(57)【要約】本発明はインターネットを介する監視システムに関し、より特定的には、任意のポイントで接続されたコンピュータを介して予め決められたエリアを監視するユーザ・フレキシビリティを許容する監視システムに関する。インターネットを介する監視システムにより、クライアントは、リモート・コンピュータから、インターネットに接続されたホーム・コンピュータに接続されているカメラを介して予め決められたエリアの光景にアクセスすることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントがリモート・コンピュータから、インターネットに接続されたホーム・コンピュータに接続されているカメラを介して予め決められたエリアの光景にアクセスすることを許容する、インターネットを介する監視システム。
【請求項２】
上記リモート・コンピュータはワールド・ワイド・ウェブに接続される請求項１記載のインターネットを介する監視システム。
【請求項３】
ホーム・コンピュータに接続して上記ホーム・コンピュータに接続されたカメラを見るために、リモート・サーバのユーザは特定のウェブサイトにログインして上記ホーム・コンピュータのＩＰアドレスにアクセスしなければならない請求項１記載のインターネットを介する監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネットを介する監視システムに関し、より特定的には、任意のポイントで接続されたコンピュータを介して予め決められたエリアを監視するユーザ・フレキシビリティを許容する監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがインターネットとつながっているコンピュータを使用して例えば家庭、事務所等々における進行中の出来事を監視するものとしては、現在、固定インターネット・プロトコル（ＩＰ）アドレス法がある。
【０００３】
このシステムによれば、ユーザは、インターネットを介して２つのコンピュータ間で通信することができる。しかしながらこれを行うためには、ユーザは、特別なプログラムがインストールされた専用のコンピュータを使用しなければならない。
【０００４】
従ってユーザは、ワールド・ワイド・ウェブに接続されている世界中の任意の場所に存在する任意のコンピュータを使用して予め決められたエリアの状況を監視する自由を保有しない。さらに、加入者には、ローカルＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダ）からの固定ＩＰアドレスに対する月間使用料の他にも毎月料金が課される。
【０００５】
さらに、上述の方法またはインターネットを介する他の任意の通信では、ユーザは、ユーザが通信したいと思う相手コンピュータのＩＰアドレスへアクセスすることができない。
【０００６】
通常、従来のＤＨＣＰ（ダイナミック・ホスト・コンフィギュレーション・プロトコル）プロセスは、一時的なＩＰアドレスを割り当てることができる。上記ＩＰアドレスは動的ＩＰアドレスとして周知であり、ローカルＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダ）によって割り当てられる。このＩＰアドレスは、ユーザがインターネットにログインする度に前回のアドレスとは異なるものになる。これは、コンピュータ・ネットワーク・アドレスに変わる。
【０００７】
ＰＣが初めてインターネットにアクセスするとき、ＰＣはインターネット・アドレスを保有せず、信号を送ってこれを求めるとローカルＩＰ（例えばＪａｒｉｎｇまたはＴＭＮＥＴ、ＡＯＬ、他）によって割り当てられる。ユーザは、１５１５（ＴＭＮＥＴ）等の予め決められた番号を呼び出すことにより、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）を介してネットワークへログインする。するとローカルＩＳＰはそのコンピュータ・ハードウェア・ネットワークに一時的なＩＰアドレスを割り当てる、即ち、一旦正常にインターネットへログインすると、ユーザはｗｗｗ（ワールド・ワイド・ウェブ）へ接続することができるようになる。しかしながら、重ねて言えば、割り当てられるＩＰアドレスは一時的なものでしかなく、ユーザがログイン、ログアウトする度にＩＰアドレスは変更される。
【０００８】
よって、一時的なＩＰアドレスは、ＤＮＳ（ドメイン・ネーム・サーバ）とＤＨＣＰ（ダイナミック・ホスト・コンフィギュレーション・プロトコル）サーバとの間の接続によってユーザのリモートＰＣに割り当てられる可能性がある。これは、ＩＰアドレス番号をドメイン名に対照してマッピングするための仕組みを提供する。
【０００９】
