(57)【要約】本エアバッグは、実質的に同一ではあるが反転している２つの布要素（１）を使用して形成される。各要素は、全体的に矩形の領域（２）を限定し、これらの矩形領域はその短い方の側に全体的に三角形の延長部（３）を有している。三角形延長部の１つの側（４）は矩形領域（２）の１つの側（５）と同延である。矩形領域の他の側（８）は三角形または親指状の突起（９）を有している。２つの要素は、それらの矩形領域（２）が同じ位置を占めるように実質的に重ねられる。もし三角形延長部（３）を担持している矩形領域の端を分離させれば、突起即ち親指（９）を折り曲げて側壁にすることができ、三角形延長部（３）を内向きに折り曲げて端領域を形成させることができる。単一の縫い目によって２つの要素を互いにシールし、エアバッグを形成することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグであって、対応はしているが反転しているデザインの２つの布要素からなり、上記布要素は各々全体的に矩形の領域を限定しており、上記矩形領域の一方の端には全体的に三角形の延長部が設けられ、上記延長部の１つの側は上記矩形領域の１つの側と実質的に連続し、上記要素は上記矩形領域の他方の側から外向きに伸びる突起を有し、上記２つの要素は上記矩形領域が実質的に重なり合い且つ上記突起が上記矩形領域の両側に突き出るように密接して配置され、上記２つの要素は周縁の縫い目によって相互接続され、一方の要素の上記矩形領域は後壁を形成し、他方の要素の上記矩形領域は前壁を形成し、上記突起は上記前壁及び上記後壁を相互接続する側壁を形成し、上記三角形領域は上記エアバッグの端領域を形成するように相互係合することを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
上記各突起は上記矩形領域の端から離間した点において上記矩形領域の関連する側から伸びる線形の縁を有し、上記線形の縁は実質的に上記矩形領域の隅において終端している端末領域によって補足されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
上記端末領域は、湾曲していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
上記エアバッグは、膨張した時に、実質的に“水滴”の形状であることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
上記突起は、全体的に三角形の形状であることを特徴とする請求項１乃至２の何れか１つに記載のエアバッグ。
【請求項６】
上記エアバッグは、膨張した時に、全体的に三角形の形状であることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ。
【請求項７】
上記エアバッグには、布層の１つ内に形成されているガス入口孔が形成されていることを特徴とする先行請求項の何れか１つに記載のエアバッグ。
【請求項８】
ガス入口孔が、縫い目内に形成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１つに記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアバッグに関し、詳述すれば、事故が発生した場合に自動車の搭乗者を保護するように意図されているエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車（モータービークル）の搭乗者の保護に使用されるさまざまなエアバッグデザインが提唱されている。若干のエアバッグは、２つの同一形状の布製シートまたは層を使用し、それらを単純に重ね合わせて周縁を縫い合わせることによって相互接続し、形成されている。従って、膨張する前の折り畳まれた状態のエアバッグは、完全にフラットにすることができる。この型のエアバッグは、舵取りハンドルのハブ内に取り付けられる運転者用エアバッグとして使用されることが多い。布の層は初めは実質的に円形であり、従って膨張した時のエアバッグは全体的に球形になる。
【０００３】
助手（乗客）席の同乗者を十分に保護するために設けなければならない普通の助手席用バッグは、初めは自動車のダッシュボード内に存在するハウジング内に格納されており、同乗者からエアバッグまでの距離は運転者から舵取りハンドルまでの距離よりも大きいから、同乗者コンパートメントにおいて実質的な距離を運動しなければならない。従って、このような応用のためには、予め形作られているか、または三次元エアバッグを使用することが一般的であった。典型的な三次元同乗者用エアバッグは、２つの側片と、これら２つの側片を接続している少なくとも１つの中央片とからなる少なくとも３つの布片で作ることが一般的であった。典型的には、このようなエアバッグは、膨張しない時に一部分が立ち上がるようになる。このようなエアバッグを製造するには、片にカットするための多くの作業と、これらの片を互いに縫製する多くの作業とを必要とする。従って、これらのエアバッグの製造は高価になる。
