(57)【要約】  弁本体（１２，１１２，２１２）内の穴（１４，１１４，２１４）内に往復動自在に配置したプランジャ（２０，１２０，２２０）を有する蛇口（１０，１１０，２１０）。上記弁本体は、加圧源に接続するための流体通路に開口する入口（２２，１２２，２２２）と、蛇口（１０，１１０，２１０）から材料を供給するため弁口部（１６）に開口する出口（２４，１２４，２２４）とを有する。枢支レバー（３２）を有するハンドルによってプランジャ（２０，１２０，２２０）を上記穴（１４，１１４，２１４）を通して長さ方向に往復動せしめる。軸方向及び半径方向のシール面を有するプラグをプランジャ（２０，１２０，２２０）に設ける。弁（２６，１２６，２２６）を閉じたときプラグが軸方向及び半径方向に変形するようプラグを軸方向弁シートに押圧せしめる。弁シートの下流で蛇口内にガスがたまらないようプランジャの端部にチップ（６００，７００，８００）を設ける。清掃のためプラグにアクセスできるよう弁口部（１６，１１６，２１６）を除去自在とする。
2005512901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）軸方向に一線をなす入口と出口を有する穴と、上記出口に隣接する弁シートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャの下流端に隣接する弁シールと
より成り、上記プランジャが上流端と、下流遊端とを有し、上記プランジャが上記穴内で流体流と平行な方向に弁開位置から弁閉位置に向って軸方向に可動であり、
上記プランジャが上記弁閉位置にあるとき上記シールが上記弁シートにシール係合し、上記プランジャが弁閉位置にあるとき上記プランジャの少なくとも多くの部分が上記穴内で流体内に浸漬される形状であることを特徴とする蛇口。
【請求項２】
上記入口が加圧材料源に連通されるよう流体通路に開いており、更に上記出口から下流の位置に流体を放出するための弁口部を有することを特徴とする請求項１記載の蛇口。
【請求項３】
上記プランジャの全体が流体放出の間及び不使用状態の間流体内に浸漬されていることを特徴とする請求項１記載の蛇口。
【請求項４】
端部が上記プランジャ内に入る枢支レバーを有するハンドルを含み、上記枢支レバーが傾動したとき上記枢支レバーが上記プランジャを上記穴内で軸方向に移動せしめる形状であることを特徴とする請求項１記載の蛇口。
【請求項５】
上記プランジャが、これを通る通路を有し、上記プランジャと上記枢支レバー間の界面が上記プランジャを通る液体で洗われることを特徴とする請求項４記載の蛇口。
【請求項６】
上記弁シートの下流にガスがとらえられるのを防ぐため上記プランジャがその下流端にチップを有することを特徴とする請求項１記載の蛇口。
【請求項７】
上記プランジャが開位置にあるとき上記チップが少なくとも部分的に上記出口に入り込むことを特徴とする請求項６記載の蛇口。
【請求項８】
上記チップの直径が上流側から下流側に向って減少することを特徴とする請求項７記載の蛇口。
【請求項９】
（Ａ）穴と、入口と、出口と、上記出口に隣接する弁シートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャの下流端に隣接する弁シールと
より成り、上記プランジャが第１の上流端と、第２の下流端とを有し、上記プランジャが上記穴内で流体流と平行な方向に弁開位置から弁閉位置に向って軸方向に可動であり、
上記プランジャが上記弁閉位置にあるとき上記シールが上記弁シートにシール係合し、上記入口が加圧材料源に連通されるよう流体通路に開いており、更に上記出口から下流の位置に流体を放出するための弁口部を有し、この弁口部が上記弁シートとシールを清掃するため上記弁本体から選択的に除去されることを特徴とする蛇口。
【請求項１０】
上記弁口部を上記弁本体に取り付けるためのアダプタを更に有し、このアダプタが、異なる速度で流体を放出するため上記弁口部を直径が異なる他の弁口部に交換可能な形状であることを特徴とする請求項９記載の蛇口。
【請求項１１】
（Ａ）穴と、入口と、出口と、上記出口に隣接する弁シートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャの下流端に隣接する弁シールと
より成り、上記プランジャが第１の上流端と、第２の下流端とを有し、上記プランジャが上記穴内で流体流と平行な方向に弁開位置から弁閉位置に向って軸方向に可動であり、上記プランジャの全体が流体放出の間及び不使用状態の間流体内に浸漬されており、上記プランジャがその外面に溝を有し上記穴内の流体循環を改良することを特徴とする蛇口。
【請求項１２】
（Ａ）軸方向に一線をなす入口と出口を有する穴と、上記出口に隣接する弁シートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャの下流端に隣接する弁シールと
