(57)【要約】本発明の一実施形態としての脈管治療器具（１２）は、熱により影響を受ける磁化率をもつ素材（２４）からなる。そのため、脈管治療器具（１２）が非磁気特性になる予め選択された温度まで、その脈管治療器具（１２）を、交番電磁界を用いて、遠隔的にかつ非侵入的に加熱することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め選択された温度範囲で低下する磁化率をもつ磁気に影響されやすい素材から形成された医療器具からなる脈管治療器具。 
【請求項２】
前記磁気に影響されやすい素材が、予め選択された温度範囲内にキューリ温度をもつ、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項３】
前記医療器具が、核部（core）を備えたステント（stent）である、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項４】
前記磁気に影響されやすい素材が、前記核部の表面上の被膜からなる、請求項３記載の脈管治療器具。
【請求項５】
前記被膜が、前記核部の外側表面上に形成される、請求項４記載の脈管治療器具。
【請求項６】
前記被膜が、前記核部の内側表面上に形成される、請求項４記載の脈管治療器具。
【請求項７】
前記被膜が、前記核部の外側と内側の両表面上に形成される、請求項４記載の脈管治療器具。
【請求項８】
前記核部が、磁気に影響されやすい素材で形成される、請求項３記載の脈管治療器具。
【請求項９】
前記核部の予め選択された部分が、磁気に影響されやすい素材からなり、予め選択された残りの部分が別の素材からなる、請求項４記載の脈管治療器具。
【請求項１０】
前記核部の全体より小さい予め選択された一部だけが、前記磁気に影響されやすい素材で被膜される、請求項４記載の脈管治療器具。
【請求項１１】
前記核部が、磁気に影響されやすい素材からなる、請求項４記載の脈管治療器具。
【請求項１２】
前記磁気に影響されやすい素材が、酸化鉄（ＦｅＯ）と酸化クローム（ＣｒＯ）のいずれかである、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項１３】
前記磁気に影響されやすい素材が、およそ５００ナノメータを越えない粒子サイズである、請求項１２記載の脈管治療器具。
【請求項１４】
前記医療器具が、治療剤注入器具である、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項１５】
前記注入器具が、予め選択された温度にて拡張状態に自己拡張できる拡張可能部を備えており、拡張状態になると前記拡張可能部が治療剤を放出する、請求項１４記載の脈管治療器具。
【請求項１６】
前記医療器具が、予め選択された温度範囲を越えない温度にて拡張できる自己拡張式ステントである、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項１７】
前記医療器具が、風船式カテーテルである、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項１８】
前記医療器具が、フィルターである、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項１９】
前記医療器具が、ガイドワイヤである、請求項１記載の脈管治療器具。
【請求項２０】
脈管治療装置であって、
電磁界発生器と、
電磁界が印加されている間に、治療位置を治療するため、その医療器具により治療位置を加熱できる、前記磁界発生器が発生する電磁界からの磁気影響を受けるような磁気に影響されやすい素材を含み、予め選択された温度範囲内にキューリ温度をもつ、治療位置まで移動可能な医療器具とからなる脈管治療装置。
【請求項２１】
前記医療器具が、核部素材を備えたステントである、請求項２０記載の脈管治療装置。
【請求項２２】
前記磁気に影響されやすい素材が、前記核部素材の表面上の被膜からなる、請求項２１記載の脈管治療装置。
【請求項２３】
前記被膜が、前記核部素材の外側表面上に形成される、請求項２２記載の脈管治療装置。
【請求項２４】
