(57)【要約】【課題】適応可聴アラート・音量制御の方法と装置【解決手段】適応可聴アラート・音量制御処理は、呼が受信されると同時に周囲音響レベルをサンプリングすることにより電話機のアラート・・トーンの音量を自動的に調整する。電話機がシステムから呼表示を受信した時、それは電話機のマイクロフォンを介して周囲音響レベルをサンプリングする。サンプルされた周囲音響レベルはその後アラート・・トーンをセットすべき音量を決定するために、少なくとも１つの閾値と比較される。
2005520182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信装置のアラート・トーンの音量を適応調整するための方法、該方法は下記工程を具備する：
周囲音響レベルをサンプリングする；
該周囲音響レベルを所定の音響閾値と比較する；
該周囲音響レベルが該所定の音響閾値より小さいならば、該音量を所定の量だけ減少させる；および
該周囲音響レベルが該所定の音響閾値より大きいならば、該音量を所定の量だけ増加させる。
【請求項２】
該移動通信装置がセルラ電話機である請求項１記載の方法。
【請求項３】
該移動通信装置がラジオである請求項１記載の方法。
【請求項４】
該移動通信装置をスイッチオンし活性化させるに応じて、周囲音響レベルをサンプリングすることにより該所定の音響閾値を発生する工程をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
移動通信装置のアラート・トーンの音量を適応調整するための方法、該方法は下記工程を具備する：
周囲音響レベルをサンプリングする；
該周囲音響レベルを複数の所定閾値の中の少なくとも１つと比較する；
該周囲音響レベルが該複数の所定閾値の最低の所定閾値より小さいならば、該アラート・トーンの音量を最低のレベルに調整する；
該周囲音響レベルが該最低の所定閾値より大きい、および該複数の所定閾値の第２の所定閾値より小さいならば、該アラート・トーンの音量を中間レンジのレベルに調整する；および
該周囲音響レベルが該第２の所定閾値より大きいならば、該アラート・トーンの音量を高レンジのレベルに調整する。
【請求項６】
該周囲音響レベルをサンプリングする工程は、該周囲音響レベルをディジタル信号に変換する該工程を具備する、請求項５記載の方法。
【請求項７】
該周囲音響レベルをサンプリングする工程は、該周囲音響レベルのアナログ信号レベルを判断する該工程を具備する、請求項５記載の方法。
【請求項８】
マイクロフォンおよびアラート・振動子を具備するセルラ電話機におけるアラート・トーンを適切に修正するための方法、該方法は下記工程を具備する：
入呼通知信号を受信する；
該マイクロフォンを介して周囲音響レベルをサンプリングする；
該周囲音響レベルを複数の所定閾値中の少なくとも１つと比較する；
該周囲音響レベルが該複数の所定閾値の最低の所定の閾値より小さいならば、該アラート・振動子を活性化する；
該周囲音響レベルが該最低の所定閾値より大きく、そして該複数の所定閾値の第２の所定の閾値より小さいならば、該アラート・トーンの音量を低レベルに調整する；
該周囲音響レベルが該第２の所定の閾値より大きく、そして該複数の所定の閾値の第３の所定の閾値より小さいならば、該アラート・トーンの音量を中間レンジのレベルに調整する；および
もしも該周囲音響レベルが該第３の所定の閾値より大きいならば、該アラート・トーンの音量を高レベルに調整する。
【請求項９】
所定量のアラート・トーンの後で、該アラート・トーンの音量を増加させる工程をさらに含む、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
アラート・振動子、アラート・トーン発生器、およびマイクロフォンを具備する移動通信装置において、下記を具備するアラート・トーン制御装置：
該マイクロフォンを介して周囲音響レベルをサンプリングするための手段；
該周囲音響レベルを複数の所定閾値中の少なくとも１つと比較するための手段；
該周囲音響レベルと該複数の所定閾値中の少なくとも１つとの間の該差に応じて該アラート・振動子を活性化するための手段；および
該周囲音響レベルと該複数の所定閾値中の少なくとも１つとの間の該差に応じて該アラート・トーン発生器を調整するための手段。
【請求項１１】
