(57)【要約】緊急警告機能を有するテレビ信号受信機は、緊急警告機能のユーザによる設定プロセスにおいて、当該設定プロセスをユーザにとって容易にする緊急イベントのマスクリストを提供すると共に、特定の重要な緊急イベントの発生時に、緊急警告機能が作動することを保証する。一実施例によると、テレビ信号受信機は、緊急警告機能に関連するデータを格納するよう動作するメモリを有する。プロセッサは、地理的範囲を表す入力を受信し、メモリのデータを利用して、当該入力に応じた緊急イベントのマスクリストの生成を可能にするよう動作する。緊急イベントのマスクリストは、緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントの一部を表す。
2005531262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急警告機能を有するテレビ信号受信機の制御方法であって、
地理的範囲を表す入力を受信するステップと、
前記入力に対する緊急イベントのマスクリストを提供するステップと、
から構成され、
前記緊急イベントのマスクリストは、前記緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントの一部を表すことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の制御方法であって、
前記地理的範囲は、ＦＩＰＳ位置コードにより表されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載の制御方法であって、さらに、
ユーザによる前記緊急イベントのマスクリストからの緊急イベントの選択を可能にするステップを有することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３記載の制御方法であって、さらに、
前記選択された緊急イベントの発生を示す緊急警告信号を受信するステップと、
前記緊急警告信号に応じた警告出力を提供するステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１記載の制御方法であって、さらに、
前記緊急イベントのマスクリストに含まれない緊急イベントの発生を示す緊急警告信号を受信するステップと、
前記緊急警告信号に応じた警告出力を提供するステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１記載の制御方法であって、
前記受信した入力は、複数の地理的範囲を表し、
前記複数の地理的範囲のそれぞれは、少なくとも１つのマスクイベントを有し、
前記緊急イベントのマスクリストは、前記複数の地理的範囲のすべてに共通なマスクイベントを除外する、
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６記載の制御方法であって、
前記複数の地理的範囲は、対応する複数のＦＩＰＳ位置コードにより表されることを特徴とする方法。
【請求項８】
緊急警告機能を有するテレビ信号受信機であって、
前記緊急警告機能に関連するデータを格納するよう動作するメモリと、
地理的範囲を表す入力を受信し、前記メモリのデータを利用して、前記入力に応じた緊急イベントのマスクリストの生成を可能にするよう動作するプロセッサと、
から構成され、
前記緊急イベントのマスクリストは、前記緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントの一部を表すことを特徴とする受信機。
【請求項９】
請求項８記載のテレビ信号受信機であって、
前記地理的範囲は、ＦＩＰＳ位置コードにより表されることを特徴とする受信機。
【請求項１０】
請求項８記載のテレビ信号受信機であって、
ユーザが、前記緊急イベントのマスクリストから緊急イベントを選択することを特徴とする受信機。
【請求項１１】
請求項１０記載のテレビ信号受信機であって、さらに、
前記選択された緊急イベントの発生を示す緊急警告信号を有する周波数にチューニングするチューナを有し、
前記プロセッサは、前記緊急警告信号に応じた警告出力をイネーブルとすることを特徴とする受信機。
【請求項１２】
請求項８記載のテレビ信号受信機であって、さらに、
前記緊急イベントのマスクリストに含まれない緊急イベントの発生を示す緊急警告信号を有する周波数にチューニングするチューナを有し、
前記プロセッサは、前記緊急警告信号に応じた警告出力をイネーブルとすることを特徴とする受信機。
【請求項１３】
請求項８記載のテレビ信号受信機であって、
前記プロセッサにより受信された入力は、複数の地理的範囲を表し、
前記複数の地理的範囲のそれぞれは、少なくとも１つのマスクイベントを有し、
前記緊急イベントのマスクリストは、前記複数の地理的範囲のすべてに共通なマスクイベントを除外する、
ことを特徴とする受信機。
