(57)【要約】小売店の戸外小売り区域内で消費者にに表示装置（２３５）を提供するためのシステム（２００）。本システム（２００）は、信号を受信するためのアンテナ（２０５）を含む。制御ユニット（２１０）は、アンテナ（２０５）に通信用に接続されて、信号を受信し、該信号から表示信号を生成する。表示装置（２３５）は、小売り施設（２３０）の近くに取り付けられる。表示装置（２３５）は、制御ユニット（２１０）から表示信号を受信し、消費者に表示を提供する。表示装置通信パス（２２０）は、表示装置（２３５）を制御ユニット（２１０）へ通信用に結合する。表示装置通信パス（２２０）は、戸外の区域の小売り施設（２３０）を小売店（２１５）へ接続する小売り通信パス（２２５）の外側にある。
2005528635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売店の戸外小売り区域で消費者に表示装置を提供するためのシステムにおいて、
信号を受信するためのアンテナと、
前記信号を受信し、前記信号から表示信号を生成するために、前記アンテナに通信用に結合された制御ユニットと、
前記制御ユニットから前記信号を受信して、消費者に表示を提供する小売り施設の近くに取り付けられる表示装置と、
前記表示装置を前記制御ユニットに通信用に結合する表示装置通信パスと
を具備し、
前記表示装置通信パスは、前記小売り施設を前記小売店に接続する小売り通信パスの外側にあることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記小売店は、ガソリンスタンドであり、前記小売り施設は、燃料ポンプであることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記アンテナは、前記戸外小売り区域の近くにあることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記アンテナは、前記戸外の小売り区域を覆う天蓋の上に取り付けられることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項５】
ユーザーから購入情報を受信するために、前記小売り施設の近くに取り付けられる小売りインターフェイスと、
前記小売りインターフェイスを前記制御ユニットに通信用に接続する第２通信パスと
をさらに具備し、
前記制御ユニットは、前記小売り情報を前記アンテナを介して送信することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記表示装置は、前記小売り施設を用いて、消費者の視線に実質的に垂直である位置に取り付けられることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記表示装置は、消費者が前記表示装置２０°の表面に対して実質上９０°から、前記表示装置の表面に対して実質上１２０°の範囲の視線から、前記表示装置を見ることができるような位置に取り付けられることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項８】
前記制御ユニットから電力を前記表示装置に提供するために、前記通信パス内に電力線をさらに具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
電力を前記表示装置と前記制御ユニットに提供する無停電電源を、前記制御ユニット内にさらに具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記制御ユニット内に分配増幅器を、さらに具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
前記表示装置を含む複数の表示装置と、
前記表示装置通信パスを含む複数の表示装置通信パスと
をさらに具備し、
前記複数の表示装置の各々は、複数の小売り施設の近くに据えられ、
前記複数の表示装置通信パスの各々は、前記複数の表示装置の一つを前記制御ユニットに接続することを特徴とする請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記分配増幅器は、前記複数の表示装置の各々に対して表示信号を生成することを特徴とする請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記表示信号には、映像信号と音声信号とが含まれることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記分配増幅器は、ツィステッドペアの分配増幅器であることを特徴とする請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記複数の表示装置の各々は、ツィステッドペアの受信器を具備することを特徴とする請求項１４記載のシステム。
【請求項１６】
前記複数の表示装置の各々は、さらに、
モニターと、
音声スピーカーと
を具備することを特徴とする請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記ツィステッドペアの受信器は、前記表示信号を音声と映像の信号に分けて、前記音声信号を前記音声スピーカーに送信し、前記映像信号を前記モニターに送信することを特徴とする請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記制御システムは、さらに、
処理ユニットと、
前記処理ユニットに対して、
前記アンテナから信号を受信し、
前記信号を表示信号に変換する
ように導く命令と、
前記命令を保存する前記処理ユニットが読み取ることが可能な媒体と
