(57)【要約】モバイルロケーション報告通信システムは、１つ以上のコントロールステーションによって管理される複数の通信ソース（communication source）と複数の通信ターゲット（communication target）のネットワークで構成される。このシステムにおいては、１つの通信ソースはモバイル通信ターゲットのロケーションをネットワークから要求することができる。通信ターゲットはロケーションをネットワークに伝え、その情報は通信ソースに提供される。本発明では、モバイル通信ソースは規定の地理的境界内に存在するモバイル通信ターゲットのロケーションを要求する。ネットワークは規定の境界内に存在する複数のリモート通信ターゲットのみを通信ソースに提供する。また本発明では、モバイルポータブルソースの近くにいる、隠れたまたは内密のモバイルポータブルターゲットがソースを追跡していることもある。ソースは、ソースとの距離を近くに保ちながら、所定の距離をソースとともに移動したモバイルターゲットを明らかにする方法を呼び出すことができる。
2005515443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに連携されたポータブルリモートユニットのロケーションを提供するための方法であって、
前記リモートユニットのロケーションを取得し、
開示すべき前記リモートユニットの前記ロケーションを含む地理的境界の情報を
前記ネットワーク上で取得し、
前記リモートユニットが前記ネットワーク上で取得した前記地理的境界内にあるかどうかを決定し、
前記リモートユニットが前記地理的境界内にあると決定した時点で、前記リモートユニットのロケーションを前記ネットワークへ転送する方法。
【請求項２】
リモートユニットが規定の地理的境界内にあるかどうかを決定するために請求項１に記載の方法に用いられる技術であって、
前記地理的境界の半径情報を前記ネットワークから取得し、
前記地理的境界の起点を示す地理情報を取得し、
前記地理的境界の起点に対する前記リモートユニットの傾斜角度を計算し、
前記リモートユニットと前記地理的境界の起点間の距離を、前記傾斜角度から計算する技術。
【請求項３】
１つのリモートユニットが所定の地理的境界内にあるかどうかを決定するために請求項１に記載の方法に用いられる技術であって、
前記地理的境界を示す地理情報を前記ネットワークから取得し、
前記リモートユニットの現在のロケーションが前記ネットワーク上で取得した
前記地理的境界内にある場合は、前記リモートユニットであると推定する技術。
【請求項４】
前記ネットワークへのリモートユニットのロケーションの提供をさらに限定するために請求項１で用いられる方法であって、
ロケーションを前記ネットワークに提供すべきではないリモートユニットを含む除外地域情報をネットワーク上で取得し、
前記リモートユニットのロケーションを前記ネットワークに提供する前に、前記除外地域内には前記リモートユニットが存在しないと決定する技術。
【請求項５】
規定の地理的境界内に存在する複数のポータブルリモートユニットのロケーションを提供する方法であって、
前記規定の地理的境界における少なくとも１つの地理的区域を再定義し、
前記区域に存在するリモートユニットのロケーションを、前記再定義した地理的区域内で要求し、再定義した地域内で要求を出した後そのつど、前記領域においてポータブルリモートユニットが地球上でのロケーションを開示したかどうかを検証し、前記検証に基づいて、前記再定義した区域内でロケーションを明らかにした少なくとも１つのリモートユニットのロケーションを、前記ネットワークに提供する方法。
【請求項６】
前記規定の地理的境界内における複数のリモートユニットのロケーション情報の要求を終了するために用いる請求項５に記載の技術であって、
リモートユニットのロケーション情報の要求が前記規定の境界の再定義されたすべての区域内で行われたのか、または再定義した１つの区域内にあるポータブルリモートユニットがロケーション情報を応答したのかを確立するために確認する技術。
【請求項７】
通信システムであって、
前記ネットワークにロケーション情報を提供することができる少なくとも第１の通信ユニットと、少なくとも第２のユニットとからなり、前記少なくとも第２のユニットは、前記少なくとも第２の通信ユニットによって規定された地理的境界内に存在する第１の通信ユニットのロケーションを要求することができ、前記少なくとも第２の通信ユニットによって定義された前記規定の地理的境界内にある場合、前記少なくとも第１の通信ユニットのロケーション情報を取得し提供することができるシステム。
【請求項８】
前記少なくとも第１の通信ユニットは、前記少なくとも第２の通信ユニットによって規定された前記地理的境界内にある場合、前記第１の通信ユニットのロケーション情報を提供することができる請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
ネットワークに連携されたポータブルリモートユニットを追跡中であることを決定するための方法であって、
前記ポータブルリモートユニットまたは被追跡ユニットのロケーションを取得し、前記被追跡ユニットの所定の近距離内に、または所定の半径内に存在する少なくとも第２の通信ユニットまたは追跡ユニットのロケーションを取得し、
前記追跡ユニットと前記被追跡ユニットとが所定の最短距離を移動したかどうかを検証し、追跡期間の終了時に、前記検証結果を前記ネットワークに転送する方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法に用いられる前記検証技術であって、
第１の追跡間隔において前記被追跡ユニットのあらかじめ定められた半径または区域内にあるすべての追跡ユニットの追跡リストを保持し、
それ以降の追跡間隔においては、前記追跡リストにあって、次の追跡間隔中にロケーションを報告しないすべての追跡ユニットを消去するか、または削除し、
前記追跡期間の終了時には、前記追跡リスト内に少なくとも１つの追跡ユニットが存在し、前記被追跡ユニットが最短距離を移動したことを確認する検証技術。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法に用いられる別の検証技術であって、
前記期間にわたり前記被追跡ユニットに対し近距離を保っているすべての追跡ユニットのリストを保持し、前記被追跡ユニットに対してあらかじめ定められた最短距離を移動した複数の追跡ユニットを取得するために、追跡期間の終了時に追跡リストを探索する別の検証技術。
【請求項１２】
通信システムであって、
複数の通信ユニットからなるネットワークと、少なくとも第１の通信ユニットとネットワークへロケーション情報を提供することができる少なくとも第２の通信ユニットとからなり、前記少なくとも第２の通信ユニットが、所定の最短距離を移動中は前記少なくとも第１の通信ユニットから近距離を保っていたと決定できる通信システム。
【請求項１３】
前記少なくとも第１の通信ユニットは、内密のユニットが前記少なくとも第１のユニットを追跡しているどうかを決定するために、前記少なくとも第１の通信ユニットで追跡モードを呼び出すことができる請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
ネットワークに連携されたポータブルモバイルリモートユニットであって、
前記ポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを取得する手段と、
前記ネットワーク上で地球上でのロケーションを明らかにするために地理的境界の情報を取得する手段と、
前記ポータブルモバイルリモートユニットが前記ネットワーク上で取得した前記地理的境界内に存在すると決定した時点で、前記ポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを前記ネットワークに提供する手段とからなるポータブルモバイルリモートユニット。
【請求項１５】
前記モバイルリモートユニットのロケーションを前記ネットワークに送る前に、特定の地理的境界で前記リモートユニットのロケーションの開示を禁止するかどうかをさらに決定するための手段を備えた請求項１４に記載のポータブルモバイルリモート。
