(57)【要約】  スピンドル（４０）を備えるディスク搬送容器は上部分（２８）及び下部分（２２）を含む外殻部（２０）を備える。上部分及び下部分は互いに接合してチャンバを形成し、ディスクを囲い且つスピンドル（４０）をチャンバ内の所定位置に拘束する。スピンドル（４０）はヒンジ（５８）により連結された伸長部、即ち部分円筒セクションを更に備え、スピンドル（４０）は、ディスクの中央の孔を自由に貫通する収束位置に、或いはディスクの内周と接触してディスクを固定する展開位置に移動することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のディスクを収容するディスク搬送容器であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記ディスク搬送容器は外殻部及びスピンドルを備え、
前記外殻部は、上部開口を形成する底縁を有する上部分と、下部開口を形成する上縁を有する下部分とを備え、前記上部分及び前記下部分は、それらの縁において互いに接合してチャンバを形成して前記ディスクを囲み且つ前記チャンバ内の前記スピンドルを支持するように構成され且つ配置され、
前記スピンドルは、
各々が、長さ方向の領域と、凸状の横側面と、前記長さ方向の領域に沿った少なくとも２つの端部と、外面とを有する少なくとも２つの伸長部と、
一対の伸長部の横側面が互いに開口するように、一対の少なくとも２つの伸長部の各々の縁を連結する一体型ヒンジとから構成され、前記スピンドルは収束位置及び展開位置を有し、スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、ヒンジが展開位置にある時に前記伸長部の前記横側面は開いた円を形成し且つ各伸長部の外面がディスクの内周に対して持続的に摺接嵌合する、ディスク搬送容器。
【請求項２】
前記搬送容器が揺らされた、或いは衝撃を加えられた場合であっても、そこに収容されたディスクは外殻部と接触しない状態を維持する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項３】
上部分、底部分、及びスピンドルの各々は型成形されたポリマーから成る、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項４】
前記型成形されたポリマーは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、及びそれらのあらゆる組み合わせから成るポリマーのグループから選択される、請求項３に記載のディスク搬送容器。
【請求項５】
前記ヒンジ及び伸長部は一体的に型成形された部品である、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項６】
前記スピンドルは導電性を有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項７】
前記下部分は、底面を有し且つ前記スピンドルと前記底面との間において導電性を有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項８】
前記下部分は底面を有し、導電性の帯状体が前記スピンドルと前記底面とを接続する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項９】
上部分及び下部分の各々は対向する端部を備え、一方の部分の対向する端部の各々は他方の部分に先端を向ける楔を有し、前記スピンドルは前記楔と係合してスピンドルを展開位置に保持する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１０】
前記上部分及び前記下部分の各々は、共同して前記スピンドルを所定位置に固定する爪状構造を有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１１】
前記スピンドルは、ディスク間の分離状態を維持するための複数のリブを有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１２】
ディスクからスピンドルを取り外すために、底部はディスクとドッキングするための複数のリブを有し、外殻部は鍵穴を有し、前記鍵穴を通じてスピンドルがディスクから取り外される、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１３】
複数のディスクを収容するディスク搬送容器であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記ディスク搬送容器は、
ディスクを囲む収容手段と、
ディスクをスピンドル手段に沿って一列に軸方向に配列し且つ固定するスピンドル手段とを備え、前記スピンドル手段は前記収容手段に装着される、ディスク搬送容器。
【請求項１４】