（Ｄ）傾動したとき上記プランジャを上記穴内で軸方向に移動せしめる形状であり、端部が上記プランジャ内に入る枢支レバーを有するハンドルと、
（Ｅ）上記枢支レバーの枢支点の両側に配置した第１，第２のブッシングを有し、上記弁本体内で上記枢支レバーを傾動自在に支持する枢支マウントと
より成り、上記プランジャが第１の上流端と、第２の下流端とを有し、上記プランジャが上記穴内で流体流と平行な方向に弁開位置から弁閉位置に向って軸方向に可動であり、
上記プランジャが上記弁閉位置にあるとき上記シールが上記弁シートにシール係合し、上記プランジャが弁閉位置にあるとき上記プランジャの少なくとも多くの部分が上記穴内で流体内に浸漬される形状であることを特徴とする蛇口。
【請求項１３】
上記第１，第２のブッシング間にとらえられる食品対応潤滑剤を更に有することを特徴とする請求項１２記載の蛇口。
【請求項１４】
（Ａ）軸方向に一線をなす入口と出口を有する穴と、上記出口に隣接するシートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャの下流端に隣接する弁シールと、
（Ｄ）傾動したとき上記プランジャを上記穴内で軸方向に移動せしめる形状であり、端部が上記プランジャ内に入る枢支レバーを有するハンドルと、
上記プランジャと上記枢支レバー間の界面を流体からシールする、両者間で相対的に移動自在なガードと
より成り、微粒子付加流体を放出でき、上記プランジャが第１の上流端と、第２の下流端とを有し、上記プランジャが上記穴内で流対流と平行な方向に弁開位置から弁閉位置に向って軸方向に可動であり、
上記プランジャが上記弁閉位置にあるとき上記シールが上記弁シートにシール係合することを特徴とする蛇口。
【請求項１５】
上記プランジャが上記枢支レバーを受け取る半径方向のソケットを有し、上記ガードが上記穴の周面から上記ソケット内に延び、上記枢支レバーの端部を包む弾性ブーツを含むことを特徴とする請求項１４記載の蛇口。
【請求項１６】
上記弁シールが、上記弁シートに向って軸方向及び半径方向に変形する食品対応エラストマより成ることを特徴とする請求項１５記載の蛇口。
【請求項１７】
上記弁シートが環状リブを有し、上記プランジャが上記弁開位置から弁閉位置に移動したとき上記弁シールが上記リブを越えてこすることを特徴とする請求項１６記載の蛇口。
【請求項１８】
（Ａ）入口と、出口と、上記入口から上記出口に向って軸方向に延びる第１の穴と、上記出口に隣接する弁シートと、上記入口と上記出口間の第１の穴に半径方向に開口する第２の穴とを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の上記第１の穴内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャが弁開位置にあるとき上記第１の穴内に配置され、上記プランジャが弁閉位置にあるとき上記弁シートにシール係合する、上記プランジャに設けた弁シールと、
（Ｄ）傾動したとき上記プランジャを上記第１の穴内で軸方向に移動せしめる形状であり、
端部が上記プランジャ内に入る、上記第２の穴を通して延びる枢支レバーを有するハンドルと、
（Ｅ）上記プランジャと上記枢支レバー間の界面を流体からシールする、上記枢支レバーと上記プランジャ間で相対的に傾動自在なガードと
より成ることを特徴とする蛇口。
【請求項１９】
上記ガードが上記第２の穴の周面から上記ソケット内に延び、上記枢支レバーの端部を包む弾性ブーツシールを含むことを特徴とする請求項１８記載の蛇口。
【請求項２０】
上記枢支レバーのボールの両側に配置した第１，第２のブッシングを有し、上記第２の穴内で上記枢支レバーを支持する上記第２の穴内の枢支マウントを更に有することを特徴とする請求項１８記載の蛇口。
【請求項２１】
上記第１，第２のブッシング間にとらえられる食品対応耐細菌潤滑剤を更に有することを特徴とする請求項２０記載の蛇口。
【請求項２２】
（Ａ）入口と、出口と、上記出口に隣接する弁シートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の上記弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャが弁開位置にあるとき全体として上記穴内に配置され、上記プランジャが弁閉位置にあるとき上記弁シートにシール係合する、上記プランジャに設けたシールと、
（Ｄ）流体を放出するため上記出口から下流に位置しており、上記弁シートとシールを清掃するため上記弁本体から選択的に除去される弁口部と
より成ることを特徴とする蛇口。
【請求項２３】
上記弁口部を上記弁本体に取り付けるためのアダプタを更に有し、このアダプタが、異なる速度で流体を放出するため上記弁口部を直径が異なる他の弁口部に交換可能な形状であることを特徴とする請求項２２記載の蛇口。
