(57)【要約】吹付室内の外側表面、特にスプレイガン組立体の外側表面から粉体オーバースプレイを除去する装置及び方法が、提供される。これらの表面は、スプレイガンのハウジング及びノズルと、チューブマウント構成体用のチューブ装着ハウジングと、幾つかの実施形態における、バーマウント構成体内のスプレイガンに連結される種々のホース及びラインとを含み得る。一の実施形態においては、粉体オーバースプレイを叩き落し、拭い、吹き飛ばし、さもなければ除去すべく、洗浄因子/洗浄物品又は粉体除去因子/粉体除去物品を表面と接触させることにより、粉体オーバースプレイは、吹付室内のそのような表面又は他の表面から除去される。洗浄因子/洗浄物品は、それらには限定されないが、空気若しくは液体を含む流体、負圧即ち吸引、荷電イオン、スプレイガン組立体の内部での正圧を含む、多くの形を取り得、又は、それらには限定されないが、ブラシ、布、スポンジ、ワイパ等のような、あらゆる数の且つ種々の洗浄装置を取り得る。それらには限定されないが、真空ノズル又は負圧ノズルの使用、洗浄媒体を伴う負圧の使用、極低温リンスの使用、ぼろ、ブラシ、スポンジ又はゴムワイパ/プラスチックワイパのような拭い接触物品の使用、逆荷電粒子の使用、スプレイガン組立体の内部からの気流加圧空気であって、粉体オーバースプレイを吹き飛ばし又は可撓性のブーツ若しくは袋を介して粉体オーバースプレイ叩き落とすものの使用を含む、多数の実施形態が、記載されている。
2005520686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体吹付塗布システムにおいて使用される粉体スプレイガン組立体から粉体オーバースプレイを除去する装置であって、
少なくとも１つの洗浄装置であって、粉体をスプレイガンから除去すべく、スプレイガンの外側表面に対して位置させられ得るもの、
を具備しており、
前記少なくとも１つの洗浄装置が、負圧源との流体連通状態にある、
装置。
【請求項２】
前記洗浄装置が、前記外側表面から粉体を吸引するノズルを具備している請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記外側表面から粉体オーバースプレイを除去するのを助けるべく、前記外側表面と衝突する接触体を具備している請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記接触体が、前記少なくとも１つの洗浄装置によって纏められている軽量の物体から成っている請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記接触体が、拭いエレメントから成っている請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記拭いエレメントが、ブラシから成っている請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記拭いエレメントが、回転可能である請求項５に記載の装置。
【請求項８】
粉体吹付塗布システムにおいて使用される粉体スプレイガン組立体から粉体オーバースプレイを除去する装置であって、
少なくとも１つの洗浄装置であって、スプレイガンが軸に沿って移動する際に、ブラシを掛けることによって又は拭うことによって粉体をスプレイガンから除去すべく、スプレイガンの外側表面との接触状態で位置させられるもの、
を具備している装置。
【請求項９】
前記洗浄装置と結び付けられている負圧源であって、前記外側表面から除去される粉体を捕らえるものを具備している請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記洗浄装置が、回転可能なブラシ様エレメントから成っている請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
粉体吹付塗布システムにおいて使用される粉体スプレイガン組立体から粉体オーバースプレイを除去する装置であって、
少なくとも１つの洗浄因子であって、粉体をスプレイガンから除去すべく、スプレイガンの外側表面との接触状態で位置させられるもの、
を具備しており、
前記洗浄因子が、極低温流体から成っている、
装置。
【請求項１２】
前記極低温流体が、液体ＣＯ２である請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記極低温流体を前記外側表面に吹き付ける少なくとも１つのノズルを具備している請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
粉体吹付塗布システムにおいて使用される粉体スプレイガン組立体から粉体オーバースプレイを除去する装置であって、
少なくとも１つの洗浄因子であって、粉体をスプレイガンから除去すべく、スプレイガンの外側表面との接触状態で位置させられるもの、
を具備しており、
前記洗浄因子が、荷電粒子から成っている、
装置。
【請求項１５】
