(57)【要約】電子写真印刷機器において印刷すべき画像の電荷像が動く光導電体ドラム上にＬＥＤ櫛によって発生される。異なるグレースケール値の領域を有する画像を記録担体上に印刷するために、ＬＥＤは次のように制御される。すなわち、これらのＬＥＤが領域の所望のグレースケール値に依存して異なる個数の連続する同じ形の光パルスを送出し、これらの光パルスが動く光導電体ドラムのこの領域に割り当てられた面に向けられ、この面は相応に完全に又は部分的にのみ放電される。電荷像の現像及び現像された電荷像の記録担体への転写の後でこの記録担体上には所望のグレースケール値を有する画像が生じる。
2005506233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤを光源として使用して電子写真印刷又はコピー機器の動く光導電性中間担体の上に印刷すべき画像の電荷像を発生するための方法において、
印刷画像がラスタセル（ＲＺ）の行（ＺＥ）及び列（ＳＡ）から構成され、ラスタセルの列にはそれぞれＬＥＤが割り当てられ、
各ＬＥＤは制御されて、ＬＥＤが行周期の間にラスターセルにおける発生すべきグレースケール値に依存して個数ｉ（ｉ＝１．．．ｎ、ｎは整数）の順次連続し互いにオーバーラップする光パルスを送出し、該光パルスが前記中間担体に向けられ、この中間担体を放電させ、
列方向に順次連続するラスタセルのそれぞれラスタセルに割り当てられた光パルスは間断なく順次連続する光パルスのグループにまとめられる、ＬＥＤを光源として使用して電子写真印刷又はコピー機器の動く光導電性中間担体の上に印刷すべき画像の電荷像を発生するための方法。
【請求項２】
最大個数ｎの光パルスが割り当てられているラスタセルの前に又は後に列方向においてラスタセルが存在するかどうかに応じて、最大個数ｎよりも少ない個数のラスタセルに割り当てられた光パルスがｎに等しい個数のラスタセルに割り当てられた光パルスに間断なく先行し又は間断なく後続することによって、前記グループは形成される、請求項１記載の方法。
【請求項３】
中間担体上に生じる光点（ＬＥ）はラスタセルよりも大きいように、光パルス（ＬＩ）は前記中間担体上に結像される、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
ＬＥＤによるラスタセル（ＲＺ）の露光は同じ大きさのｎ個の発光フェーズ（ＬＰ）に分けられ、発光フェーズ毎にただ１つの光パルスがＬＥＤ毎に中間担体に向けられる、請求項１〜３のうちの１項記載の方法。
【請求項５】
行周期の間の光パルスの最大個数ｎは８に等しい、請求項１〜４のうちの１項記載の方法。
【請求項６】
全てのＬＥＤにおいて光パルス毎のエネルギは同一である、請求項１〜５のうちの１項記載の方法。
【請求項７】
光パルスによって発生された中間担体上の電荷像の電位が現像閾値（ＥＷ）を横切る場合に、電荷像は中間担体においてトナーによって着色され、
個数ｊ（ｊ＝１．．．ｍ，ｍ＜ｎ）の光パルスがラスタセルに当たった場合に、前記現像閾値に初めて到達する、請求項１〜６のうちの１項記載の方法。
【請求項８】
ＬＥＤから送出される光パルス（ＬＩ）の長さは各ＬＥＤの補正値によって制御される、請求項１〜７のうちの１項記載の方法。
【請求項９】
ＬＥＤをスイッチオンするかスイッチオンしないかは、印刷すべき画像に依存する制御値（ＳＧ）によって制御される、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
中間担体上に電荷像を発生するために隣接し合うＬＥＤの櫛が使用され、行の各ラスタセルにはＬＥＤが割り当てられる、請求項請求項１〜９のうちの１項記載の方法。
【請求項１１】
櫛のＬＥＤはＬＥＤの複数のグループ（ＡＲ）に分割され、該複数のグループ（ＡＲ）は別個に制御される、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
ＬＥＤが発光フェーズ（ＬＰ）毎にそれらの光パルス（ＬＩ）を次々と送出するように、１つのグループ（ＡＲ）のＬＥＤは制御される、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
ＬＥＤの１つのグループ（ＡＲ）は１２８個のＬＥＤを有する、請求項１１又は１２記載の方法。
【請求項１４】
ＬＥＤに対する制御値（ＳＧ）は４ビット幅のコントロールデータ（ＳＤ）から発生され、該コントロールデータ（ＳＤ）にはテーブルを介してｎ桁幅の発光フェーズデータ（ＬＰＤ）が割り当てられ、該発光フェーズデータ（ＬＰＤ）においては各桁は割り当てられたＬＥＤが光パルスを送出するかしないかを示す、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
