(57)【要約】所望の全体的な感覚効果を生じるように、光及び芳香を組み合わせたプレゼンテーションを生成する新規な装置。この装置は、芳香剤ディスペンサ（３１）、光源（４２）、オーディオシステム（５２）及びマイクロプロセッサ（９９）を含む。芳香剤ディスペンサ（３１）は、その芳香剤分配速度を調節するように補充及び制御が可能である。光源（４２）は、少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤ（４０ａ−４０ｃ）を含み、複数のＬＥＤ（４０ａ−４０ｃ）の動作を調節するように制御可能である。オーディオシステム（５２）は、装置から発せられる音を制御する。マイクロプロセッサ（９９）は、芳香剤ディスペンサ（３１）の芳香剤分配速度と、光源（４２）及びオーディオシステム（５２）の動作を制御する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の全体的な感覚効果を生じるように、光と芳香を組み合わせたプレゼンテーションを生成する装置であって、
芳香剤を分配する芳香剤ディスペンサであって、補充でき、前記芳香剤の分配速度を調節する芳香剤コントローラを有する、芳香剤ディスペンサと、
光を発する光源であって、少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤと、該複数のＬＥＤの動作を制御する光コントローラとを含む、光源と、
を含み、
前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラが単一のハウジング内に配置される、
装置。
【請求項２】
前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラが互いに同期して作動するように通信する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記芳香剤ディスペンサが圧電作動式噴霧装置を用いて芳香剤を分配する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記芳香剤ディスペンサが熱補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記芳香剤ディスペンサがファン補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配する、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記芳香剤ディスペンサ及び前記光源を作動させる単一のオン／オフ電源スイッチを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
設定された期間にわたって所定のプレゼンテーションを生成するように、前記光コントローラ及び前記芳香剤コントローラの動作を制御して前記光源及び前記芳香剤ディスペンサを制御するプロセッサを更に含み、前記所定のプレゼンテーションが、該プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を設定し、前記プレゼンテーション全体にわたり、前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度の少なくとも一方を変える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記所定のプレゼンテーションが、前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を変える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
設定された期間にわたり所望のプレゼンテーションを生成するように、前記光源及び前記芳香剤ディスペンサの双方を制御するための前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラの動作をユーザがプログラムできるプログラマブルプロセッサを更に含む、請求項２に記載の装置。
【請求項１０】
前記ユーザは、（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、及び（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度の少なくとも一方、を設定するように前記プロセッサをプログラムできる、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
設定された期間にわたり所望のプレゼンテーションを生成するように、前記光源及び前記芳香剤ディスペンサの双方を制御するための前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラの動作をユーザがプログラムできるプログラマブルプロセッサを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、及び（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度の少なくとも一方、のうち少なくとも１つを変えるプレゼンテーションを生成するように前記プロセッサをプログラムできる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
光を検出する光センサを更に含み、該光センサは、前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラのうち少なくとも１つを制御し、前記光センサによる所定量の光の検出に基づいて前記芳香剤ディスペンサ及び前記光源をそれぞれ作動させる、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
光を検出する光センサを更に含み、該光センサによる所定量の光の検出によって前記プロセッサが前記所定のプレゼンテーションを生成する、請求項７に記載の装置。
【請求項１５】
動作を検出する動作センサを更に含み、該動作センサは、前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラのうち少なくとも１つを制御し、前記動作センサによる所定量の動作の検出に基づいて前記芳香剤ディスペンサ及び前記光源をそれぞれ作動させる、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
時間を測定する計時メカニズムを更に含み、ユーザは、設定された時間に前記プロセッサが前記所定のプレゼンテーションを開始するように前記計時メカニズムをプログラムできる、請求項７に記載の装置。
【請求項１７】
音を生じる音響発生器を更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
（ｉ）少なくとも１つのオーディオファイルを記憶するメモリと、（ｉｉ）該少なくとも１つのオーディオファイルに従って前記音響発生器に音を生じさせるプロセッサと、を更に含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記プロセッサが、前記音響発生器、前記光コントローラ及び前記芳香剤コントローラの制御をユーザに設定させて設定された期間にわたり所望のプレゼンテーションを生成するようにプログラム可能であり、前記所望のプレゼンテーションが、（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度のうち少なくとも一方、及び（ｉｉｉ）前記音響発生器によって再生される前記オーディオファイル、のうち少なくとも２つを設定する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
所望の全体的な感覚効果を生じるように、光及び芳香を組み合わせたプレゼンテーションを生成する装置であって、
芳香剤を分配する芳香剤ディスペンサであって、該芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を調節するように（ｉ）補充可能であり、（ｉｉ）制御可能である、芳香剤ディスペンサと、
光を発する光源であって、少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤを含み、該複数のＬＥＤの動作を調節するように制御可能である、光源と、
前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度及び前記光源の動作を制御するマイクロプロセッサと、
を含む、装置。
【請求項２１】
前記芳香剤ディスペンサが圧電作動式噴霧装置を用いて芳香剤を分配する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記芳香剤ディスペンサが熱補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記芳香剤ディスペンサがファン補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２４】
メモリを更に含み、該メモリは、所定のプレゼンテーションを生成するように前記マイクロプロセッサに前記光源及び前記芳香剤ディスペンサを制御させるプログラムを記憶する、請求項２０に記載の装置。
【請求項２５】
前記所定のプレゼンテーションが、（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、及び（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度のうち少なくとも一方を設定する、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記所定のプレゼンテーションが、前記プレゼンテーション全体にわたり、（ｉ）前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色、及び（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの強度、のうち少なくとも１つを変える、請求項２４に記載の装置。
【請求項２７】
ユーザが、前記光源及び前記芳香剤ディスペンサ双方の動作をプログラムして設定された期間にわたり所望のプレゼンテーションを生成できるように、前記マイクロプロセッサがプログラム可能である、請求項２０に記載の装置。
【請求項２８】
