(57)【要約】  弦１２の張力の解放を容易にして、楽器からの弦１２の分解および取り外しを可能にする楽器の様々なチューニングおよびブリッジ・システム２４，１６０，２５０，３１０，３９０，４００，４５０，５１２が開示されている。個々の弦ホルダーから弦を解放する実施形態では、弦ホルダー６０，３７６，４０６，４６６が回動するように取り付けられ、１つの方向へ回転しないように弦ホルダー６０，３７６，４０６，４６６を把持するラッチ８０，３９０，４２０，３８６が設けられ、ラッチ８０，３９０，４２０，４８６は解放位置に移動可能であって、弦１２を解放する自由な回転を許容している。全ての弦１２の張力を解放する実施形態では、ブリッジ・ベース１６２，５１６を楽器へラッチするブリッジ・ラッチ１７０，２５２，５４０が設けられ、弦１２は演奏を許容するように張力を加えられ、ブリッジ・ラッチ１７０，２５２，５４０は解放位置に移動可能であって、全ての弦１２の張力を解放するようにブリッジ・ベース１６２，５１６の移動を許容している。
2005515506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
楽器ボディおよび少なくとも１つの弦を有する弦楽器の取り外し可能ブリッジ・アセンブリであって、
ａ）楽器の弦の端部を固定する少なくとも１つの弦ホルダーを保有するブリッジ・ベースと、
ｂ）楽器ボディに取り付け可能でブリッジ係合部分を有する支持機構であって、該ブリッジ係合部分は前記ブリッジ・ベースと解放可能にかみ合うことができ、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦に張力を加える位置で前記ブリッジ・ベースを楽器ボディに取り付ける支持機構と、
ｃ）前記ブリッジ・ベースおよび楽器ボディの１つによって保有され、前記ブリッジ・ベースおよび楽器ボディの他のものと解放可能に係合できるラッチ機構であって、ラッチ位置と解放位置に配置することができ、前記ラッチ機構は、前記ラッチ位置にあるとき、前記ブリッジ・ベースを、前記ブリッジ支持機構の前記ブリッジ係合部分とかみ合い係合するように固定して、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦が楽器ボディの上で張力を与えられて楽器の演奏を可能にし、前記ラッチ機構は、前記解放位置にあるとき、前記支持機構に対して前記ブリッジ・ベースの移動を可能にし、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の張力を解放し、それによって前記ブリッジ係合部分から前記ブリッジ・ベースの係合を解くことを可能にするラッチ機構と
を具備している取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項２】
前記ラッチ機構が前記ラッチ位置にあるとき、前記ラッチ機構が、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の張力の影響のもとで、前記ブリッジ・ベースの移動に抵抗するように動作するようになっている、請求項１に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項３】
前記ラッチ機構はラッチ部材を備え、該ラッチ部材は、前記ブリッジ係合部分が前記ブリッジ・ベースとかみ合う箇所から遠い箇所で前記ブリッジ・ベースと係合するように配置されている、請求項２に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項４】
前記ブリッジ係合部分は、前記ブリッジ・ベースの第１の端に沿って前記ブリッジ・ベースと係合するように構成され、前記ラッチ部材は、前記第１の端から間隔を空けられた箇所で前記ブリッジ・ベースと係合可能である、請求項３に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項５】
前記ブリッジ・ベースは凹所を備え、該凹所は、前記ラッチ部材が前記ラッチ位置にあるとき、前記ラッチ部材を収容するように構成されている、請求項４に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項６】
前記ブリッジ・ベースの中の前記凹所は、前記ブリッジ・ベースの端から延在するスロット状凹所を備え、前記ラッチ部材は、そのラッチ位置にあるとき、前記スロット状凹所から出入するように配置されて動作するようになっている、請求項５に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項７】
前記ラッチ部材は、前記スロット状凹所から出入するように配置された細長いシャフト、および該シャフトが前記ラッチ位置にあるとき前記スロット状凹所と隣接して前記ブリッジ・ベースと係合する拡大ヘッドを備えている、請求項６に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項８】
前記ラッチ機構は、前記ラッチ位置と前記解放位置との間で回転するように弦楽器のボディに取り付けられた回転可能なラッチ部材を備えている、請求項１に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項９】
前記ラッチ部材は、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の長手方向を横切る軸の周りを回転するように取り付けられている、請求項８に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記ラッチ部材は前記ラッチ位置へ向ってばねで付勢されている、請求項９に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１１】
前記ラッチ部材は、軸を有して長手方向に延びる締結部材によって楽器ボディに固定されるように構成され、かつ前記ラッチ部材が前記締結部材の前記軸の周りを回転するように取り付けられている、請求項８に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記ラッチ部材は、オーバーセンター・トグル・レバー・システムを使用して楽器ボディに固定するように構成された、請求項８に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１３】
前記オーバーセンター・トグル・レバー・システムはレバー・アームを備え、該レバー・アームは前記楽器ボディおよび前記ラッチ部材に枢着されている、請求項１２に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記ブリッジ係合部分は、楽器ボディに取り付け可能な少なくとも１つの支持柱を備え、前記ブリッジ・ベースは、前記少なくとも１つの支持柱と係合可能な凹所を備えている、請求項１に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記ブリッジ係合部分は一対の支持柱を備え、該一対の支持柱は、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の長手方向を横切る線に沿って、間隔を空けられた箇所で前記楽器ボディに取り付けることが可能であり、前記ブリッジ・ベースは前記一対の支持柱のために間隔を空けられた一対の凹所を備えている、請求項１４に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１６】
前記支持柱の各々は球形ヘッドを備え、前記ブリッジ・ベースの中の前記凹所の各々は、前記支持柱の前記球形ヘッドのために球形凹所を備えている、請求項１５に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１７】
前記支持機構は、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の長手方向と平行な長手方向に沿って移動するように前記ブリッジ・ベースを取り付けられる支持ブラケットを備えている、請求項１に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１８】
前記支持ブラケットは横方向の側方セクションを備え、該側方セクションが、前記支持ブラケットに対して横方向へ移動しないように前記ブリッジ・ベースを把持し、同時に前記ブリッジ・ベースが前記横方向側方部分の間で長手方向に移動することを許容するようになっている、請求項１７に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項１９】
前記支持機構は、楽器ボディの上で回動できるように前記ブリッジ・ベースを支持するように働いている、請求項１に記載の取り外し可能ブリッジ・アセンブリ。
【請求項２０】
少なくとも１つの弦および楽器ボディを有する弦楽器のブリッジであって、
ａ）楽器の弦の一端を把持する少なくとも１つの弦ホルダーを支持するブリッジ・ベースと、
ｂ）前記弦楽器のボディに取り付けられたアンカー部材と、
ｃ）前記ブリッジ・ベースおよび前記アンカー部材の１つに取り付けられた解放可能なラッチ機構であって、前記ブリッジ・ベースおよび前記アンカー部材の他のものと係合して、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって把持された弦が張力を加えられる楽器ボディの位置に前記ブリッジ・ベースを固定するように動作し、楽器ボディに対する前記ブリッジ・ベースの移動を許容して前記少なくとも１つの弦ホルダーによって把持された前記弦の張力を解放する解放位置に移動可能なラッチ機構と
を具備しているブリッジ。
【請求項２１】
前記ラッチ機構が前記ブリッジ・ベースおよび前記アンカー部材の他のものと係合するように配置されて動作するとき、前記解放可能なラッチ機構は、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の張力の影響のもとで前記ブリッジ・ベースの移動に抵抗するように動作するようになっている、請求項２０に記載のブリッジ。
【請求項２２】
前記ラッチ機構は前記アンカーに取り付けられ、前記ブリッジ・ベースと係合するように配置されて動作するようになっている、請求項２１に記載のブリッジ。
【請求項２３】
前記ラッチ機構は、前記アンカーへ回転可能に取り付けられたラッチ部材を備えている、請求項２２に記載のブリッジ。
【請求項２４】
前記ラッチ部材は、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の長手方向を横切る軸の周りを回転するように前記アンカーに取り付けられている、請求項２３に記載のブリッジ。
【請求項２５】
前記ラッチ部材は、前記ブリッジ・ベースと係合するようにばねで付勢されている、請求項２４に記載のブリッジ。
【請求項２６】
前記ブリッジ・ベースは、前記ラッチ部材を収容する凹所を備えている、請求項２４に記載のブリッジ。
【請求項２７】
前記ブリッジ・ベースの中の前記凹所は、前記ブリッジ・ベースの端から延在するスロット状凹所を備え、前記ラッチ部材は、前記スロット状凹所から出入するように配置されて動作するようになっている、請求項２６に記載のブリッジ。
【請求項２８】
前記ラッチ部材は、前記スロット状凹所から出入するように配置された細長いシャフト、および前記スロット状凹所と隣接して前記ブリッジ・ベースと係合する拡大ヘッドを備えている、請求項２７に記載のブリッジ。
【請求項２９】
前記アンカーは、軸を有する締結部材を備え、前記ラッチ部材は、前記締結部材の前記軸の周りを回転するように前記アンカーに取り付けられている、請求項２３に記載のブリッジ。
【請求項３０】
前記ラッチ部材は、オーバーセンター・トグル・レバー・システムによって前記アンカーへ取り付けられている、請求項２３に記載のブリッジ。
【請求項３１】
前記オーバーセンター・トグル・レバー・システムは、前記アンカーに枢着されていると共に、前記ラッチ部材に枢着されている、請求項３０に記載のブリッジ。
【請求項３２】
更に、楽器ボディに取り付け可能で、かつ前記ブリッジ・ベースと係合可能な支持機構を備えている、請求項２０に記載のブリッジ。
【請求項３３】
前記支持機構は、楽器ボディに取り付け可能な少なくとも１つの支持柱を備え、前記ブリッジ・ベースは、前記少なくとも１つの支持柱と係合可能な凹所を備えている、請求項３２に記載のブリッジ。
【請求項３４】
前記少なくとも１つの支持柱は球形ヘッドを備え、前記ブリッジ・ベースの中の前記凹所は前記球形ヘッドのために球形凹所を備えている、請求項３３に記載のブリッジ。
【請求項３５】
前記支持機構は、楽器ボディの上で回動するように前記ブリッジ・ベースを支持すべく動作するようになっている、請求項３４に記載のブリッジ。
【請求項３６】
前記支持機構は、前記少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦の長手方向と平行な方向に沿って移動するように前記ブリッジ・ベースを取り付けるための支持ブラケットを備えている、請求項３２に記載のブリッジ。
【請求項３７】
前記支持ブラケットは、前記支持ブラケットに対して横方向に移動しないように前記ブリッジ・ベースを把持し、同時に前記ブリッジ・ベースが前記横方向側方セクションの間で長手方向に移動することを許容する横方向側方セクションを備えている、請求項３６に記載のブリッジ。
【請求項３８】
複数の弦を有する弦楽器の各々の弦が、楽器のナットの上の１点で楽器と第１の臨界接触を行い、楽器のブリッジの上の１点で第２の臨界接触を行う弦楽器のチューニング装置であって、
ａ）支持面を有するブリッジ・ベースと、
ｂ）楽器の複数の弦のための複数の弦ホルダーであって、それぞれ弦の１つの端部を把持するように動作し、楽器のナットへ近づくか離れる方向へ移動するように前記ブリッジ・ベースの上に支持され、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の下に延在する延長脚を備える弦ホルダーと、
ｃ）前記弦ホルダーの各々のために、把持された弦の張力を調整するチューニング機構であって、それぞれ前記ブリッジ・ベースによって保有され、（ｉ）関連づけられた弦ホルダーの前記延長脚とスライド可能に係合できるように動作的に配置されたライザー・ブロックであり、前記延長脚に対する前記ライザー・ブロックの摺動動作によって、前記延長脚が、楽器のナットへ近づくか離れる方向へ前記弦ホルダーを移動させて、把持された弦の張力を調整するライザー・ブロック、および（ｉｉ）前記ライザー・ブロックを前記延長脚に対して移動させる調整装置を備えるチューニング機構と
を具備しているチューニング装置。
【請求項３９】
前記調整装置は、回転すべく前記ブリッジ・ベースの上に取り付けられたねじ付き部材を備え、前記ライザー・ブロックは、前記ねじ付き部材の回転に応答して前記ねじ付き部材に沿って移動すべく前記ねじ付き部材にねじ込み方式で取り付けられている、請求項３８に記載のチューニング装置。
【請求項４０】
前記ブリッジ・ベースは支持壁を備え、該支持壁は前記ブリッジ・ベースの前記支持面の下に設けられ、前記ライザー・ブロックが、関連づけられた弦ホルダーの前記延長脚と前記支持壁との間で動作的に配置されて前記延長脚および前記支持壁の双方に沿って摺動するように、前記支持壁が構成されている、請求項３９に記載のチューニング装置。
【請求項４１】
前記支持壁は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の方向に対して傾斜している、請求項４０に記載のチューニング装置。
【請求項４２】
前記延長脚は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の下で前記ブリッジ・ベースの前記支持面の方向に対して傾斜している方向に延在している、請求項４１に記載のチューニング装置。
【請求項４３】
前記弦ホルダーは、楽器のナットへ近づくか離れる方向で前記支持面に沿って移動すべく前記ブリッジ・ベースの上に取り付けられた弦スライド部材、および前記弦スライド部材によって保有されて弦の端部を把持するように動作する弦保持要素を備え、前記弦スライド部材は前記延長脚を備えている、請求項３８に記載のチューニング装置。
【請求項４４】
前記弦スライド部材は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面に沿って摺動するように配置されたスライド面を備え、前記延長脚が前記スライド面に対して１５°から９０°の角度で延在している、請求項４３に記載のチューニング装置。
【請求項４５】
前記支持壁は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面に対して１５°から９０°の角度で配置されている、請求項４４に記載のチューニング装置。
【請求項４６】
前記弦保持要素は、前記弦スライド部材に枢着され、そのような弦保持部材の高さを前記弦スライド部材に対して調整する高さ調整部材を備えている、請求項４３に記載のチューニング装置。
【請求項４７】
前記延長脚は前記弦ホルダーに枢着され、前記弦ホルダーは、前記ブリッジ・ベースの前記支持面に沿って直接摺動するように取り付けられている、請求項３８に記載のチューニング装置。
【請求項４８】
前記支持面は硬化金属のインサートを備えている、請求項４７に記載のチューニング装置。
【請求項４９】
前記弦ホルダーは、前記支持面の下に延びる脚を備え、前記延長脚は前記脚に枢着されている、請求項４７に記載のチューニング装置。
【請求項５０】
前記延長脚は、第１の端部で前記弦ホルダーに枢着され、第２の端部で前記ブリッジ・ベースに回動可能に連結されている、請求項４９に記載のチューニング装置。
【請求項５１】
前記ブリッジ・ベースは、壁を有する垂下ブロック部材を備え、前記延長脚の前記第２の端部が、前記ブリッジ・ベースの前記支持面から間隔を空けられた箇所で前記ブロック部材に回動可能に連結されている、請求項５０に記載のチューニング装置。
【請求項５２】
前記ブロック部材の前記壁は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の方向に対して１５°から９０°の角度で傾斜している、請求項５１に記載のチューニング装置。
【請求項５３】
前記弦ホルダーは、前記ブリッジ・ベースの前記支持面に対して前記弦ホルダーの高さを調整する高さ調整装置を備えている、請求項３８に記載のチューニング装置。
【請求項５４】
前記弦ホルダーは、弦アンカーを収容するキャビティ、および該キャビティの表面にあるスロットを備え、弦が前記弦ホルダーから延びるように前記スロットが前記キャビティから延在している、請求項３８に記載のチューニング装置。
【請求項５５】
前記弦ホルダーは、前記キャビティの中で弦アンカーの位置を調整するレンジ調整装置を備えている、請求項３８に記載のチューニング装置。
【請求項５６】
複数の弦を有する弦楽器の弦の各々が楽器のナットの上の１点で楽器と第１の臨界接触を行い、楽器のブリッジの上の１点で第２の臨界接触を行う弦楽器のチューニング装置であって、
ａ）ブリッジ・ベースと、
ｂ）楽器の複数の弦のための複数の弦ホルダーであって、それぞれ弦の１つの端部を把持するように働き、楽器のナットに近づくか離れる方向に移動するように前記ブリッジ・ベースの上に支持され、延長脚を備える弦ホルダーと、
ｃ）前記弦ホルダーの各々のために、把持された弦の張力を調整するチューニング機構であって、それぞれ長手方向に延在するねじ付き部材を備え、該ねじ付き部材は、前記ブリッジ・ベースによって保有され、回転すべく前記ブリッジ・ベースの上の第１および第２の間隔を空けられた位置で支持され、ライザー・ブロックが、前記第１および第２の間隔を空けられた支持位置の間で前記ねじ付き部材とねじ込み方式で係合し、前記ライザー・ブロックは、前記ねじ付き部材が回転するにつれて、関連づけられた弦ホルダーの前記延長脚とスライド可能に係合できるように動作的に配置され、前記延長脚に対する前記ライザー・ブロックの移動によって、前記延長脚が、楽器のナットへ近づくか離れる方向に前記弦ホルダーを移動させて、把持された弦の張力を調整するチューニング機構と
を具備しているチューニング装置。
【請求項５７】
前記ブリッジ・ベースは、楽器のナットへ近づくか離れる方向で移動するように前記複数の弦ホルダーを支持する支持面、および前記ねじ付き部材の回転に応答して摺動するように前記ライザー・ブロックを支持する支持壁を備え、前記ライザー・ブロックが、前記支持壁と前記延長脚との間に配置され、前記ねじ付き部材の回転に応答して前記支持壁および前記延長脚に沿って摺動するように働き、前記支持壁、前記ライザー・ブロック、および前記弦ホルダーの前記延長脚が配置されている、請求項５６に記載のチューニング装置。
【請求項５８】
前記支持壁は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の方向に対して傾斜している、請求項５７に記載のチューニング装置。
【請求項５９】
前記延長脚は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の方向に対して傾斜している方向に延在している、請求項５８に記載のチューニング装置。
【請求項６０】
前記弦ホルダーは、楽器のナットへ近づくか離れる方向で前記支持面に沿って移動すべく前記ブリッジ・ベースの上に取り付けられた弦スライド部材、および該弦スライド部材によって保有され、弦の端部を把持するように働く弦保持要素を備え、前記弦スライド部材は前記延長脚を備えている、請求項５７に記載のチューニング装置。
【請求項６１】
前記弦スライド部材は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面に沿って摺動するように配置されたスライド面を備え、前記延長脚が前記スライド面に対して１５°から９０°の角度で延在している、請求項６０に記載のチューニング装置。
【請求項６２】
前記支持壁は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面に対して１５°から９０°の角度で配置されている、請求項６１に記載のチューニング装置。
【請求項６３】
前記弦保持要素は、前記弦スライド部材へ枢着され、前記弦スライド部材に対してそのような弦保持部材の高さを調整する高さ調整装置を備えている、請求項６０に記載のチューニング装置。
【請求項６４】
前記延長脚は前記弦ホルダーに枢着され、前記弦ホルダーは前記ブリッジ・ベースの前記支持面に沿って直接摺動するように取り付けられている、請求項５７に記載のチューニング装置。
【請求項６５】
前記支持面は硬化金属のインサートを備えている、請求項６４に記載のチューニング装置。
【請求項６６】
前記弦ホルダーは脚部分を備え、前記延長脚は前記脚部分に枢着されている、請求項６４に記載のチューニング装置。
【請求項６７】
前記延長脚は、第１の端部が前記弦ホルダーの前記脚部分に枢着され、第２の端部が前記ブリッジ・ベースに回動可能に連結されている、請求項６６に記載のチューニング装置。
【請求項６８】
前記ブリッジ・ベースは、前記支持壁を有するブロック部材を備え、前記延長脚の前記第２の端部は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面から間隔を空けられた箇所で前記ブロック部材に回動可能に連結されている、請求項６７に記載のチューニング装置。
【請求項６９】
前記ブロック部材の前記支持壁は、前記ブリッジ・ベースの前記支持面の方向に対して１５°から９０°の角度で傾斜している、請求項６８に記載のチューニング装置。
【請求項７０】
前記弦ホルダーは、前記ブリッジ・ベースの上で前記弦ホルダーの高さを調整する高さ調整装置を備えている、請求項５６に記載のチューニング装置。
【請求項７１】
前記弦ホルダーは、弦アンカーを収容するキャビティ、および該キャビティの表面にあるスロットを備え、弦が前記弦ホルダーから延びるように前記スロットが前記キャビティから延在している、請求項５６に記載のチューニング装置。
【請求項７２】
前記弦ホルダーは、前記キャビティの中で弦アンカーの位置を調整するレンジ調整装置を備えている、請求項５６に記載のチューニング装置。
【請求項７３】
複数の弦を有する弦楽器のチューニング装置であって、
ａ）ブリッジ・ベースと、
ｂ）楽器の複数の弦のための複数の弦保持部材であって、それぞれ弦の１つの端部を把持するように働き、把持された弦の長手方向を横切る横断軸の周りを回転すべく前記ブリッジ・ベースに取り付けられる弦保持部材と、
ｃ）各々の前記弦保持部材のための弦引っ張り機構であって、それぞれ関連づけられた弦保持部材を移動して、把持された弦の張力を調整するように働き、ラッチ機構を備え、該ラッチ機構は、把持された弦の張力の結果として第１の方向で前記横断軸の周りを回転しないように、関連づけられた弦保持部材を把持するように働き、また前記弦保持部材の把持から前記ラッチ機構を解放して、前記第１の方向で前記弦保持部材の自由な回転を許容するように働く弦引っ張り機構と
を具備しているチューニング装置。
【請求項７４】
更に、前記弦保持部材の各々のためにサドル・ベース部材を備え、該サドル・ベース部材の各々は前記ブリッジ・ベースの上で移動するように取り付けられ、前記弦保持部材の各々は前記横断軸の周りで回転するように、それぞれのサドル・ベース部材に取り付けられている、請求項７３に記載のチューニング装置。
【請求項７５】
前記弦引っ張り機構の各々は調整部材を備え、該調整部材は前記ブリッジ・ベースの上に回転可能に支持され、前記調整部材の回転に応答して、それぞれのサドル・ベース部材を移動させるように前記調整部材が動作的に配置されている、請求項７４に記載のチューニング装置。
【請求項７６】
