(57)【要約】本発明は、非溶媒、反応性、塩析、または急速な冷却による沈殿および結晶化によって、微細粒子を生成するための高強度インライン回転子固定子装置の使用に関する。
2005506174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１の空洞を有するハウジングと、
複数の開口部、内壁部分、および外壁部分を有し、前記第１の空洞内に存在する固定子と、
回転可能に取付けられた駆動シャフトに連結され、かつ、回転子行程容積内に収容された回転子と、
少なくとも２つの流体流を前記回転子行程容積に導入する、少なくとも２つの入口パイプと、
少なくとも１つの入口ポートと、
出口オリフィスとを含んでなる結晶化／沈殿装置。
【請求項２】
前記回転子が、前記回転可能に取付けられた駆動シャフトから離れて半径方向に伸びる、少なくとも１つの回転子羽根と、少なくとも１つの回転子羽根の先端とをさらに含み、前記少なくとも１つの回転子羽根の先端が、剪断間隙によって、前記固定子の内壁部分から離れている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記固定子が円筒形である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
少なくとも１つの羽根の先端と前記固定子の内壁部分との間に存在する前記剪断間隙が、約０．０１ｍｍから約１０ｍｍである、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
少なくとも１つの羽根の先端と前記固定子の内壁部分との間に存在する前記剪断間隙が、約１ｍｍである、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記回転可能に取付けられた駆動シャフトが中空である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記回転子が中空である、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つの回転子羽根が中空である、請求項２に記載の装置。
【請求項９】
前記回転子が円筒形である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記円筒形回転子が歯を有する、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記円筒形固定子が、開口部または歯を有する、請求項３に記載の装置。
【請求項１２】
前記円筒形固定子が表面修正を有する、請求項３に記載の装置。
【請求項１３】
第１の空洞および第２の空洞を有するステンレス鋼ハウジングと、
複数の開口部、内壁部分、および外壁部分を有し、前記第１の空洞内に存在する円筒形ステンレス鋼固定子と、
少なくとも１つの半径方向に伸びる羽根、および約１ｍｍの剪断間隙によって前記固定子の内壁部分から離れている少なくとも１つの羽根の先端を有し、前記第２の空洞を通って伸びる回転可能に取付けられた駆動シャフトに連結され、かつ、回転子行程容積内に収容されたステンレス鋼回転子と
少なくとも２つの流体流を前記回転子行程容積に導入する、少なくとも２つの多軸入口パイプと
少なくとも１つの入口ポートと、
出口オリフィスとを含んでなる結晶化／沈殿装置。
【請求項１４】
少なくとも２つの流体を請求項１に記載の装置に供給する工程であって、少なくとも１つの第１の流体が、粒子に結晶化／沈殿させるべき少なくとも１つの溶解した物質を含んでなる溶媒であり、少なくとも１つの第２の流体が、非溶媒を含んでなり、前記溶媒および非溶媒が混和性である工程と、
高剪断ゾーン内で剪断力を用いて前記第１および第２の流体を混合する工程であって、前記少なくとも１つの溶解した物質を、前記高剪断ゾーン内で前記第２の流体と混合して、前記第１の溶液から粒子に結晶化／沈殿させる工程と、
前記混合された第１および第２の流体ならびに前記粒子を、請求項１に記載の装置から出す工程とを含んでなる、粒子を結晶化／沈殿させる方法。
【請求項１５】
前記粒子の粒度が、１００ｎｍから１００μｍである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記粒子の粒度が、１００ｎｍから１０μｍである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記粒子の粒度が、１０ｎｍから１０μｍである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記公称剪断速度が、約１，０００，０００逆数秒までである、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記物質が、食品または食品成分である、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記物質が、炭水化物、多糖類、オリゴ糖類、二糖類、単糖類、タンパク質、ペプチド、アミノ酸、脂質、ビタミン、鉱物、塩、食品着色料、酵素、甘味料、固化防止剤、増粘剤、乳化剤、安定剤、抗菌剤、酸化防止剤、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項１４に記載の方法。
【請求項２１】
前記物質が金属粒子である、請求項１４に記載の方法。
【請求項２２】
前記物質がフォトニック材料である、請求項１４に記載の方法。
【請求項２３】
前記物質が、薬剤または生物薬剤である、請求項１４に記載の方法。
【請求項２４】
前記物質が、難水溶性薬化合物である、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記粒子が、薬剤化合物または生物薬剤化合物である、請求項１７に記載の方法。
【請求項２６】
前記金属粒子が、銀、金、白金、銅、スズ、鉄、鉛、マグネシウム、チタン、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
大豆タンパク質を溶解させた脱イオン水を含んでなる第１の溶媒流体と、希釈した酸を含んでなる第２の流体とを、請求項１に記載の装置に供給する工程であって、前記第１の溶媒流体が粒子に沈殿させるべき大豆タンパク質を含んでなる溶媒であり、前記第２の流体が非溶媒を含んでなり、前記溶媒および非溶媒が混和性である工程と、
高剪断ゾーン内で前記第１および第２の流体を混合する工程であって、前記大豆タンパク質を、前記高剪断ゾーン内で前記第２の流体と混合して、前記第１の溶液から粒子に結晶化／沈殿させる工程と
前記混合された第１および第２の流体ならびに前記大豆タンパク質粒子を、請求項１に記載の装置から出す工程とを含んでなる、大豆タンパク質を結晶化／沈殿させる方法。
【請求項２８】
少なくとも２つの流体を回転子固定子装置に供給する工程であって、少なくとも１つの第１の流体が、粒子に沈殿させるべき少なくとも１つの溶解した物質を含んでなる溶媒であり、少なくとも１つの第２の流体が非溶媒を含んでなり、前記溶媒および非溶媒が混和性である工程と、
高剪断ゾーン内で剪断力を用いて前記第１および第２の流体を混合する工程であって、前記少なくとも１つの溶解した物質を、前記高剪断ゾーン内で前記第２の流体と混合して、前記第１の溶液から粒子に結晶化／沈殿させる工程と、
前記混合された第１および第２の流体ならびに前記粒子を、回転子固定子装置から出す工程とを含んでなる、粒子を結晶化／沈殿させる方法。
【請求項２９】
前記粒子の粒度が、１００ｎｍから１００μｍである、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記物質が、食品または食品成分である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記物質が、炭水化物、多糖類、オリゴ糖類、二糖類、単糖類、タンパク質、ペプチド、アミノ酸、脂質、ビタミン、鉱物、塩、食品着色料、酵素、甘味料、固化防止剤、増粘剤、乳化剤、安定剤、抗菌剤、酸化防止剤、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記物質が金属粒子である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３３】
