(57)【要約】一実施形態では手持ち式の人間工学的な噴霧器である、噴霧器が本明細書で開示されている。噴霧器は、水が通って流れるハウジングと、ハウジングに結合し、ユーザが把持するためのハンドルと、ハウジングに動作可能に連結した少なくとも１つの噴霧ノズルと、ハウジングに結合したホース用連結部とを備えることができる。非限定的な一実施形態では、噴霧器が水を充満しているホースの一端に連結している時、噴霧器とホースの懸垂部分との組合せは、噴霧器ハンドルの軸線を通る合成重心を有する。本明細書で説明する噴霧器は他の特徴を有してもよく、噴霧器に対して人間工学的設計が不要となるような他の利益を提供してもよい。
2005501713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手持ち式の人間工学的な噴霧器であって、
水が通って流れる少なくとも一部を有すると共に、バレル部分を有するハウジングと、
ユーザが把持するためのハンドルであって、軸線を有すると共に、前記ハウジングに結合しているハンドルと、
前記ハウジングに動作可能に連結している少なくとも１つの噴霧ノズルと、
前記ハウジングに結合しているホース用連結部とを備え、
前記ハンドルの軸線は前記バレル部分と約７５度〜約１８０度未満の角度を形成し、端部が前記連結部に連結し水が充満しているホースの立ち上がり部分と組み合わされる時、
前記ハウジングが前記ハンドルの軸線を通る前記ホースの立ち上がり部分  との合成重心を有する噴霧器。
【請求項２】
前記ハンドルが、水がその中を通って流れる前記ハウジングの部分を備える請求項１に記載の噴霧器。
【請求項３】
前記ホース用連結部が、前記噴霧器ハウジングからある角度で後ろ向きに延びる請求項１に記載の噴霧器。
【請求項４】
複数の流れノズルを備える請求項１に記載の噴霧器。
【請求項５】
フィルターを備える請求項１に記載の噴霧器。
【請求項６】
バレル部分を有するハウジングと、
ユーザが把持するためのハンドルであって、前記ハウジングに結合しているハンドルと、
前記ハウジングに動作可能に連結している少なくとも１つの噴霧ノズルとを備え、
前記ハウジングが、閉ループを形成する構造を有する手持ち式噴霧器。
【請求項７】
前記ハウジングが、側面から見ると三角形の形状である請求項６に記載の噴霧器。
【請求項８】
前記ハウジングの前記バレル部分が前端部及び後端部を有し、
前記ハンドルが前記ハウジングの一体部分を備え、前記ハンドルが第一の端部及び第二の端部を有し、
前記ハウジングが更に第一の端部及び第二の端部を有する第三の部分を含み、
前記ハンドルの前記第一の端部が前記ハウジングの前記バレル部分に、前記バレル部分の前記後端部に隣接して結合し、
前記ハンドルの前記第二の端部が前記ハウジングの前記第三の部分の前記第二の端部に結合し、
前記ハウジングの前記第三の部分の前記第一の端部が前記ハウジングの前記バレル部分に、前記バレル部分の前記前端部に隣接して結合している請求項７に記載の噴霧器。
【請求項９】
バレル部分とフィルター収容部分を有するハウジングであって、
前記フィルター収容部分が、フィルターと、水が前記フィルターを通って流れるための少なくとも１つの流路とを含み、前記少なくとも１つの流路が、水が前記フィルターの第一の部分を通って流れ、次に方向を変えて、前記フィルターの第二の部分を通って流れるように形成されているハウジングと、
ユーザが把持するためのハンドルであって、前記ハウジングに結合しているハンドルと、
前記ハウジングに動作可能に連結している少なくとも１つの噴霧ノズルとを備える手持ち式噴霧器。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記フィルター収容部分が、前記ハウジングの前記バレル部分に結合している１つの端部を有し、前記ハウジングの前記フィルター収容部分が、前記噴霧器の前記ハンドルに向かって延びる前記ハウジングの前記バレル部分とある角度を形成するように配向している請求項９に記載の手持ち式噴霧器。
【請求項１１】
２つの円筒状部分を備える水浄化用のフィルターであって、前記フィルターの前記２つの円筒状部分が、それぞれ軸線を有し、
それらの軸線に沿って互いに結合し、数字の８の形状の断面を有する複合フィルターを形成するフィルター。
【請求項１２】
２つの円筒状要素を有する水浄化用のフィルターであって、
前記２つの円筒状要素は第一の円筒状要素及び第二の円筒状要素を備え、
