(57)【要約】【課題】【解決手段】フラッシュライト（１０）に関するスイッチ（１２００）であって、例えば回路中の前記フラッシュライト（１０）のソリッドステート光源（１００）と電池（６０）を選択的に接触し前記光源（１００）に光を発生させる。前記スイッチ（１２００）はプッシュボタン（１２１０）とハウジング（２０）に選択的に接触する縁部を有する金属端子（１２２０）とばね（１２２６）とを有する。前記プッシュボタン（１２１０）を押し下げて前記プッシュボタン（１２１０）と前記金属端子（１２２０）を前記ハウジング（２０）に接触するように動かす。前記金属端子（１２２０）は前記金属端子（１２２０）を前記プッシュボタン（１２１０）に対して中央に、ひいては前記ハウジング（２０）に対するセンタリング機能を含む。前記スイッチ（１２００）はフラッシュライト・ハウジング（２０）に取り付けられている後部キャップ（４０）に設置できる。
2005517280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形端部を有するハウジングを含むフラッシュライトのスイッチであって、このスイッチは、
前記ハウジングの前記円筒形端部に係合する中空の円筒形キャップと、
前記円筒形キャップ内にありその中で軸方向に移動可能なプッシュボタンと、
円周縁部と中央開口部とを有する金属電気端子であって、この金属電気端子は前記プッシュボタンと係合し、前記円筒形キャップ内で前記プッシュボタンと共に軸方向に移動可能であり、前記ハウジングの前記円筒形端部に選択的に接触して、それと共に選択的な電気接点を作り出す前記金属電気端子と、
前記金属電気端子と前記プッシュボタンとを前記円筒形キャップ内で前記ハウジングから前記プッシュボタンを離間する方向に付勢された状態で軸方向に配置されたコイルばねであって、このコイルばねはより大きな直径部分と前記金属電気端子の中央開口部に設置されるより小さな直径部分とを有する前記コイルばねと、
を有するスイッチである。
【請求項２】
スイッチとフラッシュライトであって、
導電性端部を有するフラッシュライト・ハウジングと、
光源であって、この光源にエネルギーを与えると前記フラッシュライト・ハウジングから光を発するように前記フラッシュライト・ハウジングに設置された前記光源と、
前記フラッシュライト・ハウジング中にあり前記光源と前記フラッシュライト・ハウジングの前記導電性端部とに電気的に接続された電池と、
前記フラッシュライト・ハウジングの前記導電性端部に取り付けられていてその中に穴部を有するキャップと、
前記キャップにあるプッシュボタン・スイッチであって、
前記キャップ中およびそこにある前記穴部を通って延出しているプッシュボタンであって、前記キャップ内で移動可能な前記プッシュボタンと、
前記プッシュボタンの近接に円周縁部を有しその中に中央開口部を有する金属電気端子であって、この金属電気端子は、前記プッシュボタンと係合して前記プッシュボタンと共に移動可能であり、前記電池と前記フラッシュライト・ハウジングの前記導電性端部間の電気的接続を選択的可能にする前記金属電気端子と、
前記金属電気端子と前記プッシュボタンとを前記フラッシュライト・ハウジングの前記導電性端部から離間するためのコイルばねであって、このコイルばねはより大きな直径部分と前記金属電気端子の前記中央開口部に配置されるより小さい直径部分とを有する前記コイルばねと、を有するプッシュボタン・スイッチと、
を有するスイッチとフラッシュライトであって、
これにより前記光源と前記電池は前記金属電気端子によって回路中で選択的に接続され、前記光源が前記プッシュボタンの移動に反応して光を選択的に発するようになるものである。
【請求項３】
テールキャップ・スイッチであって、
軸口径の肩部を定義するためのより大きな直径部分とより小さな直径部分とを有する前記の口径を有する円筒形テールキャップであって、前記軸口径の前記より小さな直径部分は前記円筒形テールキャップの穴部を定義し、その一方の端にねじ山を有する前記円筒形テールキャップと、
前記円筒形テールキャップの前記口径内にありその中で軸方向に移動可能なプッシュボタンであって、外側に環状フランジを有する前記プッシュボタンと、
前記円筒形テールキャップの前記口径の中の金属電気端子であって、この金属電気端子は外側に環状フランジとその中に中央開口部とを有し、前記プッシュボタンと係合して前記円筒形テールキャップの前記口径の中でそれと共に軸方向に移動が可能であり、電気接点を選択的に作成するための前記金属電気端子と、
前記金属電気端子と前記プッシュボタンとを前記円筒形テールキャップの前記口径の前記肩部の方向に圧接するために軸方向に付勢された状態で配置されたコイルばねであって、前記金属電気端子の前記中央開口部に設置されてより大きな直径部分とより小さな直径部分とを有する前記コイルばねと、
を有するテールキャップ・スイッチであって、
これにより、前記プッシュボタンを前記円筒形テールキャップ内で軸方向に移動させることで、前記金属電気端子が軸方向に移動し選択的に接点を繋げたり離したりできるものである。
【請求項４】
請求項１、２、３のいずれかのスイッチにおいて、前記金属電気端子はここの放射対称性の突起物から外側へ延出する環状フランジを有する金属フェルールを有するものであって、前記環状フランジは円周縁部を定義するものである。
【請求項５】
請求項１または２または３のいずれかのスイッチにおいて、前記プッシュボタンは軸方向の空洞を有し、ここで前記コイルばねの前記より小さい直径部分が前記金属電気端子の前記中央開口部を通って前記プッシュボタンの前記軸方向の空洞の中へ延出するものである。
【請求項６】
請求項１または２のいずれかのスイッチにおいて、前記ハウジングと前記キャップはそれぞれ、前記ハウジングを前記キャップに取り付けるねじ山を含むものであって、これによりそれぞれ対している前記ハウジングおよび前記キャップの１つを回転させて、前記キャップを前記ハウジングに対して軸方向に移動させ、
