(57)【要約】【解決手段】  本発明の一実施例は、ユーザーの鼻表面に接着固定される可撓性材料ストリップと、鼻表面に配置されるときユーザーの生理的信号を受信し、音波振動、触感接触及び光放射の１つ以上を介してユーザーに情報を伝達する信号ユニットと、を備える。１つ以上の信号ユニットを設けてもよい。信号ユニットは、ユーザーの生理的パラメータを検知する。信号ユニットは、外部受信器への使用に関連した情報をワイヤレスで伝達する。信号ユニットは、信号、接触及び／又は光放射を介してユーザーに引き続く伝達を制御するためワイヤレス通信を介して指令を受信する。
2005516650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーに生理的な関連情報を伝達するための鼻装置であって、
第１の端部領域、第２の端部領域及び中間領域を有し、ユーザーの鼻表面に接着固定されるように構成された、可撓性材料ストリップと、
前記鼻表面上に配置される間にユーザーの生理的信号を受信し、音波振動、触感接触、及び、光放射のうち一つ又はそれ以上を介して、受信した生理的信号の関数としてユーザーに情報を伝達する、信号ユニットと、
を備える、鼻装置。
【請求項２】
前記信号ユニットは、複数のセンサーと、複数の伝達手段と、を備える、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項３】
前記信号ユニットは、前記第１の端部領域、前記第２の端部領域、又は、前記中間領域に配置されている、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項４】
前記信号ユニットは、外部源から情報を受信し、該情報を出力プロセスを変えるため利用する、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項５】
前記信号ユニットは、引き続く信号処理のための遠隔送信手段に情報を送信する、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項６】
前記信号ユニットは、高周波放射又は赤外線の伝達手段を介して送信する、請求項５に記載の鼻装置。
【請求項７】
前記信号ユニットは、情報を格納するための記憶手段を備える、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項８】
前記信号ユニットは、触感接触の適用を制御するためのタイミング手段を備える、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項９】
前記触感接触は、周期的な振動を具備する、請求項８に記載の鼻装置。
【請求項１０】
前記信号ユニットは、前記可撓性材料ストリップ内に組み込まれている、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項１１】
前記ユーザーの鼻表面の一部分に持ち上げ力を提供する、可撓性部材に連結された弾性部材を更に備える、請求項１に記載の鼻装置。
【請求項１２】
鼻装置であって、
ユーザーの鼻表面上に配置されるように構成された可撓性材料ストリップと、
前記鼻表面に前記可撓性ストリップを固定するため前記可撓性材料ストリップに連結された接着層と、
前記鼻表面で前記ユーザーの生理的情報を検出するためのセンサー手段と、
前記鼻表面で、ユーザーに前記生理的情報に関連した触感情報を伝達するための触感振動手段と、
を備える、鼻装置。
【請求項１３】
前記センサー手段は、前記ユーザーの呼吸パターンに関連した前記鼻表面の振動を検出するための音波センサーを備える、請求項１２に記載の鼻装置。
【請求項１４】
前記ユーザーの鼻表面に持ち上げ力を提供する、前記可撓性材料ストリップに連結された弾性部材を更に備える、請求項１２に記載の鼻装置。
【請求項１５】
鼻装置であって、
ユーザーの鼻表面上に配置されるように構成された可撓性材料ストリップと、
前記鼻表面に前記可撓性ストリップを固定するため前記可撓性材料ストリップに連結された接着層と、
前記鼻表面で前記ユーザーに触感情報を伝達するための触感振動手段と、
を備える、鼻装置。
【請求項１６】
前記ユーザーの生理的情報を検出するためのセンサー手段を更に備える、請求項１５に記載の鼻装置。
【請求項１７】
前記検出手段から信号を受信し、前記触感振動手段の機能を制御するためのマイクロプロセッサを更に備える、請求項１６に記載の鼻装置。
【請求項１８】
前記ユーザーの前記鼻表面への情報及び該鼻表面からの情報を伝達するための伝達ユニットを更に備える、請求項１７に記載の鼻装置。
【請求項１９】
前記ユーザーの前記鼻表面に持ち上げ力を提供する、前記可撓性材料ストリップに連結された弾性部材を更に備える、請求項１５に記載の鼻装置。
【請求項２０】
前記触感振動手段は、前記ユーザーの鼻表面に周期的な触感的伝達を提供する、請求項１６に記載の鼻装置。
【請求項２１】
ユーザーの生理的状態に関連した情報を受信するための方法であって、
ユーザーの鼻表面に、センサー及び制御可能な触感振動器に連結された可撓性材料ストリップを接着し、
前記ユーザーの鼻表面で該ユーザーの生理的パラメータを検出し、
前記触感振動器を介して前記鼻表面でユーザーに触感的情報を伝達する、各工程を備える、方法。  
【請求項２２】
前記検出工程から受信した情報に基づきデータ計算を実行する工程を更に備える、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
外部源からの指令を受信し、
受信した前記指令に応答して、触感振動器の作動を調整する工程を更に備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記検出工程から受信した情報に関連した情報を伝達する工程を更に備える、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記生理的パラメータは、心拍数パラメータ、血圧パラメータ又は体温パラメータのうち１つ又はそれ以上を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
鼻拡張器であって、
可撓性材料の細長いボディ部と、
前記ボディ部の側部上に配置された接着性材料の層と、
ユーザーの組織の一部分に連結されたとき、前記拡張器のユーザーにより検知される振動を生成するための手段と、
を備える、鼻拡張器。
【請求項２７】
鼻拡張器であって、
可撓性材料の細長いボディ部と、
前記ボディ部の側部上に配置された接着性材料の層と、
ユーザーの組織の一部分に該ユーザーに識別可能な力を伝達する、前記ボディ部に連結された小型振動器と、
を備える、鼻拡張器。
【請求項２８】
再使用可能な弾性部材を有する拡張器であって、
一対のポケットを各端部に配置させた細長い部材であって、該一対のポケットの各々は、開口部を有し、各開口部は他の開口部に略直面している、前記細長い部材と、
前記細長い部材の各端部の一部分に配置された接着性材料の少なくとも２つの領域と、
前記細長い部材に連結された細長い弾性要素であって、該細長い弾性要素の第１の端部は、前記一対のポケットの第１のポケットに配置され、該細長い弾性要素の第２の端部は、前記一対のポケットの第２のポケットに配置されている、前記細長い弾性要素と、
を備える、拡張器。
【請求項２９】
前記細長い部材は、穿孔された材料又は多孔性材料から形成されている、請求項２８に記載の拡張器。
【請求項３０】
前記細長い弾性要素を保持するように構成された少なくとも１対の構造部を更に備える、請求項２８に記載の拡張器。
【請求項３１】
弾性材料の細長いストリップを備えた力調整式の拡張器であって、
前記細長いストリップの少なくとも１つの主要表面上に接着性材料が配置され、該細長い弾性ストリップは、前記少なくとも１つの主要表面を組織の第１の部分に接着し、長さ方向軸線の回りに全回転の整数回ねじり、次に該少なくとも１つの主要表面が組織の第２の部分に接着することができるように、該細長いストリップの長さ方向軸線の回りにねじることができるように構成された中間部分を有する、力調整式の拡張器。
