(57)【要約】眼鏡のアセンブリは、一端に突起を有するレンズとフレーム部とからなる。アセンブリは、フレーム部を突起に固定するためのコネクタを有する。コネクタは、形状記憶合金から形成されたバンドを有し、形状記憶合金は、（ａ）マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度までバンドを加熱して、バンドを内方へ収縮するように処理され、（ｂ）マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化して、コネクタバンドが内方へ収縮してレンズの突起を把持するように加熱される。
2005524863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ及びフレーム部からなり、レンズは一方の縁部において突起を有することと、フレーム部を突起に固定するためのコネクタを有することと、コネクタは形状記憶合金から形成されたバンドを備えることと、形状記憶合金は、（ａ）マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度までバンドを加熱して、バンドを内方へ収縮するように処理されることと、（ｂ）マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化して、コネクタバンドが内方へ収縮してレンズの突起を把持するように加熱されることからなる眼鏡アセンブリ。
【請求項２】
コネクタバンドが内方に収縮するに先立ち、フレーム部及びコネクタは互いに連結される請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項３】
フレーム部はチューブの一部から形成される請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項４】
コネクタバンドは、チューブの端部により構成される請求項３に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項５】
曲げに対してフレーム部を補強するために、フレーム部のチューブ内に配置する補強用の挿入物を有する請求項３に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項６】
フレーム部の壁は開口部を有する請求項３に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項７】
コネクタ及びフレーム部は異なる要素として構成され、コネクタバンドが加熱されて内方に収縮するに先立ち、フレーム部及びレンズの突起はコネクタバンド内に配置されることにより互いに固着される請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項８】
突部の左右面は、その自由端とレンズ本体との間の一点における左右面に比べて、自由端に向かって大きくなる請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項９】
フレーム部は鼻ブリッジを有する請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１０】
フレーム部はテンプル部分を有する請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１１】
テンプル部分は、テンプルのヒンジの一部を有する請求項１０に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１２】
突起はレンズの一体部分として形成される請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１３】
突起はレンズとは別体に形成されて、レンズに接合される請求項１に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１４】
フレーム部及びレンズからなり、レンズはその縁部において突起を有することと、フレーム部は形状記憶合金から形成されたバンドからなるコネクタによりレンズに固定されることと、形状記憶合金は、マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度までバンドが加熱されると、バンドが内方へ収縮するように処理される眼鏡の組立て方法であて、同方法は、
ａ．突起がコネクタバンド内に位置するようにコネクタをレンズに対して配置する工程と、
ｂ．形状記憶合金をマルテンサイト相からオーステナイト相へ変化させて、コネクタバンドが内方へ収縮してレンズの突部を把持するために、形状記憶合金の温度を上昇させる工程とからなる方法。
【請求項１５】
レンズ及びフレーム部からなり、（ａ）一方のレンズ及びフレーム部は凹部を有し、凹部は、その長さの少なくとも一部に沿って一端から見てほぼ一定の断面を有し、互いに対向する１対のアームにより構成され、アームはその端部において窪み部分を備え、これら端部はその間に凹部の長さの少なくとも一部に沿って延びる長手方向の開口部を構成し、凹部は、更に一端において開口部を有し、（ｂ）他方のレンズ及びフレーム部はヘッド部を有し、凹部及びヘッド部は、ヘッド部を凹部の端の開口部から摺動させて凹部に嵌合させ、長手方向の開口部を介してヘッド部が凹部から離脱することがアーム部の窪み部分により防止される眼鏡アセンブリ。
【請求項１６】
ヘッド部及び互いに対向するアームの周囲に嵌合されるバンドを有することにより、凹部の端部において開口部を閉じて、ヘッド部が凹部から離脱することが防止される請求項１５に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１７】
バンドは形状記憶合金から形成される請求項１６に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１８】
