(57)【要約】  薬剤バイアル（２３０）内に含有されている麻酔薬を注射するための注射器（２００）。本注射器（２００）は、本体により結合されている針側端部とプランジャー側端部とを有するハウジング（２０２）を含んでおり；そのハウジングに、プランジャー（２１４）を有するプランジャーアセンブリ（２０４）が上述のプランジャー側端部において取り付けられる。また、ハウジング（２０２）には、薬剤バイアル（２３０）を協同的に受け容れることができるようなサイズに為されたバイアル用のスロット（２１８）が設けられている。本体には、上述の針側端部に針アセンブリ用のスロット（２２２）が設けられており、その本体の側方から針アセンブリを受け容れることができるように為されている。ハウジングの針側端部に設けられているシートは、針アセンブリ（２０８）の対応するシート部分（２４４）をハウジング（２０２）内において受け容れ、且つ、定置する。プランジャーをハウジングへ向けて押し下げることにより、バイアル（２３０）を針アセンブリ（２０８）の穿通器（２３６）上へ刺し通し、このアセンブリをしっかりと着座させることができる。
2005508713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤バイアル内に含有されている麻酔薬を注射するための注射器であって、当該注射器が：
ハウジングを含み、該ハウジングは、本体により結合されている針側端部とプランジャー側端部とを有しており；
前記ハウジングには、上記プランジャー側端部にプランジャーを有するプランジャーアセンブリが取り付けられ；
また、前記ハウジングにはバイアル用のスロットが設けられていて、該スロットは、薬剤バイアルを協同的に受け容れることができるようなサイズに為されており；
更に、上記本体内には、前記針側端部に、該本体の側方から針アセンブリを受け容れることができるように為された針アセンブリ用のスロットが設けられていて；
そして、上記針側端部には、前記針アセンブリの対応するシート部分を該ハウジング内において受け容れ、且つ、定置するためのシートが設けられており；
これにより、該プランジャーをハウジングへ向けて押し下げることによって、上記バイアルを該針アセンブリの穿通器上へ刺し通し、該アセンブリをしっかりと着座させることができる；
麻酔薬注射用の注射器。
【請求項２】
薬剤バイアル内に含有されている麻酔薬を注射するための歯科用注射器システムであって、当該注射器が：
ハウジングであって、本体により結合されている針側端部とプランジャー側端部とを有するハウジング；
前記ハウジングに取り付けられ、上記プランジャー側端部にプランジャーを有するプランジャーアセンブリ；
前記ハウジング内に設けられたバイアル用のスロットであって、薬剤バイアルを協同的に受け容れることができるようなサイズに為されたバイアル用のスロット；
針アセンブリであって、該アセンブリが：
針、
テーパー付きの針のシート、
上記針の反対側に位置する穿通器、
穿通器のカバー、および
該針アセンブリを完全に包囲して保護すべく前記穿通器のカバーと接合可能な針のカバー、
を有する針アセンブリ；
上記本体の側方から針アセンブリを受け容れるため、該本体内の前記針側端部に設けられた針アセンブリ用のスロット；
上記針側端部に設けられたシートであって、該ハウジング内において前記テーパー付きの針のシートを協同的に受け容れ、且つ、定置することができるような形状に為されたシート；
を含んでおり、
これにより、該プランジャーをハウジングへ向けて押し下げることによって、上記バイアルを該針アセンブリの穿通器上へ刺し通し、該アセンブリをしっかりと着座させることができる；
麻酔薬注射用の歯科用注射器システム。
【請求項３】
歯科用注射器を使用する方法であって、当該方法が以下のステップ：
薬剤バイアル内に含有されている麻酔薬を注射するための歯科用注射器を把持するステップであって、前記注射器はハウジングを含み、該ハウジングは、本体により結合されている針側端部とプランジャー側端部とを有しており；前記ハウジングには、上記プランジャー側端部にプランジャーを有するプランジャーアセンブリが取り付けられ；また、前記ハウジングにはバイアル用のスロットが設けられていて、該スロットが、薬剤バイアルを協同的に受け容れることができるようなサイズに為されている；歯科用注射器を把持するステップ；
上記プランジャーを行程の限界まで引き上げるステップ；
針アセンブリから穿通器のカバーを取り外して、針アセンブリのシートを露出させるステップ；
上記針アセンブリのシートを、該ハウジング内に設けられた針アセンブリ用のスロットを通じてスライドさせるステップ；
前記針アセンブリのシートをハウジングのシートに着座させ、これにより、該針アセンブリのシートと該ハウジングのシートとに設けられた協同的なテーパーが、上記針アセンブリを前記ハウジングにしっかりと定置させるステップ；
前記薬剤バイアルを、該ハウジング内に設けられたバイアル用のスロットを通じて挿入するステップ；
