(57)【要約】本発明は、ソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法に関するものであって、特にタッチスクリーンを利用した携帯情報端末(例えば、ＰＤＡなど)の文字入力に使用されるソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法に関するものである。  この方法によると、ソフトウェアキーボードが所定個数のブロックからなり、前記各ブロックに代表文字を割り当てて前記代表文字ブロックのある一つのキーをタッチすると、前記タッチされた代表文字ブロックの周りに配置された周辺文字ブロックが共に活性化されることにより、前記代表文字ブロックをタッチするか、または前記代表文字ブロックをタッチした状態で活性化された周辺文字ブロックへドラッグして文字を入力することを特徴とする。これにより、従来のように入力すべき文字を全てディスプレイ上に表示する必要がなく、文字入力時誤打を防止することができると共に、目の疲労も減らすことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法であって、
前記ソフトウェアキーボードは、所定個数のブロックからなり、前記各ブロックに代表文字を割り当てて前記代表文字ブロックのある一つのキーをタッチすると、前記タッチされた代表文字ブロックの周りに配置された周辺文字ブロックが共に活性化されることにより、前記代表文字ブロックをタッチするか、または前記代表文字ブロックをタッチした状態で活性化された周辺文字ブロックへドラッグして文字を入力することを特徴とする、ソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項２】
前記代表文字ブロックと周辺文字ブロックは、その領域が重なり合っていることを特徴とする、請求項１に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項３】
前記代表文字ブロックの中でタッチされた代表文字ブロックは、他の代表文字ブロックより大きく拡張されることを特徴とする、請求項１に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項４】
前記周辺文字ブロックは、自分の属した代表文字ブロックがタッチされると、バーが表示されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一つの項に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項５】
前記周辺文字ブロックは、自分の属した代表文字ブロックがタッチされると、該当文字が直接表示されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一つの項に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項６】
前記周辺文字ブロックは、前記代表文字ブロックを中心に上、下、左、右に配置されることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一つの項に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項７】
前記代表文字ブロックに英文字‘A、D、G、J、M、P、S、V、Y’がそれぞれ割り当てられた場合、前記各代表文字ブロックの上、下、左、右に位置した周辺文字ブロックには、それぞれ‘A、B、C’、‘D、E、F’、‘G、H、I’、‘J、K、L’、‘M、N、O’、‘P、Q、R’、‘S、T、U’、‘V、W、X’、‘Y、Z’が割り当てられることを特徴とする、請求項１に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項８】
前記代表文字ブロックの左側に位置した周辺文字ブロックには、前記代表文字を小文字に切り替えるための大小文字切り替えブロックがさらに割り当てられたことを特徴とする、請求項７に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項９】
前記代表文字ブロックの上、右、下側に位置した周辺文字ブロックにそれぞれ‘(A,a)、(B,b)、(C,c)'、(D,d)、(E,e)、(F,f)'、(G, g)、(H, h)、(I, i)'、(J, j)、(K, k)、(L, l)'、(M, m)、(N, n)、(O, o)'、(P, p)、(Q, q)、(R, r)'、(S, s)、(T, t)、(U, u)'、(V, v)、(W, w)、(X, x)'、(Y , y)、(Z, z)'の大小文字が割り当てられることを特徴とする、請求項１に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項１０】
前記代表文字ブロックにそれぞれ‘あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ’が割り当てられた場合、前記代表文字ブロックの周辺文字ブロックにはそれぞれ、‘い、う、え、お’、‘き、く、け、こ’、‘し、す、せ、そ’、‘ち、つ、て、と’、‘に、ぬ、ね、の’、‘ひ、ふ、へ、ほ’、‘み、む、め、も’、‘ゆ、よ’、‘り、る、れ、ろ’、‘ん、を’が割り当てられることを特徴とする、請求項１に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項１１】