前記外側表面の近傍に位置させられる高電圧電極であって、荷電粒子を前記外側表面へ方向付けるものを具備している請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
粉体スプレイガンの外側表面上の粉体オーバースプレイを除去又は防止する装置であって、
外部ハウジングを有している粉体スプレイガンであって、前記外部ハウジングは、スプレイガンの部品をその中に支持しており、前記外部ハウジングは、空気がそれを通過するのを可能にする多孔質材料から成っている、ものと、
前記外部ハウジングとの流体連通状態にある加圧空気源であって、前記ハウジングの内部から前記多孔質材料を通して外方へ空気を方向付けるものと、
を具備している装置。
【請求項１７】
前記多孔質材料が、多孔質ポリエチレンから成っている請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
粉体スプレイガンの外側表面上の粉体オーバースプレイを除去する装置であって、
外部ハウジングを有している粉体スプレイガンであって、前記外部ハウジングは、スプレイガンの部品をその中に支持しており、前記外部ハウジングは、外側表面を有しており、前記外部ハウジングは、加圧空気で膨張する可撓性材料を具備している、ものと、
前記可撓性材料との流体連通状態にある加圧空気源であって、粉体を前記外側表面から叩き落とすためのものと、
を具備している装置。
【請求項１９】
前記外部ハウジングが、前記外側表面を形成している可撓性の袋を具備している請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記加圧空気源が、パルス化された空気を生成する請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
粉体オーバースプレイを粉体スプレイガンから除去する方法であって、
負圧を生成する工程と、
スプレイガンの外側表面の近傍に、それの外側表面から粉体を除去すべく、前記負圧を導く工程と、
を具備している方法。
【請求項２２】
前記負圧を加えつつ、前記外側表面に摩擦力を加える工程を具備している請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
粉体オーバースプレイを粉体スプレイガンから除去する方法であって、
スプレイガンの並進運動の間、粉体スプレイガンの外側表面を洗浄装置と接触させる工程、
を具備している方法。
【請求項２４】
前記洗浄装置を回転させる工程を具備している請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
粉体オーバースプレイを粉体スプレイガンから除去する方法であって、
粉体スプレイガンの外側表面に極低温流体を適用する工程、
を具備している方法。
【請求項２６】
粉体オーバースプレイを粉体スプレイガンから除去する方法であって、
粉体スプレイガンの外側表面に荷電粒子を適用する工程、
を具備している方法。
【請求項２７】
高電圧電極を前記外側表面の近傍に位置させる工程を具備している請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
粉体オーバースプレイを粉体スプレイガンから除去する方法であって、
正の加圧空気を生成する工程と、
スプレイガンのハウジングの内部から、ハウジングの壁を通して、前記加圧空気を適用する工程と、
を具備している方法。
【請求項２９】
前記ハウジングが、多孔質材料から成っている請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
粉体オーバースプレイを粉体スプレイガンから除去する方法であって、
正の加圧空気を生成し且つ前記加圧空気をスプレイガンのハウジングの内部に供給する工程と、
前記加圧空気を、スプレイガンのハウジングの内部から、ハウジングの壁と結び付けられている可撓性部材に対して、それの外側表面上の粉体を除去すべく、適用する工程と、
を具備している方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本発明は、「ＥＸＴＥＲＮＡＬ ＣＬＥＡＮＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥＳ ＦＯＲ ＰＯＷＤＥＲ ＧＵＮＳ」に関する、２００２年３月２１日に出願された、米国予備特許出願第６０/３６６,２０５号であって、それの開示全体が、それを引用することによって本明細書中に完全に組み入れられている、ものの利益を請求する。
【０００２】
発明の技術分野
本発明は、粉体スプレイガンの外側表面から粉体オーバースプレイを洗浄又は除去することに関する。より具体的には、本発明は、スプレイガン組立体の外側表面から粉体オーバースプレイを除去する方法及び装置であって、加圧空気の使用を含み得る若しくは加圧空気の使用を必要としない装置の使用を含み得る、又はこれらの組合せを含み得るものに関する。
【０００３】
発明の背景
