(57)【要約】【課題】オーディオ及びビジュアル警報システムを組み込んだ警報装置を提供する。【解決手段】スピーカおよびフラッシュライトがハウジングの中に置かれ、スピーカがオーディオ警告アジャスターへ連結されて、フラッシュライトがビジュアル警告アジャスターへ連結される方法および器具を提供する。スピーカおよびストロボの警告レベルは、検査を容易にするためハウジングの外側に示す。アジャスターはハウジングの中または外に設置置される。ハウジング内に設置かれたアジャスターは、レベルの不正改変の防止を助ける。
2005524185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近辺の人々へ緊急事態の警報を発するために設置されたビジュアル及びオーディオ警報装置であって、
前記警報装置内に取り付けられたオーディオ警報器と、
前記オーディオ警報器と連結されて、そのオーディオ出力を変更するオーディオ警報アジャスターと、
前記警報装置内に取り付けられたビジュアル警報器と、
前記ビジュアル警報器と連結されて、その強度レベルを変更するビジュアル警報アジャスターと、からなることを特徴とする警報装置。
【請求項２】
前記警報装置が前面フェースプレートと背面フェースプレートとからなる請求項１に記載の警報装置。
【請求項３】
前記背面フェースプレートが構造物へ固定される請求項２に記載の警報装置。
【請求項４】
前記前面フェースプレートが背面フェースプレートから取り外し可能である請求項３に記載の警報装置。
【請求項５】
前記オーディオ警報器がスピーカである請求項１に記載の警報装置。
【請求項６】
前記オーディオ警報アジャスターが電気スイッチである請求項１に記載の警報装置。
【請求項７】
前記ビジュアル警報アジャスターが電気スイッチである請求項１に記載の警報装置。
【請求項８】
前記電気スイッチがオーディオ警報の設定を表示している請求項６に記載の警報装置。
【請求項９】
前記オーディオ警報アジャスターが警報装置の外部から調整可能である請求項１に記載の警報装置。
【請求項１０】
前記ビジュアル警報アジャスターが警報装置の外部から調整可能である請求項１に記載の警報装置。
【請求項１１】
前記オーディオ警報アジャスターが遠隔コントローラで変更される請求項１に記載の警報装置。
【請求項１２】
前記遠隔コントローラが赤外線信号でオーディオ警報アジャスターを変更する請求項１１に記載の警報装置。
【請求項１３】
前記遠隔コントローラが無線周波数信号でオーディオ警報アジャスターを変更する請求項１１に記載の警報装置。
【請求項１４】
前記電気スイッチがビジュアル警報の設定を表示している請求項７に記載の警報装置。
【請求項１５】
前記ビジュアル警報器がストロボ装置である請求項１に記載の警報装置。
【請求項１６】
前記オーディオ警報アジャスター及び前記ビジュアル警報アジャスターが、前面フェースプレートを取り外すことによってアクセスされるハウジング内に設置されている請求項１に記載の警報装置。
【請求項１７】
近辺の人々へ緊急事態の警報を発するために設置されたビジュアル及びオーディオ警報装置であって、
スピーカ及びフラッシュライトを含むハウジングと、
前記スピーカと連結されて、そのオーディオレベルを調整するオーディオアジャスターと、
前記フラッシュライトと連結されて、その強度レベルを調整するストロボアジャスターと、からなることを特徴とする警報装置。
【請求項１８】
前記警報装置のビジュアル及びオーディオレベルを設定する方法であって、
ハウジング内に取り付けられたスピーカのオーディオ警報レベルを調整し、
前記警報装置の外側にオーディオレベルを表示し、
前記ハウジング内に取り付けられたストロボのビジュアル警報レベルを調整し、
前記警報装置の外側にビジュアル警報レベルを表示することを特徴とする方法。
【請求項１９】
ハウジングの取り外し可能な前面フェースプレートによってオーディオ及びビジュアル警報レベルにアクセスすることをさらに含む請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
オーディオ及びビジュアル警報レベルを表示するステップが、現在の設定を表示する窓による請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
