(57)【要約】上壁（２５６）と、前壁（２５４）と、後壁（２６０）と、後壁と前壁との間に延びている側壁（２５８）と、を含んでいる自己洗浄型排気システム（２５０）。バッフル（２６２）は、前壁と後壁の中間位置において上壁から垂下している。プレート（２６４）は、後壁から前方にバッフルの前方まで延びている。第１のフィルター（２１４）は、空気流経路（２１０）内に位置している。空気流によって第１のフィルターの第１の面上に洗浄噴霧が引き込まれるように第１の洗浄噴霧を空気流に供給する目的で、第１の噴霧口（２３２）は、第１のフィルターの前の空気流経路内に配置されている。
2005535863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流の経路内における第１のフィルターと、第１の噴霧が前記経路に沿って前記第１のフィルターの第１の面上に引き込まれるようにするために、前記第１のフィルターの前の前記空気流に前記第１の噴霧を供給する第１の噴霧口と、を含んでいる自己洗浄型排気システムであって、前記第１の噴霧が、前記第１のフィルターの前の前記空気流内の汚染物質の液滴と結合することができる、自己洗浄型排気システム。
【請求項２】
前記第１のフィルターの後面上への第２の洗浄噴霧を供給する目的で、前記第１のフィルターの後ろの前記空気流経路内に配置されている第２の噴霧口、を更に含んでいる、請求項１に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項３】
前記第１のフィルターの後ろの前記空気流経路内に第２のフィルターが設けられている、請求項１又は２に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項４】
前記第１のフィルターが比較的目の粗いフィルターであり、且つ、前記第２のフィルターが比較的目の細かいフィルターである、請求項３に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項５】
前記第１の噴霧口が、液滴の小さい噴霧を供給する少なくとも一つのノズルであり、且つ、前記第２の噴霧口が、液滴の大きい噴霧を供給する少なくとも一つの更なるノズルである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項６】
前記第１のフィルターと前記第２のフィルターとが排気フード内に存在している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項７】
前記排気フードが、上壁と、前壁と、後壁と、前記後壁と前記前壁との間に延びている側壁と、を含んでおり、前記前壁と前記後壁の中間位置において前記上壁から垂下しているバッフルが設けられている、請求項６に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項８】
前記第１のフィルター及び前記第２のフィルターの両方が、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付け可能であり、且つ、前記バッフルが、前記バッフルと前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びている、請求項７に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項９】
前記前壁及び前記後壁のいずれか一方から前方に前記バッフルを超えて延びているプレート、を含んでいる、請求項７又は８に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１０】
前記プレートが、前記バッフルと、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びている上向きの突起を有する、請求項９に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１１】
前記突起が、前記バッフルへの前記第１のフィルターの取り付け位置の高さまで少なくとも上に延びている、請求項１０に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１２】
前記第１の噴霧口が前記プレートに取り付けられている、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１３】
前記第２のノズルが、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付けられている、請求項７〜１２のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１４】
前記第１のフィルターが、前記経路に対して傾いており、且つ、前記経路を塞いでいる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１５】
前記第２のフィルターが、前記経路に対して傾いており、且つ、前記経路を塞いでいる、請求項３に記載の、若しくは請求項３に付加されるときには請求項４〜１４のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１６】
前記経路に対する前記第１のフィルターの傾きの角度が、前記経路に対する前記第２のフィルターの傾きの角度と実質的に同じである、請求項１５に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１７】
前記洗浄噴霧用の洗浄溶液を収容するタンクを更に含んでいる、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１８】
前記洗浄液が、１：１０〜１：５０の範囲内の必要な割合で水とディグリーザとを含んでいる、請求項１７に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１９】
結合した液滴が形成されて、前記第１のフィルターによる前記結合した液滴の捕捉を支援する目的で、前記第１の洗浄噴霧が、前記汚染物質の液滴と結合する大きさの液滴、を有する、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項２０】
空気流経路沿いの空気流から汚染物質をフィルター処理する第１のフィルターと、液滴の小さい第１の噴霧が前記空気流によって前記第１のフィルターに引き込まれるようにする目的で、洗浄溶液の前記液滴の小さい第１の噴霧を、前記第１のフィルターの前の前記空気流に供給する第１の噴霧口と、前記第１の噴霧が前記空気流とは逆方向に移動することを防止するプレートと、を含んでいる、自己洗浄型排気システム。
【請求項２１】
