(57)【要約】  体器官を介した流動の定量的な算出を実行するための、三次元（３−Ｄ）超音波画像のシーケンスを処理するための医療用超音波観察システムであって、以下のステップを実行するための手段を有している。つまり、上記流動の三次元カラーフロー画像のシーケンスを取得し；流動速度値のセグメント化により等速度表面（６）を構築する三次元画像における流動速度値を評価し；等速度表面により制限された容量を演算し；且つ、流動が伝播する器官の開口部の表面を算出するためのセグメント化された表面から算出された流動速度値（Ｖ）及び容量（Ｖｏｌ）を用いることを有している。この観察システムは、さらに、上記の開口部を介した上記の流動のピーク速度（ＶＲＥＧ）を測定し；上記開口部に対して上流へど伝播する流動の等速度表面における流動速度値の関数として流動が伝播する上記開口部の表面を演算することを、さらに有するステップを実行するための手段を有し、上記の容量は、上記のセグメント化された等速度表面及び上記の開口部を介して上記流動の上記ピーク速度から演算されていることを特徴としている。この表面は：ＳＯＲ＝Ｖｏｌ．Ｖ／ＶＲＥＧにて与えられる。このシステムは、僧帽弁における逆行性噴射の表面の評価に適用されてもよい。【特許請求の範囲】
【請求項１】
体器官内の流動の定量的な算出を実行するための、三次元超音波画像のシーケンスを処理する、医療用超音波観察システムであって：
体器官内の流動に関する三次元カラーフロー画像のシーケンスを取得し；
前記三次元画像における前記流動の速度値を評価し；
前記の流動の速度値をセグメント化することにより等速度表面を構築し；
前記等速度表面にて範囲を規定される前記容量を演算し；且つ
前記流動が伝播する前記体器官の前記開口部の表面を演算すべく、セグメント化された表面から演算された前記の流動速度値と前記容量とを使用する；
ステップを実行する手段を有する、医療用超音波観察システム。
【請求項２】
前記流動の方向における前記開口部を介した流動のピーク速度を測定し；且つ
前記開口部に対する前記流動の伝播の上流の等速度表面における前記の流動の速度値、
前記のセグメント化された等速度表面から演算された前記容量、及び
前記の流動の伝播の前記方向における前記開口部を介した前記流動の前記ピーク速度、
の関数として、前記流動が伝播する、前記の開口部の表面を演算する；
ステップを実行する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の医療用超音波観察システム。
【請求項３】
前記のセグメント化は、活性型メッシュモデル技術であることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記セグメント化は、開始値及び停止値が、前記等速度表面における前記速度であるフロント伝播技術であることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記流動が伝播する、前記の開口部の表面ＳＯＲを提供する前記関数は：
【数１】
2005514997.tif 000003
であることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記三次元超音波画像は、僧帽弁逆流を評価する、血流カラー三次元画像化を用いて、心室、左心房及び僧帽弁から取得され、且つ、評価される前記表面は、前記僧帽弁の逆流の表面であることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
医療用画像データを取得する手段を有し、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の手段を有し、
前記医療用デジタル画像データにアクセスし、
前記画像データを処理し、且つ
前記の処理された画像を表示する手段を有する、
超音波検査装置。
【請求項８】
前記請求項１乃至６のいずれか一項に記載のステップを実行する指示のセットを有するコンピュータープログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（本発明の分野）
本発明は、体器官内の流動の定量的な算出を実行するための、三次元超音波画像のシーケンスを処理する手段を有する観察システムに関する。特に、本発明は、医療用観察システム並びに三次元カラーフロー画像から、心臓弁を介した血流及び／又は血流の逆流の自動定量算出を実行するための画像処理方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、超音波医療用装置及び／又は観察システムを用いた心臓学における医療用画像化領域にその適用を見出す。
