(57)【要約】【解決手段】  自発給水装置において、  （ｉ）高位置に開口部（３）を有し、低位置に設けられた送水管（５）と流体連通している注水管（２）と、  （ｉｉ）使用時には、前記低位置の送水管（５）から水を受け取るようになっており、第２送水管（１１）と流体連通している主保水槽（４）と、  （ｉｉｉ）吐出口（１３）を有する少なくとも１つの貯水室（１０）であって、使用時には、随意的に毛管栓を有していてもよい第２送水管（１１）によって主保水槽（４）から水を受け取るようになっている貯水室（１０）と、  （ｉｖ）別の吐出口（１４）を有する１つ又はそれ以上の別の貯水室（１６）であって、前記別貯水室（１６）の内の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの貯水室（１０）並びに圧力逃がし管（２０）と流体連通している、随意的に設けてもよい別の貯水室（１６）と、  （ｖ）前記主保水槽（４）内の高位置に開口部（１９）を有し、前記感湿弁（１７）の制御下でそこから空気を装置内に引き込むことができる放水管（１８）と、を備えている自発給水装置が開示されている。
2005537003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感湿弁と保水部本体を備えている自発給水装置において、前記保水部本体は、一体成形されており、且つ
（ｉ）高位置に開口部を有し、低位置に設けられた送水管と流体連通している注水管と、
（ｉｉ）使用時には、前記低位置の送水管から水を受け取るようになっており、第２送水管と流体連通している主保水槽と、
（ｉｉｉ）吐出口を有する少なくとも１つの貯水室であって、使用時には、随意的に毛管栓を有していてもよい第２送水管によって前記主保水槽から水を受け取るようになっている貯水室と、
（ｉｖ）別の吐出口を有する１つ又は複数の別の貯水室であって、前記別の貯水室の内の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの貯水室（ｉｉｉ）並びに圧力逃がし管と流体連通している、随意的に設けてもよい別の貯水室と、
（ｖ）前記主保水槽（ｉｉ）内の高位置に開口部を有し、前記感湿弁の制御下でそこから空気を装置内に引き込むことができる放水管と、を備えている自発給水装置。
【請求項２】
前記保水部本体はプラスチック材料で製作されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記保水部本体は射出成形で形成されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記保水部本体はブロー成形で形成されている、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記圧力逃がし管は、前記保水槽（ｉｉ）の高位置を前記貯水室（ｉｉｉ）の低位置に接続している、請求項１乃至４の何れか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記貯水室（ｉｉｉ）の前記吐出口は、前記室の底部より上方にあり、前記圧力逃がし管は、前記吐出口より低い位置で前記室に入るように配置されており、これにより前記管は、使用時には、前記室の水面位置より下方に位置している、請求項１乃至５の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記放水管（ｖ）は、前記保水部本体と一体に形成されている、請求項１乃至６の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記吐出口は、前記貯水室（ｉｉｉ）の壁に配置された排出弁を更に備えている、請求項１から７の何れか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記保水部本体は、フロート部材を更に備えている、請求項１乃至８の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記フロート部材は、使用時には、前記保水槽（ｉｉ）の内壁と一体に形成されている１つ又は複数のガイド部と滑動可能に係合する、請求項９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物給水装置に、厳密には、植物給水装置の構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物を正常に成育するためには、規則的に水分を供給する必要がある。植物を健康な状態に維持するためには、或る頻度で、或る量の水やりを行って、植物生育用媒体を適度に湿った状態に保たねばならない。
【０００３】
