(57)【要約】一実施形態では、ネットワークを介したアイテムのダウンロード中にメッセージの出所(205)が消費者に通知される。その後、消費者(101)に配布されたメッセージに出所指示子がマークされる。教育キャンペーンもまた開始されて、出所に関する情報が更に提供される。例えば、追加のメッセージ(501)を消費者に配布することが可能であり、この場合、該メッセージの一部は出所に関する更なる情報を含むものとなる。教育キャンペーンは、出所の識別を助けるだけでなく、ダウンロード処理時に消費者が検討することになる同意を該消費者が完全に理解しその確認応答をすることを確実にするのを助けるものとなる。一実施形態では、互いに近接したユーザインタフェイスに異なる起動(505)シーケンスが割り当てられてユーザインタフェイスの不意の起動の防止に資するものとなる。
2005529408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークを介して受信したメッセージの出所を識別する方法であって、
第１のメッセージをクライアントコンピュータで表示し、該第１のメッセージが、出所により配布されたメッセージに関して消費者を教育する情報を含み、
少なくとも１つの第２のメッセージを前記クライアントコンピュータで表示し、該第２のメッセージが、前記第１のメッセージ及び前記第２のメッセージの出所を、前記クライアントコンピュータにおいて前記第２のメッセージと共に表示される文書の発行者から切り離すための、出所指示子を含む、
という各ステップを含む方法。
【請求項２】
前記文書がウェブページを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２のメッセージが前記文書上に表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２のメッセージが前記文書とは別個のウィンドウ内に表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第２のメッセージがポップアップウィンドウ内に表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第２のメッセージがバナー内に表示される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第２のメッセージがロゴを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のメッセージが前記第１のメッセージ及び前記第２のメッセージの出所を明示的に識別するテキスト情報を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記コンピュータネットワークがインターネットを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２のメッセージが広告を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
コンピュータで表示される一連のウィンドウであって、
第１の出所に関する情報を含む第１のウィンドウと、
第２の出所からのウェブページと、
第２のウィンドウであって、該第２のウィンドウが前記ウェブページと共に表示される場合に該第２のウィンドウが前記第２の出所に関係しないようにするロゴを含む、第２のウィンドウと
を含む、一連のウィンドウ。
【請求項１２】
前記第１のウィンドウ及び前記第２のウィンドウがインターネットを介して前記コンピュータに送信される、請求項１１に記載の一連のウィンドウ。
【請求項１３】
前記第２のウィンドウが広告を含む、請求項１１に記載の一連のウィンドウ。
【請求項１４】
前記第２のウィンドウがポップアップウィンドウを含む、請求項１１に記載の一連のウィンドウ。
【請求項１５】
前記第２のウィンドウがバナーを含む、請求項１１に記載の一連のウィンドウ。
【請求項１６】
前記第１のウィンドウが前記第１の出所に関するテキスト情報を含む、請求項１１に記載の一連のウィンドウ。
【請求項１７】
インターネットを介して配布されたメッセージの出所を識別する方法であって、
出所がクライアントコンピュータへメッセージを配布することを許可する条項を含むライセンス契約に同意し、
前記出所によるメッセージの配布に関するテキスト情報を含む第１のメッセージを前記出所から受信し、
前記出所から第２のメッセージを受信し、該第２のメッセージが、該第２のメッセージと共に表示されているウェブページの発行者から該第２のメッセージを切り離す出所指示子を含む、
という各ステップを含む方法。
【請求項１８】
