(57)【要約】【課題】  持ち運び自在の、耐久性のある、再利用可能な、軽量の、容易に修復可能な、低コストの、容易に配置することができるパネルを提供すること。【解決手段】  一時的な通路、工事現場、飛行場、車道、テント設営地および他の地面を支える軽量の組合せパネルシステムは、複数の部分的に重ね合わさって互いに接続可能な個々のパネルを有する。各々のパネルは剛性の重合体のプラスチック材料から形成され、各パネルは、当該パネルの両側面に、パネル本体と一体化となっている唇部分を有している。唇部を有するパネルは成形工程の間に形成され、他の組み立て体には依存していない。パネルは、縫い紐を受けるための均一に配置された孔を有し、当該パネルはこの縫い紐により互いに組み合わせられている。各パネルは隣り合う周囲の唇部を有し、この唇部が隣接するパネルの周囲の唇部と重なり合い、組み立てられて相互に接続された平坦な表面を容易に形成することができる。
2005539164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一時的に地面を支える組合せパネルシステムにおいて、
複数のパネルと、
前記パネルの周囲に設けられた２つの隣り合う端縁であって、この端縁は前記パネルの頂部からくぼんで前記パネルの一方の側面および一方の端部に沿って隣り合う唇部を形成するような２つの隣り合う端縁、および上唇部を形成するパネルの反対側の２つの隣り合う端縁と、
前記パネル端縁がくぼんで前記下唇部を前記パネルの全周囲に形成するような深さはほぼ同一となっており、前記上唇部が前記下唇部と交差する領域において前記パネルの２つの対角線上に対向する角が移動し、このことにより、隣り合って配置されたときに、前記パネルの端縁における前記上唇部および前記下唇部の、他のパネルの各々の前記下唇部および前記上唇部に対する重なり合いによって、前記の重なり合ったパネルが平らで連続的な表面を有することにより連結を行うことができ、
前記各パネルは、それぞれの前記の隣り合う下唇部に少なくとも１つの開口を有するとともにそれぞれの前記上唇部に少なくとも１つの開口を有し、
前記開口は、隣接して重なるパネルの前記開口に位置合わせされるよう均一に配置され、
前記開口は、組合せ手段が前記の位置合わせされた重なり合う開口に入って通過することによりそれぞれのパネルを互いに固定するような大きさで位置合わせされていることを特徴とする組合せパネルシステム。
【請求項２】
前記各パネルは、一片の成形された構造体から製造されることを特徴とする請求項１記載の組合せパネルシステム。
【請求項３】
前記組合せ手段は、ロープ、紐またはワイヤであることを特徴とする請求項１記載の組合せパネルシステム。
【請求項４】
前記各パネルの大きさは均一であり、当該各パネルは正方形または長方形であることを特徴とする請求項３記載の組合せパネルシステム。
【請求項５】
前記各パネルの大きさは均一であり、当該各パネルは正方形または長方形であることを特徴とする請求項１記載の組合せパネルシステム。
【請求項６】
各パネルは半剛性のものであることを特徴とする請求項３記載の組合せパネルシステム。
【請求項７】
各パネルは、静止摩擦を増加させる上面を有することを特徴とする請求項２記載の組合せパネルシステム。
【請求項８】
各パネルは、静止摩擦を増加させる上面を有することを特徴とする請求項４記載の組合せパネルシステム。
【請求項９】
パネルの上唇部および下唇部は、前記各開口の間に設けられた連結用の溝を有し、組合せ手段がパネルの前記上面に平らに置かれるようになることを特徴とする請求項５記載の組合せパネルシステム。
【請求項１０】
パネルの上唇部および下唇部は、前記各開口の間に設けられた連結用の溝を有し、組合せ手段がパネルの前記上面に平らに置かれるようになることを特徴とする請求項２記載の組合せパネルシステム。
【請求項１１】
各パネルは半剛性のものであり、パネルの上唇部および下唇部は、前記各開口の間に設けられた連結用の溝を有し、組合せ手段がパネルの前記上面に平らに置かれるようになっており、各パネルは静止摩擦を増加させる上面を有することを特徴とする請求項２記載の組合せパネルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００２年９月１３日に出願された仮出願６０−４１０，３６８号に基づくものである。
