(57)【要約】複数の出口ポートを有するポンプアセンブリと、ポンプアセンブリを駆動操作可能なモータと、ポンプアセンブリに取り付け可能であってポンプに潤滑油を供給するカートリッジとが含まれた車両用の自動潤滑システムである。カートリッジはポンプアセンブリから取り外し可能であって、潤滑油が分配されると折り畳まれる内部空間を有する。定期的にモータを起動させ、ポンプで潤滑油を出口ポートに分配させる制御装置が設けられる。
2005534870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の出口ポートを備えたポンプアセンブリと、
前記ポンプアセンブリを駆動可能なモータと、
前記ポンプに潤滑油を供給するため前記ポンプアセンブリに取り付け取り外し可能で、潤滑油が分配されるとき内部が折り畳まれるカートリッジと、
前記モータを定期的に駆動して前記ポンプの前記出口ポートから潤滑油を分配する制御装置と
から構成された車両用の自動潤滑システム。
【請求項２】
前記潤滑システムがハウジング内に収納された請求項１に記載の自動潤滑システム。
【請求項３】
前記ハウジングには前記車両に取り付け可能な第１のハウジング部と取り外し可能なカバーが含まれる請求項２に記載の自動潤滑システム。
【請求項４】
前記ポンプ、モータおよび制御装置が前記第１のハウジング部に取り付けられた請求項３に記載の自動潤滑システム。
【請求項５】
前記ポンプはピストンポンプである請求項１に記載の自動潤滑システム。
【請求項６】
前記モータは逆転可能なモータである請求項５に記載の自動潤滑システム。
【請求項７】
前記潤滑油カートリッジには前記潤滑油を保持する折畳み式ベローズが含まれる請求項１に記載の自動潤滑システム。
【請求項８】
車両上の位置に接続可能な複数の出口ポートを備えた潤滑分配アセンブリと、
前記潤滑分配アセンブリを定期的に作動させて計量分の潤滑油を前記出口ポートに分配させる制御装置と、
圧力下で潤滑油を貯えるため内部空間を有する交換可能な潤滑油カートリッジであって、前記カートリッジは前記分配アセンブリに取り付け可能であり、前記分配アセンブリに取り付けられたときは前記分配アセンブリへ潤滑油を流し、前記分配アセンブリから外されたときは前記分配アセンブリへの潤滑油の流れを防止することが可能な弁手段を備えた潤滑油カートリッジと
から構成された車両用の潤滑システム。
【請求項９】
前記潤滑分配アセンブリと前記制御装置と前記交換可能な潤滑油カートリッジが収納できる寸法のハウジングがさらに含まれる請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１０】
前記潤滑分配アセンブリがポンプと前記ポンプを駆動するモータとで構成された請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１１】
前記ポンプはピストンポンプであり、また前記モータは逆転可能なモータである請求項１０に記載の潤滑システム。
【請求項１２】
前記交換可能な潤滑油カートリッジには貫通する通路を備えた基部が含まれ、前記基部は前記分配アセンブリに取り付け可能で、前記潤滑油カートリッジは前記基部に取り付け可能である請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１３】
前記潤滑油カートリッジは前記潤滑油を保持する折畳み式内部室を有する折畳み式ベローズで構成され、前記内部室は前記通路に連絡する請求項１２に記載の潤滑システム。
【請求項１４】
前記基部に取り外し可能に取り付けたカバーが含まれ、前記カバーは前記折畳み式ベローズを包み込む寸法に構成された請求項１３に記載の潤滑システム。
【請求項１５】
前記カバーと前記ベローズの間に前記ベローズを折り畳み位置の方向に付勢する付勢要素がさらに含まれる請求項１４に記載の潤滑システム。
【請求項１６】
前記弁手段には前記通路内に配設された弁要素が含まれ、前記弁要素は潤滑油が前記通路を通って流れるのが防止される第１の位置と、潤滑油が前記通路を通って流れる第２の位置との間で移動可能である請求項１２に記載の潤滑システム。
【請求項１７】
前記カートリッジが前記分配アセンブリに取り付けられたとき、前記弁要素は前記分配アセンブリの表面手段によって前記第１の位置から前記第２の位置に移動可能となる請求項１６に記載の潤滑システム。
【請求項１８】
前記分配アセンブリ上の潤滑油入口金具と、
前記カートリッジが前記分配アセンブリに取り付けられたとき前記カートリッジに充填または再充填するため前記基部内の前記通路に連絡するよう配設された、前記分配アセンブリを通る開口とがさらに含まれる請求項１２に記載の潤滑システム。
【請求項１９】
潤滑システムに接続可能な第１の端部と第２の端部を有する通路が貫通する基部と、
潤滑油を貯える折畳み式内部室を有し、前記内部室とともに前記基部上に取り付けられ、前記通路の前記第１の端部に連絡する折畳み式カートリッジと、
前記カートリッジを折り畳んだ形状となる方向に付勢して前記内部室内の前記潤滑油を前記通路内に押し出す付勢要素と
から構成された潤滑システム用の潤滑油カートリッジ。
【請求項２０】
前記潤滑油の流れを制御する前記基部内の流量制御アセンブリがさらに含まれ、前記流量制御アセンブリは前記潤滑油が前記通路を通して流れるのが防止される第１の位置と、前記潤滑油が前記第１の通路を通って前記第２の端部に流れる第２の位置との間で移動可能な弁を備える請求項１９に記載のカートリッジ。    
【請求項２１】
前記カートリッジが前記潤滑システムに取り付けられたときに前記弁は移動する請求項２０に記載のカートリッジ。
【請求項２２】
前記カートリッジが前記潤滑システムに取り付けられたときに前記弁は前記第１の位置から前記第２の位置に移動する請求項２１に記載のカートリッジ。
【請求項２３】
前記基部に取り外し可能に取り付けたカバーがさらに含まれ、前記カバーは前記基部と前記カバーの間で前記カトリッジを包むような寸法に構成された請求項１９に記載のカートリッジ。
【請求項２４】
前記カバーは透明なポリマー材料で形成された請求項２３に記載のカートリッジ。
【請求項２５】
前記付勢要素が前記カバーと前記カートリッジの間に配設された請求項２３に記載のカートリッジ。
【請求項２６】
前記ばねと前記カートリッジの間にプレートが配設された請求項２５に記載のカートリッジ。
【請求項２７】
前記カートリッジは一般に円筒状の折り畳み可能なベローズである請求項１９に記載のカートリッジ。
【請求項２８】
前記ベローズは頑丈で弾性のあるポリマー材料で形成された請求項２７に記載のカートリッジ。
【請求項２９】
潤滑油を保持する内部室と前記内部室に接続可能な通路とを有し、潤滑システムに使用される折畳み式潤滑カートリッジに充填または再充填する方法であって、
前記通路に接続可能な潤滑油分配装置の出口に折り畳まれた形の前記カートリッジを取り付け、
