(57)【要約】個人認証方法は、複数の圧力変換器を設け、個人が手（又はその他身体の一部）で圧力変換器を加圧するとき当該圧力変換器により測定された圧力からキーを導出することを備えている。このキーを予め記憶されている参照キーと比較することができる。個人認証装置は、コントローラに接続された圧力変換器のアレイを含んでよい。コントローラは上記キーを生成し、そしてこれと参照キーとを比較する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の手により付加された圧力のプロファイルを測定するデバイスであって、
既知の位置において、圧力プロファイルが個人毎に特有であるように、圧力を測定する複数の圧力センサを備えているデバイス。
【請求項２】
親指以外の４本の指の１つ、親指、複数の指、掌、又は、これらの任意のコンビネーションによって付加された圧力の分布を測定するのに用いられる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
キノテクス（Kinotex）の圧力センサを用いた、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
感圧抵抗材料から構成された圧力センサを用いた、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項５】
圧力信号の時刻歴を測定し且つ記憶する手段を備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
人が握持できるように構成されており、
前記圧力センサが前記握持による前記生物測定学的な圧力分布を検出できるよう構成されている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
経時的に変化する握持の特徴を認識する内蔵プロセスを含む、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
コンピュータ・マウスに取り付けられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項９】
コンピュータ・キーボードに取り付けられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１０】
ドアの取っ手又はドアの近傍に取り付けられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１１】
小火器に取り付けられる、請求項１〜７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１２】
ある個人がその身体の一部で複数の圧力センサを含むアレイを加圧しているとき、前記アレイからの信号を記録する工程、
前記記録された信号から個人の特徴キーを生成する工程、及び、
前記特徴キーを予め記憶されている参照キーと比較する工程、
を備えている個人認証方法。
【請求項１３】
前記個人の身体の一部が手である、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記特徴キー生成工程が、前記記録されている信号の値を含む圧力プロファイルを、複数の固有ベクトルに対応する要素に分解する工程を備えている、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記固有ベクトルが、多数の人による圧力プロファイルの行列から導出された共分散行列の固有ベクトルである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
面と、
前記面に付加された圧力に反応して出力信号を生成するよう設けられた複数の圧力変換器と、
前記圧力変換器の前記出力信号から個人の特徴キーを生成すると共に当該特徴キーを予め記憶されている参照キーと比較するよう接続されたコントローラと、
を備えている、個人認証に用いられる装置。
【請求項１７】
前記コントローラに接続された入力デバイスを備え、
前記コントローラが、前記入力デバイスを介して個人認証情報を受け取り、且つ、前記特徴キーを予め記憶されている個人に対応する複数の参照キーの１つと比較するように構成されている、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
上述した工程の新規のシーケンス又はサブシーケンスを備えている、個人認証方法。
【請求項１９】
