(57)【要約】遠隔構成可能なロケータシステムは、隠れた地下コンダクタを検索する検出装置を含んで構成される。この検出装置は、グラフィカルユーザインターフェースを介して通信ネットワークと接続されるように構成される。また、この通信ネットワークと接続し、この通信ネットワークを介して検出装置と通信するように構成されたデータベース管理ツールが設けられる。検出装置に関連するデータを記憶するように適合させたデータベースが設けられ、このデータは、データベース管理ツールによりアクセスすることができる。更に、グラフィカルユーザインターフェースは、ユーザがアクセスされた記憶データに基づいて検出装置のアップデート、分析及び診断のうち１つを離れた場所から行うのを許容するように構成される。
2005520229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置をユーザが修理するのを可能とする方法であって、
前記検出装置を、コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介して通信ネットワークに接続することと、
データベースへのインターフェースを含んで構成されるデータベース管理ツールを、前記通信ネットワークに接続することと、
前記検出装置と前記データベース管理ツールとの前記通信ネットワークを介する通信セッションを開始することと、を含んで構成され、
前記通信セッションにより、ユーザが、前記データベースに記憶されているデータに少なくとも一部で基礎を置いて、前記検出装置のアップデート、分析及び診断のうち少なくとも１つを離れた場所から実行するのを許容する方法。
【請求項２】
前記通信セッションが無線通信リンク及び有線通信リンクを含むグループからの少なくとも１つを介して通信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記通信が、無線通信リンクを介するものであり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信規格により通信することを含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
隠れた地下コンダクタを探索する検出装置であって、グラフィカルユーザインターフェースを介して通信ネットワークと接続する構成の検出装置と、
前記通信ネットワークに接続し、この通信ネットワークを介して前記検出装置と通信するデータベース管理ツールと、
前記検出装置に関連する、前記データベース管理ツールによりアクセスされる構成のデータの記憶に適合させたデータベースと、を含んで構成され、
前記グラフィカルユーザインターフェースにより、ユーザがアクセスされた記憶データに基づいて前記検出装置のアップデート、分析又は診断を離れた場所から実行するのを可能とするように構成されたシステム。
【請求項５】
前記通信ネットワークが無線通信ネットワーク及び有線通信ネットワークを含むグループからの少なくとも１つを含んで構成される請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記無線通信ネットワークがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信規格によるものである請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
プロセッサ、メモリー及びグラフィカルユーザインターフェースを含んで構成される装置であって、
前記プロセッサを移動可能な検出装置に接続する構成の第１のインターフェースと、
前記プロセッサを広域通信ネットワークに接続する構成の第２のインターフェースと、
前記グラフィカルユーザインターフェースを介して少なくとも１つのウェブページを前記プロセッサに表示させるための指令を記憶させたメモリーと、を含んで構成され、
前記ウェブページが、前記検出装置が前記広域通信ネットワークを介してデータを受け取るのを許容するように構成された装置。
【請求項８】
前記第１のインターフェースがＷｉｎｓｏｃｋソケット及びＲＳ−２３２シリアルインターフェースを含んで構成される請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記検出装置が無線周波数の信号を処理することにより検出するものである請求項７又は８に記載の装置。
【請求項１０】
前記検出装置がＲａｄｉｏｄｅｔｅｃｔｉｏｎ，ＬＴＤ．製のものである請求項７〜９のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
前記検出装置が地下の装置を検出するものである請求項７〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記地下の装置がパイプ及びケーブルのうち少なくとも１つを含む請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記グラフィカルユーザインターフェースが、コンピュータディスプレイを通してユーザがデータを見て、データを入力するのを可能とする請求項７〜１２のいずれかに記載の装置。
【請求項１４】
前記広域通信ネットワークがインターネットを含む請求項７〜１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
前記記憶された指令がウェブブラウザを含む請求項７〜１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記装置がパーソナルコンピュータである請求項７〜１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
グラフィカルユーザインターフェースを有するコンピュータと、大域通信ネットワークと、前記コンピュータ及び前記検出装置から離れた場所に配置された通信サーバとを含んで構成されるシステムの、記憶された操作値に基づいて動作する検出装置を校正する方法であって、
ユーザに対し、前記グラフィカルユーザインターフェースを介して、前記検出装置に関連し、かつ前記大域通信ネットワークを介して前記通信サーバから抽出された校正値のリストを提供することと、
提供された校正値を前記記憶された操作値と比較することと、
この比較結果に基づいてオフセット値を算出することと、
算出されたオフセット値に基づいて前記操作値を調整することと、を含んで構成される方法。
【請求項１８】
前記校正値が校正周波数を含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記大域通信ネットワークがインターネットを含む請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記通信サーバがデータベースに接続された請求項１７〜１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記通信サーバがウェブサーバを含む請求項１７〜２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記ウェブサーバがＡｐａｃｈｅ  ｗｅｂ  ｓｅｒｖｅｒ及びＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｓｅｒｖｅｒを含むグループからの少なくとも１つを含む請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記調整ステップが自動的に実行される請求項１７〜２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
コンピュータ読取可能媒体を備え、大域通信ネットワーク、通信サーバ、及びこの通信サーバから離れた場所に配置される構成の、グラフィカルユーザインターフェースを含むコンピュータを含んで構成されるシステムで使用される検出装置を構成する方法であって、
前記検出装置を、所定の又は選択された通信インターフェースを使用して前記コンピュータと接続することと、
少なくとも１つの通信ノードを介して前記コンピュータを前記大域通信ネットワークに接続することと、
他の通信ノードを介して前記通信サーバを前記大域通信ネットワークに接続することと、
前記コンピュータ及び前記通信サーバが前記大域通信ネットワークに接続されたときに、前記グラフィカルユーザインターフェースを介し、前記コンピュータと前記通信サーバとの前記大域通信ネットワークを介する通信を容易にするウェブページを表示することと、
表示されたウェブページを介して前記通信サーバから情報を読み出すことと、
読み出された情報を前記コンピュータ読取可能媒体に記録することと、を含んで構成される方法。
【請求項２５】
記録結果に基づいて検出装置の型式を判定することを更に含んで構成される請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記通信サーバが特定の機能コードを記録された読出情報と関連付ける請求項２４又は２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記関連付けが自動的に実行される請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記コンピュータ読取可能媒体がＥＥＰＲＯＭである請求項２４〜２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
前記離れた場所が前記通信サーバから所定の距離にある請求項２４〜２８のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記大域通信ネットワークがインターネットである請求項２４〜２９のいずれかに記載の方法。