複数のディスクを収容するディスク搬送容器であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記ディスク搬送容器は外殻部及びスピンドルを備え、
前記外殻部は、上部開口を形成する底縁を有する上部分と、下部開口を形成する上縁を有する下部分とを備え、前記上部分及び前記下部分は、互いに接合してチャンバを形成して前記ディスクを囲み且つ前記チャンバ内の前記スピンドルを支持するように構成され且つ配置され、
前記スピンドルは、
各々が、長さ方向の領域と、前記長さ方向の領域に沿った少なくとも２つの端部と、外面とを有する少なくとも２つの伸長部と、
一対の前記少なくとも２つの伸長部の各々の縁を連結するヒンジとから構成され、前記スピンドルは収束位置及び展開位置を有し、スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、スピンドルが展開位置にある時に前記少なくとも２つの伸長部の外面の少なくとも一部がディスクの内周と接触する、ディスク搬送容器。
【請求項１５】
前記スピンドルが展開位置にある時に前記スピンドルの横側面は開いた円を形成し、前記スピンドルの外面はディスクの内周に対して持続的に摺接嵌合する、請求項１４に記載のディスク搬送容器。
【請求項１６】
前記スピンドルは型成形されたポリマーから成る、請求項１４に記載のスピンドル。
【請求項１７】
前記型成形されたポリマーは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、及びそれらのあらゆる組み合わせから成るポリマーのグループから選択される、請求項１６に記載のスピンドル。
【請求項１８】
前記ヒンジ及び伸長部は一体的に型成形された部品である、請求項１４に記載のスピンドル。
【請求項１９】
複数のディスクを固定するスピンドルであって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記スピンドルは、
複数のリブを備え、且つ各々が長さ方向の領域と外面とを有する少なくとも２つの伸長部分円筒セクションと、
前記少なくとも２つの伸長部を連結する少なくとも一つのヒンジとを備え、前記スピンドルは収束位置及び展開位置を有し、スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、スピンドルが展開位置にある時に前記少なくとも２つの伸長部の外面の少なくとも一部がディスクの内周と接触する、スピンドル。
【請求項２０】
前記スピンドルは型成形されたポリマーから成る、請求項１９に記載のスピンドル。
【請求項２１】
前記型成形されたポリマーは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、及びそれらのあらゆる組み合わせから成るポリマーのグループから選択される、請求項１９に記載のスピンドル。
【請求項２２】
前記ヒンジ及び伸長部は一体的に型成形された部品である、請求項１９に記載のスピンドル。
【請求項２３】
複数のディスクを収容する、スピンドルを有したディスク搬送容器の使用方法であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記方法は、
ａ）下部内面を有する下部分と、上部内面を有する上部分と、ヒンジ及び複数の受承領域を有するスピンドルとを含むディスク搬送容器を準備し、
ｂ）少なくとも一つのディスクを準備し、
ｃ）前記スピンドルが少なくとも一つのディスクの中央の孔を自由に貫通するように前記スピンドルを収束させ、
ｄ）各ディスクを受承領域に配列し、
ｅ）前記少なくとも一つのディスクを前記スピンドル上に固定するために前記スピンドルを展開させ、
ｆ）外殻部の一部に前記スピンドルを配置し、
ｇ）前記少なくとも一つのディスクを囲い且つ前記スピンドルを前記下部分及び上部分の内側に拘束するために、チャンバを有する外殻部を形成するように、前記上部分と前記下部分とを互いに接合させることを備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の物品又は物品のセット又は材料を保持するように構成された容器に関する。詳しくは、本発明は、スピンドルを備え、且つ磁気ディスク等のコンピュータ部品を、製造又は輸送工程中において収容して保護するために使用されるディスクの搬送容器又は容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、２００１年７月３１日出願の米国仮出願第６０／３０９１９５号の優先権を主張し、これを参照として本明細書に引用する。
