(57)【要約】ゲーム機ディスプレイ（１４）は、ゲーム機（１０）のキャビネット（６２）に取付可能なゲームプレー装置（１６）を含む。ディスプレイ要素（５０）の状態に応じて、ゲームプレー装置（１６）がディスプレイ要素（５０）を通じて視認可能であるように、電子制御するディスプレイ要素（５０）は該ゲームプレー装置（１６）に重なる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機のキャビネットに取付可能なゲームプレー装置と、
使用時に、前記ゲームプレー装置に重なる電子制御ディスプレイ装置であって、前記ディスプレイ装置の状態に応じて、前記ゲームプレー装置が前記ディスプレイ装置を通じて視認可能である前記電子制御ディスプレイ装置と、を含むゲーム機ディスプレイ。
【請求項２】
前記ゲームプレー装置は、機械式シンボル担持装置を備える、請求項１に記載のディスプレイ。
【請求項３】
前記シンボル担持装置が１組の回転可能な機械式リールを備え、複数のシンボルが各リールの外周に配置される、請求項２に記載のディスプレイ。
【請求項４】
前記ディスプレイ装置は、前記ゲームプレー装置に重なるディスプレイ・スクリーンを備える、請求項３に記載のディスプレイ。
【請求項５】
前記ディスプレイ・スクリーンは、多層構造体である、請求項４に記載のディスプレイ・スクリーン。
【請求項６】
前記構造体は、画像が表示されるモニターを含む、請求項５に記載のディスプレイ。
【請求項７】
前記モニターがシャッター機構に重なる、請求項６に記載のディスプレイ。
【請求項８】
前記シャッター機構は、前記ゲームプレー装置が前記デバイスを通じて視認可能な透明状態と、前記ゲームプレー装置が少なくとも部分的に閉ざされる少なくとも部分的に閉ざされる少なくとも部分的に不透明な状態と、の間で可変制御可能な電子制御デバイスである、請求項７に記載のディスプレイ。
【請求項９】
複数の開口を画成するモニターハウジングを含み、１つの開口が各リールと関連づけられ、各リールの前記外周の一部が関連づけられたその開口を通じて視認可能である、請求項８に記載のディスプレイ。
【請求項１０】
前記電子制御デバイスが複数のゾーンを画定し、各ゾーンは使用時に前記リールの１つに重なり、各ゾーンは、関連づけられた前記リールが前記ゾーンを通じて視認可能である前記透明な状態と、前記リールが少なくとも部分的に閉ざされる少なくとも部分的に不透明な状態との間で可変制御可能である、請求項８または請求項９に記載のディスプレイ。
【請求項１１】
ユーザ・インターフェース層は前記モニターに重なる、請求項６から請求項１０までのいずれか１項に記載のディスプレイ。
【請求項１２】
前記多層構造体は、前記モニターを照明する照明層を含む、請求項６から請求項１１までのいずれか１項に記載のディスプレイ。
【請求項１３】
前記照明層は、光伝達パネルと、前記パネルの少なくとも１つの端縁に隣接して配置された照明装置と、を備える、請求項１２に記載のディスプレイ。
【請求項１４】
前記ディスプレイ装置は、フラットパネルディスプレイである、請求項１に記載のディスプレイ。
【請求項１５】
ゲーム機ディスプレイ用ディスプレイ装置であって、
画像が表示されるモニターと、
前記モニターの下にあるシャッター機構であって、前記シャッター機構の下にある他の画像が、使用時に、前記モニターを通じて視認可能である透明な状態と、前記他の画像が前記モニターを通じて見た時に少なくとも部分的に閉ざされる少なくとも部分的に透明な状態と、の間で可変制御可能である、前記シャッター機構と、を含むディスプレイ装置。
【請求項１６】
前記モニターに重なるユーザ・インタフェース層を具備する多層構造体を備える、請求項１５に記載のディスプレイ装置。
【請求項１７】
前記多層構造体が前記モニターを照明すべく該モニターに対して作動するように配置された照明層を含む、請求項１５または請求項１６に記載のディスプレイ装置。
【請求項１８】
ゲーム機に画像を表示する方法であって、
ゲーム機のキャビネットに取り付けられたゲームプレー装置に第１組の画像を表示する段階と、
前記ゲームプレー装置に重なるデュスプレイ装置に少なくとも１つの画像を表示する段階と、を備える方法。
【請求項１９】
