(57)【要約】吸入治療のために蒸発される薬剤を好ましくは含むコーティング物質を急速に加熱するための方法および装置が開示されている。本発明に係る装置（１０）は、内部領域を取り囲む内面（２０ａ）と、コーティング物質（１５）が付着される外面（２０ｂ）とを有する基体（２０）を含むことが好ましい。基体は金属製であることが好ましいが、そうである必要はない。可燃性部材（１６ａ，１６ｂ）が基体の内部領域に収められ、スパーク点火器または抵抗点火器が可燃性部材に接続される。点火器は、可燃性部材の酸化を起こすためのものである。コーティング物質をハウジング（３０）内で蒸発させ、蒸発された薬剤をエアゾール化してユーザにより吸入できるようにすることが好ましい。
2005525178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティングされた薬剤物質を急速に加熱して蒸発させるための装置であって、
可燃性部材および燃焼反応生成物を完全に収容するための内部領域を取り囲む内面と、外面とを有する基体と、
前記基体の前記内部領域の内側にシール状態で封入される可燃性部材と、
前記可燃性部材の酸化を起こすために前記可燃性部材に接続されたスパーク点火器または抵抗点火器と、
前記可燃性部材の点火時に蒸発される薬剤を含有する、前記基体の外面上にコーティングされた薬剤と、
を含む装置。
【請求項２】
前記可燃性部材がバルブ内にシール状態で封入されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記バルブがガラスによって形成されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記バルブが前記基体の内面および外面を構成している、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記基体が金属製である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記基体がステンレススチールまたはアルミニウムによって形成されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記基体の内面が光を吸収する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記基体が、ガラスバルブまたは高分子コーティング剤を取り囲むシースを含む、請求項３に記載の装置。
【請求項９】
前記可燃性部材が燃焼時にガスを消費する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記可燃性部材が可燃性金属を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記可燃性部材が、マグネシウム、ジルコニウム、あるいは、アルミニウムを含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
シールされたバルブ上に前記基体がコーティングされている、請求項２に記載の装置。
【請求項１３】
前記基体の外面の周囲に、薬剤の蒸発後に薬剤の吸入を容易にするためのハウジングを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ハウジングが、薬剤の蒸発後に薬剤の経口吸入を容易にするマウスピースを含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記ハウジングが、薬剤の蒸発後に薬剤の経鼻吸入を容易にする鼻アタッチメントを含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
薬剤を蒸発させるための装置であって、
内部領域を取り囲む内面と、外面とを有する基体と、
前記基体の前記内部領域の内側に収容される可燃性部材と、
前記可燃性部材に接続されるとともに、前記可燃性部材の燃焼を起こすためのスパーク点火器または抵抗点火器と、
前記基体の外面に付着されるとともに、前記可燃性部材の点火時に蒸発される薬剤と、
を含む装置。
【請求項１７】
シールされたバルブ内に前記可燃性部材が収容されている、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記基体が金属製である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記バルブがガラスによって形成されている、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記バルブが前記基体の内面および外面を構成している、請求項１７に記載の装置。
【請求項２１】
前記基体がステンレススチールまたはアルミニウムによって形成されている、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
前記基体の内面が陽極酸化されている、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記基体が、バルブまたは高分子コーティング剤を取り囲むシースを含む、請求項１７に記載の装置。
【請求項２４】
前記可燃性部材が燃焼時にガスを消費する、請求項１６に記載の装置。
【請求項２５】
前記可燃性部材が可燃性金属を含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項２６】
前記可燃性部材が、マグネシウム、ジルコニウム、あるいは、アルミニウムを含む、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記基体の外面を取り囲むハウジングであって、薬剤の蒸発後に薬剤の吸入を容易にするハウジングを更に含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項２８】
前記ハウジングが、薬剤の蒸発後に薬剤の経口吸入を容易にするマウスピースを含む、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記点火器が前記基体を点火するための電源を含むとともに、装置が２つの部分に分離可能であり、そのうちの第１の部分が電源を収容し、第２の部分が、前記基体と、前記可燃性部材と、前記薬剤とを収容する、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
薬剤をエアゾール化するための方法であって、
内部領域を取り囲む内面と外面とを有する基体を設けるステップと、
前記基体の外面に少なくとも１つの薬剤をコーティングするステップと、