電気スライドスイッチによってオーディオ警報レベルが調整される請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
電気スライドスイッチによってビジュアル警報レベルが調整される請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
警報装置のビジュアル及びオーディオレベルを設定する機器であって、
ハウジング内に取り付けられたスピーカのオーディオ警報レベルを調整する手段と、
前記警報装置の外側にオーディオレベルを表示する手段と、
前記ハウジング内に取り付けられたストロボのビジュアル警報レベルを調整する手段と、
前記警報装置の外側にビジュアル警報レベルを表示する手段と、を含むことを特徴とする機器。
【請求項２４】
前記ハウジング内に取り付けられたオーディオ及びビジュアル警報レベルにアクセスする手段をさらに含む請求項２３に記載の機器。
【請求項２５】
オーディオ及びビジュアル警報レベルを表示する手段は窓による請求項２３に記載の機器。
【請求項２６】
オーディオ及びビジュアル警報レベルを調整する手段は電気スライドスイッチによる請求項２３に記載の機器。
【請求項２７】
近辺の人々へ緊急事態の警報を発するために設置されたビジュアル及びオーディオ警報装置であって、
前記警報装置内に取り付けられたオーディオ警報器と、
前記警報装置内に取り付けられたビジュアル警報器と、
前記オーディオ警報器及びビジュアル警報器と連結された警報アジャスターと、からなることを特徴とする警報装置。
【請求項２８】
前記警報アジャスターが、前記オーディオ警報器と連結されて、そのオーディオ出力を変更するオーディオ警報アジャスター、及び、前記ビジュアル警報器と連結されて、その強度レベルを変更するビジュアル警報アジャスターと、を含む請求項２７に記載の警報装置。
【発明の詳細な説明】
【優先権】
【０００１】
本願は、２００２年５月１３日に出願された米国特許出願番号第１０／１４２，９５１号の優先権を主張する。該米国特許出願の名称は、「設置された警報装置のオーディオ及びビジュアル出力を調整する方法及び機器」（ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＡＤＪＵＳＴＩＮＧ  ＡＵＤＩＢＬＥ  ＡＮＤ  ＶＩＳＵＡＬ  ＯＵＴＰＵＴＳ  ＯＦ  Ａ  ＭＯＵＮＴＥＤ  ＡＬＡＲＭ  ＤＥＶＩＣＥ）であり、その開示は、参照してここに組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般的に、緊急事態にある区域内の人々に警報を発する装置に関する。更に具体的には、本発明は、ハウジング内のスピーカ及びストロボの組み合わせに関する。ハウジング内において、スピーカ及びストロボ双方の警報レベルは調整が可能であり、警報レベルの設定はハウジング外側に表示される。
【背景技術】
【０００３】
火災警報システムは多数の構成部品を含み、それら構成部品には、例えばインジケータ及び検出器のような装置が含まれる。検出器は、主として火災探知器及び煙探知器から構成される。インジケータは、ベル及びサイレンのようなオーディオ装置から、フラッシュライトのようなビジュアル装置までの範囲にわたる。従来技術は、多数のサイレン又はベルを含み、これらはハウジング内に取り付けられ、ビル全体に戦略的に配置されて、警報システムの制御パネルに連結している。緊急事態を検出すると、即座にサイレンが鳴り、緊急事態のインジケータとして働くようになる。
【０００４】
近年の更に進歩した警報技術ではフラッシュライトの使用を取り入れている。フラッシュライトは、ベル又はサイレンと同様に、制御システムへ直接接続・配線されている。フラッシュライトは、サイレンのように区域内における緊急事態のインジケータとして働くよう機能する。
【０００５】
しかし、ストロボはサイレンとは異なったインパクトがある。例えば、フラッシュライトは、聴覚障害者に対して緊急事態の存在を良好に通知することができる。更に、ライトは、夜間において、サイレンが届く範囲外の人々に対しても有効である。これはサイレンやスピーカが故障して可聴音を発生できない場合に特に有効である。このような機械的故障の可能性がある結果として、これまでのオーディオ警報システムは、前述の目的を二重に達成できるようフラッシュライトが組み込まれている。実際に、多くの地方都市又は地方自治体は、ストロボ及びサイレンの双方を使用して緊急事態を人々に報知するように制定している。
