(57)【要約】ダクト（３１）内に長尺状部材（４６）を挿入し、かつ該部材を保護する長尺状スリーブ構造（１０）を開示する。スリーブ構造（１０）は、経糸（２０）と緯糸（２２）とを織り合わせて形成され、かつ互いに密接する対向する層（１４，１６）を備えた可撓性スリーブから形成されている。層（１４，１６）は、共通するシームレス縁を有し、かつ該層（１４，１６）の双方に共通する緯糸（２２）の連続する交差部分を互いに輪により繋いで形成された編目によって、第二縁に沿って連結されている。層（１４，１６）は同一の幅を有し、弾性的に分離されて離間され、長尺状部材（３６）を収容する中央空間を形成する。層間に牽引テープ（３６）が配置されて、ダクト（３１）内にスリーブ構造が配置されると、スリーブの中央空間を介して長尺状部材が牽引される。複数のスリーブ構造（１０）は、該構造（１０）を一時に牽引させる連結部品によって、互いに連結されてアセンブリを形成し得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ダクト内に長尺状部材を挿入し、かつ該ダクト内で該部材を保護する長尺状スリーブ構造であって、前記スリーブ構造は、その双方に共通する経糸と緯糸とを含む織り合わされた弾性繊維からなる一対の対向する層を備え、前記一対の層は、該層の双方に共通するシームレス縁と第二縁とを有し、かつ緯糸の連続する交差部分を互いに輪で繋いで形成された編目によって該第二縁に沿って互いに連結され、前記層は、同一の幅を有し、かつ互いに密接に配置された第一の位置から、複数の長尺状部材を収容する互いに離間された位置へ弾性的に分離されることが可能で、前記層は、長尺状部材が全く存在しない場合、弾性的な偏向力によって第一位置へ戻る長尺状スリーブ構造。
【請求項２】
前記経糸と緯糸とは、ポリエステルから形成されている請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項３】
前記経糸は、約０．２５ｍｍの直径を有する単繊維を備える請求項２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項４】
前記緯糸は、約０．２０ｍｍの直径を有する単繊維を備える請求項３に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項５】
前記スリーブは、７．８７〜１３．７８デント／ｃｍ（２０〜３５デント／インチ）×７．８７〜１３．７８ピック／ｃｍ（２０〜３５ピック／インチ）の密度を有する請求項４に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項６】
前記経糸と緯糸とは、しゅす織り、綿じゅす織り、及び綾織りのいずれかにて織り合わされている請求項２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項７】
前記経糸および緯糸のいずれか一方は、ポリエステルを有する請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項８】
前記経糸および緯糸のいずれか一方は、さらにナイロンを有する請求項７に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項９】
前記経糸および緯糸のいずれか一方は、さらにポリプロピレンを有する請求項７に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１０】
前記経糸と緯糸とは、ナイロン、硫化ポリフェニレン、フッ化ポリビニリデン、及びエチレンとクロロトリフルオロエチレンとの共重合体のうちから選択されたアラミド繊維を有する請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１１】
前記経糸と緯糸とは、同一の色を有し、かつ経糸と緯糸とに対照的な色を有する付加的な繊維部材が、ほぼスリーブ全長に亘って経糸に対して織り合わされている請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。
【請求項１２】
前記スリーブとほぼ同一の拡張面積を有する導電層をさらに備える、請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。
【請求項１３】
前記導電層は、アルミニウム・フォイルを有する請求項１２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１４】
前記導電層は、織り合わされた複数の導電体を備える請求項１２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１５】
前記導電層は、前記一対の対向層の間に配置されている請求項１２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１６】
前記導電層は、経糸と緯糸とに対して織り合わされた導電性繊維を備える請求項１２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１７】
