(57)【要約】  エーロゾル粉体バルブ（１０）は、溝（５５）の下に、バルブ本体（２１）を有するが、これは複数の垂直スプライン（４０）を備え、それらは、閉鎖位置（図２）でガスケット（２５）に当接する最小限度面積の頂部表面（４１）を有する。溝（５５）は、環状頂部表面（５６）と、バルブ・オリフィス（２３）を備えた中間首部分（５７）と、首部分からバルブ本体（２１）に、下向き、外向きに急角度で水平面に延びて、スプラインの頂部の高さで、バルブ本体の外側周囲と接合する環状下方表面（５８）とを有する。鋭く角度の付いた環状溝下方表面（５８）は、フラストコニカル形状または凸形状であり、粉体が蓄積する水平構成要素または凹形状構成要素は有さない。ガスケットは、バルブ閉鎖位置で、溝下方表面を密封し、バルブが、開放から閉鎖に移動する時、溝下方表面を外向きに拭い、それによって、溝の粉体が、スプライン同士間の周囲スペース内に落下する。
2005512908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体および／または他の固体を含む製品を、エーロゾル容器から分与するエーロゾル・バルブであって、
バルブ・ハウジングと、バルブ本体と、バルブ・ステムと、バルブ・ステムを取り囲むガスケット保持溝とを組み合わせて備え、
前記バルブ・ステムが、放出路と、ステム壁を通過して延びて前記放出路および溝のいずれとも連通する少なくとも１つのバルブ・オリフィスとを有し、
前記バルブ本体およびバルブ・ステムが、閉鎖位置と開放位置の間で、バルブ・ハウジングに対して軸方向に移動可能であり、
中央開口部を備えた環状密封ガスケットが、エーロゾル・バルブが閉鎖すると、前記溝内に保持され、前記溝内の１つまたは複数のバルブ・オリフィスを密封し、
ステム溝の下の前記バルブ本体が、このバルブ本体の周囲に間隔を置いて配置された複数の垂直なスプラインを有し、その複数のスプラインが有する頂部表面が、バルブが閉鎖位置にある時、ガスケットの下面に係合し、この下面に押しつけられ、前記スプライン間を、複数の周囲スペースが、前記スプラインの頂部から下向きに、実質的な距離を延び、
前記スプラインの頂部表面が、このスプラインの頂部間の周囲スペースの面積に対して、最小限度の面積しか有さず、
前記スプラインの頂部表面のその最小限度の面積が、前記エーロゾル・バルブの閉鎖時に、製品固体の蓄積がその上にできて、少なくとも１つのステム・バルブ・オリフィスのガスケット密封を妨害することが可能になる程には不十分であり、
前記バルブを取り囲む溝が、少なくとも１つのバルブ・オリフィスを備えて、環状の上方表面と、前記上方表面から下向きに延びる環状の中間の首部分と、前記首部分から前記バルブ本体の外側周囲に、急角度で水平面に下向き、外向きに延びる環状下方表面とを有し、
前記ガスケットが、エーロゾル・バルブの閉鎖時に、環状溝下方表面を密封し、
前記環状溝下方表面が、前記スプラインの頂部の高さで、前記バルブ本体の外側周囲と接合し、
前記エーロゾル・バルブが、水平表面および凹形状表面の構成要素を密封するガスケットのない環状溝下方表面と、水平構成要素を密封するガスケットがない、溝に隣接するバルブ本体とを特徴とする、エーロゾル・バルブ。
【請求項２】
溝の下方環状表面が、軽微な凸形状である、請求項１に記載のエーロゾル・バルブ。
【請求項３】
エーロゾル・バルブが、開放位置から閉鎖位置に移動する時、前記ガスケットが、溝の下方環状表面全体を、下向き、外向きに拭う、請求項１に記載のエーロゾル・バルブ。
【請求項４】
１つまたは複数の前記バルブ・オリフィスが、溝の首部分に位置決めされる、請求項１に記載のエーロゾル・バルブ。
【請求項５】
