(57)【要約】リモートコントロールシステムを動作させる方法において、また、RF送信及び受信システム及びIR送信装置を有するリモートコントロールシステムにおいて、IR信号の副搬送波情報は、RF信号において、エンベロープ信号に含まれるIR信号のエンベロープ情報とは別個の信号で送信される。
2005505976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
RF信号を送信するための無線送信器及び当該無線送信器によって送信される前記RF信号を受信するための無線受信器を有し、前記受信器は、前記RF信号の受信に応答してIR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器に結合されている、RF送信及び受信システムを有するリモートコントロールシステムを動作させる方法において、前記の送信されるRF信号は、前記IR信号のエンベロープに関する情報を含むエンベロープ信号と、前記IR信号の副搬送波に関する情報を含む前記エンベロープ信号とは別個の副搬送波信号とを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項1に記載の方法において、前記副搬送波信号は、前記エンベロープ信号の前のヘッダメッセージとして送信されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項1に記載の方法において、前記IR副搬送波は100kHzを超える周波数を有することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項1に記載の方法において、前記IR副搬送波はゼロ周波数を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項1に記載の方法において、前記リモートコントロールシステムは、IR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器を備えた赤外線リモートコントロールユニットを有し、前記RF送信及び受信システムは、前記赤外線リモートコントロールユニットによって送信される前記IR信号を受信するための赤外線受信器を有し、当該赤外線受信器は前記無線送信器に結合される、ことを特徴とする方法。
【請求項６】
RF信号を送信するための無線送信器及び当該無線送信器によって送信されるRF信号を受信するための無線受信器を有し、前記受信器は、前記RF信号の受信に応答してIR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器に結合されている、RF送信及び受信システムを有するリモートコントロールシステムにおいて、前記RF送信及び受信システムは、前記IR信号のエンベロープに関する情報を含むエンベロープ信号と、前記IR信号の前記副搬送波に関する情報を含む前記エンベロープ信号とは別個の副搬送波信号とを有する前記RF信号を供給する手段を有することを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項6に記載のリモートコントロールシステムにおいて、IR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器を備えた赤外線リモートコントロールユニットを有し、前記RF送信及び受信システムは、前記赤外線リモートコントロールユニットによって送信される前記IR信号を受信するための赤外線受信器を有し、当該赤外線受信器は前記無線送信器に結合される、ことを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項6に記載のリモートコントロールシステムにおいて、IR信号を送信するための赤外線送信器及び前記RF信号を送信するための前記無線送信器の両方を有するリモートコントロールユニットを有することを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項6に記載のリモートコントロールシステムにおいて、前記RF信号を送信するための前記無線送信器を有するリモートコントロールユニットを有することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
IR副搬送波上でIR信号を受信するための赤外線受信器を有するRF信号を送信するための無線送信器において、前記IR信号のエンベロープに関する情報を含むエンベロープ信号と、前記IR信号の前記副搬送波に関する情報を含む前記エンベロープ信号とは別個の副搬送波信号とを有する前記RF信号を供給する手段を有することを特徴とする無線送信器。
