(57)【要約】同軸ケーブル（２００）の端部をターミナル（２２０）に結合するためのコネクタ（１００）が提供される。コネクタは、ターミナルと係合する受入口（１１９）を有するナット（１１０）を備える。ナットは、環状カラー（１２０）も備える。コネクタは本体部材（１４０）も備え、本体部材の一端部は、カラーの開口部に挿入されるリップ（１５０）を備える。本体部材の他端部は内面部（１６０）を備える。コネクタは、フランジ（１７８）およびシャンク（１８０）を備えたポスト（１７０）も備える。末端側の密封を確立するために、ポストは、ポストシャンクおよび内面部を利用してケーブルの外部導体および外装を圧縮するように移動できる。基端側の密封を確立するために、ナットをターミナルに対して締め付けることによってポストフランジおよび環状カラー間でリップを圧縮する。
2005524956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部導体と、前記内部導体を包囲する誘電体と、前記誘電体を包囲する外部導体と、前記外部導体を包囲する外装とを備える同軸ケーブルの端部をターミナルに結合するためのコネクタにおいて、前記コネクタが、
（ａ）前記ターミナルに結合するための受入口を形成する外側部と、前記外側部から半径方向内側に延びて、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーとを備えるカプラ、
（ｂ）内面部を備える本体部材、および
（ｃ）ポスト
を有し、前記ポストが、
（ｉ）末端側ポスト端部および基端側ポスト端部を備え且つ末端側ポスト端部が前記誘電体と前記外部導体の間に挿入するのに適した大きさに形成されており、
（ｉｉ）半径方向に延びているポストフランジを備え、
（ｉｉｉ）前記ポストフランジから延びているポストシャンクであって、前記内部導体および前記誘電体を受け入れるのに十分な直径を有するポスト管路を形成し、前記環状カラーから前記内面部まで延びる十分な長さを有するポストシャンクを備え、
前記ポストは、前記同軸ケーブルを前記本体部材に挿入するために前記末端側ポスト端部が前記内面部から軸線方向に十分な間隔をあけて配置されるケーブル装着位置と、前記ポストシャンクが前記本体部材に挿入されて前記ポストシャンクと前記内面部の間に環状の室が形成されるケーブル装着後位置との間を動くことができ、前記環状の室は、前記外部導体および前記外装を前記ポストシャンクおよび前記内面部によって圧縮して末端側密封を確立するのに適した狭さのものであることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記本体部材がプラスチックを有してなることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記本体部材が、前記基端側本体部と前記末端側本体部とを互いに一体式に連結する環状ショルダをさらに備え、前記環状ショルダが末端側ショルダ端部を有し、前記ポストは、前記ポストが前記ケーブル装着後位置にあるときに前記末端側ショルダ端部に当接する少なくとも１つのバーブを備える外面を有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ケ―ブル装着後位置にあるとき、前記ポストフランジが前記本体部材の基端側端部に当接することを特徴する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
内部導体と、前記内部導体を包囲する誘電体と、前記誘電体を包囲する外部導体と、前記外部導体を包囲する外装とを備える同軸ケーブルの端部を、コネクタを使用してターミナルに結合する方法において、
（ａ）前記ターミナルに結合するための受入口を形成する外側部と、前記外側部から半径方向内側に延びて、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーとを備えるカプラを提供する工程と、
（ｂ）内面部を備える本体部材を提供する工程と、
（ｃ）前記カプラと前記本体部材を互いに接合させるように前記本体部材を前記環状カラーに挿入する工程と、
（ｄ）末端側ポスト端部と、基端側ポスト端部と、前記受入口内で移動可能な、半径方向に延びているポストフランジと、前記ポストフランジから延びているポストシャンクとを備えるポストを提供する工程であって、前記末端側ポスト端部が前記誘電体と前記外部導体の間に挿入するのに適した大きさに形成され、前記ポストシャンクが、前記内部導体と前記誘電体を受け入れるのに十分な直径を有するポスト管路を形成し、前記ポストシャンクが、前記環状カラーから前記内面部まで延びる十分な長さを有するものである工程と、
（ｅ）前記同軸ケーブルを前記本体部材に挿通する工程と、
（ｆ）前記ポストシャンクを前記カプラを通して前記本体部材の中に移動させる工程であって、前記ポストシャンクを前記同軸ケーブルの前記誘電体と前記外部導体の間に挿入し、前記誘電体および前記内部導体を前記ポスト管部に受入れ、末端側密封を確立するために前記外部導体および前記外装を環状の室において前記ポストシャンクと前記内面部の間で圧縮するものである工程と
を備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は全般的には、ケーブルをターミナルに結合する、またはケーブル同士を結合するコネクタと、そのようなコネクタを組み立てる方法および使用する方法に関する。特に本発明は、周囲を密封する役割を果たし得る同軸ケーブル用コネクタおよび関連方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
同軸ケーブルをターミナルおよび別の同軸ケーブル等に接続するのに有利な実用例は数多く存在する。例えば、ケーブルテレビジョン施設の引込みケーブルなどの同軸ケーブルを終端させるために、しばしば同軸ケーブル用のＦコネクタが使用される。そのような同軸ケーブルは、誘電体すなわちコアに包囲され、さらに外部導体または編組線に包囲され、さらに外装と呼ばれる外側絶縁体に包囲された中心すなわち内部導体を一般に含んでいる。Ｆコネクタは、外装付き同軸ケーブルの処理済み端部に固定され、よって同軸ケーブルの端部をねじ込みターミナルブロックにねじ込み式に接続することが可能となる。
【０００３】
従来の同軸ケーブル（特に屋外用途）の構成における問題は、コネクタおよびケーブル内部への望ましくない水分侵入にかかわるものであった。これは、例えば、腐食を招く、ケーブル内の電気的特性に影響を及ぼす、接触抵抗を増加させる、信号強度を減少させる、コネクタからの過度のＲＦ漏れを引き起こす等によって、性能を損なわせる恐れがある。このような水分侵入を防止するために、当業者は、同軸ケーブルのコネクタおよび外装間を密封するさまざまな努力を行ってきた。ケーブルテレビ業界では、漏れ止めシールを形成する努力として、特殊なシーリングコンパウンドおよび／またはＯリングシールを含むコネクタが知られている。
【０００４】
例えば、コネクタ本体の一部として圧着スリーブを含む圧着式Ｆコネクタが知られている。そのような圧着式Ｆコネクタを同軸ケーブルの処理済み端部に固定するために同軸ケーブルの外装の周囲に圧着スリーブを径方向に圧着するには、一般に六角形であるジョーを有する特殊な径方向圧着工具が使用される。そのような圧着コネクタの例は、ギルバートエンジニアリング社（Ｇｉｌｂｅｒｔ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏ., Ｉｎｃ.）に譲渡されたヘイワードの特許文献１およびセゲダの特許文献２に開示されている。エリオット他の特許文献３は、同軸ケーブルの外装とＦコネクタ内部の間に密封状態を作るために、ゲルまたは他の可動シーリング材料をコネクタのキャビティ内部に包含する圧着コネクタを開示している。