【請求項２４】
（Ａ）ハンドルからの第１の前進力を弁本体の穴内のプランジャに伝達して、上記弁シートから上記プランジャに関連するシールを引き離して上記弁シートを通して流体を弁口部から放出する工程と、
（Ｂ）上記ハンドルからの第２の後進力を上記プランジャに伝達して上記弁シートに上記シールを押圧しシール係合せしめて流体放出を停止し、このシール係合を作る間に上記シールの外面が上記弁シートを通過しシールをこすり清掃する工程と
より成ることを特徴とする加圧流体を放出するための蛇口の操作方法。
【請求項２５】
上記流体放出と停止工程との間に上記穴内の流体内に上記プランジャを浸漬せしめる工程を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
流体放出の間上記プランジャの内部と、上記プランジャとレバー間の界面とを清掃する工程を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
上記弁を閉じ、シールから汚れをこすり取ることによって清掃する工程を更に含むことを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２８】
（Ａ）蛇口の弁を締めることによって蛇口を閉じ、
（Ｂ）上記蛇口の出口に配置した弁口部を除去し、及び
（Ｃ）弁口部を除去しながら上記弁の弁シールをこすり、大気汚染による汚れを清掃し、残存流体を除去する
工程より成ることを特徴とする液体放出蛇口の清掃方法。
【請求項２９】
第１の流速のための第１の直径を有する第１の弁口部を、第２の流速のための第２の直径を有する第２の弁口部に選択的に交換する工程を更に有することを特徴とする請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
（Ａ）穴と、入口と、出口と、上記出口に隣接する弁シートとを有する弁本体と、
（Ｂ）上記入口と出口間の弁本体内に配置されたプランジャと、
（Ｃ）上記プランジャの下流端に隣接する弁シールと
より成り、上記プランジャが第１の上流端と、第２の下流端とを有し、上記プランジャが上記穴内で流体流と平行な方向に弁開位置から弁閉位置に向って軸方向に可動であり、上記プランジャがその下流端に流量変更用チップを有し、上記プランジャが上記弁閉位置にあるとき上記シールが上記弁シートにシール係合することを特徴とする蛇口。
【請求項３１】
上記入口が加圧材料源に連通されるよう流体通路に開いており、更に上記出口から下流の位置に流体を放出するための弁口部を有することを特徴とする請求項３０記載の蛇口。
【請求項３２】
上記弁口部が上記弁シートとシールを清掃するため上記弁本体から選択的に除去されることを特徴とする請求項３１記載の蛇口。
【請求項３３】
上記弁口部を上記弁本体に取り付けるためのアダプタを更に有し、このアダプタが、異なる速度で流体を放出するため上記弁口部を直径が異なる他の弁口部に交換可能な形状であることを特徴とする請求項３２記載の蛇口。
【請求項３４】
上記プランジャの全体が流体放出の間及び不使用状態の間流体内に浸漬されていることを特徴とする請求項３２記載の蛇口。
【請求項３５】
上記プランジャがその外面に上記穴内の流体の循環を改良するための溝を有することを特徴とする請求項３４記載の蛇口。
【請求項３６】
端部が上記プランジャ内に入る枢支レバーを有するハンドルを含み、上記枢支レバーが傾動したとき上記枢支レバーが上記プランジャを上記穴内で軸方向に移動せしめる形状であることを特徴とする請求項３０記載の蛇口。
【請求項３７】
上記枢支レバーの枢支点の両側に配置した第１，第２のブッシングを有し、上記弁本体内で上記枢支レバーを傾動自在に支持する枢支マウントを更に有することを特徴とする請求項３４記載の蛇口。
【請求項３８】
上記第１，第２のブッシング間にとらえられる食品対応潤滑剤を更に有することを特徴とする請求項３７記載の蛇口。
【請求項３９】
上記プランジャが、これを通る通路を有し、上記プランジャと上記枢支レバー間の界面が上記プランジャを通る液体で洗われることを特徴とする請求項３７記載の蛇口。
【請求項４０】
粒子付加流体を放出できると共に、上記プランジャと上記枢支レバー間の界面を両者間の相対移動を許容しながら流体に対してシールするガードを有することを特徴とする請求項３７記載の蛇口。
【請求項４１】
弁シートの下流にガスがとらえられるのを阻止するため上記プランジャの下流端にチップを有することを特徴とする請求項３７記載の蛇口。
【請求項４２】
上記プランジャの開位置において上記チップの少なくとも一部が上記出口内に延びていることを特徴とする請求項４１記載の蛇口。
【請求項４３】
上記流れ変更チップが上記プランジャに接する上流端と、少なくとも僅かに上記出口内に延びている下流端とを有することを特徴とする請求項４２記載の蛇口。
【請求項４４】
