(57)【要約】前払い管理システムが交換機ノードに接続されている、無線遠距離通信システム内で前払い加入者に対してボイス・メール・サービスを提供するための方法およびシステムが記述されている。交換機ノードが前払い加入者への入力呼を受け取り、かつその加入者の番号が話し中であるかまたは接続不能な場合、その呼はボイス・メール番号へ転送される。システムはボイス・メールへのその入力呼が前払い加入者から発せられたか、すなわちその加入者がボイス・メッセージをチェックしているのか、否かを判定する。その呼が加入者の無線電話番号から始発されたものである場合、その呼はその加入者の口座に課金される。その呼が加入者の無線電話機以外から始発されたもので有る場合、口座には課金されない。
2005531166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線遠距離通信システム内で前払い加入者口座をサービスするための方法であって：
前払い加入者番号への入力呼を受け取り；
前記入力呼が前記前払い加入者番号から始発されたものであるか否かを判定し；
前記入力呼が前記前払い加入者番号からのものである場合、前記前払い加入者口座に課金し；
前記入力呼が前記前払い加入者番号からのもので無い場合、前記前払い加入者口座への前記課金を無しで済ませる、以上のステップを含む前記方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法が更に：
前記入力呼を前記前払い加入者番号に関連するボイス・メール番号へ転送し；
前記入力呼に付属されたトリガを検出し；
前記トリガ内に存在する番号および識別子の関連性を判定する、以上のステップを含む前記方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法が更に：
前記トリガ内に含まれる番号および前記識別子の関連性の判定結果に応じて、前記識別子の少なくとも１つが前記前払い加入者に関連する被呼者番号（ＣＰＮ）であるか否かを判別し；
前記被呼者番号が前記前払い加入者に関連する前記ボイス・メール番号に一致するか否かを判定する、以上のステップを含む前記方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法が更に：
転送者識別子（ＲＰＩｄ）が前記トリガ内に存在するか否かを判別し；
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮとを比較する、以上のステップを含む前記方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法が更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一であるか否かを判定するステップを含む前記方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法が更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一で無いという判定結果に応じて、課金／非課金表示器を非課金値にセットするステップを含む前記方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法が更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一であるという判定結果に応じて、前記課金／非課金表示器を課金値にセットするステップを含む前記方法。
【請求項８】
無線遠距離通信システム内で前払い加入者口座にサービスするためのシステムであって：
前払い加入者番号への入力呼を受け取るための、通信受け取り手段；
前記入力呼が前記前払い加入者番号から始発されたものであるか否かを判定するための検出手段と；
前記入力呼が前記前払い加入者番号からのものである場合、前記前払い加入者口座に課金するための手段と；
前記入力呼が前記前払い加入者番号からのもので無い場合、前記前払い加入者口座への前記課金を無しで済ませるための手段とを含む前記システム。
【請求項９】
請求項８記載のシステムが更に：
前記入力呼を前記前払い加入者番号に関連するボイス・メール番号へ転送するための転送手段と；
前記入力呼に付属されたトリガを検出するための検出手段と；
前記トリガ内に存在する番号および識別子の関連性を判定するための手段とを含む前記システム。
【請求項１０】
請求項９記載のシステムが更に：
前記トリガ内に含まれる番号および前記識別子の関連性の判定結果に応じて；
前記識別子の少なくとも１つが前記前払い加入者に関連する被呼者番号（ＣＰＮ）であるか否かを判別するための手段と；
前記被呼者番号が前記前払い加入者に関連する前記ボイス・メール番号に一致するか否かを判定するための比較手段とを含む前記システム。
【請求項１１】
請求項８記載のシステムが更に：
転送者識別子（ＲＰＩｄ）が前記トリガ内に存在するか否かを判別するための検出手段と；
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮとを比較するための手段とを含む前記システム。
【請求項１２】
請求項１１記載のシステムが更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一であるか否かを判定するための比較手段を含む前記システム。