【０００５】
Ｆコネクタをケーブルの処理済み端部に固定するために環状の圧縮スリーブを使用する、さらに別の形態のＦコネクタも知られている。前述のＦコネクタは、圧着スリーブを同軸ケーブルの外装に径方向に圧着するのではなく、最初にＦコネクタに取り付けられるが、Ｆコネクタ装着前に取り外される可塑性の環状圧縮スリーブを採用している。圧縮スリーブは、Ｆコネクタの装着前に同軸ケーブルの端部をそのような圧縮スリーブに挿通できるようにする内孔を含んでいる。その後、Ｆコネクタ自体が、同軸ケーブルの処理済み端部に差し込まれる。次に、圧縮スリーブがコネクタの縦軸に沿ってコネクタ本体に軸線方向に押し込まれ、それと同時に、同軸ケーブルの外装を圧縮スリーブとコネクタの管状ポストとの間で圧縮する。そのような圧縮スリーブ式Ｆコネクタの例は、ＬＲＣ（トーマスアンドベッツＬＲＣ, Ｔｈｏｍａｓ & Ｂｅｔｔｓ ＬＲＣ）が販売する「ＳＮＡＰ-Ｎ-ＳＥＡＬ（商標）」として当業界に知られている圧縮スリーブ式Ｆコネクタを開示しているスマチセンの特許文献４に示されている。圧縮スリーブをそのようなコネクタに軸線方向に押し込むための圧縮工具は、数多くの業務用工具メーカーによって提供されている。例えば、コネチカット州チェスターのベンヒューズコミュニケーションプロダクト社（Ｂｅｎ Ｈｕｇｈｅｓ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ｃｏｍｐａｎｙ）のケーブル加工部（Ｃａｂｌｅ Ｐｒｅｐ ｄｉｖｉｓｉｏｎ）では、そのような手動式圧縮工具をＴＥＲＭＩＮＸという商標名で販売している。
【０００６】
前述の「ＳＮＡＰ-Ｎ-ＳＥＡＬ」圧縮コネクタは装着担当者による相当な操作を要する。装着担当者は、円環状の圧縮スリーブをコネクタから外し、同軸ケーブルへスライドさせ、それからコネクタを取付け、最後に圧縮スリーブをコネクタの本体に押し込まなくてはならない。また、圧縮スリーブは一般に小型であり、取付ネックから離脱可能でなくてはならないため、組立中に無くなりやすい。さらに、このような「ＳＮＡＰ-Ｎ-ＳＥＡＬ」コネクタは普通の圧着式コネクタよりはるかに高価である。
【０００７】
さらに別の径方向圧縮式Ｆコネクタがセゲタの特許文献５に開示されている。管状の固定部材が、外部カラーすなわちスリーブの後方開放端内部に軸線方向に突出している。この管状固定部材は外部カラー内で、同軸ケーブルの処理済み端部への管状ポストの挿入に対応する開位置と、ケーブル端部をＦコネクタ内で固定する締付位置との間を軸線方向に移動可能である。管状固定部材が軸線方向に圧縮されるときに管状固定部材と外部カラーの間の接続部を密封するために、管状固定部材の後端部にＯリングが取り付けられている。そのようなコネクタは、「ＣＭＰ」という商標名でＰＰＣインダストリーズ社（ＰＰＣ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）からこれまで販売されてきた。管状固定部材に設けられたＯリングは、Ｆコネクタが軸線方向に圧縮される以前は剥き出しで保護されていない。
【０００８】
同軸ケーブル分野においては、同軸ケーブルのコネクタを同軸ケーブルの外面に固定するために、同軸ケーブルのコネクタ内のカラーすなわちスリーブを同軸ケーブルの外面に対して内側方向に圧縮することが一般に知られている。例えば、ギルバートエンジニアリング社（Ｇｉｌｂｅｒｔ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｉｎｃ.）に譲渡されたヘイワードの特許文献６には、本体部によってナット部をねじ止めする信号伝送装置用コネクタアセンブリが開示されている。ナット部はフェルールを入れる内孔を備え、フェルールは同軸ケーブルの外部導体を挿通させる内孔を有している。ナット部が本体部にねじ込まれると、フェルールが内側方向に押し込まれてフェルール内径が収縮し、よってケーブル外面のまわりにフェルールが締め付けられる。ヘイワードの特許文献６に示されているコネクタは、簡素な圧着または圧縮工具を使用した場合のように速やかに取り付けられない場合がある。どちらかと言えば、一般にそのようなコネクタの嵌め合わせねじ部は、例えば一対のレンチを使用するなどして締めつける必要がある。
【０００９】
公知の同軸ケーブル用コネクタでは、一般に、ケーブルをターミナルやスプライス等に固定するための多数の部品を要し、適切な周囲密封が得られるように試行する必要がある。これら種々部品が必要であることにより、部品在庫維持、組立時間および組立労力、装着時間および装着労力等にかかわる費用はもとより、部品自体の関連費用が付加されることとなる。
【特許文献１】米国特許第４４０００５０号明細書
【特許文献２】米国特許第４９９０１０６号明細書
【特許文献３】米国特許第４７５５１５２号明細書
【特許文献４】米国特許第４８３４６７５号明細書
【特許文献５】米国特許第５４７０２５７号明細書
【特許文献６】米国特許第４５７５２７４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の目的は、ケーブル内部への水分侵入を制限または防止するのに適した周囲密封を提供するコネクタおよび関連方法を提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、経済的に作成および使用できるコネクタおよび方法を提供することである。
【００１２】
本発明のさらに別の目的と利点は以下の説明に記載されており、その一部は説明から明らかになるだろうが、本発明を実施することによって分かるものもあるだろう。本発明の目的と利点は、請求の範囲に記載されている手段および組合せによって実現され達成されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述の目的を達成するため、および、本明細書に組み入れられて大まかに説明されている本発明の目的に基づき、同軸ケーブルの端部をターミナルに結合するための、本発明の第１の態様にしたがうコネクタが提供される。本発明の第１の態様は、例えば、内部導体と、内部導体を包囲する誘電体と、誘電体を包囲する外部導体と、外部導体を包囲する外装とを有する同軸ケーブルと一緒に使用するのに適したものとすることができる。
【００１４】
このコネクタは、同軸ケーブルの末端を係合させる受入口を有する略円筒部を具備するカプラを備えている。カプラは、略円筒部から半径方向内側に延び、開口径を有するカラー開口部を形成する環状のカラーをさらに備えている。コネクタは、末端側本体端部と、基端側本体端部と、カラー開口部に入ることができる基端側本体部と、末端側本体部とを有する本体部材をさらに備えている。基端側本体部は基端側本体端部にリップを備え、リップのリップ外径はカラー開口径より大きい。本体部材は、カラー開口部を介してリップをしなやかに挿入し得る十分な弾性を備えている。末端側本体部は、末端側カプラ端部および基端側本体部から離れるように軸線方向に延びている。末端側本体部は内面部を備えている。コネクタは、末端側ポスト端部と基端側ポスト端部を含み且つ末端側ポスト端部が誘電体と外部導体の間に挿入するのに適した大きさに形成されているポストをさらに備える。ポストは、受入口の中で動くことができる、半径方向に延びるポストフランジと、ポストシャンクとをさらに備える。ポストシャンクは、ポストフランジから延びて、内部導体および誘電体を受け入れるのに十分な直径を備えたポスト管部を形成している。ポストシャンクは、リップから内面部まで延びる十分な長さを備えている。ポストは、ケーブル挿入位置とケーブル装着位置の間を移動可能である。ケーブル挿入位置のときは、ポストフランジはリップから間隔をあけて配置されており、末端側ポスト端部は、同軸ケーブルを本体部材に挿入できるように内面部から軸線方向に十分な間隔をあけて配置されている。ケーブル装着位置のときは、ポストシャンクが本体部材に受け入れられ、ポストシャンクと内面部の間に環状の室が形成される。環状の室は、このケーブル装着位置のとき、外部導体および外装をポストシャンクおよび内面部によって圧縮して末端側密封を実現するのに適した狭さである。基端側の密封を確立するために、ナットをターミナルに対して締め付けることによって、リップをポストフランジおよび環状カラー間で圧縮する。