磁気ディスク用の容器は、保管又は出荷の間、ディスクを損傷から保護する。ある種の従来の容器は、カセット部、上部カバー、及び底部カバーを備え、各々は射出成形により別々に形成されている。カセット部は、ポリカーボネート等の硬質プラスチックから一体的に形成されている。カセット部は、上部において垂直に延び底部において開口した底に向って内側に湾曲する伸長側壁と、外形Ｕ字状の上部を有する垂直な端壁と、開口上部と、開口底部とを備える。上部カバーは、ポリカーボネート又は多様な類似の射出グレード・ポリマーから形成される。上部カバーは、カセット部の外形に追従し、且つ側壁及び端壁と連続的に整列するように形成されている。典型的には、上部カバーは、端壁の外形Ｕ字状の下端に、止め具で取り付けられるか或いは配置される。底部カバーは上部カバーと同様のポリマーから形成され、通常、四角形のトレイ形状を有する。底部カバーは、カセットの開口底部と係合し、摩擦によって保持される。この種の容器の例を、米国特許第４５５７３８２号及び米国特許第５２５３７５５号に知見することができる。
【０００３】
これらのような容器は、ディスクの周縁と係合することによってディスクを固定する。従って、ディスクを収容している容器が揺れや衝撃を受けた場合、ディスクへの損傷が発生し得る。更に、カセットとディスクとの間の接触により、プラスチック粒子又は他の微粒子がディスクへ移動することが助長される。従って、代替手段として、ディスクの中央の孔を貫通するスピンドルを実装している別の種類の容器が、ディスクを収容して保護するために利用されてもよい。
【０００４】
スピンドルを備えるディスク搬送容器の簡単な例がタジマ（Ｔａｊｉｍａ）の米国特許第４８２６００５号「情報記録媒体の輸送容器」に開示されており、ここでは、パイプ等の伸長部材が使用されている。別のディスク搬送容器では、ディスクを互いに分離するためにスペーサを内蔵した固定構造のスピンドルが利用されている。このスペーサは、スピンドルに着脱可能であるか、或いは恒常的にスピンドルに取り付けられている。この種のスピンドルの例が、ケオハン（Ｋｅｏｈａｎ）の米国特許第４２５３５７１号「ディスク容器」、ヘネシー（Ｈｅｎｎｅｓｓｙ）他の米国特許第４５７７７５６号「コンピュータ・ディスク用保護キャニスター」、及びバンサン（ＶａｎＳａｎｔ）の米国特許第４７５４４４７「マルチディスク・スピンドル」に開示されている。概して、これらのスペーサは、スピンドルに嵌め込まれることを意図された同軸のリングである。ディスクを分離することに加え、これらのスペーサはディスク中央の孔の縁に対して摺接しながら嵌め込まれ、スピンドルは孔を自由に貫通するサイズを有している。
【０００５】
所望の時に、スピンドルが自由に孔を貫通することを、或いは、中央の孔の縁に対して摺接しながら嵌め込まれることを許容しつつ、離間手段をスピンドルが備えるために、スピンドルを径方向に展開及び収束させるための複雑な機械的手段が提案され、スピンドルに内蔵されている。これらのスピンドルの例として、ベンズ（Ｂｅｎｚ）の米国特許第４７７９７２４号「環状磁気記録ディスク用支持構造」、ハンセン（Ｈａｎｓｅｎ）他の米国特許第６１１６４１６号「磁気ハード・ディスク輸送のシステム及び方法」、ヒャクソク（Ｈｙａｋｕｓｏｋｕ）他の米国特許第６１３８８２４号「ハード・ディスク搬送容器」、及びナカムラ（Ｎａｋａｍｕｒａ）他の米国特許第６３８２４３１Ｂ１「ディスク・ホルダ及びディスク保管装置」がある。要約すれば、ベンズ他は、２つの伸長部と、２つの伸長部の変位に影響を与えるために使用される軸方向に配列されたカム作動部材と、径方向において対向する互いに離間した弓形の支持部材とを開示している。ハンセン他は、第１に、その長軸方向に沿って回転させた時に、径方向において対向する２個の捕獲ブリッジを展開又は収束させる断面楕円状のカム・バーを開示している。そして、第２に、楔がリフト・バーの下に押し付けられた時に、外部部品を外側に広げさせる内部リフト・バーを備える４部品のスピンドルを開示している。ヒャクソク他は、コレット及びコイル・バネを含む開放手段を用いて対向する半円筒体を径方向に広げること開示している。ナカムラ他は、カム・アクチュエータを利用して、Ｕ字状の断面形状を有し且つ径方向において対向して相互連結された２つのバーを広げることを開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの特許の各々において、スピンドルを展開又は収束させる手段は、カム・アクチュエータ、又は挿入可能な楔又はコレットをスライドさせるネジ式の又は回転式の装置等の機械的手段である。これらの手段は、製造が面倒であり、且つ腐食性環境の悪化の影響を受けやすい。更に、動作部分が擦れることによる磨耗は、ディスクに付着する微粒子の深刻な原因となる。
【０００７】
従って、展開及び収束し、且つ製造が容易なスピンドルをディスク搬送容器に設けることは有益である。スピンドルが、腐食性環境に比較的影響されない材料から製造できるほど簡単なものであることも有益である。更に、容器により生じる微粒子の量を最小限にするために、スピンドルが最小限の数の動作部分を備えることは有益であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
スピンドルを備えるディスク搬送容器は上部分及び下部分を含む外殻部を備える。上部分及び下部分は互いに接合してチャンバを形成し、ディスクを囲い且つスピンドルをチャンバ内の所定位置に拘束する。スピンドルはヒンジにより連結された伸長部、即ち部分円筒セクションを更に備え、スピンドルは、ディスクの中央の孔を自由に貫通する収束位置に、或いはディスクの内周と接触してディスクを固定する展開位置に移動することができる。
