(57)【要約】  本発明は、例えば使い捨て吸収性物品用の吸収性材料として有用な改善された液体吸収性の熱可塑性材料に関する。液体吸収性の熱可塑性材料は、Ａ）熱可塑性ポリマー及び好適な相溶性可塑剤を含む熱可塑性組成物、並びにＢ）該熱可塑性組成物に分散された超吸収性粒子を含む。このような液体吸収性の熱可塑性材料、好ましくはホットメルト形態の組成物は、衛生ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ、授乳パッドなどの使い捨て吸収性物品の吸収性コアにおいて、このような吸収性コアの完全な又は部分的な代替として利用できる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスであって、その中に分散された非水溶性で水膨潤性の吸収性材料の粒子を有するものを含む液体吸収性の熱可塑性材料であり、前記熱可塑性ポリマー組成物が：
熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマーの混合物と、
好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドとを含み、
前記熱可塑性ポリマー組成物が、３０％を超える、好ましくは４０％を超える、より好ましくは６０％を超える、最も好ましくは９０％を超える吸水率を有することを特徴とし、前記吸水率が本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項２】
前記材料が、濡れた状態で、乾燥した状態での前記材料の引張強度の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも４０％、より好ましくは少なくとも６０％の引張強度を有することを特徴とし、前記引張強度が本明細書に記載される引張強度試験に従って評価される、請求項１に記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項３】
熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスであって、その中に分散された非水溶性で水膨潤性の吸収性材料の粒子を有する物を含む液体吸収性の熱可塑性材料であり、前記熱可塑性ポリマー組成物が：
熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマーの混合物と、
好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドとを含み、
前記材料が、濡れた状態で、乾燥した状態での前記材料の引張強度の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも４０％、より好ましくは少なくとも６０％の引張強度を有することを特徴とし、前記引張強度が本明細書に記載される引張強度試験に従って評価される液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項４】
前記熱可塑性ポリマー又は前記熱可塑性ポリマーの混合物が、ポリウレタン、ポリ−エーテル−アミドブロックコポリマー、ポリエチレン−アクリル酸及びポリエチレン−メタクリル酸コポリマー、ポリエチレンオキシド及びそのコポリマー、エチレンアクリル酸エステル及びエチレンメタクリル酸エステルコポリマー、ポリラクチド及びコポリマー、ポリアミド、ポリエステル及びコポリエステル、ポリエステルブロックコポリマー、スルホン化ポリエステル、ポリ−エーテル−エステルブロックコポリマー、ポリ−エーテル−エステル−アミドブロックコポリマー、ポリアクリレート、ポリアクリル酸及び誘導体、イオノマー、少なくとも２８重量％のビニルアセテート含量を有するポリエチレン−ビニルアセテート、ポリビニルアルコール及びそのコポリマー、ポリビニルエーテル及びそれらのコポリマー、ポリ−２−エチル−オキサゾリン及び誘導体、ポリビニルピロリドン及びそのコポリマー、熱可塑性セルロース誘導体、ポリ−カプロラクトン及びコポリマー、ポリグリコリド、ポリグリコール酸及びコポリマー、ポリ乳酸及びコポリマー、ポリ尿素、並びにこれらの混合物から成る群から選択されることを特徴とし、前記熱可塑性ポリマー又は前記熱可塑性ポリマーの混合物の各ポリマーが、１０％を超える、好ましくは２０％を超える、より好ましくは３０％を超える吸水率を有し、この吸水率が本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される、請求項１から３のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項５】
前記熱可塑性ポリマーが、ポリウレタン、コポリエステル、ポリエステル−アミドブロックコポリマー、ポリエーテルブロックコポリマー、ポリエーテル−アミドブロックコポリマー、ポリエーテル−エステル−アミドブロックコポリマー、及びポリエーテル−エステルブロックコポリマー、並びにこれらの混合物から成る群から選択されることを特徴とする、請求項４に記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項６】
前記好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドが、クエン酸エステル、酒石酸エステル、グリセロール及びそのエステル、スクロースエステル、アジペート、セバケート、ソルビトール、エポキシ化植物油、重合植物油、ポリオール、フタレート、液状ポリエステル、グリコレート、ｐ−トルエンスルホンアミド及び誘導体、グリコール及びポリグリコール及びそれらの誘導体、ソルビタンエステル、ホスフェート、モノカルボキシル基を持つ脂肪酸（Ｃ8〜Ｃ22）、及びそれらの誘導体、並びにこれらの混合物から成る群から選択されることを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項７】
前記好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤の前記ブレンド中の各可塑剤が、３００を超える、好ましくは１０００を超える、より好ましくは３０００を超える分子量（ＭＷ）を有することを特徴とする、請求項６に記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項８】
前記好適な相溶性可塑剤又は可塑剤の前記ブレンド中の好適な相溶性可塑剤それぞれが、グリセロールエステル、スクロースエステル、ソルビトール、エポキシ化植物油、重合植物油、ポリアルコール、ポリオール、液状ポリエステル、ｐ−トルエンスルホンアミド及び誘導体、ポリグリコール及びそれらの誘導体、モノカルボキシル基を持つ脂肪酸（Ｃ8〜Ｃ22）及びそれらの誘導体、並びにこれらの混合物から成る群から選択されることを特徴とする、請求項７に記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項９】