前記金属粒子が、銀、金、白金、銅、スズ、鉄、鉛、マグネシウム、チタン、およびそれらの混合物からなる群より選択される、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記物質がフォトニック材料である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３５】
前記物質が、薬剤または生物薬剤である、請求項２８に記載の方法。
【請求項３６】
前記物質が、難水溶性薬化合物である、請求項３５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、沈殿または結晶化によって微細粒子を生成するための高強度インライン回転子固定子装置の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
微細粒子の生成は、経口用、経皮用、注射用、または吸入用の薬剤、生物薬剤、栄養補給食品（ｎｕｔｒａｃｅｕｔｉｃａｌｓ）、診断薬、農薬、顔料、食品成分、食品配合物、飲料、微細化学物質、化粧品、電子材料、無機鉱物、および金属などの、多くの用途に用いられる。少しの現在の沈殿および結晶化技術だけが、狭いサイズ分布を有する微細結晶を生成するように確実に作用し、また、結晶化した粒子を所望のサイズおよび分布範囲に減少させるために、後処理として、ミリング、破砕、または粉砕が必要なことが多い。
【０００３】
しかし、ミリング、粉砕、および破砕は、粉砕工具による生成物の汚染、粉砕中の感熱性材料の劣化、いくつかの固体（たとえば、ほとんどのポリマー、タンパク質、多糖など）の脆性の欠如、雰囲気に曝すことによる化学的劣化、長い処理時間、および高エネルギー消費を含む制限を課す。
【０００４】
したがって、粒度および形状、結晶相の質、化学的純度を含む、一貫し、制御された物理的基準、ならびに向上した取扱い特性および流動化特性を有する、特にサブミクロンおよびナノサイズ範囲内の、微細粒子（約１０μｍ以下）を、生成物を、さらに、ミリング、粉砕、または破砕する必要なく、調製するのに有利であろう。特に、製薬分野は、サブミクロンおよびナノサイズの粒子の大規模な生成が可能な装置および／または方法の必要が顕著である。
【０００５】
製薬分野において、高い生物学的利用能および短い溶解時間は、生成される最終生成物の、望ましく、しばしば必要な、属性である。小さい分子薬剤の大部分が、水または胃液に難溶性である。したがって、溶解速度および生物学的利用能を高めるために、表面積を増大させるように粒度を減少させる必要がある。従来のバッチ（または連続的）結晶化プロセスは、高表面積の、微細サイズの結晶を生成するために、高過飽和環境を可能にするように修正された場合、広いサイズ分布および不十分な結晶形成をもたらす。従来のバッチプロセスは、高質結晶をもたらさない。というのも、そのようなプロセスは、タンク内で溶液を再循環させるだけであり、溶液が、高剪断ゾーンを通過しても、通過しなくてもよいからである。したがって、生成物は、さらに処理されない限り、低純度、高破砕性、および低下した安定性、および不十分な生物学的利用能を有する。高純度、および、より安定した結晶構造を有する最終生成物を生成するために、ゆっくりした結晶化技術が利用されている。
【０００６】
しかし、よりゆっくりした結晶化プロセスは、結晶化装置の生産性を低下させ、また、その後の高強度ミリングが必要な、大きい低表面積粒子を生成する。現在のところ、粒子表面積を増大させ、したがって、生物学的利用能を高めるために、薬剤化合物には、結晶化後のミリングが必要なことが多い。しかし、上記理由で、結晶化後のミリングは、微細粒子を生成するのに望ましくない工程である。その結果、結晶化後のミリングを伴わない、高表面積、高い化学的純度、および高い安定性を有する最終生成物の大規模な生成は、現在の結晶化技術によって得られない。
【０００７】
１つの結晶化プロセスは、衝突ジェットノズルの使用を伴い、各ジェットノズルから排出された流体ジェット流を、それらが排出されたジェットノズル間の中間で交差させるように、２つのジェットノズルが配置されている。流体ジェット流の一方は、溶媒に溶解した薬剤からなり、他方の流体ジェット流は、非溶媒からなる。この結晶化プロセスは、非常に微細な粒子（たとえば、約１０μｍ以下）を生成するように設計されているが、その有用性において、いくつかの困難および制限を提示する。
【０００８】
第１に、衝突ジェット装置内の混合エネルギーが、２つの衝突流体流の速度によって制御される。そのような高速度は、低い生成速度において、実際に達成できるだけであり、非常に微細なボアジェットが用いられる。流体流の線速度（一次元）およびそれらの体積流量（三次元）が、ジェット直径が大きくなるにつれて、直線的に比例しないので、衝突ジェット装置のスケールアップは、一般に、毎時生成物数キログラムの速度を越えると、不成功である。したがって、衝突ジェットノズルは、低い生成速度で非常に微細な流体流を排出するのに適切なだけである。第２に、これらの衝突流体ジェット流を整列させ、整列を維持することは、非常に困難である。また、増加した生成速度に対応するために、ジェットの直径を大きくすると、混合中のエネルギーの消散が、より制御可能でなくなり、スケールアップが、複雑になるか、不成功になる。第３に、結晶化粒子を生成するのに使用される衝突ジェット装置のさまざまな部品が、結晶化材料および異質材料の両方で容易に詰まる傾向がある。最後に、衝突ジェット結晶化プロセスを、粒度約１０μｍ以下の微細な薬物質を生成するのに利用することができるが、そのようなプロセスは、微細粒子の、より大規模な生成のために、複数のユニットが必要であり、非常に費用のかかる生成方法となる。それらは、さらなる操作者が必要であり、複雑さが増し、バッチ記録およびロット文書に関する規制要件を伴う。したがって、衝突ジェット結晶化／沈殿は、微細粒子のより大規模な生成の、実際的な代替ではない（たとえば、（特許文献１）を参照のこと）。
【０００９】
しかし、本発明は、効率的で、簡単で、容易にスケールアップされる、微細粒子を生成するための装置および方法を提供し、非常に高い混合強度を、非常に短い滞留時間にわたって、与え、制御することができる。本発明の１つの利点は、より高いボリュームのプロセスが、衝突ジェットシステムによって与えられる強力な混合と同じ利点を利用できることである。別の利点は、衝突ジェットの妨害および複雑な整列の制限がないことである。
【００１０】
別に浸漬析出（ｄｒｏｗｎｉｎｇ  ｏｕｔ）または水析出（ｗａｔｅｒｉｎｇ−ｏｕｔ）と呼ばれる非溶媒結晶化／沈殿は、液体に溶解した物質を、液体から沈殿させるための、広く論じられ、産業上用いられるプロセスである（たとえば、（非特許文献１）または（非特許文献２）を参照のこと）。この方法では、非溶媒を含む第２の液体を、溶媒と溶媒に溶解した物質とを含む第１の液体に加える。２つの液体は、混和性であり、混合溶媒中に結晶化させるべき材料の溶解度の低下をもたらす。その結果、第１の液体に溶解した物質は、液体から結晶化し、必要であれば、その後、単離することができる。
【００１１】
現在のところ、回転子固定子ミキサは、通常の結晶化プロセスの後、粉砕装置としてしばしば使用される。さらに、回転子固定子ミキサは、前に調製された結晶の形状を、分散、摩滅、または変化させるために、結晶化ユニットの操作の後、直接または間接的に、使用されている。本発明の前、回転子固定子ミキサは、さらなる結晶化／沈殿後の粉砕工程で、粉砕する必要がない微細（＜１０ミクロン）粒子または超微細（サブミクロンおよびナノサイズの）粒子を生成する一工程結晶化／沈殿プロセスの一部として、使用されていなかった。
【００１２】
回転子固定子ミキサは、食品産業を含む、多くの産業で使用される。混合乳製品、マヨネーズなどの、食品アイテムを、これらの装置で製造することができる。
【００１３】
