(57)【要約】    本発明の一実施形態では、物体特定のためにＲＦ信号とＩＲ信号を用いる位置特定システム（７２０）が提供される。本発明の別の実施形態は、受信機への直接ネットワーク接続機能（４００）を備える。イーサネットネットワーク、電話網、ケーブルテレビ網、非シールドより対線ネットワーク、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、医療テレメトリネットワーク、又はインターネットと接続するための直接接続機能を設けてもよい。本発明の一実施形態によれば、ウェブサーバをオプションで設けてもよい。別の実施形態によれば、送信機から信号を受信し、その後、ネットワークに接続可能な送信機に信号を送信するための固定位置識別器（１０００）を設ける。別の実施形態によれば、２つの識別子を送信してもよく、１つの識別子は物体に対応し、２番目の識別子は、その物体のグループ指名子を識別する。
2005512017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置特定システムであって、
ＲＦ信号及びＩＲ信号を送信するように適合された第１物体識別器と、
位置特定モジュールであって、前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号を用いて、前記第１物体識別器及び該位置特定モジュールからなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するのに適した位置特定モジュールとを含む、位置特定システム。
【請求項２】
前記位置特定モジュールが、前記ＲＦ信号及び前記ＩＲ信号の両方を受信するように適合された受信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項３】
前記位置特定モジュールが送信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項４】
前記位置特定モジュールが電子装置を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項５】
前記位置特定モジュールがネットワークを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項６】
前記位置特定モジュールがデータベースを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項７】
前記位置特定モジュールがネットワーク接続要素を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項８】
前記位置特定モジュールが固定位置識別器を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項９】
前記位置特定モジュールが位置レゾルバを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１０】
前記位置特定モジュールが、固定位置識別器、ネットワーク接続要素、及びネットワークを介して互いと通信するように適合された位置レゾルバを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１１】
前記位置特定モジュールが、前記第１物体識別器の位置をマルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１２】
前記位置特定モジュールが、前記第１物体識別器の位置を三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１３】
前記位置特定モジュールが、前記位置特定モジュールの位置をマルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１４】
前記位置特定モジュールが、前記位置特定モジュールの位置を三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１５】
前記位置特定モジュールが、イベントを開始するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１６】
前記イベントが情報送信を含む、請求項１５に記載の位置特定システム。
【請求項１７】
前記物体識別器が送信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１８】
前記物体識別器が受信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１９】
前記位置特定モジュールを、イーサネット・ローカルエリアネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２０】
前記位置特定モジュールを、専用ネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２１】
前記インターフェースがモデムである、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２２】
前記インターフェースがケーブルテレビ変調器である、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２３】
前記インターフェースが、非シールドより対線ネットワークカードである、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２４】
前記インターフェースがＵＳＢカードである、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２５】
前記インターフェースが医療テレメトリ送信機である、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２６】
前記位置特定モジュールが、前記位置特定モジュールをイーサネットネットワークに直接結合するイーサネットネットワーク・インターフェースを更に含んだ、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２７】
前記位置特定モジュールが、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２８】
第２ＲＦ信号及び第２ＩＲ信号を送信するように適合されている第２物体識別器を更に含み、
前記位置特定モジュールが、前記第２物体識別器の位置を特定するように適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２９】
前記位置特定モジュールが、前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号、並びに前記第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号を受信しない場合は、前記第１物体識別器が、前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号を送信せず、前記第２物体識別器が、前記第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号を送信しない、請求項２８に記載の位置特定システム。
【請求項３０】
前記位置特定モジュールが、前記第１物体識別器と前記第２物体識別器との間の関連付けを確立する、請求項２８に記載の位置特定システム。
【請求項３１】
前記物体識別器が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを送信するように適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項３２】
前記位置特定モジュールが、
固定位置識別器、ネットワーク接続要素、及びネットワークを介して互いと通信するように適合された位置レゾルバと、
ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバと、
前記位置特定モジュールを、イーサネット・ローカルエリアネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースとを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項３３】
前記物体識別器が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを送信するように適合されている、請求項３２に記載の位置特定システム。
【請求項３４】
位置特定システムであって、
位置信号を送信するように適合されている送信機と、
前記位置信号を受信するように適合されている受信機とを含み、
前記受信機が、前記受信機をイーサネットネットワークに直接結合するように適合されているインターフェースを含み、
前記位置信号が、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる、位置特定システム。
【請求項３５】
前記受信機が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項３４に記載の位置特定システム。
【請求項３６】
前記位置信号が、前記送信機に対応した第１識別子と、前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項３４に記載の位置特定システム。
【請求項３７】
位置信号を送信するように適合されている送信機と、
前記位置信号を受信するように適合されている受信機とを含む位置特定システムであって、
前記受信機が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを含み、
前記位置信号が、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる、位置特定システム。
【請求項３８】
前記ウェブサーバが、前記インターネットから前記サーバに入力を供給する、請求項３７に記載の位置特定システム。
【請求項３９】
前記位置信号が、前記送信機に対応した第１識別子と、前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項３７に記載の位置特定システム。
【請求項４０】
位置特定システムであって、
位置信号を送信するように適合されている送信機と、
前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、前記位置信号を受信するように適合されている受信機と、
前記受信機を専用ネットワークに直接結合するように適合されているインターフェースとを含む、位置特定システム。
【請求項４１】
前記インターフェースがモデムである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４２】
前記インターフェースがケーブルテレビ変調器である、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４３】
前記インターフェースが、非シールドより対線ネットワークカードである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４４】
前記インターフェースが、ＵＳＢカードインターフェースが医療テレメトリ送信機である、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４５】
前記専用ネットワークが医療テレメトリネットワークである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４６】
前記位置信号が、前記送信機に対応した第１識別子と、前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４７】
送信機であって、該送信機に対応した第１識別子と該送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを送信するよう適合された送信機と、
前記第１識別子及び第２識別子を受信するように適合されている受信機とを含む位置特定システムであって、
前記第１識別子及び前記第２識別子が、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる、位置特定システム。
【請求項４８】
前記第１識別子がＩＲ信号として送信され、前記第２識別子がＲＦ信号として送信される、請求項４７に記載の位置特定システム。
【請求項４９】
前記第１識別子及び前記第２識別子を受信し、固定位置識別子を付加し、前記第１識別子、第２識別子、及び前記固定位置識別子を前記受信機に送信するように適合されている固定位置識別器を更に含む、請求項４７に記載の位置特定システム。
【請求項５０】
位置特定システムであって、
第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号を送信するように適合されている物体識別器と、
ネットワーク接続要素であって、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号から、前記物体識別器及び該ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信するように適合されているネットワーク接続要素とを含む、位置特定システム。
【請求項５１】
前記物体識別器から前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信し、固定位置識別子を付加し、前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、第２ＲＦ信号及び第２ＩＲ信号を前記ネットワーク接続要素に送信するように適合されている固定位置識別器を更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項５２】
前記物体識別器が受信機を備える、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５３】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器が、それぞれ入力装置を備える、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５４】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器が、それぞれインディケータを備える、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５５】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、対応する識別子及びグループ指名子識別子を送信する、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５６】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、ＲＦ送信繰返し率を送信する、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５７】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、ＩＲ送信繰返し率を送信する、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５８】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、入力装置を備え、入力装置の状態を送信する、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５９】
