(57)【要約】  食卓椅子が、リクライニング機構を有している。この食卓椅子は、複数本の脚、座、背もたれ、および支持面からなる。本発明は、食卓椅子をリクライニングさせ、かつリクライニング力が除かれると自動的に元の位置へと格納されるようにするための機構を提供する。本発明によれば、ユーザは正確な着座姿勢を保つことができるとともに、同じ食卓椅子に座ったままリラックスした姿勢をとることもできる。このリクライニング式食卓椅子は、食卓椅子へと埋め込みまたは取り付けが可能なリクライニング機構を備える。この食卓椅子は、リクライニング式の背もたれを備え、さらに複数本の脚、座、およびその他の支持面など、通常の食卓椅子を構成する部材を備えており、背もたれが食卓椅子の他の部材に対して移動可能となっている。この移動はリクライニング動作の範囲からなり、背もたれは、直立位置から最大リクライニング角度に到達するまでの或る角度の範囲の間で動くことができる。背もたれは、力が除かれると自動的に元の位置へと格納される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リクライニング機構を備えた食卓椅子であって、
共同して椅子の固定部材を構成している複数の脚（４）によって支持された腰掛け座（３）、
一端が固定部材の少なくとも１つに枢動可能に接続された背もたれ（１）、および
前記背もたれを前記固定部材へと接続しており、背もたれ内に埋め込まれていてもよい少なくとも１つのリクライニング手段（２）
からなり、
前記リクライニング手段（２）により、背もたれが、ユーザによって加えられる圧力に適応してリクライニングでき、前記圧力が除かれると元の位置へと復帰できる食卓椅子。
【請求項２】
前記リクライニング手段が、
背もたれに加えられている力が除かれた後に速やかに元の寸法、位置、または形状に戻ることができる弾性を抑制するエンジニアリング材料、および
リクライニング力が加えられたときに伸張または収縮でき、前記力が除かれたときに元の寸法および形状に戻ることができるエンジニアリング部材または部品
の両者からなる請求項１に記載の食卓椅子。
【請求項３】
リクライニング手段が、ゴム、エンジニアリング・プラスチック、ばね、ばね板、ばね板のように機能すべく形状づけられた金属板、例えばピストンおよびクッションや空気シリンダなど、力または圧力によって伸張と復帰または圧縮と弛緩の動きをもたらすことができるすべての機械的工学部材のいずれかの形式である請求項２に記載の食卓椅子。
【請求項４】
前記リクライニング手段が、露出している、完全に隠れている、背もたれに埋め込まれている、あるいは背もたれのいくつかの切り欠きまたは背もたれの内側に隠れている請求項１〜３のいずれかに記載の椅子。
【請求項５】
前記背もたれが、使用するリクライニング手段によって直接に決まるリクライニングの許容角度範囲をユーザに可能にする前記請求項のいずれかに記載の椅子。
【請求項６】
前記背もたれが前記椅子の脚として延びており、前記背もたれが２つの部分へと切断でき、上部が、前記固定部材および椅子の前記固定部材へと取り付けられた下部に対して回転の自由度を有し、下部が、脚として機能すべく任意の接続手段によって上部へと接続され、リクライニング手段が、前記背もたれの両部分の間に組み込まれている請求項５に記載の椅子。
【請求項７】
前記２つに切断された背もたれの間に組み込まれているリクライニング手段が、リクライニング手段によって前記リクライニング動作による圧縮力を吸収することができるようにするための弾性を有するエンジニアリング・プラスチックなどの弾性手段、またはばね板であり、リクライニング手段が、前記圧縮力が除かれたとき元の形状に戻る請求項６に記載の椅子。
【請求項８】
前記２つに切断された背もたれの間に組み込まれている前記リクライニング手段が、前記リクライニング圧力によって曲がり、前記リクライニング圧力またはリクライニング力が除かれたとき、元の真っ直ぐの状態へと復帰する金属板である請求項６に記載の椅子。
【請求項９】
前記２つに切断された背もたれの間に組み込まれている前記リクライニング手段が
リクライニング動作によって前記背もたれの上部を下部に対して、或る回転位置まで回転できるようにするコイルばねであり、前記コイルからの連結力が、リクライニング力が除かれたとき背もたれの上部を元の状態へと押し戻す請求項６に記載の椅子。
【請求項１０】
弾性を有するエンジニアリング・プラスチックやばね板などの弾性手段を使用し、前記リクライニング力によって前記リクライニング手段に加えられる圧縮力を吸収することによって背もたれのリクライニングを可能にする前記リクライニング手段を、背もたれ内（１３）に隠すことができる、あるいは外部（９）に収容することができる請求項７に記載の椅子。
【請求項１１】
金属板を使用し、前記リクライニング動作によって背もたれを曲げることができるようにする前記リクライニング手段を、前記背もたれ内に隠すことができる請求項８に記載の椅子。
【請求項１２】
コイルばねの手段により、前記リクライニング動作によって前記背もたれを回転できるようにする前記リクライニング手段を、前記背もたれ内に隠すことができる請求項９に記載の椅子。
【請求項１３】
前記２つの部分からなる背もたれが、リクライニング動作の繰り返しサイクルに耐える支持手段によって、さらに支持および堅固に一体に接続され、支持手段が、背もたれ内に挿入され、前記背もたれの２つの部分の間でヒンジとされている金属棒である請求項６〜１２のいずれかに記載の椅子。
【請求項１４】
前記腰掛け座および背もたれが、任意の剥き出しの材料であったり、詰め物をされたり、または布張りされることができる請求項１〜１３に記載の椅子。
【請求項１５】
前記脚が、前記腰掛け座の法線から任意の長さおよび角度である前記請求項のいずれかに記載の椅子。
【請求項１６】
全部材を保持し椅子を構成すべく一体にする前記接続手段が、ナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいは一部品をもう一つの部品へと固定するために使用できるその他の同等物のいずれかからなる請求項１〜１３に記載の椅子。
【請求項１７】
素のままである、あるいは、任意の支持面および購入者をひきつけるべく外観を向上させるための外部の任意の装飾的デザインを組み合わせてなる前記請求項のいずれかに記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、背もたれとその全支持部材を動かすことができるリクライニング機構つきの食卓椅子に関する。食卓椅子は、ひじ掛けおよび／または足置きなど他の特徴と組み合わせることができ、背もたれに力が加わったとき、リクライニング機構によって前記食卓椅子が或る角度の範囲でリクライニングでき、力が除かれたとき、自動的に元の直立状態または或る所定の角度へと戻ることができる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、ユーザにさらなる快適さを提供するリクライニング機構つきの食卓椅子に関する。この機構により、ユーザは、背中を食卓椅子の背もたれに押し付けると、ユーザが或る角度の範囲で倒すことができるようになる。優れた快適性および最適なエルゴノミクスを提供するため、この食卓椅子に、ひじ掛けおよび足置きなどの追加の支持体を取り付けることができ、これら支持体にも、前記食卓椅子をリクライニングさせたときに或る所定の角度または或る位置へと自動的に調整されるようにするための機構を組み合わせることができる。
