(57)【要約】  洗濯が行われる空間内部の洗濯水温度などの情報を感知するセンサは、貯水槽の外部に設置される。本発明の第１の実施の形態においてセンサは、貯水槽の外面に付着され、貯水空間の情報を間接的に感知する。そのために、貯水槽の外面に貯水空間側に膨らむように凹状溝が形成され、センサが凹状溝に挿入されて設置される。本発明の第２の実施の形態においてセンサは、貯水槽の外側で洗濯水と直接接触するように設置され、貯水空間の情報を間接的に測定する。そのために、貯水槽の外部でアダプタが排水口と排水ホースとの間に連結され、アダプタの一方側に形成された貫通孔にセンサの先端部が挿入されるよう設置される。
2005512743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャビネットと、
内部に貯水空間が形成され、一方側に前記貯水空間に貯水された洗濯水を排出するための排水口が設けられ、前記キャビネット内に設置された貯水槽と、
前記キャビネットと前記貯水槽との間に設置され、前記貯水槽を支持するサポータと、
前記洗濯水の漏水を防止するために前記貯水槽外部に設置され、前記貯水空間の情報を感知するセンサと、
を備えていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記センサは、前記貯水槽の外面に付着され、前記貯水空間の情報を間接的に感知することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記貯水槽の外面に前記貯水空間側に膨らんで凹状溝が形成されており、前記センサは、前記凹状溝に挿入されて設置されることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記凹状溝は、前記貯水槽の下部に形成されることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記凹状溝は、前記貯水槽の内面を基準として貯水空間側に８乃至１３ｍｍ程度突出して形成されることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記凹状溝は、前記貯水槽の内面と外面との間の厚さが０．７乃至１．７ｍｍ程度になるように形成されることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記センサの一方側から拡張され、前記貯水槽の外面に結合されて前記センサを固定する固定板がさらに備えられていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記貯水槽の外面にボスが突出し、前記固定板が前記ボスに結合されて固定されることを特徴とする請求項７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記センサは、前記貯水槽の外面において洗濯水と直接接触するように設置され、前記貯水空間の情報を間接的に測定することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記貯水槽の外部において前記排水口と排水ホースとの間に連結され、一方側に形成された貫通孔に前記センサが貫通して設置されるアダプタがさらに備えられていることを特徴とする請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記センサは、前記貯水空間と連通したアダプタの内部にその先端部が位置するように設置されることを特徴とする請求項１０に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記貫通孔には、洗濯水の漏水防止のためのシーリング部材が設置されることを特徴とする請求項１１記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記シーリング部材は、その中間部が前記貫通孔と前記センサとの間に挿入され、その両端部が前記アダプタの内面と外面とにそれぞれ安着されるように設置されることを特徴とする請求項１２に記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記シーリング部材の両端が密着状態で安着されるように前記アダプタの貫通孔周辺部は、平坦に形成されることを特徴とする請求項１３に記載の洗濯機。
