(57)【要約】１箇所以上の不連続ポリマー領域がその上に配置された基材を含む複合ウェブ、複合ウェブを製造する方法およびシステムが開示される。不連続ポリマー領域の少なくともあるものは、転写ロールに形成された凹部において基材に転写されるエラストマー熱可塑性組成物で形成されている。不連続エラストマーポリマー領域を用いると、弾性のない基材に弾性を与えることができたり、自身が弾性のある基材の弾性を調整することができる。
2005508267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を有する転写ロールを提供する工程と、
溶融熱可塑性組成物を前記転写ロールの外部表面に分配する工程と、
前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取って、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部に入り、さらに前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の前記部分が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取った後、前記１つ以上の凹部に残るようにする工程と、
基材の第１の主面を前記転写ロールの外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物と接触させて、前記基材を前記転写ロールから分離することにより、前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の少なくとも一部を前記基材の前記第１の主面に転写して、前記エラストマー熱可塑性組成物を含む１箇所以上の不連続ポリマー領域が、前記基材を前記転写ロールから分離した後、前記基材の前記第１の主面に配置されるようにする工程と
を含む複合ウェブの製造方法。
【請求項２】
前記転写工程が、前記基材の前記第１の主面を前記転写ロールの前記外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物に対して押し付ける工程をさらに含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記基材の前記第１の主面が、多孔性表面を含み、前記転写工程が、前記基材の前記第１の主面の一部を前記１つ以上の凹部に押し付ける工程をさらに含み、前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部内の前記多孔性表面に浸透する請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記基材の前記多孔性表面が繊維を含み、前記転写工程が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記基材の前記第１の主面が繊維を含み、前記転写工程が、前記基材の前記第１の主面を前記転写ロールの前記外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物に対して押し付けることによって、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記１つ以上の凹部の実質的に全てが、前記拭き取り工程の後および前記転写工程の前に前記溶融エラストマー熱可塑性組成物で実質的に充填される請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、前記基材の長さに沿って連続して延在している形状を含む請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、前記基材の幅を超えて連続して延在している形状を含む請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記１つ以上の凹部が、少なくとも２つの異なる形状を有する凹部を含む複数の凹部を含む請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記１つ以上の凹部の各凹部が、約３立方ミリメートル以上の凹部体積を含む請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記１つ以上の凹部の各凹部が、凹部体積を画定し、さらに前記１つ以上の凹部が異なる凹部体積を画定する少なくとも２つの凹部を含む請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記１つ以上の凹部の各凹部のフットプリントが、約４平方ミリメートル以上の面積を含む請求項１記載の方法。
【請求項１３】
前記基材が少なくとも１つのプリーツを含み、さらに、少なくとも１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、前記少なくとも１つのプリーツを架け渡している請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記基材が複数のプリーツを含み、さらに、少なくとも１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、前記複数のプリーツの２つ以上のプリーツを架け渡している請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記複合ウェブに１本以上の分離線を与える工程をさらに含み、前記１本以上の分離線が、複数の別個の物品の境界を画定しており、各物品が、前記第１の基板の前記第１の主面の領域に前記１つ以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つを含む請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記１本以上の分離線の少なくとも１本に沿って前記複合ウェブを分離する工程をさらに含む請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を有する転写ロールを提供する工程と、
溶融熱可塑性組成物を前記転写ロールの外部表面に分配する工程と、
前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取って、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部に入り、さらに前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の前記部分が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取った後、前記１つ以上の凹部に残るようにする工程と、
基材の第１の主面の一部を前記１つ以上の凹部に押し付けて、前記第１の主面が繊維を含む多孔性表面を含み、前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記多孔性表面に浸透し、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物が前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入するようにする工程と、
前記基材を前記転写ロールから分離して、前記エラストマー熱可塑性組成物を含む１つ以上の不連続ポリマー領域が、前記基材を前記転写ロールから分離した後、前記基材の前記第１の主面に配置されるようにする工程と
を含む複合ウェブの製造方法。
【請求項１８】
前記１つ以上の凹部の各凹部が、凹部体積を画定し、さらに前記１つ以上の凹部が異なる凹部体積を画定する少なくとも２つの凹部を含む請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、前記基材の長さに沿って連続して延在している形状を含む請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
前記１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、前記基材の幅を超えて連続して延在している形状を含む請求項１７記載の方法。
【請求項２１】
前記１つ以上の凹部が、少なくとも２つの異なる形状を有する凹部を含む複数の凹部を含む請求項１７記載の方法。
【請求項２２】
前記１つ以上の凹部の各凹部が、約３立方ミリメートル以上の凹部体積を含む請求項１７記載の方法。
【請求項２３】
前記１つ以上の凹部の各凹部におけるフットプリントが、約４平方ミリメートル以上の面積を含む請求項１７記載の方法。
【請求項２４】
その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を有する転写ロールを提供する工程と、
溶融熱可塑性組成物を前記転写ロールの外部表面に分配する工程と、
前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取って、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部に入り、さらに前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の前記部分が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取った後、前記１つ以上の凹部に残るようにする工程と、
基材の第１の主面を前記転写ロールの外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物と接触させて、前記基材を前記転写ロールから分離することにより、前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の少なくとも一部を前記第１の基材の前記第１の主面に転写して、前記エラストマー熱可塑性組成物を含む１箇所以上の不連続ポリマー領域が、前記第１の基材を前記転写ロールから分離した後、前記第１の基材の前記第１の主面に配置されるようにする工程と、
第２の基材を前記第１の基材の前記第１の主面に積層して、前記第１の基材の前記１つ以上の不連続ポリマー領域が、前記第２の基材を前記第１の基材に積層した後、前記第１の基材と前記第２の基材との間に配置されるようにする工程と
を含む複合ウェブの製造方法。
【請求項２５】
前記転写が、前記第１の基材の前記第１の主面を前記転写ロールの外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物に対して押し付ける工程をさらに含む請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記第１の基材の前記第１の主面が、多孔性表面を含み、前記転写工程が、前記第１の基材の前記第１の主面の一部を前記１つ以上の凹部に押し付ける工程をさらに含み、前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部内の前記多孔性表面に浸透する請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
前記第１の基材の前記多孔性表面が繊維を含み、前記転写工程が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
前記第１の基材の前記１の主面が繊維を含み、前記転写工程が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項２４記載の方法。
【請求項２９】
前記第２の基材が前記第２の基材上に配置された１箇所以上の不連続ポリマー領域を含み、前記第２の基材上の前記１箇所以上の不連続ポリマー領域が、前記第２の基材を前記第１の基材へ積層した後、前記第２の基材上で露出している請求項２４記載の方法。
【請求項３０】
前記第２の基材上の前記１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、その上に形成された複数の構造を含む請求項２９記載の方法。
【請求項３１】
前記複数の構造がステムを含む請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
前記複数の構造がフックを含む請求項３０記載の方法。
【請求項３３】
前記複合ウェブに１本以上の分離線を与える工程をさらに含み、前記１本以上の分離線が、複数の弾性物品の境界を画定しており、各弾性物品が、前記第１の基板の前記第１の主面に前記１つ以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つと、前記積層後前記第２の基材上で露出した前記１つ以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つとを含む請求項２９記載の方法。
【請求項３４】
前記１本以上の分離線の少なくとも１本に沿って前記複合ウェブを分離する工程をさらに含む請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
第１の主面と第２の主面を含む第１の基材と、前記第１の基材の前記第１の主面に配置されたエラストマー熱可塑性組成物で形成された複数の不連続エラストマーポリマー領域とを提供して、前記複数の不連続エラストマーポリマー領域の各不連続エラストマーポリマー領域が前記第１の基材の前記第１の主面に浸透させる工程と、
第１の主面と第２の主面を含む第２の基材と、前記第２の基材の前記第１の主面に配置された熱可塑性組成物で形成された複数の不連続ポリマー領域とを提供して、前記複数の不連続エラストマーポリマー領域の各不連続ポリマー領域が前記第２の基材の前記第１の主面に浸透させる工程と、
前記第１の基材を前記第２の基材へ積層する工程と
を含む複合ウェブの製造方法。
【請求項３６】
前記第１の基材の前記第１の主面にある前記複数の不連続エラストマーポリマー領域が、積層後、前記第１の基材と前記第２の基材との間に配置されている請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
前記積層工程が、前記複数の不連続エラストマーの各不連続エラストマーポリマー領域の前記エラストマー熱可塑性組成物の一部を、前記第２の基材の多孔性表面へ押し付ける工程をさらに含む請求項３５記載の方法。
【請求項３８】
前記第２の基材の前記多孔性表面が繊維を含み、前記積層工程が、前記エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
前記第１の基材の前記第１の主面にある前記複数の不連続エラストマーポリマー領域が、積層後、前記第１の基材と前記第２の基材との間に配置されており、前記積層工程が、前記第２の基材の前記第２の主面を前記第１の基材に取り付ける工程を含む請求項３５記載の方法。
【請求項４０】
前記第２の基材上の前記１箇所以上の不連続ポリマー領域の少なくとも１つの不連続ポリマー領域が、その上に形成された複数の構造を含む請求項３９記載の方法。
【請求項４１】
前記複数の構造がステムを含む請求項４０記載の方法。
【請求項４２】
前記複数の構造がフックを含む請求項４０記載の方法。
【請求項４３】
その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を有する転写ロールを提供する工程と、
溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの外部表面に分配する工程と、
前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取って、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部に入り、さらに前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の前記部分が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物を前記転写ロールの前記外部表面から拭き取った後、前記１つ以上の凹部に残るようにする工程と、
第１の基材の前記第１の主面を前記転写ロールの外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物と接触させて、前記第１の基材を前記転写ロールから分離して、前記第１の基材の前記第１の主面に前記複数の不連続エラストマーポリマー領域を形成することにより、前記１つ以上の凹部の前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の少なくとも一部を前記第１の基材の前記第１の主面に転写する工程と、
を含む請求項３５記載の方法。
【請求項４４】
前記転写が、前記第１の基材の前記第１の主面を前記転写ロールの外部表面および前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物に対して押し付ける工程をさらに含む請求項４３記載の方法。
【請求項４５】
前記基材の前記第１の主面が、多孔性表面を含み、前記転写工程が、前記第１の基材の前記第１の主面の一部を前記１つ以上の凹部に押し付ける工程をさらに含み、前記１つ以上の凹部にある前記溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が前記１つ以上の凹部内の前記多孔性表面に浸透する請求項４３記載の方法。
【請求項４６】
前記第１の基材の前記多孔性表面が繊維を含み、前記転写工程が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項４５記載の方法。
【請求項４７】
前記第１の基材の前記１の主面が繊維を含み、前記転写工程が、前記溶融エラストマー熱可塑性組成物中の前記繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程をさらに含む請求項４３記載の方法。
【請求項４８】
前記第１および第２の主面を含む基材と、
前記基材の前記第１の主面に取り付けられた１本以上のメカニカルファスナーと、
前記基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素とを含み、
前記１本以上のメカニカルファスナーの各メカニカルファスナーが前記基材の前記第１の主面に浸透する不連続熱可塑性領域を含み、前記１本以上のメカニカルファスナーの各メカニカルファスナーが、それに接して配置された複数のファスニング構造をさらに含み、前記ファスニング構造は前記基材の前記第１の主面から離れ、
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が前記基材の部分に浸透する不連続エラストマー熱可塑性樹脂を含む弾性ファスニング物品。
【請求項４９】
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が前記基材の前記第１の主面と前記第２の主面の間に配置されている請求項４８記載の物品。
【請求項５０】
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つの弾性要素が前記基材の前記第１の主面に配置されている請求項４８記載の物品。
【請求項５１】
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つの弾性要素が前記基材の前記第２の主面に配置されている請求項４８記載の物品。
【請求項５２】
前記１本以上のメカニカルファスナーの少なくとも１本のメカニカルファスナーを通して延在する縦軸をさらに含み、前記１本以上の弾性要素の各弾性要素の長さが幅より広く、前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素の長さが前記縦軸と並んでいる請求項４８記載の物品。
【請求項５３】
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素の弾性熱可塑材の量が、前記縦軸に沿って前記１本以上のメカニカルファスナーから離れて動くときに増大している請求項５２記載の物品。
【請求項５４】
第１および第２の主面を含む基材と、
前記基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素と、
前記基材の前記第１の主面に配置された１つ以上のボンディング部位とを含み、
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、前記基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含む弾性物品。
【請求項５５】
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が前記基材の前記第１の主面と前記第２の主面の間に配置されている請求項５４記載の物品。
【請求項５６】
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つの弾性要素が前記基材の前記第１の主面に配置されている請求項５４記載の物品。
【請求項５７】
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つの弾性要素が前記基材の前記第２の主面に配置されている請求項５４記載の物品。
【請求項５８】
第１および第２の主面を含む基材と、
前記基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素と、
前記基材に形成された１つ以上のスリットとを含み、
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、前記基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含み、
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つが前記１つ以上のスリットの各スリットを架け渡している弾性物品。
【請求項５９】
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が前記基材の前記第１の主面と前記第２の主面の間に配置されている請求項５８記載の物品。
【請求項６０】
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つの弾性要素が前記基材の前記第１の主面に配置されている請求項５８記載の物品。
【請求項６１】
第１および第２の主面を含む基材と、
前記基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素と、
前記基材に形成された１つ以上のプリーツとを含み、
前記１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、前記基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含み、
前記１つ以上の弾性要素の少なくとも１つが前記１つ以上のプリーツの少なくとも１つのプリーツを架け渡している弾性物品。
【請求項６２】
前記１つ以上の弾性要素の少なくともいくつかの弾性要素が前記１つ以上のプリーツの１つのプリーツのみを架け渡している請求項６１記載の物品。
【請求項６３】
前記１つ以上の弾性要素の少なくともいくつかの弾性要素が前記１つ以上のプリーツの２つ以上のプリーツを架け渡している請求項６１記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラストマー熱可塑性組成物からなる１箇所以上の不連続な（独立した）ポリマー領域を含む複合ウェブの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾性、すなわち、中程度の伸びの後に少なくとも部分的に元の形状を回復する能力を有する物品を製造することが数多くの理由で望まれている。例えば、弾性があると、衣類（例えば、おむつ、トレーニングパンツ、ガウン等）のような品目のためのファスニングシステムにとって有用である。衣類の弾性は、動的フィットと呼ばれ、すなわち、着用者による動きに応じて伸張および回復する能力である。
【０００３】
弾性は、その他の用途にとっても有用である。例えば、所望の張力を得るために、ファスナーを伸張し、回復力に頼ることにより与えることのできる張力でファスナーを保持すると、ファスナーによってはより確実な取り付けがなされる。他の例では、弾性によって、ファスナーまたはその他物品のサイズまたは長さを容易に調整することができる。
【０００４】
弾性は様々な異なる用途において有用であるが、製造には問題がある。弾性を与える多くの試みは、例えば、裏材またはその他非弾性部材を糊付けしたり、縫製して所望の弾性を与える個別の弾性構成要素に頼るものである。かかる複合体物品の製造は、弾性構成要素を確実に取り付ける、かつ／またはこれを維持するのが困難である、という点で問題がある。さらに、弾性構成要素の提供および取り付けにかかるコストは比較的高く上に困難である。別個の弾性構成要素の取扱いおよび取り付けだと、処理量が減少し、さらに廃棄物が出る（別個の構成要素が確実に取り付けられていない場合）等の可能性がある。
【０００５】
その他の例では、所望の弾性を与えるように物品全体を構築してもよい。例えば、多くの弾性ファスニングシステムは、弾性積層裏材を用いることに頼るものであり、弾性材料は裏材と共延在するフィルムの形態で提供される。かかるやり方だと、共延在弾性層を与えるのにさらにコストがかかる。さらに、多くの弾性材料には通気性がない。弾性積層裏材を衣類に用いる場合、通気性を改善するために裏材を穿孔するのが望ましい。しかしながら、かかる追加の処理をすると、弾性積層裏材の製造コストが上がってしまう。弾性積層裏材のその他の潜在的な欠点は、裏材の異なる部分で生じる弾性回復力に変化を与えるのが困難なことである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、１箇所以上の不連続ポリマー領域が配置された基材を含む複合ウェブを製造する方法を提供するものである。不連続ポリマー領域はそれぞれ、転写ロールに形成された凹部において基材に転写されるエラストマー熱可塑性組成物により形成されている。不連続エラストマーポリマー領域を用いると、弾性のない基材に弾性を与えることができたり、自身が弾性のある基材の弾性を調整することができる。
【０００７】
他の面において、本発明は、１箇所以上の不連続エラストマーポリマー領域を与える結果として弾性を示す基材または物品を提供するものであり、例えば、メカニカルファスナー、応力分布、ボンディング部位等、その他の機能を果たす不連続ポリマー領域と組み合わせて弾性が与えられている。
【０００８】
本発明方法の利点は、１箇所以上の不連続ポリマー領域を、基材の主面に転写する能力である。そこでは、不連続ポリマー領域の弾性熱可塑性材料が転写ロールによって基材に押し付けられる。基材が多孔性、繊維状等である場合、弾性熱可塑性組成物の一部を基材に浸透し、かつ／または基材の繊維を封入することによって、その圧力で不連続ポリマー領域の基材への取り付けが改善される。
【０００９】
本発明のその他の利点は、異なる熱可塑性組成物を与えることのできる能力であり、ある不連続ポリマー領域は、熱可塑性組成物から形成され、その他の不連続ポリマー領域は異なる熱可塑性組成物から形成される。例えば、不連続エラストマーポリマー領域は、不連続非弾性ポリマー領域として同じ基材に提供してもよい。
【００１０】
本発明の他の利点は、不連続ポリマー領域の形状、間隔および体積を制御できることである。これらのパラメータ（形状、間隔および体積）をシステムのラインスピードに関らず固定できるためこれは特に有利である。
【００１１】
本発明のその他の利点は、基材の長さについて延在する１箇所以上の不連続ポリマー領域を提供できることである（基材の幅を超えるように形成されない、すなわち、不連続ポリマー領域は、基材の主面と共延在していない）。
【００１２】
本発明の方法のさらに他の利点は、基材の両主面に１箇所以上の不連続ポリマー領域を提供する能力である。対向する主面の不連続ポリマー領域は、同一または異なる材料、所望であれば、その他の特徴により形成することができる。
【００１３】
他の面において、本発明は、転写ロールに、その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を与え、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面に分配することにより複合ウェブを製造する方法を提供する。本方法はまた、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面から拭き取って、溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が１つ以上の凹部に入り、さらに１つ以上の凹部の溶融エラストマー熱可塑性組成物の部分が、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面から拭き取った後、１つ以上の凹部に残るようにする工程と、基材の第１の主面を転写ロールの外部表面および１つ以上の凹部にある溶融エラストマー熱可塑性組成物と接触させて、基材を転写ロールから分離することにより、１つ以上の凹部の溶融エラストマー熱可塑性組成物の少なくとも一部を基材の第１の主面に転写して、エラストマー熱可塑性組成物から形成された１箇所以上の不連続ポリマー領域が、基材を転写ロールから分離した後、基材の第１の主面に配置されるようにする工程とを含む。
【００１４】
他の面において、本発明は、転写ロールに、その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を与え、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面に分配することにより複合ウェブを製造する方法を提供する。本方法はまた、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面から拭き取って、溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が１つ以上の凹部に入り、さらに１つ以上の凹部の溶融エラストマー熱可塑性組成物の部分が、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面から拭き取った後、１つ以上の凹部に残るようにする工程と、基材の第１の主面の一部を１つ以上の凹部に押し付けて、第１の主面が繊維を含む多孔性表面を含み、１つ以上の凹部にある溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が多孔性表面に浸透し、溶融エラストマー熱可塑性組成物が繊維の少なくとも数本の少なくとも一部を封入する工程とを含む。本方法はまた、基材を転写ロールから分離して、エラストマー熱可塑性組成物で形成された１箇所以上の不連続ポリマー領域が、基材が転写ロールから分離された後、基材の第１の主面に配置されるようにする工程を含む。