【０００３】
通常の腰掛け食卓椅子は、直立した位置をとるように設計され、あるいはわずかに斜めになった固定式の背もたれを備えるように設計されている。これが、最もよく知られた腰掛け食卓椅子の設計であり、ユーザに、最良の着座姿勢すなわち食事のための最も自然な姿勢をとらせることができる。食卓椅子を食事の目的に使用する場合、背中および首の筋肉を直立した着座位置に支持することが、食事を摂取する際に胃の筋肉を最もリラックスした状態にしておくために不可欠である。
【０００４】
しかしながら、食事は、食堂テーブルで営まれるであろう活動のうちの、ただ１つにすぎない。実際、われわれが食堂テーブルで過ごす時間の多くは、飲み物を飲む、会話をする、打ち合わせをする、カード・ゲームを楽しむ、家族の絆を深めるひとときを過ごすなどといった、食事以外の活動に関係している。したがって、最適な直立姿勢を支持しようとする本来の意図のもとで食卓椅子の背もたれの設計を直立固定に制限すると、食事以外の活動においては快適ではない。そこで本発明は、食卓椅子のこの制限を解決することを目的とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、ユーザが自身を好みのリクライニング位置へと導くことができるリクライニング機構を、食卓椅子に備えることにある。
【０００６】
本発明の目的は、食卓椅子のリクライニングを可能にし、かつリクライニング力を除くと元の位置へと自動的に戻ることができるようにするための機構を提供することにある。
【０００７】
さらに、本発明の目的は、ひじ掛けや足置きといった前記食卓椅子の他の付属部品のため、これらを設計者が最もよい支持位置であると判断した位置へと調節するために必要な機構を提供することにある。
【０００８】
本発明のこれらの目的および利点、ならびに他の目的および利点については、以下の詳細な説明、図面、および添付の特許請求の範囲を検分することにより、当業者にとって明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、食卓椅子は、複数本の脚で支持された腰掛け部すなわち座、背中支持部すなわち背もたれ、ならびに、ひじ掛け、足置き、および頭部支えなどの着席支持面（これらをまとめて、「支持面」と称する）を備えている。脚は、任意の長さまたは角度とすることができ、通常の手段によって座の下面に堅固に取り付けられる。いくつかの実施の形態では、脚が背もたれから延長されていてもよい。座は、任意の剥き出しの材料で作られても良く、詰め物をされたり、または布張りされても良い。背中部分すなわち背もたれはほぼ平らであって、任意の剥き出しの材料で作られても良く、詰め物をされたり、または布張りされても良い。前記食卓椅子は、素のままでもよく、あるいは買い手をひきつけるべく見た目を向上させるため、外面を飾るデザインを備えていてもよい。食卓椅子をリクライニングさせるときに可動する前記食卓椅子の支持部および他の着席支持面の可動継ぎ手は、ナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいはその他の同等物など、一面をもう一つの面へと固定するために使用できる取り付け手段によって一体に取り付けられる。背もたれの運動に関しては、回転運動のみが許容される。
【００１０】
一実施形態においては、背もたれが単体の材料から作られる。別の実施の形態においては、背もたれおよびリクライニング機構を収容するヒンジ脚を構成するため、同じ材料からなる１片を２つに切断することができる。リクライニング機構は、一端を背もたれに取り付け、他端を固定部材に取り付けることができる。前記機構は、露出させてもよく、隠されてもよく、座または背もたれ、あるいはこの両者のいくつかの切り欠きに隠されてもよく、あるいは座または背もたれ、あるいはこの両者の内側に隠されても良い。リクライニング機構の手段は、ゴム、ばね、ばね板、鋼板、片持板、あるいはリクライニング力が除かれたときに元の寸法および形状に戻ることができる高い弾性特性を抑制する任意のエンジニアリング材料から製作することができる。リクライニング機構により、ユーザは食堂テーブルについたまま、背中を或る角度範囲で休めることができる。
【００１１】
いくつかの実施形態において、前記リクライニング機構の取り付けは、背もたれ内に隠されても良く、あるいは埋め込まれても良い。例えば、ばね板またはリクライニング機構の前記手段の１つを、２つに切断された背もたれを保持し、リクライニング力が加えられたときに上部に回転の自由度を与えるために使用できる。すなわち、背もたれの下部が座に対して枢支され、上部が、下部に対して回転可能にされている。前記外付けのリクライニング手段の例では、ばねの一端が座に接続され、もう一端が背もたれに接続され、これにより、やはりリクライニングの機械的動作が可能とされるが、この後者の設計は、外観という面で魅力が劣ると考えられる。しかしながら、リクライニング機構の手段は、ここで述べた例には限られず、例えば合成弾性材料など、リクライニング圧力を受け止め、リクライニング圧力から解放されると速やかに元の形状へと戻ることができる任意の資材の使用にまで広がることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に、リクライニング式食卓椅子の一実施の形態が示されており、通常の体重のユーザを支持するため、座（３）を備えている。この実施の形態においては、座を床面から或る高さに支えておくため、複数本の脚（４）が前記座に取り付けられている。脚および腰掛け座は、椅子の固定部材を構成すべく、接続手段によって一体に取り付けられている。接続手段は、ナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいはその他の同等物など、家具を構成する２つの部品を動かぬように固定するために通常用いられるものからなっても良い。本発明における椅子の構成方法および組み立て方法は、一般的に腰掛け座、背もたれ、および脚からなる通常の食卓椅子の、一般的な組み立て手順および方法でよい。あるいは、場合によっては、椅子がひじ掛けや足置きなどの追加の部材を有していてもよい。他の実施の形態の例では、高さの調整および食卓椅子のデザインを強調するため、脚が或る角度をもって取り付けられている。背もたれ（１）を、地面まで届くように延ばして、脚として機能するようにしてもよい。本発明の新規な部分は、ユーザがリクライニング動作を享受できるようにするための、椅子構造へのリクライニング機構の取り付け方法および配置にある。このリクライニング機構の他にない革新的な取り付けまたは組み込みが、この椅子を特別かつあらゆる従来技術と異なるものにしている。この機構により、ユーザは、椅子の背もたれに力を加えて或る角度の範囲まで傾けることができ、背もたれへの力を除くと、前記背もたれが最初の位置へと速やかに復帰する。リクライニング機構の接続および取り付け方法については、後ろの段落で説明する。ここでは、ユーザの背中を支持するための背もたれを一部品として示してあるが、種々のリクライニング機構（２）を可能にする他の設計については後述する。
