(57)【要約】電子カメラでは、ディジタルフィルタ手段を担持する担持手段は、写真撮影用の高い質のディジタル効果フィルタを可能とし提供するためにディジタルフィルタ手段を更新し及び／又は拡張することが可能とされるよう構成される。望ましくは、プラグインカードとして実現される担持手段を受け容れる受容手段が設けられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象を撮影し画像データを出力する撮影手段と、
前記画像データを処理する画像データ処理手段と、
前記処理された画像データを格納する画像データ記憶手段と、
前記画像データに適用可能な少なくとも１つのディジタルフィルタ手段を担持する担持手段とを有する電子カメラであって、
前記担持手段は前記少なくとも１つのディジタルフィルタ手段を更新及び／又は拡張することを可能とするよう構成されることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記担持手段は着脱可能であり、その中に前記担持手段を受け容れる受容手段を有することを特徴とする、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
ディジタルフィルタデータによって前記ディジタルフィルタ手段を更新及び／又は拡張するためのディジタルフィルタデータを有するデータベースへの接続用の接続手段が設けられることを特徴とする、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項４】
ディジタルフィルタ手段を選択するフィルタ選択手段が設けられることを特徴とする、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記ディジタルフィルタ手段は様々なフィルタ効果を有することを特徴とする、請求項４記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記フィルタ選択手段は、前記ディジタルフィルタ手段のフィルタ効果の強さを選択するよう構成されることを特徴とする、請求項４記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルフィルタを有する電子カメラに関連する。
【背景技術】
【０００２】
かかる電子カメラは、電子カメラがいわゆる電子スチルカメラとして構成される特許文献１に開示されている。電子スチルカメラは、生成されたディジタル画像をディジタルフィルタ手段により変更することが可能である。ディジタルフィルタ手段は、従来の化学写真法で、絞りを完全に開き、焦点を合わされている被写体のみを鮮鋭にしたときに得ることができる効果を計算する。焦点が合わされている被写体が際立つよう、画像の残る部分は非常にぼかされている。
【０００３】
公知の電子スチルカメラは、記録媒体上にディジタル画像を記録する記録システム、及び、ディジタル画像を上述のようにディジタルフィルタ手段によって変更させて公知の電子スチルカメラの表示装置にピクチャを出力する再生システムを提供する。
【特許文献１】特開平０４−０８１１７６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、公知の電子スチルカメラでは、ディジタルフィルタ手段が、限られた機能のみを有するという不利点がある。公知の電子カメラでは、ディジタルフィルタ手段がディジタル画像の記録の後にのみ適用されうるという他の不利点がある。かかる独自のディジタルフィルタを用いるアプローチの不利点は、一般的には、ディジタルフィルタ手段の効果の質、創造性に関連する。プロフェッショナルの写真家は、創造性のある質の良いフィルタ効果に非常に高い興味を持つ。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決し、ディジタルフィルタ手段を有する改善された電子カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、冒頭の段落に記載の電子カメラは、以下の特徴を有する。
【０００７】
電子カメラは、
対象を撮影し画像データを出力する撮影手段と、
画像データを処理する画像データ処理手段と、
