(57)【要約】【課題】【解決手段】オーディオ・スピーカーからの音声信号を受信し、照明制御信号（１８）を出力する照明制御装置（１０）と方法を提供し、それにより、前記照明制御信号が前記オーディオ・スピーカーの近くに置かれた照明源の照明を制御する。【選択図】図１
2005508115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明源の視覚表示を制御するための照明制御装置であって、
離れた場所で生成された可聴信号を受信し、この可聴信号に基づく出力信号を送信するオーディオ・インプットと、
この出力信号を受信し、前記照明源を調整可能に制御する照明制御信号を送信する照明制御ユニットとを有する。
【請求項２】
請求項１の照明制御装置において、前記照明制御信号は動作可能に前記照明源を点灯及び消灯するものである。
【請求項３】
請求項１の照明制御装置において、前記照明制御信号は音楽に基づき自動的に生成されるものである。
【請求項４】
請求項１の照明制御装置において、前記照明制御信号はユーザーの制御に対応して生成されるものである。
【請求項５】
請求項１の照明制御装置であって、前記出力信号を受信して前記照明制御ユニットに出力する調整済み信号を作る動作が可能な感度調整器をさらに含む。
【請求項６】
請求項５の照明制御装置において、前記調整済み信号は前記照明制御信号を調整する動作が可能であり、それにより前記照明源が最小から最大の明るさまで変化可能とるものである。
【請求項７】
請求項１の照明制御装置において、前記照明制御ユニットは選択可能な操作モードを含み、第１のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を連続的に点灯する動作が可能であり、第２のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を消灯する動作が可能であり、第３のモードにおいて、前記照明制御信号は前記可聴信号に応じて前記照明源の点灯及び消灯する動作が可能となるものである。
【請求項８】
請求項１の照明制御装置であって、前記照明制御信号を受け、前記照明源へ変換後の照明制御信号を送る動作が可能な変圧器をさらに含む。
【請求項９】
照明制御装置において、
可聴信号を受信して前記可聴信号に基づく出力信号を送信するオーディオ・インプットと、
前記出力信号を受信して照明源を調整可能に制御する照明制御信号を送信する照明制御ユニットと、
前記照明源が最小から最大の明るさまで可変である前記照明制御信号を調整する動作が可能な感度調整器とを有する。
【請求項１０】
請求項９の照明制御装置において、前記感度調整器は最小調整から最大調整まで調整可能であり、前記最小調整は前記照明源の最小の明るさに対応し、前記最大調整は前記照明源の最大の明るさに対応する。
【請求項１１】
請求項９の照明制御装置において、前記感度調整器は調整可能な変圧器を有する。
【請求項１２】
請求項９の照明制御装置において、前記感度調整器は電位差計を有する。
【請求項１３】
請求項９の照明制御装置であって、前記照明制御信号を受け、前記照明源へ変換後の照明制御信号を送る動作が可能な変圧器をさらに含む。
【請求項１４】
装置において、
離れた場所で生成された可聴信号を受信して前記可聴信号に基づく出力信号を送信するオーディオ・インプットと、
前記出力信号を受信して調整済み信号を作る動作が可能な感度調整器と、
前記調整済み信号を受信して照明源を調整可能に制御する照明制御信号を作るための照明制御ユニットと、
筐体および前記筐体に配置されたスピーカーを含むスピーカー・ユニットとを有し、前記照明源は前記筐体に近接して配置される。
【請求項１５】
請求項１４の装置において、前記筐体は前記スピーカーを作動するスピーカー・インプットと、前記スピーカー・インプットに近接する照明制御・インプットとを含み、前記照明制御・インプットは、前記照明源に接続され、前記照明制御信号を受信して前記照明制御信号を前記照明源に送る動作が可能である。
【請求項１６】
請求項１４の装置において、前記照明源はネオン照明である。
【請求項１７】
請求項１４の装置において、前記可聴信号はスピーカーによって離れた場所で生成される。
【請求項１８】
少なくとも１つの照明源を制御する方法において、
オーディオ・スピーカーから遠隔に発出された可聴信号を受信し、
前記可聴信号に基づき感度調整済み信号を作り、前記感度調整済み信号は少なくとも１つの照明源の明るさを調整する動作が可能であり、
前記感度調整済み信号に対応する照明制御信号を出力し、それにより前記の少なくとも１つの照明源を前記照明制御信号に応じて制御することとを有する。
【請求項１９】
請求項１８の方法において、照明制御信号の出力は以下の操作モードからの操作モードの選択を含み、第１のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を連続的に点灯する動作が可能であり、第２のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を消灯する動作が可能であり、第３のモードにおいて、前記照明制御信号は前記可聴信号に対応して前記照明源の点灯及び消灯する動作が可能である。
【請求項２０】
請求項１８の方法であって、前記照明源の最小の明るさに対応する最小調整と前記照明源の最大の明るさに対応する最大調整との間で、感度調整信号を調整することをさらに含む方法である。
【請求項２１】
請求項１８の照明制御装置において、前記感度調整信号がユーザーの制御に対応するように生成されるものである。
【請求項２２】
照明制御装置において、
可聴信号を受信して前記可聴信号に基づく出力信号を発出するオーディオ・インプットと、
照明源を調整可能に制御するために出力信号を受けて照明制御信号を作り、選択可能な操作モードの第１のモードにおいて前記照明制御信号が前記照明源を連続的に点灯する動作が可能であり、第２のモードにおいて前記照明制御信号が前記照明源を消灯する動作が可能であり、第３のモードにおいて前記照明制御信号が前記可聴信号に対応して前記照明源の点灯及び消灯する動作が可能である操作モードを含む照明制御ユニットと、