【請求項３２】
前記接着性材料が、前記細長いストリップの第１の主要表面上及びその反対側の第２の主要表面に配置され、該細長いストリップは、組織の前記第１の部分及び前記第２の部分に接着される前に前記長さ方向軸線の回りに半回転の整数倍の回転数でねじられる、請求項３１に記載の力調整式の拡張器。
【請求項３３】
前記細長い拡張器内に配置された細長い弾性部材を更に備える、請求項３１に記載の力調整式の拡張器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、治療上及び／又は審美的理由のため表面組織に作用する装置及び方法に関する。特に、本発明は、外部装置を使用して鼻通路の基端側の組織を検出し、信号を発し、及び／又は、拡張するための個別の実施例及び技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
鼻拡張装置を使用する鼻通路及び隣接する組織の拡張に関連した開発の分野は、短くて活動的な歴史を持っている。この分野における一つの活動的な参加者及び革新者は、本願の譲受人である、ＭＮ、エデン、プレイリーのＣＮＳ社（ＣＮＳ）である。
【０００３】
従来技術の鼻拡張装置に関する使い捨て用品は、鼻通路に隣接した組織を基本的に十分に拡張し、かくして、大多数のユーザーにおいて呼吸作用を僅かに増大させ、いびきを除去する働きをする。しかし、これらの従来技術の設計は、一般に、ユーザーにより調整可能ではなく、ユーザーのための追加の機能を組み込まず、ユーザーにとって追加の利点を生じさせない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように、鼻装置のための持続的な革新及びより優れた機能性に対する必要性が当該技術分野において存在している。例えば、製造するのが簡単であり、組織を効果的に広げ、該組織に与えられる持ち上げ力の長さ及び大きさを調整することができ、該組織に対して正確に整列することができ、該組織から容易に取り外すことができ、再利用可能であり、一般に、従来技術の拡張装置よりもユーザーにより快適である、拡張装置に対する必要性が存在している。更には、ユーザーの生理的機能を表示可能である、鼻振動又は他の信号を検出するための信号ユニットを有する、鼻取り付け式装置に対する必要性が存在している。この信号ユニットは、例えば、パニック発作の制御又は防止を援助し、落ち着きを促進するため、呼吸の制御を援助するようにユーザーに生体的なフィードバックを提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、拡張及び／又は外部源への信号出力を提供する、新規且つ有用で非自明の装置及び方法を教え、可能にし、図解し、説明し、及び、請求する。本発明は、組織拡張器の以前に市販された実施例に基づき構築され、鼻拡張器を製作し、整列し、調整し、適合し、使用し、再使用し、及び／又は、取り外す技術分野におけるなおまだ充足されていない幾つかの必要性に取り組んでいる。
【０００６】
本明細書で開示された一つの特定の発明は、ユーザーの鼻表面上に接着固定され、鼻表面でユーザーに触感情報を提供するようになった可撓性材料ストリップを有する鼻装置を提供する。本発明の一実施例は、ユーザーの１つ又はそれ以上の生理的パラメータを検知するためのセンサーを備えていてもよい。本発明の実施例では、触感伝達は、検出された生理的情報に応答して制御することができる。本発明の実施例では、音波センサーが、ユーザーの呼吸パターンに関連した鼻表面の振動を検知するため使用される。本発明の他の実施例は、多数のセンサー及び／又は鼻表面を介してユーザーに伝達するための多数の手段とを備えていてもよい。
【０００７】
特に、幾つかの他の発明は、これに限定するものではないが、鼻拡張器のファミリーに関する。これらの鼻拡張器は、組織保護性能を持って製作され、ユーザーにより適合（即ち、それ本来の位置で製作される）され、接着の大きさをユーザーが選択可能であり、拡張器により分与された望ましい持ち上げ力の長さ及び大きさをユーザーが選択可能であり、幅広い範囲のユーザーへの香気及び／又は薬品を分配するため使用することができ、ユーザーへの生体フィードバックを提供し、再利用され得る部分と一度だけしか使用されない部分とを有し、及び／又は、そのような組織に必要もなく応力をかけることなく、組織から容易に手で取り外すことができる。
【０００８】
本発明の幾つかの実施例は、本願で教えられ、可能にされ、説明され、図示され、請求された装置により理解される本発明の形態の例を参照して説明されるが、これにより、同様の機能を具現する全ての構成及び方法の説明をカバーできるものであることが意図されている。これらの実施例は、以下の詳細な説明でより完全に開示されたとき、次のように番号付けられた個々の本発明の形態を含み得るが、これらに限定するものではない。
【０００９】
この開示内容に伴う図面では、類似の構成要素は、共通の参照番号で参照される。図面は、スケール通りであるとは限らず、本発明の教えに従って形成することができる組織拡張装置の多数の実施例のうちごく僅かしか図示していない。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明の一実施例に係る鼻装置１０の斜視図を示している。鼻装置１０は、可撓性材料１２のストライプと、ユーザー１８の鼻表面１６に鼻装置１０を固定するための接着剤１４と、を備えている。弾性部材２０は、鼻表面１６に持ち上げ部分を形成するため設けられていてもよい。本発明の他の実施例は、鼻表面１６に持ち上げ部分を形成するため弾性手段２０を必要としなくてもよい。鼻装置１０は、装置１０の使用中に、ユーザー１８への連通を提供するため信号ユニット２２を更に備える。
【００１１】
可撓性材料１２、接着剤１４及び弾性部材２０の特定の選択は、特に、米国特許番号５，４７６，０９１号、５，５３３，４９９号、５，４９４，１０３号、５，６５３，２２４号、６，３１８，３６２号、６，１９６，２２８号、６，３５４，４３６号、５，５４６，９２９号、５，５５３，６０５号、５，７１８，２２４号、及び、５，４７９，９４４号を参照して、当業者により認められよう。各特許は、全ての目的のためここで参照されたことにより組み込まれる。
【００１２】
本発明の実施例に係る鼻拡張器１０の斜視図である、図２をここで参照する。少なくとも１つの信号ユニット２２が、鼻拡張器１０に一体化されている。信号ユニット２２は、他の位置に配置されてもよく、多数の信号ユニット２２を利用してもよい。１つ以上の信号ユニット２２は、拡張器１０に付けられてもよい。例えば、単一の信号ユニット２２は、緊密な接触が、ユーザーの鼻のブリッジで確立されるように、拡張器１０の中央部又はその近傍に配置されてもよく、又は、接着材料により取り囲まれた位置又はほとんど取り囲まれた位置に配置されていてもよい。信号ユニット２２は、製造時に拡張器１０と一体化されていてもよく、又は、ユーザーにより再利用可能である、取り外し可能な装置であってもよい。
【００１３】
