(57)【要約】自動推進玩具（１）が複数の機能性モジュール（２，３，４，５）で構成されたいくつかの玩具建造要素から組み立てられており、各機能性モジュール（２，３，４，５）は、自動推進玩具（１）において特定の機能を果たすための技術手段を有して構成されている。自動推進玩具において、二つの機能性モジュール（２，３，４，５）の間に少なくとも一つの可撓性の有る玩具建造要素（１８）が配置されており、これにより、この可撓性の有る玩具建造要素（１８）が機能性モジュール（２，３，４，５）の間で可撓性の有る相互接部を構成している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
いくつかの玩具建造要素から組み立てられる自動推進玩具（１；１０１）であって、複数が機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）として構成されており、機能性モジュールはそれぞれ、該自動推進玩具（１；１０１）において特定の機能を果たすための技術的手段を有して構成されており、
少なくとも一つの可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）が設けられており、前記可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）が二つの機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）の間に配置され、該可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）が機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）間に可撓性のある相互接続部を構成することを特徴とする自動推進玩具。
【請求項２】
機能性モジュールは、モーター・モジュール（２）及びバッテリー・モジュール（３；１０３）を含むことを特徴とする、請求項１に記載の自動推進玩具。
【請求項３】
機能性モジュールは、無線信号受信モジュール（４；１０４）をさらに含み、かつ、無線送信機を備えた遠隔操作装置（１４）が設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の自動推進玩具。
【請求項４】
自動推進玩具は、自動車玩具（１）であり、かつ、機能性モジュールはさらにステアリング・モジュール（５）を含むことを特徴とする請求項３に記載の自動推進玩具。
【請求項５】
自動推進玩具は、ボート玩具（１０１）であり、かつ、モーター及びステアリング組み合わせ・モジュール（１０２）を備えていることを特徴とする請求項３に記載の自動推進玩具。
【請求項６】
可撓性のある玩具建造要素（１８；１０８）が、全ての機能性モジュール間に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の自動推進玩具。
【請求項７】
機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）には、横断開口部を有する突出部（１９ａ，１９ｂ，１９ｃ；１１９）が設けられており、かつ、可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）には、横断開口部を有する第二の突出要素（２０ａ，２０ｂ）が設けられており、該第二の突出要素（２０ａ、２０ｂ）は、機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）の突出要素（１９ａ，１９ｂ，１９ｃ）と相補的であり、該機能性モジュールと該可撓性のある玩具建造要素との両方の突出要素の該横断開口部を通って延在するピン（２１；１２１）によって機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）と可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）とが相互接続されることとを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の自動推進玩具。
【請求項８】
各ピン（２１；１２１）には、スナップ係合ビード（２２）が設けられており、かつ、機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）の突出要素は、該ピンのスナップ係合ビード（２２）を受けるために横断開口部に座ぐりを有して構成されていることを特徴とする請求項７に記載の自動推進玩具。
【請求項９】
各ピン（２１；１２１）には、一方の端部にグリップ（２４；１２４）が設けられていることを特徴とする、請求項７または請求項８に記載の自動推進玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いくつかの玩具建造要素で組み立てられる自動推進玩具に関連しており、そのうちの複数の玩具建造要素（toy building elements）が、機能性モジュールとして構成されており、各機能性モジュールは、自動推進玩具において特定の機能を果たすための技術的手段を有して構成されている。
【背景技術】
【０００２】