前記第一の円筒状要素が、前記第二の円筒状要素の内側に配置されて同心円の構成の断面を有する複合フィルターを形成するフィルター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連特許出願の相互参照）
本出願は、２０００年６月１４日に出願されたＰＣＴ国際特許出願ＵＳ００／１６３４３の出願日遡及の利益を享受する、２００１年６月６日に出願された米国特許出願番号第０９／８７５，６８６号の一部継続出願である。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は噴霧器に関するが、一実施形態では、人間工学的に設計された手持ち式噴霧器に関する。本明細書で説明する噴霧器は他の特徴を有してもよく、噴霧器に対して人間工学的設計が不要になるような他の利益を提供してもよい。
【背景技術】
【０００３】
多種多様な噴霧装置が、当該技術分野において既知である。ノルマン（Norman）に対して発行された米国特許第４，９６９，６０３号は、互換性のある使い捨ての洗浄流体カートリッジを有するホース端噴霧ガンの形態の噴霧器を開示する。典型的に、そのような噴霧器のカートリッジ又は他の容器中の水により、噴霧器の重量が噴霧器のハンドルの前方に位置する部分に集中する。これにより、噴霧器を使用している人の手及び手首に負担がかかる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、ユーザの手及び手首への負担を軽減する噴霧器、特に噴霧する水又は他の溶液を収容する部分を有するホース端噴霧器に対する必要性がある。
【０００５】
本明細書で説明する噴霧器は他の特徴を有してもよく、噴霧器に対して人間工学的設計が不要となるような他の利益を提供してもよい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は噴霧器に関するが、一実施形態では、人間工学的に設計された手持ち式噴霧器に関する。本明細書で説明する噴霧器は他の特徴を有してもよく、噴霧器に対して人間工学的設計が不要となるような他の利益を提供してもよい。
【０００７】
非限定的な一実施形態では、この発明は手持ち式の人間工学的な噴霧器に関するが、
この噴霧器は、水がその中を流れるハウジングであって、バレル部分を有する前記ハウジングと、
ユーザが把持するためのハンドルであって、軸線を有すると共に、ハウジングに結合しているハンドルと、
ハウジングに動作可能に連結している少なくとも１つの噴霧ノズルと、
ハウジングに結合しているホース用連結部とを備え、
前記ハンドルの軸線が前記バレル部分と約７５度〜約１８０度未満の角度を形成し、端部が前記連結部に連結し水が充満しているホースと組み合わされる時、前記ハウジングがハンドルの軸線を通る合成重心を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は噴霧器に関するが、一実施形態では、人間工学的に設計された手持ち式噴霧器に関する。本明細書で説明する噴霧器は他の特徴を有してもよく、噴霧器に対して人間工学的設計が不要となるような他の利益を提供してもよい。
【０００９】
図１〜図７は、本発明による人間工学的設計の手持ち式噴霧器の非限定的な一実施形態を示す。本発明が図面に示す実施形態に限定されないこと、及び人間工学的な噴霧器は多数の他の構成で提供してもよいことを理解すべきである。
【００１０】
図１に示されるように、人間工学的な噴霧器（又は「噴霧器」）２０のこの実施形態は、ほぼ三角形である。より具体的には、図３及び図５に示すように、この噴霧器２０は側面から見る時、直角三角形である。噴霧器２０は、上側部分２０Ａと、噴霧器が作動中に概ね地面に向く対向する下側部分２０Ｂと、噴霧器が作動中に噴霧される表面に向く前部分２０Ｃと、対向する後ろ部分２０Ｄとを有する。
【００１１】
噴霧器２０は、ハウジング又は構造体２２を備える。図示される実施形態では、ハウジング２２は、閉ループを形成する構造を有する。これによって、閉ループを形成するように結合していない自由端の形態で外向きに延びる構成要素を有する噴霧器と比較すると、噴霧器２０に改善された耐久性を提供できる。噴霧器２０を例えば洗車などに使用する時、コンクリート又は他の硬質表面上へ噴霧器２０を落とすことがあるので、耐久性は関心事である。
【００１２】
