(57)【要約】携帯性の電子装置あるいは改質器のために特に有用な、液体燃料電池のための燃料リザーバが提供される。燃料リザーバには、（ａ）液体燃料を保持するための容積部分を画定する容器と、（ｂ）容積部分内に位置決めされ、液体燃料の少なくとも一部分を吸引し、引き続き、吸引した液体燃料をポンピングするなどにより調量し得るウィック構造と、（ｃ）容器内でウィック構造を所望の位置に保持するためのリテーナと、（ｄ）ウィック構造と連通する、液体燃料のための出口と、が含まれる。液体燃料を分与する方法及び燃料カートリッジを組み立てる方法も開示される。
2005539363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池のための液体燃料リザーバであって、
液体燃料を保持する容積部分を画定する壁を有する容器にして、該壁の１つを貫き、液体燃料を容積部分の外側の位置に放出し得る出口と、該出口から離間した少なくとも１つの端部分と、を含み、前記出口が内側端部及び外側端部を有する容器と、
該容器の容積部分の内側の吸い上げ構造にして、毛管作用により内部に液体燃料を吸い上げ得ると共に、吸い上げた液体燃料を放出し得る吸い上げ構造とを含み、該吸い上げ構造が、
（ａ）容器の容積の５０％を超えない中実部分容積を有し、
（ｂ）出口と流体連通され、
（ｃ）前記少なくとも１つの端部分に近接する位置から前記出口の内側端部に近接する位置に伸延して前記少なくとも１つの端部分を出口と流体連通するように配置し得、かくして、任意の容器方向及び実質的に任意の液体燃料消耗ステージにおいて、前記少なくとも１つの端部分に近接して位置付けられる液体燃料が出口に吸い上げられ得るようにされ、
不純物除去剤にして、
（ａ）出口の出口端に連結したフィルターカートリッジ、
（ｂ）出口、
（ｃ）容器内に配置され、不純物除去剤を保持する内側容積部分を包囲する少なくとも１つの多孔性の壁を含む少なくとも１つの多孔性の内側画室、
の少なくとも１つの内部に配置された不純物除去剤を更に含み、
不純物除去剤が、液体燃料中の少なくとも１つの不純物を除去し得る少なくとも１つの不純物除去物質を含んでいる液体燃料リザーバ。
【請求項２】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の４０％を超えない請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項３】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の２０％を超えない請求項２の液体燃料リザーバ。
【請求項４】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の１０％を超えない請求項３の液体燃料リザーバ。
【請求項５】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の５％を超えない請求項４の液体燃料リザーバ。
【請求項６】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の３％を超えない請求項５の液体燃料リザーバ。
【請求項７】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の約１％を超えない請求項６の液体燃料リザーバ。
【請求項８】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項９】
リテーナが、吸い上げ構造の、容器の少なくとも１つの端部分に近接する少なくとも一部分を保持するための形状を有している請求項８の液体燃料リザーバ。
【請求項１０】
リテーナが穴開けされている請求項９の液体燃料リザーバ。
【請求項１１】
リテーナが、篩、長孔開けしたシートあるいは穴開けシートである請求項９の液体燃料リザーバ。
【請求項１２】
リテーナが、容器の容積の約１０％未満の中実容積を有している請求項８の液体燃料リザーバ。
【請求項１３】
リテーナが、容器の容積の約５％未満の中実容積を有している請求項１２の液体燃料リザーバ。
【請求項１４】
リテーナが、容器の容積の約１％の中実容積を有している請求項１３の液体燃料リザーバ。
【請求項１５】
出口が、容器の壁を貫く部分に吸い上げ構造材料を有さない請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項１６】
容器の各壁が、少なくとも、出口が貫く近位側の壁と、出口から遠い遠位側の壁と、側壁と、を含み、吸い上げ構造が容器の前記遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項１７】
吸い上げ構造が、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１６の液体燃料リザーバ。
【請求項１８】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１７の液体燃料リザーバ。
【請求項１９】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１６の液体燃料リザーバ。
【請求項２０】
容器の壁が、少なくとも、出口が貫く近位側の壁と、出口から遠い遠位側の壁と、側壁と、を含み、リテーナが吸い上げ構造を、該吸い上げ構造が容器の遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と接触するように任意の方向下に吸い上げ構造を支持する請求項９の液体燃料リザーバ。
【請求項２１】
リテーナが吸い上げ構造を、該吸い上げ構造が容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触するような方向下に吸い上げ構造を支持する請求項２０の液体燃料リザーバ。
【請求項２２】
リテーナが吸い上げ構造を、該吸い上げ構造が容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触するような方向下に吸い上げ構造を支持する請求項２１の液体燃料リザーバ。
【請求項２３】
リテーナが吸い上げ構造を、該吸い上げ構造が容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触するような方向下に吸い上げ構造を支持する請求項２０の液体燃料リザーバ。
【請求項２４】
吸い上げ構造がリテーナの少なくとも一部分を覆って取り付けられる請求項８の液体燃料リザーバ。
【請求項２５】
リテーナが、容器の遠位側の端部と係合するキャップに取り付けられる請求項２４の液体燃料リザーバ。
【請求項２６】
吸い上げ構造が容器の容積部分内に摺動自在に挿通し得る請求項２５の液体燃料リザーバ。
【請求項２７】
リテーナが、容器の遠位側の壁あるいは側壁の内側表面から伸延するコネクタを含み、該コネクタが、吸い上げ構造の一部分を把持し、該吸い上げ構造の一部分を容器内のしかるべき位置に保持する請求項８の液体燃料リザーバ。
【請求項２８】
コネクタが、クランプ、クランプの組み合わせ、歯付の縁部、あるいは商標名ＶＥＬＣＲＯｎｕｂである請求項２７の液体燃料リザーバ。
【請求項２９】
吸い上げ構造が、ヒートシール、超音波溶接、接着材によって容器に連結され、あるいは射出成型を介して然るべく成型される請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項３０】
吸い上げ構造が吸い上げ構造材料を含み、該吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったあるいは織らないファイバー、多孔質ポリマー、（商標名）Ｐｏｒｅｘ高分子、無機質の多孔質材料からなる群から選択される請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項３１】
吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったあるいは織らないファイバー、圧縮ポリマービードを圧縮して作製した多孔質ポリマーからなる群から選択される請求項３０の液体燃料リザーバ。
【請求項３２】
吸い上げ構造材料が、
ポリウレタンフォーム材、メラミンフォーム材、ポリビニルアルコールフォーム材、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、セルロース、改質セルロース、ポリアクリロニトリル、あるいはその混合物、の織らないフェルト、セルロース、改質セルロース、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリロニトリルの、マット化した、束ねた、針状化した、あるいは織ったファイバーあるいはその混合物、から成る群から選択される請求項３１の液体燃料リザーバ。
【請求項３３】
吸い上げ構造材料がポリウレタンフォーム材である請求項３２の液体燃料リザーバ。
【請求項３４】
吸い上げ構造材料が、約０．５〜約４５ポンド／ｆｔ3の範囲内の密度を有し、細孔寸法が約１０〜約２００／直線インチ内の範囲であるポリウレタンフォーム材である請求項３３の液体燃料リザーバ。
【請求項３５】
吸い上げ構造材料が、約０．５〜約２５ポンド／ｆｔ3の範囲内の密度を有し、細孔寸法が約１０〜約２００／直線インチ内の範囲であるポリウレタンフォーム材である請求項３４の液体燃料リザーバ。
【請求項３６】
吸い上げ構造材料が、約０．５〜約１５ポンド／ｆｔ3の範囲内の密度を有し、細孔寸法が約４０〜約２００／直線インチ内の範囲であるポリウレタンフォーム材である請求項３５の液体燃料リザーバ。
【請求項３７】
吸い上げ構造材料が、約０．５〜約１０ポンド／ｆｔ3の範囲内の密度を有し、細孔寸法が約７５〜約２００／直線インチ内の範囲であるポリウレタンフォーム材である請求項３６の液体燃料リザーバ。
【請求項３８】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリエチレンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項３３の液体燃料リザーバ。
【請求項３９】
吸い上げ構造材料が、約１．５〜約６０ポンド／ｆｔ3の範囲内の密度を有し、１．１〜３０の圧縮比を用いて調製した、フェルト化したポリウレタンフォーム材あるいはフェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材である請求項３８の液体燃料リザーバ。
【請求項４０】
出口を通して容器から液体燃料を送出するための、出口と連通する液体送り手段を更に含んでいる請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項４１】
液体送り手段がポンプである請求項４０の液体燃料リザーバ。
【請求項４２】
容器の壁を貫く入口にして、容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項４３】
液体燃料リザーバを最使用可能とするための、出口の容器の外側の端部に取付け得る、シール自在の、取り外し自在のキャップを更に含む請求項４２の液体燃料リザーバ。
【請求項４４】
キャップが、針を使用して穴開けされた場合に容器の容積部分内に液体燃料を導入するための膜を含み、該膜が、針を取り除いた後に自己シール自在である請求項４３の液体燃料リザーバ。
【請求項４５】
液体燃料リザーバをリサイクル可能とするために容器の容積部分内に液体燃料を導入するための、出口内の２方弁を更に含む請求項４２の液体燃料リザーバ。
【請求項４６】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸引し得る請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項４７】
吸い上げ構造が、少なくとも該最長寸法の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸引し得る請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項４８】
吸い上げ構造を容器の容積部分内で所望の方向下に保持する形状を有するリテーナを更に含んでいる請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項４９】
吸い上げ構造の、容器の少なくとも１つの端部分に近位する少なくとも一部分を保持する形状を有するリテーナを更に含んでいる請求項４８の液体燃料リザーバ。
【請求項５０】
リテーナが穴開けされている請求項４９の液体燃料リザーバ。
【請求項５１】
リテーナが、篩、長穴開けしたシートあるいは穴開けしたシートである請求項４９の液体燃料リザーバ。
【請求項５２】
リテーナが、容器の容積の約１０％未満の中実容積を有している請求項４８の液体燃料リザーバ。
【請求項５３】
容器の壁が、少なくとも、出口が貫く近位側の壁と、出口から遠い遠位側の壁と、側壁とを含み、吸い上げ構造が、容器の前記遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項５４】
吸い上げ構造が、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する請求項５３の液体燃料リザーバ。
【請求項５５】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項５４の液体燃料リザーバ。
【請求項５６】
吸い上げ構造が、容器の遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項５３の液体燃料リザーバ。
【請求項５７】
吸い上げ構造がリテーナの少なくとも一部分を覆って取り付けられる請求項４８の液体燃料リザーバ。
【請求項５８】
吸い上げ構造が容器の遠位側の端部と係合するキャップに取り付けられる請求項５７の液体燃料リザーバ。
【請求項５９】
吸い上げ構造が容器の容積部分内に摺動自在に挿通自在である請求項５８の液体燃料リザーバ。
【請求項６０】
吸い上げ構造が吸い上げ構造材料を含み、該吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、織ったあるいは織らないファイバー、ファイバー針、多孔質ポリマー、（商標名）Ｐｏｒｅｘ高分子、無機質の多孔質材料からなる群から選択される請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項６１】
吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったあるいは織らないファイバー、多孔質ポリマーからなる群から選択される請求項６０の液体燃料リザーバ。
【請求項６２】
吸い上げ構造材料が、
ポリウレタンフォーム材、メラミンフォーム材、ポリビニルアルコールフォーム材、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、セルロース、改質セルロース、ポリアクリロニトリル、あるいはその混合物、の織らないフェルト、セルロース、改質セルロース、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリロニトリルの、マット化した、束ねた、針状化した、あるいは織ったファイバーあるいはその混合物、から成る群から選択される請求項６１の液体燃料リザーバ。
【請求項６３】
吸い上げ構造材料がポリウレタンフォーム材である請求項６２の液体燃料リザーバ。
【請求項６４】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリウレタンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項６３の液体燃料リザーバ。
【請求項６５】
出口を通して液体燃料を容器から送り出すための、出口と連通する液体燃料送り手段を更に含んでいる請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項６６】
液体燃料送り手段がポンプである請求項６５の液体燃料リザーバ。
【請求項６７】
容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項６８】
液体燃料リザーバを最使用可能とするための、出口の容器の外側の端部に取付け得る、シール自在の、取り外し自在のキャップを更に含む請求項６７の液体燃料リザーバ。
【請求項６９】
キャップが、針を使用して穴開けされた場合に容器の容積部分内に液体燃料を導入するための膜を含み、該膜が、針を取り除いた後に自己シール自在である請求項６８の液体燃料リザーバ。
【請求項７０】
液体燃料リザーバをリサイクル可能とするために容器の容積部分内に液体燃料を導入するための、出口内の２方弁を更に含む請求項６７の液体燃料リザーバ。
【請求項７１】
吸い上げ構造が、容器の容積の約５０％を越えない外側容積を有する請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項７２】
吸い上げ構造が、容器の容積の約２５％を越えない外側容積を有する請求項７１の液体燃料リザーバ。
【請求項７３】
吸い上げ構造が、容器の容積の約１０％を越えない外側容積を有する請求項７２の液体燃料リザーバ。
【請求項７４】
少なくとも９０％である液体燃料送り効率を有している請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項７５】
容器が出口から遠い端部分を有し、吸い上げ構造が該端部分に近位する位置に伸延して前記少なくとも１つの端部分を出口と流体連通するように配置し得、かくして、任意の容器方向及び実質的に任意の液体燃料消耗ステージにおいて、前記端部分に近接して位置付けられる液体燃料が出口に吸い上げられ得るようにした請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項７６】
容器の容積部分内で吸い上げ構造を所望の方向下に保持するための、容器の内側のリテーナを更に含む請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項７７】
リテーナが穴開けされている請求項７６の液体燃料リザーバ。
【請求項７８】
リテーナが、容器の容積の約１０％を超えない、中実部分の容積を有する請求項７６の液体燃料リザーバ。
【請求項７９】
容器の壁が、少なくとも、出口が貫く近位側の壁と、出口から遠い遠位側の壁と、側壁とを含み、吸い上げ構造が、容器の前記遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項８０】
吸い上げ構造が、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項７９の液体燃料リザーバ。
【請求項８１】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項８０の液体燃料リザーバ。
【請求項８２】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項７９の液体燃料リザーバ。
【請求項８３】
吸い上げ構造が吸い上げ構造材料を含み、該吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったあるいは織らないファイバー、多孔質ポリマー、（商標名）Ｐｏｒｅｘ高分子、無機質の多孔質材料からなる群から選択される請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項８４】
吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったあるいは織らないファイバー、多孔質ポリマーからなる群から選択される請求項８３の液体燃料リザーバ。
【請求項８５】
吸い上げ構造材料が、
ポリウレタンフォーム材、メラミンフォーム材、ポリビニルアルコールフォーム材、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、セルロース、改質セルロース、ポリアクリロニトリル、あるいはその混合物、の織らないフェルト、セルロース、改質セルロース、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリロニトリルの、マット化した、束ねた、針状化した、あるいは織ったファイバーあるいはその混合物、から成る群から選択される請求項８４の液体燃料リザーバ。