従って、本発明は、上述の問題点を克服しようとするものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、リモートＰＣのＩＰアドレスを検出する手段を提供することにある。より特定的には、本発明の目的は、一時的なＩＰアドレス（動的ＩＰアドレス−ＩＳＰによって管理されるもの）を有するネットワーク・システム（ＰＳＴＮ）を介してｗｗｗに接続されたコンピュータ・ハードウェアのロケーションをユーザがログイン／ログアウトする度に正確に決定することにある。これは、ユーザが、ｗｗｗに既にログオンされている（１つまたは複数の）リモート・コンピュータと通信することを許容する。上記（１つまたは複数の）コンピュータと動的ＩＰアドレスを保有することにより正確に位置決定されたコンピュータとの間で通信を保有するためには、認証された者のみがそのコンピュータへのアクセスを許容されることを確実にする照合プロセスがサーバを介して実行される。
【００１１】
また本発明の目的は、ワールド・ワイド・ウェブに接続されたコンピュータを介して予め決められたエリアで進行中の出来事を監視する手段を提供することにもある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上、ネットを介する改善された監視システムを提示した。よって、本発明の第１の実施形態により、コンピュータがワールド・ワイド・ウェブに接続されている限り世界中の任意の場所から上記コンピュータによって予め決められたエリアで進行中の出来事を監視するための方法について説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の完全な理解を容易にするために、好適な実施形態を下記項目に配列して説明する。
１．用語及び頭字語の語彙解説
２．システム・コンポーネント及びオペレーションの概説
３．まとめ
【００１４】
１．用語及び頭字語の語彙解説
本発明の詳細な説明を通じて、下記の用語及び頭字語が使用される。
クライアント−サーバ  １つのサイトにおけるプログラムが別のサイトにおけるプログラムへ要求を送って応答を待つ分散システムにおける双方向モデル。要求側のプログラムを「クライアント」と呼び、要求に応答する側のプログラムを「サーバ」と呼ぶ。ワールド・ワイド・ウェブ（後述する）のコンテキストでは、クライアントはユーザのコンピュータ上で実行される「ウェブ・ブラウザ」（または単に「ブラウザ」）であり、ウェブ・ページを供給してブラウザの要求に応答するプログラムは一般に「ウェブ・サーバ」と呼ばれる。
インターネット  標準プロトコルのセット（ＴＣＰ／ＩＰ及びＨＴＴＰ等）により共に接続されてグローバルな分散ネットワークを形成する相互に接続された（公衆及び／または私設）ネットワークの集合体。（この用語は、現在インターネットとして一般に知られるものを指すためのものであるが、既存の標準プロトコルに対する変更及び追加を含む将来行われる可能性のある変形も包含することが意図されている。）
ワールド・ワイド・ウェブ（「ウェブ」）  本明細書では、概して、（ｉ）インターネットを介してアクセス可能な、連結され、ユーザが閲覧できるハイパーテキスト文書（通常、ウェブ文書またはウェブ・ページと呼ばれる）の分散コレクション、及び（ｉｉ）標準化されたインターネット・プロトコルを使用してそのような文書へのユーザ・アクセスを提供するクライアント／サーバ・ソフトウェア・コンポーネント、の双方を指して使用される。現在、アプリケーションがウェブ文書を位置決定して入手することを許容するための主要な標準プロトコルはＨＴＴＰであり、ウェブ・ページはＨＴＭＬを使用して符号化される。但し、「ウェブ」及び「ワールド・ワイド・ウェブ」という用語は、ＨＴＭＬ及びＨＴＴＰに代わって（またはこれらに加えて）使用される可能性のある将来のマークアップ言語及びトランスポート・プロトコルを包含することが意図されている。
ウェブ・サイト  ワールド・ワイド・ウェブの標準プロトコルを使用してネットワーク上に情報コンテンツを供給するコンピュータ・システム。典型的には、ウェブ・サイトは「ａｍａｚｏｎ．ｃｏｍ」等の特定のインターネット・ドメイン名に対応し、特定の組織に関連づけられたコンテンツを含む。本明細書で使用しているように、この用語は概して、（ｉ）ネットワーク上に情報コンテンツを供給するハードウェア／ソフトウェア・サーバ・コンポーネント、及び（ｉｉ）サーバ・コンポーネントと対話してウェブ・サイト・ユーザへのサービスを実行する、任意の非標準または専門化されたコンポーネントを含む「バックエンド」ハードウェア／ソフトウェア・コンポーネント、の双方を包含することが意図されている。
