(57)【要約】  本発明は、２人以上のネットワークオペレータが同じネットワークを共有する移動通信システムのパケット交換部分に係る。オペレータが互いに競合するのを許すために、オペレータは、通常、それら自身のゲートウェイノード(GGSN1,GGSN2)を有するが、サービングノード(SGSN1)を共有する。ゲートウェイノード(GGSN1,GGSN2)を選択できるようにするために、本発明は、規定のパートナーネットワーク、即ちオペレータがそれ自身のネットワークに加えて有する共有ネットワーク、に関する情報を維持することを含む。この情報に基づき、移動ステーション(MS2)は、訪問先ネットワーク(PLMN1)がホームネットワーク(PLMN2)のパートナーネットワークであれば、ホームネットワーク(PLMN2)のゲートウェイノード(PLMN2)に接続することができる。しかしながら、パートナーネットワーク以外からの訪問移動ステーションは、訪問先ゲートウェイノード(GGSN1)に接続することができる。
2005514885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２人のネットワークオペレータが無線ネットワーク(UTRAN1)及びサービングネットワークノード(SGSN1)を共有できるシステムであって、少なくとも２つのゲートウェイネットワークノード(GGSN1, GGSN2)を備えたシステムにおいて、サービングネットワークノード(SGSN1)によりサービスされる移動ステーション(MS1, MS2)のためのゲートウェイネットワークノードを選択する方法であって、
前記システムが規定のパートナーネットワーク(PLMN1, PLMN2)に関するパートナー情報を維持し、該パートナー情報は、前記ネットワークオペレータがサービングネットワークノード(SGSN1)を共有することを指示し、そして
前記システムが前記パートナー情報に基づいて前記移動ステーションのためのゲートウェイネットワークノード(GGSN1, GGSN2)を選択する、
という段階を備えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記パートナー情報は、前記移動ステーション(MS1, MS2)が位置するネットワーク、及び前記移動ステーション(MS1, MS2)のホームネットワークの直接的又は間接的な指示を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記方法の前記選択段階は、
前記パートナー情報に基づいて、移動ステーション(MS)が、そのホームネットワークにあるか、ホームネットワークの規定のパートナーネットワークにあるか、又はそれら以外のネットワークにあるかをチェックし、そして
前記移動ステーション(MS)がそのホームネットワークにある場合には、ホームネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN1)を選択し、
前記移動ステーション(MS)がホームネットワークの規定のパートナーネットワークにある場合には、ホームネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN2)を選択し、又は
前記移動ステーション(MS)がそのホームネットワーク又はホームネットワークの規定のパートナー移動ネットワーク以外にある場合には、訪問先ネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN1)を選択する、
という段階を含む請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記方法の前記選択段階は、
前記パートナー情報に基づいて、移動ステーションが、そのホームネットワークオペレータに属するネットワークの規定のパートナーネットワークにあるかどうかチェックし、そして
前記移動ステーション(MS)がそのホームネットワークオペレータに属するネットワークの規定のパートナーネットワークにある場合には、訪問先ネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN1)を選択する、
という段階を含む請求項１又は２に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも１つの移動ステーション(MS1, MS2)と、
前記移動ステーション(MS1, MS2)の加入者情報を維持するための加入者レジスタ(HLR1, HLR2)と、
前記移動ステーション(MS1, MS2)がネットワークのエリア内に存在するときに接続できる少なくとも２つのネットワーク(PLMN1, PLMN2)であって、その一方のネットワークは移動ステーションのホームネットワークであり、更に、パケット交換移動ネットワークと外部データネットワークとの間で対話するための少なくとも１つのゲートウェイネットワークノード(GGSN1, GGSN2)を含むようなネットワーク(PLMN1, PLMN2)と、
前記移動ステーション(MS1, MS2)がサービングネットワークノードのエリアに存在する間に前記移動ステーションにサービスするための少なくとも１つのサービングネットワークノード(SGSN1)と、
