(57)【要約】フォークリフトのためのサイドシフティング用とフォークポジショニング用のアセンブリが開示されている。このアセンブリは、フォークリフトのマスト内を移動するリフトブラケッド（２）を備えている。リフトブラケッドは、水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバ（６）と、一対の垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバ（４）とを備えている。サイドシフトフレーム（２０）がリフトブラケッド上を摺動する。サイドシフトフレームの上側クロスメンバ（２２）が一対のフォーク（５）をそれらの鉤状部に沿って支持する。フレーム支持メンバ内に配置された液圧作動シリンダ（１２，１４）がサイドシフトフレームを移動させる。このアセンブリはまた、サイドシフトフレームに可動的に取り付けられた第１および第２フォークシュー（４０ａ，４０ｂ）を備えている。各フォークシューはフォークに係合する接触面を画成している。フォークシューの接触面は上側クロスメンバの前面よりもさらに前方には配置されていない。アセンブリは、第１フォークシューを第２フォークシューと相対的に移動させるフォークポジショニング装置（３）を備え、第１および第２フォークシューがサイドシフトフレームの中心から等距離に保たれる。
2005517618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マストおよび一対のフォークを有し、該一対のフォークのそれぞれがその柄部分に設けられた鉤状部を備えてなる、フォークリフトのためのフォーク作動アセンブリにおいて、
ａ）水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバと、該垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバとを備えたリフトブラケッドであって、前記垂直メンバは前記マスト内部に移動可能に取り付けられるように構成されたものであるリフトブラケッド、
ｂ）上側クロスメンバと、間隔をおいた下側クロスメンバと、前記上側クロスメンバと前記下側クロスメンバとを連結する一対のサイドメンバとを備えたサイドシフトフレームであって、前記上側クロスメンバが前記一対のフォークを前記鉤状部において支持するように構成され、該上側クロスメンバが前面を画成し、前記下側クロスメンバが摺動面を画成し、該摺動面は、前記フォークの前記柄部分が前記上側クロスメンバの前記前面よりもさらに前方には出ないような前記フォークの位置決めを可能にするように構成されたものであるサイドシフトフレーム、および
ｃ）前記サイドシフトフレームの前記フレーム支持メンバに沿った移動を生じさせるためのサイドシフト作動装置であって、前記フレーム支持メンバの一部分内に配置されてなるサイドシフト作動装置、
を有することを特徴とするフォーク作動アセンブリ。
【請求項２】
ａ）前記摺動面に沿って摺動するように構成された第１フォークシューおよび第２フォークシューであって、それぞれが前記一対のフォークの一つに係合するように構成され、それぞれが前記柄部分を支承するように構成された接触面を画成し、該フォーク接触面は前記上側クロスメンバの前面よりもさらに前方には出ないように配置されている第１および第２フォークシュー、および
ｂ）前記第１フォークシューを前記第２フォークシューと相対的に移動させるように構成されたフォークポジショニング装置であって、前記第１および第２フォークシューに機能的に連結されてなるフォークポジショニング装置、
をさらに有することを特徴とする請求項１記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項３】
前記サイドシフトフレームが矩形形状を有することを特徴とする請求項２記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項４】
前記第１および第２フォークシューのそれぞれが底縁部を画成し、該第１および第２フォークシューのそれぞれの底縁部の少なくとも一部分が前記摺動面に係合してなることを特徴とする請求項２記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項５】
