(57)【要約】【発明の要旨】  このワイヤ接続装置は、ワイヤの導体を挿入するための第１のスロットを有する導電性ロッド、および導電性ロッドの一部を被覆する絶縁スリーブを含み、この絶縁スリーブは導体を導電性ロッドに接触させるための第２のスロットを有する。
2005518078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤの導体を挿入するための第１のスロットを有する導電性ロッド、および
前記導電性ロッドの一部を被覆する絶縁スリーブであって、前記導体を前記導電性ロッドに接触させるための第２のスロットを有する前記絶縁スリーブを含むことを特徴とするワイヤ接続装置。
【請求項２】
前記ワイヤの歪を低減し、特定のワイヤ寸法を露出するために導体を囲む絶縁材を切り取るためのガイドを提供し、および接続の間に前記導電性ロッドの回転を停止させるように前記ワイヤ上に形成されたテンプレートをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項３】
前記導電性ロッドは、金属導電材および非金属導電材のうちの１つを含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項４】
前記導電性ロッドは導電性めっき材料を含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項５】
前記導体は複数の導体を含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項６】
前記導電性ロッドは、円形または楕円形の断面のうちの１つを有することを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項７】
前記ワイヤは、約０．０２００インチ以下の厚さを有する導体を含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項８】
前記導体を前記第１のスロットに挿入し導電性ロッドを回転するとき、前記導体が前記導電性ロッドの周りに圧着されるように、前記第１のスロットは縁部を有することを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項９】
前記装置をソース／ターゲット装置に電気的に接続するために前記導電性ロッドに接続された末端部をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１０】
前記絶縁スリーブは透明、半透明および不透明のうちの１つであることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１１】
前記絶縁スリーブは色分けされることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１２】
前記絶縁スリーブはさらに、前記導電性ロッドを挿入するための第１の開端部、および
絶縁スリーブが広がることができるように第２の部分的開端部を含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１３】
前記絶縁スリーブは粗外側表面を有することを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１４】
前記絶縁スリーブは、前記導体を前記導電性ロッドの周りに圧着できるように広がることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１５】
前記導体は、前記絶縁スリーブと前記導電性ロッドの間に圧縮されることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１６】
前記導電性ロッドと前記導体の間の接触面積は、前記末端部の断面積より大きいことを特徴とする請求項９記載のワイヤ接続装置。
【請求項１７】
前記導電性ロッドの端部上に形成された回転キャップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項１８】
前記回転キャップは、前記絶縁スリーブと同じ色およびテクスチャを有しており、前記絶縁スリーブと同じ材料から形成されることを特徴とする請求項１７記載のワイヤ接続装置。
【請求項１９】
前記回転キャップは、前記回転キャップおよび前記絶縁スリーブの回転の程度をユーザに表示すためのインジケータを含むことを特徴とする請求項１７記載のワイヤ接続装置。
【請求項２０】