前記第１のメッセージが、ライセンス契約の条項に関する情報を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記出所指示子がロゴを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２のメッセージが広告を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
コンピュータシステムにおいてユーザインタフェイスを起動する方法であって、
コンピュータ画面上に提示される第１のユーザインタフェイスに第１の起動シーケンスを割り当て、
前記第１のユーザインタフェイスに近接する第２のユーザインタフェイスに、前記第１の起動シーケンスとは異なる第２の起動シーケンスを割り当てる、
という各ステップを含む方法。
【請求項２２】
前記第１の起動シーケンスが、前記第２の起動シーケンスよりも少ない回数のマウスボタンのクリックを必要とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１のユーザインタフェイス及び前記第２のユーザインタフェイスが互いに並置されている、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１のユーザインタフェイス及び前記第２のユーザインタフェイスがコンピュータ画面上に表示された第１のウィンドウ上のアイコンである、請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１のユーザインタフェイスの起動により前記コンピュータ画面から前記第１のウィンドウを除去する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記第２のユーザインタフェイスの起動により前記第１のウィンドウの出所に関する情報を含む第２のウィンドウを提供する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
コンピュータ画面上に表示されるメッセージ配布手段であって、
起動時にコンピュータ画面からメッセージを除去する第１のユーザインタフェイスと、
該第１のユーザインタフェイスに隣接して表示され、起動時に前記コンピュータ画面上に別のメッセージを表示する、第２のユーザインタフェイスとを含み、
前記第１のユーザインタフェイス及び前記第２のユーザインタフェイスが異なる態様で起動される、メッセージ配布手段。
【請求項２８】
前記第１のユーザインタフェイス及び前記第２のユーザインタフェイスが前記コンピュータ画面上に表示された１つのウィンドウ上にある、請求項２７に記載のメッセージ配布手段。
【請求項２９】
前記第１のユーザインタフェイスが、マウスボタンを使用して該第１のユーザインタフェイスを１回クリックすることにより起動され、前記第２のユーザインタフェイスが、マウスボタンを使用して該第２のユーザインタフェイスを少なくとも２回クリックすることにより起動される、請求項２７に記載のメッセージ配布手段。
【請求項３０】
前記第１のユーザインタフェイス及び前記第２のユーザインタフェイスが前記コンピュータ画面上に表示された１つのウィンドウ上のアイコンである、請求項２７に記載のメッセージ配布手段。
【請求項３１】
前記第２のユーザインタフェイスの起動により、前記第２のユーザインタフェイス及び前記第１のユーザインタフェイスを表示するウィンドウの出所に関するメッセージを含むウィンドウを表示する、請求項２７に記載のメッセージ配布手段。
【請求項３２】
コンピュータ画面上に表示されるウィンドウであって、
該ウィンドウの出所を識別する出所識別子と、
起動時に前記ウィンドウを前記コンピュータ画面から除去する第１のアイコンと、
前記第１のアイコンに隣接して表示され、起動時に前記コンピュータ画面上に別のウィンドウを表示する、第２のアイコンとを含み、
前記第１のアイコン及び前記第２のアイコンが異なる態様で起動される、ウィンドウ。
【請求項３３】
前記第１のアイコンがマウスボタンの１回のクリックで起動され、前記第２のアイコンがマウスボタンの少なくとも２回のクリックで起動される、請求項３２に記載のウィンドウ。
【請求項３４】
コンピュータ画面上に表示されるウィンドウであって、
起動時に前記ウィンドウを前記コンピュータ画面から除去する第１のアイコンと、
前記ウィンドウの出所に関するメッセージを見るためのオプションを提供する第２のアイコンとを含む、ウィンドウ。
【請求項３５】
前記第２のアイコンが前記第１のアイコンに隣接して表示され、該第１のアイコン及び該第２のアイコンが異なる態様で起動される、請求項３４に記載のウィンドウ。
【請求項３６】
前記ウィンドウが広告情報を含む、請求項３４に記載のウィンドウ。
【請求項３７】
前記ウィンドウが出所指示子を含む、請求項３４に記載のウィンドウ。
