(57)【要約】本発明の方法および装置は、ガイドワイヤに関する。一実施形態において、ガイドワイヤの先端部は、第１チップ部および第２チップ部からなる。第１チップ部は、第１端部および第２端部を有する。第２チップ部は、先端部および基端部を有する。第１および第２チップ部は、ガイドワイヤの長さに沿った特定の箇所において、可撓性を生じるように好適に構成され互いに連結される。
2005517462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部および第２端部を有する第１チップ部と、
基端部および先端部を備えた第２チップ部と、
同第２チップ部の基端部は第１チップ部の第２端部に連結されることと、
第１チップ部が側面方向に偏向した時に、第１チップ部の一部が第２チップ部の先端部に係合するように、第１チップ部および第２チップ部が構成されることとからなるガイドワイヤ。
【請求項２】
第１チップ部が第２チップ部に係合する時、ガイドワイヤの一部の側面の硬度が変化するように構成された請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項３】
第２チップ部は形状記憶材料からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項４】
形状記憶材料は形状記憶合金からなる請求項３に記載のガイドワイヤ。
【請求項５】
形状記憶合金はニチノールからなる請求項４に記載のガイドワイヤ。
【請求項６】
第１チップ部と第２チップ部との間に配置された接着剤をさらに有する請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項７】
第２チップ部は第１チップ部の周囲に配置される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項８】
第２チップ部はルーメンを構成する管状の壁からなり、第１チップ部はルーメン内に配置される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項９】
第２チップ部はテーパー部およびトング部からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１０】
本体テーパー部を有する長形の本体をさらに有し、第２チップ部の基端部は長形の本体部の本体テーパー部に固定される請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１１】
第１チップ部は、基端セグメント、先端セグメントおよび両セグメント間に延びるテーパー部からなる請求項１に記載のガイドワイヤ。
【請求項１２】
第１端部および第２端部を有する第１チップ部と、
基端部および先端部を備えた第２チップ部と、
同第２チップ部の基端部は第１チップ部の第２端部に連結されることと、
第１チップ部が第１方向に予め選択された第１偏向を行った後で、第１チップ部の一部が第２チップ部の先端部に係合するように、第１チップ部および第２チップ部が構成されることと、
第１チップ部が第２方向に予め選択された第２偏向を行った後で、第１チップ部の一部が第２チップ部の先端部に係合するように、第１チップ部および第２チップ部が構成されることと、
第１偏向距離は第２偏向距離と異なることとからなるガイドワイヤ。
【請求項１３】
第１チップ部が第２チップ部に係合する時、ガイドワイヤの一部の側面の硬度が変化するように構成された請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項１４】
第２チップ部は形状記憶材料からなる請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項１５】
形状記憶材料は形状記憶合金からなる請求項１４に記載のガイドワイヤ。
【請求項１６】
形状記憶合金はニチノールからなる請求項１５に記載のガイドワイヤ。
【請求項１７】
第１チップ部と第２チップ部との間に配置された接着剤素をさらに有する請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項１８】
第２チップ部は第１チップ部の周囲に配置される請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項１９】
第２チップ部はルーメンを構成する管状の壁からなり、第１チップ部はルーメン内に配置される請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項２０】
第２チップ部はテーパー部およびトング部からなる請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項２１】
