(57)【要約】【課題】付随データを供給するための改善された手段を提供すること。【解決手段】通信およびデータ・サービスへのアクセスの両方のために構成された携帯通信デバイス(18)による、データ・サービス(20)へのユーザ(11)アクセスを促進させる方法。もう一方のユーザデバイス(14)へ提示するコンテンツは、携帯デバイスのサービスへのアクセスを可能にする埋め込まれた接続データを含む。このサービス・プロバイダは、ユーザに対して、サービスの代わりにインセンティブを提供し、さらに、コンテンツ・プロバイダに対して、コンテンツにおけるサービスの埋め込まれた接続データを収集する代わりにインセンティブを提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ・サービスと通信するようにかつそれにアクセスするように構成されている携帯通信デバイスによるデータ・サービスへのユーザ・アクセスにインセンティブを与えるための方法であって、コンシューマ電子デバイスが、 コンテンツを受信して、それをユーザに提示するように構成されていて、かつ、
当該コンシューマ電子デバイスによって受信された当該コンテンツに関連する1つ以上のサービスには、当該コンテンツとともに、当該コンシューマ電子デバイスに配信される一つまたは複数の当該サービスに対する接続データが、設けられていて、
当該接続データが、そこから当該携帯エレクトロニクス・デバイスに送信され、
当該携帯通信デバイスが、それによって、少なくとも部分的に当該接続データに依存して、一つまたは複数の当該サービスへの接続を確立することを可能にされ、かつ、
前記携帯デバイスユーザに、そのような接続を確立するようなインセンティブが提供される方法。
【請求項２】
当該一つまたは複数のサービスが、そこへの接続が確立されるとユーザに金銭的見返りを提供する、 請求項１に記載の方法。
【請求項３】
当該金銭的見返りのレベルが、最初に接続が確立された時から時間と共に減少する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
当該接続データが、当該一つまたは複数のサービスのプロバイダの商品またはサービスと交換可能な、少なくとも一つのデータ・トークンを含む、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザは、 当該商品またはサービスに対し既定価格を支払う必要があり、かつ、当該データ・トークンの前記交換が、当該価格に対して割引を提供する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザには、当該トークンを格納する手段が提供され、かつ、商品またはサービスへの前記交換が、ユーザによって蓄積された複数の当該トークンの交換を必要とする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記ユーザには、当該トークンを格納する手段が提供され、かつ、各々のトークンは対応する寿命を有し、その寿命が終了すると、当該一つまたは複数のサービスの前記プロバイダによる交換に対するアクセス権が消滅する、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
当該トークンの各々は、一回で、交換に使用することが可能で、当該一つまたは複数のサービスの前記プロバイダが、トークンの再利用をチェックしかつ如何なる使用済トークンも拒絶する請求項４に記載の方法。
【請求項９】
接続データに含まれている各々のトークンには、それが前記コンテンツ・プロバイダによって送信される度に、新規IDコードが付与され、
そのコードが、各交換可能なトークンに対して固有の識別子を提供するために、コンシューマ電子デバイスまたは携帯通信デバイスにおいて、そのデバイスに対する固有の識別子と結合されていて、
当該一つまたは複数のサービスのプロバイダが、受信された全てのトークンの固有の識別子コードの記録を保持している、請求項8に記載の方法。
【請求項１０】
限定された数のユーザ・インセンティブが、先着順で利用可能となるようにされている、前記何れかの請求項に記載の方法。
【請求項１１】
当該コンテンツにおける当該一つまたは複数のサービスへの接続データを含める見返りに、当該一つまたは複数のサービスのプロバイダが、前記ユーザへの当該コンテンツのプロバイダに金銭的見返りを、提供する、前記何れかの請求項に記載の方法。
【請求項１２】
当該金銭的見返りのレベルが、当該コンテンツのプロバイダが、当該接続データを含む回数によって決まる、請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
当該金銭的見返りのレベルが、当該接続データを利用する当該一つまたは複数のサービスへのユーザ・アクセスの回数によって決まる、請求項11に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信されたコンテンツをユーザに提示するデータ処理デバイスおよび／またはデータ提示デバイスのユーザに、提示されたコンテンツに文脈上関連する付加情報、機能、またはサービスのソースを特定する付随データを配信するための方法に関するものである。
【０００２】
特に、本発明は、これに限定されるものではないが、コンテンツ・プロバイダおよび／またはこのような追加の情報、機能またはサービスのプロバイダに有益となる態様で、このような装置のユーザが、それらの使用を増大させる可能性がある洗練されたスキームに関する。
