(57)【要約】本発明は、モノリシックペイン、絶縁ガラスユニット、および他の支持体の改良されたマスキングを提供する。ある態様において、保護カバーはマスキング材料の複数のストリップを含む。ある態様において、ペイン表面の過大のマスクされた部分がペイン表面それ自体よりも小さい面積を有するが、ペインが取り付けられているとき、フレームにより露出された（すなわち、カバーされないで放置された）ままである露出された中央領域よりも大きいように、保護カバー（これはマスキング材料の単一シートまたは複数のマスキングストリップの形態を取ることができる）はサイズされ、形成され、そして位置決めされている。ある態様において、ペインの少なくとも１つのエッジがフレーム中に受容されるように、ペインはフレームに取り付けられている。ペインはその主要表面のマスクされた部分上に配置された保護カバーを有する。主要表面は、保護カバーの外周とペインの外周との間にマスクされていないエプロンを有する。保護カバーは、その少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に少なくとも多少延びるように、サイズされ、形成され、そして位置決めされている。
2005504196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の一般に対向する主要表面を有する透明ペイン（pane）であって、透明ペインはその少なくとも１つのエッジを受容するように構成されたフレームに取り付けられるようにサイズ（sized）および形成されて（shaped）おり、透明ペインは前記第１表面の主要部分上に配置された保護カバーを有し、保護カバーは複数のマスキング材料のストリップを含む、透明ペイン。
【請求項２】
マスキング材料が透明である、請求項１に記載の透明ペイン。
【請求項３】
マスキング材料の前記ストリップが順次にオーバーラップする方法で配置されており、各引き続くストリップは先行するストリップの一部分とオーバーラップしている、請求項１に記載の透明ペイン。
【請求項４】
マスキング材料の前記ストリップがペインの第１表面を横切って実質的に平行に延びている、請求項３に記載の透明ペイン。
【請求項５】
前記保護カバーが実質的にペインの第１表面全体にわたって配置されている、請求項１に記載の透明ペイン。
【請求項６】
ペインの第１表面が前記保護カバーの外周とペインの外周との間にマスクされていないエプロンを有する、請求項５に記載の透明ペイン。
【請求項７】
ペインの第１表面がそのマスクされていない周囲エプロンを除外して完全にマスクされている、請求項６に記載の透明ペイン。
【請求項８】
ペインが取り付けられているとき、保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項１に記載の透明ペイン。
【請求項９】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、保護カバーの前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項８に記載の透明ペイン。
【請求項１０】
ペインが取り付けられているとき、保護カバーのすべての周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項１に記載の透明ペイン。
【請求項１１】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、保護カバーの前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項１０に記載の透明ペイン。
【請求項１２】
ペインが複数ペイン型絶縁ガラスユニットの一部分である、請求項１に記載の透明ペイン。
【請求項１３】
第１および第２の一般に対向する主要表面を有する透明ペインであって、透明ペインはその少なくとも１つのエッジを受容するように構成されたフレームに取り付けられるようにサイズおよび形成されており、透明ペインは前記第１表面の過大のマスクされた部分の上に配置された保護カバーを有し、保護カバーは少なくとも１片のマスキング材料を含んでなり、第１表面の過大のマスクされた部分は第１表面それ自体よりも小さい面積を有するが、ペインが取り付けられているとき、フレームでカバーされていない第１表面の露出された中央部分よりも大きい面積を有する、透明ペイン。
【請求項１４】
第１表面の過大のマスクされた部分が、第１表面の前記露出された中央部分よりも有意に大きい面積を有する、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項１５】
保護カバーがマスキング材料の単一シートから成る、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項１６】
保護カバーがマスキング材料の複数のストリップを含む、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項１７】
ペインが取り付けられているとき、保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項１８】
ペインが取り付けられているとき、保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に前もって決定した距離で延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項１９】
前もって決定した距離が少なくとも約１／１６インチである、請求項１８に記載の透明ペイン。
【請求項２０】
前もって決定した距離が約１／８インチである、請求項１９に記載の透明ペイン。
【請求項２１】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、保護カバーの前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項１７に記載の透明ペイン。
【請求項２２】
ペインが取り付けられているとき、保護カバーのすべての周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項２３】
ペインが取り付けられているとき、保護カバーのすべての周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に前もって決定した距離で延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項２４】
前もって決定した距離が少なくとも約１／１６インチである、請求項２３に記載の透明ペイン。
【請求項２５】
前もって決定した距離が約１／８インチである、請求項２４に記載の透明ペイン。
【請求項２６】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、保護カバーの前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項２２に記載の透明ペイン。
【請求項２７】
ペインの第１表面が前記保護カバーの外周とペインの外周との間にマスクされていないエプロンを有する、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項２８】
ペインの第１表面がそのマスクされていない周囲エプロンを除外して完全にマスクされている、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項２９】
ペインの第１表面が２またはそれ以上の辺をもつ多角形を有し、そしてマスクされていないエプロンが前記第１表面の少なくとも１つの辺に沿って延びている、請求項２７に記載の透明ペイン。
【請求項３０】
前記第１表面の完全な周囲がマスクされないように、マスクされていないエプロンが前記第１表面のすべての辺に沿って延びている、請求項２９に記載の透明ペイン。
【請求項３１】
保護カバーのすべての周囲エッジがフレームの下に隠れるように、ペインが取り付けられているとき、フレームの対向する表面が前記第１表面の上を延びるオーバーラップ距離よりも有意に小さい、前記第１表面のすべての辺に沿った幅を、マスクされていないエプロンが有する、請求項３０に記載の透明ペイン。
【請求項３２】
保護カバーの前記周囲エッジがフレームの下に隠れているが、フレームとペインとの間の嵌込みコンパウンドとかみ合わない、請求項３１に記載の透明ペイン。
【請求項３３】
ペインが複数ペイン型絶縁ガラスユニットの一部分である、請求項１３に記載の透明ペイン。
【請求項３４】
第１および第２の一般に対向する主要表面を有する透明ペインであって、透明ペインはペインの少なくとも１つのエッジが受容されるフレームに取り付けられており、透明ペインは前記第１表面のマスクされた部分上に配置された保護カバーを有し、前記第１表面は保護カバーの外周とペインの外周との間に延びるマスクされていないエプロンを有し、保護カバーは少なくとも１片のマスキング材料を含んでなり、そして保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、サイズされ、形成され、そして位置決めされている、透明ペイン。
【請求項３５】
前記周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に前もって決定した距離で延びている、請求項３４に記載の透明ペイン。
【請求項３６】
前記前もって決定した距離が少なくとも約１／１６インチである、請求項３５に記載の透明ペイン。
【請求項３７】
前記前もって決定した距離が約１／８インチである、請求項３６に記載の透明ペイン。
【請求項３８】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項３４に記載の透明ペイン。
【請求項３９】
ペインのすべてのエッジがフレーム中に受容されるように、ペインが取り付けられている、請求項３４に記載の透明ペイン。
【請求項４０】
保護カバーのすべての周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項３９に記載の透明ペイン。
【請求項４１】
前記周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に前もって決定した距離で延びている、請求項４０に記載の透明ペイン。
【請求項４２】
前記前もって決定した距離が少なくとも約１／１６インチである、請求項４１に記載の透明ペイン。
【請求項４３】
前記前もって決定した距離が約１／８インチである、請求項４２に記載の透明ペイン。
【請求項４４】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項４０に記載の透明ペイン。
【請求項４５】
保護カバーがマスキング材料の単一シートから成る、請求項３４に記載の透明ペイン。
【請求項４６】
保護カバーがマスキング材料の複数のストリップを含む、請求項３４に記載の透明ペイン。
【請求項４７】
ペインが複数ペイン型絶縁ガラスユニットの一部分である、請求項３４に記載の透明ペイン。
【請求項４８】
