(57)【要約】【課題】【解決手段】コンテナのための蓋（１０）は、主本体部（１１）と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能に係合する周縁シーリング縁部（１２）と、このシーリング縁部から横方向に延びたタブ部材（１７）とを有する。これらタブ部材は、半円形であり、これらの周縁は、蓋の縁部の周縁の残り（１８）とほぼ揃えられている。蓋の主本体部（１１）は、シーリング縁部のタブ部材（１７）と揃えられて、ボウルから蓋を取り外す際に指で掴まれる内側に延びた補強リブ（１９）を有する。蓋と組み合わされるボウルの基部の外面は、下に延びるコンテナの蓋上で内側に延びた補強リブとかみ合うようにされており、かくして、積み重ねられるときに、隣接するコンテナを互いに関連させて位置させるようにする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部と、蓋のこのシーリング縁部から横方向に延びた少なくとも１つのタブ部材とを有し、このタブ部材は、半円形で、これの周縁が蓋の縁部の周縁の残りとほぼ揃えられている、コンテナの蓋。
【請求項２】
対応した形状のボウルのための正方形もしくは矩形の蓋であって、この蓋の複数の角部のうち少なくとも１つは、半円形であり、前記半円形のタブ部材は、この角部と一体的に形成されて、これの周縁が隣接する蓋の周縁の残りの直線側面とほぼ揃えられている、請求項１の蓋。  
【請求項３】
４つの角部の各々が、半円形であり、前記タブ部材は、４つの角部の各々に設けられている、請求項２の蓋。
【請求項４】
円形もしくは楕円形の蓋であって、少なくとも２つの半円形のタブ部材が設けられており、これらタブ部材の間の蓋の周縁の曲率の最外点と正接をなす線の内側に、タブの他の最外端部がある、請求項１の蓋。
【請求項５】
主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部とを有し、蓋の前記主本体部は、シーリング縁部の周縁の、蓋をボウルから取り外す際に指で掴まれる部分と揃えられた、少なくとも１つの内側に延びた補強リブを有するコンテナのための蓋。
【請求項６】
前記補強リブは、蓋の主本体の残りの平面の外側にモールド成形により形成されて、これの厚さは主本体の残りの厚さとほぼ同じである、蓋の一部である、請求項５の蓋。
【請求項７】
複数の内側に延びた補強リブが、設けられている、請求項５もしくは６の蓋。
【請求項８】
前記周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた少なくとも１つのタブ部材であり、内側に延びた補強リブは、前記タブ部材と揃えられている、請求項５乃至７のいずれか１の蓋。
【請求項９】
前記周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた複数のタブ部材を有し、内側に延びた補強リブは、前記タブ部材の各々と揃えられている、請求項５乃至８のいずれか１の蓋。
【請求項１０】
蓋が組み合わされるボウルの基部の外面は、下に延びるコンテナの蓋の上で内側に延びた補強リブと嵌め合い、これによって、隣接するコンテナと積み重ねられる際に互いに関連するように位置するようにされている、ボウルと組み合わされる請求項５乃至９のいずれか１の蓋。
【請求項１１】
請求項５乃至１０のいずれか１の特徴と共に請求項１乃至４のいずれか１の特徴を果すコンテナのための蓋。  
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１の取り外し可能な蓋と組み合わせられるボウルを有するコンテナ。
【請求項１３】
添付図面を参照して要点が説明されたコンテナのための蓋。
【請求項１４】
添付図面を参照して要点が説明されたボウルと蓋とを有するコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食物などの材料を保管したり運搬したりする際に使用され得る、また、食物を再加熱するための電子レンジで使用できるようなコンテナの蓋と、コンテナの蓋とコンテナのボウルとの組合せとに関する。このようなコンテナは、従来は、ボウルと取り外し可能な蓋とを有し、冷凍庫から電子レンジまで様々の温度に対応し得る十分に強いプラスチック材料でできている。
【背景技術】
【０００２】