【請求項１１】
RF信号を受信するための無線受信器であって、前記RF信号の受信に応答してIR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器に結合されている無線受信器において、前記RF信号から、前記IR信号のエンベロープに関する情報を含むエンベロープ信号と、前記IR信号の前記副搬送波に関する情報を含む前記エンベロープ信号とは別個の副搬送波信号とを復号化する手段と、前記エンベロープ信号及び前記副搬送波信号に従って前記IR信号を送信するための手段とを有することを特徴とする無線受信器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、RF信号を送信するための無線送信器及び当該無線送信器によって送信されるRF信号を受信するための無線受信器を有し、前記受信器は、前記RF信号の受信に応答してIR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器に結合されている、RF送信及び受信システムを有するリモートコントロールシステムを動作させる方法に関する。
【０００２】
本発明は、更に、RF信号を送信するための無線送信器及び当該無線送信器によって送信されるRF信号を受信するための無線受信器を有し、前記受信器は、前記RF信号の受信に応答してIR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線送信器に結合されている、RF送信及び受信システムを有するリモートコントロールシステムにも関する。
【０００３】
本発明は、種々のシステム及び装置において、中でもリモートコントロール、VCR、TV、インターネットが可能なTV、セットトップボックス、PC-TV、PC、ホームコントロールを有する又は用いるシステムにおいて、用いられることができるが、これらに制限されるものではない。
【背景技術】
【０００４】
最初の二段落に記載の方法及びシステムは、例えば英国特許公開第GB-A-2,217,544号から知られている。更に、IR光から隔離された場所(例えば壁の後ろ及び押入れの中) にあるレガシーデバイス(例えばVCR、STB)にIRコードを送信するためのIR-RF及びRF-IRコンバータは、市場で入手可能である。
【０００５】
しかし、既存のシステムには、広範囲のIR副搬送波周波数を取り扱うような能力はなく、また、IR信号が種々のコード体系を有しうるので、IR信号は送信されたRF(無線周波数)信号から常に容易に回復されるわけではない。また、高周波については、低コストRF送信は不可能である又は少なくとも得るのが困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、送信されたRF信号からIR信号がより容易に取得可能であるような方法及びシステムを、比較的単純で費用効率が高い態様で提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このために、本発明による方法は、送信されるRF信号が、IR信号のエンベロープに関する情報を含むエンベロープ信号と、IR信号の副搬送波に関する情報を含むエンベロープ信号とは別個の副搬送波信号とを有することを特徴とする。
【０００８】
好適には、副搬送波に関する情報は、エンベロープの前のヘッダメッセージとして送信される。
【０００９】
本発明によるシステムは、RF送信及び受信システムが、IR信号のエンベロープに関する情報を含むエンベロープ信号と、IR信号の副搬送波に関する情報を含むエンベロープ信号とは別個の副搬送波信号とを有する前記RF信号を供給する手段を有することを特徴とする。
【００１０】
既知の方法及びシステムは、IR信号のRF信号への直接の変換及びその逆変換を利用する。これは、RFエンベロープがIR副搬送波周波数でスイッチされることを意味する。
【００１１】
一般に、IR副搬送波は20〜100kHzで変化することができるので、RF送信器及び受信器は広帯域でなければならない。広帯域RFの欠点は、
−低下させられた感度と、
−貧弱な雑音抵抗と、
である。
【００１２】
これらの欠点は、IR信号が種々の符号化方式を持ちうるという問題と共に、送信されたRF信号からIR信号を回復させることを困難にする。
【００１３】
更なる問題が、100kHzよりも更に高い副搬送波周波数(特定の製造業者によって用いられている499kHz、1MHz等)を用いるIRコードにおいて発生する。これらの周波数については、低コストRF送信をすることは不可能である。
