(57)【要約】システムはオーディオ及び／又はビジュアルのデータを供給する供給源装置（２、４）及びオーディオ及び／又はビジュアルのデータを出力するリソース装置（６）を持つ。供給源装置（２、４）が起動されたとき、例えば無線でポーリングすることにより適切な利用可能なリソース装置を決定し、単に前記適切なリソース装置に接続することによって、前記供給源装置は適切なリソース装置（６）に接続する。ユーザは、前記リソース装置の１つが複数のデータストリーム（１８、２０）を受信した場合には、不要なリソース装置をスイッチオフし、適切なデータを選択することができる。
2005505205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の装置間で通信するためのそれぞれの通信インタフェースを含む前記複数の装置を有するシステムであって、
前記装置の少なくとも１つがオーディオ及び／又はビデオのコンテンツの供給源と、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームを供給するために前記供給源を起動するためのコントローラとを含む供給源装置であって、
前記装置の少なくとも１つが前記オーディオ及び／又はビデオのコンテンツを出力するためのリソースを持ち、
前記供給源装置の少なくとも１つが、前記データストリームを出力する前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が起動されたとき、前記データストリームを出力するために必要とされるリソース及び他の装置において利用可能なリソースを決定し、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの前記起動された供給源によって必要とされる前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを出力するためのリソースを持つ装置又は前記他の装置と接続し、前記出力のための接続を通して前記データストリームの少なくとも一部を供給するように構成されるシステム。
【請求項２】
前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを含む前記装置の少なくとも１つは、他の利用可能な装置及び該利用可能な装置のリソースを決定するために、無線でポーリング信号を送信し、他の装置からの応答信号を受信することにより、前記他の装置において利用可能なリソースを決定するように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記又はそれぞれの供給源装置は更に、
再生又は保存機能を持つ装置のリストを保存するメモリと、
前記システムに、表示又は保存リソースを持つ装置及び該リソースのタイプを決定するために通信インタフェースを通して他の装置に対してポーリングさせ、前記表示又は保存リソースを持つ装置及び対応するリソースのリストを該供給源装置内に生成させるコードと、
を有する、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記接続はBluetoothのピコネットによるものである、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームを供給するために起動され得る少なくとも１つのオーディオ及び／又はビジュアルのデータの供給源と、
前記オーディオ及び／又はビジュアル装置を、オーディオ及び／又はビジュアルのデータ処理機能を持つ装置を含む他の装置に接続する通信インタフェースと、
前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が起動されたときに、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを出力するために必要とされる出力機能を決定し、どの前記他の装置が前記必要とされる出力機能を持つかを決定し、前記通信インタフェースを通して前記必要とされる出力機能を持つ前記他の装置と接続し、前記接続を介して前記他の装置に前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームの少なくとも一部を供給するコードと、
を有する供給源装置。
【請求項６】
前記コードは、利用可能な他の装置の再生機能を決定するために無線でポーリングすることによって利用可能な前記他の装置を決定する、請求項５に記載の供給源装置。
【請求項７】
利用可能な前記他の装置及び該他の装置の再生機能のサーバ機能リストを保存する記憶装置と、
前記利用可能な他の装置及び該他の装置の再生機能を決定するためにポーリングし、当該情報を前記サーバ機能リストに保存するコードと、
を更に有する請求項５又は６に記載の供給源装置。
【請求項８】