【請求項３８】
メッセージの出所に関する情報を提供する方法であって、
コンピュータネットワークを介してメッセージを受信し、
該メッセージを前記コンピュータネットワークに接続されたコンピュータのコンピュータ画面上に表示し、
前記コンピュータ画面上に第１のアイコンを表示し、
少なくとも該第１のアイコンが起動された際に、前記メッセージの出所に関する情報を表示する、
という各ステップを含む方法。
【請求項３９】
前記コンピュータネットワークがインターネットを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
起動時に前記コンピュータ画面から前記メッセージを除去する第２のアイコンを表示するステップを更に含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記メッセージが広告を含む、請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にコンピュータシステムに関し、特にコンピュータシステムにおいて提示されたメッセージの出所を識別するための方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ業界は多数の関係者を有する。多数のハードウェア及びソフトウェアベンダに加えて、インターネットサービスプロバイダ、ｅコマースベンダ、VoIP電話会社等の、コンピュータ関連サービスの提供に従事している会社が存在する。多数のベンダは、結果的に、消費者により多くの選択肢を提供するという有益な結果を得ているが、これはまた、コンピュータシステムにおいて提示されるメッセージの出所を識別するという問題を生じさせるものでもある。例えば、一般的なコンピュータには多数のコンピュータプログラムがインストールされているため、コンピュータの画面上にメッセージを生成した特定のコンピュータプログラムを識別するのは場合によっては困難となり得る。
【０００３】
メッセージの出所の識別は、インターネット上では特に問題となる。インターネット上をサーフィンしている消費者は、１つのウェブサイトから別のウェブサイトへとナビゲートする間に、一般に１つ又は２つ以上のメッセージを受信することになる。これらのメッセージは、一般には製品（すなわち商品又はサービス）の広告である（但しこれには限定されない）。広告は、販売促進の対象となる製品を説明するものである可能性が高いが、その広告の出所を識別するのは容易ではない可能性がある。広告は、消費者により現在見られている又は以前に見られたウェブページ内に埋め込まれている可能性がある。広告は、サーバコンピュータ（一般に「アド」サーバと呼ばれ、上記ウェブページへ広告を配布するもの）により生成された可能性がある。広告はまた、消費者のコンピュータ内に存在するコンピュータプログラムにより、又は消費者のインターネットサービスプロバイダにより生成された可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述より、コンピュータシステムにおいて提示されたメッセージの出所を識別するための改善された技術が高度に必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コンピュータシステムにおいて提示されたメッセージの出所を識別するための方法及び装置に関するものである。本発明は、ローカルで又はインターネット等のコンピュータネットワークを介して受信したメッセージの出所の識別を含む、様々な用途で使用することが可能である。本発明の実施形態は、消費者の困惑を最小限にするのを助け、同意の確認を可能とし、及び／又は消費者に提供され若しくは消費者により受容されることになる製品に関する更なる理解を消費者が得るのを支援するものである。
【０００６】
一実施形態では、ネットワークを介したアイテムのダウンロード中に、メッセージの出所（以下「出所」と称す）が消費者に通知される。その後、消費者に配布されたメッセージに出所指示子がマークされる。教育キャンペーンもまた開始されて、出所に関する情報が更に提供される。例えば、追加のメッセージを消費者に配布することが可能であり、この場合、該メッセージの一部は、出所に関する更なる情報を含むものとなる。教育キャンペーンは、出所の識別を助けるだけでなく、ダウンロード処理時に消費者が検討することになる同意を該消費者が完全に理解しその確認応答をすることを確実にするのを助けるものとなる。
【０００７】
一実施形態では、互いに近接したユーザインタフェイスに異なる起動シーケンスが割り当てられて、ユーザインタフェイスの不意の起動の防止に資するものとなる。
【０００８】
