(57)【要約】テレビ信号処理システム（２０）用の遠隔制御装置（４０）は、テレビ信号受信機（２０）を制御する制御信号を同時に送信する間に、緊急のイベントを示す信号を受信し、警報出力を提供して緊急のイベントを個人に通知することが可能である。例示的な実施例によると、遠隔制御装置（４０）は、緊急のイベントを示す信号を含む周波数に同調するように動作可能なチューナ（４２）と、テレビ信号処理システム（２０）を制御する制御信号を送信するように動作可能な送信機（４８）とを有する。
2005525752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ信号処理システム用の遠隔制御装置であって、
緊急のイベントを示す信号を含む周波数に同調するように動作可能なチューナと、
前記テレビ信号処理システムを制御する制御信号を送信するように動作可能な送信機と
を有する遠隔制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遠隔制御装置であって、
前記送信機が前記制御信号を送信する間に、前記チューナが前記緊急のイベントを示す前記信号を有する前記周波数に同調するように動作可能な遠隔制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載の遠隔制御装置であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号に応じて、警報出力が提供される遠隔制御装置。
【請求項４】
請求項３に記載の遠隔制御装置であって、
ディスプレイを更に有し、
前記警報出力が前記ディスプレイを介して提供される視覚出力を有する遠隔制御装置。
【請求項５】
請求項３に記載の遠隔制御装置であって、
スピーカを更に有し、
前記警報出力が前記スピーカを介して提供される聴覚出力を有する遠隔制御装置。
【請求項６】
請求項１に記載の遠隔制御装置であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号が、前記テレビ信号処理システムから提供される遠隔制御装置。
【請求項７】
請求項１に記載の遠隔制御装置であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号が、前記テレビ信号処理システム以外の情報源から提供される遠隔制御装置。
【請求項８】
テレビ信号プロセッサ用の遠隔制御装置であって、
緊急のイベントを示す信号を含む周波数に同調する同調手段と、
前記テレビ信号処理システムを制御する制御信号を送信する送信手段と
を有する遠隔制御装置。
【請求項９】
請求項８に記載の遠隔制御装置であって、
前記送信手段が前記制御信号を送信する間に、前記同調手段が前記緊急のイベントを示す前記信号を有する前記周波数に同調する遠隔制御装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の遠隔制御装置であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号に応じて、警報出力が提供される遠隔制御装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の遠隔制御装置であって、
表示手段を更に有し、
前記警報出力が前記表示手段を介して提供される視覚出力を有する遠隔制御装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の遠隔制御装置であって、
聴覚出力手段を更に有し、
前記警報出力が前記聴覚出力手段を介して提供される聴覚出力を有する遠隔制御装置。
【請求項１３】
請求項８に記載の遠隔制御装置であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号が、前記テレビ信号処理プロセッサから提供される遠隔制御装置。
【請求項１４】
請求項８に記載の遠隔制御装置であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号が、前記テレビ信号処理プロセッサ以外の情報源から提供される遠隔制御装置。
【請求項１５】
テレビ信号処理システム用の遠隔制御装置を制御する方法であって、
緊急のイベントを示す信号を含む周波数に同調し、
前記緊急のイベントを示す前記信号を含む前記周波数に同調する間に、テレビ信号受信機を制御する制御信号を送信すること
を有する方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
