(57)【要約】【課題】  インクカートリッジのインク補充の際に、インクの漏洩及び外気の流入が容易且つ確実に防止でき、これにより、インク補充されたカートリッジの内部安定化を迅速になされ得るプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップを提供する。【解決手段】  カートリッジのインク供給孔に圧入される本体を含んでいる。円筒形のインク収容空間は、本体内に形成されている。プリンタのノズルが貫通する薄膜部は、インク収容空間の底面によって規定されている。複数の漏洩防止突起が、本体の外周面に沿って突設されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つ以上のインク貯蔵部、及び該インク貯蔵部に連通しプリンタのノズルを挿入する少なくとも１つ以上のインク供給孔を設けたプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップにおいて、
上記インク供給孔の中に圧入される本体と、
上記本体内に形成された円筒形のインク収容空間と、
上記インク収容空間の底面によって規定され、上記プリンタの上記ノズルが貫通する薄膜部と、
上記本体の外周面に沿って突設された複数の漏洩防止突起とを有することを特徴とするプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップ。
【請求項２】
上記薄膜部の直径は、上記プリンタの上記ノズルの直径と同一であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップ。
【請求項３】
上記薄膜部の厚さは、０．１ｍｍ乃至１．０ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップ。
【請求項４】
上記漏洩防止突起は、上記本体の外周面から外側下方に傾いて延長する外傾斜部と、この外傾斜部の下端から上記本体の外周面に向けて水平延長する水平部とを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジのインク補充（インク詰め替え、インク交換、リフィル）に用いられるキャップに関し、より詳しくは、カートリッジのインク補充に際してインクの漏洩及び外気の流入が確実に防止できるように、外周面に漏洩防止突起を備えたプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６及び図６Ａに示すように、カラーインクジェットプリンタ用のカートリッジ１０は、一般に隔壁によって仕切られた多数のインク貯蔵部１１、及び各インク貯蔵部１１の一側にインク貯蔵部１１と連通して形成される多数のインク供給孔１２を含んでいる。
【０００３】
各インク供給孔１２の内にはゴム又は合成樹脂製の中空のシーリング部材１３が圧入される。このシーリング部材１３は、インク供給孔１２の側壁とシーリング部材１３との間にインクが漏洩することを防止し、同時にインク貯蔵部１１内のインクがシーリング部材の中空部１３ａを経て流動するようにガイドする機能をする。
【０００４】
カートリッジ１０の一面には全域に亘って、シーリング部材１３及びこれらの中空部１３ａを覆う薄いフィルム１４が接着され、インクがシーリング部材１３の中空部１３ａから漏洩することを防止する。
【０００５】
上記のように構成された通常のインクカートリッジ１０をプリンタに取付けると、プリンタに設けられているノズル２１が薄いフィルム１４を貫いてシーリング部材１３の中空部１３ａ内に圧入され、これにより、インク貯蔵部１１内のインクはノズル２１を通してプリンタに供給される。
【０００６】
通常、少なくとも１色以上のインクを使い切ると、カートリッジ１０にはインク供給孔１２と反対側の表面に設けられる注入孔（図示せず）を介してインクの充填が行なわれる。この時、使用者は、充填されるインクの外部への流出を防ぐために、開いている薄いフィルム１４の上に接着用テープやスティッカー等を付着させてシーリング部材１３の中空部１３ａを塞ぐ。
【０００７】
しかし、かかる従来のインクカートリッジのインク補充方法では、注入孔からカートリッジ１０の中に充填されるインクは、その注入圧力が接着用テープの接着力以上に作用するため、薄いフィルム１４と接着用テープとの間にインクが漏洩され、使用者の手や衣服などを汚してしまう問題点がある。
【０００８】
