(57)【要約】処理剤分配供給システムは、(i)虫の移動経路(2)の近くに配されるように設けられた少なくとも１つの分配表面(4)、及び、(ii)ノズル(4)、電子的制御装置(8)及び電池(9)を含む噴霧供給システムを有する。噴霧供給システムは、前記分配表面(4)に少なくとも１種の処理剤を噴霧するように設けられている。
2005506309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−虫の移動経路の近くに配されるように設けられている少なくとも１つの分配表面、及び
−前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧するように設けられている噴霧供給システム
を有する処理剤分配供給システム。
【請求項２】
前記分配表面に処理剤を一様に分配供給するように設けられている請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項３】
所定の時間の経過後に処理剤を噴霧するように、分配供給システムの動作について時間的設定がなされている請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項４】
分配表面は虫のコロニーの入口部及び出口部の両者の一部を形成するように設けられている請求項２記載の処理剤分配供給システム。
【請求項５】
分配表面は巣箱の入口部及び出口部の両者の一部を形成するように設けられている請求項４記載の処理剤分配供給システム。
【請求項６】
分配供給システムは、虫がコロニーを出入りする際に、虫が噴霧処理剤に確実に接触するような部位に設けられている請求項５記載の処理剤分配供給システム。
【請求項７】
分配表面は、虫がコロニーから出るために歩行して登ったり又はコロニーに入るために歩行して降りたりする傾斜部として形成され又は設定されている請求項６記載の処理剤分配供給システム。
【請求項８】
傾斜部は実質的に４５°の角度のスロープを有する請求項７記載の処理剤分配供給システム。
【請求項９】
噴霧分配供給システムは、作動すると、風に媒介される処理剤の分布を生じる請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１０】
ノズルを用いて、風に媒介される処理剤の分布を生じさせる請求項９記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１１】
ノズルを用いることによって、処理剤を分配表面の特定の領域に導くことができる請求項１０記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１２】
分配表面に処理剤噴霧を保持させるための分配表面貯留システムとして分配表面を用いる請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１３】
表面に静電的電荷を付与することによって貯留システムを動作させる請求項１２記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１４】
分配表面は、分配表面に雨が入って接触することを防止するための屋根要素を有する請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１５】
システムは、噴霧分配供給システムの活性化を制御し及び／又は時間設定する制御デバイスを有する請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１６】
制御デバイスは、噴霧分配供給システムが、所定の時間的間隔にて分配表面に少量の処理剤を繰り返して適用することを確実に行うことができるように構成されている請求項１５記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１７】
制御デバイスは、噴霧する処理剤の量または体積を制御することができるように構成されている請求項１６記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１８】
制御デバイスは、
ａ）噴霧する処理剤の量、及び、その量を噴霧する時間によって、分配表面に処理剤が堆積することを確実に防止し、並びに、
ｂ）空気及び／又は水に長期間さらされることによって生じ得る処理剤の分解の可能性を最小にする
ようにプログラムされている請求項１６記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１９】
噴霧分配供給システムは、分配表面に処理剤を送り出すための噴霧剤を有している請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項２０】
噴霧剤は清浄化された圧縮空気である請求項１９記載の処理剤分配供給システム。
【請求項２１】
処理剤を分配供給する方法であって、
ａ）虫の移動経路の近くに少なくとも１つの分配表面を配すること、及び
ｂ）前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧すること
の各工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
分配表面への処理剤の噴霧を規則的な時間的間隔にて行う請求項５記載の処理剤を分配供給する方法。
【請求項２３】