請求項１〜１４のうちの１項記載の方法の実施のための装置において、
制御回路（コントローラＣＴ）が設けられており、
該制御回路（コントローラＣＴ）は印刷すべき画像の印刷データを格納し、
前記制御回路（コントローラＣＴ）は印刷データをスクリーニングテーブル（ＳＴ）を介してコントロールデータ（ＳＤ）に変換し、該コントロールデータ（ＳＤ）はＬＥＤ毎の光パルス（ＬＩ）の位置及び個数を示し、
キャラクタ発生器（ＺＧ）が設けられており、該キャラクタ発生器（ＺＧ）はコントロールチップ（ＬＣ）を有し、該コントロールチップ（ＬＣ）は前記コントロールデータ（ＳＤ）をＬＥＤに対する制御値（ＳＧ）に変換し、該制御値（ＳＧ）は前記ＬＥＤの点火を制御する、請求項１〜１４のうちの１項記載の方法の実施のための装置。
【請求項１６】
ＬＥＤの櫛はＬＥＤの複数のグループ（ＡＲ）に分割されており、各グループにはコントロールチップ（ＬＣ）が割り当てられており、該コントロールチップ（ＬＣ）はグループに割り当てられたコントロールデータをキャラクタ発生器（ＺＧ）に供給されたコントロールデータから選択するように、前記キャラクタ発生器（ＺＧ）は形成されている、請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
コントロールチップ（ＬＣ）には補正値メモリ（ＫＰ）が設けられており、該補正値メモリ（ＫＰ）においてＬＥＤ毎に補正値が格納されており、該補正値によってＬＥＤの輝度が同じであることが実現される、請求項１６記載の装置。
【請求項１８】
コントロールチップ（ＬＣ）は次のような更なるコンポーネントを有する、すなわち、
データバッファ（ＤＰ）を有し、該データバッファ（ＤＰ）にはラスタセルの複数の行のコントロールデータ（ＳＤ）が格納されており、
割り当て回路（ＡＤ）を有し、該割り当て回路（ＡＤ）は前記データバッファ（ＤＰ）の前記コントロールデータ（ＳＤ）から割り当てられた発光フェーズデータ（ＬＰＤ）及びこれから個々のＬＥＤに対する制御値（ＳＧ）を発生し、
制御ユニット（ＣＵ）を有し、該制御ユニット（ＣＵ）はクロック信号（ＣＬ）により制御されて前記コントロールデータ（ＳＤ）を前記データバッファ（ＤＰ）から前記割り当て回路（ＡＤ）に転送し、補正値メモリ（ＫＰ）からの割り当てられた補正値の送出を指示し、
ＬＥＤ毎にダウンカウンタ（ＺＲ）を有し、前記制御値（ＳＧ）が光パルスの送出を指示する場合には、前記ダウンカウンタ（ＺＲ）の出力値は補正値によって調整され、前記ダウンカウンタ（ＺＲ）はクロック信号によってダウンカウントされる0、請求項１６又は１７記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真印刷又はコピー機器は公知である（例えばＥＰ０６８３９５４Ｂ１）。このような印刷機器は駆動される中間担体、例えば光導電体ドラムを含み、この光導電体ドラムの上に印刷すべき画像の電荷像が発生され、これらの電荷像はトナーによって着色され、続いて記録担体、例えば紙に転写され、そこに固定される。このために印刷機器は中間担体のまわりにグループ化されて次のようなコンポーネントを含む：露光装置（キャラクタ発生器）、現像ステーション、転写ステーション、クリーニングステーション及び帯電装置。帯電装置によって、中間担体は例えば５００Ｖに帯電され、次いで印刷すべき画像の電荷像の発生のために露光装置によって例えば約７０Ｖまで放電される。電荷像は次いで現像ステーションにおいて通常のやり方でトナーによって着色される。しかし、中間担体へのトナーの移行は、現像ステーション、例えば現像剤ローラと中間担体の放電された領域との間に十分な電圧が存在する場合にのみ行われる。例えば現像剤ローラが２２０Ｖの電位を有しかつ電荷像が中間担体において約７０Ｖの電位を有するならば、トナーを現像ステーションから中間担体へと引きつける電界が生じる。中間担体の着色を可能にするために中間担体の放電によって少なくとも下回らなければならない電位を以下においては現像閾値又は現像レベルと呼ぶ。転写ステーションでは続いてトナー画像が記録担体に移される。最後にクリーニングステーションにおいて中間担体の残留トナーがクリーニングされる。これによって新たな印刷過程が開始できる。
【０００２】