前記スプライン間の、バルブ本体の直径が、このスプライン頂部の高さで、前記溝の上の前記バルブ・ステムの直径と、実質的に同一である、請求項１に記載のエーロゾル・バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加圧容器から出る製品を分与する（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）バルブ、より詳しくは、そのような容器内の液化噴射剤に懸濁状態で保持された粉体（ｐｏｗｄｅｒ）を分与するためのエーロゾル・バルブ（ａｅｒｏｓｏｌ  ｖａｌｖｅ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の形態のエーロゾル・バルブ・アセンブリでは、エーロゾル・バルブの直立ステムの頂部に取り付けられたボタンまたはキャップを、下向きに押し下げることによって、垂直方向に作用するエーロゾル・バルブが開放されて、エーロゾル容器内の製品を放出する。ボタンが開放されると、バルブは、バルブに対して作用するバネによって閉鎖される。バルブ・ステムの下方部に位置決めされるバルブ本体は、バルブ・ステムの周囲を囲む、上方の水平な連続した密封表面を有する。この上方水平表面は、エーロゾル弁が閉鎖されると、バルブ本体に対して作用するバネによって、上向きに押し付けられて、バルブ密封ガスケットに対して密封関係となる。バルブが閉鎖位置にある時、バルブ・ステム（ｖａｌｖｅ  ｓｔｅｍ）内の１つまたは複数のオリフィスは、バルブ・ガスケットの下方表面の上に位置決めされる。バルブ・ステムは、ガスケット内の中央開口部を通過し、バルブが閉鎖されると、この中央開口部の周囲表面が、半径方向に作用する、バルブ・ステムに対する２次密封をもたらすことができる。ボタンを押すことによって、バルブが開放されると、バルブ・ステムは、下向きに移動し、その１つまたは複数のオリフィスは、ガスケットの下の位置に移動する。そうなると、エーロゾル容器内の製品は、噴射剤の作用を受けて、従来型の浸漬管を上向きに通過し、バルブ・ステムおよびバルブ本体を囲むバルブ・ハウジング内に入り、次いで、上向きに、バルブ・ステムの周囲を囲むバルブ本体の上方水平表面に溢れ出、１つまたは複数のオリフィスを通過して、バルブ・ステム内に入り、バルブ・ステムを上向きに通過し、バルブ・ステムの頂部に取り付けられたボタンまたはキャップの出口ノズルを通って、外向きに流れる。
【０００３】
上述の従来型のエーロゾル・バルブは、本発明に特に関係する面では、液化噴射剤内に懸濁される粉体を有する製品などの、多くの製品を、分与するのに使用される。このような製品には、発汗抑制剤、体臭防止剤、足スプレーなどが含まれる。残念ながら、粉体製品が、エーロゾル容器から放出される時、バルブ本体の、上述の上方水平密封表面上に粉体が蓄積することによって、従来型のエーロゾル・バルブの作用が低下する。この粉体の蓄積は、バルブを、ボタンが解放された後も部分的に開放されたままにすることによって、バルブの完全な開放作用を妨害する。その結果、エーロゾル容器は、使用していない時にも圧力を失い、噴射剤の漏出によって、バルブを数回動作させただけで、圧力容器の効力が損なわれ、または無効化される可能性がある。この問題が、さらに悪化するのは、分与する製品に対して、今日の、高い粉体充填率が所望される状況、例えば、固体がその製剤形態に粉体および他の固体を含む、ある種の粉体発汗抑制剤の場合の、重量にして固体が５０〜６０パーセントなどの状況においてである。
【０００４】
粉体用バルブの上記の問題を克服するために、種々の試みがなされてきたが、そのような事例の１つが、英国特許明細書第１２１６６５５号に開示されており、そこでは、複数の、鋭利な頂縁を備えた同心リブが、バルブ本体の前述の水平密封頂部表面上（またはガスケットの密封下方表面上）に配置されて、バルブ・ステムを取り囲む。この鋭利な頂縁は、ガスケットと協働して、バルブ密封表面を形成し、また、バルブを作動させることによって粉体製品が放出されると、粉体の蓄積は、リブの頂部ではなく、同心リブの内側、外側、またリブ間の谷で起こるように意図されている。しかしなおも、粉体は、最終的にバルブの密封作用を妨害してしまう程に、谷の中に充分に蓄積し得る。
【０００５】
粉体用バルブの上記の問題を克服するための、さらなる試みが、米国特許第３，７７３，０６４号に開示されているが、そこでは、周囲溝が、バルブ・ステムを囲み、その溝の頂部の、円錐形状の外向きに先細になるセクションには、オリフィスが設けられ、密封ガスケットが、溝内、およびその円錐形状セクションの周囲に嵌まる。溝内の突き出た円筒形状の尾根が、ガスケット内に押し入って、密封を高める。しかし、溝の底部を含む複合表面では、なおも、設計物に粉体が蓄積する可能性があり、特に、今日の、固体の重充填を有する粉体製品のための要件下では、そうした傾向が強い。