前記サドル・ベース部材の各々は、それぞれの弦保持部材によって把持された弦の長手方向に対応する長手方向で移動するように前記ブリッジ・ベースに取り付けられている、請求項７４に記載のチューニング装置。
【請求項７７】
前記ラッチ機構の各々は、ラッチ位置と解放位置との間で、それぞれのサドル・ベース部材に対して摺動するように取り付けられたスライド可能ラッチ部材を備えている、請求項７５に記載のチューニング装置。
【請求項７８】
前記スライド可能ラッチ部材は、前記ラッチ位置の方へ付勢されている、請求項７７に記載のチューニング装置。
【請求項７９】
前記調整部材の各々は、前記スライド可能ラッチ部材と係合し、前記調整部材の移動に応答して、それぞれのサドル・ベース部材を移動させ、それぞれの弦保持部材を移動させて、把持された弦の張力を調整するように配置されている、請求項７７に記載のチューニング装置。
【請求項８０】
前記調整部材の各々は、それぞれのサドル・ベース部材に、把持された弦の長手方向を横切る軸の周りを回転させ、それぞれの弦保持部材を移動させて、把持された弦の張力を調整すべく配置されて動作するようになっている、請求項７９に記載のチューニング装置。
【請求項８１】
前記ラッチ機構の各々は、更に、ラッチバーを備え、該ラッチバーは、それぞれのサドル・ベース部材から延びて前記ラッチ位置と前記解放位置との間で摺動するように前記スライド可能なラッチ部材を保有し、前記スライド可能ラッチ部材の各々は、前記ラッチ位置にあるとき、それぞれの弦保持部材と係合して前記サドル・ベース部材に対する前記弦保持部材の回転を妨害し、前記解放位置にあるとき、それぞれの弦保持部材が前記サドル・ベース部材に対して回転することを許容するようになっている、請求項８０に記載のチューニング装置。
【請求項８２】
前記サドル・ベース部材の各々は、横断軸の周りを回転するように取り付けられ、前記調整部材の各々は、それぞれのスライド可能ラッチ部材と係合して、それぞれのサドル・ベース部材の回転位置を調整し、更にそれぞれの弦保持部材の位置を調整し、把持された弦の張力を調整するようになっている、請求項８１に記載のチューニング装置。
【請求項８３】
更に、前記サドル・ベース部材および前記弦保持部材の各々のために、それぞれの弦保持部材によって把持された弦のイントネーションを調整するイントネーション調整部材を備え、前記イントネーション調整部材の各々は前記ブリッジ・ベースに取り付けられ、前記サドル・ベース部材の各々および前記弦保持部材の各々は、横断軸の周りを回転すべくそれぞれのイントネーション調整部材に枢着されている、請求項８２に記載のチューニング装置。
【請求項８４】
前記弦保持部材の各々は、それぞれのサドル・ベース部材の回転の横断軸と一致する横断軸の周りを回転するように取り付けられている、請求項８３に記載のチューニング装置。
【請求項８５】
前記ラッチ部材の各々は、それぞれの弦保持部材と係合可能なラッチ指を備えている、請求項７７に記載のチューニング装置。
【請求項８６】
前記弦保持部材の各々は、弦の弦アンカーを収容するキャビティ、および弦が前記弦保持部材から延在させるためのスロットを備えている、請求項７７に記載のチューニング装置。
【請求項８７】
更に、前記弦保持部材の各々のために、前記弦保持部材の前記キャビティの中で弦アンカーの位置を調整するレンジ調整装置を備えている、請求項８６に記載のチューニング装置。
【請求項８８】
前記レンジ調整装置の各々は、それぞれの弦保持部材の中で、前記弦保持部材の前記キャビティの中に延在するねじ付き孔を備え、前記孔の中にねじ込み方式で取り付けられて前記キャビティの中で弦アンカーの位置を調整するために前記弦アンカーと係合可能な部分を有するレンジ調整部材を備えている、請求項８７に記載のチューニング装置。
【請求項８９】
前記サドル・ベース部材の各々は、前記ブリッジ・ベースの上で前記長手方向に摺動するように取り付けられ、前記弦引っ張り機構の各々は、前記サドル・ベース部材を前記長手方向に摺動させて、前記弦保持部材によって把持された弦の張力を調整するように働いている、請求項７６に記載のチューニング装置。
【請求項９０】
前記サドル・ベース部材の各々は延長脚を備え、前記弦引っ張り機構の各々は調整部材を備え、該調整部材は、前記延長脚と係合して、前記サドル・ベース部材の移動が生じるように構成されている、請求項８９に記載のチューニング装置。
【請求項９１】
前記延長脚の各々は、それぞれのサドル・ベース部材によって回動可能に支持されている、請求項９０に記載のチューニング装置。
【請求項９２】
前記延長脚の各々は、前記ブリッジ・ベースによって回動可能に支持されたドッグレッグレバーを備え、該ドッグレッグレバーは、それぞれの前記サドル・ベース部材に回動可能に連結された第１の脚および第２の脚を有し、前記調整部材の各々が、それぞれのドッグレッグレバーの前記第２の脚と係合して、前記ドッグレッグレバーを回転させて、前記第１の脚に、それぞれの前記サドル・ベース部材を移動させるようになっている、請求項９１に記載のチューニング装置。
【請求項９３】
前記ラッチ機構の各々はラッチ部材を備え、該ラッチ部材は、それぞれのサドル・ベース部材に枢着されて、ラッチ位置と解放位置との間で回動するようになっている、請求項７４に記載のチューニング装置。
【請求項９４】
前記ラッチ部材は前記ラッチ位置の方へ付勢されている、請求項９３に記載のチューニング装置。
【請求項９５】
前記ラッチ部材の各々は、それぞれの弦保持部材と係合可能なラッチ指を備えている、請求項９３に記載のチューニング装置。
【請求項９６】
前記ラッチ部材の各々は、前記横断軸から遠い位置で、それぞれの弦保持部材と係合している、請求項９５に記載のチューニング装置。
【請求項９７】
前記サドル・ベース部材の各々は高さ調整装置を備え、該高さ調整装置が前記ブリッジ・ベースに対して前記サドル・ベース部材の高さを調整するように動作的に配置されている、請求項７４に記載のチューニング装置。
【請求項９８】
前記高さ調整装置の各々は、サドル・ベース部材の底から外へ延在するように、それぞれのサドル・ベース部材の中にねじ込み方式で収容されている、請求項９７に記載のチューニング装置。
【請求項９９】
前記弦引っ張り機構の各々は調整部材を備え、該調整部材は、前記ブリッジ・ベースに対して移動するように該ブリッジ・ベースによって支持され、前記調整部材の移動に応答して前記弦保持部材を前記横断軸の周りで回転させるように動作的に配置されている、請求項７３に記載のチューニング装置。
【請求項１００】
前記調整部材の各々は、前記横断軸から遠い箇所で、それぞれの弦保持部材と係合可能な係合部分を備え、前記調整部材の各々は、前記ブリッジ・ベースに対して前記係合部分の位置を調整して、それぞれの弦保持部材の回転位置を調整するように前記ブリッジ・ベースによって支持されている、請求項９９に記載のチューニング装置。
【請求項１０１】
前記ラッチ機構の各々は回動可能なラッチ支持部材を備え、該ラッチ支持部材は、前記ブリッジ・ベースによって回動可能に支持されてラッチ位置と解放位置との間で回動可能であり、前記調整部材の各々は、前記回動可能なラッチ支持部材に対して移動するように支持され、前記回動可能なラッチ支持部材が前記ラッチ位置にあるとき、前記調整部材の前記係合部分がそれぞれの弦保持部材と係合し、前記回動可能なラッチ支持部材が前記解放位置にあるとき、前記係合部分がそれぞれの弦保持部材との係合から解放されるようになっている、請求項１００に記載のチューニング装置。
【請求項１０２】
前記弦保持部材の各々は、前記調整部材の前記係合部分を収容するため前記横断軸から遠い箇所にスロットを備えている、請求項１０１に記載のチューニング装置。
【請求項１０３】
前記係合部分の各々は、それぞれの調整部材の上に拡大ヘッドを備え、前記調整部材の各々は、それぞれの回動可能ラッチ支持部材の中にねじ込み方式で支持されたねじ付きシャフトを備え、前記ねじ付きシャフトの各々は、それぞれの弦保持部材の前記スロットの中に収容するように構成され、前記拡大ヘッドが前記弦保持部材と係合するようになっている、請求項１０２に記載のチューニング装置。
【請求項１０４】
前記回動可能な支持部材の各々は、枢着されたブロック部材を備え、該ブロック部材は、それぞれの調整部材の前記ねじ付きシャフトを収容するねじ付き孔を有している、請求項１０３に記載のチューニング装置。
【請求項１０５】
前記調整部材の各々は、前記ラッチ位置にあるとき、そのような横断軸から遠い箇所で、前記拡大ヘッドをそれぞれの弦保持部材と係合させ、前記調整部材の各々は、前記解放位置にあるとき、それぞれの弦保持部材との係合から解放されるようになっている、請求項１０４に記載のチューニング装置。
【請求項１０６】
各々の前記調整部材が前記解放位置に回動されるとき、前記ブリッジ・ベースは、前記調整部材の各々の前記拡大ヘッドを収容する開口を備えている、請求項１０５に記載のチューニング装置。
【請求項１０７】
前記ブリッジ・ベースは、楽器の弦を支持する弦接触ブロックを備え、前記弦接触ブロックの各々は、前記ブリッジ・ベースの上で前記弦保持部材の前記横断軸と隣接して配置されている、請求項９９に記載のチューニング装置。
【請求項１０８】
前記弦接触ブロックの各々は弦のために臨界接触面を提供している、請求項１０７に記載のチューニング装置。
【請求項１０９】
前記弦保持部材の各々は、前記ブリッジ・ベースの上に枢着され、前記横断軸の周りを回動するようになっている、請求項１０８に記載のチューニング装置。
【請求項１１０】
前記複数の弦保持部材の各々は、横断方向延長シャフトによって支持され、該延長シャフトは、前記ブリッジ・ベースによって保持されて前記ブリッジ・ベースを横切って延在している、請求項１０９に記載のチューニング装置。
【請求項１１１】
前記弦保持部材の各々は、前記ブリッジ・ベースの上に設けられた共通横断軸の周りを回転するように構成されている、請求項１１０に記載のチューニング装置。
【請求項１１２】
前記弦保持部材の各々は、弦アンカーを収容するキャビティ、および該キャビティから延びるスロットを備え、弦が前記弦保持部材から前記スロットを通って延在している、請求項９９に記載のチューニング装置。
【請求項１１３】
前記弦保持部材の各々は、前記横断軸の周りを回転するように、それぞれの調整部材の上に支持されている、請求項９９に記載のチューニング装置。
【請求項１１４】
前記ブリッジ・ベースは後方フランジを備え、前記調整部材の各々は細長いシャフトおよび移動装置を備え、前記シャフトは、それぞれの弦保持部材によって把持された弦の長手方向に対応する方向で前記後方フランジを通って延在し、前記移動装置は、前記ブリッジ・ベースの前記後方フランジに対して長手方向に前記シャフトを移動させて、それぞれの弦保持部材によって把持された前記弦の張力を調整し、前記シャフトの各々は第１の端部と第２の端部を備え、前記弦保持部材の各々は、それぞれの調整部材の前記シャフトの前記第１の端部に枢着されている、請求項１１３に記載のチューニング装置。
【請求項１１５】
前記シャフトの各々は前記第２の端部のねじ付き部分を備え、前記移動装置の各々は前記シャフトの前記第２の端部にねじ込み方式で取り付けられたノブを備え、前記ノブの回転が、前記ブリッジ・ベースの前記後方フランジに対して前記シャフトを長手方向に移動するように働くようになっている、請求項１１４に記載のチューニング装置。
【請求項１１６】
前記ラッチ機構の各々はラッチ部材を備え、該ラッチ部材は、それぞれの調整部材の前記細長いシャフトの上をラッチ位置と解放位置との間で摺動するように取り付けられ、前記ラッチ部材の各々は、それぞれの弦保持部材と前記ブリッジ・ベースの前記後方フランジとの間に配置されている、請求項１１４に記載のチューニング装置。
【請求項１１７】
前記ラッチ部材の各々は、前記ラッチ位置にあるとき、前記横断軸から遠い箇所で前記弦保持部材の一部分と係合し、前記ラッチ部材の各々は、それぞれの調整部材の前記シャフトの第２の端部の方へ摺動して前記弦保持部材を解放するようになっている、請求項１１６に記載のチューニング装置。
【請求項１１８】
前記スライド可能なラッチ部材の各々は、前記横断軸から遠い前記箇所で前記弦保持部材と係合するラッチ指を備え、それぞれのラッチ部材が前記ラッチ位置にあるとき、前記弦保持部材の各々が前記ラッチ指とインターロックするように構成されたロック指を有している、請求項１１７に記載のチューニング装置。
【請求項１１９】
前記弦保持部材の各々は、前記インターロックされた指の係合を解くように回転され、前記ラッチ部材を、それぞれの弦保持部材から離れるように摺動させるべく構成されている、請求項１１８に記載のチューニング装置。
【請求項１２０】
前記スライド可能ラッチ部材の各々は、前記ラッチ位置と前記解放位置との間で前記ラッチ部材を移動させる指係合可能部分を備えている、請求項１１９に記載のチューニング装置。
【請求項１２１】
更に、前記ラッチ部材を前記ラッチ位置の方へ付勢するばねを備えている、請求項１１６に記載のチューニング装置。
【請求項１２２】
前記弦保持部材の各々は、弦アンカーを収容するキャビティ、およびその中にあって弦が前記弦保持部材から延在するためのスロットを備えている、請求項１１３に記載のチューニング装置。
【請求項１２３】
前記弦保持部材の各々は、前記弦保持部材の前記キャビティの中で弦アンカーの位置を調整するレンジ調整装置を備えている、請求項１２２に記載のチューニング装置。
【請求項１２４】
前記レンジ調整装置の各々は、それぞれの弦保持部材の中のねじ付き孔およびレンジ調整部材を備え、前記ねじ付き孔は前記弦保持部材の前記キャビティの中へ延在し、前記レンジ調整部材は、前記ねじ付き孔にねじ込み方式で取り付けられ、前記キャビティの中で弦アンカーの位置を調整するため弦アンカーと係合可能な部分を備えている、請求項１２３に記載のチューニング装置。
【請求項１２５】
前記ブリッジ・ベースはトレモロ・ブリッジを備え、該トレモロ・ブリッジは、全ての弦の張力を解放して特別の音響効果を許容するため、把持された弦の延長方向を横切る軸の周りを移動するように楽器の上に取り付けられるように構成され、前記トレモロ・ブリッジは、前記ブリッジ・ベースに取り付けられたトレモロ・アームを備えている、請求項７３に記載のチューニング装置。
【請求項１２６】
前記弦保持部材の各々は、前記横断軸の周りを回転するように構成され、それぞれのラッチ機構が前記解放位置へ移動されたとき、把持された弦の張力を解放して、それぞれの弦保持部材から弦の取り外しを許容するようになっている、請求項７３に記載のチューニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギターのような弦楽器、およびその様々な部品に関する。更に具体的には、本発明は弦楽器のチューニング・システム、および特に、弦の一端または両端にアンカーを備えた弦を有する楽器のチューニング・システムに関する。本発明は、更に、弦楽器のブリッジ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常のギターおよび他の弦楽器は、張力を加えられた弦を備えている。弦は楽器のネックの上に取り付けられたフレットボードの上で、フレットボードに沿って延在している。音符に関連づけられた音を生成するため、弦は２つの臨界接触点または面で接触するように置かれている。第１の臨界接触面は、一般的に、楽器のナットの上にある。ナットは、ギターの場合、通常、フレットボードの第１のフレットに隣接してネックの上に配置されている。第２の臨界接触面は、一般的に、楽器のブリッジの上、またはブリッジに設けられている。ブリッジは、典型的には、フレットボードの対向端部を超えて楽器ボディの上に設けられる。弦は、一般的に、ナットおよびブリッジの臨界接触面を超えた距離のところで楽器に固定されている。
【０００３】
弦楽器の分野の当業者に知られているように、弦によって生成される音は、ハーモニックの長さ（即ち、弦がナットおよびブリッジで臨界接触面と接触する距離）によって影響を受ける。弦のハーモニック・チューニングは、弦楽器のブリッジおよびナットで臨界接触点または面の間の距離を調整することによって達成されるようになっている。
【０００４】
弦の張力は、演奏中に弦によって生成されるトーンに大きく影響を与える第２の要因である。弦の張力は、ギターまたは他の楽器のナット端またはブリッジ端で弦を締めるか緩めることによって調整されるようになっている。弦の張力の調整は、そのピッチに影響を与えるものである。したがって、そのような調整は、通常、ピッチ・チューニングとして知られている。
【０００５】
発明者は、ナットおよびブリッジの臨界接触面に対して、弦の取り付け配置を改善するために、数年にわたって努力を重ねてきた。たとえば、近年、本発明の発明者の１人であるＦｌｏｙｄ  Ｒｏｓｅは、弦の両端で固定される弾丸形アンカーを有する弦を備えた弦アセンブリを開発した。そのシステムは、米国特許第５，７１７，１５０号に開示されている。この特許の開示は、参照して本明細書に組み込まれる。また、この特許’１５０号は、ナット・アセンブリおよびブリッジ・アセンブリを有するギターを開示している。このギターでは、各々の弦の一端にある弾丸形アンカーがナット・アセンブリの弦ホルダーの中に固定され、各々の弦の他端にある弾丸形アンカーがブリッジ・アセンブリの対応するサドルまたは弦ホルダーの中に固定されている。前記特許’１５０号に開示されたギターおよび関連した弦は、従来技術よりも大きな改善を示すが、弦の一端または両端にアンカー、たとえば前記特許’１５０号に開示される弾丸形アンカーを備えた弦を有する楽器で使用されるチューニング・システムについて、更なる改善の余地がある。
【０００６】
周知のように、弦楽器の弦保持部品の構造は、弦の取り替えを困難なプロセスにする可能性がある。それはまた、楽器のチューニングを困難で時間の掛かるプロセスにする可能性がある。弦の取り替えに関する問題とチューニングに関する問題は関連している。なぜなら、弦楽器は、一般的に、弦が取り替えられるとき常に再チューニングされる必要があるからである。
【０００７】
他の弦楽器よりも人気の高い弦楽器の１つはギターである。従来のチューニング・ペグを有するギターは、これらのタイプの欠点を有している。そのような欠点は、適切なピッチ・チューニングおよび適切なハーモニック・チューニングがほぼ同時に達成される集中チューニングを実行する新しい弦および新しいブリッジ・アセンブリの開発によって部分的に対処されてきた。そのようなシステムの１つは、Ｆｌｏｙｄ  Ｄ．Ｒｏｓｅによる前記米国特許第５，７１７，１５０号に開示されている。この特許’１５０号の開示によれば、楽器の弦はプリカットされ、弦の両端に弾丸形部品を有している。弦の端部にある弾丸形部品は、ギターの上でナットおよびブリッジ・アセンブリによって、所定の仕方で定位置に把持されるようになっている。
【０００８】
前記特許’１５０号に開示されたギターおよび関連した弦は、従来技術よりも大きな改善を示すが、ナットおよびブリッジ・アセンブリで使用される既存の弦保持部品では、効率的で使用しやすい弦取り替え手順が得られなかった。したがって、弦楽器上で迅速、簡単かつ効率的な弦の解放および取り替えを可能にし、他方では、依然として楽器上の弦をチューニングする効率的な装置を提供するため、新しい弦保持部品を有する新しいチューニング・システムが望まれている。特に、弦楽器上の弦の迅速で効率的な解放および簡単で効率的な取り替えを可能にするシステム、および弦が取り替えられたとき弦楽器の迅速で簡単な再チューニングを可能にするシステムの必要性が依然として存在している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、楽器の弦の迅速な取り替えおよび再チューニングを容易にするチューニングおよびブリッジ・システムを提供することによって従来技術の欠点を克服するものである。弦の張力を迅速に解放して、弦保持部品から弦を分解して取り外すことを可能にする様々なチューニング・システムおよび機構を開示している。これらのシステムおよび機構の中には、個々の弦の張力を解放するシステムおよび機構、並びにブリッジ・アセンブリに固定された全ての弦の張力を解放し、更には楽器からブリッジ・アセンブリを取り外すことを可能にするシステムおよび機構が含まれている。更に、本発明は、迅速、容易、および効率的な弦のチューニングを提供する改善されたチューニング装置を提供するものである。このチューニング装置の中には、迅速、容易、および効率的な弦の集中チューニング、即ち、ほぼ同時のハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングを行うチューニング装置が含まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つの態様によれば、楽器ボディおよび少なくとも１つの弦を有する弦楽器のために、取り外し可能なブリッジ・アセンブリが提供されている。このブリッジ・アセンブリは、楽器の弦の端部を固定する少なくとも１つの弦ホルダーを支持するブリッジ・ベース、および楽器ボディに取り付け可能でブリッジ係合部分を有する支持機構を備えている。ブリッジ係合部分は、ブリッジ・ベースと解放可能にかみ合うことが可能であり、楽器ボディの上で少なくとも１つの弦ホルダーの中に固定された弦に張力を加える位置にブリッジ・ベースを取り付けている。ラッチ機構は、ブリッジ・ベースまたは楽器ボディのいずれかによって支持され、楽器ボディおよびブリッジ・ベースの他のものと解放可能に係合されている。ラッチ機構は、ラッチ位置および解放位置に配置可能となっている。ラッチ機構は、ラッチ位置にあるとき、ブリッジ支持機構のブリッジ係合部分とかみ合い係合するようにブリッジ・ベースを固定し、少なくとも１つの弦ホルダーによって固定された弦が、楽器ボディの上で張力を加えられて楽器の演奏を可能にしている。ラッチ機構は、解放位置にあるとき、支持機構に対するブリッジ・ベースの移動が少なくとも１つの弦ホルダーの中に固定された弦の張力を解放するようにし、それによってブリッジ係合部分からブリッジ・ベースの係合を解除するようにしている。
【００１１】
本発明のこの態様の１つの実施形態によれば、複数の弦の端部を固定するため、複数の弦ホルダーがブリッジ・ベースによって支持されている。また、ラッチ機構が解放位置にあるとき、ブリッジ・ベースは楽器のナットの方へ回動または移動して弦ホルダーの中に固定された弦の張力を解放するように構成され、これはブリッジ・ベースが支持機構のブリッジ係合部分から係合を解除されて楽器から取り外され、複数の弦ホルダーによって把持された弦が容易かつ迅速に取り替えられるようにしている。
【００１２】
本発明のこの態様の更なる実施形態によれば、ブリッジ支持機構は一対の取り付け柱を備えている。この取り付け柱は、楽器ボディへ固定されるように構成され、ラッチ機構が解放されるとブリッジ・ベースが取り付け柱とかみ合うように係合し、その周りを回動して、弦ホルダーに固定された弦の張力を解放するようになっている。更に、好ましい構成によれば、ラッチ機構は、回動可能に支持されたねじ付きラッチ部材を備えている。このラッチ部材は、楽器ボディに取り付けられ、ブリッジ・ベースの後方部分で後方ラッチ部と係合することが可能なラッチヘッドを有している。好ましくは、ブリッジ・ベースは、取り付け柱に対して、ブリッジ・ベースの前端に沿って回動または揺動するように取り付けられており、ラッチヘッドは、ブリッジ・ベースの後方ラッチ部と係合するとき、弦の張力を解放する方向へブリッジ・ベースの回動を防止するように働いている。好ましくは、ラッチ部材のヘッドの位置は、楽器ボディの上でブリッジ・ベースの方向を調整するようになっているとよい。把持された弦の張力を増加するようにブリッジを下方へ押圧することによって、ラッチ部材は回動されて外され、ブリッジ・ベースは上方へ回動されて解放され、全ての弦の張力が解放されるようになっている。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、少なくとも１つの弦および楽器ボディを有する弦楽器のブリッジ・アセンブリが提供されている。このブリッジ・アセンブリは、楽器の弦の一端を把持する少なくとも１つの弦ホルダーを支持するブリッジ・ベース、および弦楽器のボディに取り付けられた少なくとも１つのアンカー部材を備えている。ラッチ機構は、解放可能に設けられている。このラッチ機構は、ブリッジ・ベースまたはアンカー部材に取り付けられ、他の部品、即ち、アンカー部材またはブリッジ・ベースと係合するように配置されており、楽器ボディの上で少なくとも１つの弦ホルダーによって把持された弦を張力が加えられる位置にブリッジ・ベースを固定するようになっている。ラッチ機構は、解放位置へ移動可能であり、楽器ボディに対するブリッジ・ベースの移動が、少なくとも１つの弦ホルダーによって把持された弦の張力を解放するように動作している。
【００１４】
本発明のこの態様の１つの実施形態によれば、ブリッジ・アセンブリを弦楽器に固定するために必要な全てのものは、ただ１つのアンカー部材である。ラッチ機構が解放位置へ移動され、弦ホルダーによって把持された弦の張力が解放されるとき、ラッチ機構はブリッジ・ベース（または、もしラッチ機構がブリッジ・ベース自体に取り付けられるならば、アンカー部材）からの係合を解かれ、ブリッジ・ベースは楽器から取り外されるようになっている。このようにして、ブリッジ・ベースの上に支持された弦ホルダーにて把持された弦は、容易にかつ迅速に取り替えられ、それからブリッジ・ベースは楽器の上に再配置され、ラッチ機構が取り付けられて、ブリッジ・ベースを楽器ボディに固定して弦に張力を加える位置に移動されるようになっている。
【００１５】
