(57)【要約】女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成された陰唇パッドのような吸収性物品（４０）である。陰唇パッドは、月経のため、失禁防護のため又はその両方のためにヒト女性が着用することができ、全体的にその周辺部に形成された少なくとも１つのノッチ（１００）を有する。
2005503192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体（６６）を備え、女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成され、ほぼ円形の幾何学的形状と周辺部を有し、前記吸収体が、前記周辺部に位置される少なくとも１つのノッチ（１００）を有することを特徴とする吸収性物品（４０）。
【請求項２】
前記ノッチが前記吸収体の周辺部から内向きに延びることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記ノッチは、前記吸収性物品が膣前庭内に配置されたときに、該吸収性物品が女性着用者の陰核（６０）から実質的に離間された関係を維持できるようにするのに十分な寸法をもつことを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記ノッチは約３０ｍｍより大きくない深さ（１０２）をもち、前記ノッチは約３０ｍｍより大きくない幅（１０４）をもつことを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記ノッチは、前記吸収性物品が膣前庭内に配置されたときに、該吸収性物品が女性着用者の会陰（５０）から実質的に離間された関係を維持できるようにするのに十分な寸法をもつことを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項６】
流体透過性カバー（６２）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記カバーは前記吸収体を囲むことを特徴とする請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
液体不透過性バッフル（６４）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
液体不透過性バッフル（６４）をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収体は超吸収体ポリマーをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるように構成され、吸収体（６６）を備え、主要な縦方向軸線と、主要な横断方向軸線と、第１（８０）及び第２（８２）の離間された縦方向側部と、第１（７６）及び第２（７８）の離間された横断方向端部域と、を備え、前記縦方向側部は、前記横断方向端部域と共に、全体として吸収体の周辺部を形成し、前記吸収体の周辺部に位置される少なくとも１つのノッチ（１００）を有することを特徴とする吸収性物品（４０）。
【請求項１２】
前記ノッチが前記吸収体の周辺部から内向きに延びることを特徴とする請求項１１に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記ノッチは、前記吸収性物品が膣前庭内に配置されたときに、該吸収性物品が女性着用者の陰核（６０）から実質的に離間された関係を維持できるようにするのに十分な寸法をもつことを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記ノッチは約３０ｍｍより大きくない深さ（１０２）をもち、前記ノッチは約３０ｍｍより大きくない幅（１０４）をもつことを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記ノッチは、前記吸収性物品が膣前庭内に配置されたときに、該吸収性物品が女性着用者の会陰（５０）から実質的に離間された関係を維持できるようにするのに十分な寸法をもつことを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
流体透過性カバー（６２）をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記カバーは前記吸収体を囲むことを特徴とする請求項１６に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
液体不透過性バッフル（６４）をさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
液体不透過性バッフル（６４）をさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
前記ノッチは、少なくとも１つの縦方向側部に位置されることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
少なくとも１つの横断方向端部域に位置される少なくとも１つのノッチをさらに備えることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記ノッチは、少なくとも１つの横断方向端部域に位置されることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
少なくとも１つの縦方向側部に位置される少なくとも１つのノッチをさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前記吸収体はさらに超吸収体ポリマーを含むことを特徴とする請求項１２に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は、２００１年６月８日に出願された米国特許出願第６０／２９７００１号と、２００１年８月２７日に出願された米国特許出願第６０／３１５２５５号と、２００１年８月２７日に出願された米国特許出願第６０／３１５２５６号と、２００１年１２月３１日に出願された米国特許出願第１０／０３６６３５号と、２００１年１２月３１日に出願された米国特許出願第１０／０３６９９０号に基づく優先権を主張するものである。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、一般に、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成された陰唇パッドのような吸収性物品に関する。より具体的には、本発明は、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する陰唇パッドに関する。
【０００３】
（背景技術）
月経流体のような、身体排出物を吸収するように構成された広汎な種類で多様な吸収性物品は、もちろん良く知られている。婦人衛生に係る分野においては、外陰部領域の付近に外部装着されるように開発された生理用ナプキンと、膣腔内に滞在し、そこからの月経血の流れを遮断するように開発されたタンポンという、婦人衛生保護の２つの基本形式が提供されている。単一形式の装置に両者の構造的特徴を融合することを試みている混合型の婦人衛生保護装置も提案されてきたが、構造上の及び解剖学的な機能上の明白な欠点が永続化したために、適切な利点を得る努力の影が薄くなり、あまり受け入れられていない。陰唇又は陰唇間装置として知られ、着用者の膣前庭の外部に少なくとも一部分的が残るようにされることで特徴付けられる他の挿入量の少ない装置も提案されている。
これらの従来の装置の多くは、女性着用者によって陰唇間に装着される一層小さめの装置に対する消費者の要求を十分に満足させるものではない。それに対応して、幾つかの製造業者は、上述の従来の装置に比べて非常に小さいサイズの陰唇パッドを製造してきた。しかしながら、これらの多くの装置の構成は、女性着用者の間に存在する解剖学上の差異の重要さの認識に欠けているように見える。例えば、これらの多くの装置の邪魔な幾何学的形状によって、構造要素が、陰核及び／又は会陰のような女性の解剖学的に非常に敏感な部分に、刺激のある接触をもたらすことになる。
【０００４】