ここで前記キャップを前記ハウジングに対して回転することで、前記ハウジングへの前記金属電気端子の接点を選択的電気的に接続するものである。
【請求項７】
請求項１または２のいずれかのスイッチにおいて、
前記キャップはその内面に肩部を有し、
前記プッシュボタンはより小さな直径の胴体部分とより大きな直径の胴体部分とを含み、
前記プッシュボタンの前記より大きな直径の胴体部分は、前記コイルばねによって前記キャップの前記肩部に圧力がかかるように圧接されるものである。
【請求項８】
請求項１または２または３のいずれかのスイッチにおいて、前記コイルばねは導電性であり、その前記中央開口部に近接の前記金属電気端子に電気接点を作成するものである。
【請求項９】
プッシュボタン・スイッチ・フラッシュライトであって、
円筒形ハウジングであって、そこの前端に穴部を有し前記ハウジングが導電性である円筒形ハウジングと、
前記ハウジングの前記前端の前記穴部を通して光を放射する前記ハウジング内のソリッドステート光源と、
前記ハウジング中の少なくとも１つの電池と、
前記ハウジングの後端に取り付けられたテールキャップと、
回路内の前記ソリッドステート光源と前記少なくとも１つの電池とを選択的に接続し、前記ソリッドステート光源に光を発生させる前記テールキャップに位置するスイッチであって、前記回路は前記導電性であるハウジングを含むものであり、
前記スイッチであって、
前記テールキャップ内で軸方向に移動可能であり軸方向の空洞を有するプッシュボタンと、
前記テールキャップ内で軸方向に前記プッシュボタンと共に移動可能であり前記ハウジングに接触するために移動可能な環状接点フランジを有する金属電気端子と、
前記金属電気端子と前記少なくとも１つの電池間の電気接点を提供するための導電性ばねであって、前記プッシュボタンの前記空洞の中へ延出する縮小直径部分を有する導電性ばねと、
を有するスイッチと、
を有するプッシュボタン・スイッチ・フラッシュライトである。
【請求項１０】
スイッチであって、
その環状フランジより小さい直径の円筒形胴体部から延出する前記外側環状フランジを有するプッシュボタンであって、凹型係合機能を定義する軸方向の空洞も有する前記プッシュボタンと、
外側環状接点フランジとそれに補完的な軸方向の凸型係合機能とを有する金属電気端子であって、前記プッシュボタンの前記凹型係合機能に係合するものであり、前記金属電気端子の前記環状接点フランジは前記プッシュボタンの前記外側環状フランジに近接しその中央に位置する前記金属電気端子と、
前記プッシュボタンに対して軸方向に設置されより大きな直径部分とより小さな直径部分とを有する導電性コイルばねであって、その前記より大きな直径部分は前記金属電気端子と前記プッシュボタンを同じ方向に圧接するように前記金属電気端子に電気的に接触する前記導電性コイルばねと、
を有するものである。
【請求項１１】
請求項１０のスイッチにおいて、前記コイルばねの前記より小さい直径部分は前記金属電気端子の開口部を通って前記プッシュボタンの前記軸方向の空洞に延出するものである。
【請求項１２】
請求項１、２、３、または１０のスイッチにおいて、前記コイルばねの前記より大きな直径部分は一様の直径ではなく、この前記コイルばねの前記より大きな直径部分の前記直径は、前記コイルばねの前記より小さな直径部分に近接の前記より大きい直径部分の端部で前記コイルばねの前記より小さな直径部分の末端部分より大きいものである。
【請求項１３】
請求項１、２、３、または１０のスイッチにおいて、前記プッシュボタンは電気的に絶縁である。
【請求項１４】
スイッチ組立であって、
外側環状フランジとその前記環状フランジより小さな直径の円筒形胴体部分とを有するプッシュボタンであって、ここで前記プッシュボタンは電気的に絶縁であり、その前記外側環状フランジ端部に軸方向の開口部を有する前記プッシュボタンと、
外側環状接点フランジを有し、その中に中央開口部を有する金属電気端子であって、前記プッシュボタンの前記外側環状フランジと境を接する前記金属電気端子と、
ここで、前記プッシュボタンと前記金属電気端子が所定の放射状位置関係に前記プッシュボタンと前記金属電気端子とを保持する補完的手段を有し、
前記プッシュボタンに対して軸方向に設置され、前記金属電気端子の前記中央開口部を通って前記プッシュボタンの前記軸方向開口部に延出し前記金属電気端子に電気的に接触する導電性コイルばねであって、前記金属電気端子と前記プッシュボタンとを同じ方向に圧接するための前記導電性コイルばねと、
を有するスイッチ組立。
【請求項１５】
請求項１４のスイッチ組立において、前記プッシュボタンと前記金属電気端子とを所定の放射状位置関係に保持する前記手段は、前記プッシュボタンと前記金属電気端子とを同軸関係に保持するものであって、これにより前記金属電気端子の前記外側環状フランジが前記プッシュボタンの前記外側環状フランジに対してセンタリングされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスイッチに関するものであり、特にフラッシュライト用スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フラッシュライトにはさまざまな形やサイズがあり特定の使用や状況に合わせたものが存在する。しかし、改善されたフラッシュライトの必要性を示し続ける２つの要望があり、その要望は小形フラッシュライトおよび耐用年数の長寿命のフラッシュライトである。また、例えば、ポケット例えばシャツのポケットに入る便利なサイズや形のフラッシュライトの要望がある。さらに、明るい光線を有し電池の交換または再充電が必要になるまでの動作期間が長いフラッシュライトの要望がある。また、消費者は丈夫で長持ちし手ごろな費用で手に入るフラッシュライトを望んでいる。
【０００３】