前記オーディオ及び／又はビジュアルのデータの供給源がもはやオーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームを供給していない場合、前記オーディオ及び／又はビジュアルの供給源装置を前記他の装置から切断するコードを更に有する、請求項５、６又は７に記載の供給源装置。
【請求項９】
コンピュータ入力インタフェースと、
コンピュータプロセッサと、
を更に有するコンピュータの形態をとる、請求項５乃至８のいずれか一項に記載の供給源装置。
【請求項１０】
出力装置であって、
オーディオ及び／又はビジュアルの情報を再生するための少なくとも１つの出力コンポーネントと、
ネットワークを通して他の装置と接続するための通信インタフェースと、
前記通信インタフェースを通して受信されたポーリング要求に、前記出力装置の再生機能に関する情報と共に応答するポーリング応答モジュールと、
オーディオ及び／又はビジュアルのデータストリームを受信するために他の装置と接続するコードとを有し、前記又はそれぞれの接続は前記又はそれぞれの他の装置によって要求されたときに生成され、前記コードは更に、単一のデータストリームが受信されたときに前記オーディオ及び／ビジュアルのデータストリームを再生し、複数のデータストリームが受信されたときに前記複数のデータストリームのそれぞれを並行して再生する出力装置。
【請求項１１】
１以上の前記受信されたデータストリームを選択するユーザ選択装置と、前記１以上のデータストリームの選択に後続して前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンポーネントに前記選択されたデータストリームのみを出力するコードとを更に有する、請求項１０に記載の出力装置。
【請求項１２】
前記ユーザ選択装置はリモートコントローラである、請求項１１に記載の出力装置。
【請求項１３】
前記リモートコントローラはディスプレイを含み、前記出力コンポーネントにおいて前記複数のストリームが再生されるか又は前記データストリームの１つのみが再生されるかの独立した選択のために前記受信されたデータストリームのそれぞれが前記リモートコントローラ上に表示される、請求項１２に記載の出力装置。
【請求項１４】
複数のデータストリームが受信された場合、前記オーディオ及び／又はビジュアルの出力コンポーネントは、前記データストリームのそれぞれからのデータを含むタイル表示画面を表示する、請求項１２又は１３に記載の出力装置。
【請求項１５】
データ入力を必要とするアプリケーションと、
前記データ入力を必要とするアプリケーションが開始された場合、前記データを供給する機能を持つ前記ネットワークを通して接続された他の装置を決定し、前記他の装置と接続するコードと、
を更に有する、請求項１０、１１、１２、１３又は１４に記載のオーディオ及び／又はビジュアル装置。
【請求項１６】
装置中の特定の再生機能を必要とするオーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源を起動するステップと、
前記必要とされる再生機能を決定するステップと、
他の装置のうちどれが前記必要とされる再生機能を持つかを決定するステップと、
前記必要とされる再生機能を持つ前記他の装置と通信インタフェースを通して接続するステップと、
前記必要とされる再生機能を持つ前記他の装置に前記接続を通して前記データストリームの少なくとも一部を供給するステップと、
前記他の装置に前記データストリームを出力するステップと、
を有する、複数の装置による利用のための出力方法。
【請求項１７】
利用可能な前記他の装置を決定するステップは、利用可能な他の装置及び該他の装置の機能を決定するために無線でポーリングするステップを含む、請求項１６に記載の出力方法。
【請求項１８】
前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源を持つ装置は、再生又は保存機能を持つ装置のリストを保存するメモリを含み、前記方法は更に、
表示又は保存機能を持つ装置及び該装置のリソースのタイプを決定するためにポーリングするステップと、
前記装置及び該装置内の対応するリソースのリストを生成するステップと、
を有する、請求項１６又は１７に記載の出力方法。
【請求項１９】
前記装置の１つはユーザ選択装置を持つプロジェクタであって、
