(57)【要約】  本発明は、第１の固定ジョー（４）と第２の移動可能なジョー（８）を有する自在スパナ（２）に関する。この第２のジョー（８）は、ロック手段（１６）によって第１のジョー（４）に対して固定された位置関係でロックすることができる。このロック手段（１６）は、第２のジョー（８）が第１のジョー（４）に対して固定される第１の位置と第２のジョー（８）が第１のジョー（４）に対して移動することができる第２の位置の間で移動可能である。
2005512822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のジョーと、
前記第１のジョーに対してすべらせて移動できるように取り付けられた第２のジョーと、
前記第２のジョーを前記第１のジョーに対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョーと係合するロック位置とロック部材が前記第２のジョーを解放する解放位置との間で移動可能なロック部材と、
前記ロック部材をそのロック位置に向けて片寄らせるバイアス手段と、
前記バイアス手段の力に抗して、前記ロック部材をその解放位置に向け前記ロック位置の外に移動させる解放手段とを含む自在スパナ。
【請求項２】
前記ロック部材および前記第２のジョーが、第２のジョーに対し各ジョー間の間隔を増加させる傾向の方向に力がかけられた場合に第２のジョーを第１のジョーに対し所定位置にロックする連結構造を有する請求項１に記載の自在スパナ。
【請求項３】
前記連結構造が、ジョーおよび／またはロック部材上に設けられた１つまたは複数のラチェット歯を備える請求項１または２に記載の自在スパナ。
【請求項４】
ラチェット歯が第２のジョーとロック部材の対向する面に沿って伸張している請求項３に記載の自在スパナ。
【請求項５】
前記ロック部材が、第２のジョーの移動方向に対して概ね垂直な方向に移動するように配置される前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ。
【請求項６】
前記ロック部材が、スパナの頭部内を通って伸張する溝の中に配置されている請求項５に記載の自在スパナ。
【請求項７】
前記溝が、第２のジョーの移動方向に対して概ね平行に伸張している請求項６に記載の自在スパナ。
【請求項８】
溝内部で前記ロック部材の位置を調整可能なように定める手段を備える請求項７に記載の自在スパナ。
【請求項９】
前記位置決め手段が調整ねじを含む請求項８に記載の自在スパナ。
【請求項１０】
前記調整ねじは、前記溝に沿って伸張するねじ山を切った内腔内に収納されている請求項９に記載の自在スパナ。
【請求項１１】
前記バイアス手段がばねを含む前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ。
【請求項１２】
前記ばねがコイルばねである請求項１１に記載の自在スパナ。
【請求項１３】
前記ばねが板ばねである請求項１１に記載の自在スパナ。
【請求項１４】
前記板ばねが弓形である請求項１３に記載の自在スパナ。
【請求項１５】
前記板ばねが概ねＶ字形である請求項１３に記載の自在スパナ。
【請求項１６】
前記ロック部材が前記バイアス手段の配置を行う手段を備える前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ。
【請求項１７】
前記配置を行う手段がバイアス手段上に形成された突起を収納する切り欠きを含む請求項１６に記載の自在スパナ。
【請求項１８】
前記解放手段が、ロック部材に結合され、ユーザが操作するようにスパナから伸張する解放部材を備える前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ。
【請求項１９】
前記解放部材が、スパナ頭部表面の溝を通って伸張し、第２のジョーから遠ざかる方向に移動してロック手段を解放することが可能なボタンを備える請求項１８に記載の自在スパナ。
【請求項２０】
前記ボタンは、前記溝を通して前記ロック部材の上にはめ込まれたねじである請求項１９に記載の自在スパナ。
【請求項２１】
第１のジョーと、
前記第１のジョーに対してすべらせて移動できるように取り付けられた第２のジョーと、
前記第２のジョーを前記第１のジョーに対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョーと係合するロック位置とロック部材が前記第２のジョーを解放する解放位置との間で移動可能なロック部材と、
