(57)【要約】テレビジョン信号プロセッサを含む又はテレビジョン信号プロセッサとして具現化されるシステム、装置、及び／又は方法は、全ての利用可能なチャンネルを一括して遮断（視聴を禁止）又は遮断しない（視聴を許す）オプションを有するチャンネル・サーフ・リスト又はパレンタル・コントロール・リストをユーザが設定するのを可能とする。これはユーザが殆どのチャンネルが遮断されるべきと予想するときは、全チャンネルを遮断し、次に幾つかのチャンネルを遮断しなくすること（即ち視聴可能とすること）により、及び／又は、その逆により始めることができるため、チャンネルリストを編集する前に時間を節約するための都合のよい開始点として役立つ。１つの形では別個のテレビジョン信号入力に関連する別個のチャンネルサーフ又はパレンタル・コントロール・リストは、グローバル視聴ステータス又は状態設定オプションが与えられた各リストによって維持される。
2005524293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョンチャンネル視聴リストを設定する方法であって、
複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信する段階と、
前記テレビジョンチャンネル視聴リスト中の前記複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの各テレビジョンチャンネルを前記ユーザ選択された視聴状態に設定する段階とを有する、方法。
【請求項２】
複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信する段階は、遮断及び視聴可能のうちの一方である視聴状態のユーザ選択を受信する段階を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信する段階は、
テレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャネル視聴リストメニューを与える段階を含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
テレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャネル視聴リストメニューを与える段階は、
複数のテレビジョン信号入力の夫々のためのテレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャンネル視聴リストメニューを与える段階を含む、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記テレビジョンチャンネル視聴リスト中の前記複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの特定のテレビジョンチャンネルのための視聴状態の変化のユーザ選択を許す段階を更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
信号プロセッサと、
前記信号プロセッサと通信可能であり、ユーザ入力を受信するよう動作可能である、ユーザ入力受信器と、
前記信号プロセッサと通信可能であり、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理装置に、
複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信させ、
前記テレビジョンチャンネル視聴リスト中の前記複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの各テレビジョンチャンネルを前記ユーザ選択された視聴状態に設定させる、
プログラム命令を格納するメモリとを有する、テレビジョン信号処理装置。
【請求項７】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理装置に、
遮断及び視聴可能のうちの一方である複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信させる、
更なるプログラム命令を格納する、請求項６記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項８】
前記信号プロセッサと通信状態にあるオンスクリーンディスプレイ発生器を更に有し、
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理装置に、
テレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャンネル視聴リストメニューを与えさせる更なるプログラム命令を格納する、請求項６記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項９】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理装置に、
複数のテレビジョン信号入力の夫々に対するテレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャンネル視聴リストメニューを与えさせる、
更なるプログラム命令を格納する、請求項８記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１０】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理装置に、
前記テレビジョンチャンネル視聴リスト中の前記複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの特定のテレビジョンチャンネルに対する視聴状態の変化のユーザ選択を許させる、
更なるプログラム命令を格納する、請求項８記載のテレビジョン信号処理装置。
【請求項１１】
信号プロセッサと、
前記信号プロセッサと通信可能なユーザ入力受信器と、
前記信号プロセッサと通信可能であり、前記信号プロセッサによって実行可能なプログラム命令を格納するメモリとを有する、テレビジョン信号処理システムであって、
前記ユーザ入力受信器は、複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信するよう動作可能であり、
前記信号プロセッサは、前記テレビジョンチャンネル視聴リスト中の前記複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの各テレビジョンチャンネルを前記ユーザ選択された視聴状態に設定するよう動作可能である、テレビジョン信号処理システム。
【請求項１２】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理システムに、
遮断及び視聴可能のうちの一方である複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信するようにさせる更なるプログラム命令を格納する、請求項１１記載のテレビジョン信号処理システム。
【請求項１３】
前記信号プロセッサと通信可能であり、テレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャンネル視聴リストメニューをディスプレイへ与えるよう動作可能なオンスクリーンディスプレイ発生器を更に有する、請求項１１記載のテレビジョン信号処理システム。
【請求項１４】
前記オンスクリーンディスプレイ発生器は、複数のテレビジョン信号入力の夫々に対するテレビジョンチャンネル視聴リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能なユーザ選択可能な視聴状態を有するオンスクリーン・テレビジョンチャンネル視聴リストメニューを与えるよう更に動作可能である、請求項１３記載のテレビジョン信号処理システム。
【請求項１５】
前記メモリは、前記信号プロセッサによって実行されたときに、前記テレビジョン信号処理システムに、
前記テレビジョンチャンネル視聴リスト中の前記複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの特定のテレビジョンチャンネルに対する視聴状態の変化のユーザ選択を許させる、
更なるプログラム命令を格納する、請求項１１記載のテレビジョン信号処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、共通に譲渡された「Setting All Channels to Block or View State
for Parental Control」なる名称の２００２年４月２３日出願の米国仮特許出願第６０／３７４，８８８号に基づいて優先権を主張する米国非仮特許出願に対応する。
【０００２】
［技術分野］
本発明は、テレビジョン信号処理に関連し、特に、テレビジョンチャンネル視聴リストを設定するシステム、方法及び／又は装置に関連する。
【背景技術】
【０００３】