解放ライナー２４は、接着剤１４を露出させるため取り外されてもよい。ここで、図３を参照すると、信号ユニット２２は、１つ以上のセンサー５８、６０、６２から信号５２、５４、５６を受信し、例えば、信号伝達、機械的振動、光放射等々の機能の作動を制御する。センサー５８は、ユーザーの呼吸パターンを表示する鼻組織の振動を検出するための音波センサーであってもよい。様々な既知の音波センサーを利用してもよく、例えば、音波センサーは、圧電装置等であってもよい。１つ以上のセンサーを設けてもよい。他のセンサー技術も適用可能である。マイクロプロセッサ５０は、センサー５８、６０、６２から信号データを収集し、１つ以上の出力６４、６６、６８を制御するためデータ演算を実行する。マイクロプロセッサ５０は、鼻センサー５８、６０、６２からの収集データを格納するための記憶手段を備えていてもよい。マイクロプロセッサ５０は、送信機と、ユーザー又は他の人に情報を伝達するためのアンテナと、を備える、ワイヤレスの情報伝達装置６４を制御することもできる。情報伝達装置６４は、高周波、赤外線又は光ベースの伝達手段を介して送受信することができる。情報伝達装置６４は、別のアンテナにより受信され、次に外部データプロセッサにより処理される信号を送信してもよい。情報伝達装置６４は、マイクロプロセッサ５０の機能を制御するため信号受信を提供することもできる。情報伝達装置６４は、マイクロプロセッサ５０と一体化されていてもよい。マイクロプロセッサ５０は、ユーザーに信号発信するため機械的振動器６６の作動を制御してもよい。機械的振動器６６は、例えば、圧電機器であってもよい。振動器６６の機能は、鼻装置のユーザーへの触感的及び／又は音波の伝達手段を生成することである。振動器６６は、ユーザーに検知可能であり、且つ、可聴ではない、周期的パルス信号を印加してもよい。例えば、そのような非課長の触感的パルスを、単に鼻組織４６と信号ユニット２２との間の接触に起因して検出することができる。別の実施例では、振動器６６は、可聴振動を形成してもよい。振動器６６は、小さいインパルスの又は一連のインパルスをユーザーに単に送信するだけでもよく、それ以外では、一定期間の間、振動しない。この意味で、振動器６６は、ユーザーに周期的応答を送信しても、或いは、送信しなくてもよい。
【００１４】
マイクロプロセッサ５０は、ペース調整機能を提供するため振動器６６を制御することができる。この機能は、例えばパニック発作又は呼吸亢進の間に、ユーザーをリラックスさせることができ、又は、参照呼吸数に対するそれら自身の現在の呼吸数を比較することができる。マイクロプロセッサ５０は、現在の呼吸数に対応する入力を受信し、ルックアップテーブルへの参照により、又は、他の計算等により、（現在の呼吸数よりも高かったり、低かったりし得る）所望の呼吸数を示す信号を、振動器６６を介してユーザーに出力する。信号ユニット２２は、リズミカルなパルスの印加に起因して、ユーザーを落ち着かせたり、又は、集中レベルを向上させることもできる。関連する実施例では、振動器６６により生成されるパルス率は、ユーザーの呼吸又は運動のより大きい率を促進するため、増大したテンポへとユーザーにより調整され得る。そのような調整可能なタイミング機能は、例えば、ユーザーが競争又はスポーツに従事するとき、該ユーザーが静止状態及び励起状態の間の差異があるときを感知し、一方の状態から他方の状態により急速に遷移することができるように、ユーザーが快適なペースを単に設定することを可能にするため使用されていてもよい。別の実施例では、信号ユニット２２は、振動器６６の作動を制御するため、又は、他のユーザー信号発信手段を制御するため、ユーザーの音声コマンドを検知することができる。信号ユニット２２は、センサー６０、６２から追加の信号を受信することができる。例えば、心拍数パラメータ、血圧パラメータ、または、体温パラメータ等の他の生理的条件を、検知してもよく、それらは、単独で、又は、マイクロプロセッサ５０への入力として呼吸情報と連係して利用されてもよい。信号ユニット２２は、ユーザへの入力信号５２、５４、５６に関連した情報を伝達するため、発光装置６８も制御してもよい。
【００１５】
ここで、本発明の実施例に係る鼻拡張器１０の平面図である、図４を参照すると、鼻拡張器１０の上側主要表面７４に形成された２つの両ポケット特徴７０，７２を有する可撓性材料１２の細長いベース部材が備えられている。接着剤１４の、一対のパッチ又は層（図５及び図６に示されている）が、ユーザー（図示せず）の組織に拡張器１０を接着連結するため下側表面に配置されている。ポケット７０、７２は、少なくとも１つの弾性部材２０（図４で破線で示されている）を収容するように構成されており、該弾性部材は、復帰力を発生する材料から構成された細長い部材を本質的に具備している。弾性部材２の両端部がポケット７０、７２内に拘束されるとき、接着剤１４の下方にある組織が、下方に存在する鼻通路の拡張を促進するため多かれ少なかれ組織の表面に直交する持ち上げ力として復帰力を受け取るように、該復帰力は、そのような曲がりに抗する傾向を持つ。
【００１６】
図４のライン５−５に沿って取られた断面の側面図である図５に示されるように、ポケット７０、７２は、互いに面した一対の開口を持っていてもよく、又は、開放端部ストラップの特徴を備えていてもよい。この開放端部ストラップの特徴は、弾性部材２０により提供された持ち上げ力を捕捉し、組織に接着されたパッド７６が、該組織に直交する持ち上げ力の事実上全てを分与するようにする。図４及び図５に表された実施例では、ポケット７０，７２は、ベース１２及びパッド７６に関して個別の部分として現れるが、これらの部分は、構成上単一の一体ユニットとして製作されてもよい。本発明のこの形態は、弾性部材２０がアッセンブリから取り戻され、ベース１２、ポケット７０，７２、及び、パッド７６の組み合わせを有する別の構成で使用することができるという点で、本質的に、少なくとも部分的に再使用可能である。
【００１７】
図６は、２つの両ポケット特徴が、組織に支持され、各々間隔を隔てた別個の部分であり、少なくとも１つの弾性部材２０を収容するように構成されているという点を除いて、図４及び図５に表された本発明の形態の側断面図を表している。実際に、本発明のこの特定の形態は、各々が単一のポケット及びパッド対にのみ対応し、弾性部材２０がそれらの間を架橋している２つの別個の構成を有する実施例である。これらのような本発明の形態の一つの利点は、弾性部材２０を再利用する能力だけではなく、弾性部材２０を、複数の弾性部材２０から選択することができ、各弾性部材が持ち上げ力の僅かに異なる大きさ又は構成を提供することができるということである。
【００１８】
図７に示されるように、本発明による利用可能である幾つかの異なる弾性部材２０の平面図である。弾性部材２０は、個別的に利用可能であり、又は、該弾性部材２０の他方のものを所望のように組み合わせることができる。表された形状に加えて、弾性部材は、波状又は蛇行状の断面形状（例えば、Ｗ又はＵ字等に類似した）を持つこともできる。加えて、本発明のほとんどの形態で利用可能な弾性部材２０は、横断面で幾何学的形状を形成し、そのように構成された弾性部材が組織に要求された持ち上げ力を提供する限り、内部が中空で穿孔された形態の弾性部材を含んでいる。更には、本発明の幾つかの調整可能な長さの実施例では、全ての形状の弾性部材２０は、有利には、部分的に穿孔され、特定の所望の長さに適合するように手で短くされていてもよく、又は、はさみ、ナイフ若しくは他の鋭いブレード等の器具を用いて切断されていてもよい。
【００１９】
図８は、ベース１２に中間部分２２（図８に破線で示されている）を備えて設計、構成された、本発明の実施例に係る鼻拡張器１０の平面図である。ベース１２が中間部２２の回りにねじられたとき、ベース１２は、拡張器１０のベース１２の任意の回転について、長さが有効に短くされる、また、これによって、ねじれ作用は、次に両端部が拡張されるべき組織に取り付けられるとき拡張器１０の各端部で組織拡張持ち上げ力の大きさを付随的に増加させる。本発明のこの形態では、弾性部材２０は、ベース２０に結合すること無しに、中間部分２２を軸方向に通って配置されるのが好ましい。この点において、細長いポケット特徴１６は、弾性部材２０を内部に緩く収容するようにベース１２内に形成されてもよい。かくして、ベース１２の両端部が回転されるとき、弾性部材２０は、ねじられない。本発明のこの形態では、いずれかの表面又は両表面は、接着剤の層をその上に配置させることができる。勿論、主要表面のみがそのような接着剤の層を有する場合、拡張器１０の両端部の整数回転のみを、各接着剤形成主表面が組織に接着することができるように、利用してもよい。図８にも破線で示されるように（参照番号８０として）、ベース１２が中間部分８２の回りにねじられるとき、より堅く、より均一な断面表面を促すように、周辺又は側面切り込み８０をベース１２から除去してもよい。図８には表されていないが、追加の材料層の形態で追加された材料、又は、メッシュ若しくはスクリム材料の部分を、中間部８２を強化すると同時に中間部９２がねじられて組織に適用されるときより大きな結合力（及びこれによって、より大きな持ち上げ力）を提供するため、中間部分８２に追加されてもよい。本実施例の別の形態は、各主要表面上に配置された接着部分を覆う解放ライナー（図８には図示せず）を有するベース１２を備え、このため、単に１組の解放ライナーを取り外し、上記したように適合させるだけで、少なくとも１回、再利用することができる。その後、ユーザーは、第２の組の解放ライナーを単に取り外し、拡張器１０を適合し、それにより、第２の組の解放ライナーの下方にある接着剤が組織に接着させる。