公開されるＥＰ０６８３９５４Ｂ１からは露光装置としてＬＥＤ（発光ダイオード）を使用することが公知である。これらのＬＥＤは通常は並んでいるＬＥＤの櫛に配置され、この櫛は中間担体の運動方向を横切る方向に設けられている。印刷すべき画像はラスタセル（マクロピクセル）の行及び列に分割されており、ラスタセルはさらに出力ピクセル（マイクロピクセル）に分割され、各出力ピクセルには１つのＬＥＤが割り当てられている。異なるグレースケール値を有するラスタセルを発生するために、相応にラスタセルの個々の出力ピクセルが露光されうる。グレースケール値段階の個数をさらに増大させるために、ＬＥＤはマルチレベル動作で使用され、すなわち送出される光エネルギがＬＥＤのスイッチオン時間及び/又は励起電流の変化によって変更されうる。このようなマルチレベル動作の実現は上記の引用したＥＰ０６８３９５４Ｂ１に記述されている。
【０００３】
ＥＰ０６６３７６０Ａ１は同様にＬＥＤ櫛を有するデジタルＬＥＤ印刷機を記述しており、この印刷機では異なるグレースケール値の印刷画像はＬＥＤの露光時間が調整されることによって発生される。
【０００４】
ＵＳ４７５０１０からは更に別の装置が得られ、この更に別の装置によってＬＥＤ櫛が制御される。また印刷画像のラスタセルのグレースケール値はラスタセルに割り当てられたＬＥＤの光パルスの持続時間を介して調整される。
【０００５】
ＵＳ５２５５０１３は最終的にＬＥＤ印刷ヘッドを記述しており、このＬＥＤ印刷ヘッドはラスタセル（ピクセル）毎にＬＥＤの櫛からの１つのＬＥＤを設け、ラスタセルに分割された印刷すべき画像のグレースケール値はラスタセル毎に割り当てられたＬＥＤの迅速に連続する一連の光パルスによって発生される。
【０００６】
本発明により解決すべき課題は、ＬＥＤから成る露光装置（キャラクタ発生器）のマルチレベル動作を電子写真印刷又はコピー機器において可能とし、この場合均一な印刷画像を実現するための更に別の方法を示すことである。
【０００７】
上記課題は特許請求項１のステップによって解決される。
【０００８】
従って、ラスタセルのグレースケール段階の調整は、本発明の方法では、光パルスの個数が相応に変化され、これらの光パルスが次々に中間担体に当たることによって実現される。印刷画像がそれぞれ行及び列に配置されたラスタセルから構成される場合、ＬＥＤから送出される光パルスがグループ毎に列方向に配置され、グループにおいて間断なく連続すると制御には有利である。この場合、グループの光パルスは常にラスタセルの１００％露光に関連してのみ生じる。この場合、複数のラスタセルの行のラスタセル毎に１つのＬＥＤが設けられるならば十分である。このＬＥＤがラスタセルの行周期の間に発生すべきグレースケール値に依存して相応の個数の連続する光パルスを送出するように制御され、光パルスに起因する中間担体の放電が現像閾値を横切るならばグレースケール値（白ではない）が発生される。
【０００９】
この場合、次式：
行周期＝１／行周波数＝１／１［行］×印刷速度［ｍ／ｓｅｃ］×３９．３７［ｉｎｃｈ／ｍ］×分解能［行／ｉｎｃｈ］
が成り立つ。
【００１０】
コストを小さく保つために、有利には、行周期毎の光パルスの個数を８に限定する。しかし、行周期毎のより多くの光パルスも可能である。
【００１１】
本発明の解決策によって次のような利点が得られる：
・中間担体における光パルスに起因する放電曲線は常に同じエッジ傾斜を有し、更なる光パルスの追加において放電曲線のエッジは横方向にシフトするが、放電曲線に歪みは生じない。結果的には印刷画像は均一であり、正反対の方向への現像閾値の望ましくない横断のための不規則性を持たない。
・光パルスの長さが所属の時間窓よりも小さい限りは、例えば８×（光パルスの持続時間）≦ラスタセル当たり８個の光パルスが最大限可能であることを前提とした場合のラスタセルの行周期である限りは、放電曲線は印刷速度には依存しない。
・放電曲線のエッジ傾斜はＬＥＤの制御値には依存しない。
・放電曲線は色方向（白→黒、黒→白）には依存しない。
・放電曲線は個々のＬＥＤの補正値には依存しない。
・放電曲線は、伝送されるエネルギがＬＥＤ毎に同一である限りは、ＬＥＤの発光フィールドの形には大きく依存しない。
・放電曲線は０％と１００％との間で単調に上昇/降下する。
・印刷すべき画像に依存するＬＥＤに対する制御値とＬＥＤの異なる輝度を補正するためのＬＥＤの補正値との結合は必要ない。従って、制御は簡素化される。補正値は割り当てられたＬＥＤの光パルスの長さを制御する。制御値はＬＥＤのオン/オフを制御する。
【００１２】
本発明の実施形態は従属請求項から得られる。
【００１３】
