(57)【要約】  加熱器組立体（１０）は、取り付け構造体（１５）と、固定構造体（２０）と、インシュレータ支持構造体（２５）と、導電構造体（（３５）と、端子構造体（３０）とを含む。固定構造体（２０）は、インシュレータ支持構造体（２５）と取り付け構造体（１５）と協働し、インシュレータ支持構造体（２５）を取り付け構造体（１５）に取り外し可能且つ堅固に固定する。端子構造体（３０）は、導電構造体（３５）の第１の部分に連結され、電力を導電構造体に供給するために使用される。サーモスタット構造体（４０）は、導電構造体（３５）に連結する。インシュレータ支持構造体（２５）は、端子構造体（３０）とサーモスタット構造体（４０）の両者と協働し、端子構造体（３０）またはサーモスタット構造体（４０）を所定位置に堅固に支持するように構成されている。
2005512285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付け構造体と、
固定構造体と、
第１の部分と第２の部分と第３の部分とを含むインシュレータ支持構造体と、
第１の部分と第２の部分とを含む端子構造体と、
第１の部分と第２の部分とを含む導電構造体と、
サーモスタット構造体とを備え、
固定構造体は、インシュレータ支持構造体の第１の部分と取り付け構造体と協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体の第２の部分は、端子構造体と協働して端子構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体の第３の部分は、導電構造体の第１の部分と協働して、導電構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
端子構造体の第１の部分は、導電構造体の第２の部分と連結するように構成、配置されているとともに端子構造体の第２の部分は、サーモスタット構造体と連結するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体は、サーモスタット構造体と導電構造体を所定位置に支持するように構成、配置されていることとを特徴とする、加熱器組立体。
【請求項２】
インシュレータ支持構造体の第１の部分は、インシュレータ支持構造体の中心部を含むことと、
インシュレータ支持構造体の第２の部分は、インシュレータ支持構造体の第１の端部を含むことと、
インシュレータ支持構造体の第３の部分はインシュレータ支持構造体の第２の端部を含むこととを特徴とする、請求項１に記載の加熱器組立体。
【請求項３】
インシュレータ支持構造体の第２の部分は、貫通するように形成された端子受容開口を含むことと、
端子受容開口は、端子構造体と協働して、端子構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項１に記載の加熱器組立体。
【請求項４】
インシュレータ支持構造体の端子受容開口は、インシュレータ支持構造体の外縁部まで延在するように構成、配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の加熱器組立体。
【請求項５】
インシュレータ支持構造体の第３の部分は、貫通して形成された導電体受容開口を含むことと、
導電体受容開口は、導電構造体の第１の部分と協働して、導電構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項１に記載の加熱器組立体。
【請求項６】
インシュレータ支持構造体の導電体受容開口は、インシュレータ支持構造体の外縁部まで延在するように構成、配置されていることを特徴とする、請求項５に記載の加熱器組立体。
【請求項７】
固定構造体は、インシュレータ支持構造体の第１の部分と係合する第１の部分と、取り付け構造体と係合する第２の部分を含むことを特徴とする、請求項１に記載の加熱器組立体。
【請求項８】
固定構造体の第１の部分がタブを含むことと、
インシュレータ支持構造体の第１の部分が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容開口を含んでいることとを特徴とする、請求項７に記載の加熱器組立体。
【請求項９】
固定構造体の第２の部分がタブを含むことと、
取り付け構造体が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容部を含んでいることとを特徴とする、請求項７に記載の加熱器組立体。
【請求項１０】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接されていることを特徴とする、請求項７に記載の加熱器組立体。
【請求項１１】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に締め付けるように構成、配置された折り曲げ可能な締め付けタブを含むことを特徴とする、請求項７に記載の加熱器組立体。
【請求項１２】
取り付け構造体が、取り付け構造体の軸に対してＴ字型の断面を有する外表面を含むことと、
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体の外表面に締め付けられていることとを特徴とする、請求項１１に記載の加熱器組立体。
【請求項１３】
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、畝部と茎部を含むＴ字型構造体を含むことを特徴とする、請求項１１に記載の加熱器組立体。
【請求項１４】
固定構造体の畝部が、取り付け構造体の周囲で折り曲げ可能な折り曲げ可能フラップ複数を形成するように構成、配置された一組の端部を含むことを特徴とする、請求項１３に記載の加熱器組立体。
【請求項１５】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接され、締め付けられるように構成、配置されていることを特徴とする、請求項７に記載の加熱器組立体。
【請求項１６】
取り付け構造体が、フレームレールを含むことを特徴とする、請求項７に記載の加熱器組立体。
【請求項１７】
