(57)【要約】例えば、ＲＪ型プラグのようなモジュール式プラグを受け入れる１つまたは複数のモジュール式プラグ収納部（１０５）と、モジュール式プラグの端末と接触し収納部内に配置された複数の導体と、導体と回路基板配線の対応する組との間の電気経路とを有するコネクタ格納容器（１０２）を含むプリント回路基板上で使用する改善されたコネクタ組立部品である。コネクタ組立部品は、また、光源副組立部品（２００，２０１）を受け入れる少なくとも１つの別の収納部（１１５，１２０）を含む。各光源副組立部品は、１つまたは複数の光源（例えば、発光ダイオード）を具備し、これらは、動作中に状態表示を見ることができるように適合する。各光源副組立部品は、光源とコネクタ信号経路との間の電磁結合をほぼ低減するように構築されている。
2005524938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ組立部品であって、
少なくとも１つの光源と、少なくとも１つの光源の一部を受け入れる少なくとも１つの担体構成部品とを有する少なくとも１つの副組立部品と、
１つの前面と、前面内に実質的に形成され、少なくとも１つの副組立部品の少なくとも一部を受け入れる少なくとも１つの収納部とを有するコネクタ格納容器とを含み、
少なくとも１つの副組立部品が収納部に挿入された際に少なくとも１つの光源が前記格納容器の前面から見ることのできる位置に配置されるコネクタ組立部品。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ組立部品において、前記少なくとも１つの光源は、複数の電極を有する１つのＬＥＤを含み、電気結合は、前記電極を外部装置の導電性プリント・パターンの対応する１つと電気的連通を行うように設置することを含むコネクタ組立部品。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタ組立部品において、少なくとも１つの担体は、ほぼ平板な部材を含み、平板な部材は、少なくとも１つの収納部の中に垂直方向に受け入れられるコネクタ組立部品。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタ組立部品において、前記少なくとも１つの光源は、平板な部材の面から離して配置されているコネクタ組立部品。
【請求項５】
請求項１記載のコネクタ組立部品において、少なくとも１つの担体は、上部および底部電極部とそれらの間に配置された中央部とを含むコネクタ組立部品。
【請求項６】
電気コネクタ組立部品であって、
１つの前面を有し、更に、
前面内に少なくとも部分的に形成され、各々が複数の端末を有するモジュラ・ジャックを受け入れる複数のモジュラ・ジャック・ポート、
格納容器の両端上の前面内の少なくとも一部で前記ポートのそれぞれ１つの近くに配置され、各々がその中に光源を受け入れる第１の収納部、
前面内の少なくとも一部かつ前記複数のポートの隣接する１つの間に配置され、各々がその中に光源を受け入れる複数の第２の収納部を含む格納容器と、
第１の収納部の対応する１つの中に受け入れられ、外部装置と結合する電極を具備する第１の光源と、
電極を具備した複数の第２の光源の組であって、各々の組が複数の第２の収納部のそれぞれに受け入れられ、電極が外部装置と結合する複数の第２の光源の組とを含むコネクタ組立部品。
【請求項７】
請求項６記載のコネクタ組立部品は、更に、
前記第１の収納部のそれぞれに受け入れられる第１の担体であって、第１の光源のそれぞれの電極と協調して前記担体と第１の電極の対応する１つとを固定した関係に維持する前記第１の担体と、
複数の第２の収納部のそれぞれに受け入れられる複数の第２の担体であって、第２の光源の組とそれぞれの電極と協調して前記担体と第２の電極の組に対応する１つとを固定した関係に維持する第２の担体とを含むコネクタ組立部品。
【請求項８】
請求項７記載のコネクタ組立部品において、前記第１および第２の光源は、可視面を有するＬＥＤを含み、ＬＥＤは、各々が２つの電極を有し、ＬＥＤの各々の可視面は、第１および第２の収納部に設置された際に前面から見ることが可能であるコネクタ組立部品。
【請求項９】
請求項７記載のコネクタ組立部品において、前記第１および第２の光源の電極は、前記担体のそれぞれ中で実質的に並列に垂直方向に配置されるコネクタ組立部品。
【請求項１０】
請求項９記載のコネクタ組立部品において、前記第１の担体は、各々が１つの光源の電極を受け入れ、前記第２の担体は、各々が２つの光源の電極を受け入れるコネクタ組立部品。
【請求項１１】
請求項８記載のコネクタ組立部品において、第２の光源の組は、２つのＬＥＤを含み、２つのＬＥＤの可視面は、互いに並列で、２つのＬＥＤの両方の電極は、少なくとも一部分が２つの担体の１つの中に受け入れられるコネクタ組立部品。
【請求項１２】
コネクタ組立部品製造方法であって、
１つの前面を有し、更に、少なくとも１つのモジュラ・ジャック・ポートと前面内の少なくとも一部に形成された第１および第２の収納部とを有するコネクタ格納容器を形成し、
１つの可視面とそれに関連する複数の電極とを有する第１および第２の光源を準備し、
第１の光源の電極を可視面が格納容器の前面から見ることのできるように光源が第１の収納部に受け入れられる第１の構造に変形し、
第２の光源の電極を可視面が格納容器の前面から見ることのできるように光源が第２の収納部に受け入れられる第２の構造に変形し、
第１の光源を第１の収納部に第１の光源の電極が外部装置と結合する位置となるように挿入し、
第２の光源を第２の収納部に第２の光源の電極が外部装置と結合する位置となるように挿入する段階を含む前記方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法において、変形する操作は、第１および第２の光源の電極を異なる構造に変形することを含む前記方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の方法は、更に、
第１の担体構成部品を第１の光源の電極の少なくとも一部の回りに第１の担体構成部品が第１の収納部に少なくとも部分的に受け入れられて形成し、
第２の担体構成部品を第２の光源の電極の少なくとも一部の回りに第２の担体構成部品が第２の収納部に少なくとも部分的に受け入れられて形成する段階を含む前記方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法において、形成する操作は、変形する操作の後に、第１および第２の担体をそれぞれ第１および第２の光源の電極上に成型することを含む前記方法。
【請求項１６】
格納容器を有する電気コネクタで使用する光源組立部品であって、
細長い寸法を有し、コネクタ格納容器に形成された相補的収納部で少なくとも部分的にかみ合う担体構成部品と、
担体構成部品に少なくとも部分的に保持されている複数の電極と前面を有する少なくとも１つの光源とを含む光源組立部品。
【請求項１７】
請求項１６記載の光源組立部品において、少なくとも１つの前面の平面部は、担体構成部品の長軸方向にほぼ垂直であり、
前記組立部品が前記収納部に受け入れられた際に、前記電極が外部装置の対応する導電部材と結合する光源組立部品。
【請求項１８】
請求項１６または１７記載の光源組立部品において、前記電極は、各々が更に先端部を含み、先端部は、ほぼ平行な配列で少なくとも１つの担体構成部品から長軸方向に沿って突き出している光源組立部品。
【請求項１９】
請求項１６または１７記載の光源組立部品において、前記担体構成部品は、平面部分を有する単一構成部品を含み、長軸寸法は、コネクタ格納容器内で、前記格納容器の前面に垂直な軸に平行に受け入れられる光源組立部品。
【請求項２０】
請求項１６または１７記載の光源組立部品において、前記少なくとも１つの光源は、２つの光源を含み、２つの光源の前面は、並列である光源組立部品。
【請求項２１】
請求項２０記載の光源において、前記２つの光源は、互いに物理的に接続している前記光源。
【請求項２２】
光源組立部品製造方法であって、
各々可視面とそれらに関連する複数の電極とを有する第１の光源と第２の光源とを用意し、
第１の光源の電極を第１の構造に変形し、
第２の光源の電極を第２の構造に変形し、
第１および第２の光源を前記光源の可視面が並列となるように配置し、
少なくとも１つの担体を第１および第２の光源の電極の少なくとも一部の回りに形成する段階を含む前記方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法において、変形する操作は、第１および第２の電極を配置する操作の後に各電極の一部が光源の残りの電極の対応する部分と並列となるように変形することを含む前記方法。
【請求項２４】
請求項２２記載の方法において、形成する操作は、担体構成部品を電極の回りに射出成型することを含む前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権）
本出願は、係属の米国特許出願シリアル番号第１０／１４０，４２２号、２００２年５月６日出願、名称「光源副組立部品を具備したコネクタ組立部品およびその製造方法」に基づき優先権を主張し、この特許出願は、ここに挙げることで全体として参照される。