所定量の前記潤滑油を前記通路を通して前記カートリッジ内に注入して、前記カートリッジに前記潤滑油を充填させ、前記カートリッジを折畳みのない形にする
方法。
【請求項３０】
潤滑油を保持する内部室と前記内部室に接続可能な通路とを有し、潤滑システムに使用される折畳み式潤滑カートリッジに再充填する方法であって、前記カートリッジを前記分配アセンブリに取り付けたとき、前記潤滑システムは前記カートリッジの前記通路に連絡する入口ポートを有する潤滑分配アセンブリを備え、
前記カートリッジが折り畳まれた形または半分折り畳まれた形のとき潤滑油分配装置を前記入口ポートに取り付け、
前記潤滑油を前記入口ポートと前記通路を通して前記カートリッジ内に注入して、前記カートリッジに前記潤滑油を充填させ、前記カートリッジを折畳みのない形にする
方法。
【請求項３１】
前記潤滑油はグリースである請求項３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に潤滑システム、特に車両用部品を潤滑する自動潤滑システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
配達や特急配達などを取り扱う多くの団体や会社は一群の配達車両を使用する。これらの車両は所定期間が過ぎても続けて使用されることが頻繁に生じる。このような使用は車両部品の迅速な故障につながる。この点、サスペンシヨンやハンドル部品などの自動車の部分によっては潤滑しないと磨耗を生じる。このような一群の車両では使用が激しいので、一般の非商用車に比べてこの種の磨耗が増加する。磨耗が極端になったときは、磨耗部品は取り換えあるいは修理しなければならず、その結果車両に非稼働時間が発生し、また修理するのに費用がかかることになる。これらの部品を定期的に保守して潤滑を実施すれば、磨耗が減少して部品の寿命が延び車両の耐用年数も延びる。しかしこのような保守には一般に比較的高価な修理工のサービスが必要となるし、またこのような保守の間は車両が使用できないことにもなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明はこのような課題を解消し、定期的に車両部品を潤滑する車両に取り付けた自動潤滑システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によると、複数の出口ポートを備えたポンプアセンブリとポンプアセンブリを駆動可能なモータとポンプに潤滑油を供給するためポンプアセンブリに取り付け可能なカートリッジとが含まれる車両用の自動潤滑システムが提供される。カートリッジはポンプアセンブリから取り外し可能であり、その内部空間は潤滑油をそこから分配するときに折り畳み可能となる。定期的にモータを起動させてポンプで潤滑油を出口ポートに分配させるのに制御装置が設けられる。
【０００５】
本発明の別の実施形態によると、車両上の位置に接続可能な複数の出口ポートを備えた潤滑分配アセンブリが含まれる車両用の潤滑システムが提供される。潤滑分配アセンブリを定期的に作動させて計量分の潤滑油を出口ポートに分配させるため制御装置が設けられる。圧力下で潤滑油を貯える内部空間を有する交換可能な潤滑油カートリッジは分配アセンブリに取り付け可能である。カートリッジには、カートリッジが分配アセンブリに取り付けられたときは分配アセンブリへ潤滑油を流し、カートリッジが分配アセンブリから外されたときは分配アセンブリへの潤滑油の流れを防止することが可能な弁手段が含まれる。
【０００６】
本発明の別の実施形態によると、通路が貫通する基部を備えた潤滑システムの潤滑油カートリッジが提供される。通路は潤滑システムに接続可能な第１の端部と第２の端部を有する。潤滑油を貯える折畳み式内部室を有する折畳み式カートリッジが基部上に取り付けられて、その内部室は通路の第１の端部に連絡する。付勢要素によりカートリッジは折り畳んだ形状となる方向に付勢されて、内部室内の潤滑油は通路に押し出される。
【０００７】
本発明の別の実施形態によると、潤滑システムに使用される折畳み式潤滑油カートリッジに充填または再充填する方法が提供される。カートリッジには潤滑油を保持する内部室と内部室に接続可能な通路が備わる。充填の方法は、通路に接続可能な潤滑油分配装置の出口に折り畳まれた形のカートリッジを取り付け、所定量の潤滑油を通路を通してカートリッジ内に注入して、カートリッジを潤滑油で全量充填させ、カートリッジを折畳みのない形にすることからなる。
【０００８】
本発明のさらに別の実施形態によると、潤滑システムに使用される折畳み式潤滑油カートリッジに再充填する方法が提供される。カートリッジには潤滑油を保持する内部室と内部室に接続可能な通路が備わり、潤滑システムには、カートリッジを分配アセンブリに取り付けるとき、通路に連絡する入口ポートをカートリッジに備えた潤滑分配アセンブリが備わる。再充填の方法は、カートリッジが折り畳まれた形または半分折り畳まれた形のとき潤滑油分配装置を入口ポートに取り付け、潤滑油を入口ポートと通路を通してカートリッジ内に注入して、カートリッジを潤滑油で充満させ、カートリッジを折畳みのない形にすることからなる。
【０００９】
本発明の利点は車両に取り付けられた自動潤滑システムにある。
本発明の別の利点は車両部品に間欠的に潤滑油を供給する前述の潤滑システムにある。
本発明の別の利点は潤滑サイクルが車両の運転時間に基づく前述の潤滑システムにある。
【００１０】
本発明のさらに別の利点は前述の潤滑システムの交換可能なカートリッジにある。
本発明のさらに別の利点は再使用できる前述のカートリッジにある。
本発明のさらに別の利点は前述の交換可能なカートリッジを再充填する方法にある。
【００１１】
これらの利点は付帯する図面とともに次に記載する好ましい実施形態および特許請求の範囲から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明はある部品または部品配置において具体的な形をとり、その好ましい実施形態は明細書で詳細に記載され、また付帯する図面で示されるが、それは発明の一部分である。
図面を参照するに際しては、図面は本発明の好ましい実施形態を示すためだけであって、その実施形態に限定するためではないことに注意が払われるべきである。図１は車両１２に取り付けた本発明による自動潤滑システム１０を示す。潤滑システム１０はグリース分配に適用されるのが有利であるので、特にグリース分配に関して記述する。しかし他の種類の潤滑についても考慮される。図１で車両１２は配達トラックとして示す。この点に関し、本発明は配達トラックなどの自動車に有利に適用されるので特にそれを参照して述べる。しかし勿論、本発明による潤滑システム１０はボート、飛行機、ゴルフカートなどの他の種類の車両にも有利に適用できるとともに他の産業にも適用できる。
【００１３】