前記プレートが、前記第１のフィルターの下に取り付けられており、且つ、前記プレートの端部に上向きの突起を有する、請求項２０に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項２２】
排気システムにおいて少なくとも一種類の汚染物質を除去する方法であって、
第１のフィルターの前の空気流に第１の噴霧を供給するステップであり、前記第１の噴霧が前記経路に沿って前記第１のフィルター上に引き込まれるようにする目的で、前記第１のフィルターが前記空気流経路内に取り付けられている、前記ステップ、を含んでおり、
前記第１の噴霧が、前記第１のフィルターの前の前記空気流内の前記汚染物質の液滴と結合することができる、
方法。
【請求項２３】
前記第１の噴霧が、前記空気流の影響を受けて前記経路沿いに引き込まれ、且つ、前記第１の噴霧の少なくとも一部が、前記空気流によって前記第１のフィルターを通過する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１のフィルターの後ろの前記空気流に第２の噴霧を供給するステップ、を含んでいる、請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第２の噴霧が、前記第１のフィルターの後ろの前記空気流経路内の第２のフィルターを洗浄することを目的としている、請求項２２〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
前記第２の噴霧が、前記第１のフィルターの後面を洗浄することを目的としており、且つ、前記空気流経路内の前記第１のフィルターの後ろの第２のフィルターを洗浄する目的で前記空気流の影響を受けて引き込まれる、請求項２２〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１のフィルターが比較的目の粗いフィルターであり、前記第２のフィルターが比較的目の細かいフィルターであり、前記第１の噴霧が液滴の比較的小さい噴霧であり、前記第２の噴霧が液滴の比較的大きい噴霧である、請求項２５又は２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１の噴霧が第１の噴霧口からであり、前記第２の噴霧が第２の噴霧口からであり、前記第１の噴霧口と前記第２の噴霧口のそれぞれが少なくとも一つのノズルである、請求項２２〜２７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のフィルターによる前記少なくとも一種類の汚染物質の捕捉を支援する目的で、前記第１の噴霧が前記第１のフィルターを実質的に覆う、請求項２２〜２８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３０】
前記第２のフィルターによる前記少なくとも一種類の汚染物質の捕捉を支援する目的で、前記第２の噴霧が前記第２のフィルターを実質的に覆う、請求項２５〜２９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１のフィルターと前記第２のフィルターとが排気フード内に存在している、請求項２２〜３０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３２】
前記排気フードが、上壁と、前壁と、後壁と、前記後壁と前記前壁との間に延びている側壁と、を含んでおり、前記前壁と前記後壁の中間位置において前記上壁から垂下しているバッフルが設けられている、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１のフィルター及び前記第２のフィルターの両方が、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付け可能であり、且つ、前記バッフルが、前記バッフルと前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びており、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方から前方に前記バッフルを超えて延びているプレートが設けられている、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記プレートが、前記バッフルと、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びている上向きの突起を有し、前記突起が、前記バッフルへの前記第１のフィルターの取り付け位置と少なくとも同じ高さまで上に延びており、前記プレートが、前記第１の噴霧が前記空気流とは逆方向に前記排気フードの外に移動することを防止する、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記第１の噴霧口が前記プレートに取り付けられており、前記第２のノズルが前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付けられている、請求項３３又は３４に記載の方法。
【請求項３６】
結合した液滴が形成されて、前記第１のフィルターによる前記結合した液滴の捕捉を支援する目的で、前記第１の噴霧が、前記汚染物質の液滴と結合する大きさの液滴を有する、請求項２２〜３５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３７】
前記第１のフィルターの性質及びメッシュサイズと、前記第１の噴霧への添加剤が、前記汚染物質の性質によって決定される、請求項２２〜３６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
前記第２のフィルターの性質及びメッシュサイズと、前記第２の噴霧への添加剤が、前記汚染物質の性質によって決定される、請求項２２〜３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
前記第１の噴霧口が前記第１のフィルター内に位置している、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４０】
前記第２の噴霧口が前記第２のフィルター内に位置している、請求項１〜２１及び請求項３９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４１】
前記第１の噴霧口が前記第１のフィルター内に位置している、請求項２２〜３８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４２】