粉体吹付システムは、知られている。典型的な粉体吹付システムは、流動化ホッパ内に貯蔵されている粉体のような、粉体源を備えている。ホッパ内の粉体は、加圧空気を用いて流動化される。但し、全ての粉体吹付システムが、流動化粉体供給源を使用しているわけではない。吹付システムは、スプレイガンのような粉体吹付装置であって、吹付室内へ延びているものをも備えている。スプレイガンは、吹付室内の対象に粉体を吹き付けるべく使用される。吹付室は、粉体の封じ込め及び回収のために使用される。コロナスプレイガン及び摩擦帯電ガンのような静電ガンを含む、多くのタイプのスプレイガンが、何年にも亘って開発されてきている。大部分の粉体吹付システムは、粉体オーバースプレイを集めるための粉体収集システムをも備えている。粉体オーバースプレイは、吹き付けられつつある対象に接着しない粉体である。通常、かなりの量の粉体オーバースプレイが、吹付作業の間に生成され、そのうちの幾らかが、スプレイガン組立体の上に堆積する。スプレイガンは、通常、スプレイガンの種々の部品を封入している外部ハウジング即ちシェルを備えている。
【０００４】
多くの粉体吹付システムにおいては、１つのスプレイガン又は複数のスプレイガンを、吹き付けられつつある対象に向けて且つその対象から離れるように、自動的に移動させ得ることが、望ましい。例えば、吹付室の外側に位置させられているガン移動装置が、吹付室の壁構造体における適切な開口を通してスプレイガンを吹付室内へ位置させ且つスプレイガンを吹付室から後退させるべく、使用され得る。米国特許第４,６１６,７８２号及び「ＰＮＥＵＭＡＴＩＣＡＬＬＹ ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＤ ＳＰＲＡＹ ＧＵＮ ＭＯＶＥＲ」に関する同時係属米国特許出願第０９/５８９,９４６号であって、それらの開示の両方が、それらを引用することによって本明細書中に完全に組み入れられている、ものに記載されているようなガン移動装置を含む、既知のガン移動装置は、ガン移動装置上に装着されている１つ以上のガンを水平方向及び垂直方向に位置決めする能力を備えている。吹付作業の間のガンの垂直方向の移動は、一般的に、振動装置によって遂行される。スプレイガンは、通常、一連の垂直方向及び水平方向のガン装着バー又はガン装着チューブを介して、既知の移動装置上に装着される。
【０００５】
スプレイガンは、少なくとも２つの基本的な構成体に装着され得る。第１マウント構成体即ちバーマウント構成体は、ガン移動装置の部分即ち支持体である、チューブ、バー又は他の適切な構造体上に、スプレイガンハウジングを支持することを意図している。第２マウント構成体即ちチューブマウント構成体は、長くされた中空の支持チューブ即ち支持ハウジングへスプレイハウジングを接合することによってスプレイガンを支持することを意図しており、その支持チューブ即ち支持ハウジングは、順次、ガン移動装置上に又は他の適切な構造体上に支持される。支持チューブは、スプレイガンに接続される種々のライン及びホース(例えば、粉体供給チューブ、電気ケーブル及び空気ホース)を取り囲む。チューブマウント構成体は、種々のライン及びホース並びに吹付室外に位置させられるべきガン移動装置又は支持構造体の上に粉体オーバースプレイが集まることなく、スプレイガンが吹付室内に位置させられることを可能にする。スプレイガン及びそれと結び付けられている支持チューブは、吹付室の壁における１つ以上のガンスロットを通してそれらを移動させることにより、吹付室内に位置させられる。ガンスロットは、通常、吹付室の壁内を垂直方向に延びている開口であって、ガンの水平方向及び垂直方向の位置決め及び移動を可能にするものである。
【０００６】
粉体スプレイガン、特に静電スプレイガンは、それらの外側ガン表面上に粉体オーバースプレイを集める傾向がある。この粉体は、粉体の色が換えられるべきであるならば、除去されなければならない。完璧な色換え手順は、吹付室内の及びガン本体上の洗浄されるべき多数の表面を有していることにより、スローダウンさせられ得る。既知の粉体吹付システムは、スプレイガンの近傍に位置させられている空気ノズルであって、ガン本体から粉体を吹き飛ばすものを備えている。これは、例えば、ガンがガン移動装置によって吹付室から後退させられる際に、成し遂げられ得る。しかしながら、既知のシステムにおいては、空気ノズルは、所定の位置に固定されているか、さもなければ、容易には調節されず、しかも、ガンの位置に対する所定の場所に繰り返されては位置させられ得ない。ガンの位置は、例えば、吹き付けられつつある対象に依存して、変えられ得る。
【０００７】
図１及び図２を参照するに、典型的な従来の粉体吹付システム１０の構成が、示されている。図１〜図２の説明図は、本発明が適用され得る典型的な用途を説明するために、簡単化されている。図１〜図２に示されているシステム１０のガンマウント部品は、良く知られている。
【０００８】