【００１３】
図２に示した実施形態では、ユーザが食卓椅子の背もたれに圧力（５）を加えたとき、背もたれが傾斜する。設計によって許容される最大変位が存在し、通常は傾斜角度によって決まり、リクライニング機構の手段に直接依存して決まる。リクライニングが許容されている最大の変位に達したときに、さらなる変位を防止するため、ストッパが組み合わされている。ストッパの組み込み方法および位置は、使用するリクライニング機構の形式によって決まる。
【００１４】
例えば、図５に示した設計（９）においては、リクライニング機構を実現すべく、ゴムなどの弾性材料が背もたれ後部の収納部に取り付けられており、リクライニング位置における最大変位と同じ寸法にされた剛な材料からなるブロックが、前記弾性材料の上端に取り付け可能である。この設計例では、弾性材料が押しつぶされて許容されている最大変位に達すると、このストッパが、弾性材料をそれ以上押しつぶされないようにし、ストッパとして機能する。ストッパの取り付け方法、取り付け位置、ならびにストッパの手段は、設計ごとに互いに異なっていてよい。しかしながら、いずれの設計においても、背もたれは、力が除かれると直ちに最初の位置へと格納される。復帰の速度は、取り付けられているリクライニング機構の手段によって決まる。
【００１５】
図３に、リクライニング機構の手段の取り付けのための２つの部品へと切断された背もたれ部分を示す。あらゆる形式の曲げ可能継ぎ手が可能であり、切断または切り離した細長い穴の形状は、斜めでもよく、真っ直ぐでもよく、円弧状でもよい。リクライニング機構は、ばね、あるいは弾性を有する合成材料を含むゴムから製造されてもよい。前記機構は、ばね板、ばね棒、コイルばね、あるいは、種々の設計のもとで本発明に組み合わせることができる高い弾性を抑制する任意の材料から製作することができる、
【００１６】
一実施形態において、リクライニング機構は、背もたれの切り欠きまたは中空部内に埋め込むことができる。例えば、図３に示したように背もたれを２つの部分に切断している設計では、背もたれの両部分が接続されている場所において、当接部が背もたれ内に中空部または切り欠きを有しており、この穴または切り欠きがリクライニング機構を収容するために丁度よい大きさにされている。例えば、２つの部分からなる背もたれの当接部の中央へとばね板を取り付けるためには、ばね板の寸法を有する穴を両部品から切り出さなければならず、ばね板の両端がそれぞれ背もたれの中空部に挿入され、これら両部品を一体に接続する。場合により、機構の適切な固定を確保するため、接着剤を追加で用いる必要がある。継ぎ手およびリクライニング機構の両者が隠れていて目につかず、２つの部品の交線の寸法は細工の品質によって左右されるが、切断線があたかも継ぎ目なしであるかのように見えるため、この実施の形態の最大の利点が、食卓椅子の外観にあることは明らかである。ひとたびこれらの部品が接続されると、リクライニング可能な食卓椅子を構成すべく、椅子の残りの部材とともに組み立てることができる。
【００１７】
単体の背もたれで作られる食卓椅子にも、図４に示すようにリクライニング機構を組み合わせることができ、この取り付け方法および配置は、ここまでの段落で述べてきた設計のものとは異なっている。図４には、一つの単体から構成される背もたれの例であって、ばね（８）や力が除かれたときに背もたれを元の位置に復帰できるようにするその他の手段を取り付けることによってリクライニング可能にした背もたれの例が示されている。例えば、伸張量の制限つきのばねおよびレバーが、これに使用される最も通常の機構の類型である。リクライニング機構を実現するためにばねが用いられている例では、前記機構の一端が接続手段によって背もたれに接続され、他端が接続手段によって、通常は椅子の座が好ましいが、食卓椅子の固定部材へと取り付けられる。この実施形態においては、ユーザが背もたれに力を加えると、背もたれがリクライニングする。この例においては、リクライニングの変位を制限するために使用される前記ストッパは、例えば、許容される最大のリクライニング変位に相当する或る寸法の細長い穴を有する板から製作することができ、この板をばねと一緒に、一端を背もたれに接続し、他端を食卓椅子の固定部材へと接続して取り付けることができる。接続手段は、ナットとボルトからなる機構、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいはその他の同等物など、２つの部品を堅固に固定するために通常用いられるものから製作することができる。しかしながら、信頼性および外観が要求されるより高級かつ洗練された製品のためには、この目的のために高品質なエンジニアリング材料を使用することが好ましい。
【００１８】
他の実施形態では、２つの部品または部分からなる背もたれの設計において、背もたれに力が加わったときに背もたれを或る角度で傾斜できるようにするためのリクライニング機構の手段を、背もたれ内に埋め込み、あるいは作りつけることができる。この設計は、組み込まれた隠された形式のリクライニング機構が前記食卓椅子の見た目にも貢献するため、通常はより一般的である。しかしながら、リクライニング機構を食卓椅子に組み込むためには多くの方法があるが、リクライニング角度の範囲の制限、および磨耗や割れに関する機構の信頼性を重要視しなければならない。
【００１９】
本発明の別の実施形態は、リクライニング機構を実現するために、ばね板、ゴム、金属板、および片持ち梁を、別の取り付け方法および接続手段とともに使用してなる。別の設計においても、リクライニング機構の過伸張を防止すべく、なんらかのストッパ手段を使用して、リクライニング角度の制限を確実にすることが重要である。リクライニング手段の取り付け方法および形式ごとに、異なるストッパ取り付け方法が要求される。図５に、リクライニング機構の食卓椅子への取り付けの例をいくつか示すが、これらの例には、埋め込み形式の設計および露出形式の設計の両者が含まれている。参照番号（９）で示した例では、リクライニング手段が背もたれの背中側に収容されており、前記リクライニング手段は、ばねや、弾性を有する合成材料を含むゴムから製作することができる。リクライニング手段は、接着剤やねじで所定の位置に固定することができる。ストッパは、例えば、リクライニング位置の許容される最大変位と同じ寸法にされた剛な材料からなるブロックとされてもよく、前記弾性材料の上端に取り付けることができる。この設計例では、弾性材料が押しつぶされ許容されている最大変位に達すると、ストッパが、前記弾性材料をそれ以上押しつぶされないようにし、効果的にストッパとして機能する。このように、ストッパの取り付け方法および位置は、各設計ごとに互いに異なることができる。背もたれは、力が除かれると直ちに最初の位置へと復帰する。復帰の速度は、取り付けられているリクライニング機構の手段によって決まる。
【００２０】
