(57)【要約】本発明は、ゴルフプレイヤーの各身長に個別に適合するゴルフクラブの製作法に関する。試験者はまず最初に、地面との距離（Ｈ）が直立した試験者の地面に対する手首距離（リスト・トゥ・フロア）に等しいテストクラブを以て、特別に用意された平らなベース上で１回又は複数回のテストショットを行う。その後、テストクラブヘッド（１）のソール（５）のベースとの接触線を検出し且つクラブヘッド中心平面（０）に対する接触線の距離を測定する。次いで、測定した距離に関連して、シャフト（２）の長さ（Ｌ）を適合させる。テンプレート及び表の使用を開示する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフプレイヤーの各身長に個別に適合するゴルフクラブの製作法であって、ゴルフクラブがそれぞれシャフト（２）を有しており、該シャフトの下端部にクラブヘッド（１）が固定されており、該クラブヘッドがショット面（４）及びソール（５）を有しており、ショット面（４）が、シャフト（２）とソール（５）とを通って延びる垂直方向平面に対してロフト角を成しているのに対して、ソール（５）がシャフト（２）と相俟ってライ角（α）を形成している形式のものにおいて、
試験者がまず最初に、地面との距離（Ｈ）が直立した試験者の地面に対する手首距離（リスト・トゥ・フロア）に等しいテストクラブを以て、特別に用意された平らなベース上で１回又は複数回のテストショットを行い、その後、テストクラブヘッド（１）のソール（５）のベースとの接触線を検出し且つクラブヘッド中心平面（０）に対する接触線の距離を測定し、次いで、測定した距離に関連してシャフト（２）の長さ（Ｌ）を適合させることを特徴とする、ゴルフプレイヤーの各身長に個別に適合するゴルフクラブの製作法。
【請求項２】
クラブヘッド中心平面（０）からの接触線の距離の検出を、予め製作してテストクラブに適合させたテンプレートを用いて行う、請求項１記載の方法。
【請求項３】
テンプレートに複数のマークを付与し、これらのマークを、正確に適合するクラブの中央位置又は０位置と比較したクラブヘッド（１）のソール（５）における接触線の変位に、リスト・トゥ・フロア距離の半数又は整数段階で対応させる、請求項１又は２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念に記載の形式の方法に関する。
【０００２】
今日では、ゴルフクラブは希望により、テストクラブを地面に立たせて、シャフト長さと、クラブヘッドとシャフトの間の角度（いわゆるライ角）とをプレイヤーの身長に適合させる静的な方法のみならず、ゴルフボールを打つ時の運動状態を考慮した動的な方法でも、男性又は女性プレイヤーの身体的な実状に適合される。この場合、ゴルフクラブは、インパクトの瞬間にクラブヘッドのソールが正確に中央で地面に接触すると、適合していると云える。これが当てはまる場合は、クラブはインパクトの瞬間に右にも左にも捻れない。この左右の捻れは、中央で地面と接触しない場合は必然的に当てはまる。
【０００３】
クラブセットは１式で、ショット面に関して全て異なる当付け角（一般にロフト角又は短くロフトと呼ばれる）を有する１４本のゴルフクラブを有しているので、１つのセットの全てのクラブを、どのクラブでも地面との接触が中央で行われるように適合させて製作することが、理論的には有利である。但し、ショートアイアンを正確に適合するように調節することが著しく重要であるのに対して、ロングアイアン及びウッドに関しては、このことはあまり重要でないということが判った。この場合、ショートアイアンとは、例えば５５°のロフトを有するサンドウェッジ（ＳＷ）、例えば４８°のロフトを有するピッチングウェッジ、例えば４４°のロフトを有する９番アイアン及び例えば３９°のロフトを有する８番アイアン等のクラブと解される。従って、７番〜５番のいわゆるミドルアイアンは、例えば３５°〜２７°のロフト角を有しているのに対して、４番〜１番のロングアイアンについては、ロフトは例えば２４°〜１６°であってよい。
【０００４】