サーモスタット構造体が、インラインサーモスタット構造体を含むことを特徴とする、請求項１に記載の加熱器組立体。
【請求項１８】
端子構造体が、端子構造体の軸に対して、少なくとも第１の断面形状部と第２の断面形状部の一方を有する外表面を含むことと、
インシュレータ支持構造体の第２の部分が第１の断面形状部および第２の断面形状部を受容するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項１に記載の加熱器組立体。
【請求項１９】
第１の断面形状部が、円形、正方形、長方形および楕円形のうちの一つを含むことと、
第２の断面形状部が円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの別の一つを含むこととを特徴とする請求項１８に記載の加熱器組立体。
【請求項２０】
取り付け構造体と、
固定構造体と、
貫通して形成された端子受容開口を含むインシュレータ支持構造体と、
端子構造体の軸に対し第１の断面形状部および第２の断面形状部の少なくとも一方を有する外表面を含む端子構造体と、
導電構造体とを備え、
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と取り付け構造体と協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
端子構造体が、導電構造体に連結するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体の端子受容開口が、端子構造体と協働して、端子構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するとともに、第１の断面形状部と第２の断面形状部を受容するように構成、配置されていることとを特徴とする加熱器組立体。
【請求項２１】
第１の断面形状部が、円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの一つを含むことと、
第２の断面形状部が円形、正方形、長方形および楕円形のうちの別の一つを含んでいることとを特徴とする、請求項２０に記載の加熱器組立体。
【請求項２２】
固定構造体は、インシュレータ支持構造体と係合する第１の部分と、取り付け構造体と係合する第２の部分とを含むことを特徴とする、請求項２０に記載の加熱器構造体。
【請求項２３】
固定構造体の第１の部分が、タブを含むことと、
インシュレータ支持構造体が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容開口を含んでいることとを特徴とする、請求項２２に記載の加熱器組立体。
【請求項２４】
固定構造体の第２の部分が、タブを含むことと、
取り付け構造体が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容部を含むこととを特徴とする、請求項２２に記載の加熱器組立体。
【請求項２５】
固定構造体の第２の部分が取り付け構造体に溶接されていることを特徴とする、請求項２２に記載の加熱器組立体。
【請求項２６】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に締め付けるように構成、配置された折り曲げ可能な締め付けタブを含むことを特徴とする、請求項２２に記載の加熱器組立体。
【請求項２７】
取り付け構造体が、取り付け構造体の軸に対してＴ字型断面を有する外表面を含むことと、
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体の外表面に締め付けられていることとを特徴とする、請求項２６に記載の加熱器組立体。
【請求項２８】
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、畝部と茎部を含むＴ字型構造体を含むことを特徴とする、請求項２６に記載の加熱器組立体。
【請求項２９】
固定構造体の畝部が、取り付け構造体の周囲で折り曲げ可能な折り曲げ可能フラップを複数形成するように構成、配置された一組の端部を含むことを特徴とする、請求項２８に記載の加熱器組立体。
【請求項３０】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接され、締め付けられるように構成、配置されていることを特徴とする、請求項２２に記載の加熱器組立体。
【請求項３１】
取り付け構造体が、フレームレールを含むことを特徴とする、請求項２２に記載の加熱器組立体。
【請求項３２】
取り付け構造体と、
固定構造体と、
インシュレータ支持構造体と、
第１の部分と第２の部分とを含む、導電構造体と、
端子構造体と、
サーモスタット構造体とを備え、
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と取り付け構造体と協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
端子構造体が、導電構造体の第１の部分に連結され、導電構造体に電力を供給するように構成、配置されていることと、
サーモスタット構造体が、導電構造体の第２の部分に連結されるように構成、配置されており、
インシュレータ支持構造体が、端子構造体とサーモスタット構造体と協働し、端子構造体とサーモスタット構造体の一方を所定位置に固定して支持するように構成、配置されていることとを特徴とする、加熱器組立体。
【請求項３３】
端子構造体とサーモスタット構造体の少なくとも一方が、端子構造体とサーモスタット構造体の少なくとも一方の軸に対する第１の断面形状部と第２の断面形状部の少なくとも一方を有する外表面を含むことと、
インシュレータ支持構造体が、第１の断面形状部と第２の断面形状部と協働するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項３２に記載の加熱器組立体。
【請求項３４】
第１の断面形状部が、円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの一つを含むことと、
