(57)【要約】本発明は、ボールの動的軸線に沿うパッティング方向指標（ＰＤＩ）の配置に対処する、ゴルフボールにマークする装置及び方法を提供する。ゴルファーは、ボールを購入後（すなわち、製造業者がボールに既にマークした後）、個々のボールにマークする装置を使用することができるが、好ましい実施形態において、ＰＤＩは、製造段階において及び／又はボールに他のマーキングが付される前に付される。ＰＤＩは、単に一又は複数の線から成り得るが、好ましい実施形態において、パッティング方向指標は、製造業者、販売業者もしくは消費者のための識別マークとして機能し得、また、文字、単語、シンボル、短文、名、イニシャル、番号、画像及び写真を取り入れるようにデザインされ得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールマーキング装置であって、ボールの動的軸線上にパッティング方向指標をマークするためのマーキング装置と、マーキング装置が動的軸線上にパッティング方向指標をマークすることを許容する位置にボールを保持するブレーキ機構とを備えたボールマーキング装置。
【請求項２】
前記ボールの動的軸線を突き止めるための手段を更に備えた請求項１のボールマーキング装置。
【請求項３】
前記パッティング方向指標は、円周線のデザイン以外のデザインを含む請求項１のボールマーキング装置。
【請求項４】
前記デザインは識別マークを含む請求項３のボールマーキング装置。
【請求項５】
前記識別マークは、文字、単語、短文、シンボル、名、イニシャル、番号、画像、写真、十字、装飾マーク、及びこれらの組合せから成る群から選択される請求項４のボールマーキング装置。
【請求項６】
前記ボールは、ボールマーキング装置の操作前にマーキングが全く無い請求項１のボールマーキング装置。
【請求項７】
前記マーキング装置及びブレーキ機構は、別個の非一体型装置から成る請求項１のボールマーキング装置。
【請求項８】
前記マーキング装置は、レーザーマーキングシステムから成る請求項１のボールマーキング装置。
【請求項９】
ボールマーキング装置であって、ボールの動的軸線上に一時的マークをマークするための一時的マーキング装置と、前記動的軸線上にパッティング方向指標をマークするためのマーキング装置とを備え、該マーキング装置は、一時的マーキング装置によってなされた前記一時的マークに従って方向付けられるボールマーキング装置。
【請求項１０】
前記ボールの動的軸線を突き止めるための手段を更に備えた請求項９のボールマーキング装置。
【請求項１１】
前記一時的マーキング装置によってなされた一時的マークに従ってマーキング装置を案内するための配向装置を更に備えた請求項９のボールマーキング装置。
【請求項１２】
前記配向装置は、一時的マークを光学的に認識する光学認識装置を備える請求項１１のボールマーキング装置。
【請求項１３】
前記光学認識装置はレーザーを含む請求項１２のボールマーキング装置。
【請求項１４】
前記配向装置は、一時的マークを時期的に認識する磁気認識装置を備える請求項１１のボールマーキング装置。
【請求項１５】
前記パッティング方向指標は、円周線のデザイン以外のデザインを含む請求項９のボールマーキング装置。
【請求項１６】
前記デザインは識別マークを含む請求項１２のボールマーキング装置。
【請求項１７】
前記識別マークは、文字、単語、短文、シンボル、名、イニシャル、番号、画像、写真、十字、装飾マーク、及びこれらの組合せから成る群から選択される請求項１６のボールマーキング装置。
【請求項１８】
前記一時的マーキング装置、マーキング装置及び配向装置は、別個の非一体型装置から成る請求項１１のボールマーキング装置。
【請求項１９】
ボールにマークする方法であって、
ボールの動的軸線を突き止める工程と、
動的軸線を特定する工程と、
動的軸線に沿ってパッティング方向指標をマークする工程とを含み、
該突止め工程、特定工程及びマーク工程は自動化される方法。
【請求項２０】
前記特定工程は、動的軸線が特定の位置にあるようにボールの位置を固定保持する工程を含む請求項１９の方法。
【請求項２１】
前記特定工程は、動的軸線に沿って一時的マークを付す工程を含む請求項１９の方法。
【請求項２２】
前記パッティング方向指標のマーキングを動的軸線に沿って案内するために一時的マークを使用する工程を更に含む請求項２１の方法。
【請求項２３】