本発明の上述その他の特徴及び利点は、図面及び特許請求の範囲を含めて本開示全体を参照することにより、当業者には容易に明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
【実施例】
【００１０】
本開示では、本発明の実施形態の完全な理解を提供するために、コンピュータ及び方法の実施形態といった多数の特定の細部が提供される。しかし、当業者には理解されるように、本発明は、かかる特定の細部のうちの１つ又は２つ以上を用いずに実施することが可能である。実施形態によっては、本発明の特徴が不明瞭になるのを回避するために、周知の細部については図示せず又は説明しない。例えば、インターネットを介してメッセージを配布し及びコンピュータ画面上にメッセージを表示するメカニズムは、一般に当業界で周知のものであり、本書では説明しないこととする。
【００１１】
インターネットを介した広告の配布に関する文脈で本発明の解説を行う。しかし、本発明は、かかるものには限定されず、コンピュータシステムにおいて提示されたメッセージの出所の識別を必要とする他の用途で使用することが可能である、ということが理解されよう。
【００１２】
ここで図１を参照すると、本発明の一実施形態によるコンピュータネットワークの概略図が示されている。ネットワーク100は、１つ又は２つ以上のクライアントコンピュータ101、１つ又は２つ以上のウェブサーバコンピュータ102、１つ又は２つ以上のサポートサーバコンピュータ103、及び図示しない他のコンピュータを含む。ゲートウェイ、ルータ、ブリッジ、インターネットサービスプロバイダのネットワーク、公衆交換電話網、プロキシサーバ、及びファイアウォール等の中間ノードは、明瞭化のため図示していない。図１の実施形態では、ネットワーク100は、インターネットを含むが、任意のタイプのコンピュータネットワークを使用することが可能である。コンピュータは、本発明の利点を損なうことなく任意のタイプの接続を用いるネットワーク100に接続することが可能である。
【００１３】
クライアントコンピュータ101は、典型的には、Microsoft Windows (R)、Apple Macintosh (R)、及びLinux (R)等のオペレーティングシステムを実行するようなパーソナルコンピュータである（但しそれらには限定されない）。ユーザは、適当に構成されたクライアントコンピュータ101を使用して、ネットワーク100に入り、該ネットワーク100に接続されたコンピュータにアクセスする。例えば、クライアントコンピュータ101を使用して、ウェブページサーバ102のウェブページにアクセスすることが可能である。用語「コンピュータ」は、PDA、ディジタル電話、及び無線端末その他の任意のタイプの情報処理装置を含むものである、ということに留意されたい。
【００１４】
ウェブサーバコンピュータ102は、インターネット上をサーフィンしているユーザを惹きつけるよう設計された情報を含むウェブサイトとすることが可能である。ウェブサーバコンピュータ102はまた、広告、ダウンロード可能なコンピュータプログラム、及びオンライン購入で入手可能な製品を含むことが可能である。ウェブサーバコンピュータ102はまた、アドサーバとすることが可能であり、クライアントコンピュータ101へ広告を配布することが可能である。
【００１５】
サポートサーバコンピュータ103は、ウェブサーバコンピュータ102の機能を含むことが可能である。更に、サポートサーバコンピュータ103は、クライアントコンピュータ101上のコンポーネントをサポートし、アップデートし、又はメンテナンスするためのファイル及びダウンロード可能なコンピュータプログラムを含むことが可能である。
【００１６】
ウェブサーバコンピュータ102及びサポートサーバコンピュータ103は、典型的には、Sun Microsystems、Hewlett-Packard、及びInternational Business Machinesその他から入手可能なサーバコンピュータとすることが可能である（但しこれらには限定されない）。クライアントコンピュータ101は、クライアント−サーバプロトコルを使用して、ウェブサーバコンピュータ102又はサポートサーバコンピュータ103と通信する。クライアント−サーバコンピューティングは、当業界で周知のところであり、これ以上は説明しない。
【００１７】
図２Ａは、ウェブブラウザ201の概略的な表現を示している。ウェブブラウザ201は、クライアントコンピュータ101上で実行される任意のウェブブラウザ又はウェブクライアントとすることが可能である。例えば、ウェブブラウザ Microsoft Internet Explorer (R)をウェブブラウザ201として使用することが可能である。一実施形態では、ウェブブラウザ201は、ウェブページ206のタイトルを表示するためのタイトルバー202を含む。メニューバー203は、様々な機能のためのプルダウンメニューを含み、ツールバー204は、様々な機能へのショートカットを提供する。アドレスウィンドウ205は、ウェブページ206のURLを表示する。
