(57)【要約】本発明は家電機器に使用されるキャビネットを開示する。本発明は、ベースパネルと、前側端部に形成される所定の大きさのホールを含み、ベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられ、溝に挿入されてホールの外周部と結合するように構成される突出部を背面に含むフロントパネルと、ベース及びサイドパネルの後端部に取り付けられるリアパネルとからなる家電機器用キャビネットを提供する。
2005534373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースパネルと、
前側端部に形成される所定の大きさのホールを含み、前記ベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、
溝に挿入されてホールの外周部と結合するように構成される突出部を背面に含み、前記ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられるフロントパネルと、
前記ベースパネルとサイドパネルの後端部に取り付けられるリアパネルと
からなる家電機器用キャビネット。
【請求項２】
前記ホールは前記サイドパネルの前側端部にあるフランジに形成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３】
前記ホールは前記サイドパネルの前側端部の上側と下側にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項４】
前記突出部は前記フロントパネルの背面の側縁の上側と下側にそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項５】
前記突出部の下側が前記ホールの下側に位置する外周部に結合されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項６】
前記突出部は前記外周部と結合するように前記ホールの外周部を収容する溝を含むことを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項７】
前記溝は前記突出部の下側面に形成されることを特徴とする請求項６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項８】
前記溝は前記フロントパネルの背面から一定の間隔離隔した位置に形成されることを特徴とする請求項６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項９】
前記突出部と結合する外周部はステップ部を有することを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１０】
前記ステップ部は前記ホールの下側に位置することを特徴とする請求項９記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１１】
前記ステップ部は後方に突出して形成されることを特徴とする請求項９記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１２】
前記突出部は前記外周部によって前記サイドパネル側に引かれるように構成されることを特徴とする請求項１または請求項６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１３】
前記突出部は前記外周部を部分的に変形させつつ前記外周部と結合するように構成されることを特徴とする請求項１２記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１４】
前記サイドパネルと前記フロントパネルとの結合時、前記突出部の溝と前記外周部は互いに整列されないことを特徴とする請求項１３記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１５】
前記溝は前記外周部より前方に位置することを特徴とする請求項１４記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１６】
前記溝は前記溝の外周部の挿入を補助するために拡張された入口を有することを特徴とする請求項６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１７】
前記溝の入口は面取り部を含むことを特徴とする請求項１６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１８】
前記溝の入口は丸みを持たせた面を含むことを特徴とする請求項１６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項１９】
前記突出部は前記溝に容易に挿入されるように部分的に減少する断面を有することを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２０】
前記突出部は先細になることを特徴とする請求項１９記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２１】
前記突出部は前記フロントパネルに取り付けられる別の部材であるか、前記フロントパネルに一体に形成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２２】
前記突出部は前記フロントパネルに形成されたホールの外周部に結合される案内溝を含むことを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２３】
前記突出部は前記案内溝の周辺部を変形させるための内部空間をさらに含むことを特徴とする請求項２２記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２４】
前記突出部は前記突出部を上方に移動させることで前記ホールから分離されるように構成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２５】
前記フロントパネルとサイドパネルの上端部の角に設けられるブラケットをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２６】