遠隔操作の自動車玩具を構成するように相互接続することができる機能性モジュールを含むような自動推進玩具（automotive toy）が知られている。この先行技術の自動推進玩具における機能性モジュールは、モーター・ユニットと、バッテリー・ユニットと、ステアリング・ユニットと、無線受信ユニットとを含む。これらの種々の機能性モジュールは、相互接続され、外側シャシーフレームの中に配置され、このように、遠隔操作の自動車玩具が構成される。
【０００３】
このタイプの自動車玩具は全くたわまない構造を有しており、自動車玩具が衝撃または打撃に晒された場合、シャシーフレームまたは機能性モジュールがダメージを受ける危険性が高い。このような衝撃または打撃は、自動車玩具を使った荒っぽい遊戯の場合に起きてしまったり、該自動車の、障害物への衝突によって、高所からの落下によって、または、該自動車で遊んでいる子供が例えばそれを踏んでしまったりする場合に起こる。土台がたいてい凹凸が大きく、その場所での遊戯が室内遊戯の場合よりもたいていより荒っぽい屋外で自動車玩具が使われる場合、このようなダメージの危険性は特に高い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、荒っぽい遊戯に晒されるときでも前記自動推進玩具にダメージを与える危険性を最小限にする上記の種類の自動推進玩具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、少なくとも一つの可撓性のある玩具建造要素が設けられ、二つの機能性モジュールの間に配置され、該機能性モジュール間に可撓性のある相互接続部を構成する、上記に特徴付けられた自動推進玩具を構成することにより達成される。
【０００６】
これによって、たとえ自動推進玩具が外部からの衝撃に晒されても、機能性モジュール間に、ある程度の曲がりが生じ得る。この態様においては、可撓性のある玩具建造要素は外部からの衝撃の一部を吸収し、その結果、機能性モジュールまたはそれらの接続手段がダメージを受ける危険性を減らす。
【０００７】
尚、本説明で使われている「自動推進玩具（automotive toy）」という用語は、容器（vessels）それ自体と、自動車玩具、ボート玩具、飛行機玩具、及び、ロボット、人形、機械等のような可動部分を備えた他の玩具との両方を示すことを意図している。従って、自動推進玩具は、地上又は地中、水上又は水中、又は、空中で使用するために構成することができる。
【０００８】
好適な実施形態によると、機能性モジュールは、モーター・モジュール及びバッテリー・モジュールを含む。このようなモジュールを使用することによって、種々のモーター作動式の自動推進玩具及び電源内蔵式の自動推進玩具を構成することが可能となるが、子供または自動推進玩具で遊ぶ人が自動推進玩具を停止させる前に、自動推進玩具が障害物に衝突する危険性がかなり増す。
【０００９】
特に好適な実施形態によると、機能性モジュールは、さらに無線信号受信モジュールと、無線送信機を備えた遠隔操作ユニットとを含む。これによって、自動推進玩具は遠隔操作できるようになり、さらに障害物に衝突する危険性が増す。
【００１０】
自動推進玩具が自動車玩具として構成された場合、機能性モジュールはステアリング・モジュールをさらに含むのに対して、自動推進玩具が例えばボート玩具として構成された場合、モーターとステアリングの組合せモジュールが設けられる。
【００１１】
機能性モジュールにダメージを与える危険性を最小限にするために、可撓性のある玩具建造要素が、好適には、すべての機能性モジュール間に備えられる。
【００１２】
好適には、機能性モジュールは横断開口部を備えた突出要素を備えており、可撓性のある玩具建造要素は、横断開口部を備えた第二の突出要素を備えており、この第二の突出要素は機能性モジュールの突出要素と相補的である。これによって、機能性モジュール及び可撓性のある玩具建造要素の両方の突出部の横断開口部を通って延在するピンによって機能性モジュール及び可撓性の有る玩具建造要素が相互接続することができる。このような接続手段の形態は、玩具建造要素が意図せずに分離してしまうことを効果的に防止し、堅固な、強い相互接続をもたらす。
【００１３】
接続手段の特に好適な実施形態によると、各ピンは、スナップ係合ビードが設けられているのに対して、機能性モジュールの突出要素にはピンのスナップ係合ビードを受けるために横断開口部に座ぐり（counterboring）を有して構成されており、また、ピンの取り付け及び取り外しを容易にするために一端部にグリップを設けることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、次に図を参照してさらに詳細に説明される。
【００１５】
図１は、本発明による自動推進玩具の第一の実施形態を示しており、該自動推進玩具は、無線操縦の自動車玩具１として構成されている。自動車玩具１は、示された実施形態において、モーター・モジュール２、バッテリー・モジュール３、無線信号受信モジュール４及びステアリング・モジュール５から成るいくつかの機能性モジュールを含む。これらの機能性モジュールはそれぞれ、自動車玩具１において特定の機能を果たすことができるようにするためにこの特定の機能性モジュールが有する機械的、及び／または、電気的接続部のためのアウトレット（outlets）を有するクローズド・ユニット（closed unit）から成る。本発明に関して使われている「機能性モジュール（functionality module）」という用語は、自動推進玩具を組立てるために他の玩具建造要素と相互接続するための機械的な接続手段を備えたユニットを示すことを意図している。他の玩具建造要素と相互接続するための機械的な接続手段に加えて、機能性モジュールは、自動推進玩具において特定の機能を果たすことを可能にさせる機械的、及び／または、電気的手段を有して構成されている。