吹付システム１０は、通常、吹き付けられつつある対象Ａを部分的に取り囲んでいる吹付室１２を含んでいる。吹付室１２は、粉体オーバースプレイを回収するための粉体収集システム１４を備え得る。粉体供給ホッパ１６は、粉体供給ライン２０を介して１つ以上のスプレイガンへ供給される粉体塗料を保持している。スプレイガン組立体１８は、対象Ａに非静電的に吹き付け又は静電的に帯電させられた粉体スプレイ２２を対象Ａに吹き付ける。
【０００９】
既知の吹付システム１０は、しばしば、ガン移動装置３０を組み入れている。ガン移動装置３０は、可動プラットフォーム３４を支持しているベース３２を備えている。ガン支持体３６が、可動プラットフォーム３４上に垂直方向に装着されている。従来技術においては、ガン支持体３６は、固定スタンド４０へ装着されている多数の水平支持アーム３７を備えている、固定されたガン支持体である。多数の垂直マウントバー３９が、水平支持アーム３７へ取着されている。例えば在来のクランプ組立体によってスプレイガン１８が取り外し可能に取着されるところの水平ガンマウントバー３８も、使用され得る。スプレイガン１８は、また、垂直バー３９へ直接的に装着されてもよい。固定スタンド４０は、一般的に、垂直方向に向けられていると共に、可動プラットフォーム３４上に固着されている。図１における方向矢印Ｂによって指示されている、プラットフォーム３４の並進軸と平行な単一の方向に、移動装置３０によってのみガン１８が移動させられる、ということを、「固定」は、単純に意味している。スタンド４０は、当業界において知られているように、ガン振動装置であってもよい。そのような振動装置は、この振動装置に取着されているガンへ、垂直方向の位置制御及び運動を与え、これにより、ガン１８の垂直方向及び水平方向の位置制御が、可能になる。
【００１０】
ガン移動装置３０は、更に、ガン１８の位置のプログラマブル制御用の制御システム４２を備えている。制御システム４２は、制御装置４４を備えている。制御装置４４は、吹付室内でのガンの位置、振動装置の動作、及びスプレイガンの動作を制御すべく使用され得る。
【００１１】
図１は、上述した、典型的なチューブマウント構成体を示しており、このチューブマウント構成体においては、各スプレイガン組立体１８が、スプレイガンハウジング１８ａであって、チューブマウントハウジング１８ｂ上に取り付けられている又はチューブマウントハウジング１８ｂによって支持されているものを備えている。図２は、典型的なバーマウント組立体を示しており、このバーマウント組立体においては、各スプレイガンハウジング１８ａが、ガンマウントバー又はガンマウントチューブ３８上に支持されている。
【００１２】
本発明は、使用されている際における、スプレイガンハウジング及びチューブマウントハウジングを備えているスプレイガン組立体からの粉体オーバースプレイの除去を容易にする方法及び装置に向けられている。
【００１３】
発明の概要
本発明は、吹付室内の外側表面、特にスプレイガン組立体の外側表面から粉体オーバースプレイを除去する種々の装置及び方法を考慮している。これらの表面は、スプレイガンハウジング及びスプレイガンノズル、チューブマウント構成体用のチューブマウントハウジング、そして、幾つかの実施形態においては、バーマウント構成体においてスプレイガンへ連結される種々のホース及びラインを含み得る。本発明の一の側面によれば、洗浄因子/洗浄物品又は粉体除去因子/粉体除去物品を表面と接触させて、粉体オーバースプレイを叩き落し、拭い、吹き飛ばし、さもなければ、取り除くことにより、粉体オーバースプレイが、上述の表面又は吹付室内の他の表面から除去される。本発明の別の側面によれば、種々の実施形態が、吹付室の壁、ガン移動装置構造体/ガン支持構造体等のような、スプレイガンと直接的に結び付いている表面以外の表面から、粉体オーバースプレイを除去すべく使用され得るが、本発明は、スプレイガン組立体及び関連部品から粉体オーバースプレイを除去することにおいて具体的な用途を見出している。
【００１４】
更に本発明によれば、洗浄因子／洗浄物品は、それらには限定されないが、空気若しくは液体を含む流体、負圧、荷電イオン、スプレイガン組立体の内部からの正圧、又はあらゆる数の且つ種々の洗浄装置(例えば、それらには限定されないが、ブラシ、布、スポンジ、ワイパ等)を含む、多くの形を取り得る。種々の洗浄因子が、個々に、又は所望されている数の組合せにおいて、使用され得る。
【００１５】
それらには限定されないが、真空ノズル又は負圧ノズル、洗浄媒体を伴う負圧、極低温リンス、拭い接触物品(例えば、ぼろ、ブラシ、スポンジ又はゴムワイパ/プラスチックワイパ)、逆荷電粒子、及び粉体オーバースプレイを吹き飛ばす又は叩き落とすためのスプレイガン組立体の内部からの気流又は加圧空気の使用を含む、多くの実施形態が、本明細書において記載されている。
【００１６】
従って、本発明は、洗浄されるべき表面に衝突する外部気流(例えば、表面から粉体を吹き飛ばす外部加圧空気ノズルの使用)を必要としない(但し、その外部気流と共に使用されてもよい)方法及び装置を用いて、外側表面から粉体オーバースプレイを除去することに向けられている。
【００１７】