前記照明源を最小の明るさから最大の明るさまで調整する動作が可能な感度調整器と、
前記照明制御装置の電源が入っているかどうかを示すパワー・インジケータと、
前記照明源に電力を供給する動作が可能なコネクタとを有する。
【請求項２３】
請求項２２の照明制御装置において、前記照明制御ユニットは前記照明制御信号が前記照明源に供給される前に前記照明制御信号を調整する動作が可能な変圧器を含む。
【請求項２４】
請求項２２の照明制御装置において、前記照明制御ユニットはＤＣ照明制御信号をＡＣ照明制御信号に変換する動作が可能なＤＣ−ＡＣ変換機を含み、前記ＡＣ照明制御信号は前記照明源へ送られる。
【請求項２５】
スピーカー筐体において、
キャビネットと、
前記キャビネットに配置されたコネクションにおいて、可聴信号を受信してスピーカーに前記可聴信号を与える動作が可能なコネクションにおいて、
前記コネクションに近接したインプットであって、照明制御信号を受信して照明源に前記照明制御信号を与える動作が可能なインプットとを有する。
【請求項２６】
請求項２５のスピーカー筐体において、前記インプットおよびコネクションは前記キャビネットの背面に配置されている。
【請求項２７】
請求項２５のスピーカー筐体において、前記照明制御信号は照明制御装置から受信される。
【請求項２８】
請求項２５の照明制御装置であって、前記キャビネット内に配置されたＤＣ−ＡＣ変換機をさらに有し、前記ＤＣ−ＡＣ変換機はＤＣ照明制御信号をＡＣ照明制御信号に変換して、前記ＡＣ照明制御信号を前記照明源へ送る動作が可能である。
【請求項２９】
請求項２５のスピーカー筐体であって、前記インプットおよび前記コネクションに近接して配置されたパワー・インプットをさらに有し、前記パワー・インプットは前記スピーカーに電力を与える動作が可能である。
【請求項３０】
請求項２５のスピーカー筐体において、前記コネクションおよび前記インプットは端子台に配置されている。
【請求項３１】
スピーカー筐体において、
キャビネットと、
前記キャビネットに配置されたスピーカーと、
前記スピーカーと隣接して配置される照明源と、
前記スピーカーから遠隔にキャビネットに配置されたコネクションであって、可聴信号を受信して前記スピーカーに前記可聴信号を与える動作が可能なコネクションと、
前記コネクションに隣接したインプットであって、照明制御信号を受信して照明源に前記照明制御信号を与える動作が可能なインプットとを有する。
【請求項３２】
端子台において、
ベース・ユニットと、
前記ベース・ユニットに配置されたコネクションであり、可聴信号を受信してスピーカーに前記可聴信号を与える動作が可能なコネクションと、
照明制御信号を受信して照明源に前記照明制御信号を与える動作が可能なインプットとを有する。
【請求項３３】
請求項３２の端子台において、前記ベース・ユニットは長方形である。
【請求項３４】
請求項３２の端子台において、前記ベース・ユニットは円形である。
【請求項３５】
請求項３２の端子台において、前記コネクションはレセプタクルと押しボタンのある端子をさらに含み、それにより、前記レセプタクルはスピーカー・ワイヤをつなぐための動作が可能であり、前記押しボタンは挿入を可能にし、前記レセプタクルから前記スピーカー・ワイヤが不慮に外れるのを防ぐための動作が可能となっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００１年１０月３０日に出願された米国特許出願第０９／９９９，１５３号、「ＬＩＧＨＴ  ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲ  ＷＩＴＨ  ＳＥＮＳＩＴＩＶＩＴＹ  ＣＯＮＴＲＯＬ」の一部継続出願に関するものであり、前記出願の明細全文を参考として本書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
オーディオもしくはステレオシステムは、可聴エンターテインメントを提供するためによく使われる。ステレオシステムからの可聴信号は、ＣＤ、テープ、ＤＶＤ、ＭＰ３レコーディング、プラスチックのレコード盤および／またはラジオ放送局など、様々な音源から引き出される。オーディオファン（例えば、ステレオまたはハイファイ・サウンド再生に熱烈な関心を持つ人々）およびステレオシステムを楽しむその他の人々は、常に彼らの聴音体験のクオリティを充実させるための方法を捜し求めている。
【０００３】
そのようなクオリティの充実を図る１つの方法は、聴覚体験に視覚的な側面を加えることである。例えば、可聴音と共に視覚的効果を与えるために、ステレオシステムのスピーカーにネオン照明のような照明源を提供することができる。自動車のオーナーがスポイラーや、クローム製ホイールカバーや、色付き窓ガラスのような構成部品を加えて個性を表現するように、そのような視覚的効果を高めるものを使って、聞き手の個人的な嗜好を反映することができる。
【０００４】
聴音体験を充実させるために照明を使う１つの例として、カーステレオのスピーカーの近くに照明源を組み込むことができる。具体的には、スピーカーの周辺をネオン照明で囲むことができる。これまで、ステレオの電源がオンのときに照明が常に点灯するようにネオン照明が使われている。あるいは、前もって定めた方法で照明がついたり消えたりするようにプログラムが設定されている。また、音声源とスピーカーの間に照明を接続し、音声源に直接反応して照明を点灯させたりしている。例えば、スピーカーが音声源によって始動すると同時に照明が点灯するように、照明源をスピーカーのアース線に電気的に接続することがあった。しかし、これらの代替案では、ユーザーが音楽や気分に合わせて照明操作を調整したいと思っても、そのための制御をほとんど与えていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、ユーザーによる照明操作の完全なカスタム化を可能にする、感度制御付き照明コントローラおよびシステムを提供する。
【０００６】
