(57)【要約】水洗中の水流により、洗浄液や溶解した固形洗浄剤を含む液体等といった便器処理製剤を便器の縁の下から放出する装置が開示される。この装置は、液体を保持するボトルと、便器の縁から懸架され、ボトルを保持する基部とを含む。基部は、ボトルの閉止部を開口させる貫通ポストを有する。基部によって支持されるウィッキング装置が、液体を水洗水の水流内の放出位置まで運ぶ。容器は、溶解可能な固形製品を保持し、容器に水洗水が入るのを可能にするよう構成される。容器は、水及び溶解した製品の混合物が容器から便器内に放出されるのを可能にする出口開口部を有する。
2005537414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水洗中の水流を用いて便器内に便器処理製剤を放出するディスペンサ装置であって、
液体を保持するボトルであって、口と該口を覆う閉止部とを有するボトルと、
前記ボトルを保持する基部であって、前記ボトルの閉止部を開口させるのに適した貫通ポストを有する基部と、
前記基部によって支持されるウィッキング装置であって、前記液体を前記貫通ポストから前記水洗中の水流内の放出位置まで運ぶのに適したウィッキング装置と、
前記基部の下端部に取り付けられ、溶解可能製品を保持し、水洗中に水流からの水が容器に入るのを可能にするよう構成された容器であって、水及び溶解した製品からなる混合物が前記容器から前記便器内に放出されるのを可能にするよう構成された開口部を含む容器と、
前記便器の縁から前記基部を懸架する懸架手段と、
を含むディスペンサ装置。
【請求項２】
前記開口部が、水及び溶解した製品からなる前記混合物が前記容器から前記便器内に放出されるのを可能にするよう構成された放出導管を含み、該放出導管が、前記水洗の完了後に前記混合物の一部が前記便器内に放出されるような寸法を有する、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項３】
前記容器の前記放出導管が略垂直の導管からなる、請求項２記載のディスペンサ装置。
【請求項４】
前記容器が、前記水流からの或る量の水が前記水洗の完了後に前記容器内に残存し、前記溶解可能製品と接触するように構成される、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項５】
前記容器が、ハウジングと、前記溶解可能製品の交換を可能にするために開放可能なカバーとを含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項６】
前記ウィッキング装置が、前記基部の前記貫通ポストと連通する少なくとも１つの供給チャネルを含む上面を有する放出プレートを含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項７】
前記ウィッキング装置が、複数の孔が形成されたプレートを含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項８】
前記ウィッキング装置が、多孔質パッドを含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項９】
異なる形状の便器及び異なる水洗システムと共に機能するよう前記ウィッキング装置を調節可能なように、前記ウィッキング装置が前記基部によって可動的に支持される、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１０】
前記容器が、該容器の側壁に複数の排水スロットを更に含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１１】
前記容器が、スナップフィット式の係合により前記基部に取り付けられる、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１２】
前記ボトルの前記閉止部が、使用時に前記貫通ポストの端部に対して押圧されることにより破られるよう構成された破れやすいシールからなる、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１３】
前記基部が、前記ボトルが該ボトルから前記液体を重力によって放出可能なように前記口が下方に突出した逆さまの位置で支持されるように、前記ボトルを保持する、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１４】
前記水洗中に或る量の前記液体が前記容器に入るのを可能にするよう前記容器が構成される、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１５】
前記溶解可能製品が、前記液体の少なくとも１つの成分と相性が悪い少なくとも１つの成分を含む固体からなる、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１６】
