(57)【要約】一体化されたインクレール組立体（36）は、マニフォールド（72）に直接搭載された少なくとも一つのページパック（72）と、当該マニフォールドに搭載されたインクレール（74）と、当該インクレールに搭載されたオリフィスレール（76）とを備えている。上記ページパックにはインクソースが接続されている。ページパック、マニフォールド、インクレール、およびオリフィスは、上記インクソースからドラムまでインクを供給するための複数のインク通路（78）を画定している。当該インク通路は、上記ページパックよりも小さなウェブに印刷することができるように、上記組立体の中央に方向付けされてもよい。
2005528247.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左側端部、右側端部、および中央部を有する一体化されたインクレール組立体であって、
インクソースからインクを受け取るように構成されたインク流入口を有するページパックと、
前記ページパックが直接に搭載されているマニフォールドと、
前記マニフォールドに搭載されたインクレールと、
前記インクレールに搭載されているとともにドラムへインクを供給するように構成されたオリフィスレールとを備えており、
前記ページパック、前記マニフォールド、前記インクレール、および前記オリフィスレールが、前記インクソースと前記ドラムとの間に複数のインク通路を画定してなる一体化されたインクレール組立体。
【請求項２】
複数のページパックが前記マニフォールドに搭載されてなる、請求項１記載のインクレール組立体。
【請求項３】
各ページパックが独立して操作可能であるとともに着脱可能である、請求項２記載のインクレール組立体。
【請求項４】
各ページパックが別々のインクソースにより供給されてなる、請求項３記載のインクレール組立体。
【請求項５】
前記複数のページパックの幅が前記インクレールよりも広い、請求項２記載のインクレール組立体。
【請求項６】
前記ページバックが複数のインク流出口を有してなる、請求項１記載のインクレール組立体。
【請求項７】
前記マニフォールドがインク流入面およびインク流出面を有してなる、請求項６記載のインクレール組立体。
【請求項８】
前記マニフォールドが前記インク流入面上に複数のインク流入口を有しており、該マニフォールドのインク流入口が前記ページパックインク流出口と連通してなる、請求項７記載のインクレール組立体。
【請求項９】
前記マニフォールドは、各々が対応するインク通路の一部分を画定している複数のマニフォールドインクパスを有してなる、請求項８記載のインクレール組立体。
【請求項１０】
少なくとも一つのマニフォールドインクパスが、前記マニフォールド内のスロットと、前記マニフォールドを通る導管とを含んでなる、請求項９記載のインクレール組立体。
【請求項１１】
前記スロットが、前記インクレール組立体の中央部に向かって前記マニフォールドインクパスを導いてなる、請求項１０記載のインクレール組立体。
【請求項１２】
前記スロットが、前記インクレール組立体の左側端部および右側端部に向かって前記マニフォールドインクパスを導いてなる、請求項１０記載のインクレール組立体。
【請求項１３】
前記マニフォールドが、前記インク流入面上に複数のインク流入口を有して、前記インク流出面上に複数のインク流出口を有してなる、請求項１記載のインクレール組立体。
【請求項１４】
前記インクレールが、インク流入面を有するとともに、該インク流入面上に複数のインク流入口を有しており、該インクレールのインク流入口が、前記マニフォールドのインク流出口と連通してなる、請求項１３記載のインクレール組立体。
【請求項１５】
各マニフォールドインク流入口が受け部を有してなる、請求項１３記載のインクレール組立体。
【請求項１６】
フレームと、
前記フレームに搭載されているとともに、インクを受け取り、転写するように構成されたドラムと、
前記フレームに回転可能に搭載されているとともに、インク流入面およびインク流出面を有するマニフォールドと、
前記マニフォールドのインク流入面に搭載されているとともに、インク流出口を有するページバックと、
前記マニフォールドのインク流出面に搭載されているインクレールと、
前記インクレールに搭載されているとともに、前記ドラムにインクを供給するように構成されているオリフィスレールと、
前記オリフィスレールがドラムにインクを供給する作業位置から前記オリフィスレールがアクセス可能になる修理位置へ前記マニフォールドを回転させるように構成されたアクチュエータとを備えており、
前記ページパック、前記マニフォールド、前記インクレール、および前記オリフィスレールが、前記インクソースと前記ドラムとの間にインクパスを画定してなる、印刷機。
【請求項１７】
前記アクチュエータが液圧シリンダである、請求項１６記載の印刷機。
【請求項１８】
粗調整ロケータをさらに備えてなる、請求項１６記載の印刷機。
【請求項１９】