また、薄いフィルム１４と接着用テープとの間からカートリッジ１０内に外気が流入し、カートリッジ１０において内部安定化が得られず、印刷品質が低下するという問題点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような問題点を解決するために案出されたものであって、その目的は、インクカートリッジのインク補充の際に、インクの漏洩及び外気の流入が容易且つ確実に防止でき、これにより、インク補充されたカートリッジの内部安定化を迅速に成し遂げ得るプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、少なくとも１つ以上のインク貯蔵部、及びインク貯蔵部に連通しプリンタのノズルを挿入する少なくとも１つ以上のインク供給孔を設けたプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられる本発明によるキャップは、インク供給孔の中に圧入される本体と、本体内に形成された円筒形のインク収容空間と、インク収容空間の底面によって規定され、プリンタのノズルが貫通する薄膜部と、本体の外周面に沿って突設された複数の漏洩防止突起とを有している。
【００１１】
好ましくは、薄膜部の直径は、プリンタのノズルの直径と同一であり、その厚さは０．１ｍｍ乃至１．０ｍｍである。
【００１２】
漏洩防止突起は、本体の外周面から外側下方に傾いて延長する外傾斜部と、外傾斜部の下端から本体の外周面に向けて水平延長する水平部とを含んでいる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、キャップをカートリッジのインク供給孔内に交替圧入することだけで、カートリッジを限界回数まで容易にインク補充することができるといった効果がある。
【００１４】
また、キャップに設けられた漏洩防止突起により、インクカートリッジのインク補充の際にインクの漏洩及び外気の流入を確実に防止することができ、これにより、インク補充されたカートリッジの内部安定化が迅速になされ、印刷品質の向上が達成されるといった利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図１乃至５を参照しながら、本発明の好ましい実施例によるプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップをより詳しく説明する。
【００１６】
本発明によるキャップ３０は、インクカートリッジ１０のインク補充時に、インクカートリッジ１０のインク供給孔１２の内に圧入される。図１及び図２に示すように、キャップ３０はインク供給孔１２の形状と一致する、例えば、円筒形の本体３１を有し、本体３１の内部には円筒形のインク収容空間３２が形成されている。
【００１７】
上記インク収容空間３２の側壁は、本体３１の上端から下方に向けて垂直に延びる垂直部３２ａと、垂直部３２ａの下端から本体３１の中心部に向けて内側に傾斜した内傾斜部３２ｂとを含んでいる。
【００１８】
インク収容空間３２の内側底面は、上記内傾斜部３２ｂの下端によって当該サイズが規定される薄膜部３３に形成される。
【００１９】
また、キャップ３０の本体３１の外周面には、その半径方向に複数の漏洩防止突起３４が一体に突設されている。これら漏洩防止突起３４により、キャップ３０とカートリッジ１０のインク供給孔１２との間にインクが漏洩するのが防止される。
【００２０】
これをより詳しく説明すると、上記漏洩防止突起３４は、本体３１の外周面から外側下方に傾いて延長する外傾斜部３４ａと、外傾斜部３４ａの下端から本体３１の外周面に向けて水平延長する水平部３４ｂとからなる。即ち、本体３１の外周面と漏洩防止突起３４の水平部３４ｂとは、互いに直角となるように形成される。
【００２１】
インクの漏洩を防止する目的の他に、上記のように漏洩防止突起３４に外傾斜部３４ａを形成したのは、図３に示すように、外傾斜部３４ａの傾斜方向をキャップ３０の圧入方向に合わせることにより、カートリッジ１０のインク供給孔１２の中にキャップ３０をより容易に圧入させるためである。また、本体３１の外周面と直角となるように水平部３４ｂを設けたのは、カートリッジ１０をプリンタから分離する時、プリンタのノズル２１の外周面に当接しているキャップ３０が、ノズル２１によって引き出されインク供給孔１２から簡単に外れてしまうことを防止するためである。
【００２２】