【請求項１６】
前記ネットワークにその速度を提供する手段と、前記ネットワークにそのロケーションを開示する前に、その速度が前記ネットワークの規定の速度内であったかどうかをさらに決定するための手段とを備えた請求項１５に記載のポータブルリモートユニット。
【請求項１７】
通信システムであって、
少なくとも第１の通信ユニットと第２の通信ユニットとからなり、前記少なくとも第１の通信ユニットは、前記少なくとも第２のユニットのロケーションを要求することができ、前記少なくとも第２の通信ユニットは、前記少なくとも第１の通信ユニットに第２の通信ユニットのロケーション情報を提供することができる通信システム。
【請求項１８】
前記少なくとも第１の通信ユニットが、前記少なくとも第２の通信ユニットによるロケーション開示のために地理的境界の情報を提供することができる請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも第２の通信ユニットが、前記少なくとも第１の通信ユニットによって定められたロケーション開示のための前記地理的境界内にある場合は、前記少なくとも第１の通信ユニットへそのロケーション情報を提供することができる請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明は、遠隔通信サービス及びシステムに関するものであり、特にモバイルユニット（mobile unit）のロケーション（location）を伝えるサービス及びシステムに関する。無線業界は現在、広範なロケーションをベースとするサービスを一般大衆に提供すべく準備を進めている。このようなサービスとしては、加入者のポータブルリモートユニット（portable remote unit）のロケーションを利用して、広範なロケーションをベースとするサービスを加入者に提供するなどがある。こうしたサービスを成功させるためには、リモートユニットはそのロケーション情報を取得し、その情報を要求するネットワークの他の通信ターゲットにそのロケーション情報を中継することが可能でなければならない。
【０００２】
ノリーン（Noreen）等による米国特許第5,689,245号などの関連した従来技術においては、リモートユニットのロケーションはリモートユニットへ送信されたロケーションに固有のインストラクションを実行するために用いられた。
【０００３】
バード（Bird）の米国特許第5,418,537号においては、行方不明になった車両について、その車両に搭載されたGPSレシーバを用いてロケーションを特定している。車両が行方不明になったとき、車両ロケーションセンターにより無線呼出し（paging）要求が同報通知された。同報通知されたメッセージを受信するとすぐに、その車両はロケーションを解析し、サービスセンタ−にそのロケーションを伝える。
【０００４】
バス（Buss）の米国特許第5,539,395号では、リモートユニットのロケーションと照合するメッセージを選択し表示するリモートユニットが提案されている。ネットワークはロケーション信号（location signal）を有するメッセージをユニットに提供する。ユニットに取り込まれたロケーション信号がユニットの現在のロケーション内にある場合はメッセージが表示される。そうでなければ、ロケーション信号は適切なロケーションで表示するためにメモリー内に保存される。
【０００５】
チャップマン（Chapman）の米国特許第5,504,491号では、地球上でのステータスと所在決定報告システムが述べられている。リモートユニットは地球上でのロケーションを取得し、要求に応じてステータス及びロケーションの更新情報をネットワークに提供する。このようなステータス情報にはネットワークによって要求されるリモートユニットの緊急状況または関連する状況などがある。
【０００６】
フォムコン（Fomukong）等の米国特許第5,918,159号には、ロケーション報告を任意に阻止する機能を備えたロケーション報告衛星無線呼出しシステム（location reporting satellite paging system）が開示されている。この発明においては、リモートモバイルユニットはそのロケーション情報を取得し、その情報を要求する他のネットワークユニットへネットワークを通じてその情報を提供する。リモートユニットによって提供され、日常的に更新される認証情報に基づいて、そのようなロケーション情報の提供は行われる。
【０００７】
上記の開示された発明のすべてにおいて、リモートユニットのロケーションはシステムによって利用されている。安全に実行されるならば、ロケーションサービスの配備は一般大衆にとってかなり有益なものとなる。今日の市場では、そのようなモバイルユニットは通常は小さくコンパクトで軽量である。これらの装置は簡単に隠すことができ、モバイルのユーザが自分達のロケーションを開示されたことを知らずにまたは認証せずに、そのロケーションを明らかにすることができる。ほとんどの無線利用者は、ネットワークにまたは一般大衆に自分達のロケーションを知られたくはないだろう。そして車や荷物などの物の内部に隠された内密のユニットに追跡され個人のロケーションが明かされるという考えは、一般大衆に容認されるもではない。悪用の危険性は明らかに存在し、無線の販売業者によって適切に扱われなければならない。ロケーション報告の認証機能を提案した米国特許第5,918,159号においては、悪用が行われていると仮定すれば、ロケーションを報告する、隠されたユニットが追跡される個人のロケーションを提供するのを防止することは、ネットワークにとってほとんど不可能である。したがって、特定の地理的区域内にあるロケーション報告装置が要求に応じてそのロケーションを明らかにする必要性がある。ユーザが追跡されている状況では、ユーザまたは被追跡ユニットの所定の半径内にある複数のリモートユニットのロケーションを調べることにより、どのユニットがユーザを追跡しているかをネットワークは決定することができる。上記の結果を提供するために必要な技術が、本発明の中で述べられている。
【０００８】
モバイルユーザが立ち往生して緊急に助けを求めているときは、ユーザのロケーションからあまり離れていないところにモバイルを持った別のパーティがいる場合がある。モバイルユーザはその地理的ロケーションに他のモバイルパーティ（party）がいることに気付いていない場合もある。立ち往生した領域内でポータブルリモートユニット（ＰＲＵ）のロケーションを求める無線呼出しを行うことにより、困っている加入者はそのロケーションで即座に助けを求めることができるだろう。モバイルユーザによって指定された規定の境界があらかじめ定められた限界を越える場合は、以下に説明するように、ネットワ−クはその地理領域を分割することもできる。その地理領域におけるポータブルリモートユニットのロケーションを取得するために、特定の領域に対し無線呼出しを送信することができる。ユーザに最も近い地理領域内では、いずれのロケーションを報告するモバイルユニットのロケーションもユーザに明らかにされる。
【０００９】
サービスプロバイダがこのようなサービスから利益を得ることができるようにする多くの利用法が他にもある。無線の加入者はプログラムに参加することを選ぶこともできるし、要求される地理的境界で他のＰＲＵのロケーションがユーザに提供されるたびに、システムのユーザに手数料を課金するようにすることもできる。また、ポータブルリモートユニットを所持しているユーザについては、彼等のＰＲＵで追跡モードを起動するごとに課金することもできる。プログラムの登録加入者を増やすために、加入者は困っている人にロケーションを提供するたびに利益を受けるようにすることもできる。いかなるときでもロケーションを開示することを求めない加入者は、ネットワーク上でこのような情報を阻止することができる。１人のＰＲＵユーザが別のユーザによって追跡される状況では、あらかじめ定められた期間中通信ソースに対し近距離を保つ追跡ユニットと共に、双方のユニットがそのあらかじめ定められた期間にわたってある距離を移動した後でのみ、ネットワークは追跡ユニットのロケーションだけを明らかにする。このような距離と経過時間は、追跡を明確に定義するために業界によって標準として定められる可能性がある。
【００１０】
