(57)【要約】超音波変換器は、超音波信号源を有する送信機に結合される。受信型超音波変換器が、前置増幅器及び混合器に結合される。混合器は、復調器及びフィルタに更に結合する一方、フィルタは、増幅器及び比較器に結合される。比較器の出力は、比較器の出力信号のエッジ検出を行う制御器に結合される。送信機は、物体から受信型変換器に反射される超音波エネルギを発生させる。送信された超音波エネルギと反射した超音波エネルギとの間の周波数の変化を使用して、ドップラー効果を採用することにより物体の速度を決定する。送信され及び反射した超音波信号を混合して、うなり周波数信号を提供することにより周波数の検出が向上する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
動く物体の速度を測定するときに使用される、速度測定装置において、
送信型変換器と、超音波エネルギを発生させる出力信号源とを有する超音波送信機と、
物体から反射した超音波エネルギを受信して反射信号を発生させる受信型変換器を有する超音波受信機と、
前記反射信号と前記出力信号との間にてうなり周波数信号を発生させる混合器と、
前記うなり周波数信号の周波数を決定する制御器と、
前記うなり周波数信号の前記周波数から求められた速度値を表示する表示手段とを備える、速度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、概して、物体の速度を測定する装置、特に、玩具及び娯楽器具のような適用例に適した低コストの速度測定装置に関する。
【発明の背景】
【０００２】
玩具又は娯楽器具業界において、動く物体を測定することがしばしば必要となる。物体の速度を測定する必要性が生じる典型的な環境は、玩具自動車の遊具装置において見られる。歴史的に、この目的のため、隔てて配置された複数のスイッチ、赤外線又は超音波検出器のような装置が利用されてきた。基本的な装置は、動く玩具自動車が第一及び第二のセンサ又はスイッチと出会う時間間隔を測定することにより作動する。
【０００３】
かかる装置は、多数の用途にて商業的成功を享受しているが、依然として、玩具又は娯楽器具にて使用するのに適した、更に改良され、低コストで且つ、巧緻な速度測定装置が当該技術分野にて不断の課題とされている。
【発明の概要】
【０００４】
従って、本発明の全体的な１つの目的は、改良された速度測定装置を提供することである。本発明のより具体的な目的は、コスト及び複雑さの点にて玩具又は娯楽器具の環境で使用するのに適した改良された速度測定装置を提供することである。
【０００５】
本発明によれば、送信型変換器及び超音波エネルギを発生させる出力信号源を有する超音波送信機と、物体から反射された超音波エネルギを受信し且つ、反射信号を発生する受信型変換器を有する超音波受信機と、反射信号と出力信号との間のうなり周波数信号を発生させる混合器と、うなり周波数信号の周波数を決定する制御器と、うなり周波数信号の周波数から求められた速度値を表示する表示手段とを備える、動く物体の速度を測定するときに使用される速度測定装置が提供される。
【０００６】
新規であると考えられる、本発明の特徴は、特定的に、特許請求の範囲に記載されている。本発明は、その更なる目的及び有利な効果と共に、その幾つかの図面において、同様の要素を同様の参照番号で表示する添付図面と併せて、以下の詳細な説明を参照することにより最も良く理解できる。
【好ましい実施の形態の詳細な説明】
【０００７】
図１には、本発明により構成された速度測定装置が全体として、参照番号１０でブロック図にて示してある。速度測定装置１０は、圧電電気変換器１２に結合された超音波送信機１１を有している。音測定装置１０は、同調させた帯域通過前置増幅器１４に結合された受信型変換器１３を更に有する一方、該前置増幅器１４は、混合器１５に結合されている。また、送信機１１は、混合器１５にも結合されている。混合器１５の出力は、復調器１６に結合される一方、該復調器１６は、フィルタ１７及び増幅器１８に結合されている。比較器１９が増幅器１８及び制御器２０に結合されている。制御器２０は、比較器１９に更に結合されている。表示手段２１は、制御器２０に作用可能に結合され且つ、該制御器２０により制御される。