このように形成されたキャップ３０を圧入したカートリッジ１０をプリンタに取付けると、図４及び図４Ａに示すように、プリンタのノズル２１がキャップ３０の薄膜部３３（図３参照）を貫いてインク収容空間３２の内に位置し、これにより、カートリッジ１０のインク貯蔵部１１内のインクをプリンタ側に送ることができるようになる。この時、インク収容空間３２の内傾斜部３２ｂの下端面がノズル２１の外周面に密着してインクの漏洩が防止される。このためには、薄膜部３３の直径はプリンタのノズル２１の直径とほぼ同一に形成するのが好ましく、ノズル２１が容易に貫通するように、薄膜部は０．１ｍｍ乃至１．０ｍｍの厚さに形成される。また、その材質は伸縮性を有するゴムや合成樹脂などとする。
【００２３】
一方、本発明によるキャップ３０の形状は図１に示す形状に限られるものではなく、図５に示すように、カートリッジ１０のインク供給孔１２の形状に応じて、例えば段差部３５を設けるなど、様々な変形を加えることができる。
【００２４】
以下、上記のような構造の本発明によるプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップの作用を、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図６及び図６Ａに示したプリンタ用カートリッジ１０内の少なくとも１色以上のインクを使い切ると、通常インク供給孔１２と反対側の表面に設けられている注入孔（図示せず）を通してインクの充填が行なわれる。この時、充填されるインクが、開いている薄いフィルム１４を介して流出することを防ぐために、インク供給孔１２から薄いフィルム１４とシーリング部材１３とを完全に除去した後、インク供給孔１２の中に本発明によるキャップ３０を、図３に示すようにインク貯蔵部１１とキャップ３０のインク収容空間３２とが連通するようにして圧入させる。この時、圧入方向に合わせて形成された外傾斜部３４ａを有する漏洩防止突起３４により、キャップ３０をインク供給孔１２の中に容易に圧入できるようになる。
【００２６】
このようにキャップ３０をインク供給孔１２の中に圧入させた状態で、インクは注入孔を通してカートリッジ１０の内部へと注入される。この時、インク供給孔１２の内周面に密着している漏洩防止突起３４により、キャップ３０とインク供給孔１２との間にインクが漏洩するのが防止されると同時に、カートリッジ１０の内に外気が流入するのも防止される。
【００２７】
かかる状態でカートリッジ１０をプリンタに取付けると、図４に示すように、プリンタのノズル２１がキャップ３０の薄膜部３３を貫通してインク収容空間３２の内に挿入され、これによりカートリッジ１０のインク貯蔵部１１内のインクがノズル２１を介してプリンタに供給される。
【００２８】
この時、薄膜部３３を貫通して設置されるノズル２１の外周面にはインク収容空間３２の内傾斜部３２ｂが密着するため、インクの漏洩を防止することができる。
【００２９】
一方、少なくとも１色以上のインクを使い切って、図４及び図４Ａに示したカートリッジ１０のインク補充が必要な場合は、先ずカートリッジ１０をプリンタから分離する。この時、キャップ３０の本体３１の外周面と直角をなす水平部３４ｂを備えた漏洩防止突起３４により、ノズル２１の外周面に密着しているキャップ３０がノズル２１に因ってインク供給孔１２から分離されるのが防止される。
【００３０】
その後、薄膜部３３の貫かれた上記のキャップ３０をインク供給孔１２から取り除き、新しいキャップ３０をインク供給孔１２に圧入させることにより、上記のようなカートリッジ１０のインク補充作業を行なうことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上、本発明を特定の好ましい実施例に基づいて例示及び説明したが、本発明は上記の実施例に限るものではなく、特許請求の範囲にて請求する本発明の要旨を逸脱しない限り、本発明の属する技術分野における通常の知識を持つ者であれば、誰もが様々に変形可能なのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例によるプリンタ用カートリッジのインク補充に用いられるキャップの斜視図である。
【図２】図１のキャップの断面図である。
【図３】図１のキャップをカートリッジに装着した状態を示す断面図である。
【図３Ａ】図３におけるＸ部の拡大図である。
【図４】図３のカートリッジをプリンタに装着した状態を示す断面図である。
【図４Ａ】図４におけるＹ部の拡大図である。
【図５】本発明の他の実施例によるキャップの使用状態を示す断面図である。
【図６】一般のプリンタ用カートリッジの構造を示す一部断面図である
【図６Ａ】図６図におけるＺ部の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【国際調査報告】
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