【請求項３１】
電流表示の形式、言語、電力周波数、休止期間、装置識別コード、最近の校正日、ソフトウェアのバージョン番号、及びハードウェアのバージョン番号のパラメータリストからの少なくとも１つが、ユーザがウェブページを介して構成可能である請求項２４〜３０のいずれかに記載の方法。
【請求項３２】
接続、表示、読み取り又は記録に関するコストデータを伝送することを更に含んで構成される請求項２０に記載の方法。
【請求項３３】
伝送されたコストデータ及び所定のコスト情報のうち少なくとも１つに従い、ユーザの支払いを処理することを更に含んで構成される請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
システムの検出装置を診断する方法であって、
前記システムが、グラフィカルユーザインターフェースを含むコンピュータと、大域通信ネットワークと、前記コンピュータ及びこの検出装置から離れた場所に配置された通信サーバとを含んで構成され、前記コンピュータ及び前記通信サーバが前記大域通信ネットワークに接続されたものにおいて、
前記検出装置を前記コンピュータに接続することと、
前記コンピュータと前記通信サーバとの前記大域通信ネットワークを介する通信セッションを確立することと、
前記検出装置に関連付けられたテストモードを、前記検出装置に関連する履歴データを前記通信サーバから検索することを含んで起動させることと、
前記コンピュータに接続された前記検出装置を、少なくとも検索された履歴データに基づいて分析して、前記グラフィカルユーザインターフェースを介して分析データを提供することと、を含んで構成される方法。
【請求項３５】
前記大域通信ネットワークがインターネットを含む請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記接続、確立、起動又は分析に関連するコストデータを伝送することを更に含んで構成される請求項３４又は３５に記載の方法。
【請求項３７】
伝送されたコストデータ及び所定のコスト情報のうち少なくとも１つに従い、ユーザの支払いを処理することを更に含んで構成される請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記離れた場所が前記通信サーバから所定の距離にある請求項３４〜３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
前記分析データがデータの連続的な流れを含む請求項３４〜３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
前記履歴データがリペアの詳細、構成ダウロードの詳細、構成ダウンロードの日付及び校正データを含むセットからの少なくとも１つを含む請求項３４〜３９のいずれかに記載の方法。
【請求項４１】
前記テストモードが自己点検テストモードを含む請求項３４〜４０のいずれかに記載の方法。
【請求項４２】
前記検出装置からの操作データを要求することを更に含んで構成される請求項３４〜４１のいずれかに記載の方法。
【請求項４３】
前記操作データに装置識別コードが含まれる場合に、
受け入れた識別コードに基づいて前記検出装置の型式を判別することを更に含んで構成される請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
インターネットプロトコルアドレスを更に含んで構成される請求項４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、パイプおよびケーブルの検出装置の分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
パイプ及びケーブルの検出装置、すなわち、単に検出装置は、地下埋設物の検出に関する多くの機能を実行する。この機能には、地下ケーブル、パイプ、ワイヤ及び他の種類のコンジットを探索及び追跡する機能が含まれる。地下埋設物の深さ、その埋設物に流れている電流の大きさ及び方向、及びその埋設物の経路等、地下埋設物の特性は、ロケータにより検出することもできる。このため、地下埋設物のルーチン動作及び機能をモニターし、この埋設物の欠陥を容易に検出することができる。
【０００３】
検出装置では、地下埋設物及びその特性の検出に際して、電波放射が採用される。検出装置には、しばしば、トランスミッタ及びレシーバが備えられる。アクティブモードでは、トランスミッタから１以上のアクティブ無線周波数で信号が放射される。トランスミッタは、埋設物の検出に採用可能な信号を発生するための異なる経路内に配置することができる。たとえば、トランスミッタから、誘導、直接接続又は信号クランプにより埋設物に信号を付与することができる。レシーバは、放射された信号を検出するとともに、この信号を処理し、所望の信号を獲得する。パッシブモードでは、レシーバにより、地下埋設物から放射されたパッシブ無線周波数の信号を検出することができる。レシーバは、ＳＯＮＤＥを検出することもできる。ＳＯＮＤＥは、非金属埋設物等の一定の種類の地下埋設物に設置することのできる自蔵型のトランスミッタである。商用検出装置の例として、Ｒａｄｉｏｄｅｔｅｃｔｉｏｎ，ＬＴＤ．，ａ  Ｕｎｉｔｅｄ  Ｋｉｎｇｄｏｍ  ｃｏｍｐａｎｙ製のロケータ及びツールがある。Ｒａｄｉｏｄｅｔｅｃｔｉｏｎ，ＬＴＤ．によるロケータ及びツールには、ＰＸＬ−２，ＰＤＬ−２，ＨＣＴｘ−２，ＬＭＳ−２，ＬＭＳ−３，ＰＤＬ−４，ＰＴＸ−３及びＣ．Ａ．Ｔ．製品等の装置が含まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パイプ及びケーブルの検出装置には、ハードウェア要素に限らず、ソフトウェア要素が備えられるのが一般的である。ソフトウェア要素は、装置にインストールされ、ロケータの関連するハードウェア要素と適合するように構成されなければならない。このロケータにおけるインストール及び構成は、販売前に工場で行われるのが一般的であるが、ユーザにより行われる場合もある。しかしながら、大抵の構成のアップデートは、経験を積んだサービス技術者により行われなければならない。また、たとえば、新たな周波数が追加された場合は、ロケータを再校正する必要がある。現存の構成に対するこのような変更では、熟練技術者が一定の構成及びインストール操作をなし得るように、ロケータを構内施設コンピュータに接続する必要がある。しかしながら、ロケータは、しばしば、遠隔地域又は野外で使用されるため、ソフトウェアのインストール又は構成の際にロケータを施設コンピュータに接続するのが困難又はコストの嵩む作業となる。独立型の施設コンピュータでは、検出装置の製造業者により提供される最新情報の利益を享受し得ない場合もある。
【０００５】
このため、コンピュータネットワーク及び小型コンピュータにより離れた場所から構成することのできるロケータが必要となる。詳細には、ロケータに関し、コンピュータネットワークを介し、かつポータブルＰＣを使用して、更新項目を入力し、解析を実行し、及び遠隔施設から診断検査項目を入力するように構成可能とする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここに具体化され、及び広い概念で説明される本発明の原理思想に矛盾せず、本発明の一形態に係るパイプ及びケーブルの検出システムは、地下に隠れたコンダクタを探索する検出装置を含んで構成される。この検出装置は、グラフィカルユーザインターフェースを介して通信ネットワークと接続するように構成される。また、この検出システムは、通信ネットワークと接続し、この通信ネットワークを介して検出装置と通信するように構成されたデータベース管理ツールを含んで構成される。更に、この検出システムは、検出装置に関連するデータを記憶するように適合させたデータベースを含んで構成され、このデータは、データベース管理ツールによりアクセスされるように構成される。グラフィカルユーザインターフェースは、ユーザが、アクセスされた記憶データに基づいて検出装置を離れた場所からアップデートし、分析し又は診断し得るように構成される。
【０００７】
本発明は、また、他の形態において、隠れた地下埋設物を探索する構成の検出装置をユーザが修理するのを可能とする方法を提供する。一形態では、本発明は、ユーザに対し、地下に隠れたコンダクタを探索する構成の検出装置をアップデートすることを可能とする。この方法は、コンピュータイネーブルグラフィカルユーザインターフェースを介して検出装置を通信ネットワークと接続し、及びデータベース管理ツールをこの通信ネットワークに接続することを含んで構成される。データベース管理ツールは、データベースへのインターフェースを含んで構成される。この方法は、また、検出装置とデータベース管理ツールとの間の通信ネットワークを介する通信セッションを開始することを含んで構成される。この通信セッションは、データベースに記憶されているデータに少なくとも一部で基礎を置いて、ユーザが離れた場所から検出装置のアップデート、分析及び診断のうち少なくとも１つを行うことを可能とする。
【０００８】
本発明の特徴及び利点には、インターネット等のコンピュータネットワークを介して遠隔配置されたロケータを制御及びアップデート可能であることが含まれる。この機能によれば、ロケータのユーザ及び／又は技術者は、この装置が使用される遠隔地点で展開しながら、装置構成をアップデートすることが可能となる。このため、ロケータを操作及び構成するのに一般的に必要となる関連コスト及び資源を節約することが可能となる。
【０００９】