上記チップの上記上流端が上記プランジャと一体であることを特徴とする請求項４２記載の蛇口。
【請求項４５】
上記チップの上記上流端が大径で上記下流端が小径であることを特徴とする請求項４２記載の蛇口。
【請求項４６】
上記チップが円錐形であることを特徴とする請求項４２記載の蛇口。
【請求項４７】
上記チップが円筒形であることを特徴とする請求項４２記載の蛇口。
【請求項４８】
上記チップの上記上流端がフランジを有し、上記下流端が円錐形であることを特徴とする請求項３７記載の蛇口。
【請求項４９】
上記チップが球形であることを特徴とする請求項４２記載の蛇口。
【請求項５０】
上記チップが、その上流端にフランジを有し、上記上流端と上記下流端間が筒状であり、上記下流端が球形であることを特徴とする請求項３７記載の蛇口。
【請求項５１】
（Ａ）ハンドルからの第１の前進力を弁本体の穴内のプランジャに伝達して、上記弁シートから上記プランジャに関連するシールを引き離して上記シートを通して流体を弁口部から放出する工程と、
（Ｂ）流体放出工程の間弁シートの下流にガスがとらえられるのを阻止するため上記弁シートを通りプランジャのチップの周りから流体が流れるようにした
ことを特徴とする蛇口の操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール、タッパーや他の加圧流体放出のために用いる蛇口、特に細菌汚染を最小とし、清掃が容易であり、制御された状態で材料を放出できる蛇口に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加圧された容器や加圧源から材料を放出する用途には蛇口が広く用いられている。ビールや、ソーダ等の飲料をたる等の加圧容器から放出する用途にも蛇口が広く用いられている。これら蛇口は、加圧容器からマスタード等の調味料を放出するためにも用いられる。このように用途は極めて広い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の蛇口は枢支レバーによって操作される弁を有する。特に、穴内を長さ方向に摺動自在なプランジャに弁素子を設けている。弁素子を開くためレバーを前方に倒せば穴を通して弁素子が後方に移動し、弁の入口から出口に材料が放出される。弁全体は流体放出の際流体にさらされるが流体を放出しないときはぬれた弁素子の大部分が空気にさらされる。更に、弁の前部にたまった流体はドレン孔を介して排出する必要がある。弁内に流体がたまり、ぬれた弁素子が空気に触れた場合には弁内で好ましくない細菌が繁殖する。従って、弁の内部から空気を除去できる構造の蛇口が望まれている。
【０００４】
また、従来の蛇口は粒子材料を衛生的に放出するのには適しない。従って、粘性流体や粒子付加材料、例えばマスタードのような調味料を放出する場合には、放出操作の後に弁素子上に放出材料が残るようになり、この残存材料中で細菌が繁殖し、放出操作の間に放出材料が汚染される恐れがある。従って、従来のタッパー型放出蛇口は、調味料、他の粘性流体または粒子付加流体のような放出可能な材料の放出には用いられていない。従って、流体放出操作の間、弁素子が清掃される放出蛇口が望まれている。
【０００５】
また、従来は弁素子を弁本体から取り出し他の位置で洗滌する等、弁素子を清掃するため極めて面倒な方法が用いられている。従って、弁を分解することなしに弁素子を効果的に清掃できるものが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の流体放出蛇口は多くの利点を有する。本発明の弁の内部には空気が含まれないようになる。弁素子はハンドルによって移動された時ふかれて清掃される形状である。弁の弁口部は除去自在であり、弁素子に容易にアクセス可能である。
【０００７】
本発明における第１の特徴は、弁シールが入口ではなく出口に設けられており、弁素子全体が常時流体内に浸漬されていることである。
【０００８】
本発明の他の特徴は、流体により弁のプランジャの洗滌が促進されることである。
【０００９】
本発明の他の特徴は、ハンドルのレバーを介して空気が弁に入るのを阻止するための食品対応潤滑剤が封じ込められていることである。
【００１０】
本発明の他の特徴は、弁を開閉したとき清掃がなされるよう弁内にリブを設けたことである。
【００１１】
本発明の更に他の特徴は、アダプタと除去自在な弁口部を設けたことである。
【００１２】
本発明の他の特徴は、以下図面の説明と共に明らかならしめる。本発明は好ましい実施例に限定されることなく種々増減変更できることは勿論である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図面によって本発明の実施例を説明する。
【００１４】
（１．要約）
【００１５】