上記のことから、特定の地理的領域内でリモートユニットが他の複数のリモートユニットのロケーションを要求することができるシステムが必要なことは明らかである。このようなシステムの構成については以下で説明する。
【００１１】
発明の目的
本発明の目的は、他のモバイル通信ターゲットを追跡する１つ以上のモバイル通信ターゲットに関連するロケーション情報を確実に提供することを容易にできるモバイル遠隔通信システムと、その方法及び技術を提供することにある。
【００１２】
本発明の別の目的は、１つの地理的ロケーション内に所在する１つの通信ソースが、他の地理的領域に存在する複数の通信ターゲットのロケーションをポーリング（polling）できるモバイル電気通信システムを提供することにある。
【００１３】
本発明のさらに別の目的は、あらかじめ定められた境界内にある複数の通信ユニットのロケーションを報告するための技術を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、通常よりも広い地理的領域に存在する通信ユニットのロケーション情報の開示を容易にする適切な技術を提供することにある。
【００１５】
本発明のさらに別の目的は、ロケーションを報告する１つ以上の通信ターゲットが存在するかどうかを調べる探索を開始できる場合にロケーション情報及び地理的境界情報を提供できるリモートユニットを提供することにある。
【００１６】
発明の概要
前述の目的及びその他の目的は、あらかじめ定められた地理的境界内に存在する他の複数の通信ターゲットに関連するロケーション情報を提供できる遠隔通信システムにより達成される。
【００１７】
該システムにおいては、１つの通信ソースは所定の地理的境界で複数の通信ターゲットのロケーションを照会する（query）ことができる。通信ソースは、別の通信ユニットが自分を追跡しているかどうかを決定するためのモードを起動することもできる。システムの複数の通信ソースと複数の通信ターゲットは、いずれかの関連するロケーション決定技術を用いて、自分達のロケーションを取得できるべきである。システム及び加入者の要件に基づいて、この情報はネットワーク全体に確実に伝えられる。通信ソースが特定の地理領域内で複数の通信ターゲットのロケーション情報を要求するときは、通信ソースはそのロケーションを取得し、要求した複数の通信ターゲットの地理的境界が自分が照合している半径内にあるかどうかを決定することができる。ネットワークはすべての照会を処理できるように設計されているが、通信ソースは所定の地理的境界内にある複数の通信ターゲットのロケーション情報を直接ポーリングすることができる。これは通信ソースの照会の半径内に通信ターゲットが存在する場合に可能である。これにより、共有化されたネットワークの資源（network source）に不要な過剰負荷をかけることを防いでいる。より複雑でより遠方からの照会については、通信ソースはロケーション情報と地理的境界情報を単に提供するだけであるが、そこで複数の通信ターゲットはロケーションの開示に関する照会を受ける。ネットワークはその資源を利用し、関連する複数の通信ターゲットの探索をどこでどのようにして始めるべきかを決定する。所定の地理的境界内で複数の通信ターゲット候補（possible communication target）の探索がいったん完了すると、ネットワークは通信ソースに最も近く、通信ソースによって指定された地理的区域内の１つまたは複数の通信ターゲットに関連した情報を、通信ソースに提供する。
【００１８】
図面の簡単な説明
図１は、本発明を示す概略図である。
【００１９】
図２は、本システムに用いられるモバイルポータブルリモートユニットのブロック図である。
【００２０】
図３は、どのようにして通常より広い地理的領域を分割して、その領域内のリモートユニットのロケーションを特定するかを示した図である。
【００２１】
図４は、リモートユニットが規定の地理的境界内にあるかどうかを決定するために用いられる図である。
【００２２】
図５は、別のユニットによって追跡されているかどうかを決定するために通信ユニットが用いる手順を図示したフローチャートである。
【００２３】
図６は、ユニットがあらかじめ定められたの地理的領域内にあるときに、地球上でのロケーションを開示するために通信ユニットが用いる手順を図示したフローチャートである。
【００２４】
図７は、通常より広くあらかじめ定めた地理的境界内の複数のモバイル通信ユニットのロケーションをどのように探索するのかを図示したフローチャートである。
【００２５】
好ましい実施形態の詳細な説明
本発明によるシステムの概要を図１に示す。本システムは１つのネットワーク、または広範な地理的領域にわたって散在する複数のポータブルリモートユニット（ＰＲＵ）５０１〜５１０で構成される。モバイルユーザ７０１〜７０９は、それぞれポータブルリモートユニット５０１〜５０９を所持している。図１に示すように、地理的区域２０１〜２０４は現在１人以上のポータブルモバイルユーザ７０１〜７０９がいる標準的な地理的領域である。モバイルユーザ７０１は地理的区域２０１の中に存在し、モバイルユーザ５０２〜５０６は地理的区域２０２の中に存在する。
【００２６】
他にも多数のモバイルポータブルユーザがシステムの中に存在し、図１に示すように散在している。地理的ロケーション２０１〜２０４は単にその緯度、経度、及び半径情報によって、または図３に示すように単にその地理的境界を定義する複数の点によって定義してもよい。地上のネットワークセンタ（ＴＮＣ）図１の８０１は、モバイルシステムの動きをコントロールするために使用される。ＴＮＣは地上をベースにした送信機（ＧＢＴ）４０１〜４０４及び地球をベースにした衛星送信機３０１〜３０２と交信し、ネットワーク全体にわたってモバイルシステムに関連する情報を中継する。地上のネットワークセンターの他の機能には、どの送信機を使って呼出しを完了するか、ポータブルリモートユニットが管轄区域をはずれたときは呼出しの受信をどのようにして防止するかを決定することなどがある。システムの要求に応じて、複数の地上のコントロールセンターまたはネットワークセンターを利用することができる。地上をベースにした送信ステーション（ＧＢＴ）図１の４０１〜４０４は、ネットワークのポータブルモバイルユニットとの間でモバイル情報を中継するために利用される。家庭用電話機などの固定電話回線、またはパーソナルコンピュータなどのその他の通信ユニットとのインターフェイスは、公衆電話回線交換網（ＰＴＳＮ）を通じて達成できる。本システムは衛星１０１〜１０２を用いて遠隔領域（remote area）へ情報を中継し、基準信号（referenced signal）も提供する。地上をベースにした複数の通信ユニットは、その地理的ロケーションを確立するときに基準信号を利用することができる。衛星と地上ネットワークとの交信は地球をベースにした衛星送信機３０１〜３０２を通じて達成される。ポータブルリモートユニットまたは図１のＰＲＵ５０１〜５１０の内部回路の概略は図２に示されている。ポータブルリモートユニットはアンテナ２０とトランシーバ回路２１とから構成されている。トランシーバ回路はアンテナ２０経由でポータブルリモートユニット情報を送受信する。受信時にこの情報は処理され、機密の部分が抽出され、さらに処理を受けるためにコントロールユニット２２へと送られる。トランシーバもコントロールユニット２２からポータブルリモートユニット情報を受信し、それを処理し、要求に応じてアンテナ２０を経由してネットワークへ転送する。コントロールユニット２０はＰＲＵの動作を制御する。ＰＲＵに関連する情報は、割り当てられたメモリ手段２６内に保存することができる。メモリ手段としてはランダムアクセスメモリ（Randam Accesse Memory）、読み取り専用メモリ（Read Only Memory）とＰＲＵデータを保存するための増設メモリなどがある。入力パネル２５はユーザのインストラクションをり入れるために用いられ、ディスプレイ２３はＰＲＵ情報をユーザに提供するために用いられる。オーディオ手段２４は、ボイスメッセージの告知に用いられる。ＰＲＵはその地球上でのロケーションを決定するときにネットワークを補助したり、いずれかのロケーション決定技術を用いて、そのロケーションを解析してネットワークに提供する。ＰＲＵはあるロケーションから別のロケーションに携帯されるとき、その最新のロケーションに関する情報を取得し、ネ���トワークに提供することができる。
