(57)【要約】放送コンテンツの視聴者は、放送の間に表示されるか又はイベントが含まれるものへの応答についてポイントを与えられる。累算されたポイント及び追加ポイントは複数の宣伝のエピソード又は表示をみることに対して与えられることが可能である。ポイントはプロダクト又はサービスと引き換えられることが可能である。放送コンテンツはポイントイベントを含むようにエンハンスすることが可能である。受信ユニットにダウンロードされるソフトウェアプログラムは、視聴者の応答を処理し、サーバに応答情報を転送する。視聴者の応答を処理することは、視聴者の応答が受け入れられる時間を含む。その他の時間に入力された応答又は所定数に等しいかそれ以上の応答は拒絶されることが可能である。ウェブサイトは視聴者にポイントの情報を含む特典情報を提供することが可能である。ツールセットは、プログラム名、放送コンテンツ、スケジュール、イベント、ポイント値、応答時間、記憶データ、記憶スケジュール及び記憶先の指定を含むポイント特典プログラムの簡単化された実施を可能にする。
2005506722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送コンテンツをみる視聴者に特典を与えるための受信ユニットであって：
前記受信ユニットがサーバと通信することを可能にするネットワーク接続であって、前記サーバは前記視聴者からイベントへの応答を受信し、前記応答へのポイント値を割り当て、且つ特典と引き換えることが可能であるポイント総数を得るためにもしあれば前のポイント値に前記ポイント値を累算するために機能することを可能にする、ネットワーク接続；
前記放送に含まれる信号に対応する第１ソフトウェアプログラムであって、前記イベントへの応答が受け取られることが可能である時間の初めを前記信号が示す、第１ソフトウェアプログラム；
前記応答を記憶する第２プログラム；並びに
前記サーバに前記応答を転送する第３プログラム；
から構成されることを特徴とする受信ユニット。
【請求項２】
前記受信ユニットに送信される放送コンテンツにおける特定放送コンテンツイベントをみて応答することに対応して視聴者にポイントを与えるための受信ユニットであって：
前記特定イベントへの視聴者の応答が前記ポイントを与えられる前記放送コンテンツにおける前記特定イベントを確認する前記サーバからの説明を受信するために前記受信ユニットがサーバと通信可能であるネットワーク接続；並びに
前記放送に含まれる捕捉ウィンドウ信号に応答するプログラムであって、前記捕捉ウィンドウ信号は、前記特定イベントへの前記視聴者の応答が受信されることが可能である時間の初め及び前記与えられるポイントを示す、プログラム；
から構成されることを特徴とする受信ユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の受信ユニットであって：
前記サーバへの前記応答の転送の前に所定数の応答を集めるソフトウェアルーチン；
から更に構成される、ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の受信ユニットであって：
所定時間に前記サーバへの前記応答を転送するソフトウェアルーチン；
から更に構成される、ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の受信ユニットであって：
送信信号が前記放送コンテンツに表示されるとき、前記サーバへの前記応答を転送するソフトウェアルーチン；
から更に構成される、ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項６】
放送コンテンツをみる視聴者に特典を与えるための受信ユニットであって：
前記受信ユニットがサーバと通信することを可能にするネットワーク接続であって、前記サーバは、前記視聴者からイベントへの応答を受信し、前記応答へのポイント値を割り当て、且つ特典と引き換えることが可能であるポイント総数を得るためにもしあれば前のポイント値に前記ポイント値を累算するために機能する、ネットワーク接続；
前記放送コンテンツに含まれるイベントの画像表示を含むボタンを表示する第１ソフトウェアプログラム；
前記視聴者が前記ボタンをアクティブにするとき、前記視聴者からの入力を受信する第２プログラムであって、前記第２プログラムは応答情報を得るために前記ボタンに前記入力を結びつける、第２プログラム；並びに
前記サーバに前記応答情報を転送する第３プログラム；
から構成されることを特徴とする受信ユニット。
【請求項７】
前記受信ユニットに送信される特定放送コンテンツイベントをみて応答することに対応して視聴者にポイントを与えるための受信ユニットであって：
前記受信ユニットがサーバと通信することを可能にするネットワーク接続；
前記放送コンテンツに含まれる前記特定放送コンテンツイベントの画像表示を含むボタンを表示する前記受信ユニットにおいて機能する第１プログラム；
視聴者が前記特定放送コンテンツイベントへの応答において前記ボタンをアクティブにするとき、前記視聴者からの入力を受信する第２プログラムであって、第２プログラムは応答情報を得るために前記ボタンと前記入力を結び付ける、第２プログラム；並びに
前記サーバに前記応答情報を転送する第３プログラム；
から構成されることを特徴とする受信ユニット。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の受信ユニットであって：
前記入力は受信される時間；
から更に構成される、ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項９】
請求項６又は請求項７に記載の受信ユニットであって：
所定数に等しいか又はその数より大きい複数の入力が前記視聴者から受信される場合、前記応答情報の転送を禁止するソフトウェアルーチン；
から構成される、ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項１０】
請求項１、２、６又は請求項７の何れかに記載の受信ユニットであって、前記受信ユニットは、セットトップボックス、パーソナルコンピュータ又は双方向テレビの何れか１つである、ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項１１】
放送コンテンツをみる視聴者に特典を与える方法であって：
前記放送コンテンツに含まれる特定イベントに応答することにより特典が得られることが可能であることについて視聴者に情報を与える段階；
前記特定イベントを確認する段階；
前記視聴者が前記イベントへの応答を入力することが可能であるインタフェースを与える段階；
前記応答を受信する段階；
前記応答にポイント値を割り当てる段階；
ポイント総数を得るためにもしあれば前記視聴者からの前の応答と関連付けられる前のポイント値に前記ポイント値を累算する段階；並びに
前記ポイント総数が所定数のポイントに等しいか又はそれ以上であるとき、前記ポイントの償還を与える段階；
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、前記前記応答を受信する段階は：
