(57)【要約】【課題】【解決手段】流体用クイックコネクタ（３０）が、密封状態の流体接続でねじ留めされた流体用部品（１０）のねじ部（２０）に接続可能である。この流体用クイックコネクタ（３０）によって支持されるリテイナー部材が、第２の流体用部品（１０）のねじ部（２０）に係合され得る。一態様では、このリテイナー部材は、流体用部品（１０）のねじ部（２０）と係合するために、クイックコネクタ本体の孔へと内方に突出している少なくとも１つのツメ部（１０６，１０８）である。他の態様では、このリテイナーは、クイックコネクタ本体（３０）内の拡張チャンバ中に支持された弾性部材（６０）である。この弾性部材は、先端（７０）を流体用部品（１０）のねじ部（２０）との係合部に位置させている弾性の脚部（６６，６８）を有している。
2005539183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側のねじ部のポートを有する第１の流体用部品を第２の流体用部品に接続させるための方法であって、
透孔を備えたハウジングを与える工程と、
このハウジングの一端部に前記第２の流体用部品を装着する工程と、
前記第１の流体用部品のポートを覆うように前記ハウジングの他端部を配置させる工程と、
前記ハウジングのポートをロックするために、このハウジング内のポートのねじ部に固定して係合させるように、前記ハウジング内に保持部材を配置させる工程とを具備する方法。
【請求項２】
前記ハウジング内に保持部材を配置させる工程は、第１の流体用部品のポートの前記ねじ部にスナップ接続で係合させるように、前記保持部材を前記ハウジング内に配置させる工程をさらに具備する請求項１の方法。
【請求項３】
前記ハウジング内に保持部材を配置させる工程は、第１の流体用部品のポートの前記ねじ部にねじ係合されるように、前記保持部材を配置させる工程を更に具備する請求項１の方法。
【請求項４】
請求項１の方法に従って製造された第２の流体用部品に、外側のねじ部のポートを有する第１の流体用部品を接続させるためのクイックコネクタ。
【請求項５】
第１の流体用部品を第２の流体用部品に接続させるようになっている流体用クイックコネクタであって、この第２の流体用部品は、流体の流れるポートを囲んでいる外側のねじ部を有しており、このクイックコネクタは、
第１の流体用部品に接続されるようになっている第1の端部と、第２の端部との間に延びている透孔を有するハウジングと、
第２の流体用部品の流体の流れるポートのねじ部を覆うように装着されるようになっている孔部を有する前記ハウジングの第２の端部と、
前記ハウジングを前記第２の流体用部品に接続させるように、このハウジング内に支持され、第２の流体用部品の前記ねじ部と係合可能な保持部材とを具備するクイックコネクタ。
【請求項６】
前記保持部材は、前記ハウジングとは別部材である請求項５のクイックコネクタ。
【請求項７】
前記保持部材は、開口部を規定している端部と、この端部から突出し、かつ内脚部の先端で終端している少なくとも１つの弾性の外脚部とを備えた単一成型本体を有しており、前記内脚部の先端は、前記外脚部の他端部から角度をなして内方へと延びており、また、ない脚部の前記先端は、第２の流体用部品のねじ部と係合するようになっている請求項５のクイックコネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングは、前記保持部材を支持している内部キャビティを備えた端部を有している請求項５のクイックコネクタ。
【請求項９】
前記保持部材へのアクセスを与えるように、前記ハウジング内の透孔に対して開口しているハウジングの前記端部に形成された少なくとも１つのアパチャをさらに有する請求項６のクイックコネクタ。
【請求項１０】
前記保持部材は、前記ハウジングから前記透孔へと径方向内方に突出している少なくとも１つのツメ部を有しており、前記ツメ部は、前記ハウジングを前記第２の流体用部品にねじ装着するように、この第２の部品のねじ部に係合されるようになっている請求項５のクイックコネクタ。
【請求項１１】
少なくとも１つの前記ツメ部は、ハウジングに支持された外方向で離間した２つのツメ部を有している請求項１０のクイックコネクタ。
【請求項１２】
外方向に離間した少なくとも２つの前記ツメ部は、径方向で互いに対向している請求項１０のクイックコネクタ。
【請求項１３】
少なくとも１つの前記ツメ部は、前記ハウジングと一体的に形成されている請求項１０のクイックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
【背景技術】
【０００２】
現在の配管接続には、複数の部品を密封状態で相互接続させるために、接続可能な部品間にねじ留め接続が頻繁に使用されている。圧縮接続は、家やビルの水路接続で広く使用されていると見られる典型的なねじ接続による配管である。
