(57)【要約】物品が着用された状態で見ることができる領域を持つ使い棄て吸収性物品である。その領域における色漸次的変化が、高い色濃度から低い色濃度まで濃度が様々に変化する配色を与える。物品の状態の変化を示す、指標のような可視要素は、要素の可視性を不明瞭にしないために、配色の低濃度位置又は色の無い位置にある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用された状態で見ることができる部分を持つ使い棄て吸収性物品であって、該部分にわたって高い色濃度から低い色濃度まで変化する濃度の配色を与えるようになった該部分における色漸次的変化と、該部分における色濃度が低いか又は色が存在しない位置にある可視要素とを持ち、該要素の可視性が不明瞭にされないようになったことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
可視要素は、図形であることを特徴とする請求項１に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項３】
可視要素は、位置合わせ用マークである請求項１に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項４】
可視要素は、湿潤度指標である請求項１に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項５】
外側のカバー及び該カバーの内側の吸収性材料を持ち、色漸次的変化及び湿潤度指標が前記カバーに施された請求項４に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項６】
湿潤度指標が、活動的図形を含む請求項５に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項７】
前記物品は、前部領域、後部領域及び股領域を持つパンツであり、前記湿潤度指標は実質的に無色の股領域の一部にある請求項５に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項８】
配色が、全体的に前記股領域の方向に向けて高い濃度から低い濃度にまで変化するようになった請求項７に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項９】
配色が、全体的にパンツの１つ又はそれ以上の側部の方向に、高い濃度から低い濃度にまで変化するようになった請求項７に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項１０】
色漸次的変化が一色のみを含む請求項８又は請求項９に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項１１】
色漸次的変化が異なる色の組み合わせを含む請求項８又は請求項９に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項１２】
前記物品の図形と、該物品上に前記図形を位置決めするために利用される前記物品上の位置合わせ用マークとを更に含む請求項１に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項１３】
物品は股部を持つパンツであり、前記位置合わせ用マークが前記股領域に位置する請求項１２に記載の使い棄て吸収性物品。
【請求項１４】
内側表面と反対側の外側表面とを有する外カバーを持つトイレ訓練用パンツと、前記内側表面上に配置された吸収性材料とを含み、前記パンツは、前領域、後領域及び股領域を更に有し、前記可視要素は、前記股領域の湿潤度を示すための活動的図形を前記股領域に含む請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
内側表面と反対側の外側表面とを有する外カバーと、該カバーの前記内側表面上に配置された吸収性材料とを含む使い棄て吸収性パンツであって、前記パンツは更に、腰領域を定める前面領域と背面領域、及び前記前面領域と背面領域との間に延びる股領域を有し、物品が着用された状態で見ることができる該物品上の部分に色漸次的変化を持ち、前記色漸次的変化は、腰領域近傍の高い色濃度から股領域に向かって低い色濃度まで変化する配色と、低い色濃度の配色又は色のない前記股領域内の位置にある湿潤度指標とを含み、湿潤度指標による湿潤度の指示が不明瞭にならないようにされたことを特徴とする吸収性パンツ。