【請求項８６】
吸い上げ構造材料がポリウレタンフォーム材である請求項８５の液体燃料リザーバ。
【請求項８７】
吸い上げ構造材料が、ポリウレタンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項８６の液体燃料リザーバ。
【請求項８８】
出口を通して液体燃料を容器から送り出すための、出口と連通する液体燃料送り手段を更に含んでいる請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項８９】
液体燃料送り手段がポンプである請求項８８の液体燃料リザーバ。
【請求項９０】
容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項９１】
液体燃料リザーバを最使用可能とするための、出口の容器の外側の端部に取付け得る、シール自在の、取り外し自在のキャップを更に含む請求項９０の液体燃料リザーバ。
【請求項９２】
キャップが、針を使用して穴開けされた場合に容器の容積部分内に液体燃料を導入するための膜を含み、該膜が、針を取り除いた後に自己シール自在である請求項９１の液体燃料リザーバ。
【請求項９３】
液体燃料リザーバをリサイクル可能とするために容器の容積部分内に液体燃料を導入するための、出口内の２方弁を更に含む請求項９０の液体燃料リザーバ。
【請求項９４】
少なくとも９０％である液体燃料送り効率を有している請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項９５】
容器の遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項１６の液体燃料リザーバ。
【請求項９６】
吸い上げ構造が容器の遠位側の壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項９５の液体燃料リザーバ。
【請求項９７】
容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項１７の液体燃料リザーバ。
【請求項９８】
吸い上げ構造が容器の側壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項９７の液体燃料リザーバ。
【請求項９９】
容器の遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分に近接される請求項２０の液体燃料リザーバ。
【請求項１００】
吸い上げ構造が容器の側壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項９９の液体燃料リザーバ。
【請求項１０１】
容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項２１の液体燃料リザーバ。
【請求項１０２】
容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項１０１の液体燃料リザーバ。
【請求項１０３】
容器の遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の端部分に近接される請求項５３の液体燃料リザーバ。
【請求項１０４】
吸い上げ構造が容器の遠位側の壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項１０３の液体燃料リザーバ。
【請求項１０５】
容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項５４の液体燃料リザーバ。
【請求項１０６】
吸い上げ構造が、容器の側壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項１０５の液体燃料リザーバ。
【請求項１０７】
容器の遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項７９の液体燃料リザーバ。
【請求項１０８】
吸い上げ構造が容器の遠位側の壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項１０７の液体燃料リザーバ。
【請求項１０９】
容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分が容器の容積部分の端部分に近接される請求項８０の液体燃料リザーバ。
【請求項１１０】
吸い上げ構造が、容器の側壁の内側表面の実質的に全体と接触する請求項１０９の液体燃料リザーバ。
【請求項１１１】
吸い上げ構造が、容器の端部分の内側表面と接触して、容器の全ての端部分を出口と流体連通する状態に配置する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１１２】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸引し得る請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１１３】
吸い上げ構造が、少なくとも該最長寸法の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸引し得る請求項１１２の液体燃料リザーバ。
【請求項１１４】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の４０％を超えない請求項１１３の液体燃料リザーバ。
【請求項１１５】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の２０％を超えない請求項１１４の液体燃料リザーバ。
【請求項１１６】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の１０％を超えない請求項１１５の液体燃料リザーバ。
【請求項１１７】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の５％を超えない請求項１１６の液体燃料リザーバ。
【請求項１１８】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の３％を超えない請求項１１７の液体燃料リザーバ。
【請求項１１９】
吸い上げ構造の中実部分の容積が容器の容積の１％を超えない請求項１１８の液体燃料リザーバ。
【請求項１２０】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１１３の液体燃料リザーバ。
【請求項１２１】
容器の壁が、少なくとも、出口が貫く近位側の壁と、出口から遠い遠位側の壁と、側壁とを含み、吸い上げ構造が、容器の前記遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する請求項１１３の液体燃料リザーバ。
【請求項１２２】
吸い上げ構造が、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１２１の液体燃料リザーバ。
【請求項１２３】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１２２の液体燃料リザーバ。
【請求項１２４】
吸い上げ構造が、容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１２１の液体燃料リザーバ。
【請求項１２５】
吸い上げ構造が、容器の端部分の内側表面と接触して、容器の全ての端部分を出口と流体連通する状態に配置する請求項１１３の液体燃料リザーバ。
【請求項１２６】
容器が、該容器の壁が折り畳み自在であるように可撓性の材料から作製される請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項１２７】
容器が、該容器の壁が折り畳み自在であるように可撓性の材料から作製される請求項１６の液体燃料リザーバ。
【請求項１２８】
容器が、該容器の壁が折り畳み自在であるように可撓性の材料から作製される請求項４６の液体燃料リザーバ。
【請求項１２９】
容器が、該容器の壁が折り畳み自在であるように可撓性の材料から作製される請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１３０】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、吸い上げ構造が、実質的に平行な第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材を含み、該第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材が第１端部及び第２端部と、該第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材の各第１端部に、前記上部壁及び第１側壁及び第２側壁の交差位置に近接する位置で連結した水平方向部材とを含み、第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材の各第２端部が前記底壁及び第１側壁及び第２側壁の交差位置に近接され、第１垂直方向部材が第１側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第２垂直方向部材が第２側壁の内側表面の実質的に全体と接触され、水平方向部材が前記上部壁の内側表面の実質的に全体と接触され、吸い上げ構造が前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には吸い上げ構造が実質的に無く、出口が吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１３１】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１３０の液体燃料リザーバ。
【請求項１３２】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸引し得るポリウレタンフォーム材を含む請求項１３１の液体燃料リザーバ。
【請求項１３３】
ポリウレタンフォーム材が、容器の容積部分少なくともの最長寸法の自由上昇高さを有する請求項１３２の液体燃料リザーバ。
【請求項１３４】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリエチレンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項１３３の液体燃料リザーバ。
【請求項１３５】
液体燃料を出口を通して容器から送り出すための、出口と連通する液体燃料送り手段を更に含む請求項１３３の液体燃料リザーバ。
【請求項１３６】
液体燃料送り手段がポンプである請求項１３５の液体燃料リザーバ。
【請求項１３７】
入口容器の壁を貫く入口にして、容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項１３３の液体燃料リザーバ。
【請求項１３８】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造がアルファベットの“Ｈ”字形状に類似し、該吸い上げ構造が実質的に平行な第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材を含み、該第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材が第１端部及び第２端部と、該第１端部及び第２端部から遠い側の第１垂直方向部材あるいは第２垂直方向部材に連結した水平方向部とを含み、各第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材の各第１端部が前記上壁及び第１側壁及び第２側壁の交差位置に近接され、各第２端部が、前記底壁及び第１側壁及び第２側壁の交差位置に近接され、第１垂直方向部材が第１側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第２垂直方向部材が第２側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、水平方向部材が容器の容積部分を貫いて伸延し、吸い上げ構造が前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には、前記水平方向部材の部分を除き吸い上げ構造が実質的に無く、出口が前記第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材の何れか一方を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１３９】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１３８の液体燃料リザーバ。
【請求項１４０】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸い上げ得るポリウレタンフォーム材を含む請求項１３８の液体燃料リザーバ。
【請求項１４１】
ポリウレタンフォーム材が、容器の容積部分少なくともの最長寸法の自由上昇高さを有する請求項１４０の液体燃料リザーバ。
【請求項１４２】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリエチレンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項１４１の液体燃料リザーバ。
【請求項１４３】
液体燃料を出口を通して容器から送り出すための、出口と連通する液体燃料送り手段を更に含む請求項１４１の液体燃料リザーバ。
【請求項１４４】
液体燃料送り手段がポンプである請求項１４３の液体燃料リザーバ。
【請求項１４５】
入口容器の壁を貫く入口にして、容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項１４１の液体燃料リザーバ。
【請求項１４６】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造がアルファベットの“Ｋ”字形状に類似し、該吸い上げ構造が２つの端部を有する垂直方向部材と、各第１端部及び第２端部を有する第１傾斜部材及び第２傾斜部材と、を含み、第１傾斜部材及び第２傾斜部材の各第１端部が、垂直方向部材の前記２つの端部から遠い側の同じ位置で垂直方向部材に連結され、垂直方向部材が、第１側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第１傾斜部材が、該第１傾斜部材の第２端部が前記上壁及び第２側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、第２傾斜部材が、該第２傾斜部材の第２端部が前記底壁及び第２側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、吸い上げ構造が、前記前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には、前記第１傾斜部材及び第２傾斜部材の部分を除き吸い上げ構造が実質的に無く、出口が垂直方向部材を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１４７】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１４６の液体燃料リザーバ。
【請求項１４８】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸い上げ得るポリウレタンフォーム材を含む請求項１４６の液体燃料リザーバ。
【請求項１４９】
ポリウレタンフォーム材が、容器の容積部分少なくともの最長寸法の自由上昇高さを有する請求項１４８の液体燃料リザーバ。
【請求項１５０】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリエチレンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項１４９の液体燃料リザーバ。
【請求項１５１】
液体燃料を出口を通して容器から送り出すための、出口と連通する液体送り手段を更に含む請求項１４９の液体燃料リザーバ。
【請求項１５２】
液体送り手段がポンプである請求項１５１の液体燃料リザーバ。
【請求項１５３】
入口容器の壁を貫く入口にして、容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項１４９の液体燃料リザーバ。
【請求項１５４】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造がアルファベットの“Ｋ”字を９０°回転した形状に類似し、該吸い上げ構造が、２つの端部を有する水平方向部材と、各第１端部及び第２端部を有する第１傾斜部材及び第２傾斜部材と、を含み、第１傾斜部材及び第２傾斜部材の各第１端部が、水平方向部材の前記２つの端部から遠い側の位置で該水平方向部材に連結され、水平方向部材が、上壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第１傾斜部材が、該第１傾斜部材の第２端部が前記底壁及び第１側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、第２傾斜部材が、該第２傾斜部材の第２端部が前記底壁及び第２側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、吸い上げ構造が、前記前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には、前記第１傾斜部材及び第２傾斜部材の部分を除き吸い上げ構造が実質的に無く、出口が水平方向部材を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１５５】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造が記号の“Π”字を９０°回転した形状に類似し、該吸い上げ構造が上端及び下端を有する垂直方向部材と、各第１端部及び第２端部を有する第１傾斜部材及び第２傾斜部材と、を含み、垂直方向部材が、該垂直方向部材の上端が前記上壁及び第２側壁により形成される角部に近接し且つ該垂直方向部材の下端が前記底壁及び第１側壁により形成される角部に近接する状態下に第１側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第１傾斜部材の第１端部が、垂直方向部材の上端から遠い位置で該垂直方向部材に連結され、第２傾斜部材の第１端部が、垂直方向部材の下端と、第１傾斜部材及び垂直方向部材の交差部との間の位置で垂直方向部材に連結され、第１傾斜部材が、該第１傾斜部材の第２端部が上壁及び第２側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、第２傾斜部材が、該第２傾斜部材の第２端部が前記底壁及び第２側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、吸い上げ構造が、前記前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には吸い上げ構造が実質的に無く、出口が垂直方向部材を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１５６】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造が記号の“Π”字形状に類似し、該吸い上げ構造が、第１端部及び第２端部を有する水平方向部材と、各第１端部及び第２端部を有する第１傾斜部材及び第２傾斜部材と、を含み、水平方向部材が、該水平方向部材の第１端部が前記上壁及び第１側壁により形成される角部に近接し且つ該水平方向部材の第２端部が前記上壁及び第２側壁により形成される角部に近接する状態下に上壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第１傾斜部材の第１端部が、水平方向部材の第１端部から遠い位置で該水平方向部材に連結され、第２傾斜部材の第１端部が、水平方向部材の第２端部と、第１傾斜部材及び水平方向部材の交差部との間の位置で水平方向部材に連結され、第１傾斜部材が、該第１傾斜部材の第２端部が底壁及び第１側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、第２傾斜部材が、該第２傾斜部材の第２端部が前記底壁及び第２側壁により形成される角部に近接するように容器の容積部分を横断して伸延し、吸い上げ構造が、前記前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には吸い上げ構造が実質的に無く、出口が垂直方向部材を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１５７】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造がアルファベットの“Ｘ”字形状に類似し、該吸い上げ構造が、上端及び下端を各有する第１傾斜部材及び第２傾斜部材を有し、第１傾斜部材及び第２傾斜部材が、前記上端及び下端から遠い位置で連結され、第１傾斜部材の上端が上壁及び第１側壁により形成される角部に近接され、第１傾斜部材が、該第１傾斜部材の下端が底壁及び第２側壁により形成される角部に近接する状態下に容器を斜めに横断して伸延し、第２傾斜部材の上端が上壁及び第２側壁により形成される角部に近接され、第２傾斜部材が、該第２傾斜部材の下端が底壁及び第１側壁により形成される角部に近接する状態下に容器を斜めに横断して伸延し、吸い上げ構造が、前記前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には第１傾斜部材及び第２傾斜部材の部分を除き吸い上げ構造が実質的に無く、出口が垂直方向部材を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１５８】
