(57)【要約】ゴルフクラブ（１０）が、シャフト（１２）と、シャフト（１２）に取り付けたヘッド（１４）と、を有する。ヘッド（１４）はボールを打つ面（１６）を有する。穴（１８）が、光がそこを通過するのを可能にするために面（１６）に形成される。空洞が穴（１８）に隣接してヘッド（１４）に形成される。発光挿入物（３６）が空洞内に受け入れられる。非発光挿入物（５０）が、空洞内の発光挿入物（３６）を選択的に置き換えるためにさらに設けられる。ゴルフクラブ（１０）を用いる練習装置が、発光挿入物（３６）によって生じた、少なくとも一部のビームを反射するための面（２４）を有する標的（２２）をさらに含む。
2005537892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、
シャフトに取り付けたヘッドであって、ボールを打つ面と、光がそこを通過するのを可能にするために面に形成した穴と、穴に隣接してヘッドに形成した空洞と、を備えるヘッドと、
空洞内に動作可能に、かつ取外し可能に受け入れられるように構成した発光挿入物と、
前記発光挿入物の代わりに前記空洞内に選択的に受け入れられるように構成した非発光挿入物と、
を備えるゴルフクラブ。
【請求項２】
前記非発光挿入物が前記発光挿入物と重さがほぼ等しい、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記非発光挿入物が前記発光挿入物とほぼ同じサイズ、重さ、および重量分布を有する、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記ボールを打つ面が前記穴の上に配置した半透明材を含む、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記発光挿入物によって生じた光を伝えるために、前記穴内に配置したプリズムをさらに備える、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
ビームが前記ヘッドと前記パッティング標的との間の面上に線を形成するように、前記プリズムが前記発光挿入物によって生じた前記ビームをコラムネートする、請求項５に記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
前記発光挿入物によって生じた前記ビームの一部が前記標的の表面に直接投影され、それによって反射される、請求項６に記載のゴルフクラブ。
【請求項８】
前記発光挿入物が、前記発光挿入物によって生じたビームをコラムネートして、前記ヘッドと前記標的との間の面上に線を形成するために、プリズムを備える、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項９】
前記発光挿入物によって生じた前記ビームの一部が前記標的の表面に直接投影され、それによって反射される、請求項８に記載のゴルフクラブ。
【請求項１０】
ユーザが発光挿入物を選択的に作動させることを可能にするスイッチをさらに備える、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１１】
穴がボールを打つ面の大体中間点に設置される、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１２】
前記発光挿入物が電池およびレーザーを備える、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１３】
前記発光挿入物および前記非発光挿入物の少なくとも１つが、スナップ嵌めによって空洞内に固定される、請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項１４】
ゴルフクラブと標的の組合せを備えるパッティング用練習装置であって、前記ゴルフクラブは、
シャフトと、
前記シャフトに取り付けたパターヘッドであって、ボールを打つ面と、光がそこを通過するのを可能にするために前記面に形成した穴と、前記穴に隣接してパターヘッドに形成した空洞と、を備えるパターヘッドと、
前記空洞内に動作可能に、かつ取外し可能に受け入れられるように構成した発光挿入物と、
前記発光挿入物の代わりに前記空洞内に選択的に受け入れられるように構成した非発光挿入物と、
を備え、
前記標的は、前記発光挿入物によって生じたビームの少なくとも一部を反射して、前記パターヘッドの標的に対する方向づけの視覚表示を与えるための面を備える練習装置。
【請求項１５】
前記標的が前記発光挿入物によって画定される標的線に対して横に延びる面を備え、前記面は複数の規則的間隔のマークをその上に有する、請求項１４に記載の練習装置。
【請求項１６】
前記標的が、ゴルフホール中に延びて、前記標的を前記ホールに対して所定の位置に確保するように構成した部分を含む、請求項１４に記載の練習装置。
