(57)【要約】【解決手段】アプリケーションが無線網を介して１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバからダウンロード可能であるところの１つ以上の無線装置へのダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアアプリケーションの提供のためのシステム及び方法。課金モジュールは、無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのアプリケーションに関する１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバからの加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ、及び加入ベースのアプリケーションを削除した各無線装置からの加入ベースのアプリケーション削除データを受信する。課金モジュールは、加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づいて、加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金をする。
2005505072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアを１つ以上の無線装置へ提供するためのシステム、該システムは下記を具備する：
１つ以上の無線装置、各無線装置は無線網と選択的通信状態にあり且つ１つ以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードし無線装置で実行可能である、且つ各無線装置は無線装置によって削除されたいずれのダウンロードされた加入ベースのアプリケーションについて加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信する；
１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバ、ここで、各アプリケーションダウンロードサーバは無線網を介して１つ以上の無線装置と選択的に通信し且つ無線装置へ少なくとも１つの加入ベースのソフトウェアアプリケーションをダウンロードし、各アプリケーションダウンロードサーバはそれから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションについて加入ベースのアプリケーションダウンロードデータを発生させる；及び
各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金をするための課金モジュール、ここで、課金モジュールは１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバからの加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ及び各無線装置からの加入ベースのアプリケーション削除データを受信する、且つここにおいて、課金は加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づく。
【請求項２】
課金モジュールは、加入ベースのソフトウェアアプリケーションがダウンロードされるアプリケーションダウンロードサーバに存在する、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
課金モジュールは、アプリケーションダウンロードサーバに存在する、請求項１記載のシステム。
【請求項４】
加入ベースのソフトウェアアプリケーションの削除と同時に、無線装置は通信リンクを１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバへ架橋し且つ加入ベースのアプリケーション削除データを１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバへ送信する、請求項１記載のシステム。
【請求項５】
１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバは、加入ベースのアプリケーション削除データを無線装置から受信し且つ加入ベースのアプリケーション削除データを課金モジュールへ送出する、請求項４記載のシステム。
【請求項６】
課金モジュールは、１つ以上のダウンロードサーバから送信された加入ベースのアプリーション削除データを選択的に受信する、請求項５記載のシステム
【請求項７】
課金モジュールは、加入ベースのアプリケーションを削除した無線装置から直接的に加入ベースのアプリケーション削除データを受信する、請求項１記載のシステム。
【請求項８】
無線装置はセルラ電話機である、請求項１記載のシステム。
【請求項９】
無線装置は個人ディジタル補助装置である、請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
無線装置はページャである、請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
無線網を介してダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアを提供するためのシステム、該システムは下記を具備する：
無線網と選択的に通信するための且つ無線通信手段で実行可能であるところの１つ以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードするための無線通信手段、ここで、無線通信手段は無線通信手段によって削除された任意のダウンロードされた加入ベースのアプリケーションに関する加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信する；
無線網を介して無線通信手段と選択的に通信するための且つそれへ少なくと１つの加入ベースのソフトウェアアプリケーションをダウンロードするためのアプリケーションダウンロード手段、ここで、各アプリケーションダウンロード手段はそれから無線通信手段へダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関するソフトウェアアプリケーションダウンロードデータを発生させる；及び
