(57)【要約】本発明に係る電機液圧ブレーキシステムのためのタンクは、マスターシリンダの第１液圧回路にブレーキ流体を供給するための第１チャンバと（７）、マスターシリンダの第２液圧回路（図示略）にブレーキ流体を供給する第２チャンバ（９）と、液圧ポンプにブレーキ流体を供給するための第３チャンバ（１１）と、タンク内のブレーキ流体レベルが過剰低下した場合にそれを表示する検出手段を収容している測定用の第４チャンバ（１３）を備えている。本発明のタンクはまた、液圧流体レベルが安全レベル（ｓ）より高い場合に第１チャンバ（７）、第２チャンバ（９）及び第３チャンバ（１１）を内部連通させる手段と、液圧流体レベルが安全レベル（ｓ）より低い場合に各チャンバを流体密封分離するための手段とを備えている。
2005508783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレーキシステムのためのブレーキ流体タンクであって、
内部空間（３）を画定するケーシングと、充填ポートと、少なくとも１つの出口ポートと、第１液圧回路のための第１供給チャンバ（７）と、第２液圧回路のための第２供給チャンバ（９）と、タンク（Ｒ）内に収容された液圧流体のレベルが最低レベル（ｍ）より低い場合の液圧流体のレベルのためのレベルセンサとを備え、
前記タンクはまた、液圧ポンプ（２３）のための第３供給チャンバ（１１）と、液圧流体が安全レベル（ｓ）よりも高い場合に第１、第２、第３チャンバの内部連通のための手段と、最低レベル（ｍ）より低いか又は同等である安全レベル（ｓ）よりも液圧流体レベルが低い場合、チャンバを流体密封分離するための手段とを備えていることを特徴とするブレーキ流体タンク。
【請求項２】
第４チャンバ、即ち液圧流体レベルセンサを収容している測定チャンバ（１３）を備えていることを特徴とする請求項１に記載のタンク。
【請求項３】
前記第４チャンバ（１３）は、前記タンク（Ｒ）における概ね中央部に位置していることを特徴とする請求項２に記載のタンク。
【請求項４】
前記第４チャンバは、前記第１、第２、第３チャンバ（７，９，１１）を前記第４チャンバ（１３）に接続する通路（１４）を備えた仕切壁（１５）によって前記第１、第２、第３チャンバ（７，９，１１）から分離されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のタンク。
【請求項５】
前記通路（１４）は、前記安全レベル（ｓ）と最低レベル（ｍ）との間に位置していることを特徴とする請求項４に記載のタンク。
【請求項６】
前記第４チャンバ（１３）は、前記各チャンバ（７，９，１１）に連通している環状通路（１７）によって囲まれていることを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載のタンク。
【請求項７】
液圧流体レベルが安全レベル（ｓ）よりも高い場合に前記第１、第２、第３チャンバ（７，９，１１）の内部連通をさせるための手段（３７，３６）と、タンク（Ｒ）の底壁（８）から上壁（４）に向かって流体密封状態でタンク（Ｒ）の底壁（８）と上壁（４）との間の距離よりも短い高さまで広がる分離壁（３７）からなる、液圧流体レベルが安全レベル（ｓ）よりも低い場合に前記チャンバの流体密封分離をするための手段とを備え、前記分離壁は前記第１、第２、第３チャンバ（７，９，１１）の間に設けられ、上端（３８）と前記タンクの上壁との間に、第１、第２、第３チャンバ（７，９，１１）のための内部連通ポート（３６）を形成することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のタンク。
【請求項８】
前記分離壁（３７）は、前記第１、第２、第３チャンバ（７，９，１１）と環状通路（１７）の間に広がることを特徴とする請求項７に記載のタンク。
【請求項９】
前記第３チャンバ（１１）は、タンク（Ｒ）の上壁（４）に設けられ、ブレーキ回路からのブレーキ流体戻り管に接続されるようになっているブレーキ流体噴出ポートを備えていることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の液圧タンク。
【請求項１０】
ブレーキ部材と、ブレーキペダルと、検出手段と、前記検出手段によってブレーキ部材への運転者の動作を検出した際に自動車の車輪に取り付けられた少なくとも１つのブレーキ（２５）にブレーキ流体を供給するための液圧ポンプ（２３）に指令を出力するコンピュータ（２１）と前記ブレーキ（２５）に接続されたマスターシリンダとを備え、