前記ブラケットは、前記フロントパネルの上端部のフランジと、前記サイドパネルの上端部のフランジとにそれぞれ結合されることを特徴とする請求項２５記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２７】
前記フロントパネルとサイドパネルのフランジは案内ホールを含み、前記ブラケットは前記案内ホールにそれぞれ挿入される突出部を含むことを特徴とする請求項２６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２８】
前記突出部はランシング加工によって形成されることを特徴とする請求項２７記載の家電機器用キャビネット。
【請求項２９】
前記フロントパネルは、その下側端部に形成される補助ホールをさらに含み、前記ベースパネルは、その前方端部に備えられ、前記補助ホールに挿入される補助突出部をさらに含むことを特徴とする請求項１１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３０】
前記補助ホールの大きさと、前記補助突出部の断面積とは同一であることを特徴とする請求項２９記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３１】
前記補助突出部は、前記補助ホールに容易に挿入されるよう部分的に減少する断面を有することを特徴とする請求項２９記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３２】
前記補助突出部は先細になることを特徴とする請求項３１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３３】
前記補助突出部は、前記ホールを上方に移動させることで前記ホールから分離されるように構成されることを特徴とする請求項２９記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３４】
前記ベースパネルは、締結部材なしに前記サイドパネルと前記リアパネルとに互いに直接噛み合うように構成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３５】
前記ベースパネルは、その両側端部と後方端部にそれぞれ形成される第１カーリング部をさらに含み、前記サイドパネルとリアパネルは、その下側端部にそれぞれ形成され、前記第１カーリング部と噛み合って互いに結合される第２カーリング部をさらに含むことを特徴とする請求項３４記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３６】
前記サイドパネルと前記リアパネルは、締結部材なしに互いに直接噛み合うように構成されることを特徴とする請求項１記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３７】
前記サイドパネルは、その後方端部にそれぞれ形成される第３カーリング部をさらに含み、前記リアパネルは、その両側端部にそれぞれ形成され、前記第３カーリング部と噛み合って互いに結合される第４カーリング部をさらに含むことを特徴とする請求項３６記載の家電機器用キャビネット。
【請求項３８】
回転可能に設置され、洗濯物を洗濯するように構成されるドラム；
前記ドラムを回転させるように構成される駆動装置；
前記ドラム、及び駆動装置を収容するキャビネットを有し、前記キャビネットが
ベースパネルと、
前方端部に形成される所定の大きさのホールを含み、前記ベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、
前記溝に挿入されて前記ホールの外周部と結合されるように構成される突出部を背面に含み、前記ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられるフロントパネルと、
前記ベースパネルとサイドパネルの後端部に取り付けられるリアパネルとを含む
洗濯機。
【請求項３９】
前記突出部は、前記外周部と結合されるように前記ホールの外周部を収容する溝を含むことを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項４０】
前記溝は前記突出部の下側面に形成されることを特徴とする請求項３９記載の洗濯機。
【請求項４１】
前記溝は前記フロントキャビネットの背面から一定の間隔離隔した位置に形成されることを特徴とする請求項３９記載の洗濯機。
【請求項４２】
前記突出部と結合する外周部はステップ部を有することを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項４３】
前記ステップ部は前記ホールの下側に位置し、後方に突出して形成されることを特徴とする請求項４２記載の洗濯機。
【請求項４４】
前記突出部は前記外周部によって前記サイドパネル側に引かれるように構成されることを特徴とする請求項３８、または請求項３９記載の洗濯機。
【請求項４５】
前記突出部は、前記外周部を部分的に変形させながらその外周部と結合されるように構成されることを特徴とする請求項４４記載の洗濯機。
【請求項４６】
前記サイドパネルと前記フロントパネルとの結合時、前記突出部の溝と、前記外周部は互いに整列されないことを特徴とする請求項４５記載の洗濯機。
【請求項４７】
前記溝は前記外周部より前方に位置することを特徴とする請求項４６記載の洗濯機。
【請求項４８】
前記溝は前記溝の外周部の挿入を補助するために拡張された入口を有することを特徴とする請求項３９記載の洗濯機。
【請求項４９】
前記突出部は前記溝に容易に挿入されるよう部分的に減少する断面を有することを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項５０】
前記突出部は前記突出部を上方に移動させることで前記ホールから分離されるように構成されることを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項５１】
前記フロントパネルとサイドパネルの上端部のコーナーに取り付けられるブラケットをさらに含むことを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項５２】