透明ペインと前記ペインが取り付けられているフレームとを含む嵌込みアセンブリであって、透明ペインは第１および第２の一般に対向する主要表面と、フレーム中に受容された少なくとも１つのエッジとを有し、透明ペインは前記第１表面のマスクされた部分上に配置された保護カバーを有し、前記第１表面は保護カバーの外周とペインの外周との間に延びるマスクされていないエプロンを有し、保護カバーは少なくとも１片のマスキング材料を含んでなり、そして保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、サイズされ、形成され、そして位置決めされている、嵌込みアセンブリ。
【請求項４９】
ペインのすべてのエッジがフレーム中に受容されるように、ペインが取り付けられている、請求項４８に記載の嵌込みアセンブリ。
【請求項５０】
保護カバーのすべての周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、前記保護カバーがサイズされ、形成され、そして位置決めされている、請求項４９に記載の嵌込みアセンブリ。
【請求項５１】
前記周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に前もって決定した距離で延びている、請求項５０に記載の嵌込みアセンブリ。
【請求項５２】
フレームとペインとの間に嵌込みコンパウンドをさらに含んでなり、ここ嵌込みコンパウンドをかみ合わせるために、保護カバーの前記周囲辺部分がフレームの前記対向する表面の下にそれほど遠くに延びていない、請求項５０に記載の嵌込みアセンブリ。
【請求項５３】
保護カバーがマスキング材料の単一シートから成る、請求項４８に記載の嵌込みアセンブリ。
【請求項５４】
保護カバーがマスキング材料の複数のストリップを含む、請求項４８に記載の嵌込みアセンブリ。
【請求項５５】
ペインが複数ペイン型絶縁ガラスユニットの一部分である、請求項４８に記載の嵌込みアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、絶縁ガラスユニット、モノリシックペイン、および他の支持体に適用できる保護マスキング材料に関する。さらに詳しくは、本発明は、好都合な構成のマスキング材料を担持する支持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
最も工業化された国において、人々が働き、生きている所にはどこにも、窓が存在する。窓はビルディングの居住者が外側の世界を見ることを可能とすると同時にビルディング内部への日光の進入を可能とする。日光は天然の抗鬱因子であり、そしてヒトの身体がビタミンＤを産生することを助ける。こうして、ある量の日光は精神的および肉体的安寧に対して必須である。窓は日光を送達し、コミュニティーの精神的および肉体的安寧に寄与できるように思われる。
【０００３】
冬の間ビルディングが加熱されているとき、そして夏の間ビルディングが冷却されているとき、有意なエネルギーが窓を通して失われることがある。エネルギーのコストが上昇するので、ビルディングの外側と内側との間の熱移動をいっそう効率よく防止する絶縁を家庭および他のビルディングに提供する努力がなされてきている。窓を通る熱移動の量を減少させるために、高性能のモノリシックペインおよび絶縁ガラスユニット（すなわち、ＩＧユニット）が開発されてきている。例えば、窓を通る輻射熱の透過率を減少させる低輻射率のコーティングを窓ガラスに与えることができる。さらに、ＩＧユニットはユニットのペイン間のシール可能な空間（すなわち、ペイン間の空間）を含む。ペイン間の空間は追加の絶縁を提供し、そしてこの絶縁効果はペイン間の空間に絶縁気体を充填することによって増強することができる。
【０００４】
ＩＧユニットのペイン、ならびにモノリシックペインは、ビルディングサイトへの輸送の間に、または設置および建築プロセスの間に、損傷または汚れることがある。典型的には、設置および建築プロセスは、種々の技能者、例えば、大工、セメント細工人、およびペンキ屋の努力を包含する。このようなプロセシングの間、１または２以上のペインは不注意に引掻かれまたはペイント、汚染物質、または他の仕上げ物質で被覆されることがある。したがって、輸送、設置、および建築の期間中にペインの表面を一時的にマスクすることが好都合である。
【０００５】
ペインの表面を一時的にマスクする試みがなされてきている。例えば、米国特許第５，０２０，２８８号および米国特許第５，１０７，６４３号（両方はＳｗｅｎｓｅｎに対して発行された）には、ドアーおよび窓中のガラスを引掻き、磨耗、および塗装プロセスから保護する方法が開示されている。この方法において、ペインをフレーム中に設置する前に、各ペインの各辺を保護コーティング材料でカバーする。設置およびすべての仕上げが完結された後、保護材料をフレームの内側エッジから切断除去し、各ペインの外側エッジおよび周囲表面に沿って保護材料の残留コーティングを残す。この残留コーティング材料はフレームと各ペインの各側との間に挟まれて残る。これらのスエンセン（Swensen）特許の両方の教示を引用することによって本明細書の一部とする。
【０００６】
スエンセンの方法は、マスキング材料により、ペインの全表面がカバーされ、こうして保護されることにおいて、好都合である。その結果、ペイントまたはその他の滴下またははねかけおよび何らかの方法でそれがペインの非保護区域に行く機会は事実上存在しない。しかしながら、多くの場合において、ペインの外側エッジおよび周囲表面上に残留するマスキング材料に対するよりむしろ、ペイン表面に対して直接フレームを結合することが好ましい。これはフレームとペインとの間の最適な結合を提供すると考えられる。
【０００７】
これに関して、米国特許第５，５９９，４２２号および米国特許第５，８６６，２６０号（両方はアダムス・ジュニア（Adams Jr.）らに対して発行された）（それらの各々の全教示は引用することによって本明細書の一部とされる）について言及する。これらの特許には、窓ガラス表面の中央区域をカバーするが、表面の境界区域をカバーしない、マスキング材料の単一シートにより保護された窓ガラスが開示されている。マスクされた窓ガラスを窓フレーム中に設置するとき、窓ガラス表面のカバーされていない境界区域のみがフレームの下に存在する。こうして、フレームは窓ガラス表面に直接結合される。サンダー仕上げ、塗装、または他の仕上げの間に、窓ガラスの中央区域はマスキング材料により保護される。すべての設置および処理手順が完結した後、マスキング材料を除去して窓ガラスの清浄な中央領域を露出させる。
【０００８】
アダムス・ジュニアの方法は、窓ガラス上に残留するマスキング材料に対するよりむしろ、窓ガラスにフレームが直接結合されることにおいて、好都合である。しかしながら、カバーされない境界領域は、フレームが窓ガラスの境界にわたって延びる距離と少なくとも同一の幅をもたなくてはならないことを、発明者らは教示している。窓ガラスが設置されるとき、マスキング材料はフレームの下にまったく延びない。結局、ペイントおよび他の仕上げ材料が滴下、はねかけ、またはそうでなければ窓ガラスのマスクされていない境界領域に行く危険が存在する。例えば、マスキング材料の大きさ、形状、または位置決めが不正確である場合、窓ガラスのカバーされていない境界領域（例えば、フレームの内側エッジとマスキング材料の外周との間）が少なくとも多少露出されるであろう。マスキング材料が好ましくは各窓ガラスおよびすべての窓ガラス上にサイズされ、形成され、そして位置決めされる場合、マスキング材料はフレームの内側エッジの下にまったく延びない。こうして、マスキング材料が過大となる可能性が存在しないので、ペイントおよび他の仕上げ材料が窓ガラス上に行かないことが保証される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの態様は、第１および第２の一般に対向する主要表面を有する透明ペインを提供する。透明ペインは、その少なくとも１つのエッジを受容するように構成されたフレームに取り付けられるようにサイズおよび形成されている。透明ペインは、その第１表面の主要部分上に配置された保護カバーを有する。保護カバーは、複数のマスキング材料のストリップを含む。そのように望む場合、マスキング材料は透明であることができる。
【００１０】
他の態様において、本発明は、第１および第２の一般に対向する主要表面を有する透明ペインを提供する。透明ペインは、その少なくとも１つのエッジを受容するように構成されたフレームに取り付けられるようにサイズおよび形成されている。透明ペインは、その第１表面の過大のマスクされた部分の上に配置された保護カバーを有する。保護カバーは、少なくとも１片のマスキング材料を含む。第１表面の過大のマスクされた部分は、第１表面それ自体よりも小さい面積を有するが、ペインが取り付けられているとき、フレームでカバーされていない第１表面の露出された中央部分よりも大きい面積を有する。
【００１１】
更に他の態様において、本発明は、第１および第２の一般に対向する主要表面を有する透明ペインを提供する。透明ペインは、ペインの少なくとも１つのエッジが受容されるフレームに取り付けられている。透明ペインは、その第１表面のマスクされた部分上に配置された保護カバーを有する。この第１表面は、保護カバーの外周とペインの外周との間に延びるマスクされていないエプロンを有する。保護カバーは、少なくとも１片のマスキング材料を含んでなり、そして保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、サイズされ、形成され、そして位置決めされている。
【００１２】
本発明の更に他の態様において、本発明は、透明ペインとペインが取り付けられているフレームとを含む嵌込みアセンブリを提供する。透明ペインは、第１および第２の一般に対向する主要表面と、フレーム中に受容された少なくとも１つのエッジとを有する。透明ペインは、その第１表面のマスクされた部分上に配置された保護カバーを有する。この第１表面は、保護カバーの外周とペインの外周との間に延びるマスクされていないエプロンを有する。保護カバーは少なくとも１片のマスキング材料を含んでなり、そして保護カバーの少なくとも１つの周囲辺部分がフレームの対向する表面の下に有意に延びるように、サイズされ、形成され、そして位置決めされている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
下記において図面を参照して本発明を詳細に説明する。ここで同様な要素は同様な参照数字が与えられている。図面は、必ずしも一定の比例に応じていず、選択された態様を描写し、本発明の範囲を限定することを意図しない。
【００１４】
本発明は、マスクされたペイン（例えば、窓ガラス）を提供する。図１を参照すると、理解できるように、ペインは典型的には一般に平坦な、シート様支持体である。こうして、支持体は典型的には２つの一般に対向する主要表面を有し、これらの表面は好ましくは平面であり、互いに対して実質的に平行である。ほとんどの場合において、支持体は透明材料（例えば、透明ペイン）のシートであろう。例えば、支持体はガラス、透明プラスチック、またはその他のシートであることができる。ガラス製品（例えば、絶縁ガラスユニット）の製造において普通に使用されているガラスの１タイプは、ソーダ石灰ガラスである。ソーダ石灰ガラスは好ましい支持体である。もちろん、他のタイプのガラスを同様に使用することができ、これらはアルカリ石灰二酸化ケイ素ガラス、リン酸塩ガラス、および溶融二酸化ケイ素を包含する。
