(57)【要約】【課題】所与の環境内に設置された中央制御コンピュータが、その所与の環境内に入る様々なモバイル電子装置と無線で通信し、その使用を制御および改善するための方法を提供すること。【解決手段】こうした装置のそれぞれが、無線トランシーバを有する。中央制御コンピュータは、無線伝送範囲内のこうしたモバイル電子装置に、探索信号および制御メッセージを送信する。これによって、モバイル電子装置による、中央制御コンピュータの発見が可能になり、通信を確立した後に、モバイル電子装置は、中央制御コンピュータによって命令され、その機能のうちの１つまたは複数を不能にする。さらに、制限されまたは不能にされたモバイル電子装置の機能に代わる機能を使用可能にし、またモバイル電子装置自体には含まれていない機能を使用可能にすることによって、機能強化がもたらされる。
2005516504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所与の環境内において、無線電子装置の使用を制御し改善するための方法であって、
前記所与の環境内で、中央制御コンピュータから無線制御メッセージを送信すること、
モバイル電子装置が前記環境に入り、前記制御メッセージを受信したときに、前記制御コンピュータと前記モバイル電子装置の間の無線通信リンクを確立すること、
前記中央制御コンピュータから前記無線電子装置に、前記無線電子装置内の１つまたは複数の機能を不能にするように命令を伝えること、および
前記中央制御コンピュータから前記無線電子装置に、前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを、前記モバイル電子装置に提供するように命令を伝えることを含む方法。
【請求項２】
前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、無線トランシーバ、全地球測位システム、アンテナ、スピーカ、マイク、プリンタ、表示画面、キーボード、音声応答、データベース、スプレッドシート、コンピュータ・ゲーム、ビデオ・ゲーム、処理能力、文書処理、地図、案内またはその組合せのうちから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、前記無線電子装置内の不能にされた１つまたは複数の機能に代わるものであり、あるいは前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、前記モバイル電子装置の機能強化であり、前記強化機能によって、前記モバイル電子装置が有していない1つまたは複数の機能がもたらされる、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記モバイル電子装置内の機能が、キーパッド、キーボード、ディスプレイ、スピーカ、マイク、トランシーバ、ジョイスティック、メモリ、送信機、受信機、電子フラッシュ、周辺装置用のドライバ、プリンタ、スキャナ、ユーザ入力装置、ユーザ出力装置、送信機、受信機、メモリ、トランシーバ、Ｉ／Ｏコントローラ、周辺装置用のドライバ、またはその組合せのうちから選択される、請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記無線制御メッセージが、前記モバイル電子装置を表す情報を求める要求、前記モバイル電子装置の機能のアドレス提供を求める要求、前記モバイル電子装置のアドレス提供を求める要求、およびその組合せからなる要求を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記無線通信リンク確立のステップがさらに、
前記モバイル電子装置によって、前記無線制御メッセージを受信すること、
前記制御メッセージを、前記中央制御コンピュータからの識別要求であると解釈すること、および
前記中央制御コンピュータに、前記モバイル電子装置を表す情報、前記モバイル電子装置のアドレス、および前記電子装置内の機能のそれぞれのアドレス含む、無線識別メッセージを送信することを含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記無線通信リンク確立のステップがさらに、
前記モバイル電子装置のアドレス、および前記モバイル電子装置内の各機能のアドレスを格納すること、
前記モバイル電子装置によって、前記モバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てのメッセージを監視すること、および
前記中央制御コンピュータによって、前記モバイル電子装置の割り当てられたアドレスからのメッセージを監視することを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記モバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てまたはそこからの各メッセージが、前記モバイル電子装置のアドレス、前記モバイル電子装置の１つまたは複数の機能のアドレス、および前記モバイル電子装置の１つまたは複数の機能が実施する命令を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記無線電子装置に、前記中央制御コンピュータに関連する1つまたは複数の機能へのアクセスを提供するステップがさらに、
前記モバイル電子装置からメッセージを受信すること、
前記メッセージに含まれる前記モバイル電子装置の機能のアドレスを、前記無線識別メッセージに含まれる前記モバイル電子装置の機能のアドレスのリストと比較すること、および
前記中央制御コンピュータの代替機能に、前記メッセージに含まれる命令を実施するように命令することを含む、請求項７または８に記載の方法。
【請求項１０】
コンピュータ・システム内にロードされ実行されたときに、前記コンピュータ・システムに、請求項１ないし９のいずれかに記載の方法のステップを実施させるコンピュータ・プログラム・コードを含むコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ある特定の環境または位置における、モバイル電子装置の使用を改善しまたは制限しあるいはその両方を行うための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルＣＤプレイヤ、セルラ電話、ハンドヘルド・コンピュータなどの、モバイル電子装置の改良によって、それらがどこに位置しているかに関係なく、こうした装置が広く使用されるようになってきた。こうしたモバイル電子装置を、ほとんどどこでも持ち歩き、使用するという利便性は、まさに実現可能にする（enabling）ものであるが、こうした装置の使用が、不適切または危険である時および場所がある。制限区域では、ユーザにこうした装置の電源を切るように指示するために、警告のサインおよび知らせが一般に使用されるが、こうした指示の順守は主に、ユーザに委ねられている。
【０００３】
モバイル電子装置の使用が不適切な場所の例には、コンサート・ホール、映画館および図書館が含まれる。モバイル電子装置の使用が危険な場所の例には、航空機、病院および自動車が含まれる。使用制限の自己規制（self-policing）がこうした装置の使用を制限するための主な手段であったが、こうしたモバイル電子装置の使用に制限を課すためのいくつかの試みが行われてきた。
【０００４】
タナカ（Tanaka）他（米国特許第６，１２２，４８６号、2000年9月19日）は、無線装置が電波送信禁止エリア内に位置している間は、その使用を制限するために、電波送信禁止エリアへの入口／出口において、禁止電波周波数以外に磁界変動を使用する送信制限システムを開示している。
【０００５】
リンツ（Linz）他（米国特許第６，１５９，５２９号、2001年2月27日）は、受信パワーが必要最小限のパワーよりも大きくならないようにするのに十分なほど強い干渉信号を生成する送信ブロッカ（transmissionblocker）を開示している。
【０００６】
グルーブ（Grube）他（米国特許第５，７７８，３０４号、1998年7月7日）は、リソース・コントローラが事前定義された送信制限エリア内に位置しているかどうかを判断できるようにするために、通信装置がＧＰＳ受信機を含み、位置情報を送信するシステムを開示している。したがって、リソース・コントローラは、通信サービスへのアクセス可能性を自動的に制限することができる。
【０００７】
こうした手法に関する問題は、モバイル電子装置のユーザに、制限が課されることに代わる代替手段が提示されず、それによって、ユーザは、そのモバイル電子装置を十分に使用できないようにされることによって、欲求不満にまたは苛立つようになることである。
【特許文献１】米国特許第６，１２２，４８６号
【特許文献２】米国特許第６，１５９，５２９号
【特許文献３】米国特許第５，７７８，３０４号
【特許文献４】米国特許第５，８７７，８８２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
