(57)【要約】  本発明は洗濯機、及び乾燥機からなる洗濯システムに用いられるリアカバーアセンブリを開示する。  本発明は洗濯機、又は乾燥機の上部に設けられるトップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル；前記洗濯機、又は乾燥機で要求されるアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルからなり、前記洗濯機、及び乾燥機のうち任意の二つを選択して構成される一つのセット内で単一の特定外観を形成し、前記洗濯機と前記乾燥機の一つのセット内での相対位置が変化したときでも前記一つのセットで前記特定外観を維持するよう、相互に交換可能な洗濯機、及び乾燥機用リアカバーアセンブリを提供する。
2005512741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機、又は乾燥機の上部に設けられるトップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネルと、
前記洗濯機、又は乾燥機で要求されるアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルとからなる洗濯機及び乾燥機用リアカバーアセンブリであって、
前記リアカバーアセンブリは、前記洗濯機、及び乾燥機のうち任意の二つを選択して構成される一つのセット内で単一の特定外観を形成し、前記洗濯機と前記乾燥機の一つのセット内での相対位置が変化したときでも前記一つのセット内で前記特定外観を維持するよう相互に交換可能な、洗濯機及び乾燥機用リアカバーアセンブリ。
【請求項２】
前記特定の外観は前記フロントパネルにより形成されることを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項３】
前記特定外観は前記フロントパネルの上部の輪郭線により形成されることを特徴とする請求項２記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項４】
前記一つのセットで前記フロントパネルは、互いに対称的な形状を有することを特徴とする請求項２記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項５】
前記フロントパネルはユーザが前記洗濯機、又は乾燥機を作動可能なように構成されるコントロールパネルを含むことを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項６】
前記コントロールパネルは、作動指示のための各種のボタン、及び作動状態を表示するディスプレイウィンドウを有することを特徴とする請求項５記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項７】
前記コントロールパネルは、前記フロントパネルに一体化するか、前記フロントパネルから分離可能であることを特徴とする請求項５記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項８】
前記ウィンドウとボタンは、前記一つのセットの互いに異なるコントロールパネルで、互いに同一の位置に形成されることを特徴とする請求項７記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項９】
前記シート部はフロントパネルの後面を一部切り取ることにより形成されることを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項１０】
前記洗濯機のアクセサリは給水管、及び配線を含むことを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項１１】
前記乾燥機のアクセサリは配線を含むことを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項１２】
前記乾燥機のバックパネルは金属材質からなることを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項１３】
前記バックパネルは前記トップカバーと一体に形成されることを特徴とする請求項１記載のリアカバーアセンブリ。
【請求項１４】
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に設置され、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を洗濯する洗濯槽、又はドラムと、
前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、
