(57)【要約】流体適用分野において使用するためのマイクロバルブを設定または作動するための方法であって、その方法は、ＳＭＡ材料でできた作動メンバーのアレイを、オーステナイト状態からマルテンサイト状態への変態が起こる温度かそれ以下の温度にまで冷却し、これにより、ＳＭＡ作動メンバーのアレイ全体を完全にまたは部分的にマルテンサイト状態にするステップ、次いで、予め定められた開口圧力または流動抵抗に対応する少なくとも１つの作動メンバーを選択するステップ、およびその前もって選択された作動メンバーを除くそれぞれの作動メンバーを、マルテンサイト状態からオーステナイト状態への変態が起こる温度かそれ以上の温度にまで個々に加熱するステップを含む。形状記憶合金材料でできた作動メンバーのアレイを有するマイクロバルブも開示される。
2005504939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調整可能なマイクロバルブを設定および作動する方法であって、当該方法が以下のステップ：
・ＳＭＡ材料でできた作動メンバーのアレイを、オーステナイト状態からマルテンサイト状態への変態が起こる温度かそれ以下の温度にまで冷却し、これにより、ＳＭＡ作動メンバーの該アレイ全体を完全にまたは部分的にマルテンサイト状態にするステップ；
・予め定められた開口圧力または流動抵抗に対応する少なくとも１つの該作動メンバーを選定するステップ；
・前もって選定された上記メンバーを除く該作動メンバーのそれぞれを、マルテンサイト状態からオーステナイト状態への変態が起こる温度かそれ以上の温度にまで個別的に加熱するステップ；
を含むことを特徴とする、調整可能なマイクロバルブの設定および作動方法。
【請求項２】
調整可能なマイクロバルブを設定および作動する方法であって、当該方法が以下のステップ：
・ＳＭＡ材料でできた作動メンバーのアレイを、マルテンサイト状態からオーステナイト状態への変態が起こる温度かそれ以上の温度にまで加熱し、これにより、ＳＭＡ作動メンバーの該アレイ全体を完全にまたは部分的にオーステナイト状態にするステップ；
・予め定められた開口圧力または流動抵抗に対応する少なくとも１つの該作動メンバーを選定するステップ；
・上記選定された作動メンバーを、オーステナイト状態からマルテンサイト状態への変態が起こる温度かそれ以下の温度にまで個別的に冷却するステップ；
を含むことを特徴とする、調整可能なマイクロバルブの設定および作動方法。
【請求項３】
上記作動メンバーが、体温において２つの安定した状態を有していて、且つ、摂氏１０度から摂氏４０度までの範囲を含むヒステリシスを有するＳＭＡ材料でできていることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
調整可能なマイクロバルブであって、当該マイクロバルブが、流体を流すための少なくとも１つの通路を有するベースエレメントと、該ベースプレート面の一つに配列された、ＳＭＡ材料でできた作動メンバーの少なくとも１つのアレイと、前記作動メンバーのアレイを冷却するための手段とを含んでいることを特徴とし、そして、当該マイクロバルブが、更に、該作動メンバーを加熱するための加熱手段を含んでいることを特徴とする、調整可能なマイクロバルブ。
【請求項５】
当該マイクロバルブが、更に、開口のシートにボールを確保する弾性エレメントを含んでいることを特徴とし、そして、更に、上記作動メンバーは、それらの該作動メンバーの自由端のうちの一つが上記弾性エレメントの一部と相互作用して該弾性エレメントの弾性を変えることができるように為されていることを特徴とする、請求項４に記載の調整可能なマイクロバルブ。
【請求項６】
上記作動メンバーは、それらの該作動メンバーの自由端のうちの一つが上記ベースエレメントの対応するオリフィスを閉じるように為されていることを特徴とする、請求項４に記載の調整可能なマイクロバルブ。
【請求項７】
