(57)【要約】蓋は、第１の開口部及び第２の開口部が形成されたカバー受け部を備える上面と、カバー受け部の中央付近に位置するヒンジであって、第１の開口部がヒンジの一方の側に位置し、第２の開口部がヒンジのもう一方の側に位置するヒンジと、ヒンジを介してカバー受け部に回転可能に取り付けられた２つの正反対に向いた側壁を有するカバーと、を含む。各側壁は、側壁から延び、第１及び第２の開口部のうちの一方の中に嵌まるように形状づけられた突起を含む。カバーは第１の開口部又は第２の開口部と係合するようにカバー受け部に対してピボットし、カバーの一方の側壁の突起が第１の開口部に向かってピボットされると、もう一方の側壁の突起はこれと同時に第２の開口部から離れるようにピボットする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋であって、
第１の開口部及び第２の開口部が形成されたカバー受け部を備える上面と、
前記カバー受け部と一体形成されたヒンジであって、前記第１の開口部が該ヒンジの一方の側になり、前記第２の開口部が該ヒンジの反対側になるように配置される該ヒンジと、
前記ヒンジを介して前記カバー受け部に取り付けられたカバーであって、第１の側壁及び第１の側壁と反対側にある第２の側壁を含み、該第１の側壁及び該第２の側壁の各々は、それぞれから延びて前記第１の開口部及び前記第２の開口部のうちの一方と係合するように形状づけられた突起を備え、前記ヒンジを介して前記蓋にピボット可能に取り付けられ、該第１の側壁の該突起が前記第１の開口部に向かってピボットされると該第２の側壁の該突起がこれと同時に前記第２の開口部から離れるようにピボットする、該カバーと、
を含む蓋。
【請求項２】
前記第１の開口部及び前記第２の開口部の形状が互いに異なっている、請求項１に記載の蓋。
【請求項３】
前記上面が概ね弓状の断面を有し、前記カバー受け部がほぼ平坦である、請求項１に記載の蓋。
【請求項４】
前記上面から垂れ下がった壁を更に含み、該壁が前記蓋を容器に取り外し可能に固定する隆起を含む、請求項１に記載の蓋。
【請求項５】
前記上面から垂れ下がった壁を更に含み、該壁が、容器上にスナップ嵌めするか又はスナップ嵌合式により係合する手段を含む、請求項１に記載の蓋。
【請求項６】
概ね円形である、請求項１に記載の蓋。
【請求項７】
前記蓋から延びており、前記カバーを容器から取り外す際に使用する舌部を更に含む、請求項１に記載の蓋。
【請求項８】
前記ヒンジが突出フォークを含み、前記カバーが開口部を含み、該フォークが該開口部を突き抜けるように構成される、請求項１に記載の蓋。
【請求項９】
前記第１の開口部は、それ自体が飲料用器具を受け入れるように構成される、請求項８に記載の蓋。
【請求項１０】
前記第１の開口部内に収容されるガスケットを更に含む、請求項９に記載の蓋。
【請求項１１】
前記ガスケットは、前記飲料用器具が前記第１の開口部から取り外された後、前記第１の開口部を漏れにくくさせる、請求項１０に記載の蓋。
【請求項１２】
前記飲料用器具がストローである、請求項１１に記載の蓋。
【請求項１３】
上部リップを有する容器と、
前記容器の前記上部リップに取り外し可能に取り付けられる蓋であって、（ｉ）第１の開口部及び第２の開口部が形成されたほぼ平坦な部分を有する上面と、（ｉｉ）該ほぼ平坦な部分と一体形成されたヒンジであって、該第１の開口部が該ヒンジの一方の側になり、前記第２の開口部が該ヒンジの反対側になるように配置される該ヒンジと、（ｉｉｉ）該ヒンジを介して該ほぼ平坦な部分に取り付けられたカバーであって、第１の側壁及び第１の側壁と反対側にある第２の側壁を含み、該第１の側壁及び該第２の側壁の各々は、それぞれから延びて該第１の開口部及び該第２の開口部のうちの一方と係合するように形状づけられた突起を備える該カバーと、（ｉｖ）該上面から垂れ下がっており、前記上部リップを収容する壁と、を含む該蓋と、
を含む、ドリンクアセンブリ。
【請求項１４】