【０００９】
本発明は、中央の孔を形成する内周を有するディスクを収容して保護するためのスピンドルを備えるディスクの搬送容器又は容器を提供する。ディスク搬送容器は、ディスク搬送容器が揺らされた或いは衝撃を加えられた場合であっても、ディスク搬送容器の内側に収容されたディスクがディスク搬送容器の壁と接触しない状態を維持するように構成される。従って、ディスクの外縁の損傷の量、及び、容器の外殻部からディスクへ移る、或いはディスクに引き付けられる微粒子の量が低減される。スピンドルは、一つ又は複数のディスクの中央の孔を貫通するために収束され、且つディスクを所定位置に固定するために展開することが可能である。スピンドルでは、より複雑な機械的手段の代わりにヒンジが利用されるため、スピンドルは、かなりの低コストで製造することが容易であり、且つ型成形されたプラスチック等の腐食性環境における劣化に耐性を有する材料から形成可能である。更に、ヒンジがスピンドルにおける唯一の動作部分であるため、ディスクへ移動する微粒子を発生させる動作部分の間の磨耗はほとんど或いは全くない。
【００１０】
ディスク搬送容器の好ましい実施形態は、外殻部及びスピンドルを備える。更に、外殻部は、上部開口を形成する底縁を有する上部分と、下部開口を形成する上縁を有する下部分とを備える。上部分及び下部分は、互いに接合してチャンバを形成し、ディスクを囲い、チャンバ内のスピンドルを支持するように構成され且つ配置される。スピンドル上で固定されたディスクはディスク搬送容器の外殻部に載置されてもよいが、好ましくは、搬送容器に揺れ又は衝撃が加えられた場合であっても、ディスクが外殻部と接触しない状態を維持するように搬送容器が構成され且つ配置される。
【００１１】
ディスク搬送容器のスピンドルは、各々が長さ方向の領域及び外面を有する少なくとも２つの伸長部を備える。スピンドルは、長さ方向の領域に沿って少なくとも一つの端部を有していてもよい。少なくとも一つのヒンジが、少なくとも２つの伸長部を連結するために使用される。スピンドルは収束位置と展開位置とを有する。スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、スピンドルが展開位置にある時に少なくとも２つの伸長部の外面の少なくとも一部がディスクの内周と接触する。スピンドルは、外殻部なしでも使用可能である。
【００１２】
好ましくは、スピンドルは一体型ヒンジにより連結された２つの伸長部を有する。展開位置では、伸長部の横側面は開いた円を形成し、伸長部の外面は、スピンドルと接触している内周に均一な圧力をかける。それにより、外面と内周との間の接触が最大となり、且つディスクを固定するために必要とされる圧力及びディスクに損傷を与える可能性が最小となる。また、好ましくは、各伸長部の横側面は凸状であり、伸長部がヒンジにより連結された時に凸状の横側面は互いに向って開口している。複数対の伸長部が存在している場合は、複数対の伸長部がヒンジにより連結されればよい。
【００１３】
操作中、下部内面を有する下部分と、上部内面を有する上部分と、ヒンジ及び複数の受承領域を有するスピンドルとを含むディスク搬送容器は、スピンドルが少なくとも一つのディスクの中央の孔を自由に貫通できるようにスピンドルを収束させることにより使用される。各ディスクがスピンドル上の受承領域に一列に配列され、そして、各ディスクをスピンドル上に固定するためにスピンドルが展開される。スピンドルは外殻部の下部分又は上部分のいずれかに配置され、部分が互いに接合されてチャンバを形成し、少なくとも一つのディスクを囲み、そして上部分及び下部分の内側にスピンドルが拘束される。これらの工程は、他の順序でも同様に効果的に行われることに当業者は気付くであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に従って、好ましい実施形態は、スピンドルを備えるディスク搬送容器及びディスク搬送容器の使用方法に関する。図３及び４に示すように、ディスク搬送容器は、中央の孔１０２を形成する内周１０４を有するディスク１００を収容し、保護するために使用される。
【００１５】
