(57)【要約】本発明は、国際仕向地行きの小包の自動混載のためのシステムおよび方法を開示する。第一実施形態は、小包の混載および小包の積出しを自動化するクライアント側の輸送アプリケーションについて開示する。第二の開示実施形態では、好ましくはサービス提供者のサーバに常駐する一つまたはそれ以上のバックエンドアプリケーションで、同類の貨物の集合化が行なわれる。これは、混載貨物内の各小包にオーバラベルを作成して貼付する必要性を解消する。第一実施形態は、住所、オーバラベル、およびマスタインボイスを作成する手動プロセスの解消に取り組む。
2005517612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ可読基板に保存されたコンピュータプログラムであって、
第一仕向地行きの第一小包に関連する第一組の貨物特性を取り込むステップと、
第二仕向地行きの第二小包に関連する第二組の貨物特性を取り込むステップと、
前記第一および第二組の貨物特性が混載輸送の要件を満たす場合、前記第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、
混載通関港を前記混載国際貨物に関連付けるステップと、
前記第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップと、
を実行するように構成されたコンピュータプログラム。
【請求項２】
前記第一組の貨物特性が第一仕向地住所および第一貨物型を含む、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項３】
前記第二組の貨物特性が第二仕向地住所および第二貨物型を含む、請求項２に記載のコンピュータプログラム。
【請求項４】
前記第一および第二貨物型が前記第一および第二小包を国際貨物と識別した場合に、前記第一および前記第二小包が混載国際貨物として集合される、請求項３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項５】
前記第一および第二貨物型が前記第一および第二小包を国際貨物と識別し、かつ前記第一および第二小包が共通の登録輸入業者を有する場合に、前記第一および前記第二小包が混載国際貨物として集合される、請求項３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項６】
前記第一および第二小包が国際仕向地を持ち、かつ共通登録輸入業者および共通輸出業者を共有する場合に、前記第一および前記第二小包が混載国際貨物として集合される、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項７】
前記第一および第二小包が国際仕向地を持ち、かつ共通の登録輸入業者、輸出業者、およびサービスレベルの少なくとも一つを共有する場合に、前記第一および前記第二小包が混載国際貨物として集合される、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項８】
混載通関港を前記混載国際貨物に関連付けるステップが、通関港テーブルに貨物型、積送日、輸入日、サービスレベル、仕向国、および登録輸入業者の少なくとも一つを照会するステップを含む、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項９】
要約貨物データ、マスタ貨物識別子、および小包追跡番号の少なくとも一つを前記混載国際貨物に関連付けるステップを実行するようにさらに構成された、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記第一および第二小包の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成する前記ステップが、単一ストック片に前記住所ラベルおよび前記オーバラベルを生成するステップを含む、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記第一および第二小包を前記混載貨物に集合させる前記ステップが一日の最後のプロセスの一環として行なわれる、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記第一および第二小包を前記混載貨物に集合させる前記ステップが締めくくりプロセスの一環として行なわれる、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
第三小包が前記第一および第二小包と共に混載される、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記オーバラベルが前記混載貨物に含まれる小包の個数を含む、請求項１３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記第一および第二小包が欧州連合内の異なる国に位置する異なる荷受人行きである、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
前記第一および第二組の貨物特性をサービス提供者にアップロードする追加ステップを実行するように構成された、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１７】
前記混載貨物内の各小包に小包追跡番号を割り当てるステップを実行するようにさらに構成された、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１８】
前記第一および第二小包を追跡して、輸送時間情報を提供するようにさらに構成された、請求項１に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混載通関輸送に関連する技術的問題に対処する世界的小包輸送の方法およびシステムに関する。
