(57)【要約】キーボード（１０）は、ハウジング（１２）を備えている。数字キーボード（１４）はハウジング（１２）により保持されている。プリンタ（１６）はハウジング（１２）内に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングにより保持された英数字キーパッドと、
前記ハウジングに設けられたページ幅プリンタと、
を備えるキーボード。
【請求項２】
前記ハウジングは前記コンピュータキーボードの大きさとほぼ同じ大きさを有し、前記ハウジングは一方の側面に排出口を有し、前記プリンタによって印刷メディアにイメージが印刷がされた後に前記排出口を通して前記印刷メディアが排出可能とされる請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記ハウジングは、前記プリンタに印刷メディアを送るための挿入口を、対向する側面に有する請求項２に記載のキーボード。
【請求項４】
前記ハウジング内に配置された、前記挿入口から前記プリンタに前記印刷メディアを送るための送り手段を備える請求項３に記載のキーボード。
【請求項５】
前記プリンタと前記排出口との間に配置された、前記印刷メディアを前記排出口の外へ送るための係合手段を備える請求項２に記載のキーボード。
【請求項６】
前記キーパッドはＱＷＥＲＴＹキーパッド、数字キーパッド及び複数のコントロールキーを備える請求項１に記載のキーボード。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記プリンタのインク供給が補給されることを可能とするためのアクセス開口を備える請求項１に記載のキーボード。
【請求項８】
前記プリンタのインク供給は、前記ハウジングのアクセス開口を通して出し入れされるインクカートリッジを備える請求項６に記載のキーボード。
【請求項９】
前記プリンタはフルカラープリンタである請求項１のキーボード。
【請求項１０】
前記プリンタは写真画質カラープリンタである請求項９に記載のキーボード。
【請求項１１】
前記プリントヘッドはノズル列を含み、前記ノズル列はマイクロエレクトロメカニカル技術により製造されたものである請求項１のキーボード。
【請求項１２】
キーの配列を保持すると共にチャンバを画成するハウジングと、
前記ハウジングのチャンバ内に配置されたページ幅プリンタと、
前記ハウジングの一方の側面にある、印刷メディアを前記プリンタに送るための挿入口、及び、前記ハウジングの対向する側面にある、印刷後に前記印刷メディアが排出される排出口と、
を備えるコンピュータキーボード。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明はキーボードに関する。より詳細には、本発明はコンピュータキーボードに関する。
【発明の背景】
【０００２】
コンピュータと共に用いるプリンタは、相対的に高価な機器となりうる。したがって、仕事環境において、複数のワークステーションが単一のプリンタステーション（そのプリンタにそれらのワークステーションのコンピュータが通信状態にある）によってサービスされることはよくあることである。
【０００３】
このことはワークステーションにいる人々が立ち上がって彼らのドキュメントをそのプリンタから回収することを強要するものであり、これは時間の無駄となりうる。例えば、一枚の手紙を作成すべき場合、又は一枚のイメージを見るべき場合やイメージのハードコピーが必要とされる場合など、しばしば、要求されることのすべてが一枚の紙であることがある。
【０００４】
デスクトップインクジェットプリンタは低コストで利用可能であるが、一般的に大きなデスクスペースを占有する。デスクトップコンピュータキーボードへ印刷機能を組み込むことは、デスクスペースを開放する。
【０００５】
走査型インクジェットプリンタをキーボードの中へ組み込むことは技術的に可能であるが、これには、過剰な嵩、及び、プリントヘッドの走査時の側面−側面振動を含む幾つかの短所がある。
【０００６】
最近、本発明者は以下のように、デスクトップキーボードへの組み込みに適したインクジェットプリンタ技術を発明した。
6,227,652   6,213,588   6,213,589   6,231,163   6,247,795
09/113,099  6,244,691   6,257,704   09/112,778  6,220,694
6,257,705   6,247,794   6,234,610   6,247,793   6,264,306