ワイヤの導体を導電性ロッドの中に挿入し、
前記導電性ロッドを絶縁スリーブの中に挿入し、および
前記導電性ロッドを回転させ前記導電性ロッドの表面の周りに前記導体を圧着することを含むことを特徴とするワイヤ接続方法。
【請求項２１】
前記ワイヤに歪緩和装着テンプレートを装着することをさらに含むことを特徴とする請求項２０記載のワイヤ接続方法。
【請求項２２】
前記導体は、前記絶縁スリーブと前記導電性ロッドの前記表面の間に圧縮されることを特徴とする請求項２０記載のワイヤ接続方法。
【請求項２３】
前記導体と前記導電性ロッドの間の接触面積は、前記導電性ロッドに固定された末端部の断面積より大きいことを特徴とする請求項２０記載のワイヤ接続方法。
【請求項２４】
ワイヤに歪緩和装着テンプレートを装着し、
前記ワイヤの導体を導電性ロッドの中に挿入し、
前記導電性ロッドを回転させ前記歪緩和装着テンプレートの縁部まで前記導電性ロッドに前記導体を圧着し、および
前記ワイヤを絶縁スリーブのスロットに位置合せし前記導体と前記導電性ロッド上で前記絶縁スリーブを滑らすことを含むことを特徴とするワイヤ接続方法。
【請求項２５】
前記ワイヤを位置合せすることは前記導電性ロッドを回転させる前に行うことを特徴とする請求項２４記載のワイヤ接続方法。
【請求項２６】
前記ワイヤは、
０.１２５インチ以上の幅を有する少なくとも１つの長形導体であって、０.０００４および０.０２００インチの範囲の厚さを有する少なくとも１つの導電層を含む前記少なくとも１つの長形導体、
前記少なくとも１つの長形導体の各々間の結合材、および
前記少なくとも１つの長形導体と前記結合材を囲む絶縁層を含み、
前記ワイヤの厚さは約０.０５０インチ以下であることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項２７】
電気的接続は前記導体の幅を横切って形成されることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項２８】
電気的接続は前記導体の表面面積と前記導電性ロッドの外側表面面積の間に形成されることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項２９】
電気的接続は一様な電気的接続を含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項３０】
前記導体と前記導電性ロッドの外側表面との間の接触圧力は、前記導体の幅にわたって一様であることを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【請求項３１】
前記導電性ロッドの中に挿入される前記導体は非絶縁導体を含むことを特徴とする請求項１記載のワイヤ接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤの接続装置および方法に関し、特に、フラットワイヤの接続に使用され得るワイヤの接続装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のワイヤ接続は、通常、近接内に少し合わせて配置した導電材の手段によって行う。そのような接続は、様々な固定形態を利用し所望の機械的安定効果のための圧力を生成する。
【０００３】
しかしながら、様々な機械的条件下における設置時の接触抵抗変動、接触抵抗の時間変動、信号の損失、腐食、困難な設置、および断線を含むそのような配置に関する固有の問題がある。
【０００４】
加えて、従来のワイヤは、通常、撚り線または複数の撚り線の形態にある。そのようなワイヤは圧縮不可能で、ユーザが適切にコネクタに固定するように形成しなければならない。しかしながら、そのようなワイヤは、ある方法では形成後でも、通常、良好な表面接触が得られない。なるほど、表面接触を改善するために、ワイヤはしばしばコネクタに溶接、あるいはハンダ付けされる。しかしながら、これは極めて厄介なことであり、時間とコストがかかる。さらに、ワイヤをコネクタに溶接、あるいはハンダ付けすることにより接続が不可逆になる。
【０００５】
従来技術の前述の問題を鑑みて、本発明の目的は、確実で耐久性のある、大きな表面面積の接触接続機構を提供するとともに、フラットワイヤの接続に使用され得るワイヤの接続装置および方法を提供することにある。
【０００６】
本発明の第１の様相では、ワイヤの接続装置は、ワイヤ(例えば複数のワイヤ)の導体(例えば複数の導体)を挿入するための第１のスロットを有する導電性ロッド、および導電性ロッドの一部を被覆する絶縁スリーブを含み、この絶縁スリーブは導体を導電性ロッドに接触させるための第２のスロットを有する。導電性ロッドは導電性ロッドの周りに導体を圧着するために回転し得る。