無線通信手段による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関するのための課金手段、ここで、課金手段はアプリケーションダウンロード手段からの加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び無線通信手段からの加入ベースのアプリケーション削除データを受信する、且つここにおいて、課金手段は加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づく。
【請求項１２】
無線網を介して１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバと選択的通信状態にある１つ以上の無線装置にダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアを提供するための方法、該方法は下記ステップを具備する：
１つ以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションをアプリケーションダウンロードサーバから無線装置に選択的にダウンロードする、ここで、ダウンロードされた加入ベースのソフトウェアアプリケーションは無線装置で実行可能である；
それから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関する加入ベースのアプリケーションダウンロードデータをアプリケーションダウンロードサーバで発生させる；
課金モジュールへの加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信する；及び
課金モジュール上で各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に課金をする、ここで、課金は加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づく。
【請求項１３】
各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金するステップは、加入ベースのソフトウェアアプリケーションがダウンロードされたアプリケーションダウンロードサーバに存在する課金モジュールで行われる、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金をするステップはアプリケーションダウンロードサーバに存在する課金モジュールで行われる、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信するステップの前に、無線装置が加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した後、無線装置が通信リンクを１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバへ架橋するステップを更に具備する、請求項１２記載の方法。
【請求項１６】
各無線装置による、加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金するステップは、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから遠く離れて設置された課金モジュールで行われる、請求項１２記載の方法。
【請求項１７】
送信された加入ベースのアプリケーション削除データをアプリケーションダウンロードサーバで受信し且つ加入ベースのアプリケーション削除データを課金モジュールへ送出するステップを更に具備する、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
各無線装置から課金モジュールへ、加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信するステップは、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから遠く離れて設置された課金モジュールへ、各無線装置から直接的に加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信する、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
無線網を介して１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバと選択的に通信状態にある１つ以上の無線装置上でダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアを提供するための方法、該方法は下記ステップを具備する：
アプリケーションダウンロードサーバから無線装置へ１以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードするためのダウンロードステップ、ここで、加入ベースのソフトウェアアプリケーションは無線装置上で実行可能である；
それから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関する加入ベースのアプリケーションダウンロードデータをアプリケーションダウンロードサーバで発生させるための加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ発生ステップ；
課金モジュールへの加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信するための加入ベースのアプリケーション削除データ送信ステップ；及び
課金モジュール上で各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金をするための課金ステップ、ここで、課金は加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づく。
【請求項２０】