【００２７】
本発明の目的の１つとして述べられており、図１に示されているように、移動中の車両６０１の車内で加入者７０１が利用するポータブルリモートユニット５０１は、車両６０１の車内に隠されたユニット、すなわち内密のユニット５１０によって追跡されることもあり得る。ユーザ７０１の付近を追跡し続けようとする他の地理的区域内にいる加入者、例えば区域２０２内の加入者（subscriber）７０４は車両６０１内にユニット５１０を隠して、加入者７０１を追跡していたかもしれない。ほとんどのポータブルリモートユニットは小さくてコンパクトであるため、加入者７０１にそのような行動を知られることなく簡単に隠すことができる。車両６０１が１つのロケーションから次のロケーションに移動するにつれて、認証を受けたユーザはポーリングすればいつでもＰＲＵ５１０からロケーション情報を受信することができる。ＰＲＵ５１０は認証を受けたパーティにそのロケーションを開示するので、そのパーティは認証なしで加入者７１０のロケーションを取得することができる。ユニット５０１を所持する加入者が他のユニットによって追跡されているかどうかを決定できることが、最も重要なことである。本発明では、加入者７０１はＰＲＵ５０１に装備された追跡機能をいつでもすぐに起動できる。これは、図２のＰＲＵの入力パネル２５を介して適切な機能を呼び出すことにより達成できる。追跡モードでは、図１の被追跡ＰＲＵ５０１は、被追跡ＰＲＵのあらかじめ定められた半径内に存在するいずれかの追跡装置−ＰＲＵ５１０−のロケーション情報を用いて、両方のユニットが２つとも再短距離を移動している場合に、被追跡ＰＲＵを所持するユーザに単に注意を促す。経過時間、最短移動距離や追跡半径などのパラメータは、業界で標準として設定することができる。追跡機能は被追跡ＰＲＵによって呼び出されるか、または被追跡ＰＲＵのために操作が行われるように、要求が最寄りの地上コントロールセンターに単に転送される。追跡モードでは、図１の被追跡ユニット５０１の地理的ロケーションを利用して、追跡ユニット５１０の有無を調べる探索が開始できる地理的境界（geographic boundary）を決定する。ある時間の期間にわたり、あらかじめ決められた時間間隔で、地理的ロケーション２０１へ無線呼出し（page）が送信され、そこでは被追跡ユニット５０１がその地理的境界内のすべてのロケーション報告ユニット（all location reporting units）のためにそれらのロケーションを開示すべく存在している。追跡を確立するために必要な地理的境界は、業界により標準として設定することができるだろう。たとえば、１つのユニットが１マイルの距離にわたって、被追跡ユニットの５メートルの半径内に留まっている場合は、そのユニットが他のユニットを追跡しているとみなすことには同意できるであろう。被追跡ユニット５０１が移動しているとき、そのユニットまたは関連するネットワークユニットは、被追跡ユニットの追跡境界内にある複数の他の通信ユニットのロケーションを開示するため、それらのユニットのロケーションを無線呼出しで求める。地理的境界内にある通信ユニットのみがそれらのロケーションを開示する。タイミング情報も開示情報の中に含まれ、図１の被追跡ユニット５��１が高速で移動している車両６０１の内部にあるときに起こり得るエラーを除去するのに役立つ。固定された時間間隔で、あらかじめ決められた時間の期間にわたり、この操作は行われる。初回の時間の間隔で、追跡のために定義された所定の地理的境界内で応答したすべてのＰＲＵのリストが保持される。次回以降の時間の間隔では、初回の追跡時間の間隔ではリストにあり、それ以降の時間の間隔では応答しなかったＰＲＵは、追跡ユニット候補としては削除される。追跡期間の終了時に、追跡リスト内にユニットがあり、最短追跡距離（minimum tracking distance）がカバーされている場合は、そのような通信ユニットは他のユニットを追跡しているとみなされ、且つ要求されたパーティへ報告される。追跡期間の間中、固定の地理的境界内に存在する複数の通信ユニットを追跡ユニット候補として識別する危険性を排除するために、最短移動距離（minimum traveling distance）が保たれなければならない。また、その時間の期間中で最短距離を移動しなかった場合には追跡プロセスは打ち切られるように追跡操作に対して最大タイムリミットを設定しなければならない。そのようなタイムリミットが保たれない場合は、ＰＲＵは無期限に追跡モードになる。このプロセスのステップについては図５に示す。
【００２８】
図５によれば、探索ユニット（search unit）で追跡モードがいったん呼出されれば、追跡は初期化される図５（１）。探索ユニットは他のユニットを追跡しているモバイル通信ユニット候補を識別しようとしている関連のあるいずれかのモバイル通信ユニットでもあり得ることに留意されたい。したがって、追跡期間が終了するまで（９、１３）、あらかじめ決められた複数の時間の間隔の間（２）、探索ユニットは操作を繰り返して行う。各追跡間隔２において、被追跡ユニットのロケーションが取得される（３）。被追跡ユニットの所定の地理的境界内にある追跡ユニット候補は、それらのロケーションを明らかにするために無線呼出しを受ける（４）。初回の追跡間隔の間（５）、その間隔中にそれらのロケーションを提供したすべての追跡ユニットはリストに保存される（７）。次回以降の追跡間隔では、初回の追跡間隔中には応答し次回の間隔には応答しない追跡ユニットが、追跡ユニット候補としては削除される（６）。どの追跡間隔においても追跡リストが空白の場合は（８）、追跡プロセスは打ち切られる（９）。次に、リスト内の複数の追跡ユニットがあらかじめ決められた最短距離を移動したことを検証するために、テスト（１０）が実行される。複数の追跡ユニットが最短距離を移動したと決定された場合は（１０）、それらは追跡ユニットとしてネットワークに報告される（１１）。追跡ユニットが最短距離をまだ移動していないと決定された場合は（１０）、追跡最大時間が経過したかどうかを確立するために確認が行われる（１２）。追跡を確立する時間がない場合は（１２）、そのプロセスは打ち切られ（１３）、そうでない場合はプロセスは繰り返される（２）。ＰＲＵが無期限に追跡モードにならないように、追跡プロセスに対し最大時間を設定しなければならない。
【００２９】
先に述べた通り、ＰＲＵはこの方法を直接呼び出し（invoke）て、至近の地理的区域内にある他のユニットがそのＰＲＵを追跡しているかどうかを決定することができる。これはネットワークの過剰負荷を減らす助けとなり、追跡期間の終了時に、ステータス信号（status signal）が単にネットワークに転送される。被追跡ＰＲＵがこの操作を実行できない環境では、地上のコントロールユニットを用いてＰＲＵを追跡する操作を実行し、いかなる発見事項もＰＲＵへ報告する。初回追跡間隔でのすべての追跡ユニットのリストを維持することは、保存スペースと処理時間を減らすことができるので効率的なことである。全追跡プロセスを通じて、被追跡ユニットのあらかじめ定義された地理的境界内に存在するすべてのユニットのリストを維持することも可能である。プロセスの終了時には、被追跡ユニットが移動したあらかじめ定められた距離全般にわたり、そのリストを用いて、どのユニットがそれらのロケーションを報告したかを決定することができる。
【００３０】
あるユニットが特定の地理的境界内の地球上でのロケーションを報告するためには、そのユニットは地理的境界情報を取得でき、さらにはそのロケーションが規定の境界内にあるかどうかを決定できなければならない。従来技法の中には、リモートユニットがその地理的ロケーションを決定する、またはそのロケーションを決定するときにネットワークを補助するために用いることができるいくつかの公知の技術がある。ＰＲＵがなんらかの技術によりいったんそのロケーションを取得すると、本発明ではその情報を用いて諸機能を実行する。あるリモートユニットが追跡されているかどうかを決定することとは別に、特定の地理的ロケーションにおいてリモートユニットがそのロケーションを開示するときに使用するなど、他の目的で使用される。たとえば、特定の地球上でのロケーションで困っているある加入者は、至近の地理的区域内にモバイルユーザがいるかどうかを単に知りたいと思うだろう。さらには、ある加入者は家庭に、オフィスに、または特定の地理的ロケーションに誰かいるかどうかを知りたいと思うかもしれない。必要なロケーションと半径情報等のさらなる情報を特定することにより、そのＰＲＵに最も近く、そのＰＲＵによって特定された地理的領域内にある複数のポータブルリモートターゲットのロケーションを、ネットワークはポータブルユニットに提供することができる。
