(57)【要約】拡張データサービス（ＥＤＳ）又は同様のタイプのデータサービスからの情報を用いてテレビジョン番組についての番組ガイド情報を自動表示するシステム及び方法を開示する。このシステムは、ユーザが様々な番組チャンネルをスクロール（サーフィン）する際に、番組ガイドのようなタイプの情報の自動表示を可能にする。この情報は、表示画面上に遮らないように表示される。
2005530447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン番組関連情報を視聴者に供給する方法であって、
テレビジョンにより、埋込みコンテンツ情報を有するオーディオ／ビジュアル信号を受信する段階と、
前記埋込みコンテンツ情報を抽出する段階と、
前記視聴者への表示のために、前記埋込みコンテンツ情報をフォーマット化する段階と、
前記視聴者が、現在のテレビジョンチャネルを別のテレビジョンチャンネルに変えるときに、前記フォーマット化されたコンテンツ情報を前記視聴者に自動表示する段階と、
を有する方法。
【請求項２】
前記フォーマット化されたコンテンツ情報は、自動番組表示（ＡＰＤ）ウィンドウに表示される請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記埋込みコンテンツ情報は、現在の番組情報、将来の番組情報、現在の番組の長さ、現在の番組の始まりからの経過時間、番組タイトル、コンテンツアドバイザリ、番組解説、ネットワーク／コンテンツプロバイダ名、局ＩＤ、日時、全国天気予報サービス、又は番組タイプのうちの少なくとも１つを有する請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記埋込みコンテンツ情報は、前記視聴者によって選択されるフォーマットに従ってフォーマット化される請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記テレビジョン内に格納されたオーディオ／ビジュアル番組に関連する情報を自動更新する段階を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記更新される情報は、日時である請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記更新される情報は、ネットワーク名といったコンテンツプロバイダ情報である請求項５記載の方法。
【請求項９】
データ捕捉モジュールを用いて、前記オーディオ／ビジュアル信号から前記埋込みコンテンツ情報を抽出する段階を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項１０】
視聴されるテレビジョン番組について格付けタイプの情報を記録する段階を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記記録された格付けタイプの情報を、遠隔ネットワーク接続を介して、コンテンツプロバイダに供給する段階を更に有する請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
テレビジョン番組関連情報を視聴者に供給するシステムであって、
埋込みコンテンツ情報を有するオーディオ／ビジュアル信号を受信可能なテレビ受像機と、
前記埋込みコンテンツ情報を抽出するよう構成されるデータ捕捉回路と、
前記視聴者への表示のために、前記埋込みコンテンツ情報をフォーマット化するよう構成されるコントローラと、
を有し、
前記視聴者が、現在のテレビジョンチャネルを別のテレビジョンチャネルに変えるときに、前記コントローラは、前記フォーマット化されたコンテンツ情報を前記視聴者に自動表示するシステム。
【請求項１３】
前記データ捕捉モジュールは、クローズドキャプションシステムの一部を形成する請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記オーディオ／ビジュアル信号は、テレビジョン番組であり、
前記埋込みコンテンツ情報は、垂直帰線消去期間の線２１から抽出される拡張データサービス（ＥＤＳ）パケットである請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記データ捕捉モジュールは、テレテキストシステムの一部を形成する請求項１２記載のシステム。
【請求項１６】
垂直帰線消去期間に挿入される番組関連データを有するテレビジョン信号を受信する手段と、
前記番組関連データを抽出する手段と、
表示のために、前記抽出した番組関連データをフォーマット化する手段と、
現在のチャンネルが変更したか否かを判断する手段と、
前記判断手段が、前記現在のチャネルが変更したことを示すときに、前記フォーマット化された抽出した番組関連データを自動表示する手段と、