【０００４】
US-A-5,454,594は、２片の布で形成し、連続した１つの縫い目を使用して相互接続した三次元エアバッグを開示している。２片の布は同一形状ではなく、得られたエアバッグはテニスボールのそれに似た縫い目パターンを有している。実質的な無駄を生ずることなく、単一の布シートから布片をカットすることは実現不能である。
【０００５】
WO99/46149は、折り線によって相互接続された２つの鏡像部分からなる単一の布要素製のエアバッグを開示している。この場合も、布を実質的に無駄にすることなく、単一のシートからこの型のエアバッグを形成するのに使用される布要素をカットすることは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、改良されたエアバッグを提供することを意図している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、エアバッグが提供される。本エアバッグは、対応はしているが反転しているデザインの２つの布要素からなり、上記布要素は各々全体的に矩形の領域を限定しており、上記矩形領域の一方の端には全体的に三角形の延長部が設けられ、上記延長部の１つの側は上記矩形領域の１つの側と実質的に連続し、上記要素は上記矩形領域の他方の側から外向きに伸びる突起を有し、上記２つの要素は上記矩形領域が実質的に重なり合い且つ上記突起が上記矩形領域の両側に突き出るように密接して配置され、上記２つの要素は周縁の縫い目によって相互接続され、一方の要素の上記矩形領域は後壁を形成し、他方の要素の上記矩形領域は前壁を形成し、上記突起は上記前壁及び上記後壁を相互接続する側壁を形成し、上記三角形領域は相互係合されて上記エアバッグの端領域を形成するようになっている。
【０００８】
好ましくは、各突起は矩形領域の端から離間した点において矩形領域の関連する側から伸びる線形の縁を有し、この線形の縁は実質的に矩形領域の隅において終端している端末領域によって補足されている。
【０００９】
一実施の形態においては、端末領域は湾曲している。
【００１０】
好ましくは、エアバッグは、膨張した時に、実質的に“水滴”の形状である。
【００１１】
代替実施の形態においては、突起は全体的に三角形の形状である。
【００１２】
好都合なのは、エアバッグは、膨張した時に、全体的に三角形の形状である。
【００１３】
好ましくは、エアバッグには、布層の１つに形成されているガス入口孔を設ける。
【００１４】
代替として、ガス入口孔は、縫い目内に形成する。
【００１５】
本発明をより容易に理解できるようにするために、従って本発明のさらなる特色を理解できるようにするために、以下に添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１には、布要素１が示されている。布要素１は、主矩形領域２を有している。主矩形領域２の一方の端から伸びているのは、全体的に三角形の延長部３である。三角形延長部３の１つの側４は矩形の１つの側５と連続しており、三角形の別の側６は矩形の他の側の端付近において終端している。これら２つの側４、６の間の頂点７は、丸められている。矩形の他の側８から伸びているのは、傾斜した突起即ち“親指”９である。突起９は、矩形の関連する側８の途中の点１１から、側８から離れるように伸びている実質的に線形の縁１０を有している。線形の縁１０は、内向きに湾曲している端末領域１２において終端している。この端末領域１２は内向きに湾曲し、実質的に矩形部分２の隅１３において三角形部分３の側６と出合っている。湾曲した領域１２と、三角形部分の側６との間の尖点１４は、三角形延長部３の丸められた頂点７を真似るように湾曲して凹んでいる。布要素１は、二股手袋の形状に似た形状を有している。
【００１７】
布要素１には、矩形領域２の延長部３から離れた方の端１６に近接して開口１５が設けられている。開口１５は、ガス発生器等を受入れるようになっている。布要素１は、矩形部分２の中央領域１８内に設けられているガス抜き開口１７をも有している。
【００１８】
図２には、実効的には布要素１の鏡像であるが、開口が設けられていない布要素２０が示されている。布要素２０は、実際には、布要素１と同一であるが単純に反転させた、即ち逆向きにした要素であることができる。従って、これらの要素は反転したデザインである。
【００１９】
２つの布要素１及び２０は、これらの要素の矩形領域が互いに位置が合うように実質的に重ね合わせることができる。この状況を、図３に示す。この形態の布要素を用いると、下側の布要素である布要素１の突起即ち親指９が一方の側から突き出し、上側の要素である要素２０の対応する突起即ち親指９が他方の側から突き出る。
【００２０】
