(57)【要約】  マスキング材料（１）は、視認線（２０）を規定する相異なる色彩部分（２、３）を有し、視認線（２０）は、乗物本体部分（２１）のスエージライン（２０）に沿う材料（１）の配置を補助する。マスキング材料（１）は、部分（２、３）が視認線（２０）を形成するような２つの向きのいずれにも固定可能であり、明色及び暗色の乗物に使用可能である。材料（１）の各側には、材料を各々の向きで本体部分（２１）に貼り付けるための粘着性ストライプ（２ａ、３ａ）が設けられ、露出されたストリップは、必要であればマスキング紙の取付けに使用できる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品のスエージラインをマスキングするためのマスキング材料であって、少なくとも２つの相異なる色彩部分と、前記マスキング材料を前記物品に取付けるための接着剤とを有し、前記相異なる色彩部分の境界の色彩コントラストが、前記スエージラインに沿う前記マスキング材料の配置を補助する視認線を形成する、マスキング材料。
【請求項２】
前記マスキング材料が細長い断面を有し、前記視認線が該マスキング材料の長手方向エッジに沿って形成される、請求項１に記載のマスキング材料。
【請求項３】
前記視認線が前記マスキング材料の双方の長手方向エッジに沿って形成される、請求項１に記載のマスキング材料。
【請求項４】
異なる色の乗物に使用するために、２つの向きのうちの選択された１つの向きにて使用可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のマスキング材料。
【請求項５】
前記相異なる色彩部分のうち一方は明色部分で他方は暗色部分であり、前記マスキング材料は、暗色の乗物には前記明色部分を隣接配置して使用され、明色の乗物には前記暗色部分を隣接配置して使用される、請求項４に記載のマスキング材料。
【請求項６】
前記マスキング材料が発泡ストリップを有し、該発泡ストリップの相異なる色彩部分の間に色彩コントラストが形成される、前記請求項１〜５のいずれか１項に記載のマスキング材料。
【請求項７】
前記色彩コントラストは、前記発泡ストリップと異なる色を有する帯状の塗料、インク又は染料により形成される、請求項６に記載のマスキング材料。
【請求項８】
前記色彩コントラストは、発泡材料と異なる色を有する可撓性パネルにより形成される、請求項６に記載のマスキング材料。
【請求項９】
前記色彩コントラストは、相異なる色を有する２つの発泡体層により形成される、請求項６に記載のマスキング材料。
【請求項１０】
前記接着剤が相異なる色彩部分の双方に取付けられる、請求項１〜９のいずれか１項に記載のマスキング材料。
【請求項１１】
前記接着剤が複数のストライプに構成される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のマスキング材料。
【請求項１２】
テープを有する、請求項１に記載のマスキング材料。
【請求項１３】
前記視認線が、前記テープが有する異なる色の縁エッジにより形成される、請求項１２に記載のマスキング材料。
【請求項１４】
前記視認線が、前記テープの面が有する異なる色の長手方向マージンにより形成される、請求項１２に記載のマスキング材料。
【請求項１５】
前記相異なる色彩部分の１つが前記テープの領域を有する、請求項１２に記載のマスキング材料。
【請求項１６】
前記テープが、互いに剥離可能な多層体として形成される、請求項１５に記載のマスキング材料。
【請求項１７】
前記色彩コントラストが、前記マスキング材料の長手方向に沿って連続的な視認線を形成する、請求項１〜１６のいずれか１項に記載のマスキング材料。
【請求項１８】
前記色彩コントラストが、前記マスキング材料の長手方向に沿って不連続的な視認線を形成する、請求項１〜１６のいずれか１項に記載のマスキング材料。
【請求項１９】
前記相異なる色彩部分の１つが、前記マスキング材料の長手方向に沿ってある間隔で配置される、請求項１８に記載のマスキング材料。
【請求項２０】
物品の一部をマスキングするためのマスキング材料であって、少なくとも２つの相異なる色彩部分と、前記マスキング材料を前記物品に取付けるための接着剤とを有し、前記相異なる色彩部分の境界の色彩コントラストが、必要な位置への前記マスキング材料の配置を補助する視認線を形成する、マスキング材料。
【請求項２１】
前記マスキング材料が細長い断面を有し、前記視認線が該マスキング材料の側部エッジに形成される、請求項２０に記載のマスキング材料。
【請求項２２】
前記マスキング材料が細長い断面を有し、前記視認線が該マスキング材料の複数の側部エッジの間に形成される、請求項２０に記載のマスキング材料。
【請求項２３】
添付図面を参照して本願明細書に実質的に記載された、物品のスエージラインをマスキングするためのマスキング材料。
【請求項２４】
発泡材料のウェブを用意するステップと、該発泡ウェブを冷間溶接して、互いに平行に接合された細長いストリップ状マスキング材料の配列を形成するステップとを有し、長手方向の複数の冷間溶接シームは、前記発泡材料のウェブを横切る方向に互いに離れて配置されるとともに、マスキング材料の個々のストリップ又はストリップ群を前記配列から取外すために分離可能であり、各々のストリップは、前記マスキング材料に使用される前記ストリップの配置を補助する視認線を備えた相異なる色彩部分を有する、マスキング材料の作製方法。