例（１０）に示されている設計では、リクライニング機構が背もたれ内に取り付けられて背もたれ内に隠れており、金属板や金属板と同様の性能を有するエンジニアリング・プラスチックなどのリクライニング手段を使用して実現されている。板の一端が、背もたれの上部に挿入されており、他端が、座または背もたれの下部に挿入されている。リクライニング手段は、意図する位置へと固定するとともに、背もたれの両部品を一体に保持するため、或る種のねじやピンによって、さらに固定することができる。参照番号（１１）で示した例では、ばねまたはシリンダなどのリクライニング手段（１１）が、背もたれの一端および脚の内側に接続されており、このような設計は、リクライニング機構が外から見える設計である。背もたれは、一端から或る距離の位置で固定の座の側面に枢支され、ばねが背もたれの一端に接続されている。ばねの他端は、椅子の固定部材へと接続されている。リクライニングの動作または力が背もたれに加えられると、ばねが伸びてリクライニング動作が可能になる。リクライニングのための力が除かれると、ばねが復帰して、背もたれを元の位置へと引き戻す。
【００２１】
参照番号（１２）で示した例では、リクライニング機構（１２）が背もたれ内に埋め込まれており、ユーザが背もたれに或る力を加えると、背もたれがリクライニングする。この設計例は、背もたれが背もたれ上の枢支点で回転するという効果を奏する。この設計例では、リクライニング機構を実現すべくコイルばねを使用することができ、背もたれにコイルばねを収容する空洞を切り取る必要がある。コイルばねにより、前記背もたれの上部が下部に対し、リクライニング動作によって或る回転位置で回転できるようになり、リクライニング力が除かれると、コイルばねからの連結力によって背もたれの上部が元の位置へと押し戻される。参照番号（１３）で示した設計例では、リクライニング手段が、背もたれの背中側の切り欠き部分に取り付けられ、リクライニング動作によってリクライニング手段に加えられる圧縮力を吸収して、背もたれのリクライニングを可能にしている。ゴム、エンジニアリング・プラスチック、圧縮ばね、ばね板、あるいは弾性を有する任意の手段を、参照番号（１３）で示した位置に取り付けることができる。リクライニングによる圧縮力すなわち力が取り除かれると、リクライニング手段からの復帰力によって、背もたれが元の位置へと押し戻される。参照番号（１４）で示した例も同じ原理を利用しているが、この設計は、椅子の座の底面の外部に機構が位置している。
【００２２】
図６に示した他の実施の形態においては、２つの部分から作られた前記背もたれが、さらに、例えば鋼製のヒンジなどの支持手段（１５）によって堅固に支持され、一体に接続されている。支持手段（１５）は、背もたれ内部に挿入され、前記背もたれの２つの部分の間で回転点（１７）を中心に枢動し、リクライニング動作の繰り返しサイクルに耐えうる充分な強度を有している。さらに背もたれには、ゴム手段または任意のプラスチックの弾性手段が組み合わされ、背もたれ内に組み込まれている。さらに、支持手段を、背もたれ上の意図する位置に、ピン（１８）によって固定することもできる。
【００２３】
あるいは、本発明は、リクライニング機構を実現するために背もたれ内部に埋め込むことができる、高い降伏特性を抑制する他のエンジニアリング材料を使用するからなる。
【００２４】
以上、本発明の好ましい実施の形態および代案としての実施の形態を、詳細に説明した。しかしながら、これら特定の実施の形態についての説明は、本発明の考え方に内包される原理を説明したにすぎない。したがって、本発明の技術的思想および技術的範囲を離れることなく、ここに開示した実施の形態に種々の変更を加えることは、当業者にとって容易である。たとえば、本発明の技術分野において通常の知識を有する者であれば、本発明の食卓椅子の別の実施の形態が、別の形状およびリクライニング機構の手段を含んでもよいことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】背もたれに圧力が加えられておらず直立位置にある時のリクライニング式食卓椅子の部分側面図である。
【図２】背もたれに圧力が加えられリクライニングした位置にある時のリクライニング式食卓椅子の側面図である。
【図３】任意の手段によるリクライニング機構の組み込みに対応するため２つの部品からなっている背もたれの側面図である。リクライニング機構は、図に示されているとおり、任意の形態の曲げ可能継ぎ手とされてもよい。切断または切り離した細長い穴の形態は、斜めでもよく、真っ直ぐでもよく、図示のとおり弧状でもよい。
【図４】背もたれが一つの完結した部品からなっているが、やはり任意の手段によるリクライニング機構を組み入れてリクライニングの機能を提供できる背もたれの部品を示した図である。
【図５】種々のリクライニング機構を使用したさまざまな設計のリクライニング式食卓椅子を示した図である。
【図６】２つの部位からなる背もたれの構成例を示した図であり、背もたれ内に挿入され背もたれの２つの部位の間でヒンジとなる金属棒によって、さらに支持され強固に一体化されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年4月15日(2004.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リクライニング機構を備えた椅子であって、
脚と腰掛け座が以降集合的に椅子の「固定部材」と呼ばれる、複数の脚（４）によって支持された腰掛け座（３）と、一端が固定部材の少なくとも１つに枢動可能に接続された背もたれ（１）と前記背もたれを前記固定部材へと接続している、少なくとも１つのリクライニング手段（２）とを含み、前記リクライニング手段（２）により、背もたれが、ユーザによって加えられる圧力に適応してリクライニングでき、前記圧力が除かれると元の位置へと復帰でき、前記リクライニング手段（２）が非ねじればねバイアス素子を含み、前記素子が本質的に垂直な方向以外はいずれの方向でも圧縮可能に配置されていることを特徴とするリクライニング機構を備えた椅子。
【請求項２】
前記リクライニング手段は少なくとも背もたれに加えられたリクラニング力が取り除かれたときにその初期形状に復帰することができる弾性材料の一片およびリクライニング力が背もたれによって加えられたとき伸張または圧縮し、前記の力が取り除かれたとき、バイアスされて圧縮される前の形状に復帰するコンポーネントまたは部品を含んでいる、請求項１に記載の椅子。
【請求項３】
リクライニング手段の材料がゴムおよびプラスチックを含む弾性ポリマーを含む請求項２に記載の椅子。
【請求項４】
コンポーネントがばね板、ばね板またはリーフスプリングの役目をするように成形された金属板を含む、非ねじればねバイアス素子と、圧縮空気で動く、またはばねバイアスされた伸縮素子を含む圧縮および／または伸張する素子とのいずれかを含んでいる請求項２に記載の椅子。
【請求項５】
前記リクライニング機構が、一部または全体が露出している、完全に隠れている、背もたれの内部に埋め込まれている、中空の切り込み内部に隠れている、または背もたれの内部にある、のいずれか１つの配置に提供されている、請求項１から４のいずれか１項に記載の椅子。