【００２０】
ここで、本発明の実施例の平面図である図９を参照する。鼻拡張器１０のベース部は、弾性スクリム、又は、メッシュの材料２８から形成され、該鼻拡張器１０の１つの主要表面が、その一部分８６に接着剤を塗布させている。弾性スクリム又はメッシュ材料８４は、組織に接着させたとき材料８４が組織に持ち上げ力を提供するように、湾曲した状態で回復力を所有する。とにかく、材料８４は、この開示内容の至るところで記載されているように、そのベースに固定された少なくとも１つの細長い弾性部材２０を増やされてもよい。組織に隣接して配置された主要表面上には、パッド部材（図示せず）又は材料８４に直接、塗布された接着剤がその部分８６に形成されるのが好ましい。この実施例は幾つかの利点を有する。これらの利点には、既知の組織拡張器に比してより軽量であるということ、並びに、拡張器１０の下方、周囲及び貫通する空気の流れが容易に発生し、これにより組織を冷却し、一般に拡張器１０をユーザーにより快適なものにするということが含まれている。
【００２１】
ここで、鼻拡張器１０の側面図である図１０を参照すると、鼻拡張器１０は、鼻拡張器１０の一つの主要表面上のユーザー調整可能であり間隔を隔てた位置に接着された一対の接着パッド８８を更に備えている。図１０では、同様に表されたものは、鼻拡張器１０の中間領域に一方の側に接着されたオプションのスペーサー部材９０であり、これにより、拡張持ち上げ力（即ち、増大した機械的な利点）を提供し、ユーザーの鼻のブリッジを緩衝させることによりユーザーに快適さを追加する。スペーサー部材９０は、所望のようにパッド８８よりも厚くても又は薄くてもよく、その両主要表面上に接着剤を持っていてもよい。図１０では、パッド８８のベース１２に対する固有の調整能力が示されているが、この有利な調整能力は、本発明の他の幾つかの実施例に固有のものである。
【００２２】
ユーザーの組織の上でそれ本来の場所で形成されている鼻拡張器１０の図面である図１１を参照する。鼻拡張器１０は、弾性スクリム、又は、接着材料１５でコートされたメッシュ材料８４を備えるのが好ましい。本発明のこの実施例では、材料８４は、拡張されるべき組織に隣接して配置され、高速乾燥の接着剤溶液が材料８４に塗布されるのが好ましい。接着剤溶液は、ブラシで塗布されたり、チューブ、点眼型式の分配器から分配されたり、及び／又は、手で塗布されてもよい。接着剤溶液は、香水入りの材料及び／又はメタノール、カンフル、ユーカリ、又は、他の様々な嗅覚性材料若しくはホメオパシー材料を含んでいてもよい。嗅覚性材料若しくはホメオパシー材料は、接着剤の塗布の間に対象により、有利に吸い込まれ得る。そのような材料は、接着剤の溶液が乾燥している間に最も顕著になる傾向があるが、知覚可能な臭いを増加させるため追加の材料を拡張器１０に追加してもよい。スクリム材料８４は、それが接着剤溶液の乾燥中に適所に保持されるように、それ自身幾分接着性を持つのが好ましい。拡張器１０の手による取り外しは、水を含む適切な溶媒を使用し、又は、使用しないでも達成することができ、或いは、薄いしなやか切れ端を援用して達成することができる。
【００２３】
図１２は、ユーザーの組織から鼻拡張器の取り外しを促進するため使用される幾つかの解放機構を表示する細長い鼻拡張器の平面図である。本実施例に係る細長い鼻拡張装置１０が、最初に位置決めされ、拡張されるべき組織に対して適宜整列され、次に、ユーザーが拡張器１０の表面の一部分を擦るか、又は、蛇行解放糸９０を除去することにより、接着材料１４をそれ本来の原位置で解放する。このとき、蛇行解放糸９０は、カプセル化接着材料１４と接触し、これをこじ開ける。解放糸９０は、解放される接着剤１４の量を変化させるため使用することができる。本実施例の拡張器は、再使用することができる。即ち、各蛇行解放糸９０が接着剤の新しい部分と接触する場合、該接着剤は組織への接着結合を増加させる。蛇行解放糸９０の代わりに、薄いリボン、ストランド、コード、弦又はフィラメント部材等々に対応する直線状穿孔部を使用してもよい。そのような部材は、該部材が保持構造を壊すとき、該部材が拡張器１０のベース１２に亘って引っ張られるときのように、該穿孔部を完全に分離し、そこから接着剤１４を解放するため使用される。接着材料１４は、個々の部分でマイクロカプセルに包まれるのが好ましいが、シート形態のフィルムの層により覆われてもよく、又は、拡張器１０のベース１２の一部分に亘ってパターン形成されていてもよい。繰り返すため、本実施例の基本形態は、ユーザーの組織に拡張器を接着するための接着材料１４の急速解放を促進するため糸状のフィラメント９０を内部に形成した拡張器１０を備えている。
【００２４】
なおも図１２を参照すると、本発明の別の関連した実施例は、記載された解放ねじ９０の、対照的であるがなおも類似した使用法を用いている。即ち、ねじ状フィラメント９０（又は均等物）の使用は、拡張器１０を組織から取り外すことを援助する。本実施例では、織り糸、薄いリボン、ストランド、コード、弦又はフィラメント等９０は、ユーザーの組織に拡張器１０を接着するため使用される接着材料１４を抑制する材料を解放するため拡張器の平面に亘って引っ張られるか又は垂直に除去される。ユーザーの組織に適合可能であり、且つ、拡張器１０と組織との間の接着材料１４を減少し、除去し又は無くす任意の材料を使用することができる。該材料は、織り糸９０（又はその均等物）内に包まれ又は染み込まされ、拡張器１０の接着材料１４の少なくとも一部分と接触するようになるのが好ましい。例えばミネラルオイル、界面活性剤、石鹸、グリース等を、拡張器１０用の接着剤１４の急速減少、除去又は消去を促進するため使用することができる。
【００２５】
図１２を引き続き参照すると、ユーザーの組織から拡張器１０の分離を促進する追加の解放機構も表されている。例えば、弾性部材２０の端部は、ユーザーが突出端部を手で把持し、組織から拡張器１０を取り外すため該端部を持ち上げたり引っ張ったりすることができるように、細長い拡張器１０の一端部から突出してもよい。タブ特徴部９２は、拡張器１０の端部に連結され、又は、拡張器１０のベース１２の一部分として一体成形されてもよい。タブ９２は、組織から拡張器１０を取り外すため手で把持される。また、フィラメント９０は、フィラメント構造部９０がユーザーにとって、より容易にアクセス可能であるように好ましくは拡張器１０のベース部材１２の表面から外側に延在するフィラメント９０の一端部又は両端部に連結されたタブ特徴部０２を持っていてもよい。そのような２つのタブ特徴部９２は、２つの異なるフィラメント構造部９０に取り付けられてもよく、各フィラメント構造部９０が接着性を提供するか、又は、拡張器１０のベース部材１２から除去されたとき接着無効材料を提供するかのいずれかを表示する他の表示手段が形成されていてもよい。
【００２６】