所定の時間的間隔にて、分配供給ラインを通して、巣箱の出口部に配される少なくとも１つの分配表面へ、噴霧剤を用いて所定量の処理剤を一様に分配し、分配供給媒体として蜂を利用することを特徴とする、処理剤を分配供給する方法。
【請求項２４】
巣箱内に居る蜂に処理剤を分配供給するためのデバイスであって、
（ａ）第１の分配供給ラインによって連絡される噴霧剤のソース及び処理剤のソース、
（ｂ）制御デバイス、
（ｃ）少なくとも１つのバルブ、
（ｄ）第１の端部にて処理剤のソースに連絡し、及び第２の端部にてノズルに連絡する第２の分配供給ライン、並びに
（ｅ）巣箱の出口部に位置する分配表面
を有しており、前記制御デバイスは第１の分配供給ラインに位置するバルブを制御して、予め設定された所定の時間的間隔にて噴霧剤を処理剤ソースへ分配供給する時間を調節し、噴霧剤が処理剤ソースの中へ入って、ノズルを通して第２の分配供給ラインから処理剤を排出させる際に、処理剤を分配表面へ分配供給するデバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
この発明は、植物(vegetation)に処理剤(treatment agent)を分配するための方法及び装置に関する。この発明は、好ましくは、蜂又はその他の虫が通常的に通る表面、例えば巣箱の出口部に処理剤を噴霧することにより、蜂又はその他の虫を利用して処理剤を植物に分配（又は散布（distribute))するものである。参照して用いるため、この明細書全体は、処理剤の分配に用いる蜂、及び、蜂の巣（若しくは巣箱(beehive))又はその中に配されるこの発明に関連する装置について説明する。しかしながら、当業者であれば、本発明の範囲から離れることなく、その他の虫も処理剤の分配に用いることができるということを理解できるであろうと考える。
【０００２】
（関連技術）
多くの場合に、植物農産物(vegetative crop)に１種又はそれ以上の処理剤を適用することが望まれている。例えば、従来は、蜂を利用して、蜂が花を訪れ、花蜜及び花粉を集める際に、農作物に処理剤を散布することが行われていた。このような蜂の動きを利用するシステムの良い例が、米国特許第５,３４８,５１１号及び英国特許第１,４７０,３８５号に記載されている。
【０００３】
これらの種類の装置では、巣箱の出口部に設けられる薬剤の容器又はトラフ(trough)を用いている。巣箱を離れようとする蜂は薬剤の容器に接触して、蜂の体に薬剤が付着する。その薬剤は、その後、蜂が花蜜及び花粉を集めようとして移動して回る際に、処理しようとする植物の全体に分配される。
【０００４】
しかしながら、そのようなシステムの構成及び利用には、幾つかの問題点がある。処理剤が花粉である場合に、花粉が入れられた容器に蜂が出くわすと、蜂は直ぐに、必要とする花粉を集めて、巣箱の内部に引き返そうとする。このことは、受粉させようとする農作物に蜂が接触しないので、そのような装置を設けることの目的が損なわれる。この問題点に対処するため、既存のシステムでは通常は巣箱の出口部を入口部から離している。蜂は巣箱を出て、薬剤の容器に接触することはできるが、同じ出口部の部分から巣箱の中へ直ちに引き返すことができない。巣箱の入口部を離れさせることによって、そのようなシステムの開発者は、蜂に周囲の植物を飛び回るようにし向けることを意図している。
【０００５】
しかしながら、巣箱に入口部と出口部とを離して設けることは、巣箱の入口部と出口部とが離れた位置にあるということを蜂が認識（又は学習(recognize))するまでにかなりの時間を必要とするので、蜂の群に実質的に混乱を生じさせ得ることになる。この「学習時間(training time)」の間に、高い蜂の死亡率が経験的に観察されており、薬剤の分配又は蜂の産物の生成に関する巣箱の効率は大きく低減し得る。
【０００６】
更に、これらのシステムでは、装置の手入れ（世話）を頻繁に行う必要がないように、処理剤の大きな容器又はトラフを設ける結果として、更なる問題点が発生する。このように、薬剤の大きなトラフを装置内に長期間放置することができるので、空気及び水にさらされることによって、処理剤は時間の経過に伴って、有効性又は効能が低減する影響を受け得る。
【０００７】
従って、上述のすべての問題点を解決する、処理剤を分配するための改良された方法及び装置が必要とされている。従って、（例えば）巣箱に入口部と出口部とを組み合わせた１つの部分を設けることができ、そして少量の処理剤を規則的に分配することができるシステムがあれば、有用であろう。
【０００８】
この発明の目的は、上述の問題点の解決に取り組むか又は少なくとも公衆に対して有用な選択肢を提供することである。
この発明の更なる要旨及び利点は、以下に記載する説明から明らかにするが、これらは単に例示のためのものである。
【０００９】
（発明の開示）
この発明の１つの要旨によれば、
−虫の移動経路の近くに配されるように設けられている少なくとも１つの分配表面、及び
−前記分配表面に少なくとも１種の処理剤(treatment agent）を噴霧するように設けられている噴霧供給システム(spray delivery system)
を有する処理剤分配供給システム(delivery system)が提供される。
【００１０】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、分配表面に対してシステムが処理剤を一様に供給するように設けられている、実質的に上述したような処理剤分配供給システムを提供する。