自動化された組立ラインを通るボールの流れにおける複数のボールに全ての前記工程を実行する工程を更に含む請求項１９の方法。
【請求項２４】
前記パッティング方向指標は、円周線のデザイン以外のデザインを含む請求項１９の方法。
【請求項２５】
前記デザインは識別マークを含む請求項２４の方法。
【請求項２６】
前記識別マークは、文字、単語、短文、シンボル、名、イニシャル、番号、画像、写真、十字、装飾マーク、及びこれらの組合せから成る群から選択される請求項２５の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２００１年６月１５日付け米国予備出願第６０／２９８，７４４号及び２００２年５月２３日付け米国出願１０／１５４，０４８号に基づく優先権を主張する。これら両教示は参照によりここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、ゴルフボールの分野に向けられ、更に詳しくは、ゴルフボールにマークする（印を付す）ための方法及び装置に向けられる。
【背景技術】
【０００３】
ゴルファーは、パットに向かう際、多くの変量を考慮しなければならない。これらの変量は、グリーンの勾配、芝の種類、カット、湿気及び目（芝目）、パットの距離、及び、天候（すなわち、風、雨等）を含む。多くのこれら変量におけるデータは、観察力が鋭いゴルファーに利用可能である。全ての変量の分析が、どの程度激しく（「速度」）かつどの方向に（「ライン」）ボールを打つかについての同時の決断を導く。残る「全て」は、ゴルファーがボールに近づいて彼が意図したラインに沿って彼が意図した速度でパットすることであろう。
【０００４】
しかしながら、ゴルファーを悩ます少なくとも二つの残りの問題がある。第一は、予想される問題であり、彼は、近づいてパットを実行する際、彼のラインを見失ってはならない点である。第二は意外な問題であり、ゴルファーは、彼のパットのパラメータの選択において、一般的に、彼のボールが球形であるため、球内のボールの質量は、球の中心点の周囲で完全に平衡であろうと思い込むことである。従って、彼が正確なライン及び正確な速度でボールを打つ場合、ボールは、その企図されたコースを進む。これは、合理的な仮説であるが、一般に正確なものではない。特に、ほとんどのボールは事実上球形であるが（これらボールは、通常、目視によっては、もしくは機械的手段、例えば、ボールに対する異なる向きを用いてボールをリングに通して繰り返し落下せることによっては、（球形ではないとして）取り除くことはできないものである）、質量中心（重心）は、目視では直接求めることができず、また、球の中心に位置付けられる必要もない。このことは、完璧に実行されたパットが、その企図した進路に沿って進まないかもしれないことを意味するので問題である。ささいな逸脱は、ミスパットを意味する。
【０００５】
第一の問題についてゴルファーを支援する種々の装置が存在する。これらの装置は、所期の速度及びラインが一旦決められたら、ゴルファーのボールの狙いを助ける一もしくは複数の線をゴルフボールに付ける。例えば、Newcombに対する米国特許第６，００４，２２３号は、ゴルファーがボールに十字を書くことを可能にする装置を開示する。Dinhに対する米国特許第５，５６４，７０７号は、ボールに付けられると、位置合わせを助けるように設計された種々の平行線及び垂直線から成るステンシルを開示する。これら両特許の教示は、参照によりここに組み込まれる。
【０００６】
他の装置は、第二の問題への対処を試みる。これらの装置は、ゴルフボールの動的軸線を見つけ出してマークする。例えば、Benyに対する米国特許第４，５４６，６４４号は、「球、例えばゴルフボールの動的軸線は、該球を、低摩擦軸受面で支持しながら高速で回転させることにより突き止められ、従って、所望の安定軸線が回転（スピン）軸線と整列することを可能にする。安定軸線の位置を示すマーキングが、該球に付される。」という装置を開示する。該教示は参照によりここに組み込まれる。特に、Benyの装置の適切な使用は、ゴルフボールの赤道周囲に引かれる線をもたらす。Olson等に対する米国特許第４，１１１，０３８号は、「該マークを含むゴルフボールの軸線は、常に、打つ面の平面に垂直に配置されるべきである。」というゴルフボールに（マークをなすペンで）マークするためのキット及び方法を開示する。該教示は参照によりここに組み込まれる。最後に、Chengに対する米国意匠特許第３２３，３０１号は、ゴルフボールに対する回転軸線マーキングユニットを開示する。