【００１５】
こうして、第１および第２の一般に対向する主要表面を有するペインが提供される。ペインは、その第１表面の少なくとも一部分上に配置された保護カバーを有する。好ましくは、保護カバーは第１表面の主要部分（すなわち、５０％またはそれより多い）上に配置されている。例えば、ペインの第１表面はマスクされていない周囲エプロン（後述する）を有するが、そうでなければ完全にマスクすることができる。１つの態様において、保護カバーは第１表面の中央部分の上に配置され、それをカバーし、この中央部分は第１表面の少なくとも７０％、好ましくは少なくとも７５％をスパンする。ある態様において、保護カバーは、図１に示すように、複数のマスキング材料のストリップを含む。他の態様において、保護カバーは、この開示において後述するように、マスキング材料の単一シートから成る。
【００１６】
ある態様において、透明ペインは複数ペイン型絶縁ガラスユニット（すなわち、ＩＧユニット）の一部分である。ＩＧユニットはこの分野において非常によく知られている。図２は、本発明に関係して提供することができるＩＧユニット３６の１例を図解する。しかしながら、本発明はいずれかの特定のタイプのＩＧユニットを使用する実施に限定されない。反対に、本発明のすべての面は任意のタイプのＩＧユニットを使用して実施できる。こうして、図解されているＩＧユニットのタイプは本発明の範囲を限定するとして解釈すべきでない。さらに、絶縁「ガラス」ユニットという用語を本発明の開示を通じて使用するが、ペインは必ずしもガラスから形成されないことを理解すべきである。
【００１７】
図２に図解されているＩＧユニット３６は、マスクされた第１ペイン２Ａおよびマスクされていない第２ペイン２Ｂを含む。いっそう詳細には、第１ペイン２Ａの外表面１４’はマスキング材料の保護カバー２０を担持する。この保護カバー２０はマスキング材料の単一シートから成ることができるが、後述するように、それはマスキング材料の複数のストリップを含むことができる。その上、両方のペイン２Ａ、２Ｂを必要に応じてマスクすることができる。
【００１８】
前述したように、図２のＩＧユニット３６は、一緒になって１対の間隔を置いて位置するペインを形成する、第１ペイン２Ａおよび第２ペイン２Ｂを含む。ペイン２Ａ、２Ｂはそれらの間のペイン間空間１５（すなわち、「ペイン間の空間」または「気体空間」）と、それらの回りの外部の空間２５０とに境界をつける。好ましくは、ペイン２Ａ、２Ｂはスペーサー３８により実質的に平行の関係で間隔を置いて位置する。ペインの周囲ライナー表面は典型的にはスペーサーにより接合されている。こうして、スペーサー３８およびペイン２Ａ、２Ｂの対向する内表面２４、２４’は、一緒になってペイン間空間１５を定める。
【００１９】
典型的には、スペーサー３８は金属（例えば、アルミニウム）または金属合金の管から形成される。しかしながら、プラスチックまたは他の剛性材料から形成されたスペーサーを使用することができる。スペーサーは種々の断面構成で提供することができる。例えば、図１は有用である１つのスペーサーの設計を描写する。特に有用なスペーサーは、米国特許第５，３７７，４７３号、米国特許第５，４３９，７１６号、米国特許第５，６７９，４１９号、米国特許第５，７０５，０１０号および米国特許第５，７１４，２１４号に開示されており、それらの各々の全開示は引用することによって本明細書の一部とされる。広範な種類の有用なスペーサーは、既知の供給会社、例えば、アルメット・マニュファクチュアリング・インコーポレーテッド（Alumet Manufacturing, Inc.、米国ワシントン州マリイスビレ）から商業的に入手可能である。
【００２０】
使用する特定のスペーサーの構成に無関係に、スペーサーは特徴的に２つの一般に対向する横壁を含み、これらの横壁は第１の２Ａおよび第２の２Ｂペインのそれぞれの周囲内表面に結合されている。ペインに対するスペーサーの結合は気密シールを形成することが望ましく、この気密シールは空気または他の気体がペイン間空間に進入し、そこから出るのを防止する。図２に描写されているように、スペーサーの内部は望ましくは乾燥剤１１の付着物を担持する。乾燥剤１１は粒子の形態（例えば、粒体または粉末の形態）で提供され、スペーサー内部への乾燥剤の流れを促進する。低い撓みの乾燥剤（すなわち、空気中の気体、特に窒素の吸着を最小にする乾燥剤）を使用することが好ましい。例えば、３Ａモレキュラーシーブのみ、または３Ａシーブとシリカゲルとのブレンドを含有する乾燥剤はほとんどの場合において適当であろう。この特質の乾燥剤はこの分野において慣用されており、そして多数のよく知られている商業的供給会社から入手可能である。
【００２１】
ＩＧユニットの密封システムは、ユニット内の気体空間とユニット外の周囲環境との間の気体の流を最小にすることが望ましい。いくつかのＩＧユニットは単一シールのみを有するが、高性能ユニットは典型的には２つのシールを有する：一次または「第１」シール（すなわち、ペイン間空間に対して最も密接するシール）および二次または「第２」シール（すなわち、ペイン間空間に対して最も遠いシール）。存在する場合、第１シール（図示せず）は典型的にはスペーサーの横壁をペインの周囲内表面の結合させる。このシールは好ましくは空気、湿分、および任意の絶縁気体の充填物の透過に対して抵抗性である材料から形成される。例えば、第１シールはブチルシーラント（例えば、ポリイソブチレン）から形成することができる。図２に描写されているように、第２シール１７は典型的にはスペーサーの外壁上に適用される。このシール１７はすぐれた接着性を有する材料から形成することが好ましい。例えば、第２シールはシリコーン、ポリサルファイド、ポリウレタン、またはスペーサーおよびペインと接着的に結合する任意の他の材料から形成することができる。こうして、スペーサーは第１および第２のシールと一緒になって、ペイン間空間の雰囲気を周囲雰囲気から隔離する。
【００２２】
ＩＧユニットのペイン間空間は絶縁気体で充填できることが好都合である。アルゴンは好ましい絶縁気体である。クリプトンはさらにすぐれた性能を与えるが、アルゴンよりも高価である。他の不活性ガスを同様に使用できる。アルゴン、クリプトン、および他の不活性ガスは下記の供給会社を包含する、多数の供給会社から商業的に入手可能である：ＢＯＣガシズ（BOC Gases、米国ニュージャージー州ムレイヒル）、エアー・プロダクツ・アンド・ケミカルス・インコーポレーテッド（Air Products and Chemicals, Inc.、米国ペンシルベニア州アレンタウン）、およびエアー・リキッド・アメリカ・コーポレーション（Air Liquide America Corporation、米国メリーランド州ケンブリッジ）。
【００２３】
ＩＧユニットのペイン間空間を、空気と少なくとも１種の絶縁気体との気体混合物を充填することが好ましいことがある。空気および絶縁気体の濃度を変化させて、異なる用途に適合させることができる。しかしながら、８０〜９８容量％のアルゴンおよび２〜２０容量％の空気の濃度は適当であると考えられる。例えば、９７容量％のアルゴンおよび３容量％の空気の濃度はすぐれた結果を与えた。他の気体（例えば、窒素）をその上含めることができる。ＩＧユニットに絶縁気体を充填する、特に有用な方法および装置は下記の米国特許に開示されている：米国特許第５，９５７，１６９号および米国特許第６，１５８，４８３号、それらの各々の全教示は引用することによって本明細書の一部とされる。
【００２４】
高性能ＩＧユニットは絶縁気体充填物を普通に有するが、多数のユニットは単に空気を含有する。いずれにしても、ペイン間空間は周囲雰囲気の圧力に等しいか、あるいはそれにできるだけそれに近い圧力に普通に充填される。反対に、ＩＧユニットを意図的に過度に充填する（すなわち、大気圧より高い圧力に充填する）または過小に充填する（すなわち、大気圧より低い圧力に充填する）好都合な方法は下記の米国特許に開示されている：米国特許第６，２１６，７５１号（Trpkovskiに対して発行された）、その全教示は引用することによって本明細書の一部とされる。こうして、ペイン間空間１５は、必要に応じて、周囲雰囲気２５０の圧力に等しい、それよりもわずかに高いか、あるいはわずかに低い圧力に充填することができる。
【００２５】
続けて図２を参照すると、ペイン２Ａの内表面２４は任意の低輻射率コーティング４０を担持する。当業者にとって明らかなように、この特質のコーティングは内側ペイン表面２４、２４’のいずれか一方または両方に形成することができる。選択的に、低輻射率コーティング４０を完全に省略することができる（例えば、両方の内表面を被覆しないことができる）。多数の有用な低輻射率コーティングはよく知られている。特に有用な低輻射率コーティングは下記の米国特許および特許出願に開示されている：米国特許第５，３０２，４４９号および米国特許第５，８３４，１０３号、ならびに米国特許出願第０９／７２８，４３５号、それらの各々の全教示は引用することによって本明細書の一部とされる。他の薄いフィルムコーティングをＩＧユニットの一方または両方の内表面２４、２４’に適用することができる。
【００２６】
図２の態様において、第１ペイン２Ａの外表面１４をマスクする。このペイン２Ａのマスクされた外表面１４が薄いフィルムコーティングを有するとして示さされていないが、本発明のマスキング材料はモノリシックペインおよびＩＧユニットの被覆された表面上に適用されるであろうことが予測される。こうして、モノリシックペインまたはＩＧユニットのマスクされた表面は、種々の異なる薄いフィルムコーティング上にその保護カバーを担持することができる。
【００２７】
ある態様において、ペインまたはＩＧユニットの外表面上の親水性コーティング上に配置された除去可能なマスキング材料の保護カバーを有する、モノリシックペインまたはＩＧユニットが提供される。特に有用な親水性コーティングは下記の米国特許出願に開示されている：米国特許出願第０９／８６８，５４２号、米国特許出願第０９／５７２，７６６号、および米国特許出願第０９／５９９，３０１号、それらの各々の全内容は引用することによって本明細書の一部とされる。必要に応じて、親水性コーティングは、下記の米国特許出願に記載されているように、ペインまたはＩＧユニットの外表面上に直接形成された低輻射率コーティングの上に適用することができる：米国特許出願第０９／８６８，５４２号、その全教示は引用することによって本明細書の一部とされる。
【００２８】
輸送、設置、および建築の間に親水性表面の上にマスキング材料の保護カバーを形成することは特に好都合であることがある。例えば、このような加工の間に普通に存在する材料（例えば、シリコーンおよびその他）のあるものは、そうでなければ親水性の表面を汚染し、親水性を低下させるか、あるいはさらに疎水性とする傾向が特にある。こうして、本発明の１つの態様は、除去可能なマスキング材料の保護カバーを担持する親水性外表面（例えば、親水性外部コーティング）を有するモノリシックペインまたはＩＧユニットを提供する。保護カバーは、マスキング材料の単一マスキングシートまたは複数のストリップの形態を取ることができる。さらに、保護カバーは本明細書に記載する任意のマスキング構成で配置することができる。