【００１１】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、噴霧供給システムの動作を、所定の時間の間隔の後で処理剤を噴霧するように時間的に設定して上述のように処理剤供給システムを提供する。
【００１２】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、少なくとも１つの分配表面が虫のコロニーへの入口部及び出口部の両者の一部を形成するように設けられている上述のように処理剤供給システムを提供する。
【００１３】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、
（ａ）虫の移動経路の近くに少なくとも１つの分配表面を配すること、及び
（ｂ）前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧すること
の各工程を含むことを特徴とする処理剤を分配供給する方法を提供する。
【００１４】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、分配表面への処理剤の噴霧を所定の規則的な時間的間隔にて行う、実質的に上述のようにして処理剤を分配供給する方法を提供する。
【００１５】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、噴霧剤を用いることによって、所定の時間的間隔にて、分配供給ラインを通して、巣箱の出口部に配される少なくとも１つの分配表面へ所定量の処理剤を一様に分配供給することを特徴とする、分配供給媒体(delivering agent)として蜂を利用して処理剤を分配供給する方法を提供する。
【００１６】
本発明の更にもう１つの要旨によれば、
（ａ）第１の分配供給ラインによって連絡される噴霧剤のソース及び処理剤のソース、
（ｂ）制御デバイス、
（ｃ）少なくとも１つのバルブ、
（ｄ）第１の端部にて処理剤のソースに連絡し、及び第２の端部にてノズルに連絡する第２の分配供給ライン、並びに
（ｅ）巣箱の出口部に位置する分配表面
を有する巣箱内に居る蜂に処理剤を分配供給するためのデバイスであって、
前記制御デバイスが第１の分配供給ラインに位置するバルブを制御して、予め設定された所定の時間的間隔にて噴霧剤を処理剤ソースへ分配供給する時間を調節し、噴霧剤が処理剤ソースの中へ入って、ノズルを通して第２の分配供給ラインから処理剤を排出させる際に、処理剤を分配表面へ分配供給するように構成されているデバイスを提供する。
【００１７】
本発明は、１種又はそれ以上の処理剤を植物に分配供給するために用いられるデバイス又は装置、及びそのための方法を提供するように設けられている。好ましくは、この発明は、植物の領域全体に処理剤を分配供給するために、虫を利用することについて虫挙動のよく知られたファセット(facet)を用いることができ、使用する装置又はデバイスによって処理剤を虫に適用することができる。
【００１８】
本発明によれば、いずれかの種類の虫を用いて、植物の領域全体に処理剤を効率的に分配（又は散布）することができる。分配デバイス又はシステムを配置することができる特定の領域を訪れ又は特定の領域を移動することが知られているいずれかの種類の虫を、本発明に組み合わせて用いることができる。
【００１９】
本明細書の全体において、処理剤を分配する又は拡散させるのに用いる虫を蜂として記載している。しかしながら、当業者は、有用な挙動を示し、認識することができる移動ルートを使用し、予測ができる訪問をする、その他のいずれかの種類の虫を、本発明に組み合わせて用いることができると理解できるであろう。例えば、必要な場合には、他の態様において、処理剤の分配に、蟻又は大型の蜂（スズメバチ、ジガバチ等(wasp))を用いることができる。
【００２０】
好ましい態様において、本発明を構成する分配供給システムを、選ばれた虫の移動経路(travel route)、若しくは移動経路上、又は移動経路内に配することができる。移動経路は、選ばれた虫が訪れることが知られているいずれかの領域(region)、区域(area)又は場所(location)として規定することができる。
【００２１】
更に好ましい態様において、関連する虫の移動経路又は場所は、巣箱の出口部とすることができる。巣箱の出口部に分配供給システムを配置することによって、本発明の操作者は、多数の蜂が分配供給システムに接触すること、及び、処理剤をそれらの蜂の体に適用することを確実に行うことができる。
【００２２】
本明細書の全体は、巣箱の出口部に配された分配供給システムについて記載している。しかしながら、当業者は、そのようなシステムのために他の場所を用いることができることも、本発明を用いることについて巣箱に限定する必要は必ずしもないということも理解できるであろう。例えば、そのような処理剤分配供給システムは、虫が生息するいずれかの形態の虫コロニーの出口部にも設けることができる。
【００２３】