を有する受信機。
【請求項１７】
前記フォーマット化された番組関連データは、半透明形式で表示される請求項１６記載の受信機。
【請求項１８】
前記番組関連データは、現在の番組情報、将来の番組情報、現在の番組の長さ、現在の番組の始まりからの経過時間、番組タイトル、コンテンツアドバイザリ、番組解説、ネットワーク／コンテンツプロバイダ名、局ＩＤ、日時、全国天気予報サービス、又は番組タイプのうちの少なくとも１つを有する請求項１６記載の受信機。
【請求項１９】
オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）メニュ及び遠隔制御ユニットを用いて、視聴者の嗜好に応じて表示されるべき情報のフォーマット及び量をカスタマイズする手段を更に有する請求項１６記載の受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンハンスされたビデオ／テレビジョン番組表示情報を制御且つ供給するシステム及び方法に係り、特に、自動更新と、番組信号内の埋込み情報を用いて番組関連情報の表示を可能にする方法及びシステムに係る。
【背景技術】
【０００２】
従来のテレビジョン信号では、クローズドキャプション及びテレテキストデータといったデータが、コンテンツ番組のオーディオ／ビジュアル情報と共にテレビジョン信号内に埋込みされ得る。例えば、クローズドキャプションは、他の番組解説も有し得る番組のダイアログのテキスト表現である。クローズドキャプションテキストは、一般的に、テレビジョン画面（図１参照）の下部にあるボックス内に表示される（サブタイトル）。
【０００３】
図１では、テレビジョン１００は、表示画面１１０を有する。クローズドキャプション又はテレテキスト情報は、ボックス１２０内に表示される。この構成の欠点は、ビデオ／テレビジョン番組１３０の一部が、視野から遮られることである。
【０００４】
米国では、クローズドキャプションサービス及び他のデータサービスは、National  Television  Standard  Committee（ＮＴＳＣ）ビデオ信号の垂直帰線消去期間の線２１内に埋込みされる。線２１に重ねられて伝送される情報は、テレビジョン内のデコーダによって復号化可能な様々なデータパケットを形成する。
【０００５】
線２１に重ねられるデータ信号は、フィールド１及びフィールド２として指定されるデータチャンネルについての独立データからなる。各データチャンネルは、特定のタイプのデータパケットを有し得る。これらのタイプのデータパケットは、同期キャプションサービス、非同期使用キャプション、テキストサービス、及び、拡張データサービス（ＥＤＳ）を有する。
【０００６】
テキストサービスは、一般的に、番組に関係しないデータサービスである。
【０００７】
ＥＳＤは、ＴＶ番組に関連して用いられ得る／行われ得る追加サービスである。ＥＤＳデータは、現在の番組情報、将来の番組情報、現在放送中の番組の長さ、その番組の始まりからの経過時間、番組タイトル、コンテンツアドバイザリ、番組解説、ネットワーク名、局ＩＤ、日時、全国天気予報サービス、及び番組タイプといったタイプに基づいてカテゴリにパケット化される。これらのＸＤＳデータタイプのそれぞれは、異なるパケット長を有する。
【０００８】
例えば、コンテンツアドバイザリデータパケットに関連して、アメリカ電子工業会（ＥＩＡ）は、４つの検閲カテゴリとコードを伝送するために必要なデータビット数を定義している：
＊ＭＰＡＡ格付け（映画分類に相当する。例えば、１８、ＰＧ等）−３ビット
＊バイオレンスコンテンツアドバイザリレベル−２ビット（０乃至３のスケールが可能である）
＊性的コンテンツアドバイザリレベル−２ビット
＊成人向けコンテンツアドバイザリレベル−２ビット
クローズドキャプション（ＣＣ）データは、線２１から抽出され、デコーダが用いられて、表示画面上にサブタイトルを供給する。現在のＣＣデコーダ（例えば、フィリップス・セミコンダクターズ社から販売されるＳＡＡ５２５２デコーダ）は、ＣＣモードに切り替えたときに、ＴＶ画像の全部又は一部を消すことが可能である。現在のＣＣデコーダは更に、オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）メニュを生成するための適切な表示機能も有する。
【０００９】
同様に、ＥＤＳデータも、テレビジョン信号の垂直帰線消去期間の線２１、フィールド２に綴じ込まれるデータから抽出される。このＥＤＳデータは、データ捕捉回路を用いて抽出される。ＥＤＳデータは次に、ＣＰＵによって処理され、オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）回路によって表示可能である。ＥＤＳ情報は、例えば、図１のボックス１２０に似たサブタイトルボックス内に表示される。
