(57)【要約】自動カメラ画像送信システムおよび方法は、それらが許された関係者（１０１８）によってアーカイブされ、および取り出される場合に、無線ネットワークへデジタル画像（１０１２Ａ）の安全で効率的、かつ確実な送信を許す。最初に、画像は、送信の正当性を認証する一意的な識別子を伴う無線ネットワーク（１０１１）に圧縮されて送信される。一意的な識別子は、カメラが盗まれた場合、ネットワークがそのカメラから今後画像を受け入れないように、使用された特定のカメラに関連する部分を包含する。フラクタル幾何学技術が、画像（１０１２Ａ）を再構成し、画像解像度を改善するために使われる。ネットワーク（１０１７）は、カメラが購入されるときにユーザー（１１００）によってセットされたカメラ一意的なシリアル番号と選択によって画像（１０１２Ａ）を追跡することができる。パスワードと同様にユーザーの選択に関する情報、たとえば支払い、印刷、保存、およびその他のデータが、また、システム（１０１０）において蓄積される。このシステムおよび方法は、フィルムが尽きたり、またはコンピュータやデータカード（１０１４）を接続することなく、ユーザー（１１００）に、問題なく、および安全にデジタル画像（１０１２Ａ）を送信し、蓄積し、および取り出すことを可能にする。
2005507574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークで使用するための画像処理方法であって、
ａ．デジタルカメラを用いて少なくとも一枚のデジタル画像を撮る段階と、
ｂ．前記無線ネットワークへのアクセスのために前記無線ネットワークに、前記カメラに一意的な識別符号を含む認証要求を送信する段階と、
ｃ．前記無線ネットワークによって前記一意的な識別符号が認証された場合に、前記１枚のデジタル画像の前記無線ネットワークへの送信を許可する段階と、
ｄ．許可が得られた後、前記少なくとも１枚のデジタル画像を前記無線ネットワークへの送信する段階と、
を含む画像処理方法。
【請求項２】
ｅ．前記送信の段階ｄの前に、前記少なくとも１枚のデジタル画像を圧縮する段階を、さらに有する請求項１の画像処理方法。
【請求項３】
ｆ．前記無線ネットワークへ送信されて前記送信無線ネットワークによって受信された前記少なくとも１枚のデジタル画像を保存する段階を、さらに有する請求項２の画像処理方法。
【請求項４】
ｇ．フラクタル幾何学アルゴリズムを使用している前記無線ネットワークによって受信された前記少なくとも一つのデジタル画像の解像度を改善する段階を、さらに有する請求項３の画像処理方法。
【請求項５】
ｈ．前記少なくとも１枚のデジタル画像をフィニッシング手段へ転送する段階と、
ｉ．前記デジタルカメラのユーザーへ前記デジタル画像が印刷されたことの通知を送る段階と、をさらに有する請求項４の画像処理方法。
【請求項６】
ｊ．提供されたサービスのためにｉ段階のユーザーに請求書を送信する段階をさらに有する請求項５の画像処理方法。
【請求項７】
ｋ．前記一意的な識別符号が許可されたデジタルカメラ手段との適合に失敗した場合、前記無線ネットワークへのアクセスを拒否する段階を、さらに有する請求項６の画像処理方法。
【請求項８】
ｌ．前記段階ｋにおいてアクセスが拒否された場合、前記デジタルカメラに信号を送り、その結果前記デジタルカメラを使用不能にする段階を、さらに有する請求項７の画像処理方法。
【請求項９】
無線ネットワークで使用するための画像処理システムであって、
少なくとも一つの画像部分および一意的な識別部分を有する符号としてデジタル画像を生成するためのカメラ手段と、
前記無線ネットワークに前記デジタル画像を送信するための送信手段と、
前記符号の一意的な識別部分が前記送信されたデジタル画像の正当性を認証し、前記デジタル画像を保存するために受け入れを許可する場合に、前記デジタル画像を保管するための前記無線ネットワークと結び付いた保管手段と、
を有する画像処理システム。
【請求項１０】
前記保管手段に前記デジタル画像を送信する前に、前記デジタル画像を圧縮するための画像圧縮手段を、さらに有する請求項９の画像処理システム。
【請求項１１】
前記カメラ手段が盗まれたと前記システムが判断した場合に、前記カメラを停止させるための保障手段を、さらに有する請求項１０の画像処理システム。
【請求項１２】
デジタル写真を撮り送信するために装備された無線装置を用いたユーザーのための画像販売方法であって、
ａ．前記無線装置で画像を作成する段階と、
ｂ．無線でそれをサーバーに送信する段階と、
ｃ．潜在的な購入者によって前記画像を閲覧可能にする段階と、
ｄ．入金が確認された前記潜在的な購入者に対して前記画像を使用許可する段階と、
ｅ．上記段階ｄに続いて、前記購入者へ使用可能な形式で前記画像を送信する段階と、
ｆ．前記使用許可の利益の少なくとも一部を前記画像の制作者へ入金する段階と、
を有する画像販売方法。
【請求項１３】
ｇ．段階ｂの前に音声見出しを前記画像に加える段階を、さらに有する請求項１２の画像販売方法。
【請求項１４】
ｈ．透かしを前記画像に加える段階を、さらに有する請求項１３の画像販売方法。
【請求項１５】
前記無線装置が、デジタル画像処理装置を備えている携帯電話を含む請求項１４の画像販売方法。
【請求項１６】
前記段階ａ−ｈが実質的にリアルタイムで実行される請求項１５の画像販売方法。
【請求項１７】
ａ．画像を作成し、無線でそれをサーバーに送信するための無線手段と、
ｂ．前記画像を受け取り、潜在的な購入者によって前記画像を閲覧可能にし、前記潜在的な購入者の入金を確認し、前記購入者の入金が確認された後、前記購入者へ前記画像の使用可能版を発送し、少なくとも前記無線手段の所有者へ少なくとも一部の前記入金を発送するサーバー手段と、を有する画像販売システム。
【請求項１８】
ｃ．音声見出しを前記画像に加えるための手段を、さらに有する請求項１７の画像販売システム。
【請求項１９】
ｄ．透かしを前記画像に加えるための手段を、さらに有する請求項１８の画像販売システム。
【請求項２０】