を備えた移動通信システムにおいて、該システムは、
前記ホームネットワークの規定のパートナーネットワークであるネットワークに関するパートナー情報を維持し、前記ホームネットワークは、前記規定のパートナーネットワークの各々とで少なくとも１つのサービングゲートウェイノード(SGSN1)を共有し、そして
前記パートナー情報を使用することにより前記ゲートウェイネットワークノード(GGSN1, GGSN2)を選択する、
というように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項６】
前記パートナー情報は、前記サービングネットワークノード(SGSN1)を共有するネットワークを指示するために前記サービングネットワークノード(SGSN1)に維持される請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記サービングネットワークノード(SGSN1)は、移動ステーション(MS)のコンテクストアクチベーションに関連した移動ステーションのＭＮＣ／ＭＣＣコードを、前記ＳＧＳＮ１を共有する各ネットワークオペレータに対して記憶されたＡＰＮオペレータ識別子と比較するように構成され、前記ＭＮＣ／ＭＣＣコードは、前記移動ステーションのホームネットワークを明確に指示し、そして前記ＡＰＮオペレータ識別子は、パートナー情報を暗示的に指示する請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記サービングネットワークノード(SGSN1)は、ホームネットワークの規定のパートナーネットワークである移動ネットワークに位置する移動ステーション(MS)をホームネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN2)に接続するようにも構成される請求項５、６又は７に記載のシステム。
【請求項９】
前記パートナー情報は、加入者レジスタ(HLR1, HLR2)に維持される請求項５に記載のシステム。
【請求項１０】
前記加入者レジスタ(HLR)は、
移動ステーション(MS)の位置更新に関連してパートナー情報をチェックし、
移動ステーション(MS)がそのホームネットワークの規定のパートナーネットワークにある場合には、「ビジターＰＬＭＮアドレス許容」フラグの値を「ノー」にセットし、そして
前記フラグの値を前記サービングネットワークノード(SGSN1)に指示する、
というように構成された請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記サービングネットワークノード(SGSN1)は、ホームネットワークの規定のパートナーネットワークに位置する移動ステーション(MS)をホームネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN2)に接続するようにも構成される請求項５、９又は１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記加入者レジスタ(HLR)は、
移動ステーション(MS)の位置更新に関連してパートナー情報をチェックし、該パートナー情報は、ホームネットワークオペレータに属する少なくとも１つのネットワークを含み、
移動ステーション(MS)がそのホームネットワークオペレータに属するネットワークの規定のパートナーネットワークに位置する場合には、「ビジターＰＬＭＮアドレス許容」フラグの値を「イエス」にセットし、そして
前記フラグの値を前記サービングネットワークノード(SGSN1)に指示する、
というように構成された請求項５又は９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記サービングネットワークノード(SGSN1)は、そのホームネットワークオペレータに属するネットワークの規定のパートナーネットワークに位置する移動ステーション(MS)を、パートナー情報に基づいて訪問先ネットワークのゲートウェイネットワークノード(GGSN1)に接続するようにも構成され、前記パートナー情報は、ホームネットワークオペレータに属する少なくとも１つのネットワークを含む請求項５、９又は１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記加入者レジスタ(HLR1,HLR2)は、
移動ステーションのＭＮＣ／ＭＣＣコードを、移動ステーション(MS)の位置更新に関連してネットワークを共有する各ネットワークオペレータに対して記憶されたＡＰＮオペレータ識別子と比較し、そして
前記比較の結果をサービングネットワークノード(SGSN1)に指示する、
というように構成された請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
少なくとも１つの移動ステーションと、
前記移動ステーションがネットワークのエリア内に存在するときに接続する少なくとも２つのネットワークであって、その一方のネットワークは、前記移動ステーションのホームネットワークであり、更に、パケット交換移動ネットワークと外部データネットワークとの間で対話するための少なくとも１つのゲートウェイネットワークノードを含むようなネットワークと、