本発明の更なる態様によれば、複数の弦を有する弦楽器の弦チューニング装置が提供されている。この弦チューニング装置において、弦は楽器のナットの上で楽器と第１の臨界接触を行い、楽器のブリッジの上で第２の臨界接触を行うようになっている。弦チューニング装置は、支持面を有するブリッジ・ベース、および楽器の複数の弦のための複数の弦ホルダーを備えている。弦ホルダーの各々は、弦の一端を把持するように動作し、楽器のナットへ近づくか離れる方向で移動するようにブリッジ・ベースに支持されている。また、弦ホルダーの各々は、ブリッジ・ベースの支持面の下へ延びる延長部材または脚を備えている。更に、弦ホルダーの各々のために、把持された弦の張力を調整するチューニング機構が設けられている。このようなチューニング機構の各々は、ブリッジ・ベースによって支持され、関連した弦ホルダーの延長脚と摺動可能に係合すべく動作的に配置されたライザー・ブロックを備え、延長脚に対するライザー・ブロックの滑り動作によって、延長脚は楽器のナットへ近づくか離れる方向で弦ホルダーを移動させ、把持された弦の張力を調整するようになっている。また、各々のチューニング機構は、ライザー・ブロックを延長脚に対して移動させる調整装置を備えている。
【００１６】
本発明の更なる態様によれば、複数の弦を有する弦楽器のチューニング装置が提供されている。このチューニング装置において、楽器の弦の各々は、楽器のナットで楽器と第１の臨界接触を行い、楽器のブリッジで第２の臨界接触を行うようになっている。チューニング装置は、ブリッジ・ベースと楽器の複数の弦のための複数の弦ホルダーとを備え、弦ホルダーの各々は、弦の一端を把持するように働き、楽器のナットへ近づくか離れる方向で移動するようにブリッジ・ベースの上に支持されている。また、弦ホルダーは、延長部材または脚を備えている。弦ホルダーの各々のために、把持された弦の張力を調整するチューニング機構が設けられている。各々のチューニング機構は長手方向に延びるねじ付きロッドを備えている。このロッドは、ブリッジ・ベースによって保持され、ブリッジ・ベース上の第１および第２の間隔を置かれた支持位置で回転するように支持されている。また、各々のチューニング機構は、ライザー・ブロックを備えており、このライザー・ブロックは、第１および第２の間隔を置かれた支持位置の間で、関連したねじ付きロッドとねじ込み方式で係合している。各々のライザー・ブロックは、ねじ付きロッドが回転するにつれて関連した弦ホルダーの延長脚と摺動可能に係合すべく動作的に配置され、延長脚に対するライザー・ブロックの移動によって、延長脚は楽器のナットへ近づくか離れる方向で弦ホルダーを移動させ、弦ホルダーによって把持された弦の張力を調整するように構成されている。
【００１７】
本発明のチューニング装置のこの態様の好ましい実施形態によれば、ブリッジ・ベースは、ライザー・ブロックの各々を支持するように配置された支持壁を備えている。ライザー・ブロックの各々は、ねじ付きロッドの回転に応答して支持壁に沿って摺動するようになっている。各々の弦ホルダーのライザー・ブロックは、支持壁および関連した延長脚の間に配置され、関連したねじ付きロッドの回転に応答して支持壁および延長脚に沿って摺動するように動作している。このような配置は、それぞれの弦の張力を調整するために延長脚、したがって弦ホルダーの位置の滑らかな調整を確かにする点で特に有利である。この点に関して、そのような配置は、弦の集中チューニングを提供する点で特に有利である。なぜなら、弦ホルダーの位置、したがって弦の張力の調整は、弦のハーモニック・チューニングを達成する（ブリッジ・ベースにおける弦の臨界接触移動によって）だけでなく、弦のピッチまたは張力チューニングを達成するからである。
【００１８】
本発明の更なる態様によれば、複数の弦を有する弦楽器のチューニング装置が提供されている。このチューニング装置は、ブリッジ・ベースおよび複数の弦のための複数の弦保持部材を備えている。弦保持部材の各々は、弦の一端を把持するように働き、把持された弦の長手方向を横切る横断軸の周りを回転するようにブリッジ・ベースに取り付けられている。弦保持部材の各々のために、関連した弦保持部材を移動して、把持された弦の張力を調整するように働く弦引っ張り機構が提供されている。弦引っ張り機構の各々はラッチ機構を備えている。このラッチ機構は、関連した弦保持部材が、把持された弦の張力の結果として横断軸の周りを第１の方向へ回転しないようにするが、更に弦保持部材の把持を解放して、弦保持部材が第１の方向で自由に回転することを許容している。このようにして、各々のラッチ機構は、弦の張力および関連した弦保持部材を迅速に解放し、所望に応じて個別的に弦を迅速かつ容易に取り替えることを可能にしている。同時に、張力の調整、したがって弦のチューニングは、弦引っ張り機構によって容易に達成されることになる。
【００１９】
本発明のこの態様の１つの実施形態によれば、弦引っ張り機構の各々は、ブリッジ・ベースによって支持された調整部材を備えている。この調整部材は、ブリッジ・ベースに対して移動するようにブリッジ・ベースによって支持され、弦保持部材を移動させて、把持された弦の張力を調整するように働いている。
【００２０】
本発明のこの態様の好ましい実施形態において、調整部材は弦保持部材の回転位置を調整して、把持された弦の張力を調整するようになっている。また、ラッチ機構は、ラッチ位置と解放位置との間で回動できるように、ブリッジ・ベースによって回動可能に支持された回動可能支持部材を備えている。調整部材は、回動可能支持部材に対して相対移動するように、回動可能支持部材によって支持されており、回動可能支持部材がラッチ位置にあるとき調整部材の係合部分が弦保持部材と係合するように配置されているが、回動可能支持部材が解放位置にあるとき弦保持部材との係合を解かれるように配置されている。したがって、本発明のこの態様によれば、細長い調整部材が単純に回動されて弦保持部材との係合から解かれ、次に把持された弦の張力を解放するため弦保持部材が第１の方向へ自由に回動され、弦保持部材からの弦の取り外しが許容されるようになっている。
【００２１】
本発明のこの態様の更なる実施形態によれば、弦保持部材の各々のためにサドル・ベース部材が提供されている。サドル・ベース部材は、ブリッジ・ベースの上で移動するように取り付けられ、弦保持部材の各々は、横断軸の周りを回転するようにそれぞれのサドル・ベース部材の上に取り付けられている。各々の弦引っ張り機構は、弦保持部材によって把持された弦の張力を、サドル・ベース部材の移動によって調整するように働いている。各々のラッチ部材は、サドル・ベース部材によって有利に保持され、弦保持部材がラッチ機構によってサドル・ベース部材に対して固定位置に把持されるラッチ位置と、弦保持部材がベース部材に対して自由に回転する解放位置との間で移動するように構成されている。
【００２２】
本発明のこの態様の好ましい実施形態によれば、弦引っ張り機構の各々は調整部材を備えている。この調整部材は、ブリッジ・ベースの上に回転可能に支持され、サドル・ベース部材と係合し、調整部材の回転に応答してサドル・ベース部材を移動するように動作的に配置されている。この点に関して、サドル・ベース部材は延長脚を備えていてもよく、調整部材は延長脚と係合してサドル・ベース部材が移動できるように構成されていてもよい。代替的に、ラッチ部材は、サドル・ベース部材に対して摺動するように取り付けられていてもよく、調整部材は、ブリッジ・ベースの上に移動可能に支持されて、スライド可能ラッチ部材と係合し、調整部材の移動に応答してサドル・ベース部材の回転を生じ、把持された弦の張力を調整するように構成されていてもよい。
【００２３】
本発明の前記の特徴および利点は、これから更に詳細に説明されるが、本発明の好ましい実施形態の以下の詳細な説明を参照し、添付の図面と組み合わせて考察するとき更に完全に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の様々な実施形態で類似の部品を示すため、可能なときは常に類似の参照符号が使用されている。したがって、或る実施形態では、様々な部品または特徴は異なった参照符号で示され、類似の部品および特徴は同じ参照符号で示されている。
【００２５】
先ず図１〜図１９を参照すると、図１は、本発明の１つの態様に従って弦チューニング装置を利用するエレキギター型の弦楽器１０を示している。本発明のこの態様はエレキギター１０に関して使用されたが、本発明は他の様々な型の弦楽器と一緒に使用可能であることを理解すべきである。これらの弦楽器は、関連した弦１２を、楽器１０の上で定位置に保持して、楽器の寿命の間の様々な時点で取り替える必要があるアコースティックギター、バイオリン、バンジョーなどを含むが、これらに限定されるものではない。
【００２６】
図１には示されていないが、エレキギター１０は、典型的には、エレキギターで見られる通常のアクセサリの全てを含んでいる。ギター１０は、図１に示されるように、楽器ボディ１４およびヘッド１８を有するネック１６を備えている。ネック１６の上には、フレットボード２０が配置されている。フレットボード２０は、ギター１０のヘッド１８の近くにあるネック１６の第１の端部と、ギター１０のボディ１４の方へ延びるネック１６の第２の端部との間に延在している。複数の弦１２は、ヘッド１８またはその近くに配置されたナット・アセンブリ２２と、ギター１０のボディ１４の上に配置されたブリッジ・アセンブリ２４との間に延びるように取り付けられている。注意すべきは、ギター１０は、そのヘッド１８にチューニング・ペグを有していないということである。なぜなら、複数の弦１２は、ナット・アセンブリ２２で終端するからである。ブリッジ・アセンブリ２４は、トレモロ装置を具備することが可能である。トレモロ装置は、ギター１０の演奏中に全ての弦１２の張力を同時に解放して、特別の音響効果を提供するトレモロ・バー２６を備えている。
【００２７】
複数の弦１２は図２で詳細に示されており、６本のギター弦１２が例示されている。ギター弦１２の各々は、第１の端部１２ａおよび第２の端部１２ｂを有している。弾丸形部品３０または他の弦アンカーは、第１の端部１２ａで各々のギター弦１２に取り付けられ、弾丸形部品３０または他の弦アンカーは、第２の端部１２ｂで各々のギター弦１２に取り付けられている。ギター弦１２の第１の端部１２ａの上の弾丸形部品３０は、ブリッジ・アセンブリ２４の上の部品によってギター１０の定位置に保持され、弦１２の第２の端部１２ｂの上の弾丸形部品３０は、ナット・アセンブリ２２の中の部品によって定位置に保持されていなければならない。もちろん、弦１２の端部は、ナット・アセンブリ２２とブリッジ・アセンブリ２４とで逆にすることができる。それらの端部の上の弾丸形部品を有する弦は、米国特許第５，７１７，１５０号、同第６，１１１，１７６号、および同第６，１３７，０３９号で図示および説明されている。これら特許の各々は、参照して本明細書に組み込まれる。
【００２８】
ナット・アセンブリ２２は、図３〜図５で詳細に示されている。ナット・アセンブリは、弦ホルダー・アセンブリ３２およびナット３４を備えている。弦ホルダー・アセンブリ３２は、その前端に６本のギター弦１２のための６つの狭い溝３６を有すると共に、その後ろにあってギター弦１２の端部１２ｂの上で弾丸形部品３０を受け取る６つの広い弾丸形キャビティ３８を有している。弦ホルダー・アセンブリ３２は、２つのスクリュー４０によってギター１０のネック１６に固定されている。ナット３４は、ギター弦１２のために６つの溝４２を有している。弦ホルダー・アセンブリ３２の６つの狭い溝３６の各々は、ナット３４の溝４２と整列し、それぞれのギター弦１２の通路を提供している。
【００２９】
図４を参照すると、弾丸形キャビティ３８の各々は、弦ホルダー・アセンブリ３２の後部に開放端４４を有している。キャビティ３８の各々は、それぞれのギター弦１２の弾丸形部品３１のそれぞれを受け取るようになっている。弾丸形キャビティ３８の各々は円筒形であることが好ましい。なぜなら、弾丸形部品３０は、好ましくは円筒形だからである。一般的に、キャビティ３８の形状は弾丸形部品３０の形状と合致しているのが好ましい。また、狭い溝３６に近いキャビティ３８の端部は、弦１２に取り付けられた弾丸形部品３０の端部と合致する輪郭を有しているのが好ましい。弾丸形部品３０とキャビティ３８との類似の形状は、弾丸形部品３０の各々がそれぞれのキャビティ３８にぴったりと嵌合する結果となる。ぴったりした嵌合は、ギター１０が演奏されている間、ギター弦１２が弾丸形部品３０の不適切な移動によって影響されないようにするものである。
【００３０】
新しい弦１２がギター１０に配置されるとき、弦１２の弾丸形部品３０は、好ましくは、弦ホルダー・アセンブリ３２の後部にあるキャビティ３８の開放端４４の中へ弦の端部が最初に挿入されるようになっている。弦１２は、弦ホルダー・アセンブリ３２の前端で狭い溝３６を通され、ナット３４の溝４２を通るように配置されている。弦１２は、そのようにアセンブルされたとき、ナット３４の溝４２と接触するようになっている。それによって、溝４２は、弦１２のために臨界接触点または面を提供している。臨界接触点または面は、時には終端ポイントと呼ばれ、弦１２がナット・アセンブリ２２と接触する点または面を表している。また、類似の臨界接触点または面がブリッジ・アセンブリ２４の上の弦１２のために設けられている。弦１２の両端における臨界接触点または面は、ギター１０をチューニングするとき重要であることが良く知られている。ナット３４の溝４２の各々は、それぞれ弦１２のために臨界接触点または面を提供している。
【００３１】
図３を参照すると、弾丸形部品３０がそれぞれのキャビティ３８中に挿入されるとき、弾丸形部品３０の一部分は、弦ホルダー・アセンブリ３２の後部で、それぞれの開放端４４から突き出ることが可能である。これは、弦１２が取り替えられるとき、それぞれのキャビティ３８からの弾丸形部品３０の取り外しを簡単にするものである。
【００３２】
図５を参照すると、弦ホルダー・アセンブリ３２およびナット３４を有するナット・アセンブリ２２の組立分解図が示されている。ナット３４を弦ホルダー・アセンブリ３２に固定するため、様々な締結装置を使用することが可能である。好ましい実施形態において、ナット３４は２つの貫通孔４６を有し、弦ホルダー・アセンブリ３２はそれぞれ孔４６と整列する２つのねじ付き孔４８を備えている。２つのボルトまたはスクリュー５０は、孔４６を介してねじ付き孔４８に挿入され、ナット３４が弦ホルダー・アセンブリ３２に固定されるようになっている。
【００３３】
また、ナット・アセンブリ２２をギター１０に固定するため、様々な締結装置を使用することが可能である。好ましい実施形態において、ナット・アセンブリ２２は、弦ホルダー・アセンブリ３２をギター１０のネック１６に固定することによって、ギター１０に固定されるようになっている。更に具体的には、弦ホルダー・アセンブリ３２は２つの貫通孔３９を有している。貫通孔３９は、好ましくは、弦ホルダー・アセンブリ３２のブロックに位置し、いずれのキャビティ３８の中へも延在しないようにされている。ギター・ネック１６は、弦ホルダー・アセンブリ３２の貫通孔３９と整列する２つの孔４１を有している。２つのスクリュー４０または他の締結装置は、それぞれの孔３９を介してそれぞれの孔４１に挿入され、弦ホルダー・アセンブリ３２をギター１０に固定するようになっている。
【００３４】
弦ホルダー・アセンブリ３２およびナット３４は、好ましくはアルミニウムから構成されている。それらは、スチール、またはポッティングされた金属亜鉛合金（ＺＭＡＣ）、または他の多くの材料から構成することも可能である。
【００３５】
ブリッジ・アセンブリ２４、およびその様々な部品は、図６〜図１１および図１７〜図１９に示されている。ナット・アセンブリ２２と同じように、ブリッジ・アセンブリ２４は、ギターを含む様々な弦楽器で使用されてもよい。当分野において、「ブリッジ」の用語は、多くの場合、弦の臨界接触点または面を示すためだけに使用されている。臨界接触点または面は、ギター弦１２が対応するブリッジ要素と実際に接触する点または面である。しかし、理解すべきは、ここで使用される「ブリッジ」または「ブリッジ・アセンブリ」の用語は、単なる臨界接触点または面以上の意味を含んでいる。具体的には、「ブリッジ・アセンブリ」の用語は、臨界接触点または面を有し、弦１２のチューニング装置またはシステムを含むアセンブリの全体を意味するために使用されている。したがって、ブリッジ・アセンブリ２４は様々な他の部品を含んでいる。更に、図面に示されるブリッジ・アセンブリ２４は、図３〜図５に示されるナット・アセンブリのほかに、様々なナット・アセンブリと一緒に使用可能であることに注意すべきである。更にまた、ブリッジ・アセンブリ２４の様々な部品は、様々な他の型のブリッジ・アセンブリ、たとえばエレキギターおよびアコースティックギターの固定ブリッジ・アセンブリと一緒に使用可能である。
【００３６】
図６を参照すると、ブリッジ・アセンブリ２４はブリッジ・ベース５２を備えている。ブリッジ・ベース５２は、その上に、弦１２の端部をブリッジ・アセンブリ２４に固定するため、複数の個々に調整可能な弦ホルダー・アセンブリ５４を支持している。図７を参照すると、弦ホルダー・アセンブリ５４の各々を例示する弦ホルダー・アセンブリ５２の１つが、ブリッジ・ベース５２の上に配置されるように示されている。他の弦ホルダー・アセンブリは、明瞭にするために取り外されている。
【００３７】
好ましい実施形態に従った各々の弦ホルダー・アセンブリ５４は、前方ブロックすなわちイントネーション調整部材５６、弦１２のチューニングに使用されるサドル・ベースすなわち支持部材５８、およびサドル・ピボット部材すなわち弦保持部材６０を備えている。この後で更に十分に説明するように、前方ブロック５６は、イントネーション調整部材として働き、サドル・ベース部材５８およびサドル・ピボット部材６０を回動可能に支持し、ピン６２または共通軸の周りを回動できるようにしている。前方ブロック５６、サドル・ベース部材５８、およびサドル・ピボット部材６０の各々は、好ましくはアルミニウムで作られているとよい。しかし、それらはスチールまたはポッティングされた金属亜鉛合金（ＺＭＡＣ）から作られるか、ブリッジ・アセンブリおよび弦楽器の部品として普通に使用される多くの異なった材料から作られてもよい。
【００３８】
前方ブロック５６の各々は前方スロット６３を備えている。前方スロット６３は、前方ブロック５６をブリッジ・ベース５２に固定するために使用されてもよい。この点に関して、ブリッジ・ベース５２は、弦ホルダー・アセンブリ５４の各々のために２つのねじ付き孔６４を有している。各々の前方ブロック５６、したがって各々の弦ホルダー・アセンブリ５４は、スロット６３をねじ付き孔６４の１つと整列させ、前方ブロック５６をブリッジ・ベース５２の上で定位置に固定する適切な締結装置６６を挿入することによって、ブリッジ・ベース５２の上に保持されるようになっている。スロット６３および孔６４によって、ブリッジ・ベース５２における弦ホルダー・アセンブリ５４の或るレンジの調整が可能となる。この調整は、主として弦１２のハーモニック・チューニングに使用されている。なぜなら、それはブリッジ・アセンブリ２４の上で臨界接触面の位置を設定するからである。
【００３９】
図７および図１０で最も良く分かるように、サドル・ベース部材５８およびサドル・ピボット部材６０は、前方ブロック５６、サドル・ベース部材５８およびサドル・ピボット部材６０の幅を横切って延在するピボット・バーすなわちピン６２によって、前方ブロック５６に回動可能に連結されている。この点に関して、サドル・ベース部材５８は、その前端に、直立して間隔を空けられた一対のフランジ６８を備えている。フランジ６８は、前方ブロック５６の後方へ延びて間隔を空けられたフランジ７０と隣接して配置されるように構成され、サドル・ピボット部材６０の前方ノーズ７２は、前方イントネーション調整ブロック５６の後方延長フランジ７０の間に配置されている。ピボット・ピンすなわちバー６２は、サドル・ベース部材５８のフランジ６８、イントネーション調整ブロック５６のフランジ７０およびサドル・ピボット部材６０の前方ノーズ７２を通って延在している。したがって、サドル・ベース部材５８およびサドル・ピボット部材６０は、関連した前方ブロック部材５６に対して、いずれの方向にでも一緒に自由に回動することが分かるであろう。また、サドル・ピボット部材６０は、関連したサドル・ベース部材５８および前方ブロック５６に対して、いずれの方向にでも自由に回動することが可能である。
【００４０】
更に、図７および図１０から最も良く分かるように、ブリッジ・ベース５２は、前方イントネーション調整ブロック５６を取り付けるために使用され、孔６４の後方に位置する凹形区域７４を備えている。弦ホルダー・アセンブリ５４がブリッジ・ベース５２に取り付けられるとき、サドル・ベース部材５８の各々は凹形区域７４の中に設置されるようになっている。凹形区域７４は、サドル・ベース部材５８の回動を可能にするクリアランスを提供するものである。各々のサドル・ベース部材５８は、ラッチ機構８０の支持バーまたはロッド８２を取り付けるための後方延長支持部７６を有している。この後で更に十分に説明するように、楽器１０の通常の演奏中、サドル・ピボット部材６０は、ラッチ機構８０によって、関連したサドル・ベース部材５８に隣接した低い位置に固定されている。図６および図７を参照すると、関連したサドル・ベース部材５８と隣接してサドル・ピボット部材６０を固定するラッチ機構８０は、支持バーすなわちロッド８２およびスライディング・ラッチ部材８４を備えている。これらは、ブリッジ・ベース５２から起立する後方延長フランジ８８に設けられた適切なスロット８６を介してサドル・ベース部材５８から後方に延在している。図８で詳細に示される支持バー８２は、好ましくは真鍮から作られ、後方ノブ９０および異なった直径を有する一連の円筒形セクションを備えている。支持バーは、好ましくは、後で説明するように、支持バー８２をスライディング・ラッチ部材８４と組立てできるように、２つの部品またはセクション８２ａ，８２ｂから作られている。
【００４１】
スライディング・ラッチ部材８４は、図９で詳細に示されている。ラッチ部材８４は、その上面に溝付きセクション９２を有している。溝付きセクション９２は、後でもっと十分に説明するように、後方延長フランジ８８にねじ込まれるチューニング調整スクリュー９４の端部を収容する（受け取る）ように構成されている。また、スライディング・ラッチ部材８４は、それを貫通する前方孔９６および後方孔９８を有している。これらの孔は、同軸に配置されているが異なった直径であり、前方孔９６は、後方孔９８よりも小さな直径である。前方孔９６は、支持バー８２の前方部品８２ａの後端を収容するように構成され、大きな円筒形セクション８３が、スライディング・ラッチ部材８４の外側と接触するように配置されている。前方部品８２ａは、更に、その前端にねじ付き端部を有している。この端部は、関連したサドル・ベース部材５８の後方端面の中にねじ込まれて固定されるように構成されている。
【００４２】
支持バー８２の前方部品８２ａの後端は、前方の小さな孔９６を通って、ラッチ部材８４の後方の大きな孔９８の中に延在している。その後端は、後方の大きな孔９８の中でコイルばね１００を収容するように構成されている。コイルばね１００は、便宜的には、ラッチ部材８４の後部を通って大きな孔９８に挿入され、前方部品８２ａの後端の周りに配置されている。それから、支持バー８２の第２または後方部品８２ｂは、孔９８の後方開口を通って挿入され、支持バー８２の前方部品８２ａの後端の端部にねじ込まれるようになっている。したがって、コイルばね１００は、ラッチ部材８４の後方孔９８の前端で、前方孔９６および後方孔９８の間の環状面９７（図７を参照）と係合し、支持バー８２の後方部品８２ｂの大きな円筒形セクション８５の端面と係合するように配置されている。図７、図９および図１０で最も良く分かるように、スライディング・ラッチ部材８４は、更に、ロッキング指１０４を有する前方リップ１０２および直立後方突起１０６を備えている。突起１０６は、支持バー８２に対するラッチ部材８４の滑りを助けるように使用されてもよい。
【００４３】
スライディング・ラッチ部材８４は、組立てられてラッチ位置にあるとき、ばね１００によって支持バー８２に対して前方へ付勢されている。ばね１００は、支持バー８２の大きな円筒形ストッパ８３に対してラッチ部材８４の前面を押圧し、後方部品８２ｂの端部にあるノブ９０は、ラッチ部材８４の後面から後方へ転置されるようになっている。しかし、ラッチ部材８４は、支持バー８２に対して後方へ引っ張られてもよく、したがって、後方ノブ９０はラッチ部材８４の後面と隣接するか対向して、ばね１００が圧縮されることになる。この位置にあるとき、前方部品８２ａの拡大円筒形セクション８３は、ラッチ部材８４の前面から前方へ転置されるようになっている。
【００４４】
前述したように、支持バー８２の前端は、サドル・ベース部材５８の後部に設けられたねじ付き孔にねじ込まれて係合するように構成されている。この点に関して、支持バー８２の円筒形の性質は、ほぼ長方形のブロック形状スライディング・ラッチ部材８４を後方延長フランジ８８のスロット８６へ通し、それぞれのサドル・ベース部材５８の後部にねじ込むように配置することを可能にするものである。そのように組立てられたとき、スライディング・ラッチ部材８４は、それぞれの支持バー８２に沿ったばね１００によって、それぞれの弦ホルダー・アセンブリ５４の方へ付勢されることになる。しかし、スライディング・ラッチ部材８４は、後方へ引っ張られてばね１００を圧縮することによって、弦ホルダー・アセンブリ５４から離れるように支持バー８２に沿って後方へ摺動することが可能となっている。ラッチ部材８４の後方への摺動は、好ましくは、スライディング・ラッチ部材８４の後方突起１０６の上に指すなわち親指を置き、サドル・ベース部材５８からスライディング・ラッチ部材８４を退却させることによって達成されている。次に説明する理由によって、弦ホルダー・アセンブリ５４を下方へ押し、その間にスライディング・ラッチ部材８４を後方へ引っ張るか押圧するのが好ましい。弦ホルダー・アセンブリ５４の各々、およびそれぞれの支持バー８２並びにスライディング・ラッチ部材８４の各々が、前述したように連結および作動されて、それぞれの弦１２の取り替えを助けることを理解すべきである。