前記基体の前記内部領域に可燃性フィラメントを配置するステップと、
前記内部領域でスパーク加熱または抵抗加熱により前記可燃性フィラメントを点火することにより、前記基体の外面を加熱して、この外面にコーティングされている薬剤を蒸発させるステップと、
を含む方法。
【請求項３１】
記基体の前記内部領域に可燃性フィラメントを配置する前記ステップが、シールされたバルブ内に前記可燃性フィラメントを封入するとともに、シールされた前記バルブを前記基体の前記内部領域に配置することを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
基体を形成する前記ステップが、ステンレススチールまたはアルミニウムから前記基体を形成することを含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
基体を設ける前記ステップが、前記基体の外面を陽極酸化することを含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記基体の前記内部領域に可燃性フィラメントを配置する前記ステップが、マグネシウム、ジルコニウム、または、アルミニウムを含む可燃性フィラメントを設けることを含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
薬剤の蒸発後に薬剤のエアゾール化を容易にするハウジング内に前記基体を封入するステップを更に備える、請求項３１に記載の方法。
【請求項３６】
薬剤を蒸発させるための装置であって、
内部領域を取り囲む面を有する基体と、
前記基体の前記内部領域内に収められた可燃性部材と、
前記可燃性部材に接続され、前記可燃性部材の燃焼を起こすための点火器と、
前記基体中に吸収される薬剤であって、前記可燃性部材の点火時に蒸発される薬剤と、
を含む装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、吸入経路を通じてエアゾールを供給するための方法および装置に関する。具体的には、本発明は、吸入治療において使用される劇薬を含有するエアゾールを生成するための方法および装置に関する。
【背景】
【０００２】
薬剤をエアゾール化して吸入により供給することは周知である。例えばエアゾール供給器に関してＣｌｅａｒｍａｎ等に付与された米国特許第５，０９９，８６１号（「Ｃｌｅａｒｍａｎ等」）は、芳香剤または薬剤を支持する基体を含む装置を開示している。基体は、「押出炭質材料（ｅｘｔｒｕｄｅｄ  ｃａｒｂｏｎａｃｅｏｕｓ  ｍａｔｅｒｉａｌ）」であっても良い燃料部材を燃やすことにより加熱される。基体を加熱することにより、芳香剤または薬剤がエアゾール化され、これにより、ユーザは、芳香剤または薬剤を吸入することができる。しかしながら、Ｃｌｅａｒｍａｎ等に開示された装置は、炭質材料を燃やして熱を生成するため、加熱およびエアゾール生成が比較的ゆっくりとしている。また、ユーザは、ライターやマッチ等の別個の道具を使用して燃料部材に点火しなければならない。また、燃料部材は、ユーザや傍観者を刺激する場合がある臭いや煙といった望ましくない生成物を生成する場合がある。Ｃｌｅａｒｍａｎ等の装置におけるこれらの欠点は、装置を比較的厄介なものにする可能性がある。
【０００３】
また、薬剤用熱燻蒸消毒器に関してＫａｔｓｕｄａ等に付与された米国特許第４，６９３，８６８号（「Ｋｔｓｕｄａ等」）は、薬剤を蒸発させて吸入供給するために使用できる装置を開示している。Ｃｌｅａｒｍａｎ等と同様に、Ｋｔｓｕｄａ等も熱を使用して薬剤を蒸発させる。しかしながら、Ｋｔｓｕｄａ等は、アルコール、石油、または、エーテル等の揮発性燃料に点火することにより、薬剤を蒸発させるために必要な熱を生成することについて開示している。揮発性燃料は、容器によって保持されるとともに、装置内に含まれる金属触媒によって燃焼される。しかしながら、一般に、Ｋｔｓｕｄａに開示された燃料の燃焼は、Ｃｌｅａｒｍａｎ等に開示された炭質材料燃料の燃焼ほど急速ではなく、Ｋｔｓｕｄａ等に開示された燃料の点火も比較的ゆっくりとしている。また、Ｋｔｓｕｄａ等に開示された燃料は、燃焼時にガス生成物を生成する。したがって、燃料がシールされた容器内に収容されている場合には、容器内の圧力が増大して、容器が破裂する虞がある。また、燃焼時に余分なガスを逃がすためにバルブを設けたとしても、ガスが逃げることにより、不快な臭いが生じる場合がある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、自給式ユニットから薬剤を吸入供給するための方法および装置を含む。本発明の方法および装置によれば、コーティングされた薬剤を急速に加熱して蒸気を生成することができる。急速加熱後に、蒸気が冷却および凝縮されて、凝縮エアゾールとも呼ばれるエアゾールが生成される。このエアゾールは、所定の投与量の薬剤を供給するために、ユーザにより吸入できる。本発明の方法および装置は、可燃性部材を有するシールされた燃焼室を使用することにより、このような急速加熱を達成する。燃焼室がシールされているため、不快な燃焼生成物が周囲の環境に解放されず、有利である。また、部材の燃焼は、比較的急速であり、シールされた燃焼室内で圧力増大を引き起こすガス生成物を生成しないことが好ましい。
【０００５】
コーティングされた物質を急速に加熱するための本発明に係る装置は、内部領域を取り囲む内面と、コーティングされた物質が付着される外面とを有する基体を含むことが好ましい。基体は、金属であることが好ましいが、そうである必要はない。可燃性部材が基体の内部領域に収められ、点火器が可燃性部材に接続される。点火器は、可燃性部材の酸化を起こすためのものである。蒸発された薬剤をユーザが吸入できるように、コーティング物質は、ハウジング内で蒸発される薬剤を含むことが好ましい。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【０００６】
ここで使用される用語「エアゾール」は、ガス中の固体粒子または液体粒子の懸濁を表しており、用語「蒸気」はガスを表しており、用語「蒸気相」は気相を表している。用語「熱蒸気」は、好ましくは加熱によって形成される蒸気相、エアゾール、または、エアゾールと蒸気相との混合体を表している。
【０００７】