回転子固定子ミキサは、回転子部分が、撹拌機羽根であり、固定子部分が、開口部を有するコンテナであり、開口部を通って、材料が、外側ハウジング内に入り、次に、システムから出る、高速撹拌装置である。固定子は、一般に、回転子部分と精密公差のサイズである。整列は、回転子固定子ミキサの問題ではない。というのも、それらを製造するための製造技術が、十分に確立され、また、入口、出口、および固定子開口部が、衝突ジェットの流れより大きい流れを考慮するからである。しかし、現在入手可能な標準回転子固定子ミキサは、システムに入る流体流用の入口ポートを１つしか設けていない。
【００１４】
【特許文献１】
国際公開第０１／１４０３６号パンフレット
【非特許文献１】
「結晶化」（Ｃｒｙｓｔａｌｌｉｚａｔｉｏｎ）、ジェイ・ダブリュー・マリン（Ｊ．Ｗ．Ｍｕｌｌｉｎ）、第３版、バターワース・ヒエンマン（Ｂｕｔｔｅｒｗｏｒｔｈ  Ｈｉｅｎｅｍａｎｎ）１９９２年
【非特許文献２】
「ペリーの化学技術者ハンドブック」（Ｐｅｒｒｙ’ｓ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ’Ｈａｎｄｂｏｏｋ）、ディー・ダブリュー・グリーン（Ｄ．Ｗ．Ｇｒｅｅｎ）およびジェイ・オー・マロニー（Ｊ．Ｏ．Ｍａｌｏｎｅｙ）編、第６版、マグローヒル・ブック・カンパニー（ＭｃＧｒａｗ−Ｈｉｌｌ  Ｂｏｏｋ  Ｃｏ．）、ニューヨーク州（ＮＹ）、１９８４年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ここで提供される本発明は、異なった流体がミキサの高剪断ゾーン内に入るまで密接に混合しないように、異なった流体を含有する複数の流体流を回転子固定子装置に供給するのを可能にする、回転子固定子装置である。これは、制御された非常に短い時間にわたって、核生成および結晶／沈殿物成長が発生する環境を作る。その結果、本発明の方法および装置によって生成された結晶／沈殿物は、従来の撹拌タンクタイプ結晶化装置内で２つの液体を混合することによって得られるより、サイズが小さく、サイズ分布範囲が狭い。
【００１６】
本発明のさらに別の利点は、任意に、種結晶、または、共沈殿、さらなる成長、もしくはコーティング用の他の粒子を含有する流れの供給を可能にするように使用してもよく、また、液体用キャリヤ粒子として使用できる小さい高表面積粒子の生成に使用してもよいことである。
【００１７】
したがって、本発明は、微細な結晶／粒子の制御された形成を可能にする、結晶化または沈殿方法および装置を提供する。ここで論じられる特定のパラメータに基いて、本発明による装置および方法は、また、結晶化／沈殿プロセス中に形成された結晶／粒子のサイズおよび形状を制御することができる。本発明は、さらに、インライン使用を考慮し、それにより、従来利用できるより大規模の材料の生成を可能にする。強力なマイクロ混合を達成するための、結晶化／沈殿プロセスにおけるインライン回転子固定子ミキサの使用は、新規であると考えられる。
【００１８】
この技術の可能な用途は、非常に広く、たとえば、本発明によって生成された粒子を利用できる産業としては、薬剤、栄養補給食品、診断薬、農薬、顔料、食品成分、食品配合物、飲料、化学物質、化粧品、電子材料、無機鉱物、および金属が挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本明細書において請求されるのは、結晶化／沈殿によってナノサイズからミクロンサイズの粒子を生成するために、少なくとも２つの別個の流体流（溶媒、液体、スラリー、サスペンションなどを含む）を導入できる少なくとも２つの入口パイプを備えた回転子固定子装置である。
【００２０】
また、請求されるのは、溶媒に溶解または懸濁した物質の結晶化／沈殿のために、上記のような装置を好ましくは使用する方法であって、溶解した物質を、実質的に同時に、および、高剪断ゾーン内で非溶媒と混合すると実質的にすぐに、前記溶液から結晶化／沈殿させる。
【００２１】
本装置および方法は、非常に減少した粒度、増加した表面積、向上した形状の均一性、粗面または表面電荷（ミリングされた材料上によく生じるような）の欠如、向上した安定性、純混合される度、および均一性を示す、受入れられるナノサイズおよびミクロンサイズの結晶／沈殿物の、直接および間接的な生成を考慮する。生成されたナノサイズおよびミクロンサイズの結晶／沈殿物は、また、高表面積を有し、結晶化後の粉砕工程を経る必要なく、製薬産業の生物学的利用能要求を満たすことができる。したがって、本発明は、特に製薬分野を含む、いくつかの産業セグメント用の、受入れられるナノサイズおよびミクロンサイズの結晶／沈殿物を生成するための、より迅速で、より安価で、より効率的な方法を提供する。
【詳細な説明】
【００２２】
本発明は、インライン回転子固定子装置、およびナノメートルまたはミクロン規模で結晶／沈殿物を得るために前記装置を使用する結晶化／沈殿プロセスである。材料は、連続的態様で、装置を通過する。高剪断ゾーン内で、２以上の流体流、すなわち、少なくとも第１および第２の流体を混合することによって、生成物を形成する。形成後、生成された結晶／沈殿物を収集する。一般に、実験室規模のミキサは、毎秒材料約１リットルまでを生成することができ、より大きいボリュームまでのスケールアップ（たとえば、少なくとも１００倍までのスケールアップファクタ）を達成することができる。
【００２３】
本発明を、薬剤、生物薬剤、栄養補給食品、診断薬、農薬、顔料、食品成分、食品配合物、飲料、微細化学物質、化粧品、電子材料、無機鉱物、および金属を含む、いかなる沈殿粒子または結晶化粒子の生成に利用してもよいが、説明を容易にするため、主として薬剤を具体的に扱う。他の産業セグメント用の結晶／沈殿粒子を、当業者によって容易に修正されるように、ここで説明される同じ一般技術を用いて、生成することができる。
【００２４】
ここで用いられるように、「回転子固定子装置」は、ここに開示される好ましい実施形態、および、複数の回転子、歯コロイドミル回転子を有する回転子、複数の同軸固定子、粗面固定子、歯固定子、またはテクスチャード固定子などを使用するものなどの、代替実施形態を含む。
【００２５】
ここで用いられるように、「高剪断ゾーン」という用語は、少なくとも１つの回転子羽根の先端と固定子壁の内側部分との間の領域（「剪断間隙」としても知られている）、固定子スロットまたは開口部を含む、静止表面に隣接して、高剪断力を受ける、本発明内の全領域を含み、ジェットは、固定子からボリュートおよび回転子行程容積（ｒｏｔｏｒ−ｓｗｅｐｔ  ｖｏｌｕｍｅ）内に発出する。
【００２６】
ここで用いられるように、「剪断力」という用語は、回転子と固定子との間の間隙の公称剪断速度、伸長力、乱流、キャビテーション、および固定子スロット表面の衝突を含むが、これらに限定されない、本発明の装置内で生じる、混合／分散、機械的力をすべて網羅する。
【００２７】
ここで用いられるように、「結晶化」および／または「沈殿」という用語は、典型的な溶媒／非溶媒結晶化／沈殿、温度依存結晶化／沈殿、「塩析」結晶化／沈殿、ｐＨ依存反応、「冷却駆動」結晶化／沈殿、化学反応および／または物理反応に基いた結晶化／沈殿などを含むが、これらに限定されない、流体から粒子を生成する、いかなる方法も含む。
【００２８】
ここで用いられるように、「生物薬剤」は、生物源から得られるか、生物源からの生成物と等しくなるように化学的に合成された、いかなる治療化合物、たとえば、タンパク質、ペプチド、ワクチン、核酸、免疫グロブリン、多糖、細胞生成物、植物抽出物、動物抽出物、組換えタンパク質、酵素、またはそれらの組合せを含む。
【００２９】
ここで用いられるように、「溶媒」および「非溶媒」は、それぞれ、物質が溶解した流体、および、所望の物質を溶液から結晶化／沈殿させるか出す、任意の流体を指す。したがって、非溶媒は、また、反応化学における反応物流体、沈殿プロセスにおける沈殿物をもたらす流体、塩析プロセスおける沈殿物をもたらす流体、および冷却駆動プロセスにおける冷却液体条件を意味することができる。
【００３０】
本発明の装置（１）の好ましい実施形態は、第１の空洞（３）、および、好ましくは第２の空洞（４）を中に有するハウジング（２）を含んでなる。第１の空洞（３）は、固定子（５）と、回転可能に取付けられた駆動シャフト（８）に連結された、少なくとも１つの羽根（７）を有する回転子（６）と、少なくとも２つの入口パイプ（９および１０）と、少なくとも１つの入口ポート（１２）と、出口オリフィス（１１）とを収容することができる。
