(57)【要約】本発明は、炭化タングステンを主材料とし、Ｃｏ又はＣｏＮｉＦｅを主材料とするバインダを含み、炭化物又はタンタル混合炭化物の少なくとも１つを含む少なくとも１相の追加相を含む、クロム含有微細粒焼結超硬合金を提供する。高温特性を改良する一方で、硬度と曲げ強度のバランスを保つため、該焼結超硬合金は、Ｔａをその総質量の約０．３乃至４％含有し、該ＷＣの粒径は０．１乃至１．３μｍであり、該バインダ相は固溶体に溶解した金属Ｗ、Ｃｒ及びＴａを含有し、該少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視のＴａＣ相を含むことを提案する。本発明は更に、焼結超硬合金製造のための粉末冶金工程、及び高温特性が改良された切削ツールの製造に焼結超硬合金を利用することに関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化タングステン（ＷＣ）を主材料とする第一相、この第一相はＣｏ又はＣｏＮｉＦｅを主材料とする金属バインダ相である第二相により結合されており、及びタンタルの炭化物又は混合炭化物の少なくとも１つを含む少なくとも１相の追加相からなる、クロム含有微細粒焼結超硬合金であって、
前記焼結超硬合金は、Ｔａを前記焼結超硬合金の総質量の約０．３乃至４％含有し、
前記ＷＣの粒径は０．１乃至１．３μｍであり、
前記バインダ相は固溶体に溶解した金属Ｗ、Ｃｒ及びＴａを含有し、更に、
前記少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視のＴａＣ相を含む、
焼結超硬合金。
【請求項２】
前記ＷＣの粒径は０．３乃至０．６μｍである請求項１に記載の焼結超硬合金。
【請求項３】
Ｔａを約０．８乃至１．２％含有する請求項１又は２に記載の焼結超硬合金。
【請求項４】
前記炭化タングステンの最大３質量％を、金属Ｔｉ、金属Ｚｒ、金属Ｈｆ及び金属Ｍｏの炭化物、窒化物、炭窒化物、これらの混合物及び固溶体から選択される少なくとも１つの硬質成分で置換した請求項１乃至３のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項５】
前記タンタルの最大５０質量％をニオブで置換した請求項１乃至４のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項６】
ニオブを前記焼結超硬合金の総質量の約０．４乃至０．６％含有する請求項５に記載の焼結超硬合金。
【請求項７】
前記バインダ相は固溶体に溶解したニオブを更に含有する請求項５又は６に記載の焼結超硬合金。
【請求項８】
前記少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視の（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ相を含む請求項５乃至７のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項９】
前記バインダ相は前記焼結超硬合金の総質量の約３乃至１８％を占める請求項１乃至８のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１０】
前記バインダ相は固溶体に溶解したタングステンを総質量の最大２０％含有する請求項９に記載の焼結超硬合金。
【請求項１１】
クロムを前記バインダ相の総質量の約１乃至４０％含有する請求項９又は１０に記載の焼結超硬合金。
【請求項１２】
バナジウムを前記バインダ相の総質量の最大８％更に含有する請求項１乃至１１のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１３】
前記バインダ相が最低約２％のバナジウムを含有する請求項１２に記載の焼結超硬合金。
【請求項１４】
前記バインダ相は固溶体に溶解したバナジウムを更に含有する請求項１２又は１３に記載の焼結超硬合金。
【請求項１５】
前記少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視であり、（Ｔａ，Ｖ）Ｃ及び（Ｔａ，Ｎｂ，Ｖ）Ｃのうち少なくとも１相を含む請求項１２乃至１４のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１６】
前記少なくとも１相の追加相は（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチ混合炭化物相を含む請求項１１乃至１５のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１７】
クロムを前記バインダ相の総質量の約１７乃至３０％含有する請求項１６に記載の焼結超硬合金。
【請求項１８】
クロムを前記バインダ相の総質量の約６乃至１２％含有する請求項１１乃至１５のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１９】
タングステンは例外であるが、前記バインダ相に溶解する金属類はバインダ相に対する各々の室温溶解度にあたる量までバインダ相に溶解している請求項１乃至１８のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項２０】
気孔率がＡ０２度未満である請求項１乃至１９のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項２１】
耐摩耗性の硬質被覆が物理蒸着又は化学蒸着で設けられている請求項１乃至２０のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項２２】