典型的なぺンの形をしたライトである先行技術のポケットライトは、直径１．３〜２ｃｍでかなり重い、特にそこに入っている単三電池の（直径約１．４ｃｍ）若しくは単四電池（直径約１ｃｍ）のサイズと重量のために重くなる。携帯するために直径約１ｃｍ若しくはそれ以下のフラッシュライトが望まれており、それは服のポケットにも入る典型的なペンまたは鉛筆の直径に近いものである。より小さな直径のフラッシュライトのさらなる利点は、小さなスペースへ光を当てられる能力があることである。
【０００４】
直径の小さなフラッシュライトの要望には複雑な内部導電導体を含むことは望ましくない、なぜならそこに費やす追加コスト、つまり材料費、内部部分の製造費、フラッシュライトの組立費等と同様に、そのライトの直径を増加させる傾向があるためである。
【０００５】
先行技術のフラッシュライトは、光を発生させるために電気的に加熱して輝かせるフィラメント形のランプを一般に使用し、そこではフィラメントはサポートの間にぶらさがっている。一般にフィラメントは壊れやすい傾向があり、輝かせるために加熱した場合にはしばしばさらに脆くなる。使用される際のフィラメントの材質は細く脆いものなので、その壊れやすさはさらに増す。従来の白熱ランプのフィラメントのほうがより効率的に光を発するのにも関わらず、ハロゲンおよびキセノンランプのような高い光熱出力ランプでさえも加熱フィラメントを使用する。例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）のようなソリッドステート光源は加熱されるフィラメントを有さないのでランプ・フィラメントに関連するような不利益を被ることがない、さらにＬＥＤはフラッシュライトの光源として十分に明るい光を放つ光源として現在利用可能である。
【０００６】
前述およびその他のフラッシュライトやその他の装置のための簡単なスイッチが望まれている。従って、簡単で且つ手ごろな費用で製造できるスイッチの必要性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このため、本発明のスイッチは、外側環状フランジと後部円筒形胴体部分とを有するプッシュボタンを有するものであって、このプッシュボタンは係合機能と、外側環状接点フランジを有する金属端子と、前記プッシュボタンの前記係合機能と係合するための係合機能とを有するものであって、ここで前記金属端子の前記環状接点フランジは前記プッシュボタンの前記外側環状フランジに近接し、導電性コイルばねが前記金属端子に接触し前記金属端子と前記プッシュボタンとを同じ方向に圧接するように付勢された状態で設置される。
【０００８】
本発明の別の形態によれば、スイッチとフラッシュライトはフラッシュライト・ハウジングを有し、その中に導電性端部と光源と電池とを有し、前記光源にエネルギーが与えられると前記フラッシュライト・ハウジングから光を放射するように電気的に接続されており、さらにその中に前記フラッシュライト・ハウジングの前記導電性端部に取り付けられその中に穴部を有するキャップを有し、ここで前記スイッチは前記キャップ内にプッシュボタン・スイッチを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施形態を含むフラッシュライト１０の実施例の側面図である。フラッシュライト１０は、ＬＥＤなどのソリッドステート光源１１０を含む光源組立１００によって光が放射される前端若しくは頭部１２と、プッシュボタン２１０を含む後尾スイッチ組立２００のある後端若しくは後尾１４とを有する。フラッシュライト１０の中空の円筒形ハウジング２０は細長い中空の円筒形部分２２と、内径部分の縮小中空部分２４、例えば頭部１２に近接した先細り部分２４とを有する。ハウジング２０は、頭部１２の一般に丸い前端２６の中へ組み込まれ、その中に丸穴を有し、そこを通して光源組立１００のソリッドステート光源１１０が前方方向に突き出る。円筒形テールキャップ４０は、フラッシュライト１０の前記後尾１４で円筒形ハウジング２０を覆い、その中に丸穴４２が開いており、そこを通して後尾スイッチ組立２００のプッシュボタン２１０は後方方向に突き出る。光源１００はプッシュボタン２１０を押し下げるか、若しくはハウジング２０の方へテールキャップ４０をさらに回すかによって点けることができる。
【００１０】
図２は、図１の前記フラッシュライト１０の分解図で、そこにある外部および内部の構成部品を図面で示している。中空の円筒形ハウジング２０は細長い中空の円筒形部分２２を含み、内径部分の縮小中空部分２４は、例えばそこにある丸い前端２６に近接する先細り部分２４であって、そこには丸穴２８が形成されそこを通って光源１１０の発光レンズが突き出る。チューブ状ハウジング２０は、そこの後端にテールキャップ４０の内側の表面にある雌ネジ（図２では図示せず）に係合するための雄ネジ３０を含む。ハウジング２０は、ハウジング２０とテールキャップ４０間に耐水シールを提供する弾力性のあるＯ−リング３８を受け入れるために、ネジ山３０から外に円周ネジ溝３２を有する。
【００１１】
前記中空の円筒形ハウジング２０内部へ滑り込む内部構成部品は、光源組立１００と電池６０とを含む。光源組立１００は、その中の細長い溝穴内のその導線１１４と共に円筒形基部１２０に取り付けられたソリッドステート光源１１０を含む。光源組立がＯ−リング１１６と共にハウジング２０内に前方へ挿入し丸穴２８に近接のその内部前部の表面に対して位置すると、弾力性のあるＯ−リング１１６は光源１１０にぴったりとはまり光源１１０とハウジング２０間に耐水シールを提供する。電源６０はそれぞれ正極６２と負極６４とを含み直列に接続され、光源１１０が光を放射できるようにエネルギーを与えるための電気エネルギーの源を提供する。ハウジング２０の長さを適切に延長または短縮することによって電池の使用数を増やしたり減らしたりすることできるが、典型的には２つの電池６０（図面で示す）または３つの電池６０が使用される。好ましくは、電池６０は、約１．２〜１．５ボルトの電圧を提供し、約０．８ｃｍ以内の直径を有するＡＡＡＡタイプのアルカリ電池である。結果として、フラッシュライト１０はたった約１ｃｍ（約０．３８インチ）の外径を有し、２つの電池を有するフラッシュライトで長さ１２．６ｃｍ（約４．９５インチ）および３つの電池を有するフラッシュライトで長さ１６．８ｃｍ（約６．６インチ）であり、一組の電池で約１０時間若しくはそれ以上動作する。