安全性のため、ある環境内で制限を課すことを依然として維持しながらも、モバイル電子装置のユーザが、モバイル電子装置の機能を最大限に活用し、あるいはユーザの周りの人々に対して無作法にまたは迷惑にならないようにすることを可能にする機能強化が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明は、第１の実施形態では、所与の環境内において、無線電子装置の使用を制御し改善するための方法を提供し、この方法は、その所与の環境内で、中央制御コンピュータから無線制御メッセージを送信すること、モバイル電子装置がその環境に入り、制御メッセージを受信したときに、制御コンピュータとモバイル電子装置の間の無線通信リンクを確立すること、中央制御コンピュータから無線電子装置に、無線電子装置内の１つまたは複数の機能を不能に（ｄｉｓａｂｌｅ）するように命令を伝えること、および中央制御コンピュータから無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを、モバイル電子装置に提供するように命令を伝えることを含む。
【００１０】
中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、無線トランシーバ、全地球測位システム、アンテナ、スピーカ、マイク、プリンタ、表示画面、キーボード、音声応答、データベース、スプレッドシート、コンピュータ・ゲーム、ビデオ・ゲーム、処理能力、文書処理、地図、案内またはその組合せのうちから選択されることが好ましい。
【００１１】
中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、無線電子装置内の不能にされた１つまたは複数の機能に代わるものであることが好ましい。
【００１２】
中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、モバイル電子装置への機能強化であり、こうした強化によって、モバイル電子装置が有していない１つまたは複数の機能が提供されることが好ましい。
【００１３】
モバイル電子装置内の機能が、キーパッド、キーボード、ディスプレイ、スピーカ、マイク、トランシーバ、ジョイスティック、メモリ、送信機、受信機、電子フラッシュ、周辺装置用のドライバ、プリンタ、スキャナ、またはその組合せのうちから選択されることが好ましい。
【００１４】
モバイル電子装置内の機能が、ユーザ入力装置、ユーザ出力装置、送信機、受信機、メモリ、トランシーバ、Ｉ／Ｏコントローラ、周辺装置用のドライバ、またはその組合せのうちから選択されることが好ましい。
【００１５】
モバイル電子装置が、携帯電話、ハンドヘルド・パーソナル・コンピュータ、パーソナル・オーガナイザ、パームトップ・コンピュータ、電子ノートパッド（computerized notepad）、全地球測位システム（ＧＰＳ：global positioning system）、電子ビデオ・ゲーム・プレーヤ、ビデオ・プレーヤ、ＭＰ３オーディオ・プレイヤ、携帯情報端末、デジタル・カメラ、ビデオ・レコーダ、オーディオ・レコーダまたはその組合せのうちから選択されることが好ましい。
【００１６】
モバイル電子装置が、無線周波数または赤外線のうちから選択された無線信号を送受信するための無線トランシーバを含むことが好ましい。
【００１７】
所与の環境が、航空機、病院、自動車、美術館、図書館、映画館、コンサート・ホール、劇場、遊園地、タクシー、列車、レストラン、競技場、商店街、オフィスビルのうちから選択されることが好ましい。
【００１８】
所与の環境が、無線制御メッセージの送信をモバイル電子装置によって受信することができるエリアとして限定されることが好ましい。
【００１９】
無線制御メッセージが、モバイル電子装置を表す情報の要求、モバイル電子装置の機能にアドレス提供を求める要求、モバイル電子装置のアドレス提供を求める要求およびその組合せからなる要求を含むことが好ましい。
【００２０】
モバイル電子装置のアドレスが、事前に割り当てられたアドレス、または無線制御メッセージがモバイル電子装置によって受信されたときに、モバイル電子装置によってランダムに生成されたアドレスのうちから選択されることが好ましい。
【００２１】
無線通信リンク確立のステップがさらに、モバイル電子装置によって、無線制御メッセージを受信すること、制御メッセージを、中央制御コンピュータからの識別要求であると解釈すること、および無線識別メッセージを中央制御コンピュータに送信することを含み、無線識別メッセージが、モバイル電子装置を表す情報、モバイル電子装置のアドレス、電子装置内の各機能のアドレスを含むことが好ましい。
【００２２】
無線通信リンクを確立するステップがさらに、モバイル電子装置のアドレスおよびモバイル電子装置内の各機能のアドレスを格納すること、モバイル電子装置によって、そのモバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てのメッセージを監視すること、および中央制御コンピュータによって、モバイル電子装置の割り当てられたアドレスからのメッセージを監視することを含むことが好ましい。
【００２３】
モバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てまたはそこからの各メッセージが、モバイル電子装置のアドレス、モバイル電子装置の１つまたは複数の機能のアドレス、およびモバイル電子装置の１つまたは複数の機能が実施する命令を含むことが好ましい。
【００２４】
無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを提供するステップがさらに、モバイル電子装置からメッセージを受信すること、メッセージ含まれるモバイル電子装置の機能のアドレスを、無線識別メッセージに含まれるモバイル電子装置の機能のアドレスのリストと比較すること、および中央制御コンピュータの代替機能に、メッセージに含まれる命令を実施するように命令することを含むことが好ましい。
【００２５】
無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを提供するステップがさらに、使用可能な機能のメニュをユーザに表示すること、ユーザが機能を使用できるようにすることを求める要求を受信すること、および要求された機能をユーザに提供することを含むことが好ましい。
【００２６】
第２の実施形態では、本発明は、コンピュータ・システム内にロードされ実行されたときに、前記コンピュータ・システムに、第１の態様による方法の諸ステップを実施させるためのコンピュータ・プログラム・コードを含むコンピュータ・プログラムを提供する。
【００２７】
第２の態様の好ましい機能は、第１の態様の好ましい方法の機能に対応するコンピュータコード機能を含む。
【００２８】
好ましくは、本発明は、コンピュータ読取り可能媒体上で実施される命令を含むコンピュータ・プログラム・プロダクトを提供し、この命令は、所与の環境内で、中央制御コンピュータから無線制御メッセージを送信するための送信命令と、
モバイル電子装置がその環境に入り、制御メッセージを受信したときに、制御コンピュータとモバイル電子装置の間の無線通信リンクを確立するための確立命令と、
中央制御コンピュータから無線電子装置に、無線電子装置内の１つまたは複数の機能を不能にするように命令を伝えるための伝達命令と、中央制御コンピュータから無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを、モバイル電子装置に提供するように命令を伝えるための伝達命令とを含む。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態では、所与の環境内において、無線電子装置の使用を制御し改善するための方法が提供される。この方法は、その所与の環境内で、中央制御コンピュータから無線制御メッセージを送信すること、モバイル電子装置がその環境に入り、制御メッセージを受信したときに、制御コンピュータとモバイル電子装置の間の無線通信リンクを確立すること、中央制御コンピュータから無線電子装置に、無線電子装置内の１つまたは複数の機能を不能にするように命令を伝えること、および中央制御コンピュータから無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを、モバイル電子装置に提供するように命令を伝えることを含む。好ましくは、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能は、無線電子装置内の不能にされた１つまたは複数の機能に代わるものであり、無線トランシーバ、全地球測位システム、アンテナ、スピーカ、マイク、プリンタ、表示画面、キーボード、音声応答、データベース、スプレッドシート、コンピュータ・ゲーム、ビデオ・ゲーム、処理能力、文書処理、地図、案内またはその組合せのうちから選択される。中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能は、モバイル電子装置への機能強化を含むこともあり、こうした強化によって、モバイル電子装置が有していない１つまたは複数の機能が提供される。