【０００２】
背景技術
全ての国際輸送小包に対し、小包が仕向国の通関港（以下「輸入港」または「通関港」という）を通過するときに、手数料および関税が請求される。荷送人が同一輸入港の税関を通過する複数の貨物を一まとめにすることを可能にする、混載通関として知られるプロセスは当業界で公知である。このプロセスでは、異なる仕向地住所を持つ一群の貨物が、輸入港で単一の貨物として処理され、その結果、その貨物群に対する仲介輸入手数料および輸送コストは、貨物が個別に輸送された場合よりかなり低くなる。今日使用される混載通関プロセスには多数の制限が存在する。例えば、荷送人は同一輸入港、同一積送日、同一サービスレベル、同一登録輸入業者、および同一宛先国を持つ貨物しか混載することができない。さらに、混載通関のために貨物を準備するプロセスは極めて手動的であり、したがって時間がかかり、かつ人為的ミスを犯しやすい。
【０００３】
図１は、混載通関貨物を準備するために一般的に必要なステップを示す。ステップ１００で、荷送人は、同一輸入港、積送日、サービスレベル、登録輸入業者、および仕向国を共有する小包を識別する。こうして、当業界で公知の混載通関プロセスでは、荷送人は、混載することを可能にする共通の貨物特性を共有する小包を手作業で識別しなければならない。荷送人が混載通関貨物に含めることができた小包を偶発的に見逃した場合、輸送ラベルを作成するプロセスを最初からやり直さなければならず、混載貨物内の小包の個数を識別するオーバラベルを、混載貨物内の各小包に対して変更しなければならない。
【０００４】
ステップ１１０で、荷送人は、混載通関群の文書箱用の貨物運送状を手作業で完成させる。文書箱（または「ダミー貨物」）は、貨物を混載通関貨物として識別しかつ貨物に必要な通関事務処理を全て引き受ける商業運送業者（以下、時に「サービス提供者」と称す）によって供給される箱である。文書箱は、混載通関群の先導小包であり、群内の他の小包は子小包と称される。貨物運送状は国際輸送でよく知られており、混載通関貨物で使用される貨物運送状は、他の国際貨物の場合と全く同様である。荷送人は各混載通関貨物のための貨物運送状を完成させる。
【０００５】
ステップ１２０で、荷送人は混載通関貨物内の子小包の各々のための輸送ラベルを完成させる。群内の各子小包に対し、小包の最終仕向地住所を識別する住所ラベル、個々の小包を追跡するために使用される貨物識別番号を含むワールドワイドサービストラッキングラベル（ＷＷＳＴＬ）、および混載通関貨物全体の輸入港および小包個数を識別する最終仕向地住所ラベルの上に置かれるオーバラベルを含む、多くは三枚ものラベルが必要とされる。顧客はまた、小包重量、子貨物小包個数（ｙ分のｘ）、ＵＰＳ客先番号、およびサービスレベルのような情報をＷＷＳＴＬに含める。過去には、荷送人は混載通関貨物に必要な三枚の輸送ラベルの各々を手作業で完成または作成しなければならなかった。しかし、近年、当業界で公知の小包輸送アプリケーションは、ＷＷＳＴＬからの情報を含む最終仕向地住所ラベルの作成を可能にしている。これらの輸送アプリケーションはこうしてＷＷＳＴＬの必要性を排除した。これらのアプリケーションを使用すると、サービス提供者は、混載通関貨物に対して最終仕向地住所ラベルおよびオーバラベルだけが必要になる。
【０００６】
ステップ１３０で、使用者は、混載貨物全体のためのマスタインボイスおよび混載貨物内の各子貨物のための梱包票を完成させる。国際輸送に必要なマスタインボイス（通常複数複写のマスタインボイス）、梱包票、および他の文書は文書箱内に収められる。
【０００７】
ステップ１４０で、サービス提供者の従業員は混載通関貨物を受け取り、貨物を分離し、それらをパッケージカーに載せる。混載貨物内の様々な小包にはオーバラベルが貼付されているので、小包は仕分施設に輸送されるときに単一貨物として取り扱われる。
【０００８】
ステップ１５０で、オペレーションズデータキャプチャ（ＯＤＣ）または輸出サイトは混載貨物の貨物データをサービス提供者のオペレーションシステムに入力する。これは通常、サービス提供者の従業員が物理的に文書箱からマスタインボイスを取り出して、貨物およびインボイス情報をサービス提供者のコンピュータシステムに手動で入力することを伴う。荷送人の小包輸送システムの精巧さによっては、混載貨物内の個々の小包はバーコードを走査して、貨物情報を取り込むことができる。代替的に、情報は荷送人からサービス提供者のオペレーションシステムに電子的に送信することができる。
【０００９】
ステップ１６０で、混載貨物は輸入港に到着し、そこで混載貨物内の小包は単一貨物として取り扱われる。この場所で、輸入港を識別するオーバラベルが各小包から取り外され、それぞれの貨物の最終仕向地住所があらわになる。次いで個々の貨物がそれらのそれぞれの最終仕向地住所に配送される。
【００１０】
上述した通り、世界的混載通関貨物のための既存のプロセスは手動であり、ミスを犯しやすい。したがって、国際輸送に使用される混載通関プロセスを自動化しかつ強化する方法およびシステムの必要性が当業界に存在する。本発明は、幾つかを上で明らかにした、現在の混載通関輸送システムの限界に対処する。
【００１１】
発明の概要
本発明は、国際仕向地行きの小包の自動混載のためのシステムおよび方法を開示する。第一実施形態は、小包の混載および小包の輸送を自動化するクライアント側の輸送アプリケーションについて開示する。第二の開示実施形態では、好ましくはサービス提供者のサーバに常駐する一つまたはそれ以上のバックエンドアプリケーションで、同類の貨物の集合化が行なわれる。これは、混載貨物内の各小包にオーバラベルを作成して貼付する必要性を解消する。第一実施形態は、住所、オーバラベル、およびマスタインボイスを作成する手動プロセスの解消に取り組む。