【請求項１５】
洗濯水の飛散を防止するために前記アダプタの一方側から延長形成された防水フェンスがさらに備えられていることを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１６】
組立作業中に前記排水ホースを一時的に掛けられるように前記防水フェンスの一方側に形成されるホース掛けがさらに備えられていることを特徴とする請求項１５に記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記ホース掛けは、前記アダプタと反対側に位置した防水フェンスの一方側にフック形態に折り曲げられて形成されることを特徴とする請求項１６に記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記センサに連結される配線を掛けて固定することができるように前記防水フェンスの一方側に突出形成された配線掛けがさらに備えられていることを特徴とする請求項１６に記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記防水フェンスから延長されて、前記貯水槽に結合され前記防水フェンスを固定する結合片がさらに備えられていることを特徴とする請求項１６に記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記貯水槽の外面に結合ボスが突出し、前記結合片が前記結合ボスに結合されて固定されることを特徴とする請求項１９に記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記センサは、サーミスタであることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機に係り、さらに詳しくは、洗濯が行われる空間内部の情報を感知するセンサが装着された洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機は洗剤と水との作用を利用し、衣服の汚れを落すために、洗濯、濯ぎ及び脱水の過程を実行する。このような洗濯機の種類は大きく、ドラム式（ｄｒｕｍ  ｔｙｐｅ）と攪拌式（ａｇｉｔａｔｏｒ  ｔｙｐｅ）及びパルセータ式（ｐｕｌｓａｔｏｒ  ｔｙｐｅ）に分類される。
【０００３】
ドラム式は、内面に多数のタンブリングリブ（ｔｕｍｂｌｉｎｇ  ｒｉｂｓ）が突出したドラムの内側に、水、洗剤及び洗濯物を入れて水平軸を中心に低速回転させ、洗濯物がタンブリングリブにより上下する衝撃により洗濯を行う。このようなドラム式は、洗濯による損傷がほとんどなく、水の使用が少ないという長所があるが、洗浄力が弱く、電気ヒータを使用して水を暖める必要があるため、電力消費が激しく、長時間を要し、騒音も激しいという短所がある。
【０００４】
攪拌式は、洗濯槽の中央に突出した洗濯棒を左右に回転させて洗濯する方式であり、洗浄力は強いが、洗濯機の騒音及び振動が激しく、洗濯物が損傷する短所がある。このような攪拌式は、一般的には大型洗濯機に適している。
【０００５】
パルセータ式は、洗濯槽の下部に形成された円盤型のパルセータを回転させて発生する水流と、洗濯物間の摩擦力により洗濯が行われる。このようなパルセータ式は、洗濯時間が短く、大容量化が可能であることが最大の長所であり、騒音及び振動などが相対的に小さく、価格も低廉である。洗濯物のからみ現象が発生し、洗濯物の損傷程度が相対的に高いという短所があるが、最近はクラッチを排除して直接駆動方式を採用するなどの技術改良により、上記のような問題も改善され、性能が向上したことにより、次第に広く普及してきている。
【０００６】
このような一般的な洗濯機の構成、特にパルセータ方式洗濯機の内部構成は、次の通りである。洗濯機の外観をキャビネットが形成する。キャビネットの内部には、貯水槽がサポータにより支持されている。貯水槽の内部には、洗濯水が溜められる。
【０００７】
キャビネットの上段には、カバーが開閉可能に装着される。そして、貯水槽の一方側には排水口が貫通形成され、排水口には、貯水槽内の洗濯水を外部に排出できるように排水ホースが連結される。