【請求項１６】
前記湿潤度指標は活動的図形を含むことを特徴とする請求項１５に記載の使い棄て吸収性パンツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸水性物品に関し、更に特定的には、物品が着用された状態で色濃度の漸次的変化を見ることが可能な使い棄て吸収性物品に関するものである。
【０００２】
本発明は、トイレ訓練用パンツ、おむつ、失禁用製品、おむつ用パンツ、使い棄て下着、医療用衣類、吸収性水着、及び同様のものを含む吸収性物品の多くの違ったタイプに適用される。特に（限定的ではないが）、トイレ訓練過程、両親及び介護人（以下、単に介護人と呼ぶ）によって用いられるトイレ訓練技術及びトイレ訓練補助を含む過程で使用される物品に適用されるものである。トイレ訓練の全過程における一局面は、おむつからトイレ訓練用パンツに変えて、子供が既に大人と同じようにトイレを使用すべきだということを子供に理解させることである。トイレ訓練用パンツの使用及び、介護人の積極的激励が、トイレ訓練過程に有効ではあるが、まだかなりの改善の余地がある。特に介護人は、トイレ訓練過程により、自分の子供たちに対する指導を成功させる容易で早い方法をなお探している。
【０００３】
多くの介護人は、小さい子供たちにトイレ訓練過程を教える困難さを過小評価している。子供が、最初のトイレ訓練の指示或いは指導に反応しないことがあれば、介護人は、子供にトイレ訓練の技能を習得させるための技術、方法或いは訓練道具を見つけることに戸惑いを感じるであろう。すなわち、本、ビデオテープ、ステッカー付きの表、個人用トイレ、及び相互作用するトイレ訓練用道具一式などの種々のトイレ訓練道具を利用できるが、トイレ訓練過程を助けるために、改善された意欲増進機構の必要性がまだ残っている。
【０００４】
1つの意欲増進機構は、改善された美的外観を持つトイレ訓練パンツの使用である。特に、子供は、大きい子供たちが着用している下着に似たもの、又は大人が着用している外側の衣類に似た衣類を着用するような気持ちになる。これらの物品には、前面側及び背面側に適度に暗い色又は色パターンを持ったものがある。更に、少なくとも一部が適度の濃度となった背景色で補われた図形、エンブレム、又は絵画的画像を持っている。不幸にも、ほとんどのトイレ訓練用パンツは、前面側及び背面側に一色の明るい色、又はパステル色の背景を持ち、この色は、子供に「赤ちゃんのような」感じを与えるか、あるいはそうでなくても、子供に下着を着用する意欲を与え損ねるものである。
【０００５】
他の意欲増進機構は、活動的図形の使用である。ここで用いられる「活動的図形」とは、消える図形、又は、消える図形と現れる図形の組み合わせを意味する。ここで用いられる「現れる図形」とは、尿に曝された時可視的になる、又は著しくより可視的になるか、又は、尿ではなく周囲環境に曝された時、時間の経過と共に可視的になるか、又は著しく一層可視的になる図形を意味する。反対に、ここで用いられる「消える図形」とは、尿に曝された時、著しく見えにくくなるか、又は、色が「色落ち」して図形デザインが不明瞭になるか、又は、尿ではなく周囲環境に曝された時、時間の経過と共に不可視的、又は著しく見難くなる図形を意味する。
【０００６】
活動的図形は、理想的には、明るい色又は白い背景に使用されるべきである。暗めの背景は、図形の可視性を不明瞭にし、及び／又は、現出又は消滅機構を不明瞭にする。
【０００７】
活動的図形は、尿のような水性溶液に溶解するインクから形成される消える図形から形成することができる。インクは、製品に液体が放出された時に湿潤し溶解するように、吸収性物品の中に配置される。一度溶解するか、又は色落ちすると、インクは、印刷されている基体から流れ落ち、「色落ち」過程によって不明瞭になる。結果として、活動的図形は視界から消えるように見える。
【０００８】
適当な尿溶解性インクは、種々の商業的供給者から入手可能であり、例えば、ＡＱＵＡ  ＤＥＳＴＲＵＣＴの商標のもとで、米国ペンシルベニア州フィラデルフィア所在のＳｕｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｒｐ．から入手できる。特定の尿溶解性化合物が、１９７７年５月１０日付で付与されたＴｉｍｍｏｎｓ他の米国特許第４，０２２，２１１号に記載されており、この全てが引用によりここに組み入れられる。インクの色は、楽しい外観及び図形の印象を与えるように選択され、これには、液体と接触したとき急激に消えることも含まれる。急激な消失を助長するために、消える図形は、約１から約２ミリメートルの線幅を持つ線描写から形成することができる。
