(57)【要約】支持部材（１６）によって回転自在に支持され、シートバックを支持するアーム（６０）と、前記支持部材の第１の溝穴（２９）内に回転できるように支持されたシャフトに固定されたギア（５８）とを含む、シート組立体とともに使用される折り畳みヒンジ組立体（１０）。【選択図】図１
2005506234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材と、
前記支持部材によって回転自在に支持され、複数のギア歯を含むアームと、
前記支持部材の第１の溝穴内に回転できるように支持されたシャフトと、
前記支持部材によってスライドできるように支持され、前記シャフトと機械的に連結されたブロックピンであって、前記支持部材に対して前記アームが回転することを防ぐことのできる第１の位置へスライドすることができるブロックピンと、
前記シャフトに固定され、前記アームの前記ギア歯と係合し、前記アームが前記支持部材に対して自由に回転することのできる第２の位置へ前記ブロックピンを移動させるギアと、
を含む折り畳みヒンジ組立体。
【請求項２】
旋回点において前記支持部材に回転自在に取り付けられた少なくとも１つのレバーアームをさらに含み、前記レバーアームは、第１の端部において前記シャフトを、第２の端部においてリンクアームを回転できるように支持し、前記リンクアームは前記スライドピンに接続している、請求項１に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項３】
前記アームに形成された溝穴と、前記支持部材に取り付けられた停止ピンとをさらに含み、前記溝穴は、前記支持部材に対する前記アームの回転範囲を定める前記停止ピンと、前記停止ピンがスライドできるように連結している、請求項１に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項４】
前記シャフトは、前記ブロックピンを前記第２の位置に移動させるために、前記ギア歯と連結した前記ギアに応じて、前記第１の溝穴内を第１の位置から第２の位置へスライドできるように前記支持部材によって支持されている、請求項１に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項５】
前記シャフトが前記第２の位置にある時には、前記アームは前記支持部材に対して回転することができる、請求項４に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項６】
前記シャフトを回転させるための電気モーターをさらに含む、請求項１に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項７】
前記電気モーターの動作が、順方向モード、逆方向モード、停止モードを含む、請求項６に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項８】
前記シャフトを手動で回転させるためのダイアルをさらに含む、請求項１に記載の折り畳みヒンジ組立体。
【請求項９】
シートとシートバックとともに使用される電動折り畳みシートヒンジ組立体であって、
第１の溝穴を含む支持部材と、
前記支持部材によって回転自在に支持され、複数のギア歯を含み、前記シートバックを支持するためのアームと、
前記支持部材の前記第１の溝穴内に回転できるように支持されたシャフトと、
前記シャフトに固定され、前記アームと連結するギアと、
第１の位置と第２の位置との間をスライドできるように前記支持部材によって支持され、前記シャフトと機械的に連結されたブロックピンであって、前記第１の位置では前記アームが前記支持部材に対して回転することを防ぎ、前記第２の位置では前記アームを前記支持部材に対して自由に回転させるブロックピンと、
前記アームが支持部材に対して回転するように前記シャフトを回転させる電気モーターと、
を含む電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１０】
前記ブロックピンが、前記アームの前記ギア歯と係合する前記シャフトによって前記第２の位置に移動する、請求項９に記載の電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１１】