第２の断面形状部が、円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの別の一つを含むこととを特徴とする、請求項３３に記載の加熱器組立体。
【請求項３５】
固定構造体が、クリップ構造体を含むことを特徴とする、請求項３２に記載の加熱器組立体。
【請求項３６】
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と係合する第１の部分と、取り付け構造体と係合する第２の部分とを含むことを特徴とする、請求項３２に記載の加熱器組立体。
【請求項３７】
固定構造体の第１の部分がタブを含むことと、
インシュレータ支持構造体が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容開口を含むこととを特徴とする、請求項３６に記載の加熱器構造体。
【請求項３８】
固定構造体の第２の部分がタブを含むことと、
取り付け構造体が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容部を含むこととを特徴とする、請求項３６に記載の加熱器組立体。
【請求項３９】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接されていることを特徴とする、請求項３６に記載の加熱器組立体。
【請求項４０】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に締め付けるように構成、配置された、折り曲げ可能な締め付けタブを含むことを特徴とする、請求項３６に記載の加熱器組立体。
【請求項４１】
取り付け構造体が、取り付け構造体の軸に対してＴ字型断面を有する外表面を含むことと、
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体の外表面に締め付けられていることとを特徴とする、請求項４０に記載の加熱器組立体。
【請求項４２】
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、畝部と茎部を含むＴ字型構造体を含むことを特徴とする、請求項４０に記載の加熱器組立体。
【請求項４３】
固定構造体の畝部が、取り付け構造体の周囲で折り曲げ可能な折り曲げ可能フラップを複数形成するように構成、配置された一組の端部を含むことを特徴とする、請求項４２に記載の加熱器組立体。
【請求項４４】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接され、締め付けられるように構成、配置されていることを特徴とする、請求項３６に記載の加熱器組立体。
【請求項４５】
取り付け構造体が、フレームレールを含むことを特徴とする、請求項３６に記載の加熱器組立体。
【請求項４６】
サーモスタット構造体が、インラインサーモスタット構造体を含むことを特徴とする、請求項３２に記載の加熱器組立体。
【請求項４７】
固定構造体を介して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に固定する工程と、
端子構造体と導電構造体とをインシュレータ支持構造体に固定する工程と、
インシュレータ支持構造体を使ってサーモスタット構造体と導電構造体を所定位置に支持する工程とを含み、
インシュレータ支持構造体が、第１の部分と、第２の部分と、第３の部分とを含むことと、
端子構造体が、第１の部分と第２の部分とを含むことと、
導電構造体が第１の部分と第２の部分とを含むことと、
固定構造体が、インシュレータ支持構造体の第１の部分と取り付け構造体と協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体の第２の部分が、端子構造体と協働して、端子構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体の第３の部分が、導電構造体の第１の部分と協働して、導電構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
端子構造体の第１の部分が、導電構造体の第２の部分に連結されるように構成、配置され、端子構造体の第２の部分が、サーモスタット構造体に連結されるように構成、配置されていることとを特徴とする、加熱器を組み立てる方法。
【請求項４８】
インシュレータ支持構造体の第１の部分が、インシュレータ支持構造体の中央部を含むことと、
インシュレータ支持構造体の第２の部分が、インシュレータ支持構造体の第１の端部を含むことと、
インシュレータ支持構造体の第３の部分が、インシュレータ支持構造体の第２の端部を含むこととを特徴とする、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
インシュレータ支持構造体の第２の部分が、貫通して形成された端子受容開口を含むことと、
端子受容開口が、端子構造体と協働し、端子構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
インシュレータ支持構造体の第３の部分が、貫通して形成した導電体受容開口を含むことと、
導電体受容開口が、導電構造体の第１の部分と協働し、導電構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項４７に記載の方法。
【請求項５１】
固定構造体が、インシュレータ支持構造体の第１の部分と係合する第１の部分と、取り付け構造体と係合する第２の部分とを含むことを特徴とする、請求項４７に記載の方法。
【請求項５２】
固定構造体の第１の部分が、タブを含むことと、
インシュレータ支持構造体の第１の部分が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容開口を含むこととを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
固定構造体の第２の部分が、タブを含むことと、