前記対向層の間に配置され、かつスリーブ全長に亘って延びる牽引テープをさらに備える請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項１８】
前記牽引テープは、ほぼ平坦な断面形状を有する請求項１７に記載の長尺状スリーブ構造。    
【請求項１９】
前記牽引テープは、互いに織り合わされた繊維部材から形成されている請求項１７に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２０】
前記織り合わされた繊維部材は、アラミド繊維を有する請求項１９に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２１】
前記スリーブ上に配置され、かつ可撓性を有するポリマー被膜をさらに備え、前記ポリマー被膜は、スリーブの膨張を可能にする水密シールを提供する請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２２】
前記第二縁の長さ方向に延びる連結糸をさらに備え、前記連結糸は、緯糸の連続する交差部分を包囲する複数の輪を有して該第二縁の閉鎖を促進する請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２３】
前記スリーブの端部の近傍において該スリーブと係合する連結部品をさらに備え、前記連結部品は、外部ダクトを介してスリーブを牽引するための紐体を受容する請求項１に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２４】
前記連結部品は、スリーブが互いに重なるように配置される際、スリーブを複数の他のスリーブに対して連結する請求項２３に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２５】
前記連結部品は鳩目を有し、同鳩目は、
スリーブを介して延びる管部と、同管部の一端に連結された突縁と、同突縁は対向層のうちの一つと係合するよう配置されていることと、
対向層の他方と係合するよう配置されたリングと、同リングは突縁上に重なり、前記管部は、リングが突縁上に重なるように該リングと係合する口部を有することと、
を備える請求項２３に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２６】
前記口部は、管部を冷間成形して、該管部に対して外方向に反転した折部を形成することにより提供される請求項２５に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２７】
互いに積み重ねられた複数のスリーブを備え、前記管部は、該複数のスリーブを介して延びて該スリーブ同士を互いに連結させ、前記突縁は該スリーブの積み重ねの最上部のスリーブと係合し、リングはスリーブの積み重ねの最下部のスリーブと係合している請求項２５に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２８】
前記連結部品は縫目を有し、該縫目は対向層を介して延びて別の一スリーブの対向層の少なくとも一つと係合して、スリーブ同士を互いに連結させている請求項２４に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項２９】
前記連結部品は、スリーブの対向層と、別の一スリーブの別の対向層とを介して延びる支柱を有し、前記支柱の対向する端部には一対の交差部品が連結され、前記交差部品は対向層と係合してスリーブ同士を互いに保持する請求項２４に記載の長尺状スリーブ構造。
【請求項３０】
前記複数のスリーブの長さ方向にて互いに離間して配置されて、スリーブ同士を互いに連結させる複数の支柱と交差部品とをさらに備え、前記各連結部品の支柱と交差部品との一方は、スリーブ同士を互いに分離する力の付与によって破壊され得る請求項２９に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項３１】
前記繊維は、２個以上の経糸上に緯糸が浮遊するパターンにて織り合わされた請求項２に記載の長尺状スリーブ構造。  
【請求項３２】
前記スリーブは、中央空間を包囲形成する可撓性を備えた側壁を有し、同側壁は、綾織り、しゅす織り、及び綿じゅす織りのうちから選択されたパターンで織り合わされたポリエステル製の経糸と緯糸とを有し、前記側壁の対向する部分は、ほぼ平坦な形態をとり、かつ互いに離間するよう分離されて長尺状部材を中央空間内に受容し得る長尺状スリーブ。  
【請求項３３】
前記側壁の対向部分は、互いに離間するよう弾性的に拡張し得る請求項３２に記載のスリーブ。  
【請求項３４】
前記経糸は、約０．２５ｍｍの直径を有する単繊維を備える請求項３２に記載のスリーブ。
【請求項３５】
前記緯糸は、約０．２０ｍｍの直径を有する単繊維を備える請求項３４に記載のスリーブ。
【請求項３６】
前記側壁は、約７．８７〜１３．７８デント／ｃｍ（２０〜３５デント／インチ）×約７．８７〜１３．７８ピック／ｃｍ（２０〜３５ピック／インチ）の密度を有する請求項３５に記載のスリーブ。
【請求項３７】
前記側壁上に配置されて中央空間を包囲する導電層をさらに備える、請求項３２に記載のスリーブ。
【請求項３８】
前記導電層は、アルミニウム・フォイルを有する請求項３７に記載のスリーブ。
