(57)【要約】【課題】  家庭内受信機システムにおいて、受信機に、受信機の作動をテストするための装備を備えること。【解決手段】  本家庭内システムは、複合的な主受信機(MR)、および、少なくとも1つの標準的な受信機(AR)を有している。主受信機(MR)は、プロバイダ（単数または複数の）からの放送信号(HFIS)を受信して、その放送信号(HFIS)を、復調および／またはデコードおよび／またはデスクランブルする(DEM)。変調器(MOD)は、この復調および／またはデコードされた放送信号(MIS)を、高周波搬送波に乗せて再変調して、この変調された信号(HFOS)を、標準的な受信機(AR)に供給する。復調、デコーディング、および／または、デスクランブリング(DEM)は、主受信機(MR)で行うだけでよく、高周波リンクを介して、その家庭環境における標準的な受信機(AR)に分配される。主受信機(MR)は、高周波入力信号(HFIS)を受け取るためのチューナ入力(TUIi)と、チューナ出力信号(TOSi)を供給するためのチューナ出力(TUOi)とを持つ、少なくとも1つのチューナ(TUi)を有している。主受信機(MR)のテスト信号発生器(TSG)は、変調器(MODi)にテスト信号(TSi)を供給して、高周波出力信号(HFOSi)を得る。直送回路(DIR)は、チューナ入力(TUIi)に高周波出力信号(HFOSi)を直送し、テスト・エバリュエータ(TE)は、チューナ出力信号(TOSi)が、テスト信号(TSi)に一致するかどうかを評価する。このように、システムの作動が、チェックされる。
2005520392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主受信機と、少なくとも1つのさらなる受信機とを備えた家庭内受信機システムであって、
前記主受信機が、
高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力と、を持つ少なくとも1つのチューナと、
変調器入力信号を受け取って、前記少なくとも1つのさらなる受信機に、高周波出力信号を供給するための少なくとも1つの変調器と、
前記少なくとも1つの変調器にテスト信号を供給するためのテスト信号発生器と、
前記チューナ入力に前記高周波出力信号を直送するための直送回路と、
前記チューナ出力信号が、前記テスト信号に一致するかどうかを評価するためのテスト・エバリュエータと、を有する家庭内受信機システム。
【請求項２】
前記主受信機が、さらに、前記直送回路にスイッチング信号を供給するためのスイッチ制御回路を有し、
前記直送回路が、さらに、前記スイッチング信号の制御のもとに、前記チューナ入力に、前記高周波入力信号または前記高周波出力信号のいずれかを供給するためのスイッチを有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項３】
前記主受信機が、さらに、前記直送回路にスイッチング信号を供給するためのスイッチ制御回路を有し、
前記直送回路が、さらに、高周波結合器と、前記スイッチング信号によって制御されるスイッチとの直列配置を有し、
前記直列配置は、前記スイッチが開いているときに、前記高周波入力信号を、前記チューナ入力に供給し、前記スイッチが閉じているときに、前記高周波出力信号とともに、前記高周波入力信号を、前記チューナ入力に供給するために、前記チューナ入力と、前記変調器の出力との間に配置されている、請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項４】
前記テスト信号が、あらかじめ定められた周波数の正弦波、または、ビット列を有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項５】
前記テスト信号発生器が、前記高周波出力信号の周波数を、望みの周波数帯を通じて変化させるように、前記少なくとも1つの変調器を制御するための変調器周波数コントローラを有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項６】
各々が、高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力とを持つ複数のチューナと、
前記複数のチューナ出力信号の1つを選択するためのセレクタと、
前記チューナ出力信号の前記選択された1つの前記出力信号が、前記テスト信号と一致するかどうかの一致信号を生成するためのテスト・エバリュエータと、を有する請求項1に記載の家庭内受信機システムであって、
前記セレクタは、さらに、前記一致信号が、前記チューナの前記選択された1つの前記出力信号が、前記テスト信号と一致しないことを指示すると、前記複数のチューナ出力信号の他の1つを選択するために配置されている家庭内受信機システム。
【請求項７】
前記コントローラが、
受け取られる前記高周波帯の少なくとも一部を走査するように、前記少なくとも1つのチューナを制御するためのチューナ・コントローラと、
前記高周波帯の前記少なくとも一部における、どの周波数に、放送信号が存在するかを検出するための検出器と、
放送信号が存在する、前記高周波帯の前記少なくとも一部における前記周波数にインターリーブするように、前記少なくとも1つの変調器の変調周波数を設定するための周波数設定回路と、を有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項８】
前記コントローラが、さらに、規則的な時間間隔で前記テスト信号を供給するためのタイミング回路を有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項９】
前記主受信機が、
前記高周波入力信号を受け取るためのそれぞれのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのそれぞれのチューナ出力とを持つ複数のチューナと、
放送信号を有する前記高周波入力信号を供給する入力同軸ケーブルを接続するための入力端子と、