前記カバーが前記ヒンジを介して前記蓋にピボット可能に取り付けられ、前記カバーの前記第１の側壁の前記突起が前記第１の開口部に向かってピボットされると前記カバーの前記第２の側壁の前記突起がこれと同時に前記カバーの前記第２の開口部から離れる方向にピボットされるように前記カバーは前記ほぼ平坦な部分に対してピボットする、請求項１３に記載のドリンクアセンブリ。
【請求項１５】
前記壁が、前記蓋を前記容器にスナップ固定する隆起を含む、請求項１３に記載のドリンクアセンブリ。
【請求項１６】
前記蓋が、前記第１の開口部内に収容されるガスケットを更に含み、前記カバーが前記第２の開口部と係合するとこぼれにくくなる、請求項１３に記載のドリンクアセンブリ。
【請求項１７】
第１の開口部及び第２の開口部が形成されたカバー受け部を備える上面と、
ヒンジ手段と、該ヒンジ手段から延びる第１の側壁と、該ヒンジ手段から該第１の側壁と同じ方向に延び、該第１の側壁とは正反対の側にある第２の側壁とを含み、該第１の側壁は、該第１の側壁から突出し、前記第１の開口部内に嵌まるように形状づけられた突起を有し、該第２の側壁は、該第２の側壁から突出し、前記第２の開口部内に嵌まるように形状づけられた突起を有する、カバーと、
前記カバーを前記カバー受け部にピボット可能に取り付ける手段であって、前記カバーの前記ヒンジ手段と、前記カバーを前記カバー受け部にピボット可能に取り付ける該手段とが互いに係合し、前記カバー受け部に対する前記カバーのピボット移動が与えられる、該手段と、
を含む蓋。
【請求項１８】
（ｉ）前記カバーをピボット可能に取り付ける前記手段が、前記カバー受け部と一体形成された複数のフォークを含み、（ｉｉ）前記ヒンジ手段が、前記カバーの棒状端部と、該棒状端部に隣接して前記カバーに形成された複数の窓を含み、（ｉｉｉ）該フォークが該複数の窓において該棒状端部と係合する、請求項１７に記載の蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には容器の蓋に関し、より詳細には、２つの開口部と、蓋上でピボットして開口部のいずれかと接触するように構成されるカバーとを備えた取り外し可能な蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
屋外活動の際、蝿、蚊、スズメバチ、埃、雨等といった自然環境の物体が蓋のない飲料容器の中に入りこんでしまうようである。人はこのような異物との接触を避けることを好み、特に飲料用の容器の中やその周りに異物があることを望まない。子供達や、多くの大人達でさえも、様々な昆虫が容器の周りを動いていたのを見た後は容器の内容物を飲もうとしない時がある。更に重要なことに、大気の微粒子が入った飲物を飲むと健康によくない場合がある。また、屋内や屋外にかかわらず、誤って倒したり落としたりした場合に内容物がたやすくこぼれないような飲料容器を多くの人が望んでいる。
【０００３】
同様に、走行中の車の中で飲物を飲むことも多い。一般に、運転者や乗員は一様に、倒れたり、揺れたり、落ちたりした時に簡単に内容物がこぼれて車室及び乗員にかかることのない飲料容器を望んでいる。また、屋内、屋外、又は車中にかかわらず、容器から同じように飲物を飲むことを全ての人が好んでいるというわけではない。即ち、ストローの使用を好む人もいれば、単に飲み口から直接飲むことを好む人もいる。更に、消費者の殆どは飲料容器が代替可能な商品であると考えている。よって、飲料容器の中身がこぼれないようにし、自然環境の物体が内容物に接触するのを防ぎ、それと同時に、内容物をストローで飲むか又は飲み口から直接飲むというオプションを消費者に提供する、簡潔かつ低コストで容易に製造可能な製品の需要がある。
【０００４】
