(57)【要約】装置（２２）は、従来のスノーボード（２４）に取り付け可能であり、スノーボード（２４）自身の性能特性と比較して、スノーボード（２４）を、改良された性能特性を有するスノースクーター（２０）に変換する。この装置（２２）は、スノーボード（２４）に対して、手または足のいずれによっても移動可能な部材を備え、ライダーによって付与される動きおよび力は、結合される動作および力伝達メカニズムによって、スノーボード（２４）の前方部分（２１）に対するスノーボードの後方部分（２３）のねじれ動作として変換される。これにより、スクーター（２０）の使用中、スクーターのライダーは、よりよいターンおよびその他の操作ができ、またスクーター（２０）に足を固定するフートビンディングなしにスノースクーターに乗車できるようになる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方部分と後方部分と、それら前方部分と後方部分との間でスノースクーターの使用中にライダーが位置付けられる中央部分とを有するスノーボードに取り付けることによって形成されるスノースクーターを形成するための装置において、上記のようなスノーボードに取り付けられた状態で、上記装置は、
上記スノーボード上に配置され、移動経路に沿ってスノーボードに対して前後にライダーにより移動可能な部材と、
上記移動可能な部材とスノーボードの後方部分との間で操作可能であり、上記移動経路に沿ってライダーによる上記移動可能な部材の前後の動きに対応して、スノーボードの長手方向に延びる軸回りにスノーボードの後方部分をスノーボードの前方部分に対してねじる動作伝達メカニズムとを備えるスノースクーターを形成するための装置。
【請求項２】
上記移動可能な部材は、上記移動経路に沿って前後に移動させるために、ライダーの手によって掴むことができる部材である請求項１記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項３】
上記移動可能な部材は、ライダーの足によって上記移動経路に沿って前後に移動可能である請求項１記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項４】
上記移動可能な部材は、ライダーの２つの手によってそれぞれ掴むことが可能な２つのハンドグリップを有するハンドルバーである請求項２記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項５】
上記移動可能な部材は、上記スノーボード上に間隔を隔てて配置されるとともに、ライダーが立てるように形成されたフートプラットフォームと、スノーボードの長手方向軸に延びる旋回軸回りにスノーボードに対して旋回動作させるために上記フートプラットフォームを支持する手段とを備え、これにより、ライダーがその足を介して上記プラットフォームに付与させる体重を移行させることにより、上記旋回軸回りに、一方向または他方向に上記プラットフォームを揺るがすことができる請求項３記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項６】
上記動作伝達メカニズムは、スノーボードの上記前方部分に取り付けられる前方プレートアセンブリと、スノーボードの上記後方部分に取り付けられる後方プレートアセンブリと、上記前方プレートアセンブリと上記後方プレートアセンブリとの間を上記スノーボードの長手方向に延びるトルク伝達アセンブリとを備え、上記トルク伝達アセンブリは、上記後方プレートアセンブリにねじり方向で固定される後端部と、上記前方プレートアセンブリに対して回転可能な上記前端部とを有し、さらに、上記移動可能な部材の上記前後の動きを上記トルク伝達アセンブリの上記前端部に上記トルク伝達アセンブリの上記前端部のねじれ動作として伝達させる手段を備える請求項１記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項７】
上記動作伝達メカニズムは、さらに上記前方プレートアセンブリから垂直に上方へ延びる垂直制御部材を備え、該垂直制御部材は、該垂直制御部材の上方端部に上記移動可能な部材を支持する請求項６記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項８】
上記垂直制御部材は、自身の長手方向軸回りのねじれ動作を除いて、上記前方プレートアセンブリに対するねじれ動作は制限されており、これによりライダーがスノーボードの縦軸回りの一方向または他方向にスノーボードの前方部分をねじるために一側または他側へと上記垂直制御部材を傾動（揺らす）させることができるとともに、ライダーは、スノーボードの残りの部分に対して上記スノーボードの上記前方部分をそれぞれ上げるかまたは下げるために上記制御部材を引いたりまたは下方に押したり、あるいは前方に押したりまたは後方に引いたりすることもできる請求項７記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項９】
上記垂直制御部材は、上記前方プレートアセンブリによって上記垂直制御部材自身の縦軸回りの該垂直制御部材のねじれ動作ができるように支持され、また、上記動作伝達メカニズムは、その縦軸回りの上記垂直制御部材のねじれの動作を、上記トルク伝達アセンブリの上記前端部の回転運動に変換させるメカニズムを含んでいる請求項８記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項１０】
上記トルク伝達アセンブリは、スノーボードのたわみにより生じる上記前方プレートアセンブリと上記後方プレートアセンブリとの間の長さの変化に適用させるためのメカニズムを備える請求項６記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項１１】
上記長さの変化に適用させるための上記メカニズムは上記トルク伝達アセンブリの上記前端部と上記後端部との間に配置される自在継ぎ手およびスプラインコネクターを備える請求項１０記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項１２】
トルク伝達アセンブリを覆うフートプラットフォームを備え、そのプラットフォームは、ライダーが立つ実質的に強固な上部分と、上記プラットフォームの該強固な上部分と上記スノーボードの上表面との間のスペースに雪が進入するのを防ぐために上記スノーボードの上記強固な上部分と上記上表面との間に配置される手段を備える請求項６記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項１３】
上記フートプラットフォームは、上記後方プレートアセンブリに対して固定された後端部と、上記前方プレートアセンブリに対してスライド可能な前端部とを有する請求項１２記載のスノースクーターを形成するための装置。
【請求項１４】
上記スノーボードに取り付ける前の上記フートプラットフォームは、凹面を備える上面を有し、上記プラットフォームは弾力性を有し、上記スノーボードへ上記フートプラットフォームが取り付けられるときに上記フートプラットフォームの一端部がまず上記スノーボードに取り付けられ、その後、上記フートプラットフォームの他端が、上記プラットフォームの上記弾力性に対抗して上記スノーボードに係合するように下方に押し込まれ、上記フートプラットフォームが上記スノーボードに取り付けられた後、上記フートプラットフォームの上記弾力性が、上記フートプラットフォームと上記スノーボードとの間のスペースに雪の進入を防ぐために上記スノーボードの上面に対して適当に上記フートプラットフォームの底面を保持する請求項１３記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項１５】
