(57)【要約】改良されたペット・フード・スナック、およびそれを保持し、極めて味の良いペーストまたはソースと組み合わせた乾燥ペット・フードなどの、異なったペット・フード構成要素の組合せを供給し、出すための容器が提供される。この容器は、構造的に一体化された区画に、別個の第１および第２のペット・フードを収容する。一実施例では、容器は、取り外し可能なクロージャを有し、これは、取り外されると、自動的に第１および第２のペット・フードを接触するように配置する。容器は、接触された第１および第２のペット・フードを保持するボールの形態であることができる。ボールは、接触された第１および第２のペット・フードを、ペットに出すのに適している。ペットの飼い主は、別途用具を用いずに、容器を開き、接触された第１および第２のペット・フードを出すことができる。
2005505265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットにペット・フードを出すためのペット・フード容器であって、食事またはスナックを作るために組み合わせる、第１および第２の異なった食品を収容するハウジングと、組み合わすことを所望するまで、それらの食品を別々にしておく区別手段とを備え、その区別手段が、構造的にハウジングと一体化される容器。
【請求項２】
区別手段が、それを崩壊させることによって、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分が、互いに接触するように構築され配置される、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
取り外し可能に容器に取り付けられたクロージャであって、ハウジングから取り外される時、その取り外しによって、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分が、互いに接触するように構築され配置されるクロージャを、区別手段が備える請求項２に記載の容器。
【請求項４】
ハウジングが、自動販売機から提供されるようにサイズ決めされる、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項５】
再密閉可能なクロージャを有する、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項６】
第１のペット・フードが乾燥ペット・フードであり、第２のペット・フードが水分含有ペット・フードである、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
第１のペット・フードが半乾燥ペット・フードであり、第２のペット・フードが水分含有ペット・フードである、請求項１から５までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
第２のペット・フードが、包装内に保管され、その包装が、ハウジング内に配設可能であり、クロージャがハウジングから取り外される時、破裂する、請求項３から７までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
包装が、裂け線を有し、その裂け線に沿って裂けるように予め配設される、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
クロージャが、よじれるように予め配設され、それによって包装が破裂するようになる、請求項８または９に記載の容器。
【請求項１１】
クロージャが蓋であり、第２のペット・フードを、直接蓋の下、第１のペット・フードの上に配設することができる、請求項８に記載の容器。
【請求項１２】
第１または第２のペット・フードのうちの少なくとも一方が、ペットに対して算出された服用量の、薬剤または栄養補助食品を含む、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１３】
ハウジングが、異なったペット・フードを維持することのできるボールを備える、請求項１または２に記載の容器。
【請求項１４】
ボールまでを密閉し、ペット・フードの新鮮さを維持する蓋と、
蓋から延びる部材であって、蓋を握持し、蓋をボールから取り外して、それにペットが接近できるようにするための部材とを備える、請求項１３に記載の容器。
【請求項１５】
蓋が周縁までを密閉し、蓋の縁に沿った周縁から部材が延びる、請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
蓋の上面に部材が配設される、請求項１４に記載の容器。
【請求項１７】
ボールが、若干量のペット・フードを保持するようにサイズ決めされ、その量が、１回の給餌で消費することができる、請求項１３から１６までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項１８】
ボールが、電子レンジに配置されるように適合される、請求項１３から１７までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項１９】
ハウジングがトレイを含む、請求項１から４までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項２０】
トレイが、その中に形成される複数のペット・フード区画を含む、請求項１９に記載の容器。
【請求項２１】
区画が、特定量および特定タイプのペット・フードを保持するように、個々に空間的に適合される、請求項２０に記載の容器。
【請求項２２】
少なくとも１つの区画が、不透水性であり、それによって、若干量の水分含有フードを、漏水なく保持するように適合される、請求項２０または２１に記載の容器。
【請求項２３】
再密閉可能な蓋であって、区画を周囲空気から密閉する、取り外し可能に容器に取り付けられた蓋を有する、請求項２２に記載の容器。
【請求項２４】
再密閉可能な蓋が、各区画を個別に密閉するように適合される、請求項２３に記載の容器。
【請求項２５】
区別手段が、トレイ内に画定された水分含有フード区画および乾燥フード区画それぞれを備える、請求項１９に記載の容器。
【請求項２６】
乾燥フード区画が、乾燥ペット・フードのユニットを含み、水分含有フード区画が、若干量の水分含有ペット・フードを含む、請求項２５に記載の容器。
【請求項２７】
水分含有区画が、包装されていない水分含有ペット・フードを受け取るように適合される、請求項２５または２６に記載の容器。
【請求項２８】
乾燥ペット・フード区画が、多数の乾燥ペット・フード・ユニットを、包装された順番で維持するように、空間的に適合される、請求項２５から２７までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項２９】
乾燥ペット・フードが、粉末状の食事栄養補助剤を含む、請求項２５から２８までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３０】
栄養補助剤が、機能成分を含む、請求項２９に記載の容器。
【請求項３１】
トレイに形成された第２の水分含有フード区画を含み、そこに若干量の第２の水分含有ペット・フード有する、請求項２５から３０までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３２】
再密閉可能な蓋を有する、求項２５から３１までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３３】
ハウジングが、混ぜ合わせるための別個の食品構成要素を個別に保管する、少なくとも２つの気密区画を画定し、それぞれの区画に、個別に保管された異なった食品構成要素を含む、請求項１から４までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３４】
一方の構成要素は、乾燥ペット・フードもしくは乾燥したペット用ご馳走であり、他方の構成要素は、流動性食品、または食品栄養補助剤である、請求項３３に記載の容器。
【請求項３５】
補助剤が、微生物、またはその代謝産物部分である、請求項３４に記載の容器。
【請求項３６】
容器がパウチである、請求項３３から３５までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３７】
異なった食事構成要素を混ぜ合わせることができるように、区別手段が取り外し可能である、請求項３３から３６までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３８】
１つのペット・フード区画を、別のペット・フード区画の上に折り重ねることができるように、容器が、折り目を含む、請求項３３から３６までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３９】
ペット・フード容器を製造する方法であって、
個別の第１と第２のペット・フードを収容する容器を作り出すことを含み、その容器が、第１と第２のペット・フードの区別を維持する、崩壊可能な区別手段を有する方法。
【請求項４０】
取り外し可能なクロージャであって、取り外されると、自動的に区別手段を崩壊させ、それによって、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分を接触するように配置するクロージャを提供する段階を含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
第１および第２のペット・フードを収容するボールであって、接触された第１および第２のペット・フードを出すのに適しているボールを、容器が備える、請求項３９または４０に記載の方法。
【請求項４２】
第２のペット・フードが水分含有ペット・フードであって、蓋が容器から取り外されると、自動的に破裂する包装に保管される、請求項４０または４１に記載の方法。
【請求項４３】