熱可塑性ポリマー組成物の前記マトリックスが、熱可塑性ポリマー組成物の前記マトリックスの１０重量％〜８０重量％、好ましくは１５重量％〜６５重量％、より好ましくは２０重量％〜４０重量％の量で前記熱可塑性ポリマー又はポリマーの混合物を含み、熱可塑性組成物の前記マトリックスの２０重量％〜９０重量％、好ましくは３５重量％〜８５重量％、より好ましくは６０重量％〜８０重量％の量で前記好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドを含むことを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項１０】
前記液体吸収性の熱可塑性材料が、前記液体吸収性の熱可塑性材料の１０重量％〜９０重量％、好ましくは１５重量％〜７０重量％、より好ましくは２０重量％〜６０重量％の量で前記非水溶性で水膨潤性の吸収性材料を含むことを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項１１】
前記熱可塑性ポリマー組成物が、粘着付与樹脂又は粘着付与樹脂のブレンドを更に含むことを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項１２】
前記材料が、少なくとも５ｇ／ｇ、好ましくは少なくとも７ｇ／ｇ、より好ましくは少なくとも１０ｇ／ｇの液体吸収率を有することを特徴とし、前記液体吸収率が本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される、請求項１から１１のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料から形成される連続層であって、前記層が、少なくとも２０μｍの前記層又はフィルムの厚さで、少なくとも３００ｇ／ｍ2・２４ｈ、より好ましくは少なくとも５００ｇ／ｍ2・２４ｈ、更により好ましくは少なくとも６００ｇ／ｍ2・２４ｈ、最も好ましくは少なくとも１０００ｇ／ｍ2・２４ｈの水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有することを特徴とし、前記水蒸気透過率が本明細書に記載される水蒸気透過率試験に従って測定される連続層。
【請求項１４】
液体吸収性材料として請求項１から１３のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料を含む吸収性物品。
【請求項１５】
液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、好ましくは通気性バックシート、及びその間の吸収性コアを含む吸収性物品であって、前記吸収性コアが、請求項１から１３のいずれかに記載の液体吸収性の熱可塑性材料を含む吸収性物品。
【請求項１６】
前記物品が、女性保護用の使い捨て物品、好ましくは衛生ナプキン又はパンティライナーである、請求項１４又は１５に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吸収性の熱可塑性材料に関する。液体吸収性の熱可塑性材料は、Ａ）熱可塑性ポリマー及び好適な相溶性可塑剤を含む熱可塑性組成物と、Ｂ）この熱可塑性組成物に分散された超吸収性粒子とを含む。このような液体吸収性の熱可塑性材料を、多数の最終用途に利用でき、例えば衛生ナプキン、パンティライナー、使い捨ておむつ、授乳パッドなどのような使い捨て吸収性物品の吸収性コアにおいて、このような吸収性コアの完全な又は部分的な代替として利用できる。
【背景技術】
【０００２】
一般に水性液体、特に尿、経血などのような体液の吸収及び保持は、吸収性材料を含む吸収性物品を使用することによってなされる。このような物品としては、使い捨ておむつ、失禁パッド、衛生ナプキン、タンポン、創部用包帯、授乳パッドなどが挙げられる。一般に最もよく使用されている吸収性材料はセルロース材料（好ましくは繊維離解された木材パルプ）及び超吸収性材料である。特に市場で現在入手可能な使い捨ておむつ又は衛生ナプキンなどに関しては、セルロース材料はバット又はシートの形態であり、それは通常、当該技術分野では一般に超吸収体又はヒドロゲル化材料と呼ばれる粒子状吸収性材料を更に含有し、この材料によって薄いが非常に吸収性の高いコア構造を作ることができる。完全に超吸収性ポリマーから作られる支持又は不支持フィルムは、使い捨て吸収性物品の吸収性コアとして提案されてきたが、それらは一般に硬く、特に乾燥した状態では破断することが多い。このような解決法の他に、当該技術分野では超吸収性材料を含む非水溶性ポリマーの熱可塑性シート材料に関する様々な提案がなされている。例えば米国特許第４３１８４０８号には、エラストマーポリマーの非水溶性で実質的に非膨潤性のマトリックスを含む水性流体吸収性の非崩壊性製品が記載され、そのマトリックスには非水溶性であるが、水膨潤性のポリマー吸収性材料の粒子が少なくとも部分的に埋め込まれている。記載されるエラストマーポリマーの種類に基づくとマトリックスは吸収特性を有していない。同様にＥＰ１０１３２９１には、超吸収性ポリマーを含有するホットメルト接着剤が記載されている。ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／５７２０１には、熱可塑性成分及び超吸収性ポリマーを含む組成物が説明されており、この組成物はフィルム層の形態であるか、又は種々のホットメルト接着剤適用技術を用いて使い捨て吸収性物品に適用されたものである。この最後の解決法は、超吸収性粒子の吸収能力をより全面的に利用できるという意味で上記の技術よりも優れた改善を提供するが、この改善は、液体を吸収したときに超吸収性粒子が自由に膨潤できるように濡れたときにはその一体性が一般に低下する非吸収性マトリックスを使用することによって達成される。
【０００３】
更に当該技術分野では、使い捨て吸収性物品の特定の項目で以下に説明されるように、このような構造及び従来技術にも記載される同様の構造が、特に通気性の吸収性製品に使用される場合にはうまく作用しないということは認識されていない。
【０００４】
実際、多くの既知の使い捨て吸収性物品は、液体透過性トップシートと蒸気及び液体不透過性バックシートとの間に配置される吸収性材料を利用している。このようなバックシートは、吸収性材料から着用者の衣類への体液の移動を防止する際に有効である。しかし、液体及び蒸気不透過性バックシートを使用すると、使用中に吸収性製品内の湿度が高くなる可能性があり、それがユーザーに不快さを与え、ヒトの皮膚の温度が上昇したり、皮膚の水和レベルが比較的高くなったりすることがある。更に使い捨て吸収性製品内の湿った環境がまた、微生物の成長を促進する場合がある。
【０００５】