図１は、本発明に係る、発熱反応を使用して薬剤を急速に加熱する薬剤供給装置１０の好ましい実施形態の内部構造を示す側面図である。薬剤供給装置１０は、薬剤１５または薬剤を含有する化合物でコーティングされる基体２０によって取り囲まれ発熱反応を封じ込めるための燃料室１２を含む。図１に示される実施形態において、燃料室１２および基体２０はハウジング３０によって取り囲まれており、ハウジング３０は、先端部３０ａと基端部３０ｂとを有するとともに、通気路３２とマウスピース３４とを含む。通気路３２は、ハウジング３０の中央領域からマウスピース３４へと延びるエアゾール化（煙霧状に）された薬剤のための経路を設けており、これにより、エアゾール化された薬剤の吸入が容易となる。薬剤供給装置１０は、２つの部分、すなわち、後述する分離部９０に沿って互いに分離できる基端部３０ｂと先端部３０ａとを含むことが好ましい。
【０００８】
図１に示される実施形態において、燃料室１２は、可燃性部材１６ａ，１６ｂをそれぞれ収容する２つのシールされたバルブ（電球）１４ａ，１４ｂを有する。図１は２つのバルブ１４ａ，１４ｂを示しているが、１つの可燃性部材を含む１つのバルブだけを燃料室１２内に含むことも考えられる。本質的に、燃料室１２は、基本的に、写真撮影にも使用できるタイプの標準的な複数の閃光電球、または、単一の標準的な閃光電球を含んでも良い。好ましくは、各バルブ１４ａ，１４ｂ内の雰囲気は、比較的高いパーセンテージの酸素、好ましくは６０％〜１００％の酸素、更に好ましくは７５％〜９５％の酸素を含有しても良い。バルブ１４ａ，１４ｂ内の圧力は、大気圧よりも高いことが好ましく、５〜１０気圧であることが更に好ましい。バルブ１４ａ，１４ｂは、ガラスによって形成されていることが好ましく、また、燃料室１２の点火時にガラスが粉々になる場合には、ガラス粒子を封じ込めるように外面が高分子（図１に図示せず）でコーティングされていても良いが、そうである必要はない。このような高分子コーティング剤としては、様々なラッカー、酢酸セルロース、ポリアミド、または、テフロン（登録商標）を挙げることができるが、これらに限らない。このような高分子コーティング剤の厚さは０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍであることが好ましい。本発明の方法および装置での使用に適したバルブは、マサチューセッツ州のダンバーズにあるＯｓｒａｍ  Ｓｙｌｖａｎｉａ（ブルードット（登録商標）フラッシュバルブのブランド名で）、Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ａｎｄ  Ｐｈｉｌｉｐｓ社等の主要なバルブ業者により製造された商品として、数十年の間、市販されてきた。バルブ１４ａ，１４ｂ等のガラスバルブに有用な高分子コーティング剤の形成は、技術的に理解されており、例えば損傷防止コーティング剤に関してＦｏｎｄａ等に付与された米国特許第４，１９８，２００号に開示されている。なお、この米国特許の内容を、その全体を参照することにより、本願に組み入れる。
【０００９】
可燃性部材１６ａ，１６ｂは、シールされたバルブ１４ａ，１４ｂ内にそれぞれ収容されている。可燃性部材１６ａ，１６ｂは、当業者であれば分かる「ウール」規格にまとめられたアルミニウム、マグネシウム、あるいは、ジルコニウム等の可燃性金属によって形成されるフィラメントを含むことが好ましい。しかしながら、可燃性部材１６ａ，１６ｂは、可燃性金属が含浸された高分子フィラメント（これに限らない）等の任意の可燃フィラメントによって形成されていても良い。
【００１０】
図１に示される実施形態において、可燃性部材１６ａは一組の金属電極１８ａ，１８ｂに晒されており、これらの金属電極には、これを横切って、下塗りされた抵抗素子が接続されている。また、金属電極１８ａ，１８ｂは、バルブ１４ａを貫通して突出するとともに、後述する点火電源４０に接続されている。電極１８ａ，１８ｂは、銅によって形成されていることが好ましいが、アルミニウム（これに限らない）等の任意の導電材料によって形成されていても良い。電源４０は、乾電池（これに限らない）等の比較的小型の携帯用電源であることが好ましい。電源４０として乾電池が使用される場合、電池の電圧は、１．５〜９ボルトであることが好ましい。電極１８ａ，１８ｂは、後述するように、導線２１ａ，２１ｂを介して電源４０に接続されている。
【００１１】
内部構造を示すハウジング３０の先端部３０ａの平面図である図２から分かるように、電源４０は、２つの１．５ボルト乾電池４０ａ，４０ｂを有することが好ましい。標準的な９ボルト電池（これに限らない）を含む他のタイプの電源を、本発明に係る薬剤供給装置と共に使用しても良いことは言うまでもない。電池４０ａ，４０ｂは、電極６０，６２によって直列に接続されることが好ましい。電極６２は、ハウジング３０の先端部３０ａのベース３１と電池４０ａ，４０ｂとの間に位置された略平らなプレートであることが好ましい。電極６０は、電池４０ａと接触する可動部６０ａを含むことが好ましく、この可動部６０ａは、電池４０ｂと接触する固定部６０ｂから所定の隙間６０をもって離間されている。可動部６０ａおよび固定部６０ｂはそれぞれ、フック状に形成されるとともに、弾性を有する導電材料によって製造されており、そのため、可動部６０ａは、弾性的に変形することにより、可動部６０ａと固定部６０ｂとの間の隙間６０を閉じて、電池４０ａ，４０ｂを含む直列回路を閉じることができるようになっている。
【００１２】
図３は、ハウジング３０の先端部３０ａの外側の斜視図である。図示のように、先端部３０ａは、ベース３１に隣接する上側切り欠き７２と、上側切り欠き７２の反対側でベース３１に隣接する下側切り欠き７０とを含む。図１および／または図３に示されるように、電極６２は、ハジング３０の先端部３０ａ上の上側切り欠き７２の位置で、ハウジング３０を貫通して延びており、また、電極６０は、下側切り欠き７０の位置で、ハウジング３０を貫通して延びている。
【００１３】
薬剤供給装置１０が２つの部分に分離する場合における装置１０の一方の部分の近傍の詳細を示す薬剤供給装置１０の断側面図である図５に示されるように、ハウジング３０は、上側切り欠き７２と下側切り欠き７０とをそれぞれ図３に示されるように互いに接続する上側フィン部８２および下側フィン部８０を含む。上側フィン部８２は、先端部３０ａが基端部３０ｂと係合する際に電極６２と接触する接続電極８６を含む。また、下側フィン部８０は、先端部３０ａが基端部３０ｂと係合する際に電極６０と接触する接続電極８４を含む。電極１８ａは、接続電極８６を介して電極６２に接続されることが好ましく、また、電極１８ｂは、接続電極８４を介して電極６０に接続されることが好ましい。図２を再び参照すると、図示の実施形態において、装置１０は、電極６０の可動部６０ａの平坦部と接触するボタン６３を含む。ボタン６３は、ユーザによって押圧されることにより、電池４０ａ，４０ｂを含む回路を閉じて、電極６０，６２にそれぞれ電力を供給する。燃料室の他の実施形態においては、圧電性結晶（または、燐）によって可燃性部材を燃焼することができ、それにより、機械的なストライカが放出される（機械的なストライカによって点火される）。