前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネルと、複数個のアクセサリが設けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーからなるリアカバーと、を備え、
同一のリアカバーを有する他方の洗濯機、又は乾燥機と組み合わされ前記リアカバーが単一の特定外観を形成し、前記洗濯機と前記乾燥機の一つのセット内での相対位置が変化したときでも前記特定外観を維持するように前記リアカバーが相互に交換可能な洗濯機。
【請求項１５】
前記特定の外観は前記フロントパネルにより形成されることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記特定の外観は前記フロントパネルの上部の輪郭線により形成されることを特徴とする請求項１５記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記フロントパネルは互いに対称的な形状を有することを特徴とする請求項１５記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記フロントパネルはユーザが前記洗濯機を作動するように構成されるコントロールパネルを含むことを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記コントロールパネルは、作動指示のための各種のボタン、及び作動状態を表示するディスプレイウィンドウを有することを特徴とする請求項１８記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記コントロールパネルは前記フロントパネルに一体化するか、前記フロントパネルから分離可能であることを特徴とする請求項１８記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記ウィンドウとボタンは互いに異なるコントロールパネルで、互いに同一の位置に形成されることを特徴とする請求項２０記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記シート部はフロントパネルの後面を一部切り取ることにより形成されることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項２３】
前記アクセサリは給水管、及び配線を含むことを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項２４】
前記バックパネルは前記トップカバーと一体に形成されることを特徴とする請求項１４記載の洗濯機。
【請求項２５】
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に設けられ、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を乾燥するドラムと、
前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、
前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル、及びアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーからなり、
同一のリアカバーを有する他方の乾燥機、又は洗濯機と組み合わされ前記リアカバーが単一の特定の外観を形成し、前記洗濯機と前記乾燥機の一つのセット内での相対位置が変化したときでも前記特定の外観を維持するように前記リアカバーが相互に交換可能な乾燥機。
【請求項２６】
前記特定の外観は前記フロントパネルにより形成されることを特徴とする請求項２５記載の乾燥機。
【請求項２７】
前記特定の外観は前記フロントパネルの上部の輪郭線によって形成されることを特徴とする請求項２６記載の乾燥機。
【請求項２８】
前記フロントパネルは互いに対称的な形状を有することを特徴とする請求項２６記載の乾燥機。
【請求項２９】
前記フロントパネルはユーザが前記乾燥機を作動するように構成されるコントロールパネルを含むことを特徴とする請求項２５記載の乾燥機。
【請求項３０】
前記コントロールパネルは、作動指示のための各種のボタン、及び作動状態を表示するディスプレイウィンドウを有することを特徴とする請求項２９記載の乾燥機。
【請求項３１】
前記コントロールパネルは前記フロントパネルに一体化するか、前記フロントパネルから分離可能であることを特徴とする請求項２９記載の乾燥機。
【請求項３２】
前記ウィンドウとボタンは互いに異なるコントロールパネルで、互いに同一の位置に形成されることを特徴とする請求項３１記載の乾燥機。
【請求項３３】
