(57)【要約】【課題】コンピュータマウスとして処理入力と座標入力ができ、アプリケーション特有またはユーザ特有に構成できるインタフェースを提供する。【解決手段】本発明は、処理入力と座標入力を発生させ、取外し自在に結合した基部と下部の少なくとも２パーツからなる筐体を持つコンピュータマウスの形で、所望の場合に筐体位置を記録した信号を発生させる装置を持つインタフェースである。入力信号を発生させる少なくとも１つの入力部を上部外側に有して上部に設けられたユーザインタフェースと、基部上や内部に設けられ、入力部や所望の場合に位置記録装置と接続され、入力部からの信号や位置記録装置からの信号を伝送する装置を有し、基部内部や上に設けられた、伝送装置と接続された第１の接続部と、上部内や上に設けられた、入力部と接続された第２の第２の（原文のまま）接続部が、基部と上部の結合時に取外せるよう電気的に接続されている。【選択図】図７
2005506592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ・マウスの形で既に一般に用いられているように処理入力および座標入力を発生させ、
取り外し自在に互いに結合した、基部（１０）および上部（２０）からなる少なくとも２つの部品を有する筐体と、
所望の場合に筐体の位置を記録するための位置信号を発生させる位置記録装置（１１）と、を有するインターフェースであって、
入力信号を発生させる少なくとも１つの入力部（１７，２３，２４）を前記上部（２０）の外側に有する、前記上部（２０）の上または内部に設けられたユーザ・インターフェースと、前記入力部（１７，２３，２４）および所望の場合に前記位置記録装置（１１）とも接続されて前記入力部（１７，２３，２４）から受信した入力信号または前記位置記録装置（１１）から受信した位置信号を伝送するために前記基部（１０）の上または内部に設けられた伝送装置（１１）と、を有し、
前記基部（１０）の内部または上に設けられて前記伝送装置（１１）と接続された第１の接続部（１６）と、前記上部（２０）の内部または上に設けられて前記入力部（１７，２３，２４）と接続された第２の第２の（原文のまま）接続部（２２）とに関し、
前記基部（１０）と前記上部（２０）が互いに結合したときに、前記２つの接続部（１６，２２）は取り外しがきくように電気的に接続されることを特徴とするインターフェース。
【請求項２】
前記接続部は、電気的なプラグ・ソケット接続のプラグ（２２）およびソケット（１６）であることを特徴とする請求項１に記載のインターフェース。
【請求項３】
前記入力部は、前記入力信号を評価し、変換し、および／または符号化してディジタル入力信号とするために、上部（２０）の内部または上に設けられた電子的変換装置を介して前記第２の接続部へ接続されることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項４】
前記上部（２０）は、入力装置として、キー（１７）、またはキーパッド特に２個、３個または６個のキーからなるキーパッド、または回転ノブ、またはホイール（２３）、またはトラックボール、またはスティック、または３Ｄスティック（２４）、またはデテント（detent）、またはコントローラ、またはそれに類する物を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項５】
前記上部（２０）は、外側にディスプレー（２９）を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項６】
前記伝送装置は、データ信号を送信および／または受信するための送信および／または受信装置（１１）を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項７】
前記送信および／または受信装置は、信号を送信および／または受信することのできるコイル（１１）を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項８】
前記筐体（１０，２０）の位置は、コイル（１１）を用いて記録することができることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項９】
前記筐体（１０，２０）の位置は、前記送信および／または受信ユニットの前記コイル（１１）を用いて記録することができることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１０】
前記基部（１０）は、前記伝送装置（１１）に接続された、ディジタルデータのためのメモリ装置、および／または、前記メモリ装置の形式に対応したレセプタクル（２６）を備えることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１１】
前記メモリ装置は、メモリチップ（ＲＡＭ，ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ）またはそれに類する物であることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１２】
前記レセプタクル装置（２６）は、例えばフラッシュカードのような物のためのスロットであることを特徴とする請求項１０に記載のインターフェース。
【請求項１３】
前記メモリ装置には、例えばソフトウェア固有の割り当てメニューのような、前記インターフェースの入力部に対する一つ以上の割り当てメニュー、またはパスワード、または例えばアクセス識別子やアクセスコードのような識別子、またはそれに類する物を、記憶させることができることを特徴とする請求項１０から１２のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１４】
前記メモリ装置（２６）には、コンピュータからの情報を一時的に記憶させることができることを特徴とする請求項１０から１３のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１５】
