(57)【要約】薬剤移送及び分泌物回収のための２つの目的を有する医療装置と該装置の使用方法が開示される。上気道治療における薬剤移送及び分泌物回収のための装置は、２つの主要な構成要素を含む。第１構成要素は、気流発生器に接続可能なカセットである。第２構成要素は気流発生器である。気流発生器は手動で作動可能であり、外気により気流を発生させる。気流発生器は、薬剤のエアゾール状移送のために、あるいはサンプルまたは望ましくない分泌物の吸引のためにカセットを通じて気流を発生させることができる。開示された装置を用いたエアゾールの移送方法が更に開示される。この方法は少なくとも２つのステップを含む。第１ステップでは、気流発生器はカセットに接続される。第２ステップでは、カセット内の薬剤のエアゾール状移送が達成されるように、空気はカセットを通じて流される。身体開口部からのサンプルあるいは望ましくない分泌物の吸引方法が開示される。この方法は少なくとも２つのステップを含む。第１ステップでは、気流発生器はカセットに接続される。第２ステップでは、身体開口部からのサンプルあるいは望ましくない分泌物の吸引が達成されるように、またカセット内に蓄積したサンプルあるいは望ましくない分泌物の吸引が達成されるように空気はカセットを通じて流される。
2005505308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部、第２開口部及び内部空間を有するカセットからなり、身体開口部を通じて流体を除去するのに有用な装置であって、前記内部空間は空気で満たされ、前記カセットは前記空気が前記第１開口部における吸引の適用により排出されるように構成され、空気の前記排出は前記第２開口部において吸引を発生することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記第１開口部で吸引を発生するために構成される、手動で作動可能な気流発生器を更に含む請求項１の装置。
【請求項３】
少なくとも前記気流発生器の一部が空気で満たされた可逆的に変形可能な圧縮可能容器であることを特徴とする請求項２の装置。
【請求項４】
前記容器の拡張の際に前記第１開口部で前記吸引を発生するために前記気流発生器が構成され、前記拡張は前記容器の圧縮に続くことを特徴とする請求項３の装置。
【請求項５】
前記第１開口部で前記吸引を発生するために構成される機械的なエアーポンプを更に含む請求項１の装置。
【請求項６】
前記第２開口部に接続可能な管を更に含み、前記管は身体開口部に挿入可能であり身体開口部からの流体を除去するために構成される請求項１の装置。
【請求項７】
前記第２開口部に取り付けられる管を更に含み、前記管が身体開口部に挿入可能であり、身体開口部からの流体を除去するために構成される請求項１の装置。
【請求項８】
前記カセットが、前記第２開口部を通じて前記カセットへ流入する流体を収容するために更に構成されることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項９】
前記カセットが、前記収容された流体が前記第１開口部を通じて前記カセットから流出することを防ぐために更に構成されることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１０】
第１開口部、第２開口部及び内部空間を有するカセットからなり、身体開口部を通じて薬剤を移送するのに有用な装置であって、前記カセットは空気が前記内部空間を通じて前記第１開口部から流入することを可能とし、前記第２開口部へ流出するために構成され、前記カセットは、前記空気の流れが前記内部空間内に収容された薬剤の移送を引き起こすように更に構成される装置。
【請求項１１】
前記第１開口部で前記空気の流れを作るために構成される手動で作動可能な気流発生器を更に含む請求項１０の装置。
【請求項１２】
少なくとも前記気流発生器の一部が空気で満たされた可逆的に変形可能な圧縮可能容器であることを特徴とする請求項１１の装置。
【請求項１３】
前記気流発生器が、前記容器の圧縮の際に前記空気の流れを作るために構成されることを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１４】
前記空気発生器が、前記容器の拡張の際に外気で満たされるために構成され前記容器の圧縮に続いて前記容器が拡張することを特徴とする請求項１３の装置。
【請求項１５】
【請求項１６】
前記第１開口部で前記空気の流れを作るために構成される機械的なエアーポンプを更に含む請求項１０の装置。
【請求項１７】
身体開口部に挿入可能であり前記収容された薬剤を身体開口部に移送するために構成され前記第２開口部に接続可能な管を更に含む請求項１０の装置。
【請求項１８】
身体開口部に挿入可能であり前記収容された薬剤を身体開口部に移送するために構成され前記第２開口部に取り付けられる管を更に含む請求項１０の装置。
【請求項１９】
前記第２開口部に接続可能であり複数の微小滴として収容された前記薬剤を移送するために構成される、エアゾール噴出器を更に含む請求項１０の装置。
【請求項２０】
前記第２開口部に取り付けられる複数の微小滴として収容された前記薬剤を移送するために構成される、エアゾール噴出器を更に含む請求項１０の装置。
【請求項２１】
収容された前記薬剤が、前記カセットの外部表面でのマーキングにより認識可能であることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項２２】
前記マーキングが、前記外部表面の色彩を含むことを特徴とする請求項２１の装置。
【請求項２３】
前記マーキングが、前記外部表面の触知可能な構造を含むことを特徴とする請求項２１の装置。
【請求項２４】
前記カセットの外部表面でのマーキングにより前記収容された薬剤の投薬量が認識可能であることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項２５】
前記マーキングが前記外部表面の色彩を含むことを特徴とする請求項２４の装置。
【請求項２６】
前記マーキングが前記外部表面の触知可能な構造を含むことを特徴とする請求項２４の装置。
【請求項２７】
前記第２開口部に対し作動可能なように取り付けることが可能であり身体開口部に密閉して取り付けるために構成されたマスクを更に含む請求項１０の装置。
【請求項２８】
前記マスクの内部表面がエアゾール粒子を通さないように構成されることを特徴とする、請求項２７の装置。
【請求項２９】
前記第１開口部から前記内部空間への前記空気の流速が複数の直径の開口部構造により制御されることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項３０】