本発明は、様々な用途に用いられる持ち運び自在の地面を支える構造体に関する。複数の剛体の、紐により一体的に組み合わせられた重ね合わせパネルにおいて、組合せパネルにより、持ち運び自在の一時的に地面を支える構造体が得られる。この構造体は、ビルのフロア、外側の仕事現場のサポート、通路、車いすの経路、ヘリコプターの着地パッド等を含む様々な用途に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
一時的なサポート表面が様々な実施の形態において長い間用いられており、マットシステムおよび相互接続されたパネルシステムがよく知られている。サポート表面として用いられるマットシステムを開示する米国特許のいくつかの例を以下に示す。
【０００３】
第６，２１４，４２８Ｂ１号には、ラミネート加工された木製のサポートマットが開示されており、このサポートマットは１または複数のウェアマットまたはパッドに取り付けられ一体的に固定されている。
【０００４】
第４，２８９，４２０号には、連結されたマットにより道路を形成する木製のマットが開示されており、各マットは複数の層または板から形成されている。各層は、互いに平行である板から形成されており、隣り合う層を形成する板に対して垂直となっている。
【０００５】
第４，８７５，８００号には、複数のパネルを有する一時的な支え構造体が開示されている。各パネルは、平行に並んで配置されている板の第１の列および平行に並んで配置されている板の第２の列を有している。板の第２の列は板の第１の列上に載せられており、垂直に位置合わせが行われている。第１の複数のパネルは、板の第２の列が上方に延びて下側ロック板を画定するような下層を画定する。第２の複数のパネルは、下層の上に載り、板の第２の列が下方に延びて上側ロック板を画定するような上層を画定する。上側ロック板は下側ロック板と互いにかみ合っている。上層の個々のパネルは複数の下側パネルとかみ合って連結関係を形成している。
【０００６】
第４，９７３，１９３号には、４つの異なる構造体の連結マットを含むマットシステムが開示されている。各マット構造体は、互いに固定された木製の板から構成されており、１〜３層の板を個々のマットの様々な場所に形成している。
【０００７】
第４，４６２，７１２号には、石油採掘現場のような作業現場において用いられるフロアシステムが開示されている。フロアシステムは、複数のフロアユニットが結合することにより形成されている。各フロアユニットは長方形のベース部分と、ベース部分に取り付けられて重ね合わせられた表面部分とを含んでいる。長方形のベース部分の一端は、長さ方向に延びる少なくとも１つの開口した結合スロットを有する表面部分の一端に位置合わせされている。表面部分の反対側の一端には、表面部分から形成され基体部分の端縁から下方または上方に突出する少なくとも１つの結合タブが配置されている。結合タブはフロアユニットの結合スロットと位置合わせされている。
【０００８】
第５，６５３，５５１号には、道路および設備サポート表面を構築する再利用可能なマットが開示されている。設備サポート表面は、軽量の複合材料から構成された、複数の均一な各々のマットを有している。個々のマットは部分的に重なっており連続的かつ十分に滑らかな表面を形成するよう結合されている。
【０００９】
第６，５１１，２５７号には、積み荷の搬送表面を構築する再利用可能なマットが開示されている。各々のマットは全ての側面で結合し、安定した連続的な積み荷の搬送表面を形成している。
【００１０】
第４，６２９，３５８号には、くぼんだ成形唇部と、端縁に沿って設けられパネルをボルトにより互いに連結させるブッシングとを有し、利便性の高い飛行場を形成する薄型のもち運び自在のパネルが開示されている。
【００１１】
第６，２１４，４２８Ｂ号には、木およびケーブル輪から構成されラミネートされたサポートマットが開示されている。
【００１２】
第４，６０４，９６２号には、モジュール積み荷の桟橋ユニットに用いられる結合組合体が開示されている。