【０００６】
単に装置をビル内のオフィスに配置するだけでは、必ずしも十分でない。異なったビルや環境は異なったニーズを要求する。例えば、幾つかのビルでは、ビルの内装に基づいて、音を伝達したりフラッシュライトを反映するための大きな能力が必要となる。したがって、１つのビル又はオフィスの設定は、異なったフロア又はビルにある他のオフィスにおいて適切な設定でない場合がある。
【０００７】
例えば、セラミックタイルのフローリング及び露出木材並びに金属フレームで内装されたオフィスでは、その空間全体に音を反響させる大きな能力が要求される。床全体にカーペットを敷き詰め壁をタペストリで覆った内装のオフィスでは、音は吸収され又は弱められるので更に影響を受ける。その結果、オフィスのある区域では、緊急警報を伝達する能力が制限される。
【０００８】
異なった内装環境に抗するため、複数の地方自治体はオーディオ及びビジュアル警報システムの強化を命じた条例を施行している。これら条例は、警報装置が起動した場合、音響吸収材料がどのようなものであっても、オフィスの全コーナーへ響き渡ることが確実になる点を意図している。音響吸収環境に居る人々は、セラミックフロアに居る人々と同様に、インジケータを聞くことができなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、オーディオとビジュアル警報システムの使用を組み込んだ火災警報装置の必要性が存在する。この組み合わせられたシステムにおいては、相互独立に警報レベルを調整する必要性が存在する。また、既に警報装置を設置した構造物からその装置を完全に取り外すことなく、警報装置へのアクセスを提供する必要性も存在する。更に、警報装置を分解することなく、現在の設定を決定するために警報レベルの視覚的確認を提供する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述及び他の特徴及び利点は、新規な調整可能スイッチの使用によって達成される。このスイッチによって、ユーザは、一瞥してオーディオ警報器及びビジュアル警報器の独立した設定を決定することができる。スイッチは、取り外し可能なフェースプレートの使用によってアクセス可能である。これは、ここで開示するように、固定された構造物から装置全体を取り外す必要がある現在の市場製品に勝るであろう。
【００１１】
本発明の１つの形態によれば、近辺に居る人々へ緊急事態の警報を発するため設置されたビジュアル及びオーディオ警報装置(device)がアセンブルされる。この警報装置は、警報装置内に取り付けられたオーディオ警報器(apparatus)を含む。オーディオ警報器は、オーディオ警報調整器（アジャスター：adjuster）と連結されて、そのデシベルレベルをユーザに変更させることを可能にしている。現在の設定は、警報装置外面の視覚検査から得られる。さらに、警報装置は、警報装置内に取り付けられたビジュアル警報器、及びビジュアル警報器と連結されたビジュアル警報アジャスターを含む。ビジュアル警報アジャスターは、ビジュアル警報器の強度レベルを調整する。オーディオ警報アジャスターと同様に、ビジュアル警報アジャスターの設定は、警報装置外側の設定から見ることが可能である。
【００１２】
本発明の他の特徴として、警報装置は前面及び背面フェースプレートからなるとよい。好ましい形態での背面フェースプレートは、天井又は壁のような構造物へ固定される。前面フェースプレートは背面フェースプレートから取り外し可能である。これは、ユーザが、構造物から警報装置全体を完全に取り外すことなく、警報装置の内部構成部品を点検・検査することを可能にする。
【００１３】
本発明の他の形態では、さらに、警報装置のビジュアル及びオーディオレベルを設定する方法を提供する。この方法は、異なった環境及び警報器へのそれらのインパクトに対応するため、ハウジング内に取り付けられたスピーカ及びストロボのオーディオ及びビジュアル警報レベルを調整することを含む。調整又は設定は、ユーザによって選択されて装置の外面に表示される。これらレベルを調整するために取り外し可能な前面フェースプレートが使用され、調整可能構成部品へのアクセスを容易にしている。
【００１４】
