(57)【要約】  弦楽器の金属製弦（５０）の原位置でのクリーニングのための清掃具（２）は、第１平面部分と、前記第１平面部分の平面外に延在する末端部分と、を備えた、手で曲げられる弾力性のあるラミネートを有し、前記ラミネートは、２層のプラスチックマイクロファイバーファブリック（６、８）の間に挟まれたプラスチック材料層（４）を有する。清掃具（２）は、例えば、ギター（５２）の金属製弦（５０）を、楽器上にある原位置にて容易にクリーニングすることを可能とし、弦のトーンの明るさを維持することができる。清掃具の製造方法もまた開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弦楽器の金属製弦の原位置でのクリーニングのための清掃具において、
第１平面部分と、前記第１平面部分の平面外に延在する末端部分と、を備えた、手で曲げられる弾力性のあるラミネートを有し、
前記ラミネートは、２層のプラスチックマイクロファイバーファブリックの間に挟まれたプラスチック材料層を有することを特徴とする清掃具。
【請求項２】
前記ファブリックは、ポリエステルとナイロンとの混合物であることを特徴とする請求項１の清掃具。
【請求項３】
前記混合物は、７６重量％がポリエステルで、２４重量％がナイロンであることを特徴とする請求項２の清掃具
【請求項４】
前記末端部分は、前記第１平面部分から外側に湾曲し、又直線状のエッジにて前記第１平面部分に接することを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の清掃具。
【請求項５】
前記末端部分は、平面状であり、又直線状のエッジにて前記第１平面部分に接することを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の清掃具。
【請求項６】
各角部は曲線状であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の清掃具。
【請求項７】
前記ファブリックは、前記プラスチック層の各側面の全てを覆うことを特徴とする請求項１〜６のいずれかの項に記載の清掃具。
【請求項８】
前記２層のファブリックは、連続した一片のファブリックの部分であり、又延在する前記末端部分のエッジに沿って前記プラスチック層の端部を覆うことを特徴とする請求項１〜７のいずれかの項に記載の清掃具。
【請求項９】
前記第１平面部分と平面状の前記末端部分とは、１３５°〜１６０°の角度、好ましくは１５０°の角度にて接することを特徴とする請求項４の清掃具。
【請求項１０】
前記末端部分は、前記第１平面部分から外側に約１０ｍｍ延在することを特徴とする請求項９の清掃具。
【請求項１１】
前記末端部分は、前記第１平面部分の平面外に約５ｍｍ延在することを特徴とする請求項１０の清掃具。
【請求項１２】
前記ラミネートは、厚さ１．０ｍｍ未満であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかの項に記載の清掃具。
【請求項１３】
請求項１の清掃具の製造方法において、
平面状で、手で曲げられる、弾力性のあるプラスチック基材の各側面に、マイクロファイバー材料の層を固定して積層体を形成することによってラミネートを形成する工程、及び
その後前記ラミネートの末端部分を、前記ラミネートの残部から成る平面外に変形させる工程、
を有することを特徴とする製造方法。
【請求項１４】
各マイクロファイバーファブリック層は、接着剤によって前記基材に固定されることを特徴とする請求項１３の製造方法。
【請求項１５】
前記マイクロファイバーファブリックを前記基材に固定して前記ラミネートを形成する前に、前記基材の端部の周りに単一片のファブリックが巻かれることを特徴とする請求項１３又は１４の製造方法。
【請求項１６】
前記ラミネートを形成した後に露出する前記基材のエッジを有する、前記ラミネートの各エッジはいずれも、ヒートシール及び／又はステッチされることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかの項に記載の製造方法。
【請求項１７】
前記ラミネートの各角部は曲線状にされることを特徴とする請求項１３〜１６のいずれかの項に記載の製造方法。
【請求項１８】
前記末端部分は、前記末端部分を加熱して前記エッジを所望の形状及び向きに曲げ、又前記末端部分を前記所望の形状及び位置にして冷ますことによって、前記ラミネートの残部の平面外に変形されることを特徴とする請求項１３〜１７のいずれかの項に記載の製造方法。
【請求項１９】
実質的に、添付の図面を参照して説明される及び／又は添付の図面に図示される器具。
【請求項２０】
実質的に、添付の図面を参照して説明される及び／又は添付の図面に図示される製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃具、より詳細には、弦楽器の金属製弦のクリーニングのための器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
