(57)【要約】【課題】  チューブの一端部に接続するための取り外し自在コネクタを提供する。【解決手段】  チューブの内側にぴったりと嵌合する分割細長スリーブと、該スリーブの対向端部に設けられた一対の対向収束部材と、スリーブの中央に延在し、かつ収束部材を相互に接近する方向に移動させ、スリーブを半径方向外向きに押出させてチューブの内側に密着させ、コネクタをチューブに固定するようにされた操作用ロッドとからなる。
2005517130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの内側にぴったりと嵌合する分割細長スリーブと、該スリーブの端部に対向して設けられた一対の対向収束部材と、スリーブの中央に延在し、かつ使用時に収束部材を相互に接近する方向に移動させ、スリーブを半径方向外向きに押出させてチューブの内側に密着させ、コネクタをチューブに固定するようにされた操作用ロッドとからなることを特徴とする取り外し自在コネクタ。
【請求項２】
前記収束部材の１個を備える収束端部が形成されたアームを有することを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項３】
各アームに各１個の収束部材を備える収束端部が形成された２個のアームを有し、２本のチューブを接合するようにされていることを特徴とする請求項２記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項４】
３個以上のアームを有し、３本以上のチューブを接続するように配置されており、そして２本以上のチューブの長さ方向の軸が互いに角度をもっていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項５】
前記アームは、平滑面にアームを取り付けるために平滑面の空洞部に取り付けられ抑制されるように配置されたアンカーを有し、操作アームは、コネクタが操作状態にあるときに、コネクタの一端部から該空洞部へと延在しているネジ付きで部分的に露出したボルトを備えていることを特徴とする請求項２記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項６】
前記コネクタ内に内包され、かつコネクタが操作状態にあるときにコネクタの外側からアクセスできる中央部に装着されたネジ付きナットを備えていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項７】
前記コネクタを平滑面内の空洞部にしっかりと支持するためのアンカーを備えており、該アンカーは、コネクタが操作状態にあるときに空洞部内に内包されていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項８】
細長スリーブは、２個の同様な部分に分割されていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項９】
前記スリーブの部分は、該スリーブの外周を取り囲む帯状体によって半径方向に弾性的に一緒に保持されていることを特徴とする請求項８記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１０】
前記細長スリーブは円筒形状であり、それぞれのチューブの端部内の円筒形状空洞部に嵌合するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１１】
前記細長スリーブはスリットと溝を有する弾性材で形成された単一の部材であり、該スリーブはチューブに差し込むようにされ、チューブの内側に摩擦で係合し、チューブの回転によって収束部材が前方に進んでスリーブをチューブに係止するように押出させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１２】
前記操作用ロッドは該収束部材の１個を一端部に備えており、操作用ロッドを横方向に差し込むことができる側面開口部材に固定されていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１３】
前記開口部材は、前記収束部材を各端部に有し、２本の同様のチューブを端部に接続するためのコネクタの一部を形成し、該部材の中央部は２本のチューブの外径にほぼ等しい外径を有する領域を有することを特徴とする請求項１２記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１４】
異なる内径の２本のチューブの端部と端部とを接合するために、２個のコネクタと、チューブのそれぞれの内面を支持するように配置された２個のスリーブ間で延在する単一の操作用ロッドとを備えており、かつ操作用ロッドは一端部に固定収束頭部を、他端部にネジ付きナットを有しており、スリーブはチューブを一緒に固定するために２本のチューブを相対的に回転させることにより外側方向に押出されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１５】
前記収束部材の一方は、他方からは独立した形状であり、かつ各収束部材は円錐形状または三角形状、正方形状またはその他多角形状の断面を有する角錐形状であることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１６】
前記操作用ロッドはアームと本体内に固定されており、該本体は軸方向に沿って等しく分割されており、かつアームは収束部材のうちの１個を備えていることを特徴とする請求項１記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１７】
前記操作用ロッドを操作するための開口部があることを特徴とする請求項１６記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１８】
