(57)【要約】本発明は、パッケージされた商品の認証を確立するための方法及びシステムに関する。前記方法は、クライアント（１）から商品を識別する第１のコードを受ける工程、前記クライアント（１）からパッケージを識別する第２のコードを受ける工程、及び前記第１のコードと前記第２のコードとの相関を検証し、前記第１のコード及び前記第２のコードが予め選択された組合わせと相関する場合前記パッケージされた商品を認証する工程を有する。商品を識別するコード及びパッケージを識別するコードが、リスト（４）上又はコンピュータデータベース（５）管理システム内に一緒に記憶される。当該システムは、パッケージされた商品の模造コピーの信頼性の高い検出を可能にする。
2005517323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パッケージされた商品の認証を確立する方法であって、
商品を識別する第１のコードをクライアントから受ける工程、
パッケージを識別する第２のコードを前記クライアントから受ける工程、及び
前記第１のコードと前記第２のコードとの相関を検証する工程であって、前記第１のコード及び前記第２のコードが予め選択された組合わせと相関する場合にパッケージされた商品を認証する工程を有する方法。  
【請求項２】
前記相関の検証が、
データベースからの出力キーをもたらすことになる、データベースクエリーのための入力キーとして前記第１のコードを用いる工程、及び
前記出力キーを前記第２のコードと比較する工程であって、前記出力キーが前記第２のコードと一致する場合に前記相関を確立する工程を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。    
【請求項３】
前記相関を確立した場合に前記データベース内でフラグを前記入力キー及び／又は前記出力キーに設ける工程をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の方法。  
【請求項４】
フラグを備える前記データベース内の入力キーに対応する第１のコードを受けた場合及び／又はフラグを備える前記データベース内の出力キーに対応する第２のコードを受けた場合にパッケージされた商品の認証を無効にすることを特徴とする請求項３に記載の方法。  
【請求項５】
パッケージされた商品を認証した場合に検証コードを前記クライアントに提供する工程、及び
前記第１のコード、前記第２のコード及び前記検証コードを前記クライアントから受けた場合に認証のさらなる検証を可能にする工程を有することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のコード及び前記第２のコード並びに／又はパッケージされた商品の認証に関するステートメントを有する証明書を前記クライアントに提供する工程をさらに有することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項７】
前記相関の検証は、リスト内の前記第１のコード及び前記第２のコードの対をルックアップする工程を有することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の方法。
【請求項８】
パッケージされた商品を認証するためのシステムであって、
商品を識別する第１のコード及びパッケージを識別する第２のコードをクライアントから受ける手段、及び
前記第１のコードと前記第２のコードとの相関を検証するためのデータベース管理システムであって、前記第１のコード及び前記第２のコードが予め選択された組合わせと相関する場合にパッケージされた商品を認証するデータベース管理システムを有するシステム。  
【請求項９】
インターネットに結合される装置、電話回線に結合される装置、またはカスタマーサービスエンティティを有することを特徴とする請求項８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パッケージされた商品(packaged good)の認証を確立する方法に関する。
【０００２】
本発明はさらに、パッケージされた商品を認証するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