前記粗調整ロケータが前記フレームにおいて延設部を有しており、該延設部がスロットを有しており、前記アクチュエータが該スロット内で摺動可能となっている、請求項１８記載の印刷機。
【請求項２０】
微調整ロケータをさらに備えてなる、請求項１６記載の印刷機。
【請求項２１】
前記微調整ロケータがヘッドと受け板とを有してなる、請求項２０記載の印刷機。
【請求項２２】
前記ヘッドが、ネジ切りされたロッドに取り付けられており、該ネジ切りされたロッドを回転させ、ナットを用いて、該ネジ切りされたロッドを固定することによって、前記ヘッドを調整することが可能に構成されている、請求項２１記載の印刷機。
【請求項２３】
右側端部、左側端部、および中央部を有する調整可能なインクレール組立体であって、
インク流入面およびインク流出面、複数のインク流入口およびインク流出口、ならびに各インク流入口をインク流出口に連通させているインクパスを有するインクレールと、
インク流入面およびインク流出面、複数のインク流入口およびインク流出口、ならびに各インク流入口を対応するインク流出口に連通させているオリフィスレールインクパスを有するオリフィスレールとを備えており、
少なくとも一つのオリフィスレールのインク流入口が、対応するインクレールのインク流出口に連通しており、前記オリフィスレールが前記インクレールに着脱自在に取り付けられており、
前記オリフィスレールインクパスを通るインクが、前記インクレールのインク流出口に対して軸方向に移動させられてなる、調整可能なインクレール組立体。
【請求項２４】
オリフィスレールインクパスが、前記インクレールのインク流入面のスロットを含んでなる、請求項２３記載のインクレール組立体。
【請求項２５】
前記インクレールのインク流出面が前記スロットをシーリングしてなる、請求項２４記載のインクレール組立体。
【請求項２６】
前記オリフィスレールが、前記オリフィスインク流入面に対して略垂直に配設された複数の導管を有しており、各導管が対応するスロットの端部に連通してなる、請求項２４記載のインクレール組立体。
【請求項２７】
前記オリフィスレールが、前記オリフィスに下方向に配置されるとともに対応する導管と連通する少なくとも一つの供給ダクトをさらに有してなる、請求項２６記載のインクレール組立体。
【請求項２８】
前記オリフィスレールが、該オリフィスレールの底部に配設されるとともに対応する導管に連通する少なくとも一つの半円形状部を有してなる、請求項２７記載のインクレール組立体。
【請求項２９】
各半円形状部は、その底部が前記インクレールに隣接してなる、請求項２８記載のインクレール組立体。
【請求項３０】
前記インクレールと前記半円形状部との間にスリットが配設されており、該スリットがドラムに対してインクを供給するように構成されている、請求項２９記載のインクレール組立体。
【請求項３１】
前記スリットが、約０．０２０インチ（０．０５１ｃｍ）の幅を有する、請求項３０記載のインクレール組立体。
【請求項３２】
前記インクパスが、前記インクを前記インクレールの中央部に向かって移動させるべくなしてある、請求項２３記載のインクレール組立体。
【請求項３３】
前記インクパスが、前記インクを前記インクレールの端部に向かって移動させるべくなしてある、請求項２３記載のインクレール組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して印刷機に関するものであり、さらに詳細には印刷機のドラムへインクを供給する一体化されたインジェクタレール組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の石版印刷機では、インクまたはインク乳濁液は、プリントユニットを用いてドラムへ供給される。公知のように、通常、インクは、複数の中間ドラムまたは中間シリンダを経てプレートシリンダに最終的に転写される。図１に示されるように、典型的な印刷ユニット10は、ページパック12とインクレール組立体14とを備えうる。このページパック12は、インク流入口16と、ポンプ18と、制御バルブ20とを備えている。ページパック12は、インクを、複数の供給ラインを通して、ドラム24に密に隣接して搭載されているインクレール組立体14へポンプで圧送する。これらの供給ライン22の各々は、通常一本のチューブまたは可撓性ホースからなる。通常、インクレール組立体14は、複数のオリフィス28を有するインクレール26を備える。これらのオリフィス28は、インクレール26の長手方向に沿って広がり、ドラム24にインクを供給するように構成される。このように、インクは、該インクがドラム24の表面に直接塗布されるように、ページパック12から一本の供給ライン22を通ってインクレール26へとポンプにより供給され、オリフィス28を通過する。
【０００３】
通常、従来の印刷機には複数の印刷ユニットが存在する。さらに、通常、各ユニットに対して二つのドラムが存在し、各ドラムに対して少なくとも一つのインクレール組立体が存在する。このように、インクは、複数の供給ラインおよび／またはヘッダからなるシステムを経てインクレール組立体の各々へ供給されうる。