【００１４】
図１を再び参照すると、前述したように、シールされたバルブ１４ａ，１４ｂ内の雰囲気は、高いパーセンテージの酸素を含むことが好ましい。したがって、可燃性部材１６ａ，１６ｂがマグネシウムやジルコニウム等の可燃性金属を含む場合には、電源４０から電圧を供給することにより、可燃性部材１６ａが燃焼して急速に酸化される。可燃性部材１６ａの燃焼によって発せられた熱および光は、可燃性部材１６ｂの燃焼を誘発させる。部材１６ａ，１６ｂの発熱燃焼は、周囲の外気および基体２０に対して熱を伝える。各可燃性部材１６ａ，１６ｂは、約１ミリモルの金属ウールによって作成されていることが好ましい。この量のウールを使用すると、一般に、発熱反応に２０〜３０ミリ秒の時間を要する。発熱反応によって基体２０に与えられる熱は、基体２０上にコーティングされた薬剤を蒸発させる。前述したように、可燃性部材１６ａ，１６ｂの燃焼はシールされたバルブ１４ａ，１４ｂ内でそれぞれ行なわれるため、好ましくない燃焼生成物が周囲の外気に逃げることはない。また、可燃性部材１６ａ，１６ｂの燃焼で起こるような金属の酸化によって、ガス生成物は生成されない。したがって、バルブ１４ａ，１４ｂ内の圧力は、可燃性部材１６ａ，１６ｂの燃焼が起こった後の温度上昇によって生じる圧力増大を超えて過度に増大することはない。
【００１５】
基体２０は、略円筒状のシースとして形成されるとともに、バルブ１４ａ，１４ｂを挿入することができる開口を円筒体の一端に有することが好ましい。上記円筒状シースの他端は、閉じていることが好ましいが、開放されていても構わない。基体２０を形成する円筒状シースは、バルブ１４ａ，１４ｂの外周に密に嵌合することが好ましい。基体２０は、約０．０５ｍｍ〜約０．１５ｍｍの厚さの円筒体を形成するためにアルミニウムのロッドを機械加工することによって形成されることが好ましい。また、基体２０は、押し出し加工または打ち抜き加工によって形成されても良く、あるいは、アルミニウムから成るシートを丸めたりあるいはアルミニウム箔を使用したりすることを含む任意の方法で形成されても良く、また、任意の適当な厚さであっても良い。図１に示されるように、基体２０には、基体２０の剛性を高めるため、１または複数の厚肉部２５が形成されていても良い。肉厚部が使用される場合、この肉厚部２５は、バルブ１４ａ，１４ｂと接触しない基体２０の部位に配置されることが好ましい。基体２０の内側にバルブ１４ａ，１４ｂを強固に取り付けるために、基体２０を僅かに加熱して、円筒体の直径を広げても良い。その後、バルブ１４ａ，１４ｂを基体２０の内側に位置決めすることで、冷却時にバルブ１４ａ，１４ｂの外周に基体２０をぴったりと嵌め付けることができる。バルブ１４ａ，１４ｂの直径は、約１ｃｍであることが好ましい。したがって、基体２０の内径も略１ｃｍである。
【００１６】
基体２０は、基体２０の全長の一部分に沿って基体２０を取り囲む円筒状のスリーブ３７によって、ハウジング３０の内部に支持されている。スリーブ３７は、ハウジング３０と一体に形成されていることが好ましく、ハウジング３０の基端部３０ｂの前方のベース（図１に図示せず）でハウジング３０に対して取り付けられている。基体２０は、周知の接着剤を用いてスリーブ３７内に取り付けることができ、または、単に摩擦嵌合によってスリーブ３７内に取り付けることができる。スリーブ３７は、図１の導線２１ａ，２１ｂの端部を支持するソケット５９を含んでおり、このソケット５９内にバルブ１４ａのベースを差し込むことで、電極１８ａ，１８ｂを導線２１ａ，２１ｂに対し周知の方法で接触させることができる。このようにすると、電源４０からの電力を、導線２１ａ，２１ｂを介して、可燃性部材１６ａに供給することができ、マウスピース３４に最も近い基体２０の反対側の端部は、閉じられていることが好ましく、肉厚部２５を有する。
【００１７】
様々な形状の基体２０を形成できると考えられる。例えば、基体は、矩形状のボックスの形状を成していても良い。基体は、体積に対する表面積の比率が大きく（例えば、１００／ｍよりも大きく）、また、質量に対する表面積の比率が大きい（例えば、１ｃｍ２／ｇよりも大きい）ことが好ましい。また、多くの様々な材料を使用して基体を構成することができる。その種の材料としては、金属、無機材料、高分子を挙げることができるが、これらに限らない。以下は、材料の種類の例である。すなわち、アルミニム、銀、金、ステンレススチール、銅およびタングステン；シリカ、ガラス、シリコンおよびアルミナ；グラファイト、ポーラス・カーボン、カーボン糸およびカーボンフェルト；ポリテトラフルオロエチレンおよびポリエチレングリコール。材料と材料のコーティングされた変異体との組み合わせも同様に使用することができる。シリカ、アルミナ、シリコンをベースとした材料の例としては、アモルファスシリカＳ−５６３１（ミズーリ州のセントルイスにあるシグマ）、ＢＣＲ１７１（ミズーリ州のセントルイスにあるオールドリッチから市販されている２ｍ２／ｇよりも大きい所定の表面積を有するアルミナ）、半導体業界で使用されるシリコンウエハを挙げることができる。カーボン糸およびフェルトは、ニューヨーク州のニューヨークにあるアメリカンキノル社から市販されている。ポーラスシリカに対して化学的に結合されたオクタデシルシラン等のクロマトグラフィ樹脂は、シリカの典型的なコーティングされた変異体である。
【００１８】
図１に示されるように、基体２０は、バルブ１４ａ，１４ｂの外面と接触する（必ずしも接触する必要はないが）ことが好ましい内面２０ａと、外面２０ｂとを含む。前述したように、可燃性部材１６の燃焼中に放出される熱が基体２０によって吸収されることにより、基体２０の外面２０ｂ上にコーティングされた薬剤が蒸発する。基体２０による熱の吸収を高めるため、基体２０の内面２０ａを陽極酸化しあるいはコーティングすることにより、比較的黒い表面を形成することが好ましい。
【００１９】
また、基体をバルブ１４ａ，１４ｂ上にコーティングできると考えられる。バルブ１４ａ，１４ｂが高分子コーティングを含んでいない場合には、周知の蒸発技術または電気メッキ技術を使用して、バルブ１４ａ，１４ｂのガラス面上に対して直接に基体をコーティングすることができる。バルブ１４ａ，１４ｂが高分子コーティングを含む場合には、周知の蒸発技術または電気メッキ技術を使用して、高分子コーティング上に基体をコーティングすることができる。基体がバルブ１４ａ，１４ｂ上にコーティングされる場合には、周知の蒸発技術または電気メッキ技術と共に使用できる前述した任意の材料、例えばこれらに限定されないがアルミニウムまたはステンレススチールを使用して、基体を形成しても良い。
