(57)【要約】  様々な種別の廃棄物を収集、収納（２０）及び処理（４０）する統合され能率化されたシステム及び方法（１０）が開示される。該システム及び方法は、前記廃棄物生成者及び処理者のいずれか又は両方にとって運用上有用な方法で、廃棄物を処置し、収集されたデータ（６０）を活用する経済効果的なソリューションを提供する。本システム及び方法は、法律及び政府による規制を守る廃棄物の収納（２０）と、前記廃棄物の処理（４０）とを備える。一つの実施の形態において、本システム及び方法は、また、収集及び処理される廃棄物に関するデータ（６０）の編集及び利用を含む。
2005515948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
統合された廃棄物収納・処理システムを利用する方法であって、
特定の種別の廃棄物を収集するために廃棄物コンテナを選択及び分類するステップと、
特定の種別の廃棄物の生成者に対し、該廃棄物を収集するために利用される前記廃棄物コンテナを提供するステップと、
前記選択された廃棄物コンテナに入れられた前記特定の種別の廃棄物を収集するステップと、
前記廃棄物コンテナを廃棄物処理サイトに輸送するステップと、
前記廃棄物を最終生成物に変換することができる廃棄物処理システムにおいて、前記廃棄物を処理するステップと、
前記廃棄物が前記統合された廃棄物収納・処理システムを利用するプロセスに沿って移動する際に、前記廃棄物に関する情報を収集し追跡するステップであって、該情報が一つ又はそれ以上の遠隔の場所から電子的にアクセス可能であるステップと、
を備える方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記コンテナが一意の識別コードを有する方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、前記一意の識別コードがバーコード・システムを含む方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物が、固形廃棄物、有害廃棄物、アスベスト廃棄物、医療／感染性廃棄物、薬品廃棄物、放射性廃棄物、火葬廃棄物、及び他の感染の可能性のある廃棄物と、それらの組合せとからなる群から選択される方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物が医療／感染性廃棄物を含み、該医療／感染性廃棄物が、更に、感染性の、生物に有害な、又は化学療法による廃棄物を含む方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法であって、前記廃棄物コンテナが、医療／感染性廃棄物の収集及び輸送に対する米国運輸省の要求仕様を満たす方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物コンテナが、医療／感染性廃棄物の収集及び輸送に対する米国運輸省の要求仕様を満たす方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物コンテナが堅固で実質的に空気を通さず、耐水性及び耐破壊性を有する方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物コンテナが、更に、安全上の毒物混入防止のための錠のついた蓋を有する方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法であって、前記情報が、回収日時と、処分日時と、廃棄物の種別、体積又は重量と、回収及び廃棄場所とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項１１】
請求項１記載の方法であって、前記最終生成物が、合成ガス、ガラス及び金属物質を含む方法。
【請求項１２】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物処理システムが、プラズマアーク及びジュール熱を利用するプラズマ助長溶融システムである方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法であって、前記コンテナが一意の識別コードを有し、前記一意の識別システムがバーコード・システムを含む方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の方法であって、前記廃棄物が、固形廃棄物、有害廃棄物、アスベスト廃棄物、医療／感染性廃棄物、薬品廃棄物、放射性廃棄物、火葬廃棄物、及び他の感染の可能性のある廃棄物と、それらの組合せとからなる群から選択される方法。
【請求項１５】
請求項１２記載の方法であって、前記廃棄物が医療／感染性廃棄物を含み、前記コンテナが、医療／感染性廃棄物の収集及び輸送に対する米国運輸省及び国連の要求仕様を満たす方法。
【請求項１６】
請求項１２記載の方法であって、前記情報が、回収日時と、廃棄日時と、廃棄物の種別、体積又は重量と、回収及び廃棄場所とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項１７】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物コンテナを提供する前記ステップが、更に、積み下ろし情報を収集するステップと、該積み下ろし情報を前記廃棄物生成者及び／又は前記廃棄物処理サイトに電子的に送信するステップとを含み、前記積み下ろし情報が、積み下ろしの日時と、前記廃棄物コンテナの数量、種別、サイズ及び／又は色と、該コンテナに対して設計された廃棄物の組成と、積み下ろし位置と、廃棄物生成者番号とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項１８】
請求項１記載の方法であって、更に、前記廃棄物コンテナを回収するステップと、回収情報を収集するステップと、該回収情報を前記廃棄物の処理に先立って前記廃棄物生成者及び／又は前記廃棄物処理サイトに電子的に送信するステップとを備え、前記回収情報が、回収日時と、前記コンテナの重量及び内容物と、前記廃棄物の体積と、回収場所とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項１９】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物コンテナを輸送するステップが、更に、しっかりと締められた場合に大気圧より低い圧力を作り出して前記廃棄物のあらゆる要素の前記区分室外への重大な漏出を防止するような、ミクロン以下にフィルター処理された排気を維持する区分室を有する輸送車両を利用するステップを備える方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法であって、前記輸送車両の前記区分室が、更に、前記廃棄物コンテナを固定するための留め具及び安全柵を備える方法。
