(57)【要約】キャップ（２００）を用いて小ビンを開け閉めすることにより作動させられるタイマー（２１７）が、小ビンを覆うキャップ（２００）内に嵌まっている。電子タイミング回路（２１７）は、タイミングスケジュールによって規定される所定時間インターバルの満了時に、薬剤を摂取する時刻を知らせるアラーム信号を提供するよう構成されかつ準備される。電子タイミング回路（２１７）はキャップ（２００）内に収容されており、かつ一組の選択可能なスケジュールを規定するスケジュール処理回路要素、および所定時間インターバルの満了時に電気信号を出すための一組の出力部を具備する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を封入する際にカンと協働するレセプタクルに対して取り付け可能な前記カンを備え、かつ一組の選択可能なタイミングスケジュール中の一つのタイミングスケジュールによって規定される前記薬剤を摂取するための所定インターバルの時間を調整する装置であって、
前記タイミングスケジュールによって規定される所定時間インターバルの満了時に前記薬剤を摂取する時刻を知らせるアラーム信号を提供するよう構成されかつ準備された電子タイミング回路と、前記キャップの内側にぴったりと嵌る上端部と、を具備し、
前記電子タイミング回路はキャップ内に収容されており、かつ前記一組の選択可能なタイミングスケジュールを規定するスケジュール処理回路要素、および前記所定時間インターバルの満了時に電気信号を出すための一組の出力部を具備し、
前記上端部は通常の状況下では前記キャップに取り付けられたままであることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記タイミング回路を載置するための基盤をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
セッティング穴をさらに具備し、前記セッティング穴は前記基盤の中央に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記セッティング穴の位置決めによって、前記基盤上に付加的コンポーネント用のスペースが提供されることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記セッティング穴の位置決めによって、前記基盤が装置直径よりも短い直径を持つことが可能となることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項６】
プラグをさらに具備し、前記プラグは装置直径よりも短い直径を有することを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項７】
前記上端部は熱可塑性ポリアセタールからなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記上端部は平滑な外面を有することを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記平滑な外面は容易な印刷を可能にすることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
プリント基盤をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記プリント基盤は位置固定されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
機械的コンポーネントを有するハウジングをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記機械的コンポーネントは前記ハウジングの上面に載っていることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記レセプタクルと前記キャップとの間の接触は前記電子タイミング回路に圧力を加えないことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
トリガーおよびハウジングをさらに具備し、前記トリガーは前記ハウジングとは別個に動くことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記電子タイミング回路は前記キャップ内に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
