(57)【要約】本発明は、フレーム（１）、フレームの周囲に配置された収集部材（５）およびクリーナー（１５）を含む、オイルコレクター用の収集装置に関する。クリーナー（１５）は、収集部材によって収集されたオイルを収集部材から取り除き、フレームの中央に配置された開口部を通ってオイルを更なる回収のために導く。単一の、信頼性のある収集装置を提供するために、収集部材（５）は、可撓性材料でできていて、リング状のエンドレス軸に形成された中心軸を有する細長い中央パーツ３を含む。収集装置は、収集部材（５）の中央パーツを中心軸の回りで回転させる少なくとも１個のモーターを含み、収集部材（５）に付着するオイルをクリーナー（１５）へと拾い上げる。
2005538282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルコレクターのための収集装置であって：
フレーム（１）、
フレームのまわりに配置された収集部材（５）、および
収集部材によって収集されたオイルを収集部材から取り除き、該オイルをフレームの中央に配置された開口部を通って更なる回収のために導くクリーナー（１５）
を含み、
収集部材（５）は細長い中央パーツ（３）を含み、該中央パーツは、可撓性材料でできていること、および、リング状のエンドレス軸に形成された中心軸を有すること、並びに
収集装置は中心軸の回りで中央パーツを回転させる少なくとも１個のモーターを含み、収集部材に付着するオイルを該クリーナーへ拾い上げること、
を特徴とする収集装置。
【請求項２】
収集部材（５）の中央パーツ（３）は、収集部材をフレーム（１）から所定の距離（２１）に保つように、フレーム（１）にベアリング（７）を用いて接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の収集装置。
【請求項３】
収集部材と接触するフレーム（１）の外面は、側方に向かって開く溝の形を成し、そして、収集部材が溝と接触するように設計されていることを特徴とし、これにより収集部材と溝との間に蓄積されるオイルの回収を促進する、請求項１または２に記載する収集装置。
【請求項４】
中央パーツ（３）は、金属−強化ゴムまたはプラスチックでできていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の収集装置。
【請求項５】
オイルを収集する毛が収集部材（５）に取り付けられ、この毛から歯状物のクリーナー（１５）を用いてオイルを取り除くこと、および
クリーナーの歯の先端は、収集部材（５）に取り付けられた毛が歯の先端の間に存在するように可撓性の中央パーツ（３）に追随すること、
を特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の収集装置。
【請求項６】
ベアリング（７）と協働するスライドリング（１８）は、中央パーツ（３）に接続されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の収集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水に浮かぶ収集装置に取り付けるのに適切なオイルコレクターのための収集装置（ｃｏｌｌｅｃｔｉｎｇ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）に関し、該収集装置の収集効率を向上させる。
【背景技術】
【０００２】
フロート−支持の浮遊する収集デバイスが既に知られており、これらはオイルとともに多量の水を収集するという問題点を有する。収集デバイスは、最も単純には、漏斗（上向きに開き、かつ、その収集入口が水面下に位置する）が備えられた送油ポンプ（またはオイル輸送ポンプ）から成る。収集入口はできるだけ水面近くに位置する必要がある。にもかかわらず、水面下で開いている漏斗の収集入口は、波が高くなるに従って、収集されるオイルの量が水の量に比例して非常に少ないという事実の一因となる。その後、これらの収集デバイスに追加の構造を備える試みがなされたが、ほとんど成果が無い。
【０００３】
