(57)【要約】パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）として機能するのに適したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が、第１のＰＣモード（５０６）においてＰＣによって実行される第１のオペレーティングシステム、または第２のＰＤＡモード（５０８）においてＰＣによって実行される第２のオペレーティングシステムを制御信号に応答して読み込む中央処理装置（ＣＰＵ）を含む。ＰＤＡモードで実行されることが可能な様々なソフトウェアアプリケーションプログラム群には、インターネット競売アプリケーション、電子メールアクセスアプリケーション、およびインターネットラジオアプリケーションが含まれる。
2005521948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）として機能するのに適したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であって、
第１のオペレーティングシステムまたは第２のオペレーティングシステムを、制御信号に応答して読み込む中央処理装置（ＣＰＵ）でり、前記第１のオペレーティングシステムは、第１のＰＣモードにおいて、前記パーソナルコンピュータによって実行され、そして、前記第２のオペレーティングシステムは、第２のＰＤＡモードにおいて前記パーソナルコンピュータによって実行されるところの中央処理装置を
含むパーソナルコンピュータ。
【請求項２】
前記第１のオペレーティングシステムが、第１のカーネルを有し、そして、前記第２のオペレーティングシステムが、第２のカーネルを有しており、前記第２のカーネルが、前記パーソナルコンピュータのメモリデバイスの中で前記第１のカーネルよりも小さいスペースを占有する、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項３】
前記第１のオペレーティングシステムに関する第１の起動シーケンスが、第１の起動時間を有し、そして、前記第２のオペレーティングシステムに関する第２の起動シーケンスが、第２の起動時間を有し、前記第１の起動時間が、前記第２の起動時間より長い、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４】
前記第１の起動時間が、前記第２の起動時間より少なくとも５倍長い、請求項３に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項５】
前記ＰＣモードで動作しているよりも前記ＰＤＡモードで動作している方がより少ない電力を消費する、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項６】
前記制御信号が、集積回路（ＩＣ）によって与えられる、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項７】
前記集積回路が、
少なくとも１つの命令を受け入れ、そして、前記少なくとも１つの命令を前記パーソナルコンピュータの前記ＣＰＵに与えるように構成されたシステムバスインタフェースであって、前記少なくとも１つの命令は、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードで動作するか、または前記ＰＤＡモードで動作するかを示す前記制御信号を含んでいるところのシステムバスインタフェース
を含む、請求項６に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項８】
前記パーソナルコンピュータが、オーディオサブシステムと、前記パーソナルコンピュータのシステムブリッジに対するホストオーディオインタフェースとをさらに含んでおり、前記集積回路が、オーディオインタフェース回路を含んでおり、前記オーディオインタフェース回路は、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードで動作している間、前記パーソナルコンピュータの前記ホストオーディオインタフェースから前記オーディオサブシステムへのホストオーディオインタフェース信号をブロックし、そして、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードで動作している間、前記パーソナルコンピュータの前記ホストオーディオインタフェースからの前記ホストオーディオインタフェース信号が前記オーディオサブシステムに送られることを許容するように構成されている、請求項６に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項９】
前記制御信号が、入力デバイスによって開始される、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１０】
前記入力デバイスが、ＰＤＡ電源投入ボタンまたはＰＣ電源投入ボタンを含み、前記ＰＤＡ電源投入ボタンが、前記パーソナルコンピュータの動作を前記ＰＤＡモードで開始し、前記ＰＣ電源投入ボタンが、前記パーソナルコンピュータの動作を前記ＰＣモードで開始する、請求項９に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１１】
前記制御信号が、外部デジタルデバイスを、前記デジタルデバイスからのデータを前記パーソナルコンピュータに転送するように構成された前記パーソナルコンピュータに結合することによって開始される、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１２】
前記ＰＣモードまたは前記ＰＤＡモードで動作している場合に、ビデオデータを出力するように構成された第１の出力デバイスをさらに含む、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１３】
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードで動作している場合に、ビデオデータを出力するように構成された第１のビデオ出力デバイスと、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードで動作している場合に、ビデオデータを出力するように構成された第２のビデオ出力デバイスとをさらに含む、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１４】
前記第１のビデオ出力デバイスが、第１の表面積を有し、そして、前記第２のビデオ出力デバイスが、第２の表面積を有しており、前記第２の表面積が、前記第１の表面積より小さい、請求項１３に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１５】
前記第１のビデオ出力デバイスが、第１のＬＣＤであり、そして、前記第２のビデオ出力デバイスが、第２のＬＣＤである、請求項１４に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１６】
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードで動作している間、ＰＤＡ操作を実行するための命令をユーザが入力できるよう構成された少なくとも１つのＰＤＡボタンをさらに含む、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１７】
前記ＰＤＡモードで動作している前記パーソナルコンピュータが、ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群を動作させ、前記ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群が、インターネットアクセスアプリケーション、無線インターネットアクセスアプリケーション、スケジューリングアプリケーション、アドレス帳アプリケーション、記憶ソフトウェアアプリケーション、音声記録アプリケーション、およびリモートアクセスアプリケーションから成るグループから選択されたソフトウェアアプリケーション群である、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１８】
大容量記憶装置をさらに含み、前記ＰＤＡモードで動作している前記パーソナルコンピュータが、データストレージのために前記大容量記憶装置を利用する、請求項１に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項１９】
前記大容量記憶装置が、ハードディスクドライブである、請求項１８に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項２０】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を、第１のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）モードまたは第２のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作させる方法であって、
制御信号を開始するステップと、
前記制御信号に基づき、第１のオペレーティングシステムまたは第２のオペレーティングシステムを読み込むステップであって、前記第１のオペレーティングシステムが、前記パーソナルコンピュータを前記第１のＰＣモードで動作させ、そして、前記第２のオペレーティングシステムが、前記パーソナルコンピュータを前記第２のＰＤＡモードで動作させるところのステップと
を含む方法。
【請求項２１】