前記溶解可能製品が、漂白剤又は塩素系剥離剤を含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１７】
前記溶解可能製品が、クロロイソシアヌレート及び水溶性塩を含む、請求項１記載のディスペンサ装置。
【請求項１８】
水洗中の水流を用いて便器内に便器処理製剤を放出するディスペンサ装置であって、
液体を保持するボトルであって、口と該口を覆う閉止部とを有するボトルと、
前記ボトルを保持する基部であって、前記ボトルの閉止部を開口させるのに適した貫通ポストを有する基部と、
前記基部によって支持されるウィッキング装置であって、前記液体を前記貫通ポストから前記水洗中の水流内の放出位置まで運ぶのに適したウィッキング装置と、
前記基部の下端部に取り付けられ、溶解可能製品を保持し、水洗中に水流からの水が容器に入るのを可能にするよう構成された容器であって、該容器は、水及び溶解した製品からなる混合物が前記容器から前記便器内に放出されるのを可能にするよう構成された放出導管を含み、該放出導管は、前記水洗の完了後に前記混合物の一部が前記便器内に放出されるような寸法を有する、容器と、
前記便器の縁から前記基部を懸架する懸架手段と、
を含み、
前記溶解可能製品が、前記液体の少なくとも１つの成分と相性が悪い少なくとも１つの成分を含む固体からなる、
ディスペンサ装置。
【請求項１９】
前記溶解可能製品が、漂白剤又は塩素系剥離剤を含む、請求項１８記載のディスペンサ装置。
【請求項２０】
水洗中の水流を用いて便器内に便器処理製剤を放出するディスペンサ装置であって、
液体を保持するボトルと、
前記ボトルを保持する基部と、
前記基部によって支持されるウィッキング装置であって、前記液体を前記ボトルから前記水洗中の水流内の放出位置まで運ぶのに適したウィッキング装置と、
溶解可能製品を保持し、前記基部の下端部に取り付けられ、水洗中に水流からの水が容器に入るのを可能にするよう構成された容器であって、水及び溶解した製品からなる混合物が前記容器から前記便器内に放出されるのを可能にするよう構成された開口部を含む容器と、
前記便器の縁から前記基部を懸架する懸架手段と、
を含むディスペンサ装置。
【請求項２１】
前記液体が界面活性剤を含む、請求項２０記載のディスペンサ装置。
【請求項２２】
前記液体が香料を含む、請求項２０記載のディスペンサ装置。
【請求項２３】
前記溶解可能製品が、漂白剤又は塩素系剥離剤を含む、請求項２０記載のディスペンサ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体ディスペンサに関し、特に、洗浄液や溶解した洗浄用製品を含む液体等の或る量ずつの液体を、便器の縁の下方から放出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器は、見苦しい付着物の蓄積を防止するため、悪臭を低減するため、及びバクテリアの繁殖を防止するために、手入れをする必要がある。従来、便器は、液体や粉末の洗浄及び衛生剤を用いて手作業で擦ることにより、洗浄、消臭及び殺菌されている。この仕事は、便器を清潔に保つために手作業を必要とする。
【０００３】
手作業で擦る作業をなくすために、継続的に自動洗浄する様々な便器洗浄用製品が提案されている。或るタイプの製品は、水洗水の経路に配置される容器内で便器の縁から懸架される洗浄／消臭物質の固形ブロック又は固形粒子を含む。特許文献１には、このタイプの便器洗浄システムの一例が示されている。一般的に、水を流す度に、水洗水に固形ブロックの一部が溶解し、便器を洗浄するために、製品が溶解した水洗水が便器内に放出される。これらの固形ブロック型便器洗浄システムには、製品寿命が短い、固形ブロックが劣化するにつれて便器内に放出される洗浄／消臭剤の量が減少する、等といった短所がある。
【０００４】
継続的に自動洗浄する他の便器洗浄システムは、便器内に放出される液状洗浄剤を用いる。例えば、欧州特許出願第ＥＰ−０５３８９５７号及び第ＥＰ−０７８５３１５号、特許文献２、特許文献３、特許文献４及び特許文献５の全ては、水が流される度にボトルから水洗水中に液状活性物質を導入する目的で便器の縁から懸架可能な、洗浄及び／又は消臭ユニットを開示している。一般的に、液状活性物質には、界面活性剤（アニオン性界面活性剤と非イオン界面活性剤との混合物等）、溶媒、金属イオン封鎖剤、ｐＨ調節剤、増粘剤、保存料、香料及び色素のうちの１つ以上が含まれ得る。
【０００５】