本体テーパー部を有する長形の本体をさらに有し、第２チップ部の基端部は長形の本体部の本体テーパー部に固定される請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項２２】
第１チップ部は、基端セグメントと、先端セグメントと、これら両セグメント間に延びるテーパー部とからなる請求項１２に記載のガイドワイヤ。
【請求項２３】
第１端部および第２端部を有する第１チップ部と、
基端部および先端部を備えた第２チップ部と、
同第２チップ部の基端部は第１チップ部の第２端部に連結されることと、
第２チップ部の先端部を第１チップ部に任意に係合させて、ガイドワイヤの一部の側面の硬度を変更する手段とからなるガイドワイヤ。
【請求項２４】
第２チップ部は形状記憶材料からなる請求項２３に記載のガイドワイヤ。
【請求項２５】
形状記憶材料は形状記憶合金からなる請求項２４に記載のガイドワイヤ。
【請求項２６】
形状記憶合金はニチノールからなる請求項２５に記載のガイドワイヤ。
【請求項２７】
第１チップ部と第２チップ部との間に配置された接着剤をさらに有する請求項２３に記載のガイドワイヤ。
【請求項２８】
第２チップ部は第１チップ部の周囲に配置される請求項２３に記載のガイドワイヤ。
【請求項２９】
本体テーパー部を有する長形の本体部をさらに有し、第２チップ部の基端部は長形の本体部の本体テーパー部に固定される請求項２３に記載のガイドワイヤ。
【請求項３０】
基端部、先端部およびこれら両端部間から延びる中間部を有する第１チップ部と、
基端部および先端部を備えた第２チップ部と、
同第１チップ部の基端部は第２チップ部の先端部に連結されることとからなるガイドワイヤ。
【請求項３１】
第２チップ部は形状記憶材料からなる請求項３０に記載のガイドワイヤ。
【請求項３２】
形状記憶材料は形状記憶合金からなる請求項３１に記載のガイドワイヤ。
【請求項３３】
形状記憶合金はニチノールからなる請求項３２に記載のガイドワイヤ。
【請求項３４】
第１チップ部と第２チップ部との間に配置された接着剤をさらに有する請求項３０に記載のガイドワイヤ。
【請求項３５】
第２チップ部はルーメンを構成する管状の壁からなる請求項３０に記載のガイドワイヤ。
【請求項３６】
本体テーパー部を有する長形の本体部をさらに有し、第２チップ部の基端部は長形の本体部の本体テーパー部に固定される請求項３０に記載のガイドワイヤ。
【請求項３７】
第１チップ部は、基端セグメントと、先端セグメントと、これら両セグメント間に延びるテーパー部とからなる請求項３０に記載のガイドワイヤ。
【請求項３８】
第１および第２チップ部は、ガイドワイヤの一部が側面に働く可撓性を有するように構成される請求項３０に記載のガイドワイヤ。
【請求項３９】
本体部と、チップ部における側面に働く可撓性の程度を変化させるように構成された手段を有するチップ部とからなるガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガイドワイヤに関する。より詳細には、本発明は長手方向に硬度を有する基端部、および側面に働く可撓性を有する先端部を備えたガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガイドワイヤにおいて多数の動作特性を組み合わせることが望ましい場合がある。ガイドワイヤが、その長さに沿った特定の箇所において、例えばその先端付近において、相対的に側面に働く可撓性を有することが望ましい場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記した懸案を鑑みてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はガイドワイヤに関する。一実施形態は、第１チップ部および第２チップ部を備えたガイドワイヤを有する。第１チップ部は、第１端部および第２端部を有する。第２チップ部は、先端部および基端部を有する。これら２つのチップ部は、ガイドワイヤの長さに沿った特定の箇所において、可撓性を生じるように好適に構成され互いに連結される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下の詳細な説明は、図面を参照して読まれるべきであり、それぞれの図面において、類似する要素には同じ番号が付されている。図面は、必ずしも寸法比率が等しいものではなく、選択された実施例を表すためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。幾つかの実施形態において、図面が極めて概略的に示されることがある。構成、材料、大きさ、製造工程の例は、本明細暑中の実施例で選択された要素に関して示されるものである。当業者には、提示される多くの例は利用可能な適切な変更例を有することが理解されるであろう。
