(57)【要約】  おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、成人失禁者用パッドなどの、予め固定された使い捨て物品の製造中に、スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品を予め固定するための方法及び装置。
2005514164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品が、予め定められた経路に沿って比較的高速で前方に駆動される時、前記物品を動的に予め固定する方法であって、
（ａ）長手方向に２つに折り畳む形態に折り畳まれた使い捨て吸収性物品を提供する工程と、
（ｂ）前記スロット及びタブ固定装置のタブ部材の少なくとも一部分を、前記スロット及びタブ固定装置のスロットに挿入する工程と、
（ｃ）前記スロットを通して挿入された前記タブ部材の一部分を保持しつつ、前記スロット部材のスロットが、前記タブ部材のリップ部分を越えて通過するまで、前記物品のスロット部材を前記タブ部材の一部分の挿入方向と反対方向に移動させて、前記スロット部材への前記タブ部材の完全な挿入を達成すると共に、前記スロット及びタブ固定装置の閉じた形態をもたらして、予め固定された使い捨て吸収性物品を形成する工程と
を含む方法。
【請求項２】
使い捨て物品を提供する前記工程が、
（ａ）張力下で平たい状態である間に、前記物品のバックシートがドラムの周囲部表面に面するように、予め定められた経路に沿って回転する前記ドラムの周囲部表面に前記物品を配置する工程と、
（ｂ）ドラムの保持力により、前記ドラムの周囲部表面に前記物品のバックシートを取り付ける工程と、
（ｃ）中央折り畳みクランプにより、前記物品の固定中心線に沿って少なくとも部分的に、前記物品を前記ドラムの周囲部表面に取り付ける工程と、
（ｄ）前記スロット部材のスロット内に挿入されたスロットロケータにより、前記ドラムの周囲部表面上の目標位置に前記物品のスロット部材を配置する工程と、
（ｅ）前記物品の先導部分と前記ドラムの周囲部表面との間の前記ドラムの保持力を停止させる工程と、
（ｆ）前記物品の先導部分の下でドラムの分離力を作動させて、前記先導部分を前記回転ドラムから分離し、前記予め定められた経路で回転する剥離ロールの周囲部表面の上に前記先導部分を移動させ、前記剥離ロールの周囲部表面が、前記ドラムの周囲部表面に隣接し、前記物品の先導部分が、剥離ロールの保持力によって前記剥離ロールの周囲部表面まで保持される工程と、
（ｇ）前記物品の先導部分と、前記剥離ロールの周囲部表面との間の前記剥離ロールの保持力を停止させる工程と、
（ｈ）前記物品の先導部分と、前記剥離ロールの周囲部表面との間で剥離ロールの分離力を作動させる工程と、
（ｉ）前記物品の前記先導部分を移動させて、前記予め定められた経路に沿って配置された静止折り畳みボードに接触させることにより、前記物品の２つに折り畳む形態を形成する工程であって、前記タブ部材が、前記折り畳みボードの周囲で部分的に折れ曲がって、前記折り畳みボードと、前記折り畳みボードに隣接して配置され且つ前記予め定められた経路に沿って延びるガイドレールとの間を通過するようにする工程と、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記タブ部材の一部分を挿入する工程が、
（ａ）前記ガイドレール及び前記折り畳みボードによって前記タブ部材を導くことにより、前記タブ部材の少なくとも一部分を、前記スロット部材のスロットを通してドラムの前記周囲部表面における開口部内まで挿入する工程と、
（ｂ）前記ドラムの周囲部表面における前記開口部内に挿入された前記タブ部材の一部分を、前記ドラムに取り付ける工程と、
（ｃ）おむつパッドを、前記固定中心線に沿って前記ドラムの周囲部表面から分離する工程と、
（ｄ）前記物品の後従部分と、前記ドラムの周囲部表面との間の前記ドラムの保持力を停止させる工程と、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記使い捨て吸収性物品が、おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、又は成人失禁者用物品である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品が予め決められた経路に沿って比較的高速で前向きに駆動される時、前記物品を動的に予め固定する方法であって、