【請求項６】
前記背もたれが使用されるリクライニング手段によって許容されるリクライニング角度の範囲内でユーザがその上でリクライニングすることを可能にする請求項１から５のいずれか１項に記載されている椅子。
【請求項７】
前記背もたれが延長して前記椅子の後脚を形成し、２つの部分を含み、上部が前記固定部材に対して回転の自由を有し、下部がいずれかの接続手段で上部に接続されると同時に前記固定部材に接続され、前記下部が脚の役目をし、リクライニング手段が前記背もたれの前記部分の中間に組み込まれている請求項６に記載の椅子。
【請求項８】
前記リクライニング手段が前記背もたれの上部と下部の中間の接続部に組み込まれ、前記リクライニング手段が前記リクライニング動作による圧縮力を吸収し、前記圧縮力が取り除かれたときに初期の圧縮されない形状に復帰する弾性手段を含んでいる、請求項７に記載の椅子。
【請求項９】
リクライニング手段が前記背もたれの上部および下部の中間の接続部に組み込まれ、前記リクライニング手段がリクライニング圧力によってバイアスされて曲がり、前記リクライニング力が取り除かれたときに圧縮される前の位置に復帰する、少なくとも１つのばね板を含んでいる、請求項７に記載の椅子。
【請求項１０】
リクライニング手段が前記背もたれの上部および下部の中間の接続部に組み込まれ、前記リクライニング手段がリクライニング力を受けて前記背もたれの上部が前記接続部で下部に対して軸回転することによってバイアスされ、リクライニング力が取り除かれることによって前記バイアスが前記背もたれをその応力が加えられる前の位置に復帰するコイルばねを含んでいる、請求項７に記載の椅子。
【請求項１１】
前記リクライニング手段が背もたれの中（１３）に隠して配置された弾性材料および／または非ねじればねバイアス素子を含む弾性手段を使用する請求項８に記載の椅子。
【請求項１２】
前記リクライニング手段が外部（９）に配置された弾性材料および／または非ねじればねバイアス素子を含む弾性手段を使用する請求項８に記載の椅子。
【請求項１３】
前記リクライニング手段が前記背もたれの内部に隠された金属板を含む、請求項８に記載の椅子。
【請求項１４】
前記リクライニング手段が前記背もたれの内部に隠されたコイルばねを含む、請求項１０に記載の椅子。
【請求項１５】
背もたれが背もたれの内部に挿入され、背もたれの２つの部分間で蝶番付けした金属棒を含む支持手段であってリクライニング動作の繰り返しに耐える支持手段によってしっかりと組み合わされた２つの部分を含んでいる請求項７から１４のいずれか１項に記載の椅子。
【請求項１６】
前記腰掛け座および背もたれが、詰め物をされたり、布張りされたり、または剥き出しの材料であったりのいずれかである請求項１から１５のいずれか１項に記載の椅子。
【請求項１７】
脚が適切な長さを備え、前期腰掛け座の法線から適切な角度で固定されている請求項１から１６のいずれか１項に記載の椅子。
【請求項１８】
椅子を構成する部品を保持する接続手段はナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具などの締め付け手段を含んでいる、請求項１から１５のいずれか１項に記載の椅子。
【請求項１９】
椅子が手足を休息させるための少なくとも１つの支持表面と合体されている、請求項１から１８のいずれか１項に記載の椅子。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特別な快適さのためのリクライニング動作を可能にするリクライニング背もたれ機構を有する椅子に関する。特に本発明は食卓の椅子や、バンケットの椅子等のような本質的に直立の背もたれを有する椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子のリクライニング機構は例えばユーザが彼／彼女の背中を食卓の椅子の背もたれに押しつけることによって一定の範囲のリクライニング角度でリクライニングすることを可能にする。最適な快適さとエルゴノミックスを提供するために、ひじ掛けおよび足置きなどの追加の手足支持体を食卓椅子に取り付けることもできる。そのような支持体はまたリクライニング機構と連動させて、それらが食卓椅子のリクライニングと連動して自動的に所定の角度に調整されるようにすることも可能である。
【０００３】
通常の食卓椅子は背もたれが直立しているか、またはわずかに斜めになった角度を取るように設計されている。これが最もよく知られた食卓椅子設計の着座位置であり、ユーザは食事のために自然な着座姿勢をとっている。椅子を食事の目的に使用する場合、背中および首の筋肉を直立した着座位置の姿勢が、食事を摂取する際に胃の筋肉を最もリラックスした状態にしておくために不可欠である。
【０００４】
しかしながら、食事は、食堂テーブルで営まれるであろう活動のうちの、ただ１つにすぎない。実際、われわれが食堂テーブルで過ごす時間の多くは、飲み物を飲む、会話をする、打ち合わせをする、カード・ゲームを楽しむ、家族の絆を深めるひとときを過ごすなどといった、食事以外の活動に関係している。従って、食卓椅子の背もたれの直立固定式設計はそのような活動の快適さを制限する。そこで本発明は、食卓椅子のこの制限を解決することを目的とする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、食卓椅子にユーザの好みのリクライニング位置へと調整することができるリクライニング機構を提供することにある。
【０００６】
本発明の目的は、食卓椅子のリクライニングを可能にし、かつリクライニング力を除くと元の直立位置へと自動的に戻ることができるようにするための機構を提供することにある。
【０００７】
さらに、本発明の目的は、ひじ掛けや足置きといった前記食卓椅子の他の付属部品のため、これらを設計者が最もよい支持位置であると判断したリクライニング位置へと調節するために必要な機構を提供することにある。
【０００８】
本発明のこれらの目的および利点、ならびに他の目的および利点については、以下の詳細な説明、図面、および添付の特許請求の範囲を検分することにより、当業者にとって明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一般的態様によれば、複数の脚で支持された腰掛け座（座と脚は集合的に以降椅子の「固定部材」と呼ぶ）、一端が少なくとも1つの固定部材に軸支された背もたれを含んだ、リクライニング機構を備えた椅子が提供されている。少なくとも1つのリクライニング手段が背もたれを固定部材に接続するために配置され、前記リクライニング手段が背もたれをユーザによって加えられた圧力によって適切に傾斜させ、前記圧力が取り除かれたときに初期の位置に復帰し、リクライニング手段が圧縮ばねバイアス素子を含み、前記素子が本質的に垂直な方向以外はいずれの方向でも圧縮可能に配置されている。
【００１０】