バンドの温度が、形状記憶合金がマルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度まで上昇すると、バンドが内方へ収縮するように、形状記憶合金が処理される請求項１７に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項１９】
互いに対向するアームの少なくとも一方は、その外面にリップを有し、バンドがアームから脱落することを防止する請求項１６に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項２０】
凹部はレンズに構成され、ヘッド部はフレーム部に構成される請求項１５に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項２１】
凹部は、レンズとは別体に形成された突起に構成されて、レンズに接合される請求項２０に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項２２】
フレーム部は、そのヘッド部においてほぼＴ字形をなす請求項２０に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項２３】
凹部は、その一端から見た断面がほぼＣ字形をなす請求項２０に記載の眼鏡アセンブリ。
【請求項２４】
フレーム部及びレンズからなり、（ｉ）一方のレンズ及びフレーム部は凹部を有し、凹部は、その長さの少なくとも一部に沿って一端から見てほぼ一定の断面を有し、互いに対向する１対のアームにより構成され、アームはその端部において窪み部分を備え、これら端部はその間に凹部の長さの少なくとも一部に沿って延びる長手方向の開口部を構成し、凹部は、更に一端において開口部を有し、（ｉｉ）他方のレンズ及びフレーム部はヘッド部を有する眼鏡を組立てる方法であて、同方法は、
ａ．ヘッド部を凹部の端の開口部から凹部に摺動させる工程と、
ｂ．ヘッド部が凹部から離脱することを防止するために、凹部の端において開口部を閉じる工程とからなる方法。
【請求項２５】
凹部の端部における開口部は、バンドにより閉じられ、開口部を閉じる工程は、バンドを（ｉ）ヘッド部と、（ｉｉ）凹部を構成するアームとの周囲に配置する工程を含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
バンドは形状記憶合金から形成されることと、バンドの温度を、形状記憶合金がマルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度まで上昇させる工程とを有する請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズとフレーム部とからなる眼鏡のアセンブリと、眼鏡の組立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼鏡は、フレーム部とレンズ要素とからなる。眼鏡は、通常、２つのレンズ（１つのレンズのみを有する場合もあるが）を有する。２つのレンズを有する眼鏡は、通常、フレーム部として、これら２つのレンズを互いに連結するための鼻ブリッジ、及びレンズから延びて使用者の耳に適合するテンプルを有する。本発明は、フレーム部及びレンズ要素に関する。
【０００３】
レンズの縁部に形成された突起を用いて、フレーム部を眼鏡のレンズに固定することは特許文献１からも周知である。フレーム部は、１対の把持アームを有するグリップ部を備えるように形成される。グリップ部の形状は、アームが離間した状態の開放形状と、アームが突起を把持した状態の閉鎖形状との間で変化する。グリップ部は、形状記憶合金から形成されてもよい。形状記憶合金から形成された部材は、合金のマルテンサイト相とオーステナイト相との間の変化に伴う形状記憶の特性を備える。これらの特性には形状における熱誘導変化が含まれ、合金がマルテンサイト相にある時、部材は、最初に熱的に安定した形状から熱的に不安定な形状へ変形する。次に、温度を上昇させることにより、合金がマルテンサイト相からオーステナイト相へ戻る時に、熱的に不安定な形状から元の熱的に安定した形状へ変形する。冷却によるオーステナイト相からマルテンサイト相への変化は、Ｍｓ温度として知られる温度から始まり、Ｍｆ温度として知られる温度で完了する。加熱によるマルテンサイト相からオーステナイト相への変化は、Ａｓ温度として知られる温度から始まり、Ａｆ温度として知られる温度以上で完了する。形状記憶合金は、非特許文献１において論じられている。
【特許文献１】米国特許第６１６４７７５号明細書
【非特許文献１】カーク  オスマー（Kirk-Othmer ）編「工業化学百科事典」（Encyclopedia of Chemical Technology ）第２０巻（volume 20 ）におけるエル  マクドナルト  シェトキー（L McDonald Schetky）による論文  ｐ．７２６−７３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、形状記憶合金から形成されたバンド状のコネクタを用いて、フレーム部をレンズに装着する眼鏡アセンブリを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施例において、本発明は、レンズ及びフレーム部からなり、レンズは一方の縁部において突起を有することと、フレーム部を突起に固定するためのコネクタを有することと、コネクタは形状記憶合金から形成されたバンドを備えることと、形状記憶合金は、（ａ）マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度までバンドを加熱して、バンドを内方へ収縮するように処理されることと、（ｂ）マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化して、コネクタバンドが内方へ収縮してレンズの突起を把持するように加熱されることからなる眼鏡アセンブリを提供する。
【０００６】