そのような装置としては、各種装置が知られており、例えば、ＷＯ９５／１０９３４号及びＥＰ０２０６７０８Ａ２号などに記載のものがある。原則的には、これらの装置は感湿性エアバルブに依存しており、感湿性エアバルブは、生育用媒体と連通して、通常状態では密閉されている貯水槽に空気を通して、媒体へ水が小出しに注水されるのを制御している。
【０００４】
このような装置は、構造の複雑さとコストのせいで、市場に出回っているものは殆どない。
本発明の目的は、上記不都合を改善して、構造の改良された自発給水装置を提供することである。
【特許文献１】国際特許第ＷＯ９５／１０９３４号
【特許文献２】欧州特許第ＥＰ０２０６７０８Ａ２号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、本発明は、感湿弁と保水部本体を備えている自発給水装置において、前記保水部本体は、一体成形されており、且つ
（ｉ）高位置に開口部を有し、低位置に設けられた送水管と流体連通している注水管と、
（ｉｉ）使用時には、前記低位置の送水管から水を受け取るようになっており、第２送水管と流体連通している主保水槽と、
（ｉｉｉ）吐出口を有する少なくとも１つの貯水室であって、使用時には、随意的に毛管栓を有していてもよい第２送水管によって前記主保水槽から水を受け取るようになっている貯水室と、
（ｉｖ）別の吐出口を有する１つ又は複数の別の貯水室であって、前記別の貯水室の内の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの貯水室（ｉｉｉ）並びに圧力逃がし管と流体連通している、随意的に設けてもよい別の貯水室と、
（ｖ）前記主保水槽（ｉｉ）内の高位置に開口部を有し、前記感湿弁の制御下でそこから空気を装置内に引き込むことができる放水管と、を備えている、自発給水装置を提供する。
【０００６】
本体はプラスチック材料製で、射出成形又はブロー成形で製作される。
圧力逃がし管は、保水槽（ｉｉ）の高位置を貯水室の低位置に接続しており、これにより、装置に迎え水を差す際及び／又は装置の再注水時に、保水槽（ｉｉ）から空気を抜くことができる。
【０００７】
貯水室（ｉｉｉ）の吐出口は、室の底部より上方にあるのが望ましく、圧力逃がし管は吐出口より低い位置で貯水室に入るように配置されており、これにより前記管は、使用時には、室の水面位置より下方に位置することになる。
【０００８】
放水管は、成形された保水部本体と一体に形成してもよい。
装置は、生育用媒体に供給する水量を加減すべき状態を自動的に補償する。例えば、周囲の熱や風により生育用媒体が乾いている場合には、装置は放水量を増やす。
【０００９】
貯水室（ｉｉｉ）からの水の流れは、余分な水が保水槽（ｉｉ）から出ることなく、生育用媒体に十分な水量を供給するような水流である。吐出口は、更に、貯水室（ｉｉｉ）の壁に配置された排出弁を備えている。
【００１０】
貯水室からの放水の制御は、保水槽内の空気圧を制御することにより実現される。
保水部本体にはフロート部材も入っている。好適な種類のフロート部材は、使用時、保水槽（ｉｉ）の内壁と一体に形成されている１つ又は複数のガイド部と滑動可能に係合している。フロート部材は、使用時に、保水槽の残留水量を示す機能を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明を説明するが、これは例示に過ぎない。
図面中、同じ符号は同じ構成部分を表している。
図１は、高位置に開口部３を有する注水管２備えた植物給水装置１を示している。注水管２は、低位置の送水管５で主保水槽４と流体連通している。主保水槽４は、Ｌ字型送水管１１で第１貯水室１０と流体連通している水溜め６を含んでいる。第１貯水室１０には、送水管１１から口１２を通して水が充填される。室が満水になると、水は排出弁１３から逃がされる。水は、付随的に、減圧弁１５を通して、別の排出弁を設けた第２の貯水室１６にも逃がされる。
【００１２】
最初は、空気が放水管１８に挿入された感湿弁１７を通して主保水槽に入ることができるので、主保水槽内の圧力は大気圧に等しい。放水管には、高い位置に主保水槽に入る開口部１９がある。更に、主保水槽は、使用時に、室４の充填中にそこからの空気を除去し易くするための圧力逃がし管２０を備えている。この管は、装置に呼び水を差す間に、第２の貯水室１６に溜まっている水を使用している時に空気が更に入り込まないように室４を密封する働きもする。
【００１３】
装置１には、充填後、排出弁１３、１４によって植物容器内に逃がされ感湿弁１７をシールする水を使って、自動的に呼び水が差される。この呼び水を差す動作は、空気が主保水槽に入り込むのを防ぐことにより、主保水槽４内の水位が下がると行われる。これにより、主保水槽４内の水面の上方の圧力が低下する。圧力が下がった結果、水が更に口１２から第１貯水室１０に逃げるのが止められる。