前記収容された薬剤が実質的に食塩水であることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項３１】
前記収容された薬剤が実質的に抗ヒスタミン剤であることを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項３２】
前記カセットが前記第１開口部での吸引の適用により前記内部空間に収容された空気が排出されることを可能とするために更に構成されることを特徴とし、前記空気の排出が前記第２開口部で吸引を発生することを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項３３】
前記第１開口部において前記空気の流れと前記吸引を発生するために構成される手動で作動可能な気流発生器を更に含む請求項３２の装置。
【請求項３４】
少なくとも前記気流発生器の一部が空気で満たされた可逆的に変形可能な圧縮可能容器であることを特徴とする請求項３３の装置。
【請求項３５】
前記気流発生器は、前記容器の圧縮の際に前記空気の流れを作り、前記圧縮に続く前記容器の拡張の際に前記第１開口部において前記吸引を発生するように構成されることを特徴とする請求項３４の装置。
【請求項３６】
前記カセットが、前記第２開口部を通じて前記カセットに流入する流体を収容するために更に構成されることを特徴とする、請求項３２の装置。
【請求項３７】
前記カセットは前記収容された流体が前記第１開口部を通じて前記カセットから流出することを防ぐために更に構成されることを特徴とする請求項３６の装置。
【請求項３８】
前記カセットのための再利用可能なホルダーを更に含む請求項１及び１０の装置。
【請求項３９】
前記再利用可能なホルダーが少なくとも１つの前記カセットを貯蔵するために構成されることを特徴とする請求項３８の装置。
【請求項４０】
前記第１開口部が、取り外しが可能な第１開口部シールで密閉されることを特徴とする請求項１及び１０の装置。
【請求項４１】
前記第１開口部シールが手動で取り外しが可能であることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４２】
前記第１開口部シールの前記密閉が、前記カセットを気流源に対して取り付けることにより自動的に取り外されるように構成されることを特徴とする請求項４０の装置。
【請求項４３】
前記第２開口部が、取り外し可能な第２開口部シールで密閉されることを特徴とする請求項１及び１０の装置。
【請求項４４】
前記第２開口部シールが手動で取り外しが可能なことを特徴とする請求項４３の装置。
【請求項４５】
前記第２開口部シールが、空気の流れによって生じる前記カセットの前記内部空間に蓄積される圧力で取り外し可能であることを特徴とする請求項４３の装置。
【請求項４６】
前記第２開口部へ作動可能なように取り付けられる圧力作動バルブからなる請求項１及び１０の装置。
【請求項４７】
前記カセットが、
（ｉ）  前記内部空間を少なくとも２つのチャンバーへ分割する少なくとも１つの隔壁と、
（ｉｉ）  前記少なくとも１つの隔壁のどちらかにある取り外し可能な隔壁シールと、
を更に含むことを特徴とする請求項１及び１０の装置。
【請求項４８】
少なくとも前記チャンバーの１つが、薬剤の少なくとも１種類の成分を含むことを特徴とする請求項４７の装置。
【請求項４９】
打ち抜き穴が前記隔壁シールの取り外しを容易にするために構成される前記隔壁シールの少なくとも一部分を囲む前記打ち抜き穴を更に含む請求項４７の装置。
【請求項５０】
（ｃ）  前記隔壁シールを取り除くためのメカニズム、
を更に含む請求項４７の装置。
【請求項５１】
前記カセットが使い捨て可能であることを特徴とする請求項１及び１０の装置。
【請求項５２】
身体開口部へ薬剤を移送する方法であって、
ａ）第１開口部、第２開口部、及び内部空間を有し、空気が前記第１開口部から前記カセットを通って流れ、前記内部空間を通って前記第２開口部から流れ出るように構成され、前記空気の流れが前記第２開口部を介して前記内部空間に収容された薬剤の移送を引き起こすように更に構成されたカセットを提供すること、
ｂ）前記第１開口部へ気流源を接続すること、
ｃ）空気が前記第１開口部を介して前記内部空間を流れ、前記薬剤の移送を達成するために、患者の身体開口部に向かって、前記第２開口部を介して前記内部空間から流れ出るようにすること、
とからなる薬剤移送方法。
【請求項５３】
前記気流源が、前記気流を外気から発生するように構成された手動で作動可能な気流発生器を含むことを特徴とする請求項５２の方法。
【請求項５４】
前記気流発生器の少なくとも一部が、可逆的に変形可能な圧縮可能容器であり、前記空気の流れが前記容器の圧縮によって作られることを特徴とする請求項５３の方法。
【請求項５５】
ｄ）前記弾性容器を圧縮することを更に含む請求項５４の方法。
【請求項５６】
前記気流源が機械的なエアポンプを含むことを特徴とする請求項５２の方法。
【請求項５７】
ｄ）前記カセット内に、
（ｉ）前記内部空間を少なくとも２つのチャンバーに分割する少なくとも１つの隔壁と、
（ｉｉ）取り外し可能な隔壁シールで密閉された、前記少なくとも１つの各隔壁内の開口可能領域と、
を提供し、前記チャンバーの少なくとも１つが前記薬剤の少なくとも１つの成分を更に含むことを特徴とする請求項５２の方法。
【請求項５８】
前記接続が前記隔壁シールを取り外すことを特徴とする請求項５７の方法。
【請求項５９】
ｄ）再利用可能なホルダーに前記カセットを設置することを更に含む請求項５２の方法。
【請求項６０】
エアゾール噴出器を前記第２開口部に接続することを更に含む請求項５２の方法。
【請求項６１】
ｄ）第１端及び第２端を備えた薬剤移送管を提供すること、
ｅ）前記第１端を前記第２開口部に接続すること、
ｆ）前記第２端を身体開口部に挿入すること、
とを更に含む請求項５２の方法。
【請求項６２】
ｄ）開口部シールで前記第１開口部及び前記第２開口部を密閉すること、
ｅ）前記開口部シールを取り外すこと、
とを更に含む請求項５２の方法。
【請求項６３】
ａ）第１開口部、第２開口部、及び内部空間を有し、吸引が前記第１開口部に適用される時、前記第２開口部において吸引を発生するように構成され、前記第２開口部における吸引が身体開口部から前記内部空間へ流体を除去するように更に構成されたカセットを提供すること、
ｂ）吸引を前記第１開口部に適用すること、
ｃ）流体を身体開口部から除去すること、
とからなる身体開口部からの流体除去方法。
【請求項６４】
前記第１開口部における前記吸引が、手動で作動可能な気流発生器によって適用されることを特徴とする請求項６３の方法。
【請求項６５】
