(57)【要約】動き補償画像処理のための画像プロセッサ（１０１）は、出力画像を特定の動きベクトルフィールドに基づくと共に第１入力画像及び第２入力画像に基づいて計算する動き補償ユニット（１０６）を有している。上記特定の動きベクトルフィールドは、当該画像プロセッサ（１０１）の一部である動き推定器（１０４）により、又は外部ユニット（１０８）により計算することができる。画像プロセッサ（１０１）は、上記出力画像を計算するために、どちらのソース、即ち動き推定器（１０４）又は外部ユニット（１０８）のどちらから上記特定の動きベクトルフィールドが取り込まれるかを選択するように設計されている。上記外部ソースは上記特定の動きベクトルフィールドを、当該画像プロセッサ（１０１）の動き推定器（１０４）により供給された動きベクトルフィールドに基づいて計算するように設計されている。
2005512356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動き補償された画像処理のための画像プロセッサであって、
−  第１入力画像及び第２入力画像を記憶するメモリユニットと、
−  前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて動きベクトルフィールドを推定する動き推定器と、
−  出力画像を、他の動きベクトルフィールドに基づくと共に前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて計算する動き補償ユニットと、
を有するような画像プロセッサにおいて、
−  前記動き推定器から、又は
−  外部ユニットから、
前記他の動きベクトルフィールドを選択的に入力するように設計されていることを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項２】
請求項１に記載の画像プロセッサにおいて、前記画像プロセッサは前記動きベクトルフィールドを前記外部ユニットに供給するように設計され、該外部ユニットは該動きベクトルフィールドに基づいて前記他の動きベクトルフィールドを計算するように設計されていることを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項３】
請求項２に記載の画像プロセッサにおいて、前記外部ユニットは前記動きベクトルフィールドの特定の動きベクトルを再計算するように構成されていることを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項４】
請求項２に記載の画像プロセッサにおいて、
−  前記動き推定器に結合された第１入力接続子と、
−  前記外部ユニットに結合された第２入力接続子と、
−  前記動き補償ユニットに結合された出力接続子と、
を備えるスイッチを有し、該スイッチは、
−  前記第１入力接続子が前記出力接続子に接続される第１状態と、
−  前記第２入力接続子が前記出力接続子に接続される第２状態と、
を有することを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項５】
請求項２に記載の画像プロセッサにおいて、前記動き推定器は該動き推定器を可能化及び／又は不能化するための第１制御インターフェースを有していることを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項６】
請求項２に記載の画像プロセッサにおいて、前記動き補償ユニットは該動き補償ユニットを可能化及び／又は不能化するための第２制御インターフェースを有していることを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項７】
請求項１に記載の画像プロセッサにおいて、前記動き補償ユニットは、
−  逆インターレース処理、
−  時間的画像補間、及び
−  時間的ノイズ低減、
のうちの少なくとも１つを実行するように設計されていることを特徴とする画像プロセッサ。
【請求項８】
−  第１入力画像及び第２入力画像を有する画像の系列を入力する受信器と、
−  動き補償された画像処理のための画像プロセッサであって、
＊  前記第１入力画像及び第２入力画像を記憶するメモリユニットと、
＊  前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて動きベクトルフィールドを推定する動き推定器と、
＊  他の動きベクトルフィールドに基づくと共に前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて出力画像を計算する動き補償ユニットと、