ハウジングおよび上端部をさらに具備し、前記ハウジングおよび前記上端部は前記電子タイミング回路を安定させることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
所定インターバルスケジュールの時間を調節する方法であって、
トリガーを押圧する金属製スプリングを具備し、
前記スプリングは基盤を背にして押圧し、
前記基盤はキャップを有するレセプタクル内に存在し、
前記スプリングは二つの分離した接触経路間を接続し、
前記接続は前記レセプタクルが開いたときにのみなされ、
前記接続は前記レセプタクルが閉じられたときに断たれる、ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記トリガーはプラスチック製であることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記トリガーは前記接続を閉じるよう機能することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
コンテナのレセプタクルへの取り付けのための前記コンテナのキャップであって、
一組の選択可能なタイミングスケジュール中のあるタイミングスケジュールによって規定される所定インターバルの満了時にアラーム信号を提供するよう構成されかつ準備された電子タイミング回路を具備し、
前記電子タイミング回路は前記キャップ内に収容されており、かつ前記一組の選択可能なタイミングスケジュールを規定するスケジュール処理回路要素、および前記所定時間インターバルの満了時に電気信号を出すための出力部を具備し、
隣接する面は、垂直摩擦力を提供するよう構成されかつ配置され、
前記キャップは前記垂直摩擦力によって前記コンテナを捉えることを特徴とするキャップ。
【請求項２２】
コンタクトリップのディンプルが基盤の前記穴内に配置されていることを特徴とする請求項２１に記載のキャップ。
【請求項２３】
前記コンタクトリップは、前記キャップが開けられたとき休止ポジションへと復帰することを特徴とする請求項２２に記載のキャップ。
【請求項２４】
２本のピンを備えたトリガーをさらに具備することを特徴とする請求項２１に記載のキャップ。
【請求項２５】
前記２本のピンが前記コンタクトリップの前記ディンプルを持ち上げることを特徴とする請求項２４に記載のキャップ。
【請求項２６】
前記コンテナは小アンダーカットを有することを特徴とする請求項２１に記載のキャップ。
【請求項２７】
前記小アンダーカットは、前記キャップが前記コンテナに調和的に取り付けられた状態が保たれるようにすることを特徴とする請求項２６に記載のキャップ。
【請求項２８】
プラグをさらに具備し、前記プラグへ僅かな圧力を加えることにより前記プラグは前記キャップに接合されることを特徴とする請求項２０に記載のキャップ。
【請求項２９】
前記キャップは熱可塑性ポリアセタールからなることを特徴とする請求項２０に記載のキャップ。
【請求項３０】
前記プラグは前記キャップと同じ直径であることを特徴とする請求項２８に記載のキャップ。
【請求項３１】
前記プラグは、接合後、前記キャップから取り外しできないことを特徴とする請求項２８に記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイミングに関し、さらに詳しくは反復的時限事象を提供するための改良された方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景に関して、両者ともTIMINGという名称が付けられた、Roscheらの米国特許第6,084,504号およびMonte Seifersらの米国特許第5,016,230号において言及がなされている。
【特許文献１】米国特許第6,084,504号明細書
【特許文献２】米国特許第5,016,230号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一つの態様は、一組のタイミングスケジュール中のあるタイミングスケジュールによって所定インターバルの時間を調整するためのレセプタクル(receptacle)に対して取り付け可能な改良された装置である。この装置は電子タイミング回路を有し、この回路は所定時間インターバルの満了時にアラーム信号を発する。このタイミング回路は一組の入力部および一組の出力部を備え、これらは両者とも処理回路要素に接続されている。入力部はタイミングスケジュールに対応すると共に、出力部はアラーム信号を発する。
