(57)【要約】少なくとも１つの表示装置を少なくとも１つの情報プロバイダコンピュータに接続する少なくとも１つのコンピュータネットワークを含む構成で実施される、教育用の対話型金銭管理方法。該方法は、少なくとも１つのゲームを有する電子的にアクセス可能な金融口座に接続されたグラフィックユーザインタフェイスを表示し、該グラフィックユーザインタフェイスと該金融口座との間のアクセス及び情報転送を支配する認証体系を確立し、該認証体系により許容されるように前記グラフィックユーザインタフェイスとの間で情報及び業務を処理する、という各ステップを含む。
2005524902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの個人の表示装置を少なくとも１つの情報プロバイダコンピュータに接続する少なくとも１つの情報システムネットワークを含む装置で使用するための方法であって、該方法が、
少なくとも１つの教育用ゲームを有すると共に金融処理口座にリンクされたグラフィックユーザインタフェイスを前記個人の表示装置上に表示させ、
処理要求を含む情報を、口座管理者によって指定された規則体系に従って、前記グラフィックユーザインタフェイスから前記口座へと中継し、
口座情報を前記口座から前記グラフィックユーザインタフェイスへと中継し、
次いで前記処理要求が、前記口座管理者によって指定された規則体系に従って、前記グラフィックユーザインタフェイスから受信されて前記金融処理口座へと送信され、口座情報が前記口座から前記規則体系に従って前記グラフィックユーザインタフェイスへと中継される、
という各ステップを含む、方法。
【請求項２】
前記金融処理口座が、様々なソースからの預金を受容し及び口座所有者から指示された際に支払い及び引き出しを行うことが可能な銀行口座である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
口座管理規則体系を確立し、該規則が、前記グラフィックユーザインタフェイスとの間での情報及び処理のフローを支配する、というステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記グラフィックユーザインタフェイスが、ユーザの要望に従って該ユーザにより選択された情報、表現、及び形式を含むようカスタマイズすることが可能なものである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
処理及び要求が完了した際に口座残高を更新するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記金融処理口座に預金が受容されたときを預金者に通知するステップを更に含む、請求項１又は請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記表示装置が、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（個人用情報端末）、及び携帯電話からなるグループから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ゲームをプレイする際の前記ユーザの動作及び進捗を監視し、該ユーザの動作及び進捗の能力及び進捗を評価し、前記口座及び前記監視に関する報告を作成し、該報告を前記口座管理者及び預金者に送信する、という各ステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記口座に預金が入れられたときを前記口座所有者及び前記口座管理者に通知するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つのパーソナルコンピュータを少なくとも１つの情報プロバイダコンピュータ及び少なくとも１つの金融機関サーバに接続する少なくとも１つのコンピュータネットワークを含む装置における、対話型教育用バンキング方法であって、該方法が、
金融機関で口座を作成し、
該口座をアプリケーションソフトウェアにリンクさせ、
前記口座に対する行動及びアクセスを支配する管理規則体系を確立し、該管理規則体系が口座管理者により支配され、
パーソナルコンピュータ上にオープニング画面を表示し、該画面においてパスワードを提示するよう団体に要求し、
前記パーソナルコンピュータからログイン名及びパスワードエントリを受容し、
指定された口座について前記ログイン名／パスワードの対の突き合わせを行い、
前記パーソナルコンピュータ上にグラフィックユーザインタフェイスを表示し、該グラフィックユーザインタフェイスが、ユーザの要望、傾向、年齢、及び個性を反映するようカスタマイズすることが可能なものであって、様々な所望の教育用ゲーム、行動、及び表現形式を含むものであり、
前記グラフィックユーザインタフェイスから情報を受信し、
前記金融機関サーバへ情報を送信し、
