(57)【要約】ミラー構造体が、ソケット（３２）を有する内部バックミラーハウジング（３１）を備え、ボールセクションを形成するためソケット（３２）に角度及び調節自在に係合するボールセクション（３４）を有するミラーマウント（３３）を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントウィンドウに近接した車体に取付けるためのミラー構造体において、
室内バックミラーアセンブリと、
車両コンポーネントへの取付けるようになったミラーマウントと、
前記ミラーアセンブリと前記ミラーマウントの一方にボールセクションを含み、前記ミラーアセンブリと前記ミラーマウントの他方にソケットを含むボールコネクションを有し、前記ボールセクションが、角度調節を可能にするためにソケットの嵌合表面と滑動自在に角度係合する球面形成表面を有し、さらに、配線をボールセクションの内側に横方向に布設することを可能にすることにより組立てを容易にするために、前記球面形成表面を遮断する横方向開放部を形成する追加表面を有し、長期間の使用後であっても前記ボールセクションが所望の形状を維持し、前記ボールセクションが角度調節に対する所望のねじれ摩擦抵抗力を維持するように間隔をあけた状態で前記開放部の前記追加表面を開放保持するために、前記ボールコネクションがさらに前記追加表面と係合する分離ホルダを含むことを特徴とする前記ミラー構造体。
【請求項２】
前記ホルダが、前記開放部を形成するボールセクションの表面と係合するウェッジを含むことを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項３】
前記ホルダが、前記球面形成表面と同一平面上にある凸部を含むことを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項４】
前記ホルダが、前記球面形成表面から内側に間隔をあけた位置において前記開放部に嵌合する円筒形成部を含むことを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項５】
前記ホルダが、前記開放部にぴったりと嵌合するＣ形部を含むことを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項６】
前記ボールセクションが第1直径を有する孔を画定する内部表面を有し、前記ホルダが、前記内部表面と係合し、部分的に前記孔の周囲に延びるアームを備えることを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項７】
前記ホルダが前記ボールセクションの中の前記配線を保持するのを助けることを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項８】
前記ホルダが前記ボールセクションの中の前記配線を保護するのを助けることを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項９】
前記マウントが横方向開放第1チャネルを画定する管状セクションを含み、前記ボールセクションの前記開放部が前記第1チャネルと一直線に並んでいる第2チャネルを画定することを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項１０】
前記ボールセクションが前記ミラーマウント上に配置されていることを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項１１】
前記ミラーマウントが電気コネクタを受入れるために成形された壁を含むことを特徴とする請求項１０記載のミラー構造体。
【請求項１２】
前記開放部の中に配線が布設された状態の配線ハーネスを含むことを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項１３】
前記配線ハーネスが電気コネクタを含み、前記マウントが前記電気コネクタを受入れる凹部を含むことを特徴とする請求項12記載のミラー構造体。
【請求項１４】
前記電気コネクタが前記電気コネクタを前記マウントに固定するためのクリップを含むことを特徴とする請求項１３記載のミラー構造体。
【請求項１５】
前記マウントが開口部を含み、この開放部の中に布設された配線を含み、この配線が前記開口部を通って上向きに延びていることを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項１６】
前記ホルダが、取付けられた時には、前記ボールセクションの中の孔の内部に延び、前記ボールセクションの前記球面形成表面の周囲の前記開放部を満たすことを特徴とする請求項１記載のミラー構造体。
【請求項１７】
前記ホルダが、前記ボールセクションの内側の周囲に少なくとも約１８０度にわたって延びる対向弓形ウィングを有することを特徴とする請求項１６記載のミラー構造体。
【請求項１８】
車両のフロンドウィンドウに近接した車体に取付けるためのミラー構造体において、