【００１４】
植物が周囲の基質から水分を吸収すると、今度は感湿弁１７を介して基質内に水分が吸収される。すると、感湿弁１７は乾ききって、空気が主保水槽４に引き込まれることを許すので、水が口１２を通って第１及び第２貯水室１０、１６に入るようになる。次いで、水は、排出弁１３、１４を通して周囲の基質に吐出される。周囲の基質が水で飽和すると、感湿弁１７も水で飽和する。これにより、保水槽４に空気が入り込まなくなり、主保水槽の水面上方の気圧が低下して、水が口を通って貯水室１０、１６に流入するのが止められる。
【００１５】
装置１に水が補給される場合、水が保水槽４に入るので主保水槽４内の圧力が上がる。気圧の上昇によって、空気は、圧力逃がし管２０に押し込まれ、第２貯水室１６内に流れ込み、そこで、空気は押されて排出弁１４を出る。第２貯水室１６が一杯になると、主保水槽４は更に空気が入ることのないようにシールされる。
【００１６】
水溜め６は、水をＬ字型送水管１１に送出する働きをする。水溜め６は、更に、主保水槽４が空になったときに、フロート部材３０を受ける手段を提供する。フロート３０は、水溜め６の基部にある穴３１を通して挿入され、この穴は次いで弾性を有する栓３２により密閉される。フロート３０は、主保水槽の側部と一体成形された中央ガイド４０、４１と滑動可能に係合している。ガイド４０、４１は、植物給水装置の側部が減圧（負圧）によってへこむのを防ぐ機能も果たしている。
【００１７】
主保水槽４内の気圧が低下すると、注水管２内の水位は、実質的に主保水槽４の基部５０よりも下に下がる。空気が主保水槽４に入り込まないようにするためには、低位置管５は、装置１の可能な限り低い位置に設ける必要がある。
【００１８】
次に、図２は、主保水槽４から第１及び第２貯水室に水を送出するための代わりの構造を有する植物給水装置１を示している。送水管１１は、主保水槽４から第１及び第２貯水室１０、１６に水を送り出す働きをする。水溜め６は、水が主保水槽４に流入できるように注水管２からの送出手段を提供している。
【００１９】
図３には、本発明の更に別の構造を示している。送水管１１は水溜め６と直接連通している。
次に、図４は、防振植物給水装置を示している。主保水槽４へ空気が侵入するのを防ぐために、送水管５は略Ｓ字状をしている。低位置送水管１１は、構造の一部として、水溜め６に開口しているダクト１１Ａを有している。穴１１Ｂを通してダクトに毛管栓１１Ｄを挿入し、低位置送水管１１内の水流を遅らせてシステム内へ空気が入り込まないようにする。穴１１Ｂは、栓１１Ｃで密閉されている。
【００２０】
図５は、本発明による注水装置の代わりの構造を示している。装置１は、２つの保水室６０、６１を正対させて設けた略環状の構造となっている。注水管２は、低位置で両保水室と流体連通している。保水室６０、６１が一杯になると、貯水室１０、１６は、付随的に口１２を通して水が満たされる。２つの貯水室は接続ダクト１５を介して互いに連通している。貯水室には、水が周囲の植物媒体に吐出されるように、排出弁１３、１４が設けられている。
【００２１】
第２貯水室１６は、圧力逃がし管２０と連通している。
次に、図６は、本発明の別の実施形態を示している。植物給水装置は植木鉢として構成されている。鉢の壁は途切れのない環状の保水槽４を形成している。注水管２には注水漏斗８０が接続され、保水槽４を充填することができるようになっている。装置１は、空気の侵入に対してシステムを密閉するために、鉢と相補的な形状の蓋９０も備えている。この蓋は、装置の基部に装着されると、「開口した」水溜め１００を形成し、接続管１０１を使って水を逃がすことができるようになっている。この水溜め１００は、貯水室として機能する。貯水室は圧力逃がし管２０と連通している。
【００２２】
図７では、防振植物給水装置の別の実施形態を示している。この装置は形状が略矩形である。この装置は、装置を充填するための開口部２００を備えており、この開口部は、相補的形状の弾性を有する栓２０１で密閉されている。開口部は装置の基部にある。室が一杯になると、装置は逆さにされ、水が第１及び第２貯水室１０、１６に送られる。水は、排出弁１３を通して生育用媒体内に吐出される。
【００２３】
図８では、防振植物給水装置の別の実施形態を示している。
送水管１１には、毛管栓１１Ｄが挿入されている。栓１１Ｄは、室４に関して、システムへの空気の侵入が防がれるように配設されている。
【００２４】