前記ディスプレイ装置によって前記ゲームプレー装置の視認可能性の程度を規制すべくその透明度を制御する前記ディスプレイ装置の状態を制御する段階を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ゲームプレー装置の画像に重なる少なくとも１つの更なる画像を表示する段階であって、前記ゲーム機でプレーされるゲームの結果を決定する上で、少なくとも１つの更なる前記画像が勘案される、請求項１８または請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ディスプレイ装置上に少なくとも１つの更なる画像の表示を向上させるために該ディスプレイ装置を照明する段階を含む、請求項１８から請求項２０までのいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゲーム機に関する。より詳細には、本発明は、ゲーム機ディスプレイ、ゲーム機ディスプレイのためのディスプレイ装置及びゲーム機に画像を表示する方法に関する。
【０００２】
ゲーム機で何度もプレーをするプレーヤーは、ますます、ゲーム機により多くの特徴を要求している。
【０００３】
収入源としてゲーム機を利用する会場は、これらの収入源を増大させるべくプレーヤーを惹きつける質を高めたゲーム機を所望する。その上で行われたゲームによってゲーム機の質を高める様々な方法は出願人によって提案されてきた。
【０００４】
しかしながら、一般的に、ゲーム機の外観をモダンにし、かつゲーム機の第１ディスプレイ上に表示された画像を向上させる試みとして、キャビネット構成等への変更とは別に、ゲーム機自体への変更はほとんど行なわれていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さらに、第２スクリーン構成の形態でボーナスイベントを与えることはますます一般的になっている。こうした第２スクリーン構成は、ゲーム機の第２ディスプレイに生じ得る。第２ディスプレイが、ゲーム機の第１ディスプレイ対して鉛直に間隔をおいて配置されると、それは異なる鉛直な視野配向を選ぶことをプレーヤーに要求する。これは、疲労及び、潜在的に筋肉痛に通じるプレーヤーへの負担となり得る。その結果として、プレーヤーの賭け事の営みの楽しみは、プレーヤーの営みが減じられることに通じて減じられる。これは、プレーヤーを惹きつけて保持するための付加構成を加える目的をくじく。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様によれば、ゲーム機のキャビネットに取付可能なゲームプレー装置と、ゲームプレー装置に重なり、使用時に、ディスプレイ装置の状態に応じて、ゲームプレー装置が該ディスプレイ装置を通じて視認可能であるような、電子制御ディスプレイ装置と、を含むゲーム機ディスプレイが提供される。
【０００７】
好ましくは、ゲームプレー装置は、電気−機械式、シンボル担持装置を備える。シンボル担持装置は、１組の回転可能な機械式リール、各リールの外周上に配置された複数のシンボルを備え得る。
【０００８】
ディスプレイ装置は、ゲームプレー装置に重なるディスプレイ・スクリーンを備え得る。好ましくは、ディスプレイ・スクリーンは多層構造体である。
【０００９】
構造体は、画像が表示されるモニターを含み得る。本願明細書では、「モニター」なる用語は、可変画像が表示される何れかのデバイスとして広義に理解すべきである。本発明の好ましい実施形態では、モニターはフラットパネル、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）である。
【００１０】
モニターはシャッター機構に重なり得る。シャッター機構は、ゲームプレー装置がデバイスを通じて視認可能な透明な状態と、ゲームプレー装置が少なくとも部分的に閉ざされる少なくとも部分的に不透明な状態と、の間で可変制御可能である電子制御デバイスとし得る。シャッター機構は、それらに加えられた制御信号に依存するフェーズを変更する、電気的に応答する水晶体から構成し得る。したがって、例えば、シャッター機構は、ネマチック曲線整合位相（ＮＣＡＰ）液晶から構成し得る。
【００１１】
ディスプレイは、複数の開口を画成するモニター・ハウジングを含み得る。１つの開口は各リールと関連づけられる。各リールの外周の一部はその関連付けられた開口を通じて視認し得る。
