(57)【要約】特にゲーム産業用に適応した紙幣及びクーポンアクセプタ（１０）が提供される。確認器（１４）は、ハウジング（１２）内に設けられて、確認器に差し出された紙幣及びクーポンの真正性及びその関連する値を決定するようにする。スタッカー（１８）は、ハウジング内に収容されて、本物と確認された紙幣及びクーポンを受け取って保持する。また、白紙クーポンのトレー（１６）はプリンター（２４）と関連して設けられ、プリンター（２４）はアクセプタから分与するクーポンを作成する。確認器はクーポンのプリントが正しくなされているかどうかを確認し、もしプリントが正しくなされている場合にはそのクーポンはアクセプタから分与され、またプリントが正しくなされていない場合にはそのクーポンはプリンターにより無効とする印がプリントされてスタッカーへ送られる。本発明は、白紙クーポンのトレーを確認器の下に、又は確認器の上に、若しくはスタッカーの後に枢動可能に配置することができる種々の構成を提供するものである。
2005506621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣及びクーポンアクセプタにおいて、
ハウジングと、
このハウジング内に収容されて、差し出された紙アイテムの真正性及び関連する値を決定する確認器と、
前記ハウジング内に収容されて、本物であると決定された前記差し出された紙アイテムを受け取って保持するスタッカーと、
白紙クーポンのトレーと関連して、このトレーから分与されたクーポンにデータをプリントするプリンターと、
前記確認器、前記白紙クーポンのトレー、前記スタッカー及び前記プリンターを相互に接続して、前記紙アイテムを移送する紙幣通路と、
を包含する紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項２】
前記確認器により真正性を確認される前記紙アイテムが紙幣及びクーポンである請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項３】
前記紙幣通路が関連する駆動ホイールを有し、この駆動ホイールが真正性を確認するために差し出された紙アイテムを選択的に受け取り又は戻すために逆転可能である請求項２記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項４】
前記紙幣通路が、紙アイテムが差し出されるスロットとこの紙アイテムが確認により受け取られて保持される前記スタッカーとの間に延びている請求項３記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項５】
前記白紙クーポンが、前記トレーから前記紙幣通路に分与されて前記駆動ホイールにより移送され、前記プリンターと通ってこのプリンターでデータが前記白紙クーポンの上にプリントされ、それから前記確認器を通ってこの確認器で前記データがその真正性を確認される請求項４記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項６】
前記プリントされたクーポンが、その上にプリントされたデータの真正性が確認されることにより前記スロットの外へ移送され、また前記真正性の確認が否定されることにより前記スタッカーへ移送される請求項５記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項７】
前記真正性の確認が否定された、前記プリントされたクーポンが、前記スタッカーへ移送されるときに前記プリンターにより無効のプリントをされる請求項６記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項８】
前記クーポンが横方向のパーフォレーションラインにより分離可能に相互接続されて折りたたまれているクーポンの連続するウェブとして前記トレー内に保持され、突起が前記紙幣通路から前記トレーと前記スロットとの間に延び、前記パーフォレーションラインが前記突起のところに位置したときに前記駆動ホイールの幾つかを正反対の方向へ回転させることにより一枚のクーポンが前記ウェブから分離される請求項６記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項９】
データ累積チップが前記トレー及び前記プリンターと関連させられ、このチップが前記トレーから分与されたクーポンにプリントされたデータに対応するデータを受けて蓄える請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１０】
前記トレーが前記ハウジングから取外し可能であると共に、前記データ累積チップが前記トレーに取り付けられている請求項９記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１１】
前記スタッカーが前記ハウジング内に取外し可能及び交換可能に収容されているカセットから成る請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１２】
前記クーポンがその上にコード化したデータを有し、前記確認器がこのコード化したデータを感知できるような構成とされていると共に、前記プリンターがこのコード化したデータをプリントできるような構成とされている請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１３】