前記被膜が、前記核部素材の内側表面上に形成される、請求項２２記載の脈管治療装置。
【請求項２５】
前記被膜が、前記核部素材の外側と内側の両表面上に形成される、請求項２２記載の脈管治療装置。
【請求項２６】
前記核部素材が、磁気に影響されやすい素材で形成される、請求項２１記載の脈管治療装置。
【請求項２７】
前記核部素材の予め選択された部分が、磁気に影響されやすい素材からなり、残りの部分が別の素材からなる、請求項２２記載の脈管治療装置。
【請求項２８】
前記核部素材の全体の一部だけが、前記磁気に影響されやすい素材で被膜される、請求項２２記載の脈管治療装置。
【請求項２９】
前記核部素材が、磁気に影響されやすい素材からなる、請求項２２記載の脈管治療装置。
【請求項３０】
前記磁気に影響されやすい素材が、およそ５００ナノメータを越えない粒子サイズである、酸化鉄（ＦｅＯ）と酸化クローム（ＣｒＯ）のいずれかである、請求項２０記載の脈管治療装置。
【請求項３１】
前記医療器具が、治療剤注入器具である、請求項２０記載の脈管治療装置。
【請求項３２】
前記注入器具が、予め選択された温度にて拡張状態に自己拡張できる拡張可能部を備えており、拡張状態になると該拡張可能部が治療剤を放出する、請求項３１記載の脈管治療装置。
【請求項３３】
前記医療器具が、予め選択された温度範囲を越えない温度にて拡張できる自己拡張式ステントである、請求項２０記載の脈管治療装置。
【請求項３４】
その少なくとも一部が、予め選択された温度範囲内のキューリ温度をもつ磁気に影響されやすい素材で形成された医療器具を治療位置まで移動させる工程と、前記予め選択された温度範囲を越えない温度まで前記医療器具の加熱を誘導できるように、交番電磁界（ＥＭＦ）を印加する工程とからなる、脈管内の治療位置での治療方法。
【請求項３５】
前記医療器具が、印加されたＥＭＦに対するステント核部の配向に関係なく、ＥＭＦ印加により加熱できるようその上に磁気に影響されやすい素材を設けたステント核部を備える、請求項３４記載の脈管内治療方法。
【請求項３６】
前記ステント核部が、金属で形成され、前記交番ＥＭＦを印加する工程が、ＥＭＦを回転させることからなる、請求項３５記載の脈管内治療方法。
【請求項３７】
前記ステント核部が、金属で形成され、前記交番ＥＭＦを印加する工程が、ほぼ任意の方向のＥＭＦを印加することからなる、請求項３５記載の脈管内治療方法。
【請求項３８】
前記医療器具が、ステント核部を備え、前記交番ＥＭＦを印加する工程が、前記磁気に影響されやすい素材内の加熱を向上させ、前記ステント核部内の加熱を低減させるよう選定された周波数にて交番ＥＭＦを印加することからなる、請求項３４記載の脈管内治療方法。
【請求項３９】
前記磁気に影響されやすい素材が、前記医療器具の予め選択された部分にのみ配置されているため、前記交番ＥＭＦを印加する工程が、その医療器具の実質的に予め選択された部分だけを加熱することからなる、請求項３４記載の脈管内治療方法。    
【請求項４０】
前記医療器具が、拡張可能なステントからなり、前記交番ＥＭＦを印加する工程が、そのステントの拡張状態のときに拡張温度にて拡張可能なステントを加熱することからなる、請求項３４記載の脈管内治療方法。
【請求項４１】
前記医療器具が、その収縮状態のときには治療剤を内包し、拡張状態時に治療剤を放出できる拡張可能な治療剤注入器からなり、前記交番ＥＭＦを印加する工程が、前記予め選択された温度範囲を越えない温度にて前記注入器具を拡張させることからなる、請求項３４記載の脈管内治療方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移植器具の加熱に関するものであり、より詳細には、ステント（stents）などの移植された脈管治療器具の非侵入加熱法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステントのような現在使用されている脈管治療器具には、いくつかの問題点がある。主な問題点は、脈管の再狭窄である。そのような合併症状については、多数の異なる解決法が提言されている。そのうちの１つに、ステント部分に隣接する細胞を加熱して、細胞のアポトーシス（apoptosis）を誘発させる方法がある。