【請求項１７】
前記発光挿入物によって生じた光を伝えるために前記穴に配置したプリズムをさらに備える、請求項１４に記載の練習装置。
【請求項１８】
前記ビームが前記パターヘッドと前記標的との間の面上に線を形成するように、前記プリズムが前記発光挿入物によって生じたビームをコラムネートする、請求項１７に記載の練習装置。
【請求項１９】
前記発光挿入物が、前記発光挿入物によって生じたビームをコラムネートして、前記パターヘッドと前記標的との間のパッティング面上に線を形成するために、プリズムを備える、請求項１４に記載の練習装置。
【請求項２０】
前記発光挿入物および前記非発光挿入物の少なくとも１つが、スナップ嵌めによって前記空洞内に固定される、請求項１４に記載の練習装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００２年９月１０日に出願した「レーザーパットＩＩ（Ｌａｓｅｒ  Ｐｕｔｔ  ＩＩ）」と称する米国暫定特許出願第６０／４０９，４６３号、２００３年２月１４日に出願した「レーザーパットＩＩＩ（Ｌａｓｅｒ  Ｐｕｔｔ  ＩＩＩ）」と称する米国暫定特許出願第６０／４４７，５９３号明細書、２００３年３月２６日に出願した「レーザーパットＩＶ（Ｌａｓｅｒ  Ｐｕｔｔ  ＩＶ）」と称する米国暫定特許出願第６０／４５７，８０４号明細書、および２００３年５月２０日に出願した「レーザーパットＶ（Ｌａｓｅｒ  Ｐｕｔｔ  Ｖ）」と称する米国暫定特許出願第６０／４７１，９５３号明細書に関連しており、それらに対する優先権を請求する。それらの出願で開示した内容が、これによって本出願に明確に織り込まれる。   
本発明は、一般的にゴルフ、より詳細にはゴルフクラブおよびそれを用いた練習装置に関する。より具体的に言えば、本発明は、ゴルフクラブ、およびそれを用いた練習装置に関し、これは適正なクラブヘッド照準技法の開発を容易にする。開示した特定の設計の変更態様が本発明の精神を逸脱することなしに行われることが、当業技術者に明らかであろう。
【背景技術】
【０００２】
適正なゴルフショットの１つの要素は、クラブヘッドの適正な方向づけまたは照準である。クラブヘッドが、セットアップ中ボールに対して適正に方向づけられることが重要である。適正なゴルフスイングまたはストロークが、セットアップ中プレーヤーによって採用されたほぼ同じ方向づけでクラブヘッドをボールに戻すであろう。従って、クラブヘッドは、ボールの飛翔または回転の所望のラインに沿って標的に対して適正に方向づけられるか、または照準を合わせられることが重要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ゴルフで最もよく使われるクラブはパターである。パターで成就する最も重要かつ困難な課題は適正な照準である。一実施形態では、本発明は、パッティングにおいて最も重要な基本の１つであり、かつ習得するのが最も困難なものの１つである、適正なパター照準の開発および練習を容易にする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
いくつかの実施形態では、本発明は、屋内および屋外の両方で使用される練習装置として主に意図されている。また一方、本発明のゴルフクラブはコース上の実際のプレーで使用される。これは、それは学習事項を練習装置から正規のプレーで使用される代替クラブへ伝える必要性をなくすということで望ましい。いくつかの実施形態では、本発明の練習装置／ゴルフクラブは両方の目的によく適合しており、クラブの適正な照準および整列の学習、ならびにゴルフゲームの実際のプレーの両方で使用される。   
一実施形態では、本発明は、シャフトと、シャフトに取り付けたヘッドと、発光挿入物と、非発光挿入物を備えるゴルフクラブとを含む。ヘッドは、ボールを打つ面と、光を通過させるためにボールを打つ面に形成した穴と、穴に隣接してヘッドに形成した空洞とを有する。発光挿入物は、空洞内に動作可能に、かつ取り外し可能に受け入れられるように構成される。非発光挿入物は、発光挿入物の代わりに空洞内に選択的に受け入れられるように構成される。一実施形態では、非発光挿入物は発光挿入物と重さがほぼ等しく、いくつかの実施形態では、ほぼ同じサイズおよび重さであり、発光挿入物とほぼ同じ重量配分を有する。   
いくつかの実施形態では、ヘッドのボールを打つ面は穴の上に配置した半透明材を含む。プリズムまたはレンズが、発光挿入物によって生じた光を伝えるために穴に配置される。ビームがヘッドと標的との間の面上に線を形成するように、プリズムは発光挿入物によって生じたビームをコラムネート（ｃｏｌｕｍｎａｔｔｅ）する。線を面上に形成することに加えて、一部のビームが標的の表面に投影される。いくつかの実施形態では、プリズムは発光挿入物の一部として形成される。これらの実施形態または他の実施形態では、穴はボールを打つ面の大体中間点に設置される。   