【請求項１４】
請求項１３記載のテレビ信号受信機であって、
前記複数の地理的範囲は、対応する複数のＦＩＰＳ位置コードにより表されることを特徴とする受信機。
【請求項１５】
緊急警告機能を有するテレビ信号受信機であって、
前記緊急警告機能に関連するデータを格納する記憶手段と、
地理的範囲を表す入力を受信し、前記記憶手段のデータを利用して、前記入力に応じた緊急イベントのマスクリストの生成を可能にする処理手段と、
から構成され、
前記緊急イベントのマスクリストは、前記緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントの一部を表すことを特徴とする受信機。
【請求項１６】
請求項１５記載のテレビ信号受信機であって、
前記地理的範囲は、ＦＩＰＳ位置コードにより表されることを特徴とする受信機。
【請求項１７】
請求項１５記載のテレビ信号受信機であって、
ユーザが、前記緊急イベントのマスクリストから緊急イベントを選択することを特徴とする受信機。
【請求項１８】
請求項１７記載のテレビ信号受信機であって、さらに、
前記選択された緊急イベントの発生を示す緊急警告信号を有する周波数にチューニングするチューニング手段を有し、
前記処理手段は、前記緊急警告信号に応じた警告出力をイネーブルとすることを特徴とする受信機。
【請求項１９】
請求項１５記載のテレビ信号受信機であって、さらに、
前記緊急イベントのマスクリストに含まれない緊急イベントの発生を示す緊急警告信号を有する周波数にチューニングするチューニング手段を有し、
前記処理手段は、前記緊急警告信号に応じた警告出力をイネーブルとすることを特徴とする受信機。
【請求項２０】
請求項１５記載のテレビ信号受信機であって、
前記処理手段により受信された入力は、複数の地理的範囲を表し、
前記複数の地理的範囲のそれぞれは、少なくとも１つのマスクイベントを有し、
前記緊急イベントのマスクリストは、前記複数の地理的範囲のすべてに共通なマスクイベントを除外する、
ことを特徴とする受信機。
【請求項２１】
請求項２０記載のテレビ信号受信機であって、
前記複数の地理的範囲は、対応する複数のＦＩＰＳ位置コードにより表されることを特徴とする受信機。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、一般にテレビ信号受信機に関し、より詳細には、ユーザに対する緊急警告機能を設定処理を容易にし、特定の重要な緊急イベントが発生すると緊急警告機能が作動することを保証する緊急イベントのマスクリスト（ｍａｓｋｅｄ  ｌｉｓｔ）を提供することが可能な緊急警告機能を有するテレビ信号受信機に関する。
【０００２】
危険な天候、自然災害、火災、国内の緊急事態、戦争、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、あるいは他の同様の状態などの緊急的イベントは、備えのない人々に大きな影響を及ぼしうる。天候関連の緊急事態が発生すると、米国気象局（ＮＷＳ）や米国大気海洋庁（ＮＯＡＡ）などの当局は、一般に公衆より以前に危険な天候状況を検知することができる。ドプラレーダや気象衛星などの現代の気象検知装置の利用を通じて、ＮＷＳやＮＯＡＡは、多くの生命を救うため、危険な気象状況に関する早期の警告の発信を行うことができる。しかしながら、このような警告が有効なものとなるためには、対象とされる受け手との通信が確立されねばならない。
【０００３】
特殊なラジオやスキャナは、ＮＷＳやＮＯＡＡにより提供される緊急警告信号を受信することができる。しかしながら、このような装置は、当該用途に特化したものである傾向が高く、一般には、これらの信号をモニタする以上の機能をユーザに提供するものでない。従って、気象関連の緊急事態に関する予めの警告を受信するため、一部の消費者には高コストなものであるかもしれない独立した専用装置を購入する必要がある。
【０００４】
このような装置は、ＳＡＭＥ（Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ａｒｅａ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｅｎｃｏｄｉｎｇ）技術を利用した緊急警告機能を提供する。ＳＡＭＥ技術を利用した装置は、典型的には、対象となる１以上の地理的範囲や、緊急警告機能を作動させる緊急イベントの１以上のタイプなどの項目を選択することにより、ユーザが緊急警告機能のための設定プロセスを実行することを求める。設定プロセスが完了すると、ＳＡＭＥデータを含む入力緊急警告信号が、設定プロセスにおいてユーザにより選択された地理的範囲や緊急イベントのタイプに応じた緊急イベントの発生を示すとき、緊急警告機能が作動するようにしてもよい。緊急警告機能が作動すると、音声メッセージなどの警告出力が緊急イベントを人々に警告するよう与えられるかもしれない。
【０００５】