旋回点において前記支持部材に回転自在に取り付けられた少なくとも１つのレバーアームをさらに含み、前記レバーアームは、第１の端部において前記シャフトを、第２の端部においてリンクアームを回転できるように支持し、前記リンクアームは前記スライドピンに接続している、請求項９に記載の電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１２】
前記アームに形成された溝穴と、前記支持部材に取り付けられた停止ピンとをさらに含み、前記溝穴は、前記支持部材に対する前記アームの回転範囲を定める前記停止ピンと、前記停止ピンがスライドできるように連結している、請求項９に記載の電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１３】
前記シャフトは、前記ブロックピンを前記第２の位置に移動させるために、前記ギア歯と連結した前記ギアに応じて、前記第１の溝穴内を第１の位置から第２の位置へスライドできるように前記支持部材によって支持されている、請求項９に記載の電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１４】
前記シャフトが前記第２の位置にある時には、前記アームは前記支持部材に対して回転することができる、請求項９に記載の電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１５】
前記電気モーターの動作は、順方向モード、逆方向モード、停止モードを含む、請求項９に記載の電動折り畳みシートヒンジ組立体。
【請求項１６】
シートと；
前記シートに接続されたシートバックと；
支持部材と、
前記支持部材によって回転自在に支持され、前記シートバックを固定し、複数のギア歯を含むアームと、
前記支持部材の第１の溝穴内に回転できるように支持されたシャフトと、
前記支持部材によってスライドできるように支持され、前記シャフトと機械的に連結されたブロックピンであって、前記アームが前記支持部材に対して前方に回転することを防ぐ第１の位置へスライドすることができるブロックピンと、
前記シャフトに固定され、前記アームの前記ギア歯と係合し、前記アームが前記支持部材に対して自由に回転できる第２の位置へ前記ブロックピンを移動させ、前記シートバックが前記シートに対して回転できるようにするギアと、
を含む折り畳みヒンジ組立体と；
を含むシート組立体。
【請求項１７】
旋回点において前記支持部材に回転自在に取り付けられた少なくとも１つのレバーアームをさらに含み、前記レバーアームは、第１の端部において前記シャフトを、第２の端部においてリンクアームを回転できるように支持し、前記リンクアームは前記スライドピンに接続している、請求項１６に記載のシート組立体。
【請求項１８】
前記アームに形成された溝穴と、前記支持部材に取り付けられた停止ピンとをさらに含み、前記溝穴は、前記支持部材に対する前記アームの回転範囲を定める前記停止ピンと、前記停止ピンがスライドできるように連結している、請求項１６に記載のシート組立体。
【請求項１９】
前記シャフトは、前記ブロックピンを前記第２の位置に移動させるために、前記ギア歯と連結した前記ギアに応じて、前記第１の溝穴内を第１の位置から第２の位置へスライドできるように前記支持部材によって支持されている、請求項１６に記載のシート組立体。
【請求項２０】
前記シャフトが前記第２の位置にある時には、前記アームは前記支持部材に対して回転することができる、請求項１９に記載のシート組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートヒンジ組立体に関する。更に詳細には、本発明は、電動式折り畳みシートヒンジ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミニバンやスポーツ多目的車（ＳＵＶ）などは非常に市場競争が激しく、自動車製造業者は改良に力を入れている。自動車製造業者は、顧客の関心を引き付け、維持するために、車両の全般的な実用性と快適さの改善に努めている。顧客にとって特に関心のあることの１つは、車両内部が有する柔軟性である。柔軟性とは、顧客の特定のニーズを満たすためにシート位置を変更することができることを意味する。例えば、顧客は、貨物スペースを増加させるために後部座席を取り除きたいが、中央のシートや追加の乗員のためのシートはそのままにしたいと望むかもしれない。また、前方あるいは中央のシートのシートバックを倒すことによって、荷物を積むスペースを確保したいと望むかもしれない。
【０００３】