位置レゾルバを更に含み、前記位置レゾルバが、ネットワークインターフェース及びコントローラを含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項６０】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器の位置をマルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６１】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器の位置を三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６２】
前記位置レゾルバが、前記ネットワーク接続要素の位置を、マルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６３】
前記位置レゾルバが、前記ネットワーク接続要素の位置を、三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６４】
前記位置レゾルバが、イベントを開始するよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６５】
前記イベントが情報送信を含む、請求項６４に記載の位置特定システム。
【請求項６６】
前記位置レゾルバが、複数の前記物体識別器の間の関連付けを確立する、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６７】
前記位置レゾルバのホストとなるように適合されている電子装置を更に含む、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６８】
前記位置レゾルバが、物体識別器の位置に基づいてイベントをトリガするよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項６９】
前記位置レゾルバが、命令送信と命令受信からなるグループ内の少なくとも１つを実行するよう適合されている実行インターフェースを更に含む、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７０】
前記位置レゾルバが、前記位置レゾルバによるデータベースとの相互作用を可能にするデータベースインターフェースを更に含む、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７１】
前記位置レゾルバが、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７２】
前記位置レゾルバが、複数の前記物体識別器の間の関連付けを特定し、維持する、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７３】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器と、前記固定位置識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つとの間の関連付けを特定し、維持する、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７４】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つのプライバシー状態を設定する、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７５】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器、固定位置識別器、及びネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも２つを構成するよう適合されている、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７６】
前記位置レゾルバが、前記位置レゾルバによるデータベースとの相互作用を可能にするデータベースインターフェースを更に含む、請求項５９に記載の位置特定システム。
【請求項７７】
前記ネットワーク接続要素を、イーサネット・ローカルエリアネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項７８】
前記ネットワーク接続要素を、専用ネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項７９】
前記インターフェースがモデムである、請求項７８に記載の位置特定システム。
【請求項８０】
前記インターフェースがケーブルテレビ変調器である、請求項７８に記載の位置特定システム。
【請求項８１】
前記インターフェースが、非シールドより対線ネットワークカードである、請求項７８に記載の位置特定システム。
【請求項８２】
前記インターフェースが、ＵＳＢカードインターフェースが医療テレメトリ送信機である、請求項７８に記載の位置特定システム。
【請求項８３】
前記ネットワーク接続要素が、前記ネットワーク接続要素をイーサネットネットワークに直接結合するイーサネットネットワーク・インターフェースを更に含んだ、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項８４】
前記ネットワーク接続要素が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項８５】
前記物体識別器が受信機を更に含み、前記ネットワーク接続要素が送信機を更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項８６】
前記ネットワーク接続要素が送信機を更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項８７】
前記ネットワーク接続要素が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項８８】
前記ウェブサーバが、構成アプレット、サービスアプレット、及びデバッグアプレットを実行するよう適合されている、請求項８７に記載の位置特定システム。
【請求項８９】
前記ネットワーク接続要素がネットワークインターフェースを更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項９０】
前記ネットワーク接続要素が入力装置を更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項９１】
前記ネットワーク接続要素がインディケータを更に含む、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項９２】
前記ネットワーク接続要素が、前記物体識別器、前記固定位置識別器、及び別のネットワーク接続要素を構成するよう適合されている、請求項５０に記載の位置特定システム。
【請求項９３】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の少なくとも１つを受信する段階と、
前記物体識別器の位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に基づいて特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項９４】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信し、第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号を送信するように適合されている固定位置識別器を提供する段階を更に含み、
前記特定する段階が、前記位置を、前記第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に付加的に基づいて特定する、請求項９３に記載の方法。
【請求項９５】
ネットワーク接続要素と通信するネットワークを提供する段階を更に含む、請求項９３に記載の方法。
【請求項９６】
前記物体識別器の前記位置を、前記ネットワークと通信する位置レゾルバを用いて特定する段階を更に含む、請求項９５に記載の方法。
【請求項９７】
前記物体識別器の前記位置を、ネットワーク接続要素と一体的な位置レゾルバを用いて特定する段階を更に含む、請求項９３に記載の方法。
【請求項９８】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項９３に記載の位置特定システム。
【請求項９９】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の少なくとも１つを、位置特定モジュールにおいて受信する段階と、
前記位置特定モジュールの位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に基づいて特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項１００】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信し、第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号を送信するように適合されている固定位置識別器を提供する段階を更に含み、
前記特定する段階が、前記位置を、前記第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に付加的に基づいて特定する、請求項９９に記載の方法。
【請求項１０１】
ネットワーク接続要素と通信するネットワークを提供する段階を更に含む、請求項９９に記載の方法。
【請求項１０２】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項９９に記載の位置特定システム。
【請求項１０３】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記物体識別器の位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項１０４】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を固定位置識別器において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を前記固定位置識別器において受信する段階と、
第２ＲＦ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
第２ＩＲ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
前記第２ＲＦ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第２ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記物体識別器の位置を、前記第１ＲＦ信号、前記第１ＩＲ信号、前記第２ＲＦ信号、及び前記第２ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項１０５】
前記ネットワーク接続要素と通信するネットワークを提供する段階を更に含む、請求項１０４に記載の方法。
【請求項１０６】
前記特定する段階が、前記ネットワークと通信する位置レゾルバにより実行される、請求項１０５に記載の方法。
【請求項１０７】
前記特定する段階が、前記ネットワーク接続要素と一体的な位置レゾルバにより実行される、請求項１０４に記載の方法。
【請求項１０８】
送信機の位置を特定する方法であって、
前記送信機に対応した第１識別子を送信する段階と、
前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子を送信する段階と、
前記第１識別子及び前記第２識別子を受信機において受信する段階と、
前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を、前記第１識別子及び前記第２識別子に基づいて特定する段階とを含む、送信機の位置を特定する方法。
【請求項１０９】
前記位置に関連した情報を、前記グループ指名子に対応したグループに送る段階を更に含む、請求項１０８に記載の方法。
【請求項１１０】
前記第１識別子及び前記第２識別子を固定位置識別器において受信する段階と、
固定位置識別子を前記第１識別子及び前記第２識別子に付加する段階と、
前記第１識別子、前記第２識別子、及び前記固定位置識別子を含む信号を、前記受信機に送信する段階とを更に含み、
前記特定する段階が、前記位置を、前記第１識別子、前記第２識別子、及び前記信号に基づいて特定する、請求項１０８に記載の方法。
【請求項１１１】
物体識別器の位置情報を提供する方法であって、
前記位置情報を取得する段階と、
前記物体識別器の入力装置から信号を受信する段階と、
前記位置情報の配布を、前記信号による要求に従って防止する段階とを含む、物体識別器の位置情報を提供する方法。
【請求項１１２】
物体識別器の位置情報を提供する方法であって、
前記位置情報を取得する段階と、
前記物体識別器の入力装置から信号を受信する段階と、
前記位置情報の配布を、前記信号による要求に従って可能にする段階とを含む、物体識別器の位置情報を提供する方法。
【請求項１１３】
位置特定システムを操作する方法であって、
前記物体識別器の入力装置から信号を取得する段階と、
前記物体識別器の位置に関連した情報の配布を、前記信号による要求に従って防止する段階とを含む、位置特定システムを操作する方法。
【請求項１１４】
位置特定システムを操作する方法であって、
前記物体識別器の入力装置から信号を取得する段階と、
前記物体識別器の位置に関連した情報の配布を、前記信号による要求に従って可能にする段階とを含む、位置特定システムを操作する方法。
【請求項１１５】
位置特定システムを操作する方法であって、
複数の物体識別器それぞれの入力装置からの信号を取得する段階と、
前記複数物体識別器それぞれの各位置に関連した情報の情報配布の適格性を、前記物体識別器それぞれに対応した前記信号それぞれの要求に従って設定する段階とを含む、位置特定システムを操作する方法。
【請求項１１６】