ここで、本発明の実施例に係る鼻拡張器１０の側面図である図１３を参照する。接着材料１４の層が鼻拡張器１０の側部上に配置されており、該接着材料１４の層は、ユーザーの組織に鼻拡張器１０を接着させるため利用可能である接着剤の量を有効に増加させるように機械的作用により選択的に機能される。接着材料１４は、器具（図示せず）により又は直接的に手で擦ることにより、手動で研磨されたとき活性化される圧力検知材料であるのが好ましい。接着材料１４は、所謂「擦ると匂いがする」材料に類似し、即ち、擦りの量が増加したとき、ますます解放される材料である。該材料は、ゼラチン材料に包まれ、混濁され、又は、擦られたとき分解又は弱まる別の材料中若しくはその下に含まれていてもよい接着材料１４を含んでいてもよいが、嗅覚材料又は香水を含んでいてもよい。この点において、米国特許番号６，２４８，３７７号の内容が、そのような「擦ると匂いがする」技術の教えに関して本願に完全に記載されているかのように、その全体が組み込まれる。特に、香水は、種々の食品、飲み物、花、ハーブ、スパイスを連想させる香りを含んでいてもよい。
【００２７】
ここで、図１４a乃至図１４ｄを参照すると、周囲環境条件に対して密封され、流体材料で膨張され若しくは充填された細長いユニットから構成された鼻拡張器のファミリーが表されている。この種の拡張器は、オプションで、該拡張器の内側及び／又は外側表面に連結された弾性部材と、内部流体圧力を増減させるためのバルブと、ユーザーの鼻に接着するように構成された一対のパッドと、を有する。本発明の別の実施例の様々な図を表す、この一連の図面では、拡張器１０は、周囲圧力に対して内圧を増加させ、これにより周囲条件に対して密封されることを意図した、チューブ、又は気球様の形状を備えている。細長いチューブ形状フィルム又はプラスチックもしくは適切なポリマー材料等のシートを備えるベース部材１２を有する拡張器１０の平面図である、図１４ａでは、両端部は、空気機密シール部９４を形成するため熱及び／又は圧力を使用して密封されている（該シール部は、細長い拡張器の両端部で交線ハッチングされて表されている）。バルブユニット９６は、オプションでベース部材１２内に組み込まれていてもよく、該バルブユニット９６は、ユーザーが、拡張器の内圧を変化させ、及び、これによりユーザーの組織に拡張器１０により与えられる持ち上げ力を変化させるため内側部分を膨張又は収縮させることができるように、手でアクセス可能とすることができる。図１４ａに表された拡張器に構成上非常に類似した拡張器１０を表す、図１４ｂでは、ベース部材１２の両端部は、一緒に密封され、長さ方向に向き付けられた縫い目又はシール部９４は、拡張器１０の周囲の回りで空気機密シール部を提供する。勿論、拡張器１０の周囲の全て又は一部分が密封されてもよく、該周辺部の一部分だけが密封されてもよい。
【００２８】
図１４ｃは、図１４ａに表された実施例の側面図であり、縫い目又はシール部９４、バルブ９６、及び、ベース部材１２を完全に膨張した状態で単に表している。図１４ｄは、図１４ｃの側面図とほとんど同一であるが、それがユーザーの組織に付着されたときのように拡張器１０を表している。これらの図面中には表されていないが、弾性部材２０は、ベース部材１２に連結されていても組み込まれていてもよい。そのような弾性部材は、拡張器１０の内側又は外側表面に連結されていてもよい。この詳細な説明に従う例に関して記載されているように、粘性流体又は非粘性流体を含む様々な流体を、ベース部材１２を膨張させるため使用することができる。発泡体又はゲルもベース部材１２を膨張させるため使用されてもよい。図１４ｃ及び図１４ｄに表されている接着パッド１４に関して、該パッドは、最初の製作中、又は、所望ならば拡張器１０のユーザーにより後で、拡張器１０の単一の共通側部に連結されてもよい。接着パッド１４は、拡張器１０の単一側部に連結されても、又は、新しい対の接着パッド１４を単に剥がし、拡張器１０を付けることにより、拡張器１０の再使用に適合するように、１組の接着パッド１４（最初は覆われている）が様々な共通半径で連結されてもよい。
【００２９】
図１４の一連の図面に表された実施例、並びに、本発明のほとんど全ての実施例は、蛍光（即ち、暗部中の輝部）材料を使用して作ることができる。例えば、拡張器１０の外側は、取り付け前に適切な蛍光材料で覆われていてもよい。該蛍光材料は、該材料を活性化するため光源にさらされ、次に塗布される。他の実施例、特に、内部に流体充填空洞部を有する図１４に表された実施例では、そのような材料は、内部流体それ自身であってもよく、又は、個別にカプセルで包まれていてもよい。これらの実施例、並びに、それに塗布され又は連結された後方反射材料を有する実施例は、それらが、薄暗がり、夜明け又は夜間に拡張器１０を使用するユーザーに安全な目的のため機能することができるが、主要には装飾的なものとして意図されている。類似の態様では、図示されていないが、拡張器１０は、外側表面に配置された放射吸収材料を持っていてもよい。そのような放射吸収材料は、直接的な太陽光のある野外にいるユーザー又は明るいスポットライト（例えば、スタジアムの照明）にさらされているユーザーのために、まぶしさを減少させるのに役立つ。加えて、直接的な太陽光のある野外にいるユーザーにとって、そのような放射吸収材料は、拡張器１０の温度を上昇させ、ユーザーに快適さを追加する（特に、寒い天候の間）。本実施例では、拡張器１０は、ユーザーの湾曲又はほお領域に連結する拡大式両端部を持つのが好ましい。そのような拡大式両端部は、弾性部材を用いる必要がない。関連する実施例は、寒さや降雨等への皮膚のさらしを避けるため使用される面マスクと同様に構成される。
（例）
本発明の幾つかの実施例は図面を参照して上記のように詳細に説明されたが、次の例は、その教えを任意の特定の図示の実施例に限定すること無く、本発明の教えを補強するため提供される。しかし、読者に明らかなように、ほとんどの例は、図示の実施例と類似の構成を分かち合っている。即ち、本発明は、例示として意図された特定の実施例を参照して説明され、本発明の精神及び範囲の記載をこれらに限定するものではない。本発明の幾つかの個々の実施例を選択的に図示し、僅かに異なる実施例の理解を援助し、本発明のより完全な理解を促進することが次の例でも同様に意図されている。
（例１）  
細長い鼻拡張器は、拡張されるべき組織に対して最初に位置決めされ、所望のように整列され、次に、拡張器の一部分を擦るか又は蛇行状解放糸を除去することにより、元の場所で接着材料を解放する。後者の場合、蛇行状解放糸は、カプセルに包まれた接着材料と接触してこれをこじ開ける。解放される接着剤の量を変化させるため１より多い蛇行糸を使用してもよい。所望ならば、本実施例は、各蛇行解放糸が、接着剤の新しい一部分と接触して組織への有効な接着剤による結合を提供する場合、拡張器の再使用を可能にする。蛇行解放糸の代わりに、直線状の穿孔特徴部は、薄いリボン、ストランド、コード、弦、フィラメント等を備えていてもよく、また該特徴部は、拡張器の平面に亘って引っ張られ、又は、垂直に除去されてもよい。接着材料は、個々の部分にカプセルに包まれてもよく、フィルム層又はシートの形態でカバーされてもよく、又は、拡張器の一部分に亘ってパターン形成されてもよい。接着材料は、１より多い層に形成され、各層が少なくとも１つの解放糸を持っていてもよい（又は、均等な接着解放機構）。繰り返すため、本実施例の基本的形態は、ユーザーに拡張器を接着するため使用される接着材料の急速な解放を促進するため内部に織り糸を配置させた拡張器を備える。
（例２）
本実施例は、例１の解放糸とは直接的に異なる使用であるがなおも類似した使用、即ち、組織から拡張器を除去するのを援助するための織り糸（又はその均等物）の使用法に関連する限り、例１に関連する。本実施例では、織り糸、薄いリボン、ストランド、コード、弦又はフィラメント等が、拡張器の平面に亘って引っ張られ、又は、ユーザーに拡張器を接着させるため使用される接着材料を抑制する材料を解放するため垂直に除去される。ユーザーの組織に適合可能であり、且つ、拡張器と組織との間の接着結合を減少し、除去し又は無くす任意材料を使用することができる。当該材料は、好ましくは、カプセルに包まれ又は織り糸（又はその均等物）に染み込まされ、拡張器の接着材料の少なくとも一部分と接触するようになる。オイル、界面活性剤、石鹸、グリース等のバブル材料を、拡張器のための接着剤の急速減少、除去又は消去を促進するため使用することができる。
