(57)【要約】風味付けされた電子レンジ処理可能なポップコーン組成物を提供する。該ポップコーン組成物は多数の風味付けされた未爆裂ポップコーン粒と、粒の表面に固着される第一風味剤と、第二非固着風味剤とを含む。分散成分は、爆裂コーンの外表面に第二風味剤を提供するのを促進する。電子レンジ内で組成物を爆裂した後、結果的に得られる風味付けされたポップコーン製品は独特の多元的な味を持つ。
2005520537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）各々が外表面を有する未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）前記粒の前記外表面上の固着風味剤と、
（ｃ）非固着風味剤と、
（ｄ）分散成分と、
を含む、未爆裂電子レンジ用ポップコーン組成物。
【請求項２】
（ａ）前記分散成分が油脂分散成分を含み、
（ｂ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の少なくとも１重量％のレベルで存在する、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の５０重量％以下のレベルで存在する、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の少なくとも２５重量％のレベルで存在する、請求項３に記載の組成物。
【請求項５】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の２０重量％以下のレベルで存在する、請求項３に記載の組成物。
【請求項６】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の５重量％以下のレベルで存在する、請求項３に記載の組成物。
【請求項７】
（ａ）前記固着風味剤が接着性組成物により前記粒の前記外表面に保持される、請求項３に記載の組成物。
【請求項８】
（ａ）前記接着性組成物が前記粒の約１ないし５重量％のレベルで存在する、請求項７に記載の組成物。
【請求項９】
（ａ）前記接着性組成物が、水和でんぷん、食品等級ガム、およびそれらの混合物から成るグループから選択される、請求項７に記載の組成物。
【請求項１０】
（ａ）前記固着風味剤が非ＮａＣｌ固着風味剤を含み、
（ｂ）前記非固着風味剤が非ＮａＣｌ非固着風味剤を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項１１】
（ａ）前記固着風味剤がＮａＣｌ固着風味剤を含む、請求項１０に記載の組成物。
【請求項１２】
（ａ）前記非固着風味剤がＮａＣｌ非固着風味剤を含む、請求項１０に記載の組成物。
【請求項１３】
（ａ）前記非ＮａＣｌ固着風味剤が、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含み、
（ｂ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤が、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含む、請求項１０に記載の組成物。
【請求項１４】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する非ＮａＣｌ固着風味剤の重量比が約０．０１ないし０．１５である、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１５】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する非ＮａＣｌ非固着風味剤の重量比が約０．００５ないし０．１である、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１６】
（ａ）非ＮａＣｌ非固着風味剤に対する非ＮａＣｌ固着風味剤の重量比が約０．２ないし５である、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１７】
（ａ）非ＮａＣｌ固着風味剤が全組成物の少なくとも０．５重量％、かつ１５重量％以下のレベルで存在する、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１８】
（ａ）非ＮａＣｌ非固着風味剤が全組成物の少なくとも０．２重量％、かつ１５重量％以下のレベルで存在する、請求項１３に記載の組成物。
【請求項１９】
（ａ）前記固着風味剤が、塩、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含み、
（ｂ）前記非固着風味剤が、塩、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、ガーリック風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項２０】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する固着風味剤対重量比が約０．０１ないし０．１５である、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２１】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する非固着風味剤の重量比が約０．０１ないし０．１５である、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２２】
（ａ）非固着風味剤に対する固着風味剤の重量比が０．２ないし５である、請求項１９に記載の組成物。
【請求項２３】
（ａ）各々が外表面を有する未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）前記未爆裂ポップコーン粒の少なくとも１重量％のレベルの前記粒の前記外表面上の非ＮａＣｌ固着風味剤と、
（ｃ）前記未爆裂ポップコーン粒の少なくとも０．５重量％のレベルの非ＮａＣｌ非固着風味剤と、
（ｄ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤がそこに分散されて成る油脂分散成分と、
を含む、未爆裂電子レンジ用ポップコーン組成物。
【請求項２４】
（ａ）前記粒の外表面上の前記非ＮａＣｌ固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の１ないし１５重量％のレベルであり、
（ｂ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の１ないし１５重量％のレベルである、請求項２３に記載の組成物。
【請求項２５】
（ａ）前記粒の外表面上の前記非ＮａＣｌ固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の５ないし１３重量％のレベルであり、
（ｂ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の５ないし１０重量％のレベルである、請求項２４に記載の組成物。
【請求項２６】
（ａ）電子レンジ用ポップコーンの爆裂プロセスに使用するのに適した容器と、
（ｂ）（ｉ）各々が外表面を有する未爆裂ポップコーン粒と、
（ｉｉ）前記粒の前記外表面上の非ＮａＣｌ固着風味剤と、
（ｉｉｉ）非ＮａＣｌ非固着風味剤と、
（ｉｖ）分散成分と、
を含む前記容器の内部に配置される電子レンジ処理可能なポップコーン組成物と、
を含む、電子レンジ処理可能なポップコーン製品。
【請求項２７】
（ａ）固着風味剤または非固着風味剤のいずれかとして存在するＮａＣｌ風味剤、をさらに含む、請求項２６に記載の製品。
【請求項２８】
（ａ）前記容器が二層袋構造であり、内層と外層との間にマイクロ波相互作用性構造体が配置された、請求項２６に記載の製品。
【請求項２９】
（ａ）前記容器が段ボール容器である、請求項２６に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は電子レンジ用ポップコーンに関する。本開示は特に、風味付け電子レンジ用ポップコーンの方法および組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子レンジ処理可能なポップコーン（時々電子レンジ用ポップコーンと呼ばれる）は、人気のある消費財である。一般に、消費者が入手する電子レンジ処理可能なポップコーンのパッケージは、その中に封入された一分量の未爆裂ポップコーン組成物を有する使い捨てパッケージを含む。このポップコーン組成物は一般に、未爆裂ポップコーン粒、多くの場合油または脂肪、および何らかの風味材を含む。多くの場合、爆裂中にマイクロ波エネルギを集めてポップコーン組成物への伝熱を促進するために、マイクロ波サセプタ（マイクロ波相互作用性構造体）がパッケージ上または内に設けられる。未爆裂ポップコーンが中に入ったパッケージは電子レンジ内に配置され、マイクロ波エネルギに約１〜５分間暴露した後、一般的に約９５％のポップコーンが爆裂し、消費者が知っている食べられる形態になる。
【０００３】
多くの消費者は彼らの電子レンジ用ポップコーンに風味を付けることを好む。風味を与える一つの典型的な方法は、爆裂後の追加的風味付けステップを必要とせずに、爆裂したときに電子レンジ用ポップコーンに希望の味がもたらされるように、爆裂前に適切な風味材をポップコーン組成物内に含めることである。例えば塩味は、適切なレベルの塩、一般的に塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を電子レンジ用ポップコーン組成物に含めることによって提供することができる。バター風味は別の一般的な、人気のある風味である。消費者の中には、電子レンジ用ポップコーンの甘い風味を楽しむ者もいる。電子レンジ用ポップコーンに甘い風味をもたらす一つの方法は、爆裂前の電子レンジ用ポップコーン組成物内に甘味料を含めることである。また、二つの風味の組合せ、例えば甘い塩味を楽しむ消費者もいる。
