(57)【要約】本発明は、例えば単位荷物の運搬及び荷積や単位荷物を構成するシステムに使用される載置用レッジ（１）に関する。載置用レッジ（１）は、実質的Ｌ字形状の断面を構成する上部脚（４）及び下部脚（２）を有する。下部脚（２）は１つ以上の突部（３）を有し、それによりハンドリング装置が使用可能になる。ストラップ等を把持するために、１つ以上の固定手段（５）が載置用レッジ（１）に一体化される。単位荷物は、２つ以上の載置用レッジ（１）を、それら載置用レッジ（１）上の品物（１９）を固定するストラップとともに使用することにより形成される。
2005538909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的Ｌ字形状の断面を形成する上部脚（４）及び下部脚（２）を備え、前記下部脚（２）は１つ以上の突部（３）を有する、載置用レッジ（１）において、
前記載置用レッジ（１）に１つ以上の固定手段（５）が一体成形されることを特徴とする、載置用レッジ（１）。
【請求項２】
前記固定手段はクリップ（５）の形状を有することを特徴とする、請求項１に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項３】
前記クリップ（５）は、前記載置用レッジ（１）の前記上部脚（４）に一体化されるとともに、前記載置用レッジ（１）に固定されるフレーム（１６）の形状と２つの折り曲げ可能部分（１７）とを有し、該２つの折り曲げ可能部分（１７）の各々は、前記フレーム（１６）に固定される折り曲げ可能な１つの端部と前記載置用レッジ（１）に着脱可能に固定される１つの端部とを有することを特徴とする、請求項２に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項４】
前記フレーム（１６）から離れた前記折り曲げ可能部分（１７）の端部は、前記載置用レッジ（１）に着脱可能に固定されることを特徴とする、請求項３に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項５】
前記固定手段（５）が前記上部脚（４）の開口部（６）に設けられることと、４つの固定手段（５）が各載置用レッジ（１）に設けられることとの少なくとも一方を特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項６】
前記下部脚及び上部脚（２、４）が互いに対して僅かに傾斜していることと、少なくとも前記下部脚（２）の外側端部が僅かに上方に傾斜していることとの少なくとも一方を特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項７】
前記突部（３）は床又はその類似物の上に配置できるように下方に延び、前記突部（３）の少なくとも３つの側面は水平面に対して９０°未満の角度（α、β）を形成することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項８】
各突部（３）が有する、該突部に隣接する突部（３）に面する前記側面及び前記載置用レッジ（１）の短い端部に面する前記側面の前記角度（α）は、５０°〜７０°の間であり、好ましくは６０°〜７０°の間であり、最も好ましくは６６．４°であるとともに、前方に面する各突部（３）の前記側面すなわち前記下部脚（２）の他の端部に最も近い前記側面の前記角度（β）は、４０°〜６０°の間であり、好ましくは４５°〜５５°の間であり、最も好ましくは５２°であることを特徴とする、請求項７に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項９】
アダプタ（１１、１２）が各突部（３）上で受容されることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１０】
前記アダプタは複数の突起（３）に配置されるアダプタセット（７）の形状を有し、該アダプタセット（７）はボード（９）及び２つ以上のアダプタ（８、１１）を有することを特徴とする、請求項９に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１１】
１つの別個のアダプタ（１２）が各突部（３）上に配置されることを特徴とする、請求項９に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１２】
各アダプタ（８、１１、１２）は、各突部（３）の開口部に固定式に接続されるための手段を有することを特徴とする、請求項８〜１１のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１３】