【００１２】
したがって、電子制御されたデバイスは複数のゾーンを画成し得る。各ゾーンは、使用時に、モニター・ハウジングの開口の１つに重なり、従って、リールの１つ、及び各ゾーンは、関連づけられたリールがこのゾーンを通じて視認し得る透明状態と、前記リールが少なくとも部分的に閉ざされる、少なくとも部分的に不透明な状態と、の間で可変制御可能である。
【００１３】
ユーザ・インタフェース層はモニターに重なリ得る。ユーザ・インタフェース層はタッチスクリーンとして装備し得る。タッチスクリーンは表面弾性波技術を用い得る。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態では、多層構造体はモニターを照明する照明層を含み得る。照明層は、光伝達パネルと、該パネルの少なくとも１つの端縁に隣接して配置した照明装置と、を備え得る。パネルは、モニターとシャッター機構との間に介挿される合成プラスチック材料からなるパネルとし得る。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、ゲームプレー装置は自身をモニターを通じて視認し得るようにするために照明し得る。照明強度は、モニターを通じてゲームプレー装置の視認の程度を調節すべく調整し得る。換言すれば、照明を調節することによって、モニターの透明度の調節が行えるという効果が得られる。
【００１６】
モニターは、画像がモニターに現われる時に、ゲームプレー装置及びモニターに画像を備える場面に三次元効果を与えるように、ゲームプレー装置に対して所定間隔をおいて配置し得る。例えば、勝利が生じた後、勝利ラインはモニター上に表示し得る。勝利ラインは、場合に応じて、単数回又は複数回の勝利を強調するために単数回の勝利の組合せ又は複数回の勝利の組合せを構築するゲームプレー装置のシンボルの頂部上にアニメーションで表示し得る。
【００１７】
本発明の別の実施形態では、多層構造体の代わりに、ディスプレイ装置は、平坦なパネルディスプレー、より詳細には、フラットパネル、液晶ディスプレイのみとし得る。
【００１８】
本発明の第２実施態様によれば、画像が表示されることになっているモニターと、モニターの下にあるシャッター機構であって、該シャッター機構は、シャッター機構の下にある他の画像が、使用時にモニターを通じて視認可能である、透明な状態と、モニターを通じて見た時に他の画像が少なくとも部分的に閉ざされる、少なくとも部分的な閉ざされた状態との間で可変制御可能であるシャッター機構と、を含むゲーム機ディスプレイのためのディスプレイ装置が提供される。
【００１９】
ディスプレイ装置はモニターに重なるユーザ・インターフェースを有する多層構造体とし得る。多層構造体は、モニターを照明するために、該モニターに対して作動するように配置した照明層を含み得る。
【００２０】
本発明の第３実施態様によれば、ゲーム機のキャビネットに取り付けられたゲームプレー装置に第１組の画像を表示する段階と、ゲームプレー装置に重なるディスプレイ装置に少なくとも１つの更なる画像を表示する段階と、から成る方法が提供される。
【００２１】
好ましくは、この方法はディスプレイ装置によってゲームプレー装置の視認程度を規制すべくその透明度を制御するディスプレイ装置の状態を制御する段階を含む。
【００２２】
さらに、この方法はゲームプレー装置の画像に重なる少なくとも１つの更なる画像を表示し、少なくとも１つの更なる前記画像がゲームプレー機でプレーされるゲームの結果を決定する際に考慮に入れられる段階を含み得る。
【００２３】
画像の外観を向上させるために、この方法は、ディスプレイ装置の少なくとも１つの更なる前記画像の表示を向上させるために、表示装置を照明する段階を含み得る。
【００２４】
この方法は動画象であるアニメーションとして表示装置に少なくとも１つの更なる前記画像を表示する段階を含み得る。さらに、この方法は、カメラ・アングルの効果的な変化又はズームイン又はズームアウト効果を与えるために、表示装置上の少なくとも１つの更なる画像の表示を制御する段階を含み得る。
【００２５】
上記したように、本発明は、ゲーム機ディスプレイを含ゲーム機までにも及ぶ。
【００２６】