取り付け構造体が、タブを受容するように構成、配置されたタブ受容部を含むこととを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接されていることを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５５】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に締め付けるように構成、配置された折り曲げ可能な締め付けタブを含むことを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５６】
取り付け構造体が、取り付け構造体の軸に対してＴ字型断面を有する外表面を含むことと、
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体の外表面に締め付けられていることとを特徴とする、請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接され、締め付けられるように構成、配置されていることを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５８】
端子構造体が、端子構造体の軸に対して第１の断面形状部と第２の断面形状部のうちの少なくとも一方を有する外表面を含むことと、
インシュレータ支持構造体の第２の部分が、第１の断面形状部と第２の断面形状部を受容するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項４７に記載の方法。
【請求項５９】
第１の断面形状部が、円形、正方形、長方形および楕円形のうちの一つを含むことと、
第２の断面形状部が、円形、正方形、長方形および楕円形のうちの別の一つを含むこととを特徴とする、請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
固定構造体を介して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に固定する工程と、
端子構造体を導電構造体に連結する工程と、
端子構造体をインシュレータ支持構造体に固定する工程とを含み、
インシュレータ支持構造体が、貫通して形成された端子受容開口を含むことと、
端子構造体が、端子構造体の軸に対する第１の断面形状部と第２の断面形状部の少なくとも一方を有する外表面を含むことと、
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と取り付け構造体とに協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体の端子受容開口が、端子構造体と協働して、端子構造体をインシュレータ支持構造体に取り外し可能且つ堅固に固定し、第１の断面形状部と第２の断面形状部を受容するように構成、配置されていることとを特徴とする、加熱器を組み立てる方法。
【請求項６１】
第１の断面形状部が、円形、正方形、長方形および楕円形のうちの一つを含むことと、
第２の断面形状部が円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの別の一つを含むこととを特徴とする、請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と係合する第１の部分と、取り付け構造体と係合する第２の部分とを含むことを特徴とする、請求項６０に記載の方法。
【請求項６３】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接されていることを特徴とする、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に締め付けるように構成、配置された、折り曲げ可能な締め付けタブを含むことを特徴とする、請求項６２に記載の方法。
【請求項６５】
取り付け構造体が、取り付け構造体の軸に対し、Ｔ字型断面を有する外表面を含むことと、
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体の外表面に締め付けられていることとを特徴とする、請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接され、締め付けられるように構成、配置されていることを特徴とする、請求項６２に記載の方法。
【請求項６７】
固定構造体を介して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に固定する工程と、
端子構造体とサーモスタット構造体を導電構造体に連結する工程と、
インシュレータ支持構造体を使って、端子構造体とサーモスタット構造体の一方を所定位置に支持する工程とを備え、
導電構造体が、第１の部分と第２の部分を含むことと、
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と取り付け構造体と協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定するように構成、配置されていることと、
端子構造体が、導電構造体の第１の部分に連結され、導電構造体に電力を供給するように構成、配置されていることと、
サーモスタット構造体が、導電構造体の第２の部分に連結されるように構成、配置されていることと、
インシュレータ支持構造体が、端子構造体とサーモスタット構造体と協働して、端子構造体とサーモスタット構造体の一方を所定位置に堅固に支持するように構成、配置されていることとを特徴とする、加熱器を組み立てる方法。
【請求項６８】
端子構造体とサーモスタット構造体の少なくとも一方が、端子構造体とサーモスタット構造体の少なくとも一方の軸に対する第１の断面形状部と第２の断面形状部の少なくとも一方を有する外表面を含むことと、
インシュレータ支持構造体が、第１の断面形状部と第２の断面形状部と協働するように構成、配置されていることとを特徴とする、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
第１の断面形状部が、円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの一つを含むことと、