図９に示す実施形態は、２つの別々の部分、即ち外鉢９０１と内鉢９１６で構成されている。内鉢９１６は、注水管９０２、制御管９１５、空気抜き管９１４、並びにインジケータ視認器９２０を備えており、これらは全て、内鉢の外側に設けられている。内鉢は、更に、貯水室９１０とキャップ９１３を備えており、これらは内鉢の内側に設けられている。穴９０９と９１１とは、内鉢の貯水室９１０に向けてしか開口していない。管９１４は、穴９０９内へと密閉シールを形成し、内鉢の上部にまで伸びている。内鉢の底の穴９０４は、内鉢の内部に向けて開口している。毛管栓９０５付きの管９１５は、穴９０４内へと密閉シールを形成している。穴９０８は、内鉢９１６と外鉢９０１の両方の底部にある。内鉢９１６は、外鉢９０１の内側に配置され、外鉢の面９１８と内鉢９１６の面９１９の間には密閉シールが形成され、両鉢を一体に係止した状態で保持し、内鉢９１６と外鉢９０１の間に貯水室９１７を形成している。内鉢９１６の底面９０７と外鉢９０１の底面９０６の内側部分も密に接合されている。２つの鉢は、（ねじなどによって）一体に係止されていても、溶接されていてもよい。
【００２５】
使用する際には、注水管９０２に水を注いで室９１７を満たす。空気は、空気抜き管９１４から内鉢９１６に、スリット９１２を通って逃げる。注水室９１７からの水は、穴９１１を通って貯水室９１０に入り、スリット９１２を通って内鉢９１６の内側に溢れ出て配合土９０３を湿らせる。注水室９１７は、更に、フロート９１２を視認器９２０内に持ち上げて、室が満水か空かを示す。
【００２６】
満水になった後、穴９１１を通って内鉢内に放出された水は管９１５内の毛管栓９０５も湿らす。その結果、管９１５から室９１７の上部への吸気が遮断され、室９１７内に真空が発生し、穴９１１からの流れが停止することになる。同時に、貯水室９１０に溜まっている水は、空気抜き管９１４に引き上げられ室９１７を密閉する。
【００２７】
毛管栓９０５は配合土９０３と接触しており、植物９２２が配合土９０３の水分を使用すると、配合土が乾き始め、毛管栓９０５も乾くことになる。毛管栓９０５が乾くと、内鉢９１６内の空気が管９１５を通って室９１７に流入し、室９１７の真空を破る。水は、穴９１１を通って貯水室９１０内に放出される。植物９０２によって室内の水が全て使い果たされるまで、このサイクルが繰り返される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の或る実施形態による自発注水装置の断面図である。
【図２】図１の自発注水装置の代わりの構造を示している。
【図３】図１の自発注水装置の代わりの構造を示している。
【図４】図１の自発注水装置の代わりの構造を示している。
【図５】本発明の第２の実施形態の環状自発注水装置を示している。
【図６】本発明の第３の実施形態の代わりの構造を示している。
【図７】本発明の第４の実施形態を示している。
【図８】本発明の第４の実施形態を示している。
【図９】本発明の第５の実施形態を示している。
【図１】
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【図２】
2005537003.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005537003.tif 000009
【図８】
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【図９】
2005537003.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年5月6日(2005.5.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感湿弁と保水部本体を備えている自発給水装置において、前記保水部本体は、一体成形されており、且つ
（ｉ）高位置に開口部を有し、低位置に設けられた送水管と流体連通している注水管と、
（ｉｉ）使用時には、前記低位置の送水管から水を受け取るようになっており、第２送水管と流体連通している主保水槽と、
（ｉｉｉ）吐出口を有する少なくとも１つの貯水室であって、使用時には、第２送水管によって前記主保水槽から水を受け取るようになっている貯水室と、
（ｉｖ）別の吐出口を有する１つ又は複数の別の貯水室であって、前記別の貯水室の内の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの貯水室（ｉｉｉ）並びに圧力逃がし管と流体連通している、別の貯水室と、