【請求項３９】
前記導電層は、複数の織り交ぜられた金属ワイヤを有する請求項３７に記載のスリーブ。
【請求項４０】
前記導電層は、中央空間と側壁との間に配置される請求項３７に記載のスリーブ。
【請求項４１】
前記側壁全長に沿って繊維部材に織り交ぜられた導線をさらに備える、請求３２項に記載のスリーブ。
【請求項４２】
前記側壁の長さ方向に延びる縫目をさらに備え、前記縫目は、対向側壁を構成している緯糸を互いに纏める輪によって閉鎖されている請求項３２に記載のスリーブ。
【請求項４３】
前記側壁内に配置され、かつ縫目に対向して配置された反転折部をさらに備える請求項４２に記載のスリーブ。
【請求項４４】
前記中央空間内に配置され、かつほぼ側壁全長に沿って延びる牽引テープをさらに備える請求項３２に記載のスリーブ。
【請求項４５】
前記牽引テープは、ほぼ平坦な断面形状を有する請求項４４に記載のスリーブ。
【請求項４６】
前記牽引テープは、互いに織り交ぜられた繊維部材から形成されている請求項４４に記載のスリーブ。
【請求項４７】
前記織り交ぜられた繊維部材は、アラミド繊維を有する請求項４６に記載のスリーブ。
【請求項４８】
前記側壁に対して係合する連結部品をさらに備え、前記連結部品は、スリーブが互いに重なり合うよう配置される際、スリーブを複数の他のスリーブに対して連結させ、かつ連結部品は該複数の他のスリーブの側壁に係合している請求項３２に記載のスリーブ。
【請求項４９】
前記連結部品は、
前記スリーブのうちの第一スリーブの側壁と係合するよう配置された第一表面と、
前記スリーブのうちの第二スリーブの側壁と係合するよう配置された第二表面と、
前記第一スリーブの側壁と第ニスリーブの側壁とを介して延びる連結要素と、前記スリーブは、第一スリーブと第二スリーブとの間に配置されることと、連結要素は、第一表面と第二表面とに取付けられ、第一表面と第二表面とは互いにほぼ重なって、側壁は第一表面と第二表面との間に捕捉されている請求項４８に記載のスリーブ。
【請求項５０】
前記連結部品は鳩目を有し、同鳩目は、
前記側壁を介して延びる管部と、同管部は連結要素を有することと、
前記管部の一端に対して取付けられた突縁と、同突縁は側壁の一つと係合し、かつ前記第一表面を有することと、
別の側壁と係合するよう配置されたリングと、同リングは突縁上に重なり、かつ前記第二表面を有することと、前記管部は、リングが突縁上に重なるように該リングと係合する口部を有することと、を備える請求項４９に記載のスリーブ。
【請求項５１】
前記口部は、管部を冷間成形して、該管部に対して外方向に反転した折部を形成することにより形成される請求項５０に記載のスリーブ。
【請求項５２】
前記連結部品は側壁内に配置される縫目を有し、同縫目は側壁を介して延びて、別の一スリーブの少なくとも一つの側壁と係合して、スリーブ同士を互いに連結させる請求項４８に記載のスリーブ。
【請求項５３】
前記連結部品は、スリーブ側壁と別の一スリーブの別の一側壁とを介して延びる支柱と、同支柱の対向する端部に連結された一対の交差部品と、同交差部品は前記側壁と係合して、該側壁同士を互いに保持することと、を有する請求項４８に記載のスリーブ。
【請求項５４】
前記複数のスリーブの側壁の長さ方向において互いに離間して配置されて、側壁同士を互いに連結させる複数の支柱と交差部品とを備え、前記各連結部品の支柱と交差部品との一方は、スリーブ同士を互いに分離する力の付与によって破壊され得る請求項５３に記載
のスリーブ。
【請求項５５】
長尺状部材を受容するアセンブリであって、
可撓性を有する複数のスリーブと、前記各スリーブは中央空間を包囲形成する側壁を有することと、各スリーブの側壁の対向部分は、弾性的な偏向力が付与されてほぼ平坦な形態をとり、かつ互いに離間するよう分離されて長尺状部材を中央空間内に受容し得ることと、
前記各側壁を介して延びて、スリーブ同士が互いに重なるように該スリーブを連結する連結部品とを備えるアセンブリ。
【請求項５６】
前記連結部品は、
前記スリーブのうちの第一スリーブの側壁と係合するよう配置された第一表面と、
前記スリーブのうちの第二スリーブの側壁と係合するよう配置された第二表面と、
前記第一スリーブの側壁と第二スリーブの側壁とを介して延びる連結要素と、前記スリーブは、第一スリーブと第ニスリーブとの間に配置されることと、連結要素は、第一表面と第二表面とに取付けられ、第一表面と第二表面とは互いにほぼ重なって、側壁は第一表面と第二表面との間に捕捉されている請求項５５に記載のアセンブリ。
【請求項５７】
前記連結部品は鳩目を有し、同鳩目は、
前記側壁を介して延びる管部と、同管部は連結要素を有することと、
前記管部の一端に対して取付けられた突縁と、同突縁は側壁の一つと係合し、かつ前記第一表面を有することと、
別の側壁と係合するよう配置されたリングと、同リングは突縁上に重なり、かつ前記第二表面を有することと、前記管部は、リングが突縁上に重なるように該リングと係合する口部を有することと、を備える請求項５６に記載のアセンブリ。
【請求項５８】
前記連結部品は縫目を有し、該縫目はスリーブ側壁を介して延びて、スリーブ同士を互いに縫い付けている請求項５５に記載のアセンブリ。
【請求項５９】
前記連結部品は、
スリーブ側壁を介して延びる支柱と、
前記支柱の対向する端部に対して取付けられた一対の交差部品と、
