(57)【要約】重力供給式液体噴霧装置に液体を供給するために使用される小容積容器（１０）のいくつかの実施形態。各容器（１０）は、軸方向に隔置された第１の端部（１９）および第２の端部（２０）を有する本体部分（１８）と、本体部分の第２の端部（２６）を閉じる手段と、本体部分（１８）の第１の端部（１９）に取付けられた第１のアダプタ（２２）とを含む。本体部分（１８）、閉じる手段、および第１のアダプタ（２７）は、小容積を有する容器（１０）の空洞（２５）を定める内面を有する。アダプタ（２２）は、本体部分の空洞と連通する貫通開口部を有する係合部分（２２）を含み、この係合部分は、噴霧装置の入口との液密かつ気密係合に適合されている。容器（１０）は、容器の第２の端部が最上にある状態で、液体が、その空洞（２１）から、第１のアダプタ（２２）の開口部を通って噴霧装置内に移動するときに、その空洞（２１）内の真空を制限する真空制限手段を含む。
2005521602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体入口を有する重力供給式液体噴霧装置で使用される容器であって、
中心軸を有し、かつ軸方向に隔置された第１および第２の端部を有する、薄い可撓性ポリマー材料から形成された細長い本体部分と、
前記本体部分の前記第２の端部を閉じる手段と、
前記本体部分の前記第１の端部に取付けられた第１のアダプタであって、前記本体部分、閉じる手段および第１のアダプタが、前記容器の空洞を定める内面を有し、前記第１のアダプタが、前記容器の前記空洞に連通する貫通開口部を有して前記液体噴霧装置の前記入口に液密かつ気密に係合するようになっている係合部分を備える、第１のアダプタと、
前記本体部分に固定され、かつ前記本体部分に沿って軸方向に隔置された複数の剛性リングとを具備し、
前記容器は、前記容器の前記本体部分を前記複数のリングの間で手で潰し、トランスファピペットの一方の端部部分を前記係合部分の内面と係合させるとともに該トランスファピペットの反対側の端部部分を液体中に浸漬し、前記本体部分の前記第２の端部を前記本体部分の前記第１の端部から引離して前記空洞の容積を拡大させ、それにより常圧が前記トランスファピペットを通して前記容器の前記空洞に液体を押込むようにすることによって、前記液体で充填することができ、
前記本体部分は、前記複数のリングの間で潰れることができ、前記容器の前記第２の端部が最上にある状態で前記容器内の液体が前記第１のアダプタの前記開口部を通って移動するに従い、前記複数のリングを互いに密に隣接した位置に移動させて前記容器の前記空洞の容積を減少させ、それにより前記空洞内の真空の形成を制限するように構成される、
容器。
【請求項２】
前記噴霧装置上の前記液体入口が、末端と、該末端を通って開口し、前記噴霧装置によって噴霧される液体を受ける貫通通路とを備えた再使用可能なアダプタによって提供され、該再使用可能なアダプタが、前記末端に隣接した所定直径の円筒形内面を有し、前記第１のアダプタの前記係合部分が、前記再使用可能なアダプタの前記円筒形内面に液密かつ気密に係合するようになっている外面を有する、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記容器の前記空洞の容積が、約２．３液量オンスまたは７０ｍｌ未満である、請求項１に記載の容器。
【請求項４】
液体入口を有する重力供給式液体噴霧装置で使用される容器であって、
中心軸と軸方向に隔置された第１および第２の端部とを有する、薄い可撓性ポリマー材料を含む細長い本体部分と、
前記本体部分の前記第２の端部を閉じる手段と、
前記本体部分の前記第１の端部に取付けられた第１のアダプタとを具備し、
前記本体部分、閉じる手段および第１のアダプタが、前記容器の空洞を定める内面を有し、
前記第１のアダプタが、前記容器の前記空洞に連通する貫通開口部を有して前記液体噴霧装置の前記入口に液密かつ気密に係合するようになっている係合部分を備え、
前記容器が、一方の前記端部で前記本体部分を開放して、該本体部分の該開いた端部を介して液体で前記空洞を充填するのを可能にする手段を含み、
前記本体部分の前記薄い可撓性ポリマー材料が、前記容器の前記第２の端部が最上にある状態で前記容器内の液体が前記第１のアダプタの前記開口部を通って移動するに従い、潰れることができて前記空洞内の真空の形成を制限するように構成される、
容器。
【請求項５】
一方の前記端部で前記本体部分を開放して、該本体部分の該開いた端部を介して液体で前記空洞を充填するのを容易にする手段と、前記本体部分の前記第２の端部を閉じる手段とが、いずれも、前記第２の端部で前記本体部分の対向内面部分を互いに解除可能に取付けるファスナによって提供され、該ファスナが、一方の前記内面部分に設けられる長手方向のリブと、他方の前記内面部分に設けられ、該リブを液密係合で相互間に受容する２つの平行な突出部とを備え、該リブが該突出部の間から手で取外し可能であって、前記本体部分の前記第２の端部を開放して、該本体部分の該第２の端部を通して液体で前記空洞を充填できるように構成される、請求項４に記載の容器。
【請求項６】
前記本体部分が、前記本体部分の前記第１の端部を定める第１端部とその反対側の第２端部とを有する剛性本体部と、該剛性本体部の該第２端部から延在して前記本体部分の前記第２の端部を定める薄い可撓性ポリマー材料によって形成された可撓性本体部とを備え、前記第１のアダプタが、前記係合部分の、前記本体部分に隣接した端部に固定されたキャップを備え、該キャップが、前記剛性本体部の前記第１端部を液密係合で解除可能に受容する溝を有し、該キャップが前記剛性本体部から分離可能であって、前記本体部分を開放して、該本体部分の前記第１の端部を介して液体で前記空洞を充填できるようにする手段を提供する、請求項４に記載の容器。
【請求項７】
前記噴霧装置上の前記液体入口が、末端と、該末端を通って開口し、前記噴霧装置によって噴霧される液体を受ける貫通通路とを備えた再使用可能なアダプタによって提供され、該再使用可能なアダプタが、前記末端に隣接した所定直径の円筒形内面を有し、前記第１のアダプタの前記係合部分が、前記再使用可能なアダプタの前記円筒形内面に液密かつ気密に係合するようになっている外面を有する、請求項４に記載の容器。
【請求項８】
前記容器の前記空洞の容積が、約２．８液量オンスまたは８０ｍｌ未満である、請求項４に記載の容器。
【請求項９】
液体入口を有する重力供給式液体噴霧装置で使用される容器であって、
中心軸を有し、かつ軸方向に隔置された第１および第２の端部を有する、細長い略円筒形本体部分と、
前記本体部分の前記第２の端部を閉じる端部壁と、
前記本体部分の前記第１の端部に取付けられた第１のアダプタとを備え、
前記本体部分、端部壁および第１のアダプタが、前記容器の空洞を定める内面を有し、
前記第１のアダプタは、前記容器の前記空洞に連通する貫通開口部を有して前記液体噴霧装置の前記入口に液密かつ気密に係合するようになっている係合部分を備え、
