(57)【要約】実際に対象物をブラウズするシステムは、ユーザ（１０）が無線のブラウザ対応装置（１２）によって情報を得ることを可能にする。ブラウザ対応装置（１２）は、ユーザがその情報を求める対象物の上かまたは対象物の近くに設置された目標センサ（１８）の方へ向けられる変調レーザを含んでいる。目標センサ（１８）は、次に、変調レーザから受信した情報を、インターネット（２２）を介して、ユーザのブラウザ対応装置（１２）にサービスを提供する無線ネットワーク（１６）に中継する。次に、興味の対象となっている対象物に関する情報は、ブラウザ対応装置（１２）に中継され、ユーザは対象物に関する情報を見ることが可能となる。
2005525728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ周辺にある対象物をブラウズする装置であって、
第１の媒体によって利用者ＩＤを送信するように構成された信号装置と、
前記利用者ＩＤを受信するとともに、前記利用者ＩＤと、対応する前記対象物に特有の情報とを含む出力信号を、第１のネットワーク内に設置されたサイトに送信するように構成された、各センサが１つの対象物に対応する１つまたは２つ以上の目標センサと、
を有する装置であって、
前記第１のネットワーク内の前記サイトは、前記利用者ＩＤに基づいて、前記信号装置と通信して第２のネットワークを識別するとともに、前記目標センサに対応する前記対象物に特有の情報を有する情報信号を、インタフェース装置を介して前記第２のネットワークに送信し、前記第２のネットワークは、前記対象物に特有の情報を前記信号装置に中継する、
装置。
【請求項２】
前記１つまたは２つ以上のセンサからの出力信号を受信するとともに、前記信号装置と通信して前記情報信号を前記第２のネットワークに出力するように構成されたインタフェース装置をさらに有する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記第１の媒体は光伝送であって、この光伝送は、前記信号装置に配置された変調レーザによって行われ、かつ、前記１つまたは２つ以上の目標センサは各々、少なくとも１つの光検出器モジュールを有する、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記信号装置は、ブラウザ対応の装置に構成されている、請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記ブラウズする装置は、
前記目標センサに関連付けられ、かつ、前記信号装置と前記目標センサ間の距離を測定するように構成された測距装置と、
前記信号装置が、許容範囲の距離内にあるかどうかを判定し、前記信号装置が許容範囲内にある場合には、前記信号装置によるアクセスを許可し、前記信号装置が許容範囲外にある場合には、アクセスを阻止する論理と、
をさらに有する、請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記信号装置は、
レーザと、
前記レーザによって放出された光線を、それぞれの光分散範囲を有する複数の距離設定器に導くように構成されたレーザ制御装置と、
を有する、請求項１記載の装置。
【請求項７】
ユーザ周辺にある対象物をブラウズする方法であって、
第１の媒体によって利用者ＩＤを信号装置から送信すること、
、前記利用者ＩＤを受信するとともに、前記利用者ＩＤと、対応する対象物に特有の情報とを含む出力信号を、第１のネットワーク上に設置されたサイトに送信するように構成された、各センサが１つの対象物に対応する１つまたは２つ以上の目標センサを使用して、前記利用者ＩＤを検出すること、
前記第１のネットワーク上に設置されたサイト内で、前記出力信号に含まれる前記利用者ＩＤに基づいて、前記信号装置と通信して第２のネットワークを識別するとともに、前記利用者ＩＤと、前記出力信号を送信する前記目標センサに対応する前記対象物に特有の情報を含む情報信号とを、前記サイトから前記第２のネットワークに送信すること、
前記情報信号を、前記第２のネットワークを介して前記信号装置に送信すること、
から成る方法。
【請求項８】
前記信号装置と前記目標センサ間の距離を測定すること、
前記信号装置が許容範囲の距離内にあるかどうかを判定すること、
前記信号装置が許容範囲内にある場合には、前記信号装置によるアクセスを許可し、前記信号装置が許容範囲外にある場合には、アクセスを阻止すること、
