(57)【要約】パーソナル・コンピューターとともに使用するマウス・ポインティングデバイスが、モニター上の図形ポインターを移動させるように、デバイスからコンピューターへと位置データを中継するよう機能する動作センサーを含んでいる。筐体内に配置されたプリンターは、コンピューターから印刷画像情報を受け取る。プリンターは、デバイスの外部の印刷媒体上に、デバイスが媒体を横切るにつれて画像を印刷するように構成されている。動作センサーは、印刷動作中、印刷媒体に対するデバイスの位置データをプリンターに供給する。
2005539285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウス・ポインティングデバイスであって、
筐体と、
コンピューターに付属するモニター上の図形ポインターを移動させるように、前記デバイスから前記コンピューターへと位置データを中継するよう機能する、前記筐体に取り付けられた動作センサーと、
前記コンピューターから印刷データを受け取るように構成された、前記筐体内に配置されたプリンターであり、前記筐体の外部の印刷媒体上に、前記印刷データに基づいて、前記筐体が前記媒体を横切るにつれて画像を印刷するように構成され、前記動作センサーが、印刷中、前記印刷媒体に対する前記筐体の位置データを前記プリンターに供給する前記プリンターと、を備えるデバイス。
【請求項２】
インクを貯蔵し、それを前記プリンターに供給するためのインク供給品を前記筐体がさらに含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記インク供給品が、着脱可能インク・カートリッジを備える、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記プリンターが、複数のインク吐出ノズルを含むドロップオンデマンド・インクジェット印刷ヘッドを含んでいる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記筐体が、前記印刷データを入力して一連の液滴吐出制御信号に変換することができるコンピューター処理装置を含む印刷制御装置をさらに含み、該印刷制御装置は、前記液滴吐出制御信号に従って前記インク吐出ノズルを動作させることにより、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との間の測定された相対速度を用いて定められた速度で前記印刷媒体上への印刷をさせる、請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記動作センサーが、前記デバイスがその上で用いられるところの表面上へと光を放射する光源と、前記表面から反射された光がＣＣＤチップの方へ通過するところのレンズと、を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記プリンターが、少なくとも部分的に微小電気機械プロセスを用いて製造された印刷ヘッドを含む、請求項１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、コンピューター・ポインティングデバイス技術および印刷に関する。特には、排他的ではないが、本発明は、内蔵プリンターを有するマウスに関する。
【発明の背景】
【０００２】
最近のデスクトップ・コンピューターや、それらに付属する周辺装置は、多くの机上スペースを占める。デスクトップ・スキャナー、プリンター、モニター、キーボードおよびマウス・ポインティングデバイスは全て、机上スペースを要する。特に、机上スペースを占有するのは、デスクトップ・プリンターとマウス・ポインター装置である。マウス・ポインター装置それ自体はかなり小さいが、使用に際しては、机上スペースの大きな面積を必要とする。
【０００３】
既知のプリンター装置を単にマウス本体に組み込むことでは、コンパクトで容易に移動可能なマウスにはならないであろう。これは、従来技術のプリンターが、印刷媒体の供給品を内蔵しており、また、印刷媒体を、印刷ヘッドを通過させて移送し、印刷媒体上への印刷を実行するための印刷媒体送り機構を用いているからである。さらに、印刷媒体の供給品を有する既知のプリンターは大きく、マウス・ポインティングデバイスにおいて望まれるであろうものよりも重いものである。
【発明の概要】
【０００４】
本発明によれば、マウス・ポインティングデバイスであって、
筐体と、
コンピューターに付属するモニター上の図形ポインターを移動させるように、前記デバイスから前記コンピューターへと位置データを中継するよう機能する、前記筐体に取り付けられた動作センサーと、
前記コンピューターから印刷データを受け取るように構成された、前記筐体内に配置されたプリンターであり、前記筐体の外部の印刷媒体上に、前記印刷データに基づいて、前記筐体が前記媒体を横切るにつれて画像を印刷するように構成され、前記動作センサーが、印刷中、前記印刷媒体に対する前記筐体の位置データを前記プリンターに供給する前記プリンターと、
を備えるデバイスが提供される。
【０００５】
好ましくは、インクを貯蔵し、それを前記プリンターに供給するためのインク供給品を前記筐体がさらに含んでいる。さらに好ましくは、前記インク供給品が、着脱可能インク・カートリッジを備える。
【０００６】
好ましい形態においては、前記プリンターが、複数のインク吐出ノズルを含むドロップオンデマンド・インクジェット印刷ヘッドを含んでいる。
【０００７】
好ましくは、前記筐体が、前記印刷データを入力して一連の液滴吐出制御信号に変換することができるコンピューター処理装置を含む印刷制御装置をさらに含んでいる。この場合、前記印刷制御装置は、前記液滴吐出制御信号に従って前記インク吐出ノズルを動作させることにより、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との間の測定された相対速度を用いて定められた速度で前記印刷媒体上への印刷をさせる。