【請求項１３】
請求項１２記載のシステムが更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一で無いという判定結果に応じて、課金／非課金表示器を非課金値にセットするための手段を含み、此処で前記表示器が前記課金値と前記非課金値とを表示することが可能な、前記方法。
【請求項１４】
請求項１２記載のシステムが更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一であるという判定結果に応じて、前記課金／非課金表示器を課金値にセットするための手段を含む前記システム。
【請求項１５】
無線遠距離通信システム内で前払い加入者口座をサービスするためのデータ処理システムで使用されるコンピュータ・プログラム製品であって：
前払い加入者番号への入力呼を受け取るための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記入力呼が前記前払い加入者番号から始発されたものであるか否かを判定するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記入力呼が前記前払い加入者番号からのものである場合、前記前払い加入者口座に課金するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記入力呼が前記前払い加入者番号からのもので無い場合、前記前払い加入者口座への前記課金を無しで済ませるための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と、を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１６】
請求項１５記載のコンピュータ・プログラム製品が更に：
前記入力呼を前記前払い加入者番号に関連するボイス・メール番号へ転送するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記入力呼に付属されたトリガを検出するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記トリガ内に存在する番号および識別子の関連性を判定するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と、を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１７】
請求項１５記載のコンピュータ・プログラム製品が更に：
前記トリガ内に含まれる番号および前記識別子の関連性の判定結果に応じて、前記識別子の少なくとも１つが前記前払い加入者に関連する被呼者番号（ＣＰＮ）であるか否かを判別するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記被呼者番号が前記前払い加入者に関連する前記ボイス・メール番号に一致するか否かを判定するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と、を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１８】
請求項１５記載のコンピュータ・プログラム製品が更に：
転送者識別子（ＲＰＩｄ）が前記トリガ内に存在するか否かを判別するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮとを比較するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と、を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１９】
請求項１８記載のコンピュータ・プログラム製品が更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一であるか否かを判定するための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項２０】
請求項１９記載のコンピュータ・プログラム製品が更に：
前記ＲＰＩと前記ＣＰＮが同一で無いという判定結果に応じて、課金値と非課金値の一つを表示可能な課金／非課金表示器を非課金値にセットするための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項２１】
請求項１９記載のコンピュータ・プログラム製品が更に：
前記ＲＰＩｄと前記ＣＰＮが同一であるという判定結果に応じて、前記課金／非課金表示器を課金値にセットするための、前記コンピュータ・プログラム製品内の命令を含む前記コンピュータ・プログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に遠距離通信の分野に関する。本発明は特に無線遠距離通信システム用の前払い請求基本方式に関する。更に詳細には、本発明は無線遠距離通信システム内の加入者ボイス・メールに関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラまたは無線遠距離通信システムは最近先払い方式を導入してきており、これは加入者がサービスに対する前払いを可能とするものである。前払いを備えた無線運用者に対する有利なサービスは、運用者が前もって支払いを受けるので集金コストを節約したり、または加入者からのクレジット・カード情報のような保証を得られる点である。加入者はシステムを使用する分だけ支払うので、使用頻度が少ない時に基本月額サービス課金を避けられる点である。