上記装置は、落下の場合にはライダーから、スノースクーターが遠くに移動するのを防ぐために装置とライダーの間に延びるテザーの一端部に接続されるために付与される請求項１記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項１６】
上記フートプラットフォームは、ライダーがスクーターと共にチェアリフトに乗っているとき、ライダーによって着用されているブーツのつま先を支えるために、上記フートプラットフォームの前端部にフートストラップが設けられる請求項１２記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項１７】
上記装置は、チェアリフトに乗車中にブーツがトウストラップから離れるような場合に上記スクーターの紛失を防ぐために、上記トウストラップに支持されたライダーのブーツに接続されたフートテザーの一端部を受け入れるためのコネクターを備える請求項１６記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項１８】
上記装置は、落下の際にライダーがスクーターが引き離されるような場合には、ブレーキが掛けられたまたは転倒される（傾けられた）位置にスクーターを移動させるために作動可能なブレーキまたは転倒メカニズムを備える請求項１記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項１９】
上記ブレーキまたは転倒メカニズムは、収容位置と展開位置との間で上記スノーボードに対してバネ付勢のブレーキまたは転倒用の部材を備え、このブレーキまたは転倒用の部材はライダーにテザーを介して結合可能なプルピンによってその収容位置に保持され、上記スノーボードからライダーが落下した場合、収容位置から作動位置へとバネ付勢によって作動させるようにブレーキまたは転倒用部材を解除するためにプルピンが引かれる請求項１７記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２０】
上記装置は、上記スノーボードに対する上記トルク伝達アセンブリの回転に対して上記トルク伝達アセンブリを解除可能にロックするための手段を備える請求項６記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２１】
ラッチは、ライダーの手によって操作可能なレバーと、上記トルク伝達アセンブリの近傍に配置され、上記トルク伝達アセンブリと移動可能にロック係合したり外れたりするラッチ部材と、ハンドレバーの操作に応じて上記トルク伝達アセンブリに対してラッチ部材をそのラッチ状態としたり外したりするように、上記ハンドレバーとラッチ部材との間に延び、上記ラッチ部材を移動させるためのケーブルとを備える請求項２０記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２２】
上記垂直制御部材は、上記スクーターに乗車中に使用される直立位置と、スノーボードと上記垂直制御部材がほぼ平行に配置される折り畳まれた位置との間で上記前方プレートアセンブリに対して移動可能である請求項７記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２３】
上記前方プレートアセンブリは、その直立位置で垂直制御部材をリリース可能に保持するためのラッチを備える請求項２２記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２４】
上記ラッチは、過剰な力が上記垂直制御部材に付与されるときに、その折り畳み位置に移動できるように、上記垂直制御部材を解除するせん断可能なせん断部材を備える請求項２３記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２５】
上記せん断部材は、容易に交換可能なせん断ピンである請求項２４記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２６】
上記ハンドルバーは、使用者の二つの手をそれぞれ支えるために２つのハンドグリップを備えており、このハンドグリップは、これらハンドグリップ間の間隔を変更するために互いに対して異なる位置へ選択的に移動可能である請求項４記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２７】
上記フートプラットフォームは、スクーターへの乗車中にライダーの後方の足に着用されているブーツのつま先部分を支えるためのブーツストラップをフートプラットフォームに取り付け可能な手段を備える請求項１２記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２８】
上記フートプラットフォームにブーツストラップの取り付けを可能にする上記手段は、上記フートプラットフォームに対して異なる様々な位置の中で任意の選択された位置で上記フートプラットフォームに対する上記ブーツストラップの取り付けを可能にする請求項２７記載のスノースクーターを形成する装置。
【請求項２９】
スノーボードに請求項１で定義されるような装置を取り付けることによって構成されるスノースクーターを操作するための方法であって、上記方法は、上記スノースクーターに乗るライダーによって実行され、
すべてが真っ直ぐにバランスの取れた状態で、直線的にダウンヒルを進むことによってスノースクーターの滑り出しを開始するステップと、
スノーボードのアップヒルエッジに乗るために、垂直制御部材を一側に傾けるステップと、
ターン方向と反対の方向に上記垂直制御部材を回転させることによってカービングターンをさせ、この位置でこの回転によって生じる遠心力に対抗させるために、山側に傾けるステップと、
上記スノーボードの後方部分が依然雪に切り込んでいる間に上記スノーボードの前方部分にスリップを生じさせるために、ダウンヒルの方向に上記制御部材を回転させることによってフォールラインを下りながらターンを開始するステップとを備える方法。
【請求項３０】
スノーボードに請求項１で定義されるような装置を取り付けることによって構成されるスノースクーターを操作するための方法であって、上記方法は、上記スノースクーターに乗るライダーによって実行され、
すべてが真っ直ぐにバランスの取れた状態で、直線的にダウンヒルを進むことによってスノースクーターの滑り出しを開始するステップと、
スノーボードのアップヒルエッジに乗るために、垂直制御部材を一側に傾けるステップと、
ターン方向に上記垂直制御部材を回転させることによってスキッディングターンをさせ、この位置でこのターンによって生じる遠心力に対抗させるために山側に傾けるステップと、
上記スノーボードの後方部分が依然雪に切り込んでいる間に上記スノーボードの前方部分にスリップを生じさせるために、ダウンヒルの方向に上記制御部材をねじることによってフォールラインを下りながらターンを開始するステップとを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００２年２月２７日に出願された米国仮出願第６０/３６０,０４１号に開示される発明を主張する非仮出願であり、上記仮出願で挙げられたのと同様の発明者を指定し、彼らの発明は本願の請求項において権利主張される。２００２年２月２７日の出願日の仮出願の利点がこの非仮出願のために主張される。また、上記仮出願の内容は参照として本願に援用される。
【０００２】
本発明は、本明細書で「スノースクーター」として言及されるスノースポーツ装置に関し、この装置は、従来のデザインでありうるスノーボードと、このスノーボードに取り付けられることによりボード自体で使用されるときと比較して、高パフォーマンスの性能を付与する装置とを具備する。本発明のスノースクーターは、１つの出所から入手されるスノーボードと、別の出所から入手される装置とを組み合わせることによって、販売者またはユーザによってしばしば形成されうるので、以下の請求項の組合せは、装置自体にも当てはまるが、本発明はまた、請求項に記載の装置をスノーボードに取り付けることにより作られるスノースクーターにも存在する（属する）。本発明は、さらに、前述のようなスノースクーターを使用する方法に関する。