【００１０】
しかし、このようなタイプのボックスは、ビデオ／テレビジョン番組１３０の一部を遮り、このことは、望ましくなく不快である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、当該技術において、ビデオ番組の一部を遮ることなく、エンハンスされた番組関連情報を供給する改善された方法及びシステムが必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの面は、拡張データサービス（ＥＤＳ）からの情報を用いて、テレビジョン番組用の番組ガイド情報を自動的に表示するシステムに関する。このシステムは、ユーザが様々な番組チャンネルをスクロール（サーフィン）する際に、番組ガイドのようなタイプの情報の自動表示を可能にする。この情報は、表示画面上に遮らないように表示される。
【００１３】
本発明の別の面は、テレビ受像機である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の上述した及び他の特徴及び利点は、添付図面及び以下の詳細な説明からより明らかとなろう。
【００１５】
図２に示すシステムは、信号／番組ソース１、伝送媒体２、及び、複数の受信機３−１乃至３−ｎを有する。番組ソース１は、例えば、地上放送、衛星放送といった従来のテレビジョン放送機器か、又はケーブルテレビジョンソースであり得る。番組ソース１は更に、クローズドキャプション、テレテキスト、及び／又はＥＤＳデータインサータも有するべきである。番組ソース１は、ＥＤＳデータを有するＤＶＤ又はＶＨＳテープからのような予め記録されたコンテンツ情報であってもよい。
【００１６】
伝送媒体２は、地上送信器又は衛星送信器による放送といった無線波か、又は、ケーブルＴＶシステム用のケーブルネットワークといった任意の好都合な形式であり得る。受信機３−１乃至３−ｎは、伝送媒体２を介して番組ソース１に接続される。
【００１７】
もう１つの可能な番組ソース１は、ビデオテープレコーダ又はビデオディスクプレイヤによる再生のために番組がその上に記録されるビデオテープ又はディスクである。この場合、伝送リンク２は、単純に、テープレコーダ又はディスクプレイヤと、テープレコーダ又はディスクプレイヤをテレビ受像機に接続するケーブルであり得る。
【００１８】
受信機３−１乃至３−ｎは、クローズドキャプション（ＣＣ）機能、又は、例えば、テレテキストといった同様の機能の拡張データサービス（ＥＤＳ）が備えられるべきである。図３は、ＣＣ及びＥＤＳ機能が具備される受信機１０を示すブロック図である。データ捕捉モジュール３０は、ＴＶ制御／同調器回路５０に入力される合成入力信号４０（即ち、ＥＤＳデータも有し得るオーディオ／ビデオ情報を有する信号）を受信するよう構成される。ＥＤＳデータ（即ち、ＥＤＳパケット）は、合成入力信号４０の垂直帰線消去期間の線２１から抽出される。ＥＤＳパケットは、次に、アプリケーションソフトウェアを実行する制御プロセッサ（ＣＰＵ）２０によって処理される。ＣＰＵ２０は、ＯＳＤ機能も実行し得る。
【００１９】
特に、ＣＰＵ２０は、受信機１０の動作を従来のやり方で制御する。ＣＰＵ２０は、視聴者１１が、表示したい特定のチャンネルを選択するために用い、また、ＣＣ表示又はオンスクリーンメニュ表示といった他の機能を選択する遠隔制御ユニット２１からの制御命令を受信してもよい。
【００２０】
ＣＰＵ２０は、データ捕捉モジュール３０から、受信した入力信号４０内にあるコード（例えば、ＥＤＳデータパケット）を受信する。受信した入力信号４０は、番組ソース１から供給される。ＥＤＳデータは、現在のチャンネル及び日時といった番組関連情報を表す。ＣＰＵ２０は、そのコードをメモリ２２及び／又は２３内に格納し得る。遠隔制御ユニット２１を用いて視聴者１１によって入力され、ＯＤＳをプログラムするために用いられる入力制御信号も格納されてもよい。
【００２１】
表示ユニット２４は、入力信号からのオーディオ／ビジュアル情報を表示するよう用いられる。
【００２２】
１つの好適な実施例では、受信機１０の機能は、ＣＰＵ２０によって実行されるコンピュータ可読プログラムコードによって実施される。プログラムコードは、メモリ２３内に格納されるか、又は、ＣＤ−ＲＯＭ又はフロッピー（登録商標）ディスクといったメモリ媒体から読取り／ダウンロードされ得る。別の実施例では、ハードウェア回路が、本発明を実施するために、ソフトウェア命令の代わりに、又は、ソフトウェア命令と組合わされて用いられてもよい。例えば、本発明の実施例は、処理のためのトライメディアプロセッサと表示のためのテレビジョンモニタを用いるデジタルテレビジョンプラットホーム上で実施されてもよい。受信機１０は更に、可変帯域幅ネットワーク、又は、インターネット、又は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）といったデータネットワーク６１とインタフェースするためのネットワーク接続６０を有してもよい。
