(57)【要約】包装システムは、食品をグリル機械に直接に接触させないことによって、グリル機械上の食品の食品寿命を延ばす。容器１０は、所望の食品を収容するのに十分でありかつローラ式グリル機械上で適正に回転する直径を有する円筒管１２を備えている。容器１０は、耐熱性プラスチック、金属箔で覆ったボール紙、または当該技術において公知のその他の材料から形成された細長管１２を含む。エンドキャップ１４、１６は、細長管１２の両端に取り付けられ、それに密封される。少なくとも１つのエンドキャップ１４、１６は、細長管１２から比較的容易に取り外せるように設計されて、末端使用者が容器１０を開封し、そこに収容された食品を取り出せるようにする。
2005518205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に入れられた食品を加熱する方法であって、
ローラ式グリル機械を準備すること、
食品を密封容器内に準備すること、ただし前記密封容器は細長概略円筒管を備え、前記食品が前記密封容器に収容されていること、
前記密封容器を前記ローラ式グリル機械に置くこと、
前記ローラ式グリル機械を使って前記密封容器を回転すること、
前記食品を前記ローラ式グリル機械上で所望の温度まで加熱すること、
を含む方法。
【請求項２】
前記密封容器に入れる前に前記食品を事前調理することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記円筒管の各端に１つずつ対応するように１対のエンドキャップを設けることをさらに含み、前記エンドキャップの少なくとも１つが消費者によって取外されて食品を該円筒管から取り出せるようになっている、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記円筒管の直径よりも大きい直径を持つエンドキャップを設けることにより該エンドキャップが、前記ローラ式グリル機械の少なくとも１つの加熱要素に接触して該ローラ式グリル機械の少なくとも１つの加熱要素上方に前記円筒管を懸架するようになされている、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
第２食品を収容する二次食品室を前記エンドキャップの少なくとも１つに設けることをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記二次食品室を前記食品から分離するように前記エンドキャップの少なくとも１つに隔膜を取り付けることをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記円筒管の周りに外側ハウジングを設けることをさらに含み、前記外側ハウジングおよび前記円筒管はそれらの間に環状空間を形成し、内側の円筒管がほぼ上向き状態に留められ状態で、前記外側ハウジングを回転させるための複数の転がり軸受を前記環状空間が収容している、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記円筒管内において、実質的に密封された袋を前記密封容器に設けることをさらに含み、前記食品が前記袋内に収容される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
事前調理済食品を販売する方法であって、
ローラ式グリル機械を準備すること、
事前調理済食品をほぼ密封された容器内に準備すること、ただし前記密封容器は前記ローラ式グリル機械によって回転され同時に加熱される形態をしていること、
前記密封容器内の前記食品を回転加熱すべく、封容器を前記ローラ式グリル機械に置くこと、
前記ローラ式グリル機械を使って前記密封容器を回転すること、
前記食品を前記ローラ式グリル機械上で所望の温度まで加熱すること、
前記密封容器に入れた前記加熱食品を消費者に販売すること、
を含む方法。
【請求項１０】
前記食品を約３２−１１０℃（約９０−２３０°Ｆ）間の温度まで加熱することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
食品の鮮度を著しく落とすことなく約６時間の間に該食品を加熱することをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記密封容器の各端に１つずつ対応する１対のエンドキャップを設けることをさらに含み、前記エンドキャップの少なくとも１つが消費者によって取外し可能に構成され、食品を該密封容器から取り出せるようになっている、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記エンドキャップに前記密封容器の残余の直径よりも大きい直径を設けて、該エンドキャップが前記ローラ式グリル機械の少なくとも１つの加熱要素に接触し、該ローラ式グリル機械の少なくとも１つの加熱要素の上方に前記密封容器の前記残余が配置されるようにした、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