【００１２】
本発明の一実施形態では、通関港データベースと、複数の小包の貨物特性を取り込むステップであって、前記貨物特性が国際仕向地および各々の小包に関連する荷受人を含んで成るステップと、通関港データベースに荷受人および国際仕向地の少なくとも一つを照会して、各小包に混載通関港を指定するステップと、各小包を一組の混載指針に従って世界的混載貨物に割り当てるステップと、各小包用の世界的混載輸送ラベルを生成するステップとを実行するように構成された混載通関アプリケーションとを含む、国際小包を輸送するための輸送システムを開示する。
【００１３】
第一実施形態に類似しているが、荷受人住所ラベルおよびオーバラベルをも生成するように構成された混載通関アプリケーションをも有する、本発明の他の開示実施形態を開示する。これらの実施形態の一つでは、荷受人住所ラベルおよびオーバラベルは単一の感熱式ストックに印字される。
【００１４】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する第二組の貨物特性を取り込むステップと、第一および第二組の貨物特性が混載輸送の要件を満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実施する。
【００１５】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する、第一仕向地住所および第一貨物型を含む第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する、第二仕向地住所および第二貨物型を含む第二組の貨物特性を取り込むステップと、第一および第二組の貨物特性が混載輸送の要件を満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実施する。
【００１６】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する、第一仕向地住所および第一貨物型を含む第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する、第二仕向地住所および第二貨物型を含む第二組の貨物特性を取り込むステップと、前記第一および第二貨物型が第一および第二小包を国際貨物として識別しているかどうか、および前記第一および第二小包が同一登録輸入業者を持つかどうかを含む混載輸送の要件を第一および第二組の貨物特性が満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実施する。
【００１７】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する、第一仕向地住所および第一貨物型を含む第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する、第二仕向地住所および第二貨物型を含む第二組の貨物特性を取り込むステップと、前記第一および第二貨物型が第一および第二小包を国際貨物として識別しているかどうか、および前記第一および第二小包が共通の登録輸入業者および共通の輸出業者を共有しているかどうかを含む混載輸送の要件を第一および第二組の貨物特性が満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実施する。
【００１８】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する、第一仕向地住所および第一貨物型を含む第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する、第二仕向地住所および第二貨物型を含む第二組の貨物特性を取り込むステップと、前記第一および第二貨物型が第一および第二小包を国際貨物として識別しているかどうか、および前記第一および第二小包が共通の登録輸入業者、輸出業者、およびサービスレベルを共有しているかどうかを含む混載輸送の要件を第一および第二組の貨物特性が満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実施する。
【００１９】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する第二組の貨物特性を取り込むステップと、第一および第二組の貨物特性が混載輸送の要件を満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、貨物型、積送日、輸入日、サービスレベル、仕向国、および登録輸入業者の少なくとも一つを通関港テーブルで照会することによって、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実施する。
【００２０】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する第二組の貨物特性を取り込むステップと、第一および第二組の貨物特性が混載輸送の要件を満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実行し、前記混載プロセスが締めくくりまたは一日の最後のプロセスの一環として行なわれる。
【００２１】
本発明のさらに別の実施形態では、一組の命令が保存されたコンピュータ可読基板を開示し、命令が実行されると、第一仕向地行きの第一小包に関連する第一組の貨物特性を取り込むステップと、第二仕向地行きの第二小包に関連する第二組の貨物特性を取り込むステップと、第一および第二組の貨物特性が混載輸送の要件を満たす場合、第一および第二小包を混載国際貨物として集合させるステップと、混載通関港を混載国際貨物に関連付けるステップと、第一および第二小包用の荷受人住所ラベルおよびオーバラベルを生成するステップとを実行し、前記第一および第二小包が欧州連合内の異なる国に位置する異なる荷受人に宛てられる。