【０００６】
粉体用バルブの上記の問題を克服するための、さらなる試みが、米国特許第４，０１３，１９７号に開示されているが、そこでは、バルブ・オリフィスが、ステムの真っ直ぐな部分にあり、溝が、バルブ・オリフィスの下に位置決めされ、バルブが閉鎖される時、ガスケットが部分的に溝内に、かつ部分的に溝の外に着座して、バルブ・オリフィスの下のステムの真っ直ぐな部分に１次的密封を、溝内に２次密封を作り出す。このガスケットは、バルブの閉鎖時に、密封表面から粉体を拭い取ると言われている。この設計では、ステムを押し下げて、バルブ・オリフィスをガスケットの上から下に移動させる際に、過大なステムの変位が必要となり、また、バルブの開閉時に、ガスケットが溝に出入りするので、過大なガスケットの偏向が必要となる。バルブ本体が、特定の形態の溝およびガスケットを収容するための、大きな円周を必要とするので、バルブ本体には、材料が過大に使用される。さらに、バルブ本体の溝の下（または上）の水平な環状表面は、粉体を蓄積して、溝の下の２次密封を妨害する。
【０００７】
粉体バルブの上記の問題を克服するための、成功した試みが、参照により本明細書の一部とする筆者の先行の、１９９９年１１月２日の米国特許第５，９７５，３７８号に開示されているが、そこでは、バルブ・ステム周囲の、バルブ本体の従来型の水平密封上方表面をなくしている。バルブの密封は、バルブ・ステムを囲む、きっちりと嵌まるガスケットによって、もっぱら、バルブ・ステムに向かって半径方向に得られる。バルブ・ステムの外側表面は、真っ直ぐな上下の円柱状表面であって、例えば、２つの側面進入オリフィスを有し、ステムのこの真っ直ぐな表面は、従来型の、従来技術のガスケット溝を含まない。この特許の設計では、水平密封表面はなく、また、粉体が他の形で蓄積して、バルブの密封機能を悪化させ、またはオリフィスを詰まらせる可能性のある、通常の溝表面もない。下方バルブ本体は、真っ直ぐなバルブ・ステムが連続したものであるが、垂直方向に延びる複数の細長いスプラインの部分はその通りではなく、それらは、バルブ本体の周囲で間隔を置いて配置され、隣接し合う各対のスプライン同士間で大きな周囲スペースを有する。複数の各スプラインはそれぞれ、その上向きの限界に近づくにつれて、周囲方向に内向きに先細になり、各スプラインそれぞれの頂部は、最小限度の水平面積を形成する。粉体バルブが閉鎖されると、各スプラインそれぞれの頂部が、密封ガスケットと当接して、バルブ・バネの作用を受けるバルブ・ステムの上向きの回帰運動を制限する。各スプラインそれぞれの最小限度の水平頂部面積は、スプライン頂部の最小限度の個々および総計としての水平表面をもたらして、そのようにして、スプライン頂部で蓄積する粉体が、バルブの密封に悪影響を及ぼすことが防止される。スプライン同士間の大きな周囲スペースによって、バルブの閉鎖時に、粉体が、スプライン同士間に、ガスケットから離れて落下することが可能になって、そのようにして、ガスケットおよびステム・オリフィスへの粉体の蓄積が、密封を妨害するようなことがなくなり、またはステム・オリフィスの目詰まりが防止される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はまた、バルブの密封作用を妨害する、粉体蓄積の問題を解消するエーロゾル粉体バルブを提供することを目的とする。本発明は、特定の外形のガスケットを保持するステム溝を有する、代替的ステム設計と組み合わせて、筆者の先行の米国特許第５，９７５，３７８号のある種の局面をその一部とするものである。本発明は、固体粒子の割合がより高い粉体製品を分与するのに、特に有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
