(57)【要約】本発明は自動車のプラスチック製燃料タンクのためのプラスチック製注入管（１）に関する。この注入管（１）は、給油に起因して発生する虞のある静電荷の帯電を自動車の接地接続部材を介して逃がすための手段を備え、押出しブロー成形による導電性プラスチック製の内管（２）が設けられていることを特徴としている。内管（２）は薄肉に構成されており、横断面形状が注入管（１）と適合されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のプラスチック製燃料タンクのためのプラスチック製注入管であって、燃料注入に関連して生じる静電荷を自動車の接地接続部材を介して逃がす手段を備えたものにおいて、注入管（１）の内壁側に押出しブロー成形によって形成された導電性の内管（２）が配置され、この内管が注入管（１）の全長の少なくとも一部に亘って延在していることを特徴とする注入管。
【請求項２】
内管（２）の外壁が注入管（１）の内壁に対して横断面で適合していることを特徴とする請求項１に記載の注入管。
【請求項３】
内管（２）の少なくとも一部が軸方向及び／又は径方向で折込み形状及び／又は波形状に成形されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の注入管。
【請求項４】
注入管（１）に挿入される内管が長手方向に延在する溝部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の注入管。
【請求項５】
内管（２）が注入管の入口部分において固定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の注入管。
【請求項６】
注入管の入口部分に内管（２）と導電的に結合した導電性のカラー（３）が固定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の注入管。
【請求項７】
カラー（３）が注入管（１）と内管（２）の各入口部分に溶接されていることを特徴とする請求項６に記載の注入管。
【請求項８】
カラー（３）が導電性プラスチック材の射出成形品からなることを特徴とする請求項７に記載の注入管。
【請求項９】
重量比で１０〜１２％の炭素を付加的に添加した高密度ポリエチレンを主体とする導電性プラスチック材で成形されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の注入管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のプラスチック製燃料タンクのためのプラスチック製注入管、特に燃料注入に関連して生じる静電荷を自動車の接地接続部材を介して逃がす手段を備えた自動車燃料タンク用プラスチック製注入管に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクへの給油に際し、プラスチック製燃料タンクの場合は特に、但し金属製燃料タンクでもプラスチック製注入管を備えている場合には流入する燃料との摩擦で燃料流と接するプラスチック製部材に静電気の電荷が帯電される。このような燃料タンクの注入管部分における静電荷の帯電は基本的に望ましくない現象である。この静電荷の帯電は、注入管のうち特に給油時にノズルから流出する燃料流が衝突して破裂する領域に現れることが多い。このような静電荷の帯電に関して危険な衝突領域は、一般的には注入管の湾曲部の下流側に位置している。
【０００３】
給油時の静電荷の帯電は、給油される燃料の注入流速が高ければ高いほど一層顕著になる。また、燃料タンクに対する初回の給油時の静電荷の帯電も危険であり、それは、タンク内の空気中酸素が多く、燃料蒸気と酸素との発火性混合物が存在することになるからである。
【０００４】
このような給油中の静電荷の帯電を逃がすための工夫は種々知られている。
【０００５】
例えば特許文献１に開示されているプラスチック製燃料タンク用注入管は金属線材が固定された金属製端部カラーを備えており、この金属線材は注入管の内壁に当接して静電荷の帯電を逃がす役目を果たしている。端部カラーは自動車ボディと金属結合されている。金属線材は自転車スポーク等によって形成される。長手方向の湾曲形状が比較的単純な注入管や細目の注入管では注入管内における静電荷の帯電を防止するのにこのような「接地スポーク」で間に合うが、複雑な湾曲形状を有する注入管や特に太い注入管における静電荷の帯電を防止するには、係る「接地スポーク」を用いて注入管内の静電荷を逃がすだけでは不十分と考えられる。例えば「接地スポーク」は注入管の湾曲形状に完全には追従できず、従って注入管の燃料流衝突領域、即ち給油ガンからの燃料噴流が注入管の内壁に最初に衝突する領域において静電荷の帯電を確実には逃がすことができないからである。