【０００７】
また、装置は、(例えば導体が導電性ロッドに接続されるとき)ワイヤの歪を低減するためにワイヤ上に形成されたテンプレート、装置をソース／ターゲット装置に電気的に接続するために導電性ロッドに接続された末端部、および導電性ロッドの端部上に形成され導電性ロッドを回転させるためのキャップを含んでも良い。
【０００８】
テンプレートは、ユーザが例えば導電性ロッド中に挿入される適切な量の導体を露出させるには導体の周りの絶縁材をどれだけ切り取るべきであるかを知るように、導体の周りの絶縁材を切り取るためのガイドを提供し得る。テンプレートは、また、導電性ロッドが所望の量だけ回転するように、回転停止機構も提供し得る。
【０００９】
導電性ロッドを回転するとき、導体を導電性ロッドの周りに圧着あるいは巻回するように導体を第１のスロットに挿入しても良い。第１のスロットは、さらに導電性ロッドの周りに導体を圧着することを助けるために縁部(例えば急な縁部)を有しても良い。さらに、導体は、絶縁スリーブと導電性ロッドの間に圧縮され得る。
【００１０】
さらに、導電性ロッドは金属か非金属の導電材を含んでも良い。ロッドは円筒形か、楕円形か、他の切断面の設計を有しても良い。したがってロッドは管状でも良いし、または他の多面かフラットフラットの表面を有しても良いし、(例えば装置を他の(例えばソース／ターゲット)装置に接続する)金属導電性装置末端部を含んでも良い。さらに、導電性ロッドおよび装置末端部は１つ以上の導電性めっき材料でめっきされ得る。さらに、導電性ロッドとワイヤの導体の間の接触面積は、末端部の切断面の面積より大きくても良い。
【００１１】
さらに、発明の装置は複数の導電層を有するワイヤを接続するために使用し得る。例えば、ワイヤは、０.０００４および０.０２００インチの範囲の厚さを有する少なくとも１つの導電層を含むとともに、０.１２５インチ以上の幅を有する少なくとも１つの長形導体、導体間の接着材、および導体および接着材を囲む絶縁層を含んでも良い。さらに、ワイヤの厚さは約０.０５０インチ以下でもよい。
【００１２】
さらに、絶縁スリーブは粗外側表面を有しても良いし、透明、半透明あるいは不透明および／または色分けされても、あるいはそうでなければ表面あるいは成形されたインジケータによって区別してもよい。さらに、絶縁スリーブは、導電性ロッドを挿入するための開端部、および例えば導体を導電性ロッドの周りに圧着あるいは巻回できるように絶縁スリーブが広がることができるように、部分的開端部を含んでも良い。
【００１３】
さらに、回転キャップは、絶縁スリーブと同じ色およびテクスチャを有してよいし、絶縁スリーブと同じ材料から形成してよい。回転キャップは、さらに、ユーザに回転キャップの回転の程度を視覚的に表示するインジケータを含んでも良い。
【００１４】
本発明の第２の様相では、ワイヤ(例えば絶縁ワイヤ)を接続する発明の方法が導電性ロッドの中にワイヤの導体を挿入し、絶縁スリーブの中に導電性ロッドを挿入し、および導電性ロッドを回転させて導電性ロッドの表面の周りに導体を圧着する(例えば、巻回し圧縮する)ことを含む。方法はさらにワイヤに歪緩和装着テンプレートを装着することを含んでも良い。
【００１５】
発明の方法では、導体が、絶縁スリーブと導電性ロッドの表面の間に圧縮され得る。さらに、圧着導体と導電性ロッドの間の接触面積は、導電性ロッドに固定された末端部の断面積より大きくても良い。
【００１６】
そのユニークで新規な特徴により、本発明は、しっかりと安定したワイヤの接続装置および方法を提供する。発明の装置は、電気あるいは電磁波信号の接触抵抗を最小限にするように大きな接触表面面積を提供する。さらに、発明の装置は、導電性ロッドおよびワイヤの導体の表面面積上に接触圧力が均等に加わることを確保することを助ける。さらに、発明の装置によって提供される接触面積は、発明の装置の導電性ロッドあるいはそれに圧着される導体の腐食に対する抵抗を向上するように気密である。更にまた、生じた接触は、発明の装置によって提供される確実な接続のため、機械的故障に対して非常に耐久性と抵抗性もある。
【００１７】
図１は、本発明によるワイヤの接続装置１００を示す。例えば、図１に示すように、発明の装置１００は、導体１１２(例えば少なくとも１つの導体)および外側絶縁層１１１を有するワイヤ１１０(例えば絶縁フラットワイヤ)を従来の器具あるいは装置(例えばソース／ターゲット装置)のような他の装置に接続するために使用し得る。