スーパーマーケット、コンビニエンス・ストア、サービスの速やかなレストラン、および自動販売機から成る群から選択される小売店に、容器を配給することを含む、請求項３９から４２までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４４】
ペット・フードを提供する方法であって、
区別された第１および第２のペット・フードを収容する容器を提供することであって、容器が、取り外し可能なクロージャを有し、クロージャが取り外されると、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分が、互いに接触するようになり、容器が、第１および第２のペット・フードを収容するボールを有し、ボールが、ペット・フードを出すのに適していることと、
容器を開け、ペット・フードをペットに出すこととを含む方法。
【請求項４５】
容器を開けることが、ボールからクロージャを取り外すことを含む、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
追加の道具／用具を用いずに、ペット・フードを出すことを含む、請求項４４または４５に記載の方法。
【請求項４７】
水分含有ペット・フードと乾燥ペット・フードの混合物を出すことを含む、請求項４４から４６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４８】
水分含有ペット・フードの少なくとも一部分を、乾燥ペット・フードの少なくとも一部分と混ぜ合わせて、食事を形成することを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
ペット・フード容器であって、水分含有ペット・フード、乾燥ペット・フード・ユニット、および乾燥ペット・フードから水分含有ペット・フードを区別する手段を含み、区別手段が、第１および第２の区画を備え、乾燥ペット・フード・ユニットが、第１の区画に保管され、若干量の水分含有ペット・フードを保持するように設計された表面を有するが、水分含有ペット・フードは、乾燥ペット・フードから区別されて、第２の区画で保管される、容器。
【請求項５０】
区画が画定されるトレイを含む、請求項４９に記載の容器。
【請求項５１】
乾燥ペット・フードのユニットが、長方形状を有する本体を含む、請求項４９または５０に記載の容器。
【請求項５２】
乾燥ペット・フードのユニットが、柄杓を画定するように成形される、請求項４９から５１までのいずれか一項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ペット・フードに関する。より詳しくは、本発明は、ペット・フードを含むペット・フード容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
多様なペット・フード製品が、消費者に利用可能である。それらの製品は、完全な栄養補給を提供する製品から、スナックまで多岐にわたる。これらの製品は、多様な形状、大きさ、および形態で利用可能である。ペット・フード、そして、ある程度までは、ペット・フード・スナックは、ペットに、完全な栄養を提供するようになっている。ある種のペット・フードは、さらに、病気に対する免疫力を高め、それと戦い、または制御するようになっている。栄養が、重要な要因である一方、ペット・フードおよびペット・フード・スナックは、ペットが、適切な栄養に必要な量を摂取できるように、味の良いものでなければならない。ペットが食べないペット・フード、またはペット・フード・スナックを、ペットの飼い主が、繰り返し購入することはあり得ない。
【０００３】
缶詰のペット・フード製品、または水分量の多いペット・フード製品は、肉を含み、一般に、重量で５０％を超える含水量を有するが、通常、乾燥ペット・フードよりも味が良い。
【０００４】
しかし、乾燥ペット・フードは、ペット・フードとして、極めて栄養価の高い形態である。乾燥ペット・フードの含水量が、相対的に低くなれば、成分の栄養バランスの程度は、高くなる。さらに、乾燥ペット・フードは、ペットの歯の衛生に利益をもたらす。この点に関して、ペットの、乾燥製品を噛み、咀嚼する動作は、ペットの歯から、歯石を除去する助けとなる。
【０００５】
乾燥ペット・フードは、他の利点も提供する。乾燥ペット・フードは、一般に、水分を含んだ、同様量のペット・フードよりも安価である。周囲条件に曝されても、乾燥ペット・フードの方が、より長い時間にわたって新鮮である。これによって、ペットの飼い主は、より長い時間にわたって、ペットが食べるように皿の中に乾燥ペット・フードを置いておくことができる。
【０００６】
乾燥ペット・フードを、ペットにとって、より味の良いものにするために、様々な試みがなされてきた。同様に、乾燥ペット・フードを、ペットの飼い主にとって、より望ましいものにするためにも、様々な試みがなされてきた。例えば、ペット・フード産業は、乾燥フードに、味を良くするものを添加してきた。このような食品向上剤は効果があるものの、乾燥ペット・フードの味の良さ、および乾燥ペット・フードの人気を高める必要が、やはり存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、水分のある食事構成要素、極めて味の良いペーストもしくはソース、または機能成分と組み合わせて、乾燥ペット・フード製品を提供し、分給する方法および製品を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のために、本発明の第１の態様によれば、ペット・フード容器は、食事またはスナックを作るために組み合わせる、第１および第２の異なった食品を収容するハウジングと、組み合わすことを所望するまで、それらの食品を別々にしておく区別手段とを備え、その区別手段は、構造的にハウジングと一体化される。ハウジングは、軟性または半剛性の材料から構築することができる。
【０００９】
本発明の一実施例では、ペット・フードを含むペット・フード容器であって、容器ハウジングが、トレイと、そのトレイ上に形成される、水分含有フード区画、および乾燥フード区画をそれぞれに備える区別手段とを含み、乾燥フード区画が、乾燥ペット・フードのユニットを含み、水分含有フード区画が、若干量の水分含有フードを含む、ペット・フード容器が提供される。
【００１０】
一実施例では、乾燥ペット・フード区画は、多数の乾燥ペット・フード・ユニットを、包装された順番で維持するように、空間的に適合される。
【００１１】
一実施例では、乾燥ペット・フードは、粉末状の食事栄養補助剤を含む。この栄養補助剤は、機能成分を含むことが好ましい。一実施例の機能成分は、体に良い働きをする微生物、またはその培養物の一部分を含む。一実施例のこのような一部分は、細胞の破片、代謝産物、またはその培養物の上清を含む。
【００１２】
一実施例では、水分含有ペット・フードは、風味付けされたクリーム・ペーストである。
【００１３】
一実施例では、水分含有ペット・フードは、食用油および／または食用脂を含む。
【００１４】
一実施例では、水分含有ペット・フードは、常温保存可能である。
【００１５】
一実施例では、水分含有ペット・フードは、機能成分を含む。一実施例の機能成分は、体に良い働きをする微生物、またはその培養物の一部分を含む。一実施例のこのような一部分は、細胞の破片、代謝産物、またはその培養物の上清を含む。
【００１６】
一実施例では、容器は、トレイ内に形成された、若干量の第２の水分含有フードを有する、第２の水分含有フード区画を含む。
【００１７】
一実施例では、容器は、再密閉可能な蓋を含む。
【００１８】
本発明の他の実施例では、ペット・フード容器は、別個の食事構成要素を個別に保管する、少なくとも２つの気密区画を画定するハウジングと、それぞれの区画に個別に保管される異なった食品構成要素とを備える。
【００１９】
一実施例では、一方の構成要素は、乾燥ペット・フードもしくは乾燥したペット用ご馳走であり、他方の構成要素は、流動性食品、または食品栄養補助剤である。一実施例でのこの栄養補助剤は、微生物、またはその代謝産物部分である。
【００２０】
一実施例では、容器は、パウチである。
【００２１】
一実施例では、容器は、異なった食品構成要素を組み合わせることができるように、少なくとも１つの取り外し可能な区別手段を含む。取り外し可能な区別手段は、別個の構成要素同士を混合してから、分給し、または提供することを可能にする。
【００２２】
一実施例では、１つのペット・フード区画を、別のペット・フード区画の上に折り重ねることができるように、容器は、折り目を含む。
【００２３】
本発明のさらなる実施例では、ペット・フード容器であって、トレイと、トレイ内に形成された複数のペット・フード区画とを含む容器が提供される。ペット・フード区画は、特定量、特定の種類のペット・フードを保持するように、個々に空間的に適合される。少なくとも１つの区画は、不透水性であり、それによって、若干量のペット・フードを、漏水なく保持するようになっている。この容器は、容器に取り外し可能に取り付けられた、再密閉可能な蓋も含む。この蓋は、区画を、周囲条件から密閉するようになっている。
【００２４】
一実施例では、トレイはプラスチックである。
【００２５】
一実施例では、トレイは、繊維を基礎とし、例えば、トレイは、段ボール原紙、厚紙、もしくは防壁紙、または、それらのうちの１つを含む積層板であることもできる。
【００２６】
一実施例では、再密閉可能な蓋は、各区画それぞれを、個別に密閉するようになっている。
【００２７】
本発明の、さらに他の実施例では、乾燥ペット・フード、および水分含有ペット・フードを含むペット・フード容器であって、乾燥ペット・フードから、水分含有ペット・フードを区別する手段を含み、この区別手段が、第１および第２の区画を備える容器が提供される。ペット・フード容器は、第１区画に保管される乾燥ペット・フード・ユニットを含む。乾燥ペット・フードは、若干量の水分含有ペット・フードを保持するように設計された表面を含むが、水分含有ペット・フードは、乾燥ペット・フードか区別して、第２の区画で保管される。好ましい実施例では、容器は、区画が画定されるトレイを含む。区画は、型出しによって画定されることが好ましい。
