(57)【要約】本発明は、第１及び第２のクリップ本体部品（２２、２４）を有する多部品の閉鎖装置又はクリップ（２０）に関する。このクリップは、一端に開放可能なラッチ（２６）と、反対側の端部に剛性連結部（３２）とを有し、該開放可能なラッチ（２６）と該剛性連結部（３２）との間には、少なくとも１つの可撓性ネック（３０）が配設されている。可撓性ネック（３０）は、一方のクリップ本体部品を他方のクリップ本体部品に対してヒンジ留めする一方で、剛性連結部（３２）は両方のクリップ本体部品（２２、２４）に対して固定されたままにすることを可能にする。
2005538903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多部品の閉鎖装置であって、
ブレードラッチ端部及びブレードコネクタ端部を有する実質的に平坦なブレードと、
前記ブレードラッチ端部に対して選択的にラッチするか又はラッチを解除するトラフラッチ端部、トラフコネクタ端部、及び前記トラフコネクタ端部近傍にあるネック状部分を有するトラフと、
を備え、
前記ブレード及びトラフの前記コネクタ端部が互いに締結されて、前記ブレードと前記トラフとの間に剛性接合部を生成し、
前記ネック状部分がヒンジを形成して、前記ブレード及び前記剛性接合部が該トラフに対して固定された状態のままで、前記トラフが、実質的に１つの軸の周りで、該ネック状部分においてヒンジ運動することが可能になったことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ブレードコネクタ端部が、バヨネットファスナにより締結された請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ブレードコネクタ端部が、恒久的に、互いに結合された請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ブレードが、前記ブレードコネクタ端部近傍にネック状部分を含む請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ネック状部分は、前記トラフがネック状部分の周りの実質的に１つの平面でヒンジ運動することを可能にする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
第１及び第２のクリップ本体部品を有するクリップからなる多部品の閉鎖装置であって、前記クリップが、一端に開放可能なラッチと、反対側の端部に剛性連結部とを有し、前記開放可能なラッチと前記剛性連結部との間には少なくとも１つの可撓性ネックが配設されており、前記可撓性ネックは、該剛性連結部が両方のクリップ本体部品に対して固定された状態のままにあることを可能にしながら一方のクリップ本体部品を他方のクリップ本体部品に対してヒンジ運動できるようにすることを特徴とする装置。
【請求項７】
前記クリップ本体部品が、前記剛性連結部で固定的に相互連結されて、前記開放可能なラッチにおいて開放可能に相互連結されるようになった請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記剛性連結部が、前記第１のクリップ本体部品の一部と前記第２のクリップ本体部品の一部との恒久的な結合からなる請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記クリップ本体部品が前記剛性連結部で分離可能になった請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
前記剛性連結部が、
少なくとも１つのクリップ本体部品上に配設されたポスト孔と、
少なくとも１つの前記ポスト孔と係合するための、反対側のクリップ本体上に配設された対応するポストと、
を備え、
前記ポストを前記ポスト孔と係合することにより、２つのクリップ本体部品が互いに剛に固定されるようになった請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
アイスパックをシールするためのものである請求項６に記載の装置。
【請求項１２】
各々のクリップ本体部品上の、前記開放可能なラッチと前記剛性連結部との間に可撓性ネックが配設された請求項６に記載の装置。
【請求項１３】
多部品の閉鎖装置であって、
第１の連結部分を有する第１のクリップ本体部品と、
第２の連結部分を有する第２のクリップ本体部品と、
前記連結部分近傍において、前記クリップ本体部品の少なくとも１つの上に配設された可撓性ネックと、
を備え、前記可撓性ネックが、前記第１及び第２の連結部分が互いに固定されたときに、前記第１及び第２のクリップ本体部品の間にヒンジを形成するようになっており、該第１及び第２の連結部分は、該可撓性ネックが配設されたクリップ本体部品の各々が、他方のクリップ本体部品及び前記剛性連結部に対して移動するのを可能にしながら、前記２つのクリップ本体部品を剛性連結部において、互いに剛に連結するようになったことを特徴とする装置。