【００１８】
具体的には、発明の装置１００はワイヤ(例えば複数のワイヤ)を他の装置あるいは構造に接続し例えば送受信に使用し得る。発明の装置１００の利点は、それが接続を通るワイヤのインピーダンスおよび他の電磁波伝播特性を維持し得るということである。即ち、発明の装置１００には接触抵抗がほとんど生じない。
【００１９】
発明の装置１００は様々な大きさおよび形状を有するワイヤを接続するために使用し得る。即ち、発明の装置１００は、接続されるワイヤの大きさあるいは形状に関して限定される必要がない。ワイヤは、例えば金属、金属合金あるいは導電材から形成された導体を有する絶縁ワイヤであってよいし柔軟であってよい。ワイヤの導体は、その圧着のために安全に使用され得るために、十分なゲージおよび弾性を有するべきである。例えば、ワイヤのタイプは、スピーカーのワイヤ、電話のワイヤ、データワイヤあるいは例えば標準家庭の１１０ボルトAC電気を運ぶためのワイヤを含んで良い。
【００２０】
図２に示すように、発明の装置１００は導電性コネクタバレル２１０(例えば導電性ロッド)を含んで良い。コネクタバレル２１０は、例えば亜鉛のような導電材または金属で作られ得る。さらに、コネクタバレル２１０もコネクタバレル２１０の特性を改善するために(例えば銅、ニッケルあるいは金のような金属で)めっきし得る。
【００２１】
図２に示すように、コネクタバレル２１０も基本的に円筒形を有して良い(例えば、円形断面を有して良い)。しかしながら、コネクタバレル２１０は厳密に円筒形を有する必要はないが概ね円筒形であってよく、フラット側面を有している。例えば、コネクタバレル２１０は、図１に示すように、コネクタバレル２１０の反対側に２つのフラット側面を有しても良い。コネクタバレル２１０は、また、楕円形の断面のような他の形を有しても良い。
【００２２】
さらに、コネクタバレル２１０は、ワイヤ１１０の導体１１２(例えば複数の導体)が挿入され得るスロット２１５を含む。
【００２３】
したがって、コネクタバレル２１０を回転するとき、導体１１２とそのワイヤ１１０をコネクタバレル２１０に電気的に接続するために導体１１２を圧着あるいは巻回し得る。
【００２４】
よって、コネクタバレル２１０のスロット２１５は、接続される導体１１２(例えば、導体よりわずかに長くて広い)、あるいはそれの一部を挿入するのに十分な長さおよび幅を有して良く、コネクタバレル２１０を回転するとき、ワイヤの導体１１２の圧着を容易にする。例えば、導体の圧着を容易にするために、スロット２１５は、コネクタバレル２１０の外側表面に鋭い縁部を有して良い。
【００２５】
さらに、スロット２１５は、コネクタバレル２１０の中心を(例えば初めから終わりまで)通り抜けて良い。概ねコネクタバレル２１０のように、スロット２１５の内壁も(例えば銅、ニッケルあるいは金で)めっきし得る。
【００２６】
例えば、図３Ａ−３Ｂは、ワイヤ(例えばワイヤの導体１１２)を挿入された装置１００、およびラインI−Iに沿った断面図を示す。特に、図３Ｂの断面図は、発明の装置１００に挿入されコネクタバレル２１０の周りに圧着されたワイヤの導体１１２を示す。
【００２７】
再び図２を参照して、発明の装置１００はさらに絶縁スリーブ２２０を含む。絶縁スリーブ２２０はほぼ剛体であってよく(例えば、ほんのわずかだけ曲げることができ)、多くの従来の電気的絶縁材料から形成してよい。例えば、絶縁スリーブ２２０は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン(ABS)のような熱可塑性物質から形成してよい。さらに、絶縁スリーブ２２０は、ユーザが絶縁スリーブ２２０を通してコネクタバレル２１０、およびそこに入っているワイヤ１１０の導体１１２を見ることができるように半透明であってよい。さらに、絶縁スリーブ２２０はそこに入っている導体１１２の特性(例えば極性、接地など)を示すために色分けされ得る。
【００２８】
図２に示すように、絶縁スリーブ２２０は、コネクタバレル２１０がそこに挿入されるように(例えば、完全に開いた)一開端部２２２と、ほんの部分的にのみ開いた他の端部２２３を有する概ね中空円筒形を有しても良い。より具体的には、スリーブ２２０はほぼ円筒形を有しても良いし、導体の圧着時に絶縁スリーブ２２０をコネクタ上で滑らせ締まりばめを提供するようにコネクタバレル２１０の外直径より少し大きい内直径を有しても良い。さらに、絶縁スリーブ２２０はコネクタバレル２１０の長さを被覆するように十分に長い。
【００２９】