【０００３】
多くのセルラ無線遠距離通信システムで使用されている現行の前払い方式は、加入者が行った前払いを前払い管理サーバ（PPAS : prepaid administration server）の中に時間量として格納する。言葉を変えるとこの基金は加入者が利用できる料金、すなわち長距離、市内、国際などに対応する特定の時間量と相関を取られる。前払い加入者が呼を発すると、無線遠距離通信システムの交換機ノードは加入者の口座残高を、時間量として格納されている口座残高から獲得する。交換機ノードは加入者が要求するサービスに応じて呼に対するサービス請求料金を判別し、この請求料金をタイマー減時率として適用する。すなわち、タイマーが現在の口座残高にセットされ、その口座量が加入者がサービスを使用する度に、要求されるサービスに応じた料金で減額される。発呼者はその前払い無線サービスをその口座内で利用可能な資金量まで使用し続ける。タイマーがゼロ時間に達すると、口座残高が無くなったことを表し、呼が解消されるかまたは交換機ノードにより終了される。口座量が使い果たされると、新たな金額が追加され口座残高が補充される。
【０００４】
しかしながら従来型前払い無線口座にはいくつかの欠点がある。第１に発呼者は、呼を発する度に、別の認証コードまたは個人識別番号（PIN : personal identification number）の入力を要求される。従来型システムの別の欠点は、送られてくる呼がその加入者に関連するボイス・メール番号へ転送された時に課金を被る点である。従って加入者は同一呼に対して２度課金されることになる、すなわちその呼がボイス・メールの中に受け取られた際と、加入者がそのメッセージを呼び出した時とである。
【０００５】
従って、加入者が非課金でボイス・メールを受け取ることの可能なオプションを、前払いシステムに用意することが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の１つの目的は、前払い加入者が非課金でボイス・メールを受け取ることの可能な方法およびシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従来技術の前記の欠点を解決するために、本発明は前払い管理システムが交換機ノードに接続されている、遠距離通信ネットワーク内で使用するためのボイス・メール・サービスを前払い加入者に提供する。交換機ノードが前払い加入者への入力呼を受け取った時に、その加入者番号が話し中か接続不能な場合に、その呼はボイス・メール番号に転送される。システムはその入力呼が前払い加入者から発せられたものか否か、すなわち加入者がボイス・メッセージをチェックしているか否かを判別する。その呼が加入者から発せられたものである場合、その呼はその加入者の口座に課金される。ボイス・メール番号へ転送された、前払い加入者への入力呼はその加入者の口座には課金されない。しかしながら、加入者がそのメールをその加入者の無線電話番号から呼び出した場合には課金される。
【０００８】
本発明の１つの実施例において、入力呼に付属されたトリガが検出され、その番号とそのトリガの中に存在する識別子の関連性が判別される。
【０００９】
本発明の別の実施例では、トリガ内に含まれる識別子が検出された後、その識別子がチェックされ少なくとも１つの識別子がその前払い加入者に関連する被呼者番号（CPN : called party number）であるか、またそのＣＰＮがその加入者のボイス・メール宛先番号と一致するかが判別される。
【００１０】
本発明の更に別の実施例では、転送者識別子（RPId : redirecting party identifier）がトリガ内に存在する場合、これがＣＰＮと比較される。ＲＰＩがＣＰＮと同一の場合、メッセージ内の１つの表示が「課金」にセットされる。ＲＰＩｄがＣＰＮと一致しない場合、その表示は「非課金」にセットされる。
【００１１】
先の説明はむしろおおざっぱな概要であり、従って本発明の好適なこれに代わる特徴は当業者には以下の本発明の詳細な説明がよりよく理解されるであろう。本発明の追加の特徴を以下に説明するが、これは本発明の特許請求の主題を形成する。当業者には理解されるであろうが、本発明と同一の目的を実行するために、開示された概念および特定の実施例を別の構造を設計したり修正変更するための基本として容易に使用することが可能である。当業者はまたその様な等価な構成は、本発明の広範な形式の精神および範囲から逸脱しないものと理解されたい。
【実施例】
【００１２】
その機能および特長を含めて、本発明を更に完全に理解するために、添付図と共に以下に本発明の詳細な説明を行う。
【００１３】