ＳＡＭＥ技術などを用いた装置に関する１つの問題点は、緊急警告機能に対する上記設定プロセスに関するものである。上述のように、設定プロセスは、典型的には、緊急警告機能を作動させる緊急イベントの１以上のタイプをユーザが選択することを求める。研究によると、この設定プロセスにおいて、ユーザは自らが理解しない緊急イベントやまれにしか発生しないと考える緊急イベントを選択しない（オフにする／作動解除する）傾向があるということが示されている。
【０００６】
例えば、「緊急事態通知（ＥＭＥＲＧＥＮＣＹ  ＡＣＴＩＯＮ  ＮＯＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ）」などの緊急イベントは、設定プロセスにおいてユーザ選択肢として与えられるかもしれない。このイベント名はそれ自体、当該イベントが何を指すものであるかほとんど示していないため、ユーザはこのイベントがわからず、このため、当該イベントを緊急警告機能を作動させるイベントとして選択しないかもしれない。しかしながら、このイベントは、例えば、米国が攻撃を受けたり、参戦したりする場合に、とても重要なものである。
【０００７】
他の例として、「火災警報（ＦＩＲＥ  ＷＡＲＮＩＮＧ）」などの緊急イベントが、設定プロセスにおいてユーザ選択肢として与えられるかもしれない。比較的湿潤な気候に住んでいるユーザは、当該イベントがユーザの地理的範囲ではまれにしか起こらないと考え、このため、当該イベントを緊急警告機能を作動させるイベントとして選択しないかもしれない。しかしながら、依然として火災は起こりうる。従って、広範な火災が発生すると、人々に通知することが重要となる。
【０００８】
このため、イベントの理解不足やイベントの発生確率が低いと信じることから、設定プロセスにおいてこのような緊急イベントを選択しないことにより、ユーザは当該イベントが実際に発生した場合に、通知されないかもしれない。従って、上記問題点を回避する緊急警告機能を有する装置が必要とされる。本発明は、上記及び他の問題点を解決するものである。
【０００９】
本発明の一特徴によると、緊急警告機能を有するテレビ信号受信機の制御方法が開示される。一実施例によると、本方法は、地理的範囲を表す入力を受信するステップと、前記入力に対する緊急イベントのマスクリストを提供するステップとから構成され、前記緊急イベントのマスクリストは、緊急警告機能に関連するあらゆる緊急イベントの一部を表すものである。
【００１０】
本発明の他の特徴によると、緊急警告機能を有するテレビ信号受信機が開示される。一実施例によると、テレビ信号受信機は、緊急警告機能に関連するデータを格納する記憶手段から構成される。処理手段が、地理的範囲を表す入力を受信し、前記記憶手段内のデータを利用して、前記入力に対する緊急イベントのマスクリストの生成を可能にする。前記緊急イベントのマスクリストは、前記緊急警告機能に関連するあらゆる緊急イベントの一部を表す。
【００１１】
本発明の上記及び他の特徴並びに効果が、それを実現する方法と共により明確になり、添付された図面と共に考慮される本発明の実施例の以下の説明を参照することにより、本発明はより良く理解されるであろう。
【００１２】
ここで与えられる例は、本発明の好適な実施例を示すものであり、このような例は本発明の範囲を如何なる方法によっても限定するものでないと解釈されるべきである。
【００１３】
図面、より詳細には図１を参照するに、本発明を実現するのに適した一例となる環境１００が示される。図１では、環境１００は、信号送信源１０などの信号送信手段と、居住ユニット１５（すなわち、１，２，３，・・・，Ｎ、Ｎは任意の自然数）などの居住手段と、テレビ信号受信機２０などの信号受信手段とから構成される。
【００１４】
図１において、居住ユニット１５は、以下に限定されるものではないが、特定の大陸、国、地域、州、地域コード、郵便番号、都市、郡、自治体、区画及び／または他の画成された地理的範囲などの特定の地理的範囲内にある住宅、企業及び／または他の居住位置を表すものであってよい。一実施例によると、居住ユニット１５の各々には、緊急警告機能を有する少なくとも１つのテレビ信号受信機２０が備えられている。本発明によると、緊急警告機能は、テレビ信号受信機２０が緊急警告信号を受信し、緊急イベントを人々に通知するための１以上の出力を提供することを可能にする。後述されるように、テレビ信号受信機２０はまた、緊急警告機能が重要な緊急イベントの発生時に作動することを保証する緊急警告機能のより改善された設定プロセスを提供することができる。
【００１５】
一実施例によると、信号送信源１０は、各テレビ信号受信機２０により受信可能な緊急警告信号を含む信号を送信する。緊急警告信号は、ＮＷＳなどの当局や、政府機関などの他の当局から提供されてもよい。緊急警告信号に応答して、各テレビ信号受信機２０は、１以上の警告出力を与え、これによって人々に緊急イベントを通知する。信号送信源１０は、以下に限定されるものではないが、地上波、ケーブル、衛星、光ファイバ、デジタル加入者線（ＤＳＬ）及び／または他の任意のタイプの配信及び／またはマルチキャスト手段などの任意の有線または無線リンクを介し、緊急警告信号をテレビ信号受信機２０に送信するようにしてもよい。