【００２３】
多くの従来のテレビジョンは、現在のチャンネルが別のチャンネルに変えられたときに、チャンネル情報及び／又は他の情報が表示される機能を有する。これは、一般的に、番組のコンテンツを遮らないよう半透明形式で表示画面上の隅に表示される。
【００２４】
図１を再び参照するに、そのようなチャンネル情報及び／又は他の情報１４０が示される。具体的には、現在のチャンネル（即ち、ＣＨ４）、現在の日時（即ち、１２：４５）、及び現在の番組プロバイダ（即ち、ＸＮＢＣ）が示される。
【００２５】
しかし、この従来のシステムの１つの大きな欠点は、制限された量の情報しか視聴者に与えられないという点である。更に、この情報は、正確でない場合もある。この点について、視聴者は、手動で時間を設定する及び／又はネットワーク情報を更新する必要がある。テレビジョンへの電力の供給が無くなると、時間及びチャンネル情報も失われて、再設定が必要となる場合がある。更に、米国におけるケーブル会社のように多くのコンテンツプロバイダは、視聴者に提供されるコンテンツプロバイダを変更／更新／修正する。例えば、特定のコンテンツプロバイダ（例えば、ＸＮＢＳ）のチャンネル番号は、視聴者に提供されるコンテンツプロバイダの数をケーブル会社が拡充すると変更する場合がある。視聴者がこの情報を手動で更新しない限り、ＯＳＤ上には間違ったデータが、チャンネルが変えられたときに、視聴のために表示される。
【００２６】
本発明の１つの実施例は、番組ガイド情報が自動的に更新され、視聴者に表示されることを可能にする。例えば、日時とコンテンツプロバイダ識別子（例えば、ネットワーク又は局ＩＤ）が自動的に更新され、この情報は、将来の使用のためにメモリ２２又は２３に格納され得る。ユーザは、更に多くの情報が利用可能である。例えば、チャンネル情報（例えば、チャンネル２又は４）に加えて、様々な他の情報も表示され得る。この他の情報は、以下を含み得る。
１．現在時刻及び日付
２．番組名
３．コンテンツプロバイダ又は局ＩＤ（例えば、ＸＮＢＣ）
４．現在の番組の開始時刻及び終了時刻
５．番組残り時間
実際には、ＥＤＳデータが抽出される。上述したように、ＥＤＳデータは既に、視聴されている番組に関連する様々なデータを有し得る。このＥＤＳデータは次に、コントローラ２０に供給するよう自動的に処理及びフォーマット化され、それにより表示可能となる。視聴者は、表示に関して任意のコンテンツ情報を手動で更新する必要が全くない。従って、視聴者１１が、所望の番組又はショーを見つけるために頻繁にチャンネルを変える（例えば、チャンネルサーフィング）するとき、番組関連情報が、視聴者１１に対して自動的に表示され得る。この情報は、遠隔制御ユニット２１上のボタン又は他の印を押すことによって視聴者によって要求されるときに、表示されてもよい。
【００２７】
図４は、本発明の１つの実施例を示すフローチャートである。段階Ｓ１００において、オーディオ／ビジュアル（Ａ／Ｖ）信号が受信され、段階Ｓ１１０において、埋込みされた情報が、Ａ／Ｖ信号から抽出される。上述したように、Ａ／Ｖ信号は、合成テレビジョン信号であり得る。抽出されたコンテンツ情報は、段階Ｓ１２０においてフォーマット化される。このフォーマット化には、予め選択された視聴者のフォーマット嗜好が用いられてもよい（段階１３０）。視聴者フォーマットが指定されていない場合は、デフォルトフォーマットを用いてもより。段階Ｓ１４０において、現在のチャンネルから違うチャンネルへの変更が検出される。このことが起きると、フォーマット化されたコンテンツ情報が、段階Ｓ１５０において、視聴者に自動的に表示される。起きなければ、段階Ｓ１４０か又は段階Ｓ１００へのループバックが行われ、Ａ／Ｖ信号からのより多くの情報を待つか又は受信する。
【００２８】
視聴者１１は、ＯＳＤメニュインタフェース及び遠隔制御ユニット２１を介して、表示される情報のフォーマットと量をカスタマイズしてもよい。視聴者１１は、情報のサブセットが表示されること、又は、すべてのＥＤＳデータが利用可能となることを選択してもよい。視聴者１１は更に、表示のタイプと場所も選択してもよい。例えば、半透明で表示画面の右上の隅に表示する。表示情報は、一度に一行ずつ表示され、すべての情報にアクセスするためにスクロール可能であってもよい。
【００２９】
本発明では、表示される情報（例えば、段階１５０において）は、自動番組表示（ＡＰＤ）ウィンドウとして称する。尚、ＡＰＤウィンドウは、クローズドキャプション又はテレテキストタイプの情報に用いるボックス１２０又はサブタイトル表示とは同じではないことを理解すべきである。
【００３０】