例えば、フロートに支持された、浮遊オイルピックアップデバイス（ｐｉｃｋｕｐ  ｄｅｖｉｃｅ）も既に知られており（米国特許第４０２１３４４号）、このデバイスでは、回収用の回転可能な円盤を用いて水からオイルを拾い上げる。しかしながら、この既知の解法の欠点は複雑さである。円盤を回転させるには各円盤のエッジに歯状物を設けることを必要とする。円盤が所望の回転運動を有するように、水平に回転するウォームリングに機械加工された歯状物が、円盤における歯状物とかみ合う。この構造は、円盤およびウォームリングを製造する材料に関して高度な要件を課する。更に、オイルの中に浮遊するがれきがいずれかの歯状物をふさぐことにより、装置全体が直ちに停止し得るというおそれがある。
【発明の要旨】
【０００４】
本発明の目的は、上述の課題を解決すること及び収集装置（その構造は従来よりも単純であり、その操作はより信頼性があり、そして、該装置は例えば現存するコレクターに取り付けられ得る）を提供することである。この目的は、特許請求の範囲の独立請求項１に記載の収集装置によって達成される。
【０００５】
本発明の解法は、収集部材の中央パーツが可撓性材料（または軟質材料）から成り、該中央パーツがリング状で継ぎ目のない（エンドレス（ｅｎｄｌｅｓｓ））軸に形作られる場合、非常に単純であり、かつ、オイル収集に関する操作において信頼性のある構造が提供されるという考え方に基づいている。従って、収集部材の毛（または剛毛）リングは、収集部材の中央パーツに直接取り付けられた毛から作ることができ、また別法として、収集プレートを用いる場合、収集プレートを収集部材の中央パーツに直接取り付けることができる。従って、毛およびプレートは収集部材の中央パーツと共に直接回転し、これらの回転は、オイル中のがれきの影響によって妨げられ得る歯状物を必要としない。本発明においては、収集部材の中央パーツの回転に必要なパーツ（例えば歯状物等）を覆うことが容易である。なぜならこれらのパーツは空間を殆ど必要としないからである。
【０００６】
リング状の収集部材を用いることによって、オイル回収が収集装置のあらゆる側から行われ得るという利点を達成することができ、これによって回収は高効率となる。本発明の収集装置を既知の漏斗の形をしたオイルコレクターに取り付けることによって、明らかにより多くのオイルおよびより少ない水を収集することができるので、装置の操作効率が相当増大する。
【０００７】
本発明によれば、中央パーツは１つのピースから成ってよい。別法では、中央パーツは複数のピースから成ってよく、これらの端を相互接続するか、または、中央パーツを回転させる１個もしくは複数個のモーターを通じてピースの端を相互接続する。モーターと中央パーツとの間に減速ギアを用いることもでき、適当な回転速度を達成する。
【０００８】
本発明の収集装置の好ましい態様を、特許請求の範囲の従属請求項２〜６に開示する。
【０００９】
以下、本発明を、添付の図面を参照しながら実施例によってより詳細に説明する。
【発明の詳細な説明】
【００１０】
好ましい態様の説明
図１ａは、本発明の収集装置をオイル収集デバイスに取り付ける方法を示し、図１ｂは、オイル収集デバイスに取り付けられた収集装置を示す。
【００１１】
図１ａおよび１ｂにおいて、本発明の収集装置はフレーム１に配置され、このフレームは、既知の浮遊オイルコレクターの漏斗８への取り付けに適用できる。図１ａにおいて、１個または複数個のモーター４および収集部材５を、中央開口部６を囲む装着基部２のフレーム１に取り付ける。フロート１０、送油ポンプ９、送油ホース１２およびオイル受容器１１を漏斗８に取り付ける。
【００１２】
図１ｂにおいて、フレーム１および関連するパーツを、装着基部２を通して漏斗に取り付けている。図１ｂにおいて、装置は収集部材５が水面ＶＬに位置するように水上に浮かんでいる。
【００１３】
本発明は収集部材５の可撓性の中央パーツに囲まれるフレーム１を用い、収集部材５の中央パーツがフレームから所定の距離で回転するように、フレーム１に対する中央パーツの長手方向中心の寸法を決める。このように、中央パーツは可撓軸として作用する。収集装置においてフレームの中央開口部６を囲むＵ字形状の縁は、フレーム１の装着基部２の一部であり、フレーム１に漏斗８、送油ポンプ等が接続されている。これに関連して、Ｕ字形状の構造は、フレーム１の外縁が水平方向において外側に開く溝を形成することを意味しており、この溝に収集部材を配置する。
【００１４】
フレームのＵ字形状の構造は、中央パーツを囲む収集部材５に適合するように、また、送油ポンプ９に取り付けられる漏斗８が装着基部２に適合するようになっている必要がある。フレーム１は、収集部材５の中央パーツにベアリング、モーター４および収集部材を清掃するためのクリーナーを取り付ける、１またはそれより多くの箇所も含む。送油ポンプ９に取り付けられた漏斗８の機能は、収集するオイルをバランスさせることである。ある場合では、漏斗を構造から完全に省略することができ、その場合、フロート１０および収集装置のフレームに取り付けられたデバイスを送油ポンプに直接取り付ける。