出口が、第１傾斜部材及び第２傾斜部材の交差部に近位する位置を介して吸い上げ構造と流体連通し且つ容器の前壁あるいは後壁を貫いて伸延する請求項１５７の液体燃料リザーバ。
【請求項１５９】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１５７の液体燃料リザーバ。
【請求項１６０】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸い上げ得るポリウレタンフォーム材を含む請求項１５８の液体燃料リザーバ。
【請求項１６１】
ポリウレタンフォーム材が、容器の容積部分少なくともの最長寸法の自由上昇高さを有する請求項１５７の液体燃料リザーバ。
【請求項１６２】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリエチレンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項１６０の液体燃料リザーバ。
【請求項１６３】
液体燃料を出口を通して容器から送り出すための、出口と連通する液体燃料送り手段を更に含む請求項１５７の液体燃料リザーバ。
【請求項１６４】
液体燃料送り手段がポンプである請求項１６３の液体燃料リザーバ。
【請求項１６５】
入口容器の壁を貫く入口にして、容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項１５７の液体燃料リザーバ。
【請求項１６６】
容器の断面形状が矩形あるいは四角形であり、正面から見た形状が矩形あるいは四角形であり、容器の壁が、対向する上部壁及び底部壁、対向する第１側壁及び第２側壁、対向する前壁及び後壁の６枚であり、正面から見た吸い上げ構造がアルファベットの“Ｅ”字形状に類似し、該吸い上げ構造が、実質的に平行な第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材及び第３垂直方向部材を有し、該第１垂直方向部材及び第２垂直方向部材及び第３垂直方向部材が各第１端部及び第２端部と、第１端部及び第２端部を有する水平方向部材とを有し、第１垂直方向部材の第１端部が上壁及び第１側壁の交差部に近接する状態下に水平方向部材の第１端部に連結され、第３垂直部材の第１端部が、上壁及び第２側壁の交差部に近接する状態下に水平方向部材の第２端部に連結され、第２垂直方向部材の第１端部が水平方向部材の第１端部と第２端部との間の位置で水平方向部材に連結され、第１垂直方向部材の第２端部が、底壁と第１側壁との交差部に近接され、第３垂直方向部材の第２端部が底壁と第２側壁との交差部に近接され、第２垂直方向部材の第１端部が底壁に近接され、第１垂直方向部材が第１側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、第３垂直方向部材が、第２側壁の内側表面の実質的に全体と接触し、水平方向部材が上壁の内側表面の実質的に全てと接触し、吸い上げ構造が、前記前壁から後壁の間を実質的に伸延する厚さを有し、容器の容積部分の中央部分には第２垂直方向部材の部分を除き吸い上げ構造が実質的に無く、出口が垂直方向部材を介して吸い上げ構造と流体連通され且つ容器の壁を貫いて伸延する請求項７５の液体燃料リザーバ。
【請求項１６７】
容器の容積部分内に、所望の方向下に吸い上げ構造を保持するための形状を有するリテーナを更に含む請求項１６６の液体燃料リザーバ。
【請求項１６８】
容器の容積部分が最長寸法を有し、吸い上げ構造が、該最長寸法の少なくとも半分の自由上昇高さにおいて液体燃料を吸い上げ得るポリウレタンフォーム材を含む請求項１６６の液体燃料リザーバ。
【請求項１６９】
ポリウレタンフォーム材が、容器の容積部分少なくともの最長寸法の自由上昇高さを有する請求項１６８の液体燃料リザーバ。
【請求項１７０】
吸い上げ構造材料が、フェルト化したポリエチレンフォーム材、網状化したポリウレタンフォーム材、フェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材から成る群から選択される請求項１６８の液体燃料リザーバ。
【請求項１７１】
液体燃料を出口を通して容器から送り出すための、出口と連通する液体燃料送り手段を更に含む請求項１６６の液体燃料リザーバ。
【請求項１７２】
液体燃料送り手段がポンプである請求項１７１の液体燃料リザーバ。
【請求項１７３】
入口容器の壁を貫く入口にして、容器の容積部分内へのガス流れを許容し且つ容器の容積部分からの液体流れを防止する逆止弁を有する入口を更に含む請求項１６６の液体燃料リザーバ。
【請求項１７４】
吸い上げ構造材料が、約１．５〜約２０の範囲の圧縮比下に調製した、密度が約４８．０〜約６４０．７ｋｇ／ｍ3の範囲内のフェルト化したポリウレタンフォーム材あるいはフェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材である請求項３９の液体燃料リザーバ。
【請求項１７５】
吸い上げ構造材料が、約３〜約３０の範囲の圧縮比下に調製した、密度が約４８．０〜約１６０．１ｋｇ／ｍ3の範囲内のフェルト化したポリウレタンフォーム材あるいはフェルト化し網状化したポリウレタンフォーム材である請求項７４の液体燃料リザーバ。
【請求項１７６】
吸い上げ構造材料が穴開けされている請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項１７７】
吸い上げ構造材料の少なくとも１つの外側表面が少なくとも容器の１つの壁に近接され、吸い上げ構造材料が、前記少なくとも１つの外側表面に近接する一部分を除き穴開けされる請求項１７６の液体燃料リザーバ。
【請求項１７８】
吸い上げ構造材料の少なくとも１つの外側表面が少なくとも容器の１つの壁に近接され、吸い上げ構造材料が、前記少なくとも１つの外側表面から伸延する一部分を除き、吸い上げ構造材料の該一部分を除く部分の厚さの約２０％の深さに穴開けされ、前記厚さが、吸い上げ構造の前記少なくとも１つの外側表面に接する第２仮想線と直交する第１仮想線の長さであり、前記第１仮想線が前記少なくとも１つの外側表面に始端を有し、該始端から吸い上げ構造材料を貫いて伸延し、前記第１仮想線と、吸い上げ構造材料の前記少なくとも１つの外側表面とは反対側の外側表面と合致する位置で終端する請求項１７６の液体燃料リザーバ。
【請求項１７９】
吸い上げ構造材料が、少なくとも１つの外側表面から伸延する一部分を除き、該一部分を除く部分の吸い上げ構造材料の厚さの約１０％の深さに穴開けされる請求項１７８の液体燃料リザーバ。
【請求項１８０】
吸い上げ構造材料が、少なくとも１つの外側表面から伸延する一部分を除き、該一部分を除く部分の吸い上げ構造材料の厚さの約５％の深さに穴開けされる請求項１７９の液体燃料リザーバ。
【請求項１８１】
容器の内側の容積部分の中央部分には吸い上げ構造材料が実質的に配置されない請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項１８２】
容器内の容積部分の中央部分が容器の内側容積の７０％である請求項１８１の液体燃料リザーバ。
【請求項１８３】
容器内の容積部分の中央部分が容器の内側容積の８０％である請求項１８２の液体燃料リザーバ。
【請求項１８４】
容器内の容積部分の中央部分が容器の内側容積の９０％である請求項１８３の液体燃料リザーバ。
【請求項１８５】
容器内の容積部分の中央部分が容器の内側容積の９５％である請求項１８４の液体燃料リザーバ。
【請求項１８６】
液体燃料電池のための液体燃料リザーバであって、
（ａ）５、６、７、８、９、あるいは１０の壁を有する容器にして、前記壁が、第１端部壁及び第２端部壁と、３、４、５、６、７、あるいは８つの横方向壁と、を含み、第１端部壁及び第２端部壁が相互に対向し、各横方向壁が第１端部壁及び第２端部壁と、隣り合う２つの横方向壁とに連結され、前記容器が、前記横方向壁によって形成される三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形あるいは八角形の各断面形状を有し、前記各壁が液体燃料電池のための液体燃料を保持するための容積部分を画定し、前記容器が、前記各壁の１つを貫く、液体燃料を容器の外側の位置に出すために好適な出口通路を有し、前記容器の容積部分内の、前記各端部壁の１つと、出口から遠い位置の連続する２つの横方向壁との交差部により形成される少なくとも１つの角部を有する容器と、
（ｂ）容器の容積部分内に配置した吸い上げ構造にして、液体燃料を吸い上げ得る吸い上げ構造材料からなる層状の吸い上げ構造材料を含み、該吸い上げ構造材料に吸い上げられた液体燃料が引き続き吸い上げ構造材料から放出あるいは釈放され得、前記吸い上げ構造材料の層が容器の横方向壁の、１つを除く全てに隣り合って配置され、前記吸い上げ構造材料の層の１縁部が前記第１端部壁の一部分に近接し、また、前記吸い上げ構造材料の層の前記１縁部とは反対側の縁部が第２端部壁の一部分に近接（あるいは接触）し、吸い上げ構造が出口と流体連通し且つ前記少なくとも１つの角部に近接して伸延して該少なくとも１つの角部を、容器の任意の方向及び液体燃料の任意の消耗段階において出口と流体連通させ、かくして前記少なくとも１つの角部に近位して位置付けられる液体燃料が出口に吸引され得るようにする吸い上げ構造と、
を含む液体燃料リザーバ。
【請求項１８７】
吸い上げ構造が容器の全ての横方向壁に隣り合って配置される請求項１８６の液体燃料リザーバ。
【請求項１８８】
容器が４つの横方向壁と、該４つの横方向壁により形成される矩形あるいは四角形断面を有する請求項１８６の液体燃料リザーバ。
【請求項１８９】
液体燃料電池のための液体燃料リザーバであって、
（ａ）第１端部壁及び第２端部壁及び湾曲した横方向壁からなる３つの壁を有し、第１端部壁及び第２端部壁が相互に対向し、湾曲した横方向壁が第１端部壁及び第２端部壁に連結された容器にして、横方向壁により形成される円形、楕円形、あるいは長円形の断面を有し、前記３つの壁が液体燃料電池のための液体燃料を保持する容積部分を画定し、壁の１つを貫き容器の外側の位置に液体燃料を排出させる出口を有し、該出口から遠い側の少なくとも１つの端部分を有し、該少なくとも１つの端部分が、容器の内側の前記容積部分の、前記第１端部壁及び第２端部壁及び湾曲した横方向壁の交差部に近接する少なくとも一部分である容器と、
（ｂ）前記容積部分内に配置した吸い上げ構造にして、液体燃料を吸い上げ得る吸い上げ構造材料の層を含み、該層が、吸引した液体燃料を引き続き放出あるいは釈放し得且つ該層の１縁部が第１端部壁の一部分に近接し、前記１縁部とは反対側の縁部が第２端部壁に近接し、吸い上げ構造が出口と流体連通され且つ前記少なくとも１つの端部分に近接して伸延して該少なくとも１つの角部を、容器の任意の方向及び液体燃料の任意の消耗段階において出口と流体連通させ、かくして前記少なくとも１つの角部に近位して位置付けられる液体燃料が出口に吸引され得るようにする吸い上げ構造と、
を含む液体燃料リザーバ。
【請求項１９０】
容器が、湾曲した横方向壁により形成される円形断面を有する請求項１８９の液体燃料リザーバ。
【請求項１９１】
容器から液体燃料電池あるいは改質器に液体燃料を送るための方法であって、
（ａ）液体燃料を保持する、容器の容積部分を画定する壁と、容器の容積部分の外側の位置へと該壁の１つを貫く出口とを含み、前記容器の容積部分が、前記出口から遠い端部分を有し前記出口が内側端部及び外側端部を有する容器を提供すること、
（ｂ）容器の容積部分内に、吸い上げ構造にして、
（ｉ）容器の容積部分の５０％を超えない中実の容積部分を有し、
（ｉｉ）液体燃料の少なくとも一部分を吸い上げ得、且つ吸い上げた液体燃料部分を放出し得る吸い上げ構造材料を含み、
（ｉｉｉ）出口と流体連通され、
（ｉｖ）前記端部分に近接して伸延して該端部分を容器の任意の方向下に、また液体燃料の実質的に任意の消耗段階において前記出口と流体連通させ、かくして任意の端部分に位置付けられる液体燃料を毛管作用により出口に吸い上げさせ得、（Ｉ）液体燃料が摂取抑止剤及びあるいは増炎剤を含み、及びあるい（ＩＩ）液体燃料リザーバが不純物除去剤を含み、該不純物除去剤が、
（Ａ）出口の出口端に連結したフィルターカートリッジと、
（Ｂ）出口、あるいは、
（Ｃ）容器の内側に配置した少なくとも１つの多孔性の内側画室にして、不純物除去剤を保持する内側の容積部分を包囲する少なくとも１つの多孔性の壁を含む多孔性の内側画室内に配置され、該不純物除去剤が、液体燃料中の少なくとも１つの不純物を除去し得る少なくとも１つの不純物除去物質を含む吸い上げ構造を提供すること、
（ｃ）吸い上げ構造内に液体燃料の少なくとも一部分を、該吸い上げ構造を通してで口に近接する位置に吸い上げること、
（ｄ）吸い上げ構造から出口を通して容器の外側の位置に液体燃料を送出すること、
を含む方法。
【請求項１９２】
吸い上げ構造が容器の容積部分内で所望の方向下にリテーナにより保持される請求項１９１の方法。
【請求項１９３】
段階（ｄ）が、吸い上げ構造の液体燃料を容器の外側の位置にポンピングすることにより実施される請求項１９１の方法。
【請求項１９４】
段階（ａ）が、容器の壁を通して入口を設けることを更に含み、前記入口が、ガスの流入を許容し、液体の流出を防止する逆止弁である請求項１９１の方法。
【請求項１９５】
容器の各壁が少なくとも、出口を貫かせる近位側の壁と、出口から遠い遠位側の壁と、側壁と、を含み、吸い上げ構造が、容器の前記遠位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する請求項１９１の方法。
【請求項１９６】
吸い上げ構造が容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１９５の方法。
【請求項１９７】
吸い上げ構造が容器の近位側の壁の内側表面の少なくとも一部分と更に接触する請求項１９６の方法。
【請求項１９８】
吸い上げ構造材料が、フォーム材、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったファイバー、織らないファイバー、多孔質ポリマー、（商標名）Ｐｏｒｅｘ高分子、無機質の多孔質材料からなる群から選択される請求項１９１の方法。
【請求項１９９】
吸い上げ構造材料が、ポリウレタンフォーム材、メラミンフォーム材、ポリビニルアルコールフォーム材、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、セルロース、改質セルロース、ポリアクリロニトリル、あるいはその混合物、の織らないフェルト、セルロース、改質セルロース、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアクリロニトリルの、マット化した、束ねた、針状化した、あるいは織ったファイバーあるいはその混合物、から成る群から選択される請求項１９８の方法。
【請求項２００】
吸い上げ構造材料がポリウレタンフォーム材である請求項１９９の方法。
【請求項２０１】
容器の壁が折り畳み自在であるように可撓性の材料から作製される請求項１９１の方法。
【請求項２０２】
液体燃料リザーバが、出口の出口端部に連結したフィルターカートリッジ内に配置した不純物除去剤を更に含む請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項２０３】
出口に配置した不純物除去剤を更に含む請求項２０２の液体燃料リザーバ。
【請求項２０４】
容器内に配置した少なくとも１つの多孔性の内側画室内に配置した不純物除去剤を更に含み、前記少なくとも１つの多孔性の内側画室が、前記不純物除去剤を保持する内側の容積部分を包囲する少なくとも１つの多孔性の壁を含む請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項２０５】
少なくとも１つの多孔性の内側画室が、容器の少なくとも１つの壁の内側表面の少なくとも一部分に近接される請求項２０４の液体燃料リザーバ。
【請求項２０６】
容器の少なくとも１つの壁の内側表面の少なくとも一部分には吸い上げ構造が無い請求項２０５の液体燃料リザーバ。
【請求項２０７】
容器内に配置した少なくとも２つの多孔性の内側画室内に配置した不純物除去剤を更に含み、各前記少なくとも２つの多孔性の内側画室が、不純物除去剤を保持する内側の容積部分を包囲する少なくとも１つの多孔性の壁を含む請求項２０４の液体燃料リザーバ。
【請求項２０８】
少なくとも２つの多孔性の内側画室が、容器の少なくとも１つの壁の内側表面の少なくとも一部分に近接される請求項２０７の液体燃料リザーバ。
【請求項２０９】
容器の少なくとも１つの壁の内側表面の少なくとも一部分には吸い上げ構造が無い請求項２０８の液体燃料リザーバ。
【請求項２１０】
容器が相互に対向する第１壁及び第２壁を含み、少なくとも２つの多孔性の内側画室の一方が容器の第１壁の１つの内側表面の少なくとも一部分に近接され、少なくとも２つの多孔性の内側画室の他方が容器の第２壁の１つの内側表面の少なくとも一部分に近接される請求項２０９の液体燃料リザーバ。
【請求項２１１】
第１壁及び第２壁が四角形あるいは矩形であり且つ角部を有し、少なくとも２つの多孔性の内側画室が、前記第１壁及び第２壁の各角部に近接する各４つの角部を更に有する請求項２１０の液体燃料リザーバ。
【請求項２１２】
第１壁及び第２壁が四角形あるいは円形であり且つ各縁部を有し、少なくとも２つの多孔性の内側画室が、前記第１壁及び第２壁の各縁部に近接する各縁部を更に有する請求項２１０の液体燃料リザーバ。
【請求項２１３】
不純物除去剤が不純物吸収剤あるいは不純物吸着剤の少なくとも一方である請求項１の液体燃料リザーバ。
【請求項２１４】
不純物除去剤が、活性炭、アモルファスカーボン、無水珪酸、珪酸塩、交換樹脂、ゼオライト、モレキュラシーブあるいはろ過剤から成る群から選択される請求項２１３の液体燃料リザーバ。
【請求項２１５】
不純物除去剤が、活性炭素、黒鉛粉、膨張黒鉛、アルミノ珪酸塩、珪藻土、ケラトームＦＷ８０から成る群から選択される請求項２１４の液体燃料リザーバ。
【請求項２１６】
液体燃料電池のための液体燃料リザーバであって、
液体燃料を保持する容積部分を画定する壁を有する容器にして、該壁の１つを貫き、液体燃料を容積部分の外側の位置に放出し得る出口と、該出口から離間した少なくとも１つの端部分と、を含み、前記出口が内側端部及び外側端部を有する容器と、
該容器の容積部分の内側の吸い上げ構造にして、毛管作用により内部に液体燃料を吸い上げ得ると共に、吸い上げた液体燃料を放出し得る吸い上げ構造とを含み、該吸い上げ構造が、
（ａ）容器の容積の５０％を超えない中実部分容積を有し、
（ｂ）出口と流体連通され、
