(57)【要約】  複数のテンションファイバ、及び複数のテンションファイバと織り込まれた導体を提供するように配列されたウィーブを含み、導体の長さに沿って、複数の山部及び谷部を形成する多接点織成コネクタ。導体には、導体の長さに沿って配置された複数の接触点があり、導体が、相手側コネクタ要素の導体と係合するときには、複数の接触点の少なくともいくつかが、多接点織成コネクタの導体と相手側コネクタ要素の導体との間に電気接続を提供する。ウィーブのテンションファイバは、多接点織成コネクタの導体における複数の接触点の少なくともいくつかと、相手側コネクタ要素の導体との間に所定の接触力を提供する。
2005515607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多接点織成コネクタであって、
複数のテンションファイバと、前記複数のテンションファイバと織り込まれた少なくとも１つの導体とを提供するように配列され、前記少なくとも１つの導体の長さに沿って複数の山部及び谷部を形成するウィーブを含み、
前記少なくとも１つの導体が、前記少なくとも１つの導体の長さに沿って配置された複数の接触点を有し、前記少なくとも１つの導体が、相手側コネクタ要素の相手側導体と係合するときには、前記複数の接触点の少なくともいくつかが、前記多接点織成コネクタの前記少なくとも１つの導体と前記相手側コネクタ要素の前記相手側導体との間に電気接続を提供するようにし、
前記ウィーブの前記テンションファイバが、前記多接点織成コネクタの前記少なくとも１つの導体における前記複数の接触点の少なくともいくつかと、前記相手側コネクタ要素の前記相手側導体との間に接触力を提供する多接点織成コネクタ。
【請求項２】
前記複数の接触点が、前記少なくとも１つの導体における前記複数の山部及び谷部によって形成される請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項３】
前記複数のテンションファイバが弾性体である請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項４】
前記複数のテンションファイバが非導電性である請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項５】
前記複数のテンションファイバがエラストマを含む請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項６】
前記ウィーブが織成チューブを含む請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの導体が第１の導体と第２の導体とを含み、さらに、前記第１の導体を、前記第２の導体とほぼ固定した関係に保持するように構成された非導電ハウジング部材を含む請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの導体が第１の導体と第２の導体とを含み、さらに、第１のコネクタピンを含み、前記第１及び第２の導体が、前記第１のコネクタピンの端部に接続され、第１の電気接点を提供する請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項９】
前記相手側コネクタ要素をさらに含み、前記相手側コネクタ要素がロッド部材を含む請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１０】
前記ロッド部材が、導電コアを含み、当該導電コアが、絶縁体によって前記導電コアから分離された少なくとも１つの導体を有する請求項９に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１１】
前記導電コアが、前記導電コア内の中央キャビティを画定する環状の断面を有する請求項１０に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
前記導電コアに接続された電気シールドをさらに含む請求項１０に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１３】
前記導電コアがその中のキャビティを画定し、前記キャビティ内に位置し、前記電気シールドに接続されたドレイン線をさらに含む請求項１２に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１４】
前記ロッド部材が誘電材料のコアを含む請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記相手側コネクタ要素の前記ロッド部材が、第１の相手側導体と、第２の相手側導体と、前記第１の相手側導体と前記第２の相手側導体との間に配置された絶縁部材とを含み、前記第１の相手側導体を前記第２の相手側導体から電気的に絶縁する請求項９に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１６】
前記ロッド部材が、ほぼ円形の断面を有する誘電コアと、前記誘電コアの外側表面に沿って円周に間隔をおいて配置され、前記誘電コアの長さに沿って延伸する複数の導体とを含む請求項９に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１７】
前記誘電コアが内部にキャビティを画定する環状の断面を有し、さらに、前記キャビティ内に位置する光ファイバ、強度部材及び熱伝達部材のいずれかを含む請求項１６記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１８】
基礎部材と、第１及び第２の端部壁と、を有するハウジングをさらに含み、前記少なくとも１つの導体が、前記基礎部材に取り付けられている請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項１９】
前記複数のテンションファイバが、前記ハウジングの前記第１及び第２の端部壁間に配置されている請求項１８に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２０】
前記ハウジングの前記第１及び第２の端部壁が、前記複数のテンションファイバを引っ張るテンション台を含む請求項１９に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２１】
前記相手側コネクタ要素をさらに含み、前記相手側コネクタ要素が、絶縁部材と、前記絶縁部材に取り付けられた相手側導体と、を含む請求項１９に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２２】
前記基礎部材に取り付けられた第１の終端接点をさらに含み、前記少なくとも１つの導体が、前記第１の終端接点の第１の端部に接続された第１の複数の導体を含む請求項１８に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２３】
前記基礎部材に取り付けられ、前記複数のテンションファイバと織り込まれた第２の複数の導体を含む第２の終端接点と、前記第１の複数の導体及び前記第２の複数の導体間に配置された絶縁ストランドと、を含み、前記第１の複数の導体を前記第２の複数の導体から電気的に絶縁する請求項２２に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２４】
前記第１の終端接点及び前記第２の終端接点が、差動信号接点対をともに含む請求項２３に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２５】
