(57)【要約】双方向性のモバイル通信システムがポリシーアルゴリズムからの入力に基づいてモバイルプラットフォームへのコンテンツの送出に対して優先順位を付けることを可能にするシステムおよび方法を提供する。ポリシーアルゴリズムは、コンテンツ（特にインターネットウェブページ、オーディオおよびビデオ等）を配信するための規則を含むデータベースと通信する。ポリシーアルゴリズムは、どのモバイルプラットフォームが利用可能であるかに関する情報を提供するリンク管理システム、および帯域幅の利用を高めるための複数のルータとさらに通信する。したがって、この発明に従ったシステムは、時機を得て費用対効果の高い態様で、モバイルプラットフォームに対するコンテンツの送出および更新に優先順位を付ける。
2005531942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するためのシステムであって、
前記コンテンツの配信のための規則を含むデータベースと、
前記データベースと通信するポリシーアルゴリズムと、
コンテンツ送出システムとを備え、
前記ポリシーアルゴリズムは、前記モバイルプラットフォームへの前記コンテンツの配信を制御するために、前記データベースから前記コンテンツ送出システムに前記規則を伝達するように実行される、システム。
【請求項２】
前記ポリシーアルゴリズムと通信するリンク管理システムをさらに備え、前記リンク管理システムは、前記ポリシーアルゴリズムに利用可能なモバイルプラットフォームを提供する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ポリシーアルゴリズムと通信して帯域幅の利用を提供する複数のバッファをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記データベースおよびポリシーアルゴリズムは、前記モバイルプラットフォームと通信する地上制御局内に配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記地上制御局は、衛星通信を介して前記モバイルプラットフォームと通信する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記コンテンツはインターネットウェブページを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記コンテンツはオーディオデータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記コンテンツはビデオデータを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ポリシーアルゴリズムは前記データベースに格納される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するためのシステムであって、
前記コンテンツを配信するための規則を含むデータベースと、
前記データベースと通信するポリシーアルゴリズムと、
前記ポリシーアルゴリズムと通信するリンク管理システムとを備え、前記管理システムは、前記ポリシーアルゴリズムに利用可能なモバイルプラットフォームを提供し、前記システムはさらに、
前記ポリシーアルゴリズムと通信して帯域幅の利用を提供する複数のバッファと、
コンテンツ送出システムとを備え、
前記ポリシーアルゴリズムは、前記モバイルプラットフォームへの前記コンテンツの配信を制御するために、前記データベースから前記コンテンツ送出システムに前記規則を伝達するように実行される、システム。
【請求項１１】
前記データベースおよびポリシーアルゴリズムは、前記モバイルプラットフォームと通信する地上制御局内に配置される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記地上制御局は、衛星通信を介して前記モバイルプラットフォームと通信する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記コンテンツはインターネットウェブページを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記コンテンツはオーディオデータを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記コンテンツはビデオデータを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
モバイルプラットフォームにコンテンツを配信する方法であって、
（ａ）  前記コンテンツを配信するための規則を有するデータベースと通信するポリシーアルゴリズムを実行するステップと、
（ｂ）  前記ポリシーアルゴリズムからの出力をコンテンツ送出システムに送信するステップと、
（ｃ）  前記データベース内の前記規則に基づいて前記モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するステップとを備える、方法。
【請求項１７】
リンク管理システムから前記ポリシーアルゴリズムに利用可能なモバイルプラットフォームを提供するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
複数のバッファへのロード量を監視して帯域幅の利用を提供するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、一般にモバイル通信システムに関し、より特定的に、商用航空機等のモバイルプラットフォームへのデータの配信を制御するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
