(57)【要約】顧客側の受信機ユニット及び方法は、ヘッドエンドネットワークからの１以上の音声、オーディオ、映像及びデータの形式の多重化された情報を受信するネットワークインタフェースモジュールを有する。トランスポートレイヤの終端エンティティは、情報に関連するプロトコルのレイヤを終結させる。転送変換器は、トランスポートレイヤの終端エンティティに結合され、情報内のストリーミングデータをローカルネットワークにより使用可能なフォーマットに変換する。専用のストリームポートは、転送変換器に結合され、ストリーミングデータのコンテンツをローカルネットワークに出力する。
2005525765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドエンドネットワークからの１以上の音声、オーディオ、映像及びデータの形式の多重化された情報を受信するネットワークインタフェースモジュールと、
前記ネットワークインタフェースに結合され、前記情報に関連するプロトコルのレイヤを終結させるトランスポートレイヤの終端エンティティと、
前記情報内のストリーミングデータをローカルネットワークにより使用可能なフォーマットに変換する転送変換器と、
前記転送変換器に結合され、前記ストリーミングデータのコンテンツを前記ローカルネットワークに出力する専用のストリームポートと
を有する顧客側の受信機ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
加入者宅内装置（ＣＰＥ）装置を有する受信機ユニット。
【請求項３】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
前記ヘッドエンドネットワークが、非同期転送モード（ＡＴＭ）ネットワークを有し、前記ネットワークインタフェースモジュールが、ＡＴＭレイヤのプロトコルの終端を有する受信機ユニット。
【請求項４】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
前記ヘッドエンドネットワークが、ＴＣＰ／ＩＰベースのプロトコルを提供し、前記ネットワークインタフェースモジュールが、ＴＣＰ／ＩＰレイヤのプロトコルの終端を有する受信機ユニット。
【請求項５】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
ローカルネットワーク装置を制御するユーザ制御信号を処理するユーザ制御プロセッサを更に有する受信機ユニット。
【請求項６】
請求項５に記載の受信機ユニットであって、
前記転送変換器が、前記ローカルネットワークに及び前記ローカルネットワークからデータを転送し、ネットワーク装置と制御及び通信する制御チャネルを提供する受信機ユニット。
【請求項７】
請求項５に記載の受信機ユニットであって、
外部の装置及びサービスとの相互作用のために、前記ユーザ制御信号が前記ヘッドエンドネットワークに伝送される受信機ユニット。
【請求項８】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
前記転送変換器がＩＥＥＥ１３９４ベースのプロトコルに対応し、前記専用のストリームポートが１３９４インタフェースである受信機ユニット。
【請求項９】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
前記ネットワークインタフェースモジュールに結合され、デジタル加入者線ベースのヘッドエンドネットワークから音声、データ及びストリーミングコンテンツのうちの少なくとも１つを受信するツイストペアインタフェースを更に有する受信機ユニット。
【請求項１０】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
前記ストリーミングデータのコンテンツを解凍し、解凍されたストリーミングデータのコンテンツを出力装置に出力するオーディオ／映像転送及び解凍モジュールを更に有する受信機ユニット。
【請求項１１】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
ネットワーク装置を制御するユーザ制御信号を受信するセットトップボックスを更に有する受信機ユニット。
【請求項１２】
請求項１に記載の受信機ユニットであって、
前記ローカルネットワークがホームネットワークである受信機ユニット。
【請求項１３】
ヘッドエンドネットワークからの転送によりローカルネットワークの複数の装置にデータストリームを提供する方法であって、