【０００８】
貯水槽の内部には、洗濯槽が回転可能に設置される。洗濯槽には、貯水槽と連通するための貫通孔が多数個形成されており、洗濯槽の内部において実質的な洗濯が行われる。そして、洗濯槽の底部には、パルセータが洗濯槽と共に又は独立して回転可能に設置される。
【０００９】
洗濯槽及びパルセータの回転は、貯水槽の下部に装着されたモータにより行われる。モータは、回転軸を介して洗濯槽及びパルセータを選択的に回転させる回転子と、回転子との磁気的相互作用により回転子を回転させる固定子とから構成される。
【００１０】
一方、上記のような一般的な構成を有する洗濯機に多様な機能を付加して性能を向上させるため、貯水槽及び洗濯槽の内部情報（例えば、温度）を感知することができるセンサを装着することがある。このように、貯水槽に装着されるセンサの一般的な装着構成は、図１がそれをよく表している。図１を参照すると、貯水槽１に貫通孔１ａが形成され、センサ２は、貫通孔１ａを通じて貯水槽１の内部にその先端部が露出するように設置される。そして、センサ２が堅固に固定されるように、センサ２には装着板４が備えられるが、装着板４は、貯水槽１の外面に突出した結合ボス３に、結合ネジ５によって固定される。さらに、センサ２が装着された貫通孔１ａを通じて、洗濯水が漏水することを防止するために、装着板４と貯水槽１との間にはシーリング材３ａが充填される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、上記のような構造のセンサ２を装着した構造を有する洗濯機には、次のような問題点がある。
【００１２】
第一に、センサ２を設置するために貯水槽１に貫通孔１ａを穿孔すると、貫通孔１ａを通した漏水問題が発生することになるので、漏水防止のために別途、シーリング材３ａを使わなければならない。また、一般的にセンサ２は、電気により動作するものが大部分であるため、貫通孔１ａを通した漏水が発生する場合には、感電事故や短絡等の問題が発生することがある。
【００１３】
第二に、センサ２を使用する洗濯機は、相対的に多機能且つ高性能な高級製品であるので、その種類及び需要量はあまり多くない。従って、このように種類及び需要が多くない洗濯機を生産するために、貫通孔１ａを穿孔した貯水槽１を別途に設計して製作しなければならない問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上述の問題を解決するために案出されたものであり、その目的は、洗濯水の漏水のおそれのないセンサ装着構造を有する洗濯機を提供することである。
【００１５】
本発明の他の目的は、センサの装着有無に関わらず、総てに同一構造の貯水槽を使用して製作することのできるセンサ装着構造を有する洗濯機を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに他の目的は、生産ラインにおける組立作業をより容易にすることができるセンサ装着構造を有する洗濯機を提供することである。
【００１７】
また、本発明のさらに他の目的は、センサ配線の整理を容易にすることができるセンサ装着構造を有する洗濯機を提供することである。
【００１８】
上述の目的を達成するための本発明は、キャビネットと、内部に貯水空間が形成され、一方側に貯水空間に貯水された洗濯水を排出するための排水口が設けられ、キャビネット内に設置される貯水槽と、キャビネットと貯水槽との間に設置され、貯水槽を支持するサポータと、洗濯水の漏水を防止するために貯水槽外部に設置され、貯水空間の情報を感知するセンサと、を備えている洗濯機を提供する。
【００１９】
本発明の第１の実施の形態においては、センサは、貯水槽の外面に付着し、貯水空間の情報を間接的に感知する。そのために、貯水槽の外面に貯水空間側に膨らむように凹状溝が形成され、センサは、凹状溝に挿入され設置される。ここで、凹状溝は、貯水槽の下部に形成される。一方、凹状溝は、貯水槽内面を基準に貯水空間側に８乃至１３ｍｍ程度突出するよう形成され、貯水槽の内面と外面との間の厚さが０．７乃至１．７ｍｍ程度になるよう形成されることが望ましい。
【００２０】
