(57)【要約】少なくとも１本の引裂ライン（５）及びその上に少なくとも１個のつまみ部（７）を設けた任意選択的に軟質及び／又は高分子の包装フィルム（例えばＢＯＰＰ）であって、このつまみ部（７）が１つの非固定端面、フィルムに固着された１つの端面及び前記２つの端面に接続した複数の非固定側面を備え、少なくとも１本の引裂ライン（５）の軸がつまみ部（７）の両端面を通過するように、つまみ部（７）が配置された包装フィルムであって、（ａ）つまみ部（７）の少なくとも１つの非固定側面が、固着された端面及び引裂ライン（５）から外に対してテーパーが付き、かつ（ｂ）少なくとも１つの角度シータ（θ）が約５°より大きい鋭角である（シータ（θ）は、（ｉ）固着された端面から始まるつまみ部（７）の最大長さの最後の１／４に亘って平均化された、つまみ部（７）の１つの側面の平均的方向により明示された軸、と（ｉｉ）このフィルムに沿った前記引裂ライン（５）の平均的方向により明示された軸との間で測定された、つまみ部（７）の非固定端面に対する角度として定義される）ことを特徴とする包装フィルムが開示される。また、このようなフィルムの製造方法及びこのようなフィルムで上包みされた包装物品（紙巻タバコのカートンなど）が開示される。
2005518315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の引裂ライン及びその上に少なくとも１個のつまみ部を設けた包装フィルムであって、つまみ部は１つの非固定端面、フィルムに固着された１つの端面及び前記２つの端面に接続した複数の非固定側面を備え、かつ少なくとも１本の引裂ラインの軸がつまみ部の両端面を通過するように、つまみ部が配置された包装フィルムであって、
（ａ）つまみ部の少なくとも１つの非固定側面が、固着された端面及び引裂ラインから外に対してテーパーが付き、かつ
（ｂ）少なくとも１つの角度シータ（θ）が約５°より大きい鋭角である（シータ（θ）は、（ｉ）固着された端面から始まる前記つまみ部の最大長さの最後の１／４に亘って平均化された、つまみ部の１つの側面の平均的方向により明示された軸と（ｉｉ）フィルムに沿った引裂ラインの平均的方向により明示された軸の間で測定された、つまみ部の非固定端面に対する角度として定義される）ことを特徴とする包装フィルム。
【請求項２】
軸（ｉ）が、つまみ部の固着された端面に実質的に相接する１つの側面の方向として明示される請求項１に記載のフィルム。
【請求項３】
軸（ｉｉ）が少なくとも１本の引裂ラインに平行であり、ラインがつまみ部の固着された端面と交差する請求項１又は２に記載のフィルム。
【請求項４】
つまみ部の２つの非固定側面が外向きにテーパーが付き、引裂ラインのいずれかの側とで作る２つのシータ（θ）値が約５°より大きい鋭角である請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項５】
つまみ部が少なくとも１本の引裂ラインに対して実質的に対称形であり、つまみ部の２つの側面と引裂ラインのいずれかの側で作るシータ（θ）が実質的に同一である請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項６】
少なくとも１つの角度シータ（θ）が約１０°〜約８０°である請求項１〜５のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項７】
少なくとも１つの角度シータ（θ）が約１５°〜約６０°である請求項６に記載のフィルム。
【請求項８】
少なくとも１つの角度シータ（θ）が約２０°〜約４５°である請求項７に記載のフィルム。
【請求項９】
少なくとも１つの角度シータ（θ）が約３０°である請求項８に記載のフィルム。
【請求項１０】
引裂ラインと実質的に平行な側面をもち、かつ前記角度の付いたつまみ部側面とつまみ部の固着された端面とを接続する細い頚部を含む請求項１〜９のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１１】
フィルムがフィルム上に引裂細片の輪郭を示す一対の引裂ラインを含み、及び／又は引裂ラインが個別の引裂テープを含み、そこで両端面が細片及び／又はテープを跨るように、つまみ部が配置された請求項１〜１０のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１２】
つまみ部の部分が引裂細片及び／又は引裂テープより幅広になるように、つまみ部が形成された請求項１１に記載のフィルム。
【請求項１３】
フィルム上の引裂ラインが、フィルムと一体化した引裂細片の輪郭を示す一対の引裂ラインからなる請求項１１又は１２に記載のフィルム。
【請求項１４】
引裂ラインが、フィルム内の切込みを入れた及び／又は部分的にカットしたライン、及び／又はフィルムの残りの部分に比較してライン内でフィルム材料の異なる及び／又は一定しない配向によりできた弱められたラインを含む請求項１〜１３のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１５】
引裂ラインが、フィルムの残りの部分と実質的に同一の厚さもつ請求項１〜１４のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１６】
フィルムが、少なくとも１つの方向に実質的に配向されている請求項１〜１５のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１７】
熱可塑性ポリマーを含む請求項１〜１６のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１８】
ポリオレフィン及び／又はポリエステルを含む請求項１〜１７のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項１９】