【０００３】
その方法では、細胞を加熱して変質させる。加熱法の例として、ディアマントポロス（Diamantopolous）、ランゲンホーブ（Langenhove）、フォーリー（Foley）、フェイター（Feyter）による『生体内移植動脈ステントの非侵入加熱法；再狭窄を防止する実現可能で安全な新しい方法』が、紹介されている。前記のディアマントポロスらによるステントの加熱方法は、交番電磁界の内部に移植したさいの金属材の固有特性に基づいたものである。ディアマントポロスらが使用する金属製ステントでは、その保磁能力により使用ステントに磁気回路が形成される。交番電磁場の磁化力が周期的に変化すると、前記のステント内の磁束が遅延するため、前記ステント内での電力損失が発生する。しかしながら、少なくとも前記の電力損の一部は、当然、熱エネルギーとして出力される。
【０００４】
ディアマントポロスらによる方法では、パソコンからの制御信号に基づいて高周波の交番磁場を発生させている。人体冠状動脈の標準モデルに、供血者の血液を圧入して所望の流量を生成する。そして、ステントを６０℃にまで加熱する。ディアマントポロスらは、また、電力アルゴリズムおよび磁気フィードバック法により、ステントの温度を４３〜４５℃のレベルで維持することが可能であると指摘する。さらに、ディアマントポロスらは、ニチノールステントを加熱することで、遠隔拡張を実現することも可能であることを確証している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ディアマントポロスらにより開示された技術の主な問題点の１つは、ステントの加熱が、ステント内の磁束の変化に依存することである。これは、逆にいえば、適用磁界に発生した磁界の磁力線に対するステントの整列や位置に左右されるということである。つまり、この磁界とステントが適切に位置整合しなければ、加熱効果をわずか、あるいは、ほとんど得ることができないのである。
【０００６】
ディアマントポロスらの方法における別の問題点は、前記のステントの温度が、磁束の変化により誘起される電流に対する抵抗によって上昇する点である。この温度上昇は、ステント全体に均一に伝播しない。つまり、ステント自体が均質なチューブではないため、ステント内の複数の部分に高熱点が発生し、脈管壁を傷つける可能性がある。
【０００７】
ディアマントポロスらの方法におけるさらに別の問題点は、動作柔軟性に欠ける点である。つまり、ステントは、磁界と整列させた場合にはステント全体が加熱されるが、磁界と整列しない場合には加熱されないのである。いずれの場合も、適用磁界の影響を受けて、ステントの一部分のみを加熱し、残りの部分を実質的に加熱しないというメカニズムが欠如している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態としての脈管治療器具は、熱により影響を受ける磁化率をもつ素材からなる。そのため、脈管治療器具が非磁気特性になる温度まで、その脈管治療器具を交番電磁界を用いて加熱することができる。
【０００９】
別の実施形態としての脈管治療器具は、印加される交番電磁界に対する治療器具の配向に関係なく、印加される電磁界のもとで加熱する素材を備えている。そのため、印加される交番電磁界に対して脈管治療器具（つまり、患者）を正確に整列させる必要なく、脈管治療器具を加熱することができる。
【００１０】
さらに別の実施形態としての移植可能な脈管治療器具は、印加される交番電磁界にてその一部だけを加熱できるよう構成されている。
【００１１】
本発明は、方法としても実現できるものである。その一実施形態として、再狭窄を防止するためステントを加熱するのに利用する加熱方法がある。別の実施形態の方法として、拡張可能なステントなどの器具を使用して加熱する方法もある。さらにまた別の実施形態の方法として、遠隔にて治療剤を放出させるような加熱方法もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、脈管治療器具の加熱を誘起するためのシステム１０を示す。図１に示す実施形態では、脈管治療器具１２は、脈管１４内の損傷部分１６に配置されたステントである。図１には、遠隔位置（患者の外部など）から交番電磁界を発生させて印加するための交番電磁界発生器１８も示してある。この交番電磁界は、図１において矢印２０で示す。