【００２９】
この態様は特に好都合である。なぜなら、親水性コーティングが実質的に低い親水性となるような方法において、親水性コーティングが汚染されるのを防止することが驚くほどに困難であることが発見されたからである。コーティングが異常な汚染レベルに対して暴露されているように思われないときでさえ、これが起こりうることは特に驚くべきことである。例えば、親水性外部コーティングは通常の加工、貯蔵、および輸送の間に汚染されるようになる。事実、被覆されたペインが被覆設備、貯蔵環境、またはＩＧユニットアセンブリプラントを去る前であってさえ、この汚染は開始することがある。こうして、取り囲むサッシ、フレーム、およびその他の塗装または他の仕上げ（これらはペインまたはＩＧユニットがビルディングの壁の中に設置された後、実施することができる）直前に適用するよりむしろ、マスキング材料をできるだけ早く適用することが好ましい。しかし、ある態様において、ビルディングの壁の中に既に設置されているペインまたはＩＧユニットに、開示されたマスキング構成の１つで保護カバーを適用する。
【００３０】
本発明の１つの方法は下記の工程を含む：親水性外表面を有する（例えば、親水性外部コーティングを担持する）モノリシックペインまたはＩＧユニットを準備し；そして親水性表面の少なくとも一部分の上に除去可能なマスキング材料の保護カバーを適用する。好ましくは、被覆されたペインまたはＩＧユニットをビルディングサイト（例えば、建設サイト）に送出すか、あるいはペインまたはＩＧユニットがその最終位置に設置される他の位置にペインまたはＩＧユニットを送出す前に（例えば、ペインまたはＩＧユニットがビルディングの壁の中に取り付けられる前に）、マスキング材料を適用する。例えば、マスキング材料はＩＧユニットのアセンブリ設備において適用することが好都合である。さらに、この方法は下記の工程を含むことができる：マスクされていない、被覆されたモノリシックペインをＩＧユニットのアセンブリ設備に輸送し、および／またはマスクされたＩＧユニットをＩＧユニットのアセンブリ設備からビルディングサイトに輸送し、ここでマスクされ、被覆されたＩＧユニット（これらは複数のオーバーラップしたマスキングストリップを担持することができる）をサッシおよび／またはフレームの中に組込む。１つの特定の態様において、複数のマスクされたＩＧユニットをＩＧユニットのアセンブリ設備から（後述するように、必要に応じて束にされた後）フレームアセンブリ設備に輸送し、ここでＩＧユニットをサッシおよび／またはフレームの中に組込む。
【００３１】
図１は、本発明の１つの典型的な態様に従うアセンブリ１００の斜視図である。アセンブリ１００は、好ましくは一般に平面である、第１表面１０４を有するペイン１０２（例えば、透明ペイン）を含む。保護カバー１２０はこの表面１０４の少なくとも一部分（すなわち、マスクされた部分１２２）の上に配置されている。図解されたアセンブリ１００において、第１表面１０４の一部分のみ（すなわち、すべてではない）がマスクされている。好ましくは、第１表面の主要部分はマスクされている。ある態様において、マスキング材料は第１表面の少なくとも７０％、より望ましくは少なくとも７５％をカバーする。こうして、本発明は、第１表面１０４の全体より少ない部分がマスクされている、マスキング構成を提供する。しかしながら、本発明は、また、保護カバー１２０がペイン第１表面１０４全体の上に配置されている、マスキング構成を提供する。両方の型の好都合なマスキング構成を後述する。
【００３２】
図１に図解されている態様に類似する態様において、保護カバー１２０はマスキング材料の複数のストリップを含む。このような態様において、マスキングストリップは、必ずしも必要ではないが、好ましくは透明である。保護カバー１２０を形成するストリップは順次にオーバーラップする方式で配置されており、各引き続くストリップは先行するストリップの一部分とオーバーラップする。図１に示されているマスキングストリップは、このような順次にオーバーラップする構成で位置決めされている。特に、保護カバー１２０は第１ストリップ１３０Ａと、第１ストリップ１３０Ａと部分的にオーバーラップする第２ストリップ１３０Ｂとを含む。また、保護カバー１２０は第２ストリップ１３０Ｂと部分的にオーバーラップする第３ストリップ１３０Ｃを含む。こうして、本発明の１つの態様は、順次にオーバーラップする構成において適用された、マスキング材料の少なくとも３つ、または多分より好ましくは少なくとも４つの隣接するストリップを含む保護カバーを提供する。この保護カバーは、本発明の範囲から逸脱しないで、任意の数のストリップを含むことができる。
【００３３】
図１の態様において、マスキング材料のオーバーラップするストリップは、ストリップが互いに対して一般に平行である、特定の望ましい構成において適用される。すなわち、ペイン１０２は、ペイン表面１０４を横切って実質的に平行に延びる、複数の細長いマスキングストリップを有する。好ましくは、マスキング材料のオーバーラップするストリップは互いに対して正確に平行である。また、多くの場合において、正確に同一長さでマスキング材料のすべてを適用することが好ましい。こうして、マスキングストリップが正確に平行であり、かつ正確に同一長さを有する構成において、マスキングストリップを適用することができる。この特質のマスキング構成は、ペイン１０２が正方形または長方形を有する、場合において特に好都合である。例えば、正方形または長方形の保護カバーをこの方法において非常に正確に適用することができる。いっそう詳細には、複数のマスキングストリップにより定められる各周囲エッジ（保護カバーの）（すなわち、各複合周囲エッジ１２１Ｃ）は、この方法においてオーバーラップしたマスキングストリップを適用することによって、正確に整合させることができる。好ましくは、各複合周囲エッジ１２１Ｃが、マスクされたペインの隣接エッジに対して均一に平行であり、かつそれから均一に等しい距離にあるように、各複合周囲エッジ１２１Ｃを定めるマスキングストリップの末端は互いに正確に整合されている。ほとんどの場合において、保護カバーの周囲エッジ１２１（ちょうど複合周囲エッジ１２１Ｃではない）のすべてがマスクされた部分のそれぞれの隣接エッジに対して均一に平行であり、かつそれから均一に等しい距離にあるように、保護カバーを構成することは最適であろう。
【００３４】
準備する場合、マスキング材料のオーバーラップするストリップは、ペイン１０２の表面１０４を横切る方向に延びるように、構成することができる。図１の態様において、マスキング材料のストリップは、それらの長さ（すなわち、それらの主要寸法）が、この表面の長さ（これは幅より大きい）よりむしろ、ペイン表面の幅を横切って延びるように、適用される。しかしながら、図４および図５の好ましい態様において、マスキング材料のストリップはペイン表面の長さを横切って適用される。用語「幅」および「長さ」は、本明細書において使用するとき、一般に長方形のペインまたはＩＧユニットの各主要表面の小さい寸法および主要な寸法をそれぞれ意味する。
【００３５】
記載したように、保護カバーは、順次にオーバーラップする方法で適用された、複数のマスキングストリップを含むことができる。隣接するマスキングストリップが互いにオーバーラップする量（すなわち、「マスキングオーバーラップ寸法」）を、必要に応じて変化させることができる。これは、多分図４、図６、および図８を参照すると、最もよく理解されるであろう。ここで、マスキングオーバーラップ寸法は参照記号Ｄで示されている。これらの図面において、各マスキングストリップの隠れている横エッジ（すなわち、隣接するマスキングストリップでカバーされている横エッジ）は、破線１３で示されている。マスキングオーバーラップ寸法Ｄは、必要な大きさの保護カバーを生ずるように選択される。当業者は必要に応じてマスキングストリップのオーバーラップ寸法を容易に選択し、変化させることができる（例えば、異なる構成のモノリシックペインまたはＩＧユニットについて）。
【００３６】
本発明の１つの態様において、ペインの主要表面を完全にカバーするマスキング材料のオーバーラップしたストリップを有するペインが提供される。これは、全表面がマスクされているので、ペイントおよび他の仕上げ材料がペイン表面に事実上まったく到達しないことにおいて、好都合である。この態様において、マスキング材料の除去は多数の異なる方法で実施することができる。例えば、ペインを取り付けるフレームの内側エッジに沿って、マスキング材料を切断するか、あるいは他の方法で分離することができる。次いでマスキング材料の中央部分を除去し、フレームとペインの境界区域との間に残留マスキング材料を残す。このタイプの除去オプションは前述のスエンセンの特許に記載されている。これは実行可能なオプションであるが、多数の用途のために（例えば、マスクされた表面を屋外環境に対して暴露するとき）フレームとペインとの間に残留マスキング材料を残さないことが好ましいであろう。
【００３７】
こうして、ペイン表面全体より小さい区域を被覆するオーバーラップしたマスキングシートを提供することが好ましいことがある。例えば、嵌込みコンパウンド（または「ベッディング材料」）が窓フレームとこのフレームの中に設置された各ペインのエッジ領域との間に普通に適用されることを考慮する。嵌込みコンパウンドをマスキング材料の周囲部分にわたって主要な程度に適用される場合、マスキング材料をペインから引張ることが困難であることがある。例えば、嵌込みコンパウンドの接着はマスキング材料をペインに対して保持する傾向があるであろう。その上、ペインから離れる方向にマスキング材料を強制的に引張ることは、嵌込みコンパウンドにより提供されたシールの完全性に悪影響を及ぼすことがある。こうして、マスキング材料が嵌込みコンパウンドの下で終わらないように、マスキング材料をサイズし、形成し、そして位置決めすることが好ましい。
【００３８】
本発明は、複数のオーバーラップしたマスキングシートがペイン表面全体より小さい区域をカバーする、多数の態様を提供する。例えば、図１に示すペイン１０２の第１表面１０４はマスクされていないエプロン１２４（すなわち、マスクされていない表面区域）を有する。このマスクされていないエプロン１２４は、保護カバー１２０の外周１２６とペイン１０２の外周１２８（すなわち、ペイン表面１０４の外周１２８）との間を延びる。この特質の態様において、ペインの第１表面はマスクされていない周囲エプロン以外完全にマスクすることができる。図１において、マスクされていないエプロン１２４は保護カバー１２０の外周１２６とペイン１０２の外周１２８との間を延びる。すなわち、第１表面の周囲全体はマスクされていない。
【００３９】