（例３）
拡張器材料の連続的な略平面拡張器区分又はストリップは、第１の側部を接着し、該拡張器を１回以上ねじり部の回りにねじり、第２の側部を接着することにより適用することができ、多数の単一押し出し成形された拡張器から構成することができる。拡張器のねじり部は、カバーされても、露出されていてもよい。カバーされている場合、カバーリングは、拡張器のねじり部を取り囲み、組織に応力を解放するためパディングを提供する材料であるのが好ましい。この応力は、ねじり部は組織上に直接載っている場合生じ得る。ねじり部は、該ねじり部に予め選択された形状となることを促進するように形成することができる。即ち、ねじり部は、拡張器の他の部分とは異なる弾性率を持つ材料から形成されてもよく、及び／又は、拡張器がユーザーによりねじられた後、ねじり部が比較的滑らかな断面を呈するように穿孔され、折り畳まれ、又は、折り目が形成されていてもよい。この例に従って構成され、使用された拡張器は、その表面上に表示が形成され、それにより、ねじられたとき、最初に見ることができた番号又は他の表示が、拡張器のねじり部の拡張器材料により覆われるようにしている。例えば、番号１、２、３は、最初に見ることができるが、最初の回転の後、「１」が覆われ又は折り畳まれ、２回転目の後、「２」が覆われ又は折り畳まれ、３回転目の後、「３」が覆われ又は折り畳まれる。好ましくは、ねじり部は、拡張器の回転数又はねじりの数によらず、その通常の平面（直線）状態から回復力をなおも提供するように、弾性部材を内部に埋め込まれて製作される。最も好ましくは、弾性部材は、多数の個々の弾性フィラメント又は織り糸等からなる、弾性スクリム、メッシュ又はネットを備える。この実施例では、拡張器の長さは、典型的には、拡張器の各回転毎に減少される。
【００３０】
更なる関連実施例では、単一の弾性部材が、拡張器のポケット又はスリーブ内に配置され、該弾性部材は、拡張器のボディがねじられるとき該ポケット又はスリーブ内に事実上浮遊し、かくして弾性部材は、ねじ曲げられない。好ましくは、そのような単一の弾性部材は細長く、丸みを帯びた断面を有し、該弾性部材は中空チューブを備えていてもよい。勿論、弾性部材は、２以上の主要平面表面を持つことを始めとして、種々様々な対称的及び非対称的な断面形状を持つことができる。
（例４）
この実施例では、二重使用の拡張器は、ユーザーにより選択された接着剤で製作され、又は、特に、通常ではない湿った油っぽい汚れ、汚れている組織に拡張器を接着するため有用である、皮膚に特化した接着剤フォーミュレーションを備えている。本実施例の一形態では、拡張器は、拡張器の各側部のために設けられた２つの解放ライナーを有し、拡張器の各側部は、異なる強度の接着剤が配置されている。勿論、同じ接着剤フォーミュレーションを拡張器の両側部に配置させてもよい。そのような二重使用の拡張器の外側パッケージングは、解放ライナー上に、接着剤の種類、又は、解放ライナーの下方に存在する接着剤フォーミュレーションの相対強度を表示するのが好ましい。この二重使用の拡張器は、ユーザーにより(一度)再使用することができ、又は、最初の使用後に廃棄されてもよい。勿論、本発明のこの形態は、最初の試みが満足のいくものではない場合、ユーザーの組織に拡張器を正確に塗布する際に２回目の試みをユーザーに与えるため単に使用されるだけのものであってもよい。
【００３１】
関連実施例は、組織へのより大きな持ち上げ力を形成し、かくしてユーザーの呼吸の容易さを促すため、そのような拡張器を積み重ねる方法に関する。例えば、最初の二重使用式拡張器が、組織を拡張するため適用された場合、持ち上げ力を増加させるため又は従来の拡張器から僅かにずらされて接着された場合に組織のより大きな領域に亘って持ち上げ力を分配するため、第２の（「標準的な」一方の側に形成された）又は追加の二重使用式拡張器を積み重ねることができる。
（例５）
拡張されるべき組織に直接適用されるのが好ましい、比較的速く乾燥する、ゲル、液体、又は、液体ベースの材料から拡張器のファミリーが製作される。この材料は、ユーザーの鼻の各側部の表面上に、コーティングされ、層形成され、付着され、噴霧され、又は、接触される。本実施例の拡張器は、高速乾燥材料を追加する前にユーザーの鼻のブリッジに亘って配置された接着ブリッジ構造部を備えるのが好ましい。かくして、材料が乾燥されたとき、望ましい組織持ち上げ力が発生され、持続される（即ち、それが乾燥するとき、収縮して堅くなる）。ブリッジ構造部は、接着剤が無くてもよく、又は、ブリッジ構造部の各側部上に材料を追加する前に適所に該ブリッジ構造部を維持するため少量の接着剤を持っていてもよい。前述したように形成された拡張器が持ち上げ力を提供する一方で、ブリッジ構造部は、組織に分与された持ち上げ力を増幅し、指向させる。幅広い範囲で様々なブリッジ構造部を、組織の所望の拡張を形成するため使用することができるが、ユーザーの鼻のブリッジに大きく従い、材料が乾燥するとき僅かに収縮する比較的低いプロフィールのブリッジ構造部が好ましい。ブリッジ構造部の側面端部は、ブリッジ構造部の薄い側面周囲部へと連続的に次第に傾斜するのが好ましい。これらの実施例では、複数の配置された温度検知式小繊維を、材料に直接組み込んでもよく、又は、ブリッジ構造部の露出表面上に形成されてもよい。ブリッジ構造部は、個々の弾性部材について、弾性スクリム、メッシュ又はネット型式のウェブから全体的に形成されてもよい。これらの向き付けられた温度検知式小繊維は、乾燥されたとき材料に強度を追加し、該乾燥材料中に張力保持性能を促進すると意図されている。材料それ自身は、ユーザーに有害であるべきではなく、材料が液体（又はゲル）状態から固体状態に遷移するときかなり収縮するべきである。本実施例の拡張器は、ユーザーの皮膚色に合致するように着色されてもよく、又は、他の仕方で、無毒色付け剤、着色剤、色素、染料等で有効に（例えば、学校又はチームの色に合致する）着色されてもよい。
（例６）
別の実施例は、拡張器のユーザーの物理的パラメータを検出するため拡張器内に埋め込まれ又は組み込まれた少なくとも１つのバイオセンサーを有する拡張器のファミリーに関する。本実施例では、拡張器は、ユーザーの血圧、温度、呼吸数、心拍数を検出し、又は、環境の「空気品質」（例えば、花粉の存在）若しくは空中浮遊化学物質、放射性物質、生体学的材料、酸性若しくは基本材料（即ち高いｐH）へのユーザーの露出を検知するように構成されている。例えば、そのような材料の存在で色又は電気伝導率を変化させる材料を、拡張器上に配置し、又は、拡張器内に一体形成してもよい。このような色変化又は電気的刺激は、対象がこれに従って働くことができる手掛かりを提供する。
（例７）