前記プランジャーを押し下げて、該薬剤バイアルを上記穿通器上に刺し通すステップ；
該針のカバーを取り外すステップ；
該薬剤バイアル内から薬剤を注射するステップ；
該針を引き抜くステップ；および
前記薬剤バイアルをプランジャーに向けてスライドさせ、該プランジャー並びに針アセンブリを、処分すべく、一緒に取り除くステップ；
を含む、歯科用注射器の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新しいタイプの歯科用注射器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科用注射器の技術分野においては、通常の注射器は、最初に針を刺した後、針が血管に突き当たっていないことを確認するため、注射器のプランジャーを引き戻すことができるように為されており、この確認は、歯科医師が注射器の親指用リングに入れた親指でプランジャーを引き戻し、麻酔薬バイアルを観測して、注射器内に血液が引き込まれていないかどうかを判断することにより行われる。注射器内に血液が存在している場合、これは、麻酔薬が血管を介して血流中に注入されるのを回避するため、歯科医師が注射ポイントとして新たなスポットを見出さなければならないことを指示している。これには２つの理由がある：
１．  麻酔薬は、通常、エピネフリンを含んでおり、そして、エピネフリンは心拍数に悪影響を及ぼす可能性がある。
２．  麻酔薬が血管によりその部位から運び去られると、その部位に麻酔を掛けることを失敗する。
従って、医師により使用される通常の医療用注射器の場合には、一般的に、注射器全体が使い捨て式であるが、これとは対照的に、歯科用注射器は、再使用可能な金属製のフレーム構造を有している。
【０００３】
図１は先行技術を示しており、そこでは、注射器は、透明なプラスチック製の麻酔薬バイアルを受け容れることができるように一方の側が開いた金属製の本体を含んでおり、そして、その麻酔薬バイアルは、局所麻酔薬を含有し、針側端部に設けられた穿通可能なシールと、この注射器のプランジャー側端部に設けられたスライド式の可撓性シールとにより密封された円筒状の形態を為している。プランジャーは、親指用リング、シャフト、および、そのシャフトのバイアル側端部に設けられた銛を含んでいる。操作時には、前述のバイアルが上述の金属製本体内に挿入される。次いで、その金属製の本体が、表面に対して、ネジ切りされている側の端部を下向きにして配置される。銛を上述のスライド式のゴム製シールに打ち込むため、親指用リングの端部に押し込み力が加えられる。その後、針が、それらのネジ山により、注射器に設けられた前述のネジ切り側の端部上にネジ締めされ、これにより、基本的には短い針からなる薬剤穿通器が、上述のバイアルの端部シールを穿通することとなる。この状態になると、薬剤を注射することができ、もしくは、プランジャーのかかりを引き戻し、歯科医師が視覚できるように薬剤バイアル内に血液を引き込むことによって針の先端が血管に近接しているかどうかをテストすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
先行技術の問題は、前述の針のネジ部が窮屈にならざるを得ず、これにより、金属製本体のネジ部から針を取り外すのが非常に難しくなることである。これは、針が、人の血液を含んでおり、且つ、人の血液まみれの鋭利な物体であり、操作者がそのような針で刺されたときには重大なバイオハザードをもたらすという事実により、一層面倒な事態となる。典型的には、操作者は、金属製の本体から針を取り外す際、そのような危険な鋭利な物体のすぐ近くに手を当てた状態で多大な力を加えなければならない。
【０００５】
Ｂａｌｄｗｉｎに付与された米国特許第３，８４８，５９３号は、代替的な針確保手段について言及しているが、尚も、その針にかなりの回転トルクを加える必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、非ネジ式の針取り付け手段を用いることにより、この問題を排除しようとするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の目的は、針の近傍において、汚染された鋭利な針の破壊強さを超える針取り外し力を加える必要性を排除する注射器を提供することである。本発明は、針アセンブリを容易に取り外すことができる簡易側方装填式の注射器を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の他の目的並びに特徴は、本発明の一つの実施態様を開示している添付図面との関連性を考慮に入れて行われる以下の詳細な説明から明らかになろう。しかし、それらの図面は例証のためにのみ設計されたものであり、本発明の範囲を定義するものとして意図されたものでないことを理解すべきである。
【０００９】
図２に示されている目下の好適な実施態様では、参照番号２００で総体的に表されている本注射器は、新規なハウジング２０２を含んでおり、そのハウジングに、通常のプランジャーアセンブリ２０４がネジ山２０６によりネジ締めされる。図７では、針アセンブリ２０８が、穿通器の保護具２１０並びに針の保護具２１２を含む無菌包装に入った状態で示されている。