視聴者の応答が受信されることが可能である時間を作り出す手順；
から構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法であって、前記前記ポイント値を累算する段階は：
前記時間の間の視聴者の応答数が所定数に等しいか又はその数より大きい場合、前記カウント値を累算しない手順；
から更に構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の方法であって、前記前記特定イベントを確認する段階は：
前記視聴者が所定数の前記コンテンツのエピソードに応答した場合、追加ポイントを与える手順；
から更に構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１１に記載の方法であって、前記前記特定イベントを確認する段階は：
視覚表示を出力する手順；
から更に構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１１に記載の方法であって、前記前記特定イベントを確認する段階は：
音響表示を出力する手順；
から構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
放送コンテンツをみる視聴者に特典を与えるシステムであって：
前記放送コンテンツにより提供されることが可能であるエンハンスメントを含むサーバであって、前記エンハンスメントは視聴者の応答がポイントを特典化されることが可能であるイベントを表示する、サーバ；
前記視聴者かあらの前記応答を通信するネットワーク接続；
前記応答を受信し且つ前記応答にポイント値を割り当てる第１ソフトウェアプログラム；並びに
もしあれば前のポイント値に前記ポイント値を累算し且つ累算した結果を記憶する第２ソフトウェアプログラム；
から構成されることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
特定放送コンテンツイベントをみて応答することに対応して視聴者に特典を与えるシステムであって：
前記特定放送コンテンツイベントへの視聴者の応答がポイントを得る前記放送コンテンツにおける前記特定放送コンテンツイベントを表示するエンハンスメントを与えるサーバ；
前記特定放送コンテンツイベントを確認する前記エンハンスメントをレンダリングし且つ前記特定放送コンテンツイベントへの前記応答を受け入れる受信ユニット；
前記受信ユニットから前記サーバに前記視聴者の応答を通信するネットワーク接続；
前記視聴者の応答を受信し且つ前記視聴者の応答にポイント値を割り当てる第１プログラム；並びに
もしあれば前のポイント値に前記ポイント値を累算し、累算された結果を記憶し、且つ前記累算された結果が所定数のポイントに等しいか又はその数より大きいとき、前記特典のための前記ポイントの償還を与える第２プログラム；
から構成されることを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１７又は請求項１８に記載のシステムであって：
前記視聴者がポイントを累算するために登録するインタフェースを作成する第３ソフトウェアプログラム；
から更に構成されること、を特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１７又は請求項１８に記載のシステムであって：
所定数のポイントを引き換えることにより得ることができるプロダクトを説明するウェブページ；
から更に構成されること、を特徴とするシステム。
【請求項２１】
請求項１７又は請求項１８に記載のシステムであって：
所定数のポイントを引き換えることにより得ることが可能であるサービスを説明するウェブページ；
から更に構成されること、を特徴とするシステム。
【請求項２２】
請求項１８に記載のシステムであって：
所定数のポイントを引き換えることにより得ることが可能であるサービスを説明するウェブページ；
から更に構成されること、を特徴とするシステム。
【請求項２３】
請求項１８に記載のシステムであって：
前記受信ユニットにダウンロードされることが可能であるソフトウェアルーチンであって、前記受信ユニットが前記視聴者から前記イベントへの前記応答を受け入れるとき前記ソフトウェアルーチンは時間を表示する前記エンハンスメントにおける信号に対応している、ソフトウェアルーチン；
から更に構成されること、を特徴とするシステム。
【請求項２４】
放送コンテンツをみる視聴者に特典を与える方法であって：
前記放送コンテンツをレンダリングする段階；
前記放送コンテンツと関連して特典表示をレンダリングする段階；
前記表示への視聴者の応答を受信し且つカウントを作成する段階；
カウント総数を得るためにもしあれば前のカウントに前記カウントを累算する段階；
前記カウント総数が所定の値に等しいか又はその数より大きいとき、特典を与える段階；
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項２５】
特定放送コンテンツイベントをみて応答することに対応して視聴者に特典を与える方法であって：
受信ユニットに放送コンテンツを送信する段階；
前記放送コンテンツをレンダリングする段階；
前記特定放送コンテンツイベントがポイントを与えられる特定放送コンテンツイベントを示す前記放送コンテンツに関連する特典表示をレンダリングする段階；
サーバに前記受信ユニットから前記特定放送コンテンツイベントに前記視聴者の応答を送信する段階；
前記サーバにおいて前記受信ユニットから前記［表示］特定放送コンテンツイベントへの前記視聴者の応答を受信し、且つ［カウントを作成する］前記視聴者にポイントを与える段階；
ポイント総数を作成するためにもしあれば前のポイントに前記ポイントを累算する段階；並びに
前記ポイント総数が所定の値に等しいかその値より大きいとき、前記視聴者に前記特典を与える段階；
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２４又は請求項２５に記載の方法であって：
前記視聴者の応答が受け入れられる時間を規定する段階；
から更に構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２４又は請求項２５に記載の方法であって、前記視聴者の応答を受信する段階は：
前記特典についての視聴者の応答の数が所定数に等しいか又はその数より大きい場合、前記カウントを作成しない段階；
から更に構成される、ことを特徴とする方法。
【請求項２８】
放送コンテンツをみる視聴者に特典を与えるシステムであって：
前記視聴者の応答がポイントを与えられることができる前記放送コンテンツに含まれるイベントへの視聴者からの応答を受信するサーバ；
前記視聴者から前記応答を通信するネットワーク接続；
前記応答を受信し且つ前記応答にポイント値を割り当てる第１ソフトウェアプログラム；
もしあれば前のポイント値に前記ポイント値を累算し且つ累算された結果を記憶する第２ソフトウェアプログラム；
から構成されることを特徴とするシステム。
【請求項２９】
請求項２８に記載のシステムであって：