航空機、船舶、列車、自動車、および他の態様の大量輸送機関等のモバイルプラットフォーム上のユーザは、これまでブロードバンドのデータサービスおよびビデオサービスを利用することができなかった。さまざまな形態のモバイルプラットフォームにこのようなサービスを送出するための技術を利用することはできても、これまでの解決策は一般に費用がかかるうえにデータの転送速度が遅く、および／または、政府もしくは軍部のユーザといった限られた市場と、わずかな最上層の海運市場（巡航船等）とにのみ利用が可能であった。
【０００３】
これまでに開発され、モバイルプラットフォームにデータサービスを提供しようとしてきたシステムは、サービスの提供を行なってきたものの、その成功には限りがあった。１つの大きな障害が、ブロードバンドデータサービスへのアクセスのコストが高いことであり、加えて、これまでに開発されたシステムの容量は限られている。容量に限りがあるということは、各々が異なるデータサービスを同時に要求することが考えられる数百人、または数千人もの個人をまとめて運搬する複数のモバイルプラットフォームにとって不十分である。さらに、既存のモバイル通信システムは、一般に、移動中の人々の要望に対処するように容易に拡張できない。
【０００４】
現在のモバイルプラットフォームの接続方法は、本来狭帯域であり、一般的なネットワーク化のタスクが不可能になる程度までデータの流れを制限する。一般に、このような接続性は、ユーザのコンピュータと空地または船陸の電話システムとの間で標準的なコンピュータ電話モデムを用いることによって得られる。このようなシステムでは、各ユーザが自分自身のネットワークセッションの期間の間に全通信チャネルを独占的に用いて、他のユーザが電話システムのその部分を用いることを効果的に防ぐ。
【０００５】
別の公知のモバイル通信サービスは、一般に、モバイルプラットフォーム上のユーザに対し、予め格納されたワールドワイドウェブのコンテンツを提供する。このサービスは、モバイルプラットフォーム上に配置されたサーバを組込んで、モバイルプラットフォーム上のユーザに対して単純なタッチスクリーン式のインターフェイスを介し、格納されたコンテンツを提供することが期待されている。サーバ上に置かれたコンテンツは、航空機が空港ゲートに停留しているか、または船舶が港に停泊している際等の、モバイルプラットフォームが休止モードにある間、数週間に一度更新される。モバイルプラットフォームでのデータの更新は、サーバへのＣＤ  ＲＯＭ（コンパクトディスク読出専用メモリ（Compact Disc Read Only Memory））のローディングまたはサーバでのハードドライブのスワッピングによって行なわれる。このようなサービスを有するモバイルプラットフォームに格納されたコンテンツは変更され得るが、時機を得た、最新のものであることはない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のことから、モバイルプラットフォーム上のユーザに対し、実況で最新のデータ通信を提供するためのシステムおよび方法を提供する大きな必要性が存在する。より具体的
に、複数のモバイルプラットフォーム上のさまざまユーザに対し、優先順位を付けてかつ時機を得た態様で、特にインターネットデータ通信（ウェブページのコンテンツの送出等）、ビデオデータサービス、およびオーディオデータサービスを提供する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明の概要
この発明は、好ましい一形態において、モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するためのシステムを提供し、このシステムは一般に、コンテンツを配信するための規則を含むデータベースと、データベースと通信し、かつ、その出力がコンテンツ送出システムに送信されてモバイルプラットフォームへのコンテンツの配信を制御するポリシーアルゴリズムとを含む。したがって、モバイルプラットフォームに対する、インターネットウェブページのコンテンツ、ビデオデータ、およびオーディオデータ等のコンテンツの送出および更新は、この発明によって優先順位が付けられる。たとえば、ポリシーアルゴリズムは、１組のユーザを別のユーザよりも上に優先順位を付けるか、またはウェブページの更新を多様化して、特定のユーザまたは商用航空機の必要性を満たすことができる。
【０００８】
ポリシーアルゴリズムは、現在運航中であってコンテンツの送出を要求している航空機または利用可能なモバイルプラットフォームに関する情報を提供するリンク管理システムとさらに通信する。加えて、ポリシーアルゴリズムは、帯域幅の利用を高める複数のバッファと通信する。一般にバッファは、ポリシーアルゴリズムによって監視されて、各バッファにロードする割合、したがって、コンテンツがどのようにしてモバイルプラットフォームに再配信されるかを決定する。
【０００９】
本出願の譲受人に譲渡され、この明細書においてその全体が引用によって援用される、２０００年８月１６日に出願されて「モバイルプラットフォームに双方向性のデータサービスおよび実況テレビジョン番組を提供するための方法および装置（Method and Apparatus For Providing Bi-Directional Data Services and Live Television Programming to
Mobile Platforms）」と題された同時係属中の出願連続番号第０９／６３９，９１２号に記載されるように、データベースおよびポリシーアルゴリズムは、好ましくは、衛星通信を介してモバイルプラットフォームと通信する地上制御局内に配置される。
【００１０】
別の好ましい形態において、モバイルプラットフォームにコンテンツを配信する方法が提供され、コンテンツには、ポリシーアルゴリズムによる規則の実行に部分的に基づいて、優先順位が付けられて、複数のモバイルプラットフォーム上のさまざまなユーザに送出される。一般に、ポリシーアルゴリズムからの出力がコンテンツ送出システムに送信され、優先順位が付けられたコンテンツがポリシーアルゴリズムからコンテンツ送出システムに伝達されて、そのコンテンツは、データベース内の規則およびポリシーアルゴリズムが決定した優先順位に基づいて、モバイルプラットフォームに相応に送出される。さらに、この方法は、複数のバッファを監視してコンテンツがいつ再配信されるべきかを決定するステップに加え、利用可能なモバイルプラットフォームに関する情報を、リンク管理システムから提供するステップを含む。