前記ハウジングの前記基礎部材に取り付けられ、前記複数のテンションファイバと織り込まれた第３の複数の導体を含む第３の終端接点と、
前記ハウジングの前記基礎部材に取り付けられ、前記複数のテンションファイバと織り込まれた第４の複数の導体を含む第４の終端接点と、
前記第３及び第４の複数の導体間に配置された第２の絶縁ストランドと、
前記ハウジングの前記基礎部材に取り付けられて、前記第１の複数の導体と前記第３の複数の導体との間に位置し、前記第１の複数の導体を前記第３の複数の導体から電気的に絶縁する電気シールドと、
をさらに含む請求項２３に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２６】
基礎部材をさらに含み、前記少なくとも１つの導体が、前記基礎部材に取りつけられた第１及び第２の導体を含み、当該第１及び第２の導体は、該第１及び第２の導体の長さに沿った波打ち形状を有し、前記第１及び第２の導体の長さに沿って、前記複数の接触点を提供する請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２７】
前記第１及び第２の導体のそれぞれが、前記第１及び第２の導体の長さに沿って配置されかつ前記第１及び第２の導体の前記波打ち形状によって提供される複数の山部及び谷部を有し、前記複数のエラストマバンドの第１のバンドが、前記第１の導体の第１の谷部の上及び前記第２の導体の第１の山部の下を通る請求項２６に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２８】
前記複数のテンションファイバが、前記第１及び第２の導体を囲む複数のエラストマバンドを含む請求項２６に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項２９】
絶縁体によって分離された第３及び第４の導体を含む相手側コネクタ要素をさらに含、み、前記相手側コネクタ要素が、前記電気コネクタと係合するときには、前記第３及び第４の導体が、前記第１及び第２の導体の前記複数の接触点の少なくともいくつかと接触するように、前記電気コネクタ及び相手側コネクタ要素が構成されている請求項２６に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの導体が、前記複数のテンションファイバと織り込まれた第１の導体と第２の導体と、を含み、前記第２の導体が、前記第１の導体と隣接して位置し、前記複数のテンションファイバの第１のファイバが、前記第１の導体の第１の山部の下及び前記第２の導体の第１の谷部の上を通る請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項３１】
前記複数のテンションファイバと織り込まれた第３の導体と第４の導体と、をさらに含み、前記第１及び第２の導体が第１の電気接点をともに含み、前記第３及び第４の導体が、第２の電気接点をともに含む請求項３０に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項３２】
前記複数のテンションファイバと織り込まれ、前記第１の電気接点と前記第２の電気接点との間に配置された絶縁ファイバをさらに含む請求項３１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項３３】
請求項３２に記載の第１及び第２の多接点織成コネクタを含む電気コネクタアレイ。
【請求項３４】
前記第１及び第２の多接点織成コネクタ間に配置された電気シールドをさらに含む請求項３３に記載の電気コネクタアレイ。
【請求項３５】
前記第１の多接点織成コネクタの前記第１及び前記第２の電気接点が、差動信号接点をともに含む請求項３４に記載の電気コネクタアレイ。
【請求項３６】
少なくとも１つの電力コネクタ要素と、
請求項１に記載の多接点織成コネクタと、
を含むコネクタ要素アレイ。
【請求項３７】
前記電力コネクタ要素が、複数の導電ストランドを含む織成導電ファブリックと、前記複数の導電ストランドと織り込まれた少なくとも１つの電力導体とを含み、前記少なくとも１つの電力導体が、前記少なくとも１つの電力導体の長さに沿って、複数の電力接触点を有する請求項３６に記載のコネクタ要素アレイ。
【請求項３８】
基礎部と２つの対向端部壁とを含む第１のハウジングをさらに含み、
前記複数のテンションファイバが、前記対向端部壁間に取り付けられ、
前記少なくとも１つの導体が、第１の電気接点を提供するために、前記複数のテンションファイバと織り込まれた第１の導体と、第２の電気接点を提供するために、前記複数のテンションファイバと織り込まれた第２の導体とを含み、
前記多接点織成コネクタが、前記複数のテンションファイバと織り込まれかつ前記第１及び第２の導体間に配置された少なくとも１つの絶縁ストランドをさらに含み、前記第１の電気接点を前記第２の電気接点から電気的に絶縁する請求項１に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項３９】
前記第１の導体が、第１の複数の導体を含み、前記第２の導体が、第２の複数の導体を含む請求項３８に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項４０】
前記第１及び第２の複数の導体間に配置された少なくとも１つの電気シールドをさらに含み、前記第１の電気接点を前記第２の電気接点からさらに電気的に絶縁する請求項３９に記載の多接点織成コネクタ。
【請求項４１】
第２のハウジング要素と、前記第２のハウジング要素に取り付けられた第１及び第２の相手側導体とをさらに含み、前記第２のハウジング要素が、前記第１のハウジング要素と結合するように構成され、前記第１及び第２の導体を前記第１及び第２の相手側導体と接触させる請求項３８に記載の多接点織成コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、電気コネクタに関し、特に、織成電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の考察
電気システムの構成要素は、全体的な機能システムを提供するために、時には、電気コネクタを用いて相互接続する必要がある。これらの構成要素は、システムのタイプによって、サイズ及び複雑さが変わる可能性がある。たとえば、図１を参照すると、システムには、コネクタ３４を用いて相互接続可能なバックプレーンまたはマザーボード３０及び複数のドータボード３２を含むバックプレーンアセンブリを含んでもよく、またコネクタ３４には、基板における異なるトレース等のための、多数の個別ピン接続アレイを含んでもよい。たとえば、コネクタが、ドータボードをバックプレーンに接続する電気通信用途においては、各コネクタには、２０００またはそれを超えるピンを含んでもよい。代替として、システムには、単一ピンで同軸または他のタイプのコネクタ及び中間の多くの変形を用いて接続可能な構成要素を含んでもよい。電気システムのタイプに関係なく、技術の進歩によって、電気回路及び構成要素は、ますます小さく、より強力なものとなった。しかしながら、一般的には、個別コネクタは、回路トレース及び構成要素のサイズと比べて、まだ比較的大きい。
【０００３】