前記代表文字と周辺文字との片仮名を発生するブロックがさらに割り当てられることを特徴とする、請求項１０に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項１２】
前記平仮名または片仮名の文字入力後、該当文字を漢字に変換する漢字変換ブロック、促音に変換する促音変換ブロック、濁音に変換する濁音変換ブロック、半濁音に変換する半濁音変換ブロック、長音に変換する長音変換ブロックが、別途のブロックにそれぞれ配置されるか、または一つのブロックに周辺ブロックとして配置されることを特徴とする、請求項１０または１１に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【請求項１３】
前記代表文字ブロックと周辺文字ブロックとに特殊記号が割り当てられることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一つの項に記載のソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法に関するものであって、特にタッチスクリーンを利用した携帯情報端末(例えば、PDAなど)の文字入力に使用されるソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、電子技術の発達により、タッチスクリーンを利用した携帯情報端末が広く補給されている。
【０００３】
このような携帯情報端末を利用して所定の文字を入力するためには、ディスプレイ上に表示される、実際のキーボードと同一な配置のソフトウェアキーボードを利用し、該当キーを指先またはタッチペンで押せばよい。
【０００４】
しかしながら、従来のタッチスクリーンを利用した携帯情報端末にディスプレイされるソフトウェアキーボードは、制限されたスクリーン領域内に実際のキーボードと同一にディスプレイされるためキーボードのキーが小さく、目の疲労が激しくて誤打を生じやすい。しかも、タッチスクリーンの領域が小さい装置(特に、ウォッチフォンなど)では、目の疲労がさらに激しく、誤打をさらに生じやすい。
【０００５】
このような問題点を解決するために、図７に示したように、１０行×５列の行列状に配置された５０音仮名テーブルの先頭行仮名文字のみ(あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ)を各ブロックに割り当てて、前記先頭行仮名文字のある一文字(ここでは、‘ま’)にタッチすると、タッチされた先頭行仮名文字に属する列仮名文字(ま、み、む、め、も)が扇形に表示されて、該当文字へのドローイングにより文字を入力する方法が開示されている(日本特許出願２０００−２８７６３０)。
【０００６】
しかしながら、このような文字入力方法では、まず先頭行仮名文字のみを表示する第１ステップと、前記先頭行仮名文字の所定の一文字をタッチすると、選択された先頭行仮名文字に属する列仮名文字が扇形に表示される第２ステップと、ユーザーの所望の文字へとドローイングする第３ステップとを通じてのみ、該当ブロックにどのような文字が割り当てられているかが分かり、また初期に表示される先頭行仮名文字ブロックは、該当先頭行仮名文字を入力するためのものではなく、該当先頭行仮名文字に属する文字を表示するための一種のスイッチとしてのみ機能する。
【０００７】
従って、所定の文字を入力するためには３段階まで進行しなければならないため文字入力までの時間が遅くなり、また２段階で表示される扇形では、各文字に割り当てられた面積が狭いため誤打を生じやすい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従って、前記問題点を解決するために、本発明は、特定文字の代表文字のみが割り当てられた代表文字ブロックと、前記代表文字ブロックの上、下、左、右に前記代表文字に係わる周辺文字を配置することにより、該当周辺文字の属する代表文字をタッチしなくても予め該当文字の位置を認知することができるため、文字入力時間を減らすことができ、さらに周辺文字に割り当てられた周辺文字ブロックの面積が従来の扇形より大きいため、誤打の発生も減らすことができる、ソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法を提供する。
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明によるソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法は、ソフトウェアキーボードは、所定個数のブロックからなり、前記各ブロックに代表文字を割り当てて前記代表文字ブロックのある一つのキーをタッチすると、前記タッチされた代表文字ブロックの周りに配置された周辺文字ブロックが共に活性化されることにより、前記代表文字ブロックをタッチするか、または前記代表文字ブロックをタッチした状態で活性化された周辺文字ブロックへドラッグして文字を入力することを特徴とする。
【００１０】
また、前記代表文字ブロックと周辺文字ブロックは、その領域が重なり合っている。
【００１１】
また、前記代表文字ブロックの中でタッチされた代表文字ブロックは、他の代表文字ブロックより大きく拡張される。
【００１２】
また、前記周辺文字ブロックは、自分の属した代表文字ブロックがタッチされると、バーが表示されるか、または該当文字が直接表示される。
【００１３】