【請求項２１】
請求項１記載の方法であって、前記廃棄物を処理するステップが、更に、
前記廃棄物コンテナを前記廃棄物処理サイトの指定された場所において受領し貯蔵するステップと、
前記廃棄物コンテナを、コンベヤベルト・システムを用いて積み込むステップと、
前記廃棄物を処置するステップと、
前記最終生成物を回収し試験するステップと、
を備える方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法であって、前記コンベヤ・システム・ベルトが、
前記コンベヤベルトの水平部と、
前記廃棄物コンテナを持ち上げるためのエレベータと、
ローラーベルトと、
前記廃棄物コンテナを回収し前記廃棄物処理システムに送り込む機械システムと、
を備える方法。
【請求項２３】
請求項１記載の方法であって、更に、前記廃棄物生成者に対し、前記廃棄物の破棄の肯定的確認を提供する破棄証明書を発行するステップを含む方法。
【請求項２４】
請求項１記載の方法であって、更に、前記廃棄物コンテナの処理を予定するために用いられ得る前記廃棄物処理サイトへの到着時刻を予想するために、前記廃棄物に関する情報を利用するステップを備える方法。
【請求項２５】
請求項１記載の方法であって、更に、前記廃棄物に関する情報を編集し相関付けるステップと、前記廃棄物の特定の種別及び組成に基づく廃棄物処理方法を開発するステップとを備える方法。
【請求項２６】
請求項１記載の方法であって、更に、インターネット又は他の電子的手段を通じて、前記廃棄物生成者から収集され処置される前記廃棄物に関するデータを含む報告を提供するステップを備える方法。
【請求項２７】
廃棄物を収集及び収納する方法であって、
前記廃棄物を収集するために適切なコンテナを選択するステップであって、該コンテナが一意の識別コードを有するステップと、
前記コンテナを廃棄物生成者に提供するステップと、
前記収集された廃棄物を含む前記コンテナを車両で輸送するステップであって、前記車両が、前記廃棄物のあらゆる要素の前記収納部外への漏出を実質的に除去するよう設計された収納部を有するステップと、
前記廃棄物を収集し収納する処理全体を通して、選択された時点における前記廃棄物に関する情報を追跡するステップであって、前記情報が前記廃棄物生成者及び廃棄物処理者のいずれか又は両方により電子的にアクセス可能であるステップと、
を備える方法。
【請求項２８】
請求項２７記載の方法であって、前記廃棄物が、固形廃棄物、有害廃棄物、アスベスト廃棄物、医療／感染性廃棄物、薬品廃棄物、放射性廃棄物、火葬廃棄物、及び他の感染の可能性のある廃棄物と、それらの組合せとからなる群から選択される方法。
【請求項２９】
請求項２８記載の方法であって、前記医療／感染性廃棄物が、更に、感染性の、生物に有害な、及び化学療法による廃棄物を含む方法。
【請求項３０】
請求項２７記載の方法であって、前記廃棄物が医療／感染性廃棄物であり、前記コンテナが、米国運輸省及び／又は国連の前記要求仕様を満たす方法。
【請求項３１】
請求項２７記載の方法であって、前記車両の前記収納部が、しっかりと締められた場合に前記収納部内に大気圧より低い圧力を作り出すような、ミクロン以下にフィルター処理された排気を維持するよう装備される方法。
【請求項３２】
請求項２７記載の方法であって、前記廃棄物コンテナを提供するステップが、更に、積み下ろし情報を収集するステップと、前記積み下ろし情報を前記廃棄物生成者及び前記廃棄物処理者サイトのいずれか又は両方に電子的に送信するステップとを備え、前記積み下ろし情報が、積み下ろし日時と、前記廃棄物コンテナの数量、種別、サイズ及び／又は色と、積み下ろし場所と、廃棄物生成者番号とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項３３】
請求項２７記載の方法であって、更に、前記廃棄物コンテナを回収するステップと、回収情報を収集するステップと、該回収情報を前記廃棄物の処理に先立って前記廃棄物生成者及び／又は前記廃棄物処理サイトのいずれか又は両方に電子的に送信するステップとを備え、前記回収情報が、回収日時と、前記廃棄物の内容物、重量及び体積と、回収場所とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項３４】
廃棄物を収集、収納及び処理する方法であって、
前記廃棄物を回収する適切なコンテナを選択するステップであって、該コンテナが一意の識別コードを有するステップと、
前記コンテナを前記廃棄物の生成者に提供するステップと、
前記収集された廃棄物を含む前記コンテナを車両で輸送するステップであって、前記車両が、前記廃棄物のあらゆる要素の収納部外への漏出を実質的に除去するよう設計された収納部を有するステップと、
前記コンテナを廃棄物処理サイトにおいて受領し貯蔵するステップと、
前記コンテナを、コンベヤベルト・システムを用いて廃棄物処理システムに積み込むステップと、
前記廃棄物を、前記廃棄物を最終生成物に変換することができる廃棄物処理システムにおいて処置するステップと、
前記最終生成物を取り出すステップと、
を備える方法。
【請求項３５】
請求項３４記載の方法であって、更に、前記廃棄物に関する情報を収集、蓄積及び追跡するステップを備え、前記情報が前記廃棄物生成者及び廃棄物処理者により電子的にアクセス可能である方法。
【請求項３６】
請求項３４記載の方法であって、前記廃棄物が医療／感染性廃棄物であり、前記コンテナが、医療／感染性廃棄物の収集及び輸送に対する米国運輸省及び国連の前記要求仕様を満たす方法。
【請求項３７】
請求項３４記載の方法であって、前記コンベヤベルトが、
前記コンベヤベルトの水平部と、
前記廃棄物コンテナを持ち上げるためのエレベータと、
ローラーベルトと、
前記廃棄物コンテナを回収し前記廃棄物処理システムに送り込む機械システムと、
を備える方法。
【請求項３８】
請求項３４記載の方法であって、前記最終生成物が、合成ガス、ガラス及び金属物質を含む方法。
【請求項３９】
