(57)【要約】中敷を提供する方法、及び履き物内の足の強い感覚刺激のための履き物用の中敷。この方法は、刺激する神経と共に足の上の位置を事前選択し、かつ中敷上の足のステップ運動時に事前選択された位置で中敷による刺激を強化する手段を設けることを含む。
2005516708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
履き物内の足の強い感覚刺激のための前記履き物用の中敷を提供する方法であって、
刺激する神経と共に足の上の位置を事前選択し、かつ
前記中敷上の足の運動時に、前記事前選択された位置で、前記中敷による刺激を強化するための動的手段を設けることを含む方法。
【請求項２】
流体を格納する弾性流体室を有する中敷を提供し、かつ
前記事前選択された位置で第２領域内において前記中敷上に静的な局所隆起を設けること含み、
前記流体室は足の下の第１領域から足の下の第２領域に延在し、前記第２領域は足の下の前記事前選択された位置に延在し、前記第１領域は、前記第１領域上の足から負荷が加わる際に、前記第１領域から前記第２領域に流体を移動させるべく、足の負荷下において抑圧されるように構成される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
流体を格納する弾性流体室を有する中敷を提供し、
前記流体室内の障害物のパターンを決定し、かつ前記流体室内に前記障害物を設け、
前記流体室は足の下の第１領域から足の下の第２領域に延在し、前記第２領域は、足の下で前記事前選択された位置に延在し、前記第１領域は前記第１領域上の足から負荷が加わる際に、前記第１領域から前記第２領域に流体を移動させるべく、足の負荷下において抑圧されるように構成され、
前記パターンは所定の基準に従って設けられ、前記所定の基準は、前記第１領域上に足の負荷が加わった際に前記第１領域から前記第２領域へ流体が流れることを含み、動的な局所刺激を強化するために前記事前選択された位置で前記中敷の高さの増大を促進することを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記位置の事前選択は、人間の歩行プロフイル又は走行プロフイルの決定を含む、請求項１〜４のいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記基準は、流れ速度及び流れ方向を含む、請求項１〜４のいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
前記流体室は、２つのフォイルを縁領域に沿って１つに結合することによって形成される、請求項１〜５のいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
前記障害物は、前記２つのフォイル間に追加の結合部を形成することによって設けられる、請求項３、および請求項３による請求項４〜６のいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
前記追加結合部は溶接によって形成される、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記追加結合部には、高い結合部の近くで流体の存在を促進するために異なる高さで形成される、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記異なる高さの追加結合部は様々な溶接圧力を加えることによって形成される、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
刺激する神経と共に足の上の事前選択される他の位置を決定し、かつ前記事前選択される他の位置において前記中敷上に静的な局所隆起を設けることを含む、請求項３〜１０のいずれか一項記載の方法。
【請求項１２】
第１流体室を、足の踵から指の付け根部分に延設し、かつ足の踵又は指の付け根部分の下のみに第２流体室を更に配置する、請求項１〜１１のいずれか一項記載の方法。
【請求項１３】
縁領域に沿って結合された２つのフォイル間に流体を有する流体室を含み、かつ神経刺激のために中敷上の足のステップ運動の際に足の下の事前選択された位置で中敷が隆起するための手段を含む、請求項１〜１２のいずれか一項記載の方法に適した中敷。
【請求項１４】
前記手段は、前記２つのフォイル間の前記流体室内に追加結合部のパターンを含み、前記パターンは、流体室の第１領域上の足から負荷が加わった際に前記流体室の第１領域から第２領域への流体の流れを促進する所定の基準に従って構成されていて、神経刺激のための動的隆起を提供するべく、足の前記事前選択された位置での前記流体室の高さの増大を伴う、請求項１３記載の中敷。