【０００４】
このような従来の構成には複数の欠点が存在する。これらの欠点の一例としては、たとえばインクレール全体を交換しないでウェブ寸法を変更することが困難であるということが挙げられる。さらに、従来のシステムでは、供給ラインが長いためにシステムからインクをパージすることが非常に困難であり、このことにより、パージ時間が長くなり、またこの長い供給システムに格納されたインクが無駄になるので、色交換に費用がかさむ。さらに、従来の構成では、複数個のホース組立体および複数組みの搭載システムの如きハードウェアの重複が多い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本明細書に記載される実施例は、すべてを網羅することを意図するものでもなければ本発明の範疇を開示される形態に厳格に限定することを意図するものでもない。それよりもむしろ、以下の実施例は、本発明の原理を最良に説明して当業者によりその教示が実行されることを可能とすることを意図して記載される。
【０００６】
ここで図面を説明すると、図２は、参照番号30により、本開示の教示に従って組み立てられた印刷機を示している。図２において示されている印刷機30は、ウェブ（図示せず）上にインクを印刷可能な単一の印刷ユニット32を示している。しかしながら、印刷機30は、複数の印刷ユニット32を使用してもよく、その各々は、多色印刷のために同一のウェブ上にインクを印刷することが可能である。便宜上、本明細書では、用語インクが繰り返し用いられる。しかしながら、いうまでもなく、用語インクは。印刷工程において通常用いられる乳濁液インクおよび水溶液も包含する。
【０００７】
各印刷ユニット32は、フレーム34と、インク供給面を有するインクレール組立体36と、転写ドラム40とを備えている。通常、複数の印刷ユニット32を備えている印刷機30は、複数のドラム40およびインクレール組立体36を使用する。フレーム34は、インクレール組立体36およびドラム40を位置決めし支持すべく用いられている。インクレール組立体36は、フレーム34に対して回転中心42を中心として回転自在に搭載されている。ドラム40は、当該技術分野において公知の方法でフレーム34に回転自在に搭載されている。
【０００８】
公知のように、インクレール組立体36は、インクを転写ドラム40へ供給し、次いで、この転写ドラム40が、当該インクを、（隠れ線により一つの中間ドラムが示されている）一連の中間ドラムに供給しうる。最終的に、当該技術分野で公知の方法で通過するウェブにインクを印刷するために、プレートシリンダへ転写される。
【０００９】
図２をさらに説明すると、インクレール組立体36は、当該インクレール組立体36が転写ドラム40に隣接している図２に示された作業位置から、当該インクレール組立体36が転写ドラム40から離れた修理位置（図示せず）まで移動可能である。さらに、印刷ユニット32は、作業位置から修理位置までまたは修理位置から作業位置までインクレール組立体36を移動させるアクチュエータ44を備えている。この場合、アクチュエータ44としては、移動自在シャフト48を有する液圧シリンダ46が示されている。液圧シリンダ46の第一の端部50は、フレーム34へ固定されており、移動自在シャフト48は、回転自在のインクレール組立体36に固定されている。液圧シリンダ46に代えて、オートマチックジャックシリンダまたは空圧シリンダの如き他のアクチュエータ44を用いてもよい。
【００１０】
作業位置において、インクレール組立体36は、隣接するドラム40へインクを供給する。印刷ユニット32に修理が必要な場合、アクチュエータ44は、駆動させられ、移動自在シャフト48をシリンダ46へ引き戻し、これにより、インクレール組立体36を回転中心42を中心にして回転せしめ、インク供給面38をドラム40から離す。この結果、インクレール組立体36は修理のためにアクセスすることが可能となる。
【００１１】
適切な制御システム（図示せず）は、加圧作動液供給源と、作動液をアクチュエータへ供給する供給ラインシステムと、従来の方法でアクチュエータを制御するシステムへコントローラ（図示せず）からの適切な制御信号を伝送するように構成された制御ラインとを備えうる。他のタイプの適切なアクチュエータシステムおよび制御システムが使用されてもよい。
【００１２】
印刷ユニット32は、ヘッド54を有する微調整ロケータ52を備えている。フレーム34は、受け板（図示せず）を備えている。インクレール組立体36が修理位置から作業位置へ移動された場合、ヘッド54は、受け板と当接し、これにより、インクレール組立体36の進行を停止させて、インクレール組立体36をドラム40に対して確実に位置決めする。
【００１３】