すくい面と逃げ面とを具備し、この両面の交差部に切削エッジを形成した請求項１乃至２１のいずれかに記載の焼結超硬合金からなる切削ツール。
【請求項２３】
ドリル、ビット、平削りカッタ、又はこれらのツールの一部、切削インサート、割出し可能なインサートのうちいずれか１つである請求項２２に記載の切削ツール。
【請求項２４】
炭化タングステンを主材料とし、Ｃｏ又はＣｏＮｉＦｅをバインダとし、更にクロム及びタンタル化合物、必要に応じバナジウム及び／又はニオブを含有する微細粉末出発材料を、炭素又はタングステン、及び従来の粉砕及び／又は焼結補助剤を添加しつつボールミル又はアトリションミル内で粉砕し、圧縮して所望形状の圧粉体を形成し、次いで焼結し、必要に応じて耐摩耗性硬質被覆を設ける、好適には切削インサート等の三次元形状をとる焼結超硬合金の製造方法であって、前記方法では、
粒径が約０．１乃至０．８μｍのサブミクロン及び超微細炭化タングステンの等級のみを使用し、バインダ相に対するそれぞれの金属の室温溶解度を超過させるため、粉末混合体にクロム、タンタル、及び必要に応じてバナジウム及び／又はニオブを添加する、請求項１乃至２１のいずれかに記載の焼結超硬合金の製造方法。
【請求項２５】
前記焼結超硬合金の総質量の約０．３乃至４％のタンタルを前記粉末混合体に添加し、必要に応じて前記タンタルの最大５０質量％をニオブで置換した請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
クロム、タンタル、必要に応じてバナジウム及び／又はニオブを出発粉末混合体に各々添加し、或いは炭化物及び／又は酸化物の形態で固溶体に添加する請求項２４又は２５に記載の方法。
【請求項２７】
クロムをＣｒ3Ｃ2の形態で前記金属バインダの総質量の約１乃至４０％にあたる量で前記出発粉末混合体に添加する請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
Ｃｒ3Ｃ2及び／又はＶＣをドープした炭化タングステン等級を使用する請求項２４乃至２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
Ｃｒ3Ｃ2を最大０．６重量％及び／又はＶＣを最大０．４重量％含有する炭化タングステン等級を使用する請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭化タングステン（ＷＣ）を主材料とする第一相、この第一相はＣｏ又はＣｏＮｉＦｅを主材料とする金属バインダ相である第二相により結合されており、及びタンタルの炭化物又は混合炭化物の少なくとも１つを含む少なくとも１相の追加相からなる、クロム含有微細粒焼結超硬合金に関する。
【背景技術】
【０００２】
このように多相からなる超硬合金は古くから知られており、特定の用途に応じて変更される物理的特性（硬度、曲げ強度、圧力抵抗、弾性率）間の兼ね合いで超硬合金の等級を弁別している。金属切削の用に供する超硬合金は、国際標準ＩＳＯ/Ｔｃ２９に準拠して等級Ｐ、Ｍ、Ｋに分類される。切削・成形以外の用途や摩耗部品に使用される超硬合金としては等級Ｇが好適である。超硬合金の主材料は炭化タングステンであるが、等級に応じてバインダ金属の含有量や超硬合金の追加含有量が異なる。硬度が高い等級では耐摩耗性に優れるが、曲げ強度は低下する。
【０００３】
金属切削の用に供する超硬合金の場合、超硬合金の等級の特性は実質上その高温特性によって規定される。超硬合金の硬度は、高温になると著しく低下する場合がある。同時に有害なスケーリングや拡散プロセスが増進され、超硬合金製切削インサートや他のボディの変形挙動に急激な変化をきたす。
【０００４】
一例を示せば、コバルトを約１０％含有する単純な超硬合金ＷＣ−Ｃｏの高温（８００℃）硬度は、室温硬度の約３分の１に低下するが、ＴｉＣ及び（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃを添加した超硬合金Ｐ１０の高温硬度は室温硬度の約２分の１に低下する程度である。
【０００５】
最後に、焼結超硬合金の機械的特性は、粉末冶金製造法の影響を受ける。対応する圧粉体粉末冶金の焼結や熱間等静圧圧縮成形時の粒子成長は概ね回避不能であり、焼結超硬合金の曲げ強度に悪影響をきたす。このため、粒子成長抑制剤として特定の炭化物を出発粉末混合体に混ずる。使用頻度の最も高い粒子成長抑制剤はタンタル、クロム、バナジウムの炭化物である。金属タンタルと金属ニオブとの本来の関係、及びコスト上の理由から、通常、タンタル炭化物は混合炭化物（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃとして用いられる。一般に使用される上記３つの粒子成長抑制剤の有効性は、タンタル、クロム、バナジウムの順で高くなる。
【０００６】
炭化タングステンのタングステンと、粒子成長抑制剤の金属とがバインダ相に拡散・溶解し固溶体を形成するため、超硬合金製造上のプロセスシーケンスの更なる複雑化を招いている。室温を上回る温度ではこれらの金属のバインダ金属中への溶解度が高まるため、溶解量が所与の温度における溶解度すなわち最大溶解濃度を超える場合がある。溶解限度を超えた分は再びバインダ相から沈殿し、或いはＷＣ粒子の表面に堆積する。このような堆積はバインダ金属による粒子のぬれを低下せしめ、延いては曲げ強度の低下を招く。それ故に、当業者は、粒子成長抑制剤の使用は、焼結時の粒子成長抑制とＷＣ粒子のぬれ低下防止との最良バランスを維持するに足る、極めて少量に抑えるべきであることを認識している。
【０００７】
