ラテックスゴム及び合成ゴム（ニトリル）、並びに弾性である他のポリマー材料を含むものである。
【００１４】
手の消毒中に特に用いられる使い捨てハンドタオルは、紙又はティッシュ・ベースの基体などの使い捨て可能な可撓性の親水性／吸収性セルロース系材料の基体で製造されることが望ましい。基体は、少なくとも一層の実質的に平坦なシートである。層は、前部すなわち上側面と後部すなわち底側面とを有し、シートの少なくとも一方の側面にドーニング剤が関連させられる。更に、ドーニング剤はシートの両方の側面に関連させられてもよく、又はシート全体に含浸されてもよい。ドーニング剤は、シートの一方の側面の吸収性をより大きくするために、シートの他方の側面のみに関連させられてもよい。別の実施態様において、シートはまた、多層を含むものとし、一つの層の吸収性を別の層に比べて大きくできるように、ドーニング剤を全ての層より少ない層に関連させるようにしてもよい。更に別の実施態様において、シートは、ドーニング剤をシートの側面又は層の側面内の区域又は領域に関連させるようにしてもよい。例えば、こうした区域又は領域は、基体上におけるドーニング剤の平行列とすることができる。こうした実施態様は、ドーニング剤を含まない区域又は領域において、より大きな吸収性をもつようにすることができる。
１つの実施態様において、セルロース系材料基体は不織強化セルロース系材料であり、これは、その構造内に強度特性又は弾性特性のいずれかを助長する不織材料を含むことを意味する。こうした材料は、望ましくは、Ｋｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ社から商品名Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｔｏｗｅｌ  ４１１０  ＳＲＭで入手可能なスクリム強化材料である。望ましくは、本発明のタオルは、１平方メートルあたり約１５から１１０グラムまで間の坪量、より望ましくは、約２５から約８０ｇｓｍの間の坪量、さらに望ましくは、１平方メートルあたり約６０から８０グラム（ｇｓｍ）の間の坪量、なおさらに望ましくは、約７０ｇｓｍの坪量を有することである。
【００１５】
例示的なスクリム強化材料は、その全体を引用により本明細書に組み入れられるＴｈｏｍａｓ他の米国特許第４，００１，４７２号に記載されている。許容可能な嵩及び吸収性を備えるハンドタオルを生成するためには、その全体を引用により組み入れられる米国特許第３，０２５，１９９号に示されるように、坪量の大きいセルロース系材料を用いること及び／又は製品に捲縮又はエンボス加工などの嵩高性付与技術を加えることが、一般には、望ましい。図１に示されるように、こうした不織スクリム強化セルロース系材料１０は、その全体を引用により組み入れられるＨ．Ｗ．Ｈｉｒｓｃｈｙの米国特許第２，８４２，２０２号に記載されるもののような公知の方法及び装置のいずれかによって形成される。スクリム材料は、押出成形ポリマー材料又は予備形成ポリマー材料のいずれかで形成することができる。スクリム１２の縦糸及び充填糸は、通常の手段のいずれかによって、互いに接着剤結合され、スクリムを形成することができる。採用されるスクリムは、各方向に、１インチあたり１から１２まで、又はそれ以上の糸を有するものとすることができる。合成ポリマーナイロン、レーヨン、ポリエステル、ポリエチレン及びポリプロピレンなどのポリオレフィン、及びＫｒａｔｏｎ（登録商標）シリーズのポリマーなどのブロックコポリマーのような従来から採用されるストランド／フィラメント材料のいずれもが、スクリム材料として採用することができる。デニールは、例えば約２０から約１５０までの範囲とすることができる。スクリムに付着されるセルロース系ワデイング１４は、従来から公知の種類のいずれでもよく、１つ又はそれ以上のプライを含むことができる。２プライより多くのプライが（スクリム側面の各々に一層又は多層を互いに上下に重ねて）利用される場合には、個々のプライは、プライを共に保持するために、多プライの隣接表面の十分な面積に接着剤を施すことによって、個別に相互結合することが望ましい。当業者にとって明らかなように、接着剤は、通常は不連続パターンで施され、それにより、所望の相互結合が、最少量の接着剤で多プライ層の可撓性を低減させることなく達成されることになる。１プライあたりの乾燥坪量は、１つの実施態様においては、約４から１３  ｌｂｓ／２８８０ｓｑ／ｆｔとすることができる。セルロース系ワデイングは、１つの実施態様においては、その元の長さから１０から１５０％の範囲にまで伸長する能力を有する。