【００１０】
図３に示されているように、プランジャーアセンブリ２０４をハウジング２０２にネジ締めし、そして、銛２１６がハウジング２０２内の開口２１８を通過するように、プランジャー２１４を外向きに引き上げる。その後、針アセンブリ２０８から穿通器のキャップ２１０を取り外し、シャフト２２０をハウジングのスロット２２２内へ挿入する（図３および４）。図５に示されているように、開口２２４は、フランジ２２６を妨害されることなく挿入することができるような充分な大きさに為されている。
【００１１】
次に、薬剤バイアル２３０を開口２１８内へ挿入し、親指用リング２１４を内向きに押し込んで（図６）、銛２１６をピストン２３２と契合させ、薬剤バイアル２３０全体を針アセンブリ２０８上へ押しやる。ゴム製の隔膜２３４を薬剤穿通器２３６により穿通し、次いで、バイアルの端部２３８をフランジ２２６に押し付け、そして、針アセンブリをフェンス２４１および２４２の後方へ、図８（図８では、それらのフェンスが切り取られている）に示されているように、円錐形のフランジ表面２４４が円錐形のハウジング底面２４６と契合して針アセンブリがしっかりと着座するまで下側へ押しやる。
【００１２】
図４Ａは、ハウジング２０２の下面平面図を示している。図４Ｂは、針アセンブリ２０８の下面平面図であり、シャフト２２０の中央を通じて切断された状態で示されている。角度形成表面２２３（図４Ａ）は、シャフト２２０（図４Ｂ）をスロット２２２（図４Ａ）内へ誘導するのに役立つ。図５は、プランジャー２１４をピストン２３２へ押しやって、図８においてその中心線を通じて切断された状態で示されている如くに、円錐形のフランジ表面２４４がハウジング２０２の内側の円錐形端部２４６と契合するまで針アセンブリ２０８をフェンス２４１、２４２の後方へ押しやるステップに先だって、薬剤バイアル２３０が針アセンブリ２０８の上方に位置付けられている様子を示している。
【００１３】
図６に示されているように、薬剤バイアル２３０を適所にロックするため、参照番号２５０の如きラッチ機構を設けてもよく、これにより、針アセンブリ２０８をハウジング２０２にしっかりと保持することができる。この薬剤バイアルを取り除く際には、ラッチ２５０に設けられているタブ２５２を押すことにより、バイアル２３０の上面からツメ２５４をはずすことができる。
【００１４】
プランジャー２１４を充分に引っ込めた後、ピストン２３２から銛をはずし、その薬剤バイアル２３０を本注射器のハウジング２０２から押し出して取り除き、同一の患者用に別のバイアルと交換することができる。もしくは、このとき、針アセンブリ２０８を処分した後、ハウジング２０２全体を加圧滅菌器で処理することもでき、その際、針アセンブリ２０８は、薬剤バイアル２３０を取り除いた後、巨大な圧力をかけることなく容易に取り外すことができる。針アセンブリを取り外すときには、図６に示されている下側フランジ２６０を押し上げた後、そのスロットから針アセンブリをスライドさせて取り出す。同じ針アセンブリを使い続けることが可能な同一の患者の場合には、薬剤バイアル２３０を交換してもよい。使用後、それらのバイアル２３０並びに針アセンブリ２０８は処分され、そして、ハウジング２０２とプランジャーアセンブリ２０４は、ネジがはずされ、加圧滅菌器で処理される。
【００１５】
従って、本発明の数例の実施態様について開示し、説明してきたが、添付の特許請求項で定義されている通りの本発明の精神および範囲から逸脱することなく、そこへ多くの変更並びに修飾を為し得ることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、先行技術における注射器の立面図である。
【図２】図２は、本発明の注射器の別々なパーツの分解立面図である。
【図３】図３は、組み立てられた注射器本体の同様な立面図である。
【図４】図４は、針アセンブリが挿入された状態の注射器本体の拡大立面図である。
【図４】図４（ａ）は、注射器本体の下面平面図である。
【図４】図４（ｂ）は、針アセンブリの下面平面図である。
【図５】図５は、針アセンブリを注射器内へスライドさせた状態の注射器の立面図である。
【図６】図６は、アンプルにより作動位置へ押し下げられた状態の針アセンブリの同様な立面図である。
【図７】図７は、無菌保護キャップを伴う針アセンブリの図である。
【図８】図８は、断片的にではなく、針アセンブリが嵌合された状態を示す、注射器本体の断片的な立面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
2005508713.tif 000009
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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