(57)【要約】裾部（１）と頭部を有する軟質チューブ（５）の製造設備であって、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記設備が有するのは、前記裾部を製造するための第一の区域と、軟質チューブを製造するための第二の区域と、そのようにして製作した軟質チューブの仕上げを行うための第三の区域と、前記第一区域から前記第二区域へと前記裾部を連続的に作動して搬送する第一搬送手段（１００）と、それと同期して前記第二区域から前記第三区域へと前記裾部を連続的に作動して搬送する第二搬送手段（３００）とである。第二区域に含まれるのは、第一搬送手段（１００）の動きおよび第二搬送手段（３００）の動きと同期する連続的作動でパンチ（２１０）を搬送する第三搬送手段（１０）と、前記第一および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ、裾部（１）をパンチ（２１０）に装入する装入手段（２８０）と、前記第二および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ、裾部を覆っているチューブ（５）からパンチ（２１０）を外す取り外し手段とである。
2005505436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裾部（１）と頭部を有する軟質チューブ（５）の製造設備であって、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記設備は、以下のような三つの別々の作業区域を有していて、
・第一の区域は前記裾部を製造するためのもので、
・第二の区域は軟質チューブを製造するためのもので、プラスチック製のブランク（２０）を製造する装置（３０）を少なくとも一つと、前記ブランクを圧縮して頭部を成型する装置（２００）を幾つか有しており、各成型装置（２００）には金型（２４０）とパンチ（２１０）とが含まれ、各パンチは、成型の前に前記裾部の一つが備えられて、それにより、一旦成型されると、頭部が前記裾部に溶着されるようになっていて、
・第三の区域は、軟質チューブの仕上げを行うためのものであり、
前記設備にはまた、
・前記第一区域から前記第二区域へと前記裾部を連続的に作動して搬送する第一搬送手段（１００）と、
・それと同期して前記第二区域から前記第三区域へと前記チューブを連続的に作動して搬送する第二搬送手段（３００）とが含まれ、
第二区域が第三搬送手段（１０）を含んでいて、該第三搬送手段が、第一搬送手段（１００）の動きおよび第二搬送手段（３００）の動きと同期しつつ連続的に作動してパンチ（２１０）を搬送するということ、ならびに、第二区域が装入手段（２８０）および取り外し手段も含んでいて、該装入手段が、前記第一および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ裾部（１）をパンチ（２１０）に装入し、また該取り外し手段が、前記第二および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ、裾部を覆っているチューブ（５）からパンチ（２１０）を外すということを特徴とする、軟質チューブの製造設備。
【請求項２】
前記第一搬送手段（１００）は装入用マンドレル付きチェーンであり、該チェーンが、前記裾部を第一区域の出口のところで集め、また、裾部の軸がその軌道に対して常にほぼ直角を保つような動きを各裾部に生じさせるということを特徴とする、前記請求項１に記載の設備。
【請求項３】
装入手段（２８０）が第一搬送手段と第三搬送手段との間で作用してパンチ（２１０）に裾部（１）を装入するエリア（Ｉ）と、プラスチック製のブランクを製造するエリア（３０）と、パンチの周りにはめ込まれた裾部の先端に頭部を圧縮成型することによってチューブ（５）を製造するエリア（ＩＩ）と、そして、取り外し手段が第三搬送手段と第二搬送手段との間で作用して、そのように製作されたチューブを取り外すエリア（ＩＩＩ）とを第二区域が有しており、また、前記第三搬送手段が、裾部を装入するエリア（Ｉ）、チューブを製造するエリア（ＩＩ）およびチューブを取り外すエリア（ＩＩＩ）においてパンチを搬送する、前記請求項１または２に記載の設備。
【請求項４】
第二搬送手段が、前記チューブの軸がその軌道に対して常にほぼ直角を保つような動きを各チューブに生じさせつつ、チューブを第二区域から第三区域へと連続的に作動して搬送するカップ付きチェーンである、前記請求項１から３のいずれか一つに記載の設備。
【請求項５】
第一および第二搬送手段（１００、３００）が集積手段も備えており、それにより、下流の作業ができないときに、一時的に上流の作業を続けられるようにする、前記請求項１から４のいずれか一つに記載の設備。
【請求項６】
前記装入エリアにおいて、パンチ（２１０）と裾部（１）が平行な軌道を辿る一方で、それらの軸がほぼ一致しており、また、第三搬送手段（１０）に付いている装入手段（２８０）が、パンチの方向に軸方向の並進をする相対運動を裾部に生じさせ、その結果、パンチの第一開放端の中に、わずかな遊びをもたせて裾部がはめ込まれるものであって、前記相対的並進は、前記裾部がほぼ完全にパンチの周りにはめ込まれたときに中止されるものであり、それらの両端のうち、頭部に溶着されることになっている一端がパンチの頭部からはみ出る、前記請求項３から５のいずれか一つに記載の設備。
【請求項７】
第二区域には前記装入エリア（Ｉ）を通過する第三搬送手段が複数含まれており、該装入エリアでは、装入手段（２８０）がまとまった形で作用して、各第三搬送手段（１０）によって動かされるパンチ（２１０）を第一搬送手段（１００）の裾部（１）と同時に供給する、前記請求項３から６のいずれか一つに記載の設備。
【請求項８】
前記金型（２４０）の動きもまた連続的であり、また、該金型の動きは、第三搬送手段（１０）が生じさせる全体の動きに従っている、前記請求項１から７のいずれか一つに記載の設備。
【請求項９】
前記金型（２４０）が第三搬送手段（１０）と連続的に連動性を保ち、また、製造エリア（ＩＩ）の外では、パンチと金型の軸が共有する方向と、第三搬送手段が生じさせる軌道とに対して垂直な方向に沿って、パンチ（２１０）が、金型（２４０）に対して相対的に遠ざかる、前記請求項３から７に従属する請求項８に記載の設備。
【請求項１０】
成型工具の一つ（パンチ（２１０）または金型（２４０））が第三搬送手段（１０）と連動する軸方向の並進に従い、他方の成型工具（金型（２４０）またはパンチ（２１０））は、もう一つの成型工具が接近して、両方が連動性を保つ工程の全体を通じてずっと、支持手段によって支えられている、前記請求項３から９のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１１】
取り外しエリアでは、チューブ（５）とカップ（３１０）とを備えたパンチ（２１０）が平行な軌道を辿る一方で、それらの軸がほぼ一致し、また、第三搬送手段に付いた取り外し手段が、チューブに、カップの方向に向かって軸方向の並進をする相対運動を生じさせる、前記請求項４から１０のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１２】
前記複数の第三搬送手段（１０）が前記取り外しエリア（ＩＩＩ）を通り、該取り外しエリアでは、取り外し手段がまとまった形で作用して、第三搬送手段（１０）のそれぞれの各パンチ（２１０）からチューブを同時に離脱させて、第二搬送手段（３００）にチューブ（５）を供給する、前記請求項７に記載の設備。
【請求項１３】
前記装入手段（２８０）が、両端のうちの一つで裾部をパンチ（２１０）の方に押し、また、取り外し手段が、パンチ（２１０）内に設けられた導管を含んでおり、該導管は、パンチの頭部（２３０）の一つまたは複数の箇所に通じていて、該導管を通して圧縮空気を噴射させる、前記請求項１から１２のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１４】
ブランクが、固定の押出成型機での押し出しによって得られ、ついで取り出されて、金型またはパンチの通路に置かれる、前記請求項１から１３のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１５】
押し出されたブランクが、第三搬送手段の動きと同期した連続運動に従って、成型装置のギャップ内に置かれる、前記請求項１から１３のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１６】
押し出しが、第三搬送手段と同期する第四搬送手段に動かされる手段によって行われ、該押し出しによって、前記押し出し手段に、それらブランクを集めることになっているパンチの軌道または金型の軌道に平行な軌道が局所的に生じ、望みの量のプラスチック材料を押し出すことができるようにするのに十分な長さにわたって、押し出しの軸が受け取り工具の軸とほぼ一致する、前記請求項１５に記載の設備。
【請求項１７】
押し出しが固定の押出成型機によって行われ、また、一つまたは複数の第四搬送手段が連続的に作動して、ブランクを列で集める中間受皿を搬送する、前記請求項１５に記載の設備。
【請求項１８】
押し出されるブランクの形が円環面状であって、また、受け取り部品が、先端がダイに軽く触れることになる穿孔スピンドル（２７０）を備えており、該穿孔スピンドルが前記ダイに対して移動し、その結果、円環面状のブランクの中央の穴の内径を端から端まで行くのに必要な時間が、必要な量のプラスチック材を得られるような押出継続時間に対応する、前記請求項１４から１７のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１９】
第五搬送手段が、そのようにして押し出されたブランクを、受皿を介して断続的な動きで搬送し、該受皿は、完全に停止した状態で押出成型品を受け取り、ついで、第三搬送手段によって動かされる成型装置のギャップ内にブランクを置くことができるように動かされる、前記請求項１５に記載の設備。
【請求項２０】
前記請求項１から１９のいずれか一つに記載の設備に装備するための装置（１０）であって、成型装置（２００）の集合、裾部（１）の装入手段（２８０）および、チューブ（５）の取り外し手段が全体として連続的な円運動をするようにし、各成型装置が、その両端のうちの一つ（２２０）に作用する軸方向の並進手段によって動かされるマンドレル（２１０）と、半径方向移動手段によって動かされる金型ホルダー（２５０）の上に設置された金型（２４０）とを含み、前記金型ホルダー（２５０）が、パンチ（２１０）の周りに裾部をはめ込むときに裾部（１）を通過させるための穴（２６０）を有しており、その一方で、金型が、ブランクを集めるために、より大きな直径で移動することを特徴とする、装置。
【請求項２１】
軸方向の並進手段とはカムの従動部（２２０）であって、該カムの従動部が、固定されたカムの軸受けの軌跡と常に接触している伸縮自在の手段によって維持されたパンチ（２１０）の先端に取り付けられており、その一方で、パンチ（２１０）の円筒部（２１５）が前記装置の全体的な円運動に従うスリーブの中をスライドする、前記請求項２０に記載の装置（１０）。
【請求項２２】
前記装入手段とは、カムの従動部に結合している装入フォーク（２８０）であって、該カムの従動部が、固定されたカムの軸受けの軌跡と常に接触している伸縮自在の手段によって維持されている、前記請求項２０または２１に記載の装置。
【請求項２３】
取り外し手段が、パンチの中に設けられ、かつ、圧縮空気源に連結されている導管を含む、前記請求項２０から２２のいずれか一つに記載の装置。
【請求項２４】
ほぼ円環面状の形をした、押し出されたブランクが、厚みのあるチューブの形をした押出成型品（８０５）を列で剪断することにより得られるものであって、前記一つまたは複数の第四搬送手段（８１０）と連動し、かつ、そのように剪断されたブランクの受皿（８２０）の役目を果たしている薄板（８２１）によって、該剪断が行われる、前記請求項１７に記載の設備。
【請求項２５】
薄板（８２１）がＶ字型の形状を有し、Ｖの角度ができれば８０°と１２０°の間に含まれることが望ましい、前記請求項２４に記載の設備。
【請求項２６】
前記ほぼ円環面状のブランクが、重力によって、および／または、空気の噴射を用いて、成型工具の間に含まれるギャップの中に設置される、前記請求項２４または２５に記載の設備。
【請求項２７】
前記ブランクが、成型工具の間に含まれるギャップの中に設置され、つぎに、前記可動部分が互いに接近することにより圧縮されて、ついには前記可動部分が相対的に固定され、その結果、そのように成型されたチューブの頭部が、上端に蓋（９０４）がかぶせられた首部（９０３）を呈し、該蓋は横向きの内壁（９０５）を少なくとも一つ呈し、該内壁は切断可能区域（９０６）を含み、該切断可能区域の輪郭によって孔が望みの形に画定されており、また、該内壁を囲む二つの区域は前記切断可能区域を破断するのに必要な機械的応力に耐えられるものであり、その二つの区域のうちの一つ（９０７および９０９）は前記機械的応力を伝達するためのものであり、そしてもう一つ（９０８）は支えとなるものであって、また、パンチと金型とを相対的に移動させて前記成型工具を開いた後に、切断可能区域から隔てられた蓋の一部に、前記機械的応力を伝達するのに適した区域（９０７および９０９）によって前記機械的応力を加えて前記蓋を取り去り、前記機械的応力を加えた結果、切断可能区域（９０６）が破断されて孔が得られる、前記請求項１４に記載の設備。