前記交差部品の一つは、スリーブの第一側壁と係合し、
前記交差部品の他の一つは、スリーブの第二側壁と係合して、支柱と交差部品とがスリーブ同士を互いに重なり合う状態にて保持することと、
を備える請求項５５に記載のアセンブリ。
【請求項６０】
前記複数のスリーブの側壁の長さ方向において互いに離間して配置されて、側壁同士を互いに連結させる複数の支柱と交差部品とを備え、前記各連結部品の支柱と交差部品との一方は、スリーブ同士を互いに分離する力の付与によって破壊され得る請求項５９に記載のアセンブリ。
【請求項６１】
前記少なくとも一つのスリーブの側壁は、複数の織り合わされた繊維部材を有する請求項５５に記載のアセンブリ。
【請求項６２】
前記繊維部材は、織り合わされた経糸と緯糸とを有する請求項６１に記載のアセンブリ。
【請求項６３】
前記経糸繊維は、側壁の長さ方向に配向されている請求項６２に記載のアセンブリ。
【請求項６４】
前記繊維部材は、しゅす織り、綿じゅす織り、及び綾織りのうちから選択されたパターンにて織り合わされている請求項６２に記載のアセンブリ。
【請求項６５】
前記経糸と緯糸とは、ポリエステルから形成されている請求項６２に記載のアセンブリ。
【請求項６６】
前記繊維部材は、ナイロン、硫化ポリフェニレン、フッ化ポリビニリデン、及びエチレンとクロロトリフルオロエチレンとの共重合体のうちから選択されたアラミド繊維を有する請求項６２に記載のアセンブリ。
【請求項６７】
複数の牽引テープをさらに備え、前記各牽引テープは、複数のスリーブのうちの一つスリーブの中央空間内に配置され、かつ該中央空間のほぼ全長に沿って延びている請求項５５に記載のアセンブリ。
【請求項６８】
前記各牽引テープは、ほぼ平坦な断面形状を有する請求項６７に記載のアセンブリ。
【請求項６９】
前記牽引テープは、織り合わされた繊維部材から形成されている請求項６７に記載のアセンブリ。
【請求項７０】
ダクト内に長尺状部材を配置し、該ダクト内で該部材を保護する方法であって、
可撓性を備えたスリーブを提供する工程と、前記スリーブは、その双方に共通する経糸と緯糸とを含む織り合わされた弾性繊維からなる一対の対向する層を備え、前記一対の層は、該層の双方に共通するシームレス縁と第二縁とを有し、かつ緯糸の連続する交差部分を互いに輪で繋いで形成された編目によって該第二縁に沿って互いに連結され、前記層は、同一の幅を有し、かつ互いに密接に配置された第一の位置から、複数の長尺状部材を収容する互いに離間された位置へ弾性的に分離可能で、前記層は、長尺状部材が全く存在しない場合、弾性的な偏向力により第一の位置へ戻ることと、前記層間に配置され、かつスリーブ全長に亘って延びる牽引テープとを有することと、
前記スリーブの一端に、連結具を固着する工程と、
前記ダクト内に、紐体を引き込む工程と、
前記紐体の一端を、連結具に対して取付ける工程と、
前記紐体を用いて、ダクトを介してスリーブを牽引する工程と、
前記スリーブを切断して、連結具を除去する工程と、
前記長尺状部材を牽引テープの一端に対して取付ける工程と、
前記牽引テープを用いて、スリーブを介して長尺状部材を牽引する工程とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は長尺状部材を包囲して保護するスリーブ、及びスリーブ・アセンブリに関し、特に、元の状態でダクト管全体において牽引され得る長さを備えて、後の長尺状部材のダクト管内への配置を容易にするスリーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
電話、ビデオ又はコンピュータの通信ネットワークに使用されているワイヤ束、又は光ファイバー・ケーブル等の長尺状部材は、その多くが地下に埋設されるか、又は支柱から張りめぐらされているか、他の設備、及びサービスラインと共に建造物内に配置される。ダクトは、射出されたポリマー管等からなり、長尺状部材を湿気、磨耗、衝撃及び他の環境的要因から継続的に保護する。
【０００３】
ダクトが一旦、例えば地下、又は建造物全体に配置されると、ダクト内に追加ケーブルを配置したり、通信ネットワークの容量を増大させたり、又は破損ケーブルを交換したりすることが困難になる。ダクトが地下に埋設されるか、又は建造物内に配置されている場合、ネットワーク構成要素との接続位置、又は接合箇所である点在するノード箇所のみにて、ダクトに到達し得る。
【０００４】
ワイヤ束、又は光ファイバーケーブルが設置されるダクトは、建物内の暖房、及び空調ダクトでもあり得る。このようなダクトは、建造物全体において通信ラインを支持し分配する利便性の高い手段を提供している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ダクト内に通信ラインを配置することは、ダクト設置の後、建物の建設中、設備の更新時、及び開始された建造された建物内のいずれかにて行われる。実存するダクト内へのラインの装置は、多くの場合、ダクトが一般に直線経路を辿らずに、建造物全体にて屈曲しているため困難である。通常、ラインは時には相当な張力の下で、ダクトを介して牽引される必要がある。
【０００６】
さらに、前述した通信ライン等の部材は、空調ダクト等の換気ダクト内に装置された場合、Underwriters Laboratoriesによって制定されたPlenum Rating Standardの火災安全