前記気流発生器の少なくとも一部が、可逆的に変形可能な圧縮可能容器であり、前記第１開口部における前記吸引が前記容器の拡張の際に起こることを特徴とする請求項６４の方法。
【請求項６６】
ｄ）前記容器を圧縮すること、
ｅ）前記容器の拡張を許容すること、
を更に含む請求項６５の方法。
【請求項６７】
前記気流発生器が機械的ポンプを含むことを特徴とする請求項６３の方法。
【請求項６８】
ｄ）再利用可能なホルダー内に前記カセットを設置することを更に含む請求項６３の方法。
【請求項６９】
ｄ）第１端及び第２端を備えた吸引管を提供すること、
ｅ）前記第１端を前記第２開口部に接続すること、
ｆ）前記第２端を身体開口部に挿入すること、
を更に含む請求項６３の方法。
【請求項７０】
ｄ）前記流体を前記カセット内に保持すること、
ｅ）前記カセットを廃棄すること、
を更に含む請求項６９の方法。
【請求項７１】
前記第１開口部が、取り外し可能な第１開口部シールで密閉され、ｄ）前記第１開口部シールを取り外すことを更に含むことを特徴とする請求項６３の方法。
【請求項７２】
前記第１開口部シールの前記取り外しが前記接続と同時に起こることを特徴とする請求項７１の装置。
【請求項７３】
前記第２開口部が、取り外し可能な第２開口部シールで密閉され、ｄ）前記第２開口部シールを取り外すことを更に含むことを特徴とする請求項６３の方法。
【請求項７４】
鼻詰まりの患者の呼吸を容易にするための方法であって、
ａ）第１開口部、第２開口部、及び内部空間を有し、
ｉ）前記第１開口部から前記内部空間を通って前記第２開口部に流れ出る空気の流れが、前記第２開口部を介して前記内部空間内に収容された薬剤の移送を引き起こすように構成され、
ｉｉ）空気が前記第１開口部を通って前記カセットから排出される時、前記吸引が、前記第２開口部を介して流体を前記内部空間に取り出すために前記第２開口部において吸引を発生するように構成されることを特徴とするカセットを提供すること、
ｂ）前記第２開口部を患者の鼻腔の近くに設置すること、
ｃ）薬剤の移送が達成されるように、空気が前記第１開口部を介して前記内部空間を流れ、患者の身体開口部に向かって、前記第２開口部を介して前記内部空間から流れ出るようにすること、
ｃ）前記空気の流れを発生させることに続いて、前記第１開口部を介して空気を排出すること、
ｄ）鼻詰まりを引き起こす流体を除去すること、
とからなる方法。
【請求項７５】
前記薬剤が実質的に食塩水であることを特徴とする請求項７４の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野と背景
本発明は医療装置に関する。更に詳しくは、本発明は、治療や診断の目的のために薬剤の移送と流体の除去の両方に使用可能な装置に関する。特に、本発明は、身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣等）を通って薬剤や他の薬品のような物質の移送、及び身体開口部からの流体サンプル又は分泌物の除去に関する。
【０００２】
上気道の医療障害は一般的である。喘息は、成人人口の約１０％に影響を及ぼしている。喘息患者は、嚢胞性繊維症、気管支炎、喫煙に起因する障害、適切に口呼吸を継続するのが困難な乳児と共に、おそらく家庭の２０〜５０％で見つかる。これらの障害を持つ患者は一般的に、エアゾール懸濁液として移送される薬剤、又はサンプルや望まれない分泌物を除去する吸引、或いはエアゾール薬剤と吸引の両方で治療される。
【０００３】
上気道への薬剤のエアゾール移送は一般的に、電動ポンプによってもたらされる空気の流れ、又は加圧された高圧ガス（例えば、エアゾール缶）の使用によって遂行される。
【０００４】
電動ポンプを含むエアゾール移送装置は、一般的に重く、騒々しく、高価である。一般的な装置は、消費者に７０ドルから２００ドルの費用をかける。さらに、このタイプの装置の使用は、エアゾール中の成分の測定と混合をしばしば必要とする。これは患者が間違いを起こす原因となり、不適切な医薬の投与量の移送につながることもある。
【０００５】
加圧された高圧ガスに依存する装置は一般に、各作用を持つ医薬品のあらかじめ測定された投薬量を移送するために設計される。しかしながら、このように投薬量にて包装された医薬品は比較的高価である。さらに、調整が下手な患者（例えば、幼児、老人患者）は、しばしばこれらの装置の使用が困難である。これらの患者は一般的に、装置の作用の後の吸入によって彼らが医薬品を吸い込むことを可能にするスペーシング・チャンバーを使用する。そのようなスペーシング・チャンバーは一般に、約３０ドルかかる。このタイプの装置がしばしば、容易に携帯可能なほど小さい（ポケットサイズ）のに対し、これらの装置で使用されるスペーシング・チャンバーは一般に大きすぎて都合よく携帯可能とはならない（一般的に幅６ｃｍ、長さ１５ｃｍ）。
【０００６】
上気道（例えば、鼻、咽頭）からの粘液のような望まれない分泌物の吸引は、しばしば電気的な真空ポンプを備えた装置を使用して行われる。これらの装置は一般的には、病院や医療施設で主として見られる。それらは重く、騒々しく、高価である。現在、家での吸引のための主要な解決法は、英国特許第２，２４５，８３３号に開示されている携帯可能な装置である。この特許は、使い捨て可能な粘液の除去装置の使用を教示していない。再利用可能な粘液除去装置は潜在的な感染源であり、その特許の教示を実行することに深刻な制限を示す。
【０００７】
それゆえ、上記制限のない上気道治療用の装置の必要性が広く認識されており、その装置を得ることは非常に有利となるだろう。理想的には、そのような装置はエアゾール移送と吸引治療、特に、身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣等）を通る薬剤や他の薬品のような物質の移送、及び身体開口部のサンプルや望まれない分泌物の除去の両方の実行を可能にする２つの目的を有する装置である。
【０００８】
発明の要約
本発明の装置及び方法は、薬剤移送と身体開口部からの流体サンプルや分泌物の衛生的な除去の両方を促進する、薬剤移送と分泌物回収のための２つの目的を有する医療装置及びそれを使用する方法の提供によって、現在知られている構成の欠点に首尾良く取り組む。
【０００９】
本発明の教示によると、第１開口部、第２開口部及び空気が満たされた内部空間を備えるカセットからなる、身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣等）を通る（例えば治療や診断の目的のための血液、粘液、膿及び他の分泌物のような）流体の除去に役立つ、第１装置が提供される。カセットは、第２開口部での結果的な吸引となる第１開口部における吸引の適用によって空気が排出されるように構成される。
