(57)【要約】  電子商取引システムおよび方法を開示する。本システムは、ネットワーク（１２）に接続されたサーバ（１０）を備え、サーバ（１０）は、プロセッサ（２４）と記憶部（３０）とを有し、記憶部（３０）は、製品識別情報（ＰＩＤ）を使用して品目を登録するカスタムカタログ（８）を有し、ＰＩＤは、受取人と品目とをともに特定する。カスタムカタログ（８）は、印刷して潜在的な贈り主に配布することができ、ネットワークを介してアクセスするためにサーバ（１０）上で入手可能とすることができ、またはそれらの両方が可能である。ギフト贈り主は、ネットワーク（１２）を介して、電話により、または本人が直接、品目を購入することができる。
2005516289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子商取引のためのシステムであって、
ネットワーク（１２）に接続されたサーバ（１０）を具備し、該サーバ（１０）は、プロセッサ（２４）と記憶部（３０）とを備え、該記憶部（３０）は、製品識別情報（ＰＩＤ）を使用して製品を登録するカスタムカタログ（８）を有し、該ＰＩＤには、受取人情報が埋め込まれている、システム。
【請求項２】
前記サーバ（３０）はレジストリを実施し、該レジストリは、データベース構造（３１）と、複数の関係者の該データベース（３１）へのおよび互いへの制御されたアクセスを可能にする命令を含む、前記レジストリを前記プロセッサ（２４）が管理するための命令（４１）と、を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記製品識別情報（ＰＩＤ）がさらに、レジストリを特定する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記サーバ（１０）が、
カタログテンプレートを選択する手段と、
前記カタログに含める製品を選択する手段と、
前記カタログに個人的内容を合体させる手段と、
をさらに備えている、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記ネットワークに接続された関係者コンピュータ（１８）に前記カスタムカタログ（８）を提示する手段をさらに具備する、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記ネットワーク（１２）がインターネットである、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
ネットワーク化されたコンピューティングシステムで実施される電子商取引方法であって、
カスタムカタログ（８）に含める製品を選択するステップ（５４）と、
前記選択された製品のそれぞれに対し、一意の製品識別情報を割り当てるステップ（５８）であって、該製品識別情報（ＰＩＤ）は、該製品と、該製品が購入される対象である受取人に関連するレジストリと、を特定する、ステップと、
前記選択された製品とそれらのＰＩＤとを登録するカスタムカタログ（８）を製作するステップ（５９）と、
前記カスタムカタログ（８）を配布するステップ（７８）と、
ギフト贈り主が前記受取人のために前記製品を購入する手段を提供するステップと、
を含む、方法。
【請求項８】
前記カスタムカタログ（８）が、受取人固有情報を含むカスタム内容を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ギフトクレジットを追跡するために前記受取人に対しレジストリアカウント（４０）を維持するステップをさらに含む、請求項７に記載の引方法。
【請求項１０】
コンピュータのための製品であって、
コンピュータ記憶部（３０）と、
前記コンピュータ記憶部（３０）に格納されたプログラム（４１）であって、実行時に前記コンピュータに対し、
販売されている品目に対し、該品目が購入される対象である受取人をもまた特定する製品識別情報（ＰＩＤ）を割り当てさせ、
前記ＰＩＤを有する前記品目を登録するカスタムカタログ（８）を製作させ、
前記カスタムカタログを配布させ、
ギフト贈り主が前記受取人のために前記品目を購入する手段を提供させる、
プログラム（４１）と、
を具備する、製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カスタマイズされた印刷物を含む電子商取引システムに関する。特に、本発明は、印刷されたカタログと、印刷されたカタログと電子商取引システムとの統合と、を伴う電子商取引に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブライダルレジストリおよびギフトレジストリに対する今日の一般的な技術は、レジストリをインターネット上でアクセス可能なウェブページとしてポストするというものである。そして、潜在的なギフト贈り主（「贈り主」）に対し、レジストリウェブページの存在を、ウェブページを使用して、ギフト受取人（「受取人」）を特定する何らかの識別情報とともに通知する。かかる技法は、インターネットにアクセスすることができない人には利用することができない。さらに、贈り主によっては、オンライン注文システムでは抵抗感を感じ、紙ベースのカタログを好む場合がある。
