(57)【要約】ミクロ繊維物品および、それらを製造するための方法および中間体が記載されており、前記ミクロ繊維物品は、好ましくは同時押出し多層フィルムから製造され、そして前記物品は、個別の層を選択することによって、個別の性質を有することを可能とするような多層構造を有していて、そのために、前記物品に所望の性質の組合せを与えることが可能となる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミクロ繊維を含む多層フィルム。
【請求項２】
前記フィルムが、１つの方向に、直角な方向への伸長よりも、比較的より多く伸長することによって１軸配向されている、請求項１に記載のフィルム。
【請求項３】
２つの反対側の表面を含み、それぞれの表面がミクロ繊維を含む、請求項１に記載のフィルム。
【請求項４】
１つの表面が親水性であり、他の表面が疎水性である、請求項３に記載のフィルム。
【請求項５】
２つの反対側の表面を含み、１つの表面がミクロ繊維を含み、他の表面がミクロ繊維を含まない、請求項１に記載のフィルム。
【請求項６】
ミクロ繊維を含まない前記表面を有するフィルム層が、弾性、高または低モジュラス、破壊抵抗性、引き裂き抵抗性、通気性、難燃性、高温抵抗性、低温抵抗性、およびそれらの組合せからなる群より選択される性質を示す、請求項５に記載のフィルム。
【請求項７】
ミクロ繊維層および非ミクロ繊維層を含み、
前記ミクロ繊維層が、疎水性、親水性、疎油性、親油性、誘電性、低摩擦係数、耐汚染性、難燃性、高強度またはモジュラス、特定の大きさのミクロ繊維を製造する能力、およびそれらの組合せからなる群より選択される性質を示す材料を含み、そして
前記非ミクロ繊維層が、疎水性材料、親水性材料、エラストマー性材料、引き裂き抵抗性材料、破壊抵抗性材料、高温または低温抵抗性材料、高強度、高モジュラス、接着性、および難燃性材料からなる群より選択される材料を含む、
請求項１に記載のフィルム。
【請求項８】
前記ミクロ繊維層がポリプロピレンを含む、請求項７に記載のフィルム。
【請求項９】
前記非ミクロ繊維層がエラストマー性ポリマーを含む、請求項７に記載のフィルム。
【請求項１０】
前記多層フィルムが、
２層からなるフィルムおよび３層からなるフィルム、からなる群より選択される、請求項１に記載のフィルム。
【請求項１１】
前記フィルムが、ポリプロピレン、ポリエチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン・ブロックコポリマー、スチレン−イソプレン−スチレン・ブロックコポリマー、ポリウレタン、フルオロポリマー、ポリ（ブチレン）、ポリ（イソプレン）、ナイロン、および接着剤からなる群より選択される材料を含む非ミクロ繊維層を含む、請求項１に記載のフィルム。
【請求項１２】
前記フィルムが、非ミクロ繊維層を挟み込んだ２層のミクロ繊維層を含む、請求項１に記載のフィルム。
【請求項１３】
前記非ミクロ繊維層がエラストマー性である、請求項１２に記載のフィルム。
【請求項１４】
前記非ミクロ繊維層が、ポリプロピレン、ポリエチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン・ブロックコポリマー、スチレン−イソプレン−スチレン・ブロックコポリマー、ポリウレタン、フルオロポリマー、ポリ（ブチレン）、ポリ（イソプレン）、ナイロン、および接着剤からなる群より選択される材料を含む、請求項１２に記載のフィルム。
【請求項１５】
ミクロ繊維層が、高密度および低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオキシメチレン、ポリ（フッ化ビニリデン）、ポリ（メチルペンテン）、ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）、ポリ（フッ化ビニル）、ポリ（エチレンオキシド）、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリエチレンナフタレート、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（乳酸）、ナイロン６１２、ナイロン６、ナイロン６６、ポリブテン、サーモトロピック液晶ポリマー、これらのポリマーの１種または複数のブレンド物、または名前を挙げたモノマーの１種または複数のコポリマー、からなる群より選択される半晶質ポリマーである、請求項１２に記載のフィルム。
【請求項１６】
前記フィルムが同時押出しされている、請求項１に記載のフィルム。
【請求項１７】
前記フィルムが約２から約５までの層を含む、請求項１に記載のフィルム。
【請求項１８】
前記フィルムが約２から約５までの層を含み、そして、フィブリル化をする前のフィルムの合計の厚みが約２５から約１０，１６０ミクロンまでの範囲である、請求項１に記載のフィルム。
【請求項１９】
１層のミクロ繊維層および１層の非ミクロ繊維層からなる、請求項１に記載のフィルム。
【請求項２０】
２層のミクロ繊維層からなる、請求項１に記載のフィルム。
【請求項２１】
２層のミクロ繊維層に挟み込まれた１層の非ミクロ繊維層の、３層からなる、請求項１に記載のフィルム。
【請求項２２】
前記ミクロ繊維が、２０ミクロン未満の平均有効径と、１．５：１から２０：１までの横幅のアスペクト比とを有する、請求項１に記載のフィルム。
【請求項２３】
前記ミクロ繊維が５ミクロン未満の平均有効径を有する、請求項１に記載のフィルム。
【請求項２４】
前記ミクロ繊維が、０．７μ2〜２．１μ2の平均断面積を有する、請求項１に記載のフィルム。
【請求項２５】
少なくとも１種のミクロ繊維層と、ポリプロピレン、ポリエチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン・ブロックコポリマー、スチレン−イソプレン−スチレン・ブロックコポリマー、ポリウレタン、フルオロポリマー、ポリ（ブチレン）、ポリ（イソプレン）、ナイロン、および接着剤からなる群より選択される材料を含む非ミクロ繊維層と、を含む多層ミクロ繊維物品。
【請求項２６】
前記非ミクロ繊維層がエラストマー性である、請求項２５に記載の物品。
【請求項２７】
前記非ミクロ繊維層が、弾性、高または低モジュラス、破壊抵抗性、通気性、難燃性、温度抵抗性、およびそれらの組合せからなる群より選択される性質を示す、請求項２５に記載の物品。
【請求項２８】
前記ミクロ繊維層がポリプロピレンを含む、請求項２５に記載のフィルム。
【請求項２９】
１層または多層のミクロ繊維形成層を含む、同時押出しをし、配向させた、多層フィルム。
【請求項３０】
２層からなる、請求項２９に記載のフィルム。
【請求項３１】
２層のミクロ繊維形成層からなる、請求項２９に記載のフィルム。
【請求項３２】
３層からなる、請求項２９に記載のフィルム。
【請求項３３】
２層のミクロ繊維形成層の間に挟み込まれた非ミクロ繊維形成層を含む、請求項２９に記載のフィルム。
【請求項３４】
１層のミクロ繊維層がミクロフィブリル化されて親水性表面となることができ、１層のミクロ繊維層がミクロフィブリル化されて疎水性表面となることが可能である、請求項３３に記載のフィルム。
【請求項３５】
１層または２層のミクロ繊維形成層を含む、２層同時押出しフィルム。
【請求項３６】
前記物品の表面にある第１のミクロ繊維層と、前記第１のミクロ繊維層に隣接した第２のミクロ繊維層とを含む、多層ミクロ繊維物品であって、前記表面の領域が、第１層だけにミクロ繊維が形成されるようにミクロフィブリル化されており、前記表面の領域が、第１層を突き抜けてミクロフィブリル化されて、第２層のミクロ繊維が形成されている、多層ミクロ繊維物品。
【請求項３７】
前記物品の表面が、物品の１つの層のミクロ繊維の第１の領域と、前記第２層のミクロ繊維の第２の領域とを含むパターンを含む、請求項３６の多層ミクロ繊維物品。
【請求項３８】
ミクロ繊維の領域が、疎水性、親水性、親油性、および疎油性からなる群より選択される性質を有する、請求項３７に記載の物品。
【請求項３９】
ミクロ繊維形成性多層フィルムを製造する方法であって、
配向フィルムを提供する工程、
前記配向フィルムの上にポリマーフィルムをキャスティングして多層フィルムを製造する工程、
前記多層フィルムを配向させて、ミクロフィブリル化させることによってミクロ繊維を形成させることが可能な１層または多層を有する多層フィルムを製造する工程、を含む方法。
【請求項４０】
ミクロ繊維物品を製造する方法であって、
少なくとも１層のミクロ繊維形成層を含む多層フィルムを提供する工程、および
前記ミクロ繊維形成層をミクロフィブリル化してミクロ繊維を形成する工程を含む、方法。
【請求項４１】
前記フィルムが１軸配向されている、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記フィルムが同時押出しされている、請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
ミクロフィブリル化された物品を製造する方法であって、
多層フィルムを同時押出しする工程、
前記フィルムを配向させる工程、
および、前記層をミクロフィブリル化して、前記層からミクロ繊維を形成させる工程、を含む方法。
【請求項４４】
ミクロフィブリル化された物品を製造する方法であって、
配向フィルムを提供する工程、
前記配向フィルムの上にポリマーフィルムをキャスティングして多層フィルムを製造する工程、
前記多層フィルムを配向させて、ミクロフィブリル化させることによってミクロ繊維を形成させることが可能な１層または多層を有する多層フィルムを製造する工程、および、
前記層をミクロフィブリル化して、前記層からミクロ繊維を形成させる工程、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミクロ繊維表面を担持する多層フィルム、それらを調製するためのフィルムおよび方法、ならびにそれらから作製した物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
加工することによってミクロ繊維表面およびミクロ繊維物品とすることが可能なポリマー材料は知られていて、たとえば、ポリプロピレンのような一軸配向フィルムなどがある。米国特許第６，１１０、５８８号明細書を参照されたい。そのようなポリマー材料を選択し、各種の技術を使用して加工することによって、ミクロフィブリル化をしてミクロ繊維表面とすることが可能な配向フィルムを製造することができる。
【０００３】
多層フィルムは一般によく知られていて、層の組成、サイズ、およびたとえば積層、同時押出し、接着剤の使用など、個別の層を多層フィルムとするための方法など、膨大な数の各種組合せが含まれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在までのところ、多層フィルム、特に同時押出し多層フィルムを使用して、ミクロ繊維、ミクロ繊維表面、およびミクロ繊維物品を形成させることが達成可能であるということについての潜在的な利点や相乗作用についての認識は、ほとんど、あるいは全くなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、非常に微細な繊維、たとえばミクロ繊維を担持する多層フィルム、および多層フィルム前駆体、好ましくは同時押出しによる多層フィルム前駆体からそれらを調製する方法を明確にするものである。
【０００６】
有利なことには、多層フィルムの個別の層を、個別の層のそれぞれ独立した性質に基づいて選択し、所望の性質を組み合わせた多層ミクロ繊維物品を製造することが可能である。たとえば、多層フィルムの個別の層をそれぞれ独立して選択することで、疎水性；親水性；疎油性；親油性；誘電性である１層または複数の層を与えたり；剛性、可撓性、高または低弾性、高または低強度、引き裂き抵抗性または破壊抵抗性、耐汚染性、通気性、防水性などのような特定の物理的性質を示したり；高または低摩擦係数のような所望の摩擦的性質を与えたり；所望の色または色の組合せを与えたり；所望の太さの繊維、フィブリルもしくはミクロ繊維、または所望の表面積の繊維もしくはミクロ繊維表面を与えたり；高温もしくは低温抵抗性、または難燃性を与えたり；あるいは、それらの組合せを与えたりすることが可能である。
【０００７】
１つの具体的な例として、１層に親水性表面を与え、それに対して別な層に親油性表面を与えるように選択することもできる。ミクロ繊維フィルムまたはフィブリル化物品を製造することができる多層フィルムを使用することによって、たとえば、各種のマルチ表面物品を製造することが可能となるが、その様なものの例を挙げれば、パッド、ドレープ、クロス状拭き取り布、ミクロ繊維マット、その他各種の物品があり、それらには２種またはそれ以上の異なったタイプの材料の層が含まれる。このことは、ポリプロピレンおよび親水性ポリマーの層を有するフィルムから出発して、水と油の両方に対して吸収性のある拭き取り布を作製するのに有用である。
【０００８】
また別の実施態様においては、１層または複数のミクロ繊維形成層とミクロ繊維形成層ではない１層または複数の層とを含むように層を選択し、好ましくは、それら個別の層からの性質を組合せて得られるようにすることもできる。この非ミクロ繊維形成層を選択して、ある種の物理的または化学的性質、たとえば、疎水性、親水性などを与えたり；耐汚染性または耐水性を与えたり；あるいは機械的性質、たとえば剛性、可撓性、引き裂き抵抗性または破壊抵抗性、通気性、強度、および弾性を与えたりすることができる。例を挙げれば、多層フィルムが、プラスチック、フルオロポリマー、硬いがまだ可撓性のあるゴムもしくはソフトゴム、またはエラストマーからの非ミクロ繊維形成内側層と、ポリプロピレンのようなミクロ繊維形成ポリマーからの表面層とを有するようにすることもできる。そのミクロ繊維物品は、防水性エラストマーとミクロ繊維表面の性質を含む組合せた性質を示すことができ、可撓性または伸長性でミクロ繊維表面を担持するクロスという組合せた性質を有するミクロ繊維物品を得ることが可能である。