（ｃ）前記少なくとも１つの端部分に近接する位置から前記出口の内側端部に近接する位置に伸延して前記少なくとも１つの端部分を出口と流体連通するように配置し得、かくして、任意の容器方向及び実質的に任意の液体燃料消耗ステージにおいて、前記少なくとも１つの端部分に近接して位置付けられる液体燃料が出口に吸い上げられ得るようにされ、
液体燃料が摂取抑止剤及びあるいは増炎剤を含む液体燃料リザーバ。
【請求項２１７】
摂取抑止剤は悪い味を有する請求項２１６の液体燃料リザーバ。
【請求項２１８】
摂取抑止剤が安息香酸デナトニウムである請求項２１７の液体燃料リザーバ。
【請求項２１９】
摂取抑止剤が、摂取すると吐き気を催す物質である請求項２１６の液体燃料リザーバ。
【請求項２２０】
摂取抑止剤がイペカックシロップである請求項２１９の液体燃料リザーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件出願は、米国仮特許出願番号第６０／４６０，４０６号（２００３年４月７日出願）、同第６０／４１１，３５３号（２００２年９月１８日出願）の利益を主張するものであり、また、２００２年１２月２７日に出願された米国非仮特許出願番号第１０／３２９，７７６号の部分継続出願でもある。
【０００２】
本発明は、液体燃料が陽極位置で直接酸化される液体燃料電池に関し、詳しくは、液体燃料を、保持し、調量し、あるいは液体燃料電池の陽極に送達するためのリザーバに関する。本発明はまた、小型燃料電池の改質器のための液体燃料を用いるシステムにも関する。
【背景技術】
【０００３】
電気化学燃料電池は反応物質、即ち燃料と酸化体とを変換させて電力と反応生成物とを発生させる。電気化学燃料電池では、一般に、２つの電極（陽極及び陰極）間に配置した電解質が用いられる。各電極位置に所望の電気化学的反応を誘起させるために電極触媒が必要となる。液体燃料を用いる固体高分子型燃料電池は約０℃〜燃料の沸点、即ち、メタノールでは約６５℃までの温度範囲内で動作し、携帯的用途のためには特に好ましいものである。固体高分子型燃料電池は膜電極アセンブリ（以下、ＭＥＡとも称する）を含み、この膜電極アセンブリは、２つの電解質層間に配置され、しばしば“ＰＥＭ”と略記される固体高分子電解質膜若しくは、プロトン交換膜を含んでいる。各電極の一方の面を横断して反応物質を送出するための流道板が、一般には膜電極アセンブリの各側に配置される。流道板とＭＥＡとの間には代表的にはバックプレート（あるいはガス拡散層）が配置される。
【０００４】
固体高分子型燃料電池での使用を意図した反応物質は多岐に亘り、それら反応物質はガス状若しくは液状の各流れ状態で提供され得る。酸化体流れは実質的には純酸素ガスであり得るが、空気中に存在するような希薄酸素流れを用いることが好ましい。燃料流れは実質的には純水素ガス、あるいは有機性の液体燃料混合物であり得る。液体燃料流れを用い、この液体燃料が陰極位置で電気化学的に反応する（直接酸化）燃料電池は直接液体燃料電池として知られている。
【０００５】
直接メタノール型燃料電池（以下、ＤＭＦＣとも称する）は、燃料（液体メタノール）が陽極位置で直接酸化される直接液体燃料電池の１つである。
陽極：  ＣＨ3ＯＨ＋Ｈ2Ｏ→６Ｈ+ＣＯ2＋６ｅ-
陰極：  １．５Ｏ2＋６Ｈ+＋６ｅ-→３Ｈ2Ｏ
水素イオン（Ｈ+）は膜を通過して陰極側の酸素及び電子と結合し、水を生じる。膜を通過できない電子（ｅ-）は収集され、電池の発生する電力を消費する電気的負荷を駆動する外部回路を通し、陽極から陰極に流れる。陽極では二酸化炭素（ＣＯ2）が、また陰極では水（Ｈ2Ｏ）が夫々反応生成物として生じる。開回路の電圧は約０．７〜１ボルトである。より大きな電圧を得るためには幾つかの直接メタノール型燃料電池を直列に連結する。
【０００６】
メタノールの他に、例えば、エタノールあるいはエチレングリコールのような単純なアルコール、あるいは、ジメトキシメタン、トリメトキシメタン、ヒドラジン、蟻酸、のようなその他の液体燃料を直接液体燃料電池で使用することができる。更には、酸化体は、高酸素濃度の有機性流体、即ち、過酸化水素溶液の形態で提供され得る。
【０００７】
直接メタノール型燃料電池は水溶性メタノール蒸気で動作し得るが、最も一般的には希釈した水溶性メタノール燃料混合物が使用される。燃料が陰極と直接接触し、陰極上で酸化する（以下、クロスオーバーとも称する）のを防ぐため、陽極と陰極とを分離状態に維持することが重要である。クロスオーバーが生じると酸化反応によって生じた電子が電極間の電流路を流れなくなり、その結果電池内に短絡が生じる。ＭＥＡを介した、陽極から陰極へのメタノールのクロスオーバー発生を低減させるために、液体を用いるＤＭＦＣでは代表的に、非常に希薄な水溶性メタノール混合物（例えば、メタノール濃度を水溶性混合物の総重量に占める重量パーセントで表した場合に約５パーセント）が燃料流れとして使用される。
【０００８】
プロトン交換膜（以下、ＰＥＭとも称する）は中実の有機性高分子であり、通常は、膜電極アセンブリ（ＭＥＡ）からなる内部コアを含むポリペルフルオロスルホン酸である。ＰＥＭとして使用するために市販入手することのできるポリペルフルオロスルホン酸は、商標名ＮＡＦＩＯＮとしてE．I．DuPont de Nemours & Companyが販売している。あるいは、W．L．Gore & Associates，Incが販売するような、ペルフルオロイオン交換高分子を含浸させた多孔性高分子膜の複合物がある。ＰＥＭは、プロトン（水素イオン）交換膜として、また電解質として正しく機能させるためには水和させる必要がある。
【０００９】
燃料電池を効率良く機能させるためには、液体燃料が制御自在に陽極側に調量下に送達あるいは供給されるべきであるが、この点は、燃料電池の重力に関する向きが変化する、携帯電話を含むコンシューマーエレクトロニクスのような携帯的用途で燃料電池を用いようとする場合は厳しい問題となる。リザーバの底部に出口を設け、燃料を重力で供給するような伝統的な燃料タンクではタンクの向きが変わると燃料供給が止まる。また、リザーバ内での液体燃料のディップ管送り量が、リザーバ内のディップ管の向きやリザーバ内の燃料残量によって変化する。
【００１０】
【特許文献１】米国仮特許出願番号第６０／４６０，４０６号明細書
【特許文献２】米国仮特許出願番号第６０／４１１，３５３号明細書
【特許文献３】米国非仮特許出願番号第１０／３２９，７７６号明細書
【特許文献４】米国非仮特許出願番号第１０／１８３，９４３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
解決しようとする課題は、携帯自在の電子装置における液体燃料電池、燃料を、その向きに拘わらず制御自在に保持し且つ液体燃料電池に供給する液体燃料リザーバ、の使用を容易化することである。
例えばウレタンフォームのような吸い上げ（wick）部材を含む液体燃料リザーバは２００２年６月２８日に出願された米国非仮特許出願番号第１０／１８３，９４３号に記載されている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１様相によれば、液体燃料電池あるいはマイクロリフォーマーのための燃料リザーバが提供される。燃料リザーバは燃料電池あるいはマイクロリフォーマー用の液体燃料を保持する容積部分を画定する壁を持つ容器を有し、この容器の壁の１つを貫いて、液体燃料を容器の外側位置に排出させるための出口通路が設けられる。この出口通路の内側の、特に容器の前記壁を貫く出口通路部分には吸い上げ部材が含まれないことが好ましい。容器は用途に応じて整形あるいは不整形の各断面を有する形状のものであり得る。整形断面形状には、例えば、三角形、四辺形（例えば、矩形四角形、平行四辺形、そして、２辺が平行な四辺形形状である台形）、五角形、円形、楕円形、長円、がある。容器の壁は合成あるいは可撓性の材料から作製することができる。容器を可撓性材料で作製すると各壁が折り畳み自在化されるので空の液体燃料リザーバの荷積みが容易化され、また、液体燃料リザーバを組み込む燃料電池の内側空間への、液体燃料を充填した液体燃料リザーバの順応性を向上させることができる。容器の容積部分内には吸い上げ構造が配置される。吸い上げ構造は、液体燃料をその内部に吸い上げ、次いで排出あるいは釈放させることのできる吸い上げ構造材料を含んでいる。吸い上げ構造材料を容器の容積部分内で所望の方向に保持するためのリテーナが好ましく提供される。液体燃料リザーバが液体燃料を収納する場合、液体燃料の少なくとも一部分が吸い上げ構造材料内に吸い上げられ、次いで、吸い上げ構造と連通する出口通路を介して燃料電池あるいはマイクロフォーマーで使用するためにこの吸い上げ構造材料を出て調量、あるいは送達され得る。液体燃料は出口通路と流体連通するポンプのような流体送り手段により、吸い上げ構造から燃料電池に調量されあるいは送達され得る。液体燃料リザーバは、容器を貫く入口をも含む。入口は随意的には、容器の容積部分内へのガスあるいは液体の流入を許容し、また容器に流体が逆流しないようにするための逆止弁を有する。
【００１３】
液体燃料リザーバ内の液体燃料が部分的あるいは完全に排出された後、出口通路あるいは入口を用いて容器の容積部分内に補給用の液体燃料を導入し、かくして消費された液体燃料を補充することができる。容器は随意的にはシール自在のキャップを有し、このキャップは、例えば注射器の針を刺し込み、この針を通して容器の容積部分内に補給用の液体燃料を導入することのできる膜を含む。膜は、液体燃料耐性を有し且つ針を刺し込み自在で且つ抜針後に再シールされ得る材料製のものとするべきである。
【００１４】
吸い上げ構造材料は、容器の、出口通路から遠い側の少なくとも端部分（extremity）あるいはその付近に伸延させ、かくしてこの端部分に位置付けられる液体燃料が吸い上げ構造材料を通して出口通路に吸引させるようにする。吸い上げ構造材料は、出口通路から遠い側の容器の全ての端部分あるいはその付近に伸延され、かくして容器の容積部分内の全ての液体燃料が、液体燃料リザーバの向きや液体燃料消耗段階に拘わらず、容器の出口通路と少なくとも毛管作用を介して流体連通が維持されるようにすることが好ましい。好ましい実施例での液体燃料リザーバは、容器の容積部分が最長寸法を有している。吸い上げ構造材料は、容器の容積部分のこの最長長さの少なくとも半分（更に好ましくは容器の容積部分の最長長さ）の高さの吸い上げ自由上昇高さを有する。
【００１５】
本発明の液体燃料リザーバは液体燃料電池用の液体燃料を収納することができる。液体燃料は、単純アルコール、例えばエタノール、エチレングリコール、あるいは好ましくはメタノールを含み得、あるいはその水溶性混合物であり得る。液体燃料は、ジメトキシメタン、トリメトキシメタン、ヒドラジン、若しくは蟻酸でもあり得る。液体燃料リザーバを用いる場合の安全性を向上させるために、摂取抑止剤及びあるいは増炎剤を液体燃料に更に含ませ得る。摂取抑止剤の例には、味を悪くするビトレックス（安息香酸デナトニウム）、あるいは、摂取すると吐き気を催させるイペカックシロップのような添加物である。増炎剤は代表的には斯界に既知の塩である。
【００１６】
摂取抑止剤及びあるいは増炎剤を液体燃料に添加する場合は、液体燃料リザーバに貯蔵した液体燃料を不純物除去物質若しくはその混合物を含む不純物除去剤に露呈させ、液体燃料電池あるいはマイクロリフォーマーに供給するに先立ち摂取抑止剤及びあるいは増炎剤を除去することが好ましい。しかしながら、液体燃料に摂取抑止剤及びあるいは増炎剤を添加しない場合でも、液体燃料リザーバに貯蔵した液体燃料を、液体燃料電池あるいはマイクロリフォーマーに供給する前に不純物除去剤に露呈させ、液体燃料電池あるいはマイクロリフォーマーの構成部品、例えば触媒、電極あるいは膜に有害であり得る不純物を除去することが好ましい。不純物除去剤は、液体燃料内に添加した摂取抑止剤、増炎剤及びあるいは不純物を除去することのできる、活性炭素、例えば活性炭、アモルファスカーボン、例えばカーボンブラック、表面積の大きい黒鉛粉、膨張黒鉛、無水珪酸、珪酸塩、例えばアルミノ珪酸塩（例えば、フラーズアースＣＡＳ＃８０３１−１８−３）及び珪藻土、交換樹脂、ゼオライト、モレキュラシーブあるいはろ過剤、例えばケラトームＦＷ８０、ＣＡＳ＃６８８５５−５４−９のような不純物吸収剤あるいは不純物吸着剤であり得る。不純物除去剤は活性炭素であることが好ましく、基材から遊離したあるいは基材に支持された粉末状あるいは顆粒状のものであり得る。不純物除去剤の粒径は、約１ｎｍないし約１ｃｍ、好ましくは１０μｍ〜５ｍｍ、更に好ましくは５０μｍ〜１ｍｍであり、表面積は代表的には約５０ｍ2／ｇである。
【００１７】
不純物除去剤は、（ａ）液体燃料リザーバの多孔性の内側画室の少なくとも１つ、（ｂ）液体燃料リザーバの出口通路、及びあるいは（ｃ）入口ポート及び出口ポートを備えるフィルタカートリッジにして、入口ポートが出口通路の出口ポートに取り付けられ、出口ポートが液体燃料電池あるいはマイクロリフォーマーに連結され得るフィルタカートリッジ、の内部に含まれ得る。前記少なくとも１つの多孔性の内側画室は、不純物除去剤を保持する内側容積部分を包囲する、液体燃料リザーバの容器の壁の少なくとも１つを含み、この壁は多孔性材料、例えばろ過紙、織った繊維、あるいは、液体燃料を通過させ得る篩から作製される。多孔性の内側画室の全ての壁が多孔性材料を含むことが好ましい。例えば、不純物除去剤を多孔性のパウチ内に配置することができる。
【００１８】
本発明の液体燃料リザーバの幾つかの実施例では、容器は少なくとも１つの、多孔性の内側画室を含む。多孔性の内側画室は任意の整形形状、例えば矩形、四角形、あるいは楕円、あるいは不整形形状、例えばパウチ形状のものであり得る。多孔性の内側画室は、全体的に平坦な、例えば矩形、四角形あるいは楕円形状のようなものであり得る。前記少なくとも１つの多孔性の内側画室は、容器の少なくとも１つの壁の内側表面の少なくとも一部分に近接して、あるいはこの少なくとも一部分に接して配置されることが好ましく、この一部分に吸い上げ構造材料を配置しないことがより好ましい。前記少なくとも１つの多孔性の内側画室が容器の前記少なくとも１つの壁の各角部に近接する各角部を有し、及びあるいは、前記少なくとも１つの壁の各縁部に近接する各縁部を有することが更に好ましい。容器が２つの多孔性の内側画室を含み、各内側画室が、容器の対向する２つの壁の各一方の内側表面の少なくとも一部分の付近、あるいはこの少なくとも一部分に接して配置されることが更に好ましく、各前記内側表面の少なくとも一部分に吸い上げ構造材料を配置しないことがもっと好ましく、前記２つの多孔性の内側画室の各角部及びあるいは各縁部が、相当する前記容器の対向する２つの壁の各々における各角部及びあるいは縁部と近接されることが更に好ましい。
【００１９】
本発明の、摂取抑止剤を含有した液体燃料を含む幾つかの液体燃料リザーバの実施例のものでは、液体燃料リザーバが廃棄自在性のものである場合は液体燃料リザーバと、不純物除去剤を含むフィルタカートリッジとが分離され、液体燃料リザーバ内の液体燃料が消費された場合も摂取抑止剤が尚有効であるようにされる。摂取抑止剤を含有した液体燃料を含む幾つかの液体燃料リザーバの実施例のものでは、この液体燃料リザーバを用いて液体燃料を液体燃料電池に供給する時、液体燃料リザーバが不純物除去剤を収納するフィルタカートリッジと流体連通され得、かくして、不純物除去剤が、液体燃料を液体燃料電池に受容され得るものとする。フィルタカートリッジは、漏出した液体燃料が確実に処理され得るよう、液体燃料リザーバに恒久的に固定することができる。液体燃料リザーバとフィルタカートリッジとは、ユーザーが組み立て、液体燃料電池に組み込み得る個別のユニットとして準備され得る。詳しくは、フィルタカートリッジは、液体燃料リザーバにではなく液体燃料電池内の別々の位置に取付け得るように設計され、かくしてユーザーがフィルタカートリッジと液体燃料リザーバとの２つのユニットを分解し、未処理の燃料にアクセスするのを防止する設計形状のものとすることができる。液体燃料は、加圧機構によって、あるいはポンプによって液体燃料リザーバから抜き出すことにより液体燃料リザーバから駆動され得る。不純物除去剤は、浄化処理した液体燃料が液体燃料電池に確実に供給されるよう、必要に応じて交換され得る。
【００２０】
本発明の他の様相によれば、液体燃料電池のための液体燃料を保持する容積部分を画定する容器を有する液体燃料電池に液体燃料を送出するためのパッケージが提供される。前記容器の容積部分内に吸い上げ構造が保持され、この吸い上げ構造内に液体燃料の少なくとも一部分が吸い上げられる。前記容積部分内で所望の方向においてリテーナが吸い上げ構造を保持する。容器を貫く出口通路が容器内の吸い上げ構造と流通される。液体燃料が容器の容積部分内に導入されると、導入された液体燃料は容器内の吸い上げ構造とは別のポンプその他の調量手段あるいは液体送り手段を用いて調量されあるいは吸い上げ構造から送出される。パッケージには、容器の容積部分内へのガスあるいは液体の流入を許容するが、容器からのガス及び燃料の所望されざる逃出を防止する逆止弁を随意的に有する入口が設けられる。容器の各構造部分、リテーナ、吸い上げ構造は、先に説明した本発明の第１様相における液体燃料リザーバを参照して説明したそれらと同じものであることが好ましい。
【００２１】
本発明の他の様相によれば、本発明の液体燃料リザーバを使用する液体燃料分与方法が提供される。本方法には、（ａ）少なくとも１つの端部を有し液体燃料を保持する容積部分を画定する容器を提供すること、（ｂ）容積部分内に、前記少なくとも１つの端部分に向けて伸延する吸い上げ構造にして、液体燃料を吸い上げ得且つ吸い上げた液体燃料を放出し得る吸い上げ構造材料を含む吸い上げ構造を容積部分内に提供すること、（ｃ）吸い上げ構造内に液体燃料の少なくとも一部分を吸い上げさせること、（ｄ）容器の、吸い上げ構造と連通する出口通路を通して液体燃料を吸い上げ構造から容器の外側の位置に送出すること、が含まれる。本方法の好ましい実施例では、前記段階（ｂ）において吸い上げ構造は容器の容積部分内でリテーナにより所望の方向に保持される。段階（ｄ）は、吸い上げ構造から前記外側の位置に液体燃料をポンピングすることにより好ましく実施される。空気あるいは窒素のようなガスが容器を貫いて形成した入口から容器内に導入され得る。入口は、ガスあるいは液体が容器から逃出し得ない状態下に容器内に流入し得るようにする逆止弁を有することが好ましい。
【００２２】
本液体燃料分与方法は、液体燃料用途で使用するための、単純アルコール、例えばメタノール、エタノール、エチレングリコール、あるいはそれらの混合物、ジメトキシメタン、トリメトキシメタン、蟻酸、ヒドラジン、及び過酸化水素のような液体燃料を分与するための主たる用途を有する。また本液体燃料分与方法は、炭化水素、ディーゼル燃料、ガソリン、ジェット燃料、高分子重量アルコール及び類似の燃料を含む燃料をマイクロリフォーマーに供給するための用途をも有する。容器と、リテーナと、吸い上げ構造の各構造は本発明の前記第１の様相における液体燃料リザーバを参照して説明したそれらと同じものであることが好ましい。
【００２３】
本発明の更に他の様相によれば、液体燃料電池のための燃料カートリッジ組み立て方法が提供され、該方法には、（ａ）近位端と遠位端とを有し、液体燃料電池のための液体燃料を保持するための容積部分を画定する容器を提供すること、（ｂ）容器の遠位端をシールするためのキャップを提供すること、（ｃ）容器の容積部分内に吸い上げ構造を提供し、この吸い上げ構造内に液体燃料の少なくとも一部分を吸い上げさせ、次いで、吸い上げさせた液体燃料を送出するあるいは調量させ得るようにすること、（ｄ）容器の容積部分内で吸い上げ構造を所望の位置に保持するリテーナを提供すること、（ｅ）リテーナの少なくとも一部分を覆って吸い上げ構造を取り付けること、（ｆ）リテーナをキャップに取り付けること、（ｇ）吸い上げ構造及びリテーナを容器の容積部分内に摺動下に挿通しつつ、キャップを容器の遠位端上に挿通し、かくして組み立てられた燃料カートリッジを提供すること、が含まれる。組み立てた燃料カートリッジは、液体燃料電池用途で使用するために意図された、単純アルコール、例えばメタノール、エタノール、エチレングリコール、あるいはそれらの混合物、ジメトキシメタン、トリメトキシメタン、蟻酸、ヒドラジン、及び過酸化水素のような液体燃料、あるいは、改質器で使用することを意図された、炭化水素、ディーゼル燃料、ガソリン、ジェット燃料、高分子重量アルコールのような液体燃料であることが好ましい液体燃料で充填され得る。液体燃料は通気口、出口通路、あるいは、容器の近位端あるいは側壁の如き容器の壁を貫いて形成した通路を通して容器内に導入されることが好ましい。容器と、リテーナと、吸い上げ構造の各構造は本発明の前記第１の様相における液体燃料リザーバを参照して説明したそれらと同じものであることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明において、“吸い上げ”とは、毛管作用による吸い上げ、即ち毛管力により液体を移動させることを意味するものとする。“吸い上げ構造”とは、毛管作用により液体を吸い上げることが可能な構造を意味するものとする。吸い上げた液体はその後この構造から釈放され得るものとする。“吸い上げ構造”は、毛管作用により液体を吸い上げることのできる吸い上げ材料を含む構造を意味するものとする。