ポリプロピレンを含む請求項１〜１８のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項２０】
実質的に直交する方向に二軸配向された請求項１〜１９のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項２１】
引裂ラインがレーザー処理により形成された請求項１〜２０のいずれか一項に記載のフィルム。
【請求項２２】
つまみ部を引くことにより、少なくとも１本の引裂ラインに沿って、フィルムの引裂を開始するための位置を指示する手段をもつ請求項２１に記載のフィルム。
【請求項２３】
請求項２９又は３０に記載の方法により得られた及び／又は得ることができるフィルム。
【請求項２４】
請求項１〜２３のいずれか一項に記載の軟質高分子フィルムにラップされた少なくとも１個の物品を含む包装。
【請求項２５】
実質的に引裂ラインに沿ってつまみ部を引くことにより、指の力で開封できる請求項２４に記載の包装。
【請求項２６】
フィルムが物品の周囲でシールされ、かつシールを剥がすことにより引裂が起きる請求項２４又は２５に記載の包装。
【請求項２７】
フィルムが物品の周囲でヒートシールされた請求項２４〜２６のいずれか一項に記載の包装。
【請求項２８】
物品がタバコ商品、任意選択的に紙巻タバコのカートンを含む２４〜２７のいずれか一項に記載の包装。
【請求項２９】
少なくとも１本の引裂ライン及びその上に少なくとも１個のつまみ部を設けたフィルムの製造方法であって、
（Ｉ）フィルムのウエブ上に少なくとも１本の引裂ラインを作成するための手段を導入するステップ、及び
（ＩＩ）フィルム上に少なくとも１個のつまみ部を形成するステップであって、つまみ部が１つの非固定端面、前記フィルムに固着された１つの端面及び前記２つの端面に接続した複数の非固定側面を備え、かつ少なくとも１本の引裂ラインの軸がつまみ部の両端面を通過するように、つまみ部が配置されるステップを含む方法であって、
（ａ）つまみ部の少なくとも１つの非固定側面が、固着された端面及び引裂ラインから外に対してテーパーが付き、かつ
（ｂ）少なくとも１つの角度シータ（θ）が鋭角である（シータ（θ）は、（ｉ）固着された端面から始まるつまみ部の最大長さの最後の１／４に亘って平均化された、つまみ部の１つの側面の平均的方向により明示された軸、と（ｉｉ）フィルムに沿った引裂ラインの平均的方向により明示された軸との間で測定された、前記つまみ部の非固定端面に対する角度として定義される）ことを特徴とする方法。
【請求項３０】
（ＩＩＩ）フィルムウエブを縦方向（ＴＤ）でシートラインに沿って複数のシートに切り離す更なるステップであって、シートラインがつまみ部の側面で停止するか又はつまみ部側面を僅かに突き出るが、シートラインの軸に沿ってつまみ部を切断しないステップを、他のステップに対して逐次及び／又は同時に更に含む請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
本明細書の図面及び実施例を参考にして実質的に説明されたフィルム、包装及び／又は方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装フィルム及びそのフィルムから製造した包装に関するもので、包装の開封を容易にする手段、並びにこのようなフィルムおよび包装物を製造する方法を含む。
【背景技術】
【０００２】
軟質高分子フィルムは、広範囲な品物に対する包装材料として広く用いられる。様々な合成ポリマー、例えばポリオレフィン（ポリエチレン及び／又はポリプロピレンなど）、ポリスチレン及び／又はポリエステルなどの合成ポリマーから製造されたフィルム、及び／又はセルロース系材料などの天然ポリマー及び／又はその他のバイオポリマー（例えばポリ乳酸）から製造されたフィルムが包装材料として使用可能である。
【０００３】
これらのフィルムのための特殊な包装用途は、多様な品物、例えば紙巻タバコ小包装、コンパクトディスク、ビデオテープ、食品などの上包み（ｏｖｅｒｗｒａｐ）があり、このフィルは品物上で固くシールされる。しかし、包装材料としてのフィルムに関する望ましい特性、例えば高い抗張力及び引裂抵抗を与える特性そのものは、このフィルムが引裂き難いために、包装の開封を困難にしている。
【０００４】
このような包装の開封を容易にするために、所謂「引裂テープ」が提供されている。このテープは、包装フィルムの内表面に固着したポリマーフィルムの細片、及び開放を容易にするために包装の外側に非固定状（ｆｒｅｅ）に残された引裂テープのつまみ部（ｔａｂ）から構成されている。この包装は、引裂テープを引っ張ることにより包装フィルムの端から端まで開封できる。
【０００５】
フィルムに包まれた（ｗｒａｐｐｅｄ）包装を開封するために提案されたもう一つの方法は、フィルム上に固有の１つ又は複数の弱められたラインを提供することである。一般的に２本のラインが好ましく、これが十分な幅をもったフィルム細片の輪郭を示す。フィルムに固着されたつまみ部の非固定端面を容易に手で掴み、引っ張ることができる。包みを開封するためにつまみ部を引っ張り、２本の弱められたラインに沿って包みの周囲のフィルムを完全に引き裂き、フィルムを切断する細片を取り除き、包みを開封する。
【０００６】
フィルム上の弱められたラインは、フィルムと一体であり追加の処理工程又は特別な材料を必要としないので、独立の引裂テープを使用するより有利である。引裂テープは、それが加えられたフィルムの厚みが増し、その結果不均一なフィルム表面となり、均一にシールできなくなり、そのためにこのようなフィルムで上包みされた包装のシールの完全性が損なわれる。独立した引裂テープに望まれる機械的特性は、上包みフィルムに必要な特性とは異なる。引裂テープ及びフィルムは、しばしば異質の非相溶性材料から製造されるので、上包みフィルムが引裂テープに相接する包装領域で、良好なヒートシールを提供することが難しくなることがある。