前記基部は、前記インターフェースの電気部品に電流を供給するための、バッテリー室（１５）、充電式バッテリー室、バッテリー、充電式バッテリーおよび／または予備バッテリーを備えることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１６】
前記基部は、前記入力部から操作できる、音声ファイルのための書き換え可能な音声メモリ、または例えばフラッシュカード（３０）のスロットのような、前記音声メモリの形式に対応したレセプタクル（２６）、またはそれに類する物を備えることを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項１７】
前記基部は、音声ファイルのための前記音声メモリ（３０）または音声メモリのための前記レセプタクル（２６）へ接続された、ヘッドフォンのための接続部（２５）を備え、音声メモリ（３０）に音声ファイルとして記憶された音を、ヘッドフォンでの再生に適した形式で前記ヘッドフォン接続部（２５）へと送ることができることを特徴とする請求項１６に記載のインターフェース。
【請求項１８】
音声ファイルのための前記メモリ（３０）または前記スロット（２６）は、音声データ評価装置（２７）を介して前記ヘッドフォン接続部（２５）へ接続されることを特徴とする請求項１７に記載のインターフェース。
【請求項１９】
前記基部（１０）は、前記上部（２０）の適所にはめ込むことができることを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項２０】
前記上部（２０）の内部または上には、前記上部（２０）と前記基部（１０）との結合を取り外すための取り外し装置が設けられていることを特徴とする請求項１から１９のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項２１】
前記取り外し装置は、例えば取り外しボタンのような、はめ込み機構を外す掛け金解除機構を備えることを特徴とする請求項１９または２０のいずれかに記載のインターフェース。
【請求項２２】
コンピュータを操作するための請求項１から２１のいずれかに記載の装置の使用方法。
【請求項２３】
操作コマンドまたは文字のコンピュータへの入力、カーソルの操作、所定のまたはユーザが定義したソフトウェア・プログラムの割り当てメニューの記憶、ディジタルデータの記憶、コンピュータへのアクセス制御機器の操作、および／または音声ファイルの再生および／または記録のための請求項１から２１のいずれかに記載の装置の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンピュータ・マウスの形態で既に一般的に使用されている、処理入力および座標入力をもたらすインターフェースに関する。このインターフェースは、あらゆる分野のアプリケーションにおけるコンピュータ操作に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
従来の入力技術は通常、キーボードを用いた言葉のコマンド、および／または、コンピュータ・マウスやトラックボールといった入力機器からのｘ／ｙ／ｚ座標の伝送を利用した位置のコマンド、を伝送することを基本としている。これらのインターフェースはこれまで、動き検出の精度や処理コマンドの伝送に対する要求に十分応えてきた。しかしながら、本職のユーザは、それらの入力機器の精度やコマンド伝送スピード、人間工学的な面にすぐさま限界を感じてしまう。さらにいかなる種類のアプリケーションをコンピュータで動作させようと、これらのインターフェースが常に同一である点にも不都合がある。これは例えば、ＣＡＤアプリケーション、インターネットブラウザ、文書処理などの幅広く多様なプログラムを、ひとつの共通のインターフェースで実行しなければならないことを意味する。
【０００３】
コンピュータ・マウスは従来技術においてはよく知られている。それらは通常、２パーツからなる筐体を備え、入力および伝送のための電子機器が内蔵されている。筐体の２つのパーツは通常、互いにネジ留めされている。特許文献１では、ある組み付け機構を用いて筐体の２パーツを互いに結合させたコンピュータ・マウスが開示されている。これにより、２パーツの結合が容易になるとともに、特にマウス内部にある部品の修繕、修理、交換のためには、はめ込みを外すことによって筐体の上部を容易に取ることができるようになる。この場合、この筐体の上部カバーは、筐体下部上に設置された入力、評価、伝送を行なう電子機器全体を覆う役割のみを果たしている。
【特許文献１】
独国特許出願第２９９０６６３１Ｕ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、コンピュータ・マウスの形態を有し、処理入力および座標入力をもたらすインターフェースであり、アプリケーション固有であると同時にユーザ固有にも構成することのできるインターフェースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、請求項１に係るインターフェースおよび、請求項２２および２３に係る使用方法によって解決される。本発明に係るインターフェースのさらに有利な改良点は個々の従属項にて与えられる。
【０００６】
本発明に係るコンピュータ・マウスは、従来と同様、２パーツからなる筐体を備えている。しかし本発明においては、どのインターフェースでも変化しない全部品、特に伝送装置が、マウスの下部または基部に設置され、筐体の上部にはユーザ・インターフェースが備えられている。筐体の２パーツは、取り外しできるように互いに結合し、筐体基部および上部の双方には、互いに適合する接続部が対応する場所に設置され、それを通して上部、基部間で電気信号を交換することができる。前記接続部は、電気的なプラグ・ソケット接続をなすプラグおよびソケットでもよい。
【０００７】
ユーザ・インターフェース本体は、単独のキー、一式のキーボード、トラックボール、３Ｄスティック、ホイールまたはその他のあらゆる入力機器を備えることができる。
【０００８】
