(57)【要約】廃棄物および臭気を制御する生成物で、前記生成物が泥炭成分および表面張力を低減する界面活性剤を有する。前記泥炭の水分含有量は、重量に換算して、約１０〜１５％である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃棄物や臭気を制御するための生成物であって、
少なくとも泥炭成分および界面活性剤を有する生成物。
【請求項２】
請求項１に係る生成物であって、
前記泥炭成分が、ミズゴケ泥炭であることを特徴とする生成物。
【請求項３】
請求項１に係る生成物であって、
有機成分が、ミズゴケ泥炭であって、
前記ミズゴケ泥炭は、ミズゴケである泥炭コケを原料とすることを特徴とする生成物。
【請求項４】
請求項１に係る生成物であって、
前記泥炭成分が乾燥していることを特徴とする生成物。
【請求項５】
請求項４に係る生成物であって、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜１５％となるまで前記泥炭を乾燥することを特徴とする生成物。
【請求項６】
請求項５に係る生成物であって、
前記水分含有量が重量に換算して、約１１〜１２％となるまで前記泥炭を乾燥することを特徴とする生成物。
【請求項７】
請求項１に係る生成物であって、
廃棄物の生分解を促すための添加物を有することを特徴とする生成物。
【請求項８】
請求項７に係る生成物であって、
廃棄物の生分解を促す前記添加物が、微生物、酵素、あるいはそれらの組み合わせであることを特徴とする生成物。
【請求項９】
請求項７に係る生成物であって、
前記添加物が特定の機能を有する添加剤であることを特徴とする生成物。
【請求項１０】
請求項９に係る生成物であって、
前記生成物が、ペット用汚物処理材であって、
前記添加物が、ペットの糞便および尿の生分解を促すことを特徴とする生成物。
【請求項１１】
請求項１に係る生成物であって、
前記生成物が、さらに、芯材を有することを特徴とする生成物。
【請求項１２】
請求項１１に係る生成物であって、
前記芯材が、毛管現象によって、液体を生成物内へと導くことを特徴とする生成物。
【請求項１３】
請求項１１に係る生成物であって、
前記芯材が、紙、藁またはそれらの組合せであることを特徴とする生成物。
【請求項１４】
請求項１に係る生成物であって、
前記生成物が、さらに、脱臭剤を有することを特徴とする生成物。
【請求項１５】
廃棄物や臭気を除去するための生成物を生成する方法であって、
泥炭成分の水分含有量を低減して、
前記泥炭成分に界面活性剤を添加することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に係る方法であって、
前記有機成分が、ミズゴケ泥炭であることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１５に係る方法であって、
前記有機成分が、ミズゴケ泥炭であって、
前記ミズゴケ泥炭は、ミズゴケである泥炭コケを原料とすることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１５に係る方法であって、
前記水分含有量の低減が、熱処理によってなされることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８に係る方法であって、
前記水分含有量を重量に換算して、約１０〜１５％となるまで低減することを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１８に係る方法であって、
前記水分含有量を重量に換算して、約１１〜１２％となるまで低減することを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１５に係る方法であって、
前記有機成分を小球形化することを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１に係る方法であって、
前記小球形化の途中で界面活性剤を加えることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項１５に係る方法であって、
廃棄物の生分解を促す目的で、添加物を加えることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２３に係る方法であって、
廃棄物の生分解を促す前記添加物が、特定の機能を有する添加剤であることを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２３に係る方法であって、