【００１６】
図２を参照するに、図１のテレビ信号受信機２０の一実施例のブロック図が示される。図２において、テレビ信号受信機２０は、信号受信素子２１などの信号受信手段と、チューナ２２などのチューニング手段と、復調器２３などの復調手段と、音声アンプ２４などの音声増幅手段と、スピーカ２５などの音声出力手段と、デコーダ２６などの復号手段と、プロセッサ及びメモリ２７などの処理及び記憶手段と、ディスプレイ２９などの視覚出力手段とから構成される。上記構成要素の一部は、例えば、集積回路（ＩＣ）を利用して実現されてもよい。説明の簡単化のため、制御信号を含むテレビ信号受信機２０の従来技術による構成要素は、図２には示されていない。
【００１７】
信号受信素子２１は、図１の信号送信源１０などの信号源から、音声及び／または映像信号を含む信号を受信するよう動作する。一実施例によると、受信した音声信号は、デジタル符号化された緊急警告信号を含むものであってもよい。信号受信素子２１は、アンテナ、入力端末または他の要素などの任意の信号受信素子として実現されてもよい。
【００１８】
チューナ２２は、音声及び／または映像信号を含む信号をチューニングするよう動作する。一実施例によると、チューナ２２は、少なくとも以下の指定されたＮＷＳ周波数、すなわち、１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚ上で音声信号をチューニングすることができる。また、他の周波数がチューニングされてもよい。前述のように、このような音声信号は、デジタル符号化された緊急警告信号を含むものであってもよい。
【００１９】
復調器２３は、チューナ２２から与えられた信号を復調するよう動作する。一実施例によると、復調器２３は音声信号を復調し、これにより、ＮＷＳ音声メッセージ、警報警告トーン及び／または他の音声コンテンツなどの音声コンテンツを表す復調された音声信号を生成する。音声アンプ２４は、プロセッサ２７から与えられた制御信号に応じて、復調器２３から出力された音声信号を増幅するよう動作する。スピーカ２５は、音声アンプ２４から与えられる増幅された音声信号を音声出力するよう動作する。
【００２０】
デコーダ２６は、音声及び／または映像信号を含む信号を復号するよう動作する。一実施例によると、デコーダ２６は、復調器２３から与えられる音声信号を復号し、これにより、緊急イベントを示す緊急警告信号を表すデジタル符号化された周波数シフトキー（ＦＳＫ）信号を抽出する。当該実施例によると、緊急警告信号は、緊急イベントに関連するＳＡＭＥデータから構成されるデータを含む。ＳＡＭＥデータは、緊急イベントにより影響を受ける指定された地理的範囲、緊急イベントのタイプ（例えば、トルネード注意報、放射性物質危険警報、国内の緊急事態など）、及びイベント警告の有効期間などの情報を表すデジタルコードから構成される。ＳＡＭＥデータは、ＮＷＳや他の当局により利用され、緊急警告の特定性の向上、誤った警告頻度の減少が行われる。他のデータ及び情報がまた、本発明による緊急警告信号に含まれてもよい。
【００２１】
プロセッサ及びメモリ２７は、テレビ信号受信機２０の各種処理及びデータ格納機能を実行するよう動作する。一実施例によると、プロセッサ２７は、デコーダ２６から緊急警告信号を受信し、テレビ信号受信機２０の緊急警告機能が緊急警告信号に含まれるデータに基づき作動されるか判断する。本実施例によると、プロセッサ２７は、当該緊急警告信号のデータを、ユーザ設定データ及びメモリ２７に格納されているマスクイベントに関連する他のデータと比較し、緊急警告機能が作動されるか判断する。後述のように、テレビ信号受信機２０の緊急警告機能の設定プロセスにより、ユーザは適用可能な地理的範囲と、緊急警告機能を作動させる緊急イベントのタイプ（例えば、トルネード注意報、放射性物質危険警報、国内の緊急事態など）などの項目を選ぶことができる。さらに、各地理的範囲に対し、特定の緊急イベントは「マスクイベント（ｍａｓｋｅｄ  ｅｖｅｎｔ）」とみなされ、設定プロセスにおけるユーザ選択肢として与えられるというより、デフォルトとして自動的に選択される。一実施例によると、このようなマスクイベントがそれに関連付けされた地理的範囲で発生すると、緊急警告機能が常に作動する。本発明の上記特徴に関するさらなる詳細が、以降において与えられる。
【００２２】
テレビ信号受信機２０の緊急警告機能が作動すると、プロセッサ２７は、各種動作をイネーブルにする１以上の制御信号を出力する。一実施例によると、このような制御信号は、１以上の警告出力（例えば、音声及び／または視覚的に）をイネーブルにし、これにより、緊急イベントを人々に通知する。また、このような制御信号は、テレビ信号受信機２０をオフ／スタンバイモードからオンモードに切り替えるなどの、テレビ信号受信機２０の他の動作をイネーブルにするものであってもよい。