本発明により構成された拡張器の別の実施例は、適合し、使用し、取り外すのが容易である細長い拡張器のファミリーを備えており、これらは、全体として非刺激性の弾性接着材料から形成される。これらの拡張器は、均一な弾性接着材料から形成された一体構成部として押し出し成形されるのが好ましい。本実施例では、拡張器全体は、その元の略平面構成へと戻るように拡張器を偏倚させる回復力を提供する弾性部材として作用する。当該材料は、拡張器と組織との間の適切な接着を提供する接着特性を有すると共に弾性（即ち、拡張器をほぼ平坦な構成へと戻る方に偏倚させる回復力）を所有して均一であるのが好ましい。その結果、本実施例による製作された拡張器は、接着され得る新しい材料を露出するため表面から材料の層を単に除去することによって再使用することができる。この種の拡張器は、使用のため個々のセグメント内にパッケージ化されてもよいが、材料の連続的な巻き線又はループ間の単一の分離手段又は解放ライナーを有する弾性拡張器材料の連続的な巻物として分配されるのが好ましい。ユーザーは、単に、材料の巻物からセグメントを切断し、引き裂き又は切断することによって、単に材料のセグメントを取り出すだけであり、分離ライナーを取り外し、第１の側部の第１の端部を拡張されるべき組織に付着させ、拡張器セグメントを僅かに引き伸ばし（例えば、鼻に亘って）及び第１の側部の第２の端部を組織に付着させる。代替例として、分離ライナーは、第１の端部及び第２の端部だけから分離ライナーを取り外し、かくして、これと同時にユーザーへの快適さ、並びに、拡張器セグメントの各端部の有効な持ち上げ力を僅かに増加させることができるように、短い間隔で穿孔されてもよい。加えて、拡張器セグメントそれ自身は、ユーザーが様々な長さの拡張器セグメントを分配し、使用することができるように、周期的に穿孔されていてもよい。勿論、周期的な穿孔は、拡張器材料が、その結果生じた拡張器の構造的剛性と妥協しない限り、該拡張器材料内に形成された表面切断、スライス、又は、孔であってもよい。本実施例の関連する形態は、未加工の拡張器の全長に亘って、好ましくは押し出し成形された後に、形成された各拡張器セグメントの重量を減少させ、使用中に下に存在する組織への換気を増加させるため様々なアパーチャが穿孔されている。穿孔は、拡張器材料を貫通する直線状アパーチャをパンチ穴形成又は切断するため、道具又は流体を使用して形成されてもよい。又は、材料を押し出し成形する前に周囲の空気又は他の比較的不活性のガス材料を、該材料内に射出することにより押し出し成形前に形成されてもよい。本発明の他の実施例に関しては、これらの実施例は、特定の用途のため押し出し成形前に所望のように、色付け、着色、又は、影を付けることができる。これらの型式の細長い拡張器は、本発明の細長い拡張器を形成するため、長さ方向軸線又は横方向軸線のいずれかで押し出し成形されてもよい。拡張器材料の巻物から分離された拡張器セグメントが、それが巻物内で形成され及び／又は格納されていたが故に丸く曲がっている場合には、ユーザーは曲げられた拡張器セグメントの凸側を組織に単に適合することができる（かくして、僅かに増大した回復力を提供する）。代替例として、ユーザーは、そのように曲げられた拡張器セグメントを除去し、それらを、曲がりが減少するまで、（対応する分離ライナー材料を備えた）平坦な表面上に置いてもよい。選択された材料の中には、拡張器セグメントの曲がりをより急速に減少させ又は無くすため、手短に加熱されてもよい。押し出しプロセスで使用された事実上均一な接着性の弾性材料の代わりに、一枚岩的な弾性部材、スクリム、メッシュ、ファブリック又は網細工を、より後で形成される任意のアパーチャ、切断部分、引き裂き部分又はスライスが達成されるべきという条件で接着材料と一緒に押し出し成形してもよい。このとき、拡張器の弾性を維持しつつ、ユーザーが拡張器セグメントのどのくらいの長さを使用するかを決定することが可能となる。
（例８）
本発明に係る拡張器の別の実施例は、ペース調整用拡張器のファミリーを含んでいる。即ち、これらは、リズム及び呼吸数に関連してユーザーに生体フィードバックを提供するメトロノームに幾分分類似して機能する拡張器である。この拡張器のファミリーは、多数の変形例を持っているが、一つの好ましい形態は、ユーザーの鼻の両側部上の組織を拡張するように適合された跡、略平坦のままである略平坦な細長い弾性部材の使用を含んでいる。本発明のこの形態では、拡張器は、ユーザーの呼吸状態に応答して振動を発するように構成されている。かくして、一つの好ましい実施例では、該振動は、ユーザーが吸入したり又は吐き出したりするとき弾性部材により発せられ、かくして、弾性部材は、その略平坦な形状から弾性部材を僅かに歪める。ノイズは、可聴であってもよく、又は、ユーザーの骨構造を通して受動的に伝達され、ユーザーの鼻の近傍から発した僅かな振動として検出されてもよい。本発明の代替形態は、このヒンジのため小さい範囲で運動し、好ましくは、戻りつめと、これに対応するボス部材と、を備え、それにより、ヒンジが作動したとき、ボスが戻りつめに入り（及びクリックされ）、次に、ヒンジから出る（別のクリックを提供する）ようになる。本発明の別の形態は、弾性部材の両端部に作用する圧縮力に起因して曲がった両主要平坦表面を有する細長い弾性部材を使用する。その効果は、ヨットの帆のポケットに高速された小割り板に類似している。即ち、第１の状態の弾性部材の凸面側に力が当たる毎に、弾性部材は、第２の状態の反対の形状へとスナップする(即ち、凸側が凹側となり、その逆も真である)。比較的弱い圧縮力でバランスされたとき、弾性部材は、第１の状態と、第２の状態との間を往復する。かくして、本発明のこの実施例の好ましい形態は、弾性部材が第１の状態から第２の状態へと遷移するとき、ユーザーに生体フィードバックを提供する。弾性部材は、ユーザーの鼻のブリッジに接着されてもよく、又は、単に、ユーザーの鼻に付着され、かくして、鼻のブリッジで枢動位置を形成するようにしてもよい。弾性部材の各端部が、該端部に取り付け結合部を有する一定長さの略非弾性材料を介して組織に連結されている。取り付け結合部は、吸引カップと、接着剤のパッチ又は該吸引カップの内腔に配置された接着剤と、を備えていてもよい。勿論、圧縮状態で維持される弾性部材の使用は、上記した「ペース調整」機能を実行すること無しに使用されてもよい。そのような場合、弾性部材は、該弾性部材が２つのエネルギー状態の間で遷移するか否かに拘わらず、組織への要求された持ち上げ力をなおも提供する。
(例９)
本発明の更なる実施例は、その側部の一部分上に接着剤又は吸引式材料を有する細長い流体充填容器を備えている。流体は、周囲の空気圧に対して増加された圧力で手で注入された周囲の空気であるのが好ましく、容器は、樹脂ベース又はプラスチック製のチューブであるのが好ましい。該チューブは、最初の製作中に流体で充填されてもよく、密封され、又は、拡張器の使用前にユーザーにより流体を充填されてもよい。後者の場合には、手作動式バルブがその一方の側部に適合される。当該バルブは、容器のボディから延在し、又は、該ボディ内に挿入可能である。本発明のこの形態により構成された拡張器は、元の形態から曲げられるとき、回復力を連続的に提供する細長い弾性部材を備えていてもよい。しかし、周囲圧力に対して適切な流体圧力が容器内部に含まれるとき、そのような弾性部材は、拡張器が鼻組織を拡張させるため適切な持ち上げ力を提供することを要求されない。
【００３２】
本実施例の一つの利点は、拡張器を、分配者又はエンドユーザーの消費者に非常にコンパクトな容器で多数で輸送することができるということである。本実施例の別の利点は、そのような拡張器は、本質的に、熱の上昇を被ったときその内部流体圧力を増加させるという事実に関連する。かくして、ユーザーが、本発明のこの形態を使用するとき及び追加の呼吸体積が必要とされるとき、拡張器は、持ち上げ力が増加され、従って呼吸体積が追加された状態で自動的に応答する。
【００３３】
例えば、手動ポンプ、圧縮流体源、ベローズ、熱源等の使用を介して、増大した流体圧力を容器に導入するため様々な方法を使用することができる。本実施例と連結して使用するように構成された手動ポンプは、拡張器内に組み込まれていても、加圧流体を分配することができる遠隔の装置であってもよく、好ましくは、拡張器用のパッケージング内に組み込まれるのがよい。ポンプが拡張器内に組み込まれた場合、バルブに連結された単一の流体チャンバーが、ユーザーの指により作動されるようなサイズで設けられているのが好ましい。  
【００３４】
本発明のこの実施例に係る流体充填式の細長い容器の形状は、多数の形態を取り得る。容器は、断面で、円状、幾何学的、又は、多角形形状を取り得る。
本実施例の再利用可能な形態は、長さ方向に配置された一連の個々の接着部分を持ち、かくして、拡張器の一回だけの使用のため個別に露わにされ得る。本発明のこの形態では、一連の隣接する細長い接着のパターンは、解放ライナーで各々覆われている。取り外された各解放ライナーに対して拡張器を一度使用することができるように各解放ライナーを個々に取り外すことができる。
【００３５】