より詳しくは、本発明は、筆者の先行の米国特許第５，９７５，３７８号の、上述のスプライン構成を利用するが、その上に、ステムの外壁内に延び、外壁を取り囲むステム溝を組み込む。１つまたは複数のバルブ・オリフィスが、ステム壁を通過して延びて、ステム放出路およびステム溝のいずれとも連通する。中央開口部を有するバルブ密封ガスケットは、バルブ・ステムを囲み、ステム溝内へと延びる。ステム溝は、ステムの外側表面から下向き、内向きに延びる上方環状表面と、下向きに延びる中間首部分と、首部分からバルブ本体の周囲へ、下向き、外向きに延びる下方環状表面とによって、頂部から底部へと画定される。下向き、外向きに延びる溝下方表面は、水平面へと急角度で延び、以下に論じる諸理由によって、フラストコニカル形状表面（ｆｒｕｓｔｏｃｏｎｉｃａｌ  ｓｕｒｆａｃｅ）であり、または好ましくは、半径の小さな軽微な凸形状表面である。水平軸への下向きに延びる角度は、例えば、５０度程度であることができ、凸形状表面は、例えば、０．２３センチメートル（．０９１インチ）の曲率半径であることができる。これらは単なる例に過ぎず、重要なことは、この溝は、水平表面または凹形状表面を含みまたはそれらに近似するガスケット下方接触表面を、有していないということであり、そうした接触表面は、バルブの動作中に、粉体を蓄積して、溝下方表面および溝中間表面・ガスケット間の漏出、および／またはステム溝から、ステム放出路へのバルブ・オリフィスの目詰まりを招く。さらに、重要なこととして、ステム溝の下方部分の外形は、鋭く下向き、外向きに延びる表面に張り付くことのある粉体を、取り除く手段を提供する。本発明の粉体バルブが閉鎖されると、溝内に延びるガスケットが、ステム溝の下方部分に当たって密封を行う。粉体バルブが作動されると、バルブ・ステムは押し下げられ、したがって、ステム溝の下方部分は下に落ち、ガスケットから離隔される。ガスケットは、部分的に、ステム溝から離れて湾曲し、したがって、溝からステム放出路内へと延びるバルブ・オリフィスを、もはや密封しない。バルブ・ステムから作動力が取り除かれるにつれて、ステムは、バルブ・バネの力を受けて、上昇し始める。これが起こるにつれて、ガスケットの下方内側部分が、溝中間表面と、鋭く下向きに、外向きに延びる溝下方表面との全体を拭うが、それは、前記表面に張り付く粉体を外向きにバルブ本体の周囲へと掃きやる方向に行われ、その周囲で、そうした粉体は、スプライン同士間に落下する。
【００１０】
したがって、本発明のエーロゾル粉体バルブは、急勾配の、好ましくは曲率半径を有する（ｒａｄｉｕｓｅｄ）溝下方表面と、それ全体を、バルブが開放位置から閉鎖されるにつれて拭うガスケットの作用とによって、有害な粉体の蓄積を解消する。これは、粉体バルブ動作の、連続したサイクルすべてを通して有効であり、その結果、漏出がほんの僅かしかなくなり、エーロゾル容器内での噴射剤および製品の使用が最適なものとなる。
【００１１】
本発明の他の特徴および利点が、以下の記述、図面、および請求項によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜４を参照すると、１０で全体を示したエーロゾル・バルブ・アセンブリは、加圧容器１３用取付けカップ・クロージャ１２の台座部分１１内に嵌まり、押し入れられる。容器１３は、粉体製品１５を懸濁状態で全体にわたって有する液化噴射剤１４を保持し、噴射剤の気体相１６は、液化噴射剤の上を覆う。
【００１３】
バルブ・アセンブリ１０は、一般に浸漬管１７と、バルブ・ハウジング１８と、バルブ・ハウジング１８の底部の浸漬管受取りチャネル１９と、バルブ閉鎖コイル・バネ２０と、バルブ本体２１とを含む。バルブ本体２１が有する空洞のバルブ・ステム２２は、バルブ本体から上向きに延び、ステム溝５５からステム２２の内部へと入る２つの側部オリフィス２３を含む。突出部２４は、バルブ本体２１から下向きに延び、コイル・バネ２０の頂部を捕らえ、それを中心に配置する。
【００１４】
