(57)【要約】犬に吠えるのを思いとどまらせるように適合された装置において、犬の首に巻かれた首輪に関連付けられた噴霧物質のリザーバが提供される。リザーバは、噴霧物質を中に受けるための内部の容積を画定する少なくとも１つの壁部材を含む。リザーバは、頭を起こして前方を向いた犬の正中矢状面内に存在する第１の次元（すなわち中心線）を含む。それによって、リザーバの内部の一部が垂直方向の最も下を向く。リザーバの内部から外部に噴霧物質を移送するための噴射口が提供される。縦方向に実質的に圧縮不能な半剛性の導管で、流体流を介して噴射口と連通している第１の端部を有する導管が噴射口から延び、犬の下顎の真下に位置する首輪上に本発明の器具が取り付けられたときにリザーバ内部で垂直方向の最下部に位置する反対側の開放端で終端する。導管の長さは、噴射口とリザーバの垂直方向の最下部との間の直線距離を、噴射口に対向し、好ましくは導管の開放終端にも対向するリザーバの内壁の少なくとも１つに導管をくさび止めするのに十分なだけ上回るように選択される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
犬に吠えるのを思いとどまらせるための器具において、
噴霧可能物質用のリザーバと、
前記リザーバが、噴霧可能物質を前記リザーバに導入するための注入口と、噴霧可能物質を前記リザーバから噴射するための噴射口と、前記リザーバの内側の空洞を画定する１つ又は複数の内壁とを有し、前記１つ又は複数の内壁が、噴霧可能物質を内部に受けて貯蔵するための前記リザーバ内のポケットを画定し、
第１の端部及び第２の端部を有する移送導管と、
前記第１の端部が前記噴射口と流体連通の状態にあり、前記第２の端部が開放され、前記ポケット内で終端し、
前記犬の首に配置された搭載プラットフォームとを含み、
前記リザーバが、前記犬の頭が実質的に起きているときに前記リザーバの残りの部分における垂直方向の最下部にそのポケットが配置され、それによって前記リザーバ内の噴霧可能物質が前記ポケットに向かって流れる状態で、前記プラットフォーム上に搭載される器具。
【請求項２】
前記リザーバが縦の中心線を含み、前記犬の頭が実質的に起きている状態で前記器具が前記プラットフォーム上に搭載されているときに前記リザーバの前記縦の中心線の向きが垂直面に対して９０°未満の角度を有している、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記導管が、縦方向に最小限の圧縮性を有する湾曲可能な材料からなる、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
前記導管の長さが、前記噴射口と前記ポケットの間の直線距離を実質的に上回る、請求項１に記載の器具。
【請求項５】
前記導管が、前記リザーバの前記１つ又は複数の内壁の少なくとも一部に前記導管の前記第１の端部と前記第２の端部の中間の位置で係合する、請求項４に記載の器具。
【請求項６】
対向する第１の端部及び第２の端部を有し、犬に吠えるのを思いとどまらせるための装置に関連付けられた噴霧可能物質を内部に受けるように適合されたリザーバにおいて、
第１の端部及び第２の端部を有する導管であって、前記第１の端部が前記噴射口と流体連通の状態にあり、前記第２の端部が、前記犬の頭が起きている姿勢にあるときに前記リザーバ内の垂直方向の最下部の位置まで延びている導管を含む改良型器具。
【請求項７】
前記導管が湾曲可能であり、少なくとも前記導管の縦方向に実質的に圧縮不能である、請求項６に記載の改良型器具。
【請求項８】
重力によって流れてくる前記リザーバ内の噴霧可能物質を受けるためのポケットを含む、請求項６に記載の改良型器具。
【請求項９】
前記リザーバが、犬の首に巻かれた首輪上に搭載され、縦の中心線を含み、前記リザーバが、前記犬の下顎のほぼ真下に位置する前記首輪上に搭載される、請求項６に記載の改良型器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願としての相互参照文献はない。
【０００２】
連邦政府が資金提供した研究又は開発に関連する記述はない。
【０００３】
本発明は、犬が吠えようとする際に不快な臭いや刺激物という手段を犬の鼻付近に噴霧して吠える気をそぐことによって吠えるのを差し控えるように犬を訓練するように適合された器具に関する。
【背景技術】
【０００４】