例えば、図４Ａ-４Ｃは、装置１００および装置１００の対向する軸方向の図を示す。具体的には、図４Ｃは、絶縁スリーブ２２０の部分的開端部２２３の軸方向図(つまり端面図)を提供する。部分的開端部２２３は、ワイヤの導体が絶縁スリーブ２２０の内側コネクタバレル２１０の周りを包むように絶縁スリーブ２２０が広がることができるように閉じていない。絶縁スリーブ２２０は、さらにユーザによりよいグリップ面を提供するために粗くした(例えば、テクスチャード加工した)外側表面を有しても良い。
【００３０】
さらに、絶縁スリーブ２２０は、コネクタバレル２１０の周りに導体を圧縮し得る。発明者は、絶縁スリーブ２１０の柔軟な特徴が導体１１２とコネクタバレル２１０の間の高接触圧力を確保するのを助けると判断した。さらに、接触圧力は導体の幅にわたり一様(例えば一定)になり得る。さらに、コネクタバレル２１０によって提供される高接触圧力および大きな表面接触面積は、発明の装置１００がほぼゼロの接触抵抗を示すことを確保するのを助ける。したがって、従来のコネクタと異なり、発明の装置１００では、接続のために性能の低下がない。
【００３１】
さらに、絶縁スリーブ２２０の壁は、電気的絶縁の質を提供するように十分な厚さを有しても良く、したがって、厚さは特定の用途に依存して変わり得る。即ち、よりパワフルな電気的用途に対して、絶縁スリーブ２２０の壁は低パワー用途に対してよりも、よりよい絶縁を提供するようにより厚くて良い。
【００３２】
さらに、図４Ｂ-４Ｃに示すように、絶縁スリーブ２２０はワイヤの導体をコネクタバレル２１０に接続し得るためのスロット２２５を含んでも良い。例えば、スロット２２５はコネクタバレル２１０のスロット２１５の幅と同程度の幅を有してもよい。さらに、図４Ｂに示すように、スロット２２５は、ほとんど絶縁スリーブ２２０の一端部から他方の端部(例えば端部２２２から端部２２３)まで延長して良い。
【００３３】
よって、絶縁スリーブ２２０をコネクタバレル２１０の上で滑らすとき、ワイヤの導体を絶縁スリーブ２２０のスロット２２５とコネクタバレル２１０のスロット２１５とに同時に挿入し得る。その後、導体１１２をコネクタバレル２１０に巻回し圧着して導体１１２を発明の装置１００のコネクタバレル２１０の中と周りにしっかりと固着し得る。
【００３４】
代わりに、導体１１２はコネクタバレル２１０にスロット２１５に挿入してもよく、その後、導体１１２をコネクタバレルに巻回しコネクタバレル２１０の周りに確実に圧着してもよく、その後、導体が絶縁スリーブのスロット２２５に挿入されるようにコネクタバレル２１０の方向を決めてコネクタバレル２１０を絶縁スリーブ２２０に挿入してもよい。即ち、コネクタバレル２１０は導体をコネクタバレル２１０に挿入する前あるいは後に絶縁スリーブ２２０に挿入され得る。
【００３５】
実際、絶縁スリーブ２２０は、コネクタバレル２１０を回転して導体を圧着する前あるいは後にコネクタバレル２１０の上で滑らし得る。例えば、コネクタバレル２１０を絶縁スリーブ２２０に挿入する前に、ユーザは自分の手あるいは他の装置を使用してコネクタバレル２１０の周りに導体１１２を圧着してもよい。一方、ユーザはコネクタバレル２１０を絶縁スリーブ２２０に挿入し、絶縁スリーブのスロット２２５および内側表面を使用してコネクタバレル２１０の周りに導体を圧着しても良い。
【００３６】
さらに、図２に示すように、発明の装置１００はコネクタバレル２１０の一端部に(例えば一時的にあるいは永久的に)固定された回転キャップ２３０を含んでも良い。コネクタバレル２１０の回転を容易にするために、ユーザは回転キャップ２３０を使用し得る。具体的には、回転キャップ２３０を回転させることによって、ユーザは、容易に絶縁スリーブ２２０の中あるいは外のコネクタバレル２１０を回転し得る。
【００３７】
回転キャップ２３０は、電気的絶縁材料から形成してよい。例えば、回転キャップ２３０は、絶縁スリーブ２２０と同じ材料から形成してよい。さらに、回転キャップ２３０は、発明の装置１００に一様の外側外観を提供するように、絶縁スリーブ２２０と同様の特性(例えば半透明、透明、不透明、色分け、外直径など)を有しても良い。さらに、回転キャップ２３０は、ユーザのために大きなグリップ表面を提供するために絶縁スリーブ２２０の直径より大きな直径を有しても良い。さらに、回転キャップ２３０の外側表面はユーザが回転キャップ２３０を握って回すことをより容易にするために粗くして良い(例えば、切り込みまたは溝を含んでよい)。
【００３８】