無線網を介して１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバと選択的通信状態にある１以上の無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金をするための課金モジュール、ここにおいて、各無線装置はアプリケーションダウンロードサーバから無線装置上で実行可能であるために１つ以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードし且つ加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した各無線装置は加入ベースのアプリケーション削除データを課金モジュールへ選択的に送信し、且つ各アプリケーションダウンロードサーバはそれから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関するアプリケーションダウンロードデータを発生させ、並びにここにおいて、課金モジュールは１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバからの加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ及び１つ以上の無線装置からの加入ベースのアプリケーション削除データを受信し、且つ加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づいて課金をする。
【請求項２１】
課金モジュールはアプリケーションダウンロードサーバに存在する、請求項２０記載の課金モジュール。
【請求項２２】
課金モジュールは１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから遠く離れて設置される、請求項２０記載の課金モジュール。
【請求項２３】
課金モジュールは１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから、加入ベースのアプリケーション削除データを受信する、請求項２２記載の課金モジュール。
【請求項２４】
課金モジュールは１つ以上の無線装置から直接的に、加入ベースのアプリケーション削除データを受信する、請求項２０記載の課金モジュール。
【請求項２５】
コンピュータ可読媒体において、無線網を介して１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバと選択的通信状態にある１つ以上の無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金をするためのコンピュータに指示するプログラム、該プログラムは下記ステップを行う：
１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから加入ベースのアプリケーションダウンロードデータを受信する、アプリケーションダウンロードデータは、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関する加入ベースのアプリケーションダウンロードデータである；
加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを受信する；及び
加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づいて各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金をする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、データ網及びデータ網を介したコンピュータ通信に関する。特に、本発明は、無線データ網上の１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから無線装置にインストールされるソフトウェアアプリケーションの認可使用（authorized use）のために加入（subscription）が必要なソフトウェアアプリケーションの提供に関し、加入は、加入アプリケーションが無線装置から削除されるまで、サーバ側課金モジュールで自動的に課金をされる。
【技術背景】
【０００２】
セルラ電話機のような無線装置は、無線網を介して音声及びデータを含むパケットを伝達する。セルラ電話機それ自身は、高められた計算能力を持って製造されていて、パーソナルコンピュータ及び手持型個人ディジタル補助装置（“ＰＤＡ”）に等しくなっている。これらの“洗練された”セルラ電話機は、ソフトウェア開発者にセルラ電話機上で動作するソフトウェアアプリケーションを作成させるアプリケーションプログラムインタフェース（“ＡＰＩ”）を、それらのローカルコンピュータプラットフォーム上にインストールされている。ＡＰＩは、無線装置システムソフトウェア及びソフトウェアアプリケーションの間に位置し、ソフトウェア開発者に特定のセルラ電話機システムソースコードを有することを要求することなく、セルラ電話機をアプリケーションの利用可能な機能にする。
【０００３】
ソフトウェアアプリケーションは、無線電話機が製造される時に予めロードされて提供されることができ、又はユーザは、追加のプログラムがセルラ通信キャリア網を介してダウンロードされるように、後になって要請してもよく、ここでそのプログラムは、無線電話機上で実行可能である。結果として、無線電話機のユーザは、ゲーム、印刷媒体、株式更新、ニュース、又は無線網を通じてのダウンロードのために利用可能な任意の他の型の情報若しくはプログラムのようなプログラムを用いて彼らの無線電話機を個別調整することができる。若干のソフトウェアアプリケーションは、ユーザがソフトウェアアプリケーションのプロバイダへ利用料を支払っているならば、そのユーザのみへダウンロード可能である。しかも、若干の現存するコンピュータ網において、ソフトウェアアプリケーションは、ユーザがアプリケーションの使用に関して定期的な間隔で料金請求をされるようなソフトウェアアプリケーションの使用の加入をするならば、それに限ってダウンロード可能である。
【０００４】
プロバイダは、一般に、認可されたユーザのみがソフトウェアアプリケーションそれ自身中のライセンス（license）の提供を通して、代価ベースでのアプリケーションへアクセスする権利を持つことが保証する。無線装置ＡＰＩは、一般に、実行が要請される時、或いは、それともソフトウェアが無線装置のコンピュータプラットフォーム上での使用が認可されているかどうかを決定するための若干の他の期間にソフトウェアを点検する。ライセンスが認められている間、ソフトウェアアプリケーションは、プラットフォーム上で実行されることができる。しかしながら、殆どのソフトウェアライセンスは、ライセンスがユーザにライセンスされたアプリケーションへのアクセスをさせる有限の期間を有する。若干のアプリケーションに関し、ライセンスは、永続的な持続期間のものであり、ユーザは、アプリケーションがダウンロードされた日付に基づいて、アプリケーションに関する料金請求をされる。
【０００５】