【００１５】
カプラとポストは、それぞれが金属の導電材料を有してなることが好ましく、金属の導電材料からなることがさらに好ましい。黄銅はカプラにもポストにも適した金属の導電材料であるが、カプラとポストは同材料で形成されても異材料で形成されてもよい。本体部材は、プラスチックを有してなることが好ましく、プラスチックからなることがさらに好ましい。
【００１６】
カプラおよびポストは、基端側の密封を確立するために係合および締結時にリップをポストフランジおよび環状カラー間で圧縮する別個のねじ部をそれぞれ備えることが好ましい。カプラはナットであることが好ましい。
【００１７】
本体部材は、カラーがリップおよび環状ショルダ間に配置された状態で、基端側本体部と末端側本体部とを一体的に連結する環状ショルダを備えることが好ましい。この実施態様では、カプラがターミナルに係合される前に、カラーの、リップおよび環状ショルダ間における限られた軸線方向移動が可能となるように、リップおよび環状ショルダが十分な距離をあけて配置されることが好ましい。限られた軸線方向の移動により、カラーとリップとの有意な係合が排除され、それによって、カプラは、カプラがターミナルに締結されるまで、ポストおよび本体部材の両方に対して自由回転運動することができる。
【００１８】
本発明のこの第１の態様の別の好ましい変更例では、リップは前方面取り部を有する。好ましい一変更例によれば、リップは、リップがポストフランジおよび環状カラー間で圧縮されるときに弾性変形する弾性変形可能な材料を含む。別の好ましい変更例によれば、リップは、リップがポストフランジおよび環状カラー間で圧縮されるときに塑性変形する塑性変形可能な材料を含む。また、リップ材料が幾分か塑性変形可能および／または幾分か弾性変形可能である構成も可能である。
【００１９】
基端側本体部および末端側本体部はそれぞれ円筒状であることが好ましい。内面部は、基端側本体端部から末端側本体端部に向かって半径方向内側にテーパーが形成されたテーパー付き領域を含むことも好ましい。ポストシャンクは、リップまたは基端側本体端部からテーパー付き領域へ延びる十分な長さを有していることが好ましい。
【００２０】
本発明のこの第１の態様によるポストシャンクは、少なくとも１つのバーブ、好ましくは複数のバーブを含んだ外面を備えることもできる。これらのバーブは、例えば、同軸ケーブルの外部導体および外部保護外装を把持はたは捕捉するために使用されてもよい。ポストは、カプラおよび本体部材と同心であることが好ましい。
【００２１】
本発明のこの第１の態様の別の好ましい実施形態によれば、本体部材は基端側本体部と末端側本体部とを互いに一体的に連結する環状ショルダをさらに備える。ポストは、ポストがケーブル装着位置にあるときに末端側ショルダ端部に当接する少なくとも１つのバーブを備える外面を有する。ポストがケーブル装着位置にあるときに、ポストフランジが本体部材の末端側端部に当接することも好ましい。
【００２２】
本発明のこの第１の態様のコネクタは、カプラ、本体部材およびポストの間を密封結合するために、Ｏリングもしくは、例えばゲルまたはコンパウンド等の密封用コンパウンドを含んでいなくてもよいが、必要に応じてＯリングおよび／または密封用コンパウンドが使用されてもよい。
【００２３】
本発明の第２の態様によれば、ターミナルおよび同軸ケーブルとの基端側および末端側の密封をそれぞれ確立するためのコネクタが提供される。
【００２４】
このコネクタは、内部導体と、内部導体を包囲する誘電体と、誘電体を包囲する外部導体と、外部導体を包囲する外装とを有する同軸ケーブルと一緒に使用する場合に特に有用である。この第２の態様によれば、コネクタは、ターミナルに結合するための受入口を形成する外側部を含むカプラを備える。カプラは、この外側部から半径方向内側に延び、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーをさらに備える。このコネクタは、内面部を含む本体部材をさらに備える。コネクタは、末端側ポスト端部と基端側ポスト端部を有し且つ誘電体と外部導体の間に挿入するのに適した大きさに末端側ポスト端部が形成されているポストをさらに備える。ポストは、半径方向に延びているポストフランジと、このポストフランジから延びているポストシャンクとを備える。ポストシャンクは、内部導体および誘電体を受け入れるのに十分な直径を備えたポスト管部を形成している。
【００２５】
ポストシャンクは、環状カラーから内面部まで延びる十分な長さを備えている。
【００２６】
本発明のこの第２の態様によれば、ポストは、ケーブル挿入位置とケーブル装着位置の間を移動可能である。ケーブル挿入位置において、末端側ポスト端部は、同軸ケーブルを本体部材に挿入できるように内面部から軸線方向に十分な間隔をあけて配置されている。ケーブル装着位置では、ポストシャンクが本体部材に挿入されて、ポストシャンクと内面部の間に環状の室が形成される。環状の室は、ポストシャンクと内面部によって外部導体および外装を圧縮して末端側密封を実現するのに適した狭さのものである。
【００２７】
第２の態様では、カプラとポストは、それぞれが金属の導電材料を有してなることが好ましく、金属の導電材料からなることがさらに好ましい。カプラおよびポストは同材料で形成されても異材料で形成されてもよいが、カプラにもポストにも適した金属の導電材料は、黄銅またはメッキされた黄銅である。本体部材は、プラスチック材料を有してなることが好ましく、プラスチック材料からなることがさらに好ましい。
【００２８】
体部材は、基端側本体部と、末端側本体部と、基端側本体部と末端側本体部を互いに一体的に連結する環状ショルダとを備えることが好ましい。この変形例において、基端側本体部および末端側本体部はそれぞれ円筒状であることが好ましい。
【００２９】
本発明のこの第２の態様の別の好ましい変更例では、本体部材は基端側本体端部と末端側本体端部とをさらに備え、基端側本体端部は末端側本体端部よりもカプラ近傍に位置している。内面部は、基端側本体端部から末端側本体端部に向かって半径方向内側にテーパーが形成されたテーパー付き領域を含む。ポストシャンクは、基端側本体端部からテーパー付き領域へ延びる十分な長さを有していることが好ましい。
【００３０】
本発明のこの第２の態様のポストシャンクは、少なくとも１つの バーブ、好ましくは複数のバーブを有することができる。ポストは、カプラおよび本体部材と同心であることが好ましい。
【００３１】
本発明のこの第２の態様の別の好ましい実施形態によれば、本体部材は基端側本体部と末端側本体部とを互いに一体的に連結する環状ショルダをさらに備える。ポストは、ポストがケーブル装着位置にあるときに末端側ショルダ端部に当接する少なくとも１つのバーブを備える外面を有する。ポストがケーブル装着位置にあるときに、ポストフランジが本体部材の末端側端部に当接することも好ましい。
【００３２】
本発明のこの第２の態様のコネクタは、カプラ、本体部材およびポストの間を密封結合するために、Ｏリングもしくは、例えばゲル等の密封用コンパウンドを含んでいなくてもよい。
【００３３】