本発明のこれらの及び他の側面及び利点は、添付図面を考慮した、好適な実施形態の以下の説明から、当業者には明らかになろう。
【００１８】
本発明は、幾つかの部品及び部品の配置において物理的な形を取り得、本発明の好適な実施形態及び方法が、本明細書において詳細に記載され且つそれの一部を形成している添付図面に図示されよう。
【００１９】
発明の詳細な説明
本発明は、粉体オーバースプレイを、洗浄因子を用いることにより、外側表面(例えば、それには限定されないが、スプレイガン組立体の外側表面)から除去する方法及び装置に向けられており、その洗浄因子は、洗浄されるべき表面を横切る又はその表面と衝突する外部気流の適用によらずに、効果的に作用する。これらの側面は、所望されるならば、外部吹飛ばし技法と組み合わされて使用されてもよい。
【００２０】
本発明の種々の側面及び実施形態が、本明細書において、図示され且つ記載されている。しかしながら、そのような記載は、限定的な意味で解釈されるべきではない。本発明の精神及び範囲内で、本発明の種々の側面が、単独で又はそれらの多数の異なる組合せ及び部分組合せで使用され得る、ということを、当業者は、容易に認識しよう。更に、本発明の種々の好適な実施形態及び代替実施形態が本明細書において記載されているが、そのような記載は、そのような代替案又は選択肢の完全なリストであるとは意図されていない。本発明の精神及び範囲内での追加の代替案及び変更案は、当業者には容易に明らかになろう。
【００２１】
本発明は、粉体吹付装置の特定の要素内へ組み込まれる又はそれらの要素と共に使用されるという見地から記載されているが、本発明は、そのような記載又は使用法に限定されない。例えば、本発明は、種々のガン支持体又はガン移動装置と共に使用され得る。本発明は、また、特定の、スプレイガン、ガン装着装置、又は吹付室の構成若しくはデザイン又はスプレイ技術に限定されない。例えば、本発明は、静電吹付技法及び非静電吹付技法と共に使用され得ると共に、排他的に粉体吹付装置と共に使用される必要はない。
【００２２】
図３を参照するに、既知の粉体スプレイガン吹飛ばしデザイン・装着装置であって、正圧を使用するものが、示されている。この吹飛ばし構成体は、本発明の種々のスプレイガン洗浄装置との組合せにおいて使用され得、これにより、改善されたガン洗浄作業が、従って、より速い色換え作業が、もたらされる。しかしながら、本発明の種々の側面が、正圧洗浄装置を伴うことなく使用され得る。図３の構造は、本発明のガン洗浄技法用の、適切ではあるが他を除外するものではない装着装置を例示的に示すべく、用意されている。
【００２３】
各ガン吹飛ばし装着装置２００は、１つ又は２つ以上の空気ノズル(図３には２つのノズル２０２ａ及び２０２ｃが示されている)を備えており、これ又はこれらの空気ノズルは、必要に応じて、結び付けられているスプレイガン１８(図３においてはガンは仮想線で概略的に示されている)の外側表面に加圧空気を向けるべく位置させられている。空気ノズル２０２は、吹付室１２の壁におけるガンスロット即ちガン開口部１３の水平中心軸Ｘに対して、スプレイガン１８のそれぞれの側に装着されている。
【００２４】
ノズル２０２は、ノズル装着ブラケット２０４上に装着されている。ノズル装着ブラケット２０４は、屈曲させられたフランジ２０４ａを備えており、このフランジ２０４ａが、ノズル２０２を搭載している。各ノズル２０２は、螺子・ナット装置２０６により、装着ブラケットのフランジ２０４ａに回動可能に取着されている。任意の、回動させられる付属品が、スプレイガン１８に向かうノズル２０２の角度を調節するのに有用である。図３の例示デザインにおいては、角度は、約４０°である。
【００２５】
ノズル装着ブラケット２０４は、支持チャンネル２０８上に装着されている。チャンネル２０８は、このチャンネル２０８の部分に沿う、ブラケット２０４の摺動を可能にし、これにより、スプレイガン１８に対する、空気ノズル２０２の位置の垂直方向の調節が、可能である。ノズルの位置が選択されると、ブラケット２０４は、抓み螺子２１０を用いて、チャンネル２０８へ解放可能に接合される。抓み螺子２１０は、チャンネル２０８の内側に配置されるチャンネルナットのような、締付部材２１２と協働する。抓み螺子２１０が締め付けられると、締結部材２１２は、チャンネルの脚部に向けて引っ張られ、これにより、フランジ２０４は、チャンネル２０８に対して締め付けられる。単に抓み螺子２１０を緩めるだけで、フランジ２０４は、チャンネル２０８に沿って別の位置へ移動するのが可能になる。
【００２６】
加圧空気マニホールド２１４が、(図３において見られている図面の平面に)垂直に且つチャンネル２０８にほぼ平行に、延びている。空気マニホールド２１４は、例えば、チャンネル２０８へ、又は、別の例として、吹付室１２の壁へ、取着され得る。加圧空気は、適切な継手(図示せず)を介して、マニホールド２１４へ供給される。同様に、チャンネル２０８も、例えば吹付室の壁へ取着され得る。
【００２７】