【請求項２５】
前記発泡材料と異なる色の帯状の塗料、インク又は染料を備えた色彩コントラストを用意するステップをさらに有する、請求項２４に記載のマスキング材料の作製方法。
【請求項２６】
前記発泡材料と異なる色のパネル又は可撓性材料を備えた色彩コントラストを用意するステップをさらに有する、請求項２４に記載のマスキング材料の作製方法。
【請求項２７】
相異なる色の発泡材料の層を備えた色彩コントラストを用意するステップをさらに有する、請求項２４に記載のマスキング材料の作製方法。
【請求項２８】
個々のストリップ又はストリップ群を予め定めた長さのロールに形成するステップをさらに有し、前記ロールから所要長さのマスキング材料を所定の用途のために得ることができる、請求項２４〜２７のいずれか１項に記載のマスキング材料の作製方法。
【請求項２９】
冷間溶接可能な前記発泡材料が、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリイソシアネート、ポリフェノール、ポリエステル及びシリコーンの発泡体を含むグループから選定される、請求項２４〜２８のいずれか１項に記載のマスキング材料の作製方法。
【請求項３０】
冷間溶接操作の前又は後に接着剤を塗布し、マスキング材料の各ストリップの片側又は両側に１つ以上の粘着性ストライプを提供するステップをさらに有する、請求項２４〜２９のいずれか１項に記載のマスキング材料の作製方法。
【請求項３１】
添付図面を参照して本願明細書に実質的に記載された、マスキング材料の作製方法。
【請求項３２】
請求項１〜２３のいずれか１項に記載のマスキング材料を用いたマスキング方法であって、スエージラインを有する物品に前記マスキング材料を取付けるステップをさらに有し、該マスキング材料は粘着剤によって前記物品に接着するとともに前記スエージラインに沿って延び、前記物品の色と対照的な色を備えた視認線が前記スエージラインに沿って延びる、マスキング方法。
【請求項３３】
相異なる色彩部分を備えた細長いマスキング材料を用意するステップと、該マスキング材料を処理して物品の色と対照的な色の視認線を形成するステップと、該視認線を用いて前記マスキング材料を前記物品の所定の場所に取付けるステップとを有する、物品のマスキング方法。
【請求項３４】
前記マスキング材料を前記物品の所定の場所に粘着固定するステップをさらに有する、請求項３３に記載のマスキング方法。
【請求項３５】
添付図面を参照して本願明細書に実質的に記載された、物品をマスキングするための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマスキング材料に関し、排他的ではないが特には、自動車の車体にスプレー塗装する前に車体のスエージライン（swage line）をマスキングするためのマスキング材料に関する。スエージラインとは、車体の輪郭に移行する部位である。本発明はまた、マスキング材料を用いたマスキング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マスキング材料は、塗装される領域を被覆するために使用される。一般にマスキング材料は、そのマスキング材料が使用される目的によって異なる特性を有する。
【０００３】
例えばＥＰ−Ａ−０３８４６２６号には、自動車のドアとフレームとの間、ボンネットとフレームとの間、及びブートリッド（boot lid）とフレームとの間の空隙をスプレー塗装前に充填するマスキング材料として特に適した発泡材料が開示されている。
【０００４】
ＷＯ９４／１０２５５号には、自動車の再塗装中に、自動車のフロントガラスの取付けに使用されるゴムシールガスケットを保護するための粘着性マスキングテープが開示されている。
【０００５】
ＷＯ９４／２０５８４号には、硬化エッジを備えることにより、型及びガスケットの下に挿入されて型及びガスケットを被覆するだけでなく再仕上げ塗装も容易にするのに適した、マスキングテープが開示されている。
【０００６】
ＷＯ９５／２４２７３号には、自動車の前ドアと後ドアとの間に配置されたポストに隣接する前ドアの後部エッジとそのポストに隣接する後ドアの前部エッジと間に適合する弾性のストリップ状マスキング材料を配置することによる、そのポストのマスキング方法が開示されている。
【０００７】
ＷＯ９９／５２６４６号には、自動車の可動パネル（例えばドア、ボンネット又はブートリッド）と自動車の他の部分（典型的には自動車のフレーム又は車体の一部）との間の空隙への塗料の進入を防止するための発泡ストリップが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】欧州特許出願公開第０３８４６２６号
【特許文献２】国際公開第９４／１０２５５号
【特許文献３】国際公開第９４／２０５８４号
【特許文献４】国際公開第９５／２４２７３号
【特許文献５】国際公開第９９／５２６４６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
多くの用途において、保護されるべき領域の境界又はエッジは良好に規定される。例えば、自動車の２つの部分の間の空隙を横切るマスキング、又はシール若しくはトリムストリップまでマスキングを行う場合である。これらの用途においては、マスキング材料を正しい位置に配置し固定することは比較的簡単であり、使用者の側に特別な技術は要求されない。