【０００３】
ブライダルおよびギフトレジストリの別の技法は、事前印刷されたカタログを受取人の識別情報とともに贈り主に店から配布するというものである。そして、贈り主は、登録された品目をその店で購入するかまたは電話で品目を注文する。通常、そのカタログは、受取人が必要とせずまた望まない品目を含む可能性のある一般的なカタログである。
【０００４】
いずれの場合も、２つの異なる関心、すなわち、一様のカタログを使用して何千もの商品を多数の消費者に販売するマスマーチャントの関心と、カスタマイズされた品目リストと個人化されたカタログとを望む一人のギフトレジストリ参加者の関心と、は、カスタマイズされたギフトレジストリおよびカタログの有効な実施を妨げる。実施態様によっては、カタログに（一般的にはカタログの表紙に）登録者のコードをタグ付けする場合もあるが、品目レベルではカスタマイズしていない可能性がある。
【０００５】
したがって、これらの欠点を克服する商取引のための改良されたシステムが必要である。
【発明の開示】
【０００６】
これらの要求は本発明により満たされる。本発明の一態様による、電子商取引のためのシステムを開示する。本システムは、ネットワークに接続されたサーバを具備する。サーバは、プロセッサと記憶部とを備える。記憶部は、製品識別情報（ＰＩＤ）を使用して製品を登録するカスタムカタログを有する。ＰＩＤは受取人情報を符号化する。
【０００７】
本発明の別の態様による、電子商取引のための方法を開示する。本方法は、ネットワーク化されたコンピューティングシステムで実施される電子商取引方法であって、以下のステップ、すなわち、カスタムカタログに含める製品を選択することと、該選択された製品のそれぞれに対し、一意の製品識別情報（ＰＩＤ）を割り当てることであって、この製品識別情報（ＰＩＤ）は、製品と、製品が購入される対象である受取人に関連するレジストリと、を特定する、割り当てることと、選択された製品とそれらのＰＩＤとを登録するカスタムカタログを製作することと、カスタムカタログを配布することと、ギフト贈り主が受取人のために製品を購入する手段を提供することと、を含む。
【０００８】
本発明のさらに別の態様によれば、コンピュータのための製品は、実行時にコンピュータに対し、販売されている品目に対し、品目が購入される対象である受取人をもまた特定する製品識別情報（ＰＩＤ）を割り当てさせ、ＰＩＤを有する品目を登録するカスタムカタログを製作させ、カスタムカタログを配布させ、ギフト贈り主が受取人のために品目を購入する手段を提供させるプログラムを格納するコンピュータ記憶部を具備する。
【０００９】
本発明の他の態様および利点は、発明の原理を例として示す添付図面を併せて考慮する、以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（詳細な説明）
例示の目的で図面に示すように、本発明を、ネットワークに接続されたサーバを使用して実施される電子商取引の方法およびそのためのシステムにおいて具現化する。サーバは、レジストリを実施するサーバと記憶部とを実施するために、プロセッサと記憶部とを有する。レジストリは、データベース構造と、複数の関係者によるデータベースへのおよび互いへの制御されたアクセスを可能にする命令を含む、プロセッサがレジストリを管理するための命令と、を含む。
【００１１】
本発明を、以下に示す多数の詳細と発明を例示する添付図面とを参照して説明する。以下の説明および図面は、発明を例示するものであり、発明を限定するものと解釈されるべきではない。本発明の完全な理解を提供するために特定の詳細について説明する。しかしながら、場合によっては、本発明を不要な詳細で不明確にすることを回避するために、既知のまたは従来の詳細については説明しない。
【００１２】
図１は、本発明が実施される一環境を示す。サーバコンピュータ１０が、受取人クライアント１４（すなわち「受取人」）、贈り主クライアント１６（すなわち「贈り主」）、店員クライアント１８（すなわち「店」または「店員」）、またはこれらの任意の組合せ等の１つまたは複数のクライアントコンピュータを接続するネットワーク１２に接続される。サーバ１０はまた、出力装置２０等の他の装置にも接続される。サーバ１０を、接続のためにネットワーク１２に頼る必要なしにこれらのクライアントまたは装置のうちのいくつかに直接接続することができる。これらの直接接続を、ライン１９および２１を使用して示す。一実施形態では、ネットワーク１２はインターネットである。