【０００３】
（本発明の背景）
僧帽弁逆流を検討する方法は、Ｈｉｒｏｋｏ  Ｆｕｊｉら著の、タイトル“Ｈｅｍｉｅｌｌｉｐｔｉｎ  Ｐｒｏｘｉｍａｌ  Ｉｓｏｖｅｌｏｃｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ａｒｅａ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｍｏｄｉｆｅｄ  ｆｏｒ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ，  Ｍｏｒｅ  Ａｃｃｕｒａｔｅ  Ｑｕａｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｉｔｒａｌ  Ｒｅｇｕｒｇｉｔａｔｉｏｎ  Ｉｎ  Ｄｏｐｐｌｅｒ  Ｓｃｈｏｃａｒｄｉｏｇａｒｐｈｙ”、Ｊａｐａｎｅｓｅ  Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｏｎ  Ｊｏｕｒｎａｌ，６５巻、２００１年９月発行、８２０〜８２６頁の刊行物にて既に公知である。この刊行物によると、近位部等流速表面法（ＰＩＳＡ法；Ｐｒｏｘｉｍａｌ  Ｉｓｏｖｅｌｏｃｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ａｒｅａ  Ｍｅｔｈｏｄ）は、僧帽弁逆流を定量的に算出するのに用いられている。ＰＩＳＡシェープは、スリット様開口部にて、円形よりも楕円形にて選択される。なぜなら、ｉｎ  ｖｉｔｒｏでの検討では、ヘミスフェリック法（ｈｅｍｉｓｐｈｅｒｉｃ  ｍｅｔｈｏｄ）よりもヘミエリプティック法（ｈｅｍｉｅｌｌｉｐｔｉｃ  ｍｅｔｈｏｄ）の方がより正確であるからである。それにもかかわらず、ヘミスフェリック法は、簡便性ゆえ、臨床上で用いられている一方、ヘミエリプティック法は、３つの直交する方向からのアプローチすることが難しい。参照刊行物は、医療適用に使用するための改変された手法を示している。閉鎖された回路で一定の流動システムは、ＰＩＳＡを刺激すべく設計され、且つ、種々のタイプのスリット様開口部が選択されていた。３つの直交するＰＩＳＡ軸が計測され、流動率は、３つの直交するＰＩＳＡ軸を用いて、オリジナルのヘミエリプティック方程式を用いて算出された。流動率もまた、線形回帰方程式を用いて間接的に算出され、バードアイアプローチ（ｂｉｒｄ’ｓ  ｅｙｅ  ａｐｐｒｏａｃｈ）及び側方アプローチ（ｌａｔｅｒａｌ  ａｐｐｒｏａｃｈｅｓ）（改変されたヘミエリプティック法）に由来するＰＩＳＡ軸が比較された。オリジナルのヘミエリプティック法を用いて同定された流動率は、実際の流動率と有意に比較した。同様に、改変されたヘミエリプティック法を用いて算出された流動率は、実際の流動率と有意に関連付けた。このように、これらの検討結果は、提案された改変されたヘミエリプティック法が、医療適用に用いることが可能であることが示された。
【０００４】
（本発明の概略）
三次元カラーフロー画像シーケンスから、心臓弁を介した血流の定量的算出は、弁の状態を検討するために医療上非常に重要な意味を有している。重要な逆流の算出は、先天的奇型や弁の機能不全などの弁疾患の重篤度や索状構造の結合における欠損のインデックスである。この通常の逆流の存在は、疾患状態にない患者にもしばしば発見される。この通常の逆流は、例えば、高血圧状態の患者の場合など、このキャビティー内部の圧力を算出するのに用いられている。また、弁を介した流動の検討は、心臓弁の狭窄の場合の診断の助けになる。この心臓内部の血流もまた、バルブ移植のフォローアップにおいて検討され、残留する逆流の算出並びに人工器官の不挿入に起因する可能性のある人工器官に由来する漏出の検知及び定量を有している。
【０００５】