便器の縁の下から液体を放出するこれらの便器洗浄システムは、上述の固形ブロック型便器洗浄システムに対する改良型の代替品を提供するが、漂白剤及び各種の次亜塩素酸塩等といった或る種の便器洗浄活性物質を液状活性物質に導入するのは、困難な場合がある。この点において、漂白剤及び次亜塩素酸塩類は、液状活性物質の成分の特性に影響を与える場合がある。例えば、漂白剤及び次亜塩素酸塩類は、一般的に、接触期間が長くなると色素の色を退色させると共に香料を破壊する。また、或る相性が悪い洗浄活性物質どうしが混合されると安定性が悪い場合があり、その結果の化学的相互作用を介して、個々の洗浄活性物質の効力が低下し得る。例えば、漂白剤及び次亜塩素酸塩類によって、或る界面活性剤の効力が低下する場合がある。液体放出型洗浄システムにおけるこれらの制限により、１つの液状製剤において便器洗浄活性物質を最適化することができなかった。特に、バクテリアを破壊してバイオフィルムの形成を防止するために漂白剤及び次亜塩素酸塩類は特に効果的であるので、液状活性物質に漂白剤及び次亜塩素酸塩類を導入できないことは、特に障害である。
【０００６】
排水溝の洗浄等といった特定用途に対しては、二成分洗浄システムが提案されている。例えば、特許文献６を参照されたい。このようなシステムでは、成分は個別に収容され、使用時に混合される。しかし、手作業で混合すると、便器洗浄システムの自動性が損なわれ、また、このような二成分洗浄剤を管理するのに適した自動混合システムは、便器の縁の下に取り付けるには大きく嵩張り過ぎる。
【特許文献１】米国特許第３，５２９，３０９号明細書
【特許文献２】米国特許第６，１７８，５６４Ｂ１号明細書
【特許文献３】米国特許第６，２３０，３３４Ｂ１号明細書
【特許文献４】国際公開第９９／６６１３９号パンフレット
【特許文献５】国際公開第９９／６６１４０号パンフレット
【特許文献６】米国特許第３，９６８，０４８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
固形ブロック型便器洗浄システム及び液体放出型便器洗浄システムの１つの短所は、液状物質が便器に送出されるタイミングにある。溶解した固形製品及び液状物質は、水洗中にのみ便器に送出されることが多い。しかし、より効果的な便器洗浄を行うための１つの鍵は、水洗後にも幾分かの洗浄活性物質を便器内に残すことであることがわかっている。その結果、水洗中にのみ活性洗浄物質を便器に送出する固形ブロック型便器洗浄システム及び液体放出型便器洗浄システムは、最大限の洗浄効果を達成しない場合がある。
【０００８】
従って、水洗中及び水洗後に或る量ずつの洗浄／消臭液を便器の縁の下から放出できると共に、相性が悪い洗浄活性物質どうしを含む、より広範囲の洗浄活性物質を便器に送出できる、改良された装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の必要性は、本発明によるディスペンサ装置によって満たされる。このディスペンサ装置では、水洗中の水流を用いて、便器内に便器処理製剤を放出する。このディスペンサ装置は、液体を保持するボトルと、ボトルを保持する基部と、基部によって支持されるウィッキング装置と、基部に取り付けられる容器と、便器の縁から基部を懸架する懸架手段とを含む。ボトルは、口と、該口を覆う閉止部とを有し、基部は貫通ポストを有する。ウィッキング装置は、液体を貫通ポストから水洗の水流内の放出位置まで運ぶよう構成される。容器は（一般的に固形の）溶解可能製品を保持し、水洗中に水流からの水が容器に入るのを可能にするよう構成される。容器は、水及び溶解した製品からなる混合物が容器から便器内に放出されるのを可能にするよう構成された出口開口部をも有する。
【００１０】
ディスペンサ装置のウィッキング装置は、基部の貫通ポストと連通する少なくとも１つの供給チャネルを含む上面を有する放出プレート、複数の穴が形成されたプレート、又は多孔質パッドを含む任意の数の異なるウィッキング構造を含んでもよい。１つの形態では、異なる形状の便器及び異なる水洗システムと共に機能するようウィッキング装置を調節可能なように、ウィッキング装置は基部によって可動的に支持される。可動ウィッキング装置の使用により、ボトルからの液体を、便器の形状や水洗システムに関わりなく、貫通ポストから水洗中の水流内の放出位置へと確実に運べる。
【００１１】
本発明の１つのバージョンでは、容器の出口開口部は、水及び溶解した製品からなる混合物が、水洗の完了後に混合物の一部が便器内に放出されるように、容器から便器内に放出されるのを可能にするよう構成された放出導管を含む。容器の放出導管は、略垂直の導管で構成されてもよい。重要なのは、水流からの或る量の水が水洗の完了後に容器内に残存し、溶解可能製品と接触するように、容器が構成されてもよいことである。容器は、ハウジングと、溶解可能製品の交換を可能にするために開放可能なカバーとを含んでもよい。１つの形態では、容器は、スナップフィット式の係合により前記基部の下端部に取り付けられる。
【００１２】