前記クーポンがその上に英数字データを有し、前記確認器がこの英数字を感知できるような構成とされていると共に、前記プリンターがこの英数字をプリントできるような構成とされている請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１４】
白紙クーポンの前記トレーが前記確認器の下に配置されている請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１５】
白紙クーポンの前記トレーが前記確認器の上に配置されている請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１６】
白紙クーポンの前記トレーが前記スタッカーの後に配置されていると共に前記ハウジングに枢動可能に接続されている請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【請求項１７】
前記プリンターが前記トレーに取り付けられている請求項１記載の紙幣及びクーポンアクセプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にゲーム機及び同種の機械と一緒に用いられるようにされている紙幣及びクーポンアクセプタの技術分野に属する。より詳細には、本発明は同一のハウジングにクーポンプリンターを有している、紙幣とクーポンとの組合せアクセプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙幣確認器又はアクセプタをゲーム機と関連して用いることは一般的なことである。同様に、クーポンアクセプタ及びプリンターをゲーム機と関連して用いることも一般的なことであり、クーポンの使用はゲーム施設内で取り扱う現金が非常に多くなるのをなくし、したがって窃盗及び損害の機会を減少せしめる。紙幣確認器又はアクセプタとクーポンアクセプタとの両方をゲーム施設内で用いることは一般的なことであるが、これらの装置は、一般的に別々の装置から成るか、又はこれらの２つのアクセプタが単一のハウジング内で組み合わされている程度であり、この単一のハウジングはかなり大きな寸法となっている。ゲーム施設及び同種の施設において、スペースは非常に重要とされるものであり、したがってクーポン確認器及び紙幣確認器の寸法を減少せしめること、また少しでもできるならばクーポン確認器と紙幣確認器とを単一のハウジング内に保持することはとても望まれることである。
【０００３】
現在、典型的に紙幣確認器のために必要とされるスペースを占有しながら、紙幣アクセプタとクーポンアクセプタとの両方がクーポンプリンターと一緒に同一のハウジング内に収容されているユニットは知られていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したことに鑑み、本発明の第１の目的は、クーポンプリンターと関連する紙幣及びクーポンアクセプタであって、すべてが単一のハウジング内に設けられている紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンプリンターであって、このような装置を保持する単一のハウジングが典型的に紙幣確認器のために用いられるハウジングよりも大きくない紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【０００６】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、紙幣とクーポンとの両方のためのアクセプタが同一の移送及び確認通路を使用している紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【０００７】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、同一のセンサがアクセプタにより受け取られたクーポン及びプリントされて分与されるクーポンが本物であるかを確認するために用いられる紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【０００８】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、無効としたクーポンが消費者又は使用者へは分与されず、その代わりに使えなくされて、換言すれば無効のプリントをされて、関連するスタッカー内に置かれる紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、単一のスタッカーがクーポンと紙幣との両方を受け入れるために用いられる紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、“スマート”チップがクーポントレーと関連して用いられる紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、紙幣アクセプタ及びクーポンアクセプタが相互に独占的に作動する紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、トレーカセットにより受け取られてこのトレーカセットから分与される折りたたんだクーポンウェブから一枚のクーポンを分離するのを容易にするスプリッティング装置を包含する紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【００１３】