【００３１】
回転子固定子装置（１）、ならびに、したがって、ハウジング（２）および他のさまざまな構成要素は、ステンレス鋼を含むが、これに限定されない、使用中、装置（１）内で生じた圧力および力に耐えるのに十分な剛性を有する、任意の一般に非反応性の材料から構成することができる。回転子固定子装置（１）のサイズは、良好な工学技術実施によってのみ制限される。
【００３２】
前に示したように、ハウジングは、第１の空洞（３）と、第２の空洞（４）とを有し、第１の空洞（３）は、本発明の液体および機械的構成要素の両方を収容し、第２の空洞（４）は、駆動シャフト（８）が、モータと連結されるようにハウジング（２）を通るのを考慮するだけである。第１および第２の空洞は、第１の空洞（３）内に収容された流体が第２の空洞（４）内に放出されるのを防ぐシール（２１）によって、互いに隔てられている。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態の固定子（５）は、回転子（６）を囲み、外壁部分（２４）と内壁部分（２３）とを含み、典型的には、ハウジング（２）内で静止している。固定子（５）は、回転子（６）の形状が、少なくとも１つの回転子羽根の先端（１８）と固定子の内壁部分（２３）との間の必要な距離をもたらすのであれば、いかなる形状であってもよい。しかし、好ましくは、固定子（５）の形状は、円筒形であり、したがって、説明を容易にするため、この形状は、ここで説明される唯一の形状であるが、当業者は、別の形状を用いる場合、回転子、少なくとも１つの羽根、駆動シャフト、および固定子の修正を行わなければならないことを、認識し、理解するであろう。固定子（５）は、その中にスピニング回転子（６）を収容できるサイズ、すなわち、回転子行程容積（２２）として知られている内部ボリュームでなければならず、一方、少なくとも１つの回転子羽根の先端（１８）、および固定子の内壁部分（２３）は、密接な混合が発生するのに必要な剪断力を生じさせるために、互いに非常に近接していなければならず、すなわち、「剪断間隙」として知られている距離である。
【００３４】
代わりに、本発明は、複数の固定子を使用してもよく、前記固定子は、同軸シリンダである。複数のシリンダは、一般に、シリンダの１つ、好ましくは内側シリンダが、回転し、外側シリンダが、好ましくは、静止し、かつ、粗い面、プロファイル、および／またはテクスチャ、修正、または歯を有するように構成され、それにより、単一円筒形固定子構成と比較した場合、剪断力の増加をもたらす。説明を容易にするため、好ましい固定子の実施形態のみを具体的に扱う。剪断間隙幅および剪断力は、ここに示される開示で一貫したままであり、また、当業者によって容易に修正されるように、ここで説明される同じ一般技術を用いて、結晶／沈殿粒子を生成することができる。
【００３５】
さらに、固定子（５）は、スロットとしても知られている、数えられる開口部（１３）を有し、それにより、少なくとも２つの流体を、その壁を通過させる。これらの開口部（１３）は、スロット、円形、三角形、もしくは正方形、またはそれらの混合を含むが、これらに限定されない、いかなる形状および／またはサイズであってもよい。開口部（１３）は、少なくとも１つの回転子羽根（７）とちょうどインラインの位置に配置されている。これは、流体が高剪断ゾーンを通過することを確実にし、それにより、密接な混合、および核生成が発生する短い時間枠をもたらす。開口部（１３）のサイズおよび／または形状は、本発明によって生成される結晶のサイズまたは形状に影響を及ぼさないが、装置内の流体のフローパターンに及ぼすそれらの影響によって、剪断力の発生に影響を及ぼし、しかし、主要パラメータは、剪断間隙幅および羽根の先端速度である。結晶のサイズおよび形状は、流体流の化学、回転子のｒｐｍ、さまざまな入口流れの流量、および互いに対するそれらの流量を変えることによって、操作してもよい。
【００３６】
本発明の回転子（６）は、いくつかの構成を含んでもよく、回転子は、少なくとも１つの羽根、食品産業において一般に使用されるような円筒形歯環、コロイドミル（穴のあいたシリンダ）などを含んでもよいが、これらに限定されない。歯環は、典型的には、回転子から外側に延在する突出を有する。さらに、本発明は、複数の回転子および／または固定子を有してもよく、そのような配列は、さらに、装置内で作用する剪断力を増加させるのに役立ち、また、回転子固定子のそのような変更例は、請求された発明の範囲内に含まれる。説明を容易にするため、好ましい回転子の実施形態のみを具体的に扱う。剪断間隙幅および剪断力は、ここに示される開示で一貫したままであり、また、当業者によって容易に修正されるように、ここで説明される同じ一般技術を用いて、結晶／沈殿粒子を生成することができる。回転子は、好ましくは半径方向に伸びる、少なくとも１つの羽根（７）を含んでなるのが好ましい。回転子（６）は、回転可能に取付けられた駆動シャフト（８）に連結されている。駆動シャフト（８）は、一般に、結晶化／沈殿を引起すのに十分な速度で回転子（６）を回転させることができるモータまたは駆動力に連結されている。少なくとも１つの回転子羽根（７）の形状は、羽根（１７）が、開口部が配置された固定子の高さに沿って必要な羽根の先端速度をもたらすことができ、かつ、少なくとも１つの羽根の先端が、固定子の内壁部分（２３）から必要な距離である限り、本発明に重要ではない。
【００３７】
回転子の毎分回転数（ＲＰＭ）は、本発明の装置のスケールとともに変わる。一般に、装置のサイズが大きくなるにつれて、最大許容ＲＰＭが減少する。したがって、本発明の剪断力は、ＲＰＭより羽根の先端速度に依存する。典型的には、羽根の先端速度は、毎秒約５０メートルまで、好ましくは、毎秒約０．２メートルから毎秒約５０メートルであり、一般に、異なったサイズの装置について、この範囲内のままである。たとえば、３５ｍｍの装置は、約１０，０００ＲＰＭで動作させてもよく、一方、３３０ｍｍの装置は、約１，２００ＲＰＭで動作させてもよいが、これらの装置は、式：２×ｐｉ×ＲＰＭ／６０×半径を使用して計算される、実質的に同じ羽根の先端速度を有する。
【００３８】
回転可能に取付けられた駆動シャフト（８）は、固体シャフトであってもよいし、逆に、回転子行程容積（２２）内に、少なくとも２つの流体流を入れるために１つまたは複数の入口パイプとして作用させるように中空であってもよい。同様に、回転子（６）自体も中空であってもよく、少なくとも２つの流体流を、回転子（６）を通して供給し、回転子（６）に沿って、いくつかのポイントにおいて、たとえば、少なくとも１つの回転子羽根（７）および／または羽根の先端（１８）に沿って、分散させてもよい。
【００３９】
特に、本発明の２つの態様が、微細な、狭いサイズの結晶／沈殿物の、良好な混合および形成に必要な剪断力を発生させるのに重要であり、すなわち、少なくとも１つの羽根の先端と固定子壁の内側部分（２３）との間の距離である剪断間隙の幅（２０）、および少なくとも１つの羽根の先端の先端速度である。剪断間隙の幅は、典型的には、装置のサイズが大きくなるにつれて、剪断間隙幅も大きくなるように、使用されている装置のサイズによって、約０．０１ｍｍから約１０ｍｍである。しかし、好ましくは、本発明の間隙幅は、約１ｍｍである。一般に、より高い羽根の先端速度と関連して、より小さい剪断間隙幅（２０）が、より微細な結晶をもたらすが、結晶／沈殿物のサイズおよび／または形状は、使用される溶液の化学および本発明の流体力学の両方によって、影響される。羽根の先端速度は、少なくとも１つの羽根の先端が固定子内で回転する円周速度であり、羽根の先端速度は、一般に、毎秒約５０メートルまで、好ましくは、毎秒約０．２メートルから毎秒約５０メートルである。本発明によって生じた公称剪断速度は、範囲が広くてもよく、一般に、約１，０００，０００逆数秒（ｒｅｃｉｐｒｏｃａｌ  ｓｅｃｏｎｄｓ）までであり、プロセスで使用される溶媒、非溶媒、および溶解した物質に依存する。しかし、当業者は、他の変数の操作に従って、剪断力を変えてもよいことを、認識し、理解するであろう。
【００４０】