この需要に向けられた従来の容器用の蓋は概して、ストロー用の開口部と、容器の内容物を注いだりすすったりするための開口部を含む。このような蓋は、スタイミースト(Stymiest)の特許文献１に開示されるように、これらの開口部をふさぐカバーを複数対備えているか、又はミューラー(Mueller)の特許文献２に開示されるように、双方の開口部をふさぐ単一の取り外し可能なカバーを備えている場合がある。しかしながら、スタイミーストによって開示される容器用蓋は２つの開口部をふさぐ第１及び第２の栓を別途必要とし、第１及び第２の栓は共に個別に蓋に接続されている。このことによって製造が複雑になり、組み付け工程及び材料が更に必要となり、蓋毎のコストが高くなる。ミューラーによって開示される容器用蓋は、蓋に取り付けられないカバーを含む。よって、このカバーは容易に分離され、紛失されてしまう。
【０００５】
従って、簡潔かつ低コストで容易に製造可能な容器用蓋で、単一のカバーで交互に覆うことのできる複数の開口部を備え、複数の開口部がいずれも覆われない場合でもヒンジによって蓋に取り付けられた単一のカバーを備える容器用蓋が、当該技術に依然として必要である。
【特許文献１】米国特許第５，２４４，１１３号
【特許文献２】米国特許第５，４１５，３１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、２つの開口部を備えた容器用蓋を提供することによって当該技術の前述の要求に対処する。この容器用蓋は、ヒンジによって蓋に取り付けられ、蓋上でピボットすることにより２つの開口部のうちの一方を一度に覆うカバーを含む。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の実施の形態において、容器用蓋は、第１の開口部及び第２の開口部が形成されたカバー受け部を含む上面と、カバー受け部のほぼ中央に位置するヒンジと、ヒンジを介してカバー受け部にピボット可能に取り付けられたカバーと、を含む。第１の開口部はヒンジの一方の側に位置し、第２の開口部はヒンジの反対側に位置する。カバーは少なくとも２つの対向面を含み、対向面の各々は、第１の開口部及び第２の開口部のうち一方と密閉係合するか、又はその中に嵌まるように形状づけられた突起を有する。
【０００８】
第１の実施の形態の他の態様において、開口部のうちの一方はストローを受けるように構成される。
【０００９】
第１の実施の形態の更に他の態様において、ヒンジはカバー受け部と一体形成された少なくとも１つの突出フォークを含み、カバーは少なくとも１つの開口部を含み、少なくとも１つの突出フォークはカバーの開口部と取り外し可能に係合するように構成される。
【００１０】
第１の実施の形態の更に他の態様において、容器用蓋は上面から垂れ下がった周壁を含む。周壁は、容器に蓋を取り外し可能に固定するように構成された隆起を含む。
【００１１】
本発明の第２の実施の形態において、容器アセンブリは、フランジの形成された上部リップを有する容器と、蓋を含む。蓋は、第１の開口部及び第２の開口部が形成されたほぼ平坦な部分を含む上面と、平坦部のほぼ中央に位置するヒンジと、ヒンジを介して平坦部にピボット可能に取り付けられたカバーと、蓋の上面から垂れ下がった周壁と、を含む。第１及び第２の開口部は、それぞれヒンジの反対側に位置し、周壁はフランジの形成された上部リップと取り外し可能に係合するように構成される。カバーは、少なくとも第１の面及び第１の面と反対側の第２の面を含む。第１及び第２の面の各々は、第１の開口部及び第２の開口部のうち一方と密閉係合するように形状づけられた突起を含む。
【００１２】
第１及び第２の実施の形態の他の態様において、平坦部の第１の開口部にはシールが配置されており、これにより、カバーが第２の開口部と密閉係合すると容器アセンブリはこぼれにくくなり、自然環境の物体が容器の内容物と接触することを防止する。
【００１３】
