(57)【要約】【解決手段】１実施例において、燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルは、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードと、空気カソードと、第３の電極と、前記アノードの主要表面の少なくとも一部とイオン透過性を持つセパレータとを含む。もう一つの実施例では、燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルは、放電セルおよび再充電セルを含む。前記放電セルは、着脱可能で充電式の金属燃料アノードを受け入れるように設計された空気カソード構造を有するので、前記空気カソード構造に前記金属燃料アノードが挿入されると、金属燃料から金属酸化物への電気化学変換のプロセスの間に電気エネルギーが生成される。前記再充電セルは、着脱及び充電可能な金属燃料アノード（一般にそのようなアノードが放電した後、または放電用にアノードが最初に使用される前に）を受け入れるように設計された荷電電極構造を有するので、前記荷電電極構造に前記金属燃料アノードが挿入されると、電気エネルギーが印加される際、金属酸化物が金属燃料に変換される。さらに、前記アノードの還元を補助するさまざまな構造が提供される。
2005509262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルであって、
金属燃料アノードと、
前記金属燃料アノードを受け入れる構成及び寸法を有する空気カソード構造と、第３の電極と、
前記アノードの主要表面の少なくとも１部とイオン透過性を持つように配置されたセパレータと、
を含む。
【請求項２】
請求項１記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、さらに前記燃料アノードと前記空気カソード間にスペーサを有する。
【請求項３】
請求項２記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記スペーサは第１の側面と第２の側面を有し、前記アノードは前記スペーサの第１の側面上に、また前記空気カソードは前記スペーサの第２の側面の上に配置され、さらに第３の電極は前記アノードと前記スペーサの第１の側面の間に置かれる。
【請求項４】
請求項２記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記スペーサは第１の側面と第２の側面を有し、前記アノードは前記スペーサの第１の側面上に、また前記空気カソードは前記スペーサの第２の側面の上に配置され、さらに前記第３の電極は前記空気カソードアノードと前記スペーサの第２の側面の間に置かれる。
【請求項５】
請求項２記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記燃料アノード用のフレームと、前記フレーム上の少なくとも１つの開口を通じて流体流通でき、且つ電気接続を通すことができるように構成された頂部部分をさらに有し、前記頂部部分はさらに前記スペーサへ取付けられるように構成される。
【請求項６】
請求項５記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記スペーサは前記頂部部分への取付け用に少なくとも１つの延長部分を有する。
【請求項７】
請求項１記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記燃料アノード用のフレームと、前記フレーム上の少なくとも１つの開口を通じて流体流通を可能にするように、また電気接続を通すことができるように構成された頂部部分をさらに有し、前記頂部部分はさらに前記スペーサに取付けられるように構成される。
【請求項８】
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルであって、
金属燃料アノードと、
前記金属燃料アノードを受け入れる構成及び寸法を有し、前記アノードの反対側に第１及び第２の空気カソードを有する空気カソード構造と、
第１及び第２の第３電極と、
前記アノードの第１及び第２の主要表面とイオン的に接触するように各々配置される第１及び第２のセパレータと、
を有する。
【請求項９】
請求項８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記燃料アノードの第１の主要表面と前記第１の空気カソードの間に第１のスペーサを、また前記燃料アノードの第２の主要表面と前記第２の空気カソードの間に第２のスペーサをさらに有する。
【請求項１０】
請求項９記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルであって、前記第１のスペーサは第１の側面及び第２の側面を有し、前記アノードは前記第１のスペーサの第１の側面上に配置され、前記空気カソードは第１のスペーサの第２の側面上に配置され、さらに前記第３の電極は前記アノードと前記第１スペーサの第１の側面の間にあり、前記第２のスペーサは第１の側面と第２の側面を有し、前記アノードは前記第２スペーサの第１の側面上に配置され、前記空気カソードは前記第２スペーサの第２の側面上にあり、さらに前記第３の電極は前記アノードと前記第２のスペーサの第１の側面の間にある。
【請求項１１】
請求項９記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記第１のスペーサは、第１の側面及び第２の側面を有し、前記アノードは前記第１のスペーサの第１の側面上に配置され、前記空気カソードは第１のスペーサの第２の側面上に配置され、さらに前記第３の電極は前記空気カソードと前記第１スペーサの第２の側面の間にあり、第２のスペーサは第１の側面と第２の側面を有し、前記アノードは前記第２スペーサの第１の側面上に配置され、前記空気カソードは前記第２スペーサの第２の側面上にあり、さらに前記第３の電極は前記空気カソードと前記第２のスペーサの第２の側面上にある。
【請求項１２】
請求項９記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記燃料アノード用のフレームと、前記フレーム上の少なくとも１つの開口を通じて流体流通を可能にするように、また電気接続を通すことができるように構成された頂部部分をさらに有し、前記頂部部分はさらに前記第１及び第２スペーサへ取付けるように構成される。
【請求項１３】
請求項１２記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記第１及び第２スペーサは前記頂部部分への取付け用に少なくとも１つの延長部分を各々有する。
【請求項１４】
請求項１または８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記アノードは金属材料及び金属酸化物材料を有する。
【請求項１５】
請求項１または８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記アノードは金属材料と、金属酸化物材料と、イオン透過性を持つ材料とを有する。
【請求項１６】
請求項１または８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記セパレータは電解質を含有する膜を有する。
【請求項１７】
請求項１または８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記セパレータは、水溶性のエチレン性不飽和不飽和アミドおよび酸の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物を有する。
【請求項１８】
請求項１または８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記セパレータは、水溶性のエチレン性不飽和不飽和アミドおよび酸の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物と、水溶性または水膨潤ポリマーとを有する。
【請求項１９】
請求項１または８記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記セパレータは、サポート材料上に形成される、水溶性のエチレン性不飽和不飽和アミドおよび酸の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物を有する。
【請求項２０】
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムであって、
電気容量を有する、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れる構成及び寸法を有する空気カソード構造を含む放電セルシステムと、
電気容量を生成または補給するために電気的変換を必要とする着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れるように設定された荷電電極構造を含む充電セルシステムと、
を有する。
【請求項２１】
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムであって、
電気容量を有する、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れる構成及び寸法を有する空気カソード構造を含む放電セルシステムであって、前記放電セルシステムは蓋を持つ容器内に収容され、前記蓋は前記空気カソードと電気接続するカソード電気接点を含み、前記蓋は前記カソード電気接点が前記アノード上の電気接点とかみ合うような構成及び寸法を有する、前記放電セルシステムと、
電気容量を生成または補給するために電気的変換を必要とする着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れるように設定された充電セルシステムと、
を有する。
【請求項２２】
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムであって、
電気容量を有する、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れる構成及び寸法を有する空気カソード構造を含む放電セルシステムと、
電気容量を生成または補給するために電気的変換を必要とする着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れるように設定された荷電電極構造を含む充電セルシステムと、
を有し、
前記充電セルシステムは蓋を持つ容器内に収容され、前記蓋は前記荷電電極と電気的に接続する荷電電極電気接点を含み、前記蓋は前記荷電電極電気接点が前記アノード上の電気接点とかみ合う構成及び寸法を有する。
【請求項２３】
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムであって、