前記信号の少なくとも１つが無視され、前記対応する物体識別器の前記位置に関連した前記情報が配布される、請求項１１５に記載の方法。
【請求項１１７】
ある方法のためのコンピュータ実行可能段階を保持した媒体を含む位置特定システムであって、前記方法が、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置特定システム。
【請求項１１８】
ある方法のためのコンピュータ実行可能段階を保持した媒体を含む位置特定システムであって、
前記方法が、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を固定位置識別器において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を前記固定位置識別器において受信する段階と、
第２ＲＦ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
第２ＩＲ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を、前記第１ＲＦ信号、前記第１ＩＲ信号、前記第２ＲＦ信号、及び前記第２ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置特定システム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の引用】
【０００１】
本発明は、引用して本明細書に援用する２００１年３月９日付けの「位置特定システム」と題する米国特許仮出願第６０／２７４，５４４号の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、１つ又は複数の物体の位置を特定することに関する。
【背景技術】
【０００３】
物体の位置は、本技術分野ではその物体に取り付けたデバイスを用いて特定されてきた。
【発明の開示】
【０００４】
発明の概要
本発明の一実施形態では、物体の位置特定のためにＲＦ信号とＩＲ信号を用いる位置特定システムが提供される。本発明の別の実施形態は、受信機への直接ネットワーク接続機能を備える。イーサネットネットワーク、電話網、ケーブルテレビ網、非シールドより対線ネットワーク、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、医療テレメトリネットワーク、又はインターネットと接続するための直接接続機能を設けてもよい。本発明の一実施形態によれば、ウェブサーバをオプションで設けてもよい。
【０００５】
別の実施形態によれば、送信機から信号を受信し、その後、ネットワークに接続可能な送信機に信号を送信するための固定位置識別器を設ける。別の実施形態によれば、２つの識別子を送信してもよく、１つの識別子は物体に対応し、２番目の識別子は、その物体のグループ指名子を識別する。
【０００６】
一実施形態によれば、ＲＦ信号及びＩＲ信号を送信するように適合された第１物体識別器と、位置特定モジュールであって、前記第１物体識別器及び該位置特定モジュールからなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するのに前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号を用いるのに適した位置特定モジュールとを備えた位置特定システムが提供される。
【０００７】
別の実施形態は、位置信号を送信するように適合された送信機を備えた位置特定システムを提供する。受信機が前記位置信号を受信するよう適合されていて、この受信機は、それ自身をイーサネットネットワークに直接結合するよう適合されたインターフェースを含む。前記位置信号は、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる。
【０００８】
別の実施形態は、位置信号を送信するように適合された送信機と、前記位置信号を受信するように適合された受信機とを備えた位置特定システムを提供する。前記受信機は、情報をネットワークに提供するように適合されたウェブサーバを含み、前記位置信号は、前記送信機及び受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる。
【０００９】
別の実施形態は、位置信号を送信するように適合された送信機を備えた位置特定システムを提供する。受信機が、前記送信機の位置を特定するために前記位置信号を受信するよう適合されている。インターフェースが、前記受信機を専用ネットワークに直接結合するように適合されている。
【００１０】
別の実施形態は、第１識別子及び第２識別子を送信するよう適合された送信機を備えた位置特定システムを提供し、前記第１識別子は前記送信機に対応し、前記第２識別子は前記送信機のグループ指名子に対応している。受信機が、前記第１識別子及び前記第２識別子を受信するように適合されている。前記第１識別子及び前記第２識別子は、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる。
【００１１】
別の実施形態は、第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号を送信するように適合された物体識別器を備えた位置特定システムを提供する。ネットワーク接続要素が、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号から、前記物体識別器及び該ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信するように適合されている。
【００１２】
別の実施形態によると、第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階を備えた位置を特定する方法が提供される。第１ＩＲ信号が物体識別器から送信される。前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の少なくとも１つが受信される。前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置が、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に基づいて特定される。
【００１３】
別の実施形態は、位置を特定する方法を提供する。第１ＲＦ信号が物体識別器から送信される。第１ＩＲ信号が前記物体識別器から送信される。前記第１ＲＦ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記第１ＩＲ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置が、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の分析によって特定される。
【００１４】
別の実施形態は、位置を特定する方法を提供する。第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、物体識別器から送信される。前記第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、固定位置識別器においても受信される。第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号が、前記固定位置識別器から送信される。前記第１及び第２ＩＲ信号並びに第１及び第２ＲＦ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記物体識別器の位置は、前記第１ＲＦ信号、第１ＩＲ信号、第２ＲＦ信号、及び第２ＩＲ信号の分析により特定される。
【００１５】
別の実施形態は、位置を特定する方法を提供する。第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、物体識別器から送信される。前記第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、固定位置識別器においても受信される。第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号が、前記固定位置識別器から送信される。前記第１及び第２ＩＲ信号並びに第１及び第２ＲＦ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記ネットワーク接続要素の位置は、前記第１ＲＦ信号、第１ＩＲ信号、第２ＲＦ信号、及び第２ＩＲ信号の分析により特定される。
【００１６】
本発明の更なる実施形態によれば、送信機の位置を特定する方法が提供される。前記送信機に対応した第１識別子が送信される。前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子が送信される。前記第１識別子及び前記第２識別子が受信される。前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置が、前記第１識別子及び前記第２識別子に基づいて特定される。
【００１７】
本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器の位置情報を与える方法が提供される。前記位置情報を取得する。前記物体識別器の入力装置から信号を受信する。前記位置情報の配布は、前記信号による要求に従って防止してもよい。
【００１８】
本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器の位置情報を与える方法が提供される。前記位置情報を取得する。前記物体識別器の入力装置から信号を受信する。前記位置情報の配布を、前記信号による要求に従って可能としてもよい。
【００１９】
本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器の位置情報を与える方法が提供される。前記物体識別器の入力装置からの信号を取得する。前記位置情報の配布は、前記信号による要求に従って防止してもよい。
【００２０】
本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器の位置情報を与える方法が提供される。前記物体識別器の入力装置からの信号を取得する。前記位置情報の配布を、前記信号による要求に従って可能としてもよい。
【００２１】
本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器の位置情報を与える方法が提供される。複数の物体識別器それぞれの入力装置からの信号を取得する。それぞれの物体識別器のそれぞれの位置に関連した情報の情報配布の適格性は、それぞれの物体識別器に対応したそれぞれの信号による要求に従って確立する。
【００２２】
別の実施形態によれば、位置特定システムにおいて、前記特定システムが、ある方法のためのコンピュータ実行可能段階を保持した媒体を含む。第１ＲＦ信号が物体識別器から送信される。第１ＩＲ信号が前記物体識別器から送信される。前記第１ＲＦ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記第１ＩＲ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置が、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の分析によって特定される。
【００２３】
別の実施形態によれば、位置特定システムにおいて、前記特定システムが、ある方法のためのコンピュータ実行可能段階を保持した媒体を含む。別の実施形態は、位置を特定する方法を提供する。第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、物体識別器から送信される。前記第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号が、固定位置識別器においても受信される。第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号が、前記固定位置識別器から送信される。前記第１及び第２ＩＲ信号並びに第１及び第２ＲＦ信号が、ネットワーク接続要素において受信される。前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置が、前記第１ＲＦ信号、前記第１ＩＲ信号、前記第２ＲＦ信号、及び前記第２ＩＲ信号の分析によって特定される。
詳細な説明
【００２４】
本発明の様々な実施形態は、位置情報を特定するための装置及び方法を提供する。本発明の様々な実施形態は、ネットワーク又はインターネットを介した位置情報の通信を可能とする。本発明の様々な実施形態は、無線構成要素を用いて位置情報を固定位置に送るなどの様々な技法を用いて、又、本発明の幾つかの実施形態においては、多くの環境で既に配備されている既存の配線が使用できることで、設置に関わる労力を最小化するよう構成できる。
【００２５】
位置特定システム１０は、例として図１Ａに示されている。図示した位置特定システム１０は、物体識別器８００及び位置特定モジュール１４を含む。物体識別器８００は、物体の位置が物体識別器８００の位置に一致するようにその物体に結合してもよい。物体識別器８００は、ある物体の位置を識別する能力があればどんな装置でもよい。本発明の一実施形態によれば、一例としては電子装置が含まれる。電子装置の例には様々な形式のものがあり、例えば、プロセッサ、コンピュータ、個人情報機器、携帯電話などの通信装置、ネットワーク機器、ウェブサーバ、ネットワーク、情報を処理できる任意の装置、受信機、送信機、インターフェース、又はこれら装置の任意の組合せが含まれる。ネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、又は都市域ネットワークでよい。このネットワークは、ブルートゥースネットワーク、セルラーネットワーク、地上局モジュールに基づいた（原語：GSM based）ネットワーク、又はこれ以外の種類のネットワークでよい。
【００２６】
本発明の様々な実施形態によれば、物体識別器１０は２つの識別子を送信し、１つの識別子は、物体識別器１０に対応し、２番目の識別子はグループ指名子（原語：designator）である。これら識別子には多くの形式があり、本発明の様々な実施形態によれば、例としては、番号、文字、ＵＲＬ、ＭＡＣアドレス、及びＩＰアドレスが含まれる。
【００２７】
本発明の一実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、位置特定に適した任意の構造体を含むことができる。例としては、１つ又は複数の物体識別器の位置を特定する知能を備えた任意の装置が含まれる。本発明の様々な実施形態によれば、位置特定モジュール１４には、ネットワーク接続要素、物体識別器、固定位置識別器、位置レゾルバ、データベース、トポロジデータ、電子装置、ウェブインターフェース、ネットワークインターフェース、専用ネットワークインターフェース、実行インターフェース、データベースインターフェース、ネットワーク及び／又は専用ネットワーク、受信機、及び／又は送信機からなるそれぞれの要素の１つ又は複数個が含まれ、又、これら要素の組合せも含まれる。本発明の様々な実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、受信機のみ、送信機のみ、又は受信機と送信機両方を備えていてもよい。当業者には、１つ又は複数の構成要素を、様々な種類の機器構成に分散できることは明らかであろう。