ヘッドエンドネットワークからの１以上の音声、オーディオ、映像及びデータの形式の多重化された情報を受信するネットワークインタフェースモジュールと、前記ネットワークインタフェースに結合され、前記情報に関連するプロトコルのレイヤを終結させるトランスポートレイヤの終端エンティティと、前記情報内のストリーミングデータをローカルネットワークにより使用可能なフォーマットに変換する転送変換器と、前記転送変換器に結合された専用のストリームポートとを有する顧客側の受信機ユニットを提供するステップと、
前記ヘッドエンドネットワークから前記ストリーミングデータのコンテンツを受信するステップと、
前記ローカルネットワークと互換性のあるフォーマットに前記ストリーミングデータのコンテンツを変換するステップと、
複数の装置による同時使用のため、前記ローカルネットワークの複数の装置に前記ストリーミングデータのコンテンツを配信するステップと
を有する方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
前記受信機ユニットが、加入者宅内装置（ＣＰＥ）装置を有する方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ヘッドエンドネットワークが、非同期転送モード（ＡＴＭ）ネットワークを有し、前記ネットワークインタフェースモジュールが、ＡＴＭレイヤのプロトコルを終結させる方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ヘッドエンドネットワークが、ＴＣＰ／ＩＰベースのプロトコルを提供し、前記ネットワークインタフェースモジュールが、ＴＣＰ／ＩＰレイヤのプロトコルを終結させる方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ヘッドエンドネットワークがＩＥＥＥ１３９４ベースのプロトコルを提供し、前記転送変換器が１３９４レイヤのプロトコルを終結させる方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の方法であって、
ユーザ制御信号を処理するステップを更に有し、前記ユーザ制御信号がローカルネットワーク装置を制御する方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法であって、
前記転送変換器が制御チャネルを提供し、
前記ローカルネットワークに及び前記ローカルネットワークから制御信号を転送し、ネットワーク装置と制御及び通信するステップを更に有する方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の方法であって、
前記ユーザ制御信号により前記ヘッドエンドネットワークのネットワーク装置を制御するステップを更に有する方法。
【請求項２１】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ストリーミングデータのコンテンツを解凍し、解凍されたストリーミングデータのコンテンツを出力装置に出力するステップを更に有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してネットワーク通信に関するものであり、特にストリーミングコンテンツがホームネットワーキングを許容するように顧客の場所で端末装置の迂回を可能にする受信機アーキテクチャに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビデオ・オン・デマンド（ＶｏＤ）、オーディオ・オン・デマンド及びその他のストリーミングデータ転送アプリケーションは、家庭用娯楽サービスビジネスの新生の技術である。例えば、ＶｏＤサービスにより、顧客は遠隔施設に配置されたサーバに格納されている大量の映像からリアルタイムで映像を要求することが可能になる。映像転送は、例えば電話システム又はケーブルネットワークのようなネットワークシステム上で提供され得る。しかし、記憶システムから顧客の装置に継続してデータを転送するためには、十分な量の帯域が利用可能でなければならない。映像サーバと顧客の装置の間の帯域量は、いつ何時でもサーバが対応可能な同時映像ストリームの最大数を最終的に決定する。
【０００３】
更に大きい帯域の需要に対応するために既存の公衆情報ネットワークの変換を可能にする１つの主要な通信伝送技術は、非同期デジタル加入者線（ＡＤＳＬ：Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）のモデム技術である。ＡＤＳＬは既存のツイストペア電話線をマルチメディア及び高速データ通信用のアクセスパスに変換する。ＡＤＳＬの速度は、新しいケーブルの設置を行うことなく、５０倍以上も既存のアクセス容量を拡大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＡＤＳＬ技術は、ツイストペア銅線に取り付けられたモデムを含み、そのモデムで高速伝送速度が達成され得る。コンテンツが家庭で受信されると、この異なるプロトコルを終結させるために端末装置が必要になる。ストリーミングデータ（例えば映像）が、加入者による使用のために分離される。ストリーミングデータが装置に直接転送され、その装置がストリーミングデータを使用する。従来技術は、所定の時間に１つより多い装置に対してホームネットワーク又はホームネットワーキングのストリーミングデータをアドレス指定しない。
