(57)【要約】【課題】  容易に捩じって取り外すことのできる閉成部を有する改良されたハーメチックシールされた容器を提供する。    【解決手段】  ハーメチックシールされた容器１０は、壊れやすいウェブ３８，４０により容器に接合された閉成部を有する。容器１０は、容器内の液体を滴下放出するのに適した一体的なドロップディスペンサーを備える。中空容器本体は液体収納部を形成しており、かつ近端において容器本体と一体化しているディスペンスノズル１を有する。中空の鐘形のチャンバー２０は、ノズルの末端に配置される。
2005516862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の液体を滴下放出するのに適した熱可塑性材料からなる一体的なハーメチックシールされた容器であって、
液体収納部を形成しており、近端において一体化されているディスペンスノズルを備えており、末端を有する中空容器本体と、
前記ノズルの末端に位置する中空の鐘形のチャンバーとを備え、
前記ディスペンスノズルは、前記液体収納部と前記チャンバーとを接続しており、かつほぼ一定の内径を有する液体流路を形成しており、
前記中空の鐘形のチャンバーは、前記液体流路の内径よりも大きな最大内径を有しており、かつ前記液体流路の内径よりも小さな内径を有する滴下放出口を有することを特徴とする、一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項２】
前記滴下放出口の内径は、前記液体流路の内径よりも約５〜１０％小さくされている、請求項１に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項３】
前記滴下放出口の内径は、前記液体流路の内径よりも約７％小さくされている、請求項１に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項４】
前記滴下放出口は、前記鐘形のチャンバーに設けられた周縁、かつ内側に延ばされた、一体的なフランジにより形成されており、
前記フランジは、前記鐘形のチャンバーの隣接する壁部から直角をなして遠ざかるように延ばされている、請求項１に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項５】
前記一体的なフランジは、円錐台形状を有し、前記容器本体の長さ方向軸に対して約７０°の角度をなすようにして前記滴下放出口の方へ収束している、請求項４に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項６】
前記鐘形のチャンバーは、滴下放出口の方向から向きが離れている円錐台形状の壁部により少なくとも一部が形成されている、請求項４に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項７】
前記円錐台形状の壁部は、前記容器本体の長さ方向軸に対して約２０°の角度をなすように離れている、請求項６に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【請求項８】
前記液体流路の内径に対する前記鐘形のチャンバーの最大内径の比が、約１．２〜１．３５の範囲とされている、請求項１に記載の一体的なハーメチックシールされた容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壊れやすいウェブによって容器に接合された閉成部を有するハーメチックシールされた容器に関し、より特定的には、一体的なドロップディスペンサーが設けられた容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一体的な閉成部を有するハーメチックシールされた容器が知られている。そのような容器は、一般的に本体部、上部もしくは首部、及び首部の開口を密閉、シールするための閉成部を有する。容器上部の閉成部を破断することによって、容器が開封、開口される手段を有する容器も知られている。
【０００３】
このような容器の開口を容易とするために、壊れやすいウェブが一般的に容器の首部と閉成部との間に備えられている。壊れやすいウェブは、容器を形成している材料の壁において、厚みが減らされた領域である。このような容器は、壊れやすいウェブにおける材料の厚みが減らされた領域を破断もしくは切断するように、壊れやすいウェブの片側に位置している容器の一部を捩じるかもしくは曲げることによって開口され得る。