【００２８】
一実施例では、乾燥ペット・フード製品は、長方形の形状を有する本体を含む。
【００２９】
一実施例では、乾燥ペット・フード製品は、柄杓を画定する形状である。一実施例の製品は、スプーンの形状を有する。
【００３０】
本発明のさらなる実施例では、ペット・フード製品を供給する方法が提供される。この方法は、複数のペット・フードを収容する容器を提供する段階を含む。この容器は、若干数の乾燥ペット・フード・ユニットと、若干量の第１の水分含有ペット・フードとを含む。乾燥ペット・フード・ユニットは、若干量の第１の水分含有ペット・フードを保持するようになった表面を有する。この方法は、消費者が、乾燥ペット・フード・ユニットを握持し、取り出し、その乾燥ペット・フード・ユニットを使用して、若干量の第１の水分含有ペット・フードを取り出し、ペットに対して、水分含有ペット・フードを備えた乾燥ペット・フード・ユニットを提供することを可能にする段階を含む。
【００３１】
一実施例では、この方法は、消費者が、乾燥ペット・フード・ユニットを使用して、若干量の第２の水分含有ペット・フードを取り出すことを可能にする、さらなる段階を含む。乾燥ペット・フード・ユニットに若干量の水分含有フードをすくうのに適した柄杓形状を有する構成を与えることによって、消費者が上記のようにすることが可能になる。
【００３２】
本発明のさらに他の実施例では、ペット・フードを有するペット・フード容器が提供される。この容器は、ハウジングまたはボールを含む。第１および第２のペット・フードが、ハウジングまたはボール内に配設され、それらを離しておくように、区別手段が提供される。クロージャが提供されるが、これは、ハウジングまたはボールから取り外される時、その取り外しによって、第１および第２のペット・フードが、互いに接触するように、構築され、配置される。
【００３３】
一実施例では、ボールは、プラスチック製であり、電子レンジで使用可能である。
【００３４】
一実施例では、ボールは、自動販売機から提供されるように寸法決めされる。
【００３５】
一実施例では、クロージャは、蓋である。蓋は、再密閉可能であることが好ましい。
【００３６】
一実施例では、第１のペット・フードは乾燥しており、第２のペット・フードは水分を含む。
【００３７】
一実施例では、第１のペット・フードは半乾燥であり、第２のペット・フードは水分を含む。
【００３８】
一実施例では、第１および第２のペット・フードのうちの、少なくとも一方が、ペットに対して算出された服用量の、薬剤または栄養補助食品を含む。
【００３９】
一実施例では、第２のペット・フードは、包装で保管される。この包装は、ボールの内側に配設され、クロージャが、ボールから取り外される時、破裂する。
【００４０】
一実施例では、包装は、包装の裂け線に沿って裂けるように、予め配設される。
【００４１】
一実施例では、クロージャは、よじれて、それによって包装を破裂させるように予め配設される。
【００４２】
一実施例では、第２のペット・フードは、包装で保管され、クロージャが、ボールから取り外される時、クロージャは、包装を破裂させる。
【００４３】
一実施例では、第２のペット・フードが、クロージャの直接下、かつ第１のペット・フードの上に配設される。
【００４４】
さらに、本発明の他の実施例では、ペットに食事を出すための、ペット・フード容器が提供される。この容器は、ペットが、周縁に接触することを可能にする、鋭利ではない周縁を有するハウジング、またはボールを含む。ペット・フードは、ハウジングまたはボール内に保持される。蓋が、ボールのところまで密閉し、ペット・フードを新鮮に保つ。蓋からつまみが延びる。このつまみによって、蓋を握持して、ボールから蓋を取り外すことが可能になる。
【００４５】
一実施例では、蓋は、周縁まで密閉し、蓋の縁にそった周縁から、つまみが延びる。
【００４６】
一実施例では、蓋の上面に、つまみが配設される。
【００４７】
一実施例では、ボールは、若干量のペット・フードを保持するように寸法決めされる。その量は、１回の給餌で摂取することができるものである。
【００４８】
さらに、本発明の追加の実施例では、ペット・フード容器を供給する方法が提供される。この方法は、容器が、第１および第２のペット・フードを個別に収容できるように、区別手段を有する容器を生み出すことを含む。この容器は、取り外し可能なクロージャを有し、これは、取り外されると、自動的に、第１および第２のペット・フードを、接触するように配置する。この容器は、第１および第２のペット・フードを収容するボールを有する。このボールは、接触した第１および第２のペット・フードを出すのに適している。この方法は、容器を小売店に配給することも含む。
【００４９】
一実施例では、第２のペット・フードは、水分含有ペット・フードであって、これは、クロージャが、容器から取り外されると、自動的に破裂する包装で保管される。
【００５０】
一実施例では、包装は、バッグまたはパウチである。
【００５１】
一実施例では、小売店は、スーパーマーケット、コンビニエンス・ストア、サービスの速やかなレストラン、または自動販売機である。
【００５２】
さらに、本発明の他の実施例では、ペット・フード容器を供給する方法が提供される。この方法は、第１および第２のペット・フードを個別に収容できるように、区別手段を有する容器を供給することを含む。この容器は、取り外し可能なクロージャを有し、これは、取り外されると、区別手段を破裂させて、自動的に、第１および第２のペット・フードを、接触するように配置する。この容器は、第１および第２のペット・フードを収容するボールを有する。このボールは、接触した第１および第２のペット・フードを出すのに適している。この方法は、容器を開け、接触した第１および第２のペット・フードを出すことを含む。
【００５３】
一実施例では、クロージャは、ボールの蓋である。
【００５４】
一実施例では、方法は、ボールから蓋を開けることを含む。
【００５５】
一実施例では、方法は、追加の道具または用具を用いずに、容器を開け、接触した第１および第２のペット・フードを出すことを含む。
【００５６】
一実施例では、方法は、水分含有ペット・フードおよび乾燥ペット・フードの混合物を出すことを含む。この方法は、水分含有ペット・フードの少なくとも一部分を、乾燥ペット・フードの少なくとも一部分と組み合わせて、食事を形成することをさらに含む。
【００５７】
本発明の利点は、改善されたペット・フード・スナックを提供することである。
【００５８】
本発明の他の利点は、改善されたペット・フード容器を提供することである。
【００５９】
さらに、本発明の利点は、乾燥ペット・フード構成要素と、水分含有ペット・フード構成要素とを含む、改善されたペット・フードを提供することである。
【００６０】
なおさらに、本発明の利点は、ペット・フード製品を消費者に供給する便利で魅力的な方法を提供することである。
【００６１】
さらに、本発明の利点は、消費者が、用具を必要とせずに、彼らのペットに、水分含有ペット・フード製品を供給することを可能にする、完全な製品を提供することである。本発明は、旅行者が便利に用意することのできる持ち運びの可能な構成で、完全な食事またはスナックの構成要素を取る手段を提供する。
【００６２】
さらに、本発明の利点は、乾燥ペット・フードをベースにした、より味の良い食事を提供することである。
【００６３】
さらに、本発明の利点は、ペットに出すことのできるペット・フード容器を提供することである。
【００６４】
なおさらに、本発明の利点は、開けるための道具または用具を必要とせずに、ペットに出すことのできるペット・フード容器を提供することである。
【００６５】
なおさらに、本発明の利点は、後片付けの必要なく、ペットに出し、その後で捨てることのできるペット・フード容器を提供することである。
【００６６】
さらに、本発明の利点は、自動販売機から提供し、またはサービスの速やかなレストランで提供することのできるペット・フード容器を提供することである。
【００６７】
なおさらに、本発明の利点は、容器から蓋を取り外すと同時に、自動的に、水分含有ペット・フードの包装を開けるペット・フード容器を提供することである。
【００６８】
なおさらに、本発明の利点は、薬の入ったペット・フードを提供することである。
【００６９】
本発明のさらなる特徴および利点が、現在好ましい実施例の、詳しい記述で述べられ、そこから明らかとなろう。
【実施例】
【００７０】
本発明は、ペット・フード製品と、それらを供給する方法とを提供するが、その製品は、消費者が所望する時、組み合わせて、食事またはスナックを作るための、第１および第２のフード構成要素が、個別に含まれる容器を備える。この容器は、フード構成要素を、組み合わせることが必要になるまで、別々にしておく区別手段をさらに備え、この区別手段は、容器と構造的に一体化される。
【００７１】
次いで図１を参照すると、本発明の、多数区画ペット・フード容器１０の実施例の斜視図が示してある。容器１０は、正面１２、複数の側面１４、背面１６、および再密閉可能な蓋１８を含む。図示する実施例では、蓋は、蝶番によって開かれるように適合することができる。しかし、必要であれば、蓋を、完全に取り外し可能に構築することもできる。正面１２、側面１４、背面１６、および蓋１８は、任意の材料で作るように適合することができる。例えば、容器１０は、厚紙、段ボール原紙、防壁紙などの繊維材料から作り、またはプラスチックから作ることができ、またはそれらの任意の適切な組合せから作られる積層板を含むこともできる。容器１０の形状、および相対的な大きさは、本発明の範囲から逸脱することなく、図示する実施例、すなわち、全体に平らで、長方形の容器１０から、変化することができる。例えば、必要であれば、容器１０は、四角形または楕円形であることができる。
【００７２】