本発明の１つの側面によれば、照明源（Ｌｉｇｈｔ  Ｓｏｕｒｃｅ）の視覚表示を制御するための照明制御装置が提供される。この照明制御装置はオーディオ・インプットおよび照明制御ユニットを含む。このオーディオ・インプットは離れた場所で生成された可聴信号を受信するためのものである。このオーディオ・インプットは前記可聴信号に基づく出力信号を送信する。前記照明制御ユニットは前記出力信号を受信し、調整に応じて前記照明源を調整可能に制御する照明制御信号を送信する。好ましくは、前記照明制御装置は、前記出力信号を受信して前記照明制御ユニットに出力する調整済み信号を作る動作が可能な感度調整器を含む。
【０００７】
本発明の別の側面によれば、照明制御装置が提供される。この照明制御装置はオーディオ・インプットと照明制御ユニットと感度調整器とを含む。このオーディオ・インプットは可聴信号を受信し、前記可聴信号に基づく出力信号を送信する。この照明制御ユニットは前記出力信号を受信して照明源を調整可能に制御する照明制御信号を送信する。前記感度調整器は前記照明制御信号を調整する動作が可能であり、それにより前記照明源は最小の明るさから最大の明るさまで可変となる。好ましくは、前記感度調整器は電位差計を有するものもある。
【０００８】
本発明のまた別の側面によれば、オーディオ・インプットと、感度調整器と照明制御ユニットと、スピーカー・ユニットとを有する装置が提供される。このオーディオ・インプットは離れた場所で生成された可聴信号を受信し、前記可聴信号に基づく出力信号を送信する。前記感度調整器は、前記出力信号を受信して調整済み信号を送信する動作が可能である。前記照明制御ユニットは、前記出力信号を受信し、照明源を調整可能に制御する照明制御信号を送信するためのものである。前記スピーカー・ユニットは、筐体と、前記筐体して配置されたスピーカーとを含む。前記照明源は、前記筐体と隣接して配置される。好ましくは、前記筐体は前記スピーカーと、前記スピーカー・インプットの近くに置かれた照明制御・インプットとを含み、それによって前記照明制御・インプットは前記照明源に接続され、前記照明制御信号を受信して前記照明制御信号を前記照明源に送る動作が可能である。好ましくは、前記照明源はネオン照明である。
【０００９】
本発明の別の側面によれば、少なくとも１つの照明源を制御する方法が提供される。離れた場所で生成された可聴信号が受信される。この可聴信号に基づいた感度調整済み信号が生成される。この感度調整済み信号は、少なくとも１つの照明源の明るさを調整する動作が可能である。この感度調整済み信号に対応して生成される照明制御信号が出力されると、前述の少なくとも１つの照明源は、前記照明制御信号に応じて制御される。好ましくは、前記方法には、いくつかのモードの中から１つ操作モードが選択されることが含まれる。選択可能な第１のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を連続的に点灯する動作が可能である。選択可能な第２のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を消灯する動作が可能である。選択可能な第３のモードにおいて、前記照明制御信号は前記可聴信号に応じて前記照明源をつけたり消したりする動作が可能である。
【００１０】
本発明のさらに別の側面によれば、照明制御装置が提供される。この照明制御装置は、オーディオ・インプットと照明制御ユニットと感度調整器とパワー・インジケータとコネクタとを有する。このオーディオ・インプットは可聴信号を受信し、前記可聴信号に基づく出力信号を発出する。前記照明制御ユニットは前記出力信号を受信し、照明源を調整可能に制御する照明制御信号を送信するためのものである。前記照明制御ユニットは、選択可能な操作モードを持つ。選択可能な第１のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を連続的に点灯させる動作が可能である。選択可能な第２のモードにおいて、前記照明制御信号は前記照明源を消灯する動作が可能である。選択可能な第３のモードにおいて、前記照明制御信号は前記可聴信号に応じて前記照明源をつけたり消したりする動作が可能である。前記感度調整器は、前記照明源を最小の明るさから最大の明るさまで調整する動作が可能である。前記パワー・インジケータは、前記照明制御装置の電源が入っているかどうかを示す。前記コネクタは、前記照明源に電力を供給する動作が可能である。好ましくは、前記照明制御ユニットは、前記照明制御信号が前記照明源に供給される前に前記照明制御信号を調節する動作が可能な変圧器を含む。
【００１１】
本発明の別の側面によれば、スピーカー筐体が提供される。このスピーカー筐体はキャビネットと、前記キャビネットに配置されたコネクションと、前記コネクションに隣接して配置されるインプットとを有する。前記コネクションは可聴信号を受信し、スピーカーに前記可聴信号を与える動作が可能である。前記インプットは照明制御信号を受信し、照明源に前記照明制御信号を与える動作が可能である。好ましくは、前記コネクションおよびインプットは前記キャビネットの背面に配列される。
【００１２】
本発明のさらに別の側面によれば、スピーカー筐体が提供され、前記において前記スピーカー筐体は、キャビネットと、前記キャビネットに配置されたスピーカーと、前記スピーカーに隣接して配置される照明源と、可聴信号を受信して前記可聴信号を前記スピーカーに与える動作が可能なコネクションと、前記スピーカーから遠隔に前記キャビネットに配置される前記コネクションと、前記コネクションに隣接するインプットとを有し、前記インプットは照明制御信号を受信して前記照明制御信号を照明源に与える動作が可能である。
【００１３】
本発明のさらに別の側面によれば、端子台が提供される。この端子台はベース・ユニットと、コネクションと、インプットとを有する。このコネクションは前記ベース・ユニットに配置され、可聴信号を受信してスピーカーに前記可聴信号を与える動作が可能である。前記インプットは、照明制御信号を受信して照明源に前記照明制御信号を与える動作が可能である。好ましくは、前記端子台は長方形か円形である。好ましくは、前記コネクションは端子を含む。この端子はレセプタクルと押しボタンとを有する。このレセプタクルはスピーカー・ワイヤを受ける動作が可能である。この押しボタンは、１本のスピーカー・ワイヤの挿入を受け入れ、それがレセプタクルから不慮に外れるのを防ぐ動作が可能である。