【０００８】
好ましくは、前記動作センサーが、前記デバイスがその上で用いられるところの表面上へと光を放射する光源を含んでいる。前記表面から反射された光は、ＣＣＤチップの方へとレンズを通過する。
【０００９】
特に好ましくは、前記プリンターが、少なくとも部分的に微小電気機械プロセスを用いて製造された印刷ヘッドを含む。
【同時係属出願】
【００１０】
本発明に関連するさまざまな方法、システムおよび装置が、本発明の出願人または譲受人によって本出願と同時に出願された下記の同時係属出願に開示されている。
AP39          AP43          AP44          AP46          AP47          AP48   
AP49          AP50          AP51          AP52          AP53          AP55   
AP58          AP60          AP61          AP62          AP63          AP64   
AP65          AP66          AP67          AP68          AP69          AP70   
AP71          AP77          AP78          AP79
これらの同時係属出願の開示は、相互参照により本明細書に援用する。それぞれの出願は、暫定的にそのファイル・リファレンスで特定される。これは、入手可能となったときに、対応するＰＣＴ出願番号と取り替えられる。
【００１１】
［関連特許出願および特許］
US6,227,652          US6,213,588          US6,213,589          US6,231,163
US6,247,795          US6,394,581          US6,244,691          US6,257,704
US6,416,168          US6,220,694          US6,257,705          US6,247,794
US6,234,610          US6,247,793          US6,264,306          US6,241,342
US6,247,792          US6,264,307          US6,254,220          US6,234,611
US6,302,528          US6,283,582          US6,239,821          US6,338,547
US6,247,796          US09/113,122         US6,390,603          US6,362,843
US6,293,653          US6,312,107          US6,227,653          US6,234,609
US6,238,040          US6,188,415          US6,227,654          US6,209,989
US6,247,791          US6,336,710          US6,217,153          US6,416,167
US6,243,113          US6,283,581          US6,247,790          US6,260,953
US6,267,469          US6,273,544          US6,309,048          US6,420,196
US6,443,558          US09/422,892         US6,378,989          US09/425,420
US09/422,893         US09/609,140         US6,409,323          US6,281,912
US09/575,113         US6,318,920          US6,488,422          US09/693,644
US6,457,810          US6,485,135          US09/112,763         US6,331,946
US6,246,970          US6,442,525          US09/505,951         US09/505,147
US09/505,952         US09/575,108         US09/575,109         US09/575,110
US09/607,985         US6,398,332          US6,394,573          US09/606,999 
US6,238,044          US6,425,661          US6,390,605          US6,322,195
US09/504,221         US6,480,089          US6,460,778          US6,305,788
US6,426,014          US6,364,453          US6,457,795          US09/556,219
US09/556,218         US6,315,399          US6,338,548          US09/575,190