【０００９】
ある種の実施態様においては、本発明は、それぞれ独立して選択された性質を持つ複数の個別の層を有するフィルムを、効果的に同時押出しして、多層フィルムを形成させることができ、次いでそれをミクロフィブリル化することで、同時押出しフィルムの個別の層の組成と性質に基づいた所望の性質の組合せを有するミクロ繊維物品を製造することが可能であるという、理解を利用したものである。同時押出しによって多層フィルムを製造することで、加工面での有利さを実現することが可能となるが、その理由は、個別の複数の層を同時押出しによって単一のフィルムにすれば、多層フィルムを製造するための他の可能な（そして有用でもある）方法、たとえば個々の層を別途に製造し、それらの層を互いに積層したり接着するような方法に比較して、より効率的かつ経済的となるからである。
【００１０】
本発明の好ましい実施態様によれば、配向させた多層ポリマーフィルムを、標準的なミクロフィブリル化方法、たとえば湿式からみ合わせ機を使用した湿式からみ合わせ法（ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｍｅｎｔ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ）を使用して、ミクロ繊維マット、拭き取り布、または他のタイプのクロス状材料に転換させることができる。多層フィルムの１層または多層、およびその１層または多層の各種の量または厚みを、ミクロフィブリル化してミクロ繊維を形成することができる。
【００１１】
本発明の１つの態様は、ミクロ繊維を含む多層フィルムに関する。好適なフィルムを配向させて、ミクロ繊維の生成を促すことができる。好適なフィルムには、フィルム中で所望の組合せた性質が得られるように選択した個別の材料の層が含まれていてもよい。
【００１２】
本発明のまた別の態様は、１層または多層のミクロ繊維層と、ポリプロピレン、ポリエチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン・ブロックコポリマー、スチレン−イソプレン−スチレン・ブロックコポリマー、ポリウレタン、およびフルオロポリマーからなる群より選択される材料を含む非ミクロ繊維層とを含むミクロ繊維物品に関する。
【００１３】
本発明のまた別の態様は、１層または多層のミクロ繊維形成層を含む、同時押出しをし、配向させた多層フィルムに関する。
【００１４】
本発明のまた別の態様は、１層または２層のミクロ繊維形成層を含む、２層同時押出しフィルムに関する。
【００１５】
本発明のまた別の態様は、１層の非ミクロ繊維コア層を挟み込んだ２層のミクロ繊維形成層を含む、３層同時押出しフィルムに関する。
【００１６】
本発明のまた別の態様は、物品の表面における第１のミクロ繊維層と、その第１のミクロ繊維層に隣接した第２のミクロ繊維層とを含む、多層ミクロ繊維物品に関する。その物品の表面のいくつかの領域は、第１層だけにミクロ繊維が形成されるようにミクロフィブリル化されており、その表面のいくつかの領域は、第１層を突き抜けてミクロフィブリル化されて、第２層のミクロ繊維が形成されている。
【００１７】
本発明のまた別の態様は、ミクロ繊維形成多層フィルムを製造するための方法に関する。その方法に含まれるのは、配向させたポリマーフィルムを提供する工程、前記配向フィルムの上にポリマーフィルムをキャストして多層フィルムを製造する工程、および前記多層フィルムを配向させて、ミクロフィブリル化したミクロ繊維を作ることが可能な１層または多層を有する多層フィルムを製造する工程、である。
【００１８】
本発明のまた別の態様は、ミクロ繊維物品を製造するための方法に関する。その方法に含まれるのは、少なくとも１層のミクロ繊維形成層を含む多層フィルムを提供する工程と、前記ミクロ繊維形成層をミクロフィブリル化してミクロ繊維を形成させる工程とである。
【００１９】
本発明のさらにまた別の態様は、ミクロフィブリル化物品を製造するための方法に関する。その方法に含まれるのは、少なくとも２層を有する多層フィルムを同時押出しする工程、前記フィルムを配向させて、ミクロフィブリル化してミクロ繊維を製造することが可能なミクロ繊維形成層を製造する工程、および前記ミクロ繊維形成層をミクロフィブリル化させて、その層からミクロ繊維を形成させる工程である。
【００２０】
本発明のさらにまた別の態様は、ミクロフィブリル化物品を製造するための方法に関する。その方法に含まれるのは、配向させたフィルムを提供する工程、前記配向フィルムの上にポリマーフィルムをキャストして多層フィルムを製造する工程、前記多層フィルムを配向させて、ミクロフィブリル化してミクロ繊維を製造することが可能な１層または多層を有する多層フィルムを製造する工程、および前記の層をフィブリル化してミクロ繊維を形成する工程である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、ミクロフィブリル化をすることで、ミクロ繊維表面の上にミクロ繊維を形成させることが可能な少なくとも１層、すなわち「ミクロ繊維形成層」を含む、多層フィルムに関する。この多層フィルムにさらに、１層または多層の追加の層を含むこともでき、それらのいずれもが、ミクロ繊維形成層または非ミクロ繊維形成層もしくはその他の繊維形成層などであってもよい。「非ミクロ繊維層」および「非ミクロ繊維形成層」という用語は、ミクロフィブリル化してミクロ繊維を製造することが不可能な層、およびミクロ繊維を含まない層を指す。「ミクロ繊維層」という用語は、たとえば、その層がミクロフィブリル化されたミクロ繊維形成層であることを理由とする、ミクロ繊維を含む層を指す。この多層フィルムは、少なくとも１層のミクロ繊維形成層をミクロフィブリル化加工をすることによって「ミクロ繊維物品」を製造することが可能であるが、本明細書で使用する場合「ミクロ繊維物品」とは、少なくとも１層のミクロ繊維層を有する多層物品である。（本明細書においては一般に、「ミクロ繊維形成層」および「ミクロ繊維層」という用語は、多層フィルムの中の同一の層を指すが、その唯一の違いは、ミクロ繊維層とは、ミクロフィブリル化されたミクロ繊維形成層であるという点である。したがって、この違いを除いては、これら２つの用語は通常相互に置き換えることができる）。
【００２２】
多層フィルムを使用してミクロ繊維物品を調製することによって、単一の物品の中で、選択された層の性質に応じて、２種またはそれ以上の所望の性質（たとえば、化学的、機械的、物理的、または美的性質など）を組み合わせて示すミクロ繊維物品を調製することが可能となる。各種の化学的、機械的、物理的、または美的性質のほとんどの組合せを、個別の層のための材料を選択することによって、多層フィルム中に独立して与えることが可能である。そのような各種の性質に含まれるものとしては：疎水性、親水性、疎油性、親油性などの材料または層を使用することによる、水と油のような個別の化学物質における親和性または反発性でたとえば、「耐水性」または「防水性」など；たとえば誘電性層または導電層、または電荷または静電荷を保持することが可能な層のような、電気的な伝導性または絶縁性；通気性；たとえばフルオロポリマー層を加えることによる、不活性さまたは耐汚染性；たとえば摩擦に関する性質（高または低摩擦係数、特に拭き取り布における低摩擦係数）、高または低弾性、高または低モジュラス、高または低強度、引き裂き抵抗性、破壊抵抗性などの、所望の機械的性質；高温または低温抵抗性；難燃性；色のような所望の美的性質；繊維、フィブリルまたはミクロ繊維を特定の大きさにできる、あるいは、繊維、フィブリルまたはミクロ繊維表面を所望の表面積とすることができる性質；静電荷を保持したり、ダストやその他の比較的小さな粒子を引きつけることが可能な静電的性質；抗微生物的な性質；あるいは、それらの組合せなどがある。これら個別の性質は、多層フィルムの１層または複数の個別の層と関連づけて、個別の層での性質を組み合わせることによって、所望の性質の組合せを得ることができる。
【００２３】
「多層フィルム」という用語は、少なくとも２層を含むフィルムを指し、（本発明によれば）１層または多層がミクロ繊維形成層であり、任意に１層または多層の非ミクロ繊維層を含む。本明細書内の他のところに記載しているような個別の性質を、ミクロ繊維形成層または非ミクロ繊維形成層のいずれかと関連づけることが可能である。より具体的には、「多層」という用語は、同一であっても、異なっていてもあるいは似たようなものであってもよい２層またはそれ以上の層を含むフィルムを指し、そして、本発明においてはそれは、ミクロ繊維物品、たとえば２層またはそれ以上の材料の層であって、少なくともその１層はミクロ繊維層であるような層を含むミクロ繊維物品、を調製するのに使用することができ、そしてその個別の層が好ましくは独立して、ミクロ繊維物品に有用または望ましい性質を提供する。
【００２４】
一般には、多層フィルムの層の厚みは、層の組成およびミクロ繊維物品の中で所望する機能などの要因に基づいた、有用な厚みであるならばいかなる厚みであってもよい。本発明による有用な多層フィルムの合計の厚みは、さらに、たとえば、目的のミクロ繊維物品の組成、そのミクロ繊維物品の層の組成、およびそのミクロ繊維物品の目的とする用途などの要因に基づいて決めてもよい。この「多層」フィルムという用語には、本願譲受人の同時係属出願中の米国特許出願第０９／８５８，２５３号明細書「フィブラス・フィルムズ・アンド・アーティクルズ・フロム・ミクロレイヤー・サブストレーツ（Ｆｉｂｒｏｕｓ  Ｆｉｌｍｓ  ａｎｄ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ｆｒｏｍ  Ｍｉｃｒｏｌａｙｅｒ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ）」（２００１年５月１５日出願）に記載されているような、「ミクロ層フィルム（ｍｉｃｒｏｌａｙｅｒ  ｆｉｌｍ）」と言及されているフィルムは含まない。しかしながら、多層フィルムには、多層フィルム中の１層または多層として、前記のようなミクロ層フィルムを含んでいてもよい。
【００２５】
多層フィルムの層の厚みは、フィルムの層の総数、その目的、さらには層の組成および機能に関連させられる、製品の総合的な構成に基づいて選択することができる。たとえば、エラストマー性層のような非ミクロ繊維層は、弾性のような所望の機械的を与えるような厚みとすることができる。所望の弾性を得るために必要な厚みは、フィルムのその層に使用された材料に依存することになろう。配向フィルム構成の場合、フィブリル化の前では、有用な非ミクロ繊維層は一般にそれぞれ、たとえば厚みを約１３〜約１０，１６０マイクロメートル、好ましくは約５０〜約２，５４０マイクロメートルの範囲とすることができる。ある種の有用なエラストマー性層ではそれぞれ、たとえば、約２５〜約１，２００マイクロメートル、好ましくは約５０〜約２５０マイクロメートルの範囲の厚みとすることができる。
【００２６】
ミクロ繊維形成層は、ミクロフィブリル化をすることが可能な程度の厚みであるべきである。この場合も、ミクロ繊維形成層の厚みは、その層の中で実施する予定のミクロフィブリル化の程度、およびおよびその層が、おそらくは第１のミクロ繊維形成層を突き抜けてミクロフィブリル化される筈の他のミクロ繊維形成層に隣接しているかどうか、に応じて選択することができる。本発明のいくつかの実施態様においては、ミクロ繊維形成層は、そのミクロ繊維形成層を完全に突き抜けてミクロフィブリル化を可能とするか、たとえば、それもまたフィブリル化することが可能なミクロ繊維形成層であるようなフィルムの隣接する層に面するか、または非ミクロ繊維層に面しているか、の厚みであってもよい。どのような具体的なミクロ繊維形成層の厚みも、製品全体の構成と多層フィルムおよびその中の個別の層の組成の影響も受けるであろう。典型的には、配向させた多層フィルムのミクロ繊維形成層の厚みは、約５〜約２，５４０マイクロメートルの範囲であるのがよいが、場合によっては、約１０〜約５０８マイクロメートルの範囲が好ましいこともある。
【００２７】
全体としては、本発明において有用な多層フィルムは、有用なミクロ繊維物品を製造することを可能とするような、有用なサイズ（厚み）と組成をそれぞれ有する複数の層を有していることができる。多層フィルムにはたとえば、２、３、４から８、さらには１０層を含んでいてもよいが、少ない場合の範囲としては、たとえば５層未満が典型的である。フィブリル化をする前の多層フィルムの全厚みは、本明細書で説明しているようなミクロ繊維物品を調製するのに有用な厚みならいかなる厚みでもよく、厚みの例を挙げれば、約２５〜約１０，１６０マイクロメートルの範囲、たとえば約５０〜約２５４マイクロメートルの範囲である。
【００２８】
多層フィルムの個別の層の組成は、そのフィルムから調製する多層フィルムおよびミクロ繊維物品に各種の性質が与えられるように選択することができる。層の組成はいかなる所望の材料であってもよいが、よく使用されるのはポリマー材料で、場合によっては、単一層の材料として押出したポリマー材料でもよいし、あるいは同時押出し多層フィルムの層として同時押出しをしたポリマー材料でもよく、さらに本発明によって、ミクロ繊維を製造することが可能な材料、またはミクロ繊維を製造することはできないが好ましくは各種の所望の性質を有するミクロ繊維物品を製造することが可能な材料、のいずれかとして選択することもできる。
【００２９】