【００１４】
本発明の前述の側面は、以下に記述する好ましい実施形態とそれに伴う図を参考にして考慮することにより、さらによく理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明によれば、ユーザーが可聴信号に応じて照明源を制御することができる。例えば、ユーザーは、ステレオシステムで演奏されている音楽のビートに対応した視覚的効果を創出するために、１つ以上の照明源の表示を制御することができる。概して述べると、前記照明コントローラがスピーカーからの可聴信号出力を受信し、照明制御のための１つ以上の選択肢がユーザーの好みに従って設定または調整され、前記照明制御の選択肢に基づき、スピーカーに近接する照明源を駆動する照明制御信号を、前記照明コントローラが出力する。
【００１６】
以下、図との関連で本発明の具体的な特徴について述べる。図１は、信号照明源を制御する本発明の１つの好ましい実施形態に従った、照明コントローラ１０のブロック図である。コントローラ１０は、コネクタ１２および１８と、パワー・インジケータ１４と、感度調整器１６と、コントローラ・スイッチ２０と、オーディオ・インプット２２とを含む。
【００１７】
コントローラ１０へはコネクタ１２から電力を与えることができる。例えば自動車の中の照明源を制御するためにコントローラ１０を使う場合、コネクタ１２として自動車のタバコ・アダプター・プラグが好ましい。または、コネクタ１２を自動車の電気システムに直接配線するように適応させることができる。家庭のステレオシステムに連結して照明源を制御するためにコントローラ１０を使う場合、コネクタ１２として、通常の壁コンセントに差し込まれる標準二股アダプタが好ましい。その他のタイプの電源コネクタは、本技術の分野に精通している者には明白である。また、よりポータブルに利用するために、コントローラ１０の電源として電池を用いてもよい。
【００１８】
好ましくは、コネクタ１８が照明源を制御する。コネクタ１８としては標準オーディオ・ジャックまたはプラグ、あるいはその他のコネクションが可能である。コネクタ１８に、コントローラ１０と前記照明源の間の直接配線を含めてもよい。もう１つの実施形態において、ワイヤレス接続方法を使い、コントローラ１０を前記照明源に接続することができる。例えば、無線周波または赤外線信号を介して、コントローラ１０を前記照明源に接続できる。
【００１９】
パワー・インジケータ１４は、電源が入りコントローラ１０が稼動していることを示すために点灯する発光ダイオード、またはその他の視覚的インジケータを有することができる。
【００２０】
コントローラ１０のコントローラ・スイッチ２０は、ユーザーに様々な操作モードを提供する。好ましくは、コントローラ・スイッチ２０は照明制御のための選択肢を提供する。図１は３つの選択肢を示す。ユーザーが「フル・オン」の選択肢である２０ａを選択すると、好ましくは、コントローラ１０がオンであるときは常に前記照明源が点灯する。ユーザーが「オフ」の選択肢である２０ｃを選ぶと、好ましくは、前記照明源が可聴信号に応じて点灯しない。ユーザーが「ビート」の選択肢である２０ｂを選ぶと、好ましくは、可聴信号に応じて前記照明源が点滅、ビート、または視覚的に変化する。この照明源の異なる視覚的効果が可能であり、点滅またはオン・オフを繰り返すパルシング、明るさの変化、色の変化などが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００２１】
コントローラ１０は、好ましくは、１つ以上のスピーカーから出される可聴音楽信号のような可聴情報を受信するオーディオ・インプット２２を含む。オーディオ・インプット２２として、例えば、トランスデューサまたはマイクロフォンが挙げられる。
【００２２】
コントローラ１０は、好ましくは、前記感度調整器１６を含む。この感度調整器１６は、好ましくは、追加的な照明制御の選択肢を提供する。この感度調整器１６は、好ましくは、コントローラ１０が発出した照明制御信号を調整する動作が可能であり、それによって前記照明源の明るさが調整される。好ましくは、前記感度調整器１６は調整可能な変圧器または電位差計を有する。
【００２３】
１つの実施形態において、前記感度調整器１６は最小ボリュームと最大ボリュームの間で実質的に調整可能である。この感度調整器１６が実質的最大ボリュームに設定されると、好ましくは、コントローラ１０による可聴信号の受信中、前記照明制御信号が前記照明源を点灯させる。この感度調整器１６が実質的最小ボリュームに設定されると、好ましくは、コントローラ１０による可聴信号の受信中、前記照明制御信号が前記照明源を全く点灯しないようにするか、あるいはコントローラ１０による非常に強い可聴信号の受信にのみ対応して前記照明源を点灯させる。最大と最小のボリュームの間の感度を選択することは、好ましくは、中間的な効果を持ち、例えば中度の強さの可聴信号にのみ対応して前記照明源が点灯する。好ましくは、前記感度調整器１６は調整可能な変圧器または電位差計によって調整される。可聴信号は人の可聴範囲としても、人の可聴範囲以上あるいは以下としてもよい。第１の例として、前記可聴信号は、例えば２０Ｈｚのように非常に低い周波数を含めることができ、それによって前記可聴信号のビートはサブウーファーの作動によって感じとられるが、人の耳には聞こえない。第２の例として、前記可聴信号は例えば２５ＫＨｚのように、やはり聞き取りが不可能な非常に高い周波数を含むことができる。ゆえに、本発明の１つの側面に従い、前記可聴信号が人の可聴範囲を超える場合も、前記照明源を点灯させることが可能である。
【００２４】