今日のテレビジョンは、様々なテレビジョン番組を与える多数のテレビジョンチャンネルを受信することが可能である。かかるテレビジョン番組は、ニュースチャンネル、スポーツチャンネル、科学チャンネル、ドキュメンタリーチャンネル、映画チャンネル、大人向け娯楽チャンネル、バラエティーチャンネル、音楽チャンネル、及び他の種類の番組チャンネルというあらゆる範囲に亘る。利用可能なテレビジョンチャンネルが数多くあるため、全てのユーザが各チャンネルを視聴することを望むわけではない。従って、今日のテレビジョンは、ユーザが個々に特定のテレビジョンチャンネルを「サーフ」リストとして知られているものから非選択とすることを可能とする。サーフリストは、ユーザが遠隔制御装置（即ち、リモコン）のチャンネルアップ（即ち、チャンネル＋）及び／又はチャンネルダウン（即ち、チャンネル−）ボタン又はキーを押したときに同調されるテレビジョンチャンネルを構成する。
【０００４】
連邦通信委員会（ＦＣＣ）の指令書によれば、アメリカ合衆国で販売されるテレビジョンは、今日では、V-chipパレンタル・コントロール（親による管理）システム（即ち、V-chip又はV-chip規格）として知られるものを実装することが要求されている。V-chip規格は、特定の番組が視聴可能であるか遮断されるかについてのユーザによる（例えば親による）管理を与える。ＦＣＣによって要求されるV-chip管理画面は、階層的な管理を与えねばならない。即ち、「低」レーティング（例えば、ＴＶ−ＰＧ）を遮断するとき、これよりも上の全てのレーティング（例えば、ＴＶ−１４，ＴＶ−ＭＡ）は遮断されるが、ユーザは、望むのであればより高いレーティング及びそれらに関連するレーティング内容レベル（例えば、対話、言葉、セックス、バイオレンス、ファンタジーバイオレンス）を遮断しないように編集することができる。これは、パレンタル・コントロール・リスト又はV-chipリストと称されることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
チャンネル視聴リスト（「サーフ」リスト又は「パレンタル・コントロール（parental control）リスト」のいずれか）を設定するために、まず、利用可能なチャンネルの管理メニューを開き、各チャンネルに関連する「遮断」又は「視聴可能」ボタンを個々にハイライト又はクリックせねばならない。従って、チャンネル視聴リストを設定するとき、ユーザが自分が望む特定のチャンネルを視聴状態とするために、各チャンネルに対して各遮断／視聴可能「フリップフロップ」（トグル）ボタンをクリックせねばならないことは、退屈で時間のかかることである。
【０００６】
上述のことより、テレビジョンチャンネル視聴リストをユーザがより容易に設定することを可能とする必要があることが明らかである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
テレビジョン信号処理装置を含む又はテレビジョン信号処理装置として具現化されるシステム、装置、及び／又は方法は、利用可能な全てのチャンネルを一括して遮断（視聴を禁止すること）又は遮断しないこと（視聴を許すこと）のオプションを用いてユーザがチャンネル・サーフ・リスト又はパレンタル・コントロール・リストを設定することを提供する。
【０００８】
１つの形態では、テレビジョン信号処理装置においてテレビジョンチャンネル視聴リストを設定する方法であって、（ａ）複数の利用可能なテレビジョンチャンネルを有するテレビジョンチャンネル視聴リストに関連する視聴状態のユーザ選択を受信する段階と、（ｂ）テレビジョンチャンネル視聴リスト中の複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの各テレビジョンチャンネルを前記ユーザ選択された視聴状態に設定する段階とを有する方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
幾つかの図面を通じて、対応する参照符号は対応する部分を示す。ここで、図１を参照するに、参照番号１０が付されたテレビジョン信号システムのブロック図が示されている。テレビジョン信号システム１０は、参照番号１１が付されたテレビジョン信号を含む。テレビジョン信号１１は、アナログテレビジョン信号及び／又はディジタルテレビジョン信号を表わす。更に、テレビジョン信号１１は、１つ又はそれ以上のテレビジョンチャンネルを表わす。以下の説明では、テレビジョン信号１１は、単一のテレビジョンチャンネルであると想定するが、ディジタルテレビジョン信号の場合は、それによって多数のテレビジョンチャンネルが搬送されてもよい。
【００１０】
テレビジョン信号１１は、テレビジョンチャンネル用のビデオ情報又はデータを搬送するビデオ成分１２を有する。ビデオ情報又はデータの形は、いかなる体系（即ち、アナログ又はディジタル、並びに、ディジタルである場合は様々なフォーマットのうちの任意のものフォーマットで符号化されたもの）であってもよい。テレビジョン信号１１のオーディオ成分１４は、テレビジョンチャンネル用のオーディオ情報又はデータを搬送する。やはり、オーディオ情報又はデータの形は、いかなる体系のものであってもよい。