前記プロジェクタが投射のための複数のデータストリームを受信した場合、前記プロジェクタは、前記受信されたデータストリームのうちの１つ以上を選択するために前記ユーザ選択装置に選択入力が受信されるまで、最初に前記複数のデータストリームのそれぞれを並行して表示し、その後前記プロジェクタは前記選択されたデータストリームを表示する、請求項１６、１７又は１８に記載の出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ及び／又はビジュアル情報を表示するネットワークシステムに関し、より詳細には、コンピュータ又はビデオレコーダのようなオーディオ及び／又はビジュアルデータの供給源をプロジェクタのような出力システムと相互接続するために有用となり得るシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばラップトップに保存されたプレゼンテーションを表示する、又はビデオレコーダからビデオデータを表示するための、オーディオ及び／又はビジュアルデータの表示のための先行技術のシステムは典型的に、例えばテレビジョン、サウンドシステム及び／又はスクリーンに画像を投射するプロジェクタを含む多くの異なる表示又は再生装置のいずれをも利用する。多くの電線がデータの供給源を前記プロジェクタに接続する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
かような先行技術のシステムにおける問題は、しばしば多くのとり得るデータの供給源及び表示コンポーネントがあるという点である。例えば、個々のプレゼンタはプレゼンテーションが保存されたラップトップを持ち込んでも良い。会議室はビデオレコーダ、ＤＶＤプレイヤ、テープレコーダ、ローカルネットワークに接続されたローカルのコンピュータ、及び任意の数の代替の情報源をも持ち得る。これらはプロジェクタ、オーディオシステム、パーソナルコンピュータ又はテレビジョンスクリーンのような表示又は出力装置に、でたらめに接続され得る。前記ディスプレイ又は出力装置上の種々のデータソケットに個々の電線を接続することによって、例えばサウンドシステム上のテープ入力若しくはＣＤ入力を選択することによりボタンを利用して異なる入力間を選択することによって、又は必要とされるビデオ源を選択するためのデスクトップの会議室コントローラを利用することにより、選択が実行されても良い。
【０００４】
かような先行技術の構成は多くの問題を持つ。多くの理由によって、プロジェクタのような所望の表示装置上に何も表示されないということはよくあることである。例えば、プロジェクタ上の誤った入力若しくは誤ったコネクタを選択し易いし、コントローラはプロジェクタをスタンバイモードに切り換えているかも知れないし、又はシステムが単に誤って相互に配線されているかも知れない。
【０００５】
オーディオ、ビジュアル又はオーディオビジュアルのプレゼンテーションが提供される会議室、講義シアター及び他の場所のユーザは、与えられたシステムが互いにどのように接続されているかを滅多に理解していないため、必要とされる情報を投射することの失敗を何が引き起こしているかを診断することは非常に困難である。この問題は、既に存在する接続を外して他の接続に置き換えることを必要とし、かくして乱雑さを増大するような、多くのコンポーネントのうちの任意のものをプロジェクタ又は他の表示装置に接続する必要性によって悪化される。注意深く準備されたプロジェクタの設定もこのようにして容易に台無しになる。
【０００６】
従って、投射又は表示が可能な限り簡単な方法で信頼性高く達成されることができるようにこの手順を自動化することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、複数の装置間で通信するためのそれぞれの通信インタフェースを含む前記複数の装置を有するシステムであって、前記装置の少なくとも１つがオーディオ及び／又はビデオのコンテンツの供給源と、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームを供給するために前記供給源を起動するためのコントローラとを含む供給源装置であって、前記装置の少なくとも１つが前記オーディオ及び／又はビデオのコンテンツを出力するためのリソースを持ち、前記供給源装置の少なくとも１つが、前記データストリームを出力する前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が起動されたとき、前記データストリームを出力するために必要とされるリソース及び他の装置において利用可能なリソースを決定し、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの前記起動された供給源によって必要とされる前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを出力するためのリソースを持つ装置又は前記他の装置と接続し、前記出力のための接続を通して前記データストリームの少なくとも一部を供給するように構成されるシステムが提供される。
【０００８】
従って本発明によれば、オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が起動されたとき、前記供給源は前記供給源のマテリアルが表示されるようにするために必要な接続を構築する。ユーザ自身は供給源の選択を為すことに苦労する必要はない。なぜなら前記システムは適切な出力装置にデータストリームを配信するように自動的に構成されるからである。更に、前記供給源がデータを出力することを必要とする場合、通信リンクが形成される。任意の時間に通信リンクを必要としない装置からの完全なネットワーク接続を維持するオーバヘッドの必要はない。
