(57)【要約】デジタル・パームＰＣ（１０）が、筐体と、デジタルのテキストおよび／または画像データを記憶するための記憶装置と、前記筐体内に配置され、前記記憶装置からデジタル情報を受け取るプリンターと、を含んでいる。パームＰＣ（１０）のケーシング内に組み込まれたプリンターは、ケーシングの外部の印刷媒体（１１）上に、パームＰＣ（１０）が媒体（１１）を横切るときに画像（１２）を印刷するように構成されている。
2005517552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル・パームＰＣであって、
筐体と、
テキストおよび／または画像データをデジタル方式で記憶するためのデジタル記憶装置と、
前記筐体内に配置され、前記デジタル記憶装置からデジタル情報を受け取り、外部の媒体上に、前記パームＰＣが印刷方向に前記媒体を横切るときに画像を印刷するように構成されたプリンターと、を備えるパームＰＣ。
【請求項２】
前記パームＰＣが前記印刷方向に前記媒体を横切るときに該パームＰＣの相対移動を測定するように構成された移動センサーをさらに備える、請求項１のパームＰＣ。
【請求項３】
前記パームＰＣが前記印刷方向に前記媒体を横切るときに前記媒体と係合するように構成されたホイールを前記移動センサーが含む、請求項２のパームＰＣ。
【請求項４】
前記ホイールは、円周方向の一連のマークを含む光学エンコーダー・ホイールであり、前記移動センサーは、前記ホイールが前記媒体と係合して回転するときに前記マークの相対移動を検知するための光学センサーをさらに含んでいる、請求項３のパームＰＣ。
【請求項５】
前記移動センサーは、前記パームＰＣが前記印刷方向に前記媒体を横切るときに該パームＰＣの相対移動を追跡するための光学追跡システムの一部を構成する、請求項２のパームＰＣ。
【請求項６】
前記光学追跡システムが、前記媒体に対する前記パームＰＣの相対移動を認識するためのパターン認識手段を含む、請求項５のパームＰＣ。
【請求項７】
前記光学追跡システムが、前記媒体上の所定のパターンを認識するように、かつ前記所定のパターンに対する前記パームＰＣの相対移動を測定することにより前記媒体に対する前記パームＰＣの相対移動を認識するように構成されている、請求項５のパームＰＣ。
【請求項８】
前記筐体が、画像データを入力して一連の液滴吐出制御信号へと変換することができるプロセッサーを含む印刷制御装置をも含み、前記印刷制御装置が、前記液滴吐出制御信号に従って前記インク吐出ノズルを動作させることにより、前記媒体に対する前記測定されたパームＰＤの相対移動によって定められる速度で、前記印刷媒体上への印刷をさせる、請求項２〜７のうちのいずれかに記載のパームＰＣ。
【請求項９】
前記プリンターが、ドロップオンデマンド・カラーインクジェット印刷ヘッドを含む、請求項１または２のパームＰＣ。
【請求項１０】
前記印刷ヘッドと流体連通し、そこへインクを与えるためのインク・タンクをさらに含む、請求項１または２のパームＰＣ。
【請求項１１】
前記インク・タンクが、該インク・タンクにそこを通してインクを再充填することができる少なくとも１つのインク注入口を含む、請求項１０のパームＰＣ。
【請求項１２】
充電式バッテリーをさらに含む、請求項１のパームＰＣ。
【請求項１３】
前記バッテリーが、前記プリンターおよび前記パームＰＣのプロセッサーに電力を供給する、請求項１２のパームＰＣ。
【請求項１４】
前記バッテリーを充電するための電源ポートを含む、請求項１２のパームＰＣ。
【請求項１５】
データを受け取るための通信ポートを更に含む、請求項１のパームＰＣ。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は「パームＰＣ」として既知の携帯式パーソナル・コンピューターに関し、内蔵プリンターを有している。
【発明の背景】
【０００２】
既知のパームＰＣは、そこからテキストおよび／または画像の「即座の」プリントアウトを可能にする手段を有していない。代わりに、プリントアウトが必要な場合、パームＰＣは、プリンターが取り付けてある他のＰＣに、その中に記憶されたデータを伝えなければならない。
【０００３】
既知の従来のプリンター装置を単にパームＰＣに組み込むことでは、コンパクトで容易に持ち運び可能なパームＰＣにはならないであろう。これは、従来のプリンターが、印刷媒体の供給品を内蔵しており、また、印刷媒体を、印刷ヘッドを通過させて移送し、印刷媒体上への印刷を実行するための印刷媒体送り機構を用いているからである。さらに、印刷媒体の供給品を有する既知のプリンターは、大きく、例えばユーザーのポケットやハンドバッグに便利にちょうど収まる大きさと形状で作られる持ち運び可能パームＰＣにおいて望ましいであろうものよりも重いものである。
【同時係属出願】
【０００４】
本発明に関連するさまざまな方法、システムおよび装置が、本発明の出願人または譲受人によって本出願と同時に出願された下記の同時係属出願に開示されている。
AP39          AP43          AP44          AP46          AP47          AP48   
AP49          AP50          AP51          AP52          AP53          AP55   
AP58          AP60          AP61          AP62          AP63          AP64   
AP65          AP66          AP67          AP68          AP69          AP70   
AP71          AP77          AP78          AP79
これらの同時係属出願の開示は、相互参照により本明細書に援用する。それぞれの出願は、暫定的にそのファイル・リファレンスで特定される。これは、入手可能となったときに、対応するＰＣＴ出願番号と取り替えられる。