２個、３個または４個のアームがあり、本体は長さ方向に分割されていることを特徴とする請求項１６記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項１９】
前記分割アームは分割スリーブと一体に形成されていることを特徴とする請求項１７または１８記載の取り外し自在コネクタ。
【請求項２０】
コネクタ内に内包され、かつコネクタが操作状態にあるときにコネクタの外側からアクセスできる中央に設けられたネジ付きナットを備えていることを特徴とする請求項１９記載の取り外し自在コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械的コネクタに関する。本発明は、さらに詳細には、パイプ等を端部と端部を一直線状または角度をもって固定したり、パイプを壁やその他の平面に固定するための機械構造的コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、入手可能なコネクタは、一般に、パイプの端部での曲げモーメントに対する抵抗が大きくない。コネクタは、用途によって異なる基本構成要素を必要としており、作業や組立ては容易ではない。更に、コネクタは、通常、再度組立てるために、チューブから簡単に取り外せるようにはできていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、これらの問題を克服し、または実質的に改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、チューブの一つの端部に接続する取外し自在なコネクタが提供され、これはチューブ内にぴったりと嵌合する分割細長スリーブと、スリーブの対向端部に装着された収束部材と、スリーブの中央に延在し、かつ収束部材を相互に接近する方向に移動させ、スリーブを半径方向外向きに押出させてチューブの内側に密着させ、コネクタをチューブに固定するようにされた操作用ロッドとからなる。
【０００５】
収束部材は、円錐形であってもよい。しかし、円錐形と角錐形の組合せであってもよい。
【０００６】
細長スリーブは、同様の２つの部分に分割されているのが望ましい。
【０００７】
スリーブ部分は、スリーブの外周を囲む帯状体によって半径方向に、弾性的に保持されているのが望ましい。
【０００８】
細長スリーブは、円筒形であり、各パイプの端部の円筒形空洞部に嵌合するのが望ましい。
【０００９】
細長スリーブは、少なくとも端部に長方形の空洞部を有するパイプに効果的に接続するために、断面が長方形であってもよい。
【００１０】
あるいは、スリーブは、ある程度の弾性を有する材料で外面の断面がチューブの内部断面と同一か若干大きいように形成することもできる。操作用ロッドの孔と円筒形チューブ用のスリーブの外面との間には、軸方向に沿って、スリットと２以上の溝があってもよく、または操作用ロッド用の孔と他のチューブ用のスリーブの外面の隅その他適切な位置との間には、操作用ロッド方向に沿って、スリットといくつかの溝があってもよい。弾性およびスリットと溝によって圧縮が可能となり、スリーブはチューブの内面に挿入され、密着することができる。それによって、チューブ内面とスリーブ外面の間の摩擦が得られる。この場合、操作用ロッドに沿った収束部材の接近する移動が、チューブとスリーブの間の圧力を増加させる。
【００１１】
スリーブは、断面が一定のまたは不揃いな空洞部を有するパイプの接続に使用することができる。
【００１２】
いくつかの実施例では、コネクタでの円錐形、または角錐形、または円錐形と角錐形の使用は、チューブの内部形状には依存しない。操作条件に依存する場合もある。
【００１３】
収束部材の側面の角度は、一般に２５°から６５°の間である。２個の部材は互いに接近する方向に移動するにつれて、自動的に自己調整し、スリーブの端部を締め付け、それによってスリーブの両端部およびスリーブ全体をチューブ内面に密着させる。２個のロッキング部材が互いに離れる方向に移動する時には、ロッキング部材の大きな傾斜角により、締め付けている部材を収束部材の傾斜面に沿って滑らせることができる。それによって、コネクタはチューブから外れる。２個の部材、即ち２個のロッキング部材を使用することにより、スリーブの一端がプレートに密着するという問題はなくなるが、この問題はスリーブをチューブに固定するためにロッキング部材を１個だけ使用する場合、特にロッキング部材の傾斜角度が大きい場合に生じる。これは一端でのみ生じる締め付け結果である。いくつかの実施例では、２個のロッキング部材を使用する代わりに、小さな傾斜角度を有する１個のロッキング部材を使用することもできる。しかし、ロッキング部材が、締め付け部材とチューブの内面に永久的に密着する良い変化となる。コネクタは、円錐形状端部または断面が多角形の角錐形状端部で形成されて１個の円錐形または１個の角錐形を備えたアームを有することが望ましい。
【００１４】
コネクタは、２個のアームを有してもよく、その各々が円錐状端部または断面が多角形の角錐状端部を有していて、円錐形または角錐形を形成し、そこでコネクタは２本のパイプを接合するようになっている。
【００１５】
コネクタは、３個以上のアームを有し、３本以上のパイプを接続するようにして、２本以上のパイプの長さ方向の軸が互いに角度を有するようにしてもよい。
【００１６】
アームは、これを平面に装着するために、平面の空洞部に装着され、かつ拘束されるようにしたアンカーを有することもでき、そこで操作アームは、コネクタが操作形態にある時にコネクタの一端から空洞部へと延在する一部露出したボルトを備えている。
【００１７】
中央に装着されたネジ付きナットは、コネクタ内に内包されており、コネクタが操作形態にある時にコネクタの外部からアクセスできるようにしてもよい。
【００１８】
操作用ロッドは、側面開口部材に固定されることができ、この側面開口部材は一端部に円錐または多角形状の断面を有する収束部材を備えており、かつ操作用ロッドを横方向に挿入することができる。
【００１９】