前記無線手段がデジタル画像処理装置を備えている携帯電話を含む請求項１９の画像販売システム。
【請求項２１】
前記画像が作成されて、前記無線手段の前記所有者へ前記入金が支払われるまで実質的にリアルタイムである請求項２０の画像販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に対するクロスリファレンス
この非仮出願は、米国の２００１年４月２０日に出願の仮出願番号第６０／２８５７４７６号の優先権を請求し、本願明細書の主題の全てにおいて参照されることにより、ここに盛り込まれる。
【０００２】
発明の背景
１．技術分野
本発明は、デジタル画像を作り、前記画像を無線ネットワークへ送信し、また、前記無線ネットワークに蓄積された画像の保管所から前記画像にアクセスするための方法とシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
２．従来技術の説明
デジタルカメラは、ますます普及して、ゆっくりと従来の化学フィルムタイプのカメラを代換えしているように見える。現在、このようなカメラの大部分は、フレキシブルディスクまたはメモリースティック（商標）上にデジタル画像を記録し、その情報をパソコン（ＰＣ）にアップロードすることによってデジタル画像を生産する。あるいは、デジタル写真はＵＳＢポートを通して直接アップロードすることができる。カメラメーカーによって、または商業的に提供されるソフトウェアは、その後、写真の編集に使用され、カラープリンタ上で印刷される。
【０００４】
前述の手順にはいくつかの不利な点がある。第一に、それはＰＣおよび適当な印刷機材を要求することである。このような機材は高価になり、また、品質の良いカラープリンタでも商業的なプリンタほどよいものはめったにない。第２に、このような装置のメモリーは、解像度とクラリティが重要である場合、ユーザーは比較的少数の写真を蓄積できるだけで、本質的に制限されている。
【０００５】
デジタルまたはアナログの画像を作ること、および無線によりそれを離れた場所に送信することの一般的な概念は、他の情況の中で公知である。たとえば、無線ファックスは、離れたところへテレビ放送と同様の原理で作動する。しかしながら、現在は、それらが強力な方法で保管することができ、その後の印刷または視聴のために評価することができ、デジタル画像を離れた場所へ送信することができる、経済的で、単純で、便利な方法があるようには見えない。
【０００６】
加えて、以下の特定の従来技術は、本発明に関連することができる。フォトネイション社（Ｆｏｔｏ  Ｎａｔｉｏｎ  Ｉｎｃ．）は、インターネットに電話、および携帯電話を経て、ユーザーがデジタルカメラを接続することを可能にするいくつかの「重要な」技術のために、特許保護が認められるだろうとプレスリリースを出した。このプレスリリースは、３つの重大な部分を詳述する。すなわち、（１）外部の装置を通してカメラを設定し、カメラからの画像に画像情報を関連させる方法。（２）カメラに機能性を加えるために、電話網を通しての接続および送信の方法によってカメラに構成データにダウンロードする。および（３）外部の処理のために、カメラから関連する選択された画像データとデジタル画像を送信する。
【０００７】
先に述べられた出願が主にカメラと、それがどのようにして電話を通してインターネットに接続されるかについて言及している一方、自動的に画像を追跡し、シリアル番号を提供し、ユーザーの選択を自動的に記録する、完全で機能的なシステムについて記述しているようには見えない。
【０００８】
ニューヨーク、ロチェスターのイーストマンコダック社は、カメラからデジタル画像を受け取ることができるシステムで使用されるコダックＤＣＳカメラを生産する。しかしながら、このシステムは、カメラからユーザーのコンピュータへデジタル画像を送信し、コンピュータへ画像を送ることができないだけでなく、専門家の印刷サービス、保管サービスでもなく、能率的におよび正確に画像および支払い請求情報を追跡する能力を含むシステムへ送るのではない。
【０００９】
米国特許６，１６７，４６９号は、デジタル画像を送信するための無線方法を述べる。その中で述べられているシステムは、デジタル画像を捕らえ、電子メールを配信するための電子メールサーバに画像を電子メールする能力を有する。しかしながら、システムは、取引の配達（確実に、一度、および一度だけ）、支払い請求、シリアル番号の追跡、カメラコントロール、その他を提供するようには見えません。
【００１０】
米国特許６，１８１，９５４号には、画像キャプチャ、圧縮、および電話または無線伝送システムを通して視覚映像を伝送するための方法と装置が述べられている。この開示は、主に、ビデオカメラのようなＮＴＳＣソース、モノクロ画像増倍管、モノクロ暗視装置（例えばＦＬＩＲなどのようなもの）などから高解像度（少なくとも６４０×８００、８００×６００、または１２００×１６００以上）のフルカラー画像をキャプチャすることに関する。この出願によれば、媒体と、低解像度も、ユーザー要求に基づいて選ぶことができる。しかしながら、それは、取引の作用、経路、支払い請求などを扱うために提供される完全なシステムを提供しない。
【００１１】
ワールドワイドウェブ上のウェブサイトで見つけることができる多くの他の装置がある。たとえば、比較的低い解像度とショートレンジの小型無線カメラは、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｍａｒｔｈｏｍｅ．ｃｏｍ／７６４７  ｅａ．ｈｔｍｌで広告される。
【００１２】
また、リモートビデオ診断（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ）として公知の組織は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｉｇｈｔｌｉｎｋ．ｃｏ．ｕｋ／ｗｉｒｅｌｅｓｓ．ｈｔｍで見つかり、スナップショットのためでなく、慎重な写真を送る目的のために、ＰＡＬを使用するデジタル撮影装置を述べる。