前記第２の噴霧口が前記第２のフィルター内に位置している、請求項２２〜３８及び請求項４１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、自己洗浄型排気システム及び方法に関し、詳細には、例えば厨房での調理など、家庭での調理、産業的な工程、及び商業的な工程など、蒸気を排出する目的で排気システムが使用される場所において使用するための自己洗浄型廃棄システム及びその方法に関するが、これに限定されない。本発明は、オイルの回収にも使用することができる。
【発明の背景】
【０００２】
排気フードを備えている排気システムは、作業領域から汚れた空気を取り除く目的で、多くの業界において使用されている。これには、製造業界及び化学業界も含まれることがある。詳細には、このような排気システムは、食品加工業界における産業厨房及び商業厨房や、あらゆる種類・ジャンルのレストランの厨房において使用されている。商業厨房においては、食品がオイルを用いて調理されたり、潤滑油としてオイルが使用されることが極めて多い。調理時の煙（ｃｏｏｋｉｎｇ  ｆｕｍｅ）には、オイルの液滴（油滴）が含まれている。フィルターは、油滴の大部分を捕捉するためのステンレス鋼のメッシュを含んでおり、排気フード内、排気フードの煙道内、又は管路内に配置することができる。フィルターによって捕捉されなかった油滴は、排気フード、煙道、或いは管路の表面に付着するか、又は大気中に排出される。油滴は、冷えて乾燥し始めると非常に粘着性を持ち、取り除くのが大変である。また、このようなフィルターは相当に目の粗いメッシュを備えており、なぜなら、目の細かいメッシュが使用されると極めて短時間で詰まる（従って効果がなくなる）ことがあるためである。また、排気フードは、冷えて乾燥したオイルが短時間で内側に付着することがあり、これは煙道及び管路の場合と同様である。このことは多くの問題につながり、すなわち、冷えて乾燥したオイルにバクテリアが急速に繁殖する（商業厨房における重大な問題である）、オイルからの火災の危険性が高まる、排気機能が有効に働かないために職場の健康上及び安全上の大きな問題につながる、大気汚染が増す、などである。
【０００３】
排気フード及びフィルターを手で洗浄することは、時間と労力のかかる退屈な作業である。また、煙道若しくは管路、又はその両方には、洗浄できない部分が存在することがある。
【０００４】
水幕、水槽、又は噴霧を使用して自己洗浄する提案が、数多く提起されてきた。そのほとんどは、調理中、すなわちオイルの流動性が最も高いため容易に取り除くことができるときに、動作することができないという問題がある。ほとんどの提案では、大気への排気からのオイルの除去が改善されていない。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の好ましい態様によると、空気流の経路内に第１のフィルターを含んでいる自己洗浄型排気システムが提供される。第１の洗浄噴霧が空気流によって第１のフィルターの第１の面上に引き込まれるようにするために、第１の洗浄噴霧を空気流に供給する第１の噴霧口が、第１のフィルターの前の経路内に配置されている。第１のフィルターの第２の面上への第２の洗浄噴霧を供給する第２の噴霧手段を、第１のフィルターの後ろの経路内に配置することができる。第１のフィルターの後ろの経路内に、第２のフィルターを設けることができる。第２のフィルターは、第１のフィルターと実質的に同一とすることができる。
【０００６】
第１の洗浄噴霧は、汚染物質の液滴が第１のフィルターの第１の面に接触する前に、水滴が空気流内の汚染物質の液滴と結合することができるようにする目的で、ミスト噴霧であることが好ましい。第２の洗浄噴霧は、液滴の大きい噴霧であることが好ましい。
【０００７】
第１の噴霧口は、少なくとも一つのノズルでよく、第２の噴霧口は、少なくとも一つのノズルでよい。
【０００８】
自己洗浄型排気システムは、上壁と、前壁と、後壁と、後壁と前壁との間に延びている側壁と、を有する排気フードを有することができる。また、前壁と後壁の中間位置において上壁から垂下しているバッフルを設けることもできる。第１のフィルター及び前記第２のフィルターは、バッフルと、前壁又は後壁のいずれかに取り付け可能とすることができる。また、後壁から前方にバッフルの前方まで、又は前壁から後方にバッフルの後方まで延びているプレートを設けることもできる。
【０００９】
プレートは、バッフルと前壁又は後壁との間に延びている上向きの突起を有することができる。この突起は、バッフルへの第１のフィルターの取り付け位置の高さまで少なくとも上方に延設されることができる。
【００１０】
第１の噴霧口は、プレートに取り付けることができ、第２の噴霧口は、後壁に取り付けることができる。
【００１１】
第１のフィルターは、前記空気流経路に対して傾いていることができ、空気流経路を塞いでいる。第２のフィルターも、前記空気流経路に対して傾いていることができ、空気流経路を塞いでいる。前記空気流経路に対する第１のフィルターの傾きの角度は、前記空気流経路に対する第２のフィルターの傾きの角度と実質的に同じでよい。
【００１２】
自己洗浄型排気フードは、洗浄噴霧用の洗浄溶液を収容するタンクを含んでいることができる。洗浄溶液は、ディグリーザを含んでいることができる。第１の洗浄噴霧は、汚染物質の液滴が第１のフィルターに接触する前に汚染物質の液滴と結合するような大きさの液滴を有することができる。このことは、結合した液滴が第１のフィルターに接触する前に空気流から落下することを支援し、また、結合した液滴が第１のフィルターによって捕捉されて捕捉後に第１のフィルターから排出されることを支援する。
【００１３】
別の形態においては、本発明は、空気流経路沿いの空気流から汚染物質をフィルター処理する第１のフィルターと、洗浄溶液が第１のフィルター上に引き込まれるようにする目的で、洗浄溶液の第１の噴霧を空気流に供給する第１の噴霧口と、第１の噴霧が前記空気流とは逆方向に移動することを防止するプレートと、を含んでいる、自己洗浄型排気フードを提供する。
【００１４】
プレートは、第１のフィルターの下に取り付けることができ、プレートの端部に上向きの突起を有することができる。
【００１５】
別の形態においては、排気システムにおいて少なくとも一種類の汚染物質を除去する方法であって、第１のフィルターの前の空気流に第１の噴霧を供給するステップであり、第１の噴霧が前記経路に沿って前記第１のフィルター上に引き込まれるようにする目的で、第１のフィルターが空気流経路内に取り付けられている、ステップ、を含んでおり、第１の噴霧が、第１のフィルターの前の空気流内の汚染物質の液滴と結合することができる、方法、が提供される。
【００１６】
第１の噴霧は、空気流の影響を受けて経路沿いに引き込まれ、且つ、第１の噴霧の少なくとも一部は、空気流によって前記第１のフィルターを通過する。
【００１７】
第１のフィルターの後ろの空気流に第２の噴霧を供給することができ、この第２の噴霧は、空気流経路内の第１のフィルターの後ろの第２のフィルターを洗浄する。これに代えて、又はこれに加えて、第２の噴霧は、第１のフィルターの後面を洗浄し、且つ、空気流経路内の第１のフィルターの後ろの第２のフィルターを洗浄する目的で空気流の影響を受けて引き込まれる。