を具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１９】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記信号に、前記制御ユニットのアドレスが含まれているかどうかを決定し、
前記制御ユニットの前記アドレスが前記信号に含まれるという決定に応答して、前記信号を、表示信号に変換する
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記表示信号を、前記処理ユニットに接続されたメモリに保存する
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項１８記載のシステム。
【請求項２１】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記表示信号を、指定された時刻に前記表示装置に送信する
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項２０記載のシステム。
【請求項２２】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記表示装置を、指定された時刻に作動及び休止させる
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項１８記載のシステム。
【請求項２３】
前記制御ユニットは、前記表示装置の電源に接続された回路遮断器を具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２４】
前記アンテナによって受信した前記信号を送信する、前記ガソリンスタンドから離れたネットワーク制御ユニットを、さらに具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２５】
前記ネットワーク制御ユニットは、
処理ユニットと、
前記処理ユニットに対して、
前記信号を送信する
ように導く命令と、
前記命令を保存する、前記処理ユニットによって読み取り可能な媒体と
を具備することを特徴とする請求項２４記載のシステム。
【請求項２６】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記処理ユニットのアドレスを前記信号の中に挿入する
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項２５記載のシステム。
【請求項２７】
前記アドレスは、インターネットプロトコルアドレスであることを特徴とする請求項２６記載のシステム。
【請求項２８】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記信号を放送の内容から生成する
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項２５記載のシステム。
【請求項２９】
前記命令は、さらに、
前記処理ユニットに対して、
前記放送の内容から信号に対して時間とスロットの情報を挿入する
ように導く命令を具備することを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３０】
前記表示装置を含む複数の表示装置と、
前記表示装置通信パスを含む複数の表示装置通信パスと
を、さらに具備し、
前記複数の表示装置の各々は、複数の小売施設の内の一つの近くに据えられ、
前記複数の通信パスの各々は、前記複数の表示装置の一つを前記制御ユニットに接続し、前記複数の小売り施設を前記小売店に接続する前記小売り通信パスの外側にあることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３１】
前記表示信号には、映像信号と音声信号とが含まれることを特徴とする請求項３０記載のシステム。
【請求項３２】
前記複数の表示装置の各々は、さらに、
モニターと、
音声スピーカーと
を具備することを特徴とする請求項３１記載のシステム。
【請求項３３】
前記表示装置の受信器は、前記表示信号を音声と映像の信号に分けて、前記音声信号を前記音声スピーカーに送信し、前記映像信号を前記モニターに送信することを特徴とする請求項３２記載のシステム。
【請求項３４】
小売店の戸外小売り区域で消費者に表示装置を提供する方法において、
信号を受信するためにアンテナを提供する段階と、
前記アンテナに通信用に接続されて、前記信号を受信し、前記信号から表示信号を生成する制御ユニットを提供する段階と、
前記制御ユニットから前記信号を受信して、消費者に表示を提供する小売り施設の近くに表示装置を取り付ける段階と、
前記表示装置を、表示装置通信パスを介して前記制御ユニットに通信用に結合する段階と
を具備し、
前記表示装置通信パスは、前記小売り施設を前記小売り店に接続する小売り通信パスの外側にあることを特徴とする方法。
【請求項３５】
前記小売店は、ガソリンスタンドであり、前記小売り施設は、燃料ポンプであることを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項３６】
前記アンテナは、前記戸外の小売り区域の近くにあることを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項３７】
前記アンテナを、前記戸外の小売り区域を覆う天蓋の上に取り付けることを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項３８】
ユーザーからの購入情報を受信するために、前記小売り施設の近くに小売りインターフェイスを取り付ける段階と、
前記小売り通信パスの外側の第２通信パスを介して、前記小売りインターフェイスを前記制御ユニットに通信用に接続する段階と