前記本体部分は、剛性かつ弾性的可撓性のポリマー材料から形成され、それにより前記容器は、外力を加えることによって潰された後に解放されたときに、その元の形状に戻り、前記容器は、該容器を手で潰し、トランスファピペットの一方の端部部分を前記係合部分の内面と係合させるとともに該トランスファピペットの反対側の端部部分を液体中に浸漬して、前記容器をその元の形状に戻すことによって、前記液体で充填することができ、
前記容器の前記本体部分は、前記容器の前記第２の端部が最上にある状態で前記容器内の液体が前記第１のアダプタの前記開口部を通って移動するに従い、潰れることができて前記空洞内の真空の形成を制限するように構成される、
容器。
【請求項１０】
前記略円筒形本体部分が、軸方向に隔置された複数の環状凹部を有し、前記本体部分の前記第２の端部を前記本体部分の前記第１の端部に向けて軸方向に移動させたときに、前記凹部またはそれら凹部の間で前記本体部分の曲げを引起して、前記容器を潰すように構成される、請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
前記噴霧装置上の前記液体入口が、末端と、該末端を通って開口し、前記噴霧装置によって噴霧される液体を受ける貫通通路とを備えた再使用可能なアダプタによって提供され、該再使用可能なアダプタが、前記末端に隣接した所定直径の円筒形内面を有し、前記第１のアダプタの前記係合部分が、前記再使用可能なアダプタの前記円筒形内面に液密かつ気密に係合するようになっている外面を有する、請求項９に記載の容器。
【請求項１２】
入口を有する重力供給式液体噴霧装置で使用される容器であって、
中心軸を有し、かつ軸方向に隔置された第１および第２の端部を有する本体部分と、
前記本体の前記第２の端部を閉じる手段と、
前記本体部分の前記第１の端部に取付けられた第１のアダプタとを備え、
前記本体部分、閉じる手段および第１のアダプタが、前記容器の空洞を定める内面を有し、
前記第１のアダプタは、前記容器の前記空洞に連通する貫通開口部を有して前記液体噴霧装置の前記入口に液密かつ気密に係合するようになっている係合部分を備え、
前記本体部分は、剛性ポリマー材料から形成され、かつ前記本体部分の前記第２の端部に環状リップを有し、
前記本体部分の前記第２の端部を閉じる手段は、前記第２の端部に隣接して前記本体部分に解除可能に係合するキャップであり、該キャップが、前記本体部分から分離可能であり、それにより前記本体部分の前記第２の端部を開放して、該本体部分の該第２の端部を介して液体で前記容器を充填するのを容易にし、
前記容器は、前記チャンバへの通気口を設ける手段であって、それにより、前記容器の前記第２の端部が最上にある状態で前記容器の前記空洞内の液体が前記第１のアダプタの前記貫通開口部を通って移動するに従い、前記空洞内に真空を形成するのを制限する手段を備える、
容器。
【請求項１３】
前記本体部分が細長く、前記本体部分の前記第２の端部を閉じる前記キャップが、前記第２の端部に隣接した前記本体の一部を解除可能に受容する周囲フランジを有する、請求項１２に記載の容器。
【請求項１４】
前記空洞を定める前記内面が、前記係合部分に隣接して該係合部分から離れるに従い広がる円錐台形内面部分と、該円錐台形内面部分の前記係合部分とは反対側の端部における円筒形部分とを有し、前記本体部分の前記第２の端部を閉じる前記キャップが、前記第２の端部に隣接して前記本体部分の周りに係合する円筒形フランジを有する、請求項１２に記載の容器。
【請求項１５】
前記噴霧装置上の前記液体入口が、末端と、該末端を通って開口し、前記噴霧装置によって噴霧される液体を受ける貫通通路とを備えた再使用可能なアダプタによって提供され、該再使用可能なアダプタが、前記末端に隣接した所定直径の円筒形内面を有し、前記第１のアダプタの前記係合部分の外面が、前記再使用可能なアダプタの前記円筒形内面に液密かつ気密に係合するようになっている、請求項１２に記載の容器。
【請求項１６】
前記容器の前記空洞の容積が、約２．３液量オンスまたは７０ｍｌ未満である、請求項１２に記載の容器。
【請求項１７】
前記チャンバへの通気口を設けて、前記容器の前記第２の端部が最上にある状態で前記容器の前記空洞内の液体が前記第１のアダプタの前記貫通開口部を通って移動するに従い、前記空洞内に真空を形成するのを制限する前記手段は、前記キャップを通る通気口を備える、請求項１２に記載の容器。
【請求項１８】
前記本体部分および前記キャップが、該キャップを該本体部分に解除可能に係合させるねじを有し、前記チャンバへの通気口を設けて、前記容器の前記第２の端部が最上にある状態で前記容器の前記空洞内の液体が前記第１のアダプタの前記貫通開口部を通って移動するに従い、前記空洞内に真空を形成するのを制限する前記手段は、前記本体部分に対して前記キャップを手で緩める能力を含む、請求項１２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴霧すべき成分液体の混合物（たとえば、塗料）を、スプレーガンなどの重力供給式液体噴霧装置に供給する液体供給アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
１９９８年７月３０日の国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載された、潰れることができるライナを有する供給アセンブリ、および２００１年７月９日に出願された米国特許出願第０９／９０１，４１０号明細書に記載された、その供給アセンブリの改良を含む、噴霧すべき成分液体の混合物を、スプレーガンなどの重力供給式液体（たとえば、塗料）噴霧装置に供給するための、さまざまな液体供給アセンブリが、説明されている。
【０００３】
国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載された液体供給アセンブリは、側壁と側壁の下端にある底壁とを含み、側壁の反対側の上端が容器の空洞への開口部を定める、剛性ポリマー材料の容器と、その空洞内の可撓性ライナとを含み、このライナは、形状が容器の内面に対応し、かつ、ライナの空洞への開口部を定める側壁の上端に沿って、環状リップを有する。その液体供給アセンブリは、重力供給式液体噴霧装置の入口を係合させるように適合された貫通開口部を有する中心部分と、容器の上端に隣接した可撓性ライナ内での係合に適合された周囲部分を含む横部分と、アダプタアセンブリのその周囲部分の周りに可撓性ライナを固定する手段とを含むアダプタアセンブリをさらに含む。容器の空洞内の可撓性ライナは、噴霧すべき混合物用の２以上の成分液体を測定し、混合するための入れ物として使用することができ、容器の内容物の体積を測定するのを可能にするマーキングまたは表示が、容器の側面に設けられ、これは、それらの成分液体の必要量を測定するのを容易にすることができる。液体を混合した後、アダプタアセンブリを可撓性ライナに固定し、アダプタアセンブリを噴霧装置の入口と係合させ、容器の底壁が最上にある状態で、液体供給アセンブリを噴霧装置より上に配置し、噴霧装置を動作させて、可撓性ライナ内から液体混合物を分配する。液体混合物が分配されるにつれて、可撓性ライナが潰れ、ライナ内の真空の形成を制限する。