本発明に係るインターフェースの有利な点は、筐体の上部を簡単に交換するだけで入力機能を変更できる一方、基部としてはインターフェースのうち技術的に複雑でコストの集中した部位が常に同じままであり、一度確保するだけですむ、という事実にある。従って、様々なアプリケーション間において、作業時間を最短にこのインターフェースを交換することが可能である。例えば、２つまたは３つのキーを備えた上部は、文書処理システムに通常通り使用できる。ＣＡＤアプリケーションには合計１６個のキーを備えた上部を、ゲームなどには３Ｄスティック、ホイールやそれに類する物のような位置検出部を上部のインターフェースに統合させることができる。個々のユーザに適応した筐体上部を基部と結合させることも可能である。従って例えば、より小さい上部筐体は、あるいは専用の下部と組み合わせて、大人よりも子供向けに使用できる。これは、例えばあるユーザが自分のために作らせた上部筐体を持ってきて、基部ユニットへ装着する、といったことを意味する。従って構造の変化が容易なコンピュータ・マウスは、様々なアプリケーションやユーザの知識レベルに容易に適合させることができる。例えば、あるプログラムの初心利用者にはキーの数を限定した方が良い場合もあるし、本職のユーザは全てのオプションを用いて、従って多くのキーを備えた上部を用いて仕事をしたいかもしれない。従って本発明に係るインターフェースによって、所望の複合性を備え、処理固有のコマンドを最小限の準備時間で実行可能にするユーザ・インターフェースが、高い費用効率で実現される。
【０００９】
本形式のインターフェースが対応するアプリケーションの分野は、コンピュータの個人使用のみならず、ＣＡＤやＣＡＭによる製図、ＤＴＰやクリエーティブ分野の制作、および、基本的に高精度、高能率、コマンドの頻回伝送、正確なｘｙｚ座標制御、長寿命、かつ入力装置のモジュールに対する適応性が求められる全てのＥＤＰアプリケーションにまたがっている。
【００１０】
統括すると、本発明の要部は、機能ユニットのインターフェースを基部と上部に分離し、基部（“ベース”）は、可能な限り幅広い種類の上部（“シェープ”）の基地局となり、信号をコンピュータへ伝送する役割を果たすところにある。
ここで信号は従来の技術で既知のごとく、信号線を通じてもワイヤレスでも、直接コンピュータ・ケーブルに伝送することができる。特に有利となるのは、データをワイヤレスにディジタルタブレット（“プレート”）へ送ることのできるコイルをインターフェースに装着した場合である。これによりコンピュータからの情報は、ディジタルタブレットを経由してコンピュータに受信させることができる。このコイルはさらに、ディジタルタブレット上におけるインターフェースの位置を記録するのにも適している。従って、既に商品化されているディジタル技術と、ここで提案するインターフェースを組み合わせることにより、特に良好な改良形が得られる。
【００１１】
上述のようなディジタルタブレットの場合、タブレットは、入力や座標の変更が生じたときに、インターフェースの基部から伝送される制御信号を記録するための基地ユニットの役割を果たす。タブレットはケーブルをプラグ・ソケット接続することによってＥＤＰシステムと接続され、さらには、マウス・パッドと同様、インターフェースをその上で動作させるための土台となる。このとき、インターフェースからの位置データは電磁グリッドで記録され、インターフェースの上部で押されたキーからの信号とともにタブレットへ伝送される。後者は、この情報をコンピュータへ転送しさらに評価がなされる。これによって、人間工学的デザインや作業の緩和はもとより、最も正確な位置検出ができるようになる。コンピュータの下流ソフトウェアによってプログラムごとに特有となるよう定義できる、インターフェース上部のキーの最適割り当てにより、特に、コマンドや座標を短時間でコンピュータシステムへ送ることができる。ＣＡＤ製図の分野で行なった最初の試行では、極短い実習時間だけで、スピード増加が１００％から４００％の範囲に達した。
【００１２】
さらに改良形としてこのインターフェースは、電子メモリまたは、例えばフラッシュカードのような可動性の電子メモリを差し込む場所を備えることができる。これにより、例えばＧＵＩＤ（グローバルユニークＩＤ：“Ｇｌｏｂａｌ  Ｕｎｉｑｕｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ”）、パスワード、ログインデータなど可能な限り幅広い種類の情報を、このインターフェースに一時的に格納することができる。ユーザ特有のメニュー割り当てやその類のコンピュータからのデータも、このメモリに伝送することができる。この場合マウスは、あるコンピュータから別のコンピュータへとユーザが持ち運びできる、一時記憶装置としての役割を果たす。これには、ユーザがどのコンピュータにおいても自分自身のメニュー割り当てを直ちに使用することができるという利点がある。さらに、ユーザはパスワードやログインデータを常に自分のインターフェースに保有しているため、もはやそれらをメモする必要がなくなる。このように、本発明に係るインターフェースはコンピュータや、あるソフトウェアへのアクセス、例えばインターネットへのアクセスを制御するのに用いることも可能である。インターフェースは適切な方法でユーザのソフトウェアの検出も行い、そのソフトウェアに適合した入力手段に即したメニュー割り当てを用いる。
【００１３】
インターフェースが存在する場合にのみコンピュータへのアクセスができるように構成することも可能である。この場合、ユーザは自分が不在のときは自分のコンピュータへのアクセスができないよう、常に自分のコンピュータ・マウスを持ち歩くことができる。タブレット（“プレート”）は、コンピュータ・マウスの有無を検出し、コンピュータシステムを封鎖する処理へ切り替えたり、一意に定義されたコンピュータ・マウスの接続によって再び使用できるようにしたりを、自動的に行なう。
【００１４】