【００１２】
フラッシュライト１０の前記小さな外径により、必ずしも必要でなくても、もし望まれればポケットまたはポーチの中に入れて持ち運びできるサイズである「ポケットサイズ」にするのに有利である。
【００１３】
フラッシュライト１０の後端または後尾１４で、後尾スイッチ組立２００はテールキャップ４０の中央空洞部にすっぽり入り、後尾スイッチ組立２００の円形スイッチボタン２１０がその後端の丸穴４２から突き出る。プッシュボタン２１０がＯ−リング２１４と共にその中に挿入され、そこの丸穴４２に近接のテールキャップ４０の内面に対して位置すると、プッシュボタン２１０の弾力性のあるＯ−リング２１４はプッシュボタン２１０とテールキャップ４０間に耐水シールを提供する。
【００１４】
後方の電池６０の負電極６４と前記後端金属ハウジング２０間の選択的電気的接続は、コイルばね２２６に電気的に接続している外側へ広がっている環状金属フランジ２２２を通して行なわれる。プッシュボタン２１０が押し下げられると、若しくはテールキャップ４０がハウジング２０のねじ山３０で締められ後尾スイッチ組立２００がハウジング２０に対して前方に動かされるとき、金属フランジ２２２は円筒形ハウジング２０の後部環状表面と接触して電気接点を作り、これにより電池６０と光源１１０を含む電気回路が完成して電位がソリッドステート光源１１０に加えられてそれに光を発生させる。
【００１５】
図３は、図１のフラッシュライト１０の側面断面図で、テールキャップ４０がハウジング２０のねじ山３０で金属フランジ２２２がハウジング２０の前記後端に接触するように十分に締められて、上述したように光源に電流が流れ光を発するときのその外部および内部構成部品の位置関係を示している。スイッチ組立２００はハウジング２０およびテールキャップ４０内で軸方向に前後自由に動き、コイルばね２２６の圧接下で行なわれプッシュボタン２１０に圧力が働く。テールキャップ４０を緩めることによってテールキャップ４０は後方に移動しそのスイッチ組立２００もばね２２６の圧接下で後方に移動する、これにより金属フランジ２２２とハウジング２０後端間の接触がはずれ、電池６０とＬＥＤ光源１１０とを含む電気回路が切れる、これによって光源１１０への電流が切れ光の放射が消える。瞬間切り換え（若しくは点滅）動作は、図３に示している位置からテールキャップ４０を少しゆるめてプッシュボタン２１０を押し下げたり／緩めたりすることによって得られ、さらにテールキャップ４０を回してハウジング２０から光源組立１１０の光の放射を点けたり消したりするのに十分な距離に近づけたり離したりすることによっても連続オン／オフ操作が得られる。
【００１６】
コイルばね２２６は電池６０を前方に圧接することでそれぞれの各正極６２と各負極６４とに電気接点を作り、金属コイルばね２２６と光源組立１００の導線１３４間に電気回路を完成させる。フラッシュライト１０を組み立てる際、光源組立１００をハウジング２０に挿入し、その導線１１４が金属ハウジング２０の前記壁の前記内面に物理的におよび電気的に接触するように、例えば肩部２７とハウジング２０が境を接するまで前方に押す。Ｏ−リング１１６が光源１１０とそれが通る丸穴２８に近接のハウジング２０の内面の間にシール（密閉）を提供できるのに十分なだけ、光源組立１００は前方に挿入される。光源組立１００は、好ましくは、導線１１４と円筒形胴体１２０が先細り部分２４の内面に接触することによりハウジング２０の先細り部分２４に嵌まる。
【００１７】
光源組立１００はソリッドステート光源１１０を含み、好ましくは発光ダイオード（ＬＥＤ）である。ＬＥＤｓは、白、赤、青、黄色、緑などの色々な色の１つの光を放射することが可能であって、１００，０００時間のような並外れて長い耐用年数を有する。光源組立１００はその中央空洞１２２と、外面に沿って軸方向に細長い溝穴１２４とを有する絶縁円筒形胴体１２０を含む。ＬＥＤ光源１１０を溝穴１２４にある１つの導線１１４を持つ円筒形胴体１２０に組み込むことにより、円筒形ハウジング２０の先細り部分２４の前記内面と、円筒形胴体１２０の中央空洞１２２内にある電気装置１３０の導線１３２に接続するもう１つの導線１１２とに物理的および電気的に接触する。電気装置１３０の別の導線１３４は円筒形胴体１２０の中央空洞１２２から後方方向に突き出ており、前の電池６０の正極６２に電気的接点に接続する、これによりＬＥＤ光源１１０を通って電池６０と金属ハウジング２０間の電気回路が完成する。電気的胴体１２０は、好ましくは、成形用プラスチックまたはガラスを充填したＰＢＴプラスチックのようなセラミック硬質などの絶縁体である。
【００１８】
電気装置１３０は、好ましくは、電池６０に接触する１つの導線１３４とＬＥＤ光源１１０の導線１１２に接続するもう１つの導線１３２を持つ電気抵抗器であって、そこを流れる電流を制限する、これによりＬＥＤ光源１１０と電池６０の寿命を延ばす。抵抗器１３０は、好ましくは炭素皮膜抵抗器であって、その他のタイプの抵抗器も使用できる。電池６０が後ろ向きに設置されているような場合に起こる逆転電位がＬＥＤ光源１１０に加えられた場合には、ＬＲＤ光源１１０のダイオード作用と抵抗器１３０がＬＥＤ光源１１０での過剰電流を防ぐ、さもなければその発光ダイオードは劣化、破損、若しくは焼きつくことになる。
【００１９】