使用中の使い捨て吸収性物品、特に使い捨ておむつ及び衛生ナプキン内の湿度レベルを低下させるために、多孔質ポリマーフィルムがこのような吸収性製品の通気性バックシートとして用いられている。これらの通気性フィルムは通常ミクロ孔質であり、所望の液体不透過性レベルと蒸気透過性レベルとの間の中間物を提供する。しかし、このような吸収性物品の特定の使用環境において、ミクロ孔質フィルムでは物品から液体が過剰に漏れ出す可能性があり、それによってユーザーの服が汚れることになる。この問題は、モノリシックフィルムをバックシートとして使用することにより、すなわち連続的な通気性フィルムを使用することにより解決でき、このフィルムでは、水蒸気が材料中の開放孔又は開口部から流れ出すことはないが、フィルムの蒸気分圧がより高い側（例えば吸収性物品の内側）では水蒸気を吸収し、フィルムのその分圧がより低い側（例えば吸収性物品の外側）では水蒸気を脱着することによって水蒸気を移動させる。いずれの場合でも、通気性フィルムをバックシートとして使用すると、特に吸収性物品の着用初期段階ではユーザーの快適さを改善できるが、このような吸収性物品の性能はまだ改善の余地がある。より一般には、乾燥した状態及び濡れた状態での両方の場合における吸収性構造の通気性は、使い捨て吸収性物品とは異なる用途の分野にも有利である場合がある。
【０００６】
事実ある面では、熱可塑性マトリックス（例えば、ホットメルト接着剤）及び超吸収性粒子を含む従来技術の複合吸収性構造は、液体処理性／吸収能力に劣り、又は濡れた状態での一体性に欠け、いかなる場合もそれ自体は通気性ではなく、複合吸収性構造が、例えば使い捨て吸収性物品中にて接触することになる他の材料と完全に適合性（例えば化学的に）がない場合がある。
【０００７】
一方、使い捨て吸収性物品の特定分野において、吸収性セルロース材料に基づく従来技術の今までの吸収性コアは体液で取り込まれた場合に、濡れた吸収性コアは水蒸気透過性の大部分を失い、結果としてコアはユーザーの皮膚から水蒸気が離散するのを妨げる可能性がある。そのため、通気性の吸収性物品に通常含まれるこのような通気性吸収性構造は、乾燥した場合又は少量の体液で取り込まれた場合には高いレベルの通気性を有するが、その目的とする用途において濡れた場合に通気性のレベルが低下する可能性があり、そのレベルはユーザーに適切な快適さを与えるのに十分でない。
【０００８】
そのため、例えば使い捨て吸収性物品の吸収性コアに用いられる吸収性材料が必要とされており、これは目的とする用途に関する特性を全て有すると共に、改善された機械的特性及び吸収特性を提供し、このような吸収性物品の使用中に直面するような相当量の液体で取り込まれる場合であってもなお通気性があるものであることが好ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そのため本発明の目的は、例えば使い捨て吸収性材料の吸収性コア用の吸収性材料として使用できる改善された液体吸収性の熱可塑性材料を提供することにある。
特に、本発明の目的は、例えば、改善された機械的特性を有する、使い捨て吸収性物品の吸収性コア用の吸収性材料として使用できる液体吸収性の熱可塑性材料を提供することにある。
本発明の更なる目的は、例えば、通気特性を有する、使い捨て吸収性物品の吸収性コア用の吸収性材料として使用できる液体吸収性の熱可塑性材料を提供することにある。
【００１０】
本発明の吸収性材料のその他の目的及びより具体的な特性は、本発明の次の説明を読めば明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、液体吸収性の熱可塑性材料を提供し、これは、例えば使い捨て吸収性物品用の吸収性材料として使用でき、熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスであって、その中に分散された非水溶性で水膨潤性の吸収性材料の粒子を有するものを含み、この熱可塑性ポリマー組成物が：
熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマーの混合物と、
好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドとを含む。
【００１２】
熱可塑性ポリマー組成物は、吸水率が本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される場合に、３０％を超える、好ましくは４０％を超える、より好ましくは６０％を超える、最も好ましくは９０％を超える吸水率を有する。
【００１３】
液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びその間にある吸収性コアを含む吸収性物品も本発明によって提供され、その際前記吸収性コアは本発明に従う液体吸収性の熱可塑性材料で製造されるか、その液体吸収性の熱可塑性材料を含む。好ましい実施形態では、前記吸収性物品はバックシートとして通気性バックシートを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本明細書で使用するとき、「液体」とは、一般に体液として定義される尿、経血、血清、血液、汗、粘液、並びに他の水溶液のような水ベースの流体又は液体を意味するが、他の水ベースの流体を排除しようとするものではない。
【００１５】
本発明による液体吸収性の熱可塑性材料（すなわち、吸収性材料）は：
Ａ）熱可塑性ポリマー及び好適な相溶性可塑剤を含む熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスと、
Ｂ）熱可塑性組成物の前記マトリックスに分散された非水溶性で水膨潤性の吸収性材料粒子、すなわち超吸収性粒子とを含む。
【００１６】
今般、本発明による吸収性材料を上記成分Ａ及びＢに関して説明する。
【００１７】
Ａ）熱可塑性ポリマー組成物のマトリックス
本発明による、熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスは：
熱可塑性ポリマー又は熱可塑性ポリマーの混合物と、
好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドとを含み、
吸水率が以下に記載される吸水率試験に従って測定される場合に、３０％を超える、好ましくは４０％を超える、より好ましくは６０％を超える、最も好ましくは９０％を超える吸水率を有する。
【００１８】
背景技術において述べた通り、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／５７２０１には、熱可塑性成分及び超吸収性ポリマー粒子を含む組成物が開示されており、この組成物はフィルム層の形態であるか、種々のホットメルト接着剤適用技術を用いて使い捨て吸収性物品に適用されている。この特許出願によると、熱可塑性組成物は、液体吸収時に超吸収性粒子が膨潤できるように十分極性であり、粘着強度が低くなるべきである。液体の獲得は、おそらく液体が最初に到達した超吸収性粒子の膨潤によって誘発され、この膨潤が次に熱可塑性マトリックスの部分的な破断を引き起こし、熱可塑性マトリックス内で更に液体が移動するための経路を作り出すと考えられている。このことは、超吸収性粒子の膨潤能力が該粒子を含む熱可塑性組成物の粘着強度を犠牲にして達成されるので、上記特許出願による吸収性ホットメルトの機械的強度は、特に濡れた状態ではかなり弱いことを意味する。