柔軟性を備える一方で、シートは、安全基準を維持しながら使用者の使いやすさを改善するための特徴を備えていなければならない。特に使いやすい特徴として、シートバックをシートに対して前方に折り畳むことのできる装置がある。従来の前方折り畳み装置は、シートバックを解放する手動の掛け金を含み、使用者は手動でシートバックを前方に折り畳むことができる。典型的には、シートバックはシートに対して平らに折り畳まれ、シートバックの重量によって折り畳み位置に保持される。従来の前方折り畳み装置では、シートバックには１か所の前方折り畳み位置しか設けられていない。また、従来の前方折り畳み装置は手動で操作するため、乗員は装置を操作するためにシートバックに直接触れることができなければならない。例えば、ドライバーが後部座席を前方に折り畳もうとする場合には、ドライバーは装置を操作するために車両の外に出て、目的のシートまで歩いていかなければならない。電動式のシートヒンジ組立体が設けられている場合には、第１のモーターによってアームの掛け金をはずし、第２のモーターによってアームを前方に回転させる。これは、非常に高価で複雑な構成である。
【０００４】
したがって、シートバックを備えたシートとともに使用される電動式の前方折り畳み装置を提供することが望ましく、それによって乗員の使いやすさを向上させることができる。電動式の前方折り畳み装置によって、車両の外に出て手動で操作することなく、乗員は遠隔操作によってシートバックを前方に折り畳むことができるようになる。また、１つのモーターによって掛け金の操作と回転のための動力を供給することが望ましい。
【０００５】
さらに、所望の前方折り畳み位置にシートバックをロックすることができる、シートバックとともに使用される電動式の前方折り畳み装置を提供することが望ましい。それによって、ブレーキ時あるいは加速時に物が滑るのを防ぐ十分な角度を設けながら、シートバックを前方に折り畳むことができる。
【特許文献１】
米国特許第６０００７５７号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シートに対してシートバックを折り畳むための電動式前方折り畳み装置を提供する。また、本発明は、乗員がシートに対する所望のシートバックの前方折り畳み位置を選択することを可能とする。有利な点としては、費用効果が高く、コンパクトな組立体において、１つのモーターによってシートバックの掛け金を外し、シートバックを回転させる。
【０００７】
本発明に係る前方折り畳み装置は、支持部材と、支持部材によって回転自在に支持されたアームとを含む。アームは、複数のギア歯が形成された面を含む。支持部材は、アームのギア歯と連結するギアを回転できるように支持する第１の溝穴を含む。ブロックピンは、支持部材の第２の溝穴内をスライドできるように支持され、シャフトと機械的に連結されている。第２の溝穴内の第１の位置では、ブロックピンはアームが支持部材に対して前方に回転するのを防ぐ。シャフトは、第１の溝穴内を回転し、第１の溝穴に沿ってスライドすることができ、ブロックピンは第２の溝穴内を第２の位置に移動することができる。第２の位置では、アームは支持部材に対して前方に自由に回転することができる。
【０００８】
本発明のさらなる利点と特徴は、以下の説明と請求項、図面から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１と図３は、好ましくはシート組立体とともに使用される、折り畳みシートヒンジ組立体１０を示す。折り畳みシートヒンジ組立体１０は、内側および外側取付台（ｂｒａｃｋｅｔ）１４,１６を有する支持取付台１２を含む。支持取付台１２は、内側および外側クワドラント（ｑｕａｄｒａｎｔ：四分円形部材）２０,２２を含むクワドラント１８を回転できるように支持している。
【００１０】
内側および外側取付台１４,１６はそれぞれ、取付穴２４,２５、スライドピン溝穴２６,２７、ピニオン溝穴２８,２９、停止ピン穴３４,３５を含む。内側および外側取付台１４,１６は、クワドラント１８の両側に配置されており、主ピボット５４が取付け穴２４,２５を貫通するように配置されている。主ピボット５４は、外側取付台１６の取付穴２５、内側および外側クワドラント２０,２２の主ピボット穴３２,３３、内側取付台１４の取付穴２４を貫通している。クワドラント１８は、主ピボット５４を中心として回転できるように内側および外側取付台１４,１６の間に支持されている。
【００１１】