前記フレーム支持メンバが凸状の上向き接触面を画成し、前記上側クロスメンバが凹状の下向き接触面を画成し、前記凸状の上向き接触面が前記凹状の下向き接触面の内部に摺動可能に収容されてなることを特徴とする請求項２記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項６】
前記上側クロスメンバが前記フレーム支持メンバの前側に張り出した平面部分を画成してなることを特徴とする請求項５記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項７】
前記サイドシフトフレームが平面状前面を画成し、前記第１および第２フォークシューの前記フォーク接触面が前記サイドシフトフレームの平面状前面と同一平面上にあることを特徴とする請求項２記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項８】
前記サイドシフト作動装置が第１ピストンおよび第２ピストンを備え、該第１および第２ピストンのそれぞれが前記サイドシフトフレームに当接し、前記フレーム支持メンバが第１空洞および第２空洞を画成し、前記第１ピストンが前記第１空洞内に摺動可能に収容されかつ前記第２ピストンが前記第２空洞内に摺動可能に収容され、前記第１および第２空洞が作動液の供給源に連通され、前記第１ピストンが前記第１空洞内に対する作動液の流入を受けて一方向に摺動するように構成され、前記第２ピストンが前記第２空洞内に対する作動液の流入を受けて反対方向に摺動するように構成されてなることを特徴とする請求項２記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項９】
前記第１および第２ピストンのそれぞれが、前記第１および第２空洞のそれぞれに対してパッキン押さえナットによりシールされてなることを特徴とする請求項８記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項１０】
前記サイドシフトフレームに固定された第１および第２コンタクトパッドをさらに有し、前記第１ピストンが前記第１コンタクトパッドに当接し、かつ前記第２ピストンが前記第２コンタクトパッドに当接してなることを特徴とする請求項８記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項１１】
前記フォークポジショニング装置は、
ａ）前記サイドシフトフレームに連結された液圧シリンダであって、作動液供給源に連通する第１および第２シリンダポートを画成する液圧シリンダ、
ｂ）前記液圧シリンダ内に収容されたロッドであって、前記液圧シリンダ内で往復移動するように構成され、第１フォークシューに固定された自由端を有し、作動液が前記第１シリンダポートに流入するのに伴って前記第１フォークシューを前記液圧シリンダから離れる方向に移動させるように構成され、かつ、作動液が前記第２シリンダポートに流入するのに伴って前記第１フォークシューを前記液圧シリンダに向かって移動させるように構成されたロッド、および
ｃ）前記第１フォークシューの移動に伴って前記第２フォークシューを移動させるように構成されたセンタリングアセンブリであって、前記第１および第２フォークシューが前記サイドシフトフレームの中心から等距離に保たれるものであるセンタリングアセンブリ、
を有することを特徴とする請求項８記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項１２】
前記センタリングアセンブリは、前記サイドシフトフレームに移動可能に連結されたチェーンループを備え、前記第１および第２フォークシューが前記チェーンループに固定され、前記ロッドによる前記第１フォークシューの移動が前記チェーンループを移動させ、これにより、前記第２フォークシューを等距離移動させることを特徴とする請求項１１記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項１３】
前記チェーンループが、下側チェーンに連結された上側チェーンを備えてなることを特徴とする請求項１２記載のフォーク作動アセンブリ。
【請求項１４】
マストおよび一対のフォークを有するフォークリフトのためのサイドシフティング・アセンブリにおいて、
ａ）水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバと、該垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバとを備えたリフトブラケッドであって、前記垂直メンバは前記マスト内部に移動可能に取り付けられ、前記フレーム支持メンバは前面および上向き接触面を画成するものであるリフトブラケッド、