【００１５】
他の面において、本発明は、転写ロールに、その中に形成された１つ以上の凹部を含む外部表面を与え、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面に分配することにより複合ウェブを製造する方法を提供する。本方法はまた、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面から拭き取って、溶融エラストマー熱可塑性組成物の一部が１つ以上の凹部に入り、さらに１つ以上の凹部の溶融エラストマー熱可塑性組成物の部分が、溶融エラストマー熱可塑性組成物を転写ロールの外部表面から拭き取った後、１つ以上の凹部に残るようにする工程と、第１の基材の第１の主面を転写ロールの外部表面および１つ以上の凹部にある溶融エラストマー熱可塑性組成物と接触させて、第１の基材を転写ロールから分離することにより、１つ以上の凹部の溶融エラストマー熱可塑性組成物の少なくとも一部を第１の基材の第１の主面に転写して、エラストマー熱可塑性組成物から形成された１箇所以上の不連続ポリマー領域が、第１の基材を転写ロールから分離した後、第１の基材の第１の主面に配置されるようにする工程とを含む。本方法はさらに、第２の基材を第１の基材の第１の主面に積層して、第１の基材の１箇所以上の不連続ポリマー領域が、第２の基材を第１の基材に積層した後、第１の基材と第２の基材との間に配置するようにする工程も含む。
【００１６】
他の面において、本発明は、第１の主面と第２の主面を含む第１の基材、第１の基材の第１の主面に配置されたエラストマー熱可塑性組成物で形成された複数の不連続エラストマーポリマー領域を提供して、複数の不連続エラストマーポリマー領域の各不連続エラストマーポリマー領域が第１の基材の第１の主面に浸透することにより、複合ウェブを製造する方法を提供する。本方法には、第１の主面と第２の主面を含む第２の基材、第２の基材の第１の主面に配置されたエラストマー熱可塑性組成物で形成された複数の不連続エラストマーポリマー領域を提供して、複数の不連続エラストマーポリマー領域の各不連続エラストマーポリマー領域が第２の基材の第１の主面に浸透する工程が含まれる。本方法にはさらに、第１の基材を第２の基材に積層する工程が含まれる。
【００１７】
他の面において、本発明は、第１および第２の主面を含む基材と、基材の第１の主面に取り付けられた１本以上のメカニカルファスナーとを含み、１本以上のメカニカルファスナーの各メカニカルファスナーが基材の第１の主面に浸透する不連続熱可塑性領域を含み、１本以上のメカニカルファスナーの各メカニカルファスナーが、それに接して配置された複数のファスニング構造を含み、ファスニング構造が基材の第１の主面から離れる弾性ファスニング物品を提供する。本物品はさらに、基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素を含み、１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含んでいる。
【００１８】
他の面において、本発明は、第１および第２の主面を有する基材と、基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素と、基材の第１の主面に配置された１つ以上のボンディング部位とを含み、１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含む弾性物品を提供する。
【００１９】
他の面において、本発明は、第１および第２の主面を有する基材と、基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素と、基材に形成された１つ以上のスリットとを含み、１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含み、１つ以上の弾性要素の少なくとも１つが１つ以上のスリットの各スリットを架け渡している弾性物品を提供する。
【００２０】
他の面において、本発明は、第１および第２の主面を備えた基材と、基材に取り付けられた１つ以上の弾性要素と、基材に形成された１つ以上のプリーツとを含み、１つ以上の弾性要素の各弾性要素が、基材の一部に浸透する不連続エラストマー熱可塑性領域を含み、１つ以上の弾性要素の少なくとも１つが１つ以上のプリーツの少なくとも１つのプリーツを架け渡している弾性物品を提供する。
【００２１】
本発明による方法のこれらおよびその他の特徴および利点を、本発明の様々な例証の実施形態により以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、基材上および／または基材内に配置された不連続エラストマーポリマー領域を備えた基材を含む複合ウェブの製造方法およびシステムを提供する。様々な異なる構成を説明して、本発明の方法に従って製造可能な複合ウェブの様々な実施形態を例証する。これらの例証の構成は、本発明を制限するものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ制限されるものである。
【００２３】
例えば、本発明のある実施形態を、使い捨ておむつのような使い捨て吸収物品で説明する。しかしながら、本発明はキャップ、ガウン、靴カバー、女性用ケア物品、失禁用衣類等のようなその他の物品にも用いることができることは明白である。
【００２４】
図１は本発明に従って製造された複合ウェブの一部の断面図である。複合ウェブは、第１の主面１８と第２の主面１９とを備えた基材１０を含む。複数の不連続ポリマー領域１４が基材１０の第１の主面１８に配置されている。領域１４は、詳細を後述してあるエラストマー熱可塑性組成物で形成されているのが好ましい。
【００２５】
異なる不連続ポリマー領域１４は基材１０の第１の主面１８の露出領域１６により分離されている。図１に示すように、不連続ポリマー領域１４間の露出領域１６のサイズは同じであっても異なっていてもよい。例えば、不連続ポリマー領域１４の最左対間に配置された露出領域１６は、不連続ポリマー領域１４の最右対間に配置された露出領域１６より大きい。
【００２６】
不連続ポリマー領域１４は、それが配置された基材１０の表面領域の所望の部分を覆っていてもよい。ただし、不連続ポリマー領域１４は基材１０の表面全ては覆わない。不連続ポリマー領域が占める表面積の様々な割合については、例えば、１９９９年２月２５日出願の米国特許出願第０９／２５７，４４７号「不連続ステム領域を有するウェブ（ＷＥＢ  ＨＡＶＩＮＧ  ＤＩＳＣＲＥＴＥ  ＳＴＥＭ  ＲＥＧＩＯＮＳ）」（国際公開（ＷＯ）第００／５０２２９号パンフレット）に記載されている。
【００２７】
さらに、不連続ポリマー領域１４は、互いに不連続であると記されているが、本発明のシステムおよび方法により製造された複合ウェブは、不連続ポリマー領域を形成するのに用いられる熱可塑性組成物の比較的薄いスキン層を含んでいてもよいものと考えられる。かかるスキン層は、場合によっては、複合ウェブの不連続ポリマー領域のいくつか、または全てと接続されていてもよい。ただし、例えば、スキン層がエラストマー熱可塑性組成物で形成される場合には、スキン層にあるポリマー材料の量では、これより厚い不連続ポリマー領域１４の外側にある基材１０の弾性に大きく影響を与えるには不十分である。
【００２８】
本発明の複合ウェブと組み合わせて用いられる基材は様々な構造を有していてよい。例えば、基材は織材料、不織材料、編材料、紙、フィルムまたはニップ点を通して供給できるその他連続媒体であってもよい。基材は、伸展性、弾性、可撓性、馴染み易さ、通気性、多孔性および剛性のような様々な特性を有している。さらに、基材は、平面シート構成ではなく、プリーツや波形を有していたり、その他変形されていてもよい。
【００２９】
場合によっては、基材はあるレベルの伸展性を示し、また場合によっては弾性も示す。好ましい伸展性ウェブの初期降伏引張り力は少なくとも約５０ｇｍ／ｃｍ、好ましくは少なくとも約１００ｇｍ／ｃｍである。さらに、伸展性ウェブは伸展性の不織ウェブであるのが好ましい。
【００３０】
本発明に用いてよい不織ウェブを作成するのに好適なプロセスは、エアレイング、スパンボンド、スパンレース、ボンドメルトブローンウェブおよびボンドカードウェブ形成プロセスが挙げられるがこれらに限られるものではない。スパンボンド不織ウェブは、紡糸口金において一連の微細ダイオリフィスから溶融熱可塑材をフィラメントとして押出すことにより作成される。押出されたフィラメントの直径は、例えば、非エダクティブまたはエダクティブ流体延伸または、米国特許第４，３４０，５６３号（アペルら（Ａｐｐｅｌ  ｅｔ  ａｌ．）、同第３，６９２，６１８号（ドルシュナーら（Ｄｏｒｓｃｈｎｅｒ  ｅｔ  ａｌ．）、同第３，３３８，９９２号および同第３，３４１，３９４号（キンレー（Ｋｉｎｎｅｙ））、同第３，２７６，９４４号（レヴィ（Ｌｅｖｙ））、同第３，５０２，５３８号（パターソン（Ｐｅｔｅｒｓｏｎ））、同第３，５０２，７６３号（ハートマン（Ｈａｒｔｍａｎ））および同第３，５４２，６１５号（ドボら（Ｄｏｂｏ  ｅｔ  ａｌ．））に記載されているようなその他の公知のスパンボンド機構により張力をかけると即時に減少する。スパンボンドウェブは好ましくはボンド（ポイントまたは連続ボンディング）される。
【００３１】
不織ウェブ層もまたボンドカードウェブから作成してもよい。カードウェブは、分離ステープル繊維から作成され、繊維は結合またはカーディングユニットに送られ、そこで分離され、機械方向にステープル繊維が位置合わせされて、略機械方向配向の繊維状不織ウェブが形成される。しかしながら、ランドマイザーを用いてこの機械方向配向を減じることができる。
【００３２】
カードウェブは、それを形成した後、いくつかあるボンディング方法のうち１つ以上によりボンドされて、好適な引張特性が与えられる。あるボンディング方法は、パウダーボンディングであり、粉末状接着剤がウェブに分散されて、通常は、ウェブおよび接着剤をホットエアで加熱することにより、活性化される。他のボンディング方法は、パターンボンディングであり、加熱されたカレンダーロールまたは超音波ボンディング装置を用いて、通常は、局所ボンドパターンで繊維をボンドする。ただし、所望であれば、ウェブはその全表面を跨ぐようにしてボンドすることもできる。通常、併せてボンドされるウェブの繊維が多ければ多いほど、不織ウェブの引張特性が大きくなる。
【００３３】
エアレイング（Ａｉｒｌａｙｉｎｇ）は、本発明に有用な繊維状不織ウェブを作成することのできる他のプロセスである。エアレイングプロセスにおいて、約６〜約１９ミリメートルの長さを有する小さな繊維の束が分離され、給気においてエントレインされ、多くの場合補助として真空にしながら、形成スクリーンに堆積させる。不規則に堆積された繊維を、例えば、ホットエアまたはスプレー接着剤を用いて互いにボンドする。
【００３４】
溶融ブローン不織ウェブは、マルチダイオリフィスから熱可塑性ポリマーを押出すことにより形成される。ポリマー溶融流れは、ポリマーがダイオリフィスから排出される場所で直ちにダイの二面に沿って高速ホットエアまたは蒸気により即時に減衰される。得られる繊維は、収集面で収集される前に、得られる乱気流の中で、合着ウェブへと交絡する。通常、十分な完全性と強度を本発明において与えるために、溶融ブローンウェブは、上述したエアボンディング、熱または超音波ボンディング等により更にボンドされなければならない。
【００３５】
ウェブは、国際公開（ＷＯ）第９６／１０４８１号パンフレット（アブートら（Ａｂｕｔｏ  ｅｔ  ａｌ．）に開示されているようなスキップスリット加工により伸展性を与えることができる。弾性、伸展性ウェブが望ましい場合には、スリットは不連続であり、通常、ウェブに弾性構成要素を取り付ける前に切断される。これより困難であるが、非弾性ウェブを弾性ウェブに積層した後、非弾性ウェブ層にスリットを作成することも可能である。非弾性ウェブのスリットの少なくとも一部は、弾性ウェブ層の伸展性または弾性の意図する方向（少なくとも第１の方向）に対して略垂直（または実質的に垂直なベクトルを有する）ものとする。略垂直とは、選択したスリットの縦軸と伸展方向間の角度が６０〜１２０度であることを意味する。全体の積層体が弾性となるように、記載したスリットの十分数が略垂直である。弾性積層体を少なくとも２つの異なる方向に弾性としたいときに、２つの方向にスリットを入れると有利である。
【００３６】
本発明で用いる不織ウェブはまた、米国特許第４，９６５，１２２号、同第４，９８１，７４７号、同第５，１１４，７８１号、同第５，１１６，６６２号および同第５，２２６，９９２号（全てモーマン（Ｍｏｒｍａｎ））に記載されているようなネックのある、または可逆的にネックのある不織ウェブとすることもできる。これらの実施形態において、不織ウェブは、伸展性の所望の方向に対して垂直な方向に延ばす。不織ウェブをこの伸び条件に設定すると、伸展方向に伸張および回復特性を有する。
【００３７】
本発明に用いる基材は、基材の主面の片側または両側にある程度の多孔性を示すのが好ましく、溶融熱可塑性組成物を基材の主面の片側に与えると、溶融熱可塑性組成物が基材の多孔性表面の一部に浸透し、かつ／またはこれを封入するにつれて、溶融熱可塑性組成物と基材との間にメカニカルボンドが形成される。本発明で用いる「多孔性」という用語には、形成されたボイドを含む構造と、繊維の間隙へ溶融熱可塑性組成物の浸透を可能とする多数の繊維（例えば、織、不織、編等）から形成された構成の両方が含まれる。多孔性表面に繊維が含まれる場合には、熱可塑性組成物は、基材表面に繊維または繊維の部分を封入するのが好ましい。
【００３８】
本明細書において「繊維」という用語には、不定の長さ（例えば、フィラメント）および不連続な長さ、例えば、ステープル繊維が含まれる。本発明で用いる繊維は多成分繊維であってもよい。「多成分繊維」という用語は、ドメインが分散、ランダムまたは非構造化となる傾向にあるブレンドに対して、繊維断面において、少なくとも２つの別個の長手方向に共延伸した構造化ポリマードメインを有する繊維のことを指す。別個のドメインはこのように、異なるポリマー部類（例えば、ナイロンとポリプロピレン）または同じポリマー部類（例えば、ナイロン）だがそれらの特性または特徴が異なるものから形成される。「多成分繊維」という用語には、同心および偏心シース−コア繊維構造、対称および非対称並列繊維構造、海島繊維構造、パイくさび繊維構造およびこれらの構造の中空繊維が含まれるがこれらに限られるものではない。
【００３９】
溶融熱可塑性組成物を適用する適切な基材を選択するときは、基材の材料の種類および構造を考慮しなければならない。通常、かかる材料は、溶融せず、軟化せず、また熱可塑性組成物を基材に転写する工程で受ける温度や圧力下で分解しないような種類および構造のものである。例えば、プロセス中に壊れないよう、基材は十分な内部強度を有していなければならない。基材は、転写ロールから無傷で取り外せるよう転写ロールの温度で機械方向に十分な強度を有しているのが好ましい。
