(57)【要約】ごみ処理機に排水ラインを取り付ける接続アセンブリが開示される。一実施形態では、この接続アセンブリは、オス部材およびメス部材を含む。このオス部材は、ごみ処理機に連結され、１つまたは複数のアンカーを有する。メス部材は、排水ラインに連結される。このメス部材は、オス部材の１つまたは複数のアンカーにメス部材を係止するように構成された１つまたは複数の係止部材を有する。別の実施形態では、この接続アセンブリは、取付けフランジ、接続フランジおよび係止部材を含む。この取付けフランジは、ごみ処理機に連結され、係止部分およびアンカー部分を有する。接続フランジは、排水ラインに連結され、第１部分を有する。取付けフランジのアンカー部分は、取付けフランジに面した接続フランジの第１部分を保持する。係止部材は、係止部分に取り付けられ、取付けフランジに面した接続フランジの第２部分を保持する。
2005507759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ごみ処理機に連結された第１接続部材と、
排水ラインに連結された第２接続部材と、
前記第２接続部材を前記第１接続部材に確実に係止するように構成されたアンカーおよび係止部を含む係止手段とを備える、流体に対する密封性を保つように排水ラインをごみ処理機に取り付けるための接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２】
前記第２接続部材を密封可能に係合するために、前記第１接続部材上または前記第１接続部材の中にシールまたはガスケットをさらに備える請求項１に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項３】
前記シールまたはガスケットは前記排水ラインのリムに合致する請求項２に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項４】
前記第１接続部材が、留め具で前記ごみ処理機に固定されるか、前記ごみ処理機のハウジングと一体に形成されるか、または、前記ごみ処理機のハウジングに成型される請求項１から３の一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項５】
前記アンカーが前記第１接続部材に設けられ、前記係止手段が前記第２接続部材に設けられる請求項１から４のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項６】
前記アンカーは前記第１接続部材の周りに配設された複数のタブであり、前記係止部は、前記第２接続部材内に画定され且つ前記第１接続部材の前記タブが入り込む複数のスロットを備える請求項５に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項７】
前記第１接続部材はオス部材であり、前記第２接続部材は前記第１接続部材に嵌まるメス部材である請求項６に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項８】
前記複数のスロットのそれぞれは、前記メス部材が前記オス部材に嵌まるときに前記タブの１つを受ける第１部分と、前記メス部材が前記オス部材上で回転するときに前記１つのタブを受ける第２部分とを備える請求項７に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項９】
前記複数のタブがそれぞれ、前記タブの前記ごみ処理機に面する面に傾斜した案内端部を備える請求項８に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１０】
前記アンカーが、前記第１接続部材の周りに配設されたリッジを備え、前記係止部が、前記第２接続部材上に配設され且つそれぞれ前記第１接続部材の前記リッジに入るキャッチを有する複数のレバーを備える請求項５に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１１】
前記第２接続部材が、オス部材である前記第１接続部材に入り込むメス部材を備える請求項１０に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１２】
前記複数のレバーがそれぞれ、一方の端部が前記メス部材に取り付けられ且つ前記オス部材の前記リッジから離れるように前記キャッチを動かすことができる部材を備え、前記キャッチが、前記メス部材の内面上で前記部材の前記一方の端部に隣接して配設される請求項１１に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１３】
前記アンカーが、前記第１接続部材の周りに配設された複数のタブを含み、前記係止部が、前記第１接続部材の前記タブにはまるように、前記第２接続部材の面から延びる複数のフックを備える請求項５に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１４】
前記第１接続部材が、前記ごみ処理機から延び且つ前記筒状ボディの周辺部の周りに配設された前記複数のタブを有する筒状ボディを備える請求項１３に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１５】
前記第２接続部材が、開口を有し且つ前記排水ライン上に置かれるフランジを備え、前記フランジが、前記排水ラインの端部上でリムおよびガスケットに係合する請求項１４に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１６】
前記複数のフックがそれぞれ、
前記フランジの面から延びる第１部分と、
内向きに延び、前記タブの１つの前記ごみ処理機に面する面に係合する、前記第１部分の端部上の第２部分とを備える請求項１５に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１７】
前記複数のタブがそれぞれ、傾斜した案内端部と、該案内端部に隣接し、前記ごみ処理機に面した前記タブの面に画定されたへこみ部分とを備える請求項１６に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１８】
各フックの前記第２部分が、前記タブの前記へこみ部分に置かれる突起部を備える請求項１７に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項１９】
前記アンカーが前記第１接続部材に設けられ、前記係止部も前記第１接続部材の係止部分に設けられ、前記第２接続部材に、前記アンカー部分に係合し、前記第１接続部材に面して保持される第１部分と、前記係止部によって係合が行われ、それによって、前記第１接続部材の前記係止部分に面して保持される第２部分とが設けられる請求項１から４のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２０】
前記第２接続部材が、前記排水ラインの端部上でリムおよびガスケットに係合する請求項１９に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２１】
前記アンカー部分が、前記第１接続部材内に画定されたスロットを含み、前記第２接続部材の前記第１部分が、前記第２接続部材の端部上に前記スロットに連結するためのタブを含む請求項１９または２０に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２２】
前記係止部が、前記係止部分にヒンジ様に取り付けられるハンドルを備える、請求項１９から２１のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２３】
前記係止部が、前記ハンドルに取り付けられ且つ前記第１接続部材内のスロット内にカチッとはまるリングをさらに備える請求項２２に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２４】