処理された画像データを格納する画像データ記憶手段と、
画像データに適用可能な少なくとも１つのディジタルフィルタ手段を担持する担持手段とを有し、
担持手段は少なくとも１つのディジタルフィルタ手段を更新及び／又は拡張することを可能とするよう構成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の特徴によれば、交換可能な及び／又は更新可能なディジタルフィルタ手段又はディジタルフィルタデータにより、拡張されたフィルタ機能及び電子カメラに対する効果が使用されうることが比較的簡単な方法で達成される。ディジタルフィルタ手段又はディジタルフィルタデータが創造力のある商業芸術家又は専門家によって容易に作られうるという他の利点がある。
【０００９】
本発明の実施例によれば、請求項２に記載の手段が提供されると有利であることがわかっている。迅速なディジタルフィルタ手段の交換は、例えば、写真撮影中に、担持手段によって行われうる。
【００１０】
本発明による実施例では、請求項３に記載の手段が提供されると非常に有利であることがわかっている。ディジタルフィルタ手段は、多くの選択肢から選ばれうる。
【００１１】
本発明による実施例では、請求項４に記載の手段が提供されると非常に有利であることが更にわかっている。この実際に知られた手段は、本発明の実施例において非常に有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明について、本発明の望ましい実施例を制限的でない実施の例として示す添付の図面に基づいて本発明の物理的な基礎について説明する以下の記載により明らかとなろう。以下の記載は、図示のために選択された本発明の特定の実施例を参照することが意図されたものであって、添付の特許請求の範囲に記載されたもの以外に、本発明を定義し又は制限することを意図したものではない。
【００１３】
図１は、本発明の実施例における電子スチルカメラ１０の全体的な且つ電気的な概略構造を示す機能ブロック図である。ＣＰＵ５０は、電子スチルカメラ全体１０を、特に画像の感知及び処理を制御するために設けられる。
【００１４】
レンズ１１、光彩絞り１２等を有する光学系を通じて得られる光学的な像は、本例ではＣＣＤである画像ピックアップ素子１３の感光面に形成される。レンズ１１及び光彩絞り１２は、夫々、合焦及び光彩駆動回路１７によって駆動される。画像ピックアップ素子１３は、感光面に形成された光学的な画像を電荷量へ光電式に変換し、画像ピックアック素子駆動回路１８からの転送パルスを通じてアナログ画像信号を出力する。このように出力されたアナログ画像信号中のノイズは、前処理回路１４内で行われるＣＤＳ（相関２倍サンプリング）を通じて減少され、次に、ＡＧＣにより利得が調整され、ダイナミックレンジ拡張のためのバイナリ符号化処理が行われる。次に、アナログ画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１５によってディジタル画像信号へ変換され、これらのディジタル画像信号は第１の信号処理回路１６において、ディジタルビデオ信号へ変換されるよう明度処理及び色処理を受け、ディジタルビデオ信号は更に画像メモリ２０へ出力される。画像メモリ２０は、ＣＰＵ５０に接続され、１フレームに対応する記憶容量を有する。即ち、画像ピックアップ素子１３がｎ行×ｍ列の画素を有する場合、画像メモリ２０は、ｎ×ｍ画素に対応する記憶容量を有し、個々の画素の画素データは画像メモリ２０内の対応する場所に格納される。
【００１５】
ＶＲＡＭ２５は、入力バス２５を介してＣＰＵ５０に接続され、このＶＲＡＭ２５は主に画像をＬＣＤ３６上に表示するのに用いられる。ＶＲＡＭ２５は、デュアルポートＲＡＭによって構成され、ＶＲＡＭ２５が入力バス２４を通じて書き込まれると同時に出力バス２６を通じて読み出されうるようにされる。出力バス２６は更に、第２の信号処理回路３０に接続される。第２の信号処理回路３０は、ＶＲＡＭ２５から読み出した画像データをルミナンスデータ及びクロミナンスデータへ変換するよう、色分離ユニット及びマトリクス回路（いずれも図示せず）を含む。第２の信号処理回路３０から出力されたルミナンスデータ及びクロミナンスデータは、Ｄ／Ａ変換器３５によりアナログルミナンス及びルミナンス信号へ変換される。Ｄ／Ａ変換器３５からのルミナンス信号及びクロミナンス信号は、電子スチルカメラ１０によって与えられるＬＣＤ３６へ、又は、出力端子を通じて（後者は図示せず）ＴＶモニタへ供給される。