また、前記周辺文字ブロックは、前記代表文字ブロックを中心に上、下、左、右に配置される。
【００１４】
また、前記代表文字ブロックに英文字‘A、D、G、J、M、P、S、V、Y’がそれぞれ割り当てられた場合、前記各代表文字ブロックの上、下、左、右に位置した周辺文字ブロックには、それぞれ‘A、B、C’、‘D、E、F’、‘G、H、I’、‘J、K、L’、‘M、N、O’、‘P、Q、R’、‘S、T、U’、‘V、W、X’、‘Y、Z’が割り当てられる。
【００１５】
また、前記代表文字ブロックの左側に位置した周辺文字ブロックには、前記代表文字を小文字に切り替えるための大小文字切り替えブロックがさらに割り当てられる。
【００１６】
また、前記代表文字ブロックの上、右、下側に位置した周辺文字ブロックにそれぞれ‘(A、a)、(B、b)、(C、c)'、(D、d)、(E、e)、(F、f)'、(G、g)、(H、h)、(I、i)'、(J、j)、(K、k)、(L、l)'、(M、m)、(N、n)、(O、o)'、(P、p)、(Q、q)、(R、r)'、(S、s)、(T、t)、(U、u)'、(V、v)、(W、w)、(X、x)'、(Y、y)、(Z、z)'の大小文字が割り当てられる。
【００１７】
また、前記代表文字ブロックにそれぞれ‘あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ’が割り当てられた場合、前記代表文字ブロックの周辺文字ブロックにはそれぞれ、‘い、う、え、お’、‘き、く、け、こ’、‘し、す、せ、そ’、‘ち、つ、て、と’、‘に、ぬ、ね、の’、‘ひ、ふ、へ、ほ’、‘み、む、め、も’、‘ゆ、よ’、‘り、る、れ、ろ’、‘ん、を’が割り当てられる。
【００１８】
また、前記代表文字と周辺文字との片仮名を発生するブロックがさらに割り当てられる。
【００１９】
また、前記平仮名または片仮名の文字入力後、該当文字を漢字に変換する漢字変換ブロック、促音に変換する促音変換ブロック、濁音に変換する濁音変換ブロック、半濁音に変換する半濁音変換ブロック、長音に変換する長音変換ブロックが、別途のブロックにそれぞれ配置されるか、または一つのブロックに周辺ブロックとして配置される。
【００２０】
また、前記代表文字ブロックと周辺文字ブロックとに特殊記号が割り当てられる。
【発明の効果】
【００２１】
上述のように、本発明によるソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法は、代表文字を所定個数のブロックに割り当てて、前記代表文字ブロックをタッチすると、前記代表文字ブロックの周辺に配置された周辺文字ブロックも共に活性化されることにより、該当ブロックをタッチするか、またはドラッグすることで所定の文字を入力することができる。これにより、従来のように入力すべき文字を全てディスプレイ上に表示する必要がなく、文字入力時誤打を防止することができると共に目の疲労も減らすことができる
【００２２】
また、代表文字ブロックの上、下、左、右の周辺ブロックに前記代表文字に属する周辺文字を割り当てることにより、該当周辺文字へのドラッグにより誤打の発生を減らすことができて、さらに該当周辺文字ブロックにどのような文字が割り当てられているのかが容易に分かる。
【００２３】
特に、日本語入力時には、従来とは違って、代表文字ブロックの上、下、左、右のブロックに該当代表文字に属する周辺文字を割り当てたため、周辺文字ブロックを活性化させなくても、予め該当ブロックにどのような文字が割り当てられているかが分かるため、従来の文字入力方法に比べ入力時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照し、本発明の好ましい実施例について説明する。
【００２５】
図１は、本発明によるタッチスクリーンを利用した携帯情報端末の外観図である。図２は、ソフトウェアキーボードの動作原理図である。図３ａは、本発明の一実施例による英文字ソフトウェアキーボードの配置図であり、図３ｂは、図３ａに示した英文字キーボードをセル上に示した状態を示した図面である。図４ａ〜ｄは、周辺文字ブロックに表示される多様な記号を示した図面である。図５ａは、本発明の他の実施例による仮名文字ソフトウェアキーボードの配置図であり、図５ｂは、図５ａに示した仮名文字キーボードをセル上に示した状態を示した図面である。図６ａ、ｂは、周辺文字ブロックに表示される多様な記号を示した図面である。図７は、従来技術のソフトウェアキーボードを示した図面である。
【００２６】
図１に示したように、本発明によるタッチスクリーンを利用した携帯情報端末１００は、本体１０５と、前記本体１０５の前面部に配置された表示部１０７と、一般的な操作のための操作キー１５０を含む。
【００２７】
また、表示部１０７には、文字入力時使用可能なソフトウェアキーボード１１０がディスプレイされる。
【００２８】
このソフトウェアキーボード１１０の動作原理は、次のようである。
【００２９】
図２に示したように、指先またはタッチペンのタッチにより文字入力信号をソフトウェアキーボード１１０から受けて、該当文字を貯蔵部１２０から読み出し所定の文字組合信号を発生して、完成された文字をディスプレイするよう、中央処理部１３０から文字表示信号を発生し前記ソフトウェアキーボード１１０に伝達することにより、該当文字がディスプレイ上に表示される。
【００３０】
好ましくは、前記ソフトウェアキーボード１１０は、所定個数のブロックからなり、前記ブロックにはそれぞれ代表文字が割り当てられて、前記代表文字周辺に位置した周辺ブロック(代表文字がタッチされた場合にのみ表示される)には、前記代表文字に係わる周辺文字がそれぞれ割り当てられる。