このような公知の、しかし必ずしも一般に知られてはいないコンテナは、米国特許明細書番号６、０３２、  ８３７号に開示されている正方形のコンテナであり、また、米国デザイン特許（design patent）明細書番号４１１７１４号に開示されている円形コンテナである。両明細書は、ボウルから蓋を取り外す（解放する）のを助けるようにしっかりと指で掴まれ得る横方向に延びたタブ部材の使用を開示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述したタイプのコンテナの1つの問題は、コンテナの周縁部を越えて延びてコンテナの全体的な幅を増す、横方向に延びたタブである。これによって、特に多数のこのようなコンテナが戸棚や冷蔵庫や冷蔵庫の冷凍コンパートメントなど保管コンパートメント内に並んで保管されるためには、コンテナのためにより大きな保管スペースが必要になる。
かくして、本発明の第1の態様の目的は、ボウルから蓋を取り外す（解放する）のを助けるよう指で掴まれ得るタブ付きの蓋を有するタイプのコンテナに関する上述したような問題を失くすまではいかなくとも最小にするコンテナのためのコンテナの蓋を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第1の態様に係わって、主本体部と、使用時にはボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部と、蓋のシーリング縁部から横方向に延びた少なくとも1つのタブ部材とを有するコンテナのための蓋を提供する。タブ部材は、これの周縁が蓋の縁部の周縁の残りとほぼ揃えられた半円形である。
【０００５】
所定の形状の蓋のための正方形もしくは矩形の蓋の場合には、蓋の少なくとも1つの角部が、半円形であり、半円形のタブ部材が、角部と一体的に形成され、これによって、これの周縁が、蓋の周縁の残りの隣接した直線側面とほぼ揃えられていると好ましい。
【０００６】
また、４つの角部の各々が半円形であり、タブ部材が、４つの角部の各々に設けられていると好ましい。
また、円形もしくは楕円形の蓋の場合には、少なくとも２つの半円形のタブ部材が設けられており、これらのタブ部材の間の蓋の周縁の曲率の最外点と正接をなす線の内側に、他の最外端部があることが好ましい。
【０００７】
横方向に延びたタブ部材付きの蓋を有する上述した米国特許明細書のコンテナに関するもう1つの問題は、タブ部材がボウルから蓋を解放し得るように指で掴まれるとき、タブ部材に隣接した蓋の材料が、高い曲げ力にさらされ、特にコンテナの継続的な使用とそれに伴う蓋の頻繁な屈曲によって、弱くされたり折られることさえあり得ることである。
従って、本発明の第２の様態の目的は、対応したボウルから蓋を取り外すのを助けるように、指で挟まれ得る周縁を備えた蓋を有するタイプか、指で挟まれ得るタブ部材を有するタイプのコンテナにより、上述したような問題を完全に解決すまではいかなくとも減じるコンテナのためのコンテナの蓋を提供することである。
【０００８】
本発明の第２の態様に係わって、主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部とを有する、コンテナのための蓋を提供する。蓋の主本体部は、シーリング縁部の周縁の、ボウルから蓋を取り外す際に指で掴まれ得る部分と揃えられた少なくとも１つの内側に延びた補強リブを有する。
【０００９】
補強リブは、蓋の主本体の残りの平面の外側にモールド成形により形成され、主本体の残りとほぼ同じ厚さを有する蓋の一部であると好ましい。
複数の内側に延びた補強リブが設けられていると好ましい。
周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた少なくとも1つのタブ部材を有し、また、内側に延びた補強リブは、このタブ部材と揃えられていると好ましい。
【００１０】
周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた複数のタブ部材を有し、内側に延びた補強リブは、これらタブ部材の各々と揃えられていると好ましい。
こうした蓋と組み合わせられるボウルの基部の外面は、下に延びるコンテナの蓋の上で内側に延びた補強リブとかみ合わされ、かくして、積み重ねられる際に隣接した複数のコンテナを互いに関連するように位置させる。
【００１１】
