(57)【要約】  複数の移動通信ユニット（１，２，３）が、共通のコンテンツがさもなければ個々のチャネルを用いて供給されるであろうとき、マルチキャスト放送によりその共通のコンテンツを受信するよう割り当てられる。割り当てられた移動通信ユニット（１，２，３）は、異なるセルラ通信ネットワーク（１１，１２）上で前に動作している複数の移動通信ユニット（１，２，３，４）から決定される。
2005509330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合無線環境において複数の移動通信装置（１，２，３，４）から１つのマルチキャスト・グループを決定する方法であって、
（ａ）前記移動通信装置（１，２，３，４）のそれぞれに対して、前記移動通信装置にとって使用可能である位置情報を及び通信ネットワークを決定するステップと、
（ｂ）前記移動通信装置（１，２，３，４）のそれぞれに対して、前記移動通信装置が現在それぞれ個々のチャネル上で、当該移動通信装置が現在サービスを受けつつある現在の通信ネットワークを介して何のコンテンツを受信しつつあるかを決定するステップと、
（ｃ）前記決定するステップ（ａ）及び（ｂ）からの情報を比較するステップと、
（ｄ）前記比較するステップ（ｃ）に応じて、事前定義された地理的範囲（１５）の中の共通チャネル上のマルチキャスト放送を介して共通コンテンツを受信する移動通信装置（１，２，３）を割り当てるステップと
を備える方法。
【請求項２】
（ｅ）前記の割り当てられた移動通信装置（１，２，３）をマルチキャスト放送に切り換えるステップを更に備える請求項１記載の方法。
【請求項３】
（ｆ）前記の割り当てられた移動通信装置（１，２，３）のうちの１つ又はそれより多い移動通信装置を前記マルチキャスト放送から切り換えるステップを更に備える請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記決定するステップ（ａ）が、移動通信装置のための位置情報を前記現在の通信ネットワークから獲得し、且つ前記移動通信装置のための前記の使用可能な通信ネットワークをルックアップ・テーブルから決定することにより実行される請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記決定するステップ（ａ）が、前記動通信装置（１，２，３，４）と関連した測定値を獲得するため複数の通信ネットワーク（１１，１２）上の共通制御チャネルを用いて実行される請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記決定するステップ（ａ）が、前記の決定された情報を含むマトリックスを作成するステップを備える請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
ステップ（ａ）が第１の制御器ユニット（３０）により実行され、
前記の決定された情報が、第２の制御器ユニット（４０）に送信され、
ステップ（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）が前記第２の制御器ユニット（４０）により実行される
請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
請求項２に依存する場合、
ステップ（ｄ）において割り当てられた移動通信装置（１，２，３）の第２の制御器ユニット（４０）であって、情報を第１の制御器ユニット（３０）に送信する前記第２の制御器ユニット（４０）を更に備え、
ステップ（ｅ）が、前記第２の制御器ユニット（４０）により制御される
請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記切り換えるステップ（ｅ）が、前記の割り当てられた移動通信装置（１，２，３）へのページング・チャネルを確立し、且つ制御情報を前記ページング・チャネル上で送ることにより実行される請求項２から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記制御情報がハンドオフ要求を備える請求項９記載の方法。
【請求項１１】
ステップ（ｅ）が、判定基準が満たされたことに応答して実行される請求項２から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記判定基準が、少なくとも所定数の割り当てられた移動通信装置が現在前記マルチキャスト放送に切り換えられることができることを備える請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記判定基準が、それぞれの移動通信装置の動作パラメータと関連した１つ又はそれより多い係数を備える請求項１１又は１２記載の方法。