【０００７】
ゴルフボールにマークし、動的軸線を決定するためのこれらの装置及び方法にもかかわらず、重大な問題が残る。ほとんどのゴルフボールは、製造業者によってそれらの上にマーキングが付けられている（例えば、製造業者の名称、ボールの種類及び識別番号）。これらは、パッティングラインもしくは動的軸線を示すことを企図していない。照準（狙い）線の付加は、ボールを活発に見えるようにすることができ、また、該照準線を首尾よく利用することを難し得る。興味深いことに、Dinhは、彼のステンシル部分を製造業者マーキングに組み込むことにより、この問題に対処することを試みる。しかし、製造業者マーキングは、ボールの動的軸線の説明とならないので、明らかに、Dinhステンシルは最適には方向付けられない。先行技術の装置は、ボールを回転させ、回転するボールにマークすることにより、動的軸線を見出し、これにより、ボールの周囲に円周線を描く。部分的な線もしくは線以外のマーキング（例えば文字）はあり得ない。先行技術の装置及び方法の多くは、非恒久的マーキング技術を利用し、また、先行技術の全ては、ゴルファー側にかなりの作業を要求する。
【０００８】
Dave Pelzは、彼の書籍、Dave Pelzの「パッティング・バイブル」（２０３〜２１２頁  ダブルデー社  ニューヨーク州  ２０００年）において、ゴルフボールの動的軸線を突き止めかつマークする問題に対処している。Pelzは、ゴルフボールを回転させ、次いで赤道に沿って手で線を付すため、ある装置（彼が販売する）の使用を提案する。Pelzの装置は、次のような多くの問題を有している。（１）一度に一個のボールのみを扱うことができる。（２）手でゴルフボールにマークするための特別なマーカーは、マーキングのプロセス中、ユーザーによって容易にずらされるかもしれず、赤道が不正確に引かれてしまう。（３）該装置に使用されるインクは一時的なもので、インパクト時にクラブヘッドへと剥がれ落ちる。（４）該装置は、赤道の準備のみをする。他の構成を描くことはできない。（５）Pelzの赤道線は、ボール上に既にあるマーキングに加えて設けられなければならない。（６）いかに注意深くしても、ボールにマークする間、ボールを突いて（ノックして）ずらすことを避けるのは難しい。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６，００４，２２３号
【特許文献２】米国特許第５，５６４，７０７号
【特許文献３】米国特許第４，５４６，６４４号
【特許文献４】米国特許第４，１１１，０３８号
【非特許文献１】米国意匠特許第３２３，３０１号
【非特許文献２】Dave Pelz著「パッティング・バイブル」ダブルデー社２０００年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、パッティングの改善のためにゴルフボールにマークするための効果的な方法及び装置が現在望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ボールの動的軸線に沿ってパッティング方向指標（ＰＤＩ）の配置を準備する、ゴルフボールにマークするための方法及び装置を提供する。ゴルファーは、ボールを購入後（すなわち、製造業者がボールに既にマークした後）、個々のボールにマークする装置を使用することができるが、好ましい実施形態において、ＰＤＩは、製造段階において及び／又はボールに他のマーキングが付される前に付される。ＰＤＩは、単に一又は複数の線から成り得るが、好ましい実施形態において、パッティング方向指標は、製造業者、販売業者もしくは消費者のための識別マークとして機能し得、また、文字、単語、シンボル、短文、名、イニシャル、番号、画像及び写真を取り入れるようにデザインされ得る。
【００１２】