【００３０】
好ましくは、モバイル電子装置内の機能は、キーパッド、キーボード、ディスプレイ、スピーカ、マイク、トランシーバ、ジョイスティック、メモリ、送信機、受信機、電子フラッシュ、周辺装置用のドライバ、プリンタ、スキャナ、またはその組合せのうちから選択される。モバイル電子装置内の機能が、さらに大きな規模では、ユーザ入力装置、ユーザ出力装置、送信機、受信機、メモリ、トランシーバ、Ｉ／Ｏコントローラ、周辺装置用のドライバ、またはその組合せのうちから選択されることが好ましい。
【００３１】
本発明の好ましい諸実施形態で使用されるモバイル電子装置は、携帯電話、ハンドヘルド・パーソナル・コンピュータ、パーソナル・オーガナイザ、パームトップ・コンピュータ、電子ノートパッド、全地球測位システム（ＧＰＳ）、電子ビデオ・ゲーム・プレーヤ、ビデオ・プレーヤ、ＭＰ３オーディオ・プレイヤ、携帯情報端末、デジタル・カメラ、ビデオ・レコーダ、オーディオ・レコーダまたはその組合せのうちから選択される。こうした装置がそれぞれ、無線周波数または赤外線のうちから選択された無線信号を送受信する無線トランシーバを含むことが好ましい。
【００３２】
本発明は、たとえば航空機、病院、自動車、美術館、図書館、映画館、コンサート・ホール、劇場、遊園地、タクシー、列車、レストラン、競技場、商店街、オフィスビルのうちから選択され得る、所与の環境内において実施することができる。所与の環境は、無線制御メッセージの送信を、モバイル電子装置によって受信することができるエリアとして限定することができる。
【００３３】
中央制御コンピュータからの無線制御メッセージは、要求を含み、あるいは別の方法で、モバイル電子装置に、モバイル電子装置を表す情報、モバイル電子装置の機能のアドレス、モバイル電子装置のアドレスおよびその組合せを提供するように促すことができる。
【００３４】
無線通信リンクを確立するステップはさらに、モバイル電子装置によって、無線制御メッセージを受信すること、制御メッセージを、中央制御コンピュータからの識別要求であると解釈すること、および無線識別メッセージを中央制御コンピュータに送信することを含むことができ、無線識別メッセージが、モバイル電子装置を表す情報、モバイル電子装置のアドレス、電子装置内の各機能のアドレスを含む。
【００３５】
無線通信リンクを確立するステップはさらに、モバイル電子装置およびモバイル電子装置内の各機能のアドレスを格納すること、モバイル電子装置によって、そのモバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てのメッセージを監視すること、および中央制御コンピュータによって、モバイル電子装置の割り当てられたアドレスからのメッセージを監視することを含み得る。モバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てまたはそこからの各メッセージは、モバイル電子装置のアドレス、またはモバイル電子装置の１つまたは複数の機能のアドレスあるいはその両方を、モバイル電子装置の１つまたは複数の機能が実施する命令とともに含み得る。
【００３６】
無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを提供するステップはさらに、モバイル電子装置からメッセージを受信すること、メッセージ含まれるモバイル電子装置の機能のアドレスを、無線識別メッセージに含まれるモバイル電子装置の機能のアドレスのリストを比較すること、および中央制御コンピュータの代替機能に、メッセージに含まれる命令を実施するように命令することを含み得る。
【００３７】
前記他の本発明の特徴および利点は、添付の図面に図示される本発明の好ましい一実施形態についての以下のより具体的な説明から明らかであろう。図面では、同じ参照番号は、本発明の同様の部分を表す。
【００３８】
例示するためだけに、本発明の好ましい一実施形態について、添付の図面を参照して次に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
本発明の好ましい一実施形態では、所与の環境に設置された中央制御コンピュータが、その所与の環境に入る様々なモバイル電子装置と無線で通信し、その使用を制御し改善するため方法が提供される。本発明の好ましい実施形態のモバイル電子装置はそれぞれ、無線トランシーバを有する。中央制御コンピュータは、無線伝送範囲内のモバイル電子装置に、探索信号（discovery signal）および制御メッセージを送信する。これによって、中央制御コンピュータは、モバイル電子装置が所与の環境に入ったときに、それを探索することができる。実際に、中央制御コンピュータは、モバイル電子装置が所与の環境に入るときに、モバイル電子装置の一部またはすべての側面を制御する電子装置制御システム（ＥＤＣＳ：ElectronicDevice Control System）である。
【００４０】
所与の環境は、広い範囲のエリア、たとえば航空機、病院、自動車、美術館、図書館、映画館、コンサート・ホール、劇場、遊園地、タクシー、列車、レストラン、競技場、商店街、オフィスビルなどであり得る。モバイル電子装置の例には、携帯電話、全地球測位システム（ＧＰＳ）、携帯情報端末、ビデオ・レコーダ、デジタル・カメラ、ビデオ・ゲーム、ラップトップ・コンピュータ、パーソナル・オーガナイザ、などがあり得る。こうしたモバイル電子装置は、中央制御コンピュータから、探索制御メッセージを受信すると、中央制御コンピュータのスレーブとしてすぐに使用できるように再設定され、この中央制御コンピュータは、モバイル電子装置の機能に関して、デジタル・カメラのフラッシュの使用制限、ビデオまたオーディオの記録機能の制限など、有限の制御または管理権を得る。本発明の好ましい実施形態ではさらに、制限されまたは不能にされたモバイル電子装置の機能と同じ機能を提供する代替装置を使用可能にし、またモバイル電子装置自体には含まれていなかった中央制御コンピュータの機能を使用可能にすることによって、モバイル電子装置に機能強化をもたらす。こうした機能強化の例には、無線トランシーバ、全地球測位システム（ＧＰＳ）、アンテナ、スピーカ、マイク、プリンタ、表示画面、キーボード、キーパッド、音声応答、データベース、スプレッドシート、コンピュータ・ゲーム、処理能力、地図、案内、文書処理があり得る。
【００４１】
本発明の好ましい実施形態は、所与の環境で、中央制御コンピュータによって制御されている１つのモバイル電子装置だけを含むことに限定されない。中央制御コンピュータとモバイル電子装置の間の接続は無線なので、中央制御コンピュータが複数のモバイル電子装置を制御することが可能である。さらに、こうした制御は、追加のケーブル、またマルチパスＩ／Ｏなどの高価なハードウェアなしに、遂行することができる。モバイル電子装置の制御は、単に中央制御コンピュータの割込みコントローラおよびオペレーティング・システム・ソフトウェアに競合管理を提供するだけで、遂行することができる。
【００４２】
図１は、本発明の好ましい実施形態で使用することができる携帯電話の図である。以下の説明の多くは、所与の環境で、中央制御コンピュータと通信する携帯電話を対象としているが、本発明は、ハンドヘルド・パーソナル・コンピュータ、パーソナル・オーガナイザ、パームトップ・コンピュータ、電子ノートパッド、全地球測位システム（ＧＰＳ）、電子ビデオ・ゲーム、ビデオ・プレーヤ、ＭＰ３オーディオ・プレイヤ、携帯情報端末、オーディオ・レコーダ、ビデオ・レコーダ、デジタル・カメラ、オーディオ・プレイヤなど、他の装置にも同様に適している。
【００４３】
携帯電話１０は、ケーシング１１、ＬＣＤ１２、および携帯電話ネットワークへまたはそこから信号を送信するためのアンテナ１４を備える。こうした信号は、オーディオ・ストリーム、およびたとえば、インターネット・サービス・プロバイダを介しての電子メールなど、コンピュータ読取り可能ファイルまたは命令を含む。従来型のスピーカ１７、マイク１６、入力装置１３が、通常は１つまたは複数のバッテリとして実装される電源１５とともに含まれる。電源１５はさらに、組み込まれたバッテリをオーバライドまたは充電する、ＡＣアダプタなどの外部電源を含み得る。入力装置は一般に、キーパッド１３であり、一般に電話上で見られる数字および英数字であるキー１３ａ、ならびにこれだけには限らないが、電源キー、送信キー、および様々なメニュ・スクロール／ファンクション・キーを含めて、携帯電話を操作するために使用される他のファンクション・キー１３ｂを含む。中央制御コンピュータとの無線通信では、図２で論じるように、専用の内部または外部トランシーバが使用される。
【００４４】