本発明の他の形態、特徴及び利点は、本発明の多様な実施形態の構成及び動作とともに添付図面を参照して以下に詳述される。
【００１０】
添付図面は、この明細書と合体して、その一部を構成するものである。また、この図面は、本発明の実施形態を示すものであるとともに、以上の概念的な記載及び以下の実施形態に関する詳細な説明により、本発明の原理思想の理解に寄与するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の詳細な説明は、本発明の実施形態を例示する添付図面を参照して行われる。他の発明が可能であるとともに、例示の実施形態に対し、本発明の精神及び目的を逸脱しない範囲内で変更を施すことも許容される。このため、以下の説明は、本発明の限定を意味するものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載により定められる。
【００１２】
本発明は、以下に示すようにハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア及び／又は図示のエンティティ等の異なる多様な実施形態により実現可能であることは、当業者に明らかである。特殊化され、制御されたハードウェアとともに、本発明を実施するためのいかなる実際のソフトウェアコードも、本発明を限定するものではない。このため、本発明の操作及び動作は、実施形態の修正及び変更が可能であるとの理解のもとに説明される。
【００１３】
既述のように、本発明は、地下のパイプ及びケーブルを検出するためのウェブイネーブルロケータシステムを提供するものである。図１は、ロケータ１０２を含んで構成される、本発明の一実施形態に係るリモートロケータ管理システム１００をブロック図により示している。本実施形態に係るロケータ１０２は、Ｒａｄｉｏｄｅｔｅｃｔｉｏｎ，ＬＴＤ．又は他の製造業者によるいかなるロケータであってよい。典型的なロケータは、図２に示すように、個別に収納されたトランスミッタ及びレシーバユニットを含んで構成される。
【００１４】
詳細には、図２は、トランスミッタユニット２００及びレシーバユニット２０２を含んで構成されるロケータ１０２等の典型的なロケータを示している。また、図２に示すように、レシーバユニット２０２は、内部設定をモニターし、及びロケータ１０２に関連する機能を実行するためのディスプレイ２０４を含んで構成される。
【００１５】
装置識別コードは、検出装置１０２の電気的消去・書込可能な読出専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）に記憶されており、特定の検出装置の種類及び型式番号を識別する際にロケータ管理システム１００により使用される。構成アプリケーションソフトウェアプログラムは、ロケータの操作可能な構成の詳細を自動的に記録するとともに、遠隔配置された通信サーバ１０８でダウンロードする。
【００１６】
図１に戻り、ロケータ管理システム１００は、インターネット等の大域通信ネットワーク１０６との接続用に構成されたウェブイネーブルパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３を含んで構成される。このウェブイネーブルＰＣ１０３は、中でも特に、インターネットクライアントアプリケーション１０４及びカストマアプリケーションプログラム１０５（以下に、詳細に説明する。）を含んで構成される。
【００１７】
ウェブイネーブルＰＣ１０３及び大域通信ネットワーク１０６に関するここでの説明は、例示に過ぎず、本発明を限定するためのものではない。たとえば、本発明は、ウェブイネーブルＰＣ１０３に限定されず、また、（限定されるものではないが、）プロセッサ、ハンドヘルドプロセッサ装置若しくはパーソナルデジタルアシスタント、ワークステーション、サーバ、コンピュータ又は電話を示すあらゆるウェブイネーブル装置が採用されてよい。本発明は、インターネット等の大域通信ネットワークに限定されず、概して、（限定されるものではないが、）構内通信ネットワーク、キャンパスワイドネットワーク及び／又は広域ネットワークを含む、あらゆる区域サイズに伝達するいかなる種類のネットワーク又はネットワークの組合せが採用されてよい。ネットワーク又はネットワークの組合せは、適用ネットワーク及び通信標準設備を介して通信する有線ネットワーク及び／又は無線ネットワークを含んで構成することができる。また、ロケータ管理システム１００は、ＰＣ１０３を不要とするウェブイネーブルロケータを含んで構成することもできる。このウェブイネーブルロケータは、独自のインターネットプロトコルアドレスを有し、ネットワークを介する通信を容易にする。
【００１８】
図２に示すように、ロケータ１０２のトランスミッタユニット２００及びレシーバユニット２０２は、ロケータをＰＣ１０３の通信バス（図示せず。）に接続するため、ＲＳ−２３２シリアルインターフェース等の通信インターフェースを夫々含んで構成される。ここでは、ＲＳ−２３２インターフェースを図示し、説明するが、本発明では、適用可能ないかなる通信インターフェースが採用されてよい。ＰＣ１０３は、大域通信ネットワーク１０６に直接接続するように構成される。このネットワーク１０６は、アプリケーションソフトウェア及びロケータ装置データベースを迎え入れる、ＰＣ１０３と通信サーバ１０８との間の通信パスを形成する。
【００１９】
ＰＣ１０３は、インターネットブラウザソフトウェアのインストールメント、及びこのブラウザとトランスミッタユニット２００及びレシーバユニット２０２の通信インターフェースとの間でデータを伝送するためのソフトウェアアプリケーションを含むように構成される。ウェブブラウザは、システムのユーザに対し、リモートロケータ１０２をＰＣ１０３により離れた場所から構成及び診断するための機構を提供する。本実施形態に係るウェブブラウザは、Ｎｅｔｓｃａｐｅ  Ｎａｖｉｇａｔｏｒ等の商用ブラウザを含んで構成される。通信サーバ１０８は、多数のウェブページ（ＰＣ１０３にインストールされたウェブブラウザを介してアクセスすることができる。）の編成を容易にするウェブサーバソフトウェア１１６を実装している。本発明では、Ａｐａｃｈｅウェブサーバソフトウェアに限らず、適用可能ないかなるウェブサーバソフトウェアが採用されてよい。図３は、ウェブページの一例を示している。
【００２０】
図３は、多数のサブページを含んで構成される、本実施形態に係るウェブページ３００を示している。ユーザは、ＰＣ１０３を大域通信ネットワーク１０６に接続した後、このＰＣ１０３を使用して、遠隔配置された通信サーバ１０８と通信することができる。サブページ３００は、ユーザに対し、ロケータ１０２の管理に利用可能な機能の、図表による表示を提供する。
【００２１】
サブページを介してアクセス可能な構成には、たとえば、ユーザに対し、利用可能なオプションを迅速にスクロールするための手段を提供する索引ページ３０２、及び要求された伝送プロトコルを確立して、通信を容易にする接続ステージページ３０４が含まれる。また、本実施形態では、ｅコマースページ３０６、構成ページ３０８及びソフトウェアダウンロードページ３１０が提供される。ｅコマースページ３０６は、システム管理者に対し、特定の検出装置に関連して使用されたサービスに対するユーザからの収益をほぼリアルタイムで収集する機構を提供する。
【００２２】
構成ページ３０８及びソフトウェアダウンロードページ３１０は、夫々ユーザが検出装置を離れた場所から構成し、及び新たな構成及び／又はソフトウェア／ファームウェアアップデートをダウンロードするのを可能にする。本実施形態では、メインメニューページ３１２、診断ページ３１４及びヘルプページ３１６も提供される。メインメニューページ３１２は、ユーザに対し、特定の検出装置に対して特別に仕立てられた構成及びオプションの図表による表示を提供する。診断ページ３１４は、利用可能な診断構成のリストを図表によりユーザに提供し、ヘルプページ３１６は、検出装置の問題を解決するための、オンラインによるリアルタイムでのヘルプをユーザに提供する。ウェブページ３００は、構成管理施設に収容可能な通信サーバ１０８に実装されたウェブサーバを介して利用することができる。構成管理施設は、中央管理又は生産施設とすることができ、ロケータ１０２の近くに配置し、又は遠く離れた場所に配置することができる。
【００２３】
既述のように、通信サーバ１０８は、大域通信ネットワーク１０６を介して遠隔配置されたロケータ１０２を管理する際に、統合的な役割を担う。通信サーバ１０８は、ロケータ管理システム１００との通信を管理するための構成アプリケーションプログラム１１８を含んで構成される。図１に示すように、通信サーバ１０８は、また、製品関連データベースへのアクセスを提供する。詳細には、通信サーバ１０８は、製品構成データベース１１０、診断データベース１１２及び履歴・使用データベース１１４に接続される。
【００２４】
製品構成データベース１１０は、ロケータの構成に必要なデータを含んで構成される。たとえば、本実施形態に係る製品構成データベース１１０には、検出装置１０２のトランスミッタユニット２００及びレシーバユニット２０２のためのセットアップパラメータが記憶されており、このパラメータには、特定にユーザに関してカスタマイズされたパラメータのセットが含まれる。診断データベース１１２は、ロケータの診断を行うのに必須な情報を含んで構成される。本実施形態に係る診断データベース１１２には、トランスミッタユニット２００及びレシーバユニット２０２の多様なサブシステムを点検する際に実行することのできるルーチンが記憶される。履歴・使用データベース１１４は、これまでのソフトウェアダウンロード、これまでの校正及び他の履歴データの記録を含んで構成される。本実施形態に係る履歴・使用データベース１１４には、現存の各ユニットの使用全般に渡るプロフィールを記録しておくことができ、これには、ハードウェア及びファームウェアのバージョン番号、校正、ファームウェアダウンロード及びハードウェアリペアの記録が含まれる。