【００１６】
こうしたスクリム・ベースの基体は、その全体を引用により本明細書に組み入れられる米国特許第４，００１，４７２号に記載される方法により製造される。不織強化基体はさらに、更なる嵩高性を得るために、エンボス模様か又は山谷状の形状的な変形を含んでもよい。
不織強化セルロース系材料は、乾燥操作中に、ユーザの手に容易に転移可能なドーニング剤の化学処理剤を含む。こうしたドーニング剤は、手の乾燥中に水と接触する際にユーザの手に容易に転移するような、しかし、乾燥操作を著しく妨害することがないような水溶性材料などの潤滑剤が望ましい。化学処理剤は、ウェブ材料の製造の後で、不織強化セルロース系材料に施されることが望ましい。したがって、こうした化学処理剤は、後処理段階において施される。潤滑剤は、スプレーとして適用されるか又は他の公知のウェブ処理方法によって適用され、その後で乾燥させることができる。こうした乾燥は、大気条件の下か又は加熱ステップを介して達成され、それにより、ドーニング剤は、使用前の乾燥状態になる。ウェブを乾燥するために非大気条件を利用するかどうかは、ウェブに施される処理量によって判断されることになる。化学処理剤は、セルロース系ウェブの間隙空間を含浸するように適用されるか又は表面処理もしくはコーティングとしてのみ適用されるかのいずれかにすることができる。いずれの場合でも、化学処理剤はウェブに関連させられる。例えば、処理は剤、スプレー法、浸漬及び絞り法、印刷、又は他の典型的なウェブ処理適用方法によって適用できるが、スプレー法及び印刷法が望ましい。
【００１７】
本発明で利用することができる潤滑剤（ドーニング剤）の例としては水溶性ドーニング剤が挙げられ、それは、ワックスの湿潤剤群ワックスのように作用する材料、陽イオン性ポリマー、界面活性剤、ワックス、陽イオン性ポリマー、界面活性剤、又はシリコーン、もしくはそれらの組み合わせから選択することができる。こうした目的のために、例えば、ベヘントリモニウム・メトサルフェート及びステアリルアルコール（Ｃｒｏｄａ社からのＩｎｃｒｏｑｕａｔ  Ｂｅｈｙｎｌ  ＴＭＳ）を用いることができる。かかるワックスは、例えばセテアリルアルコールとセテアリス−２０の混合物（ＣｒｏｄａからのＣｏｓｍｏｗａｘ）、ステアリルアルコールとセテリアス２０（Ｃｒｏｄａ  Ｃｏｓｍｏ  ｗａｘ  Ｋ）の混合物、グリセリルステアレートＳＥ（Ｌｅｘｅｍｕｌ５３０）、セテアリルアルコールとＰＥＧ−４０ヒマシ油とステアリルアルコニウムクロリドの混合物（Ｃｒｏｄａ  Ｉｎｃｒｏｑｕａｔ  ＣＲ濃縮物）、グリセリルラウレートＳＥ、グリセリルオレエートＳＥ、ＰＥＧ−２ステアレート、ＰＥＧ−２オレエート、ＰＥＧ−２ラウレート、及びこれらの混合物などの自己乳化性ワックスとすることができる。
自己乳化性ワックスのように作用する他の組成には、脂肪酸又は脂肪族エステルの混合物、非イオン性界面活性剤、陰イオン性界面活性剤、及び陽イオン性界面活性剤が含まれ、これらは、少なくとも２０個の炭素原子を有する。こうした材料には、直鎖及び分枝鎖脂肪酸、飽和及び不飽和アルコールが含まれる。
好適な陽イオン性ポリマーには、セルロース系、コラーゲン、及び陽イオン性ポリマーから誘導されるビニルピロリドン、並びにこれらの組み合わせが含まれる。こうしたものは、（Ａｍｅｒｃｈｏｌから）Ｕｃａｒｅ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  ＪＲ４００及びＣｅｌｑｕａｔ  ＳＣ２４０（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ）がその例である。別の陽イオン性材料には、（オハイオ州Ｄｕｂｌｉｎ所在のＧｏｌｄｓｃｈｍｉｄｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から入手可能な）Ｖｅｒｉｓｏｆｔ  ＢＴＭＳなどの四級アンモニウム化合物が含まれる。