【０００９】
活動的図形は又、尿のような水性溶液に曝された時に色が変化するインク或いは接着剤のような組成物から形成される消滅型又は現出型図形を含むことができる。色変化組成物は、水性溶液に曝される前又は後のどちらでも、背景或いは周囲の色と混合するようにすることができる。この色変化形態に適した組成物は、米国、ウイスコンシン州、ウオーワトサ所在のＦｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，Ｉｎｃ．から入手可能なｐH変化／色変化熱溶融接着剤のように、種々の商業的供給者から入手できる。代替的に、活動的図形は、ｐH感応性インク、褪色性インク、着色吸収性粒子、水和可能な塩、湿気感応性インク、酵素、熱感応性インク、及び染料、又は同様のものを含む。
【００１０】
消滅型図形は、外カバーの外側の表面に対して、視界から単に消滅するだけのものとすることができる。活動的図形は又、周囲環境に曝されることで時間とともに現れるような構成とすることができる。特に、活動的図形は、時間間隔、温度レベル、酸素レベル、又は同様のもの、及びそれらの組み合わせに反応するものとすることができる。特定の状態に反応して、時間とともに現れる種々の可視的指標は、１９９１年１０月１５日付で付与されたＨａａｓ他の米国特許第５，０５８，０８８号、１９９１年１０月１日付で付与されたＰａｔｅｌ他の米国特許第５，０５３，３３９号、１９９１年９月３日付で付与されたＰａｔｅｌ他の米国特許第５，０４５，２８３号、１９９１年１月２９日付で付与されたＳｈｅｒｍａｎ他の米国特許第４，９８７，８４９号、１９９０年２月２０日付で付与されたＨａａｓ他の米国特許第４，９０３，２５４号、１９８９年３月１４日付で付与されたＢｈａｔｔａｃｈａｒｊｅｅ他の米国特許第４，８１２，０５３号、及び１９８１年１０月６日付で付与されたＢｒａｄｌｅｙ他の米国特許第４，２９２，９１６号に記載されており、この全ては引用によりここに組み入れられる。時間とともに現れる活動的図形は、使用を始めるときに製品に適用するか又は、製品と一体の構成成分として形成することができる。
【００１１】
活動的図形とは対照的に、ここで用いられる「永久図形」とは、吸収性物品に尿が放出された時、及び吸収性物品が周囲環境に曝された時、実際に又は擬似使用条件において、可視性の程度が実質的に変化しない図形を意味する。
【００１２】
吸収性物品の図形は、永久的キャラクタ図形及び活動的物体図形を含む物語の筋書きを形成するものとして構成することができる。ここで用いられる「キャラクタ図形」とは、擬人化画像、特に、人間の意欲、特性、或いは挙動を、生命のない物体、動物、自然現象、漫画の登場人物、又は同様のものに帰するようにして、人間の形態又は外観を有するものとするか、或いはこれを示唆する画像を含む図形を意味する。適当なキャラクタ図形は、動物、人、生命のない物体、自然現象、漫画のキャラクタ、又は同様のものを含み、これらは、腕、脚部、顔つき又は同様のもののような人間の特徴を備え、又は備えないものとすることができる。トイレ訓練を助ける目的のために、キャラクタ図形は、漫画の登場人物と確認できるような子供に親しみのあるものが望ましい。キャラクタ図形は、少なくとも、子供が関係をもつことができる、例えば、動物、おもちゃ、ライセンスされたキャラクタを含むものとすべきである。キャラクタ図形は、人間的特徴、人間的表情、服装、能力又は同様のものを含むことにより、子供にとって魅力があり、親しみのあるものに作ることができる。単なる例示として、動物キャラクタ図形は、笑った状態、洋服を着て、スポーツをしている状態、魚釣りの状態、ドライビング状態、おもちゃで遊ぶ状態又は同様のことを表わすように示すことができる。特別な実施形態においては、キャラクタ図形は、望ましくは、親しみがあるもの、積極的なもの、臆病でないもの、愚かなもの、独立性のもの、霊感をもつもの、活動的なもの、表情豊かなもの、豪胆なもの、及び／又は忍耐強いものであるように描かれた外観を呈するように造られる。
【００１３】
