(57)【要約】【課題】  物体（１５）が多層プリントを施される物体の印刷方法に関する。【解決手段】  一方では、少なくとも部分的に互いに重なって配置される２層以上の印刷媒体（１０，１１，１２）がしなやかなキャリア（１３）上に設けられ、他方では、その上に存在する印刷媒体（１０，１１，１２）の層と共に前記キャリア（１３）と物体（１５）とを互いに接触させることによってこれらの層（１０，１１，１２）が同時に印刷対象物体（１５）に転写される。
2005528260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体（１５）が多層プリントを施される物体の印刷方法であって、このために、一方では、少なくとも部分的に互いに重なって配置される２層以上の印刷媒体（１０，１１，１２）がしなやかなキャリア（１３）上に設けられ、他方では、該キャリア上にある印刷媒体（１０，１１，１２）の層と共に前記キャリア（１３）と物体（１５）とを互いに接触させることによってこれらの層（１０，１１，１２）が同時に印刷対象物体（１５）に転写されることを特徴とする方法。
【請求項２】
２層以上の印刷媒体（１０，１１，１２）の施与と施与との間、およびおそらくは印刷媒体の最後の層（１２）を施与した後に、前記層（１０，１１，１２）の１層以上が、好ましくは紫外線照射への露出または加熱によって、硬化処理を受けることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
部分的硬化が行われることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも２層（１０，１１）が硬化処理を受け、第２の層（１１）を硬化する時に、第１の層（１０）の硬化がほとんどまたはそれ以上行われないように、硬化が選択的なやり方で行われることを特徴とする請求項２または３に記載の方法。
【請求項５】
キャリア（１３）は、印刷媒体（１０，１１，１２）の層が施与されるのに先立って清掃されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
キャリア（１３）を自己粘着性の層が設けられた要素（１７）に接触させ、その後この要素（１７）をキャリア（１３）から取り除いて、キャリア（１３）上に存在するかも知れない汚れが該自己粘着性の層に残されるようにすることによって、キャリア（１３）が清掃されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
物体（１５）は、以下の系列：透明ワニス状の上位層、下塗り剤または基盤層、およびインクから選択される２層以上の印刷媒体（１０，１１，１２）で印刷されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも２層の印刷媒体（１１，１２）を使用し、一方の印刷媒体（１２）は少なくとも部分的に他の印刷媒体（１１）に吸収されるように選択され、この後者の印刷媒体（１１）、言い換えると吸収印刷媒体（１１）はそれが接触しているまたは接触することになる下位材料に対し良好な付着性を提供するように選択されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
膜状の平坦なキャリア（１３）を使用することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
閉回路によって、種々の処理ステーション（３，４，５，６，７，８，９）および実際の印刷装置（１４）に沿って移動させられるキャリア（１３）を使用し、その中で印刷媒体（１０，１１，１２）のそれぞれの層が順次にキャリア（１３）に供給され、これらの層（１０，１１，１２）がおそらくは乾燥処理を受け、最後にこれらの層（１０，１１，１２）が前記印刷装置（１４）において、同時に印刷対象物体（１５）に転写されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記層（１０，１１，１２）を物体（１５）に転写する間に、キャリア（１３）は印刷対象物体（１５）のまわりのキャリア（１３）のためのサポートを形成する手段に接触させられ、さらに詳細には、キャリア（１３）の締め付けを提供する手段に接触させられることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記層（１０，１１，１２）を物体（１５）に転写する間に、キャリア（１３）は一方側（３３）で開口したチャンバ形状部（３４）に接触させられて、該開口側（３３）がキャリア（１３）によって封止され、かつキャリア（１３）を物体（１５）のまわりに押し付けるのを援助する目的で内部に圧力を生じさせることのできるチャンバが形成されるようになっていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