上述した要素の新規のコンビネーション又はサブコンビネーションを備えている、個人認証に用いられる装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人を認証するための方法及び装置に関する。本発明は、家屋への出入りやコンピュータ・システムへのアクセスに関する安全確保等の分野に適用可能であり、特定の人物が、特定の時刻に、特定の場所にいること等を確認するものである。
【背景技術】
【０００２】
個人の認証を確実に行う機構を設けなければならない様々な状況が存在する。この目的において秘密のパスワードを用いることができるが、パスワードは漏洩する可能性がある。また複雑なパスワードは記憶しにくい。スマートカード、キー等の有形のデバイスでは、失う可能性があり、また他者の手に渡った場合に他者に使用される可能性がある。
【０００３】
上記技術の欠点から、生物測定学的認証技術が注目されている。指紋、虹彩パターン、写真、組織スペクトル、声の特徴等を用いて、個人認証を行うシステムが開示されている。しかしこのようなシステムには様々な欠点がある。多くの場合、システムを導入するのに高価な装置が必要となる。またこのようなシステムを導入するには大規模な演算処理資源が必要となり得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
生物測定学的認証システムの開発に際して、非常に幅広い調査を行うと共に莫大な金額を費やしてきたにも関わらず、未だ経済的に効率よく導入できるシステムが求められている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
添付図面には、本発明に係る非制限の実施例が描かれている。
【０００６】
本発明に係るシステムでは、個人の特徴を判断するのにタッチセンサが用いられる。本発明の１つの観点は、上記特徴を判断するのに適切なタッチセンサに関する。図１に、本発明の一実施形態に係るタッチセンサ６が示されている。タッチセンサ６は実質的に平坦な面１を有する。圧力変換器は、面１上の複数の点２にかかる圧力を検知する。ユーザ（即ち、認証を要する個人）は面１に手３を配置し、手３で面１を加圧する。本実施形態の圧力変換器は実質的に直線状の２つのアレイ４，５に沿って配置された点にて圧力を検知するよう配置されており、アレイ４，５はそれぞれユーザの人差し指及び中指の下に位置している。
【０００７】
圧力変換器の幾何学的配置に関する数個のパラメータが、重要となる。圧力変換器の直線状のアレイが、認証を受ける１グループの人々全員の最も長い指の指先を超えるよう十分な長さを有するのが好ましいが、これは必須要件ではない。本発明者等は、圧力変換器２の間隔が、指全体に亘って生じる圧力の変化を測定できるよう、十分小さくなければならないことを見出した。いくつかの実施形態では、隣接する圧力変換器が１ｍｍ〜５ｍｍ離隔している。圧力変換器は規則的に離隔されるのが好ましい。
【０００８】
システムの動作を向上させるため、タッチセンサに、再現可能なようにユーザの指を空間的に“整合”させるためのさらなる特徴を付加してよい。例えば、ユーザの第１指と第２指との交差部を位置決めするガイド７を設けれよい。ガイド７は、例えば面１から上方に突出する円柱形固定部材を備えてよい。ガイド７は、面１に対して直交して略１５ｍｍ伸延してよい。図示されている本発明の実施形態では、ユーザの第１指及び第２指を位置決めするため、他にも２つのガイド８，９が設けられている。ガイド８，９は面１に固定されており、当該面から直交して略１５ｍｍ伸延している。
【０００９】
ユーザは、面１に手を配置し、第１指関節と第２指関節との間の部分をガイド７に強く押し、人差し指をガイド８に、中指をガイド９に、それぞれ載置する。
【００１０】
面１は滑らかで、且つ、面１内に点２にかかる圧力を検知する圧力変換器が組み込まれているのが好ましい。点２にかかる圧力を検知する圧力変換器は、任意の適切な圧力検知技術を用いて実現されてよい。付加された圧力又は力を電圧信号、電流信号、光信号等、検出可能な信号に変換可能な任意の圧力変換器を使用することができる。本開示において “圧力変換器”は、任意の適切なセンサ技術に該当する。例えば、本発明に用いるのに適切な圧力変換器は、キノテクス（ＫＩＮＯＴＥＸ）の圧力変換器（カナダのブリティッシュコロンビア州ビクトリアにあるタクテクス・コントロールズ社から市販されている）、及び、フォース・センシティブ・レジスタ（数多くの源から市販されている）を含む。本発明は、どの圧力変換技術を選択するかによって制限されるものではない。