近年、血流及び組織の動きを検討するためのドップラーシフトを用いる高品質の画像化モーダリティーが導入されている。二次元カラードップラー超音波技術は、成熟のレベルに到達している。グレーレベルでの検討と組み合わせると、これは、弁に関連する疾病を検討するための最も広く用いられている技術である。この二次元画像処理技術に基づいた種々の方法は、逆流の重篤度の算出に関して公知である。これらの手法は、逆流の長さ又はその領域であってもよい断面的な噴射の測定に基づいている。しかしながら、これら測定は、最大限示すことが可能な逆流性噴射に基づいている場合であっても、噴射の程度を低く算出する傾向にある。また、これら測定は、連続反復された測定に対してかなり変化する可能性がある。なぜなら、これは、画像平面の選択に依存するためである。さらに、この逆流性噴射は、偏心し或いは非対称であってもよく、且つ、心臓壁に対して反射してもよく、これは、例えば、最も重篤な僧帽弁逆流の場合であり、且つ、実際の僧帽弁逆流を正確に検討することを可能とはしない。従って、一方で、公知の二次元測定は、上記の僧帽弁逆流を正確に定量することを可能とはしない。これは、カラーの三次元再構築流動に基づいた緊急の三次元カラードップラー技術が、弁に由来する疾病の重篤度を検討するためのさらなる参照方法として考慮される。しかしながら、一方で、僧帽弁に由来する血流の三次元カラーにおける等流速表面（ｉｓｏｖｅｌｏｃｉｔｙ  ｓｕｒｆａｃｅ）の非常に厳密なヘミエリプティックな形状にて限定された幾何学的な推定に基づいている、参考文としてのＨｉｒｏｋｏ  Ｆｕｊｉらによる刊行物は、充分正確な結果をもたらすことができない。このことは、三次元カラードップラー画像における逆流の重篤度を自動的に定量するためのより正確なツールに関する必要性を示している。
【０００６】
本発明は、超音波検討装置に関連した観察システム及び三次元超音波カラーフロー画像のシーケンスに由来する、体器官を介した流動の自動的な定量算出を実行するための画像処理方法を提供することを目的として有している。本発明によると、三次元超音波技術は、開口部を介した流動の三次元カラーフロー画像のシーケンスを取得するのに使用され、例えば、間欠的な時間の間、三次元ドップラー技術を用いて行われる。その後、等速度表面のマップは、開口部を介して流出する、上記開口部の近傍における血流に関連した速度セグメントにより構築され、与えた表面における血流速度と上記の等速度表面により範囲を定められた実際の容量との両方を算出することを可能とする。反対方向への、上記開口部を介して血液の逆行性噴射のピーク速度もまた、パルス波ドップラー技術を用いて測定される。これらの測定データは、開口部の表面を算出することを可能とする。特に、心臓弁を介した僧帽弁の逆流の重篤度を算出することに関し、逆流の表面（ＳＯＲ；Ｓｕｒｆａｃｅ  ｏｆ  Ｒｅｇｕｒｇｉｔａｔｉｏｎ）は、実際のＰＩＳＡに対応した実際の容量に基づいた算出により取得されてもよい。
【０００７】
かかる観察システムは、請求項１に請求されている。この観察システム、この観察システムに関連した検討装置及びこのシステムにて実行される画像処理方法に関する特定の実施例は、従属請求項に請求されている。
【０００８】
（図面の簡単な説明）
以下の図面に対する参照文にて、本発明を以下に詳細に述べられる。
【０００９】
（好適実施例に関する記述）
本発明は、体器官内の流動の定量的算出を実行するための観察システムに関する。特に、本発明は、三次元カラーフロー画像のシーケンスから、心臓弁を介した血流及び／又は逆行性噴射の自動的な定量算出を実行するための画像処理方法に関する。
【００１０】
本方法は、再構築又はリアルタイム三次元心臓エコー検査法を用いて実行されてもよく、この画像は、トランスソラシック（ｔｒａｎｓ−ｔｈｏｒａｃｉｃ）又はトランスエソファジアル（ｔｒａｎｓ−ｅｓｏｐｈａｇｅａｌ）プローブを用いて形成される。本発明における方法は、超音波システムや超音波装置により、或いは、当業者公知のその他の医療用画像化システムにより形成されてもよい、体部のその他の器官に関する三次元画像のシーケンスに適用されてもよい。
【００１１】
以下に述べる例において、左心房と左心室との間の心臓逆行性噴射に重篤度は、三次元ドップラーカラーフロー画像のシーケンスから検討される。
【００１２】
図１を参照すると、この超音波検査装置は、観察システムに超音波データを生成する。ステップＳ１において、観察システムは、例えば二回の心拍の間の間欠的な時間の間、心室、心房及び左心房と左心室との間に存在する僧帽弁に関する三次元超音波画像のシーケンスを取得する。このシーケンス画像は、単位秒当たり１５〜３０又は５０の率にて取得されてもよく、このシーケンス画像のそれぞれは、心臓サイクルの瞬間に好ましく関連付けられる。異なる臓器に関する三次元画像のシーケンスを形成するその他の例は、超音波装置又は画像取得のその他のシステムのオペレーターにより見出されてもよい。
【００１３】