図２ａ及び２ｂを参照すると、図１におけるバックプレーンアセンブリの斜視図が示されている。図２ａ１には、また、ハウジング３６及びハウジング３６内に取り付けられた複数のピン３８を含む、コネクタ３４における雄部の拡大部分を示す。図２ｂ１には、ハウジング４０を含むコネクタ３４における雌部の拡大部分を示すが、このハウジング４０は、コネクタの雄部におけるピン３８を受け入れるように構成された複数の開口４２を画定する。
【０００４】
コネクタ３４の一部を図３ａにより詳細に示す。コネクタにおける雌部の各接点には、１つの開口（図２ｂ１の４２）内に取り付けられた本体部４４が含まれる。コネクタにおける雄部の対応するピン３８は、本体部４４と結合するように構成されている。各ピン３８及び本体部４４には、終端接点４８が含まれる。図３ｂに示すように、本体部４４には、対応するピン３８に「締まりばめ」を提供するように構成されている２つの片持ちアーム４６が含まれる。ピン３８と本体部４４との間に許容できる電気接続を提供するために、片持ちアーム４６は、比較的強い型締力を提供するように組み立てられている。かくして、コネクタの雄部をコネクタの雌部とかみ合わせるためには、強い垂直力が必要とされる。これは、以下により詳細に説明するように、多くの用途において、望ましくないであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のコネクタにおける雄部が雌部と係合するときには、ピン３８は、片持ちアーム４６の間をスライドしながら「ワイピング」動作を行うが、片持ちアームの型締力に打ち勝ち、ピン３８を本体部４４に挿入できるようにするためには、強い垂直力が必要となる。接触している２つのスライド表面（ピン及び片持ちアーム）間には、３つの摩擦要素、すなわち、凹凸の相互作用、接着及び表面のプラウイングがある。ピン３８及び片持ちアーム４６など、肉眼では、平坦で滑らかに見える表面は、実際には、拡大してみると、不均一でざらざらしている。凹凸の相互作用は、表面が互いの上をスライドするときに、表面の凹凸間の干渉から生じる。凹凸の相互作用は、摩擦源であり粒子の発生源でもある。同様に、接着は、ざらざらした表面における極微的な接触点の局所的な溶着を指すが、この溶着は、これらの接触点における大きな圧力の集中から生じる。表面が互いにスライドするときに、これらの溶着が壊れることが、摩擦源である。
【０００６】
さらに、粒子は、コネクタの接触表面間に、閉じこめられる可能性がある。たとえば、図４ａを参照すると、図３ｂにおける従来のコネクタの拡大部分が図示され、コネクタ３４のピン３８及び片持ちアーム４６間に閉じ込められた粒子５０が示されている。片持ちアームがかける型締め力５２は、図４ｂに示すように、粒子が、一表面または両表面に部分的に埋め込まれるほど十分であり、ピン３８と片持ちアーム４６との間で、電気的な接触がやはり得られるようでなければならない。型締め力５２が不十分な場合には、粒子５０は、ピン３８と片持ちアーム４６との間で、電気接続が形成されるのを妨げる可能性があり、これは、コネクタ３４の故障に帰着する。しかしながら、型締め力５２が強ければ強いほど、コネクタ３４における雌部の本体部４４に、ピン３８を挿入するのに必要な垂直力は強くなければならない。ピンがアームに対してスライドするときには、粒子は、表面に溝を刻む。この現象は「表面プラウイング（ｐｌｏｗｉｎｇ）」として知られ、摩擦の第３の要素である。
【０００７】
図５を参照すると、ピン３８と１つの片持ちアーム４６との間における接触点の拡大部分、及びそれらの間に閉じ込められている粒子５０が示されている。矢印５４で示すように、ビンが片持ちアームに対してスライドするとき、粒子５０は、片持ちアームの表面５８及び／またはピンの表面６０に溝５６を掘る。溝５６によって、コネクタの磨耗が引き起こされ、金メッキしたコネクタにおいては、特に望ましくないであろう。この場合、金は比較的柔らかい金属なので、粒子が金メッキを通して溝を掘り、コネクタの下にある基板を露出する可能性がある。これは、コネクタの磨耗を加速する。というのも、たとえば銅かも知れない露出したコネクタ基板は、容易に酸化する可能性があるからである。酸化は、非常に研磨作用のある酸化粒子の存在のために、コネクタの一層の磨耗につながることもあり得る。さらに、酸化は、コネクタの引き抜き及び再挿入がない場合でも、経時的には、電気接触の劣化へとつながる。
【０００８】
表面間に閉じ込められた粒子の問題に対する従来の一解決法は、「粒子トラップ」を備えた一表面を設けることである。図６ａ〜ｃを参照すると、第１の表面６２は、第２の表面６４に対して、矢印６６で示す方向に動く。表面６４に粒子トラップを設けていないときには、図６ａ〜６ｃに連続して示すように、アグロメレーション（ａｇｇｌｏｍｅｒａｔｉｏｎ）と呼ばれるプロセスによって、小粒子６８は、表面が動くにつれて結合し、大きな凝集粒子７０を形成する。これは望ましいことではない。なぜなら、より大きな粒子は、つぎのことを意味するからである。すなわち、粒子を除去するか、または粒子を一表面もしくは両表面に埋め込んで、表面６２と表面６４との間に電気接続を確立できるようにするために必要な型締め力が非常に大きいということである。したがって、図６ｄ〜６ｇに示すように、表面６４には、図示のように表面の小さな凹部ある粒子トラップ７２を設けてもよい。表面６２が表面６４上を動くとき、粒子６８は粒子トラップ７２に押し込まれ、かくして、粒子６８は、もはや、溝を掘ったり、表面６２と表面６４との間の電気接続を妨害するのには役立たない。しかしながら、これら従来の粒子トラップの欠点は、トラップのない表面６４よりもトラップのある表面６４を機械加工することが著しく困難であり、コネクタのコストを増加させるということである。粒子トラップはまた、圧力及び破断を増加させがちな特徴を生じ、かくして、コネクタは、粒子トラップが存在しない場合よりも、破局的な故障を被る恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施形態によると、多接点織成コネクタには、ウィーブ(weave)を含んでもよく、このウィーブは、複数のテンションファイバ及び複数のテンションファイバと織り込まれた少なくとも１つの導体を提供するように配列され、少なくとも１つの導体の長さに沿って、複数の山部／谷部を形成する。少なくとも１つの導体には、少なくとも１つの導体の長さに沿って配置された複数の接触点があり、少なくとも１つの導体が、相手側コネクタ要素の導体と係合するときには、複数の接触点の少なくともいくつかが、多接点織成コネクタの少なくとも１つの導体と、相手側コネクタ要素の導体との間に、電気接続を提供するようにされている。ウィーブのテンションファイバによって、多接点織成コネクタの少なくとも１つの導体における複数の接触点の少なくともいくつかと、相手側コネクタ要素の導体との間に、接触力が提供される。
【００１０】
別の実施形態によると、電気コネクタには、ウィーブを含む第１のコネクタ要素が含まれ、このウィーブには、複数の非導電ファイバ及び複数の非導電ファイバと織り込まれた少なくとも１つの導体が含まれ、また少なくとも１つの導体には、少なくとも１つの導体の長さに沿って、複数の接触点がある。電気コネクタには、さらに、ロッド部材を含む相手側コネクタ要素が含まれ、この場合、第１のコネクタ要素における複数の接触点の少なくともいくつかが、相手側コネクタ要素のロッド部材と接触して、第１のコネクタ要素と相手側コネクタ要素との間に電気接続を提供するように、第１のコネクタ要素及び相手側コネクタ要素の係合は構成されている。複数の非導電ファイバは引っ張られ、第１のコネクタ要素における複数の接触点の少なくともいくつかと、相手側コネクタのロッド部材との間で接触力を提供する。
【００１１】