本発明の別の実施形態において、前記感度調整器１６は照明制御信号を調整することができ、それにより前記照明源は実質的に最小の明るさ（すなわち「暗い」）から最大の明るさ（すなわち「明るい」）の間の明るさを示す。好ましくは、前記感度調整器１６は、調整可能な変圧器または電位差計を有し、これによって例えば前記照明制御信号の電圧を変化させることによって前記照明制御信号を制御する。例えば、前記感度調整器１６を最大の設定にすると、前記照明制御信号によって、好ましくは、オンの状態において前記照明源が（前述したように、それを常時点灯とすることも、前記可聴信号のビートに対応して点灯することもできる）実質的に最大の照度を示す。前記感度調整器１６を最小の設定にすると、前記照明制御信号によって、好ましくは、オンの状態において前記照明源が実質的に最小の照度（もしくは無点灯状態）を示す。この最大から最小までの間に設定することにより、好ましくは、例えば前記照明源が中度の照度レベルで点灯するような中間的な効果が得られる。
【００２５】
コントローラ１０の様々な実施形態を実行するための具体的な回路は、本発明の中で記述される電気的技術に精通している者には明白である。図８の配線図８０は、コントローラ１０を実行するための回路の一例を示す。具体的には、図８の配線図は、オーディオ・インプット２２が前記感度調整器１６に電気的に接続していることを示している。パワー・インジケータ１４には発光ダイオードが好ましい。好ましくは、ユーザーはスイッチ２０を使い、図１に関連して先に説明した２０ａ、２０ｂ、２０ｃというモード間を行き来できる。コネクタ１８は、好ましくは、前記照明制御信号を前記照明に出力する。好ましくは、コネクタ１２は１２ボルトのＤＣインプットにより給電され、コントローラ１０に電力を与える。コントローラ１０はオプションとして、照明源に信号が送られる前に信号を処理するためのタイミング回路８２を含む。タイミング回路８２は、コントローラ１０において信号を調整、もしくは時間差増幅、もしくは調節するために、１つ以上の操作モードに対応する。そのようなタイミング回路の一例として、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製のＮＥ５５５  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅｒが挙げられる。コントローラ１０は、好ましくはコネクタ１８に接続された変圧器８４を含み、前記において変圧器８４は、好ましくはコネクタ１２から受信されるＤＣインプットを、好ましくはコネクタ１８によって前記照明源に送られるＡＣ信号に変換する。
【００２６】
図２は、図１の実施形態に従ったコントローラによって操作可能な照明を組み込んだスピーカー・ユニット２３を示す。スピーカー・ユニット２３は、ケース２４、グリルカバー２６、照明２８を含む。ケース２４内にはスピーカーがある（図には表示されていない）。
【００２７】
グリルカバー２６はスピーカー・ユニット２２の前面を覆う。グリルカバー２６の１つの目的は、スピーカーを保護することである。グリルカバー２６のもう１つの目的は、見た目によい外観を与えることである。グリルカバー２６は、ワイヤメッシュ、布、あるいは可聴音をスピーカー・ユニット２３から聞き手に向けて通過させることのできるその他の材料を１つ以上用いて作ることができる。グリルカバー２６は、希望するどのような色や形でもかまわない。
【００２８】
グリルカバー２６を囲んでいるのは、照明２８である。好ましくは、照明２８ではネオン技術を採用する。照明２８は、ユーザーが設定する制御の選択肢に従って照明がつくようにコントローラ１０に接続することができる（図１）。照明２８は多くの異なる形とサイズで作ることができる。図２の照明２８はグリルカバー２６の周りに配置されているが、照明２８を必ずしもスピーカー・ユニット２２の近接あるいはグリルカバー２６の周囲に取り付ける必要はない。実際、ユーザーが望む効果次第で、照明２８をスピーカー・ユニット２２から離れて（すなわち遠隔に）配置してもよい。
【００２９】
図３は、本発明の別の好ましい実施形態に従ったコントローラ３０を示す。コントローラ３０は図１のコントローラ１０に類似している。しかし、コントローラ３０は複数の照明源を制御する動作が可能であり、好ましくはコネクタ１２、１８および３４と、パワー・インジケータ１４と、感度調整器１６と、コントローラ・スイッチ２０と、オーディオ・インプット２２と、スイッチ３２とを含む。
【００３０】
コントローラ３０は、好ましくはコネクタ１２から電力が与えられる。例えば自動車の中の照明源を制御するためにコントローラ３０を使う場合、コネクタ１２は自動車のタバコ用アダプター・プラグが好ましい。または、コネクタ１２を自動車の電気システムに直接配線するように適応させることができる。家庭のステレオシステムに連結して照明源を制御するためにコントローラ３０を使う場合、コネクタ１２は、通常の壁コンセントに差し込まれる標準二股アダプタが好ましい。その他のコネクタのタイプは、本技術に精通している者には明白であろう。また、よりポータブルな用途に用いるために、コントローラ３０の電源を電池にしてもよい。
【００３１】
パワー・インジケータ１４は、電源が入りコントローラ３０が稼動していることを示すために点灯する発光ダイオードまたはその他の視覚的インジケータを有することができる。
【００３２】
コントローラ３０のコントローラ・スイッチ２０は、ユーザーに様々な操作モードを提供する。好ましくは、コントローラ・スイッチ２０は照明制御のための選択肢を提供する。図３は３つの選択肢を示す。ユーザーが「フル・オン」の選択肢である２０ａを選択すると、好ましくは、コントローラ３０がオンであるときは常に前記照明源（図には表示されていない）が点灯する。ユーザーが「オフ」の選択肢である２０ｃを選ぶと、好ましくは、前記照明源は可聴信号に応じて点灯しない。ユーザーが「ビート」の選択肢である２０ｂを選ぶと、好ましくは、可聴信号に応じて前記照明源が点滅、ビート、または視覚的に変化する。異なる視覚的効果が可能であり、点滅またはオン・オフを繰り返すパルシング、明るさの変化、色の変化などが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００３３】
コントローラ３０は、好ましくは、１つ以上のスピーカーから出される可聴音楽信号のような可聴情報を受信するオーディオ・インプット２２を含む。オーディオ・インプット２２として、例えば、トランスデューサまたはマイクロフォンが挙げられる。
【００３４】