従来技術では、犬が吠えないように訓練するか、又は犬が吠えようとするのを検知して犬にとって不快な液体状又は粉末状の物質を犬の鼻付近に噴霧することによって少なくとも吠える気をそぐことが提案されてきた。通常、吠え声検知器及び噴霧装置は、犬の首に巻かれた首輪に固定されている。これらの器具には欠点があることがわかっている。たとえば、バルブとして機能するソレノイドによってリザーバからの噴霧物質の流れが制御されている場合、リザーバ内の噴霧物質がリザーバの噴射口に存在しないと、検知された犬の吠え声に応答してソレノイドが誤動作し、リザーバから物質が噴霧されない。さらにこうした器具は、噴霧可能物質用の貯蔵リザーバの大きさに許容限度があるため、噴霧可能物質の源を頻繁に交換又は補充する必要がある。
【０００５】
犬の首輪に取り付けられたリザーバ内に貯蔵できる噴霧物質は比較的少量であり、したがって噴霧物質のキャニスタが圧力を受けた場合にリザーバのキャニスタを頻繁に補給又は交換する必要性が生じることをふまえると、器具はリザーバの補給又は補充が必要になる前に、リザーバに保持されている噴霧物質のすべて又は最大量を消費できるようにすることが重要になる。さらに噴霧物質が、圧力を受けたキャニスタ内に含まれる場合に、キャニスタを交換する前にキャニスタ内のすべての噴霧物質を消費することが経済的観点から重要である。いずれにしろ、犬が吠える際に噴霧物質の消費が一定しないことは訓練の観点から望ましくない。
【０００６】
噴霧物質のリザーバの噴射口がどこにあるかにかかわらず、リザーバ内の噴霧物質のレベルは、加圧されていようとなかろうと、犬の首輪に取り付けられたリザーバの向きと、任意の所与の時点における犬の首の向きの関数である犬の首輪の向きとの関数である。これらの向きの度合いがきわめて広範かつ頻繁に変わることは明らかであるが、犬の首に巻かれた首輪によって占められている平面の向きは、犬が体と頭を共に横たえている場合を除いて、少なくとも垂直に近い向きを前提とする場合が最も多いであろう。通常、犬はそのように横たわっているときには吠えないので、そのような状況下では噴霧メカニズムが起動する必要はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の一態様によれば、犬に吠えるのを思いとどまらせるように適合された器具において、犬の首に巻かれた首輪に関連付けられた噴霧物質のリザーバが提供される。好ましい実施例では、リザーバは、噴霧物質を中に受けるための内部の容積を画定する少なくとも１つの壁部材を含む。リザーバは、図１に示すように頭を起こして前方を向いた犬の正中矢状面内に存在する第１の次元（すなわち中心線）を含む。
【０００８】
それによって、リザーバの内部の一部が垂直方向の最も下を向く。リザーバの内部から外部に噴霧物質を移送するための噴射口が提供される。リザーバは、リザーバに噴霧可能物質を補給するための注入口をさらに含むのが最も一般的である。縦方向に実質的に圧縮不能な半剛性の導管で、流体流を介して噴射口と連通している第１の端部を有する導管が噴射口から延び、犬の下顎の真下に位置する首輪上に本発明の器具が取り付けられたときにリザーバ内部で垂直方向の最下部に位置する反対側の開放端で終端する。導管の長さは、噴射口とリザーバの実質的な最下部との間の直線距離を、噴射口に対向し、好ましくは導管の開放終端にも対向するリザーバの内壁の少なくとも１つに導管をくさび止めするのに十分なだけ上回るように選択される。
【０００９】
好ましい実施例では、器具のリザーバは、対向する第１の端部及び第２の端部と、実質的に直方体の形状のリザーバを画定する４つの側壁とを含む。この好ましい実施例では、前述のように頭を起こした犬の正中矢状面に対してリザーバの向きが角度を有しているときに、リザーバの端部の壁の１つが、図１に示したように頭を起こして前方を向いた犬の水平横断面に対して傾いた平面内に配置される。同様に、リザーバが中空の円筒状又はその他の細長い形状である場合、リザーバの端部の壁の１つは同様の平面内に配置される。同様に、リザーバが中空の球体の形状を含み、リザーバの直径の向きが前述のように垂直に対して角度を有している場合、垂直に対して最下部、かつこの場合は水平に対しても最下部となるリザーバの部分が存在するであろう。
【００１０】
リザーバが犬の首輪に関連付けられ、首輪が犬の首に対して巻き付けられる位置関係で配置され、吠える際に犬の頭が起こされた状態に保持される場合、リザーバからの噴霧物質の噴射口がどこにあるかにかかわらず、本発明によれば、導管は完全にリザーバ内に格納され、噴射口から延びて、垂直方向の最下部に配置されたリザーバのその部分に隣接する位置に至る。