【０００９】
前記供給源の装置は好ましくは、ネットワーク構成中の全ての利用可能な表示装置及び供給源装置を維持する必要を避けるため、他の利用可能な装置を決定するために無線でポーリングする。換言すれば、前記供給源装置は、通信インタフェースを通して、及び例えばラジオ、光又は赤外放射によって電磁放射を利用して無線を通してポーリング要求を出力しても良い。前記ポーリング要求に対する応答は、適切な出力装置を決定するため前記供給源装置によって処理される。このことはネットワークのオーバヘッドを削減する。
【００１０】
ネットワークのオーバヘッドを削減するため、例えばアクティブでない装置を一時停止（parked）又は非アクティブモードにし、全ての利用可能な装置を共にネットワークとして接続することも可能である。
【００１１】
好ましくは前記供給源装置は、再生又は保存機能を持つ装置のリストを保存するためのメモリを含む。前記供給源装置は、他の装置のどれが利用可能か、及び該他の装置の表示又は記憶リソースのタイプを決定するために無線でポーリングしても良く、これらの装置及びリソースのリストを前記メモリに生成しても良い。
【００１２】
便利にも、前記システムは２以上の装置間の接続を生成するために１以上のBluetoothのピコネット（piconet）を利用する。
【００１３】
参加手順は、従来のBluetoothの問い合わせ手段と異なる。従来のBluetoothは装置指向、即ち装置の特性に基づいて装置間の接続を引き起こす。しかしながら本発明によれば、接続の形成は、単に範囲内への装置の持ち込みによってでなく、データストリームを出力するオーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が起動されたときに作動される。それにも関わらず、必要とされる接続を形成するためにBluetooth送受信器を利用することが依然可能である。
【００１４】
本発明はまた、オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームを供給するために起動され得る少なくとも１つのオーディオ及び／又はビジュアルのデータの供給源と、前記オーディオ及び／又はビジュアル装置を、オーディオ及び／又はビジュアルのデータ処理機能を持つ装置を含む他の装置に接続する通信インタフェースと、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が起動されたときに、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツによって必要とされる再生機能を決定し、どの前記他の装置が前記必要とされる再生機能を持つかを決定し、前記通信インタフェースを通して前記必要とされる再生機能を持つ前記他の装置と接続し、前記接続を介して前記他の装置に前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表すデータストリームの少なくとも一部を供給するコードと、
を有する供給源装置に関する。
【００１５】
好ましくは前記供給源装置は、利用可能な他の装置及び該他の装置の再生機能を決定するために無線でポーリングするためのコードを含む。
【００１６】
実施例において、前記供給源装置は前記利用可能な他の装置及び該他の装置の再生機能のサーバ機能リストを保存するための記憶装置と、利用可能な他の装置及び該他の装置の再生機能を決定し、及びこの情報を前記サーバ機能リストに保存するための、前記接続を通してネットワークにポーリングするためのコードとを含む。
【００１７】
前記オーディオ及び／又はビジュアル装置は更に、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツの供給源が停止されたときに、前記接続を切断するためのコードを含んでも良い。このようにして、必要な接続だけが一度に生成される。代わりに前記接続は単純に休止状態にされても良い。
【００１８】
前記サーバ機能リストを利用可能な他の装置のデータ出力のための可能性を保存するために利用するのと同様に、前記リストは該他の装置から利用可能なデータの詳細を含んでも良い。前記オーディオ／ビジュアル装置は従って更に、データ入力を必要とするアプリケーションを含んでも良く、また前記データ入力を必要とするアプリケーションが起動されたとき、データを供給する機能を持つネットワークを通して接続された他の装置を決定し、該他の装置とのネットワーク接続を生成するためのコードを含んでも良い。
【００１９】
