(57)【要約】ＣＤ（１）、ＤＶＤ（２）、ハードディスクドライブ（３）又はランダムアクセスのメモリ（４）のような異なるタイプの記憶媒体を備えたプレーヤ用のシャッフル装置（５）である。前記シャッフル装置（５）は、（家庭用）システムのプレーヤ全てに有用である遠隔制御手段、ハンドヘルドコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はパームトップコンピュータのような特別な中央制御装置（７）内に設けられる。ハードウェア及びソフトウェアを有するシャッフル装置（５）は１つだけ必要とされ、異なるプレーヤに使用することができるので、各プレーヤのコストが軽減される。メタデータは、インターネットからダウンロードする、スマートカードから得る、音声／文字変換機によって加える、又はユーザによりタイプ入力され、前記中央制御装置（７）上に表示されることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤがランダムに選択した順番で再生するようにする、プレーヤ用のシャッフル装置であって、前記シャッフル装置は前記プレーヤに対して外部にあることを特徴とするシャッフル装置。
【請求項２】
前記シャッフル装置を中央制御装置内に具備することを特徴とする請求項１に記載のシャッフル装置。
【請求項３】
前記中央制御装置は、リモートコントローラ、ハンドヘルドコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、又はパームトップコンピュータの群から選択されることを特徴とする請求項２に記載のシャッフル装置。
【請求項４】
前記プレーヤがディスクプレーヤであることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のシャッフル装置。
【請求項５】
前記プレーヤがＣＤ又はＤＶＤプレーヤであることを特徴とする請求項４に記載のシャッフル装置。
【請求項６】
前記プレーヤがハードディスクドライブを備えていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のシャッフル装置。
【請求項７】
前記プレーヤがランダムアクセスメモリを記憶媒体として使用することを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のシャッフル装置。
【請求項８】
前記ランダムアクセスメモリが磁気ランダムアクセスメモリであることを特徴とする請求項７に記載のシャッフル装置。
【請求項９】
前記ランダムアクセスメモリがスタティックランダムアクセスメモリであることを特徴とする請求項７に記載のシャッフル装置。
【請求項１０】
前記ランダムアクセスメモリが強誘電体ランダムアクセスメモリであることを特徴とする請求項７に記載のシャッフル装置。
【請求項１１】
前記プレーヤが、フラッシュＥＰＲＯＭを記憶媒体として使用することを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載のシャッフル装置。
【請求項１２】
前記シャッフル装置がランダムトラック再生リスト発生器であることを特徴とする請求項１ないし１１の何れか一項に記載のシャッフル装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１３の何れか一項に記載のシャッフル装置を有する中央制御装置であって、前記中央制御装置が再生中であるトラックとメタデータとを組み合わせ、ディスプレイ上に前記メタデータを表示することを特徴とする中央制御装置。
【請求項１４】
前記メタデータがインターネットからダウンロードされることを特徴とする請求項１３に記載の中央制御装置。
【請求項１５】
前記メタデータがユーザによってタイプ入力されることを特徴とする請求項１３に記載の中央制御装置。
【請求項１６】
前記メタデータが、音声／文字変換機によって付加されることを特徴とする請求項１３に記載の中央制御装置。
【請求項１７】
前記ディスプレイがタッチ感知ディスプレイであって、データの入力又はタイプ入力に使用されることを特徴とする請求項１３に記載の中央制御装置。
【請求項１８】
前記メタデータが、差し込まれたメモリカード上にあることを特徴とする請求項１３に記載の中央制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
標準シャッフルモードのために、シャッフル発生手段は、例えばＣＤプレーヤ内のように、プレーヤ内に具備されるランダムトラック再生リスト発生器のような別個の装置である。シャッフル発生器を実現するためには、対応するハードウェア及びソフトウェアが必要とされる。複数のプレーヤがシステム内で使用される場合、何れの単独プレーヤもシャッフルモードを実現するために必要な前記ハードウェア及びソフトウェアを具備している。
【背景技術】
【０００２】
現在では、オーディオデータ又はビデオデータ用の異なるタイプのプレーヤは、ＣＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、ハードディスクドライブを備えているパーソナルコンピュータ又はオーディオ及び／若しくはビデオデータを記憶するランダムアクセスメモリを使用するプレーヤのように一般的である。一般的には、何れのタイプのプレーヤもそれぞれ独自の遠隔制御手段を有する。知的遠隔制御手段が実際に知られている。これらは家庭用娯楽機器の異なる遠隔制御手段からの（赤外線の）コードを学習し、これらに置き換わることができる遠隔制御手段である。これは、消費者電子機器の異なる装置に対して１つの遠隔制御手段のみを使用したいという消費者の願いを示している。
【０００３】
上述したように、現代の家庭用娯楽システムにおいて、異なるタイプのプレーヤが組み合わされている。今日、これらの装置の全ては、独自のランダムトラック再生リストの発生器を備えている。前記シャッフル発生器の実現に必要とされるハードウェア及びソフトウェアは空間を必要とし、且つコストがかかる。
【０００４】
欧州特許第ＥＰ  ０  ８９２  ３４１  Ａ1号は、コンパクトディスクプレーヤと遠隔制御手段とを有するシステムを公開している。前記遠隔制御手段又は制御ユニットは、再生中のトラックの番号のようなデータを表示するディスプレイユニットを有する。前記遠隔制御手段は、この情報を前記コンパクトディスクプレーヤから受信する。これは、前記コンパクトディスクプレーヤが送信機を、遠隔制御手段が受信機を備えていることを意味する。勿論、この遠隔制御手段は、前記プレーヤに再生、早送り又は巻き戻しをさせるような従来機能を有している。従って、前記遠隔制御手段は送信機を、プレーヤは対応している受信機を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、少なくとも２つのプレーヤを組み合わせるシステムのシャッフルモードを実現するためのコストを軽減させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的は、幾つかのプレーヤに対して１つのシャッフル装置を使用することで解決され、該シャッフル装置は前記プレーヤに対して外部的であり、中央制御装置内にある。基本的な考えは、少なくとも２のプレーヤから成るシステムにおいて、各々がシャッフル装置を有しており、少なくとも１つのシャッフル装置が冗長していることである。本発明によれば、１つのシャッフル装置のみが必要であり、プレーヤに対して外部にあるが、プレーヤのそれぞれに機能する。