図示される実施形態では、ハウジング２２は３つの部分、すなわち、第一の部分（又は「バレル部分」）２２Ａ、第二の部分（又は「ハンドル部分」）２２Ｂ、及び第三の部分（「フィルター収容部分」）２２Ｃを有する。これら３つの部分のそれぞれは、図示されるように結合した第一の端部及び第二の端部を有し、閉ざされた三角形状を形成する。ハウジングのこれらの部分の端部は、前端部、後端部、上側端部、及び下側端部など、それらの位置又は向きを説明する任意の他の好適な名称で呼ぶことができる。必要に応じて、ハウジング２２は、閉ループを形成する（直角三角形状以外の）任意の数の他の好適な形状に形成できることが理解されよう。好適な形状として、他の型の三角形、正方形、長方形などが挙げられるが、これらに限定されない。ハウジング２２の閉ループを形成する部分は、直線部分に限定されない。これらの部分は、直線であっても、曲線であっても、又は両方であってもよい。代替実施形態では、噴霧器ハウジングは、閉ループを形成しない構成であってもよいこともまた理解すべきである。
【００１３】
ハウジング２２は、概ね中心に位置する開口部２６、及びユーザが把持するためのハンドル２８を有する。ハンドルは、軸線Ａを有する。噴霧器は、更に、ハウジング２２に動作可能に連結された少なくとも１つの噴霧ノズル３０、及びホース２４用のホース連結部（又は単に「連結部」）３２を備える。好ましくは、噴霧器２０がホース２４に連結されて使用中の時、水が、ハウジング２２の少なくとも幾らかの部分を通って流れる。
【００１４】
図９は、図１〜図７に示される噴霧器の内部の概略側面図である。図９により、この実施形態では、噴霧器２０はまた、それを通って水が流れることができる１つ又は複数の導管（又は流れチャネル若しくは流路）を備えてもよいことが示される。噴霧器ハウジング２２は、任意の好適な数の流路を備えることができる。好ましくは、図示した実施形態では、噴霧器ハウジング２２は３つの流路３４、３６、及び３８を備える。噴霧器２０はまた、流量調節器４０、オン／オフスイッチ４２、流路切替器４４、分配する組成物用の区画４６、フィルター区画４８、及びフィルター５０を備えてもよい。
【００１５】
ハンドル２８は、ハウジング２２の一部を備えることができるか、又はハウジング２２に取り付けられた別個の要素を備えることができる。本明細書で使用する用語「結合された」は、ハンドルなどの要素がハウジング２２などの他の要素の一部を備える（若しくはその一部分と一体的な）実施形態か、又はその要素がハウジング２２に取り付けられた別個のハンドルなどの他の要素に取り付けられた別個の要素を備える、実施形態を含む。図示される実施形態では、ハンドル２８はハウジング２２の一部を備える。ハンドル２８はその中を水が流れるハウジング２２の一部もまた備える。ハンドル２８の軸線Ａは、ハウジング２２のバレル部分２２Ａに対して、約７５度〜約１８０度未満、好ましくは約８５度〜約１３５度未満、より好ましくは約９０度の角度α（図３に示される）を好ましく形成する。ユーザは、バレル部分２２Ａの他の部分、又はハンドル２８とバレル部分２２Ａとの両方、又はハンドル２８とフィルター収容部分２２Ｃとの両方などにより、図に示される噴霧器を保持できることを理解すべきである。したがって、ハンドルの位置は、参照番号２８により示される噴霧器の部分に限定されない。
【００１６】
噴霧ノズル３０は任意の好適な数であり得る。図１〜７は、噴霧器２０が単一のノズル３０を有してもよいことを示す。図９は、好ましい実施形態では、噴霧器２０が３つのノズルを有することを示す。図９に示される実施形態の噴霧ノズル３０は、第一のノズル３０Ａ、第二のノズル３０Ｂ、及び第三のノズル３０Ｃを備える。この実施形態では、第一のノズル３０Ａは、濾過されていない水を分配するのに使用される。第二のノズル３０Ｂは溶液を分配するのに使用されるが、この特定の場合には石鹸を含む洗浄溶液である。第三のノズル３０Ｃは、濾過された水を分配するのに使用される。噴霧ノズル３０は、ユーザが噴霧器２０を下に置く時に、カバー又はシールドにより覆われ、損傷から保護することができる。
【００１７】
ホース連結部３２は、ホース２４が角度βで噴霧器２０から離れて延びるような向きとする。図９に示される角度βは、ホース２４が地面に向いて真下よりも噴霧器の後ろ側２０Ｄから外に延びるように向くのが好ましい。ハンドル２８の軸線Ａの延長部とホース連結部３２の中心線との間の角度βは、０度より大きく約９０度未満であるのが好ましい。したがって、ホース連結部がハンドル２８の軸線Ａとなす余角Ｃは、約９０度より大きく約１８０度未満である。これにより、水が充満されたホースの立ち上がり部分を使用して、ハンドル２８の軸線Ａの前にある噴霧器２０の部分の重量と、少なくとも部分的に釣り合うようにホース２４を配向する。ホース連結部３２がなす角度によりまた、噴霧器２０が使用されていない時に、前部分２０Ｃを地面につけて置くことができるため更に便利になる。噴霧器２０がこの方法で下に置かれる時、ホース２４は、前部分２０Ｃと地面に平行に走る。