【００１６】
このように、一つまたはそれ以上の一般的なタイプのバッテリーを備えたバッテリー・モジュール３は、コード７のためのアウトレット６を備えており、このコード７は、無線受信モジュール４のスイッチ８に接続され、このコードを介して無線受信モジュールに電流が供給される。
【００１７】
無線受信モジュール４は、さらに、スイッチ９、１０を備えており、それらにコード１１、１２が接続されており、コード１１、１２は、モーター・モジュール２及びステアリング・モジュール５にそれぞれ接続されている。これらのコード１１，１２は、モーター・モジュール２及びステアリング・モジュール５に電流を供給するだけでなく、これらのモジュール内部の、統合された機械的、及び／または、電気的機能を制御するための信号の伝達もおこなう。無線受信モジュール４は、知られているタイプとすることができ、かつ、ここでは後にさらに詳しく説明されることはない遠隔操作装置１４から、無線信号を受信できる受信アンテナ１３も備えている。
【００１８】
モーター・モジュール２は、一体的な電気モーター（不図示）を有し、無線受信モジュール４からモーター・モジュール２にコード１１を介して伝達される制御信号は、このモーターの操作に関する情報を含み、このモーターは、ドライブシャフト１５を介し（図３参照）、モーター・モジュール２内に一体的に設けられた差動装置を選択的に介して、二つの車輪１６に接続されている。
【００１９】
同様に、ステアリング・モジュール５は、無線受信モジュール４からコード１２を介して、制御信号を受け取る一体的な電気モーター（不図示）を備えている。これらの信号は、ステアリング装置を介して右または左に車輪１７を回転させるようにモーターを作動させる。尚、ステアリング装置について詳述しない。
【００２０】
遠隔制御自動車玩具の今述べた機能性は、序文に述べられた自動車玩具から本質的に知られている。
【００２１】
図１に示した遠隔操作の自動車玩具１は、従来技術の自動車玩具とは対照的に、機能性モジュール間に可撓性のある玩具建造要素１８を有して構成されている。このような方法で、モーター・モジュール２と無線受信モジュール４との間、無線受信モジュール４とバッテリー・モジュール３との間、及び、バッテリー・モジュール３とステアリング・モジュール５との間のような個々の機能性モジュール間に可撓性が得られる。この機能性モジュール間の可撓性は、剛的な機能性モジュールが修繕不能のダメージを被る危険性を最小限に留めると共に、自動車玩具１に、動的な衝撃及び静的な衝撃の吸収を可能にさせる。
【００２２】
これは、自動車玩具１の無線受信モジュール４への垂直力Ｆの影響下での自動車玩具の、側面図を示している図２にさらに詳細に示されている。このような影響は、例えば、子供が自動車玩具１を踏んでしまう場合、又は、物体が自動車玩具１上に落ちたり、倒れたりする場合に生じるであろう。対応する態様においては、例えば、自動車玩具１が障害物と衝突する場合、あるいは、ジャンプして地面にぶつかる場合の、他の衝撃を、自動車玩具１の可撓性のある玩具建造要素１８によって吸収できる。
【００２３】
機能性モジュール同士を接続する可撓性のある玩具建造要素１８により、自動車玩具１は、室内の遊戯よりもたいてい荒っぽいことで特徴付けられる屋外の遊戯に特に適している。このように、可撓性のある玩具建造要素１８は、自動車玩具が平坦でない平面を横断する際、発生する動的な力の吸収に大いに貢献し、それによって、過度の衝撃から機能性モジュールを保護する。
【００２４】
図１及び図２に概略が示されているように、機能性モジュールと可撓性のある玩具建造要素１８との間の相互接続部は、ピンが装着される横断開口部を有する突出要素を備えた、機能性モジュールと可撓性のある玩具建造要素１８との両方から成る。これは、図３にさらに詳細に示されており、図３は、モーター・モジュール２と無線受信モジュール４の二つの機能性モジュール間の可撓性のある玩具建造要素１８を介する相互接続部を部分断面図で示している。可撓性の有る玩具建造要素１８と無線受信モジュール４との間の相互接続部それ自体が、断面図で示されており、無線受信モジュール４は突出要素１９ａ、１９ｂ、１９ｃを備えており、かつ、可撓性のある玩具建造要素１８は無線受信モジュール４の突出要素１９ａ、１９ｂ、１９ｃと相補的な第２突出要素２０ａ、２０ｂを備えているのが明らかである。すべての突出要素１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、２０ａ、２０ｂは、横断開口部を備えており、無線受信モジュール４と可撓性の有る玩具建造要素１８との相互接続のためにこれらの横断開口部にピン２１が装着される。
【００２５】
ピン２１は、無線受信モジュール４の突出要素１９ａの開口部の後ろに係合するスナップ係合ビード２２を有して構成されており、その開口部には、スナップ係合ビード２２のためのスペースを確保する座ぐりが設けられている。ピン２１には、また、スナップ係合ビード２２の周りの領域にスロット（溝）２３が設けられており、それによって、ピン２１の取り付け、及び、取り外しの際、スナップ係合ビード２２が無線受信モジュール４の突出部１９ａの横断開口部を通過するとき、この特定の領域でピン２１をきつく圧搾することができる。