個別適合は２つの方法で行うことが公知である。これらの２つの方法の内の古い方が静的な適合法である。この静的な方法は、世界中で一般に「スタティック・ライ・フィッティング（Static-Lie-Fitting)」と呼ばれる。今日従来技術を成している新しい方の、延いてはより近代的な動的な方法は、「ダイナミック・ライ・フィッティング（Dynamic-Lie-Fitting)」と呼ばれる。後者の方法では、プレイヤーが有利には複数のボールを特別に用意されたベース、即ちいわゆるショットボード又は「ライ・テスト・ヒッティング・ボード」から打つ。このライ・テスト・ヒッティング・ボードは、約１〜３ｃｍの厚さの板であり、一般に１ｍ×１ｍの寸法を有する木製である。このサイズは、プレイヤーがボード上に立ってテストショットを実施することができるように設定されているのが望ましい。この場合、クラブヘッドのソールに接触マークを付与することができるようにするためには、一般にボードにマーキング面が嵌め込まれており、このマーキング面は、例えばグラファイト等のカラー層を有しており且つ正しく実施されたゴルフショットにおいて、クラブヘッドのソールにカラーマークを付ける。このカラーマークは、ソールのベースとの接触線を成している。
【０００５】
従来、クラブ製作者は、ごく普通のケースとして接触線がソール中央部と合致しない場合、シャフトとソールの間の「ライ角」（α）と呼ばれる角度を、テストショットの反復後に接触線がソール中央とほぼ一致するまで、曲げ機械における曲げ加工によって変化させた。
【０００６】
この「ダイナミック・ライ・フィッティング法」の欠点は、全てのゴルフクラブが曲げられる訳ではないという点にある。つまり、ライ角αを変化させるためには、曲げ機械をクラブヘッドに当てて、ヘッドとネックとの間の角度を変化させねばならない。しかし、このことは鍛造されたクラブにおいてのみ可能である。つまり、鋳造されたクラブは曲げられない。それというのも、材料が所要の弾性を有しておらず、簡単に折れる恐れがあるからである。
【０００７】
従って、本発明の課題は、鍛造、鋳造又はその他の方法で製作されるゴルフクラブを、個別に適合するように製作できるようにする、改良された動的な製作法を提供することである。
【０００８】
この課題を解決するためには、請求項１の特徴部に記載の方法が役立つ。
【０００９】
これにより、女性用でも男性用でも子供用でも、ほぼ全てのゴルフクラブがその動的なスイング特性に関しても最適に適合するように製作され得る、ということが達成される。このことは、既存のライ角に対するゴルフクラブ長さが、インパクトの瞬間のシャフトの撓み、即ちいわゆる「トウ・ダウン・ベンディング」を考慮して適合するように調製されており、その結果、クラブヘッドのソールがインパクトの瞬間に正確に中央で地面に接触し、これにより、インパクトの瞬間のクラブヘッドの捻れが行われない場合に当てはまる。
【００１０】
テンプレート法は、従来のフィッティング、つまりシャフト長さの維持下での曲げ加工によるライ角の変更を不要にする。なぜならば、最初からユーザに適合したシャフト長さを有するクラブセットをライの変更無しで製作することができるからである。更に、テンプレートを用いたテストショットの評価に基づいて、最初にショット時のクラブの捻れ作用が考慮される。この捻れは明確には算出不能であり、実験によってのみ検出することができる。テンプレート法により、特にテストショットに基づいて実験的に検出される、クラブヘッドソールのマーキングに流れ込む捻れも、やはり最初から適合するクラブセットの製作時に考慮される。
【００１１】
第１のステップにおいて、ゴルフクラブの製作者は、ロフトは同一であるが地面との距離Ｈ（「リスト・トゥ・フロア（ＷｔＦ）」と呼ぶ）は異なる、例えば２３″〜３８″のＷｔＦを有する９番アイアン（ロフト＝４４°；ライ＝６４°）等のテストクラブの１群を製作する。この場合、寸法は世界的に、ヨーロッパで汎用のＳ．Ｉ．単位（ｍｍ又はｃｍ）の寸法システムとは関係無く、インチ（″）で表される。テストクラブを１″刻みで、例えばそれぞれ２３″、２４″・・・・３８″のＷｔＦを有する１６本の９番アイアンクラブを製作することは必要ない。待たれるべき顧客にほぼ適合するような、例えば２９″、３１″、３３″、３５″のＷｔＦを有する９番アイアン等のクラブしか供給しなくても十分である。