別の実施形態において、電気コネクタには、基礎部材、基礎部材に取り付けられた第１及び第２の導体、ならびに第１及び第２の導体を囲む少なくとも１つのエラストマバンドが含まれる。第１及び第２の導体には、第１及び第２の導体の長さに沿って波打ち形状があり、第１及び第２の導体の長さに沿って複数の接触点を含む。
【００１２】
一実施形態によると、コネクタ要素アレイには、少なくとも１つの電力コネクタ要素及び複数の信号コネクタ要素が含まれる。各信号コネクタ要素にウィーブが含まれ、このウィーブは、複数の非導電ファイバと、複数の非導電ファイバと織り込まれた第１及び第２の導体とを含んで、第１及び第２の導体のそれぞれの長さに沿って複数の山部及び谷部を形成し、この場合、第２の導体は、第１の導体と隣接して位置し、複数の非導電ファイバの第１のファイバは、第１の導体における第１の山部の下及び第２の導体における第１の谷部の上を通る。第１及び第２の導体には、第１及び第２の導体の長さに沿って配置された複数の接触点があり、これらの複数の接触点は、信号コネクタ要素の第１及び第２の導体と、相手側信号コネクタ要素の導体との間に電気接続を提供するように構成され、また信号コネクタ要素における第１及び第２の導体の複数の接触点と、相手側信号コネクタ要素の導体との間の接触力は、ウィーブの張力によって提供される。
【００１３】
さらに別の実施形態によると、電気コネクタには、基礎部材及び２つの対向端部壁を含むハウジングと、複数の非導電ファイバであって、その複数の非導電ファイバに所定の張力が与えられるように、ハウジングの対向端部壁に取り付けられた複数の非導電ファイバと、基礎部材に取り付けられた第１の終端接点であって、第１の終端接点の第１の端部に接続された第１の複数の導体を有する第１の終端接点とが含まれ、この場合、第１の複数の導体は、複数の非導電ファイバと織り込まれて、複数の導体の各導体が、各導体の長さに沿って複数の接触点を有するように、織成構造を形成する。
【００１４】
別の実施形態には、電気コネクタアレイが含まれ、このアレイには、基礎部及び２つの対向端部壁を含むハウジングと、対向端部壁間に取り付けられた複数の非導電ファイバと、複数の非導電ファイバと織り込まれて、第１の電気接点を提供する第１の導体と、複数の非導電ファイバと織り込まれて、第２の電気接点を提供する第２の導体と、複数の非導電ファイバと織り込まれ、第１及び第２の導体間に配置されて、第１の電気接点を第２の電気接点から電気的に絶縁する少なくとも１つの絶縁ストランドとが含まれる。
【００１５】
さらに別の実施形態によると、多接点織成コネクタには、ウィーブが含まれ、このウィーブは、複数のテンション非導電ファイバと、複数のテンション非導電ファイバと織り込まれた第１及び第２の導体とを含んで、第１及び第２の導体のそれぞれの長さに沿って、複数の山部及び谷部を形成する。第２の導体は、第１の導体と隣接して位置し、複数のテンション非導電ファイバの第１のファイバは、第１の導体における第１の山部の下及び第２の導体における第１の谷部の上を通る。第１及び第２の導体には、第１及び第２の導体の長さに沿って配置された複数の接触点があり、第１及び第２の導体が、相手側コネクタ要素の導体と係合するときには、複数の接触点の少なくともいくつかが、多接点織成コネクタの第１及び第２の導体と、相手側コネクタ要素の導体との間に電気接点を提供するようにされ、この場合、ウィーブにおける複数のテンション非導電ファイバが、第１及び第２の導体における複数の接触点の少なくともいくつかと、相手側コネクタ要素の導体との間に接触力を提供する。
【００１６】
本発明の前述及び他の特徴及び利点は、添付の図面に関連した、様々な実施形態及びその態様における以下の非限定的な説明から明らかになるであろう。異なる図を通して、同様な参照符号は、同様な要素を指す。図面は、例証及び説明を目的として提供するものであり、本発明の限度を画定することを意図するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明によって、先行技術のコネクタにおける欠点を克服する可能性のある電気コネクタが提供される。本発明には、高密集度が可能で、コネクタ要素と相手側コネクタ要素とを係合するために比較的小さな垂直力のみを使用する電気コネクタが含まれる。本発明は、その適用において、以下の説明に記載し、図面に示す、組み立ての詳細及び構成要素の配列に限定されるものではないことを理解すべきである。本発明を実施する他の実施形態及び方法も可能である。また、本明細書で使用されている語法及び術語は、説明を目的としたものであり、限定するものとしてみなすべきではないことを理解されたい。「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」または「有する（ある）（ｈａｖｉｎｇ）」及びそれらの変形の使用は、その後に挙げる項目及びそれらの等価物だけでなく追加的な項目も包含することを意味する。さらに、本明細書で使用する用語「コネクタ」が指すのは、プラグ及びジャックコネクタ要素のそれぞれ、ならびにプラグ及びジャックコネクタ要素の組み合わせだけでなく、任意のタイプのコネクタにおけるそれぞれの相手側コネクタ要素、及びそれらの組み合わせであることを認識すべきである。また、用語「導体」が指すのは、限定するわけではないが、電線、導電ファイバ、金属細片、金属または他の導電コアなどの導電要素であることを認識すべきである。
【００１８】
図７を参照すると、本発明の態様によるコネクタの一実施形態が示されている。コネクタ８０にはハウジング８２が含まれ、このハウジングには、基礎部材８４及び２つの端部壁８６を含んでもよい。複数の非導電ファイバ８８を、２つの端部壁８６間に配置してもよい。複数の導体９０は、基礎部材８４から、複数の非導電ファイバ８８へほぼ垂直に延伸してもよい。複数の導体９０を、複数の非導電ファイバと織り込んで、複数の導体のそれぞれの長さに沿って、複数の山部及び谷部を形成し、それによって、織成コネクタ構造を形成してもよい。ウィーブの結果として、各導体は、複数の導体のそれぞれの長さに沿って配置される複数の接触点を有するであろうが、これについては、以下でより詳細に説明する。
【００１９】
一実施形態において、多数の導体９０ａ、たとえば４つの導体が、ともに１つの電気接点を形成してもよい。しかしながら、各導体が単独で別個の電気接点を形成するか、または任意の数の導体を組み合わせて単一の電気接点を形成してもよいことを認識すべきである。図７のコネクタには、終端接点９１を含んでもよく、これらの終端接点は、たとえば、バックプレーンまたはドータボードに、永続的または取り外し可能に接続してもよい。図示の例において、終端接点９１はプレート１０２に取り付けられ、このプレートは、ハウジング８２の基礎部材８４に取り付けてもよい。代替として、終端部は、ハウジング８２の基礎部材８４に直接に接続してもよい。また基礎部材８４及び／または端部壁８６を用いて、コネクタ８０を、バックプレーンまたはドータボードに固定してもよい。以下で説明するように、図７のコネクタは、１つまたは複数の相手側コネクタ要素と係合するように構成してもよい。
【００２０】