を有するような画像プロセッサと、
−  前記出力画像を表示する表示器と、
を有する画像表示装置において、前記画像プロセッサが、
−  前記動き推定器から、又は
−  外部ユニットから、
前記他の動きベクトルフィールドを選択的に入力するように設計されていることを特徴とする画像表示装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像表示装置において、前記画像プロセッサは前記動きベクトルフィールドを前記外部ユニットに供給するように設計され、この外部ユニットは該動きベクトルフィールドに基づいて前記他の動きベクトルフィールドを計算するように設計されていることを特徴とする画像表示装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像表示装置において、前記動き補償ユニットは、
−  逆インターレース処理、
−  時間的画像補間、及び
−  時間的ノイズ低減、
のうちの少なくとも１つを実行するように設計されていることを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動き補償画像処理のための画像プロセッサであって、
−  第１入力画像及び第２入力画像を記憶するメモリユニットと、
−  前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて動きベクトルフィールドを推定する動き推定器と、
−  出力画像を、他の動きベクトルフィールドに基づくと共に前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて計算する動き補償ユニットと、
を有するような画像プロセッサに関する。
【０００２】
本発明は、更に、
−  第１入力画像及び第２入力画像を有するような画像の系列を入力する受信器と、
−  動き補償画像処理のための画像プロセッサであって、
−  前記第１入力画像及び第２入力画像を記憶するメモリユニットと、
−  前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて動きベクトルフィールドを推定する動き推定器と、
−  出力画像を、他の動きベクトルフィールドに基づくと共に前記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて計算する動き補償ユニットと、
を有する画像プロセッサと、
−  前記出力画像を表示する表示器と、
を有するような画像表示装置にも関する。
【０００３】
【従来の技術】
冒頭の段落で述べた種類の画像プロセッサの実施例は、１９９９年８月の消費者向け電子機器に関するＩＥＥＥ会報におけるG. de Haanによる“動き補償逆インターレース処理、ノイズ低減及び画像レート変換用のＩＣ”なる文献から既知である。
【０００４】
画像系列は、種々の画像レートで到来する。映画題材は２４、２５及び３０Ｈｚであり、ビデオは通常は５０Ｈｚ及び６０Ｈｚである。一方、テレビジョン表示は、５０Ｈｚ、６０Ｈｚ及び１００Ｈｚなる画像レートで商業的に利用可能であり、プログレッシブ又はインターレース走査の何れかを有している。単純な画像レート変換器は次の画像が到達するまで画像を繰り返すが、この結果、動きが発生じた場合にぼやけ及び／又はジャダ（judder）が生じる。同様に、逆インターレース処理は、時には、隣接するラインの繰り返し又は平均化から生じる。もっと進んだ逆インターレース処理の概念は垂直な時間的処理を適用するが、これら概念でさえも画像における動きが発生した部分を劣化させる。
【０００５】
上記引用文献には、動いている系列に対してさえも高性能変換を達成するために動き推定及び動き補償を使用するような消費者向けテレビジョンＩＣが９０年代半ばに現れたことが記載されている。該文献は、動き推定、動き補償された逆インターレース処理、動き補償された画像補間及び動き補償されたノイズ低減のための改善されたアルゴリズムを示している。これらアルゴリズムを実施化した該ＩＣは、現及び前画像をキャッシュするメモリユニット、動き推定器及び動き補償ユニットを有している。該ＩＣの動作は次の通りである。２つの連続する入力画像が入力され、当該ＩＣのメモリユニットにキャッシュされる。これらの入力画像に基づいて、動きベクトルが計算される。１つの画像対、即ち現及び前画像、の動きベクトルの組は、動きベクトルフィールドと呼ばれる。これら動きベクトルは上記動き補償ユニットに供給され、該ユニットは先に掲げた処理を実行する。結果は、動き補償された出力画像となる。上記ＩＣは、斯かる処理をリアルタイムで実行する。このことは、比較的小さな動作カウントの動き推定アルゴリズムが実施化されることを意味する。該動き推定ユニットの結果は比較的良好であるが、誤った動きベクトルが存在し得、結果として動き補償された画像内にアーチファクトが生じる。特に、画像の境界において、又は画像内の閉じた領域（occlusion areas）においてである。これらの場合には、もっと進んだ動き推定が必要となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、冒頭の段落で述べた型式の画像プロセッサであって、より進んだ動き推定を可能にするように設計された画像プロセッサを提供することにある。