前記グラフィックユーザインタフェイスを、前記金融機関サーバ上に配置された電子的にアクセス可能な銀行システム内の電子的にアクセス可能な銀行口座に接続し、該銀行口座が、前記管理規則体系に従って、様々なソースから預金を受容し、及び支払い及び引き出しを行うことが可能なものであり、
前記管理規則体系に従って前記グラフィックユーザインタフェイスと前記口座との間における情報のフローを調整し、
前記金融機関サーバから前記アプリケーション内へ情報を受信し、
前記アプリケーションから前記グラフィックユーザインタフェイスへ情報を送信し、
様々な預金者から前記口座へ預金を受容し、
前記預金が受容されたときを前記預金者に通知し、
前記管理規則体系に従って前記口座内に預金が入れられたときを前記口座所有者及び前記口座管理者に通知し、
情報の送信、資金の引き出し、購入、及び前記口座からの処理に関する要求を前記口座所有者から受信し、
前記管理規則体系に従って前記要求を処理し、
処理及び要求が完了した際に口座残高を更新し、
前記口座及び前記ゲームに関する報告を前記口座管理者及び前記預金者に送信する、
という各ステップを含む、対話型教育用バンキング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に子供教育用ソフトウェアであり、特に、子供のコンピュータゲームをオンラインバンキングサービスにリンクさせることにより金銭管理能力を子供に教える方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
２４歳という平均的な年齢までに、全消費者の１／２以上は、１つの銀行口座、少なくとも１枚のクレジットカード、何らかの保険証書、及びオートローンを有していることが予想される。これらの消費者は、財務上の責務を有しているが、多くの消費者は、かかる責任を管理する準備ができていないと感じている。消費者の債務率及び破産率の高さは、実際にかかるアイテムを管理する準備が整っていない消費者がいることを立証している。その１つの理由は、消費者側で財務上の事象を管理することに関する情報及び／又は経験が欠如していることにある。
【０００３】
財務管理に関する幾らかの指導は、公共の学校組織での授業、教育用ゲーム、及びその他の従来の手段を介して得ることが可能である。しかし、かかる形態の学習での成功は、その参加者の様々な財務事例に関する習熟及び楽しみの習得に必ずしも相関するとは限らない。これらの従来の学習方法は、一般に、参加者が管理している実際の金銭に関する商取引に該参加者を携わらせるものではない。このため、理論から現実への移行が困難であることが後に分かることになる。
【０００４】
多くの子供及び青少年は、様々な形態のコンピュータ技術に取り囲まれて成長し、自分の生活の多くの側面でコンピュータと対話することを非常に快適に感じている。かかる親密な関係の利点の一つが教育用ソフトウェアの開発及び使用である。読書、数学、綴り、芸術、音楽、及びその他の課題を含む、様々な課題を子供に教えるために、多くの種類の教育用ソフトウェアが開発されてきた。かかるソフトウェアプログラムは、一般に、該ソフトウェアがほぼ完了するところまで、参加者が該ソフトウェアを介して進歩することを可能にする。団体がバンキングサービス及び金銭管理サービスにアクセスすることを可能にするソフトウェア及びコンピュータベースのプログラムもまた存在する。
【０００５】
しかし、発明者は、対話的な遷移（transitioning）ゲームを介して個人が金銭管理について学習すると共に実際の金銭管理へと学習を進めることができる方法を知らない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、銀行口座にリンクした教育用プログラムインタフェイスを提供し、これにより親しみ易くて快適な態様でバンキング及び金銭管理へと人々を導くことが可能となる。本発明の別の目的は、子供に財務管理能力を教えるための教育用ゲーム及び技術を利用して、選択可能なインタフェイスを提供することにある。本発明の更なる目的は、口座の所有者が成長し進歩するにつれて適応し変化する表示インタフェイスを介して、口座の所有者が自分の口座と対話することを可能にする、選択可能で遷移的なバンキングインタフェイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの目的は、少なくとも１つの表示装置を少なくとも１つの情報プロバイダコンピュータに接続する少なくとも１つのコンピュータネットワークを含む構成で実施される、教育用の対話型金銭管理方法を用いて達成される。