前記フロントパネルは、その下側端部に形成される補助ホールをさらに含み、前記ベースパネルは、前方端部に取り付けられた、前記補助ホールに挿入される補助突出部をさらに含むことを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項５３】
前記補助突出部は、前記ホールを上方に移動させることで前記ホールから分離されるように構成されることを特徴とする請求項５２記載の洗濯機。
【請求項５４】
前記ベースパネルは、締結部材なしに前記サイドパネル、及び前記リアパネルと互いに直接噛み合うように構成されることを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項５５】
前記ベースパネルは、その両側端部と後方端部にそれぞれ形成される第１カーリング部をさらに含み、前記サイドパネルとリアパネルは、その下側端部にそれぞれ形成され、前記第１カーリング部と噛み合って互いに結合される第２カーリング部をさらに含むことを特徴とする請求項５４記載の洗濯機。
【請求項５６】
前記サイドパネルと前記リアパネルは、締結部材なしに互いに直接噛み合うように構成されることを特徴とする請求項３８記載の洗濯機。
【請求項５７】
前記サイドパネルは、その後方端部にそれぞれ形成される第３カーリング部をさらに含み、前記リアパネルは、その両側端部にそれぞれ形成され、前記第３カーリング部と噛み合って互いに結合される第４カーリング部をさらに含むことを特徴とする請求項５６記載の洗濯機。
【請求項５８】
回転可能に設置され、洗濯物を乾燥するように構成されるドラム；
前記ドラムを回転させるように構成される駆動装置；
前記ドラムの内部に熱い空気を供給するように構成される加熱装置；
前記ドラム、駆動装置、及び加熱装置を収容するキャビネットを有し；そのキャビネットが
ベースパネルと、
前側端部に形成される所定の大きさのホールを含み、前記ベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、
溝に挿入されてホールの外周部と結合されるように構成される突出部を背面に含み、前記ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられるフロントパネルと、
前記ベースパネルとサイドパネルの後端部に取り付けられるリアパネルとを含む
乾燥機。
【請求項５９】
前記突出部は、前記外周部と結合されるように前記ホールの外周部を収容する溝を含むことを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項６０】
前記溝は前記突出部の下側面に形成されることを特徴とする請求項５９記載の乾燥機。
【請求項６１】
前記溝は前記フロントキャビネットの背面から一定の間隔離隔した位置に形成されることを特徴とする請求項５９記載の乾燥機。
【請求項６２】
前記突出部と結合される外周部はステップ部を有することを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項６３】
前記ステップ部は前記ホールの下側に位置し、後方に突出して形成されることを特徴とする請求項６２記載の乾燥機。
【請求項６４】
前記突出部は前記外周部によって前記サイドパネル側に引っ張られるように構成されることを特徴とする請求項５８、または請求項５９記載の乾燥機。
【請求項６５】
前記突出部は、前記外周部を部分的に変形させながら前記外周部と結合されるように構成されることを特徴とする請求項６４記載の乾燥機。
【請求項６６】
前記サイドパネルと前記フロントパネルとの結合時、前記突出部の溝と、前記外周部は互いに整列されないことを特徴とする請求項６５記載の乾燥機。
【請求項６７】
前記溝は前記外周部より前方に位置することを特徴とする請求項６６記載の乾燥機。
【請求項６８】
前記溝は、前記溝の外周部の挿入を補助するために拡張された入口を有することを特徴とする請求項５９記載の乾燥機。
【請求項６９】
前記突出部は、前記溝に容易に挿入されるよう部分的に減少する断面を有することを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項７０】
前記突出部は、前記突出部を上方に移動させることで前記ホールから分離されるように構成されることを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項７１】
前記フロントパネルとサイドパネルの上端部のコーナーに取り付けられるブラケットをさらに含むことを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項７２】
前記フロントパネルは、その下側端部に形成される補助ホールをさらに含み、前記ベースパネルは、その前方端部に取り付けられ、前記補助ホールに挿入される補助突出部をさらに含むことを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項７３】
前記補助突出部は、前記ホールを上方に移動させることで前記ホールから分離されるように構成されることを特徴とする請求項７２記載の乾燥機。
【請求項７４】
前記ベースパネルは、締結部材なしに前記サイドパネルと前記リアパネルとに互いに直接噛み合うように構成されることを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項７５】
前記ベースパネルは、その両側端部と後方端部にそれぞれ形成される第１カーリング部をさらに含み、前記サイドパネルとリアパネルは、その下側端部にそれぞれ形成され、前記第１カーリング部と噛み合って互いに結合される第２カーリング部をさらに含むことを特徴とする請求項７４記載の乾燥機。
【請求項７６】
前記サイドパネルと前記リアパネルは、締結部材なしに互いに直接噛み合うように構成されることを特徴とする請求項５８記載の乾燥機。
【請求項７７】