本発明は、加圧源から材料を放出するため選択的に操作される、任意のシステムで使用可能な放出蛇口を提供する。例えば、これはたるや他の加圧容器からビールや他の加圧液体を放出するためのタッパー型蛇口に適用可能である。また、容器からマスタードや調味料を放出可能な飲料蛇口に適用できる。本発明の蛇口は、ビールやホットドック用調味料のような非粘性及び粘性材料の双方に用い得る。
【００１６】
本発明の蛇口は、弁本体と、この弁本体の穴内で往復動されるプランジャとを有する。上記穴は、加圧容器や他の加圧流体源に接続するための通路に開口する入口と、蛇口から材料を供給するため弁口部に開口する出口とを有する。枢支レバーを有するハンドルを弁本体内に配置し、その端部をプランジャのソケット内に位置せしめる。上記枢支レバーによってプランジャを上記穴を通して長さ方向に往復動せしめる。プランジャに設けたプラグによって弁を通る流体の流れを制御せしめる。本発明の第１実施例においては、プランジャの内面と外面を通して流体が容易に流れ得るようにする。本発明の第２実施例においてはプランジャのソケットに流体が入らないようプランジャとレバー間にシールを設ける。本発明の第３実施例においては、上記出口にアダプタを設けプラグの清掃を容易にするため弁口部を除去できるようにする。本発明の第４〜第６実施例においては、プラグの下流においてプランジャにノーズまたはチップを形成する。
【００１７】
２．第１実施例の構成と操作
【００１８】
図１〜図３に示すように本発明の第１実施例における蛇口１０は、弁穴部１４を有する弁本体１２と、この弁本体１２に取り付けた弁口部１６と、ハンドル１８と、このハンドル１８が使用者によって操作されたとき弁口部１６を介して流体が放出されるよう弁穴部１４内で移動されるプランジャ２０とより成る。
【００１９】
上記弁本体１２の材質はプランジャを摺動自在に保持しハンドルを傾動自在に枢支するに適するもの、好ましくは食品対応プラスチックや他のモールド可能なものとする。弁穴部１４は筒状とし、弁本体を通して軸方向に延びるようにする。蛇口１０を加圧流体容器（図示せず）に接続するため弁穴部１４の上流端には入口２２を形成する。弁口部１６に流体を供給するため弁穴部１４の下流端に出口２４を形成する。弁２６を出口２４に隣接して弁穴部１４の縮経部分に形成する。ハンドル１８を挿通するため弁本体１２の上面のボス３０を通して弁穴部１４から放射状に弁本体１２の外面に向って延びる他の弁穴部２８を形成する。
【００２０】
ハンドル１８の下端には、枢支レバー３２を連結し、この枢支レバー３２の下端にはプランジャ２０のソケット３６内に入るボール３４を形成する。枢支レバー３２は枢支部、好ましくは第２のボール３８とソケット４０によって第２の弁穴部２８内に枢支せしめる。ボール３４と３８は好ましくは枢支レバー３２に一体にモールドせしめる。ソケット４０の下部はプランジャ２０の単純な穴によって形成されるのが好ましい。ソケット４０の上部は、上方Ｏリング４２と、上方ブッシング４４と、下方ブッシング４６と、他のＯリング４８によって形成する。これらの部材は、ボス３０にエンドキャップ４９を螺合し、Ｏリング４２をエンドキャップ４９とボール３８間に挟持することによって保持せしめる。上方Ｏリング４２は弁穴部１４内の流体の防壁を形成する。上方Ｏリング４２は逆Ｌ字状とし、その頂部でボール３８をシールし、その脚部で弁穴部２８内の下方肩部５０の軸方向及び半径方向表面をシールせしめる。上方及び下方ブッシング４４と４６によってボール３８を取り巻き枢支レバー３２の第１の支えを構成せしめる。上方及び下方ブッシング４４と４６は直接には接合されないがボール３８を介して一体となり、食品対応潤滑剤５２を保持するようにする。この構成によれば多くの利益が得られる。第１に、潤滑剤５２がブッシング４４と４６内の枢支レバー３２を潤滑し、枢支レバー３２の動作が滑らかとなる。第２に、潤滑剤５２によって空気が弁穴部１４内に入り込むのを防ぐ高粘度障壁が形成される。更に、潤滑剤５２はブッシング４４と４６内にとらえられ、潤滑剤が放出される流体に混入するおそれなしに上記利益をもたらすことができる。
【００２１】
プランジャ２０は弁穴部１４内で摺動自在ならしめた筒状モールド部材によって構成する。プランジャ２０には外周面５４と、軸方向上流端５６と下流端５８とを有せしめる。上記ソケット３６は上記上流端５６と下流端５８間でプランジャ２０内を放射状に延ばす。従来の蛇口と異なり、プランジャ２０全体を弁穴部１４内に配置し、蛇口を使用しないときでも常に液体内に埋まるようにする。この構成によれば弁穴部１４内で空気に触れる部分が生じないようになる利益がある。
【００２２】