さらに、インターネットへアクセスするための接続管理をこのメモリに記憶させることができる。マウスをさらにカスタマイズするため、例えばユーザが、圧縮形式の音楽ファイルを再生したり記憶させたりできる交換可能なメモリカードのようなメモリ、またはメモリのためのインターフェースを設けることもできる。これを実現するため、ユーザはメモリ制御または音楽ファイルの再生用に、キー、デテント（detents）、コントローラ、またはそれに類する物のような制御ユニットとともにディスプレーを設けた、専用の上部（シェープ）を利用することが可能である。このときコンピュータ・マウスの基部にはステレオヘッドフォンの接続部を設ける。
【００１５】
こうしてユーザは、通常のマウスの使い方もできる、例えばＭＰ３プレーヤーのようなオーディオシステムを利用できるようになる。その目的のために、再生操作と並行して、マウスの上部と基部を結合させる掛け金機構と、カーソルの位置決め機能が設けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係るインターフェースのいくつかの例を以下に説明する。
【００１７】
示されるのは、
図１から図４  従来のディジタルタブレット
図５          本発明に係るインターフェースの下部
図６から図１０  本発明に係る種々の上部
図１１        本発明に係るインターフェースのもうひとつの下部
図１２        図１１と結合する上部
図１３        ディジタルタブレットと本発明に係るインターフェース
図１４から図１７  本発明に係るインターフェースの操作における処理手順
図１８と図１９  ディジタルタブレットと適合するインターフェース
である。
【００１８】
図１は本発明に係る、ポインティング領域２を有するディジタルタブレット１（“プレート”）を示している。このディジタルタブレット１は、増設機器をシステムに接続し、下部と同様、そこから伝送されたディジタル信号およびアナログ信号をＰＣシステムへ転送するために、外付け増設機器を接続する接続ソケット（“ＡＵＸ”）を前部に備えている。感受領域２は、柔軟性を有する透明なプラスチックフィルムによって保護および区別され、ユーザが小さい原画を挿入することができる。この受信用の要部は保守作業を行なったり、原画を挿入したりするために、丸ごと取り外しがきくよう設置することができる。この場合、柔軟性のあるプラスチックフィルムを硬いのぞき窓に交換して、ディジタルタブレット本体にしっかり固定することができる。
【００１９】
ＰＣシステムへの接続は、ねじれ防止を施したとても柔らかいプラスチックの信号線４を経由して認識される。これはシリアル・インターフェースおよびＵＳＢプラグ接続や、その他コンピュータへのインターフェースでよい。
【００２０】
さらにこのディジタルタブレットは、評価用電子機器および、ＰＣシステムとコンピュータ・マウス下部の双方に接続する送受信ユニットを備えている。このとき、作成反応時間の合計、すなわちＰＣシステムへの情報ひとつの反応時間が５０ｍｓ以下を確保するように、データの伝送レートが選択される。感受領域２における、磁気グリッドからなる位置検出部は、２０００ｌｐｉ以上を有する。
【００２１】
図１Ａおよび対応する側面図である図１Ｂからわかるとおり、ディジタルタブレットにはコンピュータ・マウスとの接触領域５があり、位置検出部となる感受領域２は、実際にはそのうちの小さい部分だけでよい。この例のように、マウスの先端に設置した位置検出部に対して使用する場合も、大きな感受領域は必要ではない。図２から図４は、色々な形状のマウスに使用できる、様々な外形を有するディジタルタブレットをさらに示している。これ以降の全ての図においては、同じ部位には同じ参照番号を用いることとする。
【００２２】
図１から図３において、感受領域２は容易に装着することができ、マウスの接触面５と同一平面を構成する、フィルムで覆われている。図４では、感受領域２（ポインティング領域）は透過性であり、固定されている。このポインティング領域２はカバーやユニットそのものを交換できるように、取り外し可能な技術的なユニットとして設計されている。
【００２３】
図５はコンピュータ・マウスの形状を有する、本発明に係るインターフェースの基部を示している。図５Ａはこの基部１０（“ベース”）を上から見た透過図であり、図５Ｂは横から見た透過図である。交換が容易な上部（“シェープ”）に対して、基部１０はキャリアの役割を果たす。これとの結合により、ソフトウェアの実行におけるシェープの交換は操作中のいつでも可能となり、シェープが交換されたことは、ＰＣシステムのソフトウェアおよび、ディジタルタブレットまたは基部の内部電子機器によって検知される。
【００２４】
基部１０は、電磁コイルの形状を有する位置検出部１１を備えており、これは同時にディジタルタブレットへの送受信ユニットとしての役割を担う。これは、座標入力やシェープ動作からのデータを伝送する。
【００２５】
関連する電子機器１４は完全に密閉されている。これらの電子機器１４のうち、シェープへの接続プラグ１６およびバッテリー／充電式バッテリーのスロット１５のみ外から見ることができる。
【００２６】
さらにこの基部１０は、掛け金機構１２および２つのはめ込み機構１３を備え、それによってシェープは基部１０にしっかり組みつけられる。
【００２７】
図６のＡおよびＢは、本発明に係る上部２０（“シェープ”）の上面透過図および側面透過図を示している。このシェープ２０は計１６個のキー１７と、接続プラグ２２とを備え、キー１７により発生した信号は接続プラグ２２により基部１０のプラグ１６へ伝送することができる。さらに、シェープ２０は情報を入力するためのサイドキーまたはサイドボタン１９を備えている。図５の掛け金機構およびはめ込み機構１２および１３に対応して、シェープ２０にはそれに適合するはめ込み機構２１が設けられ、基部１０の機構１２および１３と組み合わさることによって、取り外せるように、しかししっかりとシェープを基部に結合させる。
【００２８】
さらにシェープ２０にはクイックアクセスボタン１８が設けられ、これは従来のキー入力のように機能するが、コンピュータ・マウスの設定を行なえるプログラムに対しては固定割り当てを有する。
【００２９】