【０００５】
［関連特許出願および特許］
US6,227,652          US6,213,588          US6,213,589          US6,231,163
US6,247,795          US6,394,581          US6,244,691          US6,257,704
US6,416,168          US6,220,694          US6,257,705          US6,247,794
US6,234,610          US6,247,793          US6,264,306          US6,241,342
US6,247,792          US6,264,307          US6,254,220          US6,234,611
US6,302,528          US6,283,582          US6,239,821          US6,338,547
US6,247,796          US09/113,122         US6,390,603          US6,362,843
US6,293,653          US6,312,107          US6,227,653          US6,234,609
US6,238,040          US6,188,415          US6,227,654          US6,209,989
US6,247,791          US6,336,710          US6,217,153          US6,416,167
US6,243,113          US6,283,581          US6,247,790          US6,260,953
US6,267,469          US6,273,544          US6,309,048          US6,420,196
US6,443,558          US09/422,892         US6,378,989          US09/425,420
US09/422,893         US09/609,140         US6,409,323          US6,281,912
US09/575,113         US6,318,920          US6,488,422          US09/693,644
US6,457,810          US6,485,135          US09/112,763         US6,331,946
US6,246,970          US6,442,525          US09/505,951         US09/505,147
US09/505,952         US09/575,108         US09/575,109         US09/575,110
US09/607,985         US6,398,332          US6,394,573          US09/606,999 
US6,238,044          US6,425,661          US6,390,605          US6,322,195
US09/504,221         US6,480,089          US6,460,778          US6,305,788
US6,426,014          US6,364,453          US6,457,795          US09/556,219
US09/556,218         US6,315,399          US6,338,548          US09/575,190
US6,328,431          US6,328,425          US09/575,127         US6,383,833
US6,464,332          US6,390,591          US09/575,152         US6,328,417
US6,322,194          US09/575,177         US09/575,175         US6,417,757
US09/608,780         US6,428,139          US09/607,498         US09/693,079
US09/693,135         US6,428,142          US09/692,813         US09/693,319
US09/693,311         US6,439,908          US09/693,735         PCT/AU98/00550
PCT/AU00/00516       PCT/AU00/00517       PCT/AU00/00511       PCT/AU00/00754
PCT/AU00/00755       PCT/AU00/00756       PCT/AU00/00757       PCT/AU00/00095
PCT/AU00/00172       PCT/AU00/00338       PCT/AU00/00339       PCT/AU00/00340
PCT/AU00/00341       PCT/AU00/00581       PCT/AU00/00580       PCT/AU00/00582
PCT/AU00/00587       PCT/AU00/00588       PCT/AU00/00589       PCT/AU00/00583