【背景技術】
【０００３】
データ処理デバイスおよび／または提示デバイスは、例えば、テレビジョン、セットトップボックス、ラジオ受信機、ビデオカセットレコーダ、CDプレーヤ、または、DVDプレーヤを有していてもよい。そして、受信されたコンテンツは、ユーザの選択および／または好みによって、または、関係している装置の制約によって決まる、エンコードされたまたはエンコードされていない形態のオーディオ、ビデオ等のデータコンテンツを有していてもよい。上述のものは、本明細書において、コンシューマ電子デバイスまたは提示デバイス、および、提示されたコンテンツ（または、適切であるときには、提示のためのコンテンツ）と包括的に記載されるが、これらの例示に限定されるものではないこと、他のデバイス形態および／または他のコンテンツ形態を利用してもよいこと、また、用語「コンシューマ電子デバイス」が、いわゆるプロフェショナル品質と同等のデバイス（例えば、スタジオ用または科学技術用のオーディオ、ビデオまたはデータの処理デバイス）を排除するものではないことは、認識されるであろう。同様に、本明細書において用いられる用語「携帯通信デバイス」が、これらに限定されることなく、パーソナル電話および／または移動電話、適切な通信機能を備えたPDA、パーソナルモバイルラジオ等、さらには、遠隔制御と携帯MP3プレーヤまたは遠隔制御と携帯ビデオプレーヤのようなデータ送信および／または受信のために構成された携帯デバイスを含むことは、理解されるであろう。
【０００４】
上述の付加情報、機能、またはサービスは、例えば、テレビ番組または映画のキャスト、スタッフ、または、作者に関するデータ、音楽家による他のレコーディングに関する情報、ユーザが、提示されたオーディオ／ビデオに関連する作品をどこで／どのように入手することができるかについての情報、提示されたコンテンツに関する公的または私的サービスの詳細（例、特定の病気に関するテレビジョン番組に伴う医療チャリティに対する連絡先の詳細）、および、提示されたコンテンツにリンクされた他の公的サービスまたは広告資料の詳細、を有していてもよい。上述したように、本明細書においては、上述したものは、明確化のためのみの目的で、包括的に付随データとして記載されている。しかしながら、この用語は、上に記載された例、または、以下に述べる本発明の好適な実施例の記載において与えられるさらなる例に限定されるものと解釈すべきではない。
【０００５】
文脈上関連する付随データを配信するためのシステムの一例は、２０００年４月１５日の優先日の基に２００１年４月９日に出願され、本出願の優先日には公開されていなかった、本発明の譲受人に譲渡された国際特許出願番号ＷＯ ０１／７８４８４に記載されている。ここに記載されているシステムの場合、ネットワーク化された通信装置が、少なくとも１つのサーバと、複数のユーザ端末と、さらに、１つ以上の前記ユーザ端末と協働する携帯通信デバイスとを有している。（ケーブル・アクセス・テレビまたはインターネット対応ＰＣを有していてもよい）端末と（携帯電話または適切な通信機能を備えたＰＤＡであってもよい）通信デバイスとの結合は、無線伝送による。端末から無線伝送を受信するための、この携帯通信デバイス手段は、さらに、局所的に配布されるメッセージ配信ビーコンのような、他のソースから無線で送信される付加データを受信するように構成されている。
【０００６】
このようなデータ配信システムに伴う問題は、（特に）接続の確立中、および操作中に、システムを使用するユーザと、付随サービス・データを提供するプロバイダとの両者に対して、時間と金銭的の面で彼らの投資が価値あるものであることを説得する必要があることである。ユーザが利用できる付随データやサービスの量および質が増大すればするほど、ユーザがこのシステムを定期的に使用するよう説得する必要性も増大するであろう。
【０００７】
【特許文献１】
英国特許出願第0125018.2
【特許文献２】
国際特許出願番号 WO 01/78484
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
したがって、本発明の１つの目的は、付随データを供給するための改善された手段を提供することである。
【０００９】
本発明の第1の観点によれば、データ・サービスと通信するようにかつそれにアクセスするように構成されている携帯通信デバイスによるデータ・サービスへのユーザ・アクセスにインセンティブを与えるための方法であって、コンシューマ電子デバイスが、 コンテンツを受信して、それをユーザに提示するように構成されていて、かつ、
当該コンシューマ電子デバイスによって受信された当該コンテンツに関連する1つ以上のサービスには、当該コンテンツとともに、当該コンシューマ電子デバイスに配信される一つまたは複数の当該サービスに対する接続データが、設けられていて、
当該接続データが、そこから当該携帯エレクトロニクス・デバイスに送信され、
当該携帯通信デバイスが、それによって、少なくとも部分的に当該接続データに依存して、一つまたは複数の当該サービスへの接続を確立することを可能にされ、かつ、
前記携帯デバイスユーザに、そのような接続を確立するようなインセンティブが提供される方法が、提供される。
【００１０】