廃棄物の生分解を促す前記添加物が、微生物、酵素、または、それらの組合せであることを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項１５に係る方法であって、
泥炭成分を小球形化する前に芯材が含められて、前記芯材が、毛管現象によって、液体を泥炭内へ導くことを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２６に係る方法であって、
前記芯材が紙、藁、またはそれらの組合せによることを特徴とする方法。
【請求項２８】
泥炭を小球形化する方法であって、
小球形化すべき所定量の泥炭を提供する工程と、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜２０％となるまで前記泥炭を乾燥する工程と、
前記乾燥した泥炭を小球形化する工程とを
少なくとも有する方法。
【請求項２９】
請求項２８に係る方法であって、
前記乾燥工程は、前記泥炭を熱処理することにより行われることを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２８に係る方法であって、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１１〜１２％となるまで前記泥炭を乾燥することを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項２８に係る方法であって、
前記乾燥工程は、前記泥炭の重量が、１リットルにつき約１２２〜１３０ｇに達した時に終了することを特徴とする方法。
【請求項３２】
泥炭を少なくとも有する吸収性生成物であって、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜１５％となるまで乾燥され、且つ、適切な形状に形成されていることを特徴とする吸収性生成物。
【請求項３３】
請求項３２に係る生成物であって、
前記吸収性生成物が、さらに、界面活性剤を有することを特徴とする生成物。
【請求項３４】
請求項３２に係る生成物であって、
前記吸収性生成物が、さらに、微生物で構成された添加物を有し、
前記添加物は、前記生成物に吸収される成分を制御するように構成してあることを特徴とする生成物。
【請求項３５】
請求項３２に係る生成物であって、
前記吸収性生成物が、芯材を有することを特徴とする生成物。
【請求項３６】
泥炭を少なくとも有する液体移送媒体であって、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜１５％となるまで乾燥され、且つ、適切な形状に形成されていることを特徴とする媒体。
【請求項３７】
液体および移送媒体の組合せであって、
適切な形状に形成されていて、液体を吸収する前の水分含有量が、重量に換算して、約１０〜１５％である乾燥泥炭と、
吸収された液体と、を少なくとも有する液体および移送媒体の組合せ。
【請求項３８】
液体および移送媒体の組合せで、
泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜１５％となるまで前記泥炭を乾燥する工程と、
前記乾燥泥炭を適切な形状に形成する工程と、
液体を前記乾燥泥炭内へ吸収する工程と、を少なくとも
有する方法によって形成される液体および移送媒体の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄物の制御に適切な有機体の吸収剤に係る。前記有機体の吸収剤の利用用途は多用で、限定はされないが、ペット用汚物処理材にも用いられている。
【背景技術】
【０００２】
ペットの糞便、特に猫の糞便の収集および処理に係る製品の製造販売は、巨大市場である。市場で流通している製品の一つは、猫用砂で、この砂は、土および石英シリカ成分（quartz silica components）から成っている。歴史的には、前記猫用砂は、１９４０年代から業界標準規格である。このような消費の拡大は、消費者の要求に応じて猫用砂を製造するために要する原料の露天堀りによって、深刻な環境汚染に帰着した。この要求に応じるためにアメリカ合衆国だけで、一週間に４６００万ポンドを超える前記原料が掘られている。さらに、このような土ベースの成分は、製造および移送の際に残留物として埃を生じるので、結果的に有害な埃が、人間の呼吸器系に運ばれる。加えて、土ベースの製品は天然の吸収体なので、液体を吸収しないで、適度な臭気抑制の性質のみを示す。従って、吸収されない液体が、臭気を発する。上記製品は、ごみ投棄場へ捨てられて、広大な土地を消耗する。