上述したように、永久的キャラクタ図形は、望ましくは、動きのある物体図形と互いに関連し合う相互関係を持つようにする。ここで用いられる「物体図形」とは、物体又は物を表わす図形を意味し、それは生命のない物体又は人物を含むことができる。ここで用いられる「可視領域」とは、吸収性物品が着用されている状態で外から見ることができる構造又は特徴を意味する。
【００１４】
活動的図形及び、その構成及び作用に関しての更なる詳細は、公開された「色変化図形を含む吸収性物品」という名称の、ＰＣＴ出願番号ＰＣＴ／ＵＳ００／１６５４０（公開番号ＷＯ００／７６４３８）、「訓練用区域を含む湿潤表示図形を有する吸収性物品」という名称のＰＣＴ／ＵＳ００／１６５４２（公開番号ＷＯ００／７６４３９）、「対話的訓練補助具を備える湿潤表示図形を有する吸収性物品」という名称のＰＣＴ／ＵＳ００／１６４０５（公開番号ＷＯ００／７６４４２）、湿潤表示図形を有し、マスキング技術を用いる吸収性物品」という名称のＰＣＴ／ＵＳ００／１６５３９（公開番号ＷＯ００／７６４４３）を参照されたい。これらの出願は、Ｋｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ，Ｉｎｃ．に譲渡されたものであり、すべての対象について、すべてを引用によりここに組み入れる。
【００１５】
上記した改良は、トイレ訓練過程におけるかなりの進歩を表わすものであるが、子供たちのトイレ訓練過程に対する興味を増加し、この過程及び他の用途に使用される使い棄て吸収性物品の美的外観を改善することの必要性は、継続して存在する。衣類が大きい子供たちにより着用される下着に似るようにすることには、利点がある。しかしながら、これらの必要性に対処するための物品の修正が、物品の使用、又は、物品の機能的特徴（例えば、湿潤度指標）との間で妥協を必要とするものでないことが、重要である。
【００１６】
【特許文献１】
米国特許第４，０２２，２１１号公報
【特許文献２】
米国特許第５，０５８，０８８号公報
【特許文献３】
米国特許第５，０５３，３３９号公報
【特許文献４】
米国特許第５，０４５，２８３号公報
【特許文献５】
米国特許第４，９８７，８４９号公報
【特許文献６】
米国特許第４，９０３，２５４号公報
【特許文献７】
米国特許第４，８１２，０５３号公報
【特許文献８】
米国特許第４，２９２，９１６号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記に示された必要性に呼応して、美的外観を改善する、漸次的に変化する色の特徴を持つ吸収性物品が開発された。例えば、トイレ訓練用パンツの場合では、この色の特徴の使用は、パンツがより魅力的な外観を持つようになり、このことが子供たちにトイレ訓練過程により興味を持たせる。色の特徴は又、下側にある解剖学的特徴、身体排出物、及び／又は、物品そのものの内部構造成分のような、見られたくない領域を隠すために使用することができる。色の漸次的変化は、配色が低濃度であるか又は全く色の無い場所に指標を位置させることができるので、どんな形ででも、物品の使用及び特定の実施形態において用いられる指標の機能（例えば、湿潤度指標）を損なうことはない。更に、本発明の色の特徴は、事実上、どんな形式の使い棄て吸収性物品にも使用することができる。
【００１８】
総括的に言うと、本発明の使い棄て吸収性物品は、物品を着用した状態で見ることができる領域を持ち、色の高濃度から色の低濃度まで、この領域全体に渡って濃度が変化する配色を与える色の漸次的変化をこの領域に有する。この領域内において、配色が低濃度であるか又は色の無いである場所に可視要素があり、要素の可視性を不明瞭になることはない。
【００１９】
１つの特定の実施形態においては、物品は、内側表面及び反対側の外側表面をもった外カバーを有し、該カバーの内側表面上に吸収性材料が配置された使い棄て吸収性パンツである。このパンツは、腰領域を定める前面領域及び背面領域と、前面領域及び背面領域の間に延びる股領域とを有する。物品を着用した状態でみることができる物品の領域上に色漸次的変化がある。色漸次的変化は、腰領域近傍の高濃度の色から、股領域に向かって低濃度まで変化する配色を与える。湿潤度指標は、股領域において、湿潤度指標による湿潤の指示を不明瞭にしないように、配色の低濃度の場所又は色の無い場所にある。
【００２０】
図面の参照と以下の図面についての説明により、本発明による上述その他の特徴及び利点、並びにそれらを達成する方法は、一層明らかになるであろうし、また、本発明は、更によく理解されるであろう。