ｂ）サイドシフトフレームであって、前記一対のフォークを支持するように構成された上側クロスメンバを備え、該上側クロスメンバは、
イ）前記フレーム支持メンバの前記前面を覆う平面状前部と、
ロ）摺動運動のために前記フレーム支持メンバの前記上向き接触面に係合する下向き接触面と
を備えるものであるサイドシフトフレーム、および
ｃ）前記サイドシフトフレームの前記フレーム支持メンバに沿った移動のためのサイドシフト作動装置であって、前記フレーム支持メンバの一部分内に配置されてなるサイドシフト作動装置、
を有することを特徴とするサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項１５】
前記上向き接触面が凸形状を有し、前記下向き接触面が凹形状を有し、前記上向き接触面が前記下向き接触面内に摺動可能に収容されてなることを特徴とする請求項１４記載のサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項１６】
前記サイドシフトフレームが、前記上側クロスメンバから間隔をおいた下側クロスメンバをさらに備え、該上側および下側クロスメンバはほぼ平行であり、該上側および下側クロスメンバが、間隔をおいた第１および第２サイドメンバにより連結されて四辺形を形成してなることを特徴とする請求項１５記載のサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項１７】
前記サイドシフトフレームが矩形形状を有することを特徴とする請求項１６記載のサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項１８】
前記サイドシフト作動手段が第１ピストンおよび第２ピストンを備え、該第１および第２ピストンのそれぞれが前記サイドシフトフレームに当接し、前記第１ピストンが前記フレーム支持メンバ内に画成された第１空洞内に摺動可能に収容され、前記第２ピストンが前記フレーム支持メンバ内に画成された第２空洞内に摺動可能に収容され、前記第１および第２空洞が作動液供給源に連通され、前記第１ピストンが前記第１空洞内に対する作動液の流入を受けて一方向に摺動するように構成され、前記第２ピストンが前記第２空洞内に対する作動液の流入を受けて反対方向に摺動するように構成されてなることを特徴とする請求項１６記載のサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項１９】
前記第１および第２ピストンのそれぞれが、前記第１および第２空洞のそれぞれに対してパッキン押さえナットによりシールされてなることを特徴とする請求項１８記載のサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項２０】
前記サイドシフトフレームに固定された第１および第２コンタクトパッドをさらに有し、前記第１ピストンが前記第１コンタクトパッドに当接し、かつ前記第２ピストンが前記第２コンタクトパッドに当接してなることを特徴とする請求項１８記載のサイドシフティング・アセンブリ。
【請求項２１】
マストおよび一対のフォークを有し、該一対のフォークのそれぞれがその柄部分に設けられた鉤状部を備えてなる、フォークリフトのためのフォーク作動アセンブリにおいて、
ａ）水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバと、該垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバとを備えたリフトブラケッドであって、前記垂直メンバが前記マスト内部に移動可能に取り付けられたものであるリフトブラケッド、
ｂ）上側クロスメンバを備えたサイドシフトフレームであって、前記上側クロスメンバが前記サイドシフトフレームに摺動可能に連結され、該一対の上側クロスメンバが前記フォークを前記鉤状部に沿って支持するように構成されたものであるサイドシフトフレーム、
ｃ）前記サイドシフトフレームを前記フレーム支持メンバに沿って移動させるシフティング装置であって、前記フレーム支持メンバの一部分内に配置されたシフティング装置、