からさらに成る、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第１のネットワーク上に設置された前記サイトは、前記目標センサが識別子を受信したことをユーザに知らせるために、確認応答信号を前記第２のネットワークを介して前記信号装置に所定時間帯内に送信するように構成されている、請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のネットワーク上に設置された前記サイトは、前記目標センサが前記識別子を規定回数前記信号装置から受信したかどうかを判定するように構成され、前記識別子が規定回数まだ受信されていない場合には、規定回数受信するまで前記識別子を受け入れない、請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ユーザの周辺にある対象物に関する情報を受信するために、そのような対象物をブラウズする方法および装置に関し、特に、周辺にある対象物に関するインターネット形式の情報を取得するために、光学的な無線手段を用いて、そのような対象物を視覚的に選択する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術では、ユーザの周辺に関する情報を取得するのに、移動式のウェブ対応ブラウジング装置を含む、ユーザの位置または地図情報を利用することがよく知られている。このような従来の位置または地図に基づく技術は、ユーザとセルラ／無線プロバイダネットワークセルアンテナ間のグローバル衛星位置決定または信号を利用して、ユーザに関する位置情報を割り出す。次に、ユーザは、通常、ウェブサイト情報のようなユーザの周辺に関する情報を、無線アプリケーションプロトコルフォーマットまたは他の既知の無線ブラウジングフォーマットで、セルラ／無線ネットワークを介して受信する。しかし、このような従来の地図または位置に基づく技術は、ユーザ周辺にあるユーザの見通し内にある特定の対象物が、ユーザに送信される情報には具体的に記述されず、ユーザも興味を持っている特定の対象物を選択する手段を持たないという限界がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００３】
本発明の教示に従って構成された方法および装置は、ユーザの視野内の特定の対象物に関する情報を取得する際に問題となる、従来技術の限界を解決するものである。この課題を解決するために、本発明の教示に従う方法および装置は、ユーザ周辺の対象物に特有の情報を取得することによって該対象物を「ブラウズする」ために、該対象物に向けられる信号装置を提供する。具体的には、ユーザ加入者は、ユーザ加入者が見通し内にある周辺に見ることができる特定の対象物を、信号装置によって見分けて選択し、かつ、その信号装置においてそのような対象物に関するインターネット情報を受信することができる。特に、信号装置は、例えば無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）技術による、インターネットブラウジング機能を有するセルラ電話を始めとするパーソナル無線装置から成る。さらに、パーソナル無線装置は、目に安全なレーザを始めとするレーザを含み、このレーザは、ブラウズされる特定の対象物に関連付けられた、好ましくは対象物に取り付けられた目標装置に変調レーザビームを向けるのに使用される。目標装置は、次に、インターネットに接続され、目標センサが設置されている特定の対象物に関する情報を、加入者ユーザに情報を送信するためにパーソナル無線装置にサービスを提供している無線ネットワークに提供する。このように、ユーザは、ユーザが置かれている「実」空間をブラウズすることができる。したがって、位置および対象を特定したブラウジングは、対象物に関する情報を受信するためには信号装置を対象物に単に向けるだけでよいエンドユーザにとって一層便利になる。
【０００４】
図１に、本発明の教示に従って構成された方法および装置のためのシステムの図を示す。図に示すように、ユーザ１０は、通常、ブラウザに対応している携帯用信号装置１２を利用する。信号装置１２は、セルラ電話、パーソナルデータアシスタント、ラップトップコンピュータ、ウェブ対応のページャ、または無線通信のみならずウェブ対応のブラウジング可能な類似の装置のような、いかなる数の既知の無線装置から構成されてもよい。信号装置１２に含まれるものとして、変調されたレーザ、または他の適切な光学的信号送信手段があげられる。変調レーザ（図１に図示しない）は、ユーザ１０が方向を定め、または向けることができるビーム１４を放射する。レーザは、加入者の電子的なシリアル番号（ＥＳＮ）または国際移動加入者識別子（ＩＭＳＩ）のような利用者ＩＤ、もしくは任意
の他の適切な識別子を包むように変調されるのが好ましい。この識別子は、信号装置１２にセルラ／無線サービスを提供するセルラ／無線プロバイダネットワーク１６内の特定の加入者ユーザを識別するために利用される。もう１つの選択肢として、ネットワーク１６は、無線ＩＳＰのような広域ネットワーク、または専用の広域ネットワークを有していてもよい。