をさらに具備し、
前記制御ユニットは、前記小売り情報を前記アンテナを介して送信することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項３９】
前記表示装置を、前記小売り施設を使用する消費者の視線にほぼ垂直な位置に取り付ける段階を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項４０】
前記表示装置を、消費者が前記表示装置２０°の表面に対して実質上９０°から、前記表示装置の表面に対して実質上１２０°の範囲の視線から、前記表示装置を見ることができるような位置に取り付ける段階を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項４１】
前記制御ユニットから電力を前記表示装置へ、前記通信内の電力線を介して供給する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項４２】
電力を前記表示装置と前記制御ユニットに供給する無停電電源を、前記制御ユニット内に提供する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項４３】
前記制御ユニット内に分配増幅器を提供する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項４４】
複数の小売り施設の一つに近くに、前記表示装置を含む複数の表示装置の各々を据える段階と、
前記複数の表示装置の各々を、前記制御ユニットへ、前記表示装置通信パスを含む複数の表示装置通信パスの一つを介して、通信用に結合する段階と
を、さらに具備し、
前記複数の表示装置通信パスの各々は、前記複数の表示装置の一つを、前記制御ユニットに接続し、前記小売り通信パスの外側にあることを特徴とする請求項４３記載の方法。
【請求項４５】
前記分配増幅器内で、前記複数の表示装置の各々に対する表示信号を生成する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項４４記載の方法。
【請求項４６】
前記表示信号には、映像信号と音声信号とが含まれることを特徴とする請求項４５記載の方法。
【請求項４７】
前記分配増幅器は、ツィステッドペアの分配増幅器であることを特徴とする請求項４５記載の方法。
【請求項４８】
前記複数の表示装置の各々の中に、ツィステッドペアの受信器を提供する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項４７記載の方法。
【請求項４９】
前記複数の表示装置の各々を取り付ける前記段階は、さらに、
前記複数の小売り施設の内の前記一つの近くに、前記複数の表示装置の各々に対してモニターを取り付ける段階と、
前記複数の受信器の内の前記一つの近くに、前記複数の表示装置の各々に対して音声スピーカーを取り付ける段階と
を具備することを特徴とする請求項４８記載の方法。
【請求項５０】
前記表示信号を前記受信器で音声と映像の信号に分ける段階と、
前記音声信号を前記音声スピーカーに送信する段階と、
前記映像信号を前記モニターに送信する段階と
を、さらに具備することを特徴とする請求項４９記載の方法。
【請求項５１】
前記制御ユニット内で前記アンテナから信号を受信する段階と、
前記制御ユニット内で前記信号を表示信号に変換する段階と
を、さらに具備することを特徴とする請求項３８記載の方法。
【請求項５２】
前記命令は、さらに、
前記信号が、前記制御ユニットのアドレスを含むかどうかを決定する段階と、
前記制御ユニットの前記アドレスが前記信号に含まれるという決定に応答して、前記信号を表示信号に変換する段階と
を具備することを特徴とする請求項５１記載の方法。
【請求項５３】
前記表示信号を、前記制御ユニットに接続されたメモリ内に保存する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項５１記載の方法。
【請求項５４】
前記制御ユニットからの前記表示信号を、指定された時刻に前記表示装置に送信する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項５３記載の方法。
【請求項５５】
前記制御ユニットを用いて、指定された時刻に前記表示装置を作動及び休止させる段階を、さらに具備することを特徴とする請求項５１記載の方法。
【請求項５６】
電源と前記表示装置の間に、回路遮断器を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項５７】
前記小売店から離れたネットワーク制御ユニットから、前記信号を前記アンテナへ送信する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項５８】
前記ネットワーク制御ユニット内で、前記制御ユニットのアドレスを前記信号へ挿入する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項５７記載の方法。
【請求項５９】
前記アドレスは、インターネットプロトコルアドレスであることを特徴とする請求項５８記載の方法。
【請求項６０】
前記ネットワーク制御ユニット内で、放送の内容から前記信号を生成する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項５９記載の方法。
【請求項６１】
前記ネットワーク制御ユニット内で、時間とスロットの情報を、前記放送の内容から信号へ挿入する段階を、さらに具備することを特徴とする請求項６０記載の方法。
【請求項６２】
前記表示装置を含む複数の表示装置の各々を、複数の小売り施設の内の一つの近くに据える段階と、