【請求項１５】
足の踵部分の下のみ、又は足の指の付け根部分の下のみに、他の追加流体室を含む、請求項１４記載の中敷。
【請求項１６】
前記中敷の前記流体室、もしくは前記追加流体室、又はこれらの両方は、水分の側方移送のためのネット構造を上側に有する、請求項１３〜１５のいずれか一項記載の中敷。
【請求項１７】
前記中敷の前記流体室もしくは前記追加流体室、又はこれらの両方の前記２つのフォイルは、前記フォイルの引っ張り強度よりも大きな引っ張り強度を有する布帛を有し、前記布帛は、前記フォイルのクリープを防止するために前記布帛との組み合わせによって前記フォイルの引っ張り強度を増大させるべく、前記フォイルの前記ポリマー材料内に少なくとも部分的に包含されている、請求項１３〜１６のいずれか一項記載の中敷。
【請求項１８】
前記中敷上の足のステップ運動の際の神経刺激のために足の事前選択された位置に静的隆起を有するポリマーフォームから形成された第１上部、および２つのポリマーフォイル間における前記流体室を有する第２下部を含む、請求項１３記載の中敷。
【請求項１９】
前記第２下部は、前記第１上部から着脱自在に構成されている、請求項１８記載の中敷。
【請求項２０】
前記第１上部は、水分の移送のための穿孔を有する、請求項１８又は１９記載の中敷。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、履き物内の足の強い感覚刺激のための履き物用の中敷を提供する方法、及びこの方法に適した中敷に関する。
【背景技術】
【０００２】
快適さ向上のための衝撃の吸収、歩行やスポーツ活動の際の足の支持、スポーツ活動の際の衝撃の軽減、及びマッサージ効果などの様々な目的で、様々な種類の多数の中敷が市販されている。
【０００３】
特に、衝撃の軽減とマッサージ効果用として、例えば、Ｖｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第９７／０３５８３号（ＷＯ  ９７／０３５８３）、第００／２４２８３号（ＷＯ  ００／２４２８３）、第０１／０８５２３号（ＷＯ  ０１／０８５２３）、及び第０２／２８２１６号（ＷＯ  ０２／２８２１６）明細書に開示されているように、流体を充填した中敷が周知である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの中敷の改善により、既に多くの様々な問題が全般的に解決されているが、運動選手の安定しかつ優れた成績に対する要求が強いことから、特にスポーツシューズ関係において、中敷の改善に対するニーズが依然として存在している。
【０００５】
〔発明の概要〕
歩行及び走行の際の足の動作に関する研究から、本発明との関連において、足の感覚神経に対する一定の刺激は、足の動きを変化させると共に良好なバランスをもたらすことが判明した。この理由は、足から神経系及び脳に伝達される情報信号の強度及びバリエーションにおける増大にある。起立、歩行、及び走行の際の良好なバランスは、優れたスポーツ成績の鍵である。そして、足の動きを変化させることにより、結果的に、例えば、痙攣性身体障害者の歩行能力を良好にし、かつ運動競技における足の動作を高速にする。以下、本発明との関連において、この因果関係について詳細に説明する。
【０００６】
人間が歩行中であるか走行中であるかに応じて、足の着地方法は異なる。例えば、歩行の際には、人間は、踵から着地することによって地面への足の着地動作を開始するか、或いは、足全体を地面に着地させる。一方、走行の際には、足の着地動作が踵から始まる場合もあるが、着地動作が足の外側又は足の指の付け根部分から始まる場合もあり、これは、その人の走行スタイルと走行速度によって左右される。走行スタイルは、脚及び足の生理機能に依存するが、又、神経系及び脳に伝達されるバランスにも高度に依存する。一定量の情報伝達に反射神経系が使用されており、これに応答して反応することから、通常、人間の走行スタイルを変化させることは困難な作業である。
【０００７】
本発明によれば、とりわけ運動競技用スポーツウェアの改善は、履き物内の足の強い感覚刺激のための履き物用の中敷を提供する方法により達成され、この方法は、刺激すべき神経と共に足の上の位置を事前選択し、かつ中敷上の足の運動、例えば、ステップ運動時に事前選択された位置で中敷による刺激を強化する（stimulating elevations）ための動的手段を設けることを含む。
【０００８】
刺激強化のための動的手段は、動的隆起、又は動的な方法で静的隆起の高さを変化させる流体室をその下に有する静的隆起により提供することができる。