ソケットを含む室内バックミラーアセンブリと、
車両コンポーネントに取付けるようになった、ボールセクションを含むミラーマウントと、
前記ボールセクションが前記ソケットと角度かつ調節自在に係合することにより形成されるボールコネクションと、を有し、前記ボールセクションが、組立てを容易にするために配線をボールセクションの内側に横方向に布設することを可能にする半径方向・横方向開放部を形成する表面を有し、さらに、間隔をあけた状態で前記ボールセクションの前記表面を保持することにより、時間が経っても前記ボールセクションが変形や圧壊を起こすことがないように前記ボールセクションの形状を維持するために、前記ボールコネクションがさらに前記表面と係合する分離ホルダを含むことを特徴とする前記ミラー構造体。
【請求項１９】
前記ホルダが前記開放部の中の前記ウェッジからなることを特徴とする請求項１８記載のミラー構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、角度調節のためにボールマウントに取付けられたミラーに関し、詳細には、組立てを容易にするために横方向布設配線を受入れるようになったボールマウントを有するが、一定の調節力を堅牢かつ耐久性のある角度調節可能なボールマウントの形で提供するような構造にもなっているミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの現代の車は、ミラーの角度調節を可能にする調節可能なボールマウントにより前面ウインドシールドの中央最上部に取付けられた内部バックミラーを含む。これらの現代の内部バックミラーの多くは、ほとんどではないにしても、（例えば動力用の）車の電気系統に（さらには、計器パネルの中のコントローラ又はプロセッサに）電気的に接続されたコンポーネントを含む。例えば、現代のミラーは、電動防眩層と、キーレスエントリと、昼夜感知装置と、温度感知装置と、通信装置とを含むことが多い。一般的には、電気的接続は、ミラーからウインドシールドマウントに沿って、又はウインドシールドマウントを貫通して車のヘッドライナの下に延び、さらに、車体のピラーを貫通して車の主電気系統まで延びる配線により行われる。配線の経路をミラーからヘッドライナまでとすることにより、配線が比較的見やすい場所に存在することになるので、配線が調節ボールコネクションの周囲に（すなわち、ボールコネクションの外側に）布設された場合は、外観上の問題が生じることがある。配線を隠すためにカバーとワイヤシールドとを使用することができるが、しかし、配線がボールの周囲に行われた場合は、カバーとシールドにより、構造全体がかさばり、望ましくないほど大きなものになる傾向がある。
【０００３】
多くの現代の車は、配線の通路の確保を可能にするために、孔あきボール又は孔あきコネクションを備えた管状コンポーネントを含むことが多い。しかしながら、ワイヤを貫通させなければならないので、通路にワイヤを通すのは面倒な作業であり、組立ての点からも非効率的である。さらに、通路は通常は電気コネクタが貫通するのに十分な大きさを有しておらず、従って、ワイヤを管状コンポーネントに通した後に、電気コネクタをワイヤに取付けなければならない（すなわち、「ブロッキング」）。この結果、管状コンポーネントが少し「邪魔になる」ために、配線の電線へのコネクタの取付けの不具合を含めて、組立てが非効率的なものになることがある。さらに、かかる欠陥が生じるのは、組立てコストが高くなる（すなわち、組立ての相当部分が終了している）時点や、欠陥の修正がより困難になる（すなわち、配線を除去し、新しい配線をしかるべき場所に行えるようにするためには、コネクタを配線から取外さなければならない）時点である。
【０００４】
ミラー構造体の中の分割型ボールコネクタは、配線をボールコネクションに縦方向に通す代わりに、配線をボールコネクションの側面からボールコネクションの中に布設することを可能にすることにより組立てを容易にするという点では、効果的であろう。しかしながら、分割型ボールコネクタの大きな問題点は、小さな角度調節に抵抗しつつもそれを許容する一定の高品質なねじり摩擦力を維持できないことにある。ねじり力は安全上の理由から維持されねばならず、その結果として、ミラーが調節された位置に留まることになる。さらに、運転者にとっての調節の感覚も非常に重要である。特に、ミラーの調節中の感覚がきしむような又は不均等なものである場合は、運転者に車の品質が悪いのだという誤った印象を与えることがある。分割型ボールコネクタはこれらの問題の全てについて難点があることが多い。例えば、分割型ボールコネクタは、不均等にこすれたり、すれたりし、調節の際に「きしむような」感覚を与えることがあり、及び／又は、汚れやほこりを軸受境界面の中に入れ、さらには、調節の際に不均等な摩擦力を発生させることがあり、及び／又は、許容されない「グリップ・アンド・スリップ」タイプの動きをもたらすことがある縁を分割部に有する。又、分割型ボールコネクタは、時間と温度と応力により、クリープを起こし、変形することがあり、及び／又は、物理特性が変わることもあり、その結果、ねじり摩擦抵抗に顕著な許容されない変化が起きることになる。