【００１１】
導管の第１の端部は流体連通の状態で噴射口に接続され、反対側の第２の端部は、リザーバから導管へと流れる噴霧物質の流れ用に開放されている。リザーバの垂直方向の最下部に隣接する導管の開放端の当初の配置及びその後の配置を確保するため、導管の長さは、導管を曲げるか又はその他の方法によって、噴射口から延びて、噴射口に対向するリザーバの内部側壁の少なくとも１つと係合し、そこに沿って内部側壁の縦の面の少なくとも一部と係合し、内部側壁から離れてリザーバの前記垂直方向の最下部に向かう方向に延びるループの少なくとも一部を形成できるような長さが選択される。導管の開放端はリザーバの垂直方向の最下部内か又はそのすぐ隣で終端し、リザーバを満たした又は部分的に満たした噴霧物質や、リザーバの垂直方向の最下部内にのみ含まれる最少量の噴霧物質とさえ流体連通できる配置となる。
【実施例】
【００１２】
本発明の類似又は同一の構成要素は素数で表される。
【００１３】
図１及び図２を参照すると、本発明によれば、犬１８の首１６に巻かれた首輪など１４上に取り付けられるように適合された装置１２内で有用な器具１０が提供される。図１に示すように、吠える犬が最も一般的にとる姿勢は、頭を起こした姿勢である。この姿勢では、犬の首１６はその首２６の中心線２４（図２）の向きが水平面２２に対して約９０°未満の角度「Ａ」を有し、これによって首輪の平面、したがって器具１０の中心線が水平面に対して約９０°未満の角度「Ｂ」を有するような配置となる。
【００１４】
複数の図面を参照すると、本発明の一態様によれば、本発明の器具１０は筐体２９内に搭載され、筐体２９は、頭を起こした犬の下顎３１の下に位置する首輪１４に取り付けられる。本発明の器具１０はリザーバ３０を含み、リザーバ３０は、図４に示す実施例では第１の端部の壁３２、第２の端部の壁３４、第１の側壁３６、第２の側壁３８、及び底部の壁４４をそれぞれ含む。これらの壁は、図示した実施例ではリザーバ用の上部カバーを含む上部の壁４６と結合して、液体状又は粉末状の噴霧可能物質５０を受けるためのリザーバ３０を画定する。図示したリザーバは、噴霧可能物質をリザーバに導入するためにリザーバの外部から内部へのアクセスを提供するように適合された注入口５２（図５）を含む。リザーバからの噴霧物質の噴射は、リザーバの壁の１つ又は上部若しくは底部に、好ましくはリザーバの側壁３６内に配置された噴射口５４によって提供される。
【００１５】
一実施例では、噴霧可能物質がリザーバの噴射口５４からソレノイドに関連付けられた注入口５１へ、したがって犬の鼻４０に隣接した領域へと流出するのを制御するためのバルブとして機能するソレノイド５６がリザーバの外部に提供される。当技術分野でよく知られているように、ソレノイドは犬が吠えるのに応答して起動する。
【００１６】
本発明によれば、リザーバ３０の内側の容積内には、第１の端部６４及び第２の端部６６を有する、縦方向に実質的に圧縮不能で湾曲可能な１本の導管６２が提供される。導管の第１の端部６４は、流体連通の状態で噴射口５４に接続されている。導管の第２の端部６６は開放されている。
【００１７】
図３から図５に示すように、導管６２は噴射口から出て、反対側の側壁３６に向かう。導管の全長の一部６３はこうした反対側の側壁３８に係合し、この側壁に沿ってリザーバの端部の壁３４に向かって延び、したがって導管は側壁３８から離れ、リザーバの側壁３８、底部の壁４４、及び端部の壁３４によって画定されて、それによって内部に噴霧可能物質５０を受けるためのポケット７２を画定するリザーバの角７０に向かって延びる。導管６２の開放端６６は、このポケット内又はこのポケットに隣接して終端し、ポケット内に配置された最少量の噴霧可能物質５０にさえアクセスできる配置となる。実質的に（縦方向に）圧縮不能な導管をリザーバ内でこのように位置合わせ及び配置することによって、導管はリザーバ内でくさび止めされ、それによって、犬が活発に興奮しているとき、及び／又は頭を振っているときでさえ、リザーバ内の定位置、したがってポケット内の導管の開放端の位置から導管の開放端が偶然に移動してしまうことのない程度に安定する。
【００１８】
一実施例では、側壁３８に沿って側壁３８へと延びる導管の全長の一部６３も、リザーバの側壁３８と底部の壁４４の交点７４内に固定され、それによって、犬が興奮して頭を振っている場合や動かしている場合でさえ、リザーバ内における導管の位置の安定性がさらに高まる。さらに一実施例では導管の全長は、噴射口から反対側の壁へ、そしてその反対側の壁に沿って噴射口から最も遠いリザーバの角に至るまでの距離を上回る。導管の全長は、リザーバの縦の中心線に沿って測定したリザーバの縦の長さの少なくとも１．２５倍が好ましい。