アナログ周囲音響信号をディジタル周囲音響信号に変換するアナログ／ディジタル・コンバータをさらに含む請求項１０の装置。
【請求項１２】
アラート・振動子、アラート・トーン発生器、およびマイクロフォンを具備する符号分割多重アクセス・セルラ電話機において、下記を具備するアラート・トーン制御装置：
該マイクロフォンを介して周囲音響レベルをサンプリングするための手段；
該周囲音響レベルを複数の所定閾値中の少なくとも１つと比較するための手段；
該周囲音響レベルと該複数の所定閾値の該少なくとも１つとの間の該差に応じて該アラート・振動子を活性化するための手段；および
該周囲音響レベルと該複数の所定閾値中の該少なくとも１つとの間の該差に応じて該アラート・トーン発生器を調整するための手段。
【請求項１３】
入呼表示信号を受信する受信器をさらに含む、請求項１２記載の］装置。
【請求項１４】
サンプリングするための該手段が該入呼表示信号に応じて動作する請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
該周囲音響レベルをディジタル信号に変換するアナログ／ディジタル・コンバータをさらに含む、請求項１３記載の装置。
【請求項１６】
移動通信装置のアラート・トーンの音量を適応調整するための方法、該方法は下記工程を具備する：
スイッチ活性化に応じて、第１の周囲音響レベルをサンプリングすることにより音響閾値を形成する；
呼表示を受信する；
第２の周囲音響レベルをサンプリングする；
該第２の周囲音響レベルを該音響閾値と比較する；
該第２の周囲音響レベルが該音響閾値より小さいならば、該音量を所定量だけ減少させる；および
該第２の周囲音響レベルが該音響閾値より大きいならば、該音量を所定量だけ増加させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に電子装置における音量制御に関する。詳しくは、本発明は電子装置における可聴アラート(alert)・トーンの自動音量制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
セルラ電話機および他の移動通信装置の流行は、平均的な消費者に対して有利な結果と不快な結果との両方を引き起こした。一方では、各州間の道をドライブ中に世界中のどこをも呼び出せることの便利さは、大抵の人々の効率と生産性とを大いに増加させることができる。他方では、セルラ電話機およびそれらのアラート・・トーンのいたるところにある性質は、迷惑であり、邪魔であり得る。
【０００３】
例えば、図書室内で鳴り出す大きな電話機アラート・・トーンは、電話機から１００フィート以内の誰をも悩ます傾向がある。法廷や大抵の会合は、それらのアラート・・トーンの邪魔になる性質によってセルラ電話機の使用を禁止する。
【発明の開示】
【０００４】
典型的に、セルラ電話機はアラート・・トーンを低減するかまたは無音にするための制御機能を有する。実際、多数の最新のセルラ電話機は、そのユーザの周りの他の人々を悩ませないと同時に、呼に対してユーザの注意を喚起する振動モードを有する。しかしながら、もしもユーザが、自動車のような騒々しい環境から、会合のような静かな環境に来たのであれば、そのユーザは忘れずにアラート・・トーンの音量を下げるかまたは電話機を完全に電源オフにしなければならない。その結果として、通信装置では自動アラート・・トーン音量調整処理が必要である。
【０００５】
本発明は移動通信装置のアラート・・トーン音量を自動的に修正するための処理を含む。好ましい実施形態では、移動通信装置はマイクロフォン、アラート・・トーン発生器、および振動アラート・発生器を有するセルラ電話機である。
【０００６】
本発明の処理は入呼表示が受信された時に開始される。通信装置のコントローラは周囲音響レベルをサンプリングする。このサンプルされた信号はその後、振動子アラート・発生器を活性化するかまたはアラート・・トーン発生器を活性化するかを決定するために１閾値と比較され、そしてその出力レベルを調整する。
【０００７】
１実施形態では、周囲音響レベルは複数の音響レベル閾値と比較される。もしも周囲音響レベルが所定の最小レベルより小さい（即ち、周囲の地域が静寂である）ならば、振動子アラート・発生器は静かな環境内の他の人々を邪魔することなく入呼に対してユーザの注意を喚起するために活性化される。
【０００８】