【００１８】
フィルター５０は、いずれかの好適な型のフィルターを備えることができる。非限定的な一実施形態では、フィルター５０は、イオン交換樹脂フィルターを備える。フィルター５０は、常置とすることも、又は交換可能とすることもできる。フィルター５０は、いかなる好適な構成にすることもできる。好ましくは、図示される実施形態では、フィルター５０は、ハウジング２２の第三の部分２２Ｃの内側に存在する、交換可能なフィルターである。この図示フィルター５０は、概ね円筒状の「ダブルバレル」フィルターであり、より具体的には、その軸線に沿って共に結合され数字の「８」に似た断面を有する複合円筒状フィルターを形成する、２つの円筒状部分５０Ａ及び５０Ｂからなるハウジングである。ダブルバレルフィルターは、同一長さの円筒状フィルターよりも、その中を水が流れるフィルター材料の長さが２倍である。フィルター５０は、（端部から端部まで）線状配置で等しい長さのフィルター材料を備える等価円筒状フィルターよりもコンパクトな形状である。必要に応じて、同様の利益を提供するため、フィルター５０の多数の他の実施形態を使用することができる。例えば非制限的な一実施形態では、フィルター５０は１つの円筒の内側を流れ、次にその円筒の外側であるが外側同心円筒の内側を順に流れる、同心円筒の形体であることができる。これらのそれぞれ又は他の実施形態において、２つ超過の円筒構造を使用することができる。他の実施形態では、円筒状として説明したフィルターの部分は、他の好適な断面を有することができる。
【００１９】
フィルター５０の全長を減少することにより、図に示される人間工学的な形状の噴霧器２０の中に、フィルターを置くことが可能になる。ハウジング２２の第三の部分２２Ｃが（真っ直ぐ下に延びるではなく）ハンドル２８に向かって後ろに角度をなすという事実は、ハンドルに対してフィルター収容部分２２Ｃのモーメントアームを減少することにより、噴霧器２０の人間工学性及びバランスを改善する。噴霧器２０の下側部分２０Ｂの開口部５４を通して、フィルター５０を噴霧器ハウジング２２へ挿入したり取り出したりできる。
【００２０】
噴霧器２０は、追加的な機構又は要素を有してもよい。これらの追加的な機構又は要素として、分配する物質用の区画４６を開放及び閉止するためのキャップ５６と、区画４６内の物質のレベルを見るための窓５８と、セレクターダイアル６０（図３）と、フィルター５０をフィルター区画４８から解放するためのボタン６２のような機構とが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２１】
噴霧器２０の構成要素は、いずれかの好適な材料で作製することができる。非限定的な一実施形態では、噴霧器２０の構成要素は、射出成型したプラスチックで作製することができる。そのような実施形態では、ハウジング２２は、噴霧器２０の他の構成要素が内側に配置されてからともに固定される２つの片、すなわち半片に作製され得る。噴霧器２０は、当該技術分野において周知の方法により、作製し組立てることができる。
【００２２】
噴霧器２０は、次の方法により操作される。ユーザは、ホース２４をホース連結部３２に連結する。次に、ユーザは、ホースへ水を供給する。次に、ユーザはまた、セレクターダイアル６０を使用して、（未浄化水、石鹸水、又は浄化すすぎ水などの）所望の噴霧器出力を選定する。ユーザは、水供給を開始する前又は後のいずれかに、噴霧器を作動させることができる。ユーザはまた、水供給を開始する前又は後に所望の選定をすることができる。図９に示されるように、ユーザが普通すすぎ設定を選定した場合、水は、ホース３４から分配すべき物質を収容する区画４６の脇を通って第一のノズル３０Ａから外へ流出する。ユーザが洗浄設定を選定した場合、水は区画４６へ流れ込み、例えば石鹸組成物であってもよい分配される物質と混合されて、第二のノズル３０Ｂから流出する。ユーザが浄化すすぎ水を選定した場合、水はフィルター５０を通って第三のノズル３０Ｃから流出する。図９に示されるようなダブルバレルフィルターを使用する特定の実施形態では、水はフィルター５０の一部分、例えば図８に示される部分５０Ａへ流れ込み、その部分の端部から流出する。フィルター区画４８内の流れ導管は、水が折り返して部分５０Ｂなどのフィルター５０の他の部分の中を流れ、ノズル３０Ｃから流出するように構成されている。