【請求項１４】
前記動作パラメータが、前記マルチキャストによる信号品質及び／又は有効範囲の推定された持続時間を備える請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
個々のチャネルではなくマルチキャストにより送信されるデータ量が実質的に最大にされる請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記移動通信装置（１，２，３，４）のうちの１つ又はそれより多い移動通信装置の現在の通信ネットワーク（１１，１２）が、セルラ無線通信ネットワーク、例えば、ＵＭＴＳネットワークを備える請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
１つ又はそれより多いプロセッサを制御して、請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法を実行するプロセッサ実行可能命令を格納する記憶媒体。
【請求項１８】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法を実行するよう適合された装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、複合無線環境の分野、即ち、マルチキャスト放送（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  ｂｒｏａｄｃａｓｔ）能力及び１つ又はそれより多いセルラ無線通信ネットワークの両方を含む無線環境の分野に関する。
【０００２】
［発明の背景］
本発明の分野においては、例えば、ディジタル・オーディオ放送（ＤＡＢ）、ディジタル・ビデオ放送（ＤＶＢ−Ｔ）、ＧＳＭ、ＧＰＲＳ、ＩＭＴ−２０００システム（例えば、汎用移動通信システム（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）−ＵＭＴＳ）、ブルートゥース、及びハイパーラン１／２（Ｈｙｐｅｒｌａｎ１／２）のようなディジタル放送及び通信技術の出現により、極めて多量の革新的な対話型マルチメディア・サービス及び応用が可能になることが知られている。サービス・プロバイダは、これらのディジタル・ネットワークの革新的組み合わせを提供することにより個々のサービスを増大する機会を持つであろう。
【０００３】
しかしながら、従来は、完全なアプリケーション・コンテンツは、それぞれ単一の無線システムを介して、より詳細には、個々のチャネルを介して、個々の通信ユニットに供給されていた。これは、潜在的に通信資源に無駄が多いものである。
【０００４】
共通のコンテンツが供給されつつあるとき通信資源の全体的使用を低減する既知の手段は、共通チャネルを用いて共通のコンテンツを複数の通信ユニットに送信するマルチキャスト放送を用いるものである。しかしながら、従来は、これは、所定のコンテンツ／サービスのため所定の方法でのみ実行されていた。更に、これは、従来は、複合無線環境、即ち、マルチキャスト放送能力及び１つ又はそれより多い無線通信ネットワークの両方を含む無線環境により導入される特徴を考慮していなかった。
【０００５】
従って、混在した無線環境において移動通信装置へのコンテンツの送信を制御する改善された方法に対する必要性が存在する。
【０００６】
［発明の概要］
第１の局面において、本発明は、請求項１に記載されているように複合無線環境において複数の移動通信装置から１つのマルチキャスト・グループを決定する方法を提供する。
【０００７】
第２の局面において、本発明は、請求項１７に記載されているようにプロセッサ実行可能命令を格納する記憶媒体を提供する。
第３の局面において、本発明は、請求項１８に記載されているような装置を提供する。      
更に別の態様が、従属請求項に記載されている。
【０００８】
本発明は、共通のコンテンツがさもなければ個々のチャネルを用いて供給されるであろうとき、マルチキャスト放送により当該共通のコンテンツを受信するよう複数の移動通信装置を割り当てる。割り当てられた移動通信装置は、異なるセルラ通信ネットワーク上で前に動作している複数の移動通信装置から決定される。
【０００９】
本発明者は、供給手段の複数の組み合わせが最初に移動携帯型端末装置に導入されるであろうことを予見した。それは、これらのサービスが、移動携帯型端末装置が商業的に実行可能であるため現在当該移動携帯型端末装置に与えられることができるものに付加価値を提供するからである。