潤滑システム１０は一般に車両１２に取り付けられたハウジング２０で構成される。ハウジング２０にはポンプ／分配アセンブリ５０、タイマー／制御システム１２０および交換可能なグリースカートリッジアセンブリ１４０が収納されるよう構成される。ハウジング２０は成形プラスチックで形成し、基本的には内壁２２でハウジングを２つの区画２４，２６に分割するのが好ましい。区画２４にはポンプ／分配アセンブリ５０とタイマー／制御システム１２０を収納するよう構成する。ポンプ／分配アセンブリ５０とタイマー／制御システム１２０を収納するために区画２４には複数の取付け面が設けられる。図面を簡単にするため図面にはこのような取付け面は示さない。ハウジング２０の区画２６はグリースカートリッジアセンブリ１４０を収納するような寸法にする。このため、前方区画２６の内側壁２２ａはグリースカートリッジアセンブリ１４０の取付け面に相当する寸法の所定の断面形状面を備える。この実施形態では内側壁２２ａの形状は図５および６に示すように半円筒形である。詳細は以下に述べるが、グリースカートリッジアセンブリ１４０の案内手段と相互作用する軌道あるいは案内３２を区画２６の下部面に設ける。この実施形態では案内あるいは軌道３２は断面形状面２２ａから前方区画２６の前方開放側まで延びる一般的な矩形パッドで構成される。水平方向に延びる棚部３３が図４および５に見られるようにハウジング２０の側壁内側に沿って設けられる。図６に示すように区画２６と後方の区画２４を連絡するため内壁２２に開口３４が貫通する。ハウジング２０にはハウジング２０内で成形などで形成された複数の取付けレセス３６が含まれる。取付けレセス３６の箇所で車両１２の一般に平坦な面にハウジング２０を固定する、図５，６および７に示す留め具３８が収納できる寸法にする。
【００１４】
カバー４０は区画２６を囲む寸法にする。またカバー４０はハウジング２０の外面上をスライドする寸法にする。図６に示すように、肩部４４を有する弾性アーム４２がハウジング２０の下部面から延びるタブ２８に係合することによって、ハウジング２０上にカバー４０がロックできる寸法に構成される。カバー４０にはスロット４６を形成してグリースカートリッジアセンブリ１４０が見えるようにする。
【００１５】
図６−１１にポンプ／分配アセンブリ５０を示す。ポンプ／分配アセンブリ５０は減速歯車アセンブリ５４に結合されたモータ５２で一般に構成される。減速歯車アセンブリ５４を操作してモータ５２の出力トルクを増加して回転速度を下げ、ポンプ力を増加させる。減速歯車アセンブリ５４を構成する実際の部品は図面が容易に見れるように詳細は省略する。減速歯車アセンブリ５４から駆動軸５６が延びる。減速歯車アセンブリ５４の駆動軸５６とともに回転するピニオン歯車６２が取り付けられる。また駆動軸５６には２つのカム要素６４Ａ，６４Ｂが取り付けられる。カム要素６４Ａ，６４Ｂは互いに角度がずれている。モータ５２と減速歯車アセンブリ５４はハウジング２０の図示しない取付け面に取り付けられる。ピニオン歯車６２は円筒案内スリーブ６８内の軸「Ａ」に沿って移動可能なラック歯車６６に歯合する。実施形態に示すように、ラック歯車６６は面に沿ってラック歯車が形成された基本的に円筒形の棒で構成される。
【００１６】
ラック歯車６６はその一端でポンプピストン７２に結合される。ポンプピストン７２はポンプ本体７６にある円筒形空所７４内で移動可能である。この実施形態に示すように、ポンプ本体７６は矩形形状をし、空所７４からポンプ本体７６の外面に達するポンプポート７８を１６個備える。実施形態に示すように８個のポンプポート７８はポンプ本体７６の一方の面７６ａに達し、また８個のポンプポート７８はポンプ本体７６の反対側の面７６ｂに達する。
【００１７】
ポンプピストン７２の下端からピストンを通って軸方向に中心通路８２が延びる。チェック弁８４が通路８２に設けられる。中心通路８２からポンプピストン７２の表面に形成された環状溝８６まで横通路８２ａが延びる。
【００１８】
またポンプ本体７６にはポンプ本体７６の外面からポンプ空所７４内に達する入口ポート９２が含まれる。入口ポート９２は外側に突き出る雄金具９４にねじで結合される。図６でよく分かるように、ポンプ／分配アセンブリ５０をハウジング２０に取り付けたとき、雄金具９４は壁２２の開口３４を通して区画２６内に達するような寸法になる。金具９４は（以下に詳細を記載する）グリースカートリッジアセンブリ１４０に結合され、ポンプ空所７４にグリースが供給できるようになる。雄金具９４にはチェック弁９６が含まれる。
【００１９】
ポンプ本体７６の対向する両側にマニホールドブロック１０２が通常の留め具１０４によって取り付けられる。各マニホールドブロック１０２にはポンプ本体７６の少なくとも１つのポンプポート７８にそれぞれ連絡する複数のマニホールドポート１０６が含まれる。この点に関し、図９Ａ−９Ｄでよく分かるように、マニホールドブロック１０２には２つ以上のポンプポート７８に連絡するレセス室１０８が形成される。車両１２の潤滑が必要な箇所にマニホールドポート１０６を接続する管である分配ライン１１２に接続するため、マニホールドポート１０６には管継手１０９が取り付けられる。潤滑分配ライン１１２は自動車１２の図示しない周知のグリース金具に連絡する。
【００２０】
次に図１４に、自動グリース潤滑システム１０の操作を制御するタイマー／制御システム１２０を概略的に示す。制御回路１２０にはマイクロプロセッサ１２２が含まれ、この電源は図面で符号１２４を付した車両バッテリーとするのが好ましい。電気スイッチ１２６Ａ，１２６Ｂは減速歯車駆動軸５６の近辺に配置し、その軸に取り付けられたカム６４Ａ，６４Ｂと相互作用させるようにする。カム６４Ａ，６４Ｂと連携してスイッチ１２６Ａ，１２６Ｂはポンプ本体７６内におけるポンプピストン７２の相対位置を示すが、その詳細は以下に述べる。カム６４Ａ，６４Ｂで作動したスイッチ１２６Ａ，１２６Ｂによってマイクロプロセッサ１２２に信号が入力される。マイクロプロセッサ１２２は車両の点火システムあるいは車両運転のその他の指標をモニターするなどで車両運転をモニターする。マイクロプロセッサ１２２でモータ５２の運転、方向および回転を制御する。またマイクロプロセッサ１２２はポンプ操作の指標を与えるＬＥＤなどの指示器１３２に接続される。以下に詳細を述べるように、スイッチあるいはキーボード１３４などの入力装置がマイクロプロセッサ１２２に取り付けられてマイクロプロセッサ１２２に入力制御信号を与える。
【００２１】