【０００４】
コナグラ・フーズ・インコーポレーテッドから入手可能な次の電子レンジ用ポップコーン、すなわち「Act II Natural Microwave」および「Act II Butter Microwave Popcorn」は、風味付けされた市販製品の例である。塩味は、爆裂前にパッケージ内に含まれる組成物に塩化ナトリウムを含めた結果である。バター味は、組成物にバター風味材を含めた結果である。「Act II Cinema Sweet」および「Act II Kettle Corn電子レンジ用ポップコーン」はそれぞれ甘い製品および甘い塩味の製品であり、それらは両方ともコンアグラ・フーズ社製であり、爆裂前にポップコーン組成物に人工甘味料および任意選択的に塩を加えている。
【０００５】
様々な特許で、電子レンジ用ポップコーンに風味を付ける様々な方法を記載されている。例えば下記特許文献１は、油脂材およびポップコーンに混合される塩風味材を記載している。パッケージを電子レンジに入れると、ポップコーンは油脂の存在下で爆裂し、油脂はポップコーン全体に分散される。ポップコーンに風味を付ける別の方法が下記特許文献２に記載されており、そこでは事前に爆裂したポップコーンに風味材を被覆するために油脂と一緒に膜形成体が使用される。この同じ方法に沿って、下記特許文献３は、何らかの風味材がその中に保持される膜またはコーティングで未爆裂粒を被覆することを教示している。参考文献によると、ポップコーン処理中、風味材の一部は、膜の一部によって粒の残留外皮上に保持される。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第３，７０４，１３３号
【特許文献２】米国特許第３，８５１，５７４号
【特許文献３】米国特許第４，７６７，６３５号
【０００７】
電子レンジ用ポップコーンの風味付けの改善が望まれる。
【発明の開示】
【０００８】
一般に、本開示は、風味付けされた電子レンジ用ポップコーン製品を調製する方法、およびそれから作られる製品に向けられる。一実施形態では、未爆裂ポップコーン粒、粒の表面に固着される第一風味剤、および第二風味剤を有する未爆裂ポップコーン組成物を提供する。第一および第二風味剤は同一風味剤または異なる風味剤とすることができる。風味剤が異なる場合、二つの風味剤は相互に補足し合うように選択することが好ましい。相補的な風味の例として、ガーリックとバター、サワークリームとチャイブ、りんご−シナモン、キャラメルとりんご、チーズとペペロニ、ディルとピックルがある。各々の風味剤は、爆裂後のポップコーン製品に主風味をもたらす成分である主風味成分を含み、かつ一般的に風味源とは意図されない二次的成分を含むことができる。
【０００９】
ポップコーン成分がマイクロ波エネルギに暴露され爆裂したときに、結果的に得られる爆裂製品は、爆裂フレークの外部に存在する第二風味剤と、爆裂フレークの内部に、主として残留粒外皮上に存在する第一風味剤とを有する爆裂フレークを持つ。これらの異なる場所にある二つの風味剤は、食べる過程で味蕾が異なる味効果を感知する二つの風味を持つ製品を提供する。
【００１０】
また、本開示では、未爆裂製品を提供する。該製品は、マイクロ波サセプタを有する容器内に風味付けされた未爆裂ポップコーン組成物を含む。容器は例えば、袋上または内に装着されたマイクロ波相互作用性構造体を有する、二層袋のような可撓性紙袋とすることができる。代替的に、パッケージは、容器上または内部に配置されたマイクロ波サセプタを有する段ボール容器とすることができる。
【００１１】
消費者による爆裂後、風味付けされたポップコーン製品が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
上記に指摘した通り、ここに開示する原理は、未爆裂ポップコーン粒、任意選択的にかつ好ましくは分散成分、および粒の表面に固着した第一風味剤および粒の表面に固着した大に風味剤の形の少なくとも二つの風味剤を含む、風味付けされたポップコーン組成物の調製に関する。
【００１３】
「未爆裂ポップコーン製品」
本開示に係る典型的な消費者ポップコーン製品を図１および２に示す。一般的に、典型的な消費者製品は、消費者が電子レンジに配置することができ、マイクロ波エネルギへの暴露により爆裂する、電子レンジ処理可能なポップコーン組成物を収納したパッケージを含む。風味は組成物に付いており、消費者によるさらなる操作無しで、ポップコーンにもたらすことができる。すなわち、消費者に必要なことは、パッケージを開けて風味付けされたポップコーンを消費するだけである。風味を行き渡らせるためにパッケージを振る必要はなく、風味は一般的に爆裂後のポップコーンの外皮および／またはフレークに充分に付着する。消費者の中には、爆裂後にパッケージを振る習性を持つ人もいるが、この動作は一般的に不必要である。
【００１４】
図１は、本開示に係る風味付けポップコーン組成物２０が保持された内部容積１４を有するパッケージ１２を含む、ポップコーン製品１０を示す。風味付けポップコーン組成物２０は、第一風味剤および第二風味剤を有する。組成物２０は多数の未爆裂ポップコーン粒２２および分散成分２４を有する。図示した特定の実施形態では、分散成分２４は油脂分散成分２６である。用語「油脂」を使用するが、油脂成分は全て油とすることができ、全て脂肪とすることができ、あるいは二つの組合せとすることができる。一般的に、「油」成分は室温で液体であり、「脂肪」成分は室温で固体である。
【００１５】
未爆裂ポップコーン粒２２は、そこに固着した第一風味剤３２を有する。第一風味剤３２は、第一風味剤３２を粒２２上に保持する被覆成分３３によって、粒の表面に付着または他の仕方で固着される。分散成分２４は、その中に存在する第二風味剤３４を有する。この場合、分散成分２４は油脂分配成分２６である。
【００１６】
図１では、パッケージ１２は具体的には袋構造１６である。電子レンジ用ポップコーン製品用の袋構造は周知である。これらの袋構造は、熱を集めて袋内に保持されるポップコーン組成物に向かわせるために、一般的にメタライズ材であるマイクロ波サセプタを含む。電子レンジ用ポップコーン用の適切な袋構造１６の例は、米国特許第４，４５０，１８０号；第４，５４８，８２６号；第４，６９１，３７４号；第５，０４４，７７７号および第５，７５３，８９５号に記載されており、全てを参照によってここに組み込む。袋構造に関する追加の詳細については後述する。
【００１７】
図２では、具体的に容器構造１８であるパッケージ１２は、その中に収納されたポップコーン組成物２０を有する。容器構造は、電子レンジ用ポップコーン組成物がその中に詰め込まれる第二の型のパッケージである。容器構造は一般的に、板紙またはその他の半剛性材料から形成される。電子レンジ用ポップコーン用の適切な容器１８の例として、米国特許第５，００８，０２４号；第５，０９７，１０７号；および第５，８３４，０４６号に記載されたものがあり、それらを参照によってここに組み込む。容器構造に関する追加の詳細は後述する。ポップコーン組成物２０は上記と同じであり、被覆組成物３３を介して粒２２上に固着する第一風味剤３２、および分散成分２４内の第二風味剤３４を有する。
【００１８】
マイクロ波エネルギによる組成物２０の爆裂後に、風味付けポップコーン組成物２０は風味付けされたポップコーン製品を提供する。未爆裂組成物の形態のときには固着風味剤および非固着風味剤として存在した二つの風味剤が、二つの場所に存在する風味または香味を有する爆裂製品を提供する。二つの風味剤は、ポップコーンが消費されるときに、異なる効果をもたらす。
【００１９】
ポップコーン粒が爆裂すると、基本的に裏返しになる。すなわち、爆裂前は粒の外表面であった外皮が、爆裂フレークのたとえ中心ではないとしてもその近くに配置され、未爆裂の粒の外皮内にあったでんぷん系コーンは爆発して中心から外に飛び出し、外皮の周囲の物質として存在する。このでんぷん系爆裂コーンは一般的に、爆裂フレークと呼ばれる。
【００２０】
爆裂中の粒が裏返しのため、結果的に得られる爆裂後のポップコーンは、一般的に爆裂コーンの内部、破裂コーンのフレークの内側または内部に存在する第一固着風味剤（爆裂前は粒の外皮に存在した）を持ち、第二風味剤は一般的にフレークの外部または外側部分に存在する。第二風味剤の一部の量は外皮残留物の近くに存在することがあり、フレークが異形になり、大きい表面積を持つようになることがあることが理解される。二つの風味剤を最初に未爆裂組成物の異なる部分に、次いで爆裂フレークの異なる部分に取り入れることにより、風味は一般的に密接に混合せず、少なくとも部分的にそれらの個別性を維持する。
【００２１】
一般的に爆裂フレークの異なる物理的位置に配置される二つの風味剤は、食べる人に異なる味効果をもたらす。一部のポップコーン製品の場合、味蕾は二つの風味剤を異なるときに感じる。例えば、一般的に粒に固着されていなかった第二風味剤を最初に味わい、風味剤は分散成分によって爆裂フレークの外側に分散される。未爆裂粒の外部に固着された第一風味剤は通常二番目に、つまり第二風味剤を味わってから少し遅れて味わう。
【００２２】