前記複数の表示装置の各々を、前記表示装置通信パスを含む複数の表示装置通信パスの内の一つを介して通信用に結合する段階と
を、さらに具備し、
前記複数の表示装置通信パスの各々は、前記複数の表示装置の内の一つを前記制御ユニットに接続し、前記複数の小売り施設を前記小売店に接続する前記小売り通信パスの外側にあることを特徴とする請求項３４記載の方法。
【請求項６３】
前記表示信号には、映像信号と音声信号とが含まれることを特徴とする請求項６２記載の方法。
【請求項６４】
前記複数の表示装置の各々を据える段階は、さらに、
前記複数の小売り施設の内の一つの近くに、モニターを取り付ける段階と、
前記複数の小売り施設の内の前記一つの近くに、音声スピーカーを取り付ける段階と
を具備することを特徴とする請求項６３記載の方法。
【請求項６５】
前記表示装置の受信器は、前記表示信号を音声と映像の信号に分け、前記音声信号を前記音声スピーカーへ送信し、前記映像信号を前記モニターへ送信することを特徴とする請求項６４記載の方法。
【請求項６６】
小売店の戸外の給油区域に電子表示装置を提供するためのシステムにおいて、
燃料ポンプの近くに、支持部に据えられた表示装置と、
前記表示装置に通信用に結合されて、表示信号を前記表示装置に提供する制御ユニットと
を具備することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小売店の近くの戸外小売り区域に電子表示装置を提供するためのシステムに関する。より詳細には、本発明は、小売りシステムを小売店の内部の他のシステムへ接続する通信パスから独立した外部の通信パスを介して、制御ユニットに接続される戸外区域にモニターを提供するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の市場においては、小売業者は、常に、広告と宣伝によって消費者の心を掴み訴えるための、より効果的な方法を探している。移動中の消費者が小売店やその近くにいて広告や宣伝によってより購入の決心をし易くなっている時には、心を掴みやすくなっているために、戸外の広告は、非常に望ましい。広告や宣伝を提示する際の方法の一つは、映像および／または音声の放送を使うことである。ある特殊な方法は、販売場所の傍に表示画面とスピーカーを置くことである。表示画面は映像の番組を提供し、スピーカーは映像の番組のための音声トラックを提供する。この番組は、番組の中へコマーシャルとして挿入された宣伝や広告を挟んだ、ニュースや娯楽放送であろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
放送を提供するために、小売業者は、販売場所に表示画面やスピーカーを与えてきた。表示画面とスピーカーのための配線と電力を提供するために、小売業者は、表示画面とスピーカーのための配線を提供する販売場所で、電子機器のための既存の配管と配線とを使用してきた。これによって、多くの問題が生まれた。最初にして最大の問題は、モニターとスピーカーを修理或いは更新するためには、小売り施設における全ての電子機器の電力を落とさなくてはならない点である。全ての機器は、モニターとスピーカーの配線の処理に伴って電力を落とさなくてはならない。これによって、店が営業中の間に販売の損失が起きるだろう。
【０００４】
販売場所で放送番組を提供することのできる小売店の一つの例に、ガソリンスタンドがある。典型的なガソリンスタンドには、小売店と、少なくとも店の外に一つのガソリンポンプの台座がある。ここでの説明のために、ガソリンスタンドは、小売店の外で自動車のためにガソリンを売る何らかの小売り店舗である。これらには、食料品店、雑貨店、金物／ホームセンター、それに従来からのガソリンスタンドが含まれる。典型的なガソリンスタンドでは、表示画面と、接続されたスピーカーが、各ポンプに導入されている。ここでの説明のために、燃料ポンプには、ポンプ及び、ポンプを備えて燃料を排出する収容体が含まれる。ガソリンスタンドの説明をしているが、当業者ならば、施設では、電気や水素や他の石油製品を含んでこれらの限らず他の種類の燃料を提供することは、認識されよう。モニターと音声スピーカーのための配線は、小売店からポンプまでの配管を通して回される。この配線によって、表示画面とスピーカーは、店の中の制御ユニットに接続される。そして、制御ユニットは、店の中のアンテナに接続され、小売店から離れたネットワーク制御システムから、放送を表示するための信号を受信する。表示画面と音声スピーカーを働かせるためには、燃料ポンプは、操業中止しなくてはならない。
【０００５】
この種の構成の問題として、さらに、消費者全てに放送を提供するために、表示画面が各燃料ポンプに装着されなくてはならない。全てのユーザーが表示画面を見られるように、表示画面は、給油口の各側に装着されなくてはならない。これによって、表示画面とスピーカーが各ポンプに必要なので、本システムの出費が増大する。さらに、別のスピーカーからの音が、音の遅延と他の放送の問題から、音声上の問題を起こすだろう。このように、そのようなシステムを導入する当業者ならば、燃料ポンプの配管を通って配線をしなくてはならない必要のないシステムを希望するだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって作られる小売店のための表示システムによって、上記のそして他の問題は、解決し、当業界における進歩が生まれる。本発明の第１の利点は、表示システムのための配線が、小売店の配線から分離している点である。これによって、本システムは、互いに独立して動作することができる。第２の利点は、表示画面とスピーカーは、小売店の場所に関係なく、どこにでも置くことができる点である。これによって、放送を最少の人数の消費者に提供するために、最少の表示画面とスピーカーを使用するだけで済む。
【０００７】