前記高周波入力信号を、前記チューナ入力に供給するための第1の高周波スプリッタと、
前記チューナ出力信号を受け取って、それぞれの復調された、または、デコードされたビデオ信号および／またはオーディオ信号を供給するための復調器回路と、
それぞれの変調器入力信号を受け取って、高周波出力信号を供給するための、前記復調器回路に結合された複数の変調器と、
前記高周波出力信号を、複数の組み合わされた高周波出力信号に組み合わせるための第1の高周波コンバイナと、
前記複数の組み合わされた高周波出力信号の第1の1つを、第1の出力同軸ケーブルを介して、複数の補助受信機の第1の1つに供給するための第1の出力端子と、
前記複数の組み合わされた高周波出力信号の第2の1つを、第2の出力同軸ケーブルを介して、前記複数の補助受信機の第2の1つに供給するための第2の出力端子と、
前記テスト信号を、前記複数の変調器の少なくとも1つに供給するための前記テスト信号発生器と、
前記複数の組み合わされた高周波出力信号の第3の1つを、前記第1の高周波コンバイナの入力に直送するための前記直送回路と、
チューナ出力信号が、前記テスト信号に一致するかどうかを評価するためのテスト・エバリュエータと、を有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項１０】
前記主受信機が、さらに、
前記入力同軸ケーブルに結合された第1の高周波結合器と、
前記高周波入力信号を、第2の高周波結合器および第3の高周波結合器に供給するために、前記第1の高周波結合器に結合された第2の高周波スプリッタと、を有する請求項9に記載の家庭内受信機システムであって、
前記第2の高周波結合器が、前記第1の出力同軸ケーブルに結合され、前記第3の高周波結合器が、前記第2の出力同軸ケーブルに結合されている家庭内受信機システム。
【請求項１１】
前記主受信機が、
前記第1の高周波スプリッタからの前記高周波入力信号と、前記変調器の前記高周波出力信号と、前記テスト信号発生器の前記テスト信号と、前記チューナ出力信号とを受け取るための入力を持ち、そして、前記チューナ入力に前記高周波入力信号、前記第1の高周波コンバイナに前記高周波出力信号、前記変調器に前記変調器入力信号として前記テスト信号および／または前記チューナ出力信号を供給するための出力を持つ高周波スイッチングマトリクスを、さらに、有する請求項9に記載の家庭内受信機システム。
【請求項１２】
前記高周波スイッチングマトリクスが、さらに、前記高周波出力信号を受け取るための1つの入力を持っている請求項11に記載の家庭内受信機システム。
【請求項１３】
前記主受信機が、さらに、前記高周波入力信号に、アップストリーム・シグナリング・ストリームを加えるための回路を有する請求項1に記載の家庭内受信機システム。
【請求項１４】
請求項1に記載の家庭内受信機システムに用いるための主受信機であって、
高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力と、を持つ少なくとも1つのチューナと、
変調器入力信号を受け取って、少なくとも1つのさらなる受信機に、高周波出力信号を供給するための少なくとも1つの変調器と、
前記少なくとも1つの変調器にテスト信号を供給するためのテスト信号発生器と、
前記チューナ入力に前記高周波出力信号を直送するための直送回路と、
前記チューナ出力信号が、前記テスト信号に一致するかどうかを評価するためのテスト・エバリュエータと、を有する主受信機。
【請求項１５】
少なくとも1つのさらなる受信機と、
高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力とを持つ少なくとも1つのチューナと、変調器入力信号を受け取って、前記少なくとも1つのさらなるビデオ受信機に高周波出力信号を供給するための少なくとも1つの変調器とを有する主受信機と、を有する家庭内システムにおいて、
前記少なくとも1つの変調器にテスト信号を供給するステップと、
前記チューナ入力に前記高周波出力信号を直送するステップと、
前記チューナ出力信号が、前記テスト信号に一致するかどうかを評価するステップと、を有する、前記主受信機をテストする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭内受信機システム 、そのような受信機システムにおいて用いられる主受信機、および、そのような家庭内受信機システムをテストする方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在のオーディオおよび／またはビデオの受信機構成において、多くの異なる放送システムを受信できることが、ますます重要になっている。空中を伝送される、または、ケーブルで供給される、地上または衛星のアナログ・テレビジョン信号に加えて、デジタル放送が、いっそうポピュラーになっている。さらに、プロバイダと受信機のユーザとの間のデータ交換が、いっそう重要になっている。
【０００３】
通常、現在のシステムは、テレビジョン受信機に、それと分離したセットトップ・ボックスを加えることによって、これらの新しい放送を受信するようにグレードアップされる。さらに、セットトップ・ボックスの機能を組み込んだテレビジョン受信機が、市場に出てきている。以下において、受信機とは、セットトップ・ボックス受信機、テレビジョン受信機、オーディオ受信機、または、オーディオおよび／またはビデオの放送信号を受信するための他の如何なる受信機のことも言う。
【０００４】
受信機は、複数のチューナ、例えば、標準的なアナログ放送信号を受信するためのチューナ、デジタル放送信号を受信するためのチューナ、および、アウトオブバンド・シグナリングや、例えば、DOCSISシグナリングのためのチューナを有してもよい。アウトオブバンド・シグナリングは、インターネット・ケーブル・モデムに用いられるのと同じプロトコルに基づいてもよく、プロバイダへのアップストリーム・チャンネル、または、インターネット・アクセスを備えてもよい。
【０００５】