【０００３】
本明細書に使用される様々なスキーおよびスノーボーディングの用語は以下のような意味がある。
【０００４】
スロープ:丘か山の側面のような傾斜表面。
【０００５】
スキー用滑走斜面：通常、障害がない、スキーヤーおよびスノーボーダーが下る（滑走する）ためのスロープ。
【０００６】
スノーボーダー：スノーボードまたは本発明のスノースクーターの操縦者または「ライダー」。
【０００７】
フォールライン（最大傾斜線）：スキー用滑走斜面の頂上からスキー用滑走斜面の底部までの想像線。もしボウリングボールがスキー用滑走斜面に無造作に転がり落ちたとすると、ボールはこのフォールラインに沿って走路をたどるだろう。
このフォールラインは、スロープの頂上から底部までの最短距離を描くラインとしても定義されうる。
【０００８】
上り坂（アップヒル）:スロープ頂上への方向。
【０００９】
下り坂（ダウンヒル）:スロープ底部への方向。
【００１０】
トラバース（横断）:フォールラインに対して角度が０度(フォールラインを一直線に下る状態)より大きく、１８０度(フォールラインを一直線に登る状態)よりも小さい角度でスロープの一側から反対側に横切る行為。
【００１１】
アップヒルエッジ：スノーボードでスロープを横断するときのスノーボードアップヒルサイド（山側）のスノーボードのエッジ。横切るときには、スノーボードのアップヒルエッジは、ダウンヒルエッジが付与するよりも多くの圧力を雪面に付与する。
【００１２】
ダウンヒルエッジ：スロープを横切るとき、スノーボードのダウンヒルサイド（谷側）のスノーボードのエッジ。
【００１３】
加重エッジ：スノーボードライダーの重量を支えているスノーボードのエッジ。
【００１４】
非加重エッジ：スノーボードライダーの重量を支えていないスノーボードのエッジ。
【背景技術】
【００１５】
今日、様々なブランドのスノーボードがあふれており、市場で手にいれることができるが、その操作モードは基本的にすべて同じである。通常、スノーボーダーの足に着用されるブーツに１つまたは別の手段によって取り付けられる前方と後方の２つで１セットのビンディングによって、スノーボーダーの足がスノーボードにしっかりと固定される。スノーボーダーの足は、事実上これらのビンディングによってスノーボードにしっかりと固定される。
【００１６】
従来のスノーボードの両側面は、アルペンスキーの構造と同様でボードはその前方と後方でより広く、その中間またはウエスト部分が絞られるように湾曲している。スキーまたはスノーボード側面のこの湾曲は、「サイドキャンバ」または「サイドカット」として知られている。サイドカットは、ライダーがどちらかの方向にターン（回転）を維持することを可能にするスノーボードの特性である。一般に、ほとんどのスノーボードは、長手方向軸（縦軸）回りにねじれるだけでなく、縦軸に沿って湾曲するようにどちらにも柔軟である（たわみやすい）。このねじれ柔軟性によって、ビンディングを介して対向する力（反対向きの力）を付与するように足を使うことでボードをねじることが可能になる。
【００１７】
スノーボードライダーは、通常、スノーボードの縦軸とほぼ垂直な足でボード上に立っている。スノーボードに対する足の角度は大きく異なることもあるが、ライダーの多くが、垂直よりも前方向に、およそ０〜４５度の範囲のいずれかである。この差違は、快適さとパフォーマンスに関するライダーの好みの問題である。スノーボーダーは、右足と左足のどちらかを前方にしてボードに乗るかを選択する。次の議論を一般的にするために、スノーボードの２つのエッジ(側面)はそれぞれトウエッジ（つま先端）およびヒールエッジ（かかと端）として言及される。
【００１８】
アルペンスキーでのように、スノーボードでのターンは多くの方法で実行することができる。しかしながら、ターンのための最も一般的な４つの方法は以下の通りである。
【００１９】
カービングターン（carving turn）：ウエイトを移動させ、一端または他端へボードを揺り動かすことによって、ライダーはボードが揺り動かされた方向にターンを生じさせることができる。すなわち、右ターンのためには右に揺り動かし、左ターンのためには左に揺り動かす。スノーボードの「サイドカット」およびフレックス（曲がり）が組み合わさり、スノーボードの一方の湾曲しているエッジが加重されたとき、スノーボードが曲線から成る経路をたどることを可能にし、その結果、雪面を横切って横方向にスリップまたはスライドせずにターンが実行されるように雪面に食い込む。
【００２０】
スキッディングターン（skidding turn）：スノーボードをねじる(対向するかかととつま先との圧力）ことによって、ライダーは、前方エッジを噛ませ、後方エッジをリリースおよびスライドさせることができる。
【００２１】
スリッピングターン（slipping turn）：スノーボードをねじる(対向するかかととつま先との圧力)ことによって、ライダーは前方エッジをリリースおよびスライドさせ、後方エッジを噛ませることができる。
【００２２】
ジャンピングターン（jumping turn）：上方へジャンプするかまたは、バンプ（段差）から乗り出すことによって、ライダーは、雪からスノーボードを離すことができ、空中でスノーボードの向きを変え、新しい方向に着地できる。
【００２３】
スノーボードを平面または小さなのぼり勾配を前方に進ませるためには、後足をビンディングから開放し、足を使って雪面を押し、スノーボードを前方に滑らせることが必要である。通常、ボードの前方ビンディングによって前足からスノーボードが下がるようにリフトチェアに乗る場合にも、後ろ足は後方ビンディングから開放されるべきである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
従来の方法でスノーボードに乗る場合、ライダーのブーツを着用した足は、ビンディングシステムによってスノーボードにしっかりと固定される。ライダーの足は、スノーボードの縦軸と垂直に一般的に４５度以内の角度でスノーボードの上面に固定される。多くのライダーは足がボードの縦軸に９０度であるようにビンディングをセットすることで、前方または後方のどちらにも、同じ程度の容易さでスノーボードに乗ることができる。従って、ライダーがバランスを崩した場合、前方の膝の方、または後方の臀部のどちらかに倒れる。
【００２５】
膝およびまたはまたは臀部を保護するために、ライダーの生まれながらの本能は、転倒にブレーキをかけようと自分の手で自からを捕らえようとする。医療記録によれば、スノーボーダーの最も一般的な怪我は、手首、肩およびローテーターカフ（回旋腱プレート）であることが示されている。さらに、スキー用のプラスチックブーツなどの使用と相まってスノーボードの安全なビンディングの欠如により、下肢、脛骨および腓骨（tibula and fibula）等の骨折の発生率が増加している。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の目的は、足をスノーボードにしっかりと固定せずに、スノーボードに乗ることを可能にする手段を提供し、これにより、足をスノーボードにしっかりと固定している結果生じる前述の転倒および怪我を解消することを目的とする。
【００２７】