【０００３】
土ベースの猫用砂の代替製品も市販されている。市販されている前記代替製品の一つは、紙ベースの製品で、尿および糞便を吸着する。しかしながら前記紙ベースの製品は、尿をカプセルのように包み込むことができないので、短時間でかなり臭くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、吸収性の生成物を提供する目的で開発された。前記吸収性の生成物は、改良されたペット用汚物処理材として有用で、吸収性を有していて、臭気を低減して、環境に優しい有機成分から成っている。しかしながら、本発明の吸収剤は、他の成分を吸収する際にも用いることができる。例えば、医療用廃棄物などの他の廃棄物をも除去できる。本発明の他への利用も想像の範囲内である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る第１実施形態においては、
泥炭成分と、界面活性剤とを少なくとも有する廃棄物を制御するための生成物を提供する。
【０００６】
好ましくは、前記泥炭成分がミズゴケ泥炭である。より好ましくは、有機成分が、ミズゴケ泥炭であって、前記ミズゴケ泥炭は、ミズゴケである泥炭コケを原料とする。好ましくは、泥炭成分が乾燥している。より好ましくは、前記泥炭の水分含有量が重量に換算して約１０〜１５％となるまで前記泥炭を乾燥する。さらに好ましくは、前記水分含有量が、重量に換算して約１１〜１２％である。
【０００７】
好ましくは、廃棄物の生分解を促すために添加物が含有されている。より好ましくは、廃棄物の生分解を促す前記添加物は、微生物、酵素、またはそれらの組合せである。さらに好ましくは、前記添加物が、特定の機能を有する添加剤である。好ましくは、生成物が、ペット用汚物処理材およびペットの糞便および尿の生分解を促す添加物である。
【０００８】
好ましくは、前記生成物が、さらに、芯材を有している。好ましくは、前記芯材は、毛管現象によって、液体を生成物内へと導く。より好ましくは、前記芯材が、紙、藁またはそれらの組合せである。
【０００９】
好ましくは、前記生成物が、さらに、脱臭剤を有する。好ましくは、前記生成物を種々の香りと、形と、色とで製造する。
【００１０】
本発明に係る第２実施形態においては、
廃棄物や臭気を除去するための生成物を生成する方法であって、
泥炭成分の水分含有量を低減して、
前記泥炭成分に界面活性剤を添加する方法を提供する。
【００１１】
好ましくは、有機成分がミズゴケ泥炭である。より好ましくは、前記有機成分が、ミズゴケ泥炭であって、前記ミズゴケ泥炭は、ミズゴケである泥炭コケを原料とする。
【００１２】
好ましくは、前記水分含有量の低減が、有機成分の熱処理によってなされる。好ましくは、前記水分含有量を重量に換算して、約１０〜１５％となるまで低減する。さらに好ましくは、前記水分含有量を重量に換算して、約１１〜１２％となるまで低減する。
【００１３】
好ましくは、前記有機成分を小球形化する。好ましくは、前記小球形化の途中で界面活性剤を加える。
【００１４】
好ましくは、廃棄物の生分解を促す目的で、添加物を加える。より好ましくは、廃棄物の生分解を促す前記添加物が、特定の機能を有する添加剤である。最も好ましくは、廃棄物の生分解を促す前記添加物が、微生物、酵素、または、それらの組合せである。
【００１５】
好ましくは、泥炭を小球形化する前に芯材が含められて、前記芯材が、毛管現象によって、液体を泥炭内へ導く。より好ましくは、前記芯材が紙、藁、またはそれらの組合せである。
【００１６】
本発明に係る第３の実施形態においては、
泥炭を小球形化する方法であって、
小球形化すべき所定量の泥炭を提供する工程と、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜２０％となるまで前記泥炭を乾燥する工程と、
前記乾燥した泥炭を小球形化する工程とを
少なくとも有する方法を提供する。
【００１７】
好ましくは、前記乾燥工程は、前記泥炭を処理することにより行われる。好ましくは、前記泥炭の水分含有量が、重量に換算して、約１１〜１２％である。
【００１８】
好ましくは、前記乾燥工程は、前記泥炭の重量が、１リットルにつき約１２２〜１３０ｇに達した時に終了する。
【００１９】
本発明に係る第４の実施形態においては、
泥炭を少なくとも有する吸収性生成物であって、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜１５％となるまで乾燥され、且つ、適切な形状に形成される吸収性生成物を提供する。