【請求項２８】
前記切断可能区域（９０６）に、Ｖ字型の溝が彫られており、Ｖの角度は３０から９０°の間、できれば４０から５０°の間に含まれることが望ましく、Ｖの二等分線（９６３）が前記首部（９０３）の軸（１０００）となす角度が０から４５°の間に含まれる、前記請求項２７に記載の設備。
【請求項２９】
成型に続いて起こる冷却中に、プラスチック材料が切断可能区域のところで非結晶転移温度をわずかに下回る温度に到達するとすぐに、切断可能区域（９０６）の破断が行われる、前記請求項２７または２８に記載の設備。
【請求項３０】
蓋（９０４）が、第三搬送手段（１０）全体の連続運動に従わない要素と協調できるような形状を有し、その結果、その要素と前記第三搬送手段との間の動きの違いがきっかけとなって破断が引き起こされる、前記請求項２７から２９のいずれか一つに記載の設備。
【請求項３１】
前記蓋（９０４）が横向きの内壁（９０５）と小さな棒（９０９）を有しており、また、小さな棒（９０９）の先端の軌道上にその一端（９１０）が位置するように固定指状突起を設置するが、その場合の距離の取り方は、チューブの頭部（９０１）がこの位置に到達した時に、切断可能区域（９０６）が非結晶転移温度に近い温度まで冷却されるような距離であって、小さな棒の先端が指状突起によってそのように動かなくされる一方で、小さな棒の底部が、第三搬送手段（１０）の動きに連動する、自らの連続的な動き（Ｄ）に従っている、前記請求項２７から３０のいずれか一つに記載の設備。
【請求項３２】
蓋が逆Ｔ字型の断面を呈し、その結果、チューブの頭部（９０１）の軌道に接していない固定のレール（９４０）内でＴ字型の蓋の先端を単に捕えることによって前記蓋の取り外しが行われる、前記請求項２７から３０のいずれか一つに記載の設備。
【請求項３３】
裾部（１）一つと頭部一つを有する軟質チューブ（５）の製造方法であって、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記方法が以下の段階を含んでいて、
・第一段階では、第一搬送手段（１００）を用いた連続運動で裾部（１）を動かしていき、
・第二段階では、第一搬送手段（１００）と同期した連続運動で動かされる第三搬送手段（１０）に結合されたパンチ（２１０）に、装入手段（２８０）を用いて裾部を装入するのだが、その際、裾部（１）の両端のうちの一つ（３）がパンチ（２１０）を僅かに通り過ぎるようにし、
・第三段階では、裾部の一端（３）で自律的に溶着させて頭部を成型することにより軟質チューブを製作するが、頭部は、裾部を備えたパンチ（２１０）と金型（２４０）とを相対的に接近させてブランクを圧縮成型することにより得られるのであって、前記パンチと前記金型とは、お互いに連結されたときに成型用のキャビティを画定するが、該キャビティ内では裾部の先端が締めつけられ、前記パンチと前記金型とは、第三搬送手段（１０）の動きに対応する全体的な連続運動によって動かされ、前記ブランクは、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動で動かされる第四搬送手段（８１０）により、パンチと金型との間に含まれるギャップ内に圧縮の前に置かれ、
・第四段階では、取り外し手段を使って、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動によって動かされる第二搬送手段（３００）に前記チューブ（５）を取り外す、製造方法。
【請求項３４】
プラスチック材料製の部品を組み合わせて製造する方法であって、前記方法が以下の段階を含んでいて、
・第一段階では、既に製作された組み立て部品の少なくとも一つ（１）が、第一搬送手段（１００）を用いて連続的に動かされ、
・第二段階では、装入手段（２８０）を用いて、成型工具のうちの一つに前記部品が装入されるが、前記部品の特定の部分は工具からはみ出ており、その結果、成型工具が連結される際に、該成型工具が成型用キャビティを画定し、その内部でそれらの部分が締めつけられ、前記成型工具は、第一搬送手段（１００）と同期する連続運動によって動かされる第三搬送手段（１０）と協調し、
・第三段階では、中間部品の成型により組み立てが行われるが、前記部品からはみ出る部分は、自律的に溶着され、あるいは中間部品のプラスチック材料によって締めつけられ、前記成型工具を相対的に接近させてブランクを圧縮成型することによって前記中間部品が得られ、第三搬送手段（１０）の動きに対応する全体的な連続運動によって前記成型工具が動かされ、前記ブランクは、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動で動かされる第四搬送手段（８１０）により、成型工具の間に含まれるギャップ内に圧縮の前に置かれ、
・第四段階では、取り外し手段を使って、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動で動かされる第二搬送手段（３００）に、前記組み合わせ部材（５）が取り外される、プラスチック材料製の部品を組み合わせて製造する方法。
【請求項３５】
前記成型工具は適合工具であって、第三段階において、前記適合工具が、既に製作された部品に接着する、接着性のあるポリマー材料製の中間部品を成型するように改良されていることを特徴とする、前記請求項３４に記載の、プラスチック材料製の部品を組み合わせて製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化粧品、薬品、衛生品または食品のようなペースト状の流体製品を貯蔵して分配するための軟質チューブを製造する生産設備に関するものである。そのような軟質チューブには、プラスチック製の頭部と円筒状の裾部（軸対称であることも、そうでないこともある）とがあり、該裾部を構成するのは、基本的には一つまたは複数のプラスチック製の層であるが、場合によっては、中間に薄い金属製の一層があることもある。
【背景技術】
【０００２】
軟質チューブは、別々に製造された二つの部品、即ち、任意の長さ（典型的には直径の３倍から５倍）の円筒状の軟質裾部と、供給用の孔が開いた首部と前記首部を円筒状裾部につなぐ肩部とを有する頭部、とを組み合わせることにより作られるのが一般的である。一つまたは複数のプラスチックを材料にして作られる頭部は、別々に成型されたのち、裾部の一端に溶着されてもよいのであるが、該頭部は、射出成型技術（ＦＲ１０６９４１４）または、押し出されたブランクを圧縮成型する技術（ＦＲ１３２４４７１）を用いて成型され、自律的な形で裾部に溶着されるのが好適である。
【０００３】
これら二つの技術においては、裾部をパンチの周りにはめ込み、該裾部の一端がパンチの先端を僅かに通り過ぎるようにして、パンチの前記先端がチューブの頭部の内側表面（肩部と首部の内側）を製作するための型の役目をするようにする。これら二つの技術において用いられる金型は、パンチの先端に押しつけられるようになるものであり、この金型のキャビティが、肩部と首部の外側表面を規定する。これらの方法の主な違いは、前者では、プラスチック材料を射出する前に、それらの工具をまず互いに強く押しつけるのに対して、後者では、それらが互いに接近することで、押し出されたブランクが圧縮されるというところにある。
【０００４】
いずれの場合においても、パンチからはみ出す裾部の端は、パンチの先端と金型のキャビティとによって画定された窪みの中で締めつけられる。射出効果または圧縮効果の下で、プラスチック材料は、裾部の先端と接触するに至るのであるが、その際の温度は、それぞれのビカット軟化点よりは高温で、頭部と裾部のプラスチック材料は、熱や材料を更に投入しなくとも、互いに緊密に溶着される。圧力をかけた状態で軽く（数秒程）維持して冷ました後、頭部を所望の寸法に成型して、裾部にしっかりと溶着する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述した技術は、前者は５０年程前現れ、後者は４０年程前に登場したもので、着実に改良が加えられてきた。現在では、毎分２００から２５０個近くの製造速度に達することができる。しかしながら、今では、限界に達しており、既存の装置をただ単純に適合させただけでは、（毎分２５０から３００個を越えて）生産速度を大幅に上げるというのは、もう実現不可能のようである。
【０００６】
それゆえ、本出願人は、許容可能な経済的条件の下で製造速度の著しい向上が得られるような、新しい軟質チューブ生産設備の実現を試みた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明が対象とするのは、裾部と頭部を有する軟質チューブの製造設備であって、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記設備は、以下のような三つの別々の作業区域を有していて、
・第一の区域は前記裾部を製造するためのもので、典型的には、円筒形の長いスリーブの成型装置を含んでおり、その出口のところでは、スリーブの中で裾部が所望の長さに裁断される、
・第二の区域は軟質チューブを製造するためのもので、プラスチック製のブランクを製造する装置を少なくとも一つと、前記ブランクを圧縮して頭部を成型する装置を幾つか有しており、各成型装置には金型とパンチとが含まれ、各パンチは、成型の前に前記裾部の一つが備えられて、それにより、一旦成型されると、頭部が前記裾部に溶着されるようになっている、
・第三の区域は、そのようにして作られた軟質チューブの仕上げを行うためのものであり、
前記設備にはまた、
・前記第一区域から前記第二区域へと前記裾部を連続的に作動して搬送する第一の搬送手段と、
・それと同期して前記第二区域から前記第三区域へと前記チューブを連続的に作動して搬送する第二の搬送手段とが含まれ、
前記設備の特徴とは、第二区域が第三の搬送手段を含んでいて、該第三搬送手段が、第一搬送手段の動きおよび第二搬送手段の動きと同期しつつ連続的に作動してパンチを搬送するということ、ならびに、第二区域が装入手段および取り外し手段も含んでいて、該装入手段が、第一および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ裾部をパンチに装入し、また該取り外し手段が、第二および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ、裾部を覆っているチューブからパンチを外すということである。
【０００８】
第一区域は、典型的には、円筒形の長いスリーブの成型装置と、そのスリーブの中で裾部を裁断する手段とを含む。円筒形のスリーブが「長い」というのは、その長さが裾部の長さよりも著しく長いということである。それは例えば、押し出し成型または複合押出成型された、プラスチックのスリーブであって、ねじ回し式の一つ（または複数の）押出成型機によって、一つまたは複数のプラスチック材料が連続的に供給されるものである。それはまた、一つまたは複数のプラスチック製の層、そして場合によっては、薄い金属の中間層を含む帯を圧延し、縦方向に溶着して作ったスリーブでもよい。帯を局所的に圧延し、それによって両側の縁を向かい合わせ、それらを並列させあるいは連結した後に、前記両側の縁を溶着する。円筒形の長いスリーブは、そのようにして製作されるのであって、スリーブは軸方向に進んでいく。
【０００９】
つぎに、円筒形の長いスリーブの先端を断続的に裁断し、それにより、所望の長さの裾部が得られるのであるが、その際に、出来れば、一つまたは複数の裁断工具を用いるのが望ましい。このような裁断工具は、円筒形の長いスリーブの前進運動に付いていくものであり、そのようにして、前記円筒形の長いスリーブの軸に対して直角を保つ平面上で、裁断工具が前記円筒形の長いスリーブの内壁を断ち切っていく。一旦裁断されると、裾部は円筒形の長いスリーブの軸を外れることなく、前記長いスリーブが前進する動きの影響の下で、互いに押し合って、ついには、第一の搬送手段によって取り上げられる場所に至る。
【００１０】
第一の搬送手段で用いられるのは、それぞれ別々になった取り上げ手段であり、それは典型的には、裾部をはめるためのロッドであり、そのロッドが連続運動をしながら移動するのであるが、その連続運動のおかげで、それらロッドは、円筒形の長いスリーブが裾部の長さだけ前進する度に、新しく来た裾部の先端に向かい合ったまさにその場所にぴったりと到着することができるのである。前記第一搬送手段は、連続運動をしながら、第一区域から第二区域に向かって裾部を搬送する。それにより、この運動の軌跡で描かれる軌道に裾部の軸が接しないような動きを、各裾部に生じさせることになる。できれば、裾部の軸は、前記軌道に対して常にほぼ直角を保っていることが望ましい。またできれば、裾部全体が中間の位置に近い位置にとどまるように、ロッドの直径は、裾部の直径にかなり近いものを選ぶことが望ましい。そのようなロッドを、以後、「装入用マンドレル」と呼ぶ。
【００１１】
本発明による第二の区域は、軟質チューブを製造するためのものである。該第二区域は、装入手段が第一搬送手段と第三搬送手段との間で作用してパンチに裾部を装入するエリアと、プラスチック製のブランクを製造するエリアと、パンチの周りにはめ込まれた裾部の先端に頭部を圧縮成型することによってチューブを製造するエリアと、そして、取り外し手段が第三搬送手段と第二搬送手段との間で作用して、そのように製作されたチューブを取り外すエリアとを有している。第三搬送手段は、裾部を装入するエリア、チューブを製造するエリア、および、チューブを取り外すエリアにおいて、パンチを搬送する。それらの各エリアの詳細は後述することにする。
