(57)【要約】  眼および瞼の治療用カバーは、使用の際に、覆われた組織および透明フロント部（１８、１９）に加熱された飽和空気を供給してはっきりとした視力を与える。当該カバーは、加熱手段（１７）と、顔に対して収容された空気を水蒸気で飽和させる手段（２２）とを有し、眼および瞼からの蒸発を防止し、かつ覆われた組織への熱伝達を高める。透明フロント部は、使用の際、結露を防止し、かつ常にはっきりとした視力を維持するように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼および瞼を覆うとともに使用者の顔の上部との間のスペースに一塊の空気を保持するように使用者の顔の上部にあてがうことができる眼および瞼の治療用カバーであって、
前記一塊の空気を飽和させるか、または低く飽和させ、かつ加熱するとともに、
使用者の覆われた組織からの蒸発を防止し、かつ該組織への熱伝達を高めると同時に、使用者にはっきりとした視線を提供する手段を備える、眼および瞼の治療用カバー。
【請求項２】
少なくとも１つのレンズと、該少なくとも１つのレンズの内部の透明光学表面上での結露を防止する手段とを含む、請求項１に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項３】
該カバーにより顔に保持される空気を加熱する手段を含む、請求項１または２に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項４】
２つの離間したレンズを有し、前記加熱手段は前記２つのレンズ間に位置する、請求項３に記載のカバー。
【請求項５】
該カバーにより顔に保持される空気の湿度を増大させる手段を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項６】
前記覆われた組織にわたる空気の圧力を変える手段を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項７】
使用時に、使用者の顔と接触するシール内の圧力を変える手段を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項８】
水分および／または少なくとも１つの治療薬を供給するように設計された交換可能な構成要素を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項９】
前記一塊の空気に治療薬を添加する手段を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項１０】
該カバーに組み込まれるか、あるいは別個の移動可能なユニットとして、携帯式電力および制御源を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項１１】
該カバーの構造内に屈折構成要素を有するか、または、個々の使用者の屈折誤差を補正し、かつ、はっきりとした視力を与える光学レンズまたは眼鏡の取り付けを可能にする機構に嵌められる、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項１２】
装置をいつでも充電できる、または本線電源から直接用いることができる電源供給ユニットを有する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項１３】
いずれもの湿潤液体保持構成要素の取外しおよび交換を可能にする手段を含む、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項１４】
調整手段を有するか、または標準サイズのあらゆる成人の顔に快適にフィットするように設計されている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の眼および瞼の治療用カバー。
【請求項１５】
実質的に、添付の図面とともに後述され添付の図面に示されるような、眼および瞼の治療用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、眼および瞼の治療用カバーに関し、詳細には、局所的な眼の周囲環境を操作することによって涙の質を高める装置に関する。
【０００２】
［発明の背景］
機能的な涙膜は、眼の健康および視力に必要である。涙の質、量、瞼を閉じること、および瞬きはすべて、潤った眼の表面を維持するのに重要である。眼の表面は、複雑で動的な環境であり、その障害は、複数の要因であり得る。
【０００３】
涙膜は、３つの層から形成されている。角膜上皮と接触しているのは最も内側のムチン層であり、この層の１つの機能は、湿潤剤としての働きである。中間層は、水であり、主として涙腺に由来する。この層は、涙膜の大部分を構成する。最も外側の層は、油性であり、瞼のマイボーム腺(Meibomian gland)に由来する。マイボーム腺のドレナージ（drainage）は、健康な涙膜にとって極めて重要な要素である。これらの小さな構造が各上瞼内に約４０あり、各下瞼内に３０ある。