該方法は、様々な教育用ゲーム、活動、及び情報を有するグラフィックユーザインタフェイスを表示し、電子的にアクセス可能な金融口座と前記グラフィックユーザインタフェイスとの間の接続を形成し、該グラフィックユーザインタフェイスと該金融口座との間のアクセス及び情報転送を支配する管理規則体系を確立し、対話のための情報及び機会をグラフィックユーザインタフェイスへ送り、該グラフィックユーザインタフェイスからの入力に応じて、口座管理者により許可された適当なアクションを行い、様々な預金者から電子的にアクセス可能な口座への預金の送受信を行い、預金の受信が完了したときを預金者に通知し、電子的にアクセス可能な口座内への預金の配置が完了したときを該口座の所有者及び該口座の管理者に通知し、電子的にアクセス可能な銀行口座、財務及びニュースレポートサービス、及びその他のロケーションを含む、様々なソースから情報を受信し、該受信した情報を、管理システムの選択されたパラメータに従って、カスタマイズ可能なグラフィックユーザインタフェイス上に表示し、口座管理により指定された様々な団体へ口座に関するレポートを送信する、という各ステップを含む。
【０００８】
本発明の更なる他の目的及び利点は、以下の詳細な説明から当業者には容易に明らかとなろう。該詳細な説明では、本発明を実施することにより意図されるベストモードの単なる例示としての、本発明の好適な実施形態しか示していない。しかし、本発明は、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく様々な自明の態様で修正を施すことが可能である、ということが理解されよう。したがって、本発明の図面及び解説は、本質的に例示と見なされるべきであり、制限的なものと見なされるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、様々な修正及び代替的な構成を受け入れることができるものであるが、その特定の実施形態を図示し以下で詳細に説明することとする。しかし、本開示の特定の形態に本発明を制限する意図はなく、反対に、本発明は、特許請求の範囲に規定する本発明の思想及び範囲内に含まれる全ての修正、代替的な構成、及び等価物を網羅するものである、ということが理解されよう。
【００１０】
本発明の方法は、電子的にアクセス可能な金融取引口座を表示装置上のカスタマイズ可能なグラフィックユーザインタフェイスに結合する。本発明の方法は、少なくとも１つの表示装置がインターネットサーバに接続されるシステムで実施されるよう立案されたものである。好適には、該表示装置は、コンピュータまたはテレビのように有線インターネットサービスを介して接続される。しかし、携帯電話、ＰＤＡ、スマートホン（smart-phone）、または適当な無線接続を有する他の装置を使用することも可能である。ＷＡＰ（Wireless Application Protocol）対応システムは、大部分の無線ネットワーク及び大部分の従来型のアプリケーション及びオペレーティングシステムを介して接続する表示装置をサポートし認識するものとなる。ＷＡＰ対応システムは、本発明の実施形態で使用することが可能である。
【００１１】
本発明の方法を採用することができる類の環境を図１に示す。同図は、インターネット12に接続する様々なインターネットアクセス可能装置14を示している。インターネット12はまた、表示装置14及びそれに関連するユーザと、金融ネットワーク22を介して相互接続された様々な銀行及び金融機関20との間の接続を可能にする。インターネット12はまた、これらの団体が、データプロバイダ、広告業者及び関連会社、ニュースレポートサービス、エンターテイメント会社、及びその他を含む、様々な他の団体18にアクセスすることを可能にする。金融機関20は、未納額及び振替を決済するための方法、及び該金融機関同士の間で資金を転送するための方法を適所に有している。これらの団体の各々に対するアクセスは、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）16によって提供され、該ＩＳＰ16は、様々な機能を実行し、インターネット及びその様々なアプリケーションにアクセスすることを可能にする。
【００１２】
ＩＳＰ16、又はネットワークアプリケーションサービスプロバイダは、このシステムのためにＮ段の故障許容インフラストラクチャを提供する。これは、ディレクトリサービス、ＳＳＬ、ＷＡＰ、及びファイアウォールといった、様々なセキュリティ手段やアクセス機能を含む。ＩＳＰはまた、ウェブ分析及びレポート、システム管理、アプリケーションホスティング、転送サービス、及びデータベースサービスを含むサービスのうちの何れか又は全てを提供する能力を有しており、並びにそれ自体の決済構造及びサービスを有している。
【００１３】
本発明の方法は、様々な手段によりアクセスすることが可能なアプリケーションソフトウェアで実施される。このアプリケーションには、指定されたウェブサイトを通してインターネットを介してアクセスすることが可能であり、該アプリケーションはまた、それをＣＤ等の移送可能な記憶媒体上にロードし、次いで指定された表示装置14上にインストールすることが可能である。