【００２８】
本発明の様々な実施形態によれば、本発明を用いて位置特定モジュールの位置を特定できる。こうした実施形態では、位置特定モジュールは、１つ又は複数の物体識別器に対する自分の位置を特定する能力を備えた可動モジュールでよい。こうした実施形態では、物体識別器は固定されていてもよい。選択的構成として、物体識別器が移動していてもよい。可動式の位置特定モジュールの一使用例には、広い区域内で位置を特定するよう構成された位置特定システムが含まれる。こうした大きな区域に少数の物体が存在している場合は、位置特定モジュールの機能に各物体を与えることで、こうした位置特定システムの構成要素をより効率的に構成できる。こうした場合は、複数の物体識別器を広い区域全体に分散することも可能である。こうすれば、位置特定モジュールは、物体識別器から位置信号を受け取り、従って位置特定モジュールの位置を特定するように適合することも可能である。この実施形態では、１つ又は複数の物体識別器の位置に対して物体の位置が特定され、物体識別機の位置は分かっているとしても、物体の位置がその他の基準に対して又は地図上の位置又は特定の部屋などの名前によって特定可能となる。
【００２９】
上述の構成は、狭い区域により多くの物体が存在する環境により適した、本発明の別の実施形態と対照的である。こうした実施形態では、各物体は物体識別器を備えていてもよい。１つ又は複数の位置特定モジュールをこの区域内に配置して、物体識別器から送信される位置信号を受信可能である。この実施形態では、物体識別器の位置を特定することで、物体の位置が特定される。
【００３０】
本発明の様々な実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、情報要求の受け取り、情報提供、情報格納、位置情報に応答した動作命令、物体を他の物体又は位置に関連付けること、位置情報の利用に関するプライバシー条件の設定、様々なネットワークタイプへの直接的な接続などの付加的機能を実行可能である。本発明の更なる実施形態によれば、位置特定モジュール１４は複数の分散形受信機を含むが、その一部をネットワークに接続して、一部はネットワークに非接続としてもよい。本発明の様々な実施形態によれば、物体識別器１０及び位置特定モジュール１４は、位置特定のために無線周波数信号と赤外線信号を用いる。
【００３１】
本発明の一実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、１つ又は複数のデータベースを含むことができる。これらデータベースは、物体識別器、固定位置識別器、及びの現在の位置に関連した情報を格納できる
【００３２】
本発明の様々な実施形態によれば、本発明は閉鎖建造物の内部のみで使用してもよい。閉鎖建造物には、オフィスビル、展示ホール、健康管理施設、家庭、又は他の建造物が含まれる。他の実施形態によれば、本発明は閉鎖建造物の外で使用してもよいし、或いは閉鎖建造物の内部及び外部で用いてもよい。
【００３３】
本発明の一実施形態によれば、位置特定システム１００が提供される。例として図１Ｂに示したように、位置特定システム１００は、送信機２００及び受信機３００を備えている。選択的構成として、別の送信機２００を追加して含めてもよい。受信機３００が信号を受信できるように、送信機２００は受信機３００と通信する。本発明の一実施形態によれば、送信機２００は、無線周波数（ＲＦ）信号２１０を用いて送信する。こうした実施形態では、受信機３００は、ＲＦ受信機３１０を備える。本発明の別の実施形態によれば、送信機２００は、赤外線（ＩＲ）送信機２２０を備えていてもよい。こうした実施形態では、受信機３００は、ＩＲ受信機３２０を備える。本発明の更なる実施形態によれば、送信機２００は、ＲＦ送信機２１０及びＩＲ送信機２２０を備える一方、受信機３００は、それに合わせてＲＦ受信機３１０及びＩＲ受信機３２０とを備えている。この実施形態によれば、送信機２２０の位置を特定するためにＲＦ信号とＩＲ信号とを用いる。
【００３４】
本発明の別の実施形態によれば、受信機３００は、ネットワークインターフェース３３０を備えていてもよい。ネットワークインターフェース３３０の一例としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）用のインターフェース、又は受信機３００のネットワーク４００への直接結合を可能にする別のインターフェースが含まれる。本発明の一実施形態によれば、ネットワークインターフェース３３０は、受信機を非シールドより対線（原語：ＵＴＰ）に基づいたイーサネットネットワークインターフェースに直接接続できるインターフェースからなる。このイーサネットネットワークは、有線又は無線ネットワーク、若しくはそれらの組合せでよい。
【００３５】
本発明の別の実施形態によれば、受信機３００は、ウェブサーバ３４０を備えている。ウェブサーバ３４０は、位置情報をネットワーク４００及び／又はインターネット５００に直接与えるように構成されている。ウェブサーバ３４０は、ネットワーク４００及び／又はインターネット５００を介した受信機３００の制御又は構成を可能とするように構成してもよい。
【００３６】
例として示したように、本発明の一実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、ネットワーク４００を含むことが例として図示されている。
【００３７】
本発明の更なる実施形態を図２に示す。位置特定システム７００が、例としてネットワーク接続要素９００と通信する物体識別器８００を備えることが図示されている。本発明の一実施形態によれば、物体識別器８００の位置が物体の位置と考えられるように、物体識別器８００はその物体に物理的に結合されている。本発明の別の実施形態によれば、ある区域における１つ又は複数の物体識別器８００の位置を特定して、ネットワーク接続要素９００を物体に結合することにより、物体の位置を特定できる。こうした実施形態では、ネットワーク接続要素９００の位置、従ってこの物体の位置は、この１つ又は複数の物体識別器８００を基準として特定される。ネットワーク接続要素９００は、ネットワーク４００に接続するように適合されている。本発明の選択的構成の実施形態によれば、ネットワークは無線ネットワークでよい。図２に示したように、１つ又は複数の物体識別器８００はネットワーク接続要素９００に通信する。本発明の別の実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００も、物体識別器８００に通信可能である。
【００３８】
本発明の更なる実施形態によれば、固定位置識別器１０００が設けられている。固定位置識別器１０００は、１つ又は複数の物体識別器８００から信号を受け取り、その情報を再送信するように構成されている。この再送信された情報は、ネットワーク接続要素９００が受信可能である。本発明の一実施形態によれば、再送信された情報は、物体識別器８００が提供した情報と、その情報を再送信する固定位置識別器１０００を識別する付加情報とを含む。本発明の一実施形態によれば、複数のネットワーク接続要素９００、固定位置識別器１０００、及び物体識別器８００を位置特定システム７００に設けてもよい。こうした場合は、１つ又は複数のネットワーク接続要素９００により１つ又は複数の物体識別器８００の位置を特定するために、或いはネットワーク４００に結合された他の装置を用いて１つ又は複数の物体識別器８００の位置を特定するために、ネットワーク４００は、ネットワーク接続要素９００間の通信を確立できる。
【００３９】
例として示したように、本発明の一実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、ネットワーク接続要素９００、固定位置識別器１０００、及びネットワーク４００を含むことが例として図示されている。
【００４０】
本発明の一実施形態によれば、物体識別器８００及び／又は固定位置識別器１０００は、様々な情報を送信する。本発明の一実施形態によれば、この情報は、ＲＦ信号及びＩＲ信号を介して送信される。選択的構成として、この情報は１つの信号のみを介して送信してもよい。本発明の一実施形態によれば、通信される情報の例としては、ＲＦ出力レベル、ＩＲ出力レベル、バッテリレベル、入力装置の状態、ＩＲ及び／又はＲＦなどの任意又は全ての種類の通信に関する送信頻度（例えば、繰返し率）、この送信装置に対応した識別子、この送信装置が関連付けられているグループに対応した識別子、別のシステム構成要素から受信した任意情報、状況又は状態情報などの何れか又は全てが含まれる。本発明の一実施形態によれば、情報の一部は、多重信号送信により繰り返してもよい。例としては、入力装置の状態を１０回以上送信して、この位置特定システムの他の構成要素が受信する可能性を高めることが含まれる。
【００４１】
本発明の一実施形態による物体識別器８００を、図３に例として示す。物体識別器８００は、コントローラ８１０及びコントローラサポート８２０を備えている。コントローラサポート８２０は、バッテリ又は電力を供給するための他の装置などの電源、メモリ、及び／又は発振器などの様々な保時回路などの様々な要素を含むことができる。コントローラサポート９２０は、選択的構成として非揮発性メモリを含んでもよい。コントローラサポート８２０の様々な構成要素は、選択的構成としてコントローラ８１０に組み込んでもよいし、物体識別器８００外部の、外部源から提供してもよい。
【００４２】
本発明の一実施形態によれば、物体識別器８００は、ＲＦ送信機８３０を備えていてもよい。本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器８００は、ＩＲ送信機８４０を備えていてもよい。本発明の更なる実施形態によれば、物体識別器８００は、ＲＦ送信機８３０Ｉ及びＲ送信機８４０を備えていてもよい。
【００４３】
本発明の別の実施形態によれば、物体識別器８００は、ＲＦ受信機８５０を備えていてもよい。本発明の別の実施形態によれば、物体識別器は、ＩＲ受信機８６０を備えていてもよい。
【００４４】
更に、物体識別器８００は、入力装置８７０を備えていてもよい。入力装置の例には、ボタン、スイッチ、キーパッド、他の装置と電気又は光学通信するためのポート、光電池などのセンサ、カメラ、又はマイクロフォンが含まれる。他の種類の入力装置８７０も、本開示を読めば当業者には容易に認められることもあろうし、それらは本発明の範囲に入ると考慮される。コントローラ８１０による任意動作の実行又は不実行を可能とするため、或いは、コントローラ８１０によるＲＦ送信機８３０及び／又はＩＲ送信機８４０を介した情報の物体識別器８００外部への転送を許容するために、１つ又は複数の入力装置８７０は、コントローラ８１０に入力を与えるように構成されている。
【００４５】
本発明の更なる実施形態によれば、インディケータ８８０を設けて、コントローラ８１０が情報を物体識別器８００の近傍で出力できるようにしてもよい。インディケータ８８０の例には、視覚、聴覚、及び振動装置が含まれる。これらの例には、ブザー、ベル、ホーン、ＬＥＤ、その他の形式の発光体及び／又はディスプレイが含まれる。インディケータ８８０は、コントローラ８１０が特定した情報、又は入力装置８７０、ＲＦ受信機８５０及び／又はＩＲ受信機８６０を介してコントローラ８１０が受信した情報を表示又は出力するように構成してもよい。
【００４６】
本発明の一実施形態による物体識別器８００を、例として図４に示す。物体識別器８００は、２つのインディケータ８８０としての２つのＬＥＤを備えていることが図示されている。３つの入力装置８７０としてのスイッチも図示されている。２つのスイッチが２つのインディケータ８８０に対応しているのが図示されており、第３のスイッチ８７０は物体識別器８００の対向面に備えられているのが図示されている。この例示的実施形態によれば、物体識別器８００の下面の入力装置８７０は、物体識別器８００が物体に取り付けられている時は通常押し入れられている。その物体から取り外せば、入力装置８７０は伸張してその位置が変化する。この実施形態によれば、物体識別器８００が物体から取り外されると、コントローラ８１０は、それに関する通知を受けることができる。各インディケータ８８０は、対応するスイッチとしての入力装置８７０が起動すると点灯するように構成でき、何れかのスイッチが起動したことを視覚的に確認できる。これらスイッチの様々な利用法は、通常の技能を備えた当業者には明らかになるはずである。例示目的の幾つかの例はパニック警報を含み、プロセッサ８１０に、ＲＦ送信機８３０及びＩＲ送信機８４０の少なくとも一方を介して専用信号を発信させる。別の例には、入力装置８７０の起動により位置特定システム７００の一部の遠隔構成を可能にすることがある。
【００４７】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、本発明の様々な実施形態による、物体識別器８００からの信号送信の様々な例を示す。本発明の一実施形態による第１の方法８０２を図５Ａに示す。ステップ８０４では、ＲＦ出力レベルがＰＮに設定される。ステップ８０６ではＩＲ信号が送信され、ステップ８０８ではｍ秒間の遅れが発生する。ステップ８１２では、ＲＦ信号が送信される。ステップ８１４では、ｘ秒の追加遅れが発生する。ステップ８１６では、ＰＮをインクリメントする。この方法８０２は、ＲＦ出力レベルは変化させるが、ＩＲ出力レベルは実質的に一定に維持する。ＲＦ出力レベルを変化させると、ネットワーク接続要素９００にＲＦ信号の全部は受信させないようにして、物体識別器８００の位置特定の助けとなることがある。本発明の一実施形態によれば、IR信号及びＲＦ信号の一方又は両方が情報を送信する。この情報の例には、送信中の信号強度、送信間の期間、送信時間の長さ、物体識別器８００に対応した様々な識別子、１つ又は複数の入力装置８７０から受信する情報、及び／又はコントローラ８１０、コントローラサポート８２０、又は物体識別器８００の他の構成要素に関する状態などの、様々な状況情報などが含まれる。本発明の一実施形態によれば、ＲＦ信号は１０秒ごとに送信され、ＩＲ信号は２０秒ごとに送信される。
【００４８】
通信の頻度及び長さの決定には、バッテリ寿命、位置精度、位置への更新の頻度、送信信号の混信、及びネットワークトラフィックなどを考慮することが含まれる。
【００４９】
本発明の更なる実施形態である別の方法８２２を図５Ｂに示す。この実施形態によれば、ステップ８２４でＲＦ信号が送信され、ステップ８２６で遅れが発生するが、これは、ステップ８２４でＲＦ信号が次に送信される前に起こる。ＩＲ信号が、ＲＦ送信からは独立してステップ８２８で送信される。ステップ８２８でのＩＲ送信は、ステップ８２４でのＲＦ信号送信と同時でもよいが、この実施形態はこれに限定されない。ステップ８２８におけるＲＦ信号の送信は、ステップ８２４でのＲＦ送信の前後でいつ実行してもよい。ステップ８２８におけるＲＦ信号の次の送信前に、ステップ８３２ではｃ秒間の遅れが発生する。
【００５０】