【００３１】
本明細書に使用される用語‘代表文字’とは、例えば、ディスプレイ上に表示しようとする文字が英文字である場合は、‘Ａ，Ｄ，Ｇ，Ｊ，Ｍ，Ｐ，Ｓ，Ｖ，Ｙ’であり、用語‘周辺文字’は、前記代表文字と共にグループを成す文字、即ち、代表文字が‘Ａ’である場合は、‘Ａ、Ｂ，Ｃ’を意味する。このように、‘代表文字’は、特定文字を所定個数に減らすために使用される文字を意味し、‘周辺文字’は、前記‘代表文字’に係わり共にグループを成す文字を意味する。そして、前記用語‘周辺’とは、代表文字が配置された代表文字ブロックを中心に、上、下、左、右を意味して、つまり、前記‘周辺ブロック’とは、‘代表文字ブロック’を中心に、上、下、左、右に位置したブロックを意味する。
【００３２】
次に、上述のソフトウェアキーボードを利用して英文字と仮名文字を入力する方法について説明する。もちろん、前記英文字と仮名文字は、例示のためのものであって、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３３】
(実施例１)
まず、英文字入力方法について説明する。
【００３４】
図３ａに示したように、本発明による英文字ソフトウェアキーボードは、従来のように入力すべき文字が全てディスプレイ上に表示されるものではなく、代表文字(Ａ，Ｄ，Ｇ，Ｊ，Ｍ，Ｐ，Ｓ，Ｖ，Ｙ)のみで表示されている。
【００３５】
ソフトウェアキーボードのＡには、‘Ａ，Ｂ，Ｃ’が割り当てられて、Ｄには、‘Ｄ，Ｅ，Ｆ’が割り当てられて、Ｇには、‘Ｇ，Ｈ、Ｉ’が割り当てられて、Ｊには、‘Ｊ，Ｋ，Ｌ’が割り当てられて、Ｍには、‘Ｍ，Ｎ，Ｏ’が割り当てられて、Ｐには、‘Ｐ，Ｑ，Ｒ’が割り当てられて、Ｓには、‘Ｓ，Ｔ，Ｕ’が割り当てられて、Ｖには、‘Ｖ，Ｗ，Ｘ’が割り当てられて、Ｙには、‘Ｙ，Ｚ’がそれぞれ割り当てられる。前記ソフトキーボードにそれぞれ割り当てられた文字を入力するためには、所定のキー(即ち、代表文字ブロック)をタッチし該当代表文字を入力するか、またはキーをタッチした状態で上、下、左、右のある一方へとドラッグすればよい。
【００３６】
理解を助けるために、このような英文字ソフトウェアキーボードをセル上に示した状態が図３ｂに示されている。
【００３７】
図３ｂに示したように、この代表文字ブロックの中からある一つをタッチすると、前記代表文字の周辺ブロックも共に活性化され他の代表文字ブロックより大きく拡張されて、該当方向へのドラッグにより代表文字または前記代表文字に係わる周辺文字が入力できる。即ち、代表文字ブロック‘Ａ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ０、Ｂ４)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｄ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ２、Ｂ６) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｇ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ４、Ｂ８) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｊ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ６、Ｂ１０) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｍ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ８、Ｂ１２) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｐ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１０、Ｂ１４) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｓ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１２、Ｂ１６) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｖ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１４、Ｂ１８) まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘Ｙ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１６、Ｂ２０) まで活性化されその大きさが拡張されることにより、代表文字または周辺文字を入力することができる。
【００３８】
ここで、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ３、Ｂ４)(より正確には、ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４))は、それ自体が代表文字‘Ｄ’の代表文字ブロックとして機能するたけではなく、代表文字‘Ａ’の周辺文字ブロックとしても機能する。もちろん、ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ２、Ｂ３)も、それ自体が代表文字‘Ａ’の代表文字ブロックであると同時に代表文字ブロック‘Ｄ’の周辺文字ブロックとして機能する。このように、代表文字ブロックと周辺文字ブロックは、重なり合うことができる。