移動ステーションがサービングネットワークノードのエリアにいる間に移動ステーションにサービスするための少なくとも１つのサービングネットワークノードと、
を備えたシステム内で加入者情報を維持するための加入者レジスタ(HLR1,HLR2)において、
前記ネットワークの規定のパートナーネットであるネットワークに関するパートナー情報を維持するための第１ルーチンを備え、前記パートナーネットワーク及びホームネットワークは、少なくとも１つのサービングゲートウェイノードを共有し、更に、
前記移動ステーションのパートナー情報をチェックするための第２ルーチンと、
前記パートナー情報に基づいて、前記移動ステーションが接続されるべきゲートウェイネットワークノードを、前記移動ステーションにサービスするサービングネットワークノードに指示するための第３ルーチンと、
を備えたことを特徴とする加入者レジスタ。
【請求項１６】
少なくとも１つの移動ステーションと、
前記移動ステーションの加入者情報を維持するための加入者レジスタと、
前記移動ステーションがネットワークのエリア内に存在するときに接続する少なくとも２つのネットワークであって、その一方のネットワークは、前記移動ステーションのホームネットワークであり、更に、パケット交換移動ネットワークと外部データネットワークとの間で対話するための少なくとも１つのゲートウェイネットワークノードを含むようなネットワークと、
を備えたシステム内でパケット交換データを中継するためのサービングネットワークノード(SGSN1)において、
前記ネットワークの規定のパートナーネットであるネットワークに関するパートナー情報をチェックするための第１ルーチンを備え、前記パートナーネットワーク及びホームネットワークがサービングゲートウェイノードを共有し、そして
前記パートナー情報に基づいてゲートウェイネットワークノードを選択するための第２ルーチンを更に備えたことを特徴とするサービングネットワークノード。
【請求項１７】
前記パートナー情報を維持するための第３ルーチンを更に備えた請求項１６に記載のネットワークノード。
【請求項１８】
ＧＰＲＳネットワークのＳＧＳＮである請求項１６又は１７に記載のネットワークノード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動ネットワークのパケット交換部分に係り、より詳細には、異なるネットワークオペレータにより共有された無線ネットワークにおけるサービングＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ）の共有に係る。汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）は、ＧＳＭシステム（移動通信用のグローバルシステム）の欠点を軽減すると共に、パケット交換アプリケーションを移動ネットワークに使用できるように設計されている。又、ＧＰＲＳネットワークは、第三世代の移動ネットワークにも使用される。
【背景技術】
【０００２】
第三世代の移動オペレータは、２人以上のオペレータが共通の無線ネットワーク及び共通のＳＧＳＮも使用するように共有ネットワークを適用することに関心をもっている。これは、例えば、ネットワークの構造及び保守に関連したコストを節減できるのに加えて、共有ネットワークを種々のケースに使用することができる。例えば、２人以上のオペレータがネットワークのコストを分担するように決定してもよい。１つの可能性として、各オペレータが国の一部分だけをカバーするか、又は２人のオペレータの場合には、その半分をカバーしてもよい。別の可能性として、オペレータがあるエリア（例えば、田園地帯）をカバーし、共有ネットワークがその全てに属するようにしてもよい。従って、この共有ネットワークは、１人のオペレータに属する移動ステーション（ＭＳ）のホームネットワークと同等のネットワークである。共有ネットワークは、加入者レジスタ（ホーム位置レジスタＨＬＲ）をもたず、且つゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）をもたなくてもよい。別の例は、「グリーンフィールド(greenfield)オペレータ」との全国ローミング合意を有する「確立された(established)オペレータ」で、国の一部分（例えば、田園地帯）において、グリーンフィールドオペレータが、確立されたオペレータのカバレージを使用するものである。従って、確立されたオペレータのネットワークは、ＭＳ（グリーンフィールドオペレータに属する）のホームネットワークと同等である。
【０００３】