本発明の方法の更なる利点は、光パルス毎のエネルギが同一に選択され、中間担体に光パルスによって生じる光点がラスタセルよりも大きく選択されうることである。
【００１４】
有利には、ＬＥＤは櫛状に並んで配置されており、それぞれＬＥＤはラスタセル毎に行方向に配置されている。この場合、この櫛の完全な制御において電流上昇を小さくするためにＬＥＤをずらして制御すると有利である。
【００１５】
従って、本発明は、ＬＥＤの個々の短い光パルスが（トナーによって現像可能な）視認可能な作用を中間担体上に残さないというアイデアに基づく。しかし、複数の次々と生じる光パルスの結合はそれらの重畳によってちょうどマルチレベル動作において必要とするような放電曲線を発生する。この場合、光点の形は重要ではなく、光パルスの配置、即ち連続だけが重要である。結果的に生じる放電曲線はいわば総合（ジンテーゼ）によって発生する。
【００１６】
本発明を図面に基づいてさらに説明する。
【００１７】
図１は電子写真印刷又はコピー機器におけるコンポーネントの概略図を示し、
図２は本発明の方法の原理図を示し、
図３は異なる個数の光パルスにおける放電曲線の線図を示し、
図４は電荷像に対する光点配置の例を示し、
図５は図４の例における中間担体上に発生される電荷像を示し、
図６は露光装置の制御回路の包括的な図を示し、
図７はＬＥＤの制御回路の一部のブロック線図を示し、
図８はＬＥＤを制御するためのフローチャートを示す。
【００１８】
図１は原理図において公開されるＥＰ０６８３９５４Ｂ１による電子写真印刷又はコピー機器の構造を示す。動く中間担体ＺＴ、図１では光導電体ドラムの周囲には次のようなコンポーネントが配置されている：中間担体ＺＴの帯電のための帯電コロトロンＬ；ＬＥＤキャラクタ発生器ＤＫ、このＬＥＤキャラクタ発生器ＤＫによって中間担体ＺＴが印刷すべき画像に応じて放電されて、相応の電荷像が発生される；現像ステーションＥ、この現像ステーションＥでは電荷像が中間担体ＺＴにおいてトナーによって着色される；転写ステーションＵＤＳ、この転写ステーションＵＤＳはトナー画像を中間担体ＺＴから記録担体ＡＴ、例えば紙走行路に転写する；消去コロトロンＬＳＣ；クリーニングステーションＲ、このクリーニングステーションＲによって残留トナーが中間担体ＺＴから除去される；放電ランプＥＤＬ、この放電ランプＥＤＬによって中間担体ＺＴが均一に露光される。ここに図示されていないのは、トナー画像をこの記録担体ＡＴに固定するために記録担体ＡＴが転写の後で固定ステーションＦＸに供給されることである。
【００１９】
以下の説明では、ＬＥＤから送出される閃光は光パルスＬＩと呼ばれ、光パルスが送出される期間を発光フェーズＬＰと呼び、公知の光学系（ＥＰ０６８３９５４Ｂ１）によって誘導され中間担体に当たる光パルスを光点ＬＥと呼ぶ。
【００２０】
図２は本発明の方法の経過を原理的に示す。
【００２１】
この図では印刷すべき領域がラスタセルＲＺに分割されており、これらのラスタセルＲＺが行ＺＥ及び列ＳＡに配置されており、１つの行の１つのラスタセルにはそれぞれ１つのＬＥＤが割り当てられていることから出発する。この場合、中間担体上に発生される光点ＬＥはラスタセルＲＺの行幅ＺＢよりも大きい。さらに、中間担体がＬＥＤのすぐ傍らを動く間にＬＥＤを有する櫛は固定配置されていることから出発する。
【００２２】
図２の行Ｚ１には中間担体の露光の領域（ラスタセルＲＺの列ＳＡ）が図示されており、行Ｚ２にはこのために必要な光パルスＬＩの個数が図示されており、行Ｚ３には中間担体上の放電曲線ＬＫの経過（ＬＥＤの傍らを通り過ぎる中間担体の運動における電圧Ｕの経過がプロットされている）が図示されており、この放電曲線ＬＫは光パルスＬＩによって発生される。
【００２３】
この例では、第１の行Ｚ１においてラスタセルＲＺが図示されており、これらのラスタセルＲＺはＬＥＤに割り当てられていることから出発する。これらのラスタセルＲＺは例えば同じ間隔を有する８個の発光フェーズＬＰに分解されている。ラスタセルＲＺ１には最大露光すなわちラスタセルＲＺ１全体に亘る放電が行われるケースが図示されている。つまり、１つのラスタセルに割り当てられた全部の８個の発光フェーズＬＰにおいてこのラスタセルが露光される（＝１００％露光；グレースケール値＝黒）。第２のラスタセルＲＺ２においてはこのラスタセルの２５％の露光（従って２個の発光フェーズ）が示されている。第３のラスタセルＲＺ３においては露光が行われないケースが図示されている。ラスタセルＲＺ４は、このセルにおいてこのラスタセルの３７．５％の露光（３個の発光フェーズ）が行われるケースを示している。そして、ラスタセルＲＺ５においては再び全ラスタセルが（８個の発光フェーズで）露光されるケースが示されている。行Ｚ１の図からは、ラスタセルＲＺの部分的な露光が常に１００％露光されるラスタセルＲＺと共にのみ生じ、部分的に露光されるラスタセルは１００％露光されるラスタセルＲＺの直ぐ前か又は直ぐ後であることが見て取れる。このように、放電される面積は１００％ラスタセルを越えて拡大され、従ってこの面積のグレースケール値が調整される。