【００１３】
ステント１２が磁気に影響されやすい素材（magnetically susceptible material）で形成されるか、またはそのような素材を含む場合、交番電磁界の発生により、ステント素材内で矢印２２で示す交番方向に電流が流れる。このため、ステント素材の双極子がねじれて（twisting）、熱が生じる。しかしながら、本発明の明細書の技術背景部分において言及したように、単に磁化されやすい素材を使用しただけでは、いくつもの問題が生じる。
【００１４】
そこで、本発明の実施形態においては、ステント１２は、キュリー点とよばれるある温度を越えるとその磁気性質が失われるような、強磁性の性質を示す磁気に影響されやすい素材（または、無線周波数（ＲＦ）受信素材）を含むようにする。図示した実施形態では、交番磁界の存在下にあって所定の最高温度を越えないような、所定範囲内のキューリ点をもつ特定素材を選定している。そのような素材は酸化フェライト（ＦＥＯ）といい、マサチューセッツ州ケルムスフォード（Chelmsford,Mass.）のトリトン  システム  インコーポレイテッド（Troton Systems, Inc.）から「スマートボンド（SMART BOND）」という商標で販売されており、米国特許第６，０５６，８４４号で開示されている。
【００１５】
材料研究学会（the Material Research Society）２００１年秋季大会では、韓国のナノマニュファクチャリング協会（Institute for Micromanufacturing）のＺ．Ｈ．チョン（Z.H.Zhong）により、Ｃｒ（ｘ）Ｏ（ｙ）またはＦｅ（ｘ）Ｏ（ｙ）のナノサイズの粒子（２０〜１００ナノメータ程度）の製造法が発表された。その方法とは、まず、ＣｒまたはＦｅ（のターゲット材を、アルゴンガスが供給された炉内に配置する。次に、前記アルゴンガス流を、低温に維持された「コールドフィンガー」とよばれるガラスプレートのある下方向へ導入する。続いて前記のターゲット材にレーザを当て、原子を表面に来るように誘導する。さらに、少量の酸素のガス流を前記のガス流に加えて、前記ガス流中に浮遊する原子と反応させる。すると、前記のコールドフィンガー上で、Ｆｅ（ｘ）Ｏ（ｙ）またはＣｒ（ｘ）Ｏ（ｙ）のナノ粒子が生成される。なお、前記ｘ／ｙの比率は、酸素流量を変化させることにより調整可能である。酸化クロムまたはフェライトの相が異なる場合はキュリー温度も異なるが、前記の合成ナノ結晶は、酸素量の変化により所定レベル間で調節可能な一定のキュリー温度となる。
【００１６】
前述の開示における範囲内でナノ粒子を有効に使用すれば、医療器具全体に及ぶより微細な分布、かつ、より均等な熱分布が可能となるという効果が得られる。なお、スマートボンドの粒子の大きさは、５００ナノメータ以上の範囲である。
【００１７】
この素材は、およそ３〜５ケルビン温度内のキュリー点で得ることが可能である。そのため、ステントはキュリー温度にまで加熱されても、それ以上の温度にはならない。適切なキュリー温度を有するステント素材を選択することで、再狭窄を効果的に抑制できる温度を達成できるが、ステント自体は血管１４の壁部を損傷してしまう温度にまで上昇し続けることを防止できる。なお、前記の特定素材は一例であって、その他の所望キュリー温度を有する素材を、使用することも可能である。
【００１８】
そのような素材は、多様な方法でもって、脈管治療器具（ステントなど）に応用、または、使用することができる。例えば、前記のような素材を粉末状にしてステントの被膜材としての使用が可能である。一例として図２に示すのは、ステント１２の外側表面をＦＥＯ（または同様の素材）２４で被膜したステント１２である。当然ながら、図３で示すように、ステント１２の内側壁面に被膜２６を施しても構わない。同様に、図４で示すように、浸漬被膜やその他の被膜方法で、ステント１２の外側と内側の両面にそれぞれ被膜２４と２６を施してもよい。その被膜は、ステント表面に添加したポリマー被膜剤全体に、ＦＥＯ材を粉体として分散させて形成することもできる。それらの実施形態では、ステント核部１２を、ステンレス鋼やタンタルなどの従来のステント素材で形成し、そのステント核部１２上に、前記の被膜２４および／または２６を焼成、塗布、その他の方法で形成するのである。