サービスへのアクセス量を増やすためのインセンティブを使用することによって、アクセスするというアクションがユーザにとってより簡単に行えるようになり、コンテンツ内の接続データをユーザに配信することにより、改善されたアクセスが、得られることになることは、何よりも重要である。
【００１１】
このようなインセンティブを、（例えば、商品やサービスに低価格でアクセスできるなどの）金銭的条件、または、例えば、一般にはアクセス出来ないアイテムへの特権的アクセスのような、金銭的条件以外の形態、としても良い。これらのインセンティブを、特別オファーに期限を設けるなどの時間に依存するものとする、または先着順によって利用を制限するものとしても良い。
【００１２】
また、配信されるコンテンツ内にそのサービス・プロバイダの接続データ含める見返りとして、サービス・プロバイダからコンテンツ・プロバイダに金銭的見返りを与えることにより、インセンティブを提供しても良い。このような金銭上の見返りを、この接続データが放送される回数、または、ユーザが実際にサービス・プロバイダとコンタクトを取ることによってそれが使用される回数に基づいて設定してもよい。
【００１３】
本発明のさらなる特徴は、添付の請求項で規定されている。読者の関心が向き、かつそれらの開示は、本明細書に参照文献により組み込まれている。
【００１４】
本発明のさらなる特徴及び利点は、具体例としてのみ機能する以下の好適実施例を、添付の図面を参照して、読むことにより明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の望ましい実施例の以下の記載においては、類似の特徴には、共通の参照数字が付され、かつそれらは、特定実施例の動作上の特徴を示すために必要な場合を除いて、各実施例に対して個別には詳細に記載されていない。包括的な実施と特定の実施の両方において規定される特徴は、それらの包括的な形態においてのみ参照数字によって特定され、かつ各々異なる特定の実施に対して規定される特徴は、それぞれ異なるアルファベットのサフィックスが付された同じ参照数字によって特定される。文脈によってそうでないことが示されている場合を除いて、アイテムまたは特徴が単数で述べられていることが、それらの特徴を複数で使用することを排除するものではない。また、このことは、これらの逆の関係についても成立する。
【００１６】
図1は、接続データを有するコンテンツの配信、および、そのような接続データの使用を線図的に表わしている。使用される一連の配信は、コンテンツ・プロバイダ10で始まり、第1のリンク12を介してコンシューマ電子デバイス14に至り、コンシューマ電子デバイス14から第2のリンク16を介して携帯通信デバイス18に至り、そして、第3のリンク22を介して、携帯通信デバイス18とデータ・サービス・プロバイダ20との交信という形態での使用で終わる。プロバイダ10, 20、デバイス14, 18、および、接続リンク12, 16, 22に対する種々の形態および構造上の特徴が、以下に、図2およびそれ以降の図を参照して記載される。
【００１７】
コンテンツ・プロバイダ10には、コンシューマ電子デバイス14に対するコンテンツ24のソースが、接続データ26のソースとともに設けられている。接続データ26は、適切に構成された携帯通信デバイス18が、データ・サービス・プロバイダ20が管理する特定のデータ・サービスにアクセスすることを可能にするであろうデータを有している。そのサービスは、コンシューマ電子デバイス14に配信されたコンテンツに関連している。一例として、コンテンツ24が、放送テレビジョン番組を有している場合には、接続データ26は、その番組に関連する（特定のプロットに対する背景、キャストおよびプロデューサの略歴のような）付加データを収容しているウェブサイトにアクセスする、または、（その番組に関連する商品が注文できる）オンライン注文サービスにアクセスする、または、ユーザが、キャストのメンバからメッセージを聞くまたはキャストのメンバにメッセージを残すことができる電話メッセージサービスにアクセスすることを可能にしてもよい。
【００１８】
コンテンツ・プロバイダ10は、リンク12を介したコンシューマ電子デバイス14への送信30のために、ステップ28において、コンテンツ24内に接続データ26を埋め込むことによって、または、それら2つをリンクすることによって、コンテンツ24と接続データ26とを結合させる。接続データを埋め込む1つの好適な方法は、それを、周期的または非周期的なデータ・オブジェクトとして、コンテンツを収容している他のデータ・オブジェクトのストリームに含ませることである。これにより、メタ・データ・タグを用いて、接続データ・オブジェクトを特定し、かつ、その後、それらを抽出することが可能になる。
【００１９】
送信された、結合されたコンテンツおよび接続データ32は、34においてコンシューマ電子デバイス14によって受信され、そして、受信されたコンテンツを接続データを無視して適切に処理するコンテンツ処理ステージ36に渡される。一例として、コンシューマ電子デバイス14が、テレビジョン受信機である場合には、コンテンツ処理は、オーディオ・コンテンツとビデオ・コンテンツとの分離と提示、テレテキスト（文字多重放送）データ・サービスのデコーディングと利用可能化等を含むであろう。
【００２０】