【００４０】
本発明の様々な断面図に示した基材は単一層構造として示されているが、基材は単一または多層構造であってもよいものと考えられる。多層構造を用いる場合には、様々な層が同一または異なる特性、構造を有するものと考えられる。これらの変形のいくつかについては、例えば、１９９９年２月２５日出願の米国特許出願第０９／２５７，４４７号「不連続ステム領域を有するウェブ（ＷＥＢ  ＨＡＶＩＮＧ  ＤＩＳＣＲＥＴＥ  ＳＴＥＭ  ＲＥＧＩＯＮＳ）」（国際公開（ＷＯ）第００／５０２２９号パンフレット）に記載されている。
【００４１】
不連続ポリマー領域１４は、様々な異なる熱可塑性ポリマー材料で形成してもよい。本発明の方法で用いる熱可塑性組成物は、後述するように、ポリマー転写ロールに形成された凹部に流す、または入れることができるようにしなければならない。さらに、熱可塑性組成物のいくつかは、比較的高度の成形性、適正な条件の温度および圧力に晒したときに、キャビティの形状になる、好ましくは、この形状を採用する能力を示すのも望ましい。
【００４２】
好適な熱可塑性組成物は、溶融処理可能なものである。かかるポリマーは、少なくとも部分的に凹部を充填するのに十分流れるが、溶融プロセス中に大幅に劣化しないものである。様々な熱可塑性組成物は、凹部の幾何形状および処理条件に応じて、本発明のプロセスで用いるのに好適な溶融およびフロー特性を有している。さらに、溶融処理可能な材料および処理条件は、熱可塑性組成物の粘弾性回復特性が、熱可塑性組成物の基材への転写が望まれるまで、凹部の壁から大幅に引き込まれないようなものを選択するのが好ましい。
【００４３】
本発明において用いる「熱可塑性」（およびそのバリエーション）とは、熱にさらすと軟化し、室温まで冷やすと元の条件または元の条件近くまで戻るポリマーまたはポリマー組成物を意味する。
【００４４】
本発明で用いてよい熱可塑性組成物としては、ポリウレタン、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリメタクリレート、エチレン酢酸ビニルコポリマー、エチレンビニルアルコールコポリマー、ポリ塩化ビニル、アクリレート変性エチレン酢酸ビニルポリマー、エチレンアクリル酸コポリマー、ナイロン、フルオロカーボン等が挙げられるがこれらに限られるものではない。これらの材料は、エラストマーまたは非エラストマー（例えば、ポリカーボネート、ポリメタクリレートおよびポリ塩化ビニル）とすることができる。
【００４５】
本発明の複合ウェブの基材に形成された不連続ポリマー領域の少なくとも１箇所以上は、エラストマー熱可塑性組成物で形成されている。エラストマー熱可塑性組成物は、冷却すると元の状態または元の状態近くまで溶融して戻り、周囲条件（室温および室内圧）でエラストマー特性を示すポリマー組成物である。本発明で用いる「エラストマー」とは、伸張させた後元の形状に実質的に戻る材料のことを意味する。さらに、エラストマー材料は、変形と弛緩の後、小さな永久硬化を持続するのが好ましく、硬化は、中程度の伸び、例えば、約５０％で元の長さの好ましくは、約３０パーセント以下、より好ましくは、約２０パーセント以下である。エラストマー材料は、純粋なエラストマーおよびエラストマー相または室温で実質的にエラストマー特性を示す成分とのブレンドの両方とすることができる。米国特許第５，５０１，６７９号（クリューガーら（Ｋｒｕｅｇｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））には、本発明で用いられるエラストマー材料に関してさらに記載がある。
【００４６】
エラストマー熱可塑性組成物は１種類以上のポリマーを含むことができる。例えば、エラストマー熱可塑性組成物は、組成物が室温で実質的にエラストマー特性を示すようなエラストマー相とのブレンドとすることができる。好適なエラストマー熱可塑性ポリマーとしては、従来のＡ−ＢまたはＡ−Ｂ−Ａブロックコポリマー（例えば、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロックコポリマー）のようなブロックコポリマー、エラストマーポリウレタン、オレフィンエラストマー、特に、エラストマーエチレンコポリマー（例えば、エチレン酢酸ビニル、エチレン／オクテンコポリマーエラストマー、エチレン／プロピレン／ジエンターポリマーエラストマー）、およびこれらを互いに混合したもの、エラストマー熱可塑性ポリマーと混合したもの、非エラストマー熱可塑性ポリマーと混合したものが挙げられる。
【００４７】
本発明に用いる熱可塑性組成物はまた、所望の効果を得るために様々な添加剤と組み合わせることができる。例えば、フィラー、減粘剤、可塑剤、粘着付与剤、着色剤（例えば、染料や顔料）、酸化防止剤、帯電防止剤、ボンディング助剤、アンチブロッキング剤、滑剤、安定剤（例えば、熱および紫外線）、発泡剤、マイクロスフェア、ガラス泡、補強充填剤（例えば、マイクロ繊維）、内部離型剤、熱伝導性粒子、導電性粒子等が挙げられる。熱可塑性組成物に有用なかかる材料の量は、かかる材料を処理および使用する当業者により容易に求めることができる。
【００４８】
図２および図３に、複数の不連続ポリマー領域１１４ａおよび１１４ｂが配置された基材１１０を含む本発明により製造された複合ウェブの他の実施形態を示す。基材１１０は、基材１１０の幅を超えて延在するプリーツ１０２を有している（幅は基材１１０の対向端１１１により画定される）。
【００４９】
不連続ポリマー領域１１４ａは、基材１１０の長さに沿って延在する不連続ポリマー領域の一例であり、図２および図３に示すように不連続ポリマー領域１１４ａは多数のプリーツ１０２を架け渡している。不連続ポリマー領域１１４ｂは、基材１１０に形成された１つのみのプリーツ１０２を架け渡す小さい不連続ポリマー領域の例である。
【００５０】
不連続ポリマー領域１１４ａおよび／または１１４ｂがエラストマー熱可塑性組成物で形成されると、プリーツ１０２の広がりを防ぐ作用をしたり、基材１１０をプリーツ１０２を広げるようなやり方で伸張する場合に、プリーツの畳まれた状態を復元しようとする。
【００５１】
小さな不連続ポリマー領域１１４ｂは楕円形であるが、不連続ポリマー領域は、所望の形状、例えば、正方形、矩形、六角形等とすることもできる。形状は、認識可能な幾何形状の形態であってもなくてもよく、不規則な周囲を備えて無作為に形成してもよい。さらに、形状は必ずしも中空でない形状でなくてもよく、熱可塑性組成物が転写されない形状内に形成されたボイドを含んでいてもよい。さらに他の変形例においては、不連続ポリマー領域の一部または全てが、印の形態、例えば、文字、数字またはその他グラフィックシンボルであってもよい。
【００５２】
図４は、本発明の原理に従って基材２１０の一表面に不連続ポリマー領域を提供するシステムおよび方法の斜視図である。図４に示すシステムには、システムによりウェブ経路を画定する基材２１０が含まれている。基材２１０は、様々なロールに回転矢印で示される下流方向にシステムを移動する。巻き戻される、または供給口から提供された後（例えば、基材２１０が図４に示されたシステムでインラインで製造される）、基材２１０は、バックアップロール２２０と転写ロール２３０の間に形成された転写ニップへと向けられる。
【００５３】
不連続ポリマー領域を基材２１０に与えるプロセスには、溶融熱可塑性組成物の供給物を外部表面２３２に形成された１つ以上の凹部２３４を含む転写ロール２３０の外部表面２３２に分配することが含まれる。溶融熱可塑性組成物２４１は、トラフ２４０（またはその他供給装置、例えば、押出し機、ギアポンプ等）の形態の分配装置により転写ロール２３０の外部表面２３２に供給される。過剰の溶融熱可塑性組成物は、転写ロール２３０の外部表面２３２に作用するドクターブレード２４２により外部表面２３２から拭き取られ除去される。熱可塑性組成物は転写ロール２３０の外部表面２３２から全て除去するのが理想的であるが、熱可塑性組成物の一部はドクターブレード２４２で拭き取った後も外部表面２３２に残る場合がある。
【００５４】
転写ロール２３０の外部表面２３２に形成された凹部２３４は、溶融熱可塑性組成物が転写ロール２３０の外部表面２３２に堆積すると、溶融熱可塑性組成物の一部を受けるのが好ましい。凹部２３４が、溶融熱可塑性組成物の堆積中または堆積により完全に充填されたない場合、転写ロール２３０の外部表面２３２にあるドクターブレード２４２の拭き取り動作が、凹部を溶融熱可塑性組成物で実質的に充填する補助となる。
【００５５】
図４には、１種類のみの熱可塑性組成物を転写ロール２３０を用いて適用しているが、２種類以上の異なる熱可塑性組成物を転写ロール２３０の外部表面に適用してもよい。図４Ａに、トラフ３４０を用いて３種類の溶融熱可塑性組成物（ゾーンＡ、ＢおよびＣ）を軸３３１の周囲を回転する転写ロール３３０表面に分配するシステムの一部を示す。トラフ３４０は、例えば、トラフ３４０の異なるゾーンにおいて溶融熱可塑性組成物を処理中に混合しないバリア３４２を有している。他の代替例において、分離した別個のトラフを、転写ロール３３０に適用される異なる熱可塑性組成物それぞれに用いることができる。トラフまたはゾーンを用いると、エラストマーおよび非エラストマー熱可塑性組成物をロール３３０に同時に分配することができる。
【００５６】
転写ロール３３０はまた、異なる溶融熱可塑性組成物を適用できる異なる組の凹部３３４ａ、３３４ｂおよび３３４ｃを有している。転写ロール３３０の異なるゾーンの凹部は、異なる形状、異なるサイズおよび異なる間隔である。例えば、ゾーンＣの三角形の凹部は、不規則な繰り返しのないパターンで構成し、ゾーンＡおよびＢの凹部は規則的な繰り返しパターンで構成する。
【００５７】
図４Ａのシステムでは、異なる組の不連続ポリマー領域が異なる熱可塑性組成物を用いて単一の基材に形成される。つまり、熱可塑性組成物は、複合ウェブを用いて作成される最終物品の製造または最終用途性能に関連して数多くの異なる特性について選択してよい。
【００５８】
図４に示すシステムにおいて様々なロールの温度を制御することは所望の製品を得るのに有用である。転写ロール２３０の外部表面２３２は、基材２１０に転写される熱可塑性組成物の溶融温度以上である選択した温度まで加熱するのが好ましい。転写ロール２３０を加熱すると、溶融熱可塑性組成物による凹部２３４の充填も促進される。
【００５９】
溶融熱可塑性組成物２４１は、トラフ２４０内で自身が加熱されるため、ドクターブレード２４２は溶融組成物により加熱される。ドクターブレード２４２の温度は、溶融熱可塑性組成物２４１を含有するトラフ２４０とは別に制御されるのが望ましい場合もある。例えば、ドクターブレード２４２は、溶融熱可塑性組成物の溶融温度より高い温度まで加熱するのが望ましい。
【００６０】
図４Ｂは、ドクターブレード２４２と転写ロール２３０の凹部２３４間の関係を示す拡大部分断面図である。制御されるドクターブレード２４２の他の特徴は、転写ロール２３０の外部表面に沿ったその厚さまたは長さ２４３である（機械方向または転写ロールの回転方向で測定される）。例えば、ドクターブレード２４２が厚い、または長いと、溶融熱可塑性組成物の凹部２３４内での弛緩時間が長くなって、凹部への充填を改善することができる。ドクターブレード２４２の長さを変えることに加えて、ドクターブレード２４２により転写ロール２３０に及ぶ圧力または力も、溶融熱可塑性組成物の特徴、転写ロールの特徴等をはじめとする様々な因子に基づいて調整することができる。
【００６１】
所望の溶融熱可塑性組成物で少なくとも部分的に充填された凹部２３４では、凹部２３４およびそこに含まれる溶融熱可塑性組成物が、転写ニップ（すなわち、転写ロール２３０とバックアップロール２２０により形成されたニップ）でバックアップロール２２０に対して基材２１０と接触させられるまで転写ロール２３０が回転し続ける。この時点で、凹部２３４にある溶融熱可塑性組成物の基材２１０への転写が始まる。ある条件下では、凹部２３４の熱可塑性組成物の一部のみを基材２１０に転写してもよい。
【００６２】
溶融熱可塑性組成物が堆積した１つ以上の多孔性主面を有する基材２１０を本発明の方法で用いるときは、溶融熱可塑性組成物を基材２１０の多孔性表面に浸透させることによってメカニカルボンドを形成するのが好ましい。本発明で用いる「多孔性」という用語には、形成されたボイドを含む構造と、溶融熱可塑性組成物の浸透を可能とする多数の繊維（例えば、織、不織、編等）から形成された構成の両方が含まれる。
【００６３】
転写ロール２３０とバックアップロール２２０間のニップ圧は、不連続ポリマー領域の基材２１０への取り付けを改善するために、不連続ポリマー領域の熱可塑性組成物の一部が、多孔性基材２１０の一部に浸透し、かつ／またはこれを封入するのに十分なものとするのが好ましい。基材２１０表面が繊維を含む場合（例えば、基材２１０が織、不織または編材料をその主面に含む場合）、熱可塑性組成物は、不連続ポリマー領域の基材２１０への取り付けを改善するために、基材２１０表面に繊維の全てまたは少なくとも一部を封入するのが好ましい。
【００６４】
ある条件下では、凹部２３４にある溶融熱可塑性組成物は、例えば、基材２１０がその厚さ全体にわたって多孔性である場合に、基材２１０を完全に透過してもよい。他の場合には、溶融熱可塑性組成物の透過は、基材２１０の外側層まで制限される。
【００６５】
しかしながら、基材２１０の外側表面がある程度多孔性を示しても、多孔性は必ずしも基材２１０の全厚にわたって延在しているわけではないものと考えられる。例えば、基材２１０は様々な異なる層を有していてよく、１層が実質的に非多孔性であってもよい。他の変形例において、基材２１０の全体の厚さは、基材２１０の外側表面が上述したようにある程度多孔性を示したとしても、全体として非多孔性としてもよい。
【００６６】
バックアップロール２２０は、基材の材料および／または処理される溶融熱可塑性組成物の種類に応じて様々な異なる特徴を有している。場合によっては、バックアップロール２２０の外部は、転写ロール２３０の形状に沿うゴムまたはその他のコンフォーマルな材料であってもよい。ゴム等のコンフォーマルな材料を用いる場合には、例えば、約１０〜９０ショアＡのジュロメータを有している。
【００６７】
転写ニップのかかる変形例を図４Ｃに示してある。コンフォーマルなバックアップロール３３０が基材３１０の一部を凹部３３４（およびその中の熱可塑性組成物３４１）に押し付けている。凹部３３４に対向する基材３１０の表面が多孔性の場合には、溶融熱可塑性組成物３４１の一部が基材３１０の多孔性表面に押し付けられ浸透する。基材３１０を凹部に押し付けるのは、基材３１０と溶融熱可塑性組成物３４１の間の接触の確度を改善するために、凹部３３４が溶融熱可塑性組成物３４１で完全に充填されていない場合には、特に有利である。
【００６８】
あるいは、基材表面を、接触相手バックアップロールを用いて転写ロールの凹部に押し付けてもよい。転写ニップのこの変形例を図４Ｄに示す。バックアップロール３２０’は、転写ロール３３０’の凹部３３４’の補助である、またはこれの接触相手となる突出部３２２’を有している。突出部３２２’は、図４Ｃについて上述したのと同じ結果および利点のために、基材を凹部へ押し付けるのが好ましい。接触相手のバックアップロール３２０’は、好適なコンフォーマル材料、非コンフォーマル材料またはコンフォーマルと非コンフォーマルな材料の組み合わせから形成することができる。
【００６９】