（発明の開示）
本発明者らは、従来技術がもつ欠点及び問題を認識し、それに対応して、革新的な陰唇パッドを開発するための徹底した研究を行った。本発明者らは、陰唇パッドのような吸収性物品の、少なくとも陰核の近傍に位置される部分の周辺部に少なくとも１つのノッチを位置させることによって、吸収性物品が陰核に刺激のある接触をする恐れが最小になることを見出した。本発明者らはまた、陰唇パッドのような吸収性物品の、少なくとも会陰の近傍に位置される部分の周辺部に少なくとも１つのノッチを位置させることによって、吸収性物品が会陰に刺激のある接触をもたらす恐れが最小になることを見出した。
【０００５】
１つの実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成される。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、主要な縦方向軸線と、主要な横断方向軸線と、離間された第１及び第２縦方向側部と、離間された第１及び第２横断方向端部域とを有し、縦方向側部は横断方向端部域と共に、全体として吸収体の周辺部を定める。この実施形態の吸収体は、横断方向端部域の少なくとも一方に位置される少なくとも１つのノッチを含む。
別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成される。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、主要な縦方向軸線と、主要な横断方向軸線と、離間された第１及び第２縦方向側部と、離間された第１及び第２横断方向端部域とを有し、縦方向側部は横断方向端部域と共に、全体として吸収体の周辺部を定める。この実施形態の吸収体は、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する。
【０００６】
さらに別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成される。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、主要な縦方向軸線と、主要な横断方向軸線と、離間された第１及び第２縦方向側部と、離間された第１及び第２横断方向端部域とを有し、縦方向側部は横断方向端部域と共に、全体として吸収体の周辺部を定める。この実施形態の吸収体は、縦方向側部の少なくとも一方に位置される少なくとも１つのノッチを含む。
別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成される。吸収性物品は吸収体を含む。吸収体は、ほぼ円形の幾何学的形状と、半径と、周辺部と、中心軸線とをもつ。この実施形態の吸収体は、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する。
【０００７】
さらに別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成されたものとして開示される。吸収性物品は、流体透過性カバーと、液体不透過性バッフルと、カバーとバッフルとの間に位置された吸収体とを含む。吸収体は、ほぼ円形の幾何学的形状と、半径と、周辺部と、中心軸線とをもつ。吸収体はまた、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する。
別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成される。吸収性物品は、流体不透過性バッフルと吸収体とを含む。吸収体は、ほぼ円形の幾何学的形状と、半径と、周辺部と、中心軸線とをもつ。吸収体は、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する。
さらに別の実施形態においては、吸収性物品は、女性着用者の膣前庭内に配置されるように構成されたものとして開示される。吸収性物品は、流体透過性カバーと吸収体とを含む。吸収体は、ほぼ円形の幾何学的形状と、半径と、周辺部と、中心軸線とをもつ。吸収体はまた、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する。
本発明の上記の及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の詳細な説明、特許請求の範囲の請求項、及び添付の図面によって、良く理解されることになるであろう。
【０００８】
（発明を実施するための最良の形態）
各々において同様の部分が同様の参照記号で示される図面、即ち図１から図３１までを参照すると、図３及び図２２は、折畳まれていない又は平らな状態の、及び全体を４２として表す着用者の膣前庭の内部に配置される前の、全体を４０として表す陰唇パッドのような吸収性物品の位置を図式的に示す（図１も参照）。ここで用いる「陰唇パッド」という用語は、少なくとも何らかの吸収性構成材を有し、特に大陰唇の間に配置され、使用中に女性着用者の膣前庭（４２）の中に少なくとも部分的に延びるように構成された装置を指す。以降の説明のために、膣前庭（４２）は、前陰唇交連（４４）から後方に位置する点の付近で始まり、後陰唇交連（４６）に向かって後方に延び、膣前庭床部（４８）によって内方に境界付けされた陰唇の内側に定められる領域と考える（図１参照）。大陰唇（５９）及び小陰唇（６１）が相互関連的に膣前庭（４２）（図１及び図２参照）の外形を定めることから、女性の間には、大陰唇（５９）及び小陰唇（６１）の相対的寸法及び形状に関する多様性が存在するということを、当業者は十分に理解している。しかしながら、本記載の目的上、そのような差異は特定的には対処されず、膣前庭（４２）への吸収性物品（４０）の配置は、いずれの場合であれ、小陰唇（５９）に関するいかなるそのような考慮にも関係なく、大陰唇（６１）の間に取り付けることを必要とすると認識される。膣前庭（４２）の後方に位置するのは、臀部（５４）領域における肛門（５２）へとつながる会陰（５０）である。膣前庭（４２）自体の内部には、本発明に関連する目的においては、膣口（５６）、尿道口（５８）、及び陰核（６０）から成る主要な尿生殖器が位置する。この解剖学的領域に関する上記の簡単な概観を考慮に入れ、本発明の説明を容易にするために、便宜上、膣前庭（４２）は一般に、後陰唇交連（４６）と陰核（６０）との間の領域であると見なす。しかしながら、ヒト女性のこの部分の解剖学的構造についてのより包括的な説明に関しては、Ｈｅｎｒｙ  Ｇｒａｙ著、『人体の解剖学』、アメリカ版、第３０版、（Ｃａｒｍｉｎｅ  Ｄ．  Ｃｌｅｍｅｎｔｅ編、Ｌｅａ＆Ｆｅｂｉｇｅｒ社刊、１９８５年）、１５７１−１５８１ページに注意を向けられたい。
【０００９】
ここで説明される吸収性物品（４０）は、膣前庭からの流体の流れに対して膣前庭を少なくとも部分的に閉塞するために、膣前庭（４２）内部に少なくとも部分的に配置されることが意図されている。この観点において、吸収性物品（４０）の主な使途は、膣口（５６）を介して放出される月経液体の吸収のためであるが、吸収性物品は、女性の軽微な失禁に際して起こる尿の吸収のためのある種の失禁用装置として働くように同等に良好に適合させることができる。
【００１０】
その１つの形態が図４に示されている吸収性物品（４０）は、ほぼｘ方向に沿って延びる主要な縦方向軸線（Ｌ）をもつ。ここで用いる「縦方向」という用語は、吸収性物品（４０）が使用されたときに、直立した女性着用者を左半身と右半身に二等分する垂直面とほぼ位置合わせされた（例えば概ね平行に）吸収性物品（４０）の平面内の線、軸、又は方向を指す。図４においては、縦方向はほぼｘ軸によって示されている。吸収性物品（４０）はまた主要な横断方向軸線（Ｔ）をもつ。ここで用いる「横断方向」、「横方向」又は「ｙ方向」という用語は、縦方向とほぼ直交する線、軸、又は方向をほぼ指す。図４においては、横方向はほぼｙ軸によって示されている。「ｚ方向」は通例、上述した垂直面とほぼ平行な線、軸、又は方向である。図５においては、ｚ方向はほぼｚ軸によって示されている。「上側」という用語は、ほぼ着用者の頭部に向けられた方向を指し、一方「下側」又は「下方に」という用語は、ほぼ着用者の足に向けられた方向を指す。ここでの説明目的のために、吸収性物品（４０）の各層、例えば流体透過性カバー（６２）、液体不透過性バッフル（６４）、及び／又は吸収体（６６）は、上側又は身体対向面と、上側又は身体対向面に相対する面としても記載される下側表面とをもつ。