本発明の第１の実施の形態では、センサの一方側から拡張され、貯水槽外面に結合され、センサを固定する固定板がさらに備えられる。そのために、貯水槽外面にボスが突出し、固定板がボスに結合され固定されることが望ましい。
【００２１】
一方、本発明の第２の実施の形態においては、センサは、貯水槽の外側において洗濯水と直接接触するよう設置され、貯水空間情報を間接的に測定する。そのため、貯水槽の外部で排水口と排水ホースとの間に連結され、一方側に形成された貫通孔にセンサが貫通して設置されるアダプタがさらに備えられる。ここで、センサは、貯水空間と連通したアダプタの内部にその先端部が位置するように設置される。そして、貫通孔には、洗濯水の漏水防止のためのシーリング部材が充填されるが、シーリング部材は、その中間部が貫通孔とセンサとの間に挿入され、その両端部がアダプタの内面と外面とにそれぞれ安着されるように設置される。このとき、シーリング部材の両端が密着状態に安着できるように、アダプタの貫通孔周辺部は平坦に形成されることが望ましい。
【００２２】
一方、本発明の第２の実施の形態においては、洗濯水が飛散することを防止するために、アダプタの一方側から延長形成される防水フェンスがさらに備えられる。また、組立作業中に排水ホースを一時的に掛けられるように、防水フェンスの一方側に形成されるホース掛けがさらに備えられるが、ホース掛けは、アダプタの反対側に位置した防水フェンスの一方側にフック形態で折り曲げられて形成されることが望ましい。
【００２３】
本発明の第２の実施の形態では、センサと連結される配線を掛けて固定できるように、防水フェンスの一方側に突出形成される配線掛けがさらに備えられる。
【００２４】
そして、本発明の第２の実施の形態においては、防水フェンスから延長され、貯水槽に結合されて防水フェンスを固定する結合片がさらに備えられるが、そのために、貯水槽外面に結合ボスが突出し、結合片が結合ボスに結合されることが望ましい。
【００２５】
一方、本発明において上記センサは、温度を測定するサーミスタからなり得る。
【００２６】
本発明の特徴及び長所は、後述する本発明の実施の形態の詳細な説明とともに、添付された図面を参考にして、さらによく理解され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、目的が具体的に実現され得る本発明の実施の形態について、添付された図面を参照して説明する。
【００２８】
図２は、洗濯機の構成を簡単に示した断面図であり、本発明に係る洗濯機も、図２に図示されるようにキャビネット１０、貯水槽２０、サポータ１１、洗濯槽１２、パルセータ１３及びモータ１４を備えている。
【００２９】
キャビネット１０は、洗濯機の外装を形成する。キャビネット１０の上側には、カバー１５が開閉可能に設置される。貯水槽２０は、その内部に貯水空間２１が形成されるように円筒形からなり、キャビネット１０内側に設置される。そして、貯水槽２０の一方側には、洗濯水を排出するための排水口２６が貫通形成される。排水口２６には、排水ホース１６が連結され、排水ホース１６には、流路を開閉できるバルブ１６ａが設置される。
【００３０】
サポータ１１は、両端がキャビネット１０の内面と貯水槽２０の外面とにそれぞれ連結されるように設置され、貯水槽２０を支持する。洗濯槽１２は、貯水槽２０内に回転可能に設置され、貯水槽２０と連通されるように、多数の貫通孔１２ａが形成される。パルセータ１３は、洗濯槽１２の底に形成され、回転しながら洗濯水に水流を発生させる。モータ１４は、貯水槽２０の下側に設置され、洗濯槽１２及びパルセータ１３をそれぞれ回転させる。そのため、モータ１４の回転軸１４ａは、貯水槽２０を貫通するよう設置され、洗濯槽１２及びパルセータ１３とそれぞれ軸結合される。
【００３１】
本発明に係る洗濯機の簡単な構成は、図２に図示された通りであるが、貯水槽２０に装着されるセンサ３０の装着構造は、センサ２が貯水槽１を直接貫通するように設置された従来のものとは異なり、洗濯水の漏水を防止するために、貯水槽２０の外部に設置され、貯水空間２１の情報を感知するよう構成される。このように、一般的な洗濯機と明らかに異なるセンサ装着構造を有する本発明の第１の実施の形態及び第２の実施の形態に係るセンサ装着構造については、図３乃至図７を参照して詳細に説明する。
【００３２】