【００１０】
しかし対照的に、保護される領域と塗装される領域との間には、スエージラインに沿ってマスキングしているときに仕上げ塗装を自然に遮断するような空隙又は材料変更はない。その結果、保護される領域及び塗装される領域がスエージラインに沿って連続的かつ円滑に結合され、次の塗装領域との間の色の変化が識別できないようにするために、マスキング材料は高精度に取付けられねばならない。
【００１１】
マスキング材料の整合配置を補助する自然な遮断が一切ないことにより、スエージラインに沿ってマスキングするときに特別な問題が生じる。例えば、特にマスキング材料及び車体が同じような色又は明度であるとき（例えば明るい色の塗装部分に明るい色のマスキング材料を取付けるとき）に、スエージラインの形状及び構成がマスキング材料の正確な位置を巧妙に変化させてしまう場合がある。
【００１２】
結果として、マスキング材料の取付けは高度な技術を要し、多くの場合、許容可能な仕上げ状態を得るために、マスキング材料を除去し再取付けすることによって正確に配置する必要があり、これは時間のかかる作業である。しかしマスキング材料の正確な配置に失敗したときは通常再塗装が必要であり、この再塗装はさらなる塗装時間及び使用される追加の材料コストの観点から好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、自動車の車体のスエージラインに沿って使用可能なマスキング材料を提供する。
【００１４】
本発明は、従来のマスキング材料より正確に、より速く、及び／又はより高精度に自動車の車体のスエージラインを被覆するマスキング材料を有利に提供する。
【００１５】
本発明はある実施形態において、従来公知のマスキング材料を用いて得られる仕上げに比べてより改良された仕上げを可能にする、自動車の車体のスエージラインを被覆するマスキング材料を提供する。
【００１６】
本発明の第１の実施形態によれば、物品のスエージラインをマスキングするためのマスキング材料が提供される。このマスキング材料は、少なくとも２つの相異なる色彩の部分と、マスキング材料を物品に取付けるための粘着性ストライプとを有し、相異なる色彩部分の境界における色彩のコントラストによって、スエージラインに沿うマスキング材料の配置を補助する視認線が提供される。
【００１７】
この発明によれば、スエージラインに沿うマスキング材料の取付けは、マスキング材料の相異なる色彩部分の間の色彩コントラストにより生じる視認線によって容易になる。より詳細には、本発明に係るマスキング材料は、視認線の利用によって、使用者の側に特別な技術を要することなく簡単に、スエージラインの形状に正確に整合配置されることができる。
【００１８】
その結果、本発明に係るマスキング材料は、特に経験及び技術のない使用者によって、より容易かつ確実に取付け可能であり、それによりスエージラインに隣接する領域の塗装前の保護が可能になる。このようにして、再塗装が必要となり得るマスキング材料の初期取付けにおける誤差又は過失を低減することにより、満足な仕上げがより確実に得られる。
【００１９】
典型的には、２つの相異なる色彩部分は、マスキング材料の少なくとも１つの長手方向エッジに沿う視認線を提供するように構成される。このようにして、マスキング材料の長手方向エッジはスエージラインに沿って整合配置される。
【００２０】
マスキング材料は概して細長い断面を有し、この断面は、長手方向に延びる本体部分の複数の反対側に、長手方向に延びる複数のエッジを有することが有利である。相異なる色彩部分は、本体部分の複数の反対側に設けられ、各長手方向エッジに沿う視認線をそれぞれ形成する。このようにしてマスキング材料は、いずれかの長手方向エッジの視認線を用いて、スエージラインに整合配置されることができる。
【００２１】
典型的には、一方の色彩部分は白その他の比較的明るい色であり、異なる他方の色彩部分は黒等の暗い色である。このようにして、粘着性ストライプが明るい色彩部分に取付けられる場合は、マスキング材料は暗い色彩の乗物のスエージラインに沿うマスキングに使用可能である。このマスキングは、乗物の車体と最上部の暗い色彩部分との間に形成された明るい色彩の視認線により補助される。同様に、粘着性ストライプが暗い色彩部分に取付けられる場合は、マスキング材料は明るい色彩の乗物のスエージラインに沿うマスキングに使用可能である。このマスキングは、乗物の車体と最上部の明るい色彩部分との間に形成された暗い色彩の視認線により補助される。
【００２２】
ある実施形態においては、粘着性ストライプは相異なる色彩部分の双方に取付けられる。このようにして、マスキング材料はいずれの側にも取付け可能であり、対照的な色彩の色彩部分をスエージラインに沿って乗物の車体に貼り付けることによって明瞭に規定される視認線が形成される。その結果、明色又は暗色の乗物のスエージラインに沿うマスキングのために同じマスキング材料が使用可能であり、使用者は特定用途に対して適当な方向のマスキング材料を選定することができる。
【００２３】