【００１４】
これらの問題を解決するために、本発明においては、IR副搬送波はIRメッセージから除去され、IRメッセージのエンベロープ31のみが残ることになる。副搬送波に関する情報は、例えば元のメッセージの前の一種のヘッダメッセージとして送信される追加のRFメッセージ33に挿入される。ヘッダ及び元のメッセージ(エンベロープ)の両方を含むRF信号は、RF搬送波の簡単な変調及び送信されたRF信号のRF受信器側における簡単な回復を可能にする固定周波数で変調される。これら2つのメッセージ(ヘッダ(搬送波情報)及びデータ(エンベロープ))は、RF受信器側で一緒にされ、元のメッセージが再構築される。
【００１５】
本発明は、更に、RFリンクの最適化を可能にし、実質的にあらゆる可能な搬送周波数でのIRコードの(RFリンクを介した)送信を可能にする。
【００１６】
本発明は、幾つかの方法及び装置で実施されてもよい。
【００１７】
第1の実施例において、本システム及び本方法は、RF送信及び受信システムにIR副搬送波上でIR信号を送信するための赤外線リモートコントロールユニットを有し又は用い、前記RF送信及び受信システムは、前記赤外線リモートコントロールユニットによって送信されるIR信号に応答してRF信号を送信するための無線送信器に結合される赤外線受信器を有する。
【００１８】
本実施例において、元の信号は、エンベロープ信号及び別個の副搬送波信号を有する元のIR信号をRF信号に変換するRF送信及び受信ユニットに結合される赤外線受信器によって検出される、IRリモートコントロールユニットによって送信されるIR信号によって構成される。このようなシステムは、既存のIRリモートコントロールユニットの使用を可能にする。
【００１９】
しかし、本発明の枠組み内で、更に、リモートコントロールIRユニットからの元のIR信号から開始するのではなくRF信号を直接用いることも可能である(これが好適な実施例の目的である)。このようなシステム及び方法において、リモートコントロールユニットは直接エンベロープ信号及び別個の副搬送波信号を有するRF信号を送信する。これらのエンベロープ及び副搬送波信号は、受信端において復号される。このようなシステムは、より単純である。最も好適な実施例において、リモートコントロールユニットは、本発明によるRF信号のみならずIR信号を送信するための手段を有する。このときこのようなリモートコントロールユニットは、普遍的に適用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明のこれらの及び他の側面は、添付の図面を参照して以下で説明される実施例を参照して説明され明らかにされる。
【００２１】
図は、一定の比率で描かれていない。一般に、図において、類似の構成要素は類似の参照番号で示される。
【００２２】
図1は、赤外線リモートコントロールシステムの範囲が拡張される本発明の方法及びシステムの実施例を図式的に示す。部屋1及び別個の部屋2において、以下の要素が存在する。赤外線リモートコントロールユニット3は、IR副搬送波上でIR信号5を送信するための赤外線送信器4を有する。RF送信システム6は、赤外線信号5に応答して無線信号10を(この例ではアンテナ9を介して)送信するための無線送信器8に結合される赤外線受信器7を有する。
【００２３】
無線信号10はアンテナ11を介して無線受信器13によって受信され、該無線受信器13は、IR信号15を生成するためのIR送信器14に結合されている。このIR信号15は、VCR等の制御されるべき装置に結合されるIR受信器16によって受信される。
【００２４】
図2は、既知の方法及びシステムの機能を図式的に示す。既存のコンバータは全て、IR信号のRF信号への直接変換及びその逆変換を行う。これは、RFエンベロープが、標準のリモートコントロールにおいて20〜100kHzで変化しうるIR副搬送波周波数でスイッチされることを意味する。上側の信号はIR信号を図式的に示し、下側の信号はRF信号を示し、当該RF信号のグレー領域はRF搬送波を表す。
【００２５】
一般に、IR副搬送波は20〜100kHzで変化することが可能なので、RF送信器及び受信器は広帯域でなければならない。広帯域RFの欠点は、
−低下させられた感度と、
−貧弱な雑音抵抗と、
である。
【００２６】
これらの欠点は、IR信号が種々の符号化方式を持ちうるという問題と共に、送信されたRF信号からIR信号を回復させることを困難にする。
【００２７】