本発明によって、本システムは、放送表示装置を小売店の外の小売り区域に提供する。本システムには、アンテナと制御ユニットと表示装置とが含まれる。表示装置は、小売店の内部で小売り施設を制御システムに接続する配管の外部の通信パスを介して、通信用に制御ユニットに接続される。アンテナは、ＲＦ信号のようなネットワーク制御ユニットから送信された信号を受信する。受信された信号は、その後、制御ユニットへ送信される。制御ユニットは、この信号を受信して、それから表示信号を生成する。その後、表示信号は表示装置へ送信されて、表示信号から表示内容を生成する。表示装置は、モニターと音声スピーカーであろう。本発明の一実施形態において、小売店は、ガソリンスタンドであり、小売り施設は燃料ポンプである。
【０００８】
本発明による幾つかの実施形態では、アンテナは、様々な場所に置かれる。一実施形態では、アンテナは、小売り区域の近くにある。これは、アンテナが、信号を受信するのにアンテナの置き場所として適した区域の近くのどこかに置かれるということを意味している。第２の実施形態では、アンテナは、前記小売り区域を覆う天蓋の上にあろう。
【０００９】
表示装置は、本発明によって様々な場所に取り付けられる。一実施形態において、表示装置は、小売り施設の間の列上に置かれる。別の実施形態では、表示装置は、小売り区域を覆う天蓋の下部に取り付けることが出来る。別の実施形態では、表示装置は、消費者が二つ以上の小売り区域から表示装置を見ることができるような位置に取り付けられる。他の実施形態では、表示装置は、表示装置が１２０°以下の角度から見られるように取り付けられる。さらに別の実施形態では、表示装置は、消費者と小売り施設の間の一列の場所に実質的に垂直な位置に取り付けられる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、小売りインターフェイスは、小売り施設の近く或いは内部に取り付けられる。小売りインターフェイスは、ユーザーからクレジット／デビットカード情報のような購入情報を受信する。第２の通信パスは、小売りインターフェイスを通信可能に制御ユニットに接続する。制御ユニットは、前記購入情報を、アンテナを介してネットワーク制御ユニットへ送信するのに使用することができる。ネットワーク制御ユニットは、その処理を認可して、その承認をシステムの制御ユニットへ送信して戻す。
【００１１】
本発明によると、表示装置と制御ユニットの間の通信パスには、表示装置に電力を供給するための電力線が含まれる。制御ユニットには、電力を表示装置に無停電で供給する電源が含まれる。制御ユニットは、表示装置に電力を供給したり、信号を送信したりして、表示装置を作動させたり休止させたりすることができる。
【００１２】
一実施形態において、制御ユニットは、コンピュータシステムであるか、他の処理ユニットである。制御ユニットは、前記アンテナから信号を受信して、その信号を表示信号に変換する。制御ユニットは、その信号に制御ユニットのアドレスが含まれているかどうかを決定して、制御ユニットのアドレスが前記信号に含まれているという決定に応じてその信号を表示信号へと変換するのみである。変換された表示信号は、後の使用のためにメモリに保存される。そして、制御ユニットは、指定された時刻に表示信号を表示装置に送信することができる。制御ユニットは、また、指定された時刻に前記表示装置を作動させたり休止させたりすることができる。他の実施形態では、制御ユニットは、表示装置の電源に接続された回路遮断器を含んでいよう。
【００１３】
幾つかの実施形態では、本システムには、制御ユニット内に分配増幅器が含まれていよう。それらによって、複数の表示装置は、小売り施設を小売店内部のシステムに接続するパスの外側にある通信パスを介して、制御ユニットに接続される範囲内の小売り施設に隣接して据えることが可能になる。分配増幅器は、複数の表示装置の各々に対して表示信号を生成する。表示信号には、映像信号と音声信号が含まれる。
【００１４】
分配増幅器の一実施形態の例では、ツィステッドペア（twisted pair）の分配増幅器である。分配増幅器から信号を受信するために、各表示装置には、この実施形態では、ツィステッドペアの受信器が含まれる。この実施形態では、各表示装置には、モニターと音声スピーカーも含まれる。ツィステッドペアの受信器は、表示信号を音声信号と映像信号に分ける。音声信号は、その後、音声スピーカーに送信され、映像信号は、モニターに送信される。
【００１５】
本発明によって、システムには、小売店から離れたところにあるネットワーク制御ユニットが含まれる。このネットワーク制御ユニットは、アンテナによって受信した信号を送信する。実施形態では、ネットワーク制御ユニットは、コンピュータシステムあるいは他の処理ユニットである。ネットワーク制御ユニットは、信号を生成し信号を送信する命令を実行する。信号の生成には、信号を受信する制御ユニットのアドレスを挿入することが含まれる。好ましくは、このアドレスは、ＩＰ（インターネットプロトコル：Internet Protocol）アドレスである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の上記のそして他の特徴と態様とは、以下の説明と図面とに記載される。
【００１７】
本発明の実施形態の以下の説明は、本発明の範囲をこれら実施形態に制限するものではなく、むしろ当業者ならば誰でも特許請求の範囲に示した本発明を作り使用することができるものである。
【００１８】