さらに、回転キャップ２３０は、接着剤(例えば接着剤あるいはエポキシ樹脂)によってコネクタバレル２１０に固定しても良いし、あるいは接着剤を必要としないように単にしっかりと形状適合しても良い。さらに、回転キャップ２３０が固定されるコネクタバレル２１０の端部の外側表面および／または回転キャップ２３０の内側表面は、形状適合を向上させて回転キャップ２３０がコネクタバレル２１０の上でスリップするのを防ぐために粗くして良い(例えば、スロットまたは切り込みを付けて良い)。
【００３９】
さらに、図４Ａは、回転キャップ２３０の軸方向図(例えば端面図)を示す。回転キャップ２３０は、回転キャップ２３０の回転の程度(例えば９０度)をユーザに示すインジケータ２３５(例えばスロット、マークなど)を含んでも良い。例えば、ユーザは、コネクタバレル２１０の上の導体の圧着を制御するために回転キャップ２３０の回転の程度を制御するようにインジケータ２３５を使用し得る。
【００４０】
例えば、図３Ｂ(および図５)は、ラインＩ-Ｉ(例えば、図３Ａを参照)に沿った装置の断面図を示す。図５(同様に図３Ｂ)は、ワイヤの導体１１２を挿入した装置１００のより大きな断面図を示す。図３Ｂおよび図５は、絶縁スリーブ２２０より大きな直径を有する回転キャップ２３０、およびコネクタバレル２１０の周りに圧着されたワイヤ１１０の導体１１２を示す。具体的には、図３Ｂおよび５は、回転キャップ２３０を３６０度回転(例えば完全な１回転)させワイヤ１１０の導体１１２がコネクタバレル２１０の周りに(例えば、完全に周りに)ある例を示す。
【００４１】
再び図２を参照して、発明の装置１００は末端部２４０(例えば従来のワイヤ末端部へのフラットワイヤ)を含んでも良い。末端部２４０は例えば増幅器、ステレオチューナーなどのような他の装置に装置１００を接続する(例えば、装置１００に挿入されたワイヤの導体を接続する)ために使用し得る。
【００４２】
具体的には、末端部２４０は、ワイヤの撚りあるいは導体(例えば銅、銀合金あるいは金のめっきした金属のような導電性金属)あるいはバナナ・ジャック、あるいはＲＣＡコネクタのような他の標準的相互接続から形成してよい。さらに、末端部２４０は、コネクタバレル２１０(例えばコネクタバレル２１０の端部)に接続し得る。例えば、末端部は、クリンプ、ハンダ付け、溶接、機械的接続によってコネクタバレル２１０に確実に(例えば永久的にあるいは一時的に)接続し得るし、あるいは１つのユニットとして接触ロッド１１０と一体的に形成し得る。
【００４３】
さらに、末端部２４０は約[分数(８０／１０００)]インチの厚さ(例えば直径)を有する細いワイヤ(例えば導体)から形成してよい。しかしながら、末端部２４０の厚さは変動し得るし、例えば装置１００の特定の用途に依存し得ることに注意されたい。例えば、装置１００を、ステレオまたは電話線にワイヤを接続するために使用する場合、末端部２４０はよりパワフルな用途より大幅に小さくて良い。
【００４４】
コネクタバレル２１０の表面と、それに接続されたワイヤの導体との間の接触面積は、末端部２４０の断面積より大幅に大きくなり得ることにも注意されたい。これにより、例えば、発明の装置１００がほとんど接触抵抗を有しておらず接続による性能の低下がないことを確保し得る。
【００４５】
ユニークな装置１００は非常に向上した接触表面面積を生成する。例えば、１１０ＶＡＣ用接触表面面積は、ソリッドコアラウンドワイヤ用断面ゲージ面積より１９６〜３９２倍大きな範囲になり得る。例えば、単一の導電層はソリッドコアラウンドワイヤ用断面ゲージ面積より３９２倍大きくなり、２層以上の層はソリッドコアラウンドワイヤ用断面ゲージ面積より１９６倍大きくなる。この接触表面面積は、例えばワイヤ導体層の幅と数およびコネクタロッドバレルの長さと直径を変えることにより変えられ得る。
【００４６】
図６Ａ−６Ｂを参照すると、発明の装置１００は、(例えば、ワイヤの歪を低減して)ワイヤを安定させるためのテンプレート６００、６５０をさらに含んでも良い。具体的に、図６Ａは、単一の導体を有するワイヤ(例えば絶縁ワイヤ)上に使用され得るテンプレート６００を示す。図６Ｂは、２つの導体を有するワイヤ(例えば絶縁ワイヤ)上に使用され得るテンプレート６５０を示す。テンプレート６００、６５０はワイヤの導体をコネクタバレル２１０に挿入する前にワイヤ(例えば絶縁材上)に固着し得る。テンプレート６００、６５０は、材料(例えばポリエステルフィルムなどのようなプラスチック)から形成してよく、発明の装置１００によって接続されるワイヤに(例えば接着剤、ボンディング、融解などによって)固着し得る。例えば、テンプレート６００、６５０は絶縁ワイヤの外側の周りを包み絶縁材に接着し得る。