【０００７】
フィルム上の弱められたラインは、全ての適切な方法で作成することができ、例えば、機械的摩損（例えば制御ブレード又はローラーでフィルム表面に圧力を適用する）、カット又は刻み穿孔、レーザー又はその他の放射線などの非接触手段によりフィルム材料を除去及び／又は焼きむき（例えば米国特許第３，９０９，５８２号、第５，６３０，３０８号（共にＡｍｅｒｉｃａｎ  Ｃａｎ社）又は米国特許第５，０１０，３２５号及び米国特許第５，０１０，２３１号（共にＬＰＦ））、レーザーの使用によりフィルム表面を除去することなく配向されたフィルム上のラインに沿って配向を混乱させること（本出願人の同時係属出願ＰＣＴ／ＥＰ０２／０００７５で説明）、及び／又はＷＯ０１／１５５９４（ヘキスト）又はＷＯ０１／９４０９８（Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  ｏｆ  Ｗａｒｗｉｃｋ）に説明した方法により可能である。
【０００８】
引裂テープ及び引裂ラインは、包装開封の良好かつ効果的な手段になりうるが、引裂を開始するのは難しいかも知れない。この目的のために、典型的には、切欠き部又はつまみ部が、引裂テープ又はライン周囲のシート上に設けられ、容易につまみ部を掴み、引っ張ることにより弱められたライン又は引裂テープに沿って引裂を伝達して包装の周囲の包まれたフィルムを完全に切断できる。このようなつまみ部は、一般的には引裂ラインに並行なつまみ部側面をもつＵ字型であり、又はつまみ部側面が非固定端面に向かって内側にテーパーが付いたＶ字型である。これらの形状はフィルム中でカットし易い理由からつまみ部に用いられ、つまみ部の最大幅の部分がフィルムへの固着部であるので、引っ張った時につまみ部の破断を防いでいると考えられた。
【０００９】
しかし、現在のつまみの欠点は、つまみ部を引っ張った時に、フィルムが示された引裂ライン又は引裂テープに沿って適切に引き裂かれず、このことは、引裂が包みの周囲に十分に伝達されず又はつまみ部がフィルムから切れるかもしれないので包みの開封を困難にするかもしれない。例えば、好ましい配置（つまみ部が除去可能なフィルム細片の輪郭を示すフィルム上の２本の弱められたラインに跨っている）では、従来の形状のつまみ部が引っ張られた時、引裂は予め示された引裂ラインから外れて細片の中心に向けて内側へと伝達するかもしれない。これは、細片が包みの周囲から完全に除去され、かつ上包みフィルムが２個の片に切断される以前に、部分的引裂細片を生じさせてフィルムから剥脱する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、開始された引裂が予め示された引裂ラインをより容易に辿るように、包装フィルム上の引裂ラインに沿った引裂を開始する改良された手段を提供することが望まれる。
【００１１】
ある形状のつまみ部が、予め示された軌道に沿ってよりよく引裂を導くように作用して、より制御され、一貫したやり方で包みの開封を助けることが発見された。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明により、少なくとも１本の引裂ライン及びその上に少なくとも１個のつまみ部を設けた包装フィルムであって、つまみ部は１つの非固定端面、フィルムに固着された１つの端面及び前記２つの端面に接続した複数の非固定側面を備え、かつ少なくとも１本の引裂ラインの軸がつまみ部の両端面を通過するように、つまみ部が配置された包装フィルムであって、
（ａ）つまみ部の少なくとも１つの非固定側面が、固着された端面及び引裂ラインから外に対してテーパーが付き、かつ
（ｂ）少なくとも１つの角度シータ（θ）が約５°より大きい鋭角である（シータ（θ）は、（ｉ）固着された端面から始まるつまみ部の最大長さの最後の１／４に亘って平均化された、つまみ部の１つの側面の平均的方向により明示された軸と（ｉｉ）フィルムに沿った引裂ラインの平均的方向により明示された軸の間で測定された、つまみ部の非固定端面に対する角度として定義される）ことを特徴とする包装フィルムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
好ましくは、軸（ｉ）はつまみ部の固着端面に実質的に相接する１つのつまみ部側面の方向として明示され、より好ましくはつまみ部とフィルムとの固着点におけるつまみ部側面の方向と明示される。最も好ましくは、つまみ部は引裂ラインに対して実質的に対称形であり、つまみ部のどちらの側面が軸（ｉ）を明示するために用いられるとしても、軸（ｉ）と（ｉｉ）の間で、角度シータ（θ）は実質的に同一である。
【００１４】
本発明のフィルムに用いられるつまみは、引裂ラインから離れて外に対してテーパーが付くように形成される（即ち、引裂ラインがＭＤ（縦方向）にある場合、ＴＤ（横方向）に向かって）。つまみが引っ張られた時、力は引裂ラインに向かって内側に導かれ、ラインに沿って引裂が始まる。
【００１５】
これは、従来技術の「Ｕ」及び「Ｖ」字型のつまみと著しく異なっている。この「Ｕ」及び「Ｖ」字型では、引っ張り力はそれぞれ引裂ラインとより並行な又は離れた方向に導かれる傾向があり、従って引裂の開始及び引裂ラインに沿った伝達は共に満足できず、不完全な引裂になる傾向がある。
【００１６】
角度シータ（θ）は、少なくとも約５°の鋭角であるべきであることが判明した。この角度は、本出願人が発見したものであり、つまみ部がフィルムから切り離される（θが高すぎる場合、たとえば９０°以上）又は引裂が引裂ラインに沿って十分に伝達せず、フィルムから完全に切断される（θが低すぎる場合、例えば５°より小さい）傾向を減少させる良好なバランスを維持する値である。
【００１７】