【０００８】
作動時、送信機１１は、４０ｋＨｚのような超音波周波数信号を発生させ、この周波数信号は、圧電変換器１２を励起して、変換器１２から外方に透過する超音波エネルギ波３０を発生させる。幾つかの点において、超音波エネルギ波３０は、動く物体３１に衝突し且つ、該物体から反射されて、反射した超音波エネルギ波の流れ３２を形成する。反射波３２は、受信型圧電変換器１３に衝突し且つ、前置増幅器１４に結合される相応する電気信号を発生させる。前置増幅器１４の帯域通過同調に従って、変換器１２から伝送された４０ｋＨｚ周波数付近にて変換器１３から受信したエネルギは前置増幅器１４内で増幅され、その他の周波数よりも実質的に大きい範囲となる。
【０００９】
送信機１１により発生された４０ｋＨｚ信号の一部分は混合器１５に結合される。混合器１５は、送信機１１により提供される標本信号と前置増幅器１４からの増幅信号との差に等しい周波数を有する信号成分を含む出力信号を発生させる。前置増幅器１４の出力と送信機１１からの標本とが周波数の点にて相違する程度は、周知のドップラー効果のため、物体３１が動く速度に相応する。要するに、ドップラー効果により動いている物体から反射される波は、周波数の点にて動く方向に依存して、より高く又はより低く変化する。従って、反射した波３２は、物体３１が動くときの速度に従って伝送された波３０と周波数の点にて相違する。
【００１０】
混合器１５にて発生される、「うなり周波数」と称されることが多い差分周波数は、復調器１６に印加され、該復調器１６は、混合器の出力信号を放絡検出(envelope detection)する。フィルタ１７は、雑音等のような干渉に起因する信号成分を減少させつつ、放絡信号を増幅器１８に結合する。増幅器１８から増幅された信号出力は、比較器１９の１つの入力に印加される。
【００１１】
内部に較正電圧源を有する制御器２０は、較正電圧を比較器１９の残りの入力に印加する。比較器１９の出力は、制御器２０に印加され、また、増幅器１８の出力信号の零交され(zero cross)又はスライスした部分を備えている。比較器１９の出力信号内の重要な成分は、大幅に増幅されたうなり周波数信号の前エッジ及び後エッジに見られる。制御器２０は、エッジ検出器と、タイミング回路とを有しており、該タイミング回路は、プリセットした時間内で生ずる信号内の前エッジ及び後エッジをカウントすることにより比較器１９からの信号出力の周波数を決定する。このようにして、制御器２０は、比較器の出力信号の周波数を決定する。玩具又は娯楽器具の環境内で使用される本発明による速度測定装置の１つの典型的な適用例において、物体３１に考えられる速度は、１００Ｈｚと３ｋＨｚとの間で変化するうなり周波数信号に遭遇するようなものであると予想される。従って、エッジをカウントするときに選んだ制御器２０に対するタイミング間隔は、かかる周波数信号に対して正確に行うのに十分である。制御器２０は、うなり周波数信号の周波数検出を数値表現形態に更に変換し、次に、その数値表現形態が表示手段２１に表示される。本発明の予想される製造において、表示手段２１は、従来のＬＣＤ多重セグメント表示手段を備えている。
【００１２】
本発明の速度測定装置は、より巧緻なシステムにおけるドップラーレーダと類似する技術を利用するものであることが理解されよう。しかし、本発明のシステムは、玩具又は娯楽器具の環境にて使用するのに適した実質的により低コスト、実質的により実用的で且つ、実質的により安全な装置を提供するものである。
【００１３】