【００１８】
第１のフィルターは、比較的目の粗いフィルターでよく、第２のフィルターは、比較的目の細かいフィルターでよく、第１の噴霧は、液滴の比較的小さい噴霧でよく、前記第２の噴霧は、液滴の比較的大きい噴霧でよい。
【００１９】
第１の噴霧は、第１の噴霧口からでよく、第２の噴霧は、第２の噴霧口からでよい。第１の噴霧口と第２の噴霧口のそれぞれは、少なくとも一つのノズルでよい。
【００２０】
第１の噴霧は、第１のフィルターによる少なくとも一種類の汚染物質の捕捉を支援する目的で、前記第１のフィルターを実質的に覆うことが好ましい。第２の噴霧は、第２のフィルターによる少なくとも一種類の汚染物質の捕捉を支援する目的で、前記第２のフィルターを実質的に覆うことがより好ましい。
【００２１】
第１のフィルターと前記第２のフィルターは、排気フード内に存在していることができる。排気フードは、上壁と、前壁と、後壁と、後壁と前壁との間に延びている側壁と、を含んでいることができる。前壁と後壁の中間位置において上壁から垂下しているバッフルが設けられている。第１のフィルター及び前記第２のフィルターの両方は、前壁及び後壁のいずれか一方に取り付け可能とすることができ、且つ、バッフルが、バッフルと前壁及び後壁のいずれか一方との間に延びており、前壁及び後壁のいずれか一方から前方にバッフルを超えて延びているプレートが設けられている。
【００２２】
プレートは、バッフルと、前壁及び後壁のいずれか一方との間に延びている上向きの突起を有することができる。この突起は、バッフルへの第１のフィルターの取り付け位置と少なくとも同じ高さまで上に延びている。プレートは、第１の噴霧が前記空気流とは逆方向に排気フードの外に移動することを防止する。
【００２３】
第１の噴霧口は、プレートに取り付けることができ、第２の噴霧口は、前壁及び後壁のいずれか一方に取り付けることができる。
【００２４】
結合した液滴が形成されて、第１のフィルターによる結合した液滴の捕捉を支援する目的で、第１の噴霧は、汚染物質の液滴と結合する大きさの液滴を有することができる。
【００２５】
第１のフィルターと第２のフィルターの性質及びメッシュサイズと、噴霧への添加剤は、汚染物質の性質によって決定されることが好ましい。
【００２６】
本発明を容易に理解して実用化することができるようにする目的で、本発明を限定することのない一例としてのみの本発明の好ましい実施形態について、添付の例示的な図面を参照しながら以下に説明する。
【好適な実施形態の説明】
【００２７】
最初に図１を参照し、この図は、空気が矢印１２の方向に流れている空気流経路１０によって画成されている空気流経路を示している。
【００２８】
経路１０には、経路１０の中を流れている空気から汚染物質、特に油滴をフィルター処理する第１のフィルター１４が取り付けられている。このフィルターは、空気流１２の最小限の空気しか第１のフィルター１４を通過しないように、経路１０を実質的に完全に塞いでいるべきである。
【００２９】
第１のフィルター１４の後ろに配置されている第２のフィルターは、相互に交換することができるように、第１のフィルター１４と実質的に同じであることが好ましい。そのメッシュサイズは、第１のフィルター１４と同じか、又は第１のフィルター１４より小さくてよい。油滴の大部分は第１のフィルター１４によって、又は第１のフィルター１４より前に除去されるため、第２のフィルター１６は、目詰まりの危険性が大幅に小さく、第１のフィルター１４よりもメッシュサイズが小さくてよい。第１のフィルター１４が比較的目の粗いメッシュサイズであり、第２のフィルター１６が比較的目の細かいメッシュサイズであることが、最も好ましい。しかしながら、各フィルターの性質と、各フィルターのメッシュサイズは、空気流から除去する汚染物質の性質によって決定される。
【００３０】
洗浄溶液の容器又はタンク１８は、経路１０に機能的に結合することができる。タンク１８は、図示したように経路１０に取り付けるか、又は、経路１０とは分離することができる。分離する場合、ホース、チューブ、管、マニホールドなどによる適切な接続部を設ける必要がある。経路１０からタンク１８内へのアクセス開口２０，２２，２４，２６が設けられている。これらは直接的な開口でよく、又は、ホース、チューブ、管、マニホールドの形式でもよい。
【００３１】
タンク１８の中、又はタンク１８に隣接して、ポンプ２８が配置されており、このポンプは、第１のフィルター１４の前に取り付けられている第１のノズル３２に、管、チューブ、又はホース３０を通じて洗浄溶液２６を随意に供給する。ノズル３２は、単一のノズル、複数のノズルの配列、又は複数の穴を持つ出口マニホールド（シャワー（ｓｈｏｗｅｒ  ｒｏｓｅ）におけるノズルなど）などでよい。ノズル３２の目的は、空気流１２によって第１のフィルター１４の前面３８の実質的に全体に液滴の小さい噴霧４０が引き込まれるように、液滴の小さい水の噴霧（随意に洗浄溶液２６を含む）を、第１のフィルター１４の前面３８の前の空気流１２に供給することである。ノズル３２は、洗浄溶液３６を「霧状に」して、液滴の小さい噴霧４０、好ましくは極めて液滴の小さい噴霧４０を形成する。噴霧４０は、空気流１２によって面３８上とフィルター１４の中に運ばれることによって面３８上とフィルター１４が洗浄されるような大きさの液滴とすべきである。しかしながら、ポンプ２８に印加される圧力は、噴霧４０が空気流１２を逆流して空気経路沿いに調理域まで達する危険が生じるような力によって噴霧４０が面３８によって跳ね返されるほどには大きくないことが好ましい。フィルター１４，１６を傾けることによって、跳ね返された噴霧は空気流１２に捕捉されるように導かれる傾向にある。
【００３２】
第１のフィルター１４の面３８上への液滴の小さい噴霧４０を支援する目的で空気流１２が使用されているため、噴霧４０に必要な圧力は比較的低い。これによって、ポンプ２８のサイズ及び能力が小さくなり、従って資本費用及び運転費が節約される。また、洗浄溶液の必要量も減少する。
【００３３】
洗浄溶液は水でよく、又は、洗浄溶液は、必要な割合での水とディグリーザの混合物であることが好ましい。この割合は、使用するディグリーザと、調理工程時に使用されるオイルとに応じて、任意の適切な割合でよい。好ましくは、この割合は、１：１０〜１：５０の範囲内であり、より好ましくは１：２０である。使用される洗浄溶液は、空気流１２の中の汚染物質の性質に依存する。例えば、汚染物質が酸性である場合、汚染物質を捕捉して洗浄するのみならず、汚染物質を中和する目的で、洗浄溶液はアルカリ性でよい。同様に、汚染物質がアルカリ性である場合、洗浄溶液は酸性でよい。汚染物質が気体の場合には、洗浄溶液は、中和作用のある溶液若しくは気体、又はその両方を含んでいることができる。