【０００４】
米国特許出願第０９／９０１，４１０号明細書は、重力供給式液体噴霧装置用の液体供給アセンブリを記載しており、国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載された液体供給アセンブリと同様に、所定の比率をもたらすために、そのような装置によって噴霧されるべき液体混合物用の成分液体を測定する表示を提供するが、国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載されたように、そのような表示が容器または混合カップ上に設けられた場合より、そのような液体噴霧装置の操作者によって望まれるであろう、より多くの、異なった比率の異なった成分液体を測定するのを容易にする表示を好都合に提供し、これは、弾性的に可撓性のポリマー材料の複数の異なった表示シート上に異なった表示を設け、これらのシートのいずれか１つを容器の側壁と可撓性ライナとの間に配置することができることによる。
【０００５】
国際公開第９８／３２５３９号パンフレットおよび米国特許出願第０９／９０１，４１０号明細書に記載された特徴を組入れた、重力供給式液体噴霧装置用の液体供給アセンブリが、商品名「３Ｍ（商標）塗料調製系（Ｐａｉｎｔ  Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）」で、ミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって、現在、販売されている。その液体供給アセンブリは、かなり大量の液体（すなわち、約２０液量オンスまたは６００ｍｌ）を収容し、かつ、典型的には、液体を噴霧した後にクリーニングされるのではなく捨てられる、いくつかの使い捨て部分を組入れるように適合されている。その液体供給アセンブリの使用は、大きい表面積を噴霧すべき場合は、その使い捨て部分によってもたらされる短いクリーンアップ時間のために、経済的であるが、たとえば、塗装工が、色合せのために塗料混合物をテストしているか、または小さい表面積を塗っているか、または薄められたクリアコートを噴霧しているか、またはクリアコートの新しい層および古い層を混合するために完全に混合している場合などの、小量の液体のみを噴霧すべき場合は、あまり経済的でなくなる。報告によれば、塗装工は、米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載された使い捨ての第１のアダプタ４０のみを、その周囲部分５０が最上にある状態で、それらのスプレーガン上の再使用可能な第２のアダプタ５４に取付け（容器１２、使い捨てライナ２０、およびシーリングリング５３がない）、そのときに上方に広がる円錐台形（ｆｒｕｓｔｏ  ｃｏｎｉｃａｌ）上面によって定められた空洞内に、そのような目的で噴霧すべき小量の塗料を収容している。しかし、第１のアダプタ４０のそのような使用は、塗料がこぼれるのを防止するために、その周囲部分５０を略水平に保たなければならず、その場合でさえ、第１のアダプタ４０が、スプレーガンまたはアダプタ４０をぶつけるか、あるいはあまりに突然、横に移動させた場合に、塗料がこぼれることがある、非常に大きい開口部を有するという点で、困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、スプレーガンなどの重力供給式噴霧装置によって噴霧されるべき小量の液体用の、経済的で容易に使用可能な液体供給容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、重力供給式液体噴霧装置に液体を供給するために使用される小容積容器を提供する。この容器は、軸方向に隔置された第１および第２の端部を有する本体部分と、本体部分の第２の端部を閉じる手段と、本体部分の第１の端部に取付けられた第１のアダプタとを含む。本体部分、閉じる手段、および第１のアダプタは、容器の小容積空洞（すなわち、容積が約０．５から５オンスまたは１５から１５０ｍｌの範囲内である空洞）を定める内面を有する。第１のアダプタは、本体部分の空洞と連通する貫通開口部を有する係合部分を含み、この係合部分は、噴霧装置との液密かつ気密係合に適合されている。容器は、また、容器の第２の端部が最上にある状態で、液体が、その空洞から、第１のアダプタを通って移動するときに、その空洞内の真空の形成を制限する手段を含む。
【０００８】
本発明による容器の係合部分は、米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載された、噴霧装置に取付けることができる再使用可能な第２のアダプタ５４との係合に適合させることができる。
【０００９】
小容積容器の一実施形態において、本体部分は、薄い可撓性ポリマー材料によって形成され、この容器は、本体部分に固定され、かつ本体部分に沿って軸方向に隔置された複数の剛性リングをさらに含む。その容器は、容器の本体部分をリング間で手で潰して、容器の空洞のサイズを減少させ、第１のアダプタの係合部分の内面と係合させた、トランスファピペットの端部部分を液体中に浸漬し、本体部分の第２の端部をその第１の端部から引離して、容器の空洞の容積を拡大させ、それにより、常圧が、液体を、ピペットを通してその空洞に押込むことによって、液体を充填することができる。本体部分は、再び、リング間で潰れることができ、容器内の液体が、第１のアダプタの開口部を通って噴霧装置内に移動するにつれて、リングを互いに密に隣接した位置に移動させて、空洞の容積を減少させ、それにより、空洞内の真空を制限する手段を提供する。
【００１０】
小容積容器の別の実施形態において、本体部分は、薄い可撓性ポリマー材料によって形成され、この容器は、本体部分の第２の端部を閉じるファスナをさらに含み、このファスナは、分離可能であり、本体部分の第２の端部を開け、本体部分の第２の端部を介して液体を容器に充填するのを容易にする。本体部分は、容器内の液体が、第１のアダプタの開口部を通って移動するにつれて、潰れることができ、空洞内の真空を制限する手段を提供する。
【００１１】
小容積容器の別の実施形態において、本体部分は、本体部分の第１の端部を定める第１の端部と反対側の第２の端部とを有する剛性本体部分と、剛性本体部分の第２の端部から延在し、かつ本体部分の第２の端部を定める、薄い可撓性ポリマー材料によって形成された可撓性部分とを含む。このアダプタは、係合部分の、本体部分に隣接した端部に固定されたキャップ状部分を含み、このキャップ状部分は、剛性本体部材の第１の端部と液密係合で解放可能に係合し、かつ、剛性本体部分から分離可能であり、本体部分の第１の端部を開けて、その第１の端部を介して液体を空洞に充填するのを容易にする。本体部分の可撓性部分は、容器内の液体が、第１のアダプタの開口部を通って移動するにつれて、潰れることができ、空洞内の真空を制限する手段を提供する。