前記アダプタ（８、１１、１２）の前記手段はペグ（１０）であることを特徴とする、請求項１２に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１４】
約７５９ｍｍの長さを有し、前記上部脚（４）は約１００ｍｍの高さを有し、前記下部脚（２）は約１５０ｍｍの幅を有し、各突部（３）は約４５ｍｍの高さを有することを特徴とする、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１５】
３つの突部（３）が前記載置用レッジ（１）に設けられ、該３つの突部（３）のうち１つは、他の２つの突部の間に配置されるとともに他の２つの突部より大きい底部を有することを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１６】
重量低減用の開口部（１５）を有することを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１７】
前記重量低減用の開口部は、前記載置用レッジ（１）の前記上部脚（４）に設けられることを特徴とする、請求項１６に記載の載置用レッジ（１）。
【請求項１８】
２つ以上の請求項１〜１７のいずれか１項に記載の載置用レッジ（１）が、該載置用レッジ（１）上の品物（１９）を固定するストラップ（１４）とともに使用されることを特徴とする、単位荷物を形成するためのシステム。
【請求項１９】
エッジ保護具（１３）が、１つ以上の前記ストラップ（１４）と前記品物（１９）のエッジとの間に配置されて使用されることを特徴とする、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
クリップ形状の固定手段が前記エッジ保護具（１３）に一体的に形成され、該固定手段は前記ストラップ（１４）を固定することを特徴とする、請求項１９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば運搬及び荷積に使用される載置用レッジ、及び単位荷物を構成するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる種類の品物の運搬及び荷積においては、今日ではパレットの使用が一般的である。通常は、標準寸法の木製パレットが使用される。品物を有するパレットの回りには、ストラップや伸縮性のラッピングが巻かれることが多い。
【０００３】
運搬及び荷積のための他の手段として、例えば品物に配置される載置用レッジ（棚）が知られている。２つ以上の載置用レッジに１つ以上の物品が配置され、単位荷物（unit load）を形成する。各載置用レッジは、単位荷物をある間隔で支持する複数の突部を備えたＬ字形状の外形を有する。載置用レッジは単位荷物の下方エッジに配置され、それにより載置用レッジを含む単位荷物の荷積又は物品の受取器（レシーバ）への運搬が可能になる。単位荷物は、載置用レッジ及び品物をストラップで結び付けることにより形成される。ストラップはクリップ等で固定されるべきものであり、それにより品物は載置用レッジとともに確実に保持される。
【０００４】
載置用レッジに支持用の突部を設けることにより、形成された単位荷物は、フォークリフトトラック又はパレットトラック等の、木製パレット上の単位荷物の取扱いに使用されるハンドリング装置によって操作可能になる。
【０００５】
載置用レッジは、無着色のポリプロピレン（ＰＰ）のようなリサイクル可能なプラスチックから作製されることが好ましい。作製方法としては射出成形が可能である。他の材料及び作製方法も使用可能である。
【０００６】
載置用レッジは、新たな単位荷物での再利用のために返送可能であるが、粉砕等によりリサイクルされて載置用レッジの製造者に材料として戻すことが有利である。あるいは、その材料をプラスチック原料として通常の市場に出すこともできる。後者の場合、プラスチック材料が無着色であることは非常に重要である。
【０００７】
上述の載置用レッジの使用によって、全ての用途に対して１つのサイズのみを使用することが可能になる。単位荷物のサイズは、パレットサイズには依存しないが、従来のハンドリング装置による取扱いを可能にする下方に延びた突部を備えた２つ以上の載置用レッジを底部エッジに備えた物品のサイズに依存する。物品が長い場合は、２つ又は３つの載置用レッジが下方エッジに提供される場合がある。
【０００８】
載置用レッジを使用することは、換言すれば、今日における最適な単位荷物の形成がパレットサイズではなく品物又は物品に従って行われることを意味する。
【０００９】
さらに、載置用レッジに求められる風袋重量（tara weight）及びコストは非常に低い。