【０００５】
従って、終端装置がアクセスネットワーク装置から分離されることを可能にし、ホームネットワークを実装するために大きい柔軟性を提供する受信機アーキテクチャの必要性が存在する。顧客アクセス装置でストリーミングデータの解凍を可能にし、ネットワークの複数の装置へのアクセスを可能にする制御可能なユーザインタフェース用のシステムの必要性が更に存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
顧客側の受信機ユニット及び方法は、ヘッドエンドネットワークからの１以上の音声、オーディオ、映像及びデータの形式の多重化された情報を受信するネットワークインタフェースモジュールを有する。トランスポートレイヤの終端エンティティは、情報に関連するプロトコルのレイヤを終結させる。転送変換器は、トランスポートレイヤの終端エンティティに結合され、情報内のストリーミングデータをローカルネットワークにより使用可能なフォーマットに変換する。専用のストリームポートは、転送変換器に結合され、ストリーミングデータのコンテンツをローカルネットワークに出力する。
【０００７】
ヘッドエンドネットワークからの転送によりホームネットワークのようなローカルネットワークの複数の装置にデータストリームを提供する方法は、本発明による顧客側の受信機ユニットを提供することを有する。ストリーミングデータのコンテンツは、ヘッドエンドネットワークから受信され、ローカルネットワークと互換性のあるフォーマットに変換される。ストリーミングデータのコンテンツは、複数の装置による同時使用のため、ローカルネットワークの複数の装置に配信される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の利点、本質及び多様な更なる特徴が、添付図面と共に詳細に説明される例示的な実施例を考慮して明らかになる。
【０００９】
当然のことながら、図面は本発明の概念を説明する目的のものであり、必ずしも本発明を明らかにする唯一の構成ではない。
【００１０】
本発明は、データストリームコンテンツのローカルネットワーキングを可能にするインタフェースを提供する。データストリームは、非同期転送モードの交換ネットワーク又はＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークを通じてアクセスネットワークの加入者線に送信されてもよい。本発明は、好ましくは受信機のデコーダに配置された転送変換器を提供するが、ネットワークのその他の場所で使用されてもよく、複数のローカルに配置された装置により変換（例えば解凍）及び使用されることでデータストリームを許容する。転送変換器は、有利にはアクセスネットワークの終端（例えば加入者宅内装置（ＣＰＥ：ｃｕｓｔｏｍｅｒ  ｐｒｅｍｉｓｅ  ｄｅｖｉｃｅ））とローカルネットワーク転送インタフェース（例えばセットトップボックス）との間で双方向変換インタフェースを提供する。このように、ストリーミングデータはホームネットワークのようなローカルネットワークでの配信用に変換され、それによりストリーミングデータがローカルネットワークの多数の装置で同時に利用可能になる。
【００１１】
当然のことながら、本発明はビデオ・オン・デマンド（ＶｏＤ）システムに関して説明されるが、本発明は更に広く、交換ネットワークで配信可能な如何なるデジタルマルチメディアドキュメント（例えばオーディオドキュメント）を含んでもよい。更に、本発明は、電話、セットトップボックス、コンピュータ、衛星リンク等で受け入れられた命令を含む如何なるシステム命令方法にも適用可能である。本発明はＤＳＬネットワークに関して説明されるが、本発明の概念は、ケーブル、無線、又はＡＴＭ及び／若しくはインターネットプロトコル（ＩＰ）技術を使用するその他のネットワーク形式にも拡張され得る。
【００１２】
また、当然のことながら、図面に示された要素は、ハードウェア、ソフトウェア又はその組み合わせの多様な形式で実装されてもよい。好ましくは、これらの要素は、１つ以上の適切にプログラムされた汎用装置にハードウェアとソフトウェアの組み合わせで実装され、その汎用装置はプロセッサと、メモリと、入出力インタフェースとを有してもよい。
【００１３】
