(57)【要約】  １つ又は複数の文字を含む文字シーケンスを電子装置に入力するための方法であって、この電子装置が、ユーザによってキーストロークを入力するためのキーと、ユーザに情報を示すための表示パネルとを有し、文字の集まりが、行及び列から構成されるマトリックスの形で表示パネル上に表わされ、少なくとも１つの特定の文字が、上記マトリックスを通して移動可能であるカーソルによって指し示されることができ、文字シーケンスが、連続した文字を一つずつカーソルによって指し示し、上記文字がキーストロークによって入力されることによって構成される方法に関する。本発明によれば、この方法は、文字シーケンスから特定の文字を入力するために、カーソルが、特定の行又は列を通して第１の方向に自動的に移動し、それにより、上記行又は列における文字を逐次指し示し、自動的に移動するカーソルが、１つ又は複数の第１及び／又は第２のキーストロークによって特定の文字の行又は列に向かって移動され得ることを特徴とする。
2005509974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ又は複数の文字を含む文字シーケンスを電子装置に入力するための方法であって、
前記電子装置が、ユーザによってキーストロークを入力するためのキーと、前記ユーザに情報を示すための表示パネルとを有し、
文字の集まりが、行及び列から構成されるマトリックスの形で前記表示パネル上に表わされ、
少なくとも１つの特定の文字が、前記マトリックスを通して移動可能であるカーソルによって指し示されることができ、
前記文字シーケンスが、前記シーケンスにおける連続した文字を一つずつ前記カーソルによって指し示し、当該の文字をキーストロークによって入力することによって構成される方法であって、
前記文字シーケンスから特定の文字を入力するために、前記カーソルが、特定の行又は列を通して第１の方向に自動的に移動し、それにより、前記行又は前記列における前記文字を逐次指し示し、
前記自動的に移動するカーソルが、１つ又は複数の第１及び／又は第２のキーストロークによって、前記特定の文字の前記行又は前記列に向かって移動され得ることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記マトリックスを通した前記カーソルの前記自動的な移動を、前記第１の方向の移動から、前記第１の方向と反対の第２の方向の移動へ、少なくとも１つの第３のキーストローク及び／又は少なくとも１つの第４のキーストロークによって、変更することが可能であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
当該の前記行又は前記列における前記カーソルの前記移動が、第５のキーストロークによって中断されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記カーソルにより指し示される前記文字が、第１のキーストロークによって入力され得ることを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記カーソルにより指し示される前記文字が、第２のキーストロークによって、大文字又は小文字のいずれかにおいて表示されることを特徴とする、請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
最後に入力される前記文字が、第３のキーストロークによって削除されることを特徴とする、請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
スペースが、第４のキーストロークによって入力され得ることを特徴とする、請求項４、５又は６に記載の方法。
【請求項８】
当該の前記行及び前記列における前記カーソルの前記自動的な移動が、２回目の第５のキーストロークによって再開されることを特徴とする、請求項３乃至７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記第３及び前記第４のキーストロークについて、同じキーが使用されることを特徴とする、請求項１乃至８の何れか１項に記載の方法。
【請求項１０】
ユーザがキーストロークを入力することを可能にするキーと、前記ユーザに情報を示すための表示パネルとを有する、携帯型電話器のような電子装置であって、
１つ又は複数の連続的な文字から構成される文字シーケンスを入力するのに適すると共に、文字の集まりを行及び列から構成されるマトリックスの形で前記表示パネル上に表わす手段と、前記マトリックスを通して移動可能であるカーソルによって少なくとも１つの特定の文字を指し示す手段とを有する電子装置であって、
前記文字シーケンスから特定の文字を入力するために、前記カーソルを特定の行又は列を通して第１の方向に自動的に移動させ、それにより、前記カーソルが、前記行又は前記列における前記文字を逐次指し示す手段が設けられ、
前記自動的に移動するカーソルを、１つ又は複数の第１及び／又は第２のキーストロークによって、前記特定の文字の前記行又は前記列に向かって移動させる他の手段が設けられることを特徴とする電子装置。
【請求項１１】