【００１３】
監視カメラは、しばしばショートレンジであり、一般的に、インターネットと完全な互換性を持たず、概してソフトウェアが大きくなるようなものは提供しない。このような監視カメラは、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｌ０．ｃｏｍ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｘｌ０＿ｖｋ４５ａ．ｈｔｍで見つかる。
【００１４】
２．４ＧＨｚの無線カメラ送信機は、ｈｔｔｐ：／／６４．１３２．２５．１７３／ｓｅｒｖｌｅｔ／ｃａｔ／ｐｒｏｄｕｃｔ／ＭＶＬ８Ｃ．ｈｔｍｌで広告されている。しかしながら、全ての無線カメラの主要な欠点は、送信方式である。すなわち、それらは２．４ＧＨｚまたはブルートゥースのような近距離通信技術、または、コダック／セルラーモデム接続のように、要求されたモデムツーモデム接続（つまりインターネット）のいずれかに基づいている。
【００１５】
約１５０フィートの限られた範囲でのビデオカメラのための無線付属品が、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓａｍｓｏｎｔｅｃｈ．ｃｏｍ／ｗｉｒｅｌｅｓｓ／ｐｒｏｄｕｃｔｓｖｍｌ．ｈｔｍｌで述べられる。それは、利用可能なあらゆる無線カメラが映像信号を送ることができるように見える。多数のフレームを送るビデオは、一つのフレームにつき写真カメラより低い解像度で送る。
【００１６】
ショートレンジ、低解像度の無線のビデオカメラが７５ドルで、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｂｋｉｄｓ．ｃｏｍ／ｇｅｎＰｒｏｄｕｃｔ．ｈｔｍｌで広告されている。
【００１７】
ヒューレットパッカードは、２台のオートフォーカス自動露出デジタルカメラを発表した。すなわち、ＨＰフォトスマート３１５およびＨＰフォトスマート２１５で、両方とも初めての購入者の目標とされた。フォトスマート３１５は、２．１メガピクセルのデジタルカメラで、（クローズアップのための）２．５ｘデジタルズーム、および即時プレビューと撮影後の確認のための１．８インチ高解像度カラーＬＣＤを有する。ＨＰフォトスマート３１５は、また、ＨＰ  ジェットセンド（ＪｅｔＳｅｎｄ）赤外線技術を経た無線印刷を提供する。このカメラは、８ＭＢのコンパクトフラッシュ（登録商標）カードを伴って出荷され、ＰＣ、およびＵＳＢで接続されるマッキントッシュシステムの両方と互換性がある。特に以下のウェブサイトを参照のことｈｔｔｐ：／／ｍａｃｃｅｎｔｒａｌ．ｍａｃｗｏｒｌｄ．ｃｏｍ／ｎｅｗｓ／００１００２．ｈｐ．ｓ．ｈｔｍｌ。前述のことは、しかし、ワールドワイドウェブではなく、ローカルプリンタに画像が送信されるという点で非常に局所的である。ｈｔｔｐ：／／ｅ−ｓｅｒｖｉｃｅｓ．ｈｐ．ｃｏｍ／ｎｅｗｓｅｖｅｒｎｔｓ／ｐｒｅｓｓを参照のこと。
【００１８】
デジタル画像事業の大部分は、局所的で、短い距離の無線に重点が置かれていて、また、ブルートゥースまたはブロードバンドでユビキタスになるのを待っている。
【００１９】
付加的な、おそらく関連する情報は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌｉｇｈｓｕｒｆ．ｃｏｍ／ｐｒｅｓｓ／ｒｅｌｅａｓｅｓ／ｐｒ＿０２１１９０１．ｈｔｍｌで利用可能な２００１年３月１９日のライトサーフ（Ｌｉｇｈｔｓｕｒｆ）プレスリリースから得ることができる。なお一層の議論は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｌｉｇｌ１ｔｓｕｒｆ．ｃｏｍ／ｐｒｅｓｓ／ｒｅｌｅａｓｅｓ／ｐｒ＿２０７００＿０１．ｈｔｍｌ．で利用可能な「モトローラおよびＬｉｇｈｔｓｕｒｆ」と名付けられたプレスリリースで見つけることができる。
【発明の開示】
【００２０】
簡潔に記述すると、本発明は、クリックアンドデリバリーシステムまたはネットワークと称される画像ネットワークを含み、それはアマチュアおよびプロの撮影者に、直接それらのカメラから、いずれかのまたは全てのデジタル画像をボタンを押すことによって、いずれかのまたは全てのデジタル画像を無線ネットワークを通じて送ることを可能にし、無許可の使用を防ぐために、アップロードが成功しネットワークによって認証されるかどうか通知する。この技術で、画像は、無線およびインターネットを通じて速く送るために圧縮することができる。送信は、本質的に、一度および一度だけの確実な、各々の画像を配送する取引である。フラクタル幾何学を使用して述べられる技術は、満足な画像に画像を復元することができる（一方、各々の画像のために必要とされるデータの量は、容易に送るために与えられた現在の技術ではあまりに大きい）。新規なネットワークは、一意的なカメラシリアル番号、および支払い、印刷、保存および出荷のためにユーザーがカメラを購入したときにセットした情報、ならびにパスワードで変更されたそのような情報と同様に他の処理を通して画像を追うことができる。ネットワークは、また、盗まれたことが報告されたカメラでネットワークを通した画像の送信を防ぎ、符号化されたソフトウェアを通してカメラをシャットダウンし、かつ盗まれたカメラを無益にして、そのような情報を非インターネット写真現像所が利用できるように、パスワードを使用することができる。
【００２１】
本明細書において述べられる本発明で、さらに顧客は、これまでのようにフィルムが尽きて、またフィルムを注文して受け取ったり、またはコンピュータに配線またはデータカードによってコンピュータと接続することなく、画像を無制限に作成することができる。
【００２２】
本発明は、以下の図面を参照することでより完全に理解されることができる。
【００２３】
図面の簡単な説明
図１Ａは、本発明の好ましい実施例による本発明のステップの概略を示す図である。
【００２４】