PCT/AU00/00593       PCT/AU00/00590       PCT/AU00/00591       PCT/AU00/00592
PCT/AU00/00584       PCT/AU00/00585       PCT/AU00/00586       PCT/AU00/00749
PCT/AU00/00750       PCT/AU00/00751       PCT/AU00/00752       PCT/AU01/01332
PCT/AU01/01318       PCT/AU00/01513       PCT/AU00/01514       PCT/AU00/01515
PCT/AU00/01516       PCT/AU00/01517       PCT/AU00/01512       PCT/AU01/00502
PCT/AU02/01120       PCT/AU00/00333       PCT/AU01/00141       PCT/AU01/00139
PCT/AU01/00140       PCT/AU00/00753       PCT/AU01/01321       PCT/AU01/01322
PCT/AU01/01323       PCT/AU00/00594       PCT/AU00/00595       PCT/AU00/00596
PCT/AU00/00597       PCT/AU00/00598       PCT/AU00/00741       PCT/AU00/00742
【発明の概要】
【０００６】
本発明により、デジタル・パームＰＣであって、
筐体と、
テキストおよび／または画像データをデジタル方式で記憶するためのデジタル記憶装置と、
前記筐体内に配置され、前記デジタル記憶装置からデジタル情報を受け取り、外部の媒体上に、前記パームＰＣが印刷方向に前記媒体を横切るときに画像を印刷するように構成されたプリンターと、を備えるパームＰＣが提供されている。
【０００７】
好ましくは、前記パームＰＣは、前記パームＰＣが前記印刷方向に前記媒体を横切るときに該パームＰＣの相対移動を測定するように構成された移動センサーをさらに備える。さらに好ましくは、前記パームＰＣが前記印刷方向に前記媒体を横切るときに前記媒体と係合するように構成されたホイールを前記移動センサーが含む。
【０００８】
一実施形態においては、前記ホイールは、円周方向の一連のマークを含む光学エンコーダー・ホイールであり、前記移動センサーは、前記ホイールが前記媒体と係合して回転するときに前記マークの相対移動を検知するための光学センサーをさらに含んでいる。
【０００９】
あるいは、前記移動センサーは、前記パームＰＣが前記印刷方向に前記媒体を横切るときに該パームＰＣの相対移動を追跡するための光学追跡システムの一部を構成する。一形態においては、前記光学追跡システムが、前記媒体に対する前記パームＰＣの相対移動を認識するためのパターン認識手段を含む。前記光学追跡システムは、前記媒体上の所定のパターンを認識するように、かつ前記所定のパターンに対する前記パームＰＣの相対移動を測定することにより前記媒体に対する前記パームＰＣの相対移動を認識するように構成することができる。
【００１０】
好ましくは、前記筐体が、画像データを入力して一連の液滴吐出制御信号へと変換することができるプロセッサーを含む印刷制御装置をも含む。前記印刷制御装置は、前記液滴吐出制御信号に従って前記インク吐出ノズルを動作させることにより、前記媒体に対する前記測定されたパームＰＤの相対移動によって定められる速度で前記印刷媒体上への印刷をさせる。
【００１１】
好ましくは、前記プリンターが、ドロップオンデマンド・カラーインクジェット印刷ヘッドを含む。
【００１２】
好ましい形態においては、前記印刷ヘッドと流体連通し、そこへインクを与えるためのインク・タンクを前記パームＰＣがさらに含む。好ましくは、前記インク・タンクが、該インク・タンクにそこを通してインクを再充填することができる少なくとも１つのインク注入口を含む。
【００１３】
本発明の好ましい形態を、添付の図面を参照して、ほんの一例として次に説明する。
【好ましい実施形態の説明】
【００１４】
添付の図面の図１において、内蔵プリンターを有するパームＰＣ１０を概略的に描いてある。パームＰＣは、ユーザーの通常のハンドバッグやポケット内にちょうど収まる大きさと形状で作られており、印刷媒体１１のページを横切って画像１２をその上に印刷しているのを図に示す。
【００１５】
図２に示すように、パームＰＣは、表面成形品１３および基部成形品１４を有する筐体を含んでいる。これらの成形品は、本装置の内部構成部品を収容する。パームＰＣは、カラー液晶表示装置（ＬＣＤ）タッチスクリーン２０を含んでいる。スタイラス２１はパームＰＣの差込口内にはまり、ＬＣＤタッチスクリーン２０に触れて本装置を操作するのに用いられる。機能ボタン１９もまた、パームＰＣの機能を制御するのに役立つ。
【００１６】
パームＰＣ１０の下端には、ホイール１６および２２がその両側に配置された印刷ヘッド１５を設けてある。ホイール１６が光学エンコーダー・ホイールであるのに対し、ホイール２２はアイドラー・ホイールである。これらのホイールは、同時に回転するように共通の軸で連結されてもよい。光学エンコーダー・ホイール１６、アイドラー・ホイール２２および印刷ヘッド１５の動作は、「持ち運び可能プリンターおよび複写機（Portable Printer and Copier）」と題された、我々の同時係属出願（ＡＰ４６）（その内容を相互参照により本明細書に特に援用する）に詳細に記載されている。
【００１７】