プログラム可能な装置が、コンピュータプログラムを実行する場合、請求項１０に記載の装置として機能することを可能にする、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つ又は複数の文字(character，キャラクタ)を含む文字シーケンスを電子装置に入力するための方法であって、前記電子装置が、ユーザによってキーストロークを入力するためのキーと、前記ユーザに情報を示すための表示パネルとを有し、文字の集まり（グループ）が、行及び列から構成されるマトリックスの形で前記表示パネル上に表わされ、少なくとも１つの特定の文字が、前記マトリックスを通して移動可能であるカーソルによって指し示されることができ、前記文字シーケンスが、前記シーケンスにおける連続した文字を一つずつ前記カーソルによって指し示し、当該の文字をキーストロークによって入力することによって構成される方法に関する。
【０００２】
更に、本発明は、ユーザがキーストロークを入力することを可能にするキーと、前記ユーザに情報を示すための表示パネルとを有する、携帯型電話器のような電子装置であって、本発明による方法に従って、１つ又は複数の連続的な文字から構成される文字シーケンスを入力するのに適する電子装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
このような方法及び電子装置は、例えば、０から９までの数字(digit)が２つの行及び５つの列を含むマトリックスの形で表わされる表示パネルを有する移動式電話器をもたらす、国際特許出願公開公報ＷＯ９７／３５４１３号に開示されている。カーソルは、別のキーストロークによって入力され得る特定の数字を指し示す目的で、４つのキーによって上記マトリックスを通して移動され得る。このようにして、ユーザは、例えば、電話番号を形成する数字のシーケンスを入力することができる。
【０００４】
このような電子装置においては、キーの数がかなり減少され得るのにもかかわらず、ユーザは、電話番号を入力するために上記マトリックスを通してカーソルを移動させる必要があり、このことは相当な数のキーストロークを必要とする。
【０００５】
例えば、電話番号について番号及び数字を入力することに関与する桁数は１０に制限され、キーストロークの数もまた制限されるのにもかかわらず、国際特許出願公開公報ＷＯ９７／３５４１３号による方法は、英数字文字を含む文字シーケンスを入力するのにはあまり適さない。このような用途では、マトリックスは、少なくともアルファベットの２６字に、０から９までの数字１０個を加えたものから構成され、６×６のマトリックスがもたらされる。この結果として、複数のキーストロークが上記広範囲のマトリックスを通してカーソルを移動させるのに必要とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、国際特許出願公開公報ＷＯ９７／３５４１３号に開示される主題と比較して改善をもたらすことにある。具体的には、本発明の目的は、ユーザが文字シーケンスを一層大幅に少ない数のキー及びキーストロークによって電子装置に入力することを可能にする、冒頭部分において参照されたような方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、文字シーケンスを電子装置に入力するための方法は、文字シーケンスから特定の文字を入力するために、カーソルが、特定の行又は列を通して第１の方向に自動的に移動し、それにより、行又は列における文字を逐次指し示し、自動的に移動するカーソルが、１つ又は複数の第１及び／又は第２のキーストロークによって特定の文字の行又は列に向かって移動され得ることを特徴とする。このようにして、ユーザによって入力されるべきキーストロークの数が大幅に減少され、ユーザに対する物理的な負担の低減がもたらされる。加えて、かなり少ない数のキーを有する、本発明による方法を実施する電子装置が供給され得る。
【０００８】
本発明によれば、マトリックスを通したカーソルの自動的な移動を、第１の方向の移動から、該第１の方向と反対の第２の方向の移動へ、少なくとも１つの第３のキーストローク及び／又は少なくとも１つの第４のキーストロークによって、変更することが可能であるという点において、マトリックスを通した更に一層簡略化されたカーソルの操作を実現することが可能である。
【０００９】
マトリックスからの所望の文字の簡単な入力をもたらすために、当該の行又は列におけるカーソルの移動が、第５のキーストロークによって中断される。カーソルによって指し示される文字は、その後、別の第１のキーストロークによって電子装置に入力され得る。
【００１０】
カーソルによって指し示される英数字文字の表示は、大文字又は小文字で行われることができ、これは第２のキーストロークによってもたらされ得る。更に、最後に入力された文字が第３のキーストロークによって削除されることができ、又は、スペースが第４のキーストロークによって入力されることができる。
【００１１】
当該の英数字文字が入力された後、当該の行又は列におけるカーソルの自動的な移動が、本発明によれば、２回目の第５のキーストロークによって再開され得る。
【００１２】