本発明は、一般的に小型電子部品に関し、詳細には可視状態表示機能を有する単一または複数ポート・コネクタ組立部品の改善された設計およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール式コネクタ、例えば「ＲＪ」構造物は、電子工業分野では良く知られている。このようなコネクタは、種々の型式（例えば、ＲＪ−４５またはＲＪ−１１）の１つまたは複数のモジュール式プラグを受け入れるように適合されていて、モジュール式プラグの端末と、そのコネクタが付属している親機との間で信号を通信する。一般的に、いくつかの形式の信号処理（例えば、フィルタ処理、電圧変換など）がコネクタにより、そこを通る信号に対して実施される。加えて、そのようなコネクタは、しばしば可視表示器を含み、これは使用者／管理者に対して、そのコネクタの電気状態の可視表現を与えるものである。そのような可視表示器は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み、これは、１つまたは複数の波長、例えば、１つは「緑色」ＬＥＤ、１つは「黄色」ＬＥＤで可視光を発する。
【０００３】
効果的で経済的に実行可能なコネクタ設計を行うためには、種々の異なる考慮が必要である。そのような考慮には（ｉ）コネクタで利用可能な体積と「占有面」、（ｉｉ）電気状態表示器（例えば、ＬＥＤ）の必要性、（ｉｉｉ）装置を組立て製造する際のコストおよび複雑さ、（ｉｖ）種々の電気部品および信号処理構成に対応する能力、（ｖ）装置の電気的および雑音性能、（ｖｉ）装置の信頼性、（ｖｉｉ）補完技術に対応するために設計を修正変更できる機能（ｖｉｉｉ）既存端末および「ピン出力」規格およびアプリケーションとの互換性、（ｉｘ）コネクタを潜在的に個別の異なる内部構成部品構造を有する複数ポートの１つとして構成する機能および（ｉｘ）故障部品を置き換える機能が含まれる。加えて、可視表示器を必要とする設計では、表示器の存在がコネクタ設計の残りの部分に大きな影響を与えかねない。例えば、或る種の可視表示器構成では、内部構成構造を不可能にする場合があり、放射されるＥＭＩなどによりコネクタの電気的性能に悪影響を与える。
【０００４】
【特許文献１】種々の異なる手法が従来使用され、モジュール式コネクタ内の電気状態の可視表示を提供している。例えば、米国特許第４，９７８，３１７号、ポクラス（Ｐｏｃｒａｓｓ）（以降「ポクラス」と記す）に付与された中で開示されている手法を参照すると、これにはコネクタ容器の前面に形成された収納部内に複数のＬＥＤが配置されている。ポクラスの設計では、ＬＥＤ導体は、コネクタを通って後方に走り、次に基板（すなわち、ＰＣＢ）まで下方にコネクタの上面および背面壁に沿って設置される。この設計は、いくつかの障害を有し、例えば、（ｉ）ＬＥＤを比較的長い電極と共に使用し、これは、ＬＥＤからＥＭＩが放射される可能性が増加し、コネクタの電気性能を低下させ、（ｉｉ）ＬＥＤ電極の必要な通路を製造する複雑なモールド技術、（ｉｉｉ）各ＬＥＤを個々に挿入する必要性により労働コストが増加する。ポクラスの手法は、またコネクタ内に一度挿入されたＬＥＤを容易に交換することができないが、取り外しを可能とするために最初に変形された後に電極を再び変形しなければならないからである。
【０００５】
加えて、ポクラスの設計は、ＬＥＤ電極がコネクタの前面壁近くの基板で終端する事例には良く適合せず、電極をＬＥＤから基板までコネクタ内部を遠回し経路を取ったり他の構成部品をずらすことなく通すような簡便な方法がないからである。
【０００６】
ポクラス他に、可視表示器を用意する他の手法が使用されており、例えば、ＬＥＤを直接、基板に装着し、光ファイバまたはプリズム素子を使用してＬＥＤ光をコネクタの前面に導く方法である。これらの手法は、一般的に高コストや複雑さといった欠点を有する。これは、ＬＥＤを基板に配置し電気的に接続しなければならないだけでなく、それを補う光ファイバまたはプリズムを製造し、ＬＥＤと協調するようにコネクタ容器内に配置しなければならないからである。このような光ファイバ構造は、先に述べた前面向きＬＥＤのような「直視型」光源に比較して、光度低下を受けやすい。加えて、ポクラスと同様、これも各々のＬＥＤ／光ファイバ／プリズムを個別に取り扱う必要があるので、製造コストが増加する。
【０００７】
以下は、表示器をコネクタ内に実装する他の手法の代表的なものであり、それらは各々コスト、複雑さ、柔軟性および／または光学的性能の点に関して、色々な面で欠点を有する。
【０００８】
【特許文献２】米国特許第５，６１３，８７３号、（ベル（Ｂｅｌｌ）に付与された１９９７年３月２５日出願の名称「統合発光ダイオードを具備したモジュラ・ジャック」）は、プリント回路基板の端部に接続するための１０ＢＡＳＥ−Ｔ標準イーサネット（登録商標）型ローカル・エリア・ネットワーク接続用モジュラ・ジャックを開示し、これは、本体部分、プラグ・レセプタクル、ＰＣ基板装着装置およびＬＡＮ接続の状態を表示するＬＥＤを受け入れる空洞を含む。ＬＥＤは、好適に、そのジャックの本体部分の前面内に組み込まれている。これに代わって、ジャックの本体部分を透明または半透明な樹脂で成型し、空洞をその本体部分の裏面に形成して、これによりＬＥＤがＰＣ基板上に装着され、ジャックがＰＣ基板上でＬＥＤの上方に挿入され、ジャックの本体部分がＬＥＤからの光をジャックの前面に導く。
【０００９】
【特許文献３】米国特許第５，７０４，８０２号（ラウダーミルク（Ｌｏｕｄｅｒｍｉｌｋ）に付与された１９９８年１月６日出願の名称「モジュラ・ジャック組立部品」）は、プラグ受容空洞を有する格納容器と、プラグ受容空洞の頂上に装着されたＬＥＤ組立部品とを含むモジュラ・ジャック組立部品を開示している。好適な実施例において、ＬＥＤ組立部品は、格納容器と統合的に形成されている。複数のＬＥＤがＬＥＤ組立部品内部に格納されており、パーティションによってプラグ受容空洞と分離される。プラグ受容空洞内に配置される接続ピンの各々は、空洞の天井に沿って延びる接触部分を有する。これらの接触部分は、その天井部から延びる分離度合いが異なっている。これにより、ＬＥＤ組立部品内の接続ピン上に配置されたＬＥＤ配線から更に遠くに分離される。別の実施例において、モジュラ・ジャックは、積層構造要素を有し、複数のモジュラ・ジャックで１つのかたまりを形成するように連動することが可能である。
【００１０】
【特許文献４】米国特許第５，７９７，７６７号（シェル（Ｓｃｈｅｌｌ）に付与された１９９８年８月２５日出願の名称「表示器光モジュラ・ジャック」）は、ライン状態ＬＥＤを取り外し可能とするように適合され、取り外し可能前面板または前面遮蔽を含むモジュラ・ジャックを開示している。好適な構成において、前面板は、標準二重レセプタクル・モジュラ・ジャックを装着するために使用される。この前面板は、種々の型式のＬＥＤを保持し、これらは、電気的にモジュラ・ジャックのラインに結合され、特定ラインの状態または活動、例えば、そのラインがデータの送信または受信で使用時を表示する。これらのＬＥＤは、個々のラインに標準配線またはフレキシブル・リボン配線で接続されている。加えて、この前面板は、金属で形成され、回路に対する静電気障害を防止する。金属前面板は、ＬＥＤ対して障害となる電気をＬＥＤ以外を通って流す経路を提供する。別の構造では、ＬＥＤがフレックス回路に直接結合され、前面板なしでフレックスにより個々のラインに結合される。フレックス回路は、ジャックの格納容器に関して広げられ、そこに好適な接着剤によって取り付けられる。
【００１１】
【特許文献５】米国特許第５，８７６，２３９号（モリン（Ｍｏｒｉｎ）その他に付与された１９９９年３月２日出願の名称「光表示器を有する電気的コネクタ」）は、モジュラ・ジャック・レセプタクル・コネクタを開示し、これは、コネクタが装着されている親基板（ＰＣＢ）近くに配置されている発光素子受け入れ領域からの光信号をモジュラ・ジャック・レセプタクルの合わせ面に沿って配置される出力面を通して転送する少なくとも１つの光ファイバーを有する。
【００１２】
【特許文献６】米国特許第６，１５２，７６２号（マーシャル（Ｍａｒｓｈａｌｌ）その他に付与された２０００年１１月２８日出願の名称「側面装着発光ダイオードを具備したモジュラ・ジャック」）は、実質的に開放状態の前面、裏面並びに第１および第２の縦壁を有する絶縁格納容器を含むモジュラ・ジャックを開示する。第２の縦壁は、第１の壁と間を置いた平行壁として配置される。一対の横壁は、第１および第２の縦壁の間に間隔を置いて平行に挿入され、ジャックの実質的に開放状態の前面から裏面に対して延びる少なくとも１つの横プラグ受け空洞を形成する。１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）モジュールは、格納容器の横面の１つに見易くまたジャックへの信号干渉を低減するように固定される。
【００１３】
【特許文献７】米国特許第６，１７４，１９４号（ブライヒャー（Ｂｌｅｉｃｈｅｒ）その他に付与された２００１年１月１６日出願の名称「発光装置を具備した増設電気組立部品」）は、コネクタ格納容器の上部および背面壁上に装着する格納容器を具備したＬＥＤ組立部品を開示する。発光素子がＬＥＤ格納容器上に装着され、レセプタクルに隣接した前面を通して見ることが可能である。導体が発光素子からＬＥＤ格納容器を通って回路基板に接続するために延びる。少なくとも１つのスナップ式ラッチがＬＥＤ格納容器とコネクタ格納容器との間に具備される。