【００１９】
また、上記の実施形態では、ステント核部１２が磁気の影響を受け易い素材で形成された場合でも、その素材は不都合な高温に達することなく使用できる。前記の実施形態では、適用する電磁界２０の方向は、単に任意の方向、または、回転方向である。前記の被膜２４および／または２６は、個別の元素または粒子で形成されているため、任意の方向の磁界、または、回転する磁界であっても、被膜上に熱を発生させることができる。しかし、前記電磁界は任意の方向または回転方向であるから、ステントの核部素材１２と正しく整列せず、不都合な温度に達しない。このため、本発明においても、前記のステント核部１２を、従来の素材にて形成しても構わないのである。
【００２０】
さらに、ステント１２全体を、所望の磁気に影響されやすい特性をもつＦＥＯ（または同様の素材）で形成しても構わない。その場合、前記ステント全体をポリマー素材で形成するため、前記のＦＥＯ（または同様の素材）をポリマー素材に混入しておく。この実施形態については、図５において、所望のＦＥＯ素材を混入したポリマー素材で形成したステント３０で図示した。さらに、前記のステントをポリマー素材で形成し、その表面上に、図２〜４で示したのと同様の方法でＦＥＯ素材を被膜することも当然可能である。
【００２１】
前記の素材の被膜２４および２６は、従来の金属核部ステントよりも迅速にＲＦ磁界を受容できるため、ステント核部の加熱効果が減少しても、被膜の加熱効果を向上させるため選定した周波数での電磁界を適用するだけでよいことに注意してほしい。例えば、電磁界の周波数は、金属製ステント核部１２を不適切に加熱するに必要な周波数値よりも低い周波数値となる。つまり実施形態では、金属製ステント核部１２を不適切に加熱せずに、被膜２４と２６の所定素材の部分のみを加熱できる。
【００２２】
同様に、本発明は、ステント核部１２の加熱を防止するのに別の方法を使って実現することができる。また、ステント核部１２が磁気に影響されやすい場合でも、かつ、電磁界の周波数がステント核部１２内の熱発生を誘導する周波数であり、電磁界の方向が任意でなく回転しない場合でも、適用する電磁界を患者（つまりステント）と整列させて、ステントを通過する磁力線の積分量をほぼゼロにすることにより、本発明を利用できる。これにより、ステント内の磁束変化がゼロとなり、加熱を防止できるのである。
【００２３】
前記のディアマントポロスの方法では、ステント内の電力損は外部センサーにより検知する。当然ながら、器具に内包の素材が可変の磁気に影響されやすい特性をもつ場合には、鋭い遷移が内包素材のキューリ温度（Ｔｃ）を越える時に検知できるので、より良好なＲＦ磁界の制御が可能になる。さらに、異なる段階の磁化されやすい素材を内包すれば、たやすく複数の温度を検出することが可能となる。
【００２４】
図６〜８に、本発明による別の実施形態を示す。脈管治療器具（例えば、ステント１２）の所定部位だけを加熱して、その他の部分は加熱しないようにすることが望まれている。例えば、移植されたステントの端部あるいは中央部で再狭窄を所見する場合には、適用する電磁界にてステントのその他部分以外を加熱できるよう構成するのが好ましい。同様に、例えば動脈瘤の処置のためステントを使用する場合は、動脈瘤の首部域での細胞成長が望ましい。しかしながら、ステント端部での細胞成長は望ましくない。さらに、検索中にステントを曲げる必要がある場合には、その部位の変形能力を保持できるようステントの曲部位には、被膜を設けないことが必須である。
【００２５】
それらの問題を解決するため、図６〜８で示すように、本発明では複数のステントの実施形態を提供する。図６のステント１２は、二つの対向する両端部３４と３６と、ほぼ中央に位置する部分３８とからなる。図６の実施形態においては、両端部３４と３６を加熱することが望まれるが、中央部３８の加熱は望ましくない。このことは、いくつかの異なる方法で実現できる。例えば、ステントが充分な大きさである場合には、両端部３４と３６を磁気に影響されやすい素材で被膜する処理を行う。