（ｖ）前記主保水槽（ｉｉ）内の高位置に開口部を有し、前記感湿弁の制御下でそこから空気を装置内に引き込むことができる放水管と、を備えている自発給水装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つの貯水室は毛管栓を有している、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記保水部本体はプラスチック材料で製作されている、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記保水部本体は射出成形で形成されている、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記保水部本体はブロー成形で形成されている、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記圧力逃がし管は、前記保水槽（ｉｉ）の高位置を前記貯水室（ｉｉｉ）の低位置に接続している、請求項１乃至５の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記貯水室（ｉｉｉ）の前記吐出口は、前記室の底部より上方にあり、前記圧力逃がし管は、前記吐出口より低い位置で前記室に入るように配置されており、これにより前記管は、使用時には、前記室の水面位置より下方に位置している、請求項１乃至６の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記放水管（ｖ）は、前記保水部本体と一体に形成されている、請求項１乃至７の何れか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記吐出口は、前記貯水室（ｉｉｉ）の壁に配置された排出弁を更に備えている、請求項１乃至８の何れか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記保水部本体は、フロート部材を更に備えている、請求項１乃至９の何れか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記フロート部材は、使用時には、前記保水槽（ｉｉ）の内壁と一体に形成されている１つ又は複数のガイド部と滑動可能に係合する、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れか一項に記載の自発給水装置を備えている植木鉢。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの貯水室は、前記自発給水装置の基部に装着された蓋を含む水溜めを備えている、請求項１２に記載の植木鉢。
【請求項１４】
前記注水管に注水漏斗が接続されている、請求項１２又は１３に記載の植木鉢。
【請求項１５】
前記植木鉢の壁は、途切れのない環状の槽を形成している、請求項１２乃至１４の何れか一項に記載の植木鉢。
【請求項１６】
前記植木鉢は、外鉢と内鉢を備えている、請求項１２に記載の植木鉢。
【請求項１７】
前記内鉢は、貯水室とキャップを備えている、請求項１６に記載の植木鉢。
【請求項１８】
前記内鉢は、
ｉ）注水管、
ｉｉ）制御管、
ｉｉｉ）空気抜き管、
ｉｖ）インジケータ視認器
から成る群の中の少なくとも１つを備えている、請求項１６又は１７に記載の植木鉢。
【請求項１９】
ｉ）注水管、
ｉｉ）制御管、
ｉｉｉ）空気抜き管、
ｉｖ）インジケータ視認器
から成る群の中の少なくとも１つは、前記内鉢の外側に設けられている、請求項１８に記載の植木鉢。
【請求項２０】
前記内鉢の貯水室内の穴を更に備えており、前記空気抜き管は、前記穴とシールを形成し、且つ前記内鉢の上部まで伸張している、請求項１８又は１９に記載の植木鉢。
【請求項２１】
前記内鉢の底に設けられた穴を更に備えており、毛管栓付きの前記制御管が前記穴の中にシールを形成している、請求項１８又は１９に記載の植木鉢。
【請求項２２】
前記内鉢と前記外鉢は一体に係止されている、請求項１６乃至２１の何れか一項に記載の植木鉢。
【請求項２３】
前記内鉢と前記外鉢の間に貯水室が形成されている、請求項１６乃至２２の何れか一項に記載の植木鉢。
【請求項２４】
感湿弁と保水部本体を備えている植木鉢において、前記保水部本体は、一体成形されており、且つ
（ｉ）高位置に開口部を有し、低位置に設けられた送水管と流体連通している注水管と、
（ｉｉ）使用時には、前記低位置の送水管から水を受け取るようになっており、第２送水管と流体連通している主保水槽と、
（ｉｉｉ）吐出口を有する少なくとも１つの貯水室であって、使用時には、第２送水管によって前記主保水槽から水を受け取るようになっている貯水室と、
（ｉｖ）別の吐出口を有する１つ又は複数の別の貯水室であって、前記別の貯水室の内の少なくとも１つは、前記少なくとも１つの貯水室（ｉｉｉ）並びに圧力逃がし管と流体連通している、別の貯水室と、
（ｖ）前記主保水槽（ｉｉ）内の高位置に開口部を有し、前記感湿弁の制御下でそこから空気を装置内に引き込むことができる放水管と、を備えている植木鉢。
【国際調査報告】
2005537003.tif 000012
2005537003.tif 000013
2005537003.tif 000014