第２の断面形状部が、円形、正方形、長方形、および楕円形のうちの別の一つを含むこととを特徴とする、請求項６８に記載の方法。
【請求項７０】
固定構造体が、クリップ構造体を含むことを特徴とする、請求項６７に記載の方法。
【請求項７１】
固定構造体が、インシュレータ支持構造体と係合する第１の部分と、取り付け構造体と係合する第２の部分とを含むことを特徴とする、請求項６７に記載の方法。
【請求項７２】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接されていることを特徴とする、請求項７１に記載の方法。
【請求項７３】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に締め付けるように構成、配置された折り曲げ可能な締め付けタブを含むことを特徴とする、請求項７１に記載の方法。
【請求項７４】
取り付け構造体が、取り付け構造体の軸に対するＴ字型断面形状を有する外表面を含むことと、
固定構造体の折り曲げ可能な締め付けタブが、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体の外表面に締め付けられていることとを特徴とする、請求項７３に記載の方法。
【請求項７５】
固定構造体の第２の部分が、取り付け構造体に溶接され、締め付けられるように構成、配置されていることを特徴とする、請求項７１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して加熱器組立体に関するものである。特に、本発明は、改良されたインシュレータ支持構造体を有する加熱器組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インラインサーモスタットに、金属ロッドによって所定位置に保持されたセラミックインシュレータで支持されるオープンコイル要素を備えた電気加熱器組立体を使用することは周知である。各セラミックインシュレータは、金属ロッドによって完全にもしくは部分的に包囲されている。また、インラインサーモスタットを支持するインシュレータは、自体もまた金属ロッドによって支持される。さらに、インシュレータを支持する金属ロッドは、金属フレームに溶接されている。
【０００３】
しかし、オープンコイル電気加熱器は、加熱器コイルを保持するインシュレータを支持する改良されたシステムを有する。ある加熱器組立体では、インシュレータは、フレームバーに溶接された金属製クリップによって所定位置に支持されている。また、別の加熱器組立体では、インシュレータが断面Ｔ字型のフレームバーに締め付けた金属製クリップによって支持されている。
【０００４】
しかし、これらの加熱器組立体は、インラインサーモスタットを使用する場合には、制限を受ける。例えば、インシュレータがフレームバーに溶接されたクリップによって保持されている加熱器組立体の制限は、二つの異なるタイプのセラミック支持部材が必要となる。その結果、加熱器組立体は、二つの異なるタイプのインシュレータと、二つの異なるタイプの金属製支持クリップを備えることになる。部品の数の増加に起因する特殊な取り扱い、特殊な工具と取り付け具、非標準的な製造工程や在庫の増加により、例えば、標準的な部品より製造コストが高くなる。
【０００５】
Ｔ字型フレームバーに締め付けたクリップを有する加熱器組立体は、これと同様の制限を受ける。さらに、インラインサーモスタットを保持するために現在使用されているクリップは、現在使用されている方法ではＴ字型断面のバーには取り付けることができない。従って、インラインサーモスタットを保持するために使用するクリップをＴ字型断面のバーに取り付けることができないため、インラインラインサーモスタットとＴ字型断面のバーを有する加熱器の製造は、現在のところ実現可能ではない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、取り付け構造体と、固定構造体と、インシュレータ支持構造体と、第１の部分と第２の部分とを有する導電構造体と、端子構造体と、サーモスタット構造体とを備えた加熱器組立体を提供する。固定構造体は、インシュレータ支持構造体および取り付け構造体と協働して、インシュレータ支持構造体を取り付け構造体に取り外し可能且つ堅固に固定する。端子構造体は、導電構造体の第１の部分に連結されて電力を導電構造体に供給する。サーモスタット構造体は、導電構造体の第２の部分に連結されている。インシュレータ支持構造体は、端子構造体およびサーモスタット構造体の両者が協働するように構成されており、端子構造体またはサーモスタット構造体を所定位置に堅固に支持する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面において、複数の図面を通して示す同様の参照番号は、本発明において例示された実施形態の同様の部品を表す。図１は、加熱器組立体１０の一実施形態を示す上面図であり、取り付け構造体１５と、固定構造体２０と、インシュレータ支持構造体２５と、端子構造体３０と、導電構造体３５と、サーモスタット構造体４０を有する。サーモスタット構造体４０に、インラインサーモスタット構造体を設けてもよい。
【０００８】
インシュレータ支持構造体２５は、第１の部分２６と、第２の部分２７と、第３の部分２８（図２参照）を有する。インシュレータ支持構造体２５の第１の部分２６には、中央部を設けてもよい。インシュレータ支持構造体２５の第２の部分２７には、第１の端部と、貫通して形成された端子受容開口２９を設けてもよい。インシュレータ支持構造体低２５の第３の部分２８には、第２の端部と、貫通して形成された導電体受容開口１１を設けてもよい。インシュレータ支持構造体２５の端子受容開口２９および／または導電体受容開口１１は、インシュレータ支持構造体２５の外縁部まで延在していてもよい。インシュレータ支持構造体２５の寸法は、Ｌ１＝０．４５０インチ、Ｌ２＝１．０１４インチ、Ｌ３＝２．０２９インチ、Ｌ４＝０．０５０インチ、Ｌ５＝０．６２５インチ、Ｌ６＝１．４０６インチ、Ｌ７＝０．８７０インチ、Ｌ８＝０．６２５インチ、Ｌ９＝０．３９５インチ、Ｌ１０＝０．１２５インチ、Ｌ１１＝０．０７０インチ、Ｌ１２＝０．２０８インチでもよい（図２Ａおよび２Ｂ参照）。