【００２３】
噴霧器２０は、一端部をホース連結部に連結され、水が充満されているホースと組み合わされる時、ハンドル２８の軸線を通る（噴霧器２０とホースの地上に保持された部分との）合成重心を有し、ユーザの手及び手首にかかる負担を低減するように設計されるのが好ましい。噴霧器２０は、このように、水が充満したホースの重量を噴霧器の重量と釣り合わせるために使用できる。
【００２４】
噴霧器及びその構成要素の多数の他の実施形態が可能である。次のものは、全て非限定的な実施形態である。一実施形態では、ホースは、噴霧器の頂部部分の後ろ（又は噴霧器の頂部部分と噴霧器の底部部分との間の他所）から、後ろ向きに延びることもできる。他の実施形態では、噴霧器はフィルターを有する必要がなく、フィルター収容部分２２Ｃは、フィルターの代わりに何か他の要素を備えてもよい。他の実施形態では、噴霧器の要素又は構成要素の位置は、置き換えるか又は再配置することもできる。これら又は他の実施形態では、噴霧器は、自動車の外側などの表面の仕上げコーティングのような分配すべき物質用の追加の区画を有してもよい。かかる場合には、そのような他の区画を通る追加の流路があってもよい。他の実施形態では、ハウジングにより形成される閉ループ構造の周りを、水が１つ以上の方向（例えば、時計方向及び反時計方向）に流れるように、流路を配置することができる。噴霧器２０はまた、物質を計量して分配できる機構を備えてもよい。これにより、ユーザは、噴霧器中を流れる水と混合する物質の量を調節することができる。必要に応じて、分配する物質は、水道水の代わりに浄化水と混合することができる。本明細書で説明する噴霧器は他の特徴を有してもよく、噴霧器に対して人間工学的設計が不要となるような他の利益を提供してもよい。
【００２５】
本記述全体にわたって参照したすべての特許、特許出願（並びにそれに基づいて発行された特許及び関連して発行された外国特許出願）、並びに刊行物の開示内容を参考のために本明細書に示す。但し、本明細書に参考のために示す文献のいずれも本発明を教示又は開示していないことを明言する。
【００２６】
主題発明の特定の実施形態を説明してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、主題発明の様々な変形及び変更を実施できることが当業者には明らかである。様々な変形及び変更が、本発明の範囲から逸脱することなく実施可能であり、本発明は、本明細書に記述した実施形態に限定されるものではないことが、当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】人間工学的な噴霧器の非限定的な一実施形態の斜視図である。
【図２】噴霧器の正面図である。
【図３】図２に示される噴霧器の左側からの側面図である。
【図４】噴霧器の上面図である。
【図５】噴霧器の左側からの側面図である。
【図６】噴霧器の背面図である。
【図７】噴霧器の底面図である。
【図８】図１に示される噴霧器のような、噴霧器用フィルターの非限定的な一実施形態の斜視図である。
【図９】図１〜図７に示される噴霧器の内部の概略側面図である。
【国際公開パンフレット】
2005501713.tif 000003
2005501713.tif 000004
2005501713.tif 000005
2005501713.tif 000006
2005501713.tif 000007
2005501713.tif 000008
2005501713.tif 000009
2005501713.tif 000010
2005501713.tif 000011
2005501713.tif 000012
2005501713.tif 000013
2005501713.tif 000014
2005501713.tif 000015
2005501713.tif 000016
2005501713.tif 000017
2005501713.tif 000018
2005501713.tif 000019
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005501713.tif 000020
2005501713.tif 000021
【国際調査報告】
2005501713.tif 000022
2005501713.tif 000023
2005501713.tif 000024
2005501713.tif 000025
2005501713.tif 000026