１つの態様において、窓ガラスがフレームに取り付けられているとき、保護カバーの周囲エッジがフレームの内側エッジにちょうど来るが、フレームの下に延びないように、複数のオーバーラップしたマスキングシートをペイン表面上にサイズし、形成し、そして位置決めする。図４および図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、フレーム９０の対向する表面９３がペイン２Ａの表面１４の上を延びるフレームオーバーラップ寸法ＯＤにマスクされていないエプロン３２４の幅Ｗが等しい場合、これは達成可能である。図７Ａ〜図７Ｃを参照すると、保護カバー２０は選択的にフレーム９０の内側エッジ９８の下に少なくともわずかに延びるように構成することができる。例えば、保護カバー２０は好ましくはフレーム９０の内側エッジ９８の下に有意に延びることができるが、最適にはフレーム９０とペイン２Ａとの間の嵌込みコンパウンドとかみ合うほど遠くに延びない。１つの態様において、保護カバーはフレームの内側エッジの下に前もって決定した距離Ｘだけ延びるように構成される。距離Ｘは、必要なフレームアセンブリの寸法に依存して、少なくとも約１／１６インチ、または多分最適には約１／８インチである。この特質の種々の態様をさらに詳細に後述する。
【００４０】
概して、マスキング材料のオーバーラップしたストリップを含む保護カバーを除去する多数の方法が存在する。例えば、ストリップの露出された横エッジ１６を単に掴み、そのストリップをペインから引張ることができる。この方法において、ストリップは一度に１つを除去することができる。ある場合において、単一ストリップのカバーされていないエッジ１６を掴み、このストリップをペインから離れる方向に引張ることによって、ストリップのすべてを同時に除去することができる。オーバーラップしたストリップを互いに添付する（例えば、それらを接着剤で接合できる）場合、これはペインから離れる方向に引張られるストリップに他のストリップを結合させる。その結果、ストリップのいくつかまたはすべてを一体的シートとして除去することができる。理解されるように、保護カバーがオーバーラップしたマスキングシートを含む態様について、ペイン表面のどれだけ多くがマスクされているかに無関係に、この除去方法を使用することができる。
【００４１】
マスキング材料の単一シートを使用する先行技術の方法において、ペイン表面の多過ぎるマスキングはマスキング材料の完全な除去を複雑化することがある。例えば、フレームの中にこうしてマスクされたペインを設置した後、マスキング材料の単一シートを除去することを考慮する。ここでマスキング材料の周囲エッジがフレームの下に隠れるように、マスキング材料は構成される。このマスキング材料は、それを掴んでペインから引張って容易に除去できる、アクセス可能なエッジをもたないであろう。その結果、除去は特に好都合ではない。反対に、本発明のマスキングの構成はオーバーラップしたストリップの露出されたエッジ１６を固有に残し、この露出されたエッジ１６は保護カバーを除去するための容易にアクセス可能な手段を形成する。これらのオーバーラップしたマスキングの構成は、マスキング材料がフレームの内側エッジの下に延び、しかもなお容易に除去されるように、取り付けられたペイン上のマスキング材料の構成を可能とする。
【００４２】
本発明のマスキングの構成は、任意の必要な形状を有するペイン（これは複数のペインのＩＧユニットの一部分であることができる）と組み合わせて使用できる。例えば、マスクされたペインの主要表面は、半円形（例えば、１つの直線の基部辺と１つの湾曲した半円形の辺とから成る周囲を有する）、三角形（例えば、３つの直線の辺から成る周囲を有する）、円形（例えば、１つの円の辺から成る周囲を有する）、または任意の他の必要な形状である形状を有することができる。多くの場合において、ペインの各主要表面は３またはそれより多い辺（例えば、４つの辺）をもつ多角形（例えば、正方形または長方形）の形状を有するであろう。このような場合において、保護カバーは典型的には３またはそれより多い辺を有するであろう。前述したように、本発明のある態様は、ペイン表面のすべての辺に沿って延びるマスクされていないエプロンを有するマスクされたペインを提供する。しかしながら、マスクされていないエプロンはペイン表面の完全な周囲に沿って必ずしも延びる必要はない。事実、本発明は、マスクされていないエプロンがペインの完全な周囲より小さい部分に沿って延びる（すなわち、マスクされていないエプロンがペインの部分的周囲に沿って延びる）多数の態様を提供する。例えば、マスクされていないエプロン１２４は正方形または長方形のマスクされた表面の１、２または３辺に沿って延びるように構成することができる。これは、保護カバーを究極的に除去する追加の手段を提供することを包含する、多数の理由で実施することができる。例えば、保護カバーは、マスクされた窓ガラスが取り付けられているとき、マスクされていないエプロンがフレームの下に完全に隠れるように、サイズし、形成し、そして位置決めすることができる。これは少なくとも１つのアクセス可能な（すなわち、フレームの下に隠れない）周囲エッジをもつ保護カバーを残し、こうして露出されたエッジを掴み、マスキング材料をペインから引張って除去できるであろう。
【００４３】
例えば、フレームオーバーラップ寸法ＯＤ（すなわち、フレームの対向する表面がペイン表面の上を延びる距離）より有意に大きいマスクされた表面の１つまたは２つの辺に沿って、幅Ｗをもつマスクされていないエプロンを有する保護カバーを提供することが望ましいことがある。これは、フレームの中に設置した後、アクセス可能な保護カバーの１つまたは２つの周囲エッジを残す（すなわち、１つまたは２つの周囲エッジはフレームの下に隠れない）。露出された１または２以上のエッジは保護カバーを除去する追加の手段を提供するので、露出されたエッジを単に掴み、保護カバーを引張ってペインから除去することができる。さらに、保護カバーの周囲エッジを定める２つの角がこの方法において露出されたままである場合、露出された角は単一の露出されたエッジよりも掴むことがいっそう容易であるので、除去は特に好都合であろう。当業者はマスクされていないエプロンがペインの完全な周囲より小さい区域に沿って延びる他の構成を望むことがあり、このような構成もまた本発明の範囲内に入る。
【００４４】
図３は、本発明の追加の典型的な態様に従うアセンブリ２００の斜視図である。アセンブリ２００はＩＧユニット２３６を含む。ＩＧユニット２３６は第１ペイン２０２Ａ、第２ペイン２０２Ｂ、およびスペーサー２３８を包含し、スペーサー２３８は第１ペイン２０２Ａおよび第２ペイン２０２Ｂの周囲内表面を接合する。第１ペイン２０２Ａ、第２ペイン２０２Ｂ、およびスペーサー２３８は一緒になってペイン間空間を定める。前述したように、ペイン間空間に絶縁気体（例えば、アルゴン、クリプトン、および／またはその他）を充填することができる。また、ペイン間空間が空気または真空のみを含有する態様は可能である。図解したＩＧユニット２３６は二重に窓ガラスが嵌込まれている（すなわち、それは２枚のペインを有する）。しかしながら、本発明の範囲から逸脱しないで、他のＩＧユニットの構成を使用できる。例えば、ＩＧユニットは単一、または三重に、またはその他の方法で窓ガラスが嵌込まれていることができる。
【００４５】
図３を続けて参照すると、ＩＧユニット２３６の第１ペイン２０２Ａはマスクされた第１表面２０４を有する。図解された保護カバー２２０は、第１ペイン２Ａの第１表面２０４上に配置されたマスキング材料の複数のストリップを含む。この態様において、マスキング材料のオーバーラップしたストリップは第１表面２０４を横切って延びる。好ましくは、各オーバーラップしたマスキングストリップの縦方向（すなわち、長さ方向）の軸および／または横エッジは、ペイン２０２Ａの２辺に対して平行であり、そしてペイン２０２Ａの他の２辺に対して垂直である。しかしながら、これは決して必要条件ではない。
【００４６】
マスキング材料を参照すると、各シートは好ましくはマスキング支持体２３２と任意のマスキング接着剤２３４とを含むことが理解されるであろう。典型的には、マスキング支持体２３２は第１主要表面２０６Ａおよび第２主要表面２０６Ｂを有し、これらの主要表面は好ましくは平面の、一般に対向し、実質的に互いに対して平行である。準備する場合、接着剤２３４は好ましくはマスキング支持体２３２の第１表面２０６Ａの少なくとも一部分の上に配置されている。しかしながら、マスキング接着剤はオプションである。例えば、非接着的密着の態様（すなわち、収縮包装、静的密着、およびその他）が予測される。準備する場合、マスキング接着剤は、マスキング支持体がペインから容易に引張ることができるように、選択された接着レベルを有することが好ましい。
【００４７】
ある好ましい態様において、マスキング支持体２３２および任意の接着剤２３４の両方は光学的に透明または半透明である。このようなマスキングはすぐれた接触透明度を提供する傾向があり、これはマスクされたモノリシックペインまたはマスクされたＩＧユニットの視的検査を促進する。このような態様において、マスクされた製品の透視が可能であるように、各ペインはその上光学的に透明であることが好ましい。１つの態様において、各ペインはガラスシートであり、そしてマスキング材料は透明な（例えば、光学的に透明な）ポリマー材料である。
【００４８】
マスキング支持体は種々の材料を含むことができる。例えば、マスキング支持体は普通にフィルム（これは柔軟性であり、しかも自立性であることができる）であるが、紙、箔、またはその他はいくつかの用途のために使用可能である。ポリマーフィルムは特に有効である。例えば、マスキング支持体はポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド、またはポリイミドであることができる。また、マスキング支持体はフィルムの混合物、例えば、同時押出ポリエチレン−ポリプロピレンフィルムであることができる。
【００４９】
マスキング支持体は接着剤を担持することを必要としない（例えば、「密着」適用が可能である）。しかし、任意のマスキング接着剤をマスキング支持体の表面上に配置することが好ましい。準備する場合、マスキング接着剤は慣用の感圧接着剤であることができる。接着剤移動が最小である（すなわち、除去後、ペイン上に最小量の接着剤残留物を残す）マスキング接着剤を選択することが好ましい。ある場合において、適用されたマスキング材料は長期間の耐湿性を要求するであろう。例えば、水（例えば、湿度、雨、および他の沈殿物）との周期的接触を含むので、マスクされた表面は屋外環境に対して暴露されることがある。このような場合において、接着剤移動および接着破壊を回避するために、マスキング接着剤は水性接着剤ではないことが好ましい。
【００５０】
有用なマスキングフィルムは、下記の供給会社を包含する、多数の供給会社から商業的に入手可能である：パーマセル（Permacel、米国ニュージャージー州ニューブランスウィック）、ポリ−フィルム・アメリカ（Poli-Film America、米国イリノイ州ハンプシャイヤー）、およびアメリカン・ビルトライロ・インコーポレーテッド（American Biltrite Inc.、米国ウィスコンシン州ニューバーリン）。
【００５１】