また、本発明の第１の態様と第２の態様との両方を実現でき、上述したような好ましい形態を有するコンテナのための蓋を考える。
また、上述したような取り外し可能な蓋と組み合わせられたボウルを有するコンテナを考える。
本発明の第１の態様と第２の態様との両方を実現する２つの好ましい実施形態を、添付図面を参照しながら説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面の図１と図３を参照すると、本発明の第１の好ましい実施形態に係わる正方形のコンテナの蓋が示されている。このコンテナの蓋は、主本体１１により構成されている。この主本体は、周縁シーリング縁部１２と、この縁部１２の内側に隣接して蓋の周縁に沿って形成されて、図２並びに３に示された関連したボウルの上周縁部１４を取り外し可能に受ける溝部１３とを備えている。
【００１３】
本発明の第１の態様に係われば、関連したボウルの４つの角部１６と同様に、本発明の好ましい実施形態の蓋の４つの角部１５は、半円形であり、半円形のタブ部材１７と一体的に形成されている。これらタブ部材の周縁は、蓋の周縁の残りの隣接する直線側面１８とほぼ揃え（アラインメント）られ、かくして、タブ部材は、蓋の互いに対向する側面１８間の最大距離よりも更に横方向に延びることはない。
【００１４】
本発明の第２の態様に係われば、この好ましい実施形態の蓋には、各角部と揃えられて図面に示されたように十字形状の構造を形成する４つの内側に延びた起立リブ１９が形成されている。これら起立リブによって、各角部近くの蓋を補強している。これら起立リブに関係なく、４つのタブは、ボウルから蓋を取り外す(解放する)際に指で掴まれる。
【００１５】
この好ましい実施形態では、起立リブ１９は、主本体の残りの平面の外側に蓋の主本体の必要な部分をモールド成形により形成されており、かくして、これら起立リブの材料厚さは、蓋の主本体の残りの厚さとほぼ同じである。
図面の図２を参照すると、関連したボウル２０は、上述した上周縁部１４と側壁部２１と基部２２とを有している。この基部の外面は、蓋上の十字形状の起立補強リブ構造と一致する十字形状の凹部２３を有するようにされており、複数のコンテナが積み重ねられる時に隣接するコンテナのボウルの基部と蓋とを互いに関連して位置できる（ぴったり収めることができる）。
【００１６】
図面の図４、５、６を参照すると、全体を通して２４で示され、本発明の第２の好ましい実施形態に係わる蓋２５を有する円形のコンテナが示されている。この蓋は、対応したボウル２９の上周縁部２８と着脱可能に係合する周縁シーリング縁部２７が設けられた主本体２６から構成されている。
【００１７】
本発明の第１の態様に係われば、２対の径方向に対向した半円形のタブ部材３０が、蓋の周縁と一体的に形成されており、これらは、タブ部材の間の、蓋の周縁部３１の曲率の最外点と正接をなす線の内側に位置している。かくして、タブ部材は、蓋の径方向の対向する部分３１の間の直径を越えて横方向に延びることはない。
【００１８】
本発明の第２の態様に係われば、蓋には、４つの径方向に対向して内側に延びた起立リブ３２が形成されている。これら起立リブは、各タブ部材と揃えられ、図面に示されているように十字形状構造を成している。これによって、各タブ部材に隣接した蓋の部分が補強されている。これに関係なく、タブ部材は、ボウルから蓋を取り外す（解放する）際に指で掴まれる。また、本発明の好ましい実施形態では、起立リブ３２は、主本体の残りの平面の外側に蓋の主本体の必要な部分をモールド成形により形成されており、かくして、これらリブの厚さは、蓋の主本体の残りとほぼ同じである。
【００１９】
対応した前記ボウル２９は、前記上周縁部２８と、円筒形側壁３３と、基部３４とを有する。この基部３４の外面は、十字形状の凹部（示されず）を有するようにされている。そして、この凹部は、蓋上の十字形状起立補強リブと一致し、複数のコンテナが積み重ねられるときに、隣接するコンテナのボウルの基部と蓋とを互いに位置させるようにしている。
【００２０】
本発明の両実施形態では、凹部３５が、周縁部と十字形状の起立補強リブとの間に設けられている。一致するうリブが、コンテナのボウルの基部の外面に沿って設けられており、複数のコンテナが積み重ねられるときに、隣接したコンテナのボウルの基部と蓋とを互いに関連するように位置させる（ぴったり収める）のを更に助ける。
【００２１】