本発明によるディスペンサ装置では、液体放出システム及び溶解可能製品放出システムは、便器（縁）に取り付けられた状態で、水洗水がディスペンサ装置上に流されると協働して機能する。液体放出システムは、或る量の液体をウィッキング装置上に放出する。この液体は、便器の消臭及び水洗中の泡立ちを提供するのに必要な香料及び界面活性剤を含んでもよい。便器に水が流されると、水洗水がウィッキング装置に向けられ、液体が水洗水と混合され、希釈された液体が便器に送出される。また、便器に水が流されると、水洗水が容器に向けられて容器を充たし、容器内で溶解可能な固形製品が水と混合されるのを可能にする。容器のスロットは、余分な水の排出を可能にする。放出導管は、水と溶解した固形製品との混合物を計量放出する排水機構として配置される。水洗完了後に混合物をゆっくりと送出するために、水と溶解した固形製品との混合物の計量放出を調節できる。この遅延により、溶解可能製品中の活性洗浄剤が便器内に残存し、各水洗の合間にも洗浄力を提供できるようになる。各水洗後に、一定量の水がハウジング内に残って溶解可能な固形製品と混合され、これにより、次の水洗中及び水洗後に便器内に放出される、水と溶解した固形製品との混合物の高濃度のプールができる。
【００１３】
従って、本発明の長所は、水洗中及び水洗後に或る量ずつの洗浄／消臭便器処理製剤を便器の縁の下から放出できる、改良された装置を提供することである。
【００１４】
本発明の別の長所は、より広範囲の洗浄活性物質を便器の縁の下から便器に放出できる装置を提供することである。
【００１５】
本発明の更に別の長所は、保存中の相性が悪い洗浄活性物質を、相性が悪い洗浄活性物質間の望ましくない化学的相互作用のほとんど（又は全て）が予防され、相性が悪い各洗浄活性物質を単独で適用することにより、相性が悪い各洗浄活性物質の優れた特性の利益をユーザが得るように、便器の縁の下から便器に放出できる装置を提供することである。
【００１６】
本発明の上記及び他の特徴、態様及び長所は、以下の詳細な説明、添付の特許請求の範囲及び図面を検討すれば、よりよく理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１〜図１６を参照すると、便器の縁から便器処理製剤を放出する液体ディスペンサ１０が示されている。ディスペンサ１０は、基部２０と、（図１２及び図１３に示すように）基部２０を便器の縁から懸架するばね式懸架フック４０と、液体５８を収容する容器ボトル５０と、基部２０によって支持されたウィッキング装置６０と、基部２０に取り付けられた溶解可能固形製品容器８０とを含む。ボトル５０内で用いられる液体５８は、特定の便器洗浄用途に必要な洗浄、泡立ち、殺菌及び芳香特性を有する任意の液状製剤であってよい。液体５８の一例は、アニオン性界面活性剤と、非イオン性界面活性剤と、溶媒と、金属イオン封鎖剤と、ｐＨ調節用の塩基と、増粘剤と、保存料と、香料と、色素とを含む。欧州特許出願第ＥＰ７７５，７４１号には別の例の液体が開示されており、１〜２５重量％の香料と、１０〜５０重量％のアニオン性又は非イオン性界面活性剤と、１〜２０重量％の蒸発調整剤と、残りの量の溶媒とを含む。図１２及び図１３に示されるように、液体ディスペンサ１０が便器から懸架されると、ユーザは、シールされた逆さまの容器ボトル５０を基部２０に挿入する。この挿入動作により、後述するように容器ボトル５０のシールが破れる。基部２０内には、放出プレート又は多孔質パッドの形態であり得るウィッキング装置６０が配置されており、このウィッキング装置６０は、毛管作用によって、容器ボトル５０から便器内の水洗水の水流内の位置に液体５８を運ぶ。
【００１８】
基部２０、懸架フック４０、ボトル５０及び容器８０を形成するためには様々な材料を用いてよいが、これらの構成要素は、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性材料で製造されるのが好ましい。一般的に、基部２０、懸架フック４０及び容器８０は、着色されたポリエチレンやポリプロピレン等の不透明な熱可塑性材料で構成され、ボトル５０は、透明なポリエチレンやポリプロピレン等の透明な熱可塑性材料で構成される。製造を容易にするために、懸架フック４０は、基部２０とは別個の構成要素として形成され、基部２０には、組立時に懸架フック４０の下端部が挿入される断面が長方形のガイドチャネル２１（図２参照）が一体に形成される。懸架フック４０の下端部は隆起した面取り部４２を含み、フック４０が挿入されると、スナップ式に嵌る構成によってチャネル２１内での係合が保たれる。
【００１９】
基部２０は、上縁部２５で終端する側壁２４を含む。側壁２４及び上縁部２５は、ボトル５０が基部２０に装着された際にボトル５０を保持する取付構造を構成する。側壁２４の内面は、基部２０内のボトル５０を更に保持するリブを含んでもよい。図２で最もよくわかるように、基部２０の内側の中心部には、液体ディスペンサ装置１０が便器の縁に取り付けられた際に、ボトル５０から液体を運ぶのに用いられる貫通ポスト３０に隣接した、環状チャネル２７が設けられている。基部２０の前面側の底部には、ウィッキング装置６０の上方からの水洗水の排水を可能にする一続きの排水スロット２８（図５に最もよく示される）も形成されている。