前記ロック部材を収納し、スパナの頭部内を通って第２のジョーの移動方向に対して概ね平行な方向に伸張している溝と、
前記溝内部で前記ロック部材の位置を調整可能なように定める手段とを備える自在スパナ。
【請求項２２】
第１のジョーと、
前記第１のジョーに対してすべらせて移動できるように取り付けた第２のジョーと、
前記第２のジョーを前記第１のジョーに対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョーと係合するロック位置とロック部材が前記第２のジョーを解放する解放位置との間で移動可能なロック部材と、
前記ロック部材をそのロック位置と解放位置との間で移動させ、ロック部材に結合された部材を備えると共にユーザが操作するようにスパナ頭部表面の開口部を通って外へ伸張する手段とを備える自在スパナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自在スパナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自在スパナはよく知られており、多年にわたり使用されてきた。それらは一般に、ハンドルに取り付けられるかまたはハンドルと一体に形成される固定ジョーと、この固定ジョーに対して滑動可能なように取り付けられる移動ジョーを備えている。調整は、この移動ジョー上に形成されたラックと噛み合うねじによって行われる。この機構の問題点は、重くて扱いにくく、その部位に据え付けることが難しいこと、また使用中に緩んでしまう可能性があることである。このため、スパナがナットからはずれたり、ナットを損傷させてしまうことがよくあり、また使用者の指関節に怪我を負わせることもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記の問題を克服するか、または少なくとも軽減することを求めている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、第１の態様から、
第１のジョーと、
前記第１のジョーに対してすべらせて移動できるように取り付けた第２のジョーと、
前記第２のジョーを第１のジョーに対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョーと係合するロック位置と前記第２のジョーを解放する解放位置との間で移動可能なロック部材と、
ロック部材をそのロック位置に向けて片寄らせるバイアス手段と、
前記バイアス手段の力に抗して、前記ロック部材をその解放位置に向け前記ロック位置の外に移動させる解放手段とを含む自在スパナを提供するものである。
【０００５】
したがって、本発明によれば、バイアス手段がロック部材をロック位置に向けて片寄らせている。解放手段が設けられ、これによってジョーの位置が調整できるようにロック部材を滑動可能なジョーから切り離すことが可能になる。いったん、ジョーが所望の位置になると、この解放手段を解放して、その後ジョーを所定位置にロックすることができる。
【０００６】
ロック部材および前記第２のジョーは、第２のジョーに対し各ジョー間の間隔を増加させる傾向の方向に力がかけられた場合に第２のジョーを第１のジョーに対し所定位置にロックする連結構造を有することが好ましい。
【０００７】
連結構造はジョーおよび／またはロック部材上に設けられた１つまたは複数のラチェット歯を備えることが好ましい。調整を容易にするために第１のジョーに向けて第２のジョーを移動する場合に、このような仕組によって、第２のジョーに設けられた１つまたは複数の歯がロック部材に設けられた１つまたは複数の歯の上を比較的簡単に移動することができる。しかしながら、ジョーがナットの上の所定位置にある場合は、スパナが回転すると結果的にこの歯をさらに噛み合わせ位置に押し込むことになり、スパナのはずれを防止する。歯は第２のジョーとロック部材の対向する面に沿って伸張していることが最も好ましい。
【０００８】
ロック部材は、第２のジョーの移動方向に対して一般に垂直な方向に移動するように配置されることが好ましい。
【０００９】
ロック部材は、スパナの頭部内で伸張する溝の中に配置されることが最も好ましい。この溝は、一般に第２のジョーの移動方向に対して垂直に伸張しているが、好ましい実施形態においては、この溝はスパナ頭部内を通って第２のジョーの移動方向に対して一般に平行な方向に伸張している。ロック部材が溝の外へ脱落するのを防止するために適切な手段を設けることができる。
【００１０】
