(57)【要約】【課題】  収集器へのアクセス、および収集器の着脱を容易に行いうる飲料調製装置を提供する。【解決手段】    取外し可能な収集器40を備える少なくとも１つの供給ユニットを具備するタイプの飲料調製装置10において、収集器へのアクセスを外囲器11に設けられたアクセスウィンドー20を介して行い、このアクセスウィンドー20に関連づけられた外囲器11の部分21と補形をなす案内手段31を備える少なくとも１つのカバー機構30を設ける。
2005522255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外囲器の内部に収容された少なくとも１つの供給ユニットを具備する飲料調製装置であって、前記供給ユニットは、少なくとも１つの取外し可能な収集器と、少なくとも１つの取外し可能なカバー機構とを備え、前記収集器へのアクセスは、前記外囲器に設けられる少なくとも１つのアクセスウィンドーを通して行われ、前記カバー機構は、このアクセスウィンドーを開閉しうるようになっている飲料調製装置において、前記アクセスウィンドーは、前記収集器と対向し、またこのアクセスウィンドーと前記カバー機構は、互いに補形をなして摺動しうる案内手段を有することを特徴とする飲料調製装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つの取外し可能なカバー機構と、少なくとも１つのアクセスウィンドーは、前記カバー機構を、前記アクセスウィンドーを遮蔽する位置に保持するための係止手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の飲料調製装置。
【請求項３】
前記係止手段は、弾性的に嵌合する係止手段であることを特徴とする請求項２記載の飲料調製装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの取外し可能なカバー機構は、少なくとも１つのほぼ平坦な第１の壁体であって、このカバー機構が、前記アクセスウィンドーに対して摺動されて係合状態にあるときに、前記収集器の垂直な軸と平行となる第１の壁体を有することを特徴とする請求項１記載の飲料調製装置。
【請求項５】
前記摺動を利用した案内手段は、前記少なくとも１つの第１の壁体の両側に形成された少なくとも１対の溝からなることを特徴とする請求項４記載の飲料調製装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つのカバー機構は、前記第１の壁体とほぼ垂直な第２の壁体を有することを特徴とする請求項１記載の飲料調製装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのカバー機構は、さらに、少なくとも１つの管状部を有し、この管状部には、前記少なくとも１つの第２の壁体と垂直な軸を備え、かつ前記収集器の供給ダクトの少なくとも一部を収容しうる貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項６記載の飲料調製装置。
【請求項８】
前記収集器は、前記供給ユニットに対して、バヨネット方式により取外し可能に取り付けられ、かつ前記収集器は、この収集器の前記供給ユニットに対する位置決めと、供給ユニットからの取外しを容易にするための少なくとも１つの突出部を有することを特徴とする請求項１記載の飲料調製装置。
【請求項９】
前記少なくとも１つのカバー機構は、前記収集器が正しく取付けられたときに、前記少なくとも１つの突出部と緩く係合する案内手段を備えていることを特徴とする請求項８記載の飲料調製装置。
【請求項１０】
前記互いに補形をなして摺動しうる案内手段は、前記収集器の軸とほぼ平行な摺動方向を向いていることを特徴とする請求項１記載の飲料調製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料調製装置、例えば、カートリッジ等の使い捨て容器に収容された調製成分から飲料を調製するのに好適な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、このタイプの公知の飲料調製装置においては、少なくとも１つの供給ユニットが、外囲器の内部に収容されている。特に、供給ユニットは、必要とされる洗浄作業のために取外しうる少なくとも１つの収集器を備えている。通常、収集器は、供給ユニットに対して、バヨネット方式で取付けられる。
【０００３】
この収集器の下部には、注ぎ口で終端する供給ダクトが設けられ、調製された飲料は、順番が来ると、この供給ダクトを通じて、供給されるようになっている。注ぎ口は、外囲器底部のカバープレートに設けられるが、このカバープレートは、収集器へのアクセスと収集器の取外しを可能にするために、取外せるようになっている。
【０００４】
手を伸ばして収集器にアクセスし、これを着脱するのは、面倒である。しかし、これまでのところ、収集器は、供給ダクトの底部から手を伸ばすしか、アクセスすることができない。また、収集器をバヨネット方式で取り付けるのに必要とされる作業が面倒であることの外にも、「洗浄された」収集器が、供給ダクトに対して、手で再度配置されるという衛生上の問題もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、一般的にいうと、公知の収集器に対して頻繁に行わなければならない作業を容易にすることができ、かつ衛生面にも配慮した飲料調製装置を提供することである。
【０００６】
より具体的にいうと、本発明は、収集器へのアクセスを容易になしうる飲料調製装置を提供することを目的としている。
【０００７】
本発明のもう一つの目的は、収集器の着脱を容易になしうる飲料調製装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的は、外囲器の内部に収容された少なくとも１つの供給ユニットを具備する飲料調製装置であって、前記供給ユニットは、少なくとも１つの取外し可能な収集器と、少なくとも１つの取外し可能なカバー機構とを備え、前記収集器へのアクセスは、前記外囲器に設けられる少なくとも１つのアクセスウィンドーを通して行われ、前記カバー機構は、このアクセスウィンドーを開閉しうるようになっている飲料調製装置において、前記アクセスウィンドーは、前記収集器と対向し、またこのアクセスウィンドーと前記カバー機構は、互いに補形をなして摺動しうる案内手段を有することを特徴とする飲料調製装置によって実現される。
【０００９】