本発明の別の実施形態に従った別の方法８４２を、図５Ｃを例として図示する。この実施形態によれば、ステップ８４４においてＲＦ信号が送信され、ＩＲ信号はステップ８４６で送信される。代替的な一実施形態によれば、ステップ８４８で別の伝送媒体での送信を実行してもよい。他の媒体の例としては、超音波（ＵＳ）、視覚光、又は可聴音を含む。図５Ｃの方法８４２によれば、送信は連続的、可変、又は一定間隔で実行してよい。様々な媒体間での送信は同期を取ってもよいし、他の媒体での送信に対して無作為としてもよい。
【００５１】
本発明の一実施形態によるネットワーク接続要素９００の一例を図６に示す。ネットワーク接続要素９００は、図３に例として示した物体識別器８００の構成要素と類似した要素を多く含んでいる。ネットワーク接続要素９００は、コントローラ９１０及びコントローラサポート９２０を備えている。コントローラサポート９２０は、選択的構成として非揮発性メモリを含んでもよい。選択的構成として本発明の様々な実施形態は、ネットワーク接続要素９００内に、ＲＦ受信機９３０、ＩＲ送信機９４０、ＲＦ送信機９５０、ＩＲ送信機９６０、入力装置９７０、及び／又はインディケータ９８０の中の１つ又は複数を含むことができる。
【００５２】
ネットワーク接続要素９００は、物体識別器８００から信号を受け取るように適合されている。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、位置特定システムの他の構成要素（物体識別器９００、他のネットワーク接続要素９００など）から信号を受信可能なハードウェア及びソフトウェアを内蔵している。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、ネットワーク連結性ソフトウェア、ローカルウェブサーバ、物体識別器、分析ソフトウェア、物体識別器の分析結果を遠隔サーバに送信するためのソフトウェア、ＤＨＣＰソフトウェア、及びローカル永久記憶装置を含むことができる。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、物体識別器９００の保守及び構成に用いる構成アプレット、サービスアプレット、及びデバッグアプレットも含むことができる。
【００５３】
本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、更にウェブサーバ９９０を備えることができる。位置特定システム１００の受信機３００のウェブサーバ３４０と同様に、ネットワーク接続要素９００のウェブサーバ９９０は、情報又は命令を送信又は受信できる。本発明の様々な実施形態では、ウェブサーバ９９０は、この位置特定システムの任意の構成要素の制御及び構成を可能とする。
【００５４】
本発明の別の実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、ネットワークインターフェース９９２を備えていてもよい。位置特定システム１００のネットワークインターフェース３３０と同様に、ネットワークインターフェース９９２は、コントローラをネットワーク４００に接続するよう構成されている。本発明の一実施形態によれば、ネットワークインターフェース９９２は、受信してバッファに入れた情報をパケット化し、この情報をグループとして送るように適合されており、これによって、幾つかの使用例ではネットワーク利用効率を向上させる。
【００５５】
本発明の別の実施形態は、ネットワーク接続要素９００のコントローラ９１０と通信するデータベース９９６を備えている。データベース９９６は、ネットワーク接続要素９００内に設けられていてもよいし、ネットワーク４００上に設けられていてもよい。本発明の代替的実施形態によれば、データベース９９６は、ネットワーク接続要素９００内に設け且つネットワーク４００と直接的に通信するように設けてよい。
【００５６】
本発明の別の実施形態に従った位置特定システム７１０が、例として図７に示されている。この実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００と通信する位置レゾルバ１１００が設けられている。この実施形態では、位置レゾルバ１１００は、１つ又は複数のネットワーク接続要素９００と通信して、１つ又は複数の物体識別器８００及び１つ又は複数のオプションの固定位置識別器１０００に関する情報を取得する。位置レゾルバ１１００は、ソフトウェア又はハードウェア、或いは両者の組合せとして提供できる。位置レゾルバ１１００は、ネットワーク４００を介して１つ又は複数のネットワーク接続要素９００と通信できる。
【００５７】
例として示したように、本発明の一実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、ネットワーク接続要素９００、位置レゾルバ１１００、及び固定位置識別器１０００を含むことが例として図示されている。この実施形態では、ネットワーク４００は位置特定モジュール１４には含まれていないが、選択的構成として位置特定モジュール１４と通信する。
【００５８】
本発明の一実施形態による位置レゾルバ１１００を、図８に例として更に示す。図８に示したように、ネットワークインターフェース１１２０と通信するコントローラ１１１０が設けられている。ネットワークインターフェース１１２０は、ネットワーク４００に接続するように適合されている。コントローラサポートもオプションで設けてよい。コントローラ１１１０と通信するウェブサーバ１１３０が設けられている。位置レゾルバ１１００のウェブサーバ１１３０は、ここで説明したネットワーク接続要素９００のウェブサーバ９９０に類似したものである。
【００５９】
本発明の一実施形態によれば、位置レゾルバ１１００は、この位置特定システムの他の要素を構成する構成機能を備えていてもよい。例えば、位置レゾルバ１１００の一実施形態は、システム時間リセット、通信リセット、例えば物体識別器、固定位置識別器、ネットワーク接続要素などの全て又は選択した構成要素の全て又は選択した入力装置の動作禁止、全て又は選択した構成要素間の関連付けの確立及び／又は取り消し、特定の位置情報に関するプライバシー確立の実行及び／又は取り消し、ネットワーク通信プロトコルの構成、受信機及び／又は送信機の構成、信号、ＲＦ、ＩＲ、超音波などの信号タイプ、或いは、送信頻度又は送信が期待される頻度の変更又は削除などの機能の内の幾つか又は全てを実行してよい。
【００６０】
更に、コントローラ１１１０と通信する実行インターフェース１１４０が設けられている。上述したように位置情報の通信及び／又は命令の開始又は命令への応答が可能となるよう、他の装置と通信する実行インターフェース１１４０が設けられている。実行インターフェース１１４０の様々な例には、ＸＭＬ及びＳＭＴＰプロトコルが含まれ、他の例も当業者には明らかであろう。
【００６１】
データベース１１５０も位置レゾルバ１１００内部か、位置レゾルバ１１００外部に設けられている。データベース１１５０は、１つ又は複数の物体識別器８００及び／又はオプションの固定位置識別器１０００、及び／又はネットワーク接続要素９００の位置に関する情報を格納するように適合されている。本発明の様々な実施形態によれば、データベース１１５０は、位置特定システムの構成要素の現在及び／又は以前の位置及び状況情報、位置特定システム構成要素の互いとの関連付け、又はこうした構成要素の位置、プライバシープロトコル、及び状態との関連付け、位置特定システム構成要素の一部又は全部の互いに対する位置を示すトポロジデータ、或いは、部屋又は場所の名前などの他の記述的用語によるか座標系によるそれらの位置を示すトポロジデータを格納できる。
【００６２】
本発明の別の実施形態では、データベース１１５０とコントローラ１１１０との相互作用を促進するために、データベースインターフェース１１５５を設けてもよい。データベースインターフェース１１５５は、コントローラ１１１０によるデータベース１１５０へのアクセスを可能にする、コントローラ１１１０へのネットワーク或いは他のハードウェア又はソフトウェアでよい。データベース１１５５の様々な例には、ＪＤＢＣ又はＯＤＢＣがふくまれ、他の例も当業者には明らかであろう。
【００６３】
位置レゾルバ１１００の本発明の一実施形態による動作方法１１０２を図９に示す。ステップ１１０４において、位置レゾルバ１１００は、最初にネットワーク接続要素９００などの受信機からの入力を待つ。その後、ステップ１１０６で、位置レゾルバ１１００は、ＩＲ信号が受信されたかどうかを特定する。ＩＲ信号が受信されていれば、ステップ１１０８で、送信機及び受信機位置から受信したデータが利用可能となる。ＩＲ信号が受信されていなければ、ステップ１１１２において、位置レゾルバ１１００は、ＲＦ信号が受信されたかどうかを調べる。ＩＲ信号の受信からのデータをステップ１１０８において利用可能とした後で、位置レゾルバ１１００はＲＦ信号が受信されたかどうかも調べる。ＲＦ信号が受信されていなければ、本発明の一実施形態によれば、位置レゾルバ１１００は最初に戻って、ネットワーク接続要素９００からの追加入力を待つ。ＲＦ信号が受信されていれば、ステップ１１１４で、位置レゾルバ１１００は、このＲＦ出力が高かったかどうかを判断する。そうであれば、ステップ１１１６で、物体識別器がネットワーク接続要素９００を中心とした大きな半径内に位置していることを示すメッセージと共に、送信機から受信したデータが利用可能となる。ＲＦ信号が高くなかった場合は、ステップ１１８で、位置レゾルバ１１００は、ＲＦ出力が中程度だったかどうかを判断する。そうであれば、ステップ１１２２で、物体識別器が、ネットワーク接続要素９００を中心としたより小さな半径内に位置していることを示すメッセージと共に、物体識別器から受信したデータが利用可能となる。ＲＦ信号が中程度でなかった場合は、ステップ１１２４で、位置レゾルバ１１００は、ＲＦ出力が低かったかどうかを判断する。そうであれば、ステップ１１２６で、物体識別器８００が、ネットワーク接続要素９００を中心としたより小さな半径内に位置していることを示す情報と共に、物体識別器から受信したデータが利用可能となる。ステップ１１０４において、位置レゾルバ１１００は最初に戻って、１つ又は複数のネットワーク接続要素９００からの追加入力を待つ。
【００６４】
図９の方法は、出力が異なる送信機を用いても、定出力送信機を用いても実行できることは理解される。定出力送信機を用いる際は、受信信号の強度は、ヒストグラムなどを用いることによって信号強度に従って分類される。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、信号強度を複数の特定範囲内に分類し、該当する範囲を示す情報を他の位置特定システムの構成要素に渡す。本発明の別の実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、位置レゾルバ１１００などの他の位置特定システム構成要素に渡すことができる信号強度値を提供するので、受信した信号強度情報がより正確に分析できる。
【００６５】
本発明の一実施形態によれば、ＲＦ及びＩＲ信号強度は、約２０フィートの有効範囲に調節されている。本発明の他の実施形態では、ＲＦ及び／又はＩＲ信号、及び／又は例えば超音波などの他の種類の信号の信号強度を、数インチ、数フィート、又は数千フィート、又は数マイルの有効範囲に調節してもよい。本発明の別の実施形態には、信号強度を様々な種類の物体識別器に関して変更することが含まれる。
【００６６】
位置レゾルバ１１００の動作の一方法には、マルチラテレーション（原語：multilateration）が含まれる。マルチラテレーションは、相対位置からの距離範囲の特定を用いて位置を特定する。マルチラテレーションは単一の受信機で実行できるが、複数の受信機を用いると最も好適に実行できる。ある物体が他の物体の位置を推定する際に、ある種の信号測定を用いて既知の場所に位置した１つ又は複数のビーコンからのその距離範囲を計算してこの推定を可能とする。本発明の一実施形態によれば、位置の特定にＲＦ信号の強度が用いられる。本発明の別の実施形態によれば、位置特定にＲＦ及びＩＲの両方を用いる。位置特定という目的では、期待する信号が存在しないことも信号と考えられるのは理解される。例示目的の一例としては、ＲＦ信号は受信されているが、ＩＲ信号は受信されていないことが、送信機がＩＲ範囲外に位置しているがＲＦ範囲内に位置しているか、或いは低出力ＩＲ送信に必要な場合は見通し線から外れた位置にあることを示す場合がある。この受信機は、ＲＦ及びＩＲ信号が特定の間隔で送信されるのを一般的に予期するか、或いは特定の送信機から送信されるのを予期するように構成してもよい。これは、ＲＦ及びＩＲを用いて位置を特定する一例である。
【００６７】
現在の信号情報に加え、他の情報を位置特定に用いてもよい。現在の位置特定にあたって以前の位置情報を用いてもよい。他の位置特定システム構成要素の位置も、位置の特定に使用してよい。例えば、特定の位置特定システム構成要素の位置を特定する際に、１つ又は複数ネットワーク接続要素９００、１つ又は複数の固定位置識別器１０００、及び他の物体識別器８００の位置を用いてよい。一実施形態によれば、近傍に位置する付加的な構成要素と、位置情報を入手したい構成要素との間の相対距離を規定すると、より詳細に位置を規定する助けとなる。
【００６８】
本発明の一実施形態によれば、送信頻度は、異なる種類の物体識別器で異なることがある。送信頻度は、位置情報を入手したい物体の種類との関連で調整してもよい。例としては、典型的には特定の部屋に位置した機器などの典型的には静止している物体には送信頻度を低くすることが含まれる。一方、人間や可動機器は、より頻繁に信号を送信すると追跡が向上することがある。
【００６９】
位置を特定する別の方法には、少なくとも１つのベイズネットワークが含まれる。位置を特定する別の方法には三角測量（原語：triangulation）が含まれる。上述の方法の例が、例えば米国特許第５，７７４，８７６号に記載されており、これは引用して本明細書に援用する。ベイズネットワークもカストロ（原語：Castro）、ポール等（原語：Paul et al）により、"A Probabilistic Room Location Service for Wireless Networked Environments" In: Ubicomp 2001:  Ubiquitous Computing, Third International Conference,  Atlanta, Georgia, USA, September 30 - October 2, 2001 Proceedings.  Edited by G.D. Abowd, et al, Heidelberg, Germany: Springer-Verlag, 2001,  LNCS 2201, p. 18 ff.において記載されている。この出版物は引用して本明細書に援用する。位置特定のためのこれら方法の組合せ又は他の方法は、当業者には明らかもしれず、これらは本発明の範囲に含まれる。
【００７０】