この実施例におけるプランジャ２０はビールや他の飲物のような非粘性流体のために使用できる。従って、プランジャ２０はこれを通して、及びプランジャ２０と枢支レバー３２間の界面を通して流体が流れ易いような形とし、流体放出の間プランジャ２０が洗滌されるようにする。縦溝となるチャンネル６０をプランジャ２０の外周面に形成し、通路６２と６４をソケット３６からプランジャ２０の軸方向上流端５６及び放射方向下方面に向って夫々形成する。この通路６２，６４によって、放射方向に延びるソケット３６を含むプランジャ２０の内面を通して流体が流れ得るようにする。同様にしてチャンネル６０によってプランジャ２０の周りに流体が流れ得るようにする。
【００２３】
プランジャ２０が図１に示す弁閉位置にあるときシール６６が弁本体１２上の弁シート６８に対してシール結合するようプランジャ２０の下流端に形成する。このシール６６は、プランジャ２０の外面上の溝７０に嵌合される７０〜９０デュロメータ程度の変形可能な弾性体Ｏリングによって形成する。シール６６は、弁シート６８に対して比較的多くの部分が対接されるよう横断面がＤ形のものとするのが好ましい。弁シート６８の対接面はシール６６の湾曲に合致する曲面とする。シール６６は大きく変形可能であるため弁シート６８に対し軸方向に圧縮され放射方向に広がるため比較的大きな面積を効果的にシールするようになる。蛇口１０を閉じたときシール６６は２次元的に圧縮され、空気と液体が出口２４を通して流れるのが阻止され、蛇口１０内で細菌が繁殖することがない。
【００２４】
弁口部１６は、弁本体１２の下流端から下流方向に延びるねじ付ボス７２に螺合することによって弁本体の下流端に着脱自在に取り付ける。弁口部１６の軸方向上流端の溝７８に取り付けたＯリング７４と、弁口部１６の段部８０とボス７２間に挟持せしめたＯリング７６の対によって弁口部１６を弁本体１２にシール結合せしめる。弁口部１６を弁本体１２から取り外せば、流体にさらされる蛇口１０の総べての部品、即ち、弁シート６８、プランジャ２０の下流端５８、シール６６の端部及びボス７２の内側にアクセス可能となり、単純なモップ作業やスプレによって容易に清掃できるようになる。
【００２５】
使用に際してはハンドル１８を図１に示す位置から図２に示す位置に、図１の矢印８２の方向に移動する。この移動により枢支レバー３２がソケット４０の周りに傾動され図２に示す位置にプランジャ２０が弁穴部１４内で移動される。これによりシール６６が弁シート６８から離れ、流体が弁穴部１４外に流れ、弁口部１６を通るようになる。チャンネル６０と通路６２，６４を介してプランジャ２０を流れた流体は、プランジャ２０の内面及び外面を洗滌し、汚れが取れるようになる。流体の放出を止める場合には、ハンドル１８を図１の位置に戻せばプランジャ２０が駆動され、シール６６が弁シート６８に対接され蛇口１０が閉じる。弁口部１６を除去することによって空気にさらされる蛇口１０の部分を周期的に清掃でき、また、モップ作業やスプレによって清掃できるようになる。
【００２６】
３．第２実施例の構成と操作
【００２７】
図４〜図６によって、粘性のある、及びまたは香辛料等を混ぜた液体に好適な本発明の第２実施例における蛇口１１０を説明する。これらの流体放出をより耐細菌状態で行なうため種々の改良がなされた。然しながら、粘性のある、または非粘性液体の放出のためには蛇口１０と１１０は互いに交換して用いることができ、蛇口１１０は多くの部品が蛇口１０と同一であり、その特徴も多くの点で同一である。説明を簡単ならしめるため、第１実施例と同一部品には同一符号に１００を加算して示す。蛇口１１０は、弁穴部１１４を有する弁本体１１２と、この弁本体１１２に放射方向に設けた弁穴部１１８と、入口１２２と、出口１２４と、弁シート１６８と、弁穴部１１４とを有する。弁穴部１１４は、出口端に弁シール１６６を取り付けたプランジャ１２０を有する。ハンドル１１８、枢支レバー１３２、ボール１３８、（Ｏリング１４２、ブッシング１４４，１４６，潤滑剤１５２，エンドキャップ１４９）を含むソケット１４０は第１実施例のものと同一である。弁口部１１６は、第１実施例と同様弁本体１１２のねじ付ボス１７２に着脱自体ならしめる。
【００２８】
粘性流体は狭い区域を通して押し出す必要があるため第２の実施例におけるプランジャ１２０は、第１実施例のチャンネルや通路は有せず、代りに粘性流体をこれがとらえられるようになる割れ目に入るのを阻止する必要がある。プランジャ１２０は原則として第１実施例のプランジャと同一であり、軸方向上流端１５６と下流端１５８と、外周面１５４と、枢支レバー１３２の下方のボール１３４を受容する放射方向のソケット１３６とを有する。然しながら、後述するブーツ１８４に適合せしめるためソケット１３６は第１実施例のものより長くし、単一の貫通孔として形成する。更に、粘性流体がプランジャ１２０を通り易くするため上流端１５６の横断面を円形とする。
【００２９】