記エンドキャップの少なくとも１つに第２食品を収容する二次食品室を設けることをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記二次食品室を前記事前調理済食品から分離するように前記エンドキャップの少なくとも１つに隔膜を取り付けることをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記密封容器の周りに外側ハウジングを設けることをさらに含み、前記外側ハウジングおよび前記密封容器はそれらの間に環状空間を画成し、内側の密封容器がほぼ上向き状態に留まっていながらも前記外側ハウジングが回転できるようにするための複数の転がり軸受を前記環状空間に収容されている、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記密封容器にほぼ密封された袋を設けることをさらに含み、前記食品が前記袋内に収容される、請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
事前調理済食品をローラ式グリル機械上で販売する方法であって、
食品をほぼ密封された容器内に準備すること、ただし前記密封容器は前記ローラ式グリル機械によって定置可能であり、同時に加熱されるように構成されていること、
前記食品を前記密封容器内で加熱するように前記密封容器を前記ローラ式グリル機械に置くこと、
前記食品を前記ローラ式グリル機械上で所望の温度まで加熱すること、
前記加熱食品を前記密封容器に入れて消費者に販売すること、
を含む方法。
【請求項１９】
前記食品を約  −  ℃（約  −  °Ｆ）間の温度まで加熱することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
細長管の形体をした前記密封容器の各端に１つずつある１対のエンドキャップを設けることをさらに含み、前記エンドキャップの少なくとも１つが消費者によって取外し可能に構成され、前記食品を該密封容器から取り出せるようになっている、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記エンドキャップに前記密封容器の残余の直径よりも大きい直径を設けて、該エンドキャップが前記ローラ式グリル機械の少なくとも１つの加熱要素に接触し、該ローラ式グリル機械の少なくとも１つの加熱要素上方に前記密封容器の前記残余が配置されるようにした、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
第２食品を収容する二次食品室を前記エンドキャップの少なくとも１つに設けることをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記二次食品室を前記食品から分離するように前記エンドキャップの少なくとも１つに隔膜を取り付けることをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記密封容器の周りに外側ハウジングを設けることをさらに含み、前記外側ハウジングおよび前記密封容器はそれらの間に環状空間を形成し、内側の密封容器がほぼ上向き状態に留まっていながらも、前記外側ハウジングが回転できるようにするための複数の転がり軸受を前記環状空間に収容している、請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記密封容器にほぼ密封された袋を設けることをさらに含み、前記食品が前記袋内に収容される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２６】
前記密封容器が、ローラ式グリル機械によって回転されずにローラ式グリル機械に乗るように構成されることをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２７】
前記密封容器の底に少なくとも１つの凹部を設け、前記密封容器をローラ式グリル機械上に保持するように該ローラ式グリル機械のローラを少なくとも部分的に前記凹部によって受けることをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
２つの異なる食品を収容する一次食品室および二次食品室を前記密封容器に設けることをさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記密封容器が加熱されるとき、前記密封容器から蒸気を解放する手段をさらに含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
食品の鮮度を著しく落とすことなく約６時間までの時間内に該食品を加熱することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項３１】