次に図面を特に詳細に参照すると、同様の参照数字は複数の図面を通じて類似又は同一の要素を示している。まず図１を参照すると、音声とデータと映像のサービスを統合するＤＳＬシステムアーキテクチャ１が、本発明を使用する例示的なＤＳＬ環境で示されている。システムブロック図１は、いくつかの機能ブロックで構成されている。システムドメインは、電話局（ＣＯ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｏｆｆｉｃｅ）装置２０と、加入者宅内装置（ＣＰＥ：ｃｕｓｔｏｍｅｒ  ｐｒｅｍｉｓｅ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）２で構成される。システムドメイン内の構成ブロックとその各インタフェースは、加入者宅内装置（ＣＰＥ）２と、デジタル加入斜線アクセスマルチプレクサ（ＤＳＬＡＭ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ）９と、ＡＴＭスイッチ１０と、インターネットプロトコル（ＩＰ）ルータ１３と、ＡＴＭターミネータ１２である。ＡＴＭスイッチ１０は、衛星１７、無線放送１８又はケーブル１９のネットワークへのプログラムガイドサーバ／映像サーバ１６に結合されて示されている。ＡＴＭスイッチ１０はまた、ＤＳＬターミネータ１２とＩＰルータ１３の対に結合され、インターネット１４からインターネットプロトコルＩＰパケットデータを受信する。
【００１４】
現在の加入者宅内装置（ＣＰＥ）２は、一般電話サービス（ＰＯＴＳ：ｐｌａｉｎ  ｏｌｄ  ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  ｓｅｒｖｉｃｅ）上の個々のアナログ電話３−５と、ＰＣデスクトップシステム７への１０Ｂａｓｅ−Ｔイーサーネット接続と、テレビ又はビデオディスプレイ８’との接続用のデコーダ付セットトップボックス８へのイーサーネット又はＲＳ−４２２接続とのインタフェースになるＤＳＬモデムユニット３０を有する。顧客のアナログ終端から、ＣＰＥ装置２は電話３−５のそれぞれからアナログ入力を受領し、アナログ入力をデジタルデータに変換し、固有の仮想チャネル識別子／仮想パス識別子（ＶＰＩ／ＶＣＩ）を有する各接続でデータをＡＴＭパケットにパッケージ化する（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＡＴＭ）。当業者にわかるように、ＡＴＭはコネクション型のプロトコルであるため、各セルのヘッダに接続識別子が存在し、その接続識別子が物理リンクの所定の仮想チャネルにセルを明示的に関連付ける。接続識別子は２つのサブフィールド（すなわち仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）と仮想パス識別子（ＶＰＩ））を有する。これらの識別子を合わせて、ネットワークを通じたセルの多重化、逆多重化及び交換に使用される。ＶＣＩとＶＰＩはアドレスではないが、接続が確立されるときに接続のＡＴＭノード間の各セグメントのリンクに明示的に割り当てられ、その接続の持続時間の間に留まる。ＶＣＩ／ＶＰＩを使用すると、ＡＴＭレイヤは複数の接続から（多重化）セルを非同期的にインターリーブ（ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅ）することができる。
【００１５】
イーサーネットデータもまた、固有のＶＰＩ／ＶＣＩでＡＴＭセルにカプセル化される。ＡＴＭセルのストリームは、ＣＰＥユニット２のＤＳＬモデムに送信され、変調されてＤＳＬＡＭユニット９に配信される。他方向に進むと、ＤＳＬ信号は加入者宅内装置２のＤＳＬモデム３０により受信及び変調され、ＶＰＩ／ＶＣＩ検出処理に供給される。エンドユーザの電話と一致するＶＰＩ／ＶＣＩを備えたＡＴＭセルのデータが抽出されて、アナログＰＯＴＳに変換されて電話に配信される。エンドユーザのイーサーネットと一致するＶＰＩ／ＶＣＩを備えたＡＴＭセルのデータが抽出されて、ポートへの配信のためにイーサーネット・トランシーバに配信される。
【００１６】
デジタル加入者線アクセスマルチプレクサ（ＤＳＬＡＭ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ）９は、複数のＤＳＬモデムからのデータを変調し、他のネットワークへの接続用にそのデータをＡＴＭバックボーンネットワークに集中させる。ＤＳＬＡＭ９は、ＡＴＭスイッチ１０へのＡＴＭ出力にＤＳＬ回線を集中させることを通じて、パッケージ、セル及び／又は回線ベースのアプリケーション用の迂回中継サービスを提供する。
【００１７】