他の実施例において、本発明は、フレーム部及びレンズからなり、レンズはその縁部において突起を有することと、フレーム部は形状記憶合金から形成されたバンドからなるコネクタによりレンズに固定されることと、形状記憶合金は、マルテンサイト相からオーステナイト相へ変化する温度までバンドが加熱されると、バンドが内方へ収縮するように処理される眼鏡の組立て方法であって、同方法は、
ａ．突起がコネクタバンド内に位置するようにコネクタをレンズに対して配置する工程と、
ｂ．形状記憶合金をマルテンサイト相からオーステナイト相へ変化させて、コネクタバンドが内方へ収縮してレンズの突部を把持するために、形状記憶合金の温度を上昇させる工程とからなる。
【０００７】
本発明は、固定できる眼鏡のフレーム部を組立てるための技術を提供する。バンド形状のコネクタを使用することにより、コネクタの断面全体に渡って応力をほぼ均一に分散できるという利点がある。コネクタにおける応力は、主に張力を受けているコネクタに生じる。開放形状と閉鎖形状との間で互いに湾曲する１対の把持アームを使用するコネクタの場合よりも均一な応力の分散が得られ、この形状のコネクタにおいて、コネクタの応力はアームの湾曲により主に生じる。眼鏡のフレームとレンズとの間の連結力は、レンズの突起にあるコネクタにより生じた応力によって決定される。本発明におけるバンド状コネクタを用いることにより、１対の把持アームからなるコネクタを使用して生じる応力に比べて、より高い応力がレンズの突起に生じる。従って、バンド状コネクタを使用することにより、レンズと小型のコネクタを用いる眼鏡のフレーム部との間が確実に連結される。
【０００８】
コネクタバンドが内方に収縮する前に、フレーム部及びコネクタは互いに連結されてもよい。例えば、フレーム部及びコネクタは、同一材料から形成されてもよく、或いは、溶接、はんだ付け、ろう付け又は接着剤等により互いに接合されてもよい。互いに連結されたコネクタ及びフレーム部を使用することは（コネクタの収縮に先がけて連結された場合でも、同一材料から形成された場合でも）、組立中に扱う構成要素の数を削減できるという利点がある。
【０００９】
コネクタ及びフレーム部は、異なる要素としてレンズと共に組立てられてもよい。コネクタバンドが加熱されて内方へ収縮する前に、コネクタバンド内にフレーム部とレンズの突起を配置して互いに固着させてもよい。レンズの突起とフレーム部の端部がコネクタバンド内で嵌合できるように、レンズの突起を構成してもよい。例えば、突起は、一方の端部において角を取った凸形状であり、フレーム部の端部が収容される他方の端部において凹形状の窪みを有する。
【００１０】
異なる要素としてコネクタ及びフレーム部を構成することは、眼鏡の組立に先がけてコネクタ及びフレーム部を互いに固着させるか否かに関わらず、異なる材料をコネクタ及びフレーム部に使用することができ、更に、異なる形状又は形態等を備えた要素を使用できるという利点がある。例えば、コネクタは押出しチューブの一部から形成されてもよく、フレーム部はワイヤやロッドの一部から形成されてもよい。
【００１１】
フレーム部が、少なくとも部分的に、チューブの一部から形成されてもよい。チューブは、押出し成形されたり、或いは、剛性の高い合金から加工されてもよい。フレーム部がチューブから形成される場合、コネクタバンドは、チューブの端部により構成されてもよい。
【００１２】
フレーム部がチューブの一部から形成される場合、アセンブリは、フレーム部のチューブ内に補強材を挿入して、フレーム部が屈曲しないように補強してもよい。補強材の挿入により、（例えば、フレーム部が湾曲又は線状であるかどうかについて）フレーム部の形状をその断面形状や全体の形状において調整することができる。例えば、矩形の断面を有する挿入物が、断面が矩形ではないチューブに使用される場合、チューブが内方、即ち、挿入物の方へ収縮すると、チューブは矩形の断面をなす。挿入物が湾曲している場合、例えば、弓形の場合、チューブ状のフレーム部が弓形をなす。
【００１３】
挿入物は、チューブが加熱されて内方に収縮する前にチューブ内に配置されると、チューブに対して遊嵌され、チューブが収縮した後でチューブ内に確実に保持される。
挿入物は、その外観がチューブの外観とは対照をなすような材料から形成されてもよい。フレーム部のチューブの壁に開口部を備えることが望ましい場合がある。チューブの外観とは対照的な外観を有する材料を挿入物に使用することにより、美観的に好ましい外観を提供できるという利点がある。
【００１４】
フレーム部がチューブ状でその壁に開口部を有する場合、挿入物は、チューブ内に配置されて、フレーム部に固定される眼鏡要素の一部となってもよい。例えば、眼鏡アセンブリは、鼻ブリッジのチューブ内に嵌合される挿入物で形成された鼻パッドを有し、その鼻パッドを鼻ブリッジに装着する。
【００１５】
突起の左右面は、その自由端とレンズ本体との間の一点における左右面に比べて、自由端に向かって大きくなる。これは、レンズとフレーム部との間の連結をより確実にするという利点がある。左右面における増加率は、突起の基部における左右面に比べて少なくとも約２％であることが望ましく、少なくとも約５％がより望ましい。左右面における増加率が約１５％を越えないことが望ましく、約１０％を越えないことが更に望ましい。例えば、突起は、その自由端において、突起の周囲の少なくとも一部に延びるリップを有してもよい。リップは、突起の縁部に向かって離間した２つ以上の領域に構成されてもよい。リップは、突起の周囲全体に渡って延びることが望ましい。突起は、その自由端に向かって外方に張り出して、少なくともその断面の一部を覆ってもよい。例えば、突起が長形の断面を有する場合、（互いに対向する長壁の間において測定された）突起の幅は、突起の基部と自由端との間でほぼ一定に保たれ、（互いに対向する短壁の間において測定された）突起の高さは、突起の基部と自由端との間でわずかに増加する。
【００１６】
フレーム部は、凹部と、同凹部に嵌合するヘッド部とによりレンズに装着される。凹部はその長さの少なくとも一部に沿って一端から見てほぼ一定の断面を有し、互いに対向する１対のアームにより構成され、アームはその端部に窪み部分を備え、端部はその間に凹部の長さの少なくとも一部に沿って延びる長手方向の開口部を構成する。