【請求項１４】
可撓性ネックが各々のクリップ本体部品上に配設された請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
一方のクリップ本体部品がトラフからなり、他方のクリップ本体部品が平坦なブレードからなる請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記可撓性ネックが、前記剛性連結部及び前記ブレードを互いに固定状態に維持しながら、前記トラフが該可撓性ネックの周りでヒンジ運動できるように、前記トラフ上に配設された請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記可撓性ネックが、前記剛性連結部及び前記トラフを互いに固定状態に維持しながら、前記ブレードが該可撓性ネックの周りでヒンジ運動できるように、前記ブレード上に配設された請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記可撓性ネックが、該剛性連結部を固定状態に維持しながら、前記ブレード及び前記トラフが該可撓性ネックの周りでヒンジ運動できるように、前記ブレード及び前記トラフの両方の上に配設された請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記剛性連結部が前記第１及び第２の連結部分の恒久的な結合からなる請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】
前記第１及び第２の連結部分が前記剛性連結部で分離可能になった請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】
多部品の閉鎖装置であって、
第１のクリップ本体部品と、
剛性連結部において、前記第１のクリップ本体部品に固定的に締結された第２のクリップ本体部品と、
前記剛性連結部近傍に配設された少なくとも１つの可撓性領域と、
を備え、前記可撓性領域が、少なくとも１つのクリップ本体部品が該剛性連結部に対してヒンジ運動するのを可能にすること特徴とする装置。
【請求項２２】
前記可撓性領域が、ヒンジ運動を、実質的に１つの平面に制限する請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
アイスパックをシールするためのものである請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
多部品の閉鎖装置であって、
各々が、開放可能なラッチ端部及び剛性連結端部で終端する第１及び第２のクリップ本体部品と、
前記剛性連結端部近傍にある少なくとも１つのクリップ本体部品に配設された可撓性ネックと、
を備え、前記可撓性ネックは、これが配設されたクリップ本体部品が、該可撓性ネックの周りでヒンジ運動して、該剛性連結端部に対して動くのを可能にするようになったことを特徴とする装置。
【請求項２５】
前記第１及び第２のクリップ本体部品が、恒久的に、互いに結合された請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記クリップ本体部品の位置合わせを助けるための位置合わせニブが前記第１及び第２のクリップ本体部品の間に配設された請求項２５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイスパック及び同様の可撓性のある開放端コンテナを開放可能にシールするためのアイスパッククリップのような多部品の閉鎖装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の目的に用いられるアイスパックをシールするには、一般に、ブレード及びトラフ（又はシース）形式のアイスパッククリップが知られている。公知の装置は、一般に、ブレード及びトラフを連結するヒンジを一端に含み、他端には、クリップを開放可能に閉じて、該クリップが閉じられたときに、該トラフと該ブレードとの間に通るバッグをシールするラッチを含む。さらに、人工肛門バッグ、臍帯クランプなどを含む種々の他の目的に適したものとして、同様のクリップ又はクランプがある。
【０００３】
選択されるクリップ又はクランプの種類によって、欠点がある。例えば、現在、アイスパックと併せて用いられている幾つかのクリップは、ブレード部分及びトラフ部分がヒンジによってピボット運動可能に連結された単一部品構成からなる。この構成を、自動分類及び供給に適応させるのは容易なことではない。クリップが、自動的な機械的分類工程中に遭遇することが多い振動を受けたとき、ヒンジに固有の可撓性のために、ブレード及びトラフは、相互に移動する。この移動が自動供給を困難なものにする。その結果、現在は、これらのクリップをアイスパックに取り付けるには人手が必要であるため、生産能力には限界があり、組み立て工程には人間が参加しなければならない。