次に図６および１２にグリースカートリッジアセンブリ１４０を示す。グリースカートリッジアセンブリ１４０は基部１４２と一般的にカップ状のカバーあるいはキャップ１４４で構成される。基部１４２は基本的に上面に円筒状ボス１４６を有する平坦な平板部品である。基部１４２の縁面１４８の形状はハウジング２０の区画２６の内面２２ａに係合する寸法となる所定の断面形状である。実施形態に示すように、基部１４２の縁面１４８はハウジング２０の区画２６の半円筒状面２２ａに接して係合するため半円筒状面になっている。基部１４２の下面にはハウジング２０上の軌道３２と相互に作用する案内手段が含まれ、これによりグリースカートリッジアセンブリ１４０はハウジング２０の区画２６内で横方向に移動案内される。実施形態に示すように、平行で間隔を保ったレール１５２が基部１４２の底に取り付けられ、軌道あるいは案内３２の側部に沿ってハウジング２０の区画２６内を移動する。ボス１４６面内にねじを切った円筒状孔１６２が形成される。図６で分かるように、孔１６２は基部１４２内を貫通する通路１６４に連絡し、縁面１４８に沿ってポート１６６が形成される。ポート１６６の寸法はポンプ本体７６の雄金具９４に一致して嵌合するように形成される。グリースカートリッジアセンブリ１４０がハウジング２０内に使用されていないときは、プラグ１６８を設けてポート１６６内に挿入する。
【００２２】
実施形態に示すようにキャップ１４４は一端は閉鎖、一端は開放したほぼ円筒状の形状をなす。キャップ１４４の開放端には、基部１４２上のボス１４６に係合してキャップ１４４を基部１４２に取り付ける手段を備えた環状カラー部が含まれる。実施形態に示すようにキャップ１４４のカラー部１７２にはその内面にそって配置され内側に突出するタブ１７４が含まれ、タブ１７４はボス１４６に形成されたスロット１７６に差し込まれる寸法とされ、このためキャップ１４４を基部１４２上に置いて相対的に回転させるとキャップ１４４は基部１４２のボス１４６にロックされる。キャップ１４６を基部１４２に取り付けると、一般に円筒状の区画がその間に形成される。区画１５６は折畳み式グリースカートリッジ１８２を収納する寸法である。実施形態に示すようにグリースカートリッジ１８２は一般に頑丈で弾性体のポリマー材で形成され、円筒状で折畳み可能なベローズ式カートリッジである。グリースカートリッジ１８２はその一端に円筒ねじのニップル１８４を備える。図６で分かるようにニップル１８４はボス１４６の孔１６２にねじ込む寸法とされる。グリースカートリッジ１８２に一定の折畳み圧力を加えるため付勢要素１９２を設ける。付勢要素１９２は螺旋ばねで構成される。キャップ１４４の閉鎖端とグリースカートリッジ１８２の上端の間に押圧板１９４を配設する。
【００２３】
次に潤滑システム１０の操作を説明する。まず、ポンプ／分配アセンブリ５０、タイマー／制御システム１２０およびグリースカートリッジアセンブリ１４０を入れるハウジング２０は取付けレセス３６を通して延びる通常の留め具手段によって車体１２の平坦な面１４に取り付けられる。グリースが充満されたグリースカートリッジアセンブリ１４０をハウジング２０の前面区画２６に入れる。基部１４２の案内レール１５２をハウジング２０の軌道３２に沿わせてグリースカートリッジアセンブリ１４０をハウジング内で横方向に移動させる。基部１４２の上面を横切ってハウジング２０に水平棚部３３が設けられているので、グリースカートリッジアセンブリ１４０はハウジング２０内で適当な垂直位置が保持される。図６で分かるように、案内レール１５２と軌道３２によって、ポンプ本体７６から延びる雄金具９４の位置に基部１４２のポート１６６が合致する。基部１４２の半円筒状縁面１４８がハウジング２０の半円筒状面２２ａに当接し、ポート１６６内で雄金具９４の正確な位置合わせがされる。グリースカートリッジアセンブリ１４０をセットすると、ハウジング２０にカバー４０をかける。カバー４０の底のアーム４２肩部４４がハウジング２０のタブ２８に掛かると、カバー４０はハウジング２０にロックされる。図６に示すように、カバー４０をハウジング２０に正しく取り付けると、カバーの内面は基部１４２の縁に係合し、グリースカートリッジアセンブリ１４０はハウジング２０内の位置に保持される。
【００２４】
図６に示す位置においては、図９Ａ−９Ｄでよく分かるようにグリースカートリッジ１８２内のグリースは雄金具９４内の通路を介してポンプ本体７６のポンプ空所７４と連絡する。付勢要素１９２はグリースカートリッジ１８２に一定の圧力を加える。付勢要素１９２はグリースカートリッジ１８２を折り畳むのに十分な一定の力を加えて、比較的低速でグリースをそこから押し出すように構成される。この点について、グリースの粘度は付勢要素１９２の作用の下でグリースがグリースカートリッジ１８２から低速で供給されるようなものにする。
【００２５】
図９Ａに示すように、ポンプ／分配アセンブリ５０の最初の位置においては、ポンプピストン７２の環状溝８６は第１のポンプポート７８の上方に配置される。
本発明によるとマイクロプロセッサ１２２で車両１２の運転時間をモニターする。マイクロプロセッサ１２２には車両の運転時間をモニターするようにプログラムされた内部時計が含まれる。所定の時間、例えば限定はしないが６時間運転されると、潤滑サイクルが始まる。所定の時間は車両の積算された運転時間である。上述のように、マイクロプロセッサ１２２により、プログラム可能あるいは設定可能な時計を使用して時間をモニターして積算し、所望の積算時間に達すると潤滑サイクルを開始するようにプログラムすることができる。最終的には再設定可能なピンを備えたプログラムできる時計を使用して同じ作業を達成することができる。
【００２６】
所定の時間に達すると、マイクロプロセッサ１２２によってモータ５２が起動し、ラック歯車６６でポンプピストン７２がポンプ本体７６内で下方向に移動するようにピニオン歯車６２が回転する。またマイクロプロセッサ１２２によって指示器１３２が働き、潤滑サイクルが進行中であるとの指示がされる。減速歯車アセンブリ５４が作動してピニオン歯車６２が所望量回転することによって、ポンプピストン７２は所望の速度で下方移動を行う。ポンプピストン７２がポンプ本体７６内へ下方移動することによってポンプ本体７６内の圧力が増加する。ポンプ空所７４とグリースカートリッジ１８２の間に配設されたチェック弁９６によりグリースカートリッジ１８２への圧力の形成が防止される。ポンプピストン７２の下方移動によってポンプ本体７６のポンプ空所７４内圧力がポンプピストン７２の通路８２内のチェック弁８４を十分に作動させる圧力になるまで圧力が上昇し、そのあと、グリースはポンプピストン７２の通路８２と分岐通路８２ａを通り環状溝８６に送られる。ポンプピストン７２がポンプ空所７４内へ下方移動するので、計量された一定量のグリースが各ポンプポート７８に送られる。その後、このグリースはマニホールドポート１０６内に送り込まれ、最終的には分配ライン１１２を介して車両１２上のそれぞれの位置に送られる。ポンプポート７８、マニホールドポート１０６および分配ライン１１２内のグリースはそこに新たに追加して送り込まれたグリースによって前方に押される。図９Ａ−９Ｄに示すように、１つ以上のポンプ本体ポート７８が１つのマニホールド出口ポート１０６に連絡するようにマニホールドポート１０６は構成される。このように計量された一定量のグリースが各ポンプポート７８に注入される。２つのポンプポート７８に接続したマニホールドポート１０６においては、前記一定量分の２倍のグリースが１つのマニホールドポート１０６と分配ラインに送られるので、特定の潤滑点には一定計量分の２倍のグリースが供給されることになる。グリースがポンプ空所７４からポンプピストン７２内通路８２とポンプポート７８を通って、マニホールドポート１０６と分配ライン１１２に送り込まれる様子が図９Ｂで理解できる。  