【００１０】
本発明の第１装置の特徴によると、第１開口部での吸引を発生させるために構成された手動で作動可能な気流発生器が提供される。気流発生器の少なくとも一部は、空気で満たされた可逆的に変形可能である圧縮可能容器である。容器が圧縮された後、気流発生器は、容器の拡張の際に第１開口部で吸引を発生するように構成される。用語「可逆的に変形した」がここで用いられる時、その意味は、容器がいったん加圧され、その力が解放されるということであり、容器は（弾性のような）特徴があり、又は容器を実質的に圧縮前の形と構成に戻す（バネのような）機構が存在するということを強調することが重要である。
【００１１】
本発明の第１装置の異なる特徴によると、第１開口部の吸引源は、機械的なエアーポンプであり、例えば家庭用電気掃除機を含む。
【００１２】
本発明の第１装置の更なる特徴によると、第２開口部に接続可能であるか取り付け可能であり、身体開口部に挿入することができ、身体開口部から流体を除去するように構成される管が存在する。
【００１３】
本発明のまた更なる特徴によると、カセットは第２開口部を通ってカセットに入る流体を収容するために構成される。一旦流体がカセットに収容されると、カセットは流体が第１開口部を通って流出するのを防ぐように構成される。
【００１４】
身体開口部を通って（エアゾール、液体、気体又は乾燥粉末の形態の）薬剤の移送に役立ち、第１開口部、第２開口部、及び内部空間を備えるカセットからなり、そして空気が内部空間を通って第１開口部から流れ、第２開口部へ流れ出るのを可能にするよう構成されている第２装置がまた本発明の教示により提供される。空気がカセットを通って流れる時、空気の流れは、内部空間内に収容された薬剤の移送を引き起こす。本発明の第２装置により移送可能な薬剤の２つの例は、抗ヒスタミン剤又は食塩水である。
【００１５】
本発明の第１装置の特徴によると、第１開口部で空気の流れを作るために構成された手動で作動可能な気流発生器が提供される。気流発生器の少なくとも一部は、空気で満たされた可逆的に変形可能な圧縮可能容器である。気流発生器は、容器の圧縮の際に第１開口部で空気の流れを作るために構成される。容器は圧縮の後に続く拡張の間に外気で満たされるように構成される。
【００１６】
本発明の第２装置の異なる特徴によると、第１開口部における気流源は機械的なエアーポンプである。
【００１７】
本発明の第２装置の更なる特徴によると、身体開口部に挿入することができ、その身体開口部へ薬剤を移送するように構成される第２開口部に接続可能あるいは取り付けられた管がある。
【００１８】
本発明の第２装置のまた更なる特徴によると、第２開口部に接続可能であるか取り付け可能であり、エアゾール噴出が複数の微小滴として収容された薬剤を移送するように構成されるエアゾール噴出器が存在している。
【００１９】
本発明の第２装置の更なる特徴によると、カセット内に含まれていた薬剤の投薬量と性質は、カセットの外部表面についたマークによって識別できる。そのようなマークは、薬剤の投薬や性質の視覚による識別のための特定の着色や着色パターン、又は薬剤の投薬や性質の触覚による識別のための隆起部や切り込みが入ったパターンのようないくつかの構造を含むが、制限されない。
【００２０】
本発明の第２装置のまた更なる特徴によると、マスクがカセットの第２開口部に作動可能なように接続されて提供される。そのようなマスクは、通常、口、鼻又は薬剤移送の効率を高めるためにその両方の身体開口部を同時に密閉するように構成される。薬剤は第２開口部を出る時、マスクや身体開口部によって定められた空間の内部で分散する。例えば、マスクの静電気特性の改良によりマスクの内部表面がエアゾール微粒子を受け付けないための特性を備える素材で作られているか被覆されていることが望ましい。
【００２１】
本発明の第２装置の更なる特徴によると、複数の直径をもつ開口部の機構が提供される。そのような機構は実質的に３つの開口部を持つ。入り口である１つの開口部は、気流源に機能的に接続される。第２開口部は薬剤移送出口であり、カセットの第１開口部に機能的に接続される。第３開口部は圧力解放出口である。カセットの第１開口部を通る空気の流量のある割合は圧力解放出口を通って外へと流れ、残りはカセットの第２開口部を通ってその中に収容された薬剤を運ぶために内部空間内へ薬剤移送出口を通って外に流れるように２つの出口の直径の比率が決定される。そのような方法で、気流（「ひと吹き」）毎の適用の結果として、身体開口部へ運ばれる薬剤の量を変えることができる。これは、患者や他の人によって決定されるように、１回又は複数回のひと吹きでの薬剤投与量の移送を可能にする。
【００２２】
複数の直径をもつ開口部の機構を備えた本発明の第２装置のまた更なる特徴によると、薬剤移送出口は固定直径を持つが、圧力解放出口は調整可能な使用者が定める直径を持つ。これは、薬剤移送に必要な「ひと吹き」の回数を使用に際して決定することを可能にする。
【００２３】
本発明の第２装置の更なる特徴によると、カセットもまた上述した本発明の第１装置と一致して流体の除去に役立つように構成される。ある場合において、２又は３つのモード、つまり、薬剤移送モード（気流発生器の作動は第２開口部を通って薬剤を運ぶ）、流体除去モード（気流発生器の作動は第２開口部を通って流体を除去する）、及び結合モード（気流発生器は第２開口部を通って最初に薬剤を運び、その後流体を除去する）のいずれかからユーザが選択することを可能にする機構を加えることが有用かもしれない。
【００２４】
理想的には、内部空間内に含まれている薬剤を運ぶために気流を発生する同様の装置もまた、流体を除去するのに必要な吸引を発生するために構成される。例えば、手動で作動される空気で満たされた弾性のある圧縮可能容器の拡張は、容器の拡張の際に、第１開口部で吸引を発生させるために構成される。
【００２５】
本発明の第１及び第２装置の両方の特徴によると、カセットは使用のために再利用可能なホルダー内に設置される。再利用可能なホルダーは、利便性を増加させるために少なくとも１つのカセットの貯蔵を保持するために任意に構成される。貯蔵のために保持された時、カセットは確実にシールされるので本発明による気流の発生により貯蔵されたカセットを通る空気の通路は生じることはない。
【００２６】
本発明の第１及び第２装置の両方の更なる特徴によると、第１開口部は取り外し可能な第１開口部シールで密閉される。第１開口部シールは、カセットが気流源に取り付けられる時、手動で取り外しされるか、自動的に取り外される。
【００２７】
本発明の第１及び第２装置の両方の更なる特徴によると、第２開口部は取り外し可能な第２開口部シールで密閉される。第２開口部シールは、除去されるか、空気の流れによって生じるカセットの内部空間に蓄積する圧力によって取り外される。