少なくとも２つの入口パイプ（９および１０）は、少なくとも１つの入口ポート（１２）において、回転子固定子装置（１）に入る。複数の入口パイプは、必要な流量に対応しながら、必要な数の流体流を回転子行程容積（２２）内に入れるサイズである限り、いかなる直径であってもよい。入口パイプの断面積が同じであることが好ましいが、不可欠ではない。入口パイプの数は、ユニット上で利用できる空間によってのみ制限される。
【００４１】
入口パイプ（９および１０）は、少なくとも２つの流体流、すなわち、少なくとも、少なくとも１つの物質を溶解させた第１の流体、および、本発明によって生じた剪断力によって、密接に混合すると、結晶／沈殿物を生成できる、少なくとも１つの第２の流体を、供給する。少なくとも２つの入口パイプ（９および１０）は、たとえば、さまざまな直径を有する、同軸または入れ子にされた入口パイプ（すなわち、入口パイプ１は、より大きい外側パイプである入口パイプ２より小さく、入口パイプ２に挿入された内側パイプであるか、さらに、入口パイプ３（２６）を、入口パイプ１内で軸方向に整列した入口パイプ２内で軸方向に整列させてもよい）、隣接した入口パイプ、環状に配置された入口パイプなどを含むが、これらに限定されない、多数の構成で使用してもよい。同軸構成で使用する場合、一般に、各外側パイプに１つの内側パイプがあるが、マニホルドまたは多軸態様で、１を越える内側パイプを使用できることに留意すべきである。少なくとも２つの入口パイプは、少なくとも２つの流体を、回転子に非常に近接して回転子行程容積内に導入しなければならない。しかし、流体は、高剪断ゾーンに入る前に、ともに混合されず、入口パイプ（９および１０）は、回転子行程容積（２２）内に流体を入れ、これは、非常に微細な粒子の生成に重要である。したがって、少なくとも２つの流体流の密接な混合が、高剪断ゾーン（１７）内で発生する。密接な混合は、最小規模の乱流運動で発生し、混合が強力であるほど、乱流運動の規模が小さい。
【００４２】
少なくとも１つの入口ポート（１２）、および、したがって、少なくとも２つの入口パイプは、流体を回転子行程容積（２２）内に供給する限り、ハウジング（２）上のどこに配置してもよく、たとえば、すべてハウジングの同じ側に、ハウジングの両側に、ハウジングの隣接した側に、または、それらの任意の組合せで配置してもよい。さらに、入口パイプ（９および１０）は、流体が、回転子行程容積（２２）および高剪断ゾーン（１７）に入る前に、互いに実質的に接触しない限り、いかなる角度で、回転子固定子装置（１）内に供給してもよい。装置（１）は、上記のような同軸入口パイプ（９および１０）を有し、それにより、１を越える入口パイプ、および１を越える流体を、同じ入口パイプに入れてもよいし、１つの入口パイプを有するだけで、したがって、１つの流体を入れてもよい。しかし、好ましくは、入口パイプ（９および１０）は、少なくとも２つの流体流を、回転子（６）の真下および／または真上に入れる。
【００４３】
一般に、装置（１）は、少なくとも２つの入口パイプ（９および１０）が多軸でない限り、少なくとも２つの流体流を装置に導入するために、少なくとも２つの流体流を、少なくとも１つの入口ポート（１２）を介して、かつ、少なくとも２つの入口パイプ（９および１０）を通して、装置内に移動させることによって、動作する。流体流を、回転子行程容積（２２）内に入れ、回転子（６）に供給する。回転子（６）の高速回転によって、流体を固定子（５）内で急速に回転させる。スピニング回転子によって発生され、剪断間隙によって助けられた遠心力が、流体を、半径方向に、固定子の壁の方に輸送し、最終的に、固定子壁（１５）の固定子スロットとも呼ばれる開口部（１３）を通して、固定子（１５）の外壁部分（２４）とハウジング（２）の内壁（１６）との間の環状間隙であるボリュート（１４）内に輸送する。流体は、固定子壁（１５）の開口部（１３）に近づくにつれて、少なくとも１つの回転子羽根の先端（１８）の高い円周速度および剪断間隙幅（１９）によって剪断力が発生する高剪断ゾーン（１７）内に入る。このポイントで、流体は、剪断力によって、密接に混合するようになり、結晶化／沈殿が発生する。流体流は、今や１つの混合物が、固定子壁開口部（１３）を通して、ボリュート（１４）内に押し入れられるときに、依然として剪断力を受けるので、さらに混合される。固定子壁（５）の開口部（１３）を通過した後、新しく形成された結晶／沈殿物は、収集、さらなる反応、または単離のために、ボリュートを通して、出口オリフィス（１１）の方に輸送される。
【００４４】
本発明の沈殿／結晶化プロセスにおいて、２つの流体を回転子固定子装置内に導入する手段は、過飽和の消散において重要な役割を果たす。高ボリュームプロセスに一般に使用されるような、従来の結晶化装置／沈殿装置については、結果として生じる結晶／沈殿物が、大きいことが（たとえば、５０μｍ以上の平均サイズ）望まれる場合、非溶媒を加えた撹拌タンク結晶化装置を、典型的には使用する。これは、たとえば、非溶媒添加を、ディップチューブを通して行い、かつ、傾斜羽根、マリンまたはハイドロフォイルタイプインペラなどの、低速の大きいかき混ぜ機によって混合する場合、従来の設備を使用する。これは、典型的には、広いサイズ分布およびより大きい結晶／沈殿物の生成物を生じさせる。より大きい結晶／沈殿物サイズおよび広い分布の理由は、撹拌タンクタイプ結晶化装置内の混合ゾーンを通る全結晶化粒子の連続的内部リサイクリングがあるためである。これは、少なくとも、非溶媒流を加える全時間の間（１バッチあたり分から時間）、発生する核生成をもたらし、その後の核のリサイクルは、より大きい結晶および広いサイズ分布までの、それらの成長をもたらす（典型的には何時間にもわたる）。このタイプの設備は、混合用撹拌タンク反応器モデルを使用して、考慮することができる。対照的に、本発明は、連続定常状態フロースループロセスである。したがって、本発明において、核のある結晶は、非溶媒を加えている間（数秒の滞留時間以外）、さらなる成長の機会を与えられない。なぜなら、それらは、このプロセスを通して、連続的に移動するからである。核生成および結晶／沈殿物成長の速度は、入口パイプを通して回転子固定子ユニット内に共供給されている流体流の混合の態様およびタイミングに非常に依存することが、実際に観察されている。定められた短時間にわたる、高い混合強度、すなわち、回転子羽根の高速移動が、より密接な混合およびより高い核生成速度をもたらす。より高い核生成速度は、より低い核生成速度で形成された結晶／沈殿物よりサイズ分布が狭い、微細な結晶／沈殿物の形成を引起す。しかし、本発明を発見するまで、短時間にわたる高い核生成速度は、上記のように、非溶媒結晶化衝突ジェットプロセスを用いることによって、産業上、小規模で（ほとんど薬剤産業における）利用できるだけであった。
【００４５】
本結晶化／沈殿プロセスおよび装置は、高い核生成速度を、衝突ジェット方法、または従来の撹拌タンクタイプ結晶化装置から微細結晶を生成しようとする試みの不利な点と関連する問題が全くなく、微細な結晶／沈殿物の大規模な生成に利用するのを可能にする。
【００４６】
本発明の結晶化／沈殿プロセスは、高剪断ゾーンを操作することによって、晶癖を制御するのを可能にする。たとえば、一般的な晶癖としては、立方晶系、針状、板状、柱状、および細長い柱が挙げられるが、これらに限定されない。特定の晶癖は、部分的に、成長面における相対過飽和に関連する。液体流の密接な混合は、より均一な過飽和分布、ならびに、これに対応して、結晶上のより均一な面成長速度、および、より均一な晶癖をもたらす。さらに、回転子固定子の設計および動作によっては、回転子固定子ミキサ内の結晶の破壊の可能性があり、これは、また、区別された晶癖をもたらす。特に、そのような破壊は、ほとんどの晶癖を等方の（ｅｑｕａｎｔ）柱状形状にし、針状または板状は少ない。密接な混合および破壊の両方を、観察された結果に関連させてもよい。
【００４７】
本発明の沈殿／結晶化プロセスは、また、結晶サイズの制御を可能にする。本発明のプロセスによって形成してもよい結晶のサイズ範囲は、典型的には、１００ｎｍから１００μｍである。結晶の好ましいサイズは、１００ｎｍから１０μｍであり、分布範囲が狭い。本発明によるプロセスおよび装置で生成される結晶のサイズは、装置の機械的特性およびその操作上の設定、ならびに、使用されている化学系の溶解度、成長、核生成、および反応特性に関連する。