各空気ノズル２０２は、可撓性の空気ホース２１６と適切な継手又はコネクタ２１８とを介して、空気マニホールド２１４に連結されている。各空気ホース２１６は、一方の端部において、それぞれの空気ノズルへ接続されていると共に、他方の端部において、空気マニホールド２１４へ接続されている。他の適切な接続構造体が、必要に応じて、各ノズル２０２を空気マニホールド２１４へ連結すべく代わりに使用され得る。
【００２８】
後退の間に粉体オーバースプレイをスプレイガンから吹き飛ばすための外部加圧空気の従来技術における使用の代替案として、本発明は、粉体オーバースプレイを除去する技法であって、吹付室からのガンの後退の間に使用され得る一方、そうでない場合には、吹付室内に位置させられているスプレイガン組立体と共に好都合に使用され得るものを熟慮している。
【００２９】
図４を参照するに、本発明の一の側面により、スプレイガン組立体が吹付室から後退させられる際に、負圧又は真空が、スプレイガン組立体から粉体を除去するための洗浄因子として使用され得る。図４の実施形態においては、大部分の部品が、図３の実施形態と同じ参照数字を与えられている。何故ならば、構造が、同じであってよく、そして、その記載が、繰り返される必要がないからである。しかしながら、図４の実施形態においては、垂直方向に延びている各マニホールド３００であって、結び付いているノズル２０２との流体連通状態にあるものは、真空ポンプ又は空気送風機(図示せず)のような、負圧源３０２へ接続されている。負圧は、ノズル２０２の先端部において吸引作用を生じさせ、この吸引作用は、スプレイガン１８の外面から粉体を取り込む。多くの異なるノズル形状が、使用され得、そして、ノズル先端部は、洗浄されつつある表面へ非常に近接して又はその表面と接触した状態で位置させられ得る。追加のノズルが、必要に応じて使用され得ると共に、粉体オーバースプレイの除去を可能な限り完全にすべく、ガンスロット１３の周りに適切に位置させられ得る。
【００３０】
真空又は負圧の使用に加えて、洗浄媒体３０４が、特にスプレイガンの近傍位置において、吹付室１２の内部内へ二者択一的に導入されてもよい。洗浄媒体は、例えば、吹き込まれ得又は落下させられ得る。そのような洗浄媒体は、ノズルによる気流即ち吸引と共に物理的な研磨を加える物体の形のものであってよい。例えば、しかし、限定するつもりはないが、洗浄媒体は、柔らかいプラスチックビーズ又は泡を含み得る。媒体は、負圧源３０２と結び付けられている適切なフィルタ(図示せず)において、最終的には空気から分離される。
【００３１】
更なる代替案においては、ブラシ３０６又は他の適切な拭い装置が、ノズル２０２の端部へ取着され得る(図４においては、明瞭化のために、１つのみが示されている)。ブラシ又は拭い装置は、粉体粒子であって、さもなければ、洗浄されつつある表面から負圧が除去し得ないものを落とすことにおいて、助けることができる。負圧は、これらの落とされた粉体粒子の大部分又は全てを捕らえるであろう。ブラシ又は拭い装置３０６は、追加の摩擦作用用の適切なモータであって、そのように要求されるならば、その装置３０６を回転又は振動させるもの(図示せず)を備えていてもよい。空気モータが、特に好都合であろうが、唯一の選択肢ではない。
【００３２】
図５は、別の実施形態を示しており、この実施形態は、１つ以上の接触装置３２０を洗浄因子として利用している。接触装置３２０は、典型的に、スプレイガン組立体１８がガンスロット１３を通して吹付室１２から後退させられる際に、粉体オーバースプレイをガン組立体１８から除去しよう。接触装置３２０は、あらゆる数の、種々の、形体、形状、サイズ及び数を取り得る。接触装置３２０は、ガンに対する「洗車場」のような、例えば、スポンジの若しくはスポンジ様の、ゴムの又はプラスチックのワイパ又はスキージ、布の、織物の又は他の柔らかい材料(柔らかいプラスチック若しくはゴムを含む)のブラシ、及びぼろ等であってよい。接触装置３２０は、支持体３２２上に装着されており、この支持体３２２は、例えば、ガンに向かい且つガンから離れるように装置３２０を回動させることを可能にし得る。支持体３２２は、適切な枠３２４上に装着されており、その枠３２４は、吹付室へ取着され得又は別個に支持され得る。摩擦作用を強めるために、任意のモータ又は他の適切な装置３２６が、接触装置３２０を回転させ、振動させ、回動させ又は水平方向に若しくは垂直方向に並進させるべく、使用され得る。必要に応じた、種々の組合せの装置３２０のタイプが、一緒に使用され得、本明細書において上述したノズル２０２のような、それらに近接している正圧源又は負圧源のいずれか一方(図示せず)と共に使用され得る。
【００３３】
図６ａを参照するに、極低温流体４００の形の洗浄因子が、使用されている。１つ以上の適切なインゼクタ又はノズル４０２が、スプレイガン組立体１８のような、洗浄されるべき表面の近傍に位置させられている。ノズル４０２は、極低温流体を極低温流体源４０４から、適切なホース又は導管４０６を通して受容する。極低温流体４００は、例えば、液体炭酸であってよい。極低温流体４００が洗浄されつつある表面上の粉体オーバースプレイと接触すると、極めて冷却された粉体粒子は、増加した質量の故に、表面から落下しよう。極低温流体は、残留物を残すことなく昇温して、急速に蒸発する。極低温流体は、また、静電塗布における粉体粒子上の静電荷を散逸させるのを助けるであろう。極低温流体は、スプレイガンが吹付室の内部にある状態において又はそれが後退させられる際に、任意に噴霧され得る。更に、極低温流体は、壁、ドア、ダクト等(但し、これらに限定されない)を含む、吹付室における追加の内面を洗浄すべく使用され得る。