【００２４】
図２の次の行Ｚ２においては、光パルスＬＩによって中間担体上に発生される光点ＬＥの個数と位置が（円として原理的に図示されて）示され、これらの光点ＬＥはＬＥＤによって発生され、ラスタセルＲＺよりも大きい。ラスタセルＲＺ毎の光パルスの個数はラスタセルにおいて発生されるべきグレースケール値に依存する。間断なく連続する光パルスＬＩの個数はこれらの光パルスに起因する中間担体の放電が中間担体の現像閾値ＥＷ（図１では現像レベルと呼ばれる）を越える（行Ｚ３）ような場合にのみ、中間担体のトナーによる着色を可能にするために十分な中間担体の放電がある。
【００２５】
図２、行Ｚ３ではそれぞれ光パルスＬＩの発光フェーズＬＰが図示されている。光パルスＬＩが間断なく連続することが分かる。この場合、行幅ＺＢ（ラスタセル幅）毎に最大８個の光パルスが送出されるケースが基本となっている。各ＬＥＤは発光フェーズの各々において放射することができる。全８個の発光フェーズが利用されると、１００％露光が実現される。（例えばマイクロジュールにおける）光パルス毎のエネルギは全てのＬＥＤにおいて同一でありうる。ＬＥＤの調整は発光フェーズ内の電流又は発光持続時間を介して行われる。
【００２６】
（発光フェーズにおける）ＬＥＤの１つの光パルスでは図２の例における中間担体を現像閾値ＥＷまで放電させるためには不十分である。複数の光パルスＬＩ、例えば５個の光パルスの連続により初めて現像閾値ＥＷを横切ることができる。グレースケール値を印刷するためには、従って、ＬＥＤの動作持続時間ではなく、光パルスの個数及び位置が調整される。個々の光パルスの形はもはや重要ではない。複数の光パルスＬＩが重畳されうるので、複数の同じ様な曲線から形成される結果的に生じる放電曲線が得られる。重要なことは、放電曲線の形は発光フェーズにおいて一定であることである。これは短い明るい光パルスＬＩ又は比較的弱いが比較的長い露光によって実現されうる。印刷速度は、結果的に生じる放電曲線に影響を及ぼさない。この状況を図３は原理図において示しており、この原理図は異なる個数の光パルスＬＩにおける放電曲線ＬＫを図示している（ここで示されているのは方向Ｘへの中間担体の運動における電圧Ｕである）。１つの光パルスＬＩにおける放電曲線ＬＫ１の経過、それぞれ順次連続する８個の光パルスＬＩにおける放電曲線ＬＫ２の経過、それぞれ順次連続する１４個の光パルスＬＩにおける放電曲線ＬＫ３の経過、それぞれ順次連続する１５個の光パルスＬＩにおける放電曲線ＬＫ４の経過、それぞれ順次連続する１６個の光パルスＬＩにおける放電曲線ＬＫ５の経過が示されている。付加的な光パルスＬＩの発生によって中間担体において放電曲線の拡張だけが生じることが見て取れる。
【００２７】
図４からは中間担体の露光乃至は放電の例が原理図において示される。ここでは印刷すべき領域は行ＺＥ及び列ＳＡ状に配置されたラスタセルＲＺに分割されている。１つの光パルスＬＩが中間担体上に発生する光点ＬＥはラスタセルＲＺよりも大きい。さらにＬＥＤ櫛の方向ＲＫ及び印刷方向Ｘが示されている。これらのラスタセルＲＺにおいて発光フェーズＬＰ、つまりは露光乃至は放電の領域はパーセンテージで示されている。中間担体上の発光フェーズＬＰの位置も同様に示されている。
【００２８】
中間担体上にこの場合に生じる電荷像ＬＡは図５に示されている。その他の図示は図４に相応している。
【００２９】
例として８個の発光フェーズＬＰがラスタセルの行周期毎に設けられることを前提とすると、ＬＥＤの制御の２５６個の組み合わせが可能である。これらの制御の２５６個の組み合わせのうちの例えば１６個が、光パルスは常に間断なく連続するべきであるという前提の下では有効である。この場合、けっして個々にある光パルスＬＩが現像されるのではなく、例えば図２から得られるように１００％露光に関連する光パルスだけが現像される。ＬＥＤの制御のためには、４ビット幅により符号化されているコントロールデータＳＤで十分である。光パルスＬＩの位置及びこの光パルスＬＩの発生を示すＬＥＤの発光フェーズＬＰにコントロールデータＳＤを割り当てることを次のテーブルは示す。