6,241,342   6,247,792   6,264,307   6,254,220   6,234,611
09/112,808  09/112,809  6,239,821   09/113,083  6,247,796
09/113,122  09/112,793  09/112,794  09/113,128  09/113,127
6,227,653   6,234,609   6,238,040   6,188,415   6,227,654
6,209,989   6,247,791   09/112,764  6,217,153   09/112,767
6,243,113   09/112,807  6,247,790   6,260,953   6,267,469
09/425,419  09/425,418  09/425,194  09/425,193  09/422,892
09/422,806  09/425,420  09/422,893  09/693,703  09/693,706
09/693,313  09/693,279  09/693,727  09/693,708  09/575,141
これらのインクジェットテクノロジーは小型で低コストのページ幅プリンタの組立てに適しており、このプリンタは容易にキーボードの形態因子に適合することができる。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、特にコンピュータと共に用いることに適したキーボードが提供される。このキーボードは、
ハウジング、
このハウジングにより保持された英数字キーパッド、及び、
このハウジングに配置されたページ幅プリンタ
を備えている。
【０００８】
このハウジングは標準的なコンピュータキーボードの大きさとほぼ同じ大きさを有し、一方の長い側面に沿って排出口を有している。この排出口を経て、プリンタによってイメージが印刷メディアに印刷された後に、印刷メディアが排出可能とされる。
【０００９】
好ましくは、このハウジングは、印刷メディアをプリンタに送るための挿入口を対向する長い側面に沿って有している。一般的には、印刷メディアは、一枚の紙の形態をとり一度に一枚ずつプリンタに供給されるものである。
【００１０】
このキーボードは、ハウジング内に配置された送り手段を備えることができ、この送り手段は印刷メディアを挿入口からプリンタに供給するためのものである。この送り手段は、ハウジングの内部に配置されてもよく、また、印刷メディアをプリンタに供給するベルト駆動機構の形態をとることもできる。
【００１１】
さらに、このキーボードは、プリンタと排出口との間に配置された係合手段を備えることができ、この係合手段は印刷メディアを排出口の外へ送るものである。それゆえ、この係合手段は、プリンタの下流に配置されてもよく、一つ又はそれ以上の突起付ホイールの形態をとることもできる。この突起付ホイールは印刷メディアをつかんで排出口に移動する。
【００１２】
上述のように、このキーボードは、特に、コンピュータと共に使用することが意図されている。したがって、キーパッドは標準的なＱＷＥＲＴＹキーパッド、数字キーパッド、及び、複数のコントロールキーを有することができる。
【００１３】
このハウジングは、プリンタのインク供給が補給を受けることができるようにアクセス開口を有している。このアクセス開口は、ハウジングの上面において蓋によって閉じられるようにすることができる。プリンタのインク供給は、取り外し可能なインクカートリッジを有することができ、このインクカートリッジはハウジングのアクセス開口を通して出し入れされる。
【００１４】
好ましくは、このプリンタはフルカラープリンタである。このプリンタは、写真画質プリンタとすることができる。
【００１５】
プリントヘッドはノズル列を含むことができ、このノズル列はマイクロメカニカルメカニカル（ＭＥＭＳ）技術によって作成することができる。
【００１６】
本発明の第二の態様によれば、次のようなコンピュータキーボードが提供される。すなわち、このコンピュータキーボードは、
キーの列を保持すると共にチャンバを画成するハウジングと、
ハウジングのチャンバ内に配置されたページ幅インクジェットプリンタと、
ハウジングの一方の側面にある、印刷メディアをプリンタに供給するための挿入口及びハウジングの他方の側面にある、印刷後にそこから印刷メディアが排出される排出口と、
を備えている。
【００１７】
以下、本発明について添付概略図を参照して説明する。
【図面の詳細な説明】