ＡＴＭスイッチ１０はＡＴＭネットワークのバックボーンである。ＡＴＭスイッチ１０は、ネットワークでセル転送と、多重化及び集中と、トラヒック制御と、ＡＴＭレイヤ管理とを含む多様な機能を実行する。特にシステムドメイン１で、ＡＴＭスイッチ１０はＤＳＬＡＭ９及びインターネットゲートウェイ（インターネットプロトコルＩＰルータ１３とＤＳＬ又はＡＴＭターミネータ１２）と関連してセルルーティング及びバッファリングを提供し、複数の電話回線スイッチ１５と関連してＴ１回線エミュレーション対応を提供する。ＡＴＭスイッチ１０は、衛星、無線放送又はケーブルのネットワークと接続してこれらのインタフェースになるように、プログラムガイドサーバ／映像サーバ１６に結合されてもよい。ＡＴＭスイッチ１０はまた、ＡＴＭターミネータ１２とＩＰルータ１３の対に結合され、インターネット１４からインターネットプロトコルＩＰパケットデータを受信する。
【００１８】
ＮＣＳ１１は、ユーザのアクセス権及び要求に基づいて仮想回線の設定と解除を制御するシグナリング用の終端点を提供する。更に、ＮＣＳ１１はまた、従来のＶＣＲ機能とほぼ同じような方法で例えばセットトップボックス８を通じてユーザに制御され得るコンテンツのフローを顧客が制御することを可能にする機能（例えばコンテンツの一時停止、停止、再生、早送り、逆戻り等のような機能）を提供する。ＮＣＳ１１はまた、課金目的で顧客の活動についての情報を提供する。
【００１９】
ＮＣＳ１１は、アドレス変換、要求割当及び呼管理機能を提供し、電話呼び出しやサービス要求及びサービスオーダの開始と終了を含むＤＳＬ／ＡＴＭネットワークの管理を行う。ＮＣＳ１１は、基本的には（例えばＧＲ−３０３プロトコルを使用する）クラス５ＰＳＴＮスイッチ１５とＣＰＥ２との間で制御情報を伝達及び変換する制御エンティティである。ネットワーク制御システム１１は、ＣＰＥへのコードのダウンロードや、帯域及び呼管理機能のようなその他の機能、並びにその他のサービス提供及び設定タスクに利用可能である。
【００２０】
ＮＣＳ１１は、例えば映像サーバ１６から顧客に映像を送信するように設定されてもよい。映像データストリームは、ＮＣＳ１１により設定されたＡＴＭ仮想回線でサービスプロバイダのネットワークにある映像サーバ１６からＣＰＥ２に送信される。映像は映像サーバ１６を出て、ＡＴＭヘッドエンドネットワーク１に入り、ＤＳＬＡＭ９に入り、ＣＰＥ２で受信される。次に、ＣＰＥ２は映像をセットトップボックス８に送信することができ、そのセットトップボックス８は映像デコーダを有する。ＣＰＥ２とセットトップボックス８とのインタフェースは、例えば１３９４ケーブル、イーサーネットリンク、同軸ケーブル、無線等を含んでもよい。これが、顧客がストリーミングコンテンツを視聴している時のシステムの定常状態である。
【００２１】
代替として、ストリーミングコンテンツはインターネット発信源から受信されてもよい。データストリームは、インターネット１４でＩＰルータ１３を通じてＤＳＬターミネータ１２に伝送されてもよい。ストリーミングデータはセルにパケット化され、ＡＴＭスイッチ１０を通じてＤＳＬＡＭとＣＰＥ２に転送される。インターネットから受信したデータパケットはＴＣＰ／ＩＰベースである。従って、ＡＴＭ及びＴＣＰ／ＩＰベースのシステムは、各プロトコルを終結させるために異なる受信機の構成を必要とすることがある。
【００２２】
ストリーミングコンテンツは、ヘッドエンドネットワーク１を通じて映像サーバ１６又はインターネット１４から送信される。ストリーミングデータは、例えば電話３−６とコンピュータ７とセットトップボックス８の間でそれぞれ音声とデータとストリーミングコンテンツに分離される。セットトップボックス８のストリーミングコンテンツは、受信機のデコーダのアーキテクチャにより受信され、そのアーキテクチャが図２と３を参照して以下に説明される。これらのアーキテクチャは、例えば本来のＡＴＭネットワークからのストリーミングコンテンツ又はＴＣＰ／ＩＰベースのネットワークからのストリーミングコンテンツの発信源に依存する。
【００２３】
ＤＳＬネットワークから受信した映像ストリームの処理は、（アクセス装置に関する映像ストリームデコーダの位置に依存して）複数のアーキテクチャで実装されてもよい。更に、映像ストリーム機能が実装されるレイヤに依存して、全体システムアーキテクチャ及び受信機の要素が異なることがあり、異なるアーキテクチャを示す。
【００２４】
本発明は、ＡＴＭ（レイヤ２）スイッチ（図２）及びＩＰレイヤ（レイヤ３）スイッチ（図４）の例示的な受信機のアーキテクチャを提供する。本発明のアーキテクチャはまた、スタンドアローンのアクセス装置、又は（専用のストリーム用イーサーネットポートを通じてストリーミングされるデータでの）ホームネットワークの終端の要素として存在する装置にも適する。これらのアクセス装置は、パーソナルコンピュータ、テレビ、その他のものを有してもよい。
【００２５】