微調整ロケータ52は、インクレール組立体36が停止する位置を正確に決定するように調整可能である。微調整ロケータ52は、外側がネジ切りされたロッド56と、それと相補的な関係にある、内側がネジ切りされたチューブ58と、ナット60とを備えている。停止点の位置を調整するために、ネジ切りされたロッド56は、チューブ58内で回転される。次いで、ナット60は、チューブ58の端部にしっかりと固定され、微調整ロケータ52を適切な位置に固定する。公知のように、ヘッド54が、内側がネジ切りされたチューブ58に対して遠ざかるにつれて、インクレール組立体36は、ドラム40からさらに遠くの方に停止される。
【００１４】
さらにまた、粗調整ロケータ62が設けられている。フレーム34に粗調整ロケータの延設部64の一端が取り付けられている。この延設部64の長手方向に沿ってスロット66が配設されている。この例では、スロット66内でアクチュエータ44に締結されているボルト68を締めつけることにより、アクチュエータ44を延設部64に取り付けている。したがって、ボルト68を弛めると、アクチュエータ44の底部を、スロット66の上方にスライドまたは下方にスライドさせることが可能となる。アクチュエータ44のスロット66における設置位置が上方であればあるほど、インクレール組立体36はドラム40に向かって回転させられてより近づく。アクチュエータ44の適切な位置がいったん決定されると、ボルト68を締めることができる。
図３を参照すると、インクレール組立体36はページパック70を備えており、このページパック70は、マニフォールド72と流体的に接続されて搭載されており、次いで、このマニフォールド72はインクレール74と流体的に接続されて搭載されている。オリフィスレール76がこのインクレール78と流体的に接続されて搭載されている。ページパック70、マニフォールド72、インクレール74、およびオリフィスレール76は、集合的に、インクを供給管80から移送しドラム40へ供給するためのインク通路全長78を画定している。ページパック70、マニフォールド72、インクレール74、およびオリフィスレール76の各々は、それぞれ対応するインクパス82、84、86、88を備えている。
【００１５】
ページパック70は、供給管80を通じてインク供給部（図示せず）に有効に接続されているインク流入口90を備えている。ポンプ92は、インク通路78および、インクの供給量を調整するバルブ94を通じて供給管80からインクを吸い入む。
【００１６】
次に、ポンプ92は、インクを、マニフォールド72、インクレール74、およびオリフィスレール76を通るインク通路78に沿ってドラム40へと供給する。公知のように、このインクは、ドラム40へと供給されてから、最終的に、一連の中間転写ドラムを通って、プレートシリンダ、ウェブに転写される。
【００１７】
図４は、図３のインクレール組立体36の４−４矢視図を示している。好ましくは、インクレール組立体36は、複数のモジュラページパック70を備えており、図４には、このような４つのページパック70が示されている。ページパック70は、米国特許第5,472,324号に詳細に記載されているページパックであってもよい。そのような場合、各ページパック70は、４つのページパック70が約５０インチ（１２７ｃｍ）のウェブを印刷できるように約１２．５（３１．７５ｃｍ）インチの幅を有している。
【００１８】
インクレール組立体36は、第一の端部96と、第二の端部98と、中央部99とを備えている。ページパック70は、マニフォールド72に搭載され、インクレール組立体36の第一の端部96と第二の端部98との間の全長に沿って延びている。ページパック70は、すべてボルトを用いてマニフォールド72に直接固定されうる。各ページパック70は、インク流入口90を通じてインクを受け取り、複数の比較的小さな流出口（図示せず）を通じてマニフォールド72へ直接供給する。この方法では、インクは、ページパック70とインクレール74との間を供給ラインまたは供給ホースを通って移動しない。インクが移動するページパック70からインクレール74までのパスが従来技術と比較して効果的に最小限に抑えられる。
【００１９】
いうまでもなく、このようなページパック70の各々は、それ自体のポンプ／モータ92と、インク流入口90と、バルブ94とを備えている（図２参照）。個々のインク流入口90は、図４に示されているように単一の供給管80に接続されうる。他の方法として、個々のインク流入口90は、さまざまな色彩のインク供給部の如きさまざまなインク供給部に容易に接続されうる。このような構成では、印刷ユニット32は、同一のウェブに異なる印刷を作成することが可能となる。したがって、それぞれが１２．５インチ（３１．７５ｃｍ）の４つの別々の印刷を行うことが可能となる。さらに、第一の端部96上のインク流入口90を第一のインク供給部に接続し、第二の端部98上のインク流入口90を第二のインク供給部に接続しうる。これにより、供給管80に沿ったインクの圧力損失を容易に防止することが可能となる。
【００２０】
また、いうまでもなく、検討される用途の寸法に応じて必要な場合には、さらに多くのまたはさらに少ないモジュールページパック70を用いてもよい。したがって、比較的小さなウェブの使用のような変更が必要となった場合、そのウェブ以外の場所にインクを供給しないようにページパック70の動作を停止しうる。