現存する無線網において、無線装置のユーザが、加入ベースの(subscription-base)ソフトウェアアプリケーションをダウンロードし、使用することを要望するならば、ユーザは、一般に、サービスプロバイダに電話をかけるか、それともインターネットアクセスを通すような、他の手段を通じてサービスプロバイダと連絡をとり、サービスプロバイダは、加入ベースのアプリケーションがダウンロード可能か又はアクセス可能なところでは、無線網を介して無線装置へ加入アプリケーション(subscribed application)を送信するか、それとも安全な場所へユーザをアクセスさせることができる。無線装置へダウンロードされたか又は無線装置からアクセス可能であるアプリケーションの加入を終了させるために、ユーザは、一般に、高価になるおそれのある無線装置からサービスプロバイダと連絡をとるような、又は地上設置電話回線若しくはインターネット接続からのようなより高価ではない接続がなされることができるまで待機するような、加入を終了させるための肯定的処置をとらなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、それでもなお、ユーザに実質的に同時に発生するアプリケーション加入に関する料金請求の中断と共に、加入ベースのアプリケーションを容易に解除させる一方で、そのシステム及び方法によって加入ベースのソフトウェアアプリケーションを無線装置へダウンロードし、アプリケーションプロバイダが課金することができるシステム及び方法を提供することは、利点がある。更に、このような加入ベースのソフトウェアアプリケーションは、加入を中止させるためにソフトウェアアプリケーションプロバイダと連絡をとるために、無線装置のユーザにより要求される重要な行動をすることなく、無線装置から容易に解除されるべきである。本発明が第一に向けられているものは、こうして、無線装置上での加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金をすることができるシステム及び方法の提供にある。
【０００７】
［発明の概要］
本発明は、無線網を介して１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバからアプリケーションがダウンロードされる１つ以上の無線装置にダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアアプリケーションを提供するためのシステム及び方法である。加入ベースのソフトウェアアプリケーションは、無線装置に存在する正規のアプリケーションとみなされることができ、又は加入ベースのアプリケーションは、交互に、アプリケーションが加入を基にしていることを表示するライセンスを含むことができる。課金モジュールは、無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのアプリケーションのための１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ、及びを加入ベースのアプリケーションを削除した各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを受信する。システムは、セルラ電話機、個人ディジタル補助装置（ＰＤＡ）、ページャ、又は他の無線コンピュータプラットフォームのような、１つ以上の無線装置を含む。各無線装置は、セルラ網のような無線網と選択的通信状態にあり、無線装置は、ゲーム、ニュース供給、株式相場、又は同様なもののような、１つ以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードすることができ、そしてそれらによって加入ベースのアプリケーションは、無線装置上にインストールされ且つ実行可能である。
【０００８】
システムは、各アプリケーションダウンロードサーバが無線網を介して１つ以上の無線装置と選択的に通信し、且つ無線装置からの要請に応答して、加入ベースのソフトウェアアプリケーションを無線装置へダウンロードする１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバをも含む。各アプリケーションダウンロードサーバは、それからどの無線装置がどの加入ベースのアプリケーションをダウンロードしたかを追跡するための無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関するアプリケーションダウンロードデータを発生させる。
【０００９】
好ましくは、ソフトウェアで実施された課金モジュールは、アプリケーションダウンロードサーバから受信された加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び無線装置から受信された加入ベースのアプリケーション削除データに基づいて、各無線装置によって加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金をする。課金モジュールは、１つのアプリケーションダウンロードサーバか、それともそれから加入ベースのソフトウェアアプリケーションがダウンロードされたアプリケーションダウンロードサーバに、又は、無線網若しくはサーバ側網上の任意のコンピュータプラットフォーム上に存在することができる。
【００１０】
１つの実施形態において、加入ベースのソフトウェアアプリケーションの削除と同時に、無線装置は、通信リンクを１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバへ架橋し(bridge)、且つ加入ベースのアプリケーション削除データを１つ以上のダウンロードサーバへ送信し、そしてそのダウンロードサーバは、課金モジュールがそのサーバ上に存在しないならば、削除データを課金モジュールへ順番に送信する。課金モジュールは、交互に、無線装置から直接的に送信された加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に受信する。
【００１１】