本発明のさらなる目的は、従来とは異なり、さらに楽しめる滑走経験をスノーボードライダーに提供することであり、特にスノーボードの従来の乗り方が不快なライダーのために提供される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は、スノーボーダーが足を従来のビンディングシステムによってスノーボードにロックされることなしに、スノーボードに乗り、操縦または操作するための手段を提供する。本発明は、ライダーの足が取り付けられているのと同様の方法でライダーがスノーボードを制御および操作することを可能にするための手段を含み、従来のスノーボードを改良されたスノーボードまたはスノースクーターに変換するために従来のスノーボードに取り付けられることができる装置に関する。特に、本発明の装置は、スノーボードに取り付けられた状態のとき、ボードの中央位置に配置されるライダーにより、所定の経路に沿って前後に移動可能な部材と、この部材に連結され、所定経路に沿って上記部材の動きに応じて、スノーボードの前方に対して後方をスノーボードの縦軸回りに左右にねじるためのメカニズムとを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１から図６を参照すると、本発明は、装置２２と従来の構造でありうるスノーボード２４とから構成されるスノースクーター２０を含んでいる。図示されるような場合、この装置２２は、ねじ切りされた差込工具を備えたビンディング取り付け穴に設けられた前後両方の対になった部位を利用してスノーボード２４上に取り付けられる。
【００３０】
スノーボード２４は前方部分２１と、後方部分２３と、中央部分２５とを有する。スノースクーター２０の使用中に、ライダー２７は自らを中央部分２５に位置させる。図示されるような場合では、ライダー２７は、図１に示されるように、中央部分２５に立つことが予測されるが、ライダーがスクーターに乗る間、座った姿勢でスクーターに乗れる（着座できる）ように、スノースクーター２０には中央部分にシートを設けることも可能である。
【００３１】
この装置２２は４つの主要部位によって構成される。
【００３２】
スノーボードに取り付けられる第一の構成要素は、既存の一対の取り付け穴の一番前のセットを利用する。以下、「前方プレートアセンブリ２６」として言及される。前方プレートアセンブリ２６は、ねじ部品（threaded fastener）を用いてボードに直接取り付けられるベースプレート２８と、下記に記載のようなねじれ伝達部材またはトルクチューブアセンブリ３２の最前部を取り付けるための取り付け手段３０と、垂直制御部材３６を取り付けるための取り付け手段３４とを備える。
【００３３】
垂直制御部材３６は、前方プレートアセンブリ２６に取り付けられる。垂直制御部材３６は、T-ハンドル３８またはその他種々のハンドルの形状でライダーの手によってしっかりと掴むことのできるようなグリップ部材で覆われる。垂直制御部材３６は、ボードをターンさせるために、ライダーによってハンドル３８に適用された動きと力とをスノーボードのエッジに伝達させるための動作伝達メカニズムの一部である。垂直制御部材３６および他の動作及び力伝達メカニズムは、従来、ボードを制御および操縦するために使用されてきたブーツおよびビンディング接合点の代わりとなり、ライダーが物理的にスノーボードにロックされる必要を除去する。
【００３４】
スノーボードに取り付けられる最も後方の構成要素は、既存の一対の取り付け穴の一番後のセットを利用する。以下、「後方プレートアセンブリ４０」として言及される。後方プレートアセンブリ４０は、ネジ部品を用いてボードに直接取り付けられるベースプレート４２と、ねじれ伝達部材３２の後端部に後方プレートアセンブリ４０を固定するために適切な取り付け手段(図示せず)とを備える。
【００３５】
このねじれ伝達部材またはトルクチューブアセンブリ３２は、その最前端部およびその最後端部にそれぞれ取り付け部を有する。トルクチューブアセンブリ３２は、前方プレートアセンブリ２６および後方プレートアセンブリ４０に取り付けられ、スノーボードの縦の柔軟性（即ちスノーボードの長手方向軸（縦軸）とほぼ垂直な軸回りに前方から後方へのスノーボード２４のたわみである。）を妨げることなく、前方プレートアセンブリ２６から後方プレートアセンブリ４０までトルクが伝達されることを可能にする。
【００３６】
スクーターを使用する間、垂直制御部材３６は、スノーボード２４からほぼ垂直に上方へ延びる。垂直制御部材３６では、自身の長手方向（縦）軸回りのねじれの動作を除いてスノーボード対するすべての動きが、前方プレートアセンブリ２６によって制限される。垂直制御部材３６からトルクチューブアセンブリ３２までのねじれ動作および力の伝達は、自在継ぎ手、可撓シャフト、傘歯車の組合せ、傘歯車の組合せの一部分またはトング（tongue）およびフォーク（fork)セットの部品によってその他の方法(例えば気学、水力学、カム、ケーブルまたはプーリーあるいはレバー）でも達成することができる。図示される場合、図４から分かるように、１対の傘歯車セグメント４４および４６が使用されており、このセグメント４４は垂直制御部材３６の下端部に固定され、セグメント４６は、アセンブリ２６によって回転可能に支持される水平スタブシャフト４８に固定され、トルクチューブアセンブリ３２の前端部に連結される。トルクチューブアセンブリ３２から後方プレートアセンブリ４０へのねじれ力の伝達は、トルクを伝達させるが、同時にシャフトの長さが変えられ、スノーボードの縦軸の柔軟性を妨げない正方形、長方形、スプラインまたは鍵型のシャフトまたはその他の手段によって達成されてもよい。図示される場合では、図４の５０で示されるように抜き差し自在のスプラインシャフトコネクターが使用される。スノーボードは、雪面上を移動する間にしなったり、たわむので、前方取付プレート２８と後方取付プレート４２との間の距離が変化し、さらにスノーボードの上面と、前方および後方取付プレートとの間を延びるラインの中間点との垂直方向距離が変化する。トルクチューブアセンブリ３２は、スノーボードがその縦軸に沿って曲がる場合に、トルクチューブアセンブリが垂直面に偏向するのを可能にするために、縦軸の距離および自在継ぎ手５２の変化を補うようにスプラインシャフトコネクター５０を使用してこれらの距離の変化に適用する。
【００３７】
スクーターに乗っている間、垂直制御部材３６は、自身の長手方向の(垂直)軸回りの回転を除いて、スノーボード２４に関するすべての動きが前方プレートアセンブリ２６によって制限される。スクーター２０の操縦は、スノーボード２４の縦軸と直交する垂直面内で垂直制御部材３６を揺り動かすことにより開始される。この垂直制御部材が左側に揺り動かされた場合、垂直部材はレバーアームの役割をし、スノーボード２４をその左エッジ側へ揺らす。その後、スノーボードの左エッジのサイドカットまたはサイドキャンバ（カーブ）が雪表面に切り込み、ボードを垂直制御部材３６が押される方向へ回転させることにより、左折が始まる。同様に垂直制御部材３６が右側に揺り動かされる場合、この動作がスノーボードをその右エッジ側へ揺らす。スノーボードの右エッジのサイドカットまたはサイドキャンバが雪表面に切り込み、ボードを垂直制御部材３６が押される方向へターンさせることにより、右折させる。スノーボードの縦軸に沿ったねじれ柔軟性により、スノーボードの後方のエッジ部分は、スノーボードの前方のエッジ部分よりも雪表面に少ない圧力を作用させる傾向があり、これにより、ボードの後方が雪面に切り込むというよりは、雪面をスライドすることになりうる。この影響は、ボード後方が下り坂の方向に横滑りし、ボードのオーバーステアを引き起し、操縦者は方向制御を失う結果となる可能性がある。この影響を修正するためには、スノーボードのエッジの後方が雪表面に及ぼす圧力を増加させる必要がある。
【００３８】