【００２５】
製品構成データベース１１０は、また、原価計算及びユーザの支払いに関連するデータを含んで構成される。すなわち、製品構成データベース１１０は、ユーザにより選択された特定の製品構成及び診断機能に関連する価格データを含んで構成される。ユーザが製品構成及び診断機能をダウンロードすると、ロケータ管理システム１００が構成され、大域通信ネットワーク１０６を介してユーザからの支払いを納入する。支払いは、チャージカード又はデビットアカウント等の多様なフォーマットを使用して行うことができる。たとえば、アップグレード及び新たな構成では、通信サーバ１０８は、各個のユーザアレンジメント及び／又は所定のカストマディスカウントに基づいて適切な支払額を計算するとともに、この額をユーザに伝送する。ユーザは、チャージカード又はデビットアカウントによる送金を利用することができる。
【００２６】
ロケータ管理システム１００は、ロケータ１０２を無料又は割引試用期間にのみ動作するようにプログラム可能とすることで、選択されたユーザに対してこの試用期間を延長するように構成することもできる。試用期間が満期を迎えると、ロケータ１０２及び／又はダウンロードされた構成は、未払い又は他のアレンジメントを即座にシャットダウンする。大域通信ネットワーク１０６及びクレジットカード、デビットアカウント又は他の近似のアレンジメントによる適切な支払いの処理を介して、ロケータ１０２を回復させることができる。
【００２７】
図４は、本実施形態に係る相関的なデータベース構造４００を示している。このデータベース構造４００を使用して、特定のユーザにより使用される全ての構成をリストアップすることができる。また、ユーザが所持する装置のシリアル番号をリストアップし、ユーザが特定のソフトウェアバージョンの装置を所持しているかを判別することもできる。
【００２８】
以上の情報に加え、データベースには、特定のロケータモデルに関係する動的ライブラリリンク（ＤＤＬｓ）が記憶される。たとえば、特定のＤＤＬには、１つのモデルの構成方法が付与されており、他のＤＤＬを使用して、他のモデルを構成することができる。本実施形態に係るデータベースには、また、割り当てられた特定の周波数、使用される特定の機能コード又は構成、オプション情報、校正データ等の他の情報も含まれる。通信サーバ１０８は、オープンデータベースコネクティビティ（ＯＤＢＣ）等の典型的なデータストレージ技術を採用して、製品構成データベース１１０と通信することができる。
【００２９】
構成アプリケーション１１８は、ＰＣ１０３により大域通信ネットワーク１０６を介してアクセスされる他のダウンロードアプリケーションと、製品構成データベース１１０との間のインターフェースとして機能するものである。大域通信ネットワーク１０６を介する通信は、たとえば、ＷｉｎＳｏｃｋソケット等の、適合するあらゆる通信インターフェースを介して行うことができる。
【００３０】
初めの実行に際し、構成アプリケーション１１８は、新たに接続された全てのロケータを自動的に検出するとともに、ユーザに対し、本実施形態に係るダイアログ５００（図５）等のダイアログにより検出結果を提供する。ロケータの接続処理が完了すると、構成アプリケーション１１８は、そのロケータの識別コード（装置のＥＥＰＲＯＭに記憶されている。）及び関連する他の装置の、全ての詳細項目を要求する。
【００３１】
図６に示すように、本実施形態では、承認ダイアログ６００が表示され、関連するロケータに付随する、検出された全ての関連詳細項目が伝送される。たとえば、接続された装置の検出に対するユーザ表示承認のため、検出状態表示３０２が提供される。また、装置詳細ウィンドウ６０４がユーザに提供され、特定の製品の型式、校正日及びシリアル番号等の情報が伝送される。また、カストマウィンドウ６０６等の他のウィンドウもユーザに提供され、検出装置が適切に構成されるために有用な他の関連詳細項目が伝送される。
【００３２】
また、図７に示すように、構成アプリケーション１１８は、ロケータのソフトウェアバージョンをチェックし、装置が校正を必要とし、又はソフトウェアがアップデートされるべきであること等を示す通知ダイアログ７００を表示する。通知ダイアログ７００には、ソフトウェアバージョンがアプリケーションに適合しないとのエラーメッセージが表示される場合もある。適切であれば、通知ダイアログ７００を変更し、新たなソフトウェアダウンロードが実行可能であることを示すウェブページを提供することもできる。
【００３３】
通信サーバ１０８は、遠隔構成可能なロケータのサポートとして機能する関連ソフトウェアアプリケーションを管理する際のフォーカルポイントとして動作する。この機能において、通信サーバ１０８は、大域通信ネットワーク１０６上の、ＰＣ１０３にインストールされたウェブブラウザを介する他の全てのアプリケーションプログラムからのデータ要求を取り扱う。
【００３４】
図８は、通信サーバメインウィンドウ８００の本実施形態に係るグラフィカルユーザインターフェースを示している。通信サーバ１０８は、定期的に繰り返し、かつ自律的に動作するように設計される。また、通信サーバ１０８は、どのユーザがロケータ管理システム１００に接続されているかを表示するとともに、接続された全てのユーザを識別するリストを表示する。
【００３５】
通信サーバ１０８は、ロケータ１０２、ＰＣ１０３及び大域通信ネットワーク１０６に関連する一般的なネットワークハウスキーピング機能を管理する。たとえば、通信サーバ１０８は、一定の期間に亘り使用していないユーザの接続を遮断する。説明のため、ここでは、最長不使用期間を５分とする。このスキームのもと、ユーザが通信サーバ１０８にコマンドを送信したいときは、まず、前回にコマンドを送信してからの時間を点検することとなる。この時間が４分よりも長いときは（ここでは、タイムアウト期間が５分である。）、ユーザは、接続を断ち、再接続し、及び再ログオンして、コマンドを送信することとなる。これは、通信サーバ１０８への接続に境界がないために可能である。このスキームによれば、接続しているが使用してはいないユーザにより通信サーバ１０８の動作が鈍くなるのを回避することができる。
【００３６】
通信サーバ１０８は、ＮＴ４を実行するＤｅｌｌ  Ｓｅｒｖｅｒプラットフォーム等のコンピュータに実装される。高レベルでは、通信サーバ１０８は、ロケータ１０２に関連する構成の管理作業を行うとともに、データベース１１０，１１２及び１１４に対する出入り口となる。通信サーバ１０８は、ＰＣ１０３上に実現されたウェブページ３００を介してユーザからの多数の接続を受け入れるように構成される。ロケータ管理システム１００のこのウェブイネーブル機能は、ユーザが、大域通信ネットワーク１０６を介して、既述のように新たな装置構成を達成し、ダウンロードし、その支払いを行うことを可能とする。
【００３７】
図９は、本実施形態に係る検出装置１０２の構成方法９００（ブロック９０２〜９１２）を示している。図９において、また、既述のように、検出装置１０２を構成又はセットアップする際に、ユーザは、検出装置１０２をＰＣ１０３に接続する（ブロック９０２）。次に、ユーザは、コンピュータ１０３を大域通信ネットワーク１０６に接続する（ブロック９０４）。通信サーバ１０８をＰＣ１０３に接続した後（ブロック９０６）、接続の承認のため、ユーザに対してダイアログ５００等のダイアログが提供される（ブロック９０８）。更に、製品構成データベース１１０等の本実施形態に係るデータベースの１つから情報が読み出され（ブロック９１０）、検出装置１０２に記録される（ブロック９１２）。
【００３８】
構成アプリケーション１１８の他の必須要素は、ＰＣ１０３にインストールされているが、インターネットクライアント１０４である。インターネットクライアント１０４は、ＰＣ１０３と遠隔配置された通信サーバ１０８との間の通信プロトコルの交換を容易にするため、特別に使用される。インターネットクライアント１０４及び通信サーバ１０８は、既述のように、Ｗｉｎｓｏｃｋソケット等の本実施形態に係る通信インターフェースを使用して通信する。通信の本質上、一方で、クライアント１０４に動作を開始及び／又は調整する必要があり、他方で、通信サーバ１０８に動作を開始及び／又は調整する必要がある。
【００３９】
たとえば、クライアント１０４は、ダウンロード等のタスクの実行が要求されると、通信サーバ１０８に通知することが必要となる。ここで、通信サーバ１０８は、（インターネットクライアントが一般的なものであることから、）製品の構成方法に関する知識のみが付与されているに過ぎないため、ダウンロードに際して制御される必要がある。このため、スキームが採用され、クライアントのコマンドを処理するために通信サーバ１０８からコマンドが送信される場合もあるが、通常はクライアント１０４がマスターとなる。
【００４０】
通信サーバ１０８に実装されるウェブサーバアプリケーション１１６及び構成アプリケーション１１８は、ロケータ管理システム１００の動作にとって重要であり、ウェブイネーブルＰＣ１０３に実装される他のアプリケーションプログラムも必須である。このプログラムの１つは、ＰＣ１０３に実装されるカストマアプリケーションプログラムであり、全てのロケータサービス要員に付与される。構成アプリケーションプログラム１０５は、特定のロケータについて唯一のものとして作成される。このアプリケーションは、カストマに対し、（深さの単位−ヤードポンド法又はメートル法等の）幾つかのカストマ機能を設定することを可能とし、他のユーザによる操作を簡単にするために望まれる他の機能を設定することも可能とする。
【００４１】