本実施の形態を説明するにあたり、同一構成については同一名称及び符号が使用され、これによる付加的な説明及び重複する説明は、以下においては省略する。
【００３３】
図３及び図４は、本発明の第１の実施の形態におけるセンサ装着構造をよく示している。
【００３４】
本発明の第１の実施の形態においては、センサ３０は、貯水槽２０の外面に付着され、貯水空間２１の情報を間接的に感知する。そのため、貯水槽２０の外面、望ましくは貯水槽下部２２の外面に凹状溝２８が形成され、センサ３０は、凹状溝２８に挿入された状態で設置される。ここで、凹状溝２８は図３に示すように、貯水槽下部２２の外面から見たときには窪んでいるように形成され、貯水空間２１側には膨らむように形成される。従って、貯水空間２１側には、凹状溝２８のために膨らんだ突出部２９が形成される。図面の未説明符号２５は、貯水槽２０の強度を補強するための補強リブである。
【００３５】
上述のように、凹状溝２８の形成とともに、貯水槽２０の内面に形成された突出部２９の高さＨは、貯水槽２０の内面を基準に約８乃至１３ｍｍ程度突出するように形成されるのが望ましい。ここで、凹状溝２８の深さが深いほど、即ち、突出部２９の高さＨが高いほど、貯水空間２１の情報、例えば洗濯水の温度を感知するのに一層有利であるが、製作時の成形性、及び、使用時の強度などを総合的に考慮すると、突出部２９の高さＨは、提示した上記数値程度が望ましいといえる。
【００３６】
そして、凹状溝２８部分の貯水槽２０の内面と外面との間の厚さｔは、０．７乃至１．７ｍｍ程度になるよう形成されることが望ましい。ここで、厚さｔが薄いほど、貯水空間２１の情報、例えば洗濯水の温度を感知するのに一層有利であるが、この場合、強度が弱く、突出部２９の高さＨを高くするのに制約を受ける。反面、厚さｔが厚いほど貯水空間２１の情報を感知するには不利であるが、強度が強くなる。従って、本発明では、総ての変数を総合的に考慮して、凹状溝２８部分の貯水槽２０の厚さを上記の数値程度に提示した。
【００３７】
センサ３０は、その先端部が貯水槽下部２２の外面で凹状溝２８に挿入されるよう設置されることが望ましい。そして、配線３２は、センサ３０とコントローラ（図示せず）との間に設置され、センサ３０により感知された情報をコントローラに提供する。このように、設置されたセンサ３０は、貯水空間２１の情報を貯水槽２０を通して間接的に測定することになる。
【００３８】
このような方法によって測定することができる情報の一例として、洗濯水の温度が挙げられる。センサ３０を利用して洗濯水の温度を測定する場合、センサ３０としては、温度変化に反応して抵抗値が変化するサーミスタ（ｔｈｅｒｍｉｓｔｏｒ）を使用することができる。本発明においてセンサ３０にサーミスタが採用された場合、洗濯水の熱が伝導されて洗濯水と熱平衡をなす貯水槽２０の温度に反応しながら、出力されるサーミスタの抵抗値を通して間接的に洗濯水の温度を知ることができるようになる。
【００３９】
上記のような間接的な方法を通じて、貯水空間２１の情報をより正確に測定するためには、多くの実験を通して正確且つ信頼性の高いデータベースを構築しなければならない。
【００４０】
一方、センサ３０を堅固に固定するため、本発明の第１の実施の形態においては、固定板３４がさらに備えられる。固定板３４は、センサ３０の一方側から拡張され、貯水槽２０の外面に結合されて、センサ３０を堅固に固定するようになっている。そのため、貯水槽２０の外面には、ボス２３が所定の長さで突出し、スクリューなどにより固定板３４がボス２３に結合され固定されることが望ましい。
【００４１】
上記のようなセンサ装着構造を有する本発明に係る洗濯機の第１の実施の形態においては、センサ３０は、次のような方法により貯水空間２１の情報を感知する。
【００４２】
まず、センサ３０は、その先端部が貯水槽２０に形成された凹状溝２８に挿入され、ボス２３に安着された固定板３４がスクリューによって固定されることにより、貯水槽２０の外面に堅固に装着される。センサ３０が、このように装着されると、その先端部が貯水槽２０の凹状溝２８との密着状態を維持するため、貯水槽２０の温度が容易に伝達されるようになる。
【００４３】