ＨＴＭＬ（ハイパーテキスト・マークアップ言語）  文書内の情報コンテンツにプレゼンテーション及びリンク属性を付加するための標準コーディング規約及びコード・セット。（ウェブ文書の生成に使用される現時点での主要な標準はＨＴＭＬ２．０である。）ＨＴＭＬコード（「タグ」と呼ばれる）は、文書を書く段階の間に、文書の情報コンテンツ内に埋め込まれる。続いてウェブ文書（またはＨＴＭＬ文書）がウェブ・サーバからブラウザへ転送されると、コードはブラウザによって解釈され、文書を分析して表示するために使用される。さらに、ＨＴＭＬタグは、ウェブ・ブラウザが文書をどのように表示するかを指定する際に、他のウェブ文書（通常、「ハイパーリンク」と呼ばれる）へのリンクを生成するために使用されることが可能である。ＨＴＭＬに関するさらなる情報に関しては、Ｉａｎ  Ｓ．Ｇｒａｈａｍ著「ＨＴＭＬソースブック」ジョンワイリー・アンド・サンズ社、１９９５年（ＩＳＢＮ  ０４７１−１１８９４−４）を参照されたい。
ＨＴＴＰ（ハイパーテキスト・トランスポート・プロトコル）  ブラウザとウェブ・サーバとの間の情報（ＨＴＭＬ文書及びこのような文書に対するクライアントからの要求）交換に使用されるワールド・ワイド・ウェブのクライアント／サーバ標準プロトコル。ＨＴＴＰは、異なるタイプのサーバ・アクションを要求してクライアントからサーバへ送信されることが可能な幾つかの異なるタイプのメッセージを含む。例えば、ＧＥＴというフォーマットを有する「ＧＥＴ」メッセージは、サーバに、指定されたＵＲＬに位置づけられた文書またはファイルを返送させる。
ＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）  インターネット上のファイルまたは他の資源のロケーションを完全に指し示す固有のアドレス。ＵＲＬの一般的なフォーマットは、プロトコル：／／絶対アドレス：ポート／パス／ファイル名である。ポートの指定は任意選択であり、ユーザが何も入力しなければ、ブラウザは、プロトコルにどんなサービスが指定されようとその標準ポートにデフォルトする。例えば、ＨＴＴＰがプロトコルとして指定されていれば、ブラウザはＨＴＴＰのデフォルト・ポートである８０を使用する。
【００１５】
２．システム・コンポーネント及びオペレーションの概説
図１〜８は、本発明に従って動作するシステムの一般的な基本設計概念を示す。本システムはインターネットを介する監視システムに関し、より特定的には、任意のポイントで接続されたコンピュータを介して予め決められたエリアを監視するユーザ・フレキシビリティを許容する監視システムに関する。本システムは、各コンピュータにモデムが装備されている少なくとも１つのホーム・コンピュータを含み、上記モデムはインターネットに接続される。
【００１６】
本発明は、インターネットに接続されたコンピュータへアクセスするユーザが、ユーザが見たいと思うコンピュータのカレントＩＰアドレスを取得することを許容する。
【００１７】
フロー図によれば、好適な実施形態によるＩＰアドレスにアクセスする典型的な方法は下記の通りである。即ち、例えばユーザの家庭に取り付けられている、上記家庭内のコンピュータに接続されたビデオカメラを見たいと思うユーザまたはクライアントは、まず、この特定のシステムの公式ウェブ・サイトになる予め決められた特定のウェブ・サイトにアクセスする。ユーザはウェブ・サイトにおいて一旦、有効なユーザ名及びパスワードを入力しなければならない。これは、ユーザが既に登録を終えている場合であり、そうでなければユーザはオンラインを先に登録しなければならない。登録中に必要な重要な情報は、下記の通りである。
ａ）名前
ｂ）好きなユーザ名及びパスワード
ｃ）アドレス
ｄ）連絡先電話番号
ｅ）ダイアルアウト番号
ｆ）国名
ｇ）購入製品
【００１８】
必要な上記情報は、単なる好適な例である。幾つかの情報が削除される、もしくは追加される可能性は、サーバ・オペレータに依存する。
【００１９】
上記情報は、主として、クライアントがウェブ・ページにアクセスした際にクライアントを同定し、誰かがカメラを見ることを防止するために使用される。ここでも繰り返すが、上記情報は好適なものであって必須情報ではない。
【００２０】
しかしながら、ダイアルアウト番号は、モデム・バンク・サーバが所望のコンピュータを自動起動させ、これをインターネットに接続してクライアントが上記コンピュータに接続されたカメラを通して見ることができるようにするために必要である。
【００２１】
正しいユーザ名とパスワードが与えられると、ダイヤラ・サーバ（モデム・バンク）が、予め決められた周囲を見るために好適にカメラが接続された監視コンピュータへの呼出しを開始できるようにするためには、要求される「ダイヤルアップ電話番号」が不可欠となる。上記好適な情報は「サーバ」のデータベースに記憶されるが、これは単に、正しいユーザ名とパスワードを有する認可されたユーザがデータベースへアクセスできるようにするだけであることは留意されるべき点であり、システムはモデム・バンクによって所定の「ダイヤルアップ電話番号」への信号ダイヤリングを開始し、監視コンピュータは、モデムから呼出し信号を受信すると自動的に起動する。次にこれはインターネット（ｗｗｗ）に繋がり、かつまたそのロケーション及びＩＳＰによって与えられる割り当てられた動的ＩＰアドレスと共に信号をサーバへ送り返す。ＩＰアドレスが読み取られる方法は、本発明の範囲を超えるものである。従ってサーバは、監視コンピュータ名及びその一時的に割り当てられるＩＰアドレスをそのログインの持続時間に渡ってホスティングすることができる。