本発明の第３の実施の形態において、容器用蓋は、第１の開口部及び第２の開口部が形成されたほぼ平坦な部分を含む上面と、平坦部に取り外し可能に取り付けられたカバーと、カバーを平坦部に取り外し可能及びピボット可能に取り付ける手段と、を含む。第１及び第２の開口部はそれぞれ、カバーを平坦部に取り外し可能及びピボット可能に取り付ける手段の反対側に位置する。カバーは２つの面を含み、各面は第１又は第２の開口部と密閉係合する（又はその中に交互に嵌まる）ように形状づけられた突起を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は概して上面及びカバーを含む容器用蓋に関する。上面は、ヒンジと、上面に配置され、ヒンジの両側に位置する複数の開口部とを含み、カバーはヒンジを介して蓋にピボット可能に接続されている。カバーは、２つの面と各面上の突起を含み、各突起は蓋に形成された複数の開口部のうち１つと密閉係合する（又はその中に交互に嵌まる）ように構成される。
【００１５】
図１は、好適な実施の形態による蓋１００の斜視図である。蓋１００は、上面１２４と、上面から垂れ下がった周壁１０２を含む。上面１２４の外周は概ね円形であり、上面１２４の断面は概ね弓状で、上面１２４の周縁部の低い点から上面１２４の中央付近の高い点まで上昇している。好ましくは平坦部１０４であるカバー受け部は、上面１２４を横切って上面１２４の中央を貫くように延びている。平坦部１０４には２つの開口部が形成されている。これらの開口部は同様でもよいし、互いに異なっていてもよい。しかし、一方の開口部は、例えば、従来のストローを受けるのに好適なストロー穴１０６であり、他の開口部は、例えば、容器の内容物を注いだりすすったりするのに好適な飲み口１０８であることが好ましい。本発明の要旨を逸脱しない範囲で、円形、楕円形、多角形、長方形など種々の開口部形状を平坦部１０４に成すことができる。蓋１００は、飲み口１０８の近くに、すすり易くするための延長リップ１１０を更に含む。
【００１６】
蓋１００の一方の側には舌部１１２が設けられており、これは、蓋１００の取り外しや取り扱いを容易にするように壁１０２と一体形成されている。もちろん、舌部１１２は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で別個の部品としてもよいし、一緒に処分されてもよい。また、蓋からの弓状、長方形、又は三角形の延長部など、舌部１１２を多様な形状及びサイズにすることができる。
【００１７】
ストロー穴１０６には、固定して配置されたガスケット２００が設けられていることが好ましい。このようなガスケットは、ミシガン州ミッドランドのリキッドモールディングシステムズ社(Liquid Molding Systems, Inc., Midland, Michigan)によって製造され、ＳＩＭＰＬＩＳＱＵＥＥＺＥＪラインとして、ウィスコンシン州マクワナゴのシークィストクロージャーズ社(Sequist Closures of Mukwanago, Wisconsin)を介して市販されている。ガスケット２００は、従来のストローの差し込みを可能にする。ストロー又は同様のチューブがガスケット２００に差し込まれていないとき、ガスケット２００はこぼれにくいシールを提供し、これは、ガスケット２００に短時間触れる容器内の流動物がガスケット２００を通り抜けないことを意味する。個別のガスケット２００が図１に示されているが、例えば、ガスケット２００は蓋１００と一体形成されてもよい。また、それ自体を突き抜けるように物体を受け、物体がそれ自体を突き抜けて配置されていないときは瞬間的なシールを提供する他のシーラー又は手段を、本発明の主旨に逸脱しない範囲で使用してもよい。
【００１８】
図２Ａ及び図２Ｂは、本発明において使用するカバー３００を示している。カバー３００は、２つの面３０２及び３０２’を含み、これらは、平坦部１０４の開口部のうちの一方と密閉係合するか、その中に嵌まるか、又は噛み合うように配置され、形状づけられた突起３０４及び３０６をそれぞれ含む。図１、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、カバー３００の面３０２はストロー穴１０６に最も近い部分に突起３０４を含み、これはストロー穴１０６と同様に形状づけられている。カバー３００の面３０２’は飲み口１０８に最も近い部分に突起３０６を含み、これは飲み口１０８と同様に形状づけられている。おちろん、突起３０４及び３０６並びに開口部１０６及び１０８は、図示するストロー穴や飲み口以外の、例えば楕円形や多角形などの輪郭の様々な形状を有してもよい。