前記サイドパネルは、その後方端部にそれぞれ形成される第３カーリング部をさらに含み、前記リアパネルは、その両側端部にそれぞれ形成され、前記第３カーリング部と噛み合って互いに結合される第４カーリング部をさらに含むことを特徴とする請求項７６記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家電機器に関し、特に前記家電機器のキャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のように、家電製品は、キャビネットとそのキャビネット内に収容される各種の部品とからなる。このような部品は敏感な電子部品と様々に動く機械部品とを含む。例えば、洗濯機は高速で回転運動を行うタブと、タブの回転を制御するための電子制御器とを有する。キャビネットは、電子部品を物理的な衝撃から保護すると同時に、ユーザーを運動中の機械部品から保護する。
【０００３】
通常、このようなキャビネットは所定の強度を有し、互いに組立てられる多数のパネルを含んでいる。このようなパネルの組立のために、パネルの端部には所定の大きさのフランジが形成されており、ネジなどのような締結部材を用いてそのフランジが互いに結合される。
【０００４】
しかしながら、フランジの形成や、締結部材による機械的な結合などは、多くの作業時間がかかり、多数の工程が必要である。したがって、このような従来のキャビネットは家電製品の生産性を低下させる原因となっていた。同じ理由でこのようなキャビネットは分解するにもかなりの時間がかかり、そのため家電製品の維持補修が困難となっていた。
【０００５】
また、締結部材（例えば、ネジ）は、フランジの所定の箇所でだけ締結されるので、各パネル間の締結力が相対的に弱い。そして、組立後各パネルの間に隙間が発生し動作時に騒音が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、組立てが容易な家電機器用キャビネットを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明による家電機器用キャビネットは、ベースパネルと、前側端部に形成される所定の大きさのホールを含み、ベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、溝に挿入されてホールの外周部と結合するように構成される突出部を背面に含み、ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられるフロントパネルと、ベースパネルとサイドパネルの後端部に取り付けられるリアパネルとで構成されている。
【０００８】
突出部は外周部と結合するようにホールの外周部を収容する溝を含み、好ましくは、その溝は突出部の下側面に形成され、フロントパネルの背面から一定間隔離した位置に形成される。
【０００９】
突出部と結合する外周部はステップ部を有し、このようなステップ部がホールの下側に位置し、後方に突出して形成されることが好ましい。
【００１０】
より好ましくは、突出部は外周部によってサイドパネル側に引かれるように構成され、外周部を部分的に変形させながら外周部と結合するように構成されることである。このために、サイドパネルとフロントパネルとの結合時、突出部の溝と外周部は互いに整列されず、溝が外周部より前方に位置することが望ましい。また、溝は外周部への挿入を補助するために拡張された入口を有する。
【００１１】
また、突出部は溝に容易に挿入されるように部分的に減少する断面を有する。そして、突出部は上に移動させることで突出部をホールから分離されるように構成されている。
【００１２】
より好ましくは、フロントパネルが下側端部に形成される補助ホールをさらに含み、ベースパネルが、補助ホールに挿入される補助突出部を前方端部にさらに含むことである。すなわち、補助突出部は、ホールを上に移動させることでホールから分離されるように構成されている。
【００１３】
ベースパネルは、締結部材なしにサイドパネルやリアパネルに互いに直接噛み合うように構成される。すなわち、ベースパネルは、その両側端部と後方端部にそれぞれ形成される第１カーリング部を含み、サイドパネルとリアパネルは、その下側端部にそれぞれ形成され、互いに結合されるように第１カーリング部と噛み合う第２カーリング部を含む。
【００１４】
サイドパネルとリアパネルは、締結部材なしに互いに直接噛み合うように構成される。すなわち、サイドパネルは、その後方端部にそれぞれ形成される第３カーリング部を含み、リアパネルは、その両側端部にそれぞれ形成され、結合されるように第３カーリング部と噛み合う第４カーリング部をさらに含む。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、本発明は回転可能に設置され、洗濯物を洗濯するように構成されるドラム、ドラムを回転させるように構成される駆動装置、ドラム及び駆動装置を収容するキャビネットを備え、そのキャビネットが、ベースパネルと、前方端部に形成される所定の大きさのホールを含みベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、溝に挿入されてホールの外周部と結合されるように構成される突出部を背面に含み、ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられるフロントパネルと、ベースパネルとサイドパネルの後端部に備えられるリアパネルとを含む洗濯機を提供する。
【００１６】
本発明のさらに他の態様によれば、本発明は回転可能に設置され、洗濯物を乾燥するように構成されるドラム、ドラムを回転させるように構成される駆動装置、ドラムの内部に熱い空気を供給するように構成される加熱装置、及びドラムと、駆動装置と、加熱装置とを収容するキャビネットを備え、そのキャビネットが、ベースパネルと、前側端部に形成される所定の大きさのホールを含み、ベースパネルの両側端部に取り付けられる一対のサイドパネルと、溝に挿入されてホールの外周部と結合されるように構成される突出部を背面に含み、ベースパネルとサイドパネルの前側端部に取り付けられるフロントパネルと、ベースパネルとサイドパネルの後端部に取り付けられるリアパネルとを含む乾燥機を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明による家電機器用キャビネットを示す斜視図。
図２は、本発明による家電機器用キャビネットのベース、サイド、及びリアパネルを示す斜視図。
図３は、本発明の家電機器用キャビネットのフロントパネルを示す背面図。
