(57)【要約】  少なくとも一つの試料採集面を有する試料採集基板を支持するのに適した折り畳み式支持手段を有し、その支持手段は、使用中、少なくとも一つの使用収面が試料の採集のために展開される第一位置と、採集した試料を汚染及び／又は損失から保護する第二位置との間で折り畳み可能である試料採取器具。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの試料採集面を有する試料採集基板を支持するのに適した折り畳み式支持手段を有し、その支持手段は、使用中、少なくとも一つの試料採集面が試料の採集のために展開される第一位置と、採集した試料を汚染及び／又は損失から保護する第二位置との間で折り畳み可能である試料採取器具。
【請求項２】
使用中、第二位置で、少なくとも一つの試料採集面は、その試料採集面自身、又は試料採取器具の別の部分と密に接触している、請求項１記載の試料採取器具。
【請求項３】
支持手段は、二つの試料採集基板を支持するのに適しており、各試料採集基板は、試料採集面を有し、使用中、第一位置で、両試料採集面は試料の採集のために展開され、第二位置で、試料採集面は実質的に向かい合う、請求項１又は２記載の試料採取器具。
【請求項４】
支持手段は、使用中、第二位置で、試料採集面が各試料採集面の実質的な一部分について互いに密に接触しているように配置される、請求項３記載の試料採取器具。
【請求項５】
支持手段はハンドルからなり、ハンドルは、二つの互いに可動なハンドル部分からなり、ハンドル部分の少なくとも一つは、一つの試料採集基板を支持するために適し、支持された試料採集基板は、二つのハンドル部分の折り畳み運動によって、第一位置と第二位置との間に向けることができる、請求項１乃至４の何れか一項に記載の試料採取器具。
【請求項６】
ハンドル部分は、一つ以上のヒンジによって互いに連結される、請求項５記載の試料採取器具。
【請求項７】
二つのハンドル部分は、折れやすい連結手段によって互いに連結される、請求項５又は６記載の試料採取器具。
【請求項８】
各ハンドル部分は、試料採集基板を支持するのに適する、請求項５乃至７の何れか一項に記載の試料採取器具。
【請求項９】
少なくとも一つの試料採集基板を更に有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載の試料採取器具。
【請求項１０】
少なくとも一つの試料採集基板は、固相−気相反応用の固体マトリクスを提供する、請求項９記載の試料採取器具。
【請求項１１】
各試料採集基板はガラスファイバー布からなる、請求項９又は１０記載の試料採取器具。
【請求項１２】
少なくとも一つの試料採集基板を、支持手段から容易に取り外すことができる、請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の試料採取器具。
【請求項１３】
支持手段を第一位置に保持するための手段を更に有し、支持手段を第一位置に保持するための手段は、支持手段を第二位置へ向けることができるように取外し自在である、請求項１乃至１２の何れか一項に記載の試料採取器具。
【請求項１４】
支持手段を第二位置に保持するための手段を更に有する、請求項１乃至１３の何れか一項に記載の試料採取器具。
【請求項１５】
試料採集基板を支持手段と接触させて保持するための手段を更に有する、請求項１乃至１４の何れか一項に記載の試料採取器具。
【請求項１６】
試料採集基板を支持手段と接触させて保持するための手段は取外し可能である、請求項１５記載の試料採取器具。
【請求項１７】
実質上、図１，２，３及び４を参照して上に説明したような試料採取器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料採取器具に関し、限るわけではないが、特に、試料採集面を、関心のある物質が付いた表面に通すことによって、物質を採集するのに使用されるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