【０００４】
瞬き作業の際、おそらくは瞼が閉じた時点で、脂質がマイボーム腺から涙膜層に放出される。この油性層の主要な機能は、涙の蒸発を防止することである（非特許文献１を参照）。さらに、この油性層は、涙の安定性を高め、涙の溢出を防止し、皮脂による汚染（sebum contamination）を防止し、夜に瞼をふさぐのに役立つ。滑らかな脂質層は、屈折のための理想的な表面を提供し、鮮明な網膜像の生成を可能にする（非特許文献２を参照）。
【０００５】
マイボーム腺機能不全（ＭＧＤ）は、自発的に起こるか、または眼瞼炎、アトピー性角結膜炎、または広汎性皮脂腺機能不全などの眼皮膚障害の一部である可能性がある。ＭＧＤは、眼表面の異常および眼の不快感の主な原因である（非特許文献３を参照）。
【０００６】
ＭＧＤおよびその結果としての脂質涙膜の障害は、頻繁に起こる臨床問題である。ＭＧＤの典型的な特徴の１つは、マイボーム腺口の閉塞である。閉塞の１つの発現は、腺口の上部被覆（capping）であり、腺口の表面が、針で穿孔されると自由に排出することができる層で覆われるようになる（非特許文献４を参照）。被覆されたマイボーム腺の表面は、酸化かつ飽和し、したがって中実脂質被覆で覆われる可能性がある。油性涙膜の十分な放出は、油性層の物理的な排出によって決まる。マイボーム脂質の融点範囲は、１９．５〜３２．９℃として報告されている（非特許文献５を参照）。脂質の放出は、脂質組成（lipid constitution）、および瞼の筋系とマイボーム腺口の相互作用（瞼が閉じると涙膜に脂質を物理的に吐出する）にも関連する。
【０００７】
動物調査では、これらのマイボーム腺の実験的閉塞は、乾燥性角結膜炎（ドライアイ）に見られる眼の表面の異常をもたらすことが示された（非特許文献６を参照）。ボランティアによる調査では、手動圧出（manual expression）のプログラムに従って、涙膜脂質層の増加が示された（非特許文献７を参照）。瞼の洗浄およびマッサージのマイボーム治療を受けている、ＭＧＤを患っているコンタクトレンズ装用患者は、涙の質が客観的に高まったことが示された（非特許文献８を参照）。涙の安定性は、健康な志願者のマイボーム腺の圧出後、高まった（非特許文献９を参照）。したがって、脂質厚が増加することにより、涙の質および患者の快適度が高まる。脂質の放出の重要な要因は周囲温度であり、これは、高温にて脂質がより液状になるためである。したがって、瞼の温度が上がり、必要に応じて、この軟部組織の機械的操作が導入されることができる場合、このバランスが、閉塞からドレナージへ逆転する可能性がある。
【０００８】
【非特許文献１】Rolando M, Refojo MF, Kenyon KR.  Tear water evaporation and eye surface diseases. Ophthalmologica 1985;190:147-9.
【非特許文献２】Dursun D Monroy D Knighton R et al.  The effects of experimental tear film removal on corneal surface regularity and barrier function.  Ophthalmology 2000;107:1754-60.
【非特許文献３】Shimazaki J, Sakata M, Tsubato K. Ocular surface changes and discomfort in patients with Meibomian gland dysfunction.  Arch Ophthalmol 1995;113:126670.
【非特許文献４】Keith CG. Seborrhoeic blepharo-kerato-conjunctivitis.  Trans Ophthalmol Soc UK 1967;87:85-103.
【非特許文献５】Tiffany JM, Dart JKG. Normal and abnormal functions of meibomian gland secretions.  Roy Soc Med Int Cong Symp Ser 1981;40:1061-4.
【非特許文献６】Gilbard PG, Rossi SR, Heyda KG.  Tear film and ocular surface changes after closure of the Meibomian gland orifices in the rabbit.  Ophthalmology 1989;96:1180-6.
【非特許文献７】Korb DR, Greiner JV.  Increase in tear film lipid layer thickness following treatment of meibomian gland dysfunction.  1994 Lacrimal gland, tear film and dry eye syndromes Eds DA Sullivan, Plenum Press, New York.
