(57)【要約】本発明は、コンテンツ供給ユニットによって放送されたコンテンツを表示することが意図されるユーザユニットを有するインタラクティブ・システムを提案する。本発明によれば、ユーザユニットは、ユーザデータをアプリケーション制御ユニットへ伝送するよう設計される。アプリケーション制御ユニットは、重ね合わされるべきコンテンツ構成要素を受信されたユーザデータから決定する。アプリケーション制御ユニットは、オーバレイデータを、ユーザユニット及び／又はコンテンツ供給ユニットへ伝送する。これらのオーバレイデータは、ユーザユニット及び／又はコンテンツ供給ユニットによって、アプリケーション制御ユニットによって決定されたコンテンツ構成要素を、表示されるべきコンテンツ中に及び／又は放送されるべきコンテンツ中に重ね合わせるために用いられる。本発明は、インタラクティブテレビジョンに適用される。
2005520414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ供給ユニットと、アプリケーション制御ユニットと、少なくとも１つのユーザユニットとを有するインタラクティブ・システムであって、
前記ユーザユニットは、コンテンツ受信及び表示手段と、ユーザデータ生成手段と、少なくとも１つのユーザデータ項目を前記アプリケーション制御ユニットへ伝送する手段とを具備し、
前記アプリケーション制御ユニットは、受信された１つ又はそれ以上のユーザデータ項目から１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素を決定する手段と、前記コンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータを前記ユーザユニット及び／又は前記コンテンツ供給ユニットへ伝送する伝送手段とを有し、
前記ユーザユニット及び／又は前記コンテンツ供給ユニットは、前記オーバレイデータを用いて、前記１つ又は複数のコンテンツ構成要素を、表示されるべきコンテンツ中及び／又は供給されるべきコンテンツ中に重ね合わせるオーバレイ手段を有することを特徴とする、インタラクティブ・システム。
【請求項２】
複数の所定のコンテンツ構成要素が前記ユーザユニット及び／又は前記コンテンツ供給ユニット中に格納され、前記所定のコンテンツ構成要素はコンテンツ構成要素識別子によって識別されること、及び、前記アプリケーション制御ユニットによって伝送されるオーバレイデータはコンテンツ構成要素識別子を有することを特徴とする、請求項１記載のインタラクティブ・システム。
【請求項３】
前記アプリケーション制御ユニットによって伝送されたオーバレイデータは、重ね合わされるべきコンテンツ構成要素を有することを特徴とする、請求項１記載のインタラクティブ・システム。
【請求項４】
前記アプリケーション制御ユニットは、１つ又はそれ以上のユーザユニットを選択し、他のユーザユニットによって伝送されたユーザデータを除き、前記選択された１つ又はそれ以上のユーザユニットによって伝送されたユーザデータから決定される１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータを前記コンテンツ供給ユニットへ伝送する選択手段を有することを特徴とする、請求項１記載のインタラクティブ・システム。
【請求項５】
前記ユーザデータは、画像及び／又は音声及び／又は映像を含むことを特徴とする、請求項１記載のインタラクティブ・システム。
【請求項６】
前記ユーザユニットは、それが生成したユーザデータから重ね合わされるべきコンテンツ構成要素を生成する手段を有することを特徴とする、請求項１記載のインタラクティブ・システム。
【請求項７】
コンテンツ受信手段及びコンテンツ表示手段、ユーザデータ生成手段、並びに、１つ又はそれ以上のユーザデータをアプリケーション制御ユニットへ伝送する手段を有するユーザユニットであって、
前記伝送されたユーザデータのうちの少なくとも１つから前記アプリケーション制御ユニットによって決定される少なくとも１つのコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータであり前記アプリケーション制御ユニットによって伝送される前記オーバレイデータを受信する手段と、