【００３４】
図６ｂは、代替実施形態を示しており、この代替実施形態においては、荷電粒子４５０が、洗浄されつつある表面に噴霧され得る。この実施形態は、特に、しかし排他的ではなく、静電吹付技術において有用である。例えば、高電圧電極のような、適切なイオンインゼクタ４５２が、適切なケーブル４５６を介して高電圧源４５４に連結されている。噴霧されたイオン即ち荷電粒子４５０は、粉体オーバースプレイの静電的な極性とは逆に帯電させられるべきである。噴霧された電荷４５０は、粉体オーバースプレイ上の静電荷を散逸させ、これにより、粉体は、洗浄されつつある表面から落下させられよう。極低温リンス実施形態におけるように、荷電粒子は、スプレイガン１８が吹付室１２の内部にある状態において又はそれが吹付室から後退させられる際に、表面を洗浄すべく使用され得る。荷電粒子４５０は、同様に、吹付室内の他の表面から粉体を除去すべく使用され得る。
【００３５】
荷電粒子実施形態及び極低温リンス実施形態は、例えば粉体供給チューブ、ケーブル及びワイヤのような、扱いにくい構造体から粉体を除去するための、バーマウント構成体への具体的な用途を見出し得る。更に、粉体の除去は、極低温リンス又は逆荷電粒子の適用の間又は後のいずれか一方において、スプレイガンを振盪又は振動させることにより、更に強められる。そのような振動又は振盪は、必要に応じて、本明細書に記載されている他の実施形態においても使用され得る。
【００３６】
本発明は、更に、本明細書に記載されている種々の実施形態の使用又は過程において具現化される種々の関連方法であって、粉体オーバースプレイを除去するものを意図している。
【００３７】
図７及び図８ａ/図８ｂは、本発明の追加の代替実施形態を示している。本発明の別の側面により、加圧空気が、スプレイガンのハウジングへ内側から供給され、これにより、粉体オーバースプレイが、スプレイガンのハウジングとチューブマウント延長部(使用されている場合)との外面から除去される。これは、ガンから粉体を吹き飛ばすべくガンの外面とぶつかるように方向付けられている外側の気流の使用と対照をなしている。
【００３８】
図７において、スプレイガン５００は、外部ハウジング即ちシェル５０２を備えている。ハウジング５０２は、外側表面５０４を備えており、この外側表面５０４上に、粉体オーバースプレイが、集まり得る。スプレイガン５００は、静電性(コロナ又は摩擦電荷)であってよく、又は非静電性であってもよい。一の実施形態においては、シェル即ちハウジング５０２は、多孔質材料(図７においてドットによって表されている)で作られており、その多孔質材料は、空気が通過するのを可能にすると同時に、スプレイガンの内部部品を支持するに十分に堅固である。例示的な材料は、ＧｅｎＰｏｒｅから入手可能な多孔質ポリエチレンである。そのような材料は、一般的に、供給ホッパにおける流動床として使用されている。他の多孔質材料又は他の構造体であって、表面を洗浄すべく又は粉体オーバースプレイがその上に降りるのを防止すべく、加圧空気がスプレイガンの内部から外側表面へ流れるのを可能にするものも、代わりに使用され得る。
【００３９】
加圧空気５０６が、方向矢印によって表されているように、多孔質ハウジング５０２を通り抜けるようにして適用される。例えば、ハウジング５０２は、多孔質シェル５０２に隣接する空気通路(図示せず)を備えていてもよい。加圧空気５０６は、吹付作業の間に使用され得、もって、粉体オーバースプレイは、スプレイガン５００から吹き飛ばされ、その上に降りることはない。あるいは、加圧空気５０６は、粉体をガン５００から吹き飛ばすべく、吹付作業の後に適用され得る。加圧空気５０６は、空気ホース(図示せず)を介して受容され得、さもなければ、内部で発生させられる。適切であるならば、ノズル５０８も、多孔質材料で作られ得る。
【００４０】
図８ａ及び図８ｂに示されている別の実施形態においては、スプレイガン５５０は、外部ハウジング即ちシェル５５２を備えている。ハウジング５５２は、スプレイガンセクション５５２ａと、チューブマウント構成体に関して上述されているチューブ延長部５５２ｂとを備え得る。ハウジング５５２は、ノズル組立体５５４を支持している。ハウジング５５２は、外側表面５５６を備えている。ラテックス、ＥＰＤＭ、ゴム等のような、可撓性材料が、可撓性の袋又はブーツ５５８であって、ハウジング５５２の表面５５６に沿って共に延在しているものの形で、設けられている。従って、膨張させられていない状態においては、ブーツ５５８は、ガン組立体５５０の全体的な外側輪郭に従い得る。或る用途においては、ブーツ５５８は、たるんだ状態でスプレイガン組立体５５０上を単純に摺動し得、さもなければ、ぴったりとは従っていなくてもよい。どちらの場合にも、加圧空気５６０が、適切な継手５５９又は他の接続具を通してブーツ５５８へ供給され、そして、ブーツ５５８を急速に膨張させ、これにより、それから粉体を叩き落とすべく、加圧空気５６０は、パルス的な又は不連続な態様で使用される。図において、材料５５８は、破線を用いることにより、膨張位置で示されており、さもなければ、加圧空気が除去されたときに、組立体の周りへ元通りに収縮する。図８ａ及び図８ｂはチューブマウント構成体を示しているが、当業者は、本発明は多くの異なるスプレイガン構成体・装着装置に適用され得るということを、認識しよう。