図８は、コネクタ８０の拡大部分の一例を図示し、４つの導体９０ａを含む１つの電気接点を示している。４つの導体９０ａは、共通の終端接点９１に接続してもよい。終端接点９１は、図示の形状である必要はなく、たとえば、半導体デバイス、回路基板、ケーブル等への終端のために適した任意の構成であってもよい。一例によると、複数の導体９０ａには、第１の導体９０ｂ、及び第１の導体９０ｂに隣接して位置する第２の導体９０ｃを含んでもよい。第１及び第２の導体を複数の非導電ファイバ８８と織り込んで、非導電ファイバ８８の第１のファイバが、第１の導体９０ｂの谷部９２の上を通過し、第２の導体９０ｃの山部９４の下を通過するようにしてもよい。かくして、接触する相手側コネクタがどこに位置しているかに従って、導体の長さに沿った複数の接触点を、谷部または山部のどちらかによって設けてもよい。図８に示すように、相手側接点９６は、相手側コネクタ要素８９の一部を形成してもよく、この相手側コネクタ要素は、図１５ｂに示すように、コネクタ８０と係合してもよい。図８に示すように、導体９０ａにおける谷部の少なくともいくつかによって、導体９０ａと相手側接点９６との間に複数の接触点が提供される。相手側接点は、図示の形状である必要はなく、たとえば、半導体デバイス、回路基板、ケーブル等への終端のために適した任意の構成であってもよい。
【００２１】
一実施形態によると、コネクタ８０のウィーブにおける張力によって、コネクタ８０の導体と相手側コネクタ９６との間の接触力を提供してもよい。一例において、複数の非導電ファイバ８８には、弾性材料を含んでもよい。弾性ファイバを伸ばすことによって非導電ファイバ８８に発生する可能性のある弾性張力を用いて、コネクタ８０と相手側接点９６との間の接触力を提供してもよい。弾性非導電ファイバは、事前に伸ばして弾性力を提供してもよいし、または以下により詳細に説明するように、テンション台に取り付けてもよい。
【００２２】
図９ａを参照すると、図８の線９ａ−９ａに沿った、図８のコネクタの拡大断面図が示されている。弾性非導電ファイバ８８を矢印９３ａ及び９３ｂの方向に引っ張って、非導電ファイバに所定の張力を提供し、今度はこの張力が、導体９０と相手側接点９６との間で、所定の接触力を提供してもよい。図９ａに示す例において、非導電ファイバ８８が相手側導体９６の水平面９９に対して９５度の角度をなすように、非導電ファイバ８８を引っ張り、導体９０を相手側接点９６に押しつけてもよい。この実施形態では、１を超える導体９０が、相手側導体９６と接触してもよい。代替として、図９ｂに示すように、単一の導体９０を、任意の単一相手側導体９６と接触させ、上記で説明した電気接点を提供してもよい。前述の例と同様に、非導電ファイバ８８を、矢印９３ａ及び９３ｂの方向に引っ張って、導体９０のどちらの側でも、相手側接点９６の水平面に対して９７度の角度をなす。
【００２３】
上記で説明したように、弾性非導電ファイバ８８は、テンション台に装着してもよい。たとえば、ハウジングの端部壁８６が、テンション台としての働き、非導電ファイバ８８に張力を提供してもよい。図１０に示すように、これは、たとえば、第１または静止位置２５０と第２または引っ張り位置２５２との間で可動に端部壁８６を組み立てることによって、達成してもよい。静止位置２５０から引っ張り位置２５２への端部壁８６の動きによって、弾性非導電ファイバ８８が伸ばされ、かくして張力をかけられる。図示のように、非導電ファイバ８８の長さは、テンション台が静止位置２５０にあるとき（相手側コネクタが、コネクタ８０と係合していないとき）の、ファイバの第１の長さ２５１と、テンション台が引っ張り位置２５２にあるとき（相手側コネクタがコネクタ８０と係合しているとき）の第２の長さ２５３との間で変わってもよい。このように非導電ファイバ８８を引き伸ばし、張力をかけることによって、今度は、相手側コネクタがコネクタ要素と係合しているときに、導電ウィーブ（はっきりさせるために図１０には図示せず）と相手側接点との間で、接触力を提供してもよい。
【００２４】
図１１に示すように、別の例によると、非導電ファイバ８８の一端または両端及び端部壁８６の対応する一方または両方に接続されたバネ２５４を設け、バネが弾性力を提供するようにしてもよい。この例において、非導電ファイバ８８は、非弾性であってもよく、たとえば、ポリアミドファイバ、ポリアラミドファイバなどの非弾性材料を含んでもよい。非導電ウィーブにおける張力は、バネ２５４のバネ力によって提供し、今度は、張力が、導電ウィーブ（はっきりさせるために図示せず）と相手側コネクタ要素との間で接触力を提供してもよい。さらに別の例では、非導電ファイバ８８は、弾性でも非弾性でもよいし、またテンションプレート２５６（図１２を参照）に取り付けてもよく、今度は、テンションプレート２５６を端部壁８６に取り付けるか、またはテンションプレート２５６を端部壁８６としてもよい。テンションプレートには、複数のバネ部材２６２を含んでもよく、各バネ部材は開口２６０を画定し、また各バネ部材２６２は、スロット２６４によって、隣接するバネ部材から分離してもよい。各非導電ファイバは、テンションプレート２５６の対応する開口２６０に通してもよく、またたとえば、接着するなどしてテンションプレートに取り付けるか、または非導電ファイバの端部が、開口２６０を抜け出ることができないように、結びつけてもよい。スロット２６４によって、各バネ部材２６２が、隣接するバネ部材から独立して働くことができるようにし、一方で、複数のバネ部材を、共通のテンション台２５６に取り付けできるようにしてもよい。各バネ部材２６２を少し動くようにし、それによって、非導電ウィーブに張力を与えてもよい。一例において、図１２に示すように、テンション台２５６は、弧状の構造をしていてもよい。
【００２５】
本発明の一態様によると、コネクタ及び相手側コネクタの長さに沿って、複数の別個の接触点を設けることは、従来のコネクタの単一で連続的な接点（図３ａ、３ｂ及び４に示す）より優れたいくつかの利点を有するであろう。たとえば、図４に示すように、粒子が従来のコネクタの表面間に閉じ込められたとき、粒子は、表面間に電気接続が形成されるのを妨ぐことができ、コネクタの磨耗を加速する可能性のあるプラウイング（溝掘り）を生じることがあり得る。本願出願人は、閉じ込められた粒子によるプラウイングが、従来のコネクタにおける磨耗の大きな原因であることを発見した。プラウイングの問題、及びその結果として、正常な電気接続の形成が不十分であることは、本発明の織成コネクタによって、克服されるであろう。織成コネクタには、「局所的に対応」するという特徴があるが、これが本明細書において意味することは、コネクタが、コネクタの表面間に作られる電気接続に影響を与えることなく、小さな粒子の存在に順応することだと、理解すべきである。図１３ａ及び１３ｂを参照すると、図７及び８におけるコネクタの拡大断面図が図示され、相手側コネクタ要素９６の長さに沿って、複数の別個の接触点を提供する複数の導体９０ａが示されている。粒子が存在しないときには、図１３ａに示すように、導体９０ａの各山部／谷部は、相手側接点９６と接触するであろう。粒子９８がコネクタの表面間に閉じ込められたときには、図１３ｂに示すように、粒子が位置する山部／谷部１００は、粒子の存在に順応し、粒子によって歪ませることができ、相手側接点９６と接触しない。しかしながら、導体９０ａの他の山部／谷部は、相手側接点９６と接触したままであり、それによって、導体と相手側接点９６との間の電気接続を提供する。この配列では、粒子にほとんど力が加わらないであろうし、かくして、コネクタの織成表面が、他の表面に対して動くときには、粒子は、他の表面に溝を掘らず、むしろ、織成コネクタの各接触点は、粒子と出くわすと、歪むであろう。かくして、織成コネクタは、プラウイングの発生を防ぎ、それによって、コネクタの磨耗を低減し、コネクタの耐用寿命を伸ばす可能性がある。
【００２６】