前記緊急のイベントを示す前記信号に応じて、警報出力を提供することを更に有する方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法であって、
前記警報出力が、視覚出力を有する方法。
【請求項１８】
請求項１６に記載の方法であって、
前記警報出力が、聴覚出力を有する方法。
【請求項１９】
請求項１５に記載の方法であって、
緊急警報信号が、前記テレビ信号処理システムから提供される方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法であって、
緊急警報信号が、前記テレビ信号処理システム以外の情報源から提供される方法。
【請求項２１】
緊急のイベントを示す第１の信号を含む周波数に同調するチューナと、
テレビ信号処理システムに含まれ、前記緊急のイベントを遠隔制御装置に示す第２の信号を送信する送信機と
を有するテレビ信号処理システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のテレビ信号処理システムであって、
前記送信機が、前記遠隔制御装置の緊急警報機能を起動するために、前記第２の信号を前記遠隔制御装置に送信するテレビ処理システム。
【請求項２３】
請求項２２に記載のテレビ信号処理システムであって、
前記テレビ信号処理システムの複数の動作モードのうちのいずれかの１つの間に、前記送信機が前記第２の信号を前記遠隔制御装置に送信するテレビ信号処理システム。
【請求項２４】
請求項２３に記載のテレビ信号処理システムであって、
前記複数の動作モードが、前記テレビ信号処理システムのオンのモードを有するテレビ信号処理システム。
【請求項２５】
請求項２３に記載のテレビ信号処理システムであって、
前記複数の動作モードが、前記テレビ信号処理システムのオフ／スタンバイのモードを有するテレビ信号処理システム。
【請求項２６】
請求項２３に記載のテレビ信号処理システムであって、
前記複数の動作モードが、前記テレビ信号処理システムの再生モードを有するテレビ信号処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
この出願は、２００２年５月１０日に米国特許商標局に出願された２つの仮特許出願から生じた優先権と全ての利益を主張する。その割り当てられた番号は６０／３７９，４４６と６０／３７９，５５７である。
［技術分野］
本発明は、概して遠隔制御装置に関するものであり、さらに具体的には、とりわけ緊急警報信号を受信し、警報出力を提供して緊急のイベントを個人に通知することが可能なテレビ信号処理システム用の遠隔制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
厳しい気象、自然災害、火事、国家の緊急事態、戦争の発生、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、又はその他の同様な状況のような緊急のイベントは、不用意の個人に衝撃的になり得る。気象に関連する緊急事態では、一般的に国立観測所（ＮＷＳ：Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｗｅａｔｈｅｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）や海洋・大気圏公団（ＮＯＡＡ：Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｃｅａｎｏｇｒａｐｈｉｃ  ａｎｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｉｃ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）のような事業機関が、一般公衆より前に厳しい気象状況を検出することが可能である。ドップラ型レーダや気象衛星のような現代の気象検出装置の使用を通じて、ＮＷＳとＮＯＡＡは、多数の生命を救う厳しい気象状況の早期の警告を発行することが可能である。しかし、そのような警告が効果的であるためには、対象の受信者に警告が伝達されなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ある専門のラジオやスキャナは、ＮＷＳとＮＯＡＡにより提供される警報信号を受信可能である。しかし、そのような装置はその使用に専用になる傾向にあり、もしあるとしても、その信号を監視することを超える機能をほとんど消費者に提供しない。従って、気象関係の緊急事態の事前警告を受信するために、消費者は別の専用装置を購入する必要があり、その専用装置は、ある消費者にとって値段がかなり高くなることがある。