【００１１】
デバイスの快適性を向上させるには、図２に示すように、面をある程度湾曲させるのが好ましい。図２に示すタッチセンサ６ａは、湾曲した面１ａを有する。面１ａは、好ましくは５０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲の曲率半径１０を有する。面１ａは、異なる平面において異なる曲率半径を有してよい。図示されているように、ユーザが手３を配置すると指が楽にタッチセンサ６ａを覆うようになる。
【００１２】
図２に示す実施形態に、ガイド７，８，９と類似したガイドを設けてよい。ガイドの形状、サイズ、配置は様々であってよい。本発明の実施形態にはガイドを必要としないものもある。本発明では、ユーザの手３の指が面１（又は１ａ）上のどの位置に配置されているかを示す印を面１に設けてよい。
【００１３】
圧力変換器が圧力を検知する点２の幾何学的配置は、本発明の範囲を超えない限り、様々に変更可能である。例えば、圧力変換器における規則的に離隔された矩形状のアレイ（即ち、行及び列）を面１（又は１ａ）内に組み込むことができる。別の実施形態では、ユーザの各指の下に直線状のアレイを配置し、これら５つのアレイに配置された点にて圧力を測定するように、圧力変換器を設けることができる。
【００１４】
ユーザが手３でタッチセンサ（６又は６ａ）を加圧すると、１組の圧力測定値が得られる。当該１組の圧力測定値を“圧力プロファイル”と称してよい。圧力プロファイルは、本質的にベクトルデータ（即ち、１×Ｎ行列；Ｎは圧力変換器の数）のことである。図３Ａの左側のグラフには、複数回行われたテストの各回にて記録された圧力プロファイルが示されている。各圧力プロファイルは、第１番目の人の人差し指の下にある１列の圧力変換器によって測定された圧力から構成されている。図３Ｂの左側のグラフには、第２番目の人による上記と同様の圧力プロファイルが示されている。
【００１５】
図３Ａ，図３Ｂに示す圧力プロファイルは、圧力変換器をユーザの指の下に線状に配置した場合に得られるものの典型である。単一の線状アレイ（例えば、ユーザの人差し指の下にある点にかかる圧力を測定する１列の圧力変換器）に基づいて個人を特定することはできるが、対象となる個人から２つの（又はそれ以上の）指の下における圧力プロファイルを得るのが好ましい。これは、上述のようなタッチセンサ（１又は１ａ）を用いることによって実現可能であり、或いは、圧力変換器の単一のアレイを用い、ユーザの２つの指（例えば、人差し指及び中指）を当該アレイに順次接触させることによっても実現可能である。各指の圧力プロファイルをどの方法で得ても、個人の２以上の指に関する圧力プロファイルを組み合わせることで（例えば連結させることで）、個人の完全なる圧力プロファイルを生成してよい。
【００１６】
例えば、アレイ４における３０個の圧力変換器とアレイ５における５０個の圧力変換器とを有するタッチセンサ１は、３０の成分からなる長尺な人差し指の圧力プロファイルと５０の成分かならなる長尺な中指の圧力プロファイルとを得るのに用いることができる。これら２つの指の圧力プロファイルを組み合わせることで、８０の成分の長さを有する集成圧力プロファイルを生成してよい。本発明者等は、人が生成する圧力プロファイルは個人に特有のものであることを見出した。これにより、圧力プロファイルに２つの特徴があると理解できる。
・圧力プロファイルには再現性がある。つまり、異なる時刻に測定を行っても、ある特定の個人から得られる圧力プロファイルは同様（既知の許容値内で同様）になる。
・圧力プロファイルは個人による独自性が著しい。つまり、ある特定の個人の圧力プロファイルと他の非常に多くの人々の圧力プロファイルとは、個人自身の測定値における通常変化より大きく異なることになる。
【００１７】
圧力プロファイルはユーザの手の解剖学的構造と多少関係があってよい。しかし本発明においては、なぜ特定の個人によってそのような圧力プロファイルが生成されるのかを理解する必要も知る必要もない。
【００１８】
圧力プロファイルの再現性や独自性に基づいて、個人認証システムを形成することができる。このようなシステムのいくつかについてここで説明する。当該システムは、アクセス制御、タイムカードの確認、アラームシステムの起動又は停止、又は、その他様々な用途に適用してよい。
【００１９】