前記係止部が、前記係止部分に旋回可能に取り付けられるカラーを備える請求項１９から２１のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２５】
前記カラーが、前記第１接続部材上のボス上に旋回可能に置かれる穴を備える請求項２４に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２６】
前記カラーが、前記第１接続部材内に画定された穴またはへこみ内に置かれる、第１および第２側壁上の係止タブを備える請求項２４または２５に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２７】
前記係止部が、１つの端部がキー穴中に保持され且つ別の端部が前記第２接続部材の前記第２部分に係合するキーを備える請求項１９から２１のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２８】
前記キーの前記１つの端部が、前記第１接続部材内に画定された回転止め中に置かれる爪を有する請求項２７に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項２９】
前記係止部が、１つの端部が前記係止部分に取り付けられ且つ別の端部上のシュラウドが前記第２接続部材の前記第２部分に係合する留め具を備える請求項１９から２１のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項３０】
前記係止部が、１つの端部が前記係止部分に取り付けられ、別の端部上のカムが前記第２接続部材の前記第２部分に係合する回転可能な部材を備える請求項１９から２１のいずれか一項に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項３１】
前記カムが前記回転可能な部材の１つの面上に配設される請求項３０に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項３２】
前記カムが、前記第２接続部材内に画定されたスロットに置かれる、前記第１接続部材に面する面上に回転止めを備える請求項３０または３１に記載の接続アセンブリおよびごみ処理機。
【請求項３３】
ごみ処理機に連結される第１接続部材を、排水ラインに連結される第２接続部材に取り付ける方法であって、
ａ）前記第１接続部材上に前記第２接続部材の第１部分を固定することと、
ｂ）前記第１接続部材の係止部分に前記第２接続部材の第２部分を確実に係止することとを含む方法。
【請求項３４】
前記第１接続部材に面して前記第２接続部材を位置決めする前に、前記第１接続部材と前記第２接続部材の間にガスケットまたはシールを配設することをさらに含む請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記ステップａ）が、
前記第１接続部材内に画定されたスロット内に、前記第２接続部材の端部上のタブを置くことと、
オス部材上にメス部材を位置決めすることとのうち１つまたは両方を含む請求項３３または３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ステップｂ）が、
前記第２接続部材内にキーを係止し、前記第２接続部材の端部を前記キーに係合することと、
前記第１接続部材にヒンジ的に取り付けたハンドルを前記第２接続部材に押し付けてクランプすることと、
前記第１接続部材に旋回可能に取り付けたカラーを前記第２接続部材に押し付けてクランプすることと、
前記第１接続部材に留め具を取り付け、前記第２接続部材の端部を前記留め具のシュラウドに係合することと、
前記第１接続部材に取り付けられたカムを回転し、前記第２接続部材の端部を前記カムに係合することと、
前記第１接続部材の周りに配設された複数のタブに、前記第２接続部材内に画定された複数のスロットをはめ込むことと、
前記第１接続部材の周りに配設されたリッジ上に、前記第２接続部材に取り付けられたレバー上の複数のキャッチをはめることと、
前記第１接続部材の周りに配設された複数のタブに、前記第２接続部材上の複数のフックをはめることのうち１つまたは複数を含む請求項３３から３５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、生ごみ処理機に関し、より詳細には、排出口用のクイックロック式接続アセンブリを有する生ごみ処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１Ａを参照すると、典型的な生ごみ処理機が断面で示されている。このごみ処理機は、上部食物搬送部１２と、下部モータ部１４と、食物搬送部１２及びモータ部１４の間に配設された中央粉砕部１６とを含む。食物搬送部１２は、生ごみを受ける注入口２０が上端部に形成されるハウジング１８を含む。食物搬送部１２は、生ごみを中央粉砕部１６に搬送する。モータ部１４は、モータシャフト２４に回転運動を付与するモータ２２を含む。モータ２２は、モータハウジング２６内に収容される。粉砕部１６は、突起３６、回転プレート３４および固定破砕リング３８を有する粉砕機構を含む。この粉砕機構は、ハウジング４０内に収容される。
【０００３】
生ごみ処理機の動作においては、食物搬送部１２から粉砕部１６に送達される生ごみは、突起３６によって破砕リング３８の歯４２に強制的に押し付けられる。歯４２の縁部は、生ごみを粉砕して、粉砕プレート３４の上から、プレート３４周辺部外側の歯４２間の間隙を通って、粉砕プレート３４の下に通り抜けるのに十分小さな粒子状物にする。重力のために、歯４２間の間隙を通り抜ける粒子状物は、ベースフレーム２８上に落ちる。次いで、この粒子状物は、ごみ処理機内に注入された水とともに、排出口４４を通って排水ライン４６中に排出される。図１Ｂに最もよく示されているように、排水ライン４６は、ガスケット４８、フランジ５０および複数のねじ５２からなる取付金具によって排出口４４に接続されている。
【０００４】
図２を参照すると、従来技術によるねじ込み接続式の排出口６０が断面で示されている。当該排出口６０は、本出願の譲受人が所有する米国特許の同第６，００７，００６号明細書に開示されている。排出口６０は、粉砕部１６と連通する開口６４を有するねじ込みハウジング６２を含む。排水ライン６６に、ねじ込みフランジすなわち配管ナット６８を配設する。配管ナット６８により、リム６７が排水ライン６６の端部に係合する。
【０００５】
排出口６０に排水ライン６６を接続するには、据付者が、開口６４に面してリム６７を位置決めし、配管ナット６８をねじ切りハウジング６２にねじ込む。排水ライン６６とハウジング６２の間に（図示しない）ガスケットを使用してもよい。標準の配管ナット６８を受けるように排出口６０を設計することによって、この生ごみ処理機では、既存のごみ処理機よりも、現場で配管系に接続するのがかなり簡単になる。図１Ａ〜Ｂの従来技術のごみ処理機と異なり、多数のコンポーネントからなる取付金具の必要がなくなる。
【０００６】
過去および現在において、据付者は、従来型の排出用接続部材に慣れているが、これらは組立てが難しいことがある。たとえば、図１Ｂの排出用接続部材にねじを使用すると、据付者は、工具を使用する必要がある。生ごみ処理機の通常の据付けを行う狭い場所では、工具の使用は必ずしも実際的ではないことがある。別の例では、図２のねじが切られた配管ナット６８およびハウジング６２を使用すると、据付者は、排水ライン６６とハウジング６２の間の接続を緊密にするために、多数回の回転動作を行う必要がある。生ごみ処理機の通常の据付けが一般に行われる狭い場所で、据付者に手先の器用さを求めることは必ずしも実際的ではないことがある。
【０００７】
ねじ回し式すなわちねじ込み式接続に特有の不都合は、それらが正しくかつ完全に据え付けられたという明らかな目安、あるいはフィードバックがないことである。図２のような構成の配管ナット６８を回転して抵抗が増すのは、据付けがうまくいったのではなくて、ねじが斜めに入ったためであることがあり、その結果、漏れおよび損傷が生じる恐れがある。ごみ処理機は、完全に接続されていることを目で見て十分に点検することが不可能なスペースに据え付けられることが多いので、これは特に問題である。明確な目安がないので、ねじ込み継手の締めすぎを招くこともあり、その結果、ねじが損傷し、接続の完全性が損なわれる。