【０００４】
従って、前述の問題を回避する緊急警報信号を受信可能な装置の必要性が存在する。本発明は前記及び他の問題点に対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の態様によると、テレビ信号処理システム用の遠隔制御装置が開示される。例示的な実施例によると、遠隔制御装置は、緊急のイベントを示す信号を含む周波数に同調する同調手段と、テレビ信号処理システムを制御する制御信号を伝送する伝送手段とを有する。
【０００６】
本発明のその他の態様によると、テレビ信号処理システム用の遠隔制御装置を制御する方法が開示される。例示的な実施例によると、前記方法は、緊急のイベントを示す信号を含む周波数に同調するステップと、前記周波数に同調する間にテレビ信号処理システムを制御する制御信号を伝送するステップとを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の前述及び他の特徴及び利点とそれを達成する方法が明らかになり、本発明は、添付図面を考慮して本発明の実施例の以下の説明を参照することにより、更に理解される。
【０００８】
ここに示された例示は、本発明の好ましい実施例を示すものであり、そのような例示は如何なる場合においても本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【０００９】
次に図面を参照し、特に図１を参照すると、本発明を実施するのに適した例示的な環境１００が示されている。図１において、環境１００は、信号送信源１０と、住居ユニット１５（すなわち、１，２，３．．．Ｎであり、Ｎは如何なる正の整数でもよい）とを有する。図１の住居ユニット１５は、特定の大陸、国、地域、州、地域番号、郵便番号、市、区、自治体、区画、及び／又はその他の定義可能な地理的領域のような（これらに限定されない）特定の地理的領域内にある例えば住宅、会社及び／又はその他の住居を表してもよい。例示的な実施例によると、各住居ユニット１５は、少なくとも１つの関連する遠隔制御装置４０を有する少なくとも１つのテレビ信号処理システム２０を備えている。この例示的な実施例によると、各テレビ信号処理システム２０及び／又は各遠隔制御装置４０は、緊急のイベントを示す信号（例えば緊急警報信号）を受信可能であり、警報出力を提供して緊急のイベントを個人に通知可能である。
【００１０】
テレビ信号処理システムは、表示装置を有するテレビ信号受信機（テレビセット等）、若しくは表示装置を有さないが表示装置に結合するのに適した信号を作るテレビ信号受信機（セットトップボックス又はＶＣＲ等）のような多様な種類のシステム又は信号プロセッサを有してもよい。以下の詳細な説明の目的で、本発明の原理を組み込んだシステムの例示的な実施例は、表示装置を有するテレビ受信機との関連で説明される。しかし、本発明の記載された態様はまた、表示装置を有さないもののような、その他の種類のテレビ信号処理システムにも適用可能である。
【００１１】
例示的な実施例によると、信号送信源１０は、緊急のイベントを示す信号（例えば緊急警報信号）を含む信号を送信し、その信号は、各テレビ信号受信機２０及び／又は遠隔制御装置４０により受信されることがある。以下に説明される通り、遠隔制御装置４０は、テレビ信号受信機２０から送信された緊急警報信号及び／又は信号送信源１０から直接送信された緊急警報信号を受信可能である。緊急警報信号は、例えばＮＷＳのような事業機関から提供されてもよく、政府団体若しくはそれと同様のもののようなその他の事業機関から提供されてもよい。緊急警報信号に応じて、各テレビ信号受信機２０及び／又は遠隔制御装置４０は、緊急警報機能を起動し、１つ以上の警報出力を提供し、それによって緊急のイベントを個人に通知してもよい。信号送信源１０は、例えば地上波、ケーブル、衛星、光ファイバ、デジタル加入者線（“ＤＳＬ”）及び／又はその他の種類のブロードキャスト及び／又はマルチキャスト手段のような（これらに限定されない）如何なる有線及び／又は無線媒体を介してそのような緊急警報信号を送信してもよい。
【００１２】
次に図２を参照すると、本発明による例示的なテレビ信号受信機２０のブロック図が示されている。図２において、テレビ信号受信機２０は、信号受信要素２１と、チューナ２２と、復調器２３と、音声増幅器２４と、スピーカ２５と、デコーダ２６と、プロセッサ及びメモリ２７と、映像プロセッサ２８と、ディスプレイ２９と、無線周波数（ＲＦ）変調器３０と、信号送信要素３１と、赤外線（ＩＲ）受信機３２とを有する。前述の要素のうちのいくつかは、例えば集積回路（ＩＣ）を使用して具体化されてもよい。説明の明瞭性のため、テレビ信号受信機２０の特定の従来型の要素は図２に示されないことがある。