【０００９】
静的隆起は、静止した起立位置にある場合にも、隆起上の足の重量によって隆起領域において足の神経を刺激する。静的隆起の主な目的は足の動きの調節にある。本発明に関連する研究によれば、足の運動時の流体室内の流体の流れによって静的隆起の刺激特性を動的に増強するように、静的隆起を有する中敷を流体室に組み合わせることにより、格段に大きな刺激が得られることが判明している。この増強効果は、中敷を使用している人間が静止した起立状態にある場合にも存在する。即ち、流体室の弾性により、流体が足の下の１つの領域から足の下の別の領域に流れることが可能であり、静的隆起が提供されてはいるものの下部に位置する流体室が存在していない中敷の場合と比べ、足が細かく動いて大きな刺激を受ける。これは、起立状態と歩行の際の足の動きの訓練を受けている人間にとって有益であろう。このような訓練は、神経系に対する損傷を伴う事故の後や、部分的な身体障害を有する人たちの訓練のために使用することができる。更に、下部に位置する流体室により、バランスの訓練も実現される。
【００１０】
このような静的隆起は、例えば、次の一歩のために地面から足を移動させなければならないという情報を感覚神経が提供する足の事前選択された位置において、中敷上に設けられてよい。この結果、走者が踵から地面に着地することによって足の着地を開始し、次いで、足の指の付け根部分を回転すると、指の付け根部分の領域内の神経が中敷の静的隆起によって追加刺激され、この結果、地面から足が早期に引き込まれることになる。本発明によれば、この効果は、流体を格納している下部に位置する流体室の使用によって増強され、この流体室は、足の下の第１領域から足の下の第２領域に延在しており、第２領域は、足の下において事前選択された位置に延在し、第１領域は、第１領域上の足から負荷がかかった際に第１領域から第２領域に流体を移動させるべく、足からの負荷下で抑圧されるように構成されている。例えば、この流体室は、足全体の下に延在している。この場合には、踵領域上への足の設置により、流体が流体室の踵領域から前の領域に移動して静的隆起が上昇し、この結果、流体室が存在しない場合に比べて、早期に刺激が発生することになる。
【００１１】
動的隆起とは、中敷上の足が動いた際に中敷内において生じる隆起のことである。これらの隆起によって、足の相対的に大きな面積において神経が刺激され、かつ足から神経系及び脳に伝達される情報量が増加するので、この種の隆起は基本的に足の動きのバランスを向上させる。又、足の動的な支持は、足の血液循環に大きな確実効果を与える。
【００１２】
いずれの種類の隆起も、バランスを改善すると共に足の動きを最適化することによって足の性能を向上させるべく、足の運動時に動的な方法で神経の刺激を増強する。この結果、本発明による方法により、スポーツ成績を改善するための新しい方法が提供される。
【００１３】
本発明によれば、流体（例：液体又はゲル）を含有する弾性流体室を有する中敷を提供することを含む本発明による方法によって動的隆起を提供可能であり、この流体室は、足の下の第１領域から足の下の第２領域に延在し、第２領域は、足の下において刺激のために事前選択された位置に延在し、第１領域は、第１領域上の足から負荷がかかった際に第１領域から第２領域に流体を移動させるために足の負荷下で抑圧されるように構成されている。この方法は、流体室内の障害物のパターンを判定すること、および流体室内に障害物を提供することを更に含み、このパターンは、所定の基準に従って提供され、この所定の基準は、動的な局所刺激隆起を提供するべく、事前選択された位置における中敷の高さの増大を促進する第１領域上の足から負荷がかかった際の第１領域から第２領域への流体の流れを含む。
【００１４】
動的隆起は、足の動きと動きの速度に依存している。例えば、流体室を有する本発明による中敷には、足の高速の動きの際には相対的に少量の液体のみが移動し、足の低速の動きの際には相対的に大量の流体の移動を可能することによって神経刺激領域に高い隆起を生成する障害物パターンを提供可能である。これにより、低速の動きの際に最高レベルの刺激が実現する。そして、走行の際には、この速度依存刺激により、高速走行用の刺激がもたらされる。走行速度のわずかな違いが競争に勝利するための決定的な差となるため、この種の中敷は、競技走者にとって有益である。
【００１５】
最適な方法によって本発明による中敷を提供するために、本方法には、人間の歩行プロフイル又は走行プロフイルを判定することが含まれる。この方法により、刺激対象領域を判定することができる。障害物を提供する際には、流れ速度及び流れ方向を含む基準を使用する。
【００１６】