本発明により使用される多層フィルムの個別の層の典型的、あるいは好ましい性質については、一般論として先に述べた。これら各種の性質の内のいずれもが、ミクロ繊維形成層、ミクロ繊維層、または非ミクロ繊維層のいずれかに伴わせることができる。ミクロ繊維形成層またはミクロ繊維層に伴わせることが可能な性質の例を挙げれば、水または油を誘引または反発する性質；静電的性質または絶縁性；色のような美的性質；特定のサイズのミクロ繊維またはミクロ繊維表面積を形成することが可能な性質などである。非ミクロ繊維層に伴わせることが可能な性質の例を挙げれば、導電性または絶縁性；不活性さまたは耐薬品性；強度、モジュラス、弾性、または破壊抵抗性もしくは引き裂き抵抗性などの機械的性質；ミクロ繊維ほど小さいサイズではないフィブリルまたはフレークを形成する能力；および美的性質などである。当然のことではあるが、各種のタイプのフィルム層の例に挙げた性質についてのこれらの記述は、多層フィルムのどのようなタイプの層に伴うものからの各種の性質を除外するものではなく、そして本発明は一般に、多層フィルムの各層に伴う、これらの性質およびその他の希望するあるいは有用な性質を各種可能とする。
【００３０】
非ミクロ繊維層のための有用な材料には、有用なミクロ繊維物品の非ミクロ繊維層を製造するのに使用可能な各種の材料を含むことができる。非ミクロ繊維層を、先に述べたような所望の性質を与えるために、含ませることができる。例を挙げれば、非ミクロ繊維層は、ミクロ繊維物品中のミクロ繊維層のための機械的な支持層として使用できる。たとえば、高モジュラスのポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）のようなポリマー材料を、ミクロ繊維形成層のための、比較的硬い、高強度支持層として使うことができる。
【００３１】
その他の非ミクロ繊維層を、支持材的な性質を与えるために選択する材料から調製することができるが、さらにミクロ繊維層の単なる構造支持材以上の性質を付与することもでき、したがって、非ミクロ繊維層のために好適な多くの材料を、高モジュラスＰＥＴとは違ったものとすることも可能である。たとえば、純粋な支持層に加えて、ある種の実施態様においては、好ましくは非ミクロ繊維層に、破壊抵抗性または引き裂き抵抗性；弾性；耐汚染性；水または油に対する親和性または反発性；通気性；など所望の性質を持たせることができる。
【００３２】
「エラストマー性」という用語は、フィルムおよびポリマー材料技術分野では公知のエラストマー性を示す物質を指し、たとえば、容易に伸長させて元の長さのたとえば、３〜１０倍の伸びを与えることができ、加えた応力を取り除くと速やかに元の長さに戻ることができるものである。エラストマー性があると考えられる材料の例を挙げれば、ブチルゴム、ポリ（イソプレン）、ポリウレタン、エラストマー性ポリオレフィンたとえば、ある種のポリプロピレンおよびポリエチレンなどがある。１種の具体的に有用なエラストマーとして、スチレン系熱可塑性エラストマー性ブロックコポリマーとして一般に知られているコポリマーのタイプがある。その範疇に入るブロックコポリマーの具体的な例を挙げると、ポリスチレン−ポリイソプレン−ポリスチレン、ポリスチレン−ポリブタジエン−ポリスチレン、およびポリスチレン−ポリ（エチレン−ブチレン）−ポリスチレン系トリブロックコポリマーがある。そのようなコポリマーは、商業的に各種の供給源から入手することが可能で、たとえば、シェル（Ｓｈｅｌｌ）からの商品名クレイトン（Ｋｒａｔｏｎ）（商標）および、デクスコ（ＤＥＸＣＯ）からの商品名ベクター（Ｖｅｃｔｏｒ）（商標）などがある。
【００３３】
「高弾性モジュラス」材料には、ガラス状態または、少なくとも部分的に結晶性のいずれかの材料が含まれる。そのような材料の例を挙げれば、ナイロン、フルオロポリマー、ポリエステル、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリプロピレンおよびポリエチレン、特に高度に配向させて結晶性の場合、などがあるが、これらに限定されるわけではない。
【００３４】
層が耐水性または防水性であってもよいが、これが意味しているのは一般に、液体の水がフィルム層の中へ拡散していかないということである。耐水性で防水性の材料に含まれるのは、ほとんどすべての非多孔質で非水溶性のポリマーであるが、特にポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリ（エチレンテレフタレート）、フルオロポリマー、ポリウレタン、ポリスチレン末端ブロックとゴム状のポリ（エチレン−ブチレン）またはポリ（イソプレン）中間ブロックを有するトリブロックコポリマー、ブチルゴム、およびポリ（イソプレン）などが挙げられる。
【００３５】
層を破壊抵抗性または引き裂き抵抗性とすることもできる。「破壊抵抗性」という用語は、先の尖ったあるいは鋭利な物体で破壊するのにかなりの量のエネルギーを必要とする材料を指す。破壊抵抗性があると考えられている材料の例を挙げれば、高い摩擦性または接着性表面を有する材料で、たとえば、ポリスチレン末端ブロックとゴム状のポリ（エチレン−ブチレン）中間ブロックとを有するトリブロックコポリマー、ブチルゴム、およびポリエチレンエラストマーなどがある。「引き裂き抵抗性」という用語は、引き裂きまたはクラックを開始させ生長させるのにかなりの量のエネルギーを必要とする材料を指す。引き裂き抵抗性があると考えられている材料の例をあげれば、熱可塑性プラスチック、特に変性熱可塑性プラスチックと熱硬化性樹脂などがある。そのような材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、変性耐衝撃性ポリスチレン、ゴム変性エポキシ、およびエラストマーで、たとえばポリ（ブチレン）、ポリ（イソプレン）、およびポリスチレン末端ブロックとゴム状のポリ（エチレン−ブチレン）またはポリ（イソプレン）中間ブロックを有するトリブロックコポリマーなどが挙げられる。
【００３６】
層に通気性を持たせることも可能である。「通気性（ｂｒｅａｔｈａｂｉｌｉｔｙまたはｂｒｅａｔｈａｂｌｅ）」という用語は、ガス、特に水蒸気がその材料を通過するが、特に液体の水のような液状物は通過させないような材料を指す。通気性があると考えられている材料の例としては、ポリウレタンおよび多孔質ポリマーフィルムが挙げられる。多孔質ポリマーフィルムの例としては、特定の充填剤または溶媒の充填剤をブレンドし、次いでフィルムの中にボイドまたは細孔を形成させるようにそれを配向させた、ポリプロピレン、ポリエチレン、およびフルオロポリマーが挙げられる。
【００３７】
層に高温または低温抵抗性を持たせることも可能である。この性質は、極端な温度、たとえば１５０℃を超える温度や、−２３℃より低い温度に耐える能力を言う。高温抵抗性があると考えられている材料の例としては、たとえば、フルオロポリマー、ナイロン、およびポリオレフィン、たとえば高結晶性ポリエステルまたはプロピレンが挙げられる。低温抵抗性があると考えられている材料の例としては、たとえば、ポリエチレン、シリコーンゴム、および高結晶性ポリプロピレンで顕著なガラス転移を示さないものが挙げられる。
【００３８】
層に難燃性を持たせることもできる。難燃性があると考えられている材料の例としては、ハロゲン化ポリマー、たとえば、ポリ（塩化ビニル）や、さらには難燃性添加剤を含む各種のポリマーが挙げられる。難燃剤ブレンド物の例を挙げれば、以下のようなものを含むポリプロピレンおよびポリエチレンがある：無機添加剤、たとえばアルミニウム三水和物、三酸化アンチモン、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム；リン化合物、たとえばポリリン酸アンモニウム、ポリファゼンおよびリン酸アルミニウム；窒素添加剤、たとえばメラミン、シアヌレートおよびリン酸メラミン；シリコーンポリマー添加剤；塩素化化合物、臭素化化合物、フッ素化化合物などのようなハロゲン化化合物、たとえばペルフルオロブタンスルホン酸カリウム；およびその他の添加剤、たとえばナノクレー粒子、膨張性グラファイト、シリカゲル、および炭酸カリウムなどがある。
【００３９】
本発明による多層フィルムには、少なくとも１層のミクロ繊維形成層が含まれる。本発明において有用なミクロ繊維形成材料、たとえば、ミクロ繊維層、ミクロ繊維形成フィルム、またはミクロ繊維形成フィルム層には、ミクロ繊維を形成させるために加工することが可能な各種の材料が含まれていてもよい。いくつかのタイプのそのような材料が存在し、フィルムおよびポリマー技術分野において公知となっている。そのような材料のいくつか、それらの調製方法、およびそれらの材料のミクロ繊維への加工方法の例は、以下の特許に記載されている、すなわち米国特許第６，１１０，５８８号明細書；本願譲受人の米国特許第６，３３１，３４３号明細書「フィルムズ・ハビング・ア・フィブリレーテッド・サーフェス・アンド・メソッド・オブ・メーキング（Ｆｉｌｍｓ  Ｈａｖｉｎｇ  ａ  Ｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ  Ｓｕｒｆａｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ）；米国特許出願第０９／６０２，９７８号（出願日２０００年６月２３日）「フィブリレーテッド・アーティクル・アンド・メソッド・オブ・メーキング（Ｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ）」）；および米国特許出願第０９／７４６，３５５号明細書（出願日２０００年１２月１２日）「ミクロファイバーズ・ミクロフィブリレーテッド・アーティクルズ・アンド・ユーズ・ゼオオブ（Ｍｉｃｒｏｆｉｂｅｒｓ，  Ｍｉｃｒｏｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ａｎｄ  Ｕｓｅ  Ｔｈｅｒｅｏｆ）」
【００４０】
ミクロ繊維形成層のための有用な材料としては、ミクロ繊維形成層またはミクロ繊維物品のミクロ繊維層を製造するのに使用可能な各種の材料を挙げることができる。個別の性質は、ミクロ繊維層に伴わせることができる。ミクロ繊維形成層またはミクロ繊維層は、ミクロ繊維のサイズと組成に基づいた特定の性能を有するミクロ繊維表面を与えることができる。それに加えて、ミクロ繊維形成層またはミクロ繊維層は、ミクロ繊維それ自体の存在または大きさとは関係ないが、フィルムまたはミクロ繊維を作り上げている材料の性質に関わる、たとえばその元からの機械的、化学的または美的な性質を与えるか、あるいはそれとは別なミクロ繊維それ自体の存在または大きさには基づかない性質を与えることができる。
【００４１】
ミクロ繊維表面を提供することに加えて、ミクロ繊維形成層またはミクロ繊維層は、いくつかの実施態様においては、次のような所望の機械的性質を有していることもできる、すなわち、高または低モジュラス；破壊抵抗性および引き裂き抵抗性；弾性；耐汚染性；水または油に対する親和性または反発性；通気性；などで、これらは先に述べた通りである。
【００４２】
ミクロ繊維層は、ある種の化学物質たとえば水や油に関して、親和力または反発力を示すことができる。そのような性質を示す材料は通常、疎水性、親水性、疎油性、親油性などと呼ばれる。それらの性質は、フィルムおよびポリマー材料技術分野では周知のものである。疎水性、親水性、疎油性、親油性などと考えられている代表的なものを以下に挙げるが、それ以外にも沢山存在する。代表的な疎水性材料には、１種または複数のフルオロポリマーまたはポリオレフィン、たとえばポリエチレン、ポリプロピレン、またはそれらのブレンド物が含まれるが、場合によっては、その他の材料たとえば充填剤または他の疎水性ポリマーたとえばフルオロポリマーや熱可塑性プラスチックなども含まれる。
【００４３】
ミクロ繊維形成層およびミクロ繊維層はさらに、耐水性または防水性であったり、通気性を伴っていたり、高温または低温抵抗性を伴っていたり、あるいは難燃性を伴っていたりすることもできる。
【００４４】
当然のことながら、ポリマー材料および多層材料に関わる当業者ならば理解するところであるが、多層フィルムには、「ミクロ繊維」ではない繊維またはフィブリルを形成する層や、他の２つの層を合わせて接着するための結合層として働く層のような他の成分を含んでいてもよい。
【００４５】
多層フィルムの層にはさらに、フィルムの表面に配置されたコーティングまたは接着剤を有していてもよく、たとえば、所望に応じて、接着剤、プライマーまたは保護コーティングのような材料を含んでいてもよい。これらの「コーティング」は、「多層」フィルムの「層」とはみなさないこととする。
【００４６】
多層フィルムおよびその中の層に関連した性質についてのこれまでの説明に従えば、１層または多層のミクロ繊維形成層を含む多層フィルムは、ポリマー材料技術分野で公知の材料とその他公知の方法を用いて調製することができる。
【００４７】
一般的にいって、「ミクロ繊維形成材料」はいかなる材料であってもよいが、特にフィルムまたは多層フィルムの１層で、ミクロ繊維を形成するように加工することが可能なものである。ミクロ繊維形成材料は典型的には、機械的な接触をさせたときに、そのポリマーフィルムからミクロ繊維が形成されるような特徴を含む構造またはモルホロジーを有することが可能なポリマー材料からつくられる。ミクロ繊維の形成を促すフィルムの性質、たとえばフィルムを分断したり引き裂いてミクロ繊維を形成する性質としては、ミクロボイド、球晶、またはたとえば、炭酸カルシウムなどのその他の添加剤やポリマー中での乱れのような構造的な特徴；フィルムの配向、たとえば、２軸的な、ただし好ましくは１軸的な配向（１軸配向）；複数の層、特に個別の層の表面における境界面が多層フィルムの内部構造を弱くしているような場所；それに、結晶化度のようなモルホロジーなどが挙げられる。これらの特徴は、ミクロフィブリル化をさせるフィルムの中だけに存在させておくことができる。それとは別に、２つ以上の異なった特徴を組合せて存在させておくこともできる。異なった性質を組合せて存在させる場合には、その一方または両方の性質の大きさまたは強さは、そのうちの単独の性質だけを存在させてミクロフィブリル化をさせるのに必要な性質の大きさまたは強さに比較すれば、低くなるであろう。
【００４８】