コントローラ３０は、好ましくは、前記感度調整器１６を含む。この感度調整器１６は、好ましくは、追加的な照明制御の選択肢を提供する。この感度調整器１６は、好ましくは、コントローラ３０が発出した照明制御信号を調整する動作が可能であり、それによって前記照明源の明るさが調整される。好ましくは、前記感度調整器１６は調整可能な変圧器または電位差計を含む。
【００３５】
１つの実施形態において、前記感度調整器１６は最小ボリュームと最大ボリュームの間で実質的に調整可能である。この感度調整器１６が実質的最大ボリュームに設定されると、好ましくは、コントローラ３０による可聴信号の受信中、前記照明制御信号が前記照明源を点灯させる。この感度調整器１６が実質的最小ボリュームに設定されると、好ましくは、コントローラ３０による可聴信号の受信中、前記照明制御信号が前記照明源を全く点灯しないようにするか、あるいはコントローラ３０による非常に強い可聴信号の受信にのみ対応して前記照明源を点灯させる。最大と最小のボリュームの間の感度を選択することは、好ましくは、中間的な効果を持ち、例えば中度の強さの可聴信号にのみ対応して前記照明源が点灯する。好ましくは、前記感度調整器１６は調整可能な変圧器または電位差計によって調整される。
【００３６】
別の実施形態において、前記感度調整器１６は照明制御信号を調整することができ、それにより前記照明源が実質的に最小の明るさ（すなわち「暗い」）から最大の明るさ（すなわち「明るい」）の間の明るさを示す。好ましくは、前記感度調整器１６は、例えば前記照明制御信号の電圧を変化させることによって前記照明制御信号を制御するために、調整可能な変圧器または電位差計を有する。例えば、前記感度調整器１６を実質的に最大の設定にすると、前記照明制御信号によって、好ましくは、オンの状態において前記照明源が（前述したように、それを常時点灯とすることも、前記可聴信号のビートに応じて点灯することもできる）実質的に最大の照度を示す。この感度調整器１６を実質的に最小の設定にすると、前記照明制御信号によって、好ましくは、オンの状態において前記照明源が実質的に最小の照度（もしくは無点灯状態）を示す。このの実質的に最大から最小までの間の感度を選択することにより、好ましくは、例えば前記照明源が中度の照度レベルで点灯するような中間的な効果を得る。
【００３７】
コントローラ３０はオプションとして、１つ以上の照明源を操作するように調整可能なスイッチ３２を含む。本発明の１つの実施形態において、スイッチ３２は１つまたは２つの照明源を操作する。例えば、スイッチ３２を「１」ポジション３２ａに設定すると、好ましくは、コネクタ１８を通して第１の照明に電気が与えられる。スイッチ３２を「１＋２」ポジション３２ｂに設定すると、好ましくはコネクタ１８を通して第１の照明に電気が与えられ、好ましくはコネクタ３４を通して第２の照明に電気が与えられる。照明１または２、あるいは１および２を選択するなど、もう１つの実施形態も可能である。オプションとして、本書の記述と類似した方法で２つ以上の照明を操作することもできる。コントローラ３０の様々な実施形態を実行するための具体的な回路は、本発明で記述する電気的技術に精通している者には明白である。図９の配線図９０は、コントローラ３０を実行するための回路の一例を示す。具体的には、図９の配線図は、オーディオ・インプット２２が前記感度調整器１６に電気的に接続していることを示している。パワー・インジケータ１４には発光ダイオードが好ましい。好ましくは、ユーザーはスイッチ２０を使って、図３に関連して先に説明した２０ａ、２０ｂ、２０ｃというモード間を行き来できる。コネクタ１８と３４は、好ましくは、前記照明制御信号を前記照明に出力する。好ましくは、コネクタ１２は１２ボルトのＤＣインプットにより給電され、コントローラ１０に電気を与える。図９の例において、回路は「１＋２」ポジション３２ｂに配線接続されているため、スイッチ３２は提供されていない。図３Ａは図９の例を示し、この図においてコントローラ３０はスイッチ３２を含まない。図９に戻り、コントローラ３０は、信号が１つ以上の照明源に送られる前に信号を処理するためのタイミング回路９２をオプションとして含む。タイミング回路９２は、コントローラ３０において信号を調整もしくは時間差増幅もしくは調節するために、１つ以上の操作モードに対応する。そのようなタイミング回路の一例として、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製のＮＥ５５５  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅｒが挙げられる。コントローラ３０は、好ましくはコネクタ１８、３４に接続された変圧器９４を含む。変圧器９４は、好ましくはコネクタ１２から受信されるＤＣインプットを、好ましくはコネクタ１８によって前記照明源に送られるＡＣ信号に変換することができる。好ましくは、変圧器９４は、コントローラ３０によって制御される各照明源に提供される。変圧器９４は、好ましくは、一体型コントローラの一部として含まれる。
【００３８】
図４はスピーカーの前面斜視図と、図１または図３の実施形態に従ったコントローラによって操作可能な照明４８を持つキャビネット４１に取り付けられた照明システム４０を示す。スピーカーのキャビネット４１と照明システム４０は、前面４２、ツイーター４４、ベーススピーカー（図には表示されていない）、グリルカバー４６、照明４８、およびオプショナルなスピーカー５０を含む。
【００３９】
キャビネット４１の前面４２にはツイーター４４を入れることが可能であり、また、グリルカバー４６の後ろにベーススピーカーを入れることができる。例えばサブウーファーなどオプションのスピーカー５０は、好ましくはキャビネット４１の側面に取り付けられる。照明４８は、好ましくはグリル４６を囲う。好ましくは円形ネオン照明である照明４８は、図５が示すように、ユーザーが望む制御オプションに従って照明がつくようにキャビネット４１の後ろを通してコントローラ３０に接続されるのが好ましい。キャビネット４１は木、プラスチックおよび／または金属あるいはその他の材料で作ることができ、望ましい感触と色を持つカーペットまたは布で覆ってもよい。
【００４０】