本発明による中敷は、前述のＶｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第９７／０３５８３号（ＷＯ  ９７／０３５８３）、第００／２４２８３号（ＷＯ  ００／２４２８３）、第０１／０８５２３号（ＷＯ  ０１／０８５２３）、及び第０２／２８２１６号（ＷＯ  ０２／２８２１６）明細書に記述されている方法によって製造可能である。即ち、流体室は、２つのフォイルを縁領域に沿って１つに結合することによって提供することができる。これらの流体室内の障害物は、２つのフォイル間の更なる結合部によって提供可能であり、好ましくは、溶接によって製作される。又、このような追加の結合部は、相対的に高い結合部の近くでの流体の存在を促進するようにするべく、異なる高さで提供することができる。例えば、様々な溶接圧力による溶接の使用など、これを実現する方法については、Ｖｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第０２／２８２１６号（ＷＯ  ０２／２８２１６）明細書に記述されている。
【００１７】
動的及び静的隆起は、足の同一領域に提供可能である。但し、足のいくつかの事前選択された位置に動的隆起を提供すると共に、足の事前選択された他の位置に静的隆起を提供することも可能である。この方法によれば、中敷を使用している人物が起立状態にあるのか、歩行中であるのか、或いは、走行中であるのかに応じて、作用の異なる中敷を提供することができる。
【００１８】
例えば、ジョギングの際に動的隆起を提供するには、第１流体室は、足の踵から指の付け根部分に延在してよい。ジョギング中には、地面に対する足の着地が、踵から行われることが多い。この結果、流体が踵から足の前の部分に移動することになり、流体室内の一定の障害物により、足の指の付け根部分の下の一定の領域への流体の移動が促進され、神経刺激によってバランスが向上する。そして、必要に応じて、液体が踵から移動する際の衝撃を目立たないように軽減することができる。このために、本発明による方法によれば、足の踵の下にのみ配置された第２流体室が提供される。この追加室は、更なる衝撃の吸収を可能にする。或いは、この代わりに、この第２流体室は、足の指の付け根部分の下にのみ配置することも可能であって、これは、前足部による走行に好適であろう。衝撃吸収の提供とは別に、このような第２流体室は、踵と踵の下の支持部間における相対的に大きい接触領域により、踵を包み込むように流体室が変形するので、起立状態又は歩行の際に踵の三次元支持を提供する。
【００１９】
前述の方法とは別に、本発明によれば、前述の方法に適した中敷が提供される。この中敷は、縁領域に沿って結合された２つのフォイル間に流体を有する流体室を含み、中敷は、神経刺激のために、中敷上の足の歩行運動時に足の下の事前選択された位置に中敷の隆起のための手段を含む。
【００２０】
この手段は、２つのフォイル間における流体室内の他の結合部のパターンを含み、このパターンは、神経刺激のために動的隆起を提供するべく事前選択された足の位置における流体室の高さの増大を伴う第１領域上の足から負荷がかかった際の流体室の第１領域から第２領域への流体の流れを促進する所定の基準に従って構成される。
【００２１】
前述のように、この中敷は、足の踵部分の下のみ、又は、足の指の付け根部分の下のみに、他の流体室を含んでよい。
【００２２】
他の実施例において、中敷の流体室は、水分の側方移送のために上側にネット構造を有する。このようなネットについては、Ｖｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第０１／０８５２３号（ＷＯ  ０１／０８５２３）明細書に開示されている。
【００２３】
有利には、中敷の流体室、もしくは追加流体室、又はこれらの両方の２つのフォイルには、フォイルの引っ張り強度よりも大きな引っ張り強度を有する布帛が設けられてよく、この布帛は、フォイルのクリープを防止するために布帛との組み合わせてフォイルの引っ張り強度を増強するべく、フォイルのポリマー材内に少なくとも部分的に包まれる。布帛をフォイル内に部分的に溶解させること等によってフォイルに布帛を含有するこの種の組み合わせは、Ｖｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第００／０３５８３号（ＷＯ  ００／０３５８３）明細書に開示されている。
【００２４】
静的並びに動的隆起を提供するための実際的な実施形態は、中敷上の足のステップ動作時の神経刺激のための足の事前選択された位置に静的隆起を有するポリマーフォームから形成された第１上部と、２つのポリマーフォイル間に流体室を有する第２下部と、を有する中敷によって実現されてよい。この中敷の上部又は下部を交換可能にするために、第２下部を第１上部から着脱自在に構成可能である。