前記視聴者がポイントを累算するために登録するインタフェースを作成する第３ソフトウェアプログラム；
から更に構成される、ことを特徴とするシステム。
【請求項３０】
請求項２８に記載のシステムであって：
所定数のポイントを引き換えることにより得ることが可能であるプロダクトについて説明するウェブページ；
から更に構成される、ことを特徴とするシステム。
【請求項３１】
請求項２８に記載のシステムであって：
所定数のポイントを引き換えることにより得ることが可能であるサービスについて説明するウェブページ；
から更に構成される、ことを特徴とするシステム。
【請求項３２】
放送コンテンツに結び付けられるイベントへの視聴者の応答についてポイントの特典化を実施するシステムであって：
キャンペーン名、放送日及び前記放送コンテンツのビデオソースを指定するキャンペーン作成ツール；
視聴者の応答が受け入れられる間に前記放送コンテンツに関連して生じるイベントに結び付けられる時間を指定し且つポイント値を前記応答に関連させることを可能にするイベント規定ツール；並びに
記憶されるデータ、前記データがいつ記憶されるかについてのスケジューリング、及び前記データが記憶される場所を規定するデータカプセル化ツール；
から構成されることを特徴とするシステム。
【請求項３３】
情報を視覚化する放送コンテンツを提供する方法であって：
前記放送コンテンツの表示に結び付けられるイベントへの応答に対して視聴者がポイントを得るポイント特典方法を実施する段階；
前記視聴者からの応答を受信する段階；
前記放送コンテンツの前記表示への前記視聴者が提供する応答の数を演算する段階；並びに
前記視聴者の数と前記視聴者のデモグラフィック特徴を含む報告を作成する段階；
から構成される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ及び放送媒体システムに関し、特に、プログラム及び宣伝のビューシップエンハンスメントのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルテレビ、衛星放送、地上波放送及びインターネットシステムは、視聴者に非常に広い番組材料を提供する。教育、外国及び地方のコンテンツを含む新しいチャンネル及びプログラムが次から次へと現れている。増加の一途をたどるコンテンツの範囲と共に、放送者は、宣伝収入を上げるために、視聴者を惹きつけるように努力をしている。従って、放送者の挑戦は視聴者を惹きつけ、視聴者の視聴のロイヤリティを保ち、宣伝者を惹きつけ且つ宣伝料金を確立するために用いることが可能である視聴者の基準を提供することである。
【０００３】
新しい視聴者を惹きつけるために、放送者は、例えば、生存競争コンテスト又は大金の賞を伴う些細なことのコンテストを含む‘真実’シリーズのようなプログラムの新しいジャンルを導入することが可能である。新しいジャンルが人気を視聴者に提供する場合、他の放送者はその新しいジャンルを真似することが可能であり、競合するプログラムに対する視聴者規模を減少させるかもしれず、又、時間が経てば、その新しいジャンルは陳腐化するようになり、更に視聴者を惹きつけるために新しいプログラムが必要とされる。又、放送者は、固定の視聴者がいるプログラムの間に新しいプログラムの予定を入れる等して、新しいプログラムに視聴者を惹きつけるための方法を用いる。新しいプログラムがかなり多くの視聴者を獲得できた場合、そのプログラムは新しいプログラムの時間に移動されることが可能である。又、放送者は、視聴者を惹きつけるためにオンエアプロモーションを行うことが可能である。そのようなプロモーションは、そのプログラムをみる視聴者を魅了するために断片性とおだてを含むことが可能である。
【０００４】
一旦プログラムが視聴者を定着させると、放送者は視聴者のロイヤリティを獲得し、視聴者を維持し又は増加させるように努力する。視聴者の規模及び視聴者のロイヤリティは、放送者がプログラムに関連して流す宣伝から得られる収入に影響を及ぼす。理想的には、視聴者のロイヤリティは、プログラムの質とコンテンツにより獲得されるものである。付加的な情報又は対話式のコンテンツを用いてプログラムをエンハンスすることにより、視聴者のロイヤリティを強めることが可能である。スポーツイベントは、例えば、プレーヤーの経歴や詳細なスコアの統計を提供する付加的な情報によりエンハンスされることが可能であり、このような情報は、セットトップボックス使用可能テレビ、対話式テレビ、衛星放送受信器、コンピュータ又は類似するシステムにより視聴者に表示提供することが可能である。ゲームショーはプレーヤーに関する情報を提供することによりエンハンスすることが可能であり、又、“仮想”コンテンツとして視聴者がまねをして遊ぶことが可能である。この方法は、数多くの些細なゲームショーに成功裏に採用されてきている。この方法の限界は、視聴者がセットトップボックス付きテレビ又はウィンドウ付き表示環境を有することである。又、放送コンテンツと共時的にＷｅｂにアクセスした情報を表示することによりエンハンスすることが可能である。エンハンスされた情報を、例えばプログラムの間にラップトップコンピュータに表示することが可能であり、又は単一の表示ユニットにプログラムと共に表示することが可能である。視聴者を惹きつけることにおいてある程度の成功を収めた方法は、プログラムの間にコンテスト又は懸賞を提供することである。コンテスト又は懸賞へのエントリは、視聴者が特定の電話番号に電話するか又は特定の宛先に郵便を届けることを必要とする。この多くの場合に、エントリの受信に関する視聴者へのフィードバックはない。放送者が視聴者を惹きつけるために多様な方法を用いたとしても、視聴者は、宣伝が流されているとき、オーディオ出力をミュートすること又は他のプログラムをみることが可能である。更に、例えば、一部のデジタルビデオレコーダのようなビデオ記録装置は、宣伝のメッセージを削除することが可能である。１つのデジタルレコーダの製造業者による調査は、視聴者の８４％が宣伝をスキップする結果を示している。
【０００５】
放送者は、宣伝者を惹きつけ且つ宣伝費を設定するために、どれ位多くの視聴者が各々のプログラムをみるかについての基準を用いる。新聞又は雑誌の出版とは対照的に、プログラムについての視聴者数の正確な計算方法は確立することが困難である。商業的に採用されている情報サービスには、郵便番号１０１７１、住所米国ニューヨーク、パークアベニューニューヨーク２９９に本社があるニールセンメディアリサーチ（Ｎｉｅｌｓｅｎ  Ｍｅｄｉａ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ）から提供されるニールセン視聴率がある。ニールセンメディアリサーチは、通常は、約５０００家族という小規模なサンプルに対して視聴傾向に関する質問を行っている。このサンプリングから、ニールセンは、どれ位多くの人が特定なプログラム又は宣伝を見たかについての評価をする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