好ましくはリクライニング手段は少なくとも背もたれに加えられたリクラニング力が取り除かれたときにその初期形状に復帰することができる弾性材料の一片およびリクライニング力が背もたれによって加えられたとき伸張または圧縮し、前記の力が取り除かれたとき、バイアスされて圧縮される前の形状に復帰するコンポーネントまたは部品を含んでいる。リクライニング手段は種々な方法で配置され、一部または全体が露出されても良く、完全に隠れ、背もたれに埋め込まれても良く、中空の切り欠きの中、または前記背もたれの中に隠されても良い。
【００１１】
本発明の１側面では、リクライニング手段に使用される材料はゴムおよびプラスチックを含む弾性体ポリマーを含んでいる。使用されるコンポーネントはばね板、ばね板またはリーフスプリングの役目をするように成形された金属板のいずれかのばねバイアス素子、および圧縮空気で動くまたはばねバイアスされた伸縮素子を含む圧縮および／または伸張する素子を含んでいる。
【００１２】
もう１つの側面では、使用されるリクライニングによって許容されるリクライニング角度範囲内で、背もたれはユーザがその上に載ってリクライニングすることを可能にする。背もたれは延長して前記椅子の後脚を形成し、２つの部分を含み、上部が前記固定部材に対して回転の自由を有し、下部がいずれかの接続手段で上部に接続されると同時に前記固定部材に接続され、前記下部が脚の役目をし、リクライニング手段が前記背もたれの前記部分の中間に組み込まれることも可能である。
【００１３】
特定の一実施形態においては、リクライニング手段は前記背もたれの上部と下部の中間の接続部に組み込まれ、前記リクライニング手段が前記リクライニング動作による圧縮力を吸収し、前記圧縮力が取り除かれたときに初期の圧縮されない形状に復帰する弾性手段を含んでいる。
【００１４】
特定のもう１つの実施形態においては、リクライニング手段は前記背もたれの上部および下部の中間の接続部に組み込まれ、前記リクライニング手段がリクライニング圧力によってバイアスされて曲がり、前記リクライニング力が取り除かれたときに圧縮される前の位置に復帰する、少なくとも１つのばね板を含んでいる。
【００１５】
さらにもう１つの特定の実施形態においては、リクライニング手段は前記背もたれの上部および下部の中間の接続部に組み込まれ、前記リクライニング手段がリクライニング力を受けて前記背もたれの上部が前記接続部で下部に対して軸回転することによってバイアスされ、リクライニング力が取り除かれることによって前記バイアスが前記背もたれをその応力が加えられる前の位置に復帰するコイルばねを含んでいる。
【００１６】
好ましくは、リクライニング手段は背もたれの内部に隠されて配置されるか、外部（９）に収納されて、前記背もたれの中に隠された金属板または前記背もたれの中に隠されたコイルばねを含む弾性材料および／またはばねバイアス素子を含む弾性手段を使用する。
【００１７】
もう１つの実施形態においては、背もたれは前記背もたれの内部に挿入され、背もたれの２つの部分間で蝶番付けした金属棒を含む支持手段であってリクライニング動作の繰り返しに耐える支持手段によってしっかりと組み合わされた２つの部分を含んでいる。腰掛け座および背もたれは詰め物をされたり、布張りされたり、または剥き出しのいずれか１つまたは組合せを含んで良い。
【００１８】
好ましくは、脚は適切な長さを備え、前期腰掛け座の法線から適切な角度で固定されている。好ましくは、椅子を構成する部品を保持する接続手段はナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具などの締め付け手段を含んでいる。
【００１９】
本発明の一側面によれば、食卓椅子は、複数本の脚で支持された腰掛け部すなわち座、背中支持部すなわち背もたれ、ならびに、ひじ掛け、足置き、および頭部支えなどの着席支持面（これらをまとめて、「支持面」と称する）を備えている。脚は、任意の長さまたは角度とすることができ、通常の手段によって座の下面に全ての角度で堅固に取り付けられる。いくつかの実施の形態では、脚が背もたれから延長されていてもよい。座は、任意の剥き出しの材料で作られても良く、詰め物をされたり、または布張りされても良い。背中部分すなわち背もたれはほぼ平らであって、任意の剥き出しの材料で作られても良く、詰め物をされたり、または布張りされても良い。前記食卓椅子は、素のままでもよく、あるいは買い手をひきつけるべく見た目を向上させるため、外面を飾るデザインを備えていてもよい。食卓椅子をリクライニングさせるときに可動する前記食卓椅子の支持部および他の着席支持面の可動継ぎ手は、ナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいはその他の同等物など、一面をもう一つの面へと固定するために使用できる取り付け手段によって一体に取り付けられる。背もたれの運動に関しては、回転運動のみが許容される。
【００２０】
いくつかの実施形態においては、背もたれは材料の単一片または２つに切断された同じ材料片から構成されてリクライニング機構に適応している。リクライニング機構は背もたれに接続するか、または一端を背もたれに接続し、他端を固定部材に接続することが可能で、前記機構は露出することも、隠すことも、またいくつかの切り込みまたは座または背もたれ内部またはその両方の内部に隠すことが可能である。リクライニング機構の手段は、ゴム、ばね、ばね板、鋼板、片持板、あるいはリクライニング力が除かれたあとで元の寸法および形状に戻ることができる高い曲げ特性を抑制する任意のエンジニアリング材料から製作することができる。リクライニング機構により、ユーザは食堂テーブルについたまま、背中を或る角度範囲で休めることができる。
【００２１】
いくつかの実施形態においては、前記リクライニング機構の付属物は背もたれの内部に隠すか、埋め込むことが可能で、ばね板またはリクライニング機構の上述の手段の１つを、２つに切断された背もたれを保持し、リクライニング力が加えられたときに上部に回転の自由度を与えるために使用できる。すなわち、背もたれの下部が座に対して枢支され、上部が、下部に対して回転可能にされている。前記外付けのリクライニング手段の例では、ばねの一端が座に接続され、もう一端が背もたれに接続され、これにより、やはりリクライニングの機械的動作が可能とされるが、この後者の設計は、外観という面で魅力が劣ると考えられる。しかしながら、リクライニング機構の手段は、ここで述べた例には限られず、例えば合成弾性材料など、エネルギーを受け止め、リクライニング圧力から解放されると速やかに元の形状へと戻ることができる任意の資材の使用にまで広がることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に、リクライニング式食卓椅子の一実施の形態が示されており、通常の体重のユーザを支持するため、座（３）を備えている。この実施の形態においては、座を床面から或る高さに支えておくため、複数本の脚（４）が前記座に取り付けられている。脚および腰掛け座は、椅子の固定部材を構成すべく、接続手段によって一体に取り付けられている。接続手段は、ナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいはその他の同等物など、家具を構成する２つの部品を動かぬように固定するために通常用いられるものからなっても良い。