図４に、スタンドアロンの個人認証システム１１が概略的に示されている。システム１１は、デジタルコンピュータ１２及びいくつかの周辺装置（タッチセンサ６（上述のようなタッチセンサであってよい）、キーパッド入力デバイス１３、及び、出力デバイス１４）を備えている。コンピュータ１２は、データベースソフト及びハードウェア（これらをまとめて参照番号１５で示す）と認証ソフト１６を動作させる。コンピュータ１２は、タッチセンサ６の圧力変換器からデータを読み込むデータ取得インターフェース２３を具備している。コンピュータ１２は、汎用コンピュータ、内蔵プロセッサ、マイクロコントローラ等を備えてよい。いくつかの適用例において、特に１人の個人のみの認証を行うという単純な適用例においては、当該コンピュータ１２を“ハードウェアに組み込まれた”ロジック回路と置換してよい。
【００２０】
出力デバイス１４は、コンピュータ１２により制御されるものであり、且つ、用途に応じた数タイプのうちの１つであってよい。例えば、家屋又は部屋への出入りを制御するのに個人認証システム１１が用いられる場合、出力デバイス１４はドアをロックするタイプであってよい。また別の例において、出力デバイス１４はタイムカードに記録を施すタイプであってよい。さらに別の例において、出力デバイス１４は、ネットワークサービス、プリンタ、データベース、インターネット等へのユーザのアクセスを許可するために、コンピュータ１２で実行されるソフトウェア・プロセスを備えてよい。
【００２１】
図５には、より複雑な個人認証システム１８が概略的に示されている。ここでは多数のアクセスポイントを有するシステムが示されている。システム１８は、適切なサーバ２０に配置されたセントラル・データベース１５を有しており、サーバ２０はネットワーク１９を介して複数のステーション１７とデータ伝達可能である。ネットワーク１９は１以上のワイヤレスリンク２２を備えてよい。各ステーション１７は、タッチセンサ６、入力デバイス１３、及び、出力デバイス１４を有する。
【００２２】
図６に示すフローチャートは、これらシステム（１１及び１８）をどのように使用できるかを示すものである。先ず、個人認証を要するユーザが、名目上の秘密の認証コードをキーパッドに入力する（ステップ１０１）。すると認証ソフト１６は、その近くで又はネットワーク１９を介して、データベース１５にアクセスする（ステップ１０２）。そしてユーザがタッチセンサ６に圧力をかけると（ステップ１０３）、データ取得インターフェース２３がユーザの圧力プロファイルを取得する（ステップ１０４）。すると認証ソフト１６は圧力プロファイルの前処理をし（ステップ１０５）、記憶されている当該ユーザに対応する参照データと比較するためにこれを予め準備しておく。前処理工程１０５は、正規化、転移、結合、その他データの分類等、多くのサブプロセスを含んでよい。前処理工程１０５はまた、データからメトリクスを導出すること、又は、データの圧縮を含んでよい。この工程の好適な実施形態について、引き続き詳細に述べていく。認証ソフト１６は、その後、圧力プロファイル（又はその導出物）をユーザに対応する参照キーと比較する（ステップ１０６）。参照キーは、認可されたユーザ毎に、データベース１５に記憶されている。
【００２３】
ステップ１０６において、取得した圧力プロファイルが記憶されている参照キーと適合していると判断されると、ユーザが認証され（ステップ１０７）、出力デバイスが起動する（ステップ１０８）。適合していないと判断された場合、認証ソフト１６はアクセス方針を確認する（ステップ１０９）。アクセス方針１０９は、設定時間内でのアクセスを試みる回数を制限することを含んでよい。アクセス方針１０９はまた、データベース（１５又はその他）から一般的なアクセス方針又はユーザの詳細な情報等の付加的なデータを取得してよい。アクセス方針を確認した後は、ユーザに再び圧力プロファイルの取得を行わせてもよいし（ルート１１０）、ユーザに再び認証コードを入力させてもよいし（ルート１１１）、ユーザが認証されなかったことを意味する承認の拒否を行ってもよい（ステップ１１２）。
【００２４】
ユーザが認証コードを入力するステップ１０１を必要としない実施形態もある。一人のユーザのみを承認するものと設定した場合（例えば金庫へのアクセスの場合など）、データベース１５は１組のデータ（例えば１つの参照プロファイル）のみを記憶するだけでよく、ユーザの圧力プロファイルを当該データのみと比較することとできる。
【００２５】
タッチセンサ６は、ユーザの圧力プロファイルを取得するという目的に加え、その他の目的でも用いることができる。システム１１の場合、キーパッドとタッチセンサとを単一デバイス内で連結させるのが好都合であろう。タッチセンサ６は本質的に感圧性を有することから、グラフィック表示の英数字“ボタン”を面１内に取り付けたり面１と一体化させたりできる。認証ソフト１６は、実行する処理工程に応じて、認証コードとしての圧力データ及び圧力プロファイルのいずれかを判断するよう構成されてよい。タッチセンサ６は、ステップ１０１において、及び、上述のようにステップ１０３及びステップ１０４において、キーパッドのように動作してよい。