電気容量を有する、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れる構成及び寸法を有する空気カソード構造を含む放電セルシステムであって、蓋を持つ容器内に収容され、前記蓋は前記空気カソードと電気的に接続するカソード電気接点を含み、前記蓋は前記カソード電気接点が前記アノード上の電気接点とかみ合うような構成及び寸法を有する、放電セルシステムと、
電気容量を生成または補給するために電気的変換を必要とする着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れるように設定された荷電電極構造を含む充電セルシステムとを有し、
前記充電セルシステムは、蓋を持つ容器内に収容され、前記蓋は前記荷電電極と電気接続する荷電電極電気接点を含み、前記蓋は前記荷電電極電気接点が前記アノード上の電気接点とかみ合う構成及び寸法を有する。
【請求項２４】
請求項１、８、２０、２１、２２または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、
前記アノード構造は、第１面と第２面を有する開口を持つ長方形として一般に構成された導電性のフレーム構造で、前記フレーム構造の一部から延長する電気端子を有する導電性のフレーム構造と、
前記フレームの前記第１面上に第１面部分と、前記第２面上に第２面部分を有する少なくとも１つの集電器と、
前記集電器第１面部分と第２面部分に隣接する少なくとも１つの金属燃料サポート構造と、
前記金属燃料サポート構造上に配置される所定量の金属燃料と、
を有する。
【請求項２５】
請求項２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、カソード構造は、
第１の側面と第２の側面を持つサポートフレームと、
前記第１の側面上に第１空気カソード部分、且つ前記第２の側面上の第２空気カソード部分を有する少なくとも１つの空気カソードと、
少なくとも前記第１の側面上に空気管理部分と、
を有する。
【請求項２６】
請求項２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、荷電電極構造は、
第１の側面と第２の側面を持つサポートフレームと、
前記第１の側面上に第１荷電電極部分と前記第２の側面上に第２荷電電極部分を持つ少なくとも１つの荷電電極と、
を有する。
【請求項２７】
請求項１、８、または２０記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、カソード構造は、
第１の側面と第２の側面を持つサポートフレームと、
前記第１の側面上に第１空気カソード部分と前記第２の側面上の第２空気カソード部分を有する少なくとも１つの空気カソードと、
少なくとも前記第１の側面上に空気管理部分と、
前記空気カソードと電気接続するカソード電気端子と、
を有する。
【請求項２８】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、液体電解質が前記空気カソード構造中の入口開口から放電セルシステムへ供給され、さらに前記空気カソード構造は、前記空気カソード構造と一体化したチャネルと流体流通するオーバーフロー開口を含み、前記チャネルは出口開口と流体流通する。
【請求項２９】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムであって、
複数の放電セルを形成するための複数の空気カソード構造を有し、ここで液体電解質が各放電セルと関連する細長いチャネルを経て、且つ前記空気カソード構造の入口開口を経て、共通のリザーバから供給され、さらに前記空気カソード構造は前記空気カソード構造と一体化したチャネルと流体流通するオーバーフロー開口を含む、前記電解質リザーバに戻るために前記チャネルは出口開口と流体流通する。
【請求項３０】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、液体電解質が前記荷電電極構造の入口開口を通じて前記充電セルシステムに供給され、さらに前記荷電電極構造は、前記荷電電極構造と一体化したチャネルと流体流通するオーバーフロー開口を含み、前記チャネルは出口開口と流体流通する。
【請求項３１】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、複数の放電セルを形成するための複数の荷電電極構造を有し、ここで液体電解質が各充電セルと関連する細長いチャネルを経て、且つ前記荷電電極構造の入口開口を経て、共通のリザーバから供給され、さらに前記荷電電極構造は、前記荷電電極構造と一体化したチャネルと流体流通するオーバーフロー開口を含み、前記電解質リザーバに戻るために、前記チャネルは出口開口と流体流通する。
【請求項３２】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、前記アノード構造はセパレータによって包まれる。
【請求項３３】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて、前記アノード構造は、電解質を含有する膜を有するセパレータによって包まれる。
【請求項３４】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記アノード構造は、水溶性のエチレン性不飽和不飽和アミドおよび酸の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物を有するセパレータによって包まれる。
【請求項３５】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記アノード構造は、水溶性のエチレン性不飽和不飽和アミドおよび酸の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物、及び水溶性または水膨潤ポリマーとを有するセパレータによって包まれる。
【請求項３６】
請求項２０、２１、２２、または２３記載の燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルにおいて、前記アノード構造は、水溶性のエチレン性不飽和不飽和アミドおよび酸の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物であってサポート材料上に形成されるセパレータに包まれる。
【請求項３７】
金属空気型の電気化学セルの操作方法であって、第１の着脱および再充電可能な金属燃料構造を、空気カソード構造を含む放電セル内で前記着脱可能な金属燃料構造の電気化学容量が減少するまで放電させる工程と、
前記第１の着脱および再充電可能な金属燃料構造を取除く工程と、
前記放電セル中に第２の着脱および再充電可能な金属燃料構造を挿入する工程と、
充電セル内で前記第１の着脱および再充電可能な金属燃料構造を充電する工程と、
を有する。
【請求項３８】
請求項３７記載の方法は、前記第１の着脱および再充電可能な金属燃料構造を前記放電セルの置場とは異なる場所にある前記充電セルに移動させる工程とをさらに有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は金属空気型の電気化学セルに関する。本発明は、特に充電及び燃料補給可能な金属空気型の電気化学セル、及びそれと一緒に使用されるアノードアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気化学的な電源は、電気化学反応による電気エネルギーが生成可能なデバイスである。これらのデバイスは、亜鉛空気およびアルミニウム空気電池などの金属空気型の電気化学セルを含む。この種の金属電気化学セルでは、放電の間、金属酸化物に変換される金属を有するアノードが使用される。たとえば、充電可能な特定の電気化学セルでは、アノードに電流が通されて、金属酸化物が金属に再変換されることにより、後の放電で使用可能となる。更に、燃料補給可能な金属空気型の電気化学セルでは、アノード材料が継続放電のために取替え可能なように構成される。通常、金属空気型の電気化学セルは、アノードと、カソードと、電解液とを含む。アノードは、一般に金属粒子を電解液中に浸漬して形成される。カソードは、一般に二機能性の半透膜および酸素を還元するための触媒層から成る。電解液は通常、導電性はないがイオン透過性を持つ苛性アルカリ液状である。
【０００３】
金属空気型の電気化学セルは、従来の水素ベースの燃料電池よりも多くの長所を持つ。特に、亜鉛などの燃料は豊富にあり、金属またはその酸化物として存在可能であるので、金属空気型の電気化学セルから提供されるエネルギーの供給は実質的に無尽蔵である。金属空気型の電気化学セルの燃料は固体状も可能であるので、取扱と保管が安全且つ簡単である。水素源の提供にメタン、天然ガスまたは液化天然ガスを使用し、汚染ガスを排出する水素ベースの燃料電池に比べると、金属空気型の電気化学セルはまったく排気を出さない。金属空気燃料セル電池は室温で作動するが、酸水素燃料電池は１０００°Ｃから１５０°Ｃの温度範囲で通常作動する。金属空気型の電気化学セルは、従来の燃料セル（<０．８Ｖ）より高い出力電圧（１〜４．５ボルト）を提供することができる。
【０００４】
金属空気型の電気化学セルの所望される便利な構成では、金属燃料は電気化学的に消耗した後に取替え可能な硬いカード型の金属燃料であり、「機械的再充電」とも称される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、今までに既知の機械的に充電可能または燃料補給可能な金属空気セルは、機械的再充電との併用で電気的に再充電することは不可能であった。
【０００６】
当技術分野において、電気的に再充電及び燃料補給可能な金属空気型の電気化学セルシステムの必要性が残されていた。    
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述、またはその他の従来技術の問題および欠陥は、燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルが提供される本発明の幾つかの方法及び機器によって、解決または軽減される。
【０００８】
１実施例において、燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルは、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードと、空気カソードと、第３の電極と、前記アノードの主要表面の少なくとも一部とイオン伝導するセパレータとを含む。
【０００９】