ここで、本発明を、添付の線図式図面を参照して例示的に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１では、参照符号１０は、全体的に、本発明によるディスプレイ１４を含むゲーム機を示す。ゲーム機１０は、ディスプレイ１４を収容するキャビネット１２を含む。
【００２８】
ディスプレイ１４は、複数の機械式リール１８の形態をしており、各リール１８が該リール１８の外周に複数のシンボルを担持する、ゲームプレー装置又はシンボル担持装置１６を含む。リール１８はスピニングリールゲームをするために使用される。
【００２９】
ゲーム機１０の中央外装２０は、プレーヤーがゲームをすることを可能にするボタン列２２を収容する。中央外装２０は、クレジット入口機構２４（図２）も収容する。
【００３０】
ゲーム機１０は、アートワーク２８が担持される頂部箱２６を含む。アートワーク２８は支払高、ボーナス報奨等等の詳細を含む。
【００３１】
硬貨トレー３０は、ゲーム機１０からの現金支払いのためのキャビネット１２の下に取り付けられる。
【００３２】
図２を参照すると、制御装置又は制御回路４０が示されている。ゲームとユーザ・インターフェースを装備するプログラムは、制御回路４０の処理装置４２上で実行される。処理装置４２は、装置１６を担持するシンボルのリール１８を駆動し、かつボタン列２２と協働するセンサー４６及びディスプレイ１４のタッチスクリーンと協働するセンサー４６からの入力信号を受信する制御装置４４の一部を構成する。
【００３３】
プレーを開始するためにプレーヤーが十分なクレジットを提供したか否かを決定するために、制御装置３６は、クレジット入力機構２４から入力パルスも受信する。
【００３４】
最後に、制御装置４２は、例えば、プレーヤーが彼又は彼女のクレジットを回復したい場合に、プレーヤーに支払いをするための硬貨トレー３０に硬貨を送給するコインホッパとし得る支払い金機構４８を駆動する。
【００３５】
ディスプレイ１４は、シンボル担持装置１６がＬＣＤ５０を通じて視認可能であるように、シンボル担持装置１６の前部に作動するように取り付けたフラットパネル、液晶ディスプレイ５０の形態をした第２表示装置を含む。
【００３６】
図３〜図５に示す実施形態では、ＬＣＤ５０は少なくとも部分的に透明なディスプレイであり、かつ或る状況の下で少なくとも１つの画像５２をその上に担持する。特に、画像５２は、シンボル担持装置１６上でプレーされる基本スピニングリールゲームに関連する。
【００３７】
上に示したように、シンボル担持装置１６のリール１８上に担持される画像又はシンボルがＬＣＤ５０を通じて視認し得るように、ＬＣＤ５０は少なくとも部分的に透明である。
【００３８】
使用時に、所定の起動条件が生じる場合、少なくとも１つの画像５２はＬＣＤ５０に表示される。画像５２は、シンボル担持装置１６を使用する基本ベースゲームに関連し得る。例えば、図６及び図７に示すように、特定の起動条件がベースゲームで生じる時、「ワイルドカード」シンボル５４が、リール１８の１つの上のシンボル位置のうちの１つに重なって、ＬＣＤ５０に表示される。リール１８回転を停止する場合、シンボル５４は、関連づけられたリール１８上の基本シンボルの代わりとなる。図６に示す実施例では、基本リールシンボルがシンボル５４を通じて視認し得るように、シンボル５４は透明である。図７に示す実例では、基本リールシンボル位置が覆われ、かつＬＣＤ５０上のシンボル５４によって隠されるように、シンボル５４は不透明である。上述の実施例は、ベースゲーム及び／又は特別の構成をしたゲームに適用することができた。
【００３９】
さらに、ＬＣＤ５０は、機械１０に対する後援者を引きつけるために惹きつけユニットとしてメッセージを表示するために使用することができる。さらに、ＬＣＤ５０は、起動条件が、シンボル担持装置１６のリール１８上で回転される場合に起動される第２スクリーン構成に使用することができる。さらにまた、ゲームがプレーされていない時に表示し得るか、又はゲームがプレーされている間にも表示し得る広告資料を担持するためにＬＣＤ５０を使用することができる。
【００４０】
所望により、ＬＣＤ５０上に担持された画像５２は三次元の効果を創出するリール１８の１つ上のシンボル位置の１つに重ねることができる。その後、制御装置４４は、「カメラ・アングル」を変更し、かつ三次元効果を向上させるために「ズームイン又はズームアウト効果」を与え得る。