視聴者を惹きつけ且つ維持し、そして視聴者規模の評価を行う上述の方法には全て限界があり、特に宣伝の実際の視聴を評価することには限界がある。従って、視聴者を惹きつけ且つ視聴者規模を評価する新しい方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、プログラム及び宣伝への視聴者のロイヤリティを確立し且つ保つために用いることが可能であるプログラム及び宣伝の間の評価可能な双方向性刺激を提供することにより、先行技術における不利点及び限界点を克服することができる。視聴者は、プログラムへのエンハンスメントとして提供されることが可能である双方向性コンテンツに参加するように招待されることが可能である。本発明の方法は又、放送者が特定のプロダクト又はトピックに興味をもつ視聴者を特定し、複数の売り手からのプロダクト又は情報に関連している視聴者に売り込むことを可能にするアフィニティマーケティングプログラムの一部として実施されることが可能である。
【０００８】
視聴者は、プログラムコンテンツ及び／又は宣伝から構成されることが可能であるプログラミングをみること且つプログラムの中の画面上のプロンプト又は選択イベントに応答することにより、ポイントを獲得することが可能である。ポイントは集められ、その後プログラム又はネットワークに関連する商品と引き換えることが可能である。ビデオプログラミングと同期されたプロンプトは、視聴者がアカウント状態を調べることが可能であるプログラムの双方向性サイトに招待し、ネットワークにより提供される他のプログラミングについて更に学習し、来るべきショーのために注意を設定し、そして他の双方向的交流を実施する。
【０００９】
それ故、本発明は、放送コンテンツをみる視聴者に特典を与える方法であって、放送コンテンツに含まれる特定イベントに応答することにより特典を得ることが可能である視聴者に情報を与える段階；特定イベントを確認する段階、視聴者がイベントへの応答を入力することが可能であるインタフェースを提供する段階、応答を受信する段階、応答にポイント値を割り当てる段階、ポイント総数を得るためにもしあれば視聴者からの前の応答に結び付けられる前のポイント値にそのポイント値を累算する段階、並びにポイント総数がポイントの所定数に等しいか又はそれより大きいときポイントの償還を与える段階、から構成されることが可能である。
【００１０】
宣伝コンテンツは又、同様な方法でエンハンスすることが可能であり、ポイントは、画面上のプロンプト又は選択されたイベントへの応答に対して特典が与えられ、プログラム及び宣伝に結びつく応答に対して視聴者にポイントが与えられるように、“ポイントシェアリング（ｐｏｉｎｔ  ｓｈａｒｉｎｇ）”を含むことが可能である。
【００１１】
視聴者の参加は簡単であり自由意志によるものである。視聴者は、双方向性の画面上プロンプト及び／又はオンエアプロモーションにより登録するために招待されることが可能である。又、インターネットを用いてウェブサイトにアクセスすることにより登録を行うことが可能である。登録は又、視聴者が双方向交流とポイントを集めることが可能であるプログラムの選択を含むことが可能である。一旦登録されると、関連するプログラムが表示されるときはいつでも刺激が与えられ、又は、画面上アイコン、遠隔操作機能又は他のユーザ入力の選択への応答において刺激が与えられる。視聴者は、プログラムアイコンにより、及び遠隔操作キー入力、マウス又はポインティング装置入力、或いは例えばキーボード等の他の入力装置入力により、ポイントを獲得することが可能である。視聴者がある期間プログラムに参加していない場合、そのプログラムについての刺激が中断されることが可能であり、視聴者がウェブサイトにアクセスすることにより参加を再確立し、又は更に通知することなく参加を中断することが可能である。
【００１２】
例えば、プログラム中の特定のキャラクタ、俳優又は自動車のような種々のプログラム中に隠された要素又はイベント、或いは特定のフレーズ又はキーワードが話されたときのようなイベントが生じたときに、発見しそして応答することに対して、視聴者はポイントを獲得することが可能である。更に、所定のシリーズのあらゆるエピソードに合わせる視聴者にポイントが与えられることが可能である。例えば、視聴者は各々の個々のエピソードについて１００ポイントを与えられ、エピソードが週をまたいで流される場合、累進的に１００ポイントが与えられることが可能である。更に、視聴者は、コマーシャルの間にチューニングしたままであること、及び画面上プロンプト又はプログラムに連携したプログラム中キャンペーンに応答することにより追加ポイントを獲得することが可能である。双方向性サイトは放送ネットワークオペレータによりつくられブランド化されることが可能である。このようなサイトは、参加することによりポイントが与えられるプログラムに登録することとアカウントの状況を調べることのために、たった一つの場所を提供することが可能である。視聴者は、セットトップボックス、コンピュータ、ウェブサイトにアクセスし且つポイント総数、即ちどれくらいのポイントで償還することが可能かを確定するためと、及び商品、プロダクト又はサービスとポイントを引き換えるために、セットトップボックス、コンピュータ、他のネットワーク可能装置を用いることが可能である。
【００１３】
更に、本発明は、放送コンテンツをみる視聴者に特典を与えるシステムであって、放送コンテンツと共に放送することが可能であるエンハンスメントを含むサーバ、視聴者の応答にポイントを与えることができるイベントを表示するエンハンスメント、視聴者からの応答を通信するネットワーク接続、応答を受信し且つ応答にポイント値を割り当てる第１ソフトウェアプログラム、及びもしあれば前のポイント値にポイント値を累算し且つ累算された結果を記憶する第２ソフトウェアプログラム、から構成されるシステムから構成されることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の優位性は、視聴の正確な評価を提供し、宣伝を含む視聴コンテンツについての視聴者のロイヤリティを確立し、新しいコンテンツへの視聴者の興味の評価を提供し、そして視聴者の情報を収集することを含み、市場分析及びマーケティング戦略のために採用することが可能であることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明のシステム環境を示している。サーバグループ１００は、典型的な独立したユニットであって、離れた場所にあるサーバ１０２，１０４から構成されるが、単一サーバを用いることも可能である。サーバ１０２は、エンハンスメントコンテンツ開発ツール１０８を用いて作ることが可能であるエンハンスメントコンテンツ１０６を含むことが可能である。視聴者の応答を受信し且つそれらをサーバに送信する受信器に記憶される受信器に依存しないエンハンスメントコンテンツコードを作成するためにエンハンスメントコンテンツ開発ツール１０８を用いることが可能である。エンハンスメントの開発には、“Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｗｅｂ  Ｂａｓｅｄ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ”と題され、２００１年８月２３日にＳｔｅｖｅｎ  Ｏ．  