【００２７】
ポンプピストン７２はポンプ本体７６を通って連続して下方移動をするので、所定の計量分のグリースがマニホールドポート１０６に連絡する各ポンプポート７８に連続して送り込まれる。最後には図９Ｃでよく分かるように、ポンプピストン７２は環状溝８６が最下ポンプポート７８の下にくる位置に達する。この位置に達したときに電気スイッチ１２６Ｂを作動させるよう駆動軸５６上のカム６４Ｂが配置されている。電気スイッチ１２６Ｂは作動をするとマイクロプロセッサ１２２に電気信号を送り、これでグリースを押し出す方向のモータ５２の回転が停止する。その後、マイクロプロセッサ１２２によりポンプモータ５２は反対方向に回転し、ピニオン歯車６２はラック歯車６６がポンプピストン７２を引き抜く方向となる上方向に移動する回転方向に回転する。ポンプピストン７２の上方移動によってポンプ空所７４内に減圧が生じる。ポンプ空所７４内の圧力がグリースカートリッジ１８２内の圧力よりも低くなるとチェック弁９６が開き、ポンプピストン７２がもとの位置の方向である上方に引き込まれることから、グリースはポンプ空所７４内に吸入される。ポンプピストン７２は最後には、図９Ａに示すようにもとの出発位置にくる。この位置にきたときスイッチ１２６Ａを作動させる位置に駆動軸５６上のカム６４Ａを配置する。スイッチ１２６Ａが作動すると、信号がマイクロプロセッサ１２２に送られてモータの運転が停止される。それによって図９Ａに示す位置でポンプピストン７２の移動が停止し、ポンプ／分配アセンブリ５０は次のグリース分配サイクルを行う準備が完了する。
【００２８】
グリースがポンプピストン７２を通って環状溝８６およびポンプポート７８に移動する様子は図１０でよく分かる。図１１は図１０の線１１−１１で切断した断面図であって、ポンプ本体７６の片側の隣接するポート７８を互いに相対的に角度を付けた向きにして、ポンプ本体７６の外面におけるポート７８間の間隔を広げ、それによって金具や接続金具を各マニホールド１０２に取り付ける場所が確保される様子が示される。
【００２９】
以上に述べた潤滑システム１０の操作においては、予め時間間隔をプログラムした後で始めるプログラム「自動」潤滑サイクルが開示された。また、入力装置１３４から信号を受けたときは「手動」潤滑サイクルを行うようにマイクロプロセッサ１２２をプログラムするのが好ましい。言いかえると、車両運転者はいつでも入力装置１３４を使用して潤滑サイクルを実施することができる。
【００３０】
自動潤滑サイクルあるいは手動潤滑サイクルが完了すると、マイクロプロセッサ１２２は新しい時間間隔で自動潤滑シーケンスに戻り、プログラムされたその車両操作時間に達したあと次の潤滑サイクルが始まる。
【００３１】
本発明ではこのように車両上の位置に計量分のグリースを定期的に分配する自動グリース潤滑システム１０が提供される。前述のように、ポンプ本体７６に取り付けられたマニホールドブロック１０２の構造に基づく多数のグリース量分が一定の位置に供給される。
【００３２】
さらに本発明で、交換可能なグリースカートリッジアセンブリ１４０を使用してグリースカートリッジ１８２を交換する便利な方法が提供される。また、グリースカートリッジアセンブリ１４０に組み込むグリースベローズは単独で販売されているということは注目すべきことである。
【００３３】
次に図１３Ａおよび１３Ｂにグリースカートリッジ１８２に再充填する方法を示す。この実施形態においてはグリース貯蔵容器２０４からライン２０６を介して雄金具２０８にグリースを押し出すため、ピストンポンプなどの容積式ポンプ２０２が設けられる。雄金具２０８はグリースカートリッジアセンブリ１４０の基部１４２のポートに接続される寸法になっている。ベローズ式グリースカートリッジ１８２が使用されるので、ベローズグリースカートリッジ１８２はグリースが使用されるにつれて折り畳まれていく。図１３Ａには、グリースが空になったグリースカートリッジ１８２がばね１９２とプレート１９４から加わる力に基づき折り畳まれた状態のグリースカートリッジアセンブリ１４０が示される。グリースカートリッジ１８２に再充填するには、図１３Ｂに概略的に示すように、ベローズグリースカートリッジ１８２にポンプでグリースを押し込むだけでよい。グリースが押し込まれるにつれて、グリースカートリッジは膨張する。使用中にはグリースカートリッジ１８２に空気が入らないので、すなわちグリースが分配されるにつれてグリースカートリッジ１８２が折り畳まれていくので、グリースカートリッジ１８２に再充填するには、グリースカートリッジ１８２にポンプでグリースを押し込みグリースカートリッジ１８２を再度膨張させるだけで済む。
【００３４】
このように本発明では、グリースカートリッジアセンブリ１４０に再充填する便利で迅速な方法を備えた潤滑システム１０が提供され、さらに車両１２にコストがかかる重要な非稼働時間を発生させずに、グリースカートリッジアセンブリ１４０を簡単に車両１２で交換できるシステムが提供される。
【００３５】
計量分のグリースが各グリース分配サイクルで分配され、またグリースカートリッジ１８２内に含まれるグリースの量は決定することができることから、分配サイクル数を数えて、グリースカートリッジ１８２内に残っているグリース量が少なくなったとき車両運転者に指示を与えるようマイクロプロセッサ１２２をプログラムすることが可能になり、それによって、消費されたグリースカートリッジアセンブリ１４０を新しい充填されたグリースカートリッジアセンブリ１４０に交換することが促進される。
【００３６】
次に図１５に、グリースカートリッジ１８２からのグリースの流れを制御するグリースの流量制御アセンブリ３６０を示す。グリースの流量制御アセンブリ３６０には基部３４２が含まれる。基部３４２は前述のように、キャップ１４４およびグリースカートリッジ１８２を使用する寸法にされる。基部３４２は上面に円筒状ボス３４６を有する基本的に平坦な平板部品である。基部３４２はハウジング２０の区画２６の内面２２ａに係合する寸法の半円筒形状の縁面３４８（基部１４２の縁面１４８に類似）を備える。基部３４２の下面にはハウジング２０上の軌道３２に相互に作用して案内し、ハウジング２０の区画２６内でグリースカートリッジアセンブリ１４０を横方向に位置付ける案内手段が含まれる。この実施形態では、案内手段は基部３４２の底から延びる間隔を保った平行なレール３５２の形をとる。レール３５２はハウジングの区画２６内の軌道あるいは案内３２に沿って移動するために設けられる。ボス３４６面内に孔３６２が形成される。この実施形態では、孔３６２は３つの孔部３６２ａ，３６２ｂおよび３６２ｃで構成される。孔部３６２ｃは図１８でよく分かるように、平坦な側壁３６２ｄを備える。孔３６２は基部３４２を貫通する通路３６４に連絡する。通路３６４は第１の通路部３６４ａと第２の通路３６４ｂを備える。通路部３６４ａ，３６４ｂは円筒形状で軸芯は共通している。図１７でよく分かるように、第１の通路部３６４ａは第２の通路部３６４ｂよりも径が大きく、縁面３４８に沿ったポート３６６を形成する。ポート３６６はポンプ本体７６の雄金具９４に嵌合する寸法に構成される。グリースカートリッジアセンブリ１４０がハウジング２０内で使用されていないときにポート３６６に挿入するため（図１５に示す）プラグ３６８が設けられる。通路部３６４ｂと連絡するため基部３４２を通って開口３６７が形成される。