【００３４】
このようにして、第１のフィルター１４は、噴霧４０によって洗浄される。また、噴霧４０は、空気流１２の中の油滴と結合し、より大きな液滴を形成する。大きな液滴は、第１のフィルター１４に接触する前に空気流１２から落下する傾向にあり、重力の影響を受けて経路１０の底に落ちる。また、液滴が大きいほど、第１のフィルター１４によって捕捉されやすい。第１のフィルター１４によって捕捉された時点では、油滴はまだ冷えていないため依然として流動性があり、噴霧４０の洗浄溶液３６の中のディグリーザによる作用を受けるため、重力の影響を受けて第１のフィルター１４を流れ落ちて経路１０の底まで達し、開口２０を通ってタンク１８に戻る。このようにして、洗浄溶液３６はリサイクルすることができる。タンク１８内の油液は、上部まで上昇し、これを収集して廃棄又はリサイクルすることができる。
【００３５】
噴霧４０は、第１のフィルター１４の全面を覆い、従って第１のフィルター１４による汚染物質の捕捉が強化される。第１のフィルター１４の前に噴霧４０を供給することによって、噴霧４０は、空気流１２の影響を受けて第１のフィルター１４に絶え間なく引き込まれ、従って第１のフィルター１４の面を絶え間なく覆い、更に第１のフィルター１４を洗い流す。
【００３６】
噴霧４０からの液滴、特に比較的小さい液滴は、第１のフィルター１４を通過することができる。これらの液滴は、空気流１２によって第２のフィルター１６まで運ばれ、これによって第２のフィルター１６を同じように洗浄することができる。また、噴霧４０からの液滴は、第１のフィルター１４と第２のフィルター１６の間で汚染物質の液滴と同様に結合することができる。
【００３７】
このようにして、汚染物質と洗浄噴霧４０の大部分が、フィルター１４，１６によって捕捉される。これによって、汚染物質と洗浄噴霧の大部分がこの先の管路に伝わることが防止される。第１のフィルター１４が、メッシュサイズが１２メッシュ（１ｉｎｃｈ２あたり１２個の穴）の多層フィルターであり、第２のフィルター１６が、５０メッシュ（１ｉｎｃｈ２あたり５０個の穴）、ワイヤサイズが０．１８ｍｍ、第２のフィルター１６の開口サイズが０．３２８ｍｍ２であり、且つ噴霧４０が動作している状態で、Ａｓｈｒａｅ法ＲＰ−８５６１試験において、汚染物質を除去する効率９１．８％が示された。
【００３８】
また、噴霧４０は、第１のフィルター１４を覆い、従って、汚染物質の液滴が第１のフィルター１４に接触すると、汚染物質の液滴は噴霧４０の被膜と結合して、重力の影響を受けてフィルター１４を流れ落ち、これを除去することができる。
【００３９】
第１のフィルター１４の後面４２に洗浄溶液３６を噴霧する目的で、管又はホース４６によって供給される第２のノズル３４を、第１のフィルター１４の後ろに設けることができる。第２のノズル３４は、第１のノズル３２と同じでよく、又は、異なっていてもよい。第２のノズル３４は、第１のフィルター１４の洗浄を更に支援する目的で、後面４２の実質的に全体に液滴の比較的大きい噴霧４４を供給することが好ましい。噴霧４４は空気流１２と逆方向であるため、ポンプ２８からノズル３４への圧力は、第１のノズル３２への圧力よりも高い。すべての噴霧４４は、捕捉されたオイルと一緒にフィルター１４及び面４２に沿って流れ落ち、開口２２を通ってタンク１８に達する。面４２によって跳ね返された噴霧４４は、空気流１２によって第２のフィルター１６まで運ばれ、従って、食品の望ましくない汚染が防止される。また、噴霧４４の一部は、空気流１２によって第２のフィルター１６まで運ばれる。更に、噴霧４４の一部は、第１のフィルター１４と第２のフィルター１６との間で汚染物質の液滴と結合する。結合した液滴は、第２のフィルター１６より前に空気流１２から落下するか、又は、重力の影響を受けて第２のフィルター１６を流れ落ちる。これに代えて、噴霧４４を第２のフィルター１６の方に向けることができる。
【００４０】
ポンプ２８は、空気流１２用のファンと同じ回路とすることができ、その場合、空気流１２が存在しない限りは洗浄溶液の噴霧が行われない。このようにすると、洗浄溶液が調理領域へ流れることはない。しかしながら、ポンプ２８は、必要な場合に独立してオフに切り替えることができる必要がある。このことは、空気流１２に汚染物質が存在しないとき、すなわち汚染物質の発生源である調理又はその他の活動が行われていないときに、フィルターを洗浄することができるようにする目的で必要となることがある。ノズル３２よりも高い圧力をノズル３４に印加することを支援する目的で必要な場合には、第２のノズル３４用に個別のポンプを使用することができる。
【００４１】
調理作業中にフィルター１４，１６を絶え間なく洗浄することによって、目詰まりが発生しにくく、従って、フィルター１４，１６において小さなメッシュサイズを使用することができ、従ってフィルター１４，１６の効果が高まる。
【００４２】
フィルター１４，１６は、排気フード内、排気フードからの排気煙道内、又は管路内に取り付けることができる。
【００４３】
図２を参照し、この図においては、同一・相当の構成要素には、前に「３」を付けた同一・相当参照記号を使用してある。この図は、排気煙道２５２を有する排気フード２５０を示している。フード２５０は、前壁２５４と、上壁２５６と、側壁２５８と、後壁２６０とを有する。前壁２５４は、必要な場合には上壁２５６にヒンジ式に結合することができる。空気流経路２１０は、フード２５０の有効幅にわたり上壁２５６から垂下している内部バッフル２６２と、前壁２５４とによってその一部が画成されている。バッフル２６２と後壁２６０には、第１のフィルター２１４と第２のフィルター２１６とが脱着式に取り付けられている。第１のフィルター２１４の下には、後壁２６０から前方に延びており、且つ同様にフード２５０の有効幅全体にわたり延びているプレート２６４が取り付けられている。プレート２６４は、経路２１０の更なる部分を形成している。プレート２６４は、バッフル２６２の平面と前壁２５４との中間の位置まで前方に延びている。フィルター２１４，２１６の一方又は両方の洗浄若しくは交換、又はその両方を目的としてフィルター２１４，２１６に容易にアクセスすることができるように、バッフル２６２はアクセス開口２６３を有することができる。
【００４４】
プレート２６４は、プレート２６４の前端部２６８から上に延びている端部突起２６６を有することができる。突起２６６は、フード２５０の有効幅全体にわたり延びている。突起２６６は、少なくとも第１のフィルター２１４がバッフル２６２に取り付けられている位置まで、上に延びていることが好ましい。また、突起２６６は、前壁２５４とバッフル２６２との間のほぼ中間に位置していることが好ましい。
【００４５】
従って、空気流経路２１０は、「Ｓ」字に似た形状であり、すなわち、前壁２５４と突起２６６との間、突起２６６の上、突起２６６とバッフル２６２との間、プレート２６４と第１のフィルター２１４との間を通り、次いで第１のフィルター２１４及び第２のフィルター２１６を通過する。