Ｍａｒｋｅｌにより申請された米国特許出願公開第０９／９３５，４９２号明細書に開示された方法を用いることが可能である。エンハンスメントの開発には又、“Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｅｎｈａｎｃｉｎｇ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ  Ｍｅｄｉａ  Ｃｏｎｔｅｎｔ”と題され、２００１年８月２7日にＳｔｅｖｅｎ  Ｏ．  Ｍａｒｋｅｌにより申請された米国特許出願公開第０９／９４１，２４６号明細書に開示された方法を用いることが可能である。エンハンスメントの開発及び分配には又、“Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  ｔｏ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｔａｒｇｅｔｅｄ  Ｐｌａｔｆｏｒｍｓ”と題され、２００１年８月２１日にＳｔｅｖｅｎ  Ｏ．  Ｍａｒｋｅｌにより申請された米国特許出願公開第０９／９３３，９２７号明細書に開示された方法を用いることが可能である。エンハンスメントには又、“Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｖｉｄｅｏ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  Ｓｃｒｉｐｔｉｎｇ  Ｌａｎｇｕａｇｅ”と題され、２００１年１１月３０日にＳｔｅｖｅｎ  Ｏ．  Ｍａｒｋｅｌ等により申請された米国特許出願公開第１０／００７，４３７号明細書に開示されたようなプラットフォームの独立したフォーマットを用いることが可能である。更に、後述する受信器は、“Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｄａｔａ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  ｔｏ  Ｆａｃｉｌｉｔａｔｅ  Ｐｒｏｐｅｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄａｔａ”と題され、２００１年８月２０日にＳｔｅｖｅｎ  Ｏ．  Ｍａｒｋｅｌにより申請された米国特許出願公開第０９／９３４，３５４号明細書に開示されたような、特定な受信器のタイプと互換性があるエンハンスメントのセットを受け入れたり又は求めたりすることが可能である。更に、後述するように、画面上表示への視聴者の応答には、“Ｃｒｅａｔｉｎｇ  Ｏｎ−Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ”と題され、２００１年１０月２４日にＧａｒｙ  Ｒａｓｍｕｓｓｅｎ等により申請された米国特許出願公開第１０／０４１，８８１号明細書に開示された方法を用いることが可能である。
【００１６】
エンハンスメントコンテンツは、プログラム又は宣伝と同期化して表示することが可能である画像及び／又はオーディオから構成されることが可能である。エンハンスメントコンテンツは又、プログラムイベントへの視聴者の応答を支援する視聴者受信ユニットにダウンロードされたソフトウェアプログラムから構成される。サーバ１０４は、データベースセットアップ及びメインテナンスツール１１２を用いて生成することが可能であるデータ項目１１０を含むことが可能である。データベースセットアップ及びメインテナンスツール１１２は、登録情報を捕捉するためのデータベース、ユーザ応答データ、集計、ポイント償還及び報告書作成と共に用いられることが可能である。サーバ１０４は又、ウェブ開発ツール１１６を用いて作成することが可能であるウェブページ１１４を含むことが可能である。ウェブページ１１４は、視聴者がポイントプログラムに登録し、累算したポイントをみて、ポイントを商品又はサービスと引き換え及び顧客サービス機能にアクセスすることを可能にする。ウェブページ１１４は又、セットトップボックス、対話式テレビ、又はＷｅｂＴＶ  Ｎｅｔｗｏｒｋ社（米国、カリフォルニア州、パロアルト）からのＷｅｂＴＶのような他の装置と互換性がある１つ又はそれ以上のバージョンにおいて作成されることが可能である。
【００１７】
ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット、又はケーブルテレビ及び衛星放送テレビネットワークを含む他のネットワークから構成されるネットワーク１１８にサーバ群１００を接続する。エンハンスメントコンテンツは、サーバ群１００から転送されることが可能であり、放送ユニット１２６によりアクセスされ採用スケジューラ１２4に転送可能である放送エンハンスメントコンテンツ１２２のために準備して形成するためにトリガー生成、挿入及びアチービングツール１２０により処理されることが可能である。転送された信号は、視聴者の居場所１２８において受信ユニット１３０により受信され、表示装置１３２に表示される。受信ユニット１３０は、テレビ、対話式テレビ、セットトップボックス、衛星放送受信器、コンピュータ、又は放送を受信するために機能可能であり、視聴者の入力を受信しサーバ群１００にその入力を通信するために機能可能である他の装置から構成されることが可能である。図１にしめした一部又は全ての構成要素は本発明の種々の実施形態を実施するために用いることが可能である。
【００１８】
各々の実施形態において、視聴者は、一般に、ポイントを貯めることが可能であるアカウントを開設するために登録する。図２は、ウェブページ又は受信ユニットにより表示することが可能である視聴者登録インタフェースを示している。この登録インタフェースは、窓口案内２００、デモグラフィック情報２０２、及びセキュリティ情報２０４から構成されることが可能である。窓口案内２００は、視聴者の名前、電子メールアドレス、電話番号、郵便のあて先又は他の情報から構成されることが可能である。デモグラフィック情報２０２は、年齢、性別、及び視聴者の特性を確定するために用いることが可能である他の情報から構成されることが可能である。セキュリティ情報２０４は、個人識別番号（ＰＩＮ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ）、又はポイント情報にアクセスするとき又はポイントを商品或いはサービスと引き換えるときにセキュリティを提供するために用いられることが可能である。一部の情報はオプションとすることが可能であり、又一部の情報は必須とすることが可能である。一部の例においては、登録は自動的であり、それ故、特定グループのメンバーは‘予め登録’することが可能であり、登録を完了するためにはＰＩＮを入力することのみが必要である。視聴者が登録情報を申し込むとき、登録情報およびアカウントＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：識別番号）を含むことが可能である、小さい情報量から構成される‘クッキー（Ｃｏｏｋｉｅ）’が視聴者の受信ユニットに記憶されることが可能である。登録及び提供された電子メールアドレスの確認のために、返信が視聴者に送信されることが可能である。図１に示すように、登録情報から、視聴者のアカウントはサーバ１０４に確立されることが可能である。図２の登録インタフェースは又、期間、条件、ポリシー、規則、有資格性、賞及びポイント特典プログラムに関連するその他の情報について説明する他のページへのリンクを提供することが可能である。
