(57)【要約】顧客の仮想チケット装置を通じて公共施設の顧客に状態情報を提供する方法とシステムである。メッセージデータベースは、標準的な及びカスタマイズされた情報メッセージを保存する。情報メッセージは、要求に応じて、所定の時間に、又は事前に選択されたイベントの発生により送信され得る。【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想チケット装置（VTD）インタフェースを通じて少なくとも１人の顧客と通信する公共施設において、
VTDが前記VTDインタフェースの通信範囲内にあることを検出し、
前記検出されたVTDの識別と位置を判断し、
前記判断された識別と位置に基づいて、前記識別されたVTDに情報を選択的に提供すること
を有するビジネスを行う方法。
【請求項２】
請求項１に記載のビジネスを行う方法であって、
前記VTDに提供される前記情報が、前記判断された位置の記述を有するビジネスを行う方法。
【請求項３】
請求項１に記載のビジネスを行う方法であって、
前記公共施設が選択された施設の推定の待ち時間のデータベースを維持し、
前記VTDに提供される前記情報が、少なくとも１つの施設のための前記推定の待ち時間に関する情報を有するビジネスを行う方法。
【請求項４】
請求項３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記VTDから送信される要求が最大の待ち時間を有し、
前記少なくとも１つの施設の前記推定の待ち時間が前記最大の待ち時間未満であるかを判断するステップを更に有し、
前記推定された待ち時間が前記最大の待ち時間未満であることを判断することにより、前記推定の待ち時間に関する前記情報が設定されるビジネスを行う方法。
【請求項５】
請求項３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記施設が公衆トイレであるビジネスを行う方法。
【請求項６】
請求項３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記施設が場内売場であるビジネスを行う方法。
【請求項７】
請求項６に記載のビジネスを行う方法であって、
前記VTDの所有者が前記場内売場で購入する際に値引きを許可するステップと、
前記許可された値引きについての情報を前記VTDに通信するステップと
を更に有するビジネスを行う方法。
【請求項８】
請求項３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記施設が医療室であるビジネスを行う方法。
【請求項９】
請求項１に記載のビジネスを行う方法であって、
前記判断されたVTDの識別と位置をメモリに保存するステップを更に有するビジネスを行う方法。
【請求項１０】
請求項９に記載のビジネスを行う方法であって、
前記VTDが前記公共施設の入口点を通過したことを判断するステップと、
その後、前記VTDが前記公共施設の入口点を少なくとも２回通過したことを判断するステップと、
前記保存された位置の記述を有する情報を前記VTDに自動的に提供するステップと
を更に有するビジネスを行う方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載のビジネスを行う方法であって、
複数のVTDの位置が保存され、
自動的に提供された前記記述が、最初に保存されたVTDの位置を記述するビジネスを行う方法。
【請求項１２】
仮想チケットと通信するトランシーバを有する公共施設において、前記施設が少なくとも１つの状態収集装置（SC）を有するビジネスを行う方法であって、
収集された状態情報を保存するために前記状態収集装置（SC）と通信するデータベースを提供し、
前記データベースへの保存のための状態情報を受信し、
状態情報に対する要求を受信し、
前記要求された状態情報を少なくとも１つのVTDに送信すること
を有するビジネスを行う方法。
【請求項１３】
請求項１３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記状態情報に対する要求がVTDから受信されるビジネスを行う方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記状態情報に対する要求が自動的に生成されるビジネスを行う方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載のビジネスを行う方法であって、
前記VTDが第１の位置から第２の位置に移動したことを判断することによって、前記自動的に生成された要求が生成されるビジネスを行う方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載のビジネスを行う方法であって、
前記公共施設で行われるイベントが終了したことを判断することによって、前記自動的に生成された要求が生成されるビジネスを行う方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載のビジネスを行う方法であって、
前記状態収集装置（SC）が、乗物が前記公共施設に関連する駐車区域を離れる割合を測定するビジネスを行う方法。
【請求項１８】
情報メッセージを作るために公共施設の情報を処理する電子チケット制御システムと、
前記電子チケット制御システムと通信し、公共施設の顧客の仮想チケット装置と通信可能な少なくとも１つのアクセスポイントと、
前記電子チケット制御システムと通信し、状態情報を収集し、報告する少なくとも１つの状態収集装置（SC）と
を有する公共施設の情報案内。
【請求項１９】
請求項１８に記載の情報案内であって、
前記状態収集装置（SC）が人込みの密度の情報を収集する情報案内。
【請求項２０】
請求項１８に記載の情報案内であって、
前記状態収集装置が待ち時間情報を収集する情報案内。
【請求項２１】
情報メッセージのデータを保存するメッセージデータベースと、
電子チケット制御システムのプロセッサに前記情報メッセージのデータを用いて情報メッセージを作る指示を行う制御プログラムであって、前記情報メッセージが情報の要求に応じて作られる制御プログラムと、
前記プロセッサによって作られた情報メッセージを公共施設の顧客の仮想チケット装置に送信するように結合されたアクセスポイントと、
状態収集装置（SC）によって収集される状態情報を保存する状態データベースと
を有する電子チケット制御システムであって、
前記プロセッサが情報メッセージを作る際に前記保存された状態情報を使用する電子チケット制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、以下の米国特許出願に開示された発明に関するものである：
１．本出願と同時出願され、“公共施設での最善の利用可能な座席の販売（SELLING  BEST  AVAILABLE  SEATS  AT  A  PUBLIC  FACILITY）”と題する第09/971,230号（代理人管理番号第US010493）；