特に、ミラーマウントに使用されることが多い亜鉛ダイカスト材料がこの問題を有することがある。現在の競争の激しい自動車業界においては、時間と温度と応力により悪影響を受けることのない高価な高級材料を使用することは、費用効率が高いとも、実現性があるとも考えられていない。これらの問題を解決するために、その寸法と構造とを著しく大きくすることにより部品を「オーバーデザイン」することは、重量の増加と材料コストの増加が問題であるために、やはり実現不可能であり、さらに、寸法が大きくなると、ミラーから視線を移し、車のフロントウィンドウから物を見る運転者の能力に悪影響を与えることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、上記問題を解決し、上記効果を有する装置が所望される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの形態においては、車両のフロントウィンドウの最も近くの車体に取付けるためのミラー構造体が、内部バックミラーアセンブリと、車両コンポーネントに取付けるようになったミラーマウントとを含む。ミラーアセンブリとミラーマウントの一方にボールセクションを含み、ミラーアセンブリとミラーマウントのもう一方にソケットを含むボールコネクションが備えられている。ボールセクションは、角度調節を可能にするためにソケットの嵌合表面と滑動自在に角度係合する球面形成表面を有し、さらに、配線をボールセクションの内側に横方向に布設することを可能にすることにより組立てを容易にするために、球面形成表面を遮断する開放部を有する。さらに、長期間の使用後であっても、ボールセクションが所望の形状を維持し、ボールセクションが角度調節に対する所望のねじれ摩擦抵抗力を維持するように、ボールコネクションは開放部を開放保持するためのホルダを含む。
【０００７】
本発明の別の形態においては、ミラー構造体がソケットを有するハウジングを有する内部バックミラーアセンブリを含み、車のコンポーネントへの取付けるようになった、ボールセクションを含むミラーマウントを含む。ボールコネクションを形成するために、ボールセクションはソケットと角度かつ調節自在に係合し、ボールセクションは、組立てを容易にするために配線をボールセクションの内側に横方向に布設することを可能にする半径方向開放部を有する。さらに、ミラー構造体は、時間が経ってもボールセクションが変形や圧壊を起こすことがないようにボールセクションの形状を保持するために、ボールセクションと係合するホルダを含む。
【０００８】
本発明の別の形態においては、ミラーを構成する方法が、ソケットを含む内部バックミラーアセンブリと、車のコンポーネントへ取付けるようになった、半径方向開放部を備えたボールセクションを含むミラーマウントとを提供する段階からなる。さらに、この方法は、ボールセクションの半径方向開放部の中に配線を布設する段階と、時間が経ってもボールセクションが変形や圧壊を起こすことがないように開放部を開放状態に保持するために、ホルダを開放部の中に配置する段階とを含む。さらに、この方法は、角度調節のためにボールセクションをソケットに動作自在に嵌合し、バックミラーを選択された角度位置に保持するのに十分なだけの摩擦によりボールをソケットと係合させる段階を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明のこれら及びその他の形態、目的及び特徴は、以下の明細書、請求項及び添付図面を検討することにより、当業者による理解と評価が得られるであろう。
【００１０】
ミラー構造体３０（図１）がソケット３２を有する内部バックミラーハウジング３１を含み、ボールコネクションを形成するためにソケット３２と角度かつ調節自在に係合するボールセクション３４を有するミラーマウント３３を含む。ボールセクション３４は、組立てを容易にするためにボールセクション３４の開放部の中に配線ハーネス３６′の配線３６を横方向に布設することを可能にする半径方向開放部３５を有する。ホルダ（以降、「ウェッジ３７」と呼ぶ）が、時間が経ってもボールセクションが変形や圧壊を起こすことがないように開放部３５を保持するために、開放部３５に嵌合する。マウント３３は、配線ハーネス３６′の配線３６に電気コネクタ３９をスナップ取付けするためのウィンドウ３８を含む。
【００１１】
車用の内部バックミラーとフロンドウィンドウ取付けミラーマウントとは業界においては公知のものであり、従って、本発明の理解のためにはそれらに関する詳細な説明は不要である。例えば、米国特許第６，０６８，３８０号（２０００年５月３０日発行）に記載された典型的な内部貫通配線付きボールマウントを参照されたい。
【００１２】