【００１２】
第二の搬送手段は、連続的に作動して、第二区域から第三区域に向かってチューブを搬送する。それにより、各チューブに、前記チューブの軸がその軌道に接しないような動きが生じる。できれば、前記チューブの軸は、前記軌道に対して、常にほぼ直角を保つことが望ましい。典型的には、この第二の搬送手段は、途切れのないカップ付きチェーンであってよい。カップは、チューブを取り集めるためのくぼんだ受皿であり、カップの円筒形のキャビティの直径は、チューブの直径よりもわずかに大きい。前記円筒形のキャビティは、一般的には、反対側に通じる導管を備えていて、チューブを前記キャビティと同軸上に維持するために吸い込んだり、前記チューブを押し出すために吹きつけたりして、その導管の中の空気を循環させる。
【００１３】
第二搬送手段は、第一搬送手段と同期していると言われるが、それはどういう意味かというと、第二区域からでるチューブの流出量が、第二区域に入るチューブの流入量と同じであるようにできるということである。したがって、第二区域を横切る裾部の（したがってチューブの）山が蓄積されることも、なくなってしまうこともない。生産設備が良好に作動するための融通性をある程度与えるために、第二と第三の搬送手段にはまた、蓄積手段も備えており、それにより、（最高数分まで）下流の作業ができないときに、一時的に上流の作業を続けられるようにする。
【００１４】
第一搬送手段の動きと、第二搬送手段の動きと、第三搬送手段の動きは、「連続している」と言われるが、それはどういう意味かというと、一瞬たりとも、特に裾部を装入している間、頭部を圧縮している間、そしてチューブを取り外している間は、裾部またはチューブが動いていないということがないように保たれているということである。できれば、金型の動きも連続していて、第三搬送手段が生じさせる全体の動きに従うようにするのが望ましい。
【００１５】
第三区域はチューブの仕上げのためのものである。一般的には、頭部が裾部の先端にひとたび成型されても、チューブに対して行うべき補足的作業が幾らか残っている。そのような作業として考えられるのは、栓の口金の固定、裾部の印刷、外部にニスを塗ること等である。仕上げを行う作業部位は、（例えば栓詰め器のような）装置の中にまとめられており、そのような装置に、第二搬送手段により、チューブが供給される。
【００１６】
第二区域の詳細の説明に戻ろう。
【００１７】
第二区域は装入エリアを含んでおり、そこでは装入手段が連続的に作動しながら裾部を搬送し、その結果、裾部が第一搬送手段を離れ、第三搬送手段によって生じる動きで駆動されたパンチの周りに裾部がはまるようにする。
【００１８】
パンチの連続運動を裾部の第一搬送手段と同期させるというのは、前記装入エリアにおいて、パンチと裾部が平行な軌道を辿り、その一方で、それらの軸がほぼ一致するということである。それらがほぼ一致するとき、第一搬送手段または第三搬送手段に付いている装入手段は、裾部に、パンチの方向に軸方向の並進をする相対運動を生じさせ、その結果、裾部は、わずかな遊びをもたせて、パンチの第一開放端の中にはめ込まれ、前記相対的並進は、前記裾部がパンチの周りにほぼ完全にはめ込まれたときに中止され、それらの両端のうち、頭部に溶着されることになっている一端は、パンチの頭部からはみ出ることになる。できれば、この装入手段は第三搬送手段に取り付けられていることが望ましく、そうすれば、単なる装入用マンドレル付きチェーンを、裾部の搬送手段として保つことができる。
【００１９】
成型作業の時間が特に長引く場合（製造には複数の圧縮工程を連続して行うことが必要で、例えば、多層頭部を製作したり、あるいは栓を複製成型したりしなければならなかったりする）には、複数の第三搬送手段を設けるようにして、該第三搬送手段のそれぞれが複数のパンチを搬送して、それらを同一の装入区域にまでもっていき、そこで、複数の装入手段が同時に作用して、様々な第三搬送手段によって動かされるパンチに第一搬送手段の裾部を供給するというふうにするということも考えられる。しかしながら、大抵の場合は、頭部を圧縮し、応力を加えた状態で維持し、そして冷却するのに必要な時間は、第三の搬送手段がたった一つだけでも十分なほど短いものである。
【００２０】
チューブ製造エリアでは、第三搬送手段の連続運動に促されて、複数の頭部成型装置が巡回している。このような装置の数は、目標とする速度と、成型品を圧縮し、応力をかけた状態を維持しつつ冷却するのに必要な時間（数秒程度、典型的には、軟質チューブの頭部の普通の形状なら５秒）とに応じて規定される。このような装置は、一つまたは複数の閉じられたループを巡回するのであるが、そのループはパンチのループや金型のループと必ずしも一致しなくてもよい。製造エリアにおいては、パンチや金型の動きは、第三搬送手段により、全体的または総体的に連続した動きに従うものであるが、その動きは、前記第一及び第二搬送手段の動きと同期している。この動きが全体的だというのは、パンチと金型が相互に関係しつつ移動しなければならないということであり、一方では圧縮を行い、他方では圧縮終了の際に、金型から取り出す作業の第一段階を行うということであるが、該第一段階というのは、チューブに「覆われた」ままになっているパンチから金型を遠ざけるということである。
【００２１】
パンチを動かすのは第三搬送手段であり、該第三の搬送手段がパンチを、裾部の装入エリア、製造エリア、そして取り外しエリアを巡回させて、装入エリアの方に帰還させる。金型の動きは、少なくとも製造エリアの中では第三搬送手段が生じさせているものであり、該第三搬送手段により、パンチの動きが促されるのであるが、金型はまた、製造区域の外では、前記パンチから十分な距離を取って遠ざかる必要があり、それによって、後に続く圧縮用のプラスチック製ブランクを所定の位置につけることができるようにしなければならない。出来れば、パンチの軸と金型の軸とが直列しやすいようにするために、金型は、製造区域の外でも、第三搬送手段と連動したままであることが望ましい。パンチが金型に対して相対的に遠ざかっていくのは、パンチと金型の軸が共有する方向に対して、そして、第三搬送手段が生じさせる軌道に対して直角の方向に沿って、遠ざかっていくのである。
【００２２】
製造エリアにおいては、成型装置のそれぞれは、一つの金型と、既に裾部を一つ備えたパンチとを含んでおり、その場合、前記裾部はパンチの周りにはめられていて、それらの両端のうちの一つが僅かに前記パンチの頭部を通り過ぎる。金型とパンチは、それらが共有する軸に沿って直列し、そのギャップを占めるのはブランクである。ブランクは、金型のキャビティの中や、あるいはパンチの先端に堆積させて押し出した、熱可塑性の材質の部品である。堆積は、あるいは押し出しの出口のところで、列で行われ、その場合には、ブランクは出来れば軸対称のコンパクトな形のものであるのが望ましく、またあるいは、もう一つの別の搬送手段を使って堆積が行われるが、それはつまり、第三搬送手段と同期した連続運動をしながら第四搬送手段でブランクを搬送するということであり、あるいはまた、第五の搬送手段を用いて断続的な動きでブランクを搬送するということであって、すなわち、それらブランクが固定の受皿に受け入れられることができるようにするのであるが、該受皿はその後、第三搬送手段によって動かされる成型装置のギャップにブランクを堆積させることができるように動かされるものである。
【００２３】
パンチの頭部は、チューブの頭部の内表面を規定するための形状を有している。金型のキャビティが、頭部の外表面を規定する。パンチは、製造区域では、裾部を備えていて、裾部の先端がパンチの頭部を僅かに通り過ぎる程の高さで、裾部がパンチの周りにはまっている：パンチの頭部の形は、ほぼ円錐台形で、その形が、製作するチューブの肩部状部の内面の形状を規定するのであるが、そのほぼ円錐台形の底辺となる肩部状部を３から４ミリメートル越える程度というのが、典型的な高さである。成型するまで、裾部がその位置に留まるように、パンチには、一つまたは複数の半径方向に移動する伸縮部材が備えられており、休止時には、該伸縮部材が、裾部の直径を上回る直径の円筒形のかさばりをもたらす。
【００２４】
パンチと金型が直列する場合、パンチの頭部と金型のキャビティとの間に含まれるギャップがブランクで塞がれ、その温度が、実行温度の範囲またはそれを僅かに上回るものである場合、パンチと金型を接近させることになるが、その接近はできれば、それらが共有する軸に沿って、一方が他方に向かって相対的な並進をすることによって行われることが望ましい。パンチに（そして金型にもそれぞれ）作用する相対的並進手段は、第三搬送手段と協働して、金型（そしてパンチそれぞれ）の軌道に直角な並進を生じさせる。
【００２５】
この並進の作用を受けて、ブランクは変形し、プラスチック材の流れは、次第に容積を減らしていく残りのギャップの自由空間に導かれていく。パンチと金型が結合している場合には、それらによって成型用のキャビティが規定され、そこで、裾部の先端が締め付けられる。ブランクのプラスチック材は、裾部の先端に接触することになる。頭部と裾部のプラスチック材は、更に余分の熱や材料を加えなくとも、互いに緊密に溶着される。圧力を加えた状態で軽く維持して冷却した後も、それらは互いに溶着されたままになっている。
【００２６】
圧縮で生じる応力は無視できないもので、並進に従わない成型工具は、できれば、もう一つの成型工具が接近して、ついで連動したままになる工程を通じてずっと、その部分全体にわたって、支持手段によって支えられていることが望ましい。
【００２７】
第二の区域にはまた、取り外しエリアも含まれており、そこでは、取り外し手段が連続的に作動して、パンチの周りにはめられたチューブを、第三搬送手段によって生じる運動に促されながら、第二搬送手段に向かって搬送する。
【００２８】
第三搬送手段の連続運動が、第二搬送手段の連続運動と同期しているということは、取り外しエリアでは、チューブを備えたパンチとカップとが平行な軌跡を辿る一方で、それらの軸がほぼ一致しているということである。それらがほぼ一致すると、第三搬送手段か第二搬送手段に取り付けられた取り外し手段は、チューブにカップの方向に軸方向の相対的並進を生じさせ、その結果、チューブはカップのキャビティの中に集められることになる。できれば、この取り外し手段は、パンチの搬送手段に取り付けられていることが望ましく、そうすれば、単なるカップ付きチェーンを、第二搬送手段として保つことができる。
【００２９】
同期ということは、第二区域から出るチューブの流量と第三区域に入るチューブの流量とが等しいという事実を暗に意味するものである。当然のこととして、成型作業が特に長くなる場合には、複数の第三搬送手段を設けて、そのそれぞれが複数のパンチを搬送し、それらパンチを同じ取り外しエリアに持ち込み、そこで複数の取り外し手段が同時に働いて、各ループの各パンチからチューブを除去し、そして様々な第三搬送手段からのチューブを第二の搬送手段に送り込むのである。
【００３０】
装入手段と取り外し手段は、それらが第三搬送手段に取り付けられている場合には、両方向に相対的並進をする能力があり、そのようにして二つの役割を果たす手段という点で、一致することがあり得る。しかしながら、裾部はとても柔軟で、それらの円筒形の内壁によって操作されるのが難しいので、できれば、二つの異なる手段を用いるのが望ましい：その二つの異なる手段の第一のものは、例えば、押すための指状突起（またはフォーク）で、裾部の一端をパンチに向かって押すものであり、第二のものは、ただ単純にパンチの中に設けられた導管を含むことができ、該導管は、パンチの頭部の一つまたは複数の箇所に通じており、そこから圧縮空気を噴射させるというものである。パンチの頭部からチューブの前記頭部を離脱させ、ついで、カップの方向に軸方向にチューブを吐出させるのに十分なだけの圧力で、チューブの頭部の内面に加圧する。
【００３１】
第二区域はまた、ブランクを製造するエリアも含んでいる。これは、本発明では、必ずしも第三搬送手段が生じさせる連続運動に関係するというわけではない。ブランクは、例えば、押し出し成型により「静止状態」で得て、つぎに取り上げて金型またはパンチの通路に置いてもよい。しかしながら、頭部の圧縮を容易に行うためには、既に軸対称になったブランクから始めるのが有利なことが多い。そういうわけで、円環面状の形をしたブランクによって、より規則的に、頭部を成型するためのキャビティを満たすことができる。できれば、首部の内面を規定する突出部の周りで、金型のキャビティの中やパンチの頭部にブランクが設置されるまで、そのようなブランクの形を維持しようと努めるのが望ましい。列で高速で採取を行うと、それが難しいことが分かり、その場合には、第三搬送手段の動きと同期する連続運動に従いつつ、成型装置のギャップの中に、それらを置こうとすることになるのだが、それらを置くには、第三搬送手段と同期する第四搬送手段によって動かされる手段で押し出し成型を行ったり、あるいは、第三搬送手段で動かされる成型装置のギャップの中にブランクを置くことができるように、「静止状態で」押し出し成型を行い、そして、静止状態で押出成型品を受け取る受皿を介して、そのように押し出し成型され、次いで動かされるブランクを断続的な運動で搬送する第五搬送手段を用いたりする。
【００３２】