【０００９】
端子構造体３０は、第１の部分３１と第２の部分３２（図１１参照）を有する。導電構造体３５は、第１の部分３６と第２の部分３７（図１参照）を有する。
【００１０】
固定構造体２０は、インシュレータ支持構造体２５の第１の部分２６と取り付け構造体１５と協働し、インシュレータ支持構造体２５を取り付け構造体１５に取り外し可能且つ堅固に固定する。固定構造体２０（図６および７参照）は、インシュレータ支持構造体２５の第１の部分２６と係合する第１の部分２１と、取り付け構造体１５と係合する第２の部分２２を備えていてもよい。固定構造体２０の第１の部分２１と第２の部分２２は、タブ（例えば突起）を備えていてもよい。インシュレータ支持構造体２５の第１の部分２６は、タブ２１を受容するタブ受容開口１２（図２参照）を備えていてもよい。固定構造体２０の第２の部分２２は、取り付け構造体１５に溶接および／または締め付け可能である。
【００１１】
図６は、クリップ（例えば、二重溶接クリップ）の一実施形態を示し、図７は、クリップ（例えば、二重締め付けクリップ）の別の実施形態を示しており、それぞれが、取り付け構造体１５に一対のインシュレータ支持構造体２５を固定するために使用することができる。しかし、固定構造体２０は、図６および７に示す二重クリップおよび／または図１に示す半体クリップを備えていてもよい。半体クリップを使用して単一のインシュレータ支持構造体２５を取り付け構造体１５に固定することもできる。
【００１２】
取り付け構造体１５は、取り付け構造体１５の軸に対して円形断面を有する外表面を備えていてもよい（図１参照）。このように、固定構造体２０の第２の部分２２（例えばタブ２２）は、取り付け構造体１５の外表面に溶接することもできる（図１および６参照）。また、取り付け構造体１５は、取り付け構造体１５の軸に対してＴ字型断面を有する外表面を備えていてもよい（図８参照）。このように、固定構造体２０の第２の部分２２（例えばタブ２２）は、Ｔ字型断面を有する取り付け構造体１５の外表面に締め付けおよび／または溶接することができる（図７から１０参照）。さらに、取り付け構造体１５は、例えば、フレームレールの軸に対して円形（図１参照）および／またはＴ字型（図８から１０参照）の断面を有する外表面を有するフレームレールを有していてもよい。
【００１３】
固定構造体２０のタブ２２は、取り付け構造体１５、例えば、取り付け構造体１５のタブ受容部１６などに締め付けるように形成した折り曲げ可能な締め付けタブ（図７参照）を備えていてもよい。固定構造体２０の折り曲げ可能な締め付けタブ２２は、畝部と茎部を有するＴ字型構造体を備えていてもよい。固定構造体２０の畝部は、取り付け構造体１５の周りで折り曲げ可能な折り曲げ可能片を形成する一組の端部を備えていてもよい（例えば、取り付け構造体１５のタブ受容部１６）。
【００１４】
インシュレータ支持構造体２５の第２の部分２７は（図２参照）は、端子構造体３０（図１参照）と協働して、端子構造体３０をインシュレータ支持構造体２５に取り外し可能且つ堅固に固定する。端子受容開口２９は端子構造体３０と協働して、端子構造体３０をインシュレータ支持構造体２５に取り外し可能且つ堅固に固定する。
【００１５】
端子構造体３０は、端子構造体３０の軸に対して少なくとも第１の断面形状部と、第２の断面形状部とを有する外表面を設けてもよい。第１の断面形状部は、円形、正方形、長方形、楕円形のいずれでもよく、第２の断面形状部も、円形、正方形、長方形、楕円形のいずれかのうちの別の一つを含んでもよい。インシュレータ支持構造体２５の第２の部分２７は、第１の断面形状部および／または第２の断面形状部を受容することができる。
【００１６】
インシュレータ支持構造体２５の第３の部分２８は、導電構造体３５の第１の部分３６と協働し、取り外し可能且つ堅固に導電構造体３５をインシュレータ支持構造体２５に固定する。導電体受容開口１１は、導電構造体３５の第１の部分３６と協働し、取り外し可能且つ堅固に導電構造体３５をインシュレータ支持構造体２５に固定することができる。
【００１７】
端子構造体３０の第１の部分３１は、導電構造体３５の第２の部分３７に連結され、端子構造体３０の第２の部分３２は、サーモスタット構造体４０に連結されている。端子構造体３０の第１の部分３１は、端子構造体３０の第１の部分３１の周囲を導電構造体３５の第２の部分３７に圧着することによって導電構造体３５の第２の部分３７に連結することができる。端子構造体３０の第２の部分３２は、貫通して形成された留め具受容開口３３（図１１参照）を備えていてもよい。サーモスタット構造体４０は、貫通して形成された、対応するねじ山付き留め具受容開口（図示せず）を備えていてもよい。端子構造体３０をサーモスタット構造体４０に連結するためには、端子構造体３０を、留め具受容開口に合うようにサーモスタット構造体４０に対して取り付けすればよい。留め具４１（例えば、ねじ山付きボルト）を端子構造体３０の留め具受容開口３３を通して挿入し、サーモスタット構造体４０のねじ山つき留め具受容開口にねじ込み、締め付けることにより、端子構造体３０とサーモスタット構造体４０を連結することができる。
【００１８】
これで、インシュレータ支持構造体２５は、サーモスタット構造体４０と導電構造体３５を所定位置に支持する。
【００１９】
上記の加熱器組立体１０を組み立てる方法の実施形態を示す。この方法は、固定構造体２０を介してインシュレータ支持構造体２５を取り付け構造体１５に固定する。また、この方法は、端子構造体３０と導電構造体３５をインシュレータ支持構造体２５に固定する。この方法は、さらに、インシュレータ支持構造体２５を使ってサーモスタット構造体４０と導電構造体３５を所定位置に支持する。
【００２０】
図１は、加熱器組立体１０の別の実施形態を示す上面図であり、取り付け構造体１５と、固定構造体２０と、インシュレータ支持構造体４５と、端子構造体５０と、導電構造体３５とを備える。
【００２１】
上記のように、固定構造体２０は、インシュレータ支持構造体４５と取り付け構造体１５と協働して、インシュレータ支持構造体４５を取り付け構造体１５に取り外し可能且つ堅固に固定する。
【００２２】