【００１８】
ウェブページ206は典型的には、ウェブブラウザ201のウィンドウ部分に表示されるHTML文書である（但しこれには限定されない）。ウェブページ206は、ウェブサーバコンピュータ102又はサポートサーバコンピュータ103等のサーバコンピュータでホストすることが可能である。ウェブページ206は、ウェブブラウザ201を実行しているクライアントコンピュータ101を使用して消費者が見ることが可能なものである。消費者は、ウェブページ206を、そのホストサーバコンピュータからネットワーク100を介して取得することにより見ることが可能である。
【００１９】
ウェブページ206は、該ウェブページ206に消費者を惹き付けるよう設計することが可能な通常内容207を含むことが可能である。通常内容207の例には、ニュース、教育資料、オンラインフォーラム、サーチエンジン、販売用の製品、製品情報、地図、VoIPサービス、株式市場情報、及びオンラインゲームその他が含まれる。通常内容207に加えて、ウェブページの発行者はまた、様々な広告を消費者に対して表示することが可能である。このため、通常内容207へのアクセスを望む消費者は、幾つかの広告も見なければならない場合がある。本書で用いるように、「広告を行うこと」又は「広告」は、消費者の注意を何らかに惹き付けることを目的として消費者に提供される、あらゆるタイプのメッセージを含むものである、ということに留意されたい。典型的には広告は製品に関するものである（但しこれには限定されない）。しかし、広告はまた、選挙運動、理由（例えば「save the planet」）、及び告知その他に関するものとすることが可能である。
【００２０】
広告は、様々なタイプのメッセージ配布手段を使用して表示することが可能である。図２Ａに示すように、広告を表示するためのメッセージ配布手段の例には、ウェブページ206のバナー208、ハイパーリンク209、及びデータエリア210が含まれる。バナー208内に表示される広告は、ウェブページ206をホストするサーバコンピュータから、又は専用のアドサーバからのものである。図２Ａの例では、バナー208がウェブページ206と共に表示されるため、消費者は、バナー208がウェブページ206の発行者に関係するものであると（正しく又は間違って）考える可能性がある。すなわち、消費者は、バナー208内に現れる全ての広告が、ウェブページ206の発行者により提供されたもの、又はウェブページ206の発行者に関係する出所により提供されたものであると思い込む可能性がある。
【００２１】
広告は、その広告に関する更なる情報を含む別のウェブページへのリンクを提供するハイパーリンク209という形で表示することが可能である。広告はまた、データエリア210内に表示することが可能である。データエリア210は、ウェブページ206内にハードコードされたテキスト又はグラフィカルデータを含むことが可能である。例えば「Lowest Prices Guaranteed」なる文言を含む広告は、HTML文書のテキストとして含めることが可能である。広告は、ブラウザ201とは別個のウィンドウ内に表示することも可能である。例えば、図２Ｂに示すように、広告はポップアップウィンドウ212内に表示することが可能である。バナー208の場合と同様に、消費者は、ハイパーリンク209、データエリア210内、又はポップアップウィンドウ212内に表示された広告をウェブページ206の発行者に結びつけて考える可能性がある。
【００２２】
本発明の実施形態によっては、広告等のメッセージは、該メッセージの出所に関する困惑を最小限にする態様で配布することが可能である。一実施形態では、コンピュータネットワークを介したアイテムのダウンロード中に広告の出所が消費者に通知される。また、広告の配布に資するコンピュータプログラム（以下「広告配布エンジン」と称す）をアイテムと共にダウンロードすることが可能である。その後、消費者に提供された広告に出所指示子（広告の出所を識別するためのロゴ等）をマークすることが可能である。教育キャンペーンは、広告の出所に関する情報を更に提供するように開始することが可能である。例えば、追加の広告を消費者に提供し、該広告のうちの幾つかが該広告の出所に関する更なる情報を含むことが可能である。教育キャンペーンは、広告の出所を消費者に広めるのを助けるだけでなく、アイテムのダウンロード時に消費者が検討することになる同意を該消費者が完全に理解しその確認応答をすることを確実にするのを助けるものとなる。教育キャンペーンは、出所に対して初めての消費者に一定時間にわたって実行すること、又は全ての消費者について定期的に実行することが可能である。