２．本出願と同時出願され、“公共施設で個人メッセージを表示するシステム及びビジネス方法（SYSTEM  FOR  DISPLAYING  PERSONAL  MESSAGES  AT  A  PUBLIC  FACILITY  AND  METHOD  OF  DOING  BUSINESS）”と題する第09/971,229号（代理人管理番号第US010494号）；
３．本出願と同時出願され、“公共施設で顧客に座席のアップグレードを提供するシステム及びビジネス（SYSTEM  AND  BUSINESS  FOR  OFFERING  SEAT  UPGRADES  TO  PATRONS  AT  A  PUBLIC  FACILITY）”と題する第09/970.961号（代理人管理番号第US010495号）；
４．本出願と同時出願され、“チケット交換システム及び動作方法（TICKET  EXCHANGE  SYSEM  AND  METHOD  OF  OPERATION）”と題する第09/970,910,号（代理人管理番号第US010497号）；
５．本出願と同時出願され、“公共の場所のオークションシステム及び動作方法（PUBLIC  VENUE  AUCTION  SYSTEM  AND  METHOD  OF  OPERATION）”と題する第09/971,128号（代理人管理番号第US010498号）；
６．本出願と同時出願され、“公共施設の顧客に商品を販売するシステム及び方法（SYSTEM  AND  METHOD  FOR  SELLING  GOODS  TO  CUSTOMERS  OF  A  PUBLIC  FACILITY）”と題する第09/971,143号（代理人管理番号第US010499号）；
７．本出願と同時出願され、“公共施設の顧客に画像表示時間を販売するシステム及び方法（SYSTEM  AND  METHOD  FOR  SELLING  IMAGE-DISPLAY  TIME  TO  CUSTOMERS  OF  A  PUBLIC  FACILITY）”と題する第号（代理人管理番号第US号）。
【０００２】
前述の出願は、共に本発明の代理人に割り当てられている。前記関連する特許出願の開示は、ここに記載される全てのための参照として取り込まれる。
【０００３】
本発明は、電子チケット制御システムを対象としており、特に仮想チケット装置を通じて公共施設の状態情報を散布によって利用可能にする方法とシステムを対象とする。
【０００４】
コンベンションセンターや、コンサートホールや、スタジアムや、競技場や、それと同様のもののような大規模な公共娯楽施設は、多数の共同体の市民センターであり、収入と雇用の重要な供給源である。公共施設は、スポーツフランチャイズを誘致し又は少なくとも保持し、観光客や会議を呼び込むために、かなり頻繁に納税者に資金供給されている。公共の娯楽施設に投資された多額の金額は、前記施設からもたらされる収入を最大化し、運転費用を最小化することを不可欠にする。
【０００５】
しかし、その魅力を最大化する過程で、大規模な公共施設は、非常に労働集約的な運転になる傾向がある。典型的な現代のスポーツ施設は、多数の受付係や、チケット販売者や、案内係や、売店運営者や、店の供給業者や、それと同様のものを必要とする。多数の新しいスポーツ施設はまた、座席で顧客から注文を受け、食物と飲物を出すウエイターとウエイトレスを雇用する。施設の運営者は、大規模な公共施設に関連する大きい人件費を削減するために可能な限りの労力節約技術を用いる。
【０００６】
施設の運営者にとっての収入の主な供給源は、チケットの売上と場内売場と売店である。費用の削減に加えて、施設の運営者はまた、異なる方法で前記の収入源からの収入を増やすことを試みる。例えば、売上を増やすために宣伝が頻繁に提供される。多くの公共施設は、場内売場を通じて売上を増加させるために、顧客が自分の食物と飲物をその場所に持ち込むことを許可していない。更に、施設の運営者は、新しく楽しいサービスを顧客に提供し、それによって入場者数と収入を増やす新しい技術をますます求めている。
【０００７】
入場者数を増加させる１つの方法は、単に人口の多い大都市圏に設置することである。この傾向自体は、単一のゲーム、コンサート、又は舞台劇の有意に更に多い観客に貢献し、相応する更に大きい施設の建設を必要とする。更に大きい施設の建設を駆り立てるものはまた、更に財政的に裕福な顧客層である。例えば、多くの顧客は、近くに駐車される必要のある自家用車と、土産と食物と飲物と更に補助的な楽しませるもの（野球の試合のファンのための野球マスク等）を購入する更に高額の任意の予算とを有する。公共娯楽施設の大きさは、更に多い観客を収容するばかりでなく、更に多くのアメニティを提供することを増やし続ける。
【０００８】
入場者数を増加させる他の手段は、定期的な顧客層を構成する集団の部分を広げることである。ほとんど全ての娯楽の会場は、幼い子供を含む全家族によって参加することを促す。顧客が、外国からの観光客や、参加が大きい旅行パッケージの一部である場合のある他の市外の顧客のような、ほとんどない又は単一の訪問を含み得る訪問客を引き付ける試みもまた行われる。
【０００９】
前記活動の１つの結果は、大規模であることに加えて、当該の特定の施設又は他の地方の同様の施設のいずれかの定期的な参加者ではない顧客にアクセス可能な施設を提供する必要性である。アクセスの可能性を増加させる１つの最善の方法は、参加する顧客に継続的で考慮深い施設の宣伝を経由することである。この１つの方法は、更なる看板を経由することである。更に多い標識と、更に大きい標識と、多言語の標識により、施設が多数の参加者にとって更にアクセス可能になる（すなわち、楽しみやすくなる）。しかし、施設の標識の有用性には限界がある。このことは、主に顧客が標識を読むためにその場所にいなければならないという事実に原因がある。
【００１０】
従って、増加し続ける大きさの観客に魅了的な雰囲気と実際の利便性を提供し、それと同時に大規模の公共娯楽施設を運営する費用を削減する必要性に対処する技術的な改善がその分野において必要である。例えば、大規模な公共施設を運営することに関連する人件費を増加させることなく、できる限り現在の施設の状態情報を散布することに役立つ新しい技術の必要性が存在する。更に、娯楽自体を提供する増加するコストをカバーするために、大規模の公共施設の収入を向上させる技術的な改善の必要性が存在する。
【００１１】
前述の先行技術の欠点に対処するため、仮想チケット装置を通じて実施可能な公共施設の情報案内を提供し、有用な方法でタイムリーに情報を散布することが、本発明の主な目的である。仮想チケット装置は、基本的に、仮想チケット装置に接続され、それを通じて実施されるビジネスの多様なサービスと方法とともに、スポーツイベントや、劇場や、コンサートや、それと同様のものの仮想チケットを受け入れ、保持する携帯用コンピュータシステムである。
【００１２】
その最も簡単な形式において、仮想チケット装置は、PALM  PILOT（商標）又はVISOR（商標）の電子手帳のような既存のスマート電話又は携帯通信可能な個人情報端末（PDA）、携帯用ビデオゲームコントローラ、又は携帯用パーソナルコンピュータである。専用の仮想チケット装置もまた使用され得る。イベントに参加することを希望する顧客は、何らかの従来の方法で（例えば、チケットサービスからの電話によって、チケット売り場で直接に、インターネットを介して）入場許可を購入する。チケット供給者は、無線チャネル又は有線チャネル上で、暗号化された入場許可のレコードを仮想チケット装置に送信し、そこで仮想電子チケットとして保存される。