流体がソケット１３６内に入るのを阻止するため枢支レバー１３２とソケット１３６間の接続部はブーツ１８４によって保護せしめる。このブーツ１８４は、枢支レバー１３２を弁本体１１２から完全に絶縁し、第１実施例のＯリングの機能を有せしめ得るような構成とする。ブーツの材料としては可撓性食品対応弾性材料で単一部品にモールド可能なものが好ましい。ブーツによって、ボール１３８とソケット１４０から下方に延びる枢支レバー１３２の部分を完全にカバーする。ブーツ１８４は、枢支レバー１３２の下端を受容する下方コップ部１８６と、ソケット１３６をカバーする中心シールリップ１８８と、上方シールフランジ１９０とを有する。この上方シールフランジ１９０は第１実施例のＯリングと同一機能を達成する。中心シールリップ１８８は、プランジャ１２０の外周面に形成した肩部１９２にシール係合せしめる。下方コップ部１８６は組み立て時枢支レバー１３２の下端に係合して変形し、中心シールリップ１８８を引っ張り、プランジャ１２０の肩部１９２に中心シールリップ１８８が強固にシール係合されるようにする。上記変形は、蛇口１１０を開くためハンドル１１８を傾動したときより大きくなり、中心シールリップ１８８が引かれてプランジャ１２０により強く対接され、枢支レバー１３２の傾動の間流体がソケット１３６内に入るのを阻止する。この実施例ではブーツ１８４を単一のものとしたが一対のまたは一連のＯリングと、関連する構成の２重構造としても良い。
【００３０】
粘性流体のための本発明の蛇口１１０を用い洗滌放出プロセスを実行する場合には弁シール１６６を異なる形とし、弁シート１６８に環状リブを付加する。弁シール１６６はコップ状シールとし、第１実施例のＯリングよりも軸方向の面を長くする。環状リブは弁本体１１２に一体にモールドするのが好ましい。シール１６６を変更し、リブを追加すれば、上述したシール機能に加えてシール１６６のふき取り清掃の効果が得られる。特に、プランジャ１２０をシート１６８に離接する方向に移動すれば、シール１６６の側面がリブをこするようになる。放出材料は蛇口１１０から押し出され、放出されない材料は上流にかき出される。リブに対する弾性シール１６６の軸方向のシール係合によりリブの一側または他側からの材料の移動は阻止される。放出されない材料は空気との接触が阻止されたままとなり、細菌の繁殖力が最少となる。一方、弾性シール１６６の半径方向シール係合により蛇口１１０に対するまたは蛇口１１０からの空気または流体の漏れが阻止される。
【００３１】
この実施例のシール１６６による他の利益は、第１実施例と同様シール１６６が出口１２４に係合し、弁口部１１６を除去することによって過剰な香辛料または他の放出流体は、弁口部１１６を弁本体１１２から取り外した後シール１６６から容易にぬぐい去ることができる。
【００３２】
４．第３の実施例の構成と操作
【００３３】
図７と図８に示すように、本発明の第３の実施例における蛇口２１０は第１実施例の蛇口１０と同一の多くの部品を有する。同一部品には同一符号に２００を加えて示す。蛇口２１０は、弁穴部２１４を有する弁本体２１２を有する。弁穴部２１４の両側には入口２２２と出口２２４を形成する。プランジャ２２０、ハンドル２１８、枢支レバー２３２、ボール２３４、ソケット２３６、ボール２３８等は総べて第１実施例の対応するものと同一である。蛇口２１０と第１実施例の蛇口１０間の基本的な相違は、異なる直径のものの使用が可能であり、流体を所定の圧力で異なる速度で放出できることである。
【００３４】
図７及び図８に示すように出口２２４は弁本体２１２と弁口部２１６に接続可能なアダプタ３００を有する。このアダプタ３００は、外周をねじ切りした上流端部３０２と下流端部３０４を有するリングを含む。上流端部３０２のねじは弁本体２１２の下流端の内周面のねじに螺合する。下流端部３０４のねじは弁口部２１６の軸方向端に形成された溝３０６内のねじに螺合する。アダプタ３０の内周面中間部には、弁口部２１６が対接される環状面３０８となる段部を有する。弁口部２１６は第１のＯリング２７６を介して環状面３０８でアダプタ３００にシール係合し、アダプタ３００の上流端部３０２は、他のＯリング２７４によって弁本体２１２の肩部３１０にシール係合し、これにより、弁口部２１６を通る流体の流体密放出路を形成する。第１実施例の弁シートと同一の弁シート２６８を環状面３０８から上流のアダプタ３００の内周面に形成する。
【００３５】
弁口部２１６と、アダプタ３００は着脱自在であり、異なる径の弁口部と異なる小さな穴径（弁シートの直径と弁口部内の対応する直径によって定まる）のアダプタに交換可能であり、その結果、蛇口２１０を異なる速度で流体を放出できるものにすることができる。
【００３６】
５．第４，第５，第６実施例の構成と操作
【００３７】
第４〜第６実施例を図９〜図１２に示す。図９〜図１２に示す実施例は基本的に炭酸飲料放出のためのものである。然しながら、互いに排他的な実施例ではなく、用途の変化により各要素を種々組合せ得ることは勿論である。図９〜図１２の実施例の蛇口はプランジャの下流端のチップの部分のみが図７と図８に示す第３実施例と異なる。チップまたはノーズにより放出すべき液体が炭酸であるとき明確な利益がある。