一態様の場合、結合されたコンテンツと接続データ32内の接続データとが、コンシューマ電子デバイス14内を通過する。即ち、この接続データは、受信機34から、直接、抽出ステージ38まで渡される。この抽出ステージ38は、（好ましくは接続データ以外の全てを単純に無視することにより）結合されたストリームから接続データを抽出し、その後、準備を行い、準備された接続データ42を、リンク16を介して携帯通信デバイス18に送信する(40)。デバイス14が、受信後すぐにコンテンツを提示するのではなく、後の再生のために、受信されたコンテンツを記録することが出来るようにしてもよいことは、理解されるであろう。そのような場合には、このデバイスは、埋め込まれているまたはリンクされている接続データを有する受信されたコンテンツを記録および再生する(44)ように構成されていることが好ましい。記憶されたまたは記録されたこのようなデータが再生されると、接続データが、この再生されたコンテンツおよびデータから抽出される(38)。ここで、コンテンツは、前述のように扱われる(36)。
【００２１】
受信機34から抽出ステージ38を介した送信40への透明な接続データの流れに代えて、抽出された接続データを、接続データに追加を行うまたはそれを変更する補足ステージ46（それへのリンクおよびそこからのリンクは、破線で示されている）に渡してもよい。この補足は、例えば、ユーザが、現在または最近、チャンネル／ダイヤルを合わせたテレビ局またはラジオ局を特定する、コンシューマ電子デバイスに集められたデータ、または、サービス・プロバイダ20からのサービスの各ユーザに応じた設定、または、スケジュール化に利用できる他のデータの追加に関連させてもよい。補足に対する代替プロセスまたは付加プロセスとして、コンシューマ電子デバイス14内のステージ46が、接続データを、ユーザの好みについて記憶されている記録と関連付け、そして、好みのサービス・プロバイダまたはサービスに対する接続データに優先順位を付ける、または、その接続データをフィルタリングするようにしてもよい。この優先順位付けは、送られてきた接続データが優先順位を示すように改良する形態を採ってもよいし、または、優先順位アイテムしか通過しないように、非優先順位アイテムを選択的にフィルタリングするステージ46の形態を採ってもよい。接続データが、サービス・プロバイダから利用可能な特別追加のコンテンツについてのある表示を含んでいる場合には、このフィルタリングを、ユーザにとって興味のないサービスへの接続を除外するように設定するため、または、その機能を、成人向け題材を収容するサービスを特定する接続データをブロックする親による監督のために用いてもよい。
【００２２】
コンシューマ電子デバイス14または携帯通信デバイス18に、リアルタイム・クロックへのアクセスがある場合には、現在の時刻および／または日付に基づいて、例えば、ある追加のコンテンツを、クリスマスまたは誕生日のような特別の機会でしか利用出来ないように、フィルタリングまたはアクセス制御を適用させることが出来る。成人向きの付加のコンテンツに対しては、親または保護者が、（午後9時のような）分岐時刻を、この時刻の前のアクセスを防止するために、設定することが出来る。
【００２３】
位置データソースへのアクセスが存在する場合には、フィルタリングまたはアクセス制御を、ユーザの位置に基づいて適用してもよい。これは、追加のコンテンツの提示に適切な言語を選択する形態をとってもよいし、または、ユーザの局所的なエリアに特有の関係を持つ追加のコンテンツを利用可能にする形態をとってもよい（例えば、ユーザが、歴史に関するテレビジョン番組を見ており、そして接続データによって特定された特別追加のコンテンツが、1つ以上の地元の美術館が主催しているウェブサイトに対するURLを有している）。
【００２４】
時刻／日付、および／または、位置についてのフィルタリング機能があれば、各々が相異なる接続データの組を収容する複数のストリームを放送する必要はない。
【００２５】
接続データ42が、第2のリンク16を介して、携帯通信デバイス18によって受信され(48)、データ処理および交信ステージ50に渡される。これによって、ステージ50が、少なくとも部分的に当該接続データに依存して、サービス・プロバイダ20からの（一つまたは複数の）サービスへの接続を確立することが可能になる。データ・サービスのアクセシングは、接続データを受信して自動的に行なわれるようにしてもよいし、または、デバイスへのあらかじめ定められたユーザ入力52に応答して行なわれるようにしてもよい。その入力は、（例えば、LEDが、携帯通信デバイス上で点灯する、または、それがメッセージを表示する機能を持っている場合には、「サービス接続：はい／いいえ？」のようなメッセージに対する単純なチェック応答となるような）接続データが受信されたという表示に対する単純な応答であってもよいし、または、（以下に、より非常に詳しく記載するように、選択された利用可能なサービスオプションのメニューからのユーザ選択を要求するように）より複雑であってもよい。上述したものと同様に、興味のないことがわかっているサービス・プロバイダサイトに対する接続データを単純に削除するために、または、不適切なサイトへのアクセスをブロックするために、優先順位付け、および／または、フィルタリングを、携帯デバイスに適用してもよい。
【００２６】