（ａ）長手方向に２つに折り畳む形態に折り畳まれた使い捨て吸収性物品を提供する工程と、
（ｂ）前記スロット及びタブ固定装置のタブ部材の少なくとも一部分を、前記スロット及びタブ固定装置のスロットを通してドラムの周囲部表面における開口部内に挿入する工程と、
（ｃ）前記ドラムの周囲部表面における前記開口部内に挿入された前記タブ部材の一部分を、前記ドラムに取り付ける工程と、
（ｄ）前記タブ部材が、前記ドラムの周囲部表面に取り付けられる一方、前記スロット部材のスロットが、前記タブ部材のリップ部分を越えて通過し、前記スロット部材のスロットを通って前記タブ部材の完全な挿入を達成すると共に、予め固定された使い捨て吸収性物品を形成する前記スロット及びタブ固定装置の閉じた形態をもたらすまで、前記物品を前記ドラムの周囲部表面から持ち上げる工程と、
（ｅ）前記タブ部材の一部分を前記ドラムから分離する工程と、
を含む方法。
【請求項６】
使い捨て物品を提供する前記工程が、前記スロット部材のスロット内に挿入されたスロットロケータによって、ドラムの周囲部表面の目標位置に前記物品のスロット及びタブ固定装置のスロット部材を配置する工程を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記タブ部材の少なくとも一部分を挿入する工程が、前記ガイドレール及び前記折り畳みボードによって前記タブ部材を導く工程を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記使い捨て物品が、おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、又は成人失禁者用物品である、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品が、予め定められた経路に沿って比較的高速で前向きに駆動される時、前記物品を動的に予め固定する方法であって、
（ａ）多数の使い捨て吸収性物品を含む連続するウェブを提供する工程であって、各物品が、トップシート、それに対向するバックシート、それらの間の吸収性コア、並びに少なくとも１つのタブ部材及び少なくとも１つのスロット部材を含む固定装置を含み、前記予め定められた経路の方向で前記連続するウェブに加えられた張力下で平たい状態である間に、前記連続するウェブが前記予め定められた経路に沿って移動し、前記物品が前記張力下で平たい状態であると共に、前記予め定められた経路に関して配向され、前記物品の先導部分が前記物品の後従部分を先導する工程と、
（ｂ）張力下で平たい状態である間に、前記物品のバックシートがドラムの前記周囲部表面に面するように、前記予め定められた経路に沿って回転する前記ドラムの周囲部の表面に前記物品を配置する工程と、
（ｃ）ドラムの保持力により、前記ドラムの周囲部表面に前記物品のバックシートを取り付ける工程と、
（ｄ）中央折り畳みクランプにより、前記物品の固定中心線に沿って少なくとも部分的に、前記物品を前記ドラムの周囲部表面に取り付ける工程と、
（ｅ）前記連続するウェブを前記予め定められた経路に対して横断方向に、個々の物品へと切断する工程と、
（ｆ）前記スロット部材のスロット内に挿入されたスロットロケータにより、前記ドラムの周囲部表面上の目標位置に前記物品のスロット部材を配置する工程と、
（ｇ）前記物品の先導部分と前記ドラムの周囲部表面との間の前記ドラムの保持力を停止させる工程と、
（ｈ）前記物品の先導部分の下でドラムの分離力を作動させて、前記先導部分を前記回転ドラムから分離し、前記予め定められた経路で回転する剥離ロールの周囲部表面の上に前記先導部分を移動させ、前記剥離ロールの周囲部表面が、前記ドラムの周囲部表面に隣接し、剥離ロールの保持力によって前記剥離ロールの前記周囲部表面まで保持される工程と、
（ｉ）前記物品の先導部分と、前記剥離ロールの周囲部表面との間の前記剥離ロールの保持力を停止させる工程と、
（ｊ）前記物品の前記先導部分と、前記剥離ロールの前記周囲部表面との間で剥離ロール分離力を作動させる工程と、