共有ネットワークのオペレータは、種々様々な加入者接続及びサービスをオファーすることにより互いに競合し、それ故、全てのオペレータは、それら自身のＧＧＳＮを少なくとも１つもつことが好ましい。移動仮想ネットワークオペレータ（ＭＶＮＯ）だけは、ＧＧＳＮ及びＨＬＲを有してもよく、他のオペレータを経てアクセス権を得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記構成における問題は、ＳＧＳＮが現在使用している方法では、移動ステーションが所与の瞬間に位置するネットワークのＧＧＳＮがそのＧＧＳＮとして選択され、従って、これは、必ずしもそのホームネットワークのＧＧＳＮではないことである。この問題を軽減するのに使用できる方法がある。これは、ＨＬＲにフラグを使用するもので、即ち「ＶＰＬＭＮアドレス許容」フラグが「ノー」にセットされて、ホームネットワークのＧＧＳＮを常にＧＧＳＮとして働くように強制することである。この解決策に伴う問題は、移動ステーションのホームネットワークと同等でない訪問先ネットワークでもホームネットワークのＧＧＳＮを使用するように移動ステーションに指令することである。例えば、ローミングを行なうときには、より接近したＧＧＳＮ（訪問先の国の）が同じサービス（即ちアクセスポイントネームＡＰＮ）をオファーできるので、ホームＧＧＳＮを使用することが常に望ましいのではない。明らかに、ＭＳがそのホーム国に位置しているが、同等のＰＬＭＮによりサービスされる場合には、ホームＧＧＳＮが通常は物理的にかなり接近する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
それ故、本発明の目的は、上記問題を解決できる方法、及びこの方法を実施する装置を提供することである。これは、独立請求項に記載したことを特徴とする方法、システム及びネットワークノードによって達成される。本発明の好ましい実施形態は、従属請求項に記載する。
【０００６】
本発明の基本的な考え方は、ホームネットワークと同等の規定のパートナーネットワークに関連した情報が移動ネットワークに維持され、移動ステーションをＧＧＳＮに接続すべきときにこの情報をチェックするというものである。
【０００７】
ここでは、「ホームネットワーク」という語は、移動ステーションの実際のホームネットワーク、即ちそのホームネットワークオペレータのネットワークを指すのに使用される。「パートナーネットワーク」という語は、他のネットワークへのアクセスを与え及び／又は他のネットワークを経てアクセスを得るための合意を有するネットワークを指す。パートナーネットワークオペレータは、例えば、ＭＶＮＯ又はローミングパートナーである。「共有ネットワーク」という語は、２人以上のオペレータへのアクセスを与えるネットワークを指す。換言すれば、「共有ネットワーク要素」は、第１ネットワークのプロパティであるが、第２ネットワークがそれを使用してもよい。又、これは、第１及び第２ネットワークによって共通に所有することもできる。「同等のネットワーク」という語は、ホームネットワークと同等のネットワークに対して使用される。
【０００８】
本発明の方法及びシステムの効果は、システムに維持されたパートナー情報に基づき、適当なＧＧＳＮを、ＭＳのホームＰＬＭＮと、ＭＳが位置するネットワークとに基づき選択できることである。
【０００９】
より詳細には、ホームオペレータに属するネットワークに位置するＧＧＳＮは、適当なときに（即ちホームオペレータにより管理されるＧＧＳＮが同じ国又は近傍の国に位置するときに）選択することができる。例えば、ホームネットワークと同等の規定のパートナーネットワークに位置する移動ステーションは、ホームネットワークのＧＧＳＮに接続することができる。移動ステーションは、それがホームネットワーク及びホームネットワークの規定のパートナーネットワークの外部にあるときには、訪問先ＧＧＳＮに接続することができる。
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施形態は、第三世代の移動通信システム、例えば、ＵＭＴＳ（ユニバーサル移動通信システム）を参照して説明する。しかしながら、本発明は、これらに実施形態に限定されるものではない。従って、本発明は、パケット交換データを送信できるＧＰＲＳ型パケット交換無線サービスを提供するいかなる移動通信システムにも適用できる。他のシステムは、例えば、ＩＭＴ−２０００、ＩＳ−４１、ＧＳＭ又は同等のもの、例えば、ＰＣＳ（パーソナルコミュニケーションシステム）又はＤＣＳ１８００（１８００ＭＨｚ用のデジタルセルラーシステム）を含む。移動通信システム、特に、ＩＭＴ−２０００及びＵＭＴＳの仕様は、急速に進歩している。これは、本発明に対して追加の変更を必要とする。このため、ここに使用する用語及び表現は、本発明を例示するものであって何ら制限するものではないので、最も広い意味で解釈されたい。本発明の当該特徴は、関連機能であって、それが実施されるネットワーク要素でも装置でもない。
【００１２】
図１は、本発明にとって重要な要素だけが含まれたＵＭＴＳのパケット交換部分の簡単なアーキテクチャーを示す。当業者であれば、通常の移動通信システムは、ここに詳細に説明する必要のない他の機能や構造も含むことが明らかであろう。ＵＭＴＳの主要要素（コアネットワークＣＮ１、ユニバーサル地上無線アクセスネットワークＵＴＲＡＮ１）は良く知られており、ここでは詳細に説明しない。ＵＮＴＳでは、コアネットワークＣＮ１とＵＴＲＡＮ１との間のインターフェイスがＩｕと称され、そしてＵＴＲＡＮ１と移動ステーションＭＳとの間のエアインターフェイス（無線インターフェイス）がＵｕと称される。ＰＬＭＮ１及びＰＬＭＮ２は、異なるオペレータに属する２つの個別の移動ネットワークを指し、互いに同等の規定のパートナーネットワークとなる。