よく知られた及び／又は確立されたブランド名を備えるパッケージされた商品を購入する顧客が模造品と直面する傾向が世界的に増加している。例えば、商品、例えば、ランプのパッケージが、他の類似の商品、例えば、類似のランプを販売するために他の会社により再利用されるかもしれない。取り換えられた商品は、最初にパッケージに入れられていた商品よりも品質が劣るかもしれない。とりわけ、代替品の技術的品質は、正規品の品質よりかなり低いかもしれない。一例として、代替品即ち模造品の寿命は、正規品の寿命より著しく短いかもしれない。他の例では、代替品が、ユーザに対し安全面でのリスクを負わせるかもしれない。このような商品によって怪我または他の如何なる損害を負った場合、該商品のパッケージ上のブランドネームを持つ会社が、損害賠償請求に直面するかもしれない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記の問題をかなり改善し且つ使い勝手の良いパッケージされた商品を認証するための方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、本発明によれば、
クライアントから商品を識別する第１のコードを受ける工程、
前記クライアントからパッケージを識別する第２のコードを受ける工程、及び
前記第１のコードと前記第２のコードとの相関を検証し、前記第１のコード及び前記第２のコードが予め選択された組合わせと相関する場合にパッケージされた商品を認証する工程を有する方法において達成される。
【０００６】
第１のコードは、例えば、商品の製造業者によって該商品に付される。第２のコードは、例えば、パッケージの製造業者によって該パッケージに付される。これらコードは、商品の製造時及びパッケージの製造時に付されてもよいが、他の例では、その後で付されてもよい。好適にはコンピュータデータベース管理システムに含まれ、または（紙の上での）単純なリストを有するリスト上に、商品を識別するコード及びパッケージを識別するコードが、前記第１及び第２のコード間の相関が後々で確立され得るように一緒に（例えば対で）記憶される。第１のコードは、例えば、商品を（一義的に）識別する複数ビットからなる番号（例えば、整数）を有する。第２のコードは、例えば、パッケージを(一義的に)識別する別の複数ビットからなる番号（例えば別の整数）を有する。好適には、商品に対する上記番号は、パッケージに対する上記別の番号と(実質的に)異なる。上述のように作成されたリスト上で、第１及び第２のコードの予め選択された組合わせにより、パッケージされた商品の認証が可能となる。パッケージされた商品の認証を検証する際、クライアントは第１のコード及び第２のコードを提供し、これら第１及び第２のコードが上述したリスト上に入力されているデータに対応するかどうかチェックされる。第１のコードと第２のコードとの相関を検証すると、クライアントは、第１及び第２のコードが予め選択された組合せと相関がある場合にパッケージされた商品を認証すると通知される。本発明による対策は、パッケージされた商品のためのいわゆる模造防止システム（anti-fake system）を提供する。
【０００７】
本発明の一実施例においては、前記相関の検証が、データベースからの出力キーをもたらすことになる、データベースクエリーのための入力キーとして前記第１のコードを用いる工程、及び前記出力キーを前記第２のコードと比較する工程であって、前記出力キーが前記第２のコードと一致する場合に前記相関を確立する工程を有する。
【０００８】
この実施例の利点は、パッケージされた商品の認証の検証が直接的であり、素早く、単純であるということである。クライアントから受ける際、前記第１のコードは、データベース、好適には、コンピュータデータベース管理システムのための入力キーとして用いられる。データベースは、第１のコードの発生で検索される。前記入力キーに対する一致がない場合、クライアントから受けた第１のコードは間違っている。これは、クライアントが第１のコードを提供する際にエラーをなしたか、商品がリスト上の第１のコードに対応しないコードを備えていて、正規の製造業者により作られたものではないものとして該商品を無効にすることを含意するであろう。入力キーがデータベースで見つかった場合、該データベースは対応する出力キーを提供する。この出力キーは、クライアントから受けた第２のコードと比較される。データベースからの出力キー及びクライアントから受けた第２のコードが一致しない場合、これは、パッケージが該パッケージ内の商品上の第１のコードに対応しないコードを備えていて、正規の製造業者により作られたものではないものとして該商品を無効にすることを含意する。このようにして、パッケージされた商品の認証を容易に且つ確実に確立することができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施例においては、当該方法が、前記相関を確立した場合に前記データベース内でフラグを前記入力キー及び／又は前記出力キーに設ける工程をさらに有する。データベース内で入力キーと出力キーとの相関を確立した場合に該データベース内でフラグを入力キー及び／又は出力キーに加えることによって、該データベースは、その特定の入力キー及び出力キーの組合せをチェックするためのいわゆるメモリを備える。入力キー及び出力キーの組合せが２回またはそれ以上チェックされる場合、データベースは、当該組合せは既にチェックされていると警告キーを送出してもよい。このようなメモリ機能は、別のタイプの模造のパッケージされた商品を検出できるという利点を持つ。他の製造業者が、例えば、商品上に第１のコード及びパッケージ上に第２のコードを持つパッケージされた商品を生産し、これら第１のコード及び第２のコードが正規の製造業者により製造されたパッケージされた商品に対応し、該パッケージされた商品から複製されている場合、当該パッケージされた商品上のコードの有効性を最初にチェックしたクライアントにだけ、その者は真正製品を購入したと通知される。