図１Ｂは、明確な認証および許可を示す本発明のステップのより詳細な図面である。
【００２５】
図２Ａおよび２Ｂは、ハイレベルな使用事例形態の処理ステップを示す図面である。
【００２６】
図３は、さらにシステムの写真セットマネージャーのステップを示す図面である。
【００２７】
図４は、ノードが１つ以上の物理的な装置を表す全体的なシステムの概略を示すブロック図を含み、コンポーネントはソフトウェアシステムを表し、代案がボックス注記またはコンポーネント内に示されている。
【００２８】
図５Ａは、本発明の別の実施例を示す図面であり、写真がリアルタイムでアクセスして購買作業により支払うことができた場合、カメラ電話が無線で写真をサーバーに送信する。
【００２９】
図５Ｂは、図５Ａに示された実施例のための方法におけるステップを示す図面である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
好ましい実施例の詳細な説明
この説明において、本発明を例示する異なる図において同様の要素を識別するために同じ番号が使用される。
【００３１】
本発明の簡略バージョン１００は、図１Ａにおいて例示される。最初に、撮影者またはユーザー１０は、一意的なシリアル番号識別子３２を持っているデジタルカメラ１２を得る。購入時に、カメラのオーナー１００は、画像管理（どの画像現像所、毎月または画像の各セットのためにどのようにクレジットカードに課金するか、印刷物を送るべき場所）に関する選択を用紙に記入してもよく、それらの要求する（専門家またはアマチュア）サービスのレベルは、「確実」な配送の要求であり、保管サービスであり、カメラおよびその一意的なシリアル番号に関連させた秘密のパスワードである。顧客１０が写真または一連の複数の写真を撮る場合、ユーザー１０は概して彼らのカメラ１２の一つのボタンを押す。
【００３２】
カメラ１２は、送信１８のために無線キャリア上へアップロードすることができるように、ステップ１６において画像データ１４を小さいファイルに圧縮する。ソフトウェアとその技術は、画像セットを圧縮するために利用できる現在市販されているものである。送信１８の形態は、速度とコストに依存して、領域、ウェブに直接、無線、電話線、または衛星から送信のための適切な無線通信方法を見つけて、かつ画像１４の送信が成功するまで画像１４を送信しようとする能力を含んでいる。送信成功の通知２０がきた場合、カメラ１２は自動的に送信されたファイルを削除して、新規な画像ためにスペースを開放する。システム１００は、拡張でき（すなわち、モバイルアプリケーションは、ユーザー１０の数千または数１００万を統合することができる）、保障（ユーザーの認証、守秘性、取引の否認防止、その他）を提供し、そして強固である（取引は、貧弱なネットワーク提供範囲あるいは失敗にもかかわらず確実に実行する必要がある）。システム１００は、また、異なる通信技術（ＳＭＳ、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ブルートゥース、赤外線を含むがこれらに限定されない異なる伝送技術、および対話スタイル（同期、非同期、トランザクション処理、１対１、または多対多）に対応するために柔軟である。
【００３３】
システム１００のハードウェアは、電話を除き、ウェブに直接、または無線、または衛星に接続することができる無線送信チップを包含する。デジタルコンテンツのために拡張されたスマートメッセージサービス（ＥＳＭＳ）がまた、完全に電話システムを迂回して、ＲＦメカニズムとして使うことができる。他の技術は、世界的な規模で利用可能であることができる。カメラ１２は、ブルートゥースのようなプロトコルを包含し、利用可能なネットワーク／転送の競合する中から選択することができる「転送および敏捷なネットワーク」でなければならない。敏捷なカメラ１２は、ＳＬＡ基準に基づき、競合するネットワーク／転送の中で選択することができる。
【００３４】
画像は受信されて保管２０された後、それはユーザー１０の選択２２に従って、無線によって配布され、または家庭用ＰＣ（ＨｏｍｅＰＣ）２４に配布されて、支払い請求書２６がそれに続く。ユーザー１０に対する通知は、プロの撮影者の場合に受け渡しを確認するために画像が送信されたという通知を含むが、これに限らず、多くの段階があり得る。
【００３５】
図１Ｂは、システム１００が、どのように明確な認証および許可を決定するかをさらに詳細に示す図である。図１Ｂに示したように、ユーザー１０はコントローラ８０の許可要請３０を行い、そして、それはＩＤ３２を認証、および許可装置８２に送信する。ＩＤ要請３２がステップ３４において認証された場合、結果３６は許可３８として返信される。
【００３６】
次に、ＩＤおよび認証許可４０は、許可４２のために８２へ転送され、その結果４４が返信されて許可４６として受け取られる。デジタル画像４８はそれからアーカイバー８４へ送信され、ステップ５０で保管され、確認５２がコントローラ８０に返信される。ユーザー１０はデジタルの写真を強調５４したいと思うかもしれない。そこで、リクエストを指示し、フラクタルエンハンサー８６へ送信されて、そこで強調が実行され５８、確認応答６０が５４に返信される。一旦、それらのステップが完了６０したら、通知６２がフィニッシングコントローラ８８に送信されてフィニッシングプロセスの完成６４となる。他の通知６６は、クライアントサーバ９０へ、プロセスが完全しているとのコントローラ６８への通知が送信される。最終的に、通知７０は、ユーザー１０に請求を送り届けるためにクライアントサーバ９０の支払い請求コントローラ７２に送られる。または、処理ステップが満足に完全なものにならない場合、失敗の通知９２が発生する。
【００３７】
図２Ａおよび２Ｂは、順調に行われるステップのうちのいずれかに失敗がある場合に何が起こるかを示すステップをさらに詳細に示す図面である。
【００３８】
図３は、若干の他の実施例のなかの図２Ａおよび２Ｂの使用セットを示す図面である。
【００３９】