ｄ）前記サイドシフトフレームに移動可能に取り付けられた第１フォークシューおよび第２フォークシューであって、それぞれが前記柄部分に係合するように構成されたフォーク接触面を構成し、該フォーク接触面は前記上側クロスメンバの前面よりもさらに前方には出ないように配置されている第１および第２フォークシュー、
ｅ）前記第１フォークシューを前記第２フォークシューと相対的に移動させるように構成されたフォークポジショニング装置であって、前記第１および第２フォークシューは前記サイドシフトフレームの中心から等距離に保たれ、前記第１および第２フォークシューに機能的に連結されてなるフォークポジショニング装置、
を有することを特徴とするフォーク作動アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフォークリフトに関し、特にフォークリフトのフォークを作動させるためのアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フォークリフトは、荷物を持上げて場所から場所へ移動させる車両である。通常のフォークリフトは、一対のフォークを支持するリフトブラケッドを備えている。フォークはフォークリフト操縦者によって所定の位置に移動されて、荷物を持上げるのに用いられる。リフトブラケッドは、このリフトブラケッドを支えもしているマスト内で垂直に移動する。
【０００３】
このフォークリフトの能力を高めるためのいくつかのアタッチメントが当業者に知られている。かかるアタッチメントの一つは、間隔をおいた一対のフォークを荷物に整合させる機能を有するサイドシフティング・アセンブリである。「サイドシフティング」なる語は、間隔をおいた一対としてフォークを車両の中心線の左または右に移動させる概念を説明するのに用いられる。この機能は、車両を荷物に正対させたときの誤差に対する大きな余裕を操縦者に提供する。もし操縦者が車両を正しくない位置に位置決めした場合には、サイドシフティング・アセンブリにより一対のフォークを左または右に移動させることによって、誤差を修正することができる。このサイドシフティング用アタッチメントは通常、液圧を用いて一対のフォークを移動させている。
【０００４】
従来型のサイドシフティング・アセンブリにはいくつかのタイプがある。その一つのタイプは、従来型のフォークリフトのリフトブラケッドの典型的なリフトブラケッドバーにしがみついたタイプである。かかる「ハングオン」型サイドシフティング・アセンブリは、特許文献１に開示されている。このタイプのサイドシフティング・アセンブリは、リフトブラケッドの前方に位置しているので、荷物の中心をフォークリフトのさらに前方へ移動させることによって、ロードモーメント（以下「ロストロード（ｌｏｓｔ  ｌｏａｄ）」と呼ぶ）を不要に増大させる。これに加えて、液圧シリンダおよびホースがリフトブラケッドに接近して操縦者の視界を遮る。
【０００５】
別の従来型のサイドシフティング・アセンブリは、一体型サイドシフティング・アセンブリと呼ばれている、リフトブラケッドバーの内部に構築されたサイドシフティング・アセンブリである。このアセンブリは、液圧ピストンを利用してフォークを支持するフレームを移動させている。通常の一体型サイドシフティング・アセンブリは、このアセンブリの可動部品を露出させているので、フォークにより損傷を受ける可能性があるという欠点がある。
【０００６】
フォークリフトの機能を高めるその他の公知のアタッチメントにフォークポジショニング・アセンブリがある。この「フォークポジショニング」なる語は、フォーク間の相対的間隔を変えて、幅と持上げ要件とが異なる荷物に調和させる概念の説明に用いられる。フォークポジショニング用アタッチメントは、操縦者がサイズの異なるパレットを持上げるのを可能にすることによって、操縦者にさらなる融通性を提供する。このようなフォークポジショニング・アセンブリの一つが特許文献２に開示されている。開示されたフォークポジショニング・アセンブリは、通常のリフトブラケッドバーまたはサイドシフティングフレームにしがみついているので、やはりロストロードを増大させる。
【０００７】
ロストロードの増大は、多くの重大な欠点を有している。ロストロードの増大は、フォークリフトの荷物容量を減少させる結果を招く。あるいは、より重いカウンターウウェイトを必要としたり、カウンターウウェイトを後方へ移動させたりする必要を生じる。双方の選択肢は、フォークリフトの製作費を高騰させ、後者の選択肢はフォークリフトの回転半径を増大させる。使いづらいフォークリフトは、より幅の広い通路を要し、かつ倉庫空間を狭めることによって、倉庫設備の所有者や運用者にとって深刻な欠陥となる。