【０００６】
図１は、本発明によるガイドワイヤ１００の平面図である。ガイドワイヤは、近位端部１１０において終末処理された長形の基端部１０２、および遠位端部１１２において終末処理された先端チップ部１０４を有する。長形の基端部１０２は、長形の本体部１０６からなる。先端チップ部１０４は、非侵襲性チップ１０８およびシース１２０を有する。好適な実施形態において、シース１２０の先端は非侵襲性チップ１０８に固定され、シース１２０の基端は長形の本体部１０６に固定される。
【０００７】
シース１２０は、複数の回転部１２４を形成するワイヤ１２２からなる。好適な実施形態において、隣接する回転部１２４は互いに近接して配置される。特に好適な実施形態において、隣接した回転部１２４は、長さのほぼ全体に渡って互いに接触する。この実施形態において、シース１２０は、長手方向に働く高い押圧力および側面に働く高い可撓性を有する。
【０００８】
図２は、図１のガイドワイヤ１００の先端チップ部１０４の部分断面図を示す。図２において、ガイドワイヤ１００の非侵襲性チップ１０８は、長形の本体部１０６の本体テーパー部１３０から先端方向に延びる第１チップ部１２６の先端１３４に固定される。第１チップ部１２６の中間部１３２は、第１チップ部１２６の先端１３４と基端１３６との間に延びる。第１チップ部１２６の中間部１３２は、基端セグメント１３８、先端セグメント１４０、およびこれら両セグメントの間に延びるテーパー部１４２からなる。
【０００９】
ガイドワイヤの先端チップ部１０４はまた、第２チップ部１２８を有する。好適な実施形態において、第２チップ部１２８の基端部１４４は、第１チップ部１２６の端部１３６に取り付けられる。第２チップ部の基端部１４４は、長形の本体部１０６の本体テーパー部１３０に固定され、第２チップ部１２８は本体テーパー部１３０を介して第１チップ部１２６に連結される。第２チップ部１２８は、様々な方法により長形の本体部１０６の本体テーパー部１３０に固定されてもよい。第２チップ部１２８を長形の本体部１０６に固定する好適な方法としては、ハンダ付け、蝋付け、接着剤による接合、溶接等がある。本発明の範囲を逸脱することなく、様々な溶接法が使用されてもよいことは明白である。実施例において好適な溶接法には、レーザー溶接、抵抗溶接、ＴＩＧ溶接およびマイクロプラズマ溶接が含まれる。実施例において好適なレーザー溶接機は、カリフォルニア州モンロビアのユニテック  ミヤチ社およびミシガン州プリモスのロフィン−サイナー社から入手可能である。実施例において好適な抵抗溶接機は、カリフォルニア州カールスバッドのパロマー  プロダクト社およびカンザス州オラスのポラリス  エレクトロニクス社から入手可能である。実施例において好適なＴＩＧ溶接機は、カリフォルニア州ニューベリーパークのウェルドロジック社から入手可能である。実施例において好適なマイクロプラズマ溶接機は、テネシー州スミルナのプロセス  ウェルディング  システムズ社から入手可能である。
【００１０】
スロープ１５０および／もしくはトング１４８の先端部分は、ポリウレタン、シリコン、シアノアクリレート、エポキシ樹脂などの接着剤を使用して、第１チップ部１２６に接合可能である。
【００１１】
第２チップ部１２８の先端部１４６は、第１チップ部１２６の中間部１３２の周囲に配置される。好ましくは、第２チップ部１２８の先端部１４６は、第２チップ部１２８から先端方向に延びるスロープ１５０およびトング１４８を有する。実施形態において、第２チップ部１２８の先端部１４６がトング１４８を備えていない構成も可能である。好適な実施形態において、第２チップ部１２８はルーメンを構成する管状の壁からなる。
【００１２】
好ましくは、第２チップ部２２８の先端部１４６に係合する前に、第１チップ部１２６が第１方向に偏向する距離が、第１チップ部１２６の中間部１３２が第２チップ部１２８に係合する前に、第１チップ部１２６が第２方向に偏向する距離とは異なるように、先端部１４６の形状が形成され構成される。ガイドワイヤ１００の先端部１４６の側面の硬度は、第１チップ部１２６が第２チップ部１２８に係合した時に変化する。
【００１３】