（ｋ）前記物品の前記先導部分を移動させて、前記予め定められた経路に沿って配置された静止折り畳みボードに接触させることにより、前記物品の２つに折り畳む形態を形成する工程であって、前記タブ部材が、前記折り畳みボードの周囲で部分的に折れ曲がり、その後、前記折り畳みボードと、前記折り畳みボードに隣接して配置され且つ前記予め定められた経路に沿って延びるガイドレールとの間を通過するようにする工程と、
（ｌ）前記ガイドレール及び前記折り畳みボードによって前記タブ部材を導くことにより、前記タブ部材の少なくとも一部分を、前記スロット部材のスロットを通して前記ドラムの周囲部表面における開口部内まで挿入する工程と、
（ｍ）前記ドラムの周囲部表面における前記開口部内に挿入された前記タブ部材の一部分を、前記ドラムに取り付ける工程と、
（ｎ）前記おむつパッドを、前記固定中心線に沿って前記ドラムの周囲部表面から分離する工程と、
（ｏ）前記物品の後従部分と、前記ドラムの周囲部表面との間の前記ドラムの保持力を停止させる工程と、
（ｐ）前記タブ部材が、前記ドラムの周囲部表面に取り付けられる一方、前記スロット部材のスロットが、前記タブ部材のリップ部分を越えて通過し、前記スロット部材のスロットを通って前記タブ部材の完全な挿入を達成すると共に、予め固定された使い捨て吸収性物品を形成する前記スロット及びタブ固定装置の閉じた形態をもたらすまで、前記物品を前記ドラムの周囲部表面から持ち上げる工程と、
（ｑ）前記タブ部材の一部分を前記ドラムから分離する工程と
を含む方法。
【請求項１０】
前記使い捨て吸収性物品が、おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、又は成人失禁者用物品である、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品を予め固定する高速製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、成人失禁者用パッドなどの使い捨て吸収性物品は、物品の前側を後側に接合するための固定装置を含み得る。固定装置は、１９９８年８月２８日に出願された米国特許出願第０９／１４３，１８４号に開示されているタブ部材及びスロット部材を含むことができ、それを参考のために本明細書に示す。開示される固定装置は、着用者又は世話人が、着用中に物品を再固定するのを可能にして、より快適な適合を提供する、再固定可能な固定装置である。物品を着用者の周囲に固定する時、あるいは物品の製造中に、着用者又は世話人によってタブ部材とスロット部材との嵌合が可能であり、着用者が容易に身に付けることができるように、予め固定された物品をもたらす。そのような製造には、通常平らな物品を折り畳まれた形態に折り畳むことと、タブ部材をスロット部材のスロット内に挿入して予め固定された物品を形成することとを必要とする。しかし、使い捨て吸収性物品の製造は、通常高速生産であり、個々の物品は、生産経路に沿って数百フィート／分の速度で移動することが多く、そのような速い生産速度でタブ部材をスロット部材の対応するスロット内に挿入することには問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
故に、スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品を予め固定する高速製造方法を提供して、嵌合されたタブ部材及びスロット部材を有する、予め固定された吸収性物品を生産することは有益である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記で検討された困難さ及び問題に答えて、スロット及びタブ固定装置を有する予め固定された使い捨て吸収性物品の製造中に、使い捨て吸収性物品を予め固定する新しい高速方法が見出された。
【０００５】
本発明は、スロット及びタブ固定装置を有する使い捨て吸収性物品が、予め定められた経路に沿って比較的高速で前方に駆動される時、その物品を動的に予め固定する方法に関する。この方法は、長手方向に２つに折り畳む形態に折り畳まれた使い捨て吸収性物品を提供する工程を含む。この方法は、スロット及びタブ固定装置のタブ部材の少なくとも一部分を、スロット及びタブ固定装置のスロットに挿入する工程を更に含む。また、この方法は、スロットに挿入されたタブ部材の一部分を保持しつつ、スロット部材のスロットが、タブ部材のリップ部分を越えて通過するまで、物品のスロット部材をタブ部材の一部分の挿入方向と反対方向に移動させて、スロット部材へのタブ部材の完全な挿入を達成すると共に、スロット及びタブ固定装置の閉じた形態をもたらして、予め固定された使い捨て吸収性物品を形成する工程を更に含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書は、本発明と見なされる主題を特に指摘し明確に請求する特許請求の範囲をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と関連させた次の説明から更によく理解されると考えられる。