以下の記述の中で、制限を目的とするものではなく説明を目的として、特定の詳細事項、例えば特定のアーキテクチャ、インタフェース、回路、論理モジュール（例えばソフトウェア、ハードウェア、それらのいくつかの組み合わせなどで実現されている）、技術等が本発明の全体を理解するために提示されている。しかしながら、通常の技量を有する当業者には、本発明をこれらの特定の詳細事項から逸脱することなく別の実施例として実施できることは明らかであろう。別の事例では、良く知られている方法、装置、論理コード（例えば、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア等）等は除かれているが、それは不必要な詳細を記述することで本発明の説明を曖昧なものとしないためである。
【００１４】
本発明の好適な実施例およびその特長は添付図の図１−５を参照することによりもっとも良く理解され、種々の図の中で同様のおよび対応する部品には同じ番号が使用されている。次に図を参照すると、図１は通信システムの一部の高位ブロック図を図示する。通信システム１００には、固定ネットワーク（ＰＳＴＮ）１０８、交換機システム（ＳＳ）１０１、基地局制御装置（ＢＳＣ）１１０、および基地局（ＢＳ）１１２が含まれる。
【００１５】
ＳＳ１０１は一般的に移動体交換機センタ（ＭＳＣ）と呼ばれる複数の相互接続交換機ノードを含む。ただ１つのＭＳＣ１０４のみが図示されているが、システム１０１は同様に更に多数の相互接続ノードを含むことを理解されるであろう。ＭＳＣ１０４は多数の良く知られている遠距離通信交換機装置の任意の１つを含み、これらは一般的に使用され当業分野で知られている、デジタルまたはアナログ式セルラ電話サービスを複数の移動局（ＭＳ）１０６に提供するものを含む。更に、図示されるように、ＭＳＣ１０４は訪問者位置レジスタ（ＶＬＲ）を含むように示されており、これは現在そのＭＳＣ領域内に位置している全てのＭＳに関する情報を含むデータ・ベースである。ＭＳＣ１０４内に図示されているゲートウェイ（Ｇ）の表示は、ＭＳ１０６に向けられた呼が、ＰＳＴＮ１０８から受け取られ、ＭＳＣ１０４をゲートウェイＭＳＣとして指定していることを示している。（Ｇ）ＭＳＣはＭＳＣ１０６の位置を決定し、その呼を正しいＭＳＣに転送する。図１の中に（Ｇ）ＭＳＣ／ＶＬＲ１０４として示されているこの機能グループをこれ以降ＭＳＣ１０４と呼ぶことにする。
【００１６】
ボイス幹線（図示せず）は、移動体交換機センタ間で加入者通信を実行するために使用される、音声およびデータ通信経路を提供する。信号呼び出しリンク（図示せず）は、ＩＳ−４１またはＭＳＣ間のその他の信号呼び出しシステム７（ＳＳ７）メッセージの様な指令信号を搬送する。これらの信号は、例えばボイスおよびデータ通信リンクの確立および解除、並びにＭＳ１０６への呼サービスの提供を制御するために使用される。
【００１７】
ＭＳＣ１０４はまた、本拠地レジスタ（ＨＬＲ）１０２にも接続されており、これはデータ・ベース（図示せず）を含む。ＨＬＲ１０２内のデータ・ベースはＭＳ１０６に関する加入者情報、例えば付随サービスおよび認証パラメータを格納している。更に、ＭＳ１０６の位置に関する情報も存在する。ＭＳ１０６からＭＳＣを経由してＨＬＲ１０２に与えられるこの情報は、ＭＳ１０６の移動とともに変化し、従ってＭＳ１０６で呼を受信するための手段を提供する。
【００１８】
ＭＳＣ１０４は更に、少なくとも１つの関連する基地局制御装置（ＢＳＣ）１１０に接続されている。図を簡略化するためにただ１つの基地局制御装置がＭＳＣ１０４に接続されるように図示されている。次にＢＳＣ１１０は複数の基地局（ＢＳ）１１２（ただ１つのみが示されている）に接続され、これは近くに配置されているＭＳ１０６と、空気インタフェース１０７を経由して無線周波数通信を確立するように動作する。基地局制御装置１１０は良く知られているやり方で、この無線周波数通信動作を制御するように機能する。
【００１９】
直接通信リンク（信号呼び出し線そして／または幹線）が図１のシステム１００で図示されているが、当業者には理解されるようにこれらのリンクは図示されているノード間で直接行われる必要はない。この代わりにこの通信は、移動体ネットワークの多くのその他の通信ノード（図示せず）を通して、おそらくは他の通信ネットワーク（例えば公衆電話交換網−ＰＳＴＮ）を利用して行われる。従って図１に図示されているリンクは図を簡略化するためのものである。
【００２０】
図示されていないが、前払いシステムは通信システム１００に含まれるはずである。前払いシステムはインターネット・プロトコル（ＩＰ）通信、またはＭＳＣ１０４に接続された信号呼び出しリンクを含む。信号呼び出しリンクは実時間呼事象メッセージを、ＩＰリンク上で送信制御プロトコル（ＴＣＰ）を用いて搬送する。実時間呼事象メッセージ送信は、前払い管理システムで使用され、前払い加入者によってなされた呼に対する課金を調整する。
【００２１】
図２は本発明の１つの実施例に基づく、無線ネットワーク用前払いサービスの高位ブロック図例を図示する。ＭＳ１０６はＢＳ１１２と空気インタフェース１０７経由で通信している。ＢＳ１１２はＢＳＣ１１０経由でＭＳＣ１０４との通信リンクを提供する。ＭＳ１０６に対して発せられた呼（すなわち、ＰＳＴＮ１０８からの呼）もまた、ＭＳＣ１０４経由で回送される。ＭＳ１０６との間の全ての前払いサービス（ＰＰＳ）は、ＭＳＣ１０４によってサービス交換機能（SSF : service switching function）２０８に回送される。会話型ボイス応答（IVR : interactive voice response）２０１を使用して、サービス提供者のサービス番号を呼び出したＰＰＳ加入者（これ以降ＭＳ１０６と呼ぶ）へ指示を行う。案内および音声指示を加入者に与えその応答の中でＤＴＭＦを受け取ることにより、ＩＶＲ２０１は発呼者がＰＰＡＳ２０２と対話して、勘定残高照会、照会の有効期限および補充手順の補助を行う。