要求（fire safety requirement)を満たす必要がある。Plenum Rating Standard UL1995
は、試験仕様書、特にSurface Burning Characteristics of Building Materials and assemblies, CAN/ULC-S102、及びStandard Method of Tests For Surface Burning Characteristics of Building Materials, UL 723に基づいて、炎の拡大及び煙の展開の双方に対して最小限の要件を制定している。Plenum Rating Standardによれば、空調された空気をハンドリングして、ダクト系を介して循環させる小室内の材料は前述した仕様書に従って試験された際、２５以下の炎拡張評価と、５０以下の煙展開評価とを示す必要がある。これらの規約を厳守することにより、ダクト内の長尺状部材は火災中に燃焼と煙とに耐え、またダクトは、炎と煙とを建物全体に拡大させる手段となり得ない。
【０００７】
一般に、導電性ワイヤの絶縁体と光ファイバーシースは、プレナム評価基準の要件を満たしていない。そのため、これらの物品は建物の空調ダクト内に配置されない。
光ファイバーケーブル、又はワイヤ束等の追加の長尺状部材を、インシトゥでダクト内に設置する装置および方法であって、ダクトのほぼ全長にアクセスする必要なく、ダクトの終端のみでダクトにアクセスして、追加の長尺状部材を比較的容易に設置し得る方法が
明らかに必要とされている。また、少なくとも一部の用途にて、保護スリーブがプレナム評価基準を満たし、長尺状部材を火災から保護して、建物の換気ダクト内に長尺状部材を設置することが可能であることがさらに望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、長尺状部材を外部ダクト内にて挿入保護するための長尺状スリーブ構造に関する。スリーブ構造は、織り合わされた弾性繊維からなり、かつ対向する一対の層から構成された可撓性を有するスリーブを備える。対向する層は、両層に共通する経糸と緯糸とを備える。層は、共通するシームレス縁と第二縁とを有する。層は、緯糸の連続する交差部分を互いに輪で繋いで形成された編目によって、第二縁に沿って互いに連結されている。緯糸の輪に対して連結糸も織り交ぜられて、閉じ目の閉鎖を促進する。一般に、連結糸は、スリーブの嵩を増大させないように、経糸および緯糸の双方に比較して小さい直径を有する。層は同一の幅を有し、層同士が互いに密接に配置された第一の位置から、複数の長尺状部材を収容し得る互いに離間した位置へ弾性的に分離され得る。層は弾性的な偏向力により、長尺状部材が全く存在しない場合、第一位置へ戻る。
【０００９】
好ましい実施形態において、経糸と緯糸とは、主としてポリエステルからなる。これらの糸は、２個以上の経糸上に緯糸が浮遊するパターンにて織り合わされることが好ましい。このようなパターンは、織物にて公知であり、しゅす織り（サテン）、綿じゅす（又は、毛じゅす）織り、及び綾織りが含まれる。
【００１０】
代替的に、経糸と緯糸とは、プレナム要求を満たすために、ナイロン、硫化ポリフェニレン、フッ化ポリビニリデン、及びエチレンとクロロトリフルオロエチレンとの共重合体のうちから選択されたアラミド繊維を含んでもよい。
【００１１】
スリーブ構造を介した長尺状部材の牽引を容易にするために、スリーブ構造は、対向する層の間に配置され、かつ該スリーブのほぼ全長に沿って延びる牽引テープをさらに備える。
【００１２】
ダクトを介したスリーブ構造の牽引を容易にするために、スリーブ端部に対して連結部品が係合されている。連結部品は外部ダクトを介してスリーブを牽引するための紐体を受容する。連結部品は、スリーブ同士が互いに重なるように配置される場合、スリーブを他の複数のスリーブに対して連結させて、複数のスリーブがダクトを介して同時に牽引されることを可能にする。
【００１３】
連結部品は、鳩目を備えることが好ましい。鳩目は、スリーブを介して延びる管部と、管部を包囲し、かつ同管部の一端に取付けられた突縁とを有する。突縁は、スリーブを形成している対向層の一方と係合するよう配置されている。リングは、対向層の他方と係合するよう配置されている。リングは、突縁上に重なっている。管部は、突縁上にリングが重なるよう該リングに係合する口部を有する。
【００１４】
本発明は、長尺状部材を受容するアセンブリにも関する。アセンブリは、可撓性を有する複数のスリーブを備え、各スリーブは、中央空間を包囲形成する側壁を有する。各スリーブの側壁の対向する部分は、互いに密接に配置されるよう弾性的な偏向力を付与されて、ほぼ平坦な形態をとる。対向する側壁部分は、互いに離間された位置へ弾性的に分離されて、中央空間内に長尺状部材を受容し得る。各側壁を介して連結部品、例えば鳩目等が延びて、スリーブ同士が互いに重なるように該スリーブを連結させる。
【００１５】
本発明は、ダクト内に長尺状部材を配置し保護する方法にも関する。本方法は、
（Ａ）  可撓性を備えたスリーブを提供する工程と、前記スリーブは、その双方に共通す