更に、本発明の実施例と、従来のクローズドキャプション、テレテキスト、及びＥＤＳサービスとの１つの顕著な違いは、抽出された情報が、受信機の中に既に格納され得るパラメータを更新するよう用いられる点である。例えば、従来のテレビ受像機は、日時機能を有し得る。日時は、要求時か、又は、チャンネルが変えられたときに表示され得る。しかし、日時が正しくないか、又は、プログラムされておらず、それにより、表示は不正確な場合がある。本発明の１つの実施例では、日時は、ＥＤＳパケットから抽出された情報を用いて自動的に更新されるか確認される。現在のテレビジョン時刻と抽出された情報とが異なる場合、視聴者は、自動変更を確認するよう指示される、及び／又は、現在のテレビジョン時刻が自動的に更新されてもよい。
【００３１】
別の実施例では、受信機１０は、コンテンツプロバイダによって提供される様々なサービスに関連する自動更新を受信し得る。例えば、ケーブル会社がそのケーブルシステムを更新するか又は増強する（例えば、アナログからデジタルに）場合、ケーブルチャンネルが追加される、及び／又は、現在のチャンネルが動かされることもある。この実施例では、受信機１０は、新しいチャンネル情報を受信して、様々なパラメータを自動的に更新し得る。この点について、特定のコンテンツプロバイダを識別するラベル（例えば、図１におけるＸＮＢＣ）が、視聴者のために、自動更新されることが可能である。
【００３２】
更に、多くの従来のテレビジョンは、任意のコンテンツのないチャンネルをスキップする遠隔制御装置上のチャンネル「アップ」又は「ダウン」ボタンを予めプログラムする自動チャンネル検索機能を有する。本発明は、スキップ機能にチャンネルを追加するか又はスキップ機能からチャンネルを削除するようスキップ機能を自動更新するよう用いてもよい。
【００３３】
この表示のために必要なすべての情報は、ＥＤＳシステムから抽出可能である。受信機１０（例えば、ＴＶ又はセットトップボックス）内のＯＳＤコントローラ、例えば、コントローラ２０は次に、この情報を視聴者１１に表示する。上述したように、これは、視聴者１１が番組チャンネルを変えたときに自動的に行われ得る。
【００３４】
視聴者１１は、例えば、番組の要旨といった特定の番組についての追加情報を表示するオプションも有し得る。視聴者１１は更に、現在の局又はチャンネルに関連する将来の番組情報も要求してもよい。これは、遠隔制御ユニット２１を介して要求し得る。
【００３５】
別の実施例では、受信機１０は更に、そのコンテンツプロバイダ１又は番組が視聴者１１によって観られているのかをモニタリングしてもよい。このことは、例えば、ＥＤＳデータを用いて、例えば、観られている局のＩＤ及び時間の長さである番組情報といった情報を記録することによって行われる。これは、コンテンツプロバイダ１に、リアルタイム番組格付けデータ（例えば、ネルソン格付けタイプデータ）を供給することができる。記録されたデータは、ネットワーク接続６０を介して中央処理ロケーションに転送可能である。例えば、受信機１０は、双方向ケーブル又はインターネットインタフェースを有してもよい。このデータは、将来の処理のために携帯可能な記録媒体（例えば、ＣＤ）に格納されることも可能である。
【００３６】
本発明の別の実施例では、格付けタイプの情報を抽出可能にすることに対し視聴者１１にクレジット／リベートを与えることができる。このことは、例えば、通常、ケーブル番組の提供に対し月額費を課金するケーブルプロバイダによって行われ得る。
【００３７】
本発明は、具体的な実施例に対して上のように説明したが、本発明は、本願に開示する実施例に限定又は制限されることを意図しない。例えば、本発明の様々な実施例は、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナル又はラップトップコンピュータ、及び移動式電話機と共に用いられてもよい。このような装置は更に、ＥＤＳタイプのデータパケットを受信及び処理可能なハードウェア及びソフトウェアが具備されてもよい。従って、本発明は、本発明の精神及び特許請求の範囲に含まれる本発明の様々な構造及び変形も含むことを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来のビデオ／テレビジョン装置を示す図である。
【図２】本発明の１つの実施例によるシステムを示す図である。
【図３】本発明のもう１つの実施例による受信機システムを示すブロック図である。
【図４】本発明の１つの好適な実施例による方法のフローチャートを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
2005530447.tif 000007
2005530447.tif 000008
2005530447.tif 000009
2005530447.tif 000010