【００１２】
ゴルフプレイヤーは、おおよそ適合する地面との距離（リスト・トゥ・フロア）を有する例えば９番アイアンタイプの唯一のテストクラブに基づいて適合を行えば十分である。それというのも、１本のクラブが正しく適合されていると、同一セットの他の全てのクラブ、即ちサンドウェッジ（ＳＷ）、ピッチングウェッジ（ＰＷ）及び８〜１番アイアンも適合していることになるからである。
【００１３】
第２のステップでは、テストクラブセット用のテンプレートを製作する。このテンプレートは、同一試験者が、ロフト角及びライ角は同じであるが、リスト・トゥ・フロア距離はそれぞれ異なる複数のクラブを以て、ゴルフショットを例えばショットボード上で実施した場合、インパクトの瞬間にクラブソールの地面との接触点が、中央からどれだけ移動しているのかを示す。
【００１４】
第３のステップでは、試験者の手首から地面に対する距離、即ち地面との距離Ｈ（
又はリスト・トゥ・フロア（ＷｔＦ））を垂直方向で測定し、これにできるだけ適合するテストクラブを選択する。
【００１５】
第４のステップでは、試験者が予め選択したテストクラブを用いてショットボード上でゴルフショットを２，３回実施する。
【００１６】
第５のステップにおいて、クラブ製作者は第２のステップに基づいて製作したテンプレートを取り、テストクラブのソールに保持して、ソールの中央に関して接触点又は接触線がどこに位置するのかを読み取る。
【００１７】
第６のステップにおいて、クラブ製作者はテンプレートによって求められた補正を考慮して、クラブがどの程度の長さであるべきなのかを所定の表から読み取り、次いでシャフトを正しい長さに切断する。
【００１８】
第７のステップでは、グリップを慣例の形式でシャフトの端部に付与するだけである。
【００１９】
以下に、本発明の実施例を図面につき詳しく説明する。
【００２０】
図１には、クラブヘッド１と、このクラブヘッドに取り付けられたシャフト２と、グリップ３とを備えたゴルフクラブが概略的に示されている。グリップ３は、クラブヘッド１から遠い方のシャフト２の端部に設けられている。
【００２１】
クラブヘッド１はショット面４を有しており、このショット面４は図平面に相当する垂直方向平面と相まって、いわゆるロフト角βを成している。一般に、ロフトは１０°〜約６０°に達していてよい。詳細は以下に記載した表に示されている。地面との接触は、インパクトの瞬間にソールで以て行われ、この場合、クラブヘッド１を右側又は左側に捻る恐れのあるトルクが発生不能であるようにするためには、接触が線０に対応する中央で行われるのが望ましい。
【００２２】
シャフト２が地面と成している角度αは、いわゆるライ角であり、このライ角は、長年の経験に基づいて１つのセットの個々のクラブに対応している。これに関する１例も、やはり以下の表に示されている。但し、指摘しておくと、別のライ角が各クラブに対応していてもよい。即ち、例えば９番アイアンは必ずしもライα＝６４°を有している必要はない。製作者がクラブセットをどのように構成したいのかによって、１度又は２度大きくても小さくてもよい。
【００２３】
今、特定のライ角αを有するゴルフクラブが地面にセットされて、ソール５の中心が載置されると、図１に示したように、グリップ３の自由端部の中心から地面まで測定された地面との距離Ｈが得られ、この地面との距離Ｈは、グリップ３を把持するプレイヤーの手首の地面に対する距離に等しいので、Ｈは「リスト・トゥ・フロア（Ｗ−ｔ−Ｆ）」とも呼ばれる。
【００２４】
更に、図１にはクラブ長さＬが示されており、このクラブ長さＬは、グリップ３の端部から接地点まで測定される。このことから、
ｓｉｎ  α＝Ｈ／Ｌ
又は  Ｌ＝Ｈ／ｓｉｎ  α
という関係式が得られる。
【００２５】
以下の表１には、４つのリスト・トゥ・フロア値に関して算出された値が示されている。
【００２６】
【表１】
2005525156.tif 000003