前記第１のオペレーティングシステムの前記読み込みが、前記第２のオペレーティングシステムの前記読み込みより長い時間を要する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１のオペレーティングシステムの前記読み込みが、前記第２のオペレーティングシステムの前記読み込みより少なくとも５倍長い時間を要する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記制御信号が、入力デバイスの開始に基づく、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記入力デバイスが、ＰＣ電源投入ボタンまたはＰＤＡ電源投入ボタンであり、前記ＰＣ電源投入ボタンが、前記パーソナルコンピュータの動作を前記ＰＣモードで開始し、そして、前記ＰＤＡ電源投入ボタンが、前記パーソナルコンピュータの動作を前記ＰＤＡモードで開始する、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードまたは前記ＰＤＡモードで動作している場合に、ビデオデータを第１のビデオ出力デバイスに出力するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードで動作している場合にビデオデータを第１のビデオ出力デバイスに出力するステップと、
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードで動作している場合にビデオデータを第２のビデオ出力デバイスに出力するステップと
をさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１のビデオ出力デバイスが、第１の表面積を有し、そして、前記第２のビデオ出力デバイスが、第２の表面積を有しており、前記第２の表面積が、前記第１の表面積より小さい、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１のビデオ出力デバイスが、第１のＬＣＤであり、前記第２のビデオ出力デバイスが、第２のＬＣＤである、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードで動作している間、前記パーソナルコンピュータの大容量記憶装置の中にデータを格納するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項３０】
前記大容量記憶装置が、ハードディスクドライブである、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記ＰＤＡモードで動作している前記パーソナルコンピュータが、ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群を動作させ、前記ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群が、インターネットアクセスアプリケーション、無線インターネットアクセスアプリケーション、スケジューリングアプリケーション、アドレス帳アプリケーション、記憶ソフトウェアアプリケーション、音声記録アプリケーション、およびリモートアクセスアプリケーションから成るグループから選択されたソフトウェアアプリケーション群である、請求項２０に記載の方法。
【請求項３２】
パーソナルデジタルアシスタントとして機能するのに適したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であって、
中央処理装置（ＣＰＵ）と、
メモリと、
少なくとも前記ＣＰＵおよび前記メモリを制御するように構成された第１のオペレーティングシステムと、
前記パーソナルコンピュータをパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作させる少なくとも前記ＣＰＵおよび前記メモリを制御するように構成された第２のオペレーティングシステムと
を含むパーソナルコンピュータ。
【請求項３３】
パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）として機能するようにパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を適合させるための集積回路（ＩＣ）であって、
少なくとも１つの命令を受け入れ、そして、前記少なくとも１つの命令を前記パーソナルコンピュータの前記ＣＰＵに与えるように構成されたシステムバスインタフェースであって、前記少なくとも１つの命令は、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードで動作するか、または前記ＰＤＡモードで動作するかを示すところのシステムバスインタフェースを含む集積回路。
【請求項３４】
第１のＰＣモードまたは第２のＰＤＡモードにおける前記パーソナルコンピュータの所望の動作を表す入力信号を受け入れ、そして、前記信号を前記組み込み型コントローラに与えるように構成されたデジタルキーインタフェースをさらに含む、請求項２９に記載の集積回路。
【請求項３５】
パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）として機能するのに適したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であって、
制御信号に応答して第１のオペレーティングシステムまたは第２のオペレーティングシステムを読み込む中央処理装置（ＣＰＵ）を含み、前記第１のオペレーティングシステムが、第１のＰＣモードにおいて前記パーソナルコンピュータによって実行され、前記第２のオペレーティングシステムが、第２のＰＤＡモードにおいて前記パーソナルコンピュータによって実行され、そして、前記ＰＤＡモードで動作している前記パーソナルコンピュータが、ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群を動作させ、前記ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群が、インターネットアクセスアプリケーション、無線インターネットアクセスアプリケーション、スケジューリングアプリケーション、アドレス帳アプリケーション、記憶ソフトウェアアプリケーション、音声記録アプリケーション、インターネット競売アプリケーション、電子メールアクセスアプリケーション、およびインターネットラジオアプリケーションから成るグループから選択されたソフトウェアアプリケーション群であるところのパーソナルコンピュータ。
【請求項３６】
前記インターネット競売アプリケーションが、目標価格を受け入れ、そして、前記パーソナルコンピュータに命令して、前記目標価格が超えられたか否かを通知するようにするように構成されている、請求項３５に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項３７】
前記目標価格が、入札価格である、請求項３６に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項３８】
前記通知が、ビデオ通知である、請求項３６に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項３９】
前記通知が、オーディオ通知である、請求項３６に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４０】
前記電子メールアクセスアプリケーションが、前記パーソナルコンピュータに命令して、送信者によって送信された電子メールメッセージがパーソナルコンピュータによって受信されか否かを通知するように構成されている、請求項３５に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４１】
前記通知が、前記送信者が承認された送信者リスト上にある場合にだけ提供される、請求項４０に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４２】
前記インターネットラジオアプリケーションが、インターネットラジオ局にアクセスするように構成されている、請求項３５に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４３】
前記インターネットラジオ局が、前記パーソナルコンピュータのメモリの中に格納されたインターネットロケーションＩＤを有する、請求項４２に記載のパーソナルコンピュータ。
【請求項４４】
オンライン競売において複数の第三者入札を自動的に監視する方法であって、
目標価格を設定するステップと、
前記複数の第三者入札を自動的に監視するステップと、
前記複数の第三者入札を前記目標価格と比較するステップと、
前記複数の第三者入札のいずれかが前記目標価格を超えた場合、ＰＣユーザに通知するステップと
を含む方法。
【請求項４５】
前記目標価格が、入札価格である、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
第１のＰＣモードまたは第２のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作することが可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を使用して、オンライン競売における複数の第三者入札を自動的に監視する方法であって、
制御信号を開始するステップと、
前記制御信号に応答して、前記パーソナルコンピュータを前記第２のＰＤＡモードで動作させる第２のオペレーティングシステムを動作させるステップと、
インターネット競売ポータルにアクセスするステップと、
選定された競売に関する目標価格を設定するステップと、
前記複数の第三者入札を、前記ＰＤＡモードにおいて自動的に監視するステップと、
前記複数の第三者入札のそれぞれを前記目標価格と比較するステップと、
前記複数の第三者入札のいずれかが前記目標価格を超えた場合、ＰＣユーザに通知するステップと
を含む方法。
【請求項４７】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）において複数の着信電子メールメッセージを自動的に監視する方法であり、前記パーソナルコンピュータは、少なくとも第１の電力状態および第２の電力状態で動作するように構成され、前記パーソナルコンピュータは、前記第２の電力状態において前記第１の電力状態よりも少ない電力を消費し、そして、前記パーソナルコンピュータは、初期に前記第２の電力状態にあるところの方法であって、