図示する実施例では、正面１２、側面１４、および背面１６が、トレイ２０を支持する。トレイ２０は、トレイ表面２２と、トレイ表面２２から下向きに、容器１０内に突き出る複数の個別の区画２４、２６、および２８とを含む。トレイ表面２２と、複数の個別の区画２４、２６、および２８とは、適切な成形加工によって、１つのものとして形成されることが好ましい。トレイは、プラスチック、または、水分含有ペット・フードを支持するのに適切な、適切な不浸透性材料から作ることができる。トレイ２０は、図示しない、他の取り付け具、または他の構造部材も含むことができ、これらによって、容器１０が、トレイ２０を定位置に固定することが可能になり、またこれらは、トレイ２０が、本明細書で述べたペット・フード製品を支持するのを助ける。
【００７３】
区画２４、２６、および２８は、それらが支持するように意図された、ペット・フード製品の量を支持するように適合された体積を画定することが好ましい。したがって、区画によって、長さ、幅、および深さが異なる。この区画は、図示する通り、実質的に四角形もしくは長方形の外形を有するように、または他の直線辺を有する外形もしくは丸い外形を有するように適合することができる。容器１０を、３つの区画を有するように図示するが、容器１０は、トレイ成形という形で構造的に区別された、任意の数の、好ましくは少なくとも２つの区画を有することができる。
【００７４】
図示する実施例では、区画２４は、区画２６および２８よりも大きく、乾燥ペット・フード、好ましくは所定の形状を有する乾燥ペット・フードを保持し、または包装するようになっている。区画２４の形状および深さは、所定数の乾燥フード・ユニット、または特定重量等の他の測定法による乾燥フードを受け取るようになっていることが好ましい。
【００７５】
区画２６および２８はいずれも、所定量の水分含有ペット・フード、好ましくはソース、ペースト、もしくは細かく切られた水分含有ペット・フードを保持し、または包装するように、空間的に適合される。区画２６および２８は、ある種のソース、ペースト、または細かく切られたフードをいくらか保持するように、様々なサイズであることができ、また様々な厚みの水分含有ペット・フードを収容するように、様々な形状であることができる。区画２６および２８は、プラスチック製であるか、あるいは、プラスチック薄膜もしくは蝋などの、不透水性の塗膜でコーティングされる。水分含有フード区画２６および２８は、５０％を実質的に超える率を含む、重量による任意の水分含有率を有する水分含有ペーストもしくはソースを、浸透させずに保持する。好ましい実施例では、水分の乾燥フードへの浸入に対して防壁を提供するために、区画２４も同様にコーティングする。
【００７６】
上述の通り、容器１０は、再密閉可能な蓋１８を含む。再密閉可能な蓋１８は、消費者が、蓋１８を開け、容器１０からペット・フード製品の一部分を取り出し、蓋１８を閉め、さらなる外気が未使用のペット・フードの部分に接触しないようにする密閉を形成することが可能になるように適合される。容器１０は、使い捨て容器用の、多くの様々な、知られているタイプの再使用可能な密閉を用いるように適合することができる。
【００７７】
一実施例では、トレイ表面２２は、トレイ２０の外側縁部に沿って延びる、下向きに延びる途切れのない溝３０を画定する。トレイ表面２２は、水分含有ペット・フード区画２６の周囲に延びる、同様の溝３２も画定する。図示する通り、溝３２は、水分含有フード区画２６の正面側に沿って、大きな方の溝３０と係合する。これに代えて、溝３２は、水分含有フード区画２６の各側面それぞれの周囲にも延びる。トレイ表面２２は、ペット・フード区画２８の各側面それぞれの周囲に延びる同様の溝３４を画定する。これに代えて、溝３２は、水分含有フード構成要素２８の３つの側面の周囲に延び、水分含有フード構成要素２８の背面に沿った大きな方の溝３０と対合する。図示しないが、トレイ表面２２は、乾燥フード区画の周囲にも、同様の溝を画定することができる。
【００７８】
この実施例では、蓋１８は、蓋１８の内側表面から突き出る、蓋１８の外側縁部に沿って延びる、途切れのない密閉リブ３６を含む。蓋１８はまた、蓋１８の内部で３方向に延び、大きい方のリブ３６と係合して、その３辺を閉じる、突き出たリブ３８も含む。これに代えて、突き出たリブ３８は、溝３２の形状に応じて、４辺を有する。蓋１８は、４方向に延び、囲まれた形状を形成する、突き出たリブ４０をさらに含む。これに代えて、突き出たリブ４０は、溝３４の形状に応じて、３辺を有する。
【００７９】
蓋１８のリブは、それぞれが、トレイ２０の溝よりも僅かに幅広い。リブも、リブが溝の中に押し嵌められて密閉を形成するように、適切に変形することのできる材料から作ることができる。変形の大きさおよび材料の摩擦特性は、消費者が、妥当な量の力を使って、蓋１８を開けることができるように設計される。蓋１８を開けた後、リブは、その元の形状に拡張するように、充分な軟性があり、それによって、消費者は、蓋１８を再密閉することができる。
【００８０】
この実施例では、容器１０のトレイ２０上に蓋１８を閉じる時、リブ３６は溝３０と対合し、トレイ表面２２の全体を実質的に密閉する。さらに、消費者が蓋１８を閉じる時、リブ３８は溝３２と対合し、水分含有フード区画２６を密閉し、リブ４０は溝３４と対合し、水分含有フード区画２８を密閉する。他の密閉の実施例も、同様に、トレイ全体および／または個々の区画を密閉するのに適合可能となる。
【００８１】
図示する実施例では、容器１０は、トレイ表面２２の全体と、そこに含まれるいずれのペット・フードも、リブ３６／溝３０の接触面によって、実質的に密閉する。容器１０は、水分含有ペット・フード構成要素２６および２８も、それぞれのリブ／溝の接触面によって個々に密閉して、水分含有フードが、トレイ表面２２上にこぼれ出て、他のフード構成要素等の中に入り込む可能性がなくなる。容器１０は、本明細書で述べた形で、乾燥ペット・フード区画２４を個々に密閉することも含み、それによって、乾燥ペット・フードの切れ端、切りくず、または小片が、トレイ表面２２と蓋１８の内壁の間の開いた空間内へと滑り込む可能性がなくなる。必要に応じて、蓋を、トレイ表面２２しか密閉せず、水分含有ペット・フード区画２６および２８は個々に密閉しないように設計することもできる。例えば、水分含有フードが、ソース状に対してペースト状であり、充分に高粘度であって、離れず、かつ／または区画からこぼれ出ず、他の区画の中に入り込むことがない時、蓋は、トレイ表面２２を密閉することができる。
【００８２】
次いで図２を参照すると、容器１０に、乾燥ペット・フードおよび水分含有ペット・フードが包装され、または詰められているところが図示してある。乾燥フード区画２４は、効率の良い、順序正しい形で並べて包装された、複数の乾燥ペット・フード・ディッピング・ユニット４２を含む。水分含有フード区画２６は、若干量の水分含有ペット・フード４４を含む。水分含有ペット・フード４４の量は、水分含有ペット・フード４４に接触せず、過剰に力をかけずに、蓋１８を閉じることが可能となるものであることが好ましい。水分含有フード区画２８は、同様に適切な量の異なった水分含有ペット・フード４６を含む。
【００８３】
代替実施例では、基板トレイ内だけに一体的に成形された、個別の区画２４、２６、および２８を、有するのではなく、少なくとも１つの区画が蓋に形成されて、蓋がトレイ上に置かれてトレイが閉まる時、各蓋区画が、それに対応して配置されたトレイ区画によって画定される空洞の一部分に嵌るようになる。一例では、トレイ２２によって画定される面積のほとんどを占めるように拡大した、図１の区画２４のように、フードを受け取るそのような主区画を、１つしか設けない。主区画とは異なる種類のフードを保持するように、蓋部分１８に第２の区画が形成される。蓋区画には、フードが詰められ、異なったフードの間に区別障壁をもたらす、熱によって結合可能な薄片層で閉じて、密閉される。次いで蓋が倒され、基板トレイ２２に嵌って、蓋区画が、基板主区画２４によって画定される空洞の一部に嵌るようになる。
【００８４】
さらなる実施例では、第２フードの入れ場が設けられるが、これは、蓋１８と一体化され、トレイ２２の主区画によって画定される空間の一部に嵌るようになっている。この入れ場は、その中のフードと、主区画内の異なったフードとの区別をもたらす不浸透性の壁を有する。蓋は、例えば、入れ場から外れ、その内容物が、主区画内のフード上にこぼれるようにすることによって、この区別を崩壊するように設計される。
【００８５】
次いで図３および４を参照すると、図２で参照した乾燥ディッピング・ユニット４２のそれ自体と、水分含有ペット・フードと組み合わせたものとの斜視図がそれぞれに図示してある。乾燥フード・ユニット４２は、任意の知られている乾燥ペット・フード構成要素から作られるように、あるいは一実施例では、成形され、焼かれるように適合することができる。ある種の実施例では、乾燥フードは、機能フードまたはフード材料を含む。機能フードまたは材料は、他の品目の中でもとりわけ、ビタミン、ミネラル、不溶性もしくは溶解性繊維、機能抽出物ないし体に良い働きをする微生物、それらの培養物の部分、それらの細胞破片、それらの培養物の上清、およびその他の代謝性部分を含む。一実施例では、乾燥ペット・フードは、粉末状の食事栄養補助剤を含む。
【００８６】
図示する実施例では、乾燥フード・ユニット４２は、取手部分４８とディッピング部分５０とを含む。乾燥フード・ユニット４２には、多様な形状および設計を用いることができる。例えば、スプーン形状が必要な場合、取手部分４８は、円形、楕円形、四角形、長方形、または他の形状の断面と、平らもしくは丸い端部とを有することができる。好ましい実施例では、取手部分４８、ならびに取手とディッピング部分の中間部は、長方形で、平らな側面を有する。ディッピング部分５０は、部分的に円形、楕円形、四角形、長方形、または他の形状の断面と、平らもしくは丸い端部とを含むことができる。好ましい実施例では、ディッピング部分５０は、長方形であり、平らな側面および平らな端部を有することも好ましい。しかし、ディッピング部分５０はまた、平らなディッピング表面５２および／もしくは窪み５４の一方または両方も有するが、これは、好ましい一実施例では、スプーン形状であり、長方形のディッピング部分５０によって画定される。