【００１１】
テレビジョン信号１１はまた、補助データ又は情報１６を搬送しうる。補助データの形は、テレビジョン信号１１がアナログテレビジョン信号であるかディジタルテレビジョン信号であるかに依存する。アナログテレビジョン信号の場合、補助データは、従来技術で知られているように、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）中に搬送されるデータ及び／又は拡張データサービス（ＸＤＳ）情報を含みうる。この情報は、クロースドキャプションデータ、テレテキストデータ、V-chipデータ（即ち、テレビジョン信号によって搬送されている特定のテレビジョン番組に対するパレンタル・コントロール又はレーティングデータ）及び／又は他の情報を含む。ディジタルテレビジョン信号の場合、補助データは、ＰＳＩＰ（Program and System Information Protocol）情報又はデータを含みうる。オフエア（off-air）ガイドは、仮想チャンネル番号、番組タイトル、並びに、所定の番組及びチャンネルに関する様々な情報を表示するのに使用される他の情報を含む。ＰＳＩＰデータはまた、（オフエア・ガイド内又はそうでない）パレンタル・コントロールのためのレーティング情報を含む。
【００１２】
テレビジョン信号１１は次に、送信ボックス２０で示されるように、図１中にテレビジョン信号受信器（ＴＳＲ）２２として表わされるテレビジョン信号処理装置へ送信される。送信２２は、衛星、ケーブルシステム及び／又は同様のものを介した放送（over the air）による通信を含む。送信２０はまた、テレビジョン信号１１がテレビジョン信号受信器２２へ分配される任意の方法を含む再送信を含む。
【００１３】
ここで図２を参照するに、本発明の原理によるテレビジョン信号受信器２２に対応する典型的なテレビジョン信号処理装置のブロック図が示されている。テレビジョン信号受信器２２は、破線で示されるような一体型ディスプレイ２４を含むものであってもよく、含まないものであってもよい。テレビジョン信号受信器２２が一体型ディスプレイを含まない場合、テレビジョン信号受信器２２は、表示される画像を生成するのに適した信号を生成し、ディスプレイ２４に接続可能である。いずれの場合も、ディスプレイ２４は、セットアップメニュー、チャンネル視聴ステータスリスト（サーフリスト及び／又はパレンタル・コントロール・リスト）等といった状態リスト、選好選択及び／又はステータスリスト、及び／又は同様のものといった、そのうちの幾つかが本発明の原理に関連して本願で説明されておりそのうちの幾つかが従来技術である、情報のオンスクリーンディスプレイを与えるよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。テレビジョン信号受信器２２は従って、例えば、テレビジョン（一体型ディスプレイを有する）、セットトップボックス（ディスプレイを含まず、別個のディスプレイへの接続に適した信号を生成する）等として具現化されうる。
【００１４】
テレビジョン信号受信器２２は、複数のテレビジョン信号１１（例えば、ディジタルテレビジョン（ＤＴＶ）トランスポートストリーム（ＴＳ）又は信号及びアナログテレビジョンチャンネル／信号）に接続されるよう、従って、これらを受信するよう、適合され、構成され、及び／又は、動作可能な入力２６を有する。特定のテレビジョンチャンネルを受信及び同調するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能なチューナ２８が設けられる。尚、図２に示す実施例は、ＴＳＲ２２内にチューナ２８を含むが、本発明の原理を組み込んだテレビジョン信号処理装置の他の実施例は、チューナを含まないものであってもよい。例えば、チューナは、図２に示すシステムの他の特徴を組み込んだテレビジョン信号処理システム又は装置に結合される別個のユニットであってもよい。
【００１５】