図示したミラーマウント３３は亜鉛ダイカストである。しかしながら、その他の材料製とすることもできる。好ましくは、マウント３３（図５）は鋳造により最終形状に成形される。マウント３３は本体４１、取付けセクション４２、管又はネック部４３とボールセクション３４とを含み、その全てが連続材料から一体鋳造されている。取付けセクション４２は、最適の応力分布と強度が得られると同時に、総重量が最小、鋳造性が最大になるように、取付けフランジ４４と補強リブ４５付きで成形される。取付けフランジ４４は、接着剤４６′により車のフロンドウィンドウ４７に接着されたアンカーピース又は「ボタン」４６（図１）に嵌合固定係合するように成形されている。
【００１３】
本体４１（図５）は、マウント３３の底を横断して縦方向に延びるチャネル５１を形成する対向側壁４９と上部壁５０とを含む。チャネル５１はボールセクション３４の開放部３５と整列しており、配線ハーネス３６′がマウント３３の中に設置される際に配線３６を受入れるように成形されている。さらに、壁４９、５０は、配線ハーネス３６′の一端に接続された電気コネクタ３９を受入れ、保持するように成形されたウィンドウ３８を形成する。リブ５４がウィンドウ３８に隣接するデテント又は第２ウィンドウ５５を形成する。コネクタをウィンドウ３８の中に永久的に保持するために、スプリング・クリップリテーナ５４が横向きに電気コネクタ３９のスリットの中に滑動する。クリップの凸部が第２ウィンドウ５５を係合し、第２ウィンドウ５５を正しい位置に摩擦保持する。
【００１４】
マウント３３のネックセクション４３（図５）はボールセクション３４を本体４１に接続する。ネックセクション４３は、チャネル５１とボールセクション３４の開放部３５と整列している開放チャネル５７を含む。開放部３５とチャネル５１及び５７は、それらを形成するダイ凸部の側面の抜け勾配のために、先細形状を形成する。図示したチャネル５７はネックセクション４３の直径の約５０％〜９０％の幅を有するか、又は、好ましくは、ネックセクション４３の直径の約７０％〜８０％の幅を有するが、しかし、チャネルの幅は任意の寸法とすることができることが注目される。ボールセクション３４は直径がネックセクション４３よりも大きい。図示したボールセクション３４の開放部３５はボールセクション３４の直径の約５０％〜９０％の幅を有するか、又は、好ましくは、ボールセクション３４の直径の約６０％〜７０％の幅を有するが、しかし、ミラー構造体の機能上の要件に適合する限りは、開放部３５は任意の寸法とすることができる。図示したマウント３３においては、チャネル５１及び５７の内部表面と開放部３５は、マウント３３（図４）（マウントが車取付け位置にある場合）の底と整列し、その底に向かって下向きに開いている。しかしながら、チャネルと開放部とをマウントの最上部又は側面に配置することもできる。図示したチャネル５１及び５７と開放部３５は、ネックセクション４３の中央部と配線ハーネス３６′が最終的に配置されるボールセクション４３の整列領域とが拡大している楕円横断面形状を有し、チャネル５１及び５７と開放部３５をダイ鋳型の中のプーラにより簡単に作ることができるように縦方向に延びる抜け勾配を形成する内部表面を含む。図示したボールセクション３４（図４及び６）は、ボールセクションの周囲に約２７０〜３５０度、好ましくは約３００〜約３３０度、非常に好ましくは約３２０度にわたって延びる弓形延アーム６０を含む。しかしながら、ボールが適切に形成されている限りは、アーム６０が延びる長さは所望どおりとすることができる。代替ボールセクション３４′は、開放部３５に対向する位置にリッジ３４′′を含む。ウェッジ３７のアーム６７が圧壊を起こさないことをより確実に保証する構造的支持を提供するために、下記のように、リッジ３４′′はウェッジ３６のアーム６７の端７０と係合するように形成されたウェッジを形成するような構造になっている。
【００１５】
ウェッジ３７は、円筒充填管部６２′と球形凸部６３とテール部６４とを含み、全てがポリマー材のような連続材料から一体形成されている。円筒充填管部６２′は中央部６６と対向アーム６７とを有する。中央部６６と対向アームアーム６７は、ボールセクション３４の円筒形状部と係合し、円筒形状部を支持するように成形された外部表面６８を有し、配線ハーネス３６′の連続通路を形成する内部表面６９を有する。アーム６７の端７０はウェッジ３７の管部６２′の内側に配線ハーネス３６′を横方向に受入れるための隙間を残している。中央部６６とアーム６７はボールセクション３４の内部表面に摩擦嵌合するように成形されており、凸部６３はボールセクション３４の開放部３５の開放球形部に嵌合し、開放球形部を充填し、テール部６４はボールセクション３４の一端から延びる。凸部６３の外部表面はボールセクション３４の外部球形表面の球形形状を完成する。改良ボールセクション３４′（図７）においては、アーム６７が相互に圧壊を起こすことがないようにアーム６７の端７０の間に嵌合し、アーム６７を外向きに保持するリッジ３４′′がボールセクション３４′に付加されている。もし所望するのであれば、アーム６７を外向きに偏向させ、ウェッジを正しい場所に保持するための摩擦を発生させるために、リッジ３４′′を先細にすることができる。あるいは又、ウェッジ３７は、ボールセクション３４の内部表面の凹部に摩擦嵌合するように成形されたデテント又は凸部を含むこともできるし、接着剤、ハンダ等により正しい場所に固定することもできる。所望の熱膨張係数及び／又は熱安定性を有する材料をウェッジ用に選択することにより、大幅な温度変化があっても、ねじり力調節を完全に制御することができる。