前記シート部はフロントパネルの後面を一部切り取ることにより形成されることを特徴とする請求項２５記載の乾燥機。
【請求項３４】
前記アクセサリは配線を含むことを特徴とする請求項２５記載の乾燥機。
【請求項３５】
前記バックパネルは金属材質からなることを特徴とする請求項２５記載の乾燥機。
【請求項３６】
前記バックパネルは前記トップカバーと一体に形成されることを特徴とする請求項２５記載の乾燥機。
【請求項３７】
キャビネットと、前記キャビネットの内部に設置され、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を洗濯する洗濯槽、又はドラムと、前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル、及び複数のアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーとを有する洗濯機と、
キャビネットと、前記キャビネットの内部に設置され、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を乾燥するドラムと、前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル、及び複数のアクセサリが設置されるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーを有する乾燥機とからなり、
前記洗濯機と乾燥機のリアカバーは、全体的に単一の特定外観を形成し、前記特定の外観を維持するよう相互に交換可能な洗濯システム。
【請求項３８】
前記特定の外観は前記洗濯機、及び乾燥機のフロントパネルにより形成されることを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【請求項３９】
前記特定の外観は前記洗濯機、及び乾燥機のフロントパネルの上部の輪郭線によって形成されることを特徴とする請求項３８記載の洗濯システム。
【請求項４０】
前記洗濯機、及び乾燥機のフロントパネルは互いに対称的な形状を有することを特徴とする請求項３８記載の洗濯システム。
【請求項４１】
前記フロントパネルはユーザが前記洗濯機、及び乾燥機を作動可能なように構成されるコントロールパネルをそれぞれ含むことを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【請求項４２】
前記コントロールパネルは、作動指示のための各種のボタン、及び作動状態を表示するディスプレイウィンドウを有することを特徴とする請求項４１記載の洗濯システム。
【請求項４３】
前記コントロールパネルは前記フロントパネルに一体化するか、前記フロントパネルから分離可能であることを特徴とする請求項４１記載の洗濯システム。
【請求項４４】
前記ウィンドウとボタンは前記洗濯機、及び乾燥機のコントロールパネルにおいて、互いに同一の位置に形成されることを特徴とする請求項４３記載の洗濯システム。
【請求項４５】
前記シート部は、前記洗濯機、及び乾燥機のフロントパネルの後面を一部切り取ることにより形成されることを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【請求項４６】
前記洗濯機のアクセサリは給水管及び配線を含むことを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【請求項４７】
前記乾燥機のアクセサリは配線を含むことを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【請求項４８】
前記乾燥機のバックパネルは金属材質からなることを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【請求項４９】
前記バックパネルは前記トップカバーと一体に形成されることを特徴とする請求項３７記載の洗濯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯、及び乾燥を共に行う洗濯システムに関するもので、特に洗濯システム内の洗濯機、又は乾燥機に使用されるリアカバーアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、洗濯機、及び乾燥機は相互補完的な機能を提供するため、必要に応じてこれらの洗濯機、及び乾燥機は並列に設置して使用されることがある。
【０００３】
したがって、このような独立した洗濯機、及び乾燥機が一つのセットとして組み合わされた洗濯システムが最近常用化されている。洗濯システムは、洗濯機、及び乾燥機が構造的には独立的に、機能的には連係するように製造される。
【０００４】