【００３７】
通路３６４内にシャトル弁３７０が設けられる。シャトル弁３７０は図１６で分かるように、円筒形状をして、第１の円筒状本体部３７０ａと第２の円筒状本体部３７０ｂを有する。第１の本体部３７０ａは第１の通路部３６４ａ内にスライド可能に収納される寸法に、また第２の本体部３７０ｂは第２の通路部３６４ｂ内にスライド可能に収納される寸法に構成されている。シャトル弁体部３７０ａ，３７０ｂは円筒形状をなし、それぞれ内側空所３７２，３７４を形成する。図１５，１７および１８に示すように、シャトル弁体部３７０ａ，３７０ｂはその自由端で開放され、空所３７２，３７４は弁体部３７０ａ，３７０ｂを通って延び、その開放端に連絡する。空所３７２，３７４が互いに連絡しないように、壁３７０ｃで空所３７２と空所３７４が分離される。シャトル弁体部３７０ａには空所３７０と連絡するために開口３７６が形成される。弁体部３７０ｂに自由端近辺に環状溝３８２が形成される。シャトル弁体部３７０ｂと通路部３６４ｂ間に滑りシールを形成するために、環状溝３８２はＯ−リング３８４が入る寸法に構成される。図１６でよく分かるように、弁体部３７０ａと弁体部３７０ｂが接する接合部近辺のシャトル弁体部３７０ａに環状溝３９２が形成される。環状溝３９２は止め輪３９２を入れる寸法に構成される。止め輪３９４はシャトル弁体部３７０をポート３６６から通路３６４内に挿入した後、シャトル弁体部３７０に取り付けられる。止め輪３９４は孔３６２から環状溝３９２に挿入される。図面に示すように、基部３４２とシャトル弁３７０の間の通路部３６４ｂ内に付勢要素３９８が配置される。この実施形態において付勢要素３９８は螺旋ばねである。
【００３８】
次にグリースの流量制御アセンブリ３６０の操作に関するが、グリースカートリッジアセンブリ１４０が使用されていない場合、すなわちハウジング２０に取り付けられていない場合は、シャトル弁体３７０はグリースカートリッジ１８２からのグリース流出を防止する流量制御装置として作用する。前述のように、グリースの流量制御アセンブリ３６０、すなわち基部３４２およびシャトル弁体３７０はグリースカートリッジアセンブリ１４０の一部として使用されるように構成される。すなわち、基部３４２およびシャトル弁３７０はキャップ１４４およびグリースカートリッジ１８２とともに使用される。グリースの流量制御アセンブリ３６０を一部に有するグリースカートリッジアセンブリ１４０が使用されていない、すなわちハウジング２０に接続されていない場合は、シャトル弁３７０の位置は図１７に示す第１の位置となる。この位置においては、付勢要素３９２によりシャトル弁３７０は止め輪３９４が平板面３６２ｄに当接する図示の位置に付勢される。この位置ではシャトル弁部３７０ｂは孔３６２内に配置される。シャトル弁部３７０ｂには開口がないので、カートリッジ１８２のグリースはそこから流れ出すことが防止される。シャトル弁３７０をこの第１の位置にすることで、グリースの流出を心配せずに、グリースカートリッジアセンブリ１４０を保管および／または搬送することができる。
【００３９】
グリースカートリッジアセンブリ１４０をハウジングアセンブリ２０に使用するときは、プラグ３６８をポート３６６から外して、前述のようにグリースカートリッジアセンブリ１４０をハウジング２０内に入れる。基部３４２の案内レール３５２はハウジング２０の軌道３２と相互に作用して、グリースカートリッジアセンブリ１４０はハウジング２０内を横方向に移動する。基部３４２の上面をスライドさせるためハウジング２０に水平棚部３３を設けて、グリースカートリッジアセンブリ１４０のハウジング２０内垂直位置を適切に維持する。案内レール３５２と軌道３２によって基部３４２のポート３６６とポンプ本体７６から延びる雄金具９４とが位置合わせされる。基部３４２の半円筒状縁面３４８がハウジング２０の半円筒状面２２ａに当接することで、ポート３６６内の雄金具９４の正確な位置合わせが確実となる。雄金具９４を通路部３６４ａに挿入するので、雄金具９４はシャトル弁部３７０ａに係合し、シャトル弁３７０は付勢要素３９８の方向に移動する。基部３４２を内側ハウジング壁面２２ａに当接する位置まで移動させると、雄金具９４によりシャトル弁３７０は図１８に示す第２の位置まで押し込められる。この位置においてシャトル弁部３７０ａの開口３７６は孔部３６２ｃ内に配置される。この位置においてグリースカートリッジ１８２内のグリースは図１８の矢印に示すようにシャトル弁部３７０ａの開口３７６を通って空所３７２に流れ、空所３７２から雄金具９４内の通路に流れる。グリースの流量制御アセンブリ３６０はグリースカートリッジアセンブリ１４０が潤滑システム１０のハウジング２０に使用されていないときは、このようにグリースカートリッジアセンブリ１４０からのグリースの流出が防止される。
【００４０】
当該分野の専門家であれば、グリースカートリッジ１８２を再充填する際にシャトル弁３７０を類似の方法で操作することは可能である。類似の方法では、図１３Ｂに示す再充填システムの雄金具２０８でシャトル弁３７０を第２の位置に移動させて、充填操作の間、グリースをグリースカートリッジ１８２内に充填する。グリースカートリッジ１８２の充填が完了して基部３４２を雄金具２０８から外すと、シャトル弁３７０は付勢装置３９８の作用で第１の位置に戻り、それによりグリースカートリッジ１８２内のグリースがそこから流出するのが防止できる。
【００４１】
図１９に本発明の別の実施形態のポンプ／分配アセンブリ４００を示す。ポンプ／分配アセンブリ４００は基本的には前述のポンプ／分配アセンブリ５０に類似する。図１９に示す実施形態ではポンプ／分配アセンブリ４００の下部だけが示されるが、ポンプ／分配アセンブリ４００の上部はポンプ／分配アセンブリ５０の上部と同一である。
【００４２】