【００８７】
平らな表面５２および窪み５４は、若干量の水分含有ペット・フードを保持または支持するように適合され、それによって、ペットの飼い主または消費者は、（ｉ）取手部分４８を握持し、保持し、（ｉｉ）ディッピング部分５０を水分含有ペット・フードに浸し、（ｉｉｉ）若干量の水分含有フードを、その区画から平らな表面５２へと抽出し（ｉｖ）取手部分４８によってそのペット・フードの組合せを巧みに扱い、（ｖ）その水分含有フード、または乾燥フード／水分含有フードの組合せのいずれかをペットに与える。
【００８８】
水分含有フード４４および４６などの水分含有ペット・フードは、任意のタイプの、市販されている水分含有ペット・フードを含むことができるが、極めて味の良い、ソース、グレイビー・ソース、ジェル、および／またはペーストであることが好ましい。これらのソースまたはペーストは、油、脂、および他の乾燥材料と共に調整されて、水分含有ペット・フードは常温保存可能となり、防腐剤が必要なくなる。これらのソース、グレイビー・ソース、およびペーストは、味の良さを高めるもの、および／または栄養補助剤である。栄養補助剤は、他の品目の中でも、ビタミン、ミネラル、前生物的なもの、および体に良いもの等を含む。食用ジェルを、調合薬、または栄養薬、または機能成分の担体として供給することもできるこのジェルは、好ましくは、半流動性であり、乾燥フード上にこぼれ、または広がることができて、健康上の利点をペットに与えるようになされた食品栄養補助剤が送達される。
【００８９】
上述の通り、容器１０のトレイ２０は、任意の数の水分含有フード区画を含む。トレイ２０は、同様に、ペーストとソースの任意の組合せを含む。乾燥ディッピング・ユニット４２は、容器１０が、ソースまたはより低粘性のペーストを包装する時は、窪み５４を含むことが好ましい。平らな表面５２は、より高粘性のペーストに対しては充分である。
【００９０】
トレイには、好ましくは保護された空気の中で、水分含有構成要素、次いで乾燥構成要素が、順次詰められる。この空気は、酸素であり、かつ湿気のないものでなければならない。当業者は、窒素などの乾燥した不活性ガスを使用して、水分含有構成要素および乾燥構成要素がトレイ内に詰められる包装工程域を、ガスシールすることに精通している。
【００９１】
本明細書で開示する通りの容器１０は、極めて味の良い、栄養価の高いペット・フード・スナックをペットに供給する、自己完結型の、持ち運び可能な方法および装置を提供する。容器１０によって、ペットの飼い主は、容器を公園等に運び、栄養価の高い乾燥フード４２の一部分と、１つまたは複数の水分含有フード４４または４６とを与え、未使用のペット・フードを再密閉し、容器１０を家に持ち帰り、後で使用することが可能になる。常温保温可能な各ペット・フード・スナックはそれぞれ、容器１０内で充分に密閉されて、個々の包装が必要なくなる。したがって、本発明のペット・フード・スナックをペットに与えることで、実質的にゴミが出ることはなく、それによって、容器１０の可搬性がさらに向上する。
【００９２】
次いで図５を参照すると、本発明の代替実施例を、容器６０によって図示してある。容器６０は、図１に関連して上述した任意の材料から構築される。容器６０は、トレイ表面６４を画定するトレイ６２を含む。トレイ表面６４から、複数の構成要素６６および６８が延びる。構成要素６６および６８はそれぞれ、側壁７０および底壁７２を含む。容器６０は、２つ以上の任意の数の区画を含むことができ、図示する２つの区画に限定されない。
【００９３】
区画６６および６８などの、少なくとも１対の区画は、表面６４によって画定される蝶番７４の両側に存在して、容器６０が、蝶番７４に沿って畳まれる時、一対の区画が互いに合わさるようになる。蝶番７４は、単に、トレイ表面６４の折り目でもよいが、当業で周知の通り、より複雑な蝶番を設けることもできる。一実施例の蝶番には、側部７６および７８に沿って、容器６０の畳みを収容するのに適切な距離分、細長い切り口が入れられる。この一対の区画は、そうである必要はないが、同一のサイズであることができる。蝶番７４の一方側の、単一の区画を、蝶番７４の反対側に配設された任意の数の区画と対合するように適合することもできる。
【００９４】
１つのタイプのペット・フードが、蝶番７４の一方側の区画に配置され、他のタイプのものが、反対側に配置される。容器６０が開けられ、蝶番７４に沿って折り畳まれると、異なったタイプのペット・フードが混合して、所望のペット・フードの組合せを形成する。図示する実施例では、容器６６は、乾燥製品もしくは半含水製品８０を含む。乾燥フード製品８０は、上述の任意のタイプの乾燥ペット・フードであり、図３および４に関連して開示した形状を有することができる。これに代えて、図示する通りの乾燥フード８０は、ナゲット、ペレット、粗挽き等の、より小さなサイズの部分で供給される。
【００９５】
図示する実施例では、容器６８は、水分含有ペット・フード製品８２を含む。水分含有フード製品８２は、上述の任意のタイプの水分含有ペット・フードであることができる。これに代えて、水分含有ペット・フードは、水または牛乳を含むことができる。（図示しない）カバーが、区画６６および６８の両方を覆う。一実施例の容器６０は、図５に図示する通り、折り畳まれない位置で包装される。別法として、容器６０は、例えば空間を節約する等のために、蝶番７４に沿って折り畳まれて包装されるが、容器６０は、広げられ、（カバーを取り除いて）開けられ、再び折り畳まれる。
【００９６】
これに代えて、容器６０は、２つの異なったタイプの乾燥ペット・フード製品または半乾燥製品を収容する一対の対向する区画を含むこともできることを理解されたい。別法として、容器６０は、２つの異なったタイプの水分含有ペット・フード製品を収容する一対の対向する区画を、さらに含むこともできる。
【００９７】
次いで図６を参照すると、垂直方向に重ねられたフード構成要素を有する代替容器９０が図示してある。容器９０は、図１に関連して上述した任意の材料から構築することができる。容器９０は、トレイ表面９４を画定するトレイ９２を含む。トレイ表面９４から、区画９６などの１つまたは複数の区画が延びる。各区画それぞれが、区画の側壁１００の周囲に延びる周縁９８を含む。容器９０は、任意の数の周縁付または段付の区画を含むことができ、図示する１つの区画９６に限定されない。
【００９８】
部分的に剥がされたところを図示してある仕切り１０２は、直接周縁９８まで密閉して、区画９６を、上方副区画９６ａと下方副区画９６ｂに仕切る。この密閉は、ヒート・シールもしくはインダクション・シールを含むことができ、または、消費可能なペット・フード包装に適した接着剤を使用することもできる。言うまでもなく、容器９０を、周縁９８などの縁を複数含むように変更して、３つ以上の副区画を作り出すことができる。
【００９９】
副区画９６ａおよび９６ｂは、上述の通りの、異なるタイプのフード製品を収容する。一実施例では、下方副区画９６ｂは、上述の任意の水分含有ペット・フード製品を含む水分含有フード製品１０４を収容し、上方副区画９６ａは、任意の形状およびタイプの、上述の乾燥ペット・フード製品を含む乾燥フード製品１０６を収容する。この実施例では、上方副区画９６ｂから乾燥フード１０６が取り出され、仕切り１０２が開けられ、かつ／または取り外され、（ｉ）その時まで乾燥フード１０６を保持していた別の容器に、水分含有フード１０４が流され、あるいは、（ｉｉ）容器９０に乾燥フード１０６が流され、水分含有フード１０４と混合される。
【０１００】
代替実施例では、下方副区画９６ｂは、乾燥フード１０６を収容し、上方副区画９６ａは、水分含有フード製品１０４を収容する。一履行形態では、水分含有フード１０４の粘度は、水分含有フードが、仕切り１０２を通過して、下方副区画９６ｂへと流れ落ちるように、仕切り１０２に穴を開け、またはそれを裂くことができるようなものである。下方副区画９６ｂは、充分な空間を含んで、水分含有フード１０６の全てが、通過して流れ落ちることができ、それによって、仕切りを取り外すことができる。
【０１０１】
（図示しない）カバーが、トレイ９２の表面９４上の区画９６を覆う。一実施例では、仕切り１００およびカバーはそれぞれ、薄いプラスチック・シートもしくは不透水性シート、またはプラスチック層もしくは不透水性層でコーティングされた他のシート材料である。代替実施例では、トレイ９２の表面９４は、折り目の両側に、一対の区画を画定して（図５）、一方の複数フード区画が、他方の複数フード区画の上に折り重なるようになる。
【０１０２】
ペットが家から離れている時など、必要な場合、組み合わされたペット・フードの食事を容器から直接出すことを容易にするために、図示しない実施例では、容器に、突発的なひっくり返りに対して、適切な安定化手段が設けられる。例えば、容器は、図８に容器を支持しているところを示し、符号１３２で表すタイプの、全体に先を切り取ったピラミッド状、もしくはフラスト・コニカル状の基部に収容し、または支持することができる。
【０１０３】
次いで図７を参照すると、代替の軟性パウチ容器１１０が図示してある。この軟性パウチ容器１１０は、プラスチック・シート、薄い金属箔、またはプラスチックもしくは薄い金属箔でコーティングされた他の材料などの、任意の適切な、軟性の不透水性材料から作ることができる。容器１１０は、複数の別個の区画１１２と１１４を画定するが、これらは、上記に開示した通りの適切な材料から作られる、軟性の、不透水性の仕切り１１６によって隔てられる。仕切り１１６は、したがって、区画１１２と１１４の両方に共通する壁である。仕切り１１６は、区画１１２と１１４のそれぞれの面１１８と１２０と、実質的に平行に配設されるものとして図示してある。これに代えて、仕切り１１６を、区画１１２と１１４の面１１８と１２０に、実質的に垂直に配設することもできる。
【０１０４】