【００２３】
図３は、本発明の一実施形態で使用することが可能な、消費者にアイテムを提供する方法のフローチャートを示している。アクション302で、インターネット上をサーフィンしている消費者が、サーバコンピュータからのアイテムのダウンロードを要求する。該アイテムは、コンピュータプログラム、地図、壁紙、及び音楽その他とすることが可能である。例えば、消費者は、Gator Corporation (Redwood City, California) のウェブサイトから入手可能なタイプの電子財布等のユーティリティプログラムをダウンロードすることを要求することが可能である。
【００２４】
アクション304で、要求されたアイテムのダウンロードを許可する前に、ライセンス契約（license agreement）（「エンドユーザライセンス契約」と呼ばれる場合もある）に同意するか消費者に尋ねる。例えば、消費者に広告（及びその他の販売促進上の資料）を配布する権利の見返りとして、要求されたアイテムを消費者に安価で若しくは無料で提供することが可能である。基本的に、消費者に配布される広告は、要求されたアイテムの作成及び維持費用のための支払いを助けるものとなる。
【００２５】
有利なことに、アクション304で消費者に対して示されるライセンス契約は、消費者に対して誰が広告を送ることになるかを含め、ライセンス契約の条件を説明するものとなる。例えば、ライセンス契約は以下の文言を含むことが可能である。
【００２６】
このプライバシー声明及びエンドユーザライセンス契約（包括的に「条項及び条件」と称します）を注意深く読んで、それらを理解したことを確認してください。それらは、ADCO CORPORATIONが貴方に広告、情報、及びソフトウェア（包括的にADCOウェアと称します）等を送ることを貴方が許可する代わりにAdco Corporation又はサードパーティから受信するよう貴方が選択した全てを支配します。これらの条項及び条件を貴方が受け入れた場合にのみ貴方にADCOウェアが提供され及びそれを受信することになります。これら条項及び条件は、貴方がADCOウェアを使用する前に知っているべき重要な情報を含みます。これら条項及び条件は、貴方が過去に同意した以前のバージョンの全てに取って代わるものです。
【００２７】
貴方は、Microsoft (R) Windows (R) のコントロールパネル内の「アプリケーションの追加と削除」メニューを使用して全てのADCOウェアを貴方のコンピュータからアンインストールし、及び貴方が所有しているADCOウェアの他の全てのコピーを破壊することにより、何時でもこれら条項及び条件を終了させることが可能です。
【００２８】
上記のライセンス契約の文言では、「The Adco Corporation」と称する架空の法人は、消費者が当初にAdco Corporationから受信したアイテムを１つでも保有している限り、該消費者に広告（及びその他のもの）を送ることが可能である。勿論、上記ライセンス契約の文言は、例示を目的として提示したものであって制限的なものではない。
【００２９】
アクション306,308で、消費者がライセンス契約に同意しない場合には、該消費者には該消費者が要求したアイテムのダウンロードは許可されない。
【００３０】
アクション306,310で、消費者がライセンス契約に同意した場合には、該消費者が要求したアイテムのダウンロードが該消費者に許可される。消費者に対する広告の配布を容易にするために、要求されたアイテムと共に広告配布エンジンもダウンロードさせることが可能である。
【００３１】
理想的には、消費者は、ライセンス契約に同意するか否かを決定する前に、該ライセンス契約を全て読んで完全に理解するべきである。しかし、消費者によっては、同意内容を十分に考慮することなくライセンス契約に安易に同意してしまう。このため、本発明の実施形態によっては、消費者に配布される広告の出所の識別を助けるために、及びライセンス契約の幾つかの条項を消費者に思い出させるために、更なるアクションが行われる。
【００３２】
図４Ａは、本発明の一実施形態によるメッセージ402を示している。メッセージ402は、特定の出所からのメッセージ（例えば広告）を如何なる外観を呈するものとするか、及び随意選択的に、該メッセージをコンピュータ画面内で如何に再配置するかを消費者に説明する情報を含む。メッセージ402はまた、メッセージの出所を識別するロゴ401を含む。メッセージ402は、特定の出所により提供されるメッセージ（この例ではAdco Corporationからの広告）の見た目と雰囲気（look and feel）を消費者に広めるために、教育キャンペーンの一部として消費者に配布することが可能である。
【００３３】