【０００５】
対応する対象物に関連付けられた目標センサ１８が、ユーザ１０の周辺の対象物の上か、またはその対象物の近くに設置される。図に示すように、これらの目標センサ１８は、建物、広告掲示板、車両のような対象物、もしくはユーザ１０が興味を持っているかまたはユーザ１０と関係があるだろう任意の他の対象物の上に設置される。利用者ＩＤが目標センサ１８の任意の１つと通信を行うためには、ユーザは、信号装置１２を、目標センサ１８を含む所望の対象物の方向におおよそ向けて、変調レーザビーム１４を目標センサ１８に「放射する」。
目標センサ１８に接続されるのは、目標センサ１８をインターネット２２のようなネットワークに接続する有線の接続２０、またはインターネット２２への無線リンク２６を行うアンテナ２４のいずれでもよい。目標センサ１８からインターネット２２へのこれらの接続は、対象物上の特定の目標センサ１８に対応する対象物に特有の情報のみならず、変調レーザ１４によって送信される利用者ＩＤも中継することを目的としている。一旦、少なくともこれらの種類の情報を含む出力信号が、インターネット２２を介して、目標センサ１８に関連付けられたウェブサイトおよび／またはサーバ（図示しない）に送信されると、ウェブサイトはインターネット２２を介して、選択した対象物に特有の情報のみならず利用者ＩＤ情報を、リンク２７を介して、ブラウザ対応信号装置１２にサービスを提供するセルラ／無線プロバイダネットワーク１６または類似のネットワークへ中継する。もう１つの選択肢として、プロトコルが一致しない場合に、サービス相互接続装置（ＩＷＵ）２８のようなインタフェースを、インターネット２２とセルラ無線プロバイダネットワーク１６間のリンクを行うのに利用することができる。ＩＷＵは、無線ネットワークをインターネットに相互連結させる任意のＩＰプロバイダで構成されている（例えば２Ｇ，ＣＤＭＡ  ＩＷＵ，２．５／ＢＧ  ＣＤＭＡ  ＰＤＳＮ，２．５Ｇ／３Ｇ  ＧＧＳＮ／ＩＧＳＮ）。
【０００６】
図２に示すように、各目標センサ１８は、光検出器モジュールのアレイで構成されるのが好ましい。具体的には、アレイ３０は、目標センサ１８に当たる入射レーザビーム１４からの変調レーザ光を検出し、受け取るように構成された複数の特定の光検出器モジュール３２を含んでいる。アレイ３０の大きさは変えることができ、アレイ３０内のそれぞれのモジュール３２の数は、信号装置１２のレーザ出力、一般の大気条件、信号装置１２と目標センサ１８間の予想距離、または目標センサ１８によるレーザビーム１４の受光に影響を与えうる他の条件に応じて、入射レーザビーム１４を最適に検出するように選定することができる。
【０００７】
図３に光検出器モジュール３２の典型的な構成例を示す。モジュール３２は、光学レンズ４０と、フォト検出器回路４２を含んでいる。光学レンズ４０は、レンズ４０の厚み４４に等しい焦点距離を有するフレネルレンズが好ましい。実施例では、約３．０５センチメートル（１．２インチ）の焦点距離を有する約５．８４センチメートル（２．３インチ）平方のレンズとして使用できる典型的なフレネルレンズを示しているが、本発明の教示は、それに限定されるものではない。基板５０に配置されたフォト検出回路４８を有するフォト検出器４２が、レンズ４０の後方に配置される。フォト検出回路４８は、次に、接続線３４を介して、図２に示すようなコンバイナ／セレクタ回路３６に接続される。ダッシュの矢印５０で示すように、レンズ４０はフォト検出器４２に結合され、光検出器モジュール３０を形成する。また、レンズ４０は、ある波長の光がレンズ検出器４０を通過することを可能にする保護コーティング４６を含んでいてもよい。
【０００８】
図２に示したコンバイナ／セレクタ回路３６の機能は、光検出器アレイ３０内の光検出器モジュール３２からの信号をすべて受信することである。この回路３６は、光検出器モジュール３２のレンズ４０を通過して、光検出器回路４８に当たる、一部のおよび／または全部の変調レーザ光線信号を検出し、それによって次の信号を発生させる。コンバイナ／セレクタ回路３６は、利用者ＩＤ情報を取得するために、変調レーザビーム１４を復調するのに使用される復調器も含むことができる。しかし、変調信号は、復調器に送信する代わりに、利用者ＩＤを復調器に代わって判定することができるインターネットウェブサイトへ、コンバイナ／セレクタ回路３６によって送出されてもよい。
【０００９】