前記第２の電力状態から前記第１の電力状態に前記パーソナルコンピュータを自動的に起動させるステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかについて調べるステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかを受信するステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかの受信を示す通知を提供するステップと
を含む方法。
【請求項４８】
前記起動させるステップが、所定の期間の経過後に定期的に行われる、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記受信するステップからの前記複数の着信電子メールメッセージのそれぞれの送信者ＩＤを、承認された送信者リストに照らして検査するステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかが前記承認された送信者リスト上で関連する送信者を有する場合にだけ、通知を提供するステップと
をさらに含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
第１のＰＣモードまたは第２のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作することが可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を使用して、複数の着信電子メールメッセージを自動的に監視する方法であり、前記パーソナルコンピュータは、少なくとも第１の電力状態および第２の電力状態で動作するように構成され、前記パーソナルコンピュータは、前記第２の電力状態において前記第１の電力状態よりも少ない電力を消費し、そして、前記パーソナルコンピュータは、初期に前記第２の電力状態にあるところの方法であって、
自動制御信号を開始して、前記パーソナルコンピュータを前記第２の電力状態から前記第１の電力状態に起動させるステップと、
前記制御信号に応答して、前記パーソナルコンピュータを前記第２のＰＤＡモードで動作させる第２のオペレーティングシステムを動作させるステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかについて調べるステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかを受信するステップと、
前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードに置かれている間、前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかの受信を示す通知を提供するステップと
を含む方法。
【請求項５１】
前記制御信号が、所定の期間の経過後に定期的に開始される、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記受信するステップからの前記複数の着信電子メールメッセージのそれぞれの送信者ＩＤを、承認された送信者リストに照らして検査するステップと、
前記複数の着信電子メールメッセージのいずれかが前記承認された送信者リスト上で関連する送信者を有する場合にだけ、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＤＡモードになっている間に通知を提供するステップと
をさらに含む、請求項５０に記載の方法。
【請求項５３】
前記第１の電力状態が、全電力状態であり、そして、前記第２の電力状態が、低電力状態またはオフ状態である、請求項５０に記載の方法。
【請求項５４】
前記全電力状態が、グローバルシステム状態Ｇ０であり、前記低電力状態が、グローバルシステム電力状態Ｇ１であり、そして、前記オフ状態が、グローバルシステム電力状態Ｇ２／Ｓ５である、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
第１のＰＣモードまたは第２のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作することが可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を使用して、インターネットラジオ放送局にアクセスする方法であり、前記パーソナルコンピュータは、少なくとも第１の電力状態および第２の電力状態で動作するように構成され、前記パーソナルコンピュータは、前記第２の電力状態において前記第１の電力状態よりも少ない電力を消費し、そして、前記パーソナルコンピュータは、初期に前記第２の電力状態にあるところの方法であって、
制御信号を開始して、前記パーソナルコンピュータを前記第２の電力状態から第１の電力状態に起動させるステップと、
前記制御信号に応答して、前記パーソナルコンピュータを前記第２のＰＤＡモードで動作させる第２のオペレーティングシステムを動作させるステップと、
インターネットにアクセスするステップと、
インターネットラジオ放送局を特定するステップと、
前記局にアクセスするステップと
を含む方法。
【請求項５６】
前記インターネットラジオ放送局が、前記パーソナルコンピュータが前記ＰＣモードで動作している間に、前記パーソナルコンピュータのメモリの中にプログラミングされる、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記第１の電力状態が、全電力状態であり、そして、前記第２の電力状態が、低電力状態またはオフ状態である、請求項５５に記載の方法。
【請求項５８】
前記全電力状態が、グローバルシステム状態Ｇ０であり、前記低電力状態が、グローバルシステム電力状態Ｇ１であり、そして、前記オフ状態が、グローバルシステム電力状態Ｇ２／Ｓ５である、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）をパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）として機能するように適合させるためのシステムであって、
前記コンピュータシステムをＰＤＡモードで起動するのに適した集積回路であって、前記集積回路は、前記ＰＤＡモードにおいて１つまたは複数のデジタル記憶装置を制御して、前記パーソナルコンピュータと前記デジタル記憶装置の間でデジタルデータの入力および／または出力を提供するのに適するところの集積回路を
含むシステム。
【請求項６０】
前記デジタル記憶装置が、フラッシュメディアを読み取るのに適したフラッシュメディアデバイスを含む、請求項５９に記載のシステム。
【請求項６１】
前記フラッシュメディアが、スマートメディア（ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標））を含む、請求項６０に記載のシステム。
【請求項６２】
前記フラッシュメディアが、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ）を含む、請求項６０に記載のシステム。
【請求項６３】
前記フラッシュメディアが、メモリースティック（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ）を含む、請求項６０に記載のシステム。
【請求項６４】
前記集積回路をアクティブにして、前記パーソナルコンピュータを前記ＰＤＡモードで起動するように実装されたボタンをさらに含む、請求項５９に記載のシステム。
【請求項６５】
前記集積回路が、前記デジタルデバイスに関連する活動を監視し、前記デジタルデバイスにおいてメディアの存在を検出した場合、前記パーソナルコンピュータを前記ＰＤＡモードで自動的に起動するのに適している、請求項５９に記載のシステム。
【請求項６６】
前記デジタル記憶装置が、デジタル写真データを格納するメモリを含む、請求項５９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）およびパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）に関し、より詳細には、ＰＣが、ＰＣモードとＰＤＡモードの両方で動作することを可能にするＰＤＡ機能を組み込んだＰＣに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）は、特にビジネス旅行者の間でますます普及している。現在、市場には、様々な機能を提供する様々なＰＤＡが存在する。ほとんどのＰＤＡは、個人情報を管理し、このため、名前、アドレス、電話番号、電子メールアドレスなどのコンタクト情報を格納すること、メモまたは個人メモを書くこと、予約を把握しておくこと、例えば、オーディオアラームによって予約をユーザに思い出させること、プロジェクトを計画すること、出費を把握しておくことなどのタスクを実行する。さらに、一部のＰＤＡは、電子メールの送受信を行うこと、インターネットアクセスを提供すること、ＭＰ３音楽ファイルを再生すること、ＭＰＥＧムービーファイルを再生すること、音声記録機能を提供すること、および他の機能を提供することもできる。
【０００３】
ＰＣも以上すべてのＰＤＡ機能を提供することができ、ここで、ＰＣには、デスクトップコンピュータまたはラップトップコンピュータが含まれる。しかし、ＰＣと比べて、ＰＤＡは、より小型で、より軽量である。このため、ＰＤＡは、通常、小型の電池を電源としており、例えば、一部のモジュールは、アルカリ（ＡＡＡ）電池を使用する。また、ＰＤＡのサイズにより、ＰＤＡを実質的にあらゆる場所で使用することが可能になる。ＰＣと比べて、ＰＤＡは、高速な起動シーケンスを有し、電源を投入した後、数秒間以内にＰＤＡを使用することを可能にしている。さらに、ＰＤＡは、通常、ＰＣよりも単純なユーザ入力デバイスを有する。例えば、ＰＤＡアプリケーションは、通常、いくつかのボタンをアクティブにすることだけを要し、キーボードなどのより大型のより精緻な入力デバイスを要さない。
【０００４】