粘着剤は、複数の長手方向エッジの間の本体部分表面の全体又は一部にわたって延在可能である。粘着剤が本体部分の片側の表面の一部にわたって延びる場所には、複数の長手方向エッジ間の全ての部位（例えば長手方向エッジの１つに隣接する部位又は複数の長手方向エッジの間の部位）に１つの粘着性ストライプを設けることができる。択一的に、複数の粘着性ストライプを本体部分の片側に設けることができる。例えば、２つの粘着性ストライプを本体部分の隣接する複数の長手方向エッジに設けることができる。各粘着性ストライプは、直線状又はシグザグ状等、いかなる形状及び構成であってもよい。粘着性ストライプを本体部分の長手方向エッジに隣接配置することは、マスキング材料の初期配置を補助し、マスキング材料をスエージラインに沿って確実に取付けることを可能にする。
【００２４】
マスキング材料は、細長い発泡ストリップを有することが有利である。発泡ストリップは、マスキング材料が乗物の車体に取付けられたときに視認線を規定する相異なる色彩部分を有する。発泡ストリップとしては、弾性的に圧縮可能な連続気泡又は独立気泡の高分子発泡体が可能である。概して使用可能であることがわかっている発泡体は、２０〜３０Ｋｇ／ｍ3の範囲の密度を有する。
【００２５】
典型的には発泡体は冷間溶接可能であり、本発明の第２の実施形態は、マスキング材料の作製方法を有する。この方法は、発泡材料のウェブを用意するステップと、発泡ウェブを冷間溶接して、互いに平行に接合された細長いストリップ状マスキング材料の配列を形成するステップとを有する。長手方向の複数の冷間溶接シームは、発泡ウェブを横切る方向に互いに離れて配置されるとともに、マスキング材料の個々のストリップ又はストリップ群を配列から取外すために分離可能である。各々のストリップは、マスキング材料に使用されるストリップの配置を補助する視認線を備えた相異なる色彩部分を有する。
【００２６】
個々のストリップ又はストリップ群は、予め定めた長さのロールに巻き取られることができ、そのロールから、所要長さのマスキング材料を所定の用途のために得ることができる。
【００２７】
適当な冷間溶接可能な発泡材料は、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリイソシアネート、ポリフェノール、ポリエステル及びシリコーンの発泡体を含む。発泡材料は、回転圧力ローラー又はホイールのような形成体を用いて発泡ウェブを加圧し、発泡ウェブを十分に圧縮して互いに溶融させることによって冷間溶接可能である。
【００２８】
典型的には、冷間溶接操作の前又は後に粘着性コーティングが施され、１つ以上の粘着性ストライプがマスキング材料の各ストリップの片側又は両側に設けられる。適当な粘着剤は、適当な手段（例えばダイコーティング）により塗布されるホットメルトゴム粘着剤のような感圧性粘着剤を含む。
【００２９】
相異なる色彩部分は、発泡ストリップの側部エッジに沿って視認線を形成するように構成可能である。例えば、視認線を規定する相異なる色彩部分間の境界は、冷間溶接シームにより定めることができる。視認線は、発泡ストリップの側部エッジの一方又は双方に沿って形成可能である。択一的又は付加的に、発泡ストリップの両側の間に１つ以上の視認線を設けることができる。
【００３０】
発泡ストリップの相異なる色彩部分は、適当な全ての方法で形成可能である。従って、色彩部分の一方は発泡体の色を有し、他方はそれと対照的な色を有することができる。
【００３１】
対照的な色彩は、発泡体と異なる色を有する帯状の塗料、インク又は染料により提供可能である。例えば、片側に異なる色を塗装又は染色された発泡ウェブを冷間溶接することが可能であり、それにより、平行に接合されたマスキング材料の細長いストリップ配列が形成される。長手方向の冷間溶接シームは、発泡ウェブを横切って互いに離れて配置され、マスキング材料の個々のストリップ又はストリップ群を取外すことができるように分離可能である。
【００３２】
択一的に、対照的な色彩は、発泡ストリップと異なる色を有する可撓性パネル材料により提供可能である。例えば、片側に異なる色のプラスチックシートを備えた発泡ウェブを冷間溶接することが可能であり、それにより、平行に接合されたマスキング材料の細長いストリップ配列が形成される。長手方向の冷間溶接シームは、発泡ウェブを横切って互いに離れて配置され、マスキング材料の個々のストリップ又はストリップ群を取外すことができるように分離可能である。プラスチックシートに適した材料はポリウレタン及びポリオレフィンを含むが、他の材料も使用可能であることが理解されよう。
【００３３】
択一的に、発泡ストリップは、対照的な色を有する２つ以上の発泡層を有することができる。例えば、対照的な色を有する２つの互いに重ね合わされた発泡ウェブの層を冷間溶接することが可能であり、それにより、平行に接合されたマスキング材料の細長いストリップ配列が形成される。長手方向の冷間溶接シームは、発泡ウェブを横切って互いに離れて配置され、マスキング材料の個々のストリップ又はストリップ群を取外すことができるように分離可能である。
【００３４】
ある実施形態においては、発泡ストリップは、互いに分離可能に結合された３つ以上の互いに重ね合わされた発泡層を有し、それにより各側の最外層は取除くことができるが、発泡体の残りの部分間の色彩コントラストは維持されて視認線が形成される。
【００３５】
このようにして、１つ以上の層を選択的に取除くことにより、マスキング材料を所定の用途のために必要ないかなる厚さにも調節することと、使用後に新たな層を露出させてマスキング材料を再使用可能にすることとの一方又は双方が可能になる。