コンバイナ／セレクタ回路３６は、変調レーザビーム１４が光検出器アレイに当たる回数を検出するように構成することもできる。コンバイナ／セレクタ回路３６は、次には、この回数検出情報を使用して、ユーザ１０が目標センサ１８に当てるつもりではなかった単に逸れたレーザ信号１４と、計画的に目標センサアレイ１８に導かれたレーザ信号とを識別することができる。この識別は、目標センサ１８によって拾い上げられなければならない、特定の信号装置１２からの規定された「ヒット」数を設定すること、および、規定された「ヒット」数が発生した場合に利用者ＩＤを単に受け入れること、によって行ってもよい。したがって、目標センサ１８に当たる逸れたレーザビーム１４による誤りには、注意が払われる。コンバイナ／セレクタ回路３６は、目標センサ１８内に、またはセンサ１８の近くに配置されてもよい。回路３６は、次には、有線接続２０によって接続されるか、またはその代わりに、アンテナ２４および無線接続２６を介してインターネット２２と通信するセルラ／ページングネットワーク３８のデータトランシーバに接続されてもよい。
【００１０】
さらに、図２に示したコンバイナ／セレクタ回路３６は、目標センサ１８によって使用され得る、関連する測距論理３９および測距装置を有していてもよい。測距装置は、目標センサ１８と、レーザビーム１４を送出する信号装置１２間の距離を算出するのに使用される。一旦、距離が算出されると、測距論理は、信号装置１２が許容範囲の距離内にあるかどうかを判定する。信号装置が許容範囲内にある場合には、アクセスが信号装置に与えられる。信号装置が許容範囲内にない場合には、目標センサ１８に当たるレーザビーム１４を出力する信号装置１２によるアクセスは、アクセスを拒否される。この範囲判定およびそれに伴うアクセス決定論理は、ユーザ１０が、目標センサ１８が関連付けられた対応する対象物に関する情報の受信を意図する目標センサ１８に十分に接近できるように、目標センサ１８に当たる逸れた入射レーザビームを登録しないことをさらに確実にするのに使用できる。
【００１１】
図１に戻り、前に説明したように、もう１つの選択肢として、インターネットウェブサイトは、インターネット２２を介してサービス相互接続装置（ＩＷＵ））２８と通信してもよい。このＩＷＵ２８の目的は、通常ＩＰプロトコルを利用しているインターネットサイトと、十分なＩＰサービスが利用可能でないか望ましくない場合にブラウザ対応の無線装置（例えば信号装置１２）と通信するためのＷＡＰプロトコルのような異種のプロトコルまたは類似のプロトコルを利用してＩＰに類似したサービスを提供するセルラ／無線プロバイダネットワーク１６と、のインタフェースをとることである。目標センサ１８に関連付けられたインターネット２２によってアクセスされたウェブサイトは、変調レーザビーム１４から復調された利用者ＩＤを使用して、特定の加入者ユーザ１０を識別する。この識別は、ＩＷＵによって、またはリンク２７を介するＩＰプロトコルによりセルラ／無線プロバイダネットワーク１６に関連付けられたウェブサイトにアクセスすることよって、行われてもよい。さらに、特定の選択された目標センサ１８に対応する対象物に特有の情報が受信される。通常、この情報は、単に特定の対象物に関するウェブサイトのＵＲＬアドレスであればよいが、希望に応じてさらに詳細な情報を含むことができるであろう。
一旦、この情報が、インターネット２２に設置されたウェブサイトで受信されると、この情報を含んだＩＰプロトコル信号は、ウェブサイトからＩＷＵ２８へ出力される。
【００１２】
ＩＷＵ２８は、ＩＰ信号を受信すると、この情報が信号装置１２に送信されるように、ＩＰフォーマット信号をセルラ／無線プロバイダネットワーク１６によって認識されるフォーマットに変換する。前に説明したように、この情報は、名目上、関連する対象物のＵＲＬのみならず利用者ＩＤも含んでいる。一旦、この信号がセルラ／無線プロバイダネットワーク１６で受信されると、ネットワーク１６は、利用者ＩＤ、ユーザの最後の既知のセル登録、および／または検出器の既知のセルに基づいて、ネットワーク１６のどの特定のセルに信号装置１２が設置されているかを、セルラ／無線通信の周知の方法によって算出する。一旦、信号装置１２の位置が突きとめられると、セルラ／無線プロバイダネットワーク１６は、信号装置１２にＵＲＬ情報を中継する。一旦、この情報が受信されると、ユーザ１０は、ＵＲＬに関連付けられた特定のウェブサイトをブラウズするか、またはＷＡＰのような無線ブラウジング用の既知プロトコルを使用して、希望に応じて含ませ得る任意の他の情報を閲覧するかを、を選択できる。
【００１３】