好適な実施形態において、第２チップ部１２８は形状記憶材料からなる。実施例において好適な形状記憶材料には、形状記憶ポリマーおよび形状記憶合金が含まれる。実施例において好適な形状記憶合金には、ニチノールが含まれる。ニチノールという語は、米国ネイバル  オーディナンス研究所（ＮＯＬ）において、この材料が持つ形状記憶の性質を初めて観察した研究者のグループから付けられた。ニチノールという語は、ニッケル（Ｎｉ）およびチタニウム（Ｔｉ）の化学記号を含む頭文字と、ネイバル  オーディナンス研究所（ＮＯＬ）の頭文字からなる。ニチノールは、メムリー  テクノロジー社（コネチカット州ブルックフィールド）、ティニ  アロイ社（カリフォルニア州サン  レアンドロ）およびシェイプ  メモリー  アプリケーションズ社（カリフォルニア州サニービル）より入手可能である。特に、好適な実施形態において、第２チップ部１２８は超弾性ニチノールからなる。
【００１４】
図２において、先端チップ部１０４のシース１２０のワイヤ１２２は、円形状の切断面を有する。ワイヤ１２２の記載において使用した「ワイヤ」という語により、ワイヤ１２２を円形状の切断面を有する要素に限定するものではない。ワイヤ１２２の切断面はいずれの形状であってもよい。例えば、ワイヤ１２２の切断面は、長方形、楕円形等であってもよい。同様に、ワイヤ１２２の記載において使用した「ワイヤ」という語により、金属材料に限定するものではない。実際に、ワイヤ１２２は多種の金属および非金属材料からなる。実施例において好適な金属材料には、ステンレス鋼、ニチノール、タンタル、金およびチタンが含まれる。また、実施例において好適な非金属材料としては、全てを網羅している訳ではないが、以下に挙げるポリカーボネート、ポリＬ乳酸（ＰＬＬＡ）、ポリＤＬ乳酸（ＰＬＡ）、ポリグリコリド（ＰＧＡ）、ポリ（Ｌ−ラクチド−コ−Ｄ，Ｌ−ラクチド）（ＰＬＬＡ／ＰＬＡ）、ポリ（Ｌ−ラクチド−コ−グリコリド）（ＰＬＬＡ／ＰＧＡ）、ポリ（Ｄ，Ｌ−ラクチド−コ−グリコリド）（ＰＬＡ／ＰＧＡ）、ポリ（グリコリド−コ−トリメチレンカーボネート）（ＰＧＡ／ＰＴＭＣ）、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）、ポリジオキサノン（ＰＤＳ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリヒドロキシ酪酸（ＰＨＢＴ）、ポリリン酸、ポリ（Ｄ，Ｌ−ラクチド−コ−カプロラクトン）（ＰＬＡ／ＰＣＬ）、ポリ（グリコリド−コ−カプロラクトン）（ＰＧＡ／ＰＣＬ）、ポリ酸無水物（ＰＡＮ）、ポリ（オルト  エステル）、ポリ（リン酸エステル）、ポリアミノ酸、ポリ（ヒドロキシ酪酸）、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリ（ヒドロキシエチル  メタクリレート）、ポリウレタン、ポリシロキサンおよびこれらの共重合体が含まれる。本発明の実施形態において、ワイヤ１２２が管状の切断面を有してもよい。
【００１５】
図３は、本発明の他の実施形態におけるガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の一部断面図である。図３において、ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４は、第１端部２５２、第２端部２５４およびこれら両チップ部間に延びる中間部２３２を備える第１チップ部２２６を有する。第１チップ部２２６の第１端部２５２は、ガイドワイヤ２００の非侵襲性チップ２０８に固定される。第１チップ部の第２端部２５４は、ガイドワイヤ２００の長形の本体部２０６に固定される。
【００１６】
ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４はまた、第２チップ部２２８を有する。好適な実施形態において、第２チップ部２２８の基端部２４４は、第１チップ部２２６の第２端部２５４に取り付けられる。第２チップ部２２８の基端部２４４は、長形の本体部２０６の本体テーパー部２３０に固定され、第２チップ部２２８は本体テーパー部２３０を介して第１チップ部２２６に取り付けられる。第２チップ部２２８は、様々な方法により長形の本体部２０６の本体テーパー部２３０に固定されてもよい。第２チップ部２２８を長形の本体部２０６に固定する好適な方法としては、ハンダ付け、蝋付け、接着剤による接合、溶接等がある。
【００１７】
第２チップ部２２８の先端部２４６は、第１チップ部２２６の中間部２３２の周囲に配置される。好適な実施形態において、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８は、予め選択された第１チップ部２２６の偏向の後で、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８の先端部２４６に係合するように構成される。例えば、第１チップ部２２６の中間部２３２は、第２チップ部２２８の先端部２４６に対して着座および／もしくは先端部２４６に連結されてもよい。好適な実施形態において、ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の側面の硬度は、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８の先端部２４６に係合した時に変化する。