区画１１２および１１４は、異なったタイプの、上記に開示した通りのペット・フード製品を収容する。図示する実施例では、区画１１２は、乾燥フード製品もしくは半乾燥フード製品１２２を保持し、区画１１４は、水分含有フード製品１２４を保持する。前述の通り、これに代えて、区画１１２および１１４はいずれも、異なった乾燥フード製品もしくは半乾燥フード製品、または異なった水分含有フード製品を収容することができる。
【０１０５】
一実施例では、仕切り１１６は、少なくとも部分的に取り外し可能であって、区画１１２と１１４の製品１２２と１２４の間で、連通が可能となり、また、製品を少なくともいくらか混ぜてから、出すことができる。一履行形態では、仕切り１１６は、仕切り１１６を破裂させるのに充分な圧力を、面１１８および１２０の一方または両方にかけることによって、取り外すことができる。したがって、仕切りによる密閉の強度は、容器１１０の区画１１２および１１４の外面１１８および１２０のそれよりも小さなものである。
【０１０６】
他の実施例では、面１１８および１２０は、製品１２２および１２４を、同時に別の容器の中に流し込むことができるように、仕切り１１６から剥がれる。さらなる代替実施例では、容器１１０は、（図示しない）２つの完全に個別のパウチ区画、すなわち、仕切り１１６によって隔てられるのではなく、共通の縁に沿って取り付けられるパウチ区画を含む。ここで、これら個別の区画がそれぞれに含む密閉は、破られて、製品が流れ出すようになる。
【０１０７】
軟性のパウチ容器１１０の任意の実施例を、複数の仕切り１１６を使用し、または完全に個別の複数の区画を設けることによって、任意の数の個別区画に分割することができる。さらに、共通の縁に沿って取り付けられた、一対の完全に個別の区画のうちの一方または両方が、仕切り１１６を含んで、３つまたはそれよりも多いフード製品を混合し、出すことができるようになる。
【０１０８】
次に図８を参照すると、さらなる代替複数区画ペット・フード容器１３０が図示してある。容器１３０は、ハウジングまたはボール１３２（以下「ボール」と呼ぶ）を含む。一実施例では、ボール１３２は、成形プラスチックである。他の実施例では、ボール１３２を、不透水性の厚紙もしくは紙製品、軽量金属もしくは金属箔などの、他の適切な材料から作ることができる。さらに別法として、ボール１３２を、これらの材料の任意の組合せから作ることもできる。ボール１３２は、消費者が、ペット・フードをボール１３２で直接ペットに出すことができるような形状であり、そのように製作される。したがって、ボール１３２は、ペットが、ボール１３２から食べる際、ペットを傷つけ、または他の形でペットに危害を与えることのない縁もしくは周縁１３４を含む。周縁１３４は、例えば丸みを帯びたもの、または平坦であることができる。
【０１０９】
消費者は、ボール１３２およびそこに含まれたペット・フードを、直接ペットに出すので、ボール１３２または少なくとも周縁１３４は、味の無い、無臭の材料から作られるべきである。例えば、ある種の金属は、不快な味がする。したがって、ペット・フードの味を損なう可能性のある、これらの金属および他の材料は、好ましい実施例では、選ばれない。
【０１１０】
ボール１３２は、一実施例では、電子レンジで使用することもできる。以下に述べる通りのボールは、多数のペット・フードを含む。ある種のペット・フードでは、風味および味の良さを、加熱によって高めることができる。プラスチックの蓋１３６を有するプラスチックのボール１３６を電子レンジ内に置き、加熱することができる。
【０１１１】
蓋１３６は、ボール１３２までを密閉する。蓋１３６は、周縁１３４までを密閉し、またはボール１３２の側壁１３８までを密閉することができる。蓋１３６は、当業者に周知の、任意の方法によって、ボール１３２までを密閉する。この密閉は、ヒート・シールもしくはインダクション・シールを含み、または、消費可能なペット・フード包装に適した接着剤を使用することもできる。（図示しない）一実施例では、蓋１３６は、ボール１３２に対して再密閉可能である。再密閉可能な蓋１３６は、上述の任意の技法を使用して、ボール１３２を再密閉することができる。別法として、接着剤を使用する場合、一実施例の蓋は、接着剤を使用して、ボール１３２に再密閉される。
【０１１２】
蓋１３６は、紙製品、プラスチック、または金属もしくは金属箔から作られるように適合することもできる。蓋１３６は、例えば、蝋もしくは金属箔の薄い層を、紙もしくは紙製品層に付着させることによって、複数の材料を使用して作ることができる。蓋１３６は、つまみ、部材、または取り外し機構１３８を画定する。図示する実施例では、蓋１３６の縁から、つまみまたは部材１３８が延びる。他の実施例では、つまみまたは部材１３８は、蓋１３６の内部に配設され、つまみ１３８は、蓋１３６の上表面で平坦に横たわる。消費者が、蓋１３６を取り外すことを望む場合、消費者は、つまみまたは部材１３８を、蓋１３６の上表面から持ち上げ、ボールから蓋を引き出す。
【０１１３】
容器１３０は、複数の異なったタイプのペット・フードを収容する。ボール１３２は、若干量の乾燥ペット・フードまたは半乾燥ペット・フード１４０を含むことができる。乾燥ペット・フードまたは半乾燥ペット・フード１４０は、上記に開示した任意の乾燥ペット・フードまたは半乾燥ペット・フードであることができる。個別の包装またはパウチ１４２が、水分含有ペット・フード１４４を収容することが好ましい。水分含有ペット・フード１４４も同様に、上記に開示した任意の水分含有ペット・フードであることができる。一実施例では、水分含有ペット・フード１４４は、非粘性のグレイビー・ソース、ブイヨン、または他の液状の味を高めるペット・フード構成要素である。
【０１１４】
一実施例では、包装またはパウチ１４２は、薬の入ったペット・フードを保持する。一実施例の水分含有ペット・フード１４４は、服用量の調合薬、薬品、または栄養補助食品を、好ましくは食事のサイズに適切な量、または別法として、ペットの服用量として適切な量で含む。調合薬、薬品、または栄養補助食品は、（例えば、ガム・アラビカなどの適切な炭水化物を有する）適切な保護カプセル封入母体に封入して、品質低下に対する防壁を提供し、（供給される成分に応じて、）起こり得る味への拒絶を回避することができる。例えば、調合薬、薬品、または栄養補助食品は、それらが乾燥フード上に容易に流れ落ちるように、グレイビー・ソースによって運ばれる、砂糖でコーティングした微小ピルの形で供給することができる。また、ピルは、ペットが消化するまで分解することはない。
【０１１５】
一実施例の包装１４２は、水分含有ペット・フード１４４を完全に取り囲む。つまり、図８には示さないが、包装１４２は、水分含有フード１４４、例えばグレイビー・ソースまたはブイヨンを覆う個別の蓋を含む。この個別の蓋は、蓋１３６の下側に接着され、または他の形で取り付けられる。他の実施例では、図示する通りの包装１４２は、個別の蓋を含まない。ここで、包装１４２の縁の周囲に延びる周縁１４６は、蓋１３６の下側に適切に接着する。
【０１１６】
消費者が、ボール１３２から、つまみ１３８によって蓋１３６を取り外すと、包装１４２が同時かつ自動的に破れ開いて、例えば非粘性の水分含有ペット・フード１４４が、乾燥ペット・フードまたは半乾燥ペット・フード１４０上にこぼれ出る。一実施例では、包装１４２は、薄いプラスチック材料または紙材料から作られ、これは、消費者が蓋１３６にかける力によって破られる。例えば、蓋１３６は、それが取り外される際、よじれるように適合することができ、蓋１３６のよじれ線のところの、またはそれに沿った、包装１４２のある点または縫い目で包装が裂けるようになる。
【０１１７】
一実施例の容器１３０の包装１４２は、折れやすく、壊れやすく、かつ／または破れやすい。消費者が、蓋１３６を剥がし、折り返す際、蓋の取り外しまたは剥がしによって、包装１４２が破れるようになる。つまり、包装１４２は、極めて壊れやすいので、蓋１３６の取り外しまたは折り返しによって生じる応力に耐えることができない。包装１４２の弱いところの線１４５または裂け線は、包装の一端部または基部に向かって生じる。
【０１１８】
一実施例で、蓋１３６は、ボール１３２から、およそ半分剥がれる構造である。その後、蓋１３６の剥がれた部分は、ボール１３２の周縁１３４に一時的に張り付いている蓋１３６の部分に対して、上向きに垂直に折れ、または曲がる。蓋１３６の部分が、垂直の位置、または実質的に垂直の位置へと上向きに曲がる動作によって、包装１４２は、好ましくは裂け線または弱いところの線１４５に沿って伸び、裂ける。一実施例では、垂直位置または擬似垂直位置で、包装１４２が破裂し、ブイヨンまたは水分含有ペット・フード１４４が、乾燥ペット・フード１４０の中央部分にこぼれ出る。
【０１１９】
他の実施例では、蓋１３６は、消費者がつまみ１３８を引き、蓋１３６を変形すると、包装１４２を裂き、または切る器具を含み、これは、裂け線１４５などの、予め配設された弱いところの線に沿って、または沿っていないところにあることができる。したがって、１つの段階で、消費者は、本発明の容器１３０を開き、乾燥ペット・フード／水分含有ペット・フードの組合せを用意する。消費者は、その後直ぐに、ボール１３２の組合せの食事を、ペットに出すことができる。外付けの開口用器具または用具は必要ない。
【０１２０】
本発明のボール１３２が、乾燥ペット・フードまたは反乾燥ペット・フード１４０しか含まないことも企図するものである。この場合、消費者は、蓋を取り外せば、ボール１３２およびその乾燥ペット・フード１４０を、ペットに出すことができる。
【０１２１】
一実施例では、容器１３０は、若干量の乾燥ペット・フード１４０および水分含有ペット・フード１４４を含み、その量は、ペットが１回のお座りで、または１回の時間内で、消費することができる。これに代えて、より多くの量のペット・フードを提供することもでき、その場合、蓋１３６は、上述の通り再密閉可能である。好ましい実施例では、容器１３０は、使い捨てであって、消費者は、複数構成要素ペット・フードをペットに出した後、掃除をしなくて済む。
【０１２２】