かかる洗濯システムは一つのシステムとして認識され得るように、全体的に統一されたデザインを有する。また、かかる洗濯機システムは、タイプによってコントロールパネルを含み、後方に突出するリアカバーアセンブリを有することもある。したがって、かかる洗濯システムにおいて、特に洗濯機、及び乾燥機にそれぞれ設置されたリアカバーアセンブリは、ある特定の外観を有するように設計される。
【０００５】
一方、住宅の内部構造にしたがって乾燥機のための排気構造、及び洗濯機のための給水／排水構造の配置がそれぞれ変わる。したがって、洗濯システムの洗濯機、及び乾燥機は給水／排水構造、及び排気構造に隣接してそれぞれ配列されるべきである。しかし、このように住宅の構造に合わせて設けられるとしても、場合によっては外観上不均衡なものになりえる。例えば、洗濯システムにおいて、乾燥機が洗濯機の右側に配列される構造での洗濯システムは、全体的に特定の外観を有するようにデザインされ得る。しかし、仮に、住宅構造に合わせて乾燥機が洗濯機の左側に配列されなければならないとしたら、これらの洗濯機と乾燥機とは互いに似合わない形状を現すようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような問題を解決するためになされたもので、その目的は、内部の独立的な装置の配列が変更されても最初の外観を維持することのできる洗濯システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の一形態によれば、 洗濯機、又は乾燥機の上部に設けられるトップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネルと、前記洗濯機、又は乾燥機で要求されるアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルとからなり、前記洗濯機、及び乾燥機のうち任意の二つを選択して構成される一つのセット内で単一な特定外観を形成し、前記一つのセットで前記特定の外観を維持するよう相互に交換可能な洗濯機、及び乾燥機用リアカバーアセンブリが提供される。
【０００８】
ここで、前記特定の外観は前記フロントパネルにより形成され、より正確には前記フロントパネル上部の輪郭線により形成される。そして、前記特定の外観を形成するように前記フロントパネルは一つのセットで互いに対称的な形状を有することが好ましい。
【０００９】
前記フロントパネルはユーザが前記洗濯機、又は乾燥機の作動が可能なように構成されるコントロールパネルを含み、前記コントロールパネルは、作動指示のための各種のボタン、及び作動状態を表示するディスプレイウィンドウを有する。
【００１０】
かかる前記コントロールパネルは、前記フロントパネルに一体化されるか、前記フロントパネルから分離可能であり、前記ウィンドウとボタンは、前記一つのセットの互いに異なるコントロールパネルで、互いに同一の位置に形成されることが好ましい。
【００１１】
また、前記シート部は実質的に前記フロントパネルの後面を一部切り取ることにより形成される。
【００１２】
前記バックパネルにおいて、前記洗濯機のアクセサリは給水管及び配線、前記乾燥機のアクセサリは配線を含む。
【００１３】
そして、前記乾燥機のバックパネルは金属材質からなることが好ましく、更に好ましくは前記バックパネルは前記トップカバーと一体に形成される。
【００１４】
一方、本発明の他の形態によれば、キャビネットと、前記キャビネットの内部に設置され、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を洗濯する洗濯槽、又はドラムと、前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネルと、複数個のアクセサリが設けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーとからなり、同一のリアカバーを有する他方の洗濯機、又は乾燥機と組み合わされ前記リアカバーが単一の特定外観を形成し、前記特定の外観を維持するように前記リアカバーが相互に交換可能な洗濯機を提供する。
【００１５】
また、このような他の形態において、本発明は、キャビネットと、前記キャビネットの内部に設けられ、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を乾燥させるドラム；前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル、及びアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーとからなり、同一のリアカバーを有する他方の乾燥機、又は洗濯機と組み合わされ、前記リアカバーが単一の特定外観を形成し、前記特定外観を維持するように前記リアカバーが相互に交換可能な乾燥機も提供する。
【００１６】