受信機は、さらに、ベースバンド信号を発生させる復調器および／またはデコーダを有する。ベースバンド信号は、例えば、アナログCVBS信号、オーディオ信号、または、MPEGデータ・ストリーム、または、デコードされたMPEGデータ・ストリームであってもよい。
【０００６】
これらの信号を、家庭内でさらに再分配するために、例えば、家庭内の他のテレビジョン受信機またはビデオレコーダで利用可能な標準的なアナログ・チューナが、変調された信号を受信することができるように、受信機の変調器が、高周波搬送波に乗せてベースバンド信号を変調する。
【０００７】
受信機の作動は、その増加する複雑さによって、否定的な影響を受けるであろう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの目的は、受信機に、受信機の作動をテストするための装備を備えることである。
【０００９】
本発明の第1の態様は、主受信機と、少なくとも1つのさらなる受信機とを備えた家庭内受信機システムであって、前記主受信機が、高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力とを持つ少なくとも1つのチューナと、変調器入力信号を受け取って、前記少なくとも1つのさらなる受信機に、高周波出力信号を供給するための少なくとも1つの変調器と、前記少なくとも1つの変調器にテスト信号を供給するためのテスト信号発生器と、前記チューナ入力に前記高周波出力信号を直送するための直送回路と、前記チューナ出力信号が、前記テスト信号に一致するかどうかを評価するためのテスト・エバリュエータと、を有する家庭内受信機システムを提供する。
【００１０】
本発明の第2の態様は、請求項14に記載の、家庭内システムに用いるための主受信機を提供する。本発明の第3の態様は、請求項15に記載の、家庭内システムの主受信機をテストする方法を提供する。有利な実施例が、従属請求項に定められる。
【００１１】
その家庭内システムは、主受信機、および、補助受信機とも呼ばれる、少なくとも1つのさらなる受信機を有する。
【００１２】
主受信機は、（単数または複数の）プロバイダからの放送信号を受信して、その放送信号を、復調および／またはデコードおよび／またはデスクランブルする。変調器は、この復調および／またはデコードおよび／またはデスクランブルされた放送信号を、高周波搬送波に乗せて再変調して、この変調された信号、または、アナログ放送信号と組み合わされた、この変調された信号を、標準的な補助受信機に供給する。復調、デコーディング、および／または、デスクランブリングは、主受信機で行うだけでよく、高周波リンクを介して、その家庭環境における他の受信機に分配される。これらの他の受信機は、復調、デコーディング、および／または、デスクランブリング機能を必要としない。
【００１３】
主受信機は、高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力とを持つ少なくとも1つのチューナを有している。通常、高周波入力信号は、プロバイダから受信される放送信号であるが、それは、例えば、高周波帯（文献においては、RF帯とも呼ばれ、例えば、ラジオ放送帯（例えば、FM帯）、または、テレビジョン帯（例えば、UHF帯）である）内の周波数で、オーディオ情報および／またはビデオ情報を伝送する携帯オーディオ・ビジュアル装置によって、家庭内で発生される信号であってもよい。
【００１４】
主受信機のテスト信号発生器は、変調器にテスト信号を供給して、高周波出力信号を得る。直送回路は、その高周波出力信号をチューナ入力に直送し、テスト・エバリュエータは、チューナ出力信号が、テスト信号に一致するかどうかを評価する。その後、この一致テストの結果を、例えば、パスまたはフェイルを指示するデジタル・バスまたはシグナリング・ラインを介して、コントローラ／マイクロプロセッサ／などのセットに伝達してもよい。
【００１５】
このように、主受信機の作動をテストすることが、可能である。例えば、チューナおよび変調器が、今もなお、機能しているかどうか、または、変調器が、今もなお、意図通りの搬送波周波数を備えているかどうかを、チェックすることが可能である。
【００１６】
主受信機は、いくつかのチューナおよび変調器を具備していてもよい。複合的なシステムにおいては、請求項6以降に記載の本発明の実施例から明らかになるように、テスト装備が、よりいっそう、興味深いものになる。
【００１７】
請求項2に記載の本発明の一実施例において、前記直送回路が、前記主受信機のスイッチ制御回路によって発生するスイッチング信号の制御のもとに、前記チューナ入力に、前記高周波入力信号または前記高周波搬送波（前記変調器からの前記高周波出力信号とも呼ばれる）のいずれかを供給するためのスイッチを有する。
【００１８】
請求項3に記載の本発明の一実施例において、前記直送回路が、高周波結合器と、スイッチ制御回路によって発生するスイッチング信号によって制御されるスイッチとの直列配置を有する。前記直列配置は、前記スイッチが開いているときに、前記高周波入力信号を、前記チューナ入力に供給し、前記スイッチが閉じているときに、前記高周波出力信号とともに、前記高周波入力信号を、前記チューナ入力に供給するために、前記チューナ入力と、前記変調器の出力との間に配置されている
一般に知られているパッシブな高周波結合器が、その入力からの高周波信号を、別の高周波信号と結合させる。
【００１９】
請求項4に記載の本発明の一実施例において、前記テスト信号が、あらかじめ定められた周波数の正弦波を有するアナログ信号であるか、または、前記テスト信号が、ビット列を有するデジタル信号である。一般に、そのテスト信号は、テスト下にある変調器およびチューナをテストするのに適切であるように選択される。
【００２０】
請求項5に記載の本発明の一実施例において、前記テスト信号発生器が、前記高周波出力信号の周波数を、望みの周波数帯を通じて変化させるように、前記少なくとも1つの変調器を制御する変調器周波数コントローラを有する。これは、（単数または複数の）チューナが、今もなお、望みの周波数帯内の放送を受信することができるかどうかをチェックすることを可能にする。