【００１４】
【特許文献８】米国特許第６，３６８，１５９号（ヘス（Ｈｅｓｓ）その他に付与された２００２年４月９日出願の名称「モジュラ・ジャック用光ファイバ」）は、基板上のＬＥＤの上に横たわるＰＣ基板に装着されたモジュラ・ジャックを開示する。このジャックは、その底面部に入光領域、その裏面内に第１の光反射領域と、その前面内に光表示領域と、裏面から前面方向に縦軸を有する光ファイバーとを含む。光ファイバーは、更に、その上面内に第１の光反射領域の前方に設置された第２の光反射領域を含み、第１および第２の光反射領域は、ＬＥＤから光を受け、それを光表示領域に反射するように配置され、この表示領域は、ジャックの前面で見ることができる。
【００１５】
【特許文献９】米国特許第６，３７５，５１４号（チー（Ｃｈｉｈ）その他に付与された２００２年４月２３日出願の名称「ワイヤ接続モジュラ・ジャック組立部品」）は、並行に配置された２つの受け空間と、受け空間内に受けられた複数の端末と、その回りに巻き付けられた複数のワイヤを具備した端末と、格納容器上に組み立てられたＬＥＤ（発光ダイオード）素子と、その格納容器を囲む遮蔽とを具備した絶縁性格納容器を有するモジュラ・ジャック・コネクタ組立部品を開示する。これらのＬＥＤは、コネクタ格納容器の上面に沿って配置されたスロットまたは軌道内に受け入れられる。
【００１６】
【特許文献１０】米国特許第６，４５４，５９５号（エスペンシェイド（Ｅｓｐｅｎｓｈａｄｅ）に付与された２００２年９月２４日出願の名称「ＬＥＤを具備したモジュラ・ジャック」）は、格納容器、端末モジュールおよびＬＥＤ組立部品を具備したモジュラ・ジャックを開示する。この格納容器は、上面壁、底面壁および一対の側壁並びにＬＥＤスロットを含む。ＬＥＤ組立部品は、基部と、基部の上に保持された一対のＬＥＤを含む。これらのＬＥＤは、格納容器のスロット内に受け入れられる。基部は、これらのＬＥＤをスロット内に保持するためにフックでかみ合わせる一対のはめあい面を含む。
【００１７】
以上に鑑み、電気コネクタ（例えば、モジュール式コネクタ）内に可視表示を与える改善された装置およびこれを製造する方法を提供することが最も必要である。そのような改善された装置は、理想的に製造するのにコストおよび工数が効率的で従来技術の方法に比較してＥＭＩを削減または緩和し、コネクタ内部空間および占有面積が経済的でコネクタ組立部品内に一度に複数の光源を挿入することが可能で、これにより労働コストを削減するものである。更に、そのような改善された装置は、多くの内部コネクタ構造と互換性を有し、これにより設計者がコネクタ内部と表示器の組合せを選択する際に最大限の柔軟性を提供する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
本発明は、先に述べた必要性を電気コネクタ組立部品の中に可視状態表示を提供する改善された装置ならびに方法により満足する。
【００１９】
本発明の第１の特徴として、コネクタ組立部品内で使用する改善された光源副組立部品が開示される。光源副組立部品は、全体的に少なくとも１つの光源（例えばＬＥＤ）と、その１つまたは複数の光源を物理的に受け入れて担うように適合された担体部材とを含む。光源は、更に複数の電極を含み、これらは、光源がコネクタ格納容器に対して所望の向きに配置されるように構成される。従って、光源副組立部品は、全体的にコネクタ格納容器の前部領域内に形成され、対応する収納部の中に挿入され、光源は、コネクタ組立部品の内部で光源が所望の位置（例えば、コネクタ格納容器の前面）から見られる向きに置かれる。光源の電極は、直接、下方に基板またはコネクタが装着されている外部装置に経路が取られ、これにより電極の配線距離（並びにそこから発生されるＥＭＩ）を最少化している。１つの実施例において、副組立部品は、単一ＬＥＤの電極の回りに成型された単一担体を含み、このＬＥＤおよび担体は、単一または多重ポート・コネクタ組立部品内の「最終」表示器として使用するのに適合する。第２の実施例において、副組立部品は、並列に配置された２つのＬＥＤを具備し、多重ポート・コネクタ内の２つの隣接ポート間の間隙領域で使用するのに適合する単一担体を含む。この二重ＬＥＤ構造は、コネクタ内部の空間を節約するだけでなく、２つのＬＥＤを同時に挿入できるので、製造が簡単になる。
【００２０】
本発明の第２の特徴として、特にプリント回路基板またはその他の装置上で使用する改善されたコネクタ組立部品が開示される。１つの例示的実施例において、組立部品は、１つまたは複数のポート（すなわち、例えば、ＲＪ型プラグを受け入れるモジュール式プラグ収納部）、モジュール式プラグの端末と接触し収納部内に配置された複数の導体およびこれらの導体と対応する回路基板接点の組との間の電気経路とを含む。改善されたコネクタ組立部品は、また、上記の型式の対応する光源副組立部品を受け入れる少なくとも１つのその他の収納部を含む。各光源副組立部品は、光源と導体の信号経路との間の電磁結合を実質的に削減するように構築され、これによって光源の動作により導入される雑音量を低減している。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
１つの実施例において、コネクタ組立部品は、２つの光源（例えば、ＬＥＤ）を有する１つのモジュール式プラグ収納部（ポート）を含み、これらの光源は、この収納部に相対してその中に形成されたモジュール式プラグ・ラッチに隣接して、これらのＬＥＤがコネクタ組立部品の前面から容易に見ることができるように配置される。この実施例において、コネクタ組立部品は、また２つの光源副組立部品を受け入れる２つの収納部を含み、各々の副組立部品は、１つの光源を含む。ＬＥＤ電極（ＬＥＤ毎に２本）は、光源副組立部品を通して副組立部品が副組立部品収納部に挿入された際にＬＥＤ電極が回路基板上のそれぞれの接点またはその上にコネクタ組立部品が装着されているその他の外部装置に一致するように経路が決められている。
【００２２】
第２の実施例において、コネクタ組立部品は、並列方向に配置された複数のプラグ収納部を有する単一列多重ポート・コネクタ格納容器を含む。各プラグ収納部に２つの光源が結び付けらる。異なる構造（すなわち、２つの効果的に「鏡像」端末副組立部品と１つまたは複数の間隙多重光源副組立部品）を有する３つの光源副組立部品は、格納容器内に形成された対応する収納部の中に挿入され、１つのプラグ・ポート毎に一対の状態表示器を提供する。
【００２３】
更に別の実施例において、コネクタ組立部品は、ポートの各列に関連する単一光源副組立部品を有する多重列多重ポート装置を含む。
【００２４】
本発明の第３の特徴として、先に述べたコネクタ組立部品を用いた改善された電子機器組立部品が開示される。１つの例として示す実施例において、電子機器組立部品は、前述の多重ポート・コネクタを含み、これは、その上に複数の導電性プリント・パターンを有するプリント回路基板（ＰＣＢ）に装着され、そこにハンダ付け処理によって結合され、これによって経路からコネクタのそれぞれのポートの導体を通して導電性通路を形成する。その他の実施例において、コネクタ組立部品は、中間基板上に装着され、この中間基板は、ＰＣＢまたはその他の構成部品に縮小された面積の端末配列を用いて装着される。
【００２５】
第４の実施例において、光源組立部品を製造する改善された方法が開示される。この方法は、一般的に、各々可視面を有する第１の光源および第２の光源並びにそれらに関連付けられた複数の電極を用意し、第１の光源の電極を第１の構造に変形し、第２の光源の電極を第２の構造に変形し、第１および第２の光源をこれらの光源の可視面が並列となるように配置し、少なくとも１つの搬送部材を第１および第２の光源の電極の少なくとも一部分の回りに形成する段階を含む。
【００２６】
本発明の第５の特徴において、本発明のコネクタを形成する改善された製造方法が開示される。この方法は、全体的に、１つの前面、少なくとも１つのモジュラー・ジャックと、それぞれ前面内に少なくとも部分的に形成された第１および第２の収納部とを有するコネクタ格納容器を形成し、可視面と複数の電極とを有する第１および第２の光源を用意し、第１の光源の電極を可視面が格納容器の前面から見ることのできるように第１の収納部内に光源が受け入れられる第１の構造に変形し、第２の光源の電極を可視面が格納容器の前面から見ることのできるように第２の収納部内に光源が受け入れられる第１の構造に変形し、第１の光源を第１の収納部内に第１の光源の電極が外部装置と組み合わされる位置に挿入し、第２の光源を第２の収納部内に第１の光源の電極が外部装置と組み合わされる位置に挿入することを含む。
【００２７】
本発明の特徴、目的および長所は、添付図面を参照することにより、以下の詳細な説明から更に明らかとなる。
【実施例】
【００２８】
次に図を参照するが、ここでは全体を通して同一の部品には同一の番号が付されている。
【００２９】