コンピュータ・マウスの管理プログラムは、クイックアクセスボタン１８によってどのアプリケーションからも直ちに起動できる。従ってユーザはいつでも自分のアプリケーションの設定変更をすばやく容易に行なうことができる。
【００３０】
シェープ２０が交換されると、オペレーティング・システムや起動中のプログラムを再起動させることなく、ハードウェアとソフトウェアにて検知される。このための原理としては、いくつかある中でも特に、シェープ２０におけるキー１７のような入力手段が、評価用電子機器を介してコネクター２２に接続されるところにある。これらの評価用電子機器は、例えばキー１７のような入力手段からの入力信号を論理信号へと変換する。これらの評価用電子機器は集積チップで構成され、どのシェープにおいても、例えば少なくとも２０のディジタル入力信号と６のアナログ入力信号を準並行に処理することができる。入力手段によってこの信号量が有効とならない場合にも、どの上部に対しても評価用電子機器を統一することにより、基部およびコンピュータの伝送プロトコルやソフトウェアに対して、シェープ全ての互換性が保証されている。
【００３１】
さらにこのチップの有利な点は、キー操作やホイールの動作など、ユーザの入力信号を評価することができるだけでなく、符号化も同時に行なうことで、対応する伝送プロトコル用に調整済みの基部１０にて有効となるデータを発生させることができるところにある。
【００３２】
図６は、合計１６個のキーを備えた上部筐体２０を示しており、ＣＡＤ／ＣＡＭアプリケーションや、コンピュータを用いた出版物編集作業などに適している。
【００３３】
図７は、合計１３個のボタン７、２個のサイドボタン１９とひとつのホイール２３を有する上部筐体２０を示している。このタイプのはめ込み式のモジュール２０は、キーの数を減らし、簡単な入力媒体であるホイール２３を搭載していることから、インターネットユーザ、標準的なユーザおよび児童や学生のような初心者に適している。
【００３４】
図８は別の上部筐体２０を示しており、８個のみからなるキー１７、２個のサイドキー１９とひとつのホイール２３を備えている。このはめ込み式のモジュール２０は、家庭やゲームでの使用、または、使用頻度の少ないユーザに適している。
【００３５】
図９はさらに別のはめ込み式モジュール２０を示しており、その外部形状のサイズがとても小さい。これにも８個のキー１７が設けられているが、サイドキー１９はなく、ホイール２３はひとつある。この小型のはめ込み式モジュール２０は特に、子供の手にとても適している。必要に応じて、小型の基部１０も利用することができる。しかしこれは至急必要というわけではない。
【００３６】
図１０はさらに別のはめ込み式モジュール２０を示しており、合計１６個のキー１７と、２個のサイドキー１９、および、計６つの自由度（３つの軸と３つの傾斜度合い）を入力できるアナログスティック２４をひとつ備えている。このはめ込み式モジュール２０は３Ｄ分野の仕事に適している。
【００３７】
図１１はもうひとつの基部１０を示しており、図５に示し、説明したのと同様、送受信電子機器１４、バッテリー室１５、プラグ１６および掛け金機構１２、１３を、備えている。位置検出器および送受信器として、コイル１１も備えている。
【００３８】
図５の基部１０に加え、この基部１０はメモリーカードのためのスロット２６と、それらのメモリーカードを読み書きする評価用電子機器２７が設けられている。さらに、ヘッドフォンを基部１０に接続するためのヘッドフォンソケット２５がこれらの評価用電子機器２７に接続されている。
【００３９】
図１２はこれに対応する上部筐体２０を示しており、ヘッドフォンソケットのための開口部２８と、メモリーカードスロットのための開口部３１を備えている。ここでは、メモリーカード３０が開口部３１を通り、基部１０のメモリーカードスロット２６へと差し込まれる模様も描写されている。
【００４０】
はめ込み式モジュール２０はさらに、ディスプレー装置２９（ディスプレー）、２個のキー１７およびひとつのホイール２３を備えている。スロット２６にあるメモリーカード３０に対し読み書きができるように、これらの入力手段、１７および２３を用いて評価用電子機器２７を操作することができる。特に、ここではメモリーカード３０や音声ファイルのための別の記録媒体を用いることができる。従って、スロット２６としては、ＭＤドライブ、カセットドライブまたはＣＤドライブを設けてもよい。この場合、記録媒体３０にある音声ファイルはヘッドフォン接続部２５に接続されたヘッドフォンを用いて聴くことができる。これにより、ＭＰ３プレーヤーのような、音楽再生機器を一体化したコンピュータ・マウスとなる。
【００４１】
ここで、掛け金機構１９、２１と、カーソルとしてのポジショニング機能が、再生操作と並行して利用できれば、音楽を再生しながらコンピュータによる作業も継続できるという利点となる。
【００４２】
基部ユニットの電子機器は、位置および伝送ユニット１１を用いてコンピュータ・マウスからコンピュータ・マウスへ直接伝送できるように構成される。マウスからマウスへのデータ交換は、ディスプレー２９からの操作コマンドにより可能となる。
【００４３】
図１３は基部１０および上部筐体２０から成る、本発明に係るインターフェースを伴うディジタルタブレット１を示している。ここでは、図１にて示したディジタルタブレットと、図５および図６にて示した基部及び上部を示している。位置記録とデータ伝送を行なえるように、コイル１１だけは常に感受領域２内に存在する必要があることがわかる。ディジタルタブレット１のうち、感受領域２の外側にある領域は、コンピュータ・マウスを物理的に誘導するためおよび、手を休めるためにのみ用いられる。
【００４４】
図１４から図１７は、コンピュータ・マウスおよびディジタルタブレットにおける種々の処理とデータ評価の過程を示している。図１４は、基部にて記録される基部の位置変化が、基部で調整され、ディジタルタブレットへワイヤレスに伝送される過程である。その後、データは信号線４を経由してディジタルタブレットからコンピュータへと伝送される。
【００４５】