【００２１】
請求項6に記載の本発明の一実施例において、家庭内システムは、各々が、高周波入力信号を受け取るためのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するためのチューナ出力とを持つ複数のチューナを有する。セレクタが、前記複数のチューナの1つを選択する。テスト・エバリュエータが、前記チューナの前記選択された1つの前記出力信号が、前記テスト信号と一致するかどうかの一致信号を生成する。前記セレクタは、さらに、前記一致信号が、前記チューナの前記選択された1つの前記出力信号が、前記テスト信号と一致しないことを指示すると、前記複数のチューナの他の1つを選択する。
【００２２】
出力信号が、変調器によって高周波搬送波に乗せて変調されたテスト信号と一致するかどうかをチェックすることによって、全てのチューナをテストすることができる。チューナの1つが、適切に機能していないことが検出された場合には、それは、ユーザまたは修理技術者の目に留まることができる。
【００２３】
請求項7に記載の本発明の一実施例において、前記コントローラが、受け取られる前記高周波帯の少なくとも一部を走査するように、1つのチューナ（または、必要であれば、より多くのチューナ）を制御するチューナ・コントローラを有する。その走査は、帯域全体に渡って行ってもよいし、帯域の一部に渡って行ってもよい。検出器は、前記高周波帯のどの周波数に、放送信号が存在するかを検出し、周波数設定回路は、放送信号が存在する、前記高周波帯の前記少なくとも一部における前記周波数にインターリーブするように、（単数または複数の）前記変調器の変調周波数を設定する。
【００２４】
その走査は、どのチャンネルに、放送信号が存在するかに関する情報を提供する。（単数または複数の）変調器は、放送信号によって占められていないチャンネルにおいて、高周波信号を変調するように制御される。この自動システムは、ユーザが、変調器を、手動で最適の周波数に適合させる必要がないという利点を持つ。（手動では、）変調器が、十分に注意深く調節されず、干渉が、生じるから、しばしば、この困難なプロセスは、システムの最適でない動作に導く。
【００２５】
本発明のこの実施例による自動システムは、変調器に対して選択されたチャンネルの適合性に関する追加のテストを行なってもよい。例えば、変調器は、変調されていない搬送波のみを供給してもよく、チューナ出力の信号は、何らかの干渉が生じているかどうかの指示となる。
【００２６】
請求項8に記載の本発明の一実施例において、タイミング回路が、テスト信号を、規則的な時間間隔で供給させる。このようにして、変化を考慮にいれることが可能である。その帯域における放送信号の存在を定期的にチェックすることによって、チャンネルが、新しい放送によって、または、その日のあらかじめ定められた期間だけ、チャンネルを占める放送によって、用いられているようである場合には、変調器周波数を調節することができる。さらに、例えば、時間効果による、変調器周波数のドリフトを補償することが可能である。
【００２７】
請求項9に記載の本発明の一実施例において、前記主受信機が、前記高周波入力信号を受け取るそれぞれのチューナ入力と、チューナ出力信号を供給するそれぞれのチューナ出力とを持つ複数のチューナを有する。
【００２８】
入力端子が、放送信号を持つ前記高周波入力信号を供給する入力同軸ケーブルを接続するために利用可能である。第1の高周波スプリッタが、前記入力同軸ケーブル上の前記信号を、前記チューナ入力に前記高周波入力信号として供給される複数の信号に分割する。
【００２９】
高周波復調器回路が、前記チューナ出力信号を受け取って、それらを高周波搬送波に乗せて変調するために、それぞれの復調された、または、デコードされたビデオ信号（例えば、CVBS信号、または、QPSKまたはQAM変調されたMPEGデータ・ストリーム）を供給する。
【００３０】
複数の変調器が、それぞれの変調器入力信号を受け取って、高周波出力信号を、それらの高周波出力信号を複数の組み合わされた高周波出力信号に組み合わせる高周波コンバイナに供給する。第1の組み合わされた高周波出力信号が、第1の出力同軸ケーブルを介して、第1の補助受信機に供給される。第2の組み合わされた高周波出力信号が、第2の出力同軸ケーブルを介して、第2の補助受信機に供給される。より多くの補助受信機が、存在する場合には、コンバイナは、より多くの組み合わされた高周波出力信号を供給しなければならない。
【００３１】
変調器入力信号は、復調された、または、デコードされたビデオ信号であることが好ましい。これは、補助受信機が、余分の復調器およびデコーダ（および、あてはまる場合にはデスクランブラ）を必要としないから、補助受信機を単純にすることを可能にする。チューナ出力信号（アナログであっても、デジタル（例えば、MPEGストリーム）であってもよい）を、復調器に供給することが、可能である。これは、補助受信機に特別の復調器またはデコーダを必要としない信号に対して、特に適切である。
【００３２】
テスト信号発生器が、前記テスト信号を、前記変調器の少なくとも1つに供給し、前記直送回路が、1つの組み合わされた高周波出力信号を、この組み合わされた高周波出力信号を前記高周波入力信号と組み合わせるコンバイナの入力に直送する。テスト・エバリュエータが、前記チューナ出力信号（単数または複数の）が、前記テスト信号に一致するかどうかを評価する。テスト・エバリュエータは、テストの結果を、受信機のマイクロコントローラに伝達してもよい。マイクロコントローラは、必要なアクションを取り、例えば、受信機が、適切に動作していないことをユーザに警告する。
【００３３】
請求項10に記載の本発明の一実施例において、前記コンバイナは、前記入力同軸ケーブルに結合された高周波結合器である。第2の高周波スプリッタが、前記高周波入力信号を、第2の高周波結合器および第3の高周波結合器に供給するために、前記第1の上に言及した高周波結合器に結合されており、前記第2の高周波結合器が、前記第1の出力同軸ケーブルに結合され、前記第3の高周波結合器が、前記第2の出力同軸ケーブルに結合されている。このように、入力同軸ケーブル上の信号が、出力同軸ケーブルまでループスルーされて、補助受信機に直接利用可能になる。