図３の態様において、第１ペイン２０２Ａの外表面２０４のみがマスクされている。しかしながら、両方のペイン２０２Ａ、２０２Ｂを必要に応じてマスクすることができる。別の態様（図示せず）は、第１ペイン２０２Ａの外表面２０４上に第１保護カバー（これはマスキング材料の１または複数のシートを含むことができる）と、第２ペイン２０２Ｂの外表面２０４’上に第２保護カバー（これもまたマスキング材料の１または複数のシートを含むことができる）とを担持するＩＧユニットを提供する。他の態様（図示せず）において、ペインの主要表面の１つの上に第１保護カバー（１または２以上のマスキングシートを含む）と、ペインの他の主要表面上に第２保護カバー（また、１または２以上のマスキングシートを含む）とを担持するモノリシックペインが提供される。
【００５２】
図４は、本発明の典型的な態様に従うアセンブリ３００の斜視図である。また、このアセンブリ３００はマスクされた第１ペイン３０２Ａを有するＩＧユニット３３６を含む。図解された保護カバー３２０は、第１ペイン３０２Ａの第１表面３０４のマスクされた部分３２２の上に配置されている。図４の態様において、保護カバー３２０は、第１表面３０４を横切って実質的に平行に延びるマスキング材料の複数のストリップ３３０を含む。いっそう詳細には、この態様におけるマスキング材料のストリップはペイン表面３０４の長さを横切って延びる。また、この表面３０４は、保護カバー３２０の完全な外周３２６と、第１ペイン３０２Ａの完全な外周３２８との間にマスクされていないエプロン３２４を有する。必要に応じて、両方のペイン３０２Ａ、３０２Ｂの外表面３０４、３０４’をマスクすることができる。
【００５３】
一般に平行のマスキングストリップがペインの主要表面上に準備されている、本発明のいくつかの態様を記載した。しかしながら、本発明は決して平行のマスキングストリップの構成に限定さない。これは図５を参照すると理解することができる。図５は本発明の他の態様に従うアセンブリ５００の斜視図である。図解されたアセンブリ５００は、ＩＧユニット５３６の第１ペイン５０２Ａの第１表面５０４の上に配置された保護カバー５２０を含む。この態様において、保護カバー５２０は第１水平ストリップ５７０Ａと第２水平ストリップ５７０Ｂとを含む。また、保護カバー５２０は第１垂直ストリップ５７２Ａと第２垂直ストリップ５７２Ｂとを含む。理解できるように、第１垂直ストリップ５７２Ａ、第２垂直ストリップ５７２Ｂ、式第１水平ストリップ５７０Ａ、および第２水平ストリップ５７０Ｂは一緒になって外周５２６と外周５６４とを有する保護カバー５２０を形成する。
【００５４】
図５の態様において、第１ペイン５０２Ａの第１表面５０４は、保護カバー５２０の内周５６４により境界された、マスクされていない中央のほとんどの部分５１４を有する。この態様において、第１ペイン５０２Ａの第１表面５０４は、保護カバー５２０の完全な外周５２６と第１ペイン５０２Ａの完全な外周５２８との間に延びるマスクされていないエプロンを有する。こうして、嵌込みコンパウンドのビードはこのマスクされていないエプロン５２２に直接接着されている。保護カバー５２０は、ＩＧユニット５３６を設置すべき（例えば、サッシまたはフレームの塗装の間に）サッシまたはフレーム（図示せず）に近接する第１表面５０４の部分を保護するように、サイズされ、形成され、そして位置決めされる。
【００５５】
本発明のすべての態様において、保護カバー（これは１または複数のマスキングシートを含むことができる）は、マスキング材料の除去を促進する少なくとも１つのタブまたは延長部を有することができる。例えば、図６はこのような態様に従うアセンブリ４００の斜視図である。このアセンブリ４００は、マスクされた第１表面４０４を有するペイン４０２を含む。図解された保護カバー４２０は、ペイン４０２の第１表面４０４を横切って配置されている。保護カバー４２０はマスキング支持体４３２を含む第１ストリップ４３０Ａと、マスキング支持体４３２の第１表面４０６Ａの上に配置された任意のマスキング接着剤４３４とを含む。図６において、理解できるように、第１タブ４５８Ａを含む。いっそう詳細には、第１タブ４５８Ａは、マスキング支持体４３２の第２部分４６２とオーバーラップするように折りたたまれた、マスキング支持体４３２の第１部分４６０を含む。こうして、第１部分４６０をカバーする任意のマスキング接着剤４３４は、第２部分４６２をカバーする任意のマスキング接着剤４３４に接着されている。図解されているように、保護カバー４２０は、また、第２ストリップ４３０Ｂ、第３ストリップ４３０Ｃ、および第４ストリップ４３０Ｄを含む。こうして、この態様における（または任意の他の態様における）保護カバーは、少なくとも４つの隣接するオーバーラップしたマスキングストリップを含むことが好都合である。図６の態様において、第２ストリップ４３０Ｂ、第３ストリップ４３０Ｃ、および第４ストリップ４３０Ｄは、それぞれ第２タブ４５８Ｂ、第３タブ４５８Ｃ、および第４タブ４５８Ｄを含む。
【００５６】
他の態様において、保護カバーはマスキング材料の単一シートから成る。この態様において、単一タブまたは延長部は保護カバー上の必要な位置（例えば、周囲位置）に設けられる。選択的に、複数のタブまたは延長部を保護カバー上の必要な位置（例えば、周囲位置）に設けることができる。保護カバーがマスキング材料の１または複数の片から成るでかどうかにかかわらず、各タブまたは延長部は保護カバーに対して一体的であるか、あるいは別々に構成し、保護カバーに取り付けることができることが理解されるであろう。
【００５７】
多くの場合において、この開示の図面はモノリシックペインまたはＩＧユニットを示す。しかしながら、与えられた図面が一方または他方を示すことがあるが（すなわち、各図面がモノリシックペインまたはＩＧユニットを示すが）、各図面を参照して記載したマスキングの構成をモノリシックペインまたはＩＧユニットに適用することができることを理解すべきである。例えば、図１および図６はモノリシックペインを示すが、それらの図面を参照して記載したマスキングの構成をＩＧユニットに適用することができる。同様に、図２〜図５はＩＧユニットを示すが、これらの図面を参照して記載したマスキングの構成をモノリシックペインに適用することができる。
【００５８】
本発明のいくつかの態様は下記の工程を包含する：モノリシックペインまたはＩＧユニットを準備し；そして除去可能なマスキング材料の保護カバーをペインまたはＩＧユニットの１つの主要表面の少なくとも一部分（例えば、主要部分）の上に適用する。除去可能なマスキング材料は、取り囲むサッシ、フレーム、壁、およびその他を塗装するか、あるいは他の方法で仕上げる直前よりむしろ、できるだけ早く適用することが好ましい（ペインまたはＩＧユニットが、例えば、ビルディングの壁の中に取り付けられた後、この仕上げは実施することができる）。しかしながら、本発明の各態様は、ビルディングの壁の中に既に設置されているペインまたはＩＧユニットに開示したマスキングの構成の１つを適用することを包含する。
【００５９】
本発明のある種の方法は下記の工程を包含する：複数のモノリシックペインを準備し；ペインをＩＧユニットアセンブリ設備に送出し；そして除去可能なマスキング材料を各ＩＧユニットの外側の主要表面に適用した後、ＩＧユニットはアセンブリ設備を去る。この方法において、マスキング材料をＩＧユニットアセンブリ設備のアセンブリラインに適用する。ある場合において、マスキング材料は複数のオーバーラップしたマスキングストリップ（これらは好ましくはペイン表面の主要表面をカバーする）を含む。次いでマスクされたＩＧユニットをビルディングサイト（例えば、建設サイト）または他の位置に輸送し、ここでマスクされたＩＧユニットはそれらの最終位置（例えば、ビルディングの壁）に設置される。選択的に、マスクされたＩＧユニットはフレームをフレームアセンブリ設備に輸送することができ、ここでマスクされたＩＧユニットをサッシおよび／またはフレームの中に組込む。いずれの方法においても、マスクされたＩＧユニットを束にすることができる（例えば、下記の特許に記載されているように、それらを輸送のために包装しおよび／またはパレット、クレート、またはガラスラック上に固定することができる：米国特許第６，１０２，２０６号、その全教示は引用することによって本明細書の一部とされる）。
【００６０】
本発明のいくつかの態様は、マスクされたモノリシックペインまたはマスクされたＩＧユニットをフレームに取り付ける、嵌込みアセンブリを包含する。マスクされたペインまたはＩＧユニットを種々の異なる型のフレームの中に設置することができる。用語「フレーム」は、本明細書において使用するとき、モノリシックペインまたはＩＧユニットを取り付けるすることができる任意の構造物（例えば、窓、ドアー、天窓、およびその他のためのサッシ、フレーム、枠のない嵌込み、またはその他）を意味することを理解すべきである。大部分の慣用フレームは、ペインまたはＩＧユニットの少なくとも１つのエッジ（および普通にすべてのエッジ）を受容するように構成される。ある態様において、フレームは一般に垂直の構成（例えば、窓またはドアー）でペインまたはＩＧユニットに適合される。他の態様において、フレームは一般に水平の構成（例えば、天窓）でペインまたはＩＧユニットを保持するように適合される。後述するように、保護カバーの大きさ、形状、および位置決めは必要なフレーム中の設置を収容するように選択することが好ましい。
【００６１】
本発明は、マスクされたモノリシックペインまたはＩＧユニットのフレームの中への設置を包含する、多数の特に好都合なマスキングの構成を提供する。これらのマスキングの構成は、保護カバーがマスキング材料の単一シートから成る態様において、ならびに保護カバーがマスキング材料の複数のシート（例えば、オーバーラップしたストリップ）を含む態様において利用することができる。こうして、下記のマスキングの構成の説明において、保護カバーはマスキング材料の１または複数のシートの形態を取ることができることを理解すべきである。
【００６２】
マスクされたモノリシックペインまたはマスクされたＩＧユニットをフレームに取り付けるとき、保護カバーの周辺部分がフレームの下に少なくともわずかに延びることが好都合である。これにより、ペイントおよびその他が容易にペインに到達できないことが保証される。同時に、保護カバーの周囲エッジがフレームとペインとの間の嵌込みコンパウンドとかみ合わないことが最適であろう。これにより、マスキング材料がこのような嵌込みコンパウンドに対して接着するようにならないことが保証される。すべての場合において、保護カバーのエッジがフレームの下のいずれの場所においても嵌込みコンパウンドとかみ合わないようにすることは困難であることがある。しかしながら、保護カバーのエッジが嵌込みコンパウンドの下にいかなる主要な程度にも延びないように、保護カバーを構成することが好ましい。これにより、マスキング材料が嵌込みコンパウンドの下に頑強に捕捉されるようにならないことが保証される。前述したように、このようなマスキング材料がペインから引張り除去されるとき、嵌込みコンパウンドがマスキング材料の上に主要な程度にシールされる場合、嵌込みコンパウンドは損傷されることがある。
【００６３】