【００１９】
上記機構に反して、驚くべきことに本発明者らは、本発明による熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスが、本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される場合に３０％を超える、好ましくは４０％を超える、より好ましくは６０％を超える、最も好ましくは９０％を超える吸水率を有するならば、良好な吸収特性は、濡れた状態でもマトリックスの良好な強度、更には吸収性材料の良好な強度と共に得られることを見出した。理論に束縛されることを望まないが、本発明は、マトリックスの本質的な吸収性により液体を得てマトリックス内に拡散することができるので、粘着強度の低いマトリックスを有する必要なしに液体吸収時でも実質的に完全なままであり、十分な強度を有するマトリックスでもマトリックスに含有される超吸収性粒子に液体が接触すること及びそれらの超吸収性粒子が膨潤することが可能となるものと考える。
【００２０】
マトリックスの本質的な吸収性によって、液体がマトリックス内でより有効に拡散でき、その結果液体が良好に広がるので多くの超吸収性粒子に到達することができ、そのことが本発明の吸収性材料の利用性を従来技術のものに比べてより高めるということも理解すべきである。
【００２１】
熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスについての上記選択基準に加えて、本発明では、本発明によるマトリックスに使用すべき１又は複数の熱可塑性ポリマーが、本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される場合に１０％を超える、好ましくは２０％を超える、より好ましくは３０％を超える吸水率を有するのが好ましいことが見出された。
【００２２】
背景技術で述べたように、水蒸気透過性を与えると共に液体バリア性を与える熱可塑性フィルムは当該技術分野において既知である。特に好適なものは親水性の連続フィルムであり、このフィルムは、水蒸気を材料内の開放孔又は開口部を通して流動させないが、フィルムの湿度がより高い側では水を吸収し、フィルムの湿度がより低い反対側では水を脱着又は蒸発させることにより、相当量の水蒸気をフィルムを通して移動させる。このようなフィルムは、通常、熱可塑性親水性ポリマー又はそのブレンドを含む、熱可塑性ポリマー組成物から形成される。前述の特徴を有する熱可塑性親水性ポリマー組成物は、当該技術分野で「モノリシック組成物」としても知られており、それらから製造される水蒸気透過性で液体不透過性の層又はフィルムは、「モノリシック層」又は「モノリシックフィルム」として知られている。それらは通気性であり、すなわちそれらは不透過性であるが水蒸気は通す。
【００２３】
本発明によるマトリックスに使用されるべき熱可塑性ポリマーは、好ましくは通気性でもある液体吸収性の熱可塑性材料を提供するために、モノリシック通気性ポリマーのうち、熱可塑性ポリマー組成物についての、そして好ましくは１又は複数の熱可塑性ポリマーについての吸水率に関して上記基準に従って好ましくは選択できる。
【００２４】
本発明による熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスとして熱可塑性組成物に含まれる好適な熱可塑性ポリマーは、吸水率についての上記基準に従って選択でき、例えば特許出願ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／６４０７７及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／６４５０５に記載されるものから選択でき、熱可塑性ポリマーとしては、ポリウレタン、ポリ−エーテル−アミドブロックコポリマー、ポリエチレン−アクリル酸及びポリエチレン−メタクリル酸コポリマー、ポリエチレンオキシド及びそのコポリマー、エチレンアクリル酸エステル及びエチレンメタクリル酸エステルコポリマー、ポリラクチド及びコポリマー、ポリアミド、ポリエステル及びコポリエステル、ポリエステルブロックコポリマー、スルホン化ポリエステル、ポリ−エーテル−エステルブロックコポリマー、ポリ−エーテル−エステル−アミドブロックコポリマー、ポリアクリレート、ポリアクリル酸及び誘導体、イオノマー、少なくとも２８重量％のビニルアセテート含量を有するポリエチレン−ビニルアセテート、ポリビニルアルコール及びそのコポリマー、ポリビニルエーテル及びそれらのコポリマー、ポリ−２−エチル−オキサゾリン及び誘導体、ポリビニルピロリドン及びそのコポリマー、熱可塑性セルロース誘導体、ポリ−カプロラクトン及びコポリマー、ポリグリコリド、ポリグリコール酸及びコポリマー、ポリ乳酸及びコポリマー、ポリ尿素、又はこれらの混合物が挙げられる。このポリマーは、本明細書に記載される吸水率試験で測定される場合、１０％を超える、好ましくは２０％を超える、より好ましくは３０％を超える吸水率を有するのが好ましい。
【００２５】
特に適した好ましい熱可塑性の通気性ポリマーは、吸水率に関する上記選択基準を取り込むという条件のもとで、熱可塑性ポリ−エーテル−アミドブロックコポリマー（例えば、ペバックス（Pebax）（商標））、熱可塑性ポリ−エーテル−エステル−アミドブロックコポリマー、熱可塑性ポリエステルブロックコポリマー（例えば、ヒトレル（Hytrel）（商標））、熱可塑性ポリウレタン（例えば、エスタン（Estane）（商標））、又はこれらの混合物から選択される。
【００２６】
知れられているように、こうした熱可塑性ポリマー又はポリマー混合物は、溶融状態で典型的には高度に粘稠である場合があり、それらは高出力スクリュー押出機を伴う押出方法によってのみフィルム又は層に加工され得る。
【００２７】
上述したＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／６４０７７及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／６４５０５に開示されるように、本発明の熱可塑性マトリックスに含まれ、熱可塑性ポリマー又はポリマー混合物を含む熱可塑性組成物の粘度は、好ましくは熱可塑性組成物に好適な可塑剤又は好適な可塑剤のブレンドを包含することによって調整でき、その可塑剤は、熱可塑性ポリマーと相溶性であり、溶融状態での熱可塑性ポリマー又はポリマー混合物の粘度を低下させる。
【００２８】