再び図７を参照すると、コネクタ８０には、さらに、１つまたは複数の絶縁ファイバ１０４を含んでもよく、この絶縁ファイバは、複数の非導電ファイバ８８と織り込み、ともに電気接点を形成する導体セットの間に配置してもよい。絶縁ファイバ１０４は、１つの電気接点を別の電気接点から電気的に絶縁するように働き、１つの電気接点の導体が他の電気接点の導体と接触して、接点間で電気的短絡を起こすのを防ぐであろう。コネクタ８０の一例における拡大部分を、図１４に示す。図示のように、コネクタ８０には、１つまたは複数の絶縁ファイバ１０４ａによって分離され、複数の非導電ファイバ８８と織り込まれた、第１の複数の導体１１０ａ及び第２の複数の導体１１０ｂを含んでもよい。上記で説明したように、第１の複数の導体１１０ａを第１の終端接点１１２ａに接続し、第１の電気接点を形成してもよい。同様に、第２の複数の導体１１０ｂを第２の終端接点１１２ｂに接続し、第２の電気接点を形成してもよい。一例において、終端接点１１２ａ及び１１２ｂは、ともに、差動信号接点対を形成してもよい。代替として、各終端接点は、単一で別個の電気信号接点を形成してもよい。別の例によると、コネクタ８０には、さらに、電気シールド部材１０６を含んでもよく、このシールド部材は、図７に示すように、差動信号対接点を互いに分離するように配置してもよい。もちろん、電気シールド部材を、また差動信号対接点のないコネクタ８０の例に含んでもよいことを、認識すべきである。
【００２７】
図１５ａ及び１５ｂに、相手側コネクタ８９と組み合わせたコネクタ８０を示す。相手側コネクタ８９には、１つまたは複数の相手側接点９６（図８参照）、及びまた相手側ハウジング１１６を含んでもよく、このハウジングには、スペーサ１２０によって分離された、上部及び下部プレート部材１１８ａ及び１１８ｂがあってもよい。相手側接点９６を上部及び／または下部プレート部材１１８ａ及び１１８ｂに取り付け、コネクタ８０が相手側コネクタ９７と係合されるときに、複数の導体９０における接触点の少なくともいくつかが相手側接点９６と接触し、コネクタ８０と相手側コネクタ９７との間で電気接続を提供するようにしてもよい。一例において、図１５ｂに示すように、相手側接点９６は、上部及び／または下部プレート部材１１８ａ及び１１８ｂに沿って、交互に間隔をおいて配置してもよい。スペーサ１２０は、スペーサ１２０の高さが、コネクタ８０における端部壁８６の高さとほぼ等しいかまたはわずかに低くなるように組み立てて、コネクタ８０と相手側コネクタ９７との間に締まりばめを提供し、また相手側導体と複数の導体９０における接触点との間に接触力を提供してもよい。上記で説明したように、一例において、スペーサは、コネクタ８０の可動テンション端部壁８６を収容するように組み立ててもよい。
【００２８】
ウィーブを構成する導体ならびに非導電及び絶縁ファイバは、極端に細く、たとえば、直径が、約０．００１インチから約０．０２０インチの範囲であってもよく、したがって、織成構造を用いた非常に高密度のコネクタが可能であることを認識すべきである。上記で説明したように、織成導体は、局所的に対応するので、摩擦を克服するのにエネルギをほとんど消費せず、したがって、コネクタは、コネクタを相手側コネクタ要素と係合させるために、比較的小さな垂直力を必要とするだけであろう。これによって、また、コネクタの耐用寿命が延びるであろう。なぜなら、コネクタ要素を相手側コネクタ要素に係合するときに発生する、導体の破損または屈曲の可能性がより小さいからである。導体及び絶縁ファイバを非導電ファイバと織り込むことの自然の結果として、ウィーブに存在するポケットまたはスペースもまた、粒子トラップとして働いてもよい。従来の粒子トラップとは異なり、これらの粒子トラップは、製造上の特別な配慮がなにもなくても、ウィーブに存在するであろうし、従来の粒子トラップのようには、応力機構をもたらさない。
【００２９】
図１６ａ及び１６ｂを参照すると、本発明の態様による織成コネクタの別の実施形態が示されている。この実施形態において、コネクタ１３０には、第１のコネクタ要素１３２及び相手側コネクタ要素１３４を含んでもよい。第１のコネクタ要素には、第１及び第２の導体１３６ａ及び１３６ｂを含んでもよく、これらの導体は、絶縁ハウジングブロック１３８に取り付けてもよい。図示の例において、第１のコネクタ要素には、２つの導体が含まれているが、本発明はそのように限定されるわけではなく、第１のコネクタ要素には、２を超える導体を含んでもよいことを認識すべきである。第１及び第２の導体は、図示のように、第１及び第２の導体の長さに沿って、波打ち形状を有し、導体の長さに沿って、複数の接触点１３９を含んでもよい。この実施形態の一例において、ウィーブは、第１及び第２の導体１３６ａ及び１３６ｂを囲む弾性バンド１４０によって提供される。この例によると、第１の弾性バンドは、第１の導体１３６ａの第１の山部の下及び第２の導体１３６ｂの第１の谷部の上を通り、上記でコネクタ８０（図７〜１５ｂ）に関連して説明した織成構造と類似した利点及び特性を有する織成構造を提供してもよい。弾性バンド１４０は、エラストマを含んでもよく、または別の絶縁材料で形成してもよい。バンド１４０は、弾性体である必要はなく、非弾性材料を含んでもよいこともまた認識すべきである。第１のコネクタ要素の第１及び第２の導体は、対応する第１及び第２の終端接点１４６で終端してもよく、これらの終端接点は、たとえば、バックプレーン、回路基板、半導体デバイス、ケーブル等に、永続的または取り外し可能に接続してもよい。
【００３０】
上記で説明したように、コネクタ１３０には、さらに、相手側コネクタ要素（ロッド部材）１３４を含んでもよく、この相手側コネクタ要素には、絶縁部材１４４によって分離された第３及び第４の導体１４２ａ及び１４２ｂを含んでもよい。相手側コネクタ要素１３４が第１のコネクタ要素１３２と係合しているときには、第１及び第２の導体における接触点１３９の少なくともいくつかは、第３及び第４の導体と接触し、第１のコネクタ要素と相手側コネクタ要素との間で、電気接続を提供してもよい。接触力は、弾性バンド１４０における張力によって提供してもよい。相手側コネクタ要素１３４には、第１のコネクタ要素における任意の追加的な導体と接触するように構成された追加的な導体を含んでもよく、図示のように２つの導体を有することに限定されるわけではないことを認識すべきである。相手側コネクタ要素１３４には、同様に、終端接点１４８を含んでもよく、これらの終端接点は、たとえば、バックプレーン、回路基板、半導体デバイス、ケーブル等に、永続的または取り外し可能に接続してもよい。
【００３１】
本発明の態様による別の織成コネクタの一例を、図１７ａ及び１７ｂに示す。この実施形態において、コネクタ１５０には、第１のコネクタ要素１５２及び相手側コネクタ要素１５４を含んでもよい。第１のコネクタ要素１５２には、ハウジング１５６を含んでもよく、このハウジングには、基礎部材１５８及び２つの対向端部壁１６０を含んでもよい。第１のコネクタ要素には、複数の導体１６２を含んでもよく、これらの導体は、基礎部材に取り付けてもよく、上記で説明した、コネクタ１３０の導体１３６ａ及び１３６ｂと同様に、導体の長さに沿って波打ち形状を有してもよい。導体の波打ち形状によって、導体の長さに沿って、複数の接触点を提供してもよい。複数の非導電ファイバ１６４は、２つの対向端部壁１６０の間に配置し、複数の導体１６２と織り込んで、織成コネクタ構造を形成してもよい。相手側コネクタ要素１５４には、絶縁ブロック１６６に取り付けた複数の導体１６８を含んでもよい。図１７ａに示すように、相手側コネクタ要素１５４が、第１のコネクタ要素１５２と係合するときには、第１のコネクタ要素における複数の導体の長さに沿った複数の接触点の少なくともいくつかが、相手側コネクタ要素の導体と接触し、両者の間で電気接続を提供してもよい。一例において、複数の非導電ファイバ１６４は、弾性体であってもよく、図９ａ及び９ｂに関連して上記で説明したように、第１のコネクタ要素の導体と相手側コネクタ要素との間で接触力を提供してもよい。さらに、コネクタ１５０には、図１０ａ〜１２に関連して上記で説明した他のテンション構造のどれを含んでもよい。このコネクタ１５０には、また、織成コネクタの他の実施形態に関連して上記で説明した利点があるであろう。特に、コネクタ１５０は、閉じ込められた粒子が、図１３に関連して説明したのと同じ仕方で、導体の表面に溝を掘るのを防ぐであろう。