後尾スイッチ組立２００はフラッシュライト１０の後端１４のテールキャップ４０の中に位置している。後尾スイッチ組立２００は通常は絶縁プラスチックの円筒形のプッシュボタン２１０を含み、それには後部キャップ４０の穴部４２を通って突き出ている後尾の円筒形部分を含み、さらにプッシュボタン２１０と穴部４２に近接のテールキャップ４０の間に耐水シールを提供する弾力性のあるＯ−リング２１４が備わる円周の溝２１２を有する。テールキャップ４０は雌ネジ４４から前方へハウジング２０に沿って延びている円筒形スカート４８を含む。テールキャップスカート４８はＯ−リング３８に対してテールキャップ４０を封じるための内面を提供し、さらにテールキャップ４０に十分な長さを提供する、これによりフラッシュライト１０のスイッチを点けたり消したりするためにハウジング２０に対してテールキャップ４０を回転するために掴むのがより簡単になる。
【００２０】
プッシュボタン２１０はまた、そのプッシュブタン２１０をテールキャップ４０の空洞に保持するために対応するテールキャップ４０の肩部４６に係合する外側へ延出している円筒形フランジ２１６を提供するために、その後方部分よりも大きな直径を有する中央円筒形部分を含む。プッシュボタン２１０の前方円筒形部分２１８は、円筒形金属フェルール２２０をその上に載せるために、前記後方部分および環状フランジ２１６より好ましくは小さな直径である。金属フェルール２２０は前記前方円筒形部分で金属コイルばね２２０を支え、外側へ放射状に延出している環状フランジ２２２を含む。プッシュボタン２１０が押し下げられると、またはテールキャップ４０がハウジング２０に対して時計回りに回転されて軸方向に前方へ進むと、ハウジング２０の外面の雄ネジ３０とテールキャップ４０の雌ネジ４４が係合することによって、放射状フランジ２２２はハウジング２０の後端に接触する。絶縁プラスチック円筒形フェルール２３０は金属フェルール２２０を囲み、後尾スイッチ組立をハウジング２０の中央縦の円筒空洞内にセンタリングする。好ましくは、金属フェルール２２０はプッシュボタン２１０の円筒形本体部分２１８にぴったりと嵌まり、プラスチック・フェルール２３０は金属フェルール２２０にぴったりと嵌まるものであって、少しの圧入でつなぎ合わせ、接着剤またはその他締め付ける手段を必要としない。
【００２１】
もう１つの方法として、胴体部分２１８、金属フェルール２２０と絶縁フェルール２３０とはお互いに滑るときのためのとまりばめとしてそれぞれわずかに先細りしており、また金属フェルール２２０は軸方向に分割しており、それにより胴体部分２１８での組立の際により簡単に拡大したり縮小したりでき、且つフェルール２３０によってしっかり固定される。金属フェルール２２０は好ましくは黄銅だが、銅、アルミニウム、鋼、若しくはその他成形できる金属でもよい。コイルばね２２６は好ましくはステンレス鋼だが、鋼、ベリリウム銅、若しくはその他ばねのような金属でもよい。
【００２２】
ハウジング２０とテールキャップ４０は導電性経路をフラッシュライト１０の全長に沿って提供するため金属であり、好ましくはアルミニウムであって、より好ましくは６０００シリーズ強化航空機用アルミニウムである。ハウジング２０とテールキャップ４０は好ましくはアルミニウム金属の酸化を防ぐのと同様に、美的にも配慮された塗装がよい、また好ましくは陽極酸化仕上げのような耐久性のある材料で塗装するのがよい、それには黒、銀、金、赤、青などの幾つかの魅力的な色が使用できる。陽極酸化仕上げは硬くて丈夫だが導電性ではないので、ハウジング２０で電池６０と光源１１０とを含む電気回路を作成するのに望ましい場所には前記陽極酸化仕上げを取り除く。
【００２３】
１若しくはそれ以上の電気的接続をハウジング２０に提供するための、図４は図１の前記フラッシュライト１０のハウジング２０の前部の拡大側面断面図である。ハウジング２０は、好ましくは、押出円筒形チューブのような円筒形アルミニウム若しくはチューブ・ストックから形成され、好ましくは以下のような外径約１ｃｍ以内を有するアルミニウム・チューブである。アルミニウム・チューブの長さはハウジング２０の軸方向の長さより少し長い寸法で切り、僅かに先端に行くほど細くなるようにするためにその一方の端の破断線２３から前方をロール成形し、好ましくは冷間ロール成形し、それによりハウジング２０の前記前部若しくは先端部に近接する、ハウジング２０の前記残りの部分の前記内径より小さい内径を有するハウジング２０の先細り部分を形成する。先細り角度Ａは縦中央軸２１から約５°未満が望ましい。実際、約１ｃｍの直径チューブで約２°の先細りが好ましい。ハウジング２０は先細り部分２４の先端２１でさらにロール成形され、ハウジング中心線２１と同軸方向に丸穴２８を提供するためにドリル若しくはボーリングなどによって削り、狭い直径の開口部を有する丸い前端２６を形成する。先細り部分２４と丸い端２６の前記ロール成形とは一度の工程で実行されるだろう。ハウジング２０は前記好ましい陽極酸化若しくは他の仕上げでコーティングを施され、好ましくは前記成形およびすぐ次の工程の前である。
【００２４】
前記好ましい陽極酸化仕上げは導電性ではないので、ハウジング２０の電気的接続が作成される場所からそれを取り除く必要がある。このために、ハウジング２０の縮小内径先細り前部２４は特別な利点を提供するものであり、前記ロール成形が先細り部分２４の外面および内面の両方を先細りにすることが知られている。前記アルミニウム・チューブはその前端でのみ先細りするので、ハウジング２０の前記内径はその全長に亘って均一の内径Ｄ１であり、破断線２３より前方の先細り部分２４でのみ縮小直径を有する。従って、前記縮小内径部分２４の前記内径より大きく、且つハウジング２０の前記残り部分の前記内径Ｄ１よりも小さい直径Ｄ２のリーマ若しくはボーリング工具で、ハウジング２０の前記縮小内径部分２４で絶縁コーティングのみを取り除き、その前記先端に隆線若しくは肩部２７を形成する。そのように形成されたハウジング２０は望むような円筒形外形若しくは他の外形を有することができる。クリアランス・リーマ若しくは他のボーリング工具をハウジング２０の内部に後尾１４から挿入し円筒形部分２２を通す、その工具は円筒形部分２２の前記内径Ｄ１より小さい直径Ｄ２の口径を切る切削ヘッドを含み、それにより部分２２の内部を切削せずにそこの前記電気絶縁塗装を取り除く。前記ボーリング工具は前記ボーリング工具をハウジング２０の中央線２１に沿って軸方向に実質的にセンタリングするため、その切削ヘッドの後部にＤ２より大きく、しかしＤ１より小さい直径の切削ヘッドを持たないガイドを含めることができる。