【００２１】
この一例では、特定のページパック70が示されているが、供給部からインクを受け取ってそのインクをインクレール74へ供給するいかなる部品であっても同一の機能を実行しページパックとして用いることができる。
【００２２】
図５ａ、図５ｂ、図６，および図７には、マニフォールドが示されている。このマニフォールド72は、左側端部100と右側端部102とを備えており、これらの端部は、また、インクレール組立体36の第一の端部96および第二の端部98でありうる。さらに、マニフォールド72は、上方側部104と、下方側部106と、中央部108とを備えている。左側端部100および右側端部102に配設されているのはネジ穴110である（図５Ａおよび図６参照）。これらのネジ穴110は、マニフォールド72を印刷ユニット32のフレーム34に取り付けるために用いられる。
【００２３】
さらに、マニフォールド72は、図５Ａに示されている流入面112と流出面114とを備えている。流入面112に配設されているのは複数のインク流入口116である。各流入口116は、対応するページパック流出口と連通している。したがって、各ページパック流出口から流出するインクは、対応するマニフォールド流入口116へと導かれる。マニフォールド72は、図７で示されているように、一連のインクパス84を画定している。各インクパス84は、インク流入口116の受け部118と、マニフォールド72を貫通して配設された導管120と、流出面114に配設されたスロット122とを備えている。受け部118は、導管120と同軸関係にあり、導管120よりも大きな直径を有しうる。また、受け部118は、対応するページパック流出口よりも大きい。このようにして、マニフォールド72の流入面112に対してページパック流出口が配設されないことと、すべてのインクがページパック流出口からマニフォールド流入口116へと容易に移送されることとを確実なものにしている。
【００２４】
導管120は、マニフォールド72の幅方向とほぼ平行に、すなわち流入面112に対してほぼ直角な方向に配設されて、マニフォールド72の流出面114上に配設されたスロット122に通じうる。この一例では、スロット122は、下方側部106に向かって下方向に配設されている。さらにこの一例では、スロット122は、マニフォールド72の中央部108から離れて外方向に配設されている。スロット122の各々は、概ね円形状でありうるとともにマニフォールドインク流出口126を画定しうる底部124を備えている。
【００２５】
この一例では、４つのページパック70の長さは、インクレール74の全長よりも短い。マニフォールド72は、  インクを、幅狭のページパック70から導管120と外向きに案内するスロット122とを通って、幅広のインクレール74へ移送するアダプタとして機能することにより、このことに対応している。他の一例では、インクレール74は、ページパック70より長くなっている場合がある。この例では、スロット122は、マニフォールド72の中央部から離れていく方向に配設されうる。
【００２６】
さらに、導管120をインク流入面112に対してほぼ垂直にするとともにスロット122をインク流入面112に対して平行にする代わりに、導管120の第一の端部128をインク流入口116に存在させ導管120の第二の端部130をインク流出口126に存在させるように、導管120をインク流入面112に対してある角度をもたせて形成し、そうすることにより、垂直な導管120とスロット122とのパスを単一の導管120を用いて再現してもよい。こうすることにより、インクが移動するパスが短くなるとともに流れに抗する抵抗が少なくなる。しかしながら、その機械加工は非常に困難である。さらにスロット120はインク流出面114に配設されうる。
【００２７】
図５ａは、マニフォールド72およびインクレール74の取り付け穴パターンを示している。取り付け穴132の各々では、その隣に番号が示されており、この番号は、締結部材を固定すべき順番を表している。この取り付けパターンに従えば、ガスケットを用いることなくマニフォールド72およびインクレール74を組み立てることができるということが分かっている。しかしながら、いうまでもなく、所望の場合またはマニフォールド72もしくはインクレール74の表面になんらかの傷が存在する場合には、ガスケットを用いてもよい。
【００２８】
図８，図９，図１０、図１１、および図１２には、インクレール74が示されている。このインクレール74は、インク流入面134と流出面136とを備えており、図１１において最もよく示されている。いうまでもなく、インク流入面134はマニフォールド72へ取り付けられるように構成されている。さらに、インクレール74は、支持部138と、ドラム受け部140と、このドラム受け部140に配置されたオリフィスレール受け部142とを備えている。このオリフィスレール受け部142は、面142a、142b、142cを協働させることにより形成されている（図１０参照）。オリフィスレール受け部142は、ドラム受け部140に沿ってその全長にわたって概ね延設されている。このドラム受け部140は、インクレール組立体36の全長にわたり延設されているわけではなく、ドラム受け部の両端部140a、140aの間に延設されている。