図２を参照すると、概略図は受信機のアーキテクチャ（以下、本発明の一実施例によるＡＴＭレイヤ（レイヤ２）で配信されるコンテンツ用のユニット１００）を例示的に示している。ユニット１００は、ｘＤＳＬモデムを備えたネットワーク終端装置（例えば図１のＣＰＥ２）、又は双方向性を達成するためにストリームを受信し若しくはコマンドを返信する専用のストリーム用イーサーネットポートを備えたホームネットワークに配置されてもよい。図２は、ＣＰＥ２とユーザ終端装置（例えばセットトップボックス８）の機能を結合した統合ユニットを示している。ユニット１００のコンテンツ配信はＡＴＭレイヤについて示されている。
【００２６】
ユニット１００は、専用のストリームポート１２０を有し、その専用のストリームポート１２０は転送変換器１０４とのインタフェースになる。転送変換器１０４は、ネットワーク終端装置（例えばＣＰＥ２）とローカルネットワーク転送インタフェース（例えばホームネットワーク）との間の双方向変換インタフェースを提供する。転送変換器の役割は、アクセスネットワークの終端（この場合にはＡＴＭ）の間で双方向の変換インタフェースを提供することであり、ポート１２０を通じてヘッドエンドネットワーク１から受信され、ローカルホームネットワークの転送インタフェース（プロトコルスタック１１２参照）での転送用に変換される。プロトコルスタック１１０と１１２はＲＪ４５接続について示されているが、例えば本発明は１３９４又は無線接続に適合され使用され得る。
【００２７】
ユニット１００（例えばＣＰＥ２）は、ツイストペア媒体１３３を備えたＤＳＬネットワーク１のような公衆アクセスネットワークで異なる優先度で運ばれる音声とデータとストリーミング（オーディオ又は映像コンテンツ）を受信する。音声とデータとストリーミングコンテンツのプロトコルは家庭で終結し（“音声”と“データ”は図２に示されていない他の装置に配信される）、ストリーミングのトラヒックが音声及びデータのトラヒックから分離される。このことは、ＡＤＳＬ／ＶＤＳＬネットワークインタフェースモジュール１１４で実行される。モジュール１１４は、ＡＴＭ及びＡＴＭアダプテーションレイヤ（ＡＡＬ）処理を実行する。
【００２８】
モジュール１１４は、マルチプレクサ１１７とのインタフェースになり、そのマルチプレクサ１１７は映像データを転送変換器１０４とデータストリーム転送及び解凍器に配信する。解凍器１１９は、オーディオ／映像ストリームを解凍／デコードし、テレビセット８’又はその他のオーディオ及び／若しくは表示装置のような装置にストリーム（例えば“アナログＡ／Ｖ出力”）を出力する。解凍／デコードされた映像データはまた、マルチプレクサ１１７を通じて転送変換器１０４に転送される。
【００２９】
転送変換器１０４の転送インタフェースは、例えばイーサーネットプロトコルのホームネットワークで制御チャネル１０６とデータチャネル１０８を管理する。イーサーネットプロトコルはホームネットワークに情報を運ぶための例示的なプロトコルであり、ストリーミングされたコンテンツをホームネットワークで配信するために、その他のプロトコルが使用されてもよい。ストリーミングコンテンツをホームネットワークの１つ以上の装置に配信するためにデータチャネル１０８が使用され、ホームネットワークの構成要素に制御信号を送信し又はヘッドエンドネットワーク１を通じて制御信号を返信するために制御チャネル１０６が使用される。
【００３０】
家庭内で、ストリーミングコンテンツ又は映像を（例えばその他の部屋のＴＶセットに）再配信することが望ましいことがある。ユニット１００は、ホームネットワークのその他の映像装置又は公衆ネットワークのサーバ／装置とのユーザの相互作用を可能にするユーザ制御信号を処理する制御インタフェース１１６を提供する。インタフェース１１６を通じて生成された制御信号は制御チャネル１０６で伝送され、ホームネットワークに送信されてもよく、制御チャネル１０６’を介してツイストペア又はポート１２０を通じてヘッドエンドネットワーク１に返信されてもよい。（制御チャネル１０６’の）制御データは、解凍器１１９とモジュール１１４を通じてルーティングされ、プロトコルスタック１１２のＡＤＳＬ物理レイヤ１２４とＡＴＭトランスポートレイヤ１２６とＡＴＭアダプテーションレイヤ（ＡＡＬ）プロトコルＡＡＬｘ（例えばＡＡＬ５）レイヤ１２８を再構築し、ヘッドエンドネットワーク１との通信を可能にする。その他のプロトコル（例えばＴＣＰ／ＵＤＰ（伝送制御プロトコル／ユーザデータグラムプロトコル）とＩＰ（インターネットプロトコル））に対応するように、チャネル１２９と１２３が備えられてもよい。
【００３１】
映像コンテンツは、転送変換器１０４を使用することによりローカルネットワーク又はホームネットワークにマッピングされる。このことにより、ローカルネットワーク又はホームネットワークの複数の装置が映像コンテンツを同時に表示し、ホームネットワーク内の１つの装置からその他の装置又はヘッドエンドネットワーク１に制御データを送信する方法を提供することが可能になる。