【００１３】
仮想チケット装置は、ユーザに複数の機能を供給することがわかる。多数の前記の機能の間で明らかな相乗効果が存在する；例えば顧客の座席位置と入場時間がわかり、システムに保存されると、装置の通信機能が拡張され得る。それにもかかわらず、顧客が紙のチケットを持って、又は他の従来の方法で入場許可される際に、本発明の多くの形態は新規であり、有用である。従って、この特許明細書と特許請求の範囲で用いられる“仮想チケット装置”という言葉は、施設への顧客の入場許可を認めるように実際に用いられ、又はプログラムされた装置に限定又は制限されない。
【００１４】
暗号化された入場許可のレコードは、例えば、イベントの日付と場所を識別する情報や、座席番号や、支払い価格や、それと同様のものを有する場合がある。暗号化された入場許可のレコードはまた、そのレコードが本物であることを証明するために従来の方法で用いられ得る一意に暗号化された情報を有する場合がある。好ましくは、同じ情報がイベント運営者又はそのサービス提供者によってアクセス可能な中央データベースに保存される。好ましくは、データベースのレコードはまた、仮想チケット装置との連絡が後で確立され得るように、仮想チケット装置の電話番号又は無線アドレスを有するべきである。
【００１５】
入口点の端末が公共娯楽施設の入口で提供され、仮想チケット装置から少なくとも暗号化された認証情報を読み取り、顧客がイベントに入場する許可を与える。入口点の端末は、短距離無線（RF）チャネル又は赤外線（IR）チャネル上で、若しくは処理の盗聴と詐称を回避するための無線チャネルにつなげられた専用インタフェーススロットを介して、認証情報を読み取る。例えば、仮想チケット装置は、キャラクタのストリング（例えばシリアル番号）又はバーコードのいずれかとして、LCDディスプレイにデータを表示するようにプログラムされ得る。そして、表示された情報は、入口点の端末の部屋においてオプションで走査され得る。
【００１６】
好ましくは、仮想チケット装置と競技場又は劇場との双方は、娯楽施設の中と周りにおいて、およそ数メートルの精度で、仮想チケット装置の位置を追跡し得るハードウェアとソフトウェアを備えている。顧客が仮想チケットを購入すると、データベースに保存された情報と共に仮想チケット装置が使用され、複数の明確な情報とマーケティングサービスを顧客に提供し得る。
【００１７】
１つの実施例において、本発明は標準的及びカスタム情報メッセージを保存するメッセージデータベースと、情報制御プログラムの命令のもとで、情報メッセージの対象とする受取人と、それが送信されるべき時間とを判断するプロセッサとを有する。ギフトショップ又はレストルームの混雑、公衆安全の緊急事態又は迷子の情報のような、公共施設に関する動的な状態情報を収集する（自動又は手動の）状態収集装置もまた、存在し得る。現在の状態情報はまた、警備、医療又は顧客サービス職員のような公共施設の職員の現在の位置（その位置は仮想チケット装置を追跡することに類似した方法で追跡され得る）を有し得る。前記実施例において、本発明は、収集された状態情報を保存する現状データベースと、仮想チケット装置からの情報を受信し、解釈し、それに応答し得るトランシーバとを有する。状態情報はまた、場合によってはトランシーバによって１つ以上の仮想チケット装置に送信され得る。
【００１８】
この特許文献において本発明の原理を説明するために用いられる後述の図１から７と多様な実施例は、説明の目的のみであり、決して本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。本発明の原理が、何らかの適切に構成されたハンドヘルドの電子手帳、個人情報端末、又は進歩した携帯電話において実施され得ることが、その技術に熟練した人はわかるであろう。
【００１９】
図１は、本発明の原理による電子チケット制御システムが配置され得る公共施設１００の平面図である。公共施設１００は、多数の観客を収容可能な何らかの公共の場所を表したものである。従って、公共施設１００には、フットボール又は野球のスタジアムと、バスケットボール又はホッケーの競技場と、大きい根サーボホールと、コンベンションセンターと、それと同様のものが含まれる。ここで本発明の特許請求の範囲を判断する目的で用いられるものとして、“公共施設”という言葉は、電子チケット制御システムを用いて人が入場許可され得る何らかのアクセス制御された場所を含み、私有の施設、又は一般人の選択された部分のみに公開される施設を除外するものと解釈されるべきではない。実際に、公共施設１００は、アクセス制御された私有のクラブと、私有のビルを含み、更に電車や飛行機やクルーズ船やそれと同様のもののようなアクセス制御された輸送形式をも含む。しかし、本発明の原理を説明する際の簡潔さのため、公共施設１００はスポーツ施設であると一般的に仮定される。駐車場、ガレージ、又は駐車係による駐車システムのような駐車施設（図示なし）もまた、公共施設１００に関連し得る。
【００２０】
多様な形式の電子ディスプレイが公共施設１００の全体に配置される。プロムナード領域において、ディスプレイD1とD2とD3とD4が場内売場又は売店の顧客、若しくはレストルームで待っている顧客が競技領域で進行中のスポーツイベントを見ることを可能にする。座席領域において、顧客はディスプレイD5とD6とD7とD8を見ることができ、それらは一般的に、広告と、他のスポーツイベントのスコアと、選手の統計データと、それと同様のものを表示する。ここで本発明の特許請求の範囲を判断する目的として、ディスプレイD1-D8は、電子信号、従来の大きさのテレビセット、大画面テレビセット及び多面テレビディスプレイを含む何らかの形式の従来のディスプレイ装置である場合があり、公共施設１００の少なくとも何人かの顧客によって一般的に見られる場合があり、公共施設１００の従業員によって見られる非公開のディスプレイを含まない。
【００２１】
例えば、ディスプレイD1とD2とD3とD4のそれぞれ１つは、各面が大画面映像ディスプレイからなる３面又は４面を有する高架式の多面ディスプレイシステムである場合がある。また、例示的な実施例において、座席領域の１つ以上のディスプレイD5-D8は、公共施設１００の高級ボックスに配置された従来のテレビセットである場合がある。
【００２２】