【００２５】
前記クリアランス・リーマ若しくはボーリング工具は先細り部分２４に向かって前方に進み、先細り部分２４の内部の直径Ｄ２の円筒形口径２５を切削する、これにより前記非導電性陽極酸化コーティングを切削しハウジング２０の前記導電アルミニウム金属を露出させる、これにより光源１１０が肩部２７と境を接し、つまり肩部２７に近接し穴部２８を通して突き出るまで光源組立１００をハウジング２０に挿入すると、光源組立１００の導線１１４が電気接点を形成するための接点領域が提供される。口径２５の前記直径Ｄ２と長さＬとは、口径２５のアルミニウム接点表面を露出するのに十分である一方、ハウジング２０の先細り部分２４の前記壁の前記前端に十分な厚さを残すように選択される。典型的には、ハウジング２０は外径約０．９５ｃｍと内径約０．８０ｃｍとを有し，口径２５は直径Ｄ２約０．７９ｃｍと長さＬ約０．９〜１．０ｃｍとを有する。
【００２６】
ハウジング２０の前記後端１４の機械加工若しくは冷間成形などによってその外面に形成された雄ネジ３０を有し、金属フェルール２２０の環状フランジ２２２が電気接点を形成できる位置を提供するためのハウジング２０の前記金属を露出するために、前記陽極酸化仕上げはハウジング２０の後端から機械加工若しくは研削などによって取り除かれる。
【００２７】
もう１つの方法では、先細り部分２４の口径２５を切削するのに使用する前記ボーリング工具は、口径２５を切削する前記切削ヘッドの前方の位置により小さい直径の第二の切削ヘッドを含み、この前記の前方の位置の第二切削ヘッドは口径２５の切削を行なう一度の工程で穴部２８の穴を開けるのに使用される。
【００２８】
ハウジング２０は先細りの内面を有するハウジング２０の先細り部分２４のため、リーマ若しくはボーリング工具が前記電気的絶縁の陽極酸化コーティングを取り除くのに使用できると説明してきたが、前記前端１２に近接の縮小内径部分２４を有するいずれの形のハウジング２０においてもそこから前記電気的絶縁コーティングを取り除くためにリーマ若しくはボーリング工具若しくは同様の工具を使用できる。従って、縮小内径部分２４を有するハウジングは、ハウジング２０の前記縮小内径部分２４の外面がハウジング２０の残りの部分と同じか、より小さい、若しくはより大きい外径があるかどうかと関り無く、さらにハウジング２０の縮小内径部分２４の前記外面の形がそこの縮小内径部分２４の前記内面によって定義された形と同じか或いは異なるかとは関り無く、縮小内径部分２４を有するハウジングは満足できるものである。
【００２９】
従って、ハウジング２０は薄壁衝撃押出しによって形成され、アルミニウムのような素材または予備成形が縮小内径を有する前記前端を除く所定の直径の円筒形内径を有する円筒形ハウジング２０を形成するために深く型抜きされる。前記縮小内径部分は、例えば先細り内形若しくはより小さい直径円筒形口径であるかもしれない。例えば、食品缶詰、飲料缶、および葉巻を入れるチューブのような比較的深く一端が閉じている金属物を迅速に成形するのに使用できる衝撃押出しにおいて、押し出される物質の素材は、外形を決定する前記押し出された物体の望ましい外形と本質的に同じサイズと形の空洞を有する空洞工具の中に押し込まれる。前記素材は、前記押し出される物体の前記の望ましい内面と本質的に同じサイズおよび形である外形を有する芯工具によって前記空洞工具の空洞に押し入れられる。衝撃押出しによって前記細長い一端が閉じられたチューブの前記形とサイズは概して、前記芯工具が金型と同様な前記空洞工具の空洞内に十分に押し入れる際の前記空洞工具と前記芯工具との間の一様な円筒形隙間によって定義される。前記押し出された物体は前記空洞と芯工具から取り出されて、前記取り出された物体の前記の望ましい長さに削り整えられる。
【００３０】
衝撃押出しで形成されたハウジング２０は前記空洞および芯工具から取り出され、その前記後端が前記望ましい長さに切断される。次に、前記その結果できた押出し中空チューブは陽極酸化コーティングのような絶縁塗装によってコーティングされる。従って、前記縮小内径部分２４の前記内径より大きく且つハウジング２０の前記残りの部分の前記内径より小さい内径のリーマ若しくはボーリング工具は、ハウジング２０の前記縮小内径部分２４の前記絶縁塗装のみを取り除くだろう、そして前記リーマ若しくはボーリング工具にはハウジング２０の前記前端の開口部２８を実質的に同時に切削する先端部分を含むことができる。薄壁衝撃押出しによってそのように形成されたハウジング２０は、円筒形外形若しくは望まれる他の外形を有するであろう。
【００３１】
もう１つ別の方法として、ハウジング２０は、例えばアルミニウム若しくは他の金属の棒若しくは棒状のような一片の硬い材質の中に内部口径をボーリング若しくはドリルで穴をあけることによって形成される。そのような深く小さい直径の前記ドリル若しくはボーリングの穴あけは「砲身中ぐり」と呼ばれている。前記ドリル若しくはボーリング工具は、縮小内径前部２４を有する穴をドリル若しくはボーリングで穴あけするためにより小さな直径の前部とより大きな直径の後部を有することができ、前部２４は円筒形穴部若しくは先細り穴部若しくはその他縮小内径穴部である。次に、ハウジング２０は陽極酸化コーティング若しくは塗装のような絶縁塗装でコーティングされる。従って、前記縮小
内径部分２４の前記内径より大きく、且つハウジング２０の前記残りの部分の前記内径より小さい内径のリーマ若しくはボーリング工具は、ハウジング２０の前記縮小された内径部分２４の前記絶縁塗装のみを取り除くであろう、そして前記リーマ若しくはボーリング工具はハウジング２０の前記前端の開口部２８を実質的に同時に切削する先端部分を含むことができる。砲身中ぐりによってそのように形成されたハウジング２０は円筒形外形若しくは望む他の外形を有する。