【０００４】
したがって、現在用いられているクリップのすべての利点を示し、自動分類、供給、及び組み立てを可能にする、アイスパック、人工肛門バッグ、臍帯クランプなどに用いるのに適したクリップの必要性がある。
【発明の開示】
【０００５】
したがって、本発明の一態様は、実質的に平坦なブレードとトラフとを含む多部品の閉鎖装置を開示する。各々の部品は、ラッチ端部とコネクタ端部とを有する。トラフは、該トラフのコネクタ端部近傍にネック状部分を有する。コネクタ端部の各々は、互いに締結されて、ブレードとトラフとの間に剛性接合部を生成する。このことは、ネック状部分がヒンジを形成することを可能にし、これは、次いで、該トラフが該ネック状部分でヒンジ運動するのを可能にする。ヒンジ運動は、実質的には、１つの軸の周りで達成されるが、ブレード及び剛性接合部は、トラフに対して固定されたまま残る。
【０００６】
本発明の別の態様は、第１及び第２のクリップ本体部品を有する多部品の閉鎖装置又はクリップを提供する。このクリップもまた、一端に開放可能なラッチと、反対側の端部に剛性連結部とを有し、少なくとも１の可撓性ネックが、該開放可能なラッチと該剛性連結部との間に配設されている。可撓性ネックは、剛性連結部は固定されたままで、一方のクリップ本体部品が他方のクリップ本体部品に対してヒンジ運動するのを可能にする。
【０００７】
本発明の別の態様は、各々が連結部分を有する第１及び第２のクリップ本体部品を有する多部品の閉鎖装置又はクリップを提供する。可撓性ネックは、連結部分近傍にあるクリップ本体部品の少なくとも１つの上に配設される。可撓性ネックは、第１及び第２の連結部分が互いに固定されたときに、第１及び第２のクリップ本体部品の間にヒンジを形成する。第１及び第２の連結部分は、２つのクリップ本体部品を互いに剛性連結部において剛に連結するが、その上に可撓性ネックが配設された各々のクリップ本体部品が、他方のクリップ本体部品及び剛性連結部に対して移動するのを可能にする。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、第１及び第２のクリップ本体部品を有する多部品の閉鎖装置を提供する。第２のクリップ本体部品は、剛性連結部において、第１のクリップ本体部品に固定的に締結される。少なくとも１つの可撓性領域が、剛性連結部近傍に配設される。可撓性領域は、少なくとも１つのクリップ本体部品が剛性連結部に対してヒンジ運動するように働く。
【０００９】
本発明のさらに別の態様においては、多部品の閉鎖装置が開示される。この装置は、第１及び第２のクリップ本体部品を含む。各々のクリップ本体部品は、開放可能なラッチ端部及び剛性連結端部で終端する。可撓性ネックは、剛性連結端部近傍にある少なくとも１つのクリップ本体部品の上に配設される。可撓性ネックは、これが配設されているクリップ本体部品が、該可撓性ネックの周りでヒンジ運動して、剛性連結端部に対して移動することを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明及びその利点は、種々の図面における同様の部品及び対応する部品に同じ番号が用いられた図面を参照することにより、最も良く理解される。
【００１１】
従来技術の図１及び図２は、或る部分では本発明にとって適切なものである。実質的に平坦なブレード１２、トラフ１４、ヒンジ１６、及びラッチング機構の４つの主要な部品で形成されたクリップ１０を示す。ブレード１２は、トラフ１４に嵌まるように設計されて、バッグ（図示せず）が、閉じたブレード１２とトラフ１４との間に置かれたときに、該ブレード及び該トラフ１４が協働して、効率的に該バッグをシールするようにする。ブレード１２及びトラフ１４は、単一の装置として製造されるように設計され、ヒンジ１６により連結されたままになるようにされる。通常用いられるヒンジは、当業者には「一体の蝶番」として知られるストラップ状のヒンジであることが好ましい。本発明は、この一体の蝶番１６を排除して、新規な構成で置き換える。
【００１２】
図３に示される本発明においては、新規なクリップ２０が示される。このクリップ２０は、２つの別々の部品、すなわち、クリップ本体部品２２及び２４として製造される。このクリップ本体部品２２及び２４は、全体を引用によりここに組み入れる米国特許第５，６０４，９５９号に開示されるトラフ及びヒンジ構成と同様に構成することができる。しかし、本発明においては、２つの部分が互いに取り付けられた後に、クリップ２０自体が最終的に形成される。
【００１３】
図３を見ると、各々のクリップ本体部品２２、２４には、ラッチ又はラッチング機構２６の一部と、連結端部又は連結部分２８とも呼ばれるブレードのコネクタ端部とが形成されていることがわかる。ラッチング機構２６の特定の設計は、本発明には重要なことではなく、したがって、この機構２６は、米国特許第５，６０４，９５９号に開示されるものと同様に構成することができる。