あるいは、側面開口部材は、必要な場合には、軸方向に沿って二つの部分に分割することもできる。操作用ロッドは、この二つの部分の間に設置することができる。側面開口部材の二つの部分は、前記部材の外周を取り囲むストラップで半径方向に一緒に弾性的に保持するのが望ましい。そうすることによって操作用ロッドを、特にアームが互いに直線的に対向している場合に、複数アーム・コネクタに設置することができる。この分割部材とスリーブは操作状態においてチューブに閉じ込められることができる。
【００２０】
側面開口部材は、各端部で円錐形または多角形の断面を有する角錐形状の形態の収束部材を有することができ、それぞれは２本の同様のパイプを端部と端部で連結するコネクタの一部を形成する。そこにおいて前記開口部材の中央部は、連結される２本のパイプの外径と形状と同等の外径と形状とを有する。
【００２１】
異なる内径の２本のパイプの端部と端部を接合する取り外し自在なコネクタは、２個のコネクタと、１個の操作用ロッドを備えていることができ、このロッドはパイプのそれぞれの内面に対して支持するように配置される２個のスリーブ間に延在する。ここで、操作用ロッドは、一端部に固定円錐形状頭部と他端部にネジ付きナットを有しているので、スリーブは、パイプを相対的に回転させることによって外側に押出され、パイプと一緒に固定される。
【００２２】
本発明の実施態様により、チューブ又は例えば壁の孔から、必要に応じて取り外すことのできるコネクタが提供される。本コネクタは、通常は２本のチューブを端部と端部で連結するために使用されるのであるが、チューブ又は孔の内側にネジ付きナットを内包するために使用することができる。更に、２個以上のコネクタを使用または形成することによって、複数のアーム・コネクタが複数のチューブを接続する複数の構造上の結節を有するコネクタが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図面を参照すると、図１においてプレート102 は中央孔117 を有する。ボルト101 は頭部108 と、前記孔117 を通って延在するネジ付きステム109 とを有する。このステム109 を取り囲んでいるのは、第一ロッキング部材103 であって、これは円錐状部111 と円筒形状部110 とステム109 のための中央孔とを有する。係止部材（即ち分割スリーブ)104は類似の２個の半円筒形状体104aと104bを有しており、これらは「分割スリーブ」を形成し、端部には円錐形状空洞部112 と六角形状角錐型空洞部115 とを有している。円錐形状空洞部112 の形状は円錐形状ロッキング部材103 の形状と類似しているが、僅かに小さい。円錐形状ロッキング部材103 はプレート102 と係止部材104 の間にあり、円錐形状空洞部112 に隣接する円錐状部111 を有する。係止部材104aと104bは、図面中央に沿った鎖線で示すように、両端部に沿って互いに向き合っている。係止部材104 はチューブ106 の内側にぴったりと密着し、チューブ106 の端部に隣接し、それに沿って延在している。帯状体107 は係止部材104 の外面内に形成された中央外周溝116 の中にある。この帯状体の外面は係止部材104 の外面と面一であるか、または低い位置にある。帯状体107 は弾性があり、２個の係止部材104aと104bを半径方向に一体になるように保持する。係止部材104 内には孔118 が形成されており、ボルト101 のステム109 （操作用ロッドを形成する）が貫通することができる。係止部材104 は円錐形状ロッキング部材103 と六角形状断面を有する角錐状ロッキング部材105 との間にある。第二のロッキング部材105 は、六角形状筒部114 、六角形状断面を有する角錐状部113 と、中央ボルト孔120 とを有する。角錐状ロッキング部材105 の角錐状部113 は係止部材104 の他端部の空洞部115 と接触している。係止部材104 の角錐状空洞部115 の形状は、ロッキング部材105 の対応個所となる角錐状部113 の形状と同様である。コネクタは、図１に示すように、チューブ106 に差し込まれる。
【００２４】
図１のコネクタを操作するためには、ドライバまたは類似のものをボルト101 の頭部108 に当てる。ボルト101 を適切に回転させて第一と第二のロッキング部材103 と105 とを互いに近接させる。対向するロッキング部材103 と105 は空洞部112 と115 に圧接する。係止部材104aと104bは、半径方向に外側に押し出されてチューブ106 の内側に把持される。このようにして、コネクタはチューブを把持し、その中に係止されるので、それ以降はチューブがコネクタから離れて、即ち、図の左方向へ、移動するのを防止する。
【００２５】
コネクタをチューブから取り外すためには、ドライバを差し込んでボルト101 を巻き戻すと、円錐形状ロッキング部材103 と角錐状ロッキング部材105 は互いに離れる。これによって、係止部材104aと104bにより加えられた半径方向の外側への押圧力が取り除かれる。弾性帯状体107 の収縮力により係止部材が元の位置に戻され、係止部材をチューブ106 の端部から取り外すことができる。
【００２６】
係止部材104aと104bの間の（鎖線）に沿って延在する接触面には、位置決めピンを設けて係止部材104aが係止部材104bに対して長手方向に滑らないようにするのが望ましい。
【００２７】
係止部材104 はプラスチック材料等の弾性を有する材料で形成され、係止部材104aと104bの間の接触面の一部が溶接されて、前記部材が接触面に沿ってヒンジ止めされるのが望ましい。このように、ボルト101 が回転すると、円錐形状ロッキング部材103 と角錐状ロッキング部材105 により加えられた長手方向の圧力は、係止部材を少なくともある程度は半径方向に外側方向に変形させる。係止部材の外面での変形は、前記外面をチューブ内側に圧接させ、摩擦により把持するようにしてコネクタをチューブ内に係止する。
【００２８】