【００３９】
このような英文字ソフトウェアキーボードにおいて、代表文字ブロックがタッチされることにより、それに属する周辺文字ブロックが活性化されて表示される多様な記号について説明する。
【００４０】
図４ａに示したように、例えば、代表文字ブロック‘Ａ’をタッチすると、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ０、Ｂ１)、(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ３)、(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)、(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ３)まで活性化されその大きさが拡張されることにより、それぞれＡ、Ｂ、Ｃ及び大小文字切り替えを意味するバー
【００４１】
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【００４２】
が表示される(上側のバーは、Ａを意味し、右側のバーは、Ｂを意味し、下側のバーは、Ｃを意味し、左側のバーは、大小文字切り替えを意味する)。
【００４３】
ここで、文字Ａ、Ｂ、Ｃ及び大小文字切り替えは、該当方向へのドラッグにより入力される。例えば、文字‘Ｂ’を入力するための手順は、次のようである：まず、周辺文字‘Ｂ’が属している代表文字ブロックＡをタッチすると、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ０、Ｂ１)、(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ３)、(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)、(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ３)まで活性化されてバーが表示される。バーが表示されると、代表文字ブロックＡをタッチした状態で該当周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)にドラッグして英文字‘Ｂ’を入力することができる。ここで、周辺文字ブロックＢ(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)は、前記言及したように、代表文字ブロックＡをタッチした状態では、周辺文字ブロックＢとして機能するが、それ自体をタッチすると、代表文字ブロック‘Ｄ’として機能するということが分かる。
【００４４】
次に、図４ｂは、図４ａに示した大小文字切り替えブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ０、Ｂ１)の代りに小文字をそれぞれの大文字ブロックのそばに割り当てたものであって、周辺文字ブロック(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ２)には、大文字‘Ａ’を意味するバーが表示されて、周辺文字ブロック(Ａ０、Ａ１−Ｂ２、Ｂ３)には、小文字‘ａ’を意味するバーが表示されて、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ２−Ｂ３、Ｂ４)には、大文字‘Ｂ’を意味するバーが表示されて、周辺文字ブロック(Ａ２、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)には、小文字‘ｂ’を意味するバーが表示されて、周辺文字ブロック(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ２)には、大文字‘Ｃ’を意味するバーが表示されて、周辺文字ブロック(Ａ３、Ａ４−Ｂ２、Ｂ３)には、小文字‘ｃ’を意味するバーがそれぞれ表示され、該当ブロックへのドラッグにより所定の文字がディスプレイされる。
【００４５】
ここで、図４ａ及び図４ｂには、各ブロックに表示されるバーを同一な大きさで示したが、ブロックごとに異なる大きさのバーで表示しても、または異なる色相のバーで表示してもよいということは、この技術分野の当業者であれば分かるだろう。即ち、大文字は太いバーで、小文字は細いバーで表示してもよいし、または色相を異にして表示してもよい。
【００４６】
次に、図４ｃ及び図４ｄについて説明する。
【００４７】
図４ｃ及び図４ｄは、その原理がそれぞれ図４ａ及び４ｂに類似しているものであって、各ブロックに表示されるバーの代りに、割り当てられた周辺文字が直接表示される。即ち、図４ｃに示したように、周辺文字ブロック(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ３)には、バーの代りに文字‘Ａ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)には、文字‘Ｂ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ３)には、文字‘Ｃ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ０、Ｂ１)には、大小文字切り替え‘＆’が直接表示され、該当ブロックの文字を見ながら所望の方向にドラッグし文字を入力することができるため、視覚的に分かりやすい。