本発明の更に他の目的は、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタであって、クーポンプリンターがクーポントレーの一部分であり、このクーポントレーが装置ハウジングからユニットとして滑動できる紙幣及びクーポンアクセプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の以上述べた目的及び詳細な説明が後述されるにしたがって明らかになるであろう他の目的は、紙幣及びクーポンアクセプタにおいて、ハウジングと、このハウジング内に収容されて、差し出された紙アイテムの真正性及び関連する値を決定する確認器と、前記ハウジング内に収容されて、本物であると決定された前記差し出された紙アイテムを受け取って保持するスタッカーと、白紙クーポンのトレーと関連して、このトレーから分与されたクーポンにデータをプリントするプリンターと、前記確認器、前記白紙クーポンのトレー、前記スタッカー及び前記プリンターを相互に接続して、前記紙アイテムを移送する紙幣通路とを包含する紙幣及びクーポンアクセプタ、により達成される。
【００１５】
本発明の一態様によれば、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタにおいて、紙幣確認器のための典型的なハウジングよりも大きくない単一のハウジングがクーポンプリンターと一緒に紙幣アクセプタとクーポンアクセプタとの両方を収容し、これらの両方のアクセプタが同じ移送及び確認通路と同じスタッカーとを用いる。
【００１６】
本発明の他の態様によれば、上述した、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタにおいて、クーポンプリンターがプリントされていないクーポンを受け入れるトレーの一部分である。
【００１７】
本発明の更に他の態様によれば、上述した、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタにおいて、突起が移送通路内に設けられて一方のクーポンを他方のクーポンから分離するのを容易にする。
【００１８】
本発明の目的、技術及び構成を理解するために、下記の詳細な説明及び添付図面が次に参照される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面、特に図１−図３を参照するに、本発明の概念の理解が容易になされるであろう。これらの図において、本発明にしたがって作られたアクセプタ及びプリンターアセンブリは符号１０により総括的に示されている。このアクセプタ及びプリンターアセンブリ１０は、紙幣及びプリントしたクーポンの両方を受け入れてその真正性を判断することができ、またクーポンをプリントして分与することができる。このようなアクセプタ及びプリンターアセンブリ１０は、ゲーム機と一緒に用いられるものであり、クーポンのプリント及び分与を通してプレー、借方及び貸方を認可するようにゲーム機と関連するものであることを理解されよう。
【００２０】
本発明の概念において、クーポンは例えば現在知られているバーコードの形のような、クーポンの上にコ−ド化したキャッシュ値を包含することができる。これに代えて、クーポンはクーポンのキャッシュ値を示す標準英数字を包含することができる。本発明は、従来から知られているバーコードバージョン及び英数字バージョンの両方を用いるものである。したがって、本発明は、バーコードプリンターとリーダー及び英数字プリンターとリーダーの一方又は両方を使用するものであり、後者は標準文字識別技術を用いる。
【００２１】
本発明は、更に、紙幣アクセプタとクーポンアクセプタ／プリンターとの組み合わせを、同一のハウジング及び紙幣確認器又はアクセプタのみのためにあらかじめ与えられている基礎伏図（フットプリント）内に収めることができるようにする。したがって、アクセプタ及びプリンターアセンブリ１０の総寸法は１２インチ（３０．５ｃｍ）よりも小さい最大高さ、４．６インチ（１１．７ｃｍ）よりも小さい最大幅、及び１０．４インチ（２６．４ｃｍ）よりも小さい最大深さを有するものとされる。その結果として、本発明のアクセプタ及びプリンターアセンブリは紙幣確認器又はアクセプタのみを収容して保持するアセンブリパッケージに収容することができる。
【００２２】
図１−図３を続けて参照するに、アクセプタ及びプリンターアセンブリ１０はハウジング１２を包含し、このハウジングはその中に紙幣及びクーポンの両方の真正性を確認するための確認器１４を収容していることを見ることができる。本発明は、単一の確認器１４が、使用者により差し出された紙幣及びクーポンを読取り、またクーポンを分与するためにアセンブリ１０によりクーポンにプリントするために用いることができるようにする。このクーポンの読取りは、クーポンが正しくプリントされていることを確認する目的のためである。請求クーポン及び紙幣の確認を行うために、確認器１４には多数の適当なセンサが設けられており、これらのセンサは磁気ヘッド、バーコードリーダー、文字識別リーダー、色センサ、模様識別センサ及び同種のセンサから成る。
【００２３】
クーポントレーディスペンサ１６は、ハウジング１２内に保持され、好適な実施例では、確認器１４の下に配置されている。このクーポントレーディスペンサは、その内部に受け取った白紙クーポンの上にプリントする目的のために、その一端にターミナルプリンター２４を有することができる。クーポンは、折りたたんだ方法でトレー１６内に保持することができる。しかしながら、本発明は、その上、クーポンを一枚に分離することもできる。
【００２４】