スイッチが、ユーザが発光挿入物を選択的に作動させることができるように設けられる。   
発光挿入物は電池式レーザーデバイスを備えることが好ましい。非発光挿入物は、適当なサイズ、重さ、および重量配分を有する任意の材料から形成される。   
パッティングに特によく適した練習装置では、本発明はゴルフクラブと標的の組合せを含む。本ゴルフクラブは、シャフトと、シャフトに取り付けたパターヘッドと、発光挿入物と、非発光挿入物と、を備える。パターヘッドは、ボールを打つ面と、光を通過させるために面に形成した穴と、穴に隣接してパターヘッドに形成した空洞とを備える。発光挿入物は、空洞内に動作可能に、かつ取り外し可能に受け入れられるように構成される。非発光挿入物は、発光挿入物の代わりに空洞内に選択的に受け入れられるように構成される。   
標的は、発光挿入物によって生じた少なくとも一部のビームを反射して、パターヘッドの標的に対する方向づけの視覚表示を与えるための面を備える。標的は発光挿入物によって画定される標的線に対して横に延びる面を備える。面は複数の規則的間隔のマークをその上に有する。一部の標的が、ゴルフホール中に延びて、標的をホールに対して所定の位置に確保するように構成される。一実施形態では、ビームがパッティングヘッドとパッティング標的との間のパッティング面上に線を形成するように、プリズムは、発光挿入物によって生じたビームをコラムネートするために設けられる。一部のビームがまた標的の表面に直接投影され、それによって反射される。   
開示した思想が、図面に示すイグザクト型のゴルフクラブで使用することに限定されずに、多くの形状、サイズ、または寸法で使用される。   
追加の実施形態、特徴、および利点が、本発明を実行する最良の形態を例示する、図解入りの実施形態についての次の説明を考慮すると、当業者に明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１は、本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の斜視図を示す。ゴルフクラブ１０が、シャフト１２と、シャフト１２に取り付けたヘッド１４と、を含む。図１に示す実施形態では、ゴルフクラブヘッドはパッティングで使用するために特定的に設計される。ヘッド１４はボールを打つ面または「フェース」１６を含む。穴１８が、以下にさらに詳細に説明されるであろうように、光がヘッド１４の内側から面１６を通過することを可能にするために面１６に形成される。   
プリズムまたはレンズ１９が穴１８に配置される。プリズム１９は、一部のビームにヘッド１４の前の面に沿って線を画定させるように、発光挿入物によって生じたビームをコラムネートする。空洞（例えば、図４参照）が、図３〜５に関連してさらに詳細に説明され、かつ例示される発光挿入物を受け入れるために、ヘッド１４内に形成される。被覆穴１８は、例えば、透明なプラスチックから形成される、半透明の素子２０である。素子２０の目的は、ゴルフボールと接触する面１６のその部分に沿って滑らかな表面を施すことである。素子２０はさらに、以下にさらに詳細に説明される発光挿入物を保護するために役立つ。   
図２は、パッティングストローク用の整列を実行するために使用されるゴルフクラブ１０を示す。図２の配置が、ゴルフクラブ１０に加えて、例えば、間隔を置いて配置されたマーク２６および２８によって図示した、複数の規則的間隔のマークを有する面２４を備える標的２２を含む。線３０によって図示した光線がクラブ１０の発光挿入物によって生成され、線３０に沿って標的２２に投影される。少なくとも一部のビームが、クラブ１０のユーザに見えるように標的２２の表面２４で反射される。上で述べたように、かつ以下にさらに詳細に説明するように、プリズムまたはレンズが、一部のビームが経路３０に沿って線を画定するようにビームを「コラムネート」するために、ビームの経路に設けられる。線に加えて、一部のビームが、参照数字３２によって図示するように、面２４上に「ドット」または短い垂直な線として投影される。   
標的２２は、図示のように、練習グリーンまたは正規グリーン上の穴、あるいは屋内または屋外の設定における別の対象である穴３４に挿入される。本発明は、ユーザが、クラブ１０のボールを打つ面１６を標的２２に直接照準を合わせることに慣れ、かつ熟練することを可能にする。標的２２の表面２４上の規則的間隔のマーキングが、いくつかの実施形態では、穴３４から図２に示すよりも大きく横に延び、必要なら、ユーザが穴の中心以外の標的に照準を合わせることを可能にする。これは、でこぼこの、または平らでないパッティング面に適合するためにしばしば必要である。   