【００１３】
第５，８２０，２９４号には、不安定な土壌上の車いすのアクセスのための通路として用いられるマットが開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
製作作業および軍事行動は、しばしば遠く離れた地面および／または不安定な地面および／または適合しない表面において行われる。本発明は、持ち運び自在の、耐久性のある、再利用可能な、軽量の、容易に修復可能な、低コストの構造物であり、容易に配置することができるようになっている。表面を支えるために用いられる、性能の良い連結マットシステムは、十分な保持強度を有し、マットの横方向および縦方向の分離を抑止するようになっている。このようなマットを固定する従来の装置は、カリッジボルトまたは他の結合要素とともに締め具（ファスナー）を有している。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、綴じ紐により互いに結合された複数のパネルを利用しており、この綴じ紐は、重なり合ったパネルにおける位置合わせされた開口を通過しており、このことにより様々な用途に用いられる一時的な支え構造体を形成している。組合せパネルシステムに用いられるパネルは、好ましくは剛性の、重合体のプラスチック材料、ゴムまたは他の材料から形成され、このことによりパネルは軽量で剛性または半剛性のものとなっている。さらに、パネルは、当該パネルの２つの側面にくぼんだ下唇部を有しており、この下唇部はパネル本体と一体化している。くぼんだ下唇部は隣り合うパネルの底面に適合し、このことにより重なり合ったパネルが均一な平らな上面を形成することができる。唇部を有するパネルは成形工程による製造の間に形成され、更なる組み立て品に依存することはない。くぼんだ唇部により、パネルは均一な平らな上面を形成するよう重なり合うことができる。
【００１６】
パネルは均一に配置された孔を有し、この孔は、紐を受けてパネルが重なり合ったときに位置合わせされるようになっており、重なり合った隣り合うパネルをキルト刺繍のような方法で一緒に縫い合わせ、または組み合わせている。パネルシステムは、例えばロープまたはワイヤのような柔軟性のある綴じ紐を、重なり合ったパネルの上下のパネルの端縁の複数の位置合わせされた孔を介して通過させることにより組み合わせられる。複数の隣り合ったパネルの位置合わせされた孔を通過する単数または複数の紐により、パネルシステムを好ましい形状および表面領域とすることができる。好ましい綴じ紐は、耐久性および柔軟性のあるものであり、直径が約１／８インチであるポリエステル製の紐である。しかしながら、大きなパネルが用いられるときは紐の大きさはより大きいことが好ましい。
【００１７】
パネルシステムは予め組み合わせておくことができ、このパネルシステムは各々の新しい現場で組み合わせられて完全に分解される必要はない。柔軟性のある紐を結合手段として用いることにより、組合せパネルにおいて柔軟性およびたわみを得ることができる。柔軟性を有することにより、組み合わせられたパネルを保管および搬送のために巻き上げることができるようになり、配置されるときに組合せパネルは平らな平面に戻る。この柔軟性の特徴により、既に組み合わせられた支え構造体の搬送および配置を行うことができるようになる。パネルのサイズは、このような複数のパネルのシステムにおいて柔軟性を十分に得られるよう、小さなものでなければならない。
【００１８】
パネルが柔軟性を有することにより、例えば、砂地、岩石地またはぬかるみにおける着陸パッドとして、ヘリコプターの搬送および配置を行うことができるようになる。同様に、車について似たような搬送および配置を行うことができる。
【００１９】
様々な公知のマットは様々な取り付け方法を有する。しかしながら、組み合わせられた柔軟性のある紐により、隣り合うパネルの移動および結合を行うことができ、各パネルが柔軟性を有することにより、負荷がかけられるときに、あるいは移動および／または保管の際に巻き上げるときに一時的な変形を行うことができる。機械的な締め具（ファスナー）と異なり、紐によりパネルシステム全体にわたって負荷および分離力が分散され、より大きな強度を得ることができるとともに破損が生じることを減少させることができる。負荷が取り除かれた後、またはパネルシステムが展開した後、パネルは元の平らな形状に戻る。