【００４８】
晶癖およびサイズ形成は、以下で述べる実施例によって、よりはっきりと示される。実施例に示された晶癖およびサイズは、テストされた条件下で、実施例の材料に特有であり、結晶化または沈殿させてもよい、他のいかなる物質にも置くべき制限ではない。
【００４９】
本発明のプロセスにおいて、溶媒の選択は、溶解すべき物質の溶解度による。好ましくは、それぞれの入口パイプを通して注入された流体流を混合すると、実質的に飽和状態または過飽和状態の溶液が得られる。当業者に知られている非溶媒結晶化／沈殿技術で一貫しているように、少なくとも１つの流体は、典型的には、沈殿させるべき物質を含有する溶媒であり、少なくとも１つの関連する第２の流体は、非溶媒である。すべての場合、非溶媒は、１つの液体相溶媒混合物を形成するために、溶媒と実質的に混和性でなければならず、一方、沈殿させるべき物質は、接触すると、溶解した物質が第１の流体から沈殿するように、非溶媒に難溶性でなければならない。
【００５０】
本発明のプロセスおよび装置は、非常にさまざまな薬剤物質を結晶化するのに使用することができる。本発明によって結晶化できる水溶性および水不溶性薬剤物質としては、アナボリックステロイド、興奮薬、鎮痛薬、麻酔剤、制酸剤、抗不整脈薬（ａｎｔｉ−ａｒｒｔｈｙｍｉｃｓ）、抗喘息薬、抗生物質、抗齲食剤（ａｎｔｉ−ｃａｒｉｏｇｅｎｉｃｓ）、抗凝血薬、アンチコロナジックス（ａｎｔｉｃｏｌｏｎｅｒｇｉｃｓ）、抗けいれん薬、抗鬱剤、抗糖尿病薬、下痢止め薬、制吐剤、抗癲癇薬、抗真菌薬（ａｎｔｉｆｕｎｇａｌｓ）、駆虫薬（ａｎｔｉｈｅｌｍｉｎｔｉｃｓ）、痔薬（ａｎｔｉｈｅｍｏｒｒｈｏｉｄａｌｓ）、抗ヒスタミン剤、抗ホルモン、抗高血圧薬、抗低血圧薬、抗炎症薬、抗ムスカリン薬（ａｎｔｉｍｕｓｃａｒｉｎｉｃｓ）、抗真菌薬（ａｎｔｉｍｙｃｏｔｉｃｓ）、抗新生物薬、抗肥満薬、アンチプラーク（ａｎｔｉｐｌａｑｕｅ）剤、抗原虫薬、抗精神病薬、殺菌剤、鎮痙薬（ａｎｔｉ−ｓｐａｓｍｏｔｉｃｓ）、抗血栓薬（ａｎｔｉ−ｔｈｒｏｍｂｉｃｓ）、鎮咳薬、抗ウイルス物質、抗不安薬、収斂剤、ベータアドレナリン作用性受容体遮断薬、胆汁酸、ブレスフレッシュナー（ｂｒｅａｔｈ  ｆｒｅｓｈｅｎｅｒｓ）、気管支鎮痙（ｂｒｏｎｃｈｏｓｐａｓｍｏｌｙｔｉｃ）薬、気管支拡張薬、カルシウムチャンネル遮断薬、強心配糖体、避妊薬、コルチコステロイド（ｃｏｒｔｉｃｏｓｔｅｒｉｏｄｓ）、充血除去剤、診断薬、消化薬、利尿剤、ドーパミン作動薬、電解質、吐剤、去痰剤、止血（ｈａｅｍｏｓｔａｔｉｃ）薬、ホルモン、ホルモン置換療法薬、催眠薬、低血糖薬、免疫抑制薬、性的不全治療薬、緩下剤、脂質調整剤、粘液溶解剤（ｍｕｃｏｌｙｔｉｃｓ）、筋肉弛緩剤、非ステロイド性抗炎症薬、栄養補給食品、鎮痛剤、副交感神経遮断薬（ｐａｒａｓｙｍｐａｔｈｉｃｏｌｙｔｉｃｓ）、副交感神経作用薬（ｐａｒａｓｙｍｐａｔｈｉｃｏｍｉｍｅｔｉｃｓ）、プロスタグランジン（ｐｒｏｓｔａｇｌａｄｉｎｓ）、精神刺激薬、向精神薬、鎮静剤、性ステロイド、鎮痙剤、ステロイド、刺激剤、スルホンアミド、交感神経遮断薬（ｓｙｍｐａｔｈｉｃｏｌｙｔｉｃｓ）、交感神経興奮剤（ｓｙｍｐａｔｈｉｃｏｍｉｍｅｔｉｃｓ）、交感神経興奮剤、甲状腺作用薬（ｔｈｙｒｅｏｍｉｍｅｔｉｃｓ）、抗甲状腺薬（ｔｈｙｒｅｏｓｔａｔｉｃ  ｄｒｕｇｓ）、血管拡張剤（ｖａｓｏｄｉａｌａｔｏｒｓ）、ビタミン、キサンチン、およびそれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００５１】
前に示したように、本発明のプロセスおよび装置は、また、たとえば、食品および食品成分などの、非常にさまざまな他の産業物質を結晶化／沈殿させるのに使用することができる。結晶化または沈殿させることができる、水溶性および水不溶性の食品および食品成分としては、炭水化物、多糖類、オリゴ糖類、二糖類、単糖類、タンパク質、ペプチド、アミノ酸、脂質、脂肪酸、植物化学物質、ビタミン、鉱物、塩、食品着色料、酵素、甘味料、固化防止（ａｎｔｉ−ｃａｋｉｎｇ）剤、増粘剤、乳化剤、安定剤、抗菌剤、酸化防止剤、およびそれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００５２】
大豆タンパク質を沈殿させる場合、非溶媒として、塩酸もしくはリン酸などの酸、またはクエン酸、リンゴ酸などの有機酸を、高剪断ゾーン内に導入することが好ましい。大豆タンパク質を沈殿させるための流体の別の好ましい組合せは、非溶媒として酸性飲料を高剪断ゾーン内に導入することを伴い、沈殿したタンパク質を含有する完成生成物をもたらす。
【００５３】
乳タンパク質を沈殿させる場合、非溶媒として酸性飲料を高剪断ゾーン内に導入し、沈殿したタンパク質を含有する完成生成物をもたらすことが好ましい。
【００５４】
ビタミン、鉱物、または他の強化成分を沈殿させる場合、沈殿剤として、食品、食品成分、または飲料（純粋な、または溶解した）を、高剪断ゾーン内に導入し、沈殿物質を含有する完成生成物をもたらすことが好ましい。
【００５５】
本発明のプロセスおよび装置において結晶化／沈殿できる、さらなる物質としては、上で定義したような生物薬剤、たとえばクラス２またはクラス４薬剤などの、難水溶性薬化合物が挙げられるが、これらに限定されない。本発明は、バルク結晶化（約５０ミクロン）によって、または、バルク結晶化と、その後の、さまざまな一般に用いられる薬剤ミリングプロセス（一般に約１０ミクロン）とによって、典型的に生成されるより微細な薬結晶を作ることができ、したがって、発明のプロセスは、難水溶性薬が、ミリングプロセスと関連する必要／コスト／汚染を伴わずに、または、シクロデキストリンもしくは界面活性剤などの溶解度向上剤の導入を必要とせずに、溶解速度がより速くなるのを可能にする。
【００５６】
薬剤物質または生物薬剤物質は、肺の供給機構、非経口的供給機構、経皮的供給機構、経口的供給機構、目の供給機構、座薬または膣の供給機構、耳の供給機構、鼻の供給機構、および植込み供給機構によって、供給されるものであってもよい。
【００５７】
さらなる物質としては、たとえば、銀、金、白金、銅、スズ、鉄、鉛、マグネシウム、チタン、それらの混合物などの、金属粒子が挙げられる。
【００５８】
さらに、本発明は、液体用キャリヤ粒子として、または結晶化もしくは沈殿用種として使用できる、いかなる種類の小さい高表面積粒子の生成に使用してもよい。本発明のプロセスによって形成された結晶／沈殿物は、多くの場合、防湿剤（ｍｏｉｓｔｕｒｅ  ｂａｒｒｉｅｒｓ）、味覚マスキング（ｔａｓｔｅ−ｍａｓｋｉｎｇ）剤、または結晶化した薬剤の属性を向上させる他の添加剤で、同時に、または後で、コーティングすることもできる。同様に、活性物質結晶／粒子を他の剤（賦形剤、界面活性剤、ポリマーなど）と配合し、この物質を適切な投与形態（たとえば、タブレット、カプセルなど）で提供することができる。したがって、本発明のプロセスにおいて、この物質に加えて、界面活性剤、乳化剤、安定剤を、第３の流れとして、高剪断ゾーン内に導入し、沈殿した分散系の安定化をもたらしてもよい。
【００５９】
溶媒／非溶媒方法において、特定の溶媒および非溶媒（または反応物／沈殿剤／冷却液体もしくは溶液）の選択は、沈殿させるべき化合物の溶解度特徴を考慮して、当業者によって容易に行うことができる。たとえば、非溶媒は、たとえば水に溶解し、かつ、適切な水混和性非溶媒（たとえば、アセトン、イソプロパノール、ジメチルスルホキシドなど、またはそれらの混合物）、たとえば、２０重量％メタノールと８０重量％エタノールを使用することによって、沈殿する水溶性物質であってもよい。付加的な非溶媒の一例としては、たとえば軽い石油または酢酸エチルなどの有機溶媒に、溶解させ、かつ、たとえばジエチルエーテルまたはシクロヘキサンで、沈殿させてもよい、水溶性のより低い物質を挙げることができる。
【００６０】