【非特許文献８】Paugh JR, Knapp LL, Martinson JR, Milton MH. Meibomian Therapy in Problematic Contact Lens Wear, Optometry and Vision Science 1990;67:803-6.
【非特許文献９】Craig JP, Blades K, Patel S. Tear lipid layer structure and stability following expression of the meibomian glands.  Ophthal. Physiol. Opt. 1995;15:569574.
【発明の開示】
【０００９】
閉塞性ＭＧＤの患者に対する現在の診断は、瞼を覆うように温布（hot flannels）をあてること、およびドレナージを高めるよう瞼をマッサージすることである。しかしながら、患者は、このことは不都合であると感じており、したがって、患者のコンプライアンス（compliance）の低さが効果的な治療の妨げとなっている。
【００１０】
水分欠乏によるドライアイの患者は、関連する脂質層異常を有する場合が多く、その涙脂質層の改善から恩恵を得るであろう。ドライアイ患者はまた、蒸発損失を最小にする環境からも恩恵を得るであろう。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、涙の質を高めるのに使用することができる眼および瞼の治療用カバーを提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、上記の状態を有する患者に恩恵を与えるのに使用することができる眼および瞼の治療用カバーを提供することである。
【００１３】
［発明の概要］
本発明によれば、眼と瞼を覆うとともに使用者の顔の上部との間のスペースに一塊の空気（a body of air）を保持するように、使用者の顔の上部にあてがうことができる眼および瞼の治療用カバーであって、上記一塊の空気を飽和させるか、または低く飽和させ（semi-saturate）、かつ加熱するとともに、使用者の覆われた組織からの蒸発を防止し、かつ該組織への熱伝達を高めると同時に、使用者にはっきりとした視線を提供する手段を備える、眼および瞼の治療用カバーが提供される。
【００１４】
このスペース内に収容される一塊の空気の物理特性は、所望の反応を生じるように操作することができる。具体的に制御することができる変数には、以下のものが挙げられる。
ａ）温度−通常動作時に、温度は規定量だけ、または制御レベルまで上げられる。
ｂ）湿度−通常の処置の場合、湿度は顔に対し装置が保持している空気を飽和させるように上げられる。
ｃ）圧力−装置の内部の空気圧力をすばやく調節することが可能である。
ｄ）化学組成−使用者の顔に対し装置が保持している一塊の空気の主要な成分は飽和空気であるが、治療薬（therapeutic agents）が単独で必要とされるか、あるいは使用者の顔と装置との間のスペース内にじかに、またはスペース内に設置されたインサート内に給湿（humidification）のために設けられた水と組み合わされるか、あるいはスペース内に配設された槽内の水中に必要とされる場合、治療薬を添加することができる。
【００１５】
使用時に処置装置として働くカバーは、透明表面と、該透明表面が結露の作用により曇ることがないようにして妨げのない視力を維持することを確実にする手段とを備える。
【００１６】
当該装置の使用により、長期で快適な期間にわたって効率的な熱伝達が可能となり、必要であれば、瞼およびマイボーム腺のマッサージが可能であると同時に、眼の湿潤表面からの蒸発が防止される。
【００１７】
カバーの独特の設計により、収容された空気が周囲環境を著しく上回って加熱され、水で飽和している場合であっても、はっきりとした視線が維持された快適な使用が可能となる。当該装置の設計は、以下のうち１つまたは複数を提供することにより、かかる環境で通常起こるであろうレンズの「曇り」を防止するような設計である。
【００１８】