【００２７】
このための出発点は、１〜９番アイアン及びＳＷ／ＰＷに関する５６°〜６５°の一般的なライ角である。クラブ製作者がそのクラブセットのために別のライ角を選択した場合は、当然表１の値が変化する。但し、原則としては何も変わらないのが望ましい。それというのも、リスト・トゥ・フロア距離Ｈは１／２″刻みで記載されているからである。従って、リスト・トゥ・フロア距離が３３．５″〜３５″の人のみが、表１を用いて作業可能である。但し、表の値をＨ＝２３〜３８に拡張することは、当業者にとって難しくはない。
【００２８】
表１の値に補正係数を付与すると、つまり一定の係数Ａ＝２．５を差し引くと、表２のようになる。それというのも、プレイヤーがやや前方に傾いて手でグリップ３を把持した場合、プレイヤーのリスト・トゥ・フロア距離は、腕が体に沿って真っ直ぐに下ろされた直立した出発位置に比べて減少するからである。係数Ａは経験値であって、有利には２．５であるが、１．５〜３．０の範囲を含んでいてもよい。
【００２９】
【表２】
2005525156.tif 000004
【００３０】
表３は、表２から発展したものであり、クラブ長さＬ１に別の補正係数を付与した場合、つまり、図３に示したショット時のクラブシャフトの撓み、即ちいわゆる「トウ・ダウン・ベンディング」に関する係数Ｂを付与した場合を示している。クラブが長ければ長いほど、この補正係数Ｂは大きくなる。補正係数Ｂは、０．１刻みで０．０〜０．９である。従って、表３に関しては、表２の値が例えばそれぞれ０．１だけ増やされる、即ち、９番アイアンで３５″のクラブの場合は、３６．４から３６．５に増やされる。
【００３１】
【表３】
2005525156.tif 000005
【００３２】
最後の表４は、表３の値を０．５刻みに平滑化した場合を示しており、このことは３４．５の欄に基づいて最も良く認識される。
【００３３】
Ｈをリスト・トゥ・フロア距離、Ｌ３をクラブ長さ及びαをライ角とすると、表３の値に関して以下の関係式が得られる。即ち：
Ｌ３＝（Ｈ／ｓｉｎ  α）−Ａ＋Ｂ
この場合、Ａ＝２．５
Ｂ＝ｎ×０．１であり且つ
ｎ＝１，２，・・・９を意味する。
【００３４】
このようにして求められた表３の値は、表４ではライ角の各度数に０．５刻みで対応するように完成されている。
【００３５】
【表４】
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【００３６】
図２には、９番アイアンのために作成されたテンプレートが示されており、このテンプレートからは、３４″の地面との距離Ｈ又はリスト・トゥ・フロアを有するクラブの中央又は０線に対する接触線の変位の大きさが、±０．５刻みで見て取れる。この変位の理由は、図３の右側部分に示したような、ショット時のシャフト２の湾曲であり、このことは既に述べたクラブヘッド１のトウ・ダウン・ベンディングを生ぜしめる。つまり、試験者が、図２に示したテンプレートにおいて＋１に位置する接触線が得られるようにクラブヘッド１をショットボードに当てる場合、９番アイアン用の正しい長さＬ３を求めるためには、製作者は表４において３４の欄から３５の欄へ変更しなければならない。つまり、３５．４″の代わりに長さ３６．６″を選択して、テストクラブと同じタイプの新しいクラブヘッド１では、新しいクラブのシャフト２を３６．６″にカットする。次いで、グリップ３が被せ嵌められて、個別に適合された９番アイアンが完成する。この場合、セットのその他のクラブは更なるテスト無しで、表４の３５の欄に記載の長さデータを以て製作される。
【００３７】
図４ａ〜ｃに示した別の３つのテンプレートでは、ライ角αは同じであるが、手首距離Ｈの異なる、即ち別のリスト・トゥ・フロア値を有するクラブに関する接触線が、それぞれ±０．５″の間隔ではなく、直接リスト・トゥ・フロア値で記載されている。
【００３８】
この場合、図４ａには９番アイアンタイプの２８″クラブのためのテンプレートが示されており、図２に示したテンプレートにおいて０で示した中心線は、ここでは札２８″を有している。
【００３９】