本発明における椅子の構成方法および組立方法は、一般的に腰掛け座、背もたれ、および脚からなる通常の食卓椅子の、一般的な組立手順および方法でよい。あるいは、場合によっては、椅子がひじ掛けや足置きなどの追加の部材を有していてもよい。他の実施の形態の例では、高さの調整および食卓椅子のデザインを強調するため、脚が或る角度をもって取り付けられている。背もたれ（１）を、地面まで届くように延ばして、脚として機能するようにしてもよい。本発明の新規な部分は、ユーザがリクライニング動作を享受できるようにするための、椅子構造へのリクライニング機構の取り付け方法および配置にある。このリクライニング機構の他にない革新的な取り付けまたは組み込みが、この椅子を特別かつあらゆる従来技術と異なるものにしている。この機構により、ユーザは、椅子の背もたれに力を加えて或る角度の範囲まで傾けることができ、背もたれへの力を除くと、前記背もたれが最初の位置へと速やかに復帰する。リクライニング機構の接続および取り付け方法については、後ろの段落で説明する。ここでは、ユーザの背中を支持するための背もたれを一部品として示してあるが、種々のリクライニング機構（２）を可能にする他の設計については後述する。
【００２３】
図２に示した実施形態では、ユーザが食卓椅子の背もたれに圧力（５）を加えたとき、背もたれが傾斜する。設計によって許容される最大変位が存在し、通常は傾斜角度によって決まり、リクライニング機構の手段に直接依存して決まる。リクライニングが許容されている最大の変位に達したときに、さらなる変位を防止するため、ストッパが組み合わされている。ストッパの組み込み方法および位置は、使用するリクライニング機構の形式によって決まる。
【００２４】
例えば、図５に示した設計（９）においては、リクライニング機構を実現すべく、ゴムなどの弾性材料が背もたれ後部の収納部に取り付けられており、リクライニング位置における最大変位と同じ寸法にされた剛な材料からなるブロックが、前記弾性材料の上端に取り付け可能である。この設計例では、弾性材料が押しつぶされて許容されている最大変位に達すると、このストッパが、弾性材料をそれ以上押しつぶされないようにし、ストッパとして機能する。ストッパの取り付け方法、取り付け位置、ならびにストッパの手段は、設計ごとに互いに異なっていてよい。しかしながら、いずれの設計においても、背もたれは、力が除かれると直ちに最初の位置へと格納される。復帰の速度は、取り付けられているリクライニング機構の手段によって決まる。
【００２５】
図３に、リクライニング機構の手段の取り付けのための２つの部品へと切断された背もたれ部分を示す。あらゆる形式の曲げ可能継ぎ手が可能であり、切断または切り離した細長い穴の形状は、斜めでもよく、真っ直ぐでもよく、円弧状でもよい。リクライニング機構は、ばね、あるいは弾性を有する合成材料を含むゴムから製造されてもよい。前記機構は、ばね板、ばね棒、コイルばね、あるいは、種々の設計のもとで本発明に組み合わせることができる高い弾性を抑制する任意の材料から製作することができる。
【００２６】
一実施形態において、リクライニング機構は、背もたれの切り欠きまたは中空部内に埋め込むことができる。例えば、図３に示したように背もたれを２つの部分に切断している設計では、背もたれの両部分が接続されている場所において、当接部が背もたれ内に中空部または切り欠きを有しており、この穴または切り欠きがリクライニング機構を収容するために丁度よい大きさにされている。例えば、２つの部分からなる背もたれの当接部の中央へとばね板を取り付けるためには、ばね板の寸法を有する穴を両部品から切り出さなければならず、ばね板の両端がそれぞれ背もたれの中空部に挿入され、これら両部品を一体に接続する。場合により、機構の適切な固定を確保するため、接着剤を追加で用いる必要がある。継ぎ手およびリクライニング機構の両者が隠れていて目につかず、２つの部品の交線の寸法は細工の品質によって左右されるが、切断線があたかも継ぎ目なしであるかのように見えるため、この実施の形態の最大の利点が、食卓椅子の外観にあることは明らかである。ひとたびこれらの部品が接続されると、リクライニング可能な食卓椅子を構成すべく、椅子の残りの部材とともに組み立てることができる。
【００２７】
単体の背もたれで作られる食卓椅子にも、図４に示すようにリクライニング機構を組み合わせることができ、この取り付け方法および配置は、ここまでの段落で述べてきた設計のものとは異なっている。図４には、一つの単体から構成される背もたれの例であって、ばね（８）や力が除かれたときに背もたれを元の位置に復帰できるようにするその他の手段を取り付けることによってリクライニング可能にした背もたれの例が示されている。例えば、伸張量の制限つきのばねおよびレバーが、これに使用される最も通常の機構の類型である。リクライニング機構を実現するためにばねが用いられている例では、前記機構の一端が接続手段によって背もたれに接続され、他端が接続手段によって、通常は椅子の座が好ましいが、食卓椅子の固定部材へと取り付けられる。この実施形態においては、ユーザが背もたれに力を加えると、背もたれがリクライニングする。この例においては、リクライニングの変位を制限するために使用される前記ストッパは、例えば、許容される最大のリクライニング変位に相当する或る寸法の細長い穴を有する板から製作することができ、この板をばねと一緒に、一端を背もたれに接続し、他端を食卓椅子の固定部材へと接続して取り付けることができる。接続手段は、ナットとボルトの組立部品、留め具、ねじ、はめ込み、締め具、止め金具、あるいはその他の同等物など、２つの部品を堅固に固定するために通常用いられるものから製作することができる。しかしながら、信頼性および外観が要求されるより高級かつ洗練された製品のためには、この目的のために高品質なエンジニアリング材料を使用することが好ましい。
【００２８】
他の実施形態では、２つの部品または部分からなる背もたれの設計において、背もたれに力が加わったときに背もたれを或る角度で傾斜できるようにするためのリクライニング機構の手段を、背もたれ内に埋め込み、あるいは作りつけることができる。この設計は、組み込まれて隠された形式のリクライニング機構が前記食卓椅子の見た目にも貢献するため、通常はより一般的である。しかしながら、リクライニング機構を食卓椅子に組み込むためには多くの方法があるが、リクライニング角度の範囲の制限、および磨耗や割れに関する機構の信頼性を重要視しなければならない。
【００２９】