もう一つの実施例では、燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルは、放電セルおよび再充電セルを含む。前記放電セルは、着脱可能で充電可能な金属燃料アノードを受け入れるように設計された空気カソード構造を有するので、前記空気カソード構造に前記金属燃料アノードが挿入されると、金属燃料から金属酸化物への電気化学的な変換プロセスの間に電気エネルギーが生成される。前記再充電セルは、着脱可能で充電可能な金属燃料アノード（一般にそのようなアノードが放電した後、または放電用にアノードが最初に使用される前に）を受け入れるように設計された荷電電極構造を有するので、前記荷電電極構造に前記金属燃料アノードが挿入されると、電気エネルギーが印加される際、金属酸化物が金属燃料へ変換される。
【００１０】
さらに、アノードの燃料補給を補助するさまざまな構造が提供される。
【００１１】
本発明の上述、及びその他の特徴及び利点は当業者であれば下記の詳細な説明及び図面から認識、及び理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
作動コンポーネント及びセル操作の一般説明
燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルが提供される。一般に、前記燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルは、金属燃料アノードと、空気カソードと、第３の電極と、前記アノードおよびカソード間のイオン伝導を可能にするが電気的絶縁を維持する一つ以上のセパレータとを含む。さらに、アノードの再補給を補助する構造が提供される。
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施例を例示的に説明する。説明を明確にするために、図に示される同様な特徴は、同じ参照番号で、代替実施例で示される類似特徴は、類似する参照番号で示される。
【００１４】
図１Ａは、電気化学セル１００ａの概略図である。電気化学セル１００ａは金属酸素セルであってもよく、ここにおいて、金属は金属アノード構造１１２から供給され、酸素は酸素カソード１１４に供給される。前記アノード１１２および前記カソード１１４は、セパレータ１１６によって相互に電気的絶縁が維持される。前記セルと、そのコンポーネントの形状は、正方形または長方形に限定されるものではなく、管状、球状、円状、楕円状、多角形、任意の所望の形状が可能である。また、図１においてセルのコンポーネントは略垂直に示されているが、セルのコンポーネントの配置（すなわち垂直、水平、または傾斜の配置）は変更されてもよい。
【００１５】
放電操作の間、空気またはその他の供給源からの酸素が前記金属空気セル１００ａ内の空気カソード１１４用の反応体として使われる。酸素がカソード１１４内の反応場所に至り、水と共にヒドロキシルイオンに変換される。同時に、電子がリリースされ、外部回路で電気として流れる。ヒドロキシルは、セパレータ１１６を通過して、金属アノード１１２に移動する。ヒドロキシルが前記金属アノード（例えば亜鉛から成るアノード１１２の場合）に移動すると、水酸化亜鉛が亜鉛の表面に形成される。水酸化亜鉛は、酸化亜鉛に分解され、水がリリースされアルカリ性溶液に戻される。このように反応は完了される。
【００１６】
アノード反応は、以下の通りである。
【００１７】
【化１】
2005509262.tif 000003
【００１８】
【化２】
2005509262.tif 000004
【００１９】
カソード反応は、以下の通りである。
【００２０】
【化３】
2005509262.tif 000005
【００２１】
したがって、全体的なセル反応は、次の通りである。
【００２２】
【化４】
2005509262.tif 000006
【００２３】
前記アノード１１２は、一般に金属および／または金属酸化物、および集電器などの金属成分から成る。充電可能なセルの場合、金属酸化物および金属成分の組み合わせを含む構成物を利用することは、公知の技術である。任意に、前記アノード１１２内にイオン伝導性の媒体が備えられる。特定の実施例において、前記アノード１１２は更に、結合剤および／または適切な添加剤を有する。サイクルの間で形状変化を最小限にすると同時に、構成物はイオン伝導率、容量、密度、および全体的放電度を最適化するものが好ましい。
【００２４】
金属成分は、主に、亜鉛、カルシウム、リチウム、マグネシウム、鉄合金、アルミニウムのような金属と金属化合物、前述の金属のうちの少なくとも１つの酸化物、または前述の金属のうちの少なくとも１つから成る組み合わせと合金とから構成されてもよい。これらの金属は、ビスマス、カルシウム、マグネシウム、アルミニウム、インジウム、鉛、水銀、ガリウム、スズ、カドミウム、ゲルマニウム、アンチモン、セレニウム、タリウム、前述の金属のうちの少なくとも１つの酸化物、または前述の成分のうちの少なくとも１つから成る組み合わせを含む成分と混合、また合金化されてもよいがこれらに限定されるものではない。上記金属成分は、粉、繊維、粉塵、粒剤、フレーク、ニードル、ペレットまたは他粒子の形で提供されてもよい。特定の実施例において、微粒金属、特に亜鉛合金金属が、金属成分として提供される。電気化学的プロセスによる変換の間、金属は一般に金属酸化物に変換される。
【００２５】
前記アノード集電器は、導電性を提供でき、随意にアノード１１２をサポートすることが可能な金属であればいずれでもよい。前記集電器は、銅、黄銅、ステンレス鋼のような鉄合金、ニッケル、炭素、導電性のポリマー、導電性のセラミック、アルカリ環境において安定で、電極を侵食しない他の材料、または上記の金属の少なくとも１つからなる組み合わせまたは合金を含むさまざまな導電性のある材料から製造可能である。前記集電器は、メッシュ、多孔質板、発泡金属材料、小板、ワイヤ、プレートまたは他の適切な構造の形式であってもよい。本願明細書において記載されるように、特定の実施例では電力出力端子として集電器の延線が利用される。
【００２６】
前記イオン伝導性媒体は、一般にアルカリ媒体から成り、ヒドロキシルが金属および金属化合物に至るための経路を提供する。前記イオン伝導性は液体電解質が適切に収容される、媒体が浴槽の形であってもよい。特定の実施例において、イオン伝導量の電解質が、アノード１１２において提供される。電解質は一般に、ＫＯＨ、ＮａＯＨ、ＬｉＯＨ、他の材料、または前述の電解液媒体のうちの少なくとも１つから成る組み合わせ等のイオン伝導性材料である。特に、前記電解質は、約５％から約５５％のイオン伝導性材料、好ましくは約１０％から約５０％のイオン伝導性材料、より好ましくは約３０％から約４５％のイオン伝導性材料の濃度を持つ液体電解質から構成される。当業者にとって明らかなように、他の電解質がそれの能力に応じて代替として使用することが可能である。
【００２７】
前記アノード１１２の任意のバインダは主に、固体、またはある構成では略固体の形のアノード成分を維持する。バインダは、一般にアノード材料及び集電器に付着し、適切な構造を形成させ、前記アノードの接着目的のために適量が一般に提供される任意の材料である。この材料は、電気化学的環境において化学的に不活性であるのが好ましい。特定の実施例において、バインダ材料は、水に可溶、またはエマルションを形成可能であるが、電解質溶液には不可溶である。適切なバインダ材料は、ポリ四フッ化エチレン（例えば、デラウェア州ウィルミントン市のＥ．Ｉ．ｄｅ  Ｐｏｎｔ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｃｏｒｐ．から市販されているＴｅｆｌｏｎ（登録商標）およびＴｅｆｌｏｎ（登録商標）Ｔ−３０）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリ−（酸化エチレン）（ＰＥＯ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、及び類似物に基づくポリマー及びコポリマー、及び誘導物、且つ前述のバインダ材料のうちの少なくとも１つから成る組合せ及び混合物を含む。しかし、当業者であれば、他のバインダ材料が使用可能であることを理解される。
【００２８】
腐食を防ぐために任意の添加剤を提供してもよい。適切な添加剤には、酸化インジウム、酸化亜鉛、ＥＤＴＡ、サーファクタント（例えばステアリン酸ナトリウム、カリウムラウリル硫酸エステル、Ｔｒｉｔｏｎ（登録商標）Ｘ−４００）（コネティカット州ダンベリー市のＵｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  &  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｃｏｒｐ．から入手可）、およびその他のサーファクタント、類似物、および誘導体、前述の添加剤のうちの少なくとも１つから成っている組み合わせおよび混合物を含むが、これらに限定されるものではない。しかし、当業者であれば、他のバインダ材料が使用可能であることが認識される。
【００２９】
前記カソード１１４に供給される酸素は、いかなる酸素源からでもよく、例えば空気、洗浄された空気、ユーティリティまたはシステム供給による、或いは現場の酸素製造等から得られる純粋また略純粋な酸素、その他の処理された空気、または前述の酸素源のうちの少なくとも１つから成るいかなる組み合わせ等が可能である。
【００３０】
カソード１１４は、従来の空気拡散カソードであってもよく、例えば、活性成分と炭素基板、及び集電器などの適切な接続構造で一般に構成される。あるいは、前記カソード１１４は、放電および充電の両方に適している二機能性電極を有してもよい。一般的に、カソード触媒は、室温において少なくとも２０ミリアンペア／平方センチメートル（ｍＡ／ｃｍ２）の電流密度、好ましくは少なくとも５０ｍＡ／ｃｍ２の電流密度、そしてより好ましくは、少なくとも１００ｍＡ／ｃｍ２の電流密度を達成するように選択される。もちろん、より高い電流密度は、適切なカソード触媒および調合によって達成されることができる。前記カソード１１４は、たとえば、放電と再充電の両方の間に作動可能な、二機能性であってもよい。
【００３１】
使用する炭素は、電気化学セル環境で化学的に不活性であるのが好ましく、様々な形体のものが可能であるが、炭素フレーク、グラファイト、他の表面面積の大きい炭素材、または前述の炭素形体のうちの少なくとも１つから成る組み合わせを含むがこれに限定されるものではない。
【００３２】
前記カソード集電器は、導電性を提供できる、好ましくはアルカリ溶液中で化学的に安定した導電性材料であればよく、任意で、前記カソード１１４にサポートを提供可能なものである。前記集電器は、メッシュ、多孔質板、発泡金属材料、小板、ワイヤ、プレートまたは他の適切な構造の形式であってもよい。前記集電器は、酸素フローを妨げるのを最小限に抑える為に一般に多孔質である。前記集電器は、銅、ステンレス鋼のような鉄合金、ニッケル、クロム、チタン、その類似物、及び上記の金属の少なくとも１つからなる組み合わせまたは合金を含むさまざまな導電性のある材料から製造可能である。適切な集電器には、ニッケル発泡金属のような多孔性金属が含まれる。さらに、本明細書のカソードの実施例では、アノードを受け入れるように構成された構造の回りをカソードが実質的に覆い、前記集電器は、覆うカソードの折れ目の部分で提供される（図９Ａ等を参照）。
【００３３】