【００１３】
信号受信要素２１は、図１の信号送信源１０のような信号源からの音声及び／又は映像信号を含む信号を受信するように動作可能である。例示的な実施例によると、受信した音声信号は、デジタルで符号化された緊急警報信号を更に有してもよい。信号受信要素２１は、アンテナ、入力端末又はその他の要素のような如何なる信号受信要素として具体化されてもよい。
【００１４】
チューナ２２は、音声及び／又は映像信号を含む信号受信要素２１を介して受信した信号に同調するように動作可能である。例示的な実施例によると、チューナ２２は、少なくとも以下の指定のＮＷＳ周波数、すなわち１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚで音声信号に同調するように動作可能である。その他の周波数もまた同調されてもよい。前述した通り、このような音声信号は、デジタルで符号化された緊急警報信号を更に有してもよい。
【００１５】
復調器２３は、チューナ２２から提供される信号を復調するように動作可能である。例示的な実施例によると、復調器２３は、音声信号を復調し、それによりＮＷＳ音声メッセージ、警告の警報音及び／又はその他の音声コンテンツのような音声コンテンツを表す復調された音声信号を生成する。音声増幅器２４は、プロセッサ２７から提供される制御信号に応じて、復調器２３からの音声信号出力を増幅するように動作可能である。スピーカ２５は、音声増幅器２４から提供される増幅された音声信号を聴覚用に出力するように動作可能である。
【００１６】
デコーダ２６は、音声及び／又は映像信号を含む信号をデコードするように動作可能である。例示的な実施例によると、デコーダ２６は、復調器２３から提供される音声信号をデコードし、それによりデジタルで符号化された周波数偏移変調（ＦＳＫ）信号を抽出する。そのデジタルで符号化された周波数偏移変調（ＦＳＫ）信号は、緊急のイベントを示す緊急警報信号を表す。この例示的な実施例によると、緊急警報信号は、緊急のイベントに関連する特定領域メッセージ符号化（ＳＡＭＥ：ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ａｒｅａ  ｍｅｓｓａｇｅ  ｅｎｃｏｄｉｎｇ）データを有するデータを含む。ＳＡＭＥデータは、緊急のイベントにより影響を受けた特定の地理的領域や、緊急のイベントの種類（例えば竜巻、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、国家の緊急事態）や、イベントの警報の期限のような情報を表すデジタルコードを有する。ＳＡＭＥデータは、緊急の警報の特定性を改善して誤った警報の頻度を減少させるために、ＮＷＳやその他の事業機関により使用される。その他のデータ及び情報もまた、本発明による緊急警報信号に含まれてもよい。
【００１７】
プロセッサ及びメモリ２７は、テレビ信号受信機２０の多様な処理及びデータ記憶機能を実行するように動作可能である。例示的な実施例によると、プロセッサ２７はデコーダ２６から緊急警報信号を受信し、緊急警報信号に含まれるデータに基づいてテレビ信号受信機２０の緊急警報機能が起動されるか否かを決定する。この例示的な実施例によると、プロセッサ２７は、メモリ２７に格納されたユーザ設定情報と緊急警報信号のデータとを比較し、緊急警報信号が起動されるか否かを決定する。例えば、テレビ信号受信機２０の緊急警報機能の設定処理により、緊急警報機能を起動する適用可能な地理的領域や緊急のイベントの種類（例えば竜巻、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、国家の緊急事態等）のような項目をユーザが選択することが可能になることがある。ここで示されるように、異なる重要度（例えば、警報、警戒、注意等）は異なる“イベント”を表してもよい。例えば、雷の警戒は、雷の注意と異なるイベントと考えられることがある。従って、テレビ信号受信機２０の緊急警報機能は、緊急警報信号により示される緊急のイベントがユーザにより指定された地理的領域及び／又はイベントの種類に対応する時に起動されてもよい。例示的な実施例によると、緊急警報機能が起動されると、プロセッサ２７は１つ以上の制御信号を出力し、その制御信号により１つ以上の警報出力によって緊急のイベントを個人に通知することが可能になる。そのような制御信号はまた、１つのモード（例えばオフ／スタンバイのモード）からその他のモード（例えばオンのモード）に切り替えさせるように、テレビ信号受信機２０のその他の機能を可能にしてもよい。