前記ユーザは、（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色、及び（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの強度、のうち少なくとも１つを設定するように前記プレゼンテーションをプログラムできる、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記ユーザは、前記プレゼンテーション全体にわたり、（ｉ）前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色、及び（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの強度、のうち少なくとも１つを変えるように前記プレゼンテーションをプログラムできる、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
光を検出する光センサを更に含み、該光センサは、所定量の光の検出時に前記芳香剤ディスペンサ及び前記光源のうち少なくとも１つを作動させるように前記マイクロプロセッサを制御する、請求項２０に記載の装置。
【請求項３１】
光を検出する光センサを更に含み、該光センサは、所定量の光の検出時に前記メモリに記憶された前記プログラムを起動させるように前記マイクロプロセッサを制御する、請求項２４に記載の装置。
【請求項３２】
動作を検出する動作センサを更に含み、該動作センサは、該動作センサによる所定量の動作の検出に基づいて前記芳香剤ディスペンサ及び前記光源のうち少なくとも１つを作動させるように前記マイクロプロセッサを制御する、請求項２０に記載の装置。
【請求項３３】
音を生じる音響発生器を更に含む、請求項２０に記載の装置。
【請求項３４】
１つ以上のオーディオファイルを記憶するメモリを更に含み、前記マイクロプロセッサは、前記１つ以上のオーディオファイルに従って前記音響発生器に音を生じさせる、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記マイクロプロセッサは、所望のプレゼンテーションを生成するように前記音響発生器、前記光源及び前記芳香剤ディスペンサの動作をユーザにプログラムさせることができる、請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記ユーザは、（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度のうち少なくとも一方、及び（ｉｉｉ）前記音響発生器によって再生される前記オーディオファイル、のうち少なくとも２つを設定するようにプログラムできる、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
所望の全体的な感覚効果を生じるように、光及び芳香を組み合わせたプレゼンテーションを生成する装置であって、
芳香剤を分配する複数の芳香剤ディスペンサであって、該芳香剤ディスペンサの各々の芳香剤分配速度を調節するように（ｉ）補充可能であり、（ｉｉ）制御可能である、芳香剤ディスペンサと、
光を発する光源であって、少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤを含み、該複数のＬＥＤの動作を調節するように制御可能である、光源と、
前記芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度及び前記光源の動作を制御するマイクロプロセッサと、
を含む、装置。
【請求項３８】
前記芳香剤ディスペンサが圧電作動式噴霧装置を用いて芳香剤を分配する、請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
前記芳香剤ディスペンサが熱補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配する、請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】
前記芳香剤ディスペンサがファン補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配する、請求項３７に記載の装置。
【請求項４１】
メモリを更に含み、該メモリは、所定のプレゼンテーションを生成するように前記マイクロプロセッサに前記光源及び前記複数の芳香剤ディスペンサを制御させるプログラムを記憶する、請求項３７に記載の装置。
【請求項４２】
前記所定のプレゼンテーションが、（ｉ）芳香剤を分配する前記複数の芳香剤ディスペンサのうち、少なくとも１つの指定された芳香剤ディスペンサ、（ｉｉ）前記プレゼンテーションにわたる前記少なくとも１つの指定された芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、及び（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度のうち少なくとも一方、を設定する、請求項４１に記載の装置。
【請求項４３】
前記所定のプレゼンテーションが、該プレゼンテーション全体にわたり、（ｉ）前記少なくとも１つの指定された芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉ）芳香剤を分配するように指定された芳香剤ディスペンサ、（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色、及び（ｉｖ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの強度、のうち少なくとも１つを変える、請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】
ユーザが、前記光源及び前記複数の芳香剤ディスペンサ双方の動作をプログラムして設定された期間にわたり所望のプレゼンテーションを生成できるように、前記マイクロプロセッサがプログラム可能である、請求項３７に記載の装置。
【請求項４５】
前記プレゼンテーションが、（ｉ）前記プレゼンテーション全体にわたって芳香剤を分配する前記複数の芳香剤ディスペンサのうち、少なくとも１つの指定された芳香剤ディスペンサ、（ｉｉ）前記プレゼンテーション全体にわたる前記少なくとも１つの指定された芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色、及び（ｉｖ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの強度、のうち少なくとも１つを設定する、請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記ユーザは、前記プレゼンテーション全体にわたり、（ｉ）芳香剤を分配するように指定された芳香剤ディスペンサ、（ｉｉ）前記少なくとも１つの指定された芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度、（ｉｉｉ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色、及び（ｉｖ）前記複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの強度、のうち少なくとも１つを変えるように前記プレゼンテーションをプログラムできる、請求項４５に記載の装置。
【請求項４７】
部屋などの囲まれた範囲において光及び芳香を組み合わせたプレゼンテーションを示し、前記部屋の中の人々に所望の全体的な感覚効果をもたらす方法であって、
複数の制御可能ランプ、複数の制御可能音響発生器及び複数の制御可能芳香剤ディスペンサを前記部屋の中に設けるステップと、
前記ランプ、前記音響発生器及び前記芳香剤ディスペンサの動作を統合的に制御して前記所望の感覚効果を生じるステップと、
を含む、方法。
【請求項４８】
前記制御ステップが、前記ランプ、前記スピーカ及び前記芳香剤ディスペンサそれぞれへの制御信号の送信を含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記制御信号が、制御プログラムの使用によって生成される、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
部屋などの囲まれた範囲において光及び芳香を組み合わせたプレゼンテーションを示し、前記部屋の中の人々に所望の全体的な感覚効果をもたらす装置であって、前記部屋の中に設けられた複数の制御可能ランプ、複数の制御可能音響発生器及び複数の制御可能芳香剤ディスペンサと、プログラムされたコントローラであって、前記ランプ、前記音響発生器及び前記芳香剤ディスペンサの動作を統合的に制御して前記所望の感覚効果を生じるようにプログラムされ、接続されているコントローラと、を含む装置。
【請求項５１】
前記コントローラが、前記ランプ、前記スピーカー及び前記芳香剤ディスペンサのそれぞれに制御信号を送信するように構成され、接続されている、請求項５０に記載の装置。
【請求項５２】
前記コントローラが、制御プログラムに従って作動されるように構成されている、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
音響レベルを感知する音センサ、前記装置に対して移動する物体を感知する動作センサ、及び大気中の芳香剤レベルを感知する芳香剤センサのうち少なくとも１つを更に含み、
前記少なくとも１つのセンサが前記芳香剤コントローラ及び前記光コントローラのうち少なくとも一方を制御して前記芳香剤ディスペンサ及び前記光源をそれぞれ作動させる、請求項１に記載の装置。
【請求項５４】
音響レベルを感知する音センサ、前記装置に対して移動する物体を感知する動作センサ、及び大気中の芳香剤レベルを感知する芳香剤センサのうち少なくとも１つを更に含み、
前記少なくとも１つのセンサが前記マイクロプロセッサを制御して前記メモリに記憶された前記プログラムを起動させる、請求項２０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香・光・音の各種組み合わせを含む環境の状況（環境条件）を統合的に提供することに関する。より詳細には、本発明は、室内や庭の一部など所定の範囲において光や芳香を制御・調和させて発生させ、この範囲内に所望の雰囲気を作り出すことに関する。更に詳細には、本発明は、芳香・光もしくは音を発生させる各種装置をネットワーク接続し、又は芳香・光・音を調和させて発生させる単一の装置を用いて、光・音・芳香のうち少なくとも２つを組み合わせて提供し、所定の範囲内の人々に所望の感覚効果をもたらすことに関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の環境光を制御する自動光制御装置はよく知られている。また、室内の温度や湿度を制御する装置と、室内に分配される芳香剤を制御する装置も知られている。更に、心を和ませる自然の音や音楽を生じる音響発生装置も知られている。