【００４７】
テンプレート６００、６５０は、発明の装置１００に挿入される絶縁材およびワイヤの端部の耐久性を(例えば歪緩和を提供して)改善する。例えば、テンプレート６００は、導体を囲む絶縁材の端部が裂けるのを防止することを助け得る。
【００４８】
さらに、テンプレート６００、６５０は、ワイヤに装着後、コネクタバレル２１０の周りに巻回あるいは圧着し得る導体の量を制限するように機能し得る。
【００４９】
さらに、テンプレート６００、６５０は、装置１００によって接続される導体の周りの絶縁材を切り取るためのガイドを提供し得る。例えば、図６Ａ−６Ｂに示すように、ユーザは、折り目６０１、６０２に沿ってテンプレートを折り曲げて、テンプレート６００、６５０の端部６１０、６１１を装置１００に挿入されるワイヤの導体の端部と位置合せし得る。その後、ユーザは、装置１００に挿入される導体の十分な部分を露出させるようにワイヤ上の絶縁材を剥がすためにテンプレート６００、６５０を切り取るのにテンプレート６００、６５０上のインジケータ６２０、６２１(例えばライン)を使用し得る。さらに、図６Ｂに示すように、テンプレート６５０は、ユーザがワイヤの端で作業できるように十分な動きを提供するためにテンプレート６５０および導体の周りの絶縁材をどこで切り取るべきであるか示すインジケータ６３１を含んでも良い。さらに、テンプレート６００、６５０は他の印６６１、６６２(例えば美的な印)を含んでも良い。
【００５０】
図７は、フラット絶縁ワイヤ１１０を接続した発明の装置１００を示す。具体的には、ワイヤ１１０の導体の周りの絶縁材を剥がし絶縁ワイヤ１１０の内部の導体を露出させ、露出導体をコネクタ装置に挿入した。装置１００は約０.０５０インチ以下の厚さを有するフラットワイヤを接続するために使用し得る。例えば、発明の装置１００は米国特許第６，１０７，５７７号に開示される多目的ワイヤを接続するために使用し得る。
【００５１】
さらに、そのようなフラットワイヤは、導電層(例えば複数の導電層)として形成される導体(例えば複数の導体)を含んでも良い。例えば、導電層は、それらが発明の装置１００の１つのコネクタバレル２１０に一緒に挿入され得るように、互いの上に積層し得る。より具体的には、導電層は各々、約０.０００４〜０.０２０インチ(例えば約０.００２０インチ) の厚さを有しても良く、導電層のすべてが薄い絶縁フィルムによって囲まれる。
【００５２】
さらに、発明の装置１００は１つの絶縁フィルムに含まれたほぼ並列かつ同一平面配置のマルチ導体(例えば２つの導体、３つの導体など)ワイヤを接続するために使用し得る。単一の導体ワイヤのように、各導体はほぼ同一平面かつ並列の複数の導電層を有しても良い。例えば、ワイヤは、各導体が１つの導電層を他の導電層上に積層した２つの導電層を有する２つのほぼ同一平面かつ並列の導体を含んでもよい。
【００５３】
さらに、複数の導体を有するワイヤ中の導体が単一の装置１１０に挿入されてよい。あるいは、各導体を個別の装置１００によって接続してもよい。即ち、各導体は、各導体が他の装置に別々に接続されるように、個別のコネクタバレル２１０と絶縁スリーブ２２０に挿入し得る。
【００５４】
さらに、発明の装置１００は複数のワイヤを一緒に接続するために使用し得る。例えば、発明の装置１００は、２つの個別のワイヤ長さを例えば１つのワイヤ長さを作るために接続できるように、末端部２４０と共に、あるいは末端部２４０なしで使用し得る。
【００５５】
図８に示すように、本発明はさらにワイヤを接続する発明の方法８００を含む。
【００５６】
図８に示すように、発明の方法８００はコネクタバレルおよび絶縁スリーブを有する接続装置を使用する。具体的には、発明の方法は、コネクタバレルのスロットにワイヤの導体を挿入すること(８１０)を含む。発明の方法は、さらにコネクタバレルを回転させコネクタバレルの周りに導体をクリンプし電気的接続を形成すること(８２０)を含む。発明の方法８００はさらに、導体が絶縁スリーブのスロットを通ってコネクタバレルと接触するようにコネクタバレルを絶縁スリーブの中へ挿入すること(８３０)を含む。発明の方法８００は、さらに、接続中ワイヤを固着するためにワイヤ上にテンプレートを固定することを含んでも良い。
【００５７】