ミクロフィブリル化を促す性質は、フィルムを製造している際にフィルム中に導入して、そのフィルムをミクロ繊維形成フィルムにすることができる。一般的に言って、上記の性質および性質の組合せは、フィルムの１種または複数の組成、加工条件たとえば、フィルムまたは多層フィルムを押出しまたは同時押出しする際の加工条件、および押出しまたは同時押出しした後での加工条件たとえばキャスティング、急冷、アニーリング、カレンダーがけ、配向、固相延伸、ロールトルージョンなどの個々の工程またはそれらを組合せた工程、などを選択することによって、ポリマーフィルム中に作ることができる。
【００４９】
ポリマーフィルムは典型的には、炭素原子の主鎖を有する長い分子の鎖でできている。ポリマーフィルムの表面をミクロフィブリル化できるようにするのは、配向がランダムになっていたりポリマー鎖が絡み合っているために、容易には実現できないことが多い。ミクロフィブリル化を促進する１つの方法としては、ポリマー鎖を配向させて、互いにより平行に近いものとし、部分的に絡み合いをほぐすようにすることができる。分子の配向程度は一般に延伸比として定義されるが、それは、最終的な長さの元の長さに対する比である。この配向は、カレンダーがけや長さ方向の配向（ｌｅｎｇｔｈ  ｏｒｉｅｎｔｉｎｇ）などの工程を含めて、工程の組合せによって効果を出すこともできる。
【００５０】
ある種のポリマー層では、ミクロフィブリル化を配向によって、特にいくつかのフィルムでは１軸配向によって促進させることができる。１軸配向とは、フィルムを、相対的に１つの方向により大きく延長させるか伸長させ、他の方向たとえば直角方向にあまり伸長させないことを意味する。方法の例を挙げれば、フィルムを幅方向には力を加えず、長さ方向に伸長させてやると、そのフィルムの長さは長く、厚みは薄く、そして幅は狭くすることができる。また別な方法の例としては、幅を一定に保ちながら、長さ方向に伸長させる。別の言い方をすれば、ミクロフィブリル化のために充分な配向を得るには、１つの方向、長さ方向に比較的大きな配向をかけ、それに比較して、他の方向、特に直角方向たとえば横方向への配向の程度は小さくする。
【００５１】
フィルムの２軸配向を、ミクロ繊維を得るのに使用することもできる。たとえば、フィルムを２つの方向に配向、たとえば伸長させたり延長させたりするが、１つの方向への伸長または延長を、ミクロ繊維を製造するのに充分な大きさとする。（充分に配向させないと、その代わりに２軸配向フィルムがフィブリル化して、フレークやミクロ繊維ではない他のフィブリルができてしまう）。ミクロ繊維を製造するには、２軸配向フィルムは、１つの方向の延伸比を少なくとも４：１または５：１で配向させるのが好ましい。
【００５２】
結晶化度もまた、フィルムがミクロ繊維を形成する能力に影響する。各種の半晶質、結晶質および高度に結晶質の材料を加工して、ミクロ繊維を形成させることができる。ミクロ繊維形成フィルムを形成させるためのポリマー材料の例としては、キャスティングや後加工のたとえばカレンダーがけ、アニーリング、伸長および再結晶化などを任意に組み合わせることによって、ポリマーフィルム層中に導入した結晶化度を最高にした半晶質溶融加工フィルムを挙げることができる。例を挙げれば、ポリプロピレンの場合、好適な結晶化度は、６０％を超え、好ましくは７０％を超え、最も好ましくは７５％を超える。この結晶化度は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）を使用し、１００％結晶性ポリマーの場合に外挿して比較することによって測定することができる。たとえば、Ｂ．ブンダーリッヒ（Ｗｕｎｄｅｒｌｉｃｈ）、『サーマル・アナリシス（Ｔｈｅｒｍａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）』（アカデミック・プレス（Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ）、マサチューセッツ州ボストン（Ｂｏｓｔｏｎ、Ｍａｓｓ）、１９９０年）を参照されたい。
【００５３】
ミクロ繊維形成材料およびフィルムはさらに、ミクロフィブリル化を促進させるために、球晶およびミクロボイドを含んでいてもよい。たとえば、米国特許第６，１１０，５８８号明細書を参照されたい。
【００５４】
ポリマーフィルム組成、加工工程および条件の各種好適な組合せを用いて、微視的な構造たとえば、結晶化度、ミクロボイド、球晶、複数層、配向などを付与し、ミクロフィブリル化によってミクロ繊維を形成できるような多層フィルムの１層を作ることができる。それらの条件は、キャスティング、急冷、アニーリング、カレンダーがけ、配向、固相延伸、ロールトルージョンなどの組合せであってもよい。
【００５５】
ミクロ繊維形成フィルム層を調製するのに使用できる材料の具体的な例は、たとえば、米国特許第６，１１０，５８８号明細書に説明されている。半晶質ポリマーの例を挙げれば、高密度および低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオキシメチレン、ポリ（フッ化ビニリデン）、ポリ（メチルペンテン）、ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）、ポリ（フッ化ビニル）、ポリ（エチレンオキシド）、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（乳酸）、ナイロン６、ナイロン６６、ポリブテン、およびサーモトロピック液晶ポリマーなどがある。好適なサーモトロピック液晶ポリマーの例としては、溶融させたときに液晶性を示し、芳香族ジオール、芳香族カルボン酸、ヒドロキシカルボン酸およびその他類似のモノマーから合成することが可能な芳香族ポリエステルを挙げることができる。典型的な例の第１のタイプとしては、パラヒドロキシ安息香酸（ＰＨＢ）、テレフタル酸、およびビフェノールからなるものであり；第２のタイプは、ＰＨＢと２，６−ヒドロキシナフトエ酸からなるものであり；そして第３のタイプは、ＰＨＢ、テレフタル酸、およびエチレングリコールからなるものである。好適なポリマーにはポリオレフィンたとえば、ポリプロピレンおよびポリエチレンが含まれるが、それらは低価格で容易に入手することができ、ミクロフィブリル化物品に高モジュラスおよび高引張強さなどの高度に好適な性質を与えることができる。
【００５６】
好適な半晶質ポリマーとしては、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオキシメチレン、ポリ（フッ化ビニリデン）、ポリ（メチルペンテン）、ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）、ポリ（フッ化ビニル）、ポリ（エチレンオキシド）、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンナフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（乳酸）、ナイロン６１２、ナイロン６、ナイロン６６、ポリブテン、サーモトロピック液晶ポリマー、１種または複数のこれらのポリマーとこれらのうちの他のものもしくは他のポリマーとのブレンド物、またはリストに挙げたモノマー、リストに挙げた別のモノマー、またはリストにはない別のモノマーからのコポリマー、を挙げることができる。
【００５７】
ポリマーの分子量は、押出しおよび同時押出しに使用する加工条件下で、溶融加工できる（すなわち、押出しまたは同時押出し可能である）ように選択することができる。ポリプロピレンおよびポリエチレンの場合には、たとえば、その分子量は、約５，０００〜４９９，０００、好ましくは約１００，０００〜３００，０００である。
【００５８】
ここで再度‘５８８特許に戻ると、それには、溶融加工したフィルムに結晶化度および配向を付与するためには、加工条件をどのように好適に組合せてもよいと記載されている。溶融加工したキャストフィルムから出発して、たとえば、そのフィルムに、カレンダーがけ、伸長、配向、キャスト、急冷、アニーリング、延伸、ロールトルードなどの加工をする。そのような加工をすると一般に、ポリマーフィルムの結晶化度が上がると同時に、球晶のサイズと数も増える。
【００５９】
‘５８８特許には、さらに詳細な記述と、有用なミクロ繊維形成フィルムを調製するのに使用可能な材料および技術ならびに任意の加工工程の好ましい実施態様の例が引用されている。そこでの記述は、当業者が利用できる本発明の開示および知識のバランスと相まって、本明細書に記載したように、多層フィルムの調製およびその多層フィルムから誘導するミクロ繊維物品を調製することを可能とするであろう。
【００６０】
本明細書に記載したような多層フィルムのミクロ繊維形成層として含むことが可能な別なタイプのミクロ繊維形成材料としては、本願譲受人による同時係属出願中の特許出願である米国特許出願第０９／６０２，９７８号明細書「フィブリレーテッド・アーティクル・アンド・メソッド・オブ・メーキング（Ｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ  Ａｒｔｉｃｌｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ）」（出願２０００年６月２３日）に記載したミクロ繊維形成材料が挙げられる。この特許出願には、高溶融強度ポリプロピレンと発泡剤を含む発泡性混合物を押出し、少なくとも１つの方向に配向させて調製した高溶融強度ポリプロピレンフォームが記載されている。
【００６１】
この高溶融強度ポリプロピレンには、ホモポリマーと、５０重量パーセント以上、好ましくは少なくとも７０重量パーセントのプロピレンモノマー単位を含むコポリマーとが含まれ、その溶融強度は１９０℃で、２５〜６０ｃＮの範囲である。溶融強度は、伸長粘度計（ｅｘｔｅｎｓｉｏｎａｌ  ｒｈｅｏｍｅｔｅｒ）を使用して、ポリマーを、温度１９０℃で、長さ４１．９ｍｍ、直径２．１ｍｍのキャピラリーを通して０．０３０ｃｃ／秒の速度で押し出すことによって、測定することができる；そのストランドを一定速度で伸長させながら、力を測定する。ポリプロピレンの溶融強度は、ＷＯ９９／６１５２０に記載されているように、３０〜５５ｃＮの範囲であるのが好ましい。
【００６２】
発泡性ポリプロピレンは、プロピレンのホモポリマーからなるか、または５０重量パーセント以上のプロピレンモノマー含量を有するコポリマーを含むのがよい。さらに、その発泡性ポリプロピレンは、プロピレンのホモポリマーまたはコポリマーと、プロピレンのホモポリマーまたはコポリマー以外のホモポリマーまたはコポリマーとの混合物またはブレンド物であってもよい。
【００６３】
物理的発泡剤や化学的発泡剤も含めて、各種の発泡剤を使用することができる。発泡性ポリマー混合物の中に取り入れる発泡剤の量は、密度減少から測定されるボイド含量が１０％を超えるか、さらには２０％を超えるフォームが得られるように選択することができる；すなわち、１−（フォームの密度の純粋のポリマー密度に対する比）×１００。一般に、これらのフォームボイド含量が高い方が、ミクロフィブリル化を促進し、より大きなミクロフィブリル化表面を作ることができる。
【００６４】
多層フィルムからのミクロ繊維形成を容易にするためには、すでに述べたように、そのフィルム（すなわち、そのポリマー鎖）を少なくとも１つの主軸に沿って配向させるのがよい。好適な伸長条件を使用することで、ポリマーの結晶化度とフォームのボイド容積を上げることができる。
【００６５】
ミクロ繊維の形成を促進させるために、多層フィルムのポリマー材料中に他の成分、たとえば、非ポリマー材料を混合することもできるが、そのようなものとしてはたとえば、本願譲受人の特許第６，３３１，３４３号明細書「フィルムズ・ハビング・フィブリレーテッド・サーフェス・アンド・メソッド・オブ・メーキング（Ｆｉｌｍｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｆｉｂｒｉｌｌａｔｅｄ  Ｓｕｒｆａｃｅ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ）」に記載されているような、ボイド開始成分の炭酸カルシウムまたはその他のものがある。
【００６６】
多層フィルムの製造方法は、ポリマー材料およびフィルム加工の技術分野においては公知であり、それらの方法を使用して本明細書に記載しているような材料から、それらの材料からの少なくとも１層のミクロ繊維形成層を含む多層フィルムを製造することができる。有用な技術の例を挙げれば、キャスティング、押出し、同時押出し、積層、およびポリマーフィルム技術分野においては公知でよく理解されているその他公知のフィルム製造方法などがある。フィルムを製造するのに有用な設備もまた当業者には自明で、たとえば、押出し機、多数個取りダイ、多層フィードブロック、積層機、さらにはフィルムおよびフィルム加工の技術分野において公知の各種タイプの設備であって、それらのいくつかについては、本明細書でも触れる。またポリマーフィルムの技術分野ではよく知られているものとして、フィルムに対する後加工技術で、たとえば、キャスティング、急冷、アニーリング、カレンダーがけ、配向、固相延伸、ロールトルージョンなどがある。これらの技術と、好適な設備と本明細書における開示を使用すれば、当業者ならば、本発明による多層ミクロ繊維形成フィルムおよびミクロ繊維物品を調製することが可能であろう。
【００６７】
別の工程である、押出し、キャスティング、配向、カレンダーがけなどは、本明細書に記載したようなフィルムを調製するのに有用な、どのような順序で実施してもよい。どの工程も２つ以上（たとえば、２つの延長工程）とすることもできる。
【００６８】
本発明の多層フィルムを製造するための方法の１つの例では、多層（たとえば、２または３層）フィルムを同時押出しし、次いでカレンダーがけおよび／または延長によって配向させ、少なくとも１層のミクロ繊維形成層を形成する。
【００６９】