テレビジョン信号受信器２２は更に、信号プロセッサ３０、例えば処理回路／ロジック、プロセッサ、処理手段等を更に含む。本願に説明する典型的な実施例では、信号プロセッサ３０は、追加的な回路／ロジックを有する又は有さない１つ又はそれ以上の集積回路（ＩＣ）として具現化されうるテレビジョン処理回路／ロジックを含む単一のブロックとして示される。テレビジョン処理回路／ロジック３０は、場合に応じて、音声再生用のオーディオ成分１４、表示用のビデオ成分１２を得るため、及び補助情報１６を得るために、アナログ及び／又はディジタルテレビジョン信号を処理するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。テレビジョン処理回路／ロジック３０は、一般的であり及び／又は従来技術で公知であるように他のテレビジョン信号受信器のタスクを実行するよう、並びに、テレビジョン信号受信器２２の構成要素を概して制御し、調整し、及び／又は動作するよう、更に適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。このために、テレビジョン処理回路／ロジック３０は、メモリ３２に格納されたプログラミング（ソフトウエア）、プログラム命令、及び／又は、同様のものを使用するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。プログラム命令は、もちろんテレビジョン信号受信器２２に適合した任意の言語で書かれうる。
【００１６】
更に、テレビジョン信号受信器２２は、処理回路／ロジック３０及び／又はメモリ３２に格納されたプログラム命令の制御下で、様々なグラフィックを伴って又は伴わないで、選択可能な特徴を伴って又は伴わないで、様々なテキストメッセージ、メニュー、リスト、及び／又は同等のものをディスプレイ２４が描写又は示すことを許すオンスクリーンディスプレイ信号を発生するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能なオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）発生器３４を含む。かかる選択可能な特徴は、状態を１つの選択肢から他の選択肢へ変更するハイライトされた選択肢、選択肢をトグル又はフリップフロップするボタン等を含みうる。１つの典型的な例では、以下更に説明するように、オンスクリーンディスプレイ発生器３４は、（特定の入力から）視聴のために利用可能なテレビジョンチャンネル、並びに、それに関連付けられるユーザ選択可能な選好（即ち、視聴可能又は遮断）を示すチャンネル視聴リストメニューのオンスクリーンディスプレイを与える。
【００１７】
更に、テレビジョン信号受信器２２は、ユーザ入力装置及び／又は受信器３６を含む。ユーザ入力装置／受信器３６は、テレビジョン信号受信器２２に関する面、特徴、及び／又は、選好に関するユーザからの入力を受け入れ又は受信するよう適合され、構成され、及び／又は、動作可能である。１つの形では、ユーザ入力装置／受信器３６は、ＩＲ送信器／受信器といった遠隔制御（図示せず）及び関連する遠隔制御受信器であってもよい。他の形では、ユーザ入力装置／受信器３６は、ユーザ入力を許すボタンのパネル等であってもよい。ユーザ入力は、例えば、オンスクリーンメニュー選択肢及び／又はオプションとして与えられる機能及び／又は特徴選択肢に応ずるといった様々な目的のためにテレビジョン信号受信器２２によって受け入れられる。本発明の原理によれば、ユーザ入力装置／受信器は、通常は本願に記載されるようなメニューに応じて視聴状態又はステータス選択肢又は選択の入力又は選択を許す。本発明の面によれば（そして以下更に説明する）、ユーザ入力装置／受信器はまた、ユーザが利用可能なテレビジョンチャンネル全てに適用されるグローバル視聴ステータス又は状態を選択することを許し（即ち、ユーザが視聴可能か遮断のいずれかを選択することを許し、その選択は利用可能なテレビジョンチャンネル夫々に適用され）、また、その後、特定のテレビジョンチャンネルのために視聴ステータスを個々に変化させる（トグル又はフリップフロップ）することを許す。
【００１８】
テレビジョン信号受信器２２はまた、ディジタルテレビジョン信号受信器に典型的な本願には特に示さず及び／又は説明しない他の構成要素も含むことが認められるべきである。更に、テレビジョン信号受信器２２は、現在のテレビジョン信号受信器に典型的な多くの特徴及び／又は機能が可能である。
【００１９】
テレビジョン信号受信器２２は、テレビジョン信号受信器２２の動作のために処理回路／ロジック３０によって実行可能なプログラム命令をメモリ３２中に記憶する。プログラム命令はまた、特定の１つ又は複数のテレビジョンチャンネルの視聴及び／又は遮断を行うと共に、多数のテレビジョン入力又はソース（例えば、衛星、ケーブル、アンテナＡ、アンテナＢ等）がある場合は、特定のテレビジョンチャンネル入力に関連する１つ又は複数のリストを維持する。これは、一般的にはチャンネル視聴リストとして知られるが、この特徴はまた、V-chipリスト、パレンタル・コントロール・リスト、チャンネル視聴ステータス又は状態、又はその他として一般的に知られている。テレビジョン信号受信器２２は、この特徴、機能、及び／又は、可能性に対するアクセスを遮断又は他の方法で制御する（セットアップ及び／又はその設定を変更すること）可能性を含む。テレビジョン信号受信器はまた、入力されるコード、個人識別番号（ＰＩＮ）、等に基づいて遮断されチャンネルの一時的な視聴を与えうる。これは従来技術で知られている方法で実現される。