1つ以上のあらかじめ定められた条件が満たされると、コンシューマ電子デバイスからの接続データ42の受信に応答して、当該データ・サービスに自動的にアクセスするように、携帯通信デバイス処理および交信ステージ50を、構成してもよい。そのような条件を、接続データ42の少なくとも一部と、携帯通信デバイスに記憶されている、ユーザのプロファイル54の1つ以上の観点とのマッチングとしてもよい。例えば、ユーザ・プロファイルが、スポーツへの関心を示し、かつ、接続データが、スポーツに関連するような範疇の特定のデータ・サービスを含んでいる場合には、処理ステージ50は、接続データは受信されているが、記憶されているプロファイルにはマッチングが無いデータ・サービスを優先して、（最初にユーザ入力52を求め、または、求めないで）そのサービスへの接続を直ちに確立することができる。現在特定されているプロファイルにマッチングするデータ・サービスが存在しない間に、接続データが受信された場合には、そのような他のサービスを、ユーザに提供するのは好ましい。
【００２７】
記憶されているユーザ・プロファイル54を用いる代わりに（または、追加して）、携帯通信デバイスが、過去のユーザのデータ・サービスとの交信リスト56を保持するようにし、その結果、ユーザが興味を持つことがわかっているそれらのサービスに、それらに対する接続データが次に受信されたときに、直ちに接続することができるようにさせてもよい。プロファイル54，および／または，お気に入りのサービスのリスト56は、携帯通信デバイスにダウンロードまたは入力させてもよいが、これに代えて、それらを、ユーザによる1つ以上のデータ・サービスとの過去の交信の履歴に基づいて、そのデバイス内に生成してもよい(58)。
【００２８】
リンク22を介したデータ・サービスとの交信は、携帯デバイス18とサービス・プロバイダ20のそれぞれの送信・受信機ステージ62, 64の間を流れる、（接続データに基づいた）アクセス・コマンドとサービス・プロバイダ20からのデータ60との双方向プロセスである。サービス・プロバイダでは、受信／送信ステージ62(64)から受信されたアクセス・コマンドが、記憶されているデータ68を参照してハンドリングステージ66で処理される。これにより、サービス・データが、抽出されて、携帯デバイスに配信される。
【００２９】
携帯通信デバイス18は、さらに、一般的に示されている他の機能70も実行することができる。これらの機能の典型的なものは、デバイス自体の形態（例えば、テレコミュニケーション・ネットワークへの接続またはコンシューマ電子デバイスの遠隔制御）によって支配される通信機能またはデータを渡す機能である。
【００３０】
図2は、データ・サービスへのアクセスを可能にするシステムの一般化された線図である。このシステムは、埋め込まれたまたはリンクされた接続データを有するコンテンツ32を受信するように構成されたコンシューマ電子デバイス14に、リンク12によって結合されているコンテンツ・プロバイダ10を備える。リンク12は、GSM、GPRS、3G、または、セルラのような多くのネットワーク上に、そして、音声データ、テキスト、ビデオ、SMS、および、WMLのカードを含む多くのメディアの形態に設けてもよい。他の形態も、当業者である読者には明らかになるであろう。
【００３１】
携帯通信デバイス18は、リンク16を介してコンシューマ電子デバイス14から接続データ42を受信するように、また、リンク22を介して、ユーザのサービス・プロバイダ20との交信を維持するように、設けられている。
【００３２】
コンテンツ・プロバイダ10は、コンシューマ・エレクトロニクス装置14に配信するためのコンテンツのソース24を含む。例えば、コンテンツ・プロバイダが、テレビジョンまたはラジオの放送業者である場合には、ソース24からのコンテンツが、リンク12を介して、テレビジョン、セットトップボックス、ラジオ受信機などの形態のコンシューマ電子デバイス14に配信するための（ライブの、または、あらかじめ録画／録音された）テレビジョンまたはラジオの番組を有していることが好ましい。コンテンツ・プロバイダは、さらに、接続データのソース26も含む。接続データは、各項目の内容に付随するさらなる情報のソースまたはソース24からのコンテンツのソースを特定する。コンテンツ・プロバイダ10は、さらに、埋め込み／リンクステージ28も備えている。このステージは、ソース24からのコンテンツの項目と、ソース26からの適切な接続データとを統合するように動作可能である。この結合されたコンテンツおよび接続データ32は、リンク12を介して配信される。リンク12の形態には、無線、ケーブル、または、衛星放送チャンネルのような多くの変形が含まれ、また、この形態を、（例えば、光ディスク、ビデオカセット・テープなどの）記憶媒体へのコンテンツおよび接続データ32の記録を含む機械的手段としてもよい。この場合、コンテンツおよび接続データの「送信」は、コンテンツ・プロバイダ10から、（好適に構成された）コンシューマ電子デバイス14への、リムーバブル記録キャリアの物理的な移動となる。
【００３３】
コンシューマ電子デバイス14は、送信されたコンテンツおよび接続データ32を受信するための手段34を含む。受信機34の形態および態様は、データが、コンテンツ・プロバイダ10から送信される手段に依存するであろう。データが、（無線にせよ、そうでないにせよ）放送である場合には、受信機34は、適切な放送受信機であろう。コンテンツおよび接続データを配信するための手段が、リムーバブル記録キャリアである場合には、受信機34は、そのような記録キャリアが受け取られた時に、それからコンテンツおよび接続データを取り出すための、適切に構成された手段を有している。コンテンツおよび接続データがディスクで配信される場合には、この後者の構成の一例は、光ディスク読み出し装置である。さらなる代替の構成が、以下に記載される。