好ましくは、本発明によって分配又は分配供給することができる処理剤は、蜂の表面に、自然に付着させることができ、又は付着させるように適応（adapt)させる（又は設ける）ことができる物質であってよく、植物の領域の全体に分布させることが必要な物質であってよい。例えば、本発明に従って分配することができる処理剤には、植物を受精させるための花粉、（キャリヤーの虫に対しては活性を示さない）殺虫剤、菌の胞子、処理すべき植物の内部又は外部に存在する害虫若しくは有機体を攻撃することができる微生物又はその他のいずれかの有機体を含むこともできる。本明細書の全体では、主として花粉を拡散又は分配させることについて記載している。しかしながら、当業者は、本発明に基づいて、その他の形態の処理剤又は処理剤の組合せを分配することができることを理解できるであろう。
【００２４】
使用する処理剤は、好ましくは処理剤が虫の体に引き付けられ及び付着することができる表面特性又は帯電特性を示すことができる。更に好ましい態様において、キャリヤー物質を処理剤に添加して、処理剤が蜂の体に対して十分な付着性（又は接着性(adhesion))を確実に示すようにすることもできる。例えば、場合によって、処理剤を粘着性の物質（又は接着剤）と混合したり、別法として、わずかな電荷を付与して、処理剤を蜂の体に付着させ、（好ましくは、処理すべき植物の花に）こすれ落ちるまで蜂の体に接触した状態で留まらせることもできる。
【００２５】
好ましくは、本発明によって提供される分配供給システム又はデバイスは、少なくとも１つの分配表面を有することができ、その表面は巣箱の出口部の一部を構成したり、又は出口部に隣接して配することができる。そのような分配表面は、好ましくは、巣箱の組み合わせられた入口部及び出口部の両者の一部を構成することができ、それによって、分配供給システムを取り付ける場合に、入口部と出口部とを離して使用する巣箱の蜂を再訓練(retrain)する必要性を排除できる。そのような分配表面の配置によって、巣箱を出たり入ったりする蜂を分配表面に確実に接触させることができる。
【００２６】
好ましい態様において、本発明には、少なくとも１種の処理剤を少なくとも１種の分配表面に噴霧するように設けられた噴霧分配供給システムが含まれる。使用する分配表面の配置によって、蜂が巣箱を出入りする際に、蜂が噴霧処理剤に接触することを確実に行うことができる。
【００２７】
更に好ましい態様において、本発明は１つの分配表面を有することができ、その分配表面のみを、蜂が巣箱を出るために歩行して登ったり又は巣箱に入るために歩行して降りたりしなければならない傾斜部(ramp)として構成し又は形成することができる。更に好ましい態様において、使用する傾斜部は、実質的に４５°の傾斜を有することができる。出願人は、この傾斜の角度によって、分配傾斜部上に一様な噴霧の分配を行うことが促進されるということを見出した。しかしながら、分配すべき処理剤の性質に応じて、その他の傾斜部の角度を想定したり、用いたりすることができるということも理解されるべきである。
【００２８】
本明細書の全体では、分配供給システム又はデバイスに組み合わされた１つの分配表面として、傾斜した傾斜部を用いる本発明について記載している。しかしながら、当業者は、他の構成の分配表面を用いることもできるし、本明細書の全体に記載している事項は限定するように理解されるべきではないと理解すべきである。
【００２９】
好ましくは、使用する噴霧分配供給システムは、動作させた場合に、風に媒介される処理剤粒子の分布を生じさせることもできる。噴霧システムは必ずしも処理剤を霧状化する必要はないし、噴霧システムのために処理剤が液体の形態のみで噴霧されることが必要であると考えるべきでもない。使用する噴霧分配供給システムは風に媒介される処理剤粒子の分布を生じさせることもできるし、次いで処理剤粒子を分配表面傾斜部へ向かわせて衝突させることもできる。
【００３０】
噴霧分配供給システムは、処理剤のそのような風に媒介される分布を生じさせるノズルを有することが好ましい。必要な場合には、ノズルを用いて、傾斜部の特定の領域に処理剤を向けることができる。
【００３１】
噴霧分配供給システム及び分配表面傾斜部を用いることによって、分配供給システム又はデバイスが処理剤に満たされた容器を用いる必要性を排除することができる。このことによって、蜂が処理剤容器を荒らして巣箱の内部へ直ぐに戻ることを防止することができる。比較的低い濃度の処理剤を傾斜部に適用するので、通常は蜂たちが花から採取して巣箱へ持ち帰る花粉に、その蜂たちが接触しているということは、蜂には直ちには判らないであろう。
【００３２】
更に、少量又は小さな体積の処理剤を長期間にわたって定期的に噴霧することもできる。このことによって、大量の処理剤が空気及び水に長期間にわたってさらされることを防止し、それによって一度に少量の処理剤のみを要素にさらすので、処理剤の有効性又は効能を向上させることができる。
【００３３】
好ましい態様において、分配表面傾斜部に噴霧された処理剤のための保持システムを、分配表面傾斜部に設けることができる。そのような保持によれば、噴霧分配供給システムによって傾斜部上に処理剤が一様に噴霧された場合に、傾斜部上において処理剤が噴霧された場所に処理剤が確実に留まるようにすることができる。
【００３４】
更に好ましい態様において、そのような保持システムは、傾斜部の表面に電荷を付与することによって形成することができる。このような電荷は噴霧された処理剤の粒子を引き付ける力を発揮し、それによって処理剤粒子を傾斜部上の所定の位置に保持して、傾斜部の基部に処理剤溜まりが生じることを防止することができる。
【００３５】