更なる問題が、100kHzよりも更に高い副搬送波周波数(特定の製造業者によって用いられている499kHz、1MHz等)を用いるIRコードにおいて発生する。これらの周波数については、低コストRF送信をすることは不可能である。
【００２８】
図3は、本発明による方法及びシステムの側面を概略で示す。上述した問題を解決するために、IR副搬送波32は元のIRメッセージから除去されて、元のIRメッセージのエンベロープ31のみが残っている。副搬送波32に関する情報は、別個のメッセージ、例えば元のメッセージのエンベロープ34の前の一種のヘッダメッセージとして送信される追加のRFメッセージ33に挿入される。
【００２９】
ヘッダ33及び元のメッセージ(エンベロープ34)の両方を含むRF信号(図に示すとおりである)は、RF搬送波の簡単な変調を可能にする固定周波数(グレー領域によって図式的に示される副搬送波35)で変調され、送信されたRF信号のRF受信器側における簡単な回復を生じる。この方法は、100kHzを超えるIR搬送波周波数について特に重要である。
【００３０】
RF送信のために固定変調周波数を利用することは、固定バンド幅送信器及び受信器の使用を可能にする。このときこのような受信器及び送信器は、上記したような欠点を克服するように最適化されることができる。
【００３１】
RF受信器側で、2つのメッセージ、即ちヘッダ(搬送波情報)及びデータ(エンベロープ)は、元のIRメッセージを再構築するために再び1つにされる。
【００３２】
図4は、本発明の1つの実施例によるシステムの詳細を図式的に示す。
【００３３】
IR信号5の受信の際にIR受信器7によって生成される信号(この図においては明確にするため「IR」とも示される)は、IR副搬送波検出装置41に送信され、ここでIR副搬送波が識別される。この装置は、(装置43において)IR副搬送波を導き出すことができる信号を生成する。このとき信号は復調器42において復調され、エンベロープを残す。信号33は装置43において復調された信号に加えられる。又は、代替的に、装置43自身が信号33を生成する。この別個の信号(簡単のため以下では「ヘッダ」と呼ばれる)及びエンベロープ34は、変調器44において固定RF搬送波で変調される。信号は、アンテナ9に送信されて、RF信号10として送信される。
【００３４】
図5は、本発明によるシステムの他の詳細を図式的に示す。RF信号は、アンテナ11によって受信され、RF復調器54に送信される。該RF復調器54は信号34(エンベロープ)及び33(ヘッダ)を生成する。これらの信号は、ヘッダ33からIR副搬送波を認識し、当該ヘッダを当該信号から除去し、IR副搬送波上の情報をIR変調器に送信し、このIR変調器は、エンベロープ34をIR副搬送波で変調してIR信号を発生させ、このIR信号は送信用にIR送信器に送信される。RF信号の必要なバンド幅は大きく低下させられ、より良い信号対雑音比低減を可能にし、元の信号のより良い認識及びより良い雑音抵抗を可能にする。また、このシステムは、IR副搬送波のために用いられることができる。
【００３５】
これらの図に示される要素が、別個の回路又は集積回路等のハードウェア部品、更に、プログラム若しくはプログラムの部分等のソフトウェア成分、又は、示された機能を実行するのに適したハードウェア及びソフトウェア要素のあらゆる組み合わせを表してよいことに注意されたい。
【００３６】
図6は、更に、本発明による方法及びシステムの実施例を図式的に示す。
【００３７】
前の図において示される本発明の例は、開始信号がIRリモートコントロールユニット3によって生成される実施例に関する。
【００３８】
しかし、本発明は、RF信号が直接用いられるシステムにも適用可能である。このようなシステムの例は、図7において図式的に示される。このシステムにおいて、IR送信器とRF信号の送信のためのアンテナとの両方を有するリモートコントロールユニットが用いられる。この場合、ユーザはキーを押し、リモートコントロール内部のCPU(中央処理装置)が、どのコード(タップされたキーに対応する)が(IR又はRFによる)送信を必要とするかを決定し、データベース又はタップされたコードが送信されるデータにリンクされる他の手段を有する当該リモートコントロールのメモリから、必要なデータを取ってくる。RF送信器は初期化され、送信は開始される。このRF送信器は、「エンベロープ」信号及び「副搬送波」信号が別個の信号であることを確認し、好適には副搬送波信号はヘッダ信号として送信される。IR信号は、これと同時に又は独立して送信されてもよい。このようなシステムは、直接IR信号を介して又はRF信号を介して常に動作する。また、IR信号から副搬送波を導き出すことも必要でなく、これはタップされたコードから明らかである。