【００３２】
図５は、図１の前記フラッシュライト１０の部分の拡大側面断面図であって、それに関するスイッチ組立１２０の実施形態を含む。テールキャップ４０はハウジング２０のネジ山３０に装着され、スイッチ組立１２０はハウジング２０中の電池６０とハウジング２０の前記端部の間に選択的電気的接続を作成するようにそこに配置される。プッシュボタン１２１０がハウジング２０の方向に金属端子１２２０がハウジング２０の前記端部に接触するのに十分な程前方へ動くと、ハウジング２０と電池６０の間の選択的電気的接続がばね１２２６と金属端子１２２０を通して作成される。図５は、エネルギーが与えられていない若しくは作動していない状態の説明であって、金属端子１２２０とプッシュボタン１２１０はばね１２２６によってハウジング２０から圧出されており、これにより金属端子１２２０とハウジング２０の間に空間若しくは溝がある。前記エネルギーを与えた若しくは作動した状態は、金属端子１２２０が前方に動きハウジング２０と接触し、電池６０と光源１００の電気回路が完成したときに得られる。
【００３３】
金属端子１１２０のそのような前方への動作はプッシュボタン１２１０を押し下げてそれを動かし、金属端子１２２０がハウジング２０の方向へ前方に動くことによって提供され、それはプッシュボタン１２１０が押し下げられている間の一時的な接続を提供する。継続的接続はハウジング２０に対してテールキャップ４０を回転することにより提供され、テールキャップ４０とそこにあるプッシュボタン１２１０と金属端子１２２０とは、ハウジング２０の前記雄ネジ３０とテールキャップ４０の前記雌ネジ４４によってそれぞれがハウジング２０の方向に金属端子１２２０がハウジング２０に接触するまで前方に移動して前記空間若しくは溝が閉じられる。従って、光源１１０に選択的に電流を流すスイッチ組立１２００の前記スイッチ動作は前述したスイッチ組立２００のスイッチ動作のようなものである。
【００３４】
スイッチ組立１２００はスイッチ組立１２００の前記実施形態の組立分解等角図である図６と併せて図５を検討することによって理解されるだろう。プッシュボタン１２１０は、典型的にはテールキャップ４０の前記穴部４２より僅かに小さい直径で円筒形であり、その中で軸方向に移動可能である。プッシュボタン１２１０は外側への延出環状フランジ１２１６を有し、それに対してテールキャップ４０の肩部４６が支えプッシュボタン１２１０がハウジング２０から離れてしまわないように動きを制限する。プッシュボタン１２１０は内部空洞若しくは凹部若しくは口径１２１５を有し、それは下記に説明する、対応する金属端子１２２０の係合機能若しくはばね１２２６の部分１２２７を支えるための係合機能を提供する。プッシュボタン１２１０は絶縁材質であり若しくは導電性であるテールキャップ４０に対する部分に絶縁塗装を有している。
【００３５】
金属端子１２２０は電池６０とハウジング２０の間の選択的電気的接続を提供する本質的には平らな金属円板である。金属端子１２２０の環状フランジ１２２２は円周縁部１２２１と、テールキャップ４０の前記内部空洞の前記直径より小さくおよびハウジング２０の前記端部の前記内径と少なくとも同じ直径とを有する。好ましくは、金属端子１２２０は中央穴部１２２３を有し、そこにばね１２２６の部分１２２７が収まりその間の電気接点を提供する。典型的にはそのような接点はばね１２２６が金属端子１２２０に物理的に接触することによってできるが、必要に応じて導電性接着剤若しくははんだも使用できる。
【００３６】
円周縁部１２２１を有し、テールキャップ４０および／またはプッシュボタン１２１０に対してセンタリングするような場合において、金属端子１２２０は平らな金属円板若しくはワッシャーであり、若しくはアイレットまたはフェルールである。端子１２２０の前記センタリング機能１２２５はプッシュボタン１２１０の前記センタリングする空洞１２１５に対して形およびサイズにおいて補完的であるため、前記補完的機能１２１５、１２２５が係合されて、前記望ましい相対的放射状位置関係が得られる。
【００３７】
ばね１２２６は金属端子１２２０を電池６０およびハウジング２０から圧出し、そのような圧出により金属端子１２２０はプッシュボタン１２１０を圧迫するのでプッシュボタン１２１０も電池６０およびハウジング２０から圧出される。好ましくは、ばね１２２６はコイルばねであり、そして好ましくは、コイルばね１２２６はより小さい直径部分１２２７とより大きい直径部分１２２８とを有する。このコイルばね１２２６の配置の有利な点は、より大きな直径部分１２２８とより小さな直径部分１２２７の間の変わり目においてその前記コイルは金属端子１２２０を圧して、それにポジティブ接点と電気的接続とを提供することである。また好ましくは、コイルばね１２２６は"クリスマス・ツリー"ばねと呼ばれ、その前記より小さい直径部分１２２７は円筒形であって、前記より大きい直径部分１２２８は一様でない直径である。１つの好ましい実施形態によれば、コイルばね１２２６のより大きい直径部分１２２８は、金属端子１２２０を圧するその底１２２８ｂを持つ円錐形であって、その狭い端部１２２８ａは電池６０と接触する。
【００３８】
随意的に、しかし好ましくは、ばね１２２６の狭い部分１２２７とプッシュボタン１２１０の前記空洞若しくは口径１２１５との直径は、プッシュボタン１２１０のばね１２２６のとまりばめ若しくは締まりばめに対応して選択でき、これによりばね１２２６は前記空洞若しくはプッシュボタン１２１０の前記内面に係合し、プッシュボタン１２１０、金属端子１２２０とばね１２２６とはスイッチ組立１２００に一旦組み込まれると一緒に留まるようになる。例えば、ばね２２６のような他のばねを使用することもできる。注意する点は、ばね１２２６の前記圧入／圧出動作は典型的に、金属端子１２２０がプッシュボタン１２１０の環状フランジ１２１６を圧する若しくは境を接するようにさせ、その中央突起物１２２５がプッシュボタン１２１０の前記空洞１２１５と係合しそれによりプッシュボタン１２１０に対して端子１２２０をセンタリングするようになることである。