【００２５】
足の水分を除去するために、フォームから形成された第１上部は、水分移送用の穿孔を有してよい。
【００２６】
以上から明らかなように、本発明による方法及び中敷は、スポーツ能力を改善するのに非常に有用であるのみならず、例えば、事故後や痙攣性身体障害者などの障害者の起立、歩行、及び走行動作の改善にも非常に有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
添付の図面を参照し、本発明について詳細に説明する。
【００２８】
図１は、足１００の裏側を示している。足の上の異なる領域を刺激することにより、一定の効果を実現することができる。特に、腱が骨に固定されている領域は、正しい動きを検出するのに使用される多数の神経を有していることが判明している。
【００２９】
例えば、踵の前領域と足の側部１０３、１０４は、足の方向感覚の刺激に特に適している。前足部の骨の両側の領域１０１、１０２は、足の良好な回転のために刺激することができる。バランス感覚を改善するには、足の動的な圧力刺激によって可能な限り大きな面積をカバーすることが重要である。この観点から、足の裏に足の内側及び外側１０４、１０３の大きな面積の刺激を加えることが重要である。
【００３０】
足の回転運動を新しくするには、身体のバランスを変化させることが必要である。従って、足の動作を変化させて最適な結果を得るためには、身体バランスの刺激を考慮することが非常に有利であり、後者は、感覚圧力の励起によって実現される。足の運動の変化が望まれていない場合にも、動的な感覚強化は、バランス感覚を改善し、足運動を改善する。
【００３１】
図２は本発明による中敷２００であり、図２ａは斜視図であって、図２ｂは図示の線に沿った断面図であり、図２ｃは他の実施例の断面図の一部である。
【００３２】
中敷２００は、神経刺激が望ましい位置に、静的隆起２０１、２０２、２０３、及び２０４を有する。例えば、隆起２０１は、足の内側の左踵の右領域の神経を刺激する。踵の内側の感覚神経の大部分が踵の外側よりも高いところに位置しているため、図２に示されているように、踵の内側の静的隆起２０１は、踵の外側の静的隆起２０２よりも高くなっている。
【００３３】
このような刺激は、身体の動きに関連した右又は左への足の方向変化と、向うずねと足の角度の変化のために有利である。又、このような刺激は整形外科の分野にも特に適している。隆起２０３及び２０４は、腱が前足部の骨に固定されているところに位置している。又、足の上のこれらの領域は、多数の神経中枢を有しており、この結果、これらの領域の刺激により、これらの神経中枢から神経系及び脳への情報の流れが劇的に増大し、個々の足の引き込み速度が向上し、運動競技の改善と高速化が可能となる。踵に沿った支持部２０５は、踵の形状に従って設計されており、この結果、支持隆起２０１、２０２は、足の形状に関連して維持されることになる。
【００３４】
前述のタイプの中敷は、発泡ポリウレタンやエチルビニルアセテートなどの可撓性材料から製造可能である。このような材料は、所望の形状に成形することも可能であるが、例えば、切断、穴あけ、又はフライス削りによって機械加工することも同様に可能である。本発明との関連においては、コンピュータ制御のフライス盤によってフライス削りを実行可能であることから、後者が興味の対象となり、この場合には、足の事前選択された領域の刺激のために静的隆起用の所望形状に従ってコンピュータをプログラムすることができる。この方法によれば、本発明による中敷を対象の足に迅速に適合させることができる。
【００３５】
図２ｂに示されているように、中敷２００は、中敷２００の上部における静的隆起２０２と、流体室２１０を有する下部２０９との組み合わせであり、下部２０９は、例えば、接着などのその他の手段によって上部に取付けられる。隆起の存在しない領域２０６において、中敷２００は、下部に位置する流体室２１０からの影響が中敷２００の上部の表面に伝達されるように、例えば、１ｍｍ厚等で薄く製造することができる。
【００３６】
このような静的隆起２０１、２０２、２０３、２０４と流体室２１０との組み合わせを有することにより、起立している際に一定の刺激強度で足の一定の領域において神経を刺激する中敷２００を提供でき、歩行又は走行中には、格段に大きな刺激強度が実現される。設計及び走行技法に応じて、この刺激は、その他の領域に比べ、一定の領域において強くすることができる。中敷２００を歩行及びジョギングに使用すると、中敷上に置いた際の足の踵からの圧力により、踵領域における第１領域から、例えば、足の指の付け根部分における第２領域に流体が移動する。この結果、静的隆起２０３及び２０４は、下に位置する流体室からの追加的な動的隆起による増強された効果を獲得できる。