【０００４】
容器が上述したような壊れやすいウェブ構造を有している場合には、通常、容器の内容物との適合性を有する、ポリエチレン（低・高密度ポリエチレン）、ポリプロピレン等の材料のような熱可塑性成形材料により形成されている。このような容器は、従来のブロー成形、もしくは分割面に沿って閉じているスプリット成形枠内で真空成形することにより形成される。
【０００５】
壊れやすいウェブは、容器成形過程の間で、公知の技術によって形成され得る。もちろん、上部の閉成部が成形される前に、容器には充填チューブから所望の内容物が充填される。一般的な成形、充填、及びシールされたこの種の容器が          、ウェイラーらによる下記特許文献１に開示されている。特許文献１は、該特許の機構と同様に組立工程も開示している。
【０００６】
上述したハーメチックシールされた熱可塑性の容器は、様々な材料の包装用容器として用いられる。そのような容器は、薬液、軟膏のような殺菌した流体を放出する用途に特に適していることが知られている。これらの従来の容器は、それらが設計された目的では申し分ない機能を果たすが、ハーメチックシールされた容器により得られる効果が、他の用途に用いられ得ることであれば望ましい。特に、均一な、繰り返され得る大きさの液滴を滴下放出するための容器として使用できれば有益である。この容器は、例えば、一定量の薬液を確実に放出することを可能とする。
【特許文献１】米国特許第４６７１７６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、滴下放出するためのそのような容器の使用は、完全に満足のいくものではなかった。接合用の壊れやすいウェブに沿って、閉成部を破断するもしくは捩じることにより、容器から閉成部が取り去られると、むき出しになった容器の放出孔もしくは放出口が、壊れた壊れやすいウェブで表面が形成された比較的ざらざらとした、凸凹した、もしくは尖った部分によって取り囲まれるかもしれない。そのような凸凹した開口は、特定の容器から均一に繰り返して液滴を形成するのを阻害するかもしれない。さらに、壊れた壊れやすいウェブの状態によっては、容器からの液滴の大きさは変動するかもしれない。さらに、滴下放出孔もしくは滴下放出口に隣接した容器の首部の状態が、予測可能であり、かつ繰り返し可能な大きさを有し、安定であり、制御され得る液滴を形成するのを阻害するかもしれない。
【０００８】
本発明の目的は、容易に捩じって取り外すことのできる閉成部を有する改良されたハーメチックシールされた容器を提供することにある。この閉成部は、予測可能な大きさの液滴を確実に繰り返し放出できる一体的なドロップディスペンサーを有する。本発明は、前述した望ましい効果と特徴とを与える。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は壊れやすいウェブによって容器に接合されており、一体的なドロップディスペンサーが設けられた閉成部を有する、ハーメチックシールされた容器を提供するものである。
【００１０】
容器内の液体を滴下放出するのに適した熱可塑性材料からなる一体的なハーメチックシールされた容器であって、液体収納部を形成しており、近端において一体化されているディスペンスノズルを備えており、末端を有する中空容器本体と、前記ノズルの末端に位置する中空の鐘形のチャンバーとを備え、前記ディスペンスノズルは、前記液体収納部と前記チャンバーとを接続しており、かつほぼ一定の内径を有する液体流路を形成しており、前記中空の鐘形のチャンバーは、前記液体流路の内径よりも大きな最大内径を有しており、かつ前記液体流路の内径よりも小さな内径を有する滴下放出口を有することを特徴とする。
【００１１】
滴下放出口は、放出口を取り囲んでいる壊れやすいウェブにより閉成部と接続された環状のフランジにより形成されている。滴下放出口は、容器の内容物を滴下放出するために、壊れやすいウェブを砕いて、閉成部を取り外すことによって露出される。
【００１２】