更に請求項１〜９の何れか一項に記載のタンク（Ｒ）を備えていることを特徴とする電気液圧ブレーキシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に液圧ブレーキシステムにブレーキ流体を供給するための小型タンクに係り、特に、正常動作状態及び異常動作状態の両方における電気液圧ブレーキ回路へのブレーキ流体供給を確保するタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知の態様において、電気液圧ブレーキシステムは、自動車の車輪に取り付けられたブレーキに加圧ブレーキ流体を供給するブレーキ回路を備え、このブレーキ回路は正常動作状態において、コンピュータによって制御される液圧ポンプによってブレーキ流体が供給され、異常動作状態においては液圧マスターシリンダによって供給される。コンピュータは、例えばブレーキペダルに配置されている移動距離センサなどの種々のセンサから、自動車を減速させて停止させ又は一定速度に維持させようとする運転者の意思の情報を受け取る。ブレーキペダルは作動ロッドの長手方向端部に接続され、その長手方向第２端部はマスターシリンダの液圧ピストンに接続されており、マスターシリンダは、正常動作状態において従来のブレーキ回路の液圧反力を再現して、ブレーキペダルにブレーキ感覚を模倣するための手段を備えている。
【０００３】
例外的な環境下において、コンピュータ又は液圧ポンプが突然使用できなくなるかもしれず、その結果マスターシリンダはブレーキのための直接的な加圧ブレーキ流体源として使用される。
安全上の立場から、液圧ポンプには第１タンクからブレーキ流体が供給されると共に、マスターシリンダには第２タンクからブレーキ流体が供給される。このようにして、例えば第１タンクからの漏れがある場合、第２タンク内に収容されているブレーキ流体の体積は変化せず、極めて信頼性高い態様でブレーキ動作が実行される。また、多くの法律が、ブレーキシステム回路の信頼性高い動作に必要なブレーキ流体の過剰低下を検出するために、各タンク内に検出装置を装備し、仮にそのようなレベルが実際に低すぎる場合は、例えばダッシュボードの発光表示器を発光させることによって運転者に注意を促すようにしなければならないことを規定している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのようなことを実行することは、エンジン区画内の利用可能空間は益々減少してきているので、結果として空間を占拠してしまうという問題を生じさせ、ブレーキ流体レベルの検出装置の費用価格によってコスト高になることを意味し、検出装置を警報装置に接続するための電気配線のために、より複雑な取り付け行程となることを意味する。
【０００５】
従って、本発明の目的は、液圧ブレーキ回路にブレーキ流体を供給するための信頼性の高い小型手段を提供することである。
本発明の他の目的は、低い費用価格で液圧ブレーキ回路にブレーキ流体を供給するための信頼性の高い手段を提供することである。
また、本発明の目的は、必要ではあるが簡略化された取り付け行程で取り付けられる、液圧ブレーキ回路にブレーキ流体を供給するための信頼性の高い手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの目的は本発明によって達成される。即ち、マスターシリンダと液圧ポンプの両方に供給する電気液圧ブレーキシステムのタンクであって、少なくとも１つのブレーキ流体レベルセンサを備えており、そのタンクはそれぞれレベルセンサが取り付けられている２つの個別のタンクと同じ安全要件を満たしているタンクによって達成される。
【０００７】
言い換えると、本発明に係るタンクは少なくとも第１、第２及び第３チャンバとを備え、第１及び第２チャンバはマスターシリンダに供給すると共に、第３チャンバは液圧ポンプに供給する。タンクは更に、タンク内のブレーキ流体レベルが所定のレベルより高い場合に第１、第２及び第３チャンバとを内部連通させる手段と、何れか一つのチャンバ内のブレーキ流体レベルが所定のレベルより低い場合そのチャンバを流体密封分離する手段とを備え、またタンクはチャンバの中の一つのブレーキ流体レベルの低下を検出するための少なくとも一つのブレーキ流体レベルセンサを備えている。
【０００８】