【００１９】
図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、カバー３００は面３０２から直交するように延びるＬ形の取っ手３０８を含む。取っ手３０８は面３０２に垂直な直交パネル３１０と、面３０２に平行な平行パネル３１２とを含み、これによりＡＬ形の取っ手３０８を形成している。取っ手３０８のパネル３１０及び３１２の交点によって形成される角の近くには、第１のリブ３１４が形成されている。カバー３００がストロー穴１０６を覆うように閉められると、図３に示されるように、第１のリブ３１４は壁１０２の下縁部を把持し、カバー３００を平坦部１０４に接して閉じた状態に保持する。また、直交パネル３１０は、蓋１００に形成された図５に示す切欠き１１４と係合する第２のリブ３１６を含み、飲み口１０８を覆う所定の位置にカバー３００を保持する。第１のリブ３１４及び第２のリブ３１６、並びに切欠き１１４が設けられていることが好ましいが、本発明の要旨を逸脱しない範囲で省略してもよい。
【００２０】
図１に示されるように、カバー３００は平坦部１０４の中央付近で蓋１００にピボット可能に取り付けられている。平坦部１０４は、少なくとも一対の突出フォーク１１６、好ましくは２対の突出フォーク１１６を含み、カバー３００は棒状の端部３１８及び一対の窓３２０を含む。棒状端部３１８は窓３２０の位置でフォーク１１６によって収容され（例えば、棒状端部３１８はフォーク１１６にスナップ嵌めされ）、これによりカバー３００のヒンジ移動が可能になる。もちろん、カバー３００の端壁を越えるように棒状端部３１８を延ばして延出ピンを形成し、フォーク又はピン収容手段を用いて蓋１００上のカバー３００を延出ピンを介して抑制するなど、他のヒンジ状構造を本発明の要旨を逸脱しない範囲で用いてもよい。
【００２１】
好適な実施の形態による蓋１００の裏面が図３に示されている。ガスケット２００を所定位置に固定する構造を提供するように、円筒状の壁１２０が平坦部１０４の裏面から垂れ下がっており、ストロー穴１０６を囲んでいる。隆起１３０が壁１０２の周りに延びており、複数の止め具１１８が蓋１００の裏面から突出している。３つの止め具１１８が示されているが、平坦部１０４の反対側にも止め具が更に３つあり、これらは壁１０２によって覆い隠されている。しかしながら、上記にかかわらず、０乃至連続した隆起まで、任意の数の止め具を本発明の要旨を逸脱しない範囲で設け、蓋１００と容器４００との間に合わせ面を設けることができる。
【００２２】
図４に示されるように、蓋１００は、フレア状の上部４０２を有する容器４００に取り外し可能に取り付けられる。図５及び図５Ａに示されるように、蓋１００の隆起１３０がフレア状上部４０２と接触し、容器４００に蓋１００を取り外し可能に固定する。蓋１００が容器４００に固定されると、隆起１３０として形成されたシールがフレア状上部４０２に接触する。このシールを、漏れに強い、漏れ防止の、又はこぼれにくいシールとすることができる。形成されるシールは漏れ防止シールであることが好ましい。また、蓋１００が容器４００に固定されると、止め具１１８が容器４００のフレア状上部４０２に当接する。また、本発明の他の態様において、蓋１００は容器４００上にスナップ嵌めされるか又は容器４００とスナップ嵌合式に係合し、蓋１００を容器４００に適切に取り付けた際にスナップ音を生じることが好ましい。
【００２３】