【００２０】
基部２０へのボトル５０の装着は、図２及び図３に最もよく示されている。基部２０の貫通ポスト３０は、供給導管３４を画定する円筒形の管部３２を含む。管部３２の上端部３３は斜めに終端して、楕円形の口を形成している。ボトル５０は円形の口５２を含み、口５２は、出荷及び保存用にボトル５０内の液体５８をシールする閉止部５４によって覆われている。図３に示されているバージョンのボトルでは、閉止部５４は、ボトル５０の口５２の円形フランジと係合するチャネルを有する熱可塑性のキャップである。金属箔やプラスチックフィルム等の他の閉止部も、ボトル５０の口５２をシールするのに適していよう。図３に示されている閉止部５４の中心部は、薄くなった円形領域を有する破れやすいシールを有する。
【００２１】
装着時に、逆さまのボトル５０は、閉止部５４の円形の内壁が貫通ポスト３０の円形の外面と略整合するように、基部２０の貫通ポスト３０を覆うように配向され、貫通ポスト３０の上端部３３が破れやすいシールの円形領域を破れさせるまで、ボトルが下方向に移動される。これにより、基部２０の供給導管３４がボトル５０の口５２と連通するように配置され、ボトル５０からの液体５８が、重力により、供給導管３４を通って貫通ポスト３０の底部の放出孔３６から出るように流れ得る。貫通ポスト３０並びにボトル５０の閉止部５４及び口５２を適切な寸法にすることにより、ボトルが基部２０に装着された際に流体が漏れないシールが形成される。基部２０は、ウィッキング装置６０に当たって支持される円筒形の出口部３８を更に含む。
【００２２】
基部２０にウィッキング装置を取り付ける方法及びユーザによってウィッキング装置６０の位置を調節可能な方法は、図１２〜図１４に示されている。ウィッキング装置６０には、２つの細長いガイドスロット６１が設けられており、ガイドスロット６１は、基部２０の対応する２つのばねフィンガー２２と係合する。ウィッキング装置６０は、ガイドスロット６１がばねフィンガー２２と係合するまで、図１４の矢印Ｉの方向に移動される。ガイドスロット６１は、基部２０内におけるウィッキング装置６０の可能な位置範囲の２つの限界位置を定めるよう機能する。次に、図１２及び図１３を参照し、調節可能なウィッキング装置６０の機能を説明する。図１２は、開放型の縁を有する便器１４０で用いるディスペンサ装置１０の構成を示している。このような便器１４０の縁１６０から懸架されたディスペンサ装置１０では、ウィッキング装置６０が基部２０内への完全挿入位置にある時に、太い矢印Ｗで示される水洗水の水流がウィッキング装置６０と接触することがわかる。しかし、図１３に示されるようなボックス型の縁の構成の便器１４ｂで用いる場合には、ウィッキング装置６０は、図１３に示されるように、基部２０の出口部３８が依然としてウィッキング装置６０の内側部分によって閉止されることを確実にしつつ、図２に示されている方向Ｅの、完全引出位置まで引き出されて、ウィッキング装置６０の一部が太い矢印Ｗで示される水洗水の水流に晒される。上述したように、これは、ウィッキング装置６０のガイドスロット６１が基部２０のばねフィンガー２２に当接することによって確実になる。
【００２３】
図６及び図１６を参照すると、ウィッキング装置６０は、非多孔質プレート６４の上面に放射状に配置された毛管供給チャネル６２ａ又は平行に配置された毛管供給チャネル６２ｂを含んでもよい。ウィッキング装置６０には、逆さまの容器ボトル５０からの液体を収容する凹部６３が形成される。ウィッキング装置６０は、ウィッキング装置６０の凹部６３が基部２０の供給導管３４と連通するように配置されるよう、基部２０に取り付けられている。図２に示されているバージョンのウィッキング装置６０では、貫通ポスト３０の底部の出口部３８を用いて、供給導管３４とウィッキング装置６０の凹部６３との間に流体経路が設けられる。この構成の結果、液体は、ボトル５８から出て、基部２０の供給導管３４に入り、出口部３８を通って、ウィッキング装置６０の凹部６３に入るように流れる。次に、液体５８は、ウィッキング装置６０の凹部６３からウィッキング装置６０の上面の毛管供給チャネル６２ａに流れる。次に、液体は毛管供給チャネル６２ａの外端部に向かって移動を続け、そこで、図１２及び図１３を参照して上述したように、液体が水洗水と混合される。ウィッキング装置６０の凹部６３から毛管供給チャネル６２ａ又は６２ｂに液体を移動させるために、様々な手段を用いることができる。例えば、毛管供給チャネル６２ａ又は６２ｂの面への液体の付着力によって提供される毛管作用が、毛管チャネル６２ａ又は６２ｂの外端部に向かって液体を移動させるよう作用する。水洗水が液体をウィッキング装置６０から便器の水の中に流した後、上述のように、液体５８の新たな供給が、ボトル５８からウィッキング装置６０に配分される。