興味のある物質が付いた表面の試料採取は、しばしば、試料採集材料の綿棒を、関心のある面に通すことによって行われる。綿棒は、通常、ハンドルとして働く適当な支持体に取り付けられる。次いで、綿棒は、採集した材料を保存し、かつ、綿棒の試料採取後の汚染を防止するために、密封容器に入れられる。かかる方法は困難を伴う、すなわち、綿棒を容器に入れようとするときに、綿棒を落とす機会がある。これは、捕獲した試料を無駄にする。その上、基板又はハンドルを、容器内へ挿入する前に、短くしなければならない。本発明の試料採取器具は、かかる綿棒の使用と関連した幾つかの問題を解決する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明によれば、試料採取器具は、少なくとも一つの試料採集面を有する試料採集基板を支持するのに適した折り畳み式支持手段を有し、支持手段は、使用中、少なくとも一つの試料採集面が試料の採集のために配置される第一位置と、採集した試料を汚染及び／又は損失から保護する第二位置との間で折り畳むことができる。かかる試料採取器具は、試料を採集し、次いで、前記試料を引き続く汚染又は損失から保護するのに使用することができる。支持手段は、二つ以上の試料採集基板を支持するのに適することを明らかにすべきである。ヒンジ構造を、折り畳み可能な形態を作るために使用することができる。
【０００４】
第二位置のときに、少なくとも一つの試料採集面は、それ自身と、又は試料採取器具の別の部分と密に接触しているのがよい。
【０００５】
好ましい実施形態では、支持手段は、二つの試料採集基板を支持するのに適し、各試料採集基板は試料採集面を有し、使用中、第一の位置では、両方の試料採取面は試料の採集のために展開され、第二位置では、試料採集面は実質的に向かい合う。これにより、二つの試料採取面を使用することができ、これらの面は、互いに向かい合わせの整列になる。支持手段は、使用中、第二位置において、試料採集面が各採集面の領域の実質的な一部分にわたって互いに密に接触するように構成される。これは、試料が試料採取器具内に保持され、次の試料採取汚染の危険性を最小にするようにする。
【０００６】
本発明による試料採取器具の最も好ましい実施形態では、ハンドルは二つの互いに可動なハンドル部分を有し、ハンドル部分の少なくとも一つは、一つの試料採集基板を支持するのに適し、支持された試料採集基板を、二つのハンドル部分の折り畳み動作によって第一位置と第二位置との間に向けることができる。これは、器具の手持ち操作を可能にする。ハンドル部分は、一つ以上のヒンジによって互いに連結されるのがよい。各ハンドル部分は、試料採集基板を支持するのに適する。ハンドル部分は、試料採取面を採集位置と非採集位置との間で折り畳ませる任意の方法で、互いに取り付けられるのがよい。ハンドル部分は、互いに回動自在に取り付けられるのがよい。ハンドル部分は、折れやすい連結手段によって互いに連結されるのがよい。これにより、多くの状況において望ましくない、試料採取器具の再使用を防止する。
【０００７】
試料採取器具は、少なくとも一つの試料採取基板を有するのが更に好ましい。試料採取基板は、固相−気相反応用の固体マトリクスを提供するのがよい。各試料採集基板は、好ましくは、ガラスファイバー布からなる。かかる材料は、ある粒子状の材料を採集することにおいて優れていることが知られている。その上、ガラスファイバー布は、オーブン又は検出装置内へ挿入することができる化学的に不活性な材料を提供する。少なくとも一つの試料採集基板を、支持手段から容易に取り外すことができる。これにより、少なくとも一つの基板を分析器械等へ容易に挿入することができる。
【０００８】
試料採取器具は、支持手段を第一位置に保持するための手段を更に有し、支持手段を第一位置に保持するための手段は、支持手段を第二位置に折り畳むことができるように取外し可能である。支持手段を保持するための係る手段は、試料採取器具を、試料の採集に適した形態に保持する。第一位置で、支持手段を保持するための手段はまた、試料採集基板を押して、支持手段と摩擦係合させる。これは、試料採集基板の不用意の損失を防止する。
【０００９】
試料採取器具は、支持手段を第二位置に保持するための手段を更に有してもよい。これは、試料採取が行われた後、器具が不用意に開かないようにする。試料採取器具は、一つ以上の試料採集基板を、支持手段と接触して保持するための手段を更に有してもよい。これは、支持手段と一つ以上の試料採集基板との間が低摩擦係数ならば、特に有用である。一つ以上の試料採集基板を支持手段と接触させて保持するための手段は、好ましくは、取外し可能である。
【００１０】