ただし、ＰＣと比べて、ＰＤＡは、いくつかの限界を有する。第１に、ＰＤＡは、下位機種のＰＣと同じぐらい高価であり得る。第２に、ＰＤＡは、そのサイズのため、比較的限られた記憶容量を有し、例えば、ＰＤＡは、ハードディスクドライブなどの大容量記憶装置をサポートすることができない。第３に、ＰＤＡは、限られた入力デバイス群を有する。例えば、ほとんどのＰＤＡは、ユーザが、ペン様式のスタイラスでスクリーンに軽く触れることにより、プログラムを起動することを許すスタイラスとタッチスクリーンとを含む。このことは、ユーザの入力速度を制限し、長いメッセージをＰＤＡに入力することを困難にする。第４に、ＰＤＡは、限られた拡張能力を有する。例えば、フラッシュメディアリーダおよび一部のユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続がサポートされない可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
つまり、ＰＤＡの利点は、通常、ＰＣの欠点であり、その逆も真である。したがって、当技術分野では、従来の技術における以上の欠点を克服し、ＰＣがＰＣモードとＰＤＡモードの両方で動作することを可能にするＰＤＡ機能を組み込んだＰＣを提供することができるＰＣの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に合致するパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）として機能するのに適したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）には、制御信号に応答して第１のオペレーティングシステムまたは第２のオペレーティングシステムを読み込む中央処理装置（ＣＰＵ）が含まれ、第１のオペレーティングシステムは、第１のＰＣモードにおいてＰＣによって実行され、第２のオペレーティングシステムは、第２のＰＤＡモードにおいてＰＣによって実行され、ＰＤＡモードで動作するＰＣは、ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群を動作させ、ＰＤＡソフトウェアアプリケーション群は、インターネットアクセスアプリケーション、無線インターネットアクセスアプリケーション、スケジューリングアプリケーション、アドレス帳アプリケーション、記憶ソフトウェアアプリケーション、音声記録アプリケーション、インターネット競売アプリケーション、電子メールアクセスアプリケーション、およびインターネットラジオアプリケーションから成るグループから選択されたソフトウェアアプリケーション群である。
【０００７】
本発明に合致するオンライン競売において複数の第三者入札を自動的に監視する方法は、目標価格を設定するステップと、複数の第三者入札を自動的に監視するステップと、複数の第三者入札のそれぞれを目標価格と比較するステップと、複数の第三者入札の１つが目標価格を超えた場合、ＰＣユーザに通知するステップとを含む。
【０００８】
本発明に合致する第１のＰＣモードまたは第２のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作することができるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を使用してオンライン競売における複数の第三者入札を自動的に監視する別の方法は、制御信号を開始（ｉｎｉｔｉａｔｅ）するステップと、制御信号に応答してＰＣを第２のＰＤＡモードで動作させる第２のオペレーティングシステムを動作させるステップと、インターネット競売ポータルにアクセスするステップと、選択の競売に関して目標価格を設定するステップと、ＰＤＡモードで複数の第三者入札を自動的に監視するステップと、複数の第三者入札のそれぞれを目標価格と比較するステップと、複数の第三者入札の１つが目標価格を超えた場合、ＰＣユーザに通知するステップとを含む。
【０００９】
少なくとも第１の電力状態および第２の電力状態で動作するように構成され、第２の電力状態において第１の電力状態よりも少ない電力を消費し、初期に第２の電力状態にあるＰＣにおいて複数の着信電子メールメッセージを自動的に監視する別の方法、第２の電力状態から第１の電力状態にＰＣを自動的に起動させるステップと、複数の着信電子メールメッセージのいずれかについて調べるステップと、複数の着信電子メールメッセージのいずれかを受信するステップと、複数の着信電子メールメッセージのいずれかの受信を示す通知を提供するステップとを含む本発明に合致する方法。
【００１０】
少なくとも第１の電力状態および第２の電力状態で動作するように構成され、第２の電力状態において第１の電力状態よりも少ない電力を消費し、初期に第２の電力状態にある第１のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）モードまたは第２のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）モードで動作することができるＰＣを使用して複数の着信電子メールメッセージを自動的に監視する別の方法、第２の電力状態から第１の電力状態にＰＣを起動させる自動制御信号を開始するステップと、制御信号に基づいて第２のＰＤＡモードでＰＣを動作させる第２のオペレーティングシステムを動作させるステップと、複数の着信電子メールメッセージのいずれかについて調べるステップと、複数の着信電子メールメッセージのいずれかを受信するステップと、ＰＣがＰＤＡモードになっている間に複数の着信電子メールメッセージのいずれかの受信を示す通知を提供するステップとを含む本発明に合致する方法。
【００１１】
少なくとも第１の電力状態および第２の電力状態で動作するように構成され、第２の電力状態において第１の電力状態よりも少ない電力を消費し、初期に第２の電力状態にある第１のＰＣモードまたは第２のＰＤＡモードで動作することができるＰＣを使用してインターネットラジオ放送局にアクセスする別の方法、第２の電力状態から第１の電力状態にＰＣを起動させる制御信号を開始するステップと、制御信号に応答して第２のＰＤＡモードでＰＣを動作させる第２のオペレーティングシステムを動作させるステップと、インターネットにアクセスするステップと、インターネットラジオ放送局を特定するステップと、その放送局にアクセスするステップとを含む本発明に合致する方法。
【００１２】
本発明をその他の目的、特徴、および利点とともによりよく理解するため、同様の符号が同様の部分を表している添付の図面と併せて読まれるべき以下のより詳細な説明を参照されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１を参照すると、本発明に合致するＰＣ１００の透視図が示されている。ＰＣは、図１に示すとおりラップトップであること、またはデスクトップコンピュータであることが可能である。区別するため、ラップトップは、携帯型デバイスとして動作するように構成され、独立の電源を有し、他方、デスクトップは、据え置き型デバイスとして構成され、通常、独立の電源を有さない。
【００１４】
有利には、本発明に合致するＰＣは、ＰＣモードとＰＤＡモードの両方で動作するように構成される。ＰＣモードでは、第１のオペレーティングシステム、例えば、ワシントン州レッドモンド所在のマイクロソフト社によって提供されるＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのＰＣオペレーティングシステムが実行される。このため、ＰＣ１００はそのようなものとして動作し、ワードプロセッシング、電子メール、インターネットアクセスなどのＰＣの諸機能のすべてを実行することができる。ＰＤＡモードでは、第２の小型オペレーティングシステムが実行される。そのような小型オペレーティングシステム（小型ＯＳ）は、一般に、より少ない命令を有し、ＰＣオペレーティングシステムよりも少ないメモリを占有する。そのような小型ＯＳは、カリフォルニア州サンタクララ所在のパーム社によって提供されるＰａｌｍ  ＯＳ（登録商標）、ワシントン州レッドモンド所在のマイクロソフト社によって提供されるＰｏｃｋｅｔＰＣ、またはカリフォルニア州サニーベール所在のモンタビスタソフトウェア社によって提供されるＭｏｎｔａＶｉｓｔａ  Ｌｉｎｕｘ（登録商標）に類似していることが可能である。そのような小型ＯＳは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などの第１のオペレーティングシステム用に要求されるよりもはるかに少ないメモリを占有することが可能である。ＰＤＡモードで動作している場合、小型ＯＳおよび関連するＰＤＡアプリケーションソフトウェアを利用して、ＰＣ機能群と比較するとより少ないサブセットのＰＤＡ機能群が提供される。
【００１５】
有利には、ＰＤＡモードにおける動作のために小型ＯＳを起動することは、ＰＣモードにおける動作のために第１のオペレーティングシステムを起動することよりも相当に短い時間を要する。これは、小型ＯＳがより小さいカーネルを有しており、したがって、対照のＰＣオペレーティングシステムよりも単純な起動ルーチンを有することにある程度、起因する。これにより、ユーザは、第１のオペレーティングシステムの長い起動ルーチンを待つことに比べ、多数のＰＤＡアプリケーションにはるかに迅速にアクセスすることができる。小型ＯＳは、起動するのに数秒以下しか要さない可能性があり、他方、第１のオペレーティングシステムは、起動するのに、長い場合には数分を要する可能性がある。このため、第１のオペレーティングシステムの起動シーケンスは、第２のオペレーティングシステム、例えば、小型ＯＳの起動シーケンスより少なくとも５倍も長い可能性がある。
【００１６】
ＰＤＡモードになっている間、第２のビデオディスプレイ１１４上で、例えば、小型ＬＣＤモジュールであることが可能なＰＤＡディスプレイスクリーン上でビデオデータが出力されて、様々なＰＤＡアプリケーションのために文字およびグラフィックスが表示されることが可能である。ＰＤＡディスプレイスクリーン１１４は、サイズまたは表面積がＰＣモードでＰＣを動作させている場合に通常、利用されるフルディスプレイスクリーン１１８よりも小さい。ＰＤＡディスプレイスクリーン１１４は、ＰＣ１００がＰＤＡモードで動作している場合にフルディスプレイスクリーン１１８全体は必要とされないため、電力の節約を可能にする。しかし、そのような電力節約の特徴に関心のない、またはより大型のディスプレイスクリーン１１８を所望するＰＣは、ＰＤＡモードでフルスクリーン１１８を利用してもよい。ＰＤＡディスプレイスクリーンをなくすことにより、初期のＰＣ１００費用も削減される。