好ましい実施形態においては、溝内部でロック部材の位置を調整可能なように定める手段が設けられている。これは、場合によっては英国度量衡法およびメートル法のナットをしっかりと把持することが可能になるという点で有利である。たとえば、ロック部材および滑動するジョーにメートル法による間隔の歯が設けられている場合、これによってジョーがメートル法のナットをしっかりと把持することが可能になる。しかしながら、メートル法ナットに対して設定された各ジョー間の間隔は英国度量衡法ナット寸法に正確には対応していないので、場合によっては、これによって英国度量衡法ナットに対してしっかりとした把持ができるようにはならない。ロック部材の位置を調整することができることによって、メートル法と英国度量衡法の差を吸収することができる。
【００１１】
これは、それ自体で有利な機構であり、他のスパナ構成に対しても適用することができ、それゆえ別の態様から、本発明は、
第１のジョーと、
前記第１のジョーに対してすべらせて移動できるように取り付けた第２のジョーと、
前記第２のジョーを前記第１のジョーに対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョーと係合するロック位置とロック部材が前記第２のジョーを解放する解放位置との間で移動可能なロック部材と、
前記ロック部材を収納し、スパナの頭部内を通って第２のジョーの移動方向に対して一般に平行な方向に伸張している溝と、
前記溝内部で前記ロック部材の位置を調整可能なように定める手段とを備える自在スパナを提供するものである。
【００１２】
この位置決め手段は調整ねじを含むことが好ましく、この調整ねじは、ロック部材を収納している溝に沿って伸張するねじ山を切った内腔内に収納されていることが最も好ましい。
【００１３】
スパナのバイアス手段はばねを含むことが好ましい。このばねは、ロック部材を元のロック位置に完全に押し戻すのに十分な強度である必要はないが、その位置に向けてロック部材を片寄らせる必要がある。
【００１４】
このばねは、任意の適当な形態、たとえば、コイルばね、線ばね等の形態を取ることができる。しかしながら、このばねは板ばねであることが好ましい。板ばねは、ロック部材がこのばねに作用する際にばねが変形するように、たとえば弓形にすることができ、または一般にはＶ字形にすることができる。
【００１５】
バイアス手段の配置を行うためにスパナ頭部に適切な手段を備えてもよい。しかしながら、ロック部材は前記バイアス手段の配置を行う手段を備えることが好ましい。このような手段には、たとえばバイアス手段上に形成された突起を収納する切り欠きまたはくぼみが含まれていてもよい。
【００１６】
解放手段について説明すると、解放手段は、ロック部材に結合され、ユーザが操作するようにスパナから伸張する解放部材を備えることが好ましい。バイアス手段の強さによっては、解放手段を使用して、ユーザが解放手段をロック方向に押すことによって、ロック部材を所定位置にロックする際にバイアス手段を手助けすることもできる。
【００１７】
解放手段は、スパナ頭部表面の溝などの開口部を通って伸張し、第２のジョーから遠ざかる方向に移動してロック手段を解放することが可能なボタンを備えることが好ましい。
【００１８】
このボタンは、前記溝を通して前記ロック部材の上にはめ込まれたねじであることが好ましい。
【００１９】
別の態様から、本発明は、
第１のジョーと、
前記第１のジョーに対してすべらせて移動できるように取り付けた第２のジョーと、
前記第２のジョーを前記第１のジョーに対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョーと係合するロック位置とロック部材が前記第２のジョーを解放する解放位置との間で移動可能なロック部材と、
前記ロック部材をそのロック位置と解放位置との間で移動させ、ロック部材に結合された部材を備え、ユーザが操作するようにスパナ頭部表面の開口部を通って外へ伸張する手段とを備える自在スパナを提供するものである。
【００２０】
本発明の２つの好ましい実施形態について、例だけを挙げ、添付図を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１について説明すると、ハンドル６と一体になった第１のジョー４およびこの第１のジョー４に対して滑動可能な第２のジョー８を有する自在スパナ２が示されている。第２のジョー８は、スパナ２の頭部１４内に形成された内腔１２内部に滑動可能なように取り付けた差込み部１０を有する。滑動可能なジョー８は止めねじ１５によって脱落を防止している。
【００２２】