【００２４】
容器８０の構造及び容器８０が基部２０に取り付けられる方法は、図２、図３、図９、図１０及び図１１に最もよく示されている。容器８０は、外壁８３を有するハウジング８２を含む。外壁８３は、ハウジング８２内の混合チャンバ８５を画定する。ハウジング８２内では、放出導管９４（図２及び図１１に最もよく示される）が上向きに延びている。放出導管９４は、略垂直の導管で構成されるのが好ましい。放出導管９４は混合チャンバ８５と連通している。放出導管９４は放出孔９５で終端する。ハウジング８２の内側下面は、溶解可能な固形の洗浄用製品９８を保持する上に延びる保持壁８８を含んでもよい（図１０及び図１５を参照）。
【００２５】
米国特許第６，１８４，１９２号及び第５，９４５，３９０号（全体を本明細書で説明した場合と同様に本明細書に参照として組み込む）に、適切な溶解可能な固形の洗浄用製品の幾つかの例を見出すことができる。溶解可能な固形製品は、過酸化水素、過酸化ナトリウム、亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸及びそれらの混合物等といった漂白剤、又は、クロロイソシアヌレート類、次亜塩素酸塩類、クロロスクシンイミド類、パラトルエンスルホ塩素化ナトリウム、クロロジメチルヒダントイン類、及びそれらの混合物等といった塩素系剥離剤を含むのが好ましい。溶解可能な固形製品の一例は、アルカリ金属クロロイソシアヌレート（例えば、ナトリウムジクロロイソシアヌレートやナトリウムトリクロロイソシアヌレート）等の固形クロロイソシアヌレートと、水溶性塩（混合塩であってもよい）とを含む。水溶性塩の例としては、硫酸ナトリウム、硫酸カルシウム、塩化ナトリウム、硫酸カリウム、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、及び硫酸マグネシウム等といった様々なアルカリ金属及び／又はアルカリ土金属の硫酸塩類及び塩化物類が含まれる。溶解可能な固形製品９８は、必要に応じて結合剤を含んでもよい（例えば、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、エチルセルロース、ナトリウムカルボキシメチルセルロース、エチルヒドロキシエチルセルロース、及びカルボキシメチルセルロース等のセルロース結合剤）。
【００２６】
溶解可能な固形製品９８の或る成分が、液体５８の或る成分と相性が悪い場合がある。本明細書では、混合された成分が１時間の保存にわたって安定せず、意図された用途に対する個々の成分のいずれかの効力が減少する場合に、成分の「相性が悪い」と言う。例えば、２つの洗浄成分を混合すると一方の成分の洗浄効果が減少する場合に、２つの洗浄成分は相性が悪く、或いは、色素成分と洗浄成分の２つの成分を混合すると色素の着色効果及び／又は洗浄成分の洗浄効果が減少する場合に、洗浄成分と色素とは相性が悪い。
【００２７】
容器８０内では、ハウジング８２の片側の上縁部に、リビングヒンジ（living hinge）９２によって閉止フラップ９０が取り付けられている。閉止フラップ９０は、閉止フラップ９０を通って延びるスロット９１を含む。スロット９１により、ハウジング８２への水の出入りが容易になる。溶解可能製品９８が方向Ｄにハウジング内へと移動され、ハウジング８２内の保持壁８８に配置された後、閉止フラップ９０が図１５に示されている角度方向Ａに移動され、製品９８が容器８０内に収容される。閉止フラップ９０は、ハウジング８２の内壁のスナップキャッチ９３（図２に図示）によって、適切な位置に保持される。これにより、閉止フラップ９０に対小児安全性が提供される。ハウジング８２の上部の片側には、複数の排水スロット８６が設けられている。ハウジング８２の内側下面の両端部からは、一対の取付タブ８７が上に延びており、これらは、容器８０を基部２０に取り付けるために用いられる。具体的には、図９及び図１０に最もよく示されるように、容器は、各取付タブ８７が圧入（スナップフィット）係合の状態で容器８０の外壁８３の内面及び基部２０の内壁２６と係合するまで、図１４の方向Ｕに移動される。当然ながら、接着剤等の他の取付機構も適していよう。
【００２８】
以上、ディスペンサ１０の構造を説明したので、更にディスペンサ１０の動作を説明する。上述のようにディスペンサ１０の基部２０にボトル５０を装着し、図１２及び図１３を参照して上述したようにウィッキング装置６０を適切に調節してディスペンサ１０を便器の縁に取り付けると、ディスペンサ１０の動作のための準備が整う。ボトル５０から出た液体５８が基部２０の供給導管３４に流れ、出口部３８を通ってウィッキング装置６０に至る。ここから、液体５８は、上述のように毛管チャネル６２ａ又は６２ｂの毛管作用によって、ウィッキング装置６０の外端部に向かって流れる。図１２及び図１３を参照して上述したように、便器に水を流すと、液体５８は水洗水と混合される。次に、水洗水及び液体５８を含む混合物が、便器内に分散される。水洗水が液体５８をウィッキング装置６０から便器の水の中へと流した後、上述のように、ボトルからウィッキング装置６０に、液体５８の新たな供給が配分される。