以下の説明は、第一義的にＲＪ型コネクタおよび当該分野で良く知られている型式のモジュール式プラグに関連するが、本発明は、任意の個数の異なるコネクタ型式と共に使用できることが留意される。従って、以下のＲＪコネクタおよびプラグの説明は、広い概念の単なる例に過ぎない。
【００３０】
また、以下の説明は、第一義的に当該分野で良く知られている型式の発光ダイオード（ＬＥＤ）に関してなされるが、以下に更に詳細に説明されるように本発明は、任意の個数の異なる光源型式と共に使用できることが留意される。従って、種々の実施例の中でのＬＥＤの説明は、種々の型式の光源を使用するより広い発明の単なる例に過ぎない。
【００３１】
ここで使用される用語「電気部品」および「電子部品」は、互換できるように使用され、何らかの電気的機能を提供するのに適合された部品を意味し、この電気的機能は、これに限定するわけではなく、誘導リアクタ（「チョーク・コイル」）、変圧器、フィルタ、ギャップ付き鉄心環状コイル、インダクタ、キャパシタ、抵抗器、演算増幅器およびダイオードを含み、個別部品または集積回路、単独または組合せのいかんを問わない。例えば、改善された環状コイル素子は、出願人の係属の米国特許出願シリアル番号第０９／６６１，６２８号、名称「高度電子超小型コイルおよびその製造方法」、２０００年９月１３日出願に開示され、これは、その全てをここに参照することで組み込まれ、ここに開示されている本発明と共に使用可能である。更に、いわゆる「インターロック基本」組立部品も使用可能であり、これは、例えば、本譲渡人で製造され、特に、米国特許第５，１０５，９８１号、名称「電子式超小型パッケージおよびその方法」、１９９１年５月１４日発行に詳細に記述され、これは、その全てを参照することにより、ここに組み入れられる。
【００３２】
同様に、用語「信号調整」または「調整」は、これらに限定するわけではなく、信号電圧変換、フィルタ処理および雑音緩和、信号分割、インピーダンス制御および訂正、電流制限、キャパシタンス制御および時間遅延を含むものと理解される。
【００３３】
（単一ポート実施例）
次に図１ａおよび図１ｂを参照して、本発明のコネクタ組立部品の第１の実施例が記述される。図１ａに示されるように、組立部品１００は、全体的に、その中に形成された単一モジュール式プラグ受容コネクタ収納部１０５を有するコネクタ格納容器構成部品１０２を含む。コネクタ格納容器構成部品１０２の前面壁１０３は、その上にコネクタ組立部品１００が装着されているＰＣＢ面（またはその他の装置）に対して、ほぼ垂直または直角となるように好適に配置され、ＰＣＢから離れて配置されているラッチ機構により、モジュール式プラグがコネクタ格納容器１０２内に形成されたプラグ収納部１０５の中にＰＣＢと物理的に衝突することなく装着される。プラグ収納部１０５は、予め定められた配列で配置された複数の電極を有する１つのモジュール式プラグ（図示せず）を受け入れるように適合され、この配列は、収納部１０５内に存在するそれぞれの導体１１０の組と結合するように適合され、これによってプラグ導体とコネクタ導体１１０との間の電気接続を形成する。導体１１０は、電気経路に結合され、これは、ＰＣＢ結合配列１２５に導いてコネクタ１１０をＰＣＢに電気的に結合する。一対のコネクタ・ポスト１３０は、またＰＣＢ接続用に供給される。図示された実施例内のコネクタ格納容器構成部品１０２は、非導電体であり熱可塑性材（例えば、ＰＣＴ  Ｔｙｈｅｒｍｅｘ，  ＩＲ  互換、ＵＬ９４Ｖ−０）で形成されているが、その他の材料、高分子化合物またはその他もおそらく使用可能である。射出成型工程が格納容器構成部品１０２を形成するために使用されるが、他の工程（例えば、移送成型）も、選択された材料に応じて使用可能である。格納容器構成部品の選択および製造は、当該分野では良く理解され、従って、これ以上の説明は行わない。
【００３４】
コネクタ格納容器構成部品１０２は、また、１つまたは複数のモジュール式収納部を含み、各々は、光源副組立部品２００，２０１を受け入れるものである。本発明の光源副組立部品２００，２０１の構造および動作を図２ａ−図２ｂに関して以下に詳細に説明する。例示的実施例１００において、格納容器構成部品１０２は、左側光源副組立部品収納部１１５と右側光源副組立部品収納部１２０とを含み、これらは、２つの副組立部品２００，２０１をそれぞれ受け入れるように適合される。図１ａに示された実施例１００において、右側および左側の光源副組立部品収納部は、相互にほぼ対称（すなわち「鏡像」）であるが、そのような「鏡像」対称は、本発明を実施する際に必要なものでないことが理解される。
【００３５】
図示された実施例のコネクタ格納容器１０２の副組立部品収納部１１５、１２０は、先に述べた光源副組立部品２００，２０１のそれぞれをその中に収容するような、例えば、光源前面２０７（図２ａ）が平坦であるか、またはコネクタ格納容器１０２の前面壁１０３から収納される形状となる。特に、本実施例の収納部１１５，１２０は、副組立部品２００，２０１のＬＥＤを受け入れる長方形領域１３１，１３３を含み、更に光源副組立部品の担体部品２０５（図２ａ−図２ｂに関して以下に説明）を収容し、後者を格納容器１０２内部の位置にしっかりと保持する形状となる。担体部品は、それらの収納部１１５、１２０内部に摩擦的に受け入れられ、粘着材、ツメ、移動止めおよび／または必要に応じてその他の機構により保持される。図示された実施例において、担体部品２０５は、単に担体表面（およびＬＥＤ側面）と格納容器収納部内壁との間の摩擦により保持されており、従って製造工程が簡単になる。
【００３６】
図１ａのコネクタの格納容器構成部品１０２内の各モジュール式プラグ収納部１０５内部には、全体的に複数の溝１２２が形成され、これらは、格納容器１０２内部でほぼ水平に方向に、全体的に平行に配置される。これらの溝１２２は、間隔を空けて、それぞれのモジュール式プラグの導体と結合するために使用される先に述べた導体１１０を導きかつ受け入れるように適合される。
【００３７】
またオプションとしてコネクタ組立部品１００内には、コネクタ内部の電子部品を装着する１つまたは複数の基板（図示せず）が含まれる。これらの基板は、例えば、ほぼ水平な基板および挿入組立部品を含み、これらは、係属の米国特許出願シリアル番号第１０／１３９，９０７号、名称「挿入組立部品を具備したコネクタおよびその製造方法」、本出願人に譲渡された２００２年５月６日出願に詳細に記述され、この全体は、ここに参照することにより組み入れられる。これに代わって、コネクタ組立部品１００の内側を１つまたは複数のほぼ垂直な基板を受け入れるように構成することも可能で、これは、例えば、係属の米国特許出願シリアル番号第１０／０９９，６４５号、名称「高度超小型コネクタ組立部品およびその製造方法」、２００２年３月１４日出願に記述され、これは、米国仮特許出願シリアル番号第６０／２７６，３７６号、２００１年３月１６日出願に基づき優先権を主張し、これらは、共に本出願人の所有であり、それらの全部は、ここに参照することにより組み入れられる。多数のその他の内部構造を本発明のコネクタ組立部品と共に使用可能であり、従って、その重要な特長の１つ（すなわち、ほとんど全てのコネクタ内部構造との互換性）を明らかにする。
【００３８】
次に、図２ａ−図２ｂを参照して、図１のコネクタ組立部品１００と共に使用される光源副組立部品２００の第１の例示実施例が示される。図２ａ−図２ｂの副組立部品２００は、図１ａ−図１ｂの単一ポート実施例に関連して記述されるが、図４および図５ａ−５ｃ並びに図６に関連して、ここに記述されている多重ポート実施例でも等しく成功裏に使用できることが留意される。
【００３９】
図２ａは、図１ａ−図１ｂのコネクタ格納容器１０２の左側光源副組立部品収納部１１５内に挿入されるように適合された光源副組立部品２００の前平面図である。相補的な右側副組立部品２０１（以下に図３に関連して説明）が格納容器１０２の中に受け入れられている本実施例において、右側副組立部品２０１は、左側副組立部品の鏡像である。
【００４０】
光源副組立部品２００は、光源担体部品２０５と光源２１０（例えば、発光ダイオードまたはＬＥＤ）を含む。各コネクタ１００内で使用される光源２１０（および下記のその右側対応物３１０）は、所望の波長の可視光、例えば１つのＬＥＤからの緑色光および他からの黄色光を放射し、もちろん多色素子（例えば「白色光」ＬＥＤ）、または更に別の型式の光源、例えば、白熱光、液晶（ＬＣＤ）または薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）素子も必要であれば代替可能であるが、そのような素子の全ては、電子技術分野で良く知られている。しかし、簡略化のために、下記の説明では、光源は、非常に低価格で購入可能なＬＥＤを含むものとする。
【００４１】
図２ａのＬＥＤ２１０は、更に一対の導電電極２１５，２２０および前面または可視表面２０７を含み、これは、電極を変形した後、コネクタ格納容器１０２内で、光源がコネクタ組立部品の前面から見ることのできるように前方に対面する。ＬＥＤ２１０は、一般的に、当該技術分野で良く知られているように、機器管理者によりコネクタの電気状態の表示器として使用される。
【００４２】