チューブはプレート102 に接続されるように配置されている。チューブ端部の形状とボルトの長さを適宜調節することによって、このコネクタは、チューブを必要に応じて他の物体の平滑面に取り付けるように配置することができる。プレート102 がなくとも、このコネクタはチューブ106 にボルトの回転による摩擦把持を与えることができる。
【００２９】
図２は、図１に表された発明とは別の実施例を表すものであって、チューブから延在するネジ付きステムを有するボルトを固定する別の実施例を示す。
【００３０】
図２において、ボルト201 はボルト頭部202 と、円錐状基部203 と、ステム207 を有しており、ボルト201 の円錐状基部203 は図１の第一の円錐状ロッキング部材103 の円錐状部111 と同様に作用する。ボルト201 の円錐状基部203 は係止部材204 の凹状空洞部209 と隣接している。係止部材204 の他端部上には、前記基部内の六角形状筒状孔211 内に六角形状のネジ付きナット208 を有するロッキング部材205 がある。円錐形状ロッキング部材205 は、円筒状部213 と円錐状部212 と孔214 を有し、円筒状部213 の基部には六角形状筒状スロット211 を有する。六角形状ナット208 は六角形状の孔211 内でボルト201 のステム207 上に配置されている。ボルト201 が回転すると、円錐形状ロッキング部203 と212 が互いに近接される。従って、ロッキング部材205 とネジ付きナット208 は、図１の角錐形状ロッキング部材105 と同様の作用をする。
【００３１】
使用されたチューブがフィレット隅（丸縁状隅） を有する長方形状の断面を有する場合には、係止部材204 の断面をチューブの内側断面と同じか、それより僅かに大きくすることができる。ここでのスリーブ（係止部材）204 はある程度の弾性を有する単一の物体である。ボルト201 のステム207 のための孔218 と前記四つの隅の間には軸方向に沿ってスリット220 と３個の溝221 がある。溝の開口部は孔218 から外側方向に配置されている。力を受けると、スリット220 と溝221 は収縮し、それによって係止部材とコネクタの他の部分をチューブ内に差し込むことが可能となる。
【００３２】
図２のコネクタを操作するためには、コネクタをチューブ206 に差し込み、ボルト201 のステム207 をチューブの外に延在するようにする。適切なレンチは円錐状ロッキング部材205 と六角形状ナット208 を回転させることができ、それらはネジ付きステム207 に沿って移動される。このようにしてコネクタは図１と同じように操作されるので、コネクタをチューブ内に係止することができる。こうすることにより、チューブ206 の端部に、露出のネジ付きステム207 を有するボルトを固定するが、係止部材の半径方向への明らかな移動はない。
【００３３】
あるいは、チューブ206 が円形状断面を有する場合にも、スリットと溝を有する係止部材204 を使用することができる。レンチが円錐形状ロッキング部材205 を回転させると、係止部材204 とチューブ206 内部との摩擦により係止部材204 がチューブ内側で回転しないようになる。
【００３４】
あるいは、チューブ206 が円形状断面を有し、係止部材が図１と同様の二つの部分からなる場合には、コネクタを前記と同様に操作できるが、コネクタをチューブに差し込む前に、係止部材204 をチューブ206 の孔にぴったりと差し込むことができるように調節できることを意図する。これは、２個のロッキング部材、すなわちボルトの円錐状基部203 と、ナット208 を有する円錐状ロッキング部材205 が係止部材204 を適切に圧縮することができるように、ボルト201 を回転させることにより行なわれる。このコネクタをチューブ端部に最初に差し込んだときに摩擦があるように、係止部材の表面を調節する。こうすると、ボルトが先ず緊結されると、係止部材はチューブ内部で回転しない。
【００３５】
円錐状ロッキング部材の円筒状部213 の表面の一部は、複数の平滑な面、またはその他適切な形状を有することができ、例えば、円筒状部を断面で六角形状とすることができる。こうすることにより、コネクタのロック中またはロック解除中に円錐状ロッキング部材205 をレンチで掴み易くなる。
【００３６】
端部に露出のボルトを備えたチューブは、そのチューブを別のナットを使用してプレート表面に接続するために使用することができる。また、そのチューブを他のチューブに接続することもできる。そこでは、端部にボルトを有するチューブは他のコネクタ用の特別のボルトとして作用する。そのコネクタは露出のボルトをある対象物の開口部に固定するために使用することもできる。
【００３７】
コネクタの操作は、ドライバまたはその他適切なドライバ手段でチューブ内の左手側から行なうことができる。ボルト頭部は図１と同様にロッキング部材205 に向かって前方に進む。コネクタはチューブに係止される。
【００３８】
図３はネジ付きナットをチューブに接続するための本発明の第三の実施例を表す。
【００３９】
図３の配置は、図１で表されたコネクタの変形である。主部材310aと310bは係止部材304aと304bと一体に形成されている。主部材310aと310b内には孔313 があり、ドライバまたは類似の手段のためのアクセス開口部として作用する。ボルト頭部302 は主部材310aと310bの内側にある。空洞部312 は六角形状のネジ付きナット309 を受入れるために設けられている。ボルト頭部302 の円錐形状基部303 は第一の円錐形状ロッキング部材と同様に作用する。基部円筒形状部314 のスロット315 内にネジ付きナット308 を有する円錐形状ロッキング部材305 は、第二の円錐形状ロッキング部材として作用する。空洞部312 内にネジ付きナット309 を有するコネクタは、チューブ306 に差し込まれる。ドライバまたはその他の手段は孔313 とチューブ306 の内側にコネクタを固定するためのナット309 の中央孔とを貫通することができる。