【００２２】
本発明のさらに別の実施形態では、小包の混載が荷送人、運送人、または両方の組合せのいずれかによって規定された混載指針に基づくバックエンドプロセスの一環として行なわれる。
【００２３】
発明の詳細な説明
本発明をこれより、本発明の好適な実施形態を示す添付の図面を参照しながら、以下でさらに詳しく説明する。しかし、本発明は多くの異なる形で具現することができ、ここに記載する実施形態に限定されると解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この開示が充分かつ完全になるように、そして発明の範囲を当業者に充分に伝えるように提供するものである。全体を通して類似の番号は類似の要素を指す。
【００２４】
図２は、本発明の一実施形態に係る世界的混載通関システム（ＧＣＣＳ）１０の運用プロセスの流れの概要である。ＧＣＣＳ１０は、クライアント輸送システム、小包レベル詳細（ＰＬＤ）情報の自動アップロード、単一の感熱ラベルでの住所ラベルおよびオーバラベルの両方の印字、荷受人への計画された流れ、および簡素化された送り状作成を含む混載通関輸送のための自動化解決法を提供する。好適な実施形態では、ＧＣＣＳ１０は、複数の欧州連合（ＥＵ）国行きの貨物の単一ＥＵ向け外国貨物への混載に備える。ＥＵ貨物は、単一のＥＵ通関港を通過し、税関を通関し、運用によってオーバラベルを剥がし、分割して、最終配送に続く。
【００２５】
図２の図解では、ドイツ、オーストリア、フランス、およびイタリア行きの貨物が世界的混載通関文書箱（ＧＣＣ文書箱）１５の貨物に電子的にリンクされ、単一通関港（ケルン）で単一貨物として通関する。文書箱のシステム生成された１１桁の貨物ＩＤ番号は、混載通関貨物のマスタ貨物識別子になる。この実施形態では、混載通関の資格がある貨物には、個々の小包が同一の積送日、登録輸入業者、サービスレベル、および送り状作成オプションを有することだけが要求される。当業界で公知の混載通関システムとは異なり、本発明のＧＣＣＳ１０の貨物は同一仕向国を共有する必要が無い。代わりに、この例で示すように、小包はＥＵ内の様々な国に位置する荷受人行きにすることができる。
【００２６】
図３は、本発明の実施形態に係るＧＣＣＳ１０における世界的混載通関子貨物（ＧＣＣ子貨物）２０のプロセスの流れを示す。ステップ２００で、世界的混載通関サービス提供者（ＧＣＣサービス提供者）２５は、一つまたはそれ以上の荷送人がＧＣＣＳ１０システムを使用することを認可する。許可ステップを含めることで、サービス提供者には混載貨物プロセスに対する増大したコントロールが与えられる。しかし、通常の当業熟練者は、別個の許可ステップが、以下で述べる混載プロセスの実現に絶対不可欠ではないことを理解されるであろう。
【００２７】
好適な実施形態では、ひとたび荷送人がＧＣＣＳ１０にアクセスして使用することを許可されると、ＧＣＣサービス提供者２５は、世界的混載通関輸送アプリケーション（ＧＣＣ輸送アプリケーション）３０を荷送人の社内またはローカルコンピュータシステムの構成要素としてインストールする。ＧＣＣ輸送アプリケーション３０の一部または全部がＧＣＣサービス提供者のサーバに常駐し、荷送人がインターネットまたは他の電子通信方法を介してアクセスする場合にも、本発明が同等に有利であることを、通常の熟練者は用意に認識されるであろう。
【００２８】
好適な実施形態では、荷送人のインストール手順の一部は、利用可能な通関港の一つまたはそれ以上のテーブルおよび／またはデータベース（以下、累積的に「通関港テーブル」３５と称する）を作成することを含む。混載通関プロセスで荷送人が利用可能な通関港は、荷送人の同士および貨物型同士、異なっていてもよい。例えば、通常の（非混載）国際貨物、混載通関貨物、およびＥＵ混載通関貨物に対し、異なる通関港テーブル３５を使用することができる。代替的に、上述した貨物型の各々に対し、異なる通関港詳細を含む単一の通関港テーブル３５を使用することができる。
【００２９】
ステップ２１０で、荷送人は、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０を介して、荷受人を選択し、小包の貨物特性を入力する。荷送人が提供する貨物特性は、小包の国際貨物型である。一実施形態では、国際貨物オプションとして、通常または非混載国際貨物、ＥＵ混載通関貨物（小包が混載されるもので、ＥＵ加盟国行きである場合）、および混載通関貨物（小包が混載されるもので、ＥＵの一部ではない国行きである場合）がある。混載通関またはＥＣ混載通関国際貨物型が選択された場合、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は通関港テーブル３５にアクセスし、小包の世界的混載通関港（ＧＣＣ通関港）４０を決定する（ステップ２１５参照）。混載貨物の通関港を決定するために使用される方法は、当業界で公知である。通関港は、地理的検討に基づいて、または荷送人および／またはサービス提供者によって指定される他の基準を介して決定することができる。
【００３０】
ステップ２１０で、荷送人は、小包の登録輸入業者（売却先）の詳細をＧＣＣ輸送アプリケーション３０に入力する。貨物が小包の混載通関に関係する場合、荷送人は混載移動の各貨物のインボイスラインの詳細を提供する。好適な実施形態では、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は、荷送人によって入力された貨物特性を使用して、要約貨物データ４５を作成し、それは好適な実施形態ではマスタ貨物識別番号５０、通関国５５、通関港６０、混載貨物数６５、混載総重量７０、混載総価額７５、および重量測定単位８０を含む。要約貨物データを生成し、かつ／または取り込むために使用されるプロセスは、当業者には公知である。