【００２０】
パネルシステムの破損は、この破損が綴じ紐またはパネルのいずれで生じた場合であっても容易に修理することができる。個々のパネルおよび紐は容易に交換または修理を行うことができる。
【００２１】
好ましくは、個々のパネルは、剛性または半剛性の重合体のプラスチック材料から一片の射出成形方法により形成されており、低コストの構造および耐久力のある軽量の機能とすることができる。また、パネルは型打ちされた金属から形成されていてもよい。底唇部はパネルの頂端縁よりも低く、隣り合うパネルの底端縁の下部に適合するよう形成されており、綴じ紐を受けるよう位置合わせされた隣り合うパネルの孔とともに平坦な表面を作り出している。重なり合うパネルにより、この重なり合うパネルの組み立て体に追加の強度を与えることができ、泥、砂または他の物質が組合せパネルシステムを容易に通過することを制限している。
【００２２】
パネルの頂部は滑り止めの表面を有していてもよく、好ましい実施の形態においては、パネルの頂部は様々な円形の突出部を有しているが、パネルシステムは本質的には表面が平らとなっている。
【００２３】
好ましい実施の形態において（この実施の形態に限られることはないが）、パネルは４インチ四方となっており、唇部は幅が５／８インチ、長さが４インチ四方となっている。パネルの好ましい厚さは約１／４インチである。また、個々のパネルは様々な大きさおよび形状となっていてもよく、１インチ四方から８フィート×２０フィートまでの大きさとすることができる。パネルの厚さは１／８インチ未満とすることもでき、１２インチより大きくすることもできる。代わりに、パネルは、厚さおよび強度を増加させるために、複数のパネル層により各々の頂部で積み重なったものであってもよい。
【００２４】
各パネルの頂部において各孔の間に溝または凹部を加えてもよく、紐をパネルの上面および／または下面に平らに置くことができる。また、これらの溝は、紐の取り付けを容易に行うことができるようになっている。
【００２５】
好ましい実施の形態は、相対的に軽量および柔軟性が残っている間に、必要な強度および耐久性の特徴を示すが、組合せパネルは異なる様々な場面で用いることができ、パネルの構成において厚さ、重量、唇部のサイズ、パネルの長さ、パネルの形状および製造方法を様々なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明は、改善された持ち運び自在の、軽量の積み荷の運搬構造体に関し、この構造体は、重ね合わさった半剛性のパネルが組み合わせられた集合体を備えており、このパネルは互いに適合して連続的な平らの積み荷搬送表面を形成している。図１乃至４において、各パネル１０は、剛性材料または半剛性材料、好ましくは重合体プラスチック材料、ゴムまたは様々な他の成形可能および／または鋳造可能な材料から形成されている。好ましい実施の形態において（ただし、この実施の形態のみに限られることはない）、パネルは、４インチ平方のものとなっており、５／８インチの幅および４インチ平方の長さの唇部を有している。しかしながら、パネルは、正方形、長方形または三角形の実質的に平らな形状となっている。これらのサイズが３倍の寸法であるときに、パネルシステムの好ましい柔軟性が維持される。パネル１０は約２／８インチの厚さであることが好ましく、パネルは周知の一片の射出成形製造工程により製造されることが好ましい。図１乃至図４に示すように、各パネルの周囲に設けられた２つの隣り合う端縁は２つの下唇部１２、１４を形成するようくぼんでおり、パネルの２つの反対側の隣り合う端縁は上唇部１５、１７を形成している。下唇部１３、１４はパネル１０の水平面より下方に配置されている。好ましい実施の形態においては、下唇部１２、１４は、パネル１０の平面の約２０％の突出領域を有している。
【００２７】