別の技術では、最初から微細な出発粉末を採用することで粒子成長を阻止することを念頭に置いたものがある。出発粉末混合体の製造にあたり、粗い（２．５乃至６．０μｍ）もしくは中程度の粗さ（１．３乃至２．５μｍ）ではなく、微細（０．８乃至１．３μｍ）、サブミクロン（０．５乃至０．８μｍ）、超微細（０．２乃至０．５μｍ）及びナノサイズ（０．２μｍ未満）の粒子を使用する。尤も、粉末度が高くなれば粉末コストが上がり、圧粉体の取扱・製造は更に困難となる。微細度の高い出発粒子を使用すれば、粒子成長抑制剤を部分的に不要とすることができる。同様の方針に基づく別の技術がある（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００８】
特許文献１によると、超微細ＷＣと、６乃至１５重量％のバインダ金属との粉末混合体を使用する。該粉末混合体を、ＴｉＣ、ＴａＣ、ＮｂＣ、ＨｆＣ、ＺｒＣ、Ｍｏ2Ｃ及びＶＣの各炭化物のうち１つ以上の形態の、最大約１重量％の粒子成長抑制剤に混合する。
【０００９】
特許文献２は、回路盤にサブミクロンサイズの穿孔を行うことを目的とした、ＷＣ及びＣｏを主材料とする超硬合金で製造されるマイクロドリルを説明する。該マイクロドリルは、平均粒径が０．６μｍであり、（Ｃｒ＋Ｖ）をコバルトベースのバインダ合金の総重量の４乃至１０重量％添加した、サブミクロンサイズの炭化タングステン粉末から製造される。（Ｃｒ＋Ｖ）の添加は、該特許文献の著者が、タンタル炭化物を添加する場合に比べ、当該量のＶ及びＣｒを添加することで炭化タングステンの粒子成長をより効率よく抑制し得ることを見出した結果である。
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１及び２に記載された等級の超硬合金は、必須の高温特性（切削試験における高温硬度、スケーリング抵抗及び拡散抵抗、耐摩耗性）を具備しないため、金属切削、特に鋼の切削には不向きであることが判明した。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第5,918,102号
【特許文献２】独国特許第40 00 223号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
故に、本発明の目的は、高温特性を改良せしめた、耐食性を有する新規な等級の微細粒焼結超硬合金を提供することにある。より詳しくは、あらゆる金属切削の用に供することができ、特に切削インサートや他の切削ツールの製造に使用でき、またローラ等、高い応力を受ける摩耗部位の製造にも使用可能な、金属切削試験における耐摩耗特性を向上せしめた焼結超硬合金等級の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は、本発明に従い、炭化タングステン（ＷＣ）を主材料とする第一相、この第一相はＣｏ又はＣｏＮｉＦｅを主材料とする金属バインダ相である第二相により結合され、及び炭化物又はタンタル混合炭化物の少なくとも１つを含む少なくとも１相の追加相からなる、クロム含有微細粒焼結超硬合金により達せられる。該焼結超硬合金は、Ｔａを焼結超硬合金の総質量の約０．３乃至４％含有し、ＷＣの粒径は０．１乃至１．３μｍであり、該バインダ相は固溶体に溶解した金属Ｗ、Ｃｒ及びＴａを含有し、該少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視のＴａＣ相を含む。
【００１４】
本発明の出願人が、既知の粒子成長抑制剤（ＴａＣや（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ）の添加、また微細、サブミクロン及び／又は超微細炭化タングステン粉末の使用により、粒子成長を効果的に抑制・制限することで硬度と曲げ強度の両条件を折り合わせ、更には、同時に約４質量％という比較的多量のタンタルをクロム存在下で添加することで、バインダ相に対するタンタルの室温溶解度を増大せしめ、これにより焼結超硬合金中の、光学顕微鏡にて可視のＴａＣ相を含む追加相を沈殿せしめる、クロム含有微細粒焼結超硬合金を他に先駆けて提供し得たことは瞠目すべきである。バインダ相にＴａを飽和せしめ、同時に該バインダ相の固溶体にクロムを存在せしめ、及び光学顕微鏡にて可視の独立した相の形態の追加ＴａＣ相を沈殿せしめることで、上記特許文献１及び２に開示される等級とは異なり、本発明に従った超硬合金及びそれを用いて製造した成形体の変形挙動、スケーリング抵抗、拡散抵抗、そして殊に高温特性が、本発明に従った等級の超硬合金を特に極めて高温及び強烈な熱衝撃応力が発生し得る金属切削の用にすら供し得る程度にまで改良される。この結果、金属切削の分野で公知のサブミクロン及び超微細焼結超硬合金の適用範囲が、従来技術に鑑みて専門家連にとって全く驚くべき程度に相当拡大される。
【００１５】
本発明に従った、好適には切削インサート等の三次元形状をとる焼結超硬合金の製造方法では、ＷＣを主材料とし、Ｃｏ又はＣｏＮｉＦｅをバインダとして含有する微細粉末出発材料、Ｃｒ及びＴａ化合物、必要に応じＶ及び／又はＮｂをボールミル又はアトリションミル内で炭素又はタングステン、及び従来の粉砕及び／又は焼結補助剤を添加して粉砕し、圧縮して所望形状の圧粉体を形成し、次いで焼結し、必要に応じて耐摩耗性硬質被覆を設ける。該方法では、粒径が約０．１乃至０．８μｍのサブミクロン及び超微細炭化タングステンの等級のみを使用し、バインダ相に対するそれぞれの金属の室温溶解度を超過させる目的で、粉末混合体にＣｒ、Ｔａ、及び必要に応じてＶ及び／又はＮｂを添加する。
【００１６】