一実施例のボール１３２は、周知の自動販売機に挿入し、保管し、そこから提供するように寸法決めされる。容器１３０が、自動販売機の中にある間、蓋１３６によって作り出される密閉は、乾燥ペット・フードを密閉し、乾燥ペット・フードを新鮮に保つ。また、包装１４２は、これと同じ期間、水分含有ペット・フード１４４も新鮮に保つ。
【０１２３】
他の実施例では、容器１３０は、速やかなサービスのレストランで提供されるようにサイズ決めされる。容器１３０は、速やかなサービスのレストランの他の品目を含むバッグに挿入される。速やかなサービスのレストランのオペレータは、速やかなサービスのレストランの引き上げ窓から、またはカウンタで、このバックを提供する。当然ながら、当業で周知の通り、容器１３０は、スーパーマーケットまたはコンビニエンス・ストアから提供することもできる。
【０１２４】
したがって、本発明の容器１３０は、遠く離れた場所で、容易に得ることができ、家から遠く離れた場所まで、容易に移送することができる。キャンプ場または公園などの遠く離れた場所で、容器１３０は、任意の時間にペットに出すことのできる、容易に入手できる、味の良い複数構成要素ペット・フード製品を提供する。消費者は、ボール１３２から蓋１３６を取り外すための缶きりを必要としない。消費者は、ペット・フード製品を出す際に、用具を汚し、または他の形で汚くする必要がなく、ペット・フードが消費された後は、蓋１３６および本体１３２を、容易に捨てることができる。
【０１２５】
代替容器１３０は、２つのペット・フード構成要素、すなわち乾燥フード構成要素１４０および水分含有構成要素１４４を、有するように示してあるが、代替容器１３０は、これらのうちの１つまたは複数を含むことができる。例えば、１つまたは複数の（図示しない）仕切り壁を、ボール１３２内に配設して、複数の乾燥ペット・フード構成要素１４０を保持することができる。また、異なったタイプの水分含有ペット・フード１４４を保持する複数の包装１４２を、蓋１３６の下側に取り付けることもできる。あるいは、１つの包装１４２が、図７に関連して上記に開示した通りの複数の区画を有することができる。ここで、個別の水分含有ペット・フード１４４を、特定の乾燥ペット・フード１４０の上に配置して、乾燥ペット・フード１４０の上に撒くようにすることもできる。次に、第２の乾燥ペット・フード１４０を、第２の水分含有ペット・フードと接触させなくともよく、あるいは異なった水分含有ペット・フード１４４と接触させることもできる。
【０１２６】
図示する通り、包装１４２は、蓋１３６の直接下に、乾燥ペット・フード１４０の上、または他の形でそれに囲まれて配設される。これに代えて、本発明を、水分含有ペット・フード１４２が、乾燥ペット・フード１４０の下もしくはその中、または乾燥ペット・フード１４０と並べて配設されるように構成することもできる。しかし、異なったタイプのペット・フードの構成にかかわらず、消費者が蓋１３６を取り外すと、水分含有ペット・フードまたはグレイビー・ソース１４４は、自動的に、乾燥ペット・フード１４０の上またはその中に撒かれ、分給される。例えば、水分含有ペット・フード１４４が乾燥ペット・フード１４０の中に配設される場合、蓋１３６は、乾燥ペット・フード１４０を突き抜け、グレイビー・ソースの包装１４２を破裂させる適切な部材を含むことができる。
【０１２７】
図９に示す、さらなる代替実施例では、成形された容器パウチ１５０は、密閉１５６によって区別される２つの個別のパウチ構成要素１５２および１５４を含む。この密閉は、パウチに詰められる前に、容器の対向する主面と背面１５８と１６０のそれぞれを、一緒に結合させて、２つの個別の区画を、個別の開口部を設けて形成することによって作られる。適切な結合は、熱的手段によるものであることができる。この個別の区画は、異なったフード形態を詰めることができて、別個に保管することができる。例えば、区画１５２には、グレイビー・ソースの中に大きな塊の入った食事の形態を詰めることができ、区画１５４は、より歯ごたえのある形態の半含水の大きな塊を含み、これは、より長い咀嚼行動を促し、それによって、歯垢の摩滅によって歯の健康が促進される。このような大きな塊は、たたき風または直火焼き風の見かけを有する。これに代えて、区画１５４は、通常、水分が１２％未満の、若干量の乾燥荒挽き物などの乾燥ペット・フードを含むことができる。
【０１２８】
内容物を開き、放出させる前に、パウチを単に充分に強く握って、区画を区別している結合された密閉線１５６を破裂させることによって、異なったフードを混ぜることができる。所望する程度の混合がなされると、このように密閉線１５６を破裂させることによって形成された一体化容器は、開け易い開封帯１６２に沿って裂き、またはパウチを切り開けるなどによって、従来の形で開けることができる。
【０１２９】
本明細書で述べた、現在好ましい実施例に対する、様々な変更および修正が、当業者に明らかとなろう。そのような変更および修正は、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、またそれに伴う利点を損なうことなく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】図１は、複数のペット・フード区画を画定するトレイを有する、本発明のペット・フード容器の斜視図である。
【図２】図２は、複数の異なったペット・フードを備えたトレイを有する、本発明のペット・フード容器の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の乾燥ペット・フード・ユニットの斜視図である。
【図４】図４は、本発明の乾燥ペット・フード／水分含有ペット・フードの組合せの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施例の斜視図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施例の斜視図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施例の斜視図である。
【図８】図８は、本発明の他の実施例の分解斜視図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施例の正面図である。
【国際公開パンフレット】
2005505265.tif 000003
2005505265.tif 000004
2005505265.tif 000005
2005505265.tif 000006
2005505265.tif 000007
2005505265.tif 000008
2005505265.tif 000009
2005505265.tif 000010
2005505265.tif 000011
2005505265.tif 000012
2005505265.tif 000013
2005505265.tif 000014
2005505265.tif 000015
2005505265.tif 000016
2005505265.tif 000017
2005505265.tif 000018
2005505265.tif 000019
2005505265.tif 000020
2005505265.tif 000021
2005505265.tif 000022
2005505265.tif 000023
2005505265.tif 000024
2005505265.tif 000025
2005505265.tif 000026
2005505265.tif 000027
2005505265.tif 000028
2005505265.tif 000029
2005505265.tif 000030
2005505265.tif 000031
2005505265.tif 000032
2005505265.tif 000033
2005505265.tif 000034
2005505265.tif 000035
2005505265.tif 000036
2005505265.tif 000037
2005505265.tif 000038
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月12日(2003.5.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットにペット・フードを出すためのペット・フード容器であって、食事またはスナックを作るために組み合わせる、第１および第２の異なった食品を収容するハウジングと、組み合わすことを所望するまで、それらの食品を別々にしておく区別手段とを備え、その区別手段が、構造的にハウジングと一体化され、ハウジングが、自動販売機から提供されるように寸法決めされる、容器。
【請求項２】
区別手段が、それを崩壊させることによって、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分が、互いに接触するように構築され配置される、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
取り外し可能に容器に取り付けられたクロージャであって、ハウジングから取り外される時、その取り外しによって、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分が、互いに接触するように構築され配置されるクロージャを、区別手段が備える請求項２に記載の容器。
【請求項４】
ペットにペット・フードを出すためのペット・フード容器であって、食事またはスナックを作るために組み合わせる、第１および第２の異なった食品を収容するハウジングと、組み合わすことを所望するまで、それらの食品を別々にしておく区別手段とを備え、その区別手段が、構造的にハウジングと一体化され、区別手段を崩壊させると、第１および第２のペット・フードの少なくとも部分が、互いに接触するように、構築され、配置される容器。
【請求項５】