【００２０】
好ましくは、前記吸収性生成物が、さらに界面活性剤を有する。
【００２１】
好ましくは、前記生成物が、さらに、微生物で構成された添加物を有し、前記添加物は、前記生成物によって吸収される特定の成分を制御するように構成してある。
【００２２】
本発明に係る第５の実施形態においては、
泥炭を少なくとも有する液体移送媒体であって、
前記泥炭の水分含有量が重量に換算して、約１０〜１５％となるまで乾燥され、且つ、適切な形状に形成される前記媒体が提供される。
【００２３】
本発明に係る第６の実施形態においては、
液体および移送媒体の組合せで、
適切な形状に形成されていて、吸収前の水分含有量が、重量に換算して、約１０〜１５％である乾燥泥炭と、
吸湿された液体とを
少なくとも有する液体および移送媒体の組合せを提供する。
【００２４】
本発明に係る第７の実施形態においては、
液体および移送媒体の組合せで、
泥炭の水分含有量を重量に換算して、約１０〜１５％となるまで乾燥する工程と、
前記乾燥泥炭を適切な形状に形成する工程と、
液体を前記乾燥泥炭内へ吸収する工程と、を
少なくとも有する方法によって形成される液体および移送媒体の組合せを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の性質をより良く理解するために実施例のみを用いて、添付の図面に関して、本発明の好ましい実施形態を詳細に記す。
前記添付の図面においては、図１は、廃棄物および臭気を除去する有機体の吸収剤の好ましい実施形態の等測図、図２は、液体を加えた後の図１の有機体の吸収剤の等測図、図３は、図１および図２の有機体の吸収剤をペット用汚物処理材に適用した図を示す。
【００２６】
泥炭（peat）は天然の物質で、生分解性および半生分解性の有機物質を有していて、前記泥炭は、さらに減成して腐食リッチの物質になる。前記泥炭は、カナダ、ニュージーランド、ロシア、イギリスなど世界各国に存在する。前記泥炭は、採掘や工業用真空機器を用いるなどの様々な手法によって採取されている。鉱業用真空機器は、泥炭の下方にある土壌を乱さないので、前記泥炭を採取することができる。採取時の泥炭は通常、マルチのような特殊な形状を有している。
【００２７】
高湿度下では、泥炭は吸水性を有するが、低湿度下では、疎水性を有する傾向があり容易に吸水しない。一方、前記泥炭は、炭化水素を吸収する。本発明者等は、泥炭を最適条件、即ち、泥炭の水分含有量が、重量に換算して、約１０〜１５％となるまで前記泥炭を乾燥すると、前記泥炭は、前記泥炭の重量の約８〜１２倍の液体をを吸収する容量を有することを見出した。これは、吸収に続く吸収で、液体が泥炭の内部に運ばれることによって達成される。このカプセルのように包み込む効果は、粘着質である泥炭の内部で液体を吸収することによって高レベルの臭気制御を提供するので、外部に液体がさらされて、臭気を引き起こすことは無い。さらに、前記液体を吸収した後の前記泥炭の表面は、比較的乾燥している。
【００２８】
本発明者等は、界面活性剤の添加によって、前記泥炭の疎水性が抑えられて、再度吸着することによって、水または水ベース液体を吸収することをも見出した。
【００２９】
さらに、泥炭の水分含有量が約１０〜２０％、好ましくは１３％の時、凝集（conglomeration）および小球形化（pelletisation）に適していることを見出した。泥炭を凝集する従来の試みにおいては、湿った泥炭を用いて小球形化用機械の凝固を引き起こすか、必要以上に乾燥している泥炭を用いて、前記小球形化用機械内が必要以上に埃だらけになるかであった。前記水分含有量では、前記泥炭は特に小球形化に適していた。小球形化の工程においては、泥炭を加熱して、前記泥炭内の水分含有量をさらに低減する。
【００３０】
乾燥泥炭の重さは、約１１０ｇｍ／Ｌである。泥炭は、いったん乾燥すると凝集または小球形化によって適切な形状にすることができる。泥炭の重量によって、前記泥炭の水分含有量が適切な範囲内であると示された時に乾燥工程を終了して良い。前記適切な範囲とは、例えば、泥炭の重量が約１２２．２〜１２９．４ｇ／Ｌ（水分含有量が１０〜１５％に達するように）の間である。小球形化する際は、水分含有量が前記小球形化の間にさらに低減するので、泥炭の重量が約１２８〜１３５．５ｇ／Ｌの時に乾燥工程を終了して良い。こうすることで、乾燥して、小球形化された泥炭の重量は１０〜１５％の範囲内となる。より好ましくは、水分含有量が、重量に換算して１１〜１２％の間である。小球形化しない場合には、泥炭の重量が約１２３．６〜１２５ｇ／Ｌ（水分含有量が１１〜１２％に達するように）に達した時に乾燥工程を終了して良い。これらの値は、ある程度柔軟に対応できることが好ましい。さらに、他の物質が添加された時は、これらの比率調整が行われるべきである。