好ましくは、パネル１０は概して下唇部１２、１４を有するとともに対角線上の反対側の角に離間した上唇部１６、１８を有する正方形となっている。図１に示すように、パネル１０は均一に配置された当該パネル１０の開口部３０−４５を有している。好ましい実施の形態においては、パネルは当該パネルの各側面の周囲に沿って２つの一対の開口を有している。溝４８または凹部をパネル１０の頂部における開口３０−３１、３２−３３、３４−３５および３６−３７間に設け、紐５０が当該パネルの上面に平らに置かれるようになっていてもよい。
【００２８】
唇部１２、１４、開口３０−４５および溝４８はパネル１０と一体化され、射出成形製造工程の間に形成され、更なる組み立て体には依存しない。パネル１０の頂部は盛り上がった接触表面５２、５３、５４を有しており、静止摩擦を与えている。一片の射出成形製造工程において、パネル、その唇部、開口、溝および接触表面が形成される。
【００２９】
図５乃至７に示すように、紐５０、ワイヤ、ストラップまたは他のロープ形式の材料のような組合せ手段は、隣り合うパネル１０、２０、２１、２２において位置合わせされて重なっている開口を通過することにより複数のパネルを互いに結合させるのに用いられている。好ましい綴じ紐５０は、耐久性および柔軟性があり、直径が約１／８インチの大きさのポリエステル紐である。パネルを取り付けるのに様々な公知の組合せ、糸結びまたは縫い合わせ手段を用いることができ、様々な形状および寸法となるよう一本の紐５０または追加の紐５２が複数の重なり合うパネル１０、２０、２１、２２を取り付けている。好ましくは、紐５０は底部から第１の位置合わせされた開口３７を上方に通過し、パネル１０の上部から次の位置合わせされた開口３６を下方に通過し、パネル１０、２２の下部を横切り、次の位置合わせされた開口３５を上方に通過し、そして連続的に一直線にそろう一連の位置合わせされた開口に沿って組み合わせられ、パネル１０、２０、２１、２２を互いに固定する。
【００３０】
図３、５および６に示すように、頂部パネル１０が隣り合うパネル２０の下唇部上に配置されて位置合わせが行われたときに、組合せパネルシステムの組合体が形成される。
綴じ紐５０および５２が、パネルの上唇部および隣り合うパネルの下唇部の、重ね合わさって位置合わせされた一対の孔に入って通過する。この方法により、各パネルが互いに組み合わさってまたは縫い合わされる。組合せ手段による複数のパネルの結合により、隣り合うパネル間の移動またはたわみを抑制することができ、保管および搬送のために組み合わさったパネルを巻くことができ、必要なときに広げることができるようになる。図９に示すように、パネルを縫い合わせることおよび／または組合せることにより、平面形状の変形および紐に沿った複数のパネル間の積み荷Ｌの散乱を抑制することができる。積み荷を取り除くまたは減らした後に、パネルシステムは元の平面形状に復帰する。
【００３１】
パネルおよびパネルシステムは、図８に示すように様々な大きさとすることができる。好ましい実施の形態により、比較的軽量に維持した場合における必要な強度および耐久力の特徴を示す。また、個々のパネルは１インチ四方から８フィート四方まで様々な大きさおよび形状で形成することができる。パネルの厚さは１／８インチ未満および１２インチ以上とすることができる。代わりに、各パネルは互いの頂部に積み重ねられて複層のパネルとなっていてもよく、厚さおよび強度を増加させることができる。
【００３２】
パネルの形状、大きさまたは配置について様々な変形例を形成することができ、同等の材料の使用により上述の図面および記載の代替を行うことができる。この特徴および部分は裏返すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】パネルの斜視図である。
【図２】パネルの上面図である。
【図３】パネルの側面図である。
【図４】パネルの底面図である。
【図５】綴じ紐により組み合わせられた重ね合わせパネルの上面図である。
【図６】図５の側面図である。
【図７】図５の斜視図である。
【図８】綴じ紐により組み合わせられた複数のパネルの上面図である。
【図９】使用中におけるパネルシステムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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