【００３７】
中敷２００の上部２０７から水分を移送するために、図２ｂに示されているように（図２ｃには、更に詳細に示されている）、上部２０７は、上部２０７の上側に穴６０２及び伝達通路６０３と上部２０７の下側に通路６０３’を有してよい。
【００３８】
動的隆起は、図３ａに示されているような中敷によって実現可能である。中敷３００は、流体３０２を格納する弾性を有する流体室３０１を有している。この流体室３０１は、例えば、踵３０５などの足の下の第１領域３０３から、例えば、指の付け根部分３０６などの足の下の第２領域３０４に延在する。第２領域３０４は、例えば、図１に位置１０１又は１０２として示されているように、足１００の下の事前選択された位置に延長している。第１領域３０３は、第１領域３０３上の足から負荷が加わった際に第１領域３０３から第２領域３０４に流体を移動させるべく、図３ｂの左側に示されている足の踵３０５からの負荷により抑圧されるように構成される。
【００３９】
図３ｂは、動的な状況の寸描であり、走行の際の足１００の踵３０５が既に中敷上に設置した状態にあるが、足の回転運動による中敷３００上への足１００の指の付け根部分３０６の設置は、まだ実行されていない状態にある。踵３０５の押圧により、第１領域３０３から第２領域３０４への液体の移動が発生し、動的隆起３０７が、足１００を刺激するべく領域１０１において生成される。この図示寸描の状況後に、足が回転運動を継続すると、隆起３０７が存在しない場合に比べて、足１００の指の付け根部分３０６が、早い段階で中敷３００に接触することになる。この足１００の領域１０１における早期の神経刺激により、結果的に、足１００回転運動が高速化し、これにより高速走行がもたらされる。
【００４０】
同様に、中敷３００は、刺激対象の足１００のその他の領域において、その他の動的隆起を有するべく構成することも可能である。動的隆起は、中敷３００内に障害物の一定のパターンを有する構成にすることができる。尚、障害物については、例えば、Ｖｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第０２／２８２１６号（ＷＯ  ０２／２８２１６）明細書に開示されているように、一般に周知であり、流体室の上及び下層間における結合部からなる障害物は、足１００の負荷下において、中敷３００内の流体の一定の流れプロフイルを実現するために、異なる高さを有してよい。このような障害物は、好都合なことに、流体室の上下層を溶接することによって得ることができる。又、例えば、直径などの溶接点の範囲を変化させたり、或いは、図４ｃに示されているように相互の距離を変えることにより、所望の流れプロフイルを構成可能である。
【００４１】
尚、図３及び図４に示されているタイプの中敷は、わずかに１．５〜３ｍｍの高さで製造可能であり、これは、この種の中敷が大部分の既存の履き物に適合することを意味していることに留意されたい。
【００４２】
図４には、パターンの外観が例示されており、３つの異なる障害物のパターン４０１、４０１’、４０１’’が示されている。このような障害物４０１、４０１’、４０１’’は、好都合なことに、図４ａのＡ−Ａ断面である（但し、縮尺は正しくない）図４ｄに示されているように、溶接結合部４０６において流体室３０１の上層４０５を下層４０４に高周波溶接によって得ることができる。尚、これらの結合部４０６は、点状のものとして示されているが、必ずしもこのようにする必要はなく、前述のＶｉｎｄｒｉｉｓによる国際特許出願公開第０２／２８２１６号（ＷＯ  ０２／２８２１６）明細書に示されているように、縁領域に沿った溶接４０３、４０２による上層４０５と下層４０４の結合に使用されているように、その他の溶接形状も可能である。
【００４３】
図４ａのパターンは、足の前部分近くでの液体の存在を促進する。図４ｂのパターンは、足の右前部分と踵において液体の存在を促進するもので、踵から足の指の付け根部分の右部分へ実質量の液体が移動可能である。図４ｃのパターンは、足１００の前部分、右部分、及び踵において液体の存在を増進するようになっており、１つの領域から別の領域に流体が移動する様々な可能性を残している。
【００４４】
このようなパターンは、通常の歩行又は走行動作の統計的モデルに従い、様々な人間が使用できるように決定可能であり、例えば、その用途が、ジョギングか、短距離走か、又はその他のスポーツ運動であるかに応じて、異なるパターンが使用される。又、例えば、運動選手の各人の走行能力に従って、このパターンを構成することも可能である。