本発明は、加入ベースのソフトウェアが、それによって無線装置において実行可能である無線装置へアプリケーションダウンロードサーバから１つ以上の加入ベースのソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードするステップを含む無線網を介して、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバと選択的通信状態にある１つ以上の無線装置上にダウンロード可能な加入ベースのソフトウェアを提供するための、且つそのつぎに、それから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関する加入ベースのアプリケーションダウンロードデータをアプリケーションダウンロードサーバで発生させるための、方法をも含む。その方法は、それから、加入ベースのソフトウェアアプリケーション削除した各無線装置から課金モジュールへ加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信し、且つ課金が加入ベースのソフトウェアアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づいているところの課金モジュール上で各無線装置によって加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金をするステップを含む。その方法は、好ましくは、各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信するステップより前に、無線装置が加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した後、無線装置が通信リンクを１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバへ架橋するステップをも更に含む。通信リンクを架橋する例は、セルラ電話接続（teleconnection）を生じさせる。
【００１２】
各無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用のために課金するステップは、加入ベースのソフトウェアアプリケーションがそれからダウンロードされたそのアプリケーションダウンロードサーバに存在する課金モジュールにおいて、又はアプリケーションダウンロードサーバから遠く離れて設置された課金モジュールにおいて実行されることができる。
【００１３】
１つの実施形態において、その方法は、送信された加入ベースのアプリケーション削除データをアプリケーションダウンロードサーバで受信し、且つ課金ステップのための課金モジュールへ加入ベースのアプリケーション削除データを送出するステップを更に含むことができる。各無線装置から課金モジュールへ加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信するステップは、交互に、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから遠く離れて設置された課金モジュールへ直接的に各無線装置から加入ベースのアプリケーション削除データを選択的に送信してもよい。
【００１４】
本発明は、特に、１つ以上の無線装置による加入ベースのソフトウェアアプリケーションの使用に関する課金のための課金モジュールをも提供する。課金は、それから無線装置によってダウンロードされた各加入ベースのソフトウェアアプリケーションに関する各アプリケーションダウンロードサーバから供給された加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ、及び加入ベースのソフトウェアアプリケーションを削除した各無線装置から供給された加入ベースのアプリケーション削除データ、に基づいて第一に行われる。
【００１５】
従って、本発明の第一の目的は、それによって加入ベースのソフトウェアアプリケーションが１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから無線装置へダウンロードされることができるシステム及び方法を提供することにあり、且つ無線装置は、加入ベースのアプリケーションが無線装置に存在しているかどうかを常に決定しなければならないこともなく、加入をされたアプリケーションの使用がアプリケーションプロバイダによって課金をされることができるような、加入ベースのアプリケーションの削除を表示するデータを提供する。更に、ユーザは、加入ベースのアプリケーションを容易に削除し、且つアプリケーション加入に関する料金請求の実質的同時中断を生じさせることができる。本発明は、このように、加入ベースのソフトウェアアプリケーションが、加入を中止させるためにソフトウェアアプリケーションプロバイダと連絡をとるための、無線装置のユーザによる重要な行動をとることなく、無線装置から容易に解除されることができる点で、無線装置のユーザに利点を与える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の他の目的、利点、及び特徴は、この中で後で述べる図面の詳細な説明、発明の詳細な説明、及び特許請求の範囲を検討すれば明らかになるだろう。
【００１７】
全体に亘って、同じ数字は、同じ要素を表す、図面を参照すると、図１は、無線通信ポータル（portal）又は無線網１４への他のデータアクセスを介して、無線装置へ加入をされたソフトウェアアプリケーションを選択的にダウンロードする少なくとも１つのアプリケーションダウンロードサーバ１６と共に、無線網１４を介して通信状態にあるセルラ電話機１２のような１つ以上の無線装置へ、加入をされたソフトウェアアプリケーションを提供するための本発明システム１０を図示する。ここに示されるように、無線装置は、セルラ電話機１２、個人ディジタル補助装置１８、ここでは双方向テキストページャとして示されるページャ２０、又は、それどころか、無線通信ポータルを有し、さもなければ、網若しくはインターネットへの有線接続２４を有することができる、別個のコンピュータプラットフォーム２２であってもよい。発明システム１０は、こうして、無線モデム、ＰＣＭＣＩＡカード、アクセス端末、パーソナルコンピュータ、アクセス端末、ディスプレイ若しくはキーパッドがない電話機を無制限に含む無線通信ポータル、又は、それらの任意の組合せ若しくはサブ組合せ（sub-combination）、を含む任意の形式の遠隔モジュール上で実施されることができる。
【００１８】
アプリケーションダウンロードサーバ１６は、無線網１４と通信状態にある他のコンピュータ要素と共に、ローカルサーバ側網２６上でここに示されている。この中で説明したような課金機能を行う独立型課金サーバ３２及び課金記録データベース３０も示されているが、しかしながら、全てのサーバ側機能は、アプリケーションダウンロードサーバ１６のような、１つのサーバ上で行われることができるので、課金サーバ３２及び課金記録データベース３０は必要ない。更に、任意のコンピュータサーバ側コンピュータプラットフォームは、無線網１４を介して、無線装置１２、１８、２０、２２へ別個のサービス及び処理を提供することができる。