【００２６】
ステップ１０５では、この後に特定の個人に対応する記憶データと比較させるため、圧力プロファイルが前処理される。ステップ１０５での結果は、個人を特徴付ける“キー”であるとみなしてよい。ステップ１０６では、当該キーと予め記憶されている参照キーとが比較される。
【００２７】
システム１１の場合、ユーザに対応する参照キーのデータベースを設ける必要もある。各ユーザに対応する参照キーは、ユーザの圧力プロファイルであり、又はより一般にはユーザの圧力プロファイルからの導出物である。ユーザの参照圧力プロファイルは、ステップ１０５及びステップ１０６と同様の方法によって得てよい。例えば、新規のユーザはそれぞれ数個（例えば５つ）の“試験的”圧力プロファイルを提供する必要があってよい。これら試験的圧力プロファイルの平均値が個人の“参照プロファイル”としてデータベース１５に記憶される。試験的圧力プロファイルから、プロファイル平均値に対する通常偏差（予期される偏差）を導出することができる。当該通常偏差もまたデータベース１５に記憶されてよい。当該通常偏差は、比較を行うとき圧力プロファイルに適用される許容値を意味する。ユーザがシステムによる認証を要するとき等に、その時点で取得した圧力プロファイルと記憶されているプロファイルとの偏差を測定し、その偏差が記録されている許容値内であれば、当該圧力プロファイルがそのユーザのものと適合していると判断され得る。
【００２８】
各ユーザに関するデータ量を最小限にすることができれば、さらに効果的である。こうすることで、データベース１５をより扱いやすいサイズにすることができ、且つ、比較を行うのに要する時間を低減することができるであろう。上記データに効果的であると考えられる周知のデータ圧縮方法がある。
【００２９】
圧力プロファイルを比較するのに、以下に述べる方法を用いてよい。これらは主成分分析の公知の方法に基づくものである。データベース１５を設立するには以下のような手順が必要となる。
１．多数のユーザそれぞれについて複数回テストを行うことで、複数の圧力プロファイルを収集する。
２．圧力プロファイルの個数の行列を形成する。例えば、ハンドセンサが８０の圧力変換器を有し、１００人のユーザからデータが集められ、各ユーザが５回ずつテストを行う場合、行列は８０×５００となる。
３．前のステップでのデータ行列とその転置とから導出される、共分散行列を形成する。共分散行列は、圧力変換器の数と等しい次元（例えば上述の例の場合、８０×８０）の対称行列になるであろう。
４．共分散行列の固有値及び固有ベクトルを決定する。固有値の最大とそれに対応する固有ベクトルとを検討してみよ。固有ベクトルは基底系に直交する。圧力プロファイルに含まれる情報のほとんどは、比較的少数の固有ベクトルを一次結合することによって表される。これら少数の固有ベクトルは主方向と称される。発明者等は、圧力プロファイルに含まれる情報の９０％以上が６つの主方向に含まれるということを見出した。主方向は、個別ベクトル（例えば上述の例の場合は８０成分の長さ）であり、一定で、且つ、１回の計算しか必要としない。任意のユーザの圧力プロファイルを６つの主成分（本質的には、各主方向の“距離”）によって特徴付けできる、と推断される。つまり、どの圧力プロファイルであっても、圧力プロファイルと各主方向とのドット積を得るだけで、６つの数に減らすことができる。（６つの主成分及び既知の主方向に基づいて元の圧力プロファイルを精度よく再現することができる、ということに留意されたい。）６次元空間内で点を特定するのに、これら６つの主成分を考慮するのが好都合である。その後、一般的な幾何学的概念を踏まえてデータ解析することができる。
５．認証される各ユーザに対し、数組（少なくとも５組）の圧力プロファイルを収集する。そして、これらテストでの主成分を決定する。ある特定の個人に関する全テスト結果は６次元空間内においてクラスターを生成するはずである。各個人におけるクラスターの中心を算出する。クラスターのサイズは、標準偏差に関する通常の式により算出することができる。つまり、各ユーザに対して６次元の面が１つ存在し、当該面によって当該ユーザ個人のテスト結果が包囲される。当該面はユーザ毎に位置及び形状が異なり、形状はテスト結果から得られる主成分の広がりによる。