図５はスピーカーおよび照明システム４０の背面斜視図である。キャビネット４１の背面５２は、スピーカー用コネクション５６と照明４８用インプット５４を含む。コネクション５６とインプット５４は、好ましくは端子台５７の中に入れられる。コネクション５６には、例えばキャビネット４１の中のスピーカーセットのためのスピーカー・ワイヤを繋ぐことができる。インプット５４は、好ましくは照明４８の操作を制御するコネクタ１８と３４（図３）の中の一方または両方を受け入れる動作ができる。好ましくは、インプット５４はジャックまたはプラグである。より好ましくは、インプット５４は、ラップトップ・コンピュータ、携帯電話、あるいは一般に使われているその他の電子装置用のＤＣ給電に使われるようなジャックまたはプラグである。コネクション５６は色別コードされた端子ペアを有することができる。好ましくは、各ペアの１つの端子は赤であり、各ペアのもう一方の端子は黒である。そのような色分けは、ユーザーによるワイヤ接続を容易にする。各端子は、好ましくは押しボタンタイプの端子である。
【００４１】
便宜上、インプット５４とコネクション５６とは、キャビネット４１の同じ部分に置かれる。より具体的には、インプット５４とコネクション５６は、好ましくは端子台５７の上に置かれる。端子台５７は、好ましくは一体型のプラスチックブロックである。端子台５７は円形、長方形、多角形、あるいは望まれるその他の形にすることができる。端子台５７は、通常の製造工程の一部としてキャビネット４１に加えてもよいし、例えば聴覚体験に視覚的な側面を加えることによってステレオシステムの充実を図ろうというオーディオフィルを後から追加するといったように、製造後に追加することもできる。
【００４２】
便宜上、端子台５７は、図５Ａが示すように、スピーカーおよび照明システム４０へのインプット５４とコネクション５６のための１つの統合ユニットを提供する。より具体的には、図５Ａはインプット５４とコネクション５６を有する端子台５７を示す。この図では、コネクション５６は端子ペア７０を２組持つ。好ましくは、端子ペア７０の各端子はレセプタクル７２と押しボタン７４を有する。好ましくは、端子ペア７０の１つの押しボタン７４ａは１色（例えば赤）であり、端子ペア７０のもう一方の押しボタン７４ｂは別の１色（例えば黒）である。好ましくは、レセプタクル７２にスピーカー・ワイヤを繋ぐ。あくまで例としてであるが、２２ゲージのスピーカー・ワイヤをレセプタクル７２に挿入してもよい。押しボタン７４は、好ましくは、例えばユーザーによるスピーカー・ワイヤの挿入の許可および／またはレセプタクル７２からのスピーカー・ワイヤが不慮に離脱するのを防止するために採用される。ゆえに、ユーザーは迅速かつ便利にスピーカーおよび照明システム４０を設定・維持することができる。図５に戻り、背面５２はオプションとして、端子台５７に統合することもできるパワー・インプット５８を含むことができる。スピーカーおよび／またはキャビネット４１に入れられたスピーカーや照明システム４０の追加的な回路に電気を与えるために、パワー・インプット５８を使うことができる。
【００４３】
図６は、本発明の別の好ましい実施形態の背面の内部５２を示す。具体的には、図６はインプット５４、コネクション５６、パワー・インプット５８、および好ましくは追加回路６０を示す。これらの要素とスピーカーと照明の間の配線はここには示されていない。例えば、コントローラ３０または１０の回路の一部を追加回路６０とすることができる。１つの実施形態において、追加回路６０は、照明４８の照明の強度を向上するために用いることができる１つ以上の変圧器を有する。別の実施形態において、追加回路６０はＤＣ−ＡＣ変換機を有する。このＤＣ−ＡＣ変換機は、照明４８がネオン技術を採用する場合に必要となる場合があるため、好ましくは、インプット５４に送られたＤＣ信号をＡＣ信号に変換する。さらに別の実施形態において、追加回路６０はタイミング回路のみ、もしくはタイミング回路と、変圧器またはＤＣ−ＡＣ変換機の組み合わせを有する。タイミング回路８２（図８）またはタイミング回路９２（図９）など前記タイミング回路は、好ましくは、受信した可聴信号を調整もしくは時間差増幅もしくは調節するために、１つ以上の操作モードを提供する。そのようなタイミング回路の例として、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ製のＮＥ５５５  Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅｒが挙げられる。追加回路６０をスピーカーおよび照明システム４０のキャビネット４１の内部に配置することによる１つの恩恵は、それによってコントローラ３０または１０のサイズが縮小されることである。
【００４４】
図７は、図４のキャビネット４１の照明４８とスピーカーと追加回路６０の配線方法の１つを示す配線図である。コネクション５６によって、ツイーター４４と１対のベーススピーカー６２を稼動することができる。オプションとして、図６に従ったパワー・インプット５８によってベーススピーカー６２に電力を与えることができる。ベーススピーカー６２は、好ましくは８インチの円形ウーファーである。好ましくは、キャビネット４１内部のベーススピーカー６２の取り付けと取り外しが簡単に行えるように、ベーススピーカー６２を瞬間コネクタあるいは瞬時に取り外し可能な接続方法により、コネクション５６に接続する。
【００４５】
追加回路６０はインプット５４からＤＣ信号を受信し、照明４８にそれぞれＡＣ信号を提供する。追加回路６０はキャビネット４１の底部または側面または上部に取り付けることができる。好ましくは、照明４８はベーススピーカー６２の周りに配置される８インチの円形ネオン照明である。好ましくは、照明４８は直列配線される。
【００４６】