【００１５】
収集部材５を環状のフレーム１の周りに配置することにより、デバイスのサイズに対して大きな収集能力を達成することができる。収集部材５の中央パーツは、強度を有する材料、例えば金属で強化されたゴム、または類似の可撓性材料で作られる必要がある。中央パーツが頑丈な可撓性構造であるため、収集部材としてブラシを用いることができ、ブラシはより軽い油を収集するのに適している。ブラシ技術は優勢な収集方法ではあるが、必要に応じて、収集部材としてディスクを用いることができる。
【００１６】
図１ｂのオイル収集装置を、例えば、ボートにつなぐことができ、収集部材の駆動および送油ポンプ９の作動に必要なエネルギーを該ボートから供給できる。別法では、必要な動力源を備えた独立した装置であり得、この場合、駆動およびポンプ輸送が可能である。
【００１７】
図２ａは、収集装置の好ましい第一態様の部分断面を示し、図２ｂは、好ましい第一態様の上面図を示す。
【００１８】
図２ａは収集装置の部分断面での側面図であり、装着基部２の一部であるフレーム１を囲む収集部材５の中央パーツ３を、クランプ１３を用いてモーター４に取り付ける。図２ａにはベアリング７も図示されている。このように、収集部材５は、中心軸を有する、リング状のエンドレス軸の形を成す細長い中央パーツ３を有する。このエンドレス軸をモーター４により駆動させ、収集部材５を用いて水からオイルを拾い上げる（または取り除く）。
【００１９】
図２ｂは収集装置の上面図であり、装着基部２の一部であるフレーム１を囲む収集部材５、および、モーター４を含み、モーター４は長手方向に設置され、ベアリング７において回転する中央パーツ３にクランプ１３を用いて取り付ける。フレームにおいて中央パーツ３の長手方向に配置されたモーターは、例えば、双方向軸で作動することができ、中央パーツの端をクランプなどを用いて軸に取り付ける。中央パーツの長手方向に設置されたモーターは収集部材を短くし、従って収集能力を減少させるが、技術的には、横方向に作動するモーターほどのダメージを与える可能性は小さい。
【００２０】
図３ａは、収集装置の好ましい第二態様を部分断面で示し、図３ｂは、好ましい第二態様の上面図を示す。これらの図は、フレーム１にベアリング７を用いて中央パーツ３を取り付ける方法を示す側面図である。この態様では、モーター４を横方向に設置する。
【００２１】
図４ａは、モーターの好ましい第一取付方法を示す。図は、支持材１６の側面図ならびにフレーム１において装着基部２に取り付けられたベアリング７の断面図および横方向に設置されたモーター４を示す。図において中央パーツを切断状態で示す。歯車１４を中央パーツに接続し、この歯車によってモーターの回転運動を中央パーツ３に伝えることができる。歯車が取り付けられている中央パーツの領域を、本発明に従って覆うことができ、オイル中のがれきが歯車内に入りその操作の妨げとなることを防ぐ。
【００２２】
図４ｂは、モーターの好ましい第二取付方法を示す。図は、装着基部２の一部の上面図およびフレーム１の断面図を示し、フレーム１には、モーター４およびベアリング７を取り付け、また、ベアリング７に、中央パーツ３に取り付けられた歯車１４が配置されている。図４ｂにおいては、モーターを中央パーツ３に対して横方向に設置されている。このようにして、ベアリングの内部に配置されたホイールを利用することができる。
【００２３】
図５ａおよび５ｂは、収集装置のクリーナーの構造を示す。図５ａは、クリーナーおよびベアリング７を示し、該クリーナーはフレーム１に取り付けられた支持材１６によって支持され、オイルを収集部材５から取り除く。図５ｂは、フレーム１およびクリーナー１５の断面を示し、クリーナーは支持材１６に取り付けられ、これを用いて収集部材５をきれいにする。図５ｂから明らかなように、フレームの外部によって形成される溝は、毛が備え付けられた収集部材５と協働する。収集部材によって溝に運び込まれたオイルは溝と接触すると、収集部材の毛の中に押し込まれ、これにより、オイルは収集部材５を用いてできる限り効率よくクリーナーに拾い上げられる。
【００２４】