６．各ユーザの記憶された圧力プロファイル又は“参照キー”は、１２個（個人のクラスター重心である６つの主成分、及び、クラスターの６次元サイズ）であってよい。これら１２個のデータは、（ユーザの認証コード、名前、アクセス方針等、他の目的で必要となり得る、他の任意のデータに加えて）データベースに記憶され、各個人に対するレコードの構成要素となる。
【００３０】
図７には、実行ステップ１０５における方法の１つが示されている。当該方法は取得した圧力プロファイルを主方向上に投影することを含み、これによりユーザが個人認証を必要とする度に６つの主成分を確認することができる。これら６つの主成分は、ステップ１０６で認証ソフト１６によりチェックされ、当該ユーザに対応する６次元のクラスター内にあるか否かが判断される。
【００３１】
データの主成分はいかなる解剖学的特徴（ユーザの人差し指の長さ等）にも直接関係しない、ということに留意することが重要である。本発明は、基本的に、圧力プロファイルとユーザの手の解剖学的構造（即ち、手の幾何学）との関係に対する理解を必要としない。
【００３２】
上述の説明では、ユーザが手でタッチセンサ６（又は６ａ）を加圧するときに生成される、静的な圧力プロファイルのみを採り上げた。つまり、一瞬の間に取得される圧力プロファイルの“断片”の性質について説明した。ユーザはタッチセンサ６に圧力を付加したり解除したりするため、圧力変換器から得られる測定値が経時的に変化するのは明らかである。測定値は、一般に、ユーザが圧力を付加するとある程度の値上昇し、ユーザが手を退けると再び下降する。また、ユーザがパッドにかける力の合計を上昇させようとしている場合でも、圧力変換器から得られる測定値には上昇及び下降が数回あるものがある、ということが見出された。このような圧力変化は非常に不本意のものである。つまり、これはユーザが意識的に行ったものではない。
【００３３】
本発明者等は、時間の経過に伴って生じる圧力変化のパターンも、個人毎に特有のものであることを発見した。換言すると、圧力プロファイルの時刻歴は以下の特徴を有する。
１．圧力プロファイルの時間応答には再現性がある。つまり、異なる時刻に測定を行っても、ある特定のユーザの時間応答は同様になる。
２．時間応答は個人による独自性が著しい。つまり、ある特定の個人の圧力プロファイルと他の非常に多くの人々の圧力プロファイルとは、個人自身の時間応答の通常変化より大きく異なることになる。
【００３４】
図８には、一定時間にわたる、個人の無意識的な圧力の特徴が示されている。この図は、６０個の圧力変換器で測定された、人差し指に関する典型的な圧力プロファイルを示すものである。３つの線が示されており、これらはユーザがハンドセンサを握ったときの圧力の変化を表す。これら３つの線は、順次の時刻を示す。図９には、３つの異なる位置における、ユーザがハンドセンサを握る（そしてその後センサを放す）ときの経時的な圧力変化が示されている。この図９に示されているデータは、図８の場合と同様に握っている間に得られたデータである。本発明のいくつかの実施形態における別の観点によると、ユーザは意識的な圧力の“特徴”を付加することができる。これは秘密にしておくことができる。
【００３５】
本発明はさらに、物体を握ることで個人認証を行う装置及び方法を提供する。図２に示すように、面が湾曲している方がユーザにとって快適である。当該面は、ユーザが握れる程度にまでさらに湾曲されてよい。
【００３６】
図１０には、ユーザの手３がタッチ・センシティブ取っ手３０を握っている状態が示されている。タッチ・センシティブ取っ手３０には、複数の圧力変換器が組み込まれている。ユーザが意識的（即ち、意図的）に取っ手を握っている間でも、指、手首、及び腕は一連の無意識的（即ち、再帰的）動作を行う。このような一連の無意識的動作により、ユーザの指及び掌からの一連の圧力が取っ手３０の表面にかけられることになる。圧力変換器は、ユーザの指先（及び、任意選択により掌）の下に十分な数配置されている。データは、握持による圧力プロファイルの最高予想周波数成分を得るのに十分な周波数において、センサから取得されるのが好ましい。
【００３７】
取得されたデータは、時間に関する付加的な情報を予め含んでおり、上記静的な圧力プロファイルとは異なる。しかし、当該データは上述と同様に処理してよい。記憶されている参照キーには、特定のユーザにおける圧力プロファイルが時間の経過に伴ってどのように変化するか、或いは、特定のユーザにおける圧力プロファイルの個人特有の部分が時間の経過に伴ってどのように変化するか、という情報が含まれてもよい。