弾性環状ガスケット２５が、バルブ・ステム２２を囲み、ステム２２の環状溝５５内に延び、エーロゾル・バルブが閉鎖されると、両方のステム・オリフィス２３を閉鎖する（図１および２）。環状ガスケット２５は、取付けカップ１２の台座部分１１の下面１１ａと、バルブ・ハウジング１８の上方部１８ａとの間で挟み付けられる。バルブ・ハウジング１８は、容器の加圧充填のために、バルブ・ハウジングの周囲に間隔を置いて配置されるスペーサ２６を含むが、これについては、（参考により本明細書の一部とする）米国特許第４，０１５，７５７号に、すべてをより完全に記述している通りであり、本発明のいかなる部分も形成しない。取付けカップは、スペーサ２６の周囲の２７で圧接されて、エーロゾル・バルブ・アセンブリ１０を保持する。
【００１５】
環状チャネルによってバルブ・ステム２２の頂部に取り付けられるのは、従来型の作動ボタン２８であるが、これが有する内部製品通路２９は、空洞のバルブ・ステム２２と流体接触し、製品を噴出させるための出口ノズル３０を有する。ボタン２８が、バネ２０の力に抗して下向きに押されると、ステム・オリフィス２３が、環状ガスケット２５の下を通過するが（図３参照）、そうなると、エーロゾル容器内の製品は、浸漬管１７を上り、バルブ本体２１の周りを上向きに通過し、ステム溝５５内に入り、バルブ・オリフィス２３を通って、バルブ・ステム２２へと入り、空洞のステムを上向きに通って、作動ボタン２８に入り、ノズル３０を通って外向きに通過することができる。ボタン２８が放されると、バネ２０は、バルブ・ステム２２を上向きに、図２の位置へと押し上げ、そうなると、そこで、ステム・オリフィス２３は、ガスケット２５によって塞がれる。バルブはここで閉鎖され、製品の流れは、バルブ・ステム内へと流入することから遮断される。
【００１６】
上記の議論は、一般には、従来型のエーロゾル・バルブに適用される。しかし、そうしたバルブでは、普通、ステム・オリフィスの下のバルブ本体は、基本的に直径がバルブ・ステムよりも大きな円柱状部材であり、したがって、連続した上方水平表面を有し、これがバルブ・ステムの周囲に延び、バルブが閉鎖されると、従来通り、密封ガスケットの下面に当接して、ステム周囲に、連続した水平バルブ密封表面を提供する。従来型技術のステム溝の、この水平表面および／または対応する水平または凸形状下方表面こそが、バルブの連続した動作で粉体が上に蓄積して、最終的にはバルブの密封を損ね、望ましくない噴射剤の漏出を生み出すことになる表面をもたらすものである。しかし、本発明は、前記の水平表面をなくし、筆者の先行の米国特許第５，９７５，３７８号のスプライン構成（しかしその溝なしステムを除く）に、粉体蓄積を解消する特定の外形のステム溝を組み合わせるものである。
【００１７】
本発明の固有の特徴に話を戻すと、バルブ・ステム、およびステムの下のバルブ本体を、図５〜１０により完全に示す。バルブ本体の、上述の連続した水平密封表面はなくなり、バルブ・ステム２２の下のバルブ本体２１は、バルブ本体の周囲で均等に離隔された８本の細長いスプライン４０を除いて、ステム溝５５の上のバルブ・ステム２２を垂直に連続させたものである。各スプライン４０はそれぞれ、最小限度の水平面積の頂部表面４１を有する。スプラインのテーパ付側面４２は、頂部表面４１から、ある下向きの距離を、周囲方向に分岐し、次いでスプラインの側面４３が、垂直方向下向きに延びる。したがって、各スプライン４０はそれぞれ、その垂直方向の範囲のほとんどで、充分な構造上の完全性を有して、バルブの製造および組み立て作業中の、取り扱い時の破損を防止し、同時に、各スプラインはそれぞれ、その頂部で先細になって、最小限度の面積の所望の頂部表面４１をもたらす。隣接するスプライン４０同士の各対間には、大きな周囲スペース４４が残る。ステム・オリフィス２３は、隣接するスプラインの頂部から、周囲方向に変位されて、１対の隣接するスプライン同士間に位置するようになる。
【００１８】
図２を参照すると、図で分かる通り、バルブの閉鎖時には、各スプライン４０の最小限度の頂部面積４１しか、密封ガスケット２５に当接せず、したがって、バルブの閉鎖時には、ガスケットの密封機能は提供されず、バネの作用を受けた、バルブ・ステム２２の上向きの回帰運動を制限する機能だけがもたらされる。スプラインの数、およびそれらの個々の頂部水平表面積の選択は、スプラインが、（ａ）密封ガスケットを突き刺して、その密封機能を無効化しないように、また（ｂ）最小限度の頂部水平面積を有して、スプラインの頂部に粉体が蓄積するのを防ぐように行われる。本明細書で述べた実施形態では、８本の均等に離隔されたスプラインがバルブ本体を囲み、それぞれが、約．００１５１平方センチメートル（．０００２３５平方インチ）の頂部表面積を有し、これが、垂直な本体表面に直接に当接する。