【００４１】
図９は、バーマウント構成体におけるスプレイガン組立体５７０を備えている膨張可能なブーツ又は袋の例示実施形態を示している。ここでも、スプレイガン組立体５７０は、ガンハウジング５７２を備えており、このガンハウジング５７２は、粉体オーバースプレイから清潔に保たれるべき外側表面５７４を有している。バーマウント構成体においては、知られているように、粉体ホース５７６と、空気ホース５７７又は電気ケーブル５７９のような、他のライン及びホースとが、存在し得る。この場合、ガンハウジング５７２の後端部は、隔壁５７８を備えており、この隔壁５７８は、密閉シュラウド５８０を支持しており又は密閉シュラウド５８０と一体である。シュラウド５８０は、種々のスプレイガン関連部品及びガン装着装置(図示せず)から粉体オーバースプレイを逸らすべく、所望される限り遠くまで後方へ延びている。シュラウド５８０は、外側のブーツ又は袋５８２であって、シュラウド５８０の外側表面にほぼ従い得る又はシュラウド５８０上を単純に滑動し得るものを備えている。加圧空気５６０が、適切な継手又は他の接続具５８４を通してブーツ５８２へ供給され得、そして、ブーツ５８０を急速に膨張させ、これにより、それから粉体を叩き落とすべく、加圧空気５６０は、パルス的な又は不連続な態様で使用される。
【００４２】
図７、図８ａ/図８ｂ及び図９の実施形態は、粉体を表面から除去し又は防止すべく、正の空気圧を利用しているが、粉体を表面から吹き飛ばすのに、加圧空気が、外部から適用されるのではなく、ガン組立体へ最初に内部から供給される、という点において、本発明のその側面は、従来技術とは著しく異なっている。
【００４３】
本発明が、好適な実施形態に関して記載されている。本明細書を読解し且つ理解するならば、修正案又は代替案が、他人に思い浮かぶであろう。そのような全ての修正案及び代替案が請求項又はそれらの均等物の範囲内にある限り、そのような全ての修正案及び代替案を包含することが、意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】典型的な従来の粉体吹付システム構成体の側面図である。
【図２】典型的な従来の粉体吹付システム構成体の斜視図である。
【図３】正空気圧を使用している従来のスプレイガン洗浄装置の平面図である。
【図４】負空気圧を使用して粉体を除去する代替実施形態を示している。
【図５】拭い装置又は接触装置を使用して粉体オーバースプレイを除去する代替実施形態を示している。
【図６ａ】極低温流体を使用して粉体オーバースプレイを除去する代替実施形態を示している。
【図６ｂ】逆荷電粒子を使用して粉体オーバースプレイを除去する代替実施形態を示している。
【図７】多孔質ガンハウジングを使用してスプレイガンから粉体オーバースプレイを除去する別の実施形態を示している。
【図８ａ】チューブマウント構成体用のスプレイガンハウジングを備えている代替実施形態であって、可撓性のブーツを利用して粉体オーバースプレイを除去するものの正面図である。
【図８ｂ】チューブマウント構成体用のスプレイガンハウジングを備えている代替実施形態であって、可撓性のブーツを利用して粉体オーバースプレイを除去するものの前端面図である。
【図９】バーマウント構成体用のスプレイガンハウジングを備えている代替実施形態であって、可撓性のブーツを利用して粉体オーバースプレイを除去するものを示している。
【図１】
2005520686.tif 000003
【図２】
2005520686.tif 000004
【図３】
2005520686.tif 000005
【図４】
2005520686.tif 000006
【図５】
2005520686.tif 000007
【図６ａ】
2005520686.tif 000008
【図６ｂ】
2005520686.tif 000009
【図７】
2005520686.tif 000010
【図８ａ】
2005520686.tif 000011
【図８ｂ】
2005520686.tif 000012
【図９】
2005520686.tif 000013
【国際調査報告】
2005520686.tif 000014
2005520686.tif 000015
2005520686.tif 000016
2005520686.tif 000017
2005520686.tif 000018