【０００７】
前記シャッフル装置を中央制御装置内に配することは有利な点である。この場合、シャッフル装置用のハードウェアとソフトウェアは、中央制御装置が必要な部分を有しているので、これら独自のハウジングもこれら独自の送信機も必要としない。シャッフル装置が、中央制御装置内にある場合、該中央制御装置はどのトラックが再生されているかを「知っている」ので、該プレーヤからのフィードバックを必要としない。この結果、該中央制御装置は、プレーヤとの単方向接続のみを必要とする。現状技術は、中央制御装置が、どのトラックが再生中であるかという情報をプレーヤから受信し、該トラックの番号を表示できるようにする双方向接続である。該中央制御装置は、遠隔制御装置、ハンドヘルドコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はパームトップコンピュータであり得る。
【０００８】
前記中央制御装置は、パームトップコンピュータの液晶ディスプレイ又はその他の種類のスクリーンのような、より詳細化されたディスプレイを有し、再生中であるトラックの番号とメタデータとを組み合わせ、対応するデータをディスプレイ上に示すことができる。前記メタデータは、アーティストの写真又は歌詞のような、グラフィックス又テキストであり得る。
【０００９】
前記メタデータは、インターネットからインターフェースを介してダウンロードすることができる。前記メタデータは、スマートカードのようなメモリカード、又は中央制御装置のハウジング内に挿入される他の記憶媒体から得ることもできる。他の可能性は、キーボード又はタッチ感知ディスプレイの何れかを使用することによって、メタデータをタイプ入力することである。該キーボードは、中央制御装置又はパーソナルコンピュータに直接接続することができる。後者の場合は、タイプ入力されたデータは、例えばインターフェースを介して、中央制御装置に転送されなければならない。
【００１０】
メタデータ付加の他の可能性は、中央制御装置に結合された音声/文字変換器の使用である。
【００１１】
インターネットからメタデータをダウンロードするためには、インターフェースが必要である。しかし、本発明の１つの利点は、該インターフェースは、全ての単独プレーヤというよりは中央制御装置にだけ必要とされることである。
【００１２】
ランダムに選択された順番で再生するようにされるプレーヤは、ＣＤ若しくはＤＶＤプレーヤのようなディスクプレーヤであり得るか、又は例えばランダムアクセスメモリ若しくはハードディスクドライブを記憶媒体として使用することができる。電力供給が無い時でさえも記憶の内容を保持するという利点を有する磁気ＲＡＭは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）として使用することができる。スタティックＲＡＭ（ＳＲＡＭ）の使用の利点は、高速で働く記憶であることである。強誘電体ＲＡＭの使用の利点は、電力消費が少ないことである。フラッシュＥＰＲＯＭを記憶媒体として使用する利点は、該データが、例え電力供給が無くても長い期間に渡って保持されることである。
【００１３】
本発明のこれら又は他の見地は、本明細書で後述される実施例を参照することで、明らかになり、解明されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、異なる種類の記憶媒体１、２、３、４を有するプレーヤと中央制御装置７のハウジング６内に配されている本発明のシャッフル装置５とを伴うブロック図１２を示している。前記記憶媒体は、コンパクトディスク（ＣＤ）１、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３又はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４であり得る。ランダム順序発生器５は、次のトラック番号を送信機８に、マイクロコントローラ９を介して送信する。送信機８は、例えば、赤外線データ協会のＩｒＤＡ規格のような赤外線に基づいて、又はｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格のような無線に基づいて働く。送信機用に、他のコードレス又は有線のシステムも可能である。送信機８は、再生されるべき次のトラック番号を対応するプレーヤに送る。該活動中のプレーヤは、中央制御装置７のユーザによって予め決定される。中央制御装置７は、再生しているトラック番号を示すディスプレイ１０を有することができる。前記トラック番号は、シャッフル装置５内で発生されるので簡単に表示されることができる。該ディスプレイは、再生中のトラックに関する写真又は詩のような他の詳細を示すことにも使用されることが可能である。これら付加的詳細は、インターネットからダウンロードする、又は活動中のプレーヤによって記憶媒体から読み出し、中央制御装置に送ることができる。前記活動中のプレーヤが付加的詳細を送る場合、該プレーヤは送信機を有し、中央制御装置は受信機を有することは明らかであろう。勿論、コードレス又は有線のインターフェース１１が、インターネットからダウンロードするには必要であるが、本発明のシャッフル装置の有利な点は、このインターフェースが、中央制御装置のみに必要となり、全ての単独のプレーヤについてそれぞれ必要とされるわけではないことである。
【００１５】
好ましい実施例は、出力として赤外線送信機と、詩又は写真用のディスプレイとを備える中央制御装置としてのパームトップコンピュータのような携帯情報端末（ＰＤＡ）の使用である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、当該中央制御装置が具備するシャッフル装置、及びシステムの一部となることが可能である異なるプレーヤのブロック図を示している。
【図１】
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【国際調査報告】
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