【００４６】
プレート２６４には一つ以上の第１のノズル２３２が取り付けられており、このノズルは、空気流２１２によって噴霧２４０が第１のフィルター２１４に引き込まれるように、液滴の小さい噴霧２４０を空気流経路２１０に向けて供給する。後壁２６０の上には第２のノズルが取り付けられており、このノズルは、液滴の比較的大きい第２の噴霧２４４を第１のフィルター２１４に向けて供給する。この例においては、タンク１８は、管２７０によって結合されている第１のタンク２１８ａと第２のタンク２１８ｂとに分割されている。管／チューブ２３０，２４６は、通常に作用する。排液口２２０も設けられている。
【００４７】
噴霧２４０は、プレート２６４及び突起２６６、若しくは空気流、又はその両方の存在のため、フード２５０から「逃げる」ことはない。従って、この噴霧システムは、プレート２６４の下で調理が行われているときに動作することができる。
【００４８】
フィルター１４，１６から液体を排出することができるように、フィルター１４，１６は、水平とならないように取り付けられていることが好ましい。フィルター１４，１６は、水平に対して１０゜〜９０゜の角度だけ傾いていることが好ましい。
【００４９】
このシステムの場合でも、フード２５０に必要な上部空間（ｈｅａｄｒｏｏｍ）は、「標準的な」排気フードに必要な上部空間と同じである。追加的な特徴に起因して高さが増すことはない。
【００５０】
次に図３を参照し、この図は、タンクシステムの好ましい形態を示している。この図においては、同一・相当の構成要素には、前に「３」を付けた同一・相当参照記号を使用してある。
【００５１】
タンク３１８は、洗浄溶液３３６を保持する。洗浄溶液は、ポンプ３２８によって管３３０及び３４６（一本の管として示してある）を通じてノズル３３２，３３４（図示していない）に供給される。供給管３７２は、その端部（タンク３１８の内側）にフィルター３７４を有し、洗浄溶液をポンプ３２８に供給する。ポンプ３２８は、排気ファンが作動しているときにポンプ３２８が作動するように、連動装置（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋ）を有することが好ましい。
【００５２】
ポンプ３２８は、排気フード、煙道、その他の洗浄を支援する目的で、排気ファンとは独立して作動することができるように、手動モード又は洗浄モードを有することもできる。このモードは、通常は、調理が完了して汚染の危険がなくなった後に使用される。
【００５３】
洗浄溶液をタンク３１８に戻す目的で、戻り管又は戻りホース３７６が設けられている。出口管３７８は、タンク３１８に機能的に接続されており、弁３８０を有する。弁３８０は、電動式又は手動式でよい。弁３８０は、洗浄溶液３３６を交換することができるようにタンク３１８内の液体を排出する目的で時折動作する。これは、例えば、毎日、１０時間の運転ごと、又は必要時でよい。弁３８０が電動式の場合、オペレータによって決定されたサイクルにおける必要時に作動させるためのコントローラ若しくはタイマー、又はその両方を有することができる。
【００５４】
必要時にタンク３１８に水を追加することができるようにする目的で、入口管３８２が、給水設備に接続されている。管３８２のボール弁３８４は、タンク３１８に追加される水の量を制御する目的で使用されている。あふれ警告装置３８６を設けることもできる。この装置は、必要な場合に弁３８４に機能的に接続することができる。
【００５５】
ボール弁３８４の前、管３８２に、マスターオン／オフ弁３８８を設けることもできる。この弁３８８も、手動式又は電動式でよい。電動式の場合、弁３８０が閉じている場合に弁３８８が開き、弁３８０が開くと弁３８８が閉じるように、弁３８８を弁３８０に連結することができる。弁３８０，３８８の一方のみを一度に開くことができる。
【００５６】
汚染物質の性質に応じて使用されるディグリーザ、又はその他の化学薬品は、ボール弁３８４と逆止弁３９２との間に管３８２に化学薬品管３９６によって接続されている化学薬品タンク３９０に格納されている。逆止弁３９２は、洗浄溶液３３６が管３８２を逆流することを防止している。化学薬品タンク３９０内のディグリーザを補給する目的で大量供給装置（ｂｕｌｋ  ｓｕｐｐｌｙ）（図示していない）を使用することができるように、化学薬品タンク３９０は、ボール弁３９４を有することができる。
【００５７】
化学薬品管３９６は、管３８２内の水の流れがベンチュリポンプ（ｖｅｎｔｕｒｉ  ｐｕｍｐ）のように作用してディグリーザが必要な流量で吸い込まれるように、管３８２に接続されていることが好ましい。ボール弁３８４の後ろ、逆止弁３９２の前に化学薬品管３９６を設けることによって、管３８２に入ったディグリーザは水の流れに吸い込まれ、従って直ちに希釈される。逆止弁３９２は、ボール弁３８４が閉じているときに逆止弁３９２に圧力がかからず、従って弁３９２も閉じているように、圧力作動型の弁でよい。これにより、弁３８４と弁３８６との間の管３８２内に、ディグリーザを希釈するための残留水が残される。これにより、弁３８４若しくは弁３８６、又はその両方の弁座が過度に腐食することが防止される。
【００５８】
図４は、図２の排気フードの変形形態を示しており、図４の排気フードは、図２の排気フードの構造をほぼ鏡に映した構造である。同一・相当の構成要素には、前に「４」を付けた同一・相当参照記号を使用してある。唯一の違いは、プレート４６４が、フィルター４１４，４１６と同じように前壁４５４から延びていることである。このようにすることで、洗浄のためフィルター４１４，４１６を容易に取り外すことができるようにする目的で、開口４９８を前壁４５４に設けることができる。排液と、洗浄溶液の供給は、側壁を通じて行われる。
【００５９】
図５は、図２の排気フードを示しており、この図においては、同一・相当の構成要素には、前に「５」を付けた同一・相当参照記号を使用してある。唯一の違いは、前壁５５４と上壁５５６との間のヒンジ５５５が示されていることである。
【００６０】
更なる変形形態（図示していない）においては、第１のノズルと第２のノズルのいずれか又は両方を、それぞれ、第１のフィルターと第２のフィルターの内側に配置することができる。配管接続は、供給管へのスナップフィット（ｓｎａｐ  ｆｉｔ）接続部を備えた管が組み込まれているフィルターによって行うことができる。このようにすることで、重力によって噴霧をフィルターに通すことができる。
【００６１】
ノズル３２，３４，２３２，２３４，４３２，４３４は、洗浄溶液の圧力若しくはモーター駆動、又はその両方によって駆動される可動ノズルでよい。
【００６２】
上記の説明では、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、関与する技術分野の当業者には、本発明から逸脱することなく、設計又は構造の細部における変型を作製することができることが理解されるであろう。