本発明の照明制御装置は様々なモードで作動することができる。例えば、可聴信号を音声源または音源から受信することができる。感度制御スイッチあるいは感度調整器が調整を行い、好ましくはそれにより照明源の明るさが、実質的に最大の明るさと実質的に最小の明るさの間で変化する。例えば、前記感度制御スイッチは電位差計または変圧器を含むことができ、それによりユーザーは、照明制御信号を調整するために前記電位差計または変圧器を調整して照明の明るさを増減することができる。この調整により、感度調整済み信号が作り出される。この感度調整済み信号の復調および調整を、前記照明制御信号を作り出すプロセスの一部として行なうことが可能である。この照明制御信号を作り出すプロセスの別の部分に、前記感度調整済み信号の時間差増幅を含むことができ、また、前記感度調整済み信号の逆調整を含むこともでき、その結果として照明制御信号が生成される。次に前記照明制御信号は、前記照明源に送られ、それにより前記照明源が点灯する。直接配線、あるいは無線周波や赤外線信号などワイヤレスの方法で前記照明源に前記照明制御信号を供給することができる。
【００４７】
好ましくは、照明源を制御する１つの方法に、可聴信号の受信と、前記可聴信号に対して起きる動作と、前記可聴信号の動作に基づく照明制御信号の出力とが含まれる。例えば、感度調整済み信号は、好ましくは変圧器、電位差計、あるいはその他の様々な構成要素を調整することによって作り出される。この感度調整済み信号による調整により、好ましくは、前記照明源の明るさが、実質的に最小の明るさと実質的に最大の明るさの間で変化する。前記感度調整と連結して、あるいは別に、作動方法に操作モードの選択を含むことができる。１つの操作モードは、好ましくは照明源が常に点灯しているようにする照明制御信号を作る過程を有することができる。第２の操作モードは、好ましくは照明源が常に消えているようにする照明制御信号を作る過程を有することができる。第３の操作モードは、好ましくは照明源が可聴信号に応じてついたり消えたりするようにする照明制御信号を作る過程を有することができる。
【００４８】
本書において具体的な実施形態を参考にして本発明の記述をしてきたが、これらの実施形態はあくまでも本発明の原則と用途の説明のための実施例として理解されるべきである。ゆえに、添付の請求項が定義する本発明の意図と範囲から逸脱することなく、説明のための前記実施例に様々な変更を加えることが可能であり、また、その他の調整を行なうことが可能であると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は、いくつかのカスタム化オプションと１つのスピーカー・アウトプットを含む本発明の１つの好ましい実施形態に従った照明コントローラのブロック図である。
【図２】図２は、図１の照明コントローラに従って制御可能なネオン照明を含むスピーカー・ユニットの図である。
【図３】図３は、複数のカスタム化オプションと２つのスピーカー・アウトプットを含む本発明の別の好ましい実施形態に従った照明コントローラのブロック図である。
【図３Ａ】図３Ａは、２つのスピーカー・アウトプットを含む本発明のまた別の好ましい実施形態に従った照明コントローラのブロック図である。
【図４】図４は、１組のステレオスピーカーと、図３の照明コントローラで制御されるように動作可能なネオン照明とを含むスピーカー・キャビネットの前面斜視図である。
【図５】図５は、図４のスピーカー・キャビネットの背面斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、端子台の図である。
【図６】図６は、図４のスピーカー・キャビネットの内部を示す。
【図７】図７は、図４のスピーカー・キャビネットの内側の電気接続を示す配線図である。
【図８】図８は、図１のコントローラの回線例を示す配線図である。
【図９】図９は、図３のコントローラの回線例を示す配線図である。
【図１】
2005508115.tif 000003
【図２】
2005508115.tif 000004
【図３】
2005508115.tif 000005
【図３Ａ】
2005508115.tif 000006
【図４】
2005508115.tif 000007
【図５】
2005508115.tif 000008
【図５Ａ】
2005508115.tif 000009
【図６】
2005508115.tif 000010
【図７】
2005508115.tif 000011
【図８】
2005508115.tif 000012
【図９】
2005508115.tif 000013
【国際公開パンフレット】
2005508115.tif 000014
2005508115.tif 000015
2005508115.tif 000016
2005508115.tif 000017
2005508115.tif 000018
2005508115.tif 000019
2005508115.tif 000020
2005508115.tif 000021
2005508115.tif 000022
2005508115.tif 000023
2005508115.tif 000024
2005508115.tif 000025
2005508115.tif 000026
2005508115.tif 000027
2005508115.tif 000028
2005508115.tif 000029
2005508115.tif 000030
2005508115.tif 000031
2005508115.tif 000032
2005508115.tif 000033
2005508115.tif 000034
2005508115.tif 000035
2005508115.tif 000036
2005508115.tif 000037
2005508115.tif 000038
2005508115.tif 000039
2005508115.tif 000040
2005508115.tif 000041
2005508115.tif 000042
2005508115.tif 000043
2005508115.tif 000044
2005508115.tif 000045
2005508115.tif 000046
2005508115.tif 000047
2005508115.tif 000048
2005508115.tif 000049
2005508115.tif 000050
【国際調査報告】
2005508115.tif 000051