【００１０】
以下のことは、可能性のあるサービスの増大の例である。
・対話型特定視聴者向け放送（ｎａｒｒｏｗ−ｃａｓｔｉｎｇ）及び個人向けＡ／Ｖ（ｐｅｒｓｏｎａｌｉｚｅｄ  Ａ／Ｖ）及びデータ・サービス：  通常狭放送電話サービス（ｎａｒｒｏｗ−ｃａｓｔ  ｐｈｏｎｅ  ｓｅｒｖｉｃｅ）が、それらをインターネット・データと組み合わせることにより増強されることができる。これは、共同調査をインターネット上で必要するとき有効である。
・増強型電話ベース・マルチメディア応用：  マルチメディア・ベースの都市案内を移動端末装置上で利用可能にすることができる。都市案内は、パノラマ・スクリーン・ショット又は仮想現実モデルと組み合わされたインターネット地図の形式であることができる。
・放送、インターネット及び接続ベース・サービスを組み合わせたＥコマース（電子商取引）シナリオ。
【００１１】
本発明者は、このようなサービスが、異なる無線システムを用いて、共通のコンテンツを分割して、異なる移動通信装置に順次的に供給する従来技術のアプローチを回避し又は縮小させることにより利益を得るであろうことを予見した。
本発明の実施形態が、ここで添付図面を参照して例示によってのみ記載される。
【００１２】
［好適な実施形態の詳細な説明］
図１は、本発明の第１の実施形態が適用され得る全体の通信システム１００の一部を示す。この例の移動電話においては、４つの移動通信ユニット、即ち、第１の通信ユニット１、第２の通信ユニット２、第３の通信ユニット３及び第４の通信ユニット４が、例として示されている。
【００１３】
第１の通信ユニット１及び第３の通信ユニット３は、現在通信サービスを第１の通信ネットワーク１１から受け取りつつある。第２の通信ユニット２及び第４の通信ユニット４は、現在通信サービスを第２の通信ネットワーク１２から受け取りつつある。この実施形態においては、これらのネットワークのそれぞれがＵＭＴＳネットワークである。通信システム１００はまた無線放送ネットワーク１３を備え、そして図１は、無線放送ネットワーク１３により指定される事前定義された地理的範囲１５を示し、その地理的範囲１５において、以下でより詳細に説明されるように、マルチキャスト放送を実行することを意図している。
【００１４】
この実施形態においては、セルラ通信ネットワーク１１、１２のそれぞれ、及び無線放送ネットワーク１３は、交換センタ、基地局、無線送受信機、等々のような別個のハードウエアから作られている。また、それらは、商業的意味においても別個である。しかしながら、他の実施形態においては、異なるネットワークが、それらのハードウエアの一部又は全部を共用することができるであろうが、しかし時分割ベースで又は異なる無線チャネルに関して、等々に基づいて異なる商業的エンティテイにより用いられることによって異なるネットワークを構成することができるであろう。ネットワークは、それ自体、関連のハードウエアを用いて異なる商業的エンティテイからそのようなエアータイム（放送時間）（ａｉｒｔｉｍｅ）又はチャネルを賃借りしていることがあり得る。
【００１５】
セルラ通信ネットワーク１１、１２のそれぞれ、及び無線放送ネットワーク１３は、バックボーン・エンティテイ、この例ではＩｐｖ６バックボーンにそれぞれの通信リンク２２、２４及び２６により結合されている。第１の制御器ユニット、この例では、複合無線サーバ（Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｅｒ）（ＣＲＳ）３０が、バックボーン２０に通信リンク３２により結合されている。また、第２の制御器ユニット、この例では、サービス・プロバイダ・サーバ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ  Ｓｅｒｖｅｒ）（ＳＰＳ）４０が、インターネット４２を介してバックボーン２０に通信リンク４４及び４６により結合されている。
【００１６】
この例においては、第１から第４の通信ユニット１、２、３、４のそれぞれは、インターネット上へログオンしたＳＰＳ４０からコンテンツを受信しつつある。第１、第２及び第４の移動通信ユニット１、２、４は、図１においてテキスト「Ｃ１」により示される共通のコンテンツ（例えば、特定のスポーツ実況放送（ｃｏｍｍｅｎｔａｒｙ））を受信しつつあるのに対し、一方第３の移動通信ユニット３は、図１において「Ｃ２」により示される異なるコンテンツ（例えば、音楽の特定のアイテム（品目）のダウンロード）を受信しつつある。
【００１７】