【００４０】
上述のコネクタは、プレートにこれを貫通するボルトによって簡単に接続することができる。２本のチューブの直径が同一である場合には、図２と３のチューブを直接に端部と端部とを合わせて接続することができる。これらのチューブは、介在プレートと一緒に接続することができ、ここではプレートは必要に応じてアダプタとして作用する。チューブとプレートのこうした組合せ（プレートには孔がある）は、棚を作るために使用することができ、この棚は上述のコネクタを使用して簡単に組立て・解体ができる。
【００４１】
図４は本発明の第四の実施例を表す。コネクタは円錐形状頭部402 を有する直角状金属部材401 を備えており、ロッキングボルト404 を受入れるために互いに直交する二つのアクセス孔408 を有する。アーム内には、ボルト404 のステムを受取るために軸方向に沿った孔418 がある。係止部材405 はボルト404 を取り囲んでいる。円錐形状頭部402 、係止部材405 、ネジ付きナット407 を有する円錐形状ロッキング部材406 は互いに隣接している。両回転ボルト404 は各コネクタを上記と同じ方法で両チューブ409 に固定、またはロックすることができる。
【００４２】
図５は図４のコネクタに代わるものである。細長本体501 は側部が開口したＵ字状溝503 と504 を通って横方向に入れられたボルト502 を有する。該溝はボルト孔を有するように形成され、本体501 の対向端部と軸方向に沿って延在する円錐形状ロッキング頭部511 とを通って延在する。軸平面上方にある溝は対応する孔の直径に等しい幅を有する。ボルト頭部508 はＵ字状の溝503 の中にあり、該溝はボルト用として作用する溝である。該本体501 は真ん中の510 で大きくなり、その外周面はチューブ507 の外面と面一である。左手のボルト502 のステム上には、係止部材505 と円錐形状ロッキング部材506 があり、それぞれはチューブ507 の内側に配置されている。コネクタを緊結すると自動的にチューブの軸位置にボルト502 が固定される。
【００４３】
図６は図１に表した本発明の第六の実施例である。垂直方向に延在するアームは図４で表したものと同一である。しかし、水平方向に延在するアームは２個の同じ部分609 と610 とを有している。対向する部分609 と610 は半円錐形状頭部612 と613 とを有しており、組合わせると円錐形状頭部を有するアームを形成する。２つの部分は、水平アームの外面内に形成された溝616 内にある弾性帯状体615 で一緒に保持される。該帯状体の外面は、該アームの外面と面一であるか、または低い位置にある。本体609 と610 の間の接触面には小さな位置決めピン（図示せず）があり、接触面が互いに沿って滑らないようにする。水平ボルト用のアクセス開口部614 が設けられている。
【００４４】
図６のコネクタを操作するためには、コネクタの本体601 と円錐形状頭部602 とはボルト604 のステムの周囲に係止部材605 と隣接するように設定される。ボルト604 の端部上に、六角形状のネジ付きナット607 が設けられ、これは円錐形状ロッキング部材606 の基部内の窪み状のスロットの中にある。ロッキング部材606 は係止部材605 の他端部と隣接される。コネクタのアームは垂直チューブ608 に差し込まれる。ドライバまたは類似の手段をボルト604 を回転させてコネクタ・アームをチューブ608 に係止するために使用することができる。本体609 と610 、円錐形状頭部612 と613 、およびボルト孔内の第二のボルト604 は、帯状体615 により一緒に固定される。係止部材605 とナット607 を有する円錐形状ロッキング部材606 とは、円錐形状頭部612 と613 と隣接するボルト604 の軸部上で一緒に組み立てられ、水平チューブ608 に差し込まれる。ドライバは、開口部614 を通して第二のコネクタを操作し、水平チューブ上にコネクタを係止するために使用することができる。
【００４５】
図７は、互いに直交する２個のアームを有する複数アームのコネクタに関する本発明の別の実施例を表す。垂直方向のアームは図６のそれと同じであるが、水平方向のアームは係止部材712 と713 と一体に形成された本体部709 と710 を有しており、該本体部は水平面711 に沿って軸方向に二分されている。垂直アームの本体部701 は水平アームの本体部709 のみと一体になっている。水平方向のコネクタは、ナットが必要とされない以外は、チューブ内にネジ付きナットを固定するための図３のものと同様である。その代わりに、ドライバまたは類似のもの用に、該本体部内にアクセス開口部720 がある。
【００４６】
図７の複数アームのコネクタを操作するためには、円錐形状頭部702 を有する本体部701 と、ボルト704 と、係止部材705 と、ナット707 を有する円錐形状ロッキング部材706 とは、図６と同様に隣接される。アームは、チューブ708 に差し込まれ、そして孔721 を通って入れられたドライバを使用してチューブ708 に係止される。水平本体部709 は係止部材712 と一体となっている一方、本体部710 は係止部材713 と一体となっている。外周溝723 は係止部材712 と713 の外面内に設けられている。水平アームの係止部材712 と713 とを有する本体部709 と710 はボルト715 とともに所定位置に合わせられ、帯状体722 で一緒に保持される。弾性帯状体722 の外面はアームの外面と面一であるか、低い位置にある。ボルト715 は円錐形状の基部716 を有しており、該円錐形状基部716 は係止部材712 と713 の対応する円錐形状空洞部内に組み合わせられる。ナット719 を有する円錐形状ロッキング部材718 はボルト715 のステム725 上に設けられ、係止部材712 と713 の他端部内の円錐形状空洞部724 内に設けられる。それから該アームは第二のチューブ708 に差し込まれる。コネクタをチューブ708 に係止するためにドライバを使用することができる。