本発明の１つの態様において、ペイン表面の過大のマスクされた部分の上に配置された保護カバーを有する透明ペインが提供される。このペインは、ペインの少なくとも１つのエッジを受容するように構成されたフレームの中に取り付けるようにサイズおよび形成される。ペイン表面の過大のマスクされた部分は、ペイン表面それ自体よりも大きい面積を有する。すなわち、マスキング材料はペイン表面を完全にカバーしない。しかしながら、過大のマスクされた部分は、窓ガラスが取り付けられているとき、フレームによりカバーされていないままであるペイン表面の露出された中央部分よりも大きい面積を有する。こうして、この態様における保護カバーは、フレームの下に少なくともわずかに延びるように計画的に構成されている。好ましくは、ペイントおよびその他がペインに容易に到達しないように、過大のマスクされた部分は、露出された中央部分（または「可視面積」）よりも有意に大きい面積を有する。
【００６４】
この態様において、ペインは保護カバーの外周とペインの外周との間にマスクされていないエプロンを有することができる。ペイン表面の完全な周囲がマスクされないように、マスクされていないエプロンはペイン表面のすべての辺に沿って延びることが好ましい。最適には、マスクされていないエプロンはペイン表面のすべての辺に沿って幅Ｗを有し、この幅Ｗはフレーム９０の対向する表面９３がペイン表面の上に延びるフレームオーバーラップ寸法ＯＤより小さい。これはフレームの下に隠れた保護カバーのすべての周囲エッジ２１を残す。同時に、保護カバーはフレームとペインとの間の嵌込み材料の下にシールされるように（そして多分最適にはかみ合うように）フレームの下に延びないことが好ましい。
【００６５】
これは、多分図７Ａを参照すると、最もよく理解される。図７Ａにおいて、マスクされたＩＧユニット３６はフレーム９０に取り付けられていることが示されている。この図面はフレーム９０中に受容されたマスクされたペイン２Ａの１つのエッジを描写する。しかしながら、各ペインのすべてのエッジが９０中に受容されるように、ＩＧユニット３６を取り付け可能であることが理解されるであろう。その上、フレーム９０は選択的にマスクされたモノリシックペインを担持するように適合させることができる（すなわち、嵌込みチャンネルの幅は、複数のペインＩＧユニットよりむしろ、モノリシックペインを受容するように構成することができる）。
【００６６】
図７Ａの態様において、保護カバー２０の少なくとも１つの周囲辺部分２３がフレーム９０の対向する表面９３の下に実質的に延びるように、保護カバー２０をサイズし、形成し、そして位置決めすることが好ましい。こうして、保護カバーの少なくとも１つの周囲エッジ２１がフレームの下に隠れるように、この態様における保護カバーを計画的に構成する。いっそう詳細には、周囲エッジ２１は嵌込みコンパウンド７０の最も内側の部分とフレーム９０の内側エッジ９８との間に位置決めされることが好ましい。例えば、保護カバーの周囲辺部分２３の少なくとも１つがフレーム９０の対向する表面９３の下に前もって決定した距離Ｘを延びるように、保護カバーを構成することができる。この距離Ｘ（前もって決定されているか否かにかかわらず）が少なくとも約１／１６インチである場合、ペイントおよび他の仕上げ材料に対して特に必要な程度の保護を達成することができる。例えば、約１／８インチの距離Ｘは多数のフレームアセンブリのためのすぐれた結果を与えるであろう。
【００６７】
ある種の特に好ましい態様において、保護カバー２０のすべての周囲辺部分２３がフレーム９０の対向する表面９３の下に有意に延びるように、保護カバー２０をサイズし、形成し、そして位置決めする。例えば、保護カバーの周囲辺部分２３のすべてがフレームの対向する表面の下に前もって決定した距離Ｘを延びるように、保護カバーを構成することができる。前述したように、この距離Ｘ（前もって決定されているか否かにかかわらず）は好都合には少なくとも約１／１６インチであり、そして約１／８インチの距離Ｘは多数のフレームアセンブリのためのすぐれた結果を与えるであろう。この態様は、保護カバー２０の各周囲エッジ２１がフレーム９０の下に隠れるので、例外的なマスキング保護を提供する。
【００６８】
図７Ａにおいて、保護カバー２０は、嵌込みコンパウンド７０がフレーム９０とペイン２Ａとの間にかみ合うほど、フレーム９０の周囲辺部分２３の下に遠くに延びない。前述したように、これによりマスキング材料は嵌込みコンパウンドに接着するようにならないことが保証される。これは理想的であることがあるが、ある態様においてマスキング材料は、嵌込みコンパウンドと接触する（例えば、隣接する）ように、フレームの下に遠くに延びることができる。このような態様において、マスキング材料は嵌込みコンパウンドの下にシールされるようになるほど遠くに延びないことが好ましい。前述したように、これにより、マスキング材料が究極的にペインから除去されるとき、嵌込みコンパウンドが損傷されないように、マスキング材料が嵌込みコンパウンドの下に捕捉されるようにならないことが保証される。決定的には好ましさに劣るが、保護カバーが嵌込みコンパウンドの下に多少シールされるように、保護カバーを構成することが可能であろう。しかしながら、嵌込みコンパウンドの下に頑強にシールされて残るので（保護カバーの周囲部分を切断し、ペインと嵌込みコンパウンドとの間にそれを残すことが必要であることがあるので）、すべての場合において保護カバーは嵌込みコンパウンドの下に主要な程度に延びないことが好ましい。好ましくは、周囲辺部分２３のすべてはフレーム９０の対向する表面９３の下に有意に延びるが、フレームとペインとの間の嵌込み材料の下に頑強に捕捉されるようにならないように（多分最適にはかみ合わないように）、保護カバー２０をサイズし、形成し、そして位置決めする。
【００６９】
ある態様において、保護カバーの単一の周囲辺部分２３がフレーム９０の対向する表面９３の下に少なくともわずかに延びるように、保護カバーをサイズし、形成し、そして位置決めする。例えば、保護カバーの周囲下部辺部分（すなわち、フレームの下部脚に隣接する周囲辺部分）のみがフレームの下部脚の対向する表面の下に延びるように、保護カバーを構成することができる。ペイントおよび他の仕上げ材料がマスクされたペインの下部に向かって滴下し、ペインの下部境界を汚染する可能性が大きくなる。こうして、保護カバーの下部がフレームの下に少なくともわずかに延びる場合、特に有益であろう。選択的に、保護カバーの周囲上部辺部分（すなわち、フレームの上部脚に隣接する周囲辺部分）のみがフレームの上部脚の対向する表面の下に延びるように、保護カバーを構成することができる。例えば、フレーム９０の上部脚の対向する表面９３は保護カバーの上部に対してきちんと担持するように構成可能である。これは、保護カバーが経時的にすべり落下する可能性がある用途のために、特に有益である（例えば、保護カバーが長い間ペイン上に止まる場合、保護カバーが過酷な環境条件に対して暴露される場合、保護カバーを弱い接着剤を使用して、または使用しないで適用する場合、および／または保護カバーを重いマスキング材料から形成する場合）。
【００７０】
図７Ａに描写されている嵌込みアセンブリ９９は、ＩＧユニット３６と、ＩＧユニット３６を取り付ける非常に基本的なフレーム９０とを含む。図解されたフレーム９０は、基部９５（基部取り付け表面９５Ｓ）および２つの肩９６、９６Ｉ（対向する取り付け表面９３）を含み、これらは一緒になってＩＧユニット３６のエッジを受容する嵌込みチャンネルを定める。前述したように、フレーム９０はマスクされたＩＧユニット（図示せず）またはマスクされたモノリシックペインを受容するように適合させることができる。フレーム９０の肩９６、９６Ｉは、ＩＧユニット３６を所定位置に保持する嵌込みストップを提供する。図解されたフレームの態様において、１つの図解されたフレーム肩９６Ｉはフレーム基部９５に対して一体的であるが、他の肩９６は別に構成される。図７Ａにおいて、マスキング材料はペイン２Ａ上にのみ提供されている。しかしながら、マスキング材料は選択的に、または追加的に、第２ペイン２Ｂ上に配置することができる。
【００７１】
フレーム９０は多数の異なる形態で提供することができる。例えば、フレーム９０は管状構成（例えば、金属、合金、プラスチック、およびその他から形成された）を有するか、あるいはそれはビニルでカバーされた木材またはその他を含むことができる。特に、別に構成された肩９６の設計は製造会社が異なると変化する傾向があるであろう。ある場合において、フレーム９０は、図７Ａにおいて別のフレームの肩９５Ｓにより占有された位置にスナップまたはすべり込む嵌込み竪枠（図示せず）を含むことができる。このような場合において、この竪枠９５５と隣接するペインの外表面との間に嵌込みコンパウンドを存在させるか、あるいはさせないことができる。このような嵌込みコンパウンドを適用しない場合、嵌込みコンパウンドをこの竪枠９５５とペインとの間に適用する場合において望ましいよりも、この竪枠９５５の内側エッジ９８の下にさらに距離Ｘだけ延びるようにマスキング材料を構成することが望ましいことがある。種々の他のフレームの設計が可能であり、また、これらは本発明の範囲内に入るであろう。
【００７２】
図７Ａを続けて参照すると、図解されたアセンブリ９９はフレーム９０とペイン２Ａ、２Ｂのエッジ領域との間に位置する嵌込みコンパウンド７０のビードを含む。図７Ａにおいて、嵌込みコンパウンド７０はペイン２Ａ、２Ｂの外表面１４、１４’とフレーム９０の両方の対向する取り付け表面９５との間、ならびにフレーム９０の基部取り付け表面９５ＳとＩＧユニットの周囲エッジとの間に位置する。しかしながら、嵌込みコンパウンド７０を適用する方法は製造会社毎に変化するであろう。例えば、図７Ｂおよび図７Ｃは、嵌込みコンパウンド７０がフレームとペインの１つの外表面との間にのみ適用されている態様を図解する。
【００７３】
図７Ｂを参照すると、嵌込みコンパウンド７０はフレーム９０とペイン２Ａの外表面１４との間に位置するが、フレーム９０と第２ペイン２Ｂの外表面１４’との間に位置しない。図７Ｂにおいて、マスキング材料は第１ペイン２Ａ上にのみ装備されている。しかしながら、ある場合において、マスキング材料は第２ペイン２Ｂ上に追加的に、または選択的に装備することができる。このような場合において、典型的にはフレームのフレームの肩９５Ｓとペイン２Ｂとの間からマスキング材料を困難なく引張ることができるが、図７Ｂにおいてフレームの肩９５５と第２ペイン２Ｂとの間の空間は描写されていないことが理解されるであろう。フレーム９０の中へのペインまたはＩＧユニットの設置に関する下記の説明に照らして見ると、これは明らかとなるであろう。図７Ｂにおいて、嵌込みコンパウンド７０はＩＧユニット３６の周囲エッジとフレーム９０の基部取り付け表面９５Ｓとの間に位置するが、これは決して必要条件ではない。例えば、図７Ｃは、嵌込みコンパウンド７０がＩＧユニットの周囲エッジとフレーム９０の基部取り付け表面９５Ｓとの間に適用されていない態様を図解する。
【００７４】
図７Ａ〜図７Ｃを参照することによって、ＩＧユニットは嵌込みコンパウンドの接着よってのみその所定位置に添付できることを理解することができる。すなわち、嵌込みコンパウンドの接着が破壊する場合、ＩＧユニットは嵌込みチャンネルの中に未添付で静止するであろう。また、ガラスに対するマスキング材料の接着はガラスに対する嵌込みコンパウンドの接着よりも実質的に弱いことがあることを理解することができる。したがって、嵌込みコンパウンドの下に多少のマスキング材料を永久的に残すことは、特にマスクされたペインが風の負荷および水の周期的接触（例えば、雨および他の沈殿物）に対して暴露される場合、望ましくないことがある。
【００７５】