【００１３】
図２は、サーバ１０をより詳細に示す。サーバ１０は、通信デバイス２２を有し、それを通してサーバは、ネットワーク１２、店員１８および出力装置２０と通信する。サーバ１０はまた、プロセッサ２４と記憶部３０とを有する。通信デバイス２２とプロセッサ２４と記憶部３０とは、システムバス２６を介して互いに接続される。サーバ１０は、データベース構造３１すなわちデータベースと、複数の関係者によるデータベース３１へのおよび互いへの制御されたアクセスを可能にする命令４１を含む、プロセッサ２４がレジストリを管理するための命令４１と、を有するレジストリを実施する。ここで、関係者は、限定されないが、受取人１４、贈り主１６および店（店員１８によって表す）を含む、レジストリにアクセスする任意の者として定義される。さらに、関係者には、レジストリにアクセスする他の偶然のユーザが含まれてもよい。レジストリのデータベース３１と命令４１とを、本明細書において、より詳細にかつ図面と組み合わせて以下に論考する。
【００１４】
レジストリの命令４１を使用して実施される本発明の方法を、図３Ａおよび図３Ｂのフローチャート５０に示す。図２、図３Ａおよび図３Ｂにおいて、まず、ギフト受取人は、レジストリサービス提供者、たとえば小売店のギフトレジストリに登録する（ステップ５１）。たとえば、受取人は、ウエディングギフトレジストリに登録してもよく、店は、受取人に、レジストリ番号等の何らかの識別情報を与える。受取人は、登録のために店を訪れることができるが、一実施形態では、受取人は、クライアントコンピュータ１４を使用してサーバ１０にアクセスすることによりレジストリに登録する。ここでは、登録者は受取人である。
【００１５】
次に、店によって提案される複数のテンプレートまたはレイアウトから、カタログテンプレートを選択する（ステップ５２）。選択は、受取人、店、またはその両方が行うことができる。さらに、カタログに含まれるべき品目を、ここでまた受取人が選択する（ステップ５４）。たとえば、受取人は、自身が必要としない寝室用家具ではなく、食器および台所用品を含めるように選択することができる。ここでもまた、カタログ選択および品目選択を本人が直接行うことができるが、本発明では、サーバ１０が、受取人クライアント１４がネットワーク１２により選択を行うことができるようにする機構および手段を有する。
【００１６】
たとえば、サーバ１０は、プロセッサ２４によって実行されると、受取人１４がこれらの機能を実行するための手段を提供するような、ウェブページ３８またはその記憶部３０に格納された他のインタフェースプログラム３２を有する。これらの機能には、プロセッサ２４が、受取人１４に、カタログテンプレートを選択すること、カスタムカタログ８に含める製品を選択すること、および、カスタムカタログ８に人物内容を合体することができるようにする命令が含まれる。たとえば、カタログテンプレートを選択するために、サンプルカタログテンプレートの配列を含むウェブページを受取人１４に提示し、サーバ１０は、受取人１４からの選択を受け入れる。
【００１７】
そして、カスタムカタログ８内に含めるために、受取人の個人的内容を選択する（ステップ５６）。かかる内容には、受取人の写真、受取人のウェディングプランの説明等が含まれてもよい。ここでもまた、写真および説明文のアップロードを含む個人的内容の選択を、インターネット１４上でウェブページ３８等のサーバ１０によって提供される機構を介してネットワーク１２上で実行することができる。
【００１８】
受取人によって選択される各品目に対し、製品識別情報ＰＩＤを生成し割り当てる（ステップ５８）。一実施形態では、ＰＩＤは、受取人（おそらくはギフトレジストリ番号を使用して）と品目との両方を一意に特定する単一英数字コードシーケンスである。たとえば、特定のＰＩＤ、ＰＩＤ1は、受取人と、ステップ５４において受取人が選択した特定の台所食器類セットと、を特定することができる。カスタムカテゴリに含めるためにステップ５４において選択された品目のそれぞれに対し一意のＰＩＤを生成する。ＰＩＤは、レジストリ番号と品目名または品目のＳＫＵ（最小在庫管理単位）等の数との連結のように単純であってもよい。代替的に、ＰＩＤを、複雑な符号化方式を使用して生成することも可能である。ＰＩＤを、読み取ることができる数字としてカスタムカタログに印刷してもよい。さらに、ＰＩＤを、バーコード、透かしまたは他の機械読取可能フォーマットとして印刷してもよい。たとえば、バーコードは、概してバーコードリーダを使用して読取可能であり、透かしは、デジタルカメラ等の任意の画像取込装置によって読取可能であると考えられる。