【０００７】
本明細書において使用する用語「吸収性物品」は、体の排泄物を吸収して閉じ込める装置を称し、より詳細には、着用者の体に又はそれに近接して配置され、体からの様々な排泄物を吸収して閉じ込める装置を称する。
【０００８】
「使い捨て」という用語は、一般的に洗濯することを意図しない、又は吸収性物品として修復もしくは再使用することを意図しない吸収性物品を本明細書で説明するのに使用される（つまり、１回の使用後に廃棄することを意図し、好ましくはリサイクルするか、堆肥化するか、又は環境に適した方法で廃棄することを意図する）。
【０００９】
「おむつ」という用語は、幼児及び失禁症状のある成人によって胴体下部の周囲で一般的に着用され、典型的に固定装置を有し、後側腰部領域を前側腰部領域と閉じた形態で結合して、おむつの周囲あたりで横方向の張力を提供し、着用者におむつを保持する吸収性物品を指す。
【００１０】
用語「予め固定された使い捨て物品」又は「予め固定された物品」又は「予め固定されたおむつ」は、本明細書では使い捨て吸収性物品を指し、物品の固定装置の予め固定された形態（すなわち、固定装置は嵌合されて、閉鎖を形成する）で消費者に提供されると共に、着用者の脚を通して着用者に着用されることを意図している。
【００１１】
用語、「プルオンおむつ」及び／又は「トレーニングパンツ」は、本明細書では、典型的には着用者の腰部の周囲で固定された、閉じた形態を有する使い捨て吸収性物品を称するが、それは着用者の脚を通して物品を引っ張ることによって身に付けることを意図している。
【００１２】
容易に理解できるようにに、スロット及びタブ固定装置を含む使い捨て吸収性物品に関する次の説明の多くは、１９９８年８月２８日に出願された米国特許出願第０９／１４３，１８４号において開示されたおむつ２０によるが、これを参考のために本明細書に示す。
【００１３】
図１は、スロット及びタブ固定装置４０を含む、平らな、非収縮状態における（すなわち、弾力的に引き起こされた収縮が引き伸ばされた）、おむつ２０の一実施形態の平面図を示している。着用者に面する又は接するおむつ２０の一部分、内側表面５０が、見る人の方を向いている。図１に示されるように、おむつ２０は、好ましくは液体透過性トップシート２２；トップシート２２に接合されている液体不透過性バックシート２４；トップシート２２とバックシート２４との間に位置する吸収性コア２６；サイドパネル２８；レッグカフ３２；腰部機構３０、並びにスロット及びタブ固定装置４０を備える。
【００１４】
おむつ２０は、図１に示されるように、外側表面５２、外側表面５２に対向する内側表面５０、第一腰部領域３６、第一腰部領域３６に対向する第二腰部領域３８、及び第一腰部領域３６と第二腰部領域３８との間に配置された股部領域３７を有する。おむつ２０は、長手方向縁部５４及び末端縁部５６も有する。おむつ２０の内側表面５０は、一般に使用中に着用者の体に隣接して配置されるおむつ２０の部分を含む（すなわち、内側表面５０は、一般にトップシート２２の少なくとも一部分及びトップシート２２に接合された他の構成要素によって形成される）。外側表面５２は、一般に着用者の体から離れて配置されるおむつ２０の部分を含む（すなわち、外側表面５２は、一般にバックシート２４の少なくとも一部分及びバックシート２４に接合された他の構成要素によって形成される）。おむつ２０は、長手方向中心線１００及び横方向中心線１１０も有する。
【００１５】
スロット及びタブ固定装置４０は、おむつ２０の第一腰部領域３６の少なくとも一部分を第二腰部領域３８の少なくとも一部分に接合させて、脚部開口部及び腰部開口部を好ましく形成する。
【００１６】
図１及び図２に示されるように、固定装置４０は、タブ部材４２及びスロット部材４４を含み得る。
【００１７】