【００１１】
ここで図６を参照すると、吸収性物品（４０）は、流体透過性カバー（６２）、液体不透過性バッフル（６４）、及び該カバーと該バッフルとの間に位置する吸収体（６６）を含むものとして示されている。図７に示すように、吸収体（６６）は、第１の端部領域（７０）と、第２の端部領域（７２）と、各端部領域の間に配置された中央領域（７４）をもつ。吸収性物品（４０）は、該吸収性物品の少なくとも一部が女性着用者の膣前庭（４２）の内部に配置されることを可能にする適切な寸法及び形状でなければならない。更に、吸収性物品（４０）は月経液体、尿、又は着用者の膣口及び／又は尿道口からの他の身体排出物の流れを少なくとも部分的に塞ぎ遮断することが望ましい。
【００１２】
吸収体（６６）、従って吸収性物品（４０）は、離間された第１の横断方向端部域（７６）と第２の横断方向端部域（７８）との間を延びる幾何学的形態をほぼ備える。吸収体（６６）、従って吸収性物品（４０）が、ここでは集合的に周辺側部（即ち周辺部を定める側部）と呼ばれることもある横断方向端部域（７６、７８）の間に亘る離間された第１の縦方向側部（８０）及び第２の縦方向側部（８２）も含むことによって、全体的な幾何学的形態が完成する。
【００１３】
吸収体（６６）の幾何学的形態は、吸収性物品（４０）の全体的な寸法及び効率に影響を与える重要な因子である。一般に、吸収体（６６）は、主要な横断方向軸線（Ｔ）とほぼ平行に位置し、一方の縦方向側部（８０、８２）から相対する縦方向側部（８０、８２）に引かれた線に沿って測定された最大幅（Ｗmax）と、同じく主要な横断方向軸線（Ｔ）とほぼ平行に位置し、一方の縦方向側部（８０、８２）から相対する縦方向側部（８０、８２）に引かれた線に沿って測定された最小幅（Ｗmin）をもつ。吸収体（６６）の最大幅（Ｗmax）は通例、約３０ｍｍ以下であり、或いは約４０ｍｍ以下であり、或いは約５０ｍｍ以下であり、或いは約６０ｍｍ以下であり、或いは又、約７０ｍｍ以下である。吸収体（６６）の最小幅（Ｗmin）は通例、約３０ｍｍ以上であり、或いは約２０ｍｍ以上であり、或いは約１０ｍｍ以上であり、或いは又、約５ｍｍ以上である。従って吸収体（６６）は、約５ｍｍ以上最大約７０ｍｍ以下の範囲に亘る幅をもつことができるが、吸収体のおおよその幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。当業者は、ある形態の吸収体（６６）、従ってある形態の吸収性物品（４０）は、最大幅（Ｗmax）に等しい最小幅（Ｗmin）をもつことがあることを容易に理解するであろう。そのような実例においては、通常は最大幅（Ｗmax）のみが示される。
【００１４】
吸収体（６６）はまた、主要な縦方向軸線（Ｌ）とほぼ平行に位置し、一方の横断方向端部域（７６、７８）から他方の横断方向端部域（７６、７８）に引かれた線に沿って測定された最大長さ（Ｌmax）をもつ。吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）は通例、約４０ｍｍ以下であり、或いは約５０ｍｍ以下であり、或いは約６０ｍｍ以下であり、或いは約７０ｍｍ以下であり、或いは約８０ｍｍ以下であり、或いは約９０ｍｍ以下であり、或いは又、約１００ｍｍ以下である。吸収体（６６）はまた、同じく主要な縦方向軸線（Ｌ）とほぼ平行に位置し、一方の横断方向端部域（７６、７８）から他方の横断方向端部域（７６、７８）に引かれた線に沿って測定された最小長さ（Ｌmin）をもつことができる。吸収体（６６）の最小長さ（Ｌmin）は通例、約１００ｍｍ以上であり、或いは約９０ｍｍ以上であり、或いは約８０ｍｍ以上であり、或いは約７０ｍｍ以上であり、或いは約６０ｍｍ以上であり、或いは約５０ｍｍ以上であり、或いは又、約４０ｍｍ以上である。従って吸収体（６６）は約４０ｍｍ以上最大約１００ｍｍ以下の範囲に亘る長さをもつことができるが、吸収体のおおよその長さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。当業者は、ある形態の吸収体（６６）、従ってある形態の吸収性物品（４０）は、最大長さ（Ｌmax）に等しい最小長さ（Ｌmin）をもつことがあることを容易に理解するであろう。そのような実例においては、少なくとも図２１に示すように、通常は最大長さ（Ｌmax）のみが示される。最小長さ（Ｌmin）に等しくない最大長さ（Ｌmax）をもつ吸収体（６６）の形態、従って吸収性物品（４０）の形態は、少なくとも図７から図１１まで、及び図１６から図２０までに示されている。
【００１５】
第１端部領域（７０）及び第２端部領域（７２）の各々は、吸収体（６６）の中央領域（７４）から横断方向端部域（それぞれ７６及び７８）に向かって、該吸収体の最大長さ（Ｌmax）の約３０％以上、或いは約２０％以上、或いは又、約１０％以上の距離だけ、外方に最小限延びる。第１端部領域（７０）及び第２端部領域（７２）の各々は、吸収体（６６）の中央領域（７４）から横断方向端部域（それぞれ７６及び７８）に向かって、該吸収体の最大長さ（Ｌmax）の約２０％以下、或いは約３０％以下、或いは又、約４０％以下まで、外方に最大限延びる。従って、端部領域（７０、７２）は、吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）の最小約２０％から最大約８０％までを占めることができるが、第１端部領域及び第２端部領域のおおよその寸法は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００１６】
吸収性物品（４０）は、意図された量及び種類の身体排出物を吸収し保持するのに十分な能力を備えることが望ましい。吸収力は、全体が６６として示される流体保持コア又は吸収体によって与えられる。少なくとも月経液体に関しては、吸収体（６６）は、望ましくは約１９ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１８ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１７ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１６ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１５ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１４ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１３ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１２ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１１ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約１０ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約９ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約８ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約７ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約６ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約５ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約４ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約３ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは約２ｇ／ｇ以上の最小能力をもち、或いは又、約１ｇ／ｇの最小能力をもつ。