最初の場合には、押し出されたブランクは、固定された（ここで固定されたというのは、押し出しのネジだけがその軸の周りを回るということである）押出成型機の供給を受ける固定の押し出しダイから出る。ブランクは例えば、金型のキャビティの中に置かれ、その一方で、金型は、第三搬送手段に動かされて、ダイの出口の近傍に移動し、通路でブランクを取り上げる。単純な実施態様においては、押し出されたブランクは連続して水平に出ていき、金型の上に位置する引っ掻き指状突起が通路に来て押出成型品を剪断して、該押出成型品は、重力によって、金型のキャビティの中に落ちる。金型の（そしてそれに連結された引っ掻き指状突起の）行進速度と、熱可塑性材質の押出成型品の押し出し速度は、押出成型品を剪断することにより得られたブランクが望みの量の熱可塑性材質を有するように、そしてそれにより、成型用キャビティの容積を高度の精確さ（製造の際の逸脱は、典型的には５％未満でなければならない）で満たすことができるように、規定される。
【００３３】
押出成型品が垂直に出るように、ダイの出口を開放し、そして閉鎖する滑り弁式の仕切り弁を使って、ダイの出口を変更することも可能である。滑り弁が滑って、押出成型品を望みの長さに剪断すると、得られた押出成型品は金型のキャビティの中に落ち、それをダイの出口に垂直に、その下のところで巡回させる。
【００３４】
そういうわけで、このブランクを基にして製作することになるのが、一端が裾部の一端に自律的に溶着される肩部を有するチューブの頭部と、供給孔を備えた首部とである。専用の供給孔を備えた首部を製作することについては、その成型を圧縮で行う場合、幾つかの問題が生じるのだが、連続的に作動する工具を用いる場合、問題は更に深刻なものとなる：例えば、ブランクとして、押し出されたずんぐりした小塊のようなものを用いると、そのような場合には、残りの覆いが出来て孔を覆ってしまうのを防ぐのがとても難しくなるし、あるいは、円環面の形をしたブランクを用いて、それを金型またはパンチに結合した中央の突出部の周りにはめるような場合である。
【００３５】
ずんぐりした小塊のような形をしたブランクを用いる場合には、ほとんど必然的に、孔の位置に残りの覆いができてしまう。例えばパンチの突出部が金型のキャビティに噛み合うようにする嵌め込みの仕組みを用意したとしても、工具を緻密に調節して完全に直列させることは不可能であるのだが、それはなぜかというと、一つには、それらの条件が動いている工具や速い製造速度とはほとんど両立しないためで、他にも、圧縮が終わる時に途方もない圧力が必要になってしまうからである。
【００３６】
円環面状のブランクを使う場合に問題となるのは、そのブランクを望みの形にして、つぎに、それを余り変形させずに、成型工具の間に含まれるギャップの中に位置させることである。
【００３７】
一つ目の解決法は、可動式の押出成型機を使って、円環面状のブランクを製作することである。その場合には、第三搬送手段と同期する連続運動で押し出されたブランクを搬送する第四搬送手段を用いるのが好適である。これと同じ第四搬送手段によって動かされる複数の押出成型機を有する搬送手段であってもよく、該第四搬送手段は、パンチの軌道か、あるいはブランクを集めることになっている金型の軌道に平行な軌道を局所的に生じさせるものであり、押し出しの軸は、望みの量のプラスチック材料を押し出すことができるようにするのに十分な長さにわたって、受け取り工具の軸とほぼ一致する。
【００３８】
第二の解決法は、固定の押出成型機を使ってブランクの製作をするということである。その場合、ブランクを集める中間受皿を連続運動で搬送する、一つまたは複数の第四搬送手段を用いる。この一つまたは複数の第四搬送手段が生じさせる動きは、列で、良好な条件下でブランクを集めることができる程、ゆっくりしているものであり、各第四搬送手段の各受皿は、固定の押し出しダイの出口の前を通過する。固定の押出成型機を用いて、厚みのある円筒形の押出成型品を製作するが、該押出成型品は、チューブの頭部を得るために望まれるだけの量の材料が得られるような高さで、剪断されることになる。
【００３９】
この解決法の第一の変形例においては、押出成型品は、剪断され、つぎに、穿孔スピンドルを備えた受皿の中に取り上げるが、該穿孔スピンドルの先端は、ダイに軽く触れるようになり、そして前記ダイに対して移動して、その結果、円環面状のブランクの中央の穴の内径を端から端まで行くのに必要な時間が、必要な量のプラスチック材料を得られるような押し出し継続時間に対応する。
【００４０】
この解決法の第二の望ましい変形例においては、列で剪断を行うのに、第四搬送手段に連動する、特別な形状の薄板を用いる。この薄板は典型的にはＶ字型のもので、それにより、余り変形しないままの円環面状のブランクを得ながら、押出成型品を剪断することができる。この薄板はまた、押出成型品を剪断した後、受皿の役目も果たし、圧縮によって成型を行う工具に向かってそれを搬送するのに必要な時間中、そのようにして得られた円環面状ブランクを集める。
【００４１】
この一つまたは複数の第四搬送手段が連続的に作動して搬送する中間受皿は、第三搬送手段と同期する連続運動で押し出されるブランクを集めるのであり、その設置は、重力により、そして場合によっては空気噴射によって、成型工具の間に含まれるギャップ内で行うのであるが、それはつまり、金型のキャビティの中か、あるいは、パンチの中央突出部の周りで行う。この変形例の特に単純で効率的な実施態様は例３に示されている。
【００４２】
この第二の解決法のもう一つ他の変形例は、第五搬送手段を使うことでもあるのだが、該第五搬送手段は、断続的に作動して、固定の押出成型機の出口のところで、完全に停止した状態で、中間受皿を集め、つぎに、該受皿を動かして、第三搬送手段に動かされる成型工具のギャップの中に、ブランクを置く。そのような手段は、例えば、アキュムレータに連結されたカップ付きチェーンでもよい。
【００４３】
第三の解決法は、押し出しにより、単一の塊を作成することである：圧縮中に孔を塞いでしまうような覆いが形成されることは避けられない。逆にそれを意図的に作成する。以後、そのような覆いを「蓋」と呼ぶことにする、というのは、それが、供給孔に栓をするからである。その蓋を特殊な形にするのだが、その形は、特に切り離すための工具を必要とせずに、後で簡単に剥がすことができるような形であり、そうすることにより、余計なものが付いていなくてきれいな縁をした供給孔を得られるようにする。
【００４４】
この第三の解決法においては、パンチと金型のキャビティがくっきりとついており、その結果、そのように成型された頭部は、上端に蓋がかぶせられた首部を有し、該蓋には横向きの内壁が少なくとも一つあり、該内壁は切断可能区域を含み、該切断可能区域の他と隔絶した輪郭により、孔が望みの形に画定されており、また、該内壁を囲む二つの区域は、前記切断可能区域を破断するのに必要な機械的応力に耐えられるものであり、その二つのうちの一つは、前記機械的応力を伝達するためのものであり、もう一つは支えとなるものである。
【００４５】
成型した後に、蓋の部分に機械的応力を加えて、前記蓋を取り去る。蓋のこの部分は、前記機械的応力を伝達するのに適した区域によって、切断可能区域と隔てられている。前記機械的応力を加えると、その結果、切断可能区域が破断されて、供給孔が得られる。例２に示されている、特に単純で効率的な実施態様は、蓋の一部の形を軸方向の小さな棒のようにするということである。一旦金型が外されると、そのようにして製作され、前記の蓋が付いたチューブは、パンチと連動して、第三搬送手段により、連続運動で移動する。その場合には、小さな棒の先端の軌道を横切って、単純な固定指状突起を設置すれば足りるのであるが、その場合の距離の取り方は、チューブの頭部がこの位置に到達したとき（数秒もあれば十分である）に、切断可能区域が非結晶転移温度をわずかに下回る温度にまで冷却できるような距離にする。小さな棒の先端は、そのようにして指状突起で止めて動かないようにしてあり、その一方で、小さな棒の底部は、自らの連続的な動きに従っている。その結果、小さな棒に撓みが生じ、それが、横向きの内壁に伝えられる。この撓みに影響されて、切断可能区域は破断され、蓋は、精確でしかも再現可能な方向を辿って、連続的な動きで、製造チェーンの外に吐き出される。
【００４６】
本発明のもう一つの対象は、裾部一つと頭部一つを有する軟質チューブの製造方法であり、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えているが、該製造方法は、以下の手順を含んでいる。
・第一段階では、第一搬送手段を用いた連続運動で裾部を動かしていく；
・第二段階では、第一搬送手段と同期した連続運動で動かされる第三搬送手段に結合されたパンチに、装入手段を用いて裾部を装入するのだが、その際、裾部の両端のうちの一つがパンチを僅かに通り過ぎるようにする；
・第三段階では、裾部の一端で自律的に溶着させて頭部を成型することにより軟質チューブを製作するが、頭部は、裾部を備えたパンチと金型とを相対的に接近させてブランクを圧縮成型することにより得られるのであって、前記パンチと前記金型とは、お互いに連結されたときに成型用のキャビティを画定するが、該キャビティ内では裾部の先端が締めつけられ、前記パンチと前記金型とは、第三搬送手段に結合されている全体的な連続運動によって動かされ、前記ブランクは、第三搬送手段と同期する連続運動で動かされる第四搬送手段により、パンチと金型との間に含まれるギャップ内に圧縮の前に置かれる；
・第四段階では、取り外し手段を使って、第三搬送手段と同期する連続運動によって動かされる第二搬送手段に前記チューブを取り外す。
【００４７】
ここに説明する方法は、裾部が既に出来上がったときから、裾部が仕上げ作業に向けて送られていくときまでのものである。本発明による方法の各手順は、もちろん、上記に説明した望ましい特徴により、更に豊かなものにされることができる。パンチが第三搬送手段に「結合されている」というのは、金型と同様に、パンチは、第三搬送手段の動きに対応する全体的な連続運動によって動かされるが、それらはまた、金型に接近させたり、金型から遠ざけたりする相対運動や、裾部を装入したり、あるいは更にチューブを取り外したりするための相対運動によっても動かされていくということである。
【００４８】
幾つかの変形例を検討することも可能であって、例えば、既に製作された複数の要素を用い、中間部品を圧縮成型して自律的に融合させたり、あるいはそれらの要素の一部を圧縮によって成型された部品で締めつけたりすることなどである：そのようにして、パンチの一端に配置された挿入物を一つ備えてもよく、前記挿入物は、肩部の内表面を覆うためのものであり、それにより、その箇所の拡散防止障壁を大きくする。そのような挿入物は、例えば、ＵＳ４４６６２８４（ＫＭＫ）、ＥＰ０１３０２３９（ＡＩＳＡ）あるいはＥＰ０７２４８９７（ＣＥＢＡＬ  Ｓ．Ａ．）に記載されている。頭部は、前述したように、圧縮によって成型される。成型用のキャビティができており、その結果、挿入物は、圧縮成型された頭部のプラスチック材によって、先端が締めつけられる。言うまでもなく、パンチは、円筒形の表面の周りにはめ込まれた裾部を備えていてもよく、また、挿入物を捕えると同時に、裾部の先端が、圧縮成型された頭部のプラスチック材と自律的に溶着しても、全然構わない。
【００４９】
もう一つの変形例は、パンチに、裾部と、既に成型されてはいるが、外径が裾部のそれよりも僅かに小さい頭部とを備え、そして、ＵＳ６０６８７１７（Ｂ．Ａ．Ｓｃｈｗｙｎ）に示されているように、頭部と裾部との間の境界区域となる、肩部の外側の一端だけを製作するための円環面状のブランクを圧縮成型することにより、チューブを製作するということである。頭部、裾部および円環面状のブランクのプラスチック材は、融合の際に相溶しやすいものであり、頭部と裾部の先端は、ブランクのプラスチック材と接触して溶けて、前記ブランクを圧縮成型する間にそれと混じりあえるだけの薄さのものである。
【００５０】
要するに、本方法は、軟質チューブ以外の組み立て製造にも一般化が可能であるが、それはつまり、プラスチック材料でできた一つまたは複数の部品を組み合わせるもので、そのうちの少なくとも一つの部品が、その部品が成型されている間にその部品に自律的な形で溶着される部分とか、あるいはまた、前記部品のプラスチック材で締めつけられる部分を有しているような場合である。圧縮成型用工具の一方および／または他方を備えれば十分であり、該圧縮成型用工具は、既に製作されていて、その幾つかの部分がはみ出している部品と共に全体的な連続運動で動かされるものであり、その結果、成型工具が連結されている場合には、該成型工具が規定する成型用空洞の中で、それらの部分が締めつけられるようになる。はみ出している部分は、前述の部品を製作するためのブランクのプラスチック材と接触してそれらの部分が溶け、前記ブランクを圧縮成型している間に前記プラスチック材と混じりあえるほど、十分に薄いものであってよい。しかし、はみ出している部分はまた、燕の尻尾のような形の、あるいは全く別のアンカー形の、ずんぐりと出っ張った部分であってもよく、その結果、該部品は、前述の部品が圧縮成型された後も、その部品のプラスチック材で締めつけられたままになる。
【００５１】
様々な組み合わせ部品の製作を同じ材料で行ってもよいし、または、圧縮成型の場合に自律的に溶着させようとするなら、融合の際に相溶しやすい複数の材質で行ってもよい。それらはまた、融合の際に相溶しないようなものでもよいが、その場合には、既に製作された部品の幾つかの部分を、圧縮成型された部品のプラスチック材で捕えるようにすることになる。