【００３０】
【表１】
2005506233.tif 000003
【００３１】
左列にはコントロールデータＳＤが示されており、右列には割り当てられる発光フェーズデータＬＰＤが示されており、これらの発光フェーズデータＬＰＤは光パルスが発生されるべきか及びラスタセルのどの位置で光パルスが発生されるべきかを示す。この場合、発光フェーズＬＰにおいてＬＥＤが発光されるべきではない場合には「０」がテーブルに記入されており、ＬＥＤが発光されるべき場合には「１」がテーブルに記入されている。
【００３２】
コントロールデータＳＤは印刷すべきグレースケール値及び位置情報を含む。例えば、コントロールデータＳＤ１は、光パルスがラスタセルの第１の発光フェーズで送出されることを示し、これに相応して発光フェーズデータＬＰＤ１は第１の位置においてのみ「１」を有する。コントロールデータＳＤ８は、ラスタセルの全ての発光フェーズにおいて光パルスが発生される（１００％露光）ことを示す。従って、割り当てられた発光フェーズデータＬＰＤ８の全ての位置が「１」を含む。このテーブルからは、発光フェーズデータＬＰＤ８の前の及び後の発光フェーズデータＬＰＤから、光パルスＬＩが１００％露光の前に発生されるか又は１００％露光の後に発生されるかが判明することも分かる。発光フェーズデータＬＰＤ１は例えば発光フェーズデータＬＰＤ８の後でのみ生じる。これに対して、発光フェーズデータＬＰＤ９は例えば発光フェーズデータＬＰＤ８の前でのみ生じる。
【００３３】
図６はコントローラＣＴ及びキャラクタ発生器ＺＧからなる制御回路を示す。コントローラＣＴは、例えば８ビット/ピクセル又は１５０ライン/インチで符号化された印刷すべき画像の印刷データに対するメモリＳＰを有する。これらの印刷データはスクリーニングテーブルＳＴを介して櫛の個々のＬＥＤに対するコントロールデータＳＤに変換される。コントロールデータＳＤは次いでトランスミッタＴＡからキャラクタ発生器ＺＧへ、実際にはレシーバＲＶへ伝送される。キャラクタ発生器ＺＧでは、例えば１２２８８個のＬＥＤが例えばそれぞれ１２８個のＬＥＤのグループＡＲに分割される。各グループＡＲにはＬＥＤコントロールチップＬＣが割り当てられており、このＬＥＤコントロールチップＬＣはＬＥＤのグループＡＲのＬＥＤを制御する。
【００３４】
図７からはコントロールチップＬＣの構造が分かる。コントロールデータＳＤ（データと呼ばれる）は、クロックＣＬによってクロック制御されて、データインターフェースＤＩにＬＥＤのグループＡＲ毎に供給される。コントロールデータは次いでその他のグループＡＲのデータインターフェースＤＩに転送される。クロックＣＬは再生回路ＣＲ（クロックリカバリ）で再生される。１つのグループＡＲに割り当てられるコントロールデータはアドレスデコーダＡＤＣによって選び出される。コントロールデータＳＤはデータバッファ（ラインバッファ）ＤＰに格納される。この場合、ラスタセルの複数の行が同時に格納され、この結果、常に印刷に必要な行がデータバッファＤＰには格納されている。補正値メモリ（ＬＥＤ調整テーブル）ＫＰには発光フェーズ及びＬＥＤ毎のエネルギ量の調整のための補正値が含まれている。アドレスコントロール回路ＡＣにより制御されてグループＡＲのＬＥＤに対するコントロールデータはデータバッファＤＰに格納され、補正値は補正値メモリＫＰにおいてアドレス指定される。制御ユニット（コントロールユニット）ＣＵはクロック回路ＴＡからのクロック信号を使用してＬＥＤの制御の実行を制御する。コントロールデータＳＤはデータバッファＤＰから割り当て回路（フラッシュデコーダ）ＡＤに転送され、この割り当て回路（フラッシュデコーダ）ＡＤはコントロールデータＳＤを制御値ＳＧに（テーブルにより）割り当てられた発光フェーズデータＬＰＤに相応して変換する。スイッチＳＣを介して補正値メモリＫＰ及び割り当て回路ＡＤの出力はアドレス指定されたＬＥＤにダウンカウンタＺＲを介して印加され、このダウンカウンタＺＲは光パルスＬＩの持続時間を定める。カウンタ出力信号はＬＥＤのためのドライバ回路ＴＲに供給され、このドライバ回路ＴＲはＬＥＤを動作する。
【００３５】