風味剤のことを言う場合、用語「固着された」とは、未爆裂ポップコーン粒上に維持されているかまたはそのように意図された風味剤を指す。最初に粒上に付与された（例えば付着されるかまたは他の方法で固着された）風味剤のかなりの部分（少なくとも２５％、好ましくは少なくとも７５％）は粒上に維持される。すなわち、輸送中、または爆裂中に落下したりパッケージ内で失われることがない。爆裂後に、固着風味剤は少なくとも部分的に粒の外皮の残留物上に残る。用語「固着されない」または「非固着」およびその変形は、風味剤のことを言う場合、粒に固着されず、あるいは固着されたことがなく、あるいは固着しようと試みられない風味剤を指す。粒から落下するかまたは他の方法で粒に固着されなくなった固着風味剤は、非固着風味剤の定義内とはみなされない。非固着風味剤とは、固着するように意図されなかった風味剤である。非固着風味剤は、例えば粒に対して遊離した物質として存在し、キャリア液またはキャリア固体中に存在するか、あるいは分離して維持することができる。
【００２３】
上記の通り、ポップコーン組成物は、第一風味剤が付着またはその他の方法で固着された未爆裂ポップコーン粒を含む。本固着風味剤は、最終的な爆裂ポップコーン製品において、破裂した外皮残留物上またはその付近に存在する風味剤になる。ポップコーン組成物はさらに、固着されない第二風味剤を含む。この被固着風味剤は、最終的な爆裂ポップコーン製品において、爆裂ポップコーンフレークの少なくとも該表面に存在する風味剤となる。
【００２４】
「風味剤」
用語「風味剤」の使用によって意図されるものは、風味剤が存在しなかった場合に比較して組成物の風味を変化させる風味添加剤または複数の風味添加剤である。つまり風味剤は、爆裂製品の消費者（つまり食べる人）が認識できる効果量の風味を添加する。一般に、接着組成物（後述する）、コーティング組成物（後述する）、または分散成分（同じく後述する）中の非風味剤は効果量の風味を付与せず、風味剤の定義内に含まれない。
【００２５】
用語「非塩風味剤」には、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）、塩化カリウム、およびグルタミン酸ナトリウムをはじめ、食品に使用される通常の塩以外の風味剤が含まれる。用語「非ＮａＣｌ風味剤」とは、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）以外の風味剤が含まれる。風味剤は、同じ風味剤物質中に非塩成分および塩成分を含むことができると理解される。この開示の場合、用語「非ＮａＣｌ」、「非塩風味剤」およびそれらの変形は、塩（例えば塩化ナトリウム、塩化カリウム、グルタミン酸ナトリウム）である風味剤の成分を含まない。むしろ、非塩または非ＮａＣｌである風味剤の一部分だけが、用語「非塩風味剤」または「非ＮａＣｌ風味剤」に含まれる。
【００２６】
固着か非固着に関係なく、風味剤は、風味剤の第一のまたは主要な風味または効果（味）または調味料である主風味成分を有する。主風味成分は、爆裂製品を消費したときに味効果をもたらす物質である。二つの風味剤を使用する場合、主風味成分は異なる味効果をもたらす。例えば、蜂蜜ローストピーナッツ風味ポップコーン製品は、固着風味剤としてのナッツ風味と、非固着風味剤としての蜂蜜とを持つことができる。ナッツ風味の固着風味剤に含まれるのはピーナッツ風味であり、それは固着風味剤の主風味成分である。固着風味剤および非固着風味剤のどちらかまたは両方とも、主風味成分に含まれない風味または香味料を含むことができる。つまり、風味剤は、風味剤による風味全体を補足、強調、またはその他の方法で影響を及ぼす二次風味または香味剤を含むことができる。蜂蜜ローストピーナッツの例を参照すると、非固着風味剤は、蜂蜜主風味成分に加えて、バター風味を含むことができる。
【００２７】
固着風味剤または非固着風味剤のどちらでも、非塩または非ＮａＣｌ風味剤として適した風味剤の例として、バター、砂糖、または甘味料（チョコレート、チョコレートミント、ミント、チョコレートバナナ、蜂蜜、バニラ、パイナップル、ココナッツ、およびペパーミントなど）、チーズ（チェダーチーズ、マイルドチェダー、ホワイトチェダー、ブルーチーズ、モッツアレラ、パルメザンなど）、ピザ、サルサ、バーベキュー、スモーク、ヒッコリー、アップルウッドまたはメスキート、ドライロースト、バッファローウィング、果物風味（りんご、チェリー、イチゴ、オレンジ、バナナ、パイナップルなど）、野菜風味（トマト、玉ねぎ、ハラペーニョ、ハバネロなど）、ピックル、スパイス（ガーリック、オニオン、チャイブ、パセリ、ジェネラルハーブ、マスタード、ペッパー、シナモンなど）、サワークリーム、スイートクリーム、ハニーマスタード、ホットマスタード、およびビネガーが含まれるが、それらに限定されない。すっぱい風味、スパイシーまたはヒリヒリする風味を提供する風味剤も使用することができる。多種多様なその他の風味または風味増強剤を使用することができ、風味剤として含めることができる。例えば、ピーナッツ風味、酵母エキス、または同様の材料が使用可能である。
【００２８】
本物のバターの使用に加えて、人工バター風味剤を介してバター風味または香味料を提供することができる。好適な一つは、Encapsulated Starter Distillate-50x、Natural Butter Flavor NF6258Dry、およびButter Flavor NF5048である（これらは全てウィスコンシン州ミルウォーキーのクリス・ハンセンズ・ラボラトリーズ・インコーポレーテッドから入手できる）。これらは各々バター風味または香味を提供するが、本願では、これらの最良は各々異なる風味剤とみなされる。
【００２９】
チーズ風味は、オハイオ州シンシナチのジボダン・フレーバーズ・コーポレーションから入手することができる風味料＃３０８３４２、＃３０８９６２、および＃３０４５５８などの市販のチーズ風味剤によりつくることができ、これらの各々を異なる風味剤とみなす。
【００３０】
甘味を付与されるか甘い風味のポップコーンフレークをもたらす風味剤は、次の人工風味料、すなわち、マクニール・スペシャルティーズ社製の「Splenda」スクラロース、ニュージャージー州エジソンのホーチェスト・セラニーズ社製の「Sunett」アセスルフェンポタッシウム、ニュージャージー州フェアフィールドのサノフィ・バイオインダストリーズ社製の「Aspartame 200」を含む。スクロース（砂糖）、フルクトース、グルコース、マルトデキストリン、コーンシロップ固体、および他の甘味付与材を使用することもできる。スクラロースは、塩（塩化ナトリウム）も存在する組成物にとって好適な甘味付与剤である。スクラロースは、塩および甘味剤をマイクロ波エネルギに暴露したときに実現される焦げの量を抑制することが判明している。塩およびスクラロースを含む組成物に関する追加の情報については、両方とも参照によってここに組み込む、ＵＳ２００２−０１２７３０６およびＵＳ２００３−００１２８５３の公報番号を有する係属中の米国特許出願を参照されたい。
【００３１】
これらの風味剤はいずれも、固体材料（乾燥粉末または粒体など）または液体材料（油または溶液など）として使用することができる。液体風味剤は油として、油または水溶液または分散体、または類似物として存在する。
【００３２】
粒全体における風味剤の比較的均等な分散を得るために、微粉状風味剤は好適である。大半の実施形態では、３０米国標準メッシュより小さい粒径の固体材料が好ましい。さらなる実施形態では、２８０米国標準メッシュより大きい粒径の固体材料が好ましい。５０米国標準メッシュより小さい粒径は、２４０米国標準メッシュより大きい粒径と同様に適する。一般的に、噴霧乾燥および乾燥カプセル封入風味料が好ましい。
【００３３】
カプセル封入風味料を有する固体または乾燥風味剤の例として、ジボダンから「Ｆｌａｖｏｒｂｕｒｓｔ」風味料の商品名で入手可能なものがある。これらの風味剤は、たんぱく質の殻内に風味料を組み込み、敏感な成分が加工中（加熱など）に失われたり劣化することが、他の食品含有物（油など）と相互作用することを防ぐ。全風味プロファイルの解放は、最終的爆裂ポップコーン製品を噛む剪断動作によってなされる。
【００３４】
「Flavorburst」製品は液体の形態でも入手可能である。希望する場合、乾燥風味剤を提供するために、液体風味剤をマルトデキストリンまたはコーンスターチなどの粉末基体上に担持することができる。逆に、乾燥風味剤を溶解するか他の方法で液体と混合して、液体風味材を提供することができる。
【００３５】
接着性またはでんぷん担体を含む固体または乾燥風味剤の例としては、「National 46」、「National N-LOCK」および「National Capsul」の商品名でナショナル・スターチ・コーポレーションから入手可能なものがある。これらの粉末風味剤は約５５％の風味剤を含む。
【００３６】
本発明に従ってポップコーン組成物の固着風味剤および非固着風味剤として使用される組合せの様々な例として（リストするように固着および非固着それぞれに限定されないが）、りんごとシナモン、りんごとキャラメル、イチゴとスイートクリーム、バターとガーリック、チーズとトマト、ピザとペペロニ、コットンキャンデーと風船ガム、チョコレートとミント、ピーナッツバターとゼリー、チョコレートとチェリー、および他のいずれかの組合せがあるが決してそれらに限定されない。
【００３７】
固着風味剤および非固着風味剤によって提供することができる単一の風味は、バター、チーズ、コットンキャンデー、チョコレート、ミント、その他を含む。
【００３８】
「コーティング組成物」
第一風味剤は未爆裂ポップコーン粒の表面に固着される。一般的に、第一風味剤は、接着性組成物などのコーティング組成物により粒に固着される。風味剤は、コーティング組成物全体に、あるいはコーティング組成物の外側部分に存在してもよい。風味剤は、粒にコーティングする前にコーティング組成物に、粒にコーティングした後でコーティング組成物に加えてもよい。
【００３９】