１）  装置内に収容されている空気／水蒸気混合物よりも、内側光学表面の温度を上げること。このことは、透明構成要素が取り付けられた装置のフレームまたは本体から直接放射または伝導された熱により、または、装置本体内あるいは透明構成要素の表面上に、適切な電気特性を有する導電構成要素または層を組み込むことによる直接電気加熱により、内側および外側ガラス要素の間のスペースを加熱するか、またはスペースに加熱された流体を供給することによって達成することができる。透明構成要素内の通路（galleries）内に適当な加熱された流体を循環させることによって、または上記方法の１つまたは複数の組み合わせによって、透明表面の必要な加熱を行うこともできる。
２）  透明表面の内側表面に接触しながらの、透明表面に対する機械的ワイピングすなわちアームまたはシールの移動。
３）  いかなる結露の作用も最小にするように熱伝達を下げ、かつ／または表面張力を下げるコーティング材を設けること。
４）  透明構成要素の内側にかけて連続して湿潤される表面。
【００１９】
湿気を帯びた環境の使用は、乾燥した環境の場合に考えられ得るよりも、瞼の皮膚へのよりいっそう効率的な熱伝達を可能にする。この作用は、従来の対流、伝導、および放射による熱伝達を高めるだけでなく、熱サイフォン（thermal siphon）が生ずることも可能にする。このプロセスでは、水は、装置の加熱された表面から蒸発し、かつ比較的低温の瞼上で結露することによって、潜熱を伝達する。次に、結露する過剰な水は、装置に戻って再使用されることができる。熱伝達のこの方法は、低温で大部分の熱の伝達を可能にし、もっとも重要なことには、眼からの蒸発を防止する。低温で熱を伝達することは、放射熱を低減する際に有利である。
【００２０】
好ましくは電力制御ユニットの内部に取り付けられた小型のダイアフラムまたは同様のポンプを使用して、顔に捕獲された収容容積に出入りするように空気を圧送することによって、装置の内部の空気圧力を変える機能は、マッサージ作用を生ずるように設計される。装置内の収容スペースに対し送出または除去される空気の量、およびこれが行われる速度を制御することが可能である。装置の内部の空気圧力を変えることにより、露出した軟部組織および顔をふさぐリングが装置の開口に対しわずかに吸引または押出しされる。装置の内側の空気圧力の高速な「パルス運動（pulsing）」は、よりソフトなマッサージ効果をもたらす比較的緩やかな圧力変化とは対照的に、軟部組織およびフェイスカバーを効果的に振動させる。他の代替形態は、使用者の顔と接触状態にあるシール内の圧力を変えることによって圧力調節機能を提供することである。制御システムを含むことで、この圧力調節機能を有さずに、あるいは必要に応じて断続的に装置を使用することが可能になる。
【００２１】
当該装置は、温度を測定して基準温度と比較することを可能にする、温度の監視および制御システムを含んでもよい。この場合、装置内の加熱システムに流れる電力は、電気制御システムによって自動的に調整される。温度制御設定点は、眼の種々の状態または作用について固定であるか、または調整可能であってもよい。
【００２２】
当該装置は、携帯式電力および制御ユニット内に含まれる充電式蓄電池によって供給される電力を用いることが好ましい。このユニットのサイズが小型であり重量がそれほどないことにより、装置全体が移動可能となり、装着者が都合のよい時に多くの日常の作業をこなすことができるようになっている。
【００２３】
当該装置は、構造内の屈折構成要素とともに構成されてもよく、または、個々の使用者の屈折誤差を補正して、はっきりとした視力（clear vision）を与えるレンズまたは眼鏡の取り付けを可能にする機構に嵌められてもよい。例えば、老眼を補正するためには、プラス補正のための１〜３ジオプトリーの間の単純な視力の増加（reading addition）を透明窓に組み込んで、装置を装着している間、手元の作業を行うことができるようにすることができる。屈折異常を補正するには、眼鏡を装置の上に装着するか、または眼鏡を装置に留めるか、あるいは透明窓にビスポーク（bespoke）レンズを組み込むことができる。