【００４８】
また、図４ｄに示したように、周辺文字ブロック(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ２)には、大文字‘Ａ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ０、Ａ１−Ｂ２、Ｂ３)には、小文字‘ａ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ２−Ｂ３、Ｂ４)には、大文字‘Ｂ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ２、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)には、小文字‘ｂ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ２)には、大文字‘Ｃ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ３、Ａ４−Ｂ２、Ｂ３)には、小文字‘ｃ’が直接表示され、該当ブロックへのドラッグにより大小文字を入力することができる。
【００４９】
このように、代表文字のみが割り当てられたキーボードにおいて、特定代表文字のキーをタッチすると、前記特定代表文字の上、下、左、右に配置された周辺ブロックも共に活性化されその大きさが拡張されることにより、視覚的に容易に識別できると共に、周辺ブロックに割り当てられた周辺文字を該当方向にドラッグすることで容易に入力することができる。
【００５０】
(実施例２)
次に、仮名文字入力方法について説明する。この仮名文字入力方法の原理は、上述した英文字入力方法に類似している。
【００５１】
図５ａに示したように、本発明による仮名文字ソフトウェアキーボードは、英文字のように代表文字のみから構成される。
【００５２】
キーボードの‘あ’には‘い、う、え、お’が割り当てられて、‘か’には、‘き、く、け、こ’が割り当てられて、‘さ’には、‘し、す、せ、そ’が割り当てられて、‘た’には、‘ち、つ、て、と’が割り当てられて、‘な’には、‘に、ぬ、ね、の’が割り当てられて、‘は’には、‘ひ、ふ、へ、ほ’が割り当てられて、‘ま’には、‘み、む、め、も’が割り当てられて、‘や’には、‘ゆ、よ’が割り当てられて、‘ら’には、‘り、る、れ、ろ’が割り当てられて、‘わ’には、‘ん、を’がそれぞれ割り当てられる、また、日本語入力時、平仮名と片仮名の相互切り替えのための平仮名−片仮名変換キー(Ｈ⇔Ｋ)と、前記平仮名または片仮名の文字入力後、該当文字を漢字に変換させる漢字変換キー(漢)と、入力された仮名を促音に変換させる促音変換キー(小)と、濁音に変換させる濁音変換キー(゛)と、半濁音に変換させる半濁音変換キー(°)と、長音に変換させる長音変換キー(−)も割り当てられている。ここで、前記平仮名−片仮名変換キー、漢字変換キー、促音変換キー、濁音変換キー、半濁音変換キー及び長音変換キーを一つのブロックに割り当てることもできる(即ち、一つのブロックの上側には、平仮名−片仮名変換機能を、下側には漢字変換機能を、右側には促音変換機能を、左側には半濁音変換機能を、中間には長音変換機能をそれぞれ割り当てる)。
【００５３】
理解を助けるために、このような仮名文字ソフトウェアキーボードをセル上に示した状態が図５ｂに示されている。上述した英文字と同様に、代表文字ブロック‘あ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ０、Ｂ４)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘か’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ２、Ｂ６)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘さ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ４、Ｂ８)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘た’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ６、Ｂ１０)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘な’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ８、Ｂ１２)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘は’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１０、Ｂ１４)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘ま’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１２、Ｂ１６)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘や’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１４、Ｂ１８)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘ら’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１６、Ｂ２０)まで活性化されその大きさが拡張されて、代表文字ブロック‘わ’をタッチすると、セル区間(Ａ０、Ａ４−Ｂ１８、Ｂ２２)まで活性化されその大きさが拡張されることにより、該当ブロックへドラッグして所定の文字を入力することができる。