【００２６】
ピン２１には、また、スナップ係合ビード２２と同じ端部に球状グリップ２４が設けられており、要素の分離に際して、無線受信モジュール４及び可撓性のある玩具建造要素１８それぞれの突出要素１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、２０ａ、２０ｂからピン２１が引き抜かれる際、グリップ２４を利用することができる。言うまでも無く、グリップ２４は、別様に、または、選択的に完全に除去して構成することができる。
【００２７】
図１及び図２から明らかなように、図３にさらに詳細に示されたタイプの二つのピン２１が、可撓性のある玩具建造要素１８と機能性モジュールとの間の各相互接続のために使用される。これによって、相互接続部は一つのピンのまわりの回転に対してロックされる。このような機能性モジュール及び可撓性のある玩具建造要素１８の接続手段の構成は、意図しない分離に対して大きな抵抗を示す、堅固な強い相互接続をもたらす。
【００２８】
可撓性のある玩具建造要素１８は、好適には軟質プラスチック材料またはゴムで作られており、従って、それらの可撓性は材料自体にある。図２に示されているような自動車玩具１の曲がりによって、可撓性のある玩具建造要素１８の中央部分は、ある程度まで伸びるだろうが、これに加えて、突出要素２０ａ、２０ｂは、これらの領域の材料がより少量であるため、比較するとより伸びるであろう。
【００２９】
図４は、ボート玩具１０１の形態における本発明による自動推進玩具を示している。このボート玩具１０１は、モーター及びステアリング・モジュール１０２と、バッテリー・モジュール１０３と、無線受信モジュール１０４の三つの機能性モジュール及び、無線受信モジュール１０４と、モーター及びステアリング・モジュール１０２と、バッテリー・モジュール１０３とを相互接続する二つの可撓性のある玩具建造要素１１８から組み立てられている。
【００３０】
バッテリー・モジュール１０３は、船の船首として構成されており、かつ、自動車玩具１に関して図３に示されているのと同様に、球状のグリップ１２４が設けられたピン１２１が装着される横断開口部を備えた突出要素１１９の形態で、一方の端部にだけ接続手段を備えている。
【００３１】
無線受信モジュール１０４は、また、バッテリー・モジュール１０３と同様に、可撓性のある玩具建造要素１１８との相互接続のための突出部を備えている。さらに、無線受信モジュール１０４は、知られているタイプとすることができる、示されていない遠隔操作装置から無線信号を受信するためのアンテナ１１３を備えている。
【００３２】
モーター及びステアリング・モジュール１０２は、プロペラ１０５を駆動するために部分的に使われ、かつ、舵１０６を回動するために部分的に使われる二つの電気モーター（不図示）を備えている。モーター及びステアリング・モジュール１０２はまた、可撓性のある玩具建造要素１１８との相互接続のための突出要素を備えている。
【００３３】
また、この場合、無線受信モジュール１０４には、コード１０７を介してバッテリー・モジュールから電力が供給され、コード１１１が、無線受信モジュール１０４をモーター及びステアリング・モジュール１０２に接続して電力を供給し且つ、モーター及びステアリング・モジュール１０２を制御するための信号を送る。
【００３４】
可撓性の有る玩具建造要素１１８があることによって、三つの機能性要素モジュールが、例えば外部からの衝撃によって、互いに対して曲がることができる。これによって、ボート玩具１０１がダメージを受ける危険性がかなり減り、ボート玩具１０１が影響される静的な力及び動的な力は、可撓性のある玩具建造要素１１８によってかなりの程度まで吸収され且つ、機能性モジュールのお互いの関係において曲げを単に引き起こす。
【００３５】
本発明の説明において、自動車玩具１とボート玩具１０１との二つの実施形態について言及している。上述のように、本発明による自動推進玩具は、例えば、ロボット、オートバイ、飛行機などの多くの他の形状とすることができる。自動推進玩具は、また、玩具建造要素が相互接続されるとき、ピンが取り付けられる横断開口部を有する突出要素の形態で好適な相互接続手段を特徴付けて自動推進玩具が説明されている。しかしながら、相互接続手段が、安定した、強い相互接続を確保する他の形状とすることについては何の障害もない。
【００３６】
さらに、本発明は遠隔操作の自動推進玩具に関して説明されているが、少なくともいくつかは機能性モジュールとして構成された玩具建造要素で組み立てられた、他のタイプの玩具に関して用いるのにも、適している。
【００３７】
最後に、可撓性のある玩具建造要素は、自動推進容器（automotive vessel）の組立て中にユーザーによって機能性要素に接続される分離要素として説明されている。しかしながら、本発明の特定の実施形態によると、機能性モジュールは、製造会社において一つまたはそれ以上の可撓性のある玩具建造要素に堅固に接続することができる。つまり、機能性モジュールを、堅固に取り付けられた可撓性のある玩具建造要素を介して相互接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による自動推進玩具の第一の実施形態を示す。