【００１７】
従って、他の実施例において、本発明は、レンズ及びフレーム部からなり、（ａ）一方のレンズ及びフレーム部は凹部を有し、凹部は、その長さの少なくとも一部に沿って一端から見てほぼ一定の断面を有し、互いに対向する１対のアームにより構成され、アームはその端部において窪み部分を備え、これら端部はその間に凹部の長さの少なくとも一部に沿って延びる長手方向の開口部を構成し、凹部は、更に一端において開口部を有し、（ｂ）他方のレンズ及びフレーム部はヘッド部を有し、凹部及びヘッド部は、ヘッド部を凹部の端の開口部から摺動させて凹部に嵌合させ、長手方向の開口部を介してヘッド部が凹部から離脱することがアーム部の窪み部分により防止される眼鏡アセンブリを提供する。
【００１８】
更に、別の実施例において、本発明は、レンズ及びフレーム部からなり、（ｉ）一方のレンズ及びフレーム部は凹部を有し、凹部は、その長さの少なくとも一部に沿って一端から見てほぼ一定の断面を有し、互いに対向する１対のアームにより構成され、アームはその端部において窪み部分を備え、これら端部はその間に凹部の長さの少なくとも一部に沿って延びる長手方向の開口部を構成し、凹部は、更に一端において開口部を有し、（ｉｉ）他方のレンズとフレーム部はヘッド部を有する眼鏡を組立てる方法であって、同方法は、
ｃ．ヘッド部を凹部の端の開口部から凹部に摺動させる工程と、
ｄ．ヘッド部が凹部から離脱することを防止するために、凹部の端において開口部を閉じる工程とからなる方法を提供する。
【００１９】
本発明は、アセンブリを不注意で分解されないように固定された眼鏡を組立てる技術を提供する。フレームは、迅速且つ容易に組立てられる。眼鏡要素を正確に製造することにより、組立てられた製品の形状を綿密に調整できる。
【００２０】
凹部の端部からヘッド部が凹部に挿入され、凹部の端部は、ヘッド部及び凹部を構成するアームの周囲に嵌合されるコネクタバンドにより閉じられて、ヘッド部が凹部の端部において開口部を通って凹部から離脱することを防止する。コネクタバンドは、連続する断面を有する閉ループをなしてもよい。コネクタバンドは、例えば、ほぼＣ字形の開放された断面を有しても良い。コネクタバンドは、アーム及びヘッド部の周囲に、これらが組立てられた後で、嵌合される弾性材料から形成されてもよい。コネクタバンドは、アーム及びヘッド部の周囲で機械的に閉鎖されてもよい。
【００２１】
本発明は、固定できる眼鏡のフレームを組立てるための技術を提供する。コネクタバンドを使用して連結することにより、コネクタの断面全体に渡って応力をほぼ均一に分散できるという利点がある。コネクタバンドにおける応力は、主に張力を受けているコネクタバンドに生じる。開放形状と閉鎖形状との間で互いに湾曲する１対の把持アームを使用するコネクタの場合よりも、均一な応力の分散が得られ、この形状のコネクタにおいて、コネクタの応力はアームの湾曲により主に生じる。眼鏡のフレームとレンズとの間の連結力は、レンズの突起にあるコネクタにより生じた応力によって決定される。本発明におけるバンド状コネクタを用いることにより、１対の把持アームからなるコネクタを使用して生じる応力に比べて、より高い応力がレンズの突起に生じる。特に連続する断面を有するコネクタバンドを使用することにより、レンズと小型のコネクタを使用する眼鏡のフレーム部との間の連結を確実にする。
【００２２】
コネクタバンドは形状記憶合金から形成されることが望ましく、特に、合金がマルテンサイト相からオーステナイト相へ変化するまで温度を上昇させると、コネクタバンドが内方に収縮するように処理された合金が望ましい。
【００２３】
また、凹部を構成するアームの少なくとも一方の左右面が、全長の残余部分に沿った左右面と比較して、自由端において又は自由端に向かって増加する。これは、コネクタバンドがアームの周囲から移動するリスクを軽減することにより、凹部とヘッド部との間の連結をより確実にするという利点がある。凹部がレンズ等の突起に構成される場合、左右面における増加率は、突起の基部における左右面に比べて少なくとも約２％であることが望ましく、少なくとも約５％がより望ましい。左右面における増加率が約１５％を越えないことが望ましく、約１０％を越えないことが更に望ましい。例えば、アームの一方又は両方は、その自由端において、アームの周囲の少なくとも一部に延びるリップを有してもよい。例えば、リップは、アームの縁部に向かって離間した２つ以上の領域に構成されてもよい。リップは、アームの周囲全体に渡って延びることが望ましい。アームは、その自由端に向かって外方に張り出して、その断面の少なくとも一部を覆ってもよい。
【００２４】
本発明の方法は、ニッケル−チタン系の形状記憶合金において行われてもよい。そのような合金は、ニッケルの含有量が少なくとも約５０ａｔ．％、望ましくは少なくとも約５０．５ａｔ．％である二元合金を有する。ニッケルの含有量は、約５２ａｔ．％よりも少ないことが望ましく、約５１ａｔ．％よりも少ないことがより望ましい。組立方法は、他のニッケル−チタン系の形状記憶合金において行われてもよく、三元合金や四元合金や他の添加物を有する合金であってもよい。形状記憶合金に組み入れ可能な元素には、クロム、鉄、コバルト、アルミニウム、銅、ニオブやジルコニウムが含まれる。添加される元素の量は、約１０ａｔ．％までであり、望ましくは約５ａｔ．％までである。この処理に好適な形状記憶合金は、熱的に不安定であることが望ましく、即ち、その特性が、固溶化温度を越える温度から冷却された（焼入れされた）後に熱時効処理を経て変化され得ることである。合金化するための特定の添加物により前述の特定の温度で変化が生じることと、適切な補正が行われることは理解されよう。ニッケル及びチタン系の形状記憶合金以外の形状記憶合金が使用されてもよい。
【００２５】