一方には、しなやかなキャリア（１３）に２層以上の印刷媒体（１０，１１，１２）を順次に供給する手段、より詳細には処理ステーション（３，４，５，６，７，８，９）と、他方には、その上に載置された印刷媒体（１０，１１，１２）の層と共に前記キャリア（１３）と物体（１５）とを互いに接触させることによって前記層（１０、１１、１２）が印刷対象物体（１５）に転写される実際の印刷装置（１４）とを少なくとも備えることを特徴とする物体の印刷装置であって、さらに詳細には請求項１〜１２のいずれか１項の方法による物体の印刷装置。
【請求項１４】
可動の、さらに詳細には回転可能なテーブル（２５）を備え、テーブル内には数個のキャリア（１３）が設けられまたは設けらることが可能であり、該テーブル（２５）を規則的に回転させることによって、キャリア（１３）は上記のように、最終的にそれぞれの処理ステーション（３，４，５，６，７，８，９）と実際の印刷装置（１４）に搬送されることを特徴とする請求項１２または１３に記載の装置。
【請求項１５】
印刷媒体（１０，１１，１２）がキャリア（１３）から物体（１５）に転写されるように、ホルダ（１６）内に設けられて印刷媒体（１０，１１，１２）を備えられたキャリア（１３）を物体（１５）に接触させることによって印刷媒体（１０，１１，１２）を物体（１５）に転写させるタイプの、物体を印刷するための印刷装置であって、印刷装置（１４）は、キャリア（１３）がホルダ（１６）に連結される位置によって定められる周囲内でキャリア（１３）を掴む、さらに詳細には締め付ける、手段（３２）を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１６】
印刷媒体（１０，１１，１２）がキャリア（１３）から物体（１５）転写されるように、印刷媒体（１０，１１，１２）を備えられたキャリア（１３）を物体（１５）に接触させることによって印刷媒体（１０，１１，１２）を物体（１５）に転写させるタイプの、物体を印刷するための印刷装置であって、印刷装置（１４）は、一方側（３３）で開口したチャンバ形状部（３４）を備え、その開口側（３３）は印刷装置（１４）にもたらされたまたは存在する１つのキャリア（１３）によって封止されて、チャンバ形状部（３４）はキャリア（１３）を物体（１５）のまわりに押し付けることを援助をする目的で内部に圧力を生じさせることのできる閉鎖されたチャンバを形成するようなっていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は物体の印刷方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１に、本発明は３次元の表面、例えば不規則な形をした物体の表面を印刷するためのものであるが、一般的に本発明は多種多様な表面の印刷に適用することができ、それ故、例えば平坦な表面にも適用することができる。
【０００３】
本発明が意図する実際の応用例は携帯電話装置のハウジング上、特に携帯電話の表面側に、装飾的なコーティングを施すことである。
【０００４】
そのような物体に印刷する技術はベルギー特許第１．０１２．５８４号により知られている。この既知の技術によると、印刷用インクがしなやかなキャリア上に供給され、その後、この印刷用インクは、物体とキャリアを互いに接触させることによって、物体に転写され、これによってキャリアは印刷対象物体の表面に押し付けられてその表面の形をたどる。
【０００５】
数個の層を互いに重なり合うように印刷しなくてはならない場合、前記技術はこれらの各層ごとに繰り返し適用してもよい。しかし、このように連続する層を適用することには様々な不都合がある。
【０００６】
第１の不都合な点は、１つの同じ物体を繰り返し印刷することは複雑で時間のかかる技術であることである。
【０００７】
第２の不都合な点は、印刷媒体の２つの連続する層の間に起こりうる相互作用は、そのような相互作用が望まれる場合には、ほとんど除外される、それは、層が物体上に次から次へと供給されると、それらの間に乾燥がすでに起きてしまうからである。
【０００８】
第３の不都合な点は、互いのすぐ上に互いに関して異なったプリントを施すことは、たいへん難しく、これは互いに関して調和させなくてはならない模様の加工をする場合には特に重要である。しなやかなキャリアは印刷サイクルごとに幾分異なって作用できるという事実があるために、連続した印刷のパターンの間で望まないずれが起こることを防ぐことができる。