【０００８】
とりわけ、こうした絶対確実な接続部材が必要であることが認識されている。このような接続部材は、本発明を実現するために重要なものである。従来技術の装置は、熟練した配管工により既存の設備に対して接続されるよう意図されてきた。それは、標準的な既存の配管工用取付金具を使用するように限定され、こうした標準の取付金具から逸脱すると、余計に複雑になり、余分なコストがかかることとなったためである。本発明は、「日曜大工」に熱心なますます多くの人たちが使用するのにより適した代替取付金具が求められており、こうした人たちとっては、ごみ処理機を自分で据え付けようと決める際に、据付けの簡単さが重要なファクタになるということを認識してなされたものである。
【０００９】
排水ラインと排出口の接続部材がどのようなタイプであっても、外部環境に耐え、かつ漏れの潜在的な可能性を抑えるのに十分に堅固でなければならない。通常の動作中に、様々な材料がごみ処理機内に入ることがある。さらに、通常の据付け時に、様々な物質が生ごみ処理機の外側に接触し得る。排出接続部材の予期せぬ漏れは、周囲に望ましくない影響を及ぼすことがある。
【００１０】
また、接続部材は、多くのタイプの家庭用配管構成にも対応することができなければならない。配管設備は、家屋の築年数、地域の規則または個人の好みなど多くの理由から変わり得る。世界中で何百万という設備があるので、代替品および新しい設備に対応することが必要不可欠である。本発明により、排水ラインまたは吸込管だけでなく、直管あるいはこの種の応用例で用いることがある他の標準配管排水路を使用することができる。
【００１１】
さらに、排水ラインの接続部材は、生ごみ処理機の据付けや修理を行おうとする人たちの様々な技能レベルに対応しなければならない。「日曜大工として自ら据え付けを行う人たち」の数が増えるにつれ、この重要性は増しつつある。ごみ処理機は、訓練を受けた作業者だけでなく、自宅所有者その他の人たちによって据え付けられる。したがって、生ごみ処理機への配管接続部材は、簡単かつ信頼性が高いものであることが求められている。
【００１２】
さらに、接続部材においては、接続がうまくいったことが明確に示されなければならず、排水ラインがごみ処理機に固定され係合していることが明確になることによって、流体的に緊密な接続が保証される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記１つまたは複数の問題を克服するか、あるいは少なくともそれらの影響を軽減することを対象とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明によれば、ごみ処理機に排水ラインを流体的に緊密に取り付けるための接続アセンブリおよびごみ処理機が開示される。これらは、ごみ処理機に連結された第１接続部材と、排水ラインに連結された第２接続部材と、第１接続部材に第２接続部材を確実に係止するように構成されたアンカーおよび係止部を含む係止手段とを備える。
【００１５】
本発明によれば、ごみ処理機に連結された第１接続部材を、排水ラインに連結された第２接続部材に取り付ける方法も開示される。この方法は、第１接続部材に第２接続部材の第１部分を留めること、および第１接続部材の係止部分に第２接続部材の第２部分を確実に係止することを含む。
【００１６】
本発明の上記の概要、好ましい実施形態および他の態様は、以下の本発明の特定の実施形態の詳細な説明を添付の図面と併せ読めば、最もよく理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明では、様々な改変形態および代替形態が可能であるが、その特定の実施形態を単なる例として図面に示し、詳細に説明する。しかし、本発明を、ここで開示する特定の形態に限定するのではなく、本発明は、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の範囲に含まれるすべての改変形態、均等物および代替形態を包含するものであることを理解されたい。
【００１８】
わかりやすくするために、以下の開示では、実際の実施形態のすべての機能が説明されるわけではない。実際の実施形態を構築しようとする際には、いかなるプロジェクトでも同様であるように、開発者の特定の目標（たとえば、機械関連およびビジネス関連の制約への適合）を達成するために、多数の技術上および設計上の決定がなされなければならない。こうした特定の目標および制約は、実施形態ごとに変わり得る。さらに、実際の実施形態を構築しようとする際、問題の環境に関する適切な技術上および設計上の慣行に、必ず注意を払わなければならない。こうした開発上の努力は、本開示の利益を受ける当業者が日常的に行っていることであろう。
【００１９】
図３Ａを参照すると、本発明による生ごみ処理機８０が斜視図で示されている。ごみ処理機８０は、本出願の譲受人が所有する米国特許の同第３，０２５，００７号明細書に開示されているタイプの（図示しない）従来型据付け部材を用いて、よく知られている方式で、（図示しない）シンクの排水路開口中に据え付けることができる。ごみ処理機８０は、上部食物搬送部８２と、下部モータ部８４と、食物搬送部８２及びモータ部８４の間に配設された中央粉砕部８６とを含む。従来技術の場合と同様に、食物搬送部８２は、生ごみおよび水を受ける注入口８８が上端部に形成されるハウジングを含む。このハウジングには、（図示しない）自動皿洗い機から排出された水を通す注入口８９を形成することもできる。食物搬送部８２は、生ごみを中央粉砕部８６に搬送する。モータ部８４は、粉砕動作の助けとなる回転運動をモータシャフトに付与するモータを含む。粉砕部８６は粉砕機構を含む。たとえば、米国特許第６，００７，００６号明細書は、モータシャフトに取り付けられた回転プレートに固定された旋回突起を含む粉砕機構を開示している。粉砕部８６のハウジングは、粉砕機構を収容する。
【００２０】
接続アセンブリ１００を使用して、ごみ処理機８０の粉砕部８６のハウジングに排水ライン１０２を取り付ける。図３Ｂを参照すると、クイックロック式接続アセンブリ１００の側面分解図が示されている。接続アセンブリ１００は、第１接続部材すなわちメス部材１１０および第２接続部材すなわちオス部材１２０を含む。図４に、図３Ｂのオス部材１２０の正面図を示す。図５に、図３Ｂのメス部材１１０の正面図を示す。
【００２１】
排水ライン用接続アセンブリのこの第１実施形態では、オス部材１２０は、粉砕部８６のハウジングに一体に形成するか、あるいは当該粉砕部８６に対して成型される。ただし、オス部材１２０は、連結可能な別の一片が任意のよく知られている方法で、排出口に取り付けられて形成されてよい。。ハウジングおよびオス部材１２０は、耐衝撃性、耐熱性および耐腐食性を示す射出成形プラスチックからなるものとしてよい。ハウジングおよびオス部材１２０用の適切なプラスチック材料の中には、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＶＣ（塩化ポリビニール）、ＰＥ（ポリエステル）およびＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）が含まれる。なお、本発明は、プラスチック製の接続アセンブリに限定されるものではない。ハウジングおよびオス部材１２０は、粉末金属または粉末鋼などの金属材料製とすることもできる。さらに、ハウジングおよびオス部材１２０は、ダイカストまたはインベストメント鋳造法などの鋳造方法で作製することもできる。
【００２２】
オス部材１２０は、メス部材１１０を受けるような形状になっている。この実施形態では、オス部材１２０は、粉砕部８６と連通する開口１２４を有する筒状ボディ１２２を含む。係止リング１２６は、筒状ボディ１２２の周辺部の周りに配設される。オス部材１２０は、係止リング１２６に隣接して、Ｏリング形シール１３０を受ける（図示しない）環状スロットも含む。Ｏリング形シール１３０は、アセンブリ１００のオス部材１２０とメス部材１１０が互いに接続された後で、その接続部材からごみまたは水が漏れるのを妨げる助けとなる。係止リング１２６は、複数のアンカーすなわちタブ１２８を含む。以下で説明するように、タブ１２８により、オス部材１２０に排水ライン１０２のメス部材１１０を接続することができる。