形状記憶効果を有するように成分を処理する技術は、十分に確立されている。これらの技術には、熱処理及び合金の製造の組合せが含まれる。合金のＡｆ温度が約７５℃を越えない、望ましくは約５０℃を越えないように成分が処理される。合金のＭｓ温度が約−１５℃、望ましくは−２５℃を越えないことが望ましい。これら一方又は両方の限度温度より低いＭｓ温度で合金を使用することは、レンズとフレームとの連結が緩むことなく、本発明のアセンブリを低温で使用できるという利点がある。合金の変化温度を適切に選択することにより、−１５℃や、望ましくは−２０℃程度の温度で合金を使用できる。また、３０℃、望ましくは４０℃程度の温度で使用されてもよい。
【００２６】
ニッケル−チタン系合金からコネクタを形成するために使用される技術は、通常、円形断面を有するチューブからコネクタを形成する工程を伴う。チューブは、５００℃乃至５５０℃の範囲の温度においてダイ（金型）を使用して機械的に成形される。次に、チューブは室温まで冷却される。機械的に形成されたチューブの内寸及び形状は、コネクタバンドが収縮している場合に、所望のコネクタバンドの内寸及び形状にほぼ対応する。コネクタバンドが突起上で収縮した後に十分に復元しない場合に備えて、突起の寸法よりも小さくしておく必要がある。コネクタは、５２５℃で１０秒間加熱して熱処理を行った後に、冷水で焼入れを行う。コネクタは、タンブリング等の研磨作業により完成され、その後、塗装又はメッキによりコーティングされてもよい。
【００２７】
コネクタは、望ましくは−４０℃以下の低温で拡張されてから、その低温状態で機械的に引き伸ばされる。約６％の歪まで変形させてもよい。変形された形状は、コネクタが合金のＡｆ温度を超える温度に加熱されるまで維持される。
【００２８】
コネクタは、通常、機械的に拡張される。機械的な拡張は、マンドレルを使用して行われてもよい。他の拡張技術を組み合わせて、或いは単独で使用する場合には、拡張器具を使用し、その拡張器具にコネクタが嵌合され、離間される複数のアームが備えられる。例えば、２つのアームは、支点の周囲を相対的に旋回運動するように取り付けられ、これらのアームは、支点の片側にハンドル部を有し、支点の対向する側には拡張部分を有する。ハンドル部を互いに押しつけることにより、拡張部分が分岐する。この器具は、ハンドル部の接触により拡張が制限されるため、拡張の程度を調整できる。器具は、拡張を容易に行えるという機械的な利点も備える。
【００２９】
形状記憶合金からなるコネクタの外観は、研磨、コーティング、メッキ、酸化処理等の処理により選択されてもよい。
本発明のアセンブリにおいて、フレーム部は、使用時に、使用者の鼻の上方で１対のレンズの間に延びる鼻ブリッジであってもよい。フレーム部は、テンプル部分を有してもよい。例えば、フレーム部は、テンプル全体であってもよく、使用者の耳を越えて延びる部分を有する。フレーム部は、通常ヒンジを有し、又は、使用者の頭部に適合させたり保管の際に折り畳めるように、十分な可撓性を備えた材料から形成される。フレーム部は、テンプルの一部のみを有してもよく、例えば、レンズからヒンジまで延びる部分や、テンプルのアームが連結される他のコネクタであってもよい。凹部とヘッド部を使用して連結を行う本発明の実施例において、フレーム部は、凹部及びヘッド部を組合せたそれぞれの部分を有し、スピゴットとソケットを配置してフレームの他方の部分（使用者の耳を越えて延びるテンプルの部分など）に連結されてもよい。例えば、フレーム部は、テンプルや鼻ブリッジを構成する一定の長さのロッドやワイヤ等の長尺部材にソケットを構成してもよい。長尺部材は、機械的又は（はんだ付け等を含む）接合により、ソケットに固定されてもよい。逆の構成が使用されてもよく、長尺部材がソケットを有して、フレーム部の端部がそこに収容される。
【００３０】
レンズは、１つの凹部又はヘッド部のみを有してもよい。レンズは、２つ以上の凹部、２つ以上のヘッド部、又はその組合せたものを備えてもよい。レンズは、２つの突起を有することが望ましく、各突起は凹部、或いはヘッド部を構成する。レンズが２つの突起を有する場合、これらは互いに対向する面に配置され、使用時に、鼻ブリッジ及びテンプルにそれぞれ連結される。レンズが１つの突起のみを有する場合、突起は、テンプルや鼻ブリッジや鼻パッド等のフレーム要素として機能するフレーム部に連結されるように配置され、或いは、同様に機能するフレーム要素に連結される。例えば、レンズは、上縁部に単一の突起を備えてもよく、それによってフレーム部分の上部に連結されて、その端部においてテンプルに連結され、レンズに従属する鼻パッドを有する。レンズは上縁部に単一の突起を備えてもよく、レンズの内方に向かう縁部の突起は、鼻パッドに連結される。
【００３１】
凹部又はヘッド部を構成する突起は、鋳型、機械加工、又は処理工程を組合せて、レンズの一体部分として形成されてもよい。突起は、レンズとは別に形成されてから、溶接や、接着剤等の異なる接合材料を使用して、レンズに接合されてもよい。突起は、その互いに対向する面において、レンズの縁部の間で突起を横切って延びる線を越えて延びるように構成される。突起は、レンズの本体に対して、互いに対向する縁部において凹部により構成されてもよく、これらの縁部にコネクタが収容される。突起は、その互いに対向する面において、レンズの縁部の間で突起を横切って延びる線の後方に配置される。
【００３２】
バンドの内方に向かう面により接触するアームの縁部は、円形であることが望ましい。凹部がレンズに構成される場合、アーム部は、断面において長尺状をなし、レンズ面にほぼ平行に延びるほぼ平行な２つの縁部を有し、アーム部の平行な縁部の間に延びる２つの端部を有する。アーム部のこれらの端部は円形であることが望ましい。
【００３３】
アーム部の長さ（バンドが嵌合される距離）は、少なくとも約０．７５ｍｍが望ましく、少なくとも約１ｍｍがより望ましく、例えば、約１．２５ｍｍであってもよい。（凹部がレンズに構成される場合、レンズの厚さとほぼ同じ方向において測定された）凹部の長さは、少なくとも約１ｍｍが望ましく、少なくとも約１．２５ｍｍがより望ましく、例えば、少なくとも約１．５ｍｍであってもよい。凹部がレンズに構成される場合、凹部の長さは、通常、アーム部がレンズ本体に連結される位置においてレンズの厚さよりも少ない。ほとんどのレンズにおいて、アーム部の長さは、レンズの長さに等しいことが望ましい。