図３に示されたスロット部材４４は、サイドパネル２８に取り付けられた内側部分６４、外側部分６６、及び内側部分６４と外側部分６６との間に配置されたスロット４６を含む。スロット４６は、長さＳを有する。
【００１８】
図５に示されるように、タブ部材４２は、好ましくは長さＴ、近位縁６０、遠位縁６２、近位縁６０の少なくとも一部分にほぼ隣接するリップ部分４８を有する、一般に伸長する部材を含む。タブ部材４２の長さＴは、どちらの構成要素の屈曲又は変形もほとんど又は全くない、スロット部材４４のスロット４６に適合する寸法でなければならない。リップ部分４８は、タブ部材４２が取り付けられる物品の下層構造に直接は接合されないタブ部材４２の部分である。リップ部分４８は、物品の下部構造から離れて上がり、使用時にスロット部材４４の外側部分６６の少なくとも一部分と重なる形態で配置され得る（図５及び図６に示される）。
【００１９】
図６に示されるように、固定装置４０は、タブ部材４２をスロット部材４４のスロット４６に貫通させることによって固定され得る。図７に示されるように、タブ部材４２がスロット部材４４を一旦通過すると、タブ部材４２のリップ部分４８は、スロット部材４４の平面とほぼ平行である平面内に回転して、リップ部分４８の少なくとも一部分は、スロット部材４４の外側部分６６の少なくとも一部分と重なる。この形態では、タブ部材４２のリップ部分４８は、タブ部材４２がスロット４６を滑り抜けて、固定装置４０が外れるのを防ぐ。
【００２０】
図１を参照すると、おむつ２０は、２つの対向する長手方向縁部５４の間で横方向に等しくおむつ２０を分ける長手方向中心線１００と、２つの対向する末端部縁部５６の間で長手方向に等しくおむつ２０を分ける横方向中心線１１０とを有する。おむつ２０は、タブ部材４４とスロット部材４２との間で長手方向に等しくおむつ２０を分ける固定中心線１２０も有し、おむつ２０が固定中心線１２０に沿って折り畳まれる時、タブ部材４２、及び対応するスロット部材４４のスロット４６は、スロット４６内へのタブ部材４２の少なくとも部分的な挿入のために、ほぼ一直線になる。固定中心線１２０は、おむつ２０を、タブ部材４２を有する先導部分１２２と、先導部分１２２の後に従うと共にスロット部材４４を有する後従部分１２４とに分ける。固定中心線１２０は、横方向中心線１１０と一致してもよいし、又はしなくてもよい。
【００２１】
おむつ２０は、折り畳まれた物品２０（図２）の内側に面するトップシート２２を有し、互いに面して適切に一直線になり、本発明の新しい方法によってタブ部材４４を対応するスロット部材４２のスロット４６に挿入することにより嵌合を形成する、タブ部材４４及びスロット部材４２とのそれぞれを有する２つの対向する部分へ、固定中心線１２０に沿って折り畳まれることができる。新しい方法は、装置２００によって提供され得るが、その一実施形態が、簡易正面図として、図７に示されている。図８は、図７の矢印８に沿って取った装置２００の部分簡易側面平面図を示している。新しい方法は動的な方法であり、本明細書では、装置２００が、好ましくは約２００フィート（６０．９６メートル）／分〜約１０００フィート（３０４．８メートル）／分の範囲であり得る予め定められた速度で作動する時、新しい方法の工程が行われることを意味する。
【００２２】
図１、図７、及び図８を参照すると、好ましくは多数の使い捨て吸収性物品２０を含むウェブ２０２は、予め定められた速度２０６で、予め定められた経路２０４に沿って移動し得る。ウェブ２０２は、予め定められた経路２０４の方向を向く張力下では、一般に平たくてもよい。物品２０は、予め定められた経路２０４に関して配向され得るので、物品２０の先導部分１２２は、物品２０の後従部分１２４を先導する。ウェブ２０２は、回転カッター２１２のアンビルロール２１０の周囲部表面２０８の上に配置され得、おむつ２０の内側表面５０は、アンビルロール２１０の周囲部表面２０８に面する。ウェブ２０２は、アンビルロールの保持力２１８によって周囲部表面２０８に平たく保持され得るが、その力は、機械クランプ、ベルト、静電気、磁力、真空などの好適な手段によって提供され得る。本発明の一実施形態では、アンビルロールの保持力は、アンビルロール２１０の周囲部表面２０８における開口部を通過する真空伝達によって提供され得る。ウェブ２０２は、アンビルロール２１０の周囲部表面に平たく保持され、ロータリーカッター２１２のカッターロール２１６と共に回転するカッター２１４によって、個々の物品２０に切断され得る。
