(57)【要約】  家畜をブラッシングするためのブラッシング装置は、モータ６によって動かすことができる横長のブラシ２を有している。ブラシを支持する支持手段は、少なくとも１つの可撓性部材１０ａ、１０ｂを備えている。ブラシ２に作用する外部からの力がないとき、ブラシ２はほぼ垂直な向きとなる。保持手段の可撓性の部材１０ａ、１０ｂの少なくとも１つは、ブラシに作用する外部からの力によって、ブラシ２を、ブラシ２がほぼ水平方向になるまで揺動できるようにしている。可撓性部材１０ａ、１０ｂの少なくとも１つは横長かつ管状となっている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動手段によって動かすことができる横長のブラシと、少なくとも１つの可撓性部材を備えて前記ブラシを支持する支持手段とを有する、家畜をブラッシングするためのブラッシング装置において、
前記ブラシに外部から作用する力がないときに前記ブラシ（２）はほぼ垂直な向きとなり、前記支持手段の可撓性部材（１０ａ、１０ｂ）の少なくとも１つは、前記ブラシを、前記ブラシに外部から作用する力によって、前記ブラシがほぼ水平な向きになるまで揺動できるようにしていることを特徴とするブラッシング装置。
【請求項２】
前記可撓性部材（１０ａ、１０ｂ）の少なくとも１つは横長であることを特徴とする、請求項１に記載のブラッシング装置。
【請求項３】
前記可撓性部材（１０ａ、１０ｂ）の少なくとも１つは実質的に管状であることを特徴とする、請求項１または２に記載のブラッシング装置。
【請求項４】
前記可撓性部材（１０ａ、１０ｂ）の少なくとも１つは、板ばねまたはコイルばねであることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載のブラッシング装置。
【請求項５】
前記駆動手段（６）は前記ブラシ（２）にしっかりと連結されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のブラッシング装置。
【請求項６】
前記駆動手段（６）は、可撓性連結部（１８）を介して前記ブラシ（２）に連結されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のブラッシング装置。
【請求項７】
前記駆動手段（６）は、前記ブラシ（２）をその長手軸周りに回転させるように構成されていることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のブラッシング装置。
【請求項８】
前記駆動手段（６）は、前記ブラシ（２）を、前記ブラシ（２）の長手軸に平行な面のほぼ内部で動かすように構成されていることを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のブラッシング装置。
【請求項９】
処理液を、前記ブラシ（２）の上方の場所から前記ブラシ（２）上に滴状で供給する手段（１４、１０ｂ）を有することを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載のブラッシング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動手段によって動かすことができる横長のブラシと、少なくとも１つの可撓性部材を備えて上記ブラシを支持する支持手段とを有する、家畜をブラッシングするためのブラッシング装置に関する。本ブラッシング装置は、牛、馬、豚、ヤギなどの大型の動物を特にブラッシングするのに適しているが、それらの動物に限定されるものではない。そのような家畜ブラッシング装置は公知である。
【背景技術】
【０００２】
米国特許明細書６３１８２９８号は、水平に配置され、長手軸周りに回転可能な、牛用の円柱状ブラシを有するブラッシング装置を開示している。ブラシの１本の軸は、ブラシの高さを変えることができるように、ブラシの一端と、垂直面内を揺動可能なアームの一端とに取り付けられている。ブラシの最初の位置は最も低い位置である。アームの揺動軸は壁または柱に固定されている。揺動アーム内のチェーン伝動機を介して、モータによりブラシの軸を駆動することによって得られるブラシの回転は、接点により自動的に起動され、ブラシの高さは、牛がブラシに加える力によって決定される。処理液を牛の皮膚および毛まで送るため、処理液をブラシの内部に導くことができるような通路がブラシの軸の内部に設けられていることもある。水平なブラシは、牛の後部および牛の上部の水平な面にだけ届くことができる。
【０００３】