バインダ相に対するタンタルの室温溶解度はすでに焼結超硬合金の総質量の約０．３％を超過している。これより、請求の範囲に記載されたタンタル含有量の下限が得られる。タンタル含有量は上限である約４％を上回ってはならない。４％を超えると焼結超硬合金に構造変化のリスクが生じ、焼結超硬合金の優れた高温特性を損じる場合がある。
【００１７】
タンタル含有量が焼結超硬合金の総質量の０．８乃至１．２％であるとき、最良の結果が得られる。
【００１８】
コスト削減の観点からは、最大５０質量％をニオブで置換したタンタルを利用することが有利である。この場合、Ｃｏ又はＣｏＮｉＦｅを主材料としたバインダ相は、金属Ｗ及びＣｒは別として、タンタルの他、固溶体に溶解させたニオブを含有し、また少なくとも１相の追加相は、ＴａＣ相に加え、光学顕微鏡にて可視の（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ相を含む。故に、本発明に従った焼結超硬合金は、焼結超硬合金の総質量の最大約２％、好適には約０．４乃至０．６％のＮｂを含有し得る。
【００１９】
本発明に従うと、焼結超硬合金中のＷＣ粒子の粒径は０．１乃至１．３μｍ、好適には約０．３乃至０．６μｍである。炭化タングステンの最大３質量％を、金属チタン、金属ジルコニウム及び金属モリブデンの炭化物、窒化物、炭窒化物、これらの混合物及び固溶体から選択される少なくとも１つの硬質成分で置換してもよい。
【００２０】
本発明に従った焼結超硬合金の製造にあたり、１つ以上の粒子成長抑制剤（例えば、クロム炭化物（Ｃｒ3Ｃ2）及び／又はバナジウム炭化物（ＶＣ））をドープした市販のＷＣ等級を利用することも有利である。Ｃｒ3Ｃ2を最大０．６重量％及び／又はＶＣを最大０．４重量％含有するＷＣ等級が特に好適に使用される。
【００２１】
本発明に従った焼結超硬合金において、バインダ相は焼結超硬合金の総質量の約３乃至１８％を占めることが好ましい。含有率が１８％を超えると硬度が低下し、約３％未満だと焼結超硬合金の曲げ強度が低下する。
【００２２】
バインダ相は、固溶体に溶解したタングステンを総質量の最大２０％含有し得る。焼結超硬合金のクロム含有量は、バインダ相の総質量の約１乃至４０％が好適である。特に好適なクロム含有量は、バインダ相の総質量の約６乃至１２％、及び約１７乃至３０％である。クロム含有量が約６乃至１２％である場合、本発明に従った焼結超硬合金中に追加的（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチ混合炭化物相は形成されない。他方、クロム含有量が約１７乃至３０％の範囲にある場合、追加的（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチ混合炭化物相が形成される。クロム含有量が上記いずれの範囲にある場合も、焼結超硬合金は高い破壊靭性値を示す。ここで瞠目すべきは、クロム含有量が１２％より多く、１７％未満である場合、曲げ強度が著しく低下する点である。この原因は現時点では未解明である。しかし、焼結超硬合金の高温特性は全領域で既知の微細／超微細焼結超硬合金のそれに比べて良好である。
【００２３】
本発明に従った焼結超硬合金の特に好適な一実施形態は、バナジウムをバインダ相の総質量の最大８％、より好ましくは少なくとも約２％更に含有する。この場合、バインダ相は、コバルトと前掲の他の金属、又はＣｏＮｉＦｅと前掲の金属からなる固溶体に溶解したバナジウムを更に含有する。
【００２４】
バインダ相に対するバナジウムの室温溶解度を超過すると、光学顕微鏡にて可視の追加相が沈殿する。少なくとも１相の追加相は（Ｔａ，Ｖ）Ｃ及び（Ｔａ，Ｎｂ，Ｖ）Ｃのうち少なくとも１相を含む。
【００２５】
本発明によれば、タングステンは例外であるが、基本的にはバインダ相に溶解する金属類はバインダ相に対する各々の室温溶解度にあたる量、すなわち所与の状況下で各々の最大室温濃度まで溶解していることが好適とされる。バインダ相に溶解するタングステンの割合のみ、バインダ相の総質量の最大２０％に制限されることが好ましい。
【００２６】
本発明に従った焼結超硬合金の気孔率はＡ０２度未満が好適とされる。
【００２７】
本発明に従った焼結超硬合金は、物理蒸着（ＰＶＤ）又は化学蒸着（ＣＶＤ）により設けられる耐摩耗性の硬質被覆を具備することが好ましい。既知の焼結超硬合金等級と同様、被覆は例えばＴｉＣ、ＴｉＮ、ＴｉＣＮ、ＴｉＡＩＮ及び／又はＡｌ2Ｏ3の１つ以上の層で形成される。
【００２８】
本発明に従った焼結超硬合金の製造において、金属クロム、金属タンタル、必要に応じて金属バナジウム及び／又は金属ニオブを出発粉末混合体に好ましくは個々に添加し、或いは炭化物及び／又は酸化物の形態で固溶体に添加する。
【００２９】
バインダ相のコバルトリッチ混合結晶内のＷ及びＣの生成物は常に一定であるため、出発粉末混合体に添加される炭素又はタングステンの量は既知であり、当業者には広く知られている。添加量は脆いη相や遊離炭素を形成しないよう選択される。
【００３０】
本発明に従った超硬合金は、すくい面と逃げ面とを具備し、この両面の交差部に切削エッジを形成した切削ツールの製造に好適に使用される。特に好適な切削ツール形状としては、ドリル、ビット、平削りカッタ、又はこれらのツールの一部、切削インサート、割出し可能なインサート等が挙げられる。なお、本発明に従った焼結超硬合金等級は切削・成形用以外のツール製造や、ローラやシリンダ等摩耗部品にも好適に使用される。
【００３１】
以上のことから、本発明は、特に、クロム及びタンタル含有微細粒焼結超硬合金の以下の諸実施形態を含む。
グループ１
使用する硬質成分の組み合わせ：ＷＣ＋Ｃｒ3Ｃ2＋ＴａＣ