図１は、小売店の外の小売り区域内の放送用表示装置を提供するための従来のシステム１００を示したものである。ここでの議論のために、以下の定義を使用する。小売店とは、小売り販売を提供するために、主要な電子システムを擁する主要な小売り区域を内包する建物あるいは他の構造物である。小売店の例には、ガソリンスタンドの雑貨店やファストフードレストランや金物店やホームセンターが含まれるが、これらに限局されるものではない。小売店の外の小売り区域は、商品が売られる時に店の敷地の外側に開かれた、あるいは部分的に囲まれた区域である。小売り区域の例には、ガソリンスタンドの燃料ポンプの台座やファストフードレストランの“ドライブスルー”や金物屋かホームセンターの園芸用品の区域が含まれるが、これらに限定されるものではない。小売り施設は、小売り店の外の小売り区域内の販売場所である。小売り施設の例には、台座内の燃料ポンプや“ドライブスルー”内のメニュー／スピーカーシステムや園芸用品の区域内の金銭出納器が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１９】
従来のシステム１００には、各燃料ポンプ１３０の中に表示装置１３５が含まれる。表示装置には、モニターと音声スピーカーが含まれる。表示装置は、通信パス１２０を介して制御ユニット１１０に接続される。当業者ならば、通信パス１２０に、映像データをモニターに、また音声データを音声スピーカーに与えるための一つ或いは二つ以上の配線が含まれていることを理解するであろう。通信パス１２０は、燃料ポンプを小売店１１５内のシステムに接続する配管１２５内に含まれる。制御ユニット１１０は、店１１５の内部或いは近くにある。制御ユニット１１０は、アンテナ１０５に接続される。アンテナ１０５は、ネットワーク制御ユニット（図示せず）から信号を受信する。信号には、映像と音声のデータベースを含んだ放送データが含まれる。制御ユニット１１０は、信号を受信し、受信した信号から映像と音声のデータを抽出して、映像と音声のデータを通信パス１２０を介して表示装置１３５へ送信する。この構成の問題は、表示装置１３５にどんな修理を施す場合も、燃料ポンプ１３０が停止しなくてはならないことである。
【００２０】
図２は、本発明の第１の実施形態を示した図である。当業者ならば、様々な実施形態の構成を組み合わせたものがいずれも、本発明によるシステムを提供するのに使用することができることが分かるだろう。システム２００において、制御ユニット２１０とアンテナ２０５は、燃料ポンプの台座の近くであり店２１５から離れたところに置かれる。これによって、表示装置２３５を制御ユニット２２０に接続する通信パス２２０を、通信パス２２５、すなわち、燃料ポンプ２３０を小売店２１５内部のシステムに接続する線の外側に置くことができる。さらに、表示装置２３５の給電のための配線は、燃料ポンプ２３０から分離した給電であろう。こうして、燃料ポンプ２３０は、システム２００上で動作するために停止する必要は無い。
【００２１】
制御ユニット２１０は、気象耐性であり不正操作できない筐体の中に収納されるのが好ましい。これは、プラスティックの筐体あるいは他の耐候性の材質で出来ているものでよい。筐体は、湿度が容器の中へ漏れるのを防ぐ開口部を含んでいることが好ましい。この開口部によって、制御ユニット２１０の部品へのアクセスができる。
【００２２】
さらに、表示装置２３５は、燃料ポンプ２３５の内部に置く必要は無い。この実施形態では、表示装置２３５は、燃料ポンプの台座の上の天蓋の支持列２４５上に取り付けられる。当業者ならば、これによって、燃料ポンプ２３０の両側のユーザーが一つの表示装置を見ることが出来るように表示装置の数を減らすことができるのが分かるだろう。
【００２３】
この実施形態には、通信パス２２０を介して制御ユニット２１０へ接続される小売りインターフェイス２４０もある。小売りインターフェイス２４０は、支払い情報を受信して支払情報を制御ユニット２１０へ送信するクレジットカード読み取り器である。制御ユニット２１０は、処理の認可を得るために、アンテナ２０５を介して認可システム（図示せず）と通信する。
【００２４】
小売りインターフェイス２４０は、消費者クーポン或いは“クラブカード”を持つ小売り直販店からの他の申し出を提供するために、消費者の“クラブカード”を読み取るシステムでも良い。代わりに、小売りインターフェイスは、ＰＤＡ或いはＲＦ信号を経由する他の機器を通信するＲＦ機器でも良い。インターフェイス２４０は、広告と宣伝を受信したり消費者機器へ送信したりできる。
【００２５】
図３は、本発明の第２実施形態を示した図である。システム３００において、アンテナ３０５と制御ユニット３１０は、燃料ポンプ３３０を含む燃料ポンプの台座を覆う天蓋３５０の上に取り付けられる。この実施形態では、表示装置３３５は、これを見る人が燃料ポンプ３３０のいずれの側からも見られるような角度に天蓋３５０の下側に取り付けられる。表示装置３３５は、通信パス３２０を介して制御ユニット３１０に接続される。当業者ならば、大多数の位置から見られるように、天蓋３５０の下の表示装置３３５の角度と正確な位置とを設定することができる。通信パス３２０は、燃料ポンプ３３０を小売店３１５内部のシステムに接続する配管３２５の外側にある。
【００２６】
図４は、本発明の他の実施形態を示す図である。システム４００において、表示装置がパス４５０に沿ってレストラン４１５のドライブスルーの窓に対して置かれる。表示装置４３５は、運転者からの注文を受けるために使用するメニュウ及び内部通話システムの近くに置かれる。表示装置４３５は、パス４５０に対して、自動車内の少なくとも１名のパス４５０に沿った列の運転者が表示装置を見られるような角度で置かれる。表示装置４３５は、通信パス４２０を介して制御ユニット４１０に接続される。そして、制御ユニット４１０は、アンテナ４０５に接続される。制御ユニット４１０とアンテナ４０５は、制御ユニット４１０に簡単にアクセスできて、表示装置４３５に簡単に接続できるような、表示装置４１０の近くの妥当な範囲内のどこかに置くことが出来る。当業者ならば、図４には１台の表示装置が示されているが、表示装置はパス４５０に沿って何台でも置くことが出来ることが分かるだろう。