【００４５】
弦ホルダー・アセンブリ５４は、図７ではロックまたは下方位置にあるように例示されており、図１０では非ロックまたは解放位置にあるように示されている。ロック位置にあるとき、サドル・ピボット部材６０は、サドル・ベース部材５８の後方支持部７６に対して定位置に把持されている。この点に関して、サドル・ピボット部材６０は突起棚１０８を備えている。突起棚１０８は、サドル・ピボット部材６０の一体化部分であっても、それに取り付けられた別個の部品であってもよい。突起棚１０８は、その上面にスライディング・ラッチ部材８４のロッキング指１０４を収容する凹形区域１０９および隆起指１１０を有し、隆起指１１０は、指１０４の凹形部分１０５の中に収容されるようになっている。この配置は、所定の位置におけるスライディング・ラッチ部材８４のロッキングを容易にし、サドル・ピボット部材６０が偶然に解放されるのを防止している。また、突起棚１０８は、好ましくは、その底に溝１０７を有し、支持バー８２の円筒形前端の周りに嵌合し、弦ホルダー・アセンブリ５４がロック位置にあるとき、サドル・ピボット部材６０に安定性を付与するものである。
【００４６】
ロック位置にあるとき、サドル・ピボット部材６０は、当該サドル・ピボット部材６０上の突起棚１０８とスライディング・ラッチ部材８４の前方リップ１０２とのインタフェースによってその位置に把持され、指１０４，１１０はインターロックされるようになっている。このインタフェースおよびインターロックは、図１１に示されている。サドル・ピボット部材６０がサドル・ベース部材５８に対して上方へ回動されるように、サドル・ピボット部材６０を解放することにより、弦ホルダー・アセンブリ５４を下方へ押圧し、スライディング・ラッチ部材８４を後方へ引っ張り、前方リップ１０２を突起棚１０８から離すように移動させることによって達成されることになる。
【００４７】
好ましい実施形態において、サドル・ピボット部材６０は、その後端から長手方向に延びる中央弾丸形キャビティ１１２、およびサドル・ピボット部材６０の上面と弾丸形キャビティ１１２との間に延びる上面スロット開口または溝１１４を有している。スロット開口１１４は、サドル・ピボット部材６０の長手方向に沿って延びているが、弾丸形キャビティ１１２は前端までの途中で止まっている。ナット・アセンブリ２２の弦ホルダー・アセンブリ３２と同じく、各々のサドル・ピボット部材６０の中にある弾丸形キャビティ１１２は、その中に収容される弾丸形部品３０の形状に合致する輪郭を有している。好ましい実施形態によれば、キャビティ１１２と弦１２に連結された弾丸形部品３０とは円筒形を有している。また、サドル・ピボット部材６０の前方ノーズ７２には、溝セクション１１６が設けられている。弦１２は、溝セクション１１６の上で安定し、それによって弦１２の臨界接触面が設けられることになる。
【００４８】
弦１２を弦ホルダー・アセンブリ５４の中に組立てるためには、弦１２をスロット開口または溝１１４へ通し、次に弾丸形部品３０を引っ張って、サドル・ピボット部材６０の後部をクリアすることによって、各々の弦１２の一端にある弾丸形部品３０が、弦セクションを先にキャビティ１１２に挿入されることになる。次に、弾丸形部品３０がキャビティ１１２へぴったりと挿入されるようになっている。
【００４９】
弾丸形部品３０がキャビティ１１２に挿入されたとき、弾丸形部品３０に取り付けられた弦１２は、溝１１６を横切って上方から前方へ延び、ブリッジ・アセンブリ２４から溝１１６を介してナット３４の方へ出るようになっている。弦１２が張力を加えられている間、溝１１６を通る弦１２の上方への延長は、弦１２の上に上方への力を生成している。この配置は、サドル・ピボット部材６０の後部に上方への力を生成し、図７中の反時計回り方向にサドル・ピボット部材６０を回動または回転させようとするものである。サドル・ピボット部材６０のこの上方への力は、突起棚１０８に上方への圧力を生成し、それによって上方リップ１０２に対抗する上方への力を生成し、サドル・ベース部材５８に対抗してサドル・ピボット部材６０を定位置に維持するようになっている。また、これは、棚１０８の上の隆起指１１０および前方リップ１０２の指１０４のインターロックによって助けられるようになっている。
【００５０】
したがって、スライディング・ラッチ部材８４を操作するとき、サドル・ピボット部材６０を下方へ押圧すると、要素の間の力が軽減されることになる。スライディング・ラッチ部材８４を後方へ引っ張ると、突起棚１０８はラッチ部材８４の指１０２との対向性を失い、サドル・ピボット部材６０は、図１０に示されるように、非ロック位置へ移動することが可能となっている。言い換えれば、スライディング・ラッチ部材８４が後方へ引っ張られるとき、サドル・ピボット部材６０の突起棚１０８はラッチ部材８４との対向性を失い、弦１２によってサドル・ピボット部材６０に加えられた張力は、図１０に示されるように、サドル・ピボット部材６０がピン６２の周りを回動して非ロックまたは解放位置へ移動するようにする。これは、弦１２の張力を軽減し、次いで弦１２はサドル・ピボット部材６０に対して弾丸形部品３０を引っ張り、キャビティ１１２から弾丸形部品３０を取り外すことによって簡単に取り外され、その結果、弦１２は簡単に持ち上げられることになる。好ましくは、キャビティ１１２の長手方向の深さは弾丸形部品３０の長さよりも小さく、したがって、弾丸形部品３０の端部はキャビティ１１２から延びて、サドル・ピボット部材６０がその解放位置へ移動したとき、サドル・ピボット部材６０からの弦１２の取り外しが容易になる。
【００５１】
図７に示されるように、ブリッジ・ベース５２の後方延長フランジ８８の上部には、ねじ付きチューニング調整部材９４を受け取る複数のねじ付き孔１１８が設けられている。図６に示されるように、ねじ付きチューニング調整部材９４はねじ付き孔１１８へ挿入され、図７および図１７で最も良く分かるように、それを通ってスライディング・ラッチ部材８４の溝セクション９２と接触するようになっている。ブリッジ・アセンブリ２４がギター１０に取り付けられ、弦１２が張力を加えられたとき、弦１２はそれぞれのサドル・ピボット部材６０に力を加え、サドル・ベース部材５８にラッチされたとき、同様にサドル・ベース部材５８に力を加えるようになっている。この回動は、図７の上方へラッチ機構８０を付勢するように働き、ラッチ機構８０はねじ付きスクリュー９４の下端と接触するように配置されている。
【００５２】
サドル・ピボット部材６０が上方または下方へ回動することによって、その中に保持された弾丸形端部を有する弦１２の張力は変化することが分かる。これは、弦１２の張力が増大または減少することによって、弦１２のチューニングを可能にするものである。この点に関して、個々の弦ホルダー・アセンブリ５４のための前方イントネーション・ブロック５６がブリッジ・ベース５２の適切な位置に置かれ、（ナット３４の臨界接触面とサドル・ピボット部材６０のノーズ・セクション７２に設けられた臨界接触面との間で適切な間隔を形成することによって）弦のために所望のハーモニック・チューニングを提供している。次に、弦ホルダー・アセンブリ５４のラッチ機構８０と接触するそれぞれのちょうねじ９４を回すことによって、弦１２のピッチ・チューニングが達成されることになる。各々のギター弦１２のチューニングは、各々の弦ホルダー・アセンブリ５４と同じようにして達成されることになる。
【００５３】
後方フランジ８８に取り付けられたスクリュー９４によって提供されるレンジの中で弦１２を適切にチューニングできない場合、弦ホルダー・アセンブリ５４の好ましい実施形態で提供されたレンジ調整機構を使用して、弦ホルダー・アセンブリ５４によって保持されている弦１２の張力を更に調整することが可能である。図１７および図１８を参照すると、各々のサドル・ピボット部材６０は、その前端にねじ付き孔１２０を有しており、ねじ付き孔１２０はキャビティ１１２の軸と平行である。アレンヘッド・ボルト１２２が孔１２０へ挿入されるようになっている。キャビティ１１２の中の弾丸形部品３０は斜面付き端部３１を有し（図２を参照）、弦１２は斜面付き端部３１から延在している。ボルト１２２は、ねじ付き孔１２０へねじ込まれ、ボルト１２２の斜面付き端部は弾丸形部品３０の斜面付き端部３１と接触し、サドル・ピボット部材６０のキャビティ１１２の中で弾丸形部品３０の位置がコントロールされるようになっていてもよい。具体的には、ボルト１２２を更に孔１２０の中へ回すと、キャビティ１１２の中で弾丸形部品３０はナット・アセンブリ２２から離れるように押し戻され、孔１２０から出るようにボルト１２２を回すと、弾丸形部品３０はナット・アセンブリ２２へ近づくようにキャビティ１１２の中へ移動することになる。したがって、ボルト１２２の位置は、弦１２の粗いチューニングを提供し、チューニング・スクリュー９４のレンジを調整して各々の弦１２を微細にチューニングするために使用することが可能である。
【００５４】
弦ホルダー・アセンブリ５４の各々は、ボルト１２２および孔１２０を含む同じ構造を有し、弦ホルダー・アセンブリ５４によって保持されている弾丸形部品３０の位置をコントロールするようになっている。したがって、この構成によって、ギター１０の中で各々の弦１２を更なるレンジでチューニングすることが可能となる。したがって、チューニング・スクリュー９４がレンジから出てギターをチューニングできないとき、各々のサドル・ピボット部材６０のボルト１２２（レンジ調整スクリューとして知られる）および孔１２０の配置を利用して、追加のチューニング・レンジを提供することが可能である。
【００５５】
前述したように、ギター１０のハーモニック・チューニングは、ブリッジ・ベース５２に関連して各々の弦ホルダー・アセンブリ５４の位置を調整することにより達成されるようにしてもよい。弦ホルダー・アセンブリ５４は、適切なボルト６６または他の締結装置によってブリッジ・ベース５２の上に保持されるスロット・イントネーション・ブロック５６を有していることが分かる。ハーモニック・チューニングは、周知の手順に従って、弦１２を半分のポイントで鳴らし、ブリッジ・ベース５２に沿って適切な弦ホルダー・アセンブリ５４を摺動させ、スロット・イントネーション・ブロック５６をボルト６６に対して移動して必要な調整を行い、ボルト６６を締めることによって達成することが可能である。一般的に、一度ハーモニック・チューニングが設定されると、ギター１０はハーモニック階調に維持されることになる。
【００５６】
図１２〜図１４を参照すると、ブリッジ・アセンブリ２４は、好ましい実施形態に従って、ラッチ機構８０の底を上方へ付勢し、ラッチ部材８４の上部がチューニング・スクリュー９４の下端と接触した状態を維持するようにするための下方スプリング・アセンブリ１２４を備えている。したがって、ラッチ機構８０はサドル・ベース部材５８の端部に固定されているので、弦の張力が取り除かれたとき（これは、自然に、ラッチ機構８０がチューニング・スクリュー９４と接触するように付勢するものである）、ラッチ部材８４はスプリング・アセンブリ１２４によってチューニング・スクリュー９４との接触を維持することになる。
【００５７】
好ましくは、スプリング・アセンブリ１２４は、図１３の側面図および図１４の平面図に示される板ばねプレートを備えている。スプリング・アセンブリ１２４は、好ましくは、可撓性を保持してスプリングとして機能できる適切な金属シートから製造されている。単なる例であるが、薄いシートメタル部品を使用することが可能である。スプリング・アセンブリ１２４は、ベース・セクション１２５および複数のスプリング・セクション１２６を有している。スプリング・アセンブリ１２４のスプリング・セクション１２６の側面図は、各々のスプリング・セクション１２６の構造を例示している。スプリング・セクション１２６は、上方延長セクション１２６ａおよび屈曲セクション１２６ｂを有している。板ばねアセンブリ１２４のベースは孔１２８を備えている。孔１２８は、ブリッジ・ベース５２の下面と下方垂下ブロック部材１３０との間で、スプリング・アセンブリ１２４をブリッジ・アセンブリ２４に組立てるために使用されており、ブロック部材１３０は、適切な締結装置によってブリッジ・ベース５２に固定されていてもよい。更に具体的には、ブリッジ・ベース５２は、締結装置で垂下ブロック部材１３０に連結されている。この締結装置は、ブリッジ・ベース５２に設けられた孔１２９（図７を参照）を通り、スプリング・アセンブリ１２４の適切な孔１２８を通って、ブロック部材１３０のねじ付き孔（図示されていない）へ挿入されるようになっている。
【００５８】
好ましい実施形態において、ブリッジ・ベース５２は、その前端に一対のスロット１３２を備えている（図７および図１５を参照）。スロット１３２は、ギター・ボディ１４に取り付けられた直立柱１３４の窪みセクションに収まるように構成されている。これは、ギター１０に取り付けられたブリッジ・アセンブリ２４を示す図１２および図１５に例示されている。
【００５９】
また、本発明の好ましい実施形態によれば、ブリッジ・アセンブリ２４はトレモロ・ブリッジ・アセンブリを備えている。トレモロ・ブリッジ・アセンブリは、全ての弦１２の張力を一時的かつ同時に解放して特別の音響効果を提供するように使用されてもよい。この実施形態によれば、ブリッジ・アセンブリ２４は、ギター１０のボディ１４に設けられたキャビティ１３６に挿入され、ブリッジ・ベース５２の前方スロット１３２が、楽器ボディ１４に固定された柱１３４の窪みセクションに対して収まるようになっている。２つのスロット１３２および柱１３４の双方は、好ましくは斜面を有しているとよい。柱３４の窪みセクションは、トレモロ・バー２６が押し下げられたとき、ブリッジ・ベース５２の移動を導くものである。柱１３４の１つが図１６に示されている。
【００６０】
トレモロ操作を提供するため、図１２で１つが示されている複数のスプリング１３８が、垂下ブロック１３０の下部に一端を連結され、キャビティ１３６の中でギター１０に固定された金属バーに他端が連結されている。トレモロ・バー２６を押し下げることによって、ブリッジ・アセンブリ２４はスプリング１３８の作用に対抗して直立柱１３４の周りを回動し、全ての弦１２の張力は一時的かつ同時に解放されて、特別の音響効果を提供している。トレモロ・バー２６が解放されるとき、スプリング１３８は、スプリングの力が弦の力と釣り合う正規の釣り合い位置にブリッジ・ベース５２を戻すように働いている。
【００６１】
もちろん、本発明は、他の型のトレモロ装置と一緒に使用することができる。それらのトレモロ装置は、米国特許第４，５４９，４６１号、同第４，４９７，２３６号、および同第４，９６７，６３１号に開示されるものを含むが、それらに限定されない。また、これまで説明した弦ホルダー・アセンブリ５４および関連した構造は、トレモロ装置を含まないブリッジ・アセンブリで使用できることを理解すべきである。
【００６２】
ギター弦１２の取り外しは、ナット・アセンブリ２２およびブリッジ・アセンブリ２４から一時に１つの弦１２を取り外すことによって達成されるようになっている。弦１２を取り外すためには、好ましくは、ブリッジ・アセンブリ２４の弦ホルダー・アセンブリ５４を指で押し下げ、サドル・ピボット部材６０からスライディング・ラッチ部材８４を引き出している。スライディング・ラッチ部材８４を後方へ把持する間にサドル・ピボット部材６０の圧力が解放されるとき、サドル・ピボット部材６０は、図１０に示されるように、弦１２によってサドル・ピボット部材６０へ加えられた上向き圧力に起因してポップアップすることになる。次に、サドル・ピボット部材６０によって保持されている弾丸形部品３０を、サドル・ピボット部材６０のキャビティ１１２から引き出すことが可能となる。また、ナット・アセンブリ２２の対応するキャビティ３８によって保持されている弾丸形部品３０を取り外して、弦１２を完全に取り外すことが可能となる。それから、新しい弦１２の弾丸形部品３０を、ナット・アセンブリ２２およびブリッジ・アセンブリ２４のそれぞれのキャビティ３８，１１２に挿入することが可能となる。サドル・ピボット部材６０を押し下げると、保持されている弦１２に張力が加えられることになる。サドル・ピボット部材６０は、サドル・ベース部材５８に対して低い位置に置かれるまで、押し下げられたままである。この位置に移動されると、関連したラッチ部材８４は後方へ力が加えられ、棚１０８はリップ１０２を通過して移動し、そのラッチ位置へ進み、リップ１０２は棚１０８に重ねられることになる。したがって、サドル・ピボット部材６０は、前方リップ１０２および突起棚１０８のインタフェースおよびインターロックによって定位置に保持されることになる。弦ホルダー・アセンブリ５４およびスライディング・ラッチ機構８０の各々は、ギター１０の全ての弦１２を取り替えるために同じように操作されている。
【００６３】
ブリッジ・アセンブリ２４および関連した部品を、トレモロ装置が使用されるギター１０に取り付ける場合を説明したが、本発明の様々な態様は、トレモロ装置が存在しないブリッジ・アセンブリで容易に使用できることを理解すべきである。したがって、図１２、図１５および図１６に示されるギター１０へのブリッジ・アセンブリ２４の連結は、単なる例示である。ここで説明される弦保持部品は、多様なブリッジ・アセンブリで使用することができ、更に、様々なブリッジ・アセンブリの改良部品として提供することが可能である。
【００６４】
また、ブリッジ・アセンブリ２４の中で示された弦保持部品は、ナット・アセンブリの中に組み込むことができる。したがって、弦ホルダー・アセンブリ５４、支持バー８２およびスライディング・ラッチ部材８４、並びにこれらの部品とインタフェースする関連部品は、ナット・アセンブリの中に設けることが可能である。この場合、弦保持部品を組み込んだナット・アセンブリと関連させて、任意のブリッジ・アセンブリを使用することができる。
【００６５】
次に図２０〜図３１を参照すると、本発明の他の態様に従ったエレキギター型の弦楽器１５０の他の実施形態が示されている。図１〜図１９に示された実施形態と同様に、本発明のこの実施形態も、他の様々な型の弦楽器と一緒に使用することが可能である。そのような弦楽器は、楽器の寿命の間の様々な時点で、関連した弦を取り替える必要があるアコースティックギター、バイオリン、バンジョーを含むが、それらに限定されない。また、図２０に示されるエレキギター１５０は、典型的には、エレキギターで見られる通常のアクセサリの全てを含むが、図２０には示されていない。
【００６６】
図６〜図１９を参照して示されたブリッジ・アセンブリ２４であって、個々の弦ホルダー・アセンブリ５４が、把持された弦１２の張力を解放する個々のラッチ機構８０を設けられているブリッジ・アセンブリとは対照的に、図２０〜図３１を参照して説明されるエレキギター１５０のブリッジ・アセンブリ１６０は、クイック解放型のブリッジ・アセンブリである。このブリッジ・アセンブリは、楽器１５０の弦１２の端部を固定し、張力を加えて楽器１５０が演奏されるようになっているが、全ての弦１２の張力を迅速に解放して、それらの弦１２を容易かつ迅速に取り替えるように構成されている。一度、弦１２を取り替えると、ブリッジ・アセンブリをギター・ボディ１５２の定位置に移動することができ、弦１２は再び張力を加えられて、演奏できるように再チューニングされることになる。
更に、好ましい実施形態によれば、ブリッジ・アセンブリ１６０自体を楽器ボディ１５２から容易かつ迅速に取り外し、弦１２の取り替え後、楽器ボディ１５２へ迅速かつ容易に再組立てすることが可能である。また、本発明の更なる態様によれば、図２０〜図３１を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ１６０は、楽器１５０の複数の弦１２のためのチューニング装置を備えている。このチューニング装置は、弦１２の迅速かつ容易なチューニングを可能にするものである。更にまた、有利なことに、図２０〜図３１を参照して説明されるブリッジ・アセンブリで使用されるチューニング・システムは、米国特許第５，７１７，１５０号で図示および説明されるような集中チューニング原理を組み込むことが可能である。この原理によって、ギター１５０のユーザは、ハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングの双方をほぼ同時に達成することができる。この点に関して、弦１２のハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングをほぼ同時に達成するため、各々のギター弦１２は、それぞれの所定の長さにカットされている。各々の弦１２が適切な長さにカットされ、ギター１５０のナット・アセンブリ１５６およびブリッジ・アセンブリ１６０の定位置に保持されたとき、前記の米国特許第５，７１７，１５０号で詳細に説明されているように、ブリッジ・アセンブリ１６０（またはナット・アセンブリ１５６）の弦ホルダー・アセンブリ１６４を移動することによって、各々の弦１２のハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングをほぼ同時に達成することができる。図２０〜図３１に示されるブリッジ・アセンブリ１６０を使用してそのような集中チューニングを達成する具体的な方法を、以下で詳細に説明する。
【００６７】
再び、図１〜図１９を参照して説明される本発明の実施形態と同じように、ギター１５０は楽器ボディ１５２およびネック１５４を備え、フレットボード１５５はネック１５４の上に配置され、複数の弦１２はギター１５０のヘッド１５８にあるか、それに隣接するナット・アセンブリ１５６と、ギター１５０のボディ１５２に取り付けられたブリッジ・アセンブリ１６０との間に延びるように取り付けられている。また、弦１２は、図２で詳細に示されるような弦１２と同じ型である。即ち、弾丸形部品３０または他の弦アンカー部材は、各々の弦１２の端部に設けられている。好ましくは、弦アンカーは弾丸形弦アンカー３０であり、これらは各々のギター弦１２の２つの対向する端部に取り付けられている。
【００６８】
ギター弦１２はギター１５０の定位置に保持されるように構成されているが、それは、ギター弦１２の一端にある弾丸形部品３０を、ギター１５０のヘッド１５８にあるナット・アセンブリ１５６の弦ホルダー・アセンブリに把持させ、ギター１５０のボディ１５２に取り付けられたブリッジ・アセンブリ１６０に設けられる一連の弦ホルダー・アセンブリ１６４に把持させることによって行われている。図２０に示されるギターのナット・アセンブリ１５６は、図１に示されるギター１０のナット・アセンブリ２２と同じであり、図３〜図５で図示され、それらを参照して説明されている。したがって、それらを参照されたい。
【００６９】
ブリッジ・アセンブリ１６０の全体は図２１〜図２５および図２８に示され、その様々な部品または関連部品は図２６、図２７、図２９Ａ、図２９Ｂ、図３０および図３１に示されている。図１のギター１０で使用されるブリッジ・アセンブリ２４の場合と同様、「ブリッジ・アセンブリ」の用語は、一般的に、弦１２の一端のために臨界接触点または面を有するアセンブリ全体を意味するために使用され、弦１２のチューニング装置またはチューニング・システムを含んでいる。更に、ブリッジ・アセンブリ１６０は、図３〜図５に示される型のナット・アセンブリ１５６と一緒に使用されるように示され、また図２に示されるような弦１２と一緒に使用されるように示されているが、ブリッジ・アセンブリ１６０は、他の型のナット・アセンブリ、および弦保持部品の或るものを適切に修正した他の型のアンカー・アセンブリを有する弦と一緒に使用することが可能であり、またアンカーまたは終端部材を有しない弦と一緒に使用できることを理解すべきである。しかも、ブリッジ・アセンブリ１６０は、ほぼ固定されたブリッジ・アセンブリを備えているが（トレモロ型ブリッジ・アセンブリと区別または対比される）、適切に修正されたブリッジ・アセンブリは、エレキギターのトレモロ・ブリッジ・アセンブリの一部分として使用可能であることを理解すべきである。更にまた、ブリッジ・アセンブリ１６０は、アコースティックギターでも使用することができる。
【００７０】
図２１を参照すると、ブリッジ・アセンブリ１６０は、ブリッジ・ベース１６２を備えている。ブリッジ・ベース１６２は、楽器１５０の弦１２の一端を固定する複数の個々に調整可能な弦ホルダー・アセンブリ１６４を有している。図２１に示される特定の実施形態に関しては、６つの弦ホルダー・アセンブリ１６４が存在しており、それらの各々は相互に同じであり、弦１２の一端を把持するように働いている。ブリッジ・ベース１６２の上で使用される弦ホルダー・アセンブリ１６４は、以下で詳細に説明することにする。
【００７１】
好ましい実施形態において、ブリッジ・ベース１６２は、当該ベース１６２の前端を支持する一対の直立支持柱アセンブリ１６６および当該ブリッジ・ベース１６２の後端にあるラッチ機構１７０を使用して、ギター・ボディ１５２に取り付けられるように構成されている。２つの前方支持柱アセンブリ１６６の各々は、ギター・ボディ１５２に固定されたブシュ１６５、およびブシュ１６５中にねじ込まれる直立のねじ付き柱部材１６８を備えている。ねじ付き柱部材１６８は、上端に六角形凹所１６９を有する上方球形部分１６７を備えている。六角形凹所１６９は、楽器ボディの表面上からの球形部分１６７の高さ、したがって支持されるブリッジ・アセンブリ１６０の高さを調整するため、支持ブシュ１６５の中で柱部材１６８を回転させる適切なアレンレンチまたは他の器具によって係合可能となっている。
【００７２】
好ましい実施形態において、ブリッジ・ベース１６２には、一対の水平方向で間隔を空けられた側方ハウジングまたは肩１７２が前方部分に沿って設けられている。複数の弦ホルダー・アセンブリ１６４の支持区域１７４は、ハウジング１７２の間に設けられている。これらハウジング１７２の各々には、直立支持柱アセンブリ１６６の１つを受け取るため、前部に沿って凹所１７３，１７５が設けられている。この点に関して、ハウジング１７２の各々は、好ましくは、ねじ付き柱部材１６８の１つの球形部分１６７を受け取る球形凹所１７３、およびその下にあって、柱部材１６８が自由に下方へ延びて支持ブシュ１６５に受け取られるようにするフレア凹所セクション１７５を備えている。