【００２０】
本発明の原理によれば、プログラム命令は、テレビジョンチャンネル視聴リストが、利用可能なテレビジョンチャンネル全てが遮断又は視聴可能なステータス又は状態に設定可能であるようテレビジョンチャンネル視聴リストが設定されることを許す。テレビジョンチャンネルが視聴可能な状態に設定されると、チャンネル・アップ又はチャンネル・ダウン・コマンドが受信されたとき、また、数字キーパッド等によりテレビジョンチャンネル番号が直接入力されたとき、テレビジョンチャンネルは聞かれ、見られる。テレビジョンチャンネルが遮断状態に設定されると、チャンネル・アップ又はチャンネル・ダウン・コマンドが受信されたとき、また、数字キーパッド等によりテレビジョンチャンネル番号が直接入力されたとき、テレビジョンチャンネルは聞かれず、見られない。テレビジョンチャンネルリストは、各テレビジョンチャンネルに対して個々に編集可能である（即ち、各テレビジョンチャンネルは、最初は、遮断又は視聴可能のいずれかに設定されてもよく、また、１つの状態から他の状態へ変更されてもよい）。更に、本発明の原理によれば、テレビジョンチャンネルリストは、全てのチャンネルに一括して適用される選択可能又は遮断のグローバルなステータス又は状態を受け入れる。即ち、殆どのテレビジョンチャンネルが視聴可能であるとユーザが考えれば、グローバル視聴可能な選択肢が選択され、各テレビジョンチャンネルが視聴可能に設定される。その後、ユーザは、自分が視聴することを望まないチャンネルを個々に遮断してもよい。同様に、殆どのテレビジョン遮断されるとユーザが考える場合、グローバル遮断選択肢が選択され、各テレビジョンチャンネルは遮断に設定される。その後、ユーザは、自分が視聴することを望むチャンネルを視聴可能に設定する。チャンネル視聴リストは、以前のグローバル状態変更の後の時間においてでも任意の時間におけるグローバル状態変化を許す。
【００２１】
図３Ａを参照するに、上述の原理のうちの１つの方法が実施されうるチャンネル視聴ステータスリスト又はメニュー４４の典型的な画面表示が示される。特に、チャンネル視聴状態リスト４４は、利用可能なテレビジョンチャンネルの視聴ステータス又は状態リストを提供し、全てのテレビジョンチャンネルを視聴可能又は遮断のいずれかである１つの視聴状態へグローバル設定することを許す。チャンネル視聴ステータスリスト４４はまた、特に、視聴リストステータス又は状態が本発明の原理毎にグローバルに設定された後、個々のテレビジョンチャンネルに対する視聴状態の設定を与えうる。換言すれば、テレビジョン信号受信器２２は、例えば親であるユーザによる特定のテレビジョンチャンネル４６の視聴ステータス又は状態の設定及び／又は変更、並びに、単一のメニュー選択又は選択肢を介した特定の視聴ステータス又は状態に対する全ての利用可能なチャンネルのグローバルな設定を許す。
【００２２】
チャンネル視聴ステータスリスト４４は、オンスクリーンディスプレイ発生器３４を介してディスプレイ２４へ与えられる。チャンネル視聴ステータスリスト４４は、スクロールメニュー式に利用可能なテレビジョンチャンネル４６、並びに、特定のテレビジョンチャンネルに関連する現在の視聴状態４８を示す。テレビジョンチャンネル４６はまた、アナログ又はディジタルでありうる。図３Ａ中、いかなる視聴ステータスも割り当てられる前の、即ち、視聴状態の初期のセットアップ時のチャンネル視聴ステータスリスト４４が示される。このように、視聴ステータス又は状態４８は、「未設定」として表示されている。
【００２３】
チャンネル視聴ステータスリスト４４はまた、テレビジョンメニュー選択のための従来の方法でユーザによって選択可能なグローバル視聴ボタン又は選択肢５０を含む。もちろんかかるグローバル視聴状態を与える他の方法が使用されてもよい。グローバル視聴可能ボタン５０が選択されると、全てのテレビジョンチャンネル４６を視聴可能に設定され、グローバル遮断ボタン５２が選択されると、全てのテレビジョンチャンネル４６が遮断に設定される。
【００２４】