更に、代替形態の他の特徴として、オーディオ及びビジュアル警報レベルを表示するステップが現在の設定を表示する窓によること含むとよい。これは、人が、設定を決定するため装置外面を視覚的に検査することで可能になる。更に、それによって、当局の担当者は、設定が許可なく不正に改変又は変更されたかどうかを決定することができる。
【００１５】
本発明の他の形態では、警報装置のビジュアル及びオーディオレベルを設定する機器(apparatus)が設けられる。この警報装置は、ハウジング内に取り付けられたスピーカのオーディオレベルを調整する手段、警報装置の外側でオーディオレベルを表示する手段、ハウジング内に取り付けられたストロボのビジュアル警報レベルを調整する手段、及び警報装置の外側でビジュアル警報レベルを表示する手段を含む。調整を容易にするため、オーディオ及びビジュアル警報レベルにアクセスする手段が設けられる。一度、レベルが設定されると、警報装置の迅速な検査ができるようにオーディオ及びビジュアル警報レベルを表示する手段が含まれる。
【００１６】
好ましい形態では、オーディオ警報器は緊急信号を送信するスピーカであるとよい。緊急信号は、サイレン、ベル、又は記録されたメッセージであればよく、これらに限定されない。ビジュアル警報器はフラッシュライトであるとよい。オーディオ及びビジュアル警報レベルは、電気スイッチを使用して調整される。スイッチは、レベルが所定の数及び所定のレベル強度へ調整されることを可能にする。オーディオ及びビジュアル警報レベルの設定は、装置の外側を検査することによって見ることができる。
【００１７】
以下に続く本発明の詳細な説明が良好に理解され、従来技術に対する本発明の貢献が良好に評価されるように、本発明の重要な特徴を広範囲に概説した。もちろん、本発明の追加の特徴が存在する。それらの特徴は、以下で説明され、ここに添付されたクレームの主題を形成するであろう。
【００１８】
この点に関して、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に理解しておくべきことがある。それは、本発明が、その応用において、以下の説明又は図面に例示された構成の詳細及び構成部品の配列へ限定されないことである。本発明は、他の実施形態を採用することができ、様々な態様で実施及び実行されることができる。更に理解すべきことは、ここで使用される語句及び用語が、要約と同じく、説明を目的とするものであって、限定と見なされてはならないことである。
【００１９】
したがって、この開示の基礎となる概念は、本発明の幾つかの目的を実行するために、他の構成、方法及びシステム設計の基礎として容易に利用されることを、当業者は理解するであろう。すなわち、クレームは、それら同等の構成が本発明の趣旨及び範囲から逸脱しない限り、そのような同等の構成を含むと考えられることが重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の好ましい実施形態は、緊急事態の危険区域内に居る人々に警報を発する警報装置を提供する。この装置は、オーディオ及びビジュアル警報器のレベルが、内装の音響吸収条件に対応するように調整されることを可能にする。レベルは、検査の効率的手段を提供するように装置外面に表示される。更に、装置を取り付けた構造物からその装置全体を取り外すことなく、レベル調整器へのアクセスを可能にする。
【００２１】
本発明の機器(apparatus)の好ましい実施形態を図１に示す。警報装置(device)１０は、警報制御システムの延長部分であって、区域内の人々に緊急事態の存在又は可能性を警報する。警報装置１０は、その区域に最大限可能な限りの効果を与えるため計画的に設置される。
【００２２】
警報装置１０は天井に取り付けられる。好ましい実施形態では、装置は４インチ接合部１２へ連結される。接合ボックス１２は、電力が警報装置１０へ提供される中央ロケーションを提供する。それは、更に、配線通信アクセスが警報制御ステーション又はパネルで完結する中央ロケーションを提供する。
【００２３】