【００３４】
請求項11に記載の本発明の一実施例において、前記主受信機が、任意の高周波入力を任意の高周波出力に接続することができる高周波スイッチングマトリクスを有する。さらに、同一の入力、または、出力を、それぞれ、いくつかの出力、または、入力に接続することが可能である（いわゆる、放送モード）。
【００３５】
そのスイッチングマトリクスは、前記高周波スプリッタからの前記高周波入力信号と、前記変調器の前記高周波出力信号とを受け取るための入力を持っている。そのスイッチングマトリクスは、前記チューナ入力に前記高周波入力信号、前記高周波コンバイナに前記高周波出力信号を供給するための出力を持っている。
【００３６】
チューナ出力信号を、復調器およびテスト信号発生器に供給して、高周波スイッチングマトリクスを介して直通させなくてもよい。テスト信号を、変調器信号として変調器入力に供給して、やはり、高周波スイッチングマトリクスを介して直通させなくてもよい。
【００３７】
このスイッチングマトリクスは、高周波コンバイナと全く正反対に、ずっと容易に、かつ、効率的に、したがって、より安価に、集積回路に組み込むことができるという利点を持つ。さらなる利点は、入力同軸ケーブル上の信号の、出力同軸ケーブルへのループスルーを、このスイッチングマトリクスによって行うことができるということである。さらに、このループスルー機能が、正しく作動しているかどうかをチェックすることもできる。
【００３８】
請求項12に記載の本発明の一実施例において、前記高周波スイッチングマトリクスが、さらに、前記高周波出力信号を受け取るための1つの入力を持っている。これは、スイッチングマトリクスを通る二重のパスをチェックすることを可能にする。
【００３９】
請求項13に記載の本発明の一実施例において、前記主受信機が、さらに、前記高周波入力信号に、アップストリーム・シグナリング・ストリームを加えるための回路を有する。これは、プロバイダへの通信を可能にし、それは、ビデオ・オン・デマンドまたはインターネットのような利用が必要なときに重要である。
【００４０】
特に、ケーブル・セットトップ・ボックス受信機が、デジタル・ホーム・サーバ・ボックスに併合されている場合には、多種多様のチャンネルを受信して、家庭じゅうに再分配しなければならず、さらにチューナの数が増加する。ほとんどの家庭内ネットワークは、長い間、同軸ケーブルに基づいたままであるから、トランスミッタ側に、ますます多くの高周波変調器が必要になる。
【００４１】
本家庭内システムは、主受信機、および、少なくとも1つのさらなる受信機を有している。主受信機は、（単数または複数の）プロバイダからの放送信号を受信して、その放送信号を、復調および／またはデコードする。変調器は、この復調および／またはデコードされた放送信号を、高周波搬送波に乗せて再変調して、アナログ放送信号と組み合わされた、この変調された信号、または、このデコードされた信号を、標準的な、さらなる受信機に供給する。その標準的な、さらなる受信機は、主受信機が、ベースバンド信号に処理することができる信号（例えば、デジタル・テレビジョン、MPEGストリーム、インターネット・データ）を処理できる必要はない。
【００４２】
本発明のこれらの、そして、他の態様が、以下に記述される実施例から明らかになり、また、それらを参照して解明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
図1は、本発明によるシステムの一実施例のブロック図を示している。そのシステムは、主受信機MRと補助受信機ARとを有している。
【００４４】
主受信機MRは、チューナTU、コントローラCO、変調器MOD、復調器DEM、および、直送回路DIRを有している。
【００４５】
チューナTUは、放送の高周波入力信号HFISを受信する入力TUI、および、低周波チューナ出力信号TOSを供給するチューナ出力TUOを持っている。通常、高周波入力信号HFISは、入力同軸ケーブルCOI（図6に示されている）によって供給される。通常、チューナ出力信号TOSは、エンコードされていてもよい、または、CVBS信号のようなコンポジット信号であってもよい、ベースバンドのオーディオ信号および／またはビデオ信号である。
【００４６】
復調器DEMは、チューナ出力信号TOSを受け取って、主受信機MRの表示画面に表示するために適切な、復調された、および／または、デコードされた信号DMSを供給する。
【００４７】
変調器MODは、変調器入力信号MISを受け取るための入力、および、補助受信機ARに、高周波出力信号HFOSを供給するための出力を持っている。通常、変調器入力信号MISは、復調された、および／または、デコードされた信号DMSである。高周波出力信号HFOSは、標準的に利用可能な放送受信機に適した周波数範囲の同軸ケーブルを介して、また、そのような放送受信機に適した変調タイプで、補助受信機ARに供給される。補助受信機ARは、通常、VHF帯およびUHF帯で伝送されるようなアナログ放送チャンネルを受信することができる。この構成は、主受信機MRのチューナTUおよび復調器DEMによって処理される放送信号を受信して、復調する、または、デコードすることができるように適合させる必要のない、標準的に利用可能な補助受信機ARを用いることを可能にする。チューナTUおよび復調器DEMは、例えば、MPEGコード化されたデジタルビデオ信号を処理してもよい。通常、主受信機MRは、標準的なアナログ放送チャンネルを受信するための、さらなるチューナを有している。
【００４８】
コントローラCOは、変調器MODの入力に供給されるテスト信号TS、および、直送回路DIRに供給されるスイッチング信号SCSを発生させる。コントローラCOは、復調された信号DMS、または、チューナ出力信号TOSを受け取る。スイッチング信号SCSは、コントローラCOのスイッチ制御回路SCCによって供給される。