【０００７】
本発明の第２の目的は、冒頭の段落で述べた型式の画像表示装置であって、より進んだ動き推定を備えるような画像表示装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の目的は、前記画像プロセッサが、
−  前記動き推定器から、又は
−  外部ユニットから、
前記他の動きベクトルフィールドを選択的に入力するように設計されることにより達成される。
【０００９】
従来の画像プロセッサとの主たる相違点は、動きベクトルを当該画像プロセッサ自身の動き推定器により計算することができるが、動きベクトルを外部ユニットによっても、即ち、当該プロセッサ自身の一部ではないコプロセッサとして構成されたソースによっても計算することができる点にある。このコプロセッサは、上記動き推定器の動き推定よりも一層進んだ動き推定を実行するように設計されることが好ましい。前記他の動きベクトルフィールドは、上記動き推定器により計算された動きベクトルフィールドに対応することもあるが、上記外部ユニットにより供給された動きベクトルフィールドでもあり得ることに注意されたい。
【００１０】
本発明による画像プロセッサの一実施例は、上記動きベクトルフィールドを上記外部ユニットに供給するように設定され、該ユニットは該動きベクトルフィールドに基づいて上記他の動きベクトルフィールドを計算するように構成される。この実施例において、これら動きベクトルは上記外部ユニットに対して交換することができ、該ユニットは当該画像プロセッサの動き推定器により計算された動きベクトルフィールドを改善するためのコプロセッサとして作用するように構成される。利点は、当該画像プロセッサの利用可能な動き推定器が使用されると共に、結果としての動きベクトルフィールドが上記外部ユニットにより改善される点にある。当該画像プロセッサは以下の２つの動作モードを有する：
−  １過程モード：第１入力画像及び第２入力画像が入力され、当該画像プロセッサのメモリユニットに記憶される。これらの入力画像に基づいて、動きベクトルが計算される。これら動きベクトルは動き補償ユニットに供給され、該補償ユニットが動き補償された出力画像を計算する。
−  ２過程モード：２つの過程の第１過程において、第１入力画像及び第２入力画像が入力され、メモリユニットに記憶される。これらの入力画像に基づいて、動きベクトルが計算される。これらの動きベクトルは外部ユニットに供給される。外部において、受け取られた上記動きベクトルフィールドは一時的に記憶することができる。しかしながら最も重要には、該外部ユニットが上記動きベクトルフィールドを改善するために該動きベクトルフィールドに対して処理を実行するように構成されている。ところで、当該画像プロセッサは他の画像を処理し続けることができる。例えば、当該画像プロセッサの動き補償ユニットは第２の動き補償された出力画像を計算することができるか、又は当該画像プロセッサの動き推定器が他の画像対の動きベクトルフィールドを計算することができる。当該２つの過程の第２の過程において、上記第１及び第２入力画像に対応する他の動きベクトルフィールドは、第１及び第２入力画像と共に動き補償ユニットに供給される。この入力に基づいて、出力画像が計算される。
【００１１】
上記２過程モードにおいて、第１及び第２入力画像は上記メモリユニットに２回、即ち第１過程に関して１回、第２過程に関して１回、読み込まれなければならない。結果として、メモリバスの付加的な負荷が生じる。しかしながら、１過程モードと２過程モードとの間で入れ替わるように設計された本発明による画像プロセッサの主たる利点は、スケーラビリティである。該スケーラビリティは、幾らかの追加の帯域幅の犠牲において増加された画像品質の選択を可能にする。
【００１２】