【００２４】
移動可能電力および制御ユニットは、好ましくは、本線（mains）充電および電源を差し込むことができる小型の電気プラグを有する。したがって、このユニットは、電池を充電するか、または、必要に応じて、電池を使用せずに、本線電源（mains power supply）から装置を直接使用することを可能にする。
【００２５】
当該装置を十分に清浄にして、２人以上の人について衛生的に使用することができるようにするために、内部の湿潤または吸収性要素を除去する手段が設けられることが好ましい。この手段は、必要であれば、新しい構成要素と交換することもできる。装置の頭部取り付け部分の構成材料は、滅菌のため、オートクレーブ(autoclave)の内部の高温に晒されることが可能であるような材料であることが好ましい。
【００２６】
当該装置は、好ましくは、あらゆる標準の成人の頭部に快適にフィットすることができるように構成されるか、または調整手段に嵌められる。
【００２７】
当該装置の使用により恩恵を得る可能性のある患者のさらなるカテゴリーを以下に詳述する。
【００２８】
１．マイボーム腺の閉塞は、比較的低温の領域により多く見られ、不顕性ＭＧＤを患っている個人においても頻繁に起こる。眼の不快感の症状は、比較的高齢の患者によく見られるが、その理由の１つは、涙の質がよくないことに関連している。当該装置の使用により、これらの患者の涙の質が改善される。
２．眼科手術の際、重要な問題となるのは、マイボーム腺分泌物、およびまつ毛および瞼の縁からの老廃物による汚染である。眼科手術の前に、マイボーム腺のドレナージが増加することができ、眼および瞼の健康が改善すると、眼の汚染ならびにその感染および炎症の危険性を低減することができる。
３．眼瞼炎は、非常によく見られる臨床問題である。処置の１つの重要な構成要素は、クラスト(crust)、細菌、およびそれらの抗原負荷（antigenic load）を除去する瞼の洗浄である。この瞼の清掃は、当該装置を事前に使用することによって容易にされる。
４．コンタクトレンズの不耐症は、当該装置の使用により低減することができる。
５．ムチンまたは水の欠乏に派生する涙機能不全を患っている患者は、涙脂質層の形態（morphology）が改善される可能性があり、涙の質、したがって、眼の快適度を高めることができる。
【００２９】
［好適な実施の形態の説明］
図１および図２に示す装置は、２つの眼ユニット１０と、該眼ユニット１０間の距離および該眼ユニットが顔にあてがわれる角度を調整することを可能にする調整可能なフレーム１１とを有する一対のゴーグルを備える。ゴーグルは、調整可能な弾性ストラップ１２を用いて頭部に固定される。ストラップ１２の中央部分は、使用者の頭部の上にわたり、その部分には電力および制御ケーブル１３が取り付けられている。ケーブル１３は、テーブル（図示せず）上に載置されるか、または使用者の腰回りのベルトに取り付けられた電力および制御ユニット１４に差し込まれる。電力制御ユニット１４は、充電式電池、オン／オフスイッチ、および温度調整制御部を含む。温度および他の性能データは、電力制御ユニット１４の筐体上の小型液晶ディスプレイ（図示せず）上に表示される。ソケット１５は、電池充電器を電力制御ユニット１４に差し込むために設けられている。電力制御ユニット１４にある、小型の変速および可変ストロークダイアフラムポンプ（viable stroke diaphragm pump）（図示せず）が、小径のフレキシブルホース１６によりゴーグルに接続される。
【００３０】
各眼ユニット１０は２つのレンズ１８および１９を有し、各眼ユニット１０のそれらの２つのレンズ１８および１９間のスペースに位置する電気加熱要素１７（図２）によって加熱作用が提供される。電気的加熱要素１７は、そのスペース内の空気を加熱することで内側レンズ１８を暖める。加熱要素１７は、つや消し黒色コーティング（matt black coating）を有するカバー２０を有し、ある程度の放射熱を与えて内側レンズ１８の中央領域を暖める。これらの２つの作用が組み合わさって、内側レンズ１８の温度がゴーグルの眼のスペースの内部の飽和空気温度を上回った状態にすることを確実にする。このことは、結露を防止し、はっきりとした視線を維持する。