また別の方法の例示をすれば、まず単一層のフィルムを押し出して配向させる。その配向フィルムの上に、１層または複数の追加のフィルム層をキャストすることができる。次いでその多層フィルムを配向させて、少なくとも１層のミクロ繊維形成層を有する多層フィルムを製造する。１つの具体的な例としては、第１層を押出して、第１の方向に配向させることができる。次いで第２層を、その配向フィルムの上にキャストすることができる。この２層フィルムを再度、第２の方向、たとえば第１の配向に対して直角の方向に配向させて、１軸配向させた１つの層と２軸配向させた１つの層を含む２層フィルムを製造することができる。ミクロ繊維を製造するためには、層のうちの少なくとも１層をミクロフィブリル化する。適当であるかあるいは望むならば、カレンダーがけその他の工程を任意に加えることができる。
【００７０】
本明細書に記載したような多層フィルムを調製するために、これらの加工工程のさらに他の組合せを各種使用することも可能である。
【００７１】
多層フィルムが調製できたらば、ミクロフィブリル化に有用と知られている各種の方法を用いて、多層フィルムをミクロフィブリル化してミクロ繊維表面を作ることができる。
【００７２】
本明細書で用いる場合、「ミクロフィブリル化」という用語は、ポリマーフィルムからミクロ繊維を発生させるためにエネルギーを加える方法を指している。そのような方法は、ポリマー材料を加工する技術分野では公知で、ガス状流体をたとえば超音波技術を使用して当てる方法や、水のような液状流体をたとえば高圧水ジェットを使用して当てる方法などがある。場合によっては、ミクロフィブリル化に先だって、フィルムを従来からの機械的フィブリル化工程にかけて、その多層フィルムから巨視的（ｍａｃｒｏｓｃｏｐｉｃ）繊維を製造させてもよいが、それにはたとえば、動いているフィルムに接触する針や歯のような切り込み要素を有する回転ドラムまたはローラーを使用するか、あるいは、ねじり、ブラシがけ（たとえば、ポーキュパインローラーを使用）、たとえば皮革パッドを使用した研磨、および揉みなどの方法を用いる。
【００７３】
ミクロフィブリル化した表面は、多層フィルムの１層または多層からのミクロ繊維を含む表面である。このミクロ繊維は、連続フィルムから機械的に分離またはばらばらにされた、１層または複数の多層フィルム層の一部であって、そのために、典型的には比較的平坦で、薄いまたはあるいは細長い「リボンの形状」をしており、典型的にはその断面は矩形である。このミクロ繊維はその一端はフィルムにつながって残っているのが好ましいが、そのベースのフィルムから完全に離れていても構わない。
【００７４】
典型的にはミクロ繊維は断面が矩形で、断面のアスペクト比（横幅対厚み）は、約１．５：１から約２０：１まで、好ましくは３：１から９：１までの範囲である。好適なミクロ繊維ではさらに、以下のような特徴または寸法の１種または複数を有している：平均有効径が０．０１〜１０ミクロン、好ましくは５ミクロン未満；平均断面積が０．５μ2〜３．０μ2、好ましくは約０．７μ2〜２．１μ2である。さらに、矩形の形状をしたミクロ繊維の側面は、通常の滑らかさをもっているのではなく、断面が扇型の外観を有するようなものであってもよい。ある種の好ましいミクロ繊維表面は、クリプトン吸着質を使用したカンタクローム・オートソーブ（Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ  ＡＵＴＯＳＯＲＢ）１−ＫＲガス吸収測定器（フロリダ州ボイトン・ビーチ（Ｂｏｙｈｔｏｎ  Ｂｅａｃｈ）のカンタクローム・コーポレーション（Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ  Ｃｏｒｐ．）から入手可能）を用いて測定した場合に、１グラムあたり０．２５平方メートルまでまたは、それを超える比較的高い表面積を示すものでよい。
【００７５】
フィルム表面をミクロフィブリル化する１つの方法は、流体ジェットを用いるものである。この方法では、微細な流体の流れの１本または複数のジェットが金網または移動ベルトによって支持されていてもよい多層フィルムの表面にぶつかって、それによって、フィルムのポリマーマトリックスからミクロ繊維を発生させる。ミクロフィブリル化の程度は、流体ジェットへのフィルムの暴露時間、流体ジェットの圧力、流体ジェットの断面積、流体の接触角、ポリマーの性質、および、影響は小さいが流体の温度などによって決まってくる。
【００７６】
各種のタイプの液状またはガス状の流体を使用することができる。液状流体としては、水または、エタノールやメタノールのような有機溶媒を挙げることができる。好適なガスとしては、たとえば窒素、空気、二酸化炭素などが使用でき、さらに、液体とガスの混合物を使用することもできる。そのような流体はすべて、非膨潤性（すなわち、フィルムによって吸収されない）であるのが好ましく、ミクロ繊維の配向と結晶化度を低下させる。流体が水であるのが、好ましい。
【００７７】
流体の温度を高くすることもできるが、ただし、室温の流体を使用すれば、好適な結果が得られる。流体の圧力は、少なくともフィルムの一部にある程度のミクロフィブリル化を生じさせるのに充分であるべきであるが、好適な条件は、流体、組成およびモルホロジーも含めたポリマー材料の性質、流体ジェットの配置、衝突の角度、および温度などによって大幅に変化する可能性がある。典型的にはこの流体は、温度は室温で、少なくとも３４００ｋＰａ（５００ｐｓｉ）の圧力とすることができるが、圧力をもっと下げて、暴露時間を長くすることも可能である。そのような流体は一般に、最低でも５ワット／ｃｍ2または１０Ｗ／ｃｍ2を与えるが、これは、流体が非圧縮性で、表面が滑らかで、摩擦による損失が無いと仮定した上で、計算した数字である。
【００７８】
ジェットは、フィルム表面の全部または一部がミクロフィブリル化されるように配置することができる。それとは別に、ジェットの配置によって、フィルムの限定された領域だけがミクロフィブリル化されるようにすることもできる。フィルムのある領域だけを、通常のマスキング剤、スクリーンまたはフィルムを使用してマスキングして、選択した領域をミクロフィブリル化させずに残すことも可能である。同様にして、ミクロフィブリル化した表面が、多層のミクロ繊維形成層の厚みを部分的にだけまたは完全に突き抜けるか、あるいは、１層または複数の隣接したミクロ繊維形成層を完全にまたは部分的に突き抜けるように、ミクロフィブリル化を実施することもできる。ミクロ繊維形成フィルムの個別の領域をマスキングすることと、多層フィルムを個別の厚みで貫入させることとを組合せれば、表面の個別の領域に個別のミクロ繊維を有するようなミクロ繊維物品を有利に製造することが可能となる。ミクロフィブリル化を多層フィルムの厚み全体に拡げたいのならば、条件を選択して、物品の一体性は保持しながら、たとえば多層フィルムを選択した領域だけミクロフィブリル化することによって、フィルムを個々のヤーンまたは繊維にまで分離しないようにする。
【００７９】
たとえば、湿式からみ合わせ機を使用して、フィルムをその流体ジェットに暴露することによって、表面をミクロフィブリル化することもできる。別な方法として、加圧水ジェットで、旋回または振動ヘッドを使用し、流体ジェットの衝突を手動で調節できるようにすることも可能である。そのような機械は、商品として入手可能である。
【００８０】
当業者は理解するであろうが、ミクロフィブリル化を同様の他の方法、たとえば、ミクロ繊維形成材料を、たとえば高エネルギーキャビテーション媒体中に浸漬し、流体に超音波をあててキャビテーションを起こさせることによって実施することもできる。
【００８１】
多層フィルムは、ミクロフィブリル化を行って少なくとも１つのミクロ繊維表面を作製することで、多層ミクロ繊維物品となる。本発明のミクロ繊維物品の１例は、いずれもミクロ繊維層である２つの層を含むミクロ繊維物品である。また別な例は、１つの層がミクロ繊維層で、１つの層が非ミクロ繊維層である、２つの層を含むミクロ繊維物品である。
【００８２】
さらに、本発明のミクロ繊維物品では３つ以上の層を含むこともできる。３層ミクロ繊維物品においては、物品の表面の１層または複数の層がミクロ繊維層であってよい。非ミクロ繊維の繊維層が支持層として、および／またはミクロ繊維層の支持層以外の性質を呈するために、含まれていてもよい。ミクロ繊維物品の第２の表面の上に第２のミクロ繊維層が存在していて、ミクロ繊維物品の両側の表面に存在しているミクロ繊維層の間に、１層または複数の層の非ミクロ繊維層が、挟み込まれているようになっていてもよい。
【００８３】
多層ミクロ繊維物品のこれらまたはその他の実施態様のいずれにおいても、多層フィルムの個別の層のために使用される個々の材料は、各種所望の性質の組合せが得られるように、選択することができる。多層フィルムの個別の層または本発明のミクロ繊維物品において使用される材料の所望の組合せの例としては、親油性表面層の反対側の親水性表面層；エラストマー性、軟質ゴム状、または可撓性の非ミクロ繊維（たとえば、内側層）と、疎水性、親水性、疎油性、親油性のいずれであってもよい１層または２層のミクロ繊維形成表面層；ダストを拾い上げるためのミクロ繊維を有する１つの表面と、より大きな粒子を拾い上げるためのより大きなフレーク、繊維、またはフィブリルを有する反対側の表面、などがある。非ミクロ繊維層をさらにフィブリル化して、ミクロ繊維ではないフィブリルを形成させることも可能である。そのような層は、ミクロ繊維形成層または非ミクロ繊維形成層と組合せて使用して、各種の製品構造、たとえば、一方の側にたとえばダストを拾い上げるためのミクロ繊維表面を、他方の側にたとえば砂やおがくずのようなより大きな他の粒子を拾い上げるための（非ミクロ繊維）繊維表面を有するようなクロスを製造することが可能であり；あるいは、より大きなフィブリルをこすり落とし用に、小さなミクロ繊維をみがき用に使用してもよい。
【００８４】
ミクロ繊維物品のその他の例としては、たとえば、クリーニング；テープのバッキング；フィルター材料；繊維マット；断熱および遮音；拭き取り布；ガーゼ付き絆創膏；その他のための、クロスまたはクロス状材料が挙げられる。さらに、この多層フィルムは、そのフィルムから作製したミクロ繊維物品も同様であるが、他のミクロ繊維形成材料や、ミクロ繊維形成材料ではない他の材料などの他の材料と組合せて、加工することもできる。たとえば、本願譲受人の同時係属出願中の米国特許出願第０９／８５８２７３号明細書（２００１年５月１５日出願）「ミクロファイバー・エンタングルド・プロダクツ・アンド・リレーテッド・メソッズ（Ｍｉｃｒｏｆｉｂｅｒ−Ｅｎｔａｎｇｌｅｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ）」を参照されたい。
【００８５】
本発明のミクロ繊維物品の１つの実施態様は２層ミクロ繊維物品であって、そこでは、１層がミクロ繊維層、他層がミクロ繊維層または非ミクロ繊維層のいずれかである。
【００８６】
図１には、層２および４を有する２層同時押出しフィルム６を示すが、ここではそれぞれの層の持つ性質を選択して、このフィルムから調製されるミクロ繊維物品が所望の性質の組合せを示すようにすることができる。層２は、ミクロ繊維形成層である。層４は、ミクロ繊維形成層であっても、あるいは非ミクロ繊維形成層であってもよい。いずれの場合においても、層４は、ミクロ繊維形成層２の性質と組み合わせて所望の性質が得られるように選択することができる。層４にミクロ繊維形成層を選択する場合には、ミクロ繊維形成層２の性質を同じ性質かまたは異なった性質を持つように、それを選択することができる。層４が非ミクロ繊維層ならば、それを選択するときに、ミクロ繊維形成層２を支持する性質を備えていても、単に支持するためだけではない性質を備えていてもよく、たとえば、非ミクロ繊維層４を、支持層の機能を発揮するのに加えて１種または複数の所望の性質を示すように選択することもできる。たとえば、そのような層は、エラストマー性の材料であってもよく、あるいは、本明細書の他の部分で説明したような非ミクロ繊維層の性質のいずれか１つまたは複数を示すものであってもよい。
【００８７】
両方の層がミクロ繊維層であるような、２層フィルムの材料の組合せの例を示せば、以下のようなものがある：疎水性層と疎水性層；親水性層と親油性層。
【００８８】
図１の具体的な実施態様においては、ミクロ繊維物品に厳密に２層を含み、その１層はミクロ繊維表面を含み、他の１層は非ミクロ繊維層であるようにすることができる。非ミクロ繊維層は、軟質ゴム状の材料で、たとえば、エラストマー性材料とすることができる。エラストマー性の非ミクロ繊維層の材料の例を挙げれば、ブチルゴム、ポリ（イソプレン）、ポリウレタン、エラストマー性ポリオレフィンたとえば、ある種のポリプロピレンおよびポリエチレンなどがある。１つの具体的に有用なエラストマーとして、スチレン系熱可塑性エラストマー性ブロックコポリマーとして一般に知られているコポリマーのタイプがある。その範疇に入るブロックコポリマーの具体的な例を挙げると、ポリスチレン−ポリイソプレン−ポリスチレン、ポリスチレン−ポリブタジエン−ポリスチレン、およびポリスチレン−ポリ（エチレン−ブチレン）−ポリスチレン系トリブロックコポリマーがある。そのようなコポリマーは、商業的に各種の供給源から入手することが可能で、たとえば、シェル（Ｓｈｅｌｌ）からの商品名クレイトン（Ｋｒａｔｏｎ）および、デクスコ（ＤＥＸＣＯ）からの商品名ベクター（Ｖｅｃｔｏｒ）などがある。
【００８９】
１層がミクロ繊維層で第２層が非ミクロ繊維層であるような２層フィルムの材料の組合せの例を挙げてみれば、次のようなものがある：エラストマー性非ミクロ繊維層と、親水性、疎水性、親油性または疎油性層から選択したミクロ繊維層との組合せ；エラストマー層とダストや粒子を引きつけるミクロ繊維層の組合せ；ミクロ繊維層と、難燃性、破壊抵抗性、または引き裂き抵抗性の非ミクロ繊維層との組合せ、などである。より具体的な例としては、２層フィルムとして、片側にはミクロフィブリル化ポリプロピレン表面を、もう片側には水を拭うためのポリプロピレン、ソルビタンモノラウレートおよびグリセロールモノラウレートのブレンド物を含むものが挙げられる。