カストマアプリケーションプログラム１０５が、ブランクのロケータが特定の装置の構成セット（又は機能コード）により構成されるのを許容することは、より重要である。この構成セットは、データベース１１０，１１２及び１１４に記憶される。カストマアプリケーションプログラム１０５は、利用可能なセットを表示し、ユーザが所望の構成を選択するのを可能とする。
【００４２】
カストマアプリケーションプログラム１０５は、ユーザが、構成のサブセットを構成するとともに、装置に関する記憶データのサブセットを見るのを許容する。
【００４３】
たとえば、次のオプションがユーザにより構成可能である。
【００４４】
ａ）電流表示（ｍＡ又はｄＢ）
ｂ）深さの単位（ヤードポンド法又はメートル法）
ｃ）言語（英語、イタリア語、オランダ語、ドイツ語、フランス語又はスペイン語）
ｄ）電力周波数（５０Ｈｚ又は６０Ｈｚ）
ｅ）休止期間（禁止又は１〜６０分）
ｆ）マルチＣＤセレクト（メニュー又は周波数キーによる。）
次のデータを少なくとも１つのデータベース内で見ることができる。
【００４５】
ａ）装置識別コード
ｂ）装置機能コード
ｃ）装置のシリアル番号
ｄ）ハードウェアのバージョン番号
ｅ）ソフトウェアのバージョン番号
ｆ）最近の校正日
構成ダウンロードアプリケーション（図示せず。）は、遠隔配置された通信サーバ１０８にネットワークにより接続される。このため、ユーザは、特定の構成をロケータ１０２にダウンロードすることができる。この構成は、通信サーバ１０８を収容する中央管理施設（図示せず。）に記憶された、予め設定された一定の範囲の構成から選択される。中央管理施設における各構成には、唯一の機能コードが付与される。
【００４６】
カストマアプリケーションプログラム１０５は、一般的なものとされ、いかなる特定のロケータに対しても特別なものとはされない。しかしながら、カストマアプリケーションプログラムとの互換性のため、シリアルラインインターフェースプロトコル（ＳＬＩＰ）等の適切な通信プロトコルを使用して装置を接続し、通信可能とする必要がある。ロケータ管理システム１００が起動されると、構成ダウンロードアプリケーションは、遠隔配置された通信サーバ１０８に関連するデータベースのうち少なくとも１つと接続しようとする。
【００４７】
ＰＣ１０３のディスプレイスクリーンにおいて、ユーザに対し、ダイアログを介してカストマ及び構成フィールドが提供され、ユーザは、機能コードの選択を要求される。ユーザのリストがコンパイルされ、通信サーバ１０８の少なくとも１つのデータベースにリストアップされた全てのユーザと比較される。この情報から、構成リストを形成し、選択されたロケータに利用可能な全ての機能コードを書き込むことができる。特定のユーザが選択されたときは、機能コードが、その特定のユーザにより依然にロードされたコード及びそのユーザによりこれまでに使用されていないコードで記憶される。
【００４８】
ユーザは、装置の接続を遮断し、構成を再選択することを必要とせずに他の装置を再接続することができる。このため、多数の装置を、最小限の労力により同じ構成とすることが許容される。
【００４９】
ユーザは、ウェブページ３００のうち１つを介してウェブサイトを使用し、たとえば、装置の電流表示（ｍＡ又はｄＢ）、言語、電力周波数（５０Ｈｚ又は６０Ｈｚ）、休止期間（禁止又は１〜６０分）等を構成することができる。また、ユーザは、ウェブサイトを介し、装置の選択された機能を使用不能にすることができる。
【００５０】
この機能は、既に形成された構成セットをダウンロードするのに使用することもできる。ロケータ管理システム１００は、ロケータの機能コードデータベースに応答させ、全ての機能コードをリストアップする。各機能コードは、構成に関する唯一の定義事項を示すものである。ロケータ１０２のＥＥＰＲＯＭには、他のコード、すなわち、ロケータ識別コードが記憶される。この識別コードは、装置の特定のハードウェアバージョン及び型式を識別するのに使用される。
【００５１】
構成セットが初めに定められると、これに機能コードが割り当てられ、通信サーバ１０８の製品構成データベース１１０に記憶される。ロケータ管理システム１００は、ユーザ名及びその構成セットの非技術的な簡単な説明を要求する。ロケータ管理システム１００は、ユーザが、たとえば、新たなロケータを注文する際に使用可能な、その構成セットに関する唯一の機能コードを生成する。
【００５２】
カストマアプリケーションプログラム１０５は、たとえば、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムで作動するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０３により実行することができる。この機能は、とりわけ、装置の接続の検出を補助するものであり、既述のように、電流表示、言語等のパラメータの現状の設定を示すダイアログボックスを表示する。ユーザは、設定を変更したり、たとえば、特定の周波数設定を無効にすることもできる。
【００５３】
更に、ロケータ管理システム１００により診断及び構成機能を使用することができ、ＰＣ１０３に実装することができる。ユーザは、この診断機能を起動させる際に、コマンドを入力することを求められない。ＰＣ１０３のディスプレイのダイアログを介して提供されるアプリケーションメニューから適切なテストを選択することで、選択された診断テストを実施することができる。
【００５４】
製品コストを最小限に抑えるため、たとえば、校正周波数等のパラメータの、固定されたセットを使用してロケータ１０２を校正することができる。システムの構成プログラムは、各校正パラメータについて校正値を抽出し、比較を行うとともに、典型的な校正アルゴリズム及び技術を使用して、全てのオフセットパラメータを計算する。
【００５５】
診断機能を起動させる際に、たとえば、ユーザは、ロケータ１０２をテストモードに置くこととなる。このテストモードでは、ロケータ１０２からリアルタイムで抽出された情報、及び診断データベース１１２から読み出された情報が使用される。結果として、ユーザが他の多様な動作を行う間に、診断データの連続的な流れが印刷される。たとえば、アンテナテストでは、ユーザが近傍の磁石を移動させる間に、アンテナの読みが印刷される。ユーザは、ロケータ１０２に対し、内部自己テストを実行するように指示することもできる。このテストでは、たとえば、ＥＥＰＲＯＭ、及び装置１０２の関連するフラッシュメモリーの状態が判定される。
【００５６】
診断ツールは、また、履歴・使用データベース１１４から装置の履歴を読み出すとともに、インターネットを介してリペアの詳細を記録する機能を含んで構成される。装置の履歴には、たとえば、リペアの詳細、装置へのファームウェアのダウンロードに関する日付、構成のダウンロード、校正等が含まれる。
【００５７】
図１０は、ロケータ管理システム１００を使用して検出装置１０２を校正する、本実施形態に係る方法（ブロック１０００〜１００６）を示している。校正機能を実行するには、ユーザは、ロケータ１０２の校正モードに入る。ユーザには、ロケータ１０２のディスプレイ２０２又はＰＣ１０３のスクリーンを介して校正値のリストが提供される（図１０のブロック１０００）。ユーザが適切な校正値を選択すると、システム１００は、新たに選択された校正値と、ロケータ１０２により現在使用されている操作値との比較を行う（１００２）。次に、オフセット値が判定されるとともに、ロケータ１０２の操作値がこのオフセット値に基づいて調整される（ブロック１００４，１００６）。
【００５８】
また、図１１は、ロケータ管理システム１００を使用してロケータ１０２を診断する、本実施形態に係る方法１１００（ブロック１１０２〜１１０８）を示している。図１１において、ユーザは、まず、検出装置１０２をＰＣ１０３に接続し（ブロック１１０２）、ＰＣ１０３と通信サーバ１０８との大域通信ネットワーク１０６を介する通信セッションを確立する（１１１０４）。ユーザは、テストモード（履歴・使用データベース１１４から履歴データを読み出すことを含む。）を起動させることができる（ブロック１１０６）。更に、システム１００は、読み出された履歴データに基づいてロケータ１０２を診断する（ブロック１１０８）。
【００５９】
本実施形態に係るＰＣ及びインターネット等の大域通信ネットワークとともにロケータ管理システム１００を使用することで、ロケータ１０２のユーザは、ロケータ１０２を離れた場所から構成し、診断し、及び校正することができる。また、新たなソフトウェアをダウンロードし、既存のソフトウェア及び／又はハードウェアバージョンの補修を行うことができる。
【００６０】
好ましい実施形態に関する以上の記載では、説明及び図示を提供したが、この記載は、本発明を限定することを意図したものではない。以上の教示に矛盾しない限り修正及び変更が可能であり、本発明の実施によりそれが得られることもある。このため、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及びその均等物により定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明により構成された、一実施形態に係るシステムの上位レベルブロック図
【図２】図１のブロック図に示すロケータの外観
【図３】図１に示すシステムに関連するグラフィカルインターフェースを介してユーザに提供されるウェブページの一例
【図４】本発明で採用されるデータベースフォーマットの一例
【図５】グラフィカルユーザインターフェースを介してユーザに提供される、接続ダイアログのグラフィカルインターフェース表示
【図６】装置検出ダイアログのグラフィカルユーザインターフェース表示
【図７】校正を必要とする接続済みロケータに関連するテキストのグラフィカルインターフェース表示