【００３４】
コンテンツは、受信機34からコンテンツ処理ステージ36に、そして、そこから、提示ステージ即ち提示デバイス72に渡される。コンテンツ処理の特質は、コンテンツの特質と、コンテンツをCEデバイス14のユーザに提示する以前の処理条件または処置条件とに、ある程度まで依存するであろう。同様に、提示手段72は、CEデバイスの構成によって決まる多くの形態をとることができる。例えば、コンシューマ電子デバイス14が、オーディオ放送受信機である場合には、コンテンツ処理ステージ36は、受信されたオーディオ信号のデジタル処理またはアナログ処理のための手段を含んでいてもよく、また、提示手段72は、1つ以上のスピーカーまたはヘッドホンに出力を供給するために結合された増幅器を有していてもよい。CEデバイス14は、図2では単一のデバイスとして示されているが、それを、相互に接続されたデバイスの分散システムとすることもできることは容易に認識されるであろう。
【００３５】
さらに、入ってくるコンテンツおよび接続データ32を受信し、かつ（ステージ36によって現在扱われているコンテンツに関連するものである）接続データを分離する抽出ステージ38が、CEデバイス内の受信機34に接続されている。破線37によって図示されているように、抽出ステージ38は、前述の受信された接続データのフィルタリングを可能にするために、時刻／日付データ、および／または、地理的位置データのソースを備えていてもよい。時刻／日付データのソースは、デバイス14内の内部クロックとしてもよいし、または、そのようなデータを、受信されるコンテンツに収容し（そして、そこから抽出させて）もよい。位置データのソースは、さらに、GPS受信機または位置ビーコンのような内部デバイスとしてもよいし、または、それを、リンクした位置決定能力を備えたデバイスによって、近くから供給させてもよい。接続データ42が、抽出ステージ38から、コンシューマ電子デバイス14のデータ送信機40を介して出力され、そして、そこから、リンク16を介して、携帯通信デバイス18の受信機48に伝送される。リンク16は、送信機40と受信機48との間の常設のまたは一時的な有線リンクを有していてもよいが、それは、例えば、ブルートゥース、802.11、802.15.4、ジグビーなどのようなあらかじめ定められたデータプロトコルにしたがって当該リンク16を介して通信するための、RFリンクまたは赤外線リンクのような短距離の無線リンクを有していることが好ましい。
【００３６】
携帯通信デバイス18の内部では、受信された接続データが、受信機48から、それに含まれているネットワークアドレス、電話番号等の接続データを抽出する処理ステージ50に送られる。トランシーバ62と協働して、携帯通信デバイスのプロセッサ50は、（トランシーバ62とサービス・プロバイダのさらなるトランシーバ64との間の）さらなるリンク22を介して、サービス・プロバイダ20との通信を確立することができる。前述したように、リンク22の形態は、オプションとして、電話または他のデータネットワークを介して、有線接続または無線接続を含むようにすることができる。さらに、破線51で示されているように、プロセッサは、上述のように、受信された接続データのフィルタリングを可能にするための時刻／日付データ、および／または、位置データのソースを備えていてもよい。
【００３７】
容易に認識されるように、携帯通信デバイスは、ユーザのサービス・プロバイダ20との交信以外にも主要な機能を持つであろう。典型的な構成の場合、デバイス18は、各々がリンク16および22を維持するために好適な通信機能を装備する携帯電話、ラップトップコンピュータ、（無線リンクを介してCEデバイス14の動作を制御するように構成されるのが好適である）リモートコントローラ、または、携帯情報端末(PDA)を有していてもよい。当業者の読者には、他のデバイスタイプが、自然に連想されるであろう。用語「携帯通信デバイス」とは、ユーザがそのデバイスを様々な場所に運ぶことができ、かつ、それがリンク16および22をサポートしていること、のみしか必要とされないものと解釈すべきである。携帯電話としての構成の場合には、サービス・プロバイダ20との交信が電話接続によってなされた場合には、少なくともリンク22を、電話の従来の通信システムで扱うことができることは、認識されるであろう。図2において、サービス・プロバイダ20との交信に寄与しない、携帯通信デバイス18の他の一般的な機能的特徴は、70で一般的に示されている。
【００３８】
サービス・プロバイダ20は、トランシーバ64で、携帯デバイス18から通信を受信し（そして、同じリンクを介してユーザにサービス・データを返し）、そして、トランシーバ64で受信された通信は、次で、携帯デバイス18のユーザとサービス・プロバイダ20との間の交信の基盤を形成するサービス・データ76のソースに結合されている通信ハンドリングステージ74で処理される。容易に認識され（かつ破線78によって図示されている）ように、提供されるサービスと、ユーザのコンシューマ電子デバイス14に配信されているコンテンツとの関係によって、コンテンツ・プロバイダ10とサービス・プロバイダ20との間に、リンクがある可能性は大である。コンテンツ・プロバイダ10が、放送業者である場合には、彼らは、また、サービス・データ76を作って、携帯デバイスユーザへのその後の送信のために、それを第三者サービス・プロバイダ20に供給してもよいし、または、彼ら自身が、サービス・プロバイダ20として働いてもよい。