(57)【要約】  本発明は、供給される薬剤が着脱可能なピストンを有するカートリッジ内で収納される薬剤供給装置に関する。着脱可能なピストンは、適当な駆動機構（１４）により前進及び後退させられるリードねじ（６）によって駆動し、薬剤を放出する。リードねじが移動する誘導路（１６）が設けられている。しかしながら、公知の装置においては、誘導路は、装置の他の部品によって所定位置に保持されている。このような装置は、製造するには複雑である。また、このような装置は、カートリッジを交換する場合には、分解、再組立が必要となる。糖尿病患者の間では一般的なように、使用者が衰弱していたり、視覚障害がある場合には、これは不便である。ここでは薬剤供給装置が開示され、メインハウジング（３）と、対向平坦面を有するねじ山付きリードねじ（６）と、リードねじの対向平坦面に対応する内部壁面を有する回転駆動手段（１４）と、ねじ山付きリードねじが受容される開口部を有する誘導ハウジング（１６）とで構成され、誘導ハウジングはメインハウジングに永久的に固定される。
2005515034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤供給装置であって、メインハウジングと、対向平坦面を有するねじ山付きリードねじと、前記リードねじの前記対向平坦面に対応する内部壁面を有する回転駆動手段と、前記ねじ山付きリードねじが受容される開口部を有する誘導ハウジングとで構成される装置において、前記誘導ハウジングは前記メインハウジングに永久的に固定されることを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の薬剤供給装置であって、前記誘導ハウジングは前記メインハウジングと一体に形成されることを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の薬剤供給装置であって、前記メインハウジングは二つの半分割シェルと、前記誘導ハウジングが形成される誘導ハウジングユニットとで構成されることを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項４】
請求項３に記載の薬剤供給装置であって、モータと複数の回転駆動手段は前記誘導ハウジングユニットから担持されることを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項５】
実質的に添付の図面を参照して説明され、添付の図面に記載されている薬剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射または注入装置などの薬剤供給装置に関する。特に、本発明は、供給される薬剤が着脱可能なピストンを有する交換可能なカートリッジ内で収納される薬剤供給装置に適用されるが、この用途に限定されるものではない。例えば、このような装置は、インスリンを投与するために、通常は糖尿病患者によって使用される。
【背景技術】
【０００２】
このような装置においては、着脱可能なピストンはリードねじまたは他のプランジャによって薬剤を放出するように駆動される。リードねじは、適当な駆動機構によって前進、後退すると好都合である。モータまたは他の適当な駆動手段の回転動作がリードねじの直線動作に変換される駆動機構を提供することが公知となっている。
【０００３】
リードねじが移動する誘導路または誘導ハウジングを提供することが公知となっている。しかしながら、公知の装置においては、この誘導路は装置の他の部品によって所望の動作位置に保持されている。
【０００４】
例えば、ＥＰ０１４３８９５においては、注入装置が開示されている。この装置は、ハウジング内部に成形されたキャビティを有するハウジングを構成する。キャビティの第一の部分は、交換可能な薬剤カートリッジの取り付け支持材として作用する。回転可能な駆動スリーブがキャビティの第二の部分に配置されている。
【０００５】
リードねじは駆動スリーブを介して移動するように適合される。ねじ山付きリードねじは対向平坦面を有している。
【０００６】
担持スリーブの内部は、リードねじの形状に一致しており、駆動スリーブとは独立してリードねじの回転を防止する。誘導路は、リードねじに螺合したねじ山付きナットの形状をしている。ナットが回転するのを防ぐ為に、ナットはハウジングのキャビティの特殊な形状配置の窪み部に配置されている。