【００４９】
直送回路DIRは、高周波出力信号HFOSを受け取るための入力、および、チューナTUの入力TUIに高周波出力信号HFOSを供給するための出力を持っている。
【００５０】
主受信機MRは、高周波入力信号HFISを、表示するように処理する最も基本的なモード、および、コントローラCOが、変調器MODにテスト信号TSを供給するテストモードを持っている。変調器MODは、テスト信号を高周波搬送波に乗せて変調して、高周波出力信号HFOSを得る。直送回路DIRは、スイッチング信号SCSの制御のもとに、高周波出力信号HFOSを、チューナTUの入力TUIに結合させる。コントローラCOは、復調されたテスト信号である復調された信号DMSを受け取り、その復調されたテスト信号を、発生するテスト信号TSと比較して、主受信機MRが正しく作動しているかどうかを決定する。誤った作動が検出された場合には、コントローラCOは、適切なアクションを取ってもよいし、または、マイクロコントローラに信号を出力してもよい。
【００５１】
図2は、本システムの直送回路の一実施例を示している。
【００５２】
直送回路DIRは、コントローラCOのスイッチ制御回路SCCによって発生するスイッチング信号SCSによって制御されるスイッチSW1を有している。スイッチSW1の第1の入力端子は、高周波入力信号HFISを受け取り、スイッチSW1の第2の入力端子は、変調器MODからの高周波出力信号HFOSを受け取り、そして、スイッチSW1の共通端子は、チューナ入力TUIに接続されている。通常の受信モードでは、制御信号SCSは、スイッチが、チューナ入力TUIに高周波入力信号HFISを供給させるようにする。テストモードでは、制御信号SCSは、スイッチが、チューナ入力TUIに高周波出力信号HFOSを供給させるようにする。
【００５３】
図3は、本システムの直送回路の別の一実施例を示している。
【００５４】
直送回路DIRは、高周波結合器HFC1、および、スイッチSW2を有している。高周波結合器HFC1とスイッチSW2とは、変調器MODの出力とチューナTUの入力TUIとの間に、直列に配置されている。
【００５５】
高周波結合器HFC1は、通常、挿入損を伴って、高周波入力信号HFISに入力信号HFCS1を結合させる。そのような結合器は、当業技術において、よく知られている。
【００５６】
コントローラCOのスイッチ制御回路SCCによって発生するスイッチング信号SCSは、スイッチSW2が、通常の受信モードにおいては開き、テストモードにおいては閉じるように制御する。
【００５７】
図4は、本システムの制御回路の一実施例を示している。コントローラCOは、テスト信号発生器TSG、タイミング回路TIM、変調器周波数コントローラMFC、検出器DET、および、スイッチ制御回路SCCを有している。
【００５８】
テスト信号発生器TSGは、テスト信号TSを発生させる。テスト信号TSは、アナログであってもよいし、デジタルであってもよい。適切なアナログ・テスト信号TSは、周波数の一定な、または、周波数の変化する、そして、振幅の一定な、または、振幅の変化する正弦波であってもよい。デジタル・テスト信号TSは、デジタル的に変調されていてもよいビット列であってもよい。テスト信号TSは、変調器MODによって、高周波搬送波に乗せて変調される。
【００５９】
変調器周波数コントローラMFCは、変調器MODに変調器周波数制御信号MFIを供給して、高周波出力信号HFOSのチャンネル周波数を制御する。変調器周波数コントローラMFCは、望みの周波数帯を通して、高周波出力信号HFOSの周波数を変えてもよい。
【００６０】
コントローラCOは、さらに、チューナ出力信号TOSを受け取り、その受け取ったチューナ信号TOSをテスト信号TSと比較し、そして、テストの結果を指示するための指示信号ISを出力する検出器DETを有している。これは、チューナTU（または、主受信機が、2つ以上のチューナを有する場合には、チューナTUi）が、今もなお、望みの周波数帯内の放送を受信することができるかどうかをチェックすることを可能にする。
【００６１】
タイマTIMは、規則的な間隔で、または、毎日、受信機にスイッチが入れられた初回のような、ある決まった機会に、テスト信号TSを供給するように、テスト信号発生器TSGを制御してもよい。例えば、変調器MODが、今もなお、正しいチャンネル周波数を生成しているかどうか、および、シフトが検出されたとき、そのシフトを正すこと、を定期的にテストしてもよい。これは、例えば、時間効果による、変調器周波数のドリフトを補償することを可能にする。タイマTIMは、さらに、テストモード中に、高周波出力信号HFOSをチューナ入力TUIに結合するように、スイッチ制御回路SCCを制御し、また、望みの周波数、または、周波数スイープを供給するように、周波数コントローラMFCを制御する。
【００６２】
全てのチューナTUi、および、全ての変調器MODiが、正しく機能するかどうかをテストしさえすればよい場合には特に、主受信機の製造中だけ、テスト信号発生器TSGを用いるようにすることが可能である。
【００６３】
図5は、本システムの制御回路の別の一実施例を示している。コントローラCOは、チューナ・コントローラTUC、検出器DET、周波数設定回路FSC、および、コントローラCO1を有している。
【００６４】
コントローラCO1は、主受信機MRによって受信される高周波帯の少なくとも一部を走査するようにチューナTU（または、必要であれば、より多くのチューナTUi）を制御するチューナ周波数制御信号TFIを供給するように、チューナ・コントローラTUCを制御する。この走査は、帯域全体に渡って行ってもよいし、帯域の一部に渡って行ってもよい。
【００６５】
検出器DETは、チューナ出力信号TOSを受け取って、高周波帯のどの周波数に、放送信号が存在するのかを検出して、その情報DBCを、コントローラCO1に供給する。
【００６６】