図２には、全体として参照番号１０で示した本発明の速度測定装置の概略図が図示されている。上述したように、装置１０は、出力変換器１２を有する送信機１１を備えている。装置１０は、受信型変換器１３が結合された前置増幅器１４を更に備えている。装置１０は、復調器１６に結合された混合器１５と、フィルタ１７とを更に備えている。フィルタ１７は、増幅器１８に結合される一方、該増幅器１８は、比較器１９に結合される。制御器２０は、比較器１９に印加される動的基準電圧を発生させ、また、エッジを検出し且つ、液晶表示手段２１上に表示するため物体の速度の数値表示を発生させる装置を備えている。
【００１４】
より具体的には、送信機１１は、４０ｋＨｚのような超音波の用途に適した周波数を有する周期的パルス信号を発生させる従来型式のフリーランニングマルチバイブレータ(free running multi vibrator)を備えている。マルチバイブレータにより発生された超音波信号は、トランジスタステージ２４により増幅され且つ、変換器１２に結合される。
【００１５】
前置増幅器１４は、受信型変換器１３から入力信号を受信する１対のＡＣ結合されたゲインステージ４０、４１を備えている。４０ｋＨｚ周波数のどちらかの側にて同調されたノッチフィルタ４２がゲインステージ４１の出力とゲインステージ４０との間に結合されて負帰還を提供する。ステージ４０、４１の間で負帰還のためにノッチフィルタを使用することは、ゲインステージ４０、４１の組み合わせに対しノッチ周波数にて全体的な帯域通過応答を生じさせる。
【００１６】
結合コンデンサ４３が、前置増幅器のゲインステージ４１からの増幅後の信号を混合器トランジスタ５０のベース５２に結合する。トランジスタ５０のエミッタ５１が送信機１１内でマルチバイブレータに結合されている。その結果、トランジスタ５０は、ベース５２に印加された信号に対し混合作用を行い、エミッタ５１は、２つの入力の間のうなり信号の差を含む出力を制御器５３にて発生させる。
【００１７】
ダイオード５４及び低通過フィルタ(lowpass filter)５５の組み合わせは、うなり周波数信号に対する放絡検出を行う。エンベロープ検出された信号は、ゲインステージ６０に印加される一方、該ゲインステージ６０は、ノッチフィルタ１７に結合される。ノッチフィルタ１７は、フィルタ５５及びゲインステージ６０内でエンベロープ検出された出力内の４０ｋＨｚ信号の残りを実質的に減少させる。フィルタ１７のろ波済みの出力信号は増幅器１８によって増幅され且つ、比較器１９の入力２３に印加される。比較器１９の残りの入力２２は、制御器２０によって発生された動的制御電圧に結合される。入力２３にて印加された放絡信号に応答して、増幅器１９は、比較器１９の出力２４にてスライスし又は大幅に増幅された出力信号を発生させる。この出力信号は制御器２０に印加され、該制御器２０は、印加された信号のエッジ検出を行い且つ、周波数表示値を発生させ、この値は、ＬＣＤ表示手段２１にて数値表示に変換される。水晶２３は、制御器２０に作用可能に結合され且つ、制御器２０の内部のクロック及びタイミング装置に対し正確な基準値を提供する。制御器２０に対し多数の装置が使用可能であるが、アトメル（Ａｔｍｅｌ）が製造する装置番号ＡＴ９０Ｓ２３１３の制御器を利用することが有利であることが判明している。制御器２０の柔軟さを更に向上させるため、アクセスプラグ７０が制御器２０に結合され且つ、更新又は再プログラミング等の目的のため、制御器２０にコードをダウンロードするとき利用される入力プラグ（図示せず）の接続を容易にする。
【００１８】
安全な技術及び低コストの構成要素を使用して比較的正確な速度測定を行う新規な低コストの超音波ドップラー効果の速度測定装置に関して説明した。
本発明の特定の実施の形態を示し且つ説明したが、当該技術分野の当業者には、そのより広い側面にて本発明から逸脱せずに変更及び改変例が具体化可能であることが明らかであろう。従って、特許請求の範囲に記載した事項は、本発明の真の精神及び範囲に属するかかる全ての変更及び改変例を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明により構成された速度測定装置のブロック図である。
【図２】本発明の速度測定装置の概略図である。
【国際調査報告】
2005524063.tif 000002