US6,328,431          US6,328,425          US09/575,127         US6,383,833
US6,464,332          US6,390,591          US09/575,152         US6,328,417
US6,322,194          US09/575,177         US09/575,175         US6,417,757
US09/608,780         US6,428,139          US09/607,498         US09/693,079
US09/693,135         US6,428,142          US09/692,813         US09/693,319
US09/693,311         US6,439,908          US09/693,735         PCT/AU98/00550
PCT/AU00/00516       PCT/AU00/00517       PCT/AU00/00511       PCT/AU00/00754
PCT/AU00/00755       PCT/AU00/00756       PCT/AU00/00757       PCT/AU00/00095
PCT/AU00/00172       PCT/AU00/00338       PCT/AU00/00339       PCT/AU00/00340
PCT/AU00/00341       PCT/AU00/00581       PCT/AU00/00580       PCT/AU00/00582
PCT/AU00/00587       PCT/AU00/00588       PCT/AU00/00589       PCT/AU00/00583
PCT/AU00/00593       PCT/AU00/00590       PCT/AU00/00591       PCT/AU00/00592
PCT/AU00/00584       PCT/AU00/00585       PCT/AU00/00586       PCT/AU00/00749
PCT/AU00/00750       PCT/AU00/00751       PCT/AU00/00752       PCT/AU01/01332
PCT/AU01/01318       PCT/AU00/01513       PCT/AU00/01514       PCT/AU00/01515
PCT/AU00/01516       PCT/AU00/01517       PCT/AU00/01512       PCT/AU01/00502
PCT/AU02/01120       PCT/AU00/00333       PCT/AU01/00141       PCT/AU01/00139
PCT/AU01/00140       PCT/AU00/00753       PCT/AU01/01321       PCT/AU01/01322
PCT/AU01/01323       PCT/AU00/00594       PCT/AU00/00595       PCT/AU00/00596
PCT/AU00/00597       PCT/AU00/00598       PCT/AU00/00741       PCT/AU00/00742
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面を参照して、例示にすぎないものとして説明する。
【好適な実施形態の説明】
【００１３】
添付の図面の図１においては、１枚の印刷媒体１１を、その上に画像１２を印刷するようにして、ほぼ完全に横切ったマウス１０が概略的に描かれている。マウス１０は、ユニバーサル・シリアルバス（ＵＳＢ）ケーブル１２を介してコンピューターに接続されているが、無線の赤外線または電波ベースの接続を含む、任意の好適なデータ接続を代わりに使用することができる。
【００１４】
図２に示すように、マウス１０は、上方からは既知のマウスと同じように見え、上部成形品１５と、一対のボタン成形品１３と、それらの間に置かれたスクロール・ホイール／ボタン１４とを含んでいる。
【００１５】
上部成形品１５が取り付けられる底部成形品１６を含む、マウスの下側を図３に示す。複数の滑動パッド１７が底部成形品１６に取り付けられ、これにより、マウスを、マウスパッドまたは１枚の印刷媒体上を滑らかに滑らせることができるようになる。
【００１６】
光導波管２０は、光を、マウスパッドまたは印刷媒体の表面から反射されてレンズ２１に受けられるようにして、開口４８を通して放射する。
【００１７】
さらに示すのは、滑動パッド１７が両側に位置する「ＭＥＭＪＥＴ」プリンター・チップ１８である。機械的キャップ装置１９は、印刷が動作中でないときに、「ＭＥＭＪＥＴ」チップ１８にふたをかぶせる。
【００１８】
インク・カートリッジ２２（図３）が、インク・カートリッジ・ベイ２３（図４）内に収容される。複数の柔軟カラー２４が、インク・カートリッジ・ベイ２３内へと延びている。インク用コネクタ・ブロック２６から突出する、対応する数のインク・ピン２５が、インク・カートリッジ・ベイ２３の柔軟カラー２４内へと延びている。
【００１９】
インク用コネクタ・ブロック２６により、インクは印刷ヘッド１８へと運ばれる。フレキシブル・プリント回路基板（ＰＣＢ）２７が、印刷ヘッド１８に接続される。印刷チップ２８は、印刷ヘッド１８の一部を形成する。プリント回路基板（ＰＣＢ）３４は、マウス内に収容され、ＵＳＢケーブル１２がそれに接続されている。さらにＰＣＢ３４に接続されているのは、インク・カートリッジ２２上のＱＡチップ４５（図１２）に接触するようにされたＱＡチップ接点２９である。