本発明は、ここで、例としてだけ、以下の図面を参照して説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明による試料採取器具の概略を示す。試料採取器具は、ハンドル部分５０，５１、ヒンジ５２，５３，５４、材料支持フィンガー５５，５６、及び、二つの試料採集面７０，７１を有する試料採集材料５７を有する。試料採取器具は、本質的には、二つの部分からなり、各部分は、ハンドル部分５０，５１及び支持フィンガー５５，５６からなる。ハンドル部分５０，５１と支持フィンガー５５，５６は互いに別々であって、或る既知の方法で互いに取り付けられ、又は連結されるのがよい。変形例として、例えば、試料採取器具が射出成形によって作られる場合、ハンドル部分５０，５１及び支持フィンガー５５，５６は一体の材料で作られてもよい。各ハンドル部分５０，５１は、適当に間隔を隔てたヒンジ５２，５３，５４によって、他方のハンドル部分５０，５１に取り付けられた細長い基板からなる。当業者は、ヒンジ及びハンドル部分５０，５１の相対的な寸法の制約の中で、任意の数のヒンジを使用してもよいことを理解するであろう。ヒンジ５２，５３，５４は、図１ｃに示すように、試料採取器具の折り畳みを可能にし、その利点を以下に説明する。試料採集材料５７はＵ形形態で、支持フィンガー５５，５６の端に嵌められた織成ガラスファイバー管から成る。各々、各支持フィンガー５５，５６上に配置される二つの細い管を使用してもよい。当業者は、多くの他の材料を試料採集基板として使用してもよいことを認識するであろう。試料採取器具は、射出成形によって一体に作られるのがよい。ポリプロピレン及びアセタールヒスタフォーム（Acetal Histaform）Ｃ２７０２１（バイエル社）が、射出成形に適した材料であることが見出されている。試料採取器具は、典型的には、厚さ約０．５〜１．０ｍｍのポリマーで、長さ１２０ｍｍ、幅約１５ｍｍである。
【００１２】
本発明による試料採取器具の操作方法を、ここで説明する。試料採取器具を、試料採取のために、図１ｂ及び図１ｃ（ｉ）に示す形態に開き、この形態を、以下「開位置」と呼ぶ。使用者は、ハンドル部分５０，５１で試料採取器具を保持して、試料採集面７０，７１を、関心のある物質が付いていると疑われる表面を有する物と接触させる。試料採集面７０，７１を、典型的には、関心のある物質を採集するために、検査されるべき領域にこすりつける。次いで、ハンドル部分５０，５１を、図１ｃ（ｉｉ）におけるように、互いに折り畳んで、試料採取器具を、以下「閉位置」と呼ばれる形態にする。この折り畳み作用は試料採集面７０，７１を互いに合わせ、かくして、試料採取された物質は試料採集面７０，７１の間に確実に保持される。試料採集面７０，７１が互いに接触していることは必要なく、単に好ましいだけである。
【００１３】
図２は、本発明による別の試料採取器具を示す。試料採取器具は、ハンドル部分５０，５１と、ヒンジ５２，５３と、材料支持フィンガー５５，５６と、二つの試料採集面７０，７１を有する試料採集材料５７と、突起タブ６２を有する保持手段６０と、を有する。保持手段６０は、試料採取器具を第一（試料採集）位置に保持するようにする。その上、保持手段６０は、試料採集中、試料採集材料５７を適所に保持するようにする。保持手段６０は、ハンドル部分５０，５１に釘止めかリベット止めされた脆弱なクリップである。 試料採取器具は、一般的には、図１を参照して上述したように操作する。しかしながら、一旦、試料が採集されると、ユーザーはタブ６２を引っ張って、保持手段６０を試料採取器具から除去する。次いで、試料採取器具を閉じる。
【００１４】
図３ａは、試料採取器具を第一（試料採集）位置に保持するための別の手段を有する、本発明による別の試料採取器具を示す。試料採取器具は、ハンドル部分５０，５１と、ヒンジ５２，５３と、材料支持フィンガー５５，５６と、二つの試料採集面７０，７１を有する試料採集材料５７と保持手段６１とからなる。保持手段６１は、試料採取器具を試料採集のための開位置に維持するようにする。その上、保持手段６１はまた、試料採集中、試料採集材料５７を適所に保持するようにする。保持手段６１は、試料採集材料５７をハンドル部分５０，５１に対しいて弾力的に保持する弾性材料で作られたクリップである。これは、支持手段を第一（試料採集）位置に保持するようにする。しかしながら、ハンドル部分５０，５１の折り畳みのときに、クリップは自動的に解放され、そして取り除かれるのがよい。
【００１５】