【００２２】
ＳＳＦ２０８はＭＳＣ１０４内に統合されており、サービス制御ポイント（ＳＣＰ）２０４内でのサービス実行処理が可能である。ＳＳＦ２０８はＳＣＰ２０４内でのサービス実行を開始する。ＳＣＰ２０４はＳＳＦ２０８に対してその呼をどの様に取り扱うか指示する。ＳＳＦ２０８は前払いシステム内の他の業務の中でも、通話期間の報告、呼の管理およびサービス・データ・ポイント（ＳＤＰ）２０６からの通知コードの受信を行う。
【００２３】
サービス制御機能（ＳＣＦ）（図示せず）はＳＣＰ２０４内に配置されている高度ネットワーク（IN : Intelligent Network）アプリケーションを実行する。ＩＮアプリケーションを用いて、ＳＣＰ２０４はＳＤＰ２０６と対話して、ＰＰＳ呼で必要なデータを呼び出し、統計目的でデータ更新を行うためにＳＤＰ２０６に操作を送る。ＳＣＰ２０４はＳＳＦ２０８と対話することにより呼を制御する。ＳＣＰ２０４は各々の呼に対して、問い合わせを行い、監視し、呼詳細報告（ＣＤＲ）を生成する。
【００２４】
ＳＳＦ２０８はＳＣＰ２０４にトリガをかけて、入力または出力いずれかの前払い呼を検出すると前払いサービス処理ルーチンを実行する。ＳＤＰ２０６は料金課金分析を適用して呼の見積もりを行い、前払い口座に対する基金／時間値の予約を行う。ＳＣＰ２０４はＳＤＰ２０６と相互作用してＰＰＳ呼に必要なデータを呼び出し、統計目的でデータ更新を行うためにＳＤＰ２０６に操作を送る。全てのＰＰＳに関連する加入者識別子はＳＤＰ２０６内に格納されている。ＨＬＲ１０２は通常の登録（subscription）と丁度同じように全てのＰＰＳ登録を格納する。更に、ＨＬＲ１０２はＰＰＳ口座に対する呼を終了するために使用される。ボイス・メール・アドレスに関連するＰＰＳ登録も格納されている。ＳＣＰ２０６は、加入者番号が話し中か接続されていない場合に、関連するボイス・メール番号に関連するＭＳ１０６加入者の口座をチェックする。
【００２５】
次に図３を参照すると、本発明の１つの実施例に基づく、ボイス・メール・メッセージを受け取るための無線遠距離通信システムの高位ブロック図が図示されている。発呼者３０１が移動体ＰＰＳ加入者３１２の番号をダイアルし、その呼がＭＳＣ／ＶＬＲ−ＳＳＦ３００（以降ＭＳＣ３００）の中で受信される。加入者３１２が利用不能（電源が切られているかまたは話し中）でその呼は、おそらくはボイス・メール番号へ転送される。その呼が加入者から転送されるので、システムはこれは加入者３１２からの「始発」呼と見なし、始発前払いサービスが発動される。標準のＰＰＳ動作、課金／非課金表示用の呼の監視を含む、が行われる。
【００２６】
ＨＬＲ３０２に対する問い合わせ信号がＭＳＣ３００で作られる。ボイス・メール情報を含むデータ（加入者が関連するボイス・メール番号を有するか否か）がＨＬＲ３０２から、ＭＳＣ３００の一部として図示されているサービス交換機能（ＳＳＦ）に送られる。ＳＳＦはこれを前払いシステムから転送された外部呼と判別し、ＳＣＰ３０４は非課金ボイス・メール（“VoiceMailFree”）サービスをトリガするように信号通知される。ＳＣＰ３０４へ送られたトリガ情報は、被呼者番号（ＣＰＮ）（初期設定ボイス・メール番号）、転送者識別子（ＲＰＩｄ）（ＰＰＳ加入者番号）および発呼者番号（ＣｇＰＮ）（発信者番号）を含む。
【００２７】
ＳＣＰ３０４はトリガ情報をＳＤＰ３０６とチェックし、その呼が加入者に課金されるべきか否かを判定する。ＳＤＰ３０６はＰＰＳ加入者取引属性をチェックしそのトラヒック処理を開始するか否か判断する。ＰＰＡＳ３０８は取引管理目的でその呼を受け取り、対話型ボイス応答システム（ＩＶＲ）に信号を送ってその加入者取引に関する全ての情報を提供する。ＳＣＰ３０４がその信号のＣＰＮトリガ（加入者番号）が関連するボイス・メール番号を有するものとしてリストに載せられていないと判断すると、ＳＳＦに制御が送り返されてサービス実行が中止される（取引課金が開始される。）
【００２８】
ＣｇＰＮはまたＲＰＩｄと比較され、加入者がボイス・メールを呼び出すために発呼しているか判別される。ＣｇＰＮがＲＰＩｄと異なり、ＣＰＮが関連するボイス・メール番号のリスト上に存在する場合、ＳＳＦは課金／非課金表示器を非課金にセットするように指示される。次にＭＳＣ３００に対して、そのサービスを終了する前にその呼を適切なボイス・メール番号を発呼するように信号通知がなされる。非課金であるという値はＰＰＡＳ３０８に報告され、これは続いてＳＤＰ３０６に対してこの呼に対して課金の記録をしないように通知する。
【００２９】
加入者３１２がボイス・メール・メッセージをチェックするために自身の番号にダイアルする場合は、その番号は明らかに話し中であってその呼は加入者３１２のボイス・メール番号に転送されるようにセットされる。再びシステムはその呼を加入者３１２から始発されたものと知覚するので、始発前払いサービスが発動される。先に述べたように通常の前払いサービス行動が行われ、そこには課金／非課金表示の監視も含まれる。ＭＳＣ３００は転送された呼を前払いサービスから受け取り、これはVoiceMailFreeサービスの発動を開始させる。ＳＣＰ３０４はトリガ情報；ＣＰＮ，ＲＰＩｄおよびＣｇＰＮをＭＳＣ３００から受け取る。ＲＰＩｄとＣｇＰＮが同じ（転送者が発呼者と同じ）の場合、制御はＳＣＰ３０４へ戻され、サービスの実行が中止される。言葉を変えると、ＲＰＩｄとＣｇＰｎが同じである時、これは加入者３１２がボイス・メール・メッセージをチェックするために自身の番号に対して発呼していることを示す。課金／非課金表示器の課金値がＳＤＰ３０６に報告され、適切な課金が加入者３１２の口座に課せられる。