図面の図３、４に示されているように、コンテナのボウルの上周縁部は、円形で外側に延び、ボウルと夫々一体的に形成されたタブ部材３７、３８を有してもよい。蓋１０と２５との周縁に形成されたタブ部材１７と３０とは、ボウル上に夫々にタブ部材３７と３８とを受けるように内側に深い半円形凹部と、ボウルから蓋を取り外す（解放する）際に指で掴まれる外側に浅い半円形凹部とが設けられた凹面を有する。ボウル上に蓋を位置させるのを助けることとは関係なく、夫々にタブ部材３７と３８とを有する凹部相互連結部は、クリック音などの可聴音を生じ、蓋がボウルの上縁部と安全に係合されたことを示す。これは、図面の図７に最もよく示されている。この図７では、図１乃至３の実施形態の角部１５にある蓋のタブ部材１７のスカート部と、図４乃至６の実施形態の蓋のタブ部材３０のスカート部とは、内側に折り返されたリブ４０を有している。これらリブは、ボウルに蓋を適合させたときに、同時に可聴（クリック）音を発生するようなスナップ適合機能で、ボウルの夫々のタブ部材３７と３８とのスカート部の自由端部４１に下側で係合する。
【００２２】
本発明の精神と範囲内の修正が当分野の当業者によって容易に行なわれることから、本発明は、上述した例を用いて説明された特別な実施例に限定されるものではないことが理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明の第１の好ましい実施形態のコンテナの蓋の平面の側面上斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第１の好ましい実施形態の蓋と組み合わせられるコンテナのボウルの平面の上斜視図である。
【図３】第１の好ましい実施形態の蓋を実現するコンテナの蓋とボウルとの組み合わせの分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第２の好ましい実施形態に係わるコンテナの蓋とボウルとの組合せの分解斜視図である。
【図５】図５は、図４のコンテナの蓋とボウルとの組合せの斜視図である。
【図６】図６は、図４及び５の組合せの蓋の平面図である。
【図７】本発明の好ましい実施形態の蓋の縁部とボウルとの相互関係の拡大側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年4月27日(2004.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部と、蓋のこのシーリング縁部から横方向に延びた少なくとも１つのタブ部材とを具備する、コンテナの蓋であって、このタブ部材は、半円形で、これの周縁が蓋の縁部の周縁の残りの部分上もしくは内側にあり、かくして、このような蓋を有する２つのコンテナが、並んで位置されると、蓋の縁部の周縁の残りの最外点が互いに当接する蓋。
【請求項２】
対応した形状のボウルに対応した正方形もしくは矩形の蓋であって、この蓋の複数の角部のうち少なくとも１つは、半円形であり、前記半円形のタブ部材は、この角部と一体的に形成されて、これの周縁が隣接する蓋の周縁の残りの直線側面の上もしくは内側にあり、これもしくはこれの内側と揃えられている、請求項１の蓋。  
【請求項３】
４つの角部の各々が、半円形であり、タブ部材は、４つの角部の各々に設けられている、請求項２の蓋。
【請求項４】
円形もしくは楕円形の蓋であって、少なくとも２つの半円形のタブ部材が設けられており、タブの最外点は、これらタブ部材の間の蓋の周縁の曲率の最外点と正接をなす仮想線の上もしくは内側にある、請求項１の蓋。
【請求項５】
主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部とを有し、蓋の前記主本体部は、蓋の角部から少なくとも延び、シーリング縁部の周縁の、蓋をボウルから取り外す際に指で掴まれる部分と揃えられた、少なくとも１つの補強リブを有するコンテナのための蓋。
【請求項６】
前記補強リブは、蓋の主本体の残りの平面の外側にモールド成形により形成されて、これの厚さは主本体の残りの厚さとほぼ同じである、蓋の一部である、請求項５の蓋。
【請求項７】
複数の補強リブが、設けられている、請求項５もしくは６の蓋。
【請求項８】
前記周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた少なくとも１つのタブ部材であり、前記補強リブは、前記タブ部材と揃えられている、請求項５乃至７のいずれか１の蓋。