図２は、携帯電話２０の機能構成要素を示すブロック図である。マイク１６、スピーカ１７、ディスプレイ１２、キーパッド１３および電源１５は、Ｉ／Ｏコントローラ２５に接続される。アンテナ１４、送信機１８、変調装置１８ａ、復調装置１９ａおよび受信機１９も同様に含まれる。これらの装置は、アンテナを介して携帯電話ネットワークに信号を送信し、そこから信号を受信する。Ｉ／Ｏコントローラ２５は、キーパッド１３、ディスプレイ１２、スピーカ１７、マイク１６などの携帯電話の入出力装置へのまたはそこからのデータおよび信号の転送を制御する。システム・バス２６は、プロセッサ２２、Ｉ／Ｏコントローラ２５およびメモリ２１の間の通信を提供する。用語「システム・バス」は、本明細書では、内部バス、ならびにＩＳＡバスやＰＣＩバスなどのブリッジを介して内部バスに結合される任意の拡張バスを含むものと見なされる。メモリ２１は、モバイル・システムの様々なパラメータおよび数字割当てモジュール（ＮＡＭ：number assignment module）の値を格納する。メモリは、アプリケーション・プログラム２７、ならびに携帯電話を操作するための、携帯電話の構成要素に対する命令を含むオペレーティング・システム・プログラム２３をも格納する。これらのプログラムは、プロセッサ２２上で実行される。トランシーバ２４は、中央制御コンピュータと通信するため、Ｉ／Ｏコントローラ２５を介してバスに接続される。携帯電話は、ＩＲ（赤外線）トランシーバまたはＲＦ（無線周波数）トランシーバ自体のアンテナ１４ａに結合しているあるいはその両方であるトランシーバ２４とともに実装することができ、あるいは、トランシーバは、携帯電話のアンテナ１４に結合することもできる。
【００４５】
図３に、所与の環境で、また本発明の好ましい実施形態に従って使用される中央制御コンピュータ・システム３０を示す。中央制御コンピュータ・システム３０は、Ｉ／Ｏコントローラ４６を介してシステム・バス４４に結合されたデジタル・トランシーバ３９を含む。デジタル・トランシーバ３９は、アンテナ４２にも結合される。デジタル・トランシーバ３９は、携帯電話などのモバイル電子装置に信号を送信し、そこから信号を受信するために使用される。中央制御コンピュータ・システム３０はさらに、モニタなどの表示装置４１、キーボード３７や従来のタッチ・スクリーン入力装置（図示せず）などの入力装置を含む。表示装置４１は、電界発光ディスプレイ、液晶ディスプレイまたは類似の装置を含み得る。中央制御コンピュータ・システムはさらに、プロセッサ３５、割込みコントローラ３８、Ｉ／Ｏコントローラ４６、メモリ３６など、コンピュータ内に典型的に見られる構成要素を含む。メモリ３６は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、フロッピ・ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、またはこれらの装置の組合わせを含み得る。またメモリ３６は、アプリケーション・ソフトウェア３６ａ、オペレーティング・システム３６ｂおよび任意の必要なドライバ３６ｃを格納する。アプリケーション・ソフトウェアは、たとえば音声コマンド認識や地図表示ソフトウェアを含み得る。
【００４６】
また中央制御コンピュータ・システム３０は、通信バス・インターフェイス４３を介して他の構成要素に結合され、こうした他の構成要素は、中央制御通信バス４５に接続され、したがって、所与の環境において、モバイル電子装置に、機能強化をもたらすことができる。たとえば、複数のビデオ表示装置２９およびキーパッド３１を、その後ろの席に座っている聴衆（patron）が使用できるように、たぶん劇場内の各椅子の背面に取り付けて、劇場またはコンサート・ホール全体に分散させることができる。公演の間、こうしたディスプレイによって、ある聴衆に、その聴衆の携帯電話への着信について静かに知らせ、その聴衆がキーパッドによって選択することができる代替手段を提示する。休憩中に、こうしたディスプレイによって、劇場エリア内のレストランまたは他の興味深い場所に関する情報を提供することができ、キーパッドを使用して、その聴衆が選択すると、中央制御コンピュータが、特定のレストランへの行き方をダウンロードし、あるいは公演からの画像または音声を、モバイル・コンピュータ、電話または他の適切なモバイル電子装置に直接にダウンロードすることができる。通信バス４５に接続することができる機能の他の例には、プリンタ３４、デジタル・カメラ３３およびヘッドフォン３２がある。
【００４７】
図４では、本発明の好ましい実施形態で使用することができる代替携帯電話４０が、図２とは異なるバスに結合されたトランシーバを含んでいる。携帯電話４０は、デジタル・トランシーバ２４がＵＳＢやＰＣＩバスなどの拡張バス４６と通信し、この拡張バスが、システム・バス２６と直接に通信するのではなく、ブリッジ４７を介してシステム・バス２６と通信していることを除いて、図２に示す携帯電話２０と類似している。拡張バス４６と通信することによって、デジタル・トランシーバ２４は、アダプタ・カードの形態を取ることができる。
【００４８】
図５は、携帯電話などのモバイル電子装置内のデジタル・トランシーバ１２８、および中央制御コンピュータ内のデジタル・トランシーバ１３０の概略図である。デジタル・トランシーバの操作および使用については、米国特許第５，８７７，８８２号に記載されている。同特許を本明細書中で参考として援用する。図より、入出力１５０、アドレス位置１５２およびデータ１５４が、関連のバスからトランシーバ１５６に、またトランシーバ１５６から運ばれることが見て分かる。バスから出る情報は、トランシーバ１５６を通って、次いで、ＦＩＦＯバッファ１５８に進む。ＦＩＦＯバッファ１５８は、データ１５４を、マルチプレクサ１６０に送信する。ＦＩＦＯバッファ１５８は、アドレス１５２および入出力１５０を、バス・インターフェイス・コントローラ／デコーダ１６２に送信する。次いで、バス・インターフェイス・コントローラ／デコーダ１６２は、情報をマルチプレクサ１６０、シリアライザ１６４に向け、またはＦＩＦＯバッファ１５８に戻す。マルチプレクサ１６０は、シリアライザ１６４に情報を向ける。次いで、シリアライザ１６４は、送信機ドライバ１６６に情報を送り、次いで、この情報は、無線周波または赤外線光などの無線伝送１６８として出ていく。
【００４９】
入りの無線伝送１７０は、レシーバ増幅器１７２に入り、デシリアライザ１７４内で、非直列化される。次いで、デシリアライザ１７４は、デマルチプレクサ１７６に情報を送る。情報は、バス・インターフェイス・コントローラ／デコーダ１６２への、または、トランシーバ１５６への配布のために、デマルチプレクサ１７６から、ＦＩＦＯバッファ１７８に進む。バス・インターフェイス・コントローラ／デコーダ１６２は、デシリアライザ１７４、デマルチプレクサ１７６またはトランシーバ１５６に情報を送る。次いで、トランシーバ１５６は、受信された情報を、バスに送る。図５のシステムは、ハードウェアではなく、ソフトウェアとして実装することができるが、パフォーマンスが低下し得ることに留意されたい。
【００５０】
図５に示すアーキテクチュアによって、コンピュータとモバイル電子装置の間のクロック変動が可能になる。無線リンク要件に合うどんな装置もがコンピュータと通信することができるので、様々な製造元の装置の接続が容易に達成される。デジタル・トランシーバはまた、モバイル電子装置と中央制御コンピュータの間のマルチピン・コネクタを不要にする。
【００５１】
デジタル・トランシーバ１２８、１３０は同じように動作し、その一方の送信機が、他方の受信機に信号を送信することを理解されたい。デジタル・トランシーバ１２８、１３０は、それらが（図２のように）内部バス２６に直接に結合されていようが、（図４のように）無線の拡張バス４６に結合されていようが、上述のように動作することも理解されたい。したがって、同じ機能を示すために、デジタル・トランシーバ１３０の構成要素について、同じ参照番号を付与している。
【００５２】
図６は、ここでは８ビット・チャネルとして示される、シリアル通信チャネル１８０とパラレル通信チャネル１８２の両方による、モバイル電子装置１２０と中央制御コンピュータ１２２の間のデータフローを示すフローチャートである。パラレル通信チャネルは、８つの異なる周波数で、信号を送受信するように設定される８つのトランシーバ（探索チャネル専用のトランシーバを含まない）を使用して実装することができる。こうした図は、図４のアーキテクチュアを想定したものであるが、図２のアーキテクチュアを示す類似の図を提示することができる。
【００５３】
図８に、本発明に従って中央制御コンピュータと携帯電話などのモバイル電子装置の間で実施される、探索プロセスのフローチャートを示す。図８で論じる例は、携帯電話の探索プロセスについてのものであるが、探索プロセスは、例を上記で列挙した幅広いモバイル電子装置に適用することができる。状態２００および２０２で、それぞれが無線トランシーバを備える、中央制御コンピュータと携帯電話の両方がオンになる。状態２０４で、Ｉ／Ｏコントローラが、探索周波数上で、探索信号を送信する。好ましくは、この探索周波数は、中央制御コンピュータなどの電子装置制御システム装置を監視して探索するモバイル電子装置のために割り当てられた標準周波数である。あるいは、探索周波数は、監視のため、そのモバイル電子装置に割り当てられたいずれかの周波数でもあり得る。好ましくは、探索信号は、識別要求をも含み、あるいは別の方法で、信号を受信するいずれかのモバイル電子装置が、中央制御コンピュータに名乗りを上げ、モバイル電子装置内に含まれる機能のアドレス、およびモバイル電子装置自体のアドレスを提供するように促す。モバイル電子装置内の機能は、たとえば、キーパッド、キーボード、ディスプレイ、スピーカ、マイク、トランシーバ、ジョイスティック、メモリ、送信機、受信機、プリンタ、スキャナ、周辺装置用のドライバ、および電子フラッシュを含む。あるいは、中央制御コンピュータは、中央制御コンピュータとモバイル電子装置の間の通信が確立された後で、説明要求を伝達することができる。モバイル電子装置が探索信号を送信していた場合は、この代替方法が必要である。