上記冷却手段が、ＳＭＡ作動メンバーの該アレイの近傍において上記ベースエレメントに統合されている少なくとも１つのペルチェセルから構成されていることを特徴とする、請求項４から６のいずれか１項に記載の調整可能なマイクロバルブ。
【請求項８】
上記作動メンバーがＴｉＮｉでできていることを特徴とする、請求項４から７のいずれか１項に記載の調整可能なマイクロバルブ。
【請求項９】
調整可能な開口圧力を有する移植可能なマイクロバルブであって、当該マイクロバルブが、請求項４から７のいずれか１項に記載のマイクロバルブを具体化して、流体出口を有する上部カバーと、流体入口を有する底部カバーとを含んでいることを特徴とし、そして、当該マイクロバルブが、更に、外部ユニットを利用することによって、遠隔測定により該バルブの作動に対するエネルギー供給と上記作動の制御を行うための電子手段およびアンテナを含んでいることを特徴とする、移植可能なマイクロバルブ。
【請求項１０】
移植可能なポンプであって、当該ポンプが、流体出口を有する上部カバーと、加圧リザーバと、請求項４に記載のバルブアセンブリとを含んでいることを特徴とし、そして、当該ポンプが、更に、外部ユニットを利用することによって、遠隔測定により該ポンプの作動に対するエネルギー供給と上記作動の制御を行うための電子手段およびアンテナを含んでいることを特徴とする、移植可能なポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体またはミクロな流体の適用分野において使用される多安定型のバルブを設定及び／又は作動する方法に関するものである。本発明の別の対象は、人体に移植される医療用具において使用するための調整可能な多安定型のバルブである。
【０００２】
より詳細には、本発明は、運転温度において少なくとも２つの安定状態を有するマイクロバルブに関するものである。一つの開口圧力および一つの流体流動抵抗が本バルブの各状態に対応している。本バルブは、調整可能な開口圧力を有するバルブ、または、代替的に、調整可能な流動抵抗を有するバルブアセンブリを提供し、外部装置を利用して、例えば遠隔測定により、非侵襲的に作動させることができる。
【背景技術】
【０００３】
本発明が対象とするバルブは、種々の異なる分野（医学、水力学、マイクロ−エンジニアリング、．．．）における広範な用途を有している。例えば、水頭症患者の治療に関連する医療分野においては、脳から過剰な液体をその患者の腹膜腔または他の腔へ誘導するシャントシステムを据え付ける必要がある。現存する幾つかのシャントシステムは調整可能なバルブを含んでおり、このバルブにより、外科医は、移植後にバルブの開口圧力を非侵襲的に変更することができるように為されている。水頭症患者を治療するためのこれらの現存する移植可能なバルブは、移植後に外科医がバルブの開口圧力を非侵襲的に調整することを可能に為すこの特性が極めて有用であることを成功裏に示している。それにもかかわらず、このタイプの装置に関わる幾つかの欠点が存在し、それらの欠点は、以下の如くにまとめることができる：
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの既知のインプラントは、バルブ開口圧力の調整中または調整後に、ユーザーに何ら反応を与えない。従って、バルブの設定をチェックするためにはＸ線撮影を行うことが必要になろう。その上、そのバルブは、強い磁場、例えば磁気共鳴撮像装置においてみられる永久磁石により発生される磁場などにより、誤調整される可能性がある。
【０００５】
最後に、現存するバルブは、時として、バルブ機構の機械的な部分に生体物質が蓄積することにより塞がれてしまうことがある。
【発明の効果】
【０００６】