バインダ相：Ｗ＋Ｃｒ＋Ｔａ（Ｃｏ又はＣｏＮｉＦｅに溶解；Ｔａ、Ｃｒは各々最大室温溶解量まで溶解）
光学顕微鏡にて可視の追加相：ＴａＣ
グループ２
使用する硬質成分の組み合わせ：ＷＣ＋Ｃｒ3Ｃ2＋（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ又はＴａＣ＋ＮｂＣ
バインダ相：Ｗ＋Ｃｒ＋Ｔａ＋Ｎｂ（ＣｏもしくはＣｏＮｉＦｅに溶解；Ｔａ、Ｎｂ、Ｃｒは各々最大室温溶解量まで溶解）
光学顕微鏡にて可視の追加相：ＴａＣ＋（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ
グループ３
使用する硬質成分の組み合わせ：ＷＣ＋Ｃｒ3Ｃ2＋ＴａＣ＋ＶＣ
バインダ相：Ｗ＋Ｃｒ＋Ｔａ＋Ｖ（ＣｏもしくはＣｏＮｉＦｅに溶解；Ｔａ、Ｃｒ、Ｖは各々最大室温溶解量まで溶解）
光学顕微鏡にて可視の追加相：ＴａＣ＋（Ｔａ，Ｖ）Ｃ
グループ４
使用する硬質成分の組み合わせ：ＷＣ＋Ｃｒ3Ｃ2＋ＶＣ＋（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ又はＴａＣ＋ＮｂＣ
バインダ相：Ｗ＋Ｃｒ＋Ｔａ＋Ｎｂ＋Ｖ（ＣｏもしくはＣｏＮｉＦｅに溶解；Ｔａ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｖは各々最大室温溶解量まで溶解）
光学顕微鏡にて可視の追加相：ＴａＣ＋（Ｔａ，Ｖ）Ｃ＋（Ｔａ，Ｎｂ、Ｖ）Ｃ
グループ５乃至８
グループ１乃至４と同様であるが、各グループは光学顕微鏡にて可視の（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチＭxＣy炭化物の更なる追加相を含む。
グループ９乃至１６
グループ１乃至８と同様であるが、金属Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ及びＭｏの炭化物、窒化物、炭窒化物、これらの混合物及び固溶体から選択される少なくとも１つの硬質成分を炭化タングステンの総質量に対し最大３％追加的に含む。
【００３２】
請求の範囲に指示された粒径及び量的割合は、全ての実施形態に適用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、顕微鏡写真、図表、実施形態を参照しながら本発明を詳細に説明する。
【００３４】
図１及び図２は、本発明に従った焼結超硬合金の実施形態をエッチングした顕微切片の、光学顕微鏡による（２００倍）拡大写真である。両図は、光学顕微鏡にて可視の（Ｔａ，Ｖ）Ｃ及び／又は（Ｔａ，Ｎｂ，Ｖ）Ｃの少なくとも１相の追加相（ここでは「δ相」と呼ぶ）の形成、及びこの追加相の焼結超硬合金断面全域における一様な分布を示している。
【００３５】
図２では、(相に加え、一般式ＭxＣyで示される（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチ混合炭化物相が発生していることがわかる。
【００３６】
図３は、異なるバインダ相すなわち（１）Ｃｒ＋Ｔａ（Ｃｏに最大室温溶解量まで溶解）、（２）Ｖ＋Ｃｒ＋Ｔａ（Ｃｏに最大室温溶解量まで溶解）、（３）Ｃｒ＋Ｔａ（ＣｏＮｉＦｅに最大室温溶解量まで溶解）を有する、本発明に従った３つの焼結超硬合金等級について、ＭＰａで測定した焼結超硬合金の曲げ強度（ＴＲＳ）を縦座標に、バインダ相のクロム含有量（質量％）を横座標にプロットしたグラフである。
【００３７】
図３に示す３つのグラフの特徴より、クロム含有量が約１２乃至１７質量％であると、クロム含有量が１２％未満の場合及び１７％を上回る場合に比べ、曲げ強度が際立って低下することがわかる。クロム含有量が約１２乃至１７質量％の範囲にある場合の他は、曲げ強度はクロム含有量が減少・増加する両方向で顕著な増大を示している。
【００３８】
バインダ金属コバルト又はＣｏＮｉＦｅの他にクロム及びタンタルのみを含有するバインダ合金、及びバナジウムを固溶体で追加的に含有するバインダ合金（いずれの場合にもタンタルの最大５０質量％をニオブで置換可能）は、原則としてクロム含有量が変化に対して同様の挙動を示すが、バナジウムを含有するバインダ相の曲げ強度が際立って低いことは図３より瞭然としている。このため、本発明によれば、クロムの他にタンタルのみ、及び必要に応じてニオブを含有する本発明に従った超硬合金にはクロム含有量が１７質量％以上であることが好ましく、他方クロムの他にタンタル、バナジウム、及び必要に応じてニオブを含有する焼結超硬合金等級にはクロム含有量が１２質量％以下であることが好ましい。焼結超硬合金がバナジウムを追加的に含有するか否かを問わず、図２、及び図１から各々わかるように、追加の（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチ混合炭化物相ＭxＣyの存否はＴＲＳ／クロム含有量曲線の特徴には何ら作用を持たないと思われる。
【００３９】
最後に、本発明に従った、バナジウムを含有しない超硬合金等級では、クロム含有量が１３質量％を上回る場合にその最大硬度値に到達するが、バナジウムを追加的に含有する超硬合金等級ではクロム含有量が８質量％未満である場合に最大硬度値に到達することが判明した。
【００４０】
本発明に従った焼結超硬合金の製造にあたり、次に示す粉末原料を用いた。
原料                      製造業者                平均粒径
Ｃｏ                      ＯＭＧ                  1.3μｍ
ＶＣ                      ＨＣ．スタルク          1.3μｍ