【００５４】
このような仮名文字ソフトウェアキーボードにおいて、代表文字ブロックがタッチされることにより、それに属する周辺文字ブロックが活性化されて表示される多様な記号について説明する。
【００５５】
図６ａに示したように、例えば、代表文字ブロック‘あ’の周辺文字ブロック‘(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ３)、(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)、(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ３)、(Ａ１、Ａ３−Ｂ０、Ｂ１)’には、それぞれ‘い、う、え、お’を意味するバーが表示される。ここで、‘あ’は、代表文字ブロック‘あ’タッチして入力されて、周辺ブロックに割り当てられた周辺文字(即ち、い、う、え、お)は、代表文字ブロック‘あ’をタッチした状態で該当ブロックへの上、下、左、右ドラッグにより入力される。
【００５６】
次に、図６ｂについて説明する。図６ｂでは、図６ａに示したバーの代わりに該当文字が直接表示される。
【００５７】
同図に示したように、代表文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ１、Ｂ３)に文字‘あ’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ０、Ａ１−Ｂ１、Ｂ３)に文字‘い’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ３、Ｂ４)に文字‘う’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ３、Ａ４−Ｂ１、Ｂ３)に文字‘え’が直接表示されて、周辺文字ブロック(Ａ１、Ａ３−Ｂ０、Ｂ１)に文字‘お’が直接表示され、代表文字は、タッチにより入力して、周辺文字は、代表文字から該当文字(代表文字の上、下、左、右に配置された文字)へとドラッグして入力する。
【００５８】
このように、代表文字ブロックは、該当代表文字を入力するための代表文字ブロックそれ自体として機能するだけではなく、それに属する周辺文字ブロックを活性化させるためのスイッチとしても機能するという、二つの機能を有している。これは、前記言及した従来技術のような、代表文字ブロックがスイッチとしての機能のみを果たしているものとは違うものである。
【００５９】
また、該当周辺文字を入力することにおいて、従来は、扇形のブロックが表示されるまでは認識することができなかったが、本発明では、代表文字ブロックを中心に、上、下、左、右に該当周辺文字を配置したため、代表文字ブロックをタッチしなくても各代表文字に割り当てられた周辺文字が容易に分かる。即ち、本発明は、代表文字を中心に上、下、左、右の方向を利用した文字入力方式である。
【００６０】
以上、英文字、仮名文字ソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法について説明したが、前記文字の外に特殊記号(例えば、＋、−、＊、／、（、）、[、]、＜、＞...など)が配置されたソフトウェアキーボードを利用した文字入力方法も可能であるということは、この技術分野の当業者であれば分かるだろう。
【００６１】
本発明に添付の図面を参照し、英語、日本語の文字入力方法について説明したが、前記言語は一つの例であって、他の国の言語にも適用できるということは、この技術分野の当業者であれば分かるだろう。また、本発明は、スマートフォン、電子手帳、携帯電話、電子辞書、両方向ＴＶなど、多様な装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明によるタッチスクリーンを利用した携帯情報端末の外観図である。
【図２】ソフトウェアキーボードの動作原理図である。
【図３ａ】本発明の一実施例による英文字ソフトウェアキーボードの配置図である。
【図３ｂ】図３ａに示した英文字キーボードをセル上に示した状態を示した図である。
【図４】図４ａ〜ｄは、周辺文字ブロックに表示される多様な記号を示した図である。
【図５ａ】本発明の他の実施例による仮名文字ソフトウェアキーボードの配置図である。
【図５ｂ】図５ａに示した仮名文字キーボードをセル上に示した状態を示した図である。
【図６】図６ａ、ｂは、周辺文字ブロックに表示される多様な記号を示した図である。
【図７】従来技術のソフトウェアキーボードを示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図７】
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【国際調査報告】
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