【００４５】
所定の基準に従って流れ特性を調節するべく、上フォイル４０５と下フォイル４０４用の材料には、適切な弾性及び厚さのものを選択することができる。又、流体室内の液体の量と流体の粘度を大きな範囲において変化させることもできる。従って、本発明による中敷には、広範囲のパラメータを使用可能であり、応答速度、足の動作の際の時間に依存した刺激、刺激の強度、並びに軽減領域及び軽減効率を含む衝撃軽減特性などの所定の基準に従って実際のニーズに適合させることができる。ソフトな支持部は、衝撃の吸収効果に優れ、歩行の際に心地よく、ハードな支持部は、迅速な反応が可能であって、運動競技における使用に好適であろう。
【００４６】
図５を参照すれば、異なる走行スタイルが使用パターンにどのような影響を与えるかについて更に示されており、３つの異なる走行プロフイルが示されている。図５ａにおいて、足の着地が、足の前側部分において始まり、中央部分、続いて、中央の前部分に回転するプロフイルが示されており、これは、短距離走の代表的なプロフイルである。図５ｂの場合には、ステップは、足の右部分を地面に設置し中央に向かって回転することによって始まり、その後、足は前部分に回転している。図５ｃの場合には、走者は、まず、足の踵を地面に設置し、その後、足が、足の指の付け根部分の中央部分において回転しており、これは、ジョギング又は歩行の際の代表的なプロフイルである。
【００４７】
図５ａの走行プロフイルにおいて、踵の設置は使用されていない。従って、踵領域からの流体の移動は発生せず、足の前部分側から発生する。従って、中敷は、走行能力の改善のために、図４ａに示されているように構成でき、液体は第１領域３０３’から第２領域３０４’に移動することになる。このため、踵領域４０９には、溶接４０１’’が行なわれ、この結果、上フォイル４０５と下フォイル４０４間の距離が小さくなり、足による抑圧の前、最中、又は後において踵領域は液体の貯蔵庫として機能しない。但し、溶接４０１、４０１’、４０１’’のパターンを有する領域は、衝撃吸収部として機能してよい。
【００４８】
図５ｂの走行プロフイルにおいて、足は、足の右側に設置されており、この結果、図４ｂに示されているように、中敷内における流体は、この第１領域３０３’’から第２領域３０４’’に移動を開始する。
【００４９】
図５ｃの走行プロフイルにおいて、足は、踵から設置され、従って、図４ｃに示されているように、流体の移動は、ここから始まり、第１領域３０３’’’から第２領域３０４’’’に移動する。
【００５０】
尚、図４に示されているパターン及びそれらの機能は、前述のものよりも複雑であり、且つ、図５の走行プロフイルも、前述のものよりも複雑であることに留意されたい。即ち、前述の説明は、単純な例示を目的として使用されたものに過ぎず、本発明をなんら限定するものではない。
【００５１】
図７ａに描かれているように、本発明による中敷７００は、所望の流れ及び流れ制限に応じて、例えば、図４に関連して説明した溶接点などの点状の障害物４０１や図７ａに示されている様にその他のタイプの溶接構造７０１を有することができる。この図７における中敷のスケッチは、図４に関連して説明した種類の第１室３００と、図８に更に詳細に示されている第２流体室７０３という２つの流体室が重畳した形状になっている。この第２流体室は連結部７０４を通じて第１流体室３００に接続されている。これらの連結部７０４も、溶接によって設けられてよい。
【００５２】
第２流体室７０３’は、基本的に、図７ｃに示されているように、第１流体室３００と同様に足全体の下に延在してよいが、通常は、図７ｂに示されているように、例えば、踵、又は、図７ｄに示されているように、前足部などの足の一部の下のみに延在することが好ましい。又、第２流体室７０３、７０３’、７０３’’は、第１流体室３００の上方に設けてよいが、通常は、第１流体室３００の下方に第２流体室７０３、７０３’、７０３’’を有することが好ましい。
【００５３】