【００２３】
メス部材１１０は、排水ライン１０２に連結される。好ましい実施形態では、メス部材１１０は、排水ライン１０２に一体に形成するか、あるいは成型し、それによって、この一体型メス部材１１０を備えた排水ライン１０２を、シンクの下の既存の排水ラインの代わりに使用する。さらに、メス部材１１０は、シンクの下にすでに存在する普通なら標準の排水ラインに連結するように設計することが容易にできるはずである。メス部材１１０は、オス部材１２０を受け、かつ排水ライン１０２にごみを送るための開口端１１２を有する。メス部材１１０は、オス部材１２０上のタブ１２８を受けるように設計された複数の係止部すなわちスロット１１４を含む。スロット１１４は、オス部材１２０にメス部材１１０を挿入したときに、タブ１２８の１つを受ける第１部分すなわち案内部分１１５を含む。以下で説明するように、スロット１１４は、オス部材１２０上でメス部材１１０を回転したときに、タブ１２８を受ける第２部分すなわち保持部分１１６も含む。メス部材１１０用の適切なプラスチック材料の中には、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＶＣ（塩化ポリビニール）、ＰＥ（ポリエステル）およびＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）が含まれる。
【００２４】
まず、据付者は、オス部材１２０の筒状ボディ１２２にメス部材１１０を位置決めすなわち留めることによって、接続アセンブリ１００を組み立てる。上記で述べたように、オス部材１２０は、当技術分野で知られている方法によって、粉砕部８６のハウジングにすでに取り付けられているか、あるいはその上に形成されていることが好ましい。次いで、据付者は、スロット１１４の案内部分１１５をタブ１２８に位置合わせする。次いで、メス部材１１０を、Ｏリング型シール１３０の上まで筒状ボディ１２２にさらに押し込む。タブ１２８は、スロット１１４の案内部分１１５に入る。その後、据付者は、メス部材１１０を少し回転して、スロットの保持部分１１６にタブ１２８を入れる。保持部分１１６へのタブ１２８の挿入を容易にするために、タブ１２８は、傾斜した案内縁部１２９を含む。メス部材１１０を回転すると、案内縁部１２９は、オス部材１２０にメス部材１１０をさらに押し付ける助けとなる。排水ライン１０２に一体に接続されたメス部材１１０では、操作者は、部材１１０および１２０を対合させ、オス部材１２０上でメス部材１１０を回転するとき、排水ライン１０２を保持するだけでよい。排水ライン１０２を利用してメス部材１１０をわずかに回転することは、シンクの下にある他のコンポーネント、パイプあるいは構造物が障害となるほど大変なことではない。
【００２５】
この実施形態では、オス部材１２０は４つのアンカーすなわちタブ１２８を含み、メス部材１１０は４つの係止部すなわちスロット１１４を含むが、タブ１２８およびスロット１１４の数がこれより多くても少なくても、オス部材１２０とメス部材１１０を互いに接続するのに十分であり得ることを理解されたい。さらに、他の要因にもよるが、１つのタブおよび１つのスロットで十分であり得ることも理解されよう。こうした要因の一部には、たとえば、接続後、オス部材１２０がメス部材１１０内を延びる深さと、１つのタブおよびスロットが部材１１０および１２０を取り囲む周囲長が含まれる。
【００２６】
ガスケット１３０との摩擦によって、オス部材１２０上でのメス部材１１０の回転が妨げられる。さらに、タブ１２８は、オス部材１２０上でのメス部材１１０の回転を妨げるために、スロット１１４上の（図示しない）へこみ部にはまる（図示しない）回転止めを含むことができる。図３Ａに示すように、接続アセンブリ１００によりごみ処理機８０に排水ライン１０２を接続した後で、据付者は、排水ライン１０２の自由端１０４を、シンクの下の（図示しない）排水ラインに取り付けることができる。たとえば、排水ライン１０２の自由端１０４は、当技術分野で知られているようなｐ型トラップナットおよびベベルワッシャで（図示しない）排水トラップに接続することができる。シンクの下でのごみ処理機８０の据付け時に、接続アセンブリ１００および排水ライン１０２の寸法により、既存の配管構成を大きく変更する必要がないことが好ましいが、ごみ処理機８０のサイズ、既存の配管構成などに応じて、増設または改変が必要なことがあることを理解されたい。ごみ処理機８０に接続した後で、一般に、排水ライン１０２は、粉砕部８６のハウジングから約３ｃｍ〜７ｃｍ延びてよく、また、一般に、粉砕部８６の排出口から下向きに約１０ｃｍ延びてよい。さらに、粉砕部８６の排出口は、シンクの底から約６インチ（１５．２ｃｍ）〜ほぼ１０インチ（２５．４ｃｍ）としてよい。これらの寸法は、単なる寸法例を示すためのものであり、本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【００２７】
図６および７Ａ〜７Ｄを参照すると、ごみ処理機８０に排水ラインまたは吸水管１５２を接続するための、本発明による接続アセンブリ１５０の第２実施形態が示されている。図７Ａ〜Ｄに、接続アセンブリ１５０を、それぞれ側面図、側面断面図、上面図および上面断面図で示す。接続アセンブリ１５０は、第１接続部材すなわちメス部材１５４および第２接続部材すなわちオス部材１７０を含む。一実施形態では、オス部材１７０は、粉砕部８６のハウジング上に一体に形成するか、あるいは成型するが、前に述べたように、これは必須ではない。ハウジングおよびオス部材１７０は、射出成形プラスチック、たとえば、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＶＣ（塩化ポリビニール）、ＰＥ（ポリエステル）およびＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）からなり得る。ただし、ハウジングおよびオス部材１７０は、粉末金属または粉末鋼などの金属材料製でよく、また、ダイカストまたはインベストメント鋳造法などの鋳造方法で作製してもよい。
【００２８】
図７Ｂおよび７Ｄの断面図に最もよく示されているように、オス部材１７０は、粉砕部８６から排水ライン１５２に水およびごみを通す開口１７２を画定する。オス部材１７０は、アンカーすなわち係止リッジ１７４を含む。オス部材１７０は、開口１７２に隣接して、Ｏリング形シール１７６を受ける環状スロット１７９も含む。Ｏリング形シール１７６は、組立て後に、接続アセンブリ１５０からごみまたは水が漏れるのを妨げる助けとなる。以下で説明するように、係止リッジ１７４により、オス部材１７０に排水ライン１５２のメス部材１５４を係止することができる。
【００２９】
この実施形態では、メス部材１５４は、排水ライン１５２に一体に形成するか、あるいは一体成形する。あるいは、この実施形態および他の実施形態では、メス部材１５４は、排水ライン１５２とは別の部品とすることもできるはずである。メス部材１５４は、第１係止部材すなわちレバー１６０ａおよび第２係止部材すなわちレバー１６０ｂを含む。レバー１６０ａおよび１６０ｂは、部材１５４の両側に配設され、オス部材１７０にメス部材１５４を係止するように設計されている。メス部材１５４用の適切なプラスチック材料の中には、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、ＰＶＣ（塩化ポリビニール）、ＰＥ（ポリエステル）およびＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）が含まれる。
【００３０】