請求項３４記載の方法であって、前記廃棄物処理システムが、プラズマアーク及びジュール熱を利用するプラズマ助長溶融システムである方法。
【請求項４０】
請求項３４記載の方法であって、前記車両の前記収納部が、しっかりと締められた場合に前記収納部において大気圧より低い圧力を作り出すような、ミクロン以下にフィルター処理された排気を維持するよう装備される方法。
【請求項４１】
廃棄物の流れに関するデータを編集及び利用する方法であって、
廃棄物を収集、輸送及び処置するステップと、
前記廃棄物が収集、輸送及び処置される際に、選択された時点における前記廃棄物に関する情報を収集するステップであって、該情報が前記廃棄物の内容物、生成地又は最終生成物に関するデータを含むステップと、
前記情報を電子的に蓄積し廃棄物処理者及び廃棄物生成者のいずれか又は両方が利用可能とするステップと、
前記情報を廃棄物処理システムの動作パラメータと相関付けるステップと、
を備える方法、
【請求項４２】
請求項４１記載の方法であって、更に、廃棄物処理サイトへの前記廃棄物の到着時刻を予測するステップと、前記廃棄物の処置のスケジューリングを行うステップとを備える方法。
【請求項４３】
請求項４１記載の方法であって、更に、前記廃棄物の特定の種別及び組成に基づいて廃棄物処理方法を開発するステップを備える方法。
【請求項４４】
請求項４１記載の方法であって、更に、識別コードシステムを用いて前記廃棄物の状態を追跡するステップと、破棄証明書を生成するステップとを備え、前記破棄証明書が前記廃棄物の破棄の肯定的確認を提供する方法。
【請求項４５】
請求項４１記載の方法であって、更に、
前記廃棄物の特定の種別及び組成に基づいて、前記廃棄物の炭素含有量を相関付け評価するステップと、
前記廃棄物を廃棄物処理システムの燃料として利用するステップと、
を備える方法。
【請求項４６】
請求項４１記載の方法であって、更に、
前記廃棄物の特定の種別及び組成から生成される前記最終生成物に関するデータを収集するステップと、
前記廃棄物の廃棄物処理費を決定又は調整するステップと、
を備える方法。
【請求項４７】
請求項４６記載の方法であって、前記最終生成物に関するデータが、産出量、及び前記最終生成物が商業製品を形成するために利用可能か否かに関する情報を含む方法。
【請求項４８】
請求項４１記載の方法であって、更に、前記情報を利用して前記廃棄物生成者固有の廃棄物報告を作成するステップを備え、前記廃棄物生成者が患者、医療提供者、病院、研究室又は薬局である方法。
【請求項４９】
請求項４１記載の方法であって、前記情報が、インターネット又は他の電子的手段を通じて特定の廃棄物生成者に利用可能である方法。
【請求項５０】
統合された廃棄物収納・処理システムを利用する方法であって、
特定の種別の廃棄物を収集するために廃棄物コンテナを選択し分類するステップと、
前記廃棄物を収集するために利用される前記廃棄物コンテナを、前記特定の種別の廃棄物の生成者に提供するステップと、
前記特定の種別の廃棄物を前記選択された廃棄物コンテナにおいて収集するステップと、
前記廃棄物コンテナを廃棄物処理サイトに輸送するステップと、
前記廃棄物を最終生成物に変換することができる廃棄物処理システムにおいて、前記廃棄物を処理するステップと、
前記最終生成物を回収し試験するステップと、
前記廃棄物が前記統合された廃棄物収納・処理システムを利用するプロセスに沿って移動する際に、選択された時点における前記廃棄物に関する情報を収集し追跡するステップであって、該情報が、一つ又はそれ以上の遠隔の場所から電子的にアクセス可能であり、積み下ろし、回収及び処理情報を含むステップと、
前記生成者に対し、前記廃棄物の破棄の肯定的確認を提供する破棄証明書を提供するステップと、
を含む方法。
【請求項５１】
請求項５０記載の方法であって、前記廃棄物が、固形廃棄物、有害廃棄物、アスベスト廃棄物、医療／感染性廃棄物、薬品廃棄物、放射性廃棄物、火葬廃棄物、及び他の感染の可能性のある廃棄物と、それらの組合せとからなる群から選択される方法。
【請求項５２】
請求項５０記載の方法であって、前記廃棄物が医療／感染性廃棄物を含み、前記医療／感染性廃棄物が、更に、感染性の、生物に有害な、又は化学療法による廃棄物を含む方法。
【請求項５３】
請求項５０記載の方法であって、前記廃棄物コンテナが、医療／感染性廃棄物の収集及び輸送に対する米国運輸省及び国連による前記要求仕様を満たす方法。
【請求項５４】
請求項５３記載の方法であって、前記廃棄物コンテナが、堅固で、実質的に空気を通さず、耐水性及び耐破壊性を有する方法。
【請求項５５】
請求項５０記載の方法であって、前記最終生成物が、合成ガス、ガラス及び金属物質を含む方法。
【請求項５６】
請求項５０記載の方法であって、前記積み下ろし情報が、積み下ろし日時と、前記廃棄物コンテナの数量、種別、サイズ及び／又は色と、前記コンテナに対し設計された前記廃棄物の組成と、積み下ろし場所と、廃棄物生成者番号とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項５７】
請求項５０記載の方法であって、前記回収情報が、回収日時と、前記コンテナの重量及び内容物と、前記廃棄物の体積と、回収場所とのうちの任意の情報を含む方法。
【請求項５８】
請求項５０記載の方法であって、更に、前記廃棄物コンテナの処理のスケジューリングを行うために用いられ得る前記廃棄物処理サイトへの到着時刻を予想するために、前記廃棄物に関する情報を利用するステップを備える方法。
【請求項５９】
請求項５０記載の方法であって、更に、前記廃棄物に関する情報を編集し相関付けるステップと、前記廃棄物の特定の種別及び組成に基づく廃棄物処理方法を開発するステップとを備える方法。
【請求項６０】
請求項５０記載の方法であって、前記廃棄物生成者から収集され処置された前記廃棄物に関するデータを含む報告を、インターネット又は他の電子的手段を通じて提供するステップを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．関連出願への相互参照
本出願は、２００２年１月２９日に出願された米国特許出願第１０／０６０，５６８号に基づく優先権を主張する。
【０００２】
２．発明の分野
本発明は、廃棄物を収集、収納、輸送及び処理するための、経済効果的且つ環境にやさしい統合システムに関する。一つの実施の形態において、本発明に係る統合された廃棄物収納・処理システムは、また、廃棄物の生成者及び処理者のいずれか又は両方にとって有用且つ有益な廃棄物の収集及び処理に関するデータを編集し、分析し、最終的に利用するステップを含む。