一側面において、本発明は、ＰＤＩをボールの動的軸線と位置合わせするため、スピン及びブレーキ装置を準備する。ボールは、動的軸線を突き止めるため、十分な時間、十分な速度でスピン（回転）され、また、ブレーキ機構は、次に、その動的軸線の方向付けが維持されような位置にボールを保持するために使用される。一旦ボールが静止すると、ＰＤＩのためのどのようなデザインもが付され得る。あるいは、別の側面において、本発明は、回転するボールに一時的マークを付す一時的マーキング装置を準備する。一時的マークは、次に、ＰＤＩの適切な適用のため、ボールを方向付けるのに使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図面を参照して、該図面はこの明細書の一部を成し、また、本発明に対する模範的な実施形態を示す。当然のことながら、いくつかの例において、本発明の種々の側面は、本発明の理解を容易にするため、誇張もしくは拡張して示される場合がある。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に従う、ブレーキ機構及びマーキング装置を有する動的軸線突止め装置の側面図である。一実施形態において、動的軸線突止め装置１４は、例えばスピニング装置であり、これは、ボールの動的軸線を突き止めるため、ボール１０（例えばゴルフボール）を矢印５に示す方向に高速で回転（スピン）させるシステムを利用する。該ボールは、次に、ブレーキ機構１６によって所定の位置に素早く止められ、新たに特定された動的軸線が、パッティング方向指標（ＰＤＩ）マーキング装置２０によってマークされ得るような位置に保持される。好ましい実施形態において、ＰＤＩマークは恒久的なものであり、あるいは、ＰＤＩマークは、単に一時的に付された後に除去され得る。
【００１５】
図２は、本発明の一実施形態に従う装置の上から下を見た図であり、該装置において、ブレーキ機構１６が適用され、動的軸線１２が突き止められている。説明のため、動的軸線１２は、図中に点線として示されているが、ボールにそのようにマークされてはいない。ボール１０は、ブレーキ機構１６によって所定の位置に保持され、ＰＤＩマーキング装置２０によってＰＤＩがマークされる用意ができている。一実施形態において、ブレーキ機構１６は、ＰＤＩがマークされ得るようにボールを固定位置で締め付けて保持するクランプ機構を備え得る。ブレーキ機構１６は、ボールの多様な（多数の）赤道に対して適用されるクランプ機構を備え得る。これは、ブレーキ機構が、ボールを止めてボールを固定保持するように共に締まる二つの鏡像半球から成る実施形態を含む。ブレーキ機構１６は、手動により作動され得、あるいは、いつ動的軸線が突き止められたかを決定するシステムによって自動的に起動され得る。例えば、該ブレーキシステムは、ボールが規定時間スピンされた後、自動的に起動され得る。
【００１６】
ＰＤＩマーキング装置２０及びブレーキ機構１６は、動的軸線突止め装置１４と一体化したユニットとして図２に示されている。あるいは、これらの機器それぞれは、別個の非一体型機器から成り得る。一実施形態において、ＰＤＩマーキング装置２０は、恒久的マークでＰＤＩをマークするレーザーシステムを備え得る。（例えば、ゴルフボールにマークするレーザーの使用を開示するMasutani等に対する米国特許第５，６５１，７４１号及びIharaに対する米国特許第５，２４８，８７８号を参照のこと。該教示は参照によりここに組み込まれる。）別の実施形態において、ＰＤＩマークは、Lutzに対する米国特許第６，０１３，３３０号及び第５，９６８，６０５号に開示されるように、ボールへスプレーされ得ると共にＵＶもしくは電子ビーム硬化性インクから成り得る。これらの教示は参照によりここに組み込まれる。レーザーもしくはインクを利用するこれらの好ましい実施形態は、ＰＤＩを付すことを許容し、これは、ＰＤＩマーキング装置及びボールの物理的接触を含まない。そのような適用（マークを付す）プロセスは、ボールを突いてずらす機会を減らすのを助ける。しかしながら、更に別の実施形態において、ＰＤＩマーキング装置２０は、ボールにＰＤＩを押印もしくはエッチングする機械装置を備え得る。これら全ての実施形態は、装置が、唯一の接触個所にマークを付す代わりに、多様な位置からマークを付すことを可能にする。
【００１７】