【００３２】
図１８を参照すると、本発明による織成コネクタのさらに別の実施形態が示されている。コネクタ１７０には、織成構造を含んでもよく、この織成構造には、複数の非導電ファイバ（バンド）１７２、及び複数の非導電ファイバ１７２と織り込まれた少なくとも１つの導体１７４が含まれる。一例において、コネクタには、複数の導体１７４を含んでもよく、これらの導体のいくつかは、１つまたは複数の絶縁ファイバ１７６によって互いに分離してもよい。１つまたは複数の導体１７４を、複数の非導電ファイバ１７２と織り込んで、導体の長さに沿って複数の山部及び谷部を形成し、それによって、導体の長さに沿って複数の接触点を提供してもよい。図示のように、織成構造は、チューブ形状として、ウィーブの一端をハウジング部材１７８に接続してもよい。しかしながら、織成構造は、チューブに限定されるわけではなく、任意の所望の形状であってもよいことを認識すべきである。ハウジング部材１７８には、終端接点１８０を含んでもよく、この終端接点は、たとえば、回路基板、バックプレーン、半導体デバイス、ケーブル等に、永続的または取り外し可能に接続してもよい。終端接点１８０は、図示のように丸い必要はなく、コネクタを使用することになる用途の装置に接続するのに適した任意の形状であってもよい。
【００３３】
コネクタ１７０には、さらに、織成チューブと係合すべき相手側コネクタ要素（ロッド部材）１８２を含んでもよい。相手側コネクタ要素１８２は、図示のように、円形横断面をしていてもよいが、相手側コネクタ要素は丸い必要はなく、所望の他の形状をしていてもよい。相手側コネクタ要素１８２には、１つまたは複数の導体１８４を含んでもよく、この導体は、相手側コネクタ要素１８２に沿って周囲に間隔を置いて配置し、相手側コネクタ要素１８２の長さに沿って延在してもよい。相手側コネクタ要素１８２が織成チューブに挿入されるときには、ウィーブの導体１７４は、相手側コネクタ要素１８２の導体１８４と接触し、それによって、ウィーブの導体と相手側コネクタ要素との間で電気接続を提供してもよい。一例によると、相手側コネクタ要素１８２及び／または織成チューブには、位置決め機構（図示せず）を含み、挿入時に、相手側コネクタ要素１８２を織成チューブと位置合わせしてもよい。
【００３４】
一例において、非導電ファイバ１７２は弾性体であってもよく、また相手側コネクタ要素１８２の円周とほぼ等しいかまたはわずかに小さな円周を有して、相手側コネクタ要素と織成チューブとの間に締まりばめを提供してもよい。図１９を参照すると、コネクタ１７０の一部の拡大断面図が図示され、非導電ファイバ１７２を、矢印２５８の方向に引っ張ってもよいことが示されている。テンション非導電ファイバ１７２が接触力を提供し、この接触力によって、ウィーブにおける導体１７４の長さに沿った複数の接触点の少なくともいくつかを、相手側コネクタ要素の導体１８４と接触させてもよい。別の例において、非導電ファイバ１７２は、非弾性体であってもよく、またバネ部材（図示せず）を含み、このバネ部材によって、相手側コネクタ要素１８２が挿入されたときに、チューブの円周が拡張できるようにしてもよい。バネ部材が、このように、織成チューブに弾力／張力を提供し、今度は、この弾力／張力が、複数の接触点の少なくともいくつかと相手側コネクタ要素１８２の導体１８４との間に接触力を提供してもよい。
【００３５】
上記で説明したように、ウィーブは、局所的に対応するものであり、また、ウィーブファイバ間に、粒子トラップとして働くことが可能なスペースまたはポケットを含んでもよい。さらに、ウィーブの１つまたは複数の導体１７４をともにグループ化し（図１８及び１９の図示した例において、導体１７４が対にグループ化されている）、単一の電気接点を提供してもよい。導体をグループ化することは、電気接点当たりより多くの接触点を提供することによって、コネクタの信頼性をさらに改善し、それによって、全体的な接点抵抗を低減し、また、電気接続に影響を与えることなく、いくつかの粒子に対応する能力を提供するであろう。
【００３６】
図２０ａ及び２０ｂを参照すると、コネクタ１７０とともに使用可能な相手側コネクタ要素１８２の２つの例が、それぞれ、斜視図及び断面図で示されている。図２０ａに示す一例によると、相手側コネクタ要素１８２には、導電層１９０に囲まれるかまたは少なくとも部分的に囲まれた、誘電性または他の非導電性のコア１８８を含んでもよい。導体１８４は、絶縁部材１９２によって、導電層１９０から分離してもよい。絶縁部材は、図示のように、各導体１８４に対して別個にしても、または少なくとも部分的に導電層１９０を囲む絶縁層を含んでもよい。相手側コネクタ要素には、さらに、絶縁ハウジングブロック１８６を含んでもよい。
【００３７】
図２０ｂに示す別の例によると、相手側コネクタ要素１８２には、内部にキャビティ１９６を画定可能な導電コア１９４を含んでもよい。光ファイバ、ロッド部材の全体的な強度及び耐久性を向上させるための強度部材、及び導体を伝わる電気信号によって、導体に蓄積される熱を消散させるように働くことが可能な熱伝達部材を任意にいずれか、または複数、キャビティ１９６内に配置してもよい。一例において、ドレイン線をキャビティ内に配置し、コネクタ用の接地線として働くように、導電コアに接続してもよい。図２０ａに示すように、ハウジングブロック１８６は、丸くて、相手側コネクタ要素の円周を増加させ、また１つまたは複数の切り欠き１９８を含んでもよく、この切り欠きは、相手側コネクタ要素を織成チューブと位置合わせするのを助けるための、コネクタ用の位置決め点として働いてもよい。代替として、図２０ｂに示すように、ハウジングブロックには、位置決め案内として働くことが可能な平坦部２００を含んでもよい。ハウジングブロックは、望み通りの別の形状をしていてもよく、当業者に周知かまたは当業者が開発した任意の形状の位置決め部を含んでもよいことをさらに認識すべきである。
【００３８】
図２１に、コネクタ１７０と使用可能な相手側コネクタ要素１８２のさらに別の例を示す。この例において、相手側コネクタ要素には、誘電性または他の非導電性のコア２０２を含んでもよく、このコアは、その中に導体１８４を形成できるように、１つまたは複数の溝を備えて形成し、導体１８４の上部表面が、相手側コネクタ要素の外側表面とほぼ同一平面をなすようにしてもよい。
【００３９】
図２２に示す別の例によると、コネクタ１７０には、織成チューブをほぼ囲んで配置可能な電気シールド２０４を、さらに含んでもよい。このシールドには、非導電内部層２０６を含んでもよく、この内部層は、導体１７４がシールドと接触し、かくしてともに短絡するのを防ぐであろう。一例において、上記で説明したように、ロッド部材には、相手側コネクタ要素のキャビティ内に位置するドレイン線を含んでもよく、またドレイン線は、電気シールド２０４と電気的に接続してもよい。シールド２０４には、たとえば、フォイル、金属ブレード、または当業者に周知の、別のタイプのシールド構造を含んでもよい。
【００４０】