ＬＥＤ電極は、光源が所望の方向に配置されるように光源副組立部品の中に挿入されるように好適に適合される。そのようになされることで、光源副組立部品が対応するコネクタ格納容器１０２の副組立部品収納部１１５の中に挿入された際に、その光源は、コネクタ組立部品内部で好適な方向に向けられる。例えば、図２ｂに示されるように、両光源電極は、ＬＥＤ２１０の近くで９０度に曲げられ、電極のほとんどの部分は、垂直に下方に光源担体２０５を通ってほぼ並行に通され、ＬＥＤ自体は、コネクタ組立部品の前面に関して所望の向きを実現できる。
【００４３】
図２ａの前面図から、ＬＥＤ２１０の可視面２０７が図面に直面し、また光源担体部品２０５を通る垂直軸２０９に関して中心から右（すなわち、副組立部品２００が格納容器１０２内に装着された際に、図１ａのモジュラ・ジャック・ポート１０５により近い方向）にあることが注意される。前面２０７は、電極２１５，２２０を図２ｂの側面図に示されるように変形することにより、光源副組立部品２００の前面を向くように作られる。可視面２０７が前面を向き、図２ａに示されるように中心からずれるように作ることにより、電極の１つを異なる回転面内で、別の９０度に曲げることができる。
【００４４】
図２ａ−図２ｂに示されるように、担体部品２０５は、全体的に、上部および底部電極構成部２７１，２７３および中心腹板部２７５を有する「犬の骨」前断面の形状をしており、これは、先に説明したように対応する形状の格納容器収納部１１５内に受け入れられるように適合する。ここで用いられているように、用語「犬の骨」とは、２つの端部とそれらを接続するより狭い部分とを有する任意の断面形状をいう。そのような形状は、２軸対称（すなわち、両軸に関して対称）、１軸対称（１軸に関して対称）または非対称が可能である。図２ｂに示されるように、担体２０５は、その幅に比較して奥行きが長く、従ってＬＥＤ電極と副組立部品の安定性を増し、必要であれば複数のＬＥＤまたは光源を保持することが可能である（多重ポート実施例の説明を参照）。この「犬の骨」形状は、更にコネクタ内の側面空間または形状を好適に経済的なものとするが、それは他の場合には使用されない既存の壁の厚さを活用するような形状とされるからである。
【００４５】
しかしながら、他の形状を担体部品２０５と共に使用できることが理解される。例えば、先に述べた「犬の骨」に代わって、平板（図示せず）に効果的に置き換えることが可能であり、ＬＥＤの電極を直接、板の内部に成型できる。別の代替品として、担体を２つまたはそれ以上の個別の部品として、例えば、中央腹板領域２７５なしで上部および下部電極担体２７１，２７３を使用するように形成することも可能である。更に別のものとして、担体２０５を「Ｃ」字形成型または打ち抜きとすることも可能である。担体２０５は、また、その奥行きをより短く、またはより長く作り、例えば、図２ｂの担体の奥行き２７７を短くして唯一のＬＥＤと一対の電極を収納するようにすることも可能である。その他の多数の種々の担体を本発明と整合を取って、個別のアプリケーションで所望の条件に基づいて使用することが可能であり、そのような変形物は、通常の当業者の技量の範囲内である。
【００４６】
更に別の実施例において、コネクタ格納容器１０２、収納部１１５，１２０および光源副組立部品２２０、２２１は、電極２１５，２２０を図１および図２の個別の担体部品２０５を必要とすることなく直接、格納容器１０２の中に受け入れるように適合することが可能である。特に、この代替実施例において、収納部１１５，１２０は、図１ａに示されるよりも狭く、ほぼ電極の幅に作られ、電極をその中に摩擦により受け入れられ、電極の先端は、下方にコネクタ格納容器１０２の底壁を通って装着基板（外部装置）に向けて突き出している。
【００４７】
次に、図３を参照して、右側光源副組立部品２０１内で使用される光源３００が図示される。光源３００は、左側光源２１０と類似するが、これは、右側光源副組立部品２０１の内部に合うように適合されている。この説明の中でも、光源は、例として標準のＬＥＤとしている。光源３００は、発光素子３１０（例えば、ＬＥＤ３１０）と一対の電極３１５，３２０を含む。これらの電極は、可視面３０７がコネクタ組立部品１００の前面と連絡するように曲げられる。電極３１５，３２０は、また可視面３０７の中心が電極３１５，３２０の軸に対して中心の左側となるように変形されており、その軸は、コネクタが装着される基板（図示せず）に関して、ほぼ正常な方向を向いている。このほぼ正常な方向とは、電極の長さを最少とし、電極の先端３２３が基板上に形成された対応する装置に対して、その装置に横方向のストレスを掛けることなく直接受け入れられることを可能とする。
【００４８】
図３ｂの側面図は、更に電極３１５、３２０がどのように９０度に曲げられ、可視面３０７がコネクタ格納容器収納部１２０の中で所望の方向に面するようにされるかを図示する。図３ｃの裏面図は、ＬＥＤ３００が背面から見られた場合を示す。
【００４９】
図３ｄは、光源３００の底面図である。電極３１５は、図３ｂに示される曲げに加えて、別の９０度に曲げられることに留意される。すなわち、電極３１５は、２つの異なる回転面内で２度曲げられている。図３ｂの第１の曲げは、可視面３０７を垂直の代わりに水平に向け、図３ｄの第２の曲げは、可視面３０７の中心が図３ａの電極で形成される垂直軸の左側に移動される。
【００５０】
上記の電極構造は、例として示すものであり、制限的な意図がないことに留意される。特に、これに代わる曲げ半径、位置および方向で光源副組立部品に対する所望の構造を得るために置き換えることが可能である。更にコネクタ格納容器１０２内に形成された収納部１１５，１２０は、光源と担体間の任意の所望の関係を収納するように適合される。
【００５１】
また、光源部品２１０，３１０は、断面が長方形である必要はなく、別の形状、例えば正方形、円形、楕円形または種々の平行六面体を取ることができることが理解される。それらの可視面２０７，３０７は、平面である必要はなく、凹面、凸面または文字通りにその他の所望の形状が可能である。必要に応じて、光源の前面または可視面２０７，３０７とコネクタ格納容器１０２の前面との間に種々の埋め合わせ物を用いることも可能であり、それらは、本開示の中で考慮されている。
【００５２】
（多重ポート実施例）
次に、図４および図５ａ−５ｃを参照すると、本発明のコネクタ組立部品の第２の実施例が開示される。図４に示されるように、組立部品４５０は、全体的に、その中に形成された複数（すなわち２つ）のモジュール式プラグ受けコネクタ収納部４５５を有するコネクタ格納容器構成部品４５１を含む。コネクタ格納容器構成部品４５１の前面壁は、好適には、その上にコネクタ組立部品４５０が装着されるＰＣＢ表面（またはその他の装置）にほぼ垂直または直角に配置され、モジュール式プラグがコネクタ格納容器４５１内に形成されたプラグ収納部４５５の中にＰＣＢに対して物理的な影響を与えないように挿入される。しかし、その他の構造（例えば「ラッチ・ダウン（ｌａｔｃｈ  ｄｏｗｎ）」）も本発明と整合を取りつつ利用可能である。これらのプラグ収納部４５５は、各々、その中に予め定められた配列で配置された複数の導電体を有する１つのモジュール式プラグ（図示せず）を受け入れるように適合され、この配列は、収納部４５５内に存在するそれぞれの導体の組４１０と結合するように適合され、これにより各々がプラグ導体とコネクタ導体との間の電気接続を形成する。各々の導体の組４１０は、コネクタ４１０をＰＣＢに電気的に結合する、それぞれのＰＣＢ結合接点４２５に導く電気経路に結合する。一対のコネクタ・ポスト４６５は、また、ＰＣＢ接続用に供給されている。図示された実施例のコネクタ格納容器構成部品４５１は、非導電性で図１ａに関して説明したコネクタ格納容器１０２と同様に形成される。
【００５３】
コネクタ格納容器構成部品４５１は、また、１つまたは複数のモジュール式収納部を含み、各々は、１つの光源副組立部品を受け入れる。例として示す実施例４５０において、格納容器構成部品４５１は、左側光源副組立部品収納部４１５、中間または間隙光源副組立部品収納部４７５および右側光源副組立部品収納部４２０を含む。コネクタ４５０の例として示す実施例において、右側および左側の光源副組立部品収納部は、互いに相手に対して鏡像対称である。中間光源副組立部品収納部４７５は、各々唯一の単一光源を受け入れる空間を有する左側および右側の収納部４１５，４２０とは異なり、２つの光源を有する光源副組立部品を受け入れる空間を含む。
【００５４】
次に図５ａ−図５ｃを参照すると、図４の中間光源副組立部品収納部４７５の中に挿入する間隙光源副組立部品５００が説明される。図５ａは、光源副組立部品５００の前面図であり、一方、図５ｂは、同一副組立部品の側面図であることに留意される。図５ｃは、コネクタ格納容器４５１の中に挿入された副組立部品５００（同様に左側および右側の副組立部品）を図示する。
【００５５】
間隙光源副組立部品５００は、第１の対の電極５２０を有する第１の光源５０５を含む。光源副組立部品５００は、また、第２の対の電極５２５を有する第１の光源５１０を含む。光源副組立部品５００は、また光源担体モジュール５１５も含む。光源担体構成部品５１５は、先に説明した光源担体部品２０５と構造的には類似しているが、同一である必要はなく、担体部品２０５に類似または異なる任意の個数の異なる形状を有することができる。
【００５６】