【０００７】
使用時には、ハウジングの片側と他方との間に、薬剤カートリッジ円筒部の一端によってナットが取り込まれるので、ナットの軸方向の動作が防止される。使用時には、駆動スリーブはハウジング内に保持されたナットまたは誘導路を介してねじスピンドルとして前進するねじ山付きロッドの前方に到着する。
【０００８】
【特許文献１】欧州特許第ＥＰ０１４３８９５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このような装置は、製造するには複雑である。成形されたキャビティに正確に駆動スリーブを受容し、さらに誘導路として作用するナットに対して適当な形状配置の窪みを設けるためには、成形されたキャビティに適切な許容差が必要である。
【００１０】
さらに、ナットの弛みを防止するためには、カートリッジ円筒部を正確に配置する必要があり、薬剤カートリッジを交換するたびに、ナットを正確に配置しなければならない。糖尿病患者の間では一般的なように、使用者が衰弱していたり、視覚障害がある場合には、カートリッジを交換する際にこのような分解及び再組立は不便である。
【００１１】
誘導手段の使用も、アクチュエータの直線変位により、直接的または間接的に、長手軸に沿ったリードねじの直線動作を発生させて、薬剤を分注させる薬剤供給装置においては公知である。このような装置においては、リードねじの移動は着脱可能な誘導手段により制限され、誘導手段の変位は使用者により選定された投与量に対応している。
【００１２】
このような注射器においては、平坦対向側部を有するリードねじはドライバー内にも配置される。ドライバーはナットと相互作用する。ナットは、リードねじを受容する形状の開口部を有して、ナットに対してリードねじが回転するのを防止している。ナットは、ペンの本体部上のスプラインと解放可能な状体で係合するスプラインを具備する。
【００１３】
また、リテーナーも解放可能な状体で本体に取り付けられており、薬剤カートリッジを所定位置に保持する。カートリッジがない場合には、引っ込んだナットとリードねじが自由に回転して、本体内へ逆駆動する。しかし、カートリッジを交換する場合には、ナットをドライバー上に拘持してリードねじを回転して下がらないようにするためには、スナップリングが必要である。
【００１４】
これらの問題を解消し、少なくとも低減する薬剤供給装置が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によれば、薬剤供給装置は、メインハウジングと、対向平坦面を有するねじ山付きリードねじと、リードねじの対向平坦面に対応する内部壁面を有する回転駆動手段と、ねじ山付きリードねじが受容される開口部を有する誘導ハウジングとで構成され、誘導ハウジングはメインハウジングに永久的に固定される。
【発明の効果】
【００１６】
これには、誘導ハウジングはリードねじに対して変位しないという利点がある。
【００１７】
好ましくは、誘導ハウジングはメインハウジングと一体に形成される。
【００１８】
好ましくは、メインハウジングは二つの半分割シェルと、誘導ハウジングが形成される誘導ハウジングユニットとで構成される。さらに好ましくは、モータと複数の回転駆動手段が誘導ハウジングユニットから担持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下では、実施例のみに基づいて、添付図面を参照しながら本発明を説明する。
図１は、仮想線で示すメインハウジングのエレメントを具備する、本発明に係る薬剤供給装置の概略図を示す。
図２は、明確にするために、メインハウジングのほとんどの部分を取り外した図１と同様な概略図を示す。
図３は、前進位置におけるリードねじを具備する、図２と同様な概略図を示す。
図４は、明確にするために、メインハウジングのほとんどの部分を取り外した、図１と２に対応した側面図を示す。
図５は、図３に合わせた前進位置におけるリードねじを具備する、図４と同様な側面図を示す。
図６は、誘導ハウジングが形成されたハウジングユニットを示す。
【実施例１】
【００２０】
一般に図１ないし図５、特に、図１において、内部に、交換可能な薬剤カートリッジ４を含む複数の構成部品と、薬剤カートリッジ４内でピストン５を駆動させて使用時には薬剤を放出させるリードねじ６の形状のプランジャと、プランジャを駆動させる駆動手段８とが配置されたメインハウジング３で構成される薬剤供給装置２を示す。電池１８などの電源を設けて駆動手段８に電力を供給してもよい。また、薬剤供給装置２はディスプレイ１０を含んでおり、これにより、薬剤供給装置の操作及び／又は使用に関するある種の情報が使用者に伝達されるようにしてもよい。