【００３６】
他の実施形態においては、マスキング材料は、片側に粘着性ストライプを備えたテープを有する。このテープは、手動（例えば引き剥がし）で容易に分離可能な比較的薄い材料から作製可能である。このようにしてテープは、自らの上に予め定めた長さのロール状に巻き取られることができ、そのロールから、所定の用途のマスキング材料を必要な長さだけ分離させることができる。
【００３７】
この実施形態においては、視認線はテープの縁エッジ部分により提供され、この部分はテープの残りの部分と異なる色を有する。例えば、ロール状テープの片側又は両側はインク、塗料、染料又は他の適当な手段によって着色され、テープが巻き戻されたときに色彩コントラストを提供する。色彩コントラストは、スエージラインに沿った要求される位置へのテープの配置を補助する視認線として視認される。
【００３８】
ロールの各側は、互いに異なる色を有することができる。それにより、テープの一方のエッジは、明色の乗物のスエージライン上へのテープの位置決めを補助する視認線を提供し、他方のエッジは、暗色の乗物のスエージライン上へのテープの位置決めを補助する視認線を提供することができる。
【００３９】
択一的又は選択的に、相異なる色彩部分は、テープの離散的領域を有することができる。例えばテープは、一方又は双方の長手方向エッジに沿って異なる色の領域を有し、色彩コントラストを提供する。色彩コントラストは、スエージラインに沿った要求される位置へのテープの配置を補助する視認線として視認される。
【００４０】
相異なる色彩の各領域は、連続的でも不連続的でもよい。従って、明色及び暗色が交互に替わる領域が使用可能であり、それにより色彩コントラストが提供される。色彩コントラストは、明色又は暗色の乗物上の要求される位置へのテープの配置を補助する視認線として視認される。
【００４１】
テープは、互いに剥離可能な多層体として形成可能である。このようにすれば、塗装された層を取除いてテープを再塗装することにより、テープは再使用可能である。
【００４２】
また本発明は、マスキング方法を提供する。マスキング方法は、相異なる色彩部分を備えた細長いマスキング材料を用意するステップと、その材料を処理して物品の色と対照的な色の視認線を形成するステップと、視認線を用いて材料を物品の所定の場所に取付けるステップとを有する。
【００４３】
典型的にはマスキング材料は、マスキング材料を物品に貼り付けるための粘着剤を有する。粘着剤としては感圧性粘着剤が可能であり、それによりマスキング材料は物品に分離可能に固着され、使用後は取除くことができる。
【００４４】
マスキング方法は特に、塗装前の乗物のスエージラインに沿うマスキングに適用される。
【００４５】
本発明の他の特徴、利益及び長所は、本願明細書に記載の例示的実施形態の説明から理解されよう。本発明の種々の実施形態は添付図面に示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
図１及び図２を参照すると、本発明に係る第１の実施形態である、細長い要素２の形状のマスキング材料１が示される。要素２は、暗色のプラスチック材料が積層された細長いパネル３を備えた明るい色の発泡材料を有する。
【００４７】
この実施形態においては、要素２の発泡材料は弾性的に圧縮可能な白色のポリエステル発泡体であり、パネル３のプラスチック材料は黒色のポリウレタンである。しかし、他の材料及び色も要素２及びパネル３の一方又は双方に使用可能であることが理解されよう。
【００４８】
要素２は細長く、略楕円形状の断面を有する。パネル３は要素２の片側に積層されて要素２の周方向に部分的に延び、それにより、長手方向エッジの双方に沿って黒色プラスチックのパネル３と白色発泡体の要素２との間に色彩コントラストが提供される。
【００４９】
パネル３の外表面には感圧性粘着剤の長手方向のストライプ３ａが取付けられ、さらに要素２のパネル３から離れた側の外表面には感圧性粘着剤の長手方向のストリップ２ａが取付けられる。
【００５０】
図３は、乗物の暗色部分２１（例えばフード）のスエージライン２０に沿うマスキング材料１の取付けを示す。マスキング材料１は、要素２が車体に向けて内側に面し、パネル３が車体から外側に面するように配置される。
【００５１】
この向きでは、要素２の白色発泡体の細線２２は、暗色の車体と暗色のパネル３との間に位置する。このことは、スエージライン２０に沿うマスキング材料１の配置を補助する視認線を提供し、粘着性ストライプ２ａを車体に貼り付けることによってマスキング材料１が要求される位置に正確に固定されることを可能にする。パネル３の粘着性ストライプ３ａは、必要であれば塗装前に、マスキング紙の固定に使用可能である。
【００５２】
図４は、乗物の明色部分２１の類似のスエージライン２０に沿うマスキング材料の取付けを示す。図示されるマスキング材料の配置は図３の逆であり、要素２が車体から外側に面し、パネル３が車体に向けて内側に面する。
【００５３】
この逆の向きでは、パネル３の暗い細線２２は、明色の車体と要素２の白色発泡体との間に位置する。このことは、スエージライン２０に沿うマスキング材料１の配置を補助する視認線を提供し、粘着性ストライプ３ａを車体に貼り付けることによってマスキング材料１が要求される位置に正確に固定されることを可能にする。要素２の粘着性ストライプ２ａは、必要であれば塗装前に、マスキング紙の固定に使用可能である。