転写ロール温度の加熱またはその他制御については上述してある。バックアップロールの外部表面の温度も制御してもよいものと考えられる。例えば、転写ロールの温度より低い選択温度までバックアップロール表面を冷却するのが望ましい。特に、基材の完全性が、転写ロール（転写ロールを加熱する場合）および／または転写ロールの凹部にある溶融熱可塑性組成物の熱により損なわれる可能性がある場合に、バックアップロールを冷却すると基材の完全性を維持するのに有益である。
【００７０】
バックアップロール２２０と転写ロール２３０間に形成された転写ニップを通過した後、基材２１０は図４に示すようにバックロール２２０周囲に続いていく。場合によっては、凹部にある溶融熱可塑性組成物の一部が凹部２３４に残り、基材２１０は転写ロール２３０から引き離される。その結果、凹部２３４の溶融熱可塑性組成物は、転写ロール２３０の凹部と基材２１０間で伸びたり、繋がる傾向がある。
【００７１】
図４に示すようなホットワイヤ２４４といった装置を用いて、基材２１０が転写ロール２３０から分離されるにつれて形成される熱可塑性組成物のストランドを切ってもよい。その他の装置および／または技術を用いて、溶融熱可塑性組成物ストランドの所望の切断を行ってもよい。ホットエアナイフ、レーザー等が例示されるがこれに限られるものではない。さらに、ある条件下では、熱可塑性組成物は製造中には繋がれない。
【００７２】
基材が転写ニップを出る際に、凹部２３４の溶融熱可塑性組成物が繋がる傾向は、本発明によるプロセスを行うときに考慮すべき他の問題を生じさせる。その問題とは、基材２１０の内部凝集力および／または基材２１０の引張り強度である。この問題は、基材２１０を転写ロール２３０から引き離したときにかかる力によって基材の残りの部分から分離される繊維状構造（例えば、織、不織または編繊維）を基材２１０が有しているとさらに懸念される。溶融熱可塑性組成物が、溶融熱可塑性組成物のストランドが、基材２１０の内部凝集力および／または引張り強度を超えて基材２１０に力がかかるような特性（例えば、粘着性、引張り強度等）を有している場合、これらの要件は特に重要である。
【００７３】
例えば、基材２１０が樹脂ボンド不織部分を有している場合、転写ロール２３０および／または溶融熱可塑性組成物の温度は、樹脂の溶融温度を超えて上がり、基材２１０の内部凝集力および／または引張り強度が損なわれる可能性がある。あるいは、不織基材が転写ロール２３０および／または溶融熱可塑性組成物の温度と同様の融点を有する繊維を含んでいると、基材２１０の内部凝集力および／または引張り強度が損なわれる可能性がある。
【００７４】
いずれの場合も、溶融熱可塑性組成物を転写しながら、ロール温度および／または溶融熱可塑性組成物の温度を制御して、基材の完全性を保つ必要がある。例えば、バックアップロール２２０を冷却して、内部凝集力を維持するために基材２１０を冷却してもよい。
【００７５】
他の変形例において、転写ロール２３０および／またはバックアップロール２２０の加熱によって、基材２１０の内部凝集力および／または引張り強度を高めてもよい。例えば、基材２１０が異なる組成の多成分繊維を含む場合には、溶融熱可塑性組成物を転写ロール２３０から基材２１０へ転写しながら、基材２１０を加熱することによって、基材２１０中の繊維またはその他成分をある程度強化してもよい。強化によって、基材２１０上またはその内部にスキン層またはその他強度向上構造が形成されて、基材の完全性が改善される。例証のいくつかのプロセスについては、米国特許第５，４７０，４２４号（アイザックら（Ｉｓａａｃ  ｅｔ  ａｌ．））に記載されている。
【００７６】
本発明による複合ウェブおよびその製造方法およびシステムの基本的な特徴のいくつかについて説明してきたが、本発明の特定の用途について説明する。
【００７７】
これに関して、図５に、本発明により製造された１つ以上の構成要素を含む使い捨ておむつ４７０の一例を示す。おむつ４７０は、おむつに関連して有用な様々な材料で製造された本体４７２を有している。例証のいくつかのおむつ構造については、例えば、米国特許第５，３９９，２１９号（レースラーら（Ｒｏｅｓｓｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））および第５，６８５，８７３号（ブリューメーら（Ｂｒｕｅｍｍｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））に記載されている。
【００７８】
おむつ４７０は、本体４７２から側部に延在するファスニングタブ４７４を有しており、物品の使用中、着用者の周囲に物品のウェストバンドを固定するために、少なくとも１つのウェストバンド部分４７３の対向する側端に接続されている。ファスニングタブ４７４は、本発明の原理による複合ウェブで形成されているのが好ましい。
【００７９】
おむつ４７０はまた、おむつ４７０の逆端のウェストバンド部４７５に位置するファスニングタブ受入領域４７６も有している。ファスニングタブ４７４は、おむつを着用者に保持するためにファスニングタブ受入領域４７６に取り付けてもよい。図５には２つの受入領域を示したが、場合によっては、ウェストバンド４７５の領域においておむつを実質的に横切るように延在する単一の大きな受入領域にしてもよい。
【００８０】
ファスニングタブ受入領域４７６は、ファスニングタブ４７４を保持するのに好適な構造とすることができる。例えば、ファスニングタブ４７４がフックを有する場合には、受入領域４７６は、例えば、ファスニングタブ４７４を受入領域４７６に保持するフックと協働するループ材料で構成してもよい。
【００８１】
図６〜図８に、本発明の様々な特徴を示すために、おむつ４７０に取り付けられたファスニングタブ４７４の様々な図を示す。ファスニングタブ４７４は、様々な異なる不連続ポリマー領域が配置された基材４１０を有している。異なる不連続ポリマー領域は、ファスニングタブ４７４に弾性を与える補助表面（図５の受入表面４７６）および弾性要素（４１４ｂ）にタブ４７４を取り付けるためのメカニカルファスナー（４１４ａ）となっている。タブ４７４は、図６に示すように細長い軸４７８を有しているのが好ましい。
【００８２】
不連続ポリマー領域４１４ａは、タブ４７４の末端近傍にある。図７は、図６の線分７−７に沿った断面図であり、不連続ポリマー領域４１４ａの基部４１３から突出している構造４１２を示している。図７に示す実施形態において、構造４１２は複数のキャップステムの形態のファスニング構造である。ただし、その他の多くの好適なファスニング構造をキャップステムの代わりに用いることができる。
【００８３】
図示したステム４１２は、不連続ポリマー領域４１４ａの基部４１３および下にある基材４１０に実質的に垂直に配向されている。ただし、ステム４１２の正確な形態および構造は、複合ウェブの目的とする用途に基づいて変えることができるものと考えられる。さらに、ステム４１２は全て同じサイズおよび形状を有するように示されているが、様々な異なるサイズおよび／または形状のステムを、ファスニングタブ４７４の目的とする用途に基づいて所望により施すことができるものと考えられる。
【００８４】
不連続ポリマー領域４１４ａは、エラストマーまたは非エラストマー材料で形成してよい。ただし、不連続ポリマー領域４１４ａは、不連続ポリマー領域４１４ａがまた、ファスニングタブ４７４の幅を超えて（幅は、図６に示す縦軸に略交差するようにして測定される）応力を分配する機能を果たすのが望ましい場合には、非エラストマー材料で製造されるのが好ましい。タブ４７４のネッキングやローピングを減じたり、防ぐために、タブ４７４の伸びの間に加わる力を分散するのが望ましい。力の分配はまた、タブ４７４の幅を超える力の均一性を改善するのにも有用である。
【００８５】
ファスニングタブ４７４にはまた、基材４１０が非弾性の場合にタブ４７４に弾性を与えるために弾性要素として好ましくは機能する不連続ポリマー領域４１４ｂも含まれる。基材４１０が弾性の場合には、不連続ポリマー領域４１４ｂは、タブ４７４の弾性を高める弾性要素として尚機能する。弾性要素として機能させるためには、不連続ポリマー領域４１４ｂは上述したようにエラストマー熱可塑性組成物で形成される。
【００８６】
基材４１０は伸展性であるのが好ましいが、非伸展性基材４１０は、例えば、基材４１０にスリット４０６を入れることによって伸展性とすることができる。スリット４０６は、不連続エラストマーポリマー領域４１４ｂの少なくとも一つにより架け渡されているのが好ましい。基材の伸展性を与える、または改善するいくつかの例証のスリット加工プロセスは、国際公開（ＷＯ）第９６／１０４８１号パンフレット（アブートら（Ａｂｕｔｏ  ｅｔ  ａｌ．）に記載されている。その他の技術を用いて、本発明で用いる基材に伸展性を与えたりこれを改善することもできる。例えば、米国特許４，２２３，０５９号（シュワルツ（Ｓｃｈｗａｒｚ））および同第５，１６７，８９７号（ウェーバーら（Ｗｅｂｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））に記載されたメカニカルストレッチングプロセスを用いて、伸展性を与えたり改善することができる。
【００８７】
図示した実施形態においては、不連続ポリマー領域４１４ｂは、不連続ポリマー領域４１４ａと同じ基材４１０の表面に配置されている。不連続ポリマー領域４１４ｂはそれぞれ、縦軸４７８と略並んだ長さを有しているのが好ましい。本発明においては、不連続ポリマー領域４１４ｂの長さは、基材４１０の表面に沿って測定したときに、不連続ポリマー領域４１４ｂの最長の直線寸法である。
【００８８】
不連続ポリマー領域４１４ｂの他の特徴は、不均一性または変化する幅である。図６に示すように、不連続ポリマー領域４１４ｂは、不連続ポリマー領域４１４ａから離れて動くにつれて広くなる。基材４１０の表面上の不連続ポリマー領域４１４ｂの高さまたは厚さが一定である場合には、図６に示す変化する幅の結果、不連続ポリマー領域４１４ａから離れて動くにつれて、不連続ポリマー領域４１４ｂにおけるエラストマー材料の量が増大する。エラストマー材料の変化するバルクは、例えば、縦軸４７８に沿って異なる位置で異なる弾性および／または伸び特性を有するタブ４７４を与える。不連続ポリマー領域４１４ｂにおけるエラストマー材料の分配における多くのその他の変形例を用いて、ファスニングタブ４７４の弾性および／または伸び特性を作り上げる、例えば、ポリマー領域の厚さ、用いる材料等を調整することができる。
【００８９】
図９は、図６〜図８のファスニングタブ４７４を製造するのに用いられるシステムを示している。不連続ポリマー領域は全て基材４１０の同じ表面に配置されている。システムには、ウェブパスの左右端で矢印により、そして様々なロールの回転矢印により示されるようにシステム内を移動する基材４１０が含まれている。
【００９０】
基材４１０はまず、バックアップロール４２０ａと第１の転写ロール４３０ａにより形成された第１の転写ニップへ向けられる。第１の転写ロール４３０ａには、外部表面４３２ａに形成された凹部４３４ａが含まれている。溶融熱可塑性組成物分配装置４４０ａは、転写ロール４３０ａに配置されており、所望の溶融熱可塑性組成物で凹部４３４ａを充填する。
【００９１】
第１の転写ニップを通過した後、基材４１０は不連続ポリマー領域４１４ａを含む。ファスニングタブ４７４にある不連続ポリマー領域４１４ａは、ファスニング機構を与えるために形成されたある構造を含むのが好ましいことから、不連続ポリマー領域４１４ａを含む基材４１０は、形成ツール４５０およびバックアップロール４２２により与えられた形成ニップへと向けられる。形成ニップは、図示したシステムにおける転写ニップの下流である。
【００９２】
形成ツール４５０は、バックアップロール４２２を用いて形成ニップを提供するものとして示されているが、この代わりに、転写ニップおよび形成ニップは、同じバックアップロールを用いて形成できるものと考えられる。転写ニップと形成ニップの両方に同じバックアップロールを用いると、例えば、システムに必要なシステム構成要素および／または床面積が少なくなるという点で有利である。
【００９３】
転写ニップおよび形成ニップが異なるバックアップロールを用いて形成されるシステムおよび方法においては、不連続ポリマー領域４１４ａにおける熱可塑性組成物は形成ニップにおいて構造を形成するために十分に溶融していなくてよい。こういう場合には、基材４１０の不連続ポリマー領域４１４ａは、形成ニップを通過する前に加熱する必要がある（例えば、接触または非接触熱源により）。
【００９４】
形成ツール４５０は、ロールの形態で与えられ、表面にキャビティ４５２が形成されている。図９に示すような形成ツールは当業者に周知である。ある好適なツールは、例えば、米国特許第４，９８４，３３９号（プロボストら（Ｐｒｏｖｏｓｔ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，０７７，８７０号（メルバイら（Ｍｅｌｂｙｅ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，７５５，０１５号（アケノら（Ａｋｅｎｏ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，８６８，９８７号（カンファーら（Ｋａｍｐｆｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））、同第６，１３２，６６０号（カンファーらＫａｍｐｆｅｒ））、同第６，１９０，５９４  Ｂ１号（ゴルマンら（Ｇｏｒｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．））、同第６，２８７，６６５  Ｂ１号（ハマー（Ｈａｍｍｅｒ））等に記載されている。
【００９５】
形成ツール４５０および／またはバックアップロール４２２を、形成ツール４５０でキャビティ４５２により不連続ポリマー領域の形成を促すために形成された熱可塑性組成物の特性に基づいて選択された温度まで加熱または冷却してもよい。例えば、形成プロセスを促すために、形成ツール４５０を加熱または冷却するのが望ましい。プロセスの速度およびその他因子に応じて、基材４１０に配置された熱可塑性組成物の不連続領域はまた、基材４１０へ転写される際に、溶融性質のいくつかを保持することも有利である。
【００９６】
いずれにしても、基材４１０に配置された不連続ポリマー領域４１４ａの熱可塑性組成物の一部は形成ツール４５０のキャビティ４５２に入る。その結果、図９（図６および図７も参照）に示すステムのような構造は、基材４１０に配置された不連続ポリマー領域４１４ａに形成される。
【００９７】
場合によっては、基材４１０の不連続領域に与えられた熱可塑性組成物は、熱可塑性組成物が形成ツール４５０に与えられたキャビティ４５２の形状を複製するような特性（例えば、粘度等）を有している。本明細書で用いる「複製」（およびその変形）という用語には、熱可塑性組成物によりキャビティ４５２の形状の完全な複製および部分複製が含まれる。他の場合、特性（例えば、粘度等）によって、形成ツール４５０により形成される前の熱可塑性組成物の形状とは異なってはいるが、基材４１０の熱可塑性組成物の形成において、上述した通り、キャビティ４５２の形状は複製しない。
【００９８】
不連続ポリマー領域４１４ａの転写および形成の後、基材４１０を第２の転写ニップへ向けると、そこで不連続ポリマー領域４１４ｂが基材４１０に堆積する。第２の転写ニップには、第２の転写ロール４３０ｂとバックアップロール４２０ｂ、および転写ロール４３０ｂに配置された溶融熱可塑性組成物分配装置４４０ｂが含まれており、転写ロール４３０ｂの外部表面４３２ｂに形成された凹部４３４ｂを所望の溶融熱可塑性組成物で充填する。