図２３を参照すると、本発明の態様による織成コネクタアレイの一例が示されている。一実施形態によると、アレイ２１０には、第１のタイプの、１つまたは複数の織成コネクタ２１２、及び第２のタイプの、１つまたは複数の織成コネクタ２１４を含んでもよい。一例において、織成コネクタ２１２は、図７〜１５ｂに関連して上記で説明したコネクタ８０であってもよく、異なる回路基板上の信号トレース及び／または構成要素を互いに接続するために用いてもよい。織成コネクタ２１４は、図１８〜２２に関連して上記で説明したコネクタ１７０であってもよく、異なる回路基板上の電力トレースまたは構成要素を互いに接続するために用いてもよい。電源接続を提供するためにコネクタ１７０を使用してもよい一例において、ロッド部材１８０は、ほぼ完全に導電性であってもよい。さらに、この例において、絶縁ファイバ１７６を含む必要はないであろうし、また非導電性であるとして前に説明したファイバ１７２は、織成チューブとロッド部材との間で、より大きな電気経路を提供するために、実際には、導電性であってもよい。コネクタは、図示のように、たとえば、バックプレーン、回路基板等であってもよい基板２１６に取り付けてもよく、またこの基板には、反対側に取り付けるか、またはコネクタ（図示せず）間に配置する電気トレース及び構成要素を含んでもよい。
【００４１】
このように様々な例証的実施形態及びその態様を説明してきたが、修正及び変更が、当業者には明らかであろう。たとえば、様々な実施形態に関連して説明した絶縁ファイバには、絶縁被覆物によって覆われた導電要素（たとえば電線）を含んでもよい。このような修正及び変更は、この開示に含まれるように意図されており、またこの開示は、例証のみを目的としており、限定することを意図したものではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲における適切な解釈及びそれらの等価物から決定すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来のバックプレーンアセンブリの斜視図である。
【図２ａ】従来のバックプレーンアセンブリの斜視図である。
【図２ａ１】図２ａの矢印２ａ１−２ａ１によって囲まれた、従来の雄コネクタ要素における一部の部分拡大斜視図である。
【図２ｂ】従来のバックプレーンアセンブリの斜視図である。
【図２ｂ１】図２ｂの矢印２ｂ１−２ｂ１によって囲まれた、従来の雌コネクタ要素における一部の部分拡大斜視図である。
【図３ａ】図１、２ａ及び２ｂのバックプレーンアセンブリと使用可能な従来のコネクタの断面図である。
【図３ｂ】図３ａの従来のコネクタにおける単一コネクタの拡大断面図である。
【図４ａ】図３ｂにおける従来のコネクタの拡大部分であり、相手側コネクタのピンと雌コネクタ要素における片持ちアームの１つとの間に粒子が位置する実例である。
【図４ｂ】図４ａにおける従来のコネクタの拡大部分であり、コネクタの表面に粒子が埋め込まれている実例である。
【図５】プラウイング現象の一例を表した図である。
【図６ａ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図６ｂ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図６ｃ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図６ｄ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図６ｅ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図６ｆ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図６ｇ】コネクタに粒子トラップが存在する状態と存在しない状態の粒子塊を表した図である。
【図７】本発明の態様による織成コネクタにおける一実施形態の斜視図である。
【図８】図７の織成コネクタにおける拡大部分の一例の斜視図である。
【図９ａ】図８のコネクタにおける一部の拡大断面図である。
【図９ｂ】図８のコネクタにおける一部の拡大断面図である。
【図１０】可動テンション端部壁を備えた、図７のコネクタの簡易断面図である。
【図１１】非導電ウィーブファイバを端部壁に装着するバネ部材を含む、図７のコネクタの簡易断面図である。
【図１２】テンション台における別の例の斜視図である。
【図１３ａ】図７及び８における織成コネクタの拡大断面図である。
【図１３ｂ】粒子がある、図７及び８における織成コネクタの拡大断面図である。
【図１４】図７の織成コネクタにおける拡大部分の平面図である。
【図１５ａ】相手側コネクタ要素と組み合わせた、図７におけるコネクタの斜視図である。
【図１５ｂ】図１１ａにおけるアレイの分解斜視図である。
【図１６ａ】本発明の態様によるコネクタにおける別の実施形態の斜視図である。
【図１６ｂ】図１１ａのおけるコネクタの分解斜視図である。
【図１７ａ】本発明の態様によるコネクタにおける別の実施形態の斜視図である。
【図１７ｂ】図１４ａにおけるコネクタの分解図である。
【図１８】本発明の態様による織成コネクタにおける別の実施形態の斜視図である。
【図１９】図１８のコネクタにおける一部の拡大断面図である。
【図２０ａ】図１８のコネクタの相手側コネクタ要素部における一例の斜視図である。
【図２０ｂ】図１８のコネクタの相手側コネクタ要素部における別の例の断面図である。
【図２１】図１８のコネクタの一部を形成可能な相手側コネクタ要素における別の例の斜視図である。
【図２２】図１８のコネクタの一部を形成可能で、シールドを含む相手側コネクタ要素における別の例の斜視図である。
【図２３】本発明の態様による織成コネクタアレイの斜視図である。
【図２ｂ１】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５ａ】
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【図１５ｂ】
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【図１６ａ】
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【図１６ｂ】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０ａ】
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【図２０ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図１】
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【図２ａ】
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【図２ａ１】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図６ｅ】
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【図６ｆ】
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【図６ｇ】
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【国際調査報告】
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