【００１９】
第１の実施形態において、視聴者が登録された後、放送ユニット１２６は、表示装置１３２に表示される眼にみえるか又は耳に聞こえる刺激を含む視聴者の受信ユニット１３０へのエンハンスメントコンテンツを送信する。エンハンスメントコンテンツ１２２は又、識別されたイベント又はその刺激への応答におけるユーザの入力を受信する受信ユニット１３０に記憶されるプログラムから構成される。このプログラムは、視聴者の応答が受け入れられる丁度よい時間（補足ウィンドウ）を確立するために用いられることが可能である。視聴者の応答がその時間を超えて受信された場合、その応答は受け入れられない。更に、多くの所定の閾値を超える応答が受信された場合、全ての応答は受け入れられることはない。そのような応答の拒絶は、でたらめに応答し或いは応答を作り上げる自動的又はプログラムされた方法を用いる視聴者がポイントを獲得することがないように、プログラム又は宣伝を実際にみており適切な時間内に応答する視聴者にのみポイントの特典を与えるように、採用することが可能である。エンハンスメントコンテンツ１２２は、捕捉ウィンドウの初めと終わりを決定する情報を含むことが可能である。
【００２０】
図３は、視聴者の受信ユニットに記憶されることが可能であるソフトウェアルーチンを示している。図３に示したソフトウェアルーチンは、放送ユニット１２６又はユーザの入力から受信された情報の結果として呼び出すことが可能である。図３に示されたソフトウェアルーチンを、エンハンスメントコンテンツの一部として受信ユニットにダウンロードすることが可能であり、又はインターネットのようなネットワーク接続によりアクセスすることが可能である。コードが初期化されたとき、オンロードルーチン３００が呼び出される。オンロードルーチン３００は、プログラムの初期化が完了し許可信号が受信されるまで、視聴者を無視するために、先ず、“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数を正しくないと設定することが可能である。次いで、オンロードルーチン３００が設定され、正しい視聴者の応答のリストを保持するリストを初期化することが可能である。そのリストが構成され、何れかの他の初期化タスクが完了された後、オンロードルーチン３００が完了される。開始の捕捉ルーチン３０２が“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数が正しいと設定し、視聴者の応答入力を受信することを可能にする。終了の捕捉ルーチン３０４は、捕捉ウィンドウの終了を示すエンハンスメントコンテンツ１２２に含まれる情報への応答において呼び出される。終了の捕捉ルーチン３０４は、あらゆる視聴者の応答が受け入れられないように、“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数をリセットする。視聴者の応答入力が受信されたとき、ユーザ応答ルーチン３０６は、それが正しいかどうか判断するために“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数をチェックする。“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数が正しくない場合、あらゆる視聴者の応答入力が受け入れられることなく、そのルーチンは終了する。“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数が正しい場合、視聴者の応答が受信されるか又は“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数が終了捕捉ルーチン３０４によりリセットされるまでそのルーチンは待つこととなる。視聴者の応答が受信された場合、“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数が開始捕捉ルーチン３０２により正しいと設定されるまで、更なる応答が捕捉されないように拒絶するために“ＡｃｃｅｐｔＲｅｓｐｏｎｓｅ”変数は正しくないに設定される。受信された視聴者の応答によりレコードが作成される。そのレコードには、時刻と日付、セットトップボックスが合わせられたチャンネル、セットトップボックスのＩＤ（ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）コード及び他の関連する情報を含まれることが可能である。次いで、このレコードには前もって作成された何れかの既存のレコードのリストが加えられる。送信データルーチン３０８は、エンハンスメントコンテンツ１２２に含まれる情報に応答して呼び出される。送信データルーチン３０８は、レコードのリストからの情報から構成されるメッセージを作成することが可能であり、図１のサーバ１０４のようなサーバにそのメッセージを送信することが可能である。上述のように、本実施形態は又、複数の応答を受け入れることが可能であり、プログラム又は宣伝がみられたかどうかを確定するアルゴリズムを用いることにより応答を受け入れるか又は受け入れないことが可能である。
【００２１】
他の実施形態において、プログラムが、放送ネットワーク、又は例えばインターネットのような他のネットワークにより受信ユニットにダウンロードされる。そのプログラムに含まれるものは、人、もの、視聴者が応答し且つポイントを稼ぐプログラム又は宣伝におけるイベントについての説明または表示である。その表示は、もの又はイベントがプログラム又は宣伝において見られるときに選択されることが可能であるアイコン又はボタンの形式にすることが可能である。ボタンは、キス、ウィンク、話し言葉、又はプログラム或いは宣伝に対する視聴者の注意の払い方を評価するために用いることが可能である他のイベントに対応させてラベル付けすることが可能である。所定の数の応答が累算されたときに、視聴者の応答は、それらが受信されるサーバに送信され、所定間隔で記憶及び送信されることが可能であり、又は、サーバからの信号に応答して送信されることが可能である。この実施形態は登録と視聴者の情報を用いるが、エンハンスメントの開発を必要とするものではない。上述のように、この実施形態は複数の応答を受け入れることが可能であり、プログラム又は宣伝が見られたかどうかを確定するアルゴリズムを用いることにより応答の受容又は拒絶が可能である。そのアルゴリズムは、受信ユニット又はサーバにおいて実施することが可能である。この実施形態は、例えば、無線のインターネット接続をもつラップトップコンピュータ等のコンピュータにおいて実施することが可能であり、それ故、プログラム及び宣伝のオーディオ及びビデオは変化されることはない。このように、視聴者は変化されない放送プログラム及び宣伝をみることが可能であり、人、もの、視聴者が応答し且つポイントを稼ぐプログラム又は宣伝におけるイベントを反映させるラップトップコンピュータへの応答入力により、ポイントを稼ぐことが可能である。