【００１８】
上記したようにシリコーンもまた、用いることができる。こうしたものには、非反応性シリコーン、又は反応性シリコーンと非反応性シリコーンの混合物が含まれる。シリコーンは液状シリコーンであることが望ましい。例としては、ポリジメチルシロキサンのようなポリシロキサン、及び、メチル残基がアルキル、アリール、アラルキル、アルケニル、アルコキシ等のような他の官能基で置換された類似化合物が含まれる。他の具体的な例としては、アミノシリコーン、ポリエーテル変性アミノシリコーン、ジメチコーン、四級シリコーン、シリコーンポリエーテル、ポリエーテルエポキシシリコーン、及びシラノール液が含まれる。他の例としては、ＤＣ−３６５（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ）が含まれる。
ドーニング剤は、望ましくは、水中で、約０．１重量%から４重量％までの湿潤剤及び約０．１重量％から約４重量％までのシリコーンを含むものである。着用の容易さを考慮するためには、有効量のドーニング剤をタオルから各々の手に転移させることが望ましい。例えば、約０．０１から０．２ｇ／手袋までのコーティング重量が、手袋の着用性にとって有効である。１つの実施態様において、２個から４個の手袋に有効量のドーニング剤を与えるためには、タオルに約０．１ｇｓｍと２０ｇｓｍを添加することが望ましい。シリコーンなどの特定ドーニング剤の量を多く添加することは、タオルの水分吸収能を低減することになると認識すべきである。したがって、ドーニング剤を供給し続けながら、水分の適切な吸収を確実にするためには、１つの実施態様において、基体の１つの面（又は多層化された実施態様の１つの層）をドーニング剤なしにすることが望ましい。
【００１９】
１つの実施態様において、約２ｇｓｍの量のドーニング剤がタオルの製造後にタオルに添加されるのが望ましい。これは、タオルに含浸（水中２重量％）させるために、或いは別の選択肢として局所的にタオルを処理するために、例えば（前述した材料の）２％溶液をタオルにスプレーすることによって添加することができる。例えば、処理組成物は、基体の重量に基づいて１重量％を超える濃度から多くて３０重量％までの濃度で適用することができる。次に、タオルは、約２１０°Ｆから３５０°Ｆまでの範囲で乾燥されることになる。こうした乾燥条件は、適用されるドーニング剤の量及び採用される基体により変化することに留意すべきである。例えば、基体が不織材料を含む場合には、乾燥温度は、必ず不織材料の融点未満である。こうした乾燥は、乾燥フードなどの、例えばドライヤで乾燥できる公知のウェブ加熱手段のいずれかによって達成することができる。事前に乾燥されたタオルに少量の液体が添加されるような特定の環境においては、乾燥は必要でないことがある。例えば、更に別の態様においては、約０．１％から０．５％の溶液がタオルにスプレーされる。この場合の百分率はタオルの重量比による。
タオル／供給システムを利用する手の乾燥操作においては、本発明のタオルを用いる手の乾燥操作の斜視図である図２に示されるタオルを用いて、医師は、日常的であるように自らの手を洗浄する／こすり洗いする、次に、自らの手を乾燥させる。操作において、洗浄後に、基体が医師の手に接触させられる。その動作と同時に、タオルが手を乾かし、ドーニング剤がタオル／基体からユーザの手へと転移する。手の乾燥操作の終了後に、医師は次に、医療廃棄物のようなその他のものについてするように、ハンドタオルを廃棄することができる。医師は次に、許容可能な手袋着用手順を用いて、自らのエラストマー性手袋を着用することに進む。
【００２０】