図面全体にわたり、対応する部分は対応する参照番号で示される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の原理は、種々の吸収性物品、特に使い棄て吸収性物品に組み込むことができる。ここで用いられる「使い棄て」という用語は、洗濯その他の方法により再利用のために修復されることがなく、むしろ、限られた回数の使用の後に廃棄されることを意図した物品を意味する。簡単な説明として、以下に子供のトイレ訓練用パンツに関して述べる。
【００２２】
さて図面を参照すると、トイレ訓練用パンツ２０が、図1及び2に完全に組み立てた状態で、更に図3に、部分的に分解され、拡げられ平坦におかれた状態で示されている。トイレ訓練用パンツ２０は、第一の、すなわち前側腰領域２２、第二の、すなわち後側腰領域２４、前後側腰領域の間に配置されこれらを相互結合する股領域２６、着用者に接触するように形成された内側表面２８（図１）、及び着用者の衣服に接触するように形成された内側表面とは反対側の外側表面３０を定める。図示されたトイレ訓練用パンツ２０は、吸収性シャーシ３２と複数の横方向に対向するサイドパネル３４とを含む。吸収性シャーシ３２及びサイドパネル３４は、いったい部品として形成するか、又は図示するように、2つ又はそれ以上の別要素からなるものとすることができる。
【００２３】
トイレ訓練用パンツ２０は、縦方向中心線３６（図３）、横方向中心線３８（図３）、第一の、すなわち前側縦方向端縁５６、及び、第二の、すなわち後側縦方向端縁５８を定める。第一腰領域２２は第一縦方向端縁５６に当接し、第二腰領域２４は第二縦方向端縁５８に当接する。「縦方向」及び「横方向」は慣用された意味を持つ。縦方向軸は、物品の平面内にあり、物品を着用した状態で、起立した着用者の体を左右に二分する垂直な平面に対して、ほぼ平行である。横方向軸は物品の平面内にあり、縦方向軸にほぼ垂直である。図示された物品は、横方向より縦方向のほうが長い。
【００２４】
図示された吸収性シャーシ３２は、外カバー４０と、重なった状態で該外カバーに結合された身体側ライナー４２（図３）を含む。吸収性シャーシ３２は又、外カバー４０と身体側ライナー４２との間に位置する吸収性組み立て部品４４（図3）を含み、任意ではあるが、一対の収容フラップ（示されていない）を含むことができる。
【００２５】
図1及び図２に示されるように完全に組み立てられた状態のトイレ訓練用パンツ２０においては、前側及び後側腰領域２２及び２４は、腰開口５０と一対の脚部開口５２とを定めるため側部シームによって互いに結合される。前側腰領域２２は、着用した状態で着用者の前側部分に位置するトイレ訓練用パンツ２０の部位を含み、後側腰領域２４は、着用した状態で着用者の後側部分に位置するトイレ訓練用パンツの部位を含む。トイレ訓練用パンツ２０の股領域２６は、着用状態で着用者の両脚部の間に位置し、着用者の胴の下の部分を覆うトイレ訓練用パンツの部位を含む。サイドパネル３４は、着用状態で、着用者の横の臀部領域に位置するトイレ訓練用パンツの部位を含む。トイレ訓練用パンツ２０の縦方向端縁５６及び５８は、着用状態で、着用者の腰を囲むように形成され、腰開口５０を形成する。
【００２６】
吸収性シャーシ３２は、着用者から排出される身体滲出液を収容するように、及び／又は、吸収するように形成される。例えば、吸収性シャーシ３２は、必ずしも必要ではないが、望ましくは、身体滲出液の横方向への流出に対するバリヤを提供するように形成される一対の収容フラップを含む。収容フラップの適当な構成及び配列は、一般的に当業者によく知られており、１９８７年１１月３日付で付与されたＥｎｌｏｅ他の米国特許第4，７０４，１１６号に記載されており、この全ては引用によりここに組み入れられる。
【００２７】