【０００３】
３．背景
従来、固形廃棄物を処分するためには、埋め立て及び焼却が利用されてきた。しかし、これらのシステムは、いずれも、多くの制約及び問題を有する。空間的な制約に加え、有害な局地的な埋め立てによるガスの排出、及び地下水の汚染の可能性に関する一般の関心も高まっている。焼却システムからの大量のガスの排出は、また、監督官庁により課された要件を満たすよう排出レベルを下げようと試みることにより、高価な大気汚染制御システムの必要性につながり得る。病原体を含む医療感染性廃棄物が環境に浸出する可能性も、一般公衆の安全性にとって重大な脅威である。そのため、医療／感染性廃棄物が環境に浸出する可能性を実質的に除去することを保証し得るような、医療／感染症廃棄物処理業界において実践的、完全且つ経済的な方法で利用され得る医療／感染性廃棄物処理システム及び方法を開発することが望ましい。
【０００４】
埋め立て及び焼却に関する問題を克服するために、プラズマアークを利用して有毒な廃棄物を解体する試みが為されてきた。そのようなシステムは、例えば、米国特許第５，２８０，７５７号、第４，６４４，８７７号、及び第４，４３１、６１２号に開示されている。独立して制御可能なプラズマアークと溶融炉内のジュール熱との組合せを利用する廃棄物変換システムも開発されている。ＰＥＭ（プラズマ助長溶融炉）としても知られるそのようなシステムは、一般に、米国特許第６，０３７，５６０号に開示されている。
【０００５】
プラズマアーク・システム及びＰＥＭシステムは、例えば廃棄物を有用な合成ガス及び他のリサイクル可能な製品に変換する能力を有するといった、埋め立て又は焼却のような従来の廃棄物処理システムを凌ぐ或る種の利点を提供するが、更に改良の必要がある。ＰＥＭシステムの技術的な側面が記載され開発されてきたが、本明細書において開示され特許を請求される発明以前には、プラズマアーク・システム又はＰＥＭシステムを廃棄物の生成者及び処理者に効果的、安全且つ経済的な廃棄物処理システムとして提供することができるような、統合された廃棄物収集・処分方法が存在しなかった。更に、既存の廃棄物処理システムでは、医療／感染性廃棄物の収集及び処分を管理する法規を遵守しているものがない。例えば、規定があるにも関わらず、医療／感染性廃棄物は現在、米国運輸省（ＤＯＴ）及び国連の要求仕様を満たすコンテナを使用せずに処理されている。
【０００６】
そのため、廃棄物の生成者及び処理者がＰＥＭシステムのような有用な廃棄物処理システムを利用可能とするよう、効率的及びコスト効果的であり、且つ政府の法規を遵守する、統合された廃棄物収集・処理のシステム及び方法があることが望ましい。
【０００７】
発明の概要
本発明に係る方法は、固形有害廃棄物、アスベスト廃棄物、医療／感染性廃棄物、薬品廃棄物、放射性廃棄物、火葬廃棄物、及び他の感染の可能性のある物質（ＯＰＩＭ）などを含む様々な種別の廃棄物を収集、収納及び処理するための統合され能率化されたシステム及び方法に関する。本発明に係る統合された廃棄物収納・処理システムは、３つまでの主要な構成要素、即ち、（１）廃棄物の収集及び収納、（２）廃棄物の処置及び処理、及び、一つの実施の形態においては、（３）収集された廃棄物及び該廃棄物の処理に関するデータの収集、編集及び利用を含む。これらの要素の組合せは、廃棄物の収集及び処置のための経済効果的なソリューションを提供し、いくつかの実施の形態においては、廃棄物の生成者及び処理者にとって運用上有用な方法で、収集されたデータの選択された部分を利用する。
【０００８】
第一に、本システムは、政府の規制要件を遵守する、本発明以前の技術では実現されていなかった実用的且つ経済的な方法で、廃棄物を収集し収納する方法を提供する。廃棄物の簡便且つ効果的な収集及び初期の収納を可能とするため、特別に設計されたコンテナが廃棄物生成サイトに提供される。本発明によれば、これらのコンテナは、収集される特定の種類の廃棄物の収納及び輸送について米国政府、ＤＯＴ及び国連が求める要求仕様を満たす又は超えるように設計される。コンテナは、当該コンテナに入れられるべき廃棄物の適切な種別を示す予め分類された表示とともに、廃棄物生成者に提供される。コンテナは、廃棄物のあらゆる要素の環境への漏出を最小化し、及び理想的には実質的に除去するための品質仕様を満たすよう設計される。更なる予防策として、一つの実施の形態において、輸送車両は収納部を備え、該収納部は、廃棄物のあらゆる要素、例えば、収納部が閉じられている際に収納部内に負圧を作り出すような、ミクロン以下のフィルター処理された排気の漏出を実質的に防止するよう設計され得る。
【０００９】
収納システムに加えて、本発明は、廃棄物を処置及び処分する最適な方法を提供する。一つの実施の形態において、廃棄物は、合成ガス、ガラス及び金属物質を生成するよう処理される。廃棄物処理の最終生成物の一つである合成ガスは、廃棄物の組成及び処分装置の動作パラメータによって異なる様々な濃度の一酸化炭素、二酸化炭素、水素、メタン及び他の軽炭化水素を含み得、処分装置を動作させて、他の廃棄物を処理するために、又は内部利用或いは電力供給網への販売のための電力を生成するために利用され得る。
【００１０】
本発明の他の実施の形態は、本発明に係る廃棄物収納・処理のシステム及び方法の安全性、効率性及び操作性を改善する、廃棄物に関するデータの収集及び利用を提供する。データ収集方法の一つの側面は、廃棄物の追跡を扱う。空のコンテナが廃棄物生成者に運ばれる時点から個々のコンテナが追跡され、それにより、位置、内容物、廃棄物処置状態及び廃棄物から得られる最終生成物までに関する選択された情報が容易にアクセス可能である。追跡システムは、個々の廃棄物コンテナが生成者から適切に受領され、輸送され、適切な時期に処理されることを保証する。
【００１１】
データ収集の他の側面は、例えば種別、生成地、体積、組成、マスバランス及び頻度などの処理される廃棄物に関する情報を編集し、分析して、廃棄物の生成者及び処理者に役立つような統計的に意義のある傾向及び相関関係を得ることである。廃棄物処理者は、例えば、廃棄物の特定の種別及び組成に基づく最適な廃棄物取扱い方法を開発し得る。一つの実施の形態において、最適な廃棄物取扱い方法は、廃棄物そのものを廃棄物処理システムを動作させるための燃料として利用することを可能とし得る。廃棄物生成者は、また、収集され分析されたデータを用い、それらを他の関連するビジネス上のパラメータと相関させて、運用をより効率的且つ低価格なものにし得る。