【００４７】
図８は複数アームのコネクタの別の実施例である。このコネクタは、一列状の２個のアームと凸状端部803 と804 、および817 と818 を有する２個の半円形状円筒で形成された本体を有する。左手側のアームは図６のコネクタの水平アームと同様である。該本体811 は反対方向（右側）に延在して、コネクタの第二のアームを形成している。ネジ付きナット814 は図３のものと同様に第二のアームのスロット812 内にぴったりと内包されている。第二のアームは凸状円錐形状端部817 と818 を有する本体815 と816 と、中央孔823 とを有する。左手側アームのコネクタの構成部品である凸状端部803 と804 を有する本体801 と802 と、係止部材808 と、ナット824 とボルト806 とを有する円錐形状ロッキング部材809 、それに右手アームの構成部品である円錐形状端部817 と818 を有する本体815 と816 と、スロット812 内のナット814 は、図６の水平アームと図３のスロット内のネジナットのように一緒に組み立てられる。それから左手側アームはチューブ810 に差し込まれる。ドライバまたはその他のドライバ手段は、右手側アーム内の孔823 と左手側コネクタをチューブ810 に係止するためのネジ付きナット814 の孔を通すことができる。それから、第二のアームの円錐形状端部817 と818 と、係止部材819 と、円錐形状ロッキング部材822 と、六角形状頭部826 を有するボルト820 とは、図８に表すように、互いに隣接される。円錐形状部材822 の基部はボルト820 の頭部826 をぴったりと受入れるために六角形状スロット825 を有する。係止部材は、係止部材819aと819bにより形成される。
【００４８】
右手側アーム内でコネクタを操作するために、ボルト820 を有する円錐形状ロッキング部材は回転させられて、ナット814 の方に進む。円錐形状ロッキング部材817 と818 はロッキング部材822 の方へ動く。ロッキング部材の傾斜面は係止部材819 を無理に半径方向に外側へ移動させる。コネクタは、チューブ821 に少なくとも若干の摩擦で差し込むことができるように調節される。右手アームはそれからチューブ821 に差し込まれる。チューブ821 はそれから回転させられる。チューブ821 と係止部材819 の間で生じた摩擦と、円錐形状ロッキング部材822 と係止部材819 との間で生じた摩擦とによって、係止部材819 と、円錐形状ロッキング部材822 とボルト820 とが回転に従う。従って、ボルト820 は更にナット814 にねじ込まれて、係止部材819 は更に圧縮される。更にチューブを回転させると、最終的にはコネクタはチューブ810 に係止される。
【００４９】
図９は長さの調整可能な複合チューブを形成するための本発明の他の実施例を表す。直径の比較的小さいチューブ918 は、比較的大きな直径のチューブ919 に挿入され、チューブを相互に回転させてコネクタを操作することによって大きなチューブ919 に固定（ロック）される。
【００５０】
先ず、ボルト901 は、小さい方のチューブ内側に保持し、ボルト頭部902 の円錐形状基部903 とともに係止部材904 と円錐形状ロッキング部材906 に隣接させる。内包されたネジ付きナット910 は、図２の配置と同じように、スロット909 内にある。ボルト901 は緊結しなければならないが、一旦固定されると、ナット910 をボルトステム917 に溶接して、所定の位置に恒久的に固定することができる。凸状円錐形状ロッキング部材は、ボルト孔908 とナット910 を内包するためのスロット909 とを有する本体の両側部に２個の凸状円錐形状部材906 と907 を有する本体905 を備えている。孔908 の代わりにＵ字状溝を使用することができる。
【００５１】
端部に固定されたボルト901 を有する小さい方のチューブはボルトとして作用する。ボルト901 と、円錐形状ロッキング部材907 と、係止部材911 と、ボルト901 のステム917 上に六角形状ナット916 を有する円錐形状ロッキング部材921 とは、大きい方のチューブ用のコネクタを形成する。六角形状筒状部913 と円錐状部912 は円錐形状ロッキング部材921 を形成する。六角形状筒状部の基部はナット916 を包み込む小さな六角形状筒状孔を有する。係止部材911 はナイロン等のある程度の弾性を有する材料で作られているので、相対的に変形が容易である。係止部材の一端部に円錐形状空洞部922 を有しており、円錐形状ロッキング部材905 の凸状円錐形状部材907 を受入れるように設けられている。係止部材の他端部の空洞部は二つの部分で形成されており、それらは円錐形状ロッキング部材に対して窪み状となっている。係止部材は１個のスリットと２個の溝を有し、後者は互いに120 °で軸方向に沿っている。この溝の内側基部の厚さは使用される材料の厚さの主要部であり、弾性と係止部材の半径が僅かに減少する可能性が保障される。中央部での係止部材の半径はチューブの内側半径に等しいか、それより僅かに大きい。係止部材の弾性によって係止部材をチューブに差し込むことができ、チューブの内側面に対して最初の回転摩擦が生み出される。プレート920 は、大きい方のチューブのコネクタがそれと隣接するように設定された後に、ステムに溶接される。それからコネクタは所要の位置でチューブ919 に差し込まれる。大きい方のチューブ用のコネクタを操作するためには、チューブは相互に回転させられる。生じた摩擦はチューブ919 の内面と係止部材911 との間に存在する。この回転によって六角形状筒状空洞部915 内で円錐形状ロッキング部材921 の六角形状筒形部材913 が回され、円錐形状ロッキング部材921 の六角形状スロット923 内の六角形状ネジ付きナット916 は一緒に回転する。ネジ付きナット916 は円錐形状ロッキング部材905 の円錐形状本体907 の方へボルト901 のステム917 に沿って前方に進む。これによって、円錐形状部912 と907 とが係止部材の円錐形状空洞部914 と922 の表面に押圧され、係止部材911 の本体を半径方向に外側へ移動させ、チューブ919 の内面上で把持する。操作が続くと、コネクタと小さい方のチューブ918 とは大きい方のチューブ919 に係止される。