熱可塑性組成物の粘度を低下させることによって、それはより容易に加工できる。例えば、前記熱可塑性組成物は、親水性で連続した水蒸気透過性で、液体不透過性の層又はフィルム（すなわち、モノリシックフィルム）を提供し、（以下で説明するように）均一に分散された非水溶性の水膨潤性吸収性材料粒子を保持するという上述の熱可塑性ポリマーの好ましい有利な特徴を保ちながら、低粘度ホットメルト組成物を必要な厚さの層に加工するために、例えば当該技術分野で既知の装置を使用してフィルム又は層に形成することができる。
【００２９】
本発明のこの好ましい実施形態による熱可塑性親水性ポリマー組成物中に含まれる好適な相溶性可塑剤としては、クエン酸エステル、酒石酸エステル、グリセロール及びそのエステル、スクロースエステル、アジペート、セバケート、ソルビトール、エポキシ化植物油、重合植物油、ポリオール、フタレート、液体ポリエステル、グリコレート、ｐ−トルエンスルホンアミド及び誘導体、グリコールとポリグリコール及びこれらの誘導体、ソルビタンエステル、ホスフェート、モノカルボキシル脂肪酸（Ｃ8〜Ｃ22）及びそれらの誘導体、並びにこれらの混合物が挙げられる。
【００３０】
本発明の特に好ましい実施形態によって、熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスに使用されるべき特に好ましい可塑剤は、本発明のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／６４５０５に開示されるように、親水性可塑剤、例えば酸、エステル、アミド、アルコール、ポリアルコール、又はこれらの混合物であり、これらのうち更により好ましいものは、クエン酸エステル、酒石酸エステル、グリセロール及びそのエステル、ソルビトール、グリコレート、並びにこれらの混合物である。この特に好ましい親水性可塑剤は、特に高い極性特性を有し、前記好ましい可塑剤又はそのブレンドを含む本発明の好ましい熱可塑性親水性ポリマー組成物から形成された結果として得られる層又はフィルムの水蒸気透過性を、同一の成分を含むが可塑剤を含まない熱可塑性親水性ポリマー組成物から形成された対応するフィルム又は層に比べて損なわず、高めることさえあるという更なる利点を与える。
【００３１】
これらの特に好ましい親水性可塑剤又は親水性可塑剤のブレンドは勿論、前記熱可塑性組成物を基材上にコーティングすることによって所望の厚みを有する層又はフィルムに加工できるようにするために、本発明の好ましい実施形態による熱可塑性ポリマー組成物の粘度を好ましい値に調整することもできる。
【００３２】
「水蒸気透過性構造のための改良型熱可塑性親水性ポリマー組成物（Improved thermoplastic hydrophilic polymeric compositions for moisture vapour permeable structures）」という名称の、同時係属ＥＰ００１２１５８５．４（２０００年１０月２日出願）に記載のものの中から選択される可塑剤も、本発明の熱可塑性親水性ポリマー組成物中で使用することができる。前記可塑剤は、リン酸のエステル；安息香酸、フタル酸、及びトリメリット酸のエステル；ポリカルボキシルオキシ酸のエステル；スルホンアミドホルムアルデヒド樹脂などのスルホンアミド及びその誘導体；スルホン類；多価アルコールのエステル；ラクチド；グリコリド；ラクトン；ラクタムから成る群から選択することができる。前記可塑剤は、特定の粘着度を有する熱可塑性組成物を提供することもできる。
【００３３】
本発明の１つの態様では、上記で説明したように本発明の液体吸収性の熱可塑性材料における熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスの成分を選択することにより、更なる利点が達成され得る。すなわち、マトリックスの通気性によって、本発明による液体吸収性の熱可塑性材料又は吸収性材料も通気性であることに留意すべきである。乾燥した状態及び濡れた状態のマトリックスの本質的な通気性により、本発明の吸収性材料は、乾燥した状態だけでなく、濡れた状態でも通気性である。吸収性材料が濡れた状態でも通気性であることは、通気性マトリックスが濡れた後も実質的に完全なままであると共に、超吸収性粒子が膨潤できるようにするが、それらを分離させて固定し続けているという事実によると考えられている。換言すれば、濡れた後に実質的に完全なままであることによって液体不透過性であるが、水蒸気透過性であるマトリックスは、濡れた状態であってもその通気特性を維持し、それによって本発明による吸収性材料に有効な通気性を付与する。
【００３４】
本発明の液体吸収性の熱可塑性材料について、連続フィルム又は層に形成される場合に、本明細書に記載される水蒸気透過率試験に従って測定され、水蒸気透過率（ＭＷＴＲ）として表される好ましい通気性の値は、少なくとも２０μｍの前記層又はフィルムの厚さで、少なくとも３００ｇ／ｍ2・２４ｈ、より好ましくは少なくとも５００ｇ／ｍ2・２４ｈ、更により好ましくは少なくとも６００ｇ／ｍ2・２４ｈ、最も好ましくは少なくとも１０００ｇ／ｍ2・２４ｈである。
【００３５】
本発明の更に好ましい実施形態によって、本発明では、熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスからの可塑剤又は可塑剤ブレンドの移動を回避するために、選択された１又は複数の可塑剤の分子量（ＭＷ）は３００を超える、好ましくは１０００を超える、より好ましくは３０００を超えるのが好ましいことが見出された。少なくとも６０００のＭＷを有する可塑剤は、特に良好に作用する。
【００３６】
このことは、本発明の液体吸収性の熱可塑性材料が使い捨て吸収性物品に使用される場合に特に重要である。実際、このような物品は、従来の疎水性ホットメルト接着剤によって構成され、そしてこの接着剤を含有し、この接着剤は、本発明の吸収性材料、特にその親水性可塑剤と相互作用して、従来のホットメルト接着剤の接着特性を悪化させる可能性がある。例えば衛生ナプキン又はパンティライナーは、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート、及びその間の吸収性コアで一般に作成される。一般にバックシートの外側は、ユーザーのパンティに吸収性物品を固定するために従来のホットメルト圧力感応性接着剤のストリップを提供する。前記吸収性コアが、本発明による吸収性材料で作成されるコアで全て又は部分的に置き換えられる場合、例えばバックシートの内面上にコーティングされる場合、本発明では、親水性可塑剤又は親水性可塑剤のブレンドが３００を超える、好ましくは１０００を超える、より好ましくは３０００を超える分子量（ＭＷ）を有するものから選択されるならば、吸収性物品を固定するための接着剤と相互作用せず、すなわち前記接着剤の剥離力は低下しないが、より小さい分子量の親水性可塑剤を用いれば、おそらく液体吸収性の熱可塑性材料から可塑剤が移動することによって接着剤の顕著な剥離力低下が生じることが、驚くべきことに見出された。
【００３７】