図４ｂには図４ａと同様の、３０″のテストクラブのためのテンプレートが示されているのに対して、図４ｃに示されたテンプレートは、３２″のテストクラブ用に想定されている。
【００４０】
例えば３２″のリスト・トゥ・フロア値を有する試験者を見てみると、この試験者は最適に適合されたクラブセットを選ぶために、まず最初に所望のクラブセットと同じヘッド、シャフト及びグリップから製作された、３２″のテストクラブを選択する。このテストクラブを用いて、試験者は１，２回又はそれ以上のゴルフショットをテストボード上で実施する。この場合、クラブヘッド１のソール５には、このソール５がショット時にどの位置でテストボードに接触したのかを示すマークが生ぜしめられる。
【００４１】
次に、クラブ製作者は図４ｃに示した、札３２″を備えたテンプレートを用意して、ソール５に常に存在する、当該の銘柄名及び場合によってはクラブヘッドの数字等の彫刻を正確に覆うように前記テンプレートをクラブヘッド１のソール５に当て、これにより、３２″のテンプレートは９番アイアンタイプの３２″テストクラブのソールと正確に整合されている。
【００４２】
この場合、フィルムテンプレートを通して見える、テストショットによって生じるソール５のマークは、しばしば楕円形の枠内に記載された数３２″によって表示された中心線と合致するのではなく、この中心線の右隣又は左隣に位置することがある。この場合、マークの最も近くに位置する垂直方向の線が基準となる線であり、クラブ製作者はこの線に対応する数に基づいて、どのリスト・トゥ・フロア値が試験者にとって最も近いのかを読み取ることができる。例えば前記マークが、図４ｃに示したテンプレートにおいて３３″の線と３３．５″の線との間に位置しており、３３．５″の線により近い場合、このことは、試験者は３３．５″のリスト・トゥ・フロア値を有するクラブセットに最も良く合うであろうということを意味している。それというのも、試験者はこのようなクラブセットを用いると、一般に平らなベースに、正確にクラブのソール５の中央で接触するからである。
【００４３】
更に、上で挙げた例に当てはめた場合、クラブ製作者は試験者のために表４の３３．５の欄に従ってクラブセットを製作する、つまり、９番アイアンに関しては、クラブ長さＬ＝３４．８″とする。クラブ製作者は、同じ表から１〜８番アイアンのための長さ、即ち３８．８″〜３５．３″を引き出すことができる。
【００４４】
再度指摘しておくと、本発明は表の作成にあるのではない。なぜならば、各クラブタイプ及び各クラブヘッドに関して、それぞれ専用の表が作成され得るからである。更に、各クラブ製作者は、それぞれ製作に関連した独自の表を作成することができ、これらの表に従ってクラブを製作する。重要なのは、各試験者に関して１つの表が存在しており、本発明によるテンプレートを用いて測定された、クラブヘッドのソールの接触線の移動に関連して、正しいリスト・トゥ・フロア値延いては表の正しい欄を選択するということだけである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】ゴルフクラブの概略図である。
【００４６】
【図２】第１のテンプレートを示した図である。
【００４７】
【図３】ショット時のゴルフクラブを示した図である。
【００４８】
【図４】別の３つのテンプレートを示した図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  クラブヘッド、  ２  シャフト、  ３  グリップ、  ４  ショット面、  ５  ソール、  ９  アイアン、  Ｈ  地面との距離、  Ｌ  クラブ長さ、  α  ライ角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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2005525156.tif 000011