インシュレータ支持構造体４５は、貫通して形成した端子受容開口２９（図３参照）を備える。端子構造体５０は、端子構造体５０の軸に対し、第１の断面形状部および／または第２の断面形状部を有する外表面を有し、導電構造体３５に連結されている。インシュレータ支持構造体４５の端子受容開口２９は、端子構造体５０と協働し、端子構造体５０をインシュレータ支持構造体４５へ取り外し可能且つ堅固に固定する。端子受容開口２９は、端子構造体５０の第１の断面形状部と第２の断面形状部を受容するように構成、配置することができる。第１の断面形状部部は、円形、正方形、長方形および楕円形のいずれでもよく、第２の断面形状部部も、円形、正方形、長方形および楕円形のいずれかのうちの別の一つを含んでいてもよい。インシュレータ支持構造体４５の寸法は、Ｌ３０＝０．８７０インチ、Ｌ３１＝０．１３２インチ、Ｌ３２＝０．３９５インチ、Ｌ３３＝０．６２５インチ、Ｌ３４＝０．０７０インチ、Ｌ３５＝０．０５０インチ、Ｌ３６＝０．１５６インチ、Ｌ３７＝０．６８９インチ、Ｌ３８＝１．００４インチ、Ｌ３９＝０．２０８インチでもよい（図３Ａおよび３Ｂ参照）。
【００２３】
インシュレータ支持構造体４５は、スペーサ構造体５５（例えば、雄型セラミックスペーサ（図４参照）および／または雌型セラミックスペーサ（図５参照））に連結して電力を導電構造体に供給する端子構造体用の支持体として機能させてもよい。このように、スペーサ構造体５５は貫通して形成した端子受容開口５６を備えていてもよい。端子構造体５０をインシュレータ支持構造体４５に固定するには、スペーサ構造体５５の端子受容開口５６とインシュレータ支持構造体４５の端子受容開口２９とを合わせた状態で、スペーサ構造体５５をインシュレータ支持構造体４５に位置決めし、端子構造体５０をそれら端子受容開口に挿入すればよい。端子構造体５０（図１参照）には、スペーサ構造体５０に係合して端子構造体５０をインシュレータ支持構造体４５に固定するための突起５１を設けてもよい。図１は、図５に示す雌型セラミックスペーサを含む加熱器組立体を示す。
【００２４】
上記の加熱器組立体１０を組み立てるための方法の一実施形態を示す。この方法は、固定構造体２０を介してインシュレータ支持構造体４５を取り付け構造体１５に固定する。端子構造体５０は、導電構造体３５に連結される。また、この方法は、端子構造体５０をインシュレータ支持構造体４５に固定する。
【００２５】
図１は、加熱器組立体１０のさらに別の実施形態の上面図を示し、取り付け構造体１５、固定構造体２０、インシュレータ支持構造体２５，４５（例えばインシュレータ支持構造体２５および／またはインシュレータ支持構造体４５。いずれも、貫通して形成された端子受容開口２９を設けることが可能。）、導電構造体３５、端子構造体５０、およびサーモスタット構造体４０を有する。導電構造体３５は、第１の部分３８と第２の部分３７を有する。サーモスタット構造体４０には、インラインサーモスタット構造体を設けることができる。
【００２６】
上記のように、固定構造体２０（例えばクリップ構造体）は、インシュレータ支持構造体２５，４５と取り付け構造体１５と協働し、インシュレータ支持構造体２５，４５を取り付け構造体１５に取り外し可能且つ堅固に固定する。
【００２７】
端子構造体５０は、導電構造体３５の第１の部分３８と連結され、導電構造体３５に電力を供給する。サーモスタット構造体４０は、導電構造体３５の第２の部分３７に直接または間接的に連結する（例えば上記の例を参照）。
【００２８】
インシュレータ支持構造体２５，４５は、端子構造体５０とサーモスタット構造体４０の両者と協働し、端子構造体５０および／またはサーモスタット構造体４０を所定位置に支持（例えば堅固に支持）するように構成、配置されている。端子構造体５０および／またはサーモスタット構造体４０は、端子構造体および／またはサーモスタット構造体４０の軸に対して第１の断面形状部および／または第２の断面形状部を有する外表面を有していてもよい。インシュレータ支持構造体２５，４５は、第１の断面形状部と第２の断面形状部と協働するように構成、配置することができる。第１の断面形状部は、円形、正方形、長方形、および楕円形のいずれでもよく、第２の断面形状部は、円形、正方形、長方形および楕円形のいずれかのうちの別の一つでもよい。
【００２９】
上記の加熱器組立体１０の組み立て方法の一実施形態を説明する。この方法は、固定構造体２０を介して、インシュレータ支持構造体２５，４５を取り付け構造体１５に固定する。端子構造体５０とサーモスタット構造体４０は、導電構造体３５に連結されている。そして、この方法は、端子構造体５０および／またはサーモスタット構造体４０をインシュレータ支持構造体２５，４０を使って所定位置に支持する。
【００３０】
よって、加熱器組立体１０は、インラインサーモスタットと、インシュレータ支持構造体とを備えていてもよく、インシュレータ支持構造体は、ある一つのタイプでよく、そして／または、加熱器組立体１０のフレームバーに溶接された、そして／またはＴ字型フレームバーに締め付けたクリップによって保持することができる。また、加熱器組立体１０は、インシュレータ支持構造体のような一つのタイプのクリップを設ければよい。このように、加熱器組立体１０は、例えば、より標準的な部品と製造工程を使用し、そして、それによって加熱器組立体１０を現在周知の加熱器組立体に比較して安価なコストで製造できるようにすることができる。
【００３１】
図１は、例えば、フレームバー１５に溶接した半体クリップ２０（例えば、二重溶接クリップを示した図６参照）を使用した加熱器組立体１０の一実施形態を示す。例えば、Ｔ字型断面を有するフレームバー１５（図８から１０参照）に平坦なブッシュおよび／または加熱要素コイル３５（例えば電気加熱コイル）を支持するポイント懸架インシュレータとともに締め付けた半体クリップ２０（二重締め付けクリップを示した図７参照）を使用した他の実施形態も可能である。
【００３２】
図２Ａおよび２Ｂは、第１のスロットを有する第１の端部と、第２のスロットを有する第２の端部と、二つのスロット（例えば、中央部の対向する両縁部に長方形のスロット）を有する中央部とを備えた平坦なダブルエンドのインシュレータ２５の一実施形態を示す。一方、図３Ａ、３Ｂおよび３Ｃは、平坦なシングルエンドのインシュレータ４５を示している。