また、前記カソード１１４では一般的にバインダが使用され、基板材料、集電器、及び触媒に接着し適切な構造を形成する任意の材料でよい。前記のバインダは、炭素、触媒および／または集電器を接着するための適量で一般に提供される。この材料は、電気化学的環境で化学的に不活性であるのが好ましい。特定の実施例において、前記バインダ材料は、疎水特性も有する。適切なバインダ材料は、ポリ四フッ化エチレン（例えば、デラウェア州ウィルミントン市のＥ．Ｉ．  ｄｕ  Ｐｏｎｔ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｃｏｒｐ．から市販されているＴｅｆｌｏｎ（登録商標）およびＴｅｆｌｏｎ（登録商標）Ｔ−３０、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ポリ−（酸化エチレン）（ＰＥＯ）、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、及び類似物に基づくポリマー及びコポリマー、及び誘導物、前述のバインダ材料のうちの少なくとも１つから成る組合せ及び混合物を含む。しかし、当業者であれば、他のバインダ材料が使用可能であることが理解される。
【００３４】
活性成分は、一般に前記カソード１１４での酸素反応を補助するための適切な触媒材料である。前記触媒材料は、前記カソード１１４で酸素反応を促進するために効果的な量が一般に提供される。適切な触媒材料には、マンガン、ランタン、ストロンチウム、コバルト、白金、及び前述の触媒材料のうちの少なくとも１つから成る組み合わせ及び酸化物が含まれるが、これらに限定されるものではない。例示的な空気カソードはＷａｙｎｅ  Ｙａｏ及びＴｓｅｐｉｎ  Ｔｓａｉによる「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ｆｏｒ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ」の表題の同時係属中の同一譲受人の米国特許６３６８７５１号明細書において開示され、ここに言及することにより全文が本明細書に組み込まれたものとする。当業者であれば明らかなように、他の空気カソードがそれの能力に応じて代替として使用することが可能である。
【００３５】
アノード１１２をカソード１１４から電気的に絶縁するために、セパレータ１１６が電極の間に提供される。アノードアセンブリを形成するために、前記セパレータ１１６は、前記アノード１１２の少なくとも１つの主要表面の少なくとも一部分、あるいは、前記アノードの全主要表面と、物理的およびイオン的に接触するように配置されてもよい。さらに別の実施例では、セパレータ１１６は、アノード１１２に隣接するカソード１１４の表面の大部分と物理的およびイオン的に接触するように配置される。
【００３６】
前記セパレータおよびアノード間の物理的及びイオン的接触は、以下にように達成されてもよい。アノード１１２の一つ以上の主要表面上にセパレータ１１６を直接取り付ける；  アノード１１２をセパレータ１１６で包む；  アノード１１２の構造的サポート用にフレームまたは他の構造を使用し、ここでセパレータ１１６はフレームまたは他の構造内でアノード１１２に付着する；または、セパレータ１１６はフレームまたは他の構造に取付けられ、ここでアノード１１２はフレームまたはその他の構造内に配置される。
【００３７】
セパレータ１１６は、アノード１１２およびカソード１１４を電気的に分離する能力を持つと同時に前記アノード１１２およびカソード１１４間で十分なイオン透過を可能にするいかなる市販のセパレータでもあってもよい。セパレータ１１６は、セル構成要素の電気化学的膨張および収縮に適応できるように、フレキシブルでセル薬品に化学的に不活性であるのが好ましい。適切なセパレータは、織布、不織布、多孔質（例えばミクロ微小孔またはナノ微小孔）、多房、及びポリマーのシート、及びその類似物の形で提供されるが、それらに限定されるものではない。セパレータ用の材料には、ポリオレフィン（例えばダウ・ケミカル社から市販されているＧｅｌｇａｒｄ（登録商標））、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、セルロース（例えばニトロセルロース、セルロースアセテート、及び類似品）、ポリエチレン、ポリアミド（例えばナイロン）、ふっ化炭素系の樹脂（例えば、スルホン酸基官能性を有するＮａｆｉｏｎ（登録商標）シリーズの樹脂（Ｄｕ  Ｐｏｎｔから市販されている））、セロハン、ろ紙、および前述の材料のうちの少なくとも１つから成る組み合わせが含まれるが、これに限定されるものではない。セパレータ１１６は、また添加剤および／またはコーティング（例えばアクリル化合物及びその類似品）を有し、これによりぬれ性が向上し、電解質に対する透過性が向上される。
【００３８】
特定の好適な実施例において、セパレータ１１６は、水酸化物透過性の電解質等の電解質を含有する膜から成る。前記膜は、以下の理由で、水酸化物透過性の特徴を持つ可能性がある。ゼラチン質のアルカリ性物質等の水酸化物源をサポートできる物理的特性（例えば多孔性）；  水酸化物源（例えば電解水溶液）をサポートできる分子構造；  陰イオン交換性質（例えば陰イオン交換膜）；  または水酸化物源の提供が可能なこれらの特性のうちの１つ以上の組み合わせ。
【００３９】
前記電解質（本明細書中のセパレータ１１６の全バリエーションにおいて）は、一般に金属アノードおよびカソード間のイオン透過を許すイオン透過性の材料を有する。電解質は、一般に水酸化物透過性材料（例えばＫＯＨ、ＮａＯＨ、ＬｉＯＨ、ＲｂＯＨ、ＣｓＯＨまたは前述の電解質媒体のうちの少なくとも１つから成っている組み合わせ）から成る。好適な実施例において、水酸化物透過性材料は、ＫＯＨから成る。特に、前記電解質は、約５％から約５５％のイオン伝導性材料、好ましくは約１０％から約５０％のイオン伝導性材料、より好ましくは約３０％から約４０％のイオン伝導性材料の濃度を持つ電解液から構成される。
【００４０】
セパレータ１１６として適切な伝導力のある膜の好適な実施例は、次の文献により詳細に記載される：１９９９年２月２６日付け出願のＭｕｇｕｏ  Ｃｈｅｎ、Ｔｓｅｐｉｎ  Ｔｓａｉ、Ｗａｙｎｅ  Ｙａｏ、Ｙｕｅｎ−Ｍｉｎｇ  Ｃｈａｎｇ、Ｌｉｎ−Ｆｅｎｇ  Ｌｉ、及びＴｏｍ  Ｋａｒｅｎによるアメリカ特許出願明細書第０９／２５９０６８号明細書、発明の名称「Ｓｏｌｉｄ  Ｇｅｌ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ」；  ２０００年１月１１日付け出願のＭｕｇｕｏ  Ｃｈｅｎ、Ｔｓｅｐｉｎ  Ｔｓａｉ及びＬｉｎ−Ｆｅｎｇ  Ｌｉによる米国特許第６，３５８，６５１号明細書、発明の名称「Ｓｏｌｉｄ  Ｇｅｌ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｓｅｐａｒａｔｏｒ  ｉｎ  Ｒｅｃｈａｒｇｅａｂｌｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｅｌｌｓ」；  ２００１年８月３０日付け出願のＲｏｂｅｒｔ  Ｃａｌｌａｈａｎ、Ｍａｒｋ  Ｓｔｅｖｅｎｓ及びＭｕｇｕｏ  Ｃｈｅｎによる米国出願明細書第０９／９４３０５３号明細書、発明の名称「Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｍａｔｒｉｘ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」；  ２００１年８月３０日付け出願のＲｏｂｅｒｔ  Ｃａｌｌａｈａｎ、Ｍａｒｋ  Ｓｔｅｖｅｎｓ及びＭｕｇｕｏ  Ｃｈｅｎによる米国出願明細書第０９／９４２８８７号明細書、発明の名称「Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｅｌｌ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｉｎｇ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｍａｔｒｉｘ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」；  上記の全明細書はここに引用することによりその全文は本明細書に取り込まれたこととする。これらの膜は一般に、水溶性のエチレン性の不飽和アミドおよび酸、さらに任意で可溶性または水潤性のポリマー、またはＰＶＡ等の補強剤の群から選択される１つ以上のモノマーの重合生成物からなるポリマー材料からなる。このような膜は、内部に一体化された電解液による高イオン透過性のために所望されるだけでなく、構造的なサポートと樹枝状結晶に対する耐性も提供するので、金属空気型の電気化学セルの充電のための適切なセパレータとなる。
【００４１】
前記重合生成物は、サポート物質または基板上に形成されてもよい。前記サポート物質または基板は、ポリオレフィン、ポリビニルアルコール、セルロース、またはナイロン等のポリアミド等の織布または不織布であってもよいが、これらに限定されるものではない。さらに、重合生成物は、セルのアノードまたはカソード上に直接に形成されてもよい。
【００４２】
前記電解液は、上記のモノマーの重合の前、または重合の後に加えられてもよい。たとえば、１実施例においては、重合の前に電解質をモノマー、任意の重合開始剤、および任意の強化性要素を含む溶液に添加して、重合後ポリマー物質内に含有されるようにしてもよい。あるいは、重合は電解質なしで実行し、後で電解質が添加されてもよい。
【００４３】
水溶性のエチレン性不飽和アミドおよび酸のモノマーは、メチレンビスアクリルアミド、アクリルアミド、メタクリル酸、アクリル酸、１−ビニル−２−ピロリドン、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、フマルアミド、フマル酸、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、３，３−ジメチルアクリル酸およびビニルスルホン酸のナトリウム塩、他の水溶性のエチレン性不飽和アミドおよび酸のモノマーまたは前述のモノマーのうちの少なくとも１つから成る組み合わせを含んでもよい。
【００４４】
補強要素の役割をする前記水溶性または水膨潤のポリマーは、ポリスルホン（陰イオン）、ポリ（ナトリウム４−スチレンスルホナート）、カルボキシメチルセルロース、ポリ（スチレンスルホン酸−ｃｏ−マレイン酸）のナトリウム塩、コーンスターチ、他のいかなる水溶性または水膨潤ポリマー、または前述の水溶性または水膨潤ポリマーの少なくとも１つからなる組み合わせから構成されてもよい。補強要素の添加は、前記ポリマー構造の機械的強さを向上させる。
【００４５】
任意に架橋剤、例えばメチレンビスアクリルアミド、エチレンビスアクリルアミド、任意の水溶性のＮ，Ｎ’−アルキリデン  ビス  （エチレン性の不飽和アミド）、他の架橋材、または前述の架橋剤のうちの少なくとも１つから成る組み合わせ。
【００４６】