好ましくは、上記で説明したような好ましい分子量を有する可塑剤は、グリセロールエステル、スクロースエステル、ソルビトール、エポキシ化植物油、重合植物油、ポリアルコール、ポリオール、液状ポリエステル、ｐ−トルエンスルホンアミド及び誘導体、ポリグリコール及びそれらの誘導体、モノカルボキシル基を持つ脂肪酸（Ｃ8〜Ｃ22）、及びそれらの誘導体、並びにこれらの混合物から成る群から選択でき、ここでポリグリコール及びそれらの誘導体が特に好ましい（すなわち、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコール）。
【００３８】
無論、上記で開示した好ましい可塑剤はまた、熱可塑性組成物に単独ですなわちいかなる非水溶性で水膨潤性の吸収性材料の添加も伴わないで、使用されることもできる。このような好ましい可塑剤によって達成される熱可塑性組成物から移動する傾向の低減は、事実、本発明の液体吸収性の熱可塑性組成物以外においてもその有用性が見出され得る。
【００３９】
好ましくは、本発明の液体吸収性の熱可塑性材料に含まれる熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスは、熱可塑性ポリマー組成物の１０重量％〜８０重量％、好ましくは１５重量％〜６５重量％、より好ましくは２０重量％〜４０重量％の前記熱可塑性ポリマー又はポリマーの混合物を含み、熱可塑性組成物の２０重量％〜９０重量％、好ましくは３５重量％〜８５重量％、より好ましくは６０重量％〜８０重量％の好適な相溶性可塑剤又は好適な相溶性可塑剤のブレンドを含む。
【００４０】
Ｂ）非水溶性であるが、水膨潤性の吸収性ポリマー
非水溶性であるが、水膨潤性の吸収性材料又は吸収性ゲル化材料は、通常「ヒドロゲル」、「超吸収体」、「吸収性ゲル化」材料と呼ばれる。吸収性ゲル化材料は、水性流体、特に水性体液と接触するときに、かかる流体を吸収しヒドロゲルを形成する材料である。これらの吸収性ゲル化材料は、一般に大量の水性体液を吸収することができ、更にそのような吸収した流体を適度の圧力下で保持することができる。これらの吸収性ゲル化材料は、一般的に離散粒子の形態である。粒子は様々なサイズ、形状及びモルホロジーを有することができ、好ましくはないが繊維の形態であることもできる。
粒子状形態のあらゆる市販の超吸収性材料は本発明に好適である。
【００４１】
本明細書で用いられるのに好適な吸収性ゲル化材料は、実質的に非水溶性で、僅かに架橋し、部分的に又は完全に中和したポリマーゲル化材料を含むことが最も多い。この材料は水に接触するとヒドロゲルを形成する。このようなポリマー材料は、重合可能な不飽和の酸含有モノマーから調製することができる。本発明で用いられるポリマー吸収性ゲル化材料を調製する際に使用するのに好適な不飽和酸性モノマーには、ＲＥ３２，６４９として再発行された米国特許第４，６５４，０３９号に列記されたものが挙げられる。好ましいモノマーには、アクリル酸、メタクリル酸、及び２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸が挙げられる。アクリル酸自体はポリマーゲル化材料の調製に特に好ましい。不飽和酸含有モノマーから形成されたポリマー成分は、デンプン又はセルロースといった他の種類のポリマー部分にグラフトすることができる。この種類のポリアクリレートをグラフトしたデンプン物質が特に好ましい。一般的な種類のモノマーから調製できる好ましいポリマー吸収性ゲル化物質には、加水分解アクリロニトリルグラフトデンプン、ポリアクリレートグラフトデンプン、ポリアクリレート、無水マレイン酸を基にしたコポリマー、及びこれらの組合せが挙げられる。特に好ましいものは、ポリアクリレート及びポリアクリレートグラフトデンプンであるが、粒子状形態の他の吸収性基材、例えば無機材料（ＭｇＳＯ４、ＣａＣｌ２、シリカ、ゼオライトなど）又は吸収性ポリマー（すなわちキチン誘導体、例えばキトサン）は単独で使用できるが、好ましくは上記超吸収性ポリマーとブレンドされる。
【００４２】
本発明の液体吸収性の熱可塑性材料を適用するのに利用される選択された方法によって、超吸収性材料の粒径は１５０マイクロメートル未満、より好ましくは５０マイクロメートル未満であるのが好ましい。本明細書で用いられる「粒径」という用語は、個々の粒子の最小寸法の加重平均を意味する。
超吸収性材料は、本発明の液体吸収性の熱可塑性材料の１０重量％〜９０重量％、好ましくは１５重量％〜７０重量％、より好ましくは２０重量％〜６０重量％の量で存在する。
【００４３】
粒子状形態の選択された超吸収体又は選択された超吸収体の混合物は、既知の方法のいずれかで熱可塑性組成物とブレンドされて本発明の液体吸収性の熱可塑性材料を与える。例えばまず熱可塑性組成物を溶融させ、必要量の超吸収性粒子を添加し、混合する。
【００４４】
（その他の成分）
本発明の液体吸収性の熱可塑性材料は、加工性、更に機械的特性、並びに粘着性、光及び酸素によるエージング抵抗性、視覚的外観などのその他の特性を更に改善するための追加の任意成分を含んでもよい。
【００４５】
このような任意成分には、１２５℃以下の軟化点を有する粘着付与樹脂又は粘着付与樹脂のブレンドが挙げられる。好ましくはそれらは高いＭＷを有し、室温で固体である。好適な樹脂は、本発明の熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスの５０重量％まで、好ましくは２０重量％未満で存在していてもよく、ロジン及びロジンエステル、炭化水素樹脂、脂肪族樹脂、テルペン及びテルペン−フェノール樹脂、芳香族樹脂、合成Ｃ5樹脂、合成Ｃ5〜Ｃ9樹脂の混合物、並びにこれらの混合物から選択されてもよい。
【００４６】
前記液体吸収性の熱可塑性材料の他の任意成分としては、酸化防止剤、紫外線防止剤、水捕捉剤、加水分解安定剤、顔料、染料、抗菌剤、臭気吸収性材料、香料、医薬及びこれらの混合物が挙げられ、これらは組成物の１０重量％までの濃度で組成物内に存在してもよい。
【００４７】
（方法）
好ましくは本発明による液体吸収性の熱可塑性材料は、ホットメルト特性を有するように処方され、その結果それらの材料はホットメルト接着剤を適用するのに使用される既知のいずれかの方法を利用して適用され得る。
好ましいホットメルト特性を有する本発明の吸収性材料を形成するために実行可能な方法は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９６／２５９０２に記載されるように、本発明に従う液体吸収性の熱可塑性材料を、支持体層として作用する基材上にコーティングすることによる。
【００４８】
液体吸収性の熱可塑性材料が熱可塑性組成物を含むので、吸収性材料と基材との間の永久的な結合を達成するために更なる接着剤が不必要な複合構造を形成するために、少なくともコーティング温度で、液体吸収性の熱可塑性材料は支持基材上に接着特性を示し得る。そのため、本発明の液体吸収性の熱可塑性組成物はまた、吸収性接着剤として処方され、使用され得る。一部の用途では吸収性材料がいかなる温度においても粘着性であることが望ましい場合もある。この場合吸収性材料は、感圧接着剤の典型的な特性を有するように処方されるべきである。
【００４９】