一方、本発明のまた他の形態によれば、キャビネットと、前記キャビネットの内部に設置され、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を洗濯する洗濯槽、又はドラムと、前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル、及び複数のアクセサリが取り付けられるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーとを有する洗濯機；及び、キャビネットと、前記キャビネットの内部に設置され、所定の動力手段により回転しながら洗濯物を乾燥させるドラムと、前記キャビネットの上部を覆うトップカバーと、前記トップカバーの後方に装着され、一定の形状を有するシート部を含むフロントパネル、及び複数のアクセサリが設置されるように構成され、前記フロントパネルのシート部に装着されるように形成されるバックパネルを含むリアカバーを有する乾燥機からなり、前記洗濯機と乾燥機のリアカバーは、全体的に単一の特定外観を形成し、前記特定の外観を維持するよう相互に交換可能な洗濯システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明による洗濯システムを示す斜視図であり、図２は本発明による洗濯システムのリアカバーアセンブリを詳細に示す背面斜視図である。
【００１９】
本発明による洗濯システムは、洗濯機１と乾燥機２とを組合わせた一つのセットからなる。そして、図示したように、洗濯機１と乾燥機２とは互いに独立的に分離された構造を有し、洗濯システムを形成するように組合わせられる。
【００２０】
洗濯機１は、ハウジングと、ハウジングの内部とに設置される洗濯のための各種の部品を含み、乾燥機２も類似な構造を有する。それぞれのハウジングは、全体的に下部のキャビネット１１，２１と、該キャビネット１１，２１の上部に設置されるトップカバー１２，２２、及び該トップカバー１２，２２の後方に位置するリアカバー１００，２００を有する。下部のキャビネット１１，２１は洗濯機１、及び乾燥機２の主要部品が取り付けられるように構成され、そのような部品を保護する。トップカバー１２，２２もキャビネット１１，２１の上部を覆い、部品を保護する。そして、リアカバー１００，２００は、洗濯機１、及び乾燥機２の操作のためのコントロールパネル１１２，２１２をそれぞれ含み、パネル１１２，２１２と作動可能に連結されるコントローラをカバーする。一方、ドア１３，２３は、内部の部品の配置にしたがってトップカバー１２やキャビネット２１に設けられ得る。
【００２１】
このようなハウジングの内部に洗濯機１の場合、洗濯槽と、これを回転させるための駆動手段とが設置される。洗濯物は洗濯槽内にドア１３を通じて投入され、洗濯槽の回転によって洗濯、及び脱水される。
【００２２】
また、乾燥機２の場合、ハウジングの内部に乾燥ドラムと、これを回転させるための駆動手段と、そして空気を加熱するための装置とを含む。
【００２３】
洗濯機で洗濯された洗濯物は、ドア２３を通じて乾燥ドラム内に投入され、加熱装置を用いて乾燥される。そして、洗濯物の乾燥がより良好に行われるように、乾燥ドラムは駆動手段によって回転される。
【００２４】
したがって、洗濯機１で始まる一般的な洗濯過程は乾燥機１で仕上がる。  
本発明の洗濯システムにおいて、このような洗濯機１、及び乾燥機２の機能がさらに有機的に連係されるよう、これらは互いに並んで配列される。これにより、ユーザは全体の洗濯工程を一括的に処理できてより便利になる。
【００２５】
即ち、ユーザは洗濯機１で洗濯物を洗濯した後、これらの洗濯物を取り出して直ちに隣の乾燥機２で乾燥させ得る。また、好ましくは、機能だけでなく、デザインにおいても統一性を持つように、一つの洗濯システム内の洗濯機１、及び乾燥機２は、図示したように、同じ高さ、及び幅などを有するよう設計され得る。
【００２６】
一方、ユーザの操作が容易なように、リアカバー１００，２００は、トップカバー１２，２２から突出することが一般的である。したがって、洗濯システムの全体的なデザイン面でリアカバー１００，２００のデザインを一つに統一することが重要である。さらに、このようなリアカバー１００，２００の組み合せ時に、単一の特定外観を形成することが好ましい。例えば、図１は一つのフレキシブルな半楕円状を有するリアカバー１００，２００を示す。かかる本発明のリアカバー１００，２００について以下に説明する。
【００２７】
図２を参照すると、リアカバー１００，２００は、トップカバー１２，２２の上部に設置されるフロントパネル１１０，２１０と、該フロントパネル１１０，２１０の後方に位置するバックパネル１２０，２２０とを含む。
【００２８】