図３Ａ〜Ｄは、ボール１０の動的軸線１２に沿ってマークされたＰＤＩ２２のためのデザイン例を示す。図３Ａ〜３Ｄに示される各例において、動的軸線１２は、点線に沿う（該点線はＰＤＩの一部ではない）。ＰＤＩ２２は、ある好ましい実施形態において、単に一もしくは複数の線から成り得るが、ＰＤＩ２２は、文字、単語、短文、シンボル、名、イニシャル、番号、画像（イメージ）、写真もしくは他の種類のマークを組み入れることができ、また、製造業者、販売業者もしくは消費者に対する識別マークであり得る。ＰＤＩは、最適な赤道ロール線を示すどのような形状でもよく、どのような色もしくは色の組合せでもよい。ＰＤＩ２２は、そのため、製造業者の同一性のような情報をユーザーへ提供すること、並びにボール１０の動的軸線１２を表示することの二重機能を果たすことができる。ＰＤＩ２２は、ゴルフボールの製造段階においてマークされ得、また、それがゴルフボールにおける唯一のマークであるように構成され得る。そのため、ＰＤＩ２２は、必要な全ての識別情報を提供し、かつ、多様な（多数の）マーキングから生じ得るマーキングの混乱を減らす。あるいは、ＰＤＩ２２は、個人化デザインに対処するため、製造後に販売業者もしくはユーザーによって付され得る。
【００１８】
図３Ａは、単語がボールの製造業者を示しつつボールの表面における動的軸線を示すのに役立つサンプルＰＤＩ２２を示す。ボールの単一面にＰＤＩ２２をマークする代わりに、ＰＤＩを「十字」すなわち「プラス」パターンにマークすることも可能である。図３Ｂは、動的軸線を示すシンボル（この場合では矢印）を使用する一方、十字パターンにおける単語が識別のため、及び、ユーザーがゴルフクラブヘッドのフェースを動的軸線と位置合わせする支援として使用可能となる例を示す。図３Ｃ及び３Ｄは、ユーザーが選択した単語、シンボル、短文、番号、名、イニシャル、画像もしくは写真によってユーザーがＰＤＩ２２をどのようにカスタマイズするかを示す。このユーザーが選択する単語等は、所望により奇抜であったり個人専用であったりしてもよく、ユーザーの名前もしくはユーザーの家族の画像といったデザインを含む。図３Ｄに示される顔のような例において、ユーザーが、どのようにＰＤＩがその絵に示されているかを理解し認識することが重要である。例えば、この場合、動的軸線１２は鼻に沿いかつ毛髪の分け目を通る線によって示される。
【００１９】
別の実施形態において、ゴルフボールのスピン運動に素早くブレーキをかけ、それを、ＰＤＩが恒久的にマークされる位置に保持する代わりに、一時的なマークが用いられる。動的軸線が特定されたゴルフボールは、ゴルフボールがスピンしつつ一時的マーキング装置によってマークされ得る。ボールの回転は、動的軸線の向きを維持するという問題を伴うことなく止められ、次いで、ボールには、ＰＤＩが恒久的にマークされる。ここで、ＰＤＩマーキング装置によるＰＤＩの配置は、一時的マークによって案内される。この付された一時的マーク及びＰＤＩを方向付ける方法は、種々の方法を用いることにより実現され得る。一実施形態において、一時的マークは、例えばバーコードのように、配向装置（orientation device）によって光学的に認識可能なものであり得る。一時的マークは、ＰＤＩマーキング装置を方向付けるためのガイドとしての役割を果たす。一実施形態において、配向装置は、一時的マークを認識する構成要素と、ＰＤＩマーキング装置によるマーキングに適した位置へとボールを更に回転させる構成要素とを有し得る。例えば、レーザーによって光学的に認識可能な透明インクもしくは可視バーコードのように、レーザー配向装置によって認識可能な一時的マークが付され得る。該レーザーは、ＰＤＩマーキング装置の一部として組み込まれ得、もしくは、別個独立型配向装置であり得る。別の実施形態において、一時的マークを認識する配向装置がＰＤＩを付し得る。例えば、上記レーザーシステムは、一時的マークを光学的に認識してＰＤＩを付すことができる。
【００２０】
図４は、本発明の一実施形態に従う、一時的マーキング装置３０及び配向装置４０を有する装置の側面図であり、該装置を上から見た図である。動的軸線突止め装置１４（例えば、ボール１０を矢印５の方向に回転させるスピン装置）によって動的軸線１２が突き止められた後、一時的マーキング装置３０は、ゴルフボール１０に一時的マーク３２をマークする。一時的マーク３２は、ＰＤＩマーキング装置２０のためのガイド、あるいは、ＰＤＩマーキング装置２０が適切にＰＤＩ２２をマークして動的軸線１２を示すようにボールを方向付ける配向装置４０のためのガイドとして機能する。配向装置４０は、ボール１０を回転させ該回転量を徐々に増加させる回転機構４２と、ＰＤＩ２２をマークするため、ボール１０がＰＤＩマーキング装置２０に対し適切に方向付けられるように一時的マーク３２を認識するための認識機構４４とを備えることができる。
【００２１】