【００５４】
明らかなように、要素２の発泡材料及びパネル３のプラスチック材料はマスキング材料の長手方向エッジに沿って色彩コントラストを形成する。色彩コントラストは、マスキング材料１が乗物の車体に取付けられたときに、スエージラインに沿うマスキング材料の正確な配置を補助する視認線を提供する。
【００５５】
さらにマスキング材料１は、車体の色によって２つの向きのいずれか１つを呈することができるので、視認線は車体の表面に隣接して形成可能であり、それによりマスキング材料１はスエージラインに沿って正確に固定される。
【００５６】
図５Ａ及び図５Ｂは、上述のマスキング材料１の作製方法を示す。図５Ａに示されるように、白色のポリエステル発泡体である１つのウェブ２３は、５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲の厚さを有し、黒色のポリウレタンであるシート２４の片側に積層される。シート２４は、マスキング材料を使用時に必要な形状に整えるために、比較的薄くかつ可撓性を有する。
【００５７】
次にポリエステル発泡ウェブ２３は、発泡ウェブ２３のポリウレタンシート２４から遠い側を、ウェブ２３を横切って互いに離れて配置された複数の回転式圧力ローラーを用いて加圧することによって冷間溶接される。このことにより、図５Ｂに示されるように、発泡ウェブ２３及びポリウレタンシート２４は、結合部分を介して互いに溶融し、マスキング材料の複数の細長いストリップ２６を形成する。複数のストリップ２６は、互いに平行な長手方向の冷間溶接シーム２７によるエッジにおいて互いに接合される。しかし、冷間溶接の圧力は、ポリウレタンシート２４を介して発泡ウェブ２３の他方の側に加えることも可能であることが理解されよう。
【００５８】
細長いストリップ２６はその各側に、冷間溶接操作の前又は後に取付けられる感圧性の長手方向粘着性ストライプ２８を有する。粘着性ストライプ２８は、冷間溶接シーム２７に沿って分離可能であり、それによりマスキング材料の個々のストリップ２６又は２つ以上のストリップを含むストリップ群２６を配列から取外すことができる。
【００５９】
個々のストリップ２６又はストリップ群２６は、例えば５メートルの予め定めた長さを有し、芯上に巻き取られてロール状のマスキング材料を形成することができる。このロールから、所定の全ての用途のために、全体よりは短い長さのマスキング材料を分離することができる。
【００６０】
マスキング材料をスエージラインに沿って取付けるときに露出される対照的な色彩は、マスキング材料のストリップ２６の長手方向エッジにおける冷間溶接シーム２７により規定され、上述のマスキング材料の配置を補助する視認線として視認されることが理解されよう。
【００６１】
上述の実施形態においては、マスキング材料１は各側の中央にそれぞれ１つ配置された粘着性ストライプを有する。従っていずれの向きにおいても、マスキング材料１は固定され、かつ任意に、マスキング材料にマスキング紙を取付けることができる。しかし粘着性ストライプは、任意の幅を有しかつ任意の位置（例えばマスキング材料の１つの長手方向エッジに向けて中央に又はずらされて）に提供可能であることが理解されよう。択一的に、２つ以上の粘着性ストライプは、例えばマスキング材料の長手方向エッジに隣接して、片側又は両側に設けることができる。マスキング材料の各側における粘着性ストライプの数及び構成は選択事項であり、当業者には他の組み合わせが明らかであろう。
【００６２】
さらに、上述の実施形態の粘着性ストライプはマスキング材料１の両側に取付けられ、そのマスキング材料１は上述の２つの向きのいずれの場合も、暗色及び明色に着色された車体に使用可能である。しかし、粘着性ストライプは片側のみに取付けることもでき、その場合マスキング材料は、粘着性ストライプの配置に依存して、暗色の車体又は明色の車体のいずれかを有する乗物への使用にのみ適することが理解されよう。
【００６３】
図６Ａ及び図６Ｂは、本発明に係る第２の実施形態のマスキング材料１０１を示す。この実施形態においては、相異なる色を有する重ね合わされた２つの発泡ウェブ１０２、１０３（例えば白色の発泡シート及び黒色の発泡シート）を互いに冷間溶接することによって、色彩のコントラストが形成される。発泡ウェブシート１０２、１０３の厚さは同じでも異なってもよく、またシート１０２、１０３の発泡材料は同じでも異なってもよい。この発泡材料は、本願明細書に記載されるポリエステル発泡体のような冷間溶接に適した材料である。
【００６４】
シート１０２、１０３は、ある間隔の位置にて冷間溶接される。この冷間溶接は、発泡材料を溶融させてマスキング材料の細長いストリップ配列を形成するための圧力を加えることによって行われ、複数のストリップは長手方向エッジにて冷間溶接シーム１０４によって互いに平行に接合される。ストリップの各側には、冷間溶接操作の前又は後に粘着性ストライプ１０２ａ、１０３ａが設けられる。ストリップは冷間溶接シーム１０４に沿って分離可能であり、マスキング材料の個々のストリップ又はストリップ群を形成する。個々のストリップ又はストリップ群は、上述のようにロールに巻き取られることができる。
【００６５】