一方、貯水空間２１に溜められた洗濯水の熱は、貯水槽２０に伝達されるので、洗濯水と貯水槽２０とは、熱的に平衡状態を維持することになる。そして、貯水槽２０の凹状溝２８に密着状態で装着されたセンサ３０も、貯水槽２０の熱を伝達されながら、次第に貯水槽２０と熱的平衡をなすようになる。これにより、貯水槽２０の外面にセンサ３０が装着されたとしても、洗濯水の熱が間接的にセンサ３０に伝達される。従って、本発明の第１の実施の形態では、上記原理の熱力学第０法則を利用して洗濯水の温度を間接的に測定することになる。
【００４４】
センサ３０がサーミスタからなる場合には、センサ３０の抵抗値は、伝達される熱により変化する。このように間接的に伝達される洗濯水の熱に反応しながら出力されるセンサ３０の抵抗値は、配線３２を通じてコントローラに伝達され、コントローラは予め保存されたデータベースにより、センサ３０から出力された抵抗値に対応する温度を検索することにより、洗濯水の温度を知ることができるようになる。
【００４５】
このように、洗濯水の温度を貯水槽２０を通して間接的に測定するが、その正確性を高めるためには、センサ３０と凹状溝２８との接触面積を拡大しなければならない。従って、突出部２９の高さＨ、及び、凹状溝２８部分の貯水槽２０の厚さｔは、より正確な測定値を導き出せるように設計されなければならない。
【００４６】
上記のように構成され、貯水空間２１の情報を間接的に測定する本発明の第１の実施の形態では、従来とは異なり、センサ３０を装着するために貯水槽２０に貫通孔を形成しなくてもよく、これにより、漏水防止のためのシーリング材を使用する必要がない。従って、本発明の第１の実施の形態によれば、センサ３０装着部位における漏水問題は全く発生しない。
【００４７】
そして、本発明の第１の実施の形態によれば、センサを使用しない洗濯機の場合にも、センサ３０装着に必要な部品を設置せずに、単にそのまま使用すればいいので、一種類の貯水槽２０を大量に生産した後、センサ３０を装着する製品と装着しない製品との総てに共通に互換して使用できることとなる。
【００４８】
一方、図５乃至図７は、本発明の第２の実施の形態による洗濯機におけるセンサ装着構造をよく示している。
【００４９】
本発明の第２の実施の形態において、センサ３０は、貯水槽２０の外側で洗濯水と直接接触するように設置されており、貯水空間２１の情報を間接的に測定する。
【００５０】
そのため、アダプタ４０がさらに備えられるが、アダプタ４０は、内部に排水流路４３が形成された円筒形からなり、両端部が貯水槽２０の外部で排水口２６と排水ホース１６とにそれぞれ連結される。このようにアダプタ４０が連結されれば、貯水槽２０の内部空間である貯水空間２１と、アダプタ４０の内部空間である排水流路４３とが連通する。アダプタ４０の一方側には貫通孔４１が貫通形成され、センサ３０が貫通孔４１に挿入されるように設置される。このとき、センサ３０は、貯水空間２１と連通したアダプタ４０の内部、即ち、排水流路４３に、その先端部が位置するように設置される。
【００５１】
上記のように設置されるセンサ３０は、貯水空間２１の情報、例えば洗濯水の温度を測定する。センサ３０が洗濯水の温度を測定する目的で備えられる場合、センサ３０は、図３及び図４を参照して説明された、本発明の第１の実施の形態において言及されたようなサーミスタからなり得る。一方、図面符号２５は補強リブとして、貯水槽２０の強度を補強する役割をする。
【００５２】
センサ３０が挿入され設置される貫通孔４１には、洗濯水が漏水することを防止するためのシーリング部材４５が配設される。シーリング部材４５は、中央にホール４５ｃが貫通形成された中間部４５ａと、中間部４５ａの両端部からそれぞれ拡張形成された一双のフリンジ部４５ｂとからなる。このように形成されたシーリング部材４５は、図７に示すように、フリンジ部４５ｂが、アダプタ４０の内面と外面とにそれぞれ安着するように配設される。そして、センサ３０は、中間部４５ａに形成されたホール４５ｃに押し入れられて固定されるので、本発明の第２の実施の形態では、別途の固定用構造物なしにセンサ３０を装着することができる。
【００５３】
本発明の第２の実施の形態においては、シーリング部材４５のフリンジ部４５ｂがアダプタ４０の内面と外面とに密着状態で安着することができる構造を提示する。即ち、アダプタ４０の貫通孔４１周辺部位は平坦に形成されており、このように形成された平面部４２の外面と内面とにシーリング部材４５のフリンジ部４５ｂが図７に示すように密着状態で安着される。