図４Ｂは、メッセージ403におけるロゴ401の使用を示している。同図から分かるように、ロゴ401は、メッセージ403の出所を識別するものであり、消費者がメッセージ403をウェブページ206の発行者に結びつけて考えるのを防止するのを助けるものとなる。更に、メッセージ402（図４Ａ参照）を含む教育キャンペーンもまた、メッセージ403の出所に関する消費者の困惑を防止するのを助けるものとなる。
【００３４】
図５Ａは、メッセージ502の出所を識別するためにロゴ501等の出所指示子を使用する別の例を示している。図５Ａの例では、メッセージ502は電球会社の広告であり、ロゴ501は該広告の出所としてAdco Corporationを識別するものである。ロゴ501は、該メッセージ502（この例ではAdco Corporationからの広告）がウェブページ206の発行者からのものであると消費者が誤って解釈するのを防止するのを助けるものとなる。メッセージ502を含むウィンドウは、メッセージ502に関する更なる情報を提供するための情報アイコン504を含むことが可能である。一実施形態では、該情報アイコン504を（例えばマウス又はポインティングデバイスを使用して）クリックすると、消費者が受け入れたライセンス契約の一部又は全部の説明が提供される。情報アイコン504のクリックはまた、ライセンス契約を取り消す方法に関する情報を提供する。情報アイコン504のクリックはまた、メッセージ502の出所に関する情報を提供する。除去アイコン505は、消費者が自分のコンピュータ画面からメッセージ502を除去することを可能にするものである。
【００３５】
図５Ｂは、教育キャンペーンの一部として消費者へ配布されたメッセージ502Aを示している。メッセージ502Aは、図５Ａに示すメッセージ502の特定の一実施形態である。メッセージ502Aは、該メッセージ502Aの出所に関する更なる情報を含むフレーム503を含む。図５Ｂの例では、フレーム503は、メッセージ502AがAdco Corporationからのものであること、及び（消費者によりダウンロードされている可能性のある）ADCOソフトウェアが広告により支えられているものであることを消費者に知らせる。フレーム503はまた、ADCOにより配布された広告が、消費者が訪れたウェブサイトに基づくものであることを、消費者に知らせる。メッセージ502Aを含むウィンドウはまた情報アイコン504を含み、該情報アイコン504をクリックすることにより、消費者が受け入れたライセンス契約、該ライセンス契約を取り消す方法、メッセージ502Aの出所、又はそれらの組み合わせに関する情報が提供される。除去アイコン505は、消費者が自分のコンピュータ画面からメッセージ502Aを除去することを可能にする。メッセージ502Aを含む教育キャンペーンは、ライセンス契約の条項を消費者に思い出させるものである、ということが理解されよう。これは、消費者にライセンス契約を通知し、実際に、消費者がその条項について確認応答をすることを可能にする。
【００３６】
ここで図６を参照すると、本発明の一実施形態によるメッセージの出所を識別する方法のフローチャートが示されている。アクション601で、消費者がアイテムをダウンロードできるようにする代わりに該消費者に配布されることになるメッセージについて該消費者に通知する。該アイテムは、例えば、無料または安価で提供されるコンピュータプログラムとすることが可能である。アクション601で、後続して配布されるメッセージの出所に関する詳細な情報もまた消費者に提供される。
【００３７】
アクション601は、消費者にライセンス契約を示すこと、及びライセンス契約に同意しない場合にダウンロード処理を取り消す機会を消費者に与えること、を含むことが可能である。また、メッセージの配布態様、メッセージの見た目、及び消費者へのメッセージの配布の停止方法等を、消費者に知らせることが可能である。ダウンロード処理中に消費者に提供される情報は、テキストボックス、メッセージボックス、及び別ウィンドウその他（但しこれらには限定されない）といった様々なメッセージ配布手段を使用して提示することが可能である。
【００３８】
アクション602で、消費者に配布されるメッセージは、メッセージの出所を識別するための出所識別子を含むことが可能である。該出所識別子は、例えば、ロゴ、法人名、宣伝文句、又は独特な見た目と雰囲気（例えば模式化された飾り罫）とすることが可能である。
【００３９】
アクション603で、教育キャンペーンを始動させて、特定の出所からのメッセージの識別方法を消費者に教えることが可能である。該教育キャンペーンはまた、ライセンス契約の特定の条項を消費者に思い出させるため及び消費者にライセンス契約を通知するために、使用することが可能である。教育キャンペーンのメッセージは、所定時間内にライセンス契約を受け入れた消費者にのみ配布することが可能である。教育キャンペーンのメッセージはまた、全ての消費者に定期的に配布することが可能である。