【００３９】
金属端子１２２０はテールキャップ４０が導電性である場合、必要に応じて以下の１若しくはそれ以上の手段によってプッシュボタン１２１０および／またはテールキャップ４０に対してセンタリングされる。金属端子１２２０の前記開口部１２２３を通ってプッシュボタン１２１０の前記空洞若しくは口径の中へ入る円筒形ばね部分１２２７は、金属端子１２２０をセンタリングする働きをする。さらに、プッシュボタン１２１０の前記空洞若しくは凹部１２１５はその中央軸に対して対称となるように形作られ若しくは輪郭が描かれ、金属端子１２２０の前記中央部分１２２５も同様に形作られ若しくは輪郭が補完的に描かれる。適切な形は球形、円錐および／または半球、くぼみ若しくはべベル若しくは面取り、または金属端子１２２０とプッシュボタン１２１０に係合する機能を補完的に提供するその他の形若しくは輪郭、またはさもなければ金属端子１２２０をプッシュボタン１２１０に対してセンタリングする若しくは金属端子１２２０とプッシュボタン１２１０を所定の放射状位置に保持するその他の形の部分を含む。典型的には、そのようなセンタリング機能はプッシュボタン１２１０および／または端子１２２０の前記軸方向中心線に対して放射状に対称である。また典型的には、端子１２２０の前記望ましい放射状位置はプッシュボタン１２１０および／またはテールキャップ４０に対してセンタリングされている若しくは本質的に同軸である。
【００４０】
図５と図６の前記実施形態で説明されているように、金属端子１２２０はハウジング２０と選択的電気接点を提供するように平らな外側に放射状のフランジ１２２２を有し、さらにプッシュボタン１２１０に対する端子１２２０のセンタリングを提供するためにプッシュボタン１２１０に係合する軸方向突起物１２２５を有し、つまりこれにより端子１２２０とプッシュボタン１２１０とは実質的に同軸になる。注意する点は、金属端子１２２０の前記センタリング突起物１２２５はそこに前記穴部若しくは中央開口部１２２３を定義することである。さらに注意する点は、金属端子若しくはフェルール１２２０のセンタリングのような前記の放射状位置決めは、上述したようにプッシュボタン１２１０および／またはテールキャップ４０に対する金属フェルール１２２０の前記放射状位置決めと同様である。
【００４１】
上述したようにフラッシュライト１０は非常に小さい直径のハウジング２０と、一組の電池で１００，０００を上回るような非常に長い耐用年数および１０時間を越えるような長時間の作動を有する比較的高輝度の光源１１０との利点を提供する。更なる利点として、光源１１０とハウジング２０の間、テールキャップ４０とハウジング２０の間、およびプッシュボタン２１０とテールキャップ４０の間それぞれにシールを提供するＯ−リング１１６、３８および２１４により提供される前記耐水性によって得られる利点がある。
【００４２】
本発明は前記実施例に関して説明してきたが、付属する請求項によって定義されている本発明の範囲および要旨を逸脱しない範囲においての変更は当業者にとって明らかである。例えば、選択的に、プッシュボタン１２１０はＯ−リング２１４を受け入れるための円周の溝１２１２を有し、および／またはハウジング２０若しくはテールキャップ４０がＯ−リング３８を受け入れるための溝を有するものであって、それは湿気若しくはその他の好ましくない物質に耐えるシールを提供するものであることが望まれる。また、選択的にばね１２２６の前記より大きな直径部分１２２８は端部１２２８ａでより小さな直径であり端部のより小さな直径部分１２２７は端部１２２８ｂより小さい直径である。
【００４３】
ユーザーの衣服若しくはエプロン若しくは同様のもののポケットにフラッシュライト１０を固定するための簡単な手段を提供するためにクリップをハウジング２０に取り付けることができる。さらに、ハウジング２０とテールキャップ４０のどちらか一方若しくは両方にギザギザ若しくはらせん溝を付けて、フラッシュライト１０を点けたり消したりするためのハウジング２
０とテールキャップ４０の相対回転運動を容易にするためのより良いグリップ表面を提供することもできる。
【００４４】
さらに、光源組立１００のプロテクティブ電気抵抗器１３０は削除することもでき、若しくはもう１つの電気装置、例えばＬＥＤ光源１１０を通って安全量で流れる電流を制限する電界効果トランジスタ電流制限器などによって置き換えられる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
本発明の好ましい実施形態の詳細な説明は、以下の図面と併せて読むことによってより簡単により深く理解できるだろう。
【図１】図１は、本発明の実施形態を含むフラッシュライトの実施例の側面図である。
【図２】図２は、図１のフラッシュライトの分解斜視図である。
【図３】図３は、図１のフラッシュライトの側面断面図である。
【図４】図４は、図１のフラッシュライトの円筒部分の拡大側面断面図である。
【図５】図５は、スイッチ組立の実施形態を含む図１のフラッシュライト部分の拡大側面断面図である。
【図６】図６は、図５のスイッチ組立の実施形態の分解斜視図である。  図面において、要素若しくは特徴が２つ以上の図面で示されている図面では同じ英数字記号表示を使用して図面のそのような要素若しくは特徴を指定しおり、密接に関わる若しくは修正された要素が示されている図面では準備された同じ英数記号表示を使用して前記修正された要素若しくは特徴を指定している。
【図１】
2005517280.tif 000003
【図２】
2005517280.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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