【図８】構成サーバメインウィンドウのグラフィカルユーザインターフェース表示
【図９】本発明によるロケータの構成方法の一例を示すフローチャート
【図１０】本発明によるロケータの校正方法の一例を示すフローチャート
【図１１】本発明によるロケータの診断方法の一例を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６２】
１００…ロケータ管理システム、１０２…ロケータ、１０３…コンピュータ。１０４…インターネットクライアントアプリケーション、１０５…カストマアプリケーションプログラム、１０６…大域通信ネットワーク、１０８…通信サーバ、１１０…製品構成データベース、１１２…診断データベース、１１４…履歴・使用データベース、１１６…ウェブサーバ，１１８…構成アプリケーション、２００…トランスミッタユニット、２０２…レシーバユニット、２０４…ディスプレイ、３００…ウェブページ。
【図１】
2005520229.tif 000003
【図２】
2005520229.tif 000004
【図３】
2005520229.tif 000005
【図４】
2005520229.tif 000006
【図５】
2005520229.tif 000007
【図６】
2005520229.tif 000008
【図７】
2005520229.tif 000009
【図８】
2005520229.tif 000010
【図９】
2005520229.tif 000011
【図１０】
2005520229.tif 000012
【図１１】
2005520229.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月23日(2004.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置（１０２）と、
前記検出装置（１０２）を通信ネットワーク（１０６）に接続するための、コンピュータイネーブルユーザインターフェースを含んで構成される接続手段と、
前記通信ネットワーク（１０６）に接続し、前記通信ネットワーク（１０６）を介して前記検出装置（１０２）と通信する構成のデータベース管理ツール（１０８）と、
前記検出装置（１０２）に関連する、前記データベース管理ツール（１０８）によりアクセスされる構成のデータを記憶するように適合させたデータベースと、を含んで構成され、
前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースにより、前記検出装置のユーザが、離れた場所からアクセスされた記憶データに少なくとも一部で基礎を置いて、前記検出装置の状態のアップデート、分析及び／又は診断をその場所で実行するのが可能とされるシステム（１００）。
【請求項２】
前記検出装置が前記接続手段を含んで構成される請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項３】
前記検出手段がインターネットプロトコルアドレスを更に含んで構成される請求項１又は２に記載のシステム（１００）。
【請求項４】
前記接続手段が、プロセッサと、メモリーと、前記プロセッサを前記検出装置（１０２）に接続する構成の第１のインターフェースと、前記プロセッサを前記通信ネットワーク（１０６）に接続する構成の第２のインターフェースと、を含んで構成され、
前記メモリーに、前記プロセッサに前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを操作させるための指令を記憶させた請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項５】
前記第１のインターフェースがＷｉｎｓｏｃｋソケット及びＲＳ−２３２シリアルインターフェースを含んで構成される請求項４に記載のシステム（１００）。
【請求項６】
前記検出装置（１０２）が前記接続手段とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信規格等の無線接続プロトコルを使用して通信するように構成された請求項４又は５に記載のシステム（１００）。
【請求項７】
前記記憶された指令がウェブブラウザを含む請求項４又は５に記載のシステム（１００）。
【請求項８】
前記接続手段がパーソナルコンピュータ（１０３）である請求項１及び４〜６のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項９】
前記通信ネットワーク（１０６）が無線通信ネットワーク及び有線通信ネットワークを含むグループからの少なくとも１つを含んで構成される請求項１〜８のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１０】
前記検出装置（１０２）が無線周波数の信号を処理することにより検出するものである請求項１〜９のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１１】
前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースが、コンピュータのディスプレイを通してユーザがデータを見て、データを入力するのを可能とする請求項１〜１０のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１２】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項１〜１１のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１３】
隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置（１０２）を修理する方法であって、
前記検出装置（１０２）を通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
データベースへのインターフェースを含んで構成された、前記検出装置（１０２）から離れて位置するデータベース管理ツール（１０８）を、前記通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
前記検出装置（１０２）と前記データベース管理ツール（１０８）との前記通信ネットワーク（１０６）を介する遠隔通信セッションを、コンピュータイネーブルユーザインターフェースにより前記検出装置（１０２）から離れて開始させることと、を含んで構成され、
前記通信セッションは、前記データベースに記憶されているデータに少なくとも一部で基礎を置いて、前記検出装置（１０２）の状態をアップデートし、分析し、校正し及び／又は診断することを含む方法。
【請求項１４】
前記通信セッションが無線通信リンク及び有線通信リンクを含むグループからの少なくとも１つを介して通信することを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記検出装置（１０２）の通信ネットワーク（１０６）に対する接続が独立した、ハンドヘルド装置（１０３）を介して行われ、この装置（１０３）が前記検出装置（１０２）と無線で通信する請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ユーザに対し、前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介して、前記検出装置（１０２）に関連し、かつ前記通信ネットワーク（１０６）を介して前記データベースから読み出された校正値のリストを提供することと、
提供された校正値を前記記憶された操作値と比較することと、
この比較結果に基づいてオフセット値を算出することと、
算出されたオフセット値に基づいて前記操作値を調整することと、を含んで構成される請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記校正値が校正周波数を含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項１６又は１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記通信サーバがデータベースに接続された請求項１６〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記通信サーバがウェブサーバを含む請求項１６〜１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記調整ステップが自動的に実行される請求項１６〜２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記検出装置（１０２）を、所定の又は選択された通信インターフェースを使用してコンピュータと接続することと、
少なくとも１つの通信ノードを介して前記コンピュータを前記通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
他の通信ノードを介して通信サーバを前記通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
前記コンピュータ及び前記通信サーバが前記通信ネットワーク（１０６）に接続されたときに、前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介し、前記コンピュータと前記通信サーバとの前記通信ネットワーク（１０６）を介する通信を容易にするウェブページを表示することと、
表示されたウェブページを介して前記通信サーバから情報を読み出すことと、