【００２２】
上述の各々の実施形態において、プログラムイベント、人、もの又は他の刺激に対する視聴者の応答についての情報はサーバに転送される。視聴者数、視聴者のデグラフィックスの分布、プログラム及び宣伝コンテンツへの関心の払い方、及び特定の視聴者にテーラーメードされた宣伝を選択するため且つ視聴者特性にアクセスするために採用することが可能である他の基準を含む視聴統計についての報告を作成するために、複数の視聴者の累計応答を用いることが可能である。更に、プログラムに関するポイント数は、視聴者を惹きつけるために増加させることが可能である。低い視聴者数の期間には、視聴者を惹きつけるために、ボーナスポイントのイベントを採用することも可能である。ボーナスポイントのイベントは又、特定のグループをターゲットにした宣伝を含むプログラムに、例えば、４０歳以上の視聴者のような、特定の視聴者のグループを惹きつけることが可能である。
【００２３】
プログラム、エンハンスメント、刺激及びポイント特典が規定されることが可能であるキャンペーンウィザード（ｃａｍｐａｉｇｎ  ｗｉｚａｒｄ）を用いることにより、本発明の実施を簡単化することが可能である。図４は、ポイント特典キャンペーンを確立するために用いることが可能である電子入力について示している。キャンペーン名４００は、後の検索又は修正の簡単化のために、ユーザがこの特定なキャンペーンに指定することが可能であるラベルである。説明４０２は、特定のキャンペーン又はキャンペーンのタイプについての検索の一部としてアクセスされることが又可能であるキャンペーンのテキスト形式の説明である。エンハンスメントコンテンツの予定放送日を特定するために、放送データ４０４及びカレンダー４０６を用いることが可能である。キャンペーンタイプ４０８により、ユーザはキャンペーンのタイプを選択することが可能である。キャンペーンタイプは次のようなものを含む。
【００２４】
−  プログラムの初めに表示画面上のプロンプトが表示される、“みる”キャンペーン。
−  視聴者にはみえないプロンプトがプログラム内の特定のイベントと同期される、“じっくりみる”キャンペーン。
−  複数のエピソードから成る“みる”キャンペーンがリンクされ、ボーナスポイントが１つのシリーズにおける特定数のエピソードに参加する視聴者に特典としてボーナスポイントが与えられる、“それら全てをみる”キャンペーン。
−  “じっくりみる”キャンペーン及び／又は複数のエピソードにまたがる個々のイベントがリンクされ、ボーナスポイントが１つのシリーズにおける特定数のエピソードに参加する視聴者に特典としてボーナスポイントが与えられる、“それら全てをじっくりみる”キャンペーン。
−  視聴者がプログラムまたは宣伝の中に組み込まれた“ゲームの断片”を見つけて集めることが可能であり、続いて、それらのゲームの断片が勝利するものであるかどうかを確定する関連サイトにアクセスすることが可能である、“みるそして勝つ”キャンペーン。
−  表示画面上及び／又は隠されたプロンプトが、ライブイベントのディレクタにより視聴者に有功になる、“ライブ”キャンペーン。
−  コマーシャルの間に表示画面上及び／又は隠されたプロンプトが視聴者に有功になり、そのプロンプトへの応答が現在合わせているサービス及び／又はＭＳＯについての視聴者のアカウントを増加させる、“宣伝”キャンペーン。
−  参加型Ｗａｌｌｅｄ  Ｇａｒｄｅｎサイトを訪問すること、及び／又は対話式の宣伝においてクリックすることは、視聴者の指定されたアカウントを増やす、“Ｗａｌｌｅｄ  Ｇａｒｄｅｎ”キャンペーン。
【００２５】
図４を用いて継続するが、ビデオタイプ４１０は、宣伝、全長省略なしの番組のビデオとすることが可能であり、又、ビデオソース４１２として表示することが可能である。‘Ｎｅｘｔ（次）＞’ボタン４１４をクリックすることにより、エンハンスメント作成画面を呼び出すことが可能である。
【００２６】
図５は、エンハンスメント作成画面を示している。ユーザは、開始、停止、一次停止及びビデオプログラム又は宣伝の任意の位置における再位置出しを行うために、ビデオ制御５００を用いることが可能である。一次停止されたとき、開始捕捉時間、捕捉イベントの所要時間及び特典により得られたポイント数から構成されるイベントエントリ５０４がイベントリスト５０６に入力される。開始捕捉時間と捕捉イベントの所要時間は、図３に示すように、開始捕捉３０２及び終了捕捉３０４のルーチンにより用いられることが可能である。エンハンスメントが入力されるとき、Ｎｅｘｔ（次）＞ボタン５０８を選択することが可能であるユーザは、図６に示すようなデータエンキャプシュレーション画面に自分を誘導することが可能である。
【００２７】
図６は、データエンキャプシュレーション画面を示している。視聴者の応答から記憶されたデータを定義するために、この画面を用いることが可能である。データの記憶は図３に示したユーザ応答ルーチン３０６において実施される段階に対応することが可能であり、図１に示すサーバ１０４にそのデータを記憶させることが可能である。エンキャプシュレーション画面６００は、データ画面メニュ６０２、データスケジューリング６０８及びデータの宛て先６１０から構成される。データ選択メニュ６０２により、ユーザはどのデータを送信するべきか選択することが可能である。データのタイプは、日時、ユーザＩＤ、チューナのチャンネル、エンハンスメントＩＤ，ポイント及びその他の情報を含むことが可能である。データタイプの選択を簡単化するために、消去ボタン６０４及び全て選択ボタン６０６を用いることが可能である。データスケジューリングメニュ６０８を用いて、いつデータが転送されるかを指定することが可能である。データは、所定の数の応答が記憶されたとき、所定の期間を置いたとき、又は、例えば受信ユニットにおける他のチャンネルの選択又はチャンネルを切る等のイベント毎に、データを転送することが可能である。データ転送のスケジューリングは又、サーバの条件又は他の基準とのバランスをとるロードを反映することが可能である。データが転送されるサーバを指定するか又は選択するため、及び識別器或いはデータと共に送信される他の情報を指定するために、データの宛て先メニュ６１０を用いることが可能である。
【００２８】
視聴者は、累算されたポイントが所定数に達するかそれを上回る場合に、電子メールにより通知を受け取ることが可能である。視聴者のポイントの総数が、商品又はサービスとの交換を可能にする値に迫っている場合、特定の番組をみるその視聴者を激励するために、電子メールによるメッセージを作成することが可能である。
【００２９】
視聴者は、どのようにしてウェブサイト又は視聴者の受信ユニットに表示される情報によりポイントプログラムに参加するかに関する情報を得ることが可能である。操作シーケンスは次のような項目から構成されることが可能である。
【００３０】
−  視聴者は放送プログラムをみている。
−  視聴者は、画面上に“バグ”のポップアップが表示されることによりそのプログラムがエンハンスされたことを、知らされる。バグはアイコン又は他の視認性の表示である。