まず、フロントパネル１１０，２１０は、トップカバー１２，２２の後方に着脱可能に設けられる。既述したように、フロントパネル１１０，２１０は、ユーザがこれに含まれたコントロールパネル１１２，２１２を容易に操作できるように、トップカバー１２，２２から所定の高さに突出する。
【００２９】
一方、図１及び図２を参照すると、フロントパネル１１０，２１０が洗濯システムの前面に露出され、それぞれのリアカバー１００，２００の全体形状を現すので、リアカバー１００，２００の組み合せ時に単一の特定外観、つまり、フレキシブルな半楕円状の外観を実質的に形成することが分かる。  
特に、フロントパネル１１０，２１０は突出して全体の洗濯システムの最上部の輪郭線を形成するので、フロントパネル１１０，２１０の上部の輪郭線がより実質的に半楕円状の外観を形成する。また、このような特定の外観を形成するために、それぞれのフロントパネル１１０，２１０は非対称的に形成され得る。しかし、フロントパネル１１０，２１０は、設計、及び製作の容易性のために互いに対称的に形成されることが好ましい。
【００３０】
このようなフロントパネル１１０，２１０の後方部には、図２に示すように、バックカバー１２０のためのシート部１１１，２１１が形成される。シート部１１１，２１１は、バックカバー１２０を収容可能なように実際にフロントパネル１１０，２１０の後面の一部を切り取ることにより形成される。
【００３１】
より詳細には、シート部１１１，２１１は、フロントパネル１１０，２１０内で一定の形状を有する。即ち、洗濯機のシート部１１１と、乾燥機のシート部２１１とは互いに同じ大きさ、及び外形を有する。
【００３２】
そして、フロントパネル１１０，２１０の前方部にはコントロールパネル１１２，２１２が設置される。このようなコントロールパネル１１２，２１２は、それぞれ作動状態を表示するディスプレイウィンドウ１１２ａ，２１２ａと、作動指示のための多数個のボタン１１２ｂ，２１２ｂを有する。ユーザは、ボタン１１２ｂ，２１２ｂを押して作動制御のための電気信号を発生させ、この信号にしたがってコントローラはそれぞれ洗濯機１、及び乾燥機２が特定の機能を行えるように作動させる。
【００３３】
そして、このような作動に関する情報は、ウィンドウ１１２ａ，２１２ａを通じてユーザに提供される。より詳細には、コントロールパネル１１２，２１２は、フロントパネル１１０，２１０に一体化するか分離可能に設置され得る。
【００３４】
一体化したコントロールパネル１１２，２１２の場合、図１に示すように、ウィンドウ１１２ａ，２１２ａは互いに異なるコントロールパネル１１２，２１２内で互いに同一の位置に形成され、ボタン１１２ｂ、２１２ｂも同様な方式で形成される。即ち、図示したように、洗濯機のウィンドウ１１２ａと、乾燥機のウィンドウ２１２ａは、コントロールパネル１１２，２１２の図面上右側に位置し、洗濯機のボタン１１２ｂと、乾燥機のボタン２１２ｂは左側に位置する。したがって、もし洗濯機のコントロールパネル１１２が乾燥機のコントロールパネル２１２の代わりに装着されるとしても、コントロールパネル１１２は既述した乾燥機の場合と同様な機能が行える。
【００３５】
また、同じ理由から、位置以外の特性、つまり、ウィンドウやボタンの模様、及びカラーも互いに同じように形成されることが好ましい。
【００３６】
一方、分離可能なコントロールパネル１１２，２１２は、フロントパネル１１０，２１０がそれぞれ新たなパネルに交替される場合、以前のパネルから分離され、新たなパネルと再結合され得る。したがって、このような分離可能なコントロールパネル１１２，２１２は元のシートに残留可能であるので、これらのウィンドウ、及びボタンは互いに同一であるか互いに異なる位置や形状を選択的に有し得る。
【００３７】
バックパネル１２０，２２０は、それぞれ洗濯機１、又は乾燥機２で要求されるアクセサリ（付属品）が設置されるように構成される。周知のように、洗濯機１、及び乾燥機２は、それぞれ最小限外部に位置した排水構造、及び排気構造を必要とする。そして、アクセサリは、正常的な作動のために排水、及び排気構造と、洗濯機１、及び乾燥機２とを連結させるだけでなく、様々な補助的な機能を行う。図２に示すように、まず、洗濯機１の場合、アクセサリは給水管１２１ａ、及び各種の配線１２２ａを含む。
【００３８】
給水管１２１ａは、外部の給水源（蛇口）と、洗濯機内部の洗濯槽とを連結して、給水源から洗濯水が洗濯槽の内部に供給されるようにする。
【００３９】
また、配線１２２ａは、外部の電源と、内部の装置とを電気的に連結する。したがって、配線１２２ａ、及び給水管１２１ａが外部に延長されるように、洗濯機のバックパネル１２０は実質的にこれらに適した開口部１２１ｂ、１２２ｂを有する。また、乾燥機２の場合、アクセサリは各種の配線２２１ａを含み、同様に乾燥機を外部の電源と電気的に連結させる。
【００４０】