コントローラCO1は、（走査された）高周波帯の少なくとも一部における、放送信号が存在する周波数にインターリーブするように変調器MOD（または、変調器MODi）の変調周波数を設定する変調器周波数設定信号を、変調器MODに供給するように、周波数設定回路FSCを制御する。
【００６７】
この走査は、どのチャンネル上に、放送信号が存在するかに関する情報を提供する。変調器MODは、放送信号によって占められていないチャンネルにおいて、高周波出力信号HFOSを変調するように制御される。この自動システムは、ユーザが、変調器を、手動で最適の周波数に適合させる必要がないという利点を持つ。（手動では、）変調器が、十分に注意深く調節されず、干渉が、生じるから、しばしば、この困難なプロセスは、システムの最適でない動作に導く。
【００６８】
図4に示されているようなタイマTIMを、図5に示されているコントローラCOにおいても用いてもよい。その帯域における放送信号の存在を定期的にチェックすることによって、チャンネルが、新しい放送によって、または、その日の前もって定められた期間だけ、チャンネルを占める放送によって、用いられているようである場合には、変調器周波数を調節することができる。
【００６９】
図4と図5との実施例を、組み合わせてもよい。
【００７０】
図6は、本発明によるシステムの主受信機の一実施例のブロック図を示している。
【００７１】
主受信機MRは、入力端子INTにおいて、入力同軸ケーブルを介して、プロバイダPROからの高周波入力信号HFISを受信する。主受信機MRは、出力端子OT1において、出力同軸ケーブルCOO1を介して、補助受信機AR1に高周波出力信号HFOS1を供給し、出力端子OT2において、出力同軸ケーブルCOO2を介して、補助受信機AR2に高周波出力信号HFOS2を供給する。
【００７２】
主受信機MRは、複数のチューナTU1〜TUn、および、複数の変調器MOD1〜MODmを有している。個別のチューナは、TUiによって表示され、個別の変調器は、MODiによって表示されている。チューナTUiの各々は、高周波入力信号HFISiを受け取るためのチューナ入力TUIi、および、低周波チューナ出力信号TOSiを供給するためのチューナ出力TUOiを持っている。
【００７３】
高周波スプリッタHFS1は、ノードN1に接続された1つの入力を持っており、チューナTUiに、チューナ入力信号TUIiを供給する。
【００７４】
復調器DEMは、チューナ出力信号TOSiを、復調器出力信号DESi（通常、ベースバンド信号）に復調またはデコードする。図6において、復調器出力信号DESiのうちのいくつかは、デジタル信号である。
【００７５】
ビデオ・スイッチング・マトリクスVSMは、復調器出力信号DESiを受け取って、変調器MODiに、変調器入力信号MOIiを供給する。ビデオ・スイッチング・マトリクスVSMは、主受信機に表示されるべき信号を選択し、また、どの出力信号DESiを、どの変調器MODiに直送するかを選択する。出力信号DESiは、デジタル−アナログ変換器DACiによって，アナログ変調器入力信号MOIiに変換される。
【００７６】
高周波コンバイナHFC1は、変調器MODiの高周波出力信号HFOSiを、3つの、組み合わされた高周波信号CHFOSiに組み合わせる。組み合わされた高周波信号CHFOS1は、高周波結合器HFC2を介して出力端子OT1に供給され、組み合わされた高周波信号CHFOS2は、高周波結合器HFC3を介して出力端子OT2に供給され、組み合わされた高周波信号CHFOS3は、スイッチSW2に供給される。
【００７７】
高周波結合器HFC1、高周波結合器HFC4、および、高周波結合器HFC5は、この順に、入力端子INTとノードN1との間に配置されている。
【００７８】
高周波結合器HFC1は、入力端子INTからの入力信号を、スプリッタHFS2に供給する。スプリッタHFS2は、入力端子INTからの入力信号を、コンバイナとして働く高周波結合器HFC2を介して、出力端子OT1に供給する。スプリッタHFS2は、入力端子INTからの入力信号を、コンバイナとして働く高周波結合器HFC3を介して、出力端子OT2に供給する。したがって、高周波入力信号HFISは、補助受信機AR1およびAR2にリンクされる。これらの信号を、変調器MODiによって、搬送波に乗せて変調する必要はない。
【００７９】
高周波結合器HFC4は、高周波入力信号HFISにアップストリーム信号USを加えるコンバイナとして働く。アップストリーム信号USは、DOCSISアップストリーム・シグナリング回路DOCによって発生するDOCSIS信号であってもよい。
【００８０】
高周波結合器HFC5は、テストモード中に、入力信号に高周波出力信号HFOSを加えるコンバイナとして働く。
【００８１】
直送回路DIRは、スイッチSW2およびコンバイナHFC5を有している。図2に示されている直送回路DIRを用いることも可能である。
【００８２】
主受信機MRは、さらに、チューナ出力信号TUOi（または、図6に図示してはいないが、復調器出力信号DESi）を受け取って、変調器MODiにテスト信号TSiを供給するコントローラCOを有している。コントローラCOは、組み合わされた高周波出力信号CHFOS3が、テストモードの間だけ、結合器HFC5に供給されるように、スイッチSW2にスイッチング信号SCSを供給する。
【００８３】
そのコントローラは、テスト信号TSiを発生させるテスト信号発生器TSG、チューナ出力信号TOSiの1つを選択するセレクタSEL、および、選択されたチューナ出力信号TOSiが、テスト信号TSiと一致するかどうかをテストするテスト・エバリュエータTEを有している。テスト・エバリュエータTEは、セレクタSELに一致信号CONを供給して、選択されたチューナ出力信号TOSiが、テスト信号TSiと一致するかどうかを指示する。一致が検出されれば、テスト信号発生器TSGから、変調器MODi、コンバイナHFC1、スイッチSW2、結合器HFC5、スプリッタHFS1、および、チューナTUiを経由する回路ループは、正しく動作している。一致が検出されなければ、セレクタが、チューナTUiの他の1つを選択して、一致テストが、繰り返される。この一致信号CONを、例えば、マイクロコントローラを介してユーザに、テスト状況を指示するために出力してもよい。一致信号CONは、デジタル出力バスに供給してもよい。