【００１２】
小容積容器の別の実施形態において、本体部分は、剛性の、弾性的に可撓性のポリマー材料から形成され、外力を加えることによって潰され、次に解放されると、その元の形状に戻る。この容器は、容器を手で潰し、第１のアダプタの係合部分の内面と係合させた、トランスファピペットの端部部分を液体中に浸漬し、容器をその元の形状に戻して、容器の空洞の容積を拡大させ、それにより、常圧が、液体を、ピペットを通してその空洞に押込むことによって、液体を充填することができる。容器の本体部分は、容器内の液体が、第１のアダプタの開口部を通ってスプレーガン内に移動するにつれて、再び潰れることができ、空洞内の真空を制限する手段を提供する。
【００１３】
小容積容器の別の実施形態において、細長い本体部分は、剛性ポリマー材料から形成され、かつ、その第２の端部で環状リップを有する。本体部分の第２の端部を閉じる手段は、本体部分の第２の端部を解放可能に係合させるキャップであり、このキャップは、本体部分から分離可能であり、それにより、本体部分の第２の端部を開け、その第２の端部を介して液体を空洞に充填するのを容易にする。空洞内の真空を制限する手段は、液体を噴霧しているときにキャップを緩めることによって、または、キャップに通気口を設けることによって、提供することができる。
【００１４】
小容積容器の別の実施形態において、本体部分およびアダプタは、周囲部分５０を含む、米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載された、使い捨ての第１のアダプタ４０（容器１２、使い捨てライナ２０、およびシーリングリング５３がない）によって提供され、これは、上述されたように、その末広がりの円錐台形内面およびその周囲部分５０によって定められた空洞内に噴霧すべき小量の液体を収容することができる。本体部分の第２の端部を閉じる手段は、周囲部分５０の外面を解放可能に係合させるカバー（すなわち、コーヒーの開いた缶を閉じるために使用されるタイプのポリマーカバー）である。そのカバーは、また、空洞への通気口を有するか、または空洞への通気口を設けることができ、空洞内の真空を制限する手段を提供する。
【００１５】
ここで説明される小容積容器の実施形態は、十分に安価な構造であり、１回の使用後、処分することができるが、いくつかの実施形態は、それが望ましい場合、クリーニングし、再使用することができる。
【００１６】
本発明を、いくつかの図において同じ参照符号が同じ部分を指す添付の図面を参照して、さらに説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ここで、図面の図１および図２ａを参照すると、スプレーガンなどの重力供給式液体噴霧装置１２（たとえば、ドイツ、コルンベストハイムのザタ、ファルブシュプリッツェヒニク・ゲー・エム・ベー・ハー＆コー（Ｓａｔａ，Ｆａｒｂｓｐｒｉｔｚｅｃｈｎｉｋ  ＧｍｂＨ＆Ｃｏ．，Ｋｏｒｎｗｅｓｔｈｅｉｍ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から入手可能な、ＮＲ９５として市販されているスプレーガン）に液体を供給するために使用することができる、本発明による使い捨て小容積容器１０の第１の実施形態が示されている。噴霧装置１２の液体入口を含む断片のみが示されている。再使用可能な金属アダプタ１４を、重力供給式噴霧装置１２の液体入口上に、入口と連通し、かつ、その末端１６を通って開き、噴霧装置１２によって噴霧されるべき液体を受けるアダプタ１４の貫通通路１５との螺合によって取付けることができる。その再使用可能なアダプタ１４は、米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載された再使用可能なアダプタ５４と本質的に同じ構造を有する。アダプタのその通路１５は、アダプタ１４の末端１６に隣接した、所定の直径の円筒形内面によって部分的に定められている。
【００１８】
小容積容器１０は、薄い、非常に可撓性の、透明な耐塗料溶剤性ポリマーフィルム材料（たとえば、商品名ＥＴ２９９０５「スコッチパク（ＳＣＯＴＣＨＰＡＫ）（商標）フィルム」で、ミネソタ州セント・ポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（３Ｍ）（Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ  Ｍｉｎｉｎｇ  ａｎｄ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ），Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ）から市販されている、それ自体またはポリエチレン基材にヒートシールすることができるフィルム）から製造された細長い略管状本体部分１８を含む。本体部分１８は、軸方向に隔置された第１の端部１９および第２の端部２０を有する。本体部分１８の第１の端部１９は、第１のアダプタ２２上の円筒形リップ２４の周りに取付けられている（すなわち、ヒートシールによって）。本体部分１８の両側をともにシールする横方向のヒートシール２５の形態の手段が、本体部分１８の第２の端部２０を閉じるために設けられている。本体部分１８、第１のアダプタ２２、およびヒートシール２５の内面は、容器１０の空洞２１を定める。第１のアダプタ２２は、容器１０の空洞２１と連通する貫通開口部を有する、軸方向に突出する係合部分２３を含む。係合部分２３は、係合部分２３を再使用可能なアダプタ１４の通路１５に手で押込むときに、通路１５の円筒形内面との液密かつ気密係合に適合された、軸方向に隔置された、半径方向に外側に突出する環状リッジを備えた円筒形周囲を有する。小容積容器１０は、本体部分１８の内面に固定され（たとえば、ヒートシールによって）、かつ、本体部分１８の内面に沿って軸方向に隔置された、ポリマー材料の複数の剛性環状リング２６をさらに含む。３つのリング２６が示されているが、容器１０の長さによって、より多いまたはより少ないリングを使用することができる。容器の本体部分１８をリング２６間で手で潰して（すなわち、容器１０の軸に沿ってリング２６をともに移動させて）図２ａに示された位置にし、図２ａに示されたポリマートランスファピペット２７の端部部分２７ａを係合部分２３の内面と係合させ、トランスファピペット２７の末端部分２７ｂを液体中に浸漬し、本体部分１８の第２の端部２０を、その第１の端部１９から引離し、それにより、空洞２１の容積が拡大し、かつ、常圧が、液体を、ピペット２７を通して容器１０の空洞２１に押込むことによって、小容積容器１０の空洞２１に液体を充填することができる。次に、ピペット２７を取外し、次に、噴霧装置１２が逆にされた状態で、第１のアダプタ２２の係合部分２３を、再使用可能なアダプタ１４の通路１５に手で押込むことができ、その後、噴霧装置１２を、本体部分１８が噴霧装置１２より上に突出し、その第２の端部２０が最上にある、その通常の位置に移動させることができる。容器１０からの液体が噴霧装置１２を通して分配されるにつれて、本体部分１８は、再びリング２６間で潰れ、それにより、リング２６は、互いに密に隣接した位置の方に移動して、容器１０の空洞２１の容積を減少させる（図２を参照のこと）。この空洞２１の容積を減少させる能力は、容器１０から重力供給式噴霧装置１２内への液体の適切な流れを制限することがあ���空洞２１内の真空を引起すことなく、本体部分１８の第２の端部２０が最上にある状態で、空洞２１内の液体が第１のアダプタ２２の貫通開口部を通って移動するのを可能にする真空制限手段を、容器１０に与える。