明るい日光が線３０に沿ったビームの経路をぼんやりにさせるか、または非常にかすませることに留意すべきである。その場合には、それでも表面２４上に投影したドットまたは短い線３２がユーザに見えるであろう。   
図３は本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の一部の正面図を示す。ヘッド１４に形成した空洞内に配置される発光挿入物３６が、半透明材２０の後に点線で示される。発光挿入物３６は、レーザーのような発光源に電力を供給する、１つ以上の電池３８を含む。発光源は、例示した実施形態で、図２に示すように、挿入物３６の中央部分４０から穴１８およびプリズム１９を通って投影されるビームを生成する。ビームは、クラブヘッド１４と標的との間の大体水平な面上に線を画定するように、かつまた少なくとも一部のビームを標的と関連する大体垂直な横断素子上に投影するように、コラムネートまたは分割される。   
図４は本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の一部の側面図を示す。二点破線４２が、発光挿入物３６によって生成され、穴１８およびプリズム１９を通って投影され、そしてクラブ１０と標的との間の面に沿って投影されるビームを表す。二重線４４によって図示した一部のビームが標的に向かって直接投影される。   
図５は本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の一部の平断面図を示す。図示のように、発光挿入物３６はヘッド１４に形成した空洞内に配置される。この実施形態では、発光挿入物３６は、素子４６によって全体が示され、かつ電池３８によって電力を供給されるレーザーを含む。本発明で使用される型の比較的小さいレーザーが広く利用可能であり、手持ち型の位置決め装置、銃器の照準装置、および他の用途で使用される。図示した実施形態では、プリズム１９は挿入物３６の一体部分として示されている。他の実施形態では、プリズム１９は穴１８に単独で取り付けられる。   
図６は図５の実施形態で使用される非発光挿入物５０の実例を示す。図示した実施形態では、挿入物５０は発光挿入物３６とほぼ同じサイズおよび重さであり、ほぼ同じ重量分布を有する。挿入物５０は挿入物３６を置き換えるように設計される。これは、クラブ１０が正規のゴルフプレーで使用される場合、またはユーザが発光挿入物３６が取り付けられるのを望まない他の場合に好ましい。   
アクセスカバーがクラブヘッド１４の下部、後部、または先端部に設けられて、内部の空洞へ容易にアクセスでき、かつ挿入物３６と５０の交換を容易にする。アクセスカバーはネジまたは同等の留め具によって固定される。いくつかの実施形態では、アクセスカバー、発光挿入物、および非発光挿入物の１つまたは別のもの（あるいはそれらの任意の組合せ）が「スナップ嵌め」を備えて、挿入物へのアクセス、それの取外しおよび交換を容易にする。   
図５をさらに参照すると、挿入物３６から軸１２を受け入れるヘッド１６の開口へ延びるワイヤ５２が示される。ワイヤ５２はまた図３にも示される。これらのワイヤは軸１２を通って、例えばクラブ１０のグリップの直ぐ下に定置される、スイッチまで延びる。スイッチは、ユーザが、必要な場合、発光挿入物３６を選択的に作動させて、ビーム４２／４４を選択的に投影することを可能にする。代替の実施形態では、スイッチは、例えばヘッド１４の底部または下部に設けられ、クラブ１０を下方に押しつけることによって動作する。発光挿入物３６を作動させるためのスイッチの他の代替位置および配置が、当業者に明らかであろう。   
上述の説明は特定の手段、材料、および実施形態を言及するが、当業者は本発明の本質的特性を容易に確かめることができる。種々の変化および変更が、本発明の精神および範囲を逸脱することなしに、種々の用途および特性に適合するために行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の斜視図である。
【図２】本発明に従って構成したゴルフクラブおよびプラクティス配置の一実施形態の斜視図である。
【図３】本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の一部の正面図である。
【図４】本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の一部の側面図である。
【図５】本発明に従って構成したゴルフクラブの一実施形態の一部の平断面図である。
【図６】図５の実施形態で使用される非発光挿入物の実例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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