図５ａおよび図５ｂに図示されるように、電極対５２０，５２５は、光源担体５１５を通って下方に経路が取られる。図５ａに最も良く示されるように、これらの光源は、光源構成部品５０５、５１０の前面５０７、５０８がコネクタの前面に向かって図の面の法線方向に向けられる。図３ｄに示されるように相補的な曲げ対を使用することで、前面５０７、５０８は、それぞれ図５ａに図示されるように、中心の左側および中心の右側に作られる。
【００５７】
図には示されないが、光源副組立部品２００，２０１，５００は、電磁遮蔽を追加して構築し、光源点滅時の雑音をコネクタの信号経路から更に遮蔽するようにもできる。例えば、光源副組立部品は、絶縁導管または包装（例えば、遮蔽テープ）を含み、光源副組立部品内で光源および／または光源電極を電磁的に遮蔽するように構築できる。これに代わって、以下に説明するように、遮蔽材の薄い層を格納容器の光源収納部の内面に配置することも可能である。多くのその他の遮蔽方法も、また、本発明の範囲内で実現できる。
【００５８】
コネクタ組立部品５００の設計に関して、いくつかの長所が当業者には容易に明らかである。中間または間隙光源副組立部品収納部４７５を使用することにより、コネクタの製造工程を簡略化することで全体製造コストが効果的に削減される。この利点は、複数の間隙光源副組立部品（例えば、１列に８つのポートを有し、ここで７つの間隙副組立部品が使用できる「１×８」コネクタ、以下の図６参照）を有するコネクタ組立部品を製造する際に増加または数倍される。加えて、光源副組立部品２００，２０１，５００を事前製造することにより、光源をコネクタ組立部品５００内に挿入する工程を容易に自動化できる。それにひきかえ、先に説明したポクラス（Ｐｏｃｒａｓｓ）によるＬＥＤ（またはその他の光源）の電極にねじ切りを行うことを含む従来技術の方法は、更に面倒で製造コストを増加させる。
【００５９】
本発明の光源構造の更に別の重要な特長は、光源の電極経路が装着されているＰＣＢまたはその他の装置へ垂直に下方に通されることであり（コネクタ内部導体１１０から離れて）、これにより従来技術の方法に関連する雑音の電磁的相互結合が大幅に回避される。光源副組立部品は、必要に応じて追加の雑音遮蔽を具備して構築し、光源が発生し信号導体１１０の信号経路への相互結合を更に制限することが可能である。光源電極の下方経路は、また、それと共に光源副組立部品が使用されるコネクタ内部構造の範囲を広げるが、それはコネクタ内部は、光源副組立部品の存在（またはその不存在）によって、ほとんど影響されずに残されるからである。
【００６０】
図６は、コネクタ組立部品００で与えられる１×２ポート配列に対して、１×８ポート配列を含むコネクタ組立部品４５０を図示する。コネクタ６００の構築および構造は、先に説明したコネクタ４５０の構築および構造に類似し、従ってここで繰り返しをしない。
【００６１】
先に説明したように、光源副組立部品２００，２０１，５００は、更に必要に応じて個々の光源に対して雑音遮蔽を含むように構成できる。同様に、コネクタ組立部品１００，４５０，６００は、遮蔽を具備するように構築できる。信号経路導体１１０をＬＥＤから放射された雑音から遮蔽する必要がある場合は、そのような遮蔽をコネクタ組立部品および／または光源副組立部品２００，２０１，５００の内部に任意の多くの異なる方法で含むことが可能である。１つの実施例において、ＬＥＤ遮蔽は、薄い金属（例えば、銅、ニッケルまたは銅−亜鉛合金）層を光源副組立部品収納部１１５，１２０，４７５の内壁上に（またはＬＥＤ自体の非導電性部を覆うように）、各光源副組立部品を挿入する前に形成することにより実現される。別の型式の実施例において、光源副組立部品は、内部雑音／ＥＭＩ遮蔽層（図示せず）を具備するように製造され、これは、例えば、光源の電極用の内部絶縁導管を含む。外部コネクタ遮蔽（例えば、コネクタ格納容器の外側部分の一部に適用された単一遮蔽）もまた、当該分野で一般的に採用できる。
【００６２】
図７は、電子組立部品７００を図示し、これは、コネクタ組立部品４５０，６００の設計および構造と類似のコネクタ組立部品７０５を含むが、この例は、３つのポートの組７１０と４つの光源副組立部品７１５を具備している。コネクタ組立部品７０５は、外部基板７０２、この事例では、ＰＣＢ７０２に装着されている。図７に示されるように、コネクタ組立部品７０５は、信号経路接点および光源電極の先端の両方を含むＰＣＢ結合接点がＰＣＢ７０２内に形成されたそれぞれの開口（接続ピン、図示せず）を貫通するように装着される。結合接点は、開口を直接、取り囲む導体配線７２０の組にハンダ付けされ、一定の物理的な支えを与える。コネクタ格納容器は、また、モジュール式コネクタ技術分野では良く知られている型式の位置決めポスト（例えば、図１ａのポスト１３０）に適応し、これによりコネクタ組立部品７０５をＰＣＢ内に形成された対応する開口に型合わせする。導体（および電極）は、コネクタ７０５を基板７０２に電気的に接続する予め定められたピン配列構造、例えば、図７ａに示されるように構成される。導体／開口手法が図７の実施例の中に示されるが、その他の装着技法および構造も使用できることに留意される。例えば、結合配列導体コネクタ組立部品７０５をＰＣＢ７０２に表面実装を可能とする構造に形成し、これにより開口の必要性をなくす。別の代替方法として、コネクタ組立部品７０５を中間基板（図示せず）に装着し、この中間基板は、ＰＣＢ７０２にボール・グリッド配列（ＢＧＡ）、ピン・グリッド配列（ＰＧＡ）またはその他の表面実装技術の表面実装端末配列を介して装着される。端末配列の占有面は、コネクタ組立部品７０５のそれに較べて削減され、ＰＣＢ７０２と中間基板との間の垂直方向の間隙は、他の構成部品が中間基板端末配列の専有面積の外側であるが、コネクタ組立部品７０５の専有面積の内側のＰＣＢ７０２上に装着できるように調整される。
【００６３】
（多重列、多重ポート実施例）
次に図８ａ−図８ｃを参照すると、本発明のコネクタ組立部品の更に別の実施例が記述される。図８ａに示されるように、コネクタ組立部品８００は、全体的に、行列構造、例えば、２つポートのが第１の列８０４に、２つのポートが第２の列８０６となるように配列された複数のモジュラ・ジャック・ポート（４つ）８０２を有する格納容器８０１を含む。ポート、行、列の個数は、必要に応じて変えることが可能なことは理解される、従って図示された構造は、単に例として示すのみである。複数の光源収納部８１５，８２０，８５０が格納容器内に形成され、以下に図８ｂおよび図８ｃに関連して説明するように、対応する光源副組立部品８３０，８４０，８５０を受け入れる。２つの外側または側方収納部８１５，８２０は、格納容器８０１のどちらか一方の端に配置され、これらは、先に述べたものと類似するが、各々が複数の一層深い（すなわち、水平方向に長い）担体部品に適合するように長くされている点が異り、これは、例として示す図８ｂおよび図８ｃの間隙光源副組立部品８５０で示される通りである。特に、間隙光源副組立部品８５０は「垂直二連式」構造で配置された第１および第２の担体部品８５２，８５４を含み、４つの光源８５５，８５７，８５９，８６１（ここでは、ＬＥＤ）の電極の組８５６，８５８，８６０，８６２は、図８ｃに最も良く示されるように、担体８５２，８５４の１つまたは両方を貫通するように通される。従って、図８ｂ−図８ｃの光源構造は、ここで単一ポートおよび多重ポート、単一列実施例に関して先に説明したものと完全に類似するが、第２の担体とＬＥＤの組が第１の直ぐ上に配置されている点が異なる。１つまたは複数のブリッジ部品８６３を必要に応じて間隙副組立部品８５０の２つの担体８５２，８５４の間に形成し、それらが電極のみで連結されている場合より、副組立部品に機械的強度を追加することが可能である。このようなブリッジ部品は、例えば、図８ｃに示されるように２つの担体部品８５２，８５４の間に成型膜または機械技術分野で良く知られている型式の任意のその他の支持構造を含む。
【００６４】
図８ａ−図８ｃの実施例は、単なる設計例であり、他の実施例に関してここで先に説明した改変、修正変更または代替物（例えば、異なる形状の担体または異なる型式の光源の使用など）も等しくここに適用可能である。
【００６５】
（製造方法）
次に図９を参照すると、本発明の先に述べたコネクタ組立部品の製造方法９００が詳細に記述される。図９の方法９００の以下の説明は、多重ポート・コネクタ組立部品（例えば、図４および図５ａ−図５ｃのもの）に関連するが、本発明のより広範な方法は、図１ａの単一ポート実施例、また更に図８ａ−図８ｃに示すような多重列構造を含む他の構造にも等しく適用可能である。また、方法９００のステップの種々の組合せを集合および／またはそれらの順序を入れ替え、以下に説明するように製造の副方法を定義することが可能である。
【００６６】
更に方法９００は、分散または多重タスク方式で実行できることに注意される。すなわち、単一製造要素は、各々のステップまたはステップの組を実施する必要はない。例えば、異なる要素を異なる副組立部品の製造に下請けし、更に別の下請けまたは一次製造要素が副組立部品および種々のステップで形成された部品の全てを用いて最終組立を実施することが可能である。
【００６７】