【００１９】
トランスファピペット２７は、アダプタの係合部分２３の円筒形内面との摩擦シール係合に適合された外面を有する円筒形端部部分２７ａ（たとえば、外径０．５インチまたは１．３ｃｍ）を一端で有し、末端部分２７ｂにおける内径が約０．２８インチまたは０．７ｃｍであり、全長が約１．５インチまたは３．８ｃｍである、弾性的に可撓性の薄壁ポリマーチューブである。カリフォルニア州サンフェルナンドのサムコ・サイエンティフィック・コーポレーション（Ｓａｍｃｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｃｏｒｐ．，Ｓａｎ  Ｆｅｒｎａｎｄｏ，ＣＡ）から入手可能なサムコ（ＳＡＭＣＯ）（商標）トランスファピペット、カタログｎｏ．２０２として市販されているトランスファピペットのバルブの端部から約１．２インチまたは３ｃｍ切取り、かつ、バルブと反対側の端部から約３．５インチまたは９ｃｍ切取ることによって、適切なトランスファピペットを形成することができる。
【００２０】
示されているような小容積容器１０は、任意に、米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書により詳細に記載されたフィルタアセンブリ８２と同じ構造を有する既知の市販のタイプの取外し可能な塗料フィルタアセンブリ２８（たとえば、イリノイ州ヘブロンのフィルタテック（Ｆｉｌｔｅｒｔｅｋ，Ｈｅｂｒｏｎ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）から市販されているフィルタアセンブリ）を含むことができる。容器１０にピペット２７を通して液体を充填した後、塗料フィルタアセンブリ２８の環状端部部分を係合部分２３の内面と摩擦係合させる。
【００２１】
押付けて係合部分２３の内面と摩擦係合させて、容器１０の空洞２１を閉じるように適合された円筒形端部部分２９ａを有する、図２ｂに示された射出成形された弾性的に可撓性のポリマープラグ２９（たとえば、０．４５インチまたは１．１ｃｍのポリエチレンの厚い壁を有する）を提供することができる。プラグ２９は、容器１０を噴霧装置１２に取付ける前に、容器１０内に液体を保管するのに有用であることができるか、または、容器１０内の液体のすべてが噴霧装置１２によって使用されたわけではない場合、容器１０を噴霧装置１２から取外した後に容器１０を閉じ、それにより、液体を、処分するために、もしくは再び必要になるまで、容器１０内に保管することができるのに有用であることができる。
【００２２】
非限定的な例として、容器１０の本体部分１８は、直径が約１．２インチまたは３ｃｍであり、その端部１９と端部２０との間の長さが約５．５インチまたは１４ｃｍであり、約２．３オンスまたは７０ｍｌの、空洞２１の最大容積をもたらすことができる。
【００２３】
本体部分１８の直径および長さをそれらの寸法から著しく変えて、容器１０の非常にさまざまな容積をもたらすことができ、また、容器の新規な構造が、ここで説明される目的で小容積容器を提供する以外の目的に有用であることができることが予想される。米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載され、図示されたフック部材６９のようなフック部材を、任意に、第１のアダプタ２２の係合部分２３の両側で使用して、第１のアダプタ２２と再使用可能なアダプタ１４とのより確実な係合をもたらすことができる。そのようなフック部材は、本出願で説明される小容積容器のタイプのいくつかで、通常必要でないが、上記構造を有する、より大きい容積の容器に有用であろう。
【００２４】
ここで、図３を参照すると、再使用可能な金属アダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器３０の第２の実施形態が示されている。容器３０は、第１のアダプタ２２と、上述された同じ構造を有するフィルタアセンブリ２８とを含む。容器３０は、容器３０の細長い略管状本体部分３２の構造、およびその第２の端部３５を閉じる手段によって、容器１０と異なる。本体部分３２は、薄い、非常に可撓性の、透明な耐塗料溶剤性ポリマーフィルム材料（たとえば、商品名ＥＴ２９９０５「スコッチパク（ＳＣＯＴＣＨＰＡＫ）（商標）フィルム」で、ミネソタ州セント・ポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（３Ｍ）から市販されているヒートシール可能なフィルム）から形成されている。本体部分３２は、軸方向に隔置された第１の端部３４および第２の端部３５を有する。本体部分３２の第１の端部３４は、第１のアダプタ２２上の円筒形リップ２４の周りに取付けられている（すなわち、ヒートシールによって）。本体部分３２の第２の端部３５を閉じる手段は、本体部分３２の第２の端部３５で本体部分３２の対向面をともに解放可能に取付けるファスナ３６の形態である。本体部分３２、第１のアダプタ２２、およびファスナ３６の内面は、容器３０の空洞３３を定める。ファスナ３６は、食品アイテムを保管するために使用されるポリマーバッグ上で一般に使用されるタイプのものであり、本体部分３２の一方の面上の長手方向のリブと、他方の面上の２つの平行な突出部とを含み、２つの平行な突出部は、リブをそれらの突出部間に押付けるときに、それらの間に液密係合でリブを受けるように適合されている。ファスナ３６を手で開けて、本体部分３２の第２の端部３５を介して液体を容器３０に充填することができ、これは、容器３０を噴霧装置に取付けた後に行うことができるか、または、係合部分２３を閉じるためにプラグ２９を使用することによって（図２ｂを参照のこと）、容器３０を噴霧装置１２に取付ける前に行うことができる。本体部分３２は、容器３０内の液体が第１のアダプタ２２の開口部を通って噴霧装置１２内に移動するにつれて、潰れることができ、それにより、容器３０から重力供給式噴霧装置１２内への液体の適切な流れを制限することがある空洞２１内の真空を引起すことなく、容器１０の第２の端部２０が最上にある状態で、空洞２１内の液体が第１のアダプタ２２の貫通開口部を通って移動するのを可能にする真空制限手段を、容器３０に与える。
【００２５】