Ｃｒ3Ｃ2                  ＨＣ．スタルク          1.5μｍ
Ｔａ2Ｏ5                  ＨＣ．スタルク          <1.0μｍ
ＴａＣ                    ケナメタル              1.2μｍ
（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ          ケナメタル              1.2μｍ
ＷＣ1                     ＨＣ．スタルク          0.4μｍ
ＷＣ2                     ＨＣ．スタルク          0.4μｍ
ＷＣ3                     ＷＢＨ                  0.6μｍ
ＷＣ4                     ダウケミカル            0.8μｍ
ＷＣ1：ＶＣを０．４重量％、Ｃｒ3Ｃ2を０．６重量％ドーピング
ＷＣ2：ドーピングなし
ＷＣ3：ＶＣを０．４重量％、Ｃｒ3Ｃ2を０．６重量％ドーピング
ＷＣ4：ドーピングなし
【００４１】
後述の各実施例において、原料をアトリションミル又はボールミルで１２時間湿式粉砕し、続けて噴霧乾燥を行った。粉砕・噴霧乾燥した粉末混合体を圧縮し、各々指示された外形を有するツール圧粉体を形成した。圧粉体を約１４２０℃で６０分間焼結した。全ての焼結超硬合金の気孔率はＡ０２未満であった。成形後の焼結超硬合金本体を室温まで冷却し、得られた焼結超硬合金の高温特性を、従来の高温硬度試験（金属切削試験）により測定した。
【００４２】
更に、本発明に従った超硬合金等級と、数例の既知の超硬合金等級のビッカース硬度（ＨＶ３０）、保磁力及び曲げ強度を測定し、相互比較した。下の表１は、実施例毎に物理的・機械的特性について分析した超硬合金等級の成分を示す。粉末混合体Ａ乃至Ｈ、Ｊ乃至Ｐ、Ｒ乃至Ｕ、Ｗ及びＹは、本発明に従った超硬合金等級に相当し、粉末混合体Ｉ、Ｑ、Ｖ及びＸは既知の超硬合金等級から得た混合体である。
【００４３】
【表１】
2005517803.tif 000002
【００４４】
実施例１
粉末混合体Ｘ、Ｙを用いてＳＰＧＮ１２０３０８Ｆ形状の切削インサートを製造し、以下の条件で金属切削試験を行った。
被加工物材料：Ｃ４５鋼
切削速度：１００ｍ／分
送り速度：０．１５ｍｍ／回転
切削深さ：１．０ｍｍ
冷却液：不使用
結果：粉末混合体Ｘ（従来技術）を原料とする切削インサートの、逃げ面の摩耗限度である０．２５ｍｍに到達するまでの工具寿命は６．４分であり、粉末混合体Ｙ（本発明）を材料とする切削インサートの工具寿命は９．６分であった。すなわち工具寿命が５０％改良されたことになる。
【００４５】
更に、粉末混合体Ｘ及びＹを材料とするＳＰＧＮ１２０３０８Ｆ形状の切削インサートについて、次の切削条件で高温硬度試験を行った。
被加工物材料：５０ＣｒＶ４クロムバナジウム鋼
切削速度：８０ｍ／分から１２０ｍ／分（１０ｍ／分の増分で）
切削継続時間：各切削速度で３０秒ずつ
送り速度：０．３ｍｍ／回転
切削深さ：２．０ｍｍ
冷却液：不使用
下表に逃げ面の摩耗（ｍｍ）を示す。
切削速度（ｍ／分）        材料Ｘ（従来技術）              材料Ｙ
８０                      ０．１５                        ０．１２
９０                      ０．２４                        ０．１６
１００                    ０．３４                        ０．２１
１１０                    達せず                          ０．２７
１２０                    達せず                          ０．３２
【００４６】
切削速度の増大に伴い工具温度が上昇するため、既知の切削インサートは切削速度が毎分１００ｍを超過すると使用不可能となったが、本発明に従った焼結超硬合金を材料とした切削インサートは切削速度が最高毎分１２０ｍに到達しても使用でき、またかかる高速切削時にも、本発明の焼結超硬合金を材料とした切削インサートの摩耗は既知の超硬合金を材料とする切削インサートの、より低い切削速度における摩耗と比べて少なかったことが上記結果より瞭然である。上記金属切削試験及び高温硬度試験の結果より、本発明に従った焼結超硬合金は、既知の焼結超硬合金に比べ、高温特性が際立って優れていることがわかる。
【００４７】
超硬合金等級Ｘ、Ｙ間の相違は、本発明に従った等級のタンタル含有量（表１参照）、延いてはバインダ相及び本発明に従った焼結超硬合金等級のみに存在する、光学顕微鏡で可視のＴａＣ追加相の組成にある。
【００４８】
実施例２
粉末混合体Ｖ及びＷを材料としてドリルを製造した。粉末混合体Ｗのみを本発明に従った焼結超硬合金とした。これらのドリルは直径８．５ｍｍであり、ＤＩＮ６５３７Ｋ規格（ドイツ工業規格）に合致し、ＳＥ−Ｂ２２１型であり、ＴｉＮ被覆を物理蒸着した。
【００４９】
これらのドリルを以下の条件で穿孔に供した。
被加工物材料：４２ＣｒＭｏ４Ｖ型クロムモリブデン鋼
切削速度：７５ｍ／分
送り速度：０．２１ｍｍ／回転
穿孔深さ：３０ｍｍ
外部冷却液：使用
結果：本発明に従った焼結超硬合金（材料Ｗ）を材料とするドリルにより２０８８個の穿孔が可能であり、最大摩耗は０．１５ｍｍであった。
【００５０】