好ましい態様において、分配供給システムは、噴霧分配供給システムの動作を制御及び／又は時間調節する制御デバイスを有することができる。そのような制御デバイスは、噴霧分配供給システムが、所定の時間の間隔で繰り返して、分配表面傾斜部に少量の処理剤を適用することを確実に行うことができるように構成することができる。制御デバイスは、好ましくは、所定量の処理剤を噴霧する時間の制御に加えて、噴霧される処理剤の量又は体積を制御することができるように構成することもできる。この特徴によって、本発明の使用者は、長い時間的期間にわたって、どれだけの処理剤が噴霧されるかということを制御することができる。
【００３６】
制御デバイスは、
ａ）噴霧する処理剤の量及びその量を噴霧する時間によって、分配傾斜部に処理剤が溜まることを確実に防止し；並びに
ｂ）長い期間にわたって空気及び／又は水にさらされるために生じ得る処理剤の分解の可能性を最小とする
ようにプログラムすることができる。
【００３７】
更に好ましい態様において、本発明に用いる制御デバイスは、マイクロプロセッサ（超小型処理装置（microprocessor))、マイクロ制御装置（micro controller）、プログラマブル・ロジック・アレイ（ＰＬＡ（programmable logic array))、又はその他のプログラマブル・ロジック・デバイス(ＰＬＤ（programmable logic device))であって、噴霧分配供給システムの操作を制御するのに用いることができるものを用いて構成することができる。
【００３８】
この明細書全体は、マイクロプロセッサから形成される制御デバイスについて説明しているが、他の形態又は実施方法の制御デバイスを用いることもできると、当業者は理解されたい。
【００３９】
好ましい態様において、噴霧分配供給システムは、噴霧剤（propellant）を用いて、システムノズルを通して分配表面に処理剤を送り出す（追いやる）こともできる。噴霧剤は、処理剤のリザーバ（reservoir）の中に導入し、ノズルに連絡する導管を通して、分配表面傾斜部に処理剤を送り出すことができる。処理剤のソース又はリザーバと噴霧剤のソースとの間にバルブ機構を設けることができる。このバルブ機構は、制御デバイスマイクロプロセッサによって作動して、いつ処理剤を噴霧するかということ、及び、１つの適用においてどの程度の処理剤を噴霧するかということを制御する。
【００４０】
例えば、１つの好ましい態様において、清浄化され及び圧縮された空気のソースを、分配供給すべき処理剤を形成する花粉のリザーバへ第１の分配供給ライン（delivery line）によって連絡して、噴霧剤として用いることができる。バルブはこの第１の分配供給ラインの中に設けることができ、これを用いて、マイクロプロセッサによって花粉リザーバの中に噴霧剤を導入することができる。花粉リザーバを第２の分配供給ラインの第１の端部に連絡させることができ、第２の分配供給ラインは噴霧供給システムのノズルに連絡する第２の端部を有することができる。圧縮空気を花粉リザーバに導入することによって、圧縮空気は花粉をノズルを通して分配表面傾斜部上に送り出すことができる。
【００４１】
噴霧剤は、処理剤と共に用いるのに好適な特性を有する、いずれかの好適な圧縮気体であってよい。
一般に、噴霧剤は清浄化された圧縮空気であってよい。
本発明は、従来技術の分配供給システムを超える多くの潜在的な利点を提供する。
【００４２】
処理剤の大きなコンテナの必要性を排除することによって、本発明は、虫が処理剤のソースを荒らしたり、巣箱又は他の同様な虫のコロニーに直ぐに戻る機会を排除する。処理剤を噴霧することによって、通常は虫が植物から集める物質の中又は上を歩行していることに虫が必ずしも気付かず、虫は近くの又は周囲の植物の中を歩き回って、処理剤を分配供給する。
【００４３】
更に、本発明は、虫のコロニー（好ましくは蜂の巣箱）の組み合わされた入口部及び出口部の部分を提供し又は形成するように設けることもできる。従って、本発明の装置は、コロニーの虫が出口部及び入口部の両者の位置を学習することを必ずしも必要とせず、それによって、この活動に関連する問題点が排除される。
【００４４】
少量の処理剤を規則的に噴霧することによって、長い期間にわたって処理剤が分解する可能性を低減することができる。一度に少量の処理剤が分配供給されるので、分配供給すべき処理剤の大部分は必要になるまで保護される。
【００４５】
本発明のその他の特徴は、添付図面を参照して、例示することのみを目的とする以下の記載から明らかになるであろう。
【００４６】
（この発明を実施するための最良の形態）
図１及び２は、この発明の好ましい態様に従って構成された処理剤分配供給システム又はデバイス１の縦断面図及び斜視図を示している。図示する態様において、システム１は巣箱３の組み合わせ入口部及び出口部２に連絡している。この場合に、虫の移動経路は、巣箱の入口部及び出口部の近くに形成されており、この発明では接近して配されている。
【００４７】
システム１は、分配傾斜部(distribution ramp)４の形態の１つの分配表面を有する。巣箱３から出ようとする蜂は分配傾斜部４を歩行して上がる必要があるし、巣箱３へ入ろうとする蜂は分配傾斜部４を歩行して降りる必要がある。分配傾斜部４の上側部分には、巣箱に接近する蜂にとっての着地台５、及び、分配傾斜部４の表面に雨が入って接触することを防止する屋根要素６が設けられている。分配傾斜部４の上方表面５０は、巣箱３を出入りする際にこの表面に沿って歩行しようとする蜂に対する更なる分配表面とすることができる。
【００４８】