好適にはカセット型式のスタッカー１８は、図示されるように、確認器１４及びクーポンディスペンサ１６の下でハウジング１２内に保持されている。ハンドル２０はスタッカー１８の取出し及び再配置を容易にすることができ、一方ラッチ２２はスタッカーをハウジング１２内に固定する働きをなす。当業者であれば、適当なスタッカーは典型的にスタッカー内に受け取った紙幣及びクーポンを固定するために“パンチ”及びばね荷重式プラトンを包含することを容易に認識できよう。
【００２５】
上述したように、例えばターミナルプリンター２４のような適当なプリンターは、ハウジング１２内に保持され、好適な実施例では、トレー１６の端部に配置され、トレー１６内に保持されている白紙クーポンからのクーポンをプリントする手段を提供する。その好適な実施例では、ターミナルプリンター２４はバーコード印及び／又は英数字をプリントすることができる。プリンター２４は、トレー１６と一体でもよいし、又はハウジング１２に取り付けてもよい。後者の場合においては、プリンター２４は掃除するために用意に接近できることが非常に望まれる。
【００２６】
スロット２６は、確認器１４の頂部区域に設けられて、移送通路２８と連通し、紙幣及びクーポンを受け入れてアクセプタ１４内に及びその外に移送する。図示されるように、駆動ホイール３０が通路２８の第１の水平部分と関連して設けられ、紙幣及びクーポンを受けて確認器１４の確認区域を通して移送せしめる。当業者には認識できるように、種々のセンサ、ヘッド及び“リーダー”が差し出された紙幣又はクーポンの真正性を確認する目的のために確認器１４の確認区域に沿って配置されている。更に当業者には認識できるように、駆動ホイール３０は、逆転可能であって、本物として差し出されたクーポン又は紙幣が通路２８に沿ってなされるテストで本物と確認されないときにはこのクーポン又は紙幣を拒絶するようにしている。すなわち、もし本物であると決定された場合には、紙幣又はクーポンは通路２８の水平部分及び垂直部分に沿ってスタッカー１８内に移送される。もし本物でないと決定された場合には、ホイール又はローラ３０は逆転されてこの紙幣又はクーポンがスロット２６の外へ戻される。
【００２７】
駆動ホイール３２は、個々のクーポン又はクーポンのウェブをトレー１６から移送通路２８内に供給するようにトレー１６と関連して設けられている。このような動作は、クーポンがプリントされて分与されるときにもたらされる。図示されるように、プリントヘッド２４はこの駆動ホイール３２と並置され、これによりクーポンをプリンター２４でプリントし、ホイール３２より紙幣通路２８に導入することができる。
【００２８】
図３に最も良く示されるように、トレー１６はこのトレーと関連するプロセッサチップ又は“スマート”チップ３４を包含することができる。この“スマート”チップ３４は、トレー１６及びプリントヘッド２４からのクーポンのプリント及び分与に関するデータを受けるように設けることができる。したがって、トレー１６が取り出され、白紙クーポンの次のトレーに置換されたときに、チップ３４内に保存されているデータは計算及び同種の目的のためにダウンロード又は読取ることができる。
【００２９】
次に図４を参照するに、トレー１６内に保持されているクーポンの折りたたんだウェブからの個々のクーポンの分離を容易にすることができる手段が移送通路２８に設けられていることを見ることができる。この目的のために、突起又はボタン３６が通路２８の底部に沿って設けられ、この突起又はボタン３６はクーポンの前縁及び通路２８の水平部分がスロット２６のところにまださらされていない箇所で通路２８を横切っている。駆動ホイール３０，３２は制御されて、クーポンのウェブが突起又はボタン３６の上に位置している先頭のクーポンの一連の穴、すなわちパーフォレーションでもって停止させられ、これらのパーフォレーションで応力を与える。この時点で、ホイール３０は一方向へ駆動されてクーポンをスロット２６から追い出すようにし、一方ローラ又はホイール３２は逆転されて折りたたんだクーポンのウェブを引っ込めるようにする。好適な実施例において、各クーポンの長さは、ホイール３２が次に続くクーポンと係合し、その結果パーフォレーションの単一のラインだけが正反対に駆動されるホイール３０，３２間にあるような長さである。ホイールの逆転はパーフォレーションを分離することを生じせしめ先頭のプリントしたクーポンの解放及びスロット２６を通しての使用者への分与を許す。ローラ３２は、それから、次のクーポンをひっこめてトレー１６内及び紙幣通路２８の外へ戻す。
【００３０】
本発明の構成を理解するために、その作用に関する更なる考察が次に述べられる。上述したように、単一の移送通路２８は紙幣及びクーポンの両方を受け入れて適応するようにされている。この目的のために、クーポンをプリントして分与するときには、システムは差し出されたクーポン又は紙幣のスロット２６での受け取りを禁止する。同様に、もしクーポン又は紙幣が挿入された場合には、システムはプリント及び分与機構の作動を禁止する。その結果として、プリント及び分与作動は、受け取り及び確認作動を除いて、相互に作動する。
【００３１】