【００２３】
切断後、アンビルロール２１０に隣接して配置されると共に、予め定められた経路２０４の方向に回転するドラム２２２の周囲部表面２２０の上に個々の物品２０が移動し得るまで、個々の物品２０は、アンビルロールの保持力２１８によってアンビルロール２１０の周囲部表面２０８に対して平たく保持され続けることができる。移動中に、アンビルロールの保持力２１８はオフになり、ドラムの保持力２２４がオンになって、個々の物品２０を保持するが、今度はドラム２２２の周囲部表面２２０は、物品２０のバックシート２４を含む外側表面５２に面する。ドラムの保持力２２４は、本明細書において上記で説明したアンビルロールの保持力２１８と同じ手段によってもたらされる。本発明の一実施形態では、ドラムの保持力２２４は、ドラム２２２の周囲部表面２２０における開口部を通過する真空伝達によって提供され得る。個々の物品２０は、予め定められた経路２０４の方向を向く張力下で、ドラム２２２によって平たく保持され続けることができる。
【００２４】
ドラムの保持力２２４に加えて、物品２０は、タブ部材４４とスロット部材４２との間で長手方向に等しくおむつ２０を分けながら、物品２０の固定中心線１２０に沿ってドラム２２２の周囲部表面２２０に保持されることができ、おむつ２０が固定中心線１２０に沿って折り畳まれる時、タブ部材４２及び対応するスロット部材４４のスロット４６は、タブ部材４２のスロット４６内への少なくとも部分的な挿入のためにほぼ一直線になる。物品２０は、固定中心線１２０に沿って配置された単一の連続するクランプ又は二つ以上の別個のクランプを含む好適な手段によって、固定中心線１２０に沿って保持されることができる。本発明の一実施形態では、物品２０は、物品２０を固定中心線１２０に沿ってドラム２２２の周囲部表面２２０に取り付けるために、固定中心線１２０に沿って配置された２つの中央折り畳みクランプ２３４（図８参照）によって保持されることができる。中央折り畳みクランプ２３４は、電気機械、空気式、水圧、サーボモータ、カムなどの、固定中心線１２０に沿って物品２０を取り付け可能及び分離可能な好適な手段によって作動し得る。
【００２５】
物品２０をドラム２２２の上に置いた後、物品２０のスロット部材４４のスロット４６は、スロット４６と嵌合し得ると共に、予め定められた経路２０４に対して横断方向に目標位置２３０までスロット４６を移動させ得る好適な機械装置によって、回転ドラム２２２の周囲部表面２２０の上の目標位置２３０に配置され得る。目標位置２３０は、物品２０の対応するタブ部材４２と嵌合するのに好適なドラム２２０の周囲部表面２２０の上のスロット部材４４の位置である。図８及び図９に示される本発明の一実施形態では、各スロット４６は、スロットロケータ２３２によって目標位置２３０内に配置され得る。スロットロケータ２３２は、電気機械、空気式、水圧、サーボモータなどの好適な手段によって作動し得る。図９に示される本発明の一実施形態では、スロットロケータ２３２は、スロットロケータ２３２に取り付けられたカム従動部２３５と嵌合するカム（図示せず）によって作動し得る。
【００２６】
本発明の装置２００は、物品２０の先導部分１２２をドラム２２２の周囲部表面２２０から分離させると共に、物品２０の先導部分１２２を剥離ロール２５０の周囲部表面２５２の上に移動させるために、好ましくはドラム２２２の６時の位置でドラム２２２に隣接して配置される剥離ロール２５０を更に含み得る。これより前に、先導部分１２２は、物品２０の先導部分１２２の下でドラムの保持力２２４を停止させると共に、物品２０の先導部分１２２の下でドラムの分離力２３６を作動させることによって、ドラム２２２の周囲部表面２２０から分離し得る。ドラムの分離力２３６は、機械、静電気、磁力などの好適な手段によって提供され得る。本発明の一実施形態では、ドラムの分離力２３６は、ドラム２２２の周囲部表面２２０における穴を通って排出される圧縮空気によって提供され得る。
【００２７】
先導部分１２２がドラム２２２から分離された後、先導部分１２２は、剥離ロールの保持力２５４によって剥離ロール２５０の周囲部表面２５２の上に移動して、そこで保持されることができる。剥離ロールの保持力２５４は、本明細書において上記で説明したアンビルロールの保持力２１８と同じ手段によって提供され得る。本発明の一実施形態では、剥離ロールの保持力２５４は、剥離ロール２５０の周囲部表面２５２における開口部を通過する真空伝達によって提供され得る。