【００１０】
空の載置用レッジは運搬のために積み重ねることができ、これは非常に有効である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述のように、品物の保持には通常ストラップが使用される。ストラップはクリップ等により固定すべきである。既存のクリップの機能が多くの面で良好であったとしても、クリップは緩みやすくばらけやすい要素であり、必要なときには手元になければならない。さらに、従来のクリップ又は他のストラップ用固定手段は、一般に様々な場所に配置されるため、パレットに隣接して配置された品物に損傷を与える虞がある。品物によっては、そのような損傷は深刻な場合がある。
【００１２】
新しい製品を設計するときは、多数の明確又は不明確な目的がある。そのような目的の一例は、使用される材料の量を減らしてコストを削減するために、できるだけ低重量とすることである。また一般的な目的は、コスト削減のために簡単かつ信頼性の高い方法での製品の作製を可能にすることである。
【００１３】
本発明の具体的な目的は、載置用レッジの使用を容易にすることである。さらなる目的は、運搬及び荷積を容易にするために、載置用レッジを積層可能にすることである。
【００１４】
さらなる目的は、載置用レッジを環境に優しいものにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によれば、実質的Ｌ字形状の断面を形成する上部脚及び下部脚を有する載置用レッジが構成される。載置用レッジの下部脚は、１つ以上の突部を有する。載置用レッジには、１つ以上の固定手段が一体的に形成される。
【００１６】
単位荷物を形成するために、標準寸法のパレットの代わりに本発明に係る載置用レッジを使用することにより、品物をよりコンパクトに荷積することが可能になる。標準のパレットを使用したときは、品物の各アイテムのサイズをパレットサイズに適合させない限り、有効な載置領域が得られないことが多い。さらに、本発明の載置用レッジは最も標準的なパレットよりも低く、それによりコンテナ、トラック、ローリー、倉庫等の有効スペースを十分に使用することが可能になる。本発明の載置用レッジは、単位荷物の寸法に自動的に適合させられる。
【００１７】
載置用レッジの重量は、その機能を損ねることなく多数の開口部を設けることにより、可能な限り低く維持される。低重量であることは、各載置用レッジの作製に必要な材料を少なくし、運搬を容易にすることに関し有利である。
【００１８】
本発明のさらなる目的及び長所は、好適な実施形態に関する以下の詳細な説明によって当業者に明らかになるであろう。
【００１９】
本発明は、以下の実施例及び添付図面を参照しつつさらに詳細に説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本記載にて使用される「上部」、「下部」等の表現は、図面に示される載置用レッジ１に関する。
【００２１】
本発明は、品物１９の運搬及び荷積において使用される載置用レッジ１に関する。載置用レッジ１は下部脚２及び上部脚４を有し、下部脚２及び上部脚４は互いに概ね垂直になるように構成される。従って、載置用レッジ１は実質的にＬ字形状の断面を有する。載置用レッジ１は、リサイクル可能なプラスチック材料（好ましくはポリプロピレン（ＰＰ））からなるＬ字形状の射出成形品であることが好ましい。載置用レッジ１の下部脚２は、単位荷物を地面又は他の支持体の上方で支持するための複数の突部３（図示例では３つの突部）を有する。突部３により、通常の品物用ハンドリング装置を用いて、流通システムにて現在広く使用されている通常の木製パレット上で単位荷物を取扱うことが可能になる。載置用レッジ１の上部脚４は概ね平坦であり、載置用レッジで支持すべき単位荷物の鉛直方向の側面に当接する。少なくとも、下部脚２の自由端部すなわち外側端部（すなわち突部の外側部分）は、僅かに上方に傾斜している。本明細書において使用される「僅かに傾斜」とは、数度又は１度未満の角度の傾斜を意味する。
【００２２】
載置用レッジ１の上部脚４及び下部脚２は、互いに対して僅かに傾斜している。それにより、また下部脚２の外側端部が上方に僅かに傾斜していることにより、載置用レッジ１は使用時に品物に対してぴったりと保持される。
【００２３】
本記載にて使用される用語「単位荷物」は、載置用レッジ１と、２つ以上の載置用レッジ１及びストラップ１４のような伸縮装置に受容される品物１９とを含む。
【００２４】