【特許文献１】ベルギー特許第１．０１２．５８４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は多層プリントを効率的な仕方で物体に施すことのできる物体の印刷方法を目的としており、前記方法によって１つ以上の前記不都合な点を除外することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このために、本発明は第１に、物体が多層プリントを施される物体の印刷方法に関し、このために、一方では、少なくとも部分的に互いに重なって配置される２層以上の印刷媒体がしなやかなキャリア上に供給され、他方では、その上に存在する印刷媒体の層と共に前記キャリアと物体とを互いに接触させることによってこれらの層が同時に印刷対象物体に転写されることを特徴とする。
【００１１】
前記印刷媒体の層はキャリア上に互いに重なり合って設けられるので、単一の印刷サイクルによって物体に多層プリントを施すことができ、時間の大幅な節約になるという利点が得られる。
【００１２】
印刷媒体の層は互いの後比較的手短にキャリアに供給されるので、印刷媒体の相互作用に対する対応が容易である。
【００１３】
印刷媒体の層が同時に物体上に供給されるということを考慮すると、前記層の物体への転写中に生じる変形の結果おこりうる印刷パターンの互いに対するずれは完全に除外される。
【００１４】
本発明の好ましい特徴によると、２層以上の印刷媒体の施与と施与との間、およびおそらくは印刷媒体の最後の層を施与した後に、１層以上の前記層が、硬化処理、さらに詳細には乾燥処理を受ける。目的によって、これは部分的硬化または乾燥でもよいし、完全な硬化または乾燥でもよい。
【００１５】
完全な硬化、さらに詳細には、乾燥によって、印刷媒体の種々の層が互いに対して影響を与えないという効果が得られる。
【００１６】
部分的硬化、さらに詳細には乾燥によって、種々の効果が意図されている。第１の目的は、それぞれ硬化され、乾燥された印刷媒体の層は塵粒に対してあまり傷つきやすくないということにある。印刷媒体の各層が乾燥すればするほど塵粒は実際に付着しにくくなる。これにより、その方法を実現すると、塵粒がプリントの中に最終的に残るという危険性が低減する。
【００１７】
部分的硬化によって、適した硬化の度合いを選択することにより、例えば印刷媒体のその次の層との間で実現しなくてはならない付着性のため、および／または物体との間で実現されるべき付着性のためなど、これから行われなくてはならない処理のために、種々の層を最適に調整することができる。
【００１８】
前記硬化は化学反応の結果であるいわゆる硬化のみならず、揮発性成分の蒸発によって得られる乾燥であってもよい。硬化には紫外線照射への露出または加熱が利用されることが好ましく、この過熱は例えば、赤外線照射という手段によって行われる。
【００１９】
少なくとも連続する２層の印刷媒体が硬化処理を受ける場合、実施例の好ましい形態によると、硬化は選択的方法で行うものとし、第２層を硬化する時に、第１層の硬化はほとんどまたはそれ以上行われないようにする。これは両層を互いから独立して部分的に硬化できるということを利点として有する。
【００２０】
このような選択的方法での硬化は、例えば紫外光による照射であるが、照射の種々の波長での照射によって硬化する印刷媒体の層を使用することによっておよび／または、例えば一方では、紫外光の照射による処理であり、他方では赤外光による処理であるような、硬化に対して異なる種類の処理を必要とする印刷媒体の層を使用することによって行われることが好ましい。
【００２１】
本発明の詳細な局面によると、キャリアは、印刷媒体の層が施与されるのに先立って清掃され、それはキャリアを自己粘着性層が設けられた要素に接触させ、その後、前記要素をキャリアから取り除き、おそらくキャリア上に存在するであろう汚れが自己粘着性層に残るようにすることによって実際的な仕方で実現できる。
【００２２】
印刷を実現するためには、種々の印刷媒体を適用することができる。しかしながら、実際的な適用では、下記の系列：透明ワニス状の上位層、下塗剤または基盤層、およびインクから選択される２層以上の印刷媒体が使用される。
【００２３】
これによって、上位層には紫外光などの照射によって硬化させることのできるワニスが使用される。下塗剤には、合成材料に対して良好な付着性を有し、印刷インクを吸収する特徴を有する印刷媒体を使用することが好ましい。インクについては、水性種のインクを使用することが好ましい。
【００２４】
少なくとも２層の印刷媒体を使用することは、それによって、一方の印刷媒体は少なくとも部分的に他方の印刷媒体に吸収されるように選択されるのであるが、これはあるプリントを実現するために特に有利である。この技術はともかくも下位材料に対し付着性を提供する最適な特徴を示すように印刷媒体の吸収を実現させ、しかるに吸収された印刷媒体は最適なさしえおよび／または色が実現されるように選択されることができる。