それぞれの入口点の端末EPT1とEPT2とEPT3とEPT4は、公共施設１００への４つの入口の１つに隣接して配置される。EPT1とEPT2とEPT3とEPT4は、公共施設１００の顧客によって使用される仮想電子チケットを検出し、登録することが可能である。EPT1-EPT4は、少なくとも仮想チケット装置から暗号化された認証情報を読み取り、顧客が公共施設１００に入ることを許可する。EPT1とEPT2とEPT3とEPT4のそれぞれは、いくつかの従来技術のうちの何らかの１つによって各仮想電子チケットの入場許可を登録する。例えば、EPT1とEPT2とEPT3とEPT4のうちの１つ以上は、各仮想電子チケットを保存する仮想チケット装置のディスプレイに表示されたバーコード又はシリアル番号を走査する光学スキャナを有し得る。その他、EPT1とEPT2とEPT3とEPT4のうちの１つ以上は、（ブルートゥースのような）RFリンクを確立する無線周波数トランシーバ、又はIRリンクを確立する赤外線（IR）トランシーバを有し、顧客に使用される仮想チケット装置から入口点の端末に仮想電子チケット情報を転送する。更に他の実施例において、EPT1とEPT2とEPT3とEPT4のうちの１つ以上は、有線接続を介して仮想電子チケット情報を転送するために、仮想チケット装置が挿入され、又は連動され得るスロット又は類似のハードウェアインタフェースを有し得る。
【００２３】
本発明によると、１つ以上の状態収集装置（SC）もまた存在し得る。状態収集装置は、現在の状態を監視し、状態レポートを電子チケット制御システム（図４参照）に送信する自動又は部分自動情報収集装置である。その情報は、例えば、レストルームや場内売場や駐車場等の人込みの密度の情報に関する場合がある。自動動作の一例として、ビデオカメラが場内売場の領域を映し、画像分析プログラムが取得された画像を分析して人ごみの密度を評価し得る。部分自動の場合、場内売場の係員が定期的に手動で人込みの密度の概算を入力するように促され得る。状態監視の他の例は、施設がどのくらい混んでいるかを評価するために、動きの速度、例えばレストルームから出る人又は駐車場を出る車を追跡する。現在の状態情報は、更に後述の通り、顧客へのレポートする際の後の使用のために保存される。
【００２４】
加えて、複数の無線又は有線アクセスポイント（AP）が、公共施設１００の座席領域とプロムナード領域の至るところに配置される。AP1-AP8のラベルを付された例示的なアクセスポイントが図１に示されている。本発明の有利な実施例によると、EPT1-EPT4は、アクセスポイントと入口点の端末の双方として機能し得る。AP1-AP8は、顧客によって使用される仮想チケット装置が、公共施設１００に関連する電子チケット制御システムと通信することを可能にする通信チャネルを提供する。本発明の有利な実施例によると、AP1-AP8は、公共施設１００内の仮想チケット装置との双方向無線周波数（RF）通信リンクを提供する携帯電話システムのベースステーションに類似した無線周波数トランシーバである。好ましくは、AP1-AP8は、顧客が電子チケット制御システムとの通信を失うことなく公共施設１００の至るところで移動することを可能にするハンドオフ機能を有する。有利には、このことは、電子チケット制御システムが公共施設１００の各仮想チケット装置の位置を継続的に追跡することを可能にする。
【００２５】
しかし、本発明の他の実施例において、AP1-AP8のうちの１つ以上は、仮想チケット装置が挿入され得る物理インタフェーススロットである場合がある。例えば公共施設１００の各座席は、仮想チケット装置と結合し得るインタフェーススロット（電子クレードルに類似する）が備えられている場合がある。前記インタフェーススロットのそれぞれへの有線接続は、各仮想チケット装置が電子チケット制御システムと通信することを可能にする。更に、本発明の有利な実施例によると、駐車場のようなその場において顧客と通信するために、外部アクセスポイント（図示なし）が公共施設１００の外側の領域に配置され得る。すなわち、公共施設１００に入る前である。
【００２６】
AP1-AP8とEPT1-EPT4のようなアクセスポイントは、公共施設１００の顧客への多様なユーザフレンドリーのサービスを提供するために用いられ得る。顧客が公共施設１００の近くにいるが、入場許可されていない場合、アクセスポイントは、顧客によって用いられる仮想チケット装置に、最も近い入口や、どの入口が最短の待ち行列を有しているかに関するアドバイスや、売店と場内売場で入手可能な販売品や、それと同様のものを含む有用な情報を送信し得る。駐車場のアクセスポイントは、イベントが終了した後の顧客による後の参照のために、駐車された車の位置を受信して記録するために用いられ得る。顧客が公共施設１００に入場許可された後に、アクセスポイントは、現在の位置から、割り当てられた座席へ、特定の売店又は場内売場へ、レストルームへ、又は他のサービスエリアへのリアルタイムの案内を仮想チケット装置に提供し得る。どの売場とサービスが最短の行列を有しているかについての情報もまた、提供され得る。
【００２７】
１つの実施例において、顧客が施設のアクセスポイントの範囲内に最初に来ると、標準的又はカスタマイズされたダイアログ（顧客の応答又は要求を含み得る一連のメッセージ）が起動され得る。ダイアログは、顧客によって、又は電子チケット制御システムによって自動的に起動され得る。例えば、駐車場の顧客が車を出て、仮想チケット装置を作動させると、それが自動的にアクセスポイントを探す。若しくは、仮想チケット装置が、既に電源の入っている場合がある標準的なPDA又は携帯電話である場合、ダイアログは、顧客のコードの入力によって、又はポーリング信号への顧客の装置の応答によって起動され得る。ダイアログは、例えば仮想チケット装置が駐車場でその位置を確認する通信を受信した際に起動され、顧客が施設を出ると自動的に後から表示される場合もある。電子チケット制御システムは、顧客（又は、更に正確には仮想チケット装置）の識別を示すメッセージを受信し、顧客が地元住民であるか、市外の訪問者であるかに応じてダイアログを調整する。顧客は、特定のイベントについて何枚の電子チケットを有しているかの確認を受信し、又は必要に応じてチケット窓口又は“留め置き”窓口に進む指示を与える。その後、顧客はイベントの開始時間又は現状について情報を更新され、顧客が実際に施設に入る際に受け取られ、又は届けられ得る最初の食物又は飲物の注文をする機会を与えられ得る。顧客の訪問を通じてダイアログが続く場合があり、終了する場合があり、又は顧客によって制限される場合がある。
【００２８】
アクセスポイントを用いて、施設の運営者は、何人の入場許可された顧客が座席についているかをリアルタイムで判断することができ、これに基づいてプログラムの開始を予定し得る。顧客は、仮想チケット装置を用いてアクセスポイントを介して食物や販売品を注文することができ、供給者はその商品を現在の又は指定された位置に届けることができる。アクセスポイントと仮想チケット装置はまた、商品が取引される前に顧客の識別を認証するために用いられ得る。施設の運営者は、仮想チケット装置に利用可能な座席のアップグレードについての情報を通信するために、アクセスポイントを使用し得る。このことは、顧客のリアルタイムの位置に基づき得る。例えば、アクセスポイントは、仮想チケット装置にメッセージ“お客様の前の区分に２つの座席が空いています。追加の10$でその座席に移動したいですか？”を送信し得る。仮想チケット装置が放送通信の機能と適度な高品質ディスプレイを有している場合、それは“区分１１０からホームランがどのように見えるかがこれです。座席をアップグレードしてそこに移動したいですか？”のような映像のプロモーションで補われ得る。
【００２９】