本発明の第３の態様によれば、同軸ケーブルの端部をターミナルに結合し、コネクタとターミナルの間に基端側密封を確立するコネクタが提供される。本発明のこの第３の態様によるコネクタは、内部導体と、内部導体を包囲する誘電体と、誘電体を包囲する外部導体と、外部導体を包囲する外装とを有する同軸ケーブルと一緒に使用する場合に特に有用である。この第３の態様によるコネクタは、同軸ケーブルの末端を係合させる受入口を有する略円筒部と、略円筒部から半径方向内側に延び、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーとを備えるカプラを有する。このコネクタは、本体部およびポストをさらに備える。本体部材は、末端側本体端部と、基端側本体端部と、カラー開口部に入ることができ、基端側本体端部にリップを備える基端側本体部とを有し、リップは開口径より大きなリップ外径を有する。本体部材は、カラー開口部を介してリップをしなやかに挿入し得る十分な弾性を備えている。末端側本体部は、基端側本体部から離れるように軸線方向に延びている。
【００３４】
ポストは、誘電体と外部導体の間に挿入するのに適した大きさに形成されている末端側ポスト端部と、基端側ポスト端部と、受入口内で移動可能な、半径方向に延びているポストフランジと、ポストシャンクとを備える。ポストシャンクはポストフランジから延びている。ポストシャンクは、内部導体および誘電体を受け入れるのに十分な直径を備えたポスト管部を形成している。ポストは、ケーブル挿入位置とケーブル装着位置の間を移動可能である。ケーブル挿入位置において、ポストフランジはリップから間隔をあけて配置され、同軸ケーブルを本体部材に挿入できる。ケーブル装着位置では、ポストフランジがリップに当接する。
【００３５】
基端側の密封を確立するために、ナットをターミナルに対して締め付けることによってポストフランジおよび環状カラー間でリップを圧縮する。
【００３６】
カプラとポストは、それぞれが金属の導電材料を有してなることが好ましく、金属の導電材料からなることがさらに好ましい。カプラおよびポストは同材料で形成されても異材料で形成されてもよいが、カプラにもポストにも適した金属の導電材料は、黄銅またはメッキされた黄銅である。本体部材は、プラスチックを有してなることが好ましく、プラスチックからなることがさらに好ましい。
【００３７】
ターミナルに対するカプラの連結を簡単にするために、カプラは基端側本体部と回転可能に係合することが好ましい。カプラおよびターミナルは、互いに係合および締結されるときに、リップをポストフランジおよび環状カラー間で圧縮して基端側の密封を確立する別個のねじ部を備えることが好ましい。この変更例のカプラはナットであることが好ましい。
【００３８】
本体部材は、リップおよび環状ショルダ間にカラーが配置された状態で、基端側本体部と末端側本体部とを一体式に連結する環状ショルダを備えることが好ましい。この実施態様では、カプラがターミナルに締結される前に、カラーの、リップおよび環状ショルダ間における限られた軸線方向移動が可能となるように、リップおよび環状ショルダは十分な距離をあけて配置されることが好ましい。限られた軸線方向の移動により、リップとの有意な係合が無くなり、それによって、カプラは、カプラがターミナルに締結されるまで、ポストおよび本体部材の両方に対して自由回転運動することができる。
【００３９】
本発明のこの第３の態様の別の好ましい変更例では、リップは前方面取り部を有する。好ましい一変更例にしたがえば、リップは、ポストフランジおよび環状カラー間でリップが圧縮されるときに弾性変形する弾性変形可能な材料を含む。別の好ましい変更例にしたがえば、リップは、ポストフランジおよび環状カラー間でリップが圧縮されるときに塑性変形する塑性変形可能な材料を含む。幾分か変形可能および/または弾性の材料を使用することもできる。
【００４０】
基端側本体部および末端側本体部はそれぞれ円筒状であることが好ましい。
【００４１】
本発明のこの第３の態様のポストシャンクは、前述のように少なくとも１つのバーブを有することもできる。ポストは、カプラおよび本体部材と同心であることが好ましい。
【００４２】
本発明のこの第３の態様の別の好ましい実施形態によれば、本体部材は基端側本体部と末端側本体部とを互いに一体的に連結する環状ショルダをさらに備える。ポストは、ポストがケーブル装着後位置にあるときに末端側ショルダ端部に当接する少なくとも１つのバーブを備える外面を有する。ポストがケーブル装着後位置にあるときに、ポストフランジが本体部材の末端側端部に当接することも好ましい。
【００４３】
本発明のこの第３の態様のコネクタは、カプラ、本体部材およびポストの間を密封結合するために、Ｏリングまたは密封用コンパウンドを含んでいなくてもよい。
【００４４】
本発明の第４態様によれば、コネクタを使用して同軸ケーブルの端部をターミナルに結合し、基端側および末端側密封を確立する方法が提供される。同軸ケーブルは、内部導体と、内部導体を包囲する誘電体と、誘電体を包囲する外部導体と、外部導体を包囲する外装とを備える。この第４の態様によれば、本方法は、（ａ）同軸ケーブルの末端を係合させる受入口を有する略円筒部と、略円筒部から半径方向内側に延び、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーとを備えるカプラを提供する工程と、（ｂ）末端側本体端部と、基端側本体端部と、基端側本体部と、末端側本体部とを備え、基端側本体部をカラー開口部に入れることができ、基端側本体端部がリップを備え、リップが開口径より大きなリップ外径を有し、本体部は、カラー開口部を介してリップをしなやかに挿入し得る十分な弾性を備え、末端側本体部が基端側本体部から離れるように延び且つ内面部を備えている本体部材を提供する工程と、（ｃ）基端側本体部がカラー開口部に入るようにリップを内側方向に曲げながらリップをカラー開口部に挿入する工程と、（ｄ）末端側ポスト端部と、基端側ポスト端部と、受入口内で移動可能な、半径方向に延びているポストフランジと、ポスト管路を有するポストシャンクとを備えるポストを提供する工程と、（ｅ）同軸ケーブルを本体部材に挿通する工程と、（ｆ）ポストシャンクをカプラを通して本体部材の中に移動させる工程であって、ポストシャンクを同軸ケーブルの誘電体と外部導体の間に挿入し、誘電体および内部導体をポスト管部に受入れ、末端側密封を確立するために外部導体および外装を環状の室においてポストシャンクと内面部との間で圧縮するものである工程と、（ｇ）ナットをターミナルに係合させ、基端側の密封を確立するためにリップをポストフランジおよび環状カラー間で圧縮する工程とを備える。
【００４５】
この第４の態様において、カプラおよびターミナルは、互いに係合および締結され、リップをポストフランジおよび環状カラーの間でリップを圧縮し、基端側の密封を確立する別個のねじ部をそれぞれ備えることが好ましい。カプラはナットであることが好ましい。
【００４６】
内面部は、基端側本体端部から末端側本体端部に向かって半径方向内側にテーパーが形成されたテーパー付き領域を含むことが好ましい。ポストシャンクは、リップまたは基端側本体端部からテーパー付き領域へ延びる十分な長さを有していることが好ましい。
【００４７】
第４の実施態様の変更例によれば、本体部材は、リップおよび環状ショルダ間にカラーが配置されるように、基端側本体部と末端側本体部とを互いに一体式に連結する環状ショルダをさらに備えることが好ましい。挿入工程（ｃ）を容易にするために、リップが前方面取り部を有することが好ましい。カプラがターミナルに係合される前に、カラーの、リップおよび環状ショルダ間における限られた軸線方向移動を可能とするために、リップおよび環状ショルダは互いに十分な距離をあけて配置されることが好ましい。この限られた軸線方向の移動により、カラーとリップとの有意な係合が無くなり、それによって、カプラは、カプラがターミナルに係合されるまで、ポストおよび本体部材の両方に対して自由回転運動することができる。