さらに、サービス・プロバイダ20との通信を直接確立するように通信デバイス18を構成するのではなく、その代りに、CEデバイス14から転送された接続データ42が、携帯通信デバイス18が、サービス・データを得るための適切なソースアドレスを得ることができる中間の位置（この中間の位置23からのデータが、トランシーバ62を介してプロセッサ50に戻され、その後、上述のように接続データ42として扱われる）、即ち、サービス(INT)23を指定してもよいことは、認識されるであろう。このような中間ステップの導入は、それが、サービス・データをアップグレードさせ、そして、コンテンツ32に埋め込まれている接続詳細を変更する必要なしに、その記憶位置を変更することができるので、好ましい。このことは、接続データが、ユーザがコンテンツの最初の作成および配信の何か月（または何年）もの後に再生したいと思うことのできるあらかじめ記録されたディスク、または、他の記憶メディア上で、そのコンテンツが埋め込まれているときに大きな利点となる。
【００３９】
インセンティブを渡すための一般的な経路が、図3に示されている。これは、前述のコンテンツ・プロバイダ10およびサービス・プロバイダ20と、一般的に11で示されているユーザ（コンシューマ電子デバイス14および携帯デバイス28）とを有している。最初のインセンティブは、コンテンツ・プロバイダ10からのコンテンツによりユーザ11が利用することが可能となる接続データ26と考えてもよい。ユーザ11とサービス・プロバイダ20との間の交信において、様々な実際のまたは知覚出来る金銭的インセンティブ100（例えば、サービスまたは商品に対する割引）を、ユーザに提供することが出来る。
【００４０】
サービス・プロバイダ20からコンテンツ・プロバイダ10へ、さらなる金銭的勧誘または支払い104が送られる。これは、配信されたコンテンツ内のサービス・プロバイダの接続データを含む支払いを示す。この見返りのレベルは、多くの形態で決定することが出来、例えば、一回払い、または、コンテンツ・プロバイダが接続データを送信した回数、または送信された接続データからサービス・プロバイダが受信するユーザの接触回数に依存する変数としてもよい。
【００４１】
106で示されているように、ユーザに送信されたコンテンツおよび接続データは、商品またはサービスに対する全額または一部の支払いにおいてサービス・プロバイダに交換してもらうことが可能な、または、一般には利用できないサービスへのアクセスを許可することが可能な、一つ以上のサービストークンまたはクレジットを含んでいてもよい。このようなトークンの利用に対する様々な側面およびオプションは、図4と図5のそれぞれのフローチャートを参照して、以下に説明される。図4にはユーザ11の装置内の、図5にはサービス・プロバイダ20で実行することが出来る、多くのオプション手続きが、示されている。
【００４２】
ユーザの装置において、コンテンツ、接続データ、および一つ以上のトークンが、401で受信される。接続データに基づいて、サービス・プロバイダへの接続が402で確立され、続いて（一つ以上のトークンの送信を含む）交信が、403で起こる。404での1番目のオプションのプロセスは、受信した一つ以上のトークンを格納することである。このプロセスは、サービス・プロバイダが、ユーザの忠誠心に対する対価として特別提供を利用可能にする場合に利用することができる。この忠誠心は、彼らが、数回の交信によってトークンを蓄積させるよう要求することによって、表示される。405における、2番目のオプションのプロセスは、サービス・プロバイダが検知可能な固有の識別性を彼らに与えるために、（オプションとして、トークンの不正再利用を防止するためのセキュリティ制御として）トークンを個別化するものである。固有の識別性を形成するのに適した方法は、それが、コンテンツ・プロバイダ10による配信のためのパッケージであるとき、各トークンに独自のコードを付与し、そして次で、各ユーザが、ユーザ装置に対する各々のコードでこのコードをハッシュする（または修正する）ために、このトークンのコピーを受信することである。
【００４３】
図5によると、サービス・プロバイダによるトークン処理は、501で、ユーザから一つ以上のトークンを受信することにより開始される。一つ以上のそのトークンを付随させることは、（サービス・プロバイダが、複数をホストし、各々に対し別個のアクセス機構が無い場合）ユーザがアクセスを要求するサービスの指標になるであろう。さもないと、受信メッセージは、利用可能な唯一のサービスリクエストが受信されたことしか示さないであろう。502で、サービスが利用可能であるか否かについて、最初のチェックが行われ（あるサービスは季節サービスであり、他のサービスは限定サービスであるかもしれない）、そしてサービスが利用可能でない場合には、適切なエラーメッセージが503でユーザに戻され、そして504でプロセスは終了する。
【００４４】
サービスが利用可能な場合、数多くあるオプションのトークンチェックの1番目のものが、このトークンが、このサービスへのアクセスに対して、全額または一部支払いとして有効か否か、そうでない場合には、特別サービスまたは特定サービスにアクセスするためにサービス・プロバイダに対して許可されているか否か、をチェックするために、505で実行される。コンテンツ・プロバイダによってトークンに付加された固有のコードのうちのその部分を、コード部分が、サービス・プロバイダに対する有効性チェックを提供するように、サービス・プロバイダと合意させ（またはコンテンツ・プロバイダにより規定させ）ても良い。