本発明の他の効果及び特徴は、本発明の好ましい実施例についての以下の詳細な説明、添付の図面、及び添付の請求の範囲からより一層容易に明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本明細書で開示されている発明は、もちろん様々な形態で具体化し得る。以下に本発明のより好ましい実施例を図面及び以下の詳細な説明により示す。しかしながら、この開示内容は本発明の原理の例示であり、具体的に例示した発明に制限されるものではないと理解されるべきである。
【００１４】
本発明の具体的実施例のみを言及して説明するが、本発明を本明細書で示す構成要素の正確な形状と大きさは、必ずしも本発明の本質ではない。
【００１５】
説明を容易とするために、本発明の容器を、通常の（直立した）操作位置で示す。上部、下部、水平面等の用語は、この状態を参照して用いられている。しかしながら、容器が上述した状態以外の他の向きで、製造、貯蔵、輸送、使用、及び販売されてもよいと理解すべきである。
【００１６】
本発明の容器は、公知の成形機や他の機構によって製造され、組み立てられてもよい。その詳細は十分に例示もしく説明しないが、このような成形機や他の機構は、当業者であって、この種の機械や機構に必要な機能を知得している者にとって明らかである。このような成形機もしくは他の機構の詳細な記述は、本発明の理解に必ずしも必要ではなく、このような成形機や他の機構は本発明の部分ではないためここでは示さない。
【００１７】
本発明では、様々な熱可塑性材料、より好ましくは低密度もしくは高密度ポリエチレン、ポリプロピレンなどの様々な熱可塑性材料が、スプリット成形工程により成形されることにより、一体的なドロップディスペンサーが設けられたハーメチックシールされた放出容器を得ることができる。この一体的なドロップディスペンサーは、滴下放出口もしくは滴下放出孔周辺の壊れやすいウェブを破断することによって開口されることができ、薬液などの均一に繰り返され得る液滴を放出するのに用いられる。
【００１８】
本発明を具体化している熱可塑性容器は、例えばウェイラーらによる特許文献１に記載されている技術や装置を一般的に利用して、最初に成形されて、一体的なハーメチックシールされた構造のように充填される。本発明の成形されたハーメチックシールされた容器１０が図１〜４に示されている。シールされていない、開口した容器１０が図５，６に示されている。容器１０は、より好ましくは容器の内容物等に対する適合性を有する、ポリエチレン（低・高密度ポリエチレン）、ポリプロピレン等の材料のような公知の熱可塑性成形材料から製造される。より好ましくは、容器１０はブロー成形により、もしくは中空枠内で押出されたパリソンを真空成形することにより成形される。
【００１９】
本発明の教示は、幅広い様々な形状、大きさを有する充填、未充填の容器の製造に応用できることがわかる。図１に示す容器１０は、このような容器の一例である。容器１０は底壁１４と、ノズル１８を有する上方の首部１６とを有する中空容器本体１２とを含む。ノズル１８は滴下放出口２２に至る鐘形のチャンバー２０に開口している。キャップ２４は滴下放出口２２を閉成し、シールしている。鐘形のチャンバー２０とノズル１８との内表面は、容器１０の中空の容器本体１２の中空の上方の首部１６に接続した、開口しており、かつ軸方向に延びる流路を形成している。
【００２０】
底壁１４より下方に、かつ容器本体１２の両側面２８，３０に沿うように延ばされている下方把持タブ２６が、容器本体１２と一体化されている。把持タブ２６は中空であり、容器本体１２に近接している固体ウェブもしくはフランジ３４により接合されている。
【００２１】
上方把持タブ３６はキャップ２４と一体化されており、壊れやすいウェブ３８，４０により、下方把持タブ２６と接続されている。上方把持タブ３６は、図２，３に示すように、キャップ２４の上方に中空の把持部分４２と、一対の中空の把持補助部分４４，４６とを有する。把持補助部分４４，４６は、ノズル１８と鐘形のチャンバー２０の側方に位置する。上方把持タブ３６の残りの部分は、固体ウェブ、もしくは壊れやすいウェブ３８，４０，及びキャップ２４に近接したフランジ４８である。壊れやすいウェブ３８，４０を破断することによって、上方把持タブ３６が下方把持タブ２６、及び容器本体１２から分離し得るように、壊れやすい、すなわち破壊され得るウェブ３８，４０は、ウェブすなわちフランジ４８よりも厚みが薄くされている。より好ましくは容器本体１２、キャップ２４、下方の把持部２６、上方の把持部３６、及び壊れやすいウェブ３８，４０は、ブロー成形、及び／もしくは中空の多くの型枠部品内で押出されたパリソンを真空成形することにより一体化されて成形される。