しかし、ホットメルト技術は好ましいが、熱可塑性組成物を加工するためのその他の既知の方法のいずれかを本発明による吸収性材料の加工のために使用できる。
更に、当該技術分野において知られているように、本発明による吸収性材料は、いずれかの溶媒技術を利用して適用してもよい。
【００５０】
（用途）
上記で述べたように、本発明による液体吸収性の熱可塑性材料は吸収性材料である。そのため、それらは、吸収性材料が使用される全ての用途において従来の吸収性材料と完全に又は部分的に置き換えて利用できる。
【００５１】
本発明による吸収性材料の使用をいずれかの有用なものに限定することを意図しないが、現在のところ、好ましい用途は、衛生ナプキン、パンティライナー、失禁器具、授乳パッド、乳児用おむつなどの使い捨て吸収性物品の分野である。
【００５２】
典型的にはこれらの製品は液体透過性トップシート、液体不透過性バックシート及びその間の吸収性コアを含む。結果として、本発明の吸収性材料は、前記吸収性コアを、例えば、基材（例えばバックシート）上にコーティングされる液体吸収性の熱可塑性材料で完全に又は部分的に置き換えるために使用されてもよい。
【００５３】
特に好ましい用途は、通気性の衛生ナプキン及びパンティライナーのコア用の通気性吸収性材料としてである。本発明の背景技術で述べたように、吸収性物品の従来の吸収性コアは体液で取り込まれた場合に、大部分の水蒸気透過性を失い、その結果ユーザーの皮膚からの水蒸気の離散を妨げる場合がある。そのため、このような通気性の吸収性物品は、乾燥している場合又は少量の体液で取り込まれた場合には高いレベルの通気性を有するが、その目的とする用途において濡れた場合には通気性のレベルが低下する場合があり、そのレベルはユーザーに適切な快適さを与えるのに十分でない。
【００５４】
吸収性物品の吸収性コアの従来の吸収性材料を、本発明の好ましい通気性の吸収性材料で完全に又は部分的に置き換えることによって、吸収性物品は、このような吸収性物品の使用中に経験するような相当量の液体で取り込まれる場合であっても通気性である。
【００５５】
いかなる場合においても本発明の改善された吸収性材料は、その他の改善された特性、すなわち改善された機械的特性により、通気性吸収性物品以外にも有利に使用できる。
【００５６】
使い捨て吸収性物品のほかに、本発明の液体吸収性の熱可塑性組成物はまた、液体及び水分吸収性を提供するために、様々な最終用途、例えばケーブル用途、食品及び薬などの包装、建設及び農業用途においても有用性を見出すことができる。
【００５７】
本発明による液体吸収性の熱可塑性材料の吸収特性（例えば、吸収性材料１グラムあたりに吸収される液体のグラムとして示される液体吸収率）は、本発明による熱可塑性マトリックス中に含有される超吸収性材料のパーセンテージ及び種類を変えることによって調整でき、好ましくは本発明の液体吸収性の熱可塑性材料は、食塩水溶液（例えば、ＮａＣｌ０．９％水溶液）について少なくとも５ｇ／ｇ、好ましくは少なくとも７ｇ／ｇ、より好ましくは少なくとも１０ｇ／ｇの液体吸収率を有する。
【００５８】
本発明の液体吸収性の熱可塑性材料の液体吸収率は、本明細書に記載される吸水率試験に従って評価でき、長さ７６．２ｍｍ×幅２５．４ｍｍ×厚さ０．２ｍｍのフィルム試料形態である材料について行い、蒸留水の代わりに上述した食塩水溶液を用いて行う。
【００５９】
以上で述べたように、本発明の液体吸収性の熱可塑性材料（すなわち、吸収性材料）の改善された吸収特性は、濡れた状態であっても吸収性材料の良好な強度と共に得ることができる。
【００６０】
本発明による熱可塑性マトリックスの本質的な吸収性によって、液体がマトリックス内でより有効に拡散でき、その結果液体が良好に広がるのでより多くの超吸収性粒子に到達することができ、そのことが本発明の吸収性材料の利用性を従来技術のものに比べてより高める。
【００６１】
マトリックスの本質的な吸収性により液体を獲得しマトリックス内に拡散することができるので、これにより、粘着強度の低いマトリックスを有する必要なしに、液体吸収時でも実質的に完全なままであり十分な強度を有しているマトリックスでもマトリックス中に含まれる超吸収性粒子に液体が接触すること及びそれらの超吸収性粒子が膨潤することが可能となる。
【００６２】
１つの実施形態では、本発明の液体吸収性の熱可塑性材料は、濡れた状態で、乾燥した状態での材料の引張強度の少なくとも２０％、好ましくは少なくとも４０％、より好ましくは６０％の引張強度である。前記引張強度は、本明細書に記載される引張強度試験に従って評価される。
【００６３】
本発明の液体吸収性の熱可塑性材料において、より高い吸水率を有する熱可塑性組成物を選択することによって、本発明の吸収性材料はより良好な液体吸収率／処理性特性を有するが、濡れた状態ではわずかに弱い引張強度を有するが、本発明の吸収性材料は、実質的に完全なままであり、液体の吸収時においても目的とする用途に十分な引張強度を有するということを理解すべきである。
【実施例】
【００６４】
（実施例１）
ペバックス（Pebax）ＭＶ３０００という商品名でアトフィナ（Atofina）（フランス）から入手可能な熱可塑性ポリエーテル−アミドブロックコポリマーを、ポリエチレングリコールＰＥＧ４００（可塑剤、ＭＷ約４００）、ドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）（両方ともアルドリッチ社（Aldrich Co.）から入手可能）及びチバ・ガイギー（Ciba-Geigy）から入手可能なイルガノックス（Irganox）Ｂ２２５（酸化防止剤）と混合する。
【００６５】
重量％での処方は次の組成を有し、熱可塑性ポリマー組成物を構成する：
２８．６％  ペバックスＭＶ３０００
６８．６％  ＰＥＧ４００
１．４％  ＳＤＳ
１．４％  イルガノックスＢ２２５
熱可塑性ポリマー組成物は４３％の吸水率を有し、一方ペバックスＭＶ３０００は３４％の吸水率を有し、双方の値は、本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される。熱可塑性組成物を１８０℃の温度で剥離紙上に溶融コーティングすることにより吸水率試験に使用するためのフィルムに形成し、規定した厚み２００μｍを有するフィルムを得る。室温で冷却した後、フィルムを剥離紙から分離する。
【００６６】
ストックハウセン社（Stockhausen GmbH & Co.KG）からコードＺ３０４９として入手可能な粒子状形態の超吸収性材料を、温度を１８０℃に維持しながら熱可塑性ポリマー組成物に添加し、熱可塑性組成物の４２．９重量％に相当する量で均一に分散させる。液体吸収性熱可塑性材料（組成物１）は、重量で次の最終組成を有する：
２０％  ペバックスＭＷ３０００
４８％  ＰＥＧ４００
３０％  Ｚ３０４９
１％  ＳＤＳ
１％  イルガノックスＢ２２５
【００６７】
（実施例２）