本発明はまた、出力装置であって、オーディオ及び／又はビジュアルの情報を再生するための少なくとも１つの出力コンポーネントと、ネットワークを通して他の装置と接続するための通信インタフェースと、前記通信インタフェースを通して受信されたポーリング要求に、前記出力装置の再生機能に関する情報と共に応答するポーリング応答モジュールと、オーディオ及び／又はビジュアルのデータストリームを受信するために他の装置と接続するコードとを有し、前記又はそれぞれの接続は前記又はそれぞれの他の装置によって要求されたときに生成され、前記コードは更に、単一のデータストリームが受信されたときに前記オーディオ及び／ビジュアルのデータストリームを再生し、複数のデータストリームが受信されたときに前記複数のデータストリームのそれぞれを並行して再生する出力装置に関する。
【００２０】
前記オーディオビジュアル装置は、プロジェクタ及びリモートコントローラのようなユーザ選択装置であっても良い。このことは別個の接続を生成する必要なしに、前記装置を利用に非常に容易なものとする。
【００２１】
前記プロジェクタは単に、ユーザが前記データストリームのうちの１つを選択するまで、該プロジェクタが受信したデータストリームの全てを表示しても良い。代わりに、前記オーディオビジュアル装置に複数の出力データストリームを表示するのではなく、前記オーディオビジュアル装置は単に例えば前記供給源装置の名前のような前記供給源の指示を提供し、ユーザが前記供給源装置の間で切り換えることを可能としても良い。
【００２２】
前記リモートコントローラは、前記オーディオ及び／又はビジュアルコンポーネント上で表示されている選択されたデータストリームにかかわらず、受信された前記データストリームのそれぞれを表示するディスプレイを含んでも良い。このことは必要とされるデータストリームの選択を容易にする。前記複数のデータストリームは、前記プロジェクタ上で、前記リモートコントローラ上で、又はこれらの両方で、タイル画像で表示されても良い。
【００２３】
プロジェクタの代わりに、前記オーディオ及び／又はビジュアル出力コンポーネントとして、前記オーディオ及び／又はビジュアル装置は、キーボード、プロセッサ及びコンピュータディスプレイのような入力インタフェースを持つコンピュータであっても良い。例えばサウンドシステム、テレビジョン又は組み合わせられた「ホーム」シネマシステムを含む、多くの他の形態のオーディオ及び／又はビジュアル装置もまた可能である。この点に関して、「オーディオ及び／又はビジュアル」という表現は、オーディオ、動的か静的かにかかわらず画像、及び／又はこれらの任意の組み合わせを示すために利用されることは留意されるべきである。
【００２４】
本発明はまた、装置中の特定の再生機能を必要とするオーディオビジュアルのコンテンツの供給源を起動するステップと、前記必要とされる再生機能を決定するステップと、他の装置のうちどれが前記必要とされる再生機能を持つかを決定するステップと、前記必要とされる再生機能を持つ前記他の装置と通信インタフェースを通して接続するステップと、前記必要とされる再生機能を持つ前記他の装置に前記接続を通して前記データストリームの少なくとも一部を供給するステップと、前記他の装置に前記データストリームを出力するステップとを有する、複数の装置による利用のための出力方法に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明のより良い理解のため、添付する図を参照しながら、単に例として、実施例が以下に説明される。
【００２６】
同様なコンポーネントは一般に異なる図において同一の参照番号を付与される。全ての図は模式的なものであり、定縮尺ではないことに留意されるべきである。
【００２７】
図１を参照すると、システムはプロジェクタ２、ビデオレコーダ４及びラップトップ型コンピュータ６を含む。これらのそれぞれは、Bluetoothビーコン８の動作範囲内の同一の位置に配置される。プロジェクタ２は、オーディオ及び／又はビジュアル情報、ここではビジュアル情報を再生する再生又は出力装置として動作し、一方ビデオレコーダ４及びラップトップ型コンピュータ６はオーディオ及びビジュアル情報の供給源として動作する。オーディオビジュアルデータはビデオカセット１２及び前記ラップトップのメモリ１４に保存される。
【００２８】
プロジェクタ２はBluetooth送受信器又はビーコン８を持ち、ビデオレコーダ４及びラップトップ６はBluetooth送受信器１０を備えられる。プロジェクタ２は画面２６を持つリモートコントローラ２４を持ち、表示スクリーン２２に投射する。前記供給源及び再生装置の更なる詳細は以下に示される。
【００２９】
前記システムの利用における例として、野生動物のビデオがテープ１２に保存されビデオレコーダ４に挿入され、スライドショーがラップトップ６のメモリ１４に保存されていることを仮定する。
【００３０】