前記密封容器に入れる以前に前記食品を事前調理することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、一般に販売方法および装置に関し、さらに詳しく言えば、ホットドッグおよびその他のソーセージ形式の食品を焼くために通常使用されるローラ式グリル機械上で食品を販売する方法および装置に関する。このようなローラ式グリル機械は、コンビニエンスストア、売店等において広く行きわたっている。
【背景技術】
【０００２】
最初のローラ式グリルは、１９５２年７月２９日で付与された米国特許第２，６０４，８４２号、発明の名称「ソーセージ・グリル」に開示された。その技術はここに参照することにより明細書に組み入れられるものとする。この種のグリルは、長年にわたって改良されてきたが、基本的思想は残っている。すなわち、複数の細長円筒棒が、その円筒棒間でホットドッグを支持するように平行に配置される。円筒棒は所望の温度まで加熱され、連続的に回転される。円筒棒が回転するとき、ホットドッグは円筒棒間につくられた空間内で逆方向に回転する。ホットドッグを回転することによって、ホットドッグは焦げずに熱くされる。回転をさせなければ、ホットドッグは焦げてしまうであろう。
【０００３】
ローラ式グリル機械の別の一般的形式は、Millerに付与された米国特許第４，５１６，４８６号（’４８５特許）に開示されている。その技術はここに参照することにより明細書に組み入れられるものとする。その特許では、複数の棒が傾斜プラテンを横断して延びている。食品は、隣接棒間でプラテン上に配置される。棒は次いで往復式にプラテン上を所定の距離だけ動かされて、食品を傾斜プラテン上で転がす。
【０００４】
さらに現代のローラ式グリルは、’４８５特許に示されるものと類似の大きさであり、異なる形式の食品を収容するように単独のローラ式グリル上に熱の様々な領域をつくる機能を特徴として含む。例えば、前方ローラは第１温度に加熱され、後方ローラは第２の高い温度に加熱される。前方ローラは、後方ローラ上に置かれた第２食品よりも少なく加熱されることを必要とする第１食品を加熱するように用られる。さらに最近では、このようなローラ式グリル・ユニットは、ホットドッグ以外の、手渡し販売システムで売る食品を加熱するように利用されてきた。例えば、ブリート食品（メキシコの包み焼き料理）が作られてローラグリル上で転がされて加熱されるようなことをしてきた。しかし、ホットドッグ以外の食品は、その食品寿命が比較的短かったため、成功しなかった。
【０００５】
ホットドッグは、ローラグリル上で約２０分の食品寿命を持つ。ホットドッグが所望の販売温度に到達するのに約２０分を要する。１時間さらされた後、ホットドッグは処分され、新しいものと置き換えられる。このようにして、ホットドッグは合計約４０分の販売時間を有することになる。その後、それらは廃棄され、新鮮な食品に置き換えられる。しかし、それらの食品寿命が経過した後でもホットドッグがグリルの受け部に残っていることがしばしばある。
【０００６】
ホットドッグが１時間以上ローラグリル上に残されている場合には、過剰調理になると言う事実に加えて、消費者にとって有害なバクテリアでホットドッグが汚染されることになる。食品が容器に入れられていないので、食品はグリル上に置かれているときに手で触れられる。コンビニエンスストアの場合には、通常は店員がローラグリルを操作し、食品をグリルに置く。この店員は、通常は現金レジで金銭を取り扱う人間と同一人物である。このようにして、お金と食品との間でバクテリアの相互汚染が生じる可能性が高まる。さらに、グリル自体が適正に維持されかつ清掃されるということがなされない場合には、バクテリアはグリル装置から食品に取り込まれる。さらに、食品を非冷凍状態で長時間置くことにより、バクテリアを食品に危険なレベルまで成長させることになる。
【０００７】
ローラグリルについての別の問題は、食品それ自体にある。すなわち、ホットドッグのような食品は、グリルに置かれる以前は通常は冷凍されている。ホットドッグまたはその他の食品が十分に直線状になっていない場合には、食品はローラからローラへと「這う」ようにうねりながら動き、最後には食品がローラグリルから外れて床に落ちてしまう。さらに、ホットドッグが真っ直ぐでない場合には、ホットドッグが解凍して真っ直ぐになれるまで、ホットドッグは通常は脇に置かれる。しかし注意深く監視していなければ、ホットドッグはグリルに置かれる前に長時間、無加熱のままとなり、これもまた食品寿命を短縮することになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、ローラ式グリル機械から販売される食品であって、グリル装置に一旦置かれたならば比較的長い食品寿命を有することができ、グリル装置の表面に直接接触しない食品を提供することは有利なことである。これらの利点およびその他の利点は、本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械から食品を販売する方法および装置について図示実施例に関する以下の記載を読むことから明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００９】