【００５４】
一方、本発明の第２の実施の形態においては、防水フェンス５０がさらに備えられる。防水フェンス５０は、洗濯水が飛散することを防止するために、アダプタ４０の一方側から延長形成される。このように形成された防水フェンス５０は、貯水槽２０の下部にはねた水が電装部品、例えばモータ１４に伝わらないようにする役割をする。このような防水フェンス５０は、アダプタ４０と一体的に形成されることが望ましい。
【００５５】
防水フェンス５０の一方側には、ホース掛け５５がさらに備えられる。ホース掛け５５は、組立作業中に排水ホース１６を一時的に掛けて固定することができるように形成されるものであり、図６に示すように、アダプタ４０と反対側に位置した防水フェンス５０の一方側にフック形態に折り曲げられて形成される。ホース掛け５５が上記のように形成されると、排水口２６から分離した排水ホース１６の一端部をホース掛け５５に掛けて一時的に固定することができるので、組立作業をする際に非常に便利である。
【００５６】
また、防水フェンス５０の一方側には、配線掛け５６がさらに備えられる。配線掛け５６は、防水フェンス５０の一方側から上方へバー形態で突出し、センサ３０と連結される配線３２を掛けたり巻いたりして固定するためのものである。
【００５７】
本発明の第２の実施の形態においては、防水フェンス５０を貯水槽２０に固定するための結合片５７がさらに備えられる。結合片５７は、図６に示されているように、防水フェンス５０の一方側から拡張され、その一方側に結合孔５７ａが貫通形成される。
【００５８】
一方、結合片５７と貯水槽２０との容易な結合のために、貯水槽２０の外面、例えば貯水槽下部２２の外面に結合ボス２４が突出しており、スクリューなどにより結合ボス２４と結合片５７とが結合されて固定される。結合片５７が、上記のように結合ボス２４に固定されると、アダプタ４０及び防水フェンス５０が貯水槽２０に堅固に装着される。
【００５９】
上記のようなセンサ装着構造を有する本発明に係る洗濯機の第２の実施の形態においては、センサ３０は、貯水槽２０に直接設置されず、貯水槽２０の内部の貯水空間２１と連通したアダプタ４０に設置され、貯水空間２１の情報、例えば洗濯水の温度を間接的に測定するが、これについて詳しく説明する。
【００６０】
センサ３０が装着されたアダプタ４０が、排水口２６と排水ホース１６との間に連結されると、貯水槽２０の内部の貯水空間２１とアダプタ４０の内部の排水流路４３及び排水ホース１６の内部とが連通する。ところで、排水ホース１６には、図２に示されているようにバルブ１６ａが設置されているため、バルブ１６ａが排水ホース１６の内部の流路を閉鎖した場合、貯水槽２０に溜められた洗濯水は、アダプタ４０の排水流路４３にも溜まるようになる。このように洗濯水が、アダプタ４０の内部空間である排水流路４３に溜まるようになるので、センサ３０は、常に貯水槽２０の外部において洗濯水と接触状態を維持する。
【００６１】
一方、貯水空間２１に溜められた洗濯水の温度は、熱平衡法則である熱力学第０法則により、アダプタ４０の内部の排水流路４３に溜められた洗濯水と熱的平衡状態を維持する。これにより、貯水空間２１に溜められた洗濯水の熱は、結局、センサ３０に伝達され、センサ３０は、図３及び図４を参照して説明した本発明の第１の実施の形態と同一原理により、貯水槽２０内の洗濯水の温度を測定できることになる。
【００６２】
従って、本発明の第２の実施の形態によれば、貯水空間２１に溜められた洗濯水の温度を貯水槽２０の外に設置されたセンサ３０によって正確に測定できることになる。
【００６３】
上記のように構成され、貯水空間２１の情報を間接的に測定する本発明の第２の実施の形態においては、従来と異なり、センサ３０を装着するために貯水槽２０に貫通孔を形成しなくてもよい。従って、本発明の第２の実施の形態によれば、センサを使用しない洗濯機の場合にも、単にセンサ３０の装着に必要なアダプタ４０を設置せず、そのまま使用すればよいので、一種類の貯水槽２０を大量に生産した後、センサ３０を装着する製品と装着しない製品との総てに共通に使用できる。
【００６４】