ステップ１０からステップ１４は、例えばキーが押された場合のように上部筐体２０での入力を記録し、上部筐体２０において設けられた電子機器により評価される過程を示している。キー操作に付随するこの評価信号は、その後、プラグ・ソケット接続１６、２２を介して下部１０へ伝送され、次いでコイル１１を介してディジタルタブレットへと送信される。その後、そのキー操作に関連した情報は、順次コンピュータへ伝送される。
【００４６】
ステップ２０から２５は、３Ｄスティック、ホイール、トラックボールなど、上部２０におけるアナログ入力により信号が発生し、転送される過程を示している。これらのアナログ信号も続けて上部２０において直接処理され、プラグ・ソケット接続１６および２２を介して下部１０へ伝送される。この場合は、ステップ２３において、下部での信号調整が追加で行なわれる。
【００４７】
上部１０に搭載された評価ユニットは、スティック、トラックボール、キーなどのアナログ入力ユニットおよびディジタル入力ユニットから送られた信号を単純化し、シェープのタイプ（シェープＩＤ）およびキーやアナログ入力ユニットの状態を含む、定義されたデータプロトコルを、下部２０のベースユニットに送信する。
【００４８】
その後、ディジタルタブレットやＰＣシステムへの伝送は説明したとおりに行なわれる。
【００４９】
図１５は本発明に係るシステム操作の始動を示している。ディジタルタブレットの電子機器は、電圧印加により一度初期化されると、下部との接続を確立する。ディジタルタブレットと下部の接続が有効に確立された後、下部のグローバルユニークＩＤ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｕｎｉｑｕｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ；ＧＵＩＤ）は識別情報としてディジタルタブレットを介してＰＣへ送られる。それとともに、コンピュータは下部の有無について周期的なテストを開始する。このテストは、図１５の項目１０２に示されている。これは、この時点で下部が存在するか、また、その下部が保有するグローバルユニークＩＤ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｕｎｉｑｕｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ；ＧＵＩＤ）は何かを、周期的に問い合わせることを意味している。グローバルユニークＩＤが変化すると、コンピュータは下部が交換されたことを自動的に認識する。従って、例えば別のユーザが異なる下部を用いてアクセスを試みた場合にコンピュータを封鎖することが可能である。そのため下部はそれ自体がアクセス制御機器として動作し、これによって正しい下部を使用した場合だけコンピュータへのアクセスが可能となる。
【００５０】
同様に、下部が取り外されたり下部がない場合にコンピュータを封鎖できる。
【００５１】
図１５の項目１０３は、上部に対する周期的問い合わせの過程を示している。このように、下部上に上部が存在しない場合にコンピュータを封鎖することができ、不適当な上部が下部上にある場合にコンピュータを封鎖することができる。
【００５２】
図１６のうち図１６Ａは、ディジタルタブレットが接続されているか、ディジタルタブレットの上に下部が存在するか、その下部が保有するグローバルユニークＩＤは何か、をコンピュータに周期的に問い合わせる過程を示している。このようにディジタルタブレットが存在しなかったり、下部がなくなっていたり、下部のグローバルユニークＩＤが間違っていたり、キーボードなどからの正規のログインがなされなかったときは、コンピュータを封鎖することができる。
【００５３】
図１６Ｂは、下部におけるエラー、上部の交換、上部の欠如、あるいは上部の異常をコンピュータに伝える、周期的問い合わせの評価を示している。ここでは、コンピュータを状況に応じて封鎖したり、処理の属性を更新したり、といった事を再度行なうことができる。特に、ステップ２５４に示したとおり、上部が交換された結果、例えば上部が記憶し問い合わせによってコンピュータへと伝送された符号語（“シェープＩＤ”）によって、コンピュータがその交換後の上部を検知したときに、システムコマンドに対するキーの割り当て、すなわちコンピュータ・マウスにおける入力手段のメニュー割り当てを更新することができる。同様に、コンピュータが上部の不在や異常を検知した場合、ユーザはコンピュータからの指示を受けることができる。このときユーザは、ステップ２６２において上部を下部の上に搭載するように、またはステップ２７２において異常のない上部と交換するように、との通知を受ける。
【００５４】
図１７はコンピュータ・マウスによって集められ伝送されたデータの処理を示している。これらのデータは、下部で記録された位置変化または、上部にて発生したキー操作やアナログ入力などの入力である。
【００５５】
図１７のステップ３３１におけるメニューボタンは、例えば図６中のクイックアクセスボタン１８である。
【００５６】
図１８は、また別のディジタルタブレット１を示しており、同じ部位には同じ参照番号を使用しているため、それらについての説明は繰り返さない。このディジタルタブレット１は、強磁性体グリッド４０を有する位置検出領域２を備えている。このようなディジタルタブレットはコイル走査によって位置検出を行なうために用いられる。柔軟性を有し、モールド成形された永久磁石グリッドのマット２には、インターフェースの基部本体にあるひとつかそれ以上のコイルを用いて、ホールセンサなどにより設定できるミリテスラレンジの参照磁場を備えている。独立形状の回転や移動のために、ｘ座標には参照番号４１、ｙ座標には参照番号４２の、より強い参照線が、記録領域２の磁気グリッド４０に組み込まれている。このタイプのディジタルタブレット１は、柔らかな素材などで製作することができ、それ自体には電子部品が入っていない。位置の記録は、インターフェース内部のみで行なわれる。
【００５７】
図１９は、図１８のディジタルタブレットの、位置の読み込みに適したインターフェース１９を示している。ここでも同じ部位には同じ参照番号が使用されているため、それらの説明は繰り返さない。