別の実施態様において、セルロース系材料は、約１０４ｇｓｍの水圧交絡構造からなる商品名Ｈｕｃｋ  ＴｏｗｅｌとしてＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋから入手可能なもののような水圧交絡材料とすることができる。こうしたタオルは、スパンボンド及びセルロース系材料の水圧交絡方法を用いて製造することができる。水圧交絡材料は、その全体を引用により本明細書に組み入れられる米国特許第５，２８４，７０３号に記載されている。こうした方法は、パルプ含量の高い不織複合布地の製造を可能にする。前述の例と同様に、こうした基体は、スプレー適用、印刷、浸漬、その他の形式の製造後ウェブ処理剤付与のいずれかによって、製造後に化学処理剤に曝されることになる。
なお更に別の実施態様において、伸長結合ラミネート材料から作られるウェブを、タオル基体として採用してもよい。こうした不織基体は、親水性及び吸収性になるように処理された不織層か又は元から親水性及び吸収性の層（すなわち、セルロース系材料を含む層）のいずれかを含むことができる。また、前記の実施態様におけるように、こうした基体は、ウェブ製造後にドーニング剤で処理され、必要に応じて乾燥される。
なお更に別の実施態様において、タオルは、（不織成分を用いない）公知の湿式堆積方法などの公知のタオル製造方法によって製造し、次に乾燥できるということを認識すべきである。こうしたタオルには、例えば当該技術分野において公知の湿潤強度強化タオルが含まれる。こうしたタオルは、その後、前述したようにドーニング剤で処理され、必要に応じて乾燥される。
【００２１】
本発明を実行するための別の好適な材料は、「コフォーム」と通称される不織複合材料である。前述したようなコフォームは、熱可塑性ポリマー・メルトブロー繊維の空気形成マトリックス材料であり、このような材料は、例えば、約１０ミクロン未満の平均繊維直径を有する微小繊維と、例えば木材パルプ繊維などの多数の個別化された吸収性繊維とで構成され、その吸収性繊維は、ポリマー微小繊維マトリックス全体に分配され、微小繊維の少なくとも一部と係合して、微小繊維を互いに隔離する。吸収性繊維は、微小繊維を吸収性繊維に機械的に交絡させることによって微小繊維のマトリックス内に捕捉されて、相互に連結され、その微小繊維と吸収性繊維の機械的な係合及び相互連結のみで、緊密な一体性繊維構造体を形成する。
緊密な一体性繊維構造体は、接着剤を用いることなく、微小繊維と吸収性繊維すなわちこの２つの異なる種類の繊維間の分子又は水素結合によって形成することができる。吸収性繊維は、微小繊維のマトリックス全体に均等に分配され、均一な材料を与えることが好ましい。材料は、メルトブロー微小繊維を含有する一次空気流を最初に形成し、木材パルプ繊維を含有する二次空気流を形成し、乱流条件下で一次流と二次流とを合わせ、微小繊維と木材パルプ繊維の完全な混合物を含む一体化空気流を形成し、次に、この一体化空気流を、布地様材料を空気形成する形成面上に向わせることによって、形成される。微小繊維は、空気中の木材パルプ繊維と乱流混合されたときに、高められた温度で軟かい発生期状態になる。
【００２２】
したがって、本発明は、広範なシート材料による使用に適することを理解すべきである。例示のためだけではあるが、本発明による使用に適すると考えられる追加的シート及びシート様材料は、各々がその全体を引用により本明細書に組み入れられる以下の米国特許第３，６５０，８８２号、同第４，００１，４７２号、同第４，１００，３２４号、同第４，８３３，００３号、同第５，０４８，５８９号、同第５，３９９，４１２号、同第５，７７６，３０６号、同第６，０７７，５９０号、同第６，２７３，９９６号等に記載されている。
また、さらに別の実施態様において、紙ベースの材料と対照的である布基体を、タオル基体の基材として利用してもよい。こうした布基体は、吸収性／親水性セルロース系ベースの布及び親水性／吸収性となるように処理された他の布材料を含む。しかしながら、使用後に、その廃棄物を処理することの困難性及びこうした材料を洗濯することに関連する困難性、並びに糸くず発生の問題の結果からすると、布基体は、あまり望ましいとはいえない。
また、さらなる実施態様においては、不織ウェブをタオル基体の基礎として用いてもよい。しかしながら、不織ウェブは、一般には、ポリエチレン及びポリプロピレンポリマーなどの疎水性ポリマー材料から製造されるので、こうした材料は、ハンドタオルシートに製造されるのに先立ち、親水性及び吸収性となるように処理されなければならない。こうした材料は、例えば非イオン性界面活性剤の適用／処理によって親水性にすることができ、又は多層化されてもよく、更には、超吸収性材料を含むことができる。