次いで、三角形突起３によって構成されている布要素２０の端の方から、上側布要素２０を下側布要素１から僅かに引き離す。このようにすると、布要素２０は、布要素１によって限定されている後壁から離間した前壁になる。次いで、布要素２０の突起即ち親指９を、矩形２の縁と一致する名目的な折り線に沿って下方に折り曲げることができる。同時に、下側布要素１の突起即ち親指９を上方に折り曲げることができる。突起即ち親指９は実効的に、前壁と後壁とを相互接続する側壁になる。上側布要素２０の三角形突起３は全体的に下方へ折り曲げることができ、同時に下側布要素１の三角形突起３は全体的に上方へ折り曲げることができる。２つの三角形領域を互いに係合させると、端領域２１が限定される。このような状態にある時に、要素１及び２０の接し合う縁を単一の縫い目で相互に接続すると、“三次元”エアバッグを得ることができる。
【００２１】
図４に示すエアバッグにおいては、識別し易いように上側布要素２０に斜線を施してある。このエアバッグが、布要素２０によって限定されている前壁と、布要素１によって限定されている後壁と、突起９によって限定されている２つの側壁とからなることが理解できよう。相互接続された三角形領域３は、このエアバッグの“水滴”形の端領域２１を形成する。従って、バッグは水滴形の形状である。
【００２２】
図５は、本発明の変形実施の形態を示しており、この実施の形態においては、エアバッグの端領域が図４に示すそれよりも多少フラットになっている。従って、このエアバッグは三角形の形状である。
【００２３】
この実施の形態においては、突起即ち“親指”は全体的に三角形であり、図１乃至４の実施の形態の湾曲した端末領域１２は直線の側に置換されている。
【００２４】
図６は、複数の布要素を作るために使用されるカッティングパターンを有する布シート３０を示している。図示のように、このカッティングパターンは、パターンが繰り返し３１、３２等として反復される。各繰り返しは、同一である。繰り返し３１は実質的に同一形状の４つの要素３２、３３、３４、３５からなり、各要素は矩形部分３６を含み、矩形部分の一方の端には全体的に三角形の突起３７が設けられている。また矩形部分の一方の側には別の突起即ち“親指”３８が設けられている。何れの要素の場合も、矩形領域３６の１つの隅が繰り返し３１の隅を形成している。４つの要素を単一の布シートからカットすることができ、無駄が最小になっていることが理解されよう。上述した型のエアバッグは、助手席同乗者用エアバッグとしても、または天井取付け式エアバッグとしても使用することができる。
【００２５】
以上に、ガス発生器を受入れてガス入口孔として動作する開口１５を一方の布成分内に設けてある実施例に関連して本発明を説明したが、代替配列においては、開口は周縁の縫い目の部分によって限定することができる。
【００２６】
代替実施の形態においては、このエアバッグを運転手用エアバッグとして使用することができ、このような状況においては、エアバッグを受入れる開口は一方の布層の矩形部分の中央領域１８内に配置されることになろう。
【００２７】
各布層の三角形領域３及び突起９の相対的なサイズを変えることによって、最終的な形態が異なるエアバッグを得ることができることが理解されよう。上述した２つの要素を互いに結合する時に一方の布要素の三角形部分３の自由頂点が、他方の布要素の突起９と布の他方の層の三角形部分３との間に形成されている尖点内に適切に受入れられるように、矩形要素１の第１の側５の長さ及びそれに連続している三角形部分３の側４の長さは、突起９の線形の側１０の開始点１１までの矩形の他方の側８の長さ、及び突起９の周縁の長さと同一にすべきである。
【００２８】
以上の説明から明白であるように、エアバッグを２つの分離した布要素で製造すると特に有利ではあるが、本発明によるエアバッグは、折り線によって相互接続されている２つの領域を有する単一の布要素で製造することができ、この場合、要素は、互いに相接して配置され且つ折り線を形成するように矩形領域のベースが互いに接して位置している上述した型の２つの要素と等価な形態を有している。
【００２９】
本明細書に使用した用語“…からなる”は、“…を含む”または“…を備えている”を意味している。
【００３０】
以上の説明、または特許請求の範囲、または添付図面において特定の形状で、または開示した機能を遂行する手段として開示した特色、または開示した結果を得るための方法またはプロセスは、これらの特色を別々に、または組合わせて使用して本発明をその広範な形状で実現するために使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第１の布要素を示す図である。
【図２】第２の布要素を示す図である。
【図３】エアバッグの製造の初期段階として重ね合わされた時の布要素を示す図である。
【図４】図１乃至３の布要素で作られたエアバッグの斜視図である。
【図５】本発明の変形実施の形態を示す図である。
【図６】本発明の別の実施の形態を形成させるために使用される要素を布シートからカットするためのカッティングパターンを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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