【００３０】
図４は、本発明のひとつの実施例に基づき、前払い無線システム内で課金無しでボイス・メールを受け取るための方法を図示する。本発明の方法、VoiceMailFreeサービスは、ＳＣＰ内に存在する高度ネットワーク・サービスであり、これは前払いサービス・システムからのボイス・メール・アドレスへの呼が、課金されるべきか否かを判別するために使用される。この処理工程は１つの呼が、前払い加入者に関連するサービス制御ポイントで受け取られたところから開始する。前払い加入者がその呼を受け取る場合、その呼をボイス・メール番号へ転送する動作は、本発明の非課金ボイス・メール・サービスを発動する（処理ステップ４００）。
【００３１】
ＳＣＰへ送られたトリガ情報は被呼者番号（初期設定ボイス・メール宛先）、転送者識別子（ＰＰＳ加入者番号）および発呼者番号（発信者番号）を含む。
【００３２】
VoiceMailFreeサービスはトリガ情報をチェックし、転送者識別子（ＲＰＩｄ）トリガが利用可能であるか否か判別される（処理ステップ４０２）。利用できない場合、VoiceMailFreeサービスの実行が中止され、サービス交換機能（ＳＳＦ）は呼処理を続けるように指令される（処理ステップ４０４）。次に課金が前払い加入者の口座に課せられる（処理ステップ４０５）。
【００３３】
VoiceMailFreeサービスがＲＰＩｄが利用可能であると判定すると、処理工程は発呼者番号（ＣｇＰＮ）が存在し有効であるかの判定を行うことにより入力呼の処理を継続する（処理ステップ４０６）。ＣｇＰＮが利用不能の場合、サービス提供者交換機はその呼が被呼者番号（ＣＰＮ）（この加入者）に課金されるべきかを判定する（処理ステップ４０８）。
【００３４】
その呼がＣＰＮに課金されるべきと判定された場合、VoiceMailFreeサービスの実行が停止され（処理ステップ４１０）、ＳＳＦは呼の処理を継続するように指示される、すなわちＣＰＮはその呼により課金される（処理ステップ４０４および４０５）。その呼が被呼者番号に課金されるべきで無い場合、処理ステップ４１２の中でVoiceMailFreeサービス実行を継続し、トリガ情報を分析する。
【００３５】
発呼者番号が利用可能でかつ有効である場合、これは転送者識別子（ＲＰＩｄ）と比較される（処理ステップ４１２）。２つの番号が同一である場合、すなわち前払い加入者受話器からのメッセージ呼び出し呼の場合、VoiceMailFreeサービスの実行は停止され（処理ステップ４１０）、ＳＳＦは呼処理を継続するように指示される（処理ステップ４０４および４０５）。ＣｇＰＮとＲＰＩｄとが異なる場合、すなわち入力メッセージ登録呼（加入者からの呼では無い）の場合、VoiceMailFreeサービスは継続され、被呼者番号をチェックすることによりトリガ情報を分析する。（処理ステップ４１４）
【００３６】
次に被呼者番号がボイス・メール宛先番号のリストに対して選別され、前払い加入者がボイス・メール箱番号を有するか否かが判定される（処理ステップ４１６）。一致する場合、ＳＣＰはＳＳＦに対して課金／非課金表示器を非課金にセットするように指示し（処理ステップ４１８）、VoiceMailFreeサービスは、サービスを終了する前にその呼をボイス・メール番号に接続する。入力呼はボイス・メール・メッセージを残して接続を切り、ＳＳＦはサービスを終了する（処理ステップ４２０）。被呼者番号がボイス・メール番号のリストに無い場合、VoiceMailFreeサービスの実行は中止され（処理ステップ４１０）、ＳＳＦは呼の処理を継続するように指示される、すなわち前払いサービス機能は加入者口座に適用可能な課金を決定し課金する（処理ステップ４０４および４０５）。
【００３７】
纏めると、本発明はボイス・メール・メッセージを前払い加入者が課金されることなく受け取ることの可能な方法を提供する。前払い加入者に割り当てられたボイス・メール番号がデータ・ベース内に具備されており、それに対してVoiceMailFreeサービスはボイス・メールに回送されたＰＰＳ呼を比較する。VoiceMailFreeサービスはトリガ・メッセージをチェックし、これは発呼者番号、転送者識別子および非呼者番号を含む識別子を含む。VoiceMailFreeサービスはこれらの識別子を比較して、その呼に対する課金を前払い加入者口座に借り方記入（課金）するか否かを決定する。VoiceMailFreeサービスはその呼が前払い加入者への接続を失敗して転送されたものか、または前払い加入者がボイス・メールをチェックしているのかを判別する。その呼が前払い加入者から行われた場合、すなわち加入者がボイス・メールをチェックする場合、関連する前払い口座はその時間に対して課金される。その呼が前払い加入者番号への入力呼で、ボイス・メール番号へ転送されたものである場合、関連する前払い口座には課金されない。
【００３８】