【００６３】
本発明は、個々に開示されている、又はあらゆる可能な組み合わせ及び置き換えとして開示されている特徴すべてを範囲とする。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の自己洗浄型排気システムの動作の概略図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による、自己洗浄型排気フードの第１の好ましい形態の縦断面図である。
【図３】タンクシステムの好ましい形態の概略図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による第２の好ましい形態の縦断面図である。
【図５】図２の形態の一部を切り取った透視図である。
【図１】
2005535863.tif 000003
【図２】
2005535863.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年2月6日(2004.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気流の経路内における第１のフィルターと、
第１の噴霧が前記経路に沿って前記第１のフィルターの第１の面上に引き込まれるようにする目的で、前記第１のフィルターの前の前記空気流に前記第１の噴霧を供給する第１の噴霧口と、
前記空気流の前記経路内における第２のフィルターと、
を含んでいる自己洗浄型排気システムであって、
前記第１のフィルターの前の前記空気流において結合した液滴が形成されて、前記第１のフィルターによる前記結合した液滴の捕捉を支援する目的で、前記第１の噴霧が、汚染物質の液滴と結合することのできる大きさの液滴を有し、且つ、前記第１のフィルターが比較的目の粗いフィルターであり、且つ、前記第２のフィルターが比較的目の細かいフィルターである、
自己洗浄型排気システム。
【請求項２】
前記第１のフィルターの後面上への第２の洗浄噴霧を供給する目的で、前記第１のフィルターの後ろの前記空気流経路内に配置されている第２の噴霧口、を更に含んでいる、請求項１に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項３】
前記第１の噴霧口が、液滴の小さい噴霧を供給する少なくとも一つのノズルであり、且つ、前記第２の噴霧口が、液滴の大きい噴霧を供給する少なくとも一つの更なるノズルであり、前記空気流内の前記結合した液滴が流体のままである、請求項１又は２のいずれかに記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項４】
前記第１のフィルターと前記第２のフィルターとが排気フード内に存在している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項５】
前記排気フードが、上壁と、前壁と、後壁と、前記後壁と前記前壁との間に延びている側壁と、を含んでおり、前記前壁と前記後壁の中間位置において前記上壁から垂下しているバッフルが設けられている、請求項４に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項６】
前記第１のフィルター及び前記第２のフィルターの両方が、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付け可能であり、且つ、前記バッフルが、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びている、請求項５に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項７】
前記前壁及び前記後壁のいずれか一方から前方に前記バッフルを超えて延びているプレート、を含んでいる、請求項５又は６に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項８】
前記プレートが、前記バッフルと、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びている上向きの突起を有する、請求項７に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項９】
前記突起が、前記バッフルへの前記第１のフィルターの取り付け位置の高さまで少なくとも上に延びている、請求項８に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１０】
前記第１の噴霧口が前記プレートに取り付けられている、請求項７〜９のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１１】
前記第２のノズルが、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付けられている、請求項５〜１０のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１２】
前記第１のフィルターが、前記経路に対して傾いており、且つ、前記経路を塞いでいる、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１３】
前記第２のフィルターが、前記経路に対して傾いており、且つ、前記経路を塞いでいる、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１４】
前記経路に対する前記第１のフィルターの傾きの角度が、前記経路に対する前記第２のフィルターの傾きの角度と実質的に同じである、請求項１２に付加されるときには請求項１３に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１５】
前記洗浄噴霧用の洗浄溶液を収容するタンクを更に含んでいる、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１６】
前記洗浄液が、１：１０〜１：５０の範囲内の必要な割合で水とディグリーザとを含んでいる、請求項１５に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１７】
空気流経路沿いの空気流から汚染物質をフィルター処理する第１のフィルターと、液滴の小さい第１の噴霧が前記空気流によって前記第１のフィルターに引き込まれるようにする目的で、洗浄溶液の前記液滴の小さい第１の噴霧を、前記第１のフィルターの前の前記空気流に供給する第１の噴霧口と、前記第１の噴霧が前記空気流とは逆方向に移動することを防止するプレートと、を含んでいる、自己洗浄型排気システム。
【請求項１８】