【００２８】
先導部分１２２が剥離ロール２５０の上に移動した後、剥離ロールの保持力２５４は、本明細書において上記で説明したドラムの分離力２３６に類似する剥離ロールの分離力２５６と置換し得る。剥離ロールの分離力２５６は、先導部分１２２を剥離ロール２５０から分離することができると共に、ドラム２２２の回転から生じる遠心力が、先導部分１２２をドラム２２２の周囲部表面２２０から放射状に伸ばし得る。（図１０参照。）
次に、図１１を参照すると、ドラム２２２の連続する回転下で、ドラム２２２の周囲部表面２２０から延びる先導部分２２２は移動し、予め定められた経路２０４に沿って位置する静止折り畳みボード２３８と接触して、おむつ２０の２つに折り畳んだ形態２１を形成することができ、そこでは物品２０は長手方向に折り畳まれる。先導部分１２２が折り畳みボード２３８と接触する移動中に、先導部分１２２の各タブ部材４２は、折り畳みボード２３８の周囲で、好ましくは折り畳みボード２３８の長手方向縁部２４０の周囲で、少なくとも部分的に折れ曲がる。更に、図１２を参照すると、ドラム２２２の継続する回転下で、タブ部材４２は、長手方向縁部２４０と、長手方向縁部２４０に隣接して配置された静止ガイドレール２４２との間を通過して、予め定められた経路２０４に沿って延びる。
【００２９】
更に、ドラム２２２の継続する回転下で、タブ部材２４２は、折り畳みボード２３８の長手方向縁部２４０とガイドレール２４２との間を通過して、折り畳みボード２３８の長手方向縁部２４０及びガイドレール２４２により導かれて、図１３及び図１４（図１４は、図１３のライン１４−１４に沿って取った断面図である）に示されるように、タブ部材２４２とスロット４６とを一直線にすることができる。（本明細書において上記で説明したように、スロット４６は、スロットロケータ１３２によって一直線になると共に、目標位置で保持される。）
更に、図１５及び図１６に示されるように、ドラム２２２の継続する回転下で、タブ部材４２は、折り畳みボード２３８の長手方向縁部２４０とガイドレール２４２とにより更に導かれて、物品２０のスロット４６を通ってドラム２２２の周囲部表面２２０における開口部２４４内まで、タブ部材４２の少なくとも一部分４７（図１６のライン１７−１７に沿って取った断面図を示す図１７を参照すること）を挿入し得る。図１７は、クランプ２４６によってタブ部材４４の一部分４７をドラム２２２に取り付ける次の工程も示している。本明細書において上記で説明したスロットロケータ２３２として、クランプ２４６は、電気機械、空気式、水圧、サーボモータなどの好適な手段によって作動し得る。図１７に示される一実施形態では、クランプ２４６は、クランプ２４６に取り付けられたカム従動部２４８と嵌合しているカム（図示せず）によって作動し得る。
【００３０】
更に、タブ部材４２の一部分４７がドラム２２２にクランプ締めされる一方、中央折り畳みクランプ２３４を停止させて、物品２０を固定中心線１２０に沿って分離した後、またドラムの保持力２２４を停止させて、物品２０の後従部分１２４をドラム２２２の周囲部表面２２０から分離した後、物品２０は、（図１８に示されるように）コンベヤ２６０又は他の好適な装置によって、ドラム２２２の周囲部表面２２０から部分的に持ち上げられることができる。タブ部材４２の一部分４７が、クランプ２４６によってドラム２２２に続けて取り付けられている間、物品２０は、ドラム２２２の周囲部表面２２０から持ち上げられることができる。物品２０を持ち上げることによって、物品２０のスロット部材４４のスロット４６は、スロット４６が、タブ部材４２のリップ部分４８を越えて通過するまで、タブ部材４２に関して移動し得る。この形態では、タブ部材４２のリップ部分４８は、タブ部材４２がスロット４６を滑り抜けて、固定装置４０が外れるのを防ぐ。嵌合を完了した後、タブ部材４２は、クランプ２４６を停止させることによってドラム２２２から分離され得ると共に、コンベヤ２６０は、ドラム２２２からの物品２０の持ち上げを完了し得る。持ち上げられた物品２０は、予め固定された物品２０を形成する、スロット及びタブ固定装置４０の閉じた形態２６２（図２参照）を有し得る。次に、コンベヤ２６０は、予め固定された物品２０を後続加工操作へと輸送し得る。