【００２５】
印刷媒体の種々の層をキャリア上に供給することはどんな適切な方法ででも行うことができる。本発明の利点は種々の方法を組み合わせることができること、言い換えると、連続した層が種々の技術によってキャリア上に供給されることができることにある。しかし、以下の技術：つまり、スクリーンプリント、プリンタ、タンポン印刷のうちの１つ以上の技術を使うことが好ましい。
【００２６】
本方法は膜状の平坦なキャリアによって実現されることが好ましい。平坦なキャリアを適用することは、それが容易に位置決めできるので、印刷媒体の各層は適切な場所に施与されるという利点を有している。そのような平坦なキャリアはまた、それが平坦な状態に維持されるかぎり、いつも同じ形を保ち、起こりうる種々のパターンの互いの調整はもっぱらキャリアの位置決めに影響され、他の影響を除外するようにするという利点をも提供する。
【００２７】
実施例の最も好ましい形態では、閉回路によって種々の処理ステーションと実際の印刷装置に沿って移動させられるキャリアを使用し、そのキャリア上にはそれぞれの印刷媒体の層が順次に供給され、これらの層はおそらくは乾燥させられて、最後に前記印刷装置にて、同時に印刷対象物体上に転写される。これによって、一連の製造が効率的なやり方で行われる。
【００２８】
もちろん、本発明は前記方法を実現する装置にも関わっている。これらの装置は実質的に、少なくとも、一方には、しなやかなキャリアに２層以上の印刷媒体を順次に供給する手段、さらに詳細には処理ステーションと、他方には、その上に存在する印刷媒体の層と共に前記キャリアと物体とを互いに接触させることによって前記層が印刷対象物体に転写される実際の印刷装置とを備えることを特徴とする。処理ステーションとしては、とりわけ、印刷媒体がスクリーンプリント、印刷またはタンポン印刷によってキャリアに施与される処理ステーション、すでに施与された印刷媒体の層に少なくとも部分硬化または乾燥が行われる処理ステーション、およびキャリアの清掃が行われる処理ステーションが用いられる。
【００２９】
好適な実施例の形態によると、装置は、種々の処理ステーションおよび実際の印刷装置に順次に搬送される数個のキャリアを備える。数個のキャリアを使用することによって、種々の処理をそれぞれのキャリアで同時に行うことができ、毎回１つのキャリアが全サイクルを終えるまで待つ必要がなく、実際の印刷処理を次々と短時間に行うことができるという利点が生み出される。
【００３０】
さらに詳細には、前記キャリアは１つの同じ搬送装置にまとめて備えられ、各処理後に次の処理ステーションや印刷装置にそれぞれ同時に移動させるようにすることが好ましい。実施例の実際的な形態では、このために、種々のキャリアが設けられた回転テーブルを使用して、このテーブルの周囲に沿って前記処理ステーションと実際の印刷装置が設置されている。
【００３１】
実施例の好適な形態によると、装置には交換可能なキャリア、より詳細にはホルダに取り付けられたキャリア、好ましくはフレームに取り付けられた膜状のキャリアが設けられ、これによって、これらのホルダは取り付けられたキャリアと共に、交換可能に装置に取り付けられる。
【００３２】
さらに、本発明は、印刷媒体がキャリアから物体に転写されるように、ホルダに設けられ印刷媒体が供給されたキャリアを物体に接触させることによって印刷媒体を物体に転写させるタイプの、物体を印刷するための印刷装置に関わり、印刷装置は、キャリアがホルダに連結された位置によって定められる周辺内でキャリアをつかむ、さらに詳細には締め付ける手段を備えることを特徴としている。とりわけ、これには、実際の印刷工程の実施中には知られているように引張負荷がキャリアに生じるが、ホルダにキャリアを取り付けることで負荷がかからないという利点がある。
【００３３】
さらに、本発明は、印刷媒体がキャリアから物体に転写されるように、印刷媒体が設けられたキャリアを物体に接触させることによって印刷媒体を物体に転写させるタイプの、物体を印刷するための印刷装置に関わり、印刷装置は、一方側が開口したチャンバ形状部を備え、その開口側は印刷装置に搬送された１つのキャリアによって封止され、チャンバ形状部はキャリアを物体のまわりに押し付けるのを援助する目的を有する圧力を内部に生じさせることのできるチャンバを形成するようなっていることを特徴とする。
【００３４】
搬送されたキャリアに接触させられるこのようなチャンバ形状部を使用することには、どんな種類のキャリアでも印刷装置に搬送することができ、そのようなキャリアは前もって他の場所で印刷媒体が供給される、言い換えると、印刷媒体は実際の印刷装置内ではキャリアに施与されるものではないという利点がある。
【００３５】