【００１８】
映像プロセッサ２８は、映像信号を含む信号を処理するように動作可能である。例示的な実施例によると、そのような映像信号は、ＮＷＳテキストメッセージ及び／又は緊急のイベントに関する詳細を提供するその他のメッセージのような埋め込まれたメッセージを有してもよい。映像プロセッサ２８は、クローズドキャプション表示を可能にするクローズドキャプション回路を有してもよい。ディスプレイ２９は、映像プロセッサ２８から提供される処理された信号に対応する視覚表示を提供するように動作可能である。例示的な実施例によると、ディスプレイ２９は、緊急のイベントに関する詳細を提供する前述のメッセージを含む視覚表示を提供してもよい。
【００１９】
ＲＦ変調器３０は、音声増幅器２４から提供される音声信号を変調するように動作可能である。前述の通り、そのような音声信号は、デジタルで符号化された緊急警報信号、及び／又はＮＷＳ音声メッセージ、警告の警報音及び／又はその他の音声コンテンツのような音声コンテンツを有してもよい。
【００２０】
信号送信要素又は送信機３１は、ＲＦ変調器３０から提供されるＲＦ変調された信号を送信するように動作可能である。例示的な実施例によると、そのＲＦ信号は、テレビ信号処理システムの全動作モードの間、又は複数の動作モードのうちのいずれかの１つの間に送信されてもよい。複数の動作モードは、例えばテレビ信号処理システムの電源がオフになっているが、電源（例えばＡＣ主電源）に接続され続けており、ユーザ起動のリモコンからの“電源オン”のような制御信号に反応する時のオフ／スタンバイのモード、テレビ信号受信機２０の電源がオンになっており、テレビ番組の視聴用に通常動作している時、及び／又はＶＣＲやＤＶＤプレイヤやＰＶＲやＣＤプレイヤ等のような装置から提供される記録された音声及び／又は映像コンテンツをテレビ信号処理システムが処理している間の再生モードの間を含む。以下に説明される通り、遠隔制御装置４０は、デジタルで符号化された緊急警報信号を含むことがあるこれらのＲＦ信号を受信し、緊急警報信号に応じて緊急警報機能を実行するように動作可能である。例示的な実施例によると、緊急警報信号はＲＦ伝送を介してテレビ信号受信機２０から遠隔制御装置４０に送信されるが、（例えば必要に応じてリピータ要素を備えた）ＩＲ伝送のようなその他の種類の伝送又はそれと同様のものも本発明に従って使用されてもよい。
【００２１】
ＩＲ受信機３２は、遠隔制御装置４０からＩＲ信号を受信するように動作可能である。例示的な実施例によると、そのようなＩＲ信号は、テレビ信号受信機２０の動作を制御する制御信号を表してもよい。例えば、そのようなＩＲ信号は、電源をオン及びオフし、チャンネルを変更し、音量を制御し、及び／又はテレビ信号受信機２０のその他の機能を制御することにより、テレビ信号受信機２０を制御してもよい。
【００２２】
図３を参照すると、本発明による例示的な遠隔制御装置４０のブロック図が示されている。図３において、遠隔制御装置４０は、信号受信要素４１と、チューナ４２と、復調器４３と、音声増幅器４４と、スピーカ４５と、デコーダ４６と、プロセッサ及びメモリ４７と、ＩＲ送信機４８と、ディスプレイ４９と、キー・マトリクス５０と、低電源インジケータ５１とを有する。前述の要素のうちのいくつかは、例えばＩＣを使用して具体化されてもよい。
【００２３】
信号受信要素４１は、図１と２の信号送信源１０及び／又はテレビ信号受信機２０のような信号源からの緊急警報信号を含む信号を受信するように動作可能である。例示的な実施例によると、受信した音声信号は、デジタルで符号化された緊急警報信号を更に有してもよい。信号受信要素４１は、アンテナ、入力端末又はその他の要素のような如何なる信号受信要素として具体化されてもよい。
【００２４】
チューナ４２は、緊急警報信号を更に含むことがある音声信号を含む信号受信要素２１を介して受信した信号に同調するように動作可能である。例示的な実施例によると、チューナ４２は、少なくとも以下の指定のＮＷＳ周波数、すなわち１６２．４００ＭＨｚ、１６２．４２５ＭＨｚ、１６２．４５０ＭＨｚ、１６２．４７５ＭＨｚ、１６２．５００ＭＨｚ、１６２．５２５ＭＨｚ及び１６２．５５０ＭＨｚで音声信号に同調するように動作可能である。その他の周波数もまた同調されてもよい。
【００２５】