【００７３】
球形凹所およびボール型支持部は、ブリッジ・アセンブリ１６０の前部を支持するように働くが、その支持の仕方によって、ブリッジ・アセンブリ１６０は、弦１２の長手方向をほぼ横切る軸、即ち、弦１２が延びる方向を横切る軸の周りで、球形部分１６７の周りを自由に回動できるようになっている。
【００７４】
したがって、ブリッジ・アセンブリ１６０は、トレモロ・ブリッジ・アセンブリと同じように回転または回動するように構成されているが、図２１〜図２５を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ１６０の実施形態では、当該ブリッジ・アセンブリ１６０の前端が典型的なナイフエッジ型支持部に沿って回動せず、柱部材１６８に設けられた球形部分１６７の周りを回動するようになっていることが異なる。ボール型支持部を有するために、柱部材１６８の各々がギター・ボディ１５２の表面上から同じ高さにある必要はなく、またブリッジ・アセンブリ１６０がボディ１５２の表面とほぼ平行になるように支持される必要はない。むしろ、ブリッジ・アセンブリ１６０は、ボディ１５２に対するブリッジ・アセンブリ１６４の他の側の高さと比較して、楽器ボディ１５２の表面に対し１つの側の端に沿って低くなるように傾けられていてもよい。これは、或るタイプのギター演奏家によって望まれるかもしれない。同時に、ブリッジ・アセンブリ１６０の安定した支持部が依然として提供されている。
【００７５】
ブリッジ・アセンブリ１６０の後部またはバックを支持するため、ブリッジ・ラッチ機構１７０が設けられている。好ましい実施形態において、ブリッジ・ラッチ機構１７０はラッチ柱部材１７６を備えている。ラッチ柱部材１７６は、ギター・ボディ１５２の底の凹所に固定され、そこからほぼ後方で上方に延び、ブリッジ・ベース１６２の後端に設けられた後方ラッチ凹所１７８の中に収容されるようになっている。好ましくは、ラッチ柱部材１７６は球形ヘッド１７７を有し、ブリッジ・ベース１６２に設けられた凹所１７８は球形であるから、ヘッド１７７は凹所１７８にかみ合って受け取られるようになっている。
【００７６】
好ましい実施形態によれば、ラッチ柱部材１７６の底は、弦１２の長手方向を横切る軸の周りを回動するように楽器ボディ１５２に支持されている。この軸は、ブリッジ・アセンブリ１６０の前端が回動するように設計された軸とほぼ平行であることが分かるであろう。これは、柱部材１７６がブリッジ・アセンブリ１６０から離れて後方および下方へ回動することを可能にしている。
【００７７】
好ましくは、ラッチ柱部材１７６は、ボディ１５２の凹所に固定された低い回動可能な支持機構にねじ込まれ、したがって柱部材１７６の高さ、特にその球形ヘッド１７７が、楽器ボディ１５２の表面に対して容易に調整されるようになっている。この調整可能性は、以下で説明するように、ブリッジ・アセンブリの後端の高さを調整するために使用することができる。
【００７８】
好ましい実施形態において、軸方向運動および軸回転運動を行うようにラッチ柱部材１７６を支持するため、当該ラッチ柱部材１７６の端部は、回動可能なボール部材１８０にねじ込まれている。ボール部材１８０は、横断軸の周りを回転または回動するように底支持ブラケットに枢支されている。回動可能ボール部材１８０は、支持ブラケット１８２の底に固定された板ばね１８６の端部を収容するスロット１８４を有している。板ばね１８６は、一端がスロット１８４の中にあるように配置され、他端が支持ブラケット１８２に固定されているので、当該板ばね１８６は、回動可能ボール部材１８０、したがって、ラッチ柱部材１７６が或る所望の固定位置を超えて前方へ回転するのを防止する（即ち、図２６に示される位置を過ぎた更なる反時計回りの回転を防止する）ストッパとして働いている。板ばね１８６は、柱部材１７６の下方への回動を許容し（即ち、図２６で時計回りの回転を許容し）、したがって、ラッチ柱部材１７６を安定位置に戻すスプリングとして作用することになる。即ち、図２５に示されるように、ラッチ柱部材１７６が下方へ回動するとき、板ばね１８６は安定位置から偏向され、ラッチ柱部材１７６を下方へ移動させる力が解放されたとき、板ばね１８６はラッチ柱部材１７６を隆起位置（即ち、図２６に示される位置）に戻すことになる。
【００７９】
図２１、図２４、図２５および図２８で最も良く分かるように、ブリッジ・ラッチ機構１７０は、楽器ボディ１５２に設けられた凹所の底に取り付けられ、ラッチ柱部材１７６の球形ヘッド１７７をブリッジ・ベース１６２の後方凹所１７８の中に収容するように配置されている。ブリッジ・アセンブリ１６０が楽器ボディ１５２に取り付けられ、弦１２がブリッジ・ベース１６７の上の弦ホルダー・アセンブリ１６４に固定されて張力が加えられると、弦１２はブリッジ・アセンブリ１６０に力を加えることになる。これは、ブリッジ・アセンブリ１６０がもし把持されていなければ、後端が持ち上げられて前方支持柱アセンブリ１６６の周りを回動するようになる（即ち、図２４および図２５の反時計回り方向に）。ブリッジ・ラッチ機構１７０は、ブリッジ・アセンブリ１６０の後端を下方へ把持し、弦１２の張力を維持するように設計されている。この位置は、図２１および図２４に示されている。ブリッジ・ベース１６２の後部の正確な位置、したがって、楽器ボディ１５２におけるブリッジ・アセンブリ１６０の方向は、ラッチ柱部材１７６が回動可能ボール部材１８０から延びる長さによってコントロールすることが可能である。この点に関して、ラッチ柱部材１７６の球形ヘッド１７７は、好ましくは、そのような調整を行うアレンレンチまたは他の工具を受け取る適切な凹所、たとえば六角形凹所を有している。
【００８０】
したがって、ブリッジ・アセンブリ１６０は、その上に置かれた張力によって所望の位置に維持されることが分かるであろう。この張力は、ブリッジ・ラッチ機構１７０によって抵抗される弦１２によって発生している。しかし、ブリッジ・アセンブリ１６０の後方部分は少しだけ下方へ押圧されてもよく、また弦１２の張力を少しだけ増加してもよい。これは、ブリッジ・ベース１６２の後部または後端では、ラッチ柱部材１７６のボール・ヘッド１７７が球形凹所１７８から解放されるようにするものである。言い換えれば、ブリッジ・ベース１６２の後部を少し押圧してラッチ柱部材１７６を後方へ回動させ、ブリッジ・アセンブリ１６０を隆起させることによって、ラッチ柱部材１７６のヘッド１７７をクリアすることが可能である。これは図２５に示されている。これが起こるとき、ブリッジ・アセンブリ１６０は前方支持柱アセンブリ１６６の周りを自由に回動し、それによって以下で説明するように、弦１２の張力が解放されることになる。ブリッジ・アセンブリ１６０がその隆起位置にあり、弦１２の張力が解放されるとき、弦ホルダー・アセンブリ１６４の個々の弦１２の取り替えは、弦ホルダー・アセンブリ１６４から弦アンカー３０を単に摺動させるだけで容易に行われることになる。実際、一度、支持柱アセンブリ１６６の球形ヘッド１６７との係合からブリッジ・ベース１６２を単純に持ち上げるか取り外すことによってブリッジ・アセンブリ１６０を上方へ回動させると、ブリッジ・アセンブリ自体を楽器１５０から完全に取り外すことが可能となる。
【００８１】
これらの全ては、先ずブリッジ・ベース１６２の後部を下方へ押圧し、ブリッジ・ベース１６２の後部から離れるように下方へラッチ柱部材１７６を回動させ、ブリッジ・ベース１６２の後部を隆起させることによって、非常に迅速かつ簡単な操作で行われている。この動作は、全ての弦１２の張力を解放するように働き、それによって弦１２の容易な取り外しと取り替えおよび／または楽器１５０からのブリッジ・アセンブリ１６０の取り外しを可能にするものである。演奏のために、ブリッジ・アセンブリ１６０を再び定位置に置くことが望まれるとき（たとえば、弦１２が取り替えられた後で）、必要な全てのことは、弦ホルダー・アセンブリ１６４に弦１２の端部の弦アンカー３０を置き、支持柱アセンブリ１６６の球形ヘッド１６７の上にブリッジ・アセンブリ１６０の前端を置き（もしブリッジ・アセンブリ１６０が取り外されていれば）、次にブリッジ・アセンブリ１６０の後部を下方へ回動することである。
【００８２】
ラッチ柱部材１７６およびばね付勢された支持構成の角度位置によって、ブリッジ・ベース１６２の後端を下方へ押圧すると、球形凹所１７８に隣接したブリッジ・ベース１６２の端がラッチ柱部材１７６のヘッド１７７をクリアするまで、ラッチ柱部材１７６が外れて後方へ回動するようになっている。一度、ブリッジ・ベース１６２の後部がラッチ柱部材１７６のヘッド１７７をクリアすると、ばね付勢されたラッチ柱部材１７６は、その隆起または安定位置に戻り、凹所１７８の中に収容されることになる。そして、ブリッジ・ベース１６７の後部の解放は、ヘッド１７７を球形凹所１７８の中にしっかりと設置し、弦１２のチューニングおよび楽器１５０の演奏のために、ブリッジ・ベース１６２を所望の支持位置に戻すことにより行われている。
【００８３】
したがって、ブリッジ・アセンブリ１６０を楽器ボディ１５２に取り付けるブリッジ支持機構が提供されることが分かる。この支持機構は、ブリッジ・アセンブリ１６０のブリッジ・ベース１６２と係合して楽器ボディ１５２の所望の位置でブリッジ・ベース１６７を支持するブリッジ係合部分１６６を有している。ラッチ機構１７０は、ブリッジ・ベース１６７または楽器１５０のボディ１５２によって支持され、ブリッジ・ベース１６２または楽器ボディ１５２の他のものと解放可能に係合し、それによって楽器ボディ１５２の上にブリッジ・アセンブリ１６０を支持するようになっている。ラッチ機構１７０は、ラッチ位置および解放位置に置かれるように動作するものである。ラッチ位置にあるとき、ラッチ機構１７０は、ブリッジ・ベース１６２をブリッジ支持機構１６６とのかみ合い係合に固定し、ブリッジ・アセンブリ１６０の弦ホルダー・アセンブリ１６４に固定された弦１２は、楽器ボディ１５２の上で張力を受け、楽器１５０の演奏を可能にしている。ラッチ機構１７０が解放位置にあるとき、それはブリッジ支持機構１６６に対するブリッジ・ベース１６７の移動を可能にして、弦１２の張力を解放し、それによってブリッジ・ベース１６２がブリッジ支持機構１６６からの係合を解除されるようになっている。
【００８４】
また、ブリッジ・アセンブリ１６０が支持される位置または方向は、前方ブリッジ支持柱１６８の高さおよび／または後方ラッチ機構１７０の高さを調整することによって極めて容易に調整することができ、ギター奏者によって所望される実際の任意の位置にブリッジ・アセンブリ１６０を配置できることが分かるであろう。弦ホルダー・アセンブリ１６４の支持区域１７４は、ギター・ボディ１５２の表面と平行に配置することができるか、所望される実際の任意の位置で側面対側面および／または前部対後部で傾けることができる。更に、この実施形態で示される支持機構を使用すると、ブリッジ・アセンブリ１６０の３点支持配置が提供されることを理解すべきである。しかし、更に理解されるように、追加の支持配置を設けることが可能である。たとえば、もし所望ならば、一対の後方ラッチ柱を設けることができる。また、この後で図３２〜図３４を参照して説明するように、ブリッジ・アセンブリ１６０の前端は、一対の直立柱アセンブリ１６６によって支持されるように示されているが、柱アセンブリ１６６を単純に適切な側面支持機構によって取り替え、ブリッジ・アセンブリの後部をボディに解放可能に固定する単一のラッチ部材によって、ブリッジ・アセンブリを楽器ボディに固定することが可能である。更に、適切な型の機械リンケージ・システムを使用すれば、ラッチ機構がブリッジ・アセンブリの後部を楽器ボディに固定することは必要でなく、むしろラッチ機構はブリッジ・アセンブリの側部または前部を楽器に固定することが可能である。
【００８５】
次に、各々の弦１２の１つの端部をブリッジ・アセンブリ１６０に固定する弦ホルダー・アセンブリ１６４に注目すると、弦ホルダー・アセンブリ１６４の各々は、ブリッジ・アセンブリ１６０におけるその位置が長手方向（即ち、弦が延在する方向）で調整され、弦１２の張力が調整されるように取り付けられている。更に具体的には、好ましい実施形態によれば、弦ホルダー・アセンブリ１６４の各々は弦サドルまたは保持部材１９０を備えている。保持部材１９０は弦スライドまたはサドル引っ張り部材１９２に枢着され、引っ張り部材１９２は側方ハウジング１７２の中間でブリッジ・ベース１６２の支持区域１７４にスライド可能に支持されている。以下で更に十分に説明するように、弦保持部材１９０によって把持された弦１２の張力を調整して弦１２をチューニングするのは、位置が調整される弦スライド部材１９２である。
【００８６】
好ましい実施形態によれば、ブリッジ・ベース１６２は支持区域１７４を有している。支持区域１７４は、側方ハウジング１７２の間に横方向延長棚システムを備えている。棚システムは棚セグメント１９４，１９５，１９６の３つのセットを異なった高さで具備している。これらの棚セグメントは個々の弦ホルダー・アセンブリ１６４の支持面として働いている。これは、図２２で最も良く分かる。最も高い棚セグメント１９４は横方向の中央に設けられ、２つの弦ホルダー・アセンブリ１６４の幅に対応する幅を有している。次に低い棚セグメント１９５は、中央または最も高い棚セグメント１９４の両側にあり、最も低い棚セグメント１９６は横方向棚セグメント１９５の外側の横方向側にある。個々の弦ホルダー・アセンブリ１６４に対する棚セグメントのこのような配置は、フレットボード１５５の形状の近似を提供するものである。フレットボード１５５は、典型的には、その長手方向の長さ全体にわたって湾曲上面を有し、フレットボード１５５の中央は最も高い位置にあり、フレットボード１５５の横方向側は最も低い位置にある。ブリッジ・アセンブリ１６０の棚セグメント１９４，１９５，１９６は、その型のプロフィールに近似することが意図されている。
【００８７】
横方向棚システムの後方には、ブリッジ・ベース１６２が開かれ、弦ホルダー・アセンブリ１６４の後部がそこを通過して下方へ延在することを可能にしている。弦ホルダー・アセンブリ１６４の下方へ延びる部材または脚は、チューニング調整部材２００によって係合され、ブリッジ・ベース１６２の弦ホルダー・アセンブリ１６４の相対位置を調整するように構成されている。最後に、ブリッジ・ベース１６２は、後部の上方へ延びるフランジ１９８を有しており、フランジ１９８は、好ましい実施形態に従って適切なハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングを行うために、弦１２をチューニングする複数の個々のチューニング調整スクリュー２００を支持している。
【００８８】
弦保持部材１９０の１つは図３０で詳細に示され、関連した弦スライド部材１９２は図３１に示されている。弦保持部材１９０の各々は、弦１２のための前方スロットまたは溝２０２および弾丸形アンカー３０の端部を受け取る後方延長円筒形室またはキャビティ２０４を有し、弦１２は前方へ延びてスロットまたは溝２０２を通過するようになっている。図１〜図１９を参照して説明される実施形態の弦保持部材６０の場合と同じく、ねじ付き孔２０６が各々の弦保持部材１９０の前端に設けられ、弾丸形円筒形室２０４と平行に配設されている。アレンヘッド・ボルトまたはスクリュー２０８は孔２０６に挿入され、斜面付き端部を有している。この斜面付き端部は、円筒形室２０４の中に部分的に延在して、キャビティまたは室２０４に置かれるとき、弾丸形アンカー３０のエンド・ストッパとして働くようになっている。このようにして、弦保持部材１９０のキャビティ２０４の中にある弾丸形部品３０は位置を正確にコントロールされることになる。
【００８９】
図３１で最も良く分かるように、好ましい実施形態における弦スライド部材１９２は、ほぼ「Ｌ」字形に形成され、上方脚２１０および下方延長脚２１２を備えている。上方脚２１０には、弦保持部材１９０を枢着するための中央凹所２１４が設けられている。更に具体的には、図２９Ａおよび図２９Ｂで最も良く分かるように、弦保持部材１９０は下方延長タブすなわち耳２１６を有している。タブすなわち耳２１６は、弦スライド部材１９２の中央凹所２１４の中に収容されるように構成されている。ピン２１８は、弦スライド部材１９２およびタブすなわち耳２１６を横切るように延在し、これにより弦保持部材１９０は、弦１２の長手方向を横切る軸の周りを回動するようになっている。したがって、弦保持部材１９０はピン２１８の周りを回動することが可能となり、前部は弦スライド部材１９２の上方脚２１０の表面の前端から隆起していることが分かるであろう。
【００９０】
この点に関して、各弦保持部材１９０の前端は、アレンヘッド・ボルト２２２を収容するねじ付き凹所２２０を有している。ボルト２２２は、弦保持部材１９０の長さを垂直に通過して、弦スライド部材１９２の上面に設置されるようになっている。アレンヘッド・ボルト２２２の回転は、弦スライド部材１９２に対して弦保持部材１９０の前端を上昇または下降させるように働いている（たとえば、図２９Ａに示されるように、更に図２１、図２２、および図３０を参照）。したがって、アレンヘッド・ボルト２２２は、フレットボード１５５の上の弦の高さを上げるために使用され、これによって弦１２の「アクション」が調整されるようになっている。典型的には、より小さなサイズの弦１２が、より大きなサイズの弦１２よりもフレットボードへ近くなるように、演奏家によって配置されることになるであろう。しかし、或る場合には、演奏家は、全ての弦１２を調整して、フレットボード１５５に近づけるか、フレットボード１５５から遠くしたいと望むかもしれない。調整ボルト２２２は、その目的のために使用することが可能である。
【００９１】
前述したように、弦スライド部材１９２は、ブリッジ・アセンブリ１６０の前部に対して長手方向で前方または後方へ移動され、弦１２のハーモニック位置（弦保持またはサドル部材１９０のスロット２０２の前部に設けられた弦接触面によって規定される）およびピッチ・チューニングのための弦１２の張力を調整するように構成されている。弦スライド部材１９２の移動は、ブリッジ・ベース１６２の後方フランジ１９８にあるチューニング調整スクリュー２００によって行われるようになっている。
【００９２】
前述したように、弦スライド部材１９２の各々は、下方延長部材または脚２１２を備えている。好ましい実施形態によれば、下方延長脚２１２は、上方脚２１０に垂直ではなく、前方へ延在している。これは、図２７で最も良く分かる。好ましくは、上方脚２１０と下方延長脚２１２との間の角度は、１５°〜９０°の範囲にあるが、他の角度も使用可能である。ブリッジ・ベース１６７は、ブリッジ・ベース１６２を横切る傾斜壁２２６を有する（図２２および図２３を参照）下方ブロック２２４を備えている。好ましい実施形態において、傾斜壁２２６の傾斜角度は約４５°であるが、ブリッジ・ベース１６２の上面に対して１５°〜６０°の範囲にあってもよい。
【００９３】
また、図２７、図２９Ａ、図２９Ｂ、および図３１で最も良く分かるように、弦スライド部材１９２は、中央開口２２８を備えている。その関連したチューニング調整スクリュー２００は、中央開口２２８を通って延在している。この点に関して、調整スクリュー２００は、ブリッジ・ベース１６２の後方フランジ１９８の開口で枢支され、ロック座金（図示されていない）または他の適切な部材によって固定され、フランジ１９８の開口の中で自由に回転できるようになっているが、依然として定位置に把持され、そこから容易には取り外せないようになっている。調整スクリュー２００の下端は、ブロック２２４の下方延長部２２５の中に設けられた適切な窪み２３０の中に収容されている。これは、たとえば図２７で最も良く示されている。
【００９４】
チューニング調整スクリュー２００は、その長さに沿ってねじを切られ、ライザー・ブロック２３２を保持している。ライザー・ブロック２３２は、調整スクリュー２００の回転によって移動するように構成されている。ライザー・ブロック２３２の各々は、ブロック２２４の傾斜壁２２６に沿って摺動するように構成されたスライド面２３３、および関連した弦スライド部材１９２の低い延長脚２１２の表面に沿って摺動するように構成された円形端面２３４を備えている。このようにして、ライザー・ブロック２３２の各々は、傾斜壁２２６と延長脚２１２との間に配置され、関連したチューニング調整スクリュー２００の回転は、関連した弦スライド部材１９２の傾斜壁２２６および下方延長脚２１２の双方に沿って摺動すべくライザー・ブロック２３２を移動するようになっている。
【００９５】
各調整スクリュー２００の時計回り方向への回転は、関連したライザー・ブロック２３２を調整スクリュー２００に沿って上方へ移動させ、次いで調整スクリュー２００は、関連した弦スライド部材１９２を後方へ移動させている。弦スライド部材１９２の最も後方の位置は、図２９Ａに示されている。反時計回り方向へのチューニング調整スクリュー２００の回転により、ライザー・ブロック２３２を調整スクリュー２００に沿ってブロック２２４の低い延長部２２５の方へ向かって下方へ移動させている。これは、関連した弦スライド部材１９２が弦１２の張力によって前方へ移動するようにし、前記張力は弦スライド部材１９２を図２７の左方へ引っ張ろうとするものである。弦スライド部材１９２の最も前方の位置、したがって、弦保持またはサドル部材１９０の最も前方の位置は、図２９Ｂに示されている。
【００９６】
弦スライド部材１９２および関連した弦保持部材１９０を移動するこの構成は、調整機構または部品の任意のバインディングを防止する点で有利である。更に具体的には、調整スクリュー２００の下端はブロック２２４の低い延長部２２５の底の窪み２３０で定位置に把持されているから、傾斜壁２２６と係合可能なライザー・ブロック２３２のスライド面２３３は、調整スクリュー２００の軸を固定位置に維持するように働き、その結果、弦１２によって弦スライド部材１９２に置かれた力によって生じるかもしれない任意のバインディングを防止している。この力は、弦スライド部材１９２を図２７の左方へ付勢するものである。
【００９７】
また、ライザー・ブロック２３２が移動する表面２２６の傾斜、および弦スライド部材１９２の低い脚２１２の傾斜によって、弦の張力の比較的に微細なチューニングを行うことが可能である。言い換えれば、チューニング調整スクリュー２００の比較的大きな回転量は、弦スライド部材１９２の位置、したがって弦保持部材１９０の位置の比較的小さな調整を可能とするものである。その結果、これは小さいが有意の調整を弦の張力に生じさせることになる。
【００９８】
本発明の好ましい実施形態によれば、ブリッジ・アセンブリ１６０の弦ホルダー・アセンブリ１６４は、弦１２の長さおよび弾丸形部品３０の配置を適切に選択することによって、弦１２の集中チューニングを行うことが可能となる。したがって、弦スライド部材１９２を移動して様々な特定の弦１２の正確なハーモニック・チューニングの位置に臨界接触面を配置することは、米国特許第５，７１７，１５０号で開示された原理に従って、ピッチ・チューニングをほぼ同時に行われている。言い換えれば、チューニング調整スクリュー２００を使用して弦１２をチューニングする間、弦スライド部材１９２の各々はナット・アセンブリ１５６から離れるように移動され、関連した弦１２の張力は、集中的にチューニングされた状態が得られる（即ち、ハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングがほぼ同時に達成されるとき）まで増加することになる。
【００９９】
図２１〜図３１を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ１６０は、エレキギターで使用される固定非トレモロ型ブリッジ・アセンブリである。チューニング機構およびクイック解放機能の双方に関して、そこで使用される原理は、トレモロ機構に対しても同様に使用可能である。たとえば、別個のトレモロ支持プレートを設けて、その上にブリッジ・アセンブリを支持することが可能である。トレモロ・プレート自体は、トレモロ・アクションを提供するため通常のように取り付けられている。即ち、回動するように取り付けられ、弦によって加えられる力を釣り合わせる釣り合いスプリング・システムを備えている。そのような構成では、トレモロ・プレートは直立支持柱アセンブリ１６６およびラッチ機構１７０を取り付けるための適切なブシュを保有し、ブリッジ・アセンブリ１６０は、前方支持柱と係合することによってトレモロ・プレートに取り付けられ、回動可能なラッチ部材１７６によって定位置に把持されている。弦の張力を解放して、弦を取り外すようにブリッジ・ベース１６２を操作することは、全く前述した説明のように行われるが、ブリッジ・ベース１６２自体をトレモロ・プレートから取り外すことができ、これによりそれをギターのボディから取り外すことができる点が異なっている。
【０１００】
好ましくは、ブリッジ・ベース１６２は、アルミニウムのような適切な金属から作られるが、スチールまたはポッティングされた金属亜鉛合金（ＺＭＡＣ）から作られてもよい。この点に関して、弦ホルダー・アセンブリ１６４は、棚セグメント１９４，１９５，１９６に沿って単純に摺動するように構成されているので、アルミニウムが適切である。弦保持部材すなわちサドル部材１９０の高さ調整スクリュー２２２は、弦スライド部材１９２の上面と係合するが、チューニングの間は、それに対して摺動しないので、様々な部品にアルミニウム材料を使用することに問題はない。
【０１０１】