【０００４】
本発明のこの態様の実施形態は、以下の特徴を一つ以上備える。
【０００５】
検出機構は入力部と機械的連絡状態となっており、しかも検出機構は非摩擦的垂直力に応じてポジションを変える。選択機構はタイミングスケジュールが機械的に選択されることを可能にする。
【０００６】
本発明の一つ以上の実施形態の詳細は、添付図面および以下の詳細な説明において言及される。本発明の他の特徴、目的および利点については、この説明および図面、そして特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１を参照すると、閉塞式薬剤コンテナ用の、子供のいたずらができないようにしたキャップ２００が示されている。このキャップ２００は三つの異なるプラスチック製部品、すなわち「外側部品２０１」、「内部クロージュア(INNER CLOSURE)」２０２、そしてシール板２０３を有する。「内部クロージュア」２０２は、薬剤コンテナに取り付けるための内ネジ接続部２０４を有し、かつそれは「外側部品」２０１内に嵌め込まれる。「内部クロージュア」２０２は「外側部品」２０１内で自由に回転できる。キャップ２００は、薬剤コンテナの端部においてそれと完全に係合する「内部クロージュア」２０２の内ネジ接続部２０４の終端までキャップ２００を回転させることによって締めることができる。キャップ２００を開けるためにはそれを反対方向に回す。存在するキャップ２００に軸方向の圧力が掛かっていない場合、キャップ２００は自由に回転できる。キャップ２００を開けるためには、回転トルク力を伴って軸方向に強く押圧する。開けるために必要となる押圧および回転を組み合わせるのは厄介である。
【０００８】
内ネジ接続部２０４を備えた内部クロージュア２０２は外側部品２０１内で回転できる。この内部クロージュア２０２は外側部品２０１内でロックされ、そして外に飛び出すことはできないが、内部で自由に回転できる。図１および図２を参照すると、プラスチック製の内部クロージュア２０２の上端部には特別な隆起部２０５が設けられている。これら隆起部２０５の全ては、一方側２０６において傾斜しており、かつ他方側２０７においては直線状である。外側部品２０１の内側には、やはり対向する他の隆起部が存在する。これら隆起部はネジ部の隆起部２０５間に存在する。キャップ２００を閉じるためには、外側部品２０１の隆起部は、内部クロージュア２０２において、隆起部２０５の直線状面２０７へ押し付けられる。キャップ２００を開けるために回転させることによって、外側部品２０１内部の隆起部は内部クロージュア２０２の隆起部２０５の傾斜面２０６へ押し付けられる。通常、外側部品２０１のこれら隆起部は、対向する傾斜面２０６を捉えない。キャップ２００を縦方向に強く押圧することにより、外側部品２０１の隆起部は、薬剤コンテナのキャップ２００を普通に開けるべく内部クロージュア２０２を回転させるため、この内部クロージュアの隆起部２０５を押し付けるのに十分な摩擦を与えることができる。
【０００９】
ネジ部の内部において、薄いシール板２０３は薬剤コンテナの開放上面を閉塞する。
【００１０】
図３は本発明によるタイミング構造体を備えたキャップ２０８を、同一の内部クロージュア２０２およびシール板２０３と共に示す。
【００１１】
キャップ２００の外側部品２０１の隆起部は、通常、キャップ２０８内で小さな角度だけ回転できる。対向する隆起部２０５はトリガー２１１の隆起部２１０を捉えるが、これは図５および図８を参照されたい。このトリガー２１１は図６のメインハウジング２１３の上面側２１２に存在し、かつメインハウジング２１３の底２１４において内部で回転できる。隆起部２１０は、メインハウジング２１３の底２１４の開放スリーブ２１５を縫うように進む。内部クロージュア２０２がメインハウジング２１３内に配置される内部側２１６に見えるのは、キャップ２００を備えたものと等しい図８の参照構造である。
【００１２】
メインハウジング２１３は二つの内側部分を持つ。一つは底面開口２１６である。二つ目は上面開口２１２である。底面開口２１６は現存する外側部品２０１の開口と正確に等しい。アセンブリに関して、内部クロージュア２０２はメインハウジング２１３の底面開口２１６と同様、外側部品２０１内で押圧される。内部クロージュア２０２内で押圧された後、この構造体はメインハウジング２１３内で自由に回転できる。