ポンプ／分配アセンブリ５０と同じようにポンプ／分配アセンブリ４００のポンプ本体７６を備える。ポンプ本体７６にはポンプ本体７６の外面からポンプ空所７４まで延びる入口ポート９２が含まれる。外側に突出する雄金具９４を差し込むため入口ポートにはねじが切られている。雄金具９４は、ポンプ／供給アセンブリ４００が図６に示す方法でハウジング２０に取り付けられたとき、壁２２の開口３４を通して区画２６に延びる寸法に構成される。前にも述べたように、金具９４は上記グリースカートリッジアセンブリ１４０に接続されてポンプ空所７４にグリースを供給するように構成される。雄金具９４にはチェック弁９６が含まれる。
【００４３】
図１９に示すように、ポンプ空所７４はポンプ本体７６から延びてポンプ本体７６の端部で開口４１２を形成する。開口４１２は従来のグリース金具４１４が差し込めるような寸法になっている。好ましい実施形態では、開口４１２はねじ付きグリース金具４１４が差し込めるブッシュ４１３を差し込むようにねじが切られている。ブッシュ４１３とグリース金具４１４を貫通するように内部通路４１６が形成される。チェック弁４１８が通路４１６内に取り付けられる。チェック弁４１８の作用により潤滑油はポンプ本体７６内に流れ込むが、そこからの流出は防止される。
【００４４】
金具４１４をポンプピストンから分離するためポンプ空所７４内にバリヤ要素４２２が設けられる。バリヤ要素４２２の外面とポンプ空所７４の内面の間に油密シールを形成するためシール４２４が設けられる。バリヤ要素４２２によりポンプ空所７４はポンプピストン７２に隣接する第１の部分７４ａと開口４１２に隣接する第２の部分７４ｂとに分割される。図１９に示すように、バリヤ要素４２２は入口ポート９２の下方に設けられるので、入口ポート９２はポンプ空所７４の第１の部分７４ａに連絡する。
【００４５】
孔４３２がポンプ本体７６を貫通する。この孔４３２は一端がポンプ空所７４の第２の部分７４ｂに接続し、他端が雄金具９４の基部に形成された環状溝４３４に接続する。環状溝４３４をシール室とするように、雄金具９４の基部とポンプ本体７６の間にシール４３６が設けられる。雄金具９４内の開口４４２により環状溝４３４が雄金具９４内に形成された通路９４ａに接続する。潤滑経路はこのように通路４１６、孔４３２、環状溝４３４および開口４４２を通して金具４１４と雄金具９４の間に形成される。
【００４６】
図１９に示すポンプ／分配アセンブリ４００により、グリースカートリッジアセンブリ１４０がこのポンプ／分配アセンブリ４００に取り付けられているときは、折畳み式グリースカートリッジ１８２の再充填が可能となる。この場合、グリース金具４１４にはグリース供給源の接続金具が取り付けられる。グリースは金具４１４内の通路４１６、孔４３２および環状溝４３４を通って雄金具９４内に注入される。それからグリースは基部１４２内の通路１６４を通って折畳み式グリースカートリッジ１８２内に流れる。このように図１９に示す実施形態では、グリースカートリッジアセンブリ１４０をハウジング２０から外さなくてもグリースカートリッジ１８２の再充填が可能となる。
【００４７】
以上記述したことは本発明の特定の実施形態である。この実施形態は説明のためだけに記述されたものであり、また発明の精神および範囲から逸脱しない多くの変更および修正
は当該分野の専門家には可能である。特許請求の範囲またはそれと均等なものである限りこのような修正および変更はすべて本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による自動潤滑システムを取り付けた自動車の説明図である。
【図２】図１の線２−２で切断した自動車の断面図である。
【図３】図１に示す自動潤滑システムの斜視図である。
【図４】図３に示す自動潤滑システムの分解図であって、取り外したカバーを示す。
【図５】図３に示す自動潤滑システムの分解図であって、本発明の別の形態によるカートリッジを示す。
【図６】図３の線６−６で切断した断面図である。
【図７】図６の線７−７で切断した断面図である。
【図８】図７の線８−８で切断した断面図である。
【図９Ａ】操作を示すポンプアセンブリの断面図である。
【図９Ｂ】操作を示すポンプアセンブリの断面図である。
【図９Ｃ】操作を示すポンプアセンブリの断面図である。
【図９Ｄ】操作を示すポンプアセンブリの断面図である。
【図１０】図９Ａ−９Ｄに示すポンプの拡大図である。
【図１１】図１０の線１１−１１で切断した断面図である。
【図１２】カートリッジの分解図である。
【図１３Ａ】カートリッジに再充填するためのシステムの概略を示す。
【図１３Ｂ】カートリッジに再充填するためのシステムの概略を示す。
【図１４】本発明による自動潤滑システムの制御システムの概略を示す。
【図１５】本発明の別の形態を示す流量制御アセンブリを備えた容器の基部の断面図である。
【図１６】図１５の流量制御アセンブリのシャトル弁の分解斜視図である。
【図１７】カートリッジから潤滑油の流出を防ぐ第１の位置における流量制御アセンブリを示す拡大断面図である。
【図１８】カートリッジから潤滑油を流出させる第２の位置における流量制御アセンブリを示す拡大断面図である。
【図１９】本発明の別の実施形態を示す潤滑ポンプ／分配アセンブリの下部の断面図である。
【図１】
2005534870.tif 000003
【図２】
2005534870.tif 000004
【図３】
2005534870.tif 000005
【図４】
2005534870.tif 000006
【図５】
2005534870.tif 000007
【図６】
2005534870.tif 000008
【図７】
2005534870.tif 000009
【図８】
2005534870.tif 000010
【図９Ａ】
2005534870.tif 000011
【図９Ｂ】
2005534870.tif 000012
【図９Ｃ】
2005534870.tif 000013
【図９Ｄ】
2005534870.tif 000014
【図１０】
2005534870.tif 000015
【図１１】
2005534870.tif 000016
【図１２】
2005534870.tif 000017
2005534870.tif 000018
【図１３Ｂ】
2005534870.tif 000019
【図１４】
2005534870.tif 000020
【図１５】
2005534870.tif 000021
【図１６】
2005534870.tif 000022
【図１７】
2005534870.tif 000023
【図１８】
2005534870.tif 000024
【図１９】
2005534870.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月30日(2004.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の出口ポートおよび潤滑油入口ポートを備えたポンプアセンブリと、
前記ポンプアセンブリを駆動可能なモータと、