材料Ｖを材料とした従来のドリルでは５２２個の穿孔が限度であった。その時点で切削エッジに欠け落ちが出現した。結果的に、従来の材料と比較して、本発明に従った焼結超硬合金を材料としたドリルを用いることで１５６６個の穿孔分、すなわち３００％工具寿命が改良された。
【００５１】
実施例３
粉末混合体Ｉ、Ｊ、Ｍを材料として、１対の切削エッジを具備するボールノーズエンドミル（直径６ｍｍ）を製造し、ＴｉＡｌＮ被覆を物理蒸着した。各エンドミルを以下の条件で作動させた。
被加工物材料：１．２３７９番鋼（５５ロックウェルＣ硬度まで硬化）
切削速度：１２０ｍ／分  粉砕長さ３２ｍまで
１６０ｍ／分  粉砕長さ３２ｍから６４ｍまで
２００ｍ／分  粉砕長さ６４ｍから１１８ｍまで
切削エッジ毎の送り速度：０．１２ｍｍ
切削深さ：０．１０ｍｍ
切削幅：０．１０ｍｍ
冷却液：不使用
結果：下表に逃げ面の摩耗（ｍｍ）を示す。
逃げ面の摩耗（ｍｍ）
３２ｍ切削後            ６４ｍ切削後            １１８ｍ切削後
材料Ｉ          ０．０７                ０．０８                ０．１３
（従来技術）
材料Ｊ          ０．０３                ０．０５                ０．０７
材料Ｍ          ０．０６                ０．０９                ０．１０
【００５２】
材料Ｉを用いた従来の工具に比べ、本発明に従った焼結超硬合金を材料とする切削工具の高温特性が明らかな改良をみたことは上記値からも瞭然である。
【００５３】
実施例４
粉末混合体Ｊ、Ｋ、Ｈを材料として、１対の切削エッジを具備するボールノーズエンドミル（直径６ｍｍ）を製造し、ＴｉＡｌＮ被覆を物理蒸着した。これらのエンドミルを以下の条件で試験した。
被加工物材料：１．２３７９番鋼（５５ロックウェルＣ硬度まで硬化）
切削速度：１６０ｍ／分
切削エッジ毎の送り速度：０．１０ｍｍ
切削深さ：０．３０ｍｍ
切削幅：０．３０ｍｍ
冷却液：不使用
結果：下表に逃げ面の摩耗（ｍｍ）を示す。
逃げ面の摩耗（ｍｍ）
１４ｍ切削後            ５７ｍ切削後            １００ｍ切削後
材料Ｊ          ０．０４                ０．０７                ０．１１
材料Ｋ          ０．０４                ０．０６                ０．１２
材料Ｈ          ０．０４                ０．０７                ０．１０
【００５４】
実施例５
粉末混合体Ｉ、Ｊ、Ｍを材料として、１対の切削エッジを具備するボールノーズエンドミル（直径６ｍｍ）を製造し、ＴｉＡｌＮ被覆を物理蒸着した。これらのエンドミルを以下の条件で試験した。
被加工物材料：１．２３７９番鋼（６２ロックウェルＣ硬度まで硬化）
切削速度：７０ｍ／分
切削エッジ毎の送り速度：０．１２ｍｍ
切削深さ：０．１０ｍｍ
切削幅：０．１０ｍｍ
冷却液：不使用
結果：下表に工具寿命（分）を示す。
工具寿命（分）
逃げ面の最大摩耗：０．２０ｍｍ
材料Ｉ（従来技術）                ５６
材料Ｊ                            ８０
材料Ｍ                            ７２
【００５５】
実施例５でも、従来の超硬合金（材料Ｉ）で製造したツールと比べ、本発明に従った焼結超硬合金を材料とする工具の高温特性、すなわち工具寿命は材料Ｊで４８％、材料Ｍで４２％と、著しく改良されていた。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に従った焼結超硬合金の実施形態をエッチングした顕微切片の、光学顕微鏡による２００倍拡大写真である。
【図２】本発明に従った焼結超硬合金の実施形態をエッチングした顕微切片の、光学顕微鏡による２００倍拡大写真である。
【図３】異なるバインダ相を有する、本発明に従った３つの焼結超硬合金等級について、焼結超硬合金の曲げ強度を縦座標に、バインダ相のクロム含有量を横座標にプロットしたグラフである。
【図１】
2005517803.tif 000003
【図２】
2005517803.tif 000004
【図３】
2005517803.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月7日(2005.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化タングステン（ＷＣ）を主材料とする第一相、この第一相はＣｏ又はＣｏＮｉＦｅを主材料とする金属バインダ相である第二相により結合されており、及びタンタルの炭化物又は混合炭化物の少なくとも１つを含む少なくとも１相の追加相からなる、クロム含有微細粒焼結超硬合金であって、
前記焼結超硬合金は、Ｔａを前記焼結超硬合金の総質量の０．３乃至４％含有し、
前記ＷＣの粒径は０．１乃至１．３μｍであり、
前記バインダ相は固溶体に溶解した金属Ｗ、Ｃｒ及びＴａを含有し、更に、
前記少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視のＴａＣ相を含む、
焼結超硬合金。
【請求項２】
前記ＷＣの粒径は０．３乃至０．６μｍである請求項１に記載の焼結超硬合金。
【請求項３】
Ｔａを０．８乃至１．２％含有する請求項１又は２に記載の焼結超硬合金。
【請求項４】
前記炭化タングステンの最大３質量％を、金属Ｔｉ、金属Ｚｒ、金属Ｈｆ及び金属Ｍｏの炭化物、窒化物、炭窒化物、これらの混合物及び固溶体から選択される少なくとも１つの硬質成分で置換した請求項１乃至３のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項５】