レバー１６０ａおよび１６０ｂはそれぞれ、メス部材１５４に可撓性に取り付けられる。図７Ｃおよび７Ｄに最もよく示されているように、レバー１６０ａおよび１６０ｂはそれぞれ、メス部材１５４と１つの一体プラスチック片として形成する。あるいは、レバー１６０ａおよび１６０ｂは、別々のコンポーネントとしてもよく、（図示しない）ピンおよびばね機構によって、メス部材１５４に取り付けることができる。レバー１６０ａおよび１６０ｂはそれぞれ、可撓性部分１６２ａおよび１６２ｂを含む。レバー１６０ａおよび１６０ｂのそれぞれの一方の端部は、キャッチすなわち爪１６４ａおよび１６４ｂを含む。レバー１６０ａおよび１６０ｂのそれぞれの他方の端部は、メス部材１５４に隣接して延び、グリップ用の表面および押付けストッパ１６６ａおよび１６６ｂを含み得る。
【００３１】
メス部材１５４は、オス部材１７０を受け、かつ排水ライン１５２にごみを送るための開口端１５６を有する。据付者は、まず、オス部材１７０にメス部材１５４を位置決めすること、すなわち、留めることによって、接続アセンブリ１５０を組み立てる。部材１５４および１７０は、特定の方式で位置合わせする必要はない。メス部材１５４を据え付けるには、レバー１６０ａおよび１６０ｂの爪１６４ａおよび１６４ｂが係止リッジ１７４を超えるまで、オス部材１７０およびＯリング形シール１７６にメス部材１５４を押し込む。オス部材１７０からメス部材１５４を取り外すには、据付者は、レバー１６０ａおよび１６０ｂをきつく握って、係止リッジ１７４から爪１６４ａおよび１６４ｂをはずすことができる。同時に、据付者は、爪１６４ａおよび１６４ｂがオス部材１７０から離れるまで、オス部材１７０およびＯリング形シール１７６からメス部材１５４を引き抜くことができる。
【００３２】
この実施形態では、オス部材１７０は単一のアンカーすなわち係止リッジ１７４を含み、メス部材１５４は２つの係止部材すなわちレバー１６０ａおよび１６０ｂを含むが、リッジ１７４およびレバー１６０の数がそれより多くても少なくても、オス部材１５４とメス部材１７０を互いに接続するのに十分であり得ることを理解されたい。さらに、いくつかのファクタによっては、１つの係止リッジおよび１つのレバーで十分であり得ることも理解されたい。こうしたファクタの一部には、たとえば、接続後、オス部材１７０がメス部材１５４内を延びる深さと、１つのレバーの爪が係止リッジを取り囲む周囲長が含まれる。
【００３３】
図８Ａ〜Ｂ、９および１０Ａ〜Ｂを参照すると、本発明によるごみ処理機用接続アセンブリ２００の第３実施形態が示されている。図８Ａに、接続アセンブリ２００を分解図で示す。図８Ｂに、接続アセンブリ２００を、ごみ処理機の粉砕部８６に排水ライン２０２を接続して組み立てた状態で示す。
【００３４】
接続アセンブリ２００は、第１接続部材すなわち取付けフランジ２１０、ガスケット２２０、第２接続部材すなわち接続フランジ２３０および係止部材２４０を含む。接続フランジ２３０は、金属材料からなるのが好ましいが、プラスチック材料製とすることもできる。図９に斜視図で示す接続フランジ２３０は、排水ライン２０２用の開口２３２を含み、操作者がフランジ２３０を回転するためのウイング２３４を含む。接続フランジ２３０は、複数の係止部材２４０も含む。係止部材２４０は、接続フランジ２３０の周辺部の周りに配設され、かつ一方の面から延びる留め・係止用のフックである。フック２４０は、接続フランジ２３０の開口２３２に向かって内向きに延びる端部２４２を含む。端部２４２は、以下で説明するように、接続フランジ２３０が取付けフランジ２１０に接続されるときに回転止めとして働く高くなった部分２４８を含むことが好ましい。
【００３５】
図１０Ａ〜Ｂに、取付けフランジ２１０を、側面図および正面図で示す。取付けフランジ２１０は、粉砕部８６のハウジング上に一体に形成するか、あるいは成型されるのが好ましいが、前に述べたように、これは必須ではない。取付けフランジ２１０は、フランジ２１０の周辺部の周りに配設されたアンカーすなわちタブ２１６を含む。図１０Ａに最もよく示されているように、各アンカータブ２１６は、傾斜した案内端部２１７を含むことが好ましく、ストッパ２１９に隣接してへこみ部分２１８を含むことが好ましい。
【００３６】
据付者は、まず、排水ライン２０２に接続フランジ２３０を配設することによって、接続アセンブリ２００を組み立てる。据付者は、ウエル２１２中にガスケット２２０を位置決めする。ウエル２１２は、ガスケット２２０を一時的に保持するための押さえリブ２１３を含むことが好ましい。次いで、据付者は、取付けフランジ２１０に面して接続フランジ２３０を位置決めする。接続フランジ２３０の面から延びるフック２４０を、取付けフランジ２１０の筒状ボディの周りに置き、あるいはその上に留めおく。据付者は、ウイング２３４を利用して接続フランジ２３０を時計回りに回転する。たとえば、据付者は、手、自在レンチまたは１／４インチ六角レンチで、接続フランジ２３０を回転することができる。フック２４０は、取付けフランジ２１０のタブ２１６にはまる。具体的には、フック２４０の端部２４２が、傾いた端部２１７を乗り越え、フック２４０の突起部２４８が、へこみ部分２１８に置かれる。ストッパ２１９が、接続フランジ２３０の回しすぎを防止する。このシステムにより、据付者は工具を用いずに据付けを行うことができる。
【００３７】
この実施形態では、第１接続部材２１０が２つのアンカーすなわちタブ２１６を含み、第２接続部材２３０が２つの係止部材すなわちフック２４０を含むが、接続部材２１０と２３０を互いに接続するのには、タブ２１６およびフック２４０の数がそれより多くても少なくても、接続部材十分であり得ることを理解されたい。さらに、いくつかのファクタによっては、１つのタブおよび１つのフックで十分であり得ることも理解されたい。１つのファクタは、たとえば、タブおよびフックが接続部材２１０と２３０を取り囲む周囲長である。
【００３８】
図３〜１０のクイックロック式接続アセンブリ１００、１５０および２００により、ごみ処理機への既存の接続部材に見られるものよりも、現場で配管系に接続するのがかなり簡単になる。図１Ａ〜Ｂの従来技術のごみ処理機と異なり、ごみ処理機の排出口に排水ラインを接続するために、多数のコンポーネントからなる取付金具の必要がない。図２の従来技術のごみ処理機と異なり、据付者が、何回も時間をかけてねじ切り配管ナットを回転して接続を行う必要がない。さらに、図３〜１０のクイックロック式接続アセンブリ１００、１５０および２００により、据付者に、組立てすなわち据付けが正しく行われたことを示す、目に見え手の感覚でわかるフィードバックも得られる。一般に、配管ナットをねじ止めするといった従来技術の方法では、組立てすなわち据付けが正しくすなわち完全に行われたことを示す、こうした明確ではっきりとしたフィードバックが得られない。
【００３９】
上記で説明したように、図３〜１０のクイックロック式接続アセンブリ１００、１５０および２００の実施形態は、ごみ処理機に連結され、１つまたは複数のアンカーを有する第１接続部材すなわちオス部材を含む。接続アセンブリ１００、１５０および２００は、排水ラインに連結され、１つまたは複数の係止部材を有する第２接続部材すなわちメス部材も含む。この係止部材は、ごみ処理機に排水ラインを接続するために、第１接続部材の１つまたは複数のアンカーに第２接続部材材を係止するように構成されている。
【００４０】
次に、図１１〜２２を参照して、クイックロック式接続アセンブリの追加の実施形態を論じる。下記の実施形態の接続アセンブリは、ごみ処理機に連結され、係止部およびアンカー部分を有する第１接続部材すなわち取付けフランジを含む。下記の接続アセンブリは、排水ラインに連結され、第１部分を有する第２接続部材すなわち接続フランジも含む。排水ラインをごみ処理機に接続するために、取付けフランジのアンカー部分は、当該取付けフランジに隣接して接続フランジの第１部分を保持する。係止部材が、取付けフランジの係止部分に取り付き、取付けフランジに面して接続フランジの第２部分を保持する。
【００４１】
図１１〜１３を参照すると、本発明によるごみ処理機用接続アセンブリ２５０の第４実施形態が示されている。図１１に、接続アセンブリ２５０を分解図で示す。接続アセンブリ２５０は、第１接続部材すなわち取付けフランジ２６０、ガスケット２７０、第２接続部材すなわち接続フランジ２８０および係止部材２９０を含む。図１２に、取付けフランジ２６０を斜視図で示す。図１３に、接続アセンブリ２５０を、ごみ処理機の粉砕部８６に排水ライン２５２を接続して組み立てた状態で示す。