【００２０】
光学レンズ成形品３０が、示されているように、ＰＣＢ３４に取り付けられている。
【００２１】
図１０に示すように、マウス１０の内部に、高出力／高輝度発光ダイオード（ＬＥＤ）３２が配置されている。これは、光導波管２０内へと光を放射し、表面から反射させ、レンズ３０によって集光して、ＣＣＤチップ３３上に焦点を合わせるようにする。ＬＥＤ３２、光導波管２０、レンズ３０、およびＣＣＤチップ３３の配置は既知であり、例えばMicrosoft社の「IntelliMouse（登録商標）Explorer」において使用される。
【００２２】
図１０の断面図に見られるように、インク・カートリッジ２２は、シアンインク３５、ブラックインク３６、イエローインク３７、およびマゼンタインク３８のための個々の隔室を備えている。
【００２３】
スクロール・ホイール／ボタン１４の構成および操作もまた周知であり、例えば、Microsoft社の「IntelliMouse（登録商標）」モデルにおいて使用される。
【００２４】
図１１に示すように、フレキシブルＰＣＢ２７は、フレキシブル・コネクタ３９を介してＰＣＢ３４に接続される。フレキシブルＰＣＢは、電力およびデータを印刷ヘッド１８に送り、「ＭＥＭＪＥＴ」印刷チップ２８およびキャップ装置２９の動作制御を行う。
【００２５】
ＰＣＢ３４に取り付けられる電子部品を図１２に示す。これらには、ＣＣＤチップ３３、印刷エンジン制御装置チップ（ＰＥＣ）４３、ダイナミック・ランダムアクセスメモリー（ＤＲＡＭ）チップ４１、およびフラッシュメモリー・チップ４２が含まれる。
【００２６】
使用に際しては、従来の方法で、ユーザーがマウスを操作してソフトウエアを操作することができる。すなわち、マウスパッドまたは他の表面上でマウスを動かすことで、モニター上のポインターが対応して移動する。マウスボタン１３をクリックすると、通常のソフトウエアの効果を生じる。
【００２７】
ページ上に画像１２を印刷するために、マウスおよび／またはキーボードを用いてソフトウエアを起動することができる。
【００２８】
それから、ユーザーが、図１の矢印Ａで示される直線上にページ１１を横切ってマウスを操作することができる。マウス１０の動きは、レンズ２１を介して、ＣＣＤチップ３３によって検出される。位置情報は、ケーブル１２を経てコンピューターに送信することができ、このコンピューターは、これによって今度はケーブル１２を下って印刷制御信号がマウスおよび印刷ヘッド１８に送り返すものである。しかしさらに好ましくは、ＣＣＤチップ３３が読み取る位置情報が、ＰＣＢ３４を経て、直接、ＰＥＣチップ４３に中継されるものであり、このＰＥＣチップ４３は、ＤＲＡＭ記憶装置４１から図形情報を取り出し、マウスがユーザーによりページを横切って操作されているところの速度に応じて、インクを媒体１１上へと置くようにして印刷ヘッド１８を制御するものである。
【００２９】
印刷動作において、マウスがページを横切って直線または「平行」に移動することを確実にするために、その後方縁部４７は、直線定規（例えば、ユーザーによって印刷媒体１１上で適所に保持される）にもたれさせるように、真っ直ぐな縁部として設けてもよい。すなわち、例えば、印刷チップ１８の長手方向の広がりに対して直角をなす方向での、正確な平行印刷を確実にするために、マウスを定規の縁に当てて引くとよい。印刷媒体１１上へとインクを置いた直後に滑動パッド１７によってインクがこすれて汚れることは、パッドが印刷チップ１８の長手方向外側に配置されているため、発生しない。
【００３０】
代替の実施形態（不図示）においては、暗号化されたデータを媒体上へと（好ましくは、実質的に人には見えない赤外線インクで）印刷するように印刷ヘッドを構成する。ユーザーが暗号化データ読取装置を用いて、媒体上の暗号化データを、可視印刷情報がある場所であっても検知できるようにして、暗号化されたデータを他の可視データに加えて印刷することが特に好ましい。そのような暗号化データの読取りおよび印刷を含む、本出願人のＮｅｔｐａｇｅシステムについてのさらなる情報が、前記［関連する特許出願および特許］と見出しのついた段落に列挙した特許出願および特許の中に開示されており、これらは、その内容を参照として本明細書に援用するものである。
【００３１】
サイズ、解像度、マウスに対しての方向、印刷可能なインクの数やタイプ等のような印刷ヘッドの様々な様相を、本発明の趣旨および範囲を逸脱せずに変更可能であることが理解されるであろう。本発明の様々な態様を、複数の具体的な実施形態を参照して説明してきたが、本発明は多くの他の形態で実施しうることが理解されるであろう。さらに、既知の従来技術への本明細書中でのどのような参照も、反対の指摘がないかぎり、本発明が関連する技術分野の当業者にそのような従来技術が一般に知られているということの自認を構成するものではないことが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ページ上への画像の印刷をほぼ完了した、本発明によるマウスの概略斜視図である。
【図２】前記マウスの概略斜視図である。
【図３】前記マウスの概略反転斜視図である。
【図４】前記マウスの概略反転分解斜視図である。
【図５】前記マウスの平面図である。
【図６】前記マウスの正面図である。
【図７】前記マウスの側面図である。
【図８】前記マウスの端面図である。
【図９】前記マウスの概略反転平面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘに沿っての前記マウスの概略断面立面図である。
【図１１】図９のXI−XIに沿っての前記マウスの概略断面立面図である。
【図１２】前記マウスの内部構成部品の概略斜視図である。
【図１】