【００２３】
上記の実施態様の各々において、開放創に接触する場合に、感染又はアレルギー反応の可能性が低減されるか又は除かされるように、ドーニング剤は、生体適合性があり、殺菌性がある（及び基体が殺菌性である）のが望ましいことと認識すべきである。
上記基体の各々の別の実施態様において、基体はさらに、ユーザの手へと転移することができる抗菌剤／殺ウィルス性処理剤を含む。抗菌／殺ウィルス剤は、望ましくは、同じく生体適合性があり、かつ、望ましくは、一部の残留性抗菌／殺ウィルス剤が、使用後にタオルに残留することである。抗菌剤の吸収性基体への適用は、その全体を引用により本明細書に組み入れられる米国特許第４，８２８，９１２号、同第５，５６９，７３２号、及びＥＰＯ８６９，２１６Ａ１号に記載されている。
上記基体の更に別の実施態様において、基体はさらに、皮膚健康剤を含む。具体的には、基体は、タオルのユーザの手へと、ドーニング剤と共に転移可能なアロエベラ濃縮物などのアロエベラ、ビタミンＥ、又は他の皮膚軟化剤／保湿剤を含むことができる。こうした皮膚健康剤の適用は、その全体を引用により本明細書に組み入れられる（皮膚の刺激を低減するための）ＷＯ  ０１／４７６９９Ａ１号及び米国特許第４，４８１，２４３号、同第４，５１３，０５１号及び同第５，６６５，４２６号に記載されている。
上記基体のなお更に別の実施態様において、基体はさらに、タオル内に抗菌剤を含むことができ、その抗菌剤は転移しないが、タオル内に止まり、タオル自体の殺菌環境を維持するのを助ける。上記基体材料の各々は、それらの機能でハンドタオルとして用いられる前に、殺菌できることが望ましい。
【００２４】
なお更なる実施態様において、こうしたドーニング剤供給システムを利用する別の方法には、医師の手の皮膚ではなく手袋の露出面に着用層を供給するためのタオルの使用が含まれる。手術又は他の医学的処置の間における多くの場合において、医者及び看護士は、自らの手に一度に２組の手袋を好んで着用する。この慣行は、「二重手袋着用」として知られる。この慣行は、鋭利な対象物及び単層手袋の欠点からの手袋着用者の保護を強化するために利用される。第２の手袋の着用は、第１の手袋と同様に困難を極めることになる。
このプロセスを助けるために、手袋着用者は、上記のようにタオルを利用して、第１の手袋の外面を整えることができ、かくして、第２の手袋の着用を容易にする。そうすることによって、第１の手袋の外面はまた、血液その他の体液が残らないようになり、手袋の層間にそれらを閉じ込めるのを防止する。抗菌／殺ウィルス処理をタオルに用いる場合には、これにより、第１の手袋外面に存在することができる生きた微生物を死滅させる利点を与えることも可能である。したがって、手を洗浄することと、手を基体に接触させて手を乾燥させること及び手にドーニング剤を転移させることの両方を同時に行うこととを含む方法が、第２組のエラストマー性手袋を着用するのに利用可能になる。このステップに続いて、手に着用された手袋の外面をタオルに接触させて着用された手袋の外面に追加のドーニング剤を付与し、次に、既に手に嵌めた第１手袋の上に第２組の手袋を着用する。
【００２５】
本発明は特定の実施態様について詳細に記載してきたが、前述のものを達成し理解すれば、当業者は、これらの実施態様の変更、変形及び等価なものについて、容易に理解できることは明らかである。従って、本発明の範囲は、添付された特許請求の範囲の記載及びそれに等価なものとして、評価されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明により構成された材料の１つの実施態様の断片的な斜視図である。
【図２】図２は、本発明のタオルを利用する手の乾燥操作の部分斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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