そして、乾燥機２がバーナーを用いる場合、このような乾燥機２には排気管２２２ａ、及び接地構造２２３ａが要求される。排気管２２２ａはバーナーにより生成され、洗濯物を乾燥した暑い空気を住宅の排気構造を通じて排出させるためのものである。
【００４１】
そして、接地構造２２３ａは、乾燥機２がバーナーのような燃焼器具を含むので、火災などを防止するために備えられる。また、乾燥機２がガスを使用する場合、ガス管がさらに備えられる。したがって、乾燥機のバックパネル２２０は、洗濯機のバックパネル１２０と同様にこれらのアクセサリのための開口部２２１ｂ，２２２ｂ，２２３ｂを有する。
【００４２】
一方、排出される暑い空気によって排気管２２２ａは相当の温度で加熱される。したがって、乾燥機のバックパネル２２０は耐熱性に優れた金属材で作られることが好ましい。反面、洗濯機のバックパネル１２０は耐熱性が必要なものではないので、一般的なプラスチック材質で作ることができる。
【００４３】
また、バックパネル１２０，２２０は、フロントパネルのシート部１１１，２１１に装着されるように形成される。即ち、バックパネル１２０，２２０の形状、及び大きさはシート部１１１，２１１により限定される。
【００４４】
したがって、既述したように、シート部１１１，２１１が互いに同一の形状を有するので、バックパネル１２０，２２０もその形状、及び大きさにおいて互いに同一となる。かかるバックパネル１２０，２２０は、シート部１１１，２１１に装着されることでフロントパネル１１０，２１０の後面の一部分を形成し、つまり、後面の一部をカバーする。また、バックパネル１２０，２２０は、特定のアクセサリに適するように構成されているので、分離されないようそれぞれのトップカバー１２，２２と一体に形成され得る。このような一体化したバックパネル１２０，２２０は、それぞれのアクセサリを安定的に支持するのにもさらに有利である。
【００４５】
上述したように、洗濯機、及び乾燥機のシート部１１１，１１２は互いに同一に形成される。そして、これらと結合するバックパネル１２０，２２０も同様に互いに同一の形状を有することで、バックパネル１２０，２２０はシート部１１１，１１２に共通に装着され得る。したがって、フロントパネル１１０，１２０は互いに交換可能になる。さらに、洗濯機１、及び乾燥機２の相対的な位置変化によって洗濯システムの全体的な特定の外観が不均衡に変形されても、フロントパネル１１０，２１０は再び特定の形状を回復するために相互に交換され得る。即ち、全体的にこのようなフロントパネル１１０，２１０の交換は、リアカバー１００，１２０全体を互いに交換したのと同一の結果をもたらす。
【００４６】
以下、このようなリアカバーの交換過程を関連した図面を参照してより詳細に説明する。
【００４７】
図３Ａ−図３Ｄは本発明による洗濯システムにおいて、リアカバーアセンブリを交換する過程を順次に示す背面斜視図である。
【００４８】
図３Ａは最初の特定の外観が変形された洗濯システムを示す。
【００４９】
一般に、洗濯システムは、洗濯機１、及び乾燥機２の配列（例えば、洗濯機１が乾燥機２の左側に位置）において統一した外観を現すように設計される。
【００５０】
このような外観は洗濯機１、及び乾燥機２の位置が互いに変わって現ることは理解可能である。
【００５１】
一方、単一の洗濯システムにおいて洗濯機１、及び乾燥機２の幅や高さなどは既述したように基本的に同一であるので、互いの位置が変わるとしても全体的な洗濯システムの外観統一性に影響を与えることはない。しかし、リアカバー１００，２００は、突出して互いに組み合わされた状態で単一の特定外観を形成するので、互いに位置が変わる場合、同じ高さ、及び幅などにも拘わらず、全体的に洗濯システムの外観を不均衡にする。図３Ａで洗濯機１は、後方から見たとき最初は乾燥機２の右側にあったが、住宅の構造などの様々な理由からそれの左側に移動する。
【００５２】
このような場合、図３Ｂに示すように、まず、フロントパネル１１０，２１０がトップカバー１２，２２から分離される。コントロールパネル１１２，２１２がフロントパネル１１０，２１０と分離可能な場合、コントロールパネル１１２，２１２を除いたフロントパネル１１０，２１０のみが分離される。そして、コントロールパネル１１２，２１２がフロントパネル１１０，２１０と一体に形成される場合には、コントロールパネル１１２，２１２はフロントパネル１１０，２１０と共に分離される。また、図示したように、バックパネル１２０，２２０は、それぞれ洗濯機１、及び乾燥機２のアクセサリを収容するように構成されているので、相互交換が不可能である。  
その後、フロントパネル１１０，２１０は互いに位置を変えて配置される。
【００５３】
これにより、図３Ｃに示すように、洗濯機のフロントパネル１１０は、左側から右側の乾燥機２の上方に移動し、そして、乾燥機のフロントパネル２１０は右側から左側の洗濯機２の上方に移動する。