冷間溶接シーム１０４は、双方の長手方向エッジにおいて、相異なる色の発泡体１０２、１０３の間の色彩コントラストを規定する。色彩コントラストは、マスキング材料が適当な向きで車体に設けられたときに、明色及び暗色の双方の乗物のスエージラインに沿うマスキング材料の配置を第１の実施形態と同様に補助する視認線を形成する。
【００６６】
図７Ａ及び図７Ｂは、第２の実施形態に類似する第３の実施形態のマスキング材料を示す。この実施形態においては、互いに重ね合わされた４つの発泡ウェブシート２０２、２０３、２０４、２０５を冷間溶接することによって、マスキング材料２０１が作製される。シート２０２、２０３は同じ明色の発泡体であり、シート２０４、２０５は同じ暗色の発泡体である。
【００６７】
これらのシートは、冷間溶接されてマスキング材料の細長いストリップ配列を形成する。複数のストリップは、冷間溶接シーム２０６によって長手方向エッジに沿って互いに接合され、上述の実施形態のように、個々のストリップ又はストリップ群に分離可能である。各ストリップは、シート２０２、２０３、２０４、２０５により提供される４つの発泡体層を有し、各層は粘着性ストライプ２０２ａ、２０３ａ、２０４ａ、２０５ａを有する。
【００６８】
このシート構成は、シート２０２、２０５により形成される外側の層の間の色彩コントラストを規定し、色彩コントラストはマスキング材料の最初の使用時に視認線を形成する。次に外側の層を取除いて、シート２０３、２０４により形成される内側の層を露出させることができる。内側の層は、マスキング材料の２番目の使用時に視認線を形成する。
【００６９】
このようにすれば、マスキング材料は再使用可能である。相異なる色の発泡体層の数及び構成は、同じマスキング材料を複数回再使用できるように選択可能であることが理解されよう。
【００７０】
外側の層２０２、２０５の内面には、分離コーティング（図示せず）を施すことができる。それにより、これらの層が内側の層２０３、２０４の粘着性ストライプ２０３ａ、２０４ａに接着することを防止し又はそれらの接着力を低減させる。このようにして、外側の層２０２、２０５の取外しが容易になる。そのような分離コーティングは当業者に公知であり、典型的にはＬＡＢ’ｓ（Low Adhesion Backsize）と呼ばれるものである。
【００７１】
択一的に、外側の層２０２、２０５の取外しを容易にするために、層２０２、２０３と層２０４、２０５との間に非粘着性のライナー又は積層体（図示せず）を設けることができる。このようなライナー又は積層体は、多層のマスキング材料を作製するための冷間溶接工程中に設けることができる。
【００７２】
択一的に、外側の層２０２、２０５の内面に対する刻み又は他の成形操作によって、対向する内側の層２０３、２０４の粘着性ストライプ２０３ａ、２０４ａとの接触を最小にすることにより、外側の層２０２、２０５の取外しを容易にすることができる。
【００７３】
図８は、第４の実施形態のマスキング材料３０１を示す。マスキング材料３０１の互いに反対側の長手方向エッジ３０２、３０３では、色彩コントラストが互いに逆になっている。このことは、白色発泡要素３０４の外面を４つに分割し、黒色のポリウレタンシート３０５を４つの分割面のうちの径方向反対側の２つに取付けて、他の２つは白色発泡体が露出するようにすることによって達成される。
【００７４】
このようにすれば、マスキング材料によって、一方のエッジ３０２に沿って白色の視認線が暗色の乗物での使用に提供され、又は反対側のエッジ３０３に沿って黒色の視認線が明色の乗物での使用に提供される。その結果粘着性ストライプ３０６は、マスキング材料を明色又は暗色の乗物に固定するために、片側にのみ必要である。当業者には、一方又は双方の長手方向エッジに視認線を形成するための、材料の他の組み合わせが明らかであろう。
【００７５】
上述の実施形態においては、マスキング材料の相異なる色彩部分の少なくとも１つは発泡材料により提供される。しかし本発明は、発泡材料のそのような使用に限定されない。例えば図９は、ロール状粘着テープ４０２を有するマスキング材料４０１を示す。テープ４０２の長手方向エッジ４０３は、隣接するテープ面の色と異なる色を有し、乗物の車体のスエージラインに沿うテープ４０２の整合配置を補助する視認線を提供する。エッジ４０３は、インク、塗料又は他の適当な着色材料をロールの側部に塗布することにより着色可能である。隣接するテープ４０２の面は透明であってもよい。
【００７６】
テープ４０２の取付けのための視認線を提供するために、他方のエッジ４０４も着色可能である。エッジ４０４は、エッジ４０３と同色であってもよいし、択一的に、異なる色であってもよい。従って、一方のエッジは明色の乗物へのテープ４０２の取付けのための視認線を提供し、他方のエッジは暗色の乗物へのテープ４０２の取付けのための視認線を提供することができる。
【００７７】
図１０は、粘着テープ５０２を有するマスキング材料５０１を示す。テープの上側すなわち外側の面は長手方向エッジマージン５０３を有し、エッジマージン５０３は隣接するテープ部分と異なる色を有して視認線を提供する。隣接するテープ部分は透明であってもよい。
【００７８】