前記オーバレイデータを用いて、表示されるべきコンテンツ中に前記コンテンツ構成要素を重ね合わせるオーバレイ手段とを有することを特徴とする、ユーザユニット。
【請求項８】
コンテンツ供給ユニットによって供給されるコンテンツを表示することが意図された少なくとも１つのユーザユニットによって伝送されるユーザデータを受信する手段を有するアプリケーション制御ユニットであって、
受信された１つ又はそれ以上のユーザデータから１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素を決定する手段と、
表示されるべきコンテンツ中に及び／又は供給されるべきコンテンツ中に前記コンテンツ構成要素を重ね合わせることを意図して、前記コンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータを前記ユーザユニット及び／又は前記コンテンツ供給ユニットへ伝送する手段とを有することを特徴とするアプリケーション制御ユニット。
【請求項９】
コンテンツを供給することが意図されたコンテンツ供給ユニットであって、
供給されたコンテンツを表示する手段を具備した少なくとも１つのユーザユニットによって伝送された少なくとも１つのユーザデータ項目から前記アプリケーション制御ユニットによって決定される少なくとも１つのコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータでありアプリケーション制御ユニットによって伝送される前記オーバレイデータを受信する手段と、
前記オーバレイデータを用い、供給されるべきコンテンツ中に前記コンテンツ構成要素を重ね合わせるオーバレイ手段とを有することを特徴とする、コンテンツ供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ供給ユニットと、アプリケーション制御ユニットと、少なくとも１つのユーザユニットとを有し、ユーザユニットは、コンテンツ受信及び表示手段と、ユーザデータ生成手段と、少なくとも１つのユーザデータ項目をアプリケーション制御ユニットへ伝送する手段とを具備する、インタラクティブ・システムに関連する。
【０００２】
本発明はまた、コンテンツ受信手段及びコンテンツ表示手段、ユーザデータ生成手段、並びに、１つ又はそれ以上のユーザデータをアプリケーション制御ユニットへ伝送する手段を有するユーザユニットに関連する。
【０００３】
本発明はまた、コンテンツ供給ユニットによって供給されるコンテンツを表示することが意図された少なくとも１つのユーザユニットによって伝送されるユーザデータを受信する手段を有するアプリケーション制御ユニットに関連する。
【０００４】
本発明はまた、コンテンツを供給することが意図されたコンテンツ供給ユニットに関連する。
【０００５】
本発明は、特に、テレビジョン放映される番組の放送に関連する。
【背景技術】
【０００６】
非特許文献１には、例えばテレビジョン放映されるゲームにユーザが参加することを可能とするインタラクティブ・テレビジョン・システムが記載されている。このシステムは、従来の方法でコンテンツを供給するコンテンツ供給ユニット、アプリケーション制御ユニット、及び１つ又はそれ以上のユーザユニットを有する。アプリケーション制御ユニットは、ＦＭ無線リンクを介してユーザユニットへプレイ命令を伝送する。ユーザユニットは、電話リンクを介してアプリケーション制御ユニットへ応答又はスコアを戻す。ゲームの終わりに、一人又は複数の勝者にはＦＭ無線リンクを介してアプリケーション制御ユニットによって通知がされる。
【非特許文献１】ビー・シー・フェントン（Ｂ．Ｃ．Ｆｅｎｔｏｎ）著、「インタラクティブＴＶ（Interactive  TV）」、Radio  Electronics誌、第５９巻、第１２号、第４５〜４７頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、特に、ユーザによる更に具体的な対話を可能とするシステムを提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による、冒頭の段落に記載のシステムは、