このスクーター２０には、T-ハンドル３８からスノーボードの後方エッジにライダーが付与したねじれ力を伝達させることにより、スノーボードの縦軸に沿ったねじれ柔軟性の影響を弱めることができる手段が備えられている。垂直制御部材３６が、スノーボード２４の右側の方に時計回りに揺り動かされると、T-ハンドルバーは、垂直制御部材３６の縦軸と直交する水平面に強制的に反時計回りに回転させられる。ねじれ力は、垂直制御部材３６から、前方プレートアセンブリ２６を通り、トルク伝達手段３２の手段によって、後方プレートアセンブリ４２に伝えられる。これにより、ボードは、縦軸に沿ってねじられながら、スノーボードの右後方エッジに適用されるべき下方への力が生じる。これにより、ボードの右エッジ全体に沿う力（重量）が均一化し、そのエッジを雪に切り込ませてボードの後方が左側方向のスロープを下方に横滑りするのを防ぐ。同様に、垂直制御アセンブリが、スノーボードの左側の方向に反時計回りに揺り動かされると、T-ハンドルバーは、強制的に垂直制御部材３６の縦軸と直交する水平面に沿って右回りに回転させられる。ねじれ力は、垂直制御部材３６から、前方プレートアセンブリ２６を通って、トルク伝達手段により、後方プレートアセンブリに伝えられる。これにより、ボードは、縦軸に沿ってねじられ、スノーボードの左後方エッジに適用されるべき下方への力を生じさせる。これにより、ボードの左エッジ全体に沿う力（重量）が均一化し、エッジを雪に切り込ませてボードの後方が右側方向のスロープを下方に横滑りするのを防ぐ。
【００３９】
上記に記載された装置２２は、スノーボーダーが足全体または足首を使いスノーボードのビンディングを介してスノーボードの前方および後方部のビンディング取り付け部に力をかけて、ボードを一方または他方のエッジ上に揺り動かすか、またはボードの後方に対してボードの前方が一方向または他方向にねじられるように縦軸に沿うねじれを生じさせるのと同様の方法で制御（操縦）されることを可能にする。
【００４０】
スノースクーター２０は、さらに好ましくは、トルクチューブアセンブリ３２をカバーし、スノーボード２４の中央部分にライダーの足を接地するための広い平らな表面を付与するフートプラットフォーム５４を備える。このプラットフォーム５４は様々な構造であってもよいが、いくつかの好適実施例が下記に詳しく記載される。
【００４１】
上記の記載は、発明の一実施例からなるスノースクーター２０および関連装置２２の基本的特徴を述べている。しかしながら、本発明を具体化するスノースクーターは、望まれれば、下記にさらに詳細に記載されるように、本願の基本的発明に有利な改善点および改良点を付与するその他の特徴を含んでもよい。
【００４２】
図１を参照すると、ライダーとスノースクーターが離されるとき、ライダーからスノースクーターが離されないように、スノースクーター２０は、ライダーをスノーボードに結びつける保持鎖またはテザー５６を備えてもよい。このテザーは、一端がスノースクーターに他端がライダーにしっかりと取り付けられる。このテザーは、チェアーリフトの構造、雑木林、またはライダーの首にからまる可能性を最小限にするよう設計されたスプリングコイル、レコイルコードまたはその他の障害にならない構造の形が好ましい。
【００４３】
図６で示されるように、チェアリフトに乗せて山頂へスノースクーター２０を運ぶために、スノースクーター２０は、フートストラップ５６を備えても良い。このフートストラップは、スノースクーターのフートプラットフォーム５４へ直接取り付けられて、スノースクーターのライダーが山頂へとチェアリフトに乗っている間、スノースクーター２０を運ぶ手段としてブーツを装着した足がフートストラップに引っかかるようにされてもよい。スノースクーターライダーのブーツのつま先はトウストラップの下に拘束され、スノースクーターを山頂に運ぶ間スノースクーターの重量がブーツのつま先部によって支持される。ランナウエイストラップ（runaway strap；逃げ防止ストラップ）６２がスノースクーターと操縦者のブーツとの間にクリップで留められるか、または取り付けられてもよいように、前方プレートアセンブリは、取り付けリング６０またはその他の手段を備えている。ランナウエイストラップは、一端がライダーのブーツに、他端が前方プレートアセンブリにスプリング閉じクリップ（a spring closed clip）によって安全に取り付けられる。D字型のリングは、ランナウエイストラップの一部に取り付けられる。このランナウエイストラップは、そのクリップ端がD字型のリングに取り付けられることができ、使用されない場合は目立たないところに便利に収容されるようにライダーのブーツに取り付けられる。
【００４４】
スノースクータが操縦者から引き離されるような場合にスノースクーターを停止させるために、図７に示されるように、スノースクーター２０は、ブレーキをまたは停止メカニズムを備えても良い。ブレーキは、テザーの一端に取り付けられ（図示せず）その他端がスノースクーターの操縦者に固定されるプルピン６６の変位によって作動される。ピン６６が引かれるとき、バネ付勢メカニズムが、金属、プラスチックまたは複合材のブレードを雪面に対して強く押し付けさせ、スノースクーターにそのサイドにひっくり返る（傾斜させる）ように促すことで、傾斜を下る継続的な動きを制止させる。図７に示されるようなブレーキメカニズムの実施例では、プルピン６６が引かれたとき、ねじれおよび圧縮スプリング６８は、ブレーキングまたは転倒（tipping）ブレード７２を備えたシャフト７０をフートプラットフォーム５０に設けられた（nested into）ライディング位置から強制的に外側に押し出す。その後、スプリング６８は、図７に破線で示されるようにシャフトをねじり、ブレード７２をスノーボードの底部と垂直な位置に導く。このようにしてスノーボードを停止または踏み込ませる。スプリングのねじれ力がブレード７２をその停止位置に強制的に回転させる前に、キー７４は、スプリング６８によってシャフト７０がスノーボードのエッジに達する位置に右へとスライドさせるまではシャフト７０の回転を防止する。このメカニズムを再び上向きにするために、ブレード７２はボードと平行な位置に手動で回転させられ、その後、手動で収容位置まで横方向にスライドされ、ブレードをその上向き位置に維持するためにプルピン６６が再び挿入されるまでその位置に保持される。この装置のデザインはこの形式のみに制限されない。別の構成では、ハンドルバー上のハンドブレーキを備えてもよい。このハンドブレーキは、手またはプルピンによって解除されたときにブレーキを作動させ、このレバーが引かれるか、握り締められたときにブレーキを解除（撤回）する。
【００４５】
スノースクーターの操縦者は、この装置の操作をしながら安全な足場を維持することが重要である。これを達成するために、スノースクーターのフートプラットフォーム５４は、スノースクーターの操作中にライダーの足が配置されるエリアでプラットフォームの残り部分上面に接合される高い摩擦係数の滑り止め効果のある表面シートまたは層を備えることが好ましい。摩擦表面シートまたは層は、プラットフォームの残りの上面に結合される織り目加工（ざらざらした）の横滑り止め（効果のある）面を有する材料で作られるか、または高摩擦高密度発泡体プラスチックまたはゴム素材で構成されている。摩擦表面シートまたは層は、ライダーの２本の足用に２枚の脚パッドとして設計されてもよい。この横滑り止めシートまたは層は、ライダーの足が、スノースクーターの有効な操縦を抑制するような形でフートプラットフォーム上で、ライダーダーの足がスリップしたり、またはスライドしないように、ライダーのブーツが装着された足とフートプラットフォームとの間に十分な牽引力（制止摩擦）を提供しながら、雪を流すように設計されている。
【００４６】