第１の実施形態の下で実行される処理ステップが、図２のフロー・チャートに示されている。
ステップＳ２において、ＣＲＳ３０は、各通信ユニットに対して、当該通信ユニットの特定の地理的位置において異なる無線通信ネットワークの通信ユニットに対する可用性を決定する。これは、マトリックスとして与えられ、そして、特定のユーザについての位置情報をネットワーク内の適切なエンティテイから獲得し、次いでルックアップ・テーブルを用いて、上記範囲で利用可能である無線通信ネットワークを決定することにより形成される。こうして、ＣＲＳ３０は、各通信ユニットに対して、当該移動通信ユニットに対して使用可能である位置情報及び通信ネットワークを決定する。更に、信号品質、有効範囲の推定された持続時間等々のような光学的データを含め得る。
【００１８】
代替として、ＣＲＳ３０は、複合システム・マトリックスを形成するため、各ネットワーク上の共通制御チャネル（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｈａｎｎｅｌ）（ＣＣＣ）を用いて、移動通信ユニット１、２、３、４のための特定の測定を実行し得る。
【００１９】
ＣＲＳ３０は、複合システム・マトリックス（即ち、無線ネットワーク可用性、信号品質、有効範囲の推定された持続時間、等々）をＳＰＳ４０に報告する。
ステップＳ４において、ＳＰＳ４０は、サーバ上の異なるユーザ間のコンテンツ共通性の程度を決定する、即ち、この例では、移動通信ユニット１、２、４が、同じコンテンツＣ１をダウンロードする一方、第３の移動通信ユニット３が他のコンテンツＣ２をダウンロードしつつある。こうして、ＳＰＳ４０は、移動通信ユニット１、２、３、４のそれぞれに対して、移動通信ユニットが現在それからサービスを受信しつつある現在の通信ネットワークを介してそれぞれの移動通信ユニットが現在それぞれ個々のチャネル上でどんなコンテンツを受信しつつあるかを決定する。
【００２０】
ＳＰＳ４０は、この情報を複合システム・マトリックスと一緒に用いて、どのユーザがマルチキャストによりサービス提供されることができるかを決定する。より詳細には、ステップＳ６において、ＳＰＳ４０は、マトリックスの情報、即ち、ステップＳ２から得られた情報を、ステップＳ４から得られたコンテンツ情報と比較する。ステップＳ８において、ＳＰＳ４０は、上記比較するステップＳ６の結果に依存して、マルチキャスト放送を介して共通のコンテンツを受信する移動通信ユニットを割り当てる。マルチキャスト放送は、事前定義された地理的範囲１５の中で共通チャネル上での放送のため意図されている。この例では、移動通信ユニット１、２、４は、それらが共通のコンテンツＣ１を共用しているので、マルチキャストのため割り当てられる。こうして、マルチキャスト・グループを決定するプロセスが完了する。
【００２１】
この実施形態においては、プロセスは、移動通信ユニットをマルチキャストへ実際に切り換えることを含むよう拡張される。割り当てられた移動通信ユニットは、少なくとも２つのそのような移動通信ユニットが、事前定義された範囲１５においてマルチキャストを受信することができるときマルチキャストに切り換えられるであろう（他の実施形態においては、マルチキャストへ切り換えるかどうか又はそのようにするときを判断するため、他の最小数を設定し得るか、又はより複雑な判定基準を採用し得る。）。しかしながら、図１に示される状況においては、マルチキャストへの切り換えは、まだ実行されてない。それは、割り当てられた移動通信ユニットのうちの、第１の移動通信ユニット１のみが、現在、事前定義された範囲１５の中にいるからである。
【００２２】
しかしながら、図１に示されるように、第２の移動通信ユニット２は、事前定義された地理的範囲１５に向けて移動中である。図３は、第２の移動通信ユニット２が事前定義された地理的範囲１５に到達しまったときの全体状況を図示する。
【００２３】
（この例では）割り当てられた移動通信ユニットのうちの２つがステップＳ１０においてそのときマルチキャスト・モードへ切り換えることに対して適格であるので、そのようにこれらの移動通信ユニットをマルチキャスト放送へ切り換えることが、そのときに実行される。ＳＰＳ４０は、共通制御チャネルを用いて、それらに、要求されたスイッチ／ハンドオーバを知らせる。より詳細には、ＳＰＳ４０は、割り当てられたグループの移動通信ユニットの詳細をＣＲＳ３０に通信し、当該ＣＲＳ３０は次いで、そのグループのため放送構成要素（例えば、ＤＶＢ、ＤＡＢ）上にページング・チャネルを確立する。マルチキャスト・グループ・ページング・チャネル（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｐａｇｉｎｇ  Ｃｈａｎｎｅｌ）（ＭＧＰＧ）を用いて、所与のマルチキャスト・グループと関連した全ての制御情報（コーディング情報の変化、マルチメディアのコンテンツのためのパラメータ変化、特定の信号強度の要求、及びサービス品質（ＱｏＳ）測定値、等々）を送る。