【００４８】
ポストシャンクは、例えば、同軸ケーブルの外部導体および外装を捕捉するために、少なくとも１つのバーブ、必要に応じて複数のバーブを含んだ外面を備えることが好ましい。本体部材が環状ショルダを有する場合、バーブうちの１つが末端側ショルダ端部に当接して、末端側ショルダ端部に対するポストの前方移動を防止してもよい。
【００４９】
ポストフランジは、ポストフランジが本体部材の基端側端部に当接するまで動かされることが好ましい。ポストフランジおよび環状カラー間におけるリップの圧縮は、弾性変形および／または塑性変形および／またはその組合せを含むことができる。
【００５０】
本発明の第５態様によれば、コネクタを使用して同軸ケーブルの端部をターミナルに結合し、末端側密封を確立する方法が提供される。同軸ケーブルは、内部導体と、内部導体を包囲する誘電体と、誘電体を包囲する外部導体と、外部導体を包囲する外装とを備える。この第５の態様によれば、本方法は、（ａ）ターミナルに結合するための受入口を形成する外側部と、外側部から半径方向内側に延び、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーとを備えるカプラを提供する工程と、（ｂ）内面部を備える本体部材を提供する工程と、（ｃ）カプラと本体部材を互いに接合させるように本体部材を環状カラーに挿入する工程と、（ｄ）末端側ポスト端部と、基端側ポスト端部と、受入口内で移動可能な、半径方向に延びているポストフランジと、ポストフランジから延びているポストシャンクとを備えるポストを提供する工程であって、末端側ポスト端部が誘電体と外部導体の間に挿入するのに適した大きさに形成され、ポストシャンクが、内部導体と誘電体を受け入れるのに十分な直径を有するポスト管路を形成し、ポストシャンクが、環状カラーから内面部まで延びる十分な長さを有するものである工程と、（ｅ）同軸ケーブルを本体部材に挿通する工程と、（ｆ）ポストシャンクをカプラを通して本体部材の中に移動させる工程であって、ポストシャンクを同軸ケーブルの誘電体と外部導体の間に挿入し、誘電体および内部導体をポスト管部に受入れ、末端側密封を確立するために外部導体および外装を環状の室においてポストシャンクと内面部との間で圧縮するものである工程とを備える。
【００５１】
本発明のこの第５の態様によれば、本体部材は基端側本体端部と末端側本体端部とをさらに備え、基端側本体端部は末端側本体端部よりもカプラ近傍に位置している。内面部は、基端側本体端部から末端側本体端部に向かって半径方向内側にテーパーが形成されたテーパー付き領域を含むことが好ましい。ポストシャンクは、リップからテーパー付き領域まで延びる十分な長さを備えている。
【００５２】
同軸ケーブルが本体部材に通されるときに、ポストフランジが環状カラーから軸線方向に間隔をあけた状態に維持されることが好ましい。ポストシャンクは、少なくとも１つのバーブまたは複数のバーブを備えた外面を有することが好ましい。ポストシャフトが工程（ｆ）にしたがって移動されると、バーブが同軸ケーブルの外部導体および外装を捕捉する。本体部材が、本体部材の基端側本体部と末端側本体部とを一体式に連結する環状ショルダ有する場合には環状ショルダを有する場合、末端側ショルダ端部に当接するバーブにより、末端側ショルダ端部に対するポストの前方移動が防止される。
【００５３】
移動工程（ｆ）は、ポストフランジを本体部材の基端側端部に当接させることによって実施されてもよい。
【００５４】
本発明の第６態様によれば、コネクタを使用して同軸ケーブルの端部をターミナルに結合し、基端側密封を確立する方法が提供される。同軸ケーブルは、内部導体と、内部導体を包囲する誘電体と、誘電体を包囲する外部導体と、外部導体を包囲する外装とを備える。この第６の態様によれば、本方法は、（ａ）同軸ケーブルの末端を係合させる受入口を有する略円筒部と、略円筒部から半径方向内側に延び、開口径を有するカラー開口部を形成する環状カラーとを備えるカプラを提供する工程と、（ｂ）末端側本体端部と、基端側本体端部と、開口径より大きなリップ外径を有するリップを備えた基端側本体端部と、基端側本体部から離れるように軸線方向に延びる末端側本体部とを備える本体部材を提供する工程と、（ｃ）基端側本体部がカラー開口部に入るようにリップを内側方向に曲げながらリップをカラー開口部に挿入する工程と、（ｄ）末端側ポスト端部と、基端側ポスト端部と、受入口内で移動可能な、半径方向に延びているポストフランジと、ポスト管路を有するポストシャンクとを備えるポストを提供する工程と、（ｅ）同軸ケーブルを本体部材に挿通する工程と、（ｆ）ポストシャンクをカプラを通して本体部材の中に移動させる工程であって、ポストシャンクを同軸ケーブルの誘電体と外部導体の間に挿入し、誘電体および内部導体をポスト管部に受入れ、外部導体および外装を環ポストシャンクと内面部との間に受け入れるものである工程と、（ｇ）ナットをターミナルに係合させ、基端側の密封を確立するためにリップをポストフランジおよび環状カラー間で圧縮する工程とを備える。
【００５５】
この第６の態様において、カプラおよびターミナルのそれぞれが別個のねじ部を備え、この別個のねじ部は、基端側の密封を確立するために、ポストフランジおよび環状カラー間でリップを圧縮するように締結される。カプラはナットであることが好ましい。
【００５６】
第６の態様に対する好ましい変更例では、本体部材が、基端側本体部と末端側本体部とを互いに一体式に連結する環状ショルダをさらに備え、挿入工程（ｃ）が、カラーをリップおよび環状ショルダ間に配置する工程を含む。リップは、環状カラーへのリップの挿入を容易にするために、任意に前方面取り部を有することができる。カプラがターミナルに締結される前に、カラーの、リップおよび環状ショルダ間における限られた軸線方向移動を可能とするために、リップおよび環状ショルダは十分な距離をあけて配置されることが好ましい。この限られた軸線方向の移動により、カラーとリップとの有意な係合が無くなり、それによって、カプラは、カプラがターミナルに係合されるまで、ポストおよび本体部材の両方に対して自由回転運動することができる。
【００５７】
この第６の態様のポストシャンクは少なくとも１つのバーブを備える外面を有することが好ましく、上記（ｆ）の移動工程は、このバーブによって同軸ケーブルの外部導体と外装とを捕捉する工程を含む。基端側本体部と末端側本体部とを互いに一体的に連結する環状ショルダをさらに備える場合、上記（ｆ）の移動工程は、末端側ショルダ端部に対するポストの前方移動を防止するために、バーブを末端側ショルダ端部に当接させる工程を備えてもよい。
【００５８】
第６の態様の別の一変更例によれば、ポストフランジおよび環状カラー間でリップを圧縮する工程は、リップを弾性変形させる工程を含む。
【００５９】
第６の態様のさらに別の一変更例によれば、ポストフランジおよび環状カラー間でリップを圧縮する工程は、リップを塑性変形させる工程を含む。これらの組合せも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６０】
本明細書には添付図面が組み込まれており、本明細書の一部を構成している。図面は、上記の概要ならびに下記の好ましい実施形態および方法の詳細な説明とともに、本発明の原理を説明する役割を担うものである。
【００６１】
ここで、添付図面に記載されている本発明の、現時点において好ましい実施形態および方法を詳細に参照する。すべての添付図面を通じ、図中の同様参照符号は同様または同一の部品を示す。しかしながら、幅広い態様にしたがう本発明は、好ましい実施形態および方法に関連して本セクションに示され説明される、特定の細部、個々の装置および方法、および例示実施例に限定されるものではないことに注意すべきである。そのさまざまな態様にしたがう本発明は、本明細書に鑑みて閲読される添付請求項に詳細に指摘され且つ明瞭に記載されているものおよび適切な同等物である。