【００１３】
ＵＴＲＡＮは、第三世代無線ネットワークの概念的用語で、ＩｕインターフェイスとＵｕインターフェイスとの間のネットワーク部分を識別する。このネットワーク部分は、無線ネットワークコントローラＲＮＣ及びベースステーションＢＳ（ノードＢ）を含む。
【００１４】
無線ネットワークコントローラＲＮＣは、ＵＴＲＡＮの無線リソースを制御する役割を果たすネットワークノードである。論理的に、これは、ＧＳＭにおけるベースステーションコントローラ（ＢＳＣ）に対応する。図１において、ＲＮＣは、コアネットワークＣＮ１のノード、即ちＳＧＳＮ１に接続される。
【００１５】
コアネットワークＣＮ１は、回路交換ネットワーク、例えば、ＰＬＭＮ、ＰＳＴＮ（公衆交換電話ネットワーク）及びＩＳＤＮ（サービス総合デジタル網）、又はパケット交換ネットワーク、例えば、インターネット及びＸ．２５のような外部ネットワークに接続することができる。コアネットワークＣＮ１のパケット交換部分は、ホーム位置レジスタＨＬＲ１、ＳＧＳＮ１及びＧＧＳＮ１を含む。ここに述べるコアネットワークは、第三世代のＵＭＴＳネットワークをベースとするものである。ＩＳ−４１のような他の種類のシステムのコアネットワークが他のネットワーク要素を含んでもよい。
【００１６】
第三世代の移動ネットワークでは、パケット交換部分がＧＰＲＳシステムを使用する。ＧＰＲＳシステムは、３Ｇ無線アクセス（ＵＭＴＳのような）又は２Ｇ無線アクセス（ＧＳＭのような）を使用するもので、ＧＰＲＳノード、即ちサービングＧＰＲＳノードＳＧＳＮ１及びゲートウェイＧＰＲＳノードＧＧＳＮ１を備えている。ＳＧＳＮの主たる機能は、そのサービスエリア内のＧＰＲＳ移動ステーションＭＳを検出し、新たな移動ステーションＭＳをＧＰＲＳレジスタに登録するプロセスを取り扱い、データパケットをＧＰＲＳ移動ステーションＭＳへ送信したりそこから受信したりし、そしてサービスエリア内の移動ステーションＭＳの位置の登録を維持することを含む。本発明の好ましい実施形態に基づくＳＧＳＮの動作を、図２及び４を参照して以下に説明する。
【００１７】
ＧＧＳＮの主たる機能は、外部データネットワークとの対話を含む。ＧＧＳＮは、オペレータのＧＰＲＳネットワークを、他のオペレータのＧＰＲＳシステムのような外部システムや、ＩＰ（インターネットプロトコル）ネットワーク又はＸ．２５ネットワークのようなデータネットワークや、サービス交換センターに接続する。ＧＧＳＮは、ＧＰＲＳ移動ステーションのＰＤＰ（パケットデータプロトコル）アドレス及びそれらのルーティング情報、即ちそれらのＳＧＳＮアドレスを含む。
【００１８】
１つの同じネットワークＰＬＭＮ１のエリア内では、サービングネットワークノードＳＧＳＮ１及びゲートウェイノードＧＧＳＮ１が、例えば、ＩＰネットワークを使用して実施できるオペレータの内部ネットワークを通して相互接続される。ＳＧＳＮ１は、ＧＧＳＮ２に、好ましくは論理的及び／又は物理的に、しかもそれらの間にＧＧＳＮ１を使用せずに、接続される。
【００１９】
加入者データは、ＭＳ１及びＭＳ２に対して各々ＧＰＲＳ加入者レジスタＨＬＲ１及びＨＬＲ２に記憶され、このデータは、ＭＳ−ＩＳＤＮ又はＩＭＳＩ（国際移動加入者認識）のような移動ステーション識別子と、ＰＤＰアドレスとの間の対応を含む。両ネットワークは、ホームネットワークが当該ネットワークである加入者のデータを記憶する加入者レジスタを含む。本発明の好ましい実施形態に基づく加入者レジスタの動作を、図３及び４を参照して以下に説明する。
【００２０】
ネットワークの共有に使用するための実際の特徴は、同等のＰＬＭＮ（公衆地上移動ネットワーク）である。これは、ホームＰＬＭＮと同等のＰＬＭＮに等しいプライオリティを与えることにより、ＭＳによりなされるネットワークの選択（セル選択プロセスの一部分）を容易にする。ネットワーク選択プロセスを誘導するための他の特徴、例えば、ＳＩＭ（加入者認識モジュール）又はＵＳＩＭ（ＵＭＴＳ加入者認識モジュール）に関する好ましいＰＬＭＮリストも使用できる。
【００２１】
本発明によれば、規定のパートナーネットワークに関する情報は、ＨＬＲ及び／又はＳＧＳＮに維持されて、適当なＧＧＳＮを選択するのに使用される。図１は、ホームネットワークがＰＬＭＮ１である第１移動ステーションＭＳ１と、ＰＬＭＮ２に属する第２移動ステーションＭＳ２とを示す。ＰＬＭＮ１は、ＰＬＭＮ２の規定のパートナーネットワークであり、これらは、通常、同じ国に存在する。ＭＳ２は、そのホームネットワークＰＬＭＮ２でカバーされないエリア内に位置するときには、ＰＬＭＮ１を接続に使用する。ＭＳ１は、当然、そのホームネットワークＰＬＭＮ１を接続に使用する。従って、両ＭＳ１及びＭＳ２は、同じＳＧＳＮ１に接続される。ＭＳ１は、ＳＧＳＮ１を経てＧＧＳＮ１に接続され、そしてＭＳ２は、ＳＧＳＮ１を経てＧＧＳＮ２に接続される。それ故、ＭＳ１及びＭＳ２の両方は、それら自身のＰＬＭＮ  ＩＰサービスにアクセスすることができる。