【００１０】
他の本発明の好適な実施例においては、フラグを備える前記データベース内の入力キーに対応する第１のコードを受けた場合及び／又はフラグを備える前記データベース内の出力キーに対応する第２のコードを受けた場合にパッケージされた商品の認証を無効にする。
【００１１】
前記対策は、如何なる他の製造業者によって作られたパッケージされた商品の如何なる模造コピーも検出する。しかし、前記対策では、クライアントが、一回しかパッケージされた商品の有効性をチェックできない。あるクライアントが、その者が購入したパッケージされた商品の認証を２回又はそれ以上チェックすることを可能にするために、該クライアントに検証コードを提供してもよい。本発明の他の実施例においては、当該方法が、パッケージされた商品を認証した場合に検証コードを前記クライアントに提供する工程、及び前記第１のコード、前記第２のコード及び前記検証コードを前記クライアントから受けた場合に認証のさらなる検証を可能にする工程をさらに有する。
【００１２】
本発明の他の好適な実施例においては、当該方法が、前記第１のコード及び前記第２のコード並びに／又はパッケージされた商品の認証に関するステートメントを有する（紙の上での又は電子的な）証明書を前記クライアントに提供する工程をさらに有する。これによれば、クライアントが第１及び第２のコードの有効性を２回またはそれ以上チェックする必要がない。
【００１３】
本発明の別の実施例においては、当該方法が、前記相関の検証がリスト内の前記第１のコード及び前記第２のコードの対をルックアップする工程をさらに有する。これは、単純な方法であって、コンピュータデータベース管理システムを必要としない。
【００１４】
本発明の他の目的は、パッケージされた商品を認証するためのシステムを提供することにある。
【００１５】
この目的は、本発明によれば、
商品を識別する第１のコード及びパッケージを識別する第２のコードをクライアントから受ける手段、及び
前記第１のコードと前記第２のコードとの相関を検証するためのデータベース管理システムであって、前記第１のコード及び前記第２のコードが予め選択された組合わせと相関する場合パッケージされた商品を認証するデータベース管理システムを有するパッケージされた商品を認証するためのシステムにおいて達成される。
【００１６】
斯かるチェックシステムは、パッケージされた商品の認証を直接的に、素早く、単純に確立することを可能にする。
【００１７】
一実施例においては、当該システムは、インターネットに結合される装置、電話回線に結合される装置、またはカスタマーサービスエンティティを有する。斯かる装置は、クライアントのための利便性の高いチェック機構を提供する。
【００１８】
本発明、及び本発明を実施するために任意に用いられてもよい付加的な特徴が、図示された実施例を参照して明らかとなり、詳述されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図の全体にわたって、同様のまたは対応する機能に、同様の参照番号が与えられている。図に示される機能のいくつかは、ソフトウェアで一般的に実現され、それ自体ソフトウェアモジュールまたはオブジェクト等のソフトウェアエンティティを表している。
【００２０】
図１は、クライアント１、ネットワーク２、サーバ３、及び２種類のデータベース、即ち、（例えば紙の上での）（単純な）リスト４またはデータベース５を有するシステムの実施例を概略的に示している。この例では、クライアント１は、サーバ３及びネットワーク２を介してデータベースとコンタクトする。このコンタクトは、種々の方法で確立されてもよい。好適には、クライアントは、インターネットに結合される装置、例えばパーソナルコンピュータを介してデータベースとコンタクトする。他の実施例においては、クライアントは、電話回線またはその他のテレコミュニケーション手段に結合される装置を介してデータベースとコンタクトする。さらに他の実施例では、クライアントは、カスタマーサービスエンティティを介してデータベースとコンタクトする。上述した種々の装置は、クライアントのための利便性の高いチェック機構を提供する。好適には、パッケージされた商品の認証が、コンピュータデータベース管理システムによってチェックされる。他の例では、チェックは手で行われる。