る経糸と緯糸とを含む織り合わされた弾性繊維からなる一対の対向する層を備え、前記一対の層は、該層の双方に共通するシームレス縁と第二縁とを有し、かつ緯糸の連続する交差部分を互いに輪で繋いで形成された編目によって第二縁に沿って互いに連結され、前記層は、同一の幅を有し、かつ互いに密接に配置された第一の位置から、複数の長尺状部材を収容し得る互いに離間された位置へ弾性的に分離可能で、前記層は、長尺状部材が全く存在しない場合、弾性的な偏倚力により第一の位置へ戻ることと、層間に配置され、かつスリーブ全長に亘って延びる牽引テープを有することと、
（Ｂ）  スリーブの一端に、連結具を固着する工程と、
（Ｃ）  ダクト内に、紐体を引き込む工程と、
（Ｄ）  紐体の一端を、連結具に対して取付ける工程と、
（Ｅ）  紐体を用いて、ダクトを介してスリーブを牽引する工程と、
（Ｆ）  スリーブを切断して、連結具を除去する工程と、
（Ｇ）  長尺状部材を牽引テープの一端に対して取付ける工程と、
（Ｈ）  牽引テープを用いて、スリーブを介して長尺状部材を牽引する工程とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に、本発明による長尺状のスリーブ構造１０を示す。スリーブ構造１０は、織り合わされた弾性繊維１８からなり、かつ互いに対向する層１４，１６を有する。繊維１８は、経糸２０と緯糸２２とを有し、緯糸は層１４，１６に共通している。層１４，１６は共通するシームレス縁２４を有し、かつ図２にて詳細に示されるように、緯糸２２の連続する交差部分を互いに繋ぎ合わせて形成された第二縁２６に沿って、互いに連結されている。場合によっては、製造モードに応じて、連結糸２３が第二縁２６の閉鎖を促進するため使用される。連結糸２３は、第二縁に沿って長さ方向に交差して、一対の緯糸輪２２の周囲にて輪を形成する。図１に示すように、層１４，１６は、同一の幅を有し、かつ中央空間３２を包囲形成する側壁部分２８，３０を有することが好ましい。層１４，１６は、ほぼ平坦にして互いに密接に配置されている。この構成は、図３に示すように、層がダクト３１内で牽引されることを容易にする。図３にて更に示すように、層１４，１６は弾性的に分離されて、互いに離間され得る。この構成において、光ファイバー・ケーブル、又はワイヤ束等の複数の長尺状部材３４が、中央空間３２内に収容され得る。層１４，１６には、長尺状部材３４が存在しない場合、ほぼ平坦な形態に戻るように弾性的な偏向力が付与される。
【００１７】
好ましい一実施形態では、経糸２０と緯糸２２とは、主としてポリエステルから形成され、層の表面上に経糸および緯糸のいずれか一方が「フロート（float）」したパターン
にて、織り合わされている。糸は、該糸がそれを交差する各糸と交互に織り合わされていず、互いに織り合わされるに先立って、２個以上の緯糸を飛ばしている場合に「フロート」していると称される。フロートを用いた織物には、綾織り、しゅす織り、及び綿じゅす織りが含まれる。綾織りとしゅす織りでは、経糸が緯糸上に浮遊（フロート）しており、それに対して、綿じゅす織りでは、緯糸が経糸上に浮遊している。しゅす織りは、綾織りと比較すると長いフロートを有する特徴を備えている。一般に、綾織り、しゅす織り、及び綿しゅす織りは、疲労や磨耗に対する高い耐性を備えた布を形成し、かつ摩擦の低い滑らかな表面を呈するため好まれている。フロートは、スリーブ内面上に配置されることが好ましい。それにより、長尺状部材３４がスリーブ構造内に配置される際に、該部材３４の中央空間３２を介した牽引がより容易になる。スリーブ構造１０の平坦な形態は、通常、偏向力を付与されて開放状態にあるスリーブと比較すると、スリーブ構造１０の外形を小さく保持して、混雑し、鋭利に屈曲したダクト内でのスリーブ１２の通過を容易にするため利点が大きい。
【００１８】
上述した織物の一つにてポリエステル製の経糸と緯糸とを使用する特定の実施形態では、経糸は、約０．２５ｍｍの直径を有する単繊維で、緯糸もまた、約０．２０ｍｍの直径
を有する単繊維である。スリーブ１２は、１ｃｍ当り７．８７〜１３．７８（１インチ当り２０〜３５）のデントと、１ｃｍ当り７．８７〜１３．７８（１インチ当り２０〜３５）のピックを有する密度を備える。
【００１９】
代替的に、経糸２０と緯糸２２とは、ナイロン、ポリプロピレン、及び他のポリマーから形成され得る。プレナム評価基準（Plenum Rating Standard）の要求を満たすことによって、スリーブ構造１０は、建物内の換気ダクト内に設置可能で、熱、炎に対する繊維の相当の耐性と、火事の際に煙を発生しない性質とは有利である。
【００２０】
スリーブ構造１０のプレナム評価の実際によれば、緯糸繊維２０は、硫化ポリフェニレンを有する単繊維が好ましい。より高い強度が必要な場合、緯糸繊維２０は、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）等の単繊維アラミドの単独、又は硫化ポリフェニレン単繊維との組み合わせのいずれかからなり得る。単繊維は、スリーブに軸線方向の剛性を追加し、張力が付与された場合、スリーブが伸張する傾向を低減させる。
【００２１】