【００３１】
図７に示される実施形態２００の別の方法としては、ドラム２２２の周囲部表面２２０の上に個々の物品２０を配置する前に、ウェブ２０２は、回転カッター２１２によって個々の物品２０に切断されるが、図１９は、本発明のもう１つの実施形態３００を示している。実施形態３００では、ウェブ２０２は、ドラム２２２の周囲部表面２２０の上に配置されて固定され、その後、ドラム２２２の周囲部表面２２０に接して切断する、例えば、回転カッター３１０など、好適な切断装置によって個々の物品２０に切断され得る。実施形態３００の操作の残りの部分は、実施形態２００について本明細書において上記で説明したものと同じであり得る。
【００３２】
本発明の特定の実施形態及び／又は個々の特徴について図示し説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。更に、このような実施形態及び特徴の全ての組み合わせが可能であり、またこれにより本発明を好ましく実施できることも明らかである。従って、添付の請求項は、本発明の範囲内にあるこのような全ての変更及び修正を対象とすることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】身体面表面が見る人の方を向く、平らで、非収縮状態にある、タブ部材及びスロット部材を含む固定装置を有するおむつの平面図。
【図２】図１のおむつの斜視図であり、タブ部材をスロット部材のスロットに通すことにより、タブ部材はスロット部材と嵌合されている。
【図３】図１のおむつのスロット部材の平面図。
【図４】図１のおむつのタブ部材の平面図。
【図５】嵌合したタブ部材及びスロット部材の平面図。
【図６】図５に示された嵌合したタブ部材及びスロット部材の端面図。
【図７】本発明の装置の一実施形態の簡易正面図。
【図７ａ】図７に示された円で囲んだ領域７ａの拡大部分正面図。
【図８】２つのスロットロケータを示す、図７の装置の矢印８に沿って取った部分簡易側面平面図。
【図９】図８に示されたスロットロケータのライン９−９に沿って取った横断面図。
【図１０】おむつパッドの先導部分を、本発明の装置の静止折り畳みボードに押し付ける直前の瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１０の拡大図。
【図１１】おむつパッドの先導部分を、本発明の装置の静止折り畳みボードに押し付ける瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１１の拡大図。
【図１２】タブ部材を、ガイドレールと折り畳みボードとの間に挟ませる瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１２の拡大図。
【図１３】タブ部材をスロット部材のスロットと一直線にする瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１３の拡大図。
【図１４】ガイドレール及び折り畳みボードによりタブ部材がスロット部材のスロットと一直線になることを示す、図１３のライン１４−１４に沿って取った横断面図。
【図１５】タブ部材をスロット部材のスロット内に最初に挿入する瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１５の拡大図。
【図１６】タブ部材をスロット内に更に挿入して、タブクランプ装置によってタブ部材の挿入部分をドラムに取り付ける瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１６の拡大図。
【図１７】タブ部材をドラムに取り付けるタブクランプ装置を説明する、図１６におけるライン１７−１７に沿って取った横断面図。
【図１８】スロット部材のスロットへのタブ部材の挿入を完了して嵌合を達成するために、取り去りコンベヤによっておむつを取り外す瞬間の位置におけるおむつを示す、図７ａの円で囲んだ領域１８の拡大図。
【図１９】本発明の装置のもう１つの実施形態の簡易正面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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