【００１７】
本発明に合致するＰＣ１００は、従来のキーボード１１６に見られる通常のキーを補完するＰＤＡボタン群１０６、１０８、１１０、１１２も備えていることが可能である。４つのボタン１０６、１０８、１１０、１１２を図１に示しているが、所望される機能に応じて任意の数のボタンが存在することが可能である。これらのＰＤＡボタン１０６、１０８、１１０、１１２は、ほとんどのＰＤＡ上のＰＤＡボタン群と同様であり、ユーザが、提供されたボタン１０６、１０８、１１０、１１２を使用することによってＰＤＡモードのＰＣ１００を制御して、様々なＰＤＡアプリケーションまたはＰＤＡスクリーンを出現させることができるようにする。ボタン１０６、１０８、１１０、１１２は、機械的押しボタン、スライドボタン、ダイヤルボタン、電気的ボタンなどの任意のタイプのボタンであることが可能である。
【００１８】
小型ＯＳは、様々な形で動作するようにトリガすることができる。例えば、入力デバイスが、ＰＣモードまたはＰＤＡモードにおける所望の動作を示す入力モード信号をＰＣに与えることが可能である。１つの典型的な入力デバイスは、電源制御ボタン１０２、１０４であることが可能である。第１のボタン、つまりＰＣ電源投入ボタン１０２を使用して、ＰＣオペレーティングシステムを読み込むことによってＰＣモードでＰＣ１００の通常の起動シーケンスを開始することができる。第２のボタン、つまりＰＤＡ電源投入ボタン１０４を使用して、ＰＤＡモードにおける動作のために小型ＯＳの読み込みを開始することができる。電源投入ボタンが押し下げられている時間に応じてＰＣモード起動要求をＰＤＡモード起動要求から区別することができる１つの電源ボタンを使用してもよい。小型ＯＳの読み込みをトリガする別のやり方は、電子デバイス、例えば、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラなどをデジタル情報のダウンロードのためにＰＣ１００に結合することによる。
【００１９】
別の状況ではラップトップおよびＰＤＡを伴って移動する可能性がある旅行者が、有利には、ラップトップだけを携帯し、それでもＰＤＡ機能を有することが可能である。ＰＤＡ機能は、ＰＣ１００に組み込まれているので、ＰＣ１００、およびＰＣの様々なシステムへの直接リンクを提供する。したがって、ＰＤＡを別個のＰＣに、それらの間でデータを転送するために結合することが回避される。そのようなＰＣ１００は、ＰＤＡ単独でサポートすることができない新たなＰＤＡアプリケーション群のために、ＰＣのより高性能の処理回路、およびより大型の大容量記憶装置、例えば、ハードディスクドライブへのＰＤＡアプリケーションアクセスも供与する。
【００２０】
図２を参照すると、ＰＤＡ機能をＰＣに提供するように構成された集積回路（ＩＣ）２０２を含む本発明に合致するＰＣ２００の簡略化されたブロック図が示されている。ＩＣ２０２は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、高速シリアルバス（ＩＥＥＥ１３９４）、Ｌｏｗ  Ｐｉｎ  Ｃｏｕｎｔ（ＬＰＣ）バス、システム管理バス（ＳＭＢｕｓ）、またはＰＣＩバス２０４などのＰＣ２００内部の様々なＩ／Ｏバスであることが可能な周辺拡張バス２４４に直接に結合されているのが示されている。ＩＣ２０２の機能は、多数の他の回路に、例えば、組み込み型キーボードコントローラに、または他の任意の手動入力デバイスコントローラ２４２に組み込んでもよい。
【００２１】
ＰＣ２００は、中央処理装置（ＣＰＵ）２０３を含む。典型的なＣＰＵは、例えば、命令を実行するため、およびＰＣ２００の動作を制御するためのインテルコーポレーションから入手可能なＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）プロセッサであることが可能である。ＣＰＵ２０３は、ホストブリッジ２０８を介して従来の形でシステムメモリ２０６に結合することができる。ホストブリッジ２０８は、従来の形でシステムブリッジ２１０およびＰＣＩバス２０４にさらに結合することができる。手動入力デバイスコントローラ２４２により、ユーザは、キーボード、マウス、ジョイスティック、タッチパッド、赤外線リモコン、および前に詳しく述べたＰＤＡボタン群１０６、１０８、１１０、１１２などの手動入力デバイス群２０９を介して、ＰＣ２００にデータを入力することができるようになる。手動入力デバイスコントローラ２４２は、ＰＣモードまたはＰＤＡモードにおける所望の動作を示す入力信号をＰＣに与える入力デバイス群として機能するＰＣ電源投入ボタン１０２およびＰＤＡ電源投入ボタン１０４に結合することもできる。ＰＣＩバス２０４は、関連する周辺装置群の動作を制御するための様々な異なるコントローラに直接に結合することができる。例えば、フラッシュカードコントローラ２２６、ネットワークコントローラ２２８、その他をＰＣＩバス２０４に直接に結合することができる。
【００２２】
ＰＣ２００は、処理回路２０３に結合されたビデオサブシステム２１８およびオーディオサブシステム２２０も含むことが可能である。ＣＤ／ＤＶＤ  ＲＯＭドライブ２２４を、従来の形で、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｄｒｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ（ＩＤＥ）バスを介してシステムブリッジ２１０に直接に結合することができる。ドライブ２２４は、オーディオアプリケーション用の従来のオーディオＣＤ、またはビデオアプリケーション用の従来のＤＶＤなどの外部デジタル記憶メディアからデジタルデータを読み取るように構成される。
【００２３】
ビデオサブシステム２１８およびオーディオサブシステム２２０は、適切なビデオおよびオーディオ出力をビデオ出力デバイス２３２およびオーディオ出力デバイス２３４上にそれぞれ表示できるように、システムブリッジ２１０およびホストブリッジ２０８を介してオーディオデータおよびビデオデータと処理回路２０３とのインタフェースをとるための当業者には周知の様々な回路を含む。ビデオ出力デバイス２３２は、ＣＲＴ、ＬＣＤマトリックスディスプレイなどであることが可能であり、他方、オーディオ出力デバイス２３４は、スピーカ、ヘッドホンなどであることが可能である。
【００２４】
オーディオ入力デバイス、例えば、マイクを利用して、オーディオデータをオーディオサブシステム２２０に入力することができる。出力デバイス２３２、２３４上で表示されるオーディオデータおよびビデオデータは、他の電子記憶ソースから、またはオーディオ入力デバイスからの電子ネットワーキング接続を介して、システムメモリ２０６、ＣＤ、ＤＶＤを含むいくつかのソースから獲得することができる。
【００２５】
ＰＣ２００は、電源（図示せず）から電力を受ける。デスクトップコンピュータの場合、電源は、通常、従来の１２０ボルトのＡＣ電力であり、このＡＣ電源が、適切なＡＣ／ＤＣ変換器によってＤＣ電力に変換される。ラップトップの場合、電源は、電池、太陽電池などの様々な独立の電源であることが可能である。電池には、リチウム、ニッケルカドミウム、またはニッケル水素などの充電式電池が含まれることが可能である。
【００２６】
図３を参照すると、ＰＤＡ機能をＰＣに提供するようにＰＣの様々なＰＣコンポーネントに本発明に合致するＩＣ３０２を組み込むための１つの典型的な実施形態のブロック図が示されている。一般に、ＩＣ３０２は、ファンクションキー３０６からの入力命令を受け取り、小型ＬＣＤモジュール３１４を駆動し、システムブリッジとオーディオサブシステム３２０の間のオーディオインタフェース３１２を制御して音響効果を生成するように構成することができる。ファンクションキーは、ＰＣがＰＤＡモードで動作している場合に、ユーザが様々なＰＤＡアプリケーションまたはＰＤＡスクリーンを出現させることができるようにする詳細に前述したＰＤＡボタン１０６、１０８、１１０、１１２であることが可能である。
【００２７】
様々なファンクションキー３０６がアクティブにされると、ＩＣのＬＣＤコントローラインタフェースが、点滅やスクロールなどの様々な視覚効果のために命令またはコマンドを小型ＬＣＤモジュール３１４に送り、様々なＰＤＡアプリケーション要件を満たす。ＬＣＤモジュール３１４は、通常サイズのディスプレイスクリーン１１８の表面積より小さい表面積を有するため、ＰＣ動作モードで通常に使用されるより大型のディスプレイ対応物１１４と比べて電力の節約を可能にする。さらに、ＩＣ３０２が内部メモリの中に情報を格納するようにし、制御論理インタフェース３１０を利用してＰＣシステムの残りの部分をシャットダウンすることにより、さらなる電力の節約を実現することができる。この場合も、図１に示すより大型のディスプレイスクリーン１１８が、様々なＰＤＡアプリケーションのための文字およびグラフィックスを表示するのに使用される場合、小型ＬＣＤモジュール３１４は必須ではない可能性がある。
【００２８】
図４を参照すると、本発明に合致するＩＣ４０２の１つの典型的な実施形態が示されている。本発明に合致してＩＣ４０２でやはり実施することができる他の多数の実施形態が存在することが当業者には認識されよう。ＩＣ４０２は、ＩＣ４０２のための中央処理装置として機能する組み込み型プロセッサ４０４を含むことが可能である。プロセッサ４０４は、不揮発性メモリ４１２の中のコマンドを実行し、他の内部ＩＣコンポーネントを制御して必要な諸機能を実行する。不揮発性メモリ４１２は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、または任意のタイプのソリッドステートメモリであることが可能である。そのようなメモリ４１２は、組み込み型プロセッサ４０４用のプログラム群を格納する。メモリ４１２内容は、システムバスインタフェース４２０を介してＰＣシステムによって変更される、または再度読み込みが行われることが可能である。
【００２９】
ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４１４、例えば、スタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）を使用して、組み込み型プロセッサ４０４のために一時的なデータまたは情報を格納することができる。デバッグ−プログラミングインタフェース４１８が、ＰＣシステムによって使用されて、デバッグ操作を実行するように、または不揮発性メモリ４１２の中に新たなプログラム群を読み込むようにＩＣ４０２が制御されることが可能である。ＩＣ４０２を制御しようとするあらゆる歓迎されない試みを防止するため、セキュリティ論理も要求される可能性がある。
【００３０】
アナログ−デジタル変換器（ＡＤＣ）４０６を使用して、アナログファンクションキー入力を受け入れることができる。そのようなアナログキー入力は、機械的なスライドボタンまたはダイヤルボタンなどの任意の様々なアナログ入力デバイスによって生成されることが可能である。例えば、ＰＤＡボタン１０６、１０８、１１０、１１２がそのようなボタン群である。ＡＤＣ４０６は、アナログ信号をデジタル信号に変換し、そのデジタル信号をデジタルファンクションキーインタフェース４１６に与え、インタフェース４１６は、ファンクションキー復号化を実行する。
【００３１】
デジタルファンクションキーインタフェース４１６へのデジタル入力は、デジタルファンクションキーまたはＡＤＣ４０６から生じていることが可能である。キーは、復号化して、組み込み型プロセッサ４０４に送ることができる。ＡＤＣ４０６が利用される場合、デジタルファンクションキーインタフェース４１６を使用して、システムデジタルファンクションキーに対するキー出力が生成される。キーは、システム内部のキーボードコントローラに送られ、ＰＣモードの下でＯＳ用のスキャンコードを生成することが可能である。
【００３２】
ＬＣＤコントローラインタフェース４２４を使用して、小型ＬＣＤモジュール上のＬＣＤコントローラにビデオデータを送ることができる。ＬＣＤコントローラインタフェース４２４が様々なＬＣＤコントローラベンダをサポートすることができるように、汎用シリアルインタフェースを提供することができる。オーディオインタフェース４２６を使用して、ＰＤＡモード中にＩＣ４０２とオーディオサブシステムの間で適切なハンドシェークを生成することができる。ＰＤＡモードでは、ホストオーディオインタフェース信号はブロックされる。しかし、ＰＣモードでは、システムホストオーディオインタフェースコントロールは、オーディオサブシステム４２６に直接に送られる。
【００３３】
図３および４と併せて図５を参照すると、小型ＯＳの起動およびＰＤＡ機能の開始のための典型的なシーケンス５００が示されている。ステップ５０２で示すとおり、シーケンス５００は、システムがオンにされた時点で開始する。ステップ５０４で、ＰＤＡ動作モードが所望されるか否かの判定が行われる。この判定は、所望の動作モードを示す入力モード信号をＰＣに与えることにより、いくつかの形で行うことができる。１つの形では、ＰＣが、図１に示すとおり、ＰＣ電源投入ボタン１０２およびＰＤＡ電源投入ボタン１０４を備え、ユーザがＰＤＡボタンをアクティブにした場合、ＰＤＡモードが所望されるものと判定されるようになっていることが可能である。代替として、ユーザがＰＣ電源投入ボタン１０２をアクティブにした場合、ＰＣモードが所望されるものと判定され、システムは、ステップ５０６で通常のＰＣ動作モードに起動する。ＰＤＡモードが所望されるかどうかを判定する別の形は、外部デジタルデバイス、例えば、デジタルカメラまたはビデオカメラが、データのダウンロードのためにＰＣに結合された場合、ＰＤＡモードでＰＣを自動的に起動することによる。ＰＤＡモードが所望されるかどうかを判定するさらに別の形は、ＩＣ４０２のタイマ制御論理４２２部を利用して、ある所定の時間が経過した後にＰＤＡモードをトリガすることによる。さらに、ＰＤＡモードが所望されるかどうかを判定する別の形は、そのような能力を提供するアプリケーションプログラムまたはオペレーティングシステムを利用することによる。
【００３４】
ＰＤＡモードが所望されると判定されると、小型ＯＳが、ＲＡＭを含むことが可能なＰＣシステムのメモリ２０６の中に読み込まれる５０８。次のステップ５１０で、小型ＯＳが、ＣＰＵ２０３、ホストブリッジ２０８、システムメモリ２０６、およびＩＣ２０２の１つまたは複数を含むシステムコンポーネント群を初期設定する。次に、システムは、複数のファンクションキー３０６の１つがアクティブにされるまで、次のステップ５１２で複数のファンクションキーの１つからの入力を待つ。この時点で、ステップ５１４で、適宜、適切な機能が実行され、ＬＣＤディスプレイモジュール３１４が更新される。一部の事例では、所望される場合、従来のキーボード１１６を介しても入力信号が送られることが可能であり、出力ビデオ表示は、好ましくは、ＰＤＡディスプレイ１１４だけを介して行われるが、より大型の従来のディスプレイ１１８上でも行うことができる。
【００３５】
前述した実施形態は、例えば、ＰＣ電源投入ボタン１０２またはＰＤＡ電源投入ボタン１０４をアクティブにすることによる、ハードウェアベースのＯＳ選択を利用しているが、他のＯＳ選択方法も同様に企図されていることが当業者には認識されよう。そのような選択方法には、例えば、バッチファイルベース、または他のスクリプトソフトウェアベースの方法を使用して第１のＯＳをシャットダウンし、第２のＯＳに起動することが含まれる。本発明の小型ＯＳは、完全に別個のオペレーティングシステムとして実装する代わりに、より大型のＯＳの、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ＬＩＮＵＸなどのＧＵＩベースのＯＳの一部として、あるいは、「オペレーティングシステム」以外の何らかの名前、例えば、「ドライバ」、「アルゴリズム」、「スクリプト」、「コード」、「プログラム」、「ルーチン」、「サブルーチン」、「ユーティリティ」などの名前が付いたソフトウェアコンポーネントとして実装できることも考え得ることが当業者には認識されよう。そのような諸実施形態も、本発明の範囲に含まれることが企図される。
【００３６】
従来のＰＣまたはＰＤＡで見られるものに優る改良点を提供するＰＤＡ動作モードで利用することができる様々なソフトウェアアプリケーションも当業者には認識されよう。１０のそのようなアプリケーションには、１）即時インターネットアクセス、２）無線インターネットアクセス、３）スケジューリングアプリケーション、４）アドレス帳アプリケーション、５）様々なデジタルデバイス用の低費用の記憶領域、６）音声記録アプリケーション、７）リモートアクセス、８）インターネット競売アプリケーション、９）電子メールアプリケーション、および１０）インターネットラジオアプリケーションが含まれる。以上のそれぞれを以下に詳細に扱う。この場合も、この典型的なリストは、排他的ではなく、本発明に合致するＰＣのＰＤＡ動作モードが、従来のＰＣまたはＰＤＡで見られるものに優る改良点を提供する様々な他の同様なアプリケーションが当業者には認識されよう。
【００３７】
１．即時インターネットアクセス
オフになっている、または低電力状態にある従来のＰＣでは、インターネットから情報をダウンロードすることを所望するユーザは、ＰＣを起動し、インターネットブラウザを呼び出し、適切なＷｅｂサイトを選択し、そのＷｅｂサイトで選定された題材を探し、その題材をＰＣに読み込まなければならない。本発明に合致する即時インターネットアクセスソフトウェアアプリケーションを含むＰＣでは、以上のステップを簡略化することができる。例えば、コンピュータユーザが、ＰＣがＰＣモードで動作しているときに、自身がより頻繁に必要とするＷｅｂサイトアドレス、ならびにニュース、スポーツイベント、天候、株価などの選定された題材を事前設定することが可能である。ＰＣがオフになっている、または低電力状態にある場合、ユーザは、ＰＣ起動プロセスと比べて非常に迅速にＰＣを起動するＰＤＡ電源投入ボタン１０４を使用して電源を投入することができる。事前選択されたＷｅｂ題材を含む即時インターネットソフトウェアアプリケーションが、システムを事前選択されたＷｅｂサイトに向かわせ、Ｗｅｂサイトが利用可能である場合、選定された資料をダウンロードする。ＬＣＤモジュール３１４が、様々なＷｅｂサイトからダウンロードされた情報を表示することができる。
【００３８】
Ｗｅｂサイトからダウンロードされる要求される情報は、Ｗｅｂサイトにおいて直接に事前設定されていることも可能である。その場合、Ｗｅｂサイトがユーザを適切に特定するのに識別−認証プロセスが要求される可能性がある。これは、Ｗｅｂサイトとアプリケーションソフトウェアの間で自動的に行われること、または極めて機密性の高い情報が所望される場合、スマートカードなどのセキュリティデバイス群を使用して行われることが可能である。このＰＤＡモードアクセスの事例では、ＰＣは、非常に短い時間だけインターネットにアクセスするので、Ｗｅｂサイトから情報がダウンロードされた後、不可欠でないＰＣコンポーネントを自動的にオフにして電力を節約することができる。しかし、ＬＣＤモジュール３１４は、システムが、システムウェイクアップ論理３１０からウェイクアップ信号を受信した後に再び目覚めるまで、モジュール３１４の内部メモリバッファの中に格納されているダウンロード済みの情報を表示する電力を依然として有していることが可能である。ＰＣが目覚めると、ＬＣＤモジュール３１４の内部メモリバッファの中にＷｅｂサイトからの新たな情報をダウンロードし、更新することができる。
【００３９】
電子メールおよびインスタントメッセージをダウンロードすることなどのその他のアプリケーションに同様の概念を適用することもできる。アプリケーションソフトウェアは、最新の情報、電子メール、またはメッセージを定期的に取得するようにＰＣを起動させるようにＩＣ３０２の内部レジスタ群をプログラミングすることもできる。
【００４０】
オーディオインタフェース３１２を使用してテキスト−音声機能を提供し、ＬＣＤモジュール３１４を覗くことなしに電子メール、メッセージ、またはニュースデータをエンドユーザが聞くことができるようにすることもできる。
【００４１】
２．無線インターネットアクセス