【００１３】
第２の上面開口２１２はトリガー２１１およびタイミング装置２１７を配置するためのものであり、リセットボタン２１８を含みかつ上面部２１９によって閉じている。これについては図３および図４を参照されたい。
【００１４】
トリガー２１１はメインハウジング２１３の底２１４に配置される。このトリガー２１１がメインハウジング２１３内に配置されたとき、トリガー２１１の外径上の小さなスリーブ２２０は、メインハウジング２１３内で隆起部２２１上を案内される。トリガー２１１の適切な向きのため、スリーブ２２２はメインハウジング２１３内のポジション隆起部２２３の周りに配置される。トリガー２１１は、底２１４の外側において、内部クロージュア２０２によって駆動されて、わずかに自由に回転できる。
【００１５】
内部クロージュア２０２はメインハウジング２１３内で自由に回転できる。トリガー２１１は常に回転がある程度制限されている。薬剤コンテナがキャップ２０８によって閉塞されている場合、ネジ式接続部２０４の最後の部分において、トリガー２１１は閉塞ポジションにて回転させられる。キャップ２０８を開け始めるとき、トリガー２１１はまず開放ポジションまで回転させられ、そして内部クロージュア２０２は、キャップ２０８を完全に開放するためメインハウジング２１３内に固定される。ゆえに、トリガー２１１は、キャップ２０８を締めるのと同様、それを開けるのに関して、ネジ式接続部２０４の最後の部分でのみ回転する。トリガー２１１の回転制限部２２４は、メインハウジングの底２１４における二つのバンプ２２５と共に機能する。これらバンプ２２５は、トリガー２１１の二つのフリーな分離したスリーブ２２６内に嵌まり込む。トリガー２１１の開放および閉塞ポジションは、これら二つのフリーポジションスリーブ２２６によってなされる。これらスリーブ間には制限接続部２２４が存在する。バンプ２２５がこれら制限接続部２２４を通過したとき、これら制限部２２４はわずかに屈曲する。これが、トリガー２１１の回転によって自動的にある程度の制限を付与する。
【００１６】
図１１はフリースリーブ２２６ポジションにおけるバンプ形状２２５を示す。互いに向き合う二つのバンプポジション２２５は、メインハウジング２１３内でのトリガー２１１の良好な回転バランスを提供する。
【００１７】
トリガー２１１はさらに、タイミング装置２１７とスイッチ接続をなすためにランプ(ramp)２２７を有する。
【００１８】
メインハウジング２１３の底２１４の中央にあるのは、金属シートコンタクト２２８であるが、これについては図１０および図１１を参照されたい。この金属シートコンタクト２２８は、最初の開放時、キャップ２０８のタイミング装置２１７を作動させる。金属シートコンタクト２２８は、三つの斜めに屈曲したコンタクトリップ２２９を内部に有する。それはさらに直状に屈曲したリップ２３０を有する。メインハウジング２１３内に金属シートコンタクト２２８を組み付けることで、底２１４における特別な形状２３１（図６）がこのポジションを付与する。さらに二つの他の小さなポスト２３２が、金属シートコンタクトの二つのディンプル２３３の下方に配されている。金属シートコンタクト２２８のポジションはオフポジションである。キャップ２０８が最初に開けられるとすぐに、ランプ２２７を備えたトリガー２１１は直状に屈曲したリップ２３０を押圧し、そして金属シートコンタクト２２８が回転することになる。三つの屈曲したコンタクトリップ２２９は、ここで、タイミング装置の底の三つの分離したコンタクト２３４（図９参照）と接続状態となる。タイミング装置２１７が作動させられ、そして開放ポジションに置かれる。図１１を参照されたい。メインハウジング２１３の底２１４の二つの小さなポスト２３２は、ここで、二つの小さなスリーブ２３５内に位置させられる。この結果、このシート金属コンタクト２２８は固定され、かつ回転不能となる。金属シートコンタクト２２８は三つの屈曲したコンタクトリップ２２９を有する。二つのリップが作用し、一つのリップはオン／オフスイッチ用である。キャップが薬剤コンテナを閉塞するとき、トリガー２１１は閉塞回転をすることになり、そしてトリガー２１１のランプ２２７の特殊リップ２３６が、オン／オフコンタクトを下方に曲げる。この結果として接続状態が解かれる。その後、キャップ２０８を開けることにより、リップ２３６はオン／オフコンタクトが再び自由に接触できるようにする。
【００１９】