前記プレートが、前記第１のフィルターの下に取り付けられており、且つ、前記プレートの端部に上向きの突起を有する、請求項１７に記載の自己洗浄型排気システム。
【請求項１９】
排気システムにおいて少なくとも一種類の汚染物質を除去する方法であって、
第１のフィルターの前の空気流に第１の噴霧を供給するステップであり、前記第１の噴霧が前記経路に沿って前記第１のフィルター上に引き込まれるようにする目的で、前記第１のフィルターが前記空気流経路内に取り付けられている、前記ステップ、を含んでおり、
前記第１の噴霧が、前記第１のフィルターの前の前記空気流内の前記汚染物質の液滴と結合することができ、
前記第１のフィルターによる前記空気内の前記少なくとも一種類の汚染物質の捕捉を支援する目的で、前記第１の噴霧が前記第１のフィルターを覆うことができる、
方法。
【請求項２０】
前記第１の噴霧が、前記空気流の影響を受けて前記経路沿いに引き込まれ、且つ、前記第１の噴霧の少なくとも一部が、前記空気流によって前記第１のフィルターを通過する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記第１のフィルターの後ろの前記空気流に第２の噴霧を供給するステップ、を含んでいる、請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２の噴霧が、前記第１のフィルターの後ろの前記空気流経路内の第２のフィルターを洗浄することを目的としている、請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記第２の噴霧が、前記第１のフィルターの後面を洗浄することを目的としており、且つ、前記空気流経路内の前記第１のフィルターの後ろの第２のフィルターを洗浄する目的で前記空気流の影響を受けて引き込まれる、請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１のフィルターが比較的目の粗いフィルターであり、前記第２のフィルターが比較的目の細かいフィルターであり、前記第１の噴霧が液滴の比較的小さい噴霧であり、前記第２の噴霧が液滴の比較的大きい噴霧である、請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１の噴霧が第１の噴霧口からであり、前記第２の噴霧が第２の噴霧口からであり、前記第１の噴霧口と前記第２の噴霧口のそれぞれが少なくとも一つのノズルである、請求項１９〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
前記第２のフィルターによる前記少なくとも一種類の汚染物質の捕捉を支援する目的で、前記第２の噴霧が前記第２のフィルターを実質的に覆う、請求項２２〜２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１のフィルターと前記第２のフィルターとが排気フード内に存在している、請求項１９〜２６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２８】
前記排気フードが、上壁と、前壁と、後壁と、前記後壁と前記前壁との間に延びている側壁と、を含んでおり、前記前壁と前記後壁の中間位置において前記上壁から垂下しているバッフルが設けられている、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のフィルター及び前記第２のフィルターの両方が、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付け可能であり、且つ、前記バッフルと前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びており、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方から前方に前記バッフルを超えて延びているプレートが設けられている、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記プレートが、前記バッフルと、前記前壁及び前記後壁のいずれか一方との間に延びている上向きの突起を有し、前記突起が、前記バッフルへの前記第１のフィルターの取り付け位置と少なくとも同じ高さまで上に延びており、前記プレートが、前記第１の噴霧が前記空気流とは逆方向に前記排気フードの外に移動することを防止する、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１の噴霧口が前記プレートに取り付けられており、前記第２の噴霧口が前記前壁及び前記後壁のいずれか一方に取り付けられている、請求項２９又は３０に記載の方法。
【請求項３２】
結合した液滴が形成されて、前記第１のフィルターによる前記結合した液滴の捕捉を支援する目的で、前記第１の噴霧が、前記汚染物質の液滴と結合する大きさの液滴を有する、請求項１９〜３１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１のフィルターの性質及びメッシュサイズと、前記第１の噴霧への添加剤が、前記汚染物質の性質によって決定される、請求項１９〜３２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３４】
前記第２のフィルターの性質及びメッシュサイズと、前記第２の噴霧への添加剤が、前記汚染物質の性質によって決定される、請求項１９〜３３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３５】
前記第１の噴霧口が前記第１のフィルター内に位置している、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３６】
前記第２の噴霧口が前記第２のフィルター内に位置している、請求項１〜１８及び請求項３５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３７】
前記第１の噴霧口が前記第１のフィルター内に位置している、請求項１９〜３４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
前記第２の噴霧口が前記第２のフィルター内に位置している、請求項１９〜３４及び請求項３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
当該システムの中の空気流が存在しない限りは動作しない、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の自己洗浄型排気システム。
【国際調査報告】
2005535863.tif 000008
2005535863.tif 000009
2005535863.tif 000010