【００５４】
状態２０６で、携帯電話が、探索信号を求めて探索周波数を監視する。状態２０８で、携帯電話のトランシーバが探索信号を検出しない場合は、状態２０６で、携帯電話は、引き続き探索信号を監視する。状態２０８で、トランシーバが探索信号を検出した場合は、状態２１０で、トランシーバは、中央制御コンピュータを発見したことを、無線ドライバに伝える。状態２１５で、無線ドライバは、携帯電話として名乗りを上げ、ユーザＩ／Ｏ装置を含めた携帯電話の機能のアドレス、および携帯電話のアドレスをさらに提供する、メッセージを準備する。携帯電話のアドレスは、事前に割り当てられたアドレスであることも、メッセージの準備時に、ランダムに生成されるアドレスであることもある。ランダムに生成されるアドレスの方が、所与の環境において、別のモバイル電子装置のアドレスとの重複がより確実になくなる。
【００５５】
状態２２０から２２４は、ポーリング方法のステップである。状態２２０で、無線ドライバが、探索周波数の現在の使用について、トランシーバをポーリングし、状態２２２で、無線ドライバは、探索周波数が既に使用中であるかどうかを判断する。探索周波数が現在使用中であれば、状態２２４で、無線ドライバは、探索周波数を再びポーリングする前に、固有のタイムアウト期間待機する。同じ周波数で、別のモバイル電子装置が探索信号を送信しているのとまさに同じ時間および間隔で、モバイル電子装置が、繰り返しポーリングすることを回避することによって、探索周波数の使用可能性が最大化されるように、固有のタイムアウト期間が、携帯電話コンピュータに割り当てられることが望ましい。状態２２６で、探索周波数上で、携帯電話は、識別メッセージを送信する。状態２０４と同様に、モバイル電子装置による電子装置制御システム（ＥＤＣＳ）の検出を可能にするために、それぞれのＥＤＣＳが、同じ探索周波数で、探索信号を送信する。あるいは、モバイル電子装置が、所与の周波数で伝わっている探索信号を検出したときに、その周波数によって、そのＥＤＣＳがどんなタイプの環境内にいるか、たとえば病院、航空機、コンサート・ホールなどがモバイル電子装置に示されるように、それぞれ異なるＥＤＣＳで使用されるそれぞれ異なる周波数を確立することも可能である。さらに、モバイル電子装置が中央制御コンピュータに探索信号を送信するシステムを確立することが可能である場合は、好ましい方法は、状態２０４〜２１０で述べたように、ＥＤＣＳが探索信号を送信するものである。これによって、モバイル電子装置のプロセッサの使用が、他のタスクのために節約され、モバイル電子装置のバッテリから供給されなければならない電力の使用が最小限に抑えられるからである。
【００５６】
状態２２８で、中央制御コンピュータが、所与の環境に入っているモバイル電子装置からの識別メッセージを求めて、その探索周波数のトランシーバを監視する。状態２３０で、識別メッセージが検出されない場合は、追加の送信のために、処理が状態２０４に戻る。状態２３０で、トランシーバが移動電話からの識別メッセージを検出した場合は、状態２３２で、中央制御コンピュータは、それが携帯電話を制御するように設定されているかどうかを判断する。状態２３２で、中央制御コンピュータが、携帯電話を制御するように設定されていないと判断する場合は、中央制御コンピュータは、状態２０４に戻り、探索信号を送信する。状態２３２で、中央制御コンピュータが、それが携帯電話を制御するように設定されていると判断する場合は、状態２３４で、中央制御コンピュータは、識別メッセージに含まれている、携帯電話のアドレスおよび携帯電話の機能のアドレスを格納する。
【００５７】
携帯電話は、そのアドレスを使用して、中央制御コンピュータから受信されるそのメッセージを、所与の環境内の他のモバイル電子装置宛てに、中央制御コンピュータから送信されたメッセージに対して識別する。中央制御コンピュータもまた、このアドレスを使用して、携帯電話から送信されるどんなメッセージをも識別して、それらを、所与の環境内の他のモバイル電子から送信されるメッセージと区別する。中央制御コンピュータと携帯電話の両方に、他方が存在していること、および他方とどのように通信するかが分かるので、これによって、探索プロセスと見なされ得るものは終了する。
【００５８】
図９〜１０に、探索プロセスの後で、中央制御コンピュータと携帯電話などのモバイル電子装置の間で実施される通信プロセスのフローチャートを示す。図９〜１０で論じる例は、携帯電話との通信に関するものであるが、この通信プロセスは、例を上記で示した幅広いモバイル電子装置に適用することができる。図１１〜１３に示す方法を含めて、この通信プロセスは、モバイル電子装置と中央制御コンピュータの間のすべての通信にも使用される。状態２３６で、携帯電話の無線ドライバが、割り当てられたアドレスを含む通信を求めて、トランシーバによって受信される通信を監視する。状態２３８で、中央制御コンピュータによって実行されているアプリケーション・プログラムが、モバイル電子装置の特定の機能を非アクティブにするための命令を含む、携帯電話の制御要求を生成し、次いで、オペレーティング・システムにその要求を送信する。中央制御コンピュータが非アクティブにするよう要求する機能は、その環境内では不適切な機能の包括的なリスト、または図８で論じた無線識別メッセージに含めて、中央制御コンピュータに送られた機能リストである。状態２４０によれば、オペレーティング・システムが、Ｉ／Ｏコントローラに、その要求を渡す。ポーリングして、通信周波数が使用中ではないと判断した後で、状態２４２で、Ｉ／Ｏコントローラは、携帯電話への送信のため、トランシーバにその要求を渡す。
【００５９】
状態２４４で、携帯電話が、トランシーバが、割り当てられたアドレスを含む制御要求を受信したかどうかを判断する。割り当てられたアドレスを含む制御要求が受信されなかった場合は、無線ドライバは、状態２３６に従って通信の監視を続ける。割り当てられたアドレスを含むＩ／Ｏ要求が受信された場合は、状態２４６で、制御要求が、トランシーバを介して装置ドライバに渡され、制御要求が処理されて、その結果、要求された機能、たとえば携帯電話のスピーカ、マイク、ディスプレイ、キーパッド、またはその組合わせが非アクティブ化される。状態２４８で、制御要求に応答して、携帯電話は、マスタ側の中央制御コンピュータのスレーブになるように、それ自体を設定する。スレーブ側の装置として、携帯電話の装置ドライバおよびプロセッサは、モバイル電子装置のアプリケーション・プログラム、またはより具体的には、携帯電話のアプリケーション・プログラムを実行しているマスタの中央制御コンピュータのプロセッサからのすべてのコマンドに応答する。携帯電話のプロセッサおよびＩ／Ｏコントローラは今度は、トランシーバを介して中央制御コンピュータのＩ／Ｏコントローラおよびプロセッサと現在通信するので、これが可能である。マスタの中央制御コンピュータは、ユーザと、中央制御コンピュータによって適切と見なされるモバイル電子装置の機能の間の通信だけを可能する。さらに、本発明の好ましい実施形態では、中央制御コンピュータは、不能にされた機能の代わりの機能を使用可能にし、また他の追加の機能を使用可能にし、それによって、モバイル電子装置の一部の機能が不能にされていることがあるとしても、モバイル電子装置の有用性が高まるようになる。
【００６０】
状態２５０で、携帯電話は、ユーザＩ／Ｏ装置が不能にされ、携帯電話がスレーブとして設定されたことの確認メッセージを作成する。状態２５２〜２５６では、前述のように、携帯電話が、ポーリング手順を用いて、通信周波数が使用中でないことを判断する。状態２５２で、無線ドライバは、通信周波数の現在の使用について、そのトランシーバをポーリングする。状態２５４で、通信周波数が使用中であれば、状態２５６で、無線ドライバは、固有のタイムアウト期間待ってから、状態２５２に戻る。状態２５４で、通信周波数が使用中でない場合は、状態２５８で、無線ドライバは、トランシーバを介して中央制御コンピュータに確認メッセージを送信する。一方、状態２６０で、中央制御コンピュータのＩ／Ｏコントローラは、そのトランシーバによって受信されるメッセージを求めて、通信周波数を監視する。状態２６２で、携帯電話からメッセージが受信されなかった場合は、状態２６０で、中央制御コンピュータが、メッセージの監視を続ける。状態２６２で、トランシーバが確認を受信した場合は、状態２７０で、中央制御コンピュータが、マスタとして待機し、携帯電話からのメッセージをリッスンし（listen for）、またはユーザからの携帯電話をかけるよう求める命令を待つ。状態２７２で、携帯電話は、スレーブ状態で待機し、中央制御コンピュータからのメッセージをリッスンし、携帯電話宛ての外部通話を求めて、携帯電話システムを監視する。