【００３９】
図7において、リモートコントロールがRF信号のみを送信するシステム及び方法が示される。ここでも、RF信号は、「エンベロープ信号」(例えば信号34として)及び副搬送波信号(例えば信号33として)を有する。この場合、リモートコントロールは図6におけるよりも単純な設計である。本実施例において、リモートコントロールユニットは無線送信器8を有する。
【００４０】
本発明は、好適な実施例と関連して説明されたが、上記で概説した原理の範囲内の変形例は、当業者には明らかであり、従って、本発明は好適な実施例に制限されるものではなくそのような変形例をも含むことを意図されるということは理解されるであろう。本発明は、ありとあらゆる新規な特徴的機能及び特徴的機能のありとあらゆる組み合わせに存在する。請求項の参照番号は、当該請求項の保護範囲を制限するものではない。動詞「有する(to comprise)」及びその活用形は、請求項に記載された以外の要素の存在を排除するものではない。要素の前の冠詞「a又はan」は、当該要素が複数あることを排除するものではない。「手段(means)」は、当業者には明白であるように、単独で若しくは他の機能と結合して又は単独で若しくは他の要素と協同してに関わらず、特定の機能を動作中に実行する又は実行するように設計される、あらゆるハードウェア(別個の若しくは集積された回路若しくは電子素子等)又はソフトウェア(プログラム若しくはプログラムの部分等)を含むことを意図される。
【００４１】
例えば、この進歩的な方法及びシステムを用いて多くのIR信号が対応可能である。上記の例においては、IR信号は、一般的に20kHzから100kHzまで及びそれより高い範囲の副搬送波周波数を有する。IR信号は、IR副搬送波を有していなくともよい。一般に、DCコード及びフラッシュコードと呼ばれる搬送波の無い型を含む多くの異なったIRコード型があり、ここで、DCコードは長いON時間を有し、フラッシュコードは短いON時間を有する。このとき副搬送波周波数はゼロであり、このとき別個の(好適にはヘッダ)副搬送波信号34は、搬送波がゼロ周波数を有しエンベロープが信号全体であるという情報を含む。本発明の大きな強さは、副搬送波の周波数に関係なく(副搬送波ゼロ周波数を含み)、本方法及びシステムは、RFを介して情報を送信することが可能であり、IR信号がRF信号からより容易に取得可能であるということである。副搬送波情報をヘッダに、即ちエンベロープの前に置くことは、受信側で、副搬送波周波数がエンベロープの受信の前に知られているという利点があり、このことは、例えば、受信器及び／又はIR送信器を既知の周波数に調整し、他の周波数をフィルタリングすることにより有利に使用可能である。
【００４２】
要約すると、本発明の原理は、IR信号の副搬送波情報が、エンベロープ信号に含まれるIR信号のエンベロープ情報とは別個の信号で、RF信号において送信されるということである、と説明されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のシステム及び方法の型の実施例を図式的に示す。
【図２】既知の方法を図式的に示す。
【図３】本発明の方法を図式的に示す。
【図４】本発明のシステムの詳細を図式的に示す。
【図５】本発明のシステムの詳細を図式的に示す。
【図６】本発明のシステム及び方法の型の他の実施例を図式的に示す。
【図７】本発明のシステム及び方法の型の他の実施例を図式的に示す。
【国際公開パンフレット】
2005505976.tif 000003
2005505976.tif 000004
2005505976.tif 000005
2005505976.tif 000006
2005505976.tif 000007
2005505976.tif 000008
2005505976.tif 000009
2005505976.tif 000010
2005505976.tif 000011
2005505976.tif 000012
2005505976.tif 000013
2005505976.tif 000014
2005505976.tif 000015
2005505976.tif 000016
2005505976.tif 000017
2005505976.tif 000018
【国際調査報告】
2005505976.tif 000019
2005505976.tif 000020
2005505976.tif 000021