復調器４３は、チューナ４２から提供される信号を復調するように動作可能である。例示的な実施例によると、復調器４３は、音声信号を復調し、それによりＮＷＳ音声メッセージ、警告の警報音及び／又はその他の音声コンテンツのような音声コンテンツを表す復調された音声信号を生成する。音声増幅器４４は、プロセッサ４７から提供される制御信号に応じて、復調器４３からの音声信号出力を増幅するように動作可能である。スピーカ４５は、音声増幅器４４から提供される増幅された音声信号を聴覚用に出力するように動作可能である。
【００２６】
デコーダ４６は、埋め込まれた緊急警報信号を有する音声信号を含む信号をデコードするように動作可能である。例示的な実施例によると、デコーダ４６は、復調器４３から提供される音声信号をデコードし、それによりデジタルで符号化されたＦＳＫ信号を抽出する。そのデジタルで符号化されたＦＳＫ信号は、緊急のイベントを示す緊急警報信号を表す。この例示的な実施例によると、緊急警報信号は、緊急のイベントに関連するＳＡＭＥデータを有するデータを含む。前述の通り、ＳＡＭＥデータは、緊急のイベントにより影響を受けた特定の地理的領域や、緊急のイベントの種類（例えば竜巻、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、国家の緊急事態）や、イベントの警報の期限のような情報を表すデジタルコードを有する。前述の通り、異なる重要度（例えば、警報、警戒、注意等）は異なる“イベント”を表してもよい。その他のデータ及び情報もまた、本発明による緊急警報信号に含まれてもよい。
【００２７】
プロセッサ及びメモリ４７は、遠隔制御装置４０の多様な処理及びデータ記憶機能を実行するように動作可能である。例示的な実施例によると、プロセッサ４７がデコーダ４６から緊急警報信号を受信すると常に、遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動される。この例示的な実施例によると、遠隔制御装置４０の緊急警報機能は、緊急警報信号により示される緊急のイベントにより影響を受けた特定の地理的領域又は緊急のイベントの種類に関わらず起動される。
【００２８】
その他の例示的な実施例によると、プロセッサ４７はデコーダ４６から緊急警報信号を受信し、緊急警報信号に含まれるデータに基づいて遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動されるか否かを決定する。この例示的な実施例によると、プロセッサ４７は、メモリ４７に格納されたユーザ設定情報と緊急警報信号のデータとを比較し、緊急警報信号が起動されるか否かを決定してもよい。例えば、遠隔制御装置４０の緊急警報機能の設定処理により、緊急警報機能を起動する適用可能な地理的領域や緊急のイベントの種類（例えば竜巻、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、国家の緊急事態等）のような項目をユーザが選択することが可能になることがある。従って、遠隔制御装置４０の緊急警報機能は、緊急警報信号により示される緊急のイベントがユーザにより指定された地理的領域及び／又はイベントの種類に対応する時に起動されてもよい。例示的な実施例によると、緊急警報機能が起動されると、プロセッサ４７は１つ以上の制御信号を出力し、その制御信号により１つ以上の警報出力によって緊急のイベントを個人に通知することが可能になる。
【００２９】
ＩＲ送信機４８は、テレビ信号受信機２０にＩＲ信号を送信するように動作可能である。前述の通り、そのようなＩＲ信号は、電源をオン及びオフし、チャンネルを変更し、音量を制御し、及び／又はテレビ信号受信機２０のその他の機能を制御することにより、テレビ信号受信機２０の動作を制御する制御信号を表してもよい。例示的な実施例によると、遠隔制御装置４０は、緊急警報信号を受信して緊急警告機能を実行することと無関係に、ＩＲ送信機４８を介してそのようなＩＲ制御信号をテレビ信号受信機２０に送信するように動作可能である。従って、遠隔制御装置４０は、緊急警報信号を受信して緊急警報機能を実行するのと同時に、ＩＲ制御信号を送信し、それによってテレビ信号受信機２０を制御してもよい。
【００３０】
ディスプレイ４９は、プロセッサ４７から提供される信号に対応する視覚表示を提供するように動作可能である。例示的な実施例によると、ディスプレイ４９は、緊急のイベントに関する詳細を提供するメッセージ又はその他の表示を含む視覚表示を提供してもよい。そのような表示用のデータは、例えば遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動されたときにメモリ４７に格納され、ディスプレイ４９に出力されてもよい。
【００３１】