１つ又は複数の位置特定システム構成要素について位置情報に関するプライバシー条件を設定できる。プライバシーは、様々な方法で実現できる。例えば、位置情報を利用可能にしないことにより、或いは位置情報を特定しないことによりプライバシーを実現できる。プライバシーは選択的離脱（原語：opt-out）プロトコルにより管理でき、この場合は、プライバシーを確立するには何らかの動作を必要とする。プライバシーは選択的参加（原語：opt-in）プロトコルにより管理でき、この場合は、プライバシーを無効にするには何らかの動作を必要とする。選択的離脱不可（原語：not-opt-out）プロトコルを用いることもでき、この場合は、プライバシーを確立する動作を阻止される。位置特定システム内では様々なプロトコルを組み合わせて使用してよい。異なるプロトコルを位置特定システムの異なる構成要素に適用してもよい。例としては、異なるプロトコルが適用されている幾つかのグループの物体識別器が含まれる。例えば、一定の人たちにはプライバシープロトコル、又はプライバシーの有無などのプライバシー状態を選択可能にする一方、機器の位置特定に用いる物体識別器には選択的離脱不可プロトコルを適用してもよい。本発明の一実施形態によれば、プロトコル又はプライバシー状態をユーザインターフェースのバッチ処理機能を介して割り当ててもよい。別の実施形態によれば、選択的参加又は選択的離脱プロトコルのプライバシー状態を、位置特定システムの構成要素に組み込んだ入力装置で実現してもよい。選択的構成として、プライバシー状態は、位置特定システムの構成要素に組み込んだインディケータにより確認してもよい。
【００７１】
物体を他の物体や位置に関連付ける関連付けを確立してもよい。関連付けの使用例には、手順回数決定、部屋使用、人が転んだことを通知するのに使用できる近接警報、規則遵守、人間と機器との関連付け、位置と機器との関連付け、敵と味方との関連付け、及び請求書の自動作成発送が含まれる。本発明の一実施形態によれば、関連付け情報はデータベースに格納できる。関連付けは、ユーザインターフェースのバッチ処理機能を介して実行できる。別の実施形態によれば、関連付けは、位置特定システムの構成要素に組み込んだ入力装置で実現してもよい。選択的構成として、関連付け状態は、位置特定システムの構成要素に組み込んだインディケータにより確認してもよい。関連付けの一例には、物体識別器、固定位置識別器、又はネットワーク接続要素の入力装置を起動することが含まれる。インディケータは、関連付けが実行可能なことをＬＥＤ又は音声などによって示す。この場合、入力装置は、物体識別器などの別の位置特定システム構成要素において限られた時間内で起動して、構成要素間の関連付けを確立してもよい。
【００７２】
イベント又は動作は、位置情報関連付け情報、又は入力装置状態、又はこれらの何れかの変化に基づいて開始してよい。一例には、物体識別器がある位置範囲内か又は特定位置に存在することに応答して、情報を送ることが含まれる。一例には、特定の患者が治療区域に入る時に医者を呼び出すことが含まれる。動作の他の例には、データベースに情報を入力すること、現在の位置データと位置特定システムの構成要素の状態とを含んだＸＭＬデータをネットワークに送ることが含まれる。一例としては、心拍停止の報告を受信するために、典型的には健康管理施設で用いる心臓監視の利用法がある。本明細書で使用する健康管理施設という用語は、健康管理又はサービス提供に関連した様々な施設を含む。例としては、病院、管理医療施設、補助医療施設、及び診療所が含まれる。本発明の一実施形態による位置特定システムは、特定患者の位置の要求又は心臓監視機器が発した警報を受信するように構成できる。位置特定システムはその後、位置情報を提供しつつ自動的に応答して、健康管理施設の職員が、処置を必要としている患者の位置を特定する補助となる。よく似た例としては、物体識別器の入力装置の起動を患者による救難連絡として用いることが可能であり、警報及び位置情報は、健康管理施設職員の注意を迅速に喚起できるように、健康管理施設の通信システムに転送される。本発明の一実施形態は、位置情報又は入力装置の状態に応答して、ワインガード（原語：Winegard）インターフェースとインターフェースを取って、ドアの錠を開けるか、又は他の保安機器を起動してもよい。他の例には、呼出、ＷＡＰメッセージ、電子メールの送付、警報の起動又は解除が含まれる。
【００７３】
本発明の一実施形態によれば、この位置特定システムの構成要素は、信号が受信されない場合は信号を再送信しない。次の予定送信まで待つことにより、位置特定システム区域全体での送信が減少して、混信による問題が減少する。
【００７４】
本発明の一実施形態による固定物体識別器１０００を、図１０に例として示す。固定位置識別器１０００は、図３に関連して図示且つ説明した物体識別器８００に似たものである。コントローラサポート１０２０と通信するコントローラ１０１０が設けられている。ＲＦ及びＩＲ送信機及び受信機１０３０、１０４０、１０５０、及び１０６０が、本発明の様々な実施形態に従って独立して又は組み合わせて設けられている。更に、入力装置１０７０及びインディケータ１０８０のそれぞれ又は両方を、本発明の様々な実施形態に含めてよい。固定位置識別器１０００は、１つ又は複数の物体識別器８００、及び／又は他の固定位置識別器１０００から信号を受信し、これら信号を、どの固定位置識別器１０００が情報を再送信しているかを明示する識別情報と共にネットワーク接続要素９００に再送信するように構成されている。バッテリ情報又は他の状態情報などの、再送信している固定位置識別器１０００に関連した追加情報も付加して、この固定位置識別器１０００の遠隔監視を可能としてもよい。
【００７５】
本発明の様々な実施形態によれば、固定位置識別器１０００には、入力装置１０７０又はインディケータ１０８０を設けて、入力情報又は様々な信号伝達機能を使用可能としてもよい。固定位置識別器１０００は、配線又は他の基幹施設を用いて他の構成要素に結合する必要はない。従って、固定位置識別器１０００は、物体識別器８００の位置に関する付加情報を提供できるので、固定位置識別器を使用することで、より少ないネットワーク接続要素を用いて位置特定システムを実装できるようになる。更に、固定位置識別器１０００は、物体識別器８００が到達不能な有効範囲にあるネットワーク接続要素９００に到達するオプションの高出力送信信号を発信することで、ネットワーク接続要素９００の有効範囲を拡大できる。
【００７６】
ネットワーク接続要素９００は、物体識別器８００からの信号に関連して上述したように、固定位置識別器１０００から信号を受け取るように適合されている。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、固定位置識別器１０００から信号を受信可能なハードウェア及びソフトウェアを内蔵している。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、ネットワーク連結性ソフトウェア、ローカルウェブサーバ、固定位置識別器ソフトウェア、固定位置識別子の分析結果を遠隔サーバに送信するためのソフトウェア、ＤＨＣＰソフトウェア、及びローカル永久記憶装置を備えることができる。本発明の一実施形態によれば、ネットワーク接続要素９００は、固定位置識別器１０００の保守及び構成に用いる構成アプレット、サービスアプレット、及びデバッグアプレットも含むことができる。
【００７７】
本発明の別の実施形態による位置特定システム７２０を、図１１に例として示す。位置特定システム７２０は、様々な物体識別器８００、ネットワーク接続要素９００、及び固定位置識別器１０００を含む。ネットワーク４００は、データベース１１５０及び位置レゾルバ１１００と共に図示されている。本実施形態によれば、トポロジデータベース１１５２は、データベース１１５０からは分離して設けられている。トポロジデータベース１１５２は、ネットワーク接続要素９００、固定位置要素９００、及び固定位置識別器１０００の位置に関する情報を備えている。こうしたトポロジ情報は、物体識別器８００の位置に関するより記述的なデータの提供を可能とする。例えば、固定位置識別器１０００又はネットワーク接続要素９００の位置は、特定のオフィス、廊下、又は区域として特定できる。従って、物体識別器８００が、固定位置識別器１０００又はネットワーク接続要素９００を中心とした小さな半径内に位置することが識別されると、物体識別器８００は特定の部屋、オフィス、又は区域に位置していることが特定できる。
【００７８】
電子装置１１０１が、位置レゾルバ１１００のホストとして設けられている。この実施形態によれば、位置レゾルバ１１００は、電子装置１１０１上で動作するソフトウェアとして実装されている。電子装置１１０１の例には、コンピュータ、プロセッサ、又は位置レゾルバ１１００の機能を実装できる他の装置が含まれる。
【００７９】
例として示したように、本発明の一実施形態によれば、位置特定モジュール１４は、固定位置識別器１０００、ネットワーク４００、電子装置１１０１、位置レゾルバ１１００、データベース１１５０、及びトポロジデータベース１１５２を含むことが例として図示されている。
【００８０】
健康管理施設で用いられる位置特定システムの一例を図１２に示す。図１２に例として示したように、多数のネットワーク接続要素９００間の通信を可能とするためネットワーク４００が布設されている。ネットワーク４００と通信する位置レゾルバ１１００も設けられている。このネットワークは無線ネットワークでもよいので、有線ネットワークには限定されないことに注意されたい。固定位置識別器１０００が図示されており、ネットワーク接続要素９００と通信している。様々な物体識別器８００が、この健康管理施設環境の様々な機器に固定されていることが図示されている。物体識別器８００は、ネットワーク接続要素９００及び固定位置識別器１０００それぞれの１機又は複数機と通信可能としてもよい。
【００８１】
図１３に示したように、本発明の一実施形態に従ったネットワークインターフェース９９２及び１１２０が例として図示されている。ネットワークインターフェース９９２及び１１２０は、ネットワーク接続要素９００及び／又は位置レゾルバ１１００又はネットワークと通信するように適合された他の構成要素の内１つ又は複数で用いてもよい。ネットワークインターフェース９９２及び１１２０は、ネットワークと直接結合するように適合されている。ネットワークインターフェース９９２及び１１２０は、対応するネットワークに適した１つ又は複数の構成を備えている。例えば、図１３に例として示したように、ネットワークインターフェース９９２及び１１２０は、イーサネット回路９９４を介してイーサネットネットワークに直接結合するように構成できる。別の実施形態によれば、ネットワークインターフェース９９２及び１１２０を、モデム９９６への電話設備に結合してもよい。本発明の別の実施形態によれば、ネットワークインターフェース９９２及び１１２０に１つ又は複数のケーブルテレビ変調器９９８を設けて、ケーブルテレビ網、非シールドより対線ネットワークカード１１２２との通信を可能としたり、非シールドより対線ネットワーク、又はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）カード１１２４、及び／又は医療テレメトリネットワークと通信するための医療テレメトリ送信機１１２６との通信を可能としてもよい。
【００８２】
例を用いて本発明を説明してきたが、本発明の精神から逸脱しない範囲での説明した実施形態の修正及び変更は当業者には自明であろう。上述の実施形態の諸局面及び特徴は、互いに組み合わせて使用してもよい。上述の実施形態は単に例示的なものであり、いかなる意味でも限定的に解釈されるべきではない。本発明の範囲は、上述の記載からでなく添付の特許請求の範囲から判断すべきであり、特許請求の範囲に入る全ての変更及び等価物は、そこに包含するよう意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
本発明は、本明細書の記載及び添付の図面から明らかとなるはずである。また、図面の中の類似した参照記号は、異なる図面を通して同一部材を示す。
【図１Ａ】本発明の一実施形態による物体識別器及び位置特定モジュールを備えた位置特定システムを示す。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態による、受信機及び１つ又は複数の送信機を備えた位置特定システムを示す。
【図２】ネットワーク接続要素、１つ又は複数の物体識別器、及びオプションの固定位置識別器を備えた、本発明の別の実施形態による位置特定システムを示す。
【図３】本発明の一実施形態による物体識別器を示す。
【図４】本発明の一実施形態による物体識別器の斜視図である。
【図５Ａ−Ｃ】本発明の様々な実施形態による、物体識別器の様々な動作方法を示す。
【図６】本発明の一実施形態によるネットワーク接続要素を示す。
【図７】ネットワーク接続要素、１つ又は複数の物体識別器、位置レゾルバ、及びオプションの固定位置識別器を備えた、本発明の別の実施形態による位置特定システムを示す。
【図８】本発明の一実施形態による位置レゾルバを示す。
【図９】本発明の一実施形態による位置レゾルバの動作方法を示す。
【図１０】本発明の一実施形態による固定位置識別器を示す。
【図１１】本発明の別の実施形態による位置特定システムを示す。
【図１２】本発明の別の実施形態による、ある場所に配備された位置特定システムの斜視図である。
【図１３】ネットワーク接続要素又は位置レゾルバで使用するための、本発明の一実施形態によるネットワークインターフェースを示す。
【図１Ａ】
2005512017.tif 000003
【図１Ｂ】
2005512017.tif 000004
【図２】
2005512017.tif 000005
【図３】
2005512017.tif 000006
【図４】
2005512017.tif 000007
【図５Ａ】
2005512017.tif 000008
【図５Ｂ】
2005512017.tif 000009
【図５Ｃ】
2005512017.tif 000010
【図６】
2005512017.tif 000011
【図７】
2005512017.tif 000012
【図８】
2005512017.tif 000013
【図９】
2005512017.tif 000014
【図１０】
2005512017.tif 000015
【図１１】
2005512017.tif 000016
【図１２】
2005512017.tif 000017
【図１３】
2005512017.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月19日(2003.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置特定システムであって、
ＲＦ信号及びＩＲ信号を送信するように適合された第１物体識別器と、
位置特定モジュールであって、前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号を用いて、前記第１物体識別器及び該位置特定モジュールからなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するのに適した位置特定モジュールとを含む、位置特定システム。
【請求項２】
前記位置特定モジュールが、前記ＲＦ信号及び前記ＩＲ信号の両方を受信するように適合された受信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項３】