図４は、ノードが１つ以上の物理的な装置を表すシステム配置１００を示し、コンポーネントはソフトウェアシステムを表し、また、代案がボックス注記またはコンポーネント内に示されている。
【００４０】
システム１００は、さらに、以下のように理解されることができる。図１Ｂから４に示すように、ネットワークまたはネットワーク１００は、ユーザー１０がネットワーク１００を使用する資格があるかどうか決定するために、識別シリアル番号、アカウントの状態（すなわち、即金払い方式の顧客のために、クレジットカードにどれだけの金銭が認可されていて、および署名または課金されているか）をチェックし、認証の後、成功送信を許し、顧客１０に通知する。ユーザーの認証はまた、第三者による「サービスの拒否（ｄｅｎｉａｌ−ｏｆ−ｓｅｒｖｉｃｅ）」攻撃を妨げる。盗まれたと報告されたカメラからのアクセスが未遂になった場合においては、システム１００は、所有者１０に返されるまで、符号化されたソフトウェアを通じてカメラ１２にメッセージを送りそれをシャットダウンすることができる。
【００４１】
認証および許可の後、ネットワーク１００は、以前の情報に基づいて、画像を送信し、要求された場合にプリンタが選択され、保存され、また、安全な受け渡しを確実にするための情報を監視する。
【００４２】
ネットワーク１００の受信端末は、ソフトウェアの形で、画像１４を受け取るプリンタにおいてフラクタル幾何学を使用して、顧客１０に受け入れられる品質の満足な写真画像に、画像１４を再構成する機能を包含する。このようなデータ圧縮と表現は、合理的な時間でアップロードおよびダウンロードを行い、毎月アマチュアおよびプロの撮影者１０によって撮られた何十億もの画像に十分な記憶能力を与えることを保証することが一般に望ましい。
【００４３】
画像はまた、顧客１０のための保管所において蓄積されることができる。ここで、それらはそれら個人のディレクトリの中からそれらの画像を呼び出すことができる。このような画像は、送信後の限られた期間無料で、または、料金の支払いやその他消費者との合意に基づいて無制限の期間、維持されることができる。
【００４４】
写真プリンタは、画像を受け、顧客１０によってあらかじめ選ばれたフォーマットでそれらを印刷し、また顧客１０があらかじめ選択した住所に印刷画像を郵送する。送信時に、料金に同意したプリンタの口座に送信されて、顧客１０に課金される。支払いの確認は、システム１００のクラアイアントファイルに蓄積されると同様に、ユーザー１０および写真プリンタに送信される。
【００４５】
このシステム１００は、多くの固有の特徴を包含する。このシステム１００は、顧客１０が、彼らの写真２００または３００を無線ネットワークを通して、カメラボタンのクリックにより送信することを可能にし、このことにより彼らの画像が蓄積され、および／または数日中に郵送により印刷された写真を受け取ることを可能にする。このシステム１００はまた、新規な画像３００のグループが到着したときに見るために電子メールによって自動的にユーザーの友人および仲間に通知することができる。このような画像は、ネットワークシステム１００を通して受け入れた画質が損失することなく管理され、凝縮４００される。それから顧客の指示ごとに、保存され、分配され、および課金される。顧客１０は、画像２００および３００がうまく配布５００ａおよび５００ｂされたことをネットワークを通じて知らされる。カメラ窃盗は、一意的なシリアル番号を使うことによって、これにより盗まれたカメラ１２がネットワーク１００を使用するのを防止し、また、カメラ１２が盗まれたと記録されたときにネットワーク１００によって作動したときのデータ信号を通してカメラ１２をシャットダウンすることができるソフトウェアを用いることによって、減らされるでしょう。システム１００の好適なカメラ１２は、受け取りが良好に行われたこと（５００ａ、および５００ｂ）または画像２００、３００が認証の問題、変造、その他のために拒絶されたことをカメラ１２に伝えるシステム１００で、それは「会話」であり得える。そして、取引の部分５００ａおよび５００ｂはこの「会話」の特徴を可能にする。
【００４６】
本発明１００はまた、実質的に改良された保障機能を包含する。ユーザー１０は、購入時に、カメラ１２の一意的な識別番号を提供することを要求され、および前述したように、唯一のパスワードが与えられる。カメラ１２が最初の購入者１０から離れて販売または与えられるときに、情報は購入時に最初の所有者１０に与えられた唯一のパスワードを通して更新される。このような変更は、無料の８００または８８８番号、または直接ワールドワイドウェブによるシステム１００のネットワークを通して行われることができる。カメラ１２が盗まれたと報告された場合において、ネットワーク１００は、ネットワーク１００上でカメラ１２を使用する試みを監視して妨げ、また使用不能にして、盗まれたカメラ１２を無価値にすることができる。全ての画像に一意的なシリアル番号を付けることで、全ての所有者１０のための保障を改良するために、盗まれたカメラをデータベース化して写真処理者に警報を出すことが可能である。ユーザー１０の認証はまた、第三者による「サービス拒否」攻撃を防止する。たとえば、多くのルージュ装置（ｒｏｕｇｅ  ｄｅｖｉｃｅｓ）がその処理ネットワークを圧倒しようとして、システム１００に大量の偽の写真データを送るようにプログラムされる場合、これが生じるかもしれない。認証は、ネットワーク１００の外側で行われる。これらの「ビロードロープ」装置（“ｖｅｌｖｅｔ  ｒｏｐｅ”  ｄｅｖｉｃｅｓ）は、有効なバイナリ写真データの処理をネットワーク１００に要求するのを許すだけである。
【００４７】
一般に、認証は、ユーザー１０が、システム１００によって提供される利用可能な権利（すなわちサービス）の範囲内でどんな権利を有するか決定するために使用される。権利は、加入プラン、ＳＬＡ、ユーザーのクラスなどに依存する。たとえば、データを登録したユーザーの権利、選択されたパラメーターの状態、どれだけの金銭がユーザーの口座に残されているか、ユーザーはプロかアマチュアか、写真を通信社や他の専門の組織などに送信することができるか、などのようにユーザー１０によってさまざまな異なるタイプの認証がある。