本発明の別の実施形態は、リクライニング機構を実現するために、ばね板、ゴム、金属板、および片持ち梁を、別の取り付け方法および接続手段とともに使用してなる。別の設計においても、リクライニング機構の過伸張を防止すべく、なんらかのストッパ手段を使用して、リクライニング角度の制限を確実にすることが重要である。リクライニング手段の取り付け方法および形式ごとに、異なるストッパ取り付け方法が要求される。図５に、リクライニング機構の食卓椅子への取り付けの例をいくつか示すが、これらの例には、埋め込み形式の設計および露出形式の設計の両者が含まれている。参照番号（９）で示した例では、リクライニング手段が背もたれの背中側に収容されており、前記リクライニング手段は、ばねや、弾性を有する合成材料を含むゴムから製作することができる。リクライニング手段は、接着剤やねじで所定の位置に固定することができる。ストッパは、例えば、リクライニング位置の許容される最大変位と同じ寸法にされた剛な材料からなるブロックとされてもよく、前記弾性材料の上端に取り付けることができる。この設計例では、弾性材料が押しつぶされ許容されている最大変位に達すると、ストッパが、前記弾性材料をそれ以上押しつぶされないようにし、効果的にストッパとして機能する。このように、ストッパの取り付け方法および位置は、各設計ごとに互いに異なることができる。背もたれは、力が除かれると直ちに最初の位置へと復帰する。復帰の速度は、取り付けられているリクライニング機構の手段によって決まる。
【００３０】
例（１０）に示されている設計では、リクライニング機構が背もたれ内に取り付けられて背もたれ内に隠れており、金属板や金属板と同様の性能を有するエンジニアリング・プラスチックなどのリクライニング手段を使用して実現されている。板の一端が、背もたれの上部に挿入されており、他端が、座または背もたれの下部に挿入されている。リクライニング手段は、意図する位置へと固定するとともに、背もたれの両部品を一体に保持するため、或る種のねじやピンによって、さらに固定することができる。参照番号（１１）で示した例では、ばねまたはシリンダなどのリクライニング手段（１１）が、背もたれの一端および脚の内側に接続されており、このような設計は、リクライニング機構が外から見える設計である。背もたれは、一端から或る距離の位置で固定の座の側面に枢支され、ばねが背もたれの一端に接続されている。ばねの他端は、椅子の固定部材へと接続されている。リクライニングの動作または力が背もたれに加えられると、ばねが伸びてリクライニング動作が可能になる。リクライニングのための力が除かれると、ばねが復帰して、背もたれを元の位置へと引き戻す。
【００３１】
参照番号（１２）で示した例では、リクライニング機構（１２）が背もたれ内に埋め込まれており、ユーザが背もたれに或る力を加えると、背もたれがリクライニングする。この設計例は、背もたれが背もたれ上の枢支点で回転するという効果を奏する。この設計例では、リクライニング機構を実現すべくコイルばねを使用することができ、背もたれにコイルばねを収容する空洞を切り取る必要がある。コイルばねにより、前記背もたれの上部が下部に対し、リクライニング動作によって或る回転位置で回転できるようになり、リクライニング力が除かれると、コイルばねからの連結力によって背もたれの上部が元の位置へと押し戻される。参照番号（１３）で示した設計例では、リクライニング手段が、背もたれの背中側の切り欠き部分に取り付けられ、リクライニング動作によってリクライニング手段に加えられる圧縮力を吸収して、背もたれのリクライニングを可能にしている。ゴム、エンジニアリング・プラスチック、圧縮ばね、ばね板、あるいは弾性を有する任意の手段を、参照番号（１３）で示した位置に取り付けることができる。リクライニングによる圧縮力すなわち力が取り除かれると、リクライニング手段からの復帰力によって、背もたれが元の位置へと押し戻される。参照番号（１４）で示した例も同じ原理を利用しているが、この設計は、椅子の座の底面の外部に機構が位置している。
【００３２】
図６に示した他の実施の形態においては、２つの部分から作られた前記背もたれが、さらに、例えば鋼製のヒンジなどの支持手段（１５）によって堅固に支持され、一体に接続されている。 支持手段（１５）は、背もたれ内部に挿入され、前記背もたれの２つの部分の間で回転点（１７）を中心に枢動し、リクライニング動作の繰り返しサイクルに耐えうる充分な強度を有している。 さらに背もたれには、ゴム手段または任意のプラスチックの弾性手段が組み合わされ、背もたれ内に組み込まれている。さらに、支持手段を、背もたれ上の意図する位置に、ピン（１８）によって固定することもできる。
【００３３】
あるいは、本発明は、リクライニング機構を実現するために背もたれ内部に埋め込むことができる、高い降伏特性を抑制する他のエンジニアリング材料を使用することからなる。
【００３４】
以上、本発明の好ましい実施の形態および代案としての実施の形態を、詳細に説明した。しかしながら、これら特定の実施の形態についての説明は、本発明の考え方に内包される原理を説明したにすぎない。したがって、本発明の技術的思想および技術的範囲を離れることなく、ここに開示した実施の形態に種々の変更を加えることは、当業者にとって容易である。
たとえば、本発明の技術分野において通常の知識を有する者であれば、本発明の食卓椅子の別の実施の形態が、別の形状およびリクライニング機構の手段を含んでもよいことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】背もたれに圧力が加えられておらず直立位置にある時のリクライニング式食卓椅子の部分側面図である。
【図２】背もたれにリクライニング圧力が加えられた時のリクライニング式食卓椅子の部分側面図である。
【図３】リクライニング機構の全ての手段の取り付けのための２つの部品へと切断された背もたれ部分を示す。リクライニング機構は、図に示されているとおり、任意の形態の曲げ可能継ぎ手とされてもよい。切断または切り離した細長い穴の形態は、斜めでもよく、真っ直ぐでもよく、図示のとおり弧状でもよい。
【図４】背もたれが一つの完結した部品からなっているが、やはり任意の手段によるリクライニング機構を組み入れてリクライニングの機能を提供できる背もたれの部品を示した図である。
【図５】種々のリクライニング機構を使用したさまざまな設計のリクライニング式食卓椅子を示した図である。
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月7日(2004.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
【図１】背もたれに圧力が加えられておらず直立位置にある時のリクライニング式食卓椅子の部分側面図である。
【図２】背もたれにリクライニング圧力が加えらた時のリクライニング式食卓椅子の部分側面図である。
【図３】リクライニング機構の全ての手段の取り付けのための２つの部品へと切断された背もたれ部分を示す。リクライニング機構は、図に示されているとおり、任意の形態の曲げ可能継ぎ手とされてもよい。切断または切り離した細長い穴の形態は、斜めでもよく、真っ直ぐでもよく、図示のとおり弧状でもよい。
【図４】背もたれが一つの完結した部品からなっているが、やはり任意の手段によるリクライニング機構を組み入れてリクライニングの機能を提供できる背もたれの部品を示した図である。
【図５】種々のリクライニング機構を使用したさまざまな設計のリクライニング式食卓椅子を示した図である。
【図６】２つの部位からなる背もたれの構成例を示した図であり、背もたれ内に挿入され背もたれの２つの部位の間でヒンジとなる金属棒によって、さらに支持され強固に一体化されている。
【国際調査報告】
2005514141.tif 000009
2005514141.tif 000010
2005514141.tif 000011