接合ボックス１２内にオーディオ警報器(apparatus)１４が取り付けられる。好ましい実施形態ではオーディオ警報器１４はスピーカである。スピーカはオーディオ信号を区域内の人々へ送信する。例えば、オーディオ機器(apparatus)１４は、ベル又はサイレンのような音を発生して、区域内の人々へ緊急事態を警告する。また、オーディオ警報器１４は、緊急事態の存在について記録されている警報又は生の警報を伝達することができる。生の警報の場合、中央基地局のオペレータがスピーカ１４によって放送されるメッセージを伝達する。
【００２４】
スピーカ１４は背面又は後部フェースプレート(faceplate)１６と連結される。この背面フェースプレート１６は、予め天井又は壁に掛けられた接合ボックス１２に連結される。また、背面フェースプレート１６は天井又は壁にも連結されることができる。
【００２５】
背面フェースプレートには線路整合変圧器１８(line matching transformer)が設けられる。線路整合変圧器１８は、オーディオ警報器１４のために、７５電圧調整器モジュール（ＶＲＭＳ：Voltage Regulator Module）又は２５ＶＭＲＳの線間電圧(line voltage)の分配を整合する。変圧器１８はオーディオ警報器１４の８オーム・インピーダンスを駆動する。好ましい実施形態では、変圧器はマルチタップ型であり、ユーザはオーディオレベルを調整することができる。
【００２６】
オーディオ警報器１４はオーディオ警報アジャスター(adjuster)２０と接続され、そのオーディオ警報調整装置２０は、オーディオ警報器１４が設置された環境に適合するようカスタム化することを可能にする。好ましい実施形態ではオーディオワット数レベルを調整する電気スイッチの使用を組み込むとよい。本質的に、これはオーディオワット数タップ(audio wattage tap)として知られている。本実施形態において、ユーザは４つの異なる警報レベルに調整することができる。それらは１／４、１／２、１、及び２ワットの設定から選択することができる。オーディオ設定はオーディオ回路の抵抗レベルを変更する。
【００２７】
本発明は、ここで説明したオーディオの設定に限定されない。ワット数選択範囲の変動はユーザの必要性に応じて変更可能である。本実施形態に組み込まれた設定は、この製品ユーザの平均必要範囲に基づいて選択されている。
【００２８】
オーディオの設定は所定の基準に基づいて選択される。例えば、幾つかの地方自治体は、警報レベルの強度を指定している。これは、それら警報レベルがオーディオ及びビジュアル警報システムに付随するものだからである。装置１０の設置者は、周囲の状況を評価すると共に、周囲区域内で音及び光が効果的に伝達する能力も評価する必要がある。例えば、開放構造のセラミックタイルフロアを有するレストランでは、カーペットを床全体に敷き店舗に厚い織物を使用したレストランよりも低い設定を選択することで法令を遵守することができるようになる。後者の場合、地方条例によって規制された同一音響効果を達成するためには、より高いワット数の設定が必要である。カーペット及び織物は、部屋中で音を反射するセラミックタイル及び開放構造とは逆に音を吸収するからである。
【００２９】
また、背面フェースプレート１６にはフラッシュライト２２が取り付けられる。本実施形態では、フラッシュライト２２は、オクルージョン(occlusion)構造を使用し、鏡面反射器を使用しない光学アセンブリである。ビジュアル警報アジャスター２４はフラッシュライト２２に連結される。ビジュアル警報アジャスターは、フラッシュライト２２の強度を環境に対応させたレベルに調整することを可能にする。幾つかの管区では、ビジュアル警報器は、警報装置がタスクを効果的に実行するために設定しなければならない最小ストロボ強度を有する。オーディオ警報器１４と同様に、環境条件が適正な設定を大部分指示する。本実施形態では、ビジュアル警報アジャスター２４は４ポジション設定を含む。好ましい実施形態の設定では、最小の１５カンデラ(candela)、３０カンデラ、７５カンデラ、及び最大設定の１１０カンデラである。
【００３０】
装置１０は、全ての構成部品を取り囲む前面フェースプレート２６を備える。前面フェースプレート２６は、背面フェースプレートから容易に着脱可能であり、内部に設けられた構成部品へのアクセスを与える。好ましい実施形態では、前面フェースプレート２６の取り外しの容易性は、オーディオ警報アジャスター２０及びビジュアル警報アジャスター２４の現状の設定を個々に決定できるようにする。従来技術のシステムでは、取り付けられた構造物から装置１０全体を取り外して、内部の設定にアクセスする必要があった。本発明によれば、取り外し可能なフェースプレートを使用することによって、そのような制約を解決する。取り外し可能なフェースプレートは、警報器１４，２２の調整能力を有する内部構成部品へのアクセスを許容する。