読み出された情報を前記検出装置（１０２）のコンピュータ読取可能媒体に記録することと、を含んで構成される請求項１３に記載の方法。
【請求項２３】
前記読み出された情報の記録結果に基づいて検出装置（１０２）の型式を判定することを更に含んで構成される請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記通信サーバが特定の機能コードを記録された読出情報と関連付ける請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記関連付けが自動的に実行される請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記コンピュータ読取可能媒体がＥＥＰＲＯＭである請求項２２〜２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
前記検出装置（１０２）及び／又はコンピュータが前記通信サーバから所定の距離にある請求項２２〜２６のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項２２〜２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
電流表示の形式、言語、電力周波数、休止期間、装置識別コード、最近の校正日、ソフトウェアのバージョン番号、及びハードウェアのバージョン番号のパラメータリストからの少なくとも１つが、ユーザがウェブページを介して構成可能である請求項２２〜２８のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記接続、表示、読み出し又は記録に関連するコストデータを伝送することを更に含んで構成される請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
伝送されたコストデータ及び所定のコスト情報のうち少なくとも１つに従い、ユーザの支払いを処理することを更に含んで構成される請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記検出装置（１０２）をコンピュータに接続することと、
前記コンピュータと通信サーバとの前記通信ネットワーク（１０６）を介する通信セッションを確立することと、
前記検出装置（１０２）に関連付けられたテストモードを、これに関連する履歴データを前記通信サーバから検索することを含んで起動させることと、
前記コンピュータに接続された前記検出装置（１０２）を、少なくとも検索された履歴データに基づいて分析して、前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介して分析データを提供することと、を含んで構成される請求項１３に記載の方法。
【請求項３３】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記接続、確立、起動又は分析に関連するコストデータを伝送することを更に含んで構成される請求項３２又は３３に記載の方法。
【請求項３５】
伝送されたコストデータ及び所定のコスト情報のうち少なくとも１つに従い、ユーザの支払いを処理することを更に含んで構成される請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記検出装置（１０２）及び／又はコンピュータが前記通信サーバから所定の距離にある請求項３２〜３５のいずれかに記載の方法。
【請求項３７】
前記分析データがデータの連続的な流れを含む請求項３２〜３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
前記履歴データがリペアの詳細、構成ダウロードの詳細、構成ダウンロードの日付及び校正データを含むセットからの少なくとも１つを含む請求項３２〜３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
前記テストモードが自己点検テストモードを含む請求項３２〜３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
前記検出装置（１０２）からの操作データを要求することを更に含んで構成される請求項３２〜３９のいずれかに記載の方法。
【請求項４１】
前記操作データに装置識別コードが含まれる場合に、
受け入れた識別コードに基づいて前記検出装置（１０２）の型式を判別することを更に含んで構成される請求項４０に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ＵＳ２００２／００１３６１３Ａ１には、移植医療装置を離れた場所からモニターし、アップデートするシステムが記載されている。
このため、コンピュータネットワーク及び小型コンピュータにより離れた場所から構成することのできるロケータが必要となる。詳細には、ロケータに関し、コンピュータネットワークを介し、かつポータブルＰＣを使用して、更新項目を入力し、解析を実行し、及び遠隔施設から診断検査項目を入力するように構成可能とする必要がある。
【課題を解決するための手段】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置と、この検出装置を通信ネットワークに接続するためのコンピュータイネーブルユーザインターフェースを含んで構成される接続手段と、この通信ネットワークと接続し、この通信ネットワークを介して検出装置と通信する構成のデータベース管理ツールと、検出装置に関連するデータを記憶するように適合させたデータベースを含んで構成されるシステム提供するものであり、このデータは、データベース管理ツールによりアクセスされるように構成される。コンピュータイネーブルユーザインターフェースは、検出装置のユーザが、離れた場所からアクセスされた記憶データに少なくとも一部で基礎を置いて、検出装置の状態をその場所でアップデートし、分析し及び／又は診断し得るように構成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
また、本発明は、隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置を修理する方法を提供する。この方法は、検出装置を通信ネットワークに接続することと、検出装置から離れて位置するデータベース管理ツールをこの通信ネットワークに接続することとを含んで構成される。データベース管理ツールは、データベースへのインターフェースを含んで構成され、検出装置とデータベース管理ツールとの間の通信ネットワークを介する遠隔通信セッションを、コンピュータイネーブルユーザインターフェースにより検出装置から離れて開始させる。この通信セッションは、データベースに記憶されているデータに少なくとも一部で基礎を置いて、検出装置の状態をアップデートし、分析し、校正し及び／又は診断することを含んで構成される。


【手続補正書】
【提出日】平成16年3月18日(2004.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置（１０２）と、
前記検出装置（１０２）を通信ネットワーク（１０６）に接続するための、コンピュータイネーブルユーザインターフェースを含んで構成される接続手段と、
前記通信ネットワーク（１０６）に接続し、前記通信ネットワーク（１０６）を介して前記検出装置（１０２）と通信する構成のデータベース管理ツール（１０８）と、
前記検出装置（１０２）に関連する、前記データベース管理ツール（１０８）によりアクセスされる構成のデータを記憶するように適合させたデータベースと、を含んで構成され、
前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースにより、前記検出装置のユーザが、離れた場所からアクセスされた記憶データに少なくとも一部で基礎を置いて、前記検出装置の状態のアップデート、分析及び／又は診断をその場所で実行するのが可能とされるシステム（１００）。
【請求項２】
前記検出装置が前記接続手段を含んで構成される請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項３】
前記検出手段がインターネットプロトコルアドレスを更に含んで構成される請求項１又は２に記載のシステム（１００）。
【請求項４】
前記接続手段が、プロセッサと、メモリーと、前記プロセッサを前記検出装置（１０２）に接続する構成の第１のインターフェースと、前記プロセッサを前記通信ネットワーク（１０６）に接続する構成の第２のインターフェースと、を含んで構成され、
前記メモリーに、前記プロセッサに前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを操作させるための指令を記憶させた請求項１に記載のシステム（１００）。
【請求項５】
前記第１のインターフェースがＷｉｎｓｏｃｋソケット及びＲＳ−２３２シリアルインターフェースを含んで構成される請求項４に記載のシステム（１００）。
【請求項６】
前記検出装置（１０２）が前記接続手段とＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信規格等の無線接続プロトコルを使用して通信するように構成された請求項４又は５に記載のシステム（１００）。
【請求項７】
前記記憶された指令がウェブブラウザを含む請求項４又は５に記載のシステム（１００）。
【請求項８】
前記接続手段がパーソナルコンピュータ（１０３）である請求項１及び４〜６のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項９】