公共施設１００内の現在の位置を友人に信号で通信するためや、迷っている家族を見つけるために、顧客は仮想チケット装置を使用し得る。前記情報は、例えば迷子を見つける際に、又は治療を必要とする顧客の位置を示す際に特に有用な場合がある。入口点の端末のネットワークは、好ましい座席区分や、クラブや、高級ボックスや、予約されたレストルームや、優先駐車場や、それと同様のもののような多様な領域への入場許可を認めるために、公共施設１００内で用いられ得る。
【００３０】
更に、公共施設１００の自動カメラがイベント中に顧客を撮影するために用いられる場合があり、写真が後で仮想チケットのグループと識別され、顧客に売り物として提示され得る。事故又は混乱の場合に位置情報が潜在的な証人と連絡を取るために用いられ得る。更に、座席及び購入情報が対象となる過去のイベントのマーケティングのために用いられ、仮想チケット装置に直接通信され得る。
【００３１】
図２は、本発明の原理による電子チケット制御システムと相互作用可能な仮想チケット装置２００を示したものである。仮想チケット装置２００は、プロセッサ２０５と、メモリ２１０と、ディスプレイ２２０と、キーパッド２３０と、赤外線（IR）インタフェース２６０と無線周波数（RF）インタフェース２７０と有線インタフェース２８０とを含む１つ以上の通信インタフェース（IF）とを有する。プロセッサ２０５と、メモリ２１０と、ディスプレイ２２０と、キーパッド２３０とは、システムバス２４０に接続され、それを介して通信する。プロセッサ２０５と、メモリ２１０と、ディスプレイ２２０と、キーパッド２３０は、入出力（I/O）バス２５０に接続され、それを介して通信する。
【００３２】
プロセッサ２０５は、メモリ２１０の基本オペレーティングシステム（O/S）プログラム２１１を実行することによって、仮想チケット装置２００の全体の動作を制御する。メモリ２１０はまた、グラフィカル・ユーザ・インタフェース（GUI）アプリケーションプログラム２１２と、複数の個人情報端末（PDA）アプリケーションプログラム２１３と、ダウンロードされた場所のアプリケーション２１４と、ダウンロードされた場所のデータファイル２１５とを保存する。PDAアプリケーション２１３は、例えば電子メールアプリケーションと、ブラウザアプリケーションと、カレンダーアプリケーションと、それと同様のものを有し得る。
【００３３】
図示された実施例において、仮想チケット装置２００は、３つの外部通信インタフェース、すなわちIRインタフェース２６０とRFインタフェース２７０と有線インタフェース２８０とを有する。しかし、前記の外部通信インタフェースの全てが本発明の動作に必ずしも必要ではない。例えば、本発明の有利な実施例において、仮想チケット装置２００は、有線インタフェース２８０とRFインタフェースのみを有し得る。仮想チケット装置２００は、有線インタフェース２８０につながり、仮想チケット装置２００のバッテリ（図示なし）を再充電するための電源を仮想チケット装置２００に提供するクレードル装置に差し込むために適合し得る。仮想チケット装置２００がクレードル装置につなげられると、アプリケーションとデータが有線インタフェース２８０を介してダウンロードされ、又はアップロードされ得る。
【００３４】
例えば、本発明の有利な実施例において、仮想チケット装置２００は、Palm  VII（商標）オーガナイザーのような有線可能な電子手帳である場合がある。その技術に熟練した人はわかるように、Palm  VII（商標）オーガナイザー（又は相当する装置）は、（RFインタフェース２７０）のような無線インタフェースを介して通信可能であり、オーガナイザーへの有線接続と電源電圧を提供するクレードル装置に乗せられ得る。
【００３５】
プロセッサ２０５は、キーパッド２３０とディスプレイ２２０を介して仮想チケット装置２００の操作者と相互作用するために、GUIアプリケーションプログラム２１２を実行する。普通は、GUIアプリケーションプログラム２１２は、プロセッサ２０５がメモリ２１０に保存されたPDAアプリケーション２１３を実行可能にする。前記アプリケーションのうちの１つには、公共施設１００でイベントの仮想電子チケットを購入するために、RFインタフェース２７０又は有線インタフェース２８０を介して仮想チケット装置２００がチケット取扱業者のウェブサイトにアクセスすることを可能にするブラウザアプリケーションが含まれる。仮想電子チケットがこのように購入されると、仮想電子チケットと他の有用なアプリケーションとデータファイルが、チケット取扱業者のウェブサイトから仮想チケット装置２００にダウンロードされ、ダウンロードされた場所のアプリケーション２１４とダウンロードされた場所のデータファイル２１５に保存され得る。
【００３６】
ダウンロードされた場所のデータファイル２１５は、仮想電子チケットや、公共施設１００の電子マップや、場内売場や売店に関するテキスト情報や、公共施設１００の警備や救急に関するテキスト情報のような情報を保存するために用いられ得る。ダウンロードされた場所のアプリケーション２１４は、顧客が公共施設１００にいるときにプロセッサ２０５によって実行される１つ以上のアプリケーションを有し得る。特に、ダウンロードされた場所のアプリケーション２１４は、仮想チケット装置２００が公共施設１００のアクセスポイントAP1-AP8と入口点の端末EPT1-EPT4と通信が可能であるように、プロセッサ２０５がRFインタフェース２７０と有線インタフェース２８０の動作を制御することを可能にする通信アプリケーションを有し得る。例えば、通信アプリケーションは、AP1-AP8とEPT1-EPT4によって用いられる動作周波数チャネルと媒体アクセス制御（MAC）層のプロトコルを使用するために、仮想チケット装置２００のRFインタフェース２７０を構成し得る。
【００３７】
図３は、本発明の１つの実施例よる仮想チケット装置（VTD）２００に表示された仮想電子チケット３５０を示したものである。仮想チケット装置２００は、ディスプレイ２２０とキーパッド２３０とを有する。ディスプレイ２２０の下部は、スクラッチパッド３０５と、複数のアイコン、すなわちアイコンI1とI2とI3とI4とを有する。ディスプレイ２２０の上部は、仮想電子チケット３５０を有する。仮想電子チケット３５０は、イベント名のフィールド３５２と、イベント日付のフィールド３５４と、場所名のフィールドと、座席情報のフィールド３５８と、チケットのシリアル番号のフィールド３６０と、バーコードのフィールド３６２とを有する。ディスプレイ２２０はまた、本発明の実施例によって送信される情報と状態メッセージを表示するために用いられ得る。
【００３８】
仮想チケット装置２００の操作者は、アイコンI1、I2、I3又はI4を選択し、それによってメモリ２１０の１つ以上のPDAアプリケーション２１３を起動するために、スタイラス又は類似の装置を用い得る。更に、操作者はテキストデータの入力を可能にするPDAアプリケーション２１３のうちの１つを実行する際に、スクラッチパッド領域３０５でテキスト又は数字を入力するためにスタイラスを用い得る。加えて、キーパッド２３０のボタンが、アイコンを選択するために、又は上スクロールや下スクロールや左スクロールや右スクロールやそれと同様のもののような機能を実行するために用いられ得る。何らかの前記ユーザ入力装置はまた、電子チケット制御システムからの特定の情報に応答するために、又は既に受信されたメッセージに応答するために用いられ得る。