【００２９】
流入面134および支持部138は、インクレール74をマニフォールド72へ取り付けるべく用いられる複数のネジ穴144を備えている（図１０参照）。当該技術分野において公知のように、ネジの如きネジ式締結部材またはその他の適切な締結部材を用いてもよい。インク流入面134がマニフォールド流出面114およびスロット122に対して直接に配設されているので、当該インク流入面134は、マニフォールド流出面114のマニフォールドスロット122をシーリングする機能を有している（図７ｂ参照）。換言すれば、スロット122が長方形状のチューブの３つの面122a、122b、122cを形成し、インク流入面134が４つ目の面を形成することで、スロット122とインク流入面134とで画定される閉じた管を形成している。これに代えて、マニフォールド72とインクレール74とを一体化して形成してもよい。
【００３０】
さらに、インクレール74は、導管150により画定される流入口146と流出口148とを有するインクパス86を備えている（図１１参照）。このインク流入口146は、マニフォールドぼインク流出口126と連通している。この一例では、導管150は、インク流入面134に対して垂直であるインクレール74の幅方向に通じている。インク流出口148は、オリフィスレール受け部142に隣接して配設され、オリフィスレール76へインクを供給するように構成されている。
【００３１】
ドラム受け部140は、頂部152と底部154とを備えている。頂部152は、ドラム40が回転して通過するときにドラム40上のインクを平滑にするように構成されている。底部154は、ナイフ（図示せず）を取り付けることができる貫通孔156を備えている。このナイフは、当該技術分野において公知なように、印刷機の運転中にドラム40の表面と当接されてドラム40から過剰なインクを取り除くために用いうる。
【００３２】
オリフィスレール受け部142は、ドラム受け部140の頂部152と底部154との間に配設される（図１１参照）。オリフィスレール受け部142は、オリフィスレール76を受け入れるように構成され、オリフィスレール76をインクレール74に対して固定する締結部材を受け入れる複数のネジ穴158を有している。
【００３３】
上述のように、ドラム受け部140は、ドラム受け部の端部140a、140bの間に延設されて、インクレール組立体36の第一端部96と第二端部98とに至るまでは延びていない。図１２に示されているように、インクレール74は、ドラム受け部140の端部140a、140bを越えてかつインクレール74の端部96、98の近傍まで、取り付け用のネジ穴157を有している。これらの取り付け穴157は、当該技術分野において公知のように、印刷機30の運転において役立ちうるドラムガイドの如きさまざまな部品を取り付けるために用いられうる。
【００３４】
図１３〜図１８では、オリフィスレール76が示されている。このオリフィスレール76は、インク流入面160とこのインク流入面160に対向するドラム面162とを備えている（図１５参照）。また、オリフィスレール76は、上方側部164と下方側部166とを備えている。このオリフィスレール76では、下方側部166はインク流出面でもある。また、オリフィスレール76は、インクレールに取り付けられた場合、ドラム受け部の端部140a、140bと位置的に一致する端部167a、167bを備えている（図１３および図１４を参照）。
【００３５】
オリフィスレール76のうちのドラム面162からインク流入面160までの部分には、複数の座ぐりされた貫通孔が配設されている（図１５参照）。これらの孔168は、オリフィスレール76をインクレール74のネジ穴158へ取り付けるために用いられる。
【００３６】
オリフィスレール76は、インクを、インクレール74からドラム40まで移送するインクパス88を備えている（図１６参照）。このインクパス88は、（図１３に最もよく示されている）複数のスロット170と、オリフィスレール76を通る導管172（図１６参照）と、各導管172からオリフィスレール76の底部166に伸びている一組の供給ダクト174と、各供給ダクト174の端部の半円形状部176と、インクが通おるスリット178とを備えている。
【００３７】
複数のスロット170はインク流入面160に配設されている。スロット170はそれぞれ第一の端部180と第二の端部182とを備えている。スロット170の第一の端部180はオリフィスインク流入口184として機能する。この場合も同様に、スロット170が長方形状チューブの３つの面を形成し、インクレール74の流出面136が４つ目の面を提供し、このようにして、インクが移動可能な閉じた管を形成している。
【００３８】