吸収体（６６）はまた、約５ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約６ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約７ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約８ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約９ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１０ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１１ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１２ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１３ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１４ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１５ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１６ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１７ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１８ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約１９ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約２０ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは約２５ｇ／ｇ以下の最大能力をもつことができ、或いは又、約３０ｇ／ｇの以下の最大能力をもつことができる。従って、吸収体（６６）は、約１ｇ／ｇ以上最大約３０ｇ／ｇ以下の範囲に亘る吸収力をもつことができるが、吸収体のおおよその能力は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。吸収体（６６）への超吸収性ポリマーの添加、又は超吸収性ポリマーの被覆は通例、吸収力を実質的に向上させる効果があることを当業者は容易に認識するであろう。
【００１７】
個々の要素をより詳細に説明すると、吸収体（６６）は、上側表面即ち身体対向面と、下側表面（即ち、上側表面即ち身体対向面とは反対側の表面）とをもち、意図された身体排出物を吸収し、及び／又は吸着し、その後保持することのできる何らかの材料を含むことができる。好適な材料はまた、通常は親水性であり、圧縮可能であり、成形可能である。吸収体（６６）は、当業者に周知の材料のいずれからも形成することができる。そのような材料の実例は、これらに限定されないが、種々の天然繊維又は合成繊維、クレープ加工したセルロースの詰め物の多数のプライ、フラフ・セルロース繊維、レーヨン又は他の再生セルロース材料、木材パルプ繊維又は粉砕木材パルプ繊維、空気堆積材料、テキスタイル繊維、ポリエステル繊維及びポリプロピレン繊維の配合物、吸収性発泡体、吸収性海綿体、超吸収性ポリマー、被覆された超吸収性ポリマー、繊維質のバンドル又はニット、若しくはいずれかの同等の材料又は材料の組み合わせを含む。同じく使用に好適なのは、そのために多数の公知の方法のいずれかに従って親水性を付与された疎水性材料であろう。しかしながら、吸収体（６６）の総吸収力は、吸収性物品（４０）の設計排出物荷重及び意図された使用と適合しなければならない。更に、吸収体（６６）の寸法及び吸収力は変化させることができる。それ故に、吸収体（６６）の大きさ、形状、及び構成を変化させることができる（例えば、吸収体は、少なくとも図１２及び図１３に示すように変化する厚さをもつか、又は親水性勾配をもつか、或いは超吸収性ポリマーを含有すること等が可能である）。
【００１８】
吸収体（６６）は通常、少なくとも図５に示すように、ｚ軸にほぼ平行に引かれた線に沿って測定された厚さ、キャリパ、すなわち高さ（Ｈ）をもつ。吸収体（６６）の最小厚さは通例、約９ｍｍ以上であり、或いは約８ｍｍ以上であり、或いは約７ｍｍ以上であり、或いは約６ｍｍ以上であり、或いは約５ｍｍ以上であり、或いは約４ｍｍ以上であり、或いは約３ｍｍ以上であり、或いは約２ｍｍ以上であり、或いは約１ｍｍ以上であり、或いは又、約０．５ｍｍ以上である。吸収体（６６）の最大厚さは通例、約２ｍｍ以下であり、或いは約３ｍｍ以下であり、或いは約４ｍｍ以下であり、或いは約５ｍｍ以下であり、或いは約６ｍｍ以下であり、或いは約７ｍｍ以下であり、或いは約８ｍｍ以下であり、或いは約９ｍｍ以下であり、或いは又、約１０ｍｍ以下である。従って、吸収体（６６）は、約１０ｍｍ又はそれ以下の厚さをもつことができるが、吸収体のおおよその厚さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００１９】
吸収体（６６）はまた、快適さのために望ましいと考えられる比較的低い密度をもつことが望ましい。一般に、吸収体は、密度が約０．５ｇ／ｃｃより低い。言葉を変えれば、吸収体（６６）は通例、約０．５ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．４ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．３ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．２ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．１ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０９ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０８ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０７ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０６ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０５ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０４ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは約０．０３ｇ／ｃｃ以下の最大密度をもち、或いは又、約０．０２ｇ／ｃｃ以下の最大密度を持つ。吸収体（６６）はまた、通常、通例約０．０１ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０２ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０３ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０４ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０５ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０６ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０７ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０８ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．０９ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．１ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．２ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは約０．３ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもち、或いは又、約０．４ｇ／ｃｃ以上の最小密度をもつ。従って、吸収体（６６）の密度は最大約０．５ｇ／ｃｃまでの範囲をとることができるが、該吸収体のおおよその密度は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００２０】