【００６２】
本明細書および添付請求項において使用される単数形は、文中にはっきりと指摘されていない限り、複数の対象物を含み得ることに注意されたい。
【００６３】
図１〜３および５〜７は、本発明の現時点で好ましい実施形態にしたがう、全体を参照符号１００で示されているコネクタの一例を示す。
【００６４】
コネクタ１００は、また、本発明による現時点で好ましい方法を下記で記載および説明するために使用される。なお、コネクタ１００は、基端側密封と末端側密封の両方を兼ね備える。
【００６５】
図１を参照すると、コネクタ１００は、ナット１１０の形態のカプラを有し、本体部材１４０とポスト１７０も備えている。ナット１１０、本体部材１４０およびポスト１７０は、互いに同じ材料で作ってもよいし、別々の材料で作ってもよい。ナット１１０およびポスト１７０の両方が、黄銅またはメッキされた黄銅などの金属の導電材料を有してなることが好ましく、黄銅またはメッキされた黄銅などの金属の導電材料からなることがさらに好ましい。本体部材１４０は、プラスチックなどの材料を有してなることが好ましく、プラスチックなどの材料からなることがさらに好ましい。
【００６６】
本体部材の材料は、ナット１１０およびポスト１７０の材料と異なるものであることが好ましい。ナット１１０およびポスト１７０は、当業界で公知の自動旋盤によって棒材から切り出してもよい。プラスチック製の本体部材１４０は、射出成形してもよいし、当業界において公知の技術によって作成してもよい。
【００６７】
ナット１１０は、末端側ナット端部１１２と、末端側ナット端部１１２の前方に位置する基端側ナット端部１１４とを備えている。末端側ナット端部１１２と基端側ナット端部１１４の間に略円筒部１１６が延在している。（本明細書で使用される略円筒という用語は、例えば、公知のナットに認められるような６角形または他の多角形の表面を有する部分１１６を含むものとする。）略円筒部１１６は雌ポート１１９を形成する内面１１８を有する。ナット１１０の内面１１８は、任意にねじが切られていることが好ましい雄ターミナル２２０（図７）に締結するために、やはり任意にねじが切られていることが好ましい。ナット１１０は、雌ポートに対して後方に位置し、略円筒部１１６から半径方向内側に延び、開口径ｄ１のカラー開口部１２２を形成する環状のカラー１２０をさらに備える。環状カラー１２０の末端側の面は面取り部１２４を有することが好ましい。面取り部１２４は、末端側ナット端部１１２に対して、例えば４５°の角度で形成することもできる。
【００６８】
本体部材１４０は、中央通路１４２と、末端側本体端部１４４と、末端側本体端部１４４の前方に位置する基端側本体端部１４６とを有する。本体部材１４０は基端側本体部１４８をさらに備え、基端側本体部１４８は基端側本体端部１４６にリップ１５０を有する。リップ１５０は、本体部材１４０の他の部分と一体式または一体型の部品として形成されることが好ましい。リップは、「復元力」を有する弾性変形可能な材料を含むこともできるし、限られた「復元力」を有するかまたは「復元力」を有しない塑性変形可能材料を含むこともできる。リップは、幾分か変形可能および／または幾分か弾性となる材料を含むこともでき、および／または、幾分か変形可能および／または幾分か弾性となるように構成することもできる。リップ１５０は開口径ｄ１より大きいリップ外径ｄ２を有する。リップ１５０は、カラー開口部１２２へのリップ１５０の挿入を容易にするために半径すなわち前方面取り部１５２を有することが好ましい。前方面取り部１５２は、基端側本体端部１４６すなわち縦軸Ｌｘに対して、例えば４５°の角度に形成できる。環状ショルダ１５４が基端側本体部１４８と末端側本体部１５６を一体的に連結している。示されている実施形態では、基端側本体部１４８および末端側本体部１５６はそれぞれ円筒形であり、末端側本体部１５６の直径ｄ３は基端側本体部１４８の直径ｄ５よりも大きい。末端側本体部１５６は基端側本体部１４８から離れるように軸線方向に延在し、テーパーを付けるか、またはくぼませた内面部１６０を備えた内面１５８を有する。例えば、内面部１６０は、末端側本体端部１４４に向かう方向に半径方向内側に向かって先細となるテーパー付き領域１６１と、ケーブル外装密封用表面領域１６２とを有することが好ましい。ケーブル外装密封用表面領域１６２は、コネクタ１００の縦軸Ｌｘに対してほぼ平行であることが好ましい、小径の内面を有する。末端側本体端部１４４に傾斜部１６４が配置されている。ケーブル外装密封用表面領域１６２および傾斜部１６４により、 テーパー付き領域１６１が末端側本体端部１４４から軸線方向に間隔をあけて配置される。
【００６９】
示されている実施形態では、内面部１６０は、テーパー付き領域１６１と、テーパー付き領域１６１の後方に配置されたケーブル外装密封用表面領域１６２とを備えている。内面部１６０は、必要に応じて、テーパー付き領域１６１だけ、すなわちケーブル外装密封用表面領域１６２の無い部分だけ、で構成してもよい。テーパー付き領域１６１は、例えばその長さ方向に変化する傾斜など、非直線的な輪郭を有することもできる。内面部を直線的にする、すなわち、テーパーを付けた領域やくぼませた領域をなくし、および/または、内面１５８全体と同じ広がりを有するように形成することも可能である。
【００７０】
ポスト１７０は、末端側ポスト端部１７２と、末端側ポスト端部１７２の前方に位置する基端側ポスト端部１７４とを備える。末端側ポスト端部１７２は環状のリッジすなわち頂部１７６で終端する。ポスト１７０は、開口径ｄ１より大きく且つ直径ｄ５より大きい外径ｄ４を有する、径方向に延在するポストフランジ１７８をさらに備える。ポストフランジの直径ｄ４は、リップの直径ｄ２以上であることが好ましい。ポストシャンク１８０がポストフランジ１７８から後方に延びている。ポストシャンク１８０の外面１８２は、環状のリッジすなわち頂部１７６から前方方向に間隔をあけて配置される少なくとも１つの隆起部、例えばバーブ１８４を有することが好ましい。バーブ１８４は、外面１８２に対して、例えば角度２０°で傾斜させていてもよいポストシャンク１８０の内面１８６がポスト管部１８８を画定している。
【００７１】
ここで図２を参照すると、コネクタ１００を組み立てる方法は、本体部材１４０のリップ１５０がカラー１２０のカラー開口部１２２に挿入されるように、ナット１１０と本体部材１４０を押し付け合う工程を含む。本体部材１４０および／またはリップ１５０等の本体部材の一部分および／または基端側本体部１４８は、より小さい直径ｄ１のカラー開口部１２２に嵌めるためにリップ１５０を半径方向内側に曲げられるように十分な可撓性を備えた材料で作られることが好ましい。リップ１５０の前方面取り部１５２およびカラーの面取り部１２４により、カラー開口部１２２へのリップ１５０の挿入が容易となる。それによって、カラー１２０は、本体部材１４０の基端側本体部１４８を包囲する関係に配置される。カラー１２０は、リップ１５０と本体部材１４０の環状ショルダ１５４との間に軸線方向に配置される。
【００７２】
ナット１１０がねじ込みターミナル２２０（図７）にねじ込み式に締め付けられる前に、ナット１１０のカラー１２０の、リップ１５０と環状ショルダ１５４間における限られた軸線方向移動が可能となるように、リップ１５０と環状ショルダ１５４は軸線方向に十分な距離をあけて配置されることが好ましい。カラー１２０の限られた軸線方向移動により、一方ではカラー１２０と環状ショルダ１５４との間の、他方ではリップと環状ショルダとの間の大きな摩擦接触が回避される。その結果、ナット１１０は基端側本体部１４８に回転式に係合させられる。これによって、少なくともナット１１０がねじ込みターミナル２２０（図７）にねじ込み式に締め付けられるまでは、ナット１１０はポスト１７０および本体部材１４０の両方に対して自由に回転運動することができる。