好ましい実施形態のディスク搬送容器１０は、外殻部及びマンドレル又はスピンドルを備える。図１、２及び４に示すように、外殻部２０は下部分２２及び上部分２８を含む。下部分２２は、下部内面２３、下部開口２７を形成する上縁２６、対向する下部端３４、及び底面２４を有する。上部分２８は、上部内面２９、上部開口３１を形成する底縁３０、及び対向する上部端３６を有する。下部分２２と上部分２８とが適切に接合された時、それらは共同して、ディスクを軸方向に沿って一列に配列するように収容する或いは囲むチャンバ３２を形成する。外殻部２０は如何なる形状とすることもできるが、好ましくは、平坦な面上に配置するために、平坦な底面２４を備える一般的な円筒状のものである。両部分は、その部分を強化するための補強構造を備え、それらは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、又は当業者にとって公知な他の適切なポリマー等のポリマーから射出成形される。底縁３０を上縁２６の内側に摩擦嵌合させる、或いは止め具を使用する等の、下部分２２と上部分２８とを接合するための多くの方法が存在することに当業者は気付くであろう。下部端３４又は上部端３６又はその両方は、チャンバ３２内のスピンドルを捕捉する、或いは固定する、或いは拘束するための構造を備える。好ましくは、この構造は、上縁２６近傍の各下部端３４に配置され、下部開口２７即ち上部分２８に先端を向けるＶ字状の楔３８である。重力及び／又はスピンドル４０との係合がスピンドル４０を楔３８上に保持するために利用されるか、或いは、部分が接合された時にスピンドル４０を楔３８上に保持するための爪のような構造を上部分２８が備えていてもよい。或いは、楔３８が上部分２８に、同様に配されてもよい。別の方法では、下部分２２及び上部分２８に設けられた爪を利用して、その連結によりスピンドル４０を所定位置に固定、或いは捕捉する。別の方法では、一方、或いは両方の部分に凹部を設ける。
【００１６】
図３〜１０に示すように、スピンドル４０は円筒状であり、２つの伸長部、即ち部分円筒セクション４２及び４４からなる。スピンドル４０上のディスクは外殻部に載置されていてもよいが、好ましくは、ディスク搬送容器が揺らされた、或いは衝撃を加えられた、或いは応力を加えられた場合であっても、そこに収容されたスピンドル４０上のディスクが外殻部と接触しない。これらのセクションも、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、又は当業者にとって公知な他の適切なポリマー等のポリマーから射出成形される。好ましい実施形態のセクションは中空であるが、セクションは中空でなくても、或いは強化構造を備えていてもよい。各部分円筒セクション４２及び４４は、長さ方向の領域４６、凸状横側面４８、長さ方向の領域４６に沿う少なくとも２つの端部５０、及び外面５２を有する。好ましくは、スピンドル４０は、スピンドル４０上のディスクを離間又は分離させるための複数のリブ５４と、ディスクがスピンドル４０上で固定されている一連のリブ５４の間に間欠的に配置された受承領域５６とを有する。
【００１７】
一体型ヒンジ５８が、セクションの凸状横側面４８が互いに開口するように、部分円筒セクション４２と４４とを各セクションの端部５０に沿って接合している。プラスチック製のピンを備えている従来のヒンジ、又はピアノ・ヒンジ等の他の種類のヒンジも使用可能であることに当業者は気が付くであろう。スピンドル４０が収束位置６０に閉じられた時にスピンドルがディスク中央の孔を自由に貫通し、且つスピンドル４０が展開位置６２に開かれた時にスピンドル４０の外面５２がディスクの内周１０４に対して摺接嵌合してディスクをスピンドル４０上に摩擦固定するように、各セクションの断面上における距離ｄ１ ５９及びｄ２ ６１が設定されている。好ましくは、スピンドル４０が展開位置６２にある時、スピンドル４０の横側面４８は、一部が欠落したパイのように開いた円６４を形成し、外面５２と内周１０４との間に持続的な最大の接触が提供される。それによりディスクを固定するために必要とされる圧力、及びディスクに損傷を与える可能性が低減される。スピンドル４０を好ましい実施形態の外殻部２０内に配置するために、スピンドル４０は下部分２２の楔３８の上に配置されて下向きに押圧され、スピンドルの端部６６に設けられた楔３８と係合する。楔３８により、スピンドル４０は強制的に展開位置になり、スピンドル４０に置かれたディスクが固定される。静電気をディスクから逃がすために、スピンドル４０が導電性を有していてもよい。少なくともスピンドル４０とその底面２４との間にある下部分２２も、静電気をスピンドル４０から底面２４を経由して接地面へ伝えるために導電性を有していてもよい。或いは、電荷をディスク及び／又は下部分２２から逃がし、電荷をスピドル４０から底面２４及び接地面に伝えるために導電性の帯状体がスピンドル４０において使用されてもよい。ヒンジと伸長部とは一体的に型成形された部品であってもよい。
【００１８】
スピンドルは幾つかの方法のうちの一つを利用してディスクから取り外される。スピンドル及びディスクは、外殻部から持ち上げられ、そして、ディスクからスピンドルを取り外すことが可能な支持材へ移される。或いは、図１２に示すように、外殻部の下部分が、ディスクとドッキングするリブを備えていてもよい。そして、スピンドルは、楔から持ち上げられ、外殻部の下部分に降ろされ、収束され、外殻部の側面にある鍵穴を通じてディスクから取り外される。
【００１９】