本発明においては、前記供給ユニットに対して前方からアクセスし、前記収集器をバヨネット方式で係合させて、この供給装置を稼動させることができる。
【００１０】
前記互いに摺動しうる案内手段は、前記収集器の軸とほぼ平行な摺動方向を向くのが好ましい。したがって、カバー機構を外囲器から取外す際には、カバー機構は、垂直方向にのみ動かすことができる。
【００１１】
この飲料調製装置は、例えば弾性的に嵌合する係止手段のような、カバー機構を、アクセスウィンドーを遮蔽する位置に保持する係止手段を具備するのが好ましい。
【００１２】
前記収集器は、この収集器の前記供給ユニットに対する位置決めと、供給ユニットからの取外しを容易にするための少なくとも１つの突出部を有するのが好ましい。本発明に係る飲料調製装置は、バヨネット方式により、収集器の着脱を容易にすることの外に、調製された飲料のための通路が設けられている部分に触れることなく、収集器を手で操作しうるため、衛生上の観点からも有利である。
【００１３】
前記カバー機構は、前記収集器が正しく取付けられたときに、前記突出部と緩く係合する案内手段を備えているのが好ましい。このような構成とすることにより、収集器が正しくバヨネット方式で取付けられなかったときに、アクセスウィンドーがカバー機構によって遮蔽されるのを避けるためのキーメカニズムが形成される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、収集器へのアクセス、および収集器の着脱を容易に行いうる飲料調製装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の上述の特徴と効果は、添付の図面を参照して行う以下の説明から、より明確になると思う。
【００１６】
図１は、飲料調製装置10の一部である供給ユニットへのアクセスウィンドー20を示す。分かりやすくするため、細かな部分、例えば収集器40の係合態様であるバヨネット式の連結部は省略してある。
【００１７】
図示の実施形態においては、飲料調製装置10の外囲器11は、飲料の調製成分を収容している使い捨て容器（図示せず）を挿入し、取り出すための開口部12を有している。
【００１８】
外囲器11は、アクセスウィンドー20と対向する端部21を有しており、端部21は、カバー機構30の少なくとも第１の壁体34において、端部21と対向する部分に設けられる案内溝31の内側を摺動することによって係合する。
【００１９】
カバー機構30は、例えば弾性的な嵌合手段に係止されることによって、アクセスウィンドー20を遮蔽する位置に保持される。本実施形態においては、この係止とは、例えば、弾性変形可能なアーム33に設けられた１つまたは複数の突起32が、飲料調製装置10の内部の適当な箇所に設けられた特別の座部22に係止されることを意味する。
【００２０】
図２と図４に詳細に示すように、カバー機構30は、例えばプラスチック材料から形成され、また平坦な第１の壁体34を有する。第１の壁体34は、カバー機構30が、アクセスウィンドー20において、前述のように、摺動によって外囲器11の端部21と係合しているときに、収集器40の垂直軸と平行となる。
【００２１】
カバー機構30の外面の前部における第１の壁体34の下方には、例えば、カバー機構30の位置決めと取外しを手で容易に行えるようにするためのリブ54を含む把持部53が設けられている。
【００２２】
また、カバー機構30は、第１の壁体34とほぼ垂直をなす第２の壁体35を有する。図示の実施形態においては、第２の壁体35は、第１の壁体34と一体に成形されている。しかし、これら２つの壁体は、互いに別体とし、両者を回動可能に連結する手段、または第２の壁体35を含む部分を取外し可能に位置決めしうる手段を設けることも可能である。
【００２３】
さらに、カバー機構30は、第２の壁体35と垂直で、かつ貫通孔を有する管状部36を備えている。管状部36は、注ぎ口37で終端するダクトを有しており、調製された飲料は、このダクトを通って、注ぎ口37の下に配置されるカップまたはグラスに注がれる。
【００２４】
管状部36の内径は、収集器40の接続ダクト46（図３参照）の外径よりも大きく、カバー機構30が、アクセスウィンドー20を遮蔽する位置にあるときには、接続ダクト46が、少なくとも部分的に、管状部36の内部に収容されるようになっている。
【００２５】
図３に詳細に示すように、収集器40は、バヨネット方式で連結されることを予定している。このため、収集器40には、バヨネット式の連結に係る第１のアーム４１が設けられている。バヨネット式連結に係る第２のアーム42は、収集器40を容易に、かつ衛生面にも配慮しつつ、手で操作しうるようにするための突出係合部45を形成するように、径方向において、第１の突出アーム41とは反対方向に延びている。
【００２６】
図５は、カバー機構30と収集器40とからなるアセンブリであって、両者が互いに連結された位置、すなわちカバー機構30がアクセスウィンドー20を遮蔽する位置にあるアセンブリを示す。この図から分かるように、カバー機構30は、収集器が正しくバヨネット方式で取付けられなかったときに、アクセスウィンドー20がカバー機構30によって遮蔽されるのを避けるためのキーメカニズムを構成するよう、例えば突出係合部45と緩く係合する１対の突条38からなるガイド手段を備えているのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る飲料調製装置の一部である供給ユニットへのアクセスウィンドーを示す斜視図である。
【図２】本発明に係る飲料調製装置のカバー機構を示す上方から視た斜視図である。
【図３】本発明に係る飲料調製装置の収集器を示す斜視図である。
【図４】図２のカバー機構を示す下方から視た斜視図である。
【図５】図３に示す収集器と図４に示すカバー機構との連結態様を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
10  飲料調製装置
11  外囲器
12  開口部
20  アクセスウィンドー
22  座部
30  カバー機構
31  案内溝
32  突起
33  アーム
34  第１の壁体
35  第２の壁体
36  管状部
37  注ぎ口
38  突条
40  収集器
41  第１のアーム
42  第２のアーム
45  突出係合部
46  接続ダクト
53  把持部
54  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2005522255.tif 000008
2005522255.tif 000009