【００１４】
該アプリケーションに対する情報及びアクセスのセキュリティは、表示装置に自動的に送られるクッキー（小さなファイル）により維持される。次いで、該クッキーに格納された情報は、表示装置を有するユーザがそのサイトに戻ってきた際にはいつでもアクセスすることができる。これが生じた場合には、アプリケーションがクッキーをチェックして、どの口座がどの装置に接続されているかを知る。クッキーは、訪問者の識別、パスワードの格納、嗜好の追跡、及びその他の能力により、ウェブサイトがその外観を「パーソナライズ」することを可能にする。アプリケーションにおけるクッキーの使用に加えて、その他の従来のセキュリティ及び追跡手段もまたアプリケーションで使用される。例えば、口座にアクセスするために、ユーザは、特定のパスワードを提供することによりシステムにログインするよう要求される。次いで提供されたパスワードが、指定されたパスワードと比較される。パスワードが一致する場合には、パーソナライズされた表示や電子的な金融口座へのアクセスが得られる。
【００１５】
上記方法は、対話的なサービスを電子的にアクセス可能な金銭管理口座にリンクさせる。小さな子供又は新規ユーザの場合、新規口座は、典型的には限られた預金を有する貯金口座となる。しかし、預金、金融市場、仲介手数料、及びその他のタイプの口座等の既存の口座は、対話的なサービス及びそれに含まれるゲームにもリンクされる可能性がある。
【００１６】
電子的にアクセス可能な口座の実際の作成は、様々な方法で達成することができる。該口座は、表示装置14上に表示されたグラフィックユーザインタフェイスからアクセスすることが可能なドロップダウンオプションメニューから作成することができる。このオプションを選択することにより、ユーザは、指定された銀行のオンラインアプリケーションフォームへとリダイレクトされることになる。口座はまた、ユーザが別個の手段又はインターネットアドレスを介して銀行のオンラインアプリケーションフォームにアクセスすることにより作成することができる。口座の作成はまた、物理的に銀行に出向いて口座を作成することにより行うことが可能である。
【００１７】
本方法で説明する対話的なサービスを電子的な口座に接続するために、オンライン支払いサービスは、送金対象となる口座の所有者の名前及び発送及び口座番号を知っていなければならない。この情報を使用して、口座と本方法の対話サービスとの間のリンク接続を形成することができる。
【００１８】
本方法の特徴となるアクセス及び対話は、システム管理者により設定された管理規則の一体系によって監視され支配される。かかる規則は、送信され、受信され、及び表示装置上に表される情報を支配し、並びに口座へのアクセスを監視し調整するのを助ける。
【００１９】
この方法に関係し及びこの方法により調整される団体は、基礎的な範疇に含まれるものである。第１の団体は、口座を所有する口座所有者又はユーザ（典型的には子供）である。第２の団体は、子供の口座に預金を行う預金者（典型的には大人）である。第３の団体は、口座を開設し、及びアプリケーションを介して口座に対して出入りする情報のフローを支配することになる規則及びパラメータの体系を選択する、口座管理者（通常は両親、保護者、又はその他の責任のある大人）である。
【００２０】
好適な実施形態では、管理規則は、様々な、デフォルトであると共にカスタマイズ可能なセキュリティレベルを提供し、該セキュリティレベルがユーザグループに自動的に割り当てられて、特定の情報にアクセスすることが可能となる。例えば、預金者は、口座又は表示装置から預金及び進捗報告を受容することしかできず、口座所有者は、更に別の一組の特権を有することが可能であり、一方、システム管理者は、利用可能なアクセス及び特権の全てを有することが可能である。セキュリティのレベル及び許可可能なアクセスの量は、システム管理者により選択された管理体系によって調整される。
【００２１】
規則の体系の選択は、口座所有者が有することができる特権を口座管理者が調整することを可能にする。例えば、若い口座所有者は、自身のゲーム及び口座に対して読み出し専用の特権を有することが可能であり、一層成長した預金所有者は、購買力や商取引及びその類といった更なる能力を有することが可能である。
【００２２】
口座管理者は、引き出し、振り替え、預金、投資、及びその他の事象又は情報を含む、口座の全ての側面に対する完全なアクセスを有している。口座管理者はまた、口座状況及び報告を受け取る。該口座状況及び報告は、預金口座に関する情報、並びにクレジットカード支払い情報、電信資金振替要求、戻ってきた小切手に関する通知、預金及びその他の情報をリストアップしたものである。管理者はまた、口座を開き又は閉じ、資金に対するアクセスを認め、並びに報奨金及び報酬を提供し、及び口座内の資金の所有権を移転する能力をを有している。
【００２３】