記述されている方法は、前払い加入者が課金されることなくボイス・メールを受け取ることの可能なシステムを提供する。加入者はその加入者のセルラ電話機を利用してボイス・メールを呼び出す場合にのみ課金される。記述されている実施例は、本発明が特に無線通信システム内のものと記述しているが、当業者には同一の原理および新奇性が他の前払いセルラ・システムにも適用できることは明らかであろう。
【００３９】
本発明の方法、システムの好適な実施例および構成を添付図に図示し、上記の詳細な説明の中で説明してきたが、本発明はこれらの開示されている実施例に限定されるもので無いことは理解されよう。本発明の特徴を特定の「方法手順」に関して説明してきたが、当業者は先の記述から本発明をコンピュータ・システムで使用するためのコンピュータ・プログラム製品として実施できることは理解されよう。
【００４０】
当業者には理解されるように、本発明の機能を定めるコンピュータ・プログラムは種々の電子媒体を介して届けることが可能であり、これらの媒体はこれに限定する訳ではなく下記を含む；（ａ）書き込み不能媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）上に恒久的に格納された情報；（ｂ）書き込み可能媒体（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク・ドライブ、またはコンピュータ記憶装置）上に変更可能なように格納された情報；（ｃ）コンピュータまたは通信ネットワークのような通信媒体を通してコンピュータに運ばれた情報。本発明は多くの再配列、修正変更および置き換えを添付の特許請求の範囲で定義されている本発明の精神および範囲から逸脱することなく可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は通信システムの一部の高位ブロック図である。
【図２】図２は本発明の１つの実施例に基づく、無線ネットワーク用の前払いサービスの高位ブロック図の例を図示する。
【図３】図３は本発明の１つの実施例に基づく、ボイス・メール・メッセージを受信するための無線遠距離通信システムの、高位ブロック図を図示する。
【図４】図４は本発明の１つの実施例に基づく、前払い無線システム内の、非課金でボイス・メールを受信するための方法を示す。
【図１】
2005531166.tif 000003
【図２】
2005531166.tif 000004
【図３】
2005531166.tif 000005
【図４】
2005531166.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月23日(2004.4.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線遠距離通信システム内で、前払い加入者口座の課金を削減するための方法であって：
前払い加入者口座に関連する前払い加入者番号からの呼を検出したことに応じて：
始発前払いサービスを発動し；
その呼が前払い加入者番号からボイス・メール番号へ転送されたか否かを判別し；
その呼がボイス・メール番号へ転送されたものと判別されたことに応じて、課金／非課金表示器を非課金に設定し、その呼をボイス・メール番号に接続することを特徴とする、前記方法。（図２および図３）
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前払い加入者番号からの呼がボイス・メール情報を含み、これはサービス交換センタ（ＳＳＦ）に送られ、此処でその呼が前払い加入者番号から転送された外部呼であると判定されると、信号がサービス制御ポイント（ＳＣＰ）に送られ、その呼に対して非課金ボイス・メール・サービスのトリガを掛けることを特徴とする、前記方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、トリガ信号が、被呼者番号（ＣＰＮ）、転送者識別子（ＲＰＩｄ）、および発呼者番号（ＣｇＰＮ）を含む識別子を含むことを特徴とする、前記方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、識別子ＣｇＰＮが識別子ＲＰＩｄと比較され、異なる場合ＳＳＦが課金／非課金表示器を非課金と設定するように指示されることを特徴とする、前記方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、非課金値が前払い管理サーバ（ＰＰＡＳ）に報告され、サービス・データ・ポイントはこの呼に対して非課金を記録するように指示されることを特徴とする前記方法。
【請求項６】
請求項４記載の方法であって、受け取られた識別子が比較されＲＰＩｄとＣｇＰＮが同じ場合、課金／非課金識別子が課金値にセットされ、サービス・データ・ポイントが適切な課金を加入者の口座に記録するように指示されることを特徴とする前記方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、始発の前払いサービスが発動された後、転送された呼がＣＰＮ，ＲＰＩｄおよびＣｇＰＮを含む呼のトリガ情報の送信を開始することを特徴とする前記方法。
【請求項８】
高度ネットワーク（ＩＮ）、前払い管理サーバ（ＰＰＡＳ）、前払い加入者口座に関連する前払い加入者番号からの呼を検出するための検出手段とを含み、始発の前払いサービスが発動される、無線遠距離通信システム内の前払い加入者口座の課金を低減するためのシステムであって、