重合開始剤には、過硫酸アンモニウム、アルカリ金属過硫酸塩および過酸化物、他の開始剤、または前述の開始剤の少なくとも１つからなる組み合わせも含まれる。更に、開始剤を、紫外線、Ｘ線、γ線などを含む放射などの遊離基生成方法と組み合わせて使用してもよい。しかし、放射だけでも重合の開始のために十分に強力な場合、化学開始剤を添加する必要はない。
【００４７】
前記ポリマーマトリクス膜を形成する１方法では、選択された布が前記モノマー溶液（所望のイオン種入りまた無しで）に浸され、溶液コートされた布は冷却され、また重合開始剤が任意に添加される。前記モノマー溶液は加熱によって、または紫外線、ガンマ線、Ｘ線、電子ビームまたはそれの組み合わせの照射によって重合することもでき、それにより前記ポリマー材料が生成される。前記イオン種が重合された溶液に含まれる場合、水酸化物イオン（または他のイオン）は重合の後も溶液中に留まる。更に、前記ポリマー材料がイオン種を含まない場合は、たとえば、このポリマー材料をイオン溶液に浸して添加してもよい。
【００４８】
前記膜の重合は、一般に室温から約１３０℃まで温度範囲で実行され、好ましくは約７５℃から約１００℃の高い温度範囲である。任意に、前記重合は加熱と一緒に放射を使用して実行してもよい。あるいは、放射の強度に応じて、成分の温度を上げずに放射だけを使用して実行することもできる。重合反応に役立つ放射タイプの例には、紫外線、γ線、Ｘ線、電子ビームまたはその組み合わせが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００４９】
前記膜の厚さを制御するために、重合の前にコーテされた布を適切な型内に置いてもよい。あるいは、前記モノマー溶液でコートされた布をガラスやポリエチレンテラフタラート（ＰＥＴ）フィルム等の適切なフィルム）の間に配置してもよい。前記フィルムの厚さは、特定の用途での効果に基づいて変化することは当業者にとっては明白なことである。特定の実施例において、例えば酸素を空気から分離するために、前記膜またはセパレータは約０．１ｍｍから約０．６ｍｍの厚さを有してもよい。実際の伝導性媒体はポリマー中核内の水溶液中に留まるので、膜の透過性は、液体電解質のものに匹敵し、室温においてかなり高いものである。
【００５０】
上記に一般的に説明されたように、前記セパレータは、前記アノード及び／またはカソードの１つ以上の表面に接着またはイオン的に接触するように配置されてもよい。たとえば、セパレータはアノードまたはカソードに押圧されてもよい。
【００５１】
次に図１Ｂを参照すると、金属空気型の電気化学セル用の再充電セル１００ｂが図示される。前記セル１００ｂは、セパレータ１１６によりイオン的に接触し、電気的に絶縁するアノード１１２および荷電電極１１５を含む。作動の間、荷電電極１１５とイオン的に接触する、消費されたアノード材料または新規の充電可能なアノード構造（すなわち、酸化された金属を含む）は、前記荷電電極１１５およびアノード１１２全体に電流が流されることにより（例えば金属空気システムの場合２ボルト以上）、新しいアノード材料（すなわち金属）及び酸素に変換される。前記荷電電極１１５は、導電性の構造から構成されてもよく、メッシュ、多孔質板、発泡金属、ストリップ、ワイヤ、プレートまたは他の適切な構造等が含まれる。特定の実施例において、前記荷電電極１１５は多孔質で、イオン透過を可能にする。前記荷電電極は、様々な導電性材料で形成可能で、銅、ステンレス鋼のような鉄合金、ニッケル、クロム、チタン、および類似物、前述の材料のうちの少なくとも１つから成る組み合わせ及び合金を含むがこれらに限定されるものではない。適切な荷電電極は、ニッケル発泡金属のような多孔性金属を有する。
【００５２】
代わりに、二機能性電極１１４をセル１００ａで使用してもよく、その場合、充電は電極１１２および１１４全体に電圧を印加することによって達成される。しかし、この構成は一般に好まれないのは、放電電極が荷電電極と兼用される際に、放電寿命および性能が通常大幅に低下するためである。
【００５３】
荷電電極１１５および放電空気カソード１１４の両方を含む１構成が図１Ｃにおいて図示されるが、ここにおいて、金属空気セル１００ｃは放電と再充電の両方が可能である。前記セル１００ｃは、イオン的に接触するアノード１１２およびカソード１１４を含む。さらに、荷電電極１１５は、アノード１１２とイオン的に接触し、セパレータ１１７によりカソード１１４から電気的に絶縁し、セパレータ１１６によりアノード１１２から電気的に絶縁するように配置される。セパレータ１１６および１１７は、同一または別々のものであってもよい。荷電電極１１５があるので、カソード１１４は単一機能の電極であってもよく、例えば、荷電電極１１５が充電用に製造されるように、これは放電用に製造される。作動の間、荷電電極１１５とイオン的に接触する、消費されたアノード材料（すなわち、酸化金属）は、荷電電極１１５と消費されたアノード材料全体に電流（例えば金属空気システムでは２ボルト以上）を流すことにより、新しいアノード材料（すなわち金属）および酸素に変換される。
【００５４】
一体化された燃料補給および充電可能な金属空気型電気化学セルシステムの一般化された実施例
次に図２Ａを参照すると、燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステム２００の概略図と、サポート構造２４０で支えられる、関連した１組の着脱可能で充電可能なアノード構造２１２が図示される。システム２００において、複数のアノード構造２１２が同じユニット（または等しいユニット）内で放電した後に充電することが可能である。システム２００は、一般に複数の受入構造を含み、夫々、着脱可能で充電可能なアノード構造２１２を受け入れるための構成および寸法を有し、前記アノード構造を放電および充電することができる。
【００５５】
一体化された燃料補給および充電可能な金属空気型電気化学セルシステムのための例示的なシステムおよび構造
次に図２Ｂを参照すると、個々の燃料補給および充電可能な金属空気型電気化学セル２１０の分解概略図が示される。セル２１０は一般に単極セルで、ここで、アノード２１２は一般に一対の活性カソード部分２１４Ａおよび２１４Ｂの間に配置される。さらに、第３の荷電電極２１５Ａおよび２１５Ｂは、前記カソード２１４Ａ、２１５Ｂ、及び前記アノード２１２の間に夫々配置される。一対のセパレータ２１６Ａおよび２１６Ｂは、アノード２１２の２つの主要表面とイオン伝導するように配置される。好ましい実施例では、セパレータ２１６Ａおよび２１６Ｂは、前述されるように、その中に電解質が組み込まれた膜を有する。このような膜は、アノード２１２を第３の電極２１５Ａ及び２１５Ｂからの絶縁するだけでなく、さらにアノード２１２から第３の電極２１５Ａ及び２１５Ｂに向かった樹枝状結晶の成長を最小化または防止する。このような樹枝状結晶の形成は、短絡を生じる可能性があるので望ましくない。前記セル２１０は更に、１対のスペーサ２２０Ａおよび２２０Ｂを含み、それぞれ、第３の電極２１５Ａおよび２１５Ｂと、カソード２１４Ａおよび２１４Ｂの間に一定の距離を置く為に一般に使用される。
【００５６】
次に図２Ｃを参照すると、アノードアセンブリ２１１が図示される。アノードアセンブリ２１１は、サポートフレーム２２２内でまたはその上に一般に配置されるアノード材料２１２の１部分を含む。特定の実施例において、一対のセパレータ２１６Ａおよび２１６Ｂは、アノード材料２１２の対抗する主要表面上に配置される。さらに、キャップ部分２２４があり、アノードアセンブリ２１１のための追加の構造的サポートを、さらに、一般に空気の取入れ、排気されるガス、及びまたは電気接続のために通路２２６を提供する。図示されるように、例示的なフレーム２２２は、空気および発生するガスの通路のための３つの開口２２７、および前記アノードへの接続用の導電エレメントの通路を確保する２つの開口２２８を含む。一対のスペーサ２２０Ａ及び２２０Ｂは、一般にアノード材料２１２およびカソード２１４の間に物理的分離を維持するために、アノード材料２１２の対面する側面上に配置される。図示されるスペーサ２２０Ａおよび２２０Ｂは、スペーサ２２０Ａおよび２２０Ｂの頂部から延びる複数の延長部分、たとえば桿状体（図２Ｃに図示される）を含む。これらの延長部分は、一般に頂部部分２２４の対応する開口と嵌合し、留め金具（ナット等）によって固定してもよい。更なる実施例では、複数の開口がスペーサ２２０Ａおよび２２０Ｂの底に提供され、前記スペーサが一緒に固定される。このような実施例は、たとえば、セパレータ２１６Ａおよび２１６Ｂが提供される場合に特に有用である。セパレータ２１６Ａおよび２１６Ｂが電解質を含有する膜を有する場合は特に有用である。
【００５７】
上述のように、アノードアセンブリ２１１はアノード材料およびセパレータ（好ましくは電解質を含有する膜）を含むことができる。あるいは、第３の電極が、各々のアノードアセンブリ２１１内（本明細書で後述される、対応するセル本体２３０内の代わりに）に含まれてもよい。たとえば、荷電電極は、アノード材料２１２上に配置されるセパレータの回りに被せてもよく、ここで前記アノードと荷電電極は、一体化したアノードアセンブリ２１１として、一緒に着脱可能である。この配置において、前記荷電電極２１５は荷電電極の役割だけでなく、構造的サポートの役割も果たし、前記アノードアセンブリ２１１の着脱が繰り返されても寿命の延長を促進する。
【００５８】
次に図２Ｄを参照すると、セル本体２３０内に挿入されたアノードアセンブリ２１１を含む、組み立てられた燃料補給及び充電可能な電気化学セル２１０が図示される。電解質浴槽がイオン伝導性媒体として使われる、特定の実施例において、前記セル本体２３０は、所定量の電解質を含むように構成される。第３の電極は、一般に図２Ｂに示すように本体２３０内に組み入れらてもよく、また上述のように前記アノードアセンブリ２１１内に組み込まれてもよい。
【００５９】
一対のカソード２１４Ａおよび２１４Ｂは、前記セル本体２３０の対抗する側面上に配置される。好ましくは、前記セル本体２３０は、再充電するために充分な電解質を保持するように前記セル本体２３０の各側面上に電解質リザーバを提供するように構成される。電解質リザーバを密封するために、前記セル本体２３０は適切な封止部分を有してもよい。あるいは、たとえば、一つ以上の吸熱器を前記セル本体２３０の内に配置して、前記セル２１０内で発生した熱を除去してもよい。さらに、電解質は放電の間、解熱するために循環させてもよい。
【００６０】
前記アノードアセンブリ２１１が、前記第３の電極、または一対の第３の電極を含む場合、アセンブリ全体がセル本体２３０から取り外された後に別の電解液タンク内で電気的に充電することができる。したがって、前記の放電されたアノードアセンブリ２１１が再充電される間に、セル２１０は他のアノードアセンブリ２１１によって燃料を供給されることができる。このシステムは、任意の再充電アセンブリの最低限のハードウェアで、前記アノードアセンブリ２１１の再生を補助する。
【００６１】
分離型の放電及び充電モジュールを使用した燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムの一般化された実施例