【００３１】
泥炭が、要する水分含有量のほぼ範囲内またはその直前まで液体を吸収すると、前記泥炭の水の吸収力は、水への斥力に変化する。前記泥炭の水分含有量が減ると、前記泥炭内への溶液の毛管現象は生じない。しかしながら、小球形化工程においてさらに水分を乾燥することは、微細な管を提供して、その管を通してさらに水分を吸収することができると考えられていた。従って、小球形化された泥炭は、再度水ベースの溶液を吸収することができる。
【００３２】
さらに、前記泥炭は、紙や藁のような毛管現象を助長する芯材を含有していても良い。界面活性剤は、乾燥泥炭における水斥力の抑制を促して、吸着可能にした後、前記乾燥泥炭に炭化水素ベースおよび水ベースの溶液を吸着する。
【００３３】
乾燥、凝集および小球形化した泥炭は、さらに、比較的乾燥した状態の乾燥泥炭で安定する微生物および酵素を収容する媒体を提供する。前記凝集および小球形化した泥炭が、溶液を吸収すると、前記泥炭の水分含有量が増加して不活性な微生物（dormant microorganisms）を活性化させる。
【００３４】
好ましい実施形態では、本願の有機系吸湿剤を製造するための原料は、天然のミズゴケから形成されるミズゴケ泥炭である。前記ミズゴケ泥炭に熱処理を施して、水分含有量を要求される量まで減らして、小球形化する。小球形化することによって、製造過程で、且つ、重要なことだが、消費者が使用する過程で、埃の生成を低減する。界面活性剤を小球形化と同時にまたは小球形化した後で添加する。界面活性剤は、ミズゴケ泥炭の表面張力を低減して、さらに溶液の吸収力を増加させる。特定の機能を有する添加剤を液体排出物の生分解を促す目的で、小球形化した最終生成物に加える。
【００３５】
適切な界面活性剤は、陰イオン系および非イオン系の界面活性剤である。特に、 アルカネート（alkanate）およびテリック（teric）界面活性剤が、本発明に有益である。上記のような有益な界面活性剤は、オーストラリア国、ニュー  サウス  ウェールズ所在の有限会社、サザンクロス研究所（Southern Cross Laboratories Pty. Ltd.）が、「スティンクストッパー（Stink Stopper）」という商品名で、市販している。この界面活性剤は、さらに、微生物および刺激の少ない香料をも含む。前記界面活性剤は、乾燥泥炭内へ前記泥炭の小球形化前、小球形化中または小球形化後に混入する。この時、液体界面活性剤の場合は、１メートルトンにつき５〜５０Ｌの割合で、固体界面活性剤の場合は、１メートルトンにつき２〜３０Ｋｇの割合で、混入する。下記の猫用汚物処理材には、１メートルトンにつき総量約２０Ｌの界面活性剤である「スティンクストッパー」が加えられている。
有益であるとして知られている他の界面活性剤は、乾燥した細粒で、土壌の潤滑剤として市販されている。前記界面活性剤は、１メートルトンにつき総量約１５〜２０ｋｇが添加される。
【００３６】
吸収される溶液によっては、他の界面活性剤、例えば陽イオン性または両性の界面活性剤などが、生成物に加えられても良い。本発明の吸収剤の用途に応じて、適切な界面活性剤を当業者が選択することが、好ましい。
【００３７】
下記のペット用汚物処理材に加える特定の機能を有する添加剤は、好ましくは、臭気を低減する有機体で、サプロトロフェス（saprotrophes）などである。より好ましくは、土壌から生じる非パセノジェニック  サプロトロフェス（non-pathenogienic saprotrophes）で、バチルス科の有機体（bacillus organisms）である。上記のような適切な微生物の供給源は、オーストラリア国、ニュー  サウス  ウェールズ所在の有限会社、サザンクロス研究所（Southern Cross Laboratories Pty. Ltd.）が、「オドール  イーター」（Odour Eater）という商品名で市販している。
【００３８】
微生物の特定の種類に言及する一方で、当業者は、定められた微生物が適切に本発明で用いることができるかを容易に判断できる。
【００３９】
「オドール  イーター」という上記の製品は、乾燥状態で１メートルトンにつき約１〜２Ｋｇの割合で添加する。本発明の吸収性の生成物の特定の用途によっては、多少微生物を添加しても良い。重量に換算して、約０．０５〜１％の割合で前記微生物が添加され得ることが予想される。また、特定の用途に必要な前記微生物の理想的な割合を当業者は容易に判断できる。