【００２２】
ユーザがサーバにログインする度に、正しいパスワードを有するユーザ名の検証の後にホーム・コンピュータはモデム・バンクからダイヤル信号を受信し、次いで、サーバはユーザをホスト動的ＩＰアドレスに割当て（認証し）、システムは監視コンピュータをデータベース・サーバにおける認証されたユーザに一致させる（監視コンピュータが既にインターネット−ｗｗｗに接続されていることを条件とする）。しかしながら、監視コンピューターがまだインターネットに接続されていなければ、モデム・バンクは監視コンピューターのモデム・バンクにダイヤルしてコンピュータを自動的にインターネットに接続させ、ソフトウェア・アダプタがコンピュータにインストールされる。以後、このソフトウェア・アダプタをＩＰトラッカを呼ぶ。ＩＰトラッカは、下記のような能力を有する。
ａ）ＰＳＴＮ回線を介する呼出しトーンによってサーバから送信される信号を追跡（受信）する。
ｂ）ユーザにより予めセットされたローカルＩＳＰ（インターネット・サービス・プロバイダ）へコンピュータを自動的に接続する。
例  ｉ）ＩＳＰダイヤルアップ番号、ｉｉ）ユーザ・ログイン名、ｉｉｉ）パスワード
ｃ）トラッカは、予め設定されたＩＳＰダイヤルアップ番号（例、１５１５−ＴＭＮＥＴ、１５１１−Ｊａｒｉｎｇ）を使用して、コンピュータ・モデムに自動ダイヤルする。
ｄ）トラッカは次に、予め設定されたログインｉｄとパスワードを使用してローカルＩＳＰへログインする。
ｅ）トラッカはまた、ローカルＩＳＰによって供給されたログインＩＰアドレスを自動的に検出する。
ｆ）トラッカは、監視コンピューターのＩＰアドレス情報をサーバへ送り返し、その監視コンピューターのＩＰアドレス及びユーザＩＰを同定してユーザが監視コンピューターをｗｗｗにおいて位置決定できるようにする。
【００２３】
ユーザと監視コンピューターとの間の接続が確立されると、これにより、通信フローは、ユーザが上記監視コンピューターに接続されたカメラから捕捉された画像をクライアント・コンピュータのモニターで見ることができるようにする。
【００２４】
サーバは、家庭のコンピュータの現在のＩＰアドレスを読み取る。ＩＳＰによって割り当てられた上記ＩＰアドレスはサーバに送信され、ホーム・コンピュータ内にインストールされたソフトウェアによってホスティングされる。コンピュータがインターネットに接続されると、ソフトウェアがまだアクティブである間に、ソフトウェアは動的ＩＰアドレス及びコンピュータｉｄ（ユーザ名）をサーバへ送り、そのホスティングによりユーザは他の場所からウェブサイトへログインし、次にはシステムにより、正しいマッチングでその家庭との接続を可能にすることができる。
【００２５】
ＩＰアドレスが同定されると、これはサーバへ送られ、サーバは次にこれをユーザ・コンピュータへ送る。するとシステムは、接続を確立するためのＩＰアドレスがユーザ・コンピュータに周知にされることから、認証にユーザ・コンピュータをホーム・コンピュータへリダイレクトさせる。
【００２６】
３．まとめ
以上、所定の好適な実施形態に関連して本発明を説明してきたが、これらの実施形態は単に例示として提示されたものであり、本発明を限定するものではない。
【００２７】
従って、本発明の範囲は、添付の請求の範囲によってのみ限定されなければならない。添付の請求の範囲で請求ステップを指示するために使用されている参照符号は単に説明の便宜上付されたものであり、諸ステップを実行する特定の順序を含意することは意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】動的ＩＰアドレスの取得方法を示すブロック図である。
【図２】一先行技術を示す。
【図３】固定ＩＰアドレスの制限を克服する方法を示す。
【図４】ＩＰアドレス及びユーザＩＤのホスティングの一例を示す。
【図５】現在のホーム・コンピュータとネットとの接続状態を示す。
【図６】本発明による自動ウェイクアップを示す。
【図７】複数のコンピュータと家庭との接続状態を示す。
【図８】予め決められた周辺域を見るためのカメラの接続手段を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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