【特許文献１】独国特許出願公開第１９５３６５０９号明細書
【０００６】
更に、注入管の入口部分を例えば金属製又は導電性プラスチック製のカラーによって導電性の構成とすることも知られている。但しこれは、注入管の上端外側領域のみの静電荷の帯電防止策にすぎない。
【０００７】
注入管全体を例えば導電層を備えた多層押出しブロー成形品として導電性の構成にすることも既に考えられている。しかしながらこのような構成は比較的高コストであり、製造プロセスに起因して部材の造形に種々の制限をもたらす結果となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明の課題は、冒頭に述べた形式の注入管を比較的単純な構成で実現して静電荷の帯電を確実に逃がすことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するため、本発明による注入管は、冒頭に述べた形式の注入管において注入管の内壁側に押出しブロー成形によって形成された導電性の内管が配置され、この内管が注入管の全長の少なくとも一部に亘って延在していることを特徴とする。
【００１０】
このような内管を使用することにより、燃料流と注入管内壁との間で電荷の分離が最も起きやすい領域、例えば注入ガンからの燃料噴流が注入管内壁に最初に衝突する箇所において、分離した電荷を蓄積することなく適切に導体を経由して放電させることが可能となる。注入管よりも薄肉の内管を用いると、即ち内管が特に薄厚であることから柔軟である場合、内管は注入管の大きな長さ範囲に亘って注入管の湾曲形状に追従可能となる。
【００１１】
内管は、注入管とは別に製作しておき、既に成形された注入管に挿入することが望ましい。
【００１２】
内管の外壁は注入管の内壁に対して横断面で適合した寸法形状であることが望ましく、これにより注入管の機能的横断面形状が維持されるようにする。注入管内への内管の組み込みを容易にするために、内管の少なくとも一部を軸方向及び／又は径方向で折込み形状及び／又は波形状に成形しておくことができる。これにより、内管の横断面をほぼ全長に亘って外管である注入管に適合させることができ、例えば外管の比較的狭い横断面開口を介して内管を柔軟に変形させながら注入管内に確実に挿入することができる。同様の目的で注入管に挿入される内管は長手方向に延在する溝部を備えていてもよい。
【００１３】
内管は主に注入管の入口部分において固定される。この目的で、例えば注入管の入口部分に内管と導電的に結合する導電性のカラーを固定してもよい。この場合、導電性カラーは望ましくは自動車の接地接続部材と電気的に接続される。
【００１４】
本発明による注入管の好ましい変更実施形態では、カラーは注入管の入口部分と内管の入口部分とにそれぞれ溶接される。
【００１５】
このようなカラーは、例えば導電性プラスチック材の射出成形品として予め製作しておくことが可能である。
【００１６】
内管及びカラーの成形に適した導電性プラスチック材料として考慮に値するのは、重量比で１０〜１２％の炭素を付加的に添加した高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）である。
【発明を自死するための最良の形態】
【００１７】
本発明を図示の実施形態に基づいて詳述すれば以下の通りである。
【００１８】
図１は、自動車のプラスチック製燃料タンクのための本発明によるプラスチック製注入管１の要部を概略的に示している。注入管１は、図１において下方部分に位置するその出口部分で同様に殆どプラスチック材からなる図示しない燃料タンクに嵌挿されて溶接されている。
【００１９】
図から明らかなように、注入管の内部に比較的薄肉の内管２が嵌挿されており、この内管は個別の１工程で導電性プラスチック材料から押出しブロー成形によって製造されたものである。既に述べたように、ここで言う薄肉とは、注入管１の肉厚に比べて薄肉であることを意味する。注入管の代表的な肉厚は３ｍｍ超であり、その場合の内管２の肉厚はほぼ１ｍｍ未満とすることができる。
【００２０】
後述するように、内管２は或る限界内で柔軟性に富む構成であり、従ってこの内管はその外壁の横断面形状を注入管１の内壁の横断面形状に適合可能である。内管２を構成する導電性プラスチック材としては、例えば重量比でほぼ１０〜１２％の炭素を添加混練した高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が好適である。注入管１も押出しブロー成形管として構成しておくことができる。