【００２２】
容器本体１２の上方の首部１６は、ノズル１８側にテーパーが付されており、ノズル１８は、全体が円筒形状の喉部５０を有している。喉部５０には、容器内の内容物を放出するために、ほぼ一定の内径の液体流路５２が形成されている。喉部５０は鐘形のチャンバー２０に至っており、鐘形のチャンバー２０は上方に向かうほど広がっている円錐台形状の壁部５４によって形成されている。壁部５４は、上方を覆っており、周縁から内側に延びている一体的な円錐台形状の環状フランジ５６に連なっている。より好ましくは、円錐台形状の壁部５４と環状フランジ５６とは、約８９°〜９１°のほぼ直角の角度をなすように、より好ましくは約９０°の角度をなすように接合されている。円錐台形状の壁部５４は、より好ましくは垂直軸に対して約２０°の鋭角θをなすように上方に向かって離されている。円錐台形状のフランジ５６は、より好ましくは水平軸に対して約２０°、もしくは垂直軸に対して約７０°の鋭角αをなすように上方を覆っている。円錐台形状のフランジ５６は円環状の滴下放出口２２に至っている。
【００２３】
滴下放出口２２の内径は、液体流路５２の直径よりも好ましくは約５〜１０％小さくされており、より好ましくは約７％小さくされている。液体流路５０の内径に対する鐘形のチャンバー２０の最大内径の比は、より好ましくは約１．２〜１．３５の範囲である。
【００２４】
キャップ２４は、ほぼ円柱の側壁６０に丸みを帯びて至るように形成されている上端壁５８を有する。側壁６０の下方の縁から、環状フランジ６２が側壁６０から内側かつ放射状に延びている。環状フランジ６２は、滴下放出口２２において、円錐台形状のフランジ５６と一体化している。環状フランジ６２と円錐台形状のフランジ５６とが壊れやすいウェブ６４を介して接合するように、環状フランジ６２と円錐台形状のフランジ５６とが、それぞれ滴下放出口２２の方向へ厚みが薄くなるようにテーパーが付されている。より好ましくは壊れやすいウェブ６４は約０．０００５インチの厚みを有する。
【００２５】
容器１０は、最初は一体的な物である。壊れやすいウェブ３８，４０，６４を破断すると、把持補助部分４４，４６を有する上方把持タブ３６およびキャップ２４は、ノズル１８と鐘形のチャンバー２０とを有する容器本体１２、および下方把持タブ２６から素早く除去され得る。壊れやすいウェブ６４は、キャップ２４を容器本体１２に取り外し可能に接合している。このような破断部分では、容器本体１２が裏返しされ得るように、滴下放出口２２を露出する。そして図５，６に示すように、液体の液滴が放出され得る。
【００２６】
把持タブ３６は“Ｕ”を反転した形状であり、キャップ２４を取り囲んでいる。把持タブ３６は、２つの離れた空間を有するウィング６６，６８、及びそれらの間に繋ぎ部７０を有している。繋ぎ部７０はウィング６６，６８と一体化されており、一般的にキャップ２４の上端より上方に縦に延びている。ウィング６６，６８は、繋ぎ部７０の両側端部で一体化されおり、そこから下方へほぼ垂直に延びている。ウィング６６，６８は、壊れやすいウェブ３８，４０のそれぞれの傾斜したウェブ部分７２，７４に至っている。各ウィング６６，６８は、壊れやすいウェブ３８，４０の長さ方向に延びるウェブ部分７６，７８にそれぞれ至っている。壊れやすいウェブ３８，４０は一般的に、ディスペンスノズル１８、及び鐘形のチャンバー２０に隣接し、かつ平行となるように位置決めされている。中空の把持補助部分４４，４６はウィング６６，６８を補強するために設けられており、把持タブ３６に捩り力を加えるためのさらなる把持面を与えるように機能する。
【００２７】
容器の内容物を放出するために、片手で下方把持タブ２６を掴んで、他方の手でウィング６６，６８の把持補助部分４４，４６、及び上方把持タブ３６を掴み、次に、壊れやすいウェブ３８，４０，６４を壊すように、把持タブ３６に同時にひねりと、上方への移動力とを与えることにより、キャップ２４が容器本体１２から切断されて、取り除かれる。上方把持タブ３６と当初は一体化されていたキャップ２４が一旦取り除かれると、図５，６からわかるように、容器本体１２は、滴下放出口２２から内容物を滴下放出するために裏返することができる。