幾つかの他の既知の電気機械式または空気式のバルブは、それらのサイズのため、及び／又は、それらが気密性に欠けるため、１つまたはそれ以上の動作位置に留めておくためにエネルギーを必要とするものであり、人間や動物に移植するのには適していない。本発明が対象とするバルブは、運転温度において少なくとも２つの安定状態を有するマイクロバルブを提供することにより、上記説明されている問題を克服する。本発明によるバルブは、正常運転中の休止時にはエネルギーを必要とせず、且つ、計画的に、磁場に感応しない。更に、本バルブの設定は何らパーツの機械的な動きを伴うことなく調整することができるので、本バルブは、生体物質が蓄積することによる閉塞が起こりにくい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本バルブの作動設計概念は、体温以上および体温以下の温度変化に基づくものである。エネルギーは、本バルブを一つの状態から別の状態へ変化させるためにのみ必要となる。水頭症患者を治療するためのバルブ、並びに、あらゆる種類の移植可能なポンプ用のバルブが、この設計概念の主要な適用分野を構成するが、この概念は、他の分野へも拡張することができる。
【０００８】
特許請求項１に開示されているステップを有する、移植可能なバルブを設定および作動するための方法、並びに、特許請求項４で説明されている特徴を有するマイクロバルブは、上述の欠点を排除することができる。
【０００９】
本発明の更なる特徴および他の目的並びに利点は、本発明による多安定型マイクロバルブの３つの実施態様を非制限的な仕方で概略的に描いている添付図面を参照しながら為される以下の詳細な説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の開示では、以後ＳＭＡ材料と呼ぶ形状記憶合金への言及が為される。そのような材料の特性および特徴について以下に簡単に説明する。
【００１１】
ＳＭＡ材料は、温度変化または誘導応力のいずれかにより活性化される可逆的な冶金学的相転移により特徴付けられる。ある範囲の遷移温度以下では、その材料はマルテンサイト状態にあり、一方、上述の温度範囲以上になると、その材料はオーステナイト状態になる。そのような変態は、ある範囲の温度にわたって起こり、それらの温度は、一般的に、図１で指示されているように、マルテンサイト状態からオーステナイト状態への変態に対してはＡｓ（開始）およびＡｆ（終了）と呼ばれ、そして、オーステナイト状態からマルテンサイト状態への変態に対してはＭｓ（開始）およびＭｆ（終了）と呼ばれている。これらの変態は可逆的であり、従って、その材料は、これら２つの各相において異なる形状を取るように処理することができ、そして、一つの状態からもう一方の状態へ変態させたときに、それら２つの形状間で可逆的に切り替えることができる。より一般的には、その材料は、オーステナイト相への変態時にのみある形状へ戻るように処理され、そのＳＭＡ材料に対して作用するバイアス力が、マルテンサイト相への変態で、その材料をもう一方の形状へ戻す。
【００１２】
これらのＳＭＡ材料における殆どの温度サイクルは、図１のグラフに描かれているようなヒステリシスΔＴを有している。
【００１３】
ＳＭＡ材料の弾性率は、その材料の冶金学的な状態に依存している。図２は、両状態におけるＳＭＡ材料の典型的な応力−ひずみグラフを示している。オーステナイト状態は、マルテンサイト状態よりも高い弾性率を有していることがはっきりと現されている。初期の負荷時には、応力−ひずみ曲線は大まかに直線的であり、そして、ヤング率は、この初期負荷領域における曲線の傾きに対応している。Ａｆ温度よりも僅かに高い温度で材料を試験すると、その材料がこの初期負荷領域を越えて更に変形する場合には、その材料に応力誘起マルテンサイト変態が起こるであろう。応力−ひずみ曲線のうち、応力誘起マルテンサイト変態が始まるポイントは、Ｍｓσと呼ぶことができる。
【００１４】
マルテンサイト状態の場合、弾性率はオーステナイト状態の場合よりも低く、そしてそれに対応するＭｓσ（この場合には、先在するマルテンサイト相を再配列するのに必要な応力）も、オーステナイト状態の場合よりも低い。
【００１５】