図９の実施例において、方法９００は、全体的に最初にステップ９０２でコネクタ格納容器構成部品４５１を形成することを含む。形成されたコネクタ格納容器構成部品は、左側および右側の光源副組立部品収納部４１５，４２０および間隙収納部４７５を有する。コネクタ格納容器構成部品は、また、少なくとも１つのモジュール式プラグ受け入れ収納部４５５およびその中に配置された後部空乏を含む。コネクタ格納容器構成部品は、当業分野で良く知られている形式の射出成型工程を用いて形成されるが、他の工程も使用できる。射出成型工程を選択したのは、型の細かな詳細を正確に再現できる点、低コストおよび製造の容易さが理由である。いくつかの実施例において、格納容器形成ステップ９０２の副ステップとして、雑音遮蔽がコネクタ格納容器構成部品の種々の領域に付加される。
【００６８】
次に、導体の組４１０は、ステップ９０４で準備される。先に説明したように、導体の組は、金属（例えば、銅またはアルミニウム合金）片を含み、これは、格納容器４５１内部のコネクタのスロット内に適応するように、ほぼ正方形または長方形の断面と大きさを有する。
【００６９】
ステップ９０６において、導体は、コネクタ収納部内で使用するように向きが変えられ変形され（すなわち、格納容器４５１内でモジュール式プラグ端末と結合するように）、これらは、例えば、図７のＰＣＢ７０２のような外部装置に通される。導体は、当業分野で良く知られている型式の成型ダイまたは機械を使用して、所望の形状に形成される。特に、図４の実施例に関して、導体の組４１０は、コネクタ・プラグ（例えば、雄型ＲＪコネクタ型式）と結合するために使用される所望の並列型、同一平面配列を製造するために変形され、また端末配列は、ＰＣＢ／外部装置７０２と結合するように適合される。先に説明したように、本発明の光源副組立部品は、コネクタの内部構造とは完全に無縁である。従って、文字通り導体４１０の任意の内部構造およびその他の電子部品および／または信号調整部品を使用できる。例えば、導体４１０は、各々、例えば、先に参照した係属の米国特許出願シリアル番号第１０／１３９，９０７号に記載されたような、基板上に配置された挿入型信号調整部品を具備した複数セグメントを含む。多くのその他の構造もまた利用可能である。従って、ステップ９０６に関する導体４１０の形成および配置についての先の説明は、その性質上、単なる例であることが理解される。
【００７０】
ステップ９０８において、１つまたは複数の光源が所望の電極構造と共に具備される。この工程は、いくつかの異なる方法で実施できる。１つの例として示す実施例において、例えば、標準の市販ＬＥＤのような光源の組が購入され、電極は、機械的曲げまたは同様の多数の良く知られている変形技術を用いて、図５ａ−図５ｂに示されるような所望の曲げ構造に変形される。そのようなＬＥＤは、一般的に低コストで、電極は、まっすぐに製造されているので、その後、曲げることが必要となる。これに代わって、ステップ９０８は、所望の電極構造を有する特別注文の光源の組を構築する特別製造工程を含むことが可能である。更に別の例では、電極の変形は、以下のステップ９１０で説明されるように担体が成型または電極の上に設置された後に行われる。任意の数の異なる手法および／または先に説明した組み合わせを採用して、所望の光源電極構造を用意することが可能である。
【００７１】
ステップ９１０では、１つまたは複数の光源担体構成部品２０５，４１５が形成される。光源担体構成部品は、それらの対応する格納容器収納部４１５，４２０，４７５内部で適応し、光源の１つまたは複数の電極を受け入れる少なくとも１つの開口の組を含むように形成される。本実施例において、この工程は、当該技術分野で良く知られている形式の射出成型工程を使用して電極の回りに直接、担体構成部品を成型することを含む。例えば、担体構成部品（開口を具備）は、電極とは無関係に形成され、後ほど電極が変形される前または後に電極が挿入される。
【００７２】
ステップ９１２において、光源電極の先端部は、担体構成部品内に受け入れられた後、所望の端末配列間隔およびパターンを形成するように随意に変形される（例えば、図５ａに示されるように）。そのような変形は、ステップ９０８に関連して先に説明したものと同様の方法を使用して実現できる。担体構成部品が光源電極の回りに成型される場合、このステップ９１２は、担体形成に関して任意の時点で実施できることに留意される、それは、電極の先端部が担体構成部品開口を貫通する必要がないからである。しかし、これに代わって、担体構成部品２０５，４１５が事前成型され、電極がその中に後で挿入される場合、その先端部は、そのような挿入の後に変形されなければならない。
【００７３】
完成された光源副組立部品４１５，４２０は、次に、ステップ９１４で、格納容器部品４５１の中で、それらが対応する収納部４１５，４２０，４７５の中に挿入される。１つの実施例において、そのような挿入は、手動で各副組立部品の後方部分に、最初は、その格納容器収納部の中に挿入し、整列した後、優しくその担体構成部品（および光源）を格納容器内のそれらの所望の位置に落ち着くように押しつける。これに代わって、そのような挿入操作は、例えば、製造技術分野で良く知られている型式の「ピック・アンド・プレイス」機械の改良機を用いて自動化できる。また種々の光源副組立部品をそれらの対応する収納部の中に挿入することは、全ての副組立部品が格納容器の中に同時に挿入されるように並行して実施できることが理解される。
【００７４】
そのような挿入を容易にするために、担体構成部品（および光源本体の後方部分）を或る程度のズレに適応するような形状としたりテーパを付けることができることも留意される。例えば、担体構成部品の後端上に「Ｖ」字形テーパ（図示せず）を使用して、各担体と副組立部品を更に挿入する適切な位置に導く助けとすることも可能であり、これによってコネクタの手動または自動組立部品が更に容易となる。
【００７５】
最後に、随意選択ステップ９１６，９１８において、コネクタ組立部品４５０は、電気的に試験され（光源の発光試験を含む）、ＰＣＢ７０２のような外部装置上に装着される。コネクタ組立部品は、同様に外部装置の上に装着された後に試験される。本実施例において、装着動作にはコネクタを種々の導体４１０および電極先端部がＰＣＢ７０２の対応する開口部の中に受け入れられるように外部装置の上に配置し、続いて電気経路を形成するようにハンダを前者から後者へ還流することを含む。表面実装のような他の技術も同様に代替手法として、先に説明したように利用できる。
【００７６】
本発明の特徴を１つの方法の特定のステップの手順として説明してきたが、これらの説明は、本発明のより広範な方法を図示するためのみであり、特定のアプリケーションに応じて修正変更し得ることが理解される。ステップは、不必要またはある条件下では随意選択と見なされる。加えて、ステップまたは機能を開示された実施例に追加したり、または２つまたはそれ以上のステップの実施順序を変更することも可能である。そのような変更は、開示された本発明および特許請求の範囲に含まれるものと考える。
【００７７】
以上、詳細な説明を図示し記述し種々の実施例に適用される本発明の新規な特徴を指摘してきたが、種々の省略、代入および変更を装置の形状および詳細または図示された工程の中で、当業者は、本発明から逸脱することなく行えることは理解される。先の説明は、本発明を実施する上で最良と現在考えられているものである。この説明は、制限を意図したものではなく、むしろ本発明の一般的原理を図示するものと取られる。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲で定められる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１ａ】図１ａは、本発明に基づくコネクタ組立部品格納容器の単一ポート実施例の前面図である。
【図１ｂ】図１ｂは、光源副組立部品を図示する図１ａのコネクタ組立部品の透視組立部品図である。
【図２ａ】図２ａは、コネクタ組立部品格納容器の左側に挿入する光源副組立部品の前面図である。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａの光源副組立部品の側面図である。
【図３ａ−３ｄ】図３ａ〜図３ｄは、図１ａのコネクタの右側光源副組立部品と結合するように特注された光源のそれぞれ前面、右側面、裏面および底面図である。
【図４】図４は、その中に受け入れられた３つの光源副組立部品を有する多重ポート（２ポート）コネクタの例として示す実施例の前面図である。
【図５ａ−５ｂ】図５ａ−図５ｂは、それぞれ図４のコネクタ格納容器と共に使用される複数の光源を有する間隙光源副組立部品の前面および側面図である。
【図５ｃ】図５ｃは、光源副組立部品をその中に受け入れた図４のコネクタ格納容器の前面図である。
【図６】図６は、その中に受け入れられた９つの光源副組立部品を有する多重ポート・コネクタ組立部品（８ポート）の他の例として示す実施例の前面図である。
【図７】図７は、プリント回路基板（ＰＣＢ）上に装着された図６の多重ポート・コネクタ組立部品を図示する透視図である。
【図７ａ】図７ａは、図７のＰＣＢ内にコネクタ組立部品の導体および電極端末と結合するように形成された開口グリッドまたは配列の上面図である。