【００３１】
次の段落では、要約貨物データ４５に見られる項目の幾つかの機能を特定し、説明する。好適な実施形態では、マスタ貨物識別子５０は、貨物を識別する１１桁の英数字であり、混載貨物用の先導ＧＣＣ文書箱の貨物識別と同一である。混載貨物プロセス中に、マスタ貨物識別子５０は混載貨物に関連する子貨物を識別する。通関国５５は、混載通関貨物が税関を通過する国を識別する。通関港６０は、混載移動のための税関ＧＣＣ通関港４０を示す。混載貨物数６５は、混載移動に関連する貨物の総数（先導箱および全てのＧＣＣ子貨物を含む）を示す。混載総価額７５は、混載通関貨物の価額である。好適な実施形態では、この価額は、マスタインボイスに表示される通貨を使用して言及される。最後に、重量測定単位８０は、マスタインボイスに見られる混載移動の実際の総重量の測定単位を表わす。個々の貨物の重量は異なる測定単位を使用することができるが、混載移動全体の重量は、ポンドまたはキログラムなど、一つの測定単位であることが好ましい。
【００３２】
ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は、各混載移動のマスタ貨物識別子５０および小包追跡番号９０を作成して格納する。好適な実施形態では、マスタ貨物識別子５０は文書箱貨物番号９５として使用され、締めくくりまたは一日の最後のプロセス中にＧＣＣ輸送アプリケーション３０によって割り当てられる。好適な実施形態では、マスタ貨物識別子５０はマスタ貨物の各貨物を一つにリンクする。マスタ貨物は、先導／文書箱貨物および個別子貨物から構成される。マスタ貨物識別子５０の割当てを締めくくり期間まで遅らせることにより、荷送人はもはや、どれだけの貨物が通関用に混載されるかを事前に知る必要がなくなる。これは、積送プロセスの途中で追加貨物が混載移動に追加される場合に、オーバラベルを変更または再作成する必要性を解消する。
【００３３】
ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は次に、世界的混載通関ラベル（ＧＣＣラベル）１００および混載通関移動内の各ＧＣＣ子貨物２０のオーバラベル１０５を生成する。好適な実施形態では、住所ラベルおよびオーバラベルは単一の４インチ×１１インチの感熱性ストックに印字される。当業界で公知のプロセスを使用して、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０はまた、荷送人および／またはサービス提供者の随意で、ＮＡＦＴＡ  ＣＯ、荷送人の輸出申告書（ＳＥＤ）、および原産地証明書（ＣＯ）をはじめ、それらに限定さない他の国際書類をも生成する。好適な実施形態では、ＮＡＦＴＡ  ＣＯおよび原産地証明書はマスタ貨物レベルの詳細であり、ＳＥＤは子貨物レベルの詳細である。さらに別の実施形態では、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０はまた、個別子貨物の各々の個別インボイスを印刷することもできる。
【００３４】
ステップ２１５で、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は、当業界で公知のプロセスを使用して、通関港テーブル３５に基づき、混載移動のためのＧＣＣ通関港４０を決定する。好適な実施形態では、通関港の決定はインストール時に指定されたデータまたは基準に基づいて行なわれ、この情報は指定された更新間隔で供給または変更することができる。当業界で公知の通り、貨物型、積送日、輸入日、サービスレベル、仕向国、および登録輸入業者のいずれかを使用して、混載移動のためのＧＣＣ通関港４０を決定することができる。ひとたび通関港４０が割り当てられると、それは混載インボイス詳細レポート、文書箱用のオーバラベル１０５、および各ＧＣＣ子貨物２０用のオーバラベル１０５に印字される。
【００３５】
ステップ２２０で、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は、マスタ貨物内の各小包の荷受人住所ラベル１００およびオーバラベル１０５を生成する。図４は、単一ストック片を使用した典型的な荷受人住所ラベル１００およびオーバラベル１０５の組み合わせを示す。好適な実施形態では、オーバラベル１０５は分離可能であり、住所ラベル１００の荷受人部分の上に貼付される。オーバラベル１０５はＧＣＣ通関港４０を示す。通関港４０で税関を通過した後、オーバラベル１０５は貨物から取り外され、荷受人の最終仕向地住所が露出する。この荷受人住所は次いで、小包をそれらの最終仕向地に配送するために使用される。図に示す通り、オーバラベル１０５に存在する項目は、ＧＣＣ文書箱（先導貨物）１５からの小包追跡番号９０の最後の３桁、処理中に割り当てられた小包番号１１０（ＰＣＫ＃３２）、英数字形式のＧＣＣ通関港４０、二次元の走査可能なＭａｘｉＣｏｄｅシンボルとして符号化されたＧＣＣ通関港４０、郵便バーコード、および人間可読積送路指定コードを含む。好適な実施形態では、オーバラベル１０５を荷受人住所ラベル１００にいかに貼付するかの方法、および国際ワルシャワ協定の声明がオーバラベル１０５上に印字される。
【００３６】
好適な実施形態では、住所ラベルはその右上隅に小包数項目１１５を含む。予め定められたサイズの貨物の場合、小包数項目１１５は「１  ｏｆ  ｘ」と指示される。ここでｘは、子貨物内の小包の個数である。未定サイズの貨物の場合、ＧＣＣラベル１００は小包数として「１  ｏｆ  ｘ」を示す。そのすぐ下の小包数項目１１５は、子貨物番号、子貨物重量、および積送日の項目である。加えて、住所ラベル１００の左上隅に荷送人の返送用住所が配置され、そのすぐ下に荷受人仕向地発送先住所が配置される。追加の輸送情報も図４の実施形態に示されており、小包追跡番号、バーコード、およびＭａｘｉＸｏｄｅ（マキシコード）を含むが、それらは全ての通常の当業熟練者にはよく知られている。