【００３４】
レンズは１つの突起のみを有してもよい。レンズは、複数の突起、特に２つの突起を備えてもよい。レンズが２つの突起を有する場合、これらは互いに対向する面に配置され、使用時に、鼻ブリッジ及びテンプルにそれぞれ連結される。レンズが１つの突起のみを有する場合、突起は、テンプルや鼻ブリッジや鼻パッド等のフレーム部材として機能するフレーム部に連結されるように配置され、或いは、同様に機能するフレーム要素に連結される。例えば、レンズは、上縁部に単一の突起を備えてもよく、それによってフレーム部分の上部に連結されて、その端部においてテンプルに連結され、レンズに従属する鼻パッドを有する。レンズは上縁部に単一の突起を備えてもよく、レンズの内方に向かう縁部の突起は、鼻パッドに連結される。
【００３５】
突起は、鋳型、機械加工、或いは処理工程を組合わせて、レンズの一体部分として形成されてもよい。突起は、レンズとは別体に形成されてから、溶接や、接着剤等の異なる接合材料を使用して、レンズに接合されてもよい。突起は、その互いに対向する面において、レンズの縁部の間で突起を横切って延びる線を越えて延びるように構成される。突起は、レンズの本体に対して、互いに対向する縁部において凹部により構成されてもよく、これらの縁部にコネクタが収容される。突起は、その互いに対向する面において、レンズの縁部の間で突起を横切って延びる線の後方に配置される。
【００３６】
バンドの内方に向かう面により接触する突起の縁部は、円形であることが望ましい。突起は、断面において長尺状をなし、レンズの面にほぼ平行に延びるほぼ平行な２つの縁部を有し、突起の平行な縁部の間に延びる２つの端部を有する。突起のこれらの端部は円形であることが望ましい。
【００３７】
突起の長さ（レンズ本体から突出して、コネクタバンドが嵌合される距離）は、少なくとも約０．７５ｍｍであることが望ましく、少なくとも約１ｍｍであることがより望ましく、例えば、少なくとも約１．２５ｍｍであってもよい。（レンズの厚さと同じ方向において測定した）突起の厚さは、少なくとも約１ｍｍであることが望ましく、少なくとも約１．２５ｍｍであることがより望ましく、例えば、少なくとも約１．５ｍｍであってもよい。突起が円形の端部を有する場合、突起は、端部における突起の厚さの半分に相当する一定の半径を有する。突起の厚さは、通常、突起がレンズ本体に連結される位置においてレンズの厚さよりも少ない。ほとんどのレンズにおいて、突起の厚さは、レンズの厚さに等しい。各突部の高さは、フレーム部とレンズとの間の連結部分にねじれに対する安定性を提供するように選択される。突起の高さは、少なくとも約３ｍｍであることが望ましく、少なくとも約４ｍｍであることがより望ましく、例えば、約５ｍｍであってもよい。
【００３８】
レンズはガラスから形成されてもよい。レンズは、眼鏡レンズに使用されるようなポリマー材から形成されることが望ましく、特にポリカーボネートが望ましい。突起がレンズとは別体に形成される場合、突起は、レンズと同じ材料、又はレンズと異なる材料から形成されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
図面に関して、図１は、レンズ２，４と、１対の鼻パッド８，１０を有する鼻ブリッジ６と、１対のテンプル１２，１４とからなる眼鏡を示す。各テンプルは、保管時にテンプルを折り畳めるようにヒンジ１６を有する。レンズは、ポリカーボネート材から形成される。レンズとテンプルの端部と鼻ブリッジとの間の連結は、以下に詳細を述べる形状記憶合金から形成されたコネクタバンドを使用して行われる。（使用者の耳に及ぶ）テンプルのアーム部は、色、重量、可撓性等において特性を有する材料から形成される。鼻ブリッジは、テンプルのアーム部分と同じ材料から形成されても、異なる材料から形成されてもよい。
【００４０】
図２に示す眼鏡は、レンズ２２，２４と、１対の鼻パッド２８，３０を有する鼻ブリッジ２６と、１対のテンプル３２，３４とからなる。各テンプルは、レンズに連結される位置又はその付近において、ヒンジを使用しないでテンプルを折り畳むことができる十分な可撓性を備える材料から形成され、例えば、強化された弾性を備えるように処理された形状記憶合金などが使用される。形状記憶合金の強化された弾性は、一般的に周知であり、ティ  ダブリュ  デュエリグ他（ＴＷ  Ｄｕｅｒｉｇ  ｅｔ  ａｌ．）による「エンジニアリング  アスペクツ  オブ  シェイプ  メモリ  アロイ」（"Engineering Aspects of Shape Memory Alloys"）（１９９０年  バターワース−ヘイネマン社）（Butterworth-Heinemann (1990)）において検討されている。
【００４１】
図３Ａ乃至図４Ｂは、互いに対向する側面に突起４２，４４を有するレンズ４０を示す。レンズは、一方の縁部が使用者の顔の外側に向かって外向きに、他方の縁部が使用者の鼻に向かって内向きに形成される。レンズの外縁部の突起はテンプルに装着され、内縁部の突起は鼻ブリッジに装着される。
【００４２】
各突起の厚さは、突起の基部においてレンズの厚さと同じ、又はそれよりもわずかに少ない。例えば、突起の厚さは約１．５５ｍｍであってもよい。各突起の高さは、フレーム部とレンズとの間の連結部にねじれに対する安定性を提供するように選択される。例えば、突起の高さは、約５．３ｍｍであってもよい。突起の長さ（レンズ本体から突出し、コネクタバンドに嵌合できる距離）は、約１．２７ｍｍである。レンズの縁部における突起の位置は、フレームのデザインによって選択される。例えば、テンプルをフレームに連結するための突起は、必要に応じてレンズの上縁部に配置されてもよい。突起は、レンズ本体から離れた端部において拡大された部分を有してもよく、例えば、縁部の一部、或いは外方へ張り出された部分であってもよい。
【００４３】