【００５２】
また、圧縮成型の代わりに、接着性のあるポリマー材料の組み立て部品を単純に適合させるだけでもよい。できれば、その部品は、ＵＳ６０６８７１７に記載されている、頭部と裾部の間の境界区域を構成するための円環面状のブランクのような、既に成型された二つの部品の間に介在する部品であることが望ましい。適合工具は、前述した圧縮工具と同じものである。工具を供給し、それらの工具に部品を置くこともまた同じである。接着性のあるポリマー材料としては、ブチル基またはブチレン基で改良したポリオレフィンを選んでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下に示された本発明の望ましい実施態様においては、第二区域を占める装置が第三搬送手段を有しており、該第三搬送手段により、金型の動きと同様にパンチの動きも駆動される。前記装置を図１、２、３及び１１に示す。図４から８に示されているのは、装入し、圧縮し、そして取り出すという各工程である。図９から１１に示されている様々な手段により、ブランクを作成し、それを成型工具のギャップの中に設置することができるようにしている。
【００５４】
図１は、本発明による製造設備の第二区域を占める回転機の斜視図を示しており、前方には、裾部が進入し、行進し、そして装入区域から出ていく供給チェーンの一部があり、そして、後方には、取り外し区域の出口のところにチューブを備えたカップ付きチェーンの一部がある。
【００５５】
図２は、図１の視点とは直径方向にほぼ正反対の視点から見た、図１の回転機の斜視図を示しており、左には裾部の供給チェーンの一部があり、右にはチューブを集めるカップ付きチェーンの一部があり、そして中央には、頭部を裾部に圧縮成型するための回転機の部分がある。
【００５６】
図３は、その同じ回転機と、裾部を供給し、チューブを搬送するチェーンを上から見たところである。
【００５７】
図４は、頭部を裾部に圧縮する際に作用する様々な要素を詳細に示している。この図と、それ以降の図においては、出来上がった裾部、金型およびチューブの四半分を取り去ったところを示しているが、それは、そうすることによって、金型、穿孔スピンドルの軸、それに場合によってはパンチの内部を図解できるようにするためである。
【００５８】
図５から８は、圧縮の各工程を示している：
図５は、裾部をパンチの周りにはめ込むところを示している。
図６は、ブランクを金型の中に入れるときの工具全体を示している。
図７は、圧縮の開始を示している。
図８は、出来上がったチューブをカップの中に吐出するところを示している。
【００５９】
図９．１は、例２で出来たチューブの頭部の形状を示している：いったん圧縮成型されると、頭部には孔はないが、切断可能な区域を備えた覆いがあり、前記切断可能区域を破った後に、綺麗でバリのない縁によって画定された孔が出来るということになる。
【００６０】
図９．２は前記切断可能区域の断面を詳細に示している。
【００６１】
図９．３が示しているチューブは、図９．１の頭部とは異なる頭部を有した別のチューブであり、Ｔ字型の蓋が付いているが、その蓋がはまるレールは、その軌道に接してはいない。
【００６２】
図１０はＶ字型の薄板を示しており、該薄板は、例３で用いられる受皿の役目も果たす。
【００６３】
図１１は、例３で用いられる搬送装置を示している。
【００６４】
例１（図１から８）
本生産設備は三つの別々の作業区域を含んでおり、そのうちの第二区域のみが図１から３に描かれている。
【００６５】
第一区域は、裾部１を製造するためのものである。直径３０ｍｍの長いスリーブの製作は、障壁効果のあるＰＥ．ＢＤ／ＰＥ．ＨＤ／ＥＡＡ／ＥＶＯＨ／ＥＡＡ／ＰＥ．ＢＤ多層構造のリボンの縁を丸めてそれを縦に溶着し、それを連続的に行進させて行う。リボンには既に印刷が施されており、また、裾部１は列で望みの長さ、１６０ｍｍに裁断されるが、その際、印刷された装飾部の位置を尊重する。次いで、裾部を第一搬送手段１００の装入用マンドレル１１０の周りにはめ込むのだが、その第一搬送手段１００とは、装入用マンドレル付きのチェーンである。
【００６６】
第二区域は、ブランク製造装置３０と回転機１０を含み、回転機１０は、マンドレル２１０と金型２４０と装入手段２８０と取り外し手段とを含む成型装置２００の全体を、連続円運動Ｒを行うようにするものである。
【００６７】
第三区域を占めるのは、栓を詰めるための設備である。
【００６８】
第一搬送手段１００は、装入用マンドレル１１０付きチェーンである。第一搬送手段は、連続的に作動して、裾部１を第一区域から第二区域へと搬送する。
【００６９】
第二搬送手段３００は、カップ３１０付きチェーンである。第二搬送手段は、連続的に作動して、チューブ５を第二区域から第三区域へと搬送する。
【００７０】
第二区域は第三搬送手段を含んでいる：回転機１０が連続的に作動してパンチ２１０を搬送するのであるが、その運動はマンドレル付きチェーン１００の運動及びカップ付きチェーン３００の運動と同期している。第二区域はまた、装入手段２８０及び取り外し手段も含んでいるが、該装入手段は、回転機１０と装入用マンドレル付きチェーン１００との同期した動きと協働して、裾部１をパンチ２１０に装入するものであって、該取り外し手段は、回転機とカップ付きチェーン３００との同期した動きと協働して、パンチを覆うチューブ５からパンチを外すものである。
【００７１】
回転機１０は垂直軸１１の周りを回転するもので、幾つか（この場合は２０個）の成型装置２００を含んでおり、該成型装置は、全体が回転するような動き（Ｒ）に従って移動していく。裾部１の軸、パンチ２１０の軸、金型２４０の軸およびチューブ５の軸は、互いに平行を保ち、共通の連続円運動Ｒに対応する回転軸１１に対しても平行のままである。パンチ２１０は、頭部を成型するために金型２４０に向かって軸方向に、あるいは反対方向に移動し、そのようにして製作されたチューブ５を取り外すことができる。金型２４０は半径方向に移動することができ、それにより、パンチの軌道を支える円筒の直径とは異なる、任意の直径で、ブランク２０を集めることができる。裾部１をパンチ２１０に装入する手段とは、装入用のフォーク２８０であり、装入用マンドレル付きチェーン１００の装入用マンドレル１１０と連動するカバー１２０を押すものとして作用する。このフォーク２８０を作動させて、パンチ２１０の方向に軸方向の移動をさせる一方で、金型２４０は、異なる直径上にあって、押し出されたブランク２０を集める。
【００７２】
カムの従動部２２０を介して、パンチ２１０を軸方向に並進させてもよく、カムの従動部はこの場合、パンチの頭部２３０と反対の先端に位置しているローラーであって、全体がＲのように回転している間、固定されたカムの軌跡を辿っていくが、その軌跡には平面的でない軸受けの軌跡があり、それがパンチをチューブ製造区域の中で金型に向かって移動させていく。カムの軌跡は、図１と２には直接示されてはいないが、パンチ２１０の両端が様々な位置にあることにより、具現化されている。同じく図示されていない伸縮自在のシステムにより、ローラー２２０を常にカムの軌跡に接触させていることができる。パンチ２１０の長さは、ほぼ完全にはまった裾部１の先端と、軸受けの軌道を辿ることになっているローラー２２０との間に円筒部２１５を呈することができるのに十分な長さであり、該円筒部２１５は、回転機１０と連動するスリーブの中をスライドするもので、また、パンチが全体的な回転の軸と平行を保つようにしっかりと維持するものである。
【００７３】
金型２４０も同じ全体的回転運動Ｒに従う。半径方向に作動することができる金型ホルダー２５０に支えられて、金型は、パンチの直径とは異なる直径上で、押し出されたブランクを集めることができる。寸法上の理由から、この直径は、パンチの軌道の直径を上回っている。
【００７４】
この例で説明される場合においては、金型２４０は通路上で円環面状のブランク２０を集めるが、該ブランクを製作する押出成型機３０のダイの出口は、垂直方向に向けられている。穿孔スピンドル２７０が有する軸方向のロッド２７１は、金型２４０のキャビティの中で円環面状ブランクの芯出しをやり易くするものであり、首部の一端に設けられた供給孔の成型を補助するものである。ロッドは金型の中刳りの中をスライドし、また、その中刳りの中でのロッドの摩擦は、スピンドル２７０の金型２４０との連動性を維持するのに十分なものである。あまり深くない中刳りが、パンチ２１０の頭部２３０の中央端２３５の中にも設けられている。したがって、圧縮当初には、穿孔スピンドル２７０のロッド２７１の上端がこの中刳りの中に入り、そのことにより、成型後に得られる首部の供給孔の輪郭は、きれいで、覆いの残りもついていない。
【００７５】
製造エリアに入ると、金型ホルダーが作動して、半径方向の求心運動が行われる。そのようにして、金型は、パンチに垂直に引き戻される。金型の方向にパンチを垂直に下ろすことにより圧縮が行われる。金型ホルダーと金型が一体となって、傾斜路の上を行進していき、その傾斜路は、圧縮が行われる間中ずっと、支えの役目を果たす。
【００７６】
裾部の直径よりも大きな直径の穴２６０を金型ホルダーの中に設けて、それにより、裾部１が、パンチ２１０の周りに、装入フォーク２８０の助けを借りて、はまるようにするのだが、その一方で、金型２４０は、プラスチック製のブランク２０を集める。装入区域では、装入用マンドレル１１０の周りを自由にスライドするカバー１２０が、装入フォーク２８０の中空スペースの中で、噛み合う。
【００７７】
共通の連続的円運動Ｒが生じて、それにより、パンチ２１０、金型ホルダー２５０、金型２４０および装入フォーク２８０が、次から次へと、裾部の装入エリア（Ｉ）へ、つぎに、裾部に頭部を成型することによってチューブを製造するエリア（ＩＩ）に、そして、そのようにして製作されたチューブを取り外すエリア（ＩＩＩ）へと通され、また改めて、裾部の装入エリア（Ｉ）へと戻っていく。
【００７８】
チューブを製造するエリア（ＩＩ）では、複数の成型装置２００のそれぞれが、押し出されたブランクを既に備えた金型２４０（図示されていない）と、周りに裾部１が既にはまっているパンチ２１０とを含んでおり、該裾部の両端のうちの一端は、前記パンチの頭部２３０をわずかに通りすぎている。
【００７９】
パンチ２１０の頭部２３０は、チューブの頭部の内表面を規定することになる形状を有している。金型のキャビティが、頭部の外表面を規定する。パンチ２１０と金型２４０とが連結されている場合には、裾部の一端を締めつける成型用のキャビティを、それらが規定する。ブランクのプラスチック材は、パンチ２１０と金型２４０とが接近する影響を受けて、マンドレル２１０からはみ出す裾部の先端３と接触するようになる。頭部と裾部のプラスチック材は、熱や材料を更に加えなくとも、互いに緊密に溶着する。
【００８０】
搬送マンドレル１１０付きチェーン１００とカップ３１０付きチェーン３００の動きが同期しているというのは、その動きによって裾部とチューブが同一の流量で流れるということであり、第二区域を横切る裾部の（したがってチューブの）山が蓄積されることも、なくなってしまうこともないということである。搬送マンドレル１１０付きチェーン１００、カップ３１０付きチェーン３００および回転機１０の動きが連続しているというのは、特に裾部を装入する間、頭部を圧縮する間、そしてチューブを取り外している間は、裾部またはチューブが一瞬たりとも、動かないままに維持されるようなことはないということである。このような場合には、金型２４０の動きもまた連続的であり、回転機１０が生じさせる全体の動きに従う。
【００８１】
第二区域には装入エリア（Ｉ）が含まれ、そこでは装入手段２８０が連続的に作動して裾部１を搬送し、その結果、裾部は、装入用マンドレル１１０付きチェーン１００を離れ、そして、回転機１０が生じさせる動きＲに促されるパンチ２１０の周りにはめ込まれる。
【００８２】
パンチ２１０の連続運動がチェーン１００の運動と同期しているというのは、装入エリア（Ｉ）では、パンチ２１０と裾部１が平行な軌道を辿る一方で、それらの軸が、ほぼ一致するということである。それらがほぼ一致する場合には、回転機１０に取り付けられた装入フォーク２８０は、カバー１２０の周りで噛み合うようになるのだが、そのカバー１２０というのは装入用マンドレル１１０に沿ってスライドするリングであり、そのカバーの上に裾部１が載っている。該装入用フォークを上に向かって垂直に作動し、カバー１２０を押すと、裾部１はパンチ２１０の方向に、軸方向の相対的並進に従う。裾部１は、その第一開放端２で、僅かな遊びをもって、パンチ２１０の周りにはまり、前記相対的並進は、前記裾部がほぼ完全にパンチの周りにはまったところで中止されるものであり、チューブの頭部と溶着することになっている、裾部の第二の先端３は、パンチの頭部２３０からはみ出している。
【００８３】
第二区域にはまた、取り外しエリア（ＩＩＩ）も含まれており、そこでは、取り外し手段が、連続的に作動しながら、回転機１０が生じさせる動きに促されつつ、カップ３１０付きチェーン３００に向かって、パンチの周りにはめ込まれたチューブを搬送している。装入フォーク２８０は、このエリア内では非活動的で、カップの底狭部３１５の周りに噛み合っている。
【００８４】