処理剤分配供給システムは、ノズル７から分配傾斜部４の表面へ処理剤を噴霧（又は散布）するように設けられている噴霧分配供給システム（全体の図示はしない）を有している。比較的低い濃度の処理剤をノズルから分配傾斜部に噴霧して、分配傾斜部４を歩き回る蜂が、自ら処理剤の中を歩いているということを即座に認識することがないようにすることができる。噴霧供給システムは、制御デバイス（全体の図示はしない）としてマイクロプロセッサーを有する電子的制御要素８によって、時間基準で作動させることができる。電子的制御部は、供給システムの封止された区画(sealed compartment)の中に配されるバッテリーパック９によって電力の供給を受けることができる。
【００４９】
図３は、この発明の好ましい態様に従って噴霧供給システムを構成するのに用いられる要素の模式的ブロック図を示している。
噴霧供給システム１１は、加圧及び清浄化された空気のタンクによって形成されている噴霧剤１２のソースを有しており、前記噴霧剤１２のソースは図示する態様では花粉の容器(canister)である処理剤のソースへ第１の供給ライン１３によって連絡されている。第１の供給ライン１３の内部にはバルブ１５も設けられており、その操作は（この態様においてはプログラムされたマイクロプロセッサーである）制御デバイス１６によって制御される。制御デバイスは、１日の間に設定された時間の間隔にてバルブ１５を開いたり閉じたりして、噴霧供給システム１１の動作を周期的に動作(activate)させることができる。更に、制御デバイス１６は、バルブ１５が開いた状態にある時間を制御することによって、噴霧する処理剤の量を制御することができる。
【００５０】
処理剤１４のソースは第２の供給ラインによって出口部ノズル１７に連絡しており、そのノズルは処理剤供給システムの分配表面の方を向くことができる。バルブ１５を開くことによって、加圧された噴霧剤１２がノズル１７を通って大気中へ排出され、ノズル１７から出る空気によってソース１４に溜められていた処理剤の一部が排出（従って噴霧）される。
【００５１】
以上、本発明の要旨（又は特徴）について例を挙げて説明したが、これらは例であって、当業者は、特許請求の範囲に記載する発明の範囲から離れることなく、この発明に改良や変更を加えることができるということを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、好ましい態様の蜂の巣箱に取り付けられた場合の、処理装置の縦断面を側方から示す図である。
【図２】図２は、図１に示す装置の斜視図である。
【図３】図３は、この発明の好ましい態様に従って噴霧供給システムを作動させるために用いられる要素の模式的ブロック図を示している。
【図３】
2005506309.tif 000003
【国際公開パンフレット】
2005506309.tif 000004
2005506309.tif 000005
2005506309.tif 000006
2005506309.tif 000007
2005506309.tif 000008
2005506309.tif 000009
2005506309.tif 000010
2005506309.tif 000011
2005506309.tif 000012
2005506309.tif 000013
2005506309.tif 000014
2005506309.tif 000015
2005506309.tif 000016
2005506309.tif 000017
2005506309.tif 000018
2005506309.tif 000019
2005506309.tif 000020
2005506309.tif 000021
2005506309.tif 000022
2005506309.tif 000023
2005506309.tif 000024
2005506309.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月25日(2003.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−虫の移動経路の近くに配されるように設けられている少なくとも１つの分配表面、及び
−前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧するように設けられている噴霧供給システム
を有する処理剤分配供給システム。
を有しており、前記分配表面は虫のコロニーの入口部及び出口部の両者の部分を形成するように設けられている処理剤分配供給システム。
【請求項２】
前記分配表面に処理剤を一様に分配供給するように設けられている請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項３】
所定の時間の経過後に処理剤を噴霧するように、分配供給システムの動作について時間的設定がなされている請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項４】
分配表面は虫のコロニーの入口部及び出口部の両者の部分を形成するように設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の処理剤分配供給システム。
【請求項５】
分配供給システムは、虫がコロニーを出入りする際に、虫が噴霧処理剤に確実に接触するような部位に設けられている請求項４記載の処理剤分配供給システム。
【請求項６】