吸収体（６６）はまた、望ましくは１平方メートル当たり約６００グラム（ｇｓｍ）より少ない坪量をもつ。言葉を変えれば、吸収体（６６）は通例、約６００ｇｓｍ以下の最大坪量をもち、或いは約５００ｇｓｍ以下の最大坪量をもち、或いは、約４００ｇｓｍ以下の最大坪量をもち、或いは、約３００ｇｓｍ以下の最大坪量をもち、或いは、約２００ｇｓｍ以下の最大坪量をもち、或いは又、約１００ｇｓｍ以下の最大坪量をもつ。通常、吸収体（６６）はまた、通例約０．１ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約５０ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約１００ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約１５０ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約２００ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約２５０ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約３００ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約３５０ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約４００ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約４５０ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは約５００ｇｓｍ以上の最小坪量をもち、或いは又、約５５０ｇｓｍ以上の最小坪量をもつ。従って、吸収体（６６）は、約６００ｇｓｍか又はそれより少ない坪量をもつが、該吸収体のおおよその坪量は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。好適な吸収体の詳細な例は、ポリプロピレン及びセルロース繊維の配合物より成り、ＫＯＴＥＸ（登録商標）・マキシ・パンティライナーに使われ、アメリカ合衆国ウィスコンシン州ニーナ所在のキンバリー−クラーク・コーポレーションより入手可能なコフォーム材料に類似のものであろう。
【００２１】
随意的なバッフル（６４）は通例、吸収体（６６）の下側表面に存在し、液体不透過性である所望のいずれかの材料から構築することができる。バッフル（６４）は、吸収体（６６）の空気及び水蒸気の透過を許すが、体液の透過は遮断するものであることが望ましい。好適なバッフル材料の一例は、約０．０２５ｍｍ以上の最小厚及び約０．１３ｍｍ以下の最大厚をもつ、微小エンボス加工された、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はポリエステルといったポリマー・フィルムである。二成分フィルム、並びに液体不透過性をもたせるように加工した織布及び不織布もまた用いることができる。別の好適な材料の一例は、独立気泡ポリオレフィン発泡体である。独立気泡ポリエチレン発泡体もまた良好に働く。
【００２２】
バッフル（６４）はまた、隣接する表面の全体又は一部を互いに結合することによって吸収体（６６）との固定した関係を維持することができる。当業者に公知である多種多様な結合方法を用いてそうした固定関係を達成することができる。そのような方法の例は、これらに限定されないが、超音波結合、熱結合、又は２つの隣り合う表面の間に多種多様なパターンで接着剤を塗布することを含む。バッフル材料の詳細な例は、ＫＯＴＥＸ（登録商標）パンティライナーに使われ、アメリカ合衆国イリノイ州ショーンバーグ所在のプライアント・コーポレーションより入手可能なポリエチレン・フィルムと同様のものであろう。
【００２３】
随意的な流体透過性カバー（６２）は上側表面と下側表面をもち、該上側表面は通例、着用者の身体に接触し、身体排出物を受け取る。カバー（６２）は、可撓性であり女性着用者の膣前庭（４２）内部の組織を刺激しない材料から成ることが望ましい。ここで用いる「可撓性」という用語は、応従性があり、容易に身体面に適合するか、又は外力の存在下で容易に変形することによって応答する材料を指すことを意図されている。
【００２４】
カバー（６２）は、快適さと適合性のために設けられ、身体排出物を身体から遠ざけ、吸収体（６６）に向けて導く機能を果たす。カバー（６２）は、その構造内にほとんど又は全く液体を保持せずに、女性着用者の膣前庭（４２）内部の組織に接する比較的快適で且つ刺激のない表面を提供するものでなければならない。カバー（６２）は、同じくその表面に接触する体液が容易に浸透するいずれかの織成材料又は不織材料から構築することができる。好適な材料の例は、レーヨン、及びポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、又は他の熱結合可能な繊維のボンデッドカーデッド・ウェブ、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーといったポリオレフィン、線状低密度ポリエチレン、ポリ乳酸のような脂肪酸エステルを含み、微細穿孔フィルム・ウェブ及び網材料もまた良好に働く。好適なカバー材料の詳細な一例は、ＫＯＴＥＸ（登録商標）・パンティライナーのカバーストックとして使われ、ドイツ所在のサンドラー・コーポレーションより入手可能なポリプロピレン及びポリエチレンから成るボンデッドカーデッド・ウェブに類似のものであろう。好適な材料の他の例は、ポリマー及び不織布材料でできた複合材である。複合材は通例、通常はスパンボンド材料のウェブ上にポリマーを押し出すことによって形成された一体型シートの形状である。流体透過性カバー（６２）はまた、そこに形成され体液が吸収体（６６）に浸透する速度を増加させることを意図された複数の孔（図示せず）を包含することができる。
【００２５】
生理学的に水和したカバー材料もまた使用に適している。ここで用いる「生理学的に水和した」という用語は、膣前庭（４２）の組織と、その前庭環境に置かれた時の吸収性物品（４０）との間に好適に湿った界面を維持するカバー材料を意味することが意図されており、これは、吸収性物品は膣前庭を通って移動してくる体液を受け取り、それを吸収体（６６）に伝えねばならないという自明の要因を考慮して、膣前庭の湿気を帯びた組織環境内部に布又は布状構造体を介入させることに関連する快適さの要求に対して良好なものである。従って、カバー（６２）は、使用に先立って（その時にはカバーは乾燥しているので）典型的な意味では「水和」しておらず、膣前庭（４２）の内部で必要とされる妥当な水分レベル又は水分バランスを保持するようになる（又は少なくともその保持を妨害しない）。
【００２６】
カバー（６２）はまた、該カバーをより親水性にするために界面活性剤で処理された少なくとも一部の表面をもつことができる。その結果として、放出される体液がより容易にカバー（６２）に浸透できるようになる。界面活性剤はまた、月経流体などの放出される体液が吸収体（６６）によって吸収されずにカバー（６２）から流れ出す可能性を減少させる。１つの好適な手法は、表面活性剤を、吸収体（６６）の上側表面に重なり合うカバー（６２）の上側表面の少なくとも一部にわたって実質的に均等に分布させることである。
【００２７】
カバー（６２）は、隣接する表面の全体又は一部を互いに結合することによって吸収体（６６）との固定した関係を維持させることができる。当業者に公知である多種多様な結合方法を用いてそうした固定した関係を達成することができる。そのような方法の例は、これらに限定されるものではないが、２つの隣り合う表面の間に多種多様なパターンで接着剤を塗布すること、吸収体の隣接する表面の少なくとも一部をカバーの隣接する表面の一部に交絡させること、又はカバーの隣接する表面の少なくとも一部を吸収体の隣接する表面の一部に融合させることを含む。