【００２１】
データベースが単純なリストである場合、クライアント１によって提供された第１のコードはリスト４のための入力キーとして用いられる。好適には、リストは、第１の入力キーに関して並べ替えられる。前記入力キーがリスト上で検出された場合、対応するる出力キーが読み出され、クライアント１によって提供された第２のコードと比較されてもよい。一致があった場合、パッケージされた商品は認証される。所望ならば、入力キーまたは出力キーは、同じ入力キーを持つパッケージされた商品がクライアントによりチェックされているかどうかチェックすることを可能にするために何等かのやり方でフラグが立てられる、すなわちマークされる。
【００２２】
図２は、当該システムの実施例におけるコンピュータデータベース管理システム内の情報の構造(organization)を概略的に示している。さらに、図３は、当該システムの実施例におけるコンピュータデータベース管理システムのクライアント、サーバ及びデータベース間の情報の流れ図である。
【００２３】
（図３において“Ｃ”で示される）クライアントが、提供された商品を識別する第１のコードＣ１及びパッケージを識別する第２のコードＣ２を（図３において“Ｓ”で示される）サーバ２に送る。クライアント１からの第１のコードＣ１は、（図３において“ＤＢ”で示される）データベース５のための入力キーＩ１として用いられる。図３において“Ｑ（Ｃ１）”で示されるデータベースクエリーを介して、入力キーＩ１の発生が、データベース５でチェックされる。入力キーＩ１がデータベース５で検出された場合、対応する出力キーＯ１が、図３において“Ｒ（Ｏ１）”で示されるように、データベース５から読出され、次いで、図３において“Ｃ２＝Ｏ１？”で示されるように、クライアント１から受けた第２のコードＣ２と比較される。この質問に対する図３において“Ａ”で示される回答がイエスの場合、クライアントは、パッケージされた商品は真正であると通知される。
【００２４】
所望ならば、入力キーＩ１、Ｉ２、．．．または出力キーＯ１、Ｏ２、．．．は、同じ入力キーを持つパッケージされた商品がクライアント１によりチェックされているかどうかチェックすることを可能にするためにフラグＦ１、Ｆ２、．．．でもってフラグが立てられてもよい(図２参照)。クライアント１に、パッケージされた商品が真正であることのメッセージを受ける際に検証コードＶ１、Ｖ２、．．．を提供してもよい。前記検証コードは、クライアント１が、２回以上当該パッケージされた商品の認証を検証することを可能にする。その場合、クライアントは、第１のコード及び第２のコードに加えて検証コードもコンピュータデータベース管理システムによって求められる。
【００２５】
パッケージされた商品を認証した場合、クライアントに、第１及び第２のコード及び／又はパッケージされた商品の認証に関するステートメントを持つ（紙の上での又は電子的な）証明書を提供してもよい。これによれば、クライアントは、２回またはそれ以上第１及び第２のコードの有効性をチェックする必要がない。
【００２６】
クライアントがパッケージされた商品の認証を検証することを促進させるために、チェックシステムは、無料（無料通話）であってもよく、ある数のクライアントのうちの一クライアントに、パッケージされた商品の認証を検証した際に賞与を提供してもよく、またクライアントは他の何等かのやり方で褒賞されてもよい。
【００２７】
如何なる他の製造業者によってなされたパッケージされた商品の如何なる模造コピーも、本発明の実施例による対策によって確実に検出されることができる。
【００２８】
図及びそれらについて上記したことは、本発明の例示にすぎず、本発明を制限するものではない。添付の各請求項の権利範囲の中に多数の代替例があることは明白である。この点で、以下に結びを述べる。
【００２９】
請求項の如何なる参照符号も該請求項を制限するものとして解釈されるべきでない。
”有する”という語句は、請求項に列挙されるもの以外の構成部品または工程の存在を除外するものではない。構成部品または工程は、複数のこのような構成部品または工程の存在を除外するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明によるシステムの実施例を概略的に示す。
【図２】当該システムの実施例におけるコンピュータデータベース管理システム内の情報の構造を概略的に示す。
【図３】当該システムの実施例におけるコンピュータデータベース管理システムのクライアント、サーバ及びデータベース間の情報の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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