【００２６】
同様に、中央部３８よりも両端部３４と３６で加熱効果が大きくなるよう、追加的な被膜剤を両端部３４と３６に塗布しても構わない。さらに、中央部３８が、（電磁界に対して非感受性をもつ区域を形成して）非連続性区域となるように構成することも可能である。同様に、中央部３８を、電流の流れを阻止できるような、非常に高い抵抗をもつ金属片を貼付、または、区域で形成しても構わない。高抵抗金属の形成や非連続域の形成は、様々な周知の方法で行える。いずれも、電流の流れを低下させる電気的非連続域として作用するため、その区域での熱の発生を低減できる。それゆえ、これらの技術は、加熱を望まないステント部分に適用可能となる。
【００２７】
図６のステント１２が縦方向に区域分割されているのに対して、図７に示すステント１２では、３つの部分４０、４２、４４が外周に沿って分割されている。例えば、部分４２と４４を、図６に示す実施形態の両端部３４と３６と同様に構成して、残りの部分４０を中央部３８と同様に構成する。この実施形態では、両部分４２と４４が所定の電磁界にて所望温度まで加熱されるが、残りの部分４０は加熱されない。
【００２８】
図８に示す実施形態では、ステント１２を縦方向（図６参照）と径方向（図７参照）との両方向で分割する。この実施形態のステントでは、個別に選択加熱できる部分や貼付片の数が多くなる。図８の実施形態においては、動脈瘤５２の首部に隣接する部分５０を、電磁界にて加熱されない選定区域とする。そして、残りの部分を加熱できるよう構成する部分とする。ともかく、いずれの場合でも、複数の加熱区域や非加熱区域の形成は、自在に選定できる。例えば、図６の構成を逆に形成することも可能である。つまり、中央部３８を加熱可能に構成し、両端部３４と３６を非加熱域にとするのである。
【００２９】
当然ながら、その他の様々な変更例も実行可能である。また同様に、それぞれの部分を、異なるキューリ温度、異なる厚さ、または、異なる密度の磁気に影響されやすい異なる素材にて被膜することもできる。そのため、ステント１２の異なる部分を、それぞれ異なる温度まで加熱することが可能となる。このことは、適用する電磁界に対する感度が各部分で異なり、加熱効果が違うという理由による。
【００３０】
図９と１０は、本発明の二つの他の実施形態を示す。図９の実施形態における本発明は自己拡張型ステントであって、温度変化に従って拡張するものである。例えば、図９に示すステント５４は、縮小状態と拡張状態とで示される。詳しくは、ステント５４の縮小状態のときは５４Ａで示し、拡張状態のときは５４Ｂで示す。図示の例でのステント５４の素材は、ニチノールである。上記で説明した方法で、ニチノールが被膜形成されており、ステント５４Ａに電磁界２０を付与すると、熱が発生する。そして、ニチノールが遷移温度まで上昇すると、５４Ｂで示すように拡張状態となる。つまりステントは、遠隔および非侵入にて拡張することができる。
【００３１】
−２５℃〜１２０℃（−１３Ｆ〜２４８Ｆ）の範囲内にあるＡｆ（オースチナイト仕上げ温度）をもつニチノールは、カリフォルニア州サンホゼ（San Jose, CA）のシェープ  メモリ  アプリケーション  インコーポレイテッド（Shape memory Application, Inc.）から入手可能である。
【００３２】
図１０に示すステントは拡張可能カプセル６０であって、縮小状態を６０Ａで示し、拡張状態を６０Ｂで示す。カプセル式ステント６０Ａは、治療剤６２を内包している。治療剤６２は、例えば、治療薬、内皮細胞などの遺伝素材、あるいは、内皮細胞の成長を増進させる薬剤などである。カプセル６０Ａは、治療剤６２を内包して縮小状態にあり、挿入可能となっている。カプセル６０を、治療剤６２を放出するための治療位置まで挿入してから、電磁界２０を印加する。それにより、カプセル材が加熱され、６０Ｂに示す拡張状態に変化する。カプセル６０の拡張により、治療位置において治療剤６２が放出される。ステント５４もカプセル６０もニチコンで形成できるが、その他の温度記憶ポリマーや感温性材料で構成することも可能である。
【００３３】