【００４０】
紙および／または藁のような繊維状の成分は、小球形化する段階で、前記泥炭に加えても良い。紙または藁を添加することによって、芯材を用いて前記泥炭の表面に液体を導く工程が改善されて、吸収がさらに迅速になる。籾殻などの他の繊維状の成分も芯材として加えても良い。ハンマーミルなどを用いて、前記繊維状の成分をパルプにして、小球形化する前の乾燥した前記泥炭と混合する。添加する前記繊維状の成分の量は、その用途に因る。有毒の化合物を吸収する際は、重量に換算して１０〜３０％（好ましくは約２０％）が用いられる。アンモニアを吸収する際は、重量に換算して約４０％が用いられても良い。ペット用汚物処理材には、７５％、好ましくは、６０〜６５％が加えられても良い。
【００４１】
本発明の有機体の吸収剤を用いる例として、猫などのペットの汚物を制御するペット用汚物処理材が挙げられる。比較試験では、土ベースのペット用砂が用いられた際は、猫が長時間、前記汚物を埋めようとしているように見受けられた。これは、前記土ベースのペット用砂が、「液体」を吸収して、「固体」を適切に覆うことによって、前記汚物を隠すことができないためである。本発明の有機体の吸収剤と接触するとほぼ同時に前記汚物は隠れた。これは、前記吸収剤の泥炭が、外側が湿っている固体を引きつけて、液体を吸収するためである。この結果は、自然界で生じる結果に似ているので、猫が精神的により楽であると信じられている。
【００４２】
幾らかの従来の土ベースの猫用砂は、約１日使用して良い。この期間は、臭気を低減するために前記猫用砂を捨てなければならなくなる前である。ペットの汚物から生じる臭気は、前記猫用砂の中に完全に吸収されないで、トレイの底部が濡れたままになる。
【００４３】
液体または乾燥した（粉末のような）特定の機能を有する微生物、酵素、またはそれらの組合せを添加することによって、ペット用汚物の生分解を促進する。前記促進は、泥炭の水分含有量が重量に換算して、１５％より低い、好ましくは、１３％より低い、最も好ましくは、１１〜１２％の間である時に生じて、ペット用汚物の生分解を促進する微生物の活性水準を高く保つ。上記の水分含有量レベルでは、前記微生物は比較的不活性である。しかしながら、（液体）汚物を吸収した状態で、前記微生物は活性化して、吸収した汚物を生分解する。使用後のペット用汚物処理材は、天然の肥料として有利で、庭仕事に用いることもできる。さらに、使用後のペット用汚物処理材が、ごみ廃棄場内に捨てられると前記微生物、酵素、またはそれらの組合せによる活性が、前記ごみ廃棄場内の幾つかの有害な化合物の分解を促して、土壌状体を改良する。
【００４４】
比較試験では、本発明の生成物の重量は、同じ容量の土ベースのペット用砂の重量の半分より軽かった。
【００４５】
さらに、比較試験では、本発明の生成物は、事実上、アンモニア臭気を除去したが、従来の土ベースの猫用砂の多くは、アンモニア臭気を除去しなかった。
【００４６】
図１は、ある実施形態における有機体の吸収剤１０の側面を図示している。前記有機体の吸収剤は、円筒状のペレット１２の形状を有している。前記円筒状のペレット１２は、円形の曲面１４と、概して平たんである上側１６と、概して平たんである下側とを有している。典型的な前記ペレットの直径は、５ｍｍ〜１３ｍｍの間であるが、他のサイズのペレットを用いても良い。
【００４７】
図２は、ある実施形態において、液体２０を容器２２から前記ペレット１２の上に注いでいることを特徴とする有機体の吸収剤１０の他の側面を図示している。前記ペレット１２内への吸収力は、前記ペレット１２の直径を著しく拡大する。
【００４８】
図３は、前記有機体の吸収剤を猫用砂に適用した場合の側面を示している。土台２６および側面２８を有する容器２４は、一定量の有機体の吸収剤１０を収容している。前記有機体の吸収剤であるペレット１２を前記容器の土台２６の上に任意に配置する。猫（図示せず）は、容器２４内の前記有機成分１０の上に糞便を置く。尿は、有機体の吸収剤１０内へ吸収されて、固体である糞便は、有機体の吸収剤によって覆われる。
【００４９】
上記のペレットは、３０馬力のレスター（Lister）動物飼料用ペレタイジング機械（30 horsepower Lister animal feed pelletising machine）を用いて形成される。乾燥泥炭を小球形化するために前記機械を用いる際に潤滑剤、例えば、重量に換算して約５％（油の含有量が約４０％である）のキャノーラ穀粒（Canolla grain）など、を加えることは、有益であることが解った。他の小球形化用機械が、様々な量の潤滑剤（植物性油など）を必要としたり、いずれの潤滑剤も必要としないことは予測範囲内である。また、界面活性剤を添加すると潤滑剤として作用することも予測できる。