【００２７】
図５は、支持列５５０上に取り付けられる望ましい表示装置５００を示した図である。表示装置５００には、モニター５０５と音声スピーカー５１０とが含まれる。取り付け支持材５２０は、表示装置５００の少なくとも下部に据えられるか、表示装置５００の背面に接続することができる。
【００２８】
モニター５０５は、見ようとする平面から１２０°の角度で容易に見られるように置かれるのが好ましい。モニター５０５は、また、アモルファスシリコンの薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）と背面照明を組み合わせた液晶表示装置（ＬＣＤ）であるのが好ましい。モニター５０５のスクリーンの表板には、反射防止のポリカーボネートが含まれる。表板は、また硬化され傷付きにくくなっている。
【００２９】
モニター５０５は、３から１０フィートの位置で画像を見るように、対角線１５インチの大きさであるのが好ましい。モニター５０５は、また画像のゴーストや他の歪みを防ぐために応答速度が３０ｍｓであるべきである。
【００３０】
表示装置５００には、映像と音声のデータを分離するための受信器も含まれる。その後、映像データは、受信器からモニター５０５へ送信されて、音声データは受信器から音声スピーカーへ送信される。受信器は、ツィステッドペアの受信器であって、制御ユニット内のツィステッドペアの分配増幅器と共に動作するのが望ましい。
【００３１】
図９は、燃料ポンプ９１０の近くにある支持列９０５に据えられたモニター９０２の上面図である。図９から分かるように、燃料ポンプ９１０の反対側にいるユーザー９１５と９２０は、実質的にモニター９０２の表示面から垂直或いは９０°の視角もしくは視線である。モニター９０２は、鑑賞面に対して実質的に１２０°の視線を持つ人がモニターを見えるような位置に取り付けられる。当業者ならば、取り付けられたモニター９０２の高さと角度は、好みの見方の線に変更し合わせることができる。
【００３２】
図６は、好ましい制御ユニット６００内の部品のブロック図を示している。制御ユニット６００には、パス６０６を介してアンテナに接続される送受信器６０５が含まれる。送受信器６０５は、アンテナから受信した信号を処理システム６１５が読み取れる信号へと変換し、処理システム６１５からの信号を送信信号へと変換する。送受信器６０５は、パス６０７を介して処理システム６１５へ接続される。
【００３３】
処理システム６１５は、制御ユニット６００のアプリケーションを提供する命令を実行するコンピュータあるいは他の処理機器である。処理システム６１５の部品を以下に完全に説明する。処理システム６１５は、アンテナから信号を受信して表示信号を生成する。表示信号には、映像および／あるいは音声のデータが含まれよう。表示データは、その後、直接に表示装置に送信されるか、後で指定された時刻に表示装置へ送信するために保存されるだろう。処理システム６１５は、また、指定された時刻に作動したり休止したりできる。処理システム６１５は、アンテナから受信した信号からアドレスを探して、その信号が処理システム６１５に向かったものかどうかを決定することもできる。そのアドレスは、ネットワーク通信で良く使われるＭＡＣアドレスであるのが望ましい。
【００３４】
制御ユニット６００には、無停電電源６１０が含まれる。無停電電源６１０は、接続された電源（図示せず）から受け取った電力が損失している間でさえ、電力を制御ユニット６００と表示装置とに供給する。制御ユニット６１０は、戸外の小売り区域に組み入れられる標準的な１１０ボルト交流システムに接続されるのが望ましい。回路遮断器６２０は、電力を表示装置に供給し、短絡中あるいは表示装置が修理中あるいは変更中には表示電力を止める。
【００３５】
分配増幅器６２５は、処理システム６１５から表示信号を受信し、送信からその信号を多数の表示装置へ分ける。分けられた表示信号は、その後、パス６２６〜６２９を介して表示装置へ送信される。一実施形態では、分配増幅器６１５は、映像と音声の信号を表示装置の各々へ提供するツィステッドペアの分配増幅器である。
【００３６】
図７は、図６の処理システム６１５内で使用できる処理システム７００の一実施形態を示している。しかし、処理システム６１５に接続される正確な構成と機器とは一定では無い。
【００３７】
処理システム７００には、中央処理ユニット（ＣＰＵ）７０１がある。ＣＰＵ７０１は、アプリケーションを実行するのにメモリ内に保存された命令を実行する、プロセッサあるいはマイクロプロセッサあるいはプロセッサとマイクロプロセッサの何らかの組み合わせである。ＣＰＵ７０１は、メモリバス７０３と入出力（Ｉ／Ｏ）バス７０４とに接続される。
【００３８】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）７１１のような不揮発性メモリが、メモリバス７０３を介してＣＰＵ７０１に接続される。ＲＯＭ７１１は、初期化のための命令と、処理システム７００の他のシステム命令を保存する。当業者ならば、ＣＰＵ７０１によって書くことのできないいかなるメモリも、ＲＯＭ７１１の機能のために使用することができないということを分かるだろう。
【００３９】
ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）７１２のような揮発性メモリも、メモリバス７０４を介してＣＰＵ７０１に接続される。ＲＡＭ７１２は、実行される全ての処理に対する命令と、実行する処理が処理するデータとを保存する。当業者ならば、ＤＲＡＭやＳＲＡＭのような他の種類のメモリも、揮発性メモリとして使用することができ、メモリキャッシュや他のメモリ素子（図示せず）をメモリバス７０４に接続することが出来ることが分かるだろう。