動作中には制御ユニットＣＵが実行を調整する。光パルスＬＩを送出すべきＬＥＤのアドレスに依存して、この制御ユニットＣＵはデータバッファＤＰをアドレス指定し、割り当て回路ＡＤへコントロールデータＳＤを伝送させる。この割り当て回路ＡＤはコントロールデータを発光フェーズデータＬＰＤに相応して制御値ＳＧに変換し、これらの制御値ＳＧはスイッチＳＣに供給される。補正値メモリＫＰからの補正値が存在する場合、スイッチＳＣによって信号がカウンタＺＲに印加され、このカウンタＺＲはクロック回路ＴＡからのクロックによってゼロまでダウンカウントされる。カウンタＺＲのスタートの開始から値ゼロへの到達までＬＥＤは発光する。この場合、光パルスの持続時間は補正値によって決定され、光パルスの発生又は非発生は制御値ＳＧによって決定される。
【００３６】
１つのグループＡＲの複数のＬＥＤはバスを介して接続されており、制御値用のバス、アドレス用のバス及びクロックＣＬ用の線路がある。
【００３７】
印刷の実行は従って次のように行われる：
１．印刷はデータインターフェースＤＩを介してスタートされる（データインターフェースＤＩ ＞ アドレスデコーダＡＤＣ ＞ アドレスコントロールＡＣ ＞ コントロールユニットＣＵ）。
２．制御ユニット（コントロールユニット）ＣＵが発光フェーズＬＰ１をスタートする。
３．制御ユニット（コントロールユニット）ＣＵがＬＥＤ１のためにデータバッファＤＰからコントロールデータを取り出し、割り当て回路（フラッシュデコーダ）ＡＤにおいてこのフェーズで発光されるかどうかを検査し、制御値ＳＧを発生する。スイッチＳＣはこの値を補正値メモリ（ＬＥＤ調整バッファ）ＫＰからの補正値と結びつける。
４．制御ユニット（コントロールユニット）ＣＵは制御値をデータバスを介してカウンタＺＲに伝送させ、さらにそこからＬＥＤ１を動作するドライバ回路ＴＲに伝送させる。
５．過程３、４がグループＡＲの全てのＬＥＤに対して繰り返される。
６．制御ユニット（コントロールユニット）ＣＵは次の発光フェーズに切り替わる。
７．過程３、４、５、６が全ての発光フェーズに対して繰り返される。
８．後続の印刷データを待つ。
【００３８】
図５、６、８の個々の回路ブロックの構成は通常のやり方で行われる。
【００３９】
図８はグループＡＲのＬＥＤの制御のタイミングチャートを示す。１つのグループＡＲの１２８個のＬＥＤに対する８個の発光フェーズＬＰ１〜ＬＰ８が図示されている。櫛のＬＥＤに対する電流上昇を小さく保つために、個々の発光フェーズＬＰにおいてグループＡＲのＬＥＤは次々に制御され、印刷データに依存して点火されるか又は点火されない。グループＡＲのこれらのＬＥＤの制御のこの時間的な連続はそれぞれ全８個の発光フェーズＬＰ１〜ＬＰ８において行われる。これによって、グループＡＲにおいて発光フェーズＬＰ毎にせいぜいのところ同時にただ１つのＬＥＤだけが点火されることが保証される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】電子写真印刷又はコピー機器におけるコンポーネントの概略図を示す。
【００４１】
【図２】本発明の方法の原理図を示す。
【００４２】
【図３】異なる個数の光パルスにおける放電曲線の線図を示す。
【００４３】
【図４】電荷像に対する光点配置の例を示す。
【００４４】
【図５】図４の例における中間担体上に発生される電荷像を示す。
【００４５】
【図６】露光装置の制御回路の包括的な図を示す。
【００４６】
【図７】ＬＥＤの制御回路の一部のブロック線図を示す。
【００４７】
【図８】ＬＥＤを制御するためのフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００４８】
ＺＴ  中間担体、例えば光導電体ドラム
Ｌ  帯電コロトロン
ＤＫ  ＬＥＤ露光装置
Ｅ  現像ステーション
ＵＤＳ  転写ステーション
Ｒ  クリーニングステーション
ＬＳＣ  消去コロトロン
ＥＤＬ  放電ランプ
ＦＸ  固定ステーション
ＬＩ  光パルス
ＬＰ  発光フェーズ
ＬＥ  光点
ＲＺ  ラスタセル
ＺＥ  ラスタセルの行
ＳＡ  ラスタセルの列
Ｘ  中間担体の運動方向
ＥＷ  現像閾値
ＬＫ  放電曲線
ＲＫ  ＬＥＤ櫛の方向
ＳＤ  コントロールデータ
ＣＴ  制御回路（コントローラ）
ＳＰ  メモリ
ＳＴ  スクリーニングテーブル
ＴＭ  トランスミッタ
ＲＶ  レシーバ
ＺＧ  キャラクタ発生器
ＡＲ  ＬＥＤのグループ
ＤＰ  データバッファ（ラインバッファ）
ＬＣ  コントロールチップ
ＫＰ  補正値メモリ（ＬＥＤ調整テーブル）
ＴＡ  クロック制御部（タイムベース）
ＳＣ  スイッチ
ＺＲ  カウンタ
ＣＵ  制御ユニット（コントロールユニット）
ＡＤ  割り当て回路（フラッシュデコーダ）
ＳＧ  制御信号
ＤＩ  データインターフェース
ＣＲ  再生回路（クロックリカバリ）