前記のカプセルが異なるグレードの磁気に影響されやすい素材で構成される場合には、それぞれ異なる治療剤を異なるタイミングで放出することができる。ディアマントポロスらの方法で提示された（ＲＦコイルの電流と電圧を検知する）電力フィードバック演算式を使えば、低温度Ｔｃで第１の薬剤（ヘパリンなど）を放出し、その後の段階で、第２の薬剤（成長剤など）を放出することができる。
【００３４】
図１１Ａ〜１１Ｃに、本発明のさらに別の実施形態を示す。第１の器具（形状記憶合金（ＳＭＡ）製のステント８０）は第１キューリ温度に対応し、第２の器具つまり単数または複数のカプセル８２（治療剤８４を内包する）は第２キューリ温度に対応している。図１１Ａでは、両方の器具とも縮小状態となっている。しかしながら、その磁気に影響されやすい素材が２つのキューリ温度Ｔｃ１、Ｔｃ２をもつため、ＳＭＡ製ステント８０を温度Ｔｃ１まで加熱すると、（ニチノール製などの）ＳＭＡ製ステント８０は拡張状態に変わる。その拡張状態を、図１１Ｂに示す。さらに温度Ｔｃ２までカプセル８２を加熱すると、治療剤８４が放出される。この状態は、図１１Ｃに示す。つまり、温度Ｔｃ２まで加熱されると、カプセル８２が開いた後、図１１Ｃに示される位置まで収縮するため、治療剤８４が放出されるのである。このため、治療剤８４は脈管壁に対して器具の外側表面上に載置され、壁面に対するステントの押圧により分散させることができ、治療剤が散出するのを防止できる。
【００３５】
さらにまた、図１２Ａから１２Ｃにそれぞれ図示するように、本発明は風船式カテーテル９０、フィルター９２、ガイドワイヤ９４などの操作や加熱にも適用できる。
【００３６】
上記の説明から、本発明は、従来技術の様々な欠点を克服できることが理解できよう。また本発明は、遠隔および非侵入にてステント全体やステント部分（あるいは、その他の治療器具）を加熱するだけでなく、所定温度に達しないよう加熱を制御するのにも利用できる。さらに本発明は、加熱するステントの複数の異なる部分や、加熱する温度を制御するのにも利用できる。同様に本発明は、ステントやそれに類似した脈管内治療器具を操作するのにも利用できる。さらにまた本発明は、人体空腔内の所定の治療位置において治療剤を放出するのにも利用できる。
【００３７】
本発明の説明は実施形態に基づいて行ったが、本発明の精神や範囲から逸脱することなく変更や修正が可能なことも当業者に理解できるよう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】脈管内に配備されたステントを示す側断面図である。
【図２】図１のステントの外側面の被膜の一例を示す断面図である。
【図３】図１のステントの内側面の被膜を示す断面図である。
【図４】内側と外側の両面をコーティングしたステントを示す断面図である。
【図５】本発明によるステント形成素材を示す断面図である。
【図６】加熱可能な部分を備えたステントを示す図である。
【図７】加熱可能な部分を備えたステントを示す図である。
【図８】加熱可能な部分を備えたステントを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態の拡張可能なステントの遠隔操作を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態による治療剤の遠隔放出を示す図である。
【図１１Ａ】本発明のさらに別の実施形態を示す図である。
【図１１Ｂ】本発明のさらに別の実施形態を示す図である。
【図１１Ｃ】本発明のさらに別の実施形態を示す図である。
【図１２Ａ】本発明のさらに別の実施形態を示す図である。
【図１２Ｂ】本発明のさらに別の実施形態を示す図である。
【図１２Ｃ】本発明のさらに別の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０……システム
１２……脈管治療器具
１４……脈管
１６……脈管内の損傷部分
１８……交番電磁界発生器
２４、２６……被膜
３０……ステント
【図１】
2005518244.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【国際調査報告】
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