蓋１００、カバー３００、及び容器４００を種々の材料から製造できるが、プラスチックが好ましい。このようなプラスチックとして、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、線形低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）に限定されないがこれを含む任意のポリオレフィン、及び低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）が挙げられる。使用するプラスチックはＬＤＰＥとポリプロピレンの間の剛性をもたらすことが好ましい。即ち、使用するプラスチックは、蓋１００及び容器４００が互いに取り付けられた際に固いスナップ音を生じるのに十分な剛性を備えるが、こぼれにくいシールをこれらの間に提供するのに十分な撓み性を備えていることが好ましい。
【００２４】
作用としては、飲料などの流体を含有する容器４００に蓋１００を取り付け、図４に示すように、飲み口１０８など開口部のうちの一方を覆うようにカバー３００を選択的にスナップ嵌めする。そして、従来のストローをストロー穴１０６の中に差し込むことができる。あるいは、使用者が飲み口１０８から飲むことを選択した場合、使用者はストローを抜いてカバー３００をピボット移動させ、ストロー穴１０６を覆って飲み口１０８を露わにすることができる。飲み終わった際、使用者はカバー３００をピボット移動させ、飲み口１０８を覆うように戻すことができる。この位置で、カバー３００は飲み口１０８をシールして流体の漏れを防ぎ、ガスケット２００は容器４００が倒された場合にストロー穴１０６からの流体の漏れを防ぐ。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、容器に取り外し可能に取り付けられる容器用蓋を提供する。この蓋は、使用者が容器の内容物を飲むことのできるストロー開口部及び飲み口開口部などの開口部と、開口部を選択的に密閉するピボット可能に取り付けられたカバーを含む。この蓋によって、使用者はストローで又は飲み口から容器の内容物を飲むことができ、一方で外の自然環境の物体が内容物に接触することを防止し、内容物が図らずもこぼれてしまうのを防止することができる。容器の内容物を消費しないときは、使用者は飲み口の開口部をカバーで密閉し、ストロー開口部内のガスケットにその開口部を密閉させることができる。この状態で、蓋は容器の内容物がその外の自然環境と接触するのを実質的に防止するため、本発明は屋外や車中での使用に非常に好適となる。
【００２６】
好適な実施の形態と目下みなされるものを参照して本発明を説明したが、本発明は本明細書中に開示されたこれらの実施の形態に限定されないことが理解されよう。反対に、本発明は添付の請求項の趣意及び要旨内に含まれる種々の変更例及び同等の構成を含むものと意図される。後述の請求項の要旨は、そのような変更例や同等の構造及び機能を全て含むように最も広義なものとして解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による蓋の上面の斜視図である。
【図２Ａ】本発明において使用するカバーの斜視図である。
【図２Ｂ】本発明において使用するカバーの斜視図である。
【図３】図１に示される蓋の裏面の斜視図である。
【図４】容器に取り付けられた本発明の蓋の斜視図である。
【図５】図４のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。
【図５Ａ】図５に示される部分５Ａの部分切取断面図である。
【図１】
2005520741.tif 000003
【図２Ａ】
2005520741.tif 000004
【図２Ｂ】
2005520741.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
2005520741.tif 000008
【図５Ａ】
2005520741.tif 000009
【国際調査報告】
2005520741.tif 000010
2005520741.tif 000011
2005520741.tif 000012