操作中、一体型ヒンジと複数のリブと受承領域とを備えるスピンドルを含むディスク搬送容器は、スピンドルが少なくとも一つのディスクの中央の孔を自由に貫通できるようにスピンドルを収束させることにより使用される。各ディスクはスピンドル上の受承領域に一列に配列され、各ディスクをスピンドル上に固定するためにスピンドルが展開される。スピンドルは外殻部の下部分の楔の上に配置され、チャンバを形成するために下部分と上部分とが互いに接合され、少なくとも一つのディスクを囲み、且つスピンドルがチャンバ内に拘束される。
【００２０】
スピンドルを備えるディスク搬送容器の好ましい実施形態を本明細書で説明したが、多様な変更及び変形が可能である。本発明の範囲は特許請求の範囲により規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の好ましい実施形態のディスク搬送容器の斜視図。
【図２】図１のディスク搬送容器の底部の斜視図。
【図３】図１のディスク搬送容器のスピンドルの斜視図。
【図４】スピンドル及びディスクを示す、図１のディスク搬送容器の断面図。
【図５】スピンドルの平面図。
【図６】Ａ−Ａ線に沿う図５の断面図。
【図７】図５及び６のスピンドルの底面図。
【図８】Ｂ−Ｂ線に沿う図７のスピンドルの断面図。
【図９】図３〜８の部分円筒セクションの側面図。
【図１０】収束位置にある図３〜９のスピンドルの端面図。
【図１１】展開位置にある図３〜９のスピンドルの端面図。
【図１２】ディスクからスピンドルを取り外すためのドッキング・システムの斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１１】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年11月5日(2004.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のディスクを収容するディスク搬送容器であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記ディスク搬送容器は外殻部及びスピンドルを備え、
前記外殻部は、上部開口を形成する底縁を有する上部分と、下部開口を形成する上縁を有する下部分とを備え、前記上部分及び前記下部分は、それらの縁において互いに接合してチャンバを形成して前記ディスクを囲み且つ前記チャンバ内の前記スピンドルを支持するように構成され且つ配置され、
前記スピンドルは、
各々が、長さ方向の領域と、凸状の横側面と、前記長さ方向の領域に沿った少なくとも２つの端部と、外面とを有する少なくとも２つの伸長部と、
一対の伸長部の横側面が互いに開口するように、一対の少なくとも２つの伸長部の各々の縁を連結する一体型ヒンジとから構成され、前記スピンドルは収束位置及び展開位置を有し、スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、ヒンジが展開位置にある時に前記伸長部の前記横側面は開いた円を形成し且つ各伸長部の外面がディスクの内周に対して持続的に摺接嵌合する、ディスク搬送容器。
【請求項２】
前記搬送容器が揺らされた、或いは衝撃を加えられた場合であっても、そこに収容されたディスクは外殻部と接触しない状態を維持する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項３】
上部分、底部分、及びスピンドルの各々は型成形されたポリマーから成る、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項４】
前記型成形されたポリマーは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、及びそれらのあらゆる組み合わせから成るポリマーのグループから選択される、請求項３に記載のディスク搬送容器。
【請求項５】
前記ヒンジ及び伸長部は一体的に型成形された部品である、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項６】
前記スピンドルは導電性を有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項７】
前記下部分は、底面を有し且つ前記スピンドルと前記底面との間において導電性を有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項８】
前記下部分は底面を有し、導電性の帯状体が前記スピンドルと前記底面とを接続する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項９】
上部分及び下部分の各々は対向する端部を備え、一方の部分の対向する端部の各々は他方の部分に先端を向ける楔を有し、前記スピンドルは前記楔と係合してスピンドルを展開位置に保持する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１０】
前記上部分及び前記下部分の各々は、共同して前記スピンドルを所定位置に固定する爪状構造を有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１１】