前記印刷装置、言い換えると、前述のように圧力を内部に生じさせることのできる開口したチャンバ形状部からなる印刷装置と共にキャリアを締め付ける手段を前述のように備える印刷装置は、前述のように種々の処理ステーションをも備えてキャリアが連続的にこれらの処理ステーションと印刷装置に搬送される装置に適用させるのに特に適している。しかし、本発明によると、この印刷装置は、処理ステーションと印刷装置からなる回路の一部を構成する必要はなく、個別に適用することもできる。
【００３６】
本発明の特徴をよりよく示すという目的で、制限的性質をなんら持たない例として、以下に本発明の好適な実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
[実施例１]
図示のように、図１の装置１は実質的に、一方では、手段２、さらに詳しくは、２層以上の印刷媒体の層、この場合３層１０，１１，１２をそれぞれしなやかなキャリア１３上に順次に供給するための処理ステーション３〜９、他方では、その上に存在する層１０、１１，１２と共にキャリア１３と物体１５とを相互に接触させることによって、前記層１０，１１，１２が印刷対象である物体１５に転写される実際上の印刷装置１４とからなる。
【００３８】
図２から図９によりよく示されているように、キャリア１３は図示の例ではホルダ１６に取り付けられた平坦な膜として表現されている。このために、例えば厚さ１〜３ｍｍ、好ましくは２ｍｍのシリコンマットを用いることが好ましい。
【００３９】
処理ステーション３において、キャリア１３が清掃される。図２に概略的に示されるように、これは、下側に自己粘着性層が設けられた構成要素１７にキャリア１３を一時的に接触させ、構成要素１７が再び取り除かれた時に、キャリア１３上に存在していた塵粒がすべて自己粘着性層によって取り除かれるようにするのが好ましい。
【００４０】
図示の例では、構成要素１７は、その下側に自己粘着性層があり、押圧要素１８を移動させることによって、さら詳細には、押圧ローラをその上で移動させることによって短い時間キャリア１３に押し当てられるフィルムなどからなる。このようにしてキャリア１３を清掃した後、前記キャリアは次の処理ステーション４に移動させられる。粘着フィルムは２個のローラ１９および２０の間を移動させることのできるバンドから構成することができ、これによって、例えば各清掃サイクルの後に、このバンドを長さL以上進ませて、次の清掃サイクルで、清潔な自己粘着性層が使用できるようにすることができる。
【００４１】
図３に示されるように、処理ステーション４において、印刷媒体１０の第１層がキャリア１３に施与される。図示の例では、これは透明ワニスの上位層であり、さら詳細には、紫外光に露光することによって硬化させることのできる種類のワニスである。この上位層をキャリア１３に施与することは、例えばスクリーン印刷、キャリア１３にスプレーすること、ロールによってキャリア１３に施与すること等どのような方法ででも行うことができる。
【００４２】
処理ステーション５において、印刷媒体１０の層の部分的硬化が行われる。ここで、キャリア１３はその上に層１０を載せた状態で、図４に示されるように、１個以上の紫外線照射源２１の下に置かれる。とりわけ、この部分的硬化は、おそらく回りを漂っているであろう塵粒が印刷媒体１０の層に着くという危険性をできるだけ少なくするという目的のために行われる。また、層１０は部分的硬化によって、その上に続く層を受けるために最適な特性を表すように調整される。
【００４３】
処理ステーション６において、印刷媒体１１の第２層は、図５に示されるように、印刷媒体１０の第１層上に供給される。図示の例では、層１１は、次の段階で施与される印刷インクを吸収するのに適していると共に、例えば物体が構成されている合成材料などの材料によく付着する特徴を持つように選ばれた下塗剤または基盤層からなる。
【００４４】
層１１の施与もまたどのような方法ででも行うことができる。しかし、この目的でも、上記の技術のうちの１つを適用することが好ましい。
【００４５】
図６に示されるように、処理ステーション７においても、例えば紫外照射源２２による照射によって部分的硬化が行われる。上位層、即ち層１０がこれによってさらに硬化するのを防ぐために、選択的硬化が適用される。これによって、処理ステーション７においては、前記層１０のさらなる硬化は全く、または、ほとんど起こらないが、層１１だけが硬化されるような種類の処理が行われるようになっている。実際には、これは、例えば、紫外線領域における異なる照射周波数で硬化する印刷媒体を層１０および１１に選択することで実現される。そして、明確な周波数の紫外光などを適用することによって、選択的処理を行うことができる。
【００４６】