ステップＳ２において、この観察システムは、通常心室及び僧帽弁を介して左心房に流入する血流に関する三次元ドップラーカラーフロー速度画像のシーケンスを取得する。図３を参照すると、心臓の疾患に由来して、一定の心臓パルスにおいて僧帽弁が完全に閉鎖することができない場合、逆行性噴射は、血流の通常の方向に対して反対の方向において、心室に向かって僧帽弁５により小型残存開口部３に由来して再伝播（ｒｅｔｒｏｐｒｏｐａｇａｔｅ）する。本発明は、この逆行性噴射の重篤度に比較した定量値を提供することを目的としている。
【００１４】
ステップＳ３において、観察システムは、ドップラーカラーフロー画像から三次元等速度表面を再構築するセグメント化手段を有している。心臓の通常の機能において、これらの表面のそれぞれは、血流の通常の方向、つまり、左心室ＬＡから左心房ＬＶへの常套的な血流方向、における血流速度値を得る。僧帽弁５の小型残存開口部３の存在に起因して、僧帽弁５の上記の残存開口部の近傍の、左心房ＬＶに内部に存在する等速度表面は、上記の残存開口部を介した常套的な血流方向の反対の左心房に残存する、且つ、逆行性噴射の形成に貢献する、血流速度に関連している。これらの等速度表面は、逆行性噴射の存在を可能とする僧帽弁の上記残存開口部に対する、且つ、上記の逆行性噴射の流動に対する上流への流動速度に関連する。これらの上記の上流への流動における等速度表面６が構築され、図３に示されている。
【００１５】
セグメント化に関する可能性のある複数の異なる技術は、上記のカラーフロー等速度表面６の構築に用いられてもよい。このセグメント化技術は、実際の等速度表面に極度に近く存在する且つこの表面の近似化又はこの表面の推定された幾何学的形状ではない、表面モデルの取得を可能としており、これらは、本技術分野において提案されている。この等速度表面は、平滑ではないため、種々の推定された幾何学的形状により正確に算出されることができない。なぜなら、推定された表面は、近似にはあまりにもラフに構築しているためである。このセグメント化技術は、ステップＳ２により与えられたドップラー血液カラーフローデータに適用される。
【００１６】
第１のセグメント化技術は、すでに、１９９４年６月２０〜２４日、“Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｎ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｖｉｓｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐａｔｔｅｒｎ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ  （ＳＶＰＲ‘９４）”にて刊行された“Ｓｉｍｐｌｅｘ  Ｍｅｓｈｅｓ：ａ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ３Ｄ  ｓｈａｐｅ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ”なるタイトルにて、Ｈ．Ｄｅｌｉｎｇｅｔｔｅにより開示されている。この刊行物において、三次元物体を回収するための物質的に基づいた手法が述べられている。この手法は、“シンプレックスメッシュ（Ｓｉｍｐｌｅｘ  Ｍｅｓｈｅｓ）”の幾何学に基づいている。このメッシュの弾性挙動は、各頂点（メッシュのノード）から抽出された単一角（ｓｉｍｐｌｅｘ  ａｎｇｌｅ）を介して平均曲率を制御する局部的な安定化によりモデル化される。これらの機能は、視野にて不変であり、固有であり、且つ寸法に感受的である。通常グリッド上に規定される変形可能な表面とは異なり、シンプレックスメッシュは、非常に適合可能な構造である。高度に曲線を有し、或いは不正確な部分におけるメッシュの解像度を増加するための洗練工程（ｒｅｆｉｎｅｍｅｎｔ  ｐｒｏｃｅｓｓ）もまた開示されている。複合的なモデルを回収するためのシンプレックスメッシュを結合するための制御は、より簡易な形状を有する部品を用いて行われてもよい。シンプレックスメッシュは、一定の頂点結合性を有している。三次元表面を表示するため、各頂点が３つの隣り合う頂点に接続されている二次元シンプレックスメッシュを使用する。シンプレックスメッシュの構造は、引用刊行物の図１に示されている三角形構造に対して双対（ｄｕａｌ）である。これは、回転可能表面の全てのタイプを表示してもよい。シンプレックスメッシュ上の境界は、シンプレックスメッシュ上の隣り合う頂点にて構成される、閉鎖された多角形チェイン（ｐｏｌｙｇｏｎａｌ  ｃｈａｉｎ）として規定される。この境界は、それ自身交差しないように制限されている。