【００３７】
図５は、本発明の好適な実施形態に係るＧＣＣ文書箱１５の貨物を処理する場合のＧＣＣアプリケーション３０の締めくくりまたは一日の最後のプロセスを示す。ステップ３００で、ＧＣＣアプリケーション３０はＧＣＣ通関港４０別に関連する混載通関子貨物を集合させる。一実施形態では、集合化ルーチンは一日の最後のプロセスとして発生する。代替的に、集合化は、荷送人によって始動される締めくくりプロセスの一環として行なうことができる。これらの実施形態のどちらでも、一日の最後のプロセスは特定貨物の電子的締切と称され、必ずしも営業日の終わりを反映するものではない。したがって、任意の一日に、一日の最後のプロセスを複数回実行することができる。
【００３８】
荷送人が始動する締めくくりプロセスでは、荷送人は一つまたはそれ以上の未決の混載通関貨物を選択して、文書箱ラベル／オーバラベル、マスタインボイス、および混載インボイス詳細レポートを生成する目的で、集合化ルーチンを実行する。この荷送人始動の締めくくりプロセスは、時間的制約のために一日中マスタインボイスを生成する必要のある大量荷送人にとっては特に貴重である。
【００３９】
好適な実施形態では、集合化ルーチンの開始時に、ＧＣＣアプリケーション３０は、ＧＣＣＳ１０のサービスの一部としてフラッグを立てられた個々の貨物を、次の混載指針の一部または全部に基づいて、マスタ貨物に混載する。混載指針とはすなわち、マスタ貨物内の全ての貨物が同一積送日／輸入日を持ち、マスタ貨物内の全ての貨物が同一登録輸入業者を持ち、マスタ貨物内の全ての貨物が同一輸出業者を持ち、コンテナの型をマスタ貨物内で混合することができ、マスタ貨物内の全ての貨物が同一サービスレベルを持ち、マスタ貨物内の全ての貨物が同一港で通関することである。
【００４０】
ステップ３１０で、ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は、一日の最後および／または締めくくり集合化プロセスによって識別された各混載移動またはＥＵ混載移動用のＧＣＣ文書箱ラベルおよびオーバラベルを生成する。好適な実施形態では、全ての識別された混載移動に対し、マスタインボイスおよびマスタ貨物内のＧＣＣ子貨物を要約した混載インボイス詳細レポートが生成される。ＧＣＣ輸送アプリケーション３０は、荷送人がマスタインボイスおよび文書箱ラベルの仕向地情報（「送り先」項目）を、登録輸入業者の名前および住所に、文書箱ではサービス提供者の住所付き、およびマスタインボイスでは住所無しで用語「複数の荷受人」に、または第三者の名前および住所に変更することを可能にする。
【００４１】
好適な実施形態では、文書箱ラベルは次の事項、すなわちマスタ貨物識別子５０、「１  ｏｆ  １」小包個数、および送り先住所項目の一部または全部を含む。送り先住所項目は、登録輸入業者の名前および住所がデフォルトで設定されている。また、文書箱オーバラベルは次の事項、すなわちマスタ貨物内の全貨物の「１  ｏｆ  ｘ」の個数を伴う小包個数項目１１５、仕分け通関港、ＭａｘｉＣｏｄｅ符号化通関港、およびＵＲＣ通関港の一部または全部を含む。
【００４２】
ステップ３２０で、ＰＬＤは、一日の最後および／または締めくくり集合化プロセスの一環としてサービス提供者にアップロードされる。一実施形態では、アップロードはインターネットを介して行なうことができるが、代替実施形態では、アップロードは電話網を介して行なわれる。サービス提供者へのＰＬＤデータの伝送は、様々な種類のネットワークで、かつ当業界でよく知られた多数の電子データ伝送方法を使用して行なうことができることを、通常の当業熟練者は容易に理解されるであろう。サービス提供者はアップロードを受信し、その小包追跡データベースを貨物の詳細により更新する。好適な実施形態では、混載貨物のためのＰＬＤは税関にも電子的に送信される。税関は次いで、当業界で公知のプロセスを使用してこの情報を使用し、混載貨物の一部である小包を電子的に検査することができる。この追加ステップは税関の処理を促進し、混載貨物を遅滞なく通関させることを可能にする。
【００４３】
当業界で現在公知であるシステムおよびプロセスに対する上述したＧＣＣＳ１０の著しい改善は、顧客からのＰＬＤ情報の電子的取込みおよび伝送にある。顧客の輸送データの電子的取込みは、サービス提供者による輸送データの手動的再入力の必要性を解消し、それは時間を節約し、ミスを低減する。本発明の別の改善は、荷受人住所ラベルおよびオーバラベルの両方を含む感熱式ラベルの生成である。公知の混載システムでは、混載移動内の各小包に対し多くは三種類ものラベルが要求され、そのうちの少なくとも幾つかは手作業で完成される。
【００４４】
本発明はまた、混載移動内の個々の小包の追跡詳細を提供するので、公知の小包追跡プロセスをも改善する。本発明では、個々の小包は別個の貨物として取り扱われ、個別の追跡が可能である。対照的に、現行手順では個々の小包が輸送プロセス中に全ての地点で走査されるわけではなく、したがって完全な小包追跡詳細は入手できない。
【００４５】
本発明はまた、サービス提供者が各貨物の配送を保証することを可能にする。各貨物を個別取引として取り扱うことにより、ＧＣＣアプリケーション３０は輸送時間情報（貨物がいつ配送されるかの推定）を提供し、それは、サービス提供者が貨物の保証された配送を提供することを可能にする。本発明とは異なり、当業界で公知のシステムおよびプロセスは、混載貨物に対して小包の輸送時間情報を提供することができず、したがって配送日を保証することができない。
【００４６】
本発明はまた、混載貨物に対しより正確な輸送費の計算をも提供する。好適な実施形態では、移動内の各貨物に基づいて、混載移動の総費用が計算される。ところが、先行技術で公知の手動プロセスでは、顧客が輸送を始めてもいないうちに費用が決定され、それは、場所または距離に関係なく、荷受人毎に予め定められた超過請求に基づいている。