【００２０】
図１に示される基体２０を排除して、バルブを形成するガラスが基体の機能を果たすことも考えられる、このような実施形態においては、バルブのガラス上に対して直接に薬剤をコーティングすることができる。図７は、薬剤２１５が直接にコーティングされたシールされたガラスバルブ２１４を有する燃料室２１２の実施形態を示す図である。ガラスバルブ２１４の内部には、図１に示される可燃性部材１６と略同一であっても良い可燃性部材２１６が設けられている。また、燃料室２１２は、図１に示される電極１８ａ，１８ｂと略同じであっても良い電極２１８ａ，２１８ｂを含む。可燃性部材２１６は電極２１８ａ，２１８ｂに晒されており、これにより、電圧が電極２１８ａ，２１８ｂ間に印加されると、可燃性部材２１６が燃焼するようになっている。このような実施形態が使用される場合、バルブは、基体２０のような別個の金属製の基体が使用される場合、あるいは、バルブが高分子コーティング剤でコーティングされる場合よりも比較的厚く製造されることが好ましい。したがって、可燃性部材２１６の燃焼時の粉砕を防止する厚さで、パイレックス（登録商標）等の熱衝撃に耐えるガラスが使用されても良い。薬剤２１５は、後述するように、バルブ２１６の外面上にコーティングされることが好ましい。
【００２１】
また、薬剤が高分子基体中に含浸されることおよび基体がバルブ上に直接にコーティングされることも本発明の範囲内である。図８は、外側高分子基体１１４ａによって取り囲まれた内側ガラスバルブ１１４ｂを含むカプセル１１４を含む燃料室１１２の実施形態を示す図である。ガラスバルブ１１４ｂの内部において、図１に示される可燃性部材１６ａ，１６ｂの一方と略同じであっても良い可燃性部材１１６は、図１に示される接点１８ａ，１８ｂと略同じであっても良い接点１１８ａ，１１８ｂに晒されている。燃料室１１２は、基体２０が不要である点を除き、燃焼室１２がハウジング３０内で使用される態様と同様の態様で、図１に示されるハウジング３０内で使用することができる。高分子基体１１４ａには、使用前に薬剤が含浸されることが好ましい。高分子基体１１４ａ等の基体は、０．０１ｍｍ〜１ｍｍの厚さであることが好ましい。高分子基体１１４ａを薬剤に晒すことによって、基体１１４ａ中に薬剤を含浸させることができる。例えば、薬剤と溶媒とを含有する溶液中あるいは薬剤のみを含有する溶液中に、１時間以上、燃料室１１２を浸漬しても良い。このような実施形態において、基体は、ポリアミドまたはテフロン（登録商標）あるいは他の耐熱性高分子によって形成されても良い。
【００２２】
図４は、（図１に示される）ハウジング３０の外形を示す薬剤供給装置１０の斜視図である。図示のように、ハウジング３０は、装置１０の長軸と直交する方向の断面が楕円形である楕円形状を成していることが好ましい。前述したように、基体２０およびバルブ１４ａ，１４ｂは、これらがハウジング３０の内側で略同心的に浮かされるように、ハウジング３０に対して強固に接続されていることが好ましい。ハウジング３０の基端部３０ｂは、マウスピース３４を含むことが好ましい。あるいは、ハウジング３０の上面は、図１に示されるように通気路３２と連通して空気をハウジング３０の外部から通気路３２内へと送ることができる開口６８ａ，６８ｂを含むことが好ましい。また、ハウジング３０の下面にも、図４に示されていないが、開口６８ａ，６８ｂと反対側に、開口が収容されていることが好ましい。ハウジング３０は、これらに限定されないが、Ｅ．Ｉ．デュ・ポン・ド・ヌムール・アンド・カンパニーから市販されているバイオマックス（登録商標）等の生分解性高分子または他のスターチ系高分子を含む様々な高分子によって形成することができる。ハウジング３０は、上側半体および下側半体を射出成形して、これらの２つの半体を技術的に周知のように組み立てることによって形成することができる。装置１０の長軸方向と直交するハウジング３０の楕円形の断面は、好ましくは、短軸方向の内径が約２ｃｍであり、長軸方向の内径が約３ｃｍであるが、必ずしもそうである必要はない。また、任意の他のサイズまたは形状のハウジング３０、例えばこれらに限定されないが、円筒体、矩形ボックス、三角形ボックス、または、他の形状のハウジング３０を形成できると考えられる。
【００２３】
前述したように、ハウジング３０の基端部３０ｂは、ハウジング３０の先端部３０ａから分離される。図１に示されるように、また、前述したように、先端部３０ａは、薬剤供給装置１０のための電源４０と作動ボタン６３とを含む。また、基端部３０ｂは、バルブ１４ａ，１４ｂと、供給される薬剤がコーティングされた基体２０とを収容する。したがって、基端部３０ｂは、基端部３０ｂ内に含まれる投薬量が使い尽くされた際に先端部３０ａから取り外して処分することができる。その後、電源４０を含む先端部３０ａは、新たな投薬量のコーティング薬剤を含有する他の基端部と共に再使用することができる。このようにすれば、電源４０が消耗されるまで、先端部３０ａを何度も有利に使用することができる。技術的に周知のように、先端部および基端部３０ａ，３０ｂは、剤形のエアゾール化に備えて、互いにスナップ結合するように、螺合固定するように、あるいは、互いに接合されるように成形されていても良い。
【００２４】
基体２０上にコーティングされる薬剤のエアゾール化は、ボタン６３を押して電源４０と可燃性部材１６ａとの間の接続を閉じることによって達成される。電源４０からの電圧が可燃性部材１６ａに印加されると、可燃性部材１６ａが燃焼する。前述したように、可燃性部材１６ａは、燃料室１２の雰囲気下で急速に酸化する可燃性金属であることが好ましい。燃料室１２内に収容される好ましい量の可燃性金属を酸化するためには、一般に、２０〜３０ミリ秒の時間を要し、この酸化によって、約８００ジュール〜約９００ジュールのエネルギが解放される。このエネルギの解放により、基体２０の外面２０ｂが約３５０℃〜約６００℃の温度まで上昇する。一般的には、これにより、基体２０の外面２０ｂ上の薬剤を十分に蒸発させることができる。その後、薬剤の蒸気が通気路３２内で冷えてエアゾールを形成することが好ましい。エアゾール化された薬剤の粒径範囲は、約１μｍ〜約３μｍであることが好ましい。所定の投薬量のエアゾール化された薬剤を受けるために、ユーザは、マウスピース３４を自分の口にくわえ、ボタン６３を押して作動させ、吸入する。空気がハウジング３０の開口および通気路３２を通じてマウスピース３４内へと流れ、このマウスピース３４からエアゾール化された薬剤がユーザの肺へと入り込むことができる。
【００２５】