動きベクトルフィールドが外部ユニットに供給されるような、本発明による画像プロセッサの他の実施例においては、外部ユニットは、上記動きベクトルフィールドの特定の動きベクトルを再計算するように構成される。上記動きベクトルフィールドの更に一層進んだ調整を適用することができる。例えば、適切な動きベクトルを見付けるために、拡張された組の候補動きベクトルを使用することによる等である。３以上の連続した画像に基づく動き推定も、これら可能性に属するものである。
【００１３】
動きベクトルフィールドが外部ユニットに供給されるような、本発明による画像プロセッサの一実施例は、
−  前記動き推定器に結合された第１入力接続子と、
−  前記外部ユニットに結合された第２入力接続子と、
−  前記動き補償ユニットに結合された出力接続子と、
を備えるようなスイッチを有し、該スイッチは、
−  上記第１入力接続子が上記出力接続子に接続されるような第１状態と、
−  上記第２入力接続子が上記出力接続子に接続されるような第２状態と、
を有する。
【００１４】
上記スイッチの利点は、該スイッチが上記動き補償ユニットの設計を相対的に容易にする点にある。該動き補償ユニットは、潜在的に前記他の動きベクトルフィールドを提供することができるような２つのインターフェースの代わりに、適切な動きベクトルフィールドが供給されるような１つのインターフェースを有する。
【００１５】
動きベクトルフィールドが外部ユニットに供給されるような本発明による画像プロセッサの一実施例においては、前記動き推定器は、該動き推定器を可能化及び／又は不能化するための第１制御インターフェースを有している。該第１制御インターフェースの利点は、該インターフェースが当該動き推定器の設計を相対的に容易にする点にある。該動き推定器のタイミング及び制御の主要部分は、当該動き推定器の外部で実行される。
【００１６】
動きベクトルフィールドが外部ユニットに供給されるような本発明による画像プロセッサの一実施例においては、上記動き補償ユニットは、該動き補償ユニットを可能化及び／又は不能化するための第２制御インターフェースを有する。該第２制御インターフェースの利点は、該インターフェースが当該動き補償ユニットの設計を相対的に容易にする点にある。該動き補償ユニットのタイミング及び制御の主要部分は、当該動き補償ユニットの外部で実行される。
【００１７】
本発明による画像プロセッサの一実施例においては、上記動き補償ユニットは以下の動作のうちの少なくとも１つを実行するように設計される：
−  逆インターレース処理：通常のビデオ放送信号はインターレースされており、これは、順次の画像が交互に奇数ラインのみ又は偶数ラインのみしか含んでいないことを意味する。逆インターレース処理は、完全な垂直方向解像度を回復するように、即ち奇数ライン及び偶数ラインを各画像に対して利用可能にするように試みる；
−  時間的な画像補間：元の入力画像の系列から、出力画像の一層大きな系列が計算される。出力画像は、時間的に２つの元の入力画像の間に配置される；及び
−  時間的なノイズ低減：これは空間的な処理にも関係し、結果として空間的／時間的ノイズ低減となる。
【００１８】
本発明の第２の目的は、前記画像表示装置の画像プロセッサが一群のソースからソースを選択するように設計され、該ソースが前記他の動きベクトルフィールドを前記動き補償ユニットに供給し、前記一群のソースが：
−  前記動き推定器；及び
−  上記動きベクトルフィールドが供給される外部ユニット、
を有するようにすることにより達成される。
【００１９】
前記画像プロセッサの修正例及び該画像プロセッサの変形例は、上述した画像表示装置の画像プロセッサの修正例及び変形例に対応し得る。
【００２０】
本発明による画像プロセッサ及び画像表示装置の上記及び他の態様は、以下に述べる構成例及び実施例並びに添付図面から明らかとなり、斯かる構成例及び実施例に関連して並びに添付図面を参照して解説されるであろう。尚、全図を通して、対応する符号は同様の意味を有している。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１Ａは画像プロセッサ１００の一実施例を、該プロセッサの或る状況において概念的に示している。該画像プロセッサ１００は：
−  第１入力画像及び第２入力画像を記憶するメモリユニット１０２と；
−  第１入力画像及び第２入力画像に基づいて動きベクトルフィールドを推定する動き推定器１０４と；
−  他の動きベクトルフィールドに基づくと共に上記第１入力画像及び第２入力画像に基づいて出力画像を計算する動き補償ユニット１０６と；
を有している。
【００２２】
画像プロセッサ１００は、一群のソースから、上記他の動きベクトルフィールドを動き補償ユニット１０６に供給するようなソースを選択するように設計されており、上記一群のソースは：
−  動き推定器１０４と；
−  外部ユニット１０８と；
を有している。