本発明による方法が実施される、簡略化され且つ人間工学的に改善された電気的な装置は、本発明に従って上記第３及び上記第４のキーストロークが１つの同じキーによって入力され得るという点において得られる。同じキーに対して異なる入力機能を割り当てることは、この簡略化を実現することを可能にする。
【００１３】
本発明は、以下に添付の図面を参照して更に詳細に説明されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は電子装置１（の一部）を示しており、該装置の前面側１ａに、例えばＬＣＤ画面のような表示パネル２が設けられている。英数字キーは、この実施形態では、１から６までの行と、ａからｆまでの列とから構成される６×６マトリックスの形で、表示パネル２上に表示されている。この実施例では、このマトリックスの英数字文字は、アルファベットの２６字と、句読点「、」，「！」，「？」，「，」と、特定の制御文字「*」とを含んでいる。列ｆは、その機能が本明細書の以下に説明されるであろうスペース「  」を主に含んでいる。
【００１５】
更に、カーソル３が表示パネル２上のマトリックスにおいて表示されており、このカーソルは、例えば、反転表示（リバースビデオ）で文字を指し示すことができる。本図では、この反転表示で、英字「ｍ」が行３及び列ｃにおいて指し示されている。このカーソルは、別の態様において、例えば、上記文字が点滅するようにしたり、又は示されているマトリックスセル（３，ｃ）のエッジ部を強調することによって、マトリックスにおける文字を指し示すこともできる。
【００１６】
その他に、５つのキーＵ，Ｄ，Ｌ，Ｒ及びＣが、電子装置１の前面側に存在する。
【００１７】
電子装置の一部だけが、図のこの説明において記述されるであろうが、電子装置は「パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）」であるか、又は、例えば、移動式電話器、又はキーを備える別個のリモート制御コンソールと協働するテレビ受像機であってもよい。
【００１８】
図では６×６マトリックスが示されているが、本発明による方法のインプリメンテーションにおいて使用されるマトリックスは、行及び／又は列の数に関していかなる形態を有してもよいことは明らかであろう。マトリックスは、例えば、０から９までの数字を用いて拡張され得る。更に、マトリックスの特定のマトリックスセルが、図形、アイコン、又は別の形態で表示される制御文字によって指し示されることができ、ユーザは、その場合、当該のマトリックスセルを活性化させることによって特定のタスクを実行するように電子装置に対して命令することができる。このような制御文字は、例えば、特定の電話番号を呼び出したり、又は、電子メモ帳の管理プログラムを始動するような特定のタスクを実行するように、ユーザによってプログラムされ得る。
【００１９】
本発明による方法によれば、カーソル３はマトリックスの行又は列を通して自動的に移動する。図に例示される実施例では、カーソル３が、行３の中を水平方向に又は列ｃの中を垂直方向に何れの方向にも移動する。移動カーソル３は、それぞれの行又は列における文字を逐次指し示す。ユーザは、キーＵ及びキーＤそれぞれによってマトリックスの中を自動的に移動するカーソルを操作することができる。ここでは、ユーザは、キーＵを打つことによって、上記カーソルを１行上へ又は１列左へ移動させることができる。同様に、ユーザは、キーＤを打つことによって、カーソル３を１行下へ又は１列右へ移動させることができる。したがって、ユーザは、前述された国際特許出願公開公報ＷＯ９７／３５４１３号に開示されるアプリケーションと比較するとかなり少ない数のキーストロークを用いて、かなり多くの行及び列から構成されるマトリックスを通してカーソル３を操作することができる。
【００２０】
本発明によれば、電子装置は、例えば、入力されるべき文字がカーソル３によって指し示されている場合、ユーザがマトリックスを通したカーソル３の移動又はアニメーションを中断することを可能にするキーＣも有している。
【００２１】
本発明によれば、種々のキーＵ，Ｄ，Ｌ及びＲが、更に、この中断された状態で異なる機能を割り当てられる。中断された状態では（すなわち、キーＣがいったん押し下げられた後）、キーＤは、例えば、当該の文字を入力するために使用されることができ、キーＵが「大文字／小文字」の機能に結びつけられる。キーＵを押すと、指し示されている文字を大文字から小文字に変換し、またその逆も同様に変換するであろう。削除する機能を割り当てられているキーＬは、当該の文字又は最後に入力された文字を削除するために使用され得る。キーＲは、いわゆる、スペースを入力するために使用され得る。
【００２２】
中断された状態は、キーＣを再び押すことによって終了され、その後、カーソル３は、当該の列又は行においてマトリックスの中でカーソル自体の移動又はアニメーションを続行するであろう。この目的のために、キーＵ及びＤは、ここでもそれらの元の機能、すなわち、自動的に移動するカーソル３を、上若しくは下に、又は、左若しくは右に、マトリックスを通して移動させる機能を割り当てられる。
【００２３】