前記スピンドルは、ディスク間の分離状態を維持するための複数のリブを有する、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１２】
ディスクからスピンドルを取り外すために、底部はディスクとドッキングするための複数のリブを有し、外殻部は鍵穴を有し、前記鍵穴を通じてスピンドルがディスクから取り外される、請求項１に記載のディスク搬送容器。
【請求項１３】
複数のディスクを収容するディスク搬送容器であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記ディスク搬送容器は、
ディスクを囲む収容手段と、
ディスクをスピンドル手段に沿って一列に軸方向に配列し且つ固定するスピンドル手段とを備え、前記スピンドル手段は前記収容手段に装着される、ディスク搬送容器。
【請求項１４】
複数のディスクを収容するディスク搬送容器であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記ディスク搬送容器は外殻部及びスピンドルを備え、
前記外殻部は、上部開口を形成する底縁を有する上部分と、下部開口を形成する上縁を有する下部分とを備え、前記上部分及び前記下部分は、互いに接合してチャンバを形成して前記ディスクを囲み且つ前記チャンバ内の前記スピンドルを支持するように構成され且つ配置され、
前記スピンドルは、
各々が、長さ方向の領域と、前記長さ方向の領域に沿った少なくとも２つの端部と、外面とを有する少なくとも２つの伸長部と、
一対の前記少なくとも２つの伸長部の各々の縁を連結するヒンジとから構成され、前記スピンドルは収束位置及び展開位置を有し、スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、スピンドルが展開位置にある時に前記少なくとも２つの伸長部の外面の少なくとも一部がディスクの内周と接触する、ディスク搬送容器。
【請求項１５】
前記スピンドルが展開位置にある時に前記スピンドルの横側面は開いた円を形成し、前記スピンドルの外面はディスクの内周に対して持続的に摺接嵌合する、請求項１４に記載のディスク搬送容器。
【請求項１６】
前記スピンドルは型成形されたポリマーから成る、請求項１４に記載のディスク搬送容器。
【請求項１７】
前記型成形されたポリマーは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、及びそれらのあらゆる組み合わせから成るポリマーのグループから選択される、請求項１６に記載のディスク搬送容器。
【請求項１８】
前記ヒンジ及び伸長部は一体的に型成形された部品である、請求項１４に記載のディスク搬送容器。
【請求項１９】
複数のディスクを固定するスピンドルであって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記スピンドルは、
それらの間に複数の受承領域を形成する複数のリブを備える少なくとも２つの伸長部分円筒セクションと、
前記少なくとも２つの伸長伸長部分円筒セクションを連結する少なくとも一つのヒンジとを備え、前記スピンドルは収束位置及び展開位置を有し、スピンドルが収束位置にある時にスピンドルはディスクの中央の孔を自由に貫通可能であり、スピンドルが展開位置にある時に前記少なくとも２つの伸長伸長部分円筒セクションの受承領域の少なくとも一部がディスクの内周と接触する、スピンドル。
【請求項２０】
前記スピンドルは型成形されたポリマーから成る、請求項１９に記載のスピンドル。
【請求項２１】
前記型成形されたポリマーは、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、及びそれらのあらゆる組み合わせから成るポリマーのグループから選択される、請求項１９に記載のスピンドル。
【請求項２２】
前記ヒンジ及び伸長部分円筒セクションは一体的に型成形された部品である、請求項１９に記載のスピンドル。
【請求項２３】
複数のディスクを収容する、スピンドルを有したディスク搬送容器の使用方法であって、各ディスクは中央の孔を形成する内周を有し、前記方法は、
ａ）下部内面を有する下部分と、上部内面を有する上部分と、ヒンジ及び複数の受承領域を有するスピンドルとを含むディスク搬送容器を準備し、
ｂ）少なくとも一つのディスクを準備し、
ｃ）前記スピンドルが少なくとも一つのディスクの中央の孔を自由に貫通するように前記スピンドルを収束させ、
ｄ）各ディスクを受承領域に配列し、
ｅ）前記少なくとも一つのディスクを前記スピンドル上に固定するために前記スピンドルを展開させ、
ｆ）外殻部の一部に前記スピンドルを配置し、
ｇ）前記少なくとも一つのディスクを囲い且つ前記スピンドルを前記下部分及び上部分の内側に拘束するために、チャンバを有する外殻部を形成するように、前記上部分と前記下部分とを互いに接合させることを備える、方法。
【国際調査報告】
2005508803.tif 000015