【００５４】
最終的に、相互交換されたフロントパネル１１０，２１０は、図３Ｄに示すように、洗濯機１、及び乾燥機２にそれぞれ結合される。即ち、図示したように、洗濯機のフロントパネル１１０は、乾燥機２のトップカバー２２に装着され、乾燥機のフロントパネル２１０は、洗濯機のトップカバー１２に装着される。同時に、洗濯機のバックパネル１２０は、乾燥機のシート部２１１に収容され、乾燥機のバックパネル２２０は、洗濯機のシート部１１１に収容される。このようなフロントパネル１１０，２１０の交換は、既述したように、互いに同一のシート部１１１，１１２とバックカバー１２０，２２０により可能となる。そして、フロントパネル１１０，２１０から分離可能なコントロールパネル１１２，２１２は、元々設置されていた洗濯機１、及び乾燥機２に残留して、交替されたフロントパネルと結合される。
【００５５】
一方、一体化したコントロールパネル１１２，２１２は、フロントパネル１１０，２１０と共に交換される。しかし、それぞれのウィンドウ１１２ａ，２１２ａ、及びボタン１１２ｂ,２１２ｂが同一の位置に形成されるので、フロントパネル１１０，２１０の交換後にも同一の機能が行える。
【００５６】
また、フロントパネル１１０，２１０の交換のためにはフロントカバーのための装着構造がトップカバー１２，２２上に同様に形成されることが好ましい。
【００５７】
例えば、装着構造としてフロントパネル１１０，２１０のためのシート部、締結部などがある。しかし、洗濯システムにおいて洗濯機１、及び乾燥機２の大きさ、及びこれに従属するリアカバー１００，２００の大きさは基本的に互いに同一であるので、装着構造も最初から互いに同一に形成されることは当然である。
【００５８】
ここで、装着構造が少し相違するとしても、上記の同じ理由からフロントパネル１１０，２１０は付加的な補助部品を用いて互いに交換可能である。
【００５９】
このようなフロントパネル１１０，２１０の交換により、不均衡なリアカバー１００，２００の外観は再び最初の単一の特定外観に回復され、これによって洗濯システムの外観が実際に均衡的となる結果をもたらす。
【００６０】
また、バックパネル１２０，２２０も該シート部１１１，２１１と共に洗濯機１、及び乾燥機２がそれぞれ連続的な後方面を有するようにし、これによって洗濯システムの全体的な外観はさらに均衡的に見える。結果的に、本発明において、フロントパネル１１０，２１０の交換は実際にリアカバー１００，２１０の交換と同じ効果を奏し、さらに、ユーザが外観上の変化を認識できないようにする。
【００６１】
一方、先の実施形態で一台の洗濯機と一台の乾燥機とを含む洗濯システムを開示しているが、本発明はこのような実施形態のみに限定されるものではなく、必要に応じて一つのセットとして２台の洗濯機、或いは２台の乾燥機からなることもできる。このような実施形態においても、既述したように、リアカバーは互いに交換可能なように構成され得るし、そのため洗濯システム内の各装置の位置が変わるとしても一つの特定外観を維持できる。このような実施形態は上述した実施形態と実質的に同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【００６２】
本発明の精神や範囲から離れることなく、種々の変形が本発明において可能であることは当業者にとって明らかである。したがって、本発明は、添付された請求の範囲およびその等価物の範囲に入るような本発明の変形例をカバーするものとして意図されたものである。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の洗濯システムにおいて互いに同一に形成されたフロントパネルのシート部、及びこれに結合され、かつ同一の形状を有するバックパネルによってフロントパネルは洗濯機、及び乾燥機のうち何処にでも装着可能である。したがって、洗濯機、及び乾燥機の位置が互いに変わって、洗濯システムが不均一な外形を有するようになっても、フロントパネルは洗濯システムが特定外観を回復するように交換され得る。結果的に洗濯システム内で洗濯機、及び乾燥機の位置は外観を変えずに自在に変化可能であり、これによってユーザは使用上便利となる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による洗濯システムを示す斜視図である。
【図２】本発明による洗濯システムのリアカバーアセンブリを詳細に示す背面斜視図である。
【図３】図３Ａ−図３Ｄは本発明による洗濯システムにおいて、リアカバーアセンブリを交換する過程を順次示す背面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【国際調査報告】
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