【００３１】
各眼ユニット１０の内側レンズ１８は、本体２１に取り付けられ、外側レンズ１９まで延びたアルミニウム熱バッキングリング（aluminum thermal backing ring）２３で囲われている。水槽２２は、本体２１内に収容されており、内側レンズ１８の内側に隣接して位置付けられている。槽２２は、吸収性媒体で満たされている。
【００３２】
構成は以下のようになっている。すなわち、ゴーグルが開始時にウォームアップすると、非常に高い熱膨張係数を有するプラスチック製の本体２１が膨張し、アルミニウム熱バッキングリング２３に圧接する（tightens up）ことで、高められた熱伝達が本体２１および水槽２２までなされる。バッキングリング２３は、熱伝導率が高く、加熱要素１７からの多くの熱をゴーグル本体および水槽２２に伝える。ゴーグル本体２１は、熱容量（heat capacity）が比較的低く、したがってゴーグルを直ちに暖めることが可能である。本体２１の温度が眼および周囲組織の表面温度を超えると、周囲組織は、蒸気の多くを結露させやすく、したがって蒸気が含む潜熱を吸収する。
【００３３】
眼の周りの組織またはゴーグル本体上に結露する可能性があるいかなる過剰の液体も、吸収性媒体で満たされた槽２２に流れ戻り、そこで再使用に利用可能である。
【００３４】
眼および周囲組織に影響を及ぼす過剰な放射熱を防止するため、加熱要素１７は、内側レンズ１８の後ろに位置し、ゴーグルの本体２１および水槽２２により遮蔽されることで、眼の視野に入るのが妨げられる。
【００３５】
内側レンズ１８は、水槽２２中の水と接触した状態にすることによって高温になり過ぎないようにされる。
【００３６】
視覚スペース、すなわち各眼ユニット１０の内側レンズ１８と関連する眼および周囲組織との間のスペースにおける圧力の変化、または圧力の「パルス運動」は、円形マニホルド２４およびそれに付随したホース接続部２８を通して視覚スペースから空気を供給または除去することによって達成することができる。
【００３７】
各眼ユニット１０の本体２１内には中空部があり、この中空部に、その位置での温度に対応するデータを送信するマイクロプロセッサ２６が収容される。双方の眼ユニット１０からのデータは、電源、したがって加熱要素１７が発生させる熱の量を制御するのに用いられる。このようにして、眼の周囲環境の温度が制御される。
【００３８】
各眼ユニット１０の内側レンズ１８と関連の本体２１との間にはゴム密封リング（rubber sealing ring）２７が位置し、密封リング２７は、防水（watertight）シールを維持しながら、本体２１および内側レンズ１８のいかなる差動膨張も補償する。ゴムリング２５は、各眼ユニット１０の本体２１の内側部分にわたって取り付けられ、ゴムリング２５が与えるクッション作用により、ゴーグルが顔に快適にあてがわれることを可能にする。
【００３９】
マニホルド２４およびそれに付随したホース接続部を介して圧力調節機能を提供する代替として、この機能は、使用者の顔と接触状態にある各密封リング２５内のスペース２９の圧力を変えることによって達成することができる。
【００４０】
媒体で満たされた水槽２２は、清浄にするために取外し式とすることができ、ゴーグル全体（制御／電力ユニットおよび電源／充電器ユニットは除く）は、微生物清浄を確実にするよう最高１２０℃まで加熱された環境に置くことができる。
【００４１】
槽２２は、湿気を増大させるのに用いられる水の代わりまたはそれと組み合わせる液体として視覚スペースに治療薬を添加する手段としての役割を果たすことができる。治療薬は、装置内の交換可能な構成要素に組み込まれる固形物であってもよく、または装置に供給される蒸気としてもよい。
【００４２】
主要な構成材料は、ゴーグルの重量が使用者の快適度を適度に高めることを確実にする軽量のエンジニアリングプラスチック材料である。
【００４３】