コーティング組成物は液体組成物であることが好ましく、一般的に水性組成物である。該組成物は液体、懸濁液、ゲル、ゾル、または他の液体、一般的に水性組成物のいずれかとすることができる。コーティング組成物自体は風味剤ではないが、コーティング組成物は風味剤の担体となることができる。例えば、固体（微粒状）または液体風味剤は、コーティング組成物に追加することができる。風味剤はコーティング組成物中に分散または溶解することができる。
【００４０】
多種多様な食品等級の接着剤または粘着剤を、コーティングまたは接着性組成物に使用することができる。適切な材料として、ゲランガム、キサンタンガム、アラビアゴム、およびセルロースガム、またはそれらの混合物などの細菌多糖類ガムがある。この分ミャにおける「細菌」とは、ガムが発酵媒体上で微生物の作用の生成物を含むことを意味する。例えばゲランガムは微生物Pseudomonas elodae（ATCC31461）によって生成される。キサンタンガムはXanthomonas campestrisの発酵生成物を含む。アカシアゴムとしても知られるアラビアゴムは、Willdenowまたはその他のアカシアの関連アフリカ種であるAcacia Senegal(Linne)の幹および枝からの乾燥ゴム状抽出物である。使用可能なセルロースガムはカルボキシルメチルセルロースナトリウムである。
【００４１】
好適なガムはゲランガムである。ゲランガムはカリフォルニア州サンディエゴのニュートラスイート・ケルコ・コーポレーションからＫｅｌｃｏｇｅｌＦ印で入手可能である。メリーランド州ベルコムのＴＩＣガムズ・インコーポレーテッドから入手可能なTIC Gums No-Fat Snack Blendは、風味付けポップコーン組成物に使用するのに適した別のガムである。TIC Gums No Fat Snack Blendはマルトデキストリン、コーンシロップ固体、アカシアゴム、およびセルロースガムの混合物である。
【００４２】
食品等級のでんぷんもまた、適切な接着性組成部物である。プレゼラチン化または非プレゼラチン化形態のでんぷんは、水中で水和し、優れた膜形成特性を有する。適切なでんぷんの例として、全てアイオワ州マスカチンのグレイン・プロセシング・コーポレーション製のインスタントでんぷんＢ７９２、調理でんぷんＢ７９０、およびマルトデキストリンＭ１８０がある。
【００４３】
コーティング組成物に使用する粘着剤または接着剤は水との相溶性があることが好ましい。用語「水との相溶性」とは、接着剤または粘着剤が水に溶解することででき、水に混和することができ、あるいは水が接着剤または粘着剤を水和することを意味する。
【００４４】
コーティング組成物は約０．０５〜１０重量％の接着剤または粘着剤を含むことが好ましく、残りは水であることが好ましい。一般的に全組成物の約５重量％未満の量の加工助剤、塩、または他の風味剤、または着色剤などの補助剤を添加することができる。場合によっては、特に液体風味剤の場合、接着剤組成物に風味剤を添加することが好ましいこともある。これを行なう場合、接着剤または粘着剤のレベルは約０．０５ないし１０重量％であり、風味剤は全接着剤組成物の約１〜１０重量％である。他の幾つかの場合、風味剤を提供する材料または粒子が接着剤または粘着剤を含むことができる。つまり、一つの粒子に風味剤および接着剤または粘着剤の両方を含むことができる。そのような風味付け粒子の一例としてジボダンのチーズ風味料＃５８３２１８がある。それは粉末剤であり、各粒子は約５５％の風味剤および４５％の接着剤を含む。風味剤と接着剤を結合した他のジボダンの風味料として＃５６３２５９（別のチーズ風味料）および＃５４８１１２（ベーコン風味料）がある。
【００４５】
接着剤または粘着剤として適切な市販のガムおよびでんぷんの例として、次のようなものがある。
カリフォルニア州サンディエゴのニュートラスイート・ケルコ・コーポレーション製のKelcogelF；
メリーランド州ベルコムのＴＩＣガム・インコーポレーテッド製のTIC Gums No-Fat Snack Blend；
ニュージャージー州フォート・リーのガミックス・インターナショナル製のキサンタンガム、Keltrol GM；
カリフォルニア州サンディエゴのメルク社のケルコ事業部製のキサンタンガム、Keltrol GM；
ミシガン州ミッドランドのダウ・ケミカル製のセルロースガム、Methocel（Ａ４ＭＰまたはＫ４ＭＰ）；
アイオワ州マスカチンのグレイン・プロセシング・コーポレーション製のマルトデキストリン、Maltrin 100；および
グレイン・プロセシング・コーポレーション製のインスタントでんぷんＢ７９２。
【００４６】
コーティング組成物は、比較的均一かつ徹底したコーティングを確実にする方法で、未爆裂ポップコーン粒に塗布することが好ましい。例えば噴射、レードリング（ladling）、浸漬等、バッチ処理または連続処理として実行することができる、種々の塗布技法を使用することができる。
【００４７】
コーティング組成物は、粒全体にコーティングおよび接着風味剤の優れた被覆が達成されるレベルに、未爆裂ポップコーンの表面に存在する。未爆裂粒の場合、接着剤組成物は、乾燥したときにポップコーンの重量に対して典型的には５％以下、一般的に２％以下の乾燥接着剤（ガム、でんぷん等など）が存在するように塗布される。多くの場合、乾燥接着剤の量はポップコーン粒の約０．１〜２重量％、典型的には約０．５〜１．５重量％である。
【００４８】
第一風味剤は、粒に塗布されるときにコーティング組成物に存在していない場合、接着剤を塗布した粒に塗布することができる。粒の表面が完全に乾燥する前に、篩掛けなどによって粒に乾燥風味材を塗布することが好ましい。コーティング組成物に添加された風味剤に加えて、乾燥風味剤を添加することができる。
【００４９】
他の補助剤を含めて、粒上に塗布（例えば篩掛け）することができる。例えば、ゼラチンガムと接触して接着する塩化カルシウムを使用して、ガムの成分の接着力および接着速度を改善することができる。
【００５０】
本開示に関連して、未爆裂の粒に添加するのに有用であることが明らかになった他の補助剤として、二酸化シリコン（ＳｉＯ2）がある。一般的に、二酸化シリコンにより、粒が相互に接着するのを防止するのに役立ち、粒のさらなる処理を改善することができる。二酸化シリコンは、使用する場合、粒が風味剤を被覆されて所望の湿分まで乾燥された後で添加することが好ましい。粉末に二酸化シリコンが一般的に、コーティングされた粒上に注がれあるいは篩い掛けられ、粒は二酸化シリコンを均等に分散させるためにタンブリングされる。一つの適切な二酸化シリコンは、イリノイ州ツコラのキャボット・コーポレーション製の商品名CAB-O-SILで知られたヒュームド二酸化シリコン（またはヒュームドシリカ）である。粒が相互に接着するのを防止する別の適切な補助剤としては、変性食品用でんぷん、例えばニュージャージー州ブリッジウォータのナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・コーポレーションから入手可能なＤＲＹ−ＦＬＯがある。
【００５１】
粒表面に風味材を塗布した後、コーティングされた粒の乾燥プロセスを、好ましくは即座に、熱風乾燥によって開始しなければならない。風乾に使用される熱源からの空気温度は一般的に約１５０〜２３０°Ｆ（６５〜１１０℃）の範囲内である。湿分ができだけ迅速にとばされて最終製品品質が維持されるように、比較的高い温度が一般的に好ましい。適切な乾燥技術の例は、湿った風味付けされた粒がスクリーンメッシュベルト上に配置され、熱風が粒の周りを流動する流動床乾燥機、コーティングされた粒がドラム内で回転してドラム内に熱風が吹き付けられて粒が乾燥される「ベクトル」ドラム、およびインディアナ州ジェファーソンビルのカーマン・インダストリーズから入手できるような振動流動床乾燥機の使用を含む。
【００５２】
望ましい取扱い特性を持つことに加えて、未爆裂粒は、加工中に相互に粘着しないような形で、かつそれらが相互に衝突することによって個々の粒がかなりの量の風味剤またはコーティングを落すことなく、それらを加工しかつ処理することができるように、提供することが好ましい。これに関連して多少重要な因子として、粒に塗布される風味剤の微粉度、接着剤または粘着剤の性質、および粒の重量当たりの塗布される接着剤および風味剤の量がある。一般的に、コーティングされた粒は、好適な製品では少なくとも約１重量％の風味付けコーティングを含み、代替的な好適製品では約２０重量％以下の風味付けコーティングを含むことが観察された。より好適な製品は、未爆裂の粒に対して約１．５〜１５重量％の風味付けコーティングを含み、最も好適な製品は約２〜１０重量％を含む。
【００５３】
「分散成分」
上記の通り、第二風味剤は非固着風味剤であり、粒に固着されず、未爆裂ポップコーン組成物内で一般的に遊離している。この非固着風味剤は、爆裂後に、かつおそらく爆裂中に、第二風味剤が爆裂フレーク全体に分散されるように、未爆裂ポップコーン組成物内に存在する。
【００５４】
ポップコーン組成物は、フレーク全体にわたる非固着風味剤の分散を促進するために、分散成分を含むことができる。分散成分は、フレーク全体に風味剤を跳ねかけるか、注ぎかけるか、噴射するか、吹き付けるか、または他の方法で分散することによって、風味剤の分散を促進することができる。分散成分は、爆裂プロセス前には液体または固体のいずれかとすることができる。一般的に、分散成分は爆裂プロセス中には液体である。
【００５５】
存在する場合、分散成分の量は、未爆裂ポップコーン組成物に対し約５０重量％以下であり、一般的には約４０重量％以下である。存在する場合、分散成分の量は通常少なくとも１重量％である。
【００５６】