【特許文献１】米国特許第５８０７０６０号明細書
【特許文献２】独国特許第１９８ ０５ ７９０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、可動部品が保護されたサイドシフティング・アセンブリに対する要求がある。また、ロストロードを低減したサイドシフティング・アセンブリおよびフォークポジショニング・アセンブリに対する要求もある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、フォークリフトのためのフォーク作動アセンブリが提供される。このフォーク作動アセンブリは、
リフトブラケッドであって、フォークリフトのマスト内部に移動可能に取り付けられるように構成された、水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバと、これら垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバとを備えたリフトブラケッド、
サイドシフトフレームであって、上記フレーム支持メンバに摺動可能に連結された上側クロスメンバと、間隔をおおいた下側クロスメンバと、上側クロスメンバと下側クロスメンバとを連結する一対のサイドメンバとを備え、上記上側クロスメンバは、一対のフォークをフォークの鉤状部において支持するように構成され、上側クロスメンバが前面を画成し、下側クロスメンバが摺動面を画成し、この摺動面は、フォークの柄部分が上側クロスメンバの上記前面よりもさらに前方には出ないようなフォークの位置決めを可能にするように構成されたものであるリフトブラケッド、および
上記サイドシフトフレームの上記フレーム支持メンバに沿った移動を生じさせるためのサイドシフト作動装置であって、上記フレーム支持メンバの一部分内に配置されているサイドシフト作動装置、
を有する。
【００１０】
本発明の第２の態様によれば、マストと一対のフォークとを備えたフォークリフトのためのサイドシフティング・アセンブリが提供される。このサイドシフティング・アセンブリは、
ａ）リフトブラケッドであって、水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバと、これら垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバとを備え、上記垂直メンバは上記マスト内部に移動可能に取り付けられ、上記フレーム支持メンバは上向き接触面を画成するものであるリフトブラケッド、
ｂ）サイドシフトフレームであって、一対のフォークを支持するように構成された上側クロスメンバを備え、この上側クロスメンバは、
イ）上記フレーム支持メンバの前面を覆う平面状前部と、
ロ）摺動運動のために前記フレーム支持メンバの前記上向き接触面に係合する下向き接触面と
を画成するサイドシフトフレーム、および
ｃ）上記サイドシフトフレームの上記フレーム支持メンバに沿った移動のためのサイドシフト作動装置であって、上記フレーム支持メンバの一部分内に配置されているサイドシフト作動装置、
を有する。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、フォークリフトのためのフォーク作動アセンブリが提供される。このフォーク作動アセンブリは、
フォークリフトのマスト内部に移動可能に取り付けられるように構成された、水平方向に間隔をおいた一対の垂直メンバと、これら垂直メンバに対し横方向に固定されたフレーム支持メンバとを備えたリフトブラケッド、
上記フレーム支持メンバに摺動可能に連結された上側クロスメンバを備えたサイドシフトフレームであって、上記上側クロスメンバがフォークをそれらの鉤状部に沿って支持するように構成されたものであるサイドシフトフレーム、
上記サイドシフトフレームの上記フレーム支持メンバに沿った移動のためのシフト装置であって、上記フレーム支持メンバの一部分内に配置されたシフト装置、
上記サイドシフトフレームに移動可能に取り付けられた第１フォークシューおよび第２フォークシューであって、それぞれがフォークの柄部分に係合するように構成されたフォーク接触面を構成し、このフォーク接触面は上側クロスメンバの前面よりもさら前方には出ないように配置されたものである第１および第２フォークシュー、および