【００４２】
この実施形態の接続アセンブリ２５０は、現在、使用され販売されている多くのタイプのごみ処理機に対応するものである。取付けフランジ２６０は、金属材料からなるのが好ましいが、プラスチック材料製とすることもできる。取付けフランジ２６０は、従来技術に見られるねじ切りボルトまたは配管ナットの代わりに係止部材すなわちキー２９０を受けるように構成される。図１１に最もよく示されているように、取付けフランジ２６０は、ウエル２６２を画定し、ごみ処理機の粉砕部から排水ライン２５２にごみを通すための開口を有する。
【００４３】
この実施形態では、取付けフランジ２６０は、粉砕部のハウジングにフランジ２６０を取り付ける（図示しない）留め具用の取付け穴２６４を含む。あるいは、取付けフランジ２６０は、粉砕部のハウジング上に一体に形成するか、または成型することができ、また、フランジ２６０は、他のよく知られている方法で取り付けることができる。ただし、取付けフランジ２６０は、粉砕部にあらかじめ取り付けられており、据付者が、組立て、ねじ締め、ボルト締め、あるいは圧入によって粉砕部にフランジ２６０を取り付ける必要がないことが好ましい。取付けフランジ２６０はアンカー部分２６６を含む。このアンカー部分２６６は、その底部から延びる出っ張り内に画定されるスロットである。取付けフランジ２６０は、係止部材２９０用のキー穴である係止部分２６８も含む。
【００４４】
ガスケット２７０は、その内径の周りに環状スロット２７２を含む。ガスケット２７０を、排水ライン２５２のリム２５４に合わせ、取付けフランジ２６０のウエル２６２内に置いて、ごみ処理機の粉砕部から排水ライン２５２に至るごみの通路を密封する。ガスケット２７０は、好ましくはエラストマ材料からなり、主として径方向の密封（ｄｉａｍｅｔｒｉｃａｌ  ｓｅａｌ）を利用し、副次的には圧縮密封を利用する。
【００４５】
接続フランジ２８０は、金属材料からなるのが好ましいが、プラスチック材料製とすることもできる。接続フランジ２８０は、排水ライン２５２を受け入れる開口２８２を含む。接続フランジ２８０は、第１部分すなわちアンカータブ２８６および第２部分すなわち係止スロット２８８も含む。アンカータブ２８６は、取付けフランジ２６０上のアンカースロット２６６に結合し、係止スロット２８８は、以下で説明するように、係止部材２９０を受け入れる。
【００４６】
係止部材２９０は、鋳造されると好ましいが、プラスチックまたは金属材料製とすることもできる。係止部材２９０は、ハンドル２９２、フランジ２９４およびキー部分２９８を含む。キー部分２９８は、フランジ２９４から延び、その遠端にキャッチすなわち爪２９９を含む。図１２に最もよく示されているように、取付けフランジ２６０のキー穴２６８は、背面上に回転止め２６９を有する。以下で説明するように、回転止め２６９を使用して爪２９９を保持する。
【００４７】
据付者は、排水ライン２５２のリム２５４にガスケット２７０を合わせることによって、接続アセンブリ２５０を組み立てる。リム２５４は、ガスケット２７０内部の周りに画定された内部環状スロット２７２にはまる。次いで、据付者は、接続フランジ２８０の開口２８２を通して排水ライン２５２を配設する。排水ライン２５２は、プラスチックまたは金属材料製とすることができる。排水ライン２５２上のガスケット２７０およびリム２５４は、接続フランジ２８０に係合する。（あるいは、この実施形態および他の開示した実施形態では、接続フランジ２８０および排水ライン２５２は一体に形成することができるはずであり、その場合には、ガスケットになんらかの改変を施す必要があろう。）据付者は、取付けフランジ２６０のアンカースロット２６６内に接続フランジ２８０のアンカータブ２８６を位置決めする。
【００４８】
次いで、図１３に示すように、排水ライン２５２を伴う接続フランジ２８０は、取付けフランジ２６０に面して傾けられる。リム２５４上のガスケット２７０が、取付けフランジ２６０のウエル２６２内に係合する。接続フランジ２８０の係止スロット２８８を、取付けフランジ２６０上に位置するキー穴２６８に隣接して位置決めする。次いで、据付者は、キー穴２６８中に係止部材２９０のキー２９８を位置決めする。フランジ２９４が接続フランジ２８０に係合するまで、キー２９８を挿入する。その後、据付者は、係止部材２９０を回転する。約１８０度時計回りに回転すると、キー２９８上のキャッチ２９９は、図１２に示す回転止め２６９に置かれて、誤って緩まなくなる。
【００４９】
アンカースロット２６６内に置かれたアンカータブ２８６によって、接続フランジ２８０の一方の端部が、取付けフランジ２６０に定位置で留められる（すなわち、保持される）。フランジ２８０の第２部分２８８に係合する係止フランジ２９４によって、取付けフランジ２６０に面して、接続フランジ２８０の他方の端部が保持される。排水ライン２５２のリム２５４は、接続フランジ２８０と取付けフランジ２６０の間のガスケット２７０内に取り込まれる。ガスケット２７０は取付けフランジ２６０のウエル２６２内ではさまれ、それによって、排水ライン２５２と粉砕部８６の取付けフランジ２６０の間でほぼ漏れが生じないシールが形成される。
【００５０】
図１４、１５および１６を参照すると、本発明によるごみ処理機用接続アセンブリ３００の第５実施形態が示されている。図１４に、接続アセンブリ３００を分解図で示す。図１６に、接続アセンブリ３００を、ごみ処理機の（図示しない）粉砕部に排水ライン３０２を接続して組み立てた状態で示す。接続アセンブリ３００は、第１接続部材すなわち取付けフランジ３１０、係止部材３２０、ガスケット３３０および第２接続部材すなわち接続フランジ３４０を含む。
【００５１】
取付けフランジ３１０は、この実施形態では穴である係止部分３１８含む。接続フランジ３４０は、一方の端部でアンカータブ３４６を、他方の端部で係止スロット３４８を含む。係止部材３２０は、ハンドル部分３２３およびカム３２４を有する回転可能な部材３２２を含む。回転可能な部材３２２は、プラスチックまたは金属材料製とすることができる。係止部材３２０は、段付きボルト３２６およびインサート３２８も使用する。
【００５２】
インサート３２８は、穴３１８内に配設され、取付けフランジ３１０に恒久的に固定される。段付きボルト３２６は、回転可能な部材３２２中に画定された開口３２５を通して配設される。段付きボルト３２６を穴３１８に固定されたインサート３２８にねじ込むことによって、回転可能な部材３２２が取付けフランジ３１０に固定される。あるいは、ねじ切りインサート３２８の代わりに、取付けフランジ３１０中のねじ穴を使用することもでき、そこに段付きボルト３２６をねじ込む。あるいは、段付きボルト３２６の代わりに、ねじとブッシュのアセンブリを使用してもよい。さらに、回転可能な部材３２２は、当技術分野で知られている多くの方法によって、取付けフランジ３１０に保持することができることも理解されたい。
【００５３】
前に述べたように、排水ライン３０２のリム３０４上にガスケット３３０を合わせ、排水ライン３０２上に接続フランジ３４０を配設し、接続フランジ３４０を留めた後で、据付者は、取付けフランジ３１０に面して、接続フランジ３４０の第２部分３４８を傾ける。好ましい実施形態では、回転可能な部材３２２は、取付けフランジ３１０にすでに取り付けらており、それによって、据付者は、係止機構３２０のコンポーネントをあらかじめ組み立て、あるいは取り付ける必要がない。カム３２４により、係止開口３４８を伴う接続フランジ３４０の端部が、取付けフランジ３１０に面して位置決めされるように、回転可能な部材３２２を位置決めする。回転可能な部材３２２の背面図（図１５）に最もよく示されているように、カム３２４は、ハンドル３２３の底部にしか形成されておらず、その背面に回転止め３２８を有する。
【００５４】