６弦及び１２弦ギター（エレクトリックギター及びアコースティックギター）、並びにバンジョーを含む多くのタイプの楽器は、スチール又はリン青銅から成る金属製の弦が張られている。このような弦は、実際に指が触れる弦の頂部、及び下部の両方、特に下部に汚れ及び汗が急速に蓄積しやすいことが知られている。この汚れは、奏者の指によって弦に運ばれた粒子からのものだけではなく、演奏中にフレットボードからすり減った粒子からのものもある。
【０００３】
この弦汚染の主たる影響は、弦にそのトーンを急速に失わせ、数時間のタイムスケールで、明るく（澄んだ）“フラット”な響きに乏しい音とすることであり、典型的には、弦を腐食させて結局は弦の交換の必要に至らしめることである。腐食された金属製弦はまた、新しい弦と比較してより研磨性があり、そのため弦によりフレットをすり減らす速度を増加させる。
【０００４】
一般的には、奏者は弦の頂部上を時々ハンカチ等で拭く。これにより、いくらかの汗及び汚れを除去できるが、実際問題として、フレットと弦との間の距離が小さいために、クロスクリーナーが到達できない弦の下部を清掃されないままに残す。これは、楽器のネックに対し顕著であり、弦の下側を拭こうとすれば、通常弦を引っ張ってしまい、調子を狂わせる。又、このようなクリーニング方法は、腐食の問題には対処しない。
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、一態様において、弦楽器の金属製弦の原位置での（ｉｎ  ｓｉｔｕ：インシチュー）クリーニングのための清掃具を提供する。清掃具は、第１平面部分と、この第１平面部分の平面の外に延在する末端部分と、を備えた、手で曲げられる弾力性のあるラミネートを有する。このラミネートは、２層のプラスチックマイクロファイバー（超微小繊維）ファブリック（織物、布地）の間に挟まれたプラスチック材料層を有する。
【０００６】
上記プラスチックマイクロファイバーファブリックは、湿気を吸収ことができると共に、弦から汚れ及び腐食を拭き取るために十分に丈夫である。この清掃具の形状は、例えばギターを演奏位置に保持したままで、上記末端部分を弦の下部へと挿入することを可能とする。清掃具は、曲げることができるので、ネック全域で、弦とフレットとの間を上下に移動される際に、弦の外形に適合することができる。又、これは、頂部表面の迅速なクリーニングのために、清掃具を全ての弦の全ての頂部に同時に接触するように押しつぶすことを可能とする。清掃具は、弾力性があるので、クリーニングが終了すれば、その元の形状をとる。
【０００７】
上記ファブリックは、ポリエステルとナイロンの混合物、例えば、７６重量％がポリエステル、２４重量％がナイロンの混合物であってよい。
【０００８】
上記末端部分は、上記第１平面部分から外側に湾曲していてよく、或いは平面であってよく、直線状のエッジにて前記第１平面部分に接する。この場合、上記第１平面部分と平面状の末端部分とは、１３５°〜１６０°の角度にて接していてよく、１５０°が使用上最も好都合であることが分かった。上記末端部部分は、上記第１平面部分から約１０ｍｍ外側に、又上記第１平面部分の平面の約５ｍｍ外に延在する。好ましくは、清掃具の各角部は曲線状である（丸くされている）。
【０００９】
上記ファブリックは、好ましくは、上記プラスチック層の各側面の全てを覆う。
【００１０】
上記２層のファブリックは、連続した一片のファブリックの部分であってよく、又延在する上記末端部分のエッジに沿って上記プラスチック層の端部を覆う。
【００１１】
上記ラミネートは、理想的には厚さ１ｍｍ未満であるべきである。この厚さは臨界的なものではないが、より薄いほどより使いやすく、又上記プラスチック材料がより弾力性があるほど、清掃具をより薄くすることができ、同時に手で曲げやすく、曲げた後に形状が回復しやすい。
【００１２】
本発明は、第２の態様では、上記本発明の清掃具の製造方法を提供する。この製造方法は、平面状で、手で曲げられる、弾力性のあるプラスチック基材の各側面に、マイクロファイバー材料の層を固定して積層体を形成することによってラミネートを形成する工程、及びその後上記ラミネートの末端部部分を、上記ラミネートの残部から成る平面外に変形させる工程を有する。
【００１３】
各ファブリック層は、接着剤又は他の任意の適当な方法によって上記基材に固定することができる。
【００１４】
上記基材に固定して上記ラミネートを形成する前に、上記基材の端部の周りに単一片のファブリックを巻くことができる。上記ラミネートを形成した後に露出する上記基材のエッジを有する上記ラミネートの各エッジは、ファブリックのほつれに対する耐性を向上させるために、ヒートシールされてもよく、或いは上記ファブリックの各エッジは上記プラスチック層にステッチされて（縫い合わされて）もよい。
【００１５】
上記末端部分は、上記末端部分を加熱して上記エッジを所望の形状及び向きに曲げ、又上記末端部分を上記所望の形状及び位置にして冷ますことによって、上記ラミネートの残部の平面外に変形させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
清掃具の一実施例及びその一製造方法を、単に例示の目的で、添付の図面を参照して以下説明する。
【００１７】