身体滲出液の収容及び／又は吸収を更に高めるため、トイレ訓練用パンツ２０は、当業者に知られているように、前部腰弾性部材、後部腰弾性部材、及び脚部弾性部材（示されていない）を含む。腰部弾性部材及び脚部弾性部材は、トイレ訓練用パンツ２０の外カバー４０、及び／又は身体側ライナー４２と適切に結合される。収容フラップの弾性部材、腰部弾性材及び脚部弾性材は、適切な弾性材料によって作られる。当業者に知られているように、適切な弾性材料は、天然ゴムのシート、ストランド、或いはリボン、合成ゴム、又は、熱可塑性エストラマー性ポリマーを含む。弾性材料は、伸長させることができ、基体に対して接着でき、ギャザー付けされた基体に対して接着でき、或いは、基体に接着した後で、例えば熱の付与により収縮させて弾性圧縮力が基体に与えられるようにすることができる。1つの特定の実施形態においては、例えば、脚部弾性材料は、商標名ＬＹＣＲＡ７で販売され、デラウエア州、ウイルミントンのＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な、複数のドライスピニング法により得られた、撚り合わされたフィラメントスパンデックス  エラストマー性糸を含む。
【００２８】
外カバー４０は、トイレ訓練用パンツの外側表面３０及び、反対側の内側表面（示されていない）に対応する外側表面を持つ。外カバー４０は、実質的に液体不透過性の材料を含むことが好ましい。外カバー４０は、液体不透過性材料からなる単一層とすることができるが、好ましくは、多層ラミネート構造により構成し、層の少なくとも１つを液体不透過性とする。
【００２９】
カバー４０、身体側ライナー４２及び吸収性材料４４を含むパンツの構造に関するその他の詳細については、前述したＫｉｍｂｅｒｌｙ−Ｃｌａｒｋ  Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ，Ｉｎｃ．に譲渡され、全てが引用によりここに組み入れられる前掲の刊行物を参照されたい。
【００３０】
図１−３に示すように、トイレ訓練用パンツ２０、特に外カバー４０は、1つ又はそれ以上の外観に関連する部品を含むことが望ましい。外観に関連する部品の例としては、この限りではないが、図形、着用者にとって製品形状が一層明瞭になるようにするか又は見えるようにするために顕示又は強調するようにされた脚部開口及び腰部開口、弾性脚部バンド、弾性腰部バンド、男子用擬似「ジッパー付開口」、女子用ひだ飾りのような機能的部品に似せた製品の顕示又は強調領域、製品サイズの外観を変えるための製品の強調領域、製品の記録用湿潤度指標、温度指標及び同様なもの、製品内の記録用後部ラベル、又は前部ラベル、及び製品の望ましい位置における記録文章指示などがある。
【００３１】
小さい男子による使用のために設計されたトイレ訓練用パンツ２０は、パンツの湿りのようなパンツのある状態の変化を示す、「指標」と一般的に呼ばれるものを含む。図示された特定の実施形態においては、この指標は、相互作用型湿潤度表示図形を含む。更に特定的には、トイレ訓練用パンツは、人間のような表情でシャツや帽子を着用した犬の形をした永久的キャラクタ図形７０、それぞれボート、水面を表す曲線、及び釣竿の形の永久的物体図形７２，７４，７６、及び、魚を表す複数の動きのある物体図形７８を含む。外カバーの図形は又、擬似弾性腰バンド８０、擬似ジッパー付開口８２、擬似弾性脚部バンド８４、及び擬似後部ポケット８６を含み、これらのすべては、永久図形である。
【００３２】
動きのある物体図形７８は、外カバー４０の内側表面に位置させることができ、外カバーの外側表面から見ることができる。特定の実施形態においては、活動的物体図形７８は、吸収性組み立て部品４４と液体伝達関係に配置することができ、これは、通常の使用状態において、尿のような液体が、活動的物体図形と吸収性組み立て部品の間を移動できるということを意味する。
【００３３】
子供がトイレ訓練用パンツ２０を濡らす時、液体は活動的物体図形７８に伝達され、そこで、物体図形は、溶解するか、変色するか、出現するか又は同様なことが生じる。例えば、消える図形が用いられる場合には、図形７８は、尿と接触したとき消滅する。現れる図形が用いられる場合には、状況は逆に働き、図形は液体の放出により見えるようになる。代替的に、活動的物体図形７８は、使用の際に周囲環境に曝されることがトリガとなって、消え、及び／又は、現れる図形を含むことができる。
【００３４】