一般的に矩形のロック部材１６は、ロック部材が第２のジョー８と係合して第２のジョー８を第１のジョー４に対してある位置にロックするロック位置およびロック部材が第２のジョー８を解放する解放位置から、第２のジョー８の移動方向に対して垂直な方向に移動可能である。
【００２３】
図２からわかるように、ロック部材１６が、スパナ頭部内を通って第２のジョー８の移動方向に対して平行な方向に伸張する溝１８内に取り付けられている。このロック部材１６は、溝１８の全長にわたって伸張する、ねじ山を切った内腔２４内に収納された２つの止めねじ２０、２２によって溝に沿った所望位置に位置を定められる。
【００２４】
ロック部材１６と滑動するジョー８の対向する面には、図３に示すように、境界面２８において噛み合う複数の連結ラチェット状の歯２６が設けられている。この歯２８のピッチは、メートル法、英国度量衡法またはその他いずれの測定システムで設定してもよい。所定の測定システムに合うように歯のピッチを設定することによって、同じシステムで寸法を決められているナットとの正しいはめ合いが確保される。図３から、歯２８が一般にやや後方に向いた傾斜を有しており、この傾斜が、各ジョー４、８を引き離すような力が当たり面にかけられた場合にロック部材１６を強制的に第２のジョー８とさらに噛み合わせるのに役立ち、把持性の向上をもたらし、使用中のスパナのはずれを防止していることが見てわかる。
【００２５】
ロック部材１６の後方の溝１８内には、ジョー８とロック部材１６の各歯２６が噛み合った状態で滑動するジョー８をロック位置に片寄らせるように反りばね３０が配置されている。このばね３０もまた、スパナを使用している間、各歯２６を相互に噛み合った状態に維持するように作用し、スパナのゆるみを防止している。
【００２６】
ばね３０のバイアス力に抗してロック部材１６の解放を可能にする解放ボタン３２が設けられている。この解放ボタン３２はロック部材１６に固定、たとえばねじ止めされ、図２に示すようにスパナ頭部１４表面の溝３４を通って突出している。
【００２７】
操作時は、スパナ２を特定のナット寸法に合わせるために、境界面２８に沿った各歯２６を切り離すようにボタン３２が滑動するジョー８から遠ざかる方向に引き戻される。この状態では、ジョー８は内腔１２内部で自由に滑動でき、正しい向きに保持されている場合は落下して戻り止めねじ１１に当たる。その後、スパナをナット上に置き、指の力でナットの上に近付けることができる。実際には、各歯が各ジョー４、８間の隙間を低減する方向に押されている場合は各歯がお互いの歯の上を移動するので、隙間を低減するために解放ボタン３２を引き戻す必要はないかもしれない。
【００２８】
正しい寸法に達した場合、ボタン３２が解放され、ばね３０の力のもとおよび／またはボタン３２がこの方向に押し戻されることにより各歯２６が噛み合い位置に移動する。
【００２９】
これによって滑動するジョー８に対してロック部材がしっかりとロックされ、したがって滑動するジョー８が固定ジョー４に対してロックされる。スパナ２がどちらかの方向に回転されると、発生した力が歯２６をさらに噛み合い位置に駆動し、これによって境界面の圧力を維持し、ロック作用と把持力を維持する。
【００３０】
歯２６のピッチのためにナット上でしっかりとした把持が得られない場合（たとえば、英国度量衡法寸法のナットに対しメートル法ピッチのスパナが使用される場合）は、溝１８の中でロック部材１６をわずかに移動させるために止めねじ２０、２２を緩めまた絞めることができ、これによって、滑動するジョー８を移動させて固定ジョー４に近付けたり、遠ざけたりする。
【００３１】
本発明の第２の実施形態が図４に示されている。これは一般に図１の実施形態に類似しているので、本明細書では違いのみを説明する。
【００３２】
この実施形態においては、ロック部材３８は、一般にＶ字形のばね４４内に形成された相補的な突起４２を収納するためにその後面に形成された切り欠き４０を有する。この切り欠き４０は、ばねの脱落を防ぐためにこれを溝４６内に配置している。
【００３３】
上記の説明から、説明したスパナが、境界面において歯を把持する作用を通じてジョーを正確にナット寸法に合わせてロックすることによって、従来の自在スパナで見られた問題を解決することがわかるであろう。このスパナは非常に簡単に他のナット寸法に合うように設定することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】一部が断面図になった本発明の第１の実施形態の側面図である。
【図２】このスパナの平面図である。