キー・マトリクス５０は、テレビ信号受信機２０及び／又は遠隔制御装置４０を制御するキー入力を提供することをユーザに可能にするように動作可能である。例えば、前述の通り、そのような入力により、対応する制御信号をＩＲ送信機４８がテレビ信号受信機２０に送信してもよい。更に、そのような入力は、緊急警報機能及び／又は遠隔制御装置４０のその他の機能を制御するために使用されてもよい。例えば、キー・マトリクス５０は、ユーザが遠隔制御装置４０の緊急警報機能の電源をオフにして、それによって遠隔制御装置４０に電力を供給する電池（図示なし）を保持することを可能にするキーを有してもよい。例示的な実施例によると、遠隔制御装置４０は、遠隔制御装置４０の緊急警報機能の電源がオフのときに、ＩＲ制御信号を送信し、それによってテレビ信号受信機２０を制御するように更に動作可能である。
【００３２】
低電源インジケータ５１は、遠隔制御装置４０に電力を供給する電池（図示なし）が所定の電力レベルに到達した時に視覚表示を提供するように動作可能である。低電源インジケータ５１は、発光ダイオード（ＬＥＤ）若しくは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ランプ又はその他のインジケータ要素のように、如何なる種類のインジケータ要素として具体化されてもよい。低電源インジケータ５１はまた、ディスプレイ４９に含まれてもよい。更に、ディスプレイ４９とキー・マトリクス５０と低電源インジケータ５１は、例えば遠隔制御装置４０の認識可能な制御パネルに合わせて含まれてもよい。
【００３３】
図３に示される遠隔制御装置４０の例示的な実施例はまた、明白に前述したもの以外の更なる用途に適合されてもよい。例えば、遠隔制御装置４０は、信号送信源１０及び／又はテレビ信号受信機２０のような情報源に及び／又は情報源から、如何なる種類のデータを送受信するように適合されてもよい。このように、遠隔制御装置４０は、例えば双方向通信機能を提供し、それによりコードレス電話や移動体双方向無線やインターネット通信モジュール等のような更なる用途を促進してもよい。
【００３４】
図４を参照すると、本発明による例示的なステップを示すフローチャート４００が示されている。例示及び説明の目的で、図４のステップは、図１から３を参照して説明される。図４のステップは、単に例示のためのものであり、如何なる場合でも本発明を限定することを目的とするものではない。
【００３５】
ステップ４０１において、遠隔制御装置４０の緊急警報機能の電源がオンになる。例示的な実施例によると、ユーザは、キー・マトリクス５０の所定のキーを押すことにより、遠隔制御装置４０の緊急警報機能の電源をオンにして、遠隔制御装置４０の電池（図示なし）がチューナ４２や復調器４３やデコーダ４６のような遠隔制御装置４０の要素に電力を供給することを可能にし、緊急警報信号の受信を可能にしてもよい。前述の通り、遠隔警報機能の電源がオフになっているときでも、遠隔制御装置４０はＩＲ信号を送信してテレビ信号受信機２０を制御することが可能である。
【００３６】
ステップ４０２において、遠隔制御装置４０は、緊急警報信号の周波数を監視する。例示的な実施例によると、チューナ４２は、周波数を同調して、それによって入力緊急警報信号を受信する。本発明によると、ＩＲ送信機４８がＩＲ制御信号をテレビ信号受信機２０に送信する間に、チューナ４２は緊急警報信号を含む周波数に同調してもよい。このように、遠隔制御装置４０は、同時に緊急警報機能を提供してテレビ信号受信機２０を制御することが可能である。
【００３７】
前述の通り、ステップ４０２で遠隔制御装置４０により受信される緊急警報信号は、テレビ信号受信機２０から提供されてもよい。この例示的な実施例によると、テレビ信号受信機２０は、例えばテレビ信号受信機２０の電源がオン、オフになっている時、及び／又は記録された音声及び／又は映像コンテンツの再生の間を含む全動作モードの間に、緊急警報信号を遠隔制御装置４０に送信可能である。
【００３８】
緊急警報信号はまた、図１の信号送信源１０のようなテレビ信号受信機２０以外の情報源から遠隔制御装置４０に提供されてもよい。例示的な実施例によると、遠隔制御装置４０は、例えばテレビ信号受信機２０がその電力源を失った時の電源異常の間ですら、緊急警報信号を受信してもよい。このように、遠隔制御装置４０は、緊急警報機能を提供する携帯用移動体装置として動作してもよい。
【００３９】