ローラ式グリル機械から食品を販売する方法および装置は、食品をグリル機械に直接接触させないことによってグリル機械上での食品寿命を延長する包装システムを含む。本発明の原理にもとづいて食品を容器に入れることによって、食品がグリル機械によって加熱された後に食品が最終消費者によって開封されるまで、食品が管理された環境の下で維持される。本発明の販売の容器装置および方法は、約２０分から６時間以上まで、グリル上の食品寿命を通常は延長させる。
【００１０】
ローラ式グリル機械から食品を販売する本方法および装置は、食品の貯蔵特性を改善する。多くの場合には、本発明の原理にもとづいて包装された食品は、販売以前に冷凍される必要はなく、冷凍せずに数週間の棚寿命を有する、すなわち棚の上に数週間置いておける。冷凍が推奨されるその他の場合、または食品が販売以前に冷凍されるその他の場合に、食品の貯蔵寿命は分単位から時間単位まで延長される。このようにして、全日供給される食品は、販売前に一晩中かけて解凍され、その日に販売されるものとしてグリル機械に要求されるままに置かれればよい。
【００１１】
本発明は、販売以前の貯蔵および搬送のための取扱い特性を改善する。すなわち、本発明の食品は販売過程を通じて包装されておりかつ末端消費者によってだけ開封されるので、グリル機械の操作員は食品の食用部分には決して接触しない。
【００１２】
さらに、食品が包装され、したがって外部環境から実質的に密封されているので、食品自体は決してグリルに接触しない。このようにして、本発明によれば、使用後のローラグリルを清掃する必要性をほとんど排除することができる。
【００１３】
さらに、本発明は、グリル上で食品が鮮度を失うことに関連した損失を低減する。グリル上の食品の食品寿命が著しく延長されるので（すなわち、数分から数時間まで）、新鮮でなくなった食品を売りさばくタイミングの決定から販売スタッフが解放される。すなわち、従来の販売状況を参考にした、所定の日についての販売計画にもとづいて、所定時間内に売れそうな食品がグリルにおかれる。その所定時間は比較的長いので、本発明にもとづく食品が販売以前に新鮮でなくなる機会は著しく少なくなる。
【００１４】
本発明の包装システムは、ローラグリルで加熱した後に末端消費者によって容器が開封されるまで、容器の外部環境から容器内に収容された食品が汚染されないようにするために、気密または圧力逃がし包装装置を備えることによって、上述のすべての利点および特別に列挙されていないその他の利点を与える。このような食品は、ホットドッグ、丸パンを使ったホットドッグ、ピザロール、シナモンロール、スープ、ベーグル、パスタ、および加熱状態の食品を販売することが所望されるその他の形式の食品を含む。
【００１５】
本発明の一実施例においては、容器は、所望の食品を収容するのに十分でありかつローラ式グリル機械上で適正に回転する直径を有する円筒管を含む。このような容器は、プラスチック、金属箔で覆われたボール紙、またはその他の当該技術で公知の材料からつくられる。エンドキャップが細長管の端に取り付けられ、この細長管を密封する。エンドキャップの少なくとも１つは細長管から比較的容易に取り除かれるように設計されて、末端使用者が容器を開き、そこに収容されている食品を取り出せるようにする。
【００１６】
本発明の別の実施例においては、容器はエンドキャップが取り付けられる細長管を含む。エンドキャップは、細長管の直径よりも大きい直径を有する。したがって、エンドキャップは、細長管に収容されている食品の過熱および／または焦げを防止するためにローラグリルの表面から細長管を離して持ち上げる形になる。
【００１７】
本発明の容器は、一次食品室を形成する円筒管、円筒管の一端に取り付けられた第１エンドキャップ、円筒管の他端に取り付けられた取外し可能な第２エンドキャップを含む。取外し可能な第２エンドキャップは、二次食品室を形成し、かつ、一次食品室との接触から封鎖される。このような構成によって、パンスティックのような第１食品が一次食品室に置かれ、浸しソースのような第２液状食品が二次食品室に置かれる。このようにして、第２エンドキャップが末端使用者によって取り除かれて開封されると、第１食品は一次食品室から取り出され、第２食品を収容している二次食品室に浸される。
【００１８】
さらに別の実施例においては、本発明の容器は、ローラグリル上に乗るが、必ずしもローラと共に回転しないように構成される。容器は、１またはそれを超える細長半円形凹部を容器の底に沿って備え、それで１またはそれを超えるローラの一部を受けるように、している。このようにして、ローラグリルの頂部に乗った容器をローラに関して著しく変位させることなく、ローラを回転させることができる。このようにして、容器は、上向き状態に維持される。このような容器は、食品が主として液状形体（例えば、スープ）である場合のように、容器の圧力解放が必要な場合に、必要となる。１またはそれを超える圧力逃がし弁が容器の頂部に置かれて、食品を容器から零さずに加圧蒸気を容器から逃がす。このような非回転容器は、ベーグル、シナモンロール等のような、通常は円筒形状ではない食品を収容するために用いられる。