【００３１】
地理的区域があらかじめ定められた限界を越えてないような簡単な探索では、その区域にあるすべてのユニットがそれらのロケーションを開示するためには、必要な区域へ単に無線呼出しを送信すればよい。より広範な地理的境界の中では、複数のポータブルリモートユニットのロケーションを明らかにするために、それらのユニットを無線呼出しすることは効率的ではないので、ネットワークはこれらの領域の探索を異なった方法で管理する。この場合には、ネットワークは単により広範な地域を複数の準区域に分割し、複数のＰＲＵのロケーションを繰り返し照会することができる。より離れている地理的区域へ拡大する前に、探索は起点に近い準区域から始められる。
【００３２】
規定の地理的境界内にある地球上でのロケーションを開示するために、その地理的ロケーションにあり要求に応じる１つのＰＲＵは、ネットワークにそのロケーションを提供する前に、それが境界内にあるかどうかを決定しなければならない。図３にはモバイルユニットＭ１〜ＭＮのある地理的ロケーションが示されている。このロケーションは複数のセル（cells）（Ｃ１〜ＣＮ）、または複数のグリッド（grids）（Ｇ１〜ＧＮ）に分けられており、Ｎはセルまたはグリッドの総数であり、区域でもある。各区域はその緯度、経度、及び半径情報、またはグリッドを定義する複数の個別のポイントによって定義することができる。図３を見ると、セルＣ１は半径Ｒとその緯度及び経度情報によって定義されており、その情報とはモバイルユーザのＭ１（Ｘ０、Ｙ０）の情報である。グリッドＧ１は４つのポイントＰ１、Ｐ２、Ｐ３及びＰ４によって定義される。それに続く複数のセルやグリッドは図３に示すように同様の方法で定義されている。図３は広い地理的領域を描いている。地上ステーションとコントロールセンターは表示されてはいないが、その領域内にも配置されている。これについては図１の概略図に示されている。
【００３３】
図３に示すように、困っているモバイルユーザＭ１はその地理的区域の中のどこに別のパーティが存在しているかを見つける必要がある。その地理的管轄区域内で見つけた、最も近くにいて利用可能な複数のＰＲＵに対して、ユーザはそのＰＲＵから無線呼出しを開始することができる。図３では、モバイルユーザＭ１は、領域Ｃ１またはグリッドＧ１に対応していて最も近くにあって利用可能な地上ステーションへ、そのロケーション、緯度及び経度（Ｘ０、Ｙ０）を提供する。先に述べたように、地上での適切な技術がその区域のさまざまな場所に提供され、図１に示すようにその領域内の複数のＰＲＵに対応している。地上ステーションがいったんこの信号を受信すると、図３のモバイルユニットＭ１を囲む所定の区域内にいてロケーションを報告するすべての装置に向けてステーションは無線呼出しを送り、それらのロケーションを開示する。このような境界情報は、ユニットＭ１の緯度と経度及び関連のある半径情報によって簡単に特定することができる。まず、最初の要求に対しては、その半径情報は図３に示すように距離Ｒになる。その領域内にある１つのＰＲＵは信号を受信し、所定の半径内にそれがあるかどうかを決定する。また、地上ステーションが第１のセルＧ１のグリッド情報を特定した場合、ＰＲＵはグリッドＧ１の境界、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３とＰ４の中にそれが存在するかどうかを決定しなければならない。図３によると、地上ステーションがセルＣ１またはグリッドＧ１の中の複数のＰＲＵのロケーションに無線呼出しを送ると、モバイルユニットＭ１のみが応答するかも知れない。Ｍ１は探索を開始したＰＲＵであるので、地上コントロールステーションは決定を下し、探索可能な次の区域半径またはグリッド情報を取得する。セルＣ２またはグリッドＧ２の地理的境界情報が、次回の探索のために提供される。次回以降の探索では、地理的境界内にあるＰＲＵが応答するまで、またはシステムが限界に達するまで、Ｃ１からＣＮへの半径情報またはＧ１からＧＮへグリッド境界情報を増やす。リモートユニットのロケーションを求める無線呼出しを行う上で、制限可能なのは地理的境界の大きさである。図３によると、各セルの半径はモバイルユニットＭ１（Ｘ０、Ｙ０）を起点とする。それ以降の複数のセルの半径は、第１のセルＣ１の半径を因数とする。通常、グリッドはセルを定義するしっかりと閉じた四角形の境界である。以下に述べるように、ある領域内の複数のＰＲＵがそれらのロケーションを開示しないことが必要な場合は、グリッドやセルがより大きくなるにつれて除外地域も特定できる。次回の無線呼出し時に、次の地理的領域を広げるのではなく、地理的境界全体をほぼ同じ大きさの小さな区域に分割することも可能である。したがって、起点に近い地域から始めて各区域での無線呼出しが行われ、これは１つの区域にある１つのＰＲＵがそのロケーションを開示するまで行うことができる。モバイルユニットＭ１がその至近領域内でポータブルリモートユニットの有無について探索を始めていることを考慮して、関連のある地上コントロールステーションが３回の無線呼出しを送る。第１の呼出しはセルＣ１またはグリッドＧ１をカバーする。その地域内に利用できるユニットがないので、第２の呼出しがセルＣ２またはグリッドＧ２に送られる。図３を調べてみると、次のＰＲＵはセルＣ３またはグリッドＧ３内にのみ存在する。呼出しがひとたびセルＣ３に送り出されると、ＰＲＵ Ｍ２とＭ３が応答するであろう。グリッドＧ４が特定された場合は、ＰＲＵ Ｍ２、Ｍ３、Ｍ４及びＭ５が応答するであろう。地上コントロールセンターは、次にＰＲＵ Ｍ１に最も近いユニットを選択するであろう。この場合、それはＭ２である。ＰＲＵ Ｍ２のロケーションはＰＲＵ Ｍ１に転送され、Ｍ１はその領域内でのＰＲＵの数を要求することを選択することもでき、地上コントロールステーションはシステム要件に基づいて再度応答する。ＰＲＵを所持するユーザは、別の地理的ロケーションにおける他の複数のＰＲＵの有無を、システムを用いて確認できる。ユーザはＰＲＵによって提供された地図から地理的区域を選択できる。図１では、ロケーション２０４のモバイルユーザ７０９はこのシステムを用いて、２０２や２０３等の別の地理的区域内の複数のモバイルユニットのロケーションを要求してもよい。たとえば、オフィスや家庭または関心のあるどんなロケーションについても、ＰＲＵが存在するかどうかを確認することができる。応答するＰＲＵの数、ＰＲＵのロケーション及び要求された関連のある情報等の適切な情報を、システムは単に返す。そのようなシステムでは、探索を開始したときに加入者は彼等のロケーションの開示に参加することを選択できる。また加入者は、ネットワーク上でいつでもこの機能を阻止するか起動するかを選ぶことができる。このサービスの加入者には、システムを利用するたびに手数料が課金される。上記のことを実施するにあたって、利用可能な技術を図７に示す。
【００３４】