【００５２】
コネクタを大きい方のチューブ919 から取り外すためには、チューブ918 と919 を相対的に逆方向に回転させる。チューブ919 が回転すると、係止部材911 と、円錐形状ロッキング部材921 と、ネジ付きナット916 とが一緒に回転する。従って、ナット916 は円錐形状ロッキング部材921 と一緒に外側方向に進む。従って、係止部材911 により生じた半径方向の圧力が開放される。ここでプレート920 は、ネジ付きナット916 が完全にネジが解けないようにするために使用される。
【００５３】
あるいは、ボルト901 は円錐状基部903 を有する六角形状筒状ボルト頭部902 を有することができるが、スリーブ904 の隣接する空洞部はスリーブ911 内の空洞部と同じ窪み状の六角形状円筒部と円錐形状部とを有する。
【００５４】
図10は本発明の更に他の実施例を表す。本体1006内の空洞部は外側の孔1005と内側の大径の孔1004とで形成されている。コネクタは、チューブ内側のボルトをロックするために使用されるものと同じであるが、２個の円筒、即ち大きな円筒1007と小さい円筒形1008とにより係止部材1009が形成されている点で相違する。大きい方の円筒1007は小さい方の孔1005を通ってぴったりと密着することができる。コネクタが使用され、係止部材が最初に外側方向に移動すると、大きい方の円筒形1007は大きい方の孔1004に対して密着し、小さい方の円筒形は小さい方の孔1005に対して密着する。六角形状ボルト頭部1002と円錐形状基部1003とを有するボルト1001は窪み状空洞部1013内で把持される。ネジ付きナット1011と、係止部材1009と、円錐形状ロッキング部材1010とは、図10に示すように互いに密着される。円錐形状本体1010が回転すると、係止部材が孔1004内の円筒1007と、孔1005内の円筒1008とを外側方向に移動し、孔1004と1005の内側に把持するようにする。コネクタが孔に差し込まれる前にシリコンゲルを孔1004に導入することができる。
【００５５】
図11と図12は本発明の実施例を更に表すものであり、電線をフレームの内側に収納することができる。
【００５６】
図11において、接続されるチューブ1106は内側チューブ1106a と外側チューブ1106b により形成されており、その間にはスペース1107があり、電線を収納するようになっている。複数アームのコネクタは、内側チューブ1106a を一緒に接続するためにアーム用の細長本体を有する。コネクタ本体の外側周りには電線用の十分なスペースがある。本体とU 字状溝のあるアームは図５のように使用される。細長本体は外側チューブ1106b を互いに隣接するようにする。コネクタの肘部にはカバー（図示せず）があり、コネクタを視覚的に美しく見せるために外側チューブ1106b と面一となっている。電線はスペース1107とコネクタとカバーの外側スペースとを簡易に貫通することができる。本体1110と、円錐形状端部を有するアーム1101と、ボルト1102と、係止部材1103と、その基部孔内にネジ付きナット1105を有する円錐形状ロッキング部材1104は、他の実施例の場合と同じ要領で図11に表すように一緒にされている。溝1109を通してボルト1102を回転すると、チューブがコネクタに係止される。
【００５７】
図12において、コネクタの本体1201は内側本体1201a と外側本体1201b とを有しており、それらは共通の基部と一体とされている。アーム1205も内側アーム1205a と外側アーム1205b とを有しており、それらもまた基部と一体とされている。内側本体1201a と外側本体1201b の間にはスペース1202がある。また内側アーム1205a と外側アーム1205b の間にはスペース1206がある。
【００５８】
内側アーム1205a は、円錐形状端部1216を有する。係止部材のためには、軸方向に沿って延在する孔1208が設けられている。円錐形状ロッキング部材1209は電線のためのスペースを生じさせるために直径を比較的小さくしてある。本体1201とアーム1205は、図５のように、ボルト1204を受け入れるために窪み状の溝1203と1212を有する。円錐形状端部1216を有するアーム1205と、係止部材1207と、基部孔内にネジ付きナット1210を有する円錐形状ロッキング部材1209は、他の実施例と同様に、図12に示すように一緒に組み合わされている。それからアームはそれぞれのチューブ（ここでは図示せず）に差し込まれる。ドライバを使用してボルトを回転させると、チューブがコネクタに係止される。
【００５９】
図13は、平滑面にチューブを固定するための本発明の望ましい実施例を更に表したものである。円形状孔1303を有する円筒形状プラスチック本体1301は、図13に表すように、孔内のボルトとともにプレート1306に溶接される。孔の直径は、チューブ1305の外径と同一である。ナット1304を有するチューブ1305は、図３を参照して説明した要領で設けられる。チューブ1305内のナット1304はボルト1302上に取り付けられている。このコネクタ配置は卓状脚を携帯用椅子またはテーブルに安定させる（即ち、取り付ける）ために使用することができる。
【００６０】
本明細書と請求項では、チューブまたはパイプという用語が使用されているが、本発明の目的に関して、これらの用語は一般的に同一であることを意図している。本発明のコネクタの提供によって、チューブまたは中空パイプは、本コネクタを使用して端部を把持することにより接続し、固定またはロックすることができる。丈夫なチューブを一緒に接続できるのは勿論であるが、これはチューブの端部がコネクタの分割部材、即ちスリーブを受け入れるに十分な奥行きの筒状開口部を備えていることを条件とする。その結果、丈夫なチューブにコネクタをしっかりと固定するに際して、分割部材は、種々のネジ付き操作用ロッド、代表的には上述のようにボルトまたはネジ付きステムにより相互に接近される対向円錐体（円錐形状端部）により半径方向に外側へ向けて圧迫する。