【００４１】
図８を参照すると、本発明の第２実施形態よるディスプレイ１４が図示されている。上述にして、別段の定めがない限り、類似する参照数字は類似する部品を参照する。
【００４２】
ＬＣＤ５０はシンボル担持装置１６に重なる多層構造体である。
【００４３】
この目的のために、ディスプレイ１４は、使用時に、ゲーム機１０のドア６２（図１）に固定されるモニターハウジング６０を含む。
【００４４】
モニターハウジング６０は複数のアパーチャ又は開口６４を画成する。モニターハウジング６０の各開口６４は、シンボル担持装置１６のリール１８の１つに関連づけられている。モニターハウジングは、ＬＣＤ５０が受容される凹所領域６６を更に画成する。
【００４５】
ＬＣＤ５０は多層構造体であり、かつガラスパネル液晶モニター６８を含む。タッチスクリーン７０の形態をしたユーザ・インターフェースはモニター６８上に重ねられる。
【００４６】
モニター６８及びタッチスクリーン７０は、コネクター７２、７４によって、ゲーム機１０の制御装置４２に、それぞれ接続される。
【００４７】
タッチスクリーン７０は表面弾性波技術を使用する。フレットはタッチスクリーン７０を境界づけ、かつエネルギー場外乱を識別する。これらの外乱は、タッチスクリーン７０と、このタッチスクリーン７０がタッチされた位置にタッチすることで一致するようになされた決定としてフレットによって解釈される。
【００４８】
ＬＣＤ５０は、モニター６８とモニターハウジング６０の間に介挿されたシャッター機構７６を含む。シャッター機構７６は、使用時に、モニターハウジング６０の開口６４と整合して、及び、従って開口６４を通じて視認可能なリール１８の周囲のこれらの部分と整合して、位置するゾーン又は領域７８を具備する。
【００４９】
少なくともシャッター機構７６のゾーン７８は、エネルギー準位を変えることに反応する材料から構成される。特に、ゾーン７８は、ネマチック曲線整合位相（ＮＣＡＰ）液晶から構成される。
【００５０】
適切なエネルギーレベルの加入に際して、これらのＮＣＡＰ液晶は、モニターハウジング６０の開口６４によって視認可能なリール１８の部品への視覚的アクセスを許容しながらもゾーン７８を光学的に透明にするか、あるいは液晶モニター６８がリール１８を隠した状態で画像を担持することを可能にする液晶モニター６８用のバックグラウンドシャッターを構成するために不透明にできる。さらに、シャッター機構７６のゾーン７８に加えられたエネルギーレベルの可変は、達成すべきこれらのゾーン７８の透明度を可変にする。シャッター機構７６のゾーン７８はコネクター８０を介して、ゲーム機１０の制御装置４２によって制御される。
【００５１】
全てのゾーン７８が協働して作動することが予想されるが、ゾーン７８が、ボーナスラウンドが１つ以上のリール１８をボーナスイベントで使用する時のように独立してアドレスで呼び出すことができることも考えられる。
【００５２】
結果として、ＬＣＤ５０である第２ディスプレイによって選択的に閉ざされるシンボル担持装置１６である第１ディスプレイを含むゲーム機１０が提供される。総合的な効果は、こうした複数のディスプレイを提供するのに必要な視覚的足跡を減じる単一の視覚的経路に沿って複数のディスプレイが積み重ねられるということである。これは、他の装置、美術品等用のゲーム機１０のキャビネット１２の他領域をも解放する。
【００５３】
ＬＣＤ５０によって与えられた視覚的なインパクトは、逆光照明装置８２の形態の照明層によって向上される。逆光照明装置８２は、都合よくは、モニター６８とシャッター機構７６との間に介装される合成プラスチック材料からなる透明パネル８４を含む。パネル８４は１対の対向する照明要素８６を支持する。要素８６は、例えば、蛍光灯の形態とすることができる。さらに、照明要素(図示せず)は、更なる視覚的向上のためにリール１８に組み込み得る。
【００５４】
ディスプレイ１４を設けることで、ＬＣＤ５０のみ、それ自体又はＬＣＤ５０及びシンボル担持装置１６の両方にあるシンボル担持装置１６を使用してゲームプレーを行うことができる。同じ視覚的足跡のディスプレイ１４の第１ＬＣＤ５０に重なる、第２及び引き続くＬＣＤを具備するディスプレイ１４に組み込むことができることも考えられる。
【００５５】