【００３１】
他の実施形態では、警報アジャスター２０，２４の設定を装置１０の外面にある窓を通して見ることができる。したがって、装置１０及び対応する設定の視覚検査では、装置を分解することなく、更に、フェースプレートを取り外すことなく決定される。このような実施形態では、ダイヤル型の調整器（アジャスター）が使用され、装置の外側から調整可能としてある。ダイヤル型調整器を回転させることによって、検査窓は選択された警報設定へ更新される。
【００３２】
図２は、オーディオ警報器１４と、対応するオーディオ警報アジャスター２０との間の相互作用を示す。この例では、オーディオ警報アジャスター２０は、線材２８，３０を介してオーディオ装置へ接続されている。オーディオ警報アジャスター２０は、所望のオーディオデシベルをユーザに選択させる電気スイッチの使用を提供する。好ましい実施形態では低コストで効率的な設計のスイッチを使用するとよい。しかしながら、本発明はスイッチの使用に限定されない。更に、この設計では警報レベルの遠隔調整能力が想定される。例えば、本発明は、無線遠隔調整能力を得るための受信機及び送信機の使用を含むように設計される。１つのそのような遠隔調整能力技術は赤外線（ＩＲ）である。ユーザは、遠隔ツールの助けを借りて、所望の遠隔設定を装置１０上のＩＲポートへ送信する。この場合、本実施形態と同様に、警報設定を外側から見ることができる。この場合、選択された設定を表示するためディジタル・ディスプレイが使用される。本発明によって想定される他のそのような遠隔技術は、長距離及び短距離の無線周波数、例えばブルートゥース（ＢＬＵＥ−ＴＯＯＴＨ（登録商標））を含む。
【００３３】
図３は、本発明の代替の実施形態を示す。代替の実施形態は壁面警報装置３２である。顕著な相違の１つは、天井取り付け装置１０が円形であるのに対して、該装置は長方形であることである。壁面警報装置３２は、背面フェースプレート３６へ固定されたオーディオ警報器３４を含む。この代替の実施形態では、オーディオ警報器はスピーカ又はその同等物であることができる。スピーカはオーディオ警報アジャスター４０へ連結又は接続される。オーディオ警報アジャスター４０は、多数のオーディオレベル設定を有する電気スイッチである。
【００３４】
壁面取り付け装置３２は、更に、ビジュアル警報器３８及び対応するビジュアル警報アジャスター４２を含む。ビジュアル警報器３８はフラッシュライトである。フラッシュライトはビジュアル警報アジャスター４２で強度を調整することができる。
【００３５】
アジャスター４０，４２は、天井取り付け装置１０とは異なり、フェースプレートの除去及び強度レベルの調整をユーザに要求しない。この代替の実施形態では、アジャスター４０，４２は、壁面取り付け装置３２の外面から変更可能である。
【００３６】
警報器上の強度レベルは、天井取り付け装置３２の外面から見ることができる。適正な設定が選択されているかどうか、また、最初の設定後に設定が不正に改変されたかどうかは、視覚検査で確認することが可能である。
【００３７】
本発明の多くの特徴及び利点は、詳細な説明から明かである。したがって、添付のクレイムは、本発明の真の趣旨及び範囲に入る本発明の全ての特徴及び利点をカバーすることを意図している。更に、当業者は多くの修正及び変形を容易に想定できるから、例示及び説明された通りの構成及び動作へ本発明を限定することは希望されない。したがって、全ての適切な修正及び同等物は、本発明の範囲の中に入るものと認定されよう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の好ましい実施形態の幾つかの要素を示す略図である。
【図２】オーディオ警報器及び対応するオーディオ警報アジャスターの相互作用の図である。
【図３】本発明の他の実施形態の図である。
【図１】
2005524185.tif 000003
【図２】
2005524185.tif 000004
【図３】
2005524185.tif 000005
【国際調査報告】
2005524185.tif 000006