本発明の主な主題は、ブレーキシステムのためのブレーキ流体タンクであって、内部空間を画定するケーシングと、充填ポートと、少なくとも１つの出口ポートと、第１液圧回路のための第１供給チャンバと、第２液圧回路のための第２供給チャンバと、タンク内に収容された液圧流体のレベルが最低レベルより低い場合の液圧流体のレベルのためのレベルセンサとを備え、前記タンクはまた、液圧ポンプのための第３供給チャンバと、液圧流体が安全レベルよりも高い場合に第１、第２、第３チャンバを内部連通させるための手段と、最低レベルより低いか又は同等である安全レベルよりも液圧流体レベルが低い場合、チャンバを流体密封分離するための手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の主題は、第４チャンバ、即ち液圧流体レベルセンサを収容している測定チャンバを備えていることを特徴とする。
本発明の更に他の主題は、前記第４チャンバは前記タンクにおける概ね中央部に位置していることを特徴とする。
本発明の他の特徴によれば、前記第４チャンバは、前記第１、第２、第３チャンバを前記第４チャンバに接続する通路を備えた仕切壁によって前記第１、第２、第３チャンバから分離されていることこと特徴とする。
【００１０】
本発明はまた、前記通路は前記安全レベルと最低レベルとの間に位置していることを特徴とするタンクに関する。
本発明の更に他の主題は、前記第４チャンバは、前記各チャンバに連通している環状通路によって囲まれていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の他の特徴によれば、液圧流体レベルが安全レベルよりも高い場合に前記第１、第２、第３チャンバを内部連通させるための前記手段と、タンクの底壁から上壁に向かって流体密封状態でタンクの底壁と上壁との間の距離よりも短い高さまで広がる分離壁からなる、液圧流体レベルが安全レベルよりも低い場合に前記チャンバの流体密封分離をするための手段とを備え、前記分離壁は前記第１、第２、第３チャンバの間に設けられ、上端と前記タンクの上壁との間に、第１、第２、第３チャンバの内部連通ポートを形成することを特徴とする。
本発明の更に他の主題は、前記分離壁は、前記第１、第２、第３チャンバと環状通路の間に広がることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、また、前記第３チャンバは、タンクの上壁に設けられ、ブレーキ回路からのブレーキ流体戻り管に接続されるようになっているブレーキ流体噴出ポートを備えているタンクに関する。
他の特徴によれば、本発明は、ブレーキ部材と、ブレーキペダルと、検出手段と、前記検出手段によってブレーキ部材への運転者の動作を検出した際に、自動車の車輪に取り付けられた少なくとも１つのブレーキにブレーキ流体を供給するための液圧ポンプに指令を出力するコンピュータと前記ブレーキに接続されたマスターシリンダとを備え、更に上記請求項の何れか一項に記載のタンク備えていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の他の特徴及び有利な点は、添付した図面と共に後述の詳細な説明から明らかになるであろう。
図１及び図２は、本発明に係るタンクＲの好ましい実施形態を示している。タンクは、充填ポート５を通して外部と連通する内部空間３を画定するケーシング１を備えており、その充填ポートはケーシング１の上部壁４に設けられている。充填ポート５は、密封手段、例えば栓又は蓋によって流体密封状態で閉じることができる。
【００１４】
タンクＲはまた、ブレーキ回路の効率的な動作のためにブレーキシステムの製造者によって指定されたように、タンクの内部に収容されているブレーキ流体の最低レベルｍと最高レベルＭのための各マークを備えている。最も好都合には、そのようなマークｍ及びＭは、タンクＲの流体密封状態で上壁４と底壁８との間に広がるタンクＲの側壁６に位置している。運転者は、ブレーキ流体を目視確認のために、これらのマークを容易に見ることができる。好都合な態様において、タンクＲは２つの部分、即ち下方部分４５及び上方部分４７からなり、最も好都合には、漏れの無いタンクＲを形成するために溶接され、また更に好都合には、タンクＲ内のブレーキ流体レベルの簡単な目視確認のために、タンクＲは好ましくは型成形法を使って透明プラスチックで作られる。
【００１５】
内部空間３は少なくとも３つのチャンバに分割され、より好都合には４つのチャンバに分割される。第１チャンバ７はマスターシリンダ（図示略）の第１液圧回路にブレーキ流体を供給し、第２チャンバ９はマスターシリンダ（図示略）の第２液圧回路にブレーキ流体を供給し、第３チャンバ１１は液圧ポンプにブレーキ流体を供給し、第４チャンバ１３はタンクＲ内のブレーキ流体レベルの検出のための検出装置を収容する測定チャンバであり、そのような検出装置は、タンクＲ内のブレーキ流体のレベルが最低レベルｍより低い場合にそれを表示する。