このつまみ部は適切な手段（機械的ナイフ、レーザーカッターなど）によりフィルム中で切り分けられ、つまみ部はフィルムと一体部品を形成することが好ましい。しかし、接着剤、ヒートシール又は全てのその他の適切な手段を用いて、本明細書に記載したように形成した、切り離されたつまみ部をフィルム上の適切な位置に固着させることもできるであろう。このような切り離されたつまみ部は、フィルムと同一又は異なる材料から作成してもよい。
【００１８】
本明細書で用いるように、用語「引裂ライン」は、フィルムを切断するための以下の及び類似の手段の１つ又は複数の如何なる又は全ての手段を意味する：
フィルムに積層された引裂テープ：及び／又はフィルムに一体化した弱められたライン（例えば引裂性フィルム細片の輪郭を示す２本のライン）。このような引裂ラインは、本明細書に記載した方法などの全ての適切な方法により作製される。この引裂ラインは、つまみ部の非固定端面を掴みフィルムから引き離す時に、指の力により引裂ラインに沿って引き裂くことができる。本発明の形状のつまみ部を用いる場合、切り離された引裂テープが本明細書に記載されたような不完全な引裂をより受けやすい弱められたラインであるから、引裂ラインは切り離された引裂テープよりはむしろフィルムの弱められたラインであることが好ましく、かつ本発明のつまみ部は予め示したラインに沿って引裂が伝達することを促進するために最も有効であろう。しかしながら、従来の引裂テープを本発明のつまみ部に用いることは排除されない。
【００１９】
本明細書で説明する引裂ラインは、全体で又は部分で、実質的に連続及び／又は実質的に不連続な領域を含んでもよい（例えば、引裂ラインはフィルム上の穿孔を示す複数のフィルムの点及び／又は鎖線（ｄａｓｈ）を規則正しい間隔で含んでもよい）。しかし、引裂ラインが不連続である場合、ひとたび始まった引裂は本質的にラインに沿って伝達し、かつ弱められた部位から次の部位へ移動するに違いないであろう。ある用途では、フィルム穿孔がフィルムのバリヤー特性を著しく低減させる恐れがあるので、引裂ラインはフィルム穿孔しないことが好ましい。また、本明細書で説明するつまみ部は、包み上のフィルムの一層だけをカットする（即ち、つまみ部直下の包まれたフィルムが包みを保護する）ことが好ましい。
【００２０】
引裂ラインに沿ったフィルム切断により上包みされた包装の開封を容易にすることに加えて、フィルムのある領域を除去してフィルム上にパターンを創作すること、美的及び／又はその他の特性をフィルム上に創作することのようなその他の目的のために、本明細書に説明したように形成したつまみ部を用いて、示されたラインに沿ってフィルム引裂を開始させてもよい。
【００２１】
物品を包むために、フィルムウエブを、それぞれの物品を包むために使用できるように先ずシート状にカットしてもよいことが理解されるであろう。例えば、つまみ部に対応する小さな間隙を残して、フィルムの横方向（ＴＤ）でウエブの幅全体を実質的に横切ってカットして、シートを形成できる。便宜上、このＴＤカットの軸を本明細書では「シートライン」を呼ぶことにする。引裂ラインは、このシートラインに対して実質的に直角をなす方向に走る（即ち、縦方向（ＭＤ）にフィルムに沿って走る）ようにフィルムウエブ上に配置することができる。
【００２２】
本明細書に記載した形状のつまみ部は、ウエブ内で引裂ラインを跨ぐようにカットされてもよく、また、非固定つまみ部端面及び固着されたつまみ部端面は、シートラインを横切って対向する側に置かれる。従って、つまみ部は、１枚のシートの前縁から突出し、かつ次のシートの後縁で対応する形状の切欠き部を形成するであろう。つまみ部が、存在する全ての引裂ラインを跨ぐように配置されることが好ましい。また、つまみ部を引っ張った時、つまみ部がフィルムから裂け落ちることを防ぐために、好ましくは実質的につまみ部の全幅に亘って、その箇所で少なくともつまみ部の幅に合致した小さい非カット部分を含むことが好ましい。これは適宜の手段で達成可能であり、例えば、シートをカットするスリットナイフが、ブレードエッジ上につまみ部に合わせて配置された切欠き部をもっていてもよい。
【００２３】
包装を作る時、シートの前縁と後縁の間に重なりが生まれる。最初にチューブを形成するように物品の周囲を包み、その非固定端面が物品の周囲で折りたたまれ、シールされて、最終のシールされた包装を作成する。この重なり領域では、先ずフィルムがヒートシールされる。しかし、つまみ部が重なり領域より大きい場合、シート後縁にカットされた対応する切欠き部が、重なりのシール領域を超えて広がり、包装のシールが困難になるであろう。また、シートの大きい面積の重なりは、フィルムが無駄になり高価につくので、良好なヒートシールが得られるなら、重なり領域はできる限り小さいことが望ましい。ヒートシールされた重なり領域は、透明フィルムの単一層の厚みに比べて厚くなり透明性に乏しく、包装の外観を損なうことがある。また、この重なり領域は、印刷が難しくなることがある。こうした理由で、シートラインはつまみ部に沿ってほぼ中間に配置される。つまみ部は必要以上にシートから突出しない。したがって、重なり面積は、良好な完全シールされた包装の作成に合わせて最小に維持される。本発明のつまみ部などの如何なるつまみ部でも使用することができ、重なり領域をヒートシールする改良された方法が、本出願人の同時係属にかかる英国特許出願（本出願と同日の出願）（出願人ケース番号３１．１５ＧＢ）に説明されている。この同時係属出願の内容を参考文献として本明細書に援用する。
【００２４】
シートラインの非カット領域は、例えば、示された引裂テープ又は引裂細片の幅より少なくとも約１ｍｍ〜約２mm広くなり、引っ張られた時つまみ部がフィルムから切り離されるチャンスを低減することが好ましい。したがって、例えば、約４ｍｍの典型的な引裂テープの場合（又は４ｍｍ離れた間隔の２本の引裂ラインの場合）、非カット領域は約８ｍｍの幅になるであろう。