収集部材５が、例えば、ブラシまたはフレームである場合、クリーニングには、すでに知られている、歯のある、のこぎり状のブレード、またはディスクをベースにした方法を用いることができる。クリーナー１５を、例えば、フレーム１において支持材１６にボルトを用いて取り付けることによって収集部材に取り付ける。湾曲にもかかわらず、クリーナー１５の先端（ｔｉｐ）は中央パーツ３の湾曲に追随するので、収集部材５のブラシは常にクリーナー１５の先端の間にある。運転は、フレーム１に設置されたモーター４がベアリング７に支持された中央パーツ３の回転を始めることができるように行われ、該中央パーツに収集部材を装置する、または取り付ける。フロートによって水面上に浮遊する収集部材５に付着しているオイルはクリーナーを用いて取り除かれ、これによりオイルは中央の開口部６を通って漏斗８に流れ込み、または送油ポンプに直接流れ込み、ここからオイルはボートにポンプで送られ、あるいは同様に配置されたオイル収集タンクに注ぎ込まれる。
【００２５】
図６ａ〜６ｃは、ベアリングおよびフレームの構造の詳細を示す。図６ａは、フレーム１に取り付けられたベアリング７、スライドリング１８に囲まれた中央パーツ３、中央パーツの中央１７とフレーム１との間の所定距離２１、および中央パーツに取り付けられた収集部材５を示す。スライドリングの機能は、中央パーツ３が長手方向に動くのを防ぐこと、および、中央パーツ３の回転を促進することであり、収集部材５の中央パーツに１またはそれより多くの点においてスライドリング１８を備えてよい。スライドリング１８に必要とされるベアリング７を所望の間隔でボルトによってフレームに取り付けることができ、収集部材を交換するためにベアリングを容易に開けられるようにする必要がある。例えば、スライドリングおよびベアリングの材料にナイロンを用いることができ、スライドリングおよびベアリングを軽量化し、塩分を含む海水への耐性を高める。
【００２６】
図６ａは、互いに代用できる収集部材の構造を示す。すなわち、収集部材には例えばオイル収集プレート、毛、またはブラシリングを設けることができる。
【００２７】
図６ｂは、装着基部２とのフレーム１のボルト留め１９ならびにベアリング７およびベアリング溝２０の側断面図を示す。
【００２８】
図６ｃは、装着基部２に付随し、ボルト１９を用いて取り付けられたフレーム１、上方からのベアリングおよびベアリング溝２０を示す。
【００２９】
図７ａは、操作中の収集装置を示す。図は、フレーム１に取り付けられた支持材１６、クリーナー１５および操作中の収集部材５を示す。これにより収集されたオイルは中央の開口部６を通って漏斗８に流れ出、ここからオイルは送油ポンプ９の作用により送油ホースを経由してオイル受け取り容器１１に輸送される。
【００３０】
上記の説明および関連する図面は、本発明を例示するためだけのものであることが理解されよう。特許請求の範囲に記載される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明が様々な方法で変更および改変され得ることは、当業者には明白である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１ａ】図１ａは、本発明の収集装置をオイル収集デバイスに取り付ける方法を示す。
【図１ｂ】図１ｂは、オイル収集デバイスに取り付けられた収集装置を示す。
【図２ａ】図２ａは、オイル収集装置の好ましい第一態様の部分断面を示す。
【図２ｂ】図２ｂは、好ましい第一態様の上面図を示す。
【図３ａ】図３ａは、オイル収集装置の好ましい第二態様の部分断面を示す。
【図３ｂ】図３ｂは、好ましい第二態様の上面図を示す。
【図４ａ】図４ａは、オイル収集装置のモーターの好ましい第一取付方法を示す。
【図４ｂ】図４ｂは、オイル収集装置のモーターの好ましい第二取付方法を示す。
【図５ａ】図５ａは、オイル収集装置のクリーナーの構造を示す。
【図５ｂ】図５ｂは、オイル収集装置のクリーナーの構造を示す。
【図６ａ】図６ａは、ベアリングおよびフレームの構造の詳細を示す。
【図６ｂ】図６ｂは、ベアリングおよびフレームの構造の詳細を示す。
【図６ｃ】図６ｃは、ベアリングおよびフレームの構造の詳細を示す。
【図７ａ】図７ａは、運転中の収集装置を示す。
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【図７ａ】
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【国際調査報告】
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