前記タンタルの最大５０質量％をニオブで置換した請求項１乃至４のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項６】
ニオブを前記焼結超硬合金の総質量の０．４乃至０．６％含有する請求項５に記載の焼結超硬合金。
【請求項７】
前記バインダ相は固溶体に溶解したニオブを更に含有する請求項５又は６に記載の焼結超硬合金。
【請求項８】
前記少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視の（Ｔａ，Ｎｂ）Ｃ相を含む請求項５乃至７のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項９】
前記バインダ相は前記焼結超硬合金の総質量の３乃至１８％を占める請求項１乃至８のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１０】
前記バインダ相は固溶体に溶解したタングステンを総質量の最大２０％含有する請求項９に記載の焼結超硬合金。
【請求項１１】
クロムを前記バインダ相の総質量の１乃至４０％含有する請求項９又は１０に記載の焼結超硬合金。
【請求項１２】
バナジウムを前記バインダ相の総質量の最大８％更に含有する請求項１乃至１１のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１３】
前記バインダ相が最低２％のバナジウムを含有する請求項１２に記載の焼結超硬合金。
【請求項１４】
前記バインダ相は固溶体に溶解したバナジウムを更に含有する請求項１２又は１３に記載の焼結超硬合金。
【請求項１５】
前記少なくとも１相の追加相は光学顕微鏡にて可視であり、（Ｔａ，Ｖ）Ｃ及び（Ｔａ，Ｎｂ，Ｖ）Ｃのうち少なくとも１相を含む請求項１２乃至１４のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１６】
前記少なくとも１相の追加相は（Ｃｒ，Ｃｏ）リッチ混合炭化物相を含む請求項１１乃至１５のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１７】
クロムを前記バインダ相の総質量の１７乃至３０％含有する請求項１６に記載の焼結超硬合金。
【請求項１８】
クロムを前記バインダ相の総質量の６乃至１２％含有する請求項１１乃至１５のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項１９】
タングステンは例外であるが、前記バインダ相に溶解する金属類はバインダ相に対する各々の室温溶解度にあたる量までバインダ相に溶解している請求項１乃至１８のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項２０】
気孔率がＡ０２度未満である請求項１乃至１９のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項２１】
耐摩耗性の硬質被覆が物理蒸着又は化学蒸着で設けられている請求項１乃至２０のいずれかに記載の焼結超硬合金。
【請求項２２】
すくい面と逃げ面とを具備し、この両面の交差部に切削エッジを形成した請求項１乃至２１のいずれかに記載の焼結超硬合金からなる切削ツール。
【請求項２３】
ドリル、ビット、平削りカッタ、又はこれらのツールの一部、切削インサート、割出し可能なインサートのうちいずれか１つである請求項２２に記載の切削ツール。
【請求項２４】
炭化タングステンを主材料とし、Ｃｏ又はＣｏＮｉＦｅをバインダとし、更にクロム及びタンタル化合物、必要に応じバナジウム及び／又はニオブを含有する微細粉末出発材料を、炭素又はタングステン、及び従来の粉砕及び／又は焼結補助剤を添加しつつボールミル又はアトリションミル内で粉砕し、圧縮して所望形状の圧粉体を形成し、次いで焼結し、必要に応じて耐摩耗性硬質被覆を設ける、好適には切削インサート等の三次元形状をとる焼結超硬合金の製造方法であって、前記方法では、
粒径が０．１乃至０．８μｍのサブミクロン及び超微細炭化タングステンの等級のみを使用し、バインダ相に対するそれぞれの金属の室温溶解度を超過させるため、粉末混合体にクロム、タンタル、及び必要に応じてバナジウム及び／又はニオブを添加する、請求項１乃至２１のいずれかに記載の焼結超硬合金の製造方法。
【請求項２５】
前記焼結超硬合金の総質量の０．３乃至４％のタンタルを前記粉末混合体に添加し、必要に応じて前記タンタルの最大５０質量％をニオブで置換した請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
クロム、タンタル、必要に応じてバナジウム及び／又はニオブを出発粉末混合体に各々添加し、或いは炭化物及び／又は酸化物の形態で固溶体に添加する請求項２４又は２５に記載の方法。
【請求項２７】
クロムをＣｒ3Ｃ2の形態で前記金属バインダの総質量の１乃至４０％にあたる量で前記出発粉末混合体に添加する請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
Ｃｒ3Ｃ2及び／又はＶＣをドープした炭化タングステン等級を使用する請求項２４乃至２７のいずれかに記載の方法。
【請求項２９】
Ｃｒ3Ｃ2を最大０．６重量％及び／又はＶＣを最大０．４重量％含有する炭化タングステン等級を使用する請求項２８に記載の方法。
【国際調査報告】
2005517803.tif 000006
2005517803.tif 000007
2005517803.tif 000008