分散成分が存在する場合、非固着風味剤は通常分散成分と接触し、一般的にその中で完全に混合される。分散成分内の非固着風味剤の量は通常、分散成分の少なくとも０．５重量％であり、通常分散成分の２５重量％以下であるが、これは存在する分散成分の量によって異なる。つまり、低レベルで存在する分散量は、大量の分散成分の場合より、分散成分の量に対して一般的により大きい百分率の非固着風味剤を有する。分散成分中の風味剤の典型的なレベルは少なくとも１重量％であり、約１５重量％以下であるが、上記の通り、これは分散成分の量によって、かつ使用する風味剤の種類によっても異なる。
【００５７】
分散成分の一例は油脂成分であり、時々油成分または脂肪成分と呼ばれる。油脂成分は完全に油とすることができ、完全に脂肪することができ、あるいは二つの組合せとすることができる。一般的に、「油」成分は室温で液体であり、「脂肪」成分は室温で固体である。多くの形態の油脂成分は室温で実質的に固体であり、電子レンジ用ポップコーンの爆裂プロセス中に容易に溶融する。とりわけ、油脂成分の機能は、ポップコーンのマイクロ波プロセス中に容易に溶融して、熱の均等な分布をもたらし、かつ風味剤をフレーク全体に分散する（例えば跳ねかける）ことである。
【００５８】
油脂成分は一般的に、１２０°Ｆ（４９℃）未満、好ましくは１１５°Ｆ（４６℃）未満の融点を持つ油または油脂を実質的に含む。例えば、油成分は、約１１１°Ｆ（４４℃）またはそれ以下の融点を持つ油を調合することができる。使用される典型的な好適な油成分は、９５°〜１１１°Ｆ（３５℃〜４４℃）の範囲内の融点を有するものである。言うまでもなく、組成物はより高い融点、例えばおよそ１１５°〜１２０°Ｆ（４６℃〜４９℃）を持つ油成分を調合することができる。
【００５９】
油脂成分に使用するための好適な液体油は、部分的に水素化された植物油である。適切な油として、ひまわり油、紅花油、菜種油、綿実油、トウモロコシ油またはコーン油、アマニ油、落花生油、および大豆油がある。他の適切な油として、ナッツ油（例えばアーモンド、ブラジルナッツ、カシュー、ココナッツ、へーゼルナッツ、ペカン、ピーナッツ、およびクルミ）、オリーブ油、やし油、ごま油、およびアマニ油がある。特定の好適な油は、１００°〜１１１°Ｆ（３７℃〜４４℃）の融点を持つ、部分的に水素化された大豆油を少なくとも５０重量％、好ましくは少なくとも９０重量％含む。最も好ましくは、油成分中の少なくとも９９重量％は、１００°〜１１１°Ｆ（３７℃〜４４℃）の範囲内の融点を有する部分的に水素化された大豆油である。
【００６０】
油脂成分中の油の量は少なくとも７０重量％であり、一般的には少なくとも７５重量％である。油脂成分中の油の好適なレベルは約８０重量％ないし９５重量％である。
【００６１】
油脂分散成分の一つの一般的なレベルは、ポップコーン組成物に対し、少なくとも２５重量％および約５０重量％以下であり、一般的に４０重量％以下である。好適なレベルは約２５〜３５重量％である。これらのレベルの油脂分散成分を有するポップコーン組成を、「従来型」のレベルの油脂に基づき、「従来型」ポップコーン組成物と呼ぶ。油脂分散成分の別の一般的なレベルは、ポップコーン組成物に対して、約２０重量％以下、一般的には１５重量％以下である。好適なレベルは約１０〜１３重量％である。これらのレベルの油脂分散成分を有するポップコーン組成物を、「低」または「軽」レベルの油脂に基づき、「低脂肪」または「軽脂肪」ポップコーン組成物と呼ぶ。油脂分散成分のさらに別の一般的なレベルは、ポップコーン組成物に対して、約８重量％以下、一般的には５重量％以下である。好適なレベルは約１．５〜４重量％である。これらのレベルの油脂分散成分を有するポップコーン組成物を、「超低」レベルの油脂に基づき、「超低脂肪」ポップコーン組成物と呼ぶ。
【００６２】
もし存在する場合、分散成分の典型的なレベルは、ポップコーン粒に対して約８０重量％以下であり、一般的には約６０重量％以下である。分散成分の一つの一般的なレベルは、未爆裂ポップコーン粒に対して、約４０〜５０重量％である。「低脂肪」または「軽脂肪」製品のような一部のポップコーン組成物は、約１重量％を超え、かつ約２０重量％未満の量の分散成分を持つことができる。分散成分の一般的なレベルは、全ポップコーン組成物の約７〜１４重量％および約１．５〜４重量％である。
【００６３】
実施形態の中には、非固着風味剤は油性風味料のように液体であることに注意が必要であるものがある。液体非固着風味剤は分散成分とはみなされない。液体非固着風味剤は通常、組成物の約２重量％未満であり、一般的に１重量％未満である。
【００６４】
以下の表は、本開示による様々なポップコーン組成物の典型的かつ好適なレベルを提示する（つまりポップコーン組成物の可食成分の総重量）。表Ｉは従来型脂肪含有ポップコーン組成物のレベルを提示し、表ＩＩは低脂肪ポップコーン組成物のレベルを提示する。以下のレベルは、ポップコーン、コーティング成分、固着風味剤（非ＮａＣｌ風味剤および塩を含む）、および分散成分、ならびに非固着風味剤（非ＮａＣｌ風味剤および塩を含む）、すなわち食品成分を含む、未爆裂ポップコーン組成物の総重量に基づく。
【００６５】
【表１】
2005520537.tif 000003
【００６６】
【表２】
2005520537.tif 000004
【００６７】
「ポップコーン粒に対する全固着風味剤の量」
未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての全固着風味剤の量は少なくとも０．００５である。代替的にまたは追加的に、未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての全固着風味剤の量は、０．２０以下である。一般的に、未爆裂ポップコーンに対する全固着風味剤は０．０１ないし０．１５であり、好ましくは約０．０２ないし０．１０であり、より好ましくは約０．０３ないし０．０５である。
【００６８】
「ポップコーン粒に対する非ＮａＣｌ固着風味剤の量」
未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての非ＮａＣｌ固着風味剤の量は少なくとも０．００５である。代替的にまたは追加的に、未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての非ＮａＣｌ固着風味剤の量は、０．２０以下である。一般的に、未爆裂ポップコーンに対するＮａＣｌ固着風味剤は０．０１ないし０．１５であり、好ましくは約０．０４ないし０．１２である。
【００６９】
「ポップコーン粒に対する全非固着風味剤の量」
未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての全非固着風味剤の量は少なくとも０．００５である。代替的にまたは追加的に、未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての全非固着風味剤の量は、０．２０以下である。一般的に、未爆裂ポップコーンに対する全非固着風味剤は０．０１ないし０．１５であり、好ましくは約０．０５ないし０．１である。
【００７０】
「ポップコーン粒に対する非ＮａＣｌ非固着風味剤の量」
未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての非ＮａＣｌ非固着風味剤の量は少なくとも０．００５である。代替的にまたは追加的に、未爆裂ポップコーン粒に対する重量比としての非ＮａＣｌ非固着風味剤の量は、０．２０以下である。一般的に、未爆裂ポップコーンに対する非ＮａＣｌ非固着風味剤は０．００５ないし０．１０であり、好ましくは約０．０１ないし０．０７である。
【００７１】
「非固着風味剤に対する固着風味剤の量」
全風味剤および非ＮａＣｌ風味剤の両方とも、非固着風味剤に対する比としての固着風味剤の適切な量は、０．１ないし１０である。つまり、一方の風味剤は他方の風味剤より１０倍多くすることができる。一般的に、非固着風味剤に対する固着風味剤は約０．２ないし５であり、より一般的には約０．５ないし２である。
【００７２】
「ポップコーン製品のパッケージに関する詳細」
上記の通り、未爆裂の電子レンジ処理可能なポップコーン組成物はパッケージ内に入れられてポップコーン製品を形成する。一般的に、そのような製品は、何らかの型の電子レンジ用ポップコーンパッケージ、例えば米国特許第５，０４４，７７７号、第５，６９０，０８４号、もしくは第５，７５３，８９５号に係る袋、または米国特許第５，００８，０２４号、第５，０９７，１０７号、もしくは第５，８３４，０４６号に係る容器を含み、ポップコーン組成物はその中に適切に配置される。典型的な好適なシステムでは、電子レンジ用パッケージは、爆裂動作を増強するためにマイクロ波相互作用性構造体またはサセプタを含む。そのようなサセプタは例えば米国特許第５，１４９，３９６号、第５，１７５，０３１号、第５，３３８，９１１号、および第５，２８５，０４０号に記載されている。全てのこれらのパッケージ特許を参照によってここに組み込む。
【００７３】
今、図３〜８に注目する。図３には、保存されまたは実質的に垂直に向けられた、電子レンジ用ポップコーンパッケージ１０１が示される。パッケージ１０は、保存用の上包み１０３で包まれた三つ折り構成１０２で示される。図４には、折りを広げた構成で、内部に含まれるポップコーン組成物の爆裂のために電子レンジに配置されるときと同様に向けられているが、パッケージが膨張する前の状態にあるポップコーンパッケージ１０１の平面図が概略的に示される。図４で、線１１１および１１２は、構成の中心領域１１３を画定する折れ線を指す。袋の内部の中央領域１１３には、未爆裂ポップコーン組成物が一般的に、マイクロ波相互作用性構造体が配置された袋の部分の上に配向して配置される。用語「マイクロ波相互作用性」とは、電子レンジ内でマイクロ波エネルギに暴露されると高温になる物質を指すつもりである。典型的なマイクロ波相互作用性構造体は、パッケージ１０１に配置されたメタライズポリマ構成要素（例えばアルミ蒸着製品）を利用する。