【００４８】
画像２００、３００は蓄積されることができ、写真はフラクタル幾何学によって強調されることができ、また、音および／またはテキストが顧客およびプロの撮影者の両方のために加えられることができて、その後、印刷７００されて発送６００または他の方法８００で見ることができる。その後で、加入者２６は支払い請求９００される。
【００４９】
ユーザー１０またはシステムの他の部分にシステム１００が供給することができる多くの情報レスポンスがある。たとえば、イメージがアップロードされたことを示す承認レスポンス（ＡＣＫ）、または、画像が送信されて受信されたこと５００ｂを送信者１０に伝えること、配達の予測時間、注文の費用および／または配達先住所である。また、ある種の問題を示す非承認（ＮＡＫ）をカメラ１２に送ることができる。問題の特徴は、カメラ１２の反応またはユーザー１０の性質（たとえば、自動再試行、遅延再試行、ユーザーを未知の個人であると確認すること、その他）を決定することができる。
【００５０】
ドロップダウンメニューは、システム１００に特有の別の種類の特徴および拡張である。たとえば、顧客１０は、ワールドワイドウェブ、携帯電話で見られる類似物を経てドロップダウンニューを受け、画像を送るとき、ユーザー１０は下にスクロールすることで、処理、配布、クレジットカードに対する課金追加の許可、注文した画像のサイズ、プリントのタイプ（光沢、平面、縁なし、日付スタンプ、画像上のユーザーの特質、その他）に関する選択を選ぶことができる。ドロップダウンメニューは、好ましくはカメラ１２の物理的素子、または直接ユーザー１０のウェブ／無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）が使用可能にされた携帯電話に送信することができる。比較的安価なカメラ１２の場合、これは役立つ特徴でありえる。
【００５１】
制御された発送をカスタマイズすることは、本発明の別の比較的固有の有用な特徴である。本発明の好ましい実施例によれば、ファイル上のデータは顧客によってセットされ、それらの認可と支払いのレベルによって制限されている。たとえば、商業的な撮影者がアソシエイテッドプレス（ＡＰ通信）に一組の写真を発送し、ニューヨークマガジンに他の一組を発送したいと希望してもよい。この発送は、カメラ１２上の装備によって、またはシステム１００への外部（個人的な電話でない）のＷＡＰ電話リンクによって制御することができる。
【００５２】
電話発送の他の実施例は、ネットワーク１００を維持し、支払いを取り扱うために、画像２００、３００をさまざまな印刷関係へ向けて、単一の画像２００の送信によってまたは複数画像３００のフルセットの送信によって、いずれかの料金が請求できる。そのような料金は現在、１つの画像当たり２〜５セントの範囲にあると推測される。他の発送のカスタム化および拡張は、顧客１０が、彼らの口座の彼らの写真を管理するためにインターネットを使用できること、または使用できないことを考慮する。非技術的な顧客１０は、彼らの口座と選択を確立するために無料の８００または８８８の番号にかけることができ、一例を挙げれば、課金されるクレジットカード、注文を出荷する前に蓄積される画像がいくつか、許される写真の最大数、または２倍印刷のためのオプションである。他方、技術的能力がある顧客１０は、インターネットになれている彼らはインターネットを通して自分自身の選択をセットすることができて、彼らの写真を販売し、電子メールで送り、および編集することを含んでいるより複雑な画像管理機能に参加することができる。
【００５３】
システム１００に固有の他の特徴は、高度なデジタル画像管理を実行する能力である。具体的には、ネットワーク１００は、より価格の安いカメラの使用および彼らの比較的低解像度な画像に対応し、それらを標準サイズの写真として印刷可能にするためのフラクタル幾何学の使用のような所有の技術を通して画像を強調することができる。さらに、この技術は、ファイルを適切なサイズに、一般的な１８３０×１２３０の解像度で４×６画像に、拡大するために利用可能であり、ソフトウェアを使用して、拡大される画像を滑らかにし、画素化を除去する。システム１００はまた、ダウンロードおよびアップロードの時間を短縮し、データ保存目的のために、画像を圧縮する能力を呼び出す。
【００５４】
さらに、システム１００の固有のデジタル画像管理は、システム１００の顧客１０を、適当な時期に、比較的インターネット速度の遅い５６Ｋから、ケーブル、ＤＳＬ、Ｔ１、および比較的新規な無線接続に自動的にアップグレードする能力を包含し、それは個人がポイントからポイントまでより迅速に複数の画像を送ることを可能にする。それはまた、インターネットウェブサイトを通してまたは合理的な手数料で通話料無料の８００または８８８の番号によって最初の顧客の選択およびプロフィールでセットすることができる写真に、さまざまな透かし（ｗａｔｅｒｍａｒｋｓ）、グラフィックス、およびタイトルを加えることが可能である。それはさらに、顧客の選択、価格、配達の速度などに基づいた特定の写真画像プリンタへ画像をアップロードすることが可能であり、コンピューター・ネットワークを通して画像の印刷および配達に影響する要因のためにシステム１００を絶えずモニターすることが可能である。たとえば、プリンタが過負担になる場合、または印刷ステーションがユーザーと同じ州に設置されている場合、国中の１つよりむしろそのプリンタを使用することはより良い意味をなすかもしれない。システム１００は、システム１００のウェブサイト上に、または現像所のサイトで画像が記憶されるように指令する他の能力を含んでいる。画像は、初めは一定期間自由に記憶されることができるかもしれないし、その後で料金または使用料の支払いが、たとえば３０日後に課金されるかもしれない。最後に、システム１００は、記憶のための料金が支払われない限りデジタル記憶の権利がなくなることを顧客１０に警告する能力を有する。