ステップ４０３において、遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動されたか否かについての決定が行われる。前述の通り、プロセッサ４７がデコーダ４６から緊急警報信号を受信すると常に、遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動されてもよい。この例示的な実施例によると、緊急警報信号により示される緊急のイベントにより影響を受けた特定の地理的領域又は緊急のイベントの種類に関わらず、遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動される。
【００４０】
その他の例示的な実施例によると、プロセッサ４７はデコーダ４６から緊急警報信号を受信し、緊急警報信号に含まれるデータに基づいて、遠隔制御装置４０の緊急警報機能がステップ４０３で起動されるか否かを決定する。この例示的な実施例によると、プロセッサ４７は、メモリ４７に格納されたユーザ設定データと緊急警報信号のデータとを比較し、緊急警報機能が起動されるか否かを決定してもよい。前述の通り、遠隔制御装置４０の緊急警報機能の設定処理により、緊急警報機能を起動する適用可能な地理的領域や緊急のイベントの種類（例えば竜巻、有毒化学物質の流出、放射能漏れ、国家の緊急事態等）のような項目をユーザが選択することが可能になることがある。従って、遠隔制御装置４０の緊急警報機能は、緊急警報信号により示される緊急のイベントがユーザにより指定された地理的領域及び／又はイベントの種類に対応する時に起動されてもよい。
【００４１】
ステップ４０３の決定が否定的である場合、処理フローはステップ４０２にループバックし、チューナ４２が緊急警報信号の周波数を監視し続ける。代替としてステップ４０３の決定が肯定的である場合、処理フローはステップ４０４に進み、遠隔制御装置４０は１つ以上の警報出力を提供し、それにより緊急のイベントを個人に通知する。例示的な実施例によると、プロセッサ４７は、本質的に聴覚及び／又は視覚でもよい１つ以上の警報出力を可能にする。例えば警告音のような聴覚出力、ＮＷＳ音声メッセージ、及び／又は聴覚出力がステップ４０４でスピーカ４５を介して提供されてもよく、そのような聴覚出力の音量がプロセッサ４７により制御されてもよい。視覚出力はまた、ステップ４０４でディスプレイ４９を介して提供され、緊急のイベントを個人に通知してもよい。例示的な実施例によると、ＮＷＳテキストメッセージ、アイコン、及び／又はその他の表示のような視覚表示が、ステップ４０４でディスプレイ４９を介して提供されてもよい。前述の通り、そのような表示用のデータは、遠隔制御装置４０の緊急警報機能が起動されたときに、メモリ４７に格納され、ディスプレイ４９に出力されてもよい。例示的な実施例によると、テレビ信号受信機２０と遠隔制御装置４０は、同時に警報出力を提供してもよい。
【００４２】
前述の通り、本発明は、緊急警報信号を受信し、警報出力を提供して緊急のイベントを個人に通知することが可能なテレビ信号受信機用の遠隔制御装置を提供する。本発明は、表示装置有り又は無しの多様な装置に適用可能であることがある。従って、ここで使用される“テレビ信号受信機”は、テレビセット、表示装置を有するコンピュータ又はモニタ、及びセットトップボックスや、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）や、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）プレイヤや、ビデオゲームボックスや、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）や、表示装置を有さなくてもよいコンピュータ又はその他の装置のようなシステム又は装置を含むがそれらに限定されないテレビ信号を受信及び処理可能なシステム又は装置を示してもよい。
【００４３】
本発明は好ましい設計を有するものとして説明されたが、本発明はこの開示の要旨と範囲内で更に変更され得る。従って、この出願は、一般的な原理を使用した本発明の如何なる変更、用途又は適応をカバーすることを目的とする。更に、この出願は、本発明に属し、特許請求の範囲の制限内にある技術的に既知又は通例の手法に入るような、本発明からの逸脱をカバーすることを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を実施するのに適した例示的な環境である。
【図２】本発明による例示的なテレビ信号処理システムのブロック図である。
【図３】本発明による例示的な遠隔制御装置のブロック図である。
【図４】本発明による例示的なステップを示したフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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