【００１１】
この発明の利用可能性のさらに別の領域が、以下に示される詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明および特定の例は、この発明の好ましい実施例を示しているが、例示のためにのみ意図されており、この発明の範囲を限定するようには意図されていないことを理解されたい。
【００１２】
この発明は、詳細な説明および添付の図面からより完全に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
好ましい実施例の詳細な説明
好ましい実施例の以下の説明は、本質的に単に例示であり、この発明、その適用例、または使途を限定するようには意図されていない。
【００１４】
図面を参照すると、この発明に従った、モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するためのシステムが図１に示されており、参照番号１０によって包括的に示される。システム１０は、示されているように、データベース１４およびコンテンツ送出システム１６と通信するポリシーアルゴリズム１２を含み、コンテンツ送出システム１６は、１つのモバイルプラットフォーム２０または複数のモバイルプラットフォーム２０に対するコンテンツ１８の送出を管理および制御する。
【００１５】
この明細書の詳細な説明は、商用航空機の乗客にコンテンツを送出する機内システムに向けられているが、船舶、列車、バス等の他の態様の大量輸送機関に対してもこの発明を適用することができ、航空機を参照しているからといってこの発明の範囲を限定していると考えるべきではない。さらに、この明細書で用いられる「コンテンツ」という用語は、特にインターネットウェブコンテンツ、機内音楽または搭乗メッセージ等のオーディオデータ、機内エンタテイメント等のビデオデータ、またはセルラーデータ等の通信データを含むことが意図される。
【００１６】
ポリシーアルゴリズム１２は、コンテンツ１８の配信のための、データベース１４内の１組の規則に基づいて、部分的に実行される。たとえば、これらの規則は、ファーストクラスの乗客をエコノミークラスの乗客よりも上にするなど、１組のユーザを別の組のユーザよりも上に、もしくは１つの航空機を別の航空機よりも上に優先順位を付けるか、またはウェブページの更新速度を多様化して、特定のユーザまたはユーザの組の必要性を満たすことができる。さらに、これらの規則は、特定のモバイルプラットフォームを、特定の種類のコンテンツに対する優先順位を有するものとして制定することができる。したがって、コンテンツ送出システム１６は、データベース１４内における柔軟な規則の組に基づき、ポリシーアルゴリズム１２によって優先順位の付けられたコンテンツをモバイルプラットフォーム２０に送出し、それによって複数のモバイルプラットフォーム２０に対する一層効率のよいデータの送出が生じる。
【００１７】
ポリシーアルゴリズム１２は、さらに示されるように、リンク管理システム２２と通信する。リンク管理システム２２は、どのモバイルプラットフォーム２０がコンテンツ１８を受信するために利用可能であるかに関する情報を提供する。したがって、ポリシーアルゴリズム１２は、データベース１４内の規則とともにこのような情報を用い、コンテンツ送出システム１６に対するコンテンツ１８の送出に優先順位を付ける。たとえば、データベース１４は、ある特定のテールナンバーを有する航空機が、ある特定の種類のコンテンツ１８のみを必要とするという規則を含み得る。さらに、ポリシーアルゴリズム１２は、特定の種類のコンテンツ、たとえば特定のインターネットウェブサイトを必要とする特定の航空機のテールナンバーに最上位の優先順位が与えられるように実行され得る。したがって、データベース１４内における任意の数のおよび組合せの規則ならびにポリシーアルゴリズム１２内の優先順位を用いて、特定の適用例の要件に応じてモバイルプラットフォーム２０へのコンテンツ１８の配信を制御することができる。
【００１８】
ポリシーアルゴリズム１２は、さらに示されるように、複数のルータ２４とも通信する。一般に、ルータ２４は、地上制御局と通信する衛星に対し、さまざまなＲＦ（無線周波数）リンクを介して送信されているデータを配信する。ポリシーアルゴリズム１２は、動作時にルータ２４を監視して、各バッファへのロード量を決定し、次に、ポリシーアルゴリズム１２は、このようなロード量に応じて優先順位付けを実行することができる。たと
えば、バッファの容量が５０％以下である場合にのみ、コンテンツ１８がコンテンツ送出システム１６に再配信され得る。その結果、帯域幅の利用を改善して、モバイルプラットフォーム２０へのコンテンツ１８の効率のよい送出を容易にすることができる。
【００１９】
したがって、モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するためのシステムおよび方法が提供され、コンテンツは、多数の入力、たとえばデータベース内の規則、リンク管理システム、および複数のルータに基づき、優先付けられた順序で複数のモバイルプラットフォームに送出される。その結果、コンテンツは時機を得た費用対効果の高い態様で、モバイルプラットフォーム上のユーザに送出される。
【００２０】
この発明の説明が本質的に単に例示であるため、この発明の実体から逸脱しない変更は、この発明の範囲内にあるものと意図される。このような変更は、この発明の精神および範囲からの逸脱と考えられるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】モバイルプラットフォームにコンテンツを配信するためのシステムのブロック図である。
【図１】
2005531942.tif 000003
【国際調査報告】
2005531942.tif 000004
2005531942.tif 000005