【００１４】
クリップ本体部品２２、２４の少なくとも１つの近傍にあるのは、ネック状部分又はネック状領域３０である。ネック状領域３０は、クリップ２０が組み立てられたときに、これが配置されているクリップ本体部品２２又は２４が該ネック状領域３０でヒンジ運動できるようにするのに十分なだけ薄くて可撓性がある。図３に示されるように、このネック状領域３０は、クリップ２０が、効率的に開閉するのを可能にして、ラッチ位置と非ラッチ位置との間での運動を可能にする。クリップ２０の形成は、クリップ本体部品２２及び２４の連結部分２８が、ある種の方法で互いに締結されたときに完成して、剛性の構成又は連結部３２が生成されるようになる。
【００１５】
より良好に、ネック状領域３０が、剛性連結部３２で適切にヒンジ運動するようにするために、部品２２及び２４を、これらが、連結部分２８において、付加的な厚さ及び剛性をもつように構成することができる。さらに、連結部分２８とクリップ本体部品２２及び／又は２４の残りの部分との間を、可撓性のヒンジ運動するように、ネック状領域３０を十分に薄くすることができる。この構成は、ラッチング機構２８を、クリップの開放位置及びクリップの閉鎖位置の方向に及びこれから離れるように移動させて、バッグ（図示せず）をクリップ本体部品２２及び２４の間で捕捉することを可能にする。
【００１６】
より具体的には、ネック状領域３０は、該ネック状領域を有するクリップ本体部品２２が、他のクリップ本体部品及び剛性連結部３２に対してヒンジ運動することを可能にする。ネック状領域３０は、クリップ本体部品２２上にあるように示されるが、代替的に、クリップ本体部品２４上に配置してもよい。図示されない他の実施形態は、少なくとも１つのネック状領域３０を、各々のクリップ本体部品２２及び２４上に形成することを含むことができる。このことは、クリップ本体部品２２及び２４の両方が、互いに対してヒンジ運動し、剛性連結部３２は固定状態のままに維持されることを可能にする。
【００１７】
クリップ本体部品２２及び２４を互いに締結するのに、多数の可能性のある代替技術が利用可能である。図４においては、連結部分２８の各々に１つずつ、２つの表面３４及び３６が示される。これらの表面が互いに接合されたとき剛性連結部３２が形成される。剛性連結部３２は、接着剤の適用、熱結合及び／又は超音波結合などを用いることにより、恒久的なものにすることができる。当業者には、典型的な結合は、結合集中部を生成するために、隆起特徴（図示せず）を含むように構成できることが周知である。図４に示される位置合わせニブ３８をさらに連結部分２８の一方又は両方に形成して、クリップの本体部品２２、２４の位置合わせを助けることができる。位置合わせニブ３８は、隆起区域及び相補的な陥凹区域を含む任意の数の形態をとることができ、表面３４及び／又は３６の一方又は両方に配置することができる。
【００１８】
例えば図５に示される、１つの可能性のある代替技術は、クリップ本体部品２２及び２４の一方を他方に締結するように働くファスナ４０を設ける。このようなファスナ４０の例は、雄部分４２及び雌部分４４を有するように示されるバヨネット式ファスナを含むことができるが、ポスト・アンド・ポスト孔構成、単一及び多数のタブ及びスロット構成、並びに、他の雄／雌式取付具も同様に適している。一般に、ファスナ４０は、ラッチ機構２６のラッチを解除するのに必要な力より大きい力が、連結部分２８を分離するのに必要になるように設計することが望ましい。したがって、幾つかの実施形態においては、ファスナ４０は、半恒久的に接合されることになる。他の実施形態においては、ファスナ４０は、恒久的に接合されることになる。同様に、ファスナ４０が、バッグ又はアイスパックのような他の材料を、本体部品２２及び２４の間に取り込んでシールし、この材料が流体をそこから漏らさないようにするのに十分な強度を有するように設計することがさらに望ましいことが明らかである。
【００１９】
本発明及びその利点が詳細に述べられたが、特許請求の範囲により定義される本発明の精神及び範囲から離れることなく、種々の変更、代用、及び改変を、ここに行うことができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来技術の設計による開放クリップの側面図である。
【図２】従来技術の設計の図１の部分切り欠き側面図である。
【図３】本発明の開放クリップの側面図である。
【図４】本発明のクリップの剛性連結端部の実施形態を示す。
【図５】本発明のクリップの剛性連結端部の代替的な実施形態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2005538903.tif 000009
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