処理ステーション８においては、第３層１２が施与されるが、図示の例では、それは印刷パターンからなる。実施例の特に実際的な形態では、その施与は、図７に示すように、プリンターの印刷ヘッド２３によって行われるものとされ、前記印刷ヘッド２３はキャリア１３の上方を移動して、例えば１色以上の画像を層１１上に印刷する。
【００４７】
層１２を形成するために、水性印刷インクを利用することができる。層１２を形成する印刷媒体、即ち、印刷インクは、これによって、少なくとも部分的に下位層１１に浸透する。
【００４８】
続いて、処理ステーション９において、さらなる硬化、さらに詳細には、乾燥が行われるが、この場合、例えば、図８に示すように、赤外線ランプ２４から発する赤外光を照射することによって加熱することによって行われ、その結果、水性インクの水分が層１２から蒸発し、その結果、層１２の顔料が層１１に固着する。
【００４９】
最後に、キャリア１３は実際の印刷装置１４に搬入され、図９に示すように、物体１５およびキャリア１３は互いに接触させられて、層１０，１１，１２によって形成されたプリントが全体的として物体１５に転写されるようにする。言い換えると、物体１５がキャリア１３から取り外されると、印刷媒体１０，１１，１２の層が物体１５上に残る。
【００５０】
図１から図９において、層１０，１１，１２と共に、キャリア１３は誇張されて厚く表されているが、実際には、それらはかなり薄いということ注意すべきである。
【００５１】
例えば携帯電話装置の前面パネルからなる物体１５が印刷された後、層１０がその外側に位置するものであるということは明らかである。これによって、この層１０は硬質の透明上位層を形成する。この層１０を通して、層１１に吸収された層１２と共に層１１は目に見え、その層１２は例えばパターンや、銘刻などを表す。
【００５２】
以上に具体的に述べた本発明による印刷媒体１０，１１，１２の層の使用によって、重要な利点が提供されるが、本発明はこれらの層の特定な使用に限定されるものではないことは明らかである。しかしながら、本発明は全体として、２層以上の印刷媒体がキャリア上に施与され、その後同時に物体に転写されるという事実に関する。
【００５３】
図１に概略的に示されるように、装置１は数個のキャリア１３を備え、それらは連続的に種々の処理ステーション３〜９および印刷装置１４に運ばれ、これらのキャリア１３が次の処理ステーションに置かれるたびに１つのキャリア１３が印刷装置１４に運び込まれて、１つの印刷サイクルが成し遂げられるようになっている。
【００５４】
図１０の平面図に概略的に示されるように、このためにキャリア１３は回転テーブル２５に設けられることが好ましい、これによって、印刷装置１４のみならず前記処理ステーション３〜９もこのテーブル２５の周囲に沿って設置される。印刷を行った直後、キャリア１３を再利用することができる場合、キャリア１３は装置１内に留まることができ、最後には自動的に処理ステーション３に置かれる。しかし、例えば印刷媒体の余りがキャリア１３に残っているという結果、キャリア１３をすぐには再使用できない場合、これらのキャリアは例えばステーション２６に移動させることができ、ステーション２７のテーブル２５には新しくおよび／または清掃済みのキャリア１３が供給される。余分な印刷媒体を取り除くために処理ステーション２６および／または２７の位置に清掃装置を設けることも可能である。
【００５５】
キャリア１３は種々の方法でテーブル２５に固定できるが、図１１に概略的に示すように、ホルダ１６に取り付けたキャリア１３を用い、それによってホルダ１６をそれに取り付けたキャリア１３と共にテーブル２５の開口２８に取り付けることが好ましく、さらに詳細には、締め付け手段３０によってシート２９内の縁に留めておくことが好ましい。
【００５６】
図１１および図１２に印刷装置１４の好ましい構成方法が概略的に示されている。
【００５７】
この印刷装置１４には印刷対象物体１５とキャリア１３とを互いに対して移動させて互いに接触させる手段３１と、キャリア１３がホルダ１６に連結された位置によって定められる周辺内でキャリア１３をつかむ、さらに詳細には、締め付ける手段３２と、一方側３３が開口したチャンバ形状部３４とが設けられ、これにより、その開口側３３がキャリア１３によって封止され、圧縮空気接続口３５によって、圧力がチャンバ内に生じさせられることができる。
【００５８】
手段３１は物体１５が固定されるホルダ３６と、このホルダを移動させて、物体１５をキャリア１３に押し付けるようにする駆動装置３７とを備える。
【００５９】
手段３２は一方ではチャンバ形状部３４の上縁３８と、他方では、キャリア１３の他方側に配置された押圧部３９と、チャンバ形状部３４と押圧部３９を互いに向けて移動させて、キャリア１３がこれらの間に挟みつけられるようにする駆動装置４０および４１とによって構成される。