【００１９】
図５〜７は、特に、本発明のガスケットを保持するステム溝５５を示す。本明細書で規定する目的で、バルブ本体２１は、スプライン４０の頂部４１の高さから下向きに延び、バルブ・ステム２２は、スプライン４０の頂部４１の高さから上向きに延びる。溝５５は、ステムの外側周囲から下向きに、内向きに延びる上方環状フラストコニカル形状の表面５６と、バルブ・オリフィス２３を含み、下向きに延びる中間首部分５７と、首部分５７から下向きに、外向きに延びて、細長いスプライン４０が周囲に位置決めされるバルブ本体２１の外側周辺に至る、下方環状表面５８とを含む。表面５８は、スプラインの頂部４１の高さで、スプライン同士間の、バルブ本体２１の外側周囲と接合する。溝下方表面５８は、単なる例として約５０度などの急角度で、水平面に延び、フラストコニカル形状であり、または半径の小さな軽微な凸形状であることができる（図５〜７では、凸形状性が分かるように、極めて誇張した形で示す）。表面５８は、水平表面または凹形状表面を含むべきでなく、あるいはそれらに近似するべきでもないが、それは、そのような表面は、粉体を保持するからである。
【００２０】
図２に示す通りに、本発明のエーロゾル・バルブが閉鎖されると、ガスケット５５は、スプライン４０の頂部４１に接触し、溝５５に保持され、鋭く下向きに角度の付いた溝下方表面５８に当たって密封を行い、溝の首部分５７のバルブ・オリフィス２３を密封する。図３に示す通り、エーロゾル・バルブが開放されると、鋭く下向きに角度の付いた溝下方表面５８は、ガスケット２５の下に落ちる。液化噴射剤内で懸濁状態にある、エーロゾル容器内の粉体製品は、そうなると、浸漬管１７を上り、バルブ・ハウジング１８内に入り、スプライン４０同士間のチャネル４４内の、バルブ本体２１の外側周囲に沿って、また、スプライン４０とバルブ・ハウジング１８の内側表面との間の、バルブ本体２１の外側周囲に沿って、上昇し、鋭く角度の付いた溝下方表面５８に沿って、溝５５内に入り、バルブ・オリフィス２３を通って、ステム放出路内へと流れる。
【００２１】
製品の放出中、鋭く角度の付いた、フラストコニカル形状または軽微な凸形状の外形の下方溝５８には、粉体がさほど蓄積することはなく、これは、かなりの粉体が蓄積することのある、水平面および／または凹形状の外形を有する溝下方表面とは対照的である。したがって、バルブが閉鎖して、ガスケット２５が溝下方表面５８と密封関係に戻る時に、ガスケットの下での放出、つまり、粉体の蓄積が、ガスケットを溝下方表面５８から離してしまうことが原因の、ガスケットの下での放出が起こることはない。言うまでもなく、本発明では、バルブ密封表面の近傍で粉体が蓄積するほどの、水平表面はない。
【００２２】
さらに、かつ重要なこととして、バルブが閉鎖し始める時の、フラストコニカル形状または軽微な凸形状の下方溝５８が、ガスケット２５に対して提供する外形は、ガスケット２５の内側下方表面が、表面５８に蓄積している粉体を、下向き、外向きにバルブ本体２１の外側周囲へと拭うようなものであり、そのような粉体があれば、その外側周囲に、スプライン４０同士間のチャネルを通って落下する。これは、バルブが閉鎖し始めている図４のガスケットの位置を、バルブが閉鎖し終わった図２のガスケットの位置と比較することによって分かる。図３と比べて図４では、ガスケットの下方内側部分が、溝中間部分５７の全体を拭って、蓄積された粉体を、下向きに移動させているが、その粉体と、鋭く角度の付いた溝下方表面５８に蓄積された粉体とは、ガスケット２５の位置が図４の位置から図２のバルブの閉鎖位置へと移動するにつれて、図４の矢印によって示す通り、外向きに掃かれる。スプライン同士間の大きな周囲スペースによって、バルブが閉鎖されると、粉体は、スプライン同士間を後方下に、ガスケットから離れて落ちることができる。
【００２３】