アプリケーション制御ユニットが、受信された１つ又はそれ以上のユーザデータ項目から１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素を決定する手段と、コンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータをユーザユニット及び／又はコンテンツ供給ユニットへ伝送する伝送手段とを有し、
ユーザユニット及び／又は前記コンテンツ供給ユニットが、オーバレイデータを用いて、１つ又は複数のコンテンツ構成要素を、表示されるべきコンテンツ中及び／又は供給されるべきコンテンツ中に重ね合わせるオーバレイ手段を有することを特徴とする。
【０００９】
従って、本発明は、コンテンツの中に、当該コンテンツを表示しているユーザによって直接的又は間接的に供給されるコンテンツの一部を重ね合わせることを可能とする。重ね合わせは、中央集中された方式では、コンテンツ供給者側で、及び／又はユーザ側でローカルに行われうる。重ね合わせの基礎となるユーザデータは、例えば、画像（image）、音声（sound）、映像（video）、質問への応答等を含む。
【００１０】
本発明は、特に、各ユーザ側でローカルに、各ユーザに特有の例えばターゲット広告等を重ね合わせること、又は、テレビジョン放送されたゲームの場合は、ユーザの画像又は映像にユーザのスコアが添付されることを可能とする。
【００１１】
また、コンテンツ供給側で、全てのユーザに関連するコンテンツ構成要素、例えばテレビジョン放映される討論の場合は、意見調査（opinion  poll）に対するユーザの応答を挿入することが可能となる。
【００１２】
有利には、アプリケーション制御ユニットは、１つ又はそれ以上のユーザユニットを選択し、他のユーザユニットによって伝送されたユーザデータを除き、選択された１つ又はそれ以上のユーザユニットによって伝送されたユーザデータから決定される１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータをコンテンツ供給ユニットへ伝送する選択手段を有する。
【００１３】
この実施例は、例えば、テレビジョン受像機上で身体的にそこにいることによって生ずるのに近い参加の感覚を生じさせ、一又はそれ以上のユーザを具体的に討論又はテレビジョン放映されるゲームに参加することを可能とすることができる。アプリケーション・コントローラによってなされる選択は、より多数のユーザを参加させるよう時間が経つにつれて変更されうる。
【００１４】
このように、システムの各ユーザに対して現実感のある対話の可能性が提供される。従って、このようなシステムは、放送されているコンテンツに対するユーザの関心及び刺激を高めることを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明について、図示する実施例を参照して更に説明するが、本発明はこれらに限られるものではない。図１は、本発明によるインタラクティブ・システムの例を示す図である。図１に示すインタラクティブ・システムは、３つの本発明によるユーザユニット１ａ，１ｂ，及び１ｃと、２つの従来のユーザユニット１ｄ及び１ｅと、１つのアプリケーション制御ユニット２と、１つのコンテンツ供給ユニット３とを有する。
【００１６】
コンテンツ供給ユニット３は、コンテンツ４を供給することが意図される。コンテンツ４は、ユーザユニット１ａ乃至１ｅへ放送され、ユーザユニット１ａ乃至１ｅは夫々、コンテンツ表示手段５ａ乃至５ｅを具備する。様々な放送モードが使用されうる。図１は、無線によって放送する手段６と、ケーブル網８を介して放送する手段７とを示す。更に、コンテンツ供給ユニット３は、インターネット１０を介してデータを送信及び受信しうるよう、インターネット１０へのアクセスの手段９を具備する。
【００１７】
ユーザユニット１ａは、移動ユニットである。これは、移動無線網１２を介してデータを送信及び受信する無線送信／受信手段１１ａを有する。移動無線網１２は、インターネット１０へのアクセスポイント１３を有する。
【００１８】
他のユーザユニット１ｂ，１ｃ，１ｄ及び１ｅは、固定ユニットである。ユーザユニット１ｂ及び１ｅは、夫々、無線信号を受信する手段１４ｂ及び１４ｅを有する。ユーザユニット１ｃ及び１ｄは、ケーブル網８を介して伝送された信号を受信する手段１５ｃ及び１５ｄを夫々有する。