【００１２】
本発明に係る統合された廃棄物収納・処理システム及び方法は、廃棄物の収集及び処理の全工程を能率化し、一つの実施の形態においては、廃棄物の生成者及び処理者にとって有意義且つ有用な廃棄物に関するデータを編集及び推定することを可能とする。
【００１３】
本発明に係る他のシステム、方法、特徴及び利点は、以下の図面及び詳細な説明を検討することにより、当業者にとって明らかになる。そのような追加のシステム、方法、特徴及び利点は全て、本明細書及び本発明の範囲に含まれ、特許請求の範囲により保護されることが意図される。
【００１４】
本発明は、添付の図面を参照することにより、更によく理解され得る。図中の要素は必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を説明することに重点が置かれている。図において、同様の参照番号は、異なる図面を通じて、対応する部分又はステップを示す。
【００１５】
好ましい実施の形態の詳細な説明
この説明は、限定された意味にとられるべきではなく、本発明の一般的な原理を説明するために為されるものである。この詳細な説明の区分ごとのタイトル及び全体の構成は、便宜上のものに過ぎず、本発明の限定を意図するものではない。
【００１６】
図１のチャートは、本発明の一つの実施の形態に係る統合された廃棄物収納・処理プロセス１０の全体を示す。図１に示すように、該プロセスは二つの主要な要素、即ち収納ステップ２０と処理ステップ４０とを有する。収納ステップ２０は、一般に、廃棄物生成者サイトから処理サイトへの廃棄物の収集及び輸送を示し、処理ステップ４０は、一般に、収集された廃棄物の処置と、処理ステップの最終生成物のリサイクル、更なる利用又は安全な処分とを含む。本発明の他の実施の形態において、データ収集ステップ６０は、収納ステップ２０及び処理ステップ４０の機能を一層安全、効果的、実用的且つ有用にするための追加の要素である。データ収集ステップ６０は、一般に、廃棄物の追跡と、廃棄物及び最終生成物に関する情報の編集及び利用とを含む。図１の点線に示すように、一つの実施の形態において、データ収集ステップ６０は、収納ステップ２０及び処理ステップ４０の両方の期間に発生し得る。本発明に係る方法におけるこれらの各ステップは、以下において、より詳細に説明される。
【００１７】
図２は、本発明の一つの実施の形態に係る収納ステップ２０の様々な要素を示す。図２に示されるように、収納ステップ２０は、廃棄物生成者の前のサイト２２において適切な廃棄物コンテナを選択し分類することにより開始する。この段階２１において、コンテナの適切な種別及びサイズが決定され選択される。廃棄物生成者又は特定の廃棄物の流れに関する経験が増えるにつれて、歴史的な情報だけでなく廃棄物生成者から提供される情報を用いて、当該生成者に固有のデータが、サイト２２における方法を改良するために利用され得る。
【００１８】
本発明は、固形廃棄物、有害廃棄物、アスベスト廃棄物、医療／感染性廃棄物、薬品廃棄物、放射性廃棄物、火葬廃棄物及びＯＰＩＭを含むがそれらに限定されない様々な種別の廃棄物の収集、処置、処分及び／又は破棄を含む。
【００１９】
固形廃棄物は、環境保護省（ＥＰＡ）により４０ＣＦＲ２６１に定義されたような都市固形廃棄物（ＭＳＷ）を含むがそれに限定されない任意の廃棄物質を含む。都市廃棄物とは、一般に、処分のために自治体により収集された廃棄物を示す。ＭＳＷは、くず、食品の残りかす、庭の刈り込みによるごみ、及び下水処理による泥状のごみを含むがそれらに限定されない。
【００２０】
有害廃棄物は、発火、腐食、反応及び／又は毒性の危険のある固形廃棄物を含む。有害廃棄物は、４０ＣＦＲ２６１のＣに定義された廃棄物、及びＤに定義された危険性及び重大な或いは有毒な性質のために列記された廃棄物のような、４０ＣＦＲ２６１に定義された有害廃棄物を含むがそれらに限定されない固形廃棄物を含む。有害廃棄物は、例えばハロゲン化フッ化炭素、ダイオキシン、アスベスト、ポリ塩化ビフェニル及び塩化ビニルのような工業化学薬品を含み得るが、それらに限定されるものではない。アスベスト廃棄物は、有害物質規制法（ＴＳＣＡ）及び４０ＣＦＲ７６３に記載された物質を含むアスベストを含むが、それに限定されるものではない。
【００２１】
医療／感染性廃棄物は、人間又は動物の診断、治療又は予防注射、それらのための研究、或いは生物学的製剤の生産又は試験において生成されるあらゆる廃棄物（４０ＣＦＲ６２）を含むが、それらに限定されるものではない。医療／感染性廃棄物は、感染性物質、診断用の標本、生物学的製品、及び４９ＣＦＲ１７３．１３４のＤＯＴに定義された規制医療廃棄物を含むが、それらに限定されるものではない。感染性物質は、人間、動物又は植物の疾病を引き起こす又は引き起こし得る任意の生存能力のある微生物又はその毒素、及び、深刻な障害又は致死的な疾病を引き起こす又は引き起こし得る病原体のことである。医療／感染性廃棄物は、米国労働安全衛星管理局（ＯＳＨＡ）の血液由来病原体基準（２９ＣＦＲ１９１０．１０３０）による規制廃棄物、及び病原体のような生物に有害な廃棄物を含むがそれに限定されるものではない。
【００２２】
薬品廃棄物は、有効期限切れ及び／又は未使用の薬品、及び／又は薬品の生産及び試験による廃棄物を含むが、それらに限定されるものではない。放射性廃棄物とは、一般に、核エネルギーの科学的、軍事的、医学的及び工業的な応用による利用不可能な放射性の副産物を指す。火葬廃棄物は、死体、血液及び保存された標本の火葬から出る残留廃棄物を含むが、それらに限定されるものではない。
【００２３】
ＯＰＩＭ廃棄物は、人間の体液と、外された組織或いは器官と、ＨＩＶを含む細胞又は組織培養物、器官培養物、ＨＩＶ或いはＨＢＶを含む培養媒体又は他の溶液と、ＨＩＶ或いはＨＢＶに感染した実験動物からの血液、器官又は他の組織とを含むがそれらに限定されるものではない。ＯＰＩＭ廃棄物は、血液由来病原体基準２９ＣＦＲ１９１０．１０３０に規定された廃棄物を含むがそれらに限定されるものではない。
【００２４】
これらの廃棄物それぞれについて、コンテナが、特定の廃棄物を環境への漏出又は流出なく適切に保持するために設計され製作されることが保証されることが望ましい。特に、医療／感染性廃棄物について、４９ＣＦＲ１０７及び１７３は、規制医療廃棄物を認可されたＤＯＴコンテナで輸送しない場合、医療廃棄物の生成者及び輸送者を民事罰、差し止め命令、懲罰的損害賠償金及び重大な刑事訴追の対象とすることを規定している。しかし、本発明以前には、これらの規制要件を満たす医療／感染性廃棄物の収納及び輸送のための実用的且つ経済的な方法を提供する統合された廃棄物収納・処理システムが存在しなかった。その結果、米国におけるほぼ全ての医療／感染性廃棄物は、現在、これらの規制に違反して輸送されている。