この境界は変形可能モデルであって、埋め込まれているシンプレックスメッシュに非依存的に取り扱われる。４つの非依存的な変換（ｔｒａｎｓｆｏｒｍａｔｉｏｎ）は、可能性のあるメッシュの変換の全範囲を他性すべく規定される。これらは、フェースにおける端部を交差し或いは削除することで構成されている。また、シンプレックスメッシュの記述は、平面幾何学に用いられる角度を標準化するシンプレックス角度（ｓｉｍｐｌｅｘ  ａｎｇｌｅ）の定義及びその３つの近接する頂点に対して角度の配置方法を記述しているメートルパラメーターの定義を有している。各頂点の力学は、ニュートンの運動法則にて与えられる。その変形は、スムージングされる形状を制限する応力及び外的な制限に対する物理的なベースを有するモデルの反応を決定する三次元データ内部応力に近接されるべきメッシュを規定する応力を意味している。したがって、上記の引用刊行物は、興味ある三次元物体を再表示するための簡易なモデルを提供する。これは、興味ある三次元物体上にそのモデルを再形成し且つ調節するために適用される応力を定義する��この“シンプレックスメッシュ技術”は、ロバストセグメント化技術（ｒｏｂｕｓｔ  ｓｅｇｍｅｎｔａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）である。
【００１７】
可能性のある第２のセグメント化技術は、１９９６年２月に刊行された、Ｐｒｏｃ．  Ｎａｔ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．，  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｍａｔｈｅｍａｔｉｃｓの、９３巻、１５９１〜１５９５頁、Ｊ．Ａ．  Ｓｅｔｈｉａｎによる、タイトル“Ａ  ｆａｓｔ  ｍａｒｃｈｉｎｇ  ｌｅｖｅｌ  ｓｅｔ  ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  ｍｏｎｏｔｏｎｉｃａｌｌｙ  ａｄｖａｎｖｉｎｇ  ｆｒｏｎｔｓ”なる刊行物で既に開示されている。この刊行物によると、潜在値の二次元グリッド（２−Ｄ  ｇｒｉｄ  ｏｆ  ｐｏｔｅｎｔｉａｌ  ｖａｌｕｅ）に形成されたフロントは、フロント位置の同定に関して“Ｆａｓｔ  Ｍａｒｃｈｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ”を用いて伝播される。このＦａｓｔ  Ｍａｒｃｈｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅは、グリッド一の選択におけるオーダーを導入し、且つ、二次元画像における一つの通路においてフロント前方をスイープする。Ｆａｓｔ  Ｍａｒｃｈｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅは、Ａｌｉｖｅにて示されるすでに訪れた位置をフリーズすることによりフロントを後方へマーチし、ナローバンドにて参照される位置のセットから至り、且つ、ファーアウェイと示された新規の一つを上記のナローバンドと持ち込むことを有している。このナローバンドのグリッド位置は、Ｍｉｎ−Ｈｅａｐと示されている、隣り合う構造における最小潜在値を有するものとして常に更新され、この隣り合う潜在値は、さらに再調節される。上記のＦａｓｔ  Ｍａｒｃｈｉｎｇ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅは、開始位置（Ｓｔａｒｔ  Ｐｏｉｎｔ）と呼ばれる第１のエンドポイントをそれぞれのフロントの各位置に連結する最小限のコストの一つのパスを提供し、このフロントは、第２及び最終エンドポイント、いわゆるエンドポイント（Ｅｎｄ  Ｐｏｉｎｔ）に到達されるまで、伝播する。マーチング（ｍａｒｃｈｉｎｇ）の制御により構築されたパスの位置は、可能性のある最小潜在値を有する位置であることを記することは興味あることである。この開始位置において開始し、且つ、一つの位置から次の位置へと進むことは、“最小限のコスト”にて行うべきである。かかるパスは、“最小限のアクション”のパスであって、つまり、位置の潜在値に対して算出される潜在値に関する“合計”又は“積分”に対するパスは、最小値であって、その一方で、開始位置とフロントにおける現在の位置との間の上記パスに存在する、複数の位置の関数として厳格に連続して成長する。従って、このフロント伝播技術（Ｆｒｏｎｔ  Ｐｒｏｐａｇａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）は、フロントの前方と後方との間で伝播する二つのエンドポイントを必要とする。本発明による図３を参照すると、フロントを伝播するための開始位置は、小型残存開口部３のほぼ中央に設定されている。