ゴーグルは、カバー構造内に屈折構成要素を有することができるか、または、個々の使用者の屈折誤差を補正してはっきりとした視力を与える光学レンズまたは眼鏡の取り付けを可能にする機構（スロット、クリップなど）に嵌めることができる。
【００４４】
図３に示した実施形態は、使用者の顔に快適にフィットするとともにピン３２により支持フレーム３１内に鉛直に保持された左右側眼ユニット３０を有する。軟質ゴムシール３３の使用により、および使用者の顔にゴーグルを引き寄せる弾性ストラップ３４の作用により、使用者の各眼腔の周りに優れたシールが得られる。ストラップ３４はまた、使用者の頭部の後ろに位置した電池および制御ユニット３５も支持する。ユニット３５は、充電式電池を含み、ユニット３５の上部には、回してオン-オフスイッチを操作し、ユニット３５から２つの眼ユニット３０に供給される電力レベルを制御するようにできるノブ３６がある。ユニット３５内の電池は、ソケット３７に接続される標準電池充電器（図示せず）を用いて充電することができる。明確にするために、電力ユニット３５を２つの眼ユニット３０に接続するリード線は、図３には示していない。
【００４５】
図３の実施形態の眼ユニット３０のそれぞれは、取外し可能なインサート３８用の取付台（mounting）を有し、各インサート３８は、ゴーグルの使用ごとに必要とされる量の水および／または必要とされる治療薬を含有している。インサート３８は、それぞれの取付台にぴったりと嵌められ、ゴーグル本体の内部にリベート（rebates）の形態となるようなものとすることができる。インサート３８は、所定位置に置かれると、本体３０内に収容されている電気加熱要素（図示せず）によって加熱される。電気加熱要素は、各眼ユニットの内側レンズの温度を、図１および図２に示す実施形態を参照して上述したものと対応するように取外し可能なインサートよりも若干高速にかつ若干高いレベルに上昇させて、「クリアビュー蒸気室効果（clear view steam room effect）」および所望の反応を生じさせる。インサート３８は、装置の各使用後に取り外して捨てることができるように設計されることができる。
【００４６】
図３に示す実施形態は、安価であり、家庭で使用し易いとともに、上記の完全に制御された眼鏡の多くの医学的利点を与える。圧力制御がないという選択肢、およびその結果として電力消費が節減されることにより、電池制御ユニットを説明したように配置するというさらなる選択肢が与えられる。
【００４７】
図に示した各実施形態は、使用者の顔とレンズ系との間の各スペース内に一定量の空気を捕獲するように使用者の顔を覆う。各スペース内の空気が加熱され湿潤化すると同時に、使用者は、各レンズ系を通してはっきりと見ることが可能となる。当然のことながら、当該装置が一対のゴーグルとは対照的にフェイスマスクの形態である場合、使用者の顔とマスクの間のスペースは１つだけである。
【００４８】
本発明の装置は断続的に使用することができることが想定される。使用者の個々の必要に応じて、例えば、使用者によっては、一日に２回または３回（例えば５〜１０分）使用する場合もあるが、より頻繁に、かつ／または長い時間使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】温度、湿度、および空気圧力をすべて操作することができる、本発明による一対の治療用ゴーグルの主要な構成要素を示す。
【図２】図１の一対のゴーグルの１つの眼ユニット（ocular unit）内の断面図である。
【図３】眼のための暖めて飽和した空気環境（warm saturated air environment for the eyes ）を提供し、かつその環境の厳密な制御の有無にかかわらずはっきりとした視力を維持するように設計された、本発明による一対のゴーグルを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2005515026.tif 000008
2005515026.tif 000009
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