ＭＳのホームネットワークがＰＬＭＮ２である場合には、それがホームネットワークのＧＧＳＮ、即ちＧＧＳＮ２に接続される。但し、これは、ＰＬＭＮ１が、ＰＬＭＮ２の移動ステーションをそれらのホームネットワークに接続することについて合意している場合である。ＰＬＭＮ１及びＰＬＭＮ２は、ＧＧＳＮを選択する方法が、加入者レジスタ及び／又はＳＧＳＮ１に維持された情報内に規定されている（それらの合意に基づいて）ところのパートナーネットワークである。従来の手段に加えて、本発明の機能を実施するシステム又はシステムネットワークノードは、以下に述べるように移動ステーションのホームネットワークに関する情報を処理するための手段を含む。既存のネットワークノード及び移動ステーションは、本発明の動作に使用できるプロセッサ及びメモリを含む。本発明を実施するのに必要な変更は、ソフトウェアルーチン、及び／又は特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及び／又はプログラム可能な回路、例えば、ＥＰＬＤ（電気的にプログラム可能な論理デバイス）又はＦＰＧＡ（現場でプログラム可能なゲートアレイ）に含まれたルーチン、の補足又は更新を使用して実施することができる。
【００２２】
図２は、本発明の第１の好ましい実施形態に基づくシグナリングを示す。この実施形態によれば、ローカルＡＰＮオペレータ識別子（ＡＰＮＯＩ）が、ネットワークを共有する各規定のパートナーオペレータに対してＳＧＳＮ１に構成される。それ故、この実施形態は、ＳＧＳＮのみの変更を必要とするだけである。
【００２３】
ＧＰＲＳネットワークでは、ＡＰＮは、ＧＰＲＳコアネットワークにより使用されるＧＧＳＮを指す。ＭＳにより送信されるＡＰＮは、強制的なＡＰＮネットワーク識別子及び任意のＡＰＮオペレータ識別子を含む。ＨＬＲに予約されたＡＰＮは、ＡＰＮネットワーク識別子のみを含む。ＡＰＮネットワーク識別子は、ユーザが接続することを希望するＩＰネットワークを決定する。ＡＰＮオペレータ識別子は、アクセスを与えるオペレータのコアネットワークを定義する。現在のシステムでは、ＳＧＳＮは、ローカル（即ち訪問先）ネットワークに対する１つのローカルＡＰＮオペレータ識別子を有する。ＳＧＳＮは、これがＧＧＳＮに対するローカルネットワークをサーチするときに、当該ＡＰＮオペレータ識別子を、ＭＳにより送信されるか又はＨＬＲに構成されたＡＰＮネットワーク識別子に追加する。ローカルネットワークの使用が許されないか、又は適当なローカルアクセスが見つからない場合には、ＳＧＳＮは、ホームネットワークのＡＰＮオペレータ識別子（ＩＭＳＩから導出された）を、移動ステーションにより送信されるか又はＨＬＲに構成されたＡＰＮネットワーク識別子に追加することにより、ホームネットワークをサーチする。
【００２４】
図２を参照すれば、移動ステーションＭＳは、ステップ２−１において、ＰＤＰコンテクストアクチベート要求をＳＧＳＮ１へ送信し、ＳＧＳＮ１は、ＨＬＲからそれが受け取った（アタッチ手順の間に）加入者データをチェックする。ステップ２−２において、ＳＧＳＮ１は、その要求が受け入れられるかどうか、そして訪問先ネットワークにおいてＧＧＳＮを使用すべきかどうか決定する。本発明によれば、ＭＳが規定のパートナーオペレータ（通常、同じ国内にＧＧＳＮを有する）に属する場合には、ＳＧＳＮ１は、そのパートナーオペレータのローカルＧＧＳＮとの接続を確立することを希望する。それ故、ＳＧＳＮ１は、ＭＮＣ／ＭＣＣ（移動ネットワークコード／移動国コード）フィールドからＭＳのＩＭＳＩをチェックして、ＭＳにホームオペレータを知る。次いで、ＳＧＳＮ１は、予め構成されたリストをチェックして、このＭＮＣ／ＭＣＣに対してローカルＡＰＮオペレータ識別子を使用すべきであるかどうか見出す。それ故、ＳＧＳＮ１に維持された規定のパートナーネットワークに関連した情報は、ＭＮＣ／ＭＣＣコード及びそれに関連するローカルＡＰＮオペレータ識別子の予め構成されたリストを含む。これらのＡＰＮオペレータ識別子は、パートナーオペレータのネットワークを識別する。
【００２５】
ＭＮＣ／ＭＣＣ及びそれに対応するローカルＡＰＮオペレータ識別子が上記リストに構成された場合には、ＳＧＳＮ１は、それに対応するローカルＡＰＮオペレータ識別子をＡＰＮネットワーク識別子に追加する。次いで、ＤＮＳ問合せが実行される。ＧＰＲＳシステムは、ＳＧＳＮにおいてＧＧＳＮアドレスを見つけるために接続を設定すべきときにドメインネームサーバー（ＤＮＳ）を使用する。ＤＮＳは、ＡＰＮオペレータ識別子により定められたオペレータに属するネットワーク内に位置するＧＧＳＮのＧＧＳＮアドレスを返送する。前記ローカルＡＰＮオペレータ識別子がＭＳのホームオペレータに対応する場合には、移動ステーションＭＳは、ステップ２−３において、それ自身のオペレータのＧＧＳＮに接続され、即ち、移動ステーションのホームネットワークがＰＬＭＮ１であるならば、ＧＧＳＮ１に接続される。対応的に、移動ステーションＭＳは、ステップ２−４において、それ自身のオペレータのＧＧＳＮに接続され、即ち、移動ステーションのホームネットワークがＰＬＭＮ２であるならば、ＧＧＳＮ２に接続される。
【００２６】