このフロントは、二つの最終値を有している。つまり：
僧帽弁５の残存する開口部に対して、逆流に関連した上流への流動に関する選択された等速度表面６に関する速度値Ｖ；及び
僧帽弁５自体の近傍における速度であるほぼゼロの速度値；
である。
【００１８】
このシステムは、ステップＳ４にて提供する手段を有しており、考慮された等速度表面６にて範囲を規定された、Ｖｏｌにて示された実質容量と共に、与えられた等速度表面モデルの表面における正確な速度値Ｖである。この値Ｖ及びＶｏｌは、上記の上流への流動におけるドップラーカラーフロー等速度表面に関するドップラーカラーの単純化されたモデルの画像から算出され、これらは、上述したステップＳ４を実行すべく記述された心臓の僧帽弁の近傍における心臓の三次元超音波ドップラーカラー血流に関するセグメント化から得られる。
【００１９】
このシステムは、ステップＳ６を実行する手段を有しており、上記の上流への流動における等速度表面６の速度Ｖと同じ方向における、ＶＲＥＧにて示される逆行性噴射のピーク速度は、パルス波ドップラーの公知の技術を用いて測定される。
【００２０】
ここで、このシステムは、ステップＳ７を実行する算出手段を有しており、これは、逆行性噴射が消失する僧帽弁５を介した上記の小型残存開口部３における逆行性噴射“ＳＯＲ”の表面にて示される表面を算出する。この表面は、以下の式：
【００２１】
【数２】
2005514997.tif 000002
にて算出される。この式は、最小近似の“ＳＯＲ”表面値を得る。なぜなら、表面セグメント化による容量の評価は、実際の容量に出来る限り近接しているためである。
【００２２】
上述した方法は、流動体の流動が消失し且つ伝播する開口部の表面に関する種々の算出に適用されてもよい。この流動方向は、常套的な方向であってもよいし、上記の流動体の流動にて通常見出される通常の方向とは反対であってもよい。
【００２３】
上述の方法は、二次元画像に対する困難性を有することなく適用されてもよく、例えば、三次元物体の三次元画像に関する断面であってもよい。シンプレックスメッシュセグメント化方法の場合、シーケンスの二次元セグメント化物体は、多角形である。三次元画像シーケンスに関して、３つの直交する断面画像シーケンスを提供してもよい。他のセグメント化方法を使用する場合、二次元画像は、セグメント化された三次元物体の壁部のトレースを示す。
【００２４】
三次元又は二次元手法は、超音波画像と同様に、Ｘ線画像又はその他の異なる種々の画像シーケンスに適用されてもよい。
【００２５】
図４を参照すると、デジタル画像シーケンスを取得する手段と、上述した処理ステップによるこれらデータを処理するための観察システム１２０とを有している。この医療用検査装置は、画像データを観察システム１２０に提供するための手段を有しており、これは、画像データを、表示手段及び／又は保存手段１３０、１４０へと提供するための少なくとも一つの出力１０６を有している。表示及び保存手段は、代替的に外部保存手段であってもよい。この画像観察システム１２０は、適切にプログラムされたワークステーションのコンピューター１１０又は本発明の方法ステップの機能を実行すべく配置されたＬＵＴｓ、メモリ、フィルター、論理演算子などの、回路手段を有する専用プロセッサーを有していてもよい。ワークステーション１１０は、キーボード１３１及びマウス１３２を有していてもよい。この医療検査装置１５０は、標準的な超音波装置であってもよい。観察システム１２０は、上記の処理システムの手段を演算することにより実行されるプログラム支持を有するコンピュータープログラム製品を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】観察システムにより実行される機能のフローチャートである。
【図２】弁を伴った左心房及び左心室に関する概略図を示している。
【図３】逆流の表面（ＳＯＲ）の同定を示している。
【図４】観察システムを有する超音波検査装置に関する図を示している。
【図１】
2005514997.tif 000004
【図２】
2005514997.tif 000005
【図３】
2005514997.tif 000006
【図４】
2005514997.tif 000007