【００８４】
本発明によるコントローラCOおよび直送回路DIRによって、主受信機MRの重要部分をテストすることが、可能である。さらに、コントローラが、図5に示されているチューナ・コントローラTUC、検出器DET、および、周波数設定回路FSCを有していれば、変調器MODiの変調器周波数を、それらが、放送の存在しているチャンネルの周波数と一致しないように、自動的に設定することが可能である。これは、現在の放送の周波数と、変調器の周波数との間の干渉の回避によって、主受信機MR、および、補助受信機AR1およびAR2を有するシステムの作動を、相当に改善するであろう。
【００８５】
図7は、本発明によるシステムの主受信機の別の一実施例のブロック図を示している。
【００８６】
その主受信機MRは、入力INiまたは信号HFOSiのいずれかを、出力OUTiのいずれか、または、チューナ入力TUIiのいずれかに接続することができる高周波スイッチングマトリクスRFSMを有している。さらに、同一の入力INi、または、出力OUTiを、それぞれ、いくつかの出力OUTi、または、入力INiに接続することが可能である。
【００８７】
スイッチングマトリクスRFSMは、高周波スプリッタHFS1から高周波入力信号HFISを受け取るための入力INi、および、変調器MODiの高周波出力信号HFOSiを受け取るための入力を持っている。
【００８８】
スイッチングマトリクスRFSMは、チューナ入力TUIiに高周波入力信号HFISを、また、高周波コンバイナHFC1に高周波出力信号HFOSiを供給するための出力OUTiを持っている。
【００８９】
コントローラCOからのテスト信号TSiが、それぞれの変調器MODiに供給される。チューナ出力信号TOSiが、復調器DEMおよびコントローラCOに供給される。チューナ出力信号TOSiの代わりに、復調器出力信号DESiを、コントローラCOに供給することも可能である。
【００９０】
エクスパンダHFS1の入力は、アップストリーム・シグナリング回路DOCからのアップストリーム信号USを加えるコンバイナHFC4を介して、入力端子に接続されている。これは、プロバイダへの通信を可能にし、それは、ビデオ・オン・デマンドまたはインターネットのような利用が必要なときに重要である。
【００９１】
コンバイナHFC1は、組み合わされた高周波信号CHFOSiを発生させる。組み合わされた高周波信号CHFOS1は、出力端子OT1に供給され、組み合わされた高周波信号CHFOS2は、出力端子OT2に供給される。
【００９２】
組み合わされた高周波信号CHFOS3は、高周波スイッチングマトリクスRFSMの1つの入力に供給される。これは、スイッチングマトリクスを通る二重のパスをチェックすることを可能にする。例えば、変調器MODnから、マトリクス入力INi、マトリクス出力OUTjを介して、マトリクス入力INk、および、チューナTUlへのマトリクス出力OUTlに到る1つのパスを作成することができる（添え字は、一例でしかない）。ここで、マトリクスRFSMを介して、2つのパスが関与し、マトリクスRFSMの作動に関する情報が、得られる。
【００９３】
このスイッチングマトリクスRFSMは、高周波コンバイナが、ほとんど、個別部品であるため、それらと全く正反対に、ずっと効率的に、また、コスト効率良く、集積回路に組み込むことができるという利点を持つ。さらなる利点は、入力端子INT上の信号の、出力端子OT1とOT2へのループスルーを、スイッチングマトリクスRFSMによって行うことができるということである。さらに、このループスルー機能が、正しく動作しているかどうかをチェックすることもできる。
【００９４】
上述の実施例は、本発明を制限するものではなくて、例示するものであること、および、当業者であれば、付随する請求項の範囲を逸脱することなく、多くの代替実施例を立案することができることに注意されたい。
【００９５】
請求項において、括弧内に置かれた如何なる参照符号も、その請求項を制限するものと解釈してはならない。用語「有する」は、請求項に記載されているもの以外の、他の要素またはステップの存在を排除するものではない。本発明は、いくつかの異なる要素を有するハードウェアによって実装することもできるし、また、適切にプログラムされたコンピュータによって実装することもできる。いくつかの手段を列挙しているデバイス請求項において、それらの手段のいくつかは、1つ、かつ、同一のハードウェア品目で具象化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明によるシステムの一実施例のブロック図を示す。
【図２】本システムの直送回路の一実施例を示す。
【図３】本システムの直送回路の別の一実施例を示す。
【図４】本システムの制御回路の一実施例を示す。
【図５】本システムの制御回路の別の一実施例を示す。
【図６】本発明によるシステムの主受信機の一実施例のブロック図を示す。
【図７】本発明によるシステムの主受信機の別の一実施例のブロック図を示す。
【符号の説明】
【００９７】
AR  補助受信機
CO  コントローラ
DEM  復調器
DIR  直送回路
HFIS  高周波入力信号
HFOS  高周波出力信号
MOD  変調器
MR  主受信機
RFSM  高周波スイッチングマトリクス
SCC  スイッチ制御回路
TE  テスト・エバリュエータ
TSG  テスト信号発生器
TU  チューナ
VSM  ビデオ・スイッチング・マトリクス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005520392.tif 000009
【国際調査報告】
2005520392.tif 000010
2005520392.tif 000011
2005520392.tif 000012
2005520392.tif 000013