流体は、例えば、空気、単一組成ガス又は両者の組み合わせ等の混合ガス流体を含んでいてもよい。流体は、熱を受けたとき又は膨張すること無しに熱を吸収したとき膨張する能力の故に選択された、例えば、水、水性ベースのフォーミュレーション又は非水性ベースのフォーミュレーション等の液体を含み得る。拡張器容器は、拡張器容器の一部分を形成する、分離した又は共通の密封式区画室内に含まれたガス及び液体流体の組み合わせを含み得る。
【００３６】
１以上の細長い弾性部材が本発明のこの実施例に含まれる場合、それらは、拡張器容器の内部又は外部に連結されていてもよい。そのような弾性部材に加えて又はその代わりに容器それ自身は、異なる特性を有する材料から構成されてもよい。例えば、拡張されるべき組織に隣接して配置された一部分に対して低い弾性係数、該容器の他の部分に対しより大きい弾性係数を有する材料などがある。そのような異なる特性は、過圧状態を指し示すため、又は、最大利用可能流体圧力が与えられた拡張器のために達せられたということを示すため、使用されてもよい。バルブは、相補的な膨張ステムを要求する特別に構成されたバルブであっても、又は、空気機密シール部内に接着された材料フラップのうち一つのフラップであってもよい。
【００３７】
本実施例は、拡張器を充填するため低温又は熱吸収流体を使用することにより拡張されるべき組織で外傷又は苦痛を処理するのに有用な形態で鋳造されてもよい。これと同時に、ユーザーの鼻に亘って事実上氷のパックになるものを適合し、呼吸容積を増加することにより、ユーザーは、組織内の外傷又は苦痛からのより急速な救済を感じることができる。
【００３８】
持ち上げ力を減少するため又は拡張器を取り外す準備をするため、解放バルブを開放してもよく、又は、拡張器の流体シール部を壊し、これにより流体圧力を周囲状態と均一にし、加圧された流体により提供される持ち上げ力を減少させてもよい。流体が、拡張器を組織に接着させるため使用される任意の接着剤を減少し又は分解する１つ以上の薬剤又は成分を含む場合、容器を単に突き刺し、流体の幾らかを解放することは、拡張器を、組織に接着させることを停止し、組織からの除去を容易にする。
【００３９】
本実施例の関連する形態は、流体容器を、そこから容易に分配され得る材料で最初に充填し、ユーザーが材料を空にし、容器を膨張させ、拡張器を組織に適合する、各工程を備える。当該材料は、トローチ剤、粘性ゴム、錠剤、ピル、粉末、リーブ、及び、材料の液体形態等を取り得る。液体は、アスピリン、イブプロフレン等の分解薬品等であってもよく、又は、ユーザーに耐久力及びスタミナを増加させるように意図された、蛋白質強化フォーミュレーションを含んでいてもよい。容器は、該容器の１次又は２次区画室で、太陽遮蔽剤又は所謂太陽スクリーンを備えていてもよい。
【００４０】
容器を構成するため使用される材料は、一部分を組織に接着すると共に、他の部分は、該他の部分が組織に接着する前に容器を細長くするのに適した張力が形成されることを可能にするため十分に弾性的であってもよい。かくして、追加の量の持ち上げ力が組織に適合されてもよい。接着性材料は、拡張器のベース部材の周囲の回りに配置されてもよく、複数の解放ライナーが異なる接着部分をカバーし、それにより、単に追加の接着剤を露出させ、拡張器を拡張されるべき組織に適合することにより拡張器を再使用することができるようにする。
（例１０）
拡張器は、１回使用及び多数回の使用（弾性部材を収容するため材料内のポケット）のため穿孔又は多孔性の材料から形成され、及び／又は、非接着式拡張器は、吸引カップ（非接着性）又は一連の吸引カップを備え、少量の接着剤が該拡張器が使用される毎に塗布される。本発明の好ましい実施例では、好ましくは、ベース部材が洗浄可能であり、異なる大きさの持ち上げ力を各々提供する様々に異なる弾性部材で再使用されてもよい。そのような吸引カップの取り外しを簡単にするため、手でアクセス可能なタブを、当該技術分野で知られ、使用されるように、１つ以上の吸引カップのエッジに連結されてもよい。
【００４１】
前述した記載及び図示は、本発明の真の範囲及び精神を表すことが意図され、本発明をこれらに限定するものと解釈するべきではなく、その発明の概念及び教えを開示するものと解釈されるべきである。請求の範囲は、適切に解釈されたとき、本発明の真の完全な割り当て及び境界を提供し、それらのみで、本発明の教えの精神及び及び範囲を測るため使用されるべきである。勿論、本発明に関する当業者は、本開示の非実質的な変更、修正及び置換をなし得、そのような非実質的な変更、修正及び置換は、本発明を完全にカバーするものと認められよう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、ユーザーの鼻表面上に置かれているように示された、本発明の実施例の斜視図である。
【図２】図２は、少なくとも１つの信号ユニットが、接着剤のパッド位置又は鼻拡張器のベース部材のいずれかで該鼻拡張器内に統合化されている、本発明の実施例に係る鼻拡張器の斜視図である。
【図３】図３は、鼻表面接触器具内に組み込むことができる、１つの型式の信号ユニットの簡略図である。
【図４】図４は、鼻拡張器の上側表面に形成された２つの両ポケット特徴を有する本発明の実施例の平面図である。
【図５】図５は、図４に表された鼻拡張器の実施例の図４のライン５−５に沿って取られた断側面図である。
【図６】図６は、２つの両ポケットの特徴が、各々間隔を隔てて分離されており、少なくとも１つの弾性部材（図７に示される）を収容するように構成されている点を除いて、図４及び図５に表された本発明の一形態の断側面図を表す。
【図７】図７は、本発明で使用可能な幾つかの弾性部材の斜視図である。
【図８】図８は、一方の端部が他方の端部に対して回転され、両方の端部が拡張されるべき組織に順次取り付けられるとき、各端部で組織持ち上げ力を増大させる、中間部を備えて設計及び構成された、本発明の実施例の平面図である。
【図９】図９は、鼻拡張器の基本部分が弾性スクリム、又は、メッシュの材料から形成され、該鼻拡張器がその表面上に接着剤を塗布させている、本発明の実施例の平面図である。
【図１０】図１０は、鼻拡張器の一方の側部で、ユーザーが調整可能である間隔を隔てた位置に接着された一対の接着パッドを更に備えた鼻拡張器の側面図を表し、更に、鼻拡張器の中間領域に一方の側部に接着されたオプションのスペーサー部材を備え、これにより拡張持ち上げ力を増加させ、ユーザーに快適さを追加させた状態を表している。
【図１１】図１１は、ユーザーの組織上の本来の場所で作成された鼻拡張器の図であり、該鼻拡張器は、接着材料に被覆された、スクリム、メッシュ又は材料を備えている。
【図１２】図１２は、ユーザーの組織から鼻拡張器を迅速に取り外すため使用される、幾つかの解放機構を表示する、拡大鼻拡張器の平面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施例に係る鼻拡張器の側面図であり、接着材料の層は、鼻拡張器の側部上に配置され、該接着材料の層は、ユーザーの組織に鼻拡張器を接着させるため利用可能である接着剤の量を有効に増加させるため、機械的作用により選択的に活性化される。
【図１４】図１４ａ乃至図１４ｄは、周囲の条件に対して密封され、膨張され又は流体材料で充填された、細長いユニットから構成された鼻拡張器のファミリーを表しており、この種の拡張器は、拡張器の内側及び／又は外側表面に連結された弾性部材と、内部流体圧力を増減させるためのバルブと、ユーザーの鼻に接着されるように構成された一対のパッドと、をオプションで有する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１４ｃ】
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【図１４ｄ】
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【国際調査報告】
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