本発明によると、トイレ訓練用パンツ２０は、配色を持ち、更に特定的には、パンツの見ることができる部分上に全体を９０で示された色漸次的変化を持つ。ここで用いられる「色漸次的変化」という用語は、色調、輝度、明度、及び／又は、インクの飽和状態の変化から生じる配色濃度の可視変化を意味する。図示されたトイレ訓練用パンツ２０は、図１−３に９２で示されたパンツの前部及び後部における腰領域２２，２４の近傍の比較的濃い濃度から、９４で示される股領域に向かっての薄い濃度まで変化する配色を持つ。ライン９５で表される境界部分は、股の白色領域を、ぼかした色の始まりから分ける凡その位置を示している。その変化は漸次的で、境界領域９５の位置は、視覚的に明らかである必要は無い。境界領域を他の位置とすることは、本発明の範囲から外れるものではない。パンツのサイドパネル３４は、図面に示す実施形態においては一様な色からなる。もちろん、サイドパネルを含むパンツのすべての領域の配色は、パンツの意図された用途に応じて変えることができる。例えば、男子用パンツの場合、全体の色構成は青であるが、女子用のパンツはピンク又は黄色の色構成を持つ部分が多くなる。サイドパネルは、一様ではない色とするか、又は異なる色濃度を持つものとすることができる。色漸次的変化は又、水面７４（図１）のように、永久図形の態様として用いることもできる。
【００３５】
パンツにおける色漸次的変化（或いは勾配）の使用は、多くの理由から有益である。例えば、高濃度の配色は、物品の美的外観を高める外観の特徴を創り出すのに使用できる。配色は、パンツを、前側及び後側部分に適度の暗めの色又は色パターンを施すことにより、大きい子供たちが着用する着色下着、又は、大人が着用する衣類に似たように見せるものとなる。高濃度配色は又、下にある解剖学上の特徴、身体排出物、又はパンツの構造成分のような見せたくない特徴を隠すために使用することができる。一方、活動的図形（或いは、本発明によって考えられた他の可視要素）が使用される場合には、図形がより濃い配色によって不明瞭にならないように、低濃度の配色の位置、又は、色が全く無い位置に置かれる。概してパンツの股領域２６、特に尿のターゲット点は活動図形が配置される領域であるが、他の領域が適している場合もある。尿に曝された時に消えたり現れたりする図形を使用する場合には、排尿の後にこれら図形の消失又は出現が不明瞭にならないことを確実にするために、該図形が、低色濃度領域又は色の無い領域に位置させられるようにすることが特に重要である。しかしながら、一般的には、状態変化の兆候が容易に明らかになるようにするために、低色濃度又は色の無い領域に可視的指標を置くことが望ましい。
【００３６】
本発明は、活動的図形のような衣類の状態の変化を示す指標と共に使用することが有益であるが、本発明は、高濃度の着色によって不明瞭にされないことが意図されている可視要素が、配色濃度の低い領域又は色の無い領域に置かれるものであることを理解すべきである。例えば、いつの時でも可視状態のままであるべきエンブレム、ロゴその他の特徴のような可視要素を、このような領域に印刷することができる。図３に示される位置合わせ用マーク９６のような位置合わせ用マークは、活動的、及び／又は、永久的図形がパンツの正しい位置に印刷されることを確実にするような領域にある。位置合わせ用マーク９６は、可視的でなくてもよく、不可視のインク又は他の材料で形成することができる。本発明の色漸次的変化は、単独で使用でき、他の可視要素又は図形と結合しなくてもよいことを理解すべきである。
【００３７】
本発明の、色漸次的変化特徴の位置、配列、サイズ、及び配色は、広く多岐に渡る。例えば、前側及び後側パンツ腰領域２２，２４は高濃度の配色とし、図１−３に示すように、股領域２６に向かって次第に色が消え、股領域は実質的に無色のままにすることができる。代替的に、色勾配は、物品に対して横方向に、又は、物品の縦方向及び横方向軸に対してどんな角度で延びることもでき、股領域26内に、又は、股領域を通って延びるようにすることもできる。色漸次的変化は、色濃度の漸次消失、或いは、色濃度の段階的変化を与える滑らかな勾配である。色勾配は、白に消失する単一の色、又は、例えば緑が黄色に変化するように、1つの色が他の色に変化する異なる色の組み合わせ、或いは、次第に消失する複数の混合色を含むことができる。異なる色の漸次的変化は、物品の異なる領域で使用され、漸次的変化は異なるパターンを持つ（例えば、前部から後部へ、側部から側部へ、及び／又は、漸次的変化が白の円形領域に向かって消失していく円形のパターンを形成するテレスコープ状に変化するもの）。漸次的変化は、一つの連続領域にわたるもの、或いは、同様な又は異なるサイズの分離領域にわたるものとすることができる。色漸次的変化は、物品の寸法全体に延びる（例えば1方の側部シームから他方へ、又は、股領域を通して前側腰部から背側腰部へ）ようにすることができ、或いは、物品の一部領域だけにわたって（例えば、パンツの前側パネルのみ）形成されるようにすることができる。パンツの構造部品（腰部又は脚部の弾性材のような）が、色漸次的変化領域の一部となるようにすることができる。代替的に、このような部品は、物品の他の着色した領域とは対照的に一様の色又は無色とすることができる。永久的図形をパンツに使用してもよく、この永久的図形は高色濃度の領域に適している。