【００２９】
また、便器に水が流されると、水洗水の水流からの水が容器８０に入り、水及び溶解した製品を含む混合物９９を便器内に分散するよう作用する。このプロセスは、図２、図１１、図１２及び図１３を参照して最もよく説明することができる。まず、水洗水の水流からの水が、容器８０のハウジング８２に入る。必要に応じて、ボトル５０からの液体５８も容器８０に送られてもよい。次に、混合チャンバ８５内で、水洗水（及び必要に応じて液体５８）は、溶解可能な固形製品９８と混合され、水及び溶解した製品を含む混合物９９が構成される。余分な水及び溶解した製品の一部は、排水スロット８６（図１２及び図１３に最もよく示される）によって、容器８０から方向Ｘに便器内へと向けられる。
【００３０】
容器８０の放出導管９４は、混合チャンバ８５内で構成された水と溶解した固形製品との混合物９９を計量して放出する排水機構を提供する。水と溶解した固形製品との混合物９９は、容器８０の放出導管９４から方向Ｍ（図１１〜図１３に最もよく示される）に出て、便器に入る。放出導管９４及び放出孔９５の寸法を注意深く選択することにより、水と溶解した固形製品との混合物９９が水洗完了後にゆっくりと送出されるように、水と溶解した固形製品との混合物の計量放出を調節できる。この遅延により、溶解可能な固形製品９８中の活性洗浄剤が便器内に残存し、各水洗の合間にも洗浄力を提供できるようになる。また、各水洗後に、一定量の水がハウジング８２内に残って溶解可能な固形製品９８と混合され、これにより、次の水洗中及び水洗後に便器内に放出される水と溶解した固形製品との混合物の高濃度のプール（図１１の要素９９を参照）ができる。
【００３１】
次に図１７を参照すると、ウィッキング装置の別の構造の斜視図が示されている。このウィッキング装置は、図１〜図１６に示されているウィッキング装置６０と同じ全体形状を有する放出プレート７０の形態であり、図１２及び図１３を参照して上述したように、異なる便器形状に対応するためにプレート７０の位置の調節能力を提供する、細長いガイドスロット７２を有する。ウィッキング装置のこの実施形態では、プレート７０は、プレートに形成された複数の隆起した貫通孔７３を除き、中実である。このプレート７０を有するディスペンサの動作では、液体５８は、ボトル５８から出て基部２０の供給導管３４に流れ、出口部３８を通ってプレート７０に至る。便器に水が流されると、図１２及び図１３を参照して上述したように、液体５８は水洗水と混合される。次に、水洗水及び液体を含む混合物は、プレート７０の貫通孔７３を通って便器内に分散される。貫通孔７３は、希釈されていない液体５８が通過するのを防止するために十分に小さい。上述したように、水洗水が、プレート７０の貫通孔７３を通った液体を便器の水の中に流した後、ボトル５０から液体５８の新たな供給がプレート７０に配分される。
【００３２】
ウィッキング装置の第２の別の構造は、ボトル５０と水洗水の水流内の放出位置との間の流体経路を提供するために用いられる多孔質パッドである。この構成では、ボトル５８から出た液体５８は基部２０の供給導管３４に流れ、出口部３８を通って多孔質パッドに至る。ここから、液体は、毛管作用により、多孔質パッドの外端部に向かって移動を続け、そこで、図１２及び図１３を参照して上述したように、液体が水洗水と混合される。
【００３３】
ディスペンサ１０において、洗浄、泡立て、殺菌及び芳香液体５８と溶解可能な固形製品９８とを共に用いることは、多くの長所を提供する。例えば、溶解可能な固形製品９８は、液体５８中の色素とは相性が悪い漂白剤や塩素系剥離剤を含んでもよい。ディスペンサ１０内で液体５８と溶解可能な固形製品９８とを隔離することにより、溶解可能な固形製品９８中の漂白剤や塩素系剥離剤は、液体５８中の色素の着色特性に影響し得ない。実際、液体５８と溶解可能な固形製品９８とを隔離することは、溶解可能な固形製品９８が、液体５８の少なくとも１つの成分と相性が悪い少なくとも１つの成分を含む、いかなる状況でも有利である。放出導管９４及び放出孔９５の使用も長所を提供する。放出導管９４及び放出孔９５の寸法を注意深く選択することにより、水と溶解した固形製品との混合物９９が水洗完了後にゆっくりと送出されるように、水と溶解した固形製品との混合物の計量放出を調節できる。このように、水洗後にも幾分の洗浄活性物質を便器内に残存させることにより、より効果的な便器洗浄が達成される。
【００３４】