【０００３】
特許文献１に開示されるような、単一ユニットにおける複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）の使用に関連して示されるように、発光ダイオードなどから異なる色の光を発する照明装置が一般に知られている。遠隔制御される照明の構成が特許文献２乃至７に開示されている。
【０００４】
芳香剤の分配用に知られている多くの装置に関し、特許文献８は、芳香油、脱臭剤、消毒剤、燻蒸剤、防かび剤、殺虫剤又は殺菌剤を室内に供給する静電蒸気／エアロゾル発生装置を開示している。特許文献９は、室内で感知した光、臭い、音などに従って異なる量の芳香剤を室内に供給する、調節可能なエアロゾルディスペンサを開示している。特許文献１０は、タイマーの設定に従って蒸発物質を発する装置を開示している。特許文献１１は静電噴霧器を開示しており、この噴霧器は、殺虫剤の噴霧や、選択したオン時間及びオフ時間に従った制御が可能であり、また、連続動作に利用できる電力を感知するセンサを組み込んでいる。特許文献１２は、自動周波数制御を用いた超音波液体噴霧器を開示している。特許文献１３及び１４は、予め設定された時間に従って動作を制御するタイマーを備えたエアロゾルディスペンサを開示している。
【０００５】
音の発生や、メモリに記憶された音／音楽の再生を行う音響発生装置が当該技術分野において知られている。特許文献１５に記載されるように、これらの音響発生装置を従来の時計ラジオに見出すことができる。音響発生装置の他の例を特許文献１６及び１７に見出すことができる。
【０００６】
しかし、公知の多色照明、音、そして大気制御装置は個々に構成されており、これらの装置を同じ室内や同じ範囲内でいくつか使用すると、その結果生じる全体的な効果の制御が難しくなる。また、従来技術は限られた環境効果しか生じることができず、その結果、通常は、従来技術の構成によって生じた状態は人工的であり、自然なものではないと認識されている。また、公知の装置は、芳香剤を制御して分配しながら多色照明を制御し、芳香剤の変化を伴った光のプレゼンテーションを生じるなど、調和された複数の機能を提供しない。
【０００７】
しかし、芳香剤を分配する差込型常夜灯が当該技術分野において知られている。このタイプの装置の一例を特許文献１８に見出すことができる。もっとも、この種の装置による環境条件の制御は限られており、光・音・芳香の各種組み合わせを調和させたプレゼンテーションを考慮に入れていない。
【０００８】
更に、特許文献１９は、映画の画像等の変化に関連した信号に基づいて芳香剤を分配することを開示している。特許文献２０は、「効用信号」に基づいた芳香の発生を開示している。しかし、これらの特許は、後述するような、光・音・芳香を完全に調和させたプレゼンテーションの設定やプログラミングを考慮に入れた装置や、このような装置によるネットワークを記載していない。
【特許文献１】米国特許第６，１４９，２８３号明細書
【特許文献２】米国特許第６，１０６，０３８号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１５０，７７４号明細書
【特許文献４】米国特許第６，１６６，４９６号明細書
【特許文献５】米国特許第６，２１１，６２６号明細書
【特許文献６】米国特許第６，２９２，９０１号明細書
【特許文献７】米国特許第６，３４０，８６８号明細書
【特許文献８】米国特許第５，３８２，４１０号明細書
【特許文献９】米国特許第４，７０２，４１８号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，１１５，９７５号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，１３５，３６９号明細書
【特許文献１２】米国特許第４，６８９，５１５号明細書
【特許文献１３】米国特許第３，５４３，１２２号明細書
【特許文献１４】米国特許第３，６１５，０４１号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，４８３，６８９号明細書
【特許文献１６】米国特許第５，４５２，２７０号明細書
【特許文献１７】米国特許第６，４２３，８９２号明細書
【特許文献１８】米国特許第６，４７８，４４０号明細書
【特許文献１９】米国特許第６，５５４，２０３号明細書
【特許文献２０】米国特許第５，７３４，５９０号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
１つの態様に従って、本発明は室内や庭など所定の範囲内で所望の環境条件を生じる新規な方法と装置を提供する。これらの新規な方法と装置は、所定の範囲に可視光を発するように配置された電気制御式発光装置と、該範囲に芳香剤を分配するように配置された電気制御式芳香剤ディスペンサと、光及び芳香の所望の組み合わせが該範囲に発生するように、発光装置及び芳香剤ディスペンサの動作を調和させて制御するよう構成され、接続されたコントローラと、を含む。コントローラは、発光装置及び芳香剤ディスペンサがある期間にわたり互いに調和して光及び芳香を発するように構成され、作動される。
【００１０】
より具体的な態様において、本発明は、複数の発光装置及び複数の芳香剤ディスペンサを設けることを含む。所望の全体的な環境効果を範囲内に生じるように、これらは共通のコントローラによって制御されるよう接続されている。
【００１１】
他の具体的な態様において、本発明は、発光装置及び芳香剤ディスペンサの調和した動作を、所定のプログラムに従い、ある期間にわたって制御するためにタイマを使用することを含む。
【００１２】
更に、本発明は、視覚・聴覚・嗅覚を統合して同時に刺激するプレゼンテーションを含むことができる。多数の感覚を刺激することで、プレゼンテーションをより自然で非人工的なものに見えるようにする。
【００１３】
本発明の他の態様に従って、部屋などの囲まれた範囲内に光・音・芳香の調和したプレゼンテーションを提供し、室内の人々に所望の全体的な感覚効果をもたらす新規な方法が提供される。この新規な方法は、複数の制御可能ランプと、複数の制御可能音響発生器と、複数の制御可能芳香剤ディスペンサとを室内に設けるステップを含む。ランプ、音響発生器及び芳香剤ディスペンサの動作は、所望の感覚効果を生じるように、所定のプログラムに従って統合的に制御される。
【００１４】
本発明の更に他の態様に従って、部屋などの囲まれた範囲内に光・音・芳香の調和したプレゼンテーションを提供し、室内の人々に所望の全体的な感覚効果をもたらす新規な装置が提供される。この新規な装置は、複数の制御可能ランプと、複数の制御可能音響発生器と、複数の制御可能芳香剤ディスペンサとを含み、これらは全て室内に配置される。プログラムされたコントローラも室内に設けられる。コントローラは事前にプログラムされており、ランプ、音響発生器及び芳香剤ディスペンサの動作を統合的に制御して所望の感覚効果を生じるように接続されている。
【００１５】
本発明の他の態様に従って、組み合わされたプレゼンテーションを生じる新規な装置が提供される。この装置は、芳香剤ディスペンサと光源を含む。芳香剤ディスペンサは補充が可能であり、芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を調節する芳香剤コントローラを備えている。光源は、少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤと、複数のＬＥＤの動作を制御する光コントローラとを含む。更に、芳香剤コントローラ及び光コントローラは単一のハウジング内に配置されている。芳香剤コントローラ及び光コントローラは、互いに同期して作動するように通信することが好ましい。
【００１６】
この装置は、設定された期間にわたり所定のプレゼンテーションを生じるように、光コントローラ及び芳香剤コントローラの動作を制御して光源及び芳香剤ディスペンサを制御するプロセッサを更に含むことができる。所定のプレゼンテーションは、プレゼンテーション全体にわたる芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を設定し、プレゼンテーション全体にわたり、複数のＬＥＤのうち、少なくとも１つのＬＥＤの色と強度の少なくとも一方を変えることができる。
【００１７】
代わりに、又はこれに加え、プロセッサをプログラム可能とし、芳香剤コントローラ及び光コントローラの動作をユーザにプログラムさせて光源及び芳香剤ディスペンサの双方を制御し、所望のプレゼンテーションを設定された期間にわたって生じさせることができる。
【００１８】
この装置は、音を発生させる音響発生器を含むことができる。また、この装置はオーディオファイルを記憶するメモリを含むことができる。芳香剤ディスペンサ及び光源に関して前述したのと同様に音響発生器を制御することができる。従って、所定のプレゼンテーションや、ユーザによりプログラムされたプレゼンテーションに音を組み込むことができる。
【００１９】
本発明の他の態様に従って、組み合わされたプレゼンテーションを生じる新規な装置が提供され、この装置は、芳香剤ディスペンサ、光源及びマイクロプロセッサを含む。芳香剤ディスペンサは、芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を調節するように補充でき、制御できる。光源は少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤを含み、複数のＬＥＤの動作を調節するように制御可能である。マイクロプロセッサは、芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度と光源の動作を制御する。
【００２０】
本実施の形態は、光源及び芳香剤ディスペンサをマイクロプロセッサに制御させるプログラムを記憶するメモリを含み、所定のプレゼンテーションを生じることもできる。また、マイクロプロセッサはユーザによってプログラム可能であってもよい。この装置は、プログラムされたプレゼンテーションや予め設定されたプレゼンテーションに音を組み込む音響発生器を含んでもよい。
【００２１】