前に説明したように、レーザは、信号装置１２の上に、または信号装置１２内に配置される（図１に図示していない）。レーザシステムの光学的構成の典型的な実施形態を図４に示す。この実施形態では、レーザから放出されたビームは、放出されたレーザビームに対して複数の距離設定を行うために、複数の異なるビームに分割されて、異なるビームエクスパンダ光学システムにそれぞれ導かれる。特に、レーザビーム５６を放出する親レーザ５４が示されている。このビーム５６は、ビームスプリッタ５８およびミラー６０のアレイに導かれる。第１のビームスプリッタ５８ａは、第１のビーム部を分割し、この分割されたビーム部はミラー６０ａに導かれる。ミラー６０ａは、ビームエクスパンダ光学システム６２ａへビームを反射する。第２のビームスプリッタ５８ｂは、ビームスプリッタ５８ａを通過した残りのビーム部を分割して第２のミラー６０ｂに向け、次に、第２のミラー６０ｂはその分割されたビームをビームエクスパンダ光学システム６２ｂに導く。ミラー５９は、ビームスプリッタ５８ａおよび５８ｂによって通過されたビーム５６の最後の残りの部分を受け取り、この残りの部分をミラー６０ｃに導き、次に、ミラー６０ｃは、このビームをビームエクスパンダ光学システム６２ｃに反射する。各光学システム６２ａ〜６２ｃは、それぞれの分散角度（例えば角度θ１、θ２、およびθ３）を有している。これらの角度は、長距離、中距離、および近距離に対してそれぞれ有効な特定の光分散を達成する。
【００１４】
別の選択肢として、図４のレーザシステムは、ミラー６０によって反射された光線が光学システム６２へ通過されるのを妨げるビーム制御装置６４を使用することもできる。光スイッチ６４は、シャッターのような機械的手段、または光透過を交互に切り替えできる他の既知の手段のいずれでもよい。さらに、これらの光スイッチ６４は、ユーザが特定の範囲の距離を選択できるように、ユーザによって手動でオン／オフが選択されてもよく、または、インターネット２４、ＩＷＵ２８、およびセルラ／無線プロバイダネットワーク１６によって信号装置１２に配信され、測距論理３９から通過した測距情報に基づいて、内部論理（図示しない）によって制御されてもよい（図２を参照）。
【００１５】
図５は、図４に示した光学システム６２で使用される光学素子の典型的な配置例を示している。図５からわかるように、入力レーザ光線（点６６で示される）は、分散レンズ６８を最初に通過する。次に、光は、平行出力ビーム７２を生成する第２の集束レンズ７０を通って導かれる。特定の焦点距離に依存して、図４に示した異なった分散角度は、距離範囲を異ならせるために行われる。図５に示した光学システムは、単なる典型例であって、当業者に既知の多数の光学システムの任意の１つが使用されてもよいことに注意されたい。
【００１６】
本装置で利用可能なさらなる機能は、目標センサが利用者ＩＤを確かに受信したことをユーザに知らせるために、短い所定の時間帯内に、確認応答信号を信号装置１２に送信することである。これは、信号装置１２に送信されることになっている対象物に関連付けられたＵＲＬまたは他の情報よりも高い優先権を持つ確認応答信号を送信するように、セルラ／無線プロバイダネットワーク１６に指示することによって行うことができる。さらに、その時間帯は、インターネット２４およびＩＷＵ２８を介して送信される時に、対象物情報より上位に利用者ＩＤ情報優先権を与えることによって最小にすることができる。すなわち、利用者ＩＤ情報は、できるだけ短い時間帯で確認応答信号をユーザ１０に送信するために、対象物情報の前に送信されることになっている。
【００１７】
前に説明したように、建物、広告掲示板、車両等のような対象物上に目標センサを置くことによって、本発明の教示に従う装置および方法を利用することができる。他の用途として、在庫品を収容する棚またはビンが、その上かまたはその近くに、それ自体に関連付けられた目標センサを有する、在庫システムを挙げることができる。他の用途として、目標センサが、興味の対象となっている観光地、場所、または対象物上またはその近くのいずれかに置かれる、観光名所を挙げることができる。それにもかかわらず、本発明の教示に従って構成される装置および方法の考えられる用途は数多くあり、多くの用途で利用可能である。
【００１８】
本開示は、最も実用的で好ましい実施形態であると考えられるが、本開示は、これに限定されることなく、添付の請求項の精神および範囲に含まれる種々の修正および構成を包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の教示によるシステム全体を示す図。
【図２】図１に示したシステムで使用される目標センサアレイおよびインターネットへのアレイの接続を示す図。
【図３】図２の検出器アレイに使用される目標センサモジュールの拡大三次元図を示す。
【図４】本発明の教示による信号装置に使用されるレーザシステムの図を示す。
【図５】図４のレーザに使用される典型的な光学素子の構成を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2005525728.tif 000008
2005525728.tif 000009
2005525728.tif 000010