【００５８】
上述したインターフェースを強化し、このインターフェースはコンピュータシステムや他の装置と直接通信を行なう送受信ユニット４４を備えている。これは、コイル１１を通じて記録された位置のデータと、インターフェースのキーパッドのデータを、電子機器ユニット１４からコンピュータシステムまたはその他の装置へ伝送する。それらはあらかじめ調整してからのみ伝送させることができる。送受信ユニット４４はブルートゥース（登録商標）の技術に基づいており、それによって各装置は標準化されたデータをやりとりすることができる。
【００５９】
このインターフェースは、インターフェース下部にあるソケット４３を介して充電できる、充電式のバッテリー１５をも備えている。同時にバッテリー格納先でもありうる充電器を適切に設計することにより、作業の合間の休憩時間に充電式バッテリー１５への充電および充電エネルギーの伝送を行なうことができる。
【００６０】
図１８の、柔軟性を有するモールド成形された永久磁石グリッドマット４０によって発生した磁場を、図１５のインターフェースを用い、コイル１１によってコイル走査させることによって位置の記録が行なわれる。しかし本発明に係るインターフェースにより、電気的に発生させた磁場を走査させることもできる。これにより、このインターフェースを用いて位置を記録したり、あらかじめ調整された位置データやインターフェースのキーバッドからの入力データをコンピュータやその他の機器に送信したりすることが可能である。
【００６１】
統括すると、本発明によって、費用をかけず、簡単に、そして極めて速く、種々のユーザや種々のアプリケーションに適合できるインターフェースが実現される。さらにこの種のインターフェースをコンピュータへのアクセス制御に使用することが可能となる。付加的な機能として、持ち運び容易な、データの一時記憶装置としても使用できる。オーディオプレーヤとしての付加機能も利用できるため、このインターフェースは多機能かつユーザ固有の製品となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】従来のディジタルタブレットを示す図である。
【図２】従来のディジタルタブレットを示す図である。
【図３】従来のディジタルタブレットを示す図である。
【図４】従来のディジタルタブレットを示す図である。
【図５】本発明に係るインターフェースの下部を示す図である。
【図６】本発明に係る上部の例を示す図である。
【図７】本発明に係る上部の例を示す図である。
【図８】本発明に係る上部の例を示す図である。
【図９】本発明に係る上部の例を示す図である。
【図１０】本発明に係る上部の例を示す図である。
【図１１】本発明に係るインターフェースのもうひとつの下部を示す図である。
【図１２】図１１と結合する上部を示す図である。
【図１３】ディジタルタブレットと本発明に係るインターフェースを示す図である。
【図１４】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１５−ａ】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１５−ｂ】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１５−ｃ】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１６−ａ】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１６−ｂ】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１７】本発明に係るインターフェースの操作における処理手順を示す図である。
【図１８】ディジタルタブレットを示す図である。
【図１９】図１８に適合するインターフェースを示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  基部、  １１  位置記録装置および伝送装置、  １６  第１の接続部、  １７  キー、２０  上部、  ２２  第２の接続部、２３  ホイール、  ２４  ３Ｄスティック、  ２６  レセプタクル、  ２９  ディスプレー。
【図１】
2005506592.tif 000003
【図２】
2005506592.tif 000004
【図３】
2005506592.tif 000005
【図４】
2005506592.tif 000006
【図５】
2005506592.tif 000007
【図６】
2005506592.tif 000008
【図７】
2005506592.tif 000009
【図８】
2005506592.tif 000010
【図９】
2005506592.tif 000011
【図１０】
2005506592.tif 000012
【図１１】
2005506592.tif 000013
【図１２】
2005506592.tif 000014
【図１３】
2005506592.tif 000015
【図１４】
2005506592.tif 000016
【図１５−ａ】
2005506592.tif 000017
【図１５−ｂ】
2005506592.tif 000018
【図１５−ｃ】
2005506592.tif 000019
【図１６−ａ】
2005506592.tif 000020
【図１６−ｂ】
2005506592.tif 000021
【図１７】
2005506592.tif 000022
【図１８】
2005506592.tif 000023
【図１９】
2005506592.tif 000024
【国際公開パンフレット】
2005506592.tif 000025
2005506592.tif 000026
2005506592.tif 000027
2005506592.tif 000028
2005506592.tif 000029
2005506592.tif 000030