もしも周囲音響レベルが最小閾値より大きいが中間レベル閾値より小さいならば、アラート・・トーン発生器が活性化されて、低い音量でセットされる。もしも周囲音響レベルが中間レベル閾値と高い閾値との間にあれば、アラート・・トーン発生器は中間レベルの音量にセットされる。最後に、もしも周囲音響レベルが高い閾値より大きいならば、アラート・・トーン発生器は高い音量にセットされる。
【０００９】
要約して、本発明の適応(adaptive)可聴アラート・音量制御処理は、セルラ電話ユーザにアラート・・トーンが不適当な時間に他の人々を悩ますであろうことを心配せずに電話機を使用する便利さを提供してくれる。サンプルされた周囲雑音レベルを１つの閾値または複数の閾値と比較することにより、アラート・・トーンの音量はダイナミックな方法で調整されることができる。
【好ましい実施態様の詳細な説明】
【００１０】
本発明の適応可聴アラート・音量制御処理は、セルラ電話機のユーザに、アラート・音量を手動で変更したり電話機を電源オフにする心配をせずに種々の地域において電話機を使用できることを提供する。これは周囲雑音レベルに応じてアラート・トーンの音量を調整することにより達成される。
【００１１】
本発明の下記の説明はセルラ電話機を引用している。しかしながら、周囲雑音レベルをサンプリングするために、適応処理(adaptive process)は、アラート・トーン発生器とマイクロフォンとを有するいずれの形式の通信装置とも共に動作することが理解される。これらの通信装置はモトローラのトークアバウト“ＴＡＬＫＡＢＯＵＴ”ラジオのようなラジオや家庭用のコードレス電話機を含む。
【００１２】
図１は適応可聴アラート・音量制御処理を組み込むセルラ電話機のブロック図を図示する。電話機は基地局に信号を送信し、基地局から信号を受信するアンテナ（１１５）を備える。送信器（１０５）はこの電話機からの任意の電話信号を送信する責任がある。例えば、もしも電話機ユーザが電話機のマイクロフォン（１２０）に話したとすれば、通話信号は送信器（１０５）により送信される前に適当な大気中インターフェイス技術（例えば、符号分割多重アクセス）に従うように、コントローラ（１０１）および送信器（１０５）により処理されるであろう。
【００１３】
受信器（１１０）はいずれの受信電話信号をも処理するためにアンテナ（１１５）に連結される。例えば、入呼表示信号はもう１人の当事者がこの電話機ユーザと連絡しようとしていることを示すために受信されるかもしれない。
【００１４】
コントローラ（１０１）は電話機の動作を制御するプロセッサまたはマイクロコントローラである。コントローラ（１０１）は本発明の処理を実行する任がある。
【００１５】
マイクロフォン（１２０）は通話信号を受信して、それをコントローラ（１０１）と送信器（１０５）とにより処理するための電気的表示(representation)に変換する。
【００１６】
代替の１実施形態では、電話機は正規の電話機マイクロフォン（１２０）から分離されている第２のマイクロフォンを備える。この第２のマイクロフォンは周囲雑音レベルのサンプリング専用である。
【００１７】
スピーカ（１２５）は、電話機により受信されて受信器（１１０）とコントローラ（１０１）とにより処理されたいずれかの音声信号を放射する。例えば、発呼当事者の通話信号は、受信されて聴覚信号への変換のためのスピーカ（１２５）に送られる前に受信器  （１１０）とコントローラ（１０１）とにより処理される。
【００１８】
ディスプレイおよびキーパッド（１３５）はデータを入力して表示するために使用される。この電話機ユーザはディスプレイ（１３５）の表示により電話機の動作状態を決定することができる。ユーザはまたディスプレイ（１３５）とともにキーパッドで電話番号および他のデータを入力することができる。
【００１９】
アラート・・トランスデューサ（１３０）は電話機ユーザの入呼への注意を喚起するのに必要なトーンを発生する。アラート・・トランスデューサ（１３０）はコントローラ（１０１）から異なる周波数およびパワーレベルの信号を受信する。トランスデューサ（１３０）はその後本発明の処理の制御の下でそれらの周波数およびレベルで振動する。
【００２０】
振動アラート・発生器（１４０）は、それによって電話機のコントローラ（１０１）がユーザの入電話呼への注意を喚起することができるもう１つの手段である。振動アラート・発生器（１４０）は電話機のハウジングに連結されて、本発明の処理のコマンドの下でコントローラ（１０１）によりそのように命令された時にそれを振動させる。