再密閉可能なクロージャを有する、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項６】
第１のペット・フードが乾燥ペット・フードであり、第２のペット・フードが水分含有ペット・フードである、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
第１のペット・フードが半乾燥ペット・フードであり、第２のペット・フードが水分含有ペット・フードである、請求項１から５までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
第２のペット・フードが、包装内に保管され、その包装が、ハウジング内に配設可能であり、クロージャがハウジングから取り外される時、破裂する、請求項３から７までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
包装が、裂け線を有し、その裂け線に沿って裂けるように予め配設される、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
クロージャが、よじれるように予め配設され、それによって包装が破裂するようになる、請求項８または９に記載の容器。
【請求項１１】
クロージャが蓋であり、第２のペット・フードを、直接蓋の下、第１のペット・フードの上に配設することができる、請求項８に記載の容器。
【請求項１２】
第１または第２のペット・フードのうちの少なくとも一方が、ペットに対して算出された服用量の、薬剤または栄養補助食品を含む、前記請求項のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１３】
ハウジングが、異なったペット・フードを維持することのできるボールを備える、請求項１または請求項２または請求項４に記載の容器。
【請求項１４】
ボールまでを密閉し、ペット・フードの新鮮さを維持する蓋と、
蓋から延びる部材であって、蓋を握持し、蓋をボールから取り外して、それにペットが接近できるようにするための部材とを備える、請求項１３に記載の容器。
【請求項１５】
蓋が周縁までを密閉し、蓋の縁に沿った周縁から部材が延びる、請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
蓋の上面に部材が配設される、請求項１４に記載の容器。
【請求項１７】
ボールが、若干量のペット・フードを保持するようにサイズ決めされ、その量が、１回の給餌で消費することができる、請求項１３から１６までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項１８】
ボールが、電子レンジに配置されるように適合される、請求項１３から１７までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項１９】
ハウジングがトレイを含む、請求項１から４までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項２０】
トレイが、その中に形成される複数のペット・フード区画を含む、請求項１９に記載の容器。
【請求項２１】
区画が、特定量および特定タイプのペット・フードを保持するように、個々に空間的に適合される、請求項２０に記載の容器。
【請求項２２】
少なくとも１つの区画が、不透水性であり、それによって、若干量の水分含有フードを、漏水なく保持するように適合される、請求項２０または２１に記載の容器。
【請求項２３】
再密閉可能な蓋であって、区画を周囲空気から密閉する、取り外し可能に容器に取り付けられた蓋を有する、請求項２２に記載の容器。
【請求項２４】
再密閉可能な蓋が、各区画を個別に密閉するように適合される、請求項２３に記載の容器。
【請求項２５】
区別手段が、トレイ内に画定された水分含有フード区画および乾燥フード区画それぞれを備える、請求項１９に記載の容器。
【請求項２６】
乾燥フード区画が、乾燥ペット・フードのユニットを含み、水分含有フード区画が、若干量の水分含有ペット・フードを含む、請求項２５に記載の容器。
【請求項２７】
水分含有区画が、包装されていない水分含有ペット・フードを受け取るように適合される、請求項２５または２６に記載の容器。
【請求項２８】
乾燥ペット・フード区画が、多数の乾燥ペット・フード・ユニットを、包装された順番で維持するように、空間的に適合される、請求項２５から２７までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項２９】
乾燥ペット・フードが、粉末状の食事栄養補助剤を含む、請求項２５から２８までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３０】
栄養補助剤が、機能成分を含む、請求項２９に記載の容器。
【請求項３１】
トレイに形成された第２の水分含有フード区画を含み、そこに若干量の第２の水分含有ペット・フード有する、請求項２５から３０までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３２】
再密閉可能な蓋を有する、求項２５から３１までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３３】
ハウジングが、混ぜ合わせるための別個の食品構成要素を個別に保管する、少なくとも２つの気密区画を画定し、それぞれの区画に、個別に保管された異なった食品構成要素を含む、請求項１から４までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３４】
一方の構成要素は、乾燥ペット・フードもしくは乾燥したペット用ご馳走であり、他方の構成要素は、流動性食品、または食品栄養補助剤である、請求項３３に記載の容器。
【請求項３５】
補助剤が、微生物、またはその代謝産物部分である、請求項３４に記載の容器。
【請求項３６】
容器がパウチである、請求項３３から３５までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３７】
異なった食事構成要素を混ぜ合わせることができるように、区別手段が取り外し可能である、請求項３３から３６までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３８】
１つのペット・フード区画を、別のペット・フード区画の上に折り重ねることができるように、容器が、折り目を含む、請求項３３から３６までのいずれか一項に記載の容器。
【請求項３９】
ペット・フード容器を製造する方法であって、
個別の第１と第２のペット・フードを収容する容器を作り出すことを含み、その容器が、第１と第２のペット・フードの区別を維持する、崩壊可能な区別手段を有する方法。
【請求項４０】
取り外し可能なクロージャであって、取り外されると、自動的に区別手段を崩壊させ、それによって、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分を接触するように配置するクロージャを提供する段階を含む、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
第１および第２のペット・フードを収容するボールであって、接触された第１および第２のペット・フードを出すのに適しているボールを、容器が備える、請求項３９または４０に記載の方法。
【請求項４２】
第２のペット・フードが水分含有ペット・フードであって、蓋が容器から取り外されると、自動的に破裂する包装に保管される、請求項４０または４１に記載の方法。
【請求項４３】
スーパーマーケット、コンビニエンス・ストア、サービスの速やかなレストラン、および自動販売機から成る群から選択される小売店に、容器を配給することを含む、請求項３９から４２までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４４】
ペット・フードを提供する方法であって、
区別された第１および第２のペット・フードを収容する容器を提供することであって、容器が、取り外し可能なクロージャを有し、クロージャが取り外されると、第１および第２のペット・フードの少なくとも一部分が、互いに接触するようになり、容器が、第１および第２のペット・フードを収容するボールを有し、ボールが、ペット・フードを出すのに適していることと、
容器を開け、ペット・フードをペットに出すこととを含む方法。
【請求項４５】
容器を開けることが、ボールからクロージャを取り外すことを含む、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
追加の道具／用具を用いずに、ペット・フードを出すことを含む、請求項４４または４５に記載の方法。
【請求項４７】
水分含有ペット・フードと乾燥ペット・フードの混合物を出すことを含む、請求項４４から４６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４８】
水分含有ペット・フードの少なくとも一部分を、乾燥ペット・フードの少なくとも一部分と混ぜ合わせて、食事を形成することを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
ペット・フード容器であって、水分含有ペット・フード、乾燥ペット・フード・ユニット、および乾燥ペット・フードから水分含有ペット・フードを区別する手段を含み、区別手段が、第１および第２の区画を備え、乾燥ペット・フード・ユニットが、第１の区画に保管され、柄杓を画定する形状であり、若干量の水分含有ペット・フードを保持するように設計された表面を有するが、水分含有ペット・フードは、乾燥ペット・フードから区別されて、第２の区画で保管される、容器。
【請求項５０】
区画が画定されるトレイを含む、請求項４９に記載の容器。
【国際調査報告】
2005505265.tif 000039
2005505265.tif 000040
2005505265.tif 000041