口座所有者は、管理者により選択された特権に応じて様々なレベルの購買力を有することが可能である。口座所有者の購買力は、管理者により利用可能とされた、所定のドル量又は所定の百分率の口座資金を上限に設定することができる。これは、口座所有者が、画面上のゲームをプレイするだけでなく、預金された資金の一部を使用して実際に買物及び投資もしくはその類に関わることを可能にする。かかる口座所有者が成長して大人になると、システム管理者により該口座所有者に認められる能力もまた増大し改変される。こうして、大要を説明するゲームに参加することによりスキルを学ぶため、口座内の実際の金銭を管理する際に該スキルが実践されることになる。
【００２４】
本方法の一部は、ユーザがアプリケーションのスタートページにアクセスした際に開始される。本方法のこの部分のフローチャートを図２に示す。本方法のこの部分は、一連の選択肢をユーザに提供するスタートページ100をアプリケーションが表示した際に開始される。このアプリケーションのスタートページ100は、インターネット介してスタートページへ直接接続する、接続用のリンクが確立されている場合にはインターネットを介して提携する銀行のホームページから接続する、又はパーソナルコンピュータ等の表示装置上にロードされたソフトウェアを介して接続する、といった方法を含め、様々な方法でアクセスすることが可能である。スタートページ100において、ユーザは、口座の作成(110)、システムホームページへのログイン及び既存の口座へのアクセス(120)、匿名訪問者としてのサイトのブラウズ(130)、又はアプリケーションを出る(140)といった選択肢を有する。
【００２５】
ユーザが、口座所有者ではなく、口座の開設(110)を選択した場合には、該ユーザは、関与している銀行の金融ネットワーク112にリダイレクトされ、該金融ネットワークが、ユーザが該銀行に口座を開設すること、並びにその新たな銀行口座をアプリケーションに接続することを助力する。
【００２６】
ユーザが口座所有者であって既存の口座にアクセスすることを所望する場合には、ログイン画面が表示される(121)。口座所有者が適当なパスワードを与えると、アプリケーションは該パスワードを検証し、パーソナライズされたグラフィックユーザインタフェイス（ＧＵＩ）22を口座所有者に対して表示する。
【００２７】
このＧＵＩ122は、口座所有者の希望、精神的傾向、年齢、及び個性を反映するように口座所有者によってカスタマイズされることを意図したものである。口座所有者は、遊び部屋を構成するのと同様に、自身のＧＵＩ122を頻繁にカスタマイズすることができる。口座所有者は、漫画本又はテーマパークのテーマのようなホームページを有することを望む可能性がある。ＧＵＩ122をパーソナライズするための選択肢は、表示されるインタフェイス環境が作成される際に最初の段階で利用可能となり、またログイン121後といった後の時点で利用可能となる。このパーソナライズ機能は、口座所有者の興味が変化した際にＧＵＩ122をカスタマイズすることを可能にする。このため、口座所有者は、自身のＧＵＩ122上の１つの表示から開始し、次いでそれと同じＧＵＩ122を使用し続け、自身が選択した表示を修正する一方で、この変化するＧＵＩ122にリンクした金融口座との一定の接続が維持される。これは、口座所有者にとって快適に感じられる態様で口座所有者に対して金銭管理の全範囲を提示することにより、口座所有者が金銭管理に関して気安さ及び適性を得ることを可能にする。
【００２８】
ＧＵＩ122は、容易で快適な対話が可能となり、及び口座所有者の個人的な選択に従うように、設計される。ＧＵＩ122は、金融及びニュースレポートサービス、子供用エンターテイメントサービス、趣味または過去に関する情報、及び口座所有者により所望される情報又は機能を有する他の場所といった、様々なソースからの報告及び情報を含むよう設計することができる。好適な一実施形態では、口座所有者及び預金者に対して表示されるＧＵＩ122は、最小限のテキスト及びキーボード入力を含むものとなる。考え得る一実施形態では、口座所有者のアクション及び選択が監視されて、該口座所有者のお気に入りの領域及び活動に関する情報が取得される。次いで、パーソナライズ化エンジンは、かかる監視された特定の入力に反応して、表示を修正し、又は推論を行って有用な情報及びより魅力的な活動をユーザに提供することが可能である。
【００２９】
ＧＵＩ122の最初の表示は、様々な選択肢をユーザに提供する。口座所有者は、自身の表示をパーソナライズし(202)、口座残高を確認し(204)、口座に関する最近の活動を参照し(206)、口座に預金し(208)、口座から振替又は引き出し(210)、関連会社から何かを購入し(212)、口座から投資し(214)、ゲームをプレイし(216)、進捗を参照し(218)、又はメッセージを送信する(220)能力を有することが可能である。活動を選択することにより、次いで口座所有者は該活動に携わることが可能となる。
【００３０】