【００９９】
基材４１０が第２の転写ニップから出ると、不連続ポリマー領域４１４ａに加えて第２組の不連続ポリマー領域４１４ｂが含まれており、両組とも基材４１０の同じ表面に配置されている。異なる組の不連続ポリマー領域４１４ａおよび４１４ｂは、同じ、または異なる熱可塑性組成物から製造してよい。
【０１００】
基材４１０は、第２の転写ニップへ分配されると一組の不連続ポリマー領域４１４ａを含むため、例えば、図４Ｂおよび図４Ｃで述べたようにバックアップロール構造を用いて、転写プロセスにおいて補助となる力をさらに与える場合には、これは望ましい。
【０１０１】
図１０に、少なくとも一部は図９のシステムを用いて製造される複合ウェブ５００を示す。複合ウェブ５００には様々な異なる不連続ポリマー領域５１４ａおよび５１４ｂが含まれている。さらに、複合ウェブ５００には、図６〜図８について上述したのと同様の数多くの異なるファスニングタブの境界を画定する分離線５１７が含まれている。分離線５１７は、不連続ポリマー領域５１４ａおよび５１４ｂを含むファスニングタブの枝分かれ構成を画定する。このようにすると、所望のファスニングタブを与えるべく複合ウェブ５００を分離線５１７に沿って分離すると廃棄物が減る。分離線５１７は、例えば、スコア線、脆弱線、穿孔線といった、分離線に沿って複合ウェブ５００の分離を促す好適な形態であればいずれの形態であってもよい。
【０１０２】
複合ウェブ５００は、図１０の左から右へ延在する直線の分離線５１７の方向に沿って延在する長さを有しているのが好ましい。複合ウェブ５００には、複合ウェブ５００の幅（幅が長さと交差する場合）を超えて僅か２組の枝分かれタブしか含まれていないが、所望の数の枝分かれ対のタブを本発明による単一の複合ウェブに与えてよいものと考えられる。
【０１０３】
図１１〜図１３に、衣類、例えば、おむつに用いられる他のファスニングタブ６７４の様々な図を示す。ファスニングタブ６７４は、様々な異なる不連続ポリマー領域が配置された積層基材６１０を有している。異なる不連続ポリマー領域は、ファスニングタブ６７４に弾性を与える補助表面および弾性要素（６１４ｂ）にタブ６７４を取り付けるためのメカニカルファスナー（不連続ポリマー領域６１４ａを用いた）となっている。タブ６７４は、図１１に示すように細長い軸６７８を有しているのが好ましい。
【０１０４】
不連続ポリマー領域６１４ａの形態のメカニカルファスナーは、タブ６７４の末端近傍にある。図１２は、図１１の線分１２−１２に沿った断面図であり、不連続ポリマー領域６１４ａから突出している構造６１２（フック）を示している。図１２に示す実施形態において、構造６１２は複数のフックの形態にある。ただし、その他の多くの好適な構造を図示したフックの代わりに用いることができる。タブ６７４にメカニカルファスナーを与えるのに用いる不連続ポリマー領域６１４ａは、エラストマーまたは非エラストマー材料で形成してもよい。
【０１０５】
ファスニングタブ６７４にはまた、基材６１０が非弾性の場合にタブ６７４に弾性を与えるために弾性要素として好ましくは機能する不連続ポリマー領域６１４ｂも含まれる。基材６１０が弾性の場合には、不連続ポリマー領域６１４ｂは、タブ６７４の弾性を高める弾性要素として尚機能する。弾性要素として機能させるためには、不連続ポリマー領域６１４ｂは上述したようにエラストマー熱可塑性組成物で形成される。
【０１０６】
図示した実施形態において、不連続ポリマー領域６１４ｂは、積層基材６１０の基材６１０ａと６１０ｂの間に配置される。この構造は、エラストマー不連続ポリマー領域６１４ｂを保護し、より柔らかい感触をタブ６７４に与えるのに望ましい。積層複合ウェブのある製造方法およびシステムを図１４を参照して後述する。
【０１０７】
不連続ポリマー領域６１４ｂはそれぞれ、縦軸６７８に略並んだ長さを有しているのが好ましい。本発明においては、不連続ポリマー領域６１４ｂの長さは、基材６１０の表面に沿って測定したときに、不連続ポリマー領域６１４ｂの最長の直線寸法である。
【０１０８】
図６に示した可変の幅を備えたポリマー領域とは異なり、ポリマー領域６１４ｂは長さ全体にわたって略一定の幅を有している。しかしながら、異なる長さの不連続ポリマー領域を提供することによって、様々な弾性および／または伸びが得られ、縦軸６７８に沿って不連続ポリマー領域６１４ａから離れて動くと、組み合わせたバルクまたは質量が大きくなる。基材６１０の厚さ全体にわたって測定した不連続ポリマー領域６１４ｂの高さまたは厚さが一定である場合には、図１１に示す構成の結果、不連続ポリマー領域６１４ａから離れて動くにつれて、不連続ポリマー領域６１４ｂにおけるエラストマー材料の量が増大する。エラストマー材料の変化するバルクは、例えば、縦軸６７８に沿って異なる位置で異なる弾性および／または伸び特性を有するタブ６７４を与える。不連続ポリマー領域６１４ｂにおけるエラストマー材料の分配における多くのその他の変形例を用いて、ファスニングタブ６７４の弾性および／または伸び特性を作り上げる、例えば、厚さ、材料等を変えることができる。
【０１０９】
図１１および図１３にはまた、基材６１０に与えられるボンディング部位６２８の形態の他の任意の特徴も図示する。ボンディング部位６２８は、ファスニングタブ６７４を大きな物品、例えば、おむつ、ガウン等に取り付けるのを補助するために与えてもよい。取り付けの補助のために、ボンディング部位６２８は様々な構成を採用してもよい。例えば、ボンディング部位は、熱またはその他強化技術に修正可能な不織または織布帛の強化領域としてもよい。強化の代わりに、または強化に加えて、ボンディング部位は、ボンディングを補助する１種類以上の材料、例えば、ブロックコポリマー、エチレン酢酸ビニル、粘着付与エチレン酢酸ビニル、接着剤（感圧接着剤、硬化剤、熱活性剤等）、アモルファスポリオレフィン等を含んでいてもよい。ボンディング部位６２８に配置される材料の具体的な選択は、実施されるボンディングの種類およびボンドされる材料に応じて異なる。
【０１１０】
ボンディング部位６２８の一つの利点は、ヒートシーリング、超音波溶接等といった、用いられる取り付け技術を特に修正可能な材料から形成できるということである。その他の利点は、ボンディング部位のサイズ分けをして、機能するのに十分大きいが、ボンディング部位に用いる材料が無駄にならないほどの大きさとすることができることである。ボンディング部位に提供される材料の組成に応じて、熱可塑性組成物をボンディング部位６２８に用いる場合には、本明細書の記載した転写方法によって形成してもよい。
【０１１１】
ある使い捨て物品、例えば、トレーニングパンツでは、ボンディング部位を与えて、一つの要素を同様の要素にボンドしてもよい。ボンディング部位は一方の要素または両方の要素に配置される。図１１Ａは、基材６１０に配置された不連続エラストマーポリマー領域６１４を含む領域の対向側に配置された２つのボンディング部位６２８ａおよび６２８ｂを含む物品を図示している。図１１Ａに示す物品を、例えば、ファスニングタブとして用いる場合には、ボンディング部位６２８ａおよび６２８ｂの一方または両方を適用して、別個にタブにボンドされるメカニカルファスナーを受容するのが好ましい。あるいは、接着剤（例えば、感圧接着剤、硬化剤、熱活性剤等）または凝集材料をボンディング部位６２８ａおよび８２６ｂの一方または両方に施す。
【０１１２】
図１１Ｂに、本発明による基材に不連続ポリマー領域を含む他の変形物品を示す。物品は、基材６１０’に形成され、例えば、フック、ステム、キャップドステムまたはその他ファスニング構造を含む２つの不連続ポリマー領域６１４’を含んでいる。少なくとも１箇所、好ましくは、２箇所以上の不連続エラストマーポリマー領域６１５’が物品の２つの不連続ポリマー領域６１４’の間に配置されている。
【０１１３】
図１４は、図１１〜図１３のファスニングタブ６７４を製造するのに用いられるシステムを示している。不連続ポリマー領域のいくつかは基材６１０の外部表面に配置されており、その他は積層基材６１０を形成する基材間に配置されている。システムには、ウェブパスの左右端で矢印により、そして様々なロールの回転矢印により示されるようにシステム内を移動するウェブパスが含まれている。
【０１１４】
基材７１０ａはまず、バックアップロール７２０ａと第１の転写ロール７３０ａにより形成された第１の転写ニップへ向けられる。第１の転写ロール７３０ａには、外部表面に形成された凹部が含まれている。溶融熱可塑性組成物分配装置７４０ａは、転写ロール７３０ａに配置されており、所望の溶融熱可塑性組成物で凹部を充填する。第１の転写ニップを通過した後、基材７１０ａは不連続ポリマー領域７１４ａを含む。
【０１１５】
システムにはまた、バックアップロール７２０ｂおよび外部表面に形成された凹部を含む第２の転写ロール７３０ｂにより形成された第２の転写ニップに向けられる第２の基材７１０ｂも含まれる。溶融熱可塑性組成物分配装置７４０ｂは、転写ロール７３０ｂに配置されており、所望の溶融熱可塑性組成物で凹部を充填する。第２の転写ニップを通過した後、基材７１０ｂは不連続ポリマー領域７１４ｂを含む。
【０１１６】
不連続ポリマー領域７１４ａは、ファスニング機構を与えるために形成されたある構造を含むのが好ましいことから、不連続ポリマー領域７１４ｂを含む基材７１０ｂは、形成ツール７５０ａおよびバックアップロール７２０ｂにより与えられた形成ニップへと向けられる。形成ニップは、基材７１０ｂのウェブパスにおいて転写ニップの下流である。
【０１１７】
形成ツール７５０ａは、ロールの形態で与えられ、表面にキャビティが形成されている。図１１に示すような形成ツールは当業者に周知である。ある好適なツールは、例えば、米国特許第４，９８４，３３９号（プロボストら（Ｐｒｏｖｏｓｔ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，０７７，８７０号（メルバイら（Ｍｅｌｂｙｅ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，７５５，０１５号（アケノら（Ａｋｅｎｏ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，８６８，９８７号（カンファーら（Ｋａｍｐｆｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））、同第６，１３２，６６０号（カンファーらＫａｍｐｆｅｒ））、同第６，１９０，５９４  Ｂ１号（ゴルマンら（Ｇｏｒｍａｎ  ｅｔ  ａｌ．））、同第６，２８７，６６５  Ｂ１号（ハマー（Ｈａｍｍｅｒ））等に記載されている。
【０１１８】
形成ツール７５０ａおよび／またはバックアップロール７２０ｂを、形成ツール７５０ａでキャビティにより不連続ポリマー領域の形成を促すために形成された熱可塑性組成物の特性に基づいて選択された温度まで加熱または冷却してもよい。例えば、形成プロセスを促すために、形成ツール７５０ａを加熱または冷却するのが望ましい。プロセスの速度およびその他因子に応じて、基材７１０ｂに配置された熱可塑性組成物の不連続領域はまた、基材７１０ｂへ転写される際に、溶融性質のいくつかを保持することも有利である。
【０１１９】
いずれにしても、基材７１０ｂに配置された不連続ポリマー領域７１４ｂの熱可塑性組成物の一部は形成ツール７５０ａのキャビティに入る。その結果、図１１に示すステムのような構造は、基材７１０ｂに配置された不連続ポリマー領域７１４ｂに形成される。
【０１２０】
不連続ポリマー領域７１４ｂの転写および形成後、基材７１０ａおよび７１０ｂを、ロール７５０ｂと７２２により形成された積層ニップに向け、そこで、基材が積層されて、不連続ポリマー領域７１４ａが基材７１０ａと７１０ｂの間に配置され、不連続ポリマー領域７１４ｂが積層基材７１０の表面に配置される。
【０１２１】
ロール７２２および７５０ｂにより形成された積層ニップによって、不連続ポリマー領域７１４ａにある熱可塑性組成物の一部を基材７１０ｂに浸透させる（かつ／または基材７１０ｂに存在する場合には少なくとも数本の繊維の少なくとも一部を封入する）。その機構を用いて、基材の積層を行う場合には、積層を完了するための追加の材料またはプロセスは必要ない。
【０１２２】
その他の薬剤や技術を用いない積層は、ポリマー領域７１４ａが未だやや溶融状態としたまま行う必要があり、対向基材の逆側の不連続ポリマー領域または対向基材そのものとボンドすることができる。この代わりに、基材７１０ａと７１０ｂ間の積層を、当業者に知られた様々な材料および／または技術、例えば、サーマルボンディング、接着剤、樹脂、タイフィルム／ウェブ等により補助してもよい。例えば、米国特許第２，７８７，２４４号（ヒッキン（Ｈｉｃｋｉｎ））、同第３，６９４，８６７号（ストンプ（Ｓｔｕｍｐｆ））、同第４，９０６，４９２号（グロッシェン（Ｇｒｏｓｈｅｎｓ））、同第５，６８５，７５８号（ポールら（Ｐａｕｌ  ｅｔ  ａｌ．））および同第６，０９３，６６５号（サイヨヴィッツら（Ｓａｙｏｖｉｔｚ  ｅｔ  ａｌ．））を参照のこと。
【０１２３】
図１１〜図１４に示した積層構造体は、複合ウェブの両側に、例えば、布状またはより柔らかい感触または外観、通気性、多孔性等を与えるのに有用である。これは、不連続ポリマー領域全てが複合ウェブの露出面に配置されている複合ウェブと対照的である。図１１および図１２に示すような積層複合ウェブ構造を用いて、複合ウェブ構造の逆側に異なる特性を与えることもできる。例えば、多孔性またはその他特性は、異なる基材７１０ａおよび７１０ｂ間で異なる。
【０１２４】
ロール７５０ｂおよび７２２により形成された積層ニップはまた、変形ステーションとしても機能して、所望であれば、不連続ポリマー領域７１４ｂに形成された構造を変形することができる。変形ステーションは、例えば、形成ニップで形成された後、不連続ポリマー領域７１４ｂの構造を変形するための様々なプロセスを行う。変形ステーションで実施されるある好適なプロセスとしては、トリミング、シェービング、研摩加熱または溶融（接触または非接触熱源を用いた）、ブレンディングまたはその他構造の変形が例示されるがこれらに限られるものではない。構造がステムの場合には、変形には、ステムへのキャップの形成、ステムへのフックの形成、ステムの曲げ等が含まれる。使用可能ないくつかの装置およびプロセスは、例えば、米国特許５，０７７，８７０号（メルビーら（Ｍｅｌｂｙｅ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，８６８，９８７号（カンファーら（Ｋａｍｐｆｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））、同第６，０３９，９１１号（ミラーら（Ｍｉｌｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））、同第６，０５４，０９１号（ミラーら（Ｍｉｌｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））および同第６，１３２，６６０号（カンファー（Ｋａｍｐｆｅｒ））に記載されている。
【０１２５】
積層基材７１０が積層ニップを出た後、ロール７８０および７２４により形成された任意のステーションに向けられる。このステーションはまた、積層ニップに加えて、または積層ニップの代わりに変形ステーションとしても機能する。ロール７８０および７２４により実施されるその他の可能なプロセスは、図１０で説明した分離線５１７と同様の積層基材７１０での分離線の形成である。