【００４０】
周辺装置には、メモリ７２１や表示装置７２２やＩ／Ｏ機器７２３やネットワーク接続機器７２４などの、Ｉ／Ｏバス７０４を介してＣＰＵ７０１に接続されるものが含まれるが、これらに限定されるものではない。Ｉ／Ｏバス７０４は、装置とＣＰＵ７０１の間でデータを運ぶ。メモリ７０１は、データを媒体に保存するための装置である。いくつかの例としてのメモリ７２１には、読み取り／書き込み用コンパクトディスク（ＣＤ）と磁気ディスクドライブが含まれる。表示装置７２２は、モニターあるいは表示装置であり、データを表示装置へ変換する関連するドライバである。Ｉ／Ｏ機器７２３は、鍵盤やポインティング機器やユーザーがデータを入力するのに使用できる他の機器である。ネットワーク機器７２４は、モデムあるいはイーサネット（登録商標）“カード”であり、処理システム７００をネットワークへ接続する。処理システム６１５において、ネットワーク機器７２４は、図６に示した送受信器６０５で良い。当業者ならば、各処理システムに接続される正確な構成と機器とは、処理システムがネットワーク内で実行する動作に応じて変わることが分かるだろう。
【００４１】
図８は、本発明によって信号を送信するネットワーク制御システム８００を示している。ネットワーク制御ユニット８００には、信号を送信するアンテナ８０５が含まれる。アンテナ８０５は、パス８１０を介して送受信器８１５へ接続される。送受信器８１５は、アンテナ８０５を介して受信した信号を処理システム８２５が読むことの出来る信号へ変換し、処理システム８２５からの信号をアンテナが送信することの出来る信号へ変換する。
【００４２】
処理システム８２５は、処理システム８２５のアプリケーションを提供する命令を実行するコンピュータあるいは他の処理システムである。このアプリケーションには、表示信号を生成することや、支払いを変更することや、送信する制御ユニットのアドレスを含むことが含まれる。処理システム８２５は、その一例が図７で与えられる処理システムである。
【００４３】
上記の教示は、本発明の実施形態の例示である。当業者ならば、特許請求の範囲にあるいような本発明の侵害となる別のシステムを、文字通り或いは均等論によって作ることができる或いは作るだろうと想像される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】サービスステーションにおいて表示装置を提供するための従来のシステムの図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるガソリンスタンドに表示装置を提供するためのシステムの図である。
【図３】本発明の第２実施形態によるガソリンスタンドに表示装置を提供するためのシステムの図である。
【図４】本発明の第３実施形態によるファストフードレストランの“ドライブスルー”区域に表示装置を提供するためのシステムの図である。
【図５】本発明による列上に取り付けられる表示装置の図である。
【図６】本発明による制御ユニットの部品を表した図である。
【図７】本発明による制御ユニット内の処理システムの図である。
【図８】本発明によるネットワーク制御ユニットの図である。
【図９】燃料ポンプに隣接した支持列上に取り付けられる表示装置の上面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００，２００，３００…システム
１０５，２０５，３０５…アンテナ
１１０，２１０，３１０…制御ユニット
１１５，２１５…小売店
１２０，３２０…通信パス
１２５，３２５…配管
１３０，３３０…燃料ポンプ
１３５，２３５，３３５…表示装置
２２０…表示装置通信パス
２２５…小売り通信パス
２３０…小売り施設
３５０…天蓋
【図１】
2005528635.tif 000003
【図２】
2005528635.tif 000004
【図３】
2005528635.tif 000005
【図４】
2005528635.tif 000006
【図５】
2005528635.tif 000007
【図６】
2005528635.tif 000008
【図７】
2005528635.tif 000009
【図８】
2005528635.tif 000010
【図９】
2005528635.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年2月24日(2005.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売店の戸外小売り区域で消費者に表示装置を提供するためのシステムにおいて、
信号を受信するためのアンテナと、
前記信号を受信し、前記信号から表示信号を生成するために、前記アンテナに通信用に結合された制御ユニットと、
前記制御ユニットから前記信号を受信して、消費者に表示を提供する小売り施設の近くに取り付けられる表示装置と、
前記表示装置を前記制御ユニットに通信用に結合する表示装置通信パスと
を具備し、
前記表示装置通信パスは、前記小売り施設を前記小売店に接続する小売り通信パスの外側にあることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記アンテナによって受信した前記信号を送信する、前記小売店から離れたネットワーク制御ユニットを、さらに具備することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
小売店の戸外の給油区域に電子表示装置を提供するためのシステムにおいて、
燃料ポンプの近くに、支持部に据えられた表示装置と、
前記表示装置に通信用に結合されて、表示信号を前記表示装置に提供する制御ユニットと
を具備することを特徴とするシステム。
【国際調査報告】
2005528635.tif 000012