導管172は、オリフィスレール76におけるスロット170の第二の端部182に配設されており、その先端部186が、当該オリフィスレール76の幅方向のほぼ中間部分にまで延びている。各導管172の先端部186では、一対の供給ダクト174が、下方向にかつ先端部186から離れるようにある角度で延びている。供給ダクト186の各々の底部には、オリフィスレール76の底部166に彫り込まれた半円形状部176が配設されている。半円形状部176は、その開放底部に沿って、インクレール74の底部154のシーリング面188によりシーリングされている（図１１参照）。しかしながら、ドラム40に隣接する、シーリング面188と半円形状部176の間には小さなスリット178が存在しており、その結果、インクを、半円形状部176から出してドラム140へ堆積させることが可能となっている。スリット178は０．０２０インチ（０．０５１ｃｍ）の幅を有していれば十分であることが分かっている。
【００３９】
したがって、図１８に示されているように、インクは、オリフィスレールインクパス86に沿って、インクレール74からスロット170の第一の端部180のオリフィス流入口184内に移動する。インクは、スロット170を流下し、導管172および供給ダクト174を通過し、半円形状部176へと流入し、このようにして半円形状部176に充填される。次いで、インクは、スリット178を通過し、回転ドラム40上に供給され、そこから、ウェブ上に転写されうる。
【００４０】
上記の一例では、スロット170は、インクレール組立体36およびオリフィスレール76の中央部99の方向である内側に向けられている。したがって、スロット170は、その第一の端部180でインクを受け取り、次いで、そのインクを、印刷機32の中央部99の方向である内側に案内する。このようにして、インクレール74よりも小さなウェブの表面を印刷することが可能となる。他の例では、スロット170は、インクレール組立体の中央部99から離れる方向である外側に延びうる。この例では、印刷されるウェブは、インクレール74よりも幅が広くなりうる。
【００４１】
開示例にかかるインクレール組立体36は、従来の構成に比べて一または複数の利点を提供する。これらの利点には、例示を意図するものでありこれらに限定されるわけではないが、以下の利点のうちの一または複数が含まれる。オリフィスレール76の交換のみでウェブ幅を調整可能である。さまざまなスロット長170を有するさまざまなオリフィスレール76を使用可能である。内側方向に延びる丈の長いスロット170を用いることにより幅狭の印刷が可能となる。最大４インチ（１０．１６ｃｍ）（すなわち、＋／−２インチ（５．０８ｃｍ））の調整が可能な印刷面を達成することが可能となることが分かっている。これにより、相当な節約が可能となる。というのは、複数のインクレール74を保守するよりも複数のオリフィスレール76を備えた一つのインクレール74を保守する方が非常に安価であるからである。さらに、大型の取り扱いの厄介なインクレール74の交換よりも小型の軽量なオリフィスレール76の交換の方が非常に簡単である。さらに、スロットが形成されたマニフォールド72を用いることによりそのスロット122を介して供給されるインクの幅を変更することが可能となる。
【００４２】
さらに、各インクレール組立体36は、従来の構成と比較するとインクパスが非常に短い。したがって、一つの色から他の色に変更する場合、印刷ユニット32内のインクを非常に迅速にパージすることができ、これにより、変更時間の短縮、インク損失の低減、および環境保全費用の低減が可能となる。
【００４３】
また、開示例に従うと、本システムは、供給ホースの長さおよび数量を著しく低減し、これにより、接続部材および潜在的な漏洩ソースが減少する。また、この構成は、保守時間および保守費用を著しく低減する。さらに、各ページパック70がそれ自体の個別のポンプ／モータ92を備えているので、印刷ユニットの一つが故障した場合に、その個別のモジュールを交換するだけでよく、このことは、インクレール組立体36全体を交換することに比べれば、非常に安価ですみかつ容易である。
【００４４】
最後に、ページパック70のモジュール構造により、５０インチ（１２７ｃｍ）のペーパウェブを４つのページに分割することが可能となる。各ページパック70がそれ自体のインク供給部を有するこのようなモジュール化されかつ一体化された構造のため、各ページを異なる色で印刷することが可能となる。
【００４５】
以上のことから当業者にとって明らかなように、本開示において、調整可能なオリフィスレール76とモジュールパージパック70とを備えた印刷機が記載されているが、当業者は、印刷ユニットの柔軟性を向上させることが所望されるような場合には、それがどのような場合であっても、ここで開示された新規の教示を容易に適用しうる。したがって、ここに開示された教示は、本明細書に開示された特定の例に限定されるものであると考えるのではなく、本発明の精神および範疇の内の応用すべてを包含するものであると考えるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来のインク供給システムまたは乳濁液インク供給システムを示す概略立面図である。