【００２５】
従来の三角形（「Ｖ」）又は長方形（「Ｕ」）状のつまみ部では、つまみ部はシートラインの非カット領域に比べて同一又は狭い幅である。これは種々の欠点をもっている。
【００２６】
ウエブからシートをカットするために用いられる手段（例えばスリットナイフ）は、例えば機械上でウエブの相対的な移動（所謂「ウエブのビビリ」）が生じるために、フィルム上で正確につまみ部に合わせて精密に配置されているとは限らない。いくらかの変化に対する許容度を考慮しなければならない。しかし、例えば、スリットナイフのブレードの切欠き部が広くてこれを考慮できない場合、相接するシートは不完全に切り離されるかも知れない。これは、切り離されたシートを物品を包むために用いて最終の包装を作成する場合に、設備の点で望ましくない。一方、シートラインの非カット領域が狭められて各々のシートをウエブからきれいに切り離しを確保できる場合、狭いＵ又はＶ字型のつまみ部は、用いるならばつまみ部がフィルムからはずれる程度に、完全に又は部分的に切断されるかもしれない。つまみ部が単純に広げられ、カットされたつまみ部の食い込みが許される場合、つまみ部は引裂テープ／引裂細片の幅より非常に広くなり、したがって最初の引裂の方向を制御し難くするか、又は引裂テープ又は引裂細片の幅がより大きい寸法のつまみ部を許容するように増大されなければならず、これはコスト又は美的理由で望ましくないかもしれない。
【００２７】
本発明では、つまみ部は引裂ラインから離れて外に対してテーパーが付いているので、つまみ部の最大幅は引裂テープの幅より大きく、かつシートラインの非カット領域はつまみ部最大幅と同一又は小さい。シートラインの軸は、つまみ部の最も広い部位でつまみ部を横切るように位置づけされる（上記の理由で重なり領域を減少させるため）。より広いつまみ部では、カットされたシートラインの小さい部位がつまみ部の側面に喰いこみ、ＴＤを横切ってカットした後の個々のシートの完全切り離しを保障できる。この形成されたつまみ部の側面のために、より広いつまみ部が、より細い引裂テープ又は引裂細片と共に用いることができる。
【００２８】
カットされたシートラインは、各側面で多くて約１ｍｍ〜約２ｍｍまでつまみ部側面に喰いこみ、つまみ部を大きく弱めることなくシート間の完全切り離しを保障することが好ましい。例えば、約４ｍｍ幅の典型的引裂テープ（又は４ｍｍ離れた間隔の２本の引裂ライン）及び約８ｍｍ幅のシートラインの非カット領域では、好ましくは、つまみ部は、約１２ｍｍの最大幅に向けて外に対してテーパーが付き、カットされたシートラインは個々のシート上で約２ｍｍだけつまみ部のカットされた側面に喰いこむであろう。また、つまみ部がシートに確実に固着された８ｍｍの中央領域が存在するであろう。４ｍｍの引裂テープに固着した従来のつまみ部に対する同様な配置はつまみ部を切断するであろう。
【００２９】
また、不必要な大きな重なり領域（本明細書に記載した如き）を避けるために、つまみ部の長さは、つまみ部が引っ張られフィルムの引裂を開始できるように十分に強い仕方で、指で容易に掴まれるつまみ部に合わせてできるだけ小さくすべきであることは理解されるであろう。
【００３０】
好ましくは、つまみ部は引裂ラインに平行な軸に対して実質的に対称形であり、更に好ましくは、引裂ライン（１本の引裂ラインの場合）、引裂細片（一対の引裂ラインの場合）及び／又は引裂テープが実質的につまみ部を二分する。
【００３１】
好ましくは、角度シータ（θ）は約１０°〜約８０°であり、更に好ましくは約１５°〜約６０°であり、最も好ましくは約２０°〜約４５°、例えば約３０°である。
【００３２】
本明細書に用いる時、角度シータ（θ）は、つまみ部の１つ又は両方の側面と引裂ラインとの間の角度を表し（それぞれの側面の角度をθ1及びθ2で表す）、好ましくはθ1及びθ2は実質的に同一である。これは、本明細書の図４を参照してより容易に理解できる。
【００３３】
本発明の好ましいフィルムは、軟質であってもよく、かつ高分子材料を含んでもよい。より好ましくは、このフィルムは配向した高分子材料、最も好ましくは二軸配向ポリマー、例えばＢＯＰＰを含む。
【００３４】
引裂ライン及び本明細書で説明した形状のつまみ部を有する本明細書で説明したフィルムは、従来のＵ又はＶ字型のつまみ部を用いた従来の引裂テープフィルムに優る種々の利点を持つことを本出願人が発見した。
【００３５】
本発明で用いる形状のつまみ部は、既存の機械に簡単な変更により、例えば従来のつまみ部用のカッテイングヘッドを置き換える、又はレーザー（引裂ライン作成及び／又はシートラインをカットために用いる場合、既に存在するかもしれない）をプログラミングし直すことにより、フィルムウエブ上にオンラインで作成できる。
【００３６】
一体化された引裂ラインと本明細書に説明したように形成されたつまみ部の好適な組合せは、引裂テープの利点（エンドユーザーによる包装フィルム切断の信頼性を高めかつ適切化の結果に導いた引裂ライン追跡の信頼性向上）と組み合わされた一体化引裂ラインの総合的利点（しわになり難いフィルム、引裂テープ通しの簡略化、引裂ライン周辺のフィルムの改良されたヒートシール、必要なウエブ張力の精密制御の不要、フィルムシートのカールに基づくカッテイングヘッドの妨害の減少、メンテナンスの減少、引裂テープリール交換のための停止の減少など）を生んでいる。
【００３７】
あるエンドユーザーにとっては、例えば、物品を囲む普及進行デザイン又は教材でオーバープリントされた包装フィルムの部位を保持することが望まれる場合に、より矛盾のない、より鮮やかな方法で上包みされた包みを開封すること（例えば、包装上にきちんと分割された２片のフィルムを残す）は特に好都合である。
【００３８】
本発明の更なる観点は、少なくとも１本の引裂ライン及びその上に少なくとも１個のつまみ部を設けたフィルムの製造方法であって、