【００１９】
蓄積アプリケーション関係データベース２８は、好ましくは、特定の無線装置１２、１８、２０、２２によって、無線網１４を通してサーバからダウンロードされた特定のアプリケーションに関する記録を含む蓄積アプリケーション関係データを収容する。その記録は、それから、無線装置のユーザに無線装置へダウンロードされたアプリケーションに関する料金請求をするために必要な加入ベースのダウンロードデータを発生させるために使用されることができる。
【００２０】
図２において、無線網１４の構成要素及び本発明システム１０の要素の相互関係をより十分に図示するブロック図が示されている。無線網１４は、単に例示的であって、任意のシステムを含むことができ、そしてそのシステムによって、無線装置１２、１８、２０、２２のような、遠隔モジュールは、互いの間及び中で、及び／又は、無線網キャリア（carrier）及び／又はサーバを無制限に含む無線網１４の構成要素の間及び中で、大気を介して通信する。アプリケーションダウンロードサーバ１６及び蓄積アプリケーション関係データベース２８、並びに課金サーバ３２及び課金記録データベース３０、並びに任意の他の構成要素は、セルラ通信サービスを提供するために必要とされる。アプリケーションダウンロードサーバ１６及び／又は課金サーバ３２は、インターネット、安全なＬＡＮ、ＷＡＮ、又は他の網のような、データリンクを通してキャリア網４０と通信する。キャリア網４０は、メッセージングサービスコントローラ（“ＭＳＣ”）４２へ送出された（データパケットとして送出された）メッセージを制御する。キャリア網４０は、網、インターネット及び／又はＰＯＴＳ（“単純な普通の電話システム”）によってＭＳＣ４２と通信する。一般に、キャリア網４０及びＭＳＣ４２の間の網又はインターネット接続は、データを転送し、ＰＯＴＳは、音声情報を転送する。ＭＳＣ４２は、多元基地局（multiple base station）（“ＢＴＳ”）４４に接続される。キャリア網と同様な方法で、ＭＳＣ４２は、一般に、データ転送のための網及び／又はインターネット、及び、音声情報のためのＰＯＴＳ、の両方によって、ＢＴＳ４４に接続される。ＢＴＳ４４は、最終的に、ショートメッセージングサービス（short messaging service）（“ＳＭＳ”）によって、又は技術的に周知の他の大気を通す方法で、セルラ電話機１２のような無線装置へ無線でメッセージを一斉送信する。
【００２１】
セルラ電話機１２のような無線装置は、アプリケーションダウンロードサーバ１６から送信されたソフトウェアアプリケーションを受信し、且つ実行することができるコンピュータプラットフォーム５０を有する。コンピュータプラットフォーム５０は、特定用途集積回路（“ＡＳＩＣ”）５２、若しくは他のプロセッサ、マイクロプロセッサ、論理回路、又は他のデータ処理装置を含む。ＡＳＩＣ５２は、無線装置の製造の時に実装され、通常、改善可能（upgradeable）ではない。ＡＳＩＣ５２又は他のプロセッサは、無線装置のメモリ５６における任意の存在プログラムのインタフェースとなるアプリケーションプログラミングインタフェース（“ＡＰＩ”）レイヤ(layer)を実行する。メモリは、リードオンリ若しくはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュカード、又はコンピュータプラットフォームに共通の任意のメモリを具備することができる。コンピュータプラットフォーム５０は、アプリケーションダウンロードサーバ１６からダウンロードされた加入ベースのソフトウェアアプリケーションのような、メモリ５６で活動的に使用されないアプリケーションを保持することができる、ローカルデータベース５８も含む。ローカルデータベース５８は、一般に、フラッシュメモリセルであるが、磁気媒体、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、光学的媒体、テープ、又はソフト若しくはハードディスクのような、技術的に周知の任意の二次又は三次蓄積装置であってもよい。
【００２２】
セルラ電話機１２のような無線装置は、使用されていないときにローカルデータベース５８に保持されるために、ゲーム、ニュース、スポーツデータ、株式監視、等のような、加入ベースのアプリケーションをダウンロードすることができる。加入ベースのソフトウェアアプリケーションは、無線装置１２、１８、２０、２２上に存在する正規のソフトウェアアプリケーションとみなされることができ、且つアプリケーションにアクセスするただ１つの方法は、アプリケーションダウンロードサーバ１６のアプリケーションへダウンロードアクセスするための加入を取得することである。代わって、加入ベースのアプリケーションは、アプリケーションが加入ベースのことを表示するライセンスを含むことができる。無線装置は、それから、ユーザによりそのように要望されるとき、ＡＰＩ５４上での実行に関して、加入ベースのアプリケーションを含むために、ローカルデータベース５８からメモリ５６へ、蓄積された存在アプリケーションを選択的にアップロードすることができる。無線装置１２、１８、２０、２２のユーザは、ローカルデータベースからソフトウェアアプリケーションを選択的に削除することもでき、ソフトウェアアプリケーションが加入ベースのならば、アプリケーションプロバイダは、加入されたソフトウェアアプリケーションの使用に関して、もはやユーザに料金支払請求をするべきではない。こうして、加入ベースのアプリケーションの削除は、課金モジュールへ伝達されなければならない。
【００２３】