カム３２４を回転して、接続フランジの端部を取付けフランジ３１０に面して位置決めすることができる状態で、次いで、据付者は、回転可能な部材３２２を時計回りに１８０度回転する。図１６に示すように、フランジ３４０の外面に押し付けて位置決めすることによって、カム３２４は接続フランジ３４０に係合する。カム３２４は、角度がついた表面を含むことができ、その表面が、接続フランジ３４０の端部をますます押し付ける。図１５に示すカム３２４の背面上の回転止め３２８は、接続フランジ３４０の係止開口３４８内に置かれて、回転可能な部材３２２が誤って回転しなくなる。
【００５５】
図１７および１８を参照すると、本発明によるごみ処理機用接続アセンブリ３５０の第６実施形態が示されている。図１７に、接続アセンブリ３５０を分解図で示す。図１８に、接続アセンブリ３５０を、ごみ処理機の（図示しない）粉砕部に排水ライン３５２を接続して組み立てた状態で示す。
【００５６】
接続アセンブリ３５０は、第１接続部材すなわち取付けフランジ３６０、係止部材すなわちピボットカラー３７０、ガスケット３８０および第２接続部材すなわち接続フランジ３９０を含む。取付けフランジ３６０は、ボス３６７、回転止め３６８およびへこみ３６９を有する係止部を含む。ボス３６７、回転止め３６８およびへこみ３６９を使用して、以下で説明するように、取付けフランジ３６０にカラー３７０を係止する。
【００５７】
係止部材すなわちピボットカラー３７０は、金属材料からなるのが好ましいが、プラスチック材料製とすることもできる。カラー３７０は、第１側壁３７４と第２側壁３７５を連結する上部壁３７２を含む。上部壁３７２は、以下で説明するように、カラーを係止しそれを解除するのを容易にするハンドルすなわちクリップ要素３７６を含む。第１側壁３７４は、上部壁３７２の先まで延びる壁の一部上に画定された開口３７７を含む。カラー３７０は、開口３７７に入るボス３６７の周りで旋回可能であり、取付けフランジ３６０にすでに取り付けられていることが、据付者には好ましい。第１および第２側壁３７４および３７５はそれぞれ、バイアス要素３７６に隣接して画定されたはめ込みくぼみ３７８および３７９を含む。この実施形態では、ハンドルすなわちクリップ要素３７６は、くぼみ３７８および３７９に対してカラー３７０を係止しまたそれを解除するために、マイナスドライバーの作業端を取り込むためのものである。
【００５８】
前に述べたように、排水ライン３５２のリム３５４上にガスケット３８０を合わせ、排水ライン３５２上に接続フランジ３９０を配設し、取付けフランジ３６０上で接続フランジ３９０を留めた後で、据付者は、取付けフランジ３６０に面して、接続フランジ３９０の第２部分３９８を傾ける。次いで、据付者は、取付けフランジ３６０の突起３６７にカラー３７０の開口３７７を位置決めする。据付者は、突起３６７を中心にカラー３７０を回転して、取付けフランジ３６０に隣接して上部壁３７２を位置決めする。
【００５９】
くぼみ３７８および３７９は、接続フランジ３９０の第２部分３９８およびへこみ３６９の中に置かれ、それによって、カラー３７０が定位置で保持され、誤って旋回しなくなる。側壁３７４は、接続フランジ３９０の上部すなわち第２部分３９８を、取付けフランジ３６０に押し付けて保持する。このシステムにより、工具を用いずに据付けを行うことができる。
【００６０】
図１９および２０を参照すると、本発明によるごみ処理機用接続アセンブリ４００の第７実施形態が示されている。図１９に、接続アセンブリ４００を分解図で示す。図２０に、接続アセンブリ４００を、ごみ処理機の（図示しない）粉砕部に排水ライン４０２を接続して組み立てた状態で示す。
【００６１】
接続アセンブリ４００は、第１接続部材すなわち取付けフランジ４１０、係止部材４２０、ガスケット４３０および第２接続部材すなわち接続フランジ４４０を含む。この実施形態では、取付けフランジ４１０は、当技術分野で知られている方法で、粉砕部の排出口に配設されて連結される筒状部分４１１を含む。この実施形態および他の実施形態では、当技術分野で知られている他の多くの方法で、取付けフランジ４１０を粉砕部のハウジングに連結できることを理解されたい。取付けフランジ４１０は、この実施形態では穴である係止部分４１８を含む。係止部材４２０は、回転可能な部材すなわちウイングナットシュラウド４２２、ねじ込み留め具４２６およびインサート４２８を含む。たとえば、留め具は、１／４−２０  ＵＮＣ−２Ａのスロット付き六角ねじとすることができる。インサート４２８は、穴４１８中に配設され、取付けフランジ４１０に恒久的に固定される。あるいは、インサート４２８の代わりに、取付けフランジ４１０中のねじ穴を使用することもできる。ウイングナットシュラウド４２２は、開口４２４を画定する。留め具４２６は、ウイングナットシュラウド４２２中に配設される。留め具４２６は、シュラウド４２２の開口４２４内に組み込まれた押さえリブでしっかりと保持することができる。あるいは、留め具／シュラウドの組合せ４２２／４２６を単一部品としてもよい。
【００６２】
前に述べたように、排水ライン４０２のリム４０４上にガスケット４３０を合わせ、排水ライン４０２上に接続フランジ４４０を配設し、取付けフランジ４１０上に接続フランジ４４０を留めおいた後で、据付者は、取付けフランジ４１０に面して、接続フランジ４４０の第２部分４４８を傾ける。取付けフランジ４１０は、接続フランジ４４０の係止スロット４４８内にはまるように、穴４１８に隣接したくぼみ４１９を含み得る。次いで、据付者は、取付けフランジ４１０の穴４１８に固定されたねじ切りインサート４２８中に留め具／シュラウドの組合せ４２２／４２６をねじ込む。シュラウド４２２は、接続フランジ４４０の端部４４８を取付けフランジ４１０に押し付けて保持する。このシステムにより、工具を用いずに据付けを行うことができる。
【００６３】
図２１および２２を参照すると、本発明によるごみ処理機用接続アセンブリ４５０の第８実施形態が示されている。図２１に、接続アセンブリ４５０を分解図で示す。図２２に、接続アセンブリ４５０を、ごみ処理機の粉砕部８６に排水ライン４５２を接続して組み立てた状態で示す。
【００６４】
接続アセンブリ４５０は、第１接続部材すなわち取付けフランジ４６０、係止部材すなわちクランプ４７０、ガスケット４８０および第２接続部材すなわち接続フランジ４９０を含む。取付けフランジ４６０は、スロットである係止部４６８を含む。このスロットを使用して、取付けフランジ４６０にクランプ４７０を連結する。他の実施形態と同様に、この実施形態では、取付けフランジ４６０がごみ処理機の粉砕部８６に一体であることが好ましい。上記のように、取付けフランジ４６０は、粉砕部にあらかじめ取り付けられており、据付者が組み立てる必要がないことが好ましい。
【００６５】
クランプ４７０は、プラスチックまたは金属材料製とすることができるハンドル４７２およびリング４７８を含む。リング４７８を、ハンドル４７２の開口４７６に取り付け、取付けフランジ４６０のスロット４６８に取り付ける（すなわち、カチッとはめる）。ハンドル４７２は、足すなわちタブ４７４を含むことができる。この実施形態では、ワイヤリング４７８をスロット４６８にカチッとはめ、クランプ４７０と取付けフランジ４６０の間で旋回可能なリンクを形成する。あるいは、この旋回可能なリンクは、ハンドル４７２および取付けフランジ４６０に旋回可能に固定されたストラットまたは当技術分野で知られているヒンジ構造とすることもできる。
【００６６】
前に述べたように、排水ライン４５２のリム４５４上にガスケット４８０を合わせ、排水ライン４５２上に接続フランジ４９０を配設し、取付けフランジ４６０上に接続フランジ４９０を留めおいた後で、据付者は、取付けフランジ４６０に面して、接続フランジ４９０の第２部分４９８を傾ける。次いで、据付者は、粉砕部８６のハウジングから離すようにハンドル４７２を引く。図２２に最もよく示されているように、ハンドル４７２は、排水ライン４５２に隣接する位置になり、接続フランジ４９０を押し付けるまで引き下げる。ハンドル４７２およびリング４７８をセンタを超えた位置にすると、クランプ４７０が誤って解除されなくなる。ハンドル４７２の足すなわちタブ４７４は、接続フランジ４９０と排水ライン４５２の間に押し込むことができ、それによって、確実に位置合わせされ、誤って係止が解除されなくなる。