（Ｉ）フィルムのウエブ上に少なくとも１本の引裂ラインを作成するための手段を導入するステップ、及び
（ＩＩ）フィルム上に少なくとも１個のつまみ部を形成するステップであって、つまみ部が１つの非固定端面、フィルムに固着された１つの端面及び前記２つの端面に接続した複数の非固定側面を備え、かつ少なくとも１本の引裂ラインの軸が前記つまみ部の両端面を通過するように、つまみ部が配置されるステップを含む方法であって、
（ａ）つまみ部の少なくとも１つの非固定側面が、固着された端面及び引裂ラインから外に対してテーパーが付き、かつ
（ｂ）少なくとも１つの角度シータ（θ）が約５°より大きい鋭角である（シータ（θ）は、（ｉ）固着された端面から始まる前記つまみ部の最大長さの最後の１／４に亘って平均化された、つまみ部の１つの側面の平均的方向により明示された軸、と（ｉｉ）フィルムに沿った引裂ラインの平均的方向により明示された軸との間で測定された、つまみ部の非固定端面に対する角度として定義される）ことを特徴とする方法を更に提供する。
【００３９】
好ましくは、本発明の方法は、（ＩＩＩ）フィルムウエブを縦方向（ＴＤ）でシートラインに沿って複数のシートに切り離す更なるステップであって、前記シートラインが前記つまみ部の側面で停止するか又は前記つまみ部側面を僅かに突出るが、前記シートラインに沿ってつまみ部を切断しないステップ（前記他のステップと共に逐次及び／又は同時に）を更に含む。
【００４０】
本発明のもう一つの観点は、引裂ライン及び本明細書に記載したように形成したつまみ部をもつ本発明の軟質フィルムで包んだ少なくとも１個の物品を含む包装を提供する。
【００４１】
本発明の別の観点は、引裂ライン及び本明細書に記載したように形成したつまみ部をもつ本発明の軟質フィルムで包んだ少なくとも１個の物品を提供する。
【００４２】
本発明の更なる観点及び好ましい特徴は、本明細書に添付した特許請求の範囲で与えられる。
【００４３】
いったんフィルムが物品の周囲でシールされると、シールを剥離することにより、引裂ラインに実質的に沿ったフィルムの引裂が起きる。このフィルムは物品の周囲でヒートシール又はコールドシールできる。
【００４４】
好ましくは、引裂ラインは、包装物上のフィルムの縁にまで伸び、それに沿った引裂を促進し、かつ包装周囲のフィルムの完全切断を保障する。
【００４５】
フィルムが一体である時、１本の引裂ラインを用いることができるので、このラインに実質的に沿って引裂くことにより開封できる。しかし、実質的に互いに平行であり、かつフィルムの細片の輪郭を示す少なくとも一対の引裂ラインを含むことが一般的に好ましく、引裂テープを含まなくとも、引裂テープを有する包装を開封するような仕方で、フィルムの残部から引き裂かれる。このような場合には、つまみ部が２つのラインに跨る（即ち完全な引裂細片の幅を横切って置かれる）ことが好ましい。つまみ部は、引裂が細片の両側面に沿って伝達するよう誘導し、完全な細片が除去されて包装フィルムを切断する。
【００４６】
１本より多い弱められた引裂ライン（フィルムと一体化した）を用いる場合、個々のライン間の距離は、別個の引裂テープを用いる時のようにコスト配慮からの制約を受けない。本発明のフィルム及び包装の引裂は、このような引裂テープを使用することなく実施される。しかし、２本の引裂ラインを用いる場合、包装開封時にフィルムの縁端面の物理的保持を容易にし、かつまた包装開封時に引裂が２本のラインから１本に移るリスクを最小にするために、この２本のラインは少なくとも約１ｍｍ離されることが一般的に好ましい。推察されるように、本明細書で説明するように形成され、カットされたシールされていないつまみ部が、これをより容易にするであろう。しかし、このラインは更にかなり離れた間隔で、例えば約１０ｍｍ離れて配置されてもよく、好ましい間隔は約２ｍｍ〜約６ｍｍの範囲である。
【００４７】
これまで、テープ端面を見やすくするため、及びそれによって包装の開封を容易にするために着色引裂テープの使用が提案されていた。一体化引裂ラインを用いる場合、２本の引裂ライン間のフィルム部位（引裂細片）を着色してもよい。また、引裂細片の全体を着色するよりはむしろ着色引裂テープを用いてもよい。引裂が開始されてフィルムを開封するつまみ部の位置を示すために、その他の適切な手段を用いることができる。例えば、つまみ部付近に印刷された表示のような、処理又はその他の手段により、フィルムの光学的性質を調節することができ、又はその他の方法で周辺のフィルムからつまみ部を引き立たせることが可能である。
【００４８】
フィルム自体に比較して本明細書の引裂ラインの方向は、通常重要ではなく、特にバランスした性質をもったフィルムでは重要ではない。しかし、フィルムが製造される方向（ＭＤ）に沿ってこの引裂ライン作ることは通常好都合なことであり、これはフィルム製造プロセスに続く作業時に特に都合よく実施され、例えばフィルムのより大きいロールをスリットして包装機械上で使用されるフィルムリールを作製する時に都合よく実施される。
【００４９】
本明細書で説明したように形成されたつまみ部が本発明に従って導入されるフィルムは、下記の１つ又はそれ以上の適切な基体であってもよい：ポリマー材料：合成紙、有機ポリマー好ましくはバイオポリマーから作成されるフィルム、より好ましくは１種以上の適切な炭水化物；多糖類（例えば澱粉、セルロース、グリコーゲン、ヘミセルロース、キチン、フルクタン、イヌリン、リグニン及び／又はペクチン質など）、ガム、蛋白質、任意選択的に穀類、植物及び／又は動物性蛋白質（グルテン（例えば小麦から得られる）、ホエー蛋白質、及び／又はゼラチンなど）、コロイド（ハイドロコロイド、例えば天然ハイドロコロイド、例えばガムなど）から作成されるフィルム、ポリ乳酸、ポリギャラクテイック及び／又はセルロース性フィルム（例えばミクロバル及び／又は再生セルロースフィルム）、熱可塑性フィルム、ポリマーフィルム（例えばポリオレフィン（例えばポリプロピレン及び／又はポリエチレン）、ポリウレタン、ポリビニルハライド（例えばＰＶＣ）、ポリエステル（例えばポリエチレンテレフタレート‐ＰＥＴ）、ポリアミド（例えばナイロン）及び／又は非炭化水素ポリマーを含むフィルム）、及び／又はこれらの適切な組み合わせ及び／又は混合物から形成された多層及び／又は複合シート。