アニメーションの状態では、キーＬ及びＲが、マトリックスを通したカーソル３の移動の方向を設定するために使用される。キーＲは、マトリックスを通したカーソル３の移動の方向を、「左から右へ」又は「上から下へ」設定するために使用されることができ、その一方で、キーＬは、カーソル３の移動の方向を、「右から左へ」又は「下から上へ」設定するために使用される。２つのキーＬ又はＲの１つを打つことにより、ユーザがマトリックスを通して迅速且つ効率的に、すなわち、より少ないキーストロークを用いてカーソルを移動させることを可能にする。
【００２４】
図１によるマトリックスにおける英数字文字の構成は単に例証として与えられており、０〜９の数字を含むあらゆる種類の異なる構成が可能であるが、複数のスペースが動作の簡易さのために列ｆに含まれている。それゆえ、ユーザは、例えば、あるワードを入力した後に、より迅速にスペースを入力することができる。このように、ユーザは、スペースが入力されなければならないたびに、カーソル３を「スペース」を表わす唯一のマトリックスセルに移動させる必要がない。このことは、更に、例えば、文章を入力するのに必要なキーストロークの数の大幅な減少をもたらす。
【００２５】
本発明による方法の別の実施形態（図１をここでも参照）では、カーソル３が、特定の行又は列においてマトリックスを通して移動する。つまり、ユーザは、キーＵ及びＤそれぞれによって、カーソル３を、上若しくは下に、又は、左若しくは右に移動させることができる。しかしながら、この第２の実施形態では、キーＬ，Ｒ及びＣは異なる機能を割り当てられる。カーソル３が、キーＣを押すことによってマトリックスを通して移動され、その一方で、ユーザは、このカーソルによって指し示されている文字を直接的に入力することができる。上記に説明された実施形態とは対照的に、ユーザは、最初にカーソル３のアニメーションを中断する必要がないので、ユーザによる文字の入力が、より少ないキーストロークを要することにより、より一層迅速に行われることができる。
【００２６】
キーＣが打たれた後、カーソル３によって示される文字は、直接的に入力され、その後、マトリックスを通したカーソル３のアニメーション又は移動が、自動的に続行される。キーＲは、カーソル３の移動の方向を逆にするため、つまり、「左から右へ」を「右から左へ」に、又は「上から下へ」を「下から上へ」に逆にするために使用されることができる。この場合、キーＬは、ユーザが別の動作を実行しようと望む状況においては、中断機能に結びつけられる。
【００２７】
中断状態では（すなわち、キーＬが打たれた後）、異なる機能が、キーＵ，Ｄ，Ｌ及びＲに割り当てられる。更に、中断状態では、キーＣが、静止カーソルによって示される文字を入力するために使用される。キーＵは、大文字又は小文字で当該文字を表わすために使用されることができ、キーＲは、最後に入力された文字を削除するために使用されることができる。キーＲは、スペースを入力するために使用され、キーＤは、マトリックスを通してカーソルのアニメーションを再開するために使用される。
【００２８】
この実施形態では、文字の入力が、より一層迅速に行われることができ、加えて、異なる機能を種々の動作状態において複数のキーに割り当てること、又は、種々の異なる機能を１つの動作状態において１つのキーに割り当てることを可能にする。このことにより、本発明による方法を実施する電子装置に、かなり少ない数のキーを取り付けることを可能にする。
【００２９】
図２は、本発明による方法を実施する電子装置の異なる実施形態を示している。この実施形態では、キーＵ，Ｄ，Ｌ，Ｒ及びＣは、１つのキーに集積化され、このキーは、本実施形態では、いわゆる、ロータリーボタン又はロッカーボタンの形態である。これにより、ユーザが親指で電子装置を操作することが可能になり、そのため、文字の入力がより一層迅速に行われ、それゆえ、電子回路の動作の人間工学的な容易さを高める。
【００３０】
更に、図２は、交差のライン４ａと４ｂとによるカーソル３の異なる表示を開示している。  
【００３１】
マトリックスを通して自動的に移動するカーソルを用いる本発明による方法は、文字を本発明による方法を実施する電子装置に入力するために、大幅に少ない数のキーストロークを使用することを可能にすることが明らかであろう。異なる機能がキーに割り当てられ得る、異なる動作状態の追加的な生成は、ユーザがより少ないキー及び／又はキーストロークを使用して、文字シーケンスを入力することができるという点において、電子装置の更なる簡略化を可能にする。
【００３２】
「コンピュータプログラム」とは、フロッピーディスクのようなコンピュータ読み取り可能な媒体に記憶され、インターネットのようなネットワークを介してダウンロード可能であり、又は任意の他のやり方で市場性のある、いかなるソフトウェア製品をも意味するものとして理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による方法のある実施形態の概略図である。
【図２】本発明による方法の別の実施形態を示している。
【図１】
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【図２】
2005509974.tif 000004
【国際調査報告】
2005509974.tif 000005
2005509974.tif 000006
2005509974.tif 000007