本発明の更に他の態様に従って、複数の芳香剤ディスペンサ、光源及びマイクロプロセッサを含む、組み合わされたプレゼンテーションを生じる新規な装置が提供される。複数の芳香剤ディスペンサは、各芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度を調節するようにそれぞれ補充でき、個々に制御できる。光源は少なくとも２つの異なる色からなる複数のＬＥＤを含み、複数のＬＥＤの動作を調節するように制御可能である。マイクロプロセッサは、各芳香剤ディスペンサの芳香剤分配速度と光源の動作を制御する。
【００２２】
前述のように、本実施の形態は、光源及び芳香剤ディスペンサをマイクロプロセッサに制御させるプログラムを記憶するメモリを含み、所定のプレゼンテーションを生じることもできる。また、マイクロプロセッサはユーザによってプログラム可能であってもよい。この装置は、プログラムされたプレゼンテーションや予め設定されたプレゼンテーションに音を組み込む音響発生器を含んでもよい。しかし、本実施の形態では、プログラムは、複数の異なる芳香剤を所定のプレゼンテーション中に発しうる態様や時期を制御することができる。
【００２３】
本発明の実施の形態のうち任意の１つに用いられる芳香剤ディスペンサ（単数又は複数）は、他の公知の芳香剤分配装置のなかでも、圧電作動式噴霧装置、熱補助付蒸発装置、ファン補助付蒸発装置を用いて芳香剤を分配することができる。また、実施の形態のうち任意の１つは、装置の動作を制御するセンサを含むこともできる。例えば、装置は、光を検出し、芳香剤の放出や音・光の発生のうち少なくとも１つを制御する光センサを含むことができる。あるいは、装置は、動作を検出する動作センサや、芳香剤レベルを検出する芳香剤検出器や、音を検出する音センサを含むことができる。前述の実施の形態のいずれも、時間を測定する計時メカニズムを含んでもよい。よって、ユーザは、設定された時間に装置が光・音・芳香剤のいずれかを発する／放つように計時メカニズムをプログラムすることができる。
【００２４】
本発明は、光・音・芳香の組み合わせを含むプレゼンテーションを生じる単一のコンパクトな装置にも関連し、これらのプレゼンテーションをユーザがプログラムして記憶させたり、ユーザが予め設定されたプレゼンテーションから選択することができる。更に、本発明は、光と芳香剤のレベル（また、必要に応じてオーディオシステムの動作）をユーザに設定させたり、これらのレベルを変えるプレゼンテーションをプログラムさせることのできるユーザプログラマブルデバイスを含むことができる。発光はパルス幅変調ＬＥＤによって命令され、芳香剤の放出は１つ以上のパルス幅変調噴霧器によって命令される。本発明は、プログラム手段を用いたパルス幅変調芳香剤装置及びパルス幅変調照明装置（また、必要に応じてオーディオシステム）の個別制御及び共同制御にも関連し、芳香剤装置及び照明装置の動作を（ｉ）同期させてもよいし、（ｉｉ）互いの装置と調和させて（発生・放出レベルに関して）変更してもよいし、（ｉｉｉ）記憶されたプレゼンテーションとしてプログラムしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
光・芳香・音を発生する各種装置の組み合わせを含む複数の個々の装置が調和した環境効果を生じるよう共通に制御されるネットワークシステムとして、本発明を設けることができる。また、光・芳香・音の各種組み合わせを発生させる単一の装置において本発明を具現することもできる。
【００２６】
図１乃至図３は、調和した環境効果を生じるネットワークタイプシステムの例を提供している。図１に示すように、プロセッサ１２、ルミネセンスデバイス１４及び芳香剤ディスペンサ１６が、部屋１０又は庭などの他の範囲に設けられている。ルミネセンスデバイス１４は発光デバイスである。好適な構成では、ルミネセンスデバイス１４は発光ダイオード（ＬＥＤｓ）１４ａ、１４ｂ及び１４ｃを含み、これらはそれぞれ異なる色の光を発する。しかし、他の従来の光デバイス（白熱光、ハロゲン、蛍光など）を用いて照明を行ってもよい。
【００２７】
芳香剤ディスペンサ１６は、ゲル状及び液状を含む多数の従来の形状のうち、任意の形状の芳香剤を含むカートリッジを保持できる。芳香剤を加熱によって蒸発させ、出口１６ａから部屋１０内に噴出させることができる。この場合、ディスペンサ１６は、芳香剤の蒸発速度を変えるように制御可能な加熱装置や、蒸発させる芳香剤の周囲の気流を制御する機械的コントローラ（シールドやファンなど）を有してもよい。好適な芳香剤ディスペンサの詳細は後述する。
【００２８】
プロセッサ１２は、内部のプログラムに従い、端子１２ａ及び１２ｂにおいて出力信号を生成するプログラマブルデバイスであることが好ましい。出力信号は、電圧の形態でもよいし、コード化されたパルスでもよいし、又はルミネセンスデバイス１４及び芳香剤ディスペンサ１６の動作や出力強度を制御する他のコード化された信号（コード化信号）の形態でもよい。端子１２ａ及び１２ｂを、ルミネセンスデバイス１４及びディスペンサ１６上の制御ユニット１５及び１７にワイヤ１８で接続することができる。あるいは、プロセッサ１２は、共通のバスによって制御ユニット１５及び１７に接続された単一の出力端子を有してもよい。このような場合、コード化された信号が、送信先である特定の制御ユニットによってのみ認識されることを確実にするように、コード化された信号には適切なアドレスが付される。ワイヤ１８及びバスを取り除き、プロセッサ１２からのアドレス付コード化信号を赤外線や無線信号などのワイヤレス手段によって制御ユニット１５及び１７に送信したり、電源ラインによって通信したりできることも理解されよう。
【００２９】
プロセッサ１２は、制御されたプログラムに従って動作を制御するために内部クロック２を含む。このようにして、ルミネセンスデバイス１４及びディスペンサ１６は、ある時間にわたり範囲１０内に光及び芳香を調和させて発し、範囲内で所望の効果を生じるように制御される。
【００３０】
図２は本発明の第２の実施の形態であり、ルミネセンスデバイス１４及びディスペンサ１６が複数設けられ、単一のプロセッサ１２から制御可能な態様で制御されるように接続されている。図２の実施の形態は、例えば図４に関連してより詳しく後述するタイプのルミネセンスデバイス及びディスペンサの組み合わせ２１を更に、又は代わりに含んでもよい。これらのデバイスは全てワイヤ２４によりプロセッサ１２に接続される。あるいは、デバイス１４、１６及び２１は、無線信号、赤外線信号又は音信号などのワイヤレス手段によってプロセッサ１２と通信してもよい。図２の実施の形態は、単一のプロセッサ１２によって広い範囲を制御できるという利点をもたらす。また、異なる効果が範囲１０の異なる部分で生じるようにプロセッサ１２をプログラムしてもよい。
【００３１】
プロセッサ１２に接続された共通バスからデバイス１４、１６及び２１を制御してもよい。この場合、デバイス１４、１６及び２１のうち所望のものからの出力を制御するために、適切なアドレスを付した信号を生成するようにプロセッサを構築することができる。同様に、信号がプロセッサ１２からデバイス１４、１６及び２１に送信される場合、このような信号によって制御される特定デバイスのアドレスを用いて信号をコード化すべきである。
【００３２】
本発明の他の実施の形態では、ネットワークタイプのシステムは、所望の環境効果を高めるように音を発する音響装置を更に含む。光・芳香・音を組み合わせるシステムの一例を図３に示す。
【００３３】
図３に示すように、部屋１１０は棚やテーブルなどの家具１１２及び１１４を含む。ランプ１１６が部屋１１０の天井１１８に取り付けられて示されており、音響スピーカー２２０は部屋の壁２２２、２２４及び２２６に取り付けられて示されている。ランプ及びスピーカーの数と配置は、所望の視覚効果や音響効果を生じる任意の構成に従うようにできることを理解すべきである。１つ又はいくつかの芳香剤ディスペンサ２２８が、家具１１２及び１１４の上に設けられている。部屋１１０の中にいる人々に所望の嗅覚効果をもたらすように、芳香剤ディスペンサの数及びその位置は決められるべきである。
【００３４】
ランプ１１６、音響スピーカー２２０及び芳香剤ディスペンサ２２８には関連した受信器１１６ａ、２２０ａ及び２２８ａがそれぞれ備えられており、これらの関連した受信器は、各々のランプ、スピーカー及び芳香剤ディスペンサの個々の動作を制御する制御信号を受信する。プログラム制御１３２が家具１４の上に示されているが、この特定の位置は重要ではない。例えば、プログラム制御１３２を壁２２２、２２４又は２２６のうちの１つに取り付けてもよい。図からわかるように、プログラム制御１３２は壁２２６に取り付けられて示される送信器１３４に接続されている。送信器は、個々のランプ１１６、スピーカー２２０及びディスペンサ２２８によって受信される制御信号を生成するように構成されている。プログラム制御は所定のプログラムに従って作動し、識別のためにコード化された制御信号を生成し、ランプ１１６、スピーカー２２０及びディスペンサ２２８の各々の動作を制御する。これらの制御信号はプログラム制御１３２から送信器１３４に送信される。送信器１３４はこれらの制御信号を適切なランプ、スピーカー及び芳香剤ディスペンサに送信し、これらの動作を制御する。送信器から個々のランプ１１６、スピーカー２２０及びディスペンサ２２８への信号をワイヤによって送信することができる。この場合、送信器１３４と、各々のランプ、スピーカー、ディスペンサの送信器１１６ａ、２２０ａ及び２２８ａとの間に個々のワイヤを接続しなくてはならない。あるいは、信号をワイヤレスで送信してもよく、信号は、コード化された赤外線信号、光学信号、音響信号又は無線信号の形をとってもよい。
【００３５】
ランプ、スピーカー及び芳香剤ディスペンサを任意の所望の態様で作動させ、所望の全体的な感覚効果を生じるようにプログラムを設定できることが理解されよう。例えば、芳香剤ディスペンサ２２８をランプ１１８のみと作動させる場合もあれば、芳香剤ディスペンサ２２８をスピーカー２２０のみと作動させる場合もある。
【００３６】
使用されるランプ、スピーカー及び芳香剤ディスペンサの配置、数及びタイプは、達成すべき特定タイプの環境条件に依存する。例えば、ランプ１１６は、部屋１１０内で異なる色や他の視覚効果を生じるタイプのものであってもよい。また、スピーカー２２０を接続し、風、海、鳥や動物などによる特定の音を発することができる。また、スピーカー２２０を接続し、音楽や他の人工音を発することができる。芳香剤ディスペンサ２２８には、部屋の特定の範囲で異なる時間に放出される種々の芳香剤が備えられていてもよい。個々のランプ、スピーカー及び芳香剤分配装置の出力強度も可変の効果を生じるようにプログラムすることができ、選択された各装置をオフやオンに切り換えて室内の全体的な環境条件を変えることができる。
【００３７】