非限定的な例として、容器３０の本体部分３２は、直径が約１．２インチまたは３ｃｍであり、その端部３４と端部３５との間の長さが約５．５インチまたは１４ｃｍであり、約２．３オンスまたは７０ｍｌの、空洞２１の最大容積をもたらすことができる。わずかに大きい容積を有する別の例として、容器３０の本体部分３２は、直径が約１．８インチまたは４．６ｃｍであり、その端部３４と端部３５との間の長さが約４．８インチまたは１２ｃｍであり、約４．５オンスまたは１３５ｍｌの、空洞２１の最大容積をもたらすことができる。
【００２６】
ここで、図４および図５を参照すると、再使用可能な金属アダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器４０の第３の実施形態が示されている。容器４０は、軸方向に突出する係合部分２３を含む第１のアダプタ４２と、（任意に）上で示された同じ構造を有するフィルタアセンブリ２８とを含む。容器４０は、（１）アダプタ４２が、係合部分２３の周りの環状キャップ状部分を含み、このキャップ状部分が、その周囲に、軸方向に突出する略円筒形フランジ４１を含む点で、かつ、（２）容器４０の細長い略管状本体部分４４の構造によって、容器１０と異なる。その本体部分４４は、軸方向に隔置された第１の端部４７および第２の端部４８を有し、かつ、第１のアダプタ４２、および本体部分の第２の端部４８を閉じる手段の内面とともに容器４０内の空洞４３を形成する内面を有する。その本体部分４４の一部は、一端が、第１のアダプタ４２のキャップ状部分上のフランジ４１内での解放可能なシール係合に適合された、両端で開いた短い剛性ポリマーチューブ４５によって形成され、一方、その本体部分４４の別の部分は、薄い、非常に可撓性の、透明な耐塗料溶剤性ポリマーフィルム材料（たとえば、商品名ＥＴ２９９０５「スコッチパク（ＳＣＯＴＣＨＰＡＫ）（商標）フィルム」で、ミネソタ州セント・ポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー（３Ｍ）から市販されているヒートシール可能なフィルム）の管状片４６によって形成されている。ポリマーフィルム材料の管状片４６は、一端がチューブ４５の周囲に取付けられ（すなわち、ヒートシールによって）、チューブ１４と反対側の端部が、ヒートシールされて閉じられて、本体部分４４の第２の端部４８を閉じる手段を提供する。アダプタ４２のキャップ状部分およびポリマーチューブ４５は、商品名「スナップ−シール（Ｓｎａｐ−Ｓｅａｌ）」（商標）Ｎｏ．１７３０でダウ・コーニング・コーポレーション（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．）から市販されている容器を修正することによって製造することができる。アダプタ４２のキャップ状部分は、リビングヒンジ４９と呼ばれることがあるものによってポリマーチューブ４５に取付けられ、それにより、アダプタ４２を、チューブ４５の端部から取外し、チューブ４５の端部から離して旋回させることができ（図５を参照のこと）、次に、本体部分４４の第１の端部４７を介して液体を容器４０に充填することができ、これは、アダプタ４２の係合部分２３を噴霧装置１２上の再使用可能なアダプタ１４と係合させる前または後に行うことができる。本体部分４４の、薄い可撓性ポリマーフィルム材料によって形成された部分４６は、容器４０内の液体が第１のアダプタ４２および再使用可能なアダプタ１４の開口部を通って噴霧装置１２内に移動するにつれて、潰れ、それにより、容器４０から重力供給式噴霧装置１２内への液体の適切な流れを制限することがある空洞４３内の真空を引起すことなく、容器４０の第２の端部４８が最上にある状態で、空洞４３内の液体が第１のアダプタ４２の貫通開口部を通って移動するのを可能にする真空制限手段を、容器４０に��える。
【００２７】
非限定的な例として、容器４０の本体部分４４は、直径が約１．２インチまたは３ｃｍであり、その端部４７と端部４８との間の長さが約５．５インチまたは１４ｃｍであり、約２．３オンスまたは７０ｍｌの、空洞４３の最大容積をもたらすことができる。代わりに、容器４０の本体部分４４は、直径が約１．９インチまたは４．８ｃｍであり、その端部４７と端部４８との間の長さが約４．７５インチまたは１２ｃｍであり、約５オンスまたは１４８ｍｌの、空洞４３の最大容積をもたらすことができる。
【００２８】
ここで、図面の図６および図７を参照すると、再使用可能なアダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器５０の第４の実施形態が示されている。容器５０は、容器５０用の第１のアダプタ５５に含まれる第１の端部壁５２を有する、成形された細長い管状または円筒形本体部分５１と、軸方向に隔置された第２の端部壁５３の形態の、本体部分５１の第２の端部を閉じる手段とを含む。本体部分５１、第１のアダプタ５５、および第２の端部壁５３は、容器５０の空洞５４を定める内面を有する。容器５０は、剛性の、弾性的に可撓性のポリマー材料（たとえば、厚さ０．０１１〜０．０１８インチまたは０．０３〜０．０５ｃｍの低密度ポリエチレン）から一体成形され、それにより、容器５０は、一般に横方向のおよび／または軸方向に向けられた外力を加えることによって（手で加えることができる）潰され、次に、外力を解放すると、容器５０は、それ自体によって、または小量の手の操作で、その元の形状に戻る。容器５０用の第１のアダプタ５５は、軸方向に突出する係合部分２３と、（任意に）第１の端部壁５２上に中央に取付けられた、上で示された同じ構造を有するフィルタアセンブリ２８（図示せず）とを含む。塗料フィルタアセンブリ２８は、容器５０に液体を充填した後、係合部分２３の内面と摩擦係合させる。容器５０を手で潰し、図２を参照して説明されたポリマートランスファピペット２７の端部部分２７ａを係合部分２３の内面と係合させ、トランスファピペット２７の末端２７ｂを液体中に浸漬し、容器５０をその元の形状に戻らせ、それにより、空洞５４の容積が拡大し、それにより、常圧が、液体を、ピペット２７を通して容器５０の空洞５４に押込むことによって、容器５０の空洞５４に液体を充填することができる。次に、ピペット２７を取外し、次に、噴霧装置１２が逆にされた状態で、第１のアダプタ５５の係合部分２３を、再使用可能なアダプタ１４の通路１５に手で押込むことができ、その後、噴霧装置１２を、本体部分５１が噴霧装置１２より上に突出し、その第２の端部壁５３が最上にある、その通常の位置に移動させることができる。容器５０からの液体が噴霧装置１２を通して分配されるにつれて、本体部分５１は、再び潰れて、空洞５４の容積を減少させる。この容器５０の空洞５４の容積を減少させる能力は、容器５０の第２の端部壁５３が最上にある状態で、空洞５４内の液体が第１のアダプタ５５の貫通開口部を通って重力供給式噴霧装置１２内に移動するときに、空洞５４内の真空の形成を制限する。
【００２９】
非限定的な例として、容器５０の円筒形本体部分５１は、直径が約１．６５インチまたは４．２ｃｍであり、その端部壁５２と端部壁５３との間の長さが約３インチまたは７．６ｃｍであり、約２．５オンスまたは７５ｍｌの、空洞５４の最大容積をもたらすことができる。