口座所有者が、メッセージの送信220を選択した場合には、電子メール（e-mail）システム等の通信システムがアクセスされ、これによりメッセージを送信することが可能となる。口座所有者が、預金208、購入212、振替または引出210、または投資214等の処理を選択した場合には、口座を金融処理システムにリンクさせるシステムがアクセスされて、該処理を完了させることが可能となる。これと同じ金融処理システムにアクセスして、口座所有者が自分の口座の残高を見ることが可能である。ユーザが、進捗218の参照または最近の活動206の確認を選択した場合には、ゲームの結果報告、又は口座の活動報告が表示されることになる。口座所有者が、自身のＧＵＩのパーソナライズ202を選択した場合には、該口座所有者は、自身の表示にあって欲しい様々な機能を選択することを可能にするパーソナライズ化エンジンへと導かれる。
【００３１】
当事者が、ゲームのプレイ216を選択した場合には、本方法の別の部分がアクセスされる。本発明のこの部分を図３に示す。かかるゲームは、教育的及びレクリエーション的なゲームとすることが可能であり、ユーザが様々な教育的な（特に、金融の本質及び金銭の管理に関する）主題に精通することを可能とする。かかるゲームは、口座所有者が選択すること、または選択された管理体系の規則に応じて口座管理者が予め選択することが可能なものである。ゲームのプレイ216を選択した場合、アプリケーションはユーザのゲームプロファイル298を入力する。このプロファイルは、ユーザがプレイすることができるゲームの選択範囲を選択し決定するものとなる。その提示は、システム管理者により設定された規則体系、進捗、年齢、能力、及び各ユーザの力量に基づくものである。大きなゲームライブラリは、口座所有者が成長した際に、又はゲームに伴うスキルを習熟した際に、該口座所有者に多数のゲームへの挑戦及び学習活動を提供するものとなる。
【００３２】
ゲームのプレイを選択した後、ユーザの口座プロファイル（口座残高、最近の預金、及び様々な場所からの振替に関する情報を含む）がゲームに転送される(301)。次いでゲームがプレーされる(302)。ゲームのプレー中に、その最中におけるユーザの行動及び進捗が監視され記録される。そのゲームの結果及び行動は、システム管理者により確立された規則体系に従って銀行口座にリンクして転送することが可能である。
【００３３】
ゲームの例として「お金は何処？」及び「お金を送ったのは誰？」が挙げられる。前者の場合、ユーザは、森、城、岩、及びその類といった環境を介して探索を行って、お金を探し出し、自身の口座に預金されたお金の量を求めなければならない。後者は、お金を送った人を発見するために探索のための質問を個人が選択することを可能にする、データベースを介して作成されたゲームである。オーディオゲームもまた想定しており、この場合には、ユーザは、音声によるプロンプトを、画面又はキーボード上の所定の文字又は指示に一致させなければならないことになる。例えば、単語「金利」を聞いた場合には、ユーザは、キーボード上のパーセンテージキーを選択しなければならず、又は画面上の％記号をマウスを用いて選択しなければならない。
【００３４】
他のゲームの発想として、「点を選択せよ」、「社長を探せ」、「Mr.分母の上のMr.分子はMr.比率」、「ソーラーシステムに関するお金」、ＵＳ硬貨及び紙幣の識別、海外の硬貨及び紙幣の識別、等価な分数、硬貨と１ドルの比、購買力、投資、価格／価値ゲーム、十進数からドル及びセントへの転換、単位の識別（＄,％その他）、マネーパズル、クレジットＶＳ借金、お金の価値、貸しＶＳ借り、両替方法、ローン及び資金ゲーム、預金ＶＳ引出、当座預金、定期預金、各々の利点、牛ＶＳ熊市場、ユーザの口座の決算を学ぶための決算ゲーム、一組のプルダウン数字を使用して口座の残高と等しくなるよう空欄に数字を入れる「空欄に数字を入れろ」、所定の数値が与えられ該数値を単語に変換しなければならない「空欄に単語を入れろ」、ある役が一定の株を有する会社を所有しているが故にその口座に関する利益及び損失の原因を説明しなければならないゲーム、インフレを取り扱う方法を含むゲーム、税金及びその結果を取り扱う方法を含むゲーム、株式ゲーム、プット・アンド・コール・ゲーム、インデックス・ファンド、ヘッジ・ファンド、リスク交換ゲーム、マーケット、セールス、歳入、収入、所得、利益、利益幅、製品販売コスト、資金流入額、年金金銭の時価、及びその他が挙げられる（但し、これらには限定されない）。
【００３５】
ゲームはまた、除算、方程式、加算、減算、乗算、及び百分率といった数学的な問題を含む。これらは、最も簡単な「お金は何処？」で始まり、人の成長に伴い異なるタイプの選択権、資金、税金の意義及びその類の教育へと続く。全てのタイプのゲームである。
【００３６】