【００３８】
図１１には、ユーザが自動車のハンドルを握っている状態が示されている。圧力変換器はハンドルに組み込まれており、システムはユーザの個人認証に用いられる。この場合、出力デバイス１４は、コンピュータにより起動され、自動車を発進又は駆動させる。
【００３９】
図１２には、小火器３１が示されている。小火器３１のグリップ３２には圧力変換器のアレイ３３が組み込まれている。
【００４０】
上述の記載から、ユーザが個人認証を必要とする様々な状況において本発明を適用できることが明らかである。コンピュータ及び情報資源（即ち、コンピュータ・ネットワーク、データベース、記憶された情報、プリンタ等）へのアクセスをパスワードによって保護するのは一般的である。そこでパスワードによる保護に加え、本発明による生物測定学的な保護を用いることで、セキュリティ・レベルを向上させることができる。この目的を達成するため、本発明の観点によると、ユーザの圧力プロファイルを取得可能なタッチセンサを、汎用のコンピュータ入力デバイスと一体にすることができる。
【００４１】
例えば図１３に、コンピュータ・キーボード３５が示されている。面３６は都合好く、キーボード３５上に配置されている。そして当該面３６には圧力変換器３７が組み込まれている。
【００４２】
別の例として、図１４に、コンピュータ・マウス４０が示されている。上述のように圧力変換器を備えている面４１は、マウス４０の表面と一体になっている。
【００４３】
当業者が上述の開示を考慮して明らかであるように、本発明の実施はその精神及び範囲を超えない限り多くの代替及び変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係るタッチ・センシティブ面を示す説明図である。
【図２】本発明の別の実施形態に係る湾曲したタッチ・センシティブ面を示す立面図である。
【図３Ａ】異なる２人の人物の一方における圧力プロファイルの組を示す図である。
【図３Ｂ】異なる２人の人物の他方における圧力プロファイルの組を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る個人認証装置のブロック図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係る個人認証装置のブロック図である。
【図６】本発明に係る方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明におけるデータを前処理する方法の１つが示されている。
【図８】ユーザがタッチ・センシティブ面に圧力を付加するのに伴う、当該タッチセンサ表面での圧力プロファイルの経時的変化を示す図である。
【図９】ユーザがタッチ・センシティブ面に圧力を付加するのに伴う、複数の位置での、圧力プロファイルの経時的変化を示す図である。
【図１０】本発明に係るタッチ・センシティブ面が組み込まれた取っ手を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係るタッチ・センシティブ面が組み込まれたハンドルを示す斜視図である。
【図１２】本発明に係るタッチ・センシティブ面が組み込まれたピストルを示す斜視図である。
【図１３】本発明に係るタッチ・センシティブ面が組み込まれたキーボードを示す斜視図である。
【図１４】本発明に係るタッチ・センシティブ面が組み込まれたコンピュータ・マウスを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１，１ａ，３６，４１  面
２，３３，３７  圧力変換器（圧力センサ）
３  手
４，５  アレイ
６，６ａ  タッチセンサ（圧力プロファイル測定デバイス）
１１，１８  個人認証システム
１３  入力デバイス
３１  小火器
４０  コンピュータ・マウス
３０  取っ手
３５  コンピュータ・キーボード
４０  コンピュータ・マウス
【図１】
2005517935.tif 000003
【図２】
2005517935.tif 000004
【図３Ａ】
2005517935.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
2005517935.tif 000008
【図６】
2005517935.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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