図３ｂは、試料採取器具を第一（試料採集）位置に保持するための、更なる別の手段を有する、本発明による別の試料採取器具を示す。試料採取器具は、ハンドル部分５０，５１と、ヒンジ５２，５３と、材料支持フィンガー５５，５６と、連結手段８２によってハンドル部分５１に連結された保持手段８１とからなる。支持フィンガー５５，５６は、前述したように、これに試料採集材料を取り付けるのに適している。保持手段８１は、ハンドル部分５０，５１に設けられた穴８６及びペグ８７にそれぞれ係合するためのペグ８５及び穴８４を備える。使用中、試料採集材料（図示せず）は、材料支持フィンガー５５，５６に設けられ、保持手段８１は、上述の穴・ペグ（hole-peg）構造により、ハンドル部分５０，５１と係合する。これは、支持手段を第一（試料採集）位置に保持するようにする。その上、保持手段８１は、試料採集工程中、試料採集材料を適所に保持するようにする。タブ８３により、試料の採集後、保持手段８１をハンドル部分５０，５１から外すことができる。図３の試料採取器具は、ポリプロピレンのようなポリマーから一体に射出成形される。
【００１６】
図２，図３ａ及び図３ｂの保持手段６０，６１，８１は、試料採取器具を開位置に維持するだけでなく、試料採集工程中、試料採集基板を適所に保つ。試料採集材料５７と、支持基板、この場合は、支持フィンガー５５，５６との間に低摩擦係数があれば、このような保持手段の使用は特に望ましい。
【００１７】
試料採取器具は、試料採取器具をその閉位置に保持するための手段を更に備え、採取後、試料採取器具を閉じたままにし、かくして、試料が失われ或いは汚染される可能性を減ずるようにする。図１、図２及び図３を参照すると、試料採取器具が閉位置にあるとき、二つのハンドル部分５０，５１にクリップ（図示せず）を設けてもよい。変形例として、ハンドル部分５０，５１の一方に、各々、ハンドル部分５０，５１が閉位置に折り畳まれるときに、他方のハンドル部分５０，５１に設けられた対応する穴と合う一つ以上のペグを設けてもよい。ペグは、弾性材料のものであるのがよく、押されて、対応する穴の壁に摩擦接触するように寸法決めされ、且つ形成され、かくして、閉じた器具の開きに抵抗する力を与える。各ペグは、試料採取器具が閉じられるときに、対応する穴を貫ぬいて突き出る突起部を備えるのがよい。突起部は、試料採取器具の開きに抵抗するように形成されるのがよい。
【００１８】
ハンドル部分５０，５１は、支持フィンガー５５，５６と同じ材料で作られるのがよい。これは、プラスチックのような材料を使用して、器具の簡単な製造を容易にし、ハンドル部分５０，５１、ヒンジ５２，５３，５４、及び支持フィンガー５５，５６を一体の材料で作られるのがよい。変形例として、ハンドル部分５０，５１及び支持フィンガー５５，５６からなる器具の各部分を一体に形成し、それら部分を、ハンドル部分と別々に設けられるヒンジ５２，５３，５４を使用して互いに接合する。しかしながら、ハンドル部分５０，５１を、支持フィンガー５５，５６と異なる材料で作ってもよい。例えば、ハンドル部分５０，５１は金属又はプラスチックでもよく、支持フィンガー５５，５６はセラミックでもよい。このようなセラミックの支持フィンガー５５，５６は、ハンドル部分５０，５１に折れやすく取り付けられ、オーブン又は検出装置内で折れて外れて、その中に残ることができる。
【００１９】
当業者は、試料採集材料５７を、試料採取器具の残部と別々に供給することを実現するであろう。これは、試料採取器具を処分前に何回も使用する場合に大いに有り得る。変形例として、試料採取器具を一回だけ使用し、次いで廃棄してもよく、かくして、先の試料採取操作から起こり得る相互汚染に対する特別の保護を提供する。かかる一回限りの器具を、二つのハンドル部分５０，５１の間に、折れやすいヒンジアタッチメントを使用することによって、更に向上させることができる。一旦、試料採取器具が閉じられると、ヒンジアタッチメントが折れ、かくして、試料採取器具を、更なる試料採集に不適当にする。試料採取器具を閉位置に保持するための手段は、二つのハンドル部分５０，５１を互いに保持するのに望ましい。
【００２０】
ある一回限りの器具（例えば、警察法医業務に使用されるもの）のために、クリーンルームによって提供されるような清浄な環境で、試料採取材料を支持手段に取り付けるのが望ましい。完全な器具は、無菌プラスチックバック内に密封され、かくして、試料採集のための特定の現場で使用するために清浄な試料採取器具を提供する。
【００２１】
図４は、本発明による更なる試料採取器具を示し、各々は、僅かに異なるように構成されている。各場合、試料採集面は、ハンドル部分の折り畳み作用によって、試料採集位置と非採集位置との間で移動できる。
【００２２】
図４ａは、試料採集面１１３を有する試料採集材料１１２によって連結されたハンドル部分１１０，１１１を有する、本発明による試料採取器具を示す。ハンドル部分１１０，１１１は、いかなる他の方法でも、互いに取り付けられない。試料採集面１１３を、図４ａ（ｉｉ）に示すように、試料採集のために向けることができる。次いで、ハンドル部分１１０，１１１を、試料採集面１１３がそれ自身に向かって折り曲げられるように向けることができる（図４ａ（ｉｉｉ））。