−  視聴者は、遠隔制御装置又はキーボードの特定のボタンをクリックすることによりエンハンスメントモードを選択する。このエンハンスメントモードの選択は、上流のチャンネル又はインターネット等のネットワークにおける放送ユニットへの受信器からのメッセージの転送を含むことが可能である。
−  視聴者は挨拶し、“ハウツー”式の取り扱い説明のページを提供されることが可能である。
−  コンテンツの中に組み込まれたトリガーが、視聴者の応答を許容することを可能にするために受信ユニットに送信される。
−  受信ユニットにおけるソフトウェアは特定の“バグ”の表示を可能にし、ビデオ画面全体をホットスポットにする。このホットスポットは、視聴者の応答の捕捉を効果的に開始することを可能にする。
−  イベントが生じるとき、視聴者は、マウス、遠隔制御装置、キーボード又は他の入力装置により応答を供給することが可能である。受信ユニットはその応答を検出し、例えば、日時及びチャンネル数のような他の情報を含むデータを更新する。ユーザが１つのイベントにおいて複数回クリックする場合、コードは信号入力を生成することを含むことが可能である。
−  受信ユニットは、ホットスポットを無効にする他のトリガーを受信し、応答の捕捉を効果的に停止する。それに代えて、タイマーを開始捕捉トリガーの受信において開始されることが可能であって、所定時間の後にホットスポットは無効になる。
−  送信信号は、記憶されたデータのサイズに応じて、又は他の条件に応じて、ランダムであって周期的に生成されることが可能である。送信信号がアクティブにされたとき、受信ユニットはサーバに応答情報を送信する。
−  サーバは受信ユニットからその情報を受信し、データ又はデータの一部を記憶することが可能である。
−  サーバは表又は他のデータ構造を更新する。
【００３１】
図７は、本発明の実施形態の操作についてのフローチャートである。段階７００において、特典キャンペーンの情報が視聴者に提供される。そのような情報提供は、促進宣伝、電子メール、郵便、ウェブサイト又は他の情報送信手段から構成されることが可能である。段階７０２において、放送コンテンツ（即ち、プログラム又は宣伝）に含まれるイベントが識別される。この識別は視認性の又は可聴性のイベントから構成され、又は例えばみるか又は聞くためのアイテムのアイコン又はロゴ等の表示画像から構成されることが可能である。段階７０４において、視聴者は受信されたイベントに対して応答する。段階７０６において、受け入れられた視聴者の応答のために特典としてポイントが与えられる。段階７０８において、ポイントは各々の視聴者のために累算される。７１０において、ポイントと引き換えられることが可能である商品及びサービスについて説明する情報が提供される。
【００３２】
視聴者は、累算したポイントの数、与えられることが可能である特典及び他の情報を確定するためにウェブページにアクセスすることが可能である。特典へのアクセスにはパスワードの入力は必要ではない一方、累算したポイントへのアクセスにはパスワードの入力が必要である。ウェブサイトへの視聴者のアクセスについての操作シーケンスは次の内容から構成されることが可能である。
【００３３】
−  視聴者はポイントのウェブサイトにアクセスする。
−  視聴者は有効な特典を受信する。
−  視聴者はポイントアカウントページにアクセスする。
−  視聴者はユーザ名とパスワードを入力する。
−  サーバは累算されたポイントを確定する。
−  表示が生成され、その表示には累算されたポイント数を示すテキストとグラフィックスが含まれる。
【００３４】
本発明は又、プロダクト又はプログラムに関するアンケートに答えることによりポイントを獲得することを可能にし、それ故、視聴者の住居以外の場所においてプログラムをみることが可能である。アンケートはプロダクトの顧客教育の助けとなり、長期休暇において友達や親戚と共にプログラムをみるために用いることを可能にする。アンケートは又、視聴者のポイント総数が特典を得るために必要なポイント数に迫っている場合、視聴者に追加のポイントを集めるための機会を提供することが可能である。更に、報奨ポイントがユーザの応答により獲得されることが可能であることを示すために、オーディオ信号を用いることが可能である。オーディオ信号は、宣伝のメッセージが流される間にオーディオ出力をミュートするような視聴者を減少させるために用いられることが可能である。
【００３５】
手短に纏めると、本発明は、放送コンテンツの視聴者が放送の間に含まれるか又は提供されるイベントに応答することに対して特典となるポイントを与えられることを開示している。要点は、累算され且つ付加的なポイントが複数の宣伝のエピソード又は表示をみることに対して特典が加えられることである。ポイントは商品又はサービスと取り換えることが可能である。放送コンテンツはポイントイベント表示器を含むことによりエンハンスされることが可能である。受信ユニットにダウンロードされたソフトウェアプログラムは視聴者の応答を処理し、応答情報をサーバに転送する。視聴者の応答の処理には、視聴者の応答が受け入れられる時間間隔を含むことが可能である。それ以外の時間に入力された応答、又は所定数に等しい応答或いはそれ以上の数の応答は拒否されることが可能である。ウェブサイトは視聴者のポイント情報及び特典情報を提供することが可能である。ツースセットは、プログラム名、放送コンテンツ、スケジュール、イベント、ポイント値、応答時間間隔、記憶されたデータ、記憶のスケジュール及び記憶の宛て先を含むポイント特典プログラムの実施を簡単化することを可能にする。
【００３６】
上述の本発明の説明は、例を図で示して具体的に説明する目的のために行ったものである。開示されたそのままの内容は本発明を網羅させること又はその内容に限定することを意図するものではなく、上述の教示するところに照らして他の修正及び変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態のシステム環境を示す図である。
【図２】ウェブページ又は受信ユニットにより表示されることが可能であるような視聴者登録インタフェースを示す図である。
【図３】視聴者の受信ユニットに記憶されることが可能であるソフトウェアルーチンを示す図である。
【図４】ポイント特典キャンペーンを確立するために用いられることが可能である電子入力フォームを示す図である。
【図５】エンハンスメント作成画面を示す図である。
【図６】データカプセル化画面を示す図である。
【図７】本発明の実施形態の操作のフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005506722.tif 000041
2005506722.tif 000042
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005506722.tif 000043
2005506722.tif 000044
【国際調査報告】
2005506722.tif 000045
2005506722.tif 000046
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