内側および外側クワドラント２０,２２は、主ピボット穴３２,３３と、ピン溝穴３４,３５とを含む。内側クワドラント２０は、弓状エッジ３８に沿って設けられたギア歯部３６をさらに含む。弓状エッジ３８は、主ピボット穴３２の中心点から一定の半径に沿って設けられている。外側クワドラント２２は、内側クワドラント２０の弓状エッジ３８と同じ半径を有する弓状エッジ４０を含む。外側クワドラント２０の弓状エッジ４０は、内側クワドラント２０のギア歯部３６と同じ高さを有する。第１および第２のスペーサー４２,４４は、内側および外側クワドラント２０,２２を適切な間隔を置いて整列させるように、内側および外側クワドラント２０,２２との間に設けられている。リベットピン８３は、開口８５,８７を介して内側および外側クワドラント２０,２２を連結している。好ましくは、リベットピン８３は内側および外側クワドラント２０,２２に支持されている。内側および外側クワドラント２０,２２のピン溝穴３４,３５は、主ピボット穴３２,３３の中心から延びる半径に沿って弓状の形状を有する。弓状エッジ３８,４０は、ピン溝穴３４,３５と同心円をなしている。停止ピン５０は、ピン溝穴３４,３５の内部を移動するように配置されており、停止ピン穴３０,３１によって内側および外側取付台１４,１６との間に支持されている。クワドラント１８が主ピボット５４を中心として回転すると、停止ピン５０は内側および外側クワドラント２０,２２のピン溝穴３４,３５内を移動する。クワドラント１８の取付台１２に対する回転運動の範囲は、ピン溝穴３４,３５内で停止ピン５０が弓状に移動する範囲によって確定される。
【００１２】
ピニオンシャフト５６は、内側および外側取付台１４,１６の間に配置され、内側および外側取付台１４,１６のピニオン溝穴２８,２９内を移動する。ピニオン溝穴２８,２９は弓状の形状を有し、内側および外側クワドラント２０,２２の弓状エッジ３８,４０とピン溝穴３４,３５と半径中心点を共有している。ピニオン溝穴２８,２９は、弓状エッジ３８,４０およびピン溝穴３４,３５と同心円をなしている。ピニオンシャフト５６は、第１および第２のレバーアーム６０,６２の穴６１,６３内を回転できるように支持されている。
【００１３】
ピニオンシャフト５６は、第１および第２の円筒状延伸部５３,５５、第１および第２の円筒状延伸部５３,５５の間に配置された第１および第２のキー表面５７,５９、放射状に延びるカラー５１を含む。第１の円筒状延伸部５３は、軸受表面４９を含む。ピニオンギア５８は、ピニオンシャフト５６に支持され、ピニオンシャフト５６とともに回転するように固定されており、内側クワドラント２０のギア歯部３６と係合している。ピニオンシャフト５６は、ピニオンギア５８の中央に配置された開口４８に収容され、キー表面５７,５９は開口４８の対応するキー表面と接している。カラー５１は、ピニオンシャフト５６が開口４８内をスライドして完全に通り抜けることを防ぎ、ピニオンギア５８をピニオンシャフト５６上に保持している。シャフトスリーブ６４は、第１の円筒状延伸部５３の軸受表面４９上に、ピニオンシャフト５６によって回転できるように支持されている。シャフトスリーブ６４の外側表面６５は、外側クワドラント２２の弓状エッジ４０に接しており、弓状エッジ４０がスライドできるように支持している（図２を参照）。第１および第２のレバーアーム６０,６２は、内側および外側クワドラント２０,２２のそれぞれ片側に配置されており、主ピボット５４によって回転できるように支持されている。第１および第２のレバーアーム６０,６２は同心円をなし、クワドラント１８と同じ旋回点を中心として回転することができる。
【００１４】
第１および第２のリンクアーム６６,６８は、第１および第２のレバーアーム６０,６２をスライドピン７０と接続している。第１および第２のリンクアーム６６,６８の第１の端部は、第１および第２のリンクリベット７１,７２を介して第１および第２のレバーアーム６０,６２の第２の端部に回転できるように取り付けられている。第１および第２のリンクリベット７１,７２は、第１および第２のレバーアーム６０,６２と第１および第２のリンクアーム６６,６８とに設けられた各一対の開口７５,７７内に配置されている。第１および第２のリンクアーム６６,６８の第２の端部は、穴６７,６９を介してスライドピン７０に回転できるように取り付けられている。スライドピン７０は、内側および外側取付台１４,１６の間に配置され、垂直のスライドピン溝穴２６,２７に沿って移動する。
【００１５】