第１流体室３００及び第２流体室７０３、７０３’、７０３’’は、溶接によって両室３００、７０３、７０３’、７０３’’内に形成された障害物７０５を有してよく、或いは所望の第１室３００の特性及び第２室７０３、７０３’、７０３’’の特性に応じて、それぞれの室３００、７０３、７０３’、７０３’’が、その独自の障害物７０５、７０１、４０１を有するようにすることも可能である。第２室７０３内の障害物７０５は、踵領域８０２からの流体の流れを制限し、図示の線に沿った図８ａの断面図である図８ｂ及び図８ｃに、これが更に詳細に示されている。踵３０５による抑圧が存在しない場合には、第２流体室７０３の容積８０１内の流体は、図８ｂに示されているように、踵領域８０２内に主に存在する。そして、踵３０５を第２流体室７０３上に載置すると、非常に限られた容積のみが第２流体室８０３の残りの容積８０１’内で利用可能であるために、流体は、部分的に移動するがすべてが移動することにはならない。従って、この結果形成される接触領域８０３は、足が平らな地面上に載置された場合の地面と踵３０５間の接触領域よりも大きい。このため、踵３０５内の感覚神経によって提供される情報は、図８ｃに示されているような三次元サポートにより、それらが平坦な地面上にある場合に比べて、強く刺激されることになる。この結果、相対的に多い情報が神経系に提出され、バランスが向上する。
【００５４】
更に、図８に示されているものと同様に第２流体室７０３は、衝撃を軽減すると共に衝撃を吸収する機能を有している。特に、糖尿病患人の場合には、踵３０５が、溶接又は結合部が存在しないクッション内に包まれることから、図示の第２流体室７０３を有する中敷は有利である。即ち、接触領域８０３が大きいことにより、踵領域３０５内の血液循環が向上する。
【００５５】
図７ｄに示されているように、静的隆起は、流体室３００の上フォイル上の選択された領域において、例えば、接着などによる結合によって実現することができる。
【００５６】
本発明による中敷は、多数の用途を有する。例えば、本発明による中敷は、歩行又は走行スタイルの変更、走行速度の向上、或いは、本発明による中敷なしに刺激されるものよりも多くの神経を刺激するために、足の様々な種類の神経の訓練に使用することができる。後者は、バランス改善のためのトップレベルの運動競技訓練、リハビリテーション訓練、及び障害者の訓練に有用である。
【００５７】
本発明による中敷によれば、いくつかの特別効果が実現される。歩行の際に、流体室内を充填する流体の前後運動は、各ステップごとに足が（実際には、ほとんど静止して起立している場合にも同様に）、変化するプラットフォームを経験するので、足から脳への信号数が増大する。足の支持体の変化による信号量の増大の結果、足から脳への効率的な伝達が実現し、支持体上の足の向きに関する高度な認識が得られる。この結果、足に対する全般的認識が高くなり且つ安定した足の運動が達成される。又、流体の運動は、適正バランスを維持するために、脚及び足の動きを調節する筋肉による微調整を向上させる。そして、この必要な微調整の向上により、血液循環が向上し、血栓症が予防される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】刺激領域の標識と共に足の裏側を示している。
【図２】本発明による方法に適した本発明による中敷上の静的隆起を有する中敷を示している。
【図３】流体室を有する中敷を示しかつその機能を図解している。
【図４】本発明による中敷用の異なるパターンを示している。
【図５】走行プロフイルを示している。
【図６】静的隆起および動的隆起用の流体室の組み合わせた中敷を示している。
【図７】第１及び第２流体室の組み合わせを有する中敷を示している。
【図８】第２流体室の実施形態を示している。
【図１】
2005516708.tif 000003
【図２ａ】
2005516708.tif 000004
【図２ｂ】
2005516708.tif 000005
【図２ｃ】
2005516708.tif 000006
【図３ａ】
2005516708.tif 000007
【図３ｂ】
2005516708.tif 000008
【図４ａ】
2005516708.tif 000009
【図４ｂ】
2005516708.tif 000010
【図４ｃ】
2005516708.tif 000011
【図４ｄ】
2005516708.tif 000012
【図５ａ】
2005516708.tif 000013
【図５ｂ】
2005516708.tif 000014
【図５ｃ】
2005516708.tif 000015
【図６ａ】
2005516708.tif 000016
【図６ｂ】
2005516708.tif 000017
【図７ａ】
2005516708.tif 000018
【図７ｂ】
2005516708.tif 000019
【図７ｃ】
2005516708.tif 000020
【図７ｄ】
2005516708.tif 000021
【図８ａ】
2005516708.tif 000022
【図８ｂ】
2005516708.tif 000023
【図８ｃ】
2005516708.tif 000024
【国際調査報告】
2005516708.tif 000025
2005516708.tif 000026