図９は発明の方法の実施例を示す。この実施例では、テンプレートはワイヤを固着するためにワイヤ上に形成し得る。この実施例はさらにテンプレート６００、６５０を使用して、あるいは絶縁材の周りを切り取ることによってワイヤ絶縁材をトリミングすることにより、ワイヤ中の導体を露出させること(８１０)を含む。方法は、位置合せした絶縁スリーブスロットおよび導電性ロッド(例えばコネクタバレル)スロットに導体を挿入すること(８２０)へ進めてよい。電気的接続は、導電性ロッドの端部上の回転キャップを回転させることにより導電性ロッドを回転させて、導体がワイヤ絶縁材あるいは歪緩和テンプレートによって停止されるまで（テンプレート６００、６５０が回転を止めるまで）導電性ロッドの表面の周りに導体を圧着することによって行われ得る。方法はさらに、器具または装置(例えば従来の器具または装置)に導電性ロッドを接続すること(９４０)を含んでも良い。
【００５８】
図１０は、発明の方法の他の例を示す。図１０に示すように、発明の方法はテンプレート６００、６５０を使用して、あるいは絶縁材の周りを切り取ることによってワイヤ絶縁材をトリミングすることによりワイヤ中の導体を露出させ(１１１０)、露出した導体をコネクタバレルスロットに挿入しコネクタバレルを回転させ導体を圧着して電気的接続を形成する(１０２０)ことを含む。方法は、絶縁スリーブのスロットをワイヤの端部に位置合せし絶縁スリーブを圧着導体と導電性ロッドバレルの上で滑らせ締め接続を生成すること(１０３０)へ進めてよい。方法はさらに、器具または装置(例えば従来の器具または装置)にコネクタバレル（例えば導電性ロッド）を接続すること(１０４０)を含んでも良い。
【００５９】
したがって、そのユニークで斬新な特徴により、本発明は、しっかりと安定したワイヤの接続装置および方法を提供する。発明の装置１００は、接触抵抗を最小限にするように大きな接触表面面積を提供する。
【００６０】
さらに、発明の装置１００は、コネクタバレル２１０および導体の表面面積上に接触圧力が均等に加わることを確保することを助ける。さらに、発明の装置によって提供される接触面積は、発明の装置に圧着されるワイヤあるいは導体の種々の部品の腐食に対する抵抗を向上するように気密である。更にまた、生じた接触は、発明の装置１００によって提供される確実な接続のため、機械的故障に対して非常に耐久性と抵抗性もある。これは、後続の電気的接触の損失を引き起こし得る振動および外的引抜き力に対する抵抗を含む。発明の装置１００は、さらに装置の寿命にわたってこの大きな表面接触面積を維持する。更に、装置は、例えばユーザが移動し新しい場所で配線し直すときのように、装置の寿命にわたって何度も再使用することができる。
【００６１】
発明を好ましい実施例で記述したが、当業者は特許請求の精神および範囲内で発明を修正して実行することができることを認識する。例えば、絶縁ワイヤを接続する発明を示すが、発明は非絶縁ワイヤを接続するために使用してもよい。さらに、１つのワイヤおよび１つの導体を接続する発明を示すが、発明は複数のワイヤおよび複数の導体を接続するために使用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明によるワイヤの接続装置１００を示す。
【図２】図２は、本発明によるワイヤの接続装置１００の分解組立図を示す。
【図３Ａ】図３Ａは、ワイヤの導体を挿入した装置１００を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ワイヤの導体を挿入したラインＩ−Ｉに沿った装置１００の断面図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、装置１００の対向する軸方向の図を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、装置１００の図を示す。
【図４Ｃ】図４Ｃは、装置１００の対向する軸方向の図を示す。
【図５】図５は、ワイヤの導体を挿入したラインＩ−Ｉに沿った装置１００の断面図を示す。
【図６Ａ】図６Ａは、装置１００に挿入されるワイヤの歪を低減するためのテンプレート６００を示す。
【図６Ｂ】図６Ｂは、装置１００に挿入されるワイヤの歪を低減するためのテンプレート６５０を示す。
【図７】図７は、ワイヤが接続された装置１００を示す;
【図８】図８は、本発明によるワイヤの接続方法８００を示すフローチャートである。
【図９】図９は、本発明によるワイヤの接続方法の第１の実施例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明によるワイヤの接続方法の第２の実施例を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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