【００３２】
コンテンツを再配信する機構は、複数の要素に依存する。１つの要素は、コンテンツが運ばれるネットワークの種類及び／又はプロトコル（例えば、ＡＴＭ  ｏｖｅｒ  ＤＳＬネットワーク（図２）又は例えばローカル配信用のＩＥＥＥ１３９４インタフェースを使用したＩＰネットワーク（図４））である。如何なる場合でも、一貫した方法でストリーミングされるオーディオ／映像コンテンツをホームネットワークインタフェースにマッピングすることが望ましい。再配信を決定するその他の要素は、使用されるハードウェアである。
【００３３】
図３を参照すると、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース用のストリームポートのフローのプロトコルスタック１４５が示されている。ユニット２００のハードウェアは、プロトコルの各レイヤを終結させ、（適切にプログラムされた転送変換器１０４を使用して）ホームネットワーク又はローカルネットワークにより使用可能なフォーマットに映像ストリームを変換するように適合されてもよい。スタック１４５は、物理レイヤ１４７と、リンクレイヤ１４９と、ＤＶ（軽量解凍規格）適合レイヤ１５１と、ストリーミングデータ（例えばＭＰＥＧ２／４）適合レイヤ１５３とを有する。当然のことながら、その他のハードウェア及びプロトコルが本発明に従って使用されてもよい。
【００３４】
図４を参照すると、概略図は受信機のアーキテクチャ（以下、本発明のその他の実施例によるＴＣＰ／ＩＰベースのネットワーク（レイヤ３）で配信されるコンテンツ用のユニット２００）を例示的に示している。ユニット２００は、ｘＤＳＬモデムを備えたネットワーク終端装置（例えば図１のＣＰＥ２）、又は双方向性を達成するためにネットワークを通じてストリームを受信し若しくはコマンドを返信する専用のストリーム（例えばイーサーネット）ポートを備えたホームネットワークに配置されてもよい。図４は、ＣＰＥ２とユーザ終端装置（例えばセットトップボックス８）の機能を結合した統合ユニットを示している。ユニット２００のコンテンツ配信はＴＣＰ／ＩＰレイヤについて示されている。
【００３５】
ユニット２００は、専用のストリームポート１２０を有し、その専用のストリームポート１２０は転送変換器１０４とのインタフェースになる。転送変換器１０４は、ネットワーク終端装置（例えばＣＰＥ２）とローカルネットワーク転送インタフェース（例えばホームネットワーク）との間の双方向変換インタフェースを提供する。転送変換器の役割は、アクセスネットワークの終端（この場合にはＴＣＰ／ＩＰ）の間で双方向の変換インタフェースを提供することであり、ヘッドエンドネットワーク１から受信され（プロトコルスタック２１０参照）、ローカルホームネットワークの転送インタフェース（プロトコルスタック１１２参照）での転送用に変換される。プロトコルスタック２１０と１１２はＲＪ４５接続について示されているが、例えば本発明は１３９４又は無線接続に適合され使用され得る。
音声とデータとストリーミングコンテンツのプロトコルは家庭で終結し（音声とデータは図４に示されていない他のサービスに配信される）、ストリーミングのトラヒックが音声及びデータのトラヒックから分離される。このことは、ＡＤＳＬ／ＶＤＳＬネットワークインタフェースモジュール１１４で実行される。モジュール１１４は、ＡＴＭ及びＡＴＭアダプテーションレイヤ（ＡＡＬ）処理を実行する。ユニット２００は、
データがプライマリのＡＤＳＬパスでデコードエンジン（モジュール１１９）に提示される前の、ｘＤＳＬチェーンにおける更なるＴＣＰ又はＵＤＰ  ｏｖｅｒ  ＩＰレイヤの終端２０２を示している。モジュール１１４はまた、ＡＴＭ及びＡＡＬレイヤ処理を実行する。モジュール１１４からの処理フローのプロトコル出力が、この構成ではプロトコルスタック１１２として例示的に示されている。
【００３６】
モジュール１１４は、マルチプレクサ１１７とのインタフェースになり、そのマルチプレクサ１１７は映像データを転送変換器１０４とデータストリーム転送及び解凍器に配信する。解凍器１１９は、オーディオ／映像ストリームを解凍／デコードし、テレビセット８’又はその他のオーディオ及び／若しくは表示装置のような装置にストリーム（Ａ／Ｖ出力）を出力する。解凍／デコードされた映像データはまた、マルチプレクサ１１７を通じて転送変換器１０４に転送される。
【００３７】
転送変換器１０４の転送インタフェースは、例示的なイーサーネットプロトコルを使用するホームネットワークで制御データ１０６とデータ転送チャネル１０８を管理する。ホームネットワークのその他の装置及びＣＰＥ２ユニットから制御及びデータのトラヒックを管理するために、その他のプロトコルが使用されてもよい。ストリーミングコンテンツをホームネットワークの１つ以上の装置に配信し又はヘッドエンドネットワーク１を通じてストリーミングコンテンツを返信するためにデータ転送チャネル１０８が使用される。