次に、本発明の更なる態様に注目する。図３２〜図３４には、代替のブリッジ・アセンブリ２５０が示されている。このブリッジ・アセンブリにおいて、その全体が単一のラッチ・アセンブリ２５２によって弦楽器ボディ（図示せず）の上に支持されてもよい。ラッチ・アセンブリ２５２は、ブリッジ・アセンブリ２５０を所望の位置に配置して弦の最終チューニングおよび楽器の演奏を可能にするように、比較的迅速で効率的および容易な方法でラッチ位置へ簡単に移動するようになっている。この点に関して、図３２に示されるブリッジ・アセンブリ２５０は、この後で説明するラッチ部品を例外として、図２１〜図２５に示されるものと同じ型のブリッジ・ベース部材１６２’を有している。しかし、図３２では、個々の弦ホルダー・アセンブリは、チューニング調整スクリューと同じように、明瞭を目的として取り外されている。図２１〜図２５に示されるアセンブリ１６０のブリッジ・ベース１６２と同じように、ブリッジ・ベース１６２’は、横方向に間隔が空けられた一対の側方ハウジング１７２’および中央横方向延長棚システム１７４’を備えている。しかし、図２１〜図２５に示されるブリッジ・アセンブリ１６０とは異なり、側方ハウジング１７２’は直立柱アセンブリと係合する凹形区域を備えておらず、ブリッジ・ベース１６２’の前部と単純に同じレベルである。横方向延長棚システム１７４’は、図２１〜図２５に示されるブリッジ・アセンブリ１６０の場合と同じように、個々の弦ホルダー・アセンブリのために隆起棚セグメント１９４’，１９５’，１９６’を備えている。
【０１０２】
図２１〜図２５に示されるブリッジ・アセンブリ１６０の前部を支持するために使用される前方柱アセンブリ１６６に代えて、図３２のブリッジ・アセンブリ２５０では、支持ブラケット２５４が設けられている。支持ブラケット２５４は、適切な締結装置２５５によって、楽器ボディ、好ましくは適切な凹所に取り付けられるように構成されている。支持ブラケット２５４は、直立して横方向に間隔が空けられた側面２５６を有している。側面２５６は、ブリッジ・ベース１６２’を支持するための隆起棚２５８を有している。支持ブラケット２５４の横方向側面２５６は、支持ブラケット２５４に対して、したがって楽器ボディに対して、ブリッジ・ベース１６２’の側面対側面の移動を防止するために、支持棚２５８上に持ち上げられている。しかし、ブリッジ・アセンブリ２５０は、支持棚２５８の上で、弦が延在する長手方向に対応するほぼ長手方向へ（即ち、図３３および図３４の左または右へ）自由に摺動することが可能である。
【０１０３】
ブリッジ・アセンブリ２５０の後部は、一対の下方延長フランジ２６２を備えている。一対のフランジ２６２は、間隔を置いて相互の間に延在するロッドまたはピン２６０を有している（図３２を参照）。ブリッジ・アセンブリ２５０を楽器のボディに固定するラッチ機構２５２は、好ましくは、オーバセンター・トグル・ラッチ機構を備えている。オーバセンター・トグル・ラッチ機構は、適切な締結装置２６５で楽器のボディに固定されるように構成されたベース部分２６４を有し、横切るように延びるピン２６８の周りを回動するように構成されたレバー・アーム２６６を回動可能に支持している。また、レバー・アーム２６６も、ピン２７１によってラッチ部材２７０を回動可能に支持している。ピン２７１は、好ましくは、ブリッジ・アセンブリ２５０の後部に設けられたピン２６０の上に引っ掛けられるように構成された前方フック部分（図示せず）を備えている。レバー・アーム２７０は、ラッチ位置（図３３に示される）と解放位置（図３４に示される）との間で移動できるように構成されている。
【０１０４】
ラッチ位置に置かれたとき、レバー・アーム２６６の前方フック部分は、ブリッジ・アセンブリ２５０のピン２６０と係合し、ブリッジ・アセンブリ２５０を後方へ（図３３の右へ）付勢して、個々の弦ホルダー・アセンブリ（図示せず）によって保持された弦に張力を与えるようになっている。弦は、図２０〜図３１に示されたブリッジ・アセンブリ１６０を参照して説明したように、チューニング調整部材（図示せず）を使用してチューニングすることが可能である。ここで注意すべきは、ブリッジ・アセンブリ２５０が楽器のボディに固定される唯一の方法は、ラッチ・システム２５２によることである。具体的には、ブリッジ・アセンブリ２５０の前端は、支持ブラケット２５４の棚２５８の上に設置されるだけであり、いかなる装置によっても下方へ把持されない。しかし、ブリッジ・アセンブリ２５０をナット・アセンブリの方へ（図３３の左へ）付勢する弦の張力のために、弦はブリッジ・アセンブリ２５０を支持ブラケット２５４の棚２５８に対して着座させるように維持されている。
【０１０５】
弦の張力を解放して、弦の取り替えおよび／またはブリッジ・アセンブリ２５０の取り外しを可能にするために必要な全てのことは、レバー・アーム２６６を持ち上げ、それを解放位置に移動することである（図３４）。それによって、ブリッジ・アセンブリ２５０は、弦の張力によって、支持ブラケット２５４に対して移動することが可能となる（即ち、図３４の左へ）。ブリッジ・アセンブリ２５０が左へ移動するとき、全ての弦の張力は解放され、ブリッジ・アセンブリ２５０を支持ブラケット２５４から簡単に持ち上げることが可能となる。この点に関して、ブリッジ・アセンブリ２５０は、ラッチ部材２７０の前方フック部分をピン２６０から持ち上げることによって、ギターから容易に取り外されるようにしてもよい。図３２〜図３４には示されていないが、ラッチ部材２７０のフック形端部は、以下で詳細に説明する図３８および図４１に示されるものと類似したものであってもよい。
【０１０６】
したがって、図３２〜図３４を参照して説明されるブリッジ支持機構は、弦楽器のためにブリッジ・アセンブリ２５０の他の変形例を提供し、安全で簡単なブリッジ支持システムを提供することが分かるであろう。このブリッジ支持システムは、弦の張力を迅速に解放して、弦の取り替えおよび／または楽器からのブリッジ・アセンブリ２５０の取り外しを可能にするものである。
【０１０７】
図３５〜図４２は、本発明に従った弦楽器のブリッジ・アセンブリおよび弦チューニング装置の更なる実施形態を示している。しかし、図１〜図１９および図２０〜図３１の実施形態とは異なり、図３５に示される弦楽器３００はアコースティック型のギター・アセンブリである。このギター・アセンブリでは、クイック解放ブリッジ・アセンブリを有し、本発明に従った弦チューニング装置の更なる変形例を使用している。
【０１０８】
図３５に示されるアコースティックギター３００は、ギター・ボディ３０２、およびそれに固定されてヘッド３０６の方へ延在するネック３０４を備えている。ネック３０４に沿ってフレットボード３０８が設けられ、ヘッド３０６からボディ３０２に取り付けられたブリッジ・アセンブリ３１０まで延在する複数の弦１２が設けられている。この点に関して、図３５のアコースティックギター３００は、楽器ボディ３０２がほぼ中空であり、表面に音響孔３０７を有する点でアコースティック楽器の典型である。しかし、通常のアコースティック弦楽器とは異なり、チューニング・キーはヘッド３０６に設けられていない。
【０１０９】
これまでの実施形態で示される楽器１０，１５０と同じように、ギター３００の全ての弦１２は、図２に示されるような弾丸形アンカー３０を備えている。ギター３００のヘッド３０６では、弦１２の端部が図３〜図５で図示および参照されるナット・アセンブリのようなナット・アセンブリ３０９に固定されている。ブリッジ・アセンブリ３１０では、弦１２の他の端部が個々の弦ホルダー・アセンブリ３１４に固定されている。弦ホルダー・アセンブリ３１４は、長手方向、即ち弦１２がネック３０４に沿って延びる方向で摺動するようにブリッジ・ベース３１２に取り付けられている。また、ブリッジ・ベース３１２は、後方フランジ３１８に沿って複数のチューニング調整部材３２０を支持している。弦ホルダー・アセンブリ３１４の構造およびチューニングを行う方法は、以下で詳細に説明することにする。
【０１１０】
先ず、ブリッジ・アセンブリ３１０、およびそれがアコースティックギター３００の上に支持される方法を考える。ブリッジ・アセンブリ３１０は、図３６〜図３９を参照して最も良く見ることができる。そこに示されるように、ブリッジ・ベース３１２は、間隔が空けられた一対の側方レール３２２を有するプレート状構造体を備えている。一対のレール３２２は、ブリッジ・ベース３１２の前部からブリッジ・ベース３１２の後部へ向けて、側面に沿って後方へ延び、レールの間に延在する後方支持フランジ３１８に隣接して終端している。ブリッジ・ベース３１２は、下方支持フレーム３２４の上で回動可能に支持されるように構成されている。下方支持フレーム３２４は、アコースティックギター３００の中空音響室の中に支持されるように構成されている。
【０１１１】
支持フレーム３２４の構造は、図３７に最も良く示されている。図３７はブリッジ・アセンブリ３１０の底からの斜視図である。支持フレーム３２４は、ほぼＵ字形の構造体を備えている。この構造体は、前方補強セクション３２５、およびブリッジ・ベース３１２のために長方形開口を画定する一対の横方向延長ウイングまたはウイング・セクション３２６を有している。また、支持フレーム３２４は、ギター・ボディ３０２の上面の下側で音響孔３０７の周りに支持されるように配置されたほぼ円形のリング部材３２７、および横方向に延びるラッチ支持部材３２８を備えている。この点に関して、後方支持リング３２７の形状は、ボディ３０２の面に設けられた音響孔３０７の形状と一致している。図３６および図３７から、横方向ラッチ支持部材３２８はブリッジ・ベース３１２の後方フランジ３１８の下に配置され、Ｕ字形構造体３２４はブリッジ・ベース３１２の前方および側方レール３２２の直下に配置されていることが分かるであろう。更に、装飾目的だけの上方側方ウイング・セクション３２３が、ブリッジ・ベース３１２の側方レール３２２に隣接して設けられている。
【０１１２】
図３９（ギター・ボディ３０２に支持されたブリッジ・アセンブリ３１０を示す後方から見た斜視図）および図４０（図３６の線４０−４０に沿って取られた断面図）で最も良く分かるように、支持フレーム３２４のＵ字形構造体の横方向延長ウイング３２６の各々は、支持フレーム３２４に対して回動するようにブリッジ・ベース３１２を取り付けるための直立耳すなわちフランジ３３０を備えている。耳すなわちフランジ３３０の各々は、ブリッジ・ベース３１２の側方レール３２２にある適切な凹所の中に収容するように構成されている。ピン３３２は、前方側方レール３２２の各々を介して、直立フランジ３３０に設けられたピボット孔へ挿入されるように構成され、したがって、ブリッジ・ベース３１２はブリッジ・ベース３１２の反対側にある一対のピン３３２の周りを前方へ回動することが可能となる。
【０１１３】
図３７で最も良く分かるように、ブリッジ・ベース３１２の後方フランジ３１８は、ピン３３６を中間で支持する一対の垂下フランジ３３４を有している。ピン３３６は、その下方の弦引っ張り位置（図３８および図３９を参照）でブリッジ・アセンブリ３１０を把持するため、ラッチ支持部材３２８に取り付けられたラッチ機構３４０と一緒に使用されるべきである。垂下フランジ３３４は、横方向延長ラッチ支持部材３２８に設けられた凹所３３８の中に収容されるように構成されている。図３８および図４１で最も良く分かるように、ラッチ機構３４０は、隆起フック・セクション３４４を有する枢着されたラッチ・レバー３４２を備えている。隆起フック・セクション３４４は、ブリッジ・ベース３１２の上で垂下フランジ３３４の間に支持されたピン３３６と係合するように構成されている。
【０１１４】
図２０〜図３１に示されるブリッジ・アセンブリ１６０の場合と同じように、楽器、この場合はアコースティックギター３００の弦１２の端部は、ブリッジ・ベース３１２に取り付けられた個々の弦ホルダー・アセンブリ３１４の中に収容されている。ブリッジ・ベース３１２は、弦１２によって加えられた張力または力に対抗して下方へブリッジ・ベース３１２を回動することで、下方の弦引っ張り位置に置かれるように構成されている。言い換えれば、図３８で示されるように、弦１２はブリッジ・ベース３１２を引っ張るか付勢してピボット・ピン３３２の周りを上方へ回動させようとする傾向にある。しかし、ブリッジ・ベース３１２は、当該ブリッジ・ベース３１２の後部を押圧することによって下方へ回動され、弦１２に張力を与えることが可能である。ブリッジ・ベース３１２は、ピン３３６がラッチ・レバー３４２のフック部材３４４の下になるまで下方へ押圧し続けてもよい。それから、ラッチ・レバー３４２は、ピン３３６の上を上方へ回動され、ブリッジ・ベース３１２は解放されて、フック・セクション３４４に設けられた凹所の中にピン３３６を移動させている。フック・セクション３４４は、下方の弦引っ張り位置にブリッジ・ベース３１２を把持するように働いている。
【０１１５】
弦１２の張力を解放して弦の取り替えを可能にするため、ブリッジ・ベース３１２の後部が、フック・セクション３４４のラッチ凹所からピン３３６を移動させるために下方へ押圧され、ラッチ・レバー３４２が、当該ラッチ・レバー３４２の後部を押圧することによって下方へ回動されるようになっている。したがって、ブリッジ・ベース３１２は、張力の全てが軽減されるまで弦１２の張力によって上方へ回動され、弦１２は弦ホルダー・アセンブリ３１４から容易に取り外されて取り替えられることが可能となる。
【０１１６】
図３５〜図４２に示されるブリッジ・アセンブリ３１０の弦ホルダー・アセンブリ３１４は、図２０〜図３１に示されるエレキギター１５０の弦ホルダー・アセンブリ１６４で使用された原理と同じ原理に基づいているが、弦スライド部材３５６の下方脚３６０、および弦ホルダー・アセンブリ３１４の位置を調整するためライザー・ブロック３６４が移動する傾斜支持面３６２のために異なった方位を有している。更に具体的には、図３６および図３８を参照して最も良く分かるように、また図４０〜図４２を参照すると、弦ホルダー・アセンブリ３１４の各々は、枢着された弦保持部材すなわちサドル部材３４８を備えている。弦保持部材３４８は、弦１２のために臨界接触面を提供する前方スロットすなわち溝３４９、および弦１２の弾丸形アンカー３０を収容する後方延長円筒形キャビティすなわち室３５０を有している。図２０〜図３１を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ１６４の弦保持部材すなわちサドル部材１９０と同じように、弦保持部材３４８の各々は、臨界接触面の高さ、したがって楽器３００のフレットボード３０８に対する弦１２の高さを調整するため、それを通って垂直に延びるねじ付き孔３５２およびボルト（図示せず）、および弦保持部材３４８に設けられたキャビティ３５０の中の弦弾丸形部品３０の位置を調整するため弦保持部材３４８の前面から後方へ延びる長手方向延長孔３５４およびボルト（図示せず）を備えている。これらの孔３５２，３５４、並びにそれらが機能する方法は、図２０〜図３１を参照して説明される弦保持部材１９０の場合と全く同じである。また、弦保持部材３４８の各々は、弦スライド部材３５６に枢着されている。弦スライド部材３５６は、ブリッジ・アセンブリ３１０の側方レール３２２の間でブリッジ・ベース３１２の前部を摺動するように取り付けられている。この点に関して、図２１に示されるブリッジ・アセンブリ１６０とは異なり、前方支持区域は、図３６に示される実施形態で弦ホルダー・アセンブリ３１４の全てのために一定の高さを有している。
【０１１７】
弦スライド部材３５６の各々は、下方脚部分３６０が、弦スライド部材３５６の上部脚３５８に対して約４５°の角度にて、より大きな長く前方に延びる点で、図２０〜図３１を参照して説明される実施形態で使用されるものとは異なった形状を有している。また、ブリッジ・アセンブリ３１０の底に取り付けられたブロック３６２の傾斜壁３６３は、ブリッジ・ベース３１２の水平支持面に対して約２０°の角度で延在している。したがって、ブリッジ・アセンブリ３１０の後方支持フランジ３１８に取り付けられたチューニング調整スクリュー３２０も、約２０°の角度で延在し、傾斜壁３６３と弦スライド部材３５６の下方脚３６０との間に配置されたライザー・ブロック３６４を支持するようになっている。前述したように、本発明によれば、脚３６０および傾斜壁３６３の他の方位も可能である。
【０１１８】
チューニング調整スクリュー３２０の最先端は、スライド・ブロック３６７の下方延長部３６６に設けられた適切な凹所（図示せず）に収容されている。図２０〜図３１を参照して説明された弦ホルダー・アセンブリ１６４の構成と同じように、チューニング調整スクリュー３２０の回転は、ライザー・ブロック３６４がブロック３６２の傾斜面３６３に沿って、また弦スライド部材３５６の下方脚３６０に対抗して摺動するようにし、弦スライド部材３５６をブリッジ・ベース３１２の前部に対して摺動させ、それによって弦スライド部材３５６の位置、したがって弦保持部材３４８の位置を調整し、弦１２の張力を調整するようにしている。
【０１１９】
有利には、この型の構成によって、個々の弦１２を集中的にチューニングする（即ち、弦１２のハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングをほぼ同時に行う）ことが可能となる。しかし、この実施形態を参照して図示および説明された個別的チューニング装置と共に集中チューニング原理を使用する必要はないことが分かるであろう。図２０〜図３１を参照して示されたエレキギター１５０で使用されるチューニング装置および機構と同じように、ライザー・ブロック３６４の構成、および弦保持部材すなわちサドル部材３４８と弦スライド部材３５６の構成は、弦の張力および部品へ加えられる様々な力によって起こり得る様々な部品の任意のバインディングを生じることなく、比較的迅速に各々の弦１２をチューニングし、張力を調整する便利で効率的な方法を提供するものである。
【０１２０】
図４３および図４４は、本発明の更なる態様に従ってアコースティックギター型の楽器のブリッジ・アセンブリ３７０の更なる例を示している。更に具体的には、図４３および図４４に示されるブリッジ・アセンブリ３７０は、弦の各々について静止接触点または面を有するアコースティックギターのブリッジ・アセンブリであり、ブリッジ・ベース３７８の上に隆起した接触ブロック３７２を備えている。各々のブロック３７２は、弦のための溝３７４を有している。ブリッジ・アセンブリ３７０は、ギター・ボディの面に静止して取り付けられ、弦はギターのナット端部からフレットボードに沿って延在し、接触ブロック３７２の上を通り、接触ブロック３７２の後ろに配置された枢着式弦ホルダー・アセンブリ３７６に固定されている。
【０１２１】
ブリッジ・アセンブリ３７０は、前方フレーム・セクション３８０を有するブリッジ・ベース３７８を備えている。セクション３８０の上には、接触ブロック３７２が配置されている。好ましくは、前方フレーム・セクション３８０は、フレットボードの湾曲面とほぼ合致する湾曲面を有している。接触ブロック３７７の各々は、前方フレーム・セクション３８０に配置され、固定して取り付けられており、ブリッジ・アセンブリ３７０がギター・ボディへ取り付けられるとき、所望のハーモニック位置にあるように構成されている。ブリッジ・アセンブリ３７０はギター・ボディに固定して取り付けられ、接触ブロック３７２は固定位置にあるから、ブリッジ・アセンブリ３７０は、個々の弦のためにハーモニック位置を設定することが分かるであろう。そのハーモニック位置は、ブリッジ・アセンブリ３７０の移動によらないで変更することはできない。
【０１２２】
また、ブリッジ・アセンブリ３７０は、接触ブロック３７２の各々の後方に一連の長方形スロット３８２を備えている。個々の弦保持部材すなわちホルダー部材３７６は、長方形スロット３８２の中に取り付けられるべきである。弦ホルダー部材３７６の各々は、弦アンカーまたは弾丸形部品３０を収容する拡大開口３８４を有する回転可能把持ブロック、および弦を通すためのスロット部分３８６を備えている。図示されていないが、弦アンカー３０は、拡大開口３８４へ挿入され、回転可能な把持ブロック３７６の底に保持され、弦１２はスロット部分３８６の上方を通って前方へ行くように構成されている。弦のための回転可能な把持ブロック３７６の各々は、その前端に横断延長ピボット孔を有し、ピンまたはロッド３８８は、ブリッジ・アセンブリ３７０の側方から前記ピボット孔へ挿入されるようになっている。この点に関して、ロッド３８８は、好ましくは、ブリッジ・アセンブリ３７０の全幅にわたって延在し、弦把持ブロック３７６の各々にあるピボット孔を通るようになっている。したがって、弦把持ブロック３７６の各々は、共通軸の周りを回動することになる。
【０１２３】
弦把持ブロック３７６によって把持された弦１２の張力を調整するため、複数のチューニング調整スクリュー３９０が設けられている。チューニング調整スクリュー３９０は、弦把持ブロック３７６の後部で受け取られるように配置され、ブリッジ・アセンブリ３７０の弦把持ブロック３７６の回転位置を調整するように構成されている。各々のチューニング調整スクリュー３９０は、ブリッジ・ベース３７８に対して軸回転運動および軸方向運動をするためにブリッジ・ベース３７８により支持されている。これを行う１つの方法は図４４に示されている。ブリッジ・ベース３７８は、下方支持プレートまたはブロック３９５を備えている。プレートまたはブロック３９５は、複数の個別のピボット・ブロック部材３９４を備えている。ピボット・ブロック部材３９４は、弦１２の長手方向を横切る軸の周りを回動できるように、即ち、弦把持ブロック３７６のピボット軸と平行に枢支されている。ピボット・ブロック部材３９４の各々は内部にねじを切られた孔を有し、この孔は、チューニング調整スクリュー３９０の１つを収容し、支持プレート３９２に対する個別の回動のためにスクリュー３９０を取り付けるように構成されている。
【０１２４】
チューニング調整スクリュー３９０の各々は、球形底面３９６を有する拡大ヘッド３９５を備え、ブリッジ・ベース３７８の下方支持プレート３９２によって支持されるピボット・ブロック部材３９４の中にねじ込まれるようになっている。弦把持ブロック３７６の各々は、その後端にスロット・セクション３９８を有している。スロット・セクション３９８は、チューニング調整スクリュー３９０を収容する球形凹所３９７を上面に備えている。回動可能ブロック部材３９４およびチューニング調整スクリュー３９０は、拡大ヘッド３９５の球形底部３９６が弦把持ブロック３７６の上面の球形凹所３９７の中に収容されるように、弦把持ブロック３７６に対して配置されている。各々のチューニング調整スクリュー３９０の時計回り回転は、スクリュー３９０をピボット・ブロック部材３９４の中へ更に移動させ、それぞれの弦把持ブロック３７６の後端を低くし、弦１２の張力を増加させるものである。各々のチューニング調整スクリュー３９０の反時計回り回転は、それぞれの弦把持ブロック３７６の後部を上方へ移動させ、把持された弦１２の張力を解放または低下させることを可能にするものである。
【０１２５】
各々の弦１２の張力を解放して、弦１２の取り替えを可能にするために必要な全てのことは、それぞれの弦把持ブロック３７６の後端を下方へ押圧し、関連したチューニング調整スクリュー３９０が外れるように回動させることである。この点に関して、図４４に示されるように、ブリッジ・ベース３７８の後部には、各々のスクリュー３９０のために後方へ延びるスロット３９９が設けられており、チューニング調整スクリュー３９０が外れるように回動することを許容している。
【０１２６】
したがって、図４３および図４４に示されるブリッジ・アセンブリ３７０は、弦チューニング装置の他の例を提供するものであることが分かるであろう。この弦チューニング装置において、弦引っ張り機構が弦１２の張力を迅速かつ容易に解放するように動作し、しかも弦１２の張力を調整して演奏のために同じチューニングをするように動作するようになっている。具体的には、弦保持部材３７６の各々のためにラッチ機構３９０，３９４が設けられている。このラッチ機構は、把持された弦１２の張力の結果として第１の方向の横断軸周りの運動に抗してそれぞれの弦保持部材３７６を把持するように動作するが、弦保持部材３７６を迅速に解放して、第１の方向の弦保持部材３７６の自由な回転を許容するように動作している。
【０１２７】
図４５〜図４８は、本発明に従ったブリッジ・アセンブリ４００の他の実施形態を示している。ブリッジ・アセンブリ４００は、エレキギター型の楽器およびアコースティックギター型の楽器で使用可能である。ブリッジ・アセンブリ４００は、ギターの上に固定されて取り付けられ、好ましくは、ギター弦１２の集中チューニングを提供できるチューニング・システムを備えている。図２０〜図３１に示されるギター１５０に対して使用され、それ自体が弦の張力を解放するため移動可能に取り付けられるブリッジ・アセンブリ１６０とは異なり、図４５に示されるブリッジ・アセンブリ４００は、ラッチ機構４２０を有する個々の弦ホルダー・アセンブリ４０４を使用している。ラッチ機構４２０は、弦引っ張り位置から弦ホルダー部材４０６または部品を解放し、弦の張力を解放すべく移動させるように動作可能となっている。したがって、ブリッジ・アセンブリ４００は、図１のギター１０に取り付けられたブリッジ・アセンブリ２４に類似しているが、ブリッジ・アセンブリ４００は、楽器の演奏中に全ての弦１２の張力を解放するトレモロ取り付け機構を具備しない点が異なっている。また、ブリッジ・アセンブリ４００は弦１２を集中的にチューニングするように操作するが、そのように操作することは必ずしも必要ではない。
【０１２８】
ブリッジ・アセンブリ４００は、ギター・ボディに固定されて取り付けられるように構成されたブリッジ・ベース４０２を備えている。この点に関して、ブリッジ・ベースは、ボルトまたはスクリューのような適切な取り付け部材を収容するため、Ｕ字形凹所４０５を有する２つの横方向延長部４０３をブリッジ・アセンブリの側面に備えている。取り付け部材は、ボディに固定されており、ブリッジ・ベース４０２を楽器のボディに固定するように働いている。ブリッジ・ベース４０７は、一対のＵ字形凹所４０５の間に、個々の枢着された弦ホルダー・アセンブリ４０４を収容する凹形区域を備えている。この凹形区域の上面は、複数の隆起スライド面４０７を有している。スライド面４０７の各々は、好ましい実施形態において、概して浅い「Ｖ」字形を形成する一対の面４０７を有している。弦ホルダー・アセンブリ４０４は、チューニングの間、「Ｖ」字形に沿って前方および後方へ摺動するように構成されている。この点に関して、スライド面４０７の各々の対は、図２１〜図３１および図３２〜図３４のブリッジ・アセンブリ１６０，２５０で使用されたスライド・セグメント１９４，１９５，１９６のセットと類似の目的を有し、その個々の高さは、フレットボードの曲率にほぼ対応している。しかし、スライド面４０７の各々の対は、個々の弦ホルダー・アセンブリ４０４のために別個の凹所を提供する点で構造的に異なっている。