【００５５】
最終的に、システム１００は、フラクタル幾何学を使用して、小さいプリントを拡大して、４×６インチのプリントができるように、好ましくは複数のマイクロプロセッサーのアレイからなる拡大および滑らかにするプロセッサー（ｅｎｌａｒｇｉｎｇ  ａｎｄ  ｓｍｏｏｔｈｉｎｇ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）（ＥＳＰＡ）を包含する。
【００５６】
カメラ電話に接続したオンライン画像販売サブシステム
図５Ａおよび５Ｂに示すように、カメラ電話１０１０のユーザー１１００はまた、彼らが画像を作った直後に、彼らの画像１０１２Ａを販売することができる。これは、スポーツの出来事あるいは全国的な出来事の最新画像による市場を作り、それはまたニュース組織またはフリーランサーによって他の収入源として使用されるかもしれない。
【００５７】
画像販売システム１０００は、コアシステム１００のサブシステム、または他の実施例である。一旦、カメラ電話１０１０が直接画像１０１２Ａをファイルサーバ１０１４にアップロードすると、ユーザー１１００が写真１０１２Ａに見出し１０１３を付けることができて、それはだれでも１０１８がウェブまたはファイルサーバ１０１４上で検索可能である。見出し１０１３は、標準の電話−キーボードのアルファベット符号技術（「２」キーを２階押すと「２」キーの第２の文字「Ｂ」が発生する）を使用してカメラ電話キーボード上で作成することができ、または撮影者１１００は、画像１０１２Ａに続く音声ファイルを送るために電話１０１０で話すことができる。サーバー１０１４は、音声パターンからテキストに変換し、画像１０１２Ａの見出しとしてそのテキストを差し込む音声認識プログラムを実行する。
【００５８】
一旦写真に見出し１０１３が付けられれば、他のユーザーは、キーワードによりデータベースを探索することによって、または最近アップロードされた公開画像のブラウジングによって何百万もの他の画像から写真１０１２Ａを見つけることができる。全国的な出来事のように特別の状況では、サーバー１０１４は、それらの出来事の中から流れる画像を特色とするウェブ・ページを作成する。
【００５９】
画像製作者１１００は、彼の「メンバシップオプション」の中の「全ての画像に透かしを入れる」の指示によって、彼または彼女の画像１０１２Ｂに透かし１０１５を入れることができ、またはサーバー１０１４にアップロードの前に透かしを入れるために特定の画像を指定することができる。ゲスト１０１８（画像の所有者ではない誰でも）によって見られたときに、透かしを入れることは単語「証明」を画像１０１２Ｂに加える。これは、見る人１０１８がスクリーンキャプチャーを使用して、コンピューター・スクリーンからきれいな画像を直接盗むのを防止する。
【００６０】
画像製作者は、カスタマイズ可能ないくつかのオンライン契約の下で彼らの画像１０１２Ａを販売することができる。たとえば、（１）パワーポイントプレゼンテーションに絵を入れる−５ドル；（２）５０，０００人までの視聴者を有する広告に絵を入れる―２５ドル；および（３）１，０００，０００回までのインターネット広告の表示回数を伴うキャンペーンに絵を入れる―１００ドル。契約は、買い手１０１８と売り手１１００の間にあり、システム１０００は、販売を容易にするためのツールとして役立つ。買い手１０１８は、購入するために彼または彼女のクレジットカード１０１９を入力し、ウェブサーバ１０１４がクレジットカード１０１９を許可し、処理料金を差し引き、お金１０２２を売り手のペイパル（Ｐａｙｐａｌ）のようなオンライン口座に入金する。支払い１０１９が行われた後、写真１０１２Ａのきれいなまたは使用可能なコピー（つまり透かしのない）が、彼または彼女が使用することができるフォーマットで、ウェブまたはサーバー１０１４から購入者１０１８に発送１０２１される。売り手１１００がオンライン口座を有しない場合、システム１０００は売り手１１００に資金を入金することを試みていることの通知を電子メールで送り、電子メールに対する反応で再び試す。
【００６１】
取引は、低価格で「摩擦がない（ｆｒｉｃｔｉｏｎｌｅｓｓ）」。それは人間の対話を要求しないで、システム１０００が、ある画像を製作し、および使用するという共通の望みを持っているが場所の異なる買い手１０１８と売り手１１００を接続するからである。システム１０００の他の効果は、それがリアルタイムで動作することができるということである。たとえば、天災の場合には、撮影者１１００は、写真１０１２Ａを撮り、それに見出しを付け、それに透かしを入れて無線でそれをサーバーに送信し、それを購入者１０１８によってチェックしてもらい、それを販売し、かつ支払いを受けることを、最初の出来事から、たとえば５−１０分以内の全くリアルタイムで行うことができる。あるいは、写真１０１２Ａは、イーベイ（ｅＢａｙ）のような競売サイトで実質的に本当にリアルタイムで競売にかけることができ、ユーザ１１００は彼の作品の公平な価格を得ることができる。
上記の事柄の全てにより以下の結果を生む。撮影者は有用で面白い写真１０１２Ａを撮ることに、より多くの刺激があり、また比較的速やかに払われると同時に、実際の出来事に、より接近して撮られたより多くの写真１０１２Ａからの公共の利益が得られ、そのために購入者は公正価格な価格を支払う。だれでも利益を得る。
【００６２】
本発明がその好ましい実施例に関して述べられる一方、本技術の通常の知識を有する者により評価され、本発明の精神および範囲から全体として外れることなく、このシステムと方法ステップのさまざまな異なる部分について修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１Ａ】本発明の好ましい実施例による本発明のステップの概略を示す図である。
【図１Ｂ】明確な認証および許可を示す本発明のステップのより詳細な図面である。
【図２Ａ】ハイレベルな使用事例形態の処理ステップを示す図面である。