回転機１０の連続運動がカップ３１０付きチェーン３００の連続運動と同期しているというのは、取り外しエリア（ＩＩＩ）では、チューブ５を備えたパンチ２１０とカップ３１０とが平行な軌道を辿る一方で、それらの軸がほぼ一致するということである。それらの軸がほぼ一致する場合には、圧力をかけた空気を、パンチ２１０に設けられた導管に吹き込むのだが、その導管の出口は、パンチ２１０の頭部２３０の場所である。チューブの頭部の内面に加圧を行うが、その加圧は、パンチの頭部２３０から前記のチューブの頭部を離脱させ、つぎに、チューブ５を、カップ３１０の方向に軸方向に吐出するのに十分なだけのものである。
【００８５】
この例で説明されている具体的な実施態様は試作品であり、それは、本生産設備の様々な箇所、特に回転機１０の機能性を検証するためのものである。この試作品は、早い生産速度を達成するために設計したわけではないが、以下では、毎分３５０チューブ程度の速度を達成するために考えられる様々な作用について説明する。
【００８６】
６００ｍｍの直径上を移動するパンチを２０個備え、毎分６回転の速度で回転した場合、この例の回転機１０は、毎分１３０本のチューブの製作を可能にする。
【００８７】
ＰＥ．ＢＤ製のブランクの製作は、垂直出口が下に向いた、ネジ回し式の押出成型機で行う。ブランクの形状は、外径が２０ｍｍで、内径が１０ｍｍを僅かに越える円環面状である。ブランクの重さは、約３グラムである。ブランクを金型のキャビティの中に置くが、該金型は、直径７００ｍｍの円形の軌道上を行進し、前記ブランクを列で捕えるものである。
【００８８】
成型工具に圧力を加え続け、約５秒間、冷却し続ける。
【００８９】
生産速度を上げるために、上記の回転機と同型の、並行して作動する複数の回転機を設置してもよい。また、もっと大きい回転機を設計することも考えられる。例えば、成型装置４０個を備えた回転機を使えば、１３００ｍｍの直径上をパンチが移動して、毎分３５０本の速度でチューブを生産することができることになる。
【００９０】
この速度の場合は、ブランクを配置するシステムを、もっと複雑なシステム、と取り替える必要があり、それは例えば、６００ｍｍの直径上で４つの押出成型機を駆動し、毎分２０回転で回転する押出成型機であって、各押出成型機は半径方向に移動可能で、その結果、少なくとも５０ｍｍの長さにわたって、ダイと金型が、同じ速度で、一方がもう一方の上を行進していくことができるようなものである。
【００９１】
オプションとして、第三区域にも、上記の例で示したのと類似の、圧縮成型装置を備えた回転機を設置してもよいが、それは、栓をするキャップを圧縮することで複製成型するために用いられることになり、その方法を記載しているのは、本出願人が２００１年２月２６日に出願した仏国特許出願公開第０１２５７４号明細書であり、首部−キャップの組み合わせに関する例は、その出願の中に引用されて論じられている。
【００９２】
第二のカップ付きチェーンがそこに来てカップ３１０の中に納められているようなチューブ５を集めていき、装入区域では、それらのチューブの開放端が上に向けられているようにする。フォーク２８０に類似してはいるが、チューブに合わせて異なった寸法になっている装入フォークがそこに来て、肩部の上にそのチューブを載せ、前述したパンチ２１０に類似のパンチに向かっての相対的並進を、そのチューブに生じさせる。栓の外表面を規定するキャビティをもつ金型が、単純な塊の形をしたブランクと共に送り込まれ、押し出しダイの出口のところで、列で取り上げられる。パンチと金型が接近する動きが転じて、金型のキャビティと成型したばかりの首部の外表面との間でプラスチック製の塊を圧縮することになる。キャップは、そのようにして、複製成型によって製作されるのであり、首部の表面は、成型用のキャビティを規定するのに寄与している。首部とキャップには、例えば、ねじ留め用の補足的なねじ山が、短く、あまり深くなく切られており、特に気密性があって容易に緩めることができる栓を付けられるようになっている。
【００９３】
結局のところ、頭部の上に栓を複製成型するという作業では、チューブの内部に手を加える必要は全くなく、第三区域ではなく第二区域に回転機を一つ追加することも考えられる。そのような場合、第三搬送手段は、チューブを製造する回転機のパンチを、栓を製造する回転機に運んでいくチェーンということになるかもしれない。こうすることにより、チューブを戻すために、一つのカップ付きチェーンからもう一つのカップ付きチェーンへと取り外して搬送し、前記チューブを装入用マンドレルのチェーンにまた改めて装入し、このチェーンが、キャップを複製成型するための回転機を装入するエリアに向かってチューブを持っていくというような、無益な作業をなくすことができる。逆に、チェーンの長さは長くなり、第三搬送手段が動かすパンチの数はもっと多くなる。
【００９４】
例２（図１から８及び図９．１と９．２；変形例９．３）
この例における生産設備では、前述の試作品の例で示された手段は、チューブの製造エリア（ＩＩＩ）を除いて、すべて備わっており、チューブの製造エリアは、ブランクの設置を単純にするためと、そのようにしてよりよい生産速度が得られるようにするために、軽く手直しされている。
【００９５】
この例では、パンチと金型にはキャビティがあり、それはどのようなものかと言うと、そのようにして成型された頭部９０１が有する首部９０３の上端の上に蓋９０４がかぶせられていて、その蓋９０４には少なくとも一つの横向きの内壁９０５があり、その内壁は切断可能区域９０６を有しており、その切断可能区域の閉じた輪郭により、孔が望みの形に裁断されており、また、その区域を囲む二つの区域は、前記切断可能区域を破るのに必要な機械的応力に耐えられるものであって、その二つのうちの一つ９０７は前記機械的応力を伝達するためのものであり、もう一つの９０８は支えとなるものである。
【００９６】
蓋９０４の一部９０９は軸方向の小さな棒のような形をしている。金型がいったん取り外されると、そのようにして製作され、前記蓋が付いたチューブは、パンチ２１０と連動して、連続的に作動しつつ、回転機１０の上を移動する。その場合には、（点線の丸９１０で示した）一端がその小さな棒９０９の先端の軌道上に位置している、単純な固定指状突起を設置すれば足りる。この指状突起を設置する際の距離のとり方は、切断可能区域９０６が１００℃近くまで冷却されることができるような距離にする。チューブの頭部９０１がこの位置に到達したとき（数秒もあれば十分である）には、小さな棒の先端はそのようにして指状突起で止めて動かないようにしてあり、その一方で、小さな棒の底部は、回転機１０の動きと連動して連続的に動く、自らの動きに従っている。その結果、小さな棒９０９に撓みが生じ、その撓みが、小さな棒と直角をなす横向きの内壁９０５に伝えられる。この撓みに影響されて、切断可能区域９０６は破断され、蓋が取り払われる。蓋はつぎに接線軌道を辿って回転機の区域から外に吐出され、容器の中に回収される。
【００９７】
固定指状突起の前の行進スピードが高速であればあるだけ、きれいに破断されることになる。我々が観察したところでは、秒速０．８ｍ程度のスピードで行進すれば、非常によい結果が得られる。
【００９８】
切断可能区域９０６は、横向きの内壁９０５の上に位置している。それに付ける溝の断面は、首部の軸に対してあまり傾斜しないように方向づけられている。溝の形は、できれば、Ｖ字型で、そのＶの二等分線は、首部の軸１０００に対してあまり傾斜しておらず、中心に対する角度が９０°未満の円筒または円錐を描いているのが望ましい。Ｖの角度は３０から９０°の間、典型的には４０°から５０°の間に含まれる。Ｖの分岐線は、その二等分線９６３を中心にして必ずしも対称でなくてもよい。前記二等分線９６３が前記首部の軸となす角度は、０から４５°の間に含まれる。この例に限っては、切断可能区域に付けられた溝の形はＶ字型で、軸１０００となす角度が５°未満の内側の分岐線９６１と、前記軸となす角度が５５°未満の外側の分岐線９６２と、首部の軸１０００となす角度が２５°未満のＶの二等分線９６３とで、溝が彫られている。
【００９９】
この例に限っては、頭部９０１は高密度のポリエチレンで成型されている。その首部９０３の外形は１１．５ｍｍであり、平均的厚みは（ネジ切りは除いて）１．５ｍｍである。横向きのカバーの厚みは、切断可能区域以外では、ミリメートル単位近辺である。小さな棒９０９の高さは１０ｍｍで、切断可能区域のところの残りのカバーの厚みは０．３ｍｍである。
【０１００】
一旦蓋が取り払われると、首部９０３の孔にはバリもなく、局所的な変形もなくて、直径７ｍｍである。
【０１０１】
実際には、蓋の形は、他の形であってもよいが、それは少なくとも全体の連続運動には従わず、固定の要素と協力し、その結果、その要素と第三搬送手段との間の動きの違いがきっかけとなって破断が生じる。そういうわけで、図９．３が説明するチューブ９２０は、逆Ｔ字型の断面の軸対象的な蓋の付いた頭部を伴って得られるのであり、その結果、蓋には環状の切込みが付いている。頭部を成型した後、金型を引き外すと、チューブはパンチと連動したままになっている。ただ単にＴ字型の蓋の両端を捕えれば、蓋は外れるが、蓋の環状の切込みが嵌まり込むレール９４０は固定であり、回転機１０の動きＲと場合によってはパンチ２１０の軸方向の動きとによって生じる、チューブの頭部の軌道に接してはいない。蓋を外した後、チューブ５の頭部の供給孔の縁には余計なものが付いていない。
【０１０２】
例３（図１から８および図１０と１１）
前述の例におけるのと同様、生産設備の特徴は例１の特徴と同じであり、チューブの製造エリア（ＩＩ）手直しされているのが異なっているだけであって、その手直しにより、ブランクの製作と設置が簡便になっており、そのようにして製造速度が改善されている。
【０１０３】
固定の押出成型機８００を用いて厚みのある円筒形の押出成型品８０５を製作し、それを、チューブの頭部を得るのに望まれる量の材料が得られるような高さに剪断する。
【０１０４】
列で剪断する際に用いる薄板８２１は、第四搬送手段と連動しており、開放容器８２５の中に作られている。この薄板の形は典型的にはＶ字型であり、Ｖの角度はできれば８０°と１２０°の間に含まれることが望ましい（ただし、この場合に限っては、１００°程度になっている）。薄板がそのような形をしているおかげで、あまり変形していない円環面状のブランクを得ながら、押出成型品を剪断することができる。これから述べるのは、そのブランクがほぼ円環面状だということである：そのように剪断されて平らになっているせいで、厳密に言えば軸対称ではないが、その楕円形は依然としてあまりはっきりとはしておらず、その結果、そのようにして製作されたブランクは、首部の内側に作られることになる、パンチの突出部の周りに嵌まり込みやすくなる。この形を改善するために、チューブ状の押出成型品の断面を円形ではなく楕円形にして、その楕円形の長い方の軸が薄板の移動方向にあるようにして、そのように平らにすることの影響を防ぐことも可能である。
【０１０５】
この薄板は、押出成型品を剪断した後は、受皿８２０の役目も果たし、そのようにして得られた円環面状のブランクを集めるが、それを圧縮成型を行う工具にまで搬送するには時間が必要である。
【０１０６】
タレット８１０は第四搬送手段の役目も果たし、連続的に作動しながら、中間受皿８２０を搬送するものであって、該中間受皿８２０は、押し出されたブランクを、第三搬送手段の役目を果たす回転機１０と同期した連続運動で集め、そして、成型工具の間に含まれるギャップの中で、重力の作用と空気の噴射によって設置が行われるのであるが、それはつまり、金型のキャビティの中またはパンチの中央突出部の周りに設置されるということである。
【０１０７】
利点
・チューブの成型作業すべてを可動式の工具を使って行うので、時間を無駄にすることなくチューブを製造することができ、毎分３００本を上回る速度でチューブを製造することができる。第四あるいは第五の搬送手段を用いてブランクを送り込めば、この速度を大幅に上げることができる。
・装置はより単純で、騒音も少なく、設計も容易であり、維持費も安い；このような利点だけでも既に評価に値するのに、製造速度は、先行技術の設備で得られるのとあまり変わらない。
・製造方法の管理が更に融通の効くものになる：先行技術においては、製造工程は断続的な運動で行われており、停止時間が生じていて、事情に応じて変化させるのが難しかった。「ステップ・バイ・ステップ」で作動する設備を回転させるには、重い機械部品を使わねばならず、静止した作業の継続時間は、必然的に、圧縮不可能な停止時間の更に何倍にもなってしまう。本発明の場合は、運動はずっと流動的であり、（カムの断面がもっと緩やかになっていることもあって）応力の制御をもっと上手くやれる。そのようにして、断続的な運動での製造に関連する様々なことがらによって生じる機械的制約が制限される。本生産設備の装置全体は機械的に整備されており、そのことにより、信頼性が改善されている。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明による製造設備の第二区域を占める回転機の斜視図を示している。
【図２】図１の視点とは直径方向にほぼ正反対の視点から見た、図１の回転機の斜視図を示している。
【図３】図２と同じ回転機と、裾部を供給し、チューブを搬送するチェーンを上から見たところを示す図である。
【図４】頭部を裾部に圧縮する際に作用する様々な要素を詳細に示す図である。
【図５】裾部をパンチの周りにはめ込むところを示す図である。
【図６】ブランクを金型の中に入れるときの工具全体を示す図である。
【図７】圧縮の開始を示す図である。
【図８】出来上がったチューブをカップの中に吐出するところを示す図である。
【図９．１】例２で出来たチューブの頭部の形状を示す図である。
【図９．２】切断可能区域の断面を詳細に示す図である。