耐火性スリーブにて、経糸繊維２２は、硫化ポリフェニレンの単繊維、及び多繊維のいずれかであることが好ましい。硫化ポリフェニレン、又は上述したアラミドの緯糸繊維２０を使用した場合、該組み合わせは所望のプレナム評価を満たす非ハロゲン化スリーブを提供するものと想定される。フッ化ポリマー等のハロゲン化材料は、過去にて、所望のプレナム評価を満たす効果を有していたが、これらハロゲン化化合物は、燃焼時に有毒ガスを発生するため不都合である。
【００２２】
別の一実施形態にて、緯糸２２は、ＮＯＭＥＸ（登録商標）等の耐火性アラミドからなり、硫化ポリフェニレンからなる経糸２０と組み合わされる。代替的に、フッ化ポリビニリデン（ＫＹＮＡＲ（登録商標））や、エチレンとクロロトリフルオロエチレン（ＨＡＬＡＲ（登録商標））との共重合体等のハロゲン化化合物が、緯糸２２に使用されてもよい。多繊維は可撓性を有して、良好に包囲し、スリーブ構造１０により小さい隙間のサイズを提供するため、緯糸２０には多繊維が有利である。
【００２３】
図１に示すように、スリーブ・アセンブリ１０は、層１４，１６間の中央空間３２内に配置された牽引テープ３６も備えている。牽引テープ３６は、スリーブ構造１０全長に沿って延びて、長尺状部材の設置を容易にする。スリーブ構造がダクト内に配置されると、長尺状部材に牽引テープ３６の一端が取付けられる。スリーブ内にて牽引テープ３６の他方の端が牽引されて、スリーブ構造１０内で長尺状部材が牽引テープと置き代わる。牽引テープ３６は、平坦な断面形状を有して、スリーブ構造１０の嵩を低減することが好ましい。牽引テープ３６は、アラミド等の高強度の繊維を織り合わせ、又は編み合わせ、若しくは別様に織り合わされて形成され、牽引操作中の相当の張力に耐え得る。
【００２４】
通信ラインを保護するために、１個のダクト内で複数個のスリーブ・アセンブリが使用される場合、スリーブ構造を他から容易に識別できることが望ましい。これは、例えば、長尺状部材に取付けられた牽引テープを明白に識別し、それによってスリーブを介していずれの牽引テープを牽引するべきかを識別する利便性を備える。スリーブの識別は、スリーブ構造１０全長に亘って、経糸として織り合わされた追跡糸３８を用いて識別される。追跡糸３８が経糸２０と緯糸２２とから構成される色と対照的な色を有することにより、スリーブ・アセンブリ１０が色によりコード化されて、スリーブ構造１０は、該構造の双方の端部にて、追跡糸３８の色を単に目視するのみで識別され得る。
【００２５】
スリーブ構造１０がダクト内に存在し、目視することが不可能な場合に、スリーブ構造１０の存在、不在を検知し得ることも望ましい。この能力は、例えば、スリーブ構造の連続性を検査する際に有利である。これを目的として、スリーブ構造１０の長さ方向にて、
経糸２０に沿って検知糸４０を織り込んでもよい。検知糸４０は、誘導、又は無線周波技術によってスリーブ構造１０を検知することを可能にする導電性ワイヤからなる。この方法では、特に、電磁妨害が地下の検知ワイヤ４０と無線受信機等の検知装置間を容易に通過して、スリーブ構造１０の存在、不在を直ちに表示するため、地下に埋設された保護手段としてのダクトにとっては有利である。
【００２６】
中央空間３２内に配置された長尺状部材が電流を通電する場合、これら長尺状部材を電磁妨害（ＥＭＩ）から遮蔽することが望ましいであろう。長尺状部材自体がＥＭＩ源であり、他の電流キャリアに悪影響を及ぼす場合があるため、長尺状部材を隔離することが望ましい。図４に示すように、スリーブ構造１０は、中央空間３２をほぼ包囲する導電層４２を組み込むことによって、ＥＭＩの遮蔽手段／隔離手段として機能し得る。導電層４２は、金属製（好ましくはアルミニウム製）フォイル４４であってもよいし、図５に示すように、織り合わされた複数の導電体４６であってもよい。導電体４６は、経糸２０と緯糸２２とに対して織り合わされもよいし、スリーブ構造１０に取付けられた別個の層を構成してもよい。導電体４６は、例えば銀、又は銅等の導電体が被覆された、抜粋された経糸と緯糸からなり、スリーブ構造１０の全長及び全幅にほぼ沿って電気接点を形成していてもよい。導電層４２を接地することによって、導電層４２は、スリーブ構造１０内で長尺状部材を遮蔽、又は絶縁するよう機能すると想定される。
【００２７】
圧縮気体、又は他の流体を用いて、スリーブ構造１０を膨張させることも好ましい。スリーブ構造を膨張させることによって、例えば、ダクト内でのスリーブ構造の通過が容易になり得る。スリーブ構造１０を膨張させるには、図６に示すように、スリーブ１２に可撓性ポリマー被膜４５を施して、スリーブ構造１０が織られた際に形成された隙間を密閉することが有利である。亜鉛化合物を用いた他の被膜４７を使用して腐敗、かび、及びその他の腐食を防止してもよい。
【００２８】
図１に示すように、スリーブ構造は、連結部品４８を備える。連結部品４８は、数個の実施形態のうちの一形態であり得る。連結部品４８は、複数のスリーブ１２を該スリーブ同士が互いに重なるように連結させて、図７〜９に示すアセンブリを形成する役割を果たす。図７を参照すると、連結部品４８は、ダクト内で１個以上のスリーブ構造１０を牽引し得るために紐体４９が取付けられ得る位置も提供する。
【００２９】