【００２８】
本発明の第１及び第２装置の両方の更なる特徴によると、各々の装置が作動したとき、第２開口部に作動可能に取り付けられ効果的にシールするが、薬剤の流出、流体の流出、もしくはその両方を可能とする圧力作動バルブが存在している。
【００２９】
本発明の第１及び第２装置の両方のまた更なる特徴によると、カセットは、内部空間を少なくとも２つの分離されたチャンバーに分ける隔壁を持ち、隔壁は開口可能な領域であり、除去可能な隔壁シールで密閉されており、そしてこの密閉された領域の少なくとも１つのチャンバーは少なくとも１つの薬剤の成分を含む。本発明の特徴によると、隔壁シールは気流源を接続する行為によって除去される。本発明の更なる特徴によると、隔壁シールは、その目的のために構成された機構の使用により除去される。シールは隔壁シールの除去を容易にするために穿孔される。
使い捨て可能なように、本発明の第１及び第２装置の両方のカセットを設計するのが最も有利であることは明らかである。
【００３０】
本発明の教示によると、（ａ）第１開口部からカセットに入り、内部空間を通じて、第２開口部から空気が出る際に、カセットの内部空間の内側で収容された薬剤が、第２開口部を通じて移送され、第１開口部、第２開口部、そして内部空間を有するカセットを提供すること、（ｂ）第１開口部へ気流源を接続すること、（ｃ）カセットの内部空間の中に収容された薬剤の移送が達成されるように、第１開口部を通じて内部空間の中へ入り、そして患者の身体開口部に向かって、第２開口部を介して内部空間から外部へ空気が流れることによって、身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣など）を介して薬剤（エアゾール、液体、気体、或いは乾燥粉末という形で）の移送のための第１方法もまた提供される。
【００３１】
本発明の第１方法の特徴によると、気流源は、外気から必要とされる気流を発生させるように構成された作動可能な気流発生器を含んでいる。そのような気流発生器は、可逆的に変形可能な圧縮可能な容器と少なくとも１つの空気出口を有している。そのような気流発生器を操作するために、容器は、要求される空気を引き起こし、圧縮される。
【００３２】
本発明の第１方法の他の特徴によると、気流源は従来技術でよく知られているような機械的なポンプを含む。
【００３３】
本発明の第１方法の更なる特徴によると、カセットは内部空間を少なくとも２つの個々のチャンバーに分ける隔壁を持っている、この隔壁上には、着脱自在な隔壁シールで密閉され、開口可能な領域があり、そこには少なくともチャンバーの１つが少なくとも一種類の薬剤の成分を含有する。本発明の特徴によると、隔壁シールは気流源を接続する行為によって除去される。
【００３４】
本発明の第１方法のまた更なる特徴によると、カセットは、使用のために再利用可能なホルダーの中に設置されている。
【００３５】
本発明の第１方法のまた更なる特徴によると、エアゾール噴出器は、第２開口部を通じてカセットから抜け出る薬剤がエアゾール状にされるために、第２開口部へ取り付けられる。エアゾール噴出器は、着脱自在に取り付けられているか恒久的に固定されている。
【００３６】
本発明の第１方法の更なる特徴によると、薬剤を移送する管は一端部で第２開口部へ接続され、また、管の他端部は、薬剤を移送するために必要とされるいかなる身体上の開口部へも挿入される。管は薬剤の性質や挿入される身体開口部の特性や大きさに一致するように設計されていることは明らかである。現状では、薬剤移送管は、着脱自在に取り付けられても良く恒久的に固定してもよい。
【００３７】
本発明の第１方法の更なる特徴によると、第１開口部、第２開口部あるいはその両方は取り外し可能なシールで密閉されている。本発明の第１方法の全てのステップを実行するために、開口部のシールを取り外すことが必要であるということは明白である。
【００３８】
本発明の教示によると、（ａ）吸引が第１開口部に適用される時、第２開口部に吸引を発生するように構成され、第１開口部、第２開口部、そして内部空間を有するカセットを提供すること；（ｂ）第１開口部へ吸引を適用すること；（ｃ）身体開口部から流体を除去することにより、身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣など）から流体（例えば、治療上あるいは診断上の目的のための、血液、粘液質、膿、その他の分泌物）を除去するための第２方法がまた提供される。
【００３９】
本発明の第２方法の更なる特徴によると、第１開口部の吸引源は、必要とされる吸引を発生するために構成された作動可能な気流発生器を含んでいる。そのような気流発生器は、可逆的に変形可能な圧縮可能容器を有する。そのような気流発生器を操作するために、容器は圧縮される。減圧された時、容器は必要な吸引を発生しながら拡張する。
【００４０】
本発明の第２方法の他の特徴によると、第１開口部の吸引源は、例えば、家庭の電気掃除機のような機械的なポンプを含んでいる。
【００４１】
本発明の第２方法の更なる特徴によると、カセットは使用のために再利用可能なホルダーの中に置かれている。
【００４２】
本発明の第２方法の更なる特徴によると、薬剤を吸引する管は一端部で第２開口部へ接続され、また、管の他端部は、薬剤の吸引を必要とされるあらゆる身体上の開口部へ挿入される。管は薬剤の性質や挿入される身体開口部の特徴や大きさに一致するように設計されていることが明らかである。現状では、薬剤移送管は、着脱自在に取り付けても良く恒久的に固定してもよい。
【００４３】
本発明の第２方法の更なる特徴によると、除去された流体はカセットの中に保持され、流体をその中に含んだカセットは廃棄される。
【００４４】
本発明の第２方法の更なる特徴によると、第１開口部、第２開口部あるいはその両方は取り外し可能なシールで密閉されている。本発明の第１方法の全てのステップを実行するために、開口部のシールを取り外ことが必要であるということは明白である。
【００４５】
第１開口部の開口部シールは、手動で取り外し可能であるか、カセットが気流源に接続された際に自動的に取り外し可能なように構成することができる。第２開口部の開口部シールは、手動で取り外し可能であるか、空気がその中に流入することが許容される際に、カセットの内部空間に過度の空気圧が作用することにより取り外し可能なように構成することができる。
【００４６】
本発明の第２方法の更なる特徴によると、第２開口部を覆っている空圧作動バルブがある。そのような場合、カセットの中身の漏出はバルブによって防止される。気流が作動された時、バルブは装置の適当な機能を許容するために適切な様式で開口するように構成されている。
【００４７】