【請求項９】
前記周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた複数のタブ部材を有し、各タブ部材は、これと夫々に揃えられた補強リブを有する、請求項５乃至８のいずれか１の蓋。
【請求項１０】
蓋が組み合わされるボウルの基部の外面は、下に延びるコンテナの蓋の上で内側に延びた補強リブと嵌めあい、これによって、隣接するコンテナと積み重ねられる際に互いに関連するように位置する（ぴったりと収まる）ようにされている、ボウルと組み合わされる請求項５乃至９のいずれか１の蓋。
【請求項１１】
請求項５乃至１０のいずれか１の特徴と共に請求項１乃至４のいずれか１の特徴を果すコンテナのための蓋。  
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１の取り外し可能な蓋と組み合わせられるボウルを有するコンテナ。
【請求項１３】
添付図面を参照して要点が説明されたコンテナのための蓋。
【請求項１４】
添付図面を参照して要点が説明されたボウルと蓋とを有するコンテナ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
本発明の第1の態様に係われば、主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部と、蓋のこのシーリング縁部から横方向に延びた少なくとも１つのタブ部材とを具備する、コンテナの蓋であって、このタブ部材は、半円形で、これの周縁が蓋の縁部の周縁の残りの部分上もしくは内側にあり、かくして、このような蓋を有する２つのコンテナが、並んで位置されると、蓋の縁部の周縁の残りの最外点が互いに当接する蓋を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
所定の形状の蓋のための正方形もしくは矩形の蓋の場合には、蓋の少なくとも1つの角部が、半円形であり、半円形のタブ部材が、角部と一体的に形成され、これによって、これの周縁が、蓋の周縁の残りの隣接した直線側面と揃えられているかこれの内側にあると好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また、４つの角部の各々が半円形であり、タブ部材が、４つの角部の各々に設けられていると好ましい。
また、円形もしくは楕円形の蓋の場合には、少なくとも２つの半円形のタブ部材が設けられており、これの最外点が、これらのタブ部材の間の蓋の周縁の曲率の最外点と正接をなす仮想線の上もしくは内側にあることが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の第２の態様に係われば、主本体部と、使用時にボウルの上周縁部と取り外し可能なように係合する周縁シーリング縁部とを有する、コンテナのための蓋を提供する。蓋の主本体部は、蓋の角部から少なくとも延び、シーリング縁部の周縁の、ボウルから蓋を取り外す際に指で掴まれ得る部分と揃えられた、少なくとも１つの補強リブを有する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
補強リブは、蓋の主本体の残りの平面の外側にモールド成形により形成され、主本体の残りとほぼ同じ厚さを有する蓋の一部であると好ましい。
複数の補強リブが設けられていると好ましい。
周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた少なくとも1つのタブ部材を有し、また、補強リブは、このタブ部材と揃えられていると好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
周縁シーリング縁部は、これから横方向に延びた複数のタブ部材を有し、各タブ部材は、これと夫々揃えられた補強リブを有していると好ましい。
こうした蓋と組み合わせられるボウルの基部の外面は、下に延びるコンテナの蓋の上で内側に延びた補強リブと嵌め合わされ、かくして、積み重ねられる際に隣接した複数のコンテナを互いに関連するように位置させると好ましい。


【国際調査報告】
2005517596.tif 000010
2005517596.tif 000011
2005517596.tif 000012
2005517596.tif 000013
2005517596.tif 000014