【００２５】
吸い上げ構造は、液体燃料耐性を有する１つ以上の高分子製の多孔質部材であり得る。吸い上げ構造材料は、フォーム材料、ファイバー束、ファイバーマット、ファイバー針、織ったあるいは織らないファイバー、（商標名）Ｐｏｒｅｘ及びＰｏｒｅｘ高分子、液体燃料を吸い上げることのできる多孔質ポリマーあるいは無機質の多孔質材料からなる群から選択することができる。吸い上げ構造材料は、フォーム材料、ファイバー束、織ったあるいは織らないファイバー、圧縮ポリマービードから作製したＰｏｒｅｘ及び多孔質ポリマーから選択することが好ましく、ポリウレタンフォーム（好ましくはフェルト化ポリウレタンフォーム、網状化ポリウレタンフォーム、あるいはフェルト化及び網状化ポリウレタンフォーム）、メラミンフォーム、ポリビニルアルコールフォーム、あるいは織らないフェルト、織ったファイバーあるいは、ナイロンのようなナポリアミド製のファイバー束、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートのようなポリエステル、セルロース、レーヨンのような改質セルロース、ポリアクリロニトリル、から選択するのが更に好ましい。シリカあるいはアルミニュームの焼結無機粉末のような特定の無機多孔質材料も吸い上げ構造材料として使用することができる。最も好ましい吸い上げ構造材料はポリウレタンフォーム、例えばフェルト化したポリウレタンフォームあるいはフェルト化及び網状化したポリウレタンフォームである。
【００２６】
吸い上げ構造材料は、好ましくは約８．０〜約７２０．８ｋｇ／ｍ3（約０．５〜４５  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内の密度、もっと好ましくは約８．０〜約４００．４ｋｇ／ｍ3（約０．５〜２５  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内の密度、更に好ましくは約８．０〜約２４０．２ｋｇ／ｍ3（約０．５〜１５  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内の密度、最も好ましくは約８．０〜約１６０．１ｋｇ／ｍ3（０．５〜１０  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内の密度を有し、線形での２．５４ｃｍ当たりの細孔寸法が約１０〜約２００、好ましくは約４０〜約２００、最も好ましくは約７５〜約２００であるポリウレタンフォームであることが好ましい。
【００２７】
吸い上げ構造材料としてフェルト化したポリウレタンフォーム、例えば、フェルト化及び網状化したポリウレタンフォームを選択する場合、このフォーム材は密度が約２４．０〜約９６１．１ｋｇ／ｍ3（約１．５〜６０  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内であり、圧縮比が約１．１〜約３０、もっと好ましくは密度が約４８．０〜約６４０．７ｋｇ／ｍ3（約３〜４０  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内であり、圧縮比が約１．５〜約２０、最も好ましくは密度が約４８．０〜約１６０．１ｋｇ／ｍ3（約３〜１０  ｌｂ／ｆｔ3）の範囲内であり、圧縮比が約３〜約３０で有るべきである。しかしながら、もっと圧縮比の大きいフェルト化したフォーム材を吸い上げ構造材料として使用することができる。
【００２８】
フェルト化したフォーム材は、フォーム材をその本来の厚さの何分の一かに圧縮するに充分な熱及び圧力を加えることにより創出される。圧縮比が３０である場合フォーム材はもとの厚さの１／３０に恒久的に圧縮される。圧縮比が２であれば１／２に圧縮される。代表的には、フェルト化したフォーム材を創出するためにはフォーム材を５〜６０分間圧縮し、且つ約１７６．６〜２０４．４℃（約３５０〜４００°Ｆ）の温度で加熱する。フェルト化プロセス中、網状のセルラーポリマー糸が押し潰されることにより各糸がもっと平行に配向され、かくして高分子の糸における単向性が向上される。この状態はしばしば異方性セル構造と称される。
【００２９】
網状化したフォーム材は、網状のセルラーポリマー構造からセルウィンドウを除去してポリマー糸の網を残し、かくしてその流体透過性を増大させることにより形成される。フォーム材は、フォーム材を製造する当業者に既知の化学的あるいは熱的方法によりin situでの網状化がなされ得る。
本発明の液体燃料リザーバにおいて、吸い上げ構造の有効占有容積は好ましく最小化される。吸い上げ構造の有効占有容積を好ましく最小化するための１方法は、容器内部の容積部分の中央部分に吸い上げ構造材料を配置しないで吸い上げ構造材料を容器内部の容積部分の端部分に伸延した吸い上げ構造とすることで、吸い上げ構造の外側容積を最小化することである。容器内の容積部分の中央部分は、この部分に吸い上げ構造材料が全く存在しない、あるいは最小量においてのみ存在させるようにすることで、実質的に吸い上げ構造材料の無い状態とすることができる。“容器内の容積部分の中央部分”とは、容器内の容積部分の内側の７０％、好ましくは８０％、更に好ましくは９０％、最も好ましくは９５％の部分を意味するものとする。
【００３０】
あるいは容積部分の中央部分は、吸い上げ構造材料に穴を開けることで実質的に吸い上げ構造材料の無い状態とすることができる。この場合、吸い上げ構造材料の容器の各壁に近接する部分を除き、あるいは容器の壁に隣り合う吸い上げ構造の外側表面からこの位置での吸い上げ構造の厚さの２０％（好ましくは１０％、より好ましくは５％）の深さまで伸延する帯域部分を除き、穴開けすることが好ましい。ここで、“この位置での吸い上げ構造の厚さ”とは、前記位置での吸い上げ構造の外側表面に接する第２仮想線に直交する第１仮想線における長さを言い、この場合、第１仮想線は前記外側表面位置から吸い上げ構造材料を貫いて伸延し、吸い上げ構造材料の反対側の外側表面と合致する位置で終端する。吸い上げ構造材料に穴開けする場合、吸い上げ構造材料の少なくとも一部分が除去されることから、穴の寸法は吸い上げ構造材料の細孔の公称寸法よりも大きい。
【００３１】
吸い上げ構造の有効占有容積を最小化するための１方法は、吸い上げ構造材料を穴開けすることである。穴の寸法は吸い上げ構造材料の細孔の公称寸法よりも大きい。
吸い上げ構造材料量を最小化する（吸い上げ構造材料を穴開けするか、あるいは容器内部の容積部分の中央部分に実質的に吸い上げ構造材料が無い状態とすることにより）ことで、液体燃料リザーバの保持し得る液体燃料量が増大され、また、供給され得る液体燃料の全てが液体燃料リザーバから放出された後に吸い上げ構造内に残る液体燃料量が減少され得、その結果、液体燃料リザーバにより供給され得る液体燃料量が最大化され得る。液体燃料リザーバのこうした好ましい実施例において、容器内の容積部分は、８つの角部を有する矩形あるいは四角形断面を有し、上から見て四角形あるいは矩形の形状を有し、吸い上げ構造は少なくとも８つの角部位置あるいはこれら角部に近接して配置され得る。
【００３２】
例えば、吸い上げ構造は、複数の穴を有する四角形あるいは矩形のシート状形態を有し、四角形あるいは矩形リム形状、あるいは“Ｅ”、“Ｈ”、“Ｋ”、“Ｍ”、“Ｎ”、あるいは“Ｘ”形状の形態を有し得る。“Ｈ”形状には、これを９０°回転するとアルファヴェットの大文字の“Ｉ”に等しい形状となることから、“Ｉ”状形態が含まれる。同様に、“Ｎ”状形態には“Ｚ”形態が含まれる。あるいは、容器は、容器内の容積部分が、上方から見て丸いあるいは楕円状の断面を有し、その場合吸い上げ構造が、少なくとも容積部分の湾曲縁部に沿った円形リングあるいは楕円リング状に配置され得るような、湾曲した壁を有し得る。
【００３３】
本発明の範囲内における、液体燃料リザーバ内での吸い上げ構造の外側容積を最小化するための１方法は、シートあるいは吸い上げ構造材料の層を含む吸い上げ構造を容器の横方向の各壁の全てに、若しくは１つを除く全てに隣り合わせて配置することである。本発明の様相の範囲内における幾つかの実施例における液体燃料リザーバにおいて、液体燃料リザーバは、
【００３４】
（ａ）５、６、７、８、９、あるいは１０の壁を有する容器にして、前記壁が、第１端部壁及び第２端部壁と、３、４、５、６、７、あるいは８つの横方向壁と、を含み、第１端部壁及び第２端部壁が相互に対向し、各横方向壁が第１端部壁及び第２端部壁と、隣り合う２つの横方向壁とに連結され、前記容器が、前記横方向壁によって形成される三角形、四辺形（好ましくは四角形、矩形、台形あるいは平行四辺形、より好ましくは四角形あるいは矩形）、五角形、六角形、七角形あるいは八角形の各断面形状を有し、前記各壁が液体燃料電池あるいはマイクロリフォーマーのための液体燃料を保持する容積部分を画定し、前記容器が、前記各壁の１つを貫く、液体燃料を容器の外側の位置に送出するために好適な出口通路を有し、該出口通路が、容器内への液体燃料の逆流を防ぐ逆止弁を随意的に有し、また前記容器が、容器内へのガス燃料あるいは液体燃料の流入を許容する逆止弁を随意的に有する容器と、
（ｂ）容器の容積部分内に配置した吸い上げ構造にして、液体燃料を吸い上げ得る吸い上げ構造材料からなるシート状あるいは層状の吸い上げ構造材料を含み、該吸い上げ構造材料に吸い上げられた液体燃料が引き続き吸い上げ構造材料から放出あるいは釈放され得、前記吸い上げ構造材料のシートあるいは層が容器の横方向壁の全てにあるいは好ましくは１つを除く全てに沿ってあるいは隣り合って配置され、前記吸い上げ構造材料のシートあるいは層の１縁部が前記第１端部壁の一部分に近接（あるいは接触して）され、また、前記吸い上げ構造材料からなるシートあるいは層の前記１縁部とは反対側の縁部が第２端部壁の一部分に近接（あるいは接触）する吸い上げ構造と、
を含んでいる。
【００３５】
本発明の１様相において、液体燃料リザーバは吸い上げ構造材料の外側容積が最小化され、幾つかの実施例において、容器は湾曲した横方向壁により連結した第１端部壁及び第２端部壁の３つの壁を含み、前記湾曲横方向壁により楕円あるいは長円の断面が形成され、吸い上げ構造が、容器の前記湾曲横方向壁に沿ってあるいは隣り合って配置した吸い上げ構造材料からなるシートあるいは層を含み、該シートあるいは層の１縁部が前記第１端部壁の一部分に近接あるいは接触され、また、前記シートあるいは層の前記１縁部に対向する縁部が第２端部壁の一部分に近接あるいは接触される。
【００３６】
容器の向きが使用中に変化することが予測される用途での使用を意図した液体燃料リザーバのための容器が、近位端及び遠位端を有し、近位端が、出口通路を配置する場所とされ、遠位端が、出口通路から遠い側の端部とされ、吸い上げ構造が容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分と好ましく接触し、吸い上げ構造が出口通路と連通される。もっと好ましくは、吸い上げ構造は容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分、もっと好ましくは実質的に内側表面部分と接触し、また吸い上げ構造は出口通路とも連通される。更に好ましくは、吸い上げ構造は容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分、もっと好ましくは実質的に内側表面部分、容器の近位端の内側表面の少なくとも一部分と接触し、また吸い上げ構造は出口通路とも連通される。特に好ましくは吸い上げ構造は、容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分（好ましくは実質的に内側表面部分）、容器の近位端の内側表面の少なくとも一部分、そして容器の容積部分の全ての端部分と接触し、また吸い上げ構造は出口通路と連通され、かくして、吸い上げ構造が容器の全ての端部分と流体連通される。
【００３７】
本発明の液体燃料リザーバの１実施例では容器の内部にリテーナが設けられる。リテーナは吸い上げ構造を、出口通路を貫通した近位端と、前記出口通路から遠い側の遠位端とを有する容器の内側表面の少なくとも一部分と接触させた状態で保持することが好ましい。リテーナは、容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分及び容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分と接触する状態で吸い上げ構造を支持することがもっと好ましく、容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分及び、容器の近位端の内側表面の少なくとも一部分（好ましくは出口通路に隣り合う部分）と接触する状態で吸い上げ構造を支持することが更に好ましく、容器の遠位端の内側表面の少なくとも一部分及び、容器の側壁の内側表面の少なくとも一部分、及び、容器の近位端の内側表面の少なくとも一部分（好ましくは出口通路に隣り合う部分）と接触する状態で吸い上げ構造を支持することが最も好ましい。
【００３８】
容器の内部にリテーナを設ける場合、吸い上げ構造はリテーナの少なくとも一部分を覆って取付け、また、リテーナを容器の遠位端と係合するキャップに取り付けることが好ましい。そのようにリテーナを覆って取り付けた実施例では吸い上げ構造は、容器内に摺動自在に挿通させ得、また随意的には容器から摺動自在に取り外すことができる。
【００３９】
別態様の実施例では、リテーナは遠位端あるいは容器の内側の側壁の表面から伸延するコネクタを含み、コネクタは吸い上げ構造の一部を把持して容器内の然るべき位置に保持する。吸い上げ構造の一部を把持するコネクタの例には、クランプ、クランプ組合せ体、歯付縁部、若しくはＶＥＬＣＲＯｎｕｂ（商標名）などがある。その他の実施例では、吸い上げ構造をヒートシール、超音波溶接、によって容器に結合し、また、吸い上げ材料を射出成型工具内に吸い上げ構造材料を挿通して一体成形（molded in place）し、かくして粘着性物質あるいは接着材の使用が回避される。
【００４０】
液体燃料リザーバにリテーナを設ける場合、リテーナは、液体燃料リザーバに保持され得る液体燃料量を増大させるよう、液体燃料をリテーナの構造内に通し、またリテーナの有効占有容積を最小とする穴開け構造を有することが好ましい。リテーナの有効容積はリテーナの中実容積、即ち、リテーナの中実材料による占有容積である。言い換えると、リテーナの中実容積はリテーナの合計容積あるいは外側容積からリテーナの空隙容積を差し引いた容積である。“リテーナの空隙容積”とは、リテーナの穴部分の合計容積である。より好ましくは、適宜の抗燃料性材料で作製したリテーナは、篩、長孔開口シートあるいは穴開けシートの各形態の材料から作製される。液体燃料がメタノールである場合、そうした抗燃料性材料には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニルその他が含まれる。
【００４１】
吸い上げ構造及びリテーナを使用する場合、これら吸い上げ構造及びリテーナを容器の容積の実質部分を充填する寸法形状のものとすることができるが、こうすると、容器の容積部分の大半が液体燃料で満たされ、吸い上げ構造及び随意的なリテーナの占有容積はずっと小さくなる。容器内に保持され得る液体燃料量を最大化し、任意の容器方向下に容器内の液体燃料が放出され得るようにし、また、液体燃料の実質的に任意の消耗段階において容器中に液体燃料が最小量維持されるようにするために、液体燃料リザーバの内部構造の有効占有容積を最小化することが望ましい。液体燃料リザーバの内部構造には、リテーナを設けない場合の吸い上げ構造、あるいはリテーナを設ける場合の吸い上げ構造が含まれる。吸い上げ構造の中実容積及び、もし使用するのであればリテーナの中実容積の合計容積を最小化することが望ましい。
【００４２】
“吸い上げ構造の容積”とは、吸い上げ構造の中実材料の占める容積を意味する。言い換えると、“吸い上げ構造の容積”とは、吸い上げ構造の外側容積から吸い上げ構造の空隙容積を差し引いた容積である。“吸い上げ構造の空隙容積”とは、吸い上げ構造の全ての開口、細孔、あるいは隙間などの合計容積である。“吸い上げ構造の外側容積”とは、吸い上げ構造の外側表面によって画定される部分の容積であり、従って、吸い上げ構造の中実容積と、全ての開口、細孔、あるいは隙間などの合計容積との合計容積である。吸い上げ構造あるいはリテーナの空隙容積が不明である、あるいは、これに代わるもっと簡単な方法が望ましい場合、吸い上げ構造の外側容積と、もし使用する場合はリテーナの外側容積との合計容積を最小化することにより、液体燃料リザーバ内に保持され得る液体燃料量を増大させることができる。
【００４３】
結局、吸い上げ構造を比較的薄くすることが望ましい。吸い上げ構造に、この吸い上げ構造の機能を損なわない限りにおいて穴開けあるいは長孔を開口するなどにより吸い上げ構造の占有容積を更に減少させることができる。
液体燃料リザーバ内に保持し得る液体燃料量を増大させるための１実施例では、吸い上げ構造の中実容積が容器の内側容積の５０％を超えない（例えば、４５％を越えない５０％未満）ことが好ましく、４０％を超えない（例えば、２５％を超えない）ことがもっと好ましく、２０％を超えない（例えば１２．５％を超えない）ことが更に好ましく、１０％を超えない（例えば、５％を超えない）ことが更に好ましく、３％を超えないことが更に好ましく、１％を超えないことが最も好ましい。吸い上げ構造の空隙容積は、吸い上げ構造の外側容積の少なくとも約５０％であることが好ましく、６０％〜９８％（例えば約６５％〜９８％）であることがもっと好ましく、約７０％〜９８％（例えば約７０％〜８５％）であることが更に好ましく、約８０％〜９８％（例えば約９５％）であることが最も好ましい。もし使用する場合、リテーナの中実容積は、容器の内側容積の約１５％（例えば約１２％を超えない）であることが好ましく、約１０％未満（例えば約７％を超えない）であることがもっと好ましく、約５％未満（例えば、約１％のような、約３％を超えない）であることが更に好ましく、約１％未満（例えば、約０．５％、約０．２５％、約０．１％、約０．０５％のような、約０．５％〜約０．０５％）であることが最も好ましい。
【００４４】
液体燃料リザーバが保持し得る液体燃料量を増大させるための別法として、吸い上げ構造の外側容積が容器の内側容積の約６５％を超えないようにすることが好ましく、約５０％を超えないようにすることが最も好ましく、約２５％を超えないようにすることがもっと好ましく、約１０％を超えないようにすることが最も好ましい。もし使用する場合はリテーナの外側容積を、容器の内側容積の約２０％を超えないようにすることが好ましく、約１０％を超えないようにすることがもっと好ましく、約５％を超えないようにすることが更に好ましく、約１％を超えないようにすることが最も好ましい。
以下に図面を参照して本発明の好ましい幾つかの実施例を説明する。
【００４５】
図１を参照するに、液体燃料リザーバ１０が、メタノールのような液体燃料をセルラーフォンのような携帯型の電子装置に電力を供給する燃料電池１４（電圧源“Ｖ”として象徴的に表示される）に送出するポンプ１２との組み合わせにおいて例示されている。ポンプ１２は液体燃料リザーバ１０の出口通路あるいは出口管２４と連通され、この出口通路（図２及び図３）を通して容器２０から液体燃料をポンピングする。容器２０には、この容器２０の容積部分内にガスを流入させるための、図示されない逆止弁を有するガス入口２６が設けられる。１実施例では容器２０には１００％までのメタノール、好ましくは約５％のメタノールを含有する液体燃料約６ｍｌが充填される。ポンプ１２は出口管２４に作用し、この出口管２４を通して吸い上げ構造３２から液体燃料混合物２２を抜き出す。容器から燃料混合物を抜き出すために出口管２４に付加するべき真空量は僅かである。
【００４６】