図１〜図７に示すように、スリーブ構造１０の好ましい実施形態にて、連結部品４８は、スリーブ１２の一端に位置する鳩目５０を備える。図１０の断面に示すように、鳩目５０は一つ以上のスリーブ１２を介して延びる管部５２を有する。管部５２の一端に、突縁５４が取付けられている。突縁５４は、１個のスリーブ１２の層１４に係合して、該スリーブに対して鳩目を保持する表面５６を備える。鳩目はリング５８も備え、同リングは、管部５２を受容し、かつ突縁５４上に重なるように配置され得る。リング５８は、同一のスリーブ１２、又は別のスリーブ１２の層１６と係合可能な表面６０を有し、第一のスリーブ上に重なるように、スリーブ、又はスリーブ・アセンブリに対して鳩目を保持する。リング５８は、冷間成形工程により管部を外方向へ折り曲げることによって形成された口部６２により保持される。図１に示すように、鳩目５０は、一つのスリーブ構造１０に使用されるか、又は、図１０に示すように、スリーブ・アセンブリ６４上で複数のスリーブ構造を互いに重なるように連結させる。鳩目５０は、１個、又は複数のスリーブ構造１０をダクト内で牽引することを可能にする。ダクト内にスリーブ構造１０が配置された後、鳩目５０の付近でスリーブ構造、又は複数のスリーブ構造を切断して、鳩目５０を除去することが好ましい。
【００３０】
図８に、別の連結部品４８を示す。この連結部品４８は、複数のスリーブ１２の層１４，１６を介して縫われた縫目の形態を有し、ダクト内でスリーブ・アセンブリを一度に牽
引するためにスリーブ同士を互いに連結させる。縫目６６は、スリーブ構造１０間を強力に連結し、かつ互いに重なるスリーブ構造間にて輪を形成し、ダクト内でスリーブ構造を牽引するための紐体６８（破線で示す）の連結点をも提供する。
【００３１】
図９に、別の連結部品４８を示す。この連結部品４８は、容易に破壊され得る支柱７０及び交差部品７２の形態を有する。支柱７０は、複数のスリーブ構造１０の層１４，１６を介して延びて、該スリーブ構造を互いに連結させる。支柱７０の両端部には交差部品７２が配置されており、該交差部品は、最も外側のスリーブ構造と係合して、ダクト内でスリーブ構造が牽引される際、スリーブ構造１０が互いに重なり合うよう保持する。支柱と交差部品とは、スリーブ構造がダクト内で牽引される際に該スリーブ構造の一体性を保持するに十分な強度を有する一方、任意のスリーブ１２の中央空間３２の一つを介して長尺状部材が牽引される際の張力によって分離開放されるよう、破壊され安く構成されている。支柱と交差部品とは、ナイロン、ポリプロピレン、又はポリエチレン等のポリマーから形成されることが好ましい。支柱と交差部品のいずれかに、破壊され安い性質が存在し得る。この性質は、例えば張力が付与されると、破壊が開始する箇所として作用する狭い断面、又は切り欠きにより提供される。
【００３２】
本発明は、本発明によるスリーブ構造１０を用いて、長尺状部材をダクト内に配置する方法にも関する。本発明による方法では、スリーブ構造１０、又はスリーブ構造アセンブリが提供される。スリーブ構造、又はスリーブ・アセンブリの一端に、連結具、例えば鳩目５０が固着される。ダクト内に紐体が引き込まれ、該紐体の一端が、スリーブ構造、又はアセンブリの一端に装着された連結具によりスリーブ構造、又はアセンブリに対して取付けられる。その後、紐体を使用して、スリーブ構造、又はアセンブリをダクト内で牽引する。牽引操作が終了すると、スリーブ構造、又はアセンブリは、連結具を除去するために切断される。ダクト内に配置されるべき長尺状部材は、１個のスリーブの中央空間内に存在する牽引テープの一端に連結されて、長尺状部材はこの牽引テープを使用してスリーブ内を牽引される。
【００３３】
本発明によるスリーブ構造とスリーブ・アセンブリとは、ダクト内に長尺状部材を配置す際に使用される場合に数個の利点を有する。スリーブ構造とスリーブ・アセンブリは平坦な構造を有するため、他のケーブル、ライン等で混雑している場合でもコンジット内を容易に通過する。従って、本発明によるスリーブ構造は、予め存在するネットワークを開始する際に、又は当初からネットワークを創造する際に使用され得る。スリーブ構造は、長尺状部材の縺れや螺旋化を防止し、長尺状部材を所定サイズに制限し、ダクト内の限定空間を最大限に利用してダクトの包含密度を向上し得る。このスリーブ構造は、綾織り、しゅす織り、及び綿じゅす織りのフロートによる織物の利点により、長尺状部材の表面に対して滑性および耐久性を付与する。このような特徴により、牽引中、スリーブ構造と長尺状部材間の摩擦が低減され、牽引テープ、又は長尺状部材を損傷させることなく比較的小さい牽引力の下で比較的長時間の牽引操作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるスリーブ構造の斜視図。
【図２】図１の円内のスリーブ構造部分の詳細な拡大図。
【図３】コンジット内に配置された複数のスリーブの斜視図。
【図４】本発明の実施形態によるスリーブ構造の斜視図。
【図５】本発明の実施形態によるスリーブ構造の斜視図。
【図６】本発明の実施形態によるスリーブ構造の斜視図。
【図７】本発明によるスリーブ構造アセンブリの斜視図。
【図８】本発明によるスリーブ構造アセンブリの斜視図。
【図９】本発明によるスリーブ構造アセンブリの斜視図。
【図１０】図７の１０−１０線における断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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