印刷ヘッド１５は、キャップ装置（不図示）により、選択的に、キャップすることもキャップを外すこともでき、これは、「持ち運び可能プリンター用キャップ装置（Capping Device for a Portable Printer）」と題された、我々の同時係属出願（ＡＰ４４）（その内容を相互参照により本明細書に特に援用する）に記載されている。キャップ装置の代替物として、インク・シール３６を設けてもよい。これは、エラストマー材料の着脱可能な細長片の形態を取りうる。
【００１８】
図３に示すように、パームＰＣ１０は、分かれた隔室を有する内部インク・タンクにそこを通してインクを補充することができるインク注入口１７を含んでいる。バッテリー充電・通信ポート・モジュール１８が、この実施形態では、パームＰＣのインク注入口１７と同じ側に配置されている。
【００１９】
図４の分解斜視図に示すように、ＬＣＤタッチスクリーン２０はプリント回路基板２６上に位置している。複数の機能スイッチ３７は、ＰＣＢ２６に取り付けられ、機能ボタン１９を用いた時に押し下げられるように、機能ボタン１９と位置合わせされている。好ましくはリチウムイオン充電式バッテリーであるバッテリー２３は、ＰＣＢの横に並んで存在し、充電ポート・モジュール１８およびＰＣＢ２６に電気的に接続されている。スピーカー２４もまた設けられる。各インク注入口は、タンク２９内のそれぞれの隔室と連通している。これらの隔室は、図９に最もよく示されている。個々のインク隔室は、インクを印刷ヘッド・ユニット１５へと送る。
【００２０】
図５に描かれているように、ＰＣＢ２６には、ダイナミック・ランダムアクセスメモリー（ＤＲＡＭ）チップ３１、印刷エンジン制御装置（ＰＥＣ）チップ３０、ＱＡチップ２７およびフラッシュメモリー・チップ２８が取り付けられている。バッテリー２３は、コネクタ・ブロック３８でＰＣＢに接続し、またフレキシブルＰＣＢ３９用のリボン・ケーブルは、電源・通信ポート・モジュール１８を、コネクタ・ブロック４０を介してＰＣＢ２６に接続する。
【００２１】
図９に示すように、インク・タンク２９は、複数の長手方向の隔室に分割されている。描かれた実施形態においては、シアン・インク３２、マゼンタ・インク３３、ブラック・インク３４およびイエロー・インク３５のための、分かれた各隔室がある。これらの隔室からのインクは、印刷ヘッド１５へと送られる。
【００２２】
ＰＣＢ２６から印刷ヘッド１５への電力およびデータ転送は、それら２つのユニット間の直接の接続によることが可能である。すなわち、印刷ヘッド１５は、ＰＣＢ２６上に直接はんだ付けされた電気的接点を有していてもよい。しかし、代わりの構成においては、印刷ヘッド１５とＰＣＢ２６との間で延びる中間フレキシブルＰＣＢを用いることができる。
【００２３】
使用に際しては、パームＰＣ１０は、カラーＬＣＤタッチスクリーン２０上でスタイラス２１を用いて操作することができる。機能ボタン１９もまた、必要に応じて操作することができる。テキストおよび／または図形の印刷画像が望まれる場合、印刷命令は、スタイラス２１を用いても機能ボタン１９を用いても開始することができる。ユーザーはそれから、図１に示すように、１枚の印刷媒体（ここでの場合は紙）上で印刷ヘッド１５を引く。印刷ヘッド１５による印刷媒体１１上でのインクの吐出は、印刷媒体１１の表面に接触し、使用に際して回転する光学エンコーダー・ホイール１６から受け取る信号に応じて、ＰＥＣチップ３０により制御される。この相互作用の詳細は、上で相互参照された我々の同時係属出願ＡＰ４６の中に見出すことができる。
【００２４】
パームＰＣの筐体内の部品の内部構成は、要求仕様によって変えることができる。例えば、印刷ヘッドおよびインク・カートリッジは、一体ユニットであっても、別々に形成してもよい。印刷ヘッドは、インク・カートリッジの広がりに対して概ね直角をなして延びていても、それに平行でもよい。さらなる実施形態においては、パームＰＣの狭い縁部に２つだけのホイール１６および２２（一つは光学エンコーダー・ホイール、一つはアイドラー・ホイール）を設けるのではなく、３つ、４つ、またはそれを超えるホイールを、例えば基部成形品１４の広い背面に設けてもよい。４つのホイールが設けられる場合には、それらは、平面図で矩形のレイアウトで配置することができる。ホイールのうちの１つは光学エンコーダー・ホイールとされ、他のホイールはアイドラー・ホイールとされるであろう。印刷ヘッドは、それぞれの角に１つのホイールを有する矩形で画定されるスペース内に概ね配置することができる。
【００２５】
本発明を複数の特定の実施形態を参照して説明してきたが、本発明は他の多くの形態で実施できることを、当業者は理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像をページ上に印刷している、内蔵プリンター使用中のパームＰＣの概略斜視図である。
【図２】上方から見られるパームＰＣの斜視図である。
【図３】下方から見られるパームＰＣの概略斜視図である。
【図４】前記パームＰＣの概略部品分解斜視図である。
【図５】前記パームＰＣの主な内部構成部品の概略斜視図である。
【図６】前記パームＰＣの正面図である。
【図７】前記パームＰＣの側面図である。
【図８】前記パームＰＣの端面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸで取られた前記パームＰＣの概略断面立面図である。
【図１】
2005517552.tif 000003
【図２】
2005517552.tif 000004
【図３】
2005517552.tif 000005
【図４】
2005517552.tif 000006
【図５】
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【図６】
2005517552.tif 000008
【図７】
2005517552.tif 000009
【図８】
2005517552.tif 000010
【図９】
2005517552.tif 000011
【国際調査報告】
2005517552.tif 000012
2005517552.tif 000013
2005517552.tif 000014