【００７３】
図３は、既に結合されたナット１１０および本体部材１４０に対して部分的に装着係合状態となるように動かされたポスト１７０を示し、詳細には、ポスト１７０はケーブル装着位置で示されている。図３に示されているように、ナット１１０、本体部材１４０およびポスト１７０は、縦軸Ｌｘに沿って互いに同軸に位置合わせされている。ポストフランジ１７８は、ナット１１０の略円筒部１１６の雌ポート１１９内部において、示されているケーブル挿入位置からケーブル装着後位置（図６）まで軸線方向に移動可能である。同軸ケーブルに関連させてこれら各位置を以下に詳細に説明する。ポストシャンク１８０は、ポストフランジ１７８から本体部材１４０の基端側軸線方向部１４８を通って本体部材１４０の調整用通路１４２の中まで延びているが、内面部１６０とは間隔をあけて配置されている。ポストシャンク１８０の外面１８２および本体部材１４０の内面１５８が共同して環状の室１９０を形成し、内面１５８の末端側端部はケーブルを受け入れる後部入口１９２を形成する。
【００７４】
ここで図４を参照すると、処理済み端部を有する同軸ケーブル２００の一例が示されている。同軸ケーブル２００は、内部導体２０２および内部導体２０２を包囲する誘電体２０４とを含むケーブル心線を備える。ケーブル心線はフォイル外部導体２０６を含むこともできる。外部導体（すなわち編組線）２０８が誘電体２０４を包囲し、外部保護外装２１０が外部導体２０８を包囲している。コネクタ１００に挿入するように同軸ケーブル２００を処理するために、外部導体２０８が外部保護外装２１０の外面の上に折り返され、外部導体２０８が露出させられている。
【００７５】
ここで図５に進み、コネクタ１００を同軸ケーブル２００に結合する好ましい方法をさらに詳細に説明する。図３および５に示されているようにポスト１７０をケーブル挿入位置に移動させる。示されている実施形態では、同軸ケーブル２００の端部が本体部材１４０の末端側本体端部１４４内に前進させられ、ケーブル受入用後部入口１９２を通って、同軸ケーブル２００の端部と末端側ポスト端部１７２と接するまで延びているが、このとき、同軸ケーブル２００の端部が内面部１６０から間隔をあけて配置されていることが好ましく、ポストシャンク１８０の縦軸と同軸ケーブル２００の縦軸が実質的に一致することが好ましい。ポスト１７０は本体部材１４０に向かって軸線方向に動かされる。末端側ポスト端部１７２は、誘電体２０４と外部導体２０８の間、より詳細には、フォイル外部導体２０６と編組線２０８との間に挿入される。これは、例えば業界標準の組付工具を使用して行うことができる。これによって、内部導体２０２、誘電体２０４およびフォイル外部導体２０６がポストシャンク１８０のポスト管部１８８に受け入れられる。外部導体２０８および保護用外装２１０は、ケーブル受入用後部入口１９２を通って環状の室１９０に受け入れられる。あるいは、ポストシャンク１８０が末端側本体部１５６に導入される前に、同軸ケーブル２００を本体部材１４０の中央通路１４２に通すことも可能である。
【００７６】
その後、ポスト１７０をナット１１０および本体部材１４０に対して軸線方向に後方に移動させて、図６のケーブル装着後位置にする。これは、業界標準圧縮工具を使用して行われることが好ましい。このケーブル装着後位置では、ポストフランジ１７８は略円筒部１１６内部において、ポストフランジ１７８が基端側本体端部１４６の近傍に位置するかまたはこれと当接するように、軸線方向に後方に進められる。ポストシャンク１８０の長さは、内面部１６０まで延びるものであれば十分であるが、内面部１６０のケーブル外装密封用表面領域１６２まで延びるものであれば、さらに好ましい。図５および図６を比較することによって分かるように、ポストシャンク１８０をケーブル挿入位置からケーブル装着後位置へ後方に移動させると、ポストシャンク１８０は内面部１６０と同じ軸線方向位置に達する。ポストシャンク１８０の外面１８２と内面１５８との間の環状空間は、（その前方の軸線方向位置と比較して）内面部１６０と一致する軸線方向位置の方が小さい。その結果、外部導体２０８および外部保護外装２１０が、ポストシャンク１８０の外面１８２と内面部１６０（より詳細にはケーブル外装密封用表面領域１６２）との間で圧縮される。これによって、コネクタ１００の第１（すなわち末端側）の防湿密封が確立される。この第１の防湿密封は、Ｏリングまたはゲルなどの密封用コンパウンドを使用する必要なく確立されることが好ましく、よって処理費用を削減できるが、必要に応じてＯリングおよび／または密封用コンパウンドを追加することも可能である。第１の防湿密封はまた、公知のコネクタに必要とされる半径方向圧着工具または部材を使用せずに確立するができ、したがってほとんどの場合において処理時間を大幅に短縮できる。
【００７７】
図６に示されているケーブル装着後位置では、バーブ１８４により、本体部材１４０の環状ショルダ１５４を越えないようにポスト１７０の出入りを制限できる。ケーブル装着後位置のときに、一番前のバーブ１８４ａが環状ショルダ１５４の末端側端部に当接することが好ましい。この当接関係は、本体部材１４０に対するポスト１７０の前方移動を禁止し、したがって、ポスト１７０が本体部材１４０から不意に外れたり緩んだりするのを防止する一助となる。
【００７８】
次いで、図７に示されているようにねじ込み雄ターミナル２２０にねじ込み式に締め付ける。ナット１１０および本体部材１４０間が自由回転式に回転運動できることにより、ねじ込みターミナル２２０に対するナット１１０のねじ込み結合が容易となる。ねじ込みターミナル２２０がねじ込み雌ポート内で末端側ナット端部１１２に向かって進められると、ポストフランジ１７８とナット１１０の環状カラー１２０との間でリップ１５０が圧縮される。圧縮されたリップ１５０は、Ｏリングなどの付加的な密封手段、他の弾性部材、またはシーラントゲルなどのシーラントコンパウンドを必要とすることなく、コネクタ１００の基端側ターミナルエンドにおいて第２の（基端側）防湿密封を実現するように働く。付加的な密封手段および圧着部材または工具を無くすことにより、処理時間を大幅に短縮し、製造コストを削減することが可能となる。しかしながら、必要に応じて、Ｏリング、他のエラストマ部材、またはシーラントゲルおよび／またはコンパウンドを追加してもよい。
【００７９】
好ましい実施形態では、コネクタは３部品集成体であり、ナットと本体部材とポストから構成されている。３部品集成体は、４以上の部品で構成されるコネクタと比較して、製造費用および組立時間を減らすことができる。しかしながら、追加部品を集成体に含むことも本発明の範囲内となり得ることを理解すべきである。
【００８０】
図８は、本明細書に開示されているコネクタ１００Ａの別の好ましい実施形態を示す。コネクタ１００Ａは、ナット１１０、本体部材１４０およびポスト１７０を備える。
【００８１】