図２〜図５に詳しく示されるように、液体燃料リザーバ１０は、液体燃料混合物２２を保持する内側容積部分を画定する、ケースあるいはカートリッジとして形成した容器２０を有する。容器２０の近位側の表面３８を貫いて容器内部に出口管２４が伸延され、この出口管２４が、容器２０の内側容積部分と容器の外側との間を連通する。容器２０の内部には、容器の表面３８を貫くガス入口通路あるいはガス入口２６も伸延される。ガス入口２６は、容器２０から液体燃料が流出しないようにするための図示されない逆止弁を含む。逆止弁は、カートリッジ上に、あるいは随意的には燃料電池上に配置され得、あるいは、ガス入口２６を燃料電池からの廃棄流れに連結させ得る。容器２０の内側容積部分に流入するガスは空気であるが、窒素のような不活性ガスでもあり得る。
【００４７】
容器２０と、出口管２４、ガス入口２６を形成する材料は燃料耐性を有するべきである。燃料がメタノールである場合、そうした燃料耐性を有する材料はポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル及びその他の適宜な材料であり得る。液体燃料リザーバ１０は、改質器と共に用いようとする場合は炭化水素耐性を持つ材料を使用するべきである。出口管２４、ガス入口２６は、容器２０と共に一度に射出成型するのが理想的である。
【００４８】
容器２０の容積部分内に吸い上げ構造３２が設けられる。吸い上げ構造３２はリテーナ３４を覆って取り付けられる。リテーナ３４は穴開けしたシートを容器２０の内側側壁３６及び近位側の表面、即ち内側近位端壁３８の形に合うように“Ｕ”字形に折り曲げて形成する。リテーナ３４の端部４２は、容器に液体燃料を充填した後、容器２０の遠位端を閉じる端部キャップ４４に連結される。端部キャップ４４が容器２０の遠位端を閉じると端部キャップ４４は容器の一部分、即ち遠位端壁として考え得るものとなる。リテーナ３４の厚さを貫く孔４６により、液体燃料は吸い上げ構造３２と接触することが可能となる。リテーナ３４は吸い上げ構造３２を、容器の内側側壁及び内側近位端壁のみならず、容器の遠位端壁、即ち端部キャップ４４の内側表面と接触する状態に付勢し且つ保持する。かくして、吸い上げ構造３２は容器２０の出口管２４の内側開口と連通される。
【００４９】
端部キャップ４４は、容器の残余部分のために選択した材料と全体的に同じ、燃料互換性の材料から作製することが好ましい。好ましい実施例では端部キャップ４４は容器２０に超音波溶接され、端部キャップ４４と容器２０との間に液密連結を創出する。
図２〜図５に示す実施例では吸い上げ構造３２はリテーナ３４上に取り付けられ、リテーナ３４は端部キャップ４４に連結する。図２に最も良く示されるように、端部キャップ４４を容器２０から取り外すと、リテーナ３４と吸い上げ構造３２とを容器２０から摺動自在に取り外すことができる。その逆に、端部キャップ４４を容器２０に再度取り付けると、リテーナ３４と吸い上げ構造３２とは容器２０と摺動自在に係合し得る。かくして液体燃料リザーバあるいは液体燃料パッケージは、吸い上げ構造をリテーナ上に取付け、リテーナを端部キャップに連結し、次いで吸い上げ構造、リテーナ、端部キャップを摺動させて容器と係合させ、吸い上げ構造を容器の容積部分の出口管及び単数あるいは複数の遠位部分と連通させることにより組み立てられる。言及したように、この後、端部キャップ４４を超音波溶接などにより容器２０にシール状態で結合させ得る。
【００５０】
吸い上げ構造３２は薄いシート状あるいは層状に形成される。液体燃料は吸い上げ構造３２内に吸い上げられ得る。液体燃料リザーバ１０は、吸い上げ構造３２が容積部分の遠位部分の最も遠い部分から出口管２４の内側開口に液体燃料を送出するための通路を画定する場合に最良に機能する。液体燃料リザーバ１０は、吸い上げ構造３２が遠位部分と出口管２４との間にそうした流体連通を提供する限りにおいて、考え得る全ての空間的偏倚状態下に使用することができる。吸い上げ構造３２が容器２０の内側容積部分の全てあるいは実質的に全てを充填するようにすることも可能であるが、出口管２４に向けての液体燃料の送り及び調量あるいは分与を助成するために、吸い上げ構造の容積をもっと小さくしても良い。かくして、図３及び図４に示すように、吸い上げ構造３２は、容器内部の、流体を保持する容積部分を画定する遠位端表面に向けて伸延されるが、容器の全ての内側表面とは接触されない。
【００５１】
図１を参照するに、出口管２４とポンプ１２との間の連結部は、液体燃料リザーバ１０を、携帯的な電子装置で使用するために組み込む以前の保管及び輸送中にキャップを取り付け得るよう、クイック脱着式のものであり得る。図１ではキャップは示されないが、容器の遠位端は液体燃料を容器内に維持する任意の好適な構造のものであり得る。
図２〜図５に示す実施例では吸い上げ構造３２はリテーナ３４を覆って取り付けた薄いシートのような形状を有するフェルト化したポリウレタンフォームから構成される。吸い上げ構造は約０．４ｍｍ〜２．５ｍｍのシートであり得る。吸い上げ構造材料のシート厚は約０．８ｍｍ（１／３２インチ）ないし約１．６ｍｍ（１／１６インチ）である。
【００５２】
フォーム材は以下のもの、即ち、
アルコール  ３０２０ポリオール（Bayer社）                  １００部
水                                                         ４．７部
Ｄａｂｃｏ  ＮＥＭ（AirProducts社から入手可能）            １．０部
Ａ−１（OSi Specialities／Crompton社から入手可能）          ０．１部
Ｄａｂｃｏ  Ｔ−９（AirProducts社から入手可能）              ０．１７部
Ｌ−６２０（OSi Specialities／Crompton社から入手可能）      １．３部
を混合して形成された。
【００５３】
この混合物を６０秒間混合し、３０秒間脱ガス処理し、トルエンジイソシアネート６０部を添加した。次いでこの混合物を１０秒間混合した後、約３８ｃｍ×約３８ｃｍ×約１２．７ｃｍ（１５インチ×１５インチ×５インチ）の箱に入れ、２４時間ライズ（ｒｉｓｅ）及び硬化した。これにより、密度約２２．４ｋｇ／ｃｍ3（１．４  ｌｂ／ｆｔ3）、直線２．５ｃｍ（１直線インチ）当たりの細孔寸法が８５であるフォーム材を得た。このフォーム材を網状化し、次いで約１８２．２℃（３６０°Ｆ）の温度を加えてフェルト化し、次いでこのフォーム材をもとの厚さの１／５とするに充分な圧力（即ち、圧縮比５）を付加して圧縮した。熱及び圧縮性の圧力を約５分間付加し、厚さを約０．８ｍｍ（１／３２インチ）とした。これにより、密度約１１２．１ｋｇ／ｃｍ3（７．０  ｌｂ／ｆｔ3）のフェルト化されたフォーム材を得た。このフェルト化されたフォーム材を図２〜図５に示すような液体燃料リザーバ１０に組み込んだ場合、液体燃料リザーバ１０の液体燃料送り効率が９０％あるいはそれ以上となった。これは、空の容器中に装填した液体燃料の９０％あるいはそれ以上が、任意の空間方向下の液体燃料リザーバの容器から放出され、次いで携帯型の電子装置を駆動するために用いる燃料電池に送られ得ることを意味する。
【００５４】
リテーナ３４は、液体燃料リザーバを介して送ろうとする液体燃料に露呈された場合に劣化しない材料あるいは材料複合物から形成することが好ましい。リテーナ３４のために好ましい材料には、容器２０を形成するために好適な材料が含まれる。最も好ましい実施例では、リテーナ３４は射出成型プラスチック製であるが、容器２０内に吸い上げ構造３２を然るべく維持し得る限りにおいて、篩、長孔開口シートあるいは穴開けシートの各形態の材料から作製され得る。
【００５５】
液体燃料リザーバの容器は色々な、整形あるいは不整形断面の色々な形のものであり得る。整形断面形状のものの例には、円形、楕円形、長円形、矩形、四角形、平行四辺形、台形、あるいは三角形が含まれる。携帯型の電子装置に組み込むために設計されたような長円形あるいはその他の偏心形状も本発明の範囲に含まれるものとする。好ましい容器形状の１つには、使い切り性の乾電池その他の既知のバッテリーカートリッジと寸法形状的に同等の、全体に円筒形状のカートリッジである。あるいは、図２〜図５の実施例の矩形断面に加え、容器２０は円形断面（図６及び図７に示すような）や、四角形断面（図８〜図１０に示すような）に形成される。
【００５６】
次に図６及び図７を参照するに、円筒状に形成した容器６０が示され、円形断面を有している。図２〜図５に示す実施例におけるように、液体燃料リザーバは、吸い上げ構造６２と、この吸い上げ構造６２を容器６０の容積部分内で然るべく保持するリテーナ６４とを含んでいる。吸い上げ構造６２は、容器６０及び出口管６６の各遠位部分間を流体連通する通路を提供する。ガス入口管６８が、容器内へのガス流入を許容し且つ液体燃料が流出しないようにするための図示されない逆止弁を有する。吸い上げ構造６２は織った材料から形成され、容器６０の内側側壁の全体と接触する状態で保持される。
【００５７】
図８及び図９を参照するに、容器８０が四角形断面の立方体形状を有している。吸い上げ構造８２がフォーム材から形成され、容器８０の遠位部分と、出口管８６との間を流体連通する通路を提供する。本実施例では、リテーナ８４が穴開けシートとして形成され、このリテーナが吸い上げ構造８２を、容器８０の内側側壁及び内側近位表面のみならず、内側遠位表面の、容器の４つの遠位角部位置の部分と接触させた状態で保持する。容器の遠位端を形成する端部キャップ８８は、必ずしもそうである必要はないが、取り外し自在のものであり得る。
【００５８】
図１０及び図１１には異なるリテーナ及び吸い上げ構造を用いる別態様の実施例が示される。容器１００は全体に立方体形状を有し、断面は四角形である。容器１００は液体燃料を貯蔵するための、内側の容積部分を画定する。容器１００の遠位内側表面の各角部からはＬ字形の取り付け用クランプ１０２が伸延される。吸い上げ構造１０４は下方に垂下する４本の脚１０８を備えた中央シート１０６として形成される。各脚部１０８は、容器１００の遠位端内側表面に向けて伸延され、ピン１０３の位置でＬ字形の取り付け用クランプ１０２と係合する端部位置で終端する。この実施例では、取り付け用クランプ１０２が、容器１００の容積部分内で吸い上げ構造１０４の各脚部１０８の端部を然るべく保持するリテーナを構成する。燃料のための出口管１１０と、ガス入口管１１２とが内側近位表面位置で容器１００内に伸延される。ガス入口管１１２は、ガスが容器に流入し得るようにするための図示されない逆止弁を有する。
【００５９】
バックプレート１０７が容器１００の側壁に結合され、吸い上げ構造１０４を容器１００の内側近位表面に隣り合って且つ出口管１１０と流体連通する状態下に保持するための幾つかの支持体１０９を有している。本実施例では吸い上げ構造１０４は、容器１００の内側の容積部分の各遠位角部から出口管１１０に液体燃料を送出するように位置決めされる。吸い上げ構造は、容器の内側側壁の何れの１つとも完全には接触しないが、液体燃料を出口管に送り、この液体燃料が液体燃料リザーバから調量あるいはポンピングされ得るように機能する。かくして、容器１００の任意の方向下、及び容器１００の内部の液体燃料の任意の消耗段階において、容器内部の液体燃料は中央シート１０６位置で直接かあるいは中央シート１０６の脚１０８を通して吸い上げ構造１０４と接触され、あるいは接触する状態に配置され得る。やはり図示されない別態様では吸い上げ構造が、中心位置で交差する状態で連結した２つの直線部材を中央シート１０６に置き換える改変がなされ得る。この場合、２つの部材の各端部は下方に垂下する脚部の各上端に連結され、液体燃料の出口管が、これら２つの部材の一方、好ましくは２つの部材の交差部分と連通する、即ち交差部分の中心位置と連通することにより吸い上げ構造との流体連通を維持するべく容器の内側近位壁を貫いて伸延される。
【００６０】
次に図１２を参照するに、液体燃料リザーバのための別態様の構造が示され、液体燃料混合物２２を保持するための内側の容積部分を画定する容器１２０を有している。出口管１２４が容器１２０の容積部分と容器の外側との間を連通する。ガス入口管１２６が第１側壁表面１２２を通して容器１２０の内部に伸延される。ガス入口管１２６は、容器へのガスの流入は許容するが液体燃料が容器１２０から流出するのを防止する、図示されない逆止弁を含む。図１２の実施例では、出口管１２４とガス入口管１２６とは、先の実施例に示されるように近位端壁に沿ってではなく、容器１２０の側壁に沿って配置される。図１３には、ガス入口管及び出口管の位置が異なる点を除き図１２の実施例と同一の実施例が示される。図１３の実施例では出口管１２４ａは容器１２０ａの側壁に沿って配置され、ガス入口管１２６ａは異なる側壁に沿って配置される。ガス入口管及び出口管の方向をこのように交互させることで、液体燃料リザーバを使用して携帯型の電子装置を駆動する場合の融通性がずっと向上され得る。
【００６１】
図１２及び図１３では吸い上げ構造１３０が容器１２０の容積部分内に設けられる。吸い上げ構造１３０が内側スリーブとして形成され、この内側スリーブが吸い上げ構造の無い内側コアを画定し且つ容器１２０の内側側壁と接触する外側表面を有している。吸い上げ構造１３０は、この吸い上げ構造に沿って伸延する孔あるいはチャンネル１３６を有するリテーナ１２８により、容器の内側側壁と接触する状態に保持される。吸い上げ構造１３０は遠位端部壁１３２及び近位端部壁１３４と、これらの各端部壁が側壁と連結する角部位置で接触する。しかしながら、吸い上げ構造１３０はこれら遠位端部壁１３２及び近位端部壁１３４の内側表面全体を覆う構成とはされない。吸い上げ構造は、前記角部に接触する設計形状とされ、かくして液体燃料混合物は、（ａ）液体燃料リザーバがどの方向を向いているか、あるいは（ｂ）容器の内側の容積部分から液体燃料混合物がどれだけ排出されたかとは無関係に、毛管作用により吸い上げ構造内に抜き吸い上げられ得る。従って、吸い上げ構造は容器の、出口管及び関連するポンプの連結部分から最も遠い容積部分と接触される。更には、吸い上げ構造を形成するために使用する吸い上げ構造材料量が低減されることにより、容器内側の容積部分に充填される吸い上げ構造材料が少なくなる。かくして、容器内の容積部分内の液体燃料が空になっても吸い上げ材料内に液体燃料の一部が維持されることから、本実施例によれば、容器内の容積部分にもっと多い吸い上げ構造材料を挿通する液体燃料リザーバと比較して液体燃料送りの効率が改善され得る。
【００６２】
図１４には、本発明に従う液体燃料リザーバの更に他の実施例が示され、容器１４０が液体燃料混合物２２を保持するための内側の容積部分を画定する容器１４０を有している。出口管１４４が近位端部壁面１４８を貫いて容器１４０の内部に伸延される。出口管は容器１４０の内側の容積部分と容器の出口との間を連通する。ガス入口管１４６が遠位端部壁面１５０を貫いて容器１４０内に伸延される。ガス入口管１４６は、液体燃料が容器１４０から流出しないようにするための図示しない逆止弁を含む。図１４の実施例では、出口管１４４とガス入口管１４６とは、先の実施例に於けるように近位端壁あるいは側壁に共に配置されるのではなく、むしろ容器１４０の各端部位置に配置される。
【００６３】
吸い上げ構造１５４が容器１４０の内部の容積部分に設けられる。吸い上げ構造１５４は、カラム１６０の各端部位置にフランジ１６２を有するＩ形梁形状に形成される。各フランジ１６２は近位端部壁面１４８及び遠位端部壁面１５０とそれぞれ接触する状態で保持され、孔あるいは穴１５８を貫通させたリテーナ１５６が設けられる。図１４に示されるように、カラム１６０は各フランジ１６２に関して中央に配置され、かくしてＩ形梁形状を形成する。あるいはカラムは、側壁の内側部分に沿って配置する、あるいは斜行配置するなどのその他の方向下に各フランジと連結させることができる。図１４では吸い上げ構造１５４の各フランジ１６２は容器１４０の内側の容積部分の各角部と接触され、各側壁１４２は近位端部壁面１４８、遠位端部壁面１５０と合致されている。吸い上げ構造１５４が角部と接触する設計とされることから液体燃料混合物は、（ａ）液体燃料リザーバがどの方向を向いているか、あるいは（ｂ）容器の内側の容積部分から液体燃料混合物がどれだけ排出されたかとは無関係に、毛管作用により吸い上げ構造内に吸い上げられ得る。
【００６４】
この構成によれば、吸い上げ構造材料は容器の最も遠い隙間あるいは端部に位置付けられ、毛管作用によりこの最も遠い隙間部分を、出口管及び関連するポンプと流体連通させる。更には、吸い上げ構造を形成するために使用する吸い上げ構造材料量が低減されることにより、容器内側の容積部分に充填される吸い上げ構造材料が少なくなる。かくして、容器内の容積部分内の液体燃料が空になっても吸い上げ材料内部に液体燃料の一部が維持されることから、本実施例によれば、容器内の容積部分にもっと多い吸い上げ構造材料を挿通する液体燃料リザーバと比較して液体燃料送りの効率が改善され得る。
【００６５】
本発明に従う液体燃料リザーバで使用するための吸い上げ構造を形成するために使用する吸い上げ構造材料量は、この吸い上げ構造材料の構造的一体性あるいは吸い上げ性に悪影響を及ぼすことなく、吸い上げ構造材料の一部を除去するあるいは排除することによっても最小化され得る。例えば、吸い上げ構造材料としてフォーム材を選択する場合、このフォーム材を突き刺しあるいは孔開け処理することにより貫通穴を形成することができる。図１５に示す、図１２及び図１３の実施例で使用するために好適なスリーブとして形成した吸い上げ構造１３０ｂでは、孔開け処理により、吸い上げ構造を形成するフォーム材の厚み部分を貫く穴１６６が形成されている。こうした穴は整形あるいは不整形パターン下に設け得るが、図１５では整形の格子状模様として示される。更に、各穴は吸い上げ構造の側壁に形成され得るが、穴１６６は吸い上げ構造１３０ｂの上壁と底壁のみを貫いて形成されている。吸い上げ構造１３０ｂ内には、出口管にポンプによる吸引負荷が付加された場合に液体燃料を吸い上げ、次いで出口管に送出するに充分な吸い上げ構造材料が残される。
【００６６】
受け入れ可能な毛管作用あるいは吸い上げ特性を有するが、吸い上げ構造材料量がずっと少ない吸い上げ構造を、伸張フォーム材シート、その他の吸い上げ構造材料形成用のシートから形成することもできる。図１６及び図１７を参照するに、フォーム材シート１７０が、その厚さを貫いて形成した一連のスリット１７２（図１６）を有している。このフォーム材シート１７０を矢印１７６の方向に伸張あるいは引張して（図１７）、細長く開いた長孔１７８を形成させ、次いでこの伸張フォーム材シート１７０ａを用いて吸い上げ構造を形成する。
【００６７】
図１８〜図３７には、液体燃料リザーバが保持し得る液体燃料量を増大させるべく吸い上げ構造の外側容積を最小化した液体燃料リザーバの各実施例の概略ダイヤグラム図が例示される。例示目的上、図１８〜図３７に示す液体燃料リザーバは全て矩形断面を有する矩形形状を有するが、形状の異なる、例えば四角形断面の矩形形状、あるいは四角形断面の立方体形状、あるいは不整形形状の、類似の液体燃料リザーバ構成も発明の範囲内に含まれるものとする。
【００６８】
図１８に示されるように、液体燃料リザーバ２００は液体燃料混合物を保持するための容積部分２４６を画定する容器２４２を有する。その頂部位置で横断方向バー部材と連結した２つの垂直方向支柱の形状を有する吸い上げ構造２４４が、容器２４２の内側上面及び内側側面に沿って設けられる。出口管２４８と入口管２５０とが容器の上壁を貫いて伸延される。液体出口管２４８が吸い上げ構造２４４と流体連通される。入口管２５０は、容器中への流体流れを許容し、液体の流出を防止する逆止弁２５１を有する。図１９は図１８の液体燃料リザーバの斜視図である。吸い上げ構造２４４は、容器の前壁及び後壁と直接接触することにより、あるいは前壁及び後壁と殆ど接触することにより、容器２４２の内側の容積部分２４６の実質的に前方から後方に伸延される（図１９）。こうした設計形状では容器内部の容積部分の全ての端部が、毛管作用を介して、少なくとも吸い上げ構造２４４を通して液体出口管２４８と流体連通される。これにより、容器中の液体燃料は、液体燃料リザーバからどれだけ液体燃料が排出されたか、及び、液体燃料リザーバがどの方向を向いているか、とは無関係に、液体出口管２４８に結合したポンプのような液体送り手段を介して容器の外側に送られる。
【００６９】