ハイトレル（Hytrel）８１７１という商品名でデュポン（DuPont）（米国）から入手可能な熱可塑性ポリエーテル−エステルブロックコポリマーを、ポリエチレングリコールＰＥＧ４００（可塑剤、ＭＷ約４００）、ポリエチレングリコールＰＥＧ１５００（可塑剤、ＭＷ約１５００）（両方ともアルドリッチ社（Aldrich Co.）から入手可能）及びチバ・ガイギー（Ciba-Geigy）から入手可能なイルガノックス（Irganox）Ｂ２２５（酸化防止剤）と混合する。
【００６８】
重量％での処方は次の組成：
２８．６％  ハイトレル８１７１
２１．４％  ＰＥＧ４００
２８．６％  ＰＥＧ１５００
１．４％  イルガノックスＢ２２５
を有し、熱可塑性ポリマー組成物を構成する。
【００６９】
熱可塑性ポリマー組成物は９６％の吸水率を有し、一方ハイトレル８１７１は６８％の吸水率を有し、双方の値は、本明細書に記載される吸水率試験に従って測定される。熱可塑性組成物を１８０℃の温度で剥離紙上に溶融コーティングすることにより吸水率試験に使用するためのフィルムに形成し、規定した厚み２００μｍを有するフィルムを得る。室温で冷ました後、フィルムを剥離紙から分離する。
【００７０】
ストックハウセン社（Stockhausen GmbH & Co.KG）からコードＺ３０４９として入手可能な粒子状形態の超吸収性材料を、温度を１８０℃に維持しながら、熱可塑性ポリマー組成物に添加し、熱可塑性組成物の４２．９重量％に相当する量で均一に分散させる。
【００７１】
液体吸収性熱可塑性材料（組成物２）は、重量で次の最終組成を有する：
２０％  ハイトレル８１７１
１５％  ＰＥＧ４００
３４％  ＰＥＧ１５００
３０％  Ｚ３０４９
１％  イルガノックスＢ２２５
本発明による実施例１及び２の２つの熱可塑性吸収性材料（組成物１及び組成物２）について乾燥した状態及び濡れた状態での機械的強度を破断時の引張強度として、及び通気性を水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）として、双方とも本明細書に記載される引張強度試験及び水蒸気透過試験に従ってそれぞれ測定した。
【００７２】
水蒸気透過率を、２００μｍの厚みを有する液体吸収性熱可塑性材料のフィルム上で測定した。組成物１及び組成物２の液体吸収性の熱可塑性材料を、１８０℃の温度で剥離紙上に溶融コーティングすることによってフィルムを製造し、２００μｍの所望の厚みを有するフィルムを得た。
【００７３】
結果を以下の表に示すが、表中のＴdは乾燥した状態での引張強度、Ｔwは濡れた状態の引張強度である：
【００７４】
【表１】
2005512622.tif 000002
【００７５】
（実施例３及び４）
本発明による液体吸収性の熱可塑性材料も、カボロック（Cabloc）８０ＨＳという商品名でストックハンセン社（Stockhausen Inc.）から入手可能な粒子状形態の超吸収性材料を用いること以外、実施例１及び２のそれぞれと同じ組成を有するように調製した（組成物３及び４）。引張強度試験に従って試験を行い、それらは濡れた状態で、乾燥した状態での引張強度の２０％超過での引張強度あることを示した。
【００７６】
（試験方法）
（吸水率試験）
純粋な熱可塑性ポリマー及び熱可塑性ポリマー組成物の吸水率、並びに熱可塑性材料の液体吸収率を、次の条件を用いて標準試験方法ＡＳＴＭ  Ｄ  ５７０−８１に従って測定する。純粋な熱可塑性ポリマーの吸水率の測定は、３ｍｍ〜５ｍｍの範囲の直径を有するペレット形態の材料で行われ、熱可塑性ポリマー組成物の吸水率の測定、及び熱可塑性材料の液体吸収率の測定は、長さ７６．２ｍｍ×幅２５．４ｍｍ×厚さ０．２ｍｍのフィルム試料形態の材料で行われる。
【００７７】
すべての材料について、２３℃の液体中へ２４時間含浸し、ＡＳＴＭ  Ｄ  ５７０−８１標準に従って吸収された液体のパーセンテージを報告した。液体は、純粋な熱可塑性ポリマー及び熱可塑性ポリマー組成物については蒸留水であり、超吸収性材料の粒子をその中に分散させた熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスを含む熱可塑性材料については、０．９％のＮａＣｌ水溶液である。
【００７８】
（水蒸気透過率試験）
本発明の材料の通気性は、２５℃、５５％相対湿度にて修正ＡＳＴＭ  Ｅ−９６「直立カップ」法に従って水蒸気透過率として測定されるものである。標準ＡＳＴＭ  Ｅ−９６「直立カップ」法に対する唯一の修正は、試料とカップ内の水表面との間のエアギャップの高さにおける変更であり、その高さは、標準試験方法に指定の１９ｍｍ±２．５ｍｍの代わりに４ｍｍ±０．５ｍｍにしている。
【００７９】
（引張強度試験）
この試験では、標準試験方法ＡＳＴＭ  Ｄ  ４１２−９２に従って次の条件下で破断時の引張強度として材料試料の機械的抵抗性を測定する。試験は、液体吸収性の熱可塑性材料で構成され、長さ１３０ｍｍ、幅２５．４ｍｍ、及び厚さ２ｍｍであり、連続的な試料について行い、この試料は、いずれかの適切な方法を用いて、例えば実施例１及び２について溶融状態での液体吸収性の熱可塑性材料を適切な温度（例えば１８０℃）で剥離紙で内側を覆った金属製パンに厚さ２ｍｍの連続層として注入し、次いで冷ました後この層から所望の寸法の試料を切り取ることによって得られる。
【００８０】
試験は、乾燥した状態と濡れた状態との両方に同一組成物で作成された試料について行う。濡れた状態での試料を調製するために、試料を２３±１℃の温度に維持された食塩水溶液（例えば、０．９％ＮａＣｌ水溶液）の容器に置き、１０分間完全に含浸させておく。１０分後、試料を水から取り出し、表面の水を全て乾燥した布で拭取り、濡れた状態の引張強度を標準試験方法で与えられるように試験する。
【００８１】
熱可塑性ポリマー組成物のマトリックスであって、その中に分散された非水溶性で水膨潤性の吸収性材料粒子を含む液体吸収性の熱可塑性材料を含む物品、例えば基材上にコーティングされた熱可塑性材料を有する使い捨て吸収性物品から出発する場合、熱可塑性材料を試験するために既知の手段によって熱可塑性材料を単離することができる。通常使い捨て吸収性物品において、トップシートをバックシートから取り除き、その両方を、すべての追加の層（ある場合）から分離する。液体吸収性の熱可塑性材料をその基材層からスパチュラですくい取る。回収された熱可塑性材料を使用して、既知の手段を用いて上述されるように試料を調製する。例えば、熱可塑性材料を溶融し、又は好適な溶媒で溶解させることができる。超吸収性材料の粒子も、熱可塑性ポリマー組成物を単離するために、当該技術分野において知られるように、例えば好適にふるうか、又は溶融状態から、好ましくは溶液から濾過することによって熱可塑性材料から分離できる。
【国際調査報告】
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2005512622.tif 000004
2005512622.tif 000005
2005512622.tif 000006
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