システム１０は、無線装置１２、１８、２０、２２がアプリケーションをダウンロードした時の日付及び無線装置がソフトウェアアプリケーションを削除する時の日付に基づいて、加入ベースのアプリケーションの使用に関する課金をするために課金モジュールを使用する。好ましくは、独立型モジュールであり得るか又は大きなソフトウェアアプリケーションに組み込まれることができる課金モジュールは、無線装置１２、１８、２０、２２によってダウンロードされた各加入ベースのアプリケーションに関して、サーバ１６のような、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバ１６から加入ベースのアプリケーションダウンロードデータを、且つ、加入ベースのアプリケーションを削除した各無線装置１２、１８、２０、２２から加入ベースのアプリケーション削除データを、受信する。このような方法で、加入アプリケーションの使用量は、ダウンロード日付及び加入アプリケーションの削除日付に基づいて単独に料金請求をされることができる。そうはいっても、他のダウンロード及び相互接続は、アプリケーションダウンロードサーバ１６及びアプリケーションを更新するような無線装置１２、１８、２０、２２の間でなされることができ、且つ、このような相互接続は、課金記録データベース３０を更新することができる。課金モジュールは、アプリケーションダウンロードサーバ１６、特に、加入ベースのソフトウェアアプリケーションがそこからダウンロードされるアプリケーションダウンロードサーバ１６上に存在することができるか、又はサーバ側網２６若しくは無線網１４上に存在する任意のコンピュータプラットフォーム上に存在することができる。
【００２４】
図３は、アプリケーションダウンロードサーバ１６又は蓄積アプリケーション関係データベース２８上に存在保持され、且つシステム１０中のいずれかに存在する課金モジュールへ送出されるところの、加入ベースのアプリケーションデータに関する表６０を図示する。アプリケーション列６２は、ここでチェス、ゴルフスコア所有者、及び株式監視として示されている３つのソフトウェアアプリケーション、及び特定のアプリケーションをダウンロードした特定の顧客識別番号６４を保持する。表６０は、顧客電話番号６６、特定の電話機型式６８、通信サービスのためのキャリア７０、及びキャリア７０の地域、のような他の顧客及びアプリケーション関係データも有する。表６０は、アプリケーションがダウンロードされた特定の日付を収容するダウンロード日付列７４も含む。表６０は、無線装置が特定のアプリケーションを削除したかどうかを、アプリケーションダウンロードサーバが、アプリケーション列６２から追跡することができるような、オプションの削除列７６も含む。削除列７６は、０は、何の削除信号も受信されていなかったことを表示し、１は、ユーザがアプリケーションを削除したことを表示する、単一のビットを含む。このように、表６０における株式監視アプリケーションは、無線装置によって削除されてしまう。アプリケーションダウンロードサーバ１６は、必要ならば削除の日付をキープすることができるが、少なくとも、アプリケーションの加入期間中、正式の課金が行われることができるように、課金モジュールへ削除データを中継する。表６０は、アプリケーションダウンロードサーバ１６の又は蓄積アプリケーション関係データベース２８の、任意関係の、実体関係の、又は目的指向のデータベースに保持されることができる。
【００２５】
図４Ａに示されるように、システム１０が動作時に、無線装置１２、１８、２０、２２は、ステップ８０に示されるように、あるソフトウェアアプリケーションに加入するための要請を受信し、それから、無線装置は、ステップ８２に示されるように、アプリケーションダウンロードサーバ１６へ要請を送信して、加入しダウンロードしたアプリケーションを有する。図４Ｂに示されるように、アプリケーションダウンロードサーバ１６は、ステップ９４に示されるように、加入ベースのアプリケーションをダウンロードするための要請を受信し、ステップ９６に示されるように、無線装置へ加入ベースのアプリケーションのコピーを送信する。ステップ９６と同じ時刻か、それともそれから若干の時間後、アプリケーションダウンロードサーバ１６は、ステップ９８に示されるように、加入ベースのアプリケーションダウンロードデータを発生させ、且つそれから、データ１００のように示されるように、加入ベースのアプリケーションダウンロードデータを出力する。
【００２６】
無線装置側において、決定３４に示されるように、アプリケーションダウンロードサーバがアプリケーションを送信したかどうかについて判断される。アプリケーションが送出されていない場合、そのとき、ユーザは、ステップ８６に示されるように、加入ベースのアプリケーションダウンロードデータをダウンロードすることに失敗したことを知らされ、且つ、それから、ダウンロード処理は終了する。さもなければ、アプリケーションダウンロードサーバ１６が、決定８４で、加入ベースのアプリケーションを送出していたならば、そのときは、無線装置１２、１８、２０、２２は、ステップ８８に示されるように、加入ベースのアプリケーションを受信し、加入ベースのアプリケーションは、ステップ９０に示されるように、無線装置上にインストールされ、ダウンロードされる処理は、終了する。アプリケーションをダウンロードすることにおいて、無線装置１２、１８、２０、２２は、アプリケーションの加入をさせ、且つ無線装置のユーザ／オーナは、加入が必要とするものがいかなる条件下であっても料金請求をされ、そしてそれは、一般に、定期的に何度も繰り返される利用料である。
【００２７】
図５に関して、ユーザが無線装置１２、１８、２０、２２から加入ベースのアプリケーションを解除することを要望するとき、無線装置は、ステップ１１０に示されるように、アプリケーションを削除するためのユーザからの要請を受信し、それから、無線装置は、無線装置から加入ベースのアプリケーションを完全に削除し、即ち、ローカルデータベース５８及びメモリ５６から削除される。無線装置は、それから、ステップ１１２と同じ時刻又はその後、加入ベースのアプリケーション削除データを課金モジュールへ送信しようと試みて、決定１１４に示されるように、送信が可能であるかどうかを決定する。換言すれば、無線装置は、ユーザに加入に関する料金を請求することを停止させるために、アプリケーションの削除の事実を伝達しなければならなくなり、例えば、無線装置が無線網の外にあるならば、そのときは、無線装置は、加入ベースのアプリケーション削除データを伝達するために、無線網に戻るまで待機しなければならない。こうして、無線装置が決定１１４で削除データを送信することができないならば、ユーザは、アプリケーションの加入を止めることに失敗したことを知らされ、装置は、決定１１４で、加入ベースのアプリケーション削除データが送信されることができるまで、待機状態に入る。一旦、決定１１４で、削除データが送信されることができると、そのときは、加入ベースのアプリケーション削除データは、ステップ１１８に示されるように、無線装置から送信され、処理は、データ１２０のように示されるように、加入ベースのアプリケーション削除データの出力と共に終了する。
【００２８】