【００３０】
ここで、図面の図８を参照すると、再使用可能なアダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器５０’の第５の実施形態が示されている。容器５０’は、上記容器５０と同じように使用することができ（その同様の部分は、アポストロフィが加えられた同じ参照符号で特定される）、その本体部分５１’が、完全に円筒形である代わりに、その本体部分５１’が、間に軸方向に隔置された環状凹部５９がある、軸方向に隔置された円筒形部分５８を有し、本体部分５１’の第２の端部壁５３’を本体部分５１’の第１の端部５２’の方に軸方向に移動させるにつれて、凹部５９でまたは凹部５９間で、本体部分５１’の曲げを引起して、容器５１’を潰す点で、容器５０と異なる。
【００３１】
ここで、図面の図９および図１０を参照すると、再使用可能なアダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器７０の第６の実施形態が示されている。容器７０は、第１の端部７２と第２の端部７３とを有する細長い円筒形本体部分７１と、本体部分７１の第１の端部７２で固定された第１の端部壁７４（容器７０用の第１のアダプタ７５に含まれる）とを含む剛性ポリマー成形物を含み、この第１の端部壁７４上に、軸方向に突出する係合部分２３が中央に固定され、容器７０は、（任意に）上述された同じ構造を有するフィルタ２８（図示せず）を含む。容器７０は、また、その第２の端部７３でキャップ７７を含み、このキャップ７７は、閉じられると、その周囲の軸方向に突出する略円筒形フランジ７８内で本体部分７１の端部を受けて、本体部分７１の第２の端部７３を閉じる手段を提供する。容器７０は、商品名「スナップ−シール」（商標）Ｎｏ．１７２０でダウ・コーニング・コーポレーションによって販売されている約１．５オンスもしくは４０ｍｌの容器、または、商品名「スナップ−シール」（商標）Ｎｏ．１７３０でダウ・コーニング・コーポレーションによって販売されている約４オンスもしくは１１８ｍｌの容器の底壁を修正することによって製造することができる。本体部分７１、アダプタ７５、およびキャップ７７の内面は、容器７０の空洞７６を定める。キャップ７７は、リビングヒンジ７９と呼ばれることがあるものによって円筒形本体部分７１に取付けられ、それにより、キャップ７７を、円筒形部分７１から取外し、円筒形部分７１から離して旋回させることができ（図１０を参照のこと）、それにより、本体部分７１の第２の端部７３を介して液体を容器７０の空洞７６に充填することができる。係合部分２３を閉じるためにプラグ２９を使用することによって（図２ｂを参照のこと）、容器３０を噴霧装置１２に取付ける前に、液体を容器７０の空洞７６に充填することができるか、または、噴霧装置１２がその通常の位置にあり、本体部分７１が噴霧装置１２より上に突出し、その第２の端部７３が最上にある状態で、容器７０の係合部分２３を、再使用可能なアダプタ１４の通路１５に手で押込むことによって、液体を容器７０の空洞７６に充填することができる。キャップ７７を開け、液体を空洞７６内に注ぎ、キャップ７７を閉じる。キャップ７７は、通気口６８を有し、容器７０から重力供給式噴霧装置１２内への液体の適切な流れを制限することがある空洞７２内の著しい真空を引起すことなく、容器７０の第２の端部７３が最上にある状態で、空洞７２内の液体が第１のアダプタ７５の貫通開口部を通って移動するのを可能にする真空制限手段を、容器７０に与える。
【００３２】
代わりに、キャップ７７に通気口６８を予め形成する代わりに、１９９９年８月１６日に出願された米国特許出願第０９／３７４，７９４号明細書、または２００１年２月２２日に公開された対応国際公開第０１／１２３３７Ａ１号パンフレットに記載されたように、文書を掲示板に取付けるためによく使用されるタイプのテーパ状の尖ったピンまたはプッシュピンを使用することが望ましい場合、噴霧装置１２の操作者によって、キャップ７７に通気口を形成することができる。図２ｂに示されたプラグ２９の使用とともにプッシュピンのそのような使用は、噴霧すべき液体の少なくとも一時的な保管のために容器７０を使用するのを容易にする。
【００３３】
ここで、図面の図１１を参照すると、再使用可能なアダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器８０の第７の実施形態が示されている。容器８０は、第１の端部８２と第２の端部８３とを有する円錐台形本体部分８１と、本体部分８１の第１の端部８２で固定された第１の端部壁（容器８０用の第１のアダプタ８５に含まれる）とを含む剛性ポリマー射出成形物（たとえば、ポリエチレンの）を含み、この第１の端部壁上に、軸方向に突出する係合部分２３が中央に固定されている。米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載され、図示されたフック部材６９のような対向したフック部材８６を、任意に、第１のアダプタ２２の係合部分２３の両側で固定し、隔置して、第１のアダプタ８５と再使用可能なアダプタ１４とのより確実な係合をもたらすことができる。容器８０は、ミズーリ州セント・ルイスのオックスフォード・ラボ・ウェア（Ｏｘｆｏｒｄ  Ｌａｂ  Ｗａｒｅ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，Ｍｉｓｓｏｕｒｉ）によって販売されている約４オンスまたは１１８ｍｌの容器Ｎｏ．８８８９−２０７０２６の底壁を修正することによって製造することができる。また、任意に、この容器は、上述された同じ構造を有するフィルタ２８を含むことができ、このフィルタ２８は、係合部分２３の内面と摩擦係合する端部部分を有することができる。いくつかのレベルで容器８０の容積を示す表示８４を、本体部分８１に成形することができる。容器８０は、また、その第２の端部８３に隣接した本体部分８１の周りおよびキャップ８７上の軸方向に突出する略円筒形フランジの内面の周りのねじ山８８によって、本体部分８１を解放可能に係合させるように適合されたキャップ８７を含み、それにより、キャップ８７およびねじ山８８は、本体部分８１の第２の端部８３を閉じる手段を提供する。本体部分８１、アダプタ８５、およびキャップ８７の内面は、容器８０の空洞を定める。キャップ８７は、本体部分８１から緩め、取外すことができ、それにより、本体部分８１の第２の端部８３を介して液体を容器８０の空洞に充填することができる。（１）噴霧装置１２がその通常の位置にある状態で、容器８０の係合部分２３を、再使用可能なアダプタ１４の通路１５に手で押込んだ後、または、（２）プラグ２９（図２ｂおよび関連する説明を参照のこと）を係合部分２３に押込む場合は、容器８０をアダプタ１４から分離して、液体を容器８０の空洞に充填することができる。