【００５０】
本発明の好ましいフィルムは、種々の合成ポリマーから製造することができ、例えばポリエチレンベース、ポリプロピレンベースなどのポリオレフィンベースのフィルムでもよく、又はポリスチレンから製造されてもよく、あるいはポリエステルベースのフィルムでもよい。更に、本発明のフィルムは、特殊ポリマーの単一層の形態でもよいが、好適なフィルムは、同時押出及び／又はコーテイングにより形成できる２層以上を含む。
【００５１】
このフィルムは好ましくはヒートシール性であり、フィルムがヒートシールされた時、ヒートシール自体が、引裂ラインに沿ってフィルムを引き裂くために必要な力より小さい剥離強度を有していて、ヒートシール部を通って引裂を伝達し、かつ包装された物品周囲のフィルムの非ヒートシール領域へ伝達を促進することが一般的に好ましい。所望によっては、コールドシールで包装をシールすることができ、この場合にも、このシールが剥離して本明細書で述べたライン及び／又はパターンに沿った引裂が進められ、このシールを通って伝達していくことが好ましい。
【００５２】
二軸配向ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）フィルムが、本発明のシート、フィルム及び／又は包装の製造に適している。ＢＯＰＰフィルムは、例えば実質的に等しい縦横伸張比を用いて製造できるような、実質的にバランスのとれた物理的特性を有することがより望ましい。逐次延伸法も用いることができ、この方法では、加熱されたローラーが縦方向でフィルムの延伸を行い、かつその後で幅出しオーブンを用いて横方向で延伸を行うが、例えば、所謂ダブルバブル法又は同時延伸幅出機を用いる同時延伸法により製造された二軸配向フィルムを用いることが一般的に好ましい。縦横伸張比は、好ましくは４：１〜１０：１、より好ましくは６：１〜８：１の範囲である。
【００５３】
本発明に従って用いられるフィルムは、製造される包装の要求に応じて種々の厚みであってもよい。例えば、この厚みは、約１０〜約１２０ミクロン、好ましくは約１４〜約４０ミクロンであってもよい。
【００５４】
引裂ラインは、いったん開始した引裂をライン及び／又はパターンに実質的に沿って伝達を可能にするために十分な特性（ラインに沿って弱められた度合）を発揮しなければならない。引裂はライン及び／又はパターンから逸脱しないように始まる。不十分な引裂易さは、ラインに沿った引裂の開始を、不可能ではないが、難しくするであろう。しかし、過度の引裂易さ（例えば過度に弱められた）は、通常の取り扱い中に望まれていない包装の開封を生じるかもしれない。当業者であれば判るように、フィルムの引裂易さを達成する異なる方法は、異なる引裂性を生むかもしれない。
【００５５】
本発明の包装は、引裂易いラインに実質的に沿って又は引裂テープを用いてフィルムを引き裂くことにより開封できるが、弱められた引裂ライン及び引裂テープを併用することができ、例えば、さもなければ引裂テープで開封し難いフィルム、特に厚いフィルム又は本来引裂抵抗性のポリマーから製造したフィルムの引裂を容易にするために用いることができる。
【００５６】
特に断らない限り、本明細書で用いられる用語「効果的（ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ）」及び／又は「適切な（ｓｕｉｔａｂｌｅ）」は（例えば本発明を参考にして）、正しいやり方で用いるならば、本明細書で述べるように、要求される特性（改良された引裂フィルムなど）を本発明に提供する要素を言うものであると理解されるであろう。
【００５７】
個々の実施形態の文脈の中で明白に述べられている本発明のある種の特徴が、単独の実施形態を組み合わせて提供されてもよいと理解される。反対に、単独の実施形態中に簡潔に述べられている種々の本発明の特徴は、個別に及び／又は適切な組み合わせ下で提供されてもよい。
【００５８】
本明細書で用いている用語［含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）］は、以下のリストが不完全であり、かつその他の追加の適切な項目、例えば１つ以上の更なる特徴、構成要素、成分及び／又は置換基を相応しいものとして含有するかもしれない、又はしないかもしれないことを意味すると理解されるであろう。
【００５９】
特許請求の範囲に、本発明の更なる特徴及び／又は代替の特徴を述べる。
【００６０】
本発明のフィルム及び包装の実施形態を、付属の図面１〜５を参照して実施例により説明するであろう。図面１〜５を本発明の一実施形態を参照して以下に十分に説明する
【００６１】
図１〜３は、フィルムウエブ中の湾曲したつまみ部（７）及び対応する切欠き部（１３）をカットするために用いる湾曲したつまみ部のナイフ（１）の異なる図面（それぞれ底面、側面及び平面）を示す。これらの図面は、弱められたライン（５）に向かってナイフ（１）の湾曲部が内側に傾斜していることを示す（特に図１を参照）。ブレード（１）の端面間の角度は６０°である。この角度は、「２θ」（又はθ1+θ2）に相当し、「θ」は側面がフィルムに接するつまみ部（７）の湾曲カットされた側面とフィルム上の引裂ライン（５）に平行な方向との間の角度（即ちこの実施形態のθ1かθ2のいずれか）を示す。
【００６２】