本発明の教示によると、ｉ）第１開口部から入り、内部空間を通過して、前記第２開口部から出た気流が、第２開口部を通じて内部空間内に収容された薬剤の移送を引き起こすように構成され、ｉｉ）更に吸引が第２開口部を通じて流体を内部空間に取り出すため、空気がカセットから第１開口部を通じて排出される時、第２開口部で吸引を発生するように構成され、（ａ）第１開口部、第２開口部、内部空間を有するカセットを提供すること、（ｂ）患者の鼻腔の近くに第２開口部を設置すること、（ｃ）薬剤の移送が完遂されるため、患者の身体開口部に向かって、第１開口部を介し内部空間内を通り、内部空間を介し第２開口部を通って外へ空気を流出させることによって、鼻詰まりにかかっている患者の呼吸を容易にする方法が提供される。もし薬剤が食塩水であるなら、これによって、鼻孔を詰まらせるいかなる粘液をも、より流動的かつ除去し易くする。次に、鼻詰まりの原因となる流体を除去するために使用された第２開口部での吸引を引き起こして空気は第１開口部を通じて排出される。
【００４８】
本発明は、添付した図面を参照し、例のみを通して記述される。詳細な図を具体的に参照すると、示された事柄は、例を介して本発明の好適な実施形態の例示的な議論の目的のみであり、発明の概念的な側面と原理の最も容易にかつ有用に理解される記述として信じられているものを提供するために表されることが強調される。この点に於いて、本発明の基本的な理解に必要とされるよりも更に詳しく本発明の構造的な詳細を示すいかなる試みもなされておらず、添付する図面により、当業者にとって本発明の幾つかの形態を実際にどのように実施するかが明らかとなる。
【００４９】
好ましい実施形態の説明
本発明は装置及び装置を使用するための方法である。本発明は、エアゾール、液体、気体或いは乾燥粉末として薬剤を移送するため、患者の身体から流体サンプル及び分泌物を衛生的に除去するための両方に使用することができる。特に、本発明は、身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣など）を通した薬剤及び他の薬品のような物質の移送及び身体開口部からサンプル又は望ましくない分泌物を除去するために有用である。
【００５０】
本発明に係る装置の原理及び動作並びに装置の使用方法は、図面及び付随する説明を参照することによって、より良く理解できるであろう。
本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明が以下の説明又は示された図面に述べた構造の詳細及び構成要素の配列への適用に限定されないことが理解されるべきである。本発明は他の実施形態、或いは様々な方法での実施又は実行が可能である。また、ここに用いられた表現及び用語は、説明の目的のためであって、限定するものと理解されるべきである。
【００５１】
この明細書及び付随する請求項のために、「薬剤」という用語は、予防又は治療のために移送される全ての物質をいう。従って、用語「薬剤」は特に、水、食塩水、血管収縮剤、抗ヒスタミン剤、ステロイド化合物、うっ血除去薬、アロマテラピー薬剤、植物抽出物、油、抗炎症化合物、抗生物質をそれらの全ての組み合わせと同様に含むが限定はされない。薬剤は、液体、粉末、ゲル、エマルジョン、気体及び固体を含むが限定されない多くの物理的形態をとることができる。室温で高い蒸気圧を有する即ち昇華する傾向があるそれらの固体は、室温で低い蒸気圧を有する固体よりも本発明の状況において薬剤として使用するためにより適当である。
【００５２】
この明細書及び付随する請求項のために、「患者」という用語は、本発明の装置を使用する若しくは方法を実施する全ての人間又は動物をいう。
図面を参照すると、装置２０の構成部分の叙述説明及びそれらの作用が提供されているであろう。一例として、説明された装置２０は特に、通常、患者の口又は鼻を通って到達可能な上気道の治療のために構成されている。他の身体開口部を通る通路を要求する治療のために、実質的に同様の方法で動作する適当に改良された装置が提供される。必要な改良は当業者にとって明らかである。
【００５３】
上気道についての装置２０（図８）は、第１開口部３２又は６７、第２開口部３４又は６７、及び内部空間３６を有する使い捨て可能なカセット３０（図３）を含む。幾つかの場合、１番目の第１及び第２開口部（例えば３２及び３４）は、エアゾール、液体、気体又は乾燥粉末としての薬剤の移送のために使用され、２番目の第１及び第２開口部（例えば６７の２つ）は身体開口部からサンプル又は望ましくない分泌物の吸引のために使用される。カセット３０は通常、薬剤の予め測定された投与量を含む密閉されたユニットとして供給される。使用中の感染の危険を減少するために、カセット３０はしばしば、使用の前に開口部３２，３４及び６７を密閉するためにも用いられる無菌の包装紙に包まれて供給される。これは、薬剤の予め測定された投与量がカセット３０内に残ることを保証する。代わりに或いは加えて、各開口部３２，３４及び６７は、隔壁４０及び４１について以下に述べられたような開口可能な領域及び打ち抜き穴と共に密閉されてもよい。代わりに或いは加えて、開口部についての機構６４（図４参照）は、穴３２，３４及び６７の１つ又はそれ以上を密閉してもよい。代わりに或いは加えて、開口部６４についての機構は、穴３２，３４及び６７の１つ又はそれ以上のシールを破るために用いられてもよい。代わりに或いは加えて、バルブ８８又は９０は、カセット３０が気流発生器８０に接続されたとき、穴３２，３４及び６７の１つ又はそれ以上のシールを破るために用いられてもよい。
【００５４】
カセット３０は、第１開口部３２又は６７によって気流発生器８０（図１、２、８及び１０）に接続可能である。気流発生器８０は手動操作可能であり、空気の流れを発生するために外気に依存する。圧縮可能な弾性容器８２の圧縮は、出口バルブ８８を介して外へ向かう第１の方向の空気の流れ５４を発生する。カセット３０の圧縮中、気流発生器８０に装着されているとき、これは、エアゾール、液体、気体又は乾燥粉末として第２開口部３４を通る薬剤の移送を許容する、第１開口部（例えば図３中に描かれた３２）を介してカセット３０の内部空間３６を通る気流５４を発生させる。
【００５５】
続いて起こる圧縮可能な弾性容器８２の拡張は、吸入バルブ９０を介して内側へ向かう第２の方向への空気の流れ５６を発生する。もしカセット３０がこの拡張の間、バルブ９０に接続されていれば、気流は身体開口部から流体サンプル又は分泌物の吸引を促進する第２の方向５６に向かう。分離したバルブとして描かれているが、バルブ８８及び９０は、本発明のいくつかの実施形態に従う単一の可変方向バルブであってもよい。いくつかの好ましい実施形態では、バルブ９０は、外圧が例えば指により或いはバネホルダー８３により適用されるときのみ、空気を取り入れる。本発明の更なる好ましい実施形態によれば、気流発生器８０は、平らにされたカセット載置部７９を含んでも良い。本発明の更なる好ましい実施形態によれば、気流発生器８０は１つ或いはそれ以上のバネ８５を備えている。これらは、バネホルダー８３を含む据え付けアーム８１の外側もしくは弾性容器８２の内側に据え付けられる。圧縮可能な弾性容器８２は、弾性部８４と非弾性部８６とに分けられる。弾性部８６は剛性リング９２により強化されてもよい。