2005525156.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月24日(2004.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフプレイヤーの各身長に個別に適合するゴルフクラブの製作法であって、ゴルフクラブがそれぞれシャフト（２）を有しており、該シャフトの下端部にクラブヘッド（１）が固定されており、該クラブヘッドがショット面（４）及びソール（５）を有しており、ショット面（４）が、シャフト（２）とソール（５）とを通って延びる垂直方向平面に対してロフト角を成しているのに対して、ソール（５）がシャフト（２）と相俟ってライ角（α）を形成している形式のものにおいて、
第１のステップにおいて、ロフトは同一であるが、地面との距離Ｈ（ＷｔＦ）は異なるテストクラブの１群を製作し、
第２のステップにおいて、インパクトの瞬間にクラブソールの地面との接触点が、正確に適合するクラブの中央位置又は０位置に比べて、中央からリスト・トゥ・フロア距離の半数又は整数段階で見てどれだけ移動しているのかを示す、テストクラブセット用のテンプレートを製作し、
第３のステップにおいて、試験者の地面に対する手首距離を垂直方向で測定し且つこの距離になるべく適合するテストクラブを選択し、
第４のステップにおいて、試験者が予め選択したテストクラブを用いてショットボード上で数回のゴルフショットを実施し、
第５のステップにおいて、第２のステップで製作したテンプレートを用いて、クラブのショットボードとの接触点又は接触線が、ソールの中央に関してどこに位置するのかを読み取り、
第６のステップにおいて、テンプレートを用いて求めた補正を考慮すると、クラブの長さはどれくらいであるべきなのかを表から読み取り、次いで、テストクラブと同じロフト角及びライ角を有する新しいクラブのためのシャフトを正しい長さに切断し、
第７のステップにおいて、グリップを慣例の形式でシャフトの端部に付与することを特徴とする、ゴルフプレイヤーの各身長に個別に適合するゴルフクラブの製作法。
【請求項２】
テンプレートに複数のマークを付与し、これらのマークを、正確に適合するクラブの中央位置又は０位置と比較したクラブヘッド（１）のソール（５）における接触線の変位に、リスト・トゥ・フロア距離の半数又は整数段階で対応させる、請求項１記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
この「ダイナミック・ライ・フィッティング法」の欠点は、全てのゴルフクラブが曲げられる訳ではないという点にある。つまり、ライ角αを変化させるためには、曲げ機械をクラブヘッドに当てて、ヘッドとネックとの間の角度を変化させねばならない。しかし、このことは鍛造されたクラブにおいてのみ可能である。つまり、鋳造されたクラブは曲げられない。それというのも、材料が所要の弾性を有しておらず、簡単に折れる恐れがあるからである。
米国特許第６１０２８１１号明細書に開示された、ボール状に成形されたショットボードにより、ゴルフクラブのクラブヘッドのどの位置が地面に接触するのかを検出することができる。
Jason Campbellの論文 "The Fit - That's it" - A Primer on Golf Club Fitting for Everyone (Online) 27.May.2001 (2000-05-27) XP002219823 は、まず最初にゴルフボールのインパクトの理論を紹介している。Campbellの提案に従って、同一ライ角を有する異なる長さのアイアンを、中央の（「直角の」）地面との接触部が得られるまでテストする。中央に接触して正しいシャフト長さが見つけ出されると、当該セットの残りのアイアンは、シャフトをそれぞれ１／２インチずつ短縮若しくは延長することによって製作される。
カナダ特許第２３１２５８７号明細書に開示された、クラブソールの地面との接触部の検出法では、特殊マークを備えたソール接着テープをクラブソールに接着し、これにより、ショット時の地面との接触域を検出する。


【国際調査報告】
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