本発明は、これら２つの冶金学的状態間で転移が起こるときの、ＳＭＡ材料におけるアクチュエータのアレイの機械的特性（主にはヤング率）の変化を利用するものである。
【００１６】
医療用の移植可能な装置の場合、そのＳＭＡ材料は、好適には、ＭｓとＡｓとの間に位置付けられた体温に対応する動作温度を有するＳＭＡ材料から選択される。この場合、その材料は、休止時には、両状態において安定している。その材料をＡｆ以上に加熱すると、オーステナイト（高弾性率材料）への変態が起こるであろう。一方、その材料をＭｆ以下に冷却すると、マルテンサイト（低弾性率材料）への変態が起こるであろう。その効果は、ＭｓとＡｓとの間に位置付けられた温度を使用することにより最も顕著になるが、ＭｆとＡｆとの間のもっと広い範囲における数多くの温度でも、その効果をある程度観測することができる。
【００１７】
例えば、ＴｉＮｉ（ニチノール）は、生体適合性を有しているため、本発明によるバルブの作動メンバーとして良好な選択である。更に、ＴｉＮｉは、体温がＭｓとＡｓとの間に位置付けられるように製造することができる。この判定基準を満たすようにして製造されたＴｉＮｉ材料は、以下の特性を有することが可能であろう：ヒステリシス；□Ｔ〜３５℃の状態で、マルテンサイト変態；Ｍｆ＝２４℃、Ｍｓ＝３６℃、オーステナイト変態；Ａｓ＝５４℃、Ａｆ＝７１℃。個々の材料に対する変態温度は、応力によっても変化することに留意すべきであり、従って、開始材料の温度は、個々の用途の運転応力による変動性を適切に受け容れることができるように選択されなければならない。
【００１８】
温度サイクルおよび機械的特性の精密な調整は、その材料の化学的な組成並びに加工熱処理を操ることにより達成することができよう。
【００１９】
図面を参照しながら以降で詳細に説明されているように、本発明が対象とするマイクロバルブは、ＳＭＡ材料でできたアクチュエータまたは作動メンバーのアレイを含んでおり、それらのアクチュエータまたは作動メンバーは、流路または弾性手段のいずれかと直接的に相互作用し、その張力が上述のＳＭＡアクチュエータのアレイで変えられるように為されている。
【００２０】
上述のＳＭＡ材料は、使用温度、例えば体温において２つの安定した冶金学的状態を有することができるように選択される。その冶金学的状態は、ＳＭＡアクチュエータを冷却するか加熱するかのいずれかにより変えることができる。そのうちの一つの冶金学的状態は比較的高い弾性率を有しているのに対し、もう一方の状態は比較的低い弾性率を有している。
【００２１】
上述の加熱は、ＳＭＡ材料を通じて電流を循環させることにより、または、ＳＭＡ材料の近傍において電流を循環させることにより果たすことができる（ジュール効果）。一方、上述の冷却は、ＳＭＡアクチュエータの近傍において本バルブのベースプレートに統合された一つのペルチェセルまたはペルチェセルのアレイを利用することにより達成することができる。
【００２２】
図３、４、および５を参照すると、調整可能な開口圧力を有するマイクロバルブの第一実施態様が描かれている。
【００２３】
上述の流路は、オリフィス３のアレイを有するベースプレート２を横断しており、そして、オリフィス３のアレイは、作動メンバー１の対応するアレイの自由端で閉じられている。ベースプレート２は、好適には、例えばパイレックスの如きガラスタイプの材料でできている。オリフィス３の幾何学的形状は、そのアレイにわたって同一であり、これにより、流動抵抗が各単一のオリフィス３で同じであることが確実化されている。作動メンバー１のアレイは、この実施態様では、細長の本体を含んでおり、そこから複数の細長の作動メンバーが垂直に延びている。他の幾つかの構成も勿論可能である。作動メンバー１は、ＳＭＡ材料、好適にはＴｉＮｉでできており、そして、それらの幾何学的形状は、対応する作動メンバー１がオーステナイト状態にあるときには各流路３を閉じているとみなすことができ、且つ、対応する作動メンバー１がマルテンサイト状態にあるときには各流路３を開いているとみなすことができるように選択される。