図３Ｂを参照するに、グローバルステータスボタン５０、５２のユーザ選択後のチャンネル視聴ステータスリスト４４が示されている。この例では、ユーザは、グローバル視聴可能ボタン５０を選択している。各テレビジョンチャンネル４８の視聴状態又はステータス４８は、従って、視聴可能に選択される。これは、ステータス列４８に示されている。ユーザはここで、所望であれば、各テレビジョンチャンネル（この例では遮断されるべき）に対する視聴ステータスを個々にハイライトし変更することが可能である。更に、視聴可能が選択されているためグローバル遮断ボタン５２のみが示されているが、幾つかのテレビジョンチャンネルの視聴状態を個々に変更した後にユーザが自分の考えを変えた場合は両方のグローバルボタンが示されてもよく、これらは再び視聴可能な状態に設定されうる。もちろん、ユーザが最初にグローバル遮断ボタン５２を選択する場合は、同じ手順が使用される。
【００２５】
ここで図４Ａを参照するに、本発明の原理の他の方法が行われうる典型的な高精細度テレビジョン（ＨＤＴＶ）が示されている。特に、テレビジョン信号受信器２２がディスプレイ２４を有するのと同様に、ディスプレイ５８を有する（又はディスプレイ５８に接続された）ＨＤＴＶ５６が示されている。ＨＤＴＶ５６は、多数のテレビジョン信号入力を有する。特に、ＨＤＴＶ５６は、第１のアンテナが接続されるアンテナＡと示される第１のテレビジョン信号入力６０と、第２のアンテナが接続されるアンテナＢと示される第２のテレビジョン信号入力６２と、１つ又はそれ以上のビデオソースが接続されるビデオ（Ｖｉｄｅｏ）と示される第３のテレビジョン信号入力６４とを有する。ＨＤＴＶ５６は、視聴すべきテレビジョン信号入力の選択を許し、本発明の面により、各テレビジョン信号入力に対して別個のテレビジョンチャンネル視聴状態リストを与える。本例では、テレビジョンチャンネル視聴状態又はステータスリストは、パレンタル・コントロールの面又は特徴の下に与えられることが理解されるべきである。
【００２６】
ディスプレイ４８は、オンスクリーン発生器３４を通じて、パレンタル・コントロールビデオソース選択メニュー６６を与える。３つのテレビジョン信号入力（即ち、アンテナＡ、アンテナＢ、ビデオ）がユーザにより選択可能である。各テレビジョン信号入力は、「ロックリスト（Locked List）」（遮断視聴状態リスト）及び「アンロックリスト（Unlocked List）」（視聴可能視聴状態リスト）を有する。ロックリストは、テレビジョンがロックされているとき、即ち、ユーザがロックリスト中の「遮断」とマーク付けされたチャンネルに同調したときに実施され、ユーザはまず、ビデオ、又は、ビデオとオーディオが、見ることが出来る、又は、見ることができ聴くことが出来るようになる前に、パスワード又は個人識別番号（ＰＩＮ）を与えねばならない。アンロックリストは、ＴＶがアンロックされているとき、即ち、ユーザのお気に入りのチャンネルを含みうるときに実施される。ロックリスト及びアンロックリストをセットアップするために、ユーザは、パレンタル・コントロール（Parental Control）メニュー６６へ進み、セットアップされるべきビデオソース（例えば、アンテナＡ）を選択する。
【００２７】
ここで図４Ｂを参照するに、ＨＤＴＶ５６のディスプレイ５８は、選択されたテレビジョン信号入力（例えば、ソース：アンテナＡ）のためのロックリスト７０及びアンロックリスト７４を示す。ユーザはここで、特定のチャンネルがアンロックリスト７４に含められるのに適しているか（例えば、「このチャンネルは、私がリモコンのチャンネルボタンを押すたびに視聴されるのに十分によいものであるか？」又は「このチャンネルは、私が自分の子供に見て欲しいものであるか？」）、又は、ロックリスト７０に含められるのに適しているか（例えば、「ＴＶがロックされているとき、私は、自分の子供がリモコン上のチャンネルボタンを使用するときにこのチャンネルを私の子供が見ることができることを望むか？」）を決定せねばならない。これらのリストのセットアップは、ユーザが「全チャンネル」セクション７２へ進み、その選択をすれば早められる。
【００２８】
特に、ユーザが、ロックリスト７２の下のトグル（「フリップフロップ」）ボタンを見て、ボタンに「遮断」と書いてあれば、チャンネルが全て遮断されている。これが選択されると、ボタンテキストは、「視聴可能」と書いてあるものに変わり、全てのチャンネルは視聴可能に設定される。ユーザがロックリスト７２の下画のトグルボタンを選択肢、ボタンに「視聴可能」と書いてあれば（全てのチャンネルは視聴可能に設定されている）、ボタンテキストは「遮断」と書いてあるものに変わり、全てのチャンネルは「遮断」に設定される。図４Ｂは、例示のために、遮断と視聴可能の両方を示している。ユーザはまた、「遮断」又は「視聴可能」と書いてあるボタンの代わりに、遮断されていないリストにチャンネルが追加されるか削除されるかを決定するチェックマークがあること以外は、全チャンネルボタン７６を用いることによりアンロックリスト７６を構成することができる。これは、グローバルに、又は、個々に行われうる。もちろん、かかる視聴リスト用のグローバル視聴状態設定及び／又は個々のチャンネル視聴状態設定のために他の体系が使用されうる。更に、全チャンネルは、２つのボタンではなく、単一のボタンであってもよい。様々なオンスクリーン選択体系が使用されうる。