高度ネットワークが、その呼が前払い加入者番号からボイス・メール番号へ転送されたか否かを判定するように適合されており、
その呼がボイス・メール番号へ転送されたとの判定に応じて、サービス交換機能（ＳＳＦ）が課金／非課金表示器を非課金にセットし、その呼をボイス・メール番号へ接続するように指示されることを特徴とする前記システム。（図２および図３）
【請求項９】
請求項８記載のシステムであって、前払い加入者番号からの呼がボイス・メール情報を含み、これがＩＮ内に送られ、ＳＳＦがその呼が前払いシステムから転送された外部呼と判定すると直ちに、信号がＩＮ内のサービス制御ポイント（ＳＣＰ）に送られ、その呼に対して非課金ボイス・メール・サービスのトリガを掛けることを特徴とする、前記システム。
【請求項１０】
請求項９記載のシステムであって、トリガ信号が、被呼者番号（ＣＰＮ）、転送者識別子（ＲＰＩｄ）および発呼者番号（ＣｇＰＮ）を含む識別子を含むことを特徴とする、前記システム。
【請求項１１】
請求項１０記載のシステムであって、ＣｇＰＮが識別子ＲＰＩｄと比較され、異なる場合ＳＳＦが課金／非課金表示器を非課金にセットするように指示されることを特徴とする前記システム。
【請求項１２】
請求項１１記載のシステムであって、非課金値が前払い管理サーバに報告され、サービス・データ・ポイントがこの呼に対して非課金を記録するように指示されることを特徴とする前記システム。
【請求項１３】
請求項１１記載のシステムであって、受け取られたトリガ信号が比較され、識別子ＲＰＩｄとＣｇＰＮとが等しい場合、課金／非課金表示器が課金値にセットされ、サービス・データ・ポイントがその加入者の口座に対して適切な課金を記録するように指示されることを特徴とする前記システム。
【請求項１４】
請求項８記載の方法であって、始発の前払いサービスが発動された後、転送された呼がＣＰＮ，ＲＰＩｄおよびＣｇＰＮを含む呼のトリガ情報の送信を開始することを特徴とする前記方法。
【請求項１５】
高度ネットワーク（ＩＮ）、前払い管理サーバ（ＰＰＡＳ）、前払い加入者口座に関連する前払い加入者番号からの呼を検出するための検出手段とを含み、検出された呼が自動的に始発の前払いサービスを発動する、無線遠距離通信システム内の前払い加入者口座の課金を低減するためのデータ処理システムで使用されるコンピュータ・プログラム製品であって、
その呼が前払い加入者番号からボイス・メール番号へ転送されたか否かを判定する前記コンピュータ・プログラム製品内の命令と；
その呼がボイス・メール番号へ転送されたとの判定に応じて、課金／非課金表示器を非課金にセットし、その呼をボイス・メール番号へ接続する前記コンピュータ・プログラム製品内の命令とを特徴とする、前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１６】
請求項１５記載のコンピュータ・プログラム製品であって、前払い加入者番号からの呼がボイス・メール情報を含み、これがＩＮ内のサービス交換機能（ＳＳＦ）に送られ、その呼が前払いシステムから転送された外部呼と判定し、
サービス制御ポイント（ＳＣＰ）に送られ、その呼に対して非課金ボイス・メール・サービスのトリガを掛ける信号が送られるようにする、コンピュータ・プログラム製品内の命令を特徴とする、前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１７】
請求項１６記載のコンピュータ・プログラム製品であって、トリガ信号が、被呼者番号（ＣＰＮ）、転送者識別子（ＲＰＩｄ）および発呼者番号（ＣｇＰＮ）を含む識別子を含むことを特徴とする、前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１８】
請求項１７記載のコンピュータ・プログラム製品であって、コンピュータ・プログラム製品内の命令が、識別子ＣｇＰＮが識別子ＲＰＩｄと比較され、異なる場合ＳＳＦが課金／非課金表示器を非課金にセットするようにすることを特徴とする前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項１９】
請求項１８記載のコンピュータ・プログラム製品であって、非課金値が前払い管理サーバ（ＰＰＡＳ）に報告され、サービス・データ・ポイントがこの呼に対して非課金を記録するように指示されることを特徴とする前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項２０】
請求項１８記載のコンピュータ・プログラム製品であって、コンピュータ・プログラム製品内の命令が、受け取られたトリガ信号を比較し、識別子ＲＰＩｄとＣｇＰＮとが等しい場合、課金／非課金表示器を課金値にセットし、サービス・データ・ポイントがその加入者の口座に対して適切な課金を記録するように指示するようにさせることを特徴とする前記コンピュータ・プログラム製品。
【請求項２１】
請求項１５記載のコンピュータ・プログラム製品であって、始発の前払いサービスが発動された後、転送された呼がコンピュータ・プログラム製品内の命令を開始して、識別子ＣＰＮ，ＲＰＩｄおよびＣｇＰＮを含む呼のトリガ情報を送信させることを特徴とする前記コンピュータ・プログラム製品。
【国際調査報告】
2005531166.tif 000007
2005531166.tif 000008