【００２１】
中央制御ユニットまたはマイクロプロセッサ（図示なし）を設けて、薬剤供給装置２の操作を制御し、ディスプレイ１０上に表示される情報の種類を決定してもよい。
【００２２】
プランジャと駆動手段を最も明瞭に図２ないし図５に示す。駆動トレインを形成するように配置された駆動トレインエレメント１４、１４'などの複数の回転駆動手段によって、モータ１２が接続されて、リードねじ６またはプランジャを駆動する。一般的には、リードねじ６は、略円形断面をしているが、反対側に配置されたリードねじの軸方向に延在する平坦側部を有している。ねじ山はリードねじ６の他の側部によって担持させられる。リードねじ６は誘導ハウジング１６を介して作動するように配置される。誘導ハウジング１６はメインハウジング３の一部として形成される。
【００２３】
誘導ハウジング１６は、リードねじ６が通過する開口部を含んでいる。誘導ハウジング１６の開口部は、リードねじ６と誘導ハウジング１６との間の相対回転を防止するために、リードねじ６の断面に対応して構成される。
【００２４】
ギアトレイン内の最終エレメント１４'には、リードねじ６も通過するねじ山付きボアが設けられている。この最終ギアトレインエレメント１４'は、リードねじ６に対して回転できるようになっている。駆動トレイン内の他のエレメント１４によって駆動される場合には、駆動トレイン内の最終ギアトレインエレメント１４'の回転により、誘導ハウジングのために回転できないリードねじ６を、それを通して前進させる。
【００２５】
このように、最終ギアトレインエレメント１４'の回転方向を制御することにより、リードねじ６を交換可能な薬剤カートリッジ４を介して前進させて、薬剤を放出し、または後退させて交換する薬剤カートリッジ４を後で挿入し易くしてもよい。
【００２６】
通常、メインハウジング３は二つの対向する半分割シェルとして形成される。誘導ハウジング１６は半分割シェルの片側に一体に形成してもよい。この代わりに、誘導ハウジング１６を各半分割シェル上の一部に形成し、メインハウジング３を組み立てた場合に完成された誘導ハウジング１６を形成してもよい。さらに、これに代わるものとして、薬剤供給装置２の組立前に、半分割シェルの一方に誘導ハウジング１６を取り付けてもよい。
【００２７】
さらに、これに代わるものとして、誘導ハウジングがメインハウジングと一体に形成される場合には、メインハウジングのその部分は、二つの対向する半分割シェル間に配置するための分離ユニット２０（図６）として形成してもよく、つまり、メインハウジング３は、二つの対向する半分割シェルと誘導ハウジングユニット２０とで構成され、他の残りの部品はメインハウジングのこれらのエレメントに対して配置される。例えば、駆動トレインエレメント１４、１４'とモータ１２は都合良く誘導ハウジングユニット２０に取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】仮想線で示すメインハウジングのエレメントを具備する、本発明に係る薬剤    供給装置の概略図を示す。
【図２】明確にするために、メインハウジングのほとんどの部分を取り外した図１と    同様な概略図を示す。
【図３】前進位置におけるリードねじを具備する、図２と同様な概略図を示す。
【図４】明確にするために、メインハウジングのほとんどの部分を取り外した、図１    と２に対応した側面図を示す。
【図５】図３に合せた前進位置におけるリードねじを具備する、図４と同様な側面図    を示す。
【図６】誘導ハウジングが形成されたハウジングユニットを示す。
【図１】
2005515034.tif 000003
【図２】
2005515034.tif 000004
【図３】
2005515034.tif 000005
【図４】
2005515034.tif 000006
【図５】
2005515034.tif 000007
【図６】
2005515034.tif 000008
【国際調査報告】
2005515034.tif 000009
2005515034.tif 000010
2005515034.tif 000011