【００１８】
先端チップ部２０４の実施例において、接着性を有する接合部を第１チップ部２２６の中間部２３２と第２チップ部２２８の先端部２４６との間に配置してもよい。先端チップ部２０４の実施例において、ソフトポリマーよりなるチューブを第１チップ部２２６と第２チップ部２２８との間に配置してもよい。
【００１９】
第２チップ部２２８の先端部２４６はスロープ２５０を有する。好適な実施形態において、第２チップ部２２８に係合する前に、第１チップ部２２６が第１方向に偏向する距離が、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８に係合する前に、第１チップ部２２６が第２方向に偏向する距離とは異なるように、先端部２４６の形状が選択される。
【００２０】
図４は、図３のガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の他の部分切断面である。第１チップ部２２６は第１方向に偏向し、第１端部２５２は第１距離２５８を移動する。図４において、第１チップ部２２６の中間部２３２は、第２チップ部２２８の先端部２４６に対して着座する。好適な実施形態において、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８は、第１方向２５６に予め選択された偏向を行った後で、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８の先端部に係合するように構成される。また、ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の側面の硬度は、第１チップ部２２６の中間部２３２が、第２チップ部２２８の先端部２４６に係合した時に変化する。
【００２１】
図５は、図３のガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の更なる一部切断面である。第１チップ部２２６は第２方向２６０に偏向し、第１端部２５２は第２距離２６２を移動する。図５において、第１チップ部２２６の中間部２３２は、第２チップ部２２８の先端部２４６に対して着座する。好適な実施形態において、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８は、第２方向２６０に予め選択された偏向を行った後で、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８の先端部２４６に係合するように構成される。また、ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の側面の硬度は、第１チップ部２２６の中間部２３２が、第２チップ部２２８の先端部２４６に係合した時に変化する。
【００２２】
図６は、図３のガイドワイヤ２００の第１チップ部２２６および第２チップ部２２８の斜視図である。簡潔性および明瞭性を期すために、図６は、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８のみを示している。図６において、第１チップ部２２６は第３方向２６４に偏向し、第１端部２５２は第３距離を移動する。図６において、第１チップ部２２６の中間部２３２は第２チップ部２２８の先端部２４６に対して着座する。好適な実施形態において、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８は、第３方向２６４に予め選択された偏向を行った後で、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８の先端部に係合するように構成される。また、ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の側面の硬度は、第１チップ部２２６の中間部２３２が、第２チップ部２２８の先端部２４６に係合した時に変化する。
【００２３】