特開平１１−２４３８０２号公報は、水平に配置され、長手軸周りに回転可能な円柱状ブラシと、牛または馬用の、同様に垂直に配置されたブラシとからなる組立体を備えたブラッシング装置を開示している。両ブラシとも、壁または柱に固定可能なフレーム内に取り付けられた中央の駆動軸を有している。水平ブラシの軸はブラシの一端に取り付けられており、一方、垂直ブラシの軸はブラシの両端に取り付けられている。フレーム内に収容されたモータが、かさ歯車伝達機を介して２本のブラシ軸を駆動する。各ブラシの位置はフレームに対して実質的に固定されているが、水平ブラシは、バネ部材によって、その駆動側端部のところで駆動軸に連結されており、その結果、動物がそれに横方向の力を加えると、水平ブラシが限定的に揺動できるようになっている。水平ブラシは、動物の上部の水平な面に届くことができ、一方、垂直ブラシも、動物の垂直な面の下部に届くことができる。
【０００４】
上記公知のブラッシング装置の欠点は、意図した機能を提供するためには、すなわち、米国特許明細書６３１８２９８号による水平ブラシの高さ変動、および、特開平１１−２４３８０２号公報による到達可能な広い表面を提供するためには、複雑で、したがって比較的高価な機械的構造が必要となることである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述した欠点の少なくとも１つを実質的に解決することにあり、そのために、本発明は、簡単な構造で、したがって比較的安価であり、広い表面に届くことができる、上述した種類のブラッシング装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ブラシに外部から作用する力がないときにブラシはほぼ垂直な向きとなり、支持手段の可撓性部材の少なくとも１つは、上記ブラシを、上記ブラシに外部から作用する力によって、上記ブラシがほぼ水平方向になるまで揺動できるようにしていることを特徴とする。このようにして、１つのブラシで、動物の広い表面に、すなわちブラシがほぼ水平方向のときには後部および上部の表面に、またブラシがほぼ垂直方向のときには側部および下部の表面に届くことができる。
【０００７】
簡単で好ましい実施態様では、可撓性部材の少なくとも１つは横長であり、また、実質的に管状であることがより好ましい。そのような可撓性部材は、一方では横方向にたわみやすく、他方ではねじり剛性を有し、また、ばね力が加えられた構造とすることもできる。ばね力が特に必要な場合、可撓性部材の少なくとも１つは、ばね力が、ブラシが垂直な向きに位置していないときにブラシを垂直方向に戻すように作用する、板ばねまたはコイルばねであることが好ましい。
【０００８】
好ましい実施態様では、駆動手段はブラシにしっかりと連結されており、つまり、支持手段は、駆動手段とブラシとの両方を揺動させるように支持している。
【０００９】
他の好ましい実施態様では、ブラシだけが支持手段によって支持されて揺動することができ、かつ、駆動手段は揺動しないように配置されると共に可撓性連結部を経由してブラシを駆動することができるように、駆動手段が上記可撓性連結部を介してブラシに連結されている。
【００１０】
ブラシを簡単に駆動するため、駆動手段は、ブラシをその長手軸周りに回転させるように構成されていることが好ましい。
【００１１】
他の好ましい実施態様では、ブラシ毛の自由端の面のほぼ内部で、ブラシ毛の、前後運動および／または円運動を実現するため、駆動手段は、ブラシをブラシの長手軸に平行な面のほぼ内部で動かすように構成されている。
【００１２】
ブラッシング装置はまた、処理液を、ブラシの上方の場所からブラシ上に滴状で供給する手段を備えていることが好ましい。特に、支持手段を中空の管状部材と一緒に同時に使用する場合、処理液が管状部材を通ってブラシまで導かれるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を、非限定的な例によってのみ与えられる幾つかの実施形態を示す図面を参照して、以下により詳細に説明する。
【００１４】
図面において、同一の部分または同様の機能を備えた部分は、同一の参照番号によって示されている。
【００１５】
図１は、例えば直径が０．５ｍで、ブラシ２の（長手）軸４からほぼ半径方向に突き出した複数のブラシ毛を備えた、横長でほぼ円柱状のブラシ２を示している。
【００１６】
ブラシ２の軸４は、その一端のところでモータ６によって駆動され、モータ６は、軸４を直接駆動するロータを有しているか、または、ブラシの所望回転数（例えば２０回転／分）をモータ６のロータの有効回転数（例えば１５００回転／分）に合わせるための減速機を有している。
【００１７】
モータ６は剛性のあるフレーム８に連結されており、剛性部材フレーム８は、可撓性があり、場合によってはばね力がかけられ、例えば水理学で使用される種類の可撓性の中空ホースの形態の２つの横長部材１０ａ、１０ｂ、に固定されている。可撓性部材１０ａ、１０ｂは、モータ６が図示された垂直な向きから水平な向きへと、両矢印１１で示す向きへ任意で所望の方向に揺動するのを可能にしている。この場合、図示された構造では、部材１０ａ、１０ｂを通る面に対して垂直な方向の揺動は、部材１０ａ、１０ｂを通る面内での揺動よりも少ない力で済む。
【００１８】