【０００３】
このようなねじ接続による配管は、２つの接続可能な部品間に効果的な密封状態を与える一方、ねじ接続には、２つの部品を密封状態で一緒に接続するために、所定の時間が必要とされる。この接続は、２つの部品を分離させる必要があるときには、ねじを外さなければならない。
【０００４】
流体用クイックコネクタは、複数の流体用導管の迅速な組立てを互いに、並びに/若しくはポンプ、エアシリンダ、弁、ブレーキ、シリンダ等の流体を使用する装置に与えるために、車両の燃焼及び空気パイプといった他の用途で使用されている。このような流体用クイックコネクタは、ハウジングを貫通して延びている透孔に、他の部品のエンドホーム(endform)を受けるハウジングを利用している。リテイナーが、ハウジング内の透孔の第１の開口端から軸方向に、若しくは、径方向に変位可能なリテイナーの場合、透孔に直交するハウジング内に形成された横方向の孔を通って横方向にハウジング中へと挿入可能である。このような流体用クイックコネクタは、強い引抜力に対する保持力を有し、かつ特別な工具、若しくはねじ留め動作に費やす時間を必要とせずに流体用部品の迅速な組立てを与えるような効果的な手段を示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、迅速な接続機能を備えたねじ留めによる流体用接続を与えることが望ましい。また、ねじ留めされた流体用部品に所定の変更を必要としない、迅速な接続機能を備えたねじ留めされた流体用接続を与えることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ねじ留めされた流体用部品に接続可能な流体用クイックコネクタである。
【０００７】
一態様では、クイックコネクタは、第１の流体用部品を第２の流体用部品に接続するようになっており、この第２の流体用部品は、流体の流れるポートを囲む外側のねじ部を有している。また、このクイックコネクタは、第１の端部と第２の端部との間に延びた透孔を有したハウジングを備えている。この第１の端部は、前記第１の流体用部品に接続されるようになっている。ハウジングの第２の端部は、第２の流体用部品の流体用ポートのねじ部を覆うように装着されるようになっている孔部を有している。リテイナーが、前記ハウジング内に支持されている。このリテイナーは、ハウジングと前記第１の流体用部品とを第２の流体用部品に接続するために、第２の流体用部品のねじと係合可能である。
【０００８】
一態様では、リテイナーは、ハウジングとは別部材である。この態様で、リテイナーは、開口部を規定している端部と、この端部から突出し、内脚部の先端で終端している少なくとも１つの弾性の外脚部とを備えた単一成型本体を有している。この内脚部の先端は、前記外脚部の他端部から角度をなして内方へと延びている。内脚部の先端は、また、第２の流体用部品のねじ部に係合されるようになっている。この態様では、前記ハウジングは、リテイナーを支持している拡張内部キャビティに対して開口している端部を有している。少なくとも１つのアパチャが、ハウジング内のリテイナーの透孔に対して開口しているハウジングの端部に形成されている。この結果、前記流体用部品からクイックコネクタを分離させるためにリテイナーにアクセス可能である。
【０００９】
他の態様で、リテイナーは、少なくとも１つの、好ましくは複数の分離ツメ部を有しており、この分離ツメ部は、ハウジングの内面からハウジングの孔へと径方向内方に突出し、流体用部品のねじ部にねじ係合されるようになっている。
【００１０】
本発明の流体用クイックコネクタは、弁並びにチューブのような２つの流体用部品間の接続を果たすように、圧縮又はねじ接続を使用した、存在する、即ち従来のねじ留めされた配管部品を特に使用することができる。本発明の流体用クイックコネクタは、ねじ留めされた流体用部品にチューブのような他の流体用部品を簡単かつ迅速に接続するように、またねじ留めされた流体用部品に所定の変更を必要としないでこの機能を与えるように、流体用部品のねじ部に装着可能である。
【００１１】
本発明の様々な特徴、効果、並びに他の使用は、以下の詳細な説明と図面を参照することによって、より明らかとされるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
明瞭のために、本発明のクイックコネクタを説明する前に、流体用部品を備えた本発明の流体用クイックコネクタの使用に関する以下の説明が、ねじ部が設けられたポート、即ち他の流体用部品にねじ接続を与える外側のねじ端部を有する、所定のねじ付き流体用部品を包含すると考えられることは理解されるであろう。例えば、本発明の流体用クイックコネクタに適した流体用部品は、以下の図面に一例としてのみ示されている遮断バルブのようなバルブと、栓のような流体使用装置と、ポンプと、流体用の導管自体とを有する流体用部品であり得る。