ＭＮＣ／ＭＣＣが前記リストに構成されない場合には、移動ステーションＭＳは、規定のパートナーオペレータに属さず（例えば、ＭＳは、別の国からローミングし）、ＳＧＳＮ１は、ステップ２−２において、１つのローカルＡＰＮオペレータ識別子をデフォールト値として使用する（今日使用される通常の手順、というのは、唯一のＡＰＮＯＩがＳＧＳＮにより定義されるので、これがデフォールトとなる）か、又はＳＧＳＮ１に構成されたコードの中でランダムなＡＰＮオペレータ識別子を選択するかのいずれかである。この第１の（通常の）ケースでは、訪問先ＧＧＳＮ、即ちＧＧＳＮ１が、ステップ２−３においてＧＧＳＮとして選択される。第２のケース（ランダム選択）は、ＳＧＳＮが、それ自身のＧＧＳＮをもたない共有ネットワークに属する場合に特に適している。次いで、共有ネットワークを有するオペレータのＧＧＳＮ間でランダムな選択が実行される。
【００２７】
前記実施形態を種々のケースに使用できることに注意されたい。例えば、選択されるローカルＧＧＳＮは、近隣国に位置し、同じ国に位置指定なくてもよい。典型的なケースは、２カ国にネットワークを所有するオペレータの場合で、実際的な理由から、そのＧＧＳＮを１つの国に集中させるのが好ましい。パートナーオペレータのＳＧＳＮにおいてローカルＡＰＮオペレータ識別子の適切な構成を与える前記メカニズムでは、これを容易に行うことができる。従って、「ローカル」という語は、ＶＰＬＭＮを選択すべきときに使用されるＡＰＮオペレータ識別子として広く理解されねばならない。別の例は、多数の国々でパートナーシップ合意をもつ２つのグローバルオペレータである。オペレータ１のＭＳが別の国へ移動して、オペレータ２の規定のパートナーネットワークを使用するときには、オペレータ１により管理されるが前記別の国内に位置するＧＧＳＮに接続されたままでよい。換言すれば、ホームオペレータは、多数の国々にＧＧＳＮを有すると理解することができる。これは、本発明では、このグローバルオペレータのローカルネットワークに対応する同じローカルＡＰＮオペレータ識別子へとマップされた多数のＭＮＣ／ＭＣＣコード（全て１つのグローバルオペレータに属する）を、予め構成されたリストにもたせることにより達成できる。
【００２８】
図３は、本発明の第２の好ましい実施形態に基づくシグナリングを示す。この実施形態によれば、移動ネットワークＰＬＭＮ１に対する規定のパートナーネットワークである移動ネットワークＰＬＭＮ２に属するＳＧＳＮアドレスが前もって構成され、それらに関する情報がホーム位置レジスタＨＬＲ１に維持される。それ故、この実施形態は、ＨＬＲの変更しか必要としない。
【００２９】
図３を参照すれば、移動ステーションＭＳは、ステップ３−１において、アタッチ要求又はルーティングエリア更新要求をＳＧＳＮ１へ送信し、そしてＳＧＳＮ１は、ステップ３−２において、位置更新要求をＨＬＲへ送信する。ＨＬＲにおいて位置更新要求を受け取ると、ルーチンは、ステップ３−３において、ＳＧＳＮ１が、規定のパートナーオペレータのＳＧＳＮアドレス（又はアドレスプレフィックスのみ）を含む予め構成されたリストに属するかどうかチェックする。前記リストに属する場合には、ＨＬＲは、「ＶＰＬＭＮアドレス許容」フラグを、「ノー」を指示する値にセットし、そして前記リストに属さない場合には、フラグの値が「イエス」を指示する。この情報は、ステップ３−４において、加入者データ挿入メッセージと共にＳＧＳＮ１へ送信される。前記フラグが「イエス」にセットされたときには、ＭＳが、ステップ３−６において、ＰＤＰコンテクストアクチベーション要求をＳＧＳＮ１へ送信する。その前に、ＳＧＳＮ１は、ステップ３−５において、ルーティングエリア更新が受け入れられたことをＭＳに通知する。ステップ３−７では、ＧＧＳＮがＳＧＳＮ１において選択される。「ＶＰＬＭＮアドレス許容」フラグが値「ノー」を有すると共に、ＭＳのホームネットワークがＰＬＭＮ２であるときには、ＳＧＳＮ１において選択されるＧＧＳＮが、ＭＳのホームネットワークに位置するＧＧＳＮ、即ちＧＧＳＮ２である。ＧＧＳＮ１は、ＰＬＭＮ１のローカルＧＧＳＮであり、これは、移動ステーションのホームネットワークがＰＬＭＮ１との合意をもたず且つＰＬＭＮ１が訪問先ＧＧＳＮの使用を許す場合に、ＧＧＳＮとして選択される。移動ステーションのホームネットワークがＰＬＭＮ１である場合には、「ＶＰＬＭＮアドレス許容」フラグの値に関わらず、ＧＧＳＮ１がＧＧＳＮとして選択される。
【００３０】
本発明の第３の好ましい実施形態によれば、例えば、２カ国以上でオペレーションするグローバルオペレータは、「ホームネットワークオペレータに属する規定のパートナーネットワーク」とも称される他のネットワークのＳＧＳＮアドレスに関する情報を維持するようにＨＬＲを構成することができる。ＨＬＲで位置更新要求を受け取ると、ルーチンは、ステップ３−３において、ＳＧＳＮ１が、規定のパートナーオペレータのＳＧＳＮアドレス（又はアドレスプレフィックスのみ）を含む予め構成されたリストに属するかどうかチェックする。このリストに属する場合には、ＨＬＲは、「ＶＰＬＭＮアドレス許可」フラグを、「イエス」を指示する値にセットし、そしてこのリストに属さない場合には、フラグの値が「ノー」を指示する。「ＶＰＬＭＮアドレス許可」フラグが「イエス」の値を有するときには、ＳＧＳＮ１で選択されるＧＧＳＮは、たとえ移動ステーションがデフォールト設定に基づいてホームＧＧＳＮに常に接続されたとしても、現在ネットワークのＧＧＳＮ１である。これは、通常、両方が同じグローバルオペレータに属するために、ホームＧＧＳＮからと同じＰＬＭＮ  ＩＰサービスをＧＧＳＮ１からアクセスできるケースに特に適している。