【００７４】
爆裂動作中、ポップコーン粒内の湿気はマイクロ波エネルギを吸収し、爆裂およびパッケージ１０１の膨張のための充分な蒸気および熱を発生する。加えて、マイクロ波相互作用性材料もまたマイクロ波エネルギを吸収し、熱をポップコーン組成物に消散する。好適な構成では、マイクロ波相互作用材料は少なくとも中心領域１１３を占有する。これはポップコーン組成物とマイクロ波相互作用性材料との間の伝熱接触を増大し、それはマイクロ波相互作用性材料の効率的な利用および好適な伝熱、ならびにポップコーン爆裂プロセスに関連する保温特性を導くので、好ましい。
【００７５】
図５に、上包み１０３から取り出されたが、折りは広げられていないパッケージ１０１を示す。ポップコーン組成物１１５が内部に受容されている場所を示すために、一部分が切り欠かれている。用語「ポップコーンチャージ」、または「ポップコーン組成物」またはそれらの変形は、本開示に記載する未爆裂組成物を指すものとする。言い換えると、該用語は、爆裂前にパッケージ１０１内に入れられた食物成分を指す。
【００７６】
今、図６、すなわち一般的に図４の線４−４に沿って切った断面図に注目する。図６の精査から、パッケージ１０１が一般的に、第一および第二サイドガセット１２２および１２３によって接合された第一および第二対向パネル１２０および１２１を画定する二層（１４６、１４７）の構成を含むことが分かる。ガセット１２２および１２３は一般的に、ポップコーンパッケージ１０１を第一および第二の拡張可能な管１２８および１２９に分離する。ポップコーン組成物１１５は実質的に管１２８内に配置され、実質的に維持される。爆裂前の管１２９は一般的につぶされている。好適な構成では、管１２９は爆裂前には一時的ヒートシールによって密閉される。パッケージ１０１は、ポップコーン組成物１１５の下に、マイクロ波相互作用性構造体またはサセプタ１４５を含む。マイクロ波相互作用性構造体またはサセプタ１４５は、従来の設計とすることができる。図６に示すような特定の構成では、サセプタ１４５は二つの層１４６、１４７の間に配置され、可撓性パッケージ１０１はそこから折り畳まれる。
【００７７】
図７に、パネル１６０を示す。パネル１６０は可撓性材料のブランクまたはシートであり、そこからパッケージ１０１が折り畳まれる。パネル１６０は、ドットパターンで示される様々なシーラント領域１６１を含み、それは、結果的に得られる折畳みパッケージ１０１に所望の特徴をもたらす。所望する電子レンジ用製品を提供するシーラント領域１６１の機能は、参照によって組み込む米国特許第５，６５０，０８４号に記載されている。
【００７８】
代替的実施形態では、本開示に係る電子レンジ用ポップコーン組成物は、例えば図８に概略的に示しかつ米国特許第５，３８４，０２４号に特徴付けられているように、容器構成で提供することができる。ポップコーン組成物２０１を収容する容器２００の断面図を図８に示す。ポップコーン組成物２０１はマイクロ波相互作用構造体２１０に近接して配置される。そのような容器は一般的に板紙または繊維板材から作成され、カバーとして可撓性フィルムが使用される。一般的に、そのような構成では、カバー２０５は、ポップコーン爆裂操作中に生成される熱および蒸気の下で拡張または膨張する。容器２００は、ネスティングおよびスタッキングを容易にし、組成物２０１の爆裂を促進し、爆裂およびカバー１０５の開口／取外し後にボウルになる逆円錐形側壁構造２１５を有する。
【００７９】
「爆裂ポップコーン製品」
上記の風味付け未爆裂ポップコーン組成物は、同じく上記の袋または容器などのパッケージに入れられ、消費者に提供される。消費者はパッケージを電子レンジ内に配置し、マイクロ波エネルギを加えて爆裂した風味付けポップコーン製品を得る。
【００８０】
本発明を、以下の例でさらに詳しく説明し、解説する。例は本発明の例証であって、範囲をそれらの詳細に限定すると解釈すべきではない。全てのパーツ、パーセンテージ、比率等は、特に異なる指定が無い限り、重量によるものである。
【実施例】
【００８１】
「実施例１−ペペロニピザ風味のポップコーン組成物」
ペペロニピザ風味のポップコーン組成物は、モッツァレラ固着風味剤およびペペロニピザ非固着風味剤を使用して作ることができる。
【００８２】
実施例1のポップコーン組成物は、ペペロニピザ風味のポップコーン組成物であった。モッツァレラ固着風味剤はポップコーン粒に固着した。ペペロニピザ風味剤は固着せず、油脂分散成分内に存在した。固着風味剤の主風味成分はチーズ風味料であり、非固着風味剤の主風味成分はペペロニおよびピザであった。
【００８３】
実施例1に使用した接着性コーティング組成物は、以下にリストする成分を混合することによって調製した。
【００８４】
【表３】
2005520537.tif 000005
【００８５】
モッツァレラコーティングポップコーン粒は、接着剤をコーティングした粒に６０グラムの以下の混合物をコーティングすることによって調製した。
【００８６】
【表４】
2005520537.tif 000006
【００８７】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。結果的として得られた３５グラムの油脂成分は、上記の７０グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と一緒に袋内に入れた。
【００８８】
【表５】
2005520537.tif 000007
【００８９】
「実施例２−バッファローウィングおよびブルーチーズ風味のポップコーン組成物」
バッファローウィングおよびブルーチーズ風味のポップコーン組成物は、ブルーチーズ固着風味剤およびバッファローウィング非固着風味剤を使用して作ることができる。
【００９０】
実施例２のポップコーン組成物はバッファローウィングおよびブルーチーズ風味のポップコーン組成物であった。ブルーチーズ風味剤はポップコーン粒に固着した。バッファローウィング風味剤は固着せず、油脂分散成分中に存在した。固着風味剤の主風味成分はブルーチーズ風味料であり、非固着風味剤の主風味成分はバッファローウィング風味料であった。
【００９１】
実施例２に使用した接着性組成物は、以下にリストする成分を混合することによって調製した。接着性組成物のこの量は、１０００グラムの未爆裂ポップコーン粒をコーティングする規模である。
【００９２】
【表６】
2005520537.tif 000008
【００９３】
ブルーチーズコーティングポップコーン粒は、１０００グラムの接着剤コーティング粒に以下の風味剤混合物をコーティングすることによって調製した。
【００９４】
【表７】
2005520537.tif 000009
【００９５】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。３１．５グラムの風味付け油脂成分を上記の６７グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と組み合せて、袋に入れた。
【００９６】
【表８】
2005520537.tif 000010
【００９７】
「実施例３−チーズ風味のポップコーン組成物」
チーズ風味のポップコーン組成物は、チーズ固着風味剤およびチーズ非固着風味剤を使用して作ることができる。
【００９８】
実施例３のポップコーン組成物はチーズ風味のポップコーン組成物であった。製品の風味はチーズであったが、様々な種類のチーズ風味剤を使用し、チーズ風味剤をポップコーン粒に固着し、また固着せずに分散成分内に加えた。固着風味剤の主風味成分はチーズ風味料であり、非固着風味剤の主風味成分もまたチーズであった。
【００９９】
実施例３に使用した接着性組成物は、実施例２の場合と同じ方法で調製した。チーズコーティングポップコーン粒は、１０００グラムの接着剤コーティング粒に以下の混合物をコーティングすることによって調製した。
【０１００】
【表９】
2005520537.tif 000011
【０１０１】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。３３グラムの風味付け油脂成分を上記の６７グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と組み合せて、袋に入れた。
【０１０２】
【表１０】
2005520537.tif 000012
【０１０３】
「実施例４−モッツァレラガーリック風味のポップコーン組成物」
モッツァレラガーリック風味のポップコーン組成物は、モッツァレラチーズ固着風味剤およびガーリック非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１０４】
実施例４のポップコーン組成物はモッツァレラガーリック風味のポップコーン組成物であった。モッツァレラ風味剤はポップコーン粒に固着した。ガーリック風味剤は固着せず、油脂分散成分中に存在した。固着風味剤の主風味成分はモッツァレラチーズであり、非固着風味剤の主風味成分はガーリックであった。非固着風味剤にはバター風味料も存在した。
【０１０５】
モッツァレラコーティングポップコーン粒を実施例１に記載した要領で調製した。風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。３０グラムの風味付け油脂成分を上記７０グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と組み合せて、袋に入れた。
【０１０６】
【表１１】