図３は金属空気型の電気化学セルシステム３００の一般化された概略図であり、セル放電システム３０２およびセル充電システム３５２を含む。両システム３０２及び３５２は、１つ以上のアノード構造３１２を受け入れる構造と寸法を有する１つ以上の受入構造を含む。図示されるように、セル放電システム３０２のアノード構造の第１のグループの容量が減少すると、そのグループはすぐ近くのセル充電システム３５２に移動され、あるいはオフサイトのセル充電システム３５２へ移されて、次に新しい第２のグループのアノードがセル放電システム３０２に挿入される。この方法では、消費された金属燃料を取り除き、新たな金属燃料を挿入するために必要な時間に限定された中断だけで、電力が生成可能であり、これは、ユーザーが金属燃料が電気的に再充電されるのを待たなければならないシステムとは対照的である。
【００６２】
これはまた、従来の、既知システムにおいて、取り外されたアノードはそのままの形で電気的に再充電できないこととも対照的である（既知システムではアノードを取り出し、ばらした形で金属燃料を再生した後にその材料を使用して新たなアノードを製造する）。したがって、電気的に充電するために大掛かりな処理を必要とする代わりに、取り外して電気的に充電できるので、直接ユーザーにとって便利である。
【００６３】
分離型の放電及び充電モジュールを使用した燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セル用の例示的システムおよび構造
【００６４】
放電および充電モジュールの第１実施例
本明細書において記載される燃料補給及び充電可能な金属空気型の電気化学セルシステムにおいて使用される放電および充電モジュールは様々な構造タイプが可能である。本明細書において記載されている特定の実施例において、前記放電および充電モジュールは、基本的には複数の個別セル構造が一列に並べられ、一緒にまとめられて、一体化された放電モジュールと一体化された充電モジュールを形成するように製造される。
【００６５】
例えば、図４Ａおよび４Ｂを参照すると、金属空気型の電気化学セルの放電モジュール３０２の一実施例が示される。図４Ａは、金属燃料が取り外されたモジュール３０２を、図４Ｂは金属燃料が挿入されたモジュール３０２を一般に示す。
【００６６】
金属空気電気化学セルの放電モジュール３０２は、柱状構成の複数の電気化学放電セル３１０を含む。各電気化学放電セル３１０は、活性空気カソード（図示せず）を含有し、カソード電気端子３１８を有する空気カソード構造３１４と；  着脱可能なアノード構造３２０であって、金属燃料アノード部分（図示せず）と集電器（図示せず）から延びるＬ型の母線とを含み、前記Ｌ型の母線はアノード電気端子３２８に嵌入し、前記カソード構造３１４の側に取り付けられたのが図示される、着脱可能なアノード構造３２０と；  を有する。前記複数の電気化学放電セル３１０は、一緒に組み立てられ、その詳細が後述される空気フローと電解質の回収を一般に可能にする流体管理ユニット３４０上に取り付けられる。
【００６７】
前記アノード構造３２０は、たとえば、電気化学セルの放電を中断するために、あるいは充電システム３５２（図４Ｃに示す）の対応する充電セル３５５へ挿入されるために、または、前記アノード構造を新たなアノード構造、充電済みアノード構造、または調整済みアノード構造（本明細書内では「燃料補給」と総称される）と取り替えるために取り外し可能である。
【００６８】
次に図４Ｃでは、充電ユニット３５２が示される。前記充電ユニット３５２は、着脱および再充電可能なアノード構造３２０を入れるための構成と寸法を有する複数の充電セル３５５（例えば、図１Ｂに関連して概説されたように機能する）を含む。外部電流が、母線３５８を通じて荷電電極に、且つアノードには母線３６０によって供給され、ここで各アノード端子３２４は、母線３６０およびアノード端子３２４間の電気的接続を可能にするように構成される開口３６２とかみ合う。
【００６９】
荷電電極は、アノードアセンブリ３２０が挿入された時にこれとイオン伝導するように構成され配置された各セル３５５内で作動可能に配置されてもよい。好ましくは、前記アノードの両主要表面から充電できるように、一対の荷電電極が各アノードアセンブリ３２０用に提供される。
【００７０】
あるいは、荷電電極が着脱可能で充電式のアノードアセンブリ３２０に組み入れられる場合は、各荷電電極は、適切な電気接続構造を含み、そのような荷電電極を含む前記アノードアセンブリ３２０が前記充電セル３５５に挿入されると前記荷電電極への電流供給が可能になる。
【００７１】
特定の実施例において、充電操作は液体電解質の存在下で実行されので、充電セルは電解液を保持するための構成および寸法を有する。
【００７２】
次に図４Ｄを参照すると、電気化学セル放電モジュール３０２が前記流体管理ユニット３４０なしで示される。機械的保全性のための、そして、電解質漏れの発生を最小化、または排除するために、複数のセル３１０（その中にアノード構造３２０を含まない）が組立てられて、一体化モジュールに一体成形される。一体成形は、注入成形、回転成形、または他の適切な製造法であってもよい一体成形により、電解質管理と空気管理用の開口を除いて、構造全体の回りが略コーティングされ、その実施例は下記にさらに説明される。
【００７３】
好適な実施例において、一体成形シェルは、原位置で重合される（溶融物を固まらせるのに対して）。モノマーを原位置の重合のために選択してもよく、これにより、たとえば、カソードの細孔の内で重合およびできれば架橋させて、密封を形成させて、元々多孔質のカソードの縁からの電解液が漏れるの防ぎ、全セル構成要素に構造的結合とサポートを提供する。好適なタイプの材料は、ポリウレタン（例えばニューヨーク州ニューロチェル市のＴｅｋｃａｓｔ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，  Ｉｎｃから市販されるＴＥＫプラスチック・ポリウレタン（ＴＡＮ））（ミシガン州カラマズー市のＡｌｕｍｉｌｉｔｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより製造される））を含む。当業者であれば、適切なプレートまたは他の成形構造が前記セル構造に含まれ、前記セル間での空気経路を提供して、且つ一元的に前記セル構造内で電解液とアノードアセンブリ用のポケットを形成することが理解される。
【００７４】
個別カソードおよびアノード構造の第１の実施例
次に５Ａ、５Ｂおよび５Ｃを参照すると、カソード構造の分解組立図、アノード構造の分解組立図、および組立てられたセルがそれぞれ図示される。さらに、図５Ｄでは空気および電解質管理の断面のセル図が示される。
【００７５】
一般に、放電セル３１０は、カソード構造３１４および着脱可能なアノード構造３２０を含む。前記カソード構造３１４は、前記アノード構造３２０を一般に受入するための構成および寸法を有する頂部部分３８２を含んでいる支持フレーム３７０を含み、電解液用（液体電解質が使用されるシステム内で）及び／又は放電操作の間のセル膨張に適応するために前記アノード構造３２０の端部、または面部の１つ以上で隙間を提供するのが好ましい。
【００７６】
図示されるように、一対の空気カソード部分３７３、３７５はカソード構造サポートフレーム３７０の対抗する側面に配置される。前記カソード部分３７３、３７５は、例えば、成形、または接着、その他によりフレーム３７０に固定されてフレームに一体的に形成されてもよい。前記アノード構造３２０が挿入された時にこれと活性カソード部分３７３、３７５との間の電気接触を一般に防ぐために、一対のセパレータ３１６ａが含まれてもよい。さらに、電気的にカソード集電器（図示せず）に接続するカソード電気端子３１８が、カソード支持体フレーム３７０上に提供される。
【００７７】
空気カソード部分３７５に隣接するのは、空気管理構造３７６である。一般に、前記空気管理構造３７６は空気カソード部分３７５に渡って制御された空気流を可能にし、図５Ｄの矢印３７７によって示される。したがって、空気管理構造３７６は、前記フレーム３７０に活性カソード部分３７５を通してタイトに配置されるか、固定される必要がある。複数セルからセル放電システム３０２が組み立てられる場合、隣接のセル（図示せず）の空気管理構造がフレーム３７０の反対側にある空気カソード部分３７３に隣接するように提供される。このように、前記空気管理構造３７６は、前記サポートフレーム３７０内の前記空気カソード部分３７５と、隣接のセルの空気カソード部分（図示される単一セルの空気カソード部分３７３に相当）の両方の空気フローを補助する。
【００７８】
任意に、電解液管理が、空気管理構造３７６の内に統合されて含まれてもよい。図５Ａおよび５Ｄで図示されるように、空気管理構造３７６の底部分は、右から左に傾斜する（図５Ａおよび５Ｄに図示される）。したがって、液体電解質が空気管理構造３７６に隣接するカソード部分からしみ出ると、その電解質は重力により底部のスロープ部に落ち、さらに空気排出に使用される同じ出口を使ってセルから出る。
【００７９】
さらに、電解質管理は、フレーム３７０の内でも提供される。図５Ｄに示すように、開口３８４がフレーム３７０の内側コンパートメントの最上部付近に提供され、オーバーフローまたは循環チューブ３８８へのアクセスを提供する。内側コンパートメントは、液体電解質を収容するように形成され、あらかじめ電解液が充填されるか、図示されるように、入口３６８などによって選択的に電解質が提供されるようなシステムを含んでもよい。もし、電解質レベルが開口３８４の高さに達した場合、電解質はチャネルおよび出口３８８を経てセルから排出される。前記チャネルおよび出口３８８は、フレーム３７０の一部として一体的に形成されるか、または図５Ａで図示されるようにチューブまたはその他の配管の１つ以上の部分を含んでもよい。前記チャネルおよび出口３８８はさらに、発生したガス（例えば特定タイプの金属空気電気化学反応の間、発生する可能性がある水素等）が排出できるように、空気排出用とは別の排出口の役をする。
【００８０】
図５Ｂは、典型的なアノード構造３２０の分解立体図を示す。前記アノード構造３２０は、一般にフレーム３９０、一対の金属燃料サポート構造またはグリッド３９２、頂部密閉部分３９４を含む。金属燃料（燃料は、パウダー、ペースト、繊維、またはグリッド３９２でサポートされる他の「ばらの」形態のものであってもよいと理解されるが、図ではシート３９６で示される）は一般に前記グリッド３９２およびフレーム３９０の間に提供され、通常、前記フレーム３９０の各側面上に配置される一対の金属集電器と一緒に提供される（図示せず）。一対のセパレータ３１６ｂ（または前記アノード構造の回りをくるむ単一のセパレータ）が前記アノード構造３２０上に提供される。前記セパレータ（それは上述のような電解液を含有する膜でもよい）は、電解液源を含んでもよく、樹枝状結晶の貫通を最小にするかまたは防ぐこともできる。
【００８１】