バルブ・ステム、バルブ本体、およびバルブ・ハウジングは、合成樹脂、例えばナイロンで成形される。ガスケット２５は、様々な剤形のゴムまたはネオプレンで形成することができるが、これを、図１１に、中央開口部４８を備えた平面図で示す。
【００２４】
本発明の試行的実施形態では、８本スプラインの構成で、以下の公称寸法を用い、それによって、完全に充分な密封をもたらすとともに、バルブの多数回連続サイクルを経ても、密封およびオリフィスの流れを妨害するには及ばない程の、極僅かな粉体蓄積しかもたらさない粉体バルブを提供した。
バルブ・ステム（２２）外側直径−．４０１ｃｍ（．１５８インチ）
バルブ・ステム（２２）内側直径−．１９８ｃｍ（．０７８インチ）
バルブ本体（２１）外側直径−．４１４ｃｍ（．１６３インチ）
ステム・オリフィス（２３）直径−．０６１ｃｍ（．０２４インチ）
スプライン頂部表面（４１）半径方向寸法−．０６０ｃｍ（．０２３５インチ）
スプライン頂部表面（４１）幅寸法−．０２５ｃｍ（．０１０インチ）
スプライン頂部表面（４１）面積−．００１５ｃｍ２（．０００２３５平方インチ）
スプライン・テーパ付側面（４２）の対頂角度−１０度
スプライン・テーパ付側面（４２）の軸方向長さ−．１０７ｃｍ（．０４２インチ）
スプライン垂直側面（４３）軸方向長さ−．２５４ｃｍ（．１００インチ）
スプライン垂直側面（４３）同士間の、スプライン（４０）周囲寸法−．０６４ｃｍ（．０２５インチ）
ステム・オリフィス（２３）の中心からスプライン頂部表面（４１）までの、軸方向距離−．０９７ｃｍ（．０３８インチ）
溝（５５）半径方向深さ−．０４２ｃｍ（．０１６５インチ）
溝中間表面５７軸方向長さ−．０７６ｃｍ（．０３０インチ）
溝表面５８軸方向寸法−．０５６ｃｍ（．０２２インチ）
溝表面５６軸方向寸法−．０７１ｃｍ（．０２８インチ）
溝表面５８凹形状半径−．２３１ｃｍ（．０９１インチ）
溝表面５８水平面への角度−５０度
ガスケット軸方向長さ−．１１４ｃｍ（．０４５インチ）
ガスケット中央開口部直径−．２５４ｃｍ（．１００インチ）
【００２５】
当業者は、変形および／または修正を、本発明の精神および範囲から逸脱せずに、本発明に対して行うことができることを理解するであろう。本実施形態は、したがって、限定的なものではなく、例示的なものと見なすべきである。本明細書で使用される通りの、「上方」、「下方」、「中間」、「内側」、「外側」、「水平」、「垂直」、「外部」、「内部」、「側」、「中央」、「直立」、「取り囲む」、「囲む」、「外向き」、「内向き」、「下向き」、「上向き」、「上」、「下」、「上を覆う」、「頂」、「底」のような言葉、および対応する類似の位置を示す言葉は、図面に示す位置決めに関して使用され、意図されるものであって、その他の意味に用いられて限定的なものとなることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】エーロゾル容器内に取り付けられた、本発明の組み立てられた粉体バルブの部分的断面の側面図である。
【図２】バルブが閉鎖位置にある、本発明の組み立てられた粉体バルブの部分的断面の拡大側面図である。
【図３】バルブが開放位置にある、本発明の組み立てられた粉体バルブの部分的断面の拡大側面図である。
【図４】バルブが開放位置から閉鎖位置に戻り始めている、本発明の組み立てられた粉体バルブの部分的断面の拡大側面図である。
【図５】本発明のバルブ・ステムおよびバルブ本体の、拡大側面図である。
【図６】図５の線６〜６による、本発明のバルブ・ステムおよびバルブ本体の、部分的断面図である。
【図７】図６からとった、拡大部分図であり、本発明のステム溝を示し、明確にするために、軽微な凸形状である溝下方表面を、（図５および７に示す通り）極めて誇張した形で示してある。
【図８】図５のバルブ・ステムおよびバルブ本体の底部平面図である。
【図９】図５のバルブ・ステムおよびバルブ本体の頂部平面図である。
【図１０】図５からとった、部分図である。
【図１１】本発明のバルブ密封ガスケットの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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