【００３８】
家庭内で、ストリーミングコンテンツ又は映像を（例えばその他の部屋のＴＶセットに）再配信することが望ましいことがある。ユニット２００は、ホームネットワークのその他の映像装置又は公衆ネットワークのサーバ／装置とのユーザの相互作用を可能にするユーザ制御信号を処理する制御インタフェース１１６を提供する。インタフェース１１６を通じて生成された制御信号は制御チャネル１０６で伝送され、ポート１２０を通じてホームネットワークに送信されてもよく、ツイストペア１３３を通じてヘッドエンドネットワーク１に返信されてもよい。（制御チャネル１０６’の）制御データは、モジュール１１４を通じてルーティングされ、ＡＤＳＬ／ＶＤＳＬ物理レイヤ２２４とＡＴＭトランスポートレイヤ２２６とＡＴＭアダプテーションレイヤ（ＡＡＬ）２２８とＩＰレイヤ２３０上で転送され、ヘッドエンドネットワーク１との通信を可能にする。その他のプロトコルレイヤは、ＴＣＰレイヤ２３１とＵＤＰレイヤ２３２を有してもよい。制御情報（１０６’）とストリーミングコンテンツ（１０８）とデータ（２２５）に対応するように、チャネル１０６’と１０８と２２５が備えられてもよい。
【００３９】
図２に示される通り、映像コンテンツは、転送変換器１０４を使用することによりローカルネットワーク又はホームネットワークにマッピングされる。このことにより、ローカルネットワーク又はホームネットワークの複数の装置が映像コンテンツを同時に表示し、ホームネットワーク内の１つの装置からその他の装置又はヘッドエンドネットワーク１に制御データを送信する方法を提供することが可能になる。
【００４０】
図５を参照すると、ホームネットワーク３００の例示的な概略図が示されており、そのホームネットワーク３００により、装置３０２がヘッドエンドネットワーク１からデータストリームを受信することが可能になる。デコーダ／受信機３０４は、好ましくは前述のユニット１００又はユニット２００を有する。装置３０２は、テレビセット、コンピュータ、ディスプレイ、又はデータストリームを使用し得るその他の装置を有してもよい。デコーダ／受信機３０４は、ユニット３０４を迂回し、例えば映像ストリームがホームネットワーク３００の装置３０２に転送されることを可能にする専用のポート（図２と４のポート１２０）を有する。ユーザ制御３０６は、データストリームを制御して（例えば一時停止、停止、先送り、逆戻し等）、装置３０２を制御し又はヘッドエンドネットワーク１とのインタフェースになるために、使用されてもよい。制御信号は、ホームネットワーク３００又はヘッドエンドネットワーク１を通じて転送され、ビデオ・オン・デマンド又はその他のオンデマンド型サービスでユーザとの双方向性を提供することができる。
【００４１】
デジタル加入者線ネットワーク（これは例示的であり限定するものではない）の映像受信機のアーキテクチャの好ましい実施例について説明したが、前述の教示を考慮して当業者により変更や変形が行われ得ることがわかる。従って、当然のことながら、開示された本発明の特定の実施例で行われ得る変更は、特許請求の範囲に列挙された本発明の範囲内及び要旨内である。詳細に且つ特に特許法に必要なように本発明を説明したが、特許証により保護されることを要求及び希望するものは、特許請求の範囲に示されている。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】複数の発信源からの加入者入力ストリームを示した例示的なデジタル加入者線（ＤＳＬ）システムアーキテクチャであり、そのアーキテクチャは本発明の受信機システムに従って使用される。
【図２】本発明に従って、ストリーミングコンテンツ配信をするために本来の非同期転送モード（ＡＴＭ：ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｍｏｄｅ）ネットワークで使用される例示的な映像デコーダのアーキテクチャの概略図である。
【図３】本発明に従って、ＩＥＥＥ１３９４インタフェースを使用したヘッドエンドネットワークから受信した代替のプロトコルスタックの概略図である。
【図４】本発明に従って、ＴＣＰ／ＩＰベースのコンテンツ配信システムで使用される例示的な映像デコーダのアーキテクチャの概略図である。
【図５】本発明に従って、ヘッドエンドネットワークで受信したストリーミングデータのコンテンツを使用するホームネットワークの概略ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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