第１の好ましい実施形態では、折り畳みシートヒンジ組立体１０は電気モーター７４によって作動される。ケーブルシャフト７６は、第１の端部においてピニオンシャフト５６の第２の円筒状延伸部５５の端部と、第２の端部において電気モーター７４と接続された柔軟性のあるシャフトである。ケーブルシャフト７６は、ピニオンシャフト５６を回転させながら、シャフト７６の端部が内側および外側取付台１４,１６の溝穴２８,２９内でずれる（ｍｉｓａｌｉｇｎｅｄ）あるいはスライドすることができるようになっている。電気モーター７４は、選択的にケーブルシャフト７６を回転させ、ケーブルシャフト７６はピニオンシャフト５６を回転させる。電気モーター７４は、スイッチ（図示なし）を介して操作者によって順方向モード、逆方向モード、停止モードで選択的に使用することができる。また、バッテリーなどの電力供給源（図示なし）が電気モーター７４に電力を供給するために設けられている。
【００１６】
折り畳みシートヒンジ組立体１０の動作を、図４から図６を参照して詳細に説明する。図４から図６は折り畳みシートヒンジ組立体１０の側面図であり、内側取付台１４は図示を明快にするために取り除いてある。図４に示すように、クワドラント１８は外側取付台１６に対して第１の直立位置にある。スライドピン７０は、スライドピン溝穴２６,２７の最上部の第１の位置に位置している。第１の位置では、スライドピン７０は、内側および外側クワドラント２０,２２の停止面７８,７９をブロックすることによって、クワドラント１８が取付台１２に対して前方に回転することを防いでいる。初期の位置では、ピニオンシャフト５６とピニオンギア５８はピニオン溝穴２８,２９の最下部に位置し、停止ピン５０はピン溝穴３４,３５の最下部に位置する。
【００１７】
前方折り畳みプロセスは、電気モーター７４が順方向モードで動作するようにスイッチを操作することによって開始する。電気モーター７４はケーブルシャフト７６を回転させ、ケーブルシャフト７６はピニオンシャフト５６とピニオンギア５８を回転させる。クワドラント１８はスライドピン７０によって前方に回転しないようになっているため、ピニオンギア５８は内側クワドラント２０のギア歯部３６に沿って回転する。そして、ピニオンギア５８とピニオンシャフト５６は、ピニオン溝穴２８,２９の上部に向かってスライドする。その結果、第１および第２のレバーアーム６０,６２は、ピニオンギア５８およびピニオンシャフト５６とともに上方に回転し始める。第１および第２のレバーアーム６０,６２が上方に回転すると、第１および第２のリンクアーム６６,６８は押し下げられ、スライドピン７０はスライドピン溝穴２６,２７を押し下げられる。
【００１８】
図５に示すように、ピニオンシャフト５６とピニオンギア５８がピニオン溝穴２８,２９の上部に達すると、スライドピン７０は停止面７８,７９よりも低くなり、クワドラント１８は前方に自由に回転することができるようになる。ピニオンギア５８を電気モーター７４によって回転させ続けると、折り畳み位置が達成されるまでクワドラント１８は前方に回転する。図６に詳細が示されている。折り畳み位置が達成されると、停止ピン５０はピン溝穴３４,３５の上部に位置することになる。また、停止ピン５０は第１および第２のレバーアーム６０,６２の凹部８０,８２内に位置する。電気モーター７４は、折り畳みプロセス中に停止モードに切り替えることができ、シートバックをシートに対して望ましい角度に保持することができる。
【００１９】
逆方向モードでは、電気モーター７４はピニオンシャフト５６とピニオンギア５８とを逆方向に駆動する。まず、クワドラント１８の弓状エッジ３８,４０がスライドできるようにスライドピン７０と接触し、スライドピン７０が上方に移動するのを防ぐ。その結果、弓状エッジ３８,４０がスライドピン７０の上方への動きを妨げることのない位置までピニオンギア５８がクワドラント１８を回転させるまで、ピニオンシャフト５６とピニオンギア５８はピニオン溝穴２８,２９の上部に位置している。ピニオンギア５８が内側クワドラント１４のギア歯部３６上で継続的に回転することによって、ピニオンギア５８とピニオンシャフト５６はピニオン溝穴２８,２９の下部に向かってスライドする。このとき、第１および第２のレバーアーム６０,６２は下方へ回転し、第１および第２のリンクアーム６６,６８は押し上げられる。第１および第２のリンクアーム６６,６８が引き上げられると、スライドピン７０はスライドピン溝穴２６,２７内を上方に移動する。電気モーター７４とピニオンギア５８は、停止ピン５０によってクワドラント１８の回転が妨げられるまで、クワドラント１８を初期の直立位置まで駆動する。これは、停止ピン５０がピン溝穴３４,３５の下部と接触することによって達成される。