【００２３】
データバス１１２は、例えば入力及び出力画像並びに動きベクトルのデータをやり取りするように設計されている。該データバス１１２には：
−  画像プロセッサ１００と；
−  例えば入力及び出力画像並びに動きベクトルのデータを記憶するように構成された外部メモリ装置１１０と；
−  外部ユニット１０８と；
が接続されている。
【００２４】
上記画像プロセッサの動作は次の通りである。第１及び第２入力画像が、外部メモリ装置１１０からデータバス１１２を介して取り込まれ、メモリユニット１０２に記憶される。上記第１及び第２入力画像の全ピクセルをメモリユニット１０２に同時に記憶することが可能である。しかしながら、好ましくは、これらピクセルの一部のみがメモリユニット１０２に同時に記憶されるようにする。上記第１及び第２入力画像は、画像データ経路１１６及び画像データ経路１１８を各々介してやり取りされる。当該画像対の動きベクトルフィールドが以前に計算されていない場合は、上記第１及び第２入力画像は動き推定器１０４に供給される。動き推定器１０４は、動きベクトルフィールドを計算し、これを動きベクトル経路１１４を介して動き補償ユニット１０６へ供給する。上記第１及び第２入力画像は画像データ経路１２６及び１２８を介して動き補償ユニット１０６にも供給され、該動き補償ユニットは対応する出力画像を計算する。この画像対の動きベクトルフィールドが以前に計算されている場合には、他の動きベクトルフィールドが外部ソース１０８から取り込まれ、動きベクトル経路１２０を介して上記第１及び第２入力画像と共に動き補償ユニット１０６へ供給される。この入力に基づいて、動き補償ユニット１０６は対応する出力画像を計算する。該出力画像は画像データ経路１１５を介してやり取りされる。画像データは画像データ経路１２５を介して外部ユニット１０８に供給され、動きベクトルは動きベクトル経路１２３を介して外部ユニット１０８から取り込まれる。動き補償ユニット１０６は以下の処理の少なくとも１つを実行するように設計されている：
−  逆インターレース処理；
−  時間的画像補間；又は
−  時間的ノイズ低減。
【００２５】
動き推定器１０４及び動き補償ユニット１０６は、好ましくは、１９９９年８月の消費者向け電子機器に関するＩＥＥＥ会報第４５巻第３号におけるG. de Haanによる論文“動き補償された逆インターレース処理、ノイズ低減及び画像レート変換のためのＩＣ”に記載されたようなアルゴリズムにより動作するものとする。オプションとして、上記逆インターレース処理は、１９９８年９月のＩＥＥＥ会報第８６巻第９号におけるG. de Haanによる“逆インターレース処理、概要”に記載されたような他の方法により実行される。
【００２６】
上記画像プロセッサは、１つのＩＣ上で実施化されるのが好ましい。他の例として、上記画像プロセッサは、比較的広い帯域幅を持つ接続部により相互接続された複数のＩＣを用いて実施化される。
【００２７】
図１Ｂは、画像プロセッサ１０１の一実施例を概念的に示し、該画像プロセッサは、
−  動きベクトル経路１１４を介して動き推定器１０４に結合された第１入力接続子と；
−  動きベクトル経路１２０を介して外部ユニット１０８に結合された第２入力接続子と；
−  動き補償ユニット１０６に結合された出力接続子と；
を備えるスイッチ１３０を有し、該スイッチ１３０は：
−  上記第１入力接続子が上記出力接続子に接続されて、前記他の動きベクトルフィールドが動き推定器１０４から動き補償ユニット１０６へ直接供給されるのを可能にするような第１状態と；
−  上記第２入力接続子が上記出力接続子に接続されて、前記他の動きベクトルフィールドが外部ユニット１０８から動き補償ユニット１０６へ供給されるのを可能にするような第２状態と；
を有する。
【００２８】
動き推定器１０４は該動き推定器１０４を可能化及び／又は不能化するための第１制御インターフェース１３４を有し、動き補償ユニット１０６は該動き補償ユニット１０６を可能化及び／又は不能化するための第２制御インターフェース１３２を有している。動き推定器１０４の及び動き補償ユニット１０６のタイミング及び制御の主要部分は、これらユニット１０４及び１０６の外部で行われる。
【００２９】
メモリユニット１０２は、第１入力画像を記憶するための第１サブユニット１０３と、第２入力画像を記憶するための第２サブユニット１０５とを有している。
【００３０】
画像プロセッサ１０１は、動きベクトル経路１１３及び１２４を各々介して動き推定器１０４から外部ユニット１０８へ動きベクトルフィールドを伝達するように構成されている。
【００３１】