【００４７】
本発明のさらに別の利点は、それが欧州連合の混載通関をサポートすることである。当業界で公知の輸送システムとは異なり、本発明の使用者は、ＥＵ内の異なる仕向地に位置する複数の荷受人行きの貨物を混載することができる。対照的に、既存のシステムでは、全ての荷受人が同じ国に存在する必要がある。
【００４８】
本発明さらに別の利点は、通関港の自動選択である。新プロセスは、顧客が各混載通関移動の通関港、市、国、および郵便コード情報を、アプリケーションに格納されるテーブルに予めプログラムすることを可能にする。輸送システムはこの情報を検索して、貨物処理中に使用者の介在無しに通関港を自動的に指定する。子混載貨物の完成後、アプリケーションは貨物内の各小包のオーバラベルに通関港情報を印字する。先行技術の手動プロセスでは、顧客は通関港を手動で選択し、通関港情報をオーバラベルに手動で記入する。
【００４９】
加えて、本発明の新プロセスは、締めくくりまたは一日の最後のプロセスの一環としてマスタインボイスを生成する。インボイスの詳細は電子的に取り込まれ、マスタインボイスを生成するために必要な情報を提供する。これは、顧客が各混載貨物に対してマスタインボイスを手動で作成するこれまでの手動プロセスを改善する。
【００５０】
図６は、ＧＣＣＳ１０のさらに別の実施形態の例証的プロセスの流れを提供する。ステップ４００で、荷送人は三個の貨物を作成する。貨物Ａは英国行きの三個の小包を持ち、貨物Ｂはドイツ行きの五個を持ち、貨物Ｃはフランス行きの三個を持つ。荷送人は貨物を他の国際貨物と同様に処理し、貨物作成プロセスの一環として、荷受人住所ラベルが作成され、貨物内の各小包に貼付される。この実施形態にはオーバラベルは必要ない。また、各荷受人住所ラベルは一意の小包追跡番号９０を含む。他の国際貨物と同様に、輸送アプリケーションは、国際輸送に必要なインボイスおよび他の書類を生成し、書類は貨物に貼付される。
【００５１】
ステップ４１０で、一日の最後または締めくくりプロセスの一環として、各貨物の小包レベルの詳細が別個にサービス提供者にアップロードされる。この例では、三個の貨物を生成し、かつＰＬＤを取り込むために使用される小包輸送アプリケーションは、クライアント側に常駐する一方、同類の貨物の集合化は、サービス提供者のサーバに常駐する一つまたはそれ以上のバックエンドアプリケーションで行なわれる。しかし、通常の当業熟練者は、これらのアプリケーションがクライアント、サービス提供者、または他のサーバに常駐することができることを容易に理解されるであろう。したがって、貨物のＰＬＤは、貨物がサービス提供者のＯＤＣまたは輸出サイトに到着後に利用可能である。好適な実施形態では、ＯＤＣまたは輸出サイトで受け取るデータは貨物レベルである。
【００５２】
ステップ４２０で、ＰＬＤは個々の貨物としてＧＣＣアプリケーション３０に入力される。この時点まで、同類の貨物（ＧＣＣ貨物）の集合化は行なわれていない。図６で、ＧＣＣアプリケーションはサービス提供者の運用システムの一部として示されているが、ＧＣＣアプリケーション３０はどこか他の場所に常駐することができ、あるいは代替的に、本書におけるＧＣＣアプリケーション３０に帰属する様々な機能を別個のアプリケーションに分割することができ、それらは単一サーバに常駐してもしなくてもよい。
【００５３】
ステップ４３０で、ＧＣＣアプリケーション３０は、貨物がＵＰＳシステム１２０の中での過程に辿る移動経路を生成する。移動経路を生成するプロセスは当業界でよく知られている。移動経路１２０は、貨物が取る物理的経路、および貨物が現在の位置から最終仕向地および配送地点まで移動する日数を決定する。好適な実施形態では、移送経路１２０の構成要素は輸送時間および通関港４０を含む。輸送時間は、貨物が地上サービスなど特定のサービスレベルを使用して送られると仮定して、貨物が原産地から通関港および最終的に仕向地まで移動するのにかかる時間の長さの推定である。この情報は、貨物の予備通関のために、ＧＣＣアプリケーション３０から輸入税関システムに送信される。通常の国際貨物と同様にＧＣＣ貨物を計画的に送るプロセスは、既存の移動を利用することによって、サービス提供者に節約をもたらす。
【００５４】
ステップ４３５で、ＧＣＣアプリケーション３０は、生成された各ＧＣＣ貨物にマスタＩＤ番号を関連付ける。ＧＣＣ貨物の形成は、以下で述べる基準を介して決定される（ステップ４４０）。マスタＩＤ番号およびＧＣＣ貨物詳細もまた、サービス提供者の送り状作成システムおよびローカル輸入仲介システムに送信することが好ましい。同類貨物は一つのＧＣＣ貨物として通関される。
【００５５】
ステップ４４０で、ＧＣＣアプリケーション３０は、同類の貨物を一つのＧＣＣ貨物に混載する。好適な実施形態では、混載は次の混載指針の一部または全部に基づく。すなわち、マスタ貨物内の全ての貨物は同一積送日／輸入日を持たなければならない。マスタ貨物内の全ての貨物は同一登録輸入業者を持たなければならない。マスタ貨物内の全ての貨物は同一輸出業者を持たなければならない。コンテナの型をマスタ貨物内で混合することができる。マスタ貨物内の全ての貨物は同一サービスレベルを持たなければならない。マスタ貨物内の全ての貨物は同一ＧＣＣ通関港４０を通関しなければならない。したがって、ＧＣＣＳ１０の上述した実施形態とは対照的に、どの貨物を混載するかの決定は、荷送人によってではなく、バックエンドシステムによって決定される。ＧＣＣＳ１０のこの実施形態では、顧客はオーバラベル作業または文書箱を必要としない。
【００５６】
ステップ４５０で、顧客によって処理された貨物は、混載貨物として税関を通過する。好適な実施形態では、全ての追加文書がＧＣＣＳ１０によって生成され、通関のために税関に提示される。集合化はＧＣＣＳ１０によって行なわれるので、小包に特殊なマーク付けまたはオーバラベルは必要無い。