【００１９】
次に、カスタムカタログを製作する（ステップ５９）。ステップ５９は、ステップ６０〜ステップ７２としてより詳細に以下に論じる他のステップを含む。選択されたカタログテンプレート、選択された品目および選択された個人的内容を合体して、カスタムカタログ８を生成する（ステップ６０）。ＰＩＤを含む合体された情報を、カスタムカタログ８としてレイアウトする（ステップ６２）。ステップ６２および６４を、許容可能なレイアウトになるまで繰り返すことができる（ループ６３）。情報を合体して、受取人に対して品目をカスタマイズする。たとえば、カスタムカタログ８は、幸せなカップル（受取人）の写真、彼らの家の写真、家の色彩設計、彼らの家族の最近の写真および（たとえばバーベキュー用）の機器を使用している／楽しんでいるカップルを含んでもよい。カスタムカタログ８は、たとえば受取人の体のサイズに適合する品目のみを含んでもよい。受取人は、カスタムカタログ８に含むことができる写真に対し実際の品目のモデルになることができる。
【００２０】
ここで、選択された品目の各々の価格を決定することができる（ステップ６８）。別法として、ステップ５４において品目を選択する前に、店が価格を設定してもよい。別法として、価格決定モデルに、発信日または再版日に基づく特価品を含める（すなわち、標準すなわち通常価格を使用し、その後「今なら」クーポン等の特別な価格を挿入する）。
【００２１】
次に、データベース３１内のカスタムカタログ８に、受取人が承認していない物品を追加する（ステップ７０）。これらには、たとえば、店のため、選択された品目の製造業者のため、または両方のための広告および販売促進が含まれる。そして、カスタムカタログ８を、最終レイアウト校了のために校正する（ステップ７２）。これには、受取人、店、または両方が関与してもよい。ステップ６２〜７２を、所望の最終レイアウトが達成されるまで繰り返すことができる（ループ７１）。図３Ａのフローチャート５０を、コネクタＡを介して図３Ｂのフローチャート５０に接続する。
【００２２】
最終レイアウトをサーバ１０に格納し、印刷されたカタログとしてプリントアウトされる（ステップ７６）べく、配布リストに合体する（ステップ７４）。印刷されたカスタムカタログ８には、選択された品目および受取人の写真ならびに説明と、他の情報とが含まれる。登録された品目は、英数字もしくはバーコードまたはデジタル透かし等の機械読取可能コードで印刷することができる、対応するＰＩＤを使用して特定可能である。プリンタ２０を使用して、印刷されたカスタムカタログ８を製作することができる。
【００２３】
カスタムカタログ８はまた、たとえばウェブページとして、ネットワーク１２に接続されている任意の関係者が、ネットワーク１２に接続されているサーバ１０を介してオンラインで入手可能である。ここで、カタログの最新バージョンは、差分カタログ（この人がカタログを受け取って以来の新しいものを登録）と同様に入手可能である。このオンラインバージョンを、贈り主のコード（たとえば、贈り主のアドレスまたは贈り主が使用している印刷されたカタログからの通し番号）に相関させてもよい。さらに、結婚式後のイベント、写真、家族の写真等の品目をウェブにポストし、イベント後カタログに含めることができる。たとえば、イベント後に、まだレジストリを使用していない人々に対し、他の品目を示し、これらの人々がカップルのフレーム付写真等の気に入った写真のコピーを注文することも可能にする別のメールを送信することができる。
【００２４】
最新カスタムカタログ、差分カタログまたはこれらの任意の組合せのオンラインバージョンを、関係者によりまたは店によりオンデマンドで印刷することができる。実際には、オンデマンドで生成され印刷される場合、カスタムカタログの品目に対して生成されたＰＩＤは、カスタムカタログを要求している人を特定する情報を、品目、レジストリ、受取人、レジストリへの任意の関係者、またはこれらの任意の組合せを特定するまたはそれらに関する情報とともに、含むことができる。かかる情報は、たとえば、データベースにおける関係者レコードの名前、アドレスまたは識別情報を含むことができる。
【００２５】
図１のサーバ１０は、贈り主が、更新されたカタログ、差分カタログまたはイベント後カタログを含むカタログの印刷されたコピーを要求することができるようにする手段（クエリウェブページ等）を有する。更新されたカタログは、すでに購入された品目は登録しなくてもよく、または、これらの品目を含むがそれらをすでに購入されたものとして特定してもよい。
【００２６】