制御プログラム１３２は工場で設定してもよいし、ユーザが設定できるようにしてもよい。生じる特定の環境条件に従ってランプ、スピーカーやディスペンサの任意の組み合わせを起動させるように制御プログラムを設定できることが理解されよう。また、事前にプログラムされた設定が望ましくない場合には、プログラム制御１３２を手動で無効にしてもよい。周知の電子技術や制御設備の使用によってプログラミングを成し遂げることができる。好適なプログラミングの例は後続の節でより詳しく説明する。
【００３８】
ネットワークタイプデバイスのほか、光・芳香・音の種々の組み合わせを発生させることのできる単一ユニットにおいても本発明を具現することができる。
【００３９】
例えば、図４は本発明の変形例を示しており、図１に示す実施の形態に関連して述べたルミネセンスデバイスとディスペンサが組み合わされて単一の統合ユニット２１になっている。ここでは、端子１２ｃにおける信号が、ワイヤ１８により、又はワイヤレスで統合ユニット２１上の制御ユニット２３に送信される。その他の点では、システムは図１と同一の構成でよい。図４の実施の形態は、必要なデバイスの数が減り、デバイスのセットアップが簡易であるという利点をもつ。
【００４０】
図５は、単一のプレゼンテーションユニット１が光・芳香・音を発生させる本発明の他の実施の形態を示している。プレゼンテーションユニット１は、複数の異なる色のＬＥＤを有する光アレイ４２を含む。具体的には、光アレイ４２は複数の赤色ＬＥＤ４０ａ、青色ＬＥＤ４０ｂ及び緑色ＬＥＤ４０ｃを含む。複数のＬＥＤを個々に作動させ、各々の色と強度を調節するように制御することができる。当然、異なる色のＬＥＤを任意の数だけ設けて所望のライトショーを生じることができる。簡単にするために、本発明は３色構成を用いて説明する場合が最も多い。また、望みに応じて他の発光装置を代用してもよい。
【００４１】
プレゼンテーションユニット１は、芳香剤を分配する芳香剤ディスペンサ３１も含む。ディスペンサ３１は、ディスペンサ３１内に取り外し可能に保持されるボトル１２０を含み、このボトルは芳香剤含有液を保持している。ボトル１２０の側面にあるパターン１３０は、ディスペンサ３１の前部シェル１５０の開口１４０と位置合わせされている。隆起パターン１３０及び開口１４０は係合し、ボトル１２０は前部シェル１５０によって画定されるキャビティ内に保持され、これによりボトル１２０は芳香剤を分配することができる。ボトル１２０から大気中に液体を運ぶ分配芯（図示せず）を通って空気が移動できるように、通気孔３１０を設けることができる。所望であれば、通気孔３１を通る空気の移動をファンによって促すことができる。ディスペンサ３１などの芳香剤ディスペンサの動作の詳細はより完全に後述する。
【００４２】
プレゼンテーションユニット１は、音楽や自然の音などを発するスピーカー５０も含み、光アレイ４２による光のプレゼンテーションとボトル１２０内の液体から放たれる芳香を伴った好適な効果を生じる。
【００４３】
光アレイ４２、スピーカー５０及び芳香剤ディスペンサ３１の動作をプログラムするために、プログラマブルユーザ制御９０も設けられている。ユーザ制御９０は、光アレイ４２、スピーカー５０及び芳香剤ディスペンサ３１の各々を作動させるオン／オフスイッチ９２を含む。このように作動されると、光アレイ４２は電力をＬＥＤ４０ａ乃至４０ｃ、スピーカー５０及び芳香剤ディスペンサ３１に送り、ＬＥＤ４０ａ乃至４０ｃは光を生じ、スピーカー５９は音を発し、芳香剤ディスペンサ３１はボトル１２０内の液体から芳香剤を放出する。これらのシステムの各々の動作態様をユーザ制御９０からプログラムすることができる。
【００４４】
ボタン８０ａ乃至８０ｅは、メモリに記憶されている事前にプログラムされたプレゼンテーションを起動して光アレイ４２、スピーカー５０及び芳香剤ディスペンサ３１の各々をプロセッサに制御させ、光・音・芳香の調和したプレゼンテーションを生じる。このようなプレゼンテーションは、プレゼンテーション全体にわたるＬＥＤ４０ａ乃至４０ｃの作動、色及び強度の変更、プレゼンテーション全体にわたるディスペンサ３１からの芳香剤の分配速度の設定や変更、そしてプレゼンテーション全体にわたりスピーカー５０を介する指定された音声プレゼンテーションの再生を含む。
【００４５】
センサＳからの信号に応答して所定のプレゼンテーションを自動的に起動させることもできる。センサＳは、多数の感知デバイスのうち任意のものでよい。例えば、センサＳは光を感知する光センサであってもよい。従って、（例えば日没や日の出を示す）所定量の光が検出されると、センサにより、メモリに記憶されている事前にプログラムされたプレゼンテーションのうちの１つをプレゼンテーションユニット１が起動させるように、センサＳを設定することができる。好適なセンサの他の例としては、温度、音、動き、芳香剤（即ち、フィードバックループ）などを検出するセンサが挙げられる。また、感知システムの動作及び構成を従来のものに従って定めてもよい。
【００４６】
あるいは、ユーザがプレゼンテーションユニット１をプログラムして個人用のプレゼンテーションを作成してもよい。ボタン６２を押すことで、ユーザはプレゼンテーションの芳香の態様をプログラムすることができる。ボタン６２を押した後、ユーザはボタン８２を押して芳香剤の放出開始時の量を決定することができる。開始時の量は、芳香剤放出量を減らすようにボタン７０を押し、量を増やすようにボタン７２を押すことによって設定される。選択された量はディスプレイ７４に表示される。開始時の量の設定後、ユーザはボタン８４を押し、開始時の量の設定と同様に芳香剤放出終了時の量を選択することができる。設定後、ディスペンサ３１は、設定された開始時の量から設定された終了時の量まで、プレゼンテーション全体にわたる芳香剤の放出量を変更する。
【００４７】
ユーザは、ボタン６６ａ、６６ｂ及び６６ｃを押すことにより、赤色ＬＥＤ４０ａ、青色ＬＥＤ４０ｂ及び緑色ＬＥＤ４０ｃの強度をそれぞれ設定することができる。例えば、ユーザはボタン６６ａを押すことによって赤色ＬＥＤ４０ａの強度を設定できる。まずボタン８２を押すことにより開始時の強度を設定し、次いでボタン８４を押すことで終了時の強度を設定する。設定時にボタン７０及び７２を使用して強度の強弱を調節することで、これらの強度を調節することができる。設定後、光アレイはプレゼンテーション全体にわたってＬＥＤ４０ａ乃至４０ｃの強度を調節する。
【００４８】
ボタン６４を押して、スピーカー５０から発せられる音を設定してもよい。ユーザは、ボタン６４を押した後にボタン８０ａ乃至８０ｅのうちいずれか１つを押し、プレゼンテーションユニット１のメモリに記憶された利用可能な種々の音から選択することができる。また、ユーザはボタン８２を押すことにより選択音の開始時の音量を設定し、次いでボタン７０及び７２を用いて音量を調節し、開始時の音量の増減を行うことができる。終了時の音量は、ボタン８４を押し、次にボタン７０及び７２を用いて音量を再度設定することにより、同様に設定可能である。
【００４９】
所望の設定がユーザによって全てプログラムされた後、ユーザはボタン９４を押して調和したプレゼンテーションを開始することができる。ユーザがボタン９４を押す回数により、プレゼンテーションの持続時間を調節することができる。例えば、ユーザはボタンを１回押して１５分のプレゼンテーションを開始できるが、ボタンを２回押すことにより、プレゼンテーションユニット１はプログラムされたプレゼンテーションを３０分間にわたって実施することができる。
【００５０】
もちろん、所望の効果を生じるために、ユーザは光アレイ４１、スピーカー５０及び芳香剤ディスペンサ３１のうち１つのみを設定してもよいし、これらの組み合わせを設定してもよい。また、図５は本発明において考えられうる１つの実施の形態を示すにすぎない。より複雑で難解なシステムを設け、ユーザによるシステムの制御を強めることができる。また、ユーザは個人用オーディオファイルや他のフォーマットをロードして特定の音を再生することもできる。例えば、当該技術において周知の手段を用いて、ラジオ、ＣＤプレーヤー、テープカセット、ＭＰ３プレーヤーなどから提供される音楽を、スピーカー５０を用いて再生することができる。
【００５１】
図６は、プレゼンテーションユニット１の機能ユニットの略図を示している。マイクロコントローラ９９は、光アレイ４２のＬＥＤからの発光、オーディオシステム５２のスピーカー５０から発せられる音、そして芳香剤ディスペンサ３１からの芳香剤の放出量を制御する出力信号を生成するプログラマブルコントローラである。マイクロコントローラ９９はこれらの信号を生成して出力し、メモリ９８に記憶された１つ以上のプログラムに従ってこれらのデバイスを作動させる。信号は、電圧、コード化されたパルス、又は各種構成要素の動作を制御する他のコード化された信号の形態とすることができる。プログラムをメモリ９８に予め設定し、ユーザ制御９０を介してユーザが選択し、起動させることができる。あるいは、ユーザは、プレゼンテーションユニット１を制御する個人用プログラムをユーザ制御９０を用いてプログラムし、このプログラムをメモリ９８に記憶させ、マイクロコントローラ９９がユーザのプログラムしたプレゼンテーション全体にわたり同一のものを生じるようにしてもよい。
【００５２】
メモリ９８に記憶された設定プログラムを実行する際、マイクロコントローラ９９により、オーディオシステム５２はメモリ５４に記憶されたオーディオファイルをスピーカー５０を介して再生することができる。また、メモリ５４を取り除いてもよく、その場合、好適な設計上の考慮によってはメモリ９８がメモリ５４の同一機能を供することができる。
【００５３】
マイクロコントローラ９９を作動させ、前述のように、メモリ９８に記憶されたプログラムに従ったプレゼンテーションをセンサＳからの信号によって生成することもできる。
【００５４】
また、プレゼンテーションユニット１は計時メカニズムＴを含むことができる。計時メカニズムＴは、オシレータ、水晶、従来の時計などとすることができる。計時メカニズムＴは、メモリ９９からのプログラムに従ってマイクロコントローラ９９の動作を制御する。更に、計時メカニズムＴを用いて、メモリ９８内のプログラムによって設定された光・音・芳香のプレゼンテーションの長さを、ユーザ制御９０を介してプログラムされたとおりに制御することができる。また、他の実施の形態において、ユーザはユーザ制御９０を使用して、メモリ９８に記憶された特定のプレゼンテーションの開始時間を設定することができる。
【００５５】
図１乃至図３に示すプレゼンテーションユニット１やネットワークタイプシステムの一般的な設計を、本発明の範囲内に保ちながら必要に応じて変更してもよい。同様に、本発明のデバイスの構成に用いられる個々の構成要素を、当業者によって公知の規格に合うように選択したり設計してもよい。しかし、本発明の好適な構成要素／構成の詳細な説明を以下に設ける。
【００５６】
芳香剤ディスペンサ