混合棒などを使用して、液体を空洞内で混合することができ、および／または、キャップ８７を閉じることができ、および（係合部分２３がプラグ２９によって閉じられている場合）容器８０を振って、容器８０内の液体を混合することができる。容器８０を噴霧装置１２の再使用可能なアダプタ１４と係合させた後、キャップ８７をその完全に閉じた位置からわずかに緩めることができ、それにより、キャップ８７と本体部分８１の第２の端部８３との間に空間を設けることができ、容器８０から重力供給式噴霧装置１２内への液体の適切な流れを制限することがある空洞８２内の著しい真空を引起すことなく、容器８０の第２の端部８３が最上にある状態で��空洞８２内の液体が第１のアダプタ８５の貫通開口部を通って移動するのを可能にする真空制限手段を提供することができる。フック部材８６の、再使用可能な金属アダプタ１４（図１を参照のこと）との係合は、噴霧装置１２に対する容器８０の本体部分８１の回転を制限し、それにより、噴霧装置１２を片手で保持しながら、キャップ８７を他方の手で緩めるのを容易にする。容器８０内の液体のすべてが使用されたわけではない場合、キャップ８７を締めることができ、容器８０を噴霧装置１２から取外すことができ、プラグ２９を係合部分２３に挿入することができ、それにより、液体を、再び必要になるまで、容器８０内に保管することができる。
【００３４】
代わりに、キャップ８７を緩める代わりに、１９９９年８月１６日に出願された米国特許出願第０９／３７４，７９４号明細書、または２００１年２月２２日に公開された対応国際公開第０１／１２３３７Ａ１号パンフレットに記載されたように、文書を掲示板に取付けるためによく使用されるタイプのテーパ状の尖ったピンまたはプッシュピンを使用することが望ましい場合、噴霧装置１２の操作者によって、キャップ８７に通気口を形成することができる。
【００３５】
ここで、図面の図１２を参照すると、再使用可能なアダプタ１４を介して重力供給式液体噴霧装置１２に液体を供給するために使用することができる、本発明による小容積容器９０の第８の実施形態が示されている。容器９０用の本体部分９２およびアダプタ９３は、アダプタ４０の周囲部分５０を含む、米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に記載された第１のアダプタ４０と同一であり（そこに記載された容器１２、使い捨てライナ２０、およびシーリングリング５３がない）、その米国特許出願第９０／９０１，４１０号明細書に関して上述されたような、この本体部分９２は、その末広がりの円錐台形内面９４およびその周囲部分９５によって定められた空洞内に噴霧すべき小量の液体を収容することができる。本発明による容器９０は、その周囲部分９５の末端によって定められたその本体部分の第２の端部９６を閉じる手段をさらに含み、この閉じる手段は、カバー９７（すなわち、コーヒーの開いた缶を閉じるために使用されるタイプのポリマーカバー９７）によって提供される。カバー９７は、その周囲部分９５のリブ付外面を解放可能に係合させる、軸方向に突出する略円筒形フランジ９８を有する。カバー９７は、空洞への貫通通気口９９を有し（そこで、この空洞は、また、カバー９７の内面によって定められる）、容器９０から重力供給式噴霧装置１２内への液体の適切な流れを制限することがある空洞内の著しい真空を引起すことなく、容器９０の第２の端部９６が最上にある状態で、空洞内の液体が第１のアダプタ９３および再使用可能なアダプタ１４の貫通開口部を通って移動するのを可能にする真空制限手段を提供する。
【００３６】
代わりに、カバー９７に通気口９９を予め形成する代わりに、１９９９年８月１６日に出願された米国特許出願第０９／３７４，７９４号明細書、または２００１年２月２２日に公開された対応国際公開第０１／１２３３７Ａ１号パンフレットに記載されたように、テーパ状の尖ったピンまたはプッシュピンを使用することが望ましい場合、噴霧装置１２の操作者によって、カバー９７に通気口を形成することができる。
【００３７】
係合部分２３を閉じるための図２ｂに見られるプラグ２９は、上記容器のいずれでも使用することができ、それにより、容器１０、３０、４０、６０、６０’および８０は、液体の保管のために使用することができ（少なくとも一時的に）、容器７０および９０も、それらの通気口が、予め形成されていないが、上述されたようにテーパ状ピンを使用して操作者によって形成された場合、その目的で使用することができる。
【００３８】
ここで、本発明を、いくつかの実施形態およびそれらの修正例を参照して説明した。本発明の範囲から逸脱することなく、多くの変更を実施形態に行うことができることが、当業者には明らかであろう。たとえば、噴霧装置の入口を直接係合させるか、または図１に示された再使用可能なアダプタ１４と異なった形状を有する、噴霧装置上の再使用可能なアダプタを係合させるために、実施形態のいずれかのアダプタの形状を必要に応じて変更することができる。したがって、本発明の範囲は、本出願で説明された構造および方法に限定されるべきではないが、特許請求の範囲の文言によって説明された構造および方法ならびにそれらの均等物によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による小容積容器の第１の実施形態の拡大斜視図であり、それと係合させることができる第２のアダプタ、および第２のアダプタを取付けることができる噴霧装置の断片とともに、その通常の膨張状態で示されている。
【図２ａ】図１の小容積容器の斜視図であり、それを配置することができる潰れた状態で、小容積容器とともに使用することができるトランスファピペットとともに示されている。
【図２ｂ】小容積容器とともに使用することができるプラグの斜視図である。
【図３】本発明による小容積容器の第２の実施形態の斜視図である。
【図４】本発明による小容積容器の第３の実施形態の斜視図であり、キャップが、閉じた位置で容器に含まれている。
【図５】図４の小容積容器の斜視図であり、キャップが、開いた位置で容器に含まれている。
【図６】本発明による小容積容器の第４の実施形態の斜視図であり、その通常の膨張状態で示されている。
【図７】図６の小容積容器の斜視図であり、それを配置することができる潰れた状態で示されている。
【図８】本発明による小容積容器の第５の実施形態の斜視図である。
【図９】本発明による小容積容器の第６の実施形態の斜視図であり、キャップが、閉じた位置で容器に含まれている。
【図１０】図９の小容積容器の斜視図であり、キャップが、開いた位置で容器に含まれている。
【図１１】本発明による小容積容器の第７の実施形態、および図２ｂのプラグの斜視図である。
【図１２】本発明による小容積容器の第８の実施形態、それと係合させることができる第２のアダプタ、および第２のアダプタを取付けることができる噴霧装置の断片の斜視図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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