【００５０】
廃棄物の生分解を促すために特定の機能を有する添加物を加えることによって、本発明を様々な用途に適用することができる。前記用途は、流血の洗浄、医療用廃棄物およびアンモニアの漏出物の吸収などを含む。ある特定の機能を有する添加物を本願発明の生成物に添加して、アンモニアの移送用パイプの漏出を覆うための巻き布に含ませて、漏出が修正されるまで漏出アンモニアを吸収することができる
【００５１】
本発明の吸収剤として、他の様々な用途がある。下記はそのいくつかの例である。
乾燥した泥炭（添加物無し）は、炭化水素の吸収に用いても良い。前記炭化水素の吸収とは、例えば、漏出した油またはガソリンの洗浄などである。漏出した油を洗浄するために特定の機能を有する微生物が含まれていて、前記漏出した油を生分解しても良い。他にもこの種の生成物は、空気または煙のフィルターとして用いられ得る。前記種類の生成物においては、前記泥炭を小球形化する必要が無い。前記生成物は、脆い部分を持っているが、バインダーを用いてパッケージ化しても良いし塊状にしても良い。
他の用途として、界面活性剤を生成物に加えても良い。さらに、物質を吸収して維持する、即ち、様々な種類の廃棄物または無用の液体を吸収する芯材を任意に加えても良い。ひとたび前記芯材が吸収すると、埋没などによって処理されるまたは燃焼によって破壊されるまで、前記生成物は、移送媒体として機能する。
前記小球形化した吸収剤に液体を充満させて、液体を移送する移送媒体として使用しても良い。この場合の使用方法は、虫の餌を充満させることによって、虫を引きつけて、殺す方法と、防虫剤を充満させることによって、段々と周囲に前記防虫剤を蒸発させて、虫を寄せつけない方法と、芳香剤を充満させることによって、芳香剤が蒸発する芳香剤のディスペンサーとして機能する方法とを含む。前記小球形化した吸収剤に液体状の餌を充満させて、前記餌を動物が消費しても良い。または、前記小球形化した吸収剤に油を充満させて、魚用の餌として用いても良い。これらの実施形態では、芯材の添加は、液体の吸収および／または液体の分散と蒸発を促す。
液体状の廃棄物を制御する場合は、特定の機能を有する微生物を添加しても良い。前記添加によって、生成物は、上記のようなペット用汚物処理材、煙用フィルター、携帯用トイレ、（動物の）汚物用液体吸収マッティング、嘔吐用バッグの中の吸収剤、化学製品の漏出用吸収マッティング、医療用液状廃棄物の吸収剤、化学製品の廃棄用器具または家庭用の有機物を堆肥にする器具
として機能する。さらに、芯材が加えられても良い。
重金属が、前記生成物内に取り込まれて、保持されていても良い。
【００５２】
前記吸収剤の形状は、上記ペレットとは異なっていても良い。前記吸収剤は、他の形状の塊になっていても良くて、液体の浸透性を有するパッケージの中に含まれていても良い。バインダーが用いられていても良い。
【００５３】
本発明の利点は、当業者にとって明白である。廃棄物を除去する吸収剤の上記実施形態に特有の利点として、
(i)市販の従来製品と比較して重量が軽い
(ii)市販の従来製品と比較して柔らかいので、動物の不快感を低減する
(iii)液状の廃棄物をカプセルのように包み込むので、臭気を低減する
(iv)天然の土壌用肥料として庭に捨てても良い
(v)ごみ投棄場に捨てても他の物質を吸収するので、環境影響が低減される
(vi)燃料が最小の燃えがらを生じるので、燃焼することによって効果的に捨てることができる
などが挙げられる。
【００５４】
当業者は、本願発明の上記実施形態で既に述べた事項に加えて、本発明の基本概念から離れることなく多数の修正や変更を加えても良いことが解る。前記の修正は、有機体の吸収剤内の生成物をマット状にしたり、前記吸収剤にシリカゲルのペレットおよび土ベース成分を加えたりすることを含む。上記のようなすべての修正は、本発明の範囲内である。また、上記の内容が、本発明の性質を定義している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は、廃棄物および臭気を除去する有機体の吸収剤の好ましい実施形態の等測図である。
【図２】図２は、液体を加えた後の図１の有機体の吸収剤の等測図である。
【図３】図１および図２の有機体の吸収剤をペット用汚物処理材に適用した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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