【００１９】
ユーザユニット１ｂ及び１ｃ、並びに、アプリケーション制御ユニット２はまた、インターネット１０へのアクセスの手段２２ｂ，２２ｃ及び２４を夫々有する。
【００２０】
有利には、インターネット１０への接続は、ＡＤＳＬモデム又は交換電話網に接続されたケーブルモデムによってなされ、リアルタイムの転送を提供するために、ＩＰ（Internet  Protocol）上のＵＤＰ（User  Datagram  Protocol）上のＲＴＰ（Real  time  Transfer  Protocol）が転送プロトコルとして用いられる。
【００２１】
ユーザユニット１ａ，１ｂ及び１ｃは、ユーザデータ生成手段３０ａ，３０ｂ及び３０ｃを夫々有する。生成されたユーザデータは、少なくとも部分的に、インターネット１０を介してアプリケーション制御ユニットへ伝送される。有利には、いかなる不正の危険性もなくすため、アプリケーション制御ユニット２へ伝送されたユーザデータは、ユーザユニットによってローカルには記憶されない。図１中、アプリケーション制御ユニット２へ伝送されるユーザデータは、夫々、Ｄａ，Ｄｂ及びＤｃと参照符号が付される。ユーザデータ生成手段３０ａ，３０ｂ及び３０ｃは、例えば、画面領域を指し、選択することを可能とする遠隔制御器、並びに、ビデオキャプチャ手段を有する。ユーザデータＤａ，Ｄｂ及びＤｃは、例えば、ユーザの映像又は写真、放送コンテンツ中で与えられた質問への応答、及び／又はユーザのプロファイルの定義（例えばユーザの年齢、好み等）を含む。
【００２２】
或るアプリケーションについては少なくとも、例えばインタラクティブなテレビジョン放映されるゲームでは、選択された画面領域は選択の時間に関連付けられる。従って、ゲーム中に与えられた質問に対するユーザによる応答は、トリプレット（ｘ，ｙ，ｔ）から構成され、ｘ及びｙは選択された画面領域を同定する横座標及び縦座標であり、ｔは選択がされた時間である。この実施例は、ユーザがキーボードによって応答を入力する必要性をなくす。即ち、これはユーザインタフェースを簡単にし、アプリケーションのインタラクティブな特徴を強める。
【００２３】
アプリケーション制御ユニット２は、受信された一つ又はそれ以上のユーザデータから１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素を決定する手段３２を有する。当該のコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータは、インターネット１０を介してアプリケーション制御ユニット２によって１つ又はそれ以上のユーザエンティティ１ａ，１ｂ及び１ｃ及び／又はコンテンツ供給エンティティ３へ伝送される。図１中、ユーザユニット１ａ，１ｂ及び１ｃへ伝送されたオーバレイデータは、夫々、参照符号Ｉ１ａ，Ｉ１ｂ及びＩ１ｃが付される。コンテンツ供給ユニット３へ伝送されたオーバレイデータは、参照符号Ｉ３が付される。オーバレイデータＩ１ａ，Ｉ１ｂ及びＩ１ｃは、例えば、個人化されたコンテンツ構成要素、例えばユーザのスコアを示すコンテンツ構成要素、及び／又は、ユーザのプロファイルによる対象を絞った広告を含むコンテンツ構成要素に関連する。オーバレイデータＩ３は、例えば、アプリケーション制御ユニット２によって選択されたユーザに関連するコンテンツ構成要素、例えば選択されたユーザの映像を含むコンテンツ構成要素、及び／又は、選択されたユーザのスコア又は応答を示すコンテンツ構成要素に関連する。
【００２４】
第１の実施例では、オーバレイデータは、重ね合わされるべきコンテンツ構成要素を含む。第２の実施例では、幾つかのコンテンツ構成要素が予め記録され、オーバレイデータは、予め記録されたコンテンツ構成要素のうちの１つを識別する識別子を有する。この第２の実施例は、伝送されるべきデータの量を制限することを可能とする。
【００２５】
本発明によるユーザユニット１ａ，１ｂ及び１ｃ、並びに、コンテンツ供給ユニット３は、オーバレイデータを用いて、表示されるべきコンテンツ中に又は供給されるべきコンテンツ中に、コンテンツ構成要素を重ね合わせるオーバレイ手段３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，及び３６を夫々有する。