【００３８】
即ち、弁口部を通して液体が垂直に落下したときは、水平に流れる場合に比べ重力によって液体が加速され、その結果、蛇口の最上部における低圧区域と、弁口部における高圧区域間に差圧を生じ、水平部分におけるエアポケットがプランジャの下流にとりこまれ、毎分１ガロンまたはそれ以上の比較的大きい放出速度のときエアポケットを流れる加圧流体流の炭酸液からＣＯ2が分離するようになり、この分離した出口内のＣＯ2により弁口部内に過剰な泡が発生し、放出飲料の放出量に悪い影響を与えるようになる。プランジャの端部におけるチップが後述する理由で放出飲料からＣＯ2が分離するのを妨げることが判明した。チップの最適な形状は用途により、例えば放出される液体のＣＯ2含有量、放出液体の流速、ハンドルの動き等により種々異なる。
【００３９】
これら実施例では、弁の開位置では弁シートを通り過ぎるようチップ６００，７００，８００を関連するプランジャ３２０，４２０，５２０の端部に設ける。このチップは関連するプランジャと同一の材質とし、好ましくは関連するプランジャと一体に形成せしめる。
【００４０】
各実施例のプランジャ３２０，４２０，５２０，シール３６６，４６６，５６６及びハンドル３１８，４１８，５１８の残りの部品を含む残りの総べて部品は第３実施例の対応する部品と同一である。各実施例の上記部品にはその直前の実施例の対応するものの符号に夫々１００を付加する。
【００４１】
図９及び１０に示すように弁の開位置でも十分な距離だけ弁シート３６８を越えて延びるようチップ６００を蛇口３１０のプランジャ３２０の下流端に設ける。チップ６００の形状は、（発泡に影響する他の総べてのファクタが等しく、及びまたはデザイナーに依存しないものと仮定して）通常は低圧である区域Ｒに比較的に大きな圧力が生ずるよう、従って、例えば毎分１ガロン以下の低い流速での使用にも適するように定める。即ち、チップ６００は円錐形で上流端では比較的大きいベースを有し、比較的に長いものとする。チップ６００を設ければ、平面Ｐを横切る圧力差が十分に減少し、弁を流れ出る液体によって弁から空気が排出され放出液体はＣＯ2を分離することなく蛇口３１０の出口３２４から流出するようになる。
【００４２】
図１１に示す実施例は、チップ７００が形状において僅かに膨らんでおり、その外周に環状溝７０２を有する点で図９及び図１０に示す実施例と異なる。図９及び図１０のチップ６００とは異なり膨出チップ７００は出口４２４迄は延びていない。更に、図１１に示すように弁開位置では環状溝７０２は弁シート４６８と同一面上に位置せしめ、弁のスロートにおける流路を増大せしめ、上記スロートを通る液体の方向を変えるようにする。
【００４３】
図１２に示す実施例においては、チップ８００を設けたことにより図９と図１０のチップ６００の場合に比べ区域Ｒの圧力を増大できる。チップ８００はチップ６００と等しい長さとするが、筒状の上流端部８０２と円錐状の下流端部８０４とを有せしめる。筒状の上流端部８０２の直径は図９及び図１０に示す実施例のチップ６００のベースより小さくする。プランジャにチップを設けたことにより衛生的な流体流が得られ、前述したように清掃が容易になり。ＣＯ2放出のもととなる流体途絶を生じない。また、出口形状を変え、液体が放出される区域の面積を小さくできるが、異なる流速を得るため異なるチップを用いるというオプションは得られない。
【００４４】
以上、本発明を好ましい実施例について説明したが本発明の範囲は上記実施例に限定されず、特許請求の範囲によって定めるべきである。当業者にとって自明な変更も本発明の範囲に入ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の閉位置の弁を有する第１の好ましい実施例の放出蛇口の一部を断面とした側面図である。
【図２】図１に示す弁を開位置とした状態の説明図である。
【図３】図１の蛇口の分解斜視図である。
【図４】本発明の閉位置の弁を有する第２の好ましい実施例の放出蛇口の一部を断面とした側面図である。
【図５】図４に示す弁を閉位置とした状態の説明図である。
【図６】図４の分解斜視図である。
【図７】本発明の開位置の弁を有する第３の好ましい実施例の放出蛇口の一部を断面とした側面図である。
【図８】図７の分解斜視図である。
【図９】本発明の閉位置の弁を有する第４の好ましい実施例の放出蛇口の一部を断面とした側面図である。
【図１０】図９に示す弁を開位置とした状態の説明図である。
【図１１】本発明の開位置の弁を有する第５の好ましい実施例の放出蛇口の一部を断面とした側面図である。
【図１２】本発明の開位置の弁を有する第６の好ましい実施例の放出蛇口の一部を断面とした側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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