【００５６】
気流発生器８０は使い捨て可能なカセット３０に接続されており、少なくとも２方向に使い捨て可能なカセット３０を通る空気の流れを発生させることができる。これは、もしも空気の流れが、第１開口部（例えば３２）を介してカセット３０の内部空間３６内に入る第１方向にあり、患者の身体開口部へ向かって第２開口部（例えば３４）を介して内部空間から外へ向かう場合、エアゾール、液体、気体又は乾燥粉末としてカセット３０の内部空間３６内に存在する薬剤の移送が遂行されることを意味している。さらに、もしも空気の流れが、第１開口部（例えば３２，３４又は６７）を介してカセット３０の内部空間３６内に入る第２方向にあり、空気発生器に向かって第２開口部（例えば３２，３４又は６７）を介して内部空間３６から外に流れる場合、流体サンプル又は分泌物の吸引が遂行される。開口部（例えば３２，３４又は６７）は、吸引のための装置２０の使用中、例えば指により覆われる。
【００５７】
本発明の図示されない実施形態において、気流は当業者に知られた全ての方法によりカセット３０から離れて発生し、カセット３０の第１開口部３２又は６７内へ導かれる。そのような実施形態の動作は、気流発生器８０を備えた実施形態と類似しており、当業者にとって明白であり、従って更に詳細には議論されない。そのような実施形態が、実施形態の一部となる気流の速度及び方向を調節するための手段を必要としてもよいことは、当業者にとって明らかである。
【００５８】
いくつかの好ましい実施形態によれば、装置２０は更にカセット３０について再利用できるホルダー５８（図４，５ａ，５ｂ，６ａ及び６ｂ）を含む。ホルダー５８は、分離したユニットとして若しくは気流発生器８０の必須部分として組み立てられて供給され、或いはカセット３０の内部に供給される。ホルダー５８は、側部５３に固定され、開口可能な頂部５７と少なくとも一つの開口可能な側部５９、もしくは両方を有している。開口可能な頂部５７及び側部５９は、例えば、ホルダー５８の開口を容易にするためのヒンジ６１を備えている。再利用可能なホルダー５８は、開口可能な領域を開口するための機構を備えている。
【００５９】
いくつかの好ましい実施形態によれば、カセット３０は更に、少なくとも２つのチャンバー（３つが４４，４６及び４８で描かれている）に内部空間３６を分割する少なくとも１つの隔壁（２つが４０及び４２で描かれている）を含む。各隔壁（４０及び４２）は、その中に開口可能な領域５２（図７ａ及び７ｂ）を含んでいる。打ち抜き穴５０は、その開口が打ち抜き穴５０により容易となるように、少なくとも隔壁（４０及び４２）内の各開口可能な領域５２の一部分を囲んでいる。いくつかの場合、領域４０及び４２を開口可能な開口のための機構６４が更に提供される。他の場合には、カセット３０内の増加する空気圧が開口可能な領域５２を開口するために用いられる。
【００６０】
開口部６４のための機構は、例えば（図７ｃ）、カセット３０（図７ｃ）の内部３６内のレール６８に沿った並進運動可能な移動可能プレート６６を含むことができる。図５ａ及び５ｂに示されるように、例えば、ホルダー５８からのピストン突出する拡張端部６３の押圧による移動可能プレート６６の並進運動は、打ち抜き孔５０の破断によって開口可能部５２が開口する原因となる。これは、カセット３０の内部３６のチャンバー４４、４６及び４８間の流体の連絡経路となる。例えば、エアゾール、液体、又は内部３６を貫流する空気のような気体を供給するための薬剤成分の混合によって、流体の連絡は促進することができる。
【００６１】
代わりに或いは追加として、開口部６４（破線で示す楕円）のための機構は、例えば、スプリング７０のバネ張力に対して移動可能であるとともに、拡張端部６３を有するピストン７２を含める（図４，６ａ，６ｂ）ことができる。孔６７の端部７１内で移動するピストン７２は、開口部５２に接触することができ、打ち抜き孔５０の破断によって開口される。
【００６２】
装置２０は、カセット３０の第２開口部３４に接続可能なエアゾール噴出器６０（図８）を含む特には限定されない付加的な機構をさらに含むことができる。エアゾール噴出器６０は多数の微小滴としての薬剤を移送することができる。エアゾール噴出器６０は、エアゾールクラウドエンハンサー及びフェースマスク（例えば、ＤＨＤヘルスケアーコーポレーション、米国ニューヨーク州カナストタ、米国カリフォルニア州ナパ）のようなスペーサー内に又は内視鏡検査（例えば、気管支鏡、胃鏡）のために使用されるあらゆる管に放出することができる。
【００６３】
装置２０は、拡張端部１０４を介してカセット３０の開口部（例えば、３２、３４、又は６７）に接続可能であり、端部１０８を介してそこからサンプル又は分泌物を除去するための患者の身体開口部（口、鼻、耳、目、直腸、膣等）に挿入可能な吸引管６２（図９及び１０）を含む特には限定されない付加的な機構をさらに含めることができる。
【００６４】
本発明はさらに、エアゾール、液体、気体又は乾燥粉末のような薬剤を移送するための方法によって具体化される。この方法は少なくとも２つのステップを含む。第１のステップは、カセット３０の第１開口部３２によってカセット３０を使い捨て可能にするために、気流発生器８０のような気流源への接続を含む。カセット３０は第１開口部３２、第２開口部３４及び内部空間３６を含む。第２のステップは第１開口部３２を介してカセット３０の内部空間３６内に流れ、内部空間３６から第２開口部３４を介して患者の身体開口部へ向かって流すための空気の発生を含む。このような方法で、エアゾール、液体、気体又は乾燥粉末としてのカセット３０の内部空間３６内に存在する薬剤の移送は達成される。気流発生器８０は、手動で作動可能であり、気流を発生するために外気に依存する。気流発生器８０は、例えば、圧縮可能な弾性容器８２（上述したような）であることができ、カセット３０の内部空間３６内に流れるための空気を発生するステップは弾性容器８２の圧縮によって影響される。他の好ましい実施形態によれば、この方法は、再利用可能なホルダー５８内にカセット８０を配置するためのステップを含む。
【００６５】