芳香剤ディスペンサは当該技術において知られている。他の装置の中でも、圧電作動式噴霧装置、蒸発装置、熱補助付蒸発装置及びファン補助付蒸発装置を含む異なるタイプの様々なディスペンサを本発明の構成に用いることができる。当業者によって理解されるように、各タイプのディスペンサにおいても変更が可能である。
【００５７】
図７は、熱とファン補助蒸発を組み合わせた１つの好適な芳香剤分配システムを示している。図７に示すように、蒸発器１００は取り外し可能に保持されたボトル１２０を含む。ボトル１２０は、例えば、芳香剤を含む液状製剤などの蒸発可能物質（図示せず）を含む。「ボトル」という用語は、芳香製剤を保持できるあらゆる容器、入れ物、袋などを含む可能な限り最も広い意味で本明細書中に用いられる。ボトルの一方の側にある隆起パターン１３０は、蒸発器１００の前部シェル１５０の開口１４０によって係合され、ボトル１２０の反対側にある同様の隆起パターン１６０は凹部１７０によって係合されており、ボトル１２０が蒸発器１００内に固定される。ボトル１２０を下方向に引っ張ることによって隆起パターン１３０及び１６０が開口１４０及び凹部１７０からリリースされ、よってボトル１２０を蒸発器１００から取り外せるように、前部シェル１５０は柔軟性が十分にある。好適なリフィルボトルが、多種多様な液状製剤において、ＧＬＡＤＥ（Ｒ）やＰＬＵＧＩＮＳ（Ｒ）の商標名でエス．シー．ジョンソン  アンド  サン、インコーポレイテッド（S.C. Johnson & Son, Inc.、ラシーン、ウィスコンシン州(Racine, Wisconsin）)から入手可能である。
【００５８】
ボトル１２０は芯１９０を含み、芯１９０は液状製剤をボトル１２０から芯１９０の上部に向けて引き上げる。芯１９０の下部は液状製剤に浸漬しており、芯１９０の上部はボトル１２０の首よりも上に突き出ている。芯１９０は、芯１９０の先端付近の開放範囲を除く芯１９０の上部を覆うシース２１０を有するキャップにより、ボトル１２０内に配置されることが好ましい。あるいは、シースのないキャップを用いてもよい。芯は直径が約７ｍｍで、超高分子量高密度ポリエチレンからなることが好ましい。
【００５９】
電源（図示せず）に接続された回路基板２４０が加熱装置２５０に電気接続されており、好ましくはファンユニット２６０にも電気接続されている。加熱装置２５０は、ボトル１２０が蒸発器１００に挿入されると芯１９０の先端に隣接して配置される。芯１９０を加熱することにより、液状製剤が蒸発して周囲の環境に分配される速度が速まる。加熱装置２５０は、セラミックブロックの中に入れられた１．９ｋΩ、７Ｗの酸化金属抵抗器であることが好ましい。抵抗器は、ＰＴＣ（正の温度係数）特性を有することが好ましく、これは、抵抗器が加熱するにつれて抵抗値がわずかに増加することを意味する。あるいは、加熱装置２５０は１つ以上の他のタイプの抵抗器ヒータ、巻き線型ヒータ、ＰＴＣヒータなどを含むことができる。
【００６０】
ファンユニット２６０は、蒸発器１００の上部内に配置されている。ファンユニット２６０は、蒸発した液状製剤が混入した気流を生じ、薬品の周囲の環境への分散を助ける。好適なファンユニット２６０は、例えばパワーロジックテック社(Power Logic Tech. Inc., Taipei-Hsien, Taiwan)から入手可能なＤＣ１２Ｖのブラシレスファンである。あるいは、回路基板２４０に適切な調節を行い、他のＤＣファンやＡＣファンを用いることができる。
【００６１】
前部シェル１５０は複数の通気孔３１０を含み、気流はこれらの通気孔を通って蒸発器１００から出る。気流が通気孔３１０を通って蒸発器から出る際、芯１９０から通気孔３１０の下にある前部シェル１５０の開口３２０を通って上昇する、蒸発した液状製剤が気流に混入する。
【００６２】
また、必要に応じて、蒸発器１００は、加熱デバイス２５０に対して芯１９０の上部を位置づける調節メカニズム３３０も含む。調節メカニズム３３０は、好ましくは芯１９０がシース２１０によって覆われる位置において芯１９０の上部の一部を取り囲み、これと係合する円筒部分３４０を含むことが好ましい。調節メカニズム３３０は、円筒部分３４０を回転軸回りに回転させるダイヤル部分３５０も含み、このダイヤル部分には蒸発器ハウジング１１０の外側からアクセスできる。ダイヤル部分３５０は円筒部分３４０と一体形成されることが好ましいが、これは必須ではない。
【００６３】
テーパーづけされた複数のラグ３６０が円筒部分３４０の内面に設けられていることが好ましい。ラグ３６０は、芯１９０と接触する最上の点において幅が最も広く、円筒部分３４０の底部付近では幅が最も狭い。この最上点において、ラグ３６０は芯１９０が嵌まる大きさの円形開口を画定している。この開口の中心は、円筒部分３４０の回転軸に対してオフセットされている。
【００６４】
調節メカニズム３３０のダイヤル部分３５０を回転させると、芯１９０は横方向に、即ち芯１９０の長手軸にほぼ垂直な方向に移動し、加熱装置２５０に近づくか又は加熱装置２５０から遠ざかる。
【００６５】
許容可能な芳香分配作用を提供しながら蒸発タイプの装置の特定の機能を変更できることを、当業者は理解するであろう。また、このタイプの芳香剤ディスペンサのより詳細な説明を、米国特許出願１０／２６７，４１７号（２００２年１０月９日出願）に見出すことができる。
【００６６】
あるいは、そしてより好ましくは、芳香剤の液滴を大気中に吐出する噴霧器を用いて芳香剤を分配することができる。このような場合、芳香剤は液状でディスペンサに供給され、制御可能な各種手段のいずれか、例えば圧電アクチュエータによって振動されるオリフィスプレートにより、ディスペンサにおいて噴霧される。機械的噴霧装置の例が、米国特許第６，２９２，１９６号及び第６，３４１，７３２号に示され、記載されている。
【００６７】
更に、図８は本発明において使用するのに好適な噴霧器を示している。図８に示すように、圧電作動式噴霧装置２０は概して噴霧器アセンブリ３４を含み、噴霧器アセンブリ３４はオリフィスプレート３７及び取替可能リザーバアセンブリ３０を含む。リザーバアセンブリ３０は、流体及び芯５６を有するリザーバ３１を含む。リザーバアセンブリ３０がユーザによって取り除かれて別のリザーバアセンブリに取り替えられると、芯５６は流体をオリフィスプレート３７に即座に供給する。
【００６８】
噴霧装置２０は、中空のプラスチックシェルとして形成されたハウジング２２を含む。水平プラットフォーム２５がハウジング２２の内部を横切って延びている。電池２６が、ハウジング２２内のプラットフォーム２５の裏面から下方向に延びる支持プロング２５ａによって支持されている。また、プリント回路基板２８が、プラットフォーム２５から上方向に延びる支持要素２５ｂ上に支持されている。液体リザーバアセンブリ３０が、プラットフォーム２５上のドーム状形成物２５ｃの裏面に取替可能に取り付けられている。
【００６９】
液体リザーバアセンブリ３０は、噴霧される液体を保持する液体容器３１と、容器の上部を閉じるプラグ３３と、液体容器３１の中からプラグ３３を通り、液体容器３１よりも上の位置まで延びる芯５６とを含む。プラグ３３は、プラットフォーム２５上のドーム状形成物２５ｃの裏面から液体リザーバ３０全体を除去し、取り替えられるように構成されている。プラグ３３及びプラットフォームはこの目的のために差込取付部品（図示せず）と共に形成されていることが好ましい。取替可能な液体リザーバアセンブリ３０がプラットフォーム２５に取り付けられると、芯５６はドーム状形成物２５ｃの中央開口を通って上方向に延びる。芯５６は毛管作用によって作動し、液体容器３１の中からプラットフォーム２５のドーム状形成物２５ｃの真上の位置まで液体を送る。
【００７０】
噴霧器アセンブリ３４は、弾性のある細長いワイヤ状の支持具２７によってプラットフォーム２５上に片持で支持されている。本発明の譲受人に譲渡された共願の米国特許出願１０／３０４，２１５号（２００２年１１月２６日出願）において更に十分に説明されるように、好適な実施の形態において、ワイヤ状支持具２７の両端部は、プラットフォーム２５から上方向に突出する柱に取り付けられている。支持具２７は、支持具２７がオリフィスプレート３７の下面及びばねハウジング３９を弾性的に支持する一方で、ばね４３がオリフィスプレート３７の上面を弾性的に押圧するように形状づけられている。（ばね４３は、オリフィスプレート３７そのものを押圧するのではなく、代わりに、又はこれに加え、オリフィスプレート３７に接続されたアクチュエータ要素３５などの部材を押圧してもよい。）オリフィスプレート３７がワイヤ状支持具２７の弾性的な付勢に逆らって上下に移動できるような態様で、支持具２７及びばね４３は共にオリフィスプレート３７を定位置に保持する。
【００７１】
噴霧器アセンブリ３４は環状の圧電アクチュエータ要素３５と円形のオリフィスプレート３７を含み、円形オリフィスプレート３７はアクチュエータ要素３５にわたって延び、これにはんだ付けされるか又は他の方法で固定されている。バイブレータタイプの噴霧器アクチュエータの構造自体はよく知られており、例えば米国特許第６，２９６，１９６号に記載されている。従って、アクチュエータ要素３５の背中合わせの上面及び下面に交流電圧が印加されると、これらの電圧はアクチュエータ要素にわたって電界を生じ、アクチュエータ要素を半径方向に拡張させ、収縮させる、と述べる以外は、噴霧器アセンブリ３４を詳細には説明しない。この拡張及び収縮はオリフィスプレート３７に伝達され、よってオリフィスプレート３７は湾曲し、その中央領域が上下に振動する。オリフィスプレート３７の中央領域は、剛性をもたらし、噴霧を増大させるように、わずかに上方向に半球形にふくらんでいる。また、中央領域は、オリフィスプレート３７の下面、即ち裏面からその上面まで貫通して延びる複数の微細なオリフィスによって形成されている。ドームの中央領域周辺にはフランジが設けられている。
【００７２】
動作としては、電池２６はプリント回路基板２８上の回路に電力を供給し、これらの回路はこの電力を高周波数の交流電圧に変換する。（もちろん、他の実施の形態では、電源コードをコンセントに差し込むか、他の従来の手段によって電力を提供してもよい。）これらの電圧を生じる好適な回路が、前述の米国特許第６，２９６，１９６号に記載されている。該特許に記載のように、連続するオン時間及びオフ時間の間に装置を作動させることができる。ハウジング２２の外側にあり、プリント回路基板２８上のスイッチ要素４４に結合された外側スイッチアクチュエータ４０により、これらのオン時間及びオフ時間の相対的な持続時間を調節することができる。他の実施の形態では、オン時間及びオフ時間を事前に設定したプログラムによって制御してもよいし、図５のユーザ制御９０のようなプロセッサを介して動作するユーザインターフェースによって制御してもよい。