課金モジュールの課金方法は、図６の流れ図に示されている。課金モジュールは、存在するどんなところでも、加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ１００を、ステップ１２２に示されるように、アプリケーションダウンロードサーバ１６のような、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから受信し、且つステップ１２４に示されるように、加入ベースのアプリケーション削除データ１２０を、１つ以上の無線装置１２、１８、２０、２２からも受信する。データの受信の特定の順序は、課金処理が行われることができるように両方のデータが存在している間は、無関係である。ステップ１２６に示されるように、課金モジュールは、それから、各アプリケーションに関するダウンロード日付及び削除日付に基づいて、無線装置によって加入をされたアプリケーションの使用量に関する課金をする。課金モジュールは、それから、ステップ１２８に示されるように、加入をされたアプリケーションの使用量に関する料金請求情報を発生させ、それから、課金処理は終了する。課金モジュールは、無線装置のユーザ／オーナへの簡単な料金請求情報の発生から実際の料金請求の全面的な発生のような広い多様性の課金機能を行う。
【００２９】
加入ベースのアプリケーション削除データを送信するために、無線装置１２、１８、２０、２２は、好ましくは、サーバへセルラ電話接続をさせるように、アプリケーションダウンロードサーバ１６のような、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバへ通信リンクを架橋する。受信しているアプリケーションダウンロードサーバ１６は、それから、図６に示されるように、削除データを課金モジュールへ処理するために転送する。各無線装置１２、１８、２０、２２から課金モジュールへの加入ベースのアプリケーション削除データの送信は、交互に、別個の課金サーバ３２のような、１つ以上のアプリケーションダウンロードサーバから遠く離れて設置された課金モジュールへ直接的であってもよい。
【００３０】
本発明方法及びモジュールを考慮して、本発明は、コンピュータ可読媒体に存在するプログラムを含み、そこでは、プログラムは、本発明方法のステップを行うためのコンピュータプラットフォームを有する無線装置を指示する。コンピュータ可読媒体は、セルラ電話機１２若しくは他の無線装置のコンピュータプラットフォーム５０のメモリ５６であってもよく、又はセルラ電話機１２のローカルデータベース５８のような、ローカルデータベースにあってもよい。更に、コンピュータ可読媒体は、磁気ディスク若しくはテープ、光学的ディスク、ハードディスク、フラッシュメモリ、又は技術的に周知の他の蓄積媒体のような、無線装置コンピュータプラットフォーム上へ積載可能である二次蓄積媒体にあってもよい。
【００３１】
図４Ａ‐６の前後関係において、本発明方法は、例えば、無線プラットフォーム５０、アプリケーションダウンロードサーバ１６、及び課金サーバ３２のような、一連の機械可読命令を実行するための無線網１４の動作部分によって、実施されてもよい。命令は、種々の型の信号関連（signal-bearing）又はデータ蓄積一次、二次、若しくは三次媒体に存在することができる。媒体は、例えば、無線網１４の構成要素によってアクセス可能な、又はその構成要素の中に存在するＲＡＭ（図示されていない）を具備してもよい。ＲＡＭ、ディスケット、又は他の二次蓄積媒体に収容されてもされなくても、命令は、ＤＡＳＤ蓄積（例えば、従来の“ハードドライブ”又はＲＡＩＤアレー）、磁気テープ、電子的リードオンリメモリ（例えば、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、又はＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリカード、光学的蓄積装置（例えば、ＣＤ‐ＲＯＭ、ＷＯＲＭ、ＤＶＤ、ディジタル光学的テープ）、紙“パンチ”カード、又はディジタル及びアナログ伝送媒体を含む他の適当なデータ蓄積媒体のような、種々の機械可読データ蓄積媒体上に蓄積されてもよい。
【００３２】
前述の開示は、本発明の例示的実施形態を示しているが、種々の変更及び修正が、添付された特許請求の範囲によって規定されるように、本発明の範囲から離脱しないでこの中で製品化されることができることは、注目されるべきである。更に、本発明の要素が単数形で説明され、且つ特許請求をされているかも知れないが、単数形への限定が明白に述べられていないならば、複数形は、意図されているものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】発明システムの中に使用されることができる無線網及びコンピュータハードウェア及び無線装置の代表的な図である。
【図２】様々な無線装置の間で通信を提供する無線網のハードウェア構成要素、アプリケーションダウンロードサーバ、及びそれらのそれぞれのデータベースのブロック図である。
【図３】特定の無線装置上でダウンロードされ及び／又は削除されるソフトウェアアプリケーションを識別するアプリケーションダウンロードサーバ及び／又は蓄積アプリケーション関係データベース上に存在するファイルテーブルである。
【図４Ａ】加入ベースのソフトウェアアプリケーションをダウンロードしインストールする無線装置上の処理を図示する流れ図である。
【図４Ｂ】加入をされたソフトウェアアプリケーションのコピーの無線装置への送信におけるアプリケーションダウンロードサーバでの、無線装置上の図４Ａの処理と一緒の処理を図示する流れ図である。
【図５】加入ベースのアプリケーションを削除し、且つ直接的かそれとも間接的に、課金モジュールへ削除を表示する加入ベースのアプリケーション削除データを送信する、無線装置の処理を図示する流れ図である。
【図６】加入ベースのアプリケーションダウンロードデータ及び加入ベースのアプリケーション削除データに基づいて、加入をされたソフトウェアアプリケーションの使用量に関する課金の課金モジュールの処理を図示する流れ図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０‥システム，１２‥セルラ電話機，１６‥アプリケーションダウンロードサーバ，１８‥個人デジタル補助装置，２０‥ページャ，２２‥コンピュータプラットフオーム，２４‥有線接続，２６‥ローカルサーバ側網，３２‥課金サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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