【００１６】
電子スチルカメラ１０は更に、バス６５を介してＣＰＵ５０に接続されたカードインタフェース（Ｉ／Ｆ）７０を有する。更に、ＳＲＡＭ６０は、バス６５に接続される。
【００１７】
更に、メモリカード７１及びディジタルフィルタ手段を有するディジタルフィルタカード７２は、カードインタフェース７０に接続され、いずれのカード７１、７２も別個のスロットへ差し込み可能（pluggeable）である。カードインタフェース７０は、各カード７１、７２の存在を検出すること、及び、各カード７１、７２についてのカード存在信号をＣＰＵ５０へ出力することが可能である。ＰＣＭＣＩＡ（"Personal  Computer  Memory  Card  International  Association"）規格に従うカードインタフェース７０は、メモリカード７１のために使用されるＰＣＭＣＩＡフォーマットに従ってデータ入出力処理を行なう。
【００１８】
電子スチルカメラ１０は更に、シャッタボタン４５、モニタオン／オフボタン４３、消去ボタン４２等の操作ボタンを含む。操作ボタンからの操作信号は、システム制御器４０へ供給される。システム制御器４０は、操作ボタン４１乃至４５による操作信号に依存して所定の制御信号を出力する。制御信号は、上述のＣＰＵ５０の割り込み端子５０ａへ供給されるべきシリアル信号へ変換される。
【００１９】
例えば、シャッタボタン４５が押し下げられると、システム制御器４０はシャッタ信号を出力し、シャッタ信号がＣＰＵ５０の割り込み端子５０ａへ供給されるようにする。それに応じて、ＣＰＵ５０は、画像ピックアップ素子１３が入力され予約されるのを一時停止させ、シャッタボタン４５の押し下げ時に画像ピックアップ素子１３からスチルピクチャ信号が出力されるようにする。従って、ＶＲＡＭ２５は、最終的には、シャッタボタン４５の押し下げにより画像データによって書き込まれる。ＣＰＵ５０は、ＶＲＡＭ２５に書き込まれた画像データを読み出し、画像データを圧縮するために周知のＪＰＥＧ圧縮を実行する。圧縮された画像データは、カードインタフェース７０を介してメモリカード７１へ転送される。尚、画像データの圧縮は、ＴＩＦＦ（"Tagged  Image  File  Format"）又は同様のフォーマットに従っても行われうる。
【００２０】
上述のように得られたディジタル画像は、ディジタルフィルタカード７２上のディジタルフィルタ手段を用いて変更可能であり、即ち、既存のディジタル画像の画素の処理の結果として新しいディジタル画像が作成されることを意味する。更に、フィルタカードが存在する場合、ＣＰＵ５０はＶＲＡＭ２５の専用記憶領域内で利用可能な圧縮されていない画像データを読み出し、ディジタルフィルタを有するディジタルフィルタカード７２へカードインタフェース７０を介してデータを渡し、変更された又はフィルタリングされた画像データを、夫々、ディジタルフィルタ手段を介してＶＲＡＭ２５中の他の専用領域へ転送する。本例のディジタルフィルタ手段は、単純なフィードバック・シフト・レジスタとして実現される。ディジタルフィルタへの及びディジタルフィルタからの画像データ転送のために、周知のメモリマッピング法が用いられる。フィルタリングされたディジタル画像中の各画素は、通常は出力画素の位置の近くに配置される、元の画像中の１つ又は幾つかの画素に従って計算され又は変更される。従って、かかる操作が行われうる前に、少なくとも幾つかのラインがディジタルフィルタへ与えられねばならない。尚、ディジタルフィルタ手段は、例えば、画像データに適用可能なディジタルフィルタデータが格納されたマイクロコンピュータといった異なる方法で実現されうることに留意すべきである。かかるアプローチは、当業者によれば周知である。
【００２１】
フィルタカード７２は、異なるフィルタカード７２を容易に区別するための標識を担持しうることに留意すべきである。かかる標識は、記号によって又は色を通じて実現されうる。
【００２２】