図６は、本発明に係る、吸入によって薬剤を供給する方法３００を示している。ステップ３１０においては、前述したように加熱されて蒸発される薬剤を支持できる基体、例えば図１に示される基体２０が用意される。基体は、内部領域と外面とを含むように形成されることが好ましい。ステップ３１２においては、前述したように基体の外面上に薬剤が好ましくはコーティングされる。ステップ３１４においては、少なくとも１つのシールされたバルブ、例えば図１に示されるバルブ１４ａが、基体の内部領域内に収められる。前述したように、シールされたバルブは、アルミニウム、ジルコニウム、または、マグネシウム等の可燃性金属を含む可燃性フィラメントを収容していることが好ましい。可燃性フィラメントは、２つの電極に対して電気的に接続されていることが好ましい。これらの２つの電極は、可燃性部材を燃焼させることができるように、バルブの外側へと延びるとともに、電源、例えば図１に示される電源４０に対して断続的に接続可能である。ステップ３１６においては、上記電極が電源回路に切り換えられ、可燃性部材が燃焼される。この燃焼は、基体を加熱させ且つ前述したように好ましくは基体上にコーティングされた薬剤を蒸発させる発熱反応を誘発させる。ステップ３１８においては、薬剤を冷却させてエアゾールを形成することができる。この冷却は、基体の外面を取り囲む通気路、例えば図１に示される通気路３２内で行なわれることが好ましい。ステップ３２０においては、エアゾール化された薬剤がユーザによって吸入される。代替の実施形態では、ステップ３１２において、ステップ３１０で用意された基体の外面上に薬剤をコーティングせず、前述したようにエアゾール化される薬剤を基体に含浸させることが考えられる。
【００２６】
前述したように、本発明のエアゾール形成装置は、薬剤を急速に加熱して蒸気を生成した後、この蒸気を冷却して凝縮し、凝縮エアゾールとも呼ばれるエアゾールを供給する。薬剤の組成は、２つの形式のうちの一方の形式で、すなわち、純粋な活性化合物として、あるいは、活性化合物と薬学的に許容される添加剤との混合物として加熱されることが好ましい。
【００２７】
ここで使用される用語「薬剤」とは、予防、診断、処置、または、病気の治療において使用され、痛みを取り除くために使用され、あるいは、人間もしくは動物の任意の生理学的または病理学的な疾患を制御しまたは改善するために使用される任意の化学的化合物のことを意味している。薬剤の種類としては、抗生物質、抗痙攣薬、抗鬱薬、制吐剤、抗ヒスタミン剤、抗パーキンソン薬、抗精神病薬、不安緩解剤、勃起障害のための薬剤、片頭痛のための薬剤、アルコール中毒症の治療のための薬剤、筋肉弛緩剤、非ステロイド系抗炎症薬、オピオイド鎮痛薬、他の鎮痛薬、興奮剤およびステロイド剤を挙げることができるが、これらに限定されない。
【００２８】
抗生物質の例としては、セフメタゾール、セファゾリン、セファレキシン、セフォキシチン、セファセトリル、セファログリシン、セファロリジン、セファロスポリンｃ、セファロチン、セファマイシンａ、セファマイシンｂ、セファマイシンｃ、セファリン、セフラジン、アンピシリン、アモキシシリン、ヘタシリン、カルフェシリン、カリンダシリン、カルベニシリン、アミルペニシリン、アジドシリン、ベンジルペニシリン、クロメトシリン、クロキサシリン、シクラシリン、メチシリン、ナフシリン、２−ペンテニルペニシリン、ペニシリンｎ、ペニシリンｏ、ペニシリンｓ、ペニシリンｖ、クロロブチン・ペニシリン、ジクロキサシリン、ジフェニシリン、ヘプチルペニシリン、メタムピシリンを挙げることができる。
【００２９】
抗痙攣薬の例としては、４−アミノ−３−ヒドロキシ酪酸、エタンジスルフォン酸塩、ギャバペンチン（ｇａｂａｐｅｎｔｉｎ）、ビギャバトリン（ｖｉｇａｂａｔｒｉｎ）を挙げることができる。
【００３０】
抗鬱薬の例としては、アミトリプチリン、アモキサピン、ベンモキシン、ブトリプチリン、クロミプラミン、デシプラミン、ドスレピン、ドクサピン、イミプラミン、キタンセリン、ロフェプラミン、メジフォクサミン（ｍｅｄｉｆｏｘａｍｉｎｅ）、ミアンセリン、マプロチリン、ミルタザピン、ノルトリプチリン、プロトリプチリン、トリミプラミン、ビロキサジン、シタロプラム、コチニン、デュロキセチン、フルオキセチン、フルボキサミン、ミルナシプラン、ニソキセチン（ｎｉｓｏｘｅｔｉｎｅ）、パロキセチン、レボキセチン、セルトラリン、ティアネピン（ｔｉａｎｅｐｉｎｅ）、アセタフェナジン（ａｃｅｔａｐｈｅｎａｚｉｎｅ）、ビネダリン、ブロファロミン、セリクラミン（ｃｅｒｉｃｌａｍｉｎｅ）、クロボクサミン（ｃｌｏｖｏｘａｍｉｎｅ）、イプロニアジド、イソカルボキサジド、モクロベミド、フェニヒドラジン（ｐｈｅｎｙｈｙｄｒａｚｉｎｅ）、フェネルジン、セレギリン、シブトラミン、トラニルシプロミン、アデメチオニン、アドラフィニル、アメセルギド、アミスルピリド（ａｍｉｓｕｌｐｒｉｄｅ）、アンペロジド、ベナクチジン、ビュープロピオン、カロキサゾン（ｃａｒｏｘａｚｏｎｅ）、ジェピロン、イダゾキサン、メトラリンドル（ｍｅｔｒａｌｉｎｄｏｌｅ）、ミルナシプラン（ｍｉｌｎａｃｉｐｒａｎ）、ミナプリン、ネファゾドン、ノミフェンシン、リタンセリン、ロキシンドル（ｒｏｘｉｎｄｏｌｅ）、Ｓ−アデノシルメチオニン、トフェナシン、タゾドン（ｔａｚｏｄｏｎｅ）、トリプトファン、ベンラファキシン、ザロスピロン（ｚａｌｏｓｐｉｒｏｎｅ）を挙げることができる。
【００３１】
制吐剤の例としては、アリザプリド、アザセトロン、ベンズキナミド、ブロモプリド（ｂｒｏｍｏｐｒｉｄｅ）、ブクリジン、クロルプロマジン、シンナリジン、クレボプリド、シクリジン、ジフェンヒドラミン、ジフェニドール、ドラセトロン、メタンスルフォン酸塩、ドロペリドール、グラニセトロン、ヒヨスチン、ロラゼパム、メトクロプラミド、メトピマジン（ｍｅｔｏｐｉｍａｚｉｎｅ）、オンダンセトロン、パーフェナジン、プロメタジン、プロクロルペラジン、スコポラミン、トリエチルペラジン、トリフルオペラジン、トリフルプロマジン、トリメトベンズアミド、トロピセトロン、ドメリドン（ｄｏｍｅｒｉｄｏｎｅ）、パロノセトロンを挙げることができる。
【００３２】
抗ヒスタミン剤の例としては、アザタジン、ブロムフェニルアミン、クロルフェニラミン、クレマスチン、シプロヘプタジン、デクスメデトミジン（ｄｅｘｍｅｄｅｔｏｍｉｄｉｎｅ）、ジフェンヒドラミン、ドキシラミン、ヒドロキシジン、セトリジン（ｃｅｔｒｉｚｉｎｅ）、フェキソフェナジン、ロラチジン（ｌｏｒａｔｉｄｉｎｅ）、プロメタジンを挙げることができる。
【００３３】