【００１６】
チャンバ７，９，１１は、タンクＲの底壁、より詳しくはチャンバ７，９，１１の各の底壁に設けられた接続手段（図示略）を通して、それぞれ第１液圧回路、第２液圧回路及びブレーキ回路に流体を供給する。
好都合な態様において、正常動作状態のおいてブレーキ回路に流体を供給するチャンバ１１は、チャンバ７，９，１３よりも大きな容量を有し、そのような事実のために、そのようなチャンバ１１からブレーキ流体を吸引する液圧ポンプには、大きなブレーキ流体作動体積が要求される。
【００１７】
チャンバ１３は、タンクの上壁から底壁まで広がり、タンクＲの上壁に設けられたポート１５を通して外部と連通するスリーブ１６によって画定されている。
測定チャンバ１３は、通路１４を通して供給チャンバ７，９，１１に接続され、好都合には、通路１４は各チャンバ７，９，１１と測定チャンバ１３との間のスリーブ１６の壁部に設けられた小直径のものである。これらの通路１４は、最低レベルｍより低い高さに位置しており、好都合には安全レベルＳの上方であり、この結果、測定チャンバ１３に漏れが生じている場合でも、ブレーキ回路の信頼性の高い動作のための安全なブレーキ流体体積を確保できるように、そのような通路１４は流体密封状態でチャンバ７，９，１１を測定チャンバ１３から分離することができる。
【００１８】
極めて好都合には、第４チャンバ１３は第１、第２及び第３チャンバ７，９，１１の容量よりも小さな容量を有しており、そのようなタンクを取り付けた車両が走行している場合にレベルセンサに接触ブレーキ流体体積のレベル変動を制限することができ、従って、レベルセンサの不適切な同期を避けることができる。実際のところ、測定する流体体積は測定チャンバ１３内に収容されており、チャンバ７，９，１１から測定チャンバ１３へのブレーキ流体流れは、小直径通路１４によって減速させられる。その結果、例えば強い加速又は減速の際にチャンバ７，９，１１内で移動するブレーキ流体は測定チャンバ内のブレーキ流体レベルに、会ったとしてもとても小さな影響しか及ぼさない。
【００１９】
本発明に係るタンクＲの好ましい実施形態において、好都合な態様としては、測定チャンバ１３はタンクＲのほぼ中央部に位置し、またより好都合には、チャンバ７，９，１１の内部連通及びチャンバ７，９，１１とチャンバ１３との連通の両方のための通路１４が開いている環状通路１７によって囲まれる。
チャンバ７，９，１１はタンクＲの底壁８から上壁４まで広がる仕切壁３１によって互いに分離し、タンクＲを剛体化することが好都合である。そのような仕切壁３１は望ましくは流体密封状態でチャンバ７，９，１１を相互に分離するので、各チャンバは環状通路１７を通してのみ連通される。
【００２０】
望ましくは、チャンバ７，９，１１や供給チャンバ１３の内部連通は、タンクＲの底壁８からタンクＲの上壁４とタンクＲの底壁８の間の距離よりも小さい高さまで広がる分離壁手段３７によって制限され、このようにして、タンクＲの上端部３８と上壁４との間に、それぞれ第１、第２、第３チャンバ７，９，１１及び環状通路１７のための内部連通ポート３６を形成している。分離壁３７の高さは、ブレーキ回路の動作のためのブレーキ流体の安全レベルｓに対応している。そのようなレベルｓは、タンクＲの側壁に印された最低充填レベルｍ以下であり、その下方では検出装置が例えばブレーキ流体の不足などの異常について運転者に注意を促す。このようにして、チャンバ７，９，１１の一つから漏れが生じている場合、漏れが生じていないチャンバ７，９，１１によって最低のブレーキ流体体積が確保される。
【００２１】
供給チャンバ１１は、ブレーキ動作が終わった時にブレーキ回路から戻るブレーキ流体のためのブレーキ流体再注入ポート３９をその上方部分に備えている。好都合な態様において、ポート３９はブレーキ回路の一部となるブレーキ流体戻り管に密封状態で接続されるようになっているＬ字型管４１まで外側に延びており、また同時に内部の重力流れ管(gravity flow pipe)まで延びている。
【００２２】