【００２４】
ペルチェセル４は、ベースプレート２に統合されており、そして、一旦エネルギーが加えられると、作動メンバー１のアレイを冷却することができる。
【００２５】
各作動メンバー１は、作動メンバー１のそれぞれの境界に位置付けられたコネクター５を通じて電流を循環させることにより、個別的に加熱することができる。
【００２６】
バルブの設定は、以下の仕方で変更される。先ず、ＳＭＡ作動メンバー１のアレイの温度が、ペルチェセル４にエネルギーを加えることにより、Ｍｓよりも実質的に低い温度（好適にはＭｆ以下の温度）にまで下げられる。これにより、作動メンバー１のすべてまたは一部がマルテンサイト状態（低弾性率）へ変態する。次いで、そのアレイのうちから少なくとも１つの作動メンバーを選択し、そして、その前もって選択された作動メンバーを除くすべての作動メンバー１の温度が、Ａｓよりも実質的に高い温度（好適にはＡｆ以上の温度）にまで上げられる。これは、作動メンバー１に接続されているコネクター５を通じて電流を循環させることにより達成される。この高めの温度に達すると、上述の選定された作動メンバーを除き、作動メンバー１のすべてまたは一部がオーステナイト状態（高弾性率）になり、そして、前述の例外的な作動メンバーは、すべてまたは一部がマルテンサイト状態に留まり、これにより、本バルブの開口圧力が決定される。
【００２７】
一つの代替的な手段として、ＳＭＡアクチュエータのアレイを、先ず、オーステナイト変態が起こる温度にまで加熱し、その後、少なくとも１つの選定された作動メンバーを、マルテンサイト変態が起こる温度にまで冷却してもよい。この代替的な方法を実行する場合には、ペルチェセルのアレイが提供される。アレイを形成している各ペルチェセルは、各作動メンバーを個別的に冷却できるように、作動メンバーの近傍に配置されている。
【００２８】
アレイを形成している各作動メンバー１のサイズおよび幾何学的形状は、どの作動メンバーがマルテンサイト状態に留まっているのかによって異なる開口圧力が提供されるように調整することができる。
【００２９】
図６、７、および８は、調整可能な開口圧力を有するバルブの別の実施態様を描いている。ベースプレート２はオリフィス３を１つだけ有しており、このオリフィス３を通じて流体が流れることができるように為されている。ボール６が、例えば可撓性の板バネ７の如き弾性エレメントを利用して、オリフィス３のシートに保持されている。バネ７は、ＳＭＡ材料でできている必要はない。
【００３０】
ＳＭＡ作動メンバー１のアレイはバネ７に垂直に配列されており、そして、各作動メンバー１の自由端がバネ７と相互作用する。ＳＭＡ作動メンバー１の冶金学的な状態に応じて、自由に動くことができるバネの長さが制限される。上述のボールに加えられる力はバネ７の張力によって決まり、そして、そのバネの張力は作動メンバー１の冶金学的な状態と共に変動する。
【００３１】
ペルチェセルは、作動メンバー１のＳＭＡアレイの近傍においてベースプレート２に統合されている。活動化されると、ペルチェセルは、そのアレイを冷却し、すべての作動メンバー１がマルテンサイト状態へ変わる。その後、作動メンバー１のそれぞれを、オーステナイト変態が起こる温度にまで加熱することができる。これにより、バネ７の活動化の長さが決まり、それ故、本バルブの開口圧力が決定する。
【００３２】
図９および１０を参照すると、本発明によるバルブの第三実施態様が開示されている。この実施態様は、調節可能な流動抵抗を有するバルブを提供する。円板状のベースプレート９は、その辺縁に開口１０のアレイを含んでおり、そして、それらの開口１０を通じて流体が流れることができるように為されている。作動メンバー１１のアレイは、各作動メンバー１１の自由端がこのベースプレートの対応する開口１０を閉じるように、ベースプレート９上に配列されている。これらのＳＭＡ作動メンバー１１は、好適には、ベースプレート９の中央からそのプレートの辺縁まで延びている。