任意の慣用の嵌込みコンパウンドを本発明に関して使用することができる。例えば、種々の有用な嵌込みコンパウンドは既知の供給会社、例えば、ダウ・コーニング・コーポレイション（Dow Corning Corporation、米国ミシガン州ミッドランド）から商業的に入手可能である。
【００７６】
フレームの中にモノリシックペインまたはＩＧユニットを設置する方法は、この分野においてよく知られている。図７Ａを参照すると、フレーム９０と別のフレームの肩９６を取り付ける前に、嵌込みコンパウンド７０のビードを嵌込みチャンネルに適用できる。次いで、ペインまたはＩＧユニットのエッジ（これは既にマスクされていることが好ましいが、必ずしもその必要ではない）は、フレーム９０の一体的肩９６Ｉに対して適合させることができる。最後に、別の肩９６をフレーム９０の基部９５に取り付け、こうしてモノリシックペインまたはＩＧユニットのエッジを嵌込みチャンネル内に固定することができる。このプロセスの変形は当業者にとって明らかである。
【００７７】
前述したように、マスクされたモノリシックペインまたはマスクされたＩＧユニットをサッシの中に組込むことができる。例えば、図８は、図４のアセンブリがサッシ３５４（例えば、窓のサッシ）の中に組込まれた態様の斜視図である。図８のアセンブリにおいて、サッシ３５４はＩＧユニット３３６の上に位置決めされているが、またモノリシックペインをこうしてサッシの中に入れることができる。この態様において、サッシ３５４は複数の内側エッジ３５６を含むことを理解することができる。第７図に関して前述したように、保護カバー３２０は種々の異なる構成を有することができる。例えば、保護カバー３２０の外周３２６がサッシ３５４のエッジ３５６と整合するように、保護カバー３２０（これは複数のオーバーラップしたマスキングストリップを含むとして描写されている）をサッシ３５４の内側エッジ３５６へちょうど延びるように構成することができる。選択的に、保護カバー３２０をサッシ３５４の内側エッジ３５６の下に少なくとも多少延びるように構成することができる。このような態様において、保護カバーは、図解するように、マスキング材料の単一シートであるか、あるいは複数のマスキングストリップを含むことができる。好ましくは、保護カバー３２０は、サッシと各ペインのエッジ領域との間において嵌込みコンパウンド（図示せず）の下に頑強にシールされるようになるように、サッシ３５４の内側エッジ３５６の下にそれほど遠くに延びない。
【００７８】
図９は、本発明の他の典型的な態様に従うアセンブリ８００の斜視図である。図解されたアセンブリ８００は、ビルディング８６８の壁８６７の中に設置されたサッシアセンブリ８０１を含む。サッシアセンブリ８０１は、ＩＧユニットとサッシ８５４とを含む。ＩＧユニット８３６のマスクされたペイン（これは前述したような単一のマスキングシート、または示したように、複数のマスキングストリップを担持することができる）は、ビルディング８６８の壁８６７、サッシ８５４、または他の近くの構造物に適用できるペイントまたは他の仕上げ材料で汚染されるようになることに対して保護されるであろうことを理解することができる。選択的に、ペインまたはＩＧユニットは、いかなるサッシをも使用しないで、フレームの中に直接設置することができる。
【００７９】
本発明は、変化する大きさのペインにマスキング材料を適用する簡素化されたプロセスを提供する。例えば、マスキング材料の幅が既知のペインの最小大きさに対応するように、マスキング材料の供給物（例えば、ロール）を選択することができる。１つの態様において、既知のペインの最小大きさに対応する（例えば、それよりもわずかに小さい）幅を有するマスキング材料のロールが提供される。こうして、最小大きさのペインをマスクしようとするとき、マスキング材料の単一シートで保護カバー全体を形成することができる（すなわち、マスキング材料の単一シートを適用してペインのマスクされた部分全体をカバーすることができる）。他方において、より大きいペインをマスクしようとするとき、本明細書に記載するオーバーラップする方法でマスキング材料の複数のシートを適用することによって、保護カバーを形成することができる。適用するシートの数およびシートのマスキングオーバーラップ寸法は、ペイン表面の必要な被覆面積を達成するように選択される。マスキング材料の１または複数のシートを適用するかどうかにかかわらず、各シートの長さはペインの長さに対応する（例えば、それよりもわずかに小さい）ように選択することが好ましい。
【００８０】
こうして、多数の異なる大きさのペインをマスクするために、マスキング材料の供給物を好都合に使用できることを理解することができる。例えば、本発明の方法は、異なる大きさのペインを収容するために異なる幅のマスキング材料のロールを貯蔵する必要性を回避する。事実、既知の最小ペイン大きさに対応する単一の幅を有するマスキング材料のロールを貯蔵することが必要であるだけである。その上、マスクされていないエプロンがペイン表面上に残る態様において、切断または他の方法で保護カバーの境界部分を肯定的に除去することを必要としないで、マスキング材料を適用することができる。これにより、時間的、労力的、および金銭的効率が有意に改良される。また、それは、マスキング材料の境界部分の除去（例えば、切断）の間に、そうでなければペインに対して発生することがある損傷を防止する。これは、マスクされた表面が外部のコーティングを支持する場合において特に好都合である。このようなコーティングは、切断ホイールおよびその他による磨耗を受け易い。
【００８１】
図１０は、本発明に従う典型的な方法を図解するフローチャートである。図１０の方法は、マスクすべきモノリシックペインまたはＩＧユニットを準備する工程を含む。例えば、この工程は、第１の外表面を有するＩＧユニットを準備する工程を含む。図１０の方法は、また、必要な幅のマスクされた面積をマスキング計算器に供給する工程を含む。例えば、モノリシックペインまたはＩＧユニットをマスキングステーションの中に動かすことができる。このマスキングステーションにおいて、オペレーターはペインまたはユニットの寸法を検出または入力することができる。マスキングステーションに関連する制御装置はこの寸法を利用して、その寸法を有するペインまたはＩＧユニットに対応するマスクされた面積を決定することができる。
【００８２】
また、図１０の方法は、ある幅を有するマスキング材料を準備する工程を含む。好ましい方法において、マスキング材料の幅は、小さいモノリシックペインまたはＩＧユニットのマスクされた区域の幅に対応するように選択される。この好ましい方法において、マスクされたモノリシックペインの表面にマスキング材料の単一シートを適用することによって、小さいペインまたはＩＧユニットをマスクすることができる。小さいペインまたはＩＧユニットよりも大きい寸法を有するペインおよびＩＧユニットを、マスキング材料の多数のストリップでマスクすることができる。
【００８３】
図１０の方法は、また、最適な数のストリップを決定する工程を含む。前述したように、小さいモノリシックペインまたはＩＧユニットについて、ストリップの最適な数は１であることがある。他のペインおよびＩＧユニットについて、複数のストリップが望ましいことがある。また、図１０の方法は、マスキングオーバーラップ寸法Ｄを計算する工程を含む。マスキング材料の幅およびストリップの最適な数を使用して、有用なオーバーラップ寸法Ｄを計算して、マスクされた区域の必要な被覆面積を達成することができる。
【００８４】
図１０は、また、最適な数のストリップを適用する工程を含む。例えば、マスキング材料の最適な数のストリップを、モノリシックペインまたはＩＧユニットの第１外表面に適用することができる。本発明に従う１つの方法において、ストリップは順次の方法で適用し、各引き続くストリップは計算したマスキングオーバーラップ寸法Ｄで先行するストリップと部分的にオーバーラップする。
【００８５】
本発明の精神および範囲から逸脱しないで、窓アセンブリの種々の態様を使用できることを理解すべきである。窓アセンブリは、例えば、モノリシックペイン、および／または絶縁ガラスユニット、および／または窓サッシを含むことができる。ある態様において、説明した方法は窓アセンブリをビルディングサイトに輸送する工程を含む。また、それらの方法は、窓アセンブリを（例えば、窓フレームまたはその他の中に）設置する工程を含む。窓アセンブリを設置する工程は、前述したように、窓アセンブリをフレームの取り付ける工程を含むことができる。
【００８６】
設置後、フレーム近くのサッシまたは他の取り囲む構造物を塗装または他の方法で仕上げることができる。このようなプロセシングの間に、保護カバーはペインのマスクされた表面を隠し、これによりペイントおよびその他がこの表面に不注意に適用されるのを防止する。設置、塗装、および他の仕上げが完結したとき、保護カバーをペイン表面から除去することができる。こうして、保護カバーは、輸送、設置、仕上げ（例えば、塗装）の間に、そして製造（例えば、サッシの中へのペインまたはＩＧユニットのアセンブリング）の間でさえ、ペインのマスクされた表面を保護することができる。
【００８７】
本発明のいくつかの形態を示し、説明したが、他の形態は現在当業者にとって明らかであろう。理解されるように、図面の中に示し、前述した態様は例示のみを目的とし、本発明の範囲を限定することを意図しない。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】図１は、本発明の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図２】図２は、本発明の他の典型的な態様に従うアセンブリの断面側面図である。
【図３】図３は、本発明の更に他の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の更に他の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図６】図６は、本発明の追加の他の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の更に他の典型的な態様に従うアセンブリの断面側面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の更に他の典型的な態様に従うアセンブリの断面側面図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、本発明の更に他の典型的な態様に従うアセンブリの断面側面図である。
【図８】図８は、本発明の更に他の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図９】図９は、本発明のさらに他の典型的な態様に従うアセンブリの斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明による典型的な方法のフローチャートである。
【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2005504196.tif 000055
【国際調査報告】
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