【００６１】
中央制御コンピュータは、携帯電話はスレーブ状態のままでいるべきことを確認させるために、現在の時間間隔で、携帯電話に、確認メッセージを送信する。そうでない場合は、携帯電話は、それ自体を通常の状態に再設定し、キーパッド、ディスプレイ、マイクおよびスピーカをアクティブ化する。これによって、たとえばモバイル電子装置が所与の環境から出て行く場合など、中央制御コンピュータがもはや携帯電話を制御できない場合に、携帯電話が使用できる状態になる。状態２８０で、中央制御コンピュータは、現在の時間間隔で、確認メッセージを送信する。状態２８２で、移動電話は、割り当てられたアドレスを含むメッセージを求めて、中央制御コンピュータから、そのトランシーバによって受信される通信を監視し続ける。状態２８４で、確認メッセージが受信された場合は、状態２８６で、携帯電話は、それが確かにスレーブ状態のままでいることを伝えるメッセージを返し、この方法は、上記で論じたように、状態２７２に続く。状態２８４で、確認メッセージが受信されない場合は、状態２８８で、携帯電話が、現在の時間間隔が経過したかどうかを判断する。状態２８８で、現在の時間間隔が経過していない場合は、状態２７２と同様に、携帯電話は、スレーブ状態であり続ける。状態２８８で、現在の時間間隔が経過した場合は、状態２９０で、携帯電話は、Ｉ／Ｏ装置を再びアクティブ化し、携帯電話が通常の状態に戻るように、スレーブ設定を解除する。環境の状況が、モバイル電子装置の制御をもはや必要としない場合にはいつでも、中央制御コンピュータが、モバイル電子装置を制御から解放し、通常の状態に、それ自体を再設定するように命令するメッセージを、モバイル電子装置に送信することができ、または中央制御コンピューは、一部のモバイル装置の機能の制御を解除するメッセージを送信できることに留意されたい。
【００６２】
モバイル電子装置の識別およびアドレス指定のプロセスによって、中央制御コンピュータ、および任意選択で、他の電子装置の探索、アドレス指定および使用が可能になることは、本発明の１つの重要な特徴である。したがって、中央制御コンピュータは、携帯電話、ＰＤＡ、ノートブック・コンピュータなどを制御し、それぞれに設定させ、同時に制御されるようにすることができる。しかし、すべてのトランシーバが、同じ周波数で通信している場合は、コンピュータは、一度に１つの装置としか通信することができない。そうであるとしても、あるモバイル電子装置のアドレスから、１つまたは複数の他のモバイル電子装置のアドレスに、送信を繰り返し切り換えることによって、同時に見える通信を実現することが可能である。
【００６３】
複数のモバイル電子装置との真のマルチチャネル通信を実現するためには、図７の８ビット通信を容易にする８つのトランシーバなどのトランシーバはそれぞれ、異なる周波数で送信しなければならない。モバイル電子装置が発見されると、そのモバイル電子装置には、アドレスが割り当てられるのではなく、特定の送信周波数が割り当てられる。このように、割り当てられた周波数でのいずれの送信もが本質的に、モバイル電子装置との直接通信である。
【００６４】
本発明の好ましい実施形態の１つの任意選択の機能は、中央制御コンピュータのオペレータが、中央制御装置をどのように操作するかについての特定のオプション（preference）を設定できるようにすることである。識別メッセージがトランシーバによって受信されるとすぐに、図８の状態２３２のように、携帯電話または他のモバイル電子装置を常に自動的に制御するオプションを設定することを希望し得ることが予想される。別の有利なオプションは、オペレータが制御したいモバイル電子装置のタイプを限定することであろう。たとえば、オペレータは、携帯電話およびデジタル・カメラを自動的に受け入れることは望むが、コンピュータ・ゲームまたは携帯情報端末は望まないことがあり得る。他のおよび追加の設定も、本発明の好ましい実施形態の範囲内である。モバイル電子装置内にオプション設定を設けることが可能であるが、モバイル電子装置が、それ自体を、ＥＤＣＳよって制御させる以外の選択肢をもたないことが好ましい。
【００６５】
図１１は、コンサート・ホールまたは劇場において、携帯電話の通話を受信する方法のフローチャートである。この例では、図３に示すように、中央制御コンピュータは、通信バスを介して、劇場のそれぞれの座席の背面に取り付けられた複数のキーパッドおよびディスプレイに接続される。この例は、コンサート・ホールまたは劇場で使用される携帯電話についてのものであるが、本発明の好ましい実施形態の方法は、モバイル電子装置の使用が周囲の聴衆または顧客の迷惑になるどんな環境においても、前記で例を列挙した多くの様々なタイプのモバイル電子装置で使用することができる。状態３００で、携帯電話が、それを制御している中央制御コンピュータを検出し、図８、９および１０にすべて図示されるように、スピーカ、マイク、およびキーパッドが非アクティブ化される。状態３０２で、中央制御コンピュータが、携帯電話のユーザに、携帯電話を、ユーザの座席番号に関連付けるように要求する。これによって、中央制御コンピュータは、それがユーザと通信するのに用いる、座席背面のディスプレイの位置を識別する。状態３０４で、携帯電話に割り当てられた電話番号、または図８に示す方法によって、携帯電話に割り当てられたアドレスをキー入力することによって、登録を行うことができる。状態３０６で、中央制御コンピュータが待機して、携帯電話からのメッセージを求めて監視する。状態３０８で、電話の呼び出し音または表示はないが、携帯電話が、着信通話を検出し、中央制御コンピュータに知らせる。状態３１０で、中央制御コンピュータは、識別された座席背面に取り付けられたディスプレイ上に、メッセージを表示することによって、ユーザに、着信通話について知らせる。携帯電話が発信者番号通知機能を備えている場合は、発信者番号も同様に表示される。
【００６６】
状態３１２で、ユーザは、携帯電話通話を受け付けるかどうかを判断する。状態３１２で、ユーザが通話を受け付けないと判断した場合は、状態３１４で、通話がボイス・メールに渡され（roll over）、または別の方法で終了される。状態３１２で、ユーザが、携帯電話通話を受け付けると判断した場合は、状態３１２で、ユーザは通話の分類を求めることができる。状態３１６で、ユーザが、通話の分類を求めないで通話を受けると判断した場合は、状態３１８で、中央制御コンピュータが、録音されたメッセージで、携帯電話に応答し、発呼者に、ユーザが携帯電話の使用またはアクセスのために指定された場所で携帯電話通話を受けるために離れる間、待つように依頼する。状態３１９で、ユーザは、指定された場所で、キーパッドを使用して、座席番号を入力することによって、中央制御コンピュータ（ＣＣＣ：centralcontrol computer）に、携帯電話に今は電話をつないでもよいことを知らせる。中央制御コンピュータは、携帯電話に、不能にされていた機能をアクティブ化するのを許可し、通話は、保留が解除され、通常に処理されることができる。通話が終了すると、携帯電話は再び、中央制御コンピュータから、スピーカ、マイク、ディスプレイ、キーパッドを非アクティブ化するように命令される。
【００６７】
状態３１６で、ユーザが通話の分類を求めると判断した場合は、中央制御コンピュータは、録音されたメッセージによって、たとえば緊急、休憩まで待つ、別の都合がよいときに電話するなどの通話状況を、設けられているメニュ選択から特定するように、携帯電話の発呼者に依頼する。状態３２２で、発呼者は、電話のキーパッドを使用して通話分類し、状態３２４で、中央制御コンピュータは、座席の背面に設置されているディスプレイ上に、その通話分類を表示する。状態３２６で、ユーザは、通話分類を見た後で、通話を受け付けるかどうかを判断する。状態３２６で、ユーザが、通話を受け付けると判断する場合は、次いで、状態３２８で、中央制御コンピュータ（ＣＣＣ）が、発呼者に、録音されたメッセージで、携帯電話の使用のために指定された場所で、ユーザが携帯電話通話を取ることができるまで、待ち続けるように知らせる。次いで、状態３３０で、ユーザが、指定された場所で、キーパッドを使用して、座席番号を入力することによって、中央制御コンピュータに、今は携帯電話に電話をつないでもよいことを知らせる。中央制御コンピュータは、携帯電話に、不能にされていた機能をアクティブ化するのを許可し、通話は、保留が解除され、通常に処理されることができる。通話が終了すると、携帯電話は再び、中央制御コンピュータから、スピーカ、マイク、ディスプレイ、キーパッドを非アクティブ化するように命令される。ユーザはまず、携帯電話使用のために指定された場所に行き、その指定された場所で、キーパッドを使用することによって、ユーザの通話中は、中央制御コンピュータが不能にされている機能をアクティブ化するように要求することによって、いつでも携帯電話を使用できることに留意されたい。