図３は、本発明のタンクＲを備えている電気液圧ブレーキシステムを示しており、当該システムは更に、運転者によって踏み込まれるブレーキペダルに接続された作動ロッド２２によって作動するマスターシリンダ１９と、ブレーキペダルの移動距離の検出手段２７及び／又は移動距離センサなどの作動ロッド移動距離検出手段と、検出手段から受け取った情報に基づいて指令を出力するコンピュータ２１を備えており、そのような指令は、チャンバ１１からブレーキ流体を吸引して加圧ブレーキ流体を車輪に取り付けられたブレーキ２５に供給する液圧ポンプ２３に与えられる。コンピュータ２１はまた、正常動作状態においてマスターシリンダ１９をブレーキ２５から断絶させるソレノイド弁２７を制御する。非作動時において、コンピュータがブレーキを掛けるためのいかなる指令も出していない場合ソレノイド弁２７は開放されており、従って、例えば、何らかのコンピュータ２１又はポンプ２３の機能障害等のまさかの場合に、マスターシリンダはブレーキに接続され、運転者がブレーキペダルを踏み込んで、これによって接続ロッドを介してマスターシリンダを制御する場合、マスターシリンダが自動車を減速させるために加圧ブレーキ流体をブレーキに供給する役割を担う。
【００２３】
さて、以下の記載は、本発明に係るタンクＲのチャンバの一つからの漏れがある場合に、いかに安全性がもたらされるかについて説明している。
【００２４】
正常動作状態において、ブレーキを掛けるために、ポンプ２３はチャンバ１１からブレーキ流体を吸い込みこれをブレーキに供給する。異常動作状態においては、例えばポンプ自体の故障やコンピュータの誤作動のどちらかによってポンプがもはや動いていない場合、ブレーキはマスターシリンダによって作動し、ブレーキ流体はチャンバ７，９から供給される。ブレーキ流体レベルが十分である場合に導電性フロートによって成り立っている、例えば電子回路からなるブレーキ流体レベル検出装置は、測定チャンバ１３内に配置され、例えばコンピュータなどの処理ユニットに接続され、測定チャンバ１３内に収容されているブレーキ流体の表面に沿って動かない訳にはいかないので、導電フロートが移動するという事実に起因して、電子回路の切断によってタンクの漏れを表示することができる。
【００２５】
正常動作状態において、チャンバ７，９，１１は、環状通路１７と同様に同じ充填レベルを有している。もし、チャンバ７，９，１１又は環状通路１７のいずれか一つに漏れが生じている場合には、各チャンバ７，９，１１，１３内に収容されているブレーキ流体体積は減少し、これによって同時にチャンバ７，９，１１，１３内の流体レベルは安全レベルｓに達するまで低下する。
【００２６】
分離壁３７の上端に対応する安全レベルｓに到達した場合、チャンバ７，９，１１，１３は分離壁３７によって流体密封状態で隔絶され、結果として、損傷していないチャンバは、自動車を停止させるための信頼できる又は少なくとも適切な制動を確保するよう動作させるために、未だブレーキ回路に充分なブレーキ流体を収容している。安全レベルｓは最低レベルｍ以下であるので、そこでセンサはブレーキ流体の不足を検出し、そのような場合センサは例えば搭乗者空間への発光式表示器の発光又は可視信号或いは音声信号を出力して、タンクＲ内のブレーキ流体体積がもはや最適なブレーキ動作を確保するのに充分ではないことを表示して、運転者に漏れについて注意を促す。
【００２７】
従って、簡単で効率的な態様で、タンク内のブレーキ流体体積の過剰低下を検出することと、ブレーキシステムの信頼性高い動作のための安全なブレーキ流体体積を確保することとの両方を実現することができるので、本発明は電気液圧ブレーキシステムに使用される、ブレーキ回路へ供給する小型のタンクを提供する。更に、そのようなタンクは広い空間も必要とせず、ブレーキ流体レベルのためのただ一つの検出手段しか備えていないので、その費用価格は低くなり、これにより費用及びエンジン区画内へタンクを取り付ける行程の複雑性を共に低減でき、これは二段階成型行程を使って作れるからでもある。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明はより具体的には自動車産業に関連する。
また本発明は、主に自動車用のブレーキシステムの設計及び製造に適用でき、特に乗用自動車のブレーキシステムに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明に係るタンクの好適な実施形態の平面図である。
【図２】図２は、図１の平面断面図である。
【図３】図３は、本発明のタンクを備えた電気液圧ブレーキシステムの図である。
【図１】
2005508783.tif 000003
【図２】
2005508783.tif 000004
【図３】
2005508783.tif 000005
【国際調査報告】
2005508783.tif 000006
2005508783.tif 000007
2005508783.tif 000008
2005508783.tif 000009
2005508783.tif 000010
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