ＡＤＣ  アドレスデコーダ
ＡＣ  アドレスコントローラ
ＴＲ  ドライバ回路（ドライバ）
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年10月4日(2003.10.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ＬＥＤを光源として使用して電子写真印刷又はコピー機器の動く光導電性中間担体の上に印刷すべき画像の電荷像を発生するための方法において、
印刷画像がラスタセル（ＲＺ）の行（ＺＥ）及び列（ＳＡ）から構成され、ラスタセルの列にはそれぞれＬＥＤが割り当てられ、
各ＬＥＤは制御されて、ＬＥＤが行周期の間にラスターセルにおける発生すべきグレースケール値に依存して個数ｉ（ｉ＝１．．．ｎ、ｎは整数）の順次連続し互いにオーバーラップする同一のエネルギの光パルスを送出し、該光パルスが前記中間担体に向けられ、この中間担体を放電させ、
列方向に順次連続するラスタセルのそれぞれラスタセルに割り当てられた光パルスは間断なく順次連続する光パルスのグループにまとめられる、ＬＥＤを光源として使用して電子写真印刷又はコピー機器の動く光導電性中間担体の上に印刷すべき画像の電荷像を発生するための方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
ＥＰ１０１８８３４Ａ２にはＬＥＤを有するキャラクタ発生器が記述されており、このキャラクタ発生器では個々のＬＥＤの光エネルギが調整されて、所望の点（ドット）が中間担体上に、すなわち印刷材上に発生される。この場合、隣り合った点の放電曲線が互いに影響を与え合うことが考慮される。点を中間担体上に発生するＬＥＤの光エネルギは大きくなりすぎず、中間担体を大きく放電させすぎないように調整される。光エネルギはこの場合ＬＥＤ毎の光エミッション及び時間によって決定される。この方法を実施するためには、従って、各ＬＥＤ毎に（各点毎に）ＬＥＤから送出される光エネルギが個別に計算されなければならない。このためには面倒な制御が必要である。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
ＥＰ０５６８６８Ａ２はレーザによって画像を記録担体上に発生するキャラクタ発生器を記述している。個々のピクセルの異なるグレースケール値は、行方向にレーザが相応のパルス幅信号によって制御されることによって発生される。画像の縁の移行部におけるシャープなエッジを実現するために、レーザに供給される縁にあるピクセルのパルス幅信号は画像内にある次のピクセルの方向にシフトされる。レーザにはピクセル毎に異なる幅のパルス幅信号が供給されるので、レーザはピクセル毎に異なる光エネルギを送出する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
ＥＰ０６６３７６０Ａ１からＬＥＤプリンタが得られ、このＬＥＤプリンタは多数のグレースケール段階を発生するための制御アーキテクチャを有する。個々のＬＥＤの特性には依存しない光送出をＬＥＤにおいて実現するために、個々のＬＥＤの独特の特性が測定され、そこから補正信号が得られ、この補正信号はＬＥＤに対する制御回路に供給され、そこでＬＥＤに対する制御信号と結びつけられる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ＥＰ０３８８８３３Ａ２はＬＥＤを有する更に別のキャラクタ発生器を開示している。ここでも同様に個々のＬＥＤに対する制御信号の補正が周囲条件に依存して実施される。
ＵＳ６２８００１２Ｂ１はインクジェットヘッドからなるキャラクタ発生器を記述している。同時に多数のインクジェットヘッドが同時に作動する場合にキャラクタ発生器の過負荷を回避するために、これらのインクジェットヘッドはグループにまとめられ、ずらされて制御される。
ＵＳ４６６１８５９からグレースケール値が印刷できるプリンタが得られる。ピクセル毎のグレースケール値を示すデータはカウンタに供給され、このカウンタはデータの値に応じてアップカウントされる。カウンタ状態はパルス幅信号に変換され、このパルス幅信号はレーザの制御のために使用される。




【国際調査報告】
2005506233.tif 000040
2005506233.tif 000041
2005506233.tif 000042
2005506233.tif 000043
2005506233.tif 000044
2005506233.tif 000045