2005539285.tif 000003
【図２】
2005539285.tif 000004
【図３】
2005539285.tif 000005
【図４】
2005539285.tif 000006
【図５】
2005539285.tif 000007
【図６】
2005539285.tif 000008
【図７】
2005539285.tif 000009
【図８】
2005539285.tif 000010
【図９】
2005539285.tif 000011
【図１０】
2005539285.tif 000012
【図１１】
2005539285.tif 000013
【図１２】
2005539285.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月9日(2004.2.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マウス・ポインティングデバイスであって、
筐体と、
コンピューターに付属するモニター上の図形ポインターを移動させるように、前記デバイスから前記コンピューターへと位置データを中継するよう機能する、前記筐体に取り付けられた動作センサーと、
前記コンピューターから印刷データを受け取るように構成された、前記筐体内に配置されたプリンターであり、前記筐体の外部の印刷媒体上に、前記印刷データに基づいて、前記筐体が前記媒体を横切るにつれて画像を印刷するように構成され、前記動作センサーが、印刷中、前記印刷媒体に対する前記筐体の位置データを前記プリンターに供給する前記プリンターと、
前記筐体内に設けられ、使用に際してインク・カートリッジを収容し、これにより前記プリンターへインクを供給するためのインク・カートリッジ・ベイと、
を備え、
前記筐体が前記インク・カートリッジ・ベイ内へと延びる複数の柔軟カラーを含んでいる、デバイス。
【請求項２】
前記プリンターが、複数のインク吐出ノズルを含むドロップオンデマンド・インクジェット印刷ヘッドを含んでいる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記筐体が、前記印刷データを入力して一連の液滴吐出制御信号に変換することができるコンピューター処理装置を含む印刷制御装置をさらに含み、該印刷制御装置は、前記液滴吐出制御信号に従って前記インク吐出ノズルを動作させることにより、前記印刷ヘッドと前記印刷媒体との間の測定された相対速度を用いて定められた速度で前記印刷媒体上への印刷をさせる、請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記動作センサーが、前記デバイスがその上で用いられるところの表面上へと光を放射する光源と、前記表面から反射された光がＣＣＤチップの方へ通過するところのレンズと、を含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記プリンターが、少なくとも部分的に微小電気機械プロセスを用いて製造された印刷ヘッドを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記インク・カートリッジが、それぞれのインク色のための複数の隔室を含み、使用に際して前記カートリッジ・ベイに収容される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記カートリッジ内のそれぞれの隔室と協働するようにされた、前記柔軟カラー内に延びる複数のピンを前記デバイスがさらに含む、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
前記筐体は、前記筐体が前記印刷媒体上を滑ることを可能とするようにされた複数の滑動パッドを含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記プリンターが、前記筐体に沿って第１方向に延び、使用に際して、前記デバイスは、前記第１方向に対して実質的に直角をなす第２方向に移動して印刷を実行するようにされている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記筐体が、前記第１方向に前記プリンターから間隔を置いて配置された滑動パッドを含み、これにより、置かれたインクをこすって汚すことを防止する、請求項９に記載のデバイス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の出願人又は譲渡人によって２００３年２月１２日付けで出願された以下の同時係属出願には、本発明に関連する様々な方法、システム、及び装置が開示されている。
PCT/AU03/00154  PCT/AU03/00151  PCT/AU03/00150  PCT/AU03/00145
PCT/AU03/00153  PCT/AU03/00152  PCT/AU03/00168  PCT/AU03/00169
PCT/AU03/00170  PCT/AU03/00162  PCT/AU03/00146  PCT/AU03/00159
PCT/AU03/00171  PCT/AU03/00149  PCT/AU03/00167  PCT/AU03/00158
PCT/AU03/00147  PCT/AU03/00166  PCT/AU03/00164  PCT/AU03/00163
PCT/AU03/00165  PCT/AU03/00160  PCT/AU03/00157  PCT/AU03/00148
PCT/AU03/00156  PCT/AU03/00155
これらの同時係属出願の開示は、本文書に相互参照によって援用される。
【国際調査報告】
2005539285.tif 000015
2005539285.tif 000016