本発明は、また、誤りなくプリントされたクーポンが分与されることを保証するために、クーポンがプリントされた後にクーポンを確認しようとするものである。この目的のために、“プリント後の読取り（リードアフタープリント）”処理が用いられる。プリンター２４がゲーム機から受け取ったデータにしたがってクーポンをプリントした後に、駆動ホイール３２はクーポンが通路２８に沿ってその移送を続けるようにせしめ、通路２８では確認センサがクーポンを読取って、クーポンが所定の値を有していることを決定する。換言すれば、クーポンの上にバーコード又は英数字によりプリントされた値は、関連するゲーム機から受け取った所定の値であるか確認される。もし値が一致しない場合には、クーポンは分与されず、駆動ホイール３０が逆転されて、クーポンがスタッカー１８内に置かれる。使用者により差し出されたクーポンを受け取って確認するために用いられた同じセンサ及び移送通路が、また、プリンター２４によりプリントされたクーポンを確認するために用いられる。更に、誤ってプリントされたクーポンは、このクーポンがスタッカー１８内に置かれる前に、無効又は使えなくされるように処理される。この目的のために、クーポンはプリントヘッド２４を越えてあと戻りされ、プリントヘッド２４では無効とする印がクーポンにプリントされ、その後この無効とする印がプリントされたクーポンはひっこめられ、通路２８に沿ってスタッカー１８内に進められる。
【００３２】
上述したように、本発明は、更に、スタッカー１８及びトレー１６の両方をカセット式にするようにしており、スタッカー１８の全体は取り出されて空のスタッカーに置換できるようにされ、また空のトレー１６は取り出されて白紙クーポンが一杯のトレーに置換できるようにされている。トレー１６は、レール又は適当な部材上を滑動する引出しとして作動する。スタッカー１８は、従来の型式とすることができ、また“スマート”チップを有し、更にトラック、レール又は他の部材上に保持される。
【００３３】
図１−図４は、本発明の好適な実施例を示している。しかしながら、本発明は、また、本発明の一般的な目的をなおも満足して達成しながら、他の形に変形できるものである。この点において、図５−図７が参照される。これらの図において、アクセプタ及びプリンターアセンブリ４０は、その構体のアクセプタ４４及びスタッカー４６の部分の上に保持されているクーポンプリンター４２を備えて示されている。同様に、図８−図１０は、クーポントレー及びプリンター５２がスタッカー５４の後に保持されてアクセプタ５６の後にあるアクセプタ及びプリンターアセンブリ５０を示している。プリンタートレー５２は、スタッカー５４が取り除かれて最終的に引出しのように引出されるように符号５８で示す場所でアセンブリハウジングに枢動可能に取り付けられている。同様に、図１１−図１３は本発明による更に他のアセンブリ及びプリンターアセンブリ６０を示し、このアセンブリ６０においては、アクセプタ６２、スタッカー６４及びプリンター６６のアセンブリ全体が適当なハウジング６８内の回転可能なシャ−シに保持されている。
【００３４】
以上述べた説明から、本発明の目的は上述した構成により満足して達成されたことを理解できたであろう。本発明の真の範囲は、しかしながら、特許請求の範囲により与えられるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明にしたがって作られた、クーポンプリンターを備えている紙幣及びクーポンアクセプタの斜視図である。
【図２】図１のアクセプタ構体の断面図である。
【図３】図１のアクセプタ構体の説明、すなわちクーポントレー及びプリンターアセンブリがハウジングから引き出されている状態を示す斜視図である。
【図４】移送通路の一部断面図であって、クーポンの分離を容易にするための突起を示している。
【図５】本発明の他の実施例の斜視図であって、紙幣確認器の上のクーポントレー及びプリンターを示している。
【図６】図５の実施例の説明、すなわちクーポントレーを受けトラック内に部分的に取り出した状態を示す斜視図である。
【図７】図５の実施例の断面図である。
【図８】本発明の更に他の実施例の斜視図であって、本実施例ではクーポンプリンター及びトレーがアクセプタ構体のスタッカーの後に枢動可能に保持されている。
【図９】図８の実施例の説明、すなわちスタッカーを取り除き、クーポントレー及びプリンターをその後方位置から下方に枢動して、トレーを延ばした状態を示している。
【図１０】図８の実施例の断面図であって、クーポントレーがその底部で枢動可能に保持されていると共にその頂部に移送通路と関連するプリンターヘッドを有することを示している。
【図１１】本発明の更に他の実施例の斜視図であって、本実施例はスタッカーの後にクーポントレー及びプリンターを有していると共にアクセプタ／プリンターアセンブリのための回転シャーシを用いている。
【図１２】図１１の実施例の説明、すなわちシャーシがそのハウジングから回転されている状態を示している。
【図１３】図１１の実施例の断面図であって、移送通路と関連しているクーポントレー及びプリンターを示している。
【国際公開パンフレット】
2005506621.tif 000003
2005506621.tif 000004
2005506621.tif 000005
2005506621.tif 000006
2005506621.tif 000007
2005506621.tif 000008
2005506621.tif 000009
2005506621.tif 000010
2005506621.tif 000011
2005506621.tif 000012
2005506621.tif 000013
2005506621.tif 000014
2005506621.tif 000015
2005506621.tif 000016
2005506621.tif 000017
2005506621.tif 000018
2005506621.tif 000019
2005506621.tif 000020
2005506621.tif 000021
2005506621.tif 000022
2005506621.tif 000023
2005506621.tif 000024
【国際調査報告】
2005506621.tif 000025