薬剤コンテナからキャップ２０８を開けるためには、回転力を伴って縦方向に強く押圧する。このキャップ２０８に対する縦方向の押圧は、全ての力をトリガー２１１へ作用させる。これは、トリガー２１１がメインハウジング２１３内で良好な縦方向ロックポジションに置かれることを意味する。この位置決めは、上端部２１９の支持隆起部２３８と共に、メインハウジング２１３内の軸方向隆起部２２１下方の表面２３７によってなされる。
【００２０】
上端部は、外側隆起部周囲の下方にいくつかの支持隆起部２３８を有する。これら隆起部２３８のいくつかは、メインハウジング２１３内での案内および位置決め用のものであり、他の隆起部は、メインハウジング２１３内でのいくつかの隆起部２２１の下方で上端部２１９をスナップ動作(snapping)させるためのものである。組み合わされた隆起部２３８はさらに、トリガー２１１の縦方向ポジションをロックし、そしてタイミング装置２１７を固定する。
【００２１】
タイミング装置２１７は、メインハウジング２１３の底２１４において、いくつかの隆起部２３９に対して垂直に支持される。さらに、メインハウジング２１３内にタイミング装置２１７を位置決めするための２本のポジションピンが存在し、一つはセンター２４０内に存在し、かつ一つの隆起部２２３は側壁に存在する。キーパス(Key path)ボタン２４１は上端部２１９に存在する（図４参照）。わずかな制限が存在し、この結果、キーパスボタン２４１は組立処理により上端部２１９に固定される。
【００２２】
このタイミング装置２１７は小さなプリント基盤２４２上に存在し、かつ全てのコンポーネントはこの基盤の一方側の面に搭載されている。底面２４３はいくつかのスイッチ可能性２３４のため、オン／オフコンタクトのため、およびキャップ２０８の作動のために使用される。基盤２４２は比較的小さくかつコンパクトである。
【００２３】
チップは、一日に１度だけ、一日に２度、３度あるいは４度合図を出すためにプログラム可能である。また、他の設定もチップにプログラム可能である。
【００２４】
本発明は数多くの特徴を有する。それは時間を保守する。ゆえに、毎日午前８時に警報を出すようセットした場合、リセットしなければ、既定の日にユニットが早目にあるいは警報がある時間にわたって発せられてしまった後に開けられたかどうかには関係なく、それは毎日午前８時に警報を出すことになる。１日１回の設定について１２時間以内に、または１日２回の設定について６時間以内に早目に開けられた場合、それは、ユーザーが薬剤を早目に摂取するために開けたと推定し、そして次のスケジュール警報を省略する。しかしそれは時間を保持し、ユニットが開けられない場合、次の警報は本来の動作と同様に発せられることになる。
【００２５】
たとえば、ユーザーは午前８時に毎日１回の警報サイクルをスタートさせる。次の日、ユーザーは午前７時にユニットを開ける。その日の午前８時には、警報は発せられない。次の日に再び開けられない場合には、午前８時に警報が鳴り始める。あるいは、警報が２時間にわたって発せられた後、午前１０時にユーザーがユニットを開ける。ユニットは警報を発するのを止めるであろう。もし再度開けられなかった場合、警報は午前８時に鳴り始める。
【００２６】
上端部のリセットまたはスタートタブまたはボタンを押すことで、警報サイクルのスタートがリセットされる。このリセットは警報が発せられていないときにのみ機能する。薬剤を摂取する時間になり、ユニットが活発に警報を発している場合、まずユーザーは、警報スケジュールのリセットに先立ち、その時および警報の終わりに、おそらく薬剤を摂取するためにキャップを小ビンから外して開けなければならない。
【００２７】
上端部を回転させ、続いてカチッと閉めること(snapping down)により薬剤師はユニットを作動させる。あるいは、キャップは、小ビンへのその最初の設置によってユニットが作動するよう構成されかつ準備されてもよい。
【００２８】
警報間のスケジュールインターバルの半分の後、ユニットは警報を止め、そして次に予定された警報まで再び警報を鳴らし始めることはない。
【００２９】