【００２８】
カバー（６２）は通例、吸収体（６６）の上側表面に存在するが、別の方法として該吸収体を取り囲み、部分的に又は全体的に包み込むようにすることができる。或いは、カバー（６２）及びバッフル（６４）は、少なくとも図６に示すように吸収体（６６）の周辺部を越えて外方に延びる周辺部をもつことができ、周辺部で互いに接合して縁部（８４）を形成することができる。例えば、糊付け、クリンピング、熱シール等といった公知の技術を用いて、縁部（８４）を、吸収体（６６）の全周辺部がその接合部によって囲まれるように全体的に形成するか、又はカバー（６２）とバッフル（６４）が部分的に周辺部で接合されるように形成することができる。吸収性物品（４０）の着用者に刺激及び／又は不快感を与える可能性を最小限にするために、縁部（８４）と、吸収性物品の少なくとも縁部にすぐ隣接する域部は、やわらかく、圧縮可能であり、適合可能であることが望ましい。望ましくは、そのように形成された縁部（８４）は、約１０ｍｍ以下、或いは約９ｍｍ以下、或いは約８ｍｍ以下、或いは約７ｍｍ以下、或いは約６ｍｍ以下、或いは約５ｍｍ以下、或いは約４ｍｍ以下、或いは約３ｍｍ以下、或いは約２ｍｍ以下、或いは又約１ｍｍ以下の幅をもつことが望ましい。また、そのように形成された縁部（８４）は、約０．５ｍｍ以上、或いは約１ｍｍ以上、或いは約２ｍｍ以上、或いは約３ｍｍ以上、或いは約４ｍｍ以上、或いは約５ｍｍ以上、或いは約６ｍｍ以上、或いは約７ｍｍ以上、或いは約８ｍｍ以上、或いは又、約９ｍｍ以上の幅をもつことである。従って、そのように形成されたいずれかの縁部（８４）は、約０．５ｍｍ以上最大約１０ｍｍ以下の範囲に亘る幅をもつことができるが、いずれかの縁部のおおよその幅は、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。別の実施形態においては、カバー（６２）及び／又はバッフル（６４）は、吸収体（６６）の周辺部と境を接する周辺部をもつことが可能である。
【００２９】
随意的に、ある種の吸収体（６６）の主要な縦方向軸線（Ｌ）の上に、又はこれと実質的に平行に、所望の折り曲げ軸（Ｆ）が位置させられる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は通常、縦軸方向即ちｘ方向に沿って引かれ、主要な縦方向軸線（Ｌ）の中心から、約１０ｍｍ以下、或いは約９ｍｍ以下、或いは約８ｍｍ以下、或いは約７ｍｍ以下、或いは約６ｍｍ以下、或いは約５ｍｍ以下、或いは約４ｍｍ以下、或いは約３ｍｍ以下、或いは約２ｍｍ以下、或いは又、約１ｍｍ以下の距離まで離すことができる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、主要な縦方向軸線（Ｌ）に沿って位置合わせされることが望ましい。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は通例、縦軸方向に吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）の約９０％以上、或いは約８０％以上、或いは約７０％以上、或いは約６０％以上、或いは約５０％以上、或いは又、４０％以上まで最小限に延びる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は通例、吸収体（６６）の最大長さ（Ｌmax）の約５０％以下、或いは約６０％以下、或いは約７０％以下、或いは約８０％以下、或いは約９０％以下、或いは又、約１００％以下だけ縦軸方向に延びる。
【００３０】
所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、吸収体（６６）の寸法、形状、及び／又は構成から自然にもたらされるか、或いは、吸収体に脆弱化された軸線又は領域を与えて所望の折り曲げ軸を生成することができる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）はまた、例えば折り目加工すること、予め折畳むこと、スリット加工すること、エンボス加工すること等を含む当業者に公知のいずれかの技術によって、形成することができる。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、ここでは吸収体（６６）に存在するものとして説明したが、所望の折り曲げ軸は、カバー（６２）、バッフル（６４）及び／又は吸収体（６６）のいずれかに形成するか、カバーとバッフルに形成するか、カバーと吸収体に形成するか、又はバッフルと吸収体に形成できることを、当業者は容易に理解するであろう。所望の折り曲げ軸（Ｆ）は、これが存在する時には通例、吸収性物品（４０）を女性着用者の膣前庭（４２）内部に配置する前に容易に折畳むことを可能にする。
【００３１】
吸収性物品（４０）はまた、少なくとも図５及び図６に示すように、ｚ軸にほぼ平行に引かれた線に沿って測定された厚さ、キャリパ、すなわち高さ（Ｈ）をもつ。吸収性物品（４０）の最小厚さは通例、約９ｍｍ以上であり、或いは約８ｍｍ以上であり、或いは約７ｍｍ以上であり、或いは約６ｍｍ以上であり、或いは約５ｍｍ以上であり、或いは約４ｍｍ以上であり、或いは約３ｍｍ以上であり、或いは約２ｍｍ以上であり、或いは約１ｍｍ以上であり、或いは又、約０．５ｍｍ以上である。吸収性物品（４０）の最大厚さは通例、約１ｍｍ以下であり、或いは約２ｍｍ以下であり、或いは約３ｍｍ以下であり、或いは約４ｍｍ以下であり、或いは約５ｍｍ以下であり、或いは約６ｍｍ以下であり、或いは約７ｍｍ以下であり、或いは約８ｍｍ以下であり、或いは約９ｍｍ以下であり、或いは又、約１０ｍｍ以下である。従って、吸収性物品（４０）は約１０ｍｍ又はそれ以下の厚さをもつことができるが、吸収性物品のおおよその厚さは、特に、女性着用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変えることができる。
【００３２】
女性着用者の膣前庭（４２）内部への設置に先立ち、吸収性物品（４０）は通例、少なくとも図１３、図１４、及び図１５に示すように、軸線に沿って折畳まれる。そのような軸線に沿って折畳まれた時には、吸収性物品（４０）は、該吸収性物品が膣前庭（４２）内部に設置された時に着用者の指が汚れることを防ぐ凹部（９２）を形成することになる。一旦挿入されると、吸収性物品（４０）は膣前庭をふさぐために開く傾向をもつことになり、そのことによって、吸収性物品の上側表面と膣前庭（４２）の組織との接触を維持する。吸収性物品（４０）は、該吸収性物品の開く傾向を増大させるために、該吸収性物品が折畳まれる軸線に沿って弾性的な付勢力を付与することができる。或いは、少なくとも図１２及び図１３に示すように、所望ならば吸収性物品（４０）の吸収体（６６）を、その縦方向縁部に沿ってより厚くし、それにより、通例、吸収性物品（４０）の上側表面が膣前庭（４２）の組織と接触できるようにすることを意図する付勢効果を呈するようにすることができる。しかしながら、ここで説明した吸収性物品（４０）は、女性着用者の膣前庭（４２）の組織との接触を維持するための付加的な特徴を必ずしも必要とはしない。本質的に湿気を帯びた膣前庭（４２）の組織の表面は、通例、吸収性物品（４０）の上側表面との接触を維持する傾向を呈する。
【００３３】
上記のように、膣前庭（４２）内部への設置に先立ち、着用者は軸線に沿って吸収性物品（４０）を折畳むことができる。よって、少なくとも図１５に示すように、着用者は折畳まれた吸収性物品（４０）を周辺部に保持することができる。次に、着用者が折畳まれた吸収性物品によって形成された凹部（９２）の中に挿入した指で力を及ぼすことにより、膣前庭（４２）の内部に吸収性物品（４０）を設置することができる。
【００３４】