図４は、本発明による家電機器用キャビネットのフロントパネルと、サイドパネルとの間の第１結合部を示す部分分解斜視図。
図５Ａ及び図５Ｂは、組立前の図４の結合部を示す断面図。
図６は、組立てられた図４の結合部を示す断面図。
図７Ａは、本発明による家電機器用キャビネットのフロントパネルと、ベースパネルとの間の結合部を示す部分分解斜視図。
図７Ｂは、組立てられた図７Ａの結合部を示す断面図。
図８は、本発明のキャビネットのフロント、及びサイドパネル間の第２結合部を示す部分分解斜視図。
【００１８】
以下、本発明による家電機器用キャビネットの実施形態について、添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明による家電機器用キャビネットを示す斜視図であり、図２は本発明による家電機器用キャビネットの部分斜視図である。周知のように、家電製品の種類によってキャビネットはその大きさ、または形状が異なっている。したがって、説明の便宜上、本発明は洗濯機、または乾燥機に適用された実施形態に基づいて説明するが、他の家電製品にも同様に適用されえる。
【００２０】
本発明による家電機器用キャビネットは、全体的に互いに結合されるベースパネル１０、サイドパネル２０、フロントパネル３０、リアパネル４０及びトップパネル５０を備えている。一対のサイドパネル２０が、図２に示すように、ベースプレート１０の両側端部に設けられる。フロントパネル３０とリアパネル４０が、ベースパネル１０とサイドパネル２０の前端部と後端部にそれぞれ設けられる。また、トップパネル５０は、サイド、フロント、及びリアパネル２０，３０，４０の上端部に設けられている。キャビネットには家電機器の操作のためのコントロールパネル６０も設置されている。図１のコントロールパネル６０はトップパネル５０の上に設置されるが、必要に応じてその設置位置は変更可能である。このようにキャビネットは基本的に家電製品の主要部品を収容するための空間を形成し、その部品を保護する。
【００２１】
洗濯機の場合、キャビネットの内部にドラムと、これを回転させるための駆動手段が配置されている。駆動手段は、一般にモーター、モーターとドラムとを駆動可能に連結する駆動軸、クラッチなどを含む。洗濯物はドラム内にドア３０ａを介して投入され、ドラムの回転によって洗濯及び脱水される。ドア３０ａは、内部部品、特にドラムの配置によってフロントパネル３０、またはトップパネル５０に設置されることもある。また、乾燥機の場合、キャビネットの内部に乾燥ドラム、これを回転させるための駆動手段、及び空気を加熱してドラムに供給する装置を含む。駆動手段は、洗濯機と同じようにモーター、駆動軸、及びクラッチなどを含む。加熱装置は、ヒーターと、そのヒーターで加熱された空気を乾燥ドラム内に供給するためのダクトアセンブリなどを含む。洗濯機で洗濯された洗濯物がドア３０ｂを介して乾燥ドラム内に投入され、加熱装置を用いて乾燥させられる。そして、洗濯物の乾燥がよりよく行われるように、乾燥ドラムが駆動手段によって回転させられる。
【００２２】
上述したように、キャビネットは本質的に比較的単純な構造となっているので、キャビネットの特性に影響を及ぼす設計因子は比較的少ない。このような設計因子のうち、キャビネットの組立形式、つまり、パネルの結合部は、キャビネットの特性、特に生産性の向上に重要である。次に、本発明のキャビネットの組立形式を決定するパネル１０，２０，３０，４０，５０の結合部についてより詳細に説明する。
【００２３】
フロントパネル３０とサイドパネル２０の結合部についてみると、図２に示すように、サイドパネル２０の前側端部には、フロントパネル３０をサイドパネル２０に結合させるための所定の大きさのホール２１が形成される。より詳細には、サイドパネル２０の前側端部には、フロントパネル３０を支持するフランジ２０ａが形成され、フランジ２０ａにホール２１が形成されている。このようなホール２１は、結合されるフロントパネル３０を安定的に保持するように、サイドパネル２０の前側端部、正確にはフランジ２０ａの上下側にそれぞれ形成されることが好ましい。
【００２４】
このようなホール２１を用いてサイドパネル２０に結合されるように、フロントパネル３０は、図３及び図４に示すように、その背面に突出部３１を有する。ホール２１が既述したように、サイドパネル２０の前側端部の上下側にそれぞれ形成される場合、突出部３１もこのようなホール２１に対応してフロントパネル３０の背面の側縁の上下側にそれぞれ形成される。より詳細には、図４を参照すると、突出部３１はホール２１に挿入されてホールの外周部２１ａと結合される。正確には、挿入された突出部３１は、ホール２１から離脱しないように外周部２１ａにはめられる。そのために、突出部３１は、外周部２１ａにはまるように構成された溝３１ａを含み、外周部２１ａは、図６に示すように、サイドパネル２０と、フロントパネル３０との結合時に溝３１ａ内に挿入されるようになっている。フロントパネル３０がサイドパネル２０に結合させられるとき、フロントパネル３０の自重が突出部３１を介して下方にサイドパネル２０、つまり、ホール２１の外周部２１ａに加えられる。したがって、突出部３１の下側をホール２１の下側に位置する外周部２１ａに結合されるように構成すれば、サイドパネル３０の荷重によって突出部３１と外周部２１ａとの結合力が持続的に維持される。したがって、溝３１ａは、突出部３１の下側面に形成することが好ましい。同じ理由で、フロントパネル３０の自重以上の力が上向きに与えられない限り、サイドパネル２０に結合されたフロントパネル３０の上方への移動は制限される。同時に、突出部３１と、これに連結されたフロントパネル３０の移動は、基本的に突出部３１と、外周部２１ａとの結合によって他の方向にも制限される。結果的に、突出部３１とホール２１を用いてサイドパネル２０とフロントパネル３０とは互いに堅固に結合される。そして、このような堅固な結合が機械的な締結部材なしに行われるのでさらに有利である。さらに、締結部材が使用されないので、突出部３１は、図６に点線の矢印で示すように、これを上方に移動させることでホール２１から容易に分離させることができる。即ち、フロントパネル３０は、これを持ち上げることで容易にサイドパネル２０から分離させることができる。
【００２５】