図２０及び図２１には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２０２、２０４が容器２５２、２６２を含み、この容器２５２、２６２が、容積部分２５６、２６６と、矩形リム形状の吸い上げ構造２５４、２６４と、容器の上壁を貫いて伸延する出口管２５８、２６８及び入口管２６０、２７０を画定する。出口管２５８、２６８は吸い上げ構造２５４、２６４と流体連通される。入口管２６０、２７０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁を含む。吸い上げ構造２５４、２６４は容器２５２、２６２の上壁、側壁、底壁の実質的に全ての内側表面と接触する。図示されないが、吸い上げ構造２５４、２６４は、前壁あるいは後壁と、上壁、側壁、あるいは底壁、との交差部分に沿って、あるいは近接して、容器の前壁及び後壁の各内側表面部分と接触することにより、容器２５２、２６２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器内部の容積部分の全ての端部は、少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図２０及び図２１の各実施例は、図２０では出口管２５８が上壁の中心付近に配置され、図２１では出口管２６８が角部付近に配置される点のみにおいて相違する。
【００７０】
図２２及び図２３には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２０６、２０８が、容積部分２７６、２８６を画定する容器２７２、２８２と、“Ｈ”字形状の吸い上げ構造２７４、２８４と、容器の壁を貫いて伸延する出口管２７８、２８８と、容器の異なる壁を貫いて伸延する入口管２８０、２９０と、を含んでいる。出口管２７８、２８８は、吸い上げ構造２７４、２８４と流体連通される。入口管２８０、２９０は流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（２８１、２９１）を含む。吸い上げ構造２７４、２８４は容器２７２、２８２の側壁の実質的に全ての内側表面及び、容器２７２、２８２の内側上面及び内側底面の、各角部位置あるいは角部位置に近接する２つの各部分と接触する。図示されないが、吸い上げ構造２７４、２８４は容器２７２、２８２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図２２及び図２３の実施例は、図２２の出口管２７８が側壁を貫いて伸延され、図２３の出口管２８８が容器の上壁を貫いて伸延される点のみが相違する。
【００７１】
図２４及び図２５には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２１０、２１２が、容積部分２９６、３０６を画定する容器２９２、３０２と、“Ｘ”字形状の吸い上げ構造２９４、３０４と、容器の壁を貫いて伸延する出口管２９８、３０８と、容器の同じあるいは異なる壁を貫いて伸延する入口管３００、３１０と、を含んでいる。出口管２９８、３０８は吸い上げ構造２９４、３０４と流体連通される。入口管３００、３１０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（３０１、３１１）を含む。吸い上げ構造２９４、３０４は容器２９２、３０２の内側側面の、各角部位置あるいは角部位置に近接する各部分と接触する。図示されないが、吸い上げ構造２９４、３０４は容器２９２、３０２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図２４及び図２５の実施例は、図２４の出口管２９８が側壁を貫いて伸延され、図２５の出口管３０８が容器の上壁を貫いて伸延される点のみが相違する。
【００７２】
図２６及び図２７には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２１４、２１６が、容積部分３１６、３２６を画定する容器３１２、３２２と、“Ｎ”字形状の吸い上げ構造３１４、３２４と、容器の壁を貫いて伸延する出口管３１８、３２８と、容器の同じあるいは異なる壁を貫いて伸延する入口管３２０、３３０と、を含んでいる。出口管３１８、３２８は吸い上げ構造３１４、３２４と流体連通される。入口管３２０、３３０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（３２１、３３１）を含む。吸い上げ構造３１４、３２４は容器３１２、３２２の側壁の実質的に全ての内側表面及び、容器の内側上面及び内側底面の、各角部位置あるいは角部位置に近接する２つの各部分と接触する。図示されないが、吸い上げ構造３１４、３２４は容器３１２、３２２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図２６及び図２７の実施例は、図２６の出口管３１８が上壁を貫いて伸延され、図２７の出口管３２８が容器の側壁を貫いて伸延される点のみが相違する。
【００７３】
図２８には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した液体燃料リザーバの更に他の実施例が例示される。液体燃料リザーバ２１８が、容積部分３３６を画定する容器３３２と、“Ｍ”字形状の吸い上げ構造３３４と、容器の上壁を貫いて伸延する出口管３３８及び入口管３４０と、を含んでいる。出口管３３８は吸い上げ構造３３４と流体連通される。入口管３４０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（３４１）を含む。吸い上げ構造３３４は容器３３２の内側側面の実質的に全て及び、容器３３２の内側上面及び内側底面の、各角部位置あるいは角部位置に近接する２つの各部分と接触する。図示されないが、吸い上げ構造３３４は容器３３２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。
【００７４】
図２９及び図３０には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２２０、２２２が、容積部分３４６、３５６を画定する容器３４２、３５２と、“Ｋ”字形状の吸い上げ構造３４４、３５４と、容器の壁を貫いて伸延する出口管３４８、３５８と、容器の同じあるいは異なる壁を貫いて伸延する入口管３５０、３６０と、を含んでいる。出口管３４８、３５８は吸い上げ構造３４４、３５４と流体連通される。入口管３５０、３６０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（３５１、３６１）を含む。吸い上げ構造３４４、３５４は容器３４２、３５２の側壁の実質的に全ての内側表面及び、別の内側側壁及び上壁の、これら別の内側側壁と上壁とが合致する位置あるいはこの位置に近接する内側表面部分の一部及び、前記別の内側側壁の一部及び底壁の、これら別の内側側壁と底壁とが合致する位置あるいはこの位置に近接する内側表面部分の一部と接触する。図示されないが、吸い上げ構造３４４、３５４は容器３４２、３５２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図２９及び図３０の実施例は、図２９の出口管３４８が側壁を貫いて伸延され、図３０の出口管３５８が容器の上壁を貫いて伸延される点のみが相違する。
【００７５】
図２９及び図３０の実施例は、吸い上げ構造を９０°回転させ、吸い上げ構造が正面から見て９０°回転した“Ｋ”字形に類似する形状とすることにより改変することができる。言い換えると、この場合、吸い上げ構造の、図２９あるいは図３０の容器の側壁の実質的に全ての内側表面と接触する垂直方向部材が、容器の上壁の実質的に全ての内側表面と接触するようになり、吸い上げ構造が、水平方向部材の中心に近接する位置でこの水平方向部材に連結され且つ伸延して２つの側壁及び底壁の、上壁に対向する各角部、即ち、これら２つの側壁と底壁との形成する各角部に近接する内側表面部分と接触する２つの傾斜部材を更に有する。
【００７６】
あるいは、“Ｋ”字形あるいは９０°回転した“Ｋ”字形の吸い上げ構造を有するこれらの実施例は、相互に連結されない２つの傾斜部材を持つように改変され得る。この場合、２つの傾斜部材は尚、垂直方向部材あるいは水平方向部材に連結され、吸い上げ構造は正面から見た場合に“Π”字形あるいは９０°回転した“Π”字形のようなものとなる。この改変した実施例では液体燃料の出口管は、吸い上げ構造の垂直方向部材あるいは水平方向部材の実質的に全体が接触する壁を貫いて伸延され、かくして出口管が吸い上げ構造の垂直方向部材あるいは水平方向部材と連通するようにすべきである。図示されないが、図２９あるいは図３０に従う改変された各実施例は本発明の範囲内のものとする。
【００７７】
図３１及び図３２には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２２４、２２６が、容積部分３６６、３７６を画定する容器３６２、３７２と、“Ｅ”字形状の吸い上げ構造３６４、３７４と、容器の壁を貫いて伸延する出口管３６８、３７８と、容器の同じあるいは異なる壁を貫いて伸延する入口管３７０、３８０と、を含んでいる。出口管３６６、３７６は吸い上げ構造３６４、３７４と流体連通される。入口管３７０、３８０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（３７１、３８１）を含む。吸い上げ構造３６４、３７４は容器３６２、３７２の側壁、上壁、底壁、の実質的に全ての内側表面及び、別の内側側壁の、この別の内側側壁と上壁とが合致する位置あるいはこの位置に近接する内側表面部分の一部及び、前記別の内側側壁の、この内側側壁と底壁とが合致する位置あるいはこの位置に近接する内側表面部分の一部及び、前記別の内側側壁の別の内側表面部分と接触する。図示されないが、吸い上げ構造３６４、３７４は容器３６２、３７２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図３１及び図３２の実施例は、図３１の出口管３６８が側壁を貫いて伸延され、図３２の出口管３７８が容器の上壁を貫いて伸延される点のみが相違する。
【００７８】
先に開示したように、本発明の液体燃料リザーバの幾つかの実施例のための液体燃料の出口通路は本発明の意図に悪影響を及ぼさない範囲において変更され得る。図３６及び図３７には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバの実施例の、出口管の位置を変更した２つの別の実施例が示される。図３６及び図３７の各実施例は、液体燃料の出口管の位置を除き、図１８に示す実施例と同じである。液体燃料リザーバ２３４、２３６が、液体燃料混合物（図３６及び図３７）を保持するための容積部分４１６、４２６を画定する容器４１２、４２２を有している。２つの垂直方向支柱を上部位置の横断方向バー部材に連結した形状の吸い上げ構造４１４、４２４が容器４１２、４２２の上壁及び側壁の各内側表面に沿って設けられる。図３６の実施例では、出口管４１８及び入口管４２０は容器の側壁を貫いて伸延される。これとは対照的に、図３７の実施例では出口管４２８と入口管４３０とは容器の底壁を貫いて伸延される。
【００７９】
出口管４１８、４２８は吸い上げ構造４１４、４２４と流体連通される。入口管４２０、４３０は流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（４２１、４３１）を含む。吸い上げ構造４１４、４２４は、容器４１２、４２２の内側で、例えば、容器の前壁及び後壁と直接接触するあるいは殆ど接触することにより、容積部分４１６、４２６の、実質的に前方から後方に向けて伸延される。出口通路及びあるいは入口管の位置が、例示されたものと異なるその他の液体燃料リザーバの実施例も本発明に含まれるものとする。
【００８０】
図３３、図３４、図３５には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明のリサイクル可能な液体燃料リザーバのその他の３つの実施例が示される。液体燃料リザーバ２２８、２３０、２３２が、容積部分２８６、２９６、４０６を画定する容器３８２、３９２、４０２と、矩形リム形状の吸い上げ構造２８４、２９４、４０４と、容器の上壁を貫いて伸延する、出口管３８８、３９８、４０８及び入口管３９０、４００、４１０と、を含んでいる。出口管３８８、３９８、４０８は吸い上げ構造３８４、３９４、４０４と流体連通される。入口管３９０、４００、４１０は、流体の流入を許容し、流出を防止する逆止弁（３９１、４０１、４１１）を含む。吸い上げ構造３８４、３９４、４０４は容器３８２、３９２、４０２の側壁、上壁、底壁、の実質的に全ての内側表面と接触する。図示されないが、吸い上げ構造３８４、３９４、４０４は容器３８２、３９２、４０２の容積部分の実質的に前方から後方に向けて伸延される。容器の内側の容積部分の全ての端部は少なくとも毛管作用を介して吸い上げ構造と流体連通される。図３３、図３４、図３５の各実施例は、放出された液体燃料を補給するために液体燃料を容器に導入することのできる、以下に説明する手段においてのみ、相違する。
【００８１】
図３３の、リサイクル可能な液体燃料リザーバでは、膜３８５を有する、シール自在の、取り外し自在のキャップ３８３が出口管３８８の端部位置に設けられる。容器内の液体燃料が部分的に完全に放出されると、出口管を液体燃料電池あるいは液体燃料改質器から取り外し、シール自在の前記キャップ３８３を装着し得る。液体燃料は、膜３８５を注射針で穴開けし、注射器内の新しい液体燃料を容器３８２内に注入することで補給され得る。容器に液体燃料を補給した後、注射針を膜３８５から引き抜くと、膜が液体シールを提供し、かくして液体燃料リザーバ２２８は次回使用のために保存あるいは輸送することが可能となる。あるいは容器は、出口管３８８にシール自在の前記キャップ３８３を被せた後、入口管３９０の逆止弁を通して容器内に新しい液体燃料を導入することによっても補給され得る。
【００８２】
図３４の、リサイクル可能な液体燃料リザーバでは出口管３９８内に２方弁３９３が設けられる。容器内の液体燃料が部分的あるいは完全に放出されると、出口管が液体燃料電池あるいは液体燃料改質器から取り外され２方弁３９３により閉鎖される。容器に液体燃料を補給するためには、２方弁３９３を開放し、出口管３９８を通して、あるいは２方弁３９３は閉じたままにして入口管４００の逆止弁を通して容器３９２に新しい液体燃料を導入することができる。容器に液体燃料を補給した後、液体燃料リザーバ２３０を将来の使用に備えて保存あるいは輸送することができる（２方弁を開いて液体燃料を補給した場合は保管あるいは輸送のためには２方弁を閉じるべきである）。
【００８３】
図３５に示すリサイクル可能な液体燃料リザーバでは出口管４０８のための、シール自在の、取り外し自在のキャップ４０３が設けられる。キャップ４０３は、液体燃料の出口管を液体燃料電池あるいは液体燃料改質器に連結する場合は出口管には装着されない。容器内の液体燃料が部分的あるいは完全に放出された後、出口管４０８を液体燃料電池あるいは液体燃料改質器から取り外すことができる。容器に液体燃料を補給するためには、出口管をガス抜き孔として作用させるよう、出口管４０８にはキャップ４０３を取り付けない状態で逆止弁を介して新しい液体燃料を入口管４１０を通して導入する。容器に液体燃料を補給した後、出口管４０８をキャップ４０３で閉じ、かくして液体燃料リザーバ２３２を将来の使用のために保管あるいは輸送することが可能となる。
【００８４】
図３３〜図３５に示すリサイクル可能な液体燃料リザーバは、これら液体燃料リザーバの全てが矩形形状のリム形態を有する点で、図２０及び図２１の液体燃料リザーバと関連している。図３３〜図３５に示すリサイクル可能な液体燃料リザーバは、図２０及び図２１の液体燃料リザーバに類似する液体燃料リザーバを、出口管位置に膜あるいは２方弁を有するあるいは有さない、シール可能な、取り外し自在のキャップを追加することにより改変したものである。その他の実施例、例えば図１８、図１９、図２２〜図３２の実施例の液体燃料リザーバの出口管を同様に改変することにより、リサイクル可能な液体燃料リザーバとすることが可能である。これらの、改変によるリサイクル可能な液体燃料リザーバも本発明の範囲内のものとする。
【００８５】
図３８〜図４０には、吸い上げ構造の外側容積を最小化した、本発明の液体燃料リザーバのその他の２つの実施例が示される。図３８の液体燃料リザーバ２３７は、四角形あるいは矩形の断面と、液体燃料を容器内に保持するための容積部分４３６を画定する６つの壁（２つの端部壁及び４つの横方向壁）とを有する容器４３２を含み、容器の前記３つの横方向壁に各隣り合う３つの連続する吸い上げ構造材料を有する吸い上げ構造４３４が配置される。吸い上げ構造材料の各シートの１つの縁部が前記端部壁の１つに近接して配置され、各前記シートの反対側の縁部が残余の端部壁に近接して配置される。図３８の実施例では、出口管４３８と入口管４４０とが端部壁の１つを貫いて伸延される。
【００８６】
図３９の実施例の液体燃料リザーバ２３８は四角形あるいは矩形の断面と、液体燃料を容器内に保持するための容積部分４４６を画定する６つの壁（２つの端部壁及び４つの横方向壁）とを有する容器４４２を含み、容器の前記横方向壁に各隣り合う４つの連続する吸い上げ構造材料を有する吸い上げ構造４４４が配置される。吸い上げ構造材料の各シートの１つの縁部が前記端部壁の１つに近接して配置され、各前記シートの反対側の縁部が残余の端部壁に近接して配置される。図３９の実施例では、出口管４４８と入口管４５０とが端部壁の１つを貫いて伸延される。図４０の液体燃料リザーバ２３９は、円形断面と、液体燃料を容器内に保持するための容積部分４５６を画定する３つの壁（２つの端部壁及び湾曲横方向壁）とを有する円筒形状の容器４５２を含み、容器の湾曲横方向壁に隣り合う１つのシートを有する吸い上げ構造材料を有する吸い上げ構造４５４が配置される。吸い上げ構造の対向する２つの端部は容器の２つの端部壁に近接して配置される。図４０の実施例では出口管４５８と入口管４６０とは端部壁の１つを通して伸延される。
【００８７】
図４１及び図４２には、円筒形状の液体燃料リザーバ４７２が例示され、容積部分４６６を画定する壁４６２と、逆止弁４７１を備えた入口管４７０と、出口管４６８とを有している。液体燃料リザーバの内部には吸い上げ構造４６４が配置され、この吸い上げ構造が、前記液体燃料リザーバ４７２の円筒形状部分の２つの端部の内側表面に各近接する２つの円形の水平方向プレートを含み、各水平方向プレートが、容積部分４６６を貫いて伸延する中央茎状部材により連結される。
【００８８】
図４３〜図４８には、図示されない不純物除去剤を含む少なくとも１つの、多孔性の内側画室２４１を有する、図１８に示す液体燃料リザーバの幾つかの実施例が示される。図４５の実施例では多孔性の内側画室２４１は１つであり、図４６の実施例では２つの多孔性の内側画室２４１、２４３が設けられる。図４７及び図４８は図４６の実施例の別態様の実施例を示すものであり、図４７の実施例では２つの多孔性の内側画室２４１、２４３は分離され、図４８の実施例では２つの多孔性の内側画室２４１、２４３はその各一端において第３の多孔性の内側画室２４５に連結されている。３つの多孔性の内側画室２４１、２４３、２４５は随意的にはこれを１つにまとめ、Ｕ字形の如き断面を有する単一の多孔性の内側画室とすることができる。
【００８９】
図４９〜図５１には、図１８の実施例の別態様が示され、容器の１つの壁の、吸い上げ構造２４４を持たない内側表面に近接して１つの多孔性の内側画室２４７が配置されている。
図５２〜図５５には、図２０の実施例の別態様が示され、少なくとも１つの多孔性の内側画室２５１（図５２及び図５３）を有し、あるいは２つの多孔性の内側画室２５１、２５３（図５４）を有している。各実施例は、２つの側壁と２つの端部壁（図５２及び図５５の各内側表面と整列する矩形形状リムの如き形状を有する吸い上げ構造２５４を有する。
図５６は、不純物除去剤（図示せず）を含む２つの多孔性の内側画室２９２、２９３を有する、図２４の実施例の別態様が示される。
図５７〜図６０には図４０の実施例の別態様が示され、図示されない不純物除去剤を含む各円形のディスク状の２つの多孔性の内側画室４５１、４５３を有している。
図６１及び図６２には、図４１の実施例の別態様が示され、円筒形状の液体燃料リザーバの円形の壁の内側表面の、吸い上げ構造４６４を有さない一部分に近接して配置した円筒形状の多孔性の内側画室４６１を有している。
【００９０】
図６３には、図３８の実施例の別態様が示され、各四角形あるいは矩形形状の平坦なプレート形状の２つの多孔性の内側画室４３１、４３３を有し、これら２つの多孔性の内側画室が、液体燃料リザーバの容器の上壁及び底壁の各内側表面の一部分に近接して配置されている。