【００２１】
図２は本発明の適応アラート・音量制御処理のフローチャートを図示する。処理は入呼表示信号が受信された時に開始される。電話機のコントローラは電話機のマイクロフォンを介して周囲雑音レベルをサンプリングする（ステップ２０１）。
【００２２】
好ましい実施形態では、サンプリング処理はコントローラがマイクロフォンからの到来周囲雑音をモニタしてディジタル化することにより達成される。このディジタル化処理はこの分野では周知であり、さらには説明されない。代替の１実施形態では、マイクロフォンを介した周囲雑音のサンプリングは、それによって周囲の信号強度が周囲雑音信号をディジタル化すること無く決定されるアナログ形式で達成される。
【００２３】
サンプルされた周囲雑音レベルはその後少なくとも１つの閾値と比較される（ステップ２０５）。好ましい実施形態では、サンプルされた周囲雑音レベルは、いくらの音量レベルで可聴アラート・をセットするかを決定するために複数の閾値と比較される。これは本発明の処理がセルラ電話機上で使用可能な複数のアラート・音量レベルを利用できるようにする。
【００２４】
処理は先ずサンプルされた周囲雑音レベルを最低の閾値と比較する（ステップ２１０）。もしもその雑音レベルがこのレベルより小さいならば、電話機は非常に静かな環境内にあり、そしていずれの可聴アラート・・トーンも大き過ぎるであろう。したがって、電話機の振動アラート・発生器は入呼を知らせる(indicate)ために活性化される。
【００２５】
もしも雑音レベルが最低雑音閾値より大きいが所定の中間レンジ閾値より小さいならば（ステップ２２０）、可聴アラート・・トランスデューサはそれの最低音量セッティングで活性化される（ステップ２２５）。もしも雑音レベルが中間レンジ閾値より大きいが最大雑音レベル閾値より小さいならば（ステップ２３０）、アラート・・トランスデューサは入呼を知らせるために中間レベル音量で活性化される（ステップ２３５）。
【００２６】
もしも雑音レベルが最大雑音レベル閾値より大きいならば（ステップ２３０）、アラート・・トランスデューサは入呼を知らせるためにそれの最大音量セッティングで活性化される（ステップ２４０）。１実施形態では、振動アラート・発生器と同様に可聴アラート・・トランスデューサは、ユーザがそのような騒々しい環境内では可聴アラート・・トランスデューサを聞かない可能性があるので、このレベルで活性化される。この場合には、振動電話機は可聴アラート・・トランスデューサより前にユーザの注意を引く(catch) ことができる。
【００２７】
１実施形態では、本発明の種々の閾値は実験により決定されて、その後電話機のファームウェアにプログラムされる。例えば実験は、２０ｄＢが最低閾値であり、６０ｄＢが中間レンジ閾値であり、そして８０ｄＢが高レンジ閾値であるだろうと示す可能性がある。これらの値はその後本発明の処理がこれらのレベルを自動的にチェックするように電話機にプログラムされるであろう。これらの閾値は例示的目的用である。本発明は種々の閾値レベルと同様に無制限のレンジの閾値量を含む。
【００２８】
代替の実施形態では、ユーザは彼等自身の閾値を電話機内にプログラムすることができる。ユーザは、そのユーザがボタンまたはスイッチを押したと同時に周囲雑音レベルをサンプリングするようにコントローラに命令するメニュー・アイテムを呼び出すことができる。このサンプルされたレベルはその後、ユーザにより選択されるレベルとして電話機内にプログラムされる。この処理はその後、すべての使用可能な閾値が選択されるまで続けられる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に従う通信装置を示すブロック図。
【図２】本発明の適応可聴アラート・・トーンの音量調整処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３０】
１０１…コントローラ、１０５…送信器、１１０…受信器、１３５…ディスプレイおよびキーパッド、１４０…振動子
【図１】
2005520182.tif 000003
【図２】
2005520182.tif 000004
【国際調査報告】
2005520182.tif 000005
2005520182.tif 000006