図７によれば、複数のリモートターゲットの有無についての探索が行われた地域の地理情報を最初に取得できる。この情報はＰＲＵによってネットワークに提供される。この情報とは、探索が行われた領域の緯度と経度及びネットワークが探索を行うのを補助するための他の関連情報である。ＰＲＵはユーザが特定の地理的領域を選択する場合の地図を表示することができる。この情報から、ＰＲＵの探索を行える次の地理的区域を推定できる（２）。この情報とは、探索地域の緯度、経度及び半径情報である。また、その半径情報を持つセルを囲むしっかり閉じた四角形のグリッドを計算して利用することができる。いったんその情報を取得すると、その地理的区域にいるリモートユニットがロケーションを明らかにするために、その地理的区域に対し無線呼出しが送り出される（３）。無線呼出しを受けた地域で複数のリモートユニットが識別された場合は（４）、その情報はネットワークに転送され（５）、プロセスは打ち切られる（７）。その領域でリモートユニットが確認されない場合は（４）、探索すべきセルまたはグリッドの中でそのままになっていて、より遠いセルまたはグリッドが残っているかどうか確定するために確認が行われる（６）。探索可能な区域が存在しない場合は、プロセスは打ち切られる。そうでない場合は、すべての地理的セルまたはグリッドについてポータブルリモートユニットの存在を探索し終わるまで、プロセスは繰り返される。１つのポータブルリモートユニットが、所定の地理的境界内でロケーションを開示するための無線呼出しを受信したときはいつでも、そのＰＲＵはそのロケーションを取得し、その境界内に存在するかどうかを決定しようとする。先に述べた通り、そのＰＲＵはその地理的ロケーションを取得するために、従来技術の中で公知である関連のあるいずれのロケーション決定技術を用いてもよい。ネットワークによって特定された境界情報が地理的区域を定義する、十分に定義された一組のポイント−その区域の緯度と経度−を含む場合は、そのＰＲＵは単にそのロケーションが地理的境界内にあるかどうかを確定し、それに基づいてネットワークにそのロケーションを提供する。複数のポイントは、１つのＰＲＵがその中にあって応答すべき最大及び最小の緯度及び経度の値を単に定義する。このような手順はＰＲＵのメモリ手段（図２−２６）内に保存され、要求に応じてそのＰＲＵのコントロールユニット（図２−２２）によって起動される。探索が実行される区域の起点−緯度と経度−、及び半径情報を単に提供する場合は、そのＰＲＵはこれらの値を利用して、図４に示すようにネットワークによって定義された領域内にそれが存在するかどうかを確定する。
【００３５】
図４は、４つのオブジェクト、オブジェクト０、オブジェクト１、オブジェクト２、及びオブジェクト３を示す。オブジェクト０が通信ソースであり、半径Ｒの地理的区域の中には利用可能なポータブルリモートユニットがあるかどうかを知る必要があるとする。オブジェクト０のロケーションはその区域の起点であり、ネットワークによって提供されるその区域の半径情報はＲである。その半径内のすべてのオブジェクトは、特定の半径内のロケーションを要求する信号を受信したらすぐに応答しなければならない。図４を見ると、特定の区域内にはオブジェクト３とオブジェクト２のみが存在し、無線呼出しに応答するであろう。すべてのモバイルオブジェクトが同じ地上ステーションによって対応され、それらがその区域内にあるならば、それらはすべてロケーション開示を求める信号を受信する。それらが特定の区域内にあるかどうかを確定するために、各モバイルオブジェクトはそのロケーションを取得し、通信ソースであるオブジェクト０によって定義された特定の地理的起点（Ｘ０、Ｙ０）からタンジェント情報を計算する。角度のタンジェントは通常は対辺／斜辺である。図４を見ると、タンジェントは起点であるオブジェクト０とオブジェクト１の間にあり、その角度はθである。オブジェクト３はオブジェクト１と同じ線上にあるので、起点であるオブジェクト０とオブジェクト３の間のタンジェントもまたθである。起点であるオブジェクト０とオブジェクト２の間のタンジェントは、αである。標準的な三角方程式では角度のタンジェントは対辺／斜辺である。図４によると、オブジェクト１の場合はＴａｎθ＝（ｙ１−ｙ０）／（ｘ１−ｘ０）、オブジェクト３の場合は（ｙ３−ｙ０）／（ｘ３−ｘ０）、オブジェクト２の場合はＴａｎα＝（ｙ２−ｙ０）／（ｘ２−ｘ０）である。起点に対するオブジェクトの傾斜角度またはタンジェントをいったん計算すると、起点へのオブジェクトからの距離はサイン公式Ｓｉｎｅθ＝対辺／斜辺を使って簡単に計算できる。オブジェクト１とオブジェクト３の対辺はそれぞれ（ｙ１−ｙ０）、（ｙ３−ｙ０）である。斜辺はモバイルオブジェクトから起点までの距離である。つまり、オブジェクト１とオブジェクト３についてはそれぞれＲ０１とＲ０３である。オブジェクト２では、起点からの距離はＲ０２＝（ｙ２−ｙ０）／Ｓｉｎｅαとなる。各モバイルオブジェクトについて起点（Ｘ０Ｙ０）からの距離をいったん計算すると、モバイルオブジェクトが所定の境界内に存在するかどうかについて簡単に判断でき、それに基づいてモバイルオブジェクトのロケーションがネットワークに提供される。さらにネットワークは複数のポータブルモバイルリモートユニットやＰＲＵに、１つまたは複数の除外区域を提供することを選択できる。その除外区域内のＰＲＵは、ネットワークが特定した地理的境界内に存在したとしても、そのロケーションをネットワークに開示しない。この除外ゾーンは無線呼出しを受けた区域内のどこにおいてもグリッドポイント（grid points）として、または起点からの方向として単に特定される。起点からの方向は、複数のＰＲＵが起点の東、西、北または南にある場合は、その区域内にある複数のＰＲＵに対して、それらのロケーショ��を開示しないように指示する情報を含む。さらに図３を例として考えると、Ｇ４またはＣ４内にある複数のモバイルユニットのロケーションを求める要求をその区域内で受信し、起点がＭ１のロケーションであり、除外ゾーンが東として特定されている場合、Ｇ４またはＣ４内にあるすべてのモバイルユニットは、その領域内のロケーションを開示するように要求を受ける。その信号内の除外ゾーン情報を検知したときに、Ｍ１の西にある複数のモバイルユニットのみがロケーションを明らかにする。ここでも、そのような除外ゾーン情報はＰＲＵがそのロケーションを明かすべきではない１つまたは複数の準区域を単に特定する。
【００３６】
図６は、リモートユニットがネットワークによって特定された地理的区域内にある場合、そのロケーションを明らかにするためにリモートユニットが用いるステップを示している。まずユニットは、ネットワークによって特定された地理的境界情報を取得する（１）。この情報は区域の起点を定義する緯度・経度情報及び半径情報から構成される。次に、そのユニットはそのロケーションを取得する（２）。これはネットワークと連携して、またはＧＰＳ等のいずれかのリモートユニットロケーション決定技術を用いて行われる。次のステップは、そのユニットがネットワークによって規定された境界内にあるかどうかを決定することである（３）。この技術については、本発明の中ですでに述べた。ネットワークによって定義されたロケーション報告の除外ゾーン内にリモートユニットが存在しないことを確かめるために、さらに確認が行われる（４）。加入者がそのような行動を認証したということをリモートユニットでいったん確定すると（６）、そのリモートユニットのロケーションはネットワークに提供される（７）。
【００３７】
追跡を確立するための要求をいったん受信したら、すべてのＰＲＵがロケーションを明らかにするということを義務づけることができる。ＰＲＵが固定のロケーションにある場合は、いかなる追跡確立手順にも応答しなくてもよい。追跡は追跡ユニットと被追跡ユニットが移動しているときにのみ追跡は可能である。ネットワークからの要求がＰＲＵが地理的ロケーション内にあるかどうかを単に確定するためである場合は、そのＰＲＵの応答はそのような行動が認証されているかどうかという加入者の要件にのみ基づいたものであればよい。ＰＲＵはネットワークに対し、特定の地理的区域の中で複数のモバイルユニットにある情報を中継するように指示することを選択できる。その情報は地理的境界情報に加えられ、特定の地理的区域に送信される。メッセージの内容について加入者に注意を促す前にターゲットである複数のＰＲＵは、それらが特定の境界内にあるかどうかを決定する。ＰＲＵを所持する加入者が移動中にＰＲＵのロケーションを求める要求を受け取った場合、所定の区域内にいれば、そのＰＲＵはネットワークにこの情報や速度等の付加的な情報も提供する。このことは助けを求めているパーティが助けを求めている区域内にいる別の加入者に追いつけるかどうかを確定する助けとなる。また、１つの地理的境界内にある複数のリモートユニットのロケーションを要求するパーティは、最高速度情報を転送することもできる。ＰＲＵがその区域に存在し、その速度が所定の速度より速いことを確定した場合は、ネットワークへは応答しない。ＰＲＵは方程式、速さ＝距離／時間を使ってその速度を計算する。Ｔ１とＴ２の時間間隔で、ＰＲＵはそのロケーション、Ｙ１とＹ２、を取得し、開示されたこれらの２つのポイントの間の距離を計算する。速度は、（Ｙ２とＹ１の間の距離）／（Ｙ２における時間−Ｙ１における時間）により求められる。次に、この情報はネットワークに提供される。ＰＲＵが、ここで述べているような作業のいずれも果たすことができない場合は、ネットワークはそのロケーション情報を取得し、必要な機能をネットワーク上で実行し、完了すると適切な通信ターゲットに転送する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年5月25日(2003.5.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信システムの地理的区域内で複数のポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを要求する無線利用者にポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを提供する方法であって、