図８は、本体部材１４０の基端側本体部１４８のまわりに配置される付加Ｏリング２３０も示す。示されている実施形態では、基端側本体部１４８から離れるように軸線方向に末端側本体部１５６が延在し、くぼませた内面部１６０を備えた内面１５８を有している。内面部１６０は、半径方向内側に延びている、すなわち張り出している段領域１６１’と、ケーブル外装密封用表面領域１６２とを備えていることが好ましい。ケーブル外被密封用表面領域１６２は、コネクタ１００Ａの縦軸Ｌｘに対してほぼ平行であることが好ましい小径６の内面を有する。末端側本体端部１４４に傾斜部１６４が配置されている。ケーブル外被密封用表面領域１６２および傾斜部１６４により、段領域１６１’が末端側本体端部１４４から軸線方向に間隔をあけて配置される。好ましい実施形態において、段領域１６１’は、ただ１つの段から成る。別の好ましい実施形態において、段領域１６１’は複数の段を備える。段領域１６１’とケーブル外装密封用表面領域１６２の交差部は約９０°の角度を形成すること好ましい。また、交差部を形成する縁端は、例えば、交差部縁端とケーブルの外装との間の摩擦係合によってケーブルが末端側本体端部１４４の方向に出て行くのを防止することにより、ケーブルがコネクタから外れるのを防止するのに役立つことが好ましい。
【００８２】
図９は、本明細書に開示されている本体部材１４０のさらに別の実施形態を示す。本体部材１４０は軸線方向に変形可能であり、すなわち本体部材１４０の軸線方向の長さは収縮可能である。示されている実施形態では、基端側本体部１４８から離れるように軸線方向に末端側本体部１５６が延在し、くぼませた内面部１６０を備えた内面１５８を有している。内面部１６０は、半径方向内側に延びている、すなわち張り出している段領域１６１’と、ケーブル外装密封用表面領域１６２とを備えていることが好ましい。ケーブル外被密封用表面領域１６２は、コネクタ１００の縦軸Ｌｘに対してほぼ平行であることが好ましい小径６の内面を有する。末端側本体端部１４４に傾斜部１６４が配置されていてもよい。ケーブル外装密封用表面領域１６２は、末端側本体端部１４４から軸線方向に間隔をあけて段領域１６１’を配置する。
【００８３】
好ましい実施形態において、段領域１６１’は、ただ１つの段から成る。別の好ましい実施形態において、段領域１６１’は複数の段を備える。段領域１６１’とケーブル外装密封用表面領域１６２の交差部は約９０°の角度を形成すること好ましい。また、交差部を形成する縁端は、例えば、交差部縁端とケーブルの外装との間の摩擦係合によってケーブルが末端側本体端部１４４の方向に出て行くのを防止することにより、ケーブルがコネクタから外れるのを防止するのに役立つことが好ましい。示されている実施形態では、本体部材１４０は変形可能領域２４０を備える。この変形可能領域２４０は軸線方向の圧縮力を受けると軸線方向につぶれるようになっている。変形可能領域２４０は少なくとも１箇所の薄肉部２４１を備えることが好ましい。図９〜１１は、薄肉部２４１を２箇所に有する変形可能領域２４０を備えた本体部材１４０を示す
図１０は、本明細書に開示され、図９の本体部材１４０を備えるコネクタ１００Ｂの好ましい一実施形態を示す。コネクタ１００Ｂは、ケーブル挿入後であるが本体部材１４０変形前の状態に対応する状態で示されている。Ｏリングは示されていないが、必要に応じて空間２３２に挿入できる。
【００８４】
図１１は、本体部材１４０変形後の図１０のコネクタを示す。
【００８５】
図１０および１１を参照すると、本体部材１４０の軸線方向の変形は、例えば、基端側ポスト端部１７４と末端側本体端部１４４の間の距離が長さＬ１から長さＬ２に縮まるように、ポスト１７０の基端側ポスト端部１７４と本体部材１４０の末端側本体端部１４４に軸線方向に反対向きの圧縮力をかけることによって達成できる。好ましい実施形態において、本体部材１４０とポスト１７０は、本体部材１４０の変形前に末端側ポスト端部１７２とケーブル外装密封用表面領域１６２が軸線方向にずれているが、本体部材１４０の変形後に少なくとも部分的に軸線方向に重なり合うようになっている。したがって、末端側ポスト端部１７２に対するケーブルの挿入および係合は、本体部材変形前は容易であることが好ましく、変形の結果として末端側ポスト端部とケーブル外装密封用表面領域が少なくとも部分的に軸線方向に重なり合うことによってケーブル外装の外周のまわりの密封が向上する。好ましい実施形態において、変形可能領域２４０は変形時に半径方向内側に突出し、任意であるが好ましくは変形可能領域２４０の少なくとも一部分がケーブルの外周に係合して後から変形するようになっており、よってケーブル外装密封用表面領域１６２により提供される末端側の密封および把持と併せて付加的なケーブル把持動作が提供される。
【００８６】
以上、本発明の好適な実施形態および方法の詳細な説明は、例証および説明のために記載されたものであり、本発明を開示されている通りの実施形態および方法だけに徹底させて限定するものではない。本実施形態および方法は、本発明およびその実用化の原理を最適に説明することによって、当業者が本発明のさまざまな実施形態を、考えられる特定用途に適するさまざまな変更例とともに理解できるようにするために選択および記載されたものである。本発明の範囲は、添付請求項の精神および範囲に含まれるさまざまな変更例および同等物を網羅するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の好ましい一実施形態にしたがうコネクタの略分解断面図である。
【図２】カプラを本体体部材に係合させた部分組立状態にあるコネクタを示す、図１のコネクタの略断面図である。
【図３】ポストがケーブル挿入位置にある組立完成状態のコネクタの略断面図である。
【図４】図１のコネクタと共に使用するのに適した処理済みケーブルの一例を示す略断面部分図である。
【図５】図４の処理済みケーブルを受け入れるケーブル挿入位置にあるコネクタを示す、図１のコネクタの略断面図である。
【図６】図４の処理済みケーブルを受け入れるケーブル装着後位置にあるコネクタを示す、図１のコネクタの略断面図である。
【図７】図７は、図４の処理済みケーブルを受入れ、ねじ込み雄ターミナルに嵌め合わせた状態を示す、図１のコネクタの略断面図である。
【図８】図８は、本明細書に開示されているコネクタの別の好ましい実施形態の略断面図である。
【図９】本明細書に開示されている本体部材の別の実施形態を略断面図である。
【図１０】本明細書に開示されたコネクタのさらに別の好ましい実施形態の、本体部材変形前の略断面図である。
【図１１】図１０のコネクタの、本体部材変形後の略断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００    コネクタ
１１０    ナット
１１２    末端側ナット端部
１１４    基端側ナット端部
１１６    略円筒部
１１８    内面
１１９    雌ポート
１２０    環状カラー
１２２    カラー開口部
１２４    面取り部
１４０    本体部材
１４２    通路
１４４    末端側本体端部
１４６    基端側本体端部
１４８    基端側本体部
１５０    リップ
１５２    面取り部
１５４    環状ショルダ
１５６    末端側本体部
１５８    内面
１６０    内面部
１６１    段領域
１６２    ケーブル外装密封用表面領域
１６４    傾斜部
１７０    ポスト
１７２    末端側ポスト端部
１７４    基端側ポスト端部
１７６    頂部
１７８    ポストフランジ
１８０    ポストシャンク
１８２    外面
１８４    バーブ
１８６    内面
１８８    ポスト管部
１９０    室
１９２    ケーブル受入用後部入口
１９２    後部入口
２００    同軸ケーブル
２０２    内部導体
２０４    誘電体
２０６    フォイル外部導体
２０８    外部導体
２０８    編組線
２１０    外部保護外装
２２０    ターミナル
２３０    Ｏリング
２３２    空間
２４０    変形可能領域
２４１    薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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