【００４５】
すでに述べたような季節限定で利用可能なサービスのほかに、これらのサービスへのアクセスを、サービスの利用可能性に基づく個人ユーザに、さもなければ、これらのサービスへのアクセスを許可する特別トークンの個人ユーザに限定してもよい。一例では、あるサービスを、それ以降はサービス・プロバイダによってアクセスすることが出来なくなる有効期限日および／または有効期限時を含むアクセスを可能にするトークンにより、（そのコンテンツには既に接続データとトークンが提供されている）特定テレビ番組を視聴したばかりのユーザのみが、利用できるようにしても良い。このようなトークンの時間限定（トークンのテストは、506に含まれる）は、各々のサービスへのユーザ・アクセスの量を制御するのみならず、トークンの期限が切れないうちに、ユーザにそのサービスへアクセスするよう勧める。この変形例の場合、サービスを、特別提供されたテレビ番組またはコンテンツのその他のアイテムと提携した賞を選択するように構成させても良い。例えば、番組放送のある時点で、接続データとトークンが配信され、さらに、（ユーザにお知らせを出した）次の時点で、賞の付与サービスが開始し、最初の接続ユーザが最高の賞を受け、その後ユーザの接続順に従って賞の規模が小さくなる。
【００４６】
トークンのコピーおよび再利用を防止するために、各々の受信されかつ期限切れのトークンに対する固有のトークンコードとユーザデバイスコードが、トークンが使用済みで、有効でないか否かをチェック（507）するために、適切に、ログされる。受信されたトークン識別コードの格納は、各々のトークンに対する受理の回数をログする機能を含む場合には、トークンの複数回の使用を、新しいトークンの供給を待つことなくサービスの再利用を促すために供給することが出来る。
【００４７】
上述したように、いくつかの態様においては、ユーザデバイス11が、あるトークンが不適切であるサービスへのアクセスを可能にする受信されたトークンを回収しかつ格納する機能を有していてもよい。
この態様は、特定のコンテンツ配信者または配信されたコンテンツの特定ストリームに対するユーザの忠誠心を刺激することが出来る。アクセスに対し充分適切なトークンは、複数の以前の状況でコンテンツとトークンを捕獲することによりのみ利用可能となる。
従って、充分なトークンが、求められるサービスへのアクセスに確実に提出されるように、さらなるオプションテストが、508に、設けられている。
【００４８】
505〜508のテストの何れかに対し、応答がNOである場合には、エラーメッセージ503が送られて、利用可能性テスト502が終了する504。しかしながら、全てのテストに対し、応答がYESである場合には、509で、受信されたトークンに対する識別性のログを取った後、サービスの交信が行なわれる。511で示されるように、このサービスの交信内容に応じて、報酬または支払いが、認証され、または転送された接続データを用いるユーザのアクセスを認識して、コンテンツ・プロバイダに送られる。
【００４９】
本明細書では、基本的に、ソフトウェアに基づくまたはソフトウェアにより制御される実施例を説明したが、当業者は、上述した機能を、ハードウェアまたはハードウェアとソフトウェアの組み合わせによっても同様に実施できることを、充分認識するであろう。
【００５０】
本開示を読むことによって、当業者には、他の変更も明白であろう。そのような変更は、コンシューマ電子デバイス、携帯テレコミュニケーションデバイス、および／または、データネットワークアクセス装置およびデバイス、および、その構成部品の設計、製造、および、使用において既知である他の特徴、および、本明細書において既に記載された特徴に代えて、または、それに加えて用いることができる特徴を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】接続データによるコンテンツの配信と、その接続データの使用による付随的サービスへのアクセスとを線図的に表す。
【図２】本発明の方法の実施の使用に適した、コンシューマ電子デバイスおよび携帯通信デバイスの一般化された線図である。
【図３】本発明による、インセンティブの流れを線図的に示す。
【図４】ユーザの機器におけるトークンの処理についてのフローチャート表示である。
【図５】サービス・プロバイダによる、図４におけるトークンの処理についてのフローチャート表示である。
【符号の説明】
【００５２】
10  コンテンツ・プロバイダ10
14  コンシューマ電子デバイス
18  携帯通信デバイス
20  データ・サービス・プロバイダ
24  コンテンツ
26, 42  接続データ
28  埋め込み／リンクステージ
32  結合されたコンテンツおよび接続データ
36  コンテンツ処理ステージ
38  抽出ステージ
46  補足／フィルタステージ
50  データ処理・交信ステージ
54  ユーザ・プロファイル
56  交信のリスト（履歴）
66  ハンドリングステージ
68  記憶されているデータ
72  提示ステージ
74  通信ハンドリングステージ
76  サービス・データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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