【００１９】
犬に吠えるのを思いとどまらせるための装置は、犬の首に巻かれた首輪上に取り付けられるのが最も一般的である。この首輪は、犬の首の周りに十分にぴったりと装着され、これによって首輪は、犬の首の縦の中心線２４に対してほぼ垂直な平面７６内に常に位置するようになる（図２を参照）。この首輪と犬の首との関係は実質的には変わらない。筐体２９、そしてその中に含まれる本発明の器具は、首輪によって占められた平面に対して器具の縦の中心線がほぼ垂直になるように位置合わせされた状態で首輪に直接搭載することができ、そのように搭載すると、リザーバ３０のポケット７２は可能な範囲で垂直方向の最下部に配置される。この方法によって、本発明の器具のリザーバのポケットは、リザーバ内の噴霧可能物質の流れにとって実質的にほぼすべての時点において利用可能な配置となり、噴霧可能物質は重力によってリザーバ内をポケットまで流れ、そこでは導管の開放端によってこうした噴霧可能物質にアクセスすることができる。
【００２０】
本発明のリザーバのこうした向きは、首輪が犬の首の周りに取り付けられたときにリザーバ３０の縦の中心線８０が犬の首の縦の中心線２４にほぼ平行に配置され、かつ図３に示すように垂直面３１に対して９０°未満の角度「Ｂ」を有して配置されるように器具を首輪に搭載することによって提供される。さらに首輪上の（又は首輪に配置された吠えるのを思いとどまらせるための装置上の）器具、したがってリザーバの向きは、リザーバ内で画定されたポケット７２がリザーバの内部容積の垂直方向の最下部を画定するように選択される。これは、首輪上の器具を前述のように配向すること、及び図１に示すように犬の首の側面に沿った首輪上の位置に器具が最初に搭載された際にポケットの一部を画定する端部の壁３４が端部の壁の垂直方向の最下部を向くように配向することによって達成することができる。本発明の器具が前述のように垂直面に対して角度を有して配向され、ポケットと関連付けられた端部の壁が端部の壁の垂直方向の最下部に配置されるとき、こうした端部の壁の最下部によって占められる平面８２の向きは、犬が吠えているときなど実質的に大半の時点において、水平面３３（図２）に対して鋭角「Ｃ」を有しており、これによってリザーバ内のポケットが実質的にすべての時点においてリザーバの垂直方向の最下部に配置されるようになる。
【００２１】
本発明の器具のポケットはリザーバの特定の角に配置されるように描かれているが、導管の開放端はいずれかの角に隣接して終端するか、又はリザーバの端部の壁、側壁、及び上部の壁の協同によって画定される対向する角の中間で終端することさえ可能なことが認識できるであろう。さらに、本発明の器具の導管は湾曲可能に描かれているが、最初から適切な形状に成形された剛性のチューブで作成することもできる。チューブの作成に適した材料の１つはポリプロピレンである。
【００２２】
さらに本発明のリザーバはさまざまな任意の形状で画定可能なことが認識できるであろう。たとえば図６及び図７は、リザーバの２つの代替実施例、すなわち図６に示されている中空の球体形状のリザーバ３０’と、図７に示されている中空の円筒状のリザーバ３０’’とを示している。
【００２３】
さらに複数の図面に示されているように、導管６２’は、各実施例において導管の開口部６６’、６６’’がリザーバ３０’、３０’’の垂直方向の最下部に隣接してしっかりと保持されている限り、各リザーバの噴射口５４’、５４’’と開口部６６’、６６’’の間のさまざまな任意の経路を想定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の器具を格納した装置を、首に巻き付けた首輪上に有する犬の図である。
【図２】図１に示した犬の側面図である。
【図３】図２に示した器具の側面図である。
【図４】図１及び図２に示した器具の上部カバー（壁）を取り除いた正面図である。
【図５】本発明のさまざまな特徴を具体化した器具の一実施例を示す図である。
【図６】直径に沿った断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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