【００１９】
別の実施例においては、容器は、内側袋を収容する外側容器を含む。このような形態は、スープのような液状食品に採用される。外側容器ばかりではなく、内側袋もまた、１またはそれを超える圧力逃がし弁を含み、食品を零さずに容器から加圧蒸気が逃げるようにする。
【００２０】
さらに別の実施例においては、容器は、内側ハウジングを収容する外側ハウジングを含む。内側ハウジングは、複数の軸受によって外側ハウジングとは分離されている。これら複数の軸受は、、内側ハウジングを相対的に上向き状態に維持しながらも外側ハウジングを回転させるようになされている。内側ハウジングの底を重くすることによって、内側ハウジングは外側ハウジングが回転するときにも回転しない。圧力弁が内側ハウジングの頂部または頂部付近に設けられて、外側ハウジングが回転する間に内側ハウジングから加圧蒸気を逃がす。本発明の包装システムは、食品の標準形状および寸法を与える形態となされてローラグリル空間を最大にする。販売空間に応じてかかる費用があるので、空間を最大にする特典がある。本発明の包装システムは、グリル機械に置かれる食品の量を最大にするように構成される。すなわち、グリル機械の寸法を知れば、食品を収容する容器が、グリル機械の空間を少しも無駄にしないように、グリル機械の表面積を最大にする寸法および形状にされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図面を参照すれば、図１は、総体的に１０で表示された、本発明にもとづく食品容器を示す。容器１０は、構造上、比較的簡単な構造をした細長管１２と、細長管１２の端１８、２０に取り付けられた１対のエンドキャップ１４、１６とを備える。細長管１２およびエンドキャップ１４、１６は、ローラ式グリル機械（図示せず）から取り上げられて容器１０と共に販売される食品を収容する内側室１７を画成する。食品は、通常は食品を所望の飲食温度まで加熱するためにグリル機械を利用する事前調理済食品である。
【００２２】
このような食品は、例えば、ホットドッグ、丸パンを使用したホットドッグ、シナモンロール、ビッツァ、ブリート、朝食ブリート、エッグロール、スープ、チリ、その他任意の食品を含む。エンドキャップ１４、１６は、細長管１２と同じ材料から作られてもよい。エンドキャップ１４，１６をプラスチックまたは金属で作り、細長管１２はプラスチックまたはボール紙で作り、内側をアルミニューム箔または他の金属箔で内張りすることにより容器の内容物から水分が細長管１２の外へ漏れるのを防止するようにしてもよい。いずれにしても、容器１０を構成する材料は、当該技術において公知のローラ式グリル機械または将来設計されるものに関連された温度（通常は約３２−１１０℃（約９０−２３０°Ｆ）の範囲内にある）に耐えられる材料からなる。食品が加熱される間、食品を容器に入れたままにしておくことによって、グリル機械上の食品寿命は、食品の鮮度を著しく落とさずに、約２０分から６時間以上延長される。このようにして、ローラ式グリル機械上に置かれた各食品の販売時間期限は、このようなグリル機械から食品を取り上げて販売する方法における従来の場合を超えて著しく延長される。
【００２３】
エンドキャップ１４、１６は、細長管１２の端１８、２０にそれぞれ接着され、エンドキャップ１４、１６と細長管１２との間は好ましくは押嵌め（干渉嵌め）にされる。エンドキャップ１４、１６は、それらを細長管１２に良好に保持するために細長管１２内に嵌合する部分２２、２４をそれぞれ有する。さらに、エンドキャップ１４、１６の一方または両者には、消費者が握って細長管１２からエンドキャップ１４を引っ張れるように引きタブ２６が設けられている。本発明の容器１０は、引きタブ２６が引っ張られたとき、細長管１２に取り付けられたエンドキャップ１４の縁を残したまま刻みを付けられたエンドキャップ１４の一部分が取り除かれるように、エンドキャップ１４が縁の周りに刻みを付けられたプリングルス缶の容器に類似したものからなることが意図されている。
【００２４】
容器１０は、容器がローラ式グリル機械のローラに関して転がるようにする八角形もしくはその他の多角形形状のような円筒形、またはその他の丸形状もしくはほぼ丸形状を有している。このような容器は、パン形式の食品のような、加熱されたとき大量の蒸気を発生しない食品を収容するのに特に適している。大量の蒸気を発生する食品は、容器内の圧力が容器の圧力限度を越えた場合、容器が爆発しやすくなる。
【００２５】