ラップトップ６のユーザがプレゼンテーションをしたい場合、前記ユーザは、適切な表示リソースを探すことが必要であることをラップトップ６に決定させるラップトップ６上の適切なソフトウェアを始動させる。それに応じてラップトップ６はプロジェクタ２へのネットワーク接続を生成し、前記ネットワーク接続を通してプロジェクタ２へ画像データのデータストリーム１８を供給する。前記ビデオレコーダは、オーディオビジュアルのデータストリームを開始するためのコントローラとして機能する「再生」ボタン１６を押下することにより既に起動されていると仮定する。前記ビデオレコーダは同様に表示リソースを要求し、それに応じて同様にプロジェクタ２への接続を生成し、データストリーム２０を前記プロジェクタに送信する。前記プロジェクタはかくして、２つのデータストリーム１８及び２０を、それぞれラップトップ６及びビデオレコーダ４から受信し、投射スクリーン２２に単にこれらのデータストリームの両方を表示する。前記プレゼンテーションが前記画面においてただ１つの画像を用いて継続することができるように、前記ユーザはデータストリーム１８及び２０のそれぞれからの画像を表示するリモート制御ディスプレイ２６を持つリモートコントローラ２４を手にとり、医療機器のプレゼンテーション（データストリーム１８）を選択する。前記リモートコントローラは次いで、前記プロジェクタにこの１つのプレゼンテーションのみをスクリーン２２上に表示させるために、前記プロジェクタに信号２８を送信する。必要な場合に、他のデータストリーム２０が選択されることができるように、リモート制御ディスプレイ２６上には両方のデータストリームが表示されたままである。
【００３１】
代替として、前記プロジェクタが１より多いデータストリームを受信した場合、前記プロジェクタはスクリーン２２上に、２つのデータストリーム自体ではなく、前記データストリームからの単一のフレーム、又はそれどころかラベル、タイトル若しくは同様な前記ストリームの指示のような、前記ストリームの指示を表示しても良い。
【００３２】
前記プレゼンテーションが終了したとき、データストリーム１８は停止され、前記プロジェクタは次いで、データストリーム２０において受信されたビデオレコーダ４からの画像の表示に戻る。
【００３３】
前記スライドは単にデータストリーム１８を表示するために単一のプロジェクタを利用する。しかしながら他の応用はオーディオ出力、ビデオ出力、又は他のタイプのマルチメディア出力を提供しても良い。ラップトップ６は、増幅器／ラウドスピーカの組み合わせ、サラウンドサウンドプロセッサ、投射テレビジョンセット、及び／又は前記応用によって生成されるデータストリームを出力するために必要とされるいずれのもののような、オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを扱うためのリソースを持つ他の出力コンポーネントとの自動的な接続を生成するように構成されても良い。
【００３４】
たとえ、１より多い利用可能な装置がデータを表示することが可能である場合に、前記データストリームが多くの異なる装置上に表示又は出力されても問題ではない。前記ユーザは単に必要とされないこれらの出力装置をスイッチオフ又は切断することができる。前記システムは従って一般に、しかし限定するものではないが、全社的な、全国的な又は国際的なネットワークよりはむしろ、ローカルの接続システムにおける利用のために意図されたものである。
【００３５】
Bluetoothのピコネットは従って、短い範囲に渡って動作するため、非常に適切な接続である。しかしながら、ビーコン８を含むBluetoothのピコネットの利用と同様に、赤外、直接無線（ラジオ）リンク又は有線ネットワークのような他の通信リンクが代わりに利用されても良い。
【００３６】
図２を参照すると、データを供給するためのオーディオ及び／又はビジュアル供給源装置４０がここでより詳細に説明される。装置４０はコンピュータ画面４２、コンピュータプロセッサ４４及びメモリ４６を含む。メモリ４６は後述するコード４８を含み、ネットワーク上の他の装置のリスト５０を保存するためにも利用される。前記メモリはまたオーディオビジュアルデータ４７をも含む。Bluetooth送受信器１０への接続を生成するためにBluetoothインタフェースモジュール５２もまた備えられる。他の実施例においては、Bluetoothインタフェースモジュールは、モデム又はネットワークカード等のような他の形態のインタフェースモジュールによって置き換えられても良い。
【００３７】
装置４０は入力装置５４をも含む。該入力装置は、装置４０のタイプによって従来のコンピュータキーボード、タッチパッド、マウス、トラックパッド又は単純にオン／オフスイッチ若しくは再生ボタンであっても良い。例えば、装置４０がＰＤＡの場合、入力装置５４はタッチパッドであっても良い。
【００３８】