【００２３】
映像プロセッサ２８は、映像信号を含む信号を処理するよう動作する。一実施例によると、このような映像信号は、ＮＷＳテキストメッセージ及び／または緊急イベントに関する詳細を与える他のメッセージなどの埋め込みメッセージを含むものであってもよい。映像プロセッサ２８は、字幕表示をイネーブルにする字幕回路を有するものであってもよい。ディスプレイ２９は、映像プロセッサ２８から与えられる処理信号に対応する視覚的表示を提供するよう動作する。一実施例によると、ディスプレイ２９は、緊急イベントに関する詳細を与える上記メッセージを含む視覚的表示を提供するようにしてもよい。
【００２４】
図３を参照するに、本発明による例示的なステップを示すフローチャート３０が示される。例示及び説明のため、図３のステップは、図２のテレビ信号受信機２０を参照して説明される。図３のステップは単なる一例であり、何れかの方法により本発明を限定するものではない。
【００２５】
ステップ３１において、テレビ信号受信機２０の緊急警告機能の設定プロセスが実行される。一実施例によると、ユーザは、ディスプレイ２９を介し表示される画面上のメニューに応じた入力をテレビ信号受信機２０に与えることにより（例えば、図示されないリモート制御装置を利用して）、この設定プロセスを実行する。このような画面上のメニューは、例えば、テレビ信号受信機２０の電子番組ガイド（ＥＰＧ）機能の一部であってもよい。一実施例によると、ユーザが、ステップ３１における設定プロセスにおいて少なくとも以下の項目を選択するようにしてもよい。
Ａ．イネーブル／イネーブル解除
ユーザは、緊急警告機能をイネーブルまたはイネーブル解除するかどうか選択する。
Ｂ．周波数選択
ユーザは、緊急警告信号を受信するため、チューニング対象のモニタ周波数を選択する。例えば、ユーザは、以下のＮＷＳ送信周波数、すなわち、１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚの何れかなどの周波数を選択するかもしれない。
Ｃ．地理的範囲
ユーザは、対象となる１以上の地理的範囲を選択する。例えば、ユーザは、特定の大陸、国、地域、州、地域コード、郵便番号、都市、郡、自治体、区画及び／または他の画成された地理的範囲などを選択するかもしれない。一実施例によると、このような地理的範囲は、１以上のＦＩＰＳ（Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）位置コードなどの位置データによりメモリ２７において表されるかもしれない。設定プロセスの項目Ｃに関するさらなる詳細はまた、以降において与えられる。
Ｄ．イベントタイプ
ユーザは、緊急警告機能を作動させる緊急イベントの１以上のタイプを選択する。例えば、ユーザは、国内の非常事態、放射性物質の危険警告及び／またはトルネード警報などのイベントが緊急警告機能を作動させるが、雷雨注意などのイベントには作動させないということを指定することができる。また、ユーザは、ＮＷＳ及び／または他の警告機構により与えられる従来の警告音声トーンにより緊急警告機能が作動されるか選択するようにしてもよい。本発明によると、異なる重大性または警告レベル（例えば、発表、注意報、警報など）により、異なる「イベント」が表されるようにしてもよい。例えば、雷雨注意報は、雷雨警報とは異なるものを表すようにしてもよい。設定プロセスの項目Ｄに関するさらなる詳細が、以降において与えられる。
Ｅ．警告出力
ユーザは、緊急警告機能が作動すると与えられる１以上の警告出力を選択する。一実施例によると、ユーザは、緊急警告機能を作動させる緊急イベントの各タイプに対し与えられる視覚的及び／または音声出力を選択する。例えば、ユーザは、視覚的メッセージの表示（例えば、字幕表示などのＮＷＳテキストメッセージなど）及び／または特定チャネルへのテレビ信号受信機２０のチューニングを行うことを選択するかもしれない。また、ユーザは、例えば、警告トーン（例えば、チャイム、サイレンなど）及び／または音声メッセージ（例えば、ＮＷＳ音声メッセージなど）を、各々所望のボリュームにより音声出力することを選択するかもしれない。さらに、警告出力は、イベント単位で選択されてもよい。他のタイプの警告出力もまた、本発明に従って与えられるかもしれない。
【００２６】
本発明によると、ステップ３１において、他のメニュー選択肢が与えられてもよいし、及び／または、上記メニューの選択肢の一部は省略されてもよい。ステップ３１の設定プロセスにおいてユーザの選択に対応するデータは、メモリ２７に格納される。
【００２７】