前記フレーム３９０は、任意に、電流収集を高めるために、導電性のフレームであってもよい。前記フレーム３９０は、第１の面および第２の面を有する、開口した長方形として、一般に構成され、電気端子３２４が開口した長方形の一部から延びる。図示される頂部シール３９４は、くさび形の構造である。たとえば頂部シール３９４が弾性性のある材用で形成される場合、前記カソード構造３１４に挿入された時に密封シールが提供されるので特に有用である。
【００８２】
好ましくは、前記アノード構造３２０がカソード構造３１４内に入れられる時に、隙間がその間で残るようにし、電解液などのイオン伝導媒体の余地を、アノード材料とカソード間の間に残し、また、放電の間、金属から金属酸化物への変換によるアノード体積の膨張に適応させる。前記サポートグリッド３９２は、アノード材料を機械的にサポートし膨張に適応することも可能である。
【００８３】
アノードの組み立ての１方法は、フレーム３９０の両側面上にホイルを付着する工程と、所望量の金属燃料材料を前記ホイル上に薄く延ばす工程と（セルが組み立てられた際に前記空気カソードから十分な距離を維持すると同時に所望されるセル容量を提供するための量が選択される）、前記金属燃料材料上にグリッドを押付ける工程と、  セパレータを前記グリッドに接着させる工程とを有する。好ましい実施例では、前記セパレータは、構造的一体性を向上させるために前記グリッドの相互接続部分に付着し、密閉圧迫されたフィットを提供して電気化学反応の間に金属燃料材料が膨張した場合の前記セパレータの剥離を防ぐ。アノードを組立てる他の方法では、固体のプラスチック膜が、集電器ホイルを取り付ける前にフレームの開いた部分に置かれる。これは、特に電解質開口３８４のレベルがグリッドのレベルより高い場合、液体を集電器間の領域の中に入り込まないようにするのを一般に助ける。アノードを組立てる他の方法では、固体のプラスチック膜が、集電器ホイルを取り付ける前にフレームの開いた部分に置かれる。アノードを組立てるさらに別の方法では、圧縮可能な膜が、集電器ホイルを取り付ける前に導電性のフレームの開いた部分に置かれる。これにより、アノード材料が電気化学反応の間に膨張する場合の体積対応が可能になる。
【００８４】
前記アノード構造３２０の組立を容易にするために、一連の突起部が導電性のフレーム３９０から外側に延ばされてもよく、それは金属燃料サポート構造３９２上の受入部分と一致する。これらは、短時間で正確な組み立てを可能にするだけでなく、前記アノード構造３２０の全体的な構造の一体性を可能にし、アノード膨張が起こる際に特に関連する。
【００８５】
流体（空気及び電解質）管理構造の第１の実施例
次に図６Ａ〜６Ｄを参照すると、前記流体管理ユニット３４０がさらに説明される。一般に、前記流体管理ユニット３４０は、カソード構造３１４の空気管理構造３７６から空気フローを容易にするための構造を提供する。さらに、流体管理ユニット３４０は任意に、空気管理構造３７６（例えば、底の傾斜部分に引力で落ちて、空気排出口からセルから排出する）、および／またはチャネル３８６および出口３８８から出る電解質の管理のために提供されてもよい。
【００８６】
特に、前記流体管理ユニット３４０は、一般に空気排気口４０２および電解液漏れ開口４０４を含む。例えば、上述された空気管理構造３７６および／またはチャネル及び出口３８８から生じる余分な電解質、あるいはセル内を循環する電解質は、セルから流出してチャネル４０６を経て開口４０４に出てもよい。
【００８７】
さらに、例えばファンや送風機を収納する領域３７６から空気がセル内に普通入り込む（空気管理構造３７６の入口等から）。任意で、室内の空気から二酸化炭素を取除くためにセル内でガス洗浄システムを使用してもよい。領域４１０から流れ入る空気は開口４１２を通じてセル内に入り、チャネル４１４を通して複数セル間に拡散される。排気は、チャネル４０６および開口４０２を経てシステムから放出される。このように、前記空気管理構造３７６は、同じチャネル４０６に排気および余分な／漏れた電解質を移動させることができる。
【００８８】
流体管理を提供することに加えて、前記流体管理ユニット３４０は、全体的なセル構造によりよい機械的一体性を提供するように構成されてもよい。例えば、図６Ａと６Ｂで示されるように、一連のレール４１６とリブ４１８が提供されてもよい。さらに前記空気管理設計では、空気入口と出口の両方がセルの底部分に位置するとこが可能なため、更なる材料サポートを良好な密閉が一般に重要となるセル頂部付近に加えることができる。
【００８９】
図６Ｄでは、流体管理構造３４０を含むモジュール３０２が示され、各セル３１０に対するチューブ３４２を含む。例えば、個々のセルは、電解質なしで提供されてもよく、必要に応じて、例えば、ポンプまたは他の流体輸送装置（図示せず）の作動によって、電解質がリザーバからセル中に挿入されてもよい。あるいは、放電の間に電解質は連続的に、または断続的に循環させて、たとえば熱を取除いてもよい。また、充電操作の間、固体を取除いたり、樹枝状結晶の形成を最小限に留めるために類似構造が含まれてもよい。任意で、締め付け構造またはバルブを取り付け、電解質フローの制御を向上させてもよい。各セル３１０に電解質を運ぶチューブの長さは、抵抗力の増加に繋がり、それにより、金属空気電気化学セルの共有電解質源において通常発生する短絡の可能性をなくす、または減らすことができる。
【００９０】
アノード構造の取り外しと挿入用の握持構造の実施例
次に図７Ａと７Ｂを参照すると、一般にアノード構造３２０の取り外しを補助する握持構造４３０が図示される。前記握持構造４３０は、一般にサポートフレーム４３８に固定されるか、またはサポートハンドル４３８と一体形成される。前記サポートフレーム４３８の端部分は、システムモジュール３０２の頂部部分上にフィットするような構成と寸法を一般に有する。例えば、前記サポートフレーム４３８の部分４４０は、アノード端子３２４上にフィットするように構成される。さらに握持構造４３０は、上方向に移動する可動フレーム４３６（一般に前記可動ハンドル４３４をサポートハンドル４３２の近くに移動）に固定または、これと一体形成される可動ハンドル４３４を含む。前記可動ハンドル４３６は、１対のスライド式フックアセンブリを含み、これは矢印４４４で示されるように、前記可動ハンドル４０６の対応するスロットで制限される移動範囲上をスライドする。前記スライド式フックアセンブリの各々は、前記アノード構造３２０上のアイ４４８（図５Ｃ等を参照）に対応する複数のフック４４６を含む。複数フック４４６が図示されるが、アノード構造を１つづつ取除く場合は単一のフックが使用されてもよいことが理解される。したがって、複数のアノード構造３２０の取除きを補助するために前記フック４４６をアノード構造のアイ４４８と整列させる。次に前記スライド式フックアセンブリ４４２は、フック４４６がアイ４４８内に入る位置にスライドされる。前記可動ハンドル４３４が次に、普通前記サポートハンドル４３２と前記可動ハンドル４３４を握って引っ張られ、接続されたアノード構造３２０がアセンブリから引き出される。もちろん、当業者であれば、構造４３０に類似する握持構造を自動アノード補給システムへ統合することを含む、変形が可能であることは理解される。
【００９１】
放電及び充電モジュールの第２の実施例
次に図８Ａ〜８Ｃを参照すると、金属空気型の電気化学セルの放電モジュールと充電モジュールの別の実施例が示される。燃料が入った金属空気型の電気化学セル放電モジュール５０２が図８Ａで、取り外された燃料構造、放電モジュールと充電モジュールを含むシステムが図８Ｂで示され、接続／密閉ハウジングが図示されない放電モジュールが図８Ｃに示される。
【００９２】
金属空気電気化学セルの放電モジュール５０２は、一般に柱状構成に配置された複数の電気化学放電セル５１０を含む。各電気化学放電セル５１０は、活性空気カソード（図示せず）を有する空気カソード構造５１４と、金属燃料アノード部分（図示せず）を含む着脱可能なアノード構造５２０とを含む。
【００９３】
カソード構造５２０のアセンブリ５３０（図８Ｃ）は一般にカバー５３４を有するハウジング５３２内に位置する。前記アセンブリ５３０は、一般に上記にように一体成型などによって形成される。同様に充電構造またはサポート構造のアセンブリ（例えば荷電電極がアノード構造と一体化されている）がカバー５６４を有するハウジング５６２内に提供されて、充電モジュール５５２が形成される。前記モジュール５０２は流体管理ユニット５４０上に取り付けられ（且つ、前記モジュール５５２が類似の流体管理構造上に取り付けられてもよい）、本明細書の下記に詳細に説明されるように、空気フローと電解質回収を一般に可能にする。
【００９４】
前記モジュール５０２と５５２の重要な特徴は、一体化された密閉カバー５３４、５６４で、これは、カソードまたは荷電電極との電気的接触を提供する。一般に前記アノード構造５２０は構造の頂部から延びる導線５２４を含む、カソード電気端子５１８は、前記カバー５３４の内側部分上に取り付けられ、前記カバー５３４が閉められると導線５２４にアクセスする。前記端子５１８は、柔軟な導線（図示せず）を通じて前記カソードに接続されて前記カバー５３４の開閉を達成し、例えば、前記アセンブリ５３０の開口５３６を通じてサポートされる。したがって、放電（または充電）はカバー５３４（または５６４）を閉めることにより達成され、システムを密閉して電解質の漏出を防止し、且つ対電極間の電気的接触を起こす両方の働きをする。
【００９５】
前記アノード構造５２０は、たとえば、電気化学セルの放電を中断するために、あるいは充電システム５５２の対応する充電セル５５５へ挿入されるために、または、前記アノード構造を新たなアノード構造、充電済みアノード構造、または調整済みアノード構造（本明細書内では「燃料補給」と総称される）と取り替えるために取り外し可能である。
【００９６】
前記充電ユニット５５２は、着脱および再充電可能なアノード構造５２０を入れるための構成と寸法を有する複数の充電セル５５５（例えば、図１Ｂに関連して概説されたように機能する）を含む。外部電流が、端子５５８を通じて荷電電極に、且つアノードには端子５６０によって供給され、ここで各アノード端子５２４は、前記カバー５６４内の対応する荷電電極導線とかみ合う。端子５５８と５６０は、作動可能な導線接続に応じて、逆にすることも可能であることに留意。
【００９７】
個別カソードおよびアノード構造の第１の実施例
次に９Ａ、９Ｂおよび５Ｃを参照すると、カソード構造、組み立て済みの空気カソード構造、及びアノード構造の分解組立図がそれぞれ図示される。カソード構造５１４は、前記アノード構造５２０を一般に受け入れるための構成と寸法を有する頂部開口５８２を含むサポートフレーム５７０を含み、好ましくは電化質用（液体電解質が使用されるシステムでは）に、及び／または放電操作の間のセル膨張のために前記アノード構造５２０の１つ以上の端または面で隙間が提供される。
【００９８】