【００１３】
かくして、図１に示されているように、流体用部品１０が一例として示されている。この流体用部品１０は、透孔１４が、第1の端部１６から延びている本体１２を備えた遮断バルブ形態のように図示されている。この透孔１４は、本体１２内を貫通してポート１８へと延びている。このポート１８は、ポート１８に沿って外端部、即ち先端部２２へと延びているねじ部２０を外側に有している。
【００１４】
図示されていないバルブのオペレータ(valve operator)が、前記ポート１８と透孔１４との間で、知られた方法で水のような流体の流れを制御するために、前記第1の端部１６とは反対の位置で前記本体１２に装着可能である。
【００１５】
本発明の一態様に係われば、流体用のクイックコネクタ３０が、流体用部品、即ち遮断バルブ１０のポート１８の外側のねじ部２０によって、このねじ部２０に装着可能である。図１と図２とに示されているように、この流体用クイックコネクタ３０は、金属又はナイロン、充填材入りナイロン(filled nylon)、 ポリケトン等のような適切なプラスチックで形成されたほぼ一体成型体を有している。
【００１６】
前記流体用のクイックコネクタ３０は、第1の端部３６から軸方向内方に延びている孔３４を備えた大径の本体３２を有している。また、アパチャ、即ちボア３８が、図１と図２とに示されているように、横方向に延びた孔３４に直交するように本体３２に形成されている。前記ボア３８は、孔３４の互いに向かい合った両側部に開口部を規定するように、本体３２を完全に貫通して延びていることが好ましい。
【００１７】
前記アパチャ、即ちボア３８は、以下に説明されているリテイナーをねじ部２０から外すために使用される図示されていないリリース工具(release tool)のためのアクセスを与えるように、本体３２の内側に開口部を規定している。この結果、以下により詳細に説明されてもいるように、流体用部品１０からクイックコネクタ３０を外すことができる。
【００１８】
図２に示されているように、前記孔３４は、直径の大きな内部４０に対して拡張し、内壁４２で終端していることが好ましい。
【００１９】
前記孔３４は、円形であり、また、第1の端部４６から前記内壁４２を介して延びている内側のステム部分４４との周りでこれと同軸であることが好ましい。流体の透孔４８が、ステム４４の第1の端部４６から、好ましくはこの端部４６の反対方向、即ち流体用クイックコネクタ３０の第２の端部５０へと延びている。ステム４４と協働する孔３４と本体３２の外壁部分５２とは、本体３２の第1の端部３６近くで内方に延びている縁部、即ちフランジ５４と共に内部チャンバを規定している。この内部チャンバ、保持手段、即ちリテイナー６０を受けるようになっている。
【００２０】
前記流体用クイックコネクタ３０の残りの部分は、外側のステム部分５６を含んでいる。このステム部分５６を通って、流体用透孔４８の一端部は、流体用クイックコネクタの本体３２の第２の、即ち先端部５０へと延びている。鉤形状のように径方向に延びた１つ以上の突出部５８が、外側のステム５６の先端部５０近くに形成され得る。この結果、前記突出部は、流体用クイックコネクタ３０の本体３２内の前記流体用透孔４８と、流体用部品１０の透孔１４とに流体で連通するように外側のステム５６に、図示されていない流体用可撓性導管を固定並びにシール装着させるような保持手段として機能する。
【００２１】
径方向外方に開口している環状の溝部７８が、前記ステム４４の端部４６と端部５０との中間に形成されている。Ｏリングのようなシール部材２６が、前記ポート１８をステム４４にシールするために、前記溝部７８内に装着されている。
【００２２】
前記リテイナー６０は、開口端６４を囲んでいる環状の端部６２を有したばね鋼、又は他の金属からなる一体成型部材の形態であることが好ましい。外脚部６６が、環状の端部６２の外周から角度をなして延びており、また径方向内方に角度をなして向けられた脚部６８で終端している。この脚部６８は、先端７０で終端している。
【００２３】
図２に示されているように、流体用部品１０への流体用クイックコネクタ３０の装着は、流体用クイックコネクタ３０の本体３２内の内部チャンバ中に、リテイナー６０を予め装着することによって開始される。このリテイナー６０の角度をなして向かい合った外脚部６６と内脚部６８とは、径方向内方へと互いに付勢されている。この結果、各脚部対(each leg pair)の外脚部６６と内脚部６８との移行部の外径端は、脚部６６,６８が、孔３４の拡張部４０内に形成された内部チャンバ中で径方向外方に広げられ得るように孔３４を通って十分に挿入されるまで、孔３４の開口端を通って摺動可能である。そして、各脚部対の外脚部６６と内脚部６８との移行部は、本体３２の外壁５２と縁壁５４との間の接合部を広げ、この接合部に係合されるであろう。この結果、前記リテイナー６０は、本体３２の拡張部４０中に着座され、また、リテイナー６０の端部６２の前記開口端６４は、流体用クイックコネクタ３０を貫通する透孔４８の長軸と同軸になるように中心付けられる。