【０１２６】
図１５は、本発明の転写ロール８３０における例証の凹部８３４の平面図であり、図１６は図１５の線分１６−１６に沿った凹部８３４の断面図である。凹部８３４は、直径が文字ｄで表される円形フットプリント（例えば、ロール表面８３２の凹部８３４における開口部の形状）を有している。凹部８３４は、転写ロール８３０の外部表面８３２から測定した深さ（文字ｈで表される）を有している。
【０１２７】
本発明で用いる転写ロールは、例えば、多数のステムまたは各不連続ポリマー領域のその他の構造の形成を支持する十分なサイズの不連続ポリマー領域を形成するのに十分大きな凹部を含んでいるのが好ましい。凹部は、様々なやり方で特定される。例えば、凹部８３４は、形成ツールの外部表面にあるフットプリントが占める面積、フットプリントの最大寸法（ロール表面の任意の方向における）、凹部の堆積、フットプリントの形状等で特定される。
【０１２８】
凹部のフットプリントの占める面積で特定するとき、各凹部８３４は、約４平方ミリメートル（ｍｍ2）以上のフットプリントを有している。他の場合には、各凹部８３４は約８ｍｍ2以上の面積のフットプリントを有している。
【０１２９】
凹部を特定する他のやり方は、転写ロール８３０の表面８３２で測定した最大フットプリント寸法によるものである。図１５および図１６に示す円形フットプリントを備えた凹部については、最大寸法は全寸法で同じであるが、本発明で用いる凹部は任意の所望の形状としてよい（例えば、矩形、不規則等）。最大寸法は、転写ロール８３０の外部表面の一つ以上の方向で生じるが他の方向では生じないものである。最大のフットプリント寸法で特定するときは、凹部は約２ｍｍ以上、場合によっては約５ｍｍ以上の最大フットプリント寸法を有している。
【０１３０】
本発明で用いる凹部を特定するさらに他のやり方は体積によるものである。例えば、凹部は、少なくとも約３立方ミリメートル（ｍｍ3）以上の凹部体積、あるいは約５立方ミリメートルの凹部体積を有している。不連続ポリマー領域の体積は、十分な熱可塑性組成物を与えて、形成ツールのキャビティに適切に入れるのに重要である。凹部体積はまた、少なくとも一部の溶融熱可塑性組成物が、転写プロセス中に凹部に保持されるため、重要である。すなわち、凹部体積は、熱可塑性組成物を凹部内に保持するのを補うために、不連続ポリマー領域の好ましい体積に対して過大寸法であるのが好ましい。
【０１３１】
図１７に、転写ロールの外部表面９３２に形成された２つの凹部９３４を示す。図１８は、図１７の線分１８−１８に沿った一つの凹部９３４の断面図である。凹部９３４は、例えば、トラフの形態の細長い形状を有している。図１５および１６に示す円形凹部８３４と比べると、図１７および図１８の長い凹部９３４は、縦方向と交差するよりも縦方向に沿って大きなフットプリント寸法を有している。
【０１３２】
凹部９３４の配向は様々な因子に基づいて選択してよい。縦長凹部９３４は、機械方向（すなわち、基材の移動方向）、交差ウェブ方向（すなわち、基材の移動方向に交差する）または機械方向または交差ウェブ方向の間のその他の方向に位置合わせされる。
【０１３３】
図１９および図２０は、本発明による複合ウェブの製造方法に関連した他の例を示す。図１９は、本発明に従って製造された複合ウェブの一部の平面図を示す。複合ウェブは２つの不連続ポリマー領域１０１４および１０１５が配置された基材１０１０を含んでいる。基材は、複合ウェブの長さにわたって延在し、併せて、複合ウェブの縦の長さを画定している２つの対向端１０１１を含む。
【０１３４】
不連続ポリマー領域１０１４は、複合ウェブの縦の長さの方向に沿って基材１０１０に堆積した一列の熱可塑性組成物材料の形態で提供される。不連続ポリマー領域１０１４は、図１９に示すように複合ウェブの縦の長さに沿って連続している。
【０１３５】
不連続ポリマー領域１０１５は、不連続ポリマー領域１０１４の相対的な直線形状に比べて波形で与えられているという点で不連続ポリマー領域１０１４の変形である。しかしながら、不連続ポリマー領域１０１５の波形はまた、複合ウェブの縦の長さの方向に沿って延在している。さらに、不連続ポリマー領域１０１５は、図１９に示すように複合ウェブの縦の長さに沿って連続していてもよい。
【０１３６】
図２０は、本発明の方法による図１９に示す形状で熱可塑性組成物を転写するのに用いる転写ロール１０３０の斜視図である。転写ロール１０３０には、図１９に示す不連続ポリマー領域１０１４を形成するために、ロール１０３０の外側周囲に好ましくは連続して延在している凹部１０３４が含まれている。転写ロール１０３０には、図１９に示す不連続ポリマー領域１０１５を形成するために、ロール１０３０の外側周囲に好ましくは延在している凹部１０３５も含まれている。
【０１３７】
図２１は、本発明による複合ウェブの製造方法に関連した他の例を示す。図２１は、本発明に従って製造された複合ウェブの一部の平面図を示す。複合ウェブには、不連続ポリマー領域１１１４ａ、１１１４ｂおよび１１１４ｃが配置された基材１１１０が含まれ、不連続ポリマー領域は基材の幅を超えて延在している。基材１１１０は、複合ウェブの長さにわたって延在し、併せて、複合ウェブの幅および縦の長さを画定している２つの対向端１１１１を含む。
【０１３８】
各不連続ポリマー領域１１１４ａ、１１１４ｂおよび１１１４ｃは、略交差ウェブ方向に、すなわち、基材１１１０の対向端１１１１間に延在する、基材１１１０に堆積した一列の熱可塑性組成物材料の形状で提供される。不連続ポリマー領域１１１４ａ、１１１４ｂおよび１１１４ｃは、直線１１１４ａおよび１１１４ｂから波線１１１４ｃまでの変形例を表している。不連続ポリマー領域の配置、形状および／または配向において多くのその他の変形例が、本発明による方法に関して考えられる。
【０１３９】
熱可塑性ポリマーの不連続領域における堆積に加えて、追加の材料を公知の方法を用いて基材の主面にコートすることができることも考えられる。かかる材料としては、例えば、米国特許第５，０１９，０７１号（ベニーら（Ｂａｎｙ  ｅｔ  ａｌ．））、同第５，０２８，６４６号（ミラーら（Ｍｉｌｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））および同第５，３００，０５７（ミラーら（Ｍｉｌｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））に記載された接着剤または米国特許第５，３８９，４３８号（ミラーら（Ｍｉｌｌｅｒ  ｅｔ  ａｌ．））および同第６，２６１，２７８号（チェンら（Ｃｈｅｎ  ｅｔ  ａｌ．））に記載された粘着剤がある。
【実施例】
【０１４０】
以下の実施例は、本発明の理解を高めるためのものである。これらは本発明を限定するものではない。
【０１４１】
実施例１
図８に示すのと同様の装置を用いて本発明のウェブを作成した。直径５１ｍｍの単軸押出し機を用いて、約２０７℃の溶融温度で超低密度ポリエチレン（エンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８４００、デュポンダウエラストマー（ＤｕｐｏｎｔＤｏｗ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ））からなる溶融ポリマーをネックチューブに分配した。溶融ポリマーの厚いストランドが、直径２３ｃｍの油加熱鋼転写ロール３０の外部表面３２に垂直下方に押出されるように、ネックチューブを配置した。コンピュータ制御ミリング機を用いて転写ロールの外部表面を機械加工し、溝の中心間の距離が１．０ｃｍの、長さ２５．４ｃｍ、幅２．３ｍｍ、深さ１．３ｍｍのロール軸に平行な溝の形状の凹部を与えた。凹部を溶融ポリマーで充填または部分的に充填した後、転写ロールの外部表面に対して、法線で作用する、ロールとの接触点で厚さ１．５ｍｍの真鍮ドクターブレード４２により過剰の溶融ポリマーを転写ロールの外部表面から除去した。過剰の溶融ポリマーは、８８Ｎ／直線ｃｍの圧力を用いて転写ロールに対して押し付けられたドクターブレードと２つの側壁により形成されたトラフに含まれるポリマーの小さなローリングバンクを形成した。転写ロールは約２０４℃であった。ドクターブレードの拭き取り動作後、凹部とそこに含まれる溶融ポリマーが、ゴムバックアップロール２０（６６℃）に対して、ニップ圧８８Ｎ／直線ｃｍを用いて不織基材（ＨＥＦ−１４０−０７０スパンレースポリエステル、３０グラム／ｍ2、ＢＢＡノンウーブンス（Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ））と接触させられるまで転写ロールは回転し続けた。凹部から不織基材への溶融ポリマーの一部の転写が行われた。凹部にある溶融熱可塑性組成物の一部は凹部に残り、基材を転写ロールから引き離した。その結果、溶融ポリマーは、転写ロールの凹部と基材間で伸びたり、繋がる傾向があった。ホットワイヤ４４を用いて、基材が転写ロールから離れるにつれて形成された溶融ポリマーのストランドを切った。各転写溶融ポリマー領域の秤量は３４７グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は４７グラム／ｍ2であった。
【０１４２】
実施例２
ＳＥＢＳブロックコポリマーエラストマー（クラトン（ＫＲＡＴＯＮ）Ｇ−１６５７、シェルケミカル（Ｓｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２４９℃、転写ロールは約２４６℃であった。ニップ圧は５３Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は５２９グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は７２グラム／ｍ2であった。
【０１４３】
実施例３
溶融ポリマーの温度が約２２３℃、転写ロールが約２１８℃であった以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は８８Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は４４９グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は６１グラム／ｍ2であった。
【０１４４】
実施例４
エンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８４００ポリエチレン−５０％およびエンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８１００ポリエチレン−５０％のブレンドを溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１８℃、転写ロールは約２１８℃であった。バックアップロールの温度は３８℃であった。ニップ圧は８８Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は３２１グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は４４グラム／ｍ2であった。
【０１４５】
実施例５
エンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８４００ポリエチレン−７５％およびエンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８１００ポリエチレン−２５％のブレンドを溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２２３℃、転写ロールは約２１８℃であった。バックアップロールの温度は３８℃であった。ニップ圧は８８Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は４９１グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は６７グラム／ｍ2であった。
【０１４６】
実施例６
溶融ポリマーの温度が約２５１℃、転写ロールが約２４６℃であった以外は実施例２と同様にしてウェブを作成した。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は８８Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は６５６グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は９０グラム／ｍ2であった。
【０１４７】
実施例７
エンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８２００ポリエチレンを溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２０４℃、転写ロールは約２０４℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は１７５Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は７６７グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は１０４グラム／ｍ2であった。
【０１４８】
実施例８
エラストマーポリウレタン（５８〜６８０、ノヴェオン（Ｎｏｖｅｏｎ）を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１０℃、転写ロールは約２１０℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は１７５Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は４９５グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は６８グラム／ｍ2であった。
【０１４９】
実施例９
エラストマーポリウレタン（エスタン（ＥＳＴＡＮＥ）５８−２３８、ノヴェオン（Ｎｏｖｅｏｎ）を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２０７℃、転写ロールは約２１０℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は１７５Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は１１０グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は１５１グラム／ｍ2であった。
【０１５０】
実施例１０
エラストマーポリウレタン（２１０３−８０ＡＥ、ダウケミカル（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１０℃、転写ロールは約２１０℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は１７５Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は７０６グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は９６グラム／ｍ2であった。