(i)複数のポータブルモバイルリモートユニットを探索すべき場所を示す地理的境界情報を前記無線利用者から取得し、
(ii)(i)で定義された前記情報を前記システムのコントロールユニットに提供し、
(iii)前記地理的境界内での複数のポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションの要求を前記コントロールユニットで生成し、
(iv)前記地理的境界内の１つのポータブルモバイルリモートユニットがロケーション情報を返したかどうかを前記要求の後に検証し、
(v)(iv)の前記検証後、ポータブルリモートユニットの少なくともアイデンティティ及びロケーションを前記無線利用者に提供する方法。
【請求項２】
１つのポータブルモバイルリモートユニットが前記システムにより定義された特定の地理的境界内にあるかどうかを決定するためにさらに用いられる方法であって、
(i)前記ポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションが開示されるべき地理的境界情報を、前記ポータブルモバイルリモートユニットで受信し、
(ii)前記ポータブルモバイルリモートユニットが前記地理的境界内にあるかどうかを前記ポータブルモバイルリモートユニットで確定し、そうであるならば、前記ポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションを前記システムに転送する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線利用者から取得した前記規定の地理的境界が通常より広いときに、複数のモバイルリモートユニットの前記ロケーションを取得するためにさらに用いられる方法であって、
(i)前記通常より広い地理的境界を地理的準区域に分割して、前記地理的境界を形成し、
(ii)１つまたは複数の前記地理的準区域において、各準区域内に存在する複数のリモートユニットのロケーションを要求し、
(iii)準区域内において(ii)の各要求が行われた後に、少なくとも１つのポータブルリモートユニットが前記区域内で地球上でのロケーションを開示したかどうかを検証し、
(iv)ステップ(iii)の検証に基づき、各要求の後で、それらのロケーションを開示したすべてのリモートユニットのリストを維持し、
(v)(v)の前記リストから前記システムへ、前記準区域内でロケーションを開示した少なくとも１つのリモートユニットのロケーションを提供する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記規定の地理的境界内の複数のポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーション情報の要求を終了するために用いられる技術であって、リモートユニットロケーション情報の要求が前記規定の境界のすべての再定義された区域内か、または準区域内で行われたか、または１つの区域内の１つのポータブルリモートユニットがロケーション情報を応答したかを確定するために確認する請求項３に記載の技術。
【請求項５】
地理的区域内に存在する複数のモバイルリモートユニットの前記ロケーションを、前記リストから要求ソースへ提供するために用いらる方法であって、
(i)前記要求ソースにより近い複数のモバイルリモートの前記ロケーションを推定して、前記リストから取得し、
(ii)前記要求ソースからより離れている他の複数のモバイルリモートユニットの前記ロケーションをリリースする前に、(i)で取得した情報を前記要求ソースへ提供する請求項３に記載の方法。
【請求項６】
１つのポータブルモバイルリモートユニットが前記システムによって定義された特定の地理的境界内にあるかどうかを決定するためにさらに用いられる方法であって、
(i)前記ポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションが開示されるべき前記ポータブルモバイルリモートユニットの地理的境界情報及び速度情報を前記ポータブルモバイルリモートユニットにおいて受信し、
(ii)前記ポータブルモバイルリモートユニットにおいて、前記ポータブルモバイルリモートユニットが前記地理的境界内にあるかどうか、及び前記ポータブルモバイルリモートユニットの速度がネットワークによって規定された値内にあるかどうかを確定し、
(iii)(ii)の結果がはいである場合は、前記ポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションを前記システムに転送する請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ネットワークへのポータブルモバイルリモートユニットのロケーションの提供を、さらに限定するために用いられる方法であって、
前記ポータブルモバイルリモートユニットが、ネットワークにそのロケーションを提供すべきではない除外区域情報を前記ネットワーク上で取得し、
前記リモートユニットの前記ロケーションを前記ネットワークに提供する前に、前記除外区域内には前記ポータブルモバイルリモートユニットは存在しないことを決定する請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記無線利用者からの前記要求が、前記無線利用者の動作を長時間にわたり追跡する複数のポータブルモバイルリモートユニットのアイデンティティのみを提供すべきことを示す情報も含んでおり、(iv)のステップが前記地理的境界内でロケーション情報を応答する前記ポータブルモバイルリモートユニットが長時間にわたり、前記無線利用者との相対距離を保っていることを検証することをさらに含んでいる請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ネットワークに連携された第１のポータブルリモートユニットが、追跡期間中、前記第１のポータブルリモートユニットと一緒に移動する少なくとも第２のポータブルリモートユニットに追跡されていることを決定する方法であって、前記追跡期間中に、前記第１のポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを間隔をあけて取得し、前記追跡期間中に、前記第１のポータブルリモートユニットの所定の地理的境界内にある前記少なくとも第２のポータブル通信ユニットのロケーションを間隔をあけて取得し、前記第１のポータブルリモートユニットと前記第２のポータブルリモートユニットが、前記追跡期間中に近距離を保っていたかどうかを検証し、前記追跡期間の終了時に、前記検証の結果を前記ネットワークへ転送する方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法に用いられる検証技術であって、