反応性沈殿／結晶化の一例としては、高ｐＨの水に溶解し、かつ、より低いｐＨの酸性化した水で沈殿する物質を挙げることができる。付加的な反応の一例としては、最初に別々の水溶液に溶解した２つの無機イオンの間の急速な反応を挙げることができる。そのような反応性沈殿または結晶化の一例は、鉱物塩の形成（たとえば、Ａｌ（ＯＨ）３もしくはＣａ５（ＰＯ４）３ＯＨ、またはＣａＦ２などのフォトニック材料）、または、ｐＨ変化を受けると固体相を形成する化合物の結晶化／沈殿（たとえば、タンパク質溶液のｐＨを、酸または塩基で、タンパク質の等電点の方に調整し、沈殿をもたらし、さらに、一例は、低ｐＨで難水溶性であるが、より高いｐＨで、可溶性のかなり高い、イブプロフェンなどのカルボン酸含有化合物であることができる）などの多くの形態をとることができる。
【００６１】
塩析沈殿／結晶化の一例としては、緩衝剤で処理した水溶液に溶解し、かつ、たとえば水に溶解した、塩（塩化ナトリウムまたは硫酸アンモニウムなど）の溶液と密接に混合することによって沈殿または結晶化する、タンパク質またはペプチドなどの物質を挙げることができる。
【００６２】
冷却駆動結晶化／沈殿の一例としては、溶媒に溶解し、かつ、衝撃冷却によって結晶化／沈殿する物質を挙げることができ、第２の液体流は、たとえば、水、エチレングリコール、またはアンモニアなどの、冷却した溶媒であってもよい。
【００６３】
操作の温度は、物質の溶解度に影響を及ぼし、したがって、プロセスの収率に影響を及ぼし得る、１つのパラメータである。多くの材料の場合、低温で操作することによって、収率を最大にすることができる。しかし、非溶媒を注意深く選択すると、プロセスの室温操作において収率を増加させることができる。しかし、このプロセスの収率を最大にすることは、本発明によるプロセスの本質的な態様ではない。本発明のプロセスは、温度が、結晶化をもたらすように適切であることを必要とするだけである。結晶化をもたらす温度は、溶解度データから定められ、いくつかの場合、溶解度データは、たとえば、化学・物理学ハンドブック（Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ）、第７３版、ＣＲＣプレス（Ｐｒｅｓｓ）または科学文献に見出される表において利用できる。
【００６４】
少なくとも２つの入口パイプを通して溶媒および非溶媒を加える速度は、任意の既知の方法によって制御してもよく、非限定的な一例は、ポンプである。ポンプは、本質的に蠕動性であってもよい。一般に、当業者は、メータリングバルブの使用を含むが、これらに限定されないような、典型的な回転子固定子装置への流量を制限してもよい方法を、理解し、認識するであろう。したがって、それらの同じ方法が、本発明に適用可能である。溶媒および非溶媒を加える速度は、それを制御するのに使用される設備によってのみ制限される。流体を流出と同じ速度で加え、すなわち、溶媒および非溶媒の入口流量の合計は、プロセスを出るスラリーの速度と同じである。したがって、システムは、一般に、流れに対して連続的かつ「定常状態」であると考えられる。２以上の入口流れの比は、当業者に周知であるように、材料の相図によって定められるような、いかなる値であってもよい。結晶／沈殿物形成の速度は、一般に、混合の程度による。流体の１以上が、スラリー／サスペンションである場合、結晶／沈殿物のシーディングをもたらすことがあり、プロセスによって形成される結晶／沈殿物を、結晶化／沈殿している同じ物質、または、たとえば、回転子固定子ミキサ内に供給されている流体流の少なくとも１つに懸濁した、異なった物質上に、結晶化／沈殿させる。
【００６５】
本発明の装置を出ると、沈殿／結晶化した粒子を、流体混合物から取出してもよい。任意に、沈殿した化合物を、当業者に一般に知られている従来の方法によって、乾燥させてもよい。そのような方法の例としては、噴霧乾燥、オーブン乾燥、フラッシュ乾燥、および空気乾燥が挙げられるが、これらに限定されない。任意に、乾燥工程の前に、結晶化または沈殿した粒子を、当業者に一般に知られている固体／液体分離技術、たとえば、濾過、沈降、遠心分離などを用いることによって、組合された流体混合物から分離してもよい。結晶の大部分が、開示されたプロセスを用いてシステムから取出されるが、装置またはその構成要素の内壁上に蓄積する物質を、通常のメンテナンス中に、単離してもよく、および／または捨ててもよい。
【００６６】
再循環構成も、本発明によって企図され、出口オリフィスからの結晶／沈殿物の流れを、本発明の装置内に循環して戻してもよい。図３に示されているように、タンク１およびタンク２は、供給原料を収容し、一方、生成物は、タンク３内に収集される。ラインが、タンク３から、供給タンクの１つに連結されるか、ＲＳ入口に直接連結されている。生成物スラリーのフラクションの再循環構成は、より急速な核生成を可能にするか、粒子成長のための面を与えるために、種結晶／沈殿物が必要であるプロセスにおいて、役立つであろう。さらに、再循環は、生成物結晶／沈殿物が凝集する傾向があり、かつ、それらを分散したままに保つことが望ましい状況において、有用であろう。最後に、本発明の装置を出た後、粒子が成長し、再循環により、これらの成長する結晶／沈殿物のサイズを、破壊によって小さく維持することができる状況があるであろう。
【００６７】
この装置の付加的な利点は、その洗浄の容易さである。内部堆積物を溶解する洗浄溶液を選択することができ、また、動作する回転子固定子の剪断力特徴により、装置が、分解し、内面をこする必要なく、自己洗浄することができる。
【００６８】
前に論じたように、また、当業者に明らかであるように、本発明のプロセスによって得られる結晶のサイズは、プロセスのパラメータを調整することによって、制御してもよい。たとえば、回転子固定子のｒｐｍを増加させると、より微細な粒子をもたらすことが多く、添加および／またはかき混ぜの速度を調整すると、過飽和および混合の程度を変えることによって、粒度を変える。所望の粒子性質および／または粒度を得るために、プロセスパラメータの、いずれか１つ、いくつか、またはすべてを、調整してもよい。当業者は、通常の実験を用いて、各個別の状況に一番最適なプロセスパラメータを定めてもよい。
【００６９】
本発明の粒子の結晶性を監視するために、さまざまな方法を用いてもよい。当業者に周知の方法としては、Ｘ線回折、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）、および走査型電子顕微鏡法（ＳＥＭ）が挙げられる。
【実施例】
【００７０】
本発明を、次の実施例において、さらに定義し、部およびパーセンテージはすべて、重量による。これらの実施例は、本発明の好ましい実施形態を示すが、例示としてのみ与えられることが理解されるべきである。上記の説明およびこれらの実施例から、当業者は、本発明の本質的な特徴を確認することができ、また、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本発明をさまざまな使用および条件に適合させるために、本発明のさまざまな変更および修正を行うことができる。
【００７１】
特に明記しない限り、使用された化学物質および試薬はすべて、ウィスコンシン州ミルウォーキーのアルドリッチ・ケミカル・カンパニー（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩ）から受取ったままで使用した。
【００７２】
本開示に引用された引例はすべて、それらの全体を、引用によりここに具体的に援用する。
【００７３】
実施例１−グリシン
グリシンを水に溶解して、５％（ｗ／ｗ）水溶液１Ｌを調製した。溶液を、室温＋／−１０℃で保った。この溶液を、シルバーソン（Ｓｉｌｖｅｒｓｏｎ）モデルＬ４ＲＴ−回転子固定子インライン混合アセンブリ（米国マサチューセッツ州、イースト・ロングメドウのシルバーソン・マシンズ・インコーポレイテッド（Ｓｉｌｖｅｒｓｏｎ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ，Ｉｎｃ．，Ｅａｓｔ  Ｌｏｎｇｍｅａｄｏｗ，ＭＡ，ＵＳＡ））に、１９０ｍＬ／分の流量で、供給した。同時に、無水エタノール（＞９９％）を、この回転子固定子に、また１９０ｍＬ／分で、共供給した。回転子固定子を、１０，０００ｒｐｍで動作させた。回転子固定子の出口流れは、母液と、細長いブロック状晶癖を有するグリシンの結晶とを含有し、これらは、ビデオ顕微鏡（ｖｉｄｅｏｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ）で、１０００倍までの倍率で、観察された。これらの結晶の平均サイズは、２５μｍであることが測定された。５０％水、５０％エタノールの急冷溶液（溶解したグリシンで飽和した）を使用して、回転子固定子からの出口流れの残留過飽和を消散させた。