図示されるように、空気カソード５７５は前記カソード構造サポートフレーム５７０の対抗面の回りを覆う。前記カソード５７５は、一体成型、または接着等の方法で前記フレーム５７０に固定されるか、または被された後にアセンブリ５３０が形成される時にその場で成型される等して、前記フレームに一体化して形成されてもよい。一般に挿入時にアノード構造５２０と活性カソード部分５７５間の電気接触を防ぐために、１対のセパレータ５１６ａを前記フレーム５７０とカソード５７５の各側面間に含めてもよい。さらに、電気的に端子５１８（図示せず）に接続するカソード電気端子５１７が、前記カソード支持体フレーム５７０上に提供される。
【００９９】
前記空気カソード部分５７５に隣接するのは、空気管理構造５７６である。一般に、前記空気管理構造５７６は空気カソード部分５７５に渡って制御された空気流を可能にし、図５Ｄの矢印３７７によって示される。したがって、前記空気管理構造５７６は、前記フレーム５７０に活性カソード部分５７５を通してタイトに配置されるか、固定される必要がある。複数セルからセル放電システム５０２が組み立てられる場合、隣接のセル（図示せず）の空気管理構造が前記フレーム５７０の反対側にある前記空気カソード部分５７５に隣接するように提供される。このように、前記空気管理構造５７６は、前記サポートフレーム５７０内の前記空気カソード部分５７５と、隣接のセルの空気カソード部分の両方の空気フローを補助する。
【０１００】
図９Ｃは、例示的アノード構造５２０の分解組立図を示す。前記アノード構造５２０は、金属燃料を含有するフレームと、アノード構造５２０（図示せず）の主要表面上の１対のセパレータ（または前記アノード構造の回りを覆う単一のセパレータ）を一般に含む。前記セパレータは、上述したような電解質を含有する膜でもよく、電解質源を含むと共に、樹枝状結晶の貫通を最小にとどめるかそれを防止する。
【０１０１】
前記アノード構造５２０はまた、アノード構造頂部の大部分上でハウジングカバー内のカソードターミナルとかみ合うための延長端子５２４をを含んでもよい。好ましくは、前記アノード構造５２０がカソード構造５１４内に入れられる際、隙間がその間に残るようにし、電解質などのイオン伝導媒体用の余地が、アノード材料とカソード間の間に残され、また、放電の間、金属から金属酸化物への変換によるアノード体積の膨張に適応させる。
【０１０２】
流体（空気及び電解質）管理構造の第２の実施例
次に図１０Ａ〜１０Ｃを参照すると、前記流体管理ユニット５４０がさらに説明される。通常、流体管理ユニット５４０は、前記カソード構造５１４の空気管理構造５７６からの空気フローを補助するための構造を提供する。さらに、前記流体管理システムは、任意で、前記空気管理構造５７６及び／または電解質循環管理からの余分な電解質の管理に提供される。
【０１０３】
図１１Ａを参照すると、空気管理が図示されるが、空気が取り込まれ（例えばファンまたは送風機、任意で二酸化炭素が削除される場合は洗浄装置を使用して）矢印５７７で示されるフロー経路を通る。さらに、制御バルブ５７９が提供され、一般に電解質フローを増加または減少させる。
【０１０４】
さらに、図１１Ｂを参照すると、フレーム３７０に関して上述したのと類似する電解質管理が、フレーム５７０内自体にも提供される。電解質入口５６８が各セルの底部に設置され、電解質はチューブ５６９を通過してアノードを含むセルの主要エリアに流れる。前記チューブ５６９の長さは流体間で電気抵抗を増加させ、共通の電解質リザーバが使用される際に通常発生する短絡をなくす。開口５８６はフレームの内側コンパートメントの頂部付近に提供され、オーバーフローまたは循環チューブ５８８へのアクセスを可能にする。さらに、一般に電解質フローを増加または減少させるための制御バルブ５８９が提供される。
【０１０５】
さまざまな材料がセルフレーム構成要素、スペーサ、及び本明細書で記載された他のサポート構造用に使用されてもよく、システム中の薬品に対して不活性であるのが好ましい。このような材料は、熱硬化性樹脂、熱可塑性、およびゴム材料（例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエーテルイミド、ポリスルホン酸塩、ポリエテルスルホナート、ポリアリールエーテル・ケトン、Ｖｉｔｏｎ（登録商標）（ウィルミントン州デラウェア市のＥｌ  ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  &  Ｃｏ．から市販される）、エチレンプロピレンジエンモノマー、エチレンプロピレンゴムおよび前述の材料のうちの少なくとも１つから成る混合物）が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【０１０６】
好適な実施例が例示され、説明されたが、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなしにさまざまな修正および代替の作成が可能である。したがって、上記の説明は、例示のためであり、これにより限定されるものではないことは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１Ａ】図１Ａ−１Ｃは、金属空気セルの通常の放電及び充電工程を示す。
【図１Ｂ】図１Ａ−１Ｃは、金属空気セルの通常の放電及び充電工程を示す。
【図１Ｃ】図１Ａ−１Ｃは、金属空気セルの通常の放電及び充電工程を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、燃料補給及び充電可能なモジュールの通常の実施例を示す。図２Ｂ−２Ｄは、燃料補給及び充電可能なモジュールで使用される、例示的なコンポーネントを示す。
【図２Ｂ】図２Ａは、燃料補給及び充電可能なモジュールの通常の実施例を示す。図２Ｂ−２Ｄは、燃料補給及び充電可能なモジュールで使用される、例示的なコンポーネントを示す。
【図２Ｃ】図２Ａは、燃料補給及び充電可能なモジュールの通常の実施例を示す。図２Ｂ−２Ｄは、燃料補給及び充電可能なモジュールで使用される、例示的なコンポーネントを示す。
【図２Ｄ】図２Ａは、燃料補給及び充電可能なモジュールの通常の実施例を示す。図２Ｂ−２Ｄは、燃料補給及び充電可能なモジュールで使用される、例示的なコンポーネントを示す。
【図３】図３は、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの一般的な実施例を示す。
【図４Ａ】図４Ａ−４Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第１の実施例を示す。
【図４Ｂ】図４Ａ−４Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第１の実施例を示す。
【図４Ｃ】図４Ａ−４Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第１の実施例を示す。
【図４Ｄ】図４Ａ−４Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第１の実施例を示す。
【図５Ａ】図５Ａ−５Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの一般的な実施例を示す。
【図５Ｂ】図５Ａ−５Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの一般的な実施例を示す。
【図５Ｃ】図５Ａ−５Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの一般的な実施例を示す。
【図５Ｄ】図５Ａ−５Ｄは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの一般的な実施例を示す。
【図６Ａ】図６Ａ−６Ｄは、電解液管理および空気管理を含む流体管理系を示す
【図６Ｂ】図６Ａ−６Ｄは、電解液管理および空気管理を含む流体管理系を示す
【図６Ｃ】図６Ａ−６Ｄは、電解液管理および空気管理を含む流体管理系を示す
【図６Ｄ】図６Ａ−６Ｄは、電解液管理および空気管理を含む流体管理系を示す
【図７Ａ】図７Ａ−７Ｂは、一つ以上のアノード構造を取りはずすための握持構造を示す。
【図７Ｂ】図７Ａ−７Ｂは、一つ以上のアノード構造を取りはずすための握持構造を示す。
【図８Ａ】図８Ａ−８Ｃは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第２の実施例を示す。
【図８Ｂ】図８Ａ−８Ｃは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第２の実施例を示す。
【図８Ｃ】図８Ａ−８Ｃは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムの第２の実施例を示す。
【図９Ａ】図９Ａ−９Ｃは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムで使用される例示的なコンポーネントを示す。
【図９Ｂ】図９Ａ−９Ｃは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムで使用される例示的なコンポーネントを示す。
【図９Ｃ】図９Ａ−９Ｃは、燃料補給可能なモジュールおよび充電可能なモジュールを含む燃料補給及び充電可能なシステムで使用される例示的なコンポーネントを示す。
【図１０Ａ】図１０Ａ−１０Ｃ、１１Ａ、及び１１Ｂは、電解液管理よび空気管理を含む流体管理系を示す。
【図１０Ｂ】図１０Ａ−１０Ｃ、１１Ａ、及び１１Ｂは、電解液管理よび空気管理を含む流体管理系を示す。
【図１０Ｃ】図１０Ａ−１０Ｃ、１１Ａ、及び１１Ｂは、電解液管理よび空気管理を含む流体管理系を示す。
【図１１Ａ】図１０Ａ−１０Ｃ、１１Ａ、及び１１Ｂは、電解液管理よび空気管理を含む流体管理系を示す。
【図１１Ｂ】図１０Ａ−１０Ｃ、１１Ａ、及び１１Ｂは、電解液管理よび空気管理を含む流体管理系を示す。
【図１Ａ】
2005509262.tif 000007
【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
2005509262.tif 000015
【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
2005509262.tif 000017
【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
2005509262.tif 000019
【図５Ｂ】
2005509262.tif 000020
【図５Ｃ】
2005509262.tif 000021
【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
2005509262.tif 000023
【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
2005509262.tif 000026
【図７Ａ】
2005509262.tif 000027
【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【国際調査報告】
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