【００２５】
本発明に従って選択されたコンテナは、また、堅固で、実質的に空気を通さず、耐水性及び耐破壊性を備えることが望ましく、安全上の毒物混入防止のための錠のついた蓋を備え得る。輸送される廃棄物によっては、コンテナはリサイクルされたプラスチック素材で作られてもよい。更に、生物に有害な廃棄物、及び、炭疽病、天然痘、肺結核などを引き起こす疑いのある感染性の病原体を収集及び輸送するために適切なようコンテナを設計することも本発明の範囲に含まれる。
【００２６】
ステップ２１において適切なコンテナが選択されると、これらのコンテナはステップ２３において事前に分類される。そのような事前分類は、保持される廃棄物又は廃棄物の組合せの種別、即ち、医療、自治体、有害、放射性などの種別に基づき得る。一種類の廃棄物の中での更なる分類も行われ得る。例えば、様々な種別、サイズ又は色のコンテナが、病原性の、生物に有害な又は化学療法の廃棄物といった、様々な種別の医療／感染性廃棄物に対して利用され得る。他の分類方法が本発明の範囲に含まれることは、当業者にとって容易に明らかである。病原性廃棄物は、人間又は動物の遺体、生体組織の部位及び／又は組織、廃棄物質の収集及び輸送に利用される袋／コンテナ、及び動物の床敷きからなる廃棄物質を意味するが、それらに限定されるものではない。病原性廃棄物は、例えば胎盤又は切断された四肢のような任意の種類の人間又は動物の組織を含み得る。生物に有害な廃棄物は、人間又は動物の血液で汚染されたあらゆるもの、及び、針、注射器、刃物のような「鋭器」を含む液体を含み得る。最後に、化学療法廃棄物は、悪性細胞の成長を停止し、遅らせ又は後退させるために利用される抗新生物性薬品の製造又は利用による廃棄物質を意味するが、それらに限定されるものではない。化学療法廃棄物は、チュービング、点滴ボトル及び注射器を含む、化学療法による治療により生成された残留物を含み得る。
【００２７】
事前分類されたコンテナは、次に、ステップ２５により示されるように、例えば病院などの廃棄物生成者サイト２４に提供される。次いで、コンテナへの適切な廃棄物収集ステップ２７が行われる。一つの実施の形態において、廃棄物生成者及び／又は廃棄物処理者から指名された訓練された作業者が、廃棄物を収集し、コンテナの回収前に毒物混入防止錠などによりコンテナをしっかりと締める全プロセスを監督する。更に、そのような指名された作業者は、各コンテナにそれぞれの内容物に従ってラベル／マーク付けを行い得る。本発明のいくつかの実施の形態において、収納ステップ２０の一要素は、受渡し記録管理を確立し追跡する。例えば、コンテナの廃棄物処理者への引き渡しに際して、廃棄物生成者及び処理者による回収ごとに、荷物ラベルとともに受渡し記録管理フォームが記入され得る。
【００２８】
廃棄物生成者サイト２４において廃棄物を回収した後、一つの実施の形態においては、輸送２６が行われる。収納部を有する特別に装備された輸送車が、例えば大気中病原体のような、廃棄物又はその内容物の気体、液体又は固体の漏出又は流出を低減又は防止するために利用され得る。輸送車の収納部は、収納部がしっかりと閉じられた際に、車両ボックス内の圧力を大気圧より低くすることにより、車両ボックス内の任意の流出又は蒸気漏れからの漏出を実質的に制限する、ミクロン以下でフィルター処理された排気を維持し得る。本明細書に説明される収納部は、他の浄化システムとともに負圧を維持することができる本技術分野に周知な他の方法を利用しても構成され得ることが理解されるべきである。また、非常ランプ及び道路照明は、見通しのよさ、安全性、及び特別な夜間作業用の照明のために、常に「オン」であってもよい。更に、廃棄物コンテナをしっかり閉めるために、輸送車両の収納部内に留め具及び／又は安全柵が備えられても良い。緊急事態又は流出に適切に応じるため、各輸送車両には、感染又は有害物質用の安全キットと、そのような緊急事態に対処するために訓練された作業者が乗せられることが望ましい。
【００２９】
輸送ステップ２６は、一般に、生成者サイトから処理サイトへの密閉された廃棄物の安全かつ効率的な輸送を明らかにするよう記載されていることが理解されるべきである。特定の生成者／処理システムに適応された様々な輸送ステップを含むことは、本発明の範囲内である。例えば、大きな総合病院施設のような大規模な廃棄物生成者の場合、現地に処理サイトを設けるほうが経済的であり得る。その場合、輸送ステップは、例えばパレット又はコンベヤベルト又はそれに類似するものを介して、廃棄物を詰められ密閉されたコンテナを処理ユニットに移すのに便利な任意のシステムを含み得る。そのような現地での輸送システムは、本発明の範囲に含まれる。
【００３０】
次いで、廃棄物処理サイト２８へ到着した際、廃棄物コンテナはサイト２８内の指定の場所で受領され、一つの実施の形態においては、例えば医療／感染性廃棄物コンテナに不要な放射性物質が含まれていないことを保証するために、金属探知機、Ｘ線装置及び／又は放射線モニターを通される。放射性廃棄物が収集され処理される際、該サイトが放射性廃棄物処理のために設計されていない場合、廃棄物の収集及び処置プロセス全体を通じて、他の種別の廃棄物が放射性廃棄物に混入されていないことを確認するのが望ましいことが理解されるべきである。廃棄物処理サイト２８における受領後、廃棄物の実際の処置及び処理の前に、コンテナは、廃棄物を閉じ込め続けることを保証する適切な場所に貯蔵され得る。一つの実施の形態において、廃棄物コンテナは、冷却された２０フィートの門のついた部屋又はコンテナに貯蔵される。権限のある人間だけがアクセスできるよう、貯蔵室は鍵をかけてしっかりと閉じられる。一つの実施の形態において、部屋は大気圧より低い圧力にされてもよい。
【００３１】
上記の収納ステップ２０は、規定の基準を守り、廃棄物要素の環境への重大な漏出を予防する方法で、事前分類による記号のついた廃棄物コンテナを提供するステップと、廃棄物コンテナを収集及び輸送するステップとを含む。本発明の収納ステップ２０は、そのようにして、廃棄物生成者及び処理者に対し、廃棄物を収集し廃棄物処理サイトへ輸送する安全、効率的且つ経済的な方法を提供する。
【００３２】