【００７４】
実施例２−グリシン
急冷溶液が、１００％エタノール（グリシンで飽和した）を含有した以外は、実施例１と同じ手順を用いた。２５μｍから６０μｍのサイズであり、貫入（ｉｎｔｅｒｐｅｎｅｔｒａｎｔ）（または十字形）双晶癖を有する結晶が、形成された。
【００７５】
実施例３−グリシン
回転子固定子速度が５，０００ｒｐｍであった以外は、実施例１と同じ手順を用いた。平均サイズが４０μｍであるブロック状結晶が、形成された。
【００７６】
実施例４−グリシン
グリシン水溶液を、濃度１５％（ｗ／ｗ）になるように調製した以外は、実施例１と同じ手順を用いた。平均サイズが４０μｍである細長いブロック状結晶が、形成された。
【００７７】
実施例５−グリシン
グリシン水溶液を、濃度１５％（ｗ／ｗ）になるように調製し、回転子固定子速度が５，０００ｒｐｍであった以外は、実施例１と同じ手順を用いた。平均サイズが７０μｍである細長いブロック状結晶が、形成された。
【００７８】
実施例６−グリシン
グリシン水溶液を、濃度１５％（ｗ／ｗ）になるように調製し、回転子固定子速度が０ｒｐｍであった以外は、実施例１と同じ手順を用いた。平均長さが３００μｍである針状結晶が、形成された。
【００７９】
実施例７−グリシン
グリシン水溶液を、濃度１５％（ｗ／ｗ）になるように調製し、回転子固定子へのグリシン水溶液の流量が２１ｍＬ／分であり、回転子固定子への無水エタノールの流量が１９０ｍＬ／分であった以外は、実施例１と同じ手順を用いた。平均サイズが６μｍである、狭いサイズ分布の、微細な丸い結晶が生成された。
【００８０】
実施例８−グリシン
１５％（ｗ／ｗ）グリシン水溶液の供給速度が１４ｍＬ／分であり、無水エタノール非溶媒の供給速度が１９０ｍＬ／分であった以外は、実施例７と同じ手順を用いた。無水エタノール（＞９９％）の急冷溶液を使用した。画像解析によって定められるように、一次結晶の平均サイズが４．４μｍであることがわかった、狭いサイズ分布の微細な丸い結晶が生成された。
【００８１】
実施例９−アスピリン
サリチル酸（アスピリン）を、２４．８％（ｗ／ｗ）の濃度で、無水エタノール（＞９９％）に溶解した。この溶液を、実施例１で構成されたのと同じ装置に供給した。非溶媒として水を共供給した。急冷溶液を使用しない予備テストは、ある状況において、高剪断ゾーンを出た後、７８．６μｍまで成長し続ける結晶をもたらす、アスピリン結晶成長キネティクスの感度および結晶化可能なマスを示した。急冷溶液を使用せずに、この結果を最小にする条件を定めた。たとえば、装置を１０，０００ｒｐｍで動作させ、アスピリンのエタノール溶液の供給速度を１３３ｍＬ／分にし、非溶媒としての水の共供給速度を９ｍＬ／分にした。生成物結晶は、マルバーン・マスターサイザ（Ｍａｌｖｅｒｎ  Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ）２０００（バージョン２．００）によって定められた平均サイズが３．３μｍであり、画像解析によって定められた一次粒度が２．７μｍであることがわかった。
【００８２】
実施例１０−銀
実施例１に記載されたような装置を使用して、銀粒子を調製した。２つの溶液、すなわち、銀含有溶液および還元溶液を、供給した。実験１０Ａから１０Ｅの場合、銀含有溶液は、１０５ｇの硝酸銀と、８８ｍｌのモノエタノールアミンと、１リットルの水とから構成された。還元溶液は、１７ｇのヒドロキノンと、３００ｍｌのモノエタノールアミンと、１リットルの水とから構成された。実験１０Ｆの場合、上記溶液を、１０倍に希釈した（銀含有溶液：１０．５ｇの硝酸銀および８．８ｍｌのモノエタノールアミンおよび１リットルの水；還元溶液：１リットルの水中１．７ｇのヒドロキノンおよび３０ｍｌのモノエタノールアミン）。実験１０Ｇの場合、溶液を１００倍に希釈した（銀含有溶液：１．０５ｇの硝酸銀および０．８８ｍｌのモノエタノールアミンおよび１リットルの水；還元溶液：１リットルの水中０．１７ｇのヒドロキノンおよび３ｍｌのモノエタノールアミン）。
【００８３】
銀含有溶液および還元溶液を、同じ流量で、装置に共供給した。下記表は、流量、回転子固定子ミキサの速度、およびマルバーン・マスターサイザ２０００（バージョン２．００）によって定められるような平均粒度を示す。実験１０Ｇの生成物のサイズは、一次モードのサイズとして報告されている。より大きい粒子が分布中に存在するが、それらは、０．４μｍの一次粒子の凝集体であると考えられる。
【００８４】
【表１】
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【００８５】
実施例１１−大豆タンパク質
脱脂白色大豆フレーク（ミズーリ州セント・ルイスのデュポン・プロテイン・テクノロジー（ＤｕＰｏｎｔ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ  Ｍｉｓｓｏｕｒｉ）によって供給された）１９３．８ｇから、ｐＨ６．６の脱イオン水１５００ｇで、可溶性大豆タンパク質を抽出した。２０分間、穏やかにかき混ぜた後、スラリーを、１０分間、９，０００ｒｐｍで、ＧＳ−３回転子を有するソーバルＲＣ２６プラス（Ｓｏｒｖａｌ  ＲＣ２６Ｐｌｕｓ）遠心分離機にかけた。上澄みは、明るい褐色であり、実質的に、粒子または目に見える分散がなかった。可溶性大豆タンパク質を含有する上澄みを、実施例１の同じ回転子固定子ミキサ装置に供給した。溶液を室温＋／−１０℃に保った。この溶液を、実施例１の装置に、１１５ｍＬ／分の流量で、供給した。同時に、希釈した塩酸（０．０１５Ｍ）を、この回転子固定子に、１１５ｍＬ／分で、共供給した。回転子固定子を、１１，０００ｒｐｍで動作させた。回転子固定子の出口流れは、ｐＨ５．５の、沈殿した大豆タンパク質粒子のスラリーを含有した。大豆タンパク質粒子を、顕微鏡で観察し、非常に小さいサイズであり、典型的には球形または球状であることが認められた。経時的に、一次大豆タンパク質粒子は、凝集する傾向があった。したがって、それらの一次粒度を、マルバーン・マスターサイザ２０００（バージョン２．００）で光散乱によって定め、サイズ分析中にフロックを分散させるために超音波処理をした。ボリューム平均粒度は２．６μｍであったが、サイズ分布は、顕著に２モードであった。最小モードは、平均一次粒度を示し、第２のモードは、サイズ分析中の平均フロックサイズを示す。したがって、平均一次大豆タンパク質粒度は、１．５μｍであることが定められ、平均フロックサイズは、４．０μｍであることが定められた。
【００８６】
実施例１２−大豆タンパク質
大豆タンパク質抽出物の供給速度が１１５ｍＬ／分であり、０．０１５Ｍ塩酸溶液を、８７ｍＬ／分の速度で共供給した以外は、実施例１１と同じ手順および材料に従った。回転子固定子の出口流れは、ｐＨ５．６の、沈殿した大豆タンパク質粒子のスラリーを含有した。回転子固定子ミキサの速度は、５００ｒｐｍであった。実施例１１と同じ方法で、粒度を測定した。ボリューム平均粒度は０．８４μｍであり、一次粒子は、平均サイズが０．２μｍであることが定められ、平均フロックサイズは、１．５μｍであることが定められた。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態の分解図である。
【図１Ｂ】入口パイプの第２の構成を示す、本発明の実施形態の縦断面図である。
【図２】本発明の実施形態の縦断面図である。
【図２Ａ】本発明の上断面図である。
【図３】角度をつけられた入口パイプを有する本発明の実施形態の縦断面図である。
【図４】本発明の再循環の実施形態を示す図である。
【図５】多軸または入れ子にされた入口パイプを示す側面図である。
【図５Ａ】多軸または入れ子にされた入口パイプの上面図である。
【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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