【００１８】
図面において、参照番号１０は本発明によるキーボードを全体的に示す。このキーボード１０は、特にコンピュータと共に使用することが意図されている。このキーボード１０はハウジング１２を有し、その上にキーパッド１４が配置されている。キーボード１０のハウジング１２内に画成されるチャンバ１８には、プリンタ１６（図２及び図３）が内蔵されている。
【００１９】
ハウジング１２は、従来のコンピュータキーボードと同等の大きさとされており、また、互いに対向する一対の長い側面及び互いに対向する一対の短い側面を有し平面視において実質的に長方形をしている。ハウジング１２の一方の長い側面には、一枚の紙（紙のシート）２４の形態をとる印刷メディアをプリンタ１６に供給するための挿入口２２が画成されている。好ましくは、挿入口２２は、ハウジング１２において使用時にキーボード１０のユーザに対して近い側面に画成される。
【００２０】
排出口２６が、ハウジングにおける対向する長い側面に画成されており、印刷完了後に、イメージ２８を有する一枚の印刷メディアがここを通して排出される。排出トレイ３０が排出口２６から外へ向かって延びており、一枚の紙２４は印刷後にこの上に送られる。
【００２１】
キー３８がＱＷＥＲＴＹキーパッド３２、数字キーパッド３４及び複数のコントロールキー３６に配置されている場合には、キーパッド１４は所定の配列となる。キーパッド１４の各キー３８はキーキャップ４０を有しており、これはハウジング１２の上面にある開口を経てキーボード回路基板４２（図２及び図３）に通じている。キーキャップ４０は回路基板４２上に装着されたキースイッチ４４と係合している。
【００２２】
このプリンタ１６は、サポート４８に取り付けられたページ幅インクジェットプリントヘッド４６を備えている。このプリントヘッド４６は、写真画質イメージ２８を印刷するためのマルチカラープリントヘッドである。したがって、サポート４８は複数の部屋（gallery）５０を有しており、各部屋は互いに異なるカラーインクを収容している。このカラーインクは流路５２を経てプリントヘッド４６に対して供給されるべきものである。
【００２３】
このプリンタ１６は、コントローラプリント回路基板（ＰＣＢ）５５を有している。このＰＣＢ５５は、コンピュータ（不図示）からＵＳＢコネクタ５６（図１）を介して印刷命令を受信する。プリントヘッドＰＣＢ５４は、ＴＡＢ自動接続フィルム５８又は他の適切なフレキシブルフィルムを介してプリントヘッド４６と通信する。コントローラＰＣＢ５５は、フレキシブルフィルムを介してプリントヘッドＰＣＢ５４と接続されている。
【００２４】
固定部材６０の形状をした保持装置が、プリンタ１６をハウジング１２のチャンバ１８内の適所に取外し可能に固定する。固定装置６０はカムのような固定部材６２を有している。
【００２５】
さらに、プリンタ１６はプリントヘッドサポート４８の部屋５０に対してインクを供給するためのインク供給カートリッジ（不図示）を有している。インク供給カートリッジは、インクが供給されなくなったときにそのカートリッジを交換するために、ハウジング１２の上面の開口を通して出し入れされ、その開口は蓋６４（図１）によって閉じられる。
【００２６】
キーボード１０は、一枚の紙２４をプリンタ１６に送るための送り機構６６を有している。この送り機構６６は無端ベルト６８を含み、このベルト６８は駆動ローラ７０によって回転されると共に、対向する従動ローラ７２の周りに張り渡されている。ベルト６８の平面性、したがって紙２４の平面性を維持するために、弾性金属板７４の形態をとる平面部材がベルト６８に接している。
【００２７】
突起が形成された少なくとも一つのホイール７６の形態をとる係合部材が、プリンタ１６と排出口２６との間に配置されている。その、又は、それぞれの突起付きホイール７６は、イメージ２８の印刷後に紙２４と係合し、その紙２４を排出口２６を経てユーザによって利用されるために送り出す。
【００２８】
次に使用時について説明する。イメージ２８が印刷される時には、ユーザは一枚の紙を挿入口２２を経てキーボードの中に挿入し、そこでは紙は送り機構６６によってプリンタ１６に送られる。コンピュータからの適切な命令によって、印刷されるべき情報又はイメージはＵＳＢコネクタ及びコントローラＰＣＢ５５を介してプリンタ１６に供給される。プリンタ１６はＰＣＢ５５によって、紙２４上にイメージ２８を印刷すると共に、当該紙２４をその上に印刷されたイメージ２８と共に排出口２６を経て排出するように制御される。
【００２９】