一方、本発明の第２の実施の形態においては、アダプタ４０の一方側に防水フェンス５０が形成されるので、貯水槽２０下部に設置されるモータ１４に洗濯水が飛散することを根本的に防止することができ、防水フェンス５０とアダプタ４０とが一体的に形成されるので、部品個数が減少し、組立が容易になる。
【００６５】
そして、組立作業時に、排水ホース１６の一端部をホース掛け５５に挟んでおけば、排水ホース１６の端部が動かず固定された状態で組立ラインを移動させることができるので、組立のためのロボット作業を正確に行うことができるようになる。
【００６６】
また、本発明の第２の実施の形態においては、配線掛け５６が備えられるので、センサ３０に連結された配線３２を配線掛け５６に掛けたり巻いたりして固定することにより、組立中や使用中に配線３２が無制限に移動するのを防止することができ、センサ３０の装着不良や断線を未然に防止することができる。
【００６７】
上記のような多様な実施の形態を通じて具現化される本発明は、貯水槽２０に貫通孔を形成しなくとも、貯水空間２１の情報を比較的正確に感知することができる。
【００６８】
本発明に係る洗濯機を説明するにあたり、一般的な洗濯機の動作過程、即ち、パルセータ１３及び洗濯槽１２の回転により発生する水流によって、洗濯及び濯ぎを行う過程、洗濯及び濯ぎ完了後に脱水を行う過程に対する説明は、通常の洗濯機での動作過程と同様であり、これは当該技術分野における通常の知識を有する者であれば分かることなので、これについての説明は省略する。
【００６９】
一方、上述のようにいくつかの実施の形態について説明したが、本発明は、その趣旨及び範疇から外れることなく、他の様々な形態により具現化され得るという事実は、当該技術分野における通常の知識を有する者には自明のことである。
【００７０】
例えば、本発明ではパルセータタイプの一例を挙げて説明したが、当該技術分野における通常の知識を有する者ならば誰でも、攪拌式洗濯機及びドラム式洗濯機などの洗濯機分野に同様に適用することができるはずである。
【００７１】
従って、前述の実施の形態は限定的なものではなく、例示的なものとして考えられなければならず、添付された請求項及びその同等範囲内の総ての実施の形態は、本発明の範疇に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、次のような長所を有する。
【００７３】
第一に、本発明に係る洗濯機によれば、センサ装着時に貯水槽に貫通孔を形成しないので、センサの装着有無に拘わらず、総ての製品に同一規格の貯水槽を互換して使用することができる。
【００７４】
第二に、本発明の第１の実施の形態によれば、貯水槽に貫通孔を形成せず、センサを装着することができるので、漏水問題が全く発生しない。
【００７５】
第三に、本発明の第２の実施の形態によれば、生産ラインにおける組立作業をより容易にすることができる。
【００７６】
本発明の長所は、上記の三つに限定されるものではなく、本明細書に含まれる総ての内容を含む。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】従来の技術による洗濯機のセンサ装着構造を示した断面図である。
【図２】洗濯機の構成を簡略に示した断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る洗濯機のセンサ装着構造を示した断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る洗濯機のセンサ装着構造を示した貯水槽の部分底面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る洗濯機のセンサ装着構造を示した貯水槽の部分底面斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る洗濯機におけるアダプタ及び防水フェンスの組立体を示した斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る洗濯機においてアダプタにセンサが装着された状態を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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