上記第１フォークシューを上記第２フォークシューと相対的に移動させるように構成されたフォークポジショニング装置であって、上記第１および第２フォークシューは上記サイドシフトフレームの中心から等距離に保たれており、第１および第２フォークシューに機能的に連結されているフォークポジショニング装置、
を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書において、「前部」または「前方」は、フォークリフトのフォークが取り付けられている荷物搬送面を意味し、「後部」は、通常カウンターウウェイトが取り付けられているフォークリフトの反対側の端部を意味する。「側部」または「側方」は、場合によりフォークリフトの左右の側部を意味する。
【００１３】
図１は一対のフォーク５を動かすためのフォーク作動アセンブリ１を示す。このフォーク作動アセンブリ１は、リフトブラケッド２と、サイドシフトフレーム２０と、フォークポジショニング装置３とを備えている。
【００１４】
図２は、間隔をおいた二つの垂直メンバ６に対し溶接のような適当な方法で固定されたフレーム支持メンバ４を備えたリフトブラケッド２を示す。各垂直メンバ６は、リフトブラケッド２がフォークリフトマスト（図示せず）に沿って垂直に移動するのを可能にする２個またはそれ以上のベアリング８を備えている。垂直メンバ６も下部リフトブラケッド・バー１０に溶接されている。
【００１５】
図３および図４を参照すると、フレーム支持メンバ４は、このフレーム支持メンバ４に沿って横方向に摺動するように構成されたサイドシフトフレーム２０を支持している（下記に詳述する）。このサイドシフトフレーム２０は、サイドメンバ２６によって結合されて矩形形状を形成するのが好ましい、水平な上側クロスメンバ２２および下側クロスメンバ２４とを備えている。サイドシフトフレーム２０は、いかなる適当な方法によって結合しても差し支えないが、溶接されているのが好ましい。上側クロスメンバ２２は、フォーク５が、その柄部分に設けられて上側クロスメンバ２２に固定された鉤状部を備えていることによってフォーク５を支持している。２個のコンタクトパッド２５が上側クロスメンバ２２に固定されている。
【００１６】
図３および図５を参照すると、サイドシフトフレーム２０は、サイドシフト作動装置によってフレーム支持メンバ４に沿って移動せしめられる。サイドシフト作動装置は、それぞれコンタクトパッド２５が終端となるピストン１４ａ，１４ｂを備えていることが好ましい。コンタクトパッド２５は、一定の幅を有する標準的なリフトブラケッド２を、幅の異なるサイドシフトフレーム２０に調和させるのを可能にする。図５に示されているように、ピストン１４ａ，１４ｂは、フレーム支持メンバ４内に画成された軸方向の空洞１２ａ，１２ｂ内にそれぞれ収容されている。空洞１２ａ，１２ｂは、機械加工によってフレーム支持メンバ４に開けられるのが好ましく、機械加工された面取り穴１３ａ，１３ｂを各空洞の内端に備えているのが好ましい。空洞１２ａ，１２ｂは、作動液のポート１６ａ，１６ｂにそれぞれ連通しているのが好ましい。ピストン１４ａ，１４ｂと空洞１２ａ，１２ｂとの間のシールはパッキン押さえナット１８ａ，１８ｂによって提供される。ピストン１４ａ，１４ｂは、それらの内端の直径方向に沿って加工されたノッチ１５ａ，１５ｂをそれぞれ備えている。電動モータまたはチェーン駆動のようなその他の適当な他のシフト手段を採用してもよいことは、当業者であれば理解されるであろう。
【００１７】
図２および図７を参照すると、上側クロスメンバ２２は、フレーム支持メンバ４の上向き接触面３０に係合する下向き接触面２８を備えて、サイドシフトフレーム２０のフレーム支持メンバ４に沿った摺動を容易にしている。上記下向き接触面２８が凹状断面形状を備え、かつ上記上向き接触面３０が凸状の断面形状を備えて上記係合が達成されることが好ましい。これらの形状により、フレーム支持メンバ４上の上側クロスメンバ２２の位置が確保される。しかしながら、上記とは反対の形状でも、または摺動係合が提供されるのに適した他の形状でもよいことは、当業者であれば理解されるであろう。図３に示されているように、凸状の上向き接触面３０には磨耗防止パッド３１が固定されて、フレーム支持メンバ４および上側クロスメンバ２２の摩滅を防止している。上側クロスメンバ２２はまた、ピストン１４ａ，１４ｂのような可動部材が、荷物すなわちフォーク５によって損傷を受けるのを防止するために、フレーム支持メンバ４に覆いかぶさる平坦部分３２をも備えている。上側クロスメンバ２２の平坦部分３２は前面３３を備えている。上側クロスメンバ２２およびフレーム支持メンバ４の係合面２８，３０の形状のみならず平坦部分３２の形状はすべて、サイドシフトフレーム２０を追加することによって発生するロストロードを最少にするのに貢献している。