図１に示す電子スチルカメラ１０では、カメラモードがカメラモード選択ボタン４１により記録モードに設定され、モニタオン／オフボタン４３がスイッチされると、ＬＣＤ３６はビューファインダとして使用されうる。このモードでは、シャッタボタンが押し下げられていない間、Ａ／Ｄ変換器１５により、画像ピックアップ素子１３からのプログレッシブスキャン信号をディジタルデータへ変換することによって取得可能な画像データは、第１の信号処理ユニット１６を介してＶＲＡＭ２５へ供給される。ＶＲＡＭ２５へ供給される画像データは出力バス２６上へ出力され、従ってＬＣＤ３６上に画像を表示する。ＬＣＤ３６がビューファインダとして用いられている間、上述のディジタルフィルタ処理が実行され、ＬＣＤ３６はフィルタリングされた又は操作された画像データを夫々表示する。
【００２３】
カメラモード選択ボタン４１によって設定された電子スチルカメラ１０の再生モード中、メモリカード７１上に記憶された画像データはＬＣＤ３６上に表示される。記憶された画像データは、圧縮解除が実行されてメモリカード７１からＶＲＡＭ２５へ転送される。上述のディジタルフィルタ処理は、挿入されたフィルタカード７２によって行われうる。
【００２４】
本発明による電子スチルカメラの他の例では、フィルタカード７２は、複数の異なるディジタルフィルタ手段又はディジタルフィルタを夫々有する。図１に示す要素に加え、フィルタ選択ボタンが具現化され、システム制御器４０に接続される。更に、フィルタ選択手段は、ディジタルフィルタへの及びディジタルフィルタからのディジタル画像データをディジタルフィルタカード７２上の複数のディジタルフィルタへ転送するよう構成されるＣＰＵ５０で具現化される。フィルタ選択手段は、フィルタ選択ボタンによって制御される。尚、フィルタ選択のためにロータリースイッチ又はスライドスイッチが使用されうる。
【００２５】
ディジタルフィルタを選択する上述のアプローチは、いわゆるスケーラブルでないフィルタ効果又は固定のフィルタ効果を夫々有するディジタルフィルタ手段に適用される。かかる固定のフィルタ効果は、例えば夕焼け（sunset）フィルタ効果である。
【００２６】
尚、固定フィルタ効果とは対照的に、スケーラブルなフィルタ効果はディジタルフィルタ手段によって実現されうる。かかるスケーラブルなフィルタ効果は、例えば、霧（fog）フィルタ又は動きボケフィルタ又は段階的な青空（blue  sky）フィルタである。この場合、フィルタ選択手段は、フィルタ効果の強さを選択するよう構成される。これは、例えば、霧フィルタ効果を得ることが意図されるディジタルフィルタカード７２上に、夫々が異なる強さの霧フィルタ効果を有する複数のディジタルフィルタ手段が設けられる。同様に、動きボケフィルタでは、例えば動きの方向が選択されえ、又は、段階的な青空フィルタでは青空の色の強さが選択されうる。
【００２７】
本発明による電子スチルカメラの更なる例では、フィルタカード７２の代わりに、ＣＰＵ５０に接続された不揮発性メモリの形の担持手段が設けられる。不揮発性メモリは、上述のようにディジタル画像データに適用可能なディジタルフィルタ手段を格納する。ディジタルフィルタ手段は、ＣＰＵ５０によって実行されうるアルゴリズムとして設計される。かかるアルゴリズムの実行の際に必要な計算を行う間、ＳＲＡＭ６０に格納されうる中間結果が取得されうる。ＵＳＢタイプ（”Universal  Serial  BUS”）の通信インタフェースにより、この通信インタフェースがＣＰＵ５０に接続され、パーソナルコンピュータＰＣが通信インタフェースに接続されることにより、ディジタルフィルタ手段は、不揮発性メモリへ変更されうる。
【００２８】
尚、本発明によるディジタルフィルタアプローチは、複数のピクチャ又は画像が連続的に撮像される電子カメラにも適用可能である。
【００２９】
尚、電子スチルカメラ１０を制御するために、ＣＰＵ５０の代わりに、ディジタル信号プロセッサＤＳＰが使用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による電子カメラを示すブロック図である。
【図１】
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【国際調査報告】
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