【００２６】
オーバレイ手段３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，及び３６は、例えば、所定の位置に、所定の時間の長さに亘って、表示されるべき又は供給されるべきコンテンツを含む画像メモリに、重ね合わされるべきコンテンツ構成要素を書き込む手段から構成される。画像メモリは、例えばＹＵＶメモリである。画像メモリへのコンテンツ構成要素の書き込みの位置及び持続時間は、オーバレイ特徴を構成する。オーバレイ特徴は、初期化段階中に一回だけ全てに対して、又は、オーバレイデータ中でビットごとに、供給される。
【００２７】
オーバレイ手段は、「クロマキー（Chroma  Key）」タイプの技術を使用しうることに留意すべきである。
【００２８】
図２は、本発明によるユーザユニットの例を示す詳細な機能図である。図２に示すユーザユニットは、アナログ信号受信アンテナ５０と、受信されたアナログ信号を復調しディジタルデータを供給する復調器５２とを有する。ここに示す例では、復調器５２によって生ずるディジタルデータは、ＭＰＥＧ−２フォーマットへ符号化される。これらは、復号化のために、ＭＰＥＧ−２復号化器５４へ供給される。復号化器５４からの出力で得られる復号化された映像データは、ビデオ多重化モジュール５７の第１の入力５６へ搬送される。
【００２９】
図２に示すユーザユニットはまた、ビデオ捕捉システム６２（「グラバ（grabber）」）へ伝送される映像信号を発生することが意図されるカメラ６０を有する。ビデオ捕捉システム６２の出力６４は、第１に、ビデオ多重化モジュール５７の第２の入力６５に接続され、第２に、ＭＰＥＧ−２符号化器６６へ接続される。符号化器６６からの出力において得られる符号化された映像データは、第１のユーザデータを構成する。これらは、アプリケーション制御ユニット２へ伝送されるようネットワーク・インタフェース７０へ供給される。
【００３０】
ネットワーク・インタフェース７０はまた、アプリケーション制御ユニット２によって伝送されるオーバレイデータを受信するよう動作する。当該の実施例によれば、オーバレイデータは、コンテンツ構成要素又はコンテンツ構成要素用の識別子を有し、おそらくは以下のオーバレイ特徴を有する。
・コンテンツ構成要素は、ビデオ多重化モジュール５７の第３の入力８０へ直接伝送される。
・他方で、コンテンツ構成要素用の識別子は、それらの関連付けられるコンテンツ構成要素を復元するために復号化器９０により復号化されねばならない。復元されたコンテンツ構成要素は、復号化器９０によって、ビデオ多重化モジュール５７の第３の入力８０へ運ばれる。
・オーバレイデータに含まれる、又は初期化段階中に受信されるオーバレイ特徴は、ビデオ多重化モジュール５７を制御するためにモジュール９５へ伝送される。
【００３１】
復号化器９０が存在するかどうかは、当該の実施例に依存する。これが、図２において破線で示されている理由である。
【００３２】
ビデオ多重化モジュール５７は、ＹＵＶ画像メモリ１１０に接続される出力１００を有する。画像メモリ１１０のコンテンツは、アナログ・ディジタル変換モジュール１３０（例えばＲＡＭＤＡＣタイプ）を通された後に、画面１２０上に表示される。
【００３３】
このように、ユーザユニットは、受信アンテナ５０を介して受信されたコンテンツ中に、カメラ６０によってローカルに発生されたコンテンツ構成要素（例えばユーザの映像）及び／又はアプリケーション制御ユニット２によって決定され、それに対してインターネット１０を介してオーバレイデータを受信するコンテンツ構成要素を重ね合わせうる。
【００３４】
図２に示すユーザユニットはまた、画面領域を指し、選択する遠隔制御器１５０を有する。遠隔制御器１５０は、画面上でなされた選択を表わす１つ又はそれ以上の信号を発生し、当該信号をデータ取得システム１６０へ伝送することが意図される。データ取得システム１６０によって取得されるデータは、第２のユーザデータを構成する。これらは、アプリケーション制御ユニット２へ伝送されるようネットワーク・インタフェース７０へ供給される。