【００７３】
噴霧器アセンブリ３４が支持部材２７によって支持されている場合、オリフィスプレート３７のフランジは芯５６の上端部と接触した状態で配置される。図９に示すように、噴霧器アセンブリ３４は、芯５６の上端部がオリフィスプレート３７の裏面に接触するように液体リザーバアセンブリ３０の上方に支持されている。よって、芯５６は毛管作用によって液体リザーバ３１の中からオリフィスプレート３７の裏面まで液体を送り、液体はオリフィスプレート３７の振動時にオリフィスを通り、オリフィスプレート３７の反対側（即ち、上面）から非常に小さい液滴の形で吐出される。
【００７４】
水平プラットフォーム２５は、液体リザーバアセンブリ３０及び噴霧器アセンブリ３４の双方にとって共通の構造支持体として機能することが、前述の内容から理解されるであろう。従って、水平プラットフォームは、液体リザーバアセンブリ３０、特に芯５６の上端部を、噴霧器アセンブリ３４のオリフィスプレート３７と位置合わせするように保持する。また、噴霧器アセンブリ３４及びオリフィスプレート３７は弾性を備えて取り付けられているため、芯５６の上端部は、液体リザーバが他の液体リザーバに取り替えられる際に製造公差により生じうる寸法のばらつきに関係なく、オリフィスプレート３７の裏面やアクチュエータ要素３５を常に押圧する。これは、取替後の液体リザーバアセンブリ３０の芯５６の位置が元の液体リザーバ３０よりも高かったり低かったりした場合、芯５６がオリフィスプレート３７の裏面やアクチュエータ要素３５を常に押圧するように、オリフィスプレート３７がばね４３の作用により取替後のリザーバアセンブリ３０内の芯５６の位置に従って上下に移動できるためである。芯５６は、弾性的に支持されるオリフィスプレート３７の裏面に対して押圧される際に変形しないよう、固く寸法的に安定した材料からなるべきであることが理解されるであろう。
【００７５】
図９からわかるように、芯５６は液体リザーバ３１内の底部付近から上に延びてリザーバ３１の上部のプラグ３３を貫通し、オリフィスプレート３７やアクチュエータ要素３５と接触する。芯５６は長手方向に延びた毛管通路を有し、この毛管通路は容器３１の中から芯５６の上端部まで液体を引き上げる。
【００７６】
芯５６は、芯５６をプラグ３３に固定する一体形成された取付アセンブリを含むことが好ましい。もちろん、取付アセンブリを、芯５６に固定された別個の部品としてもよい。取付アセンブリは、直径の比較的大きな下部セグメント１０４と、直径の比較的小さな上部セグメント１０６とを有するカラー１０２を含む。下部セグメント１０４の上部はプラグ３３と接触し、芯５６が移動して容器３１から外れるのを防ぐ。上部セグメント１０６は、摩擦によってプラグ３３の開口内に嵌まる。
【００７７】
図９からわかるように、芯５６の上端部はばねハウジング３９の底部の開口内に入り、オリフィスプレート３７の真下又は底面の位置に液体を供給する。芯５６は、オリフィスプレート３７のドーム状部分の周縁のフランジ部分とほぼ接触している。芯５６は、アクチュエータ要素３５と接触していてもよい。しかし、芯５６の一部がオリフィスプレート３７やアクチュエータ要素３５と接触しないように、芯５６は高さの異なる上面を含む。この部分により、妨げられることのなく大気に通じる通路が設けられる。
【００７８】
前述のように、設計上の選択、製造コストなどを考慮し、望みに応じて他の噴霧装置を代用してもよい。また、噴霧装置２０のより詳細な説明を米国特許出願１０／４１２，９１１号（２００３年４月１４日出願）において見出すことができる。
【００７９】
制御メカニズム
前述のように、そして当業者によって理解されるように、光・音・芳香を発生させる種々の構成要素を、多数の方法のうち任意の方法で互いに調和させながら作動させるよう構成することができる。種々の構成要素の制御やプログラミングの実施に関しても同様である。しかし、本発明を構成し、制御する好適な実施の形態を以下に提供する。
【００８０】
図１０は、光と芳香を調和させた／組み合わせたプレゼンテーションを生じるプレゼンテーションデバイス４９９を作動させる１つの制御構成の回路図を示している。プレゼンテーションデバイスは電池４０２によって起動されるが、ＡＣ電源など他の電源を用いることもできる。電源４０４は電池４０２から電力を引き込み、プレゼンテーションデバイスに３．３Ｖを供給する。他の実施の形態では、電力を供給する構成要素に用いる電流レベル（又は電圧レベル）を、望みに応じ、又は必要に応じて変更してもよい。
【００８１】
マイクロコントローラ（又はＡＳＩＣ）４００はプレゼンテーションデバイス４９９の動作を制御し、電源４０４によって起動されている。マイクロコントローラ４００は制御ロジック４４０を含み、これは、入力信号や内部プログラムに従ってプレゼンテーションデバイス４９９の種々の要素に動作命令を提供する。制御ロジック４４０は受信した信号を変換するか又は内部ソフトウェアのルーチンを実行し、ＬＥＤのアレイや芳香剤ディスペンサを含む種々の要素の動作を設定する。
【００８２】
制御ロジック４４０は、ＬＥＤのアレイの動作を制御する信号をＬＥＤ制御ブロック４１０に送る。ＬＥＤアレイの駆動及び制御にパルス幅変調を用いる場合、ＬＥＤ制御ブロック４１０は、制御ロジック４４０からの命令に基づいてＬＥＤのデューティサイクルを設定する。
【００８３】
供給ライン４１２ａ乃至４１２ｃは、電源４０４から抵抗器４１４ａ乃至４１４ｃの両端に３．３Ｖを供給する。抵抗器は、赤色ＬＥＤ４１６ａ、緑色ＬＥＤ４１６ｂ及び青色ＬＥＤ４１６ｃをそれぞれ起動させる。電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）４１８ａ乃至４１８ｃは、ＬＥＤ制御ブロック４１０によって生成された各々のデューティサイクルに従ってオンやオフにされる。ＦＥＴ４１８ａ乃至４１８ｃの動作は、ＬＥＤ制御ブロック４１０によって設定されたデューティサイクルの部分のために起動されるＬＥＤ４１６ａ乃至４１６ｃを制御する。よって、所望の効果を生じるようにＬＥＤ４１６ａ乃至４１６ｃの強度及び色を変えることができる。一般には、パルス幅変調を用いて、１つのデューティサイクルの設定期間に所与のダイオードに印加される定電流を制御し、これにより完全なデューティサイクルにわたりＬＥＤに印加される全電流を制御する。従って、ダイオードは、各デューティサイクルの設定部分の間はオンに点滅し、デューティサイクルの残りの部分の間はオフに点滅する。もちろん、このオンオフ動作は非常に速いため（一般のデューティサイクルは数ミリ秒の範囲）、ダイオードの色及び強度は、デューティサイクルにわたる起動の設定期間が変更されるまで、観察者には（ちらつきが認識できず）一定に見える。
【００８４】
本実施の形態に関連して３つのＬＥＤが示されているが、任意の数のＬＥＤを用いることができる。また、どの色のＬＥＤを提供するかという選択を、設計上の好みによって決めることができる。ＬＥＤの強度及び正確な色は、各ダイオードに印加される電流を変えることによって変更できる。
【００８５】
３色のＬＥＤを用いる場合、一般には赤色、緑色及び青色のＬＥＤの組み合わせが好適である。一般に、各色のＬＥＤが各他色のＬＥＤに近接して設けられる。このような構成では、３つの異なる色からなるセットの各ダイオードの正確な色を調節し、例えば琥珀色や紫色などの混合色を生成することができる。この混合は、各個々のダイオードではなく着色光の混合のみが観察者に見えるよう３つのダイオードを近接して提供することにより達成できる。あるいは、又はこれに加え、３つのダイオードの光を拡散させて組み合わせた色を生成するように拡散器を設けてもよい。他の実施の形態では、発した光を、観察者が眺める前に光の組み合わされる表面から逸らしてもよい。
【００８６】
複数色の幅広アレイからなるＬＥＤは、照明の製造品から容易に利用可能である。また、所望のプレゼンテーションを成し遂げるためのＬＥＤの構成及び動作は当業者には明らかであろう。従って、本発明と共に使用できる特定のＬＥＤ及び構造の詳細な説明は不要である。
【００８７】
ピエゾ周波数発生器４２０が、この場合は圧電作動式噴霧装置である芳香剤ディスペンサの動作を制御する。噴霧装置は一般に、設定された間隔で約１１ミリ秒の間芳香剤を噴霧するように作動する。ピエゾ周波数発生器４２０は、１１ミリ秒の噴出の周波数を制御して芳香剤の分配速度を調節する（よって、芳香の効力を制御する）。一般に、ピエゾ周波数発生器４２０はパルス幅変調を用いて作動する。
【００８８】
供給ライン４２２は、電源４０４から抵抗器４２４の両端に電力を提供する。電力は抵抗器４２４をわたってコンデンサ４２６に供給され、これによってコンデンサ４２６に蓄えられている電圧が３．３Ｖに上昇し、この時点でコンデンサ４２６に流れる電力が停止し、コンデンサ４２６は変圧器４２８を介して電流を接地に供給し、変圧器４２８を荷電する。制御ロジック４４０からの命令に従って設定されたピエゾ周波数発生器４２０からのパルスは、ＦＥＴ４３０の開閉を制御する。ＦＥＴ４３０が閉じられている場合、変圧器４２８からの電流は誘導子４３２に通され、誘導子４３２は電流を滑らかにして方形波から正弦波にする。電流は次にピエゾ４３４に流れ、これによって装置が振動し、前述のように芳香剤を一吹き放出する。
【００８９】
制御ロジック４４０は任意の数の方法でプログラム／制御できる。まず、マスタ／スレーブスイッチ４４２を介して制御ロジック４４０を制御できる。スイッチ４４２がスレーブ位置に設定されている場合、制御ロジック４４０には、プレゼンテーションデバイス４９９の動作を設定する外部信号が設けられる。例えば、個々のプレゼンテーションデバイス４９９が複数使用されている場合、１つをマスタに指定し、残りをスレーブとすることができる。スレーブデバイスは、各スレーブの動作を命令する信号をマスタから受信する。赤外線信号、配線接続、無線信号などを含む多数のシステムのうちのいずれかにより、これらの信号をマスタからスレーブに提供することができる。図１０に示す制御の実施の形態では、ＲＦトランシーバ４４８が無線信号の送受信のために設けられている。
【００９０】
あるいは、マスタデバイスを他のプレゼンテーションデバイス４９９ではなく遠隔制御装置としてもよい。
【００９１】
スイッチ４４２がスレーブ位置にある場合、ＲＦトランシーバ４４８は、遠隔制御装置やマスタ指定プレゼンテーションデバイス４９９などから、アンテナ４４９を介して外部信号を受信する。この信号はＲＦトランシーバ４４８から制御ロジック４４０に送信され、ＬＥＤ制御ブロック４１０及びピエゾ周波数発生器４２０を介して光及び音のプレゼンテーションを設定する。スイッチ４４２がマスタ位置にある場合、制御ロジックの動作は、マイクロコントローラ４００がマスタとして動作するように、このプレゼンテーションデバイス４９９の内部プログラムによって設定される。この場合、制御ロジック４４０からの作動プログラムはＲＦトランシーバ４４８に送信され、アンテナ４４９を介してスレーブデバイスに送信される。