【００３３】
この実施態様では、すべての作動メンバー１１は同一の幾何学的形状を有しているが、オリフィス１０の幾何学的形状は、ある範囲の異なる流動抵抗をもたらすべく異なっていてよい。ＳＭＡ作動メンバー１１のアレイ全体を冷却することができるように、一つのペルチェセルまたはペルチェセルのアレイが、好適にはベースプレートの中央において、ベースプレート９に統合されている。
【００３４】
このバルブの設定または作動は、図３から５に示されている第一実施態様に関して開示されているのと同様である。
【００３５】
図１１、１２、および１３は、調整可能な開口圧力を有する移植可能なバルブを描いている。この移植可能なバルブは、上記開示されている第一または第二実施態様のうちの一つによるバルブアセンブリ１２を含んでいる。流体出口１４を有する上面カバー１３は、バルブアセンブリ１２を受け入れることができるように為されている。遠隔測定によりバルブアセンブリに対してパワー供給並びに制御を行うためのアンテナ１７とそのために必要な電子コンポーネント１８が、バルブアセンブリ１２のベースプレートの底部に統合されている。流体入口１６と、電子コンポーネントを保護するための耐漏洩性コンパートメント１９とを有する底面カバー１５が本構造を閉じている。
【００３６】
従って、ユーザーは、遠隔測定によりこのアセンブリにパワーを供給し、そして、最初に作動メンバー１１のＳＭＡアレイを冷却し、次いで、１つまたはそれ以上の作動メンバー１１をジュール効果によって選択的に加熱することにより、身体の外部から開口圧力を非侵襲的に選択することができる。電子コンポーネント１８はフィードバック機構を統合しており、このフィードバック機構を用いて、正しい作動メンバー１１または作動メンバーのアレイが加熱されているのを確認することができる。
【００３７】
また、本発明によるバルブは、移植可能な薬剤送給用ポンプにおいても使用することができる。幾つかの現存する可調整型の移植可能なポンプは、外部プログラミングユニットを利用して、ユーザー（患者及び／又は医師）が注入すべき化学物質の流量を非侵襲的に選ぶことを可能に為している。現存する装置は、以下の２つの主要なカテゴリーに分けることができる：能動的なポンピング機構、または、受動的なポンピング機構。第一のケースでは、バッテリーが、化学物質の流量を調節するポンプにエネルギーを与える。第二のケースでは、圧力リザーバがポンプから化学物質を「押し出す」。後者の設計概念は、ポンピングにエネルギーを必要としないため、非常にすっきりしている。それでもやはり、流体の流量調節はバルブによって確実化されており、そして、バルブの開口は、そのバルブに送給されるパワーに依存している。従って、バッテリーが尚も必要である。
【００３８】
移植可能な可調整型のポンプにおいて使用するときに、本発明によるバルブを利用すれば、ポンプの流量設定を変えるときにエネルギーが必要となるだけであるため、エネルギー消費の問題は解決される。
【００３９】
現在存在する種々の製品の場合、バルブを開いた状態に保つためには、エネルギーを連続的に与えることが必要である。次に、本発明によるバルブを具体化した調整可能な受動的加圧ポンプについて、図１４を参照しながら開示する。
【００４０】
この移植可能なポンプは、投与すべき薬剤物質を含有した加圧リザーバ２０を含んでいる。図９および１０に示されている第三実施態様に関して説明されているのと同様なバルブアセンブリ２１が、このポンプの可調整流動抵抗バルブを構成している。バルブアセンブリ２１のベースプレートの底部は、電子コンポーネントとアンテナを組み込んでおり、これらの電子コンポーネントおよびアンテナを用いて、このバルブを遠隔測定によって非侵襲的にパワー供給並びに制御することができるように為されている。耐漏洩性カバー２２は、リザーバ２０に含有されている加圧液体との接触を回避すべく、ベースプレートの底面およびエレクトロニクスコンポーネントを保護している。流体出口２４を有する上面カバー２３がこの構造を閉じている。