図２に示すように、総体的に４０で表示されている円筒形食品容器は、総体的に４２で表示されたローラ式グリル機械上に使用するように構成されている。ローラ式グリル機械４２は、装置の加熱要素を形成しかつ矢印の方向に縦軸に関して回転する１対の被加熱ローラ４４、４６を含む。食品容器４０は、隣接ローラ４４、４６の上に置かれ、矢印４８によって表示されるように、ローラ４４、４６の回転方向と反対の方向に回転される。容器４０は、パン食品５４によって包囲されたホットドッグ５２のような食品を収容する円筒管５０を含む。容器４０をほぼ連続的に回転することによって、ローラ４４、４６と円筒管５０との間の接触部分は、連続的に変化して、ローラ４４、４６が円筒管５０内に収容された食品５４を焦がさないようにする。逆に、容器５０が回転していないローラ４４、４６と共に図２に示す位置に留まっているならば、熱点が食品５４内で発達してローラ４４、４６と円筒管５０との間の接触点において食品５４を焦がし始めるであろう。食品５２、５４は、円筒管５０の縦軸に関して円筒管５０にほぼ均等な荷重を与えるように円筒管５０の内径をほぼ満たす。そのようにすれば、円筒管５０は、ローラ４４、４６に関してより容易に転がり、食品の重量が円筒管５０の片側に移動した場合に起こるような、ローラに対する「張り付き」になる傾向がほとんどない。
【００２６】
ローラ４４、４６は通常は約３．８ｃｍ（１．５ｉｎ）の直径を有する。ローラ式グリル機械４２の隣接ローラ４４、４６の中心から中心までの距離は、通常は約５ｃｍ（２ｉｎ）である。したがって、対をなす隣接ローラ４４、４６の頂上で回転するように構成された円筒容器４０は、約３．８−５．４ｃｍ（１．５−２．１２５ｉｎ）の範囲内にすることが望ましい。このようにして、容器４０の直径は、次の隣接対のローラ上にある他の円筒管５０との干渉を防止しながら、最大にされる。もちろん、円筒管５０の直径は、必要に応じて、２つの隣接ローラよりも大きいスパンにされてもよい。
【００２７】
図３を参照すれば、総体的に１００で表示された本発明の原理にもとづく食品容器が図示されている。食品容器１００は、１対のエンドキャップ１０４、１０６を持つ細長ハウジング１０２を含む。エンドキャップ１０４、１０６は、ハウジング１０２をグリル機械（図示せず）のローラの上方に押し上げるように、ハウジング１０２よりも広くされている。容器１００がほぼ円筒形である場合には、エンドキャップ１０４、１０６の直径はハウジング１０２の直径よりも大きい。このようにして、エンドキャップ１０４、１０６はローラ式グリル機械（図２参照）のローラ上に乗り、ローラ上方に設置される。グリル機械からの熱がエンドキャップ１０４、１０６を通る熱伝達によって、および、ハウジング１０２を通る熱対流によって容器１００に到達する間に、ハウジング１０２内に収容された食品は、ハウジング１０２とグリル機械との間の直接接触によって起こる過熱から保護される。
【００２８】
図４は、総体的に１５０で表示された、本発明の原理にもとづく食品容器の別の実施例を示す。容器１５０は、異なる食品を収容する１対の室を設けられている。容器１５０は、細長管１５２を含み、その末端１５６に第１エンドキャップ１５４が取り付けられ、その基端１６０に第２エンドキャップ１５８が取り付けられ、細長管１５２およびエンドキャップ１５４、１５８は一次食品室１６５を形成する。第２エンドキャップ１５８は、二次食品室１６６を形成する端部１６２と側壁１６４とを含む。着脱自在隔壁１７０がエンドキャップ１５８の末端１７２に取り付けられ、一次食品室１６５および二次食品室１６６に収容された食品をそれぞれ互いから分離し、混合を防止する。隔壁１７０は、エンドキャップ１５８の末端に接着されたアルミニュームまたはその他の金属箔からなる。引きタブ１７６は、使用者によって把持しかつ隔壁１７０をエンドキャップ１５８から取り除くために、隔壁１７０の縁付近に取り付けられる。エンドキャップ１５８は、浸しソースのような液状食品を収容するように構成されて、エンドキャップ１５８が細長管１５２から一旦取り除かれたとき、一次食品室１６５はエンドキャップ１５８に浸されるパン形式の食品を収容する。このようにして、末端使用者は、まず細長管１５２からエンドキャップ１５８を取り除いて２つの食品を分離し、二次食品室１６６に接近できるようにエンドキャップ１５８から隔壁１７０を取り除く。一次食品室１６５に収容された食品は、二次食品室１６６に所望どおりに浸される。
【００２９】
図５に示すように、総体的に２００で表示された本発明の原理にもとづく容器を提供することが望ましい。その容器２００は、総体的に２０２で表示されたローラ式グリル機械と組み合わせて使用される。ローラ式グリル機械２０２においては、容器２００が被加熱ローラ２０４、２０６の頂部に相対的に静止している間に、矢印によって示されるように、被加熱ローラ２０４、２０６が回転する。このような容器２００は、食品２０８が、スープ、チリ等のような主として液状になっている場合に、用いられてもよい。このような液状の食品については、液状食品の加熱によって発生した蒸気を容器２００から逃がす必要がある。さもなければ、容器２００内に発生した圧力は、容器２００を破壊してしまう。したがって、圧力逃がし弁２１０が容器２００の蓋２１２に設けられて、必要なときに、食品室２１４内に発生した蒸気を逃がす。同様に、圧力逃がし弁２１０は、食品が加熱されたとき蓋２１２にある小オリフィスを開いて蒸気を逃がす除去可能シールと置き換えられてもよい。