上部脚４には、複数の固定手段又はクリップ５が設けられる。クリップ５は、上部脚４の複数の開口部６に配置される。開口部６は、ストラップ１４を受容するためのものである。クリップ５は上部脚４に一体化された部分であり、クリップ５の各々はフレーム１６及び２つの折り曲げ可能部分１７を有する。ある実施形態において折り曲げ可能部分１７は、手で容易に千切ることができる弱い部分を用いてフレーム１６に着脱可能に固定される。他の実施形態においては、フレーム１６から離れている折り曲げ可能部分１７の端部は全く自由（すなわち載置用レッジ１に固定されていない）である。折り曲げ可能部分１７により、ストラップ１４は固定可能である。折り曲げ可能部分は使用中は、各折り曲げ可能部分１７とそれに関連付けられるフレーム１６との間を移動するときに折り曲げられる。図示された実施形態は、４つのクリップ５及び開口部６を有する。当業者には他の個数のクリップ５及び開口部６も使用可能であることが理解されよう。さらに当業者には、図示されたクリップが一例に過ぎないことが理解されよう。クリップ５の厳密な構造は、意図された使用を満足する限り変更可能である。
【００２５】
載置用レッジ１には通常、重量を低減するための複数の開口部１５がさらに設けられる。これらのさらなる開口部１５は、主として重量及び使用される材料の量を減らすために作製される。これらの重量低減用開口部１５は、通常使用時の載置用レッジ１の強度を弱めないように配置される。開口部１５は通常、載置用レッジ１の上部脚４に設けられる。しかし当業者には、重量低減用開口部１５は載置用レッジ１の機能を損ねない限りにおいていかなる場所に設けられてもよいことが理解されよう。さらに、重量低減用開口部１５の個数及びサイズは変更可能である。ある載置用レッジにおいては、異なるサイズの開口部を設けることができる。
【００２６】
突部３は、複数の載置用レッジ１の積み重ねを補助するために、傾斜した側面を有する。載置用レッジ２の上部脚４と同一面内に配置された各突部３の側面は、通常は傾斜していない。隣接する突部３及び載置用レッジ１の短い端部に面する各突部３の側面は、水平面に関して角度αの傾斜を有する。角度αは通常５０°〜７０°の間であり、好ましくは６０°〜７０°の間であり、最も好ましくは６６．４°である。前方に面する各突部３の側面、すなわち下部脚２の他の端部に最も近い側面は、水平面に関して角度βの傾斜を有する。角度βは通常４０°〜６０°の間であり、好ましくは４５°〜５５°の間であり、最も好ましくは５２°である。中央に配置された突部３の寸法は通常、他の突部３の寸法よりもいくらか大きい。
【００２７】
摩擦を大きくするために、突部３の底部は複数の小さな不規則形状を有することができる。小さな不規則形状の領域は、本記載では摩擦パターンと称する。下部脚２の上面にも、摩擦パターン１８が設けられる。これらの摩擦パターンは、載置用レッジ１上で品物をより安全に保持することを補助する。当業者には、摩擦パターン１８の厳密な形状及び配置は変更可能であることが理解されよう。また摩擦パターン１８の不規則形状も変更可能である。
【００２８】
実際的であるが限定的ではないケースでは、載置用レッジ１の全長は約７５９ｍｍであり、下部脚２及び上部脚４の幅はそれぞれ約１７９ｍｍ及び約１００ｍｍである。突部３は、約４５ｍｍの高さ、及び底部において約５０ｍｍの幅を有する。中央の突部は底部において約１２０ｍｍの長さを有し、外側の２つの突部の各々は底部において約５０ｍｍの長さを有する。突部３の底部領域により形成される接触領域のサイズは、支持体に対し十分な摩擦力を得るために重要である。突起の寸法及び角度により、積層されたときに互いに隣接する載置用レッジ１間の距離は約３ｍｍとなる。このことは、不使用時の載置用レッジ１が簡易かつスペースを節約するように積層可能であることを意味し、載置用レッジ１の保管及び運搬に有利である。
【００２９】
突部３の高さ及び複数の突部３の間の距離は、使用されるハンドリング装置に適合させられる。このようなハンドリング装置はフォークリフトトラック、パレットトラック等である。突部３間の距離は、フォーク間の距離を通常の方法で調節できるように選定される。従ってフォークは通常、突部３を傷つけることはない。
【００３０】
本発明の載置用レッジ１は、比較的薄いフォークを有するハンドリング装置のために改良されている。地面又は他の支持体から下部脚２の底部までの距離は約４５ｍｍである。今日の市場にある多くのハンドリング装置においては、支持体とフォークの上面との間の距離は最小で約８５ｍｍである。従ってそのようなハンドリング装置は、標準の載置用レッジ１には使用できない。この種のハンドリング装置を使用可能にするために、アダプタ７、１２が突部３上に配置されて使用される。これらのアダプタ７、１２により、地面又は他の支持体から下部脚２の底部までの全体距離は約９０ｍｍになる。当業者には、アダプタ７、１２の使用によって、ハンドリング装置の寸法のために必要であればどのような適当な距離も実現できることが理解されよう。