図２、図３Ａ及び図３Ｂに関連して、どの様な状況下で、前記スイッチが第１又は第２状態となるか、並びに動き推定器１０４及び動き補償ユニット１０６が可能化又は不能化の何れにされるかを説明する。これが表１に要約されている。
【００３２】
【表１】
2005512356.tif 000003
【００３３】
図２は、１過程モードで動作する画像プロセッサ１０１の一実施例における動きベクトルフィールドのデータの流れ２０２を概念的に示している。チェックマーク２０４及び２０６で示されるように、動き推定器１０４及び動き補償ユニット１０６は共に可能化される。スイッチ１３０は第１状態である。処理ステップの順序は以下の通りである。第１入力画像及び第２入力画像は外部メモリ装置１１０から入力され、当該画像プロセッサ１０１のメモリユニット１０２にキャッシュされる。第１入力画像（即ち、所謂前画像）はサブユニット１０３に投入され、第２入力画像（即ち、所謂現画像）はサブユニット１０５に投入される。これらの画像は複数のセグメントに分割される。これらセグメントの各々に関して、動きベクトルが計算される。１つの画像の全てのベクトルが一緒になって動きベクトルフィールドを形成する。これらの動きベクトルは動き補償ユニット１０６に直接供給され、該動き補償ユニットは動きが補償された出力画像を計算する。原理的に、上記動きベクトルは１つずつ、又は小さな集合で供給される。しかしながら、最終的には、完全な動きベクトルフィールドが供給される。動きベクトルを１つずつ供給する利点は、動き補償ユニット１０６が、最後の動きベクトルが計算された後の比較的短い期間内に出力画像を完成することができる点にある。他の利点は、完全な動きベクトルフィールドを記憶するために当該画像プロセッサ１０１内にメモリ空間が必要とされない点にある。典型的には、上記動きベクトルは外部メモリ装置１１０にも記憶される。
【００３４】
図３Ａは、２過程モードの第１過程の間での画像プロセッサ１０１の一実施例における動きベクトルフィールドのデータの流れ３０２を概念的に示している。符号３０４及び３０６により示されるように、動き推定器１０４は可能化され、動き補償ユニット１０６は不能化される。スイッチ１３０は第２状態である。しかしながら、該スイッチ１３０は、動き補償ユニット１０６が不能化されているので、無関係である。処理ステップの順序は次の通りである。第１入力画像及び第２入力画像は外部メモリ装置１１０から入力され、当該画像プロセッサ１０１のメモリユニット１０２にキャッシュされる。これら画像は複数のセグメントに分割される。これらセグメントの各々に対して動きベクトルが計算される。これら動きベクトルは外部メモリ装置１１０に一時的に記憶される。外部ユニット１０８は、これらの動きベクトルにアクセスすることができる。外部ユニット１０８は、他の動きベクトルフィールドを、動き推定器１０４により算出された動きベクトルにオプション的に基づいて計算するように設計されている。外部ユニット１０８により計算された該他の動きベクトルフィールドは、当該画像プロセッサ１０１により第２過程において使用される。オプションとして、この他の動きベクトルフィールドは外部メモリ装置１１０にも記憶される。
【００３５】
図３Ｂは、２過程モードの第２過程の間での画像プロセッサ１０１の一実施例における上記他の動きベクトルフィールドのデータの流れ３１２を概念的に示している。符号３０８及び３１０により示されるように、動き推定器１０４は不能化される一方、動き補償ユニット１０６は可能化される。スイッチ１３０は第２状態である。処理ステップの順序は次の通りである。第１入力画像及び第２入力画像は外部メモリ装置１１０から入力され、当該画像プロセッサ１０１のメモリユニット１０２にキャッシュされる。上記第１及び第２入力画像に対応する特定の動きベクトルが、外部ソース１０８から供給されるか、又は外部メモリ装置１１０から取り込まれる。動き補償ユニット１０６は出力画像を計算する。第２過程の間における走査方向、即ち処理されるセグメントの順序、は第１過程の間における走査方向とは独立である。言い換えると、第１過程の間において動きベクトルは当該画像の右下から左上へのセグメントに関して計算することができる一方、第２過程の間において動き補償出力画像は左上から右下へセグメントを処理することにより生成することができる。このことは、上記動き推定器の走査方向を交互にすることを可能にし、これは当該アルゴリズムの収斂速度を増加させる一方、動き補償は常に同一の走査方向を適用する。
【００３６】