2005520537.tif 000013
【０１０７】
「実施例５−アップルウッド−バーベキュー風味のポップコーン組成物」
アップルウッド−バーベキュー風味のポップコーン組成物は、バーベキュー固着風味剤およびアップルウッドとバーベキューの非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１０８】
実施例５のポップコーン組成物は、アップルウッド−バーベキュー風味のポップコーン組成物であった。バーベキュー風味剤はポップコーン粒に固着した。アップルウッドおよびバーベキューは両方とも固着せず、油脂分散成分中に存在した。固着風味剤の主風味成分はバーベキュー風味料であり、非固着風味剤の主風味成分はアップルウッドであった。
【０１０９】
実施例５に使用した接着性組成物は、以下にリストする成分を混合することによって調製した。接着性組成物は、１０００グラムの未爆裂粒をコーティングする規模にした。
【０１１０】
【表１２】
2005520537.tif 000014
【０１１１】
１０００グラムの接着剤コーティング粒に以下の混合物をコーティングして、ＢＢＱコーティングポップコーン粒を得た。
【０１１２】
【表１３】
2005520537.tif 000015
【０１１３】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。３２．１５グラムの風味付け油脂成分を上記の７０グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と組み合せて、袋に入れた。
【０１１４】
【表１４】
2005520537.tif 000016
【０１１５】
「実施例６−ガーリックバター風味のポップコーン組成物」
ガーリックバター風味のポップコーン組成物は、バター固着風味剤およびガーリックバター非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１１６】
実施例６のポップコーン組成物はガーリックバター風味のポップコーン組成物であった。バター風味剤はポップコーン粒に固着した。ガーリックバター風味剤は固着せず、油脂分散成分中に存在した。固着風味剤の主風味成分はバター風味料であり、非固着風味剤の主風味成分はガーリックであった。非固着風味剤にはバター風味料も存在した。
【０１１７】
実施例６に使用した接着性組成物は、以下にリストする成分を混合することによって調製した。１８滴の粘着性溶液を７０グラムの未爆裂粒に加えた。
【０１１８】
【表１５】
2005520537.tif 000017
【０１１９】
バターコーティングポップコーン粒は、７０グラムの接着剤コーティング粒に以下の全混合物をコーティングすることによって調製した。
【０１２０】
【表１６】
2005520537.tif 000018
【０１２１】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。結果的として得られた３０グラムの油脂成分を、上記の７０グラムのバター風味付け未爆裂ポップコーン粒と一緒に袋に入れた。
【０１２２】
【表１７】
2005520537.tif 000019
【０１２３】
「実施例７−バター風味のポップコーン組成物」
バター風味のポップコーン組成物は、バター固着風味剤およびバター非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１２４】
実施例７のポップコーン組成物は、二つのバター成分を有する固着風味剤および二つのバター成分を有する非固着風味剤による、バター風味のポップコーン組成物であった。固着風味剤の主風味成分はバター風味料であり、非固着風味剤の主風味成分はバターであった。
【０１２５】
バターコーティングポップコーン粒は、実施例６に記載した要領で調製した。風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、および色を一緒に混合することによって調製した。３５グラムの油脂成分を上記の６５グラムのバター風味付け未爆裂ポップコーン粒と組み合せて、袋に入れた。
【０１２６】
【表１８】
2005520537.tif 000020
【０１２７】
「実施例８−着色したチーズ風味のポップコーン組成物」
チーズ風味のポップコーン組成物はチーズ固着風味剤およびチーズ非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１２８】
実施例８のポップコーン組成物はチーズ風味のポップコーン組成物であった。二種類のチーズ風味剤をポップコーン粒に固着した。二種類のチーズ風味剤は、ベーコン風味剤と同様に固着しなかった。
【０１２９】
固着風味剤をその中に含む、実施例８に使用した接着性コーティング組成物は、以下にリストする成分を混合することによって調製した。
【０１３０】
【表１９】
2005520537.tif 000021
【０１３１】
使用したジボダンチーズ風味料は約５５％の風味剤および４５％の接着剤であった。したがって、この成分からの風味剤の量は約４８．７グラムであり、それは全組成物の約２４．３重量％であった。この成分からの接着剤の量は約３９．８グラムであり、それは約１９．９重量％であった。
【０１３２】
チーズコーティングポップコーン粒は、未爆裂粒に上で調製した風味付け接着性コーティング組成物をコーティングすることによって調製した。該コーティングは、粒をスクリューオーガー（スクリューリフトとも呼ばれる）に通すことによって塗布した。粒がオーガーに沿って前進するにつれて、接着性コーティング組成物を粒上に注いだ。コーティングされた粒は、カーマン・インダストリーズ社製の振動流動床乾燥機で乾燥し、篩に掛けて粒の集塊を分解させた。乾燥した風味付けコーティング組成物は約４重量％のポップコーン粒であった。
【０１３３】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、塩、および色を一緒に混合することによって調製した。結果的として得られた３８グラムの油脂成分を、上記の６６グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と一緒に袋に入れた。
【０１３４】
【表２０】
2005520537.tif 000022
【０１３５】
「実施例９−チーズ風味のポップコーン組成物」
チーズ風味のポップコーン組成物はチーズ固着風味剤およびチーズ非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１３６】
実施例９のポップコーン組成物はチーズ風味ポップコーン組成物であった。二種類のチーズ風味剤をポップコーン粒に固着した。二種類のチーズ風味剤は、ベーコン風味剤と同様に固着しなかった。
【０１３７】
チーズ風味コーティングポップコーン粒は、風味付けされた接着性組成物を使用して、実施例８で記載した要領で調製した。
【０１３８】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、塩、および色を一緒に混合することによって調製した。結果的として得られた３８グラムの油脂成分を、上記の６６グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と一緒に袋に入れた。
【０１３９】
【表２１】
2005520537.tif 000023
【０１４０】
「実施例１０−着色されたチーズ風味のポップコーン組成物」
チーズ風味のポップコーン組成物はチーズ固着風味剤およびチーズ非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１４１】
実施例１０のポップコーン組成物はチーズ風味のポップコーン組成物であった。二種類のチーズ風味剤をポップコーン粒に固着した。二種類のチーズ風味剤および一つのバター風味剤は固着しなかった。
【０１４２】
チーズ風味コーティングポップコーン粒は、風味付けした接着性組成物を使用して、実施例８で記載した要領で調製した。
【０１４３】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、塩、および色を一緒に混合することによって調製した。結果的として得られた３８グラムの油脂成分を、上記の６６グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と一緒に袋に入れた。
【０１４４】
【表２２】
2005520537.tif 000024
【０１４５】
「実施例１１−チーズ風味のポップコーン組成物」
チーズ風味のポップコーン組成物は、チーズ固着風味剤およびチーズ非固着風味剤を使用して作ることができる。
【０１４６】
実施例１１のポップコーン組成物はチーズ風味のポップコーン組成物であった。二種類のチーズ風味剤をポップコーン粒に固着した。二種類のチーズ風味剤および一つのバター風味剤は固着しなかった。
【０１４７】
チーズ風味コーティングポップコーン粒は、風味付けした接着性組成物を使用して、実施例８で記載した要領で調製した。
【０１４８】
風味付け油脂成分は、以下にリストする油、風味剤、塩、および色を一緒に混合することによって調製した。結果的として得られた３８グラムの油脂成分を、上記の６６グラムの風味付け未爆裂ポップコーン粒と一緒に袋に入れた。
【０１４９】
【表２３】
2005520537.tif 000025
【０１５０】