2005506592.tif 000031
2005506592.tif 000032
2005506592.tif 000033
2005506592.tif 000034
2005506592.tif 000035
2005506592.tif 000036
2005506592.tif 000037
2005506592.tif 000038
2005506592.tif 000039
2005506592.tif 000040
2005506592.tif 000041
2005506592.tif 000042
2005506592.tif 000043
2005506592.tif 000044
2005506592.tif 000045
2005506592.tif 000046
2005506592.tif 000047
2005506592.tif 000048
2005506592.tif 000049
2005506592.tif 000050
2005506592.tif 000051
2005506592.tif 000052
2005506592.tif 000053
2005506592.tif 000054
2005506592.tif 000055
2005506592.tif 000056
2005506592.tif 000057
2005506592.tif 000058
2005506592.tif 000059
2005506592.tif 000060
2005506592.tif 000061
2005506592.tif 000062
2005506592.tif 000063
2005506592.tif 000064
2005506592.tif 000065
2005506592.tif 000066
2005506592.tif 000067
2005506592.tif 000068
2005506592.tif 000069
2005506592.tif 000070
2005506592.tif 000071
2005506592.tif 000072
2005506592.tif 000073
2005506592.tif 000074
【手続補正書】
【提出日】平成15年4月24日(2003.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
処理入力および座標入力を発生させるインターフェースであり、
取り外し自在に互いに結合した、基部（１０）および上部（２０）からなる少なくとも２つの部品を有するコンピュータ・マウス形状である筐体と、
入力信号を発生させる少なくとも１つの入力部（１７，２３，２４）を有するユーザインターフェースと、
所望の場合に筐体の位置を記録するための位置信号を発生させる位置記録装置（１１）と、
前記入力部（１７，２３，２４）および所望の場合に前記位置記録装置（１１）とも接続されて前記入力部（１７，２３，２４）から受信した入力信号または前記位置記録装置（１１）から受信した位置信号とを伝送するために前記基部（１０）の上または内部に設けられた伝送装置（１１）と、を有し、
前記ユーザインターフェースは前記上部（２０）の上または内部に設けられ、前記入力部（１７，２３，２４）は上部（２０）の外側に設けられ、
前記基部（１０）の内部または上に設けられて前記伝送装置（１１）と接続された第１の接続部（１６）と、前記上部（２０）の内部または上に設けられて前記入力部（１７，２３，２４）と接続された第２の第２の（原文のまま）接続部（２２）とに関し、
前記基部（１０）と前記上部（２０）が互いに結合したときに、前記２つの接続部（１６，２２）は取り外しがきくように電気的に接続され、
前記基部（１０）は前記上部（２０）の適所にはめ込むことができ、
前記上部（２０）と前記基部（１０）との結合を取り外すための取り外し装置が前記上部（２０）の内部または上に設けられていることを特徴とするインターフェース。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
コンピュータ・マウスは従来技術においてはよく知られている。それらは通常、２パーツからなる筐体を備え、入力および伝送のための電子機器が内蔵されている。筐体の２つのパーツは通常、互いにネジ留めされている。ここで、ある組み付け機構を用いて筐体の２パーツを互いに結合させたコンピュータ・マウスが開示されている（例えば、特許文献１参照）。これにより、２パーツの結合が容易になるとともに、特にマウス内部にある部品の修繕、修理、交換のためには、はめ込みを外すことによって筐体の上部を容易に取ることができるようになる。この場合、この筐体の上部カバーは、筐体下部上に設置された入力、評価、伝送を行なう電子機器全体を覆う役割のみを果たしている。
また、上部と下部で構成されるコンピュータ・マウスが開示されている（例えば、非特許文献１参照）。上部はユーザが接触するマウス部分を含む。下部はワイヤ、マウスボール、回転センサ、およびマウスボタンのクリックセンサを含む。上部は様々なアプリケーションに対応して交換することができ、アプリケーションとは独立に同様な構成を有する底部と結合させることができる。
さらに、キーボード、ディスプレー、およびデータメモリを含む、プロセッサをベースとしたコンピュータを装備することができるマウスが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】
独国特許出願第２９９０６６３１Ｕ１号明細書
【特許文献２】
ＰＣＴ／ＥＰ０２／００１６９号公報
【非特許文献１】
調査開示ＸＰ０００８８８７５７、Ｎｏ．４２１、「多ケーシング・コンピュータ・ポインティング・デバイス」、１９９９年５月、ｐ．６９２




【国際調査報告】
2005506592.tif 000075
2005506592.tif 000076
2005506592.tif 000077
2005506592.tif 000078
2005506592.tif 000079
2005506592.tif 000080