ＰＤＡモードになっている本発明に合致するＰＣは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈまたは８０２．１１などの無線アプリケーションを展開して、他のデバイス群またはネットワーク群にアクセスすることもできる。ＰＣが、ＰＤＡモードで起動して、無線インターネットアクセスソフトウェアアプリケーションにより、ユーザが、無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはインターネットを介してローカルファイルサーバから電子メールをダウンロードすることができるようになることが可能である。ユーザは、次に、ファンクションキー３０６を使用して、無線プリンタから電子メールをプリントアウトすることができる。
【００４２】
３．スケジューリングアプリケーション
ほとんどのＰＤＡおよびＰＣは、以前にスケジュールされたイベントまたは会合についてユーザに注意喚起を与えるのに使用することもできるスケジューリングアプリケーションを有する。注意喚起は、イベントまたは会合が近づいているということをユーザに警報する警報メッセージまたは可聴サウンドであることが可能である。しかし、そのような注意喚起アプリケーションが従来のＰＣにおいて適切に機能するには、ＰＣが、注意喚起機構を機能している状態に保つようにオンにされたままでなければならない。ＰＣがラップトップである場合、限られた電池容量により、その機能のためだけに電池寿命がラップトップをオンに保つのは実際的ではない。デスクトップＰＣでは、この注意喚起機能のためだけにデスクトップをオンに保つことは、電力消費の浪費であり、デスクトップＰＣの冷却ファンから気に障るノイズを生じさせる可能性もある。
【００４３】
有利には、注意喚起が発行される日付および時刻を含むスケジューリング情報は、ＩＣ４０２の中にあらかじめ読み込み、ＩＣ４０２のメモリ４１２または４１４の中に格納することができる。このため、ＰＣは、深いスリープモードに入っていることが可能である。内部クロック−タイマ論理４２２を使用して、システムがオフまたは低電力モードになっている日時を把握しておくことができる。注意喚起のスケジュールされた時刻に達したとき、ＩＣ４０２は、オーディオサブシステム３２０を介して可聴のトーンまたはビープ音を生成するか、またはシステムを目覚めさせて、ＰＣモードでスケジューリングソフトウェアを展開することができる。このため、本発明に合致するＩＣ４０２は、スケジューリングソフトウェアアプリケーションを使用する効率的なやり方を提供することができる。これは、ラップトップを伴って旅行するユーザに特に当てはまる。
【００４４】
４．アドレス帳アプリケーション
ほとんどのＰＤＡは、ユーザが、名前、アドレス、電話番号、電子メールなどの人々のコンタクト情報を格納することができるようにするコンタクト情報ソフトウェアアプリケーションまたはアドレス帳ソフトウェアアプリケーションを提供する。本発明に合致するＰＤＡモードを有するＰＣは、このタイプのアプリケーション向けの容易なインタフェースを提供する。ユーザは、コンタクト情報のいずれかにアクセスする、またはいずれかを探し出すことを望むとき、例えば、ＰＤＡ電源投入ボタン１０４をアクティブにすることにより、ＰＣをＰＤＡモードでオンにすることができる。次に、ファンクションキー３０６を使用して、コンタクト情報データベースを求めることができる。次に、システムが、コンタクト情報データベースをＰＣのシステムメモリ２０６の中に読み込み、ユーザにデータベースの中を探索させることができる。システム電力は、探索が完了した時点でシャットダウンすることができる。ＩＣ３０２は、全くコンタクト情報を直接に格納する必要性がないので、チップサイズが小さくなり、チップの費用が低減される。したがって、本発明に合致するＰＣは、コンタクト情報の迅速な探索を可能にする費用対効果が大きい問題解決法を提供する。
【００４５】
５．デジタルデバイス群のためのストレージハブ
デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯型音楽プレーヤー、デジタルレコーダなどの様々なデジタルデバイスが、フラッシュメディアカードなどの様々な記憶装置上にデジタルデータを格納することができる。いくつかのタイプのフラッシュメディアカードには、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）カード、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（商標）カード、およびＭｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ（登録商標）カードが含まれる。フラッシュメディアカードが一杯になったとき、ユーザは、通常、一杯になったフラッシュメディアカードを取り外し、新しい空のフラッシュメディアカードを挿入するか、あるいはデータを電子デバイス、例えば、ＰＣにダウンロードして、追加のデータのための余分なスペースをもたらすことができる。本発明に合致するＰＣを使用して、ユーザは、ＰＤＡ電源投入ボタン１０４を使用することにより、ＰＣをＰＤＡモードで起動することができ、あるいは、デジタルデバイスをダウンロードのためにＰＣに結合することにより、ＰＤＡモードが自動的に起動することが可能である。
【００４６】
次に、ユーザは、記憶ソフトウェアアプリケーションを利用してインポート機能を選択し、デジタルデバイスから大容量記憶装置にデジタルデータをインポートすることができる。大容量記憶装置は、ＰＣのハードディスクドライブ２４０であること、あるいはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはストレージエリアネットワーク（ＳＡＮ）を介してＰＣに結合された様々な他の記憶装置であることが可能である。インポート機能のステータスは、ＬＣＤモジュール３１４上に表示することができる。データがデジタルデバイスからインポートされた後、ユーザは、次の使用のために関連する記憶装置またはフラッシュメディアカードを消去することができる。このため、記憶ソフトウェアアプリケーションは、エンドユーザが、ＰＣモードにおける長い起動時間を待つことなしにデジタルデータをインポートする単純で容易なインタフェースを提供する。また、記憶ソフトウェアアプリケーションにより、ユーザは、大型のＰＣ大容量記憶装置にアクセスできるようになり、ユーザが、追加のデジタルデバイス記憶装置またはフラッシュメディアカードの代価を払うのを回避することができるようにもなる。例えば、デジタルデバイスがデジタルカメラである場合、ユーザは、デジタルカメラのフラッシュメディアカード上に格納されたデジタルイメージをＰＤＡモードになっているＰＣに迅速にダウンロードすることができる。ＰＤＡモードは、ユーザがデジタルカメラをＰＣに結合した時点で自動的にトリガされることが可能である。ユーザは、後にＰＣモードで、そのデジタルイメージを変更する、編集する、または処理することができる。
【００４７】
６．音声記録アプリケーション
音声記録ソフトウェアアプリケーションは、ＰＣモードの長い起動時間なしにＰＤＡモードで迅速に提供することができる。そのような音声記録アプリケーションの場合、オーディオ入力デバイス、例えば、マイクがエンドユーザによって使用されて音声データが入力されることが可能であり、次に、音声データが、オーディオサブシステム３２０に送られることが可能である。音声データは、ＩＣ３０２に転送され、システムメモリ２０６の中に格納されることが可能である。次に、ＣＰＵ２０３が、システムメモリ２０６から音声データを取り出し、当業者に周知の様々な音声符号化技術を利用して音声データ圧縮を実行することができる。最終の出力が、ＰＣの大容量記憶装置に、例えば、ハードディスクドライブ２４０に送られること、または関連する音声レコーダ−プレーヤーのフラッシュメディアカードに送られることが可能である。記録時間などの音声記録のステータスをＬＣＤモジュール３１４上で表示することができる。この場合も、そのような音声記録アプリケーションは、ＰＣモードの長い起動時間なしに、ＰＤＡモードで迅速に提供することができる。
【００４８】
７．リモートアクセス
ＰＤＡモードのＰＣが、緊急の電子メール、警報メッセージ、株式市場情報などの重要な情報を移動端末装置、例えば、移動電話に送信することができるようにリモートアクセスソフトウェアアプリケーションをプログラミングすることができる。情報は、ＰＣシステムに接続されている電話線またはネットワークケーブルを介して送信することができる。これにより、ユーザは、ＰＣの場所に関わらず、ユーザの移動電話からあらゆる重要なメッセージまたは情報にアクセスすることができるようになる。また、同様な概念を利用して、移動端末装置が、ユーザが所望する情報にＰＣがアクセスするように制御することを可能にすることもできる。
【００４９】
８．インターネット競売アプリケーション
買い手および売り手のために電子タイプの市場を提供する様々なインターネットポータルが存在する。１つのそのようなインターネットポータルは、売り手が、指定された競売期間中に最高の入札または付け値を有する買い手に選択された商品を売ることを約束するオンライン競売を提供する。例えば、１つのそのようなインターネットポータルが、カリフォルニア州、サンノゼ所在のｅＢａｙ社によって提供されている。競売期間中、通常の競売における入札者または付け値をする人は、入札を監視して、自身の最新の入札が、その他の第三者の入札と比べてどうであるかを判定する。第三者が、ユーザの最新の入札より高い入札を申し出た場合、そのようなユーザは、最高の入札を得るために再び入札することを選択し、所望の商品を購入することができる。そのようなプロセスは、通常、ユーザが、指定された競売期間中に最新の入札価格を定期的に調べることを要求する。
【００５０】
本発明に合致するＰＣは、インターネット競売アプリケーションソフトウェアを使用してそのような競売プロセスを監視するユーザフレンドリなインタフェースを提供することができる。図６を参照すると、そのようなインターネット競売ソフトウェアアプリケーションに関する典型的なシーケンス６００が示されている。ステップ６０２で、目標価格が設定される。目標価格は、ユーザが手動で設定すること、またはユーザの入札価格に基づいて自動的に設定されることが可能である。ステップ６０４で、インターネット競売アプリケーションが、関心対象の特定の物件に関して第三者の入札が受け取られているかどうかを監視する。ソフトウェアは、第三者の入札を継続的に、または定期的に監視することができる。ソフトウェアがそのような入札を定期的に監視する場合、ＰＣは、有利には、ＰＣユーザが他のいずれのＰＣアプリケーションプログラムまたはＰＤＡアプリケーションプログラムも使用していない場合、低電力モードになっていることが可能である。