【００６８】
状態３２６で、ユーザが、携帯電話通信を取らないと判断する場合、次いで、状態３３２で、ユーザは、座席背面に取り付けられたディスプレイ上に設けられたメニュから、発呼者に伝えるメッセージを選択する。こうしたメッセージは、たとえば、メッセージを残して欲しい、休憩中に電話する、イベントの終わりにかける、または指定されたときに、ユーザがキーパッドを使用して、座席から電話をかけるなどであり得る。状態３３４で、中央制御コンピュータ（ＣＣＣ）が、発信者に、拒否メッセージを通知し、状態３３６で、メッセージを受けることを申し出る。状態３３６で、発呼者がメッセージを残さないと判断すると、状態３３８で、携帯電話通話が終了される。状態３３６で、発呼者がメッセージを残すと判断すると、状態３４０で、中央制御コンピュータ（ＣＣＣ）は、メッセージを録音し、座席背面のディスプレイ上で、ユーザに、メッセージが待機していることを通知する。次いで、状態３４２で、休憩中に、ユーザが、座席背面に取り付けられたキーパッドを使用して、中央制御コンピュータ（ＣＣＣ）に、メッセージを聞く準備ができていることを通知し、中央制御コンピュータが、たぶん指定された場所に行かなくても、携帯電話のスピーカを介して録音されたメッセージを再生する。しかし、メッセージに応答して電話をかけるためには、ユーザは、指定された場所に行かなければならない。
【００６９】
モバイル電子装置と中央制御コンピュータの間の通信は、中央制御コンピュータがモバイル電子装置の様々な機能のアドレスを知り、またモバイル電子装置が、通常は制限されたまたは不能にされた機能のアドレスに行くはずの、モバイル電子装置によって生成された命令を、無線トランシーバを介して中央制御コンピュータに転送することを知っていることによって実現される。たとえば、着信通話が携帯電話によって感知されると、携帯電話は通常、スピーカに向けられる音声信号を生成することによって、着信電話について、ユーザに通知する。しかし、スピーカが非アクティブ化されているので、本発明の好ましい実施形態では、中央制御コンピュータに、スピーカのアドレスを含む命令を送信するようにする。携帯電話から命令を受けると、中央制御コンピュータは、携帯電話のアドレス、装置スピーカのアドレス、メッセージ内の命令から、スピーカが音を出そうとしていると判断し、したがって、中央制御コンピュータは、着信通話があると判断し、ユーザの前の座席背面に取り付けられたディスプレイにメッセージを送ることによって、ユーザに通知される。
【００７０】
図１２は、美術館、または電子フラッシュの使用が禁止されている他の環境において、デジタル・カメラを使用する方法のフローチャートである。この例は、美術館で使用される携帯電話についてのものであるが、本発明の好ましい実施形態の方法は、装置の機能の使用が、周囲の聴衆または顧客の迷惑になることがあり、あるいは環境内の不動産または他の人々に危害や危険を及ぼし得るどんな環境においても、前記で例を列挙した多くの様々なタイプのモバイル電子装置で使用することができる。この例では、図３に示すように、中央制御コンピュータが、通信バスを介して、美術館全体にわたって取り付けられている複数のキーパッドおよびディスプレイに接続される。状態４００で、デジタル・カメラが、美術館内の中央制御コンピュータを検出する。この中央制御コンピュータは、ここではデジタル・カメラに適用されているということを除いては、図８に示すものと同じ方法を用いて、デジタル・カメラを制御し、デジタル・カメラの割り当てられたアドレスおよび、電子フラッシュ、メモリ、および他の機能のアドレスを格納する。状態４０２で、図８、９および１０に示すものと同じ方法によって、デジタル・カメラに適用して、電子フラッシュが非アクティブ化され、通信が確立される。これによって、美術館の中にいる間は、デジタル・カメラがその電子フラッシュを使用できないようになり、それによって、美術館の展示されている作品への危害を防ぐ。
【００７１】
本発明の好ましい実施形態では、美術館内で中央制御コンピュータと通信する無線トランシーバを備えるデジタル・カメラを使用できる機能強化がもたらされる。１つの機能強化は、ユーザが写真を撮り、または要求するときはいつでも、中央制御コンピュータが、選択された美術館に含まれる作品のデジタル・カメラ電子写真にダウンロードすることである。さらに、中央制御コンピュータが、図３に示すように、通信バスに接続されたデジタル・カメラから、ユーザおよびユーザの同伴者の写真を入手する場合は、そのグループの写真を、選択された美術館の作品の前に重ね合わせてから、それをダウンロードして、そのグループの訪問の記念品として提示する。状態４０４で、中央制御コンピュータが、その目的のために設けられた美術館内の場所で、ブラインド背景（blind background）で、ユーザのグループの写真を撮る。その写真は、デジタル・カメラの割り当てられたアドレスをもつ、デジタル・カメラに属するものとして登録される。状態４０６で、次いで、ユーザが、その目的のために美術館内に設置されたディスプレイ上に表示された使用可能な写真のメニュ選択から、あるデジタル写真を選択し、ディスプレイに設けられているキーパッドを使用して、その選択を注文し、写真を注文するデジタル・カメラのアドレスを特定する。状態４０８で、中央制御コンピュータ（ＣＣＣ）は、グループの写真を、選択された作品の写真とマージし、状態４１０で、識別メッセージを介して、デジタル・カメラから提供されるメモリのアドレスを使用して、マージされた写真を、デジタル・カメラのメモリ内にダウンロードし、あるいは電子メールのアドレスに写真を送信する。
【００７２】
本発明の好ましい実施形態では、美術館の特定の作品または美術館のあるセクションまでの案内を伴う、地図をダウンロードすることによって、機能強化の別の例が提供される。この方法では、状態４１４で、ユーザが、美術館全体にわたって様々な位置に設置されたディスプレイおよびキーパッドを使用して、中央制御コンピュータに呼びかけ、その表示装置から、美術館の別の場所への案内を求める。状態４１６で、中央制御コンピュータは、ユーザが見るために、要求されるとおりに、案内を含む地図をデジタル・カメラのメモリにダウンロードする。
【００７３】
図１３は、航空機の中で、ラップトップ・コンピュータを使用するための方法のフローチャートである。この例は、航空機内で使用されるラップトップ・コンピュータについてのものであるが、本発明の好ましい実施形態の方法は、装置の機能の使用が、周囲の乗客の迷惑になることがあり、あるいは所与の環境において、様々なときに、危険になり得るどんな環境においても、前記で例を列挙した、多くの様々なタイプのモバイル電子装置で使用することができる。この例では、中央制御コンピュータが、図３に示すように、通信バスを介して、乗客の席の背面に取り付けられた複数のキーパッド、ディスプレイおよびヘッドフォンに接続される。状態５００で、離陸前に、ラップトップ・コンピュータが、航空機の乗務員によってアクティブ化されたときに、探索信号を送信し始める中央制御コンピュータを検出し、この中央制御コンピュータは、図８、９および１０に示す方法によって、ラップトップ・コンピュータを制御し、通信を確立する。状態５０２で、ラップトップ・コンピュータのディスプレイ、スピーカ、ジョイスティックおよびキーパッドが、図９および１０の方法を用いて不能にされる。状態５０４で、中央制御コンピュータは、所定の間隔で、航空機が離陸または着陸態勢に入っているかどうかを判断する。状態５０４で、航空機が離陸または着陸態勢に入っている場合は、状態５０６で、ラップトップ・コンピュータが、不能にされたままであり、この方法は、次の所定の間隔になるまで、状態５０４に戻る。状態５０４で、航空機が離陸または着陸態勢に入っていない場合は、状態５０８で、ユーザは、本発明の好ましい実施形態の強化機能のうちの１つを使用すると判断し、中央制御コンピュータのメモリに格納されている航空機のゲーム・ライブラリを使用することができる。これは、他の乗客とゲームをする機能を含み得る。状態５０８で、ユーザがこの機能を利用しないと判断すると、状態５１０で、他の乗客の迷惑にならないように、スピーカは不能にされたままであるが、乗客の席に設けられているヘッドセットは、使用できるようにイネーブルされ、ユーザは、ラップトップ・コンピュータ上で、ヘッドフォンを使用して、中央制御コンピュータを介して再生される、いずれかのビデオ・ゲームを行う。あるいは、状態５０４で、航空機が離陸または着陸態勢に入っていない場合は、状態５１０で、ユーザは、プリンタなど、航空機内で使用可能な周辺装置を使用するかどうかを判断することができる。状態５１８で、ユーザが使用可能な周辺装置を使用しないと判断する場合は、状態５１０と同様に、ユーザは、ラップトップ・コンピュータ使用することができる。状態５１８で、ユーザが、周辺装置を使用すると判断する場合は、状態５２２で、ユーザが、ラップトップ・コンピュータ上の印刷ボタンを押下し、状態５２４で、中央制御コンピュータが、航空機のプリンタ上に、ユーザの文書を印刷する。
【００７４】