スノースクーター装置２２は、プラットフォームを前方プレートアセンブリ２６および後方プレートアセンブリ４０に取り付けるために、取り付け部（attachment points）にてスノーボード２４にフートプラットフォーム５４を固定するように設計されている。プラットフォームの後方取り付け部が、後方取付プレートアセンブリ４０にしっかりと取り付けられることによって、プラットフォームの後方でスノーボード２４に対して固定される。プラットフォーム前方の取り付け部は、スライディング結合である。これにより、スノーボードがしなるとき、前方取付プレートアセンブリ２６と後方取付プレートアセンブリ４０間の距離の変化を補うために、プラットフォームと前方取付プレートアセンブリ２６との間のスノーボードの長手方向の動きを可能にする。プラットフォーム前方が左右または上下に移動できないように、スライディング結合が、前方取付プレートアセンブリ２６によってプラットフォームの前方を捕らえる（固定する）。プラットフォームの前方は、スノーボードの縦軸に沿った前方取付プレートアセンブリと連動する場合にのみ移動可能である。このプラットフォームは、薄板状の木材、金属、プラスチック複合材料および／または構造用発泡体（structural foam；SF成形）などの任意の様々な材質または組合せを含めるが、これに限定されない。プラットフォーム５４は、丸みづけされた角を有するほぼ長方形である。このプラットフォームは、スノーボードのサイドカット外形に従うためにウエスト部で狭められるようにされてもよい。上記に記載されるように、プラットフォームは雪を除去し、さらによい足場(足を引き付ける力、牽引摩擦)を提供するために設計された高摩擦トッププレートを特徴とすることが好ましい。このプラットフォームは、２本のブーツを装着した足が並んで配置されるために十分な幅面積に構成されている。このフートプラットフォームは、操縦者の体重をスノーボードの長手方向中央線に沿って前後に動かすことが可能な長さに測定されたブーツ約２足程度の長さ（寸法）に構成される。
【００４７】
図１１および図１２に示されるように、このプラットフォーム５４は、発泡体ゴム、プラスチック性等の圧縮可能な半剛体７６と滑り止め上面を有する金属またはプラスチックの柔軟な非圧縮性のトップシート７８とから構成される。このボディは、ねじれ部材３２を収容するための凹部８０を有し、トップシート７８とスノーボードの上面との間のスペースを満たす一方でねじれ部材３２の上にトップシート７８を固定する。これにより、そのスペースへの雪の進入を防ぎ、スノーボードがたわむのを可能にする。
【００４８】
このフートプラットフォームは、予備のスノースカート８１を伴った単一の剛体の片５４として設計されてもよい。また、図１８に示されるように、このフートプラットフォームは、片５４の周囲および片５４とスノーボードの上部との間に沿って延び、スノーボードのしなりを可能にしながらもフートプラットフォーム下方への雪の進入、収集、蓄積を防ぐために、発泡体の材料の断片から形成されるか、または同様な手段で構成される。
【００４９】
スノースクーター装置２２は、図１５、図１６および図１７で示されるように、前方プレートアセンブリ２６と後方プレートアセンブリ４０に取り付けられるための取り付け部を備える交換用の柔軟性のあるフートプラットフォーム５４aを備えるよう設計されてもよい。フートプラットフォーム５４aの後方と後方プレートアセンブリ４０との間の取り付け部は、後方取付プレートアセンブリ４０にしっかりと取り付けられているプラットフォーム５４aの後方部分で固定される。フートプラットフォーム５４aの前方の取り付け部は、スライディング結合である。これによりスノーボードがしなるとき、前方および後方取付プレートアセンブリ間の距離の変化を補うために、プラットフォーム５４aと前方取付プレートアセンブリ２６との間の動きが可能になる。
【００５０】
このスライディング結合は、それが左右または上下に移動しないように、プラットフォームの前方を固定する（捕らえる）。それは、スノーボードの縦軸に沿った前方取付プレートアセンブリと連動してのみ移動可能である。フートプラットフォーム５４aは、金属、プラスチック、合成物、または一つまたは複数のブロック８２にラミネート加工された他の材料のトップシートから構成されるか、もしくは、スノーボードの上面と密接して設けられる可撓性材料から構成される。一つまたは複数のブロックの８２に埋め込まれているのは、２つの縦に延びるリーフスプリング（板バネ）８４と、バネ８４を収容するためのスロットを備えた２本の取り付けチューブ８６とであり、それぞれ一つまたは複数のブロック８２の前方および後端部にてこの一つまたは複数のブロック８２を横方向に通過するスロット内でスライド可能に収容される。この可撓性のフートプラットフォームは、図１５に示されるように、前もって調整されたカーブを備えた規格部品で組み立てられ、無負荷および未結合（非取り付け時）の状態では、上面は凹面、底面は凸面であり、それを平らにする試みがなされる場合、バネが元の湾曲形状に戻ろうとする特性を有する。
【００５１】
フートプラットフォーム５４aがスノーボードに取り付けられる場合、プラットフォームの前方は、前方取付プレートアセンブリ２６に備えられた凹部８８で、チューブ８６によってスライド可能に係合される。その後、フートプラットフォームの後方は下方に押され、一つまたは複数のブロック８２および取り付けタブ（ears）９０を通りぬけてチューブ８６をスライドさせることによって、後方取り付けプレートアセンブリ上の２つのタブ９０にしっかりと結合される。あらかじめ湾曲されたフートプラットフォームを平らにすることにより生じるバネ作用は、スノーボードが、雪表面下の外形（輪郭）をたどる一方で、スノーボードがたわむときでさえ、スノーボードの上面に対してプラットフォームの底をしっかりと押し続ける。プラットフォームの下面がスノーボードの上面に対してしっかりと保持されるので、雪または氷がプラットフォームの真下に進入したり、収集されたり、蓄積されることがない。前方プレートアセンブリ２６と後方プレートアセンブリ４０との間の縦軸に沿うスノーボードのねじれを防ぐために、トルクチューブアセンブリ３２が前方プレートアセンブリ２６に固定されることが望ましい場合もありうる。
【００５２】
図８は、そのような事態が生じたときに、トルクチューブアセンブリ３２の上記のようなロックを可能にするために、装置２２に備えられうるメカニズムの一例を示す。トルクチューブロックの図である図８を参照するとハンドレバー９２は、T-ハンドル３８の一方のハンドグリップ９４に配置される。ハンドレバー９２が引かれると、取り付けケーブル９６には張力が付与され、その張力はバネにより付勢されたロックピン９８をトルクチューブアセンブリ３２の方向にスライドさせる。ロックピン上の先細のノーズは、トルクチューブアセンブリ３２の穴に入り、この動作は、トルクチューブをロックし、前方プレートアセンブリ２６に対するその回転を防止する。
【００５３】
ハンドル９２がリリースされる場合、バネ１００は、そのピンをロック解除の位置に戻し、トルクチューブは、再び自由に回転可能になる。図１に示されるように、スノースクーター２０の使用中、垂直制御部材３２はスノーボード２４からほぼ上方へ延び、その自身の縦軸上のねじれ回転以外のスノーボード２４に対するすべての動きに対抗する前方プレートアセンブリ２６によって部材３２の下方端部で保持される。従って、この部材３２は、スノーボードの前方部分２１を一側または他側にねじるために、左右に揺り動すことができる。また部材３２は、スノーボードの前方部分２１を残り部分に対して上げるか低下させるために、ライダーにより上方へ引かれたりまたは下方へ押されたり、もしくは前方に押されたり、後方に押されたりすることができる。しかしながら、直立位置にある部材３２の状態で、スクーター２０は自動車またはその他の方法で移送するには扱いにくいだろう。したがって、図２で示されるように、この部材３２は、スノースクーターのフートプラットフォームの表面と平行な位置まで部材が折り畳まれるように、部材３２は、その基部が前方プレートアセンブリ２６に蝶番接続をするように設計されることが好ましい。
【００５４】