【００９２】
あるいは、ユーザが芳香剤の放出と光のショーを手動で設定できるように、自動／手動スイッチ４４６を作動させ、スイッチ４４２か又は設定された内部プログラムによるスレーブ指定を無効にしてもよい。この場合、プログラム選択スイッチ４４４をユーザが作動させ、ＬＥＤ４１６ａ乃至４１６ｃの光ショープログラム、ピエゾ４３４の動作によって分配される芳香剤のレベル、又はこれらの組み合わせを設定することができる。
【００９３】
図１１は、図１０に示す制御システムを作動させることができる１つのプログラムを示している。しかし、前述のように、これは本発明の１つの実施の形態の制御を実施する１つの方法にすぎない。多様なプログラムを実施し、光・芳香の調和したプレゼンテーションにわたる所望の制御を生成できることを当業者は理解するであろう。
【００９４】
プログラムは、ステップＳ１においてデバイスの動作を開始させる。ステップＳ２で、マイクロコントローラ４００の動作をユーザによる手動で設定するか、設定されたプログラムを用いて自動で設定するかを判断する。手動の動作が選択された場合、プログラムはステップＳ３に進む。ステップＳ３では、５位スイッチ４４４の設定をチェックし、ピエゾ４３４を作動させるためのデューティサイクルを設定する。例えば、第１のスイッチ設定では、ピエゾ４３４は３６秒毎に芳香剤を放出するように作動され、第２のスイッチ設定では、ピエゾ４３４は２４秒毎に芳香剤を放出するように作動され、第３のスイッチ設定では、ピエゾ４３４は１８秒毎に芳香剤を放出するように作動され、第４のスイッチ設定では、ピエゾ４３４は１２秒毎に芳香剤を放出するように作動され、第５のスイッチ設定では、ピエゾ４３４は９秒毎に芳香剤を放出するように作動される。ステップＳ４では、マスタ／スレーブスイッチ４４２の動作をチェックする。システムは、事前にプログラムされた異なる光ショーがユーザによるスイッチ４４２の切換回数によって選択されるように設定されている。ステップＳ５では、スイッチ４４２の切換により、オフ設定、変形光ショー、ストロボ設定、赤色光の放出、紫色光の放出、青色光の放出、琥珀色光の放出及び白色光の放出のなかから光ショーを設定する。
【００９５】
ステップＳ２において自動モードが設定された場合、プログラムはステップＳ６に進み、マイクロコントローラ４００がマスタとして設定されているかスレーブとして設定されているかを判断する。マスタとして設定されている場合、プログラムはステップＳ７に進み、ＲＦトランシーバをイネーブルしてプログラムをスレーブデバイスに送信する。ステップＳ８では、選択される５つの異なるプログラムのなかからプログラムの選択をチェックする。これら５つのプログラムは、スイッチ４４４を設定することによって選択可能である。これらの種々のプログラムは「ハイエナジー(high energy)」プログラムを含み、このプログラムでは、９秒毎に芳香剤が放出されるようにピエゾ４３４が設定され、プログラムされた光ショーをＬＥＤが行う。「緊張緩和(wind down)」プログラムは、２時間の期間にわたって大きな設定値から小さな設定値に減少するように芳香剤装置を設定し、２時間の期間にわたって高強度の白色光の発光から低強度の青色光の発光に変わるようにＬＥＤを設定する。「落ちつき(calming)」プログラムは低芳香剤放出速度と青色光で始まり、３０分のサイクルにわたって双方の強度を変える。「目覚まし(wake up)」プログラムは、４５分の期間にわたって低芳香剤強度から高芳香剤強度に変わり、低強度の青色光から高強度の白色光に変わる。また、「目覚まし」プログラムでは、マスタ及びスレーブデバイスの（芳香剤及び光の）強度と色は、プレゼンテーション全体にわたって互いに反比例するように進む。よって、マスタのＬＥＤから発せられた色が白色から青色に変わるにつれ、スレーブの色は青色から白色に変わる。「活気(bounce)」プログラムでは、スレーブデバイスの動作を停止させる一方で、マスタデバイスが紫色光と中間レベルの芳香剤を１５分間発する。１５分後、マスタは動作を停止し、スレーブデバイスは紫色光と中間レベルの芳香剤を発する。「活気」プログラムは、マスタ−スレーブシステム内の異なるデバイスを１５分毎に作動させ、他のデバイスを休止状態にすることにより続行する。
【００９６】
もちろん、ユーザは、スイッチ４４２をマスタ位置に設定し、スイッチ４４６を手動位置に設定し、所望の芳香剤レベル及び所望の照明スキームをスイッチ４４４で設定することにより、プログラムの動作を調節することができる。
【００９７】
ステップＳ９では、プレゼンテーションを設定するために、設定したプログラムをＲＦトランシーバ４４８に送信し、ＲＦトランシーバ４４８はスレーブデバイス、ＬＥＤ制御ブロック４１０及びピエゾ周波数発生器４２０に送信する。ステップＳ１０では、ピエゾ周波数発生器４２０においてピエゾデューティサイクルを設定する。ステップＳ１１では、設定したプレゼンテーションに基づき、ＬＥＤ制御ブロック４１０においてＬＥＤのデューティサイクルを設定する。ステップＳ１２では、プレゼンテーションがタイムアウトした場合、プログラムはＳ１の開始に戻る。
【００９８】
ステップＳ６でスレーブ設定を行った場合、プログラムはステップＳ１３に進み、ＲＦトランシーバ４６をイネーブルしてマスタデバイスから信号を受信する。ステップＳ１４において、ピエゾ周波数発生器４２０は、マスタデバイスから受信した信号に従ってデューティサイクルを設定する。ステップＳ１５において、ＬＥＤ制御ブロック４１０は、マスタデバイスから受信した信号に基づいてＬＥＤのデューティサイクルを設定する。ステップＳ１６では、ＲＦトランシーバ４４８がタイムアウトすると、ピエゾ周波数発生器４２０及びＬＥＤ制御ブロック４１０をオフにする。ステップＳ１７で、プログラムは開始に戻る。
【００９９】
図１２は、本発明による、装置を作動させるための更に他の制御システムの回路図を示している。電力が、ＡＣ電源６６０を介してシステム６００に供給される。しかし、プラグインＡＣ電源の代わりに電池を用いてもよい。電圧変換装置６１０が、ＡＣ電源６６０からのＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換する。マイクロプロセッサ６２０が電圧変換装置６１０からの電力を受け取り、受け取った電力を用いてシステム６００の動作を制御する。マイクロプロセッサ６２０は、より詳しく前述したように、内部プログラム、ユーザ入力などを含む多数の方法でユーザインターフェース／制御６４０（又はおそらくセンサのフィードバック）によって制御されている。
【０１００】
ユーザインターフェース／制御６４０からの制御プログラムに基づいて、マイクロプロセッサ６２０はプログラム信号をＬＥＤドライバ６３０に送信する。ＬＥＤドライバ６３０は、より詳しく前述したように、複数のＬＥＤを制御して光のショーを生成する。また、マイクロプロセッサ６２０は制御信号を芳香剤制御６５０に送信する。本実施の形態では、制御されている芳香剤ディスペンサは蒸発タイプのディスペンサである。抵抗器Ｒ１が、抵抗器Ｒ１を通る電流によって加熱される。一般に、抵抗器Ｒ１は、芳香剤を含有するゲルやオイルが大気にさらされる範囲に隣接して配置され、抵抗器Ｒ１からの熱によって芳香剤が蒸発する。スイッチＳＣＲ１が抵抗器Ｒ１を通る電流を変え、従って、抵抗器Ｒ１によって生じる熱と芳香剤の蒸発速度を変える。他の実施の形態では、スイッチＳＣＲ１によって制御されるファンや、噴霧装置を抵抗器Ｒ１の代わりに用いてもよい。また、他の実施の形態では、スイッチＳＣＲ１をＦＥＴに代えてもよい。
【０１０１】
マイクロプロセッサ６２０は消耗キュー６２５を制御してもよい。消耗キュー６２５は芳香剤制御６５０の使用を追跡し、芳香剤ディスペンサ内の芳香剤が消耗しそうな時期を推定する。芳香剤が使い尽くされたと消耗キュー６２５が判断した場合、消耗キュー６２５は信号をＬＥＤドライバ６３０に送信し、これにより、芳香剤ディスペンサ内の芳香剤の補充時期、又は取替時期であることをユーザに示すように、ＬＥＤはあるパターン、色、又は他の態様で照明する。
【０１０２】
ここでも、図１２は、本発明による、装置を構成し制御する１つの可能な構成を示したにすぎない。また、システムの制御を提供する方法の詳細とは別に、複数の芳香剤ディスペンサをオーディオシステムと同様に設けることができる。これらの追加の装置を考慮し、制御するために、本発明の、装置の制御に用いられるプロセッサの制御ロジックを必要に応じて適切に変更してもよい。
【０１０３】
本発明の趣意及び範囲から逸脱せずに、多くの異なる実施の形態を構成することができる。本発明は、本明細書に述べた特定の実施の形態に限定されないことを理解されたい。反対に、本発明は、請求項によって定義され、本発明の趣意及び要旨内に含まれる種々の変更例や同等の構成を含むように意図される。請求項の要旨は、そのような変更例や同等の構造及び機能を全て含むように、最も広義なものとして解釈されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、光・芳香・光を調和させて１つの範囲に提供することができ、これによりその範囲の状態において所望の全体的な効果を成し遂げる範囲状態制御構成を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の１つの実施の形態を示す略平面図である。
【図２】本発明の他の実施の形態を示す略平面図である。
【図３】本発明の要素を備えた部屋の略図である。
【図４】本発明の更に他の実施の形態を示す略平面図である。
【図５】本発明の他の実施の形態の正面平面図である。
【図６】図５に示す実施の形態の構成要素の構成を示す略平面図である。
【図７】本発明の１つの実施の形態で使用する蒸発器の断面図である。
【図８】本発明の１つの実施の形態で使用する噴霧装置の立面断面図である。
【図９】図８の噴霧装置において用いられる振動オリフィスプレート噴霧構成と共に取替用リザーバの上部を立面で示す拡大部分断面図である。
【図１０】本発明の１つの実施の形態の動作を制御するために用いられる回路の図である。
【図１１】図１０に示す回路を制御するプログラムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の他の実施の形態の動作を制御する他の回路の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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