【００１６】
図示したウェッジ３７はボールセクションの形状を２つの方法で保持する。凸部６３及び６４がボール開放部３５の端と係合し、外向きの圧縮力を発生させる。又、管部６２′が延ボールアーム６０と係合し、半径方向に外向きの圧力を発生させる。「ホルダ」という用語はこの２つの方法のいずれをも含むものであり、さらに、“Ｃ”形スプリングをボールセクション３４の内部に挿入する方法や、キャビティ充填材、補強、応力分布部材を提供する方法のような、ボールアームの形状を保持するためのその他のあらゆる方法を含む。
【００１７】
ミラーハウジング３１（図１）はソケット３２を形成する材料を含む。公知の各種のソケットが使用可能である。図示したように、ソケット３２はフランジ７２の弓形表面により形成され、ソケット３２は、角度調節のためにボールセクション３４を受入れ、ボールセクション３４と摩擦係合するために、球形形状を形成する。フランジ７２の後部はスプリングリテーナ７３により確実に保持される。フランジ７２とスプリングリテーナ７３は、一定の滑らかな調節力による多軸角度調節を可能にする状態でボールセクションを確実に保持するために協働する。
【００１８】
このミラー構造体３０は様々な方法で組立てることができる。例えば、本発明の組立て法は、ソケット３２を含む内部バックミラーアセンブリと、車のコンポーネントへ取付けるようになった、半径方向開放部３５を備えたボールセクション３４を含むミラーマウント３３とを提供する段階を含む。電気コネクタ３９は、配線ハーネス３６′を形成するために、ブロッキングにより配線３６に取付けられ、その後に、配線３６はボールセクション３４の半径方向開放部の内部とマウント３３のネックセクション４３と本体４１のチャネルに沿って布設される。電気コネクタ３９は次にマウントのウィンドウを貫通して延び、クリップ５６により正しい位置に摩擦固定される。ウェッジ３７は、ボールセクション３４の開放部３５の、時間が経ってもボールセクション３４が変形や圧壊を起こすことがないようにボールセクション３４の弓形サイドアームを開放状態に保持するための位置に配置される。ボールセクション３４は次に動作自在にソケット３２に嵌合させられ、スプリングリテーナ７３は組立てを完了するために付加され、その結果、ボールセクション３４はソケット３２の中に固定され、ソケット３２の中で角度調節可能になる。スプリングリテーナ７３をマウント３３から取外すことにより、電気コネクタ３９を切断することなく、配線ハーネスを容易にマウント３３から取外し、交換することができる。
【００１９】
上記構造体に関しては、本発明の範囲から逸脱することなしに、変更や修正を行うことが可能であり、さらに、特許請求の範囲に定義した範囲から逸脱しない限りは、かかる着想を含めることが意図されていることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を実施したマウント付きミラー構造体の側面の縦断面図である。
【図２】図１のマウントの側面図である。
【図３】図1のマウントの平面図である。
【図４】図１のマウントの底面図である。
【図５】図４の線Ｖ−Ｖについての断面図である。
【図６】図２の線VI―VIについての断面図である。
【図６Ａ】図２の線VIＡ―VIＡについての断面図である。
【図７】図１のマウントに類似の改良マウントの図６に類似の断面図である。
【図８】図１に示したウェッジの正面透視図である。
【図９】図１に示したウェッジの背面透視図である。
【図１０】図８のウェッジの正面図である。
【図１１】図８のウェッジの平面図である。
【図１２】図８のウェッジの側面図である。
【図１３】線XIII―XIIIについての断面図である。
【図１４】線XIV―XIVについての断面図である。
【国際公開パンフレット】
2005508272.tif 000003
2005508272.tif 000004
2005508272.tif 000005
2005508272.tif 000006
2005508272.tif 000007
2005508272.tif 000008
2005508272.tif 000009
2005508272.tif 000010
2005508272.tif 000011
2005508272.tif 000012
2005508272.tif 000013
2005508272.tif 000014
2005508272.tif 000015
2005508272.tif 000016
2005508272.tif 000017
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005508272.tif 000018
2005508272.tif 000019
【国際調査報告】
2005508272.tif 000020