【００３５】
図３は、本発明によるアプリケーション制御ユニットの例を示す機能図である。図３によれば、本発明によるアプリケーション制御ユニットは、ネットワーク・インタフェース２００、マイクロプロセッサベースの処理モジュール２１０、及び、マンマシン・インタフェース２２０を有する。処理モジュール２１０は、
・受信された１つ又はそれ以上のユーザデータから１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素を決定し、
・１つ又はそれ以上のユーザユニットへ、１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータを伝送し、
・一又はそれ以上のユーザを選択し、
・当該コンテンツ供給ユニットへ、選択された一又はそれ以上のユーザに関連する１つ又はそれ以上のコンテンツ構成要素に関連するオーバレイデータを伝送する、
ことが意図される。
【００３６】
マンマシン・インタフェース２２０は、例えば、ディスプレイ画面２４０及びマウス２４２を含む。これは、アプリケーション制御器ＡＭ（「アプリケーション・マネージャ」）が、上述の、コンテンツ構成要素の決定、オーバレイデータの選択及び伝送の動作に介入することを可能とする。
【００３７】
図４は、本発明によるコンテンツ供給ユニットの一例を示す機能図である。図４によれば、本発明によるコンテンツ供給ユニットは、従来のビデオ編集モジュール３００を有する。任意に、これは、従来のコンテンツ放送モジュール３１０を有する。ビデオ編集モジュール３００は、
・オーバレイデータを受信するネットワーク・インタフェース３２０と、
・様々なソースによって生成されるビデオフロー、例えば、様々なカメラによって発生されるビデオフローを受信する幾つかのビデオ入力３３０、３３２及び３３３と、
・重ね合わせ動作を含む、従来のビデオ編集動作を実行することが意図されたマイクロプロセッサベースの処理モジュール３４０と、
・編集者ＥＤがビデオ編集動作を制御するのを可能とするマンマシン・インタフェース３５０と、
・放送されるべきビデオコンテンツを、存在するのであれば、放送モジュール３１０へ及び／又は外部放送者へ供給する出力３６０とを有する。
【００３８】
図５は、インタラクティブなテレビジョン放映されるゲームアプリケーションのために本発明によるユーザユニットにより表示されるコンテンツの例を与える。図５に示すコンテンツは、以下の幾つかの部分を有する。
・ユーザユニットによって受信される放送コンテンツに属する部分５００、５０２、５０３及び５０４、
・ユーザユニットによって重ね合わされるコンテンツ構成要素６００及び６０２を含む部分５０６。
【００３９】
部分５０６は、部分５０２の場所に重ね合わされる。部分５００は、テレビジョン受像機で録画されたもののビデオ編集を表わす。部分５０２、５０３、及び５０４は、放送されるべきコンテンツ中にコンテンツ供給者によって重ね合わされたコンテンツ構成要素である。部分５０３は、選択されたユーザＸに関連するコンテンツ構成要素を含む。部分５０４は、選択されたユーザＹに関連するコンテンツ構成要素を含む。コンテンツ構成要素６００は、ユーザの映像から構成される。コンテンツ構成要素６０２は、アプリケーション制御ユニット２によって決定される。これは、与えられた質問Ｑに対するユーザの応答Ａ及びユーザのスコアＳを示す。
【００４０】
本発明は、例として上述された実施例に制限されるものではない。特に、他の相互接続の方法及び他の重ね合わせ方法が使用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明によるシステムの例を示す図である。
【図２】本発明によるユーザユニットの例を示す機能図である。
【図３】本発明によるアプリケーション制御ユニットの例を示す機能図である。
【図４】本発明によるコンテンツ供給ユニットの例を示す機能図である。
【図５】本発明によるユーザユニットのディスプレイ画面上に表示されるコンテンツの例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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