【００３９】
顧客が公共施設１００に近づく、又は入ると、顧客が仮想チケット装置２００を作動させ、仮想チケット装置２００が公共施設１００の入口点の端末EPT1-EPT4及びアクセスポイントAP1-AP8と通信することを可能にする、ダウンロードされた場所のアプリケーション２１４の通信アプリケーションを起動する。通信アプリケーションは、ダウンロードされた場所のデータファイル２１５にダウンロードされ、保存された仮想電子チケット３５０を単に選択することによって、自動的に起動され得る。イベント名のフィールド３５２は、“New  York  Knicks対Indiana  Pacers”というような公共施設１００で行われているイベントの名前を有する。イベント日付のフィールド３５４は、“2001年11月13日”というようなイベントが行われている日付を有する。場所名のフィールド３５６は、“マディソン・スクエア・ガーデン（Madison  Square  Garden）”というような公共施設１００の名前を有する。座席情報のフィールド３５８は、仮想電子チケット３５０に関連する区分と列と座席番号情報を有する。入口点の端末が光学スキャナを有する場合、光学スキャナは、チケットのシリアル番号のフィールド３６０とバーコードのフィールド３６２のうちの１つ又はその双方を走査し得る。光学式文字認識アプリケーションがチケットのシリアル番号のフィールド３６０に現れるシリアル番号を読み取るために用いられ得る。従来のバーコードスキャナ装置は、バーコードのフィールド３６２のバーコードを読み取り得る。いずれの場合でも、仮想電子チケット３５０が識別されると、入口点の端末が公共施設１００に関連する電子チケット制御システムに関連するデータベースにアクセスし、仮想電子チケット３５０が適切に認証されると、顧客が公共施設１００に入ることを許可する。入口点の端末は、顧客による入場を承認する可視的な又は可聴式の信号を作り得る。その他、仮想電子チケット３５０が認証されない場合には、入口点の端末は、顧客が公共施設１００に入場許可されないことを近くの受付係に警告する可視的な又は可聴式の警告を作り得る。
【００４０】
図４は、本発明の１つの実施例による電子チケット制御システム（ETCs）４００を示したものである。電子チケット制御システム４００は、通信インタフェース４０５と、プロセッサ４１０と、データベース（DB）４１５と、メモリ４３０とを有する。プロセッサ４１０と、データベース（DB）４１５と、メモリは、システムバス４２０につなげられ、それを介して通信する。通信インタフェース４０５は、ネットワークバス４９０とのインタフェースになる外部ネットワーク接続を有する。通信インタフェース４０５は、プロセッサ４１０が例示的なアクセスポイントAP1-AP8及び例示的な入口点の端末EPT1-EPT4との通信を行うことを可能にする。通信インタフェース４０５はまた、プロセッサ４１０がインターネットを介して遠隔のサーバと他の装置との通信を行うことを可能にする。
【００４１】
メモリ４３０は、場所の地図のファイル４３２と、通信アプリケーションプログラム４３４と、仮想チケットのレコード４４０と、使用中の仮想チケット装置のファイル４５０とを保存する。仮想チケットのレコード４４０は、複数の仮想チケットのデータのレコード４４１−４４３を有しており、それぞれ任意にVT1データ、VT2データ及びVT3データのラベルが付されている。仮想チケットのレコード４４０は、公共施設１００で行われている特定のイベントについて販売された全ての仮想チケットのマスター一覧を有する。各仮想チケットのデータのレコード４４１−４４３は、各仮想チケットのシリアル番号又はバーコードと、各仮想チケットに関連する区分と座席番号情報と、支払い情報（オプション）と、各仮想チケットに関連する特典と、それと同様のものを有する。仮想チケット装置から受信された仮想チケットは、各顧客を公共施設１００に入場許可する前に、仮想チケットのレコード４４０の仮想チケットデータと比較される。
【００４２】
仮想チケットのデータのレコード４４１−４４３は、公共施設１００で行われるイベントのチケットを販売するチケット取扱業者に関するサーバから、インターネットを介してダウンロードされ得る。その他、電子チケット制御システム４００自体もまた、潜在的な顧客が仮想チケットを購入するためにインターネット上でアクセスし得るサーバとして機能し得る。各仮想チケットが潜在的な顧客に売られると、電子チケット制御システム４００は、対応する仮想チケットのデータのレコード４４１を作って保存し、電子仮想チケットをインターネット上で顧客に送信する。
【００４３】
使用中の仮想チケット装置のファイル４５０は、電子チケット制御システム４００と通信中の仮想チケット装置に関連する仮想チケット装置のレコード４５１−４５３を有する。各受信仮想チケットが受信され、認証された後に、入場許可された対応する仮想チケット装置の仮想チケット装置のレコードが、使用中の仮想チケット装置のファイル４５０に作られる。仮想チケット装置のレコードは、それぞれ任意にVT装置１、VT装置２及びVT装置３のラベルが付されている。例示的な仮想チケット装置のレコード４５１は、仮想チケット（VT）識別（ID）データのフィールド４６１と、特典のフィールド４６２と、位置のフィールド４６３とを有する。データベース４１５は、通常、メモリ４３０に保存される全ての情報のマスターコピーを保持する。しかし、データベース４１５の情報は、処理のためにプロセッサ４１０によってメモリ４３０にロードされる。
【００４４】
場所の地図のファイル４３２は、特定の仮想チケットに対応する座席の位置を表示するために、仮想チケット装置２００にダウンロードされ得る電子地図データを有し得る。電子地図データはまた、レストルームと、場内売場と、売店と、チケット売り場１３０と、警備事務所１４０と、救急室１５０との位置を示し得る。仮想チケット識別フィールド４６１は、仮想チケット装置のレコード４５１に関連する仮想チケットを識別する。特典のフィールド４６２は仮想チケットが入場許可された公共施設１００の制限された領域を示す。例えば、特典のフィールドは、特定の仮想チケットのユーザがどのレストランと高級ボックスに入り得るかを示し得る。最後に、位置のフィールド４６３は、仮想チケット装置２００の現在の位置を示す。
【００４５】
通信アプリケーションプログラム４３４は、仮想チケット装置２００が公共施設１００のアクセスポイント及び入口点の端末と通信することを可能にするために、仮想チケット装置２００に送信され得る通信プロトコルを有する。本発明の１つの実施例によると、仮想チケット装置２００のユーザは、公共施設２００に行く前にインターネットを介して電子チケット制御システム４００から通信アプリケーションプログラムをダウンロードし得る。その他、電子チケット制御システム４００は、まず仮想チケット装置２００との簡単な接続を確立する標準的なプロトコルを用い、更に高等な通信リンクを確立するために通信アプリケーション４３４をダウンロードし得る。
【００４６】