図４を参照するに、図３のステップ３１の項目Ｃ及びＤに関するさらなる詳細を示すフローチャート３１が与えられる。すなわち、フローチャート３１は、対象となる１以上の地理的範囲と、緊急警告機能を作動させる１以上の緊急イベントタイプを選択するため、ステップ３１のユーザ設定プロセスの一例となるさらなる詳細を与える。図４のステップは、単に例示的なものであり、本発明を何れかの方法により限定するものではない。
【００２８】
ステップ４１において、ユーザは、対象となる１以上の地理的範囲を選択する。一実施例によると、ステップ４１において、ユーザは、ディスプレイ２９を介し表示された画面上のメニューに応じた入力をテレビ信号受信機２０に与えることにより（例えば、図示されないリモート制御装置を利用して）、選択を行う。プロセッサ２７は、この入力を受信し、ステップ４１におけるユーザの選択に対応するデータをメモリ２７に格納させる。
【００２９】
ステップ４２において、テレビ信号受信機２０は、ステップ４１におけるユーザの選択に応じた緊急イベントのマスクリストを提供する。一実施例によると、ステップ４２において、プロセッサ２７は、メモリ２７に格納されている予めプログラムされたデータを利用して、ディスプレイ２９を介した表示のための緊急イベントのマスクリストと共に、ステップ４１におけるユーザの選択に対応するメモリ２７のデータの生成を可能にする。本実施例によると、メモリ２７は、すべての地理的範囲（例えば、すべてのＦＩＰＳ位置コードなど）と、緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントを表す予めプログラムされたデータを格納する。メモリ２７はまた、各地理的範囲に対し、どの緊急イベントが「マスクイベント」としてみなされるかを示す予めプログラムされたデータを格納する。従って、ユーザがステップ４１においてある地理的範囲を選択すると、プロセッサ２７は、当該選択された地理的範囲に対応するメモリ２７の予めプログラムされたデータにアクセスし、これにより、選択された地理的範囲に対してどの緊急イベントがマスクイベントであるか判断する。このようにして、プロセッサ２７は、マスクイベントを除外するよう、ステップ４２において、イベントのマスクリストを生成する。言い換えると、緊急イベントのマスクリストは、マスクイベントを除く緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントを含む。従って、緊急イベントのマスクリストは、緊急警告機能に関連するすべての緊急イベントの一部を表す。
【００３０】
図５及び図６は、緊急イベントのマスクされていないリストとマスクリストとの間の相違例を示す。特に、図５は、緊急警告機能に関連する緊急イベントのすべてを表す緊急イベント５１のマスクされていないリストを提供する画面上のメニュー５０を有するテレビ信号受信機２０を示す図である。緊急警告機能に関連する緊急イベントの個数、及び当該イベントの名称は、設計選択の問題であり、例えば、ＳＡＭＥ技術を利用したものなどの標準的プロトコルにより指定されてもよい。一実施例によると、５０以上の異なる緊急イベントが存在する。
【００３１】
図５に対して、図６は、本発明の一実施例による緊急イベント６１のマスクリストを与える画面上のメニュー６０を有するテレビ信号送信機２０を示す図である。特に、図６の緊急イベント６１のマスクリストは、図５の緊急イベントのマスクされていないリストの一部を表す。ステップ４２において、図６の緊急イベント６１のマスクリストは、例えば、ユーザがステップ４１における地理的範囲としてインディアナのインディアナポリスを選択したとき、与えられるかもしれない。
【００３２】
図６において、図５のイベント１（すなわち、「緊急事態通知」）は、ユーザにより当該イベントが実際に何を示しているか理解していないため、マスク処理される。従って、ユーザは、当該イベントの内容を理解していないため、設定プロセスにおいて、緊急警告機能を作動させるイベントとしてこのイベントを選択しないであろう。しかしながら、例えば、米国が戦争状態になった場合、当該イベントは発生するため、とても重要なものである。また、図６において、図５のイベント２及び３（すなわち、「なだれ警報」と「沿岸洪水注意報」）は、インディアナの近くには山や海岸線はないためマスク処理される。従って、なだれや沿岸洪水は不可能である。
【００３３】
図５のイベント４（すなわち、「火災警報」）は、インディアナポリス地域の火災は、湿潤な気候のためまれであるため、図６において同様にマスク処理される。この結果、ユーザは、設定プロセスにおいて、緊急警告機能を作動させるイベントとして、当該イベントを選択しなくてもよい。しかしながら、火災は依然として起こりうるであろう。このため、広範な火災が発生した場合、人々に通知することが重要である。図５及び図６に示される詳細は、単なる一例であり、本発明を何れかの方法により限定するものではない。実際、与えられた地理的範囲に対して、どのイベントがマスクイベントを構成するかの決定は、設計選択の問題である。