本発明の利点は、人がコンピュータの前に座ったままイメージのコピーを迅速に得ることを可能とするコンピュータ周辺機器が提供されることである。この点に関して、プリンタ１６は、１分間に３０ページまで印刷可能な高速プリンタであることに留意する必要がある。したがって、共同利用のワークステーションを使用する必要性が無くなる。加えて、キーボード１０にプリンタを組み込むことにより、周辺機器に加えてコンピュータのために必要とされるスペースがかなり減少され、これにより、ユーザに対してさらなるスペースが与えられる。ワークステーションが狭いワークスペースである場合には、これが重要な利益となることが分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に関するキーボードの三次元視図である。
【図２】キーボードの側面断面図である。
【図３】キーボードの一部分の拡大した側面断面図である。
【国際公開パンフレット】
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2005503950.tif 000004
2005503950.tif 000005
2005503950.tif 000006
2005503950.tif 000007
2005503950.tif 000008
2005503950.tif 000009
2005503950.tif 000010
2005503950.tif 000011
2005503950.tif 000012
2005503950.tif 000013
2005503950.tif 000014
2005503950.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月11日(2003.8.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングにより保持され、かつ、回路基板に取り付けられたキースイッチを有する英数字キーパッドと、
前記ハウジングに設けられたページ幅プリンタと、
挿入口から前記プリンタにシートを送るための送り機構であって、前記回路基板と前記ハウジングの下側との間に配置された前記送り機構と、
を備えるキーボード。
【請求項２】
前記ハウジングは前記コンピュータキーボードの大きさとほぼ同じ大きさを有し、前記ハウジングは一方の側面に排出口を有し、前記プリンタによって印刷メディアにイメージが印刷がされた後に前記排出口を通して前記印刷メディアが排出可能とされる請求項１に記載のキーボード。
【請求項３】
前記挿入口は、前記排出口に対向する前記ハウジングの側面にある請求項２に記載のキーボード。
【請求項４】
前記プリンタと前記排出口との間に配置された、前記印刷メディアを前記排出口の外へ送るための係合手段を備える請求項２又は３に記載のキーボード。
【請求項５】
前記キーパッドはＱＷＥＲＴＹキーパッド、数字キーパッド及び複数のコントロールキーを備える請求項１〜４のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記プリンタのインク供給が補給されることを可能とするためのアクセス開口を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項７】
前記プリンタのインク供給は、前記ハウジングのアクセス開口を通して出し入れされるインクカートリッジを備える請求項６に記載のキーボード。
【請求項８】
前記プリンタはフルカラープリンタである請求項１〜７のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項９】
前記プリンタは写真画質カラープリンタである請求項８に記載のキーボード。
【請求項１０】
前記プリントヘッドはノズル列を含み、前記ノズル列はマイクロエレクトロメカニカル技術により製造されたものである請求項１〜９のいずれか１項に記載のキーボード。
【請求項１１】
キーの配列を保持すると共にチャンバを画成するハウジングと、
前記ハウジングのチャンバ内に配置されたページ幅プリンタと、
前記ハウジングの一方の側面にある、印刷メディアを前記プリンタに送るための挿入口、及び、前記ハウジングの他方の側面にある、印刷後に前記印刷メディアが排出される排出口と、
を備えるコンピュータキーボード。
【国際調査報告】
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2005503950.tif 000017
2005503950.tif 000018