【００３１】
本発明の第４の好ましい実施形態によれば、オペレータは、当該ＳＧＳＮからネットワークにアクセスするときにＭＳにより使用されるべきＳＧＳＮアドレス及びＡＰＮオペレータ識別子に関する情報を維持するようにＨＬＲを構成することができる。
【００３２】
図４を参照すれば、ＨＬＲで位置更新要求を受け取ると、ルーチンは、ステップ４−３において、ＳＧＳＮ１が、規定のパートナーオペレータのＳＧＳＮアドレス（又はアドレスプレフィックスのみ）を含む予め構成されたリストに属するかどうかチェックする。このリストに属する場合には、ＨＬＲは、ステップ４−４において、対応するＡＰＮオペレータ識別子を、加入者データ挿入メッセージ内でＳＧＳＮ１へ送信する。これは、このメッセージに追加されるべき新たな任意の情報エレメントを要求し、従って、ＳＧＳＮ及びＨＬＲの両方に新たな機能が必要とされる。その他、図４のステップ４−１ないし４−６は、第２の実施形態に関連して上述した図３のステップ３−１ないし３−６に対応する。従って、ＳＧＳＮは、ステップ４−７においてＤＮＳに問合せをするときにはＡＰＮオペレータ識別子を使用しなければならない。これは、ＨＬＲ設定からＧＧＳＮ選択を制御するための最大の融通性をホームオペレータに与えるのに特に適している。例えば、ホームオペレータは、近隣国においてＡＰＮを識別することができる。
【００３３】
第２、第３及び第４の実施形態では、規定のパートナーネットワークに関連した情報がＨＬＲに維持され、この情報は、ＳＧＳＮアドレス及びそれらに関連した「ＶＰＬＭＮアドレス許容」フラグ値又はＡＰＮオペレータ識別子の予め構成されたリストを含む。
【００３４】
第１、第２及び第４の好ましい実施形態は、特定の状況において、当該オペレータ間の合意に基づき、特定のＭＳがＳＧＳＮと同じ国に位置する場合にそのＭＳのホームＧＧＳＮを選択できるという同じ目標を達成する別々の方法を表わしている。しかしながら、第１の実施形態で提供される解決策は、第２の実施形態でカバーされない種々様々なケースに使用できる（例えば、選択されたローカルＧＧＳＮがＭＳのホーム国に配置されていない）。
【００３５】
本発明の第３の実施形態では、第２の実施形態に基づく方法が異なる目的で使用される。第３の実施形態は、移動通信システムに個々に適用することもできるし、又は第１及び／又は第２実施形態と同時に適用することもできる。
【００３６】
明らかに、本発明は、システムに維持された情報に基づいて適切なＧＧＳＮを選択することに係り、これは、ＭＳが位置するネットワーク（第２、第３及び第４の実施形態ではＳＧＳＮアドレスで明確に指示され、そして第１の実施形態では本発明の構成がセットされるところのＳＧＳＮにより暗示的に指示される）と、ＭＳのホームＰＬＭＮ（第１の実施形態ではＩＭＳＩから導出されたＭＮＣ／ＭＣＣにより明確に指示され、そして第２、第３及び第４の実施形態では、本発明の構成がセットされるところのＨＬＲにより暗示的に指示される）とに依存するものである。従って、パートナー情報は、ＭＳの位置ネットワーク及びＭＳのホームネットワークを直接的又は間接的に示す指示を含むのが好ましい。
【００３７】
同等のＰＬＭＮ機能の使用は、本発明により強制されるものではない。これは、ＭＳにパートナーオペレータのネットワークを選択させる実際的な方法に過ぎず、ここに提案する実施形態は、ネットワークの選択に使用される方法に依存するものではない。
【００３８】
図２、３及び４に示すシグナリングメッセージ及びステップは、簡単化され、そして本発明の考え方を説明することのみに向けられた。他のシグナリングメッセージが送信されてもよく、及び／又は他の機能がメッセージ及び／又はステップの間で実行されてもよい。シグナリングメッセージは、一例に過ぎず、上述した情報の若干を含むだけでもよい。又、メッセージは、他の情報を含んでもよく、そしてメッセージのタイトルは、上述したものから逸脱してもよい。
【００３９】
特定の実施形態について本発明を説明したが、本発明は、ＧＧＳＮ選択を伴ういかなる状況にも適用できる。
【００４０】
技術の進歩と共に、本発明の基本的な考え方は種々の方法で実施できることが当業者に明らかであろう。従って、本発明及びその実施形態は、上述した例に限定されず、特許請求の範囲内で変更し得る。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】共有移動ネットワークのアーキテクチャーを示す図である。
【図２】ＧＧＳＮの選択を示す図である。
【図３】ＧＧＳＮの選択を示す図である。
【図４】ＧＧＳＮの選択を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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