前記位置特定モジュールが送信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項４】
前記位置特定モジュールが電子装置を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項５】
前記位置特定モジュールがネットワークを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項６】
前記位置特定モジュールがデータベースを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項７】
前記位置特定モジュールがネットワーク接続要素を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項８】
前記位置特定モジュールが固定位置識別器を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項９】
前記位置特定モジュールが位置レゾルバを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１０】
前記位置特定モジュールが、固定位置識別器、ネットワーク接続要素、及びネットワークを介して互いと通信するように適合された位置レゾルバを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１１】
前記位置特定モジュールが、前記第１物体識別器の位置をマルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１２】
前記位置特定モジュールが、前記第１物体識別器の位置を三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１３】
前記位置特定モジュールが、前記位置特定モジュールの位置をマルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１４】
前記位置特定モジュールが、前記位置特定モジュールの位置を三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１５】
前記位置特定モジュールが、イベントを開始するよう適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１６】
前記イベントが情報送信を含む、請求項１５に記載の位置特定システム。
【請求項１７】
前記物体識別器が送信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１８】
前記物体識別器が受信機を含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項１９】
前記位置特定モジュールを、イーサネット・ローカルエリアネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２０】
前記位置特定モジュールを、専用ネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２１】
前記インターフェースがモデムである、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２２】
前記インターフェースがケーブルテレビ変調器である、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２３】
前記インターフェースが、非シールドより対線ネットワークカードである、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２４】
前記インターフェースがＵＳＢカードである、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２５】
前記インターフェースが医療テレメトリ送信機である、請求項２０に記載の位置特定システム。
【請求項２６】
前記位置特定モジュールが、前記位置特定モジュールをイーサネットネットワークに直接結合するイーサネットネットワーク・インターフェースを更に含んだ、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２７】
前記位置特定モジュールが、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２８】
第２ＲＦ信号及び第２ＩＲ信号を送信するように適合されている第２物体識別器を更に含み、
前記位置特定モジュールが、前記第２物体識別器の位置を特定するように適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項２９】
前記位置特定モジュールが、前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号、並びに前記第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号を受信しない場合は、前記第１物体識別器が、前記ＩＲ信号及び前記ＲＦ信号を送信せず、前記第２物体識別器が、前記第２ＩＲ信号及び第２ＲＦ信号を送信しない、請求項２８に記載の位置特定システム。
【請求項３０】
前記位置特定モジュールが、前記第１物体識別器と前記第２物体識別器との間の関連付けを確立する、請求項２８に記載の位置特定システム。
【請求項３１】
前記物体識別器が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを送信するように適合されている、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項３２】
前記位置特定モジュールが、
固定位置識別器、ネットワーク接続要素、及びネットワークを介して互いと通信するように適合された位置レゾルバと、
ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバと、
前記位置特定モジュールを、イーサネット・ローカルエリアネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースとを含む、請求項１に記載の位置特定システム。
【請求項３３】
前記物体識別器が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを送信するように適合されている、請求項３２に記載の位置特定システム。
【請求項３４】
位置特定システムであって、
位置信号を送信するように適合されている送信機と、
前記位置信号を受信するように適合されている受信機とを含み、
前記受信機が、前記受信機をイーサネットネットワークに直接結合するように適合されているインターフェースを含み、
前記位置信号が、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる、位置特定システム。
【請求項３５】
前記受信機が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項３４に記載の位置特定システム。
【請求項３６】
前記位置信号が、前記送信機に対応した第１識別子と、前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項３４に記載の位置特定システム。
【請求項３７】
位置信号を送信するように適合されている送信機と、
前記位置信号を受信するように適合されている受信機とを含む位置特定システムであって、
前記受信機が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを含み、
前記位置信号が、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる、位置特定システム。
【請求項３８】
前記ウェブサーバが、前記インターネットから前記サーバに入力を供給する、請求項３７に記載の位置特定システム。
【請求項３９】
前記位置信号が、前記送信機に対応した第１識別子と、前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項３７に記載の位置特定システム。
【請求項４０】
位置特定システムであって、
位置信号を送信するように適合されている送信機と、
前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、前記位置信号を受信するように適合されている受信機と、
前記受信機を専用ネットワークに直接結合するように適合されているインターフェースとを含む、位置特定システム。
【請求項４１】
前記インターフェースがモデムである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４２】
前記インターフェースがケーブルテレビ変調器である、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４３】
前記インターフェースが、非シールドより対線ネットワークカードである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４４】
前記インターフェースがＵＳＢカードである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４５】
前記インターフェースが医療テレメトリ送信機である、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４６】
前記専用ネットワークが医療テレメトリネットワークである、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４７】
前記位置信号が、前記送信機に対応した第１識別子と、前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項４０に記載の位置特定システム。
【請求項４８】
送信機であって、該送信機に対応した第１識別子と該送信機のグループ指名子に対応した第２識別子とを送信するよう適合された送信機と、
前記第１識別子及び第２識別子を受信するように適合されている受信機とを含む位置特定システムであって、
前記第１識別子及び前記第２識別子が、前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために用いられる、位置特定システム。
【請求項４９】
前記第１識別子がＩＲ信号として送信され、前記第２識別子がＲＦ信号として送信される、請求項４８に記載の位置特定システム。
【請求項５０】
前記第１識別子及び前記第２識別子を受信し、固定位置識別子を付加し、前記第１識別子、第２識別子、及び前記固定位置識別子を前記受信機に送信するように適合されている固定位置識別器を更に含む、請求項４８に記載の位置特定システム。
【請求項５１】
位置特定システムであって、
第１ＲＦ信号及び第１ＩＲ信号を送信するように適合されている物体識別器と、
ネットワーク接続要素であって、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号から、前記物体識別器及び該ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信するように適合されているネットワーク接続要素とを含む、位置特定システム。
【請求項５２】
前記物体識別器から前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信し、固定位置識別子を付加し、前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を特定するために、第２ＲＦ信号及び第２ＩＲ信号を前記ネットワーク接続要素に送信するように適合されている固定位置識別器を更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項５３】
前記物体識別器が受信機を備える、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項５４】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器が、それぞれ入力装置を備える、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項５５】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器が、それぞれインディケータを備える、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項５６】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、対応する識別子及びグループ指名子識別子を送信する、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項５７】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、ＲＦ送信繰返し率を送信する、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項５８】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、ＩＲ送信繰返し率を送信する、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項５９】
前記物体識別器及び前記固定位置識別器からなるグループ内の少なくとも１つが、入力装置を備え、入力装置の状態を送信する、請求項５２に記載の位置特定システム。
【請求項６０】
位置レゾルバを更に含み、前記位置レゾルバが、ネットワークインターフェース及びコントローラを含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項６１】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器の位置をマルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６２】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器の位置を三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６３】
前記位置レゾルバが、前記ネットワーク接続要素の位置を、マルチラテレーションを用いて特定するよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６４】
前記位置レゾルバが、前記ネットワーク接続要素の位置を、三角測量を用いて特定するよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６５】
前記位置レゾルバが、イベントを開始するよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６６】
前記イベントが情報送信を含む、請求項６５に記載の位置特定システム。