【図２Ｂ】ハイレベルな使用事例形態の処理ステップを示す図面である。
【図３】さらにシステムの写真セットマネージャーのステップを示す図面である。
【図４】ノードが１つ以上の物理的な装置を表す全体的なシステムの概略を示すブロック図である。
【図５Ａ】本発明の別の実施例を示す図面である。
【図５Ｂ】図５Ａに示された実施例のための方法のフローチャートである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年11月25日(2002.11.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワークで使用するための画像処理方法であって、
ａ．デジタルカメラを用いて少なくとも一枚のデジタル画像を撮る段階と、
ｂ．前記無線ネットワークへのアクセスのために前記無線ネットワークに、前記カメラに一意的な識別符号を含む認証要求を送信する段階と、
ｃ．前記無線ネットワークによって前記一意的な識別符号が認証された場合に、前記少なくとも１枚のデジタル画像の前記無線ネットワークへの送信を許可する段階と、
ｄ．許可が得られた後、前記少なくとも１枚のデジタル画像を前記無線ネットワークへの送信する段階と、
を含む画像処理方法。
【請求項２】
ｅ．前記送信の段階ｄの前に、前記少なくとも１枚のデジタル画像を圧縮する段階を、さらに有する請求項１の画像処理方法。
【請求項３】
ｆ．前記無線ネットワークへ送信されて前記送信無線ネットワークによって受信された前記少なくとも１枚のデジタル画像を保存する段階を、さらに有する請求項２の画像処理方法。
【請求項４】
ｇ．フラクタル幾何学アルゴリズムを使用している前記無線ネットワークによって受信された前記少なくとも一つのデジタル画像の解像度を改善する段階を、さらに有する請求項３の画像処理方法。
【請求項５】
ｈ．前記少なくとも１枚のデジタル画像をフィニッシング手段へ転送する段階と、
ｉ．前記デジタルカメラのユーザーへ前記デジタル画像が印刷されたことの通知を送る段階と、をさらに有する請求項４の画像処理方法。
【請求項６】
ｊ．提供されたサービスのためにｉ段階のユーザーに請求書を送信する段階をさらに有する請求項５の画像処理方法。
【請求項７】
ｋ．前記一意的な識別符号が許可されたデジタルカメラ手段との適合に失敗した場合、前記無線ネットワークへのアクセスを拒否する段階を、さらに有する請求項６の画像処理方法。
【請求項８】
ｌ．前記段階ｋにおいてアクセスが拒否された場合、前記デジタルカメラに信号を送り、その結果前記デジタルカメラを使用不能にする段階を、さらに有する請求項７の画像処理方法。
【請求項９】
無線ネットワークで使用するための画像処理システムであって、
少なくとも一つの画像部分および一意的な識別部分を有する符号としてデジタル画像を生成するためのカメラ手段と、
前記無線ネットワークに前記デジタル画像を送信するための送信手段と、
前記符号の一意的な識別部分が前記送信されたデジタル画像の正当性を認証し、前記デジタル画像を保存するために受け入れを許可する場合に、前記デジタル画像を保管するための前記無線ネットワークと結び付いた保管手段と、
を有する画像処理システム。
【請求項１０】
前記保管手段に前記デジタル画像を送信する前に、前記デジタル画像を圧縮するための画像圧縮手段を、さらに有する請求項９の画像処理システム。
【請求項１１】
前記カメラ手段が盗まれたと前記システムが判断した場合に、前記カメラを停止させるための保障手段を、さらに有する請求項１０の画像処理システム。
【請求項１２】
デジタル写真を撮り送信するために装備された無線装置を用いたユーザーのための画像販売方法であって、
ａ．前記無線装置で画像を作成する段階と、
ｂ．無線でそれをサーバーに送信する段階と、
ｃ．潜在的な購入者によって前記画像を閲覧可能にする段階と、
ｄ．入金が確認された前記潜在的な購入者に対して前記画像を使用許可する段階と、
ｅ．上記段階ｄに続いて、前記購入者へ使用可能な形式で前記画像を送信する段階と、
ｆ．前記使用許可の利益の少なくとも一部を前記画像の制作者へ入金する段階と、
を有する画像販売方法。
【請求項１３】
ｇ．段階ｂの前に音声見出しを前記画像に加える段階を、さらに有する請求項１２の画像販売方法。
【請求項１４】
ｈ．透かしを前記画像に加える段階を、さらに有する請求項１３の画像販売方法。
【請求項１５】
前記無線装置が、デジタル画像処理装置を備えている携帯電話を含む請求項１４の画像販売方法。
【請求項１６】
前記段階ａ−ｈが実質的にリアルタイムで実行される請求項１５の画像販売方法。
【請求項１７】
ａ．画像を作成し、無線でそれをサーバーに送信するための無線手段と、
ｂ．前記画像を受け取り、潜在的な購入者によって前記画像を閲覧可能にし、前記潜在的な購入者の入金を確認し、前記購入者の入金が確認された後、前記購入者へ前記画像の使用可能版を発送し、少なくとも前記無線手段の所有者へ少なくとも一部の前記入金を発送するサーバー手段と、を有する画像販売システム。
【請求項１８】
ｃ．音声見出しを前記画像に加えるための手段を、さらに有する請求項１７の画像販売システム。
【請求項１９】
ｄ．透かしを前記画像に加えるための手段を、さらに有する請求項１８の画像販売システム。
【請求項２０】
前記無線手段がデジタル画像処理装置を備えている携帯電話を含む請求項１９の画像販売システム。
【請求項２１】
前記画像が作成されて、前記無線手段の前記所有者へ前記入金が支払われるまで実質的にリアルタイムである請求項２０の画像販売システム。
【請求項２２】
ｍ．前記送信されたデジタル画像の保管の通知を受け取る段階と、
ｎ．保管の通知を受け取り次第前記デジタルカメラから前記デジタル画像を削除する段階と、
をさらに含む請求項１の画像処理方法。
【請求項２３】
保管手段からの通知で前記デジタルカメラから前記デジタル画像を削除する手段をさらに有する請求項９の画像処理システム。
【国際調査報告】
2005507574.tif 000035