【００６７】
本明細書で開示したように、本発明による第１接続部材すなわち取付けフランジは、当技術分野で知られている多くの方法で粉砕部のハウジングに連結することができる。これらの方法には、ハウジング上に第１接続部材を一体に形成する、ハウジング上に第１接続部材を成型する、あるいは、留め具でハウジングに第１接続部材を固定することが含まれるが、これらに限定されるものではない。さらに、本発明による第２接続部材すなわち接続フランジは、当技術分野で知られている多くの方法で排水ラインに連結することができる。これらの方法には、排水ライン上に第２接続部材を一体に形成する、あるいは、排水ラインのリム上に第２接続部材を係合することが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００６８】
特定の実施形態を参照して本発明を説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、その形態に多くの変更を加えることができることが当業者には理解されよう。たとえば、オスおよびメス部材あるいは接続部材は入れ替えることができるはずであることが当業者には理解されよう。たとえば、オス部材を排水ラインに取り付け、メス部材をごみ処理機のハウジングに取り付けることができるはずであり、また、この関係を逆にすることもできるはずである。上記その他の実施形態およびそれらの明らかな変形形態が、添付の特許請求の範囲に記載の、特許請求する本発明の範囲に含まれるように企図されている。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１Ａ】従来技術による典型的な生ごみ処理機を示す断面図である。
【図１Ｂ】排水ラインに接続された排出口を示す、図１のごみ処理機の一部を示す拡大断面図である。
【図２】従来技術により排水ラインに接続された別の排出口を示す拡大断面図である。
【図３Ａ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第１実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図３Ｂ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第１実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図４】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第１実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図５】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第１実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図６】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第２実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図７Ａ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第２実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図７Ｂ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第２実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図７Ｃ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第２実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図７Ｄ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第２実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図８Ａ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第３実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図８Ｂ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第３実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図９】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第３実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１０Ａ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第３実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１０Ｂ】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第３実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１１】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第４実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１２】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第４実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１３】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第４実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１４】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第５実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１５】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第５実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１６】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第５実施形態のコンポーネントを示す図である。
【図１７】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第６実施形態を示す図である。
【図１８】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第６実施形態を示す図である。
【図１９】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第７実施形態を示す図である。
【図２０】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第７実施形態を示す図である。
【図２１】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第８実施形態を示す図である。
【図２２】本発明によるクイックロック式接続アセンブリの第８実施形態を示す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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