抗パーキンソン薬の例としては、アマンタジン、バクロフェン、ビペリデン、ベンズトロピン、オルフェナドリン、プロシクリジン、トリヘキシフェニジル、レボドパ、カルビドパ、セレジリン、デプレニール、アンドロピニロル、アポモルフィン、ベンセラジド、ブロモクリプチン、ブジピン、カベルゴリン、ジヒドロエルゴクリプチン、エリプロジル、エプタスチグミン（ｅｐｔａｓｔｉｇｍｉｎｅ）、エルゴリン、ガランタミン、ラザベミド、リスリド、マジンドル、メマンチン、モフェギリン（ｍｏｆｅｇｉｌｉｎｅ）、ペルゴリド、プラミペキソール（ｐｒａｍｉｐｅｘｏｌｅ）、プロペントフィルリン（ｐｒｏｐｅｎｔｏｆｙｌｌｉｎｅ）、ラザギリン、ラマセミド、スフェラミン、テルグリド、エンタカポン、トルカポンを挙げることができる。
【００３４】
抗精神病薬の例としては、アセトフェナジン、アリザプリド、アンペロジド、ベンペリドール、ベンズキナミド、ブロムペリドル、ブラメート（ｂｕｒａｍａｔｅ）、ブタペラジン、カルフェナジン（ｃａｒｐｈｅｎａｚｉｎｅ）、カルピプラミン、クロルプロマジン、クロルプロチキセン、クロカプラミン、クロマクラン、クロペンチキソール、クロスピラジン、クロチアピン、シアメマジン、ドロペリドール、フルペンチキソール、フルフェナジン、フルスピリレン、ハロペリドール、メソリダジン、メトフェナゼート（ｍｅｔｏｆｅｎａｚａｔｅ）、モリンドロン（ｍｏｌｉｎｄｒｏｎｅ）、ペンフルリドール、ペリシアジン、ペルフェナジン、ピモジド、ピパメロン（ｐｉｐａｍｅｒｏｎｅ）、ピペラセタジン、ピポチアジン、プロクロルペラジン、プロマジン、レモキシプリド、セルチンドル（ｓｅｒｔｉｎｄｏｌｅ）、スピペロン、スルピリド、チオリダジン、チオチキセン、トリフルペリドール、トリフルプロマジン、トリフルオペラジン、ジプラジドン、ゾテピン、ザクロペンチキソール（ｚｕｃｌｏｐｅｎｔｈｉｘｏｌ）、アミスルプリド、ブタクラモル（ｂｕｔａｃｌａｍｏｌ）、クロザピン、メルペロン、オランザピン、クエチアピン、リスペリドンを挙げることができる。
【００３５】
不安緩解剤の例としては、メクロクアロン（ｍｅｃｌｏｑｕａｌｏｎｅ）、メデトミジン、メトミデート、アジナゾラム、クロルジアゼポキシド、クロベンゼパム（ｃｌｏｂｅｎｚｅｐａｍ）、フルラゼパム、ロラゼパム、ロプラゾラム、ミダゾラム、アルピデム、アルサーオキシロン、アンフェニドン、アザサイクロノール、ブロミソバラム（ｂｒｏｍｉｓｏｖａｌｕｍ）、ブスピロン、カルシウムＮ−カルボアモイラスパルテート（ｃａｒｂｏａｍｏｙｌａｓｐａｒｔａｔｅ）、カプトジアミン、カプリデ（ｃａｐｕｒｉｄｅ）、カルブクロラル（ｃａｒｂｃｌｏｒａｌ）、カルブロマル（ｃａｒｂｒｏｍａｌ）、クロラールベタイン、エンシプラジン（ｅｎｃｉｐｒａｚｉｎｅ）、フレシノキサン、イプサピラオン（ｉｐｓａｐｉｒａｏｎｅ）、レソピトロン、ロクサピン、メタカロン、メトプリロン（ｍｅｔｈｐｒｙｌｏｎ）、プロパノロル、タンドスピロン、タザドン、ゾピクロン、ゾルピデムを挙げることができる。
【００３６】
勃起障害のための薬剤の例としては、タダラフィル（ＩＣ３５１）、シルデナフィル、バルデナフィル、アポモルフィン、アポモルフィン・ジアセテート、フェントラミン、ヨヒンビンを挙げることができる。
【００３７】
片頭痛のための薬剤の例としては、アルモトリプタン、アルペロプリド（ａｌｐｅｒｏｐｒｉｄｅ）、コデイン、ジヒドロエルゴタミン、エルゴタミン、エレトリプタン、フロバトリプタン、イソメテプテン、リドカイン、リスリド、メトクロプラミド、ナラトリプタン、オキシコドン、プロポキシフェン、リザトリプタン、サマトリプタン、トルフェナム酸、ゾルミトリプタン、アミトリプチリン、アテノロール、クロニジン、シプロヘプタジン、ジルチアゼム、ドクサピン、フルオキセチン、リシノプリル、メチセルギド、メトプロロール、ナドロール、ノルトリプチリン、パロキセチン、ピゾチフェン、ピゾチリン、プロパノロール、プロトリプチリン、セルトラリン、チモロール、ベラパミルを挙げることができる。
【００３８】
アルコール中毒症の治療のための薬剤の例としては、アカンプロサーテ（ａｃａｍｐｒｏｓａｔｅ）、ナロキソン、ナルトレキソン、ジスルフィラムを挙げることができる。
【００３９】
筋肉弛緩剤の例としては、バクロフェン、シクロベンザプリン、オルフェナドリン、キニーネ、チザニジンを挙げることができる。
【００４０】
非ステロイド系抗炎症薬の例としては、アセクロフェナック、アルクロフェナック、アルミノプロフェン、アンフェナク、アミノプロピロン、アミキセトリン（ａｍｉｘｅｔｒｉｎｅ）、アスピリン、ベノキサプロフェン、ベルモプロフェン、ブロムフェナック、ブフェクサマック（ｂｕｆｅｘａｍａｃ）、ブチブフェン（ｂｕｔｉｂｕｆｅｎ）、ブクロキセート（ｂｕｃｌｏｘａｔｅ）、カルプロフェン、コリン、シンコフェン、シンメタシン、クリダナク、クロプリアック、クロメタシン、ジクロフェナク、ジフルニサル、エトドラック（ｅｔｏｄｏｌａｃ）、フェンクロゼート（ｆｅｎｃｌｏｚａｔｅ）、フェノプロフェン、フルチアジン、フルルビプロフェン、イブプロフェン、イブフェナック、インドメタシン、インドプロフェン、ケトプロフェン、ケトロラク、ロキソプロフェン、マジプレドン（ｍａｚｉｐｒｅｄｏｎｅ）、メクロフェナム酸、ナプロキセン、オキサプロジン、ピロキシカム、ピルプロフェン、プロドリック酸、サリチラート、サルサラート、スリンダク、トフェナメート（ｔｏｆｅｎａｍａｔｅ）、トリメチンを挙げることができる。
【００４１】
オピオイドの例としては、アルフェンタニル、アリルプロジン、アルファプロジン、アニレリジン、ベンジルモルヒネ、ベジトラミド、ブプレノルフィン、ブトルファノール、カルビフェン（ｃａｒｂｉｐｈｅｎｅ）、シプラマドル（ｃｉｐｒａｍａｄｏｌ）、クロニタゼン、コデイン、デキストロモラミド、デキストロプロポキシフェン、ジアモルフィン、ジヒドロコデイン、ジフェノキシレート、ジピパノン、フェンタニール、ヒドロモルフォン、Ｌ−アルファアセチルメタドール、ロフェンタニル、レボルファノール、メペリジン、メタドン、メプタジノール（ｍｅｐｔａｚｉｎｏｌ）、メトポン、モルヒネ、ナルブフィン、ナロルフィン、オキシコドン、パパベレタム、ペチジン、ペンタゾシン、フェナゾシン、レミフェンタニル、サフェンタニル、トラマドールを挙げることができる。
【００４２】
他の鎮痛薬の例としては、アパゾン、ベンズピペリロン、ベンジドラミン、ブマジゾン（ｂｕｍａｄｉｚｏｎ）、クロメタシン、クロニキシン、エトヘプタジン、フルピルチン、ネオパム、オルフェナドリン、プロパセタモール、プロポキシフェンを挙げることができる。
【００４３】
興奮剤の例としては、アンフェタミン、ブルシン、デクスフェンフルラミン、デキストロアンフェタミン、エフェドリン、フェンフルラミン、マジンドール、メチフェニデート、ペモリン、フェンテルミン、シブトラミンを挙げることができる。
【００４４】