【００１８】
図８を参照すると、下部リフトブラケッドバー１０は、下側クロスメンバ２４内に画成された溝３６に係合するレール部分３４を備えている。ここにも磨耗防止パッド３１が設けられて、下部リフトブラケッドバー１０および下側クロスメンバ２４を保護している。
【００１９】
図４は第１および第２フォークシュー４０ａ，４０ｂを示す。各フォークシューは２個のリブ４１を備えているのが好ましく、これらリブはフォークを位置決めするためにフォークの柄部分に係合しているが、フォークに係合するための他の適当な手段を用いてもよい。各フォークシューはリブ４１間に接触面４２を備え、この接触面にフォークの柄部分の後部が支持されている。
【００２０】
ここで図７を参照すると、フォークシュー４０ａ，４０ｂは下側クロスメンバ２４の上部に画成された摺動面４４に沿って移動するのが好ましい。各フォークシュー４０ａ，４０ｂのフォーク接触面４２は、上側クロスメンバ２２の前面３３によって画成された平面よりも前方には位置していない。サイドシフトフレーム２０（フォークの後部がこれに支えられている）全体の前面と、フォークシュー４０ａ，４０ｂの接触面４２とが上記前面３３と同一平面上にあることがより好ましい。したがって、フォーク位置決めシュー４０ａ，４０ｂが追加されても、フォークリフトのロードモーメントを増大させない。
【００２１】
図３および図４を参照すると、フォークポジショニング装置３は、下記のように、液圧アセンブリとチェーン駆動機構の組合せから構成されている。液圧シリンダ４６の一端は、第２フォークシュー４０ｂの近傍のサイドメンバ２６に取り付けられている。液圧シリンダ４６は、サイドメンバ２６にボルト止めされているシリンダＵリンク４８にボルトによって取り付けられているのが好ましい。可動シリンダロッド５０は、通常の態様で液圧シリンダ４６内に収容されかつシールされている。シリンダロッド５０の自由端は、上述の構成に類似した、シリンダＵリンクとボルト止め構造のような、適当な方法で第１フォークシュー４０ａに取り付けられている。二つの作動液ポート５２ａ，５２ｂがシリンダの各端部に設けられている。
【００２２】
第１フォークシュー４０ａを移動させるのに他の適当な手段を備えていてもよいことは当業者であれば理解されるであろう。例えば、フォークポジショニング装置が電動モータとギア駆動機構であってもよい。
【００２３】
ここで図３および図４を参照すると、フォークポジショニング装置３は、二つのフォークシューをサイドシフトフレーム２０の中心から等距離に保つために、第１フォークシュー４０ａの移動時に第２フォークシュー４０ｂも移動させるセンタリングアセンブリを備えている。このセンタリングアセンブリは上側チェーン６０を備え、この上側チェーン６０は、第１チェーンマウント６２によって第１フォークシュー４０ａの後部に固定され、かつチェーンスプロケット６４によってフォークシュー４０ｂの近傍のサイドメンバ２６に固定されているのが好ましい。上側チェーン６０はまた、第２チェーンマウント６８によってフォークシュー４０ｂにも固定されている。下側チェーン６６は、第２チェーンマウント６８によって第２フォークシュー４０ｂの後部に固定され、かつチェーンスプロケット６９によってフォークシュー４０ａ近傍の第１フォークシュー４０ａに固定されている。下側チェーン６６は、第１チェーンマウント６２によってフォークシュー４０ａに固定されている。チェーンマウント６２、６８はそれぞれ両端において接続されて一連のチェーンループを形成している。スプロケット６４，６９は、耐摩耗性を改善するために、焼入れされた鋼鉄で作成されているのが好ましい。フォークシュー４０ａ，４０ｂのセンタリングは、ケーブル駆動またはギア駆動のような他の適当な手段と組み合わされていてもよいことは、当業者であれば理解されるであろう。
【００２４】
フォーク作動アセンブリ１がフォークシュー４０およびフォークポジショニング装置３を備えていなくてもよいことは、当業者であれば理解されるであろう。このことは、サイドシフティング機能のみを要求するか、あるいは部品を段階的に購入してフォークポジショニング機能のための追加コストは先送りすることを好む運用者にとってより多くの融通性を提供する利点がある。本発明のさらなる利点は、後日ユーザーがフォークポジショニング機能を付加することを望んだ場合に、フォークシュー４０およびフォークポジショニング装置３を容易に後付けすることができることである。この利点により、特殊化されたサービス施設にアセンブリを戻す必要性が回避され、あるいは現存のアセンブリを、サイドシフティング機能およびフォークポジショニング機能の双方の能力を備えた新規のアセンブリに交換する必要性が回避される。