上記の実施例および考察によって開示した上記の記載は、本発明の原理を包含する本開示の実施形態を提示するものである。実施形態は、様々な種類の構成を使用して変化、変形、および／または実現することができる。図示しかつ本書に記載した例示的実施形態および適用例に厳密に従うことなく、かつ請求の範囲で規定する本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に施すことができる様々な変形および変化を当業者は容易に認識できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本開示の電子レンジ用ポップコーン組成物が中に維持されたパッケージ構造を有するポップコーン製品の第一実施形態の部分略断面図である。
【図２】本開示の電子レンジ用ポップコーン組成物が中に維持されたパッケージ構造を有するポップコーン製品の第二実施形態の部分略断面図である。
【図３】保存用上包み内に密閉され、縁で立つように方向付けられた状態で示す、図１の構成体のような、電子レンジ用ポップコーン組成物を組み込んだ構成体の正面斜視図である。
【図４】調理のために電子レンジに配置されるときのように開封され折りを広げた状態で示す、図３に係る構成体の略平面図である。
【図５】内部の詳細を示すために一部分を切欠き、上包みが無い状態を示す、図３と一般的に同様の正面斜視図である。
【図６】図４の線４−４に一般的に沿って切った断面図である。
【図７】図３〜６の構成体に使用可能な袋を生成するために使用可能な接着剤パターンを示す、パッケージブランクの略平面図である。
【図８】本開示に係る電子レンジ用ポップコーン組成物を含む段ボール容器の略断面図である。
【図１】
2005520537.tif 000026
【図２】
2005520537.tif 000027
【図３】
2005520537.tif 000028
【図４】
2005520537.tif 000029
【図５】
2005520537.tif 000030
【図６】
2005520537.tif 000031
【図７】
2005520537.tif 000032
【図８】
2005520537.tif 000033
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月7日(2004.6.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）各々が外表面を有する未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）ガムまたはでんぷんによって前記粒の前記外表面上に接着される固着風味剤と、
（ｃ）油脂分散成分と、
（ｄ）前記油脂分散成分内の非固着風味剤と、
を含む、未爆裂電子レンジ用ポップコーン組成物。
【請求項２】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の少なくとも１重量％のレベルで存在する、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の５０重量％以下のレベルで存在する、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の少なくとも２５重量％のレベルで存在する、請求項３に記載の組成物。
【請求項５】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の２０重量％以下のレベルで存在する、請求項３に記載の組成物。
【請求項６】
（ａ）前記油脂分散成分が前記ポップコーン組成物の５重量％以下のレベルで存在する、請求項３に記載の組成物。
【請求項７】
（ａ）前記ガムまたはでんぷんが前記粒の約１ないし５重量％のレベルで存在する、請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
（ａ）前記ガムが食品級のガムであり、あるいは前記でんぷんが水和でんぷんである、請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
（ａ）前記固着風味剤が非ＮａＣｌ固着風味剤を含み、
（ｂ）前記非固着風味剤が非ＮａＣｌ非固着風味剤を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項１０】
（ａ）前記固着風味剤がＮａＣｌ固着風味剤を含む、請求項９に記載の組成物。
【請求項１１】
（ａ）前記非固着風味剤がＮａＣｌ非固着風味剤を含む、請求項９に記載の組成物。
【請求項１２】
（ａ）前記非ＮａＣｌ固着風味剤が、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含み、
（ｂ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤が、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含む、請求項９に記載の組成物。
【請求項１３】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する非ＮａＣｌ固着風味剤の重量比が約０．０１ないし０．１５である、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１４】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する非ＮａＣｌ非固着風味剤の重量比が約０．００５ないし０．１である、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１５】
（ａ）非ＮａＣｌ非固着風味剤に対する非ＮａＣｌ固着風味剤の重量比が約０．２ないし５である、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１６】
（ａ）非ＮａＣｌ固着風味剤が全組成物の少なくとも０．５重量％、かつ１５重量％以下のレベルで存在する、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１７】
（ａ）非ＮａＣｌ非固着風味剤が全組成物の少なくとも０．２重量％、かつ１５重量％以下のレベルで存在する、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１８】
（ａ）前記固着風味剤が、塩、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含み、
（ｂ）前記非固着風味剤が、塩、バター風味料、チーズ風味料、ピザ風味料、バーベキュー風味料、バッファローウィング風味料、ペペロニ風味料、ガーリック風味料、およびそれらの混合物から成るグループから選択される少なくとも一つの風味材を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項１９】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する固着風味剤対重量比が約０．０１ないし０．１５である、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２０】
（ａ）未爆裂ポップコーン粒に対する非固着風味剤の重量比が約０．０１ないし０．１５である、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２１】
（ａ）非固着風味剤に対する固着風味剤の重量比が０．２ないし５である、請求項１８に記載の組成物。
【請求項２２】
（ａ）各々が外表面を有する未爆裂ポップコーン粒と、
（ｂ）前記未爆裂ポップコーン粒の少なくとも１重量％のレベルでガムまたはでんぷんにより前記粒の前記外表面上に接着される非ＮａＣｌ固着風味剤と、
（ｃ）前記未爆裂ポップコーン粒の少なくとも０．５重量％のレベルで非ＮａＣｌ非固着風味剤がそこに分散されて成る油脂分散成分と、
を含む未爆裂電子レンジ用ポップコーン組成物。
【請求項２３】
（ａ）前記粒の外表面上の前記非ＮａＣｌ固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の１ないし１５重量％のレベルであり、
（ｂ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の１ないし１５重量％のレベルである、請求項２２に記載の組成物。
【請求項２４】
（ａ）前記粒の外表面上の前記非ＮａＣｌ固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の５ないし１３重量％のレベルであり、
（ｂ）前記非ＮａＣｌ非固着風味剤が前記未爆裂ポップコーン粒の５ないし１０重量％のレベルである、請求項２３に記載の組成物。
【請求項２５】
（ａ）電子レンジ用ポップコーンの爆裂プロセスに使用するのに適した容器と、
（ｂ）（ｉ）各々が外表面を有する未爆裂ポップコーン粒と、
（ｉｉ）ガムまたはでんぷんによって前記粒の前記外表面に接着された非ＮａＣｌ固着風味剤と、
（ｉｉｉ）油脂分散成分と、
（ｉｖ）前記油脂分散成分内に存在する非ＮａＣｌ非固着風味剤と、
を含む、前記容器の内部に配置される電子レンジ処理可能なポップコーン組成物と、
を含む、電子レンジ処理可能なポップコーン製品。
【請求項２６】
（ａ）固着風味剤または非固着風味剤のいずれかとして存在するＮａＣｌ風味剤、をさらに含む、請求項２５に記載の製品。
【請求項２７】
（ａ）前記容器が二層袋構造であり、内層と外層との間にマイクロ波相互作用性構造体が配置された、請求項２５に記載の製品。
【請求項２８】
（ａ）前記容器が段ボール容器である、請求項２５に記載の製品。
【国際調査報告】
2005520537.tif 000034
2005520537.tif 000035
2005520537.tif 000036
2005520537.tif 000037
2005520537.tif 000038