【請求項６７】
前記位置レゾルバが、複数の前記物体識別器の間の関連付けを確立する、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６８】
前記位置レゾルバのホストとなるように適合されている電子装置を更に含む、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項６９】
前記位置レゾルバが、物体識別器の位置に基づいてイベントをトリガするよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７０】
前記位置レゾルバが、命令送信と命令受信からなるグループ内の少なくとも１つを実行するよう適合されている実行インターフェースを更に含む、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７１】
前記位置レゾルバが、前記位置レゾルバによるデータベースとの相互作用を可能にするデータベースインターフェースを更に含む、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７２】
前記位置レゾルバが、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７３】
前記位置レゾルバが、複数の前記物体識別器の間の関連付けを特定し、維持する、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７４】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器と、前記固定位置識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つとの間の関連付けを特定し、維持する、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７５】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つのプライバシー状態を設定する、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７６】
前記位置レゾルバが、前記物体識別器、固定位置識別器、及びネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも２つを構成するよう適合されている、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７７】
前記位置レゾルバが、前記位置レゾルバによるデータベースとの相互作用を可能にするデータベースインターフェースを更に含む、請求項６０に記載の位置特定システム。
【請求項７８】
前記ネットワーク接続要素を、イーサネット・ローカルエリアネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項７９】
前記ネットワーク接続要素を、専用ネットワークに直接結合するよう適合されているインターフェースを更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項８０】
前記インターフェースがモデムである、請求項７９に記載の位置特定システム。
【請求項８１】
前記インターフェースがケーブルテレビ変調器である、請求項７９に記載の位置特定システム。
【請求項８２】
前記インターフェースが、非シールドより対線ネットワークカードである、請求項７９に記載の位置特定システム。
【請求項８３】
前記インターフェースが、ＵＳＢカードである、請求項７９に記載の位置特定システム。
【請求項８４】
前記インターフェースが医療テレメトリ送信機である、請求項７９に記載の位置特定システム。
【請求項８５】
前記ネットワーク接続要素が、前記ネットワーク接続要素をイーサネットネットワークに直接結合するイーサネットネットワーク・インターフェースを更に含んだ、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項８６】
前記ネットワーク接続要素が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項８７】
前記物体識別器が受信機を更に含み、前記ネットワーク接続要素が送信機を更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項８８】
前記ネットワーク接続要素が送信機を更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項８９】
前記ネットワーク接続要素が、ネットワークに情報を与えるように適合されているウェブサーバを更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項９０】
前記ウェブサーバが、構成アプレット、サービスアプレット、及びデバッグアプレットを実行するよう適合されている、請求項８９に記載の位置特定システム。
【請求項９１】
前記ネットワーク接続要素がネットワークインターフェースを更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項９２】
前記ネットワーク接続要素が入力装置を更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項９３】
前記ネットワーク接続要素がインディケータを更に含む、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項９４】
前記ネットワーク接続要素が、前記物体識別器、前記固定位置識別器、及び別のネットワーク接続要素を構成するよう適合されている、請求項５１に記載の位置特定システム。
【請求項９５】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信する段階と、
前記物体識別器の位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号に基づいて特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項９６】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信し、第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号を送信するように適合されている固定位置識別器を提供する段階を更に含み、
前記特定する段階が、前記位置を、前記第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に付加的に基づいて特定する、請求項９５に記載の方法。
【請求項９７】
ネットワーク接続要素と通信するネットワークを提供する段階を更に含む、請求項９５に記載の方法。
【請求項９８】
前記物体識別器の前記位置を、前記ネットワークと通信する位置レゾルバを用いて特定する段階を更に含む、請求項９７に記載の方法。
【請求項９９】
前記物体識別器の前記位置を、ネットワーク接続要素と一体的な位置レゾルバを用いて特定する段階を更に含む、請求項９５に記載の方法。
【請求項１００】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項９５に記載の方法。
【請求項１０１】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を、位置特定モジュールにおいて受信する段階と、
前記位置特定モジュールの位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号に基づいて特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項１０２】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号を受信し、第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号を送信するように適合されている固定位置識別器を提供する段階を更に含み、
前記特定する段階が、前記位置を、前記第２ＲＦ信号及び前記第２ＩＲ信号の少なくとも１つの受信に付加的に基づいて特定する、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０３】
ネットワーク接続要素と通信するネットワークを提供する段階を更に含む、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０４】
前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号が、前記物体識別器に対応した第１識別子と、前記物体識別器のグループ指名子に対応した第２識別子とを含む、請求項１０１に記載の位置特定システム。
【請求項１０５】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記物体識別器の位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項１０６】
位置を特定する方法であって、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を固定位置識別器において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を前記固定位置識別器において受信する段階と、
第２ＲＦ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
第２ＩＲ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
前記第２ＲＦ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第２ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記物体識別器の位置を、前記第１ＲＦ信号、前記第１ＩＲ信号、前記第２ＲＦ信号、及び前記第２ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置を特定する方法。
【請求項１０７】
前記ネットワーク接続要素と通信するネットワークを提供する段階を更に含む、請求項１０６に記載の方法。
【請求項１０８】
前記特定する段階が、前記ネットワークと通信する位置レゾルバにより実行される、請求項１０７に記載の方法。
【請求項１０９】
前記特定する段階が、前記ネットワーク接続要素と一体的な位置レゾルバにより実行される、請求項１０６に記載の方法。
【請求項１１０】
送信機の位置を特定する方法であって、
前記送信機に対応した第１識別子を送信する段階と、
前記送信機のグループ指名子に対応した第２識別子を送信する段階と、
前記第１識別子及び前記第２識別子を受信機において受信する段階と、
前記送信機及び前記受信機からなるグループ内の少なくとも１つの位置を、前記第１識別子及び前記第２識別子に基づいて特定する段階とを含む、送信機の位置を特定する方法。
【請求項１１１】
前記位置に関連した情報を、前記グループ指名子に対応したグループに送る段階を更に含む、請求項１１０に記載の方法。
【請求項１１２】
前記第１識別子及び前記第２識別子を固定位置識別器において受信する段階と、
固定位置識別子を前記第１識別子及び前記第２識別子に付加する段階と、
前記第１識別子、前記第２識別子、及び前記固定位置識別子を含む信号を、前記受信機に送信する段階とを更に含み、
前記特定する段階が、前記位置を、前記第１識別子、前記第２識別子、及び前記信号に基づいて特定する、請求項１１０に記載の方法。
【請求項１１３】
物体識別器の位置情報を提供する方法であって、
前記位置情報を取得する段階と、
前記物体識別器の入力装置から信号を受信する段階と、
前記位置情報の配布を、前記信号による要求に従って防止する段階とを含む、物体識別器の位置情報を提供する方法。
【請求項１１４】
物体識別器の位置情報を提供する方法であって、
前記位置情報を取得する段階と、
前記物体識別器の入力装置から信号を受信する段階と、
前記位置情報の配布を、前記信号による要求に従って可能にする段階とを含む、物体識別器の位置情報を提供する方法。
【請求項１１５】
位置特定システムを操作する方法であって、
前記物体識別器の入力装置から信号を取得する段階と、
前記物体識別器の位置に関連した情報の配布を、前記信号による要求に従って防止する段階とを含む、位置特定システムを操作する方法。
【請求項１１６】
位置特定システムを操作する方法であって、
前記物体識別器の入力装置から信号を取得する段階と、
前記物体識別器の位置に関連した情報の配布を、前記信号による要求に従って可能にする段階とを含む、位置特定システムを操作する方法。
【請求項１１７】
位置特定システムを操作する方法であって、
複数の物体識別器それぞれの入力装置からの信号を取得する段階と、
前記複数物体識別器それぞれの各位置に関連した情報の情報配布の適格性を、前記物体識別器それぞれに対応した前記信号それぞれの要求に従って設定する段階とを含む、位置特定システムを操作する方法。
【請求項１１８】
前記信号の少なくとも１つが無視され、前記対応する物体識別器の前記位置に関連した前記情報が配布される、請求項１１７に記載の方法。
【請求項１１９】
ある方法のためのコンピュータ実行可能段階を保持した媒体を含む位置特定システムであって、前記方法が、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を、前記第１ＲＦ信号及び前記第１ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置特定システム。
【請求項１２０】
ある方法のためのコンピュータ実行可能段階を保持した媒体を含む位置特定システムであって、前記方法が、
第１ＲＦ信号を物体識別器から送信する段階と、
第１ＩＲ信号を前記物体識別器から送信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を、ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を、前記ネットワーク接続要素において受信する段階と、
前記第１ＲＦ信号を固定位置識別器において受信する段階と、
前記第１ＩＲ信号を前記固定位置識別器において受信する段階と、
第２ＲＦ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
第２ＩＲ信号を前記固定位置識別器から送信する段階と、
前記物体識別器及び前記ネットワーク接続要素からなるグループ内の少なくとも１つの位置を、前記第１ＲＦ信号、前記第１ＩＲ信号、前記第２ＲＦ信号、及び前記第２ＩＲ信号の分析によって特定する段階とを含む、位置特定システム。
【国際調査報告】
2005512017.tif 000019
2005512017.tif 000020
2005512017.tif 000021
2005512017.tif 000022