図４は、横方向のシートライン（９）に沿ってフィルムウエブを横切ってカットすることにより形成した典型的なカットシート（３）を示す。このカットシートは巻きタバコのカートンなどの物品を包むために用いられる。また、図４に示したシートは、レーザーにより縦方向にフィルム上に導入された一対の平行な弱められたライン（５）を含み、このラインはフィルム上に引裂細片（１１）の輪郭を示す。また、シート（３）は、カットされたつまみ部（７）及びこのシート（３）の他の側面に、対応する切欠き部（１３）を含む。また、フィルムに固着された位置におけるつまみ部の側面と引裂ラインに平行な軸との間の角である角度θ1とθ2（本明細書ではシータ又はθとして通常表す）が図４に示される。図４において、θ1＝θ2＝θ＝３０°であり、この角度は、つまみ部が引っ張られた時フィルムから切り離される傾向（高θ）に対して、引裂が引裂ラインに沿って十分に伝達しない傾向（低θ）との間で良好なバランスを維持する値であることが判った。
【００６３】
図５は、引裂細片（１１）の輪郭を示し、縦方向に平行な一対の引裂ライン（５）及びその上に位置する本発明のつまみ部（７）と共にフィルムリール（１５）を示す。しかし、好ましい実施形態において、シートがカットされると同時（又は直前）に、つまみ部がシートウエブ中でカットされ、次に物品を包むためにシートが用いられる。このように、つまみ部は、通常事前にカットされるのではなく、かつ図５に示めすようにフィルムリール上に通常存在しないであろう。
【００６４】
本発明を図解し説明するために、本発明のフィルムの実施例が以下のように準備されるが、この実施例に限定されない。
【実施例１】
【００６５】
ポリプロピレン（本明細書ではＰＰという）ホモポリマーのコアー層と、このコアー層の各面上に中密度ポリエチレンの層を同時押出により、３層のポリマーチューブを形成した。このチューブを冷却し、続いて再加熱した後に、ブローにより３層二軸配向ポリプロピレン（本明細書ではＢＯＰＰという）フィルムを製造した。このフィルムは、１８．７ミクロン（μｍ）厚のコアー層及びそれぞれが０．３ミクロン厚の両外層を有し、フィルム自体は１９．３ミクロン厚であった。
【００６６】
このＢＯＰＰフィルムのウエブを２００フィート／分の速度で供給して、波長１０．６ミクロン５０Ｗ炭酸ガスレーザーに通過させ、縦方向にフィルムウエブに沿って２本の平行な弱められたラインを作成した。約４ｍｍ離れた間隔ラインが、縦方向にフィルムに沿って引裂細片の輪郭を示した。本出願人の同時係属出願ＰＣＴ／ＥＰ０２／０００７５でより十分に説明したように、ラインに沿ってＢＯＰＰフィルムの配向を乱すことにより、弱められたラインを形成した。しかし、適切な方法であれば如何なる方法でも、このフィルム上に引裂ラインを作成するために用いることができた。
【００６７】
図１〜３に示すように形成したつまみ部ナイフ（１）を、従来のつまみカッテイング機に設置し、ウエブに沿って規則正しい間隔で、バネで正常位置に止められたアンビルに対してカットを入れ、シートウエブに沿って規則正しい間隔（１枚のシートの長さ）で馬蹄形のつまみ部を作成した。つまみ部は、縦方向（引裂細片の方向）に３０°に配置された側面縁を有するつまみ部の最も幅広の位置で１１．５ｍｍ幅であった。つまみ部は、ウエブ上に配置され、図４に示すように引裂細片により二分された非固定端面及び固着端面をもっていた。縦方向に直交する横方向にフィルムウエブを横切ってカットするシートナイフにより、フィルムウエブをシートにカットした。つまみ部の最も幅広の部分に合わせた８ｍｍの間隙を除いて（シートナイフブレード上に配置された対応する切欠き部に基づいて）、このシートはフィルムの全幅を横切ってカットされた。このシートライン軸に沿ったカットは、つまみ部の側面に僅かに（それぞれの側面で２ｍｍだけ）喰いこんだ。これが、図４に示すようなつまみ部及び切欠き部を有する個別のシートを作り出し、このシートは包装機に供給され、従来的な手法で紙巻タバコのカートンのような物品を包むために用いることができた。
【００６８】
包まれた包装上で、形成されたつまみ部を指の力で引っ張って引裂を開始させることができ、この引裂が２つの弱められた引裂ラインに沿って容易に伝達し、引裂細片を包装から完全に取り除き、包装の内容物に到達する。このような包装の開封は、類似した従来の包装の開封に比較して、不完全な引裂又はつまみ部の脱落をなくす結果となることが判明した。引裂テープよりはむしろ一体化引裂ラインの使用が、包装のシール整合性を改良する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】湾曲したつまみ部のナイフの形状を示した説明図（それぞれ底面、側面及び平面）である。
【図２】湾曲したつまみ部のナイフの形状を示した説明図（それぞれ底面、側面及び平面）である。
【図３】湾曲したつまみ部のナイフの形状を示した説明図（それぞれ底面、側面及び平面）である。
【図４】つまみ部及び対応する切欠き部を有するカットシートの構造を示した説明図である。
【図５】引裂ライン及びつまみ部と共にフィルムリールの外観を示した説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  つまみ部のナイフ
３  典型的なカットシート
５  弱められたライン
７  つまみ部
９  シートライン
１１  引裂細片
１３  切欠き部
１５  フィルムリール
【図１】
2005518315.tif 000003
【図２】
2005518315.tif 000004
【図３】
2005518315.tif 000005
【図４】
2005518315.tif 000006
【図５】
2005518315.tif 000007
【国際調査報告】
2005518315.tif 000008
2005518315.tif 000009
2005518315.tif 000010
2005518315.tif 000011
2005518315.tif 000012