【００４０】
ここで図７Ａ及び図７Ｂを参照して本発明の別の特徴を説明する。図７は、本発明の一実施形態によるメッセージ配布手段702を示している。メッセージ配布手段702は、例えばウィンドウとすることが可能である。メッセージ配布手段702は、既述の情報アイコン504の機能と同様の機能を有する情報アイコン704を含むことが可能である。例えば、情報アイコン704をクリックすることにより図７Ｂに示すウィンドウ712を提供することが可能である。すなわち、情報アイコン704のクリックにより、メッセージ配布手段702内に含まれるメッセージの出所に関する情報を提供することが可能である。情報アイコン704のクリックは、他のタイプの情報又は機能を提供することも可能である。
【００４１】
図７Ａに示すように、メッセージ配布手段702はまた、メッセージ配布手段702を閉じるための除去アイコン705を含むことが可能である。例えば、消費者は、メッセージ配布手段702内に含まれるメッセージに興味がない場合に、除去アイコン705をクリックすることが可能である。
【００４２】
図７Ａの例では、情報アイコン704は除去アイコン705に隣接して配置されている。情報アイコン704と除去アイコン705とを互いに近接して配置する場合の１つの問題は、消費者が除去アイコン705をクリックしようとしているときに不意に情報アイコン704をクリックしてしまうこと（又はその逆）である。本発明の一実施形態では、この問題は、情報アイコン704及び除去アイコン705といった隣接するユーザインタフェイスに異なる起動シーケンスを割り当てることにより緩和される。例えば、情報アイコン704は、それを起動させてウィンドウ712を表示させるために２回のクリックを必要とし、これに対し、除去アイコン715は、メッセージ配布手段702を閉じるために１回のクリックしか必要としない。情報アイコン704を起動させるための２回のクリックは、１回のクリックの直後にもう１回クリックするもの、任意の時間だけ間隔をおいたもの、又はアイコン704が２回のクリックを必要とすることを消費者に知らせるメッセージ又は警告により隔てられたもの、又はそれらの組み合わせとすることが可能である。互いに近接したユーザインタフェイスに異なる起動シーケンスを割り当てることは、ユーザインタフェイスの不意の起動の防止に資するものとなる、ということが理解されよう。
【００４３】
ユーザインタフェイスの不意の起動を防止するための上記技術は、クリック可能なアイコン以外のユーザインタフェイスに適用することが可能である。例えば、該技術は、隣接するハイパーリンク、ボタン、及び選択肢その他にも使用することが可能である。更に、ユーザインタフェイスの起動は、本発明の利点を損なうことなく、マウスボタン、コンピュータポインティングデバイス、又はその他の起動手段を使用して行うことが可能である。隣接するユーザインタフェイスに異なる起動シーケンスを割り当てる技術は、様々な用途で使用することが可能であり、特定のユーザインタフェイスがその周囲のユーザインタフェイスよりも一層多く使用される用途では特に有用なものとなる。
【００４４】
本発明の特定の実施形態を提供したが、これらの実施形態は、例示を目的としたものであって制限を意味するものではない、ということが理解されよう。本開示を読んだ当業者には多くの更なる実施形態が自明となろう。このため、本発明は特許請求の範囲によってのみ制限されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態によるコンピュータネットワークの概略図を示している。
【図２Ａ】メッセージを表示するためのウェブブラウザ及び様々な手段を概略的な表現を示している。
【図２Ｂ】メッセージを表示するためのウェブブラウザ及び様々な手段を概略的な表現を示している。
【図３】消費者へアイテムを提供する方法のフローチャートを示している。
【図４Ａ】本発明の実施形態による様々なメッセージを示している。
【図４Ｂ】本発明の実施形態による様々なメッセージを示している。
【図５Ａ】本発明の実施形態による様々なメッセージを示している。
【図５Ｂ】本発明の実施形態による様々なメッセージを示している。
【図６】本発明の一実施形態によるメッセージの出所を識別する方法のフローチャートを示している。
【図７Ａ】本発明の実施形態によるメッセージ配布手段を示している。
【図７Ｂ】本発明の実施形態によるメッセージ配布手段を示している。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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