【００６１】
チューブまたはパイプは長方形状の断面を有しても良く、そして丈夫であれば、上述のような形状か、または長方形状のいずれかであるコネクタを受け入れるための空洞部が端部に形成されていても良い。代表的な又は長方形状のチューブの長方形状空洞部に対しては、分割スリーブは、通常は、尤も必ずしもそうではないが、長方形状断面を備えることができる。長方形状断面によって一般的に大きな摩擦とチューブの内側面に対する把持力が与えられ、コネクタが操作状態にある場合に、一層の信頼性が得られる。長方形状に分割されたスリーブは、使用に便利な２個の同様の部分で形成されているのが望ましいが、所望に応じて、４個の同様の部分で形成することもできる。
【００６２】
上述の実施例において、分割部材は、通常は円錐形状端面または角錐形状端面で形成された部材であって、対向する円錐状体、または多角形状断面を有する対向角錐状体、または円錐状体と多角形状断面を有する角錐状体とを受け入れるものである。円錐状端面または角錐状端面を省略することも可能であるが、その場合でも、円錐状体および角錐状体は、相互に接近されるにつれて、分割スリーブを半径方向に外側へ押圧するように作用する。このように、分割部材は、円錐状体または角錐状体の突出部を受け入れるのに十分な直径または長さのある中央通路を有するだけでも良い。
【００６３】
これまでに説明した場合において、スリーブの外面は、コネクタが所定位置に係止されると、チューブの内面に対してしっかりと密着する。スリーブの外面は通常はチューブの端部まで十分に延在しており、これが端部に隣接するチューブのために延在する支持体を提供し、チューブ端部に加えられる如何なる曲げモメントにも抵抗する助けとなることが理解されるであろう。このことは、コネクタを壁またはテーブル面の一部により形成された平滑面にチューブを固定し、または位置決めするために使用する場合にも当てはまる。  
【００６４】
上述の実施例において、係止部材、即ち分割スリーブは、２個の同様のほぼ半円筒形状部で作られている。係止部材は、チューブまたはパイプの端部に差し込むために組み立てる際に一緒に保持される３個以上の部分で形成され、中空円筒を形成することができることが理解されるであろう。スリットと溝を有する弾性スリーブの使用とアームの適切な変更によって、普通または不規則な断面を有するチューブにコネクタをロックすることができる。
【００６５】
コネクタは、図１、図２と図10のように、直接、チューブに係止することができる。コネクタは、図１と図３のように１個のアームを有することができる。アームは、付属品をチューブに取り付けるために使用して、チューブを他の目的物に効果的に接続することができる。コネクタ本体は、図４、図５、図６、図７、図８と図９に示すように２個のアームを有することができる。この場合、コネクタは２本のチューブを一直線状に、または角度を付けて一緒に効果的に接続することができる。複数アームコネクタは、図１から図10で説明した方法を使用して複数のアームを本体に設けることにより形成することができる。この３つの実施例はそれぞれ図14と図15に示されている。種々の応用によってボルト、即ち操作用ロッドを適切にコネクタ内に効果的な操作ができるように設置することができる。各アームはそれ自体でコネクタとしてチューブに接続して先に説明した基本原理と同じ原理に基づき作動させることができる。図９で小径のチューブを大径のチューブに接続するために使用された方法は、チューブをコネクタのアームに接続するためにも使用することができる、即ちチューブの回転によってチューブをコネクタに係止する方法を使用することができる。スリーブの内面とこれに依存する収束部材との間には明確な摩擦がなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施例の略断面図を表す。
【図２】第２の実施例の略断面図を表す。
【図３】第３の実施例の略断面図を表す。
【図４】第４の実施例の略断面図を表す。
【図５】第５の実施例の側面図を表す。
【図６】第６の実施例の略断面図を表す。
【図７】第７の実施例の略断面図を示す。
【図８】第８の実施例の略断面図を表す。
【図９】第９の実施例の略断面図を表す。
【図１０】第１０の実施例の略断面図を表す。
【図１１】第１１の実施例の略断面図を表す。
【図１２】第１２の実施例の略断面図を表す。
【図１３】第１３の実施例の略断面図を表す。
【図１４】３アームのふたつの実施例の略断面図を表す。
【図１５】４アームの実施例の略断面図を表す。
【図１】
2005517130.tif 000003
【図２】
2005517130.tif 000004
【図３】
2005517130.tif 000005
【図４】
2005517130.tif 000006
【図５】
2005517130.tif 000007
【図６】
2005517130.tif 000008
【図７】
2005517130.tif 000009
【図８】
2005517130.tif 000010
【図９】
2005517130.tif 000011
【図１０】
2005517130.tif 000012
【図１１】
2005517130.tif 000013
【図１２】
2005517130.tif 000014
【図１３】
2005517130.tif 000015
【図１４】
2005517130.tif 000016
【図１５】
2005517130.tif 000017
【国際調査報告】
2005517130.tif 000018
2005517130.tif 000019
2005517130.tif 000020