【００３４】
ステップ４２において与えられる緊急イベントのマスクリストは、ステップ４１におけるユーザによる複数の地理的範囲の選択に応じたものとしてもよい。一実施例によると、ユーザがステップ４１において複数の地理的範囲を選択するとき、プロセッサ２７は、論理ＯＲ演算を利用して、メモリ２７のデータからステップ４２におけるイベントのマスクリストを生成する。イベントのマスクリストを生成する当該技術に関するさらなる詳細は、以下の表１を参照して与えられる。
【００３５】
【表１】
2005531262.tif 000003
表１は、３つの例示的な地理的範囲と６つの例示的な緊急イベントに対するイベントマスク処理データを示す。表１では、３つの地理的範囲は、インディアナのインディアナポリスに対するＦＩＰＳ位置コード（すなわち、０１８０６７）と、サウスキャロライナのチャールストンに対するＦＩＰＳ位置コード（すなわち、０４５０１９）と、フロリダのマイアミに対するＦＩＰＳ位置コード（すなわち、０１２０８６）として表される。これらの地理的範囲は、単なる例として利用されており、本発明の原理を説明するためのものである。実際、このような地理的範囲は、一般に、特定の送信機から所定の距離内になければならない。
【００３６】
表１において、論理「０」のエントリはマスクイベントを示し、論理「１」エントリは顕示またはマスクされていないイベントを示している。従って、表１の３つの地理的範囲の各々は、マスクイベントを含んでいる。例えば、表１は、各地理的範囲に対してどの緊急イベントが「マスクイベント」とみなされるか示すため、予めプログラムされたデータがメモリ２７に格納される方法を表すかもしれない。表１に示されるように、ステップ４１において、複数の地理的範囲がユーザにより選択されると、論理ＯＲ演算を利用してイベントのマスクリストが生成される。これにより、ユーザがステップ４１において表１に示される３つの地理的範囲を選択する場合、論理ＯＲ演算は、「なだれ警報」と「火山警報」のイベントを除くすべてのイベントを含む緊急イベントのマスクリストを生成することとなる。このようにして、ステップ４１においてユーザが複数の地理的範囲を選択する場合、地理的範囲のすべてに共通したマスクイベントを除外するように、緊急イベントのマスクリストがステップ４２において生成される。本発明によると、ステップ４１において複数の地理的範囲がユーザにより選択されるとき、緊急イベントのマスクリストを生成するための他の技術が利用されてもよい。
【００３７】
ステップ４３において、ユーザは、イベントのマスクリストから１以上の緊急イベントを選択する。一実施例によると、図６のメニュー６０のような、ディスプレイ２９を介して表示される画面上のメニューに応じた入力をテレビ信号受信機２０に提供することにより（たとえば、図示されないリモート制御装置を利用して）、ステップ４３において選択を行う。本実施例によると、マスクイベントは、デフォルトにより自動的に選択され、ユーザ選択には表示されない。このため、緊急警告機能の設定プロセスは簡単化され、ユーザはより少ないイベント数を考慮するだけで十分となる。ステップ４３におけるユーザ選択に対応するデータは、プロセッサ２７の制御の下、メモリ２７に格納される。
【００３８】
図３に戻って、ステップ３２において、テレビ信号受信機２０は、緊急警告信号のため、ステップ３１の設定プロセスにおいてユーザにより選択された周波数をモニタする（すなわち、項目Ｂ）。一実施例によると、チューナ２２が選択された周波数をモニタし、入力される緊急警告信号を受信する。本発明によると、テレビ信号受信機２０は、例えば、テレビ信号受信機２０がオンまたはオフされるとき、及び／または記録された音声及び／または映像コンテンツの再生中などを含むすべての動作モードにおいて、周波数のモニタリング及び緊急警告信号の受信が可能である。
【００３９】
ステップ３３において、テレビ信号受信機２０の緊急警告機能が作動されるか判断される。一実施例によると、プロセッサ２７が、入力された緊急警告信号に含まれるデータとメモリ２７に格納されているデータとを比較することにより、この判断を行う。前述のように、緊急警告信号は、緊急イベントのタイプ（例えば、トルネード注意報、放射性物質危険警報、国内の緊急事態など）と、当該緊急イベントにより影響を受ける特定の地理的範囲を含む情報を表す、ＳＡＭＥデータなどのデータを有するものであってもよい。一実施例によると、プロセッサ２７は、このＳＡＭＥデータと、対応するユーザ設定データ（すなわち、ステップ３１の項目Ｃ及びＤ）及びメモリ２７に格納されているマスクイベントを表すデータとを比較し、これにより、緊急警告機能が作動されるか判断する。このようにして、テレビ信号受信機２０の緊急警告機能は、緊急警告信号により示される緊急イベントが、（１）ステップ３１の項目Ｃに対してユーザにより選ばれた地理的範囲（すなわち、図４のステップ４１）と、（２）ステップ３１の項目Ｄに対してユーザにより選ばれたマスクイベントまたはイベントタイプ（すなわち、図４のステップ４３）に対応するときに作動される。