液体５８の供給及び溶解可能な固形製品９８をほぼ同じ期間で使い切るように、液体ディスペンサ１０と、洗浄、泡立て、殺菌及び芳香液体５８と、溶解可能な固形製品９８とを設計できる点が有利である。液体５８と溶解可能な固形製品９８とを同じ期間で使い切ることを確実にするために、様々な方法を用いることができる。１つの方法には、溶解可能な固形製品９８中の成分の濃度を制御することが含まれる。この例の方法では、溶解可能な固形製品９８は、ナトリウムジクロロイソシアヌレートやナトリウムトリクロロイソシアヌレート等の固形クロロイソシアヌレートと、硫酸ナトリウム等の水溶性塩とを含む。溶解可能な固形製品９８の様々な溶解速度を可能にするために、水溶性塩に対する固形クロロイソシアヌレートの割合が調節される。水溶性塩のレベルが高いほど、水洗水中への溶解可能な固形製品９８の放出速度が高まるので、溶解可能な固形製品９８の溶解速度が速いことが所望される場合には、水溶性塩に対する固形クロロイソシアヌレートの割合が減少される。同様に、溶解可能な固形製品９８の溶解速度が遅いことが所望される場合には、水溶性塩に対する固形クロロイソシアヌレートの割合が増加される。液体５８の放出速度を測定し、溶解可能な固形製品９８中の固形クロロイソシアヌレート及び水溶性塩の割合を調節することにより、液体５８と溶解可能な固形製品９８とを同じ期間で使い切ることを確実にできる。当然ながら、液体５８と溶解可能な固形製品９８とを同じ期間で使い切ることを確実にするために、液体５８及び溶解可能な固形製品９８の放出速度に影響する他の可変要因を変更及び制御することもできる。例えば、用いられる液体５８及び溶解可能な固形製品９８の体積の変更、ボトル５０及び容器８０のサイズの変更、並びに放出導管９４及び放出孔９５のサイズの変更が可能である。
【００３５】
このように、水洗中の水流によって、便器の縁の下から、洗浄液や洗浄剤が溶解した液体等といった便器処理製剤を放出する装置が提供された。このディスペンサ装置は、水洗中及び水洗後に、便器の縁の下から或る量ずつの便器洗浄／消臭処理製剤を自動的に放出できる、改良された装置の必要を満たすものである。この装置は、便器の縁の下から、より広範囲の洗浄活性物質を便器に放出でき、特に、相性が悪い洗浄活性物質間のほとんどの化学的相互作用が予防され、各洗浄活性物質を単独で適用することにより、相性が悪い各洗浄活性物質の優れた特性の利益をユーザが得るように、相性が悪い洗浄活性物質を便器に放出できる。
【００３６】
幾つかの実施形態を参照して本発明をかなり詳細に説明したが、ここで説明した実施形態は例示の目的で呈示されたものであり、本発明を限定するものではなく、上述の実施形態以外でも本発明を実施可能であることが当業者には認識されよう。従って、添付の特許請求の範囲は、本明細書に含まれる実施形態の記載に限定されるべきではない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、水洗中の水流によって、便器の縁の下から、洗浄液や洗浄剤が溶解した液体等といった液体を放出するために用いられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明によるディスペンサの斜視図である。
【図２】図１に示されているディスペンサの縦断面図である。
【図３】図１に示されているディスペンサの分解斜視図である。
【図４】図１に示されているディスペンサの背面図である。
【図５】図１に示されているディスペンサの正面図である。
【図６】図１に示されているディスペンサの平面図である。
【図７】図１に示されているディスペンサの底面図である。
【図８】図１に示されているディスペンサの側面図であり、他方の側面の図はこの図の胸像ある。
【図９】図１に示されているディスペンサの基部に容器を取り付ける手段を示す部分断面図である。
【図１０】図１に示されているディスペンサの基部に容器を取り付ける手段を示す、図９の線１０−１０で切った別の部分断面図である。
【図１１】図１に示されているディスペンサの容器の放出導管を示す部分断面図である。
【図１２】開放型縁タイプの便器に取り付けられた図１に示されているディスペンサを示す側面図である。
【図１３】ボックス型縁タイプの便器に取り付けられた図１に示されているディスペンサを示す図１２と類似の図である。
【図１４】図１に示されているディスペンサの基部にウィッキング装置が挿入され得る方法を模式的に示す図である。
【図１５】図１に示されているディスペンサの溶解可能な固形製品の容器の斜視図である。
【図１６】図１に示されているディスペンサの基部に挿入され得るウィッキング装置の斜視図である。
【図１７】図１に示されている基部に挿入され得るウィッキング装置の別のバージョンの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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