かかるゲームの結果の全ては、歴史的な比較、競争、及び分析のために、監視し、記録し、及び正規化することすら可能である。可能ならば、全国一斉テストを利用して特定のゲームでの特定の子供の能力を同ゲームでの他の子供と比較することが可能である。十分な参加者が存在する場合には、青少年は、ゲーム又は投資コンテストに加わって、自分の所有財産の結果を他の競争相手と比較することが可能である。
【００３７】
口座所有者がゲームのプレイを選択した際に、そのゲームの結果及び活動を、該口座所有者の口座内の実際の資金に直接接続することが可能である。口座へのアクセス及び口座とＧＵＩとの間のリンクは、口座管理者により選択された管理体系によって制御される。例えば、口座所有者がゲームをプレイし、該ゲームで望ましい成績を達成することにより、指定された量の金銭を受け取る資格を該口座所有者に与えることが可能である。口座所有者がゲームをプレイして指定された成績を達成した場合には、一定量の金銭を受け取り、これが口座に預金されることになる。このため、ユーザは、ゲームに伴いスキルを学ぶことができ、並びに所望レベルの資産の成長を確保するよう自身の金銭を管理する必要性を学ぶことができる。積極的な実行に関するフィードバックは、ゲームのプレイを奨励し、スキルの学習を奨励するものとなる。選択対象となるゲーム、かかるゲームの難易度、及びその報酬は全て口座管理者により選択される。
【００３８】
ゲームのプレイの最後306に、ユーザのゲームプロファイル308及びユーザの口座プロファイル310が更新される。ユーザが、概説した報酬をかせぎ、又は新たなレベルへと進歩した場合には、これらの選択肢が提示される(312)。更に、ゲームをプレイする際のユーザの活動を記録することにより一連の報告を作成することができる。次いでかかる報告の結果が、口座管理者により選択された規則体系に応じて、管理者、口座所有者、又は寄贈者によって編集され評価される(316)。したがって、かかるゲームからの報告を使用して、口座所有者に関する一連の報酬及び評価を考案すること、並びにプレイレベル及びユーザに対して利用可能となる選択肢を調整するための基礎を形成することが可能である。
【００３９】
ユーザは、ゲームをプレイし終えたとき、ログアウトして(318)システムを離れることが可能である。
【００４０】
親類及び友人からの預金活動を伴い該預金活動を管理するゲームでの子供の学習経験は自発的に向上するものである。積極的なフィードバック及び報償の授与は、子供がゲームで概説される分野において学習し秀でるための動機付けとなる。
【００４１】
本発明の第２の関連する部分は、預金の取得及び資金の預け入れを伴うものである。本発明のこの部分のフローチャートを図４に示す。預金は、口座が確立された後、あらゆる者が任意の時点で該口座に対して行うことができる。
【００４２】
預金は、預金者が、指定された場所にアクセスして、口座所有者の口座に預金を送ることにより行われる。預金者に必要なことは、処理を行うために受取人の名前を知っていることだけである。預金の支払いは、クレジットカード、デビットカード、自動小切手処理（ACH:Automatic Check Handling）、電子小切手、ディジタルウォレット、電子マネー、スマートカード、又はその他の電子的な資金転送（EFT:Electronic Funds Transfer）手段を介して行うことが可能である。
【００４３】
預金者は、預金を行うために現れて、システムにアクセスする（400）と、誰かのために口座を開設したいのか訪ねられる（402）。口座を開設したいと答えると、所定の領域へと導かれ、そこで口座を開設し（404）、口座所有者が通知される（406）。口座が開設されると、口座所有者の名前が考え得る受取人のリスト上にリストアップされる。それらの受取人は、名前により又はその者の口座を指定する一意の識別子により、リストアップすることができる。口座が既に開設されている場合には、預金者は、考え得る受取人のリストに直接進むことができる（410）。
【００４４】
預金を受け取る個人を選択した（416）後、預金者は、預金情報を入力し、及び贈与者が受信したいフィードバックを選択する（418）。贈与者は、当該預金が受け取られたことの自動確認を受信するよう選択することができ、又は口座への預金の受取通知に基づく確認を後に受信することができる。次いで、預金要求がサービスプロバイダ及び処理を許可する銀行プロセッサ420へ送信される。処理が許可されると、預金者から預金が行われて、獲得中の銀行に維持されている口座に入れられる（422）。獲得中の銀行とＧＵＩ上の記録され表示されている残高との間の残高は、同じ量を反映するよう、及び預金を受け取ったことを反映するように、同期させることが可能である。同様に、預金の通知を受取人に送ることが可能であり、また預金の受取通知を礼状と共にe-mailを介してシステムから預金者へ送ることが可能である（424）。別の実施形態では、礼状は、代替的に、受取人から預金者へ送ることが可能であり、又はアプリケーションにより送られる自動通知に加えて送ることが可能である。