通常、突起は、レンズ本体と共に、一塊のレンズ材料から、鋳造、切断及び他の従来技術等により製造される。しかしながら、突起は、レンズ本体とは別体に製造され、溶接や接着剤等の異なる接合材料を使用して、レンズ本体に固定されてもよい。
【００４４】
図５にはレンズが示され、突起５０が、レンズ本体の縁部５２の後方に少なくとも部分的に配置され、突起とレンズ本体との間に凹部５４，５６が形成され、突部の各端にはコネクタが配置される。突起５０は、その互いに対向する面において、レンズの縁部５２の間で突起を横切って延びるライン５８の後方に配置される。
【００４５】
図６は、鼻ブリッジ６６により連結されるレンズ６２，６４からなる眼鏡を示す。鼻ブリッジは、ワイヤの一部により構成され、その各端部において、レンズの突起７０の周囲に配置されたコネクタバンド６８により、レンズに連結される。鼻ブリッジの端部が、コネクタバンド６８内に突起７０と共に収容されて連結される。鼻パッド７２は、鼻パッドワイヤ７４により鼻ブリッジに連結され、鼻パッドワイヤの端部は、はんだ付け、溶接や圧接等の技術により鼻ブリッジに固定される。
【００４６】
鼻ブリッジ６６の端部は、コネクタバンド６８がレンズの突起の周囲に固定される前に、コネクタバンド６８に連結されてもよい。このように扱うべき異なる構成要素の数を削減することにより、眼鏡の組立を容易にすることができる。鼻ブリッジの端部は、コネクタバンドの内周面に固定されてもよい。これに代えて、鼻ブリッジの端部は、コネクタバンドの端壁部分に固定されてもよい。
【００４７】
コネクタバンドは、形状記憶合金からなるチューブから形成されてもよい。チューブは、５００℃乃至５５０℃の範囲の温度においてダイを用いて機械的に成形される。チューブは、機械的に成形される前に、切断されて個々のコネクタバンドに形成されてもよい。チューブは、その後、室温まで冷却される。機械的に成形されたチューブの内寸及び形状は、コネクタバンドが収縮している場合に、所望のコネクタバンドの内寸及び形状にほぼ対応する。コネクタバンドが突起上で収縮した後に十分に復元しない場合に備えて、突起の寸法よりも小さくしておく必要がある。コネクタは、５２５℃で１０秒間加熱して熱処理を行った後に、冷水で焼入れを行う。コネクタは、タンブリング等の研磨作業により完成し、その後塗装又はメッキによりコーティングされてもよい。
【００４８】
図７は、鼻ブリッジ８６により連結されるレンズ８２，８４からなる眼鏡を示す。鼻ブリッジは、５０．５ａｔ．％のニッケルを含有するニッケルチタン合金のチューブから形成される。チューブは、中央部分の側壁に形成された開口部８８を有し、各端部において周囲に連続するバンド８９を配置する。開口部を有するチューブの中央部分及び端部分のコネクタ部には、上記のような成形、熱処理及び拡張の工程が施される。成形により、チューブの中央部分の内径が増加して、チューブがマルテンサイト相からオーステナイト相に変化する時に、チューブの中央部分が内方へ収縮する。
【００４９】
鼻ブリッジは、鋳型により好適なポリマー材から形成される鼻サポート９０を有する。鼻サポート９０は、１対の鼻パッド９２とコネクタプラグ９４とからなる。コネクタプラグは、その側壁の開口部８８の１つを介してチューブ状の鼻ブリッジ８６内に嵌合する。鼻ブリッジが加熱されて収縮する際に、コネクタプラグは、側壁により係合されて、そこに保持される。このようにして、鼻サポートは鼻ブリッジに固定される。
【００５０】
図８は、図６に示されたワイヤと類似するワイヤの一部により構成される鼻ブリッジ１００を示す。鼻サポート１０２は、鼻ブリッジの断面と類似する断面からなるワイヤにより構成されて、溶接、接着剤等の接合材料、又ははんだ付けにより鼻ブリッジに固定される。鼻サポートは、その端部において鼻パッド１０４を有する。
【００５１】
図９は、テンプルをレンズに固定するために使用される突起１１４を備えたレンズ１１２の縁部１１０を示す。テンプルは、取り付け部分１１６、及びヒンジ１１８において取り付け部分に連結されるアーム部分からなる。テンプルの取り付け部分及びアーム部分は、図６及び図８の実施例において鼻ブリッジを構成するワイヤと同様のワイヤにより構成される。テンプルの取り付け部分１１６は、他の図面に示されるコネクタループに類似するコネクタバンド１２０により、レンズに連結される。
【００５２】
図１０は、テンプル１３６をレンズに固定するために使用される突起１３４を備えたレンズ１３２の縁部１３０を示す。テンプルはヒンジ１３８を有し、ヒンジ１３８においてテンプルのアーム部分１４０が連結される。テンプルは、コネクタバンド１４２により、レンズの突起に固定される。コネクタループは、形状記憶合金からなるチューブからコネクタループと共に形成された薄膜１４４により、ヒンジに固定される。
【００５３】
復元（収縮）した形状におけるコネクタの異なるタイプが、図１１に示される。ヒンジは、形状記憶合金からなるチューブから形成されたコネクタループ１５２を有する。開口部１５４はチューブの側壁に形成され、レンズの突起に嵌合するコネクタループ１５２から離間したチューブの端部において、連続ループ１５６は、コネクタをヒンジに固定するために使用される。側壁に開口部を有するチューブ部分は、９０°まで湾曲する。
【００５４】
図１２は、製造工程の拡張段階において、形状記憶合金がマルテンサイト相にある時に、コネクタループを拡張するために使用される器具を示す。器具は、支点ピン１６４の周囲を旋回するように構成された第１バー１６０及び第２バー１６２を有する。第１バー１６０は、ハンドル部１６６と、支点ピンの対向する側面の拡張部１６８とを有する。第２バー１６２は、第１バーと類似する部分を有する。各拡張部分は、コネクタループが拡張するために配置される端部において縁取り端部１７０を有する。器具は、バーのハンドル部を互いに強く押して使用される。ハンドル部を互いに強く押すと、拡張部は離間される。拡張部を離間させる動き（及びコネクタループの拡張の程度）は、ハンドル部が互いに接触することにより制限される。
【００５５】