これは、スキースロープへまたはそこからスノースクーターを移送するためにより便利な望ましい特徴である。部材３２が下方に折り畳まれる場合、部材３２自体が装置を運ぶために便利なハンドルになり、スノースクーターは、家または乗り物にて、より少ない収容スペースを必要とするだけですむ。さらにこのスノースクーターは車の屋根の上のスキーラックで移送することもでき、より安全である。
【００５５】
垂直制御部材３２の折り畳み動作を可能にするために、前方プレートアセンブリ２６は、垂直制御部材３６を支えるとともに、ベースプレート２８に対してピボットピン１０４に定義される軸回りに移動することによって、垂直制御部材３６の直立した状態と折り畳まれた状態との間を移動できる結合部材１０２を含む。その底端部にて、制御部材３２はほぼ四角形（直角）に形作られたつまみ（tongue）１０６を有する。そのつまみは、制御部材３２がその直立位置であるときは、短軸１１０内のこのつまみと対応するスロット１０８で移動可能に支持される。この短軸１１０は、前方プレートアセンブリ２６の関連部品によって回転可能に支持されるとともに、その下端部で傘歯車部４４をしっかりと支持する。このように、部材３６がその直立位置にあるとき、制御部材のねじれ運動は、つまみ１０６、短軸１１０、傘歯車部分４４および４６、ならびに短軸４８を介してトルクチューブアセンブリ３２の前端部に伝達される。
【００５６】
制御部材３２が折り畳まれた位置に移動される場合、つまみ１０６は、短軸１１０との移動自在な係合位置から外れるように移動する。上記に記載されるように、制御部材３２が折り畳まれる場合、使用中、その直立位置でリリース可能に制御部材３２を保持するための適切なラッチメカニズムが装置２２に含まれている。このようなラッチメカニズムは様々な形状であってよい。図９または図１０に示されるようなせん断力リリース機構（a shear force release feature）を含むものであることが好ましい。まず図９を参照すると、そこに示されたラッチメカニズムは、前方プレートアセンブリ２６のベースプレート２８に固定されたせん断ブロック１１２と、結合部材１０２で支持されるスプリング付勢された回転可能なラッチ部材１１４とを組み込む。
【００５７】
図９は、制御部材がその直立位置であるときに、ラッチされた状態のラッチを示す。せん断ブロック１１２は、制御部材３２を構成する材料が、落下の際に後方への過度の力がT-ハンドルに生じるときに構造的降伏点に達するかなり前に、曲がるか、壊れるように設計されている。指での始動が可能なリリースボタン１１６は、制御部材をその折り畳み位置に折り畳むためにラッチ部材１１４のリリースを可能にする。図１０を参照すると、そこに示されるラッチメカニズムは、図９のせん断ブロック１１２がせん断ピン１１８と置き換えられているという点を除いては、類似している。この場合、ライダーは、スロープ上の壊れたせん断ピンを交換しそのようなせん断ピンの置換に続いてスノースクーターへの乗車を継続できることを可能にするため、乗車中に一つまたは複数の予備のせん断ピンを持ち運ぶのがよい。制御部材３２をその折り畳み位置にロックするために別のラッチ（図示せず）が提供されてもよい。
【００５８】
スロープ上の最適なパフォーマンスのために、ハンドグリップ９４は、肩幅の間隔にされることが望ましい。上記の幅が、スノースクーターのトルクチューブに付与される十分な力を可能にし、操縦者によって、過度の力を適用する必要なくすべての操作に対応してスノーボードの後方エッジを制御する。
【００５９】
しかしながら、上記の幅は、スノースクーターを移送または収納する場合、不都合である。したがって、幅が調整可能なT-ハンドルが、スノースクーターのためにオプションとして供給されることが好ましい。そのような幅が調整可能なT-ハンドルは、図１４で示されており、ハンドグリップ９４を支持する管状の端部１２０が、T-ハンドルの残りの部分の端部にはめ込まれ、T-ハンドルの残りの部分の上にスプリングベース戻り止め部分１２４と協働するいくつかの戻り止めホール１２２が供給され、様々な位置でリリース可能にハンドグリップをロックする。
【００６０】
主要ブランドの通常のスノーボードは、一般的に、工場で設けられるねじ切りされた差込工具を備えたビンディング取り付け穴が備えられている。取り付け穴には２つの基本的なパターンがある。これらスノーボードの大部分は、４０ｍｍ×４０ｍｍの正方形パターンの穴が供給される。別の人気のパターンは、５０ｍｍ×４３ｍｍの長方形のパターンである。スノースクーターの前方および後方取付プレート２６および４２は、いずれのパターンを用いても取り付けられるように設計されている。
【００６１】
時々、特に急坂且つ困難な地形で操作をしたり、またはトリック技術を要するような操作を行う場合、スノースクーター２０の操作は、図１３の１２４で示されるように、後方トウストラップの使用によって容易になりうる。後ろ足のブーツのつま先が、後方トウストラップ１２４にしっかりと差し込まれた状態で、難しい動きの間、スノーボードの後方部分２３の操作がより容易になる。後方トウストラップ１２４は、さらにジャンプおよびその他空中での操作の間、スノースクーター２０の制御を保持するのをより容易にする。このトウストラップ１２４は、操縦者の好みで、いくつかの異なる位置で、フートプラットフォーム５４の後方に取り付けられる。図１３の実線は、トウストラップ１２４の位置の一例であり、破線はトウストラップのその他の最適位置を示す。
【００６２】
上記記載のスノースクーター２０に関する本発明の実施例では、スクーターのライダー２７は、ターンおよびその他の操作の実行を容易にするために、スノーボードの前方部分２１に対する後方部分２３のねじれ動作を自在に生じさせることができる。これは、ライダーがT-ハンドル３８を用いて、垂直中央部材３６をその縦軸回りにねじれ回転させることで達成される。発明のより広い態様を踏まえて、所望する前方部分に対する後方スノーボード部分のねじれがライダーの意志により、他の方法で達成されてもよい。
【００６３】
例えば、図１９には、垂直制御部材３６が省略されるスノーボード２０aが示される。
【００６４】
図１９を参照すると、スノーボード２０aは、図１から図１８に示されるスノーボード２０の部品と実質的に同様のいくつかの部品から構成される。これらの部品は、図１９では、図１から１７に用いられているような同様の参照番号に（「A」が加えられて）が付与されており、これらの部品については以下に再び記載されない。スノーボード２０aの場合には、フートプラットフォーム５４aは、スノーボードの上面に一定間隔で配置される強固なボードまたはプレートであり、適切な接続部品(図示せず)によってトルクチューブアセンブリ３２aに直接固定される。このトルクチューブアセンブリ３２aは、前方プレートアセンブリ２６aおよび後方プレートアセンブリ４０aによって、その前端部と後端部で、スノーボード２４aの長手方向に隔てられて支持される。トルクチューブアセンブリ３７aの後端部は後方プレートアセンブリ４０aに固定される。また、トルクチューブアセンブリ３２aの前端部は前方プレートアセンブリ２６aに対して回転可能である。上記に記載されたような自在継ぎ手５２およびスプライン継ぎ手５０などの適切な手段が、スノーボードを撓ませることにより生じるプレートアセンブリ２６aと４０aとの間の長さの変化を補うために使用される。
【００６５】
図１９で示されるように、スノーボード２０aの使用において、ライダー５７aはフートプラットフォーム５４a上に立っている。また、スノーボード２０aの乗車中に、スノーボードに対してフートプラットフォームを一側から他側へと揺り動かすために、ライダーは、一方の足から他方の足へと体重を移行させることができる。このフートプラットフォーム５４aを揺動させる動作は、トルクチューブアセンブリ３２aと前方および後方プレートアセンブリ２６aおよび４０aとによって、前方スノーボード部分２１aに対する一側または他側へのスノーボードの後方部分２３aのねじれへと変換させられる。