【０１２９】
弦ホルダー・アセンブリ４０４の各々は弦ホルダー部材４０６を備えている。弦ホルダー部材４０６は、弦を収容する上方スロットまたは溝４０８、およびその後方にあるほぼ円筒形のキャビティ４１０を有している。弦１２の端部に取り付けられた弾丸形部品３０または他のアンカーは、キャビティ４１０の中に収容されて定位置に保持されるように構成されている。キャビティ４１０およびスロット４０８は、図２０〜図３１および図３５〜図４２に示されるブリッジ・アセンブリ１６０，３１０を参照して説明された弦保持部材１９０，３４８とほぼ類似している。図４８で最も良く分かるように、各々の弦ホルダー部材４０６の下方部分は、ブリッジ・ベース４０２のスライド面４０７の上に設置するように構成された間隔が空けられた一対のレールまたはスライド・バー４１２を備えている。図４６および図４７で最も良く分かるように、支持ロッド４１４は、弦ホルダー部材４０６の各々の底で、間隔を空けられたレール４１２の間に収容されるように構成されている。各々のロッド４１４の前端は開口４１６を有している。開口４１６は、弦ホルダー部材４０６の前端に設けられた横断開口４１８と整列するように構成され、ピンを収容して弦ホルダー部材４０６が支持ロッド４１４に対して上方へ回転できるようになっている。これは、図４８に最も良く示されている。
【０１３０】
スライド可能ラッチ部材４２０は、それぞれの弦ホルダー部材４０６の後方で支持ロッド４１４の各々に取り付けられるように構成されている。ラッチ部材４２０の各々は、それを通る中央開口４２２を有している。開口４２２は、関連した支持ロッド４１４を収容して、それを摺動させるように構成されている。一対のラッチ指４２４は、各々のスライド可能ラッチ部材４２０で前方へ延在している。ラッチ指４２４は、関連した弦ホルダー部材４０６の側方レール４１２の後方の上方部分に設けられた後方延長指４２６と重なるように構成されている。この点に関して、各々のラッチ部材４２０および関連した弦ホルダー部材４０６の上の指４２４，４２６は、かみ合う延長部および窪みを有している。具体的には、各々の弦ホルダー部材４０６の上の後方延長指４２６は、関連したラッチ部材４２０の指４２４の延長端部４２６を収容する凹所を備え、弦ホルダー部材４０６の指４２６は、ラッチ指４２４のかみ合い窪み４２０の中に収容されるように構成された隆起端部を有している。このようにして、ラッチ部材４２０がその前方位置にあり、指４２４が関連した弦ホルダー部材４０６の後方延長指４２６と係合すると、弦ホルダー部材４０６は定位置にロックされ、開口４１６、４１８の中の横断ピンの周りを上方へ回転することはできないようになっている。このラッチ位置は、図４７で最も良く示されている。
【０１３１】
支持ロッド４１４の後端の各々は、ブリッジ・ベース４０２の後方フランジ４２８の中に設けられた適切な凹所または開口を通るように構成され、座金４３０およびチューニング調整ノブ４３２がそこに置かれるように構成されている。また、ばね４３４は、ロッド４１４の上でラッチ部材４２０とブリッジ・ベース４０２のフランジ４２８との間に配置されている。チューニング調整ノブ４３２の回転は、支持ロッド４１４を後方へ引っ張るか、後方フランジ４２８に対して前方へ移動させ、楽器に固定されたブリッジ・ベース４０２に対して、したがってナット・アセンブリ（図示せず）に対して、弦ホルダー部材４０６の位置を調整するものである。言い換えれば、ブリッジ・アセンブリ４００がギター・ボディに取り付けられたとき、弦１２の張力は、支持ロッド４１４、したがって弦ホルダー部材４０６を後方へ引くノブ４３２の回転によって増加することが可能となる。代替的に、ノブ４３２を反対方向に回転することによって、弦ホルダー部材４０６をナット・アセンブリへ向かって前方に移動させることができ、それによって弦１２の張力は減少することになる。有利には、弦ホルダー部材４０６自体がチューニング中に移動するので、ハーモニック・チューニング（ナットの上および弦ホルダー部材の上の臨界接触面の距離に基づいて調整される）およびピッチ・チューニング（即ち、弦の上の張力）がほぼ同時に行われる米国特許第５，７１７，１５０号の原理に従って、弦１２を集中的にチューニングすることが可能である。
【０１３２】
弦１２を迅速かつ容易に取り替えるために必要な全てのことは、図４８で弦ホルダー部材４０６の１つについて示されるように、弦ホルダー部材４０６の後部を下方へ押圧してインターロックした指４２４，４２６の係合を解除し、次にばね４３４に抗してラッチ部材４２０を後方へ引き、ラッチ部材の指４２４が弦ホルダー部材の指４２６と重ならないようにし、弦ホルダー部材４０６を上方へ回動させることである。この点に関して、図４７で最も良く分かるように、ラッチ部材４２０は、ブリッジ・ベース４０２に設けられた凹形区域の中で、スライド面４０２の端部と後方フランジ４２８との間に取り付けられている。また、後方フランジ４２８の上部は、図２０〜図３１を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ１６０の棚セグメント１９４，１９５，１９６と類似したフレットボードの形状に対応する隆起または階段状表面を有していてもよい。ラッチ部材４２０を後方へ引くと、ラッチ部材４２０はそれぞれの支持ロッド４１４に沿って後方へ摺動することが可能となる。便宜的には、ラッチ部材４２０の解放位置への移動は、ラッチ部材４２０の隆起親指パッド４３６によって容易になされている。
【０１３３】
一度、弦１２が取り替えられると、弦ホルダー部材４０６の円筒形凹所４１０に配置された弾丸形部品３０によって、弦ホルダー部材４０６を下方へ簡単に回転することが可能となる。指４２６に隣接した各々の弦ホルダー部材４０６の下方の後端にある傾斜面、および関連したラッチ部材４２０の指４２４の上方の上端にある傾斜面によって、弦ホルダー部材４０６の押下は、ばね４３４の付勢力に抗して、それぞれのラッチ部材４２０を後方へ押圧することになる。一度、弦ホルダー部材４０６がブリッジ・ベース４０２のスライド面４０７の上に置かれ、指４２６の上端が関連したラッチ部材４２０の指４２４の下にあると、ばね４３４は、ラッチ部材４２０を前方へ付勢して指４２６と重ならせることになる。したがって、ラッチ部材４２０が回転に抗して弦ホルダー部材４０６を把持する位置にあるとき、弦ホルダー部材４０６は解放されることになる。
【０１３４】
図４９〜図５２は、エレキギターと一緒に使用されトレモロ機構を有するブリッジ・アセンブリ４５０の更なる実施形態を示している。ブリッジ・アセンブリ４５０は、図６〜図１９で示されるブリッジ・アセンブリ２４と類似している。しかし、図６〜図１９に示されるブリッジ・アセンブリ２４とは異なり、図４９〜図５２を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ４５０は、弦１２の集中チューニング、即ち、ほぼ同時のハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングのために構成されている。
【０１３５】
ブリッジ・アセンブリ４５０は、側方フランジ４５３、および個々のサドル・アセンブリ４５６のための中央凹形区域４５４を有するブリッジ・ベース４５２を備えている。ブリッジ・ベース４５２の底は、そこから垂下するトレモロ・ブロック４５８を有している。トレモロの釣り合いばね（図示されていない）は、トレモロ・ブロックに取り付けられるように構成されている。側方フランジ４５３の前端は、楽器ボディに固定された支持柱（図示せず）とかみ合い係合する凹所４５５を備えている。ブリッジ・ベース４５２は、トレモロ・アクションを示すため、演奏中に支持柱の周りを回転することになる。この点に関して、側方フランジ４５３の１つは、そこに取り付けられるトレモロ・アーム４５７を備えている。トレモロ・アーム４５７は、ブリッジ・ベース４５２を支持柱の周りで回転して、当分野で知られているように、演奏中に弦１２の張力を同時に解放するものである。
【０１３６】
図４９から最も良く分かるように、ブリッジ・ベース４５２は、その後部に６つのスロット開口４６０、およびチューニング・スクリュー４６４を支持する後方支持フランジ４６２を備えている。チューニング・スクリュー４６４の１つが図４９に示されている。個々のサドル・アセンブリ４５６の各々は、長手方向、即ち、弦１２が延在する方向で摺動するように中央凹形区域４５４に取り付けられるように構成されている。図示されてはいないが、中央凹形区域４５４は、図６〜図１９のブリッジ・アセンブリ２４を参照して説明されたものに類似した隆起スライド面を備えている。
【０１３７】
個々のサドル・アセンブリ４５６の各々は、回転可能な弦保持要素４６６およびスライド・ベース部材４６８を備えている。スライド・ベース部材４６８の前端には、ピン４７２を収容するための横断開口を有する隆起フランジ４７０が設けられている。回転可能な弦保持要素４６６は前方ノーズ４７４を備えている。前方ノーズ４７４は、スライド・ベース部材４６８の直立フランジ４７０の間に回動可能に支持され、その中を貫通するピン４７２の周りを回転するように取り付けられている。弦保持要素４６６は、楽器弦１２を収容して中央接触面を提供する溝４７６をノーズの上部に具備し、また弦１２に固定された弾丸形部品３０または他のアンカーを収容する円筒形キャビティ４７８をその後方に備えている。
【０１３８】
スライド・ベース部材４６８は、サドル・アセンブリ４５６の高さ、したがって回転可能な弦保持要素４６６に設けられた弦接触面の高さを前端で調整するアレンヘッド・スクリューまたは他のねじ付き部材（図示せず）を有する垂直延長ねじ付き開口４８０を備えている。また、スライド・ベース部材４６８の前面は、長手方向に延在するねじ付き孔４８２を備えている。ねじ付き孔４８２は、回転可能な弦保持要素４６６のキャビティ４７８の中で弾丸形部品３０の位置を調整するレンジ調整ボルト（図示せず）を収容するように構成されている。図５０で最も良く分かるように、これは、レンジ調整ボルトのための孔４８２をピン４７２の高さの下に配置し、スライド・ベース部材４６８および回転可能な弦保持要素４６６の下方部分へ通すことによって行われている。言い換えれば、凹所４８２およびそのためのボルトは、ピン４７２の高さよりも下側にある。図６〜図１９および図２１〜図３１で示されるブリッジ・アセンブリ２４，１６０のレンジ調整ボルトと同じように、凹所４８２のボルトは、弾丸形部品３０の傾斜面３１と係合し、したがって、弦保持要素４６６の中で弾丸形部品３０の相対位置を調整するように働くことになる。
【０１３９】
図５２から最も良く分かるように、各々のスライド・ベース部材４６８は、後方へ延びる一対のレール４８４を備えている。一対のレール４８４は、相互に間隔を空けられ、弦保持要素４６６およびスライド・ベース部材４６８を一緒に解放可能にラッチするラッチ機構４８６を支持するように働いている。好ましい実施形態において、ラッチ機構４８６は、ピン４８８によって側方レール４８４の間に枢着されるサムラッチ要素を備えている。また、各スライド・ベース部材４６８のために、ドッグレッグレバー４９２が設けられている。ドッグレッグレバー４９２の各々は上方脚４９３を備えている。上方脚４９３は、側方レール４８４の上でピン４８８の前方に配置されているピン４９０によって、それぞれのサドル・ベース部材４６８に回動可能に連結されている。また、各々のドッグレッグレバー４９２は、横方向に延びるロッド４９６に枢着されている。ロッド４９６は、ブリッジ・ベース４５２の側方フランジ４５３の下に延びる間隔を空けられた一対の下方支持フランジ４９８の間に支持されている。したがって、横方向に延びるロッド・バー４９６は、その周りで回転するようにドッグレッグレバー４９２の全てを支持している。ドッグレッグレバー４９２の各々は、更に、後方に延びる脚４９４を備えている。脚４９４は、ブリッジ・ベース４５２の後方フランジ４６２にて保持されるチューニング調整スクリュー４６４により係合されるように構成されている。したがって、個々の弦サドル・アセンブリ４５６のドッグレッグレバー４９２の全ては、共通のロッドまたはバー４９６の周りを回動するように支持され、下方および後方へ延びる脚４９４は、それぞれの調整スクリュー４６４によって係合されるように構成され、上方脚４９３は、それぞれのスライド・ベース部材４６８に回動可能に連結されている。
【０１４０】
この型の構成では、（図５０で）ロッド４９６の周りをドッグレッグレバー４９２が時計回りに回転すると（それぞれのチューニング調整スクリュー４６４がフランジ４６２に対して下方へ移動すると）、下方脚４９４を下方へ移動させ、したがって上方脚４９３を後方へ移動させることになる。これは、スライド・ベース部材４６８を後方へ移動させるものである。他方では、ロッド４９６の周りをドッグレッグレバー４９２が反時計回りに回転すると（チューニング調整スクリュー４６４がフランジ４６２に対して上方へ移動して回転する）、上方脚４９３は反時計回りに回動され、スライド・ベース部材４６８は前方へ移動されることになる。したがって、チューニング調整スクリュー４６４の回転は、回転の方向に依存してスライド・ベース部材４６８を前方または後方へ移動させることが分かるであろう。
【０１４１】
前述したように、各々のサドル・アセンブリ４５６のラッチ機構４８６は、サムラッチ要素４８６を備えている。サムラッチ要素４８６は、スライド・ベース部材４６８の後端で側方レール４８４の間に設けられた凹所の中のスライド・ベース部材４６８に回動可能に連結されている。ラッチ要素４８６は、前方へ延びるラッチ指４８５を備えている。ラッチ指４８５は、回転可能な弦保持要素４６６の後部に設けられた後方棚４６７と係合するように構成されている。好ましくは、ラッチ指４８５の先端は、後方棚４６７の対応する凹所４６９の中に収容されるように構成されている。これは図５０および図５２を参照すれば最も良く分かる。後方棚４６７は、便宜的に、弦保持要素４６６の後方へ延びる側方フランジ４６５の間に配置されている。また、ラッチ要素４８６は、ラッチ指４８５の上に隆起ヘッドまたは突起４８７を備えている。隆起ヘッド４８７は、ラッチ指４８５が棚４６７と係合するとき、弦保持要素４６６の側方フランジ４６５の上に延在することになる。便宜的には、隆起ヘッド４８７は、ラッチ要素４８６を外すように回動して弦保持要素４６６を回転させ、弦１２の張力を解放するようにユーザの親指が係合可能となっている。好ましくは、ラッチ要素４８６を図５０に示されるラッチ位置に付勢するため、引っ張りばね（図示せず）が設けられている。
【０１４２】
本発明の他の実施形態と同じように、回転可能な弦保持要素４６６は、ラッチ要素４８６の圧力を軽減するため最初に下方へ押圧され、次にヘッド４８７と係合するユーザの親指でラッチ要素４８６を後方へ回動させている。したがって、弦保持要素４６６は、弦１２の張力を解放するように上方へ回転することが可能となる。
【０１４３】
前述したように、図４９〜図５２の実施形態で示される弦サドル・アセンブリ４５６は、便宜的に、弦１２を集中的にチューニングするように動作可能である。これは、ブリッジ・ベース４５２の後方フランジ４６２に取り付けられたチューニング調整スクリュー４６４の回転によって行われている。各々の場合、各々のチューニング調整スクリュー４６４の下端は、関連したドッグレッグレバー４９２の後方延長脚４９４と係合し、図５０で分かるように、ドッグレッグレバー４９２を時計周りまたは反時計回りに回転させるように働いている。したがって、関連したスライド・ベース部材４６８は、チューニング調整スクリュー４６４の回転方向に依存して、ナット・アセンブリの方へ摺動するかナット・アセンブリから離れるように摺動するようになっている。スライド・ベース部材４６８が移動するにつれて、弦１２の張力が調整されている。適切に製造された弦を使用すると、ハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングがほぼ同時に行われることになる。
【０１４４】
サドル・ベース部材４６８および弦ピッチの位置を調整することによって弦１２をチューニングする間、ラッチ要素４８６は回転可能な弦保持要素４６６にラッチされたままである。弦１２の取り替えが望まれるとき、単に回転可能な弦保持要素４６６を下方へ押圧し、ラッチ要素４８６を解放位置へ移動させ、弦の張力によって弦保持要素４６６を上方へ回動させることによって、弦の張力の迅速かつ容易な解放が行われることになる。弦保持要素４６６が隆起位置にあり、弦の張力が完全に解放されたとき、弦保持要素４６６のキャビティ４７８から弦弾丸形部品３０を取り外し、新しい弦弾丸形部品３０をそこに挿入することによって、弦１２を簡単に取り替えることができる。この点に関して、典型的には、先ずナット端部の弾丸形アンカー３０をナットの弦ホルダーに挿入し、次にブリッジ端部の弾丸形アンカー３０を隆起した弦保持要素４６６に挿入することによって、弦１２が挿入される。それから、弦保持要素４６６は、下方へ回転されてラッチ要素４８６と係合される。この操作の間に、弦１２に加えられた張力は、ラッチ要素４８６をラッチ位置に維持し、ラッチ指４８５が弦保持要素４６６の棚４６７と係合するように働くことになる。弦は再チューニングされてもよい。
【０１４５】
図５３〜図５６は、本発明に従った弦楽器５１０のブリッジ・アセンブリ５１２および弦チューニング装置の更なる実施形態を示している。具体的には、図５３〜図５６に示されるブリッジ・アセンブリ５１２は、当該ブリッジ・アセンブリ５１２を楽器５１０に解放可能に取り付けるブリッジ・ラッチ機構５４０の修正形式を備えている。この機構５４０は、図２０〜図３１を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ１６０で使用されたブリッジ・ラッチ機構１７０とは異なっている。更に、ブリッジ・アセンブリ５１２は、楽器５１０の複数の弦１２のために複数の修正された弦ホルダー・アセンブリ５１４を備えている。弦ホルダー・アセンブリ５１４は、弦１２の迅速かつ容易なチューニングを可能にしている。有利には、ブリッジ・アセンブリ５１２で使用される弦ホルダー・アセンブリ５１４は、米国特許第５，７１７，１５０号で開示されてハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングの双方が楽器５１０のユーザによってほぼ同時に行われる集中チューニング原理を組み込むことが可能である。
【０１４６】
図５３に示されるブリッジ・アセンブリ５１２は、エレキギターまたはアコースティックギターのいずれでも使用され、または他の任意の型の弦楽器で使用されてもよい。この点に関して、ブリッジ・アセンブリ５１２は、図５４の平面図において、エレキギターのような弦楽器５１０のボディへ取り付けられた状態で示されている。ブリッジ・アセンブリ５１２は、横方向に間隔を空けられた一対の側方レール５１８を有するブリッジ・ベース５１６を備えている。一対の側方レール５１８の後端は、後方フランジ５２０で終端している。弦１２の一端を把持する複数の弦ホルダー・アセンブリ５１４の支持面を提供するため、ブリッジ・ベース５１６の前部の側方レール５１８の間に、横方向に延在する支持部材５２２が設けられている。好ましい実施形態において、支持部材５２２は、硬化金属の支持面を提供するように硬化金属のインセット・プレート５２３を備えている。弦ホルダー・アセンブリ５１４は、この支持面の上で、以下で更に詳細に説明するようにして、弦楽器５１０のナット・アセンブリ（図示せず）に近づくか離れるように、摺動することが可能となっている。好ましくは、インサート・プレート５２３は硬化スチール・プレートを含むが、他の種類の材料を使用することが可能である。
【０１４７】
好ましい実施形態において、ブリッジ・ベース５１６は、下方支持プレート５２４の上に枢着されるように構成されている。プレート５２４は、楽器５１０のボディに固定するように構成されている。図５３および図５６で最も良く分かるように、下方支持プレート５２４は、横方向に間隔を空けられた一対の直立フランジ５２６を含む。側方レール５１８の各々は、直立フランジ５２６を収容するため、その前端に凹所５１９を備えている。直立フランジ５２６および側方レール５１８の前端の各々は、適切な横断凹所を備えている。この横断凹所は、ブリッジ・ベース５１６の各々の側にある整列凹所を介して延在する横断延長ピンまたはロッド５２８を収容するため相互に整置されていてもよい。この型の支持構成では、ブリッジ・ベース５１６は、ロッド５２８の周りを回動するように構成されている。図５６で示されるように、下方支持プレート５２４は、適切な手段、たとえばスクリュー５３０または他の締結装置によって、楽器のボディに取り付けるか固定されてもよい。
【０１４８】
ブリッジ・ベース５１６の後方フランジ５２０は、ブリッジ・ラッチ機構５４０のラッチ指５４４を収容するように構成された凹形区域５３６を備えている。この点に関して、ブリッジ・ラッチ機構５４０は、ラッチ・リング５４２およびその上の一対の横方向延長ラッチ指５４４を備えている。ラッチ指５４４の１つは、ラッチ位置にあるときブリッジ・ベース５１６と係合するように働き、ラッチ指５４４の他方は、ラッチ位置と解放位置との間のラッチ・リング５４２の移動を助けるために使用されている。ラッチ・リング５４２は、ラッチ・ボディ５４６の上に回転可能に支持されている。ラッチ・ボディ５４６は、中央開口５４７およびラッチ・リング５４２を把持するため間隔を空けられたカラー５４５を有している。ラッチ・リング５４２は、カラー５４５の間でラッチ・ボディ５４６の上で回転するように取り付けられている。ラッチ・ボディ５４６は、中央開口５４７を通って延在する適切なスクリューまたは他の締結装置を使用して楽器ボディ５１０に固定するように構成され、ラッチ・リング５４２は中央開口の周りを自由に回転できるようになっている。
【０１４９】
好ましい実施形態において、ブリッジ・ベース５１６の後部にある凹所５３６は、セクター形凹所を備えている。ラッチ指５４４の１つは、そこを通って揺動することが可能となっている。更に、凹所５３６は、より深い第２の凹形部分５３８を備えている。凹形部分５３８は、比較的密接な嵌合関係でラッチ指５４４を収容するため、凹所５３６の中央に配置されている。ラッチ指５４４が嵌合する深い第２の凹所５３８は、以下で詳細に説明するように、ラッチ・リング５４２が偶然に解放位置に移動するのを防止するように働くものである。
【０１５０】
ブリッジ・アセンブリ５１２が楽器５１０のボディに取り付けられ、弦１２がブリッジ・ベース５１６の弦ホルダー・アセンブリ５１４に固定されて張力を加えられたとき、弦１２はブリッジ・アセンブリ５１２に力を加えている。この力は、もしブリッジ・アセンブリ５１２が把持されていなければ、ブリッジ・ベース５１６の前端のロッドまたはピン５２８の周りを上方へ（即ち、図５３および図５６において、ほぼ反時計周り方向へ）ブリッジ・アセンブリ５１２を回動させようとするものである。ブリッジ・ラッチ機構５４０は、ブリッジ・ベース５１６の後端を下方へ把持するように働き、弦１２の張力を維持している。これは、図５３〜図５６に示される位置である。この位置で、ラッチ指５４４は、より深い第２の凹所５３８の中に収容されることになる（図５５を参照）。
【０１５１】
ブリッジ・アセンブリ５１２を移動させて、全ての弦１２の張力を解放し、弦１２の取り替えを可能にしたいとき、ブリッジ・ベース５１６の後部が下方へ押圧され、より深い凹形部分５３８からラッチ指５４４が移動され、ラッチ・リング５４２がラッチ・ボディ５４６の上で回転され、ラッチ指５４４が凹形部分５３６，５３８の双方から移動され、したがってブリッジ・ベース５１６との干渉関係から外されることになる。この点に関して、ラッチ・リング５４２の後方指５４４は、ラッチ・リング５４２の回転を促進または援助して前方ラッチ指５４４を解放位置へ移動するように使用されてもよい。一度、前方ラッチ指５４４が干渉関係から外れると、ブリッジ・ベース５１６は、張力の全てが解放されるまで、弦１２の張力のもとで上方へ回動されている。そして、弦１２は、以下で詳細に説明するように、弦ホルダー・アセンブリ５１４から取り外されることになる。
【０１５２】
図５３〜図５６に示されるブリッジ・アセンブリ５１２は、下方支持プレート５２４に枢着されているから、ピン５２８を取り外さないと、ブリッジ・アセンブリ５１２を楽器５１０から取り外すことはできない。しかし、所望であれば、外端と横断凹所との間で下方支持プレート５２４の直立フランジ５２６のセグメントを単に取り外すか除去することによって、ブリッジ・アセンブリ５１２を容易に取り外せるようにすることが可能である。この「開口」またはスロットは、一度、ブリッジ・ベース５１６が上方回転位置に移動されて、弦１２の張力が解放されると、フランジ５２６の横断凹所へのアクセスを提供し、ロッド５２８がフランジ５２６、したがってプレート５２４から外されるように持ち上げられることが可能になっている。有利には、各々の直立フランジ５２６のセグメントまたは部分の取り外しまたは除去（即ち、スロットの提供）は、フランジ５２６の前端から離れてそのようなスロットを位置決めするか、可能性としてフランジ５２６の上部にスロットを設けることによって行われている。
【０１５３】