好ましい実施形態によれば、この方法は、カセット３０と付着する付加的な部品を供給する付加的なステップを含む。これらの部品は、内部空間３６を少なくとも２つのチャンバー（４４、４６及び４８）とそれぞれの隔壁（４０又は４２）における開口可能領域５２に分割する少なくとも１つの隔壁（４０又は４２）を、特に限定されることなく含むことができる。少なくとも１つのチャンバー（４４、４６及び４８）は、薬剤の少なくとも１つの成分を含む。代わりに、薬剤はいくつかの成分を有することができ、チャンバー４４、４６及び４８に分離して貯蔵される成分の各々は、隔壁４０及び４２における開口可能領域５２が開口した後、混合される。ある場合では、隔壁（４０又は４２）各々における開口可能領域５２の一部を取り囲む打ち抜き孔５０の開口は、打ち抜き孔５０によって促進される。ある場合では、この方法は、さらに上述したような開口可能領域５２を開口（６４）するための機構によって開口可能領域５２を開口することを含む付加的なステップを含む。
【００６６】
好ましい実施形態によると、この方法は、多数の微小滴を形成するために薬剤をエアゾール化する付加的なステップを含む。このステップは、例えば、カセット３０の第２開口部３４に接続するエアゾール噴出器６０によって達成することができる。エアゾール噴出器６０は、例えばマイクロスプレイヤー（登録商標、米国ペンシルベニア州フィラデルフィア、ペンセンチュリーインコーポレイテッド）のような市販の利用可能な多くの装置を適用できる。
【００６７】
本発明は、吸引によって身体開口部から流体のサンプル又は分泌物を除去するための方法によってさらに具体化される。この方法は２つのステップを含む。第１のステップは、カセット３０の第１開口部（例えば、３２、３４又は６７）を経由してカセット３０を使い捨て可能にするために、例えば、気流発生器８０のような、気流源への接続を含む。第２のステップは、第２開口部（例えば３２、３４又は６７）を経由してカセット３０の内部空間３６内部へ流れるための及び内部空間３６から第１開口部（例えば、３２、３４又は６７）を経由して気流源又は気流発生器８０へ向かうための空気の発生を含む。このような方法で、サンプルの又は身体開口部からの好ましくない分泌物の吸引は達成され、サンプル又は好ましくない分泌物はカセット３０に蓄積する。本発明の好ましい実施形態によれば、気流発生器８０は手動で作動可能であり、空気の流れを発生するために外気に依存する。
【００６８】
本発明の好ましい実施形態によると、この方法は、カセット３０の第２開口部（例えば、３２、３４又は６７）に接続されて、患者の身体開口部に挿入される吸引管６２（上述の）を通過するサンプル又は好ましくない分泌物の取り出しを含む付加的なステップを含む。
【００６９】
カセット３０の大きさは、好ましくは以下の範囲であるが、本発明の目的内でこの他の大きさでも構わない。
高さ：０．５〜３ｃｍ、より好ましくは０．７〜２ｃｍ、最も好ましくは約１ｃｍ
幅：０．５〜３ｃｍ、より好ましくは０．７〜２ｃｍ、最も好ましくは約１ｃｍ
長さ：０．５〜７ｃｍ、より好ましくは１〜５ｃｍ、最も好ましくは約３ｃｍ
【００７０】
気流発生器８０の弾性容器８２の一回の圧縮によって移送される空気の体積は、本発明の範囲内に応じて他の体積であってもよいが、好ましくは０．５〜１００ｍＬ、より好ましくは１〜２０ｍＬ、さらに好ましくは２〜４ｍＬ、最も好ましくは約２．５ｍＬである。流体のサンプル又は身体開口部からの分泌物を吸引するために開示された方法を実行する間、同様の体積がカセット３０内に吸引されることもまた認められる。
【００７１】
本発明の装置８４の付加的な実施形態では、本発明の多くの重要な特徴について説明した。装置８４は気流発生器８８と一体化した再利用可能なホルダー８６から構成される。カセット９０はホルダー８６の切り抜き部９２上に吊り下げられる。いったんカセット９０が切り抜き部９２内に位置すると、マスク９４はニップル９８を介してカセット９０の第２開口部９６に接続される。スペアーカセット１００は、ホルダー８６の特別に設計された部分１０２の内部に保持される。
【００７２】
本発明の特定の実施形態との結合で本発明について述べたが、当業者に理解できる多くの代替、修正及び変形は明らかである。従って、添付の請求項の精神及び範囲内にある全ての代替、修正及び変形を含むことが意図される。
【００７３】
個々の刊行物、特許又は特許出願は参照としてここに組み込まれることが明確にそして個別に示されるのと同じ程度で、この明細書で記載した全ての刊行物、特許及び特許出願は、明細書に参照として組み込まれる。さらに、本出願のいかなる引用文献の引用又は認識は、そのような引用文献が本発明の従来技術として利用可能であることを認められるものとして解釈すべきでない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による気流発生器の側面図である。
【図２】
つぶされた状態に於ける図１の気流発生器の側面図である。
【図３】
本発明による使い捨て可能なカセットの透視図である。
【図４】
本発明による再利用可能なホルダーに本発明の使い捨て可能なカセットへの挿入を示す図である。
【図５ａ】
本発明による開口可能領域の開口を描く図である。
【図５ｂ】
本発明による開口可能領域の開口を描く図である。
【図６ａ】
本発明の代替的な好ましい実施形態による開口可能な領域の開口部を描く図である。
【図６ｂ】
本発明の代替的な好ましい実施形態による開口可能な領域の開口部を描く図である。
【図７ａ】
本発明による開口可能な領域の１つの好ましい実施形態とこの開口可能領域を開口するための機構の詳細を示す図である。
【図７ｂ】
本発明による開口可能な領域の１つの好ましい実施形態とこの開口可能領域を開口するための機構の詳細を示す図である。
【図７ｃ】
本発明による開口可能な領域の１つの好ましい実施形態とこの開口可能領域を開口するための機構の詳細を示す図である。
【図８】
薬剤のエアゾール状移送のために構成される本発明による装置の概略図である。
【図９】
本発明による吸引管の切取図である。
【図１０】
身体上開口部からのサンプル若しくは不要の分泌物の吸引のために構成される本発明による装置の側面図である。
【図１１】
本発明の装置の実施形態の斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2005505308.tif 000003
2005505308.tif 000004
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2005505308.tif 000040
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005505308.tif 000041
【国際調査報告】
2005505308.tif 000042
2005505308.tif 000043