【００４０】
ステップ３３における判定が否定される場合、プロセスフローはステップ３２にループバックし、チューナ２２による選択された周波数のモニタリングが継続される。他方、ステップ３３における判定が肯定される場合、プロセスフローはステップ３４に進み、テレビ信号受信機２０は、人々に緊急イベントを通知するため、１以上の警告出力を与える。
【００４１】
一実施例によると、プロセッサ２７は、ステップ３４において、ステップ３１の設定プロセスにおけるユーザの選択に従う１以上の警告出力をイネーブルとする（すなわち、項目Ｅ）。この警告出力は本来的に音声及び／または視覚的なものであってもよい。例えば、警告トーン及び／またはＮＷＳ音声メッセージなどの音声出力が、スピーカ２５を介しステップ３４において与えられてもよく、この音声出力の音量は、ステップ３１の設定プロセスにおいてユーザにより設定された音量レベルに従って制御されてもよい。ステップ３４において、緊急イベントを人々に通知するため、視覚的出力がディスプレイ２９を介し与えられてもよい。一実施例によると、ＮＷＳテキストメッセージ（例えば、字幕表示として）のような補助的情報表示及び／または特定チャネルからの映像出力が、ステップ３４において、プロセッサ２７の制御の下、ディスプレイ２９を介し提供されてもよい。
【００４２】
他の実施例によると、ステップ３４において与えられる警告出力は、緊急イベントの重要性または警告レベルに基づくものであってよい。例えば、緊急イベントは、発表、注意及び警報などの３つの異なる警告レベルのカテゴリの１つに分類されてもよい。このような分類手法では、レベル１、すなわち発表レベルの緊急イベントに対する警告出力は、それが緊急イベントの中で最も軽度のものであるため、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）の点滅などの控えめな通知手段により提供されてもよい。レベル２、すなわち、注意レベルの緊急イベントの警告出力は、あるタイプの音声コンポーネント（例えば、ラジオメッセージ）を有するようにしてもよい。レベル３、すなわち、警報レベルの緊急イベントに対する警告出力は、それが最も重大なタイプの緊急イベントであるため、サイレンや他のタイプの警報により提供されるようにしてもよい。ここで説明されたもの以外の他のタイプの音声及び／または映像警告出力がまた、本発明に従ってステップ３４において与えられてもよい。
【００４３】
前述のように、本発明は、緊急警告機能に対する設定プロセスをユーザにとって容易にし、緊急警告機能がマスクイベントまたはユーザにより選ばれたイベントの発生時に、作動することを保証する緊急イベントのマスクリストを提供することが可能な緊急警告機能を有するテレビ信号受信機を提供するものである。本発明は、表示装置の有無に拠らず、様々な装置に適用可能であるかもしれない。従って、ここで用いられる「テレビ信号受信機」という用語は、以下に限定するものではないが、表示装置を有するテレビ装置、コンピュータあるいはモニタ、及び表示装置を備えないかもしれないセットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）プレーヤー、テレビゲームボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）または他の装置などのシステムまたは装置を含む、テレビ信号の受信及び処理が可能なシステムまたは装置を呼ぶものであるかもしれない。
【００４４】
本発明が好適な設計を有するものに関して説明されたが、本開示の趣旨及び範囲内でのさらなる修正が可能である。従って、本出願は、本発明の一般原理を利用した任意の変形、利用または適用をカバーするものとする。さらに、本出願は、本発明が属し、添付されたクレームの範囲に属する技術における既知または看守的な実践に入るような本開示からの逸脱をカバーするものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、本発明の実現に適した一例となる環境を示す。
【図２】図２は、本発明の一実施例によるテレビ信号受信機のブロック図である。
【図３】図３は、本発明による一例となるステップを示すフローチャートである。
【図４】図４は、図３のステップの１つを一例となるさらなる詳細を示すフローチャートである。
【図５】図５は、緊急イベントのマスクされていないリストを提供するテレビ信号受信機を示す。
【図６】図６は、本発明の一実施例による緊急イベントのマスクリストを提供するテレビ信号受信機を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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