【図３】歯の輪郭の拡大図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の側面図である。
【図１】
2005512822.tif 000003
【図２】
2005512822.tif 000004
【図３】
2005512822.tif 000005
【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年11月24日(2003.11.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のジョー（４）と、
前記第１のジョー（４）に対してすべらせて移動できるように取り付けた第２のジョー（８）と、
前記第２のジョー（８）を前記第１のジョー（４）に対し所定位置にロックするようにロック部材が第２のジョー（８）と係合するロック位置とロック部材が前記第２のジョー（８）を解放する解放位置との間で移動可能なロック部材（１６）と、
前記ロック部材（１６）をそのロック位置に向けて片寄らせるバイアス手段（３０）と、
前記バイアス手段（３０）の力に抗して、前記ロック部材（１６）をその解放位置に向け前記ロック位置の外に移動させる解放手段（３２）とを含み、
前記ロック部材（１６）および前記第２のジョー（８）が、それらの上に形成された連結ラチェット歯（２６）を有し、
前記ラチェット歯が第２のジョー（８）とロック部材（１６）の対向する面に沿って伸張している自在スパナ（２）であって、
前記対向する面が第２のジョー（８）の移動方向に対して平行であることを特徴とし、かつ、
力が第２のジョー（８）に対して各ジョー（４、８）間の間隔を増加させる方向にかけられた場合に、前記歯が作用して、ロック位置内でロック部材および第２のジョー（８）を強制的にさらに噛み合わさせるように前記ラチェット歯が前記対向する面に対して後方に向かって傾斜していることを特徴とする自在スパナ（２）。
【請求項２】
前記ロック部材（１６）が、第２のジョー（８）の移動方向に対して概ね垂直な方向に移動するように配置される請求項１に記載の自在スパナ（２）。
【請求項３】
前記ロック部材（１６）が、スパナ（２）の頭部内を通って伸張する溝（１８）の中に配置されている請求項２に記載の自在スパナ（２）。
【請求項４】
前記溝（１８）が、第２のジョー（８）の移動方向に対して概ね平行に伸張している請求項３に記載の自在スパナ（２）。
【請求項５】
溝（１８）内部で前記ロック部材（１６）の位置を調整可能なように定める手段を備える請求項４に記載の自在スパナ（２）。
【請求項６】
前記位置決め手段が調整ねじ（２０、２２）を含む請求項５に記載の自在スパナ（２）。
【請求項７】
前記調整ねじ（２０、２２）は、前記溝（１８）に沿って伸張するねじ山を切った内腔内に収納されている請求項６に記載の自在スパナ（２）。
【請求項８】
前記バイアス手段（３０）がばねを含む前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ（２）。
【請求項９】
前記ばねがコイルばねである請求項８に記載の自在スパナ（２）。
【請求項１０】
前記ばねが板ばねである請求項８に記載の自在スパナ（２）。
【請求項１１】
前記板ばねが弓形である請求項１０に記載の自在スパナ（２）。
【請求項１２】
前記板ばねが概ねＶ字形である請求項１０に記載の自在スパナ（２）。
【請求項１３】
前記ロック部材（１６）が前記バイアス手段の配置を行う手段を備える前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ（２）。
【請求項１４】
前記配置を行う手段がバイアス手段（３０）上に形成された突起を収納する切り欠き（４０）を含む請求項１３に記載の自在スパナ（２）。
【請求項１５】
前記解放手段（３２）が、ロック部材（１６）に結合され、ユーザが操作するようにスパナ（２）から伸張する解放部材を備える前記請求項のいずれかに記載の自在スパナ（２）。
【請求項１６】
前記解放部材（３２）が、スパナ頭部表面の溝（３４）を通って伸張し、第２のジョー（８）から遠ざかる方向に移動してロック手段（１６）を解放することが可能なボタンを備える請求項１５に記載の自在スパナ（２）。
【請求項１７】
前記ボタンは、前記溝（３４）を通して前記ロック部材（１６）の上にはめ込まれたねじである請求項１６に記載の自在スパナ（２）。
【国際調査報告】
2005512822.tif 000007
2005512822.tif 000008
2005512822.tif 000009