小ビンから外されたとき、ユニットは好ましくは、鳴動を伴わずに閃光などの警報を静かに発する。それは、その後、通常、鳴動を伴わずに、続く４８時間にわたって、警戒中に閃光を発する。４秒間リセットまたはスタートボタンを押さえつけておくことで、もしトグルミュート(toggle mute)がリセットまたはスタートボタンの４秒押圧によって作動し、ＬＥＤが定常的ＯＮから急速点滅に変わるのを観察し、続いてボタンまたはタブを解放する場合、キャップが小ビンに載っているときの警報サイクル中の鳴動とこれら警報サイクル中の閃光のみの間でトグルとなる。第１回目の４秒押圧によって、サイレントモードで鳴動を伴わない閃光のみの警報が発せられる。第２回目の４秒押圧は鳴動と共に終わる。
【００３０】
例証的な実施形態においては、トリガー２１１は、内部クロージュア２０６の上面におけるリブ２０７およびスロープ２０６により、内部クロージュア２０２とタイミング装置２１７との間のインターフェースとして機能する。トリガーと内部クロージュアとの間の相対的回転を生じさせるために他の構造を利用することも、本発明の原理の範疇である。
【００３１】
本発明の概念から逸脱することなく、本明細書に開示された特定の装置および技術の数多くの変更およびそこからの発展を当業者が直ちになしえることは明白である。その結果、本発明は、ここに開示されかつ特許請求の範囲の精神および特許請求の範囲によってのみ限定される、新規な概念のそれぞれおよび全て、並びに新規な概念の組み合わせを包含するものとして解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】特許文献１に開示されたものに実質的に対応するキャップの、それを通って延びる縦軸線に沿った分解組立図である。
【図２Ａ】図１の内部クロージュアの斜視図である。
【図２Ｂ】図１の内部クロージュアの斜視図である。
【図３】本発明によるキャップの斜視図である。
【図４】図３のキャップを通って延びる縦軸線に沿って分解された、トリガー、内部クロージュア、シール、タイミング装置および上端部を備えたハウジングの上面側分解組立図である。
【図５Ａ】図４のトリガーの上面側の斜視図である。
【図５Ｂ】図４のトリガーの底面側の斜視図である。
【図６Ａ】図４のハウジングの上面側の斜視図である。
【図６Ｂ】図４のハウジングの底面側の斜視図である。
【図７Ａ】トリガー、内部クロージュア、およびシールを含むハウジングの上面に対するサブアセンブリの斜視図である。
【図７Ｂ】図４のアセンブリの直径に沿った断面図である。
【図８】図４のハウジングおよびトリガーのサブアセンブリの斜視底面図である。
【図９Ａ】図４のコンポーネントを備えたタイミング装置の底部斜視図である。
【図９Ｂ】図４のコンポーネントを備えたタイミング装置の上面斜視図である。
【図１０】図９の起動コンタクトの斜視図である。
【図１１】図７のトリガー板を備えたハウジングの内部斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
２００  キャップ
２０１  外側部品
２０２  内部クロージュア
２０３  シール板
２０４  内ネジ接続部
２０５  隆起部
２０６  傾斜面
２０７  直線状面
２０８  キャップ
２１０  隆起部
２１１  トリガー
２１２  第２の上面開口
２１３  メインハウジング
２１４  底
２１５  開放スリーブ
２１６  底面開口
２１７  タイミング装置
２１８  リセットボタン
２１９  上面部
２２０  スリーブ
２２１  隆起部
２２２  スリーブ
２２３  ポジション隆起部
２２４  制限接続部
２２５  バンプ
２２６  スリーブ
２２７  ランプ
２２８  金属シートコンタクト
２２９  コンタクトリップ
２３０  リップ
２３３  ディンプル
２３４  コンタクト
２３５  スリーブ
２３６  特殊リップ
２３７  表面
２３８  支持隆起部
２３９  隆起部
２４０  センター
２４１  キーパスボタン
２４２  プリント基盤
２４３  底面
【図１】
2005530988.tif 000003
2005530988.tif 000004
【図３】
2005530988.tif 000005
【図４】
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2005530988.tif 000007
2005530988.tif 000008
2005530988.tif 000009
【図８】
2005530988.tif 000010
2005530988.tif 000011
【図１０】
2005530988.tif 000012
【図１１】
2005530988.tif 000013
【国際調査報告】
2005530988.tif 000014