【００２９】
本発明の様々な実施例もまた、ユーザが自分の以前の視聴状態設定、特に、グローバル設定の後の個々のチャンネルの選択及び選択解除を消し去ることを防止する誤り防止特徴を含むことが考えられ、実際に含むことが望ましい。１つの形では、グローバル視聴及び／又はグローバル遮断がユーザによって選択されると、誤り防止特徴は、注意パネル等の画面表示を与え、「本当に、アンロックされた／視聴可能な（又はロックされた／遮断された）全てのチャンネルを遮断（又は視聴可能）としたいですか？」といった質問を問う。ユーザは、「はい」か「いいえ」を選択しうる。ユーザには、次に、必要に応じて続けるために適切な画面表示が与えられる。
【００３０】
ここで図５を参照するに、本発明の原理によるテレビジョン信号受信器２２の動作の典型的な方法のフローチャート８０が示される。ブロック８２において、テレビジョン信号受信器２２は、テレビジョンチャンネル視聴ステータス又は状態リストの複数の利用可能なテレビジョンチャンネルにグローバルに適用可能な視聴状態のユーザ選択可能性を与える。これは、図３Ａ及び図３Ｂのチャンネル視聴ステータス又は状態リスト４４によって与えられるように達成されうる。ブロック８４において、テレビジョン信号受信器２２は、テレビジョンチャンネル視聴リスト中の利用可能なテレビジョンチャンネルに関する視聴状態のユーザ選択を受信する。上述のように、これは、視聴状態又は遮断状態のいずれかである。
【００３１】
ブロック８６において、テレビジョン信号受信器２２は、テレビジョンチャンネル視聴リスト中の複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの各テレビジョンチャンネルをユーザ選択された視聴状態に設定する（即ち、全てのチャンネルを同じ選択された視聴状態へとグローバルに設定する）。その後、テレビジョン信号受信器２２は、ユーザが、テレビジョンチャンネル視聴リスト中の複数の利用可能なテレビジョンチャンネルの特定のテレビジョンチャンネルのために視聴状態を変更することを許す。この最後の段階は、必要に応じて繰り返されうる。更に、ユーザは、全てのチャンネルを同じ視聴状態へグローバルに設定するために再び最初から始めてもよい。
【００３２】
本発明の原理による方法は、図５のフローチャート８０に関連して説明されるものよりも多くの段階を含んでもよく及び／又は説明されるものとは異なる又は変更された段階を含んでもよいことが認められるべきである。また、テレビジョンチャンネル視聴リストに関連して視聴状態のグローバルな設定を与える他の方法が考えられ、期待される。
【００３３】
本発明は、望ましい設計を有するものとして説明されたが、本発明は、本願の開示の趣旨及び範囲内で更に変更されうる。本発明は従って、その一般的な原理を用いて、本発明のいかなる変形、使用、適用をも網羅することが意図される。更に、本願は、本発明が関連し、添付の特許請求の範囲の制限内の技術における公知の又は慣習上の実施の範囲内で本願の開示からのかかる逸脱を網羅するものであることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の原理によるテレビジョン信号処理装置を組み込んだテレビジョンシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明の原理による典型的なテレビジョン信号処理装置を示すブロック図である。
【図３Ａ】初期セットアップモードにある本発明の原理による典型的なチャンネル視聴状態リストの画面表示を示す図である。
【図３Ｂ】セットアップ後モードにある本発明の原理による典型的なチャンネル視聴状態リストを示す図３Ａの画面表示を示す図である。
【図４Ａ】多数のソース入力及びソース選択を許すパレンタル・コントロールとを有する典型的な高精細度テレビジョンシステムを示し、様々なソース入力による多数の視聴リストがソース選択メニューの画面表示を描写する、図である。
【図４Ｂ】ソース選択がされ、遮断及び遮断されていない視聴リストの画面表示を示す、図４Ａの高精細度テレビジョンシステムを示す図である。
【図５】本発明の典型的な動作方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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