上記の収納ステップ２０に加え、本発明は、経済効率的且つ環境にやさしい廃棄物の処置及び処分の方法を提供する。図３に示すように、処理ステップ４０において、廃棄物は、例えば前述の特許に記載されたプラズマアーク及びジュール熱を利用するＰＥＭシステムのような、浸出可能な固形物又は大気中への有害ガスの排出を実質的に除去することができるシステムを利用して処理され処分されることが望ましい。ＰＥＭシステムは、また、廃棄物を、有用な合成ガス、及び安定した浸出しない個体であるガラスや金属といった最終生成物に変換する。ＰＥＭシステムは、廃棄物の有機成分を水素を含む有用なガスに変換し、無機成分をリサイクル又は再利用が可能なガラス状の物質及び金属の最終生成物に変換することが可能である。
【００３３】
一つの実施の形態において、処理ステップ４０は、積み込みステップ４２、処置ステップ４４及び最終生成物収集／リサイクル・ステップ４６という３つの下位要素を備える。全ての廃棄物は、廃棄物処理サイトにて受領されたその日のうちに、処置されリサイクルされることが望ましい。積み込みステップ４２は、廃棄物コンテナを、例えばＰＥＭユニットのような廃棄物処理システムへコンテナを運ぶコンベヤベルトに載せるステップを備える。一つの実施の形態において、コンテナは以下の流れで移動される。（１）まず、コンテナは、一つの実施の形態において、約１２５フィートの長さのコンベヤベルトの水平部に沿って移動する。（２）次に、コンテナは、エレベータ機械により約１５フィート持ち上げられる。（３）次いで、コンテナは、ローラー・コンベヤ・システムに載せられる。（４）最後に、各コンテナは自動的に回収されてＰＥＭユニットに入れられる。
【００３４】
廃棄物が適切に処置された後、廃棄物処置の最終生成物が回収される。ＰＥＭシステムにおいて、最終生成物は、上記の通り、水素濃度の高いガス、ガラス及び金属物質を含む。生成される合成ガスは、ＰＥＭシステム内の他の廃棄物を処理するための燃料として利用され得る。実質的に、廃棄物中の炭素を含む全ての要素は、合成ガス要素又は炭素元素に変換される。合成ガスは、例えば、燃料電池、レシプロエンジン及びガスタービンによる現場での発電に利用され得る。ガラスの最終生成物は、屋根瓦、断熱板及び他の建築関連製品のような有用な商業製品を製造するため、及びサンドブラスト用の媒体を製造するために利用され得る。金属の最終生成物は、有用な合金を作るために再溶解及び処理され得る。固形最終生成物が商業製品を形成するために利用されない場合、固形最終生成物は、安全且つ安定であるため、環境に対するリスクなしに処分され得る。本明細書で用いられる「最終生成物」という用語は、従って、有用な合成ガスだけではなく、廃棄物処理ステップから回収される安定で浸出しない固体のガラス及び金属物質を含み得る。
【００３５】
これらの固形最終生成物の回収及びリサイクルは、使用の安全性及び適合性を評価するために定期的にサンプリング及び試験を受けると好都合である。一つの実施の形態において、これらの固形最終生成物に対する化学的な試験は、ＥＰＡの毒物特性浸出法（ＴＣＬＰ）に従って実行される。試験結果は、ＥＰＡにより公表された限界値に対して評価され、受容可能な試験結果範囲に含まれる最終生成物のみが商業製品に利用される。固形最終生成物が商業製品に使われるべきではない場合、固形最終物は適切に処分される。固形最終生成物が安全且つ安定であったとしても、更なる予防措置として、商業製品に利用されるべきではない固形最終生成物は、浸出物を発生させず、他のあらゆる健康或いは安全上の危険を起こさない適切なコンテナに貯蔵され得る。
【００３６】
本発明の他の実施の形態において、廃棄物に関するデータの収集及び利用は、廃棄物の収納及び処理をより安全、効率的且つ実用的にするための重要な役割を果たす。図４に示すように、データ収集ステップ６０は、状態追跡７０とデータの編集・利用８０との２つの主要な概念を含む。
【００３７】
廃棄物は、廃棄物の回収、輸送及び処置プロセスに渡り追跡される。状態追跡７０は、廃棄物生成者に適切な廃棄物コンテナを選択し提供することにより開始される。各コンテナは、バーコード又は電子的な識別子のような一意の識別子を付与され得る。以下ではバーコードを用いてプロセスを説明するが、コンテナを一意に識別するための本技術分野において知られる又は今後開発される任意の手段が、本発明の範囲に含まれる。
【００３８】
以下の例において、バーコード付きの廃棄物コンテナ７１は、個々の廃棄物コンテナに関連付けられた一意の識別子を提供するために利用される。「バーコード」という用語は、印刷されたライン及びバーのパターンを用いて、製品、顧客及び他の関連情報などの選択された情報を識別する、万国製品コード（ＵＰＣ）のような一般に知られるコード化システムを示す。廃棄物生成者に空の廃棄物コンテナを輸送するときから、個々のコンテナはバーコード・システムを用いて追跡されるので、廃棄物コンテナの位置７２、内容物７３、廃棄物の処置状態７４、及び廃棄物から得られる最終生成物７５に関する情報を容易にアクセスすることができる。
【００３９】
状態情報は、廃棄物の回収及び処理の全ての又は任意の段階において、廃棄物生成者及び処理者の両方に利用可能にされ得る。バーコード付きコンテナから読み取られた情報は、一つ又はそれ以上の遠隔の場所に送信され得る。例えば、廃棄物に関する情報は、ほぼ同時に病院などの廃棄物生成者サイトと処理者サイトとのいずれか又は両方に送信され得る。このようにして、廃棄物生成者及び処理者は、個々の廃棄物コンテナに関するデータ及び情報にアクセスし、処理及び監視することが可能であり、廃棄物の回収、輸送、貯蔵及び処理に関する任意の特定の要求について互いに通信することが可能である。代わりに、特定のシステムの要求によっては、様々な段階において情報が集められ、後に中央データベースに送信されてもよい。
【００４０】
廃棄物の状態情報及び個々の廃棄物コンテナの受渡し記録管理は、一般に、以下の方法で更新及び監視され得る。まず、廃棄物コンテナが廃棄物生成者に配送される際、空のコンテナが読み取られ、積み下ろし情報が入力される。積み下ろし情報は、例えば、積み下ろしの日時と、コンテナの番号、サイズ、種別及び色と、顧客又は廃棄物生成者の番号と、積み下ろし場所と、コンテナ数と、廃棄物生成者及び処理者において携わる従業員の番号とを含み得るがそれらに限定されるものではない。
【００４１】