【００２３】
図４ｂは、ハンドル部分１２０，１２１と、試料採集面１２３を有する試料採集材料１２２と、を有する本発明による別の試料採取器具を示す。ハンドル部分１２０，１２１の各々は細長く、且つ、遠位端と近位端とを有する。二つのハンドル部分１２０，１２１は、ヒンジによって連結されるのではなく、ハンドル部分１０２，１２１の近位端近くで互いに回動自在に取り付けられる。試料採集材料１２２は、ハンドル部分１２０の遠位端に位置決めされる。使用中、ハンドル部分１２０，１２１の折り畳み回動運動は、試料採集面１２３を支持する試料採集材料１２２を、閉位置から試料採集位置まで旋回させる。同様に、反対方向のハンドル部分１２０，１２１の折り畳み回動運動は、器具を閉位置にする。凹部（図示せず）が、試料採集材料１２２を収容するために、ハンドル部分１２１の遠位端に設けられるのがよい。別の構造では、試料採集面１２３に直交する平面内でのハンドル部分１２０，１２１の相対的な回動運動を可能にする、ハンドル部分１２０，１２１の間に設けられる枢軸連結を有してもよい。
【００２４】
その上、試料採集材料を支持するための手段は、上述したように、ハンドル及び支持フィンガー構造を必要としないが、任意適当な支持でもよい。
【００２５】
本発明の試料採取器具は、検出装置又は分析機器と共に使用され、検出装置又は分析機器は、試料採取器具によって採集された材料を検査する。例えば、図１を参照すると、閉じた試料採取器具の試料採集材料５７を支持する支持フィンガー５５，５６を、検出装置の適当なキャビティに挿入する。次いで、試料採集材料５７のない試料採集材料５７を、キャビティから取り出す。試料採集材料は、試験の準備の整った検査装置内に残される。かかる挿入方法は、試料採集材料５７が最小量の取り扱いを受けることを可能にし、試料の損失及び次の試料の汚染の可能性を減ずる。かかる挿入方法を容易にするために、試料採集材料５７と、キャビティを形成する採集装置の内側面との間に示される摩擦係数が、支持フィンガー５５，５６と試料採集材料５７との間に示されるものより大きくあるべきである。これがその場合でなければ、次いで、一対のピンセットのような適当な器具を使用して、試料採集材料５７を試料指５５，５６から取り除く。
【００２６】
検出装置等を装填する別の方法は、支持フィンガー５５，５６を、ハンドル部分５０，５１から分離可能にする。次いで、支持フィンガー５５，５６は、試料採集材料５７とともに、検出装置内に残る。支持フィンガー５５，５６が検出装置内の作動条件に耐えることができれば、これは単に可能である。
【００２７】
図１〜図３を参照すると、試料採取器機は、支持フィンガー５５，５６から遠いハンドル部分５０，５１の端に、狭いテーパーした部分を設けてもよい。かかるテーパーした部分は、試料採集基板を検出装置等から引き抜くのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１ａ】本発明による試料採取器具の概略図である。
【図１ｂ】本発明による試料採取器具の概略図である。
【図１ｃ】本発明による試料採取器具の概略図である。
【図２】第一の試料採集位置に支持手段を保持するための手段を有する、本発明による試料採取器具の概略図である。
【図３ａ】第一の試料採集位置に支持手段を保持するための代替手段を有する、本発明による試料採取器具の絵画図である。
【図３ｂ】第一の試料採集位置に支持手段を保持するための更なる代替手段を有する、本発明による試料採取器具の絵画図である。
【図４ａ】互いに異なる閉鎖機構を有する、本発明による試料採取器具の斜視図である。
【図４ｂ】互いに異なる閉鎖機構を有する、本発明による試料採取器具の斜視図である。
【図１ａ】
2005512084.tif 000003
【図１ｂ】
2005512084.tif 000004
【図１ｃ】
2005512084.tif 000005
【図２】
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【図３ａ】
2005512084.tif 000007
【図３ｂ】
2005512084.tif 000008
【図４ａ】
2005512084.tif 000009
【図４ｂ】
2005512084.tif 000010
【国際調査報告】
2005512084.tif 000011
2005512084.tif 000012
2005512084.tif 000013