【００２１】
内管２は、やはり導電性プラスチック材からなるカラー３を介して注入管１と結合されている。ここで、カラー３はプラスチック射出成形品として構成されている。カラーの周壁の肉厚は、注入管１と内管２を合わせた壁部肉厚よりも大きい。カラー３は注入管１の注入口、つまりその入口部分を形成し、図示しない接続具により自動車ボディの接地接続部材に電気的に結合されている。カラー３の注入口は、単純に簡略化して示した蓋４によって外部から閉鎖されている。
【００２２】
内管２は、その入口側の端部に外方へ拡径したフランジ状縁部７を備えており、この縁部は注入管１の入口部分に設けられた内周側段差部８に重ねて嵌合載置されている。ここで、図４に示す変更実施形態による注入管１では、入口部分に設けられた段差部８がアンダカット形状、即ち径方向外方へ向かうに従って入口部分から遠ざかるように傾斜した形状を備えており、内管２が注入管１に嵌挿される際に挿入方向の力の作用を受けてフランジ状縁部７が段差部８のアンダカット形状の中に嵌り込むようになっている。これにより第１には注入管１内で内管２の心出しと固定が嵌挿操作と同時に確実に果たされ、第２には内管２の入口部分の壁部が径方向外方へ向かって注入管入口部分の内壁に押付けられ、従って注入管及び内管の入口部分にカラー３を溶接する際に内管３の端部の壁部が内管内の開口部分に突出することがなく、径方向内方に動くことのない確実な溶接が保証されるようになっている。
【００２３】
内管２の入口端面における上述のような内方への動きを防止するための付加的ないし補足的な措置として、図５に示すように内管及び注入管１と溶接されるカラー３の内端面側の内周縁に突条９をいったい形成しておいてもよい。このようなカラー３の内周縁突条９は、図４に示した措置の代替えとして、或いはその補足として、予め設けておくことができる。
【００２４】
図１に示されているように、内管２は注入管１の湾曲部に対応する領域に蛇腹部５を有し、この蛇腹部がこの領域における内管２の或る限界内での可撓性を保証している。
【００２５】
図示の実施形態では、内管２及び注入管１は共にその長さ方向に亘って横断面形状が変化している。即ち、注入管１と内管２は、それらの入口部分近傍では図２に示したようにほぼ円形の横断面形状を有する。流入する燃料の流れ方向に見て下流側の衝突領域（蛇腹部５の下流位置）からは注入管１も内管２も図３に示したように略矩形状の横断面形状を有する。矩形状横断面形状の領域において内管は互いに対面する側面に長手方向の溝部６を備えており、これら溝部により、この領域における注入管１の内壁面横断面形状に対する内管２の横断面形状の形状適合性が保証されている。内管２は入口側、即ち図１における上部側から注入管１内に挿入して嵌め込むことが可能である。溝部６は、内管２の横断面の最大外寸を少なくとも注入管１の横断面の最小内寸に近づけるように内管を一時的に変形可能とする。図示の実施形態では、これらの溝部６は材料を切り欠いたスリット溝として形成されているが、別の選択肢として、切欠スリット溝に代えて内管２の長手方向に沿って壁部に折り目をつけて形成した凹溝によって溝部を構成することも可能である。
【００２６】
内管２を以上に述べたような全体構成とすることにより、図１に示すように内管を注入管１の入口部分から内部に押し込むことが可能となり、この場合、内管を薄肉にしたこと及び蛇腹部５及び溝部６を設けたこと等の付加的措置によって注入管１に対する内管２の横断面の形状適合性が保証される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態による注入管の概略の縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ‐ＩＩ線矢視横断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ‐ＩＩＩ線矢視横断面図である。
【図４】第２実施形態による注入管の拡大部分縦断面図である。
【図５】第３実施形態による注入管の拡大部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１：注入管
２：内管
３：カラー
４：蓋
５：蛇腹区域
６：縦溝
７：縁部
８：段差部
９：垂れ片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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