【００５１】
第三者の入札が受け取られた場合、ソフトウェアは、そのような第三者の入札が目標価格６０８より高いかどうかを解析する。高くない場合、全く通知は与えられず、システムは、特定の競売期間が満了するまで第三者の入札を監視することを続ける。ステップ６０２で設定された目標価格より高い第三者の入札が行われた場合、ＰＣユーザに通知が与えられる６１０。そのような通知は、オーディオ通知、例えば、オーディオアラーム、またはビデオ通知、例えば、ＰＤＡディスプレイスクリーン１１４上の特定の表示などの様々な形態をとることができる。このため、ユーザは、動的な入札プロセスを継続的に監視する必要なしに、その他の活動に取り組むことができる。
【００５２】
９．電子メールアプリケーション
電子メール（ｅ−ｍａｉｌ）は、今日の社会において極めて普及している。デスクトップコンピュータユーザまたはラップトップコンピュータユーザの場合、電子メールにアクセスすることは、通常、ユーザが、デスクトップまたはラップトップを起動し、電子メールメッセージの本文、つまりテキストを１つづつ閲覧することを要求する。有利には、本発明に合致するＰＣは、ＰＣが、最初、電源オフの状態または低電力状態にある場合でさえ、ユーザが最新の電子メールメッセージにアクセスし、選別することを可能にする電子メールアプリケーションソフトウェアを有することが可能である。
【００５３】
図７Ａを参照すると、そのような電子メールアプリケーションソフトウェアに関する典型的なシーケンス７００が示されている。第１に、ＰＣの電力が低下させられて７０２、ＰＣがオフ状態または低電力状態になることが可能である７０４。低電力状態は、例えば、コンパックコーポレーション、インテルコーポレーション、マイクロソフトコーポレーション、フェニックステクノロジーズ株式会社、および株式会社東芝が著作権を有する２００２年３月３１日付けのＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｐｏｗｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ（ＡＣＰＩ）  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ，  Ｒｅｖｉｓｉｏｎ  ２．０ａで定義されたグローバルシステム状態Ｇ１またはソフトオフ状態Ｇ２／Ｓ５であることが可能である。グローバルシステム状態Ｇ１、つまりスリープ状態は、ＡＣＰＩ規格でやはり定義されている様々なスリープ状態Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５をさらに含むことが可能である。
【００５４】
次に、電子メールアプリケーションソフトウェアが、ＰＣをＰＤＡモードで自動的に起動させることが可能である７０６。これは、様々な形で行うことができ、例えば、電子メールアプリケーションソフトウェアは、所定の期間が経過した後にＰＣを定期的に起動させるようにＩＣ３０２の内部レジスタ群をプログラミングして、電子メールメッセージなどの最新の情報を定期的に獲得できるようにすることが可能である。ＰＣは、目覚めされられたとき、図７Ｂでさらに詳細に示すとおり、電子メールメッセージを受信し、場合により、そのようなメッセージを選別するのに十分なだけ高い電力状態にある。そのような目覚めさせられた状態は、ＡＣＰＩ規格で定義されたグローバルシステム状態Ｇ０であること、または上記のタスクを実行するのに十分な電力を有する何らかのより低い状態であることが可能である。そのような目覚めさせられた状態におけるＰＣは、電源オフの状態または低電力状態にあるＰＣよりも多くの電力を消費する。
【００５５】
ＰＣが目覚めさせられ、ＰＤＡモードで動作すると、電子メールアプリケーションソフトウェアは、ステップ７０８で電子メールメッセージがないか調べる。電子メールが全く受信されていない場合、ソフトウェアは、ＰＣの電力を低下させることを再び命令して７０２、ＰＣが次回に自動的に目覚めさせられるまで、オフの状態または低電力状態にする７０４。妥当なソース、例えば、特定の電子メールサーバまたは電子メールサーバ群からの少なくとも１つの電子メールメッセージが存在する場合、そのようなメッセージ、またはそのような複数のメッセージが、ステップ７１０で受信される。電子メールメッセージが受信されると、ソフトウェアは、ステップ７１２で、ユーザに通知するようにＰＣをトリガすることができる。インターネット競売アプリケーションの場合と同様に、通知は、オーディオ通知、例えば、オーディオアラーム、またはビデオ通知、例えば、ＰＤＡディスプレイスクリーン１１４上の特定の表示などの様々な形態をとることができる。
【００５６】
受信された電子メールメッセージの即時の通知を提供することの代替として、電子メールソフトウェアアプリケーションは、図７Ｂの典型的なシーケンス７４０に示すフィルタリングタイプまたはスクリーニングタイプの機能を提供してもよい。図７Ｂのステップ７０２、７０４、７０６、７０８、および７１０は、図７Ａに関連して詳細に示した前述のステップと同様であり、したがって、簡明にするため、ここで繰り返して説明することは省く。ステップ７１０で、何らかの電子メールメッセージまたは電子メールメッセージ群が受信されると、ソフトウェアは、そのようなメッセージまたはメッセージ群の送信者が、承認された送信者リスト上にあるかどうかを解析する７１８。電子メールメッセージのエンベロープ部分を解析することから、送信者のＩＤを抽出することができる。承認された送信者リストは、エンドユーザによって手動で作成され、ＰＣの様々なメモリ部分の中の適切なテーブルの中に格納されることが可能である。リストは、ユーザが電子メールメッセージを送信した個人のＩＤを追加することによって自動的に更新されてもよい。というのは、そのような相手からの応答メッセージが何らかの時点で予期される可能性が高いからである。
【００５７】
ステップ７１８で、電子メールメッセージの送信者が承認された送信者リストの中に含まれていない場合、エンドユーザに全く通知が与えられず、ソフトウェアは、ＰＣの電力を低下させることを再び命令して７０２、ＰＣが次回に自動的に目覚めさせられるまで、オフの状態または低電力ＰＣ状態にする７０４。電子メールメッセージの送信者が承認された送信者リストの中に含まれている場合、ソフトウェアは、ステップ７２０で、ユーザに通知するようにＰＣに命令する。そのような通知は、オーディオ通知、例えば、オーディオアラーム、またはビデオ通知、例えば、ＰＤＡディスプレイスクリーン１１４上の特定の表示などの様々な形態をとることが可能である。このため、電子メールアプリケーションソフトウェアは、ＰＣが、最初、電源オフの状態または低電力状態にある場合でさえ、着信電子メールメッセージを選択的に除去して、選定された送信者からのメッセージに関する適時の通知をユーザに提供することができる。
【００５８】
１０．インターネットラジオアプリケーション
インターネットを介して様々な放送局、例えば、一部のラジオ局にアクセスすることが、コンピュータユーザに一部の局を聞く一般的なやり方になっている。しかし、インターネットラジオを聞くのに、コンピュータユーザは、所望の放送を聞く前に、コンピュータを起動し、いくつかの異なるウインドウを開かなければならない。アクセス時間および複雑さは、従来のＡＭ／ＦＭラジオをはるかに超えている。
【００５９】
ＰＣをＰＤＡモードで動作させることができる本発明に合致するＰＣでは、エンドユーザは、ＰＣがＰＣモードで動作しているときに、インターネットラジオ局などの選択された題材をＰＣのメモリの中に事前設定することができる。ＰＣがオフの状態または低電力状態にある場合、ユーザは、様々な方法の１つを介してＰＣをＰＤＡモードで起動することができる。ＰＣが再起動するのに起動シーケンスを要する場合、ＰＣは、ＰＣモードと比べて迅速にＰＤＡモードで起動する。次に、事前選択された放送局を含むインターネットラジオアプリケーションにエンドユーザがアクセスすることが、そのような局へのアクセスがインターネットを介して提供されている場合、そのような放送局に迅速で簡単なアクセスを得るために行われることが可能である。
【００６０】
ただし、本明細書で説明してきた諸実施形態は、本発明を利用するいくつかの実施形態の一部に過ぎず、例示として、限定としてではなく提示している。本発明の趣旨および範囲を実質的に逸脱することなく、当業者に容易に明らかとなる他の多くの実施形態を実施できることは、明白である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】ＰＤＡ機能を組み込んだ典型的なＰＣを示す透視図である。
【図２】ＰＤＡ機能をＰＣに提供するように構成された集積回路（ＩＣ）を含む本発明に合致するＰＣを示すブロック図である。
【図３】本発明に合致するＩＣをＰＣに組み込んでＰＤＡ機能をＰＣに提供するための１つの典型的な実施形態を示すブロック図である。
【図４】本発明に合致するＩＣの１つの典型的な実施形態を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態における小型オペレーティングシステムの典型的な起動およびＰＤＡ機能の開始を示す流れ図である。
【図６】本発明に合致するインターネット競売アプリケーションソフトウェアに関する典型的なシーケンスを示す流れ図である。
【図７Ａ】本発明に合致する電子メールアプリケーションソフトウェアに関する１つの典型的なシーケンスを示す流れ図である。
【図７Ｂ】着信電子メールメッセージ用の追加の選別プロセスを有する本発明に合致する電子メールアプリケーションソフトウェアに関する別の典型的なシーケンスを示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【国際調査報告】
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