したがって、容器２００は、搬送および貯蔵されるさいに密封され、ローラグリル上に置かれたときに蒸気を逃がすように前述したように開かれる。容器２００は加熱されるときに上向き状態に容器２００を維持するように設計されているので、容器２００内に収容されている食品が押し出されないように、蓋２１２の開口がその向きを維持する。蓋２１２は、食品管２１６に取り付けられ、それらの間に食品室２１４を形成する。食品管２１６は、その底２２４に沿って延びる１対の長手方向延長半円形凹部２２０、２２２を含む。凹部２２０、２２２は、それによって著しく阻止されずに、対応する対のローラ２０４、２０６が回転を許されている間に、対応する対のローラ２０４、２０６上に乗るように構成されている。したがって、ローラ２０４、２０６からの熱は、管を上向き状態に維持しながら、食品管２１６の底２２４を介して食品２０８まで伝達される。このような上向き状態は、圧力逃がし弁２１０が食品２０８の流体レベル以下に位置することを防止する。さもなければ、食品２０８の流体レベル以下に位置して食品２０８が圧力逃がし弁２１０から押し出されるからである。
【００３０】
必ずしも要求されてはいないが、自身で圧力逃がし弁２３０を有する食品袋２２８が、食品２０８を収容する管２１６内に収容されるようにしてもよい。このような袋２２８は、液状食品２０８が圧力逃がし弁２１０から漏れないように用いられることができる。
【００３１】
図６に示すように、管２５２の底２５０は、図５に示すような横断面を有し、長手方向に延びる凹部２５４、２５６を持った長方形をしている。このような長方形は、ローラ式グリル機械のグリル表面積を最大にするように用いられる。図５に示す管２１６と同様に、管２５２はローラの横縁を超えて延びているので、同様に構成された管が管２５２付近の次に隣接するローラ上に定置されるようにする。すなわち、凹部２５４の中心線と縁２５８との間の距離Ｄは、ローラ式グリル機械の隣接するローラの長手方向中心間距離の半分以下である。
【００３２】
同様に、図７において、総体的に３００で表示された管は、図５に示す横断面図と類似の横断面図を有する。しかし、この例においては、管３００は、ローラグリル上に管３００を維持する凹部３０４、３０６を持ったほぼ円形の底３０２を有する。このようにして、このような容器の形状は所望の形状を採ることができることを意図されている。さらに、凹部３０４、３０６は、ローラグリルに関して管の位置を維持するようにローラグリルのローラに係合できる突起またはその他の表面形体と置き換えられてもよい。
【００３３】
図８Ａを参照すれば、総体的に３５０で表示された本発明の原理にもとづく食品容器が示されている。食品容器３５０は、管部分３５２および蓋部分３５４を含む図５、７に類似した形状を有している。蓋部分３５４は、管部分３５２の内容物を密封するようにベースまたは管部分３５２の頂部に係合する。管部分３５２は一次食品室３５６を形成し、インサート３６０を管部分３５２の底３６２上方に支持する内部円周突起３５８を含む。インサート３６０は、食品が焦げないように、さもなければローラ式グリル機械によって過熱されてしまうようなことのないように、食品を支持する棚を与える。インサート３６０のベース３６４は、管部分３５２から一次食品室３５６への熱伝達を許す複数の穴３６６を設けられる。インサート３６０のベース３６４の中央において、二次食品室３７０がその中央でベース３６４から上方に延びる円筒壁３７２によって形成される。このような容器は、ベーグルの中央に円筒壁３７２を定置するようにした管部分３５２内に嵌合されるベーグルまたはその他の類似形状食品を収容するように構成される。二次食品室３７０は、消費者によってベーグルに塗布するためのクリームチーズまたはその他の塗布材料で満たされる。円筒壁３７２は、二次食品室３７０に収容された材料が末端使用者によって消費される以前にベーグルに浸み込むことを防止する。
【００３４】
図９は、総体的に４００で表示された本発明の原理にもとづく容器のさらに別の実施例を示す。容器４００は、細長ハウジング４０２および１対のエンドキャップ４０４、４０６を含む。容器４００は、スープまたはチリのような液状食品を収容する内部袋４０８を含む。両エンドキャップ４０４、４０６は、液体が加熱されたとき蒸気が容器４００から逃げるようにする圧力逃がし弁４１０、４１２がそれぞれ設けられている。容器４００は、圧力逃がし弁４１０、４１２を容器４００の頂部に向けて維持するようにローラ式グリル機械の移動に関して回転しないように構成される。
【００３５】
例えば、図１０に示すように、容器４５０は、ローラに当接する下方側部４５２、４５４を持つ方形形状を有し、かつ、容器４５０がローラと共に回転することを防止する方形形状を有する。圧力弁４５６は、このようにして食品がローラグリルに正しく置かれたときに容器の頂部付近に留まる。
【００３６】