次の情報更新は、廃棄物コンテナの回収時に発生し得る。集められたコンテナ回収情報は、廃棄物生成者及び処理者に送信される。回収情報は、例えば、回収の日時と、廃棄物コンテナの番号と、顧客番号と、廃棄物の重量及び内容物と、回収場所と、関連する従業員のＩＤとを含み得るがそれらに限定されるものではない。
【００４２】
廃棄物処理者に送信された回収情報は、組織的且つ効率的な方法での廃棄物の受領、貯蔵及び処置を準備及び計画するために利用され得る。コンテナが処理サイトにおいて受領されると、例えば受領日時と、受領者の従業員番号と、処理サイト内の貯蔵場所と、廃棄物の種別、内容物及び重量と、計画された処理日時とを含むがそれらに限定されない情報が収集され更新され得る。更に、個々の廃棄物コンテナは、処理に先立って迅速に読み取られ、処理完了情報が自動的に更新され得る。
【００４３】
本発明に係る状態追跡７０は、このようにして、積み下ろしの時点から廃棄物処理完了のための回収までの間に、要望に応じて、各廃棄物コンテナの状態にアクセスして確認し、廃棄物の処置を計画及び予定し、それにより廃棄物処理システムの効率的な利用を促進することを可能とする。一つの実施の形態において、状態追跡７０は、更に１ステップ進んで、最終生成物の内容物、重量、試験状態並びに結果、及び、最終生成物が利用又はリサイクルされ得るかといった、廃棄物から生成され得る任意の最終生成物に関する情報を収集し追跡するステップを含む。
【００４４】
更に、本発明の状態情報７０は、回収時から完全な処分及びリサイクルまでの廃棄物の履歴を捉え、該履歴を要約する報告を提供することを可能とする。本発明の一つの実施の形態において、各コンテナ又は各コンテナ群について、廃棄物生成者に対し、例えば廃棄物の内容物、種別及び重量と、回収及び破棄の日時と、回収及び破棄場所と、最終生成物の内容物及び状態とを含むがそれらに限定されない廃棄物に関する全ての情報を含み得る「破棄証明書」７６又は同様の文書が発行される。「破棄証明書」は、一つの実施の形態において、収集及び処分される廃棄物の特定の種別又は群ごとに発行され得る。例えば、特定の生物に有害な鋭器、又は病気の人体の部位の履歴は別個に追跡され、個々の「破棄証明書」は廃棄物の種別ごとに発行され得る。
【００４５】
「破棄証明書」７６は、廃棄物の適切な破棄を証明するだけではなく、既存の廃棄物処理システムにしばしば関連付けられる「揺り篭から墓場まで」の責任を除去する。「破棄証明書」７６は廃棄物の完全な追跡可能性を提供し、廃棄物が、水、大気又は土壌などの環境の将来的な破壊の可能性、及び廃棄物生成者又は処理者の将来的な責任を引き起こすことなく適切に処分されることを保証する。「破棄証明書」７６は、このようにして、埋め立て及び焼却といった従来の廃棄物処理システムにしばしば関連付けられる責任を除去するか、除去できないにしても大幅に低減し、廃棄物生成者の保険コストを下げる合理的な根拠を提供する。
【００４６】
状態追跡７０に加えて、廃棄物生成者及び処理者にとって統計上の意義があり運用上有用な傾向及び相関を得るために、廃棄物に関連するデータ及び情報が、編集、処理及び分析８０される。この情報は、上記の状態追跡プロセス７０により既に取得されている。特に、例えば、廃棄物の種別、体積、重量及び組成と、回収時期と、廃棄物の生成地／発生原因と、頻度と、廃棄物が収集される患者の種別と、最終生成物の種別、産出量及び有用性とのような、廃棄物そのものに関する情報が編集及び利用され得る。
【００４７】
十分な量のデータが編集されると、廃棄物処理者は廃棄物の種別、内容物、体積及び／又は重量情報を、例えばＰＥＭユニットのような廃棄物処理システムの動作パラメータとともに分析し相関付けることができる。このようにして処理者は、廃棄物の特定の種別及び組成に基づく特別且つ効果的な廃棄物運用方法を開発することができる。一つの実施の形態において、適切な最終生成物を作るための適切な方法を公式化するために、水を含まない製品がシステムに導入され得る。更に他の実施の形態において、入ってくる廃棄物の炭素含有量を評価することにより、廃棄物処理者は、廃棄物そのものを廃棄物処理システムを動作させる燃料として利用し得る。例えば、十分な炭素含有量を含む廃棄物を送り込むことにより、最終生成物から、廃棄物の破棄プロセスを動作させるのに十分なエネルギーを発生させることができる。
【００４８】
最終生成物の産出量及びリサイクル可能性に関する情報は、廃棄物の種別及び組成と相関付けられ得る。そのような情報は、廃棄物の処理費の決定及び／又は調整と関連し得る。例えば、特定の廃棄物の最終生成物から高い収入が得られる場合、再利用又はリサイクル可能な最終生成物を多く生成する製品の廃棄物生成者に対する処理費を割り引くことへの経済的な動機があるかもしれない。
【００４９】
また、廃棄物について編集及び分析された情報は、クライアント特有の方法で、インターネット又は直接の電子的な通信により利用可能にされ得る。廃棄物生成者はデータにアクセスし、データを他のビジネス上のパラメータと相関付け得る。廃棄物生成者は、また、より効率的な管理及び運用を実現するために、廃棄物に関する編集された情報を利用し得る。例えば、病院は、或る患者の有する特定の医学的な状態に基づいて、生成される廃棄物の種別を予測し得る。廃棄物の一層速く、効率的且つコスト効果的な収集及び回収を促進するため、同一の又は類似の種別の医療／感染性廃棄物を生成する患者は、病院内の特定の部又は場所に置かれ得る。更に、廃棄物生成者又は病院は、患者特有の廃棄物情報を編集及び生成し、そのような情報は、医者及び患者にとって、治療履歴とともに医学的な状態をより良く判断するために貴重であり得る。
【００５０】
本発明は、説明された様々な実施の形態を備えるが、本発明の趣旨を逸脱しない他の変形及び実施の形態が、当業者にとって明らかである。本発明の範囲は、任意の特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び法的にそれと同等のものによって示される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、本発明の一つの実施の形態に係る収納・処理システムの全体を示す。
【図２】図２は、本発明の一つの実施の形態に係る収納要素を示す。
【図３】図３は、本発明の一つの実施の形態に係る廃棄物処理要素を示す。
【図４】図４は、本発明の一つの実施の形態に係るデータ収集要素を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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