入力装置５４はオーディオビジュアルのコンテンツの供給源を起動するためのコントローラを構成する。代替の実施例においては、スイッチ、又は所定の環境において前記オーディオビジュアルのコンテンツを作動させるソフトウェア若しくはハードウェアのような、オーディオビジュアルのコンテンツの供給源を起動するための他のコントローラが利用されても良い。
【００３９】
コード４８は、メモリ４６に保存されたオーディオ及び／又はビジュアルデータを表示するために必要な動作を装置４０に実行させるように構成される。図３のフロー図は実行されるステップを示す。最初に（ステップ６０）、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツは入力５４によって起動される。このことは、アプリケーションプログラムを開始することにより、再生ボタンを押下することにより、又は当業者には良く知られているような他のいずれのオーディオ及び／又はビジュアル表示を開始する方法によって為されても良い。
【００４０】
前記オーディオビジュアルのコンテンツが起動されたとき、前記オーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツを表示するために必要とされる機能が決定され（ステップ６２）、更にネットワークインタフェース５２を通して接続されたどの他の装置がこれらのリソースを提供できるかが決定される（ステップ６４）。実施例においては、前記決定は無線によるポーリングによって為される。無線でポーリングするために、実施例では光信号を利用するが、一般には無線信号である信号が、前記供給源装置から無線で送信される。前記信号を受信するいずれの装置も、前記装置及び利用可能な出力／記憶機能についてのＩＤを示す信号を送信することにより応答しても良く、これらの信号は前記供給源装置によって受信され処理される。
【００４１】
前記必要とされる又は適切なリソースを持つこれらの装置への接続が次いでステップ６６において為され、これに続いてこれらのリソースへのデータストリームとして出力情報が供給される（ステップ６８）。
【００４２】
このアプローチは、永続的なネットワーク接続が全ての装置間で維持されるいずれの必要性をも回避する。
【００４３】
図４は、本例の場合においては入力データを表示することが可能なプロジェクタである、出力装置を示す。前記プロジェクタは、本例の場合においてはスクリーン２２（図１）に投射するための従来の投射ユニットである、オーディオ及び／又はビジュアルコンポーネント７０を含む。前記投射ユニットは従ってオーディオ及び／又はビジュアルのコンテンツ、ここではビジュアル画像を表示するためのリソースを構成する。前記プロジェクタはまた、Bluetoothビーコン８を介して他の装置と接続するためのインタフェース７２を含む。モジュール７４は、前記装置の、即ち投射ユニットのリソース７０の再生機能に関する情報と共にインタフェース７２を通して受信されたポーリング要求への応答を担う。ポーリング応答モジュール７４は便利にも、データプロセッサ７８と協働して前記プロジェクタ内のメモリ７６中に保存されたコード７４として実装されても良い。ここでは別個のディスプレイ８２と選択ボタン８４とを持つリモートコントローラである、ユーザ選択装置８０はリンク８６と通して前記プロジェクタと通信する。
【００４４】
メモリ７６は、他の装置によって要求された場合に該他の装置と接続し、インタフェース７２を通して該他の装置によって受信されたオーディオ及び／又はビジュアルデータストリームを再生するためのコード８８をも含む。前記プロジェクタが複数のデータストリームを受信した場合、前記受信されたデータストリームのうち１以上のものを選択するためにリモートコントローラ８０からリンク８６を渡って適切な選択入力が受信されるまで、前記コードは該複数のデータストリームのそれぞれを投射部７０に並行して表示させる。
【００４５】
前記ディスプレイ及び前記リモートコントローラの形態は重要ではなく、従来のプロジェクタの代わりに、大型のコンピュータ画面又は他の表示装置が利用されても良いことは理解されよう。同様に、リモートコントローラ８０は、前記プロジェクタと通信するスイッチのような他のユーザ選択装置によって置き換えられても良い。
【００４６】
図１のラップトップ６が図２による供給源装置４０である場合を考える。供給源装置４０においてスライドショーが開始されると、装置４０は自動的に装置４０についての一意なＩＤ、前記ディスプレイのためのデータをいずれの関連するオーディオと共にブロードキャストする。プロジェクタ２は次いで供給源４０とプロジェクタ２とを接続するため前記装置をローカルのネットワークに受け入れる。
【００４７】
前記ローカルのネットワークはBluetoothのピコネットであっても良い。プロジェクタ２は次いで前記スライドショーを表示する。前記スライドショーが終了されると、装置４０は前記ローカルネットワークから自身を切断し、プロジェクタ２は前記データを表示することを停止する。
【００４８】