少なくとも図３、図４、図７から図１１まで、及び図１６から図２１までに図示されるように、吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）には、周辺部から内向きに延びる少なくとも１つのノッチ（１００）が設けられる。ここで用いられる「ノッチ」という用語は、材料、材料層、又は材料ラミネートの周辺部に沿うスペース、くぼみ、又は中空のことをいう。吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）の多くの可能な幾何学的形状により、特定の吸収性物品を使用中に見ずに、特定的に構成された吸収性物品のどこにノッチ（１００）が位置されるかを示すのはほとんど不可能である。しかしながら、陰核（６０）の近傍に位置される吸収性物品（４０）の部分の少なくとも周辺部に位置されるときには、ノッチ（１００）は、吸収性物品が女性着用者の膣前庭（４２）内に配置されるときに、該吸収性物品が女性着用者の陰核から実質的に離間された関係を維持する可能性を最大にすることが突き止められている。こうした離間された関係性は、吸収性物品（４０）が敏感な陰核（６０）に接触する恐れを最小にし、それにより吸収性物品が陰核に接触するときに起こることがある刺激や痛みのある擦れ作用に対する防護となると考えられる。
【００３５】
会陰（５０）の近傍に位置される吸収性物品（４０）の部分の少なくとも周辺部に配置されるときに、ノッチ（１００）は、吸収性物品が敏感な会陰領域に刺激のある接触をする恐れを最小にすることも突き止められている。これは、分娩後の会陰領域が非常に敏感になっているか又は出産の際に裂けるか又は切れたために縫われたときに吸収性物品を使用する着用者にとっては有意義であると考えられる。しかしながら、未経産の、すなわち出産の際に会陰領域が伸ばされたり、破れたり又は切れたりしていない着用者でさえも、非常に敏感な会陰領域をもつ場合があることに注目すべきである。
【００３６】
特に、吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）は、少なくとも１つの横断方向端部域（７６、７８）の周辺部から内向きに延びる少なくとも１つのノッチ（１００）を含むことができる。例えば、ノッチ（１００）は、吸収体（６６）の主要な縦方向軸線（Ｌ）の実質的に上に又は隣接して位置させることができる。或いは、ノッチ（１００）は、所望の曲げ軸線（Ｆ）の実質的に上に又は隣接して位置させることができる。ノッチ（１００）はまた、吸収体（６６）に自然な折畳み又は曲げラインを与えることができ、それにより、吸収性物品が該ラインに沿って折畳まれるか又は曲げられるときに、該吸収性物品をより簡単に折畳まれ又は曲げられるようにする。これは、少なくとも図１１、図１６から図１８まで、及び図２０に図示されるような吸収体（６６）が、両側の横断方向端部域（７６、７８）の周辺部に位置される少なくとも１つのノッチ（１００）を有するときには、特に正しいと考えられる。吸収性物品（４０）が膣前庭内に配置されるときには、ノッチ（１００）は、陰核（６０）の近傍に位置される縦方向側部の少なくとも周辺部に配置されるときに、吸収性物品（４０）が敏感な陰核に刺激のある接触をする恐れを最小にする。
【００３７】
別の態様においては、吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）は、少なくとも１つの縦方向側部（８０、８２）の周辺部から内向きに延びる少なくとも１つのノッチ（１００）を含む。ノッチ（１００）は、例えば、吸収体（６６）の主要な横断方向軸線（Ｔ）の実質的に上に又は隣接して位置させることができる。ノッチ（１００）はまた、吸収体（６６）に自然な折畳み又は曲げラインを与えることができ、それにより、吸収性物品が該ラインに沿って折畳まれるか又は曲げられるときに、該吸収性物品をより簡単に折畳まれ又は曲げられるようにする。これは、少なくとも図２１に図示される様態の吸収体（６６）が、両側の縦方向側部（８０、８２）の周辺部に位置される少なくとも１つのノッチ（１００）を有するときには、特に正しいと考えられる。吸収性物品（４０）が膣前庭内に配置されるときには、ノッチ（１００）は、陰核（６０）の近傍に位置される横断方向端部域の少なくとも周辺部に配置されるときに、吸収性物品（４０）が敏感な陰核に刺激のある接触をする恐れを最小にする。
【００３８】
さらに別の様態においては、図２６に図示されるように、吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）は、吸収性物品を実質的に同じ大きさに二等分する中心軸線（Ｃ）を有する。吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）は、少なくとも図２３、図２５、図２６、及び図２７に図示されるように、全体としてほぼ円形の幾何学的形状を示す。ほぼ円形の幾何学的形状に形成されるときには、吸収体（６６）は、吸収体の中心に位置された点から吸収体の周辺部に位置された点まで延びる半径（Ｒ）を有する。このほぼ円形の態様の周辺部は、期待通りに、その円周に沿って見つけることができる。吸収体（６６）の幾何学的形状は、吸収性物品（４０）の全体的寸法及び有効性に影響を及ぼす大きな因子である。一般に、吸収体（６６）は、典型的には約２０ｍｍより小さく、又は約２５ｍｍより小さく、もしくは約３０ｍｍより小さく、或いは約３５ｍｍより小さく、又は約４０ｍｍより小さく、もしくは約４５ｍｍより小さく、或いは最終的には約５０ｍｍより小さい最大半径（Ｒmax）を有する。吸収体（６６）はまた、典型的には約４５ｍｍより大きく、又は約４０ｍｍより大きく、もしくは約３５ｍｍより大きく、或いは約３０ｍｍより大きく、又は約２５ｍｍより大きく、もしくは約２０ｍｍより大きく、或いは最終的には約１５ｍｍより大きい最小半径（Ｒmin）を有する。したがって、吸収体（６６）は、約１５ｍｍ以上から約５０ｍｍ以下までの間の範囲の半径をもつことができるが、吸収体の適切な半径は、特に、女性使用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品（４０）の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００３９】
随意的に、吸収体（６６）の或る様態の中心軸線（Ｃ）上に又はほぼ平行に、少なくとも１つの所望の曲げ軸線（Ｆ）が配置される。こうしたどんな所望の曲げ軸線（Ｆ）も、全体として中心軸線（Ｃ）に平行に、該軸線から、約１０ｍｍより小さく、又は約９ｍｍより小さく、もしくは約８ｍｍより小さく、或いは約７ｍｍより小さく、又は約６ｍｍより小さく、もしくは約５ｍｍより小さく、或いは約４ｍｍより小さく、又は約３ｍｍより小さく、もしくは約２ｍｍより小さく、或いは約１ｍｍより小さい距離だけ中心を外すことができる。望ましくは、所望の曲げ軸線（Ｆ）は、中心軸線（Ｃ）に沿って位置合わせされる。所望の曲げ軸線（Ｆ）は、典型的には吸収体（６６）の直径の長さの約９０％より大きく、又は約８０％より大きく、もしくは約７０％より大きく、或いは約６０％より大きく、又は約５０％より大きく、もしくは約４０％より大きい距離だけ最小限に延びる。所望の曲げ軸線（Ｆ）は、典型的には吸収体（６６）の直径の長さの約５０％より小さく、又は約６０％より小さく、もしくは約７０％より小さく、或いは約８０％より小さく、又は約９０％より小さく、もしくは約１００％より小さい距離を延びる。
【００４０】
少なくとも図２２、図２３、及び図２５から図３１までに図示されるように、吸収体（６６）、したがって吸収性物品（４０）は、吸収体の周辺部から内向きに延びる少なくとも１つのノッチ（１００）を含むことができる。ノッチ（１００）は、例えば、吸収体（６６）の中心軸線（Ｃ）の実質的に上に又は隣接して位置させることができる。或いは、例えば、ノッチ（１００）は、所望の曲げ軸線（Ｆ）の実質的に上に又は隣接して位置させることができる。ノッチ（１００）はまた、吸収体（６６）に自然な折畳み又は曲げラインを与えることができ、それにより、吸収性物品が該ラインに沿って折畳まれるか又は曲げられるときに、該吸収性物品をより簡単に折畳まれ又は曲げられるようにする。これは、図２８に図示されるほぼ円形の幾何学的形状をもつ吸収体（６６）が、その周辺部に位置される少なくとも２つのノッチ（１００）を有し、１つのノッチが軸線又はラインの両端に又は付近に位置されるときには、特に正しいと考えられる。吸収性物品（４０）が膣前庭内に配置されるときには、ノッチ（１００）は、陰核（６０）の近傍に位置される部分の少なくとも周辺部に配置されるときに、吸収性物品（４０）が敏感な陰核に刺激のある接触をする恐れを最小にする。