【図８ａ】図８ａは、２列の多重ポートを有する格納容器を含む本発明のコネクタ組立部品の他の実施例の前面図である。
【図８ｂ−８ｃ】図８ｂおよび８ｃは、それぞれ図８ａの格納容器で使用されるのに適した間隙光源副組立部品の前面および側面図である。
【図９】図９は、本発明のコネクタ組立部品を製造する第１の実施例を図示するロジック流れ図である。
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図９−１】
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【図９−２】
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【図９−３】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年12月5日(2003.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ組立部品であって、
少なくとも１つの光源と、少なくとも１つの光源の一部を受け入れる少なくとも１つの担体構成部品とを有する少なくとも１つの副組立部品と、
１つの前面と、前面に実質的に形成され、少なくとも１つの副組立部品の少なくとも一部を受け入れる少なくとも１つの収納部とを有するコネクタ格納容器とを含み、
少なくとも１つの副組立部品が前記収納部内に実質的に前面を経由して挿入された際に、少なくとも１つの光源が前記格納容器の前面から見ることのできる位置に配置されるコネクタ組立部品。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタ組立部品において、前記少なくとも１つの光源は、複数の電極を有する１つのＬＥＤを含み、電気的結合は、前記電極を外部装置の導電性プリント・パターンの対応する１つと電気的連通を行うように設置することを含むコネクタ組立部品。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタ組立部品において、前記少なくとも１つの担体は、ほぼ平板な部材を含み、平板な部材は、少なくとも１つの収納部の中に垂直方向に受け入れられるコネクタ組立部品。
【請求項４】
請求項３記載のコネクタ組立部品において、前記少なくとも１つの光源は、平板な部材の面から離して配置されているコネクタ組立部品。
【請求項５】
請求項１記載のコネクタ組立部品において、前記少なくとも１つの担体は、上部および底部電極部とそれらの間に配置された中央部とを含むコネクタ組立部品。
【請求項６】
電気的コネクタ組立部品であって、
１つの前面を有し、更に、
前面内に少なくとも部分的に形成され、各々が複数の端末を有するモジュラ・ジャックを受け入れる複数のモジュラ・ジャック・ポートと、
格納容器の両端上の前面内の少なくとも一部で前記ポートのそれぞれ１つの近くに配置され、各々がその中に光源を受け入れる第１の収納部と、
前面内の少なくとも一部かつ前記複数のポートの隣接する１つの間に配置され、各々がその中に光源を受け入れる複数の第２の収納部とを含む格納容器と、
第１の収納部の対応する１つの中に受け入れられる、外部装置と結合する電極を具備する第１の光源と、
電極を具備した複数の第２の光源の組であって、各々の組が複数の第２の収納部のそれぞれに実質的に前面を経由して受け入れられ、電極が外部装置と結合する複数の第２の光源の組を含むコネクタ組立部品。
【請求項７】
請求項６記載のコネクタ組立部品は、更に、
前記第１の収納部のそれぞれに受け入れられる第１の担体であって、第１の光源のそれぞれの電極と協調して前記担体と第１の電極の対応する１つとを固定した関係に維持する前記第１の担体と、
複数の第２の収納部のそれぞれに受け入れられる複数の第２の担体であって、第２の光源の組とそれぞれの電極と協調して前記担体と第２電極の組に対応する１つとを固定した関係に維持する第２の担体とを含むコネクタ組立部品。
【請求項８】
請求項７記載のコネクタ組立部品において、前記第１および第２の光源は、可視面を有するＬＥＤを含み、ＬＥＤは、各々が２つの電極を有し、ＬＥＤの各々の可視面は、第１および第２の収納部に設置された際に前面から見ることが可能であるコネクタ組立部品。
【請求項９】
請求項７記載のコネクタ組立部品において、前記第１および第２の光源の電極は、前記担体のそれぞれ中で実質的に並列に垂直方向に配置されるコネクタ組立部品。
【請求項１０】
請求項９記載のコネクタ組立部品において、前記第１の担体は、各々が１つの光源の電極を受け入れ、前記第２の担体は、各々が２つの光源の電極を受け入れるコネクタ組立部品。
【請求項１１】
請求項８記載のコネクタ組立部品において、第２の光源の組は、２つのＬＥＤを含み、２つのＬＥＤの可視面は、互いに並列で、２つのＬＥＤの両方の電極は、少なくとも一部分が２つの担体の１つの中に受け入れられるコネクタ組立部品。
【請求項１２】
コネクタ組立部品製造方法であって、
１つの前面を有し、更に、少なくとも１つのモジュラ・ジャック・ポートと前面内の少なくとも一部に形成された第１および第２の収納部とを有するコネクタ格納容器を形成し、
１つの可視面とそれに関連する複数の電極とを有する第１および第２の光源を準備し、
第１の光源の電極を可視面が格納容器の前面から見ることのできるように光源が第１の収納部に受け入れられる第１の構造に変形し、
第２の光源の電極を可視面が格納容器の前面から見ることのできるように光源が第２の収納部に受け入れられる第２の構造に変形し、
第１の光源を第１の収納部に第１の光源の電極が外部装置と結合する位置となるように実質的に前面を経由して挿入し、
第２の光源を第２の収納部に第２の光源の電極が外部装置と結合する位置となるように実質的に前面を経由して挿入する段階を含む前記方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法において、変形する操作は、第１および第２の光源の電極を異なる構造に変形することを含む前記方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の方法は、更に、
第１の担体構成部品を第１の光源の電極の少なくとも一部の回りに第１の担体構成部品が第１の収納部に少なくとも部分的に受け入れられて形成し、
第２の担体構成部品を第２の光源の電極の少なくとも一部の回りに第２の担体構成部品が第２の収納部に少なくとも部分的に受け入れられて形成する段階を含む前記方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の方法において、形成する操作は、変形する操作の後に、第１および第２の担体をそれぞれ第１および第２の光源の電極上に成型することを含む前記方法。
【請求項１６】
前面内に形成された少なくとも１つの収納部を具備した格納容器を有する電気コネクタで使用する光源組立部品であって、
細長い寸法を有し、コネクタ格納容器に形成された相補的収納部で少なくとも部分的にかみ合う担体構成部品と、
担体構成部品内に少なくとも部分的に保持されている複数の電極と前面を有する少なくとも１つの光源を含み、
光源組立部品が少なくとも１つの収納部の中に少なくとも部分的に受け入れられる光源組立部品。
【請求項１７】
請求項１６記載の光源組立部品において、少なくとも１つの前面の平面部は、担体構成部品の長軸方向にほぼ垂直であり、
前記組立部品が前記収納部に受け入れられた際に、前記電極が外部装置の対応する導電部材と結合する光源組立部品。
【請求項１８】
請求項１６または１７記載の光源組立部品において、前記電極は、各々が更に先端部を含み、先端部は、ほぼ平行な配列で少なくとも１つの担体構成部品から長軸方向に沿って突き出している光源組立部品。
【請求項１９】
請求項１６または１７記載の光源組立部品において、前記担体構成部品は、平面部分を有する単一構成部品を含み、長軸寸法は、コネクタ格納容器内で、前記格納容器の前面に垂直な軸に平行に受け入れられる光源組立部品。
【請求項２０】
請求項１６または１７記載の光源組立部品において、前記少なくとも１つの光源は、２つの光源を含み、２つの光源の前面は、並列である光源組立部品。
【請求項２１】
請求項２０記載の光源において、前記２つの光源は、互いに物理的に接続している前記光源。
【請求項２２】
光源組立部品製造方法であって、
各々可視面とそれらに関連する複数の電極とを有する第１の光源と第２の光源とを用意し、
第１の光源の電極を第１の構造に変形し、
第２の光源の電極を第２の構造に変形し、
第１および第２の光源を前記光源の可視面が並列となるように配置し、
少なくとも１つの担体を第１および第２の光源の電極の少なくとも一部の回りに形成する段階を含む前記方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法において、変形する操作は、第１および第２の電極を配置する操作の後に各電極の一部が光源の残りの電極の対応する部分と並列となるように変形することを含む前記方法。
【請求項２４】
請求項２２記載の方法において、形成する操作は、担体構成部品を電極の回りに射出成型することを含む前記方法。
【国際調査報告】
2005524938.tif 000018