初回の追跡間隔で、前記第１のユニットのあらかじめ定められた半径または区域内にあるすべての第２のポータブルモバイルリモートユニットの追跡リストを維持し、次回以降の追跡間隔において、前記追跡リスト内にあって次の追跡間隔ではそれらのロケーションを報告しないすべての第２のユニットを消去または削除し、前記追跡期間の終了時に、少なくとも１つの第２のユニットが前記追跡リスト内に存在し、且つ前記第１のユニットが最短距離を移動したことを確認する検証技術。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法に用いられる別の検証技術であって、
(i)前記追跡期間中に前記ロケーションを提供した複数の第２のポータブルモバイルリモートユニットのリストを維持し、
(ii)前記第２のポータブルモバイルリモートユニットが、前記追跡期間中に前記第１のモバイルリモートに対して近距離を保ったことの決定に応じて、前記第２のポータブルモバイルリモートの前記ロケーションを、(i)の前記リストから前記ネットワークに転送する技術。
【請求項１２】
１つのモバイルリモートユニットが規定の地理的境界内に、または無線利用者から至近距離内に存在するかどうかを決定するために用いられる技術であって、
前記地理的境界の半径情報を前記ネットワークから取得し、
前記地理的境界の起点を示す地理的情報を取得し、
前記地理的境界の前記起点に対する前記リモートユニットの傾斜角度を計算し前記リモートユニットと前記地理的境界の前記起点との間の距離を前記傾斜角度から計算し、
前記地理的境界に前記リモートユニットが存在するかどうかを確定するために、前記地理的境界の半径と前記計算した距離とを比較する請求項９に記載の技術。
【請求項１３】
１つのリモートユニットが１つの所定の地理的境界内に存在するか、または無線利用者から至近距離内に存在するかどうかを決定するために用いられる技術であって、
前記地理的境界を示す地理情報を前記ネットワークから取得し、
前記リモートユニットの現在のロケーションが前記ネットワーク上で取得した前記地理的境界内に存在するかどうかを前記リモートユニットにおいて、推定する技術。
【請求項１４】
前記無線利用者から至近距離内にある複数のモバイルリモートユニットのロケーションを各間隔で要求することを終了するための技術であって、
(i)前記無線利用者から近距離内で追跡するユニットを求める初回の要求が前記システムによって実行されてからの時間を監視し、
(ii)要求がなされるべきときの各間隔での経過時間が前記システムで追跡を確立するために設定された合計時間を超えないことを確認し、
(iii)(ii)の確認結果が真の場合は、前記無線利用者から至近距離内にあるすべてのモバイルリモートユニットがそれらのロケーションを明らかにするように要求する請求項９に記載の方法に用いられる技術。
【請求項１５】
１つの地理的区域内にある複数のポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションを、その情報を要求する無線利用者に提供するための通信システムであって、
(i)前記無線利用者が複数のポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションを要求する区域を示す地理的境界情報を前記無線利用者が定義し、且つシステムに転送するための手段と、
(ii)前記無線利用者によって定義された前記地理的境界情報を前記システムで受信し、且つ処理するための手段と、
(iii)(ii)の前記地理的境界内に存在する複数のポータブルモバイルリモートユニット、すなわち、前記ネットワーク上で地球上でのロケーションを確立することができる複数の前記ポータブルモバイルリモートユニットを、前記システムから特定するための手段と、
(iv)前記無線利用者によって定義された前記地理的境界内に存在する１つのポータブルモバイルリモートユニットの前記ロケーションを前記無線利用者に提供するための手段とを備えた通信システム。
【請求項１６】
前記ポータブルモバイルリモートユニットが、前記ポータブルモバイルリモートユニットのロケーションが開示されるべき地理的境界情報を受信するための手段と、前記ポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを前記システムに転送する前に、前記地理的境界内に前記ポータブルモバイルリモートユニットが存在するかどうかを確定するための手段とを備えた請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
無線利用者によって定義されたより広い地理的境界を複数の準区域に分割する手段と、１つのポータブルモバイルリモートユニットがロケーション情報を応答するまで各準区域内にある複数のポータブルモバイルリモートユニットのロケーションを繰り返し要求するためのさらなる手段とを備えた請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
１つのポータブルモバイルリモートユニットが前記ネットワークでその速度を確立する手段と、そのロケーションを前記ネットワークに明らかにする前に、その速度が前記ネットワークの規定の速度内であったことをさらに決定する手段とを備えた請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
１つのポータブルモバイルリモートユニットが、前記ネットワークにそのロケーションを送る前に、特定の地理的境界で前記リモートユニットのロケーションの開示を禁止するかどうかをさらに決定するための手段を備えた請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
通信システムであって、
(i)複数の通信ユニットからなる１つのネットワークと、
(ii)移動中ある時間は前記ネットワークにロケーション情報を提供できる、少なくとも第１の通信ユニット及び少なくとも第２の通信ユニットと、
(iii)前記少なくとも第２の通信ユニットが前記少なくとも第１の通信ユニットを追跡しているか否かを要求する手段と、
(iv)(ii)で提供された前記ロケーションから、前記時間の間移動している前記少なくとも第１及び前記第２の通信ユニットが近距離を保ったことを決定するための手段と、
(vi)(iii)の要求者に決定(iv)の結果を提供する手段とからなる通信システム。
【請求項２１】
前記時間中前記第１の通信ユニットから近距離内にあり、それらのロケーションを提供するすべての第２の通信ユニットの一覧を維持するための手段と、前記時間中前記第１の通信ユニットに対し近距離を保った、前記一覧内にある第２の通信ユニットを決定し報告するさらなる手段を備えた請求項２０のシステム。
【請求項２２】
前記第１のユニットか複数の通信ユニットのいずれかが移動していないこと、または追跡期間が終了したことを決定する場合は、追跡要求プロセスを打ち切るための手段を備えた請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第２の通信ユニットが、前記ネットワークに対しロケーション情報を明らかにする前に、規定の地理的境界内にあることを確定できる請求項２０に記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
フォムコン（Fomukong）等の米国特許第5,918,159号には、ロケーション報告を任意に阻止する機能を備えたロケーション報告衛星無線呼出しシステム（location reporting satellite paging system）が開示されている。この発明においては、リモートモバイルユニットはそのロケーション情報を取得し、その情報を要求する他のネットワークユニットへネットワークを通じてその情報を提供する。リモートユニットによって提供され、日常的に更新される認証情報に基づいて、そのようなロケーション情報の提供は行われる。
レメルソン（Lemelson）等による米国特許第5,731,785号の従来技術では、モバイル装置からネットワークへのロケーション信号の送信を絶つために、モバイル装置上で禁止コードを入力することにより、まだ認証されていないネットワーク通信ユニットがモバイル装置のロケーションにアクセスすることを禁じている。
【国際調査報告】
2005515443.tif 000010
2005515443.tif 000011
2005515443.tif 000012