【００９０】
図１ａには２層フィルムの１つの実施態様を示しているが、このミクロ繊維物品２４には、たとえばエラストマー層であってもよい非ミクロ繊維層３４と、ミクロ繊維表面２８を持つミクロ繊維層２６が含まれている。層３４と２６のそれぞれの材料は、所望の性質の組合せが得られるように選択することができる。
【００９１】
２層ミクロ繊維物品のまた別の実施態様では、２層のミクロ繊維層と２つのミクロ繊維表面が含まれる。これらのミクロ繊維層は、有用な性質の組合せを示すように選択することができる。そのような物品の例を図１ｂに示すが、そのミクロ繊維品３０は、ミクロ繊維層３２および３６と、それぞれミクロ繊維表面３８および４０を有している。
【００９２】
図１ｂには示していないが、ミクロ繊維物品３０はミクロフィブリル化させることによって、層３２または３６のいずれに対しても所望の深さまでミクロ繊維を形成させることが可能で、たとえば、両方とも表面だけをミクロフィブリル化したり；いずれか一方の層の表面をミクロフィブリルし、もう一方の層は完全に突き抜けてミクロフィブリル化し、場合によっては、第２層に接している第１層の内部表面までもミクロフィブリル化させたり；あるいは、両方の層を完全に突き抜けてミクロフィブリル化したりすることができる。
【００９３】
より一般的には、たとえば図１ｂのような２層のミクロ繊維形成層を有する２層フィルムを含めたどのような多層フィルムをミクロフィブリル化する場合でも、１層を全部突き抜けて第２のミクロ繊維形成層に至るまでミクロフィブリル化し、２つの層の境界および第２層の中までもミクロ繊維を形成させることによって、単一のミクロ繊維表面の上に１種または両方のタイプのミクロ繊維を存在させることも可能である。反対側の表面は、ミクロフィブリル化しても、しなくてもよい。このようにすれば、ミクロ繊維表面が１つだけで、そのミクロ繊維表面に２つの層からのミクロ繊維があるような、物品を製造することができる。
【００９４】
多層フィルムのまた別の実施態様では、３以上の層を有し、その内の少なくとも１層がミクロ繊維形成層であるものでもよい。たとえば、２つの層がミクロ繊維形成層で、第３の層（または、もっと多くの層）が非ミクロ繊維形成層であってもよい。
【００９５】
図２には、１つの表面がミクロ繊維形成層を含み、もう１つの面が非ミクロ繊維形成層を含む、３層フィルムの実施態様を示している。フィルム８には、層１０、１２、および１４が含まれる。この例示したフィルム８では、層１０は非ミクロ繊維形成層であってよく、層１２はミクロ繊維形成層であってよい。層１４は、ミクロ繊維形成層または非ミクロ繊維層のいずれであってもよい。
【００９６】
図２ａに示した本発明の１方法では、２つのミクロ繊維形成層を互いに隣接させ、１層の非ミクロ繊維層を一方だけのミクロ繊維形成層に隣接させることができる。図２ａに示すミクロ繊維物品４２では、非ミクロ繊維層４４がミクロ繊維形成層４６に隣接し、そのミクロ繊維形成層４６がミクロ繊維形成層４８に隣接している。ミクロ繊維物品４２は、非ミクロ繊維表面５６と、ミクロ繊維表面５４とを有している。ミクロ繊維形成層４８がミクロフィブリル化されてミクロ繊維５０を形成し、また（少なくともその領域の一部では）ミクロ繊維形成層４８を完全に突き抜けてミクロフィブリル化されている。少なくともそれら一部の領域では、ミクロ繊維形成層４６もまた（層４８を突き抜けて）ミクロフィブリル化されてミクロ繊維５２を形成し、それによってミクロ繊維５０と５２の両方で、ミクロ繊維表面５４を形成している。図２ａでは、２層の隣接したミクロ繊維層４６および４８を有するミクロ繊維物品４２を示し、それらの層の一方は完全に突き抜けてフィブリル化され、そのもう一方は部分的に突き抜けてフィブリル化されることが可能であるが、それに対して、２層以上が完全に突き抜けてフィブリル化され、少なくとも（典型的には）１層が少なくとも部分的に突き抜けてフィブリル化されているような、３層以上のミクロ繊維層を使用することも可能である。このことは、（図示したような）片側の表面で可能なのと同様に、ミクロ繊維物品の２つの面で実施することもできる。
【００９７】
中間層１４がミクロ繊維層であるような図２による３層フィルムの材料の組合せ例を挙げてみれば、図２ａによる構成で、層４８がミクロフィブリル化ポリプロピレン層、層４６がポリプロピレン、ソルビタンモノラウレートおよびグリセロールモノラウレートを含むブレンド物をミクロフィブリル化したもの、そして層４４がエラストマー性の非ミクロフィブリル化層とすることができる。この構成は、外側表面層では水を反発するが、中間層では水を吸収することを望むような用途においては有用である。そのような用途の例としては、さらっとした感触の（ｄｒｙ−ｔｏ−ｔｏｕｃｈ）フロアマットがある。
【００９８】
図３に示すフィルム１６には、エラストマー性ポリマーのような非ミクロ繊維形成コア層１８と、ミクロ繊維形成層であってよく、同一であっても異なっていてもよい表面層２０および２２が含まれている。これら３つの層の性質の組合せを選択することで、有用なミクロ繊維物品を得ることができる。たとえば、３つの層の性質を組み合わせて、それぞれ独立して疎水性、親水性、疎油性、親油性などの性質を有するミクロ繊維表面を有する、可撓性硬質ゴムまたはエラストマー性クロス状物品を製造することができる。あるいは、別々な層を選択して、異なったミクロ繊維表面性能または好適な機械的性質を得ることもできる。
【００９９】
中間層１４が非ミクロ繊維層であるような、図２３による３層フィルムの材料の組合せ例を挙げると次のようなものがある：２つのミクロ繊維スキン層を有するエラストマー性非ミクロ繊維コア層で、そのミクロ繊維層がそれぞれ独立して疎水性、親水性、疎油性または親油性であるもの；機械的剛性の高い非ミクロ繊維コア層と２つのミクロ繊維スキン層；または、防水性および／または通気性の非ミクロ繊維コア層と２相のミクロ繊維スキン層、などである。２層の表面層がフィブリル化された多層フィルムを使用する別の利点は、コア層を有している効果として、２層のミクロ繊維層を合わせて保持できる結合層となっている点がある。
【０１００】
３層フィルムの別な例としては、フルオロポリマーもしくはエラストマー性コア、またはより硬質なプラスチックのコアと、２つのミクロフィブリル化表面を有するものを挙げることができ、このものは、防水性クロス、硬質の磨きまたはこすり洗い用パッド、さらに可能性としては外科手術用ドレープなどとして有用である。
【０１０１】
本発明の多層フィルムのまた別の例には、１つの層を突き抜けてさらに下のレベルまでミクロフィブリル化し、フィルムの単一の表面の上にフィルムの２層以上の層からのミクロ繊維を形成させ、その際に表面のフィブリル化をパターン化して、そのパターンの領域が違う部分ではフィブリル化の深さを変えて、多層フィルムの個別の層からのミクロ繊維を表面に出すようにすることができる、多層フィルムの使用が含まれる。
【０１０２】
具体的には、本発明のミクロ繊維物品は、そのミクロ繊維物品の単一の表面に、多層フィルムの個別の層からのミクロ繊維を含むように製造することが可能である。図２ａに、フィルムの表面５４に、多層フィルムの２層の個別の層４６および４８から形成されたミクロ繊維５０および５２が存在する多層フィルム４２を示す。したがって本発明によれば、表面５４には、個別の層のミクロ繊維を含むことが可能で、それぞれの層からのミクロ繊維それぞれは、本明細書に記載した性質またはその他の性質を各種含めた、各種の性質を持つように選択することができる。
【０１０３】
本発明の具体的な実施態様によれば、そのような多層物品の表面をパターン化して個別の程度（深さ）までフィブリル化し、それら個別の層からのミクロ繊維を表面に出すようにすることができ、それによってその物品の個別の領域に、個別の層からの選択されたミクロ繊維を有する表面を持たせることができる。たとえば、図２ａを参照すると、表面５４の複数の部分を層４８だけの中にミクロフィブリル化して、表面５４のそれらの部分だけが層４８からのミクロ繊維５０を含むようにすることができる。それらの部分は、たとえば線状、円状、矩形、三角形、曲線あるいはその他の形などいかなるパターンにすることも可能である。表面５４の他の領域をフィブリル化して、層４６からのミクロ繊維を形成させることもできる。多層フィルム４１の上の表面５４の個別の領域を、ある領域では最外層４８の内部だけ、ある領域ではより深い層４６までと、選択的にミクロフィブリル化させることによって、ミクロ繊維物品が層４８だけからのミクロ繊維５０を有する領域とともに、層４６のミクロ繊維５２を有する第２の領域を含むことができる。この実施態様においては、ミクロ繊維５２の第２の領域内に生成させたミクロ繊維４８はすべて結合しないようにして、その領域には層４６からのミクロ繊維５２だけが残るようにするのが好ましい。
【０１０４】
個別の層の４６と４８は、同一表面上に第１および第２のミクロ繊維領域が得られるように選択し、ミクロ繊維物品の表面５９の上に、好ましい第１および第２の性質の組合せが得られるようにすることができる。この表面は、先にも説明したようにどのようなパターンであってもよく、そして親水性、疎水性、親油性、疎油性、耐汚染性、温度抵抗性などの性質を有するミクロ繊維から選択された、組合せの形の、個別の領域を有することができる。好適な物品では、たとえば、親水性ミクロ繊維の領域と親油性または疎水性ミクロ繊維の領域とを組み合わせた形の、個別のミクロ繊維領域を有しているようにすることができる。
【０１０５】
ミクロフィブリル化多層フィルム調製プロセスの例示
プロセスＩ：多層フィルムのキャスティング
ポリマーの溶融流れを幅２５．４ｃｍのクレオロン（Ｃｌｅｏｒｏｎ）  ３層同時押出しダイを通して同時押出しして多層フィルムを調製し、Ａ−ＢまたはＡ−Ｂ−Ｃ多層フィルム構成とした。ダイは２４３℃に維持した。多層フィルムのＡ層のためのポリマー溶融流れは、５１ｍｍ単軸スクリュー押出機を使用して３層ダイの中へ押し出した。押出機の温度設定は、押出機の第１加熱セクションからダイまで温度を上げて、２０４℃から２６０℃になるようにした。多層フィルムのＢ層のためのポリマー溶融流れは、２５ｍｍ二軸スクリュー押出機を使用して３層ダイの中へ押し出した。押出機の温度設定は、押出機の第１加熱セクションから出口まで温度を上げて、２０４℃から２４３℃になるようにした。多層フィルムのＣ層のための溶融流れは、３８ｍｍ単軸スクリュー押出機を使用して３層ダイの中へ押し出した。押出機の温度設定は、押出機の第１加熱セクションから出口まで温度を上げて、２０４℃から２６０℃になるようにした。
【０１０６】
同時押出しダイから出てきたものを、水で９９℃に加熱した単一のステンレススチール製のキャスティングロールの上を走行させ、得られた多層キャストフィルムのＡ層をキャスティングロールに接触させ、静電的に押さえ付けて（ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃａｌｌｙ  ｐｉｎｎｅｄ）、フィルム表面の品質を向上させた。得られた多層キャストフィルムの密度は、下記の試験手順ＩＩの記載に従って測定した。
【０１０７】
プロセスＩＩ：多層キャストフィルムのカレンダーがけおよび長さ方向への配向（ｌｅｎｇｔｈ  ｏｒｉｅｎｔｉｎｇ）
多層キャストフィルムは、カレンダーを含めた一連のロールを使用して、カレンダーがけおよび長さ方向への配向をさせた。このプロセスでは、キャストフィルムを、巻き出しステーションから一連のアイドラーロールを通して、カレンダー（ロール１および２）の圧縮ニップの中に、供給した。ロール１および２を出たフィルムを、さらに加熱ロール３および４を通過させて配向させてから、非加熱ロール５の上を走行させて冷却した。得られた配向フィルムを張力をかけながらコアに巻き取った。どのフィルムの場合も、ロール４の速度を、フィルムが破断する速度よりもわずかに低い速度に設定した。以下に述べる試験手順Ｉを用いて、得られたフィルムの延伸比を測定した。以下に述べる試験手順ＩＩを用いて、得られたフィルムの密度とボイド含量を測定した。
【０１０８】
プロセスＩＩＩ：配向させた多層フィルムのミクロフィブリル化
カレンダーがけして長さ方向に配向させた多層フィルムを、湿式からみ合わせ機（幅７０ｃｍ、メイン州ビッデフォード（Ｂｉｄｄｅｆｏｒｄ、Ｍａｉｎｅ）のハニカム・システムズ・インコーポレーテッド（Ｈｏｎｅｙｃｏｍｂ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．）製）を用いて、主表面の片側または両側をミクロフィブリル化したが、その条件は、約１３．８ＭＰａの水圧を用い、ベルト速度３．０５ｍ／分で複数回通過させ、水ジェットの帯状部には１ｃｍあたり１５．７５個の孔を有し、それぞれの孔の直径は１．０ミクロンであった。
【０１０９】
試験手順
試験手順Ｉ：延伸比の測定
カレンダーがけして長さ方向に配向させたフィルムの延伸比は、ロール４（前述）から出てくる速度を、ロール１および２（前述）の中に入るキャストウェブの速度で除することにより計算した。
【０１１０】
試験手順ＩＩ：密度測定およびボイド含量の定量
キャストフィルムおよびカレンダーがけおよび配向をさせた後のフィルムの密度は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９２−８６の方法に従って、２３℃の脱イオン水の中で測定した。それぞれのフィルム試料をメトラー（Ｍｅｔｔｌｅｒ）ＡＧ２４５型高精度天秤（ニュージャージー州ハイズタウン（Ｈｉｇｈｓｔｏｗｎ、ＮＪ）のメトラー・トレド・インコーポレーテッド（Ｍｅｔｔｌｅｒ−Ｔｏｌｅｄｏ、Ｉｎｃ．）製）で秤量してから水面下に置いた。置換された水の量を、密度測定装置を使用して読み取る。それによって試料によって置換された容積を測定し、試料の重量と組み合わせることで、試料の密度を計算した。次いでボイド含量を次のようにして測定した：