最後に、図１１に示すように、ここに開示された思想は、当該技術において公知のローラ式グリル機械すべての形式に利用されうる。例えば、いくつかのローラグリルは、角度を付けて傾斜された固定被加熱グリル５０６に関して横に動く複数の横に延びる棒５０２、５０４を含む。棒５０２、５０４間に丸い食品を置くことによって、棒５０２、５０４の横移動が食品を、グリル５０６を横切って転がるようにさせる。通常は、グリル５０６のために、食品は、棒５０４が次の隣接食品を支持移動させる状態で、下方棒５０２に乗る。本発明の食品容器の上述した各例は、このようなグリル機械によって加熱されてもよい。このようにして、「ローラ式グリル機械」の引用は、ここでは現在公知でありまたは将来開発されるすべてのグリル機械であって、被加熱表面および／または加熱源に関して食品を回転するように設けられた任意の形式の機構を利用するグリル機械を含むように意図されている。
【００３７】
図１１は、総体的に５００で表示された本発明の原理にもとづく傾斜グリル機械に用いられる容器のさらに別の実施例を示す。容器５００は、外側円筒ハウジング５０６および内側円筒容器５０８を持つように構成される。外側円筒ハウジング５０６および内側円筒容器５０８は、複数の転がり軸受５１２を含む軸受レースを形成する環状空間５１０によって分離される。転がり軸受５１２は、内側容器５０８がほぼその向きを維持している間にグリル機械の運動と共に外側ハウジング５０６を回転させる。すなわち、内側容器５０８は、外側ハウジング５０６が回転しているとき、いくぶん上向き状態に留まっている。内側容器５０８は、長手方向に延びる壁５１８によって食品室５１６から分離された重り部分５１４が設けられている。重り底部分５１４は、外側ハウジング５０６が回転するとき、相対的に上向き状態に内側容器５０８を維持する。重り部分５１４が食品室５１６から密封されているので、重り部分５１４は金属またはその他の高密度材料のような適切な材料からなっていてもよい。もちろん、図示するように、往復式ローラグリル上にこのような容器５００の使用によって、内側容器５０８がある角度で振動する。しかし、重り部分５１４は、内側容器５０８がこのような運動期間中上下逆転することを防止する。圧力逃がし弁５２０は、後壁５２２の頂部付近に設けられる。このような位置においては、内側容器５０８を直立（上向き）状態に維持することによって、容器５１６内の圧力が圧力逃がし弁５２０を開いた場合、容器５０８に収容されたスープのような食品が圧力逃がし弁５２０から押し出されることはない。
【００３８】
本発明のローラ式グリル機械から食品を販売する方法および装置が、本発明の最適態様であると信じられることを示すように、特定の図示実施例に関して示されてきたが、本発明を再検討することによって当業者は種々の変更および組合せが本発明の精神および特許請求の範囲の請求項に特定された範囲から逸脱せずになされてもよいことを理解するであろう。このようにして、ここに与えられた請求項は、このような変更および組合せならびにそのすべての均等物を網羅するように意図されている。したがって、図示された実施例の詳細についての参照は、例示であって、限定ではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第１実施例の縦断面図である。
【図２】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械の１対のローラに定置された食品を収容した食品容器の第２実施例の横断面図である。
【図３】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第３実施例の縦断面図である。
【図４】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第４実施例の縦断面図である。
【図５】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第５実施例の横断面図である。
【図６】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第６実施例の底面図である。
【図７】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第７実施例の底面図である。
【図８】図８Ａは、本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第８実施例の上面図である。図８Ｂは、図８Ａの食品容器の横断面図である。
【図９】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第９実施例の縦断面図である。
【図１０】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第１０実施例の端面図である。
【図１１】本発明の原理にもとづくローラ式グリル機械と共に使用するために構成された食品容器の第１１実施例の横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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