【００２８】
容器１０のような本発明を具体化している容器は、ウェイラーによる特許文献１に例示、説明されている測定及び方法と類似した装置及び方法により成形され得る。このような容器の成形方法は、公知のデザインの成形ヘッド部から始まる。この成形ヘッドは、半溶融した熱可塑性材料の細長い、かつ中空のチューブの形態で、ある長さのパリソンを押出すように構成されている。成形アセンブリは、押出されたパリソンと隔てられ、かつ該パリソンの周辺に位置決めされている。成形アセンブリは、垂直面に沿って分離可能とされており、かつ協動し合う成形枠半体を有する。
【００２９】
典型的には、１個以上の容器１０が設けられたカードが、多くの成形キャビティを有する成形アセンブリ内で一度に製造される。成形アセンブリは１列に並べられた複数組の成形枠半体を有してもよい。また協動し合う成形枠半体のそれぞれの間で、ある長さのパリソンを押出すために、複数の押出しヘッドが１列に配置されてもよい。
【００３０】
パリソンは最初に押出されて、協動し合う成形枠半体のそれぞれの間で、垂直方向下向きとなる。次に、協動し合う成形枠半体は、空気、電力もしくは水力の作動装置などの適した手段により共に移動される。協動し合う成形枠半体は、キャビティを形成するように共に移動される際に協動する。パリソンは、パリソンの内部の圧縮ガスを応用することによって、もしくは外部の真空を利用することによって、成形キャビティの形状に合致するように膨張される。
【００３１】
形成された容器本体１２は、充填チューブを経由して所望の量の内容物で満たされた後、シール成形枠半体はシールする位置に移動される。シール位置では、キャップ２４の側壁、及び上壁部を形成、成形するために、容器本体の空洞に連なるキャップ用のキャビティを形成するように、成形枠半体が協動する。
【００３２】
成形枠半体は、全体が放射状内側に突出した環状の尖った周縁を形成する。環状の尖った周縁は、容器本体１２からキャップ２４を分離するための壊れやすいウェブ６４を形成する。成形枠半体の間で内側に延ばされている他の突出部分は、容器本体１２、及び下方把持タブ２６から上方把持タブ３６を分割する壊れやすいウェブ３８，４０を形成する。
【００３３】
容器１０が成形され、このようにして容器本体１２内で内容物がシールされた後、協動し合う成形枠半体が開型されて、成形、充填、シールされた容器１０が、公知の適切な方法によって取り除かれ、得られる。
【００３４】
上述した説明及び図面は例示のために示されており、限定的に解釈されるものではない。本発明の精神及び範囲内のさらなる変形が可能であり、当業者に示されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の成形された容器の部分切欠正面図。
【図２】内部を詳細に示すために、図１の容器の一部を拡大して示す部分切欠正面図。
【図３】内部を詳細に示すために、図１の容器の一部を拡大して示す部分切欠正面図。
【図４】図１の容器を上方から見た平面図。
【図５】閉成部が取り除かれた図１の容器を上方から見た平面図。
【図６】図１の容器の本体部分から取り除かれた閉成部を拡大、分解して示す正面図。
【符号の説明】
【００３６】
１０…容器
１２…中空容器本体
１４…底壁
１６…首部
１８…ノズル
２０…鐘形のチャンバー
２２…滴下放出口
２４…キャップ
２６…下方把持タブ
２８…側面
３０…側面
３４…フランジ
３６…上方把持タブ
３８…壊れやすいウェブ
４０…壊れやすいウェブ
４２…把持部分
４４…把持補助部分
４６…把持補助部分
４８…フランジ
５０…喉部
５２…液体流路
５４…円錐台形状の壁部
５６…円錐台形状のフランジ
５８…上端壁
６０…側壁
６２…環状フランジ
６４…壊れやすいウェブ
６６…ウィング
６８…ウィング
７０…繋ぎ部
７２…ウェブ部分
７４…ウェブ部分
７６…ウェブ部分
７８…ウェブ部分
【図１】
2005516862.tif 000003
【図２】
2005516862.tif 000004
【図３】
2005516862.tif 000005
【図４】
2005516862.tif 000006
【図５】
2005516862.tif 000007
【図６】
2005516862.tif 000008
【国際調査報告】
2005516862.tif 000009