従って、特に、機械式リール１８又はパチンコ機等のような他の機械式ゲームプレー装置を使用する他のゲーム機と比較して改善されたディスプレイ１４を具備するゲーム機１０が提供されることが本発明の利点である。
【００５６】
さらにまた、ディスプレイ１４は、従来のゲーム機の第１ディスプレイの位置にある。一般に、ゲーム機のディスプレイを設置する唯一つの最適位置があることが理解される。ゲーム機のディスプレイが平均身長の人のためにその最適位置にあるように、大抵のゲーム機は人間工学的に構成される。したがって、本発明の改善されたディスプレイ１４は、フィーチャーゲームがその最適の高さにあるＬＣＤスクリーン５０でプレーすることができる付加的利益を有してこの最適高さに配置し得る。
【００５７】
多数の変形及び／又は変更が、広範に記載された本発明の精神又は範囲から逸脱せずに、特定の実施形態で示すような本発明になし得ることは当業者によって理解される。現在の実施形態は、それ故、例示的でありかつ限定的でないものとして全ての点で考慮されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明によるゲーム機の斜視図である。
【図２】ゲーム機の制御回路のブロック図である。
【図３】ゲーム機のディスプレイのディスプレイ装置上のアニメーション化された画像を有するゲーム機の一部の三次元視図である。
【図４】ゲーム機のディスプレイのディスプレイ装置上のアニメーション化された画像を有するゲーム機の一部の三次元視図である。
【図５】ゲーム機のディスプレイのディスプレイ装置上のアニメーション化された画像を有するゲーム機の一部の三次元視図である。
【図６】ゲーム機のスクリーンディスプレイの第１実施例の概略的表示を示す図である。
【図７】ゲーム機のスクリーンデュスプレイの第２実施例の概略的表示を示す図である。
【図８】本発明の別の実施形態によるゲーム機ディスプレイの三次元組立分解図である。
【図９】図１のゲーム機上で行われたゲームの流れ図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  ゲーム機
１２  キャビネット
１４  ゲーム機ディスプレイ
１６  ゲームプレー装置
１８  機械式リール
２０  中央外装
２２  列
２４  硬貨入口機構
２６  頂部箱
２８  アートワーク
３０  硬貨トレー
４０  制御回路
４２  処理装置
４４  制御装置
４６  センサー
４８  支払い金機構
５０  ＬＣＤ
５２  画像
５４  シンボル
６０  モニターハウジング
６２  キャビネット
６４  開口
６６  凹所領域
６８  液晶モニター
７０  タッチスクリーン
７２、７４  コネクター
７６  シャッター機構
７８  ゾーン
８０  コネクター
８２  逆光照明装置
８４  透明パネル
８６  照明要素
【図６】
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【図７】
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【図９】
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【国際公開パンフレット】
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2005507752.tif 000013
2005507752.tif 000014
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2005507752.tif 000018
2005507752.tif 000019
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2005507752.tif 000021
2005507752.tif 000022
2005507752.tif 000023
2005507752.tif 000024
2005507752.tif 000025
2005507752.tif 000026
【国際調査報告】
2005507752.tif 000027
2005507752.tif 000028
2005507752.tif 000029