分配表面は、虫がコロニーから出るために歩行して登ったり又はコロニーに入るために歩行して降りたりする傾斜部として形成され又は設定されている請求項５記載の処理剤分配供給システム。
【請求項７】
傾斜部は実質的に４５°の角度のスロープを有する請求項６記載の処理剤分配供給システム。
【請求項８】
噴霧分配供給システムは、動作すると、風に媒介される処理剤の分布を生じる請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項９】
ノズルを用いて、風に媒介される処理剤の分布を生じる請求項８記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１０】
ノズルを用いることによって、処理剤を分配表面の特定の領域に導くことができる請求項９記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１１】
分配表面に処理剤噴霧を保持させるための分配表面貯留システムとして分配表面を用いる請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１２】
表面に静電的電荷を付与することによって貯留システムを動作させる請求項１１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１３】
分配表面は、分配表面に雨が入って接触することを防止するための屋根要素を有する請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１４】
システムは、噴霧分配供給システムの活性化を制御し及び／又は時間設定する制御デバイスを有する請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１５】
制御デバイスは、噴霧分配供給システムが、所定の時間的間隔にて分配表面に少量の処理剤を繰り返して適用することを確実に行うことができるように構成されている請求項１４記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１６】
制御デバイスは、噴霧する処理剤の量または体積を制御することができるように構成されている請求項１５記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１７】
制御デバイスは、
ａ）噴霧する処理剤の量、及び、その量を噴霧する時間によって、分配表面に処理剤が堆積することを確実に防止し、並びに、
ｂ）空気及び／又は水に長期間さらされることによって生じ得る処理剤の分解の可能性を最小にする
ようにプログラムされている請求項１６記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１８】
噴霧分配供給システムは、分配表面に処理剤を送り出すための噴霧剤を有している請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１９】
噴霧剤は清浄化された圧縮空気である請求項１８記載の処理剤分配供給システム。
【請求項２０】
処理剤を分配供給する方法であって、
ａ）虫の移動経路の近くに少なくとも１つの分配表面を配すること、及び
ｂ）前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧すること
の各工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
分配表面への処理剤の噴霧を規則的な時間的間隔にて行う請求項２０記載の処理剤を分配供給する方法。
【請求項２２】
所定の時間的間隔にて、分配供給ラインを通して、巣箱の出口部に配される少なくとも１つの分配表面へ、噴霧剤を用いて所定量の処理剤を一様に分配し、分配供給媒体として蜂を利用することを特徴とする、処理剤を分配供給する方法。
【請求項２３】
巣箱内に居る蜂に処理剤を分配供給するためのデバイスであって、
（ａ）第１の分配供給ラインによって連絡される噴霧剤のソース及び処理剤のソース、
（ｂ）制御デバイス、
（ｃ）少なくとも１つのバルブ、
（ｄ）第１の端部にて処理剤のソースに連絡し、及び第２の端部にてノズルに連絡する第２の分配供給ライン、並びに
（ｅ）巣箱の出口部に位置する分配表面
を有しており、前記制御デバイスは第１の分配供給ラインに位置するバルブを制御して、予め設定された所定の時間的間隔にて噴霧剤を処理剤ソースへ分配供給する時間を調節し、噴霧剤が処理剤ソースの中へ入り、ノズルを通して第２の分配供給ラインから処理剤を排出させる際に、処理剤を分配表面へ分配供給するデバイス。
【手続補正書】
【提出日】平成15年7月28日(2003.7.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−虫の移動経路の近くに配されるように設けられている少なくとも１つの分配表面、及び
−前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧するように設けられている噴霧供給システム
を有する処理剤分配供給システム。
を有しており、前記分配表面は虫のコロニーの入口部及び出口部の両者の部分を形成するように設けられている処理剤分配供給システム。
【請求項２】
前記分配表面に処理剤を一様に分配供給するように設けられている請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項３】