【００３１】
第１の実施形態においては、図５及び図６に示すようにアダプタセット７が使用される。アダプタセット７はボード９及び３つのアダプタ８、１１を有する。通常は、ボード９及びアダプタ８、１１は一体成形される。アダプタ８、１１は図示するように、複数の突部３のサイズに適合するように互いに異なる寸法を有する。各アダプタ８、１１の頂部にはペグ１０が形成される。ペグ１０の目的は、対応する突部３の底部の開口部に受容されることである。ペグ１０と突部の開口部との間の接続は、スナップ作用を含む種類のものによることが好ましい。スナップ作用を実現するために、ペグ１０は突部３の開口部のエッジを受容する溝を有してもよい。当業者には、ペグ１０と開口部との接続は多くの異なる方法で達成可能であることが理解されよう。従ってペグ１０を開口部に圧入することも可能であり、その場合はペグ１０が溝を有する必要はない。
【００３２】
図６に示すように、アダプタ１２は各突部３上に配置される別個の要素とすることができる。これらの別個のアダプタ１２は、アダプタセット７についての上記記載と同様に、突部３の開口部に受容されるペグ１０を有する。通常は各アダプタ１２のサイズは、そのアダプタが配置される突部３のサイズに適合させられる。しかしアダプタ１２を、突部３のサイズに関係なく１つのみのサイズとすることも可能である。後者の場合、アダプタ１２のサイズは最も小さい突部３のサイズに適合させられる。
【００３３】
載置用レッジ３及びアダプタ７、１０は通常、不使用時には別個に保管され、すなわちアダプタ７、１０は載置用レッジ１に取付けられない。
【００３４】
使用時は、少なくとも２つの載置用レッジ１が品物１９の底部に配置される。２つの載置用レッジ１は、品物１９の互いに反対側に配置される。載置用レッジ１によって形成される単位荷物の種々の形態が図４に示される。ストラップ１４は、クリップ５に隣接する開口部６と、上部脚４のクリップ５のフレーム６との双方を通して引かれる。この種のクリップ５については通常、ストラップ１４が強く引かれるに従って締め付けが強固になる。
【００３５】
通常は、品物１９のエッジにおいて、ある種のエッジ保護具１３がストラップ１４の下に配置される。このことは、品物１９がきつく張られたときのストラップ１４により損傷を受けやすい１つ以上の段ボール箱等である場合には、特に重要である。またクリップ５又は他の固定手段を、エッジ保護具１３の各々と一体にすることも可能である。エッジ保護具１３におけるクリップ５の形態及び機能は、載置用レッジ１に一体化されたクリップ５と同様である。当業者には、ストラップのためのクリップ又は他の固定手段を有さないエッジ保護具１３も使用可能であることが理解されよう。
【００３６】
上述のように、既存のクリップにおいては、運搬時又は荷積時に互いに隣接するパレット上の品物をクリップが傷付けることは極一般的である。クリップは通常ランダムに配置され、これはクリップが互いに隣接するパレット上の品物に直接付着し得ることを意味する。品物が段ボール箱である場合は、品物は損傷を受けやすい。しかし、本発明に係るクリップ５が一体化された載置用レッジ１の使用により、クリップ５は隣接する単位荷物の他のクリップ５に整合配置される。従って、隣接する単位荷物間の接触はそれらのクリップ５において生じる。それにより、運搬時又は荷積時に品物を傷付けるリスクが低減される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る載置用レッジの斜視図である。
【図２】図１の載置用レッジの前面図である。
【図３】図１及び図２の載置用レッジの端面図である。
【図４】図１〜図３の載置用レッジを用いて形成された単位荷物のいくつかの異なる例を示す図である。
【図５】アダプタを備えた、本発明に係る載置用レッジの斜視図である。
【図６】図５の実施形態にて使用されるアダプタセットの斜視図である。
【図７】図１〜図３の載置用レッジに取付けられる他のアダプタの斜視図である。
【図１】
2005538909.tif 000003
【図２】
2005538909.tif 000004
【図３】
2005538909.tif 000005
【図４】
2005538909.tif 000006
【図５】
2005538909.tif 000007
【図６】
2005538909.tif 000008
【図７】
2005538909.tif 000009
【国際調査報告】
2005538909.tif 000010
2005538909.tif 000011
2005538909.tif 000012