【００２４】
次に、前記流体用クイックコネクタ３０は、流体用部品１０のポート１８の先端部２２全体を覆うようにかぶせられる。このため、孔３４の開口端の直径は、ポート１８のねじ部２０の小さな外径と比較すると大きい。このような挿入の間に、リテイナーの各脚部対の先端７０は、ねじ部２０と係合する。リテイナーの各脚部対の、角度をなして配置された外脚部６６と内脚部６８とは、弾性を有している。この結果、本体３２は、本体３２の内壁４２が、リテイナーの端部６２とポート１８の先端部２２とを係合させるように、ポート１８に十分な長さで十分に挿入されるまで、リテイナーの各脚部対の先端７０は、ねじ部２０に沿って径方向の内方と外方とに乗り上げる。この位置で、リテイナーの各脚部対の先端７０は、ねじ部２０の１つのねじ溝と固定してしっかりと係合して流体用クイックコネクタ３０をポート１８にロックし、かつポート１８からコネクタ３０の軸方向への分離を防止している。
【００２５】
流体用クイックコネクタ３０の流体用部品１０からの分離は、横方向のボア３８の両端部の一方を通って本体３２中へ進められる１対のスクリュードライバー、又は先端の尖ったペンチのようなリリース工具によって果たされ得る。リテイナーの各脚部対の先端７０は、ねじ部２０との係合部から外方へと離れるように径方向に進められる。これと同時に、本体３２は、この本体がポート１８から完全に離されるまで、ポート１８に渡って軸方向に進められ、この結果、分離される。
【００２６】
本発明に従った流体用クイックコネクタ８０の他の態様が、図３に示されている。この態様で、流体用クイックコネクタ８０は、これが第1の端部８６から延びている孔８４を有している本体８２を備えていることで流体用クイックコネクタ３０とほぼ同じである。前記孔８４は、第1の端部８６から内壁９２へと延びている。外側のステム９４が、本体８２から先端部９４へと延びている。径方向に延びている１つ以上の鉤部、即ち突出部９６が、これの上に可撓性の導管を確実に受けるために、端部９４近くに形成されている。流体用ボア９８が、第1の端部１０４から先端部９４へと、流体用クイックコネクタ３０を貫通して延びている。Ｏ−リングシール１００のような少なくとも1つのシールが、本体８２の一端部から延びている内側のステム１０４に形成された環状の凹型溝部１０２中に装着されている。この内側のステム１０４は、前記孔８４中にこの孔と同軸で配置されている。
【００２７】
本発明の流体用クイックコネクタ８０のこの態様において、保持手段が、径方向内方に延びた少なくとも１つの、好ましくは複数の突出部によって設けられている。２つの突出部１０６，１０８が、一例としてのみに示されている。外方向で互いに離間し、径方向内方に延びている２つ以上の突出部１０６，１０８のところに、保持手段の機能は、角度をなして内方に延びた単一の環状突出部によって設けられることができる。この突出部は、孔８４内で周方向に連続的、又は非連続的に延びている。
【００２８】
前記１つ以上の突出部１０４，１０６の内径は、これらねじ部Ｄの内径部に係合されるようなサイズである。この結果、流体用部品１０に対して流体用クイックコネクタ８０を着脱するように、流体用クイックコネクタ８０を流体用部品１０のポート１８のねじ部２０に対して着脱するように係合可能である。前記シール１００は、流体用クイックコネクタ８０が、ポート１８にねじ留めされている時に、ポート１８を通って延びている孔をシール係合するように、内側のステム１０４に一体的に支持されている。
【００２９】
上記の結果、クイックコネクタを流体用部品にシール装着する工具を必要としないで、ねじ留めされた流体用部品に装着可能な独特の流体用クイックコネクタが開示されている。本発明のクイックコネクタは、流体用部品のシール装着を互いに簡単にしている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係わるねじ留めされた流体用部品のための流体用クイックコネクタの第１の態様を示した斜視図である。
【図２】図１に示された流体用部品と接続された流体用クイックコネクタとの中心線を通って切断された断面図である。
【図３】図２に類似しているが、本発明の流体用クイックコネクタの他の態様を示している断面図である。
【図１】
2005539183.tif 000003
【図２】
2005539183.tif 000004
【図３】