同様に、ＶＣＲ６が開始されると、該ＶＣＲ６もまた該ＶＣＲ６のＩＤ及びオーディオ／ビデオデータを送信し、前記ピコネットに接続する。該ＶＣＲ６が停止されると、該ＶＣＲ６は自身を前記ピコネットから切断し、ここでも前記プロジェクタが前記信号を表示することを停止する。
【００４９】
ここでは従来のBluetoothアプローチとの相違があることに留意されたい。従来のBluetoothネットワークにおいては、装置がBluetooth問い合わせ信号を送信した場合、前記装置自身をマスタとして、及びいずれの又は全ての応答するBluetooth装置をスレーブとしてピコネットを形成し得る。しかしながら、１以上の供給源装置がある場合、このことは各供給源装置が自身をマスタとして別個のピコネットを設定してしまうことに帰着するであろう。かくしてそれぞれの通信リンク１８及び２０は、それぞれが対応する前記供給源装置によって制御される個別のBluetoothピコネットとなる。困難な点は、デフォルトではBluetooth送受信器８は一時に１つのみのピコネットにアクティブに参加できるという点であり、従って表示装置２において２つ以上のデータストリーム１８及び２０を同時に受信することは困難となる。
【００５０】
従って、再生装置２をマスタとして単一のピコネットを設定することが好ましい。前記ピコネットに付加的な供給源コンポーネント６を追加した場合、前記供給源コンポーネントはBluetooth問い合わせ信号を送信し、再生装置２がリソースが利用可能であることの指示と共に応答する。新たな供給源装置６は、自身をマスタとして新たなピコネットを形成する。再生装置２が既にピコネットにない場合、前記マスタ及びスレーブは単に入れ替えられる。代わりに、再生装置２が既に存在し既存のピコネットのマスタである場合、前記新たなピコネットは単に前記再生装置に、前記既存のピコネットに新たな供給源装置６を追加するように命令するために利用されることができる。前記命令が送信された後、前記新たなピコネットは終了されることができ、再生装置２は次いで通常の方法により前記既存のピコネットに新たな供給源装置６を追加することができる。
【００５１】
タイムスライシング（time slicing）により、２つの再生装置にデータストリームを配信するために２つのピコネット中に供給源装置４及び６が存在することが可能である。代わりに、１つの装置６が、全てのアクティブな供給源及び再生装置２、４及び６を含む単一のピコネットについてのマスタとして動作しても良い。更なるアプローチは、装置が複数のネットワーク中に存在することを可能とするために、該装置に複数のBluetooth送受信器を備えることである。
【００５２】
前記プロジェクタが１より多い信号を受信した場合、デフォルトでは該プロジェクタは該信号の全てを提示する。前記プロジェクタは次いで、例えば不要な信号の全てを切断又は停止することにより、必要とされる１つの信号のみを提示するように強いられても良い。代わりに、このことはユーザ選択装置８０において選択されても良い。
【００５３】
リモートコントローラ８０は便利にも、プロジェクタ２が新たな信号を受信したところでオーディオのトーンを発することができるオーディオ変換器９０を備えても良い。このことは前記リモートコントローラがより容易に探されることを可能とする。
【００５４】
データ出力に加えて、前記ネットワーク中のいずれかの装置がいずれかの入力−出力動作を開始した場合に、該装置が適切に接続されても良い。例えば、ビーコン８と通信している装置が音声の録音を開始した場合、前記音声は無線によってではなく前記ネットワークによって録音されても良い。このことは前記装置が、ローカルのマイクロフォンを用いた録音から生じる悪い品質のデータではなく、高品質の元の音声データを取得することを可能とする。
【００５５】
この技術の１つの可能な応用は、病院のコンサルタントが、データネットワークによって適切な診察を提供するために、患者の放射線技師のリアルタイムの画像をピックアップするようにネットワークに接続されることである。
【００５６】
本開示を読むことにより、他の変形及び変更が当業者には明らかであろう。かような変形及び変更は、ネットワークに接続されたオーディオ／ビデオ装置の設計、製造及び利用において既に知られ、ここで説明された特徴に加えて又は該特徴の代わりに利用され得る、同等の他の特徴を含んでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明によるシステムの第１の実施例を示す。
【図２】データ供給源として動作するオーディオ及び／又はビジュアル装置のブロック図である。
【図３】図２の装置の動作のフロー図である。
【図４】表示装置のブロック図である。
【図１】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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