【００５７】
上述した代替実施形態は、当業界で公知の国際輸送システムおよびプロセスに関して追加の利点を提供する。例えば、この実施形態では、顧客は各ＧＣＣ貨物に対して文書箱を作成する必要が無い。それどころか、貨物はサービス提供者によって運用されるバックエンドシステムによって集合される。別の利点は、各小包のオーバラベルの排除である。貨物は通常の貨物と同じ経路を移動することから、運用による特別な取扱いが要求されず、小包の輸送中に荷受人住所ラベルだけが使用される。
【００５８】
代替実施形態のさらに別の利点は、サービス提供者による混載貨物の特別な取扱いの低減である。例えば前の実施形態では、ＧＣＣ貨物は、サービス提供者の従業員がＧＣＣ貨物を単一ユニットとして分離して移動する必要がある。しかし、この実施形態では、ＧＣＣ貨物は標準貨物として取り扱われ、追加的または特別な取扱いは不要である。したがって、ＧＣＣ貨物の移動は、様々な港を通過して行先を書き換える必要がなく、その結果、ＧＣＣ貨物を含む全ての国際貨物が同一経路を移動する。
【００５９】
選択可能なサービスの順序付けリストを含む世界的混載通関システム１０は、命令実行システム、装置、またはデバイス、例えばコンピュータに基づくシステム、プロセッサを含むシステム、または命令実行システム、装置もしくはデバイスから命令を取り出し、かつ命令を実行することのできる他のシステムによってまたはそれらに関連して使用される、任意のコンピュータ可読媒体で具現することができる。本書の文脈における「コンピュータ可読媒体」とは、命令実行システム、装置、もしくはデバイスによってまたはそれらに関連して使用されるプログラムを含み、格納、通信、伝搬、あるいは移植することのできる任意の手段とすることができる。コンピュータ可読媒体は例えば、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、または半導体システム、装置、デバイス、または伝搬媒体とすることができるが、それらに限定されない。コンピュータ可読媒体のさらに特定的な例（非排他的リスト）として、次のようなものが挙げられる。すなわち一本またはそれ以上のワイヤを有する電気接続（電子）、ポータブルコンピュータディスケット（磁気）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）（磁気）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）（磁気）、消去可能プログラム可能読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）（磁気）、光ファイバ（光学）、およびポータブルコンパクトディスク読出し専用メモリ（ＣＤＲＯＭ）（光学）。プログラムは紙または他の媒体の例えば光学走査を介して電子的に取り込み、次いで必要に応じて、適切な方法でコンパイルし、翻訳し、あるいは他の処理を行ない、次いでコンピュータメモリに格納することができるので、コンピュータ可読媒体は、プログラムが印刷された紙または他の適切な媒体とすることもできることに注目されたい。
【００６０】
さらに、フローチャートのプロセスの説明またはブロックは、プロセスにおける特定の論理関数またはステップを実現するための一つまたはそれ以上の実行可能な命令を含むコードのモジュール、セグメント、または部分を表わしており、相応の当業熟練者には理解される通り、関係する機能性に応じて実質的に同時にまたは逆順に実行することを含めて、関数を図示または記述した順序から逸脱して実行することができる代替実施形態が本発明の好適な実施形態の範囲内に含まれることを理解すべきである。
【００６１】
本発明の上述した実施形態は、特にいずれの「好適な実施形態」も、単に可能な実現例であり、発明の原理の明確な理解のために記載しただけであることを強調しておく必要がある。本発明の上述の実施形態に対し、発明の原理の要旨から実質的に逸脱することなく、変形および変更を施すことができる。そのような変形および変更は全て、開示および本発明の範囲内に含まれ、請求の範囲によって保護されることを意図している。
【００６２】
詳細な説明を締めくくるにあたって、本発明の原理から実質的に逸脱することなく、多くの変形および変更を好適な実施形態に施すことができることが、当業者には明らかであることに触れておくべきである。また、そのような変形および変更は、請求の範囲に記載する本発明の範囲内に含まれることを意図している。さらに、請求の範囲では、全ての手段またはステップおよび機能要素の構造、材料、作用、および等価物が、記載したそれらの機能を実行するための構造、材料、または作用を含むことを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】当業界で公知のシステムおよびプロセスを使用して混載通関貨物を準備するために一般的に必要なステップのプロセスフローである。
【図２】本発明の実施形態に係る世界的混載通関システムの運用プロセスフロー図である。
【図３】世界的混載通関システムにおける世界的混載通関貨物のプロセスである。
【図４】典型的な世界的混載通関ラベルおよびオーバラベルの組合せを示す図である。
【図５】混載通関文書箱貨物を締めくくりまたは一日の最後のプロセスの一環として処理する場合の世界的混載通関アプリケーションの動作を示す図である。
【図６】本発明に係る世界的混載通関システムの第二実施形態のプロセスフローである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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