【００４１】
ユーザーは、専用の読み取りユニットを用いて、外部からこのバルブの抵抗を選択することができ、従って、加圧リザーバ内に含有されている化学物質の流出量を調節することができる。
【００４２】
本発明によるバルブを用いることにより多くの利点が得られる。第一に、本バルブは多くの安定した状態を有しているので、エネルギーは、一つの状態から別の状態へ切り替えるために必要なだけである。選定された状態を維持するためにエネルギーを必要とすることはない。各状態は、用途に応じて、一つの選定された開口圧力または一つの流動抵抗のいずれかに対応させることができる。
【００４３】
第二に、本バルブの設定は、何らパーツを動かすことなく調整することができる。本材料の弾性率のみが変えられ、従って、本バルブは、妨害物質や他の生体物質による閉塞が起こりにくい。
【００４４】
必要となるエネルギーは、ペルチェセルにパワー供給するために必要なエネルギーと、作動メンバーを加熱するためのエネルギーである。これらのエネルギーは、バッテリーの使用を回避して、遠隔測定により、この移植可能な装置へ供給することができる。
【００４５】
医学的な用途、より詳細には、前述の如き移植可能な可調整型のバルブまたはポンプとして使用する場合、ＳＭＡ材料の選択が非常に重要である。その材料は、体温に近い温度で２つの安定した状態を有するＳＭＡ材料から選ばなければならない。更に、そのＳＭＡ材料は、理想的には、以下の条件、Ｍｓ＜Ｔ＜Ａｓ（式中、Ｔは人間の体温である）を満たすべきであり、そして、摂氏１０度から摂氏４０度までの範囲を含むヒステリシスΔＴを有するべきである。ＴｉＮｉ（ニチノール）は、これらの要件を満たす材料であり、且つ、生体適合性も有している。
【００４６】
当業者であれば、本発明が上で開示されている内容に限定されるものではなく、特に、本バルブの使用分野に関して言えば、本バルブが他の流体装置においても統合され得ることが認識されよう。更に、本発明は、開示されている様々な特徴、並びに、以下の特許請求の範囲内に収まるそれらの変更および拡張の組み合わせおよび部分的な組み合わせも含み得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、形状記憶合金（ＳＭＡ）の典型的な温度ヒステリシスを示すグラフである。
【図２】図２は、形状記憶合金の各状態における典型的な応力−ひずみ特性を示すグラフである。
【図３】図３は、本発明によるマイクロバルブの第一実施態様の概略的な透視上面図である。
【図４】図４は、図３に示されている第一実施態様による底面透視図である。
【図５】図５は、図３に示されている本バルブの第一実施態様の横断面図である。
【図６】図６は、本発明によるマイクロバルブの第二実施態様の透視上面図である。
【図７】図７は、図６に描かれている第二実施態様の透視底面図である。
【図８】図８は、図６に描かれている第二実施態様の概略的な横断面図である。
【図９】図９は、本発明によるマイクロバルブの第三実施態様の概略的な透視上面図である。
【図１０】図１０は、図９に描かれている第三実施態様の透視底面図である。
【図１１】図１１は、本発明によるバルブを組み込んだ、移植可能なアセンブリの透視上面図であり、その上面カバーが分解された状態で示されている。
【図１２】図１２は、底面カバーが分解された状態の、図１１に描かれているアセンブリの透視図である。
【図１３】図１３は、図１１および１２に示されているアセンブリの底面透視図である。
【図１４】図１４は、本発明によるバルブを具体化した、移植可能なポンプの分解透視図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2005504939.tif 000024
2005504939.tif 000025
2005504939.tif 000026