対照的な色を有する長手方向エッジマージンは、図１０のように連続的であってもよいし、図１１のように不連続的であってもよい。例えば、図１１に示されるように、長手方向エッジマージン５０３′は、互いに異なる色を有する互い違い部分５０４、５０５を有する。一方の互い違い部分５０５は、テープと同色であってもよい。互い違い部分５０４は暗色の乗物のスエージラインに沿うテープ５０２′の取付けのための視認線を提供し、互い違い部分５０５は明色の乗物のスエージラインに沿うテープの取付けのための視認線を提供する（あるいはその逆）ことができる。
【００７９】
本発明に係るマスキング材料６０１は、自らの上に折り重ねられて粘着固定される二重着色テープ６０２を有することができる。例えば図１２において、テープ６０２は長手方向暗色領域６０３を有する。使用中は、テープ６０２は長手方向に折り重ねられて視認線６０４を提供する。テープ６０２の外面６０５は、テープ６０２を表面に取付けるための感圧性粘着剤を有し、反対側の面６０６は、テープ６０２を折り重ね状態に維持するための感圧性粘着剤を有する。テープ６０２は多層構造を有することができ、それにより外側の層６０７を使用後に剥離して、内側の層６０８を未使用のマスキングテープとして使用することができる。
【００８０】
マスキング材料として使用可能であって一方又は双方の長手方向エッジに視認線を提供する粘着テープの他の変形例は、当業者には明らかであろう。
【００８１】
理解されるように、本発明は、視認線を用いて乗物のスエージラインに沿って容易かつ正確に取付け可能なマスキング材料を提供する。視認線は、マスキング材料の相異なる色彩部分の間の色彩コントラストにより形成される。
【００８２】
しかし本発明の利益及び長所は、他の用途のマスキング材料にも適用できることが理解されよう。例えば、図１３に示されるマスキング材料７０１は、細長い形状の発泡ストリップであり、乗物の前ドア７０３と後ドア７０４との間のギャップ７０２のマスキングに使用される。このマスキングは、粘着性ストライプ７０１ａを用いてマスキング材料７０１を前ドア７０３の後エッジ７０３ｂの内面７０３ａに固定することにより行われ、故にドア７０３が閉じたときにギャップ７０２がマスキングされる。
【００８３】
この用途においては、マスキング材料７０１は、互いに異なる色の部分７０５、７０６を、ドア７０３が取付けられる側に有する。部分７０５、７０６は、内面７０３ａに沿う発泡ストリップの整合を補助する長手方向の視認線７０７を規定する。それにより、マスキング材料は露出して、ドアが閉じられたときにギャップ７０２をマスキングする。
【００８４】
種々の用途において、マスキング材料の配置を補助する視認線を提供するために対照的な色の複数の部分を有するマスキング材料の他の用途は、当業者に明らかであろう。
【００８５】
本願明細書に記載の例示的実施形態は、本発明の多様な範囲及び用途を示している。また実施形態の特徴は個別的に使用されてもよいし、同じ又は異なる実施形態の他の特徴と組み合わせて使用されてもよく、それにより、要求されるいかなるマスキング材料も形成可能である。
【００８６】
さらに、説明され図示された特定の材料及び／又は構造のマスキング材料は、出願人が現在知るところの最良の手段を示していると考えられる。しかし本発明はそれらに限定されず、特許請求の範囲及びその精神から逸脱せずに様々な変更及び改良が可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明のある実施形態に係るマスキング材料の概略斜視図であり、ある構成の細長い発泡要素形状の図である。
【図２】図１に対応する、マスキング材料の他の構成を示す図である。
【図３】乗物のスエージラインに沿って取付けられる図１の構成のマスキング材料を示す図である。
【図４】図３に類似し、乗物のスエージラインに沿って取付けられる図２の他の構成のマスキング材料を示す図である。
【図５Ａ】図１及び図２のマスキング材料の作製方法を示す概略図である。
【図５Ｂ】図１及び図２のマスキング材料の作製方法を示す概略図である。
【図６Ａ】本発明の他の実施形態に係る、他の形状のマスキング材料の作製方法を示す概略図である。
【図６Ｂ】本発明の他の実施形態に係る、他の形状のマスキング材料の作製方法を示す概略図である。
【図７Ａ】本発明の他の実施形態に係る、他の形状のマスキング材料の作製方法を示す概略図である。
【図７Ｂ】本発明の他の実施形態に係る、他の形状のマスキング材料の作製方法を示す概略図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る、他の形状のマスキング材料を示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る、細長いテープ形状のマスキング材料の概略斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るマスキング材料の概略平面図である。
【図１１】図１０に対応する、本発明に係る他の構成のマスキング材料を示す図である。
【図１２】本発明に係るマスキング材料の他の実施形態の概略斜視図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係るマスキング材料を、２つのパネルの間のギャップをマスキングするために使用する状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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