計算ボイド含量＝｛１−（最終密度／初期密度）｝×１００
ここで、初期密度とは配向前のキャストフィルムの密度であり、最終密度とは配向フィルムの密度である。
【実施例】
【０１１１】
実施例１
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、Ｂ層溶融流れとしては、ポリスチレン末端ブロックでゴム状のポリ（エチレン−ブチレン）中間ブロックのトリブロックコポリマー（クレイトン（Ｋｒａｔｏｎ）Ｇ１６５７、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のクレイトン・ポリマーズ（Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ）から入手可能）、およびＣ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）である。得られた３層キャストフィルムは、厚みが９４０マイクロメートル、幅が２４１ｍｍ、密度が０．９グラム／ｃｍ3であった。
【０１１２】
得られたキャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．２３ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１２０℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は２．９７ｍ／分、温度は１２０℃であった。ロール４の表面速度は３．２７ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを、試験手順Ｉで求める延伸比が１４．５：１になるように配向させた。得られた配向フィルムの厚みは１００マイクロメートル、幅１６９．９ｍｍ、そして密度は０．９３グラム／ｃｍ3であった。このフィルムは白っぽくボイドがあるように見えるが、計算上ではこのフィルムのボイド含量は０％であった。
【０１１３】
最終的にこの配向フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について６回ずつ通した。このようにして、エラストマー性のコア層と２つのミクロフィブリル化表面を有するフィルムが得られた。このフィルムの性質は、防水性のクロス状フィルムとして有用なものとなった。
【０１１４】
実施例２
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、Ｂ層溶融流れとしては、８０％のポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）と２０％のエチレン酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（Ｅｌｖａｘ）６７０、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）のデュポン・ケミカル・カンパニー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）のブレンド物、そしてＣ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）である。得られたキャストフィルムは、厚みが８８０マイクロメートル、幅が２４０ｍｍ、密度が０．９１グラム／ｃｍ3であった。
【０１１５】
得られた３層キャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．３２ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１００℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は４．１１ｍ／分、温度は１４５℃であった。ロール４の表面速度は６．７９ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を２１．４：１とした。この配向フィルムの厚みは１２１マイクロメートル、幅は１２７ｍｍ、そして密度は０．８２グラム／ｃｍ3であった。フィルムのボイド含量は１０％と計算された。
【０１１６】
この配向フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について４回ずつ通した。得られたミクロフィブリル化３層フィルムの調製から判ったことは、ポリプロピレンの保護層ＡおよびＣを使用することが配向に役立ち、その結果、フィルムは２１．４：１の延伸比にまで配向され、１０容積％のボイドが含まれ、そしてその配向フィルムを完全に突き抜けて、フィルムの内側層を残すことなく、フィブリル化することが可能となった。
【０１１７】
実施例３
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、８０％のポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）と２０％のエチレン酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（Ｅｌｖａｘ）６７０、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）のデュポン・ケミカル・カンパニー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）のブレンド物、Ｂ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、そしてＣ層溶融流れとしては、８０％のポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）と２０％のエチレン酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（Ｅｌｖａｘ）６７０、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）のデュポン・ケミカル・カンパニー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）のブレンド物である。得られた３層キャストフィルムは、厚みが９２０マイクロメートル、幅が２４３ｍｍ、密度が０．９１グラム／ｃｍ3であった。
【０１１８】
得られた３層キャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．３１ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１００℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は４．１１ｍ／分、温度は１４５℃であった。ロール４の表面速度は４．９４ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を１５．９：１とした。この配向フィルムの厚みは９８マイクロメートル、幅は１６５ｍｍ、そして密度は０．８７グラム／ｃｍ3であった。フィルムのボイド含量は４％と計算された。
【０１１９】
この配向フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について４回ずつ通した。得られた３層フィルムは両方の表面をミクロフィブリル化したが、依然としてフィルムのコア層を有していた。このフィルムを延伸比１５．９：１で配向させると、ボイド含量が４容積％であったが、フィルムを突き抜けた完全なフィブリル化はされておらず、元のままのフィルムの内側層が残っていた。このことは、実施例２においてポリプロピレン保護層ＡおよびＣを使用することで配向の程度を上げることができ、その結果この実施例３の３層フィルムよりも、より容易にミクロフィブリル化することができたことを示している。
【０１２０】
実施例４
「Ａ−Ｂ」２層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層およびＢ層溶融流れの両方とも、８０％のポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）と２０％のエチレン酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（Ｅｌｖａｘ）６７０、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）のデュポン・ケミカル・カンパニー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）のブレンド物である。キャストフィルムは、厚みが９２４マイクロメートル、幅が２４１ｍｍ、密度が０．９１グラム／ｃｍ3であった。
【０１２１】
得られたキャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．２７ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１００℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は３．６６ｍ／分、温度は１４５℃であった。ロール４の表面速度は５．４９ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を２０．１：１とした。この配向フィルムの厚みは７７マイクロメートル、幅は１５２ｍｍ、そして密度は０．９１グラム／ｃｍ3であった。得られた配向２層フィルムは透明で、ボイドは０％と計算された。
【０１２２】
この配向させた２層フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ったミクロフィブリル化のための条件にかけたが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について４回ずつ通した。こうして得られたフィルムは、両方の表面をミクロフィブリル化されてはいるものの、内部には元のままのフィルムの部分を有していた。実施例２のミクロフィブリル化３層フィルムに比較すると、実施例４では、延伸比２０．１：１の配向され、ボイド含量が０容積％で、完全に突き抜けてはミクロフィブリル化されておらず、内部には元のままのフィルムの部分を残しているフィルムが得られた。このことはさらに、実施例２におけるポリプロピレン保護層が配向の程度を大きくするのに役立ち、よりボイドのあるフィルムが得られ、その結果、実施例４の２層フィルムよりも、より突き抜けたミクロフィブリル化フィルムが得られたことを示している。
【０１２３】
実施例５
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、８０重量％のポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（ＡＴＯＦｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）と２０重量％のエチレン酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（Ｅｌｖａｘ）６７０、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）のデュポン・ケミカル・カンパニー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）のブレンド物、Ｂ層溶融流れとしては、低密度ポリエチレン（イーストマン（Ｅａｓｔｍａｎ）ＬＤＰＥ１５５０Ｐ、テネシー州キングスポート（Ｋｉｎｇｓｐｏｒｔ、ＴＮ）のイーストマン・ケミカル・カンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｃｉａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）、そしてＣ層溶融流れとしては、８０重量％のポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（ＡＴＯＦｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）と２０重量％のエチレン酢酸ビニルコポリマー（エルバックス（Ｅｌｖａｘ）６７０、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、ＤＥ）のデュポン・ケミカル・カンパニー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）から入手可能）のブレンド物である。得られた３層キャストフィルムは、厚みが９２６マイクロメートル、幅が２４１ｍｍ、密度が０．９２グラム／ｃｍ3であった。
【０１２４】
得られたキャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．３１ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１００℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は４．１１ｍ／分、温度は１４５℃であった。ロール４の表面速度は５．３５ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を１７．２：１とした。得られた配向３層フィルムの厚みは１４４マイクロメートル、幅１６２ｍｍ、そして密度は０．８４グラム／ｃｍ3であった。フィルムのボイド含量は８．７％と計算された。
【０１２５】
この配向３層フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について１２回ずつ通した。このようにして、硬い防水性のコア層と２つのミクロフィブリル化表面を有するフィルムが得られた。