図１〜４を参照すると、本発明に従う清掃具２は、第１のマイクロファイバーファブリック層６と第２のマイクロファイバーファブリック層８との間に挟まれた薄いプラスチック層４を有するラミネートから形成されている。このラミネートは、第１平面部分１０と、先が上方に曲がった末端部分１２とを有し、これらは折り曲げ線１４にて接する。本実施例では、末端部分は平面状であるが、これは、例えば、図１の側部から見たときに湾曲していてもよい。
【００１８】
本実施例においては、特に、プラスチック層４は、厚さ約０．７ｍｍで、弾力性があり、手で曲げられるプラスチック材料から成り、これによりラミネートは手の圧力で曲げることができ、又その圧力が解除された時にその元の形状を回復することができる。各ファブリック層６及び８は、７６重量％がポリエステルで２４重量％がナイロンであるプラスチック製マイクロファイバー（超微小繊維）のファブリック（織物、布地）から成る。各ファブリック層は、末端部分１２のエッジ１４上を反転され、ファブリック折り返し部１６を形成する、一片のファブリックの部分である（図３に最もよく示されている。）。清掃具の総厚さは約１．０ｍｍ未満である。
【００１９】
本実施例では、清掃具２は、平面図で見て略矩形であり、各角部２０は曲線状にされている。折り返し部１６以外のラミネートの側部は溶融され、ほつれ防止のためにファブリックのエッジは封止（シール）されているが、これは単独で或いは上記ヒートシールに加えてステッチされて（縫い合わされて）もよい。
【００２０】
図１に示されるように、例示される清掃具は、幅（折り曲げ部１４と平行な方向）が５７ｍｍ、第１部分１０の長さが７７ｍｍであり、末端部分は、奥行きが１０ｍｍで、第１部分１０の平面外に５ｍｍ持ち上がっている。
【００２１】
寸法は臨界的ではないが、末端部分１２が、清掃具によってクリーニングされる楽器の２本の弦にかからないように選択されるべきである。又、第１部分のラミネートの長さは楽器の全ての弦にかかるのに十分な長さであるべきである。例示される清掃具は、標準的な６弦ギターに関しこれらの要求を満たすと共に、ステージでの使用又は旅回りのミュージシャンに理想的なように、ポケット又は財布（小道具袋）に入れて運ぶのに便利なサイズである。
【００２２】
例示される清掃具２は、クレジットカード大の矩形プラスチック基材を用い、このプラスチック基材に接着剤を塗布し、そして粘着性が出たらプラスチックマイクロファイバーファブリックの層をこの基材に適用して基材の両側面を覆い、各層を一緒にプレスしてラミネートを形成することによって製造された。次いで、ラミネートの各角部は曲線状にされ（丸みを付けられ）、又ファブリック／基材ラミネートの全ての露出するエッジは加熱されて溶融され、それらのエッジは封止された。その後、ファブリックの折り返された端部１６側のラミネートの端部は、角度の付けられた末端部分を形成するために加熱されて平面外に折り曲げられ、又この位置で冷まされた。
【００２３】
清掃具２は、図５〜８を参照して以下に説明するようにして、ギター５２の金属製の各弦５０及びフレットボード５６の各フレット５４をクリーニングするために使用することができる。
【００２４】
図５を参照して、清掃具２は、清掃具の折り曲げ部１４が弦の下に位置するように一対の弦の間に挿入される。そして、クリーニングされるべき弦の下側に存在し得る汗を吸収し、汚れを拭き取り、又腐食をこすり取るように、清掃具２をギターのネックの長さにわたり上下に移動させて、弦を磨くことができる。清掃具はまた、同時に弦の下部の各フレットワイヤーをクリーニングする。このクリーニング操作は、ギターが演奏位置にある状態で奏者によって実施することができる。
【００２５】
図６及び７は、他のクリーニング形態を例示しており、ここでは清掃具２の第１部分１０は全ての弦５０の下に挿入され、清掃具２をギター５２のネックの上下に移動させることによって、各弦５０を各フレット５に沿ってクリーニングすることができる。
【００２６】
図８は、更に他のクリーニング形態を例示しており、ここでは第１部分１２は各弦５０の頂部を横切って置かれ、下方向へ圧力をかけて清掃具をギターのネックの上下に移動させることによって、各弦の頂部はクリーニングされる。
【００２７】
清掃具の、曲げることのできる、即ち、フレキシブルである（可撓性がある）特性によって、ギターのネックの頂部における弦の下にあっても、弦を引っ張り、又調子を狂わせることなく、清掃具を引き抜くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の一実施例の概略端面図である。
【図２】図２は、図１の実施例の概略平面図である。
【図３】図３は、図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ方向における図１及び図２の実施例の概略部分断面図である。
【図４】図４は、図２中ＩＶ−ＩＶ方向における図１及び図２の実施例の概略部分断面図である。
【図５】図５は、図１及び図２の実施例の使用方法を示す概略図である。
【図６】図６は、図１及び図２の実施例の使用方法を示す概略図である。
【図７】図７は、図１及び図２の実施例の使用方法を示す概略図である。
【図８】図８は、図１及び図２の実施例の使用方法を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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