部材１０ａが中空の構造の場合、モータ６にエネルギーを供給するために、１本または２本以上の供給線１２をこの要素１０ａの内部を通って導いてもよい。供給線の種類は、勿論、モータの種類によって左右され、モータの種類は電気式が好ましいが、油圧式または空圧式とすることもできる。モータ６のスイッチオン／オフは、当業者が、接点によって、および、オンした後の期間に実施するために容易な公知の方法で実行することができる。
【００１９】
部材１０ｂが中空の構造の場合、例えば疥癬用またはハエ用の処理液を、貯留タンク１４からブラシ２の上方の領域に点滴状に送ることができる。処理液は、例えば滴状でブラシ２の毛の上へと落ち、ブラシ２の使用時に毛のいたる所に分散する。
【００２０】
部材の数として２つ以外の数が選択されていてもよく、１つか、２つより多くてもよい。１つの部材だけが使用されている場合、この部材はブラシ軸４と一列に合わせられていてもよいが、これは重要なことではない。このようにして、ブラシの揺動は、垂直な向きからの全ての方向（１つの部材または対称的に配置された多数の部材）でほぼ同じ力の大きさを必要とするかあるいは、既に上述したように、揺動は、他の方向に比べある方向でより大きい力を必要とすることを確実にすることができる。
【００２１】
部材の構造は、可撓性、（ねじり）剛性、およびばね力が実際の条件を満たす限りにおいて広い範囲内で選択可能である。考えられる部材は、中空またはその他の、ゴムの棒または樹脂の棒であり、場合によっては、積層構造、板ばねまたはコイルばね、上記のまたは同等の組み合わせである。ブラシ２を吊るすため、１つまたは２つ以上の自在継手、チェーン、ベルト、またはケーブルのような、ばね力および／または剛性がない（または僅かにしかない）可撓性の部材を使用することも考えられ、場合によっては、動作中、動物によってブラシ２に力がかけられることによりブラシ２の向きが変化したときにブラシ２の動きを抑える手段と組み合わせてもよい。この場合、ブラシ２は、重力によって常に垂直な向きをとる。
【００２２】
ブラッシング装置は、例えば、納屋の天井１６の、動物に容易に近づくことができる位置からぶら下げられる。例えば、動物はそれ自身の意志でにブラッシング装置を利用する機会を有している。天井１６に取り付ける代わりに、壁に対して横に突出する支持フレームへの壁取付け、または、逆Ｔ字状の支持フレームもしくはそれ同様のものへの床取付けを選ぶこともできる。重要なことは、ブラシ２に外力がかかっていないときに、ブラシ２の向きがブラシ２の最初の位置で垂直にあることである。
【００２３】
ブラッシング装置が使用されているとき、好ましくは動物がブラシ２に接触した後に、ブラシ２を回転させるためモータ６が始動し、その回転は、接触した後または最後の接触の後の所定の時間のあいだ続く。モータ６が始動しているときだけ、貯留タンク１４からの処理液の供給を開始させ、また、モータの回転の停止と同時に供給を停止させる制御バルブ（詳細は開示されていない）を備えることもできる。
【００２４】
ブラシ２に力を加えることによって、動物は、ブラシ２の方向を、ブラシが動物の表面の大部分に届くことができるように、ほぼ垂直な向きとほぼ水平な向木との間で変えることができる。
【００２５】
図２は、モータ６ａが、可撓性連結部１８を介してブラシ２に連結され、かつ固定して配置されている、ブラッシング装置の実施形態を示している。連結部１８は、ブラシを駆動できるようにするために必要な（ねじり）剛性を備えていなければならず、上述した部材１０ａ、１０ｂと同じようにまたは異なって構成することができる。その他の点については、図２に示されたブラッシング装置は図１を参照して上述したものと同一の部品を備えている。
【００２６】
上記では、回転ブラシ２はほぼ円柱状のユニットとして示されている。しかし、例えば、凸形または凹形の輪郭、あるいは尾根状の輪郭を形成するために、縦方向に見たブラシの直径を本発明の範囲内で変えることもできる。
【００２７】
ブラシが、円運動もしくは前後運動、またはそれら２つの組合せのような運動を（ブラシの長手軸に平行な）平面内で実質的に行う、ブラッシング装置の実施形態では、ブラシは、少なくとも一つの側面が平らな構成となっていてもよく、または、ブラシの長手方向に湾曲面を備えていてもよい。その場合、モータは、回転または振動して、場合によっては適切な変速機を介して、ブラシの所望の運動を行わせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態によるブラッシング装置の概略側面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態によるブラッシング装置の概略側面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
2005521412.tif 000005
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