例えば、EPT1と仮想チケット装置２００が共にブルートゥース可能なシステムである場合、仮想チケット装置２００のユーザがEPT1に近づくと、EPT1は仮想チケット装置２００との最初のブルートゥース接続を確立し得る。ブルートゥース接続が確立された後に、EPT1が仮想チケット装置２００に通信アプリケーションプログラム４３４をダウンロードし得る。その後、仮想チケット装置２００は、通信アプリケーションプログラム４３４を用いて、仮想チケット装置２００のユーザが公共施設１００を歩き回る際に、EPT1-EPT4とAP1-AP8のうちの１つ以上と無線LAN（例えばIEEE802.11）接続を確立する。図５は、本発明の１つの実施例による電子チケット制御システム４００と携帯用仮想チケット装置２００の動作を示したフローチャート５００である。まず、電子チケット制御システム４００は、仮想チケット装置２００から仮想チケットのための要求を受信する。前記要求は、インターネットを介して、又は電話接続を介して受信され得る。それに応じて、電子チケット制御システム４００が仮想チケット装置２００に仮想チケットを送信する。その他、電子チケット制御システム４００は、インターネットを介して遠隔のチケット取扱業者から既に発行されたチケットの仮想チケットのデータのレコードを受信し得る（処理ステップ５０５）。
【００４７】
ユーザが最終的に公共施設１００に到着し、イベントに参加すると、仮想チケット装置２００は、仮想チケット装置２００に保存された仮想チケットを入口点の端末を介して電子チケット制御システム４００に送信する。電子チケット制御システム４００は、メモリ４３０に保存された仮想チケットのデータのレコード４４０と仮想チケットとを比較する（処理ステップ５１０）。仮想チケットが認証された場合、電子チケット制御システム４００は、入口点の端末に認証メッセージを送信し、ユーザが入場許可される。そうでない場合、ユーザは受け入れられない（処理ステップ５１５）。
【００４８】
イベントの間に、電子チケット制御システム４００は、複数のアクセスポイントと入口点の端末を介して仮想チケット装置２００の位置を追跡し得る。非公開のレストラン、高級ボックス又は割増料金の座席領域のような、制限された領域にユーザが入ることを試みると、制限された領域の入口点の端末が仮想チケットを電子チケット制御システム４００に送信する。電子チケット制御システム４００は、特典データからユーザが制限された領域に入ることを許可されているかどうかを判断する（処理ステップ５２０）。
【００４９】
図６は、本発明の１つの実施例による例示的な公共施設１００の顧客に施設情報を散布する電子チケット制御システム４００の選択された一部を示したものである。図４に図示され、前述された構成要素に加えて、電子チケット制御システム４００はまた、選択的に適切な情報を散布するために、電子チケット制御システム４００が仮想チケット装置と通信することを可能にする、メモリ４３０に保存された複数のアプリケーションプログラムとデータファイルを有する。メモリ４３０は、制御プログラム６１０と、ダウンロード可能なユーザ・インタフェースプログラム６２０と、メッセージデータベース（DB）６３０と、状態データベース６４０と、仮想チケット装置所在確認プログラム６５０とを保存する。
【００５０】
プロセッサ４１０は、制御プログラム６１０のプログラム命令を実行し、情報を提示するために、及び機能として含まれる場合には仮想チケット装置からの結果と応答を受信するために、電子チケット制御システム４００が仮想チケット装置と通信することを可能にする。顧客が公共施設１００にいるときに、仮想チケット装置２００のダウンロードされた場所のアプリケーション２１４が仮想チケット装置２００によって実行される１つ以上のアプリケーションを有し得ることが、図２の前述の説明において記載された。前記アプリケーションは、顧客が公共施設１００に到着する前に（例えばインターネットを介して）ダウンロードされ、又は公共施設１００で入口点の端末EPT1-EPT4若しくはアクセスポイントAP1-AP8を介してダウンロードされ得る。ダウンロード可能なユーザ・インタフェースプログラム６２０は、前記のようなプログラムの１つである。ユーザ・インタフェースプログラム６２０は、ユーザが制御プログラム６１０と相互作用することを可能にする仮想チケット装置２００で用いるグラフィカル・ユーザ・インタフェース（GUI）のような追加のユーザ・インタフェースのオプション及び機能を提供する。
【００５１】
本発明の例示的な実施例によると、ユーザ・インタフェースプログラム６２０は、電子メールアプリケーション又は双方向のページング（paging）アプリケーションに類似する場合がある。本発明の他の実施例において、ユーザ・インタフェースプログラム６２０は、HTMLデータとして送信され、仮想チケット装置２００にウェブページの形式で表示され得るブラウザアプリケーションに類似する場合がある。ユーザ・インタフェースプログラム６２０は、仮想チケット装置２００が、例えば、送りつけられた情報を選択的に表示し、特定の情報を要求し、情報に関するオプションのメニューをスクロールし、又は事前に送信された情報を再表示することを可能にする。メッセージデータベース６３０はまた、情報が仮想チケット装置２００にグラフィカルに表示され得るように、画像ファイル（例えばJPEG、BMP、GIF）を保存し得る。状態データベース６４０は、１つ以上の状態収集装置（図１参照）によって提供される現状の情報を保存する。状態データベース６４０に保存される現状の情報は、要求されると、メッセージデータベース６３０から標準的なメッセージを検索し、それと組み合わせて送信され、要求される場合には現在と有用な情報を提供する。明瞭さのため、メッセージデータベース６３０と状態データベース６４０が別々に図示されているが、それらが異なる物理的な位置に実際に存在する必要性はない。
【００５２】
制御システム６１０は、仮想チケット装置所在確認プログラム６５０を用い、仮想チケット装置２００の位置を判断する。一般的に、仮想チケット装置２００の位置は、ユーザの仮想チケットに関連する区分と座席情報から判断され得る。しかし、ユーザが歩き回ることを考慮すると、仮想チケット装置２００の位置は、ユーザに現在の位置（すなわち近くの区分と座席番号）を入力することを促すメッセージを仮想チケット装置２００に送信することによって判断され得る。本発明の更に他の実施例において、仮想チケット装置所在確認プログラム６５０は、仮想チケット装置と通信中のアクセスポイントの位置に従って、仮想チケット装置２００の位置を判断し得る。特に、更に進歩したRFシステムにおいて、仮想チケット装置所在確認プログラム６５０は２つ以上のアクセスポイントによって取得された三角点の情報を使用し、ユーザの入力を必要とせずに仮想チケット装置２００の位置を判断し得る。ユーザに送信され、利用可能にされた情報は、位置情報に基づいて選択され得る（それは将来の参照のために保存され得る）。同様に、例えば警備職員のような特定の公共施設の職員の現在の位置が判断され、保存され、仮想チケット装置を介して補助を必要とする顧客に送信され得る。
【００５３】