【０１２６】
実施例６
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、Ｂ層溶融流れとしては、ポリスチレン末端ブロックでゴム状のポリ（エチレン−ブチレン）中間ブロックのトリブロックコポリマー（クレイトン（Ｋｒａｔｏｎ）Ｇ１６５７、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のクレイトン・ポリマーズ（Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ）から入手可能）、およびＣ層溶融流れとしては、ポリエチレンエラストマー（アフィニティ（Ａｆｆｉｎｉｔｙ）１８４５、ミシガン州ミッドランド（Ｍｉｄｌａｎｄ、ＭＩのダウ・プラスチックス（Ｄｏｗ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ）から入手可能）である。得られた３層キャストフィルムは、厚みが８８０マイクロメートル、幅が２４１ｍｍ、密度が０．８８グラム／ｃｍ3であった。
【０１２７】
得られたキャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．３４ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．６１ｍ／分、温度は８０℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は２．４４ｍ／分、温度は１４５℃であった。ロール４の表面速度は３．５５ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を１０．３：１とした。得られた配向３層フィルムの厚みは１５１マイクロメートル、幅１６０ｍｍ、そして密度は０．９グラム／ｃｍ3であった。このフィルムは透明で、ボイド含量は０％と計算された。
【０１２８】
この配向３層フィルムのＡ側だけを、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、１２回通した。この結果、１つのミクロフィブリル化表面を有する、破壊抵抗性３層フィルムが得られた。
【０１２９】
実施例７
「Ａ−Ｂ」２層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、およびＢ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（２２．５重量％のフィナ（Ｆｉｎａ）３４４５（メルトフローインデックスが３５）と７３．５重量％のフィナ（Ｆｉｎａ）３１８１（メルトフローインデックスが０．７５）、いずれもテキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、１．３重量％のソルビタンモノラウレート（スパン（ＳＰＡＮ）２０、デラウェア州ニュー・キャスル（Ｎｅｗ  Ｃａｓｔｌｅ、ＤＥ）のユニケマ（Ｕｎｉｑｅｍａ）から入手可能）、および２．７重量％のグリセロールモノラウレート（ラウリシジン（Ｌａｕｒｉｃｉｄｉｎ）、イリノイ州ガリーナ（Ｇａｌｅｎａ、ＩＬ）のメド・ケム・ラブズ・インコーポレーテッド（Ｍｅｄ−Ｃｈｅｍ  Ｌａｂｓ、Ｉｎｃ．）から入手可能）のブレンド物である。得られた２層キャストフィルムは、厚みが８７６マイクロメートル、幅が２３７ｍｍ、密度が０．９１グラム／ｃｍ3であった。
【０１３０】
得られた２層キャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．３ｍ／分の速度で供給した。ロール１の表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１２０℃であった。ロール２の表面速度は１．６ｍ／分、温度は１２０℃であった。ロール１と２の間のギャップは０．２ｍｍに設定した。ロール３および４はそれぞれ、表面速度が４．８ｍ／分、温度が１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を１５．８：１とした。得られた配向２層フィルムの厚みは９３マイクロメートル、幅２４９ｍｍ、そして密度は０．９０グラム／ｃｍ3であった。このフィルムは白っぽくボイドがあるように見えるが、計算上ではこのフィルムのボイド含量はわずかに０．２％であった。
【０１３１】
この配向２層フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について６回ずつ通した。こうして得られた３層フィルムは、両方の表面をミクロフィブリル化してはいるが、フィルムを突き抜けた完全なフィブリル化はされておらず、コアに元のままのフィルムの内側層が残っていた。この結果、ミクロフィブリル化したフィルムまたは不織布は、片側が親水性で、反対側が疎水性かつ親油性となった。
【０１３２】
実施例８
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、Ｂ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（２２．５重量％のフィナ（Ｆｉｎａ）３４４５（メルトフローインデックスが３５）と７３．５重量％のフィナ（Ｆｉｎａ）３１８１（メルトフローインデックスが０．７５）、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、１．３重量％のソルビタンモノラウレート（スパン（ＳＰＡＮ）２０、デラウェア州ニュー・キャスル（Ｎｅｗ  Ｃａｓｔｌｅ、ＤＥ）のユニケマ（Ｕｎｉｑｅｍａ）から入手可能）、および２．７重量％のグリセロールモノラウレート（ラウリシジン（Ｌａｕｒｉｃｉｄｉｎ）、イリノイ州ガリーナ（Ｇａｌｅｎａ、ＩＬ）のメド・ケム・ラブズ・インコーポレーテッド（Ｍｅｄ−Ｃｈｅｍ  Ｌａｂｓ、Ｉｎｃ．）から入手可能）のブレンド物であり、そしてＣ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）である。得られた３層キャストフィルムは、厚みが８７８マイクロメートル、幅が２３８ｍｍ、密度が０．９グラム／ｃｍ3であった。
【０１３３】
得られたキャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．３３ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は１２０℃であった。ロール１と２の間のギャップは０．１８ｍｍに設定した。ロール３の表面速度は４．５７ｍ／分、温度は１４５℃であった。ロール４の表面速度は６．１７ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を１８．５：１とした。この配向フィルムの厚みは１００マイクロメートル、幅は１５２ｍｍ、そして密度は０．８０グラム／ｃｍ3であった。フィルムのボイド含量は１１％と計算された。
【０１３４】
この配向フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について６回ずつ通した。得られたミクロフィブリル化３層フィルムの調製から判ったことは、ポリプロピレンの保護層ＡおよびＣを使用することが配向に役立ち、その結果、フィルムは１８．５：１の延伸比にまで配向され、１１容積％のボイドが含まれ、そしてその配向フィルムを完全に突き抜けて、未フィブリル化フィルムの内側部分を残すことなく、ミクロフィブリル化することが可能となった。実施例７のミクロフィブリル化フィルムに比較すると、この実施例８のミクロフィブリル化３層フィルムは、配向の程度が高く、ボイド容積パーセントが増え、より完全にミクロフィブリル化されていた。実施例７のミクロフィブリル化フィルムと同様に、この構成もまた、親水性と親油性の表面性質の両方を持つ不織布状フィルムであった。
【０１３５】
実施例９
「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層キャストフィルムをプロセスＩに従って調製したが、用いたのは、Ａ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）、Ｂ層溶融流れとしては、フルオロポリマー（ＴＨＶ２２０、ミネソタ州オークデール（Ｏａｋｄａｌｅ、ＭＮ）のダイネオン・ＬＬＣ（Ｄｙｎｅｏｎ  ＬＬＣ）から入手可能）、そしてＣ層溶融流れとしては、ポリプロピレンホモポリマー（フィナ（Ｆｉｎａ）３２７１、テキサス州ヒューストン（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）のアトフィナ・インコーポレーテッド（Ａｔｏｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能）である。得られたキャストフィルムは、厚みが８３１マイクロメートル、幅が２２２ｍｍ、密度が１．１グラム／ｃｍ3であった。
【０１３６】
得られた３層キャストフィルムを、プロセスＩＩに従ってカレンダーがけして長さ方向に配向させた。このキャストフィルムを、巻き出しステーションからロール１および２の圧縮ニップの中に、０．４８ｍ／分の速度で供給した。ロール１および２それぞれの表面速度は０．９１ｍ／分、温度は８０℃、ロールの間のギャップは０．１８ｍｍであった。ロール３の表面速度は４．５７ｍ／分、温度は１２０℃であった。ロール４の表面速度は４．６５ｍ／分、温度は１４５℃であった。このフィルムを配向させて、延伸比を１０．８：１とした。得られた配向３層フィルムの厚みは１８６マイクロメートル、幅１４３ｍｍ、そして密度は０．８６グラム／ｃｍ3であった。このフィルムは白っぽくボイドがあるように見えるが、層の間にいくらかの剥離があった。
【０１３７】
この配向３層フィルムの両面を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に、片面について６回ずつ通した。このようにして、フルオロポリマーのコア層と２つのミクロフィブリル化表面を有するフィルムが得られた。
【０１３８】
実施例１０
実施例８と同様にして、「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層フィルムをキャストして、配向させた。ポリ（塩化ビニル）テープを「Ａ」層の上面に貼り付けて、露出表面を１カ所の正方形の領域だけ残して、フィルムをマスクした。このマスクしたフィルムを、「Ａ」層をマスクしたＡ側を突き抜けて下層の「Ｂ」層まで、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に４回通したが、水ジェットは「Ａ」層のマスクしていない部分だけに噴射した。次いでマスキングテープを「Ａ」の上側層から除去した。得られたものは、選択的にミクロフィブリル化した、化学的に区別をつけたシートで、それには、「Ａ」および「Ｂ」に両方の層のミクロ繊維を含む正方形の領域と、それを取り囲む表面の「Ａ」層の未フィブリル化領域（マスクした領域）が含まれていた。そのミクロフィブリル化領域が下層の「Ｂ」層から生成した繊維の存在のために親水性を有しているのに対して、その周りの領域は、フィブリル化されていないポリプロピレンの「Ａ」の上側層だけからなるために、疎水性であった。この結果が示しているのは、１つの性質を有する選択的にミクロフィブリル化させた領域が、他の性質を有する未フィブリル化領域と隣接している多層フィルムが形成されたということである。
【０１３９】
実施例１１
実施例８と同様にして、「Ａ−Ｂ−Ｃ」３層フィルムをキャストして、配向させた。配向フィルムを、プロセスＩＩＩの記述に従って上側に「Ａ」層を突き抜けて一部だけをミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機に１回通して、水ジェットは３層フィルムの「Ａ」層だけに噴射した。次いで、いくつかの円形の孔を持つアルミニウムプレートを得られた上側の「Ａ」層の上に置き、そのフィルムをマスクし、フィルム表面のいくつかの円形の領域だけが露出されるようにした。次いでこのマスクしたフィルムのマスクした側を、プロセスＩＩＩの記述に従ってミクロフィブリル化したが、それにはフィルムを湿式からみ合わせ機にさらに３回通し、水ジェットはフィルムのマスクしていない円形の領域だけに噴射した。こうして得られた構成では、「Ａ」層および「Ｂ」層の両方の繊維をふくむ円形の領域を有する、化学的に区別をつけた、選択的にパターン化された繊維表面を有していた。それらの領域は親水性を有していて、それを取り巻いているのが、基本的に疎水性の「Ａ」層の繊維だけを含む領域であった。これらの結果が示しているのは、１つの性質を有する選択的にミクロフィブリル化させた領域が、他の性質を有するフィブリル化領域と隣接している、多層フィルムが形成されたということである。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】２層を有する本発明の多層フィルムの実施態様の断面図である。
【図１ａ】本発明のミクロ繊維物品の実施態様の断面図である。
【図１ｂ】本発明のミクロ繊維物品の実施態様の断面図である。
【図２】本発明の多層フィルムの実施態様の断面図である。
【図２ａ】非ミクロ繊維表面およびミクロ繊維表面を有する本発明のミクロ繊維物品の実施態様の断面図である。
【図３】１層のコア層および２層の表面層を有する本発明の多層フィルムの実施態様の断面図である。
【図３ａ】１層の非ミクロ繊維形成のコア層と２つのミクロ繊維表面を有する本発明のミクロ繊維物品の実施態様の断面図である。いずれの図も、縮尺通りではない。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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