図７は、図３のガイドワイヤ２００の第１チップ部２２６および第２チップ部２２８の斜視図である。簡潔性および明瞭性を期すために、図７には、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８のみが示される。第１チップ部２２６は第４方向２６６に偏向し、第１端部２５２は第４距離を移動する。図７において、第１チップ部２２６の中間部２３２は第２チップ部２２８の先端部２４６に対して着座する。好適な実施形態において、第１チップ部２２６および第２チップ部２２８は、第４方向２６６に予め選択された偏向を行った後で、第１チップ部２２６の中間部２３２が第２チップ部２２８の先端部２４６に係合するように構成される。また、ガイドワイヤ２００の先端チップ部２０４の側面の硬度は、第１チップ部２２６の中間部２３２が、第２チップ部２２８の先端部２４６に係合した時に変化する。図６および７において、第３距離は第４距離とほぼ等しいことが望ましい。
【００２４】
図８は、本発明の他の実施形態におけるガイドワイヤ３００の先端チップ部３０４の部分断面図である。図８において、ガイドワイヤ３００の先端チップ部３０４は、第１端部３５２、第２端部３５４およびこれら端部間に延びる中間部３３２を有する第１チップ部３２６を備える。第１チップ部３２６の第１端部３５２は、ガイドワイヤ３００の非侵襲性チップ３０８に固定される。第１チップ部の第２端部３５４は、ガイドワイヤ３００の長形の本体部３０６に固定される。第１チップ部３２６の中間部３３２は、基端セグメント３３８、先端セグメント３４０、およびこれら両セグメントの間に延びるテーパー部３４２からなる。
【００２５】
ガイドワイヤ３００の先端チップ部３０４はまた、第１チップ部３２６の周囲に配置された第２チップ部３２８を有する。好適な実施形態において、第２チップ部３２８の基端部３４４は、第１チップ部３２６の第２端部３５４に連結される。第２チップ部３２８の基端部３４４は、長形の本体部３０６の本体テーパー部３３０に固定され、第２チップ部３２８は本体テーパー部３３０を介して第１チップ部３２６に連結される。第２チップ部３２８は、様々な方法により長形の本体部３０６の本体テーパー部３３０に固定されてもよい。第２チップ部３２８を長形の本体部３０６に固定する好適な方法としては、ハンダ付け、蝋付け、接着剤による接合、溶接等がある。
【００２６】
第２チップ部３２８の先端部３４６は、第１チップ部３２６の中間部３３２の周囲に配置される。第２チップ部３２８はルーメンを構成する管状の壁からなる。先端部３４６は括れ部分３６８を有する。好適な実施形態において、第２チップ部３２８はニチノールからなる。特に、好適な実施形態において、第２チップ部３２８は超弾性ニチノールからなる。第２チップ部３２８がニチノールからなる場合、第２チップ部３２８の括れ部分３６８により、ガイドワイヤ３００の先端チップ部３０４の側面の硬度が円滑に変化する。
【００２７】
図９は、本発明の他の実施形態におけるガイドワイヤ４００の先端チップ部４０４の部分断面図である。図９において、ガイドワイヤ４００の先端チップ部４０４は、第１端部４５２、第２端部４５４およびこれら両端部間に延びる中間部４３２を備えた先端チップ部４７０を有する。先端チップ部４７０の第１端部４５２は、ガイドワイヤ４００の非侵襲性チップ４０８に固定される。
【００２８】
先端チップ部４７０の第２端部４５４は、第２チップ部４７２の先端部４４６に固定される。第２チップ部４７２の基端部４４４は、ガイドワイヤ４００の長形の本体部４０６の本体テーパー部４３０に固定される。第２チップ部４７２を長形の本体部４０６に固定する好適な方法としては、ハンダ付け、蝋付け、接着剤による接合、溶接等がある。
【００２９】
好適な実施形態において、第２チップ部４７２はルーメンを構成する管状の壁からなる。第２チップ部４７２の先端部４４６は、中間チップ部４７２から先端方向に延びるスロープ４５０およびトング４４８を有する。特に好適な実施形態において、第２チップ部４７２はニッケルおよびチタンからなる。特に好適な実施形態において、第２チップ部４７２はニチノールからなる。
【００３０】
本発明において実施されるガイドワイヤは、医学的な治療において広く利用可能である。例えば、ガイドワイヤはしばしば、患者の血管を介して血管内カテーテルを挿入するために、補助的に利用される。ガイドワイヤは、容易に挿入しやすい箇所から患者の血管系に挿入され、ガイドワイヤの先端が所望の箇所に近接するまで血管内を前方へ付勢される。次に、ガイドワイヤの基端部は、カテーテルのガイドワイヤルーメン内に挿入される。カテーテルの先端は、ガイドワイヤの長さに沿って前進し、所望の箇所に達する。
【００３１】
通常、ガイドワイヤは、頸部や鼠径部近傍の血管等、都合のよい位置において、患者の血管系に挿入される。ガイドワイヤの先端部が患者の血管内に挿入されると、医師は、ガイドワイヤの基端部に長手方向の力を加えることにより、先端チップを前方へ付勢することができる。ガイドワイヤに効率よく長手方向の力を伝達するために、ガイドワイヤが高水準の押圧力および、特に基端部近傍における捩れに対する抵抗性を有することが望ましい。
【００３２】