メッセージデータベース（DB）６３０は、顧客に送信するための標準的なメッセージの集合と、特定の目的のために手動又は自動で生成された現在のカスタムメッセージとを保持する。それによってメッセージが所定の時間に、又は要求に応じて送信のために利用可能になる。制御プログラムの命令のもとで、プロセッサ４１０は適切なメッセージを検索し、選択的に送信することによって、前記要求を処理する。
【００５４】
図７は、本発明の他の実施例による電子チケット制御システム４００と携帯用仮想チケット装置２００の動作を示したフローチャートを示したものである。仮想チケット装置２００の存在が公共施設１００に関連する１つ以上のアクセスポイントで検出されると、処理が開始する（ステップ７０５）。その後、電子チケット制御システムが仮想チケット装置２００の識別（顧客に関する個人データを含む場合があり、又は単に現在所有する電子チケットの情報を含む場合がある）を判断する（ステップ７１０）。同時に、仮想チケット装置２００の位置ができるだけ正確に判断される（ステップ７１５）。公共施設１００の内側又は外側のどちらであっても、この“最初の位置”の情報が、識別情報に関連して、場合によっては始動時間のような他の情報と関連して保存される。ステップ７２０において、電子チケット制御システム４００は、位置確認及びダイアログ開始のメッセージを作り、仮想チケット装置２００に送信する。ここで用いられる通り、ダイアログは、必ずしも必要ではないが、好ましくは、何らかの顧客のフィードバックを含む一連の情報メッセージである。その他、電子チケット制御システム４００は、確認とダイアログが適切であるかどうかを最初に判断し得る（ステップが図示されていない）。この判断は所定の基準に基づき、顧客がどこにいるか、仮想チケット装置が前記メッセージを受信可能であるかどうか、及び以前に選択された顧客の好みのような情報を含み得る。現在、ダイアログが起動されない場合、（仮想チケット装置２００に関して）情報についての要求が受信されるまでシステムは単に待ち受ける。しかし、ダイアログが適切である場合、開始メッセージがステップ７０２０で送信される。これは、例えば一般的な歓迎メッセージ、オプションのメニュー、又は位置確認メッセージに続いて顧客の最初の位置を後で思い出すオプションである場合がある。
【００５５】
ダイアログは前記メッセージで終了する場合があり、又は最初のダイアログの後の他の適切な情報で続く場合があるが、本発明の情報案内は、仮想チケット装置又は他のメッセージ起動の指示を受信するまで、単に電子チケット制御システム４００が待ち受ける（ステップ７２５）。前記メッセージ起動は、例えば顧客の情報の要求、他の顧客若しくは公共施設１００の運営者からの要求、又は事前設定された基準に基づいて電子チケット制御装置４００で自動的に生成されたものである場合がある。
【００５６】
メッセージ起動の指示が受信されると、電子チケット制御システム４００が指示を分析し、仮想チケット装置２００への適切な応答を作り、送信する（ステップ７３０）。メッセージは、仮想チケット装置のうちの１つ又は何らかの数に届き得る。例えば、食物の注文の要求に対する応答は１人の顧客のみに届く場合があり、いくつかの特定のツアーのグループが集まることを示す応答は複数に届く場合があり、荒れ模様の天気が近づくことを示す応答（例えば運営者の要求に対するもの）は、全員に届く場合がある。
【００５７】
当然ながら、要求の受信と応答の処理は、必要に応じて何度でも繰り返され得る。この実施例において、最後の前記の要求はステップ７３５であり、顧客が公共施設１００を出る識別（すなわち自動的に生成されたメッセージ起動）を電子チケット制御システム４００が受信し、そこで“入場ありがとうございました。区分B-6に駐車しています。さようなら。”というような終了メッセージを作って送信する。
【００５８】
いくつかの例
例１．  顧客が仮想チケット装置のメニューにアクセスし、近くのトイレの施設の位置を要求する。システムは仮想チケット装置の位置を判断し、いくつかの近くの女性用レストリームの施設の位置と方向と、各施設を使用する概算の待ち時間を仮想チケット装置に表示することによって応答する。
【００５９】
例２．  顧客が仮想チケット装置のメニューにアクセスし、近くの食物売場の位置を要求する。システムは仮想チケット装置の位置を判断し、いくつかの近くの食物売場の施設の位置と方向と、各施設を使用する概算の待ち時間を仮想チケット装置に表示することによって応答する。顧客が示された待ち時間が長すぎると決定し、近くの施設の待ち時間が５分未満である場合に通知を受ける要求をメニューから行う。前記条件が合うと、システムが顧客へのメッセージで応答する。
【００６０】
例３．  施設における高温と湿度が何人かの顧客の健康に悪影響を与えることを、施設の運営者が心配する。顧客の多様なグループ（例えば、日の当たるところに座っている人、幼い子供と同伴の親及び／又は高齢者）の仮想チケット装置にメッセージが選択的に届けられ、救急室の位置や、無料の飲料水の配布や、帽子を売る場内売場等の位置をアドバイスする。
【００６１】
例４．  市外に住むことがわかっている顧客の仮想チケット装置にメッセージが選択的に届けられ、ビジターのチームの土産を提供する近くの施設をアドバイスする。
【００６２】
例５．  特定の食物売場又は土産売場の待ち時間又は売上高がいつになく小さいことを、施設の運営者が注目する。特定の売店から離れたところにいる顧客の仮想チケット装置にメッセージが送信され、顧客が離れた売場に歩くことを希望する場合に、特別割引を提供する。
【００６３】
例６．  施設の運営者が顧客の仮想チケットからの位置情報を用いて、割り当てられた座席に着いた入場許可された顧客の数を判断する。座席にいる顧客の割合が所定の閾値より上になるまで、パフォーマンスの開始を遅らせる。割り当てられた開始時間に割合が敷き位置を超えない場合、座席についていない顧客の仮想チケット装置に急がせることを促すメッセージが選択的に送信される。
【００６４】
例７．  親が子供の仮想チケット装置にメッセージを送信し、子供を割り当てられた座席又は親の実際の位置まで指示する。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の原理による電子チケット制御システムが配置され得る公共の場所の平面図である。
【図２】本発明の原理による電子チケット制御システムと相互作用可能な例示的な仮想チケット装置を示したものである。
【図３】本発明の１つの実施例による図２の仮想チケット装置に表示された例示的な仮想電子チケットを示したものである。
【図４】本発明の１つの実施例による電子チケット制御システムを示したものである。
【図５】本発明の１つの実施例による電子チケット制御システムと仮想チケット装置の動作を示したフローチャートである。
【図６】本発明の１つの実施例による例示的な公共施設の顧客に施設情報を散布する電子チケット制御システムの選択された一部を示したものである。
【図７】本発明の他の実施例による電子チケット制御システムと携帯用仮想チケット装置との動作を示したフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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