2005539183.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成16年10月19日(2004.10.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の流体用部品（１０）を第２の流体用部品に接続させるための方法であって、
第１の端部（５０）と第２の端部（４６）との間に延びている孔（４８）を有する第１の部品（１０）を与える工程と、
前記孔（４８）と流体連通するように、前記第１の部品（１０）にポート（１８）を与える工程と、
このポート（１８）に外側のねじ部を与える工程と、
透孔（３４）を有するハウジングを与える工程と、
このハウジング（３２）の一端部（５０）に前記第２の流体用部品を装着する工程と、
前記第１の流体用部品（１０）のねじ部が与えられた前記ポート（１８）を覆うように、前記ハウジング（３２）の他端部（３６）を配置する工程と、
前記ポート（１８）を前記ハウジング（３２）にロックするために、第１の流体用部品（１０）のポートの前記ねじ部（２０）と固定して係合するように、前記ハウジング３２内にリテイナー（６０）を与える工程とを具備する方法。
【請求項２】
前記ハウジング（３２）内にリテイナー（６０）を与える工程は、第１の流体用部品（１０）のポート（１８）の前記ねじ部（２０）にねじ係合されるように、前記リテイナー（６０）を配置する工程をさらに具備する請求項１の方法。
【請求項３】
請求項１の方法に従って製造された第２の流体用部品に、外側にねじ部が与えられたポート（１８）を有する第１の流体用部品（１０）を接続させるためのクイックコネクタ。
【請求項４】
第１の流体用部品（１０）を第２の流体用部品に接続させるようになっている流体用クイックコネクタ（３０）であって、この第１の流体用部品（１０）は、流体の流れるポート（１８）を囲んでいる外側のねじ部（２０）を有しており、このクイックコネクタ（３０）は、
第２の流体用部品に接続されるようになっている第1の端部（５０）と、第２の端部（４６）との間に延びている透孔（４８）を有するハウジング（３２）と、
第１の流体用部品（１０）の流体の流れるポート（１８）のねじ部（２０）を覆うように装着されるようになっている、孔部（３４）を有する前記ハウジング（３２）の第２の端部（４６）と、
前記ハウジングを前記第１の流体用部品（１０）に接続させるように、このハウジング（３２）中に支持され、かつ第１の流体用部品（１０）のねじ部（２０）と係合可能なリテイナー（６０）とを具備するクイックコネクタ。
【請求項５】
前記リテイナー（６０）は、前記ハウジング（３２）とは別部材である請求項４のクイックコネクタ。
【請求項６】
前記リテイナー（６０）は、開口部（６４）を規定している端部（６２）と、この端部（６２）から突出し、内脚部（６８）の一端部の先端（７０）で終端している少なくとも１つの弾性の外脚部（６６）とを備えた単一成型本体（３２）を有しており、内脚部の前記先端は、前記外脚部（６６）の他端部から角度をなして内方に延びており、また、内脚部（６８）の前記先端（７０）は、第１の流体用部品（１０）の前記ねじ部（２０）と係合するようになっている請求項４又は５のクイックコネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記リテイナー（６０）を支持する内部キャビティ（４０）を備えた端部（３６）を有している請求項４、５、若しくは６のクイックコネクタ。
【請求項８】
前記リテイナー（６０）へのアクセスを与えるように、前記ハウジング内の透孔に対して開口しているハウジング（３２）の前記端部（３６）に形成された少なくとも１つのアパチャ（３８）をさらに具備する請求項４ないし７のいずれか１のクイックコネクタ。
【請求項９】
前記リテイナー（６０）は、前記ハウジング（３２）から前記透孔（３４）へと径方向内方に突出している少なくとも１つのツメ部（６８，１０６，１０８）を有しており、このツメ部（６８，１０６，１０８）は、前記ハウジング（３２）を前記第１の流体用部品（１０）にねじ装着するように、第１の部品（１０）の前記ねじ部（２０）に係合されるようになっている請求項４ないし８のいずれか１のクイックコネクタ。
【請求項１０】
少なくとも１つの前記ツメ部は、前記ハウジング（３２）に支持された外方向で離間した２つのツメ部（６８，１０６，１０８）を有する請求項９のクイックコネクタ。
【請求項１１】
外方向で離間した少なくとも２つの前記ツメ部は、径方向で互いに対向している請求項９又は１０のクイックコネクタ。
【請求項１２】
少なくとも１つの前記ツメ部は、前記ハウジング（３２）と一体的に形成されている請求項９ないし１１のいずれか１のクイックコネクタ。
【国際調査報告】
2005539183.tif 000006
2005539183.tif 000007
2005539183.tif 000008
2005539183.tif 000009