【００２５】
再び図３および図５を参照すると、フォーク作動アセンブリのサイドシフティング動作が記載されている。一対のフォークを一方側にサイドシフトするために、操縦者は作動液を作動液源（図示せず）からポート１６ａを通じて空洞１２ａ内に圧送する。ピストン１４ａが液圧により空洞１２ａから押し出される。ピストン１４ａは、上側クロスメンバ２２に固定されているコンタクトパッド２５を押すことにより、サイドシフトフレーム２０を同じ方向に強制的に移動させる。同時に、ピストン１４ｂが空洞１２ｂ内に引っ込み、作動液はポート１６ｂを通じて空洞１２ｂから排出される。もし操縦者がサイドシフトフレーム２０をその移動範囲の端まで移動させた場合には、孔１３ｂに残存している作動液が、ピストン１４ｂの端部の制限ノッチ１５ｂを通じて逃れることによって、空洞１２ｂの壁に当るピストン１４ｂの衝撃が緩衝される。
【００２６】
サイドシフトフレーム２０を反対方向に移動させるために、操縦者は作動液を空洞１２ｂ内に圧送して、上述と同様の態様で、サイドシフトフレーム２０を反対方向に移動させる。
【００２７】
図３および図４を参照して、フォーク作動アセンブリ１のフォークポジショニング動作を説明する。フォーク５間の間隔を狭めるために、操縦者は作動液をポート５２ｂに圧送する。作動液はロッド５０を液圧シリンダ４６内に引っ込ませ、これにより、第１フォークシュー４０ａをサイドシフトフレーム２０の反対側に向かって移動させる。フォークシュー４０ａが移動すると、上側チェーン６０および下側チェーン６６によって形成されたチェーンループを引っ張る。第２フォークシュー４０ｂが下側チェーン６６に固定されているので、フォークシュー４０ｂは同時にサイドシフトフレーム２０の反対側に向かって移動する。続いてフォークシュー４０ａ，４０ｂが互いに接近する方向に同一距離移動する。このことは、サイドシフトフレーム２０上のフォークを連続的にセンンタリンングするという重要な機能を提供し、これによって荷物が偏る可能性が低減する。
【００２８】
フォーク５間の間隔を広げるためには、操縦者は作動液をポート５２ａに圧送して、ロッド５０を液圧シリンダ４６の外へ押し出させる。フォークシュー４０ａ，４０ｂは、上述と同様の態様で、互いに離れる方向に同一距離移動する。
【００２９】
本発明は、その精神または本質的な特徴から離れることなしに他の特定形態においても実施可能である。したがって、ここに開示された実施例はすべての点で説明のためのもの的であって、限定のためのものではないと判断され、本発明の範囲は、上述の記載によってではなく添付の請求の範囲によって規定され、かつ請求項の意味および等価の範囲内にあるすべての変更は本発明に含まれることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明によるフォーク作動アセンブリの好ましい実施例の前方から見た斜視図である。
【図２】図１に示されたフォーク作動アセンブリのリフトブラケッド部分の斜視図である。
【図３】好ましい実施例の後方から見た斜視図である。
【図４】好ましい実施例の正面図である。
【図５】好ましい実施例のフレーム支持メンバの断面図である。
【図６】好ましい実施例の側面図である。
【図７】図４のＡ−Ａ線に沿った好ましい実施例の側面図である。
【図８】図４のＢ−Ｂ線に沿った好ましい実施例の側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    フォーク作動アセンブリ
２    リフトブラケッド
３    フォークポジショニング装置
４    フレーム支持メンバ
５    フォーク
６    垂直メンバ
１４ａ，１４ｂ    ピストン
１０    リフトブラケッドバー
２０    サイドシフトフレーム
２２    上側クロスメンバ
２４    下側クロスメンバ
２５    コンタクトパッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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