【００４５】
預金者はまた、ステップ418で、預金情報と共にメッセージを送る機会を与えられる。アプリケーションによっては、預金者はまた、口座管理者によって要綱が作成された規則体系に応じて進捗報告を受信し見ることが可能である。
【００４６】
預金が行われた後、口座所有者／受取人への通知が自動的に行われ、自身の口座を見るよう指示される（426）。口座内の預金は、ユーザ（特に子供）に対しお金に関する重要なことを教える一連のゲーム及び報償にリンクされている。かかるゲームの全ては、口座管理者により選択された規則／基準に応じてＧＵＩを介してプレイされるものであり、電子的にアクセス可能な金銭管理口座といった他のアプリケーションに影響を与えることも与えないことも可能なものである。
【００４７】
口座や口座所有者に関するあらゆる情報へのアクセス、又はＧＵＩからアプリケーションへの情報入力は、監視され、口座管理者により選択された規則体系により支配される。このため、預金者は、システム管理者により許可されている場合に、子供らに関する進捗報告を受信するよう選択を行うことが可能である。
【００４８】
以下のシナリオは、本方法の動作の一部を解説したものである。
【００４９】
マイキーは、５歳の年長幼稚園児であり、大好きな叔母及び叔父からのe-mailをコンピュータで受信することを愛好している。それはマイキーの新学期の第１日目であった。彼の叔父であるサム（預金者）が、ウェブサイトを介してオンライン形態でマイクの口座にクレジットカード預金を行った。サムの口座からの資金はマイキーの口座へと送られ、該マイキーの口座において直ちに関心の対象となる。マイキー（受取人）及びマイキーの父（管理者）は何れも、通知システムからのe-mailを受信し、対話型バンキングシステムを訪れて如何なる贈与又は寄付が当該口座に対して行われたかを判定すべきであることが警告される。マイキーがログオンすると、彼自身が望む態様にパーソナライズされ選択されたＧＵＩが提供される。この例では、マイキーは、彼が選択した馴染み易い文字によって迎えられる。マイキーが所望し、及び管理プロトコルが許可する場合には、マイキーは、彼自身の好みに合わせるようＧＵＩ上に提示される構成を変更することが可能である。この例では、マイキーの父（管理者）は、マイキーにゲーム選択特権を認めている。次いで、マイキーはゲームを選択する。マイキーの父はまた、ランダムなゲーム選択をマイキーに課すことが可能であり、この場合には、マイキーは、お金を見つけるために行う選択を有さず、ランダムに選択されたゲームをプレイしなければならないことになる。
【００５０】
マイキーは、複数切れのパイとして示される分数がそれに対応する硬貨又はドル値と一致した場合にドアが開く迷路ゲームである「お金は何処？」を選択する。表示中の文字及びゲームは、教育的なきっかけ並びにお金に到達する迄の方法をマイキーに与える。ゲームが終了してお金が見つかると、マイクは、ゲームのスポンサーから追加の報酬又は補助紙幣を獲得することができ、または口座管理者の規則に応じて補助紙幣を勝ちとることができる。報償の基準は、多くの事柄に基づくものとすることが可能であり、例えば、難易度、預金量、解決速度、又はその他の基準が挙げられる。
【００５１】
口座内に預金を受容した後、マイキーは「礼状」をタイプし、及び一定の選択範囲で彼の叔父に対する預金受取確認を許容することが可能であり、又はシステムが自動的に彼の叔父に感謝の意を含めた受取確認を送ることを選択することが可能である。
【００５２】
次いでマイキーは、彼の大金（基本的には口座状況）へと進み、別の文字はそれが如何にして成長したかを説明する。彼の父が、彼が資金の一部にアクセスすることを認めている場合には、彼は自身の購買力が如何なるものか確認することができ、また購買力が許容されている場合には、彼は、彼の口座に接続されたオンライン電子処理機構を介して、自身の欲するアイテムを購入することが可能である。
【００５３】
本発明の現時点での好適な実施形態を図示し説明したが、明らかに、本発明はそれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲における範囲内で広範に実施することが可能なものである、ということが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の方法が利用される環境を示す修正されたブロック図である。
【図２】本発明の方法の好適な実施形態の口座ユーザ部分を示すフローチャートである。
【図３】図２に示す方法の実施形態の一部を示すフローチャートである。
【図４】本方法の預金者対話部分の一部を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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