ガイドワイヤが血管内を進む際の管路は蛇行していることが多いため、ガイドワイヤは、方向転換を余儀なくされることが多い。ガイドワイヤを二つに折り畳む必要が出てくる場合すらある。ガイドワイヤに患者の蛇行する血管系を進ませるためには、ガイドワイヤは、特に先端部近傍が、側面に働く可撓性に富んでいることが望ましい。
【００３３】
ガイドワイヤに患者の蛇行する血管系内を進ませる際に、医者は捻りの圧力をガイドワイヤの基端部に加えて、ガイドワイヤの操舵を補助する。操舵行程を円滑に行うために、ガイドワイヤの先端部は医者により曲げられてもよい。基端部に加えられた捻りの圧力は先端部に伝達され、操舵を補助する。ガイドワイヤの基端部が、操舵を円滑に行うための高水準の回転（トルク）力を有することが望ましい。
【００３４】
挿入箇所と所望の箇所との間の距離は、１００ｃｍを越えることがある。挿入箇所の血管の内径は、５ｍｍよりも狭いことがある。患者の体の構成を考慮して、相対的な長さと小径を有するガイドワイヤに回転力、押圧力および可撓性を組み合わせることが望ましい。
【００３５】
ガイドワイヤの先端部が、血管内を前進する際に血管組織に損傷を与えないように構成されることが望ましい。これは、丸いチップ部材を先端部に固定することにより達成される。
【００３６】
ガイドワイヤが患者の血管内に挿入され、その先端部が所望の箇所に近接すると、血管内カテーテルはガイドワイヤ上を前進する。カテーテルは、様々な診断および／もしくは治療目的で使用される。診断のためにカテーテルを使用する例としては、透視画像技術を向上させるために、放射線不透過性溶液を搬送することである。この実施例において、カテーテルは、患者の体外の箇所から体内の所望の箇所までを誘導する流体通路を構成する。
【００３７】
カテーテルを治療に使用する例としては、経皮経管的血管形成術（ＰＴＡ）および経皮経管冠動脈形成術（ＰＴＣＡ）がある。これらの血管形成技術には、通常バルーンカテーテルが使用される。これらの処理を行う間は、ガイドワイヤの先端部は冠状動脈の入口部に配置される。次に、バルーンカテーテルはガイドワイヤ上を前進し、バルーンは血管患部内の狭窄部分の近傍に配置される。その後、バルーンは拡張され、血管内の狭窄部分を広げる。この実施例において、ガイドワイヤが、バルーンカテーテルが通過するための低摩擦通路を構成することが望ましい。
【００３８】
カテーテルを使用した他の有用な治療例としては、頭蓋内動脈瘤の治療がある。破裂しそうな、又はすでに破裂してしまった動脈瘤は、動脈瘤の内部に塞栓装置を搬送して治療する。塞栓装置は、動脈瘤内部で塞栓形成を促進する。塞栓形成が、動脈瘤を破裂させる確率を減少させる。さもなければ、動脈瘤がすでに破裂してしまった場合は、塞栓形成は、破裂した動脈瘤が再出血する確率を減少させる。一般的に使用される塞栓装置は、ワイヤからなる極めて小型のコイルを有する。
【００３９】
カテーテルを使用して動脈瘤を治療する場合、カテーテルの先端は通常、動脈瘤の近傍に配置される。塞栓装置は、カテーテルのルーメンを介して付勢され、動脈瘤内に誘導される。塞栓剤を動脈瘤内に配置後まもなくして、塞栓が動脈瘤内で形成されて、動脈瘤の破裂の確率を減少させる膠質性材が補充される。
【００４０】
本発明の好ましい実施例について詳述してきたが、その他の実施例についても、請求項の範囲内において実施可能であることを、当業者は容易に認識できるであろう。本明細書に記載された発明の数々の効果については、前記説明に記載されている。しかしながら、本願に開示されている事項は、多くの点において、単に例示的なものであることは理解されるべきである。構成に変更を加えることは可能であり、特に、形状、大きさ、部品の配置については、本発明の範囲を逸脱することなく、変更可能である。本発明の範囲は、請求項に記載された文言において定義される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態におけるガイドワイヤの平面図。
【図２】図１のガイドワイヤの先端チップ部の部分断面図。
【図３】本発明の他の実施形態におけるガイドワイヤの先端チップ部の部分断面図。
【図４】図３のガイドワイヤの先端チップ部の他の部分断面図。
【図５】図３のガイドワイヤの先端チップ部の更なる部分断面図。
【図６】図３のガイドワイヤの先端チップ部の斜視図。
【図７】図３のガイドワイヤの先端チップ部の更なる斜視図。
【図８】本発明の他の実施形態によるガイドワイヤの先端チップ部の部分断面図。
【図９】本発明の他の実施形態におけるガイドワイヤの先端チップ部の部分断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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