【００６６】
図１９では、トルクチューブアセンブリにフートプラットフォーム５４aが直接取り付けられることで、図１から図１８の垂直制御部材３６と同様の任意の垂直制御部材を備えないスノースクーターが示される。しかしながら、必要に応じて、トルクチューブ部材にフートプラットフォームの固定されても垂直制御部材を有するスノースクーターと共に用いられてもよい。この後者の場合では、そのフートプラットフォームがトルクチューブアセンブリ３２に固定されて、スノーボードに対して揺動することができる点を除いて、このスノースクーターは図１から図１８のスノースクーターと基本的に同様のものでもよい。その結果、フートプラットフォームの揺動によって、スノーボードの後方部分にねじれ力が適用され、これらのフートプラットフォームが、垂直制御部材の縦軸回りのねじれによって付与されるねじれ力を補うねじれ力を生み出すか、またはこのスノースクーターは、乗車時に、スノーボードの前方部分２１に垂直制御部材が強固に固定される場合(垂直軸回りのねじれで移動できないとき)、フートプラットフォームの揺動によってのみ、ライダーがねじれ力をスノーボードの後方部分に適用するものであってもよい。
【００６７】
本発明の実施例を含む様々なスノースクーターがここで記載されたが、スノーボードに移動可能（過渡的）に固定された垂直制御部材と、ライダーによってスノーボードの前方部分に対してスノーボードの後方部分をねじる操作が可能な手段とを備えるそのスクーターの使用方法は以下の通りである。スクーターに乗るライダーは、すべてが真っ直ぐにバランスを保たれた(フォールラインを下る状態)で、ダウンヒルから直線的に滑り出しを開始する。その後、ライダーは、制御部材を一側に揺らし、アップヒルエッジに乗って、ターンにより生じる遠心力に対抗するために山側に体を傾ける。この段階では、ターンは上記に記載のような「カービング」または、「スキッディング」のどちらかになるだろう。カービングは、スノーボードのねじれの柔軟性を補正するためにスノーボードの後方部分に付与される適度なねじれ力を必要とする。図１から図１８の中で２０として示されるようなスクーターの場合には、ターンと反対の方向にT-ハンドル３８をターンさせることを意味する。スキッディングは、反対方向でのスノーボードのねじれを必要とする。これは自動車が、過度に操縦されて、横滑りするのと同様の方法であり、T-ハンドルをターンの方向にねじることにより、スクーター２０で達成される。
【００６８】
従来のスノーボードに乗るときには、フォールラインで後方へターンを開始するために、ライダーは、足でボードをねじり、スノーボードの前方部分を「スリップ」させる一方で、後方部分は、依然として切り込ませる。スクーター２０に乗る場合には、この動作は、ダウンヒルにてTーハンドルを回転させることにより行われるだろう。この「スリップ」は、ボードをフォールラインに向かって後側にターンさせ、反対方向にカービングまたはスキッディングの別のターンを開始することをライダーに許容する。この手順の反復は、実行（走行）速度に応じて、一連のスローまたはクイックスラロームターンをもたらす。
【００６９】
本発明のシステムは、従来のスノーボードへの乗り方に不快を覚える人だけでなく、今までとは異なるさらなる楽しい体験を求めるウィンタースポーツのファン(熱狂者）の間で、幅広い応用が可能である。
【００７０】
添付の図面を参照することで、後述される本発明の実施例の詳細な記述がよりよく理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図１は、ライダーによって乗られる過程での本発明を具体化するスノースクーターの斜視図である。
【図２】図２は、移送のために折り畳まれた状態または収容された状態で示される図１のスノースクーターの斜視図である。
【図３】図３は、説明のためにいくつかのパーツが取り外された図１のスノースクーターの拡大部分斜視図であり、装置の部品をより詳細に示している。
【図４】図４は、図３と比較してさらにパーツを取り外した他の拡大部分斜視図であり、装置のさらなるパーツをより詳細に示している。
【図５】図５は、図４に示される装置のほぼ同じ部位の図であるが、異なる視点からの図で、図４の中で省略されたパーツが定位置で示される。
【図６】図６は、図１のスノースクーターでチェアーリフトに乗るときに、ライダーによって使用されるブーツストラップおよびテザーの配置を示す斜視図である。
【図７】図７は、図１のスノースクーターと共に使用されるブレーキおよび転倒（tipping)メカニズムの透視図である。
【図８】図８は、図１のスノースクーターと共に使用されるトルクチューブロックの透視図である。
【図９】図９は、展開直立位置で、図１のスノースクーターが垂直制御部材を保持するためのラッチおよびせん断リリースアセンブリ（shear release assembly)の透視図である。
【図１０】図１０は、図９のラッチおよびせん断リリースアセンブリの代わりに使用されうるラッチおよびせん断リリースアセンブリの代替形態の透視図である。
【図１１】図１１は、図１のスノースクーターのフートプラットフォームの斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１と同様の図であるが、プラットフォームのトッププレートが除去されて示される。
【図１３】図１３は、フートプラットフォーム上に後方トウストラップを備えた図１のスノースクーターを示す図である。
【図１４】図１４は、図１のスノースクーターの垂直制御部材のトップ部分の断片的な斜視図であり、そのハンドグリップの調節機能を示している。
【図１５】図１５は、図１のスノースクーターで使用されるフートプラットフォームの代替形態の側面図である。
【図１６】図１６は、スノーボードに取り付けられた図１５のフートプラットフォームを示す側面図である。
【図１７】図１７は、図１６の右側部分の概略平面図である。
【図１８】図１８は、図１のスノースクーターで使用されるフートプラットフォームの代替形態(スノースカートを備えた）を示す透視図である。
【図１９】図１９は、ライダーによって乗られる過程にある本発明の別の実施例を具備するスノースクーターの斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
２０  装置
２４  スノーボード
２６  前方プレートアセンブリ
３２  トルクチューブアセンブリ
３６  垂直制御部材
３８  Tハンドル
４０  後方プレートアセンブリ
４８  水平スタブシャフト
５４  フートプラットフォーム
５６  フートストラップ
６６  プルピン
７０  シャフト
７２  ブレード
【図１】
2005518848.tif 000003
【図２】
2005518848.tif 000004
【図３】
2005518848.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005518848.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１４】
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【図１１】
2005518848.tif 000014
【図１２】
2005518848.tif 000015
【図１３】
2005518848.tif 000016
【図１５】
2005518848.tif 000017
【図１６】
2005518848.tif 000018
【図１７】
2005518848.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2005518848.tif 000021
【国際調査報告】
2005518848.tif 000022
2005518848.tif 000023