溝３１ａをフロントパネル３０の背面に隣接して形成すると、突出部３１とフロントパネル３０との連結部位の断面積が減少し、これによってこのような連結部位の強度が減少する。特に、突出部３１とフロントパネル３０との連結部は、フロントパネル３０の自重によって外周部２１ａから剪断力の影響を持続的に受ける。このような連結部の断面積の減少は、結果的に突出部３１の早期破損及びひいてはキャビネット自体の使用寿命の減少をもたらす。したがって、好ましくは、溝３１ａは、図４に示すように、フロントパネル３０の背面から一定の距離離すようにすることが好ましい。そして、このような離れている溝３１ａと結合できるように、外周部には、図５や図６に示すように、ステップ部２１ｂを設ける。ステップ部２１ｂは、突出部３１の下側に位置する溝３１ａに挿入できるように、ホール２１の下側に位置する。そして、ステップ部２１ｂは、実際には外周部２１ａを折り曲げて、サイドパネル２０の後方に突出するように形成される。したがって、フロントパネル３０とサイドパネル２０との結合時に、このステップ部２１ｂはフロントパネル３０の背面から所定の距離に離され、同様に離された溝３１ａに挿入できる。さらに、溝３１ａは、外周部２１ａが突出部３１を支持する箇所となるので、離れている溝３１ａとステップ部２１ｂによって突出部３１はより安定的に支持される。
【００２６】
上述した突出部３１とホール２１によってフロントパネル３０がサイドパネル２０に結合される。しかし、より堅固に結合するために、突出部３１が外周部２１ａ（またはステップ部２１ｂ）によってサイドパネル２０側に引っ張られるように構成されることが好ましい。このために本発明は、突出部３１を引っ張るための反力を生成するために、外周部２１ａ（またはステップ部２１ｂ）を変形させながら突出部３１を外周部２１ａ（またはステップ部２１ｂ）に結合させる。一例として、ホール２１がステップ部２１ｂを有する場合、互いに結合させられる前のステップ部２１ｂと突出部３１を示す図５Ａ、図５Ｂを参照すると、ステップ部２１ｂの変形のために溝３１ａと外周部、つまり、ステップ部２１ｂとを互いに整列させていない。
【００２７】
図５Ａに示すように、フロントパネル３０の背面が結合のためにサイドパネル２０の前側端部、つまりフランジ２０ａに接触させたとき、溝３１ａはステップ部２１ｂより前側に位置している。この場合、結合途中でステップ部２１ｂが、図６に示すように、非整列された溝３１ａの内部に強制的に挿入させられ、フロントパネル３０の側に曲がる。曲がったステップ部２１ｂは、それ自体の弾性によって実線の矢印で示すように、反力を突出部３１に加え、突出部３１は、ステップ部２１ｂによって引っ張られる。したがって、突出部３１に連結されたフロントパネル３０は、サイドパネル２０とベースパネル１０に密着し、より堅固に結合し合う。図５Ｂに示すように、溝３１ａは、ステップ部２１ｂより後側に位置させることもできる。このような場合にもサイドパネル２０とフロントパネル３０との結合は少なくともステップ部２１ｂの溝３１ａへの挿入によって強化される。外周部３１ａの挿入を助けるために、溝３１ａが部分的に拡張された入口を有することが望ましい。即ち、溝３１ａの入口には面取り部３１ｃが形成されている。この面取り部３１ｃは、記ステップ部２１ｂが最初に接触する部位に形成され、それによってステップ部２１ｂの先端が溝３１ａ内に挿入され易くなるように案内する。尚、同一の機能を行うよう、平面的な面取り部３１ｃの代わりに丸みを持たせた面を入口に形成させてもよい。このような溝３１ａの相対的な位置と面取り部３１ｃは、同一の効果を奏するように、ステップ部２１ｂを形成させていない外周部２１ａにも同様に適用させることができる。
【００２８】
図示したように、突出部３１は部分的に断面が減少するようになっている。したがって、突出部３１をホール２１内に容易に挿入できる。突出部３１がその断面が次第に減少す先細になることが好ましい。これにより、突出部３１には図示したように、連続的な傾斜面が形成され、その傾斜面は、ホールの外周部と接触しながら突出部３１をホール２１内に容易に挿入できるように案内する。突出部３１は、フロントパネル３０に設置される別の部材でもよいが、フロントパネル３０に一体に形成されてもよい。別の部材である場合、突出部３１は、フロントパネル３０に結合されるように構成された案内溝３１ｂをさらに含む。その案内溝３１ｂがフロントパネル３０に形成された案内ホール３２ａの外周部に結合される。さらに、フロントパネル３０には締結孔３２ｂが形成され、その締結孔３２ｂと締結部材を用いて突出部３１をフロントパネル３０に締結させる。案内溝３１ｂの周辺部は変形可能なように構成されることが好ましい。このために、突出部３１は、その内部に所定の大きさの空間３１ｄをさらに含む。したがって、まず、案内溝３１ｂの周辺部を変形させることで、案内ホール３２ａの外周部に案内溝３１ｂを容易に結合させることができ、このような結合によって突出部３１は、フロントパネル３０の背面上に安定的に位置する。その後、突出部３１は、締結部材によってフロントパネル３０の締結孔３２ｂに締結される。代わりに、先に突出部３１を締結部材によって締結孔３２ｂに締結させることもできる。その後、案内溝３１ｂの周辺部を空間３１ｄによって変形させ、案内溝３１ｂを案内ホール３２ａの外周部に容易に結合させることができる。
【００２９】
図８に示すように、フロントパネル３０とサイドパネル２０間のより堅固な結合のために、本発明のキャビネットは、フロントパネル３０とサイドパネル２０の上部の双方の端部で形成される角に設けられたブラケット７０をさらに含む。フロントパネル３０とサイドパネル２０の上端部にはそれぞれフランジ３０ｂ，２０ｂが形成され、ブラケット７０がそのフランジ３０ｂ，２０ｂと結合される。より詳細には、フランジ２０，３０ｂに所定の大きさの案内ホール２０ｃ，３０ｃがそれぞれ形成され、ブラケット７０は、その案内ホール２０ｃ，３０ｃに挿入される突出部７１を含んでいる。突出部７１はランシング加工によって容易に形成できる。即ち、所定の工具でブラケット７０にスリットを形成させ、そのスリットで囲まれた部位を折り曲げて、図示したように突出部７１を形成する。さらに、フランジ２０ｂ，３０ｂに締結孔２０ｄ，３０ｄをそれぞれ形成させ、ブラケット７０にその締結孔２０ｄ，３０ｄにそれぞれ対応する締結孔７２を形成させる。したがって、ブラケット７０は、突出部７１と案内ホール２０ｃ，３０ｃによってフランジ２０ａ，３０ｂ上に安定に位置する。その後、締結孔７２，２０ｄ，３０ｄと締結部材を用いてフランジ２０ａ，３０ｂ上に締結される。