【図２】本発明の教示に従って組み立てられた印刷機を示す部分立面図である。
【図３】本発明の教示に従って組み立てられた一体化されたインク供給システムを示す概略立面図である。
【図４】図３の四つのモジュラページパックを備えている一体化インク供給システムの４−４線矢視立面図である。
【図５ａ】マニフォールドのインク供給側を示す立面図である。
【図５ｂ】マニフォールド取り付け部材の締め付け配列を示している。
【図６】マニフォールドの端面図である。
【図７ａ】マニフォールドの部分断面図である。
【図７ｂ】図３のマニフォールドおよびインクレールの７ｂ−７ｂ線部分断面図である。
【図８】インクレールの立面図である。
【図９】インクレールの平面図である。
【図１０】インクレールの右側面図である。
【図１１】図８のインクレールの１１−１１線断面図である。
【図１２】図８のインクレールの１２−１２線断面図である。
【図１３】オリフィスプレートの立面図である。
【図１４】オリフィスプレートの底面図である。
【図１５】図１３のオリフィスプレートの１５−１５線断面図である。
【図１６】図１３のオリフィスプレートの１６−１６線断面図である。
【図１７】図１６のオリフィスプレートの１７−１７線部分断面図である。
【図１８】図１３のオリフィスプレートの底面の１８部詳細図である。
【符号の説明】
【００４７】
30  印刷機
32  印刷ユニット
34  フレーム
36  インクレール組立体
40  ドラム
42  回転中心
44  アクチュエータ
46  液圧シリンダ
48  移動自在シャフト
50  液圧シリンダの第一の端部
54  ヘッド
52  微調整ロケータ
56  ロッド
58  チューブ
60  ナット
62  粗調整ロケータ
64  延設部
66  スロット
68  ボルト
70  ページパック
72  マニフォールド
74  インクレール
76  オリフィスレール
78  インク通路
80  供給管
82、84、86、88  インクパス
90  インク流入口
92  ポンプ
94  バルブ
96  第一の端部
98  第二の端部
99  中央部
100  左側端部
102  右側端部
104  上方側部
106  下方側部
108  中央部
110  ネジ穴
112  流入面
114  流出面
116  インク流入口
118  インク流入口の受け部
120  導管
122  スロット
122a、122b、122c  面
124  底部
126  マニフォールドインク流出口
132  取り付け穴
134  インク流入面
136  流出面
138  支持部
140  ドラム受け部
140a、140b  ドラム受け部の両端部
142  オリフィスレール受け部
142a、142b、142c  面
144  ネジ穴
146  流入口
148  流出口
150  導管
152  頂部
154  底部
157  取り付け穴
158  ネジ穴
160  インク流入面
162  ドラム面
164  上方側部
166  下方側部
167a、167b  端部
174  供給ダクト
176  半円形状部
178  スリット
180  スロットの第一の端部
182  スロットの第二の端部
184  オリフィスインク流入口
186  導管の先端部
188  シーリング面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月21日(2004.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２３】
右側端部、左側端部、および中央部を有する調整可能なインクレール組立体であって、
インク流入面およびインク流出面、複数のインク流入口およびインク流出口、ならびに各インク流入口をインク流出口に連通させているインクパスを有するインクレールと、
インク流入面およびインク流出面、複数のインク流入口およびインク流出口、ならびに各インク流入口を対応するインク流出口に連通させているオリフィスレールインクパスを有するオリフィスレールとを備えており、
少なくとも一つのオリフィスレールのインク流入口が、対応するインクレールのインク流出口に連通しており、前記オリフィスレールが前記インクレールに着脱自在に取り付けられており、
前記オリフィスレールインクパスが、前記オリフィスレールの中央部に向かう方向コンポーネントまたはオリフィスレールの中央部から離れいく方向コンポーネントのうちのいずれかを有しており、該オリフィスレールインクパスを通るインクが、前記オリフィスレールの中央部に向かう方向にまたはオリフィスレールの中央部から離れる方向に導かれてなる、調整可能なインクレール組立体。
【国際調査報告】
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