図１３Ａ乃至図１３Ｃは、レンズの拡大図であり、図１及び図２に示された眼鏡に使用されてもよい。レンズ１４０は突起１４２を有し、突起には凹部が形成される。凹部は、図１３Ａに示されるように、ほぼ一様な断面を有する。凹部は、（図１３Ａに示すように）一方の端部から見て、ほぼＣ字形をなす。凹部は、１対の互いに対向するアーム部１４４，１４６により構成され、各アーム部はその端部において窪み部分１４８を有し、凹部の長さに沿って延びる長手方向の開口部１５０を構成する。
【００５６】
図１３Ａ及び図１３Ｃに示されるように、凹部を構成する突起は、レンズの一方の縁部において構成されて、テンプル又は鼻ブリッジにより係合される。図１３Ｂにおいて示されるように、２つ以上の突起が、レンズに構成されてもよく、例えば、対向する縁部において、それぞれテンプル又は鼻ブリッジにより係合される。図１３Ｂのレンズは、互いに対向する側面に突起１４２，１４２Ａを有する。レンズは、一方の縁部が使用者の顔の外側に向かって外向きに、他方の縁部が使用者の鼻に向かって内向きに形成される。レンズの外端の突起はテンプルに装着され、内端の突起は鼻ブリッジに装着される。
【００５７】
図１４及び図１５は、フレーム部１５１の端部を示す。フレーム部１５１は、テンプルの端部又は鼻ブリッジの端部であってもよい。フレーム部は、テンプルや鼻ブリッジのコネクタであってもよく、コネクタにより（図１４に示すように）レンズに連結される。フレーム部は、一方の端部から見て、ほぼＴ字形をなすヘッド部１５２を有する。Ｔ字状のアーム部はその隅部において円形をなすことが望ましく、フレーム部が突起の凹部の内面に係合する場合に、応力の集中を軽減する。
【００５８】
フレーム部１５１はソケット１５４を有し、ソケット内にテンプル又は鼻ブリッジの端部が収容され、圧接、はんだ付け、接着剤による接合等の技術により連結される。
各突起の厚さは、突部の基部においてレンズの厚さと同じ、又はそれよりもわずかに少ない。例えば、突起の厚さは約１．５５ｍｍであってもよい。各突部の高さは、フレーム部とレンズとの間の連結部にねじれに対する安定性を提供するように選択される。例えば、突起の高さは約５．３ｍｍである。突起の長さ（レンズから突出してコネクタバンドに嵌合される距離）は、約１．２７ｍｍである。レンズにおける突起の位置は、フレームのデザインによって選択される。例えば、テンプルをフレームに連結するための突起は、必要に応じてレンズの上縁部に配置されてもよい。突起は、レンズ本体から離れた縁部において拡大された部分を有してもよく、例えば、縁部の一部、或いは外方へ張り出された部分であってもよい。
【００５９】
通常、突起は、レンズ本体と共に、一塊のレンズ材料から、鋳造、切断及び他の従来技術により製造される。しかしながら、突起は、レンズ本体とは別に製造され、溶接や接着剤等の異なる接合材料を使用して、レンズ本体に固定されてもよい。
【００６０】
図１６は、フレーム部に連結される図１３Ａ及び図１３Ｂのレンズを示す。フレーム部は、テンプルのアーム部分等の長尺状部材と共に一体的に形成される場合を除いて、ほぼ図１４及び図１５に示された通りである。フレーム部１５１のヘッド部１５２は、長手方向の開口部の一端から突起１４２の凹部内に摺動され、フレーム部は開口部を貫通して延びる。
【００６１】
フレーム部のヘッド部は、突起及びフレーム部の端部の周囲に配置されたバンド１５６により、突起１４２の凹部内に保持される。バンドは、形状記憶合金から形成され、例えば、押出し成形されたチューブから短い部分を切断して形成される。バンドは、突起上を摺動できるように、最初は拡大された形状を有するように形成されてもよい。その後、バンドは、形状記憶合金に関して周知のように、形状記憶合金のＡｓ温度よりも高くすることにより、より小さい形状に変化する。バンドのより小さい形状は、バンドがレンズの突起に確実に嵌合して、十分に復元しない場合には張力において保持されるように選択される。張力は、突起やフレーム部のヘッド部を損傷させるほど大きくする必要はない。突起の周囲にバンドを保持することは、突起を構成するアーム部の一方又は各アーム部の外縁部においてリップを構成することで補強される。リップを構成することにより、十分な復元性を維持し、突起のバンドにより生じた応力を減少させることができ、フレーム部をレンズに適切に固定できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明による眼鏡を示す等角図。
【図２】本発明による他の眼鏡を示す等角図。
【図３Ａ】鼻ブリッジ及びテンプルを固定するための突起を有するレンズを示す正面図。
【図３Ｂ】図３Ａのレンズを示す側面図。
【図４Ａ】鼻ブリッジ及びテンプルを固定するための突起を有する他のレンズを示す正面図。
【図４Ｂ】図４Ａのレンズを示す側面図。
【図５】埋め込まれた突起を有する他のレンズの等角図。
【図６】図１の眼鏡の鼻ブリッジを示す拡大図。
【図７】鼻ブリッジの他の実施例を示す等角図。
【図８】鼻ブリッジの別の実施例を示す正面図。
【図９】図１の眼鏡のテンプルとレンズとの間の連結状態を示す等角図。
【図１０】他の眼鏡のテンプルとレンズとの間の連結状態を示す等角図。
【図１１】図１０の実施例において、テンプルをレンズに連結するために使用されるコネクタを示す図。
【図１２】コネクタバンドを拡張するために使用される器具の平面図。
【図１３Ａ】一縁部において突起を有するレンズの一部を示す正面図であって、突起は２つのアームにより構成され、アームはその間に凹部を構成する。
【図１３Ｂ】図１３Ａのレンズを示す平面図。
【図１３Ｃ】図１３Ａにおいて突起が構成されたレンズの縁部を示す図。
【図１４】図１３のレンズの突起に嵌合するように構成されたフレーム部の取り付け部の端部を示す側面図。
【図１５】図１４のフレーム部の取り付け部の一方の端部から見た図。
【図１６】図１３Ａに示されるレンズの端部においてアームの間に取り付けられたフレーム部を示す一部破断側面図。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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