【００３０】
図７Ａ及び図７Ｂはフロントパネル３０とベースパネル１０との結合部を詳細に示している。これらの図を参照すると、フロントパネル３０の下端部には補助ホール３３がさらに形成されている。補助ホール３３は、フロントパネル３０の下端部のフランジ３３ａ内に形成され、好ましくは、下端部の両側にそれぞれ位置することである。また、ベースパネル１０の前側端部にはこのような補助ホール３３と結合する補助突出部１１が設けられる。補助突出部１１は、ホール３３に対応してベースパネル１０の前側端部の両側にそれぞれ設置される。補助突出部１１は、フロントパネル３０とサイドパネル２０との結合と共に、フロントパネル３０がベースパネル１０に結合するように補助ホール３３に挿入される。より詳細には、補助突出部１１がベースプレート１０に垂直に延びているので、補助突出部１１に一旦結合すると、補助ホール３３とフランジ３３ａ、ひいてはフロントパネル３０の移動は上方を除いた全方向で制限される。そして、既述したように、フロントパネル３０の自重が下方にフランジ３３ａを介して補助突出部１１の周辺に加えられる。このようなフロントパネル３０の自重によって補助突出部１１と、補助ホール３３との結合が持続的に維持されえる。同じ理由で、フロントパネル３０の自重以上の力が上方に与えられない限り、フロントパネル３０の上方への移動は制限される。したがって、このような補助ホール３３、及び補助突出部１１によってフロントパネル３０は締結部材なしでもベースパネル１０に堅固に結合される。逆に、締結部材が使用されないので、補助突出部１１は、補助ホール３３とフランジ３３ａを図７Ｂに点線の矢印で示すように、上方に移動させることで容易に分離させることができる。即ち、フロントパネル３０は、これを持ち上げることでベースパネル１０から容易に分離される。
【００３１】
補助突出部１１は補助ホール３３に挿入できるように、補助ホール３３の大きさと同一の断面積を有することが好ましい。それによって、フロントパネル３０がベースパネル１０により堅固に結合され、補助突出部１１のホール３３内での移動がより確実に制限される。また、突出部３１と同じように補助突出部１１も補助溝３３内に容易に挿入できるように部分的に減少する断面を有する。実際には、補助突出部１１は次第に断面が減少するように先細になっている。補助突出部１１は、ベースパネル１０に設置される別の部材であっても、或いはベースパネル１０に一体に形成されてもよい。図７Ａ、図７Ｂには一例として、別の部材の補助突出部１１が示される。
【００３２】
最後に、ベースパネル１０、サイドパネル２０、及びリアパネル４０間の連結を図２に基づいて説明する。本発明において、ベースパネル１０、サイドパネル２０、リアパネル４０は互いに噛み合って構成されている。即ち、図示したように、カーリング作業によってベースパネル１０、サイドパネル２０、及びリアパネル４０の連結部であるそれぞれの端部はそれぞれカーリングされる。そして、連結される双方のカーリングされた端部は互いに差し込まれ、堅固に取り付けられる。より詳細には、まず、ベースパネル１０とサイドパネル２０の間の結合部は、ベースパネル１０の両側端部にそれぞれ形成される第１カーリング部１２と、サイドパネル２０の下側端部にそれぞれ形成され、互いに結合するように第１カーリング部１２と噛み合う第２カーリング部２２を含む。同様に、ベースパネルとリアパネル１０，４０間の結合部は、ベースパネル１０の後端部に形成される第１カーリング部１２と、リアパネル４０の下側端部に形成され、第１カーリング部１２と噛み合う第２カーリング部４２とを含む。サイドパネル２０とリアパネル４０間の結合部は、図示したように、それぞれのサイドパネル２０の後端部にそれぞれ形成される第３カーリング部２３と、リアパネル４０の両側端部にそれぞれ形成され、第３カーリング部２３と噛み合う第４カーリング部４３とを含む。このような第１−４カーリング部１２，２２，４２，２３，４３によってパネル１０，２０，４０は締結部材なしにも互いに堅固に結合させることができる。カーリング部は、ベース、サイド、及びリアパネル１０，２０，４０の該当端部に部分的に形成させてもよいが、該当端部の全長にわたって形成させることが望ましい。したがって、該当端部の全体が互いに均一に噛み合い、これによってパネル１０，２０，４０間の結合がさらに強化される。
【００３３】
上述したように、本発明のキャビネットでそれぞれの該当結合部によって各パネル１０，２０，３０，４０は互いに堅固に締結される。このような本発明のキャビネットの組立過程を関連図面に基づいて詳細に説明する。
【００３４】
一般に、堅固で便利な家電製品の組立のために、まず、ベースパネル１０、サイドパネル２０、及びリアパネル４０が、図２に示すように、各種の部品を収容する空間のための基本骨格を形成するよう互いに結合される。既述したように、本発明において、ベース、サイド、リアパネル１０，３０，４０の該当端部には、カーリング作業によってカーリング部１２，２２，４２，２３，４３が形成されているので、互いに噛み合うように結合させることができる。一般に、カーリング作業は工作機械を用いて一括処理されるので、作業時間が著しく減少する。また、これらのパネル１０，２０，４０は、なめらかで連続的な連結部を有し、このような連結部が各パネルの端部の全体に形成されるので、締結強度が十分に増加する。
【００３５】
これらの結合されたパネル１０，２０，４０の内部の空間には各種の部品が設置される。例えば、洗濯機の場合、洗濯ドラムやドラムを回転させるための駆動手段などが内部空間に設置される。そして、乾燥機の場合、乾燥ドラム、ドラムを回転させるための駆動手段、熱風発生手段などが設置される。
【００３６】
その後、図２に示すように互いに結合されたサイドパネル２０とベースパネル１０にフロントパネル３０が結合される。この結合過程において、図５、図６に示すように、まず、作業者はフロントパネル１０をベースパネル１０とサイドパネル３０の前側端部に押し付けると、フロントプレート３０の突出部３１がサイドプレート２０の溝２１に挿入される。既述したように、突出部３１が減少した断面（つまり、先細になった表面）を有し、また、溝２１も突出部３１よりやや大きく形成されている。したがって、突出部３１がホール２１に容易に挿入される。これと共に、ベースパネル１０の補助ガイド１１とフロントパネル３０の補助ホール３３も互いに結合されるように整列させられる。