【００３３】
二つの対向する中央スロットによって、図６および図７に示すクリップのいずれかの実施形態によりセラミックインシュレータ２５，４５を保持することができる。図６のクリップ２０により、インシュレータを、例えば、フレームバーに溶接によって支持させることができる。また、一方では、図７のクリップ２０により、インシュレータを、例えば、フレームバーに締め付けによって支持させることもできる。図６および７に示す形式の半体クリップも使用できる。
【００３４】
図２および３に示す平坦なインシュレータの両端のスロット（例えば、閉鎖および／または開放スロット）を例えば、さまざまな機能に使用することもできる。例えば、スロットは、円形断面のねじ山付き端子、四角形肩部を有する円形断面のねじ山付き端子、および／またはフラットブレード型端子（例えば、サーモスタット取り付け用ブレード型端子（図１１参照））などのような、異なるタイプの端子形状を受容することができる。また、このスロットにより、インシュレータをサーモスタット（例えば、インラインサーモスタット）の支持体として、もしくは、電力を加熱要素に供給する端子を支持するセラミックとして機能させることができる。平坦なインシュレータをスペーサセラミック（図４および５参照）に連結して、電力を供給する端子支持体として機能させることもできる。
【００３５】
取り付け構造体１５、固定構造体２０、インシュレータ支持構造体２５，４５、端子構造体３０，５０、導電構造体３５、および／またはサーモスタット構造体４０は、加熱器組立体１０の使用者の好みにより、変更可能である。また、オープンコイル電気加熱器には、フレーム部材のＴ字型断面への溶接および／または締め付けにより、フレーム部材へ直接または間接的に取り付け可能なインラインサーモスタットを設けることもできる。平坦なセラミックは、多機能（上記の例参照）のセラミックの一端に、第１の開口を設けたものでもよい。また、平坦なセラミックは、セラミックをフレームに支持するためのクリップを受容できるようにセラミックの中央部の対向する辺に二つのスロットを設けてもよい。さらに、セラミックは、セラミックの他端にらせん状の抵抗ワイヤを支持するための第２の開口を設けてもよい。
【００３６】
本明細書では“電気ヒータに使用するための支持クリップおよびインシュレータとそれを有する電気ヒータ（Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｃｈｉｐｓ  ａｎｄ  Ｉｎｓｕｌａｔｏｒｓ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｈｅａｔｅｒｓ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｈｅａｔｅｒｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｓａｍｅ）と題する、出願番号第０９／８２７，３２３号（パットン・ボッグ、参照番号ＮＯ．１０２４２．１７９）、“抵抗コイル用支持装置および電気加熱器におけるインシュレータ”（Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ  Ｃｏｉｌｓ  ａｎｄ  Ｉｎｓｕｌａｔｏｒｓ  ｉｎ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｈｅａｅｒｓ）と題する、出願番号第０９／９４９，３７４号（パットン・ボッグ、参照番号１０２４２．１８０号）、および“インラインサーモスタットを有する電気加熱器組立体”（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｈｅｔｅｒ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｗｉｔｈ  Ｉｎ−Ｌｉｎｅ  Ｔｈｅｒｍｏｓｔａｔ）と題する、第０９／８５２，９４７号（パットン・ボッグ、参照番号１０２４２．１８１号）の米国特許出願の開示を引用している。
【００３７】
これまで説明した実施形態により、当業者によって本発明を実施することができるであろう。これらの実施形態においては、さまざまな変更が可能であり、ここで示す一般的な原理は、他の実施形態にも適用可能である。このように、本発明は、上記の実施形態および／または、構造のいかなる形状をも限定するものではなく、ここで開示した原理および新規な特徴と一致するもっとも広い適用範囲を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、加熱器組立体の一実施形態の上面図である。
【図２】図２Ａおよび２Ｂは、それぞれ、図１の実施形態による、インシュレータ支持構造体の側面図および上面図である。
【図３】図３Ａ、３Ｂ、および３Ｃは、それぞれ、図１の実施形態によるインシュレータ支持構造体の側面図、上面図、および端面図である。
【図４】図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃは、それぞれ、図１の実施形態による雄型セラミックスペーサ構造体の前面図、図４Ａの線Ａ−Ａに沿って切った断面図、および後面図である。
【図５】図５Ａ、５Ｂ、および５Ｃは、それぞれ、図１の実施形態による雌型セラミックスペーサ構造体の前面図、図５Ａの線Ａ−Ａに沿って切った断面図、および後面図である。
【図６】図６は、溶接クリップの一実施形態の側面図である。
【図７】図７は、締め付けクリップの一実施形態の側面図である。
【図８】図８は、Ｔ字バーの一実施形態の上面図である。
【図９】図９は、図８のＴ字バーに取り付けた図７の締め付けクリップの側面図である。
【図１０】図１０は、図８のＴ字バーに取り付けた図７の締め付けクリップと、図２Ａのインシュレータ支持構造体の上面図である。
【図１１】図１１は、端子構造体の一実施形態を示す上面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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