前記ポンプに潤滑油を供給するため前記潤滑油入口ポートで前記ポンプアセンブリに取り付け取り外し可能なカートリッジアセンブリであって、前記カートリッジアセンブリは内部を通路が貫通する基部と、区画を形成し基部に取り付け可能なカバーと、前記区画内の潤滑油カートリッジとを備え、前記潤滑油カートリッジは潤滑油が分配されるとき折り畳まれる内部空間を有し、前記内部空間は前記基部内の前記通路に連絡し、前記基部は前記潤滑油入口ポートに取り付け可能である、カートリッジアセンブリと、
前記通路を通る潤滑油の流れを制御するために移動可能で、前記基部を前記入口ポートに取り付けたとき移動可能な前記通路内の弁と、
前記モータを定期的に駆動して前記ポンプの前記出口ポートから潤滑油を分配する制御装置と
から構成された車両用の自動潤滑システム。
【請求項２】
前記潤滑システムがハウジング内に収納された請求項１に記載の自動潤滑システム。
【請求項３】
前記ハウジングには前記車両に取り付け可能な第１のハウジング部と取り外し可能なカバーが含まれる請求項２に記載の自動潤滑システム。
【請求項４】
前記ポンプ、モータおよび制御装置が前記第１のハウジング部に取り付けられた請求項３に記載の自動潤滑システム。
【請求項５】
前記ポンプはピストンポンプである請求項１に記載の自動潤滑システム。
【請求項６】
前記モータは逆転可能なモータである請求項５に記載の自動潤滑システム。
【請求項７】
前記潤滑油カートリッジには前記潤滑油を保持する折畳み式ベローズが含まれる請求項１に記載の自動潤滑システム。
【請求項８】
潤滑油入口金具および車両上の位置に接続可能な複数の出口ポートを備えた潤滑分配アセンブリと、
前記潤滑分配アセンブリを定期的に作動させて計量分の潤滑油を前記出口ポートに分配させる制御装置と、
圧力下で潤滑油を貯えるため内部空間を有し、前記分配アセンブリに取り付け可能な通路を内部に有する基部を備えた交換可能な潤滑油カートリッジであって、前記カートリッジは前記基部に取り付け可能であり、前記分配アセンブリに取り付けられたときは前記分配アセンブリへ潤滑油を流し、前記分配アセンブリから外されたときは前記分配アセンブリへの潤滑油の流れを防止することが可能な弁手段を備えた潤滑油カートリッジと、
前記カートリッジを前記分配アセンブリに取り付けたとき、前記カートリッジを充填または再充填するため前記基部内の前記通路に連絡するよう配設され前記分配アセンブリを通る開口と
から構成された車両用の潤滑システム。
【請求項９】
前記潤滑分配アセンブリと前記制御装置と前記交換可能な潤滑油カートリッジが収納できる寸法のハウジングがさらに含まれる請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１０】
前記潤滑分配アセンブリがポンプと前記ポンプを駆動するモータとで構成された請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１１】
前記ポンプはピストンポンプであり、また前記モータは逆転可能なモータである請求項１０に記載の潤滑システム。
【請求項１２】
前記潤滑油カートリッジは前記潤滑油を保持する折畳み式内部室を有する折畳み式ベローズで構成され、前記内部室は前記通路に連絡する請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１３】
前記基部に取り外し可能に取り付けたカバーが含まれ、前記カバーは前記折畳み式ベローズを包み込む寸法に構成された請求項１２に記載の潤滑システム。
【請求項１４】
前記カバーと前記ベローズの間に前記ベローズを折り畳み位置の方向に付勢する付勢要素がさらに含まれる請求項１３に記載の潤滑システム。
【請求項１５】
前記弁手段には前記通路内に配設された弁要素が含まれ、前記弁要素は潤滑油が前記通路を通って流れるのが防止される第１の位置と、潤滑油が前記通路を通って流れる第２の位置との間で移動可能である請求項８に記載の潤滑システム。
【請求項１６】
前記カートリッジが前記分配アセンブリに取り付けられたとき、前記弁要素は前記分配アセンブリの表面手段によって前記第１の位置から前記第２の位置に移動可能となる請求項１５に記載の潤滑システム。
【請求項１７】
潤滑システムに接続可能な第１の端部と第２の端部を有する通路が貫通する基部と、
潤滑油を貯える折畳み式内部室を有し、前記内部室とともに前記基部上に取り付けられ、前記通路の前記第１の端部に連絡する折畳み式カートリッジと、
前記カートリッジを折り畳んだ形となる方向に付勢して前記内部室内の前記潤滑油を前記通路内に押し出す付勢要素と、
前記潤滑油の流れを制御する前記基部内の流量制御アセンブリであって、前記潤滑油流量制御アセンブリは前記潤滑油が前記通路を通って流れるのを防ぐ第１の位置と、前記潤滑油が前記通路を通って前記第２の端部に流れる第２の位置との間で移動可能な弁を備えて、前記カートリッジを前記潤滑油システムに取り付けたとき前記弁は移動可能である、流量制御アセンブリと
から構成された潤滑システム用の潤滑油カートリッジ。
【請求項１８】
前記カートリッジが前記潤滑システムに取り付けられたときに前記弁は前記第１の位置から前記第２の位置に移動する請求項１７に記載のカートリッジ。
【請求項１９】
前記基部に取り外し可能に取り付けたカバーがさらに含まれ、前記カバーは前記基部と前記カバーの間に前記カトリッジを包み込むような寸法に構成された請求項１７に記載のカートリッジ。
【請求項２０】
前記カバーは透明なポリマー材料で形成された請求項１９に記載のカートリッジ。
【請求項２１】
前記付勢要素が前記カバーと前記カートリッジの間に配設された請求項１９に記載のカートリッジ。
【請求項２２】
前記ばねと前記カートリッジの間にプレートが配設された請求項２１に記載のカートリッジ。
【請求項２３】
前記カートリッジは一般に筒状の折り畳み可能なベローズである請求項１７に記載のカートリッジ。
【請求項２４】
前記ベローズは頑丈で弾性のあるポリマー材料で形成された請求項２３に記載のカートリッジ。
【請求項２５】
潤滑システムに使用される折畳み式潤滑油カートリッジに再充填する方法であって、前前記カートリッジは前記潤滑システムから取り外し可能であり、潤滑油を保持する内部室と、前記内部室に接続可能な通路と、カートリッジをシステムから取り外したとき前記内部室からの流出を防ぐ前記通路内の弁とを有し、前記潤滑システムは前記カートリッジを分配アセンブリに取り付けたとき前記カートリッジの前記通路に連絡する入口ポートを有する潤滑分配アセンブリを備え、
前記カートリッジが折り畳まれた形または半分折り畳まれた形のとき潤滑油供給装置を前記入口ポートに取り付け、
前記潤滑油を前記入口ポートと前記通路を通して前記カートリッジ内に注入して、前記カートリッジに前記潤滑油を充填させ、前記カートリッジを折畳みのない形にする
方法。
【請求項２６】
前記潤滑油はグリースである請求項２５に記載の方法。
【国際調査報告】
2005534870.tif 000026