【００３７】
突出部３１の挿入と補助突出部１１の整列後、作業者がフロントパネル１０を下方に移動させると、突出部３１の溝３１ａ内にホール２１の外周部２１ａが挿入される。この溝３１ａがフロントパネル３０の背面から離れている場合、外周部２１ａの一部のステップ部２１ｂが離れた溝３１ａに挿入され、突出部３１をより安定的に支持する。また、溝３１ａと外周部２１ａ（またはステップ部２１ｂ）が整列されていない場合、好ましくは溝３１ａが外周部２１ａ（またはステップ部２１ｂ）より前方に位置する場合、外周部２１ａ（またはステップ部２１ｂ）が挿入されながら変形し、自身の弾性によって突出部３１を引っ張る。したがって、突出部３１に連結されたフロントパネル３０は、サイドパネル２０とベースパネル１０に密着し、これによってこれらのパネル間の隙間も最小となる。また、フロントパネル１０の下方への移動により、ベースプレート１０の補助突出部１１も補助ホール３３内に図７Ｂに示すように挿入される。
【００３８】
このような突出部３１と溝２１との結合及び補助突出部１１と補助溝３３との結合によってフロントパネル３０は、サイドパネル２０とベースパネル３０にそれぞれ堅固に結合される。また、このような結合が締結部材なしに容易に行われるので、作業時間や作業工程が大きく減少する。フロントパネル３０を上に移動させると、フロントパネル３０は、上記の結合過程と反対の過程を経てサイドパネル２０とベースパネル１０から分離させられる。この分離過程も同様に単純であり、少ない時間ですむ。
【００３９】
最後に、互いに結合されたサイドパネル２０、フロントパネル３０、リアパネル４０にトップパネル５０が結合される。このトップパネル５０は、組み合わされたパネルの上端部にネジなどのような通常の締結部材を用いて結合される。しかし、好ましくは、既述したような突出部やカーリング工程を用いて結合させると、同様に作業時間を大きく減少させることができるという効果が得られる。
【００４０】
以上で一つの具体的な実施形態が開示されたが、本発明はこのような実施形態にのみ限定されるわけではない。
【００４１】
例えば、ホール２１がサイドパネル２０の代わりにフロントパネル３０に設けられ、そのホール２１に結合される突出部３１をフロントパネル３０の代わりにサイドパネル２０に設けるようにしてもよい。同様に、補助突出部１１をフロントパネル３０に設け、補助ホール３３をベースパネル１０に設けてもよい。ホールと補助ホール２１，３３も図示した四角形の他、円形などのような形状に変形してもよく、突出部と補助突出部３１，１１もホールや補助ホール２１，３３に合うように変形可能である。また、上記の実施形態は、洗濯機または乾燥機に適用されたキャビネットを開示しているが、本発明は必要に応じて他の家電機器にも大きな変形なしに適用可能である。このようなそれぞれの変形実施形態が上記の実施形態と実際に同一の特徴と効果を奏することは上述した詳細な説明から理解可能であろう。
【００４２】
したがって、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲とその同等の範囲内にある全ての実施形態が本発明の範疇内に属するものである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のキャビネットにおいて、フロントパネルとサイドパネルの突出部及び補助突出部は、サイドパネルとベースパネルの対応する溝や補助溝に直接的に挿入、かつ結合されるように構成されている。このような溝／補助溝と、突出部／補助突出部によってフロントパネルは、サイドパネルとベースパネルに締結部材なしでも結合させることができる。また、ベースパネル、サイドパネル、及びリアパネルは、それぞれ一回のカーリング工程によって互いに結合される。したがって、本発明のキャビネットは、締結部材を用いる従来のキャビネットに比べて実際に組立てが容易に行うことができ、これによって組立時の所要時間が著しく減少する。結果的に、生産性が向上し、製造原価もかなり減らせる。また、同じ理由で本発明のキャビネット、特にフロントパネルを容易に分解することができ、これによって家電機器の修理や維持補修が容易になる。
【００４４】
また、フロントパネルがサイドパネルに密着するように溝と突出部を構成させ、ベースパネル、サイドパネル、及びリアパネルの連結部は、カーリング工程によってそれらの端部に沿って連続的に形成させることができる。したがって、各パネル間の締結力が増加し、各パネル間の隙間による消音などの漏れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による家電機器用キャビネットを示す斜視図。
【図２】本発明による家電機器用キャビネットのベース、サイド、及びリアパネルを示す斜視図。
【図３】本発明の家電機器用キャビネットのフロントパネルを示す背面図。
【図４】本発明による家電機器用キャビネットのフロントパネルと、サイドパネルとの間の第１結合部を示す部分分解斜視図。
【図５Ａ】組立前の図４の結合部を示す断面図。
【図５Ｂ】組立前の図４の結合部を示す断面図。
【図６】組立てられた図４の結合部を示す断面図。
【図７Ａ】本発明による家電機器用キャビネットのフロントパネルと、ベースパネルとの間の結合部を示す部分分解斜視図。
【図７Ｂ】組立てられた図７Ａの結合部を示す断面図。
【図８】本発明のキャビネットのフロント、及びサイドパネル間の第２結合部を示す部分分解斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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2005534373.tif 000008
【図６】
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【図８】
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【国際調査報告】
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