【００２０】
図７は、折り畳みシートヒンジ組立体１０を備えたシート組立体１００を示す。シート組立体１００は、シート１０２とシートバック１０４とを含む。シートバック１０４はクワドラント１８に取り付けられて支持されており、折り畳みシートヒンジ組立体１０によってシート１０２に対して回転自在に調節することができる。シートバック１０４は、クワドラント１８が上述したように回転すると、クワドラント１８とともに回転する。シートバック１０４はシート１０２に対して直立位置に位置しており、スライドピン７０によってクワドラント１８が前方に回転するのを防いでいる。このように、クワドラント１８（シートバック１０４）が事故などの際に不意に前方に回転することを防止することによって、使用者の安全性が向上する。
【００２１】
折り畳みシートヒンジ組立体１０は、手動で操作することもできる。図８に示すように、第２の好ましい実施形態の折り畳みシートヒンジ組立体１０は、手動でピニオンシャフト５６とピニオンギア５８を回転させるためのダイアル１１０を含む。ダイアル１１０は、ピニオンシャフト５６の第２の端部に固定されている。第２の好ましい実施形態における操作は、上述した第１の好ましい実施形態における操作と同様である。
【００２２】
以上、好ましい実施形態を参照しながら、本発明を明細書によって説明し、図面に図示した。ただし、請求項に定義された本発明の範囲から逸脱しない限り、種々の変更や、均等物によって構成要素を置き換えることが可能であることは当業者には明らかであろう。また、本発明の本質的な範囲から逸脱しない限り、特定の状況あるいは要素を本発明の教示に適合させるために種々の変更を行うことができる。したがって、本発明は、図面に図示し、明細書において説明した、本発明を実施するために現在において最良の形態であると考えられる特定の実施形態に制限されるものではなく、本発明は請求項の記載の範囲内であらゆる実施形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の折り畳み装置の第１の好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す折り畳み装置の前面図である。
【図３】図１に示す折り畳み装置の分解図である。
【図４】図１に示す折り畳み装置が直立位置にある側面図である。
【図５】図１に示す折り畳み装置が前方折り畳み位置にある側面図である。
【図６】図１に示す折り畳み装置が完全な前方位置にある側面図である。
【図７】本発明の折り畳み装置を含むシート組立体を示す概略図である。
【図８】本発明の折り畳み装置の第２の好ましい実施形態を示す透視図である。
【図１】
2005506234.tif 000003
【図２】
2005506234.tif 000004
【図３】
2005506234.tif 000005
【図４】
2005506234.tif 000006
【図５】
2005506234.tif 000007
【図６】
2005506234.tif 000008
【図７】
2005506234.tif 000009
【図８】
2005506234.tif 000010
【国際公開パンフレット】
2005506234.tif 000011
2005506234.tif 000012
2005506234.tif 000013
2005506234.tif 000014
2005506234.tif 000015
2005506234.tif 000016
2005506234.tif 000017
2005506234.tif 000018
2005506234.tif 000019
2005506234.tif 000020
2005506234.tif 000021
2005506234.tif 000022
2005506234.tif 000023
2005506234.tif 000024
2005506234.tif 000025
2005506234.tif 000026
2005506234.tif 000027
2005506234.tif 000028
2005506234.tif 000029
【国際調査報告】
2005506234.tif 000030
2005506234.tif 000031