【００２４】
上記実施形態においては、比較的単純な判定基準を用いて、マルチキャスト放送へ切り換えている。しかしながら、他の実施形態においては、切り換えのため、また実に、特定の候補移動通信ユニットを放送グループ内に含むかどうかを判断するため、より複雑な判定基準を採用し得る。これらの判定基準は、個々のチャネルによるのとは別のマルチキャストにより送信されるデータ量が実質的に最大化されるように決定され得る。
【００２５】
この実施形態においては、一度マルチキャストが開始してしまうと、ＣＲＳ３０は、適切なパラメータ（例えば、位置、コンテンツ、サービスの質（ＱＯＳ））をモニタするのを継続する。それがマルチキャスト・グループ内の移動通信ユニットにとって適切となって、その元の適切なセルラ・ネットワークからサービスを受信することに戻るとき、これは、例えば、マルチキャスト・グループ・ページング・チャネルを用いて実行される。代替として、１つ又はそれより多い移動通信ユニットが異なるマルチキャスト・グループへ、又は異なるセルラ・ネットワークにハンドオーバされるべきであることが決定され得る。
【００２６】
上記の実施形態におけるＣＲＳ３０及びＳＰＳ４０のそれぞれに帰せられた特定のステップは、他の実施形態において、どちらのサーバによっても実行され得る。実に、他の実施形態においては、他のシステム構成要素が上記のステップの一部又は全部を実行し得る。
【００２７】
上記実施形態においては、セルラ・ネットワーク１１、１２は両方ともＵＭＴＳネットワークである。しかしながら、本発明は、他のネットワーク、例えばＧＰＲＳ及びＧＳＭネットワークに適用可能である。
【００２８】
上記実施形態は、前述のサーバ又は他のシステムの構成要素の一部又は全部を形成する任意の適切な装置、例えば、コンピュータ、又は他の処理装置を構成し又は適応させることにより実行され得る。代替として、前述のプロセスは、プロセッサ実行可能命令を実行するプロセッサにより実行され、及び／又は、コンピュータ・メモリ、ハード・ディスク、フロッピー・ディスク（登録商標）、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ等のような適切な記憶媒体に格納され得る。プロセッサは、コンピュータ、コンピュータのネットワーク、又は１つ又はそれより多い専用プロセッサであり得る。
【００２９】
本発明には、例えばＵＭＴＳネットワークを備えるセルラ無線通信システムを含む複合無線環境における特定の応用が含まれる。しかしながら、本明細書に含まれる発明概念は、他のセルラ及び他の双方向通信ネットワークに等しく適用可能である。本発明の特定の、及び好適な、実施形態が上記に説明されたが、そのような発明概念の変形及び修正が当業者により容易に適用されることができるであろうことが明らかである。
【００３０】
前述した複合無線環境（放送＋セルラ）においてマルチキャスト・グループのためページング・チャネルを確立する方法は、とりわけ、以下の利点を提供する方向に向いている。
・スペクトルの効率的使用
・複数のユーザへのアプリケーションの「共通」部分の供給
・放送及び双方向無線技術の統合化
・スケーラブルな複合無線アーキテクチャ
・複合無線サーバがネットワークの周辺部に加えられ、そしてサーバ・プロバイダがどの供給手段を用いて所与のユーザのサービスの質（ＱｏＳ）の期待に適合するかに関する判断に対して影響を持つのを可能にし得る。
・単一のマルチキャスト・グループ内の全てのユーザが専用のページング・チャネルを用いるので、実効的な信号送出手段が設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明の実施形態を実現し得る複数の通信ネットワークを含む全体の通信システムの一部を概略図示する。
【図２】図２は、本発明の実施形態に採用された処理ステップを表すフローチャートである。
【図３】図３は、一実施形態を実行する間の異なる段階における図１のシステムを示す。
【図１】
2005509330.tif 000003
【図２】
2005509330.tif 000004
【図３】
2005509330.tif 000005
【国際調査報告】
2005509330.tif 000006
2005509330.tif 000007