外部ユニット１０８及び画像プロセッサ１０１は、共に、同一の画像の系列に関係する動きベクトルを計算するように設計される。画像プロセッサ１０１は、第１タイムスロットの間に特定の画像対の第１動きベクトルフィールドを計算するように設計される。外部ユニット１０８は、第２タイムスロットの間に上記特定の画像対の第２動きベクトルフィールドを上記第１動きベクトルフィールドに基づいて計算するように構成される。第３タイムスロットにおいて、出力画像を計算するために、上記第２動きベクトルフィールドは画像プロセッサ１０１の動き補償ユニット１０６により使用される。しかしながら、外部ユニット１０８及び画像プロセッサ１０１は、並列に動作するプロセッサである。該並列処理の効果を一例により示す。該例が表２に要約されている。
【００３７】
【表２】
2005512356.tif 000004
【００３８】
タイムスロット１の間において、画像プロセッサ１０１の動き推定器１０４は画像対Ｎ，Ｎ＋１の動きベクトルフィールドＦ１(N,N+1)を計算する一方、外部ユニット１０８は画像対Ｎ−１，Ｎの動きベクトルフィールドＦ２(N-1,N)を計算する。タイムスロット２の間において、画像プロセッサ１０１の画像補償ユニット１０６は画像対Ｎ−１，Ｎの動きベクトルフィールドＦ２(N-1,N)を使用する一方、外部ユニット１０８は画像対Ｎ，Ｎ＋１に関する動きベクトルフィールドＦ２(N,N+1)を計算する。この例において、外部ユニット１０８は、動きベクトルフィールドを計算するために当該画像プロセッサが費やすことができるよりも多くの時間を費やすことができることに注意されたい。また、殆どの場合において動きベクトルフィールドの一部のみが改善を要することを考慮すると、２過程モードの結果として改善された画像品質が得られると思われる。
【００３９】
図４は、本発明による画像表示装置４００を概念的に示し、該装置は：
−  画像の系列を入力する受信器４０２。上記画像は、放送されると共にアンテナ又はケーブルを介して受信することができるが、ＶＣＲ（ビデオカセットレコーダ）又はＤＶＤ（デジタル汎用ディスク）等の記憶装置から到来する場合もある。上記画像の系列は画像表示装置４００の入力接続子４０６に供給される。画像系列は種々の画像レートで到来する。例えば、映画題材は２４、２５及び３０Ｈｚであり、ビデオは通常は５０Ｈｚ及び６０Ｈｚである；
−  図１Ｂに関連して説明したように実施化される画像プロセッサ１０１；及び
−  画像を表示するための表示器４０４。該表示器４０４の型式は、例えばＣＲＴ、ＬＣＤ又はＰＤＰとすることができる。該表示器４０４は５０、６０又は１００Ｈｚの画像レートで動作することができ、プログレッシブ又はインターレースされた走査を有することができる。
【００４０】
上述した実施例は本発明を限定するというよりは解説するものであり、当業者であれば添付請求項の範囲を逸脱すること無しに他の実施例を設計することができるであろうことに注意すべきである。また、請求項において、括弧内に配された符号は請求項を限定するものとみなしてはならない。また、“有する”なる文言は、請求項に記載されていない構成要素又はステップの存在を排除するものではない。また、単数形の構成要素は、複数の斯様な構成要素の存在を排除するものではない。また、本発明は、幾つかの個別の構成要素を有するハードウェアにより実施化することができると共に、適切にプログラムされたコンピュータにより実施化することもできる。また、複数の手段を列挙する装置の請求項において、これら手段の幾つかは１つの同一のハードウェア項目により具現化することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】図１Ａは、当該画像プロセッサの一実施例を、該プロセッサの状況において概念的に示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、動き推定器からの又は外部ユニットからの動きベクトルを選択するためのスイッチを備えるような画像プロセッサの一実施例を概念的に示す。
【図２】図２は、１過程モードで動作する当該画像プロセッサの一実施例における動きベクトルフィールドのデータの流れを概念的に示す。
【図３Ａ】図３Ａは、２過程モードの第１過程の間での当該画像プロセッサの一実施例における動きベクトルフィールドのデータの流れを概念的に示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、２過程モードの第２過程の間での当該画像プロセッサの一実施例における他の動きベクトルフィールドのデータの流れを概念的に示す。
【図４】図４は、本発明による画像表示装置を概念的に示す。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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