【図９．３】図９．１の頭部とは異なる頭部を有した別のチューブを示す図である。
【図１０】Ｖ字型の薄板を示す図である。
【図１１】例３で用いられる搬送装置を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１  裾部
２  裾部の第一の先端
３  裾部の第二の先端
５  チューブ
１０  第三搬送手段
１１  回転軸
２０  ブランク
３０  ブランク製造装置
１００  第一搬送手段
１１０  マンドレル
１２０  カバー
２００  圧縮成型装置
２１０  パンチ
２１５  パンチの円筒部
２２０  ローラー
２３０  パンチの頭部
２３５  パンチ頭部の中央先端部
２４０  金型
２５０  金型ホルダー
２６０  穴
２７０  スピンドル
２７１  ロッド
２８０  装入フォーク
３００  第二搬送手段
３１０  カップ
３１５  カップの底狭部
８００  押出成型機
８０５  押出成型品
８１０  第四搬送手段
８２０  受皿
８２１  薄板
８２５  開放容器
８２９  剪断機固定継輪−タレット上の受皿
９０１  チューブの頭部
９０２  チューブの肩部
９０３  チューブの首部
９０４  蓋
９０５  内壁
９０６  切断可能区域
９０７  内壁
９０８  首部の頂上部分
９０９  小棒形の蓋部分
９１０  固定指状突起
９２０  頭部含有チューブ
９４０  蓋捕捉レール
９６１  溝の内側分岐線
９６２  溝の外側分岐線
９６３  溝の二等分線
１０００  首部の軸
Ｄ  頭部９０１の移動の方向と向き
Ｒ  回転方向
Ｉ  裾部装入エリア
ＩＩ  チューブ製造エリア
ＩＩＩ  チューブ取り外しエリア
【国際公開パンフレット】
2005505436.tif 000003
2005505436.tif 000004
2005505436.tif 000005
2005505436.tif 000006
2005505436.tif 000007
2005505436.tif 000008
2005505436.tif 000009
2005505436.tif 000010
2005505436.tif 000011
2005505436.tif 000012
2005505436.tif 000013
2005505436.tif 000014
2005505436.tif 000015
2005505436.tif 000016
2005505436.tif 000017
2005505436.tif 000018
2005505436.tif 000019
2005505436.tif 000020
2005505436.tif 000021
2005505436.tif 000022
2005505436.tif 000023
2005505436.tif 000024
2005505436.tif 000025
2005505436.tif 000026
2005505436.tif 000027
2005505436.tif 000028
2005505436.tif 000029
2005505436.tif 000030
2005505436.tif 000031
2005505436.tif 000032
2005505436.tif 000033
2005505436.tif 000034
2005505436.tif 000035
2005505436.tif 000036
2005505436.tif 000037
2005505436.tif 000038
2005505436.tif 000039
2005505436.tif 000040
2005505436.tif 000041
2005505436.tif 000042
2005505436.tif 000043
2005505436.tif 000044
2005505436.tif 000045
2005505436.tif 000046
2005505436.tif 000047
2005505436.tif 000048
2005505436.tif 000049
2005505436.tif 000050
2005505436.tif 000051
2005505436.tif 000052
2005505436.tif 000053
2005505436.tif 000054
2005505436.tif 000055
2005505436.tif 000056
2005505436.tif 000057
2005505436.tif 000058
2005505436.tif 000059
2005505436.tif 000060
2005505436.tif 000061
2005505436.tif 000062
2005505436.tif 000063
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005505436.tif 000064
2005505436.tif 000065
【手続補正書】
【提出日】平成15年1月10日(2003.1.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裾部一つ（１）と頭部一つを有する軟質チューブ（５）の製造方法であって、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記方法が以下の段階を含んでいて、
・第一段階では、第一搬送手段（１００）を用いた連続運動で裾部（１）を動かしていき、
・第二段階では、第一搬送手段（１００）と同期した連続運動で動かされる第三搬送手段（１０）に結合されたパンチ（２１０）に、装入手段（２８０）を用いて裾部を装入するのだが、その際、裾部（１）の両端のうちの一つ（３）がパンチ（２１０）を僅かに通り過ぎるようにし、
・第三段階では、裾部の一端（３）で自律的に溶着させて頭部を成型することにより軟質チューブを製作するが、頭部は、裾部を備えたパンチ（２１０）と金型（２４０）とを相対的に接近させてブランクを圧縮成型することにより得られるのであって、前記パンチと前記金型とは、お互いに連結されたときに成型用のキャビティを画定するが、該キャビティ内では裾部の先端が締めつけられ、前記パンチと前記金型とは、第三搬送手段（１０）の動きに対応する全体的な連続運動によって動かされ、
・第四段階では、取り外し手段を使って、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動によって動かされる第二搬送手段（３００）に前記チューブ（５）を取り外す、という製造方法であって、
前記ブランクが、押出しによって得られたのちに、典型的には剪断によって取り出され、そして、圧縮の前に、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動に動かされる第四搬送手段（８１０）によって、成型工具のギャップの中に、典型的には金型（２４０）のキャビティの中またはパンチ（２１０）の先端に、置かれ、その結果、圧縮の間に、ブランクのプラスチック材が裾部（１）の先端と接触するようになって、熱や材料をさらに投入しなくとも、ブランクのプラスチック材と裾部とが互いに緊密に溶着されることを特徴とする、製造方法。
【請求項２】
前記押し出しが、第三搬送手段と同期する第四搬送手段に動かされる手段によって行われ、該押し出しによって、前記押し出し手段に、それらブランクを集めることになっているパンチの軌道または金型の軌道に平行な軌道が局所的に生じ、望みの量のプラスチック材料を押し出すことができるようにするのに十分な長さにわたって、押し出しの軸が受け取り工具の軸とほぼ一致する、前記請求項１に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項３】
押し出しが固定の押出成型機によって行われ、また、一つまたは複数の第四搬送手段が連続的に作動して、ブランクを列で集める中間受皿を搬送する、前記請求項１に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項４】
厚みのある円筒形の押出成型品を押し出し、ついで、ブランクがほぼ円環面状の形を呈するように該押出成型品を剪断する、前記請求項３に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項５】
前記一つまたは複数の第四搬送手段（８１０）と連動し、かつ、そのように剪断されたブランクの受皿（８２０）の役目を果たしている薄板（８２１）によって、該剪断が列で行われる、前記請求項４に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項６】
押出成型品の剪断のためにＶ字型の形状をした薄板（８２１）が用いられ、Ｖの角度ができれば８０°と１２０°の間に含まれることが望ましい、前記請求項５に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項７】
前記ほぼ円環面状のブランクが、重力によって、および／または、空気の噴射を用いて、金型（２４０）のキャビティの中か、あるいは、パンチ（２１０）の先端に設置される、前記請求項４から６のいずれか一つに記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項８】
パンチと、キャビティのついた金型とが使用され、その結果、そのように成型されたチューブの頭部が、上端に蓋（９０４）がかぶせられた首部（９０３）を呈し、該蓋は横向きの内壁（９０５）を少なくとも一つ呈し、該内壁は切断可能区域（９０６）を含み、該切断可能区域の輪郭によって孔が望みの形に画定されており、また、該内壁を囲む二つの区域は前記切断可能区域を破断するのに必要な機械的応力に耐えられるものであり、その二つの区域のうちの一つ（９０７および９０９）は前記機械的応力を伝達するためのものであり、そしてもう一つ（９０８）は支えとなるものであって、また、パンチと金型とを相対的に移動させて前記成型工具を開いた後に、切断可能区域から隔てられた蓋の一部に、前記機械的応力を伝達するのに適した区域（９０７および９０９）によって前記機械的応力を加えて前記蓋を取り去り、前記機械的応力を加えた結果、切断可能区域（９０６）が破断されて孔が得られる、前記請求項１から３のいずれか一つに記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項９】
成型に続いて起こる冷却中に、プラスチック材料が切断可能区域のところで非結晶転移温度をわずかに下回る温度に到達するとすぐに、切断可能区域（９０６）の破断が行われる、前記請求項８に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項１０】
パンチと、キャビティのついた金型とが使用され、その結果、得られた蓋（９０４）が、第三搬送手段（１０）全体の連続運動に従わない要素と協調できるような形状を有し、その結果、その要素と前記第三搬送手段との間の動きの違いがきっかけとなって破断が引き起こされる、前記請求項８または９に記載の軟質チューブ製造方法。
【請求項１１】
プラスチック材料製の部品を組み合わせて製造する方法であって、前記方法が以下の段階を含んでいて、
・第一段階では、既に製作された組み立て部品の少なくとも一つ（１）が、第一搬送手段（１００）を用いて連続的に動かされ、
・第二段階では、装入手段（２８０）を用いて、成型工具のうちの一つに前記部品が装入されるが、前記部品の一部は工具からはみ出ており、その結果、成型工具が連結される際に、該成型工具が成型用キャビティを画定し、その内部で前記のはみ出た部分が締めつけられ、前記成型工具は、第一搬送手段（１００）と同期する連続運動によって動かされる第三搬送手段（１０）と協調し、
・第三段階では、中間部品の成型により組み立てが行われるが、前記部品からはみ出る部分は、溶着され、あるいは中間部品のプラスチック材料によって締めつけられ、前記成型工具を相対的に接近させてブランクを圧縮成型することによって前記中間部品が得られ、第三搬送手段（１０）の動きに対応する全体的な連続運動によって前記成型工具が動かされ、
・第四段階では、取り外し手段を使って、第三搬送手段（１０）と同期する連続運動で動かされる第二搬送手段（３００）に、前記組み合わせ部材（５）が取り外されるものであって、
前記ブランクは、押し出しによって得られ、ついで、典型的には剪断によって取り出され、そして、圧縮の前に、成型工具の間に含まれるギャップ内に置かれ、その結果、前記部品からはみ出る前記部分が、圧縮の間に、自律的に溶着し、あるいは前記中間部品のプラスチック材によって締め付けられることを特徴とする、プラスチック材料製の部品を組み合わせて製造する方法。
【請求項１２】
前記成型工具は適合工具であって、第三段階において、前記適合工具が、既に製作された部品に接着する、接着性のあるポリマー材料製の中間部品を成型するように改良されていることを特徴とする、前記請求項１１に記載の、プラスチック材料製の部品を組み合わせて製造する方法。
【請求項１３】
裾部（１）と頭部を有する軟質チューブ（５）の製造設備であって、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記設備は、以下のような三つの別々の作業区域を有していて、
・第一の区域は前記裾部を製造するためのもので、