【図２】衝撃に晒されたときに側面から見た、図１に示す自動推進玩具を示す。
【図３】可撓性のある玩具建造要素を介した二つの機能性モジュールの間の相互接続部の部分断面図である。
【図４】本発明による自動推進玩具の別の実施形態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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2005504614.tif 000021
【手続補正書】
【提出日】平成15年11月12日(2003.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
いくつかの玩具建造要素から組み立てられる自動推進玩具（１；１０１）であって、複数が
機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）として構成されており、各機
能性モジュールは、自動推進玩具（１；１０１）において特定の機能を果たすための技術的手
段を有して構成されており、
軟質プラスティック材またはゴム材で形成され少なくとも一つの可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）が設けられており、前記可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）が二つの機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）の間に配置され、該可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）が該機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）間に可撓性のある相互接続部を構成することを特徴とする自動推進玩具。
【請求項２】
該機能性モジュールは、モーター・モジュール（２）及びバッテリー・モジュール（３；１０３）を含むことを特徴とする、請求項１に記載の自動推進玩具。
【請求項３】
該機能性モジュールは、無線信号受信モジュール（４；１０４）を更に含み、かつ、無線送信機を備えた遠隔操作装置（１４）が設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の自動推進玩具。
【請求項４】
該自動推進玩具は、自動車玩具（１）であり、かつ、該機能性モジュールは更にステア
リング・モジュール（５）を含むことを特徴とする請求項３に記載の自動推進玩具。
【請求項５】
該自動推進玩具は、ボート玩具（１０１）であり、かつ、モーター及びステアリング組合せモジュール（１０２）を備えていることを特徴とする請求項３に記載の自動推進玩具。
【請求項６】
可撓性のある玩具建造要素（１８；１０８）が、全ての該機能性モジュール間に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の自動推進玩具。
【請求項７】
該機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）には、横断開口部を有する突出部（１９ａ，１９ｂ，１９ｃ；１１９）が設けられており、かつ、該可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）には、横断開口部を有する第二の突出要素（２０ａ，２０ｂ）が設けられており、該第二の突出要素（２０ａ、２０ｂ）は、該機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）の突出要素（１９ａ，１９ｂ，１９ｃ）と相補的であり、該機能性モジュールと該可撓性のある玩具建造要素との両方の突出要素の該横断開口部を通って延在するピン（２１；１２１）によって該機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）と該可撓性のある玩具建造要素（１８；１１８）とが相互接続されることとを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の自動推進玩具。
【請求項８】
各ピン（２１；１２１）には、スナップ係合ビード（２２）が設けられており、かつ、該機能性モジュール（２，３，４，５；１０２，１０３，１０４）の該突出要素は、該ピンの該スナップ係合ビード（２２）を受けるために該横断開口部に座ぐりを有して構成されていることを特徴とする請求項７に記載の自動推進玩具。
【請求項９】
各ピン（２１；１２１）は、一方の端部にグリップ（２４；１２４）が設けられていることを特徴とする、請求項７または請求項８に記載の自動推進玩具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記の目的は、軟質プラスチック材又はゴム材から形成された少なくとも一つの可撓性のある玩具建造要素が設けられ、該玩具建造要素は二つの機能性モジュールの間に配置され、該機能性モジュール間に可撓性のある相互接続部を構成する、上記に特徴付けられた自動推進玩具を構成することにより達成される。




【国際調査報告】
2005504614.tif 000022
2005504614.tif 000023
2005504614.tif 000024