次に、弦１２の端部を収容するため、ブリッジ・アセンブリ５１２に設けられた弦ホルダー・アセンブリ５１４に注目すると、弦ホルダー・アセンブリ５１４は、後方フランジ５２０に取り付けられたチューニング調整部材５５０の回転によってブリッジ・ベース５１６の上を前方および後方へ移動される点で、図２０〜図３１および図３５〜図４２を参照して説明したブリッジ・アセンブリ１６０，３１０で使用された弦ホルダー・アセンブリ１６４，３１４とほぼ同じである。しかし、ブリッジ１６０および３１０で使用され、ブリッジ・ベース１６２，３１２に沿って摺動すべく動作する弦スライド部材１９２，３５６によって保持される弦保持要素１９０，３４８を備えた弦ホルダー・アセンブリ１６４，３１４とは異なり、図５３〜図５６に示されるブリッジ・アセンブリ５１２で使用される弦ホルダー・アセンブリ５１４は、別個の弦スライド部材を備えていない。その代わりに、各々の弦ホルダー・アセンブリ５１４は、以下で更に詳細に説明するように、ブリッジ・ベース５１６の上を直接摺動するように構成されて動作する弦保持要素５５２を備えている。
【０１５４】
弦保持要素５５２の各々は、弦を収容するため上面に設けられたスロットまたは溝５５４、および弦弾丸形部品３０を収容するための後方キャビティまたは室５５６を備えている。また、各々の弦保持要素５５２は、その上面にねじ付き高さ調整孔５５８を備えている。弦保持要素５５２が摺動するように構成された硬化金属プレート・インサート５２３に対して前端で弦保持要素５５２の高さを調整するねじ付きボルトまたはスクリュー部材（図示せず）が調整孔５５８の中に設けられている。更に、弦ホルダー・アセンブリ１６４，３１４の弦保持要素１９０，３４８と同じように、各々の弦保持要素５５２の前部には、ねじ付きレンジ調整スクリューまたはボルト（図示せず）を収容する長手方向延長レンジ調整孔５６０が設けられている。ねじ付き孔５６０は室５５６の中に部分的に延在し、レンジ調整ボルトの端部は弦弾丸形部品３０の端部と係合し、弦保持要素１９０，３４８の場合と同じように、弦保持要素５５２の中で弦弾丸形部品３０の位置を調整するようになっている。
【０１５５】
また、弦保持要素５５２の各々は、後方延長垂下脚５６２を備えている。脚５６２は、図５５および図５６で最も良く分かるように、ブリッジ・ベース５１６の支持体５２２の下側で後方へ延在している。後方延長脚５６２の各々は、その後端にスロットが設けられ、それに対して下方延長部材または脚５６４が枢着されている（ピン５６３によって）。脚５６４の１つは、図５５に示され、枢着された弦保持要素５５２の位置を調整するために使用されている。下方延長調整部材または脚５６４は、その下端で、ブリッジ・ベース５１６に固定された下方ブロック部材５６６の延長部５６５に枢着されている。
【０１５６】
図５５〜図５６で最も良く分かるように、下方ブロック部材５６６は、傾斜壁５６８および下方横方向延長部５６５を備えている。脚５６４の下端は、ブロック５６６の幅を横切るロッド５７０によって、延長部５６５に取り付けられている。したがって、下方延長調整脚の各々は、その下端でロッド５７０に枢着され、脚の各々は共通軸の周りを回動可能となっている。複数の細長いチューニング調整スクリュー５５０は、その上端を後方支持フランジ５２０に枢支され、ブロック５６６の傾斜壁５６８と、それぞれの弦保持要素５５２に枢着された下方延長脚５６４との間で、フランジ５２０の下側が下方へ延在している。チューニング調整スクリュー５５０の下端は、好ましくは、ブロック５６６の下方横方向延長部５６５の中に設けられた適切な凹所（図示せず）の中に収容されている。
【０１５７】
ライザー・ブロック５７２は、下方延長部と後方フランジ５２０との間でチューニング調整スクリュー５５０の各々にねじ込まれている。好ましい実施形態において、ライザー・ブロック５７２の各々は、ほぼ円筒形のロッドである。このロッドは、横切って貫通したねじ付き開口を備え、関連したチューニング調整スクリュー５５０がねじ込まれるようになっている。図５６で最も良く分かるように、各々のライザー・ブロック５７２は、ブリッジ・ベース５１６に固定された下方ブロック５６６の傾斜壁５６８と下方延長調整脚５６４との間に配置されている。調整脚５６４は、弦保持要素５５２の後方脚部分５６２およびブロック５６６の下方延長部５６５に枢着されている。
【０１５８】
したがって、弦１２の張力の調整は、後方フランジ５２０に取り付けられたチューニング調整スクリュー５５０を単に回転させることによって、容易に行えることが分かるであろう。具体的には、各々の調整スクリュー５５０が時計回り方向に回転すると、関連したライザー・ブロック５７２は、調整スクリュー５５０に沿って、したがって傾斜壁５６８に沿って、また関連する下方延長調整脚５６４の長さに沿って、上方へ移動することになる。調整脚５６４の下端はブリッジ・ベース５１６へ枢着されているので、ライザー・ブロック５７２が上方へ移動するにつれて、それは調整脚５６４の上端を後方へ付勢し、関連した弦保持要素５５２を後方へ引くようになっている。これは、弦保持要素５５２に把持された弦１２の張力を増大するように働くことになる。チューニング調整スクリュー５５０を反時計回り方向へ回転すると、関連したライザー・ブロック５７２は、調整スクリュー５５０に沿ってブロック５６６の下方延長部５６５へ向かって下方へ移動することになる。弦保持要素５５２を図５６の左へ付勢する弦保持要素５５２の弦の張力によって、ライザー・ブロック５７２は、傾斜壁５８６に沿って摺動し、この移動の間に調整脚５６４に沿って摺動するようになっている。これは、弦保持要素５５２を図５６の左方へ引こうとする弦１２の張力によって、関連した弦保持要素５５２が前方へ移動するようになっている。
【０１５９】
有利には、ブリッジ・アセンブリ５１２で使用される弦ホルダー・アセンブリ５１４は、弦１２の長さおよび弾丸形部品３０の配置を適切に選択することによって、弦１２の集中チューニングを行うために使用されてもよい。したがって、様々な特定の弦１２の正確なハーモニック・チューニングの位置に臨界接触面を配置するため弦保持要素５５２を移動させることは、米国特許第５，７１７，１５０号に開示された原理に従って、ピッチ・チューニングを同時に行うことになる。言い換えれば、チューニング調整スクリュー５５０を使用して弦１２をチューニングする間に、関連した弦保持要素５５２は、ナット・アセンブリ（図示せず）から離れるように移動し、関連した弦１２の張力は、集中的チューニング状態が得られる（即ち、ハーモニック・チューニングおよびピッチ・チューニングがほぼ同時に達成される）まで増大することになる。
【０１６０】
図５３〜図５６を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ５１２は、エレキギターまたはアコースティックギターで使用される固定非トレモロ型ブリッジ・アセンブリである。しかし、チューニング機構およびクイック解放機能に関して、そこで使用される原理は、エレキギターのトレモロ機構に関しても使用することが可能である。たとえば、ブリッジ・アセンブリ５１２を支持する別個のトレモロ支持プレートが設けられ、トレモロ・アクションを提供するためトレモロ・プレート自体が通常のように取り付けられ、即ち、回動するように取り付けられている。トレモロ・プレートは、弦によって加えられた力を釣り合わせる釣り合いばね・システムを備えている。そのような構成において、トレモロ・プレートはブリッジ・ベース５１６を回動可能に支持する直立フランジ５２６を保有し、ラッチ機構５４０はトレモロ・ベースに固定されている。代替的に、ラッチ機構５４０を有しないブリッジ・アセンブリ５１２は、非常に小さな修正のみを加えてトレモロ・ブリッジ自体として使用することが可能である。更に具体的には、ブリッジ・ベース５１６の前端を枢着する下方支持プレート５２４の代わりに、図１〜図１９を参照して説明されるブリッジ・アセンブリ２４に対して使用されたものと類似した適切なナイフエッジ凹所をブリッジ・ベース５１６の側方レール５１８に設けてもよい。このナイフエッジ凹所は、ギターのボディに取り付けられた適切な支持柱、たとえば支持柱１３４と係合するように構成されている。したがって、釣り合いばねは、ブリッジ・ベースに取り付けられた垂下ブロック５６６の底に固定されていてもよい。トレモロ・アームは、側方レール５１８の１つに設けることが可能である。トレモロ・アームの押下は、ブリッジ・ベース５１６を回動させて、トレモロ・ブリッジの使用に典型的な特殊の音響効果を生じることになる。
【０１６１】
したがって、本発明によれば、少なくとも１つの弦１２および楽器ボディ１５２，３０２を有する弦楽器１５０，３００，５１０のためのブリッジ・アセンブリ１６０，２５０，３１０，５１２が提供されることが分かる。ブリッジ・アセンブリ１６０，２５０，３１０，５１２は、楽器１５０，３００，５１０の弦１２の一端を把持する少なくとも１つの弦ホルダー１６４，３１４，５１４を支持するブリッジ・ベース１６２，１６２’，３１２，５１６を備えている。少なくとも１つのアンカー部材１８０，１８２；２６４；３２４；５４６は、弦楽器１５０，３００，５１０のボディ１５２、３０２に取り付けられている。ブリッジ・アセンブリ１６０，２５０，３１０，５１２は、ブリッジ・ベース１６２，１６２’，３１２，５１６またはアンカー部材１８０，１８２；２６４；３２４；５４６のいずれかに取り付けられた解放可能ラッチ機構１７０，２５２，３４０，５４０によって楽器１５０，３００，５１０に組立てられるように構成されている。ラッチ機構１７０，２５２，３４０，５４０は、ブリッジ・ベース１６２，１６２’，３１２，５１６を楽器１５０，３００，５１０の定位置に固定するため、アンカー部材１８０，１８２；２６４；３２４；５４６またはブリッジ・ベース１６２，１６２’，３１２，５１６のいずれかと係合し、少なくとも１つの弦ホルダー１６４，３１４，５１４によって把持された弦１２が張力を加えられ、この状態で楽器１５０，３００，５１０の演奏に適したものとなるように動作することになる。しかし、ラッチ機構１７０，２５２，３４０，５４０は解放位置に移動可能であり、楽器ボディ１５２，３０２に対するブリッジ・ベース１６２，１６２’，３１２，５１６の移動を可能にし、少なくとも１つの弦ホルダー１６４，３１４，５１４によって把持された弦１２の張力を解放するようになっている。好ましい実施形態において、ブリッジ・アセンブリ１６０，２５０は、ラッチ機構１７０，２５２がその解放位置に移動させられたとき、楽器１５０から取り外されてもよい。
【０１６２】
本発明の他の態様によれば、ブリッジ・アセンブリ１６０，２５０は取り外し可能ブリッジ・アセンブリ１６０，２５０であり、ブリッジ・アセンブリ１６０，２５０を取り付けるための支持機構は楽器ボディ１５０に取り付け可能であって、ブリッジ係合部分１６６，２５４を有している。ブリッジ係合部分１６６，２５４は、ブリッジ・ベース１６２，１６２’と解放可能にかみ合うことができ、ブリッジ・ベース１６２，１６２’を楽器ボディ１５２の定位置に取り付けて、弦ホルダー１６４の中に固定された弦１２に張力を与えるように構成されている。ラッチ機構１７０，２５２は、ブリッジ・ベース１６２，１２６’または楽器１５０のボディ１５２のいずれかによって保持され、ブリッジ・ベース１６２，１６２’および楽器ボディ１５２の他のものと解放可能に係合するようになっている。ラッチ機構１７０，２５２は、ラッチ位置および解放位置に配置することが可能である。ラッチ位置にあるとき、ラッチ機構１７０，２５２は、ブリッジ支持機構のブリッジ係合部分１６６，２５４とかみ合い係合するようにブリッジ・ベース１６２，１６２’を固定し、弦ホルダー１６４によって固定された弦１２が楽器ボディ１５２の上で張力を与えられ、楽器１５０の演奏が可能となるように許容されている。解放位置にあるとき、ラッチ機構１７０，２５０は、支持機構に対するブリッジ・ベース１６２，１６２’の移動を許容し、弦ホルダー１６４の中に固定された弦１２の張力を解放し、それによってブリッジ係合部分１６６，２５４からブリッジ・ベース１６２，１６２’の係合を解除するようになっている。好ましい実施形態において、ブリッジ係合部分１６６は、有利には、球形ヘッド１６７を有する支持部材１６８を備えている。球形ヘッド１６７は、ブリッジ・ベース１６２，１６２’の球形凹所１７３の中に収容されるように構成されている。
【０１６３】
本発明の他の態様によれば、弦楽器１５０，３００，５１０のチューニング装置が提供されている。この装置において、楽器１５０，３００，５１０の弦１２は、楽器１５０，３００，５１０のナット１５６，３０９の１点で楽器１５０，３００，５１０と第１の臨界接触を行い、楽器１５０，３００，５１０のブリッジ１６０，３１０，５１２の上の１点で第２の臨界接触を行っている。チューニング装置は、支持面１７４，５２２および複数の弦１２のための複数の弦ホルダー１６４，１３４，５１４を有するブリッジ・ベース１６２，３１２，５１６を備えている。弦ホルダー１６４，３１４，５１４の各々は、弦１２の一端を把持するように動作し、楽器１５０，３００，５１０のナット１５６，３０９へ近づくか離れる方向で移動するようにブリッジ・ベース１６２，３１２，５１６の上に支持されている。また、弦ホルダー１６４，３１４，５１４の各々は、ブリッジ・ベース１６２，３１２，５１６の支持面１７４，５２２の下方へ延在する延長脚２１２，３６０，５６４を備えている。把持された弦１２の張力を調整すべく、チューニング機構が弦ホルダー１６４，３１４，５１４の各々のために設けられている。各々のチューニング機構は、ブリッジ・ベース１６２，３１２，５１６によって保持され、関連した弦ホルダー１６４，３１４，５１４の延長脚２１２，３６０，５６４とスライド可能に係合できるように動作的に配置されたライザー・ブロック２３２，３６４，５７２を備え、延長脚２１２，３６０，５６４に対するライザー・ブロック２３２，３６４，５７２の摺動動作によって、延長脚２１２，３６０，５６４は楽器１５０，３００，５１０のナット１５６，３０９へ近づくか離れる方向で弦ホルダー１６４，３１４，５１４を移動させ、把持された弦１２の張力を調整するようになっている。延長脚２１２，３６０，５６４に対してライザー・ブロック２３２，３６４，５７２を移動させる調整装置２００，３２０，５５０も設けられている。
【０１６４】
本発明の更なる態様によれば、ブリッジ・アセンブリ１６０，３１０，５１２の弦ホルダー１６４，３１４，５１４の各々のために、チューニング機構が提供されている。このチューニング機構は、ブリッジ・ベース１６２，３１２，５１６によって保持されてブリッジ・ベース１６２，３１２，５１６の第１および第２の間隔を空けられた支持位置で回転するように支持されたねじ付きロッド２００，３２０，５５０、および第１および第２の間隔を空けられた支持位置の間でねじ付きロッド２００，３２０，５５０によってねじ込み方式で係合されたライザー・ブロック２３２，３６４，５７２を備えている。ライザー・ブロック２３２，３６４，５７２は、ねじ付きロッド２００，３２０，５５０が回転するにつれて、関連した弦ホルダー１６４，３１４，５１４の延長脚２１２，３６０，５６４とスライド可能に係合できるように動作的に配列され、延長脚２１２，３６０，５６４に対するライザー・ブロック２３２，３６４，５７２の移動によって、延長脚２１２，３６０，５６４が楽器１５０，３００，５１０のナット１５６，３０９へ近づくか離れる方向で弦ホルダー１６４，３１４，５１４を移動させ、把持された弦１２の張力を調整するようになっている。
【０１６５】
本発明の更なる態様によれば、弦楽器のためのチューニング装置が提供されている。この装置は、ブリッジ・ベース５２，３７８，４０２，４５２および楽器の複数の弦１２のための複数の弦保持部材５４，４７６，４０４，４５６を備えている。弦保持部材５４，３７６，４０４，４５６の各々は、弦１２の一端を把持するように動作し、把持された弦１２の長手方向を横切る横断軸の周りで回転するようにブリッジ・ベース５２，３７８，４０２，４５２の上に取り付けられている。弦保持部材５４，３７６，４０４，４５６の各々のために、弦引っ張り機構９４；３９０；４１４，４３２；４６４，４９２が設けられている。各々の弦引っ張り機構９４；３９０；４１４，４３２；４６４，４９２は、関連した弦保持部材５４，３７６，４０４，４５６を移動させて、把持された弦１２の張力を調整するように動作している。弦引っ張り機構９４；３９０；４１４、４３２；４５６，４９２の各々は、更に、ラッチ機構８０；３９４，３９７；４２０；４８６を備えている。ラッチ機構８０；３９４、３９７；４２０；４８６は、把持された弦１２の張力の結果として、関連した弦保持部材５４，３７６，４０４，４５６が横断軸の周りを第１の方向へ回転しないように、それらの弦保持部材を把持し、弦保持部材５４，３７６，４０４，４５６の把持からラッチ機構８０；３９４，３９７；４２０：４８６を解放するように動作して、第１の方向で弦保持部材５４，３７６，４０４，４５６を自由に回転させている。
【０１６６】
前述した説明および図面は、本発明の好ましい実施形態に向けられているが、図示および説明された様々な部品の構造および配置に対して多くの修正が可能であることを理解すべきである。実際に、本発明に従った様々なブリッジ・アセンブリおよびチューニング装置の部品の材料、構造、および配置に対して、そのような修正が奨励される。たとえば、特定の実施形態で図示および説明された様々な部品の大部分は、他の実施形態で使用することができる。同様に、特定の特徴および／または利点を提供するための、特定の実施形態における様々な部品の配置は、他の実施形態で使用することができる。そのような変形の全ては、本発明の範囲の中にあると考えられる。
【０１６７】
したがって、本発明は特定の実施形態を参照して説明されたが、これらの実施形態は、本発明の原理および応用の単なる例であることを理解すべきである。したがって、例示的実施形態に対して多くの修正が可能であること、および添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく、他の構成が案出されてもよいことを理解すべきである。
【産業上の利用可能性】
【０１６８】
本発明は、ギターのような弦楽器のために、弦の張力を迅速に解放して弦の分解および取り替えを可能にする改善されたチューニング・システムおよびブリッジ・システムを提供するものである。また、本発明は、弦の迅速、容易、および効率的チューニングを提供する改善されたチューニング装置を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本発明の１つの態様に従って弦チューニング装置を組込んだエレキギター型の弦楽器の斜視図である。
【図２】図１に示される型のギターで使用されるギター弦のセットを示す斜視図である。
【図３】図１に示される型のギターのヘッド上で組立てられたナット・アセンブリおよび対応する弦の拡大斜視図である。
【図４】図３のナット・アセンブリの弦ホルダー部品の後方からの拡大斜視図である。
【図５】ナット・アセンブリがギターのヘッドでどのように組立てられるかを示す、図３におけるナット・アセンブリの組立分解斜視図である。
【図６】本発明の１つの態様に従った弦チューニング装置を示すもので、図１のギターのブリッジ・アセンブリの拡大斜視図である。
【図７】ロック位置に配置された単一の弦ホルダー・アセンブリを有し、明瞭にするため他の弦ホルダー・アセンブリが取り外された、図６の反対側からのブリッジ・アセンブリの拡大斜視図である。
【図８】図６に示されるブリッジ・アセンブリの弦ホルダー・アセンブリで使用されるラッチバーの側面図である。
【図９】図６のブリッジ・アセンブリの弦ホルダー・アセンブリで使用されるスライディング・ラッチ部品の側面図である。
【図１０】アンロックまたは解放位置にある単一の弦ホルダー・アセンブリを示すもので、図７と類似した拡大斜視図である。
【図１１】回転可能な弦保持部品を、サドル・ベース部品に対する位置に把持するラッチ機構を示すために破断された、図６のブリッジ・アセンブリの弦ホルダー・アセンブリの一部分の拡大側面図である。
【図１２】ギターに取り付けられたブリッジ・アセンブリを示す、図１のギターの部分側面図である。
【図１３】図１２に示されるブリッジ・アセンブリで使用される板ばねアセンブリの側面図である。
【図１４】図１２に示されるブリッジ・アセンブリで使用される板ばねアセンブリの平面図である。
【図１５】ブリッジ・ベースがギターにどのように取り付けられるかを示す、図１２に示されるブリッジ・アセンブリの平面図である。
【図１６】図１２および図１５に示されるように、ブリッジ・アセンブリをギターに取り付けるために使用される取り付け柱を示す側面図である。
【図１７】図６のブリッジ・アセンブリで使用される弦保持部品の１つを示す、部分的に破断された側面からの拡大斜視図である。
【図１８】図６のブリッジ・アセンブリの弦保持部品の１つを示す、部分的に破断された、図１７とは異なった角度の側面からの拡大斜視図である。
【図１９】ロック位置に示される単一の弦ホルダー・アセンブリを有し、明瞭および例示目的のために他の弦ホルダー・アセンブリが取り外されている、図７のブリッジ・アセンブリの異なった側面からの斜視図である。
【図２０】本発明の他の態様に従ったブリッジ・アセンブリの他の実施形態を有するエレキギター型の弦楽器の斜視図である。
【図２１】図２０のギターに取り付けられたブリッジ・アセンブリの拡大斜視図である。
【図２２】図２１のブリッジ・アセンブリの拡大正面図である。
【図２３】ギターに取り付けられた図２１のブリッジ・アセンブリの拡大背面図である。
【図２４】楽器の演奏のためにブリッジ・アセンブリがラッチ位置にある状態で、ギターに取り付けられた図２１のブリッジ・アセンブリの側面図である。
【図２５】図２４と類似した図であるが、弦の張力を解放するためブリッジ・アセンブリが解放位置にある状態で、ギターに取り付けられた図２１のブリッジ・アセンブリの側面図である。
【図２６】図２１に示されるブリッジ・アセンブリで使用されるラッチ機構を示すもので、図２３の線２６−２６に沿って取られた側面図である。
【図２７】図２１の線２７−２７に沿って取られた側面からの拡大断面図である。
【図２８】弦の張力を解放する解放位置にあるブリッジ・アセンブリを示すもので、図２０のギターに取り付けられたブリッジ・アセンブリの拡大斜視図である。
【図２９Ａ】図２７と類似した側面からの断面図であるが、最も後方の位置にある弦ホルダー・アセンブリを示す図である。
【図２９Ｂ】図２７と類似した側面からの断面図であるが、最も前方の位置にある弦ホルダー・アセンブリを示す側面からの図である。
【図３０】図２１に示されるブリッジ・アセンブリの弦ホルダー・アセンブリの弦保持部品の部分的に破断された拡大斜視図である。
【図３１】図２１のブリッジ・アセンブリの弦ホルダー・アセンブリで使用されるサドル・スライド部品の拡大斜視図である。
【図３２】弦ホルダー・アセンブリおよび他の部品が例示目的のために取り外された、弦楽器で使用されるブリッジ・アセンブリの更なる実施形態の斜視図である。
【図３３】ラッチ位置にある状態で示される、図３２のブリッジ・アセンブリの側面図である。
【図３４】非ラッチまたは解放位置にあることを示される、図３２のブリッジ・アセンブリの側面図である。
【図３５】本発明の更なる態様に従ったブリッジ・アセンブリの更なる実施形態を使用する、アコースティックギター型の弦楽器の斜視図である。
【図３６】図３５のギターのブリッジ・アセンブリの平面図である。
【図３７】図３５のギターのブリッジ・アセンブリの底からの斜視図である。
【図３８】図３６のブリッジ・アセンブリの側面からの斜視図であるが、弦の張力を除去して弦の交換を可能にすべく解放位置に配置されている図である。
【図３９】ギターの上に取り付けられた解放位置にある状態で、図３６のブリッジ・アセンブリの後方からの斜視図である。
【図４０】図３６の線４０−４０に沿って取られた側面からの断面図である。
【図４１】図３６の線４１−４１に沿って取られた側面からの断面図である。
【図４２】図３６の線４２−４２に沿って取られた側面からの断面図である。
【図４３】本発明の更なる態様に従ってアコースティックギター型の弦楽器で使用されるブリッジ・アセンブリの更なる実施形態の斜視図である。
【図４４】図４３のブリッジ・アセンブリの側面からの断面図である。
【図４５】本発明の更なる態様に従って弦楽器で使用されるブリッジ・アセンブリの更なる実施形態の斜視図である。
【図４６】図４５に示されるブリッジ・アセンブリの組立分解斜視図である。
【図４７】図４５の線４７−４７に沿って取られた、図４５のブリッジ・アセンブリの側面からの断面図である。
【図４８】解放位置にある弦保持部品の１つを示す、図４５のブリッジ・アセンブリの後方からの斜視図である。
【図４９】本発明の更なる態様に従って弦楽器で使用されるブリッジ・アセンブリの更なる実施形態の側面からの斜視図であって、ロックまたはラッチ位置にある単一の弦保持機構を示し、他の弦保持機構が例示目的のために取り外された図である。
【図５０】図４９の線５０−５０に沿って取られた側面からの断面図である。
【図５１】図４９のブリッジ・アセンブリの正面図である。
【図５２】解放位置にある単一の弦保持部品を示す、図４９のブリッジ・アセンブリの側面からの斜視図である。
【図５３】本発明の更なる態様に従って弦楽器で使用されるブリッジ・アセンブリの更なる実施形態の側面からの斜視図である。
【図５４】弦楽器のボディに取り付けられるように示される図５３のブリッジ・アセンブリの平面図である。
【図５５】明瞭にするため部品の或るものが取り外された、図５３に示されるブリッジ・アセンブリの後方からの斜視図である。
【図５６】図５４の線５６−５６に沿って取られた、図５４に示されるブリッジ・アセンブリの側面からの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【国際調査報告】
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