・第二の区域は軟質チューブを製造するためのもので、プラスチック製のブランク（２０）を製造するための、押出成型機を含む装置（３０）を少なくとも一つと、前記ブランクを圧縮して頭部を成型する装置（２００）を幾つか有しており、各成型装置（２００）には金型（２４０）とパンチ（２１０）とが含まれ、各パンチは、成型の前に前記裾部の一つが備えられて、それにより、一旦成型されると、頭部が前記裾部に溶着されるようになっていて、
・第三の区域は、軟質チューブの仕上げを行うためのものであり、
前記設備にはまた、
・前記第一区域から前記第二区域へと前記裾部を連続的に作動して搬送する第一搬送手段（１００）と、
・それと同期して前記第二区域から前記第三区域へと前記チューブを連続的に作動して搬送する第二搬送手段（３００）とが含まれ、
第二区域が第三搬送手段（１０）を含んでいて、該第三搬送手段は、第一搬送手段（１００）の動きおよび第二搬送手段（３００）の動きと同期しつつ連続的に作動してパンチ（２１０）を搬送し、そして、第二区域は装入手段（２８０）および取り外し手段も含んでいて、該装入手段が、前記第一および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ裾部（１）をパンチ（２１０）に装入し、また該取り外し手段が、前記第二および第三搬送手段と同期する動きと協働しつつ、裾部を覆っているチューブ（５）からパンチを外すものであって、
チューブを製造するための前記第二区域はまた、典型的には前記押出成型機から出された押出成型品を剪断することによってブランクを取り出す手段と、搬送手段とを含み、該搬送手段によって、前記ブランクを、成型工具のギャップの中に、典型的には金型（２４０）のキャビティの中、あるいはパンチ（２１０）の先端に、置くことができ、その結果、圧縮の間に、ブランクのプラスチック材が裾部（１）の先端と接触するようになって、熱や材料をさらに投入しなくとも、ブランクと裾部のプラスチック材が互いに緊密に溶着されることを特徴とする、製造設備。
【請求項１４】
前記第一搬送手段（１００）は装入用マンドレル付きチェーンであり、該チェーンが、前記裾部を第一区域の出口のところで集め、また、裾部の軸がその軌道に対して常にほぼ直角を保つような動きを各裾部に生じさせるということを特徴とする、前記請求項１３に記載の設備。
【請求項１５】
装入手段（２８０）が第一搬送手段と第三搬送手段との間で作用してパンチ（２１０）に裾部（１）を装入するエリア（Ｉ）と、プラスチック製のブランクを製造するエリア（３０）と、パンチの周りにはめ込まれた裾部の先端に頭部を圧縮成型することによってチューブ（５）を製造するエリア（ＩＩ）と、そして、取り外し手段が第三搬送手段と第二搬送手段との間で作用して、そのように製作されたチューブを取り外すエリア（ＩＩＩ）とを第二区域が有しており、また、前記第三搬送手段が、裾部を装入するエリア（Ｉ）、チューブを製造するエリア（ＩＩ）およびチューブを取り外すエリア（ＩＩＩ）においてパンチを搬送する、前記請求項１３または１４に記載の設備。
【請求項１６】
第二搬送手段が、前記チューブの軸がその軌道に対して常にほぼ直角を保つような動きを各チューブに生じさせつつ、チューブを第二区域から第三区域へと連続的に作動して搬送するカップ付きチェーンである、前記請求項１３から１５のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１７】
第一および第二搬送手段（１００、３００）が集積手段も備えており、それにより、下流の作業ができないときに、一時的に上流の作業を続けられるようにする、前記請求項１３から１６のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１８】
前記装入エリアにおいて、パンチ（２１０）と裾部（１）が平行な軌道を辿る一方で、それらの軸がほぼ一致しており、また、第三搬送手段（１０）に付いている装入手段が、パンチの方向に軸方向の並進をする相対運動を裾部に生じさせ、その結果、パンチの第一開放端の中に、わずかな遊びをもたせて裾部がはめ込まれるものであって、前記相対的並進は、前記裾部がほぼ完全にパンチの周りにはめ込まれたときに中止されるものであり、それらの両端のうち、頭部に溶着されることになっている一端がパンチの頭部からはみ出る、前記請求項１５から１７のいずれか一つに記載の設備。
【請求項１９】
第二区域には前記装入エリア（Ｉ）を通過する第三搬送手段が複数含まれており、該装入エリアでは、装入手段（２８０）がまとまった形で作用して、各第三搬送手段（１０）によって動かされるパンチ（２１０）を第一搬送手段（１００）の裾部（１）と同時に供給する、前記請求項１５から１８のいずれか一つに記載の設備。
【請求項２０】
前記複数の第三搬送手段（１０）が前記取り外しエリア（ＩＩＩ）を通り、該取り外しエリアでは、取り外し手段がまとまった形で作用して、第三搬送手段のそれぞれの各パンチ（２１０）からチューブを同時に離脱させて、第二搬送手段（３００）にチューブ（５）を供給する、前記請求項１９に記載の設備。
【請求項２１】
前記装入手段（２８０）が、両端のうちの一つで裾部をパンチ（２１０）の方に押し、また、取り外し手段が、パンチ（２１０）内に設けられた導管を含んでおり、該導管は、パンチの頭部（２３０）の一つまたは複数の箇所に通じていて、該導管を通して圧縮空気を噴射させる、前記請求項１３から２０のいずれか一つに記載の設備。
【請求項２２】
ブランクが、固定の押出成型機での押し出しによって得られ、ついで取り出されて、金型またはパンチの通路に置かれる、前記請求項１３から２１のいずれか一つに記載の設備。
【請求項２３】
押し出されたブランクが、第三搬送手段の動きと同期した連続運動に従って、成型装置のギャップ内に置かれる、前記請求項１３から２２のいずれか一つに記載の設備。
【請求項２４】
押し出しが、第三搬送手段と同期する第四搬送手段によって動かされる手段によって行われ、該押し出しによって、前記押し出し手段に、それらブランクを集めることになっているパンチの軌道または金型の軌道に平行な軌道が局所的に生じ、望みの量のプラスチック材料を押し出すことができるようにするのに十分な長さにわたって、押し出しの軸が受け取り工具の軸とほぼ一致する、前記請求項２３に記載の設備。
【請求項２５】
押し出しが固定の押出成型機によって行われ、また、一つまたは複数の第四搬送手段が連続的に作動して、ブランクを列で集める中間受皿を搬送する、前記請求項２３に記載の設備。
【請求項２６】
押し出されるブランクの形が円環面状であって、また、受け取り部品が、先端がダイに軽く触れることになる穿孔スピンドル（２７０）を備えており、該穿孔スピンドルが前記ダイに対して移動し、その結果、円環面状のブランクの中央の穴の内径を端から端まで行くのに必要な時間が、必要な量のプラスチック材を得られるような押出継続時間に対応する、前記請求項２２から２５のいずれか一つに記載の設備。
【請求項２７】
第五搬送手段が、そのようにして押し出されたブランクを、受皿を介して断続的な動きで搬送し、該受皿は、完全に停止した状態で押出成型品を受け取り、ついで、第三搬送手段によって動かされる成型装置のギャップ内にブランクを置くことができるように動かされる、前記請求項２３に記載の設備。
【請求項２８】
ほぼ円環面状の形をした、押し出されたブランクが、厚みのあるチューブの形をした押出成型品（８０５）を列で剪断することにより得られるものであって、前記一つまたは複数の第四搬送手段（８１０）と連動し、かつ、そのように剪断されたブランクの受皿（８２０）の役目を果たしている薄板（８２１）によって、該剪断が行われる、前記請求項２５に記載の設備。
【請求項２９】
薄板（８２１）がＶ字型の形状を有し、Ｖの角度ができれば８０°と１２０°の間に含まれることが望ましい、前記請求項２８に記載の設備。
【請求項３０】
前記ほぼ円環面状のブランクが、重力によって、および／または、空気の噴射を用いて、成型工具の間に含まれるギャップの中に設置される、前記請求項２８または２９に記載の設備。
【請求項３１】
前記ブランクが、成型工具の間に含まれるギャップの中に設置され、つぎに、前記可動部分が互いに接近することにより圧縮されて、ついには前記可動部分が相対的に固定され、その結果、そのように成型されたチューブの頭部が、上端に蓋（９０４）がかぶせられた首部（９０３）を呈し、該蓋は横向きの内壁（９０５）を少なくとも一つ呈し、該内壁は切断可能区域（９０６）を含み、該切断可能区域の輪郭によって孔が望みの形に画定されており、また、該内壁を囲む二つの区域は前記切断可能区域を破断するのに必要な機械的応力に耐えられるものであり、その二つの区域のうちの一つ（９０７および９０９）は前記機械的応力を伝達するためのものであり、そしてもう一つ（９０８）は支えとなるものであって、また、パンチと金型とを相対的に移動させて前記成型工具を開いた後に、切断可能区域から隔てられた蓋の一部に、前記機械的応力を伝達するのに適した区域（９０７および９０９）によって前記機械的応力を加えて前記蓋を取り去り、前記機械的応力を加えた結果、切断可能区域（９０６）が破断されて孔が得られる、前記請求項２２に記載の設備。
【請求項３２】
前記切断可能区域（９０６）に、Ｖ字型の溝が彫られており、Ｖの角度は３０から９０°の間、できれば４０から５０°の間に含まれることが望ましく、Ｖの二等分線（９６３）が前記首部（９０３）の軸（１０００）となす角度が０から４５°の間に含まれる、前記請求項３１に記載の設備。
【請求項３３】
成型に続いて起こる冷却中に、プラスチック材料が切断可能区域のところで非結晶転移温度をわずかに下回る温度に到達するとすぐに、切断可能区域（９０６）の破断が行われる、前記請求項３１または３２に記載の設備。
【請求項３４】
蓋（９０４）が、第三搬送手段（１０）全体の連続運動に従わない要素と協調できるような形状を有し、その結果、その要素と前記第三搬送手段との間の動きの違いがきっかけとなって破断が引き起こされる、前記請求項３１から３３のいずれか一つに記載の設備。
【請求項３５】
前記蓋（９０４）が横向きの内壁（９０５）と小さな棒（９０９）を有しており、また、小さな棒（９０９）の先端の軌道上にその一端（９１０）が位置するように固定指状突起を設置するが、その場合の距離の取り方は、チューブの頭部（９０１）がこの位置に到達した時に、切断可能区域（９０６）が非結晶転移温度に近い温度まで冷却されるような距離であって、小さな棒の先端が指状突起によってそのように動かなくされる一方で、小さな棒の底部が、第三搬送手段（１０）の動きに連動する、自らの連続的な動き（Ｄ）に従っている、前記請求項３１から３４のいずれか一つに記載の設備。
【請求項３６】
蓋が逆Ｔ字型の断面を呈し、その結果、チューブの頭部（９０１）の軌道に接していない固定のレール（９４０）内でＴ字型の蓋の先端を単に捕えることによって前記蓋の取り外しが行われる、前記請求項３１から３４のいずれか一つに記載の設備。
【請求項３７】
前記請求項１３から３６のいずれか一つに記載の設備の第二区域に装備するための装置（１０）であって、該装置は、裾部（１）と頭部を有する軟質チューブ（５）を製造するためのもので、該頭部は、首部と、前記首部を前記裾部につなぐ肩部とを備えており、前記装置は、成型装置（２００）と、裾部（１）の装入手段（２８０）と、チューブ（５）の取り外し手段とを含み、各成型装置（２００）は金型（２４０）とパンチ（２１０）とを含んでいて、各パンチは、成型の前に、前記裾部のうちの一つを備え、その結果、いったん成型されると、頭部が前記裾部に溶着されるものであって、
この装置は、成型装置（２００）の集合、裾部（１）の装入手段（２８０）および、チューブ（５）の取り外し手段に全体として連続的な円運動をさせる手段を含んでおり、各パンチ（２１０）は、その両端のうちの一つ（２２０）に作用する軸方向の並進手段によって動かされ、各金型（２４０）は、半径方向移動手段によって動かされる金型ホルダー（２５０）の上に設置されており、前記金型ホルダー（２５０）が、パンチ（２１０）の周りに裾部をはめ込むときに裾部（１）を通過させるための穴（２６０）を有しており、その一方で、金型が、ブランクを集めるために、より大きな直径で移動することを特徴とする、装置。
【請求項３８】
軸方向の並進手段とはカムの従動部（２２０）であって、該カムの従動部が、固定されたカムの軸受けの軌跡と常に接触している伸縮自在の手段によって維持されたパンチ（２１０）の先端に取り付けられており、その一方で、パンチ（２１０）の円筒部（２１５）が前記装置の全体的な円運動に従うスリーブの中をスライドする、前記請求項３７に記載の装置（１０）。
【請求項３９】
前記装入手段とは、カムの従動部に結合している装入フォーク（２８０）であって、該カムの従動部が、固定されたカムの軸受けの軌跡と常に接触している伸縮自在の手段によって維持されている、前記請求項３７または３８に記載の装置。
【請求項４０】
取り外し手段が、パンチの中に設けられ、かつ、圧縮空気源に連結されている導管を含む、前記請求項３７から３９のいずれか一つに記載の装置。
【国際調査報告】
2005505436.tif 000066
2005505436.tif 000067
2005505436.tif 000068
2005505436.tif 000069
2005505436.tif 000070
2005505436.tif 000071
2005505436.tif 000072
2005505436.tif 000073
2005505436.tif 000074