【００３８】
本発明の色漸次的変化９０は、インク、好ましくは永久インクで、パンツの可視領域に着色することにより形成することができる。例えば、この領域は、外カバー４０の外側表面又はカバーの内側表面上の部分とするか、或いは、パンツが着用された状態で、着色が可視である限り、外カバーの内側の吸収性組み立て体その他の位置とすることができる。色は、インク印刷法によるなどの適当な手法により、必要な漸次的変化を与えるように適用される。その一例は、石版印刷技術を使用したフレキソ印刷方法であり、この場合には、図案を含む写真ポリマープレートが、フィルムのネガから作られる。プレートはパンツの表面に印刷するために、シリンダー上に置かれる。一実施形態においては、漸次的変化は、表面におけるインクの点（画素）密度の変化により与えられ、高画素密度は高配色濃度を与え、低画素密度は低配色濃度を与える。フレキソ印刷の説明は、米国特許第５，５９７，６４２号に記載されており、この特許は、引用によりここに組み入れられる。
【００３９】
外カバー４０は、色漸次的変化が該カバーの外側表面に付与されるように前印刷され、活動的図形は、反対側の内カバーに付与されるが、他の配列も又、適している。次いで、カバーは、吸収性組み立て部品４４及び身体側のライナー４２と結合される。
【００４０】
吸収性物品の状態を示す上述した指標は、湿潤度を示す可視指標であるが、他の状態、例えば、温度、酸素レベル、紫外線露光、及び同様なものを示すことも想定されている。更に、指標は、物品が着用された状態では視界から隠されているが、非可視的手法により状態の変化を合図することができる指標とすることもできる。例えば、指標は、湿潤時に膨張し、これにより身体の特定の位置に圧力が与えられ、物品の着用者によって感じられるように意図された物品の領域とすることができる。この場合には、本発明の色漸次的変化の特徴は、もし望むなら、指標の位置に注意を向けるように使用することができる。
【００４１】
本発明の範囲から外れることなく、上述の構成に種々の変更を行うことができ、上述の説明に含まれ添付図面に示される全ての事項は、例示的なものであり、限定的な意味を持たないものと解釈すべきである。
【００４２】
本発明又はそれらの好ましい実施形態の要素について述べるとき、「１つの」、「その」、及び、「前記」という単語は、1つ又は、それ以上の要素があることを意味するように意図されている。「備える」、「含む」及び「持つ」という用語は、含めるという意図で、記載された要素の他に、付加的要素があるかもしれないことを意味するように意図されている。「配置された」、「配置した」、「が配置された」、「に位置させる」、「近くに位置させる」及びこれらの変形は、1つの要素を他の要素と一体にすることができるか、或いは、1つの要素が他の要素と別構造であり、該他の要素に接着され、該他の要素と共に置かれ、又は、近くに置かれることを意味するように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の色漸次的変化の特徴を組み入れたトイレ訓練用パンツの正面図である。
【図２】図１のトイレ訓練用パンツの背面図である。
【図３】図１及び２のトイレ訓練用パンツを拡げて平坦な状態に置き、図示の為に一部を破断して示す部分的分解図である。
【符号の説明】
【００４４】
２０  トイレ訓練用パンツ
２２  前側腰領域
２４  後側腰領域
２６  股領域
３２  吸収性シャーシ
３４  サイドパネル
３６  縦方向中心線
３８  横方向中心線
４０  外カバー
４２  身体側ライナー
４４  吸収性組み立て部品
５０  腰部開口
５２  脚部開口
５６  第一前部縦方向端縁
５８  第二後部縦方向端縁
７０  永久キャラクタ図形
７２，７４，７６  永久物体図形
７８  活動的物体図形
８０，８２，８４，８６  永久図形
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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