状態５０８で、ユーザが、ゲーム・ライブラリを使用すると判断する場合は、状態５１２で、ユーザは、前の座席背面のディスプレイ上に提示されたメニュから、あるゲームを選択する。状態５１４で、中央制御コンピュータが、選択されたゲームをロードし、座席背面に取り付けられたディスプレイ上に、そのゲームを表示し、航空機のヘッドフォンを介して音声を再生する。ラップトップ・コンピュータのジョイスティックおよびキーパッドを用いて、ユーザは、ラップトップ・コンピュータを使用して、中央制御コンピュータ上で実行される選択されたゲームを行うことができる。ユーザに、飛行機が飛行しているエリアの地図上に表示された飛行機の位置などの、他の情報にアクセスするオプションも提供され得る。
【００７５】
本発明の好ましい実施形態に、その真の精神から逸脱せずに、様々な修正および変更を行えることが、前述の内容から理解されよう。この説明は、例示するためのものにすぎず、限定の意味で解釈されるべきではない。本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲の言語によってだけ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の好ましい一実施形態による使用に適した携帯電話の例を示す図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態による使用に適した携帯電話の概略図である。
【図３】本発明の好ましい一実施形態による使用に適した中央制御コンピュータの概略図である。
【図４】本発明の好ましい一実施形態による使用に適した、携帯電話の第２の実施形の概略図である。
【図５】中央制御コンピュータと無線モバイル電子装置の両方におけるデジタル・トランシーバの概略図である。
【図６】シリアル通信チャネルを介した、中央制御コンピュータと無線モバイル電子装置の間のデータフローを示すフローチャートである。
【図７】パラレル通信チャネルを介した、中央制御コンピュータと無線モバイル電子装置の間のデータフローを示すフローチャートである。
【図８】無線モバイル電子装置および中央制御コンピュータによって実行される、装置探索プロセスのためのフローチャートである。
【図９】装置と中央制御コンピュータの間の装置通信プロセスのためのフローチャートである。
【図１０】装置と中央制御コンピュータの間の装置通信プロセスのためのフローチャートである。
【図１１】コンサート・ホールにおいて、携帯電話を使用する方法のフローチャートである。
【図１２】美術館において、デジタル・カメラを使用する方法のフローチャートである。
【図１３】航空機において、ラップトップ・コンピュータを使用する方法のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年7月25日(2003.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
したがって、本発明は、第１の実施形態では、所与の環境内において、無線電子装置の使用を制御し改善するための方法を提供し、この方法は、その所与の環境内で、中央制御コンピュータから無線制御メッセージを送信すること、モバイル電子装置がその環境に入り、制御メッセージを受信したときに、制御コンピュータとモバイル電子装置の間の無線通信リンクを確立すること、中央制御コンピュータから無線電子装置に、無線電子装置内の１つまたは複数の機能を不能に（ｄｉｓａｂｌｅ）するように命令を伝えること、および中央制御コンピュータから無線電子装置に、中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを、モバイル電子装置に提供するように命令を伝えることを含み、無線通信リンク確立のステップがさらに、モバイル電子装置によって、無線制御メッセージを受信すること、制御メッセージを、中央制御コンピュータからの識別要求であると解釈すること、および中央制御コンピュータに、モバイル電子装置を示す情報、モバイル電子装置のアドレス、および電子装置内の各機能のアドレス含む無線識別メッセージを送信することを含む。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所与の環境内において、無線電子装置を制御し、それに追加の機能を提供するための方法であって、
前記所与の環境内で、中央制御コンピュータから無線制御メッセージを送信すること、
モバイル電子装置が前記環境に入り、前記制御メッセージを受信したときに、前記制御コンピュータと前記モバイル電子装置の間の無線通信リンクを確立すること、
前記中央制御コンピュータから前記無線電子装置に、前記無線電子装置内の１つまたは複数の機能を不能にするように命令を伝えること、および
前記中央制御コンピュータから前記無線電子装置に、前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能へのアクセスを、前記モバイル電子装置に提供するように命令を伝えることを含み、
前記無線通信リンク確立のステップがさらに、
前記モバイル電子装置によって、前記無線制御メッセージを受信すること、
前記制御メッセージを、前記中央制御コンピュータからの識別要求であると解釈すること、および
前記中央制御コンピュータに、前記モバイル電子装置を示す情報、前記モバイル電子装置のアドレス、および前記電子装置内の機能のぞれぞれのアドレスを含む無線識別メッセージを送信することを含む方法。
【請求項２】
前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、無線トランシーバ、全地球測位システム、アンテナ、スピーカ、マイク、プリンタ、表示画面、キーボード、音声応答、データベース、スプレッドシート、コンピュータ・ゲーム、ビデオ・ゲーム、処理能力、文書処理、地図、案内またはその組合せのうちから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記中央制御コンピュータに関連する１つまたは複数の機能が、前記無線電子装置内の不能にされた１つまたは複数の機能に代わるものである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記モバイル電子装置内の機能が、キーパッド、キーボード、ディスプレイ、スピーカ、マイク、トランシーバ、ジョイスティック、メモリ、送信機、受信機、電子フラッシュ、周辺装置用のドライバ、プリンタ、スキャナ、ユーザ入力装置、ユーザ出力装置、送信機、受信機、メモリ、トランシーバ、Ｉ／Ｏコントローラ、周辺装置用のドライバ、またはその組合せのうちから選択される、請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記無線制御メッセージが、前記モバイル電子装置を表す情報を求める要求、前記モバイル電子装置の機能のアドレス提供を求める要求、前記モバイル電子装置のアドレス提供を求める要求、およびその組合せからなる要求を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記無線通信リンク確立のステップがさらに、
前記モバイル電子装置のアドレス、および前記モバイル電子装置内の各機能のアドレスを格納すること、
前記モバイル電子装置によって、前記モバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てのメッセージを監視すること、および
前記中央制御コンピュータによって、前記モバイル電子装置の割り当てられたアドレスからのメッセージを監視することを含む、請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記モバイル電子装置の割り当てられたアドレス宛てまたはそこからの各メッセージが、前記モバイル電子装置のアドレス、前記モバイル電子装置の１つまたは複数の機能のアドレス、および前記モバイル電子装置の１つまたは複数の機能が実施する命令を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記無線電子装置に、前記中央制御コンピュータに関連する1つまたは複数の機能へのアクセスを提供するステップがさらに、
前記モバイル電子装置からメッセージを受信すること、
前記メッセージに含まれる前記モバイル電子装置の機能のアドレスを、前記無線識別メッセージに含まれる前記モバイル電子装置の機能のアドレスのリストと比較すること、および
前記中央制御コンピュータの代替機能に、前記メッセージに含まれる命令を実施するように命令することを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
コンピュータ・システム内にロードされ実行されたときに、前記コンピュータ・システムに、請求項１ないし９のいずれかに記載の方法のステップを実施させるコンピュータ・プログラム・コードを含むコンピュータ・プログラム。
【国際調査報告】
2005516504.tif 000016
2005516504.tif 000017
2005516504.tif 000018