【００４１】
望ましくは、ここで説明される実施形態のノッチ（１００）は、吸収性物品が女性着用者の膣前庭（４２）内に適切に配置されるときに、要望どおり、吸収性物品（４０）が陰核（６０）及び／又は会陰（５０）に刺激のある接触をする恐れを最小にするのに十分な寸法をもつ。言い換えれば、ノッチ（１００）は、吸収性物品が女性着用者の膣前庭（４２）内に適切に配置されるときに、要望どおり、吸収性物品（４０）が陰核（６０）及び／又は会陰（５０）から実質的に離間された関係性を維持する可能性を最大にするのに十分な寸法をもつことが望ましい。
【００４２】
ノッチ（１００）は、吸収体の周辺部から垂直方向に測定したときに、吸収体（６６）の周辺部から約３０ｍｍより小さく、又は約２５ｍｍより小さく、もしくは約２０ｍｍより小さく、或いは約１５ｍｍより小さく、又は約１０ｍｍより小さく、もしくは約５ｍｍより小さく、或いは約４ｍｍより小さく、又は約３ｍｍより小さい深さ（１０２）だけ適切に延びる。或いは、ノッチ（１００）は、約２ｍｍより大きく、又は約３ｍｍより大きく、もしくは約４ｍｍより大きく、或いは約５ｍｍより大きく、又は約１０ｍｍより大きく、又は約１５ｍｍより大きく、もしくは約２０ｍｍより大きく、或いは約２５ｍｍより大きい深さ（１０２）を有する。したがって、ノッチ（１００）は、吸収体の周辺部から垂直方向に測定したときに、約２ｍｍ以下から約３０ｍｍ以上までの間の範囲の深さ（１０２）をもつことができるが、ノッチの適切な深さは、特に、女性使用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
【００４３】
ノッチ（１００）はまた、幅（１０４）を有し、その最も広い部分は、普通は吸収体（６６）の少なくとも周辺部に位置される。望ましくは、ノッチ（１００）は、約３０ｍｍより小さく、又は約２５ｍｍより小さく、もしくは約２０ｍｍより小さく、或いは約１５ｍｍより小さく、又は約１０ｍｍより小さく、もしくは約５ｍｍより小さく、或いは約４ｍｍより小さく、又は約３ｍｍより小さく、もしくは約２ｍｍより小さく、或いは約１ｍｍより小さく、又は約０．５ｍｍより小さい幅（１０４）をもつが、ノッチの適切な幅は、特に、女性使用者の膣前庭（４２）内部の吸収性物品の一般設計及び意図された配置に従って変化させることができる。
ここで説明したように構成されたときのノッチ（１００）は、Ｕ字形、Ｖ字形、Ｗ字形、半円形状、又はこの種々の組み合わせを含む種々の幾何学的形状をもつことができる。ノッチ（１００）の幾何学的形状の可能な幾つかの例は、幾つかの図面に図示されている。しかしながら、当業者であれば、ここで特定されたノッチの幾何学的形状は、それに限定するものではなく、ここで説明されたノッチ（１００）に適した多くの幾何学的形状のうちのほんの数例であることが分かるであろう。
【００４４】
本発明のノッチ（１００）は、種々の幾何学的形状をもつ吸収体（６６）の周辺部、したがって吸収性物品（４０）の周辺部に位置させることができる。それらの幾何学的形状の例は、この限りではないが、長方形、卵形、楕円形、台形、円形、半円形、三角形、四角形、涙形、ひし形、蝶形、梨形、ハート形、又はその種々の組み合わせを含む。
本発明の特定の実施形態をかなり詳しく図示し説明してきたが、他の実施形態も可能である。従って、特許請求範囲の請求項の精神及び範囲は、ここに含まれる実施形態の図示及び説明に限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】陰唇パッドのような吸収性物品のための環境を図示する、ヒトの女性の簡単な解剖学的断面図である。
【図２】外陰部を図示するヒトの女性の簡単な解剖学的断面図である。
【図３】ヒトの女性の陰核の近傍に位置されることが意図されている周辺部に配置されるノッチを有する、広げられた即ちほぼ平らな吸収性物品の位置を図示する簡単な図である。
【図４】周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品の様態を図示する上面図である。
【図５】図４の線５−５に沿って見たときの図４に示された吸収性物品の断面図である。
【図６】吸収性物品の別の様態を図示する断面図である。
【図７】図４に示されたのと類似の吸収性物品の周辺部に位置されるノッチの実施形態を図示する上面図である。
【図８】さらに別の様態の吸収性物品の周辺部に位置されるノッチの別の実施形態を図示する上面図である。
【図９】さらに別の様態の吸収性物品の周辺部に位置されるノッチのさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図１０】さらに別の様態の吸収性物品の周辺部に位置されるノッチのさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図１１】周辺部に沿って位置される少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品のさらに別の様態を図示する上面図である。
【図１２】吸収性物品のさらに別の様態を図示する断面図である。
【図１３】実質的に折畳まれた状態の図１２の様態を図示する断面図である。
【図１４】実質的に軸線の周りで折畳まれた吸収性物品の別の様態の拡大図である。
【図１５】実質的に軸線の周りで折畳まれ、膣前庭に配置するために着用者の指でつかまれている図１４の様態の誇張された拡大図である。
【図１６】周辺部に沿って位置された少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品の別の様態の上面図である。
【図１７】周辺部に沿って位置された少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品のさらに別の様態の上面図である。
【図１８】周辺部に沿って位置された少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品のさらに別の様態の上面図である。
【図１９】周辺部に沿って位置された少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品のさらに別の様態の上面図である。
【図２０】周辺部に沿って位置された少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品のさらに別の様態の上面図である。
【図２１】周辺部に沿って位置された少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品のさらに別の様態の上面図である。
【図２２】ほぼ円形の幾何学的形状と、ヒトの女性の陰核の近傍に位置されることが意図されている周辺部に配置されるノッチとを有する、折畳まれていない即ちほぼ平らな吸収性物品の位置を図示する簡単な図である。
【図２３】ほぼ円形の幾何学的形状と、周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品の様態を図示する上面図である。
【図２４】図２３の線２４−２４に沿って見たときの、図２３に図示された吸収性物品の断面図である。
【図２５】吸収性物品の周辺部に位置されるノッチの実施形態を図示する上面図である。
【図２６】吸収性物品の周辺部に位置されるノッチの別の実施形態を図示する上面図である。
【図２７】吸収性物品の周辺部に位置されるノッチのさらに別の実施形態を図示する上面図である。
【図２８】周辺部に位置される少なくとも１つのノッチを有する吸収性物品の様態を図示する上面図である。
【図２９】周辺部に位置されるノッチの別の実施形態を有する吸収性物品を図示する部分的に切り取られた上面図である。
【図３０】周辺部に位置されるノッチのさらに別の実施形態を有する吸収性物品を図示する部分的に切り取られた上面図である。
【図３１】周辺部に位置されるノッチのさらに別の実施形態を有する吸収性物品を図示する部分的に切り取られた上面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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