印刷されたカタログを、郵便、電子メールまたは他の手段によって配布する（ステップ７８）。そして、ギフト贈り主は、ネットワーク１２を介し、電話をかけることにより１５、または店で本人が直接１７等、さまざまな手段を使用して受取人のために品目を注文または購入することができる（ステップ８２）。贈り主が電話で１５または本人が直接１７購入する場合、店員は、ネットワーク１２にまたは直接サーバ１０に接続された店員クライアントコンピュータ１８を使用することにより購入を支援する。
【００２７】
図２、図３Ａおよび図３Ｂにおいて、ネットワーク１２を介して注文が行われる場合、サーバ１０は、クライアント、すなわち贈り主が、カタログに含まれていない新たな品目をカタログに含めるように提案する機構（ウェブページ等）を有する。これを、電子メールまたはウェブページ等のさまざまな既知の方法を使用して実施することができる。さらに、サーバ１０は、掲示板、チャットルームならびに受取人および贈り主が使用する他の通信方法のための機構を有してもよい。チャットルームとかかる通信機構とは、本技術分野において既知である。かかる通信を、受取人、店、または両方に向けることができる。これらの技法のそれぞれは、個々に、本技術分野において既知である。また、これらの機構を、通信インタフェース命令３３として記憶部３０に格納する。
【００２８】
最後に、購入された品目の配達を行う（ステップ８４）。贈り主がカスタムカタログ８に登録された品目を購入することができるいくつかの方法があり得る。たとえば、贈り主（１）１６は、ネットワーク１２を介してサーバ１０に接続し、１つまたは複数の品目を購入する前に、サーバ１０により贈り主（１）１６コンピュータに提示されるカスタムカタログ８を閲覧することができる。贈り主（１）１６は、番号をタイプ入力するかまたはデジタル透かしまたはバーコードをスキャンして購入する品目を選択することにより、カスタムカタログ８に登録された品目のＰＩＤを使用する。さらに、贈り主は、品目の一部のみを購入することにより、同じ品目を購入する贈り主のグループの一部となってもよい。このように、贈り主はギフトの一部を容易に贈ることができる（これは従来のレジストリメカニズムでは困難なプロセスである）。
【００２９】
注文ステップ８２の別の態様は、カスタムカタログ８に含める製品の提案を受け入れる手段であってもよい。
【００３０】
図２において、記憶部３０は、プロセッサ２４がサーバ１０による図１および図２のクライアント１４、１６および１８に対する機構を提供する命令３２を含む。ネットワーク１２がインターネットである場合、インタフェース命令３２を、ＨＴＭＬ（ハイパーテキストマークアップ言語）を用いてウェブページ３８を使用することにより実施することができる。
【００３１】
記憶部にはまた、受取人のアカウント４０が含まれる。贈り主、たとえば図１の贈り主（１）１６が、カスタムカタログ８から品目を購入すると、購入価格が受取人のアカウント４０においてその品目について受取人に対し入金される。レジストリが閉じた後、受取人は、購入された品目（第一の品目）の配達を受けることができ、または別の品目（第二の品目）を購入するために入金額を使用することができる。この技法は、たとえば、同じ品目を複数の贈り主が購入した場合または贈られた資金が特定の品目を購入するために不十分である場合に有用である。
【００３２】
個人的内容４２と、選択されたカタログレイアウトと、記憶部３０の入手可能品目リスト４４からの選択された品目と、を合体することによりカスタムカタログ８を生成する。
【００３３】
上述したことから、本発明が新規であり現行の技術より優れた効果を有する、ということが認められよう。本発明の特定の実施形態を先に説明し例示したが、本発明は、そのように説明し例示した特定の形態または要素の配置に限定されない。本発明は、添付の特許請求の範囲によって限定される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明が実施される一環境を示す図である。
【図２】本発明の一実施態様によるサーバを示す図である。
【図３Ａ】本発明の動作を説明するフローチャートである。
【図３Ｂ】本発明の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１０：サーバ
１２：ネットワーク
１８：店員
２０：出力装置
２２：通信デバイス
２４：プロセッサ
２６：システムバス
３０：記憶部
３１：データベース
４１：命令
【図１】
2005516289.tif 000003
【図２】
2005516289.tif 000004
【図３Ａ】
2005516289.tif 000005
【図３Ｂ】
2005516289.tif 000006
【国際調査報告】
2005516289.tif 000007
2005516289.tif 000008