ステロイドの例としては、ベータメタゾン、クロロプレドニゾン、クロコルトロン、コルチソン、デソニド、デキサメタゾン、デゾキシメタゾン、ジフルプレドネート（ｄｉｆｌｕｐｒｅｄｎａｔｅ）、エストラジオール、フルドロコルチゾン、フルメタゾン、フルニソリド、フルオコルトロン、フルプレドニソロン（ｆｌｕｐｒｅｄｎｉｓｏｌｏｎｅ）、ヒドロコルチゾン、メプレドニゾン、メチルプレドニゾロン、パラメタゾン、プレドニゾロン、プレドニゾン、プレグナン−３−アルファ−オル−２０−オン、テストステロン、トリアムシノロンを挙げることができる。
【００４５】
薬学的に許容可能な添加剤は、揮発性であっても良く、あるいは、不揮発性であっても良い。揮発性の添加剤は、加熱時に、同時に、揮発され、エアゾール化され、供給されるべき薬剤と共に吸入される。その種の添加剤は、技術的に知られており、気体、超臨界流体、液体、固定溶媒を挙げることができるが、これらに限定されない。以下は、この部類に入る典型的なキャリアのリストである。すなわち、水；メンソール等のテルペン；エタノール、プロピレングリコール、グリセロール等のアルコールおよび他の同様のアルコール；ジメチルホルムアミド；ジメチルアセトアミド；ワックス；これらの混合物である。
【００４６】
一般に、本発明の基体には、浸漬コーティングプロセスを使用して、薬剤がコーティングされる。このようなプロセスにおいては、最初に、薬剤の溶液が形成される。溶液の溶媒は、コーティングになじみ易い濃度で薬剤がこの溶媒中に混和できるように選択される。このようなプロセスのための一般的な溶媒としては、塩化メチレン、エーテル、エチルアセテート、メタノールを挙げることができるが、これらに限定されない。基体は、一定の割合で溶液に浸漬されて溶液から除去される。浸漬後に溶媒を蒸発させておき、（基体＋化合物）から（基体の質量）を差し引くことにより、コーティングされた薬剤の質量が計算される。所望量の薬剤がコーティングされるまで、浸漬プロセスを繰り返すことができる。本発明の方法および／または装置を実施する際に使用できる適したディップ・コーター（浸漬コーティング装置）は、市販されている。１つのこのようなコーターは、英国のサリーにあるコンコート社から入手できるＤＣ−２０００である。
【実施例】
【００４７】
実施例１：高分子コーティングされたフラッシュバルブからの薬剤のエアゾール化
高出力シルバニア（登録商標）フラッシュバルブは、その高分子コーティングが損なわれていない状態で、重量を測り、ニコチンのガラスビン内に配置された。液体ニコチンを高分子コーティング中に１時間吸収させておき、ティッシュで拭き取ることにより、余分な液体を除去した。アルゴン雰囲気下でガラスビン内に一晩中バルブを平衡状態にしておいた。その後、ガラスビンを開放して、アルゴンをバルブ上に４５分間流した。再度重量を測ったら、高分子コーティング中に全体で２４．６ｍｇのニコチンが溶けていた。バルブは、８ｍＬのガラスビン内に閉じ込められ、ＡＡＡバッテリの端子両端間のリード線と接触させることにより点火された。目に見えるエアゾールがガラスビン内に形成され、このエアゾールを壁上で再び凝結させておいた。凝縮液を高性能な液体クロマトグラフィで分析すると、この凝縮液が１．３ｍｇの純粋なニコチンから成ることが分かった。
【００４８】
実施例２：アルミニウム基体上にコーティングされた薬剤
３００〜４００Ｊのエネルギを生成できる高出力フラッシュキューブ（ＧＥまたはシルバニア）を陽極酸化されたアルミニウムチューブ内に挿入した。薬剤を含有する有機溶液中にフラッシュキューブ／チューブアセンブリを浸漬して直ぐに除去した。アセンブリを真空チャンバ内に３０分間配置することにより、残った溶媒をアセンブリから蒸発させた。これにより、アルミニウムチューブの外面上にコーティングされた薬剤の膜が残った。フラッシュバルブアセンブリを、２つの１．５Ｖバッテリおよび銅ワイヤを使用するスイッチに対して電気的に接続し、その後、シールされたガラスビン内に封じ込めた。フラッシュバルブとバッテリとの間でスイッチを少しの間だけＯＮすることにより、フラッシュバルブの点火を行なった。点火後、ガラスビンを３０分間閉じたままにしておき、これにより、揮発された薬剤の粒子をガラスビンの内面上で凝固させて凝縮（液化）させた。エアゾールの分析では、５ｍＬのアセトニトリルを用いてガラスビンを濯ぐとともに、有機溶液のサンプルを高性能液体クロマトグラフィ装置内に注入した。高速熱電対を用いて測定すると、アルミニウムチューブが５０ミリ秒後に６００℃まで加熱された。すなわち、１２０００°／ｓの加熱速度を示した。
【００４９】
当業者であれば分かるように、前述した実験装置は、シールされたガラスビンを排除し且つアセンブルおよび電気部品を収容するハウジングを含めることにより、吸入供給装置に変えることができる。ハウジングは、通気口およびマウスピースを含んでおり、これにより、薬剤の蒸発が生じると、形成されたエアゾールが吸入呼吸によって被検者の肺の中に運ばれる。
【００５０】
本発明の特定の実施形態の前述した説明は、単なる一例として、また、説明の目的で与えられている。これらの実施形態の説明は、本発明を網羅しようとするものではなく、あるいは、開示されたまさにその形態に本発明を限定しようとするものでもない。前述した教示内容に照らして、多くの変更および変形が可能であることは言うまでもない。上記実施形態は、本発明の原理およびその実際の用途を最もうまく説明することにより、本発明および予期される特定の用途に適する様々な変更を伴う様々な実施形態を他の当業者が最もうまく利用できるように、選択されて説明されている。本発明の範囲内で多くの他の変形例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る、シールされた燃焼室を含む薬剤を蒸発させるための装置の内部構造を示す側面図である。
【図２】図１に示される装置の先端部の内部構造を示す平面図である。
【図３】図１に示される装置の先端部の外面を示す斜視図である。
【図４】図１に示される装置の外面を示す斜視図である。
【図５】図１に示される装置の詳細な側面図である。
【図６】本発明に係る、吸入によって薬剤を供給する方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る、図１に示されるハウジングと共に使用できるシールされた燃焼室および基体の代替の実施形態の側面図である。
【図８】図１に示されるハウジングと共に使用できる本発明に係るシールされた燃焼室および基体の代替の実施形態の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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