所定の時間の経過後に処理剤を噴霧するように、分配供給システムの動作について時間的設定がなされている請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項４】
分配表面は虫のコロニーの入口部及び出口部の両者の部分を形成するように設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の処理剤分配供給システム。
【請求項５】
分配供給システムは、虫がコロニーを出入りする際に、虫が噴霧処理剤に確実に接触するような部位に設けられている請求項４記載の処理剤分配供給システム。
【請求項６】
分配表面は、虫がコロニーから出るために歩行して登ったり又はコロニーに入るために歩行して降りたりする傾斜部として形成され又は設定されている請求項５記載の処理剤分配供給システム。
【請求項７】
傾斜部は実質的に４５°の角度のスロープを有する請求項６記載の処理剤分配供給システム。
【請求項８】
噴霧分配供給システムは、動作すると、風に媒介される処理剤の分布を生じる請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項９】
ノズルを用いて、風に媒介される処理剤の分布を生じる請求項８記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１０】
ノズルを用いることによって、処理剤を分配表面の特定の領域に導くことができる請求項９記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１１】
分配表面に処理剤噴霧を保持させるための分配表面貯留システムとして分配表面を用いる請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１２】
表面に静電的電荷を付与することによって貯留システムを動作させる請求項１１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１３】
分配表面は、分配表面に雨が入って接触することを防止するための屋根要素を有する請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１４】
システムは、噴霧分配供給システムの活性化を制御し及び／又は時間設定する制御デバイスを有する請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１５】
制御デバイスは、噴霧分配供給システムが、所定の時間的間隔にて分配表面に少量の処理剤を繰り返して適用することを確実に行うことができるように構成されている請求項１４記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１６】
制御デバイスは、噴霧する処理剤の量または体積を制御することができるように構成されている請求項１５記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１７】
制御デバイスは、
ａ）噴霧する処理剤の量、及び、その量を噴霧する時間によって、分配表面に処理剤が堆積することを確実に防止し、並びに、
ｂ）空気及び／又は水に長期間さらされることによって生じ得る処理剤の分解の可能性を最小にする
ようにプログラムされている請求項１４〜１６のいずれかに記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１８】
噴霧分配供給システムは、分配表面に処理剤を送り出すための噴霧剤を有している請求項１記載の処理剤分配供給システム。
【請求項１９】
噴霧剤は清浄化された圧縮空気である請求項１８記載の処理剤分配供給システム。
【請求項２０】
処理剤を分配供給する方法であって、
ａ）虫の移動経路の近くに少なくとも１つの分配表面を配すること、及び
ｂ）前記分配表面に少なくとも１種の処理剤を噴霧すること
の各工程を含んでなり、前記分配表面は虫のコロニーの入口部及び出口部の両者の部分を形成するように設けられていることを特徴とする方法。
【請求項２１】
分配表面への処理剤の噴霧を規則的な時間的間隔にて行う請求項２０記載の処理剤を分配供給する方法。
【請求項２２】
所定の時間的間隔にて、分配供給ラインを通して、巣箱の出口部に配される少なくとも１つの分配表面へ、噴霧剤を用いて所定量の処理剤を一様に分配し、分配供給媒体として蜂を利用することを特徴とする、処理剤を分配供給する方法。
【請求項２３】
巣箱内に居る蜂に処理剤を分配供給するためのデバイスであって、
（ａ）第１の分配供給ラインによって連絡される噴霧剤のソース及び処理剤のソース、
（ｂ）制御デバイス、
（ｃ）少なくとも１つのバルブ、
（ｄ）第１の端部にて処理剤のソースに連絡し、及び第２の端部にてノズルに連絡する第２の分配供給ライン、並びに
（ｅ）巣箱の出口部に位置する分配表面
を有しており、前記制御デバイスは第１の分配供給ラインに位置するバルブを制御して、予め設定された所定の時間的間隔にて噴霧剤を処理剤ソースへ分配供給する時間を調節し、噴霧剤が処理剤ソースの中へ入り、ノズルを通して第２の分配供給ラインから処理剤を排出させる際に、処理剤を分配表面へ分配供給するデバイス。
【国際調査報告】
2005506309.tif 000026
2005506309.tif 000027