【０１５１】
実施例１１
エラストマーポリウレタン（４５５−２０３ハンツマンケミカル（Ｈｕｎｔｓｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１０℃、転写ロールは約２１０℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は１７５Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は１２６５グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は１７２グラム／ｍ2であった。
【０１５２】
実施例１２
エラストマーポリウレタン（エスタン（ＥＳＴＡＮＥ）５８−２７１、ノヴェオン（Ｎｏｖｅｏｎ）を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１０℃、転写ロールは約２１０℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は１７５Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は３７３グラム／ｍ2であった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は５１グラム／ｍ2であった。
【０１５３】
実施例１３
エチレン−酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（ＥＬＶＡＸ）１５０、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））を溶融ポリマーとして用い、ポリエステルスパンレース不織布（ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００５、４０グラム／ｍ2、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））を基材として用いた以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約１８９℃、転写ロールは約１９１℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は８８Ｎ／直線ｃｍを用いた。転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１５４】
実施例１４
ポリプロピレンスパンボンド不織布（ミラテック（ＭＩＲＡＴＥＣ）、６８グラム／ｍ2、ＰＧＩノンウーブンス（Ｎｏｎｗｏｖｅｓ））を基材として用いた以外は実施例１５と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約１９３℃、転写ロールは約１９１℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は８８Ｎ／直線ｃｍを用いた。転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１５５】
実施例１５
２種類の異なるポリマーを用い、転写ロールの３つの別個の領域に分配した以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。３つの別個の溶融ポリマー流れを受けることのできる転写ロールを超えてＡ−Ｂ−Ａ構成に３つの別個の小さなトラフが配置されるように側壁間に２つの仕切り板により実施例１に記載したトラフを構築した。実施例１に記載した押出し機を用いて、約２３７℃の溶融温度でクラトン（ＫＲＡＴＯＮ）１６５７ＳＥＢＳブロックコポリマーを「Ａ」トラフに分配した。ポリエチレン（アスプン（ＡＳＰＵＮ）６８０６、ダウケミカル（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））をＪ＆Ｍグリッドメルター（Ｇｒｉｄ  Ｍｅｌｔｅｒ）により分配し、約２１８℃の溶融温度で「Ｂ」トラフまで管を加熱した。転写ロールの外部表面を、コンピュータ制御のミリング機を用いて機械加工し、１ｃｍ2当たり３．９個の凹部となるように、直径２．３ｍｍ、深さ１．２ｍｍの半球の形状の凹部を与えた。ポリエステルスパンレース不織布（ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００５、６８グラム／ｍ2、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））を基材として用いた。転写ロールは約２４６℃であった。バックアップロールの温度は約３８℃であった。ニップ圧は２６３Ｎ／直線ｃｍを用いた。各転写溶融ポリマー領域の秤量は測定しなかった。不織基材の転写ポリマー領域の累積的な秤量は測定しなかった。
【０１５６】
実施例１６
異なる凹部の幾何形状を用いることを示すために、特定の凹部幾何形状および間隔を有するロール周囲にある７つの異なる領域について転写ロールを機械加工した。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径２ｍｍ）を用いて領域１を機械加工し、長さ２５ｍｍ、深さ０．７５ｍｍ、ロール軸に沿って測定した端部から端部の間隔が１３ｍｍ、法線からロール軸まで測定した溝の中心から中心までの距離が７．５ｍｍのロール軸に対して平行な溝の形状にあり、１２列の千鳥配列の溝の凹部を作成した。６．４ｍｍで始まっている各列の溝は前の列からシフトして千鳥配列のパターンを作成する。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径２ｍｍ）を用いて領域２を機械加工し、長さ１１４ｍｍ、深さ０．３７５ｍｍ、ロール軸に法線で測定した溝の中心から中心までの距離が６．０ｍｍのロール軸に対して平行な１５列の溝を作成した。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径２ｍｍ）を用いて領域３を機械加工し、長さ１１４ｍｍ、深さ０．５ｍｍ、ロール軸に法線で測定した溝の中心から中心までの距離が６．０ｍｍのロール軸に対して平行な１５列の溝を作成した。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径２ｍｍ）を用いて領域４を機械加工し、長さ１１４ｍｍ、深さ０．５ｍｍ、ロール軸に法線で測定した溝の中心から中心までの距離が７．５ｍｍのロール軸に対して平行な１２列の溝を作成した。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径２ｍｍ）を用いて領域５を機械加工し、長さ１１４ｍｍ、深さ０．８７５ｍｍ、ロール軸に法線で測定した溝の中心から中心までの距離が７．５ｍｍのロール軸に対して平行な１２列の溝を作成した。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径２ｍｍ）を用いて領域６を機械加工し、長さ１１４ｍｍ、深さ１．０ｍｍ、ロール軸に法線で測定した溝の中心から中心までの距離が１０．０ｍｍのロール軸に対して平行な９列の溝を作成した。コンピュータ制御のミリング機（ボール直径３ｍｍ）を用いて領域７を機械加工し、長さ１１４ｍｍ、深さ０．７５ｍｍ、ロール軸に法線で測定した溝の中心から中心までの距離が１０．０ｍｍのロール軸に対して平行な９列の溝を作成した。ギアポンプを備えた、直径４０ｍｍの二軸押し出し機を用いて溶融ポリマーを分配した以外は実施例１と同様にしてウェブを作成した。超低密度ポリエチレン（エンゲージ（ＥＮＧＡＧＥ）８２００、デュポンダウエラストマー（ＤｕｐｏｎｔＤｏｗ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ））を溶融ポリマーとして用い、ポリエステルスパンレース不織布（ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００１、４０グラム／ｍ2、デュポン（Ｄｕｐｏｎｔ））を基材として用いた。溶融ポリマーの温度は約２３２℃、転写ロールは約２３２℃であった。バックアップロールの温度は約２０℃であった。ニップ圧は１２Ｎ／直線ｃｍを用いた。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１５７】
実施例１７
効率的な転写を行うためにホットワイヤが場合によっては必要ないことを示すために、ホットワイヤを装置から除去した以外は実施例１６と同様にして作成した。溶融ポリマーの温度は約２３２℃、転写ロールは約２３２℃であった。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１５８】
実施例１８
多層積層体を示すために、第２の不織基材（ソンタラ（ＳＯＮＴＡＲＡ）８００１）を転写されたポリマーを含有する第１の不織基材に６Ｎ／直線ｃｍの圧力で第２のニップを用いて積層した以外は実施例１６と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２３２℃、転写ロールは約２３２℃であった。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１５９】
実施例１９
ＳＥＢＳブロックコポリマー（クラトン（ＫＲＡＴＯＮ）Ｇ−１６５７、シェルケミカル（Ｓｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１６と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２４６℃、転写ロールは約２３２℃であった。ニップ圧は１２Ｎ／直線ｃｍを用いた。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１６０】
実施例２０
多層積層体を示すために、クラトン（ＫＲＡＴＯＮ）Ｇ１６５７を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１８と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２４６℃、転写ロールは約２３２℃であった。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１６１】
実施例２１
エラストマーポリウレタン（エスタン（ＥＳＴＡＮＥ）５８−６８０、ノヴェオン社（Ｎｏｖｅｏｎ  Ｉｎｃ．）を溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１６と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１０℃、転写ロールは約２１０℃であった。ニップ圧は１２Ｎ／直線ｃｍを用いた。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１６２】
実施例２２
多層積層体を示すために、エスタン（ＥＳＴＡＮＥ）５８−６８０ポリウレタンを溶融ポリマーとして用いた以外は実施例１８と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２１０℃、転写ロールは約２１０℃であった。凹部は全て良好に充填され転写された。別個の領域における転写されたポリマーの秤量は測定しなかった。
【０１６３】
比較例Ｃ１
数枚の不織布が良好な基材を与えるのに十分な内部強度を有していないことを示すために、樹脂ボンドポリエステル不織布（スタイル（ＳＴＹＬＥ）１５４５、３０グラム／ｍ2、ＨＤＫインダストリーズ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ））を基材として用いた以外は実施例１９と同様にしてウェブを作成した。溶融ポリマーの温度は約２４６℃、転写ロールは約２３２℃であった。ニップ圧は１２Ｎ／直線ｃｍを用いた。溶融ポリマーを不織基材とニップで接触させた後、不織布を剥がして転写ロールへ転写した。凹部における溶融ポリマーの転写ロールの金属への接着力は、不織布の内部強度よりも大きかった。
【０１６４】
前述の特定の実施形態は本発明の実施の例証である。本発明は、本文書に記載に特定されていない要素や品目がなくても好適に実施される。全ての特許、特許出願および公報の全ての開示内容は、それぞれそれを参照したことで本明細書に組み込まれたものとする。本発明の様々な修正および変更は、本発明の範囲から逸脱することなく当業者に明白であろう。本発明は本明細書に規定した例示のための実施形態に不当に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１６５】
【図１】本発明の方法により製造された複合ウェブの断面図である。
【図２】本発明の方法により製造されたプリーツ複合ウェブの斜視図である。
【図３】図２のプリーツ複合ウェブの平面図である。
【図４】本発明の方法に従って基材に不連続ポリマー領域を提供するのに有用なポリマー転写プロセスの斜視図である。
【図４Ａ】ゾーン型分配システムおよび方法と組み合わせるのに有用な他の転写ロールおよびポリマー源を示す模式図である。
【図４Ｂ】ドクターブレードにより転写ロールを拭き取る図を示す拡大部分断面図である。
【図４Ｃ】転写ロールに対して基材を押し付けるコンフォーマルなバックアップロールを示す拡大部分断面図である。
【図４Ｄ】転写ロールの凹部と並んだ突出部を含む接触相手バックアップロールを示す拡大部分断面図である。
【図５】使い捨ておむつの平面図である。
【図６】本発明の方法による複合ウェブの一部から製造されたファスニングタブの平面図である。
【図７】図６の線分７−７に沿った図６の物品の断面図である。
【図８】図６の線分８−８に沿った図６の物品の断面図である。
【図９】本発明による不連続ポリマー領域を含む複合ウェブの製造のためのシステムの斜視図である。
【図１０】本発明の方法による、分離線を含む複合ウェブの平面図である。
【図１１】本発明による複合ウェブの一部から製造された他のファスニングタブの平面図である。
【図１１Ａ】本発明の方法による複合ウェブの一部から製造された弾性物品の平面図である。
【図１１Ｂ】本発明の方法による複合ウェブの一部から製造された弾性物品の平面図である。
【図１２】図１１の線分１２−１２に沿った図１１の物品の断面図である。
【図１３】図１１の線分１３−１３に沿った図１１の物品の断面図である。
【図１４】本発明による不連続ポリマー領域を含む複合ウェブの製造のためのシステムを示す模式図である。
【図１５】本発明の方法に用いられる転写ロールの凹部の平面図である。
【図１６】図１５の線分１６−１６に沿った図１５の凹部の断面図である。
【図１７】本発明の方法に用いられる転写ロールの他の凹部の平面図である。
【図１８】図１７の線分１８−１８に沿った図１７の凹部の断面図である。
【図１９】本発明に従って製造された複合ウェブの一部の平面図である。
【図２０】図１９の複合ウェブを製造するのに用いられる転写ロールの斜視図である。
【図２１】基材の幅を超えて延在している不連続ポリマー領域を含む本発明に従って製造された複合ウェブの一部の平面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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