本発明の液体燃料リザーバは、出口管あるいは出口管に連結したフィルタカートリッジ内に不純物除去剤を収納することが可能である。例えば、図６４の、図１８の実施例の別態様では不純物除去剤２４９が、出口管２４８（図６４Ａ）か、あるいは出口管２５８（図６４Ｂ）に連結したフィルタカートリッジ８００の内部に配置される。出口管８１０は、図示されない液体燃料電池に直接、あるいは図示されないポンプを介して結合され得る。
【００９１】
本発明の、図６５〜図６７には不純物除去剤を有する液体燃料リザーバの各実施例が示される。図６５、図６６、図６７には、図２０、図２１、図４１の各実施例の別態様が示され、不純物除去剤２５９、２６９、４６９が、各出口管２５８、２６８、４６８の内部に位置付けられている。
【００９２】
各図に示される液体燃料リザーバの内側の容積部分には、摂取抑止剤及びあるいは増炎剤（図示せず）を随意的に有する液体燃料が収納され得る。
液体燃料電池あるいは改質器への燃料送り効率は９０％あるいはそれ以上、好ましくは９５％あるいはそれ以上であることが望ましい。ここで効率％値は、容器から取り出し得る最大液体燃料量を、液体燃料リザーバの、液体燃料が空の容器中に充填した初期液体燃料量で除した値のことである。設計パラメータ及び使用条件によってはこの効率％値は更に高くあるいは低くなり得る。
【実施例】
【００９３】
（例１）
以下の不純物除去剤、即ち、炭素粒（２０３−６７）、炭素粒（２０３−７５Ａ）、
Ｎｏｒｉｔ  ＤａｒｃｏＧ−６０（２０３−７５Ｂ）、カルゴン炭（２０３−７５Ｄ）、による、メタノールからの不純物としての蒸発残留物（ＮＶＲ）の除去を確認するための実験を行った。フォーム材片からのＮＶＲをメタノール中に抽出し、不純物除去実験で使用するＮＶＲを含有するメタノール溶液を形成した。上述した不純物除去物質とは別に、ＮＶＲを含有するおよそ１５０ｍｌのメタノール溶液を磁気攪拌棒を備えたビーカーに入れ、以下の表に示す量の不純物除去物質を加えて２４時間混合し、必要であれば不純物除去物質を取り除くためのろ過を実施し、蒸留して乾燥し、計量し、かくしてＮＶＲ残量を決定した。メタノール中の、不純物除去物質に露呈されないＮＶＲの重量パーセント値を決定するための標準実験（control run）を行い、この標準実験で決定した重量パーセント値を用いて各不純物除去物質と混合したメタノール中において予測されるＮＶＲ量を算出した。算出したメタノール中のＮＶＲ予測量を、純物除去物質を取り除いた後に残留する実際のＮＶＲ量と比較し、不純物除去物質によって除去されたＮＶＲの重量パーセント値を算出した。メタノール溶液中のＮＶＲの代表的濃度は０．５％未満であった。この実験の以下のデータによれば、粉末状、顆粒状、あるいはペレット形態とした不純物除去物質を使用して液体燃料から不純物を除去することが可能であることが示される。
【００９４】
【表１】
2005539363.tif 000003
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】燃料電池駆動式の、セルラー電話のような携帯型の電子装置を駆動する燃料電池と共に使用する液体燃料供給システムの概略ダイヤグラム図である。
【図２】図１に示す全体に矩形形状を有する容器を有する液体燃料リザーバの部分破除した平面図である。
【図３】図２の液体燃料リザーバの組み立て状態における部分破除した平面図である。
【図４】図３の液体燃料リザーバを線４−４で切断した部分断面図である。
【図５】図３を線５−５で切断した長手方向断面図である。
【図６】全体に円筒形状のハウジングを有する別態様における液体燃料リザーバの部分破除した端面図である。
【図７】図６の液体燃料リザーバの部分破除した正面図である。
【図８】全体に立方体形状のハウジングを有する別態様における液体燃料リザーバの部分破除した端面図である。
【図９】図８の液体燃料リザーバの部分破除した正面図である。
【図１０】全体に立方体形状のハウジングを有し吸い上げ構造材料が別形態を有する液体燃料リザーバの部分破除した平面図である。
【図１１】図１０の液体燃料リザーバの部分破除した正面図である。
【図１２】全体的に矩形の断面形状を有するハウジングを有し、吸い上げ構造材料、ガス入口管及び出口管が別形態を有する液体燃料リザーバの部分破除した平面図である。
【図１３】一端が開放され、吸い上げ構造材料、ガス入口管及び出口管が別形態を有する液体燃料リザーバの側面図である。
【図１４】吸い上げ構造材料、ガス入口管及び出口管が別形態を有する別態様の液体燃料リザーバの部分破除した平面図である。
【図１５】中空コアを画定し且つ貫通する孔を有する吸い上げ構造の斜視図である。
【図１６】スリットを形成した吸い上げ構造材料の表面の平面図である。
【図１７】拡開したスリットを形成した吸い上げ構造材料の表面の平面図である。
【図１８】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する液体燃料リザーバの正面図である。
【図１９】図１８の液体燃料リザーバの斜視図である。
【図２０】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２１】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図２０の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２２】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２３】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図２２の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２４】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２５】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図２４の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２６】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２７】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図２６の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２８】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図２９】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３０】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図２９の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３１】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３２】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図３１の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３３】膜を含み、シール自在の且つ取り外し自在のキャップを有し、リサイクル自在あるいは再充填自在の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３４】弁を含む出口管を有し、リサイクル自在あるいは再充填自在の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３５】出口管位置に取り外し自在のキャップを有し、リサイクル自在あるいは再充填自在の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３６】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図１８の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３７】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有し、出口管が異なる位置に配置された、図１８の液体燃料リザーバと類似の別態様の液体燃料リザーバの正面図である。
【図３８】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの斜視図である。
【図３９】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの斜視図である。
【図４０】最小化された外側容積部分を有する吸い上げ構造を有する別態様の液体燃料リザーバの斜視図である。
【図４１】本発明に従う液体燃料リザーバの概略断面図である。
【図４２】図４１の円筒形状の液体燃料リザーバの斜視図である。
【図４３】少なくとも１つの、多孔性の内側画室を有する図１８の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図４４】図４３の実施例における液体燃料リザーバの斜視図である。
【図４５】図４３の液体燃料リザーバの１実施例における、線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図４６】図４３の液体燃料リザーバの他の実施例における、図４３の線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図４７】図４３の液体燃料リザーバの、２つの多孔性の内側画室を有する別態様の実施例における、図４３の線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面図である。
【図４８】図４３の液体燃料リザーバの、第３の多孔性の内側画室を介して相互に連結した２つの多孔性の内側画室を有し、３つの各多孔性の内側画室が、Ｕ字形断面を有する第１の多孔性の内側画室に随意的に置き換え得る、即ち、前記３つの各多孔性の内側画室が合体され得る別態様の実施例の、図４３の線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面図である。
【図４９】図１８の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図５０】図４９の実施例における液体燃料リザーバの斜視図である。
【図５１】図４９の液体燃料リザーバを線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図５２】少なくとも１つの多孔性の内側画室を有する図２０の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図５３】図５２の実施例における液体燃料リザーバを線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図５４】別態様における図５２の液体燃料リザーバを線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図５５】図５２の実施例における液体燃料リザーバを線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面図である。
【図５６】２つの多孔性の内側画室を有する図２４の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図５７】２つの多孔性の内側画室を有する図４０の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図５８】図５７の実施例における液体燃料リザーバの線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図５９】図５７の実施例における液体燃料リザーバの線Ｂ−Ｂに沿って切断した断面図である。
【図６０】図５７の実施例における液体燃料リザーバの線Ｃ−Ｃに沿って切断した断面図である。
【図６１】多孔性の内側画室を有する図４１の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図６２】図６１の実施例における液体燃料リザーバの斜視図である。
【図６３】多孔性の内側画室を有する図３８の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図６４Ａ】出口管内に不純物除去剤を含有する図１８の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図６４Ｂ】出口管に連結したフィルタカートリッジ内に不純物除去剤を含有する図１８の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図６５】出口管内に不純物除去剤を含有する図２０の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図６６】出口管内に不純物除去剤を含有する図２１の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【図６７】出口管内に不純物除去剤を含有する図４１の液体燃料リザーバの１実施例における概略断面図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０  液体燃料リザーバ
１２  ポンプ
１４  燃料電池
２０  容器
２２  液体燃料混合物
２４  出口管
２６  ガス入口
３２  吸い上げ構造
３４  リテーナ
３６  内側側壁
３８  表面
４４、８８  端部キャップ
６０、８０、１００  容器
６２、８２、１０４  吸い上げ構造
６４  リテーナ
６６、８６、１１０  出口管
６８、１１２  ガス入口管
８４  リテーナ
１０２  Ｌ字形の取り付け用クランプ
１０３  ピン
１０６  中央シート
１０７  バックプレート
１０８  脚
１０９  支持体
１２０、１２０ａ  容器
１２２  第１側壁表面
１２４、１２４ａ  出口管
１２６、１２６ａ  ガス入口管
１３０、１３０ｂ  吸い上げ構造
１３２  遠位端部壁
１３４  近位端部壁
１４０  容器
１４４  出口管
１４６  ガス入口管
１４８  近位端部壁面
１５０  遠位端部壁面
１５４  吸い上げ構造
１５６  リテーナ
１５８  穴
１６０  カラム
１６２  フランジ
１６６  穴
１７０  フォーム材シート
１７２  スリット
２００、２０２、２０４、２１０、２１２、２１４、２１６、２１８、２２０、２２２、２２４、２２６、２２８、２３０、２３２、２３４、２３６、２３９  液体燃料リザーバ
２４４、２５４  吸い上げ構造
２４９、２５９、２６９、４６９  不純物除去剤
２４９  針刺通性プラグ
２５１  逆止弁
２４１、２４３、２４５、２５１、２５３、２９２、２９３、４３１、４３３、４５１、４５３  多孔性の内側画室
２４６、２５６、２６６、２７６、２８６、２９６、３０６、３１６、３２６、３６６、３７６、４０６  容積部分
２４８、２５８、２６８、２７８、２８８、２９８、３０８、３１８、３２８、３３８、３４８、３５８、３６８、３７８、３８８、３９８、４０８  出口管
２５０、２６０、２７０、２８０、２９０、３００、３１０、３２０、３３０、３４０、３４２、３５２、３５０、３６０、３７０、３８０、３９０、４００、４１０  入口管
２４２、２５２、２６２、２７２、２８２、２９２、３０２、３１２、３２２、３３２、３６２、３７２、３８２、３９２、４０２  容器
２５４、２６４、２７４、２８４、２９４、３０４、３１４、３２４、３３４、３３６、３４４、３５４、４０４、４１２、４２２  吸い上げ構造
３４１  逆止弁
３８３  キャップ
３８５  膜
３９３  ２方弁
４０３  キャップ
４１２、４２２、４３２、４４２、４５２  容器
４１４、４４４  吸い上げ構造
４１６、４２６、４３６、４４６、４５６、４６６  容積部分
４３４、４６４  吸い上げ構造
４３８、４４８、４５８、４６８  出口管
４４０、４５０、４６０、４７０  入口管
４６２  壁
４７１  逆止弁
４７２  液体燃料リザーバ
【図１】
2005539363.tif 000004
【図２】
2005539363.tif 000005
【図３】
2005539363.tif 000006
【図４】
2005539363.tif 000007
【図５】
2005539363.tif 000008
【図６】
2005539363.tif 000009
【図７】
2005539363.tif 000010
【図８】
2005539363.tif 000011
【図９】
2005539363.tif 000012
【図１０】
2005539363.tif 000013
【図１１】
2005539363.tif 000014
【図１２】
2005539363.tif 000015
【図１３】
2005539363.tif 000016
【図１４】
2005539363.tif 000017
【図１５】
2005539363.tif 000018
【図１６】
2005539363.tif 000019
【図１７】
2005539363.tif 000020
【図１８】
2005539363.tif 000021
【図１９】
2005539363.tif 000022
【図２０】
2005539363.tif 000023
【図２１】
2005539363.tif 000024
【図２２】
2005539363.tif 000025
【図２３】
2005539363.tif 000026
【図２４】
2005539363.tif 000027
【図２５】
2005539363.tif 000028
【図２６】
2005539363.tif 000029
【図２７】
2005539363.tif 000030
【図２８】
2005539363.tif 000031
【図２９】
2005539363.tif 000032
【図３０】
2005539363.tif 000033
【図３１】
2005539363.tif 000034
【図３２】
2005539363.tif 000035
【図３３】
2005539363.tif 000036
【図３４】
2005539363.tif 000037
【図３５】
2005539363.tif 000038
【図３６】
2005539363.tif 000039
【図３７】
2005539363.tif 000040
【図３８】
2005539363.tif 000041
【図３９】
2005539363.tif 000042
【図４０】
2005539363.tif 000043
【図４１】
2005539363.tif 000044
【図４２】
2005539363.tif 000045
【図４３】
2005539363.tif 000046
【図４４】
2005539363.tif 000047
【図４５】
2005539363.tif 000048
【図４６】
2005539363.tif 000049
【図４７】
2005539363.tif 000050
【図４８】
2005539363.tif 000051
【図４９】
2005539363.tif 000052
【図５０】
2005539363.tif 000053
【図５１】
2005539363.tif 000054
【図５２】
2005539363.tif 000055
【図５３】
2005539363.tif 000056
【図５４】
2005539363.tif 000057
【図５５】
2005539363.tif 000058
【図５６】
2005539363.tif 000059
【図５７】
2005539363.tif 000060
【図５８】
2005539363.tif 000061
【図５９】
2005539363.tif 000062
【図６０】
2005539363.tif 000063
【図６１】
2005539363.tif 000064
【図６２】
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【図６３】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【国際調査報告】
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