【００６０】
チャンバ形状部３４内にカウンタモールド４２を設置することができる。
【００６１】
印刷装置１４は以下に述べるように機能する。静止位置において、印刷装置１４は図１１に示す状態である。印刷媒体１０，１１，１２を載せたキャリア１３が部３４と押圧部３９の間に配置されると、これらは互いに向かって移動し、その結果、図１２に示すようにキャリア１３が締め付けられる。続いて、これらの物体１５をキャリア１３がカウンタモールド４２に接触するまで下方に移動させるようにすることによって物体１５をキャリア１３に押し付ける。この時、キャリア１３が物体のまわりに折れるようにチャンバ形状部３４内に圧力が生じさせられることが好ましい。このようにして、層１０，１１，１２は同時に物体１５に転写される。
【００６２】
最後に、印刷装置１４の部品は図１１の状態に戻され、その後、印刷媒体１０，１１，１２の層が設けられた次のキャリア１３が印刷装置１４に搬入されることができる。印刷された物体１５はホルダ３６から取り外されて新しい印刷対象物体１５がその中に供給されるのは当然のことであるが、これは自動的にでも、それ以外ででも行うことができる。
【００６３】
本発明は、１例として述べられて図示された実施形態になんら限定されるものではなく、請求の範囲から逸脱しない限りにおいて種々の変形による物体の印刷方法および装置は実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は本発明による方法が適用される応用例を概略的に示す。
【図２】図２は図１の矢印Ｆ２で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図３】図３は図１の矢印Ｆ３で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図４】図４は図１の矢印Ｆ４で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図５】図５は図１の矢印Ｆ５で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図６】図６は図１の矢印Ｆ６で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図７】図７は図１の矢印Ｆ７で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図８】図８は図１の矢印Ｆ８で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図９】図９は図１の矢印Ｆ９で示す部分の図をより大きい尺度で概略的に示す。
【図１０】図１０は本発明による装置の実施例の実用的な形態を概略的に示す。
【図１１】図１１は１つの状態と実施例の実用的な形態であり、図１０のＩＸ〜ＩＸ線に沿った断面を示す。
【図１２】図１２は図１１と異なる状態と実施例の実用的な形態であり、図１０のＩＸ〜ＩＸ線に沿った断面を示す。
【符号の説明】
【００６５】
１  装置
２  手段
３  処理ステーション
４  処理ステーション
５  処理ステーション
６  処理ステーション
７  処理ステーション
８  処理ステーション
９  処理ステーション
１０  層
１１  層
１２  層
１３  キャリア
１４  実際の印刷装置
１５  物体
１６  ホルダ
１７  構成要素
１８  押圧要素
２５  テーブル
２６  ステーション
２７  ステーション
２８  開口
２９  シート
３０  締付け手段
３１  手段
３２  手段
３３  一方側
３４  チャンバ形状部
３５  圧縮空気接続口
３６  ホルダ
３７  駆動装置
３８  上縁
３９  押圧部
４０  駆動装置
４１  駆動装置
４２  カウンタモールド
【図１】
2005528260.tif 000003
【図２】
2005528260.tif 000004
【図３】
2005528260.tif 000005
【図４】
2005528260.tif 000006
【図５】
2005528260.tif 000007
【図６】
2005528260.tif 000008
【図７】
2005528260.tif 000009
【図８】
2005528260.tif 000010
【図９】
2005528260.tif 000011
【図１０】
2005528260.tif 000012
【図１１】
2005528260.tif 000013
【図１２】
2005528260.tif 000014
【国際調査報告】
2005528260.tif 000015
2005528260.tif 000016
2005528260.tif 000017