前記通信ネットワーク（１０６）が無線通信ネットワーク及び有線通信ネットワークを含むグループからの少なくとも１つを含んで構成される請求項１〜８のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１０】
前記検出装置（１０２）が無線周波数の信号を処理することにより検出するものである請求項１〜９のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１１】
前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースが、コンピュータのディスプレイを通してユーザがデータを見て、データを入力するのを可能とする請求項１〜１０のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１２】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項１〜１１のいずれかに記載のシステム（１００）。
【請求項１３】
隠れた地下コンダクタを探索する構成の検出装置（１０２）を修理する方法であって、
前記検出装置（１０２）を通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
データベースへのインターフェースを含んで構成された、前記検出装置（１０２）から離れて位置するデータベース管理ツール（１０８）を、前記通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
前記検出装置（１０２）と前記データベース管理ツール（１０８）との前記通信ネットワーク（１０６）を介する遠隔通信セッションを、コンピュータイネーブルユーザインターフェースにより前記検出装置（１０２）から離れて開始させることと、を含んで構成され、
前記通信セッションは、前記データベースに記憶されているデータに少なくとも一部で基礎を置いて、前記検出装置（１０２）の状態をアップデートし、分析し、校正し及び／又は診断することを含む方法。
【請求項１４】
前記通信セッションが無線通信リンク及び有線通信リンクを含むグループからの少なくとも１つを介して通信することを含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記検出装置（１０２）の通信ネットワーク（１０６）に対する接続が独立した、ハンドヘルド装置（１０３）を介して行われ、この装置（１０３）が前記検出装置（１０２）と無線で通信する請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ユーザに対し、前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介して、前記検出装置（１０２）に関連し、かつ前記通信ネットワーク（１０６）を介して前記データベースから読み出された校正値のリストを提供することと、
提供された校正値を前記記憶された操作値と比較することと、
この比較結果に基づいてオフセット値を算出することと、
算出されたオフセット値に基づいて前記操作値を調整することと、を含んで構成される請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記校正値が校正周波数を含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項１６又は１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記データベースが通信サーバに接続された請求項１６〜１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記通信サーバがウェブサーバを含む請求項１６〜１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
前記調整ステップが自動的に実行される請求項１６〜２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記検出装置（１０２）を、所定の又は選択された通信インターフェースを使用してコンピュータと接続することと、
少なくとも１つの通信ノードを介して前記コンピュータを前記通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
他の通信ノードを介して通信サーバを前記通信ネットワーク（１０６）に接続することと、
前記コンピュータ及び前記通信サーバが前記通信ネットワーク（１０６）に接続されたときに、前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介し、前記コンピュータと前記通信サーバとの前記通信ネットワーク（１０６）を介する通信を容易にするウェブページを表示することと、
表示されたウェブページを介して前記通信サーバから情報を読み出すことと、
読み出された情報を前記検出装置（１０２）のコンピュータ読取可能媒体に記録することと、を含んで構成される請求項１３に記載の方法。
【請求項２３】
前記読み出された情報の記録結果に基づいて検出装置（１０２）の型式を判定することを更に含んで構成される請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記通信サーバが特定の機能コードを記録された読出情報と関連付ける請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記関連付けが自動的に実行される請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記コンピュータ読取可能媒体がＥＥＰＲＯＭである請求項２２〜２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
前記検出装置（１０２）及び／又はコンピュータが前記通信サーバから所定の距離にある請求項２２〜２６のいずれかに記載の方法。
【請求項２８】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項２２〜２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
電流表示の形式、言語、電力周波数、休止期間、装置識別コード、最近の校正日、ソフトウェアのバージョン番号、及びハードウェアのバージョン番号のパラメータリストからの少なくとも１つが、ユーザがウェブページを介して構成可能である請求項２２〜２８のいずれかに記載の方法。
【請求項３０】
前記接続、表示、読み出し又は記録に関連するコストデータを伝送することを更に含んで構成される請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
伝送されたコストデータ及び所定のコスト情報のうち少なくとも１つに従い、ユーザの支払いを処理することを更に含んで構成される請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記検出装置（１０２）をコンピュータに接続することと、
前記コンピュータと通信サーバとの前記通信ネットワーク（１０６）を介する通信セッションを確立することと、
前記検出装置（１０２）に関連付けられたテストモードを、これに関連する履歴データを前記通信サーバから検索することを含んで起動させることと、
前記コンピュータに接続された前記検出装置（１０２）を、少なくとも検索された履歴データに基づいて分析して、前記コンピュータイネーブルユーザインターフェースを介して分析データを提供することと、を含んで構成される請求項１３に記載の方法。
【請求項３３】
前記通信ネットワーク（１０６）がインターネットを含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記接続、確立、起動又は分析に関連するコストデータを伝送することを更に含んで構成される請求項３２又は３３に記載の方法。
【請求項３５】
伝送されたコストデータ及び所定のコスト情報のうち少なくとも１つに従い、ユーザの支払いを処理することを更に含んで構成される請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記検出装置（１０２）及び／又はコンピュータが前記通信サーバから所定の距離にある請求項３２〜３５のいずれかに記載の方法。
【請求項３７】
前記分析データがデータの連続的な流れを含む請求項３２〜３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
前記履歴データがリペアの詳細、構成ダウロードの詳細、構成ダウンロードの日付及び校正データを含むセットからの少なくとも１つを含む請求項３２〜３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
前記テストモードが自己点検テストモードを含む請求項３２〜３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
前記検出装置（１０２）からの操作データを要求することを更に含んで構成される請求項３２〜３９のいずれかに記載の方法。
【請求項４１】
前記操作データに装置識別コードが含まれる場合に、
受け入れた識別コードに基づいて前記検出装置（１０２）の型式を判別することを更に含んで構成される請求項４０に記載の方法。
【国際調査報告】
2005520229.tif 000014
2005520229.tif 000015
2005520229.tif 000016