別の実施形態において、付された一時的マーク３２は、ＰＤＩ２２を方向付ける目的で、ＰＤＩマーキング装置２０もしくは配向装置４０によって磁気的に認識されるであろう磁気特性を有し得る。一時的マーク３２が視覚的に透明である場合、それを別個に除去する必要はない。しかしながら、一時的マーク３２が目に見えるなら、該マークは、ＰＤＩマーキングプロセスの間もしくはその後のある時点で好ましくは除去される。好ましい実施形態において、一時的マークは、一時的マーキング材料、例えば磁気インクをボールにスプレーすることによって付される。この態様で一時的マークを付すことにより、ボールにマークする間にボールを突いてずらす機会が低減される。別の実施形態において、一時的マークは、一時的マーキング装置とボールとの物理的接触によって付され得る。
【００２２】
図６Ａ〜６Ｃは、本発明の別の実施形態を示し、該実施例では、動的軸線突止め装置１４と一時的マーキング装置３０と配向装置４０とＰＤＩマーキング装置２０が分離され、連続操作においてボールに作用する非一体型ユニットである。図６Ａは、一体型ユニットのような装置での実施形態のように、動的軸線１２を突き止めるためにボール１０が矢印５の方向にスピンされるプロセスを示す。一旦動的軸線１２が突き止められたら、一時的マーキング装置３０は、ボール１０に動的軸線１２を表示するため、ボール１０に一時的マーク３２がスプレーされもしくは他の方法で付される。ボール１０は、次に、動的軸線突止め装置１４（この場合、スピン装置）を出る。図６Ｂは、ＰＤＩマークがボールに形成されるプロセスを示す。一旦ボールが動的軸線突止め装置１４を出ると、ボールを容易に回転させるプラットホーム５０上にボールが配置される。配向装置４０は、ボールを増加的に（徐々に早く）回転させる回転機構４２と、一時的マーク３２を認識するための認識機構４４とを有する。配向装置４０は、一時的マーク３２及び動的軸線１２が、ＰＤＩマーキング装置２０によってＰＤＩ２２がマークされるのに適切な方向になるまでプラットホーム５０上でボール１０を回転させる。一旦ＰＤＩ２２がマークされると、この段階で一時的マーク３２を除去することが可能である。例えば、プラットホーム５０は、ボールの容易な回転に対処すると共に一時的マーク３２の除去（溶解）にも対処する流体ベアリングを備えることができる。図６Ｃは、動的軸線１２の位置を表示するＰＤＩ２２がマークされた仕上りボール１０を示す。
【００２３】
図７は、本発明の一実施形態に従い、組立ラインフォーマットにおいて複数のボールがマークされるマーキング装置を示す。そのような装置は、製造業者が商業的に実行可能な態様で複数のボールにマークする必要がある商業的な状況において有利であろう。組立ラインは、該システムを通るゴルフボールの流れを許容し、また、複数のゴルフボールに連続的にマークするための素早くかつ効率的な手段を提供するであろう。開示したどの実施形態も、組立ラインシステムに組み込まれ得る。しかしながら、動的軸線１２に沿うＰＤＩ２２の適用を方向付けるために一時的マーク３２の適用を含む本発明の実施形態が、そのような組立ラインシステムに特に適するであろう。
【００２４】
好ましい実施形態において、組立ラインシステムは、動的軸線突止め装置１４、一時的マーキング装置３０、配向装置４０及びＰＤＩマーキング装置２０の概念を、ゴルフボール１０の流れにおける連続操作を実行する別個の非一体型装置（図６Ａ〜６Ｃ参照）として取り入れる。このシステムの定常状態の操作は、組立ラインシステムの各段階を通って流れる「進行中の作業（works in process）」としてのボール１０の連続的な流れを含み、動的軸線に沿ってマークされたＰＤＩ２２を有する仕上がりボールをもたらす。組立ラインシステムは、各マーキング段階間にボールを移送するための傾斜路、シュート、コンベヤーベルト及び他の機構の使用を取り入れ得る。組立ラインシステムは、各「進行中の作業」のボールを次の段階へと前進させる前にある時間を各マーキング段階に配分することに準拠して自動的に操作され得る。
【００２５】
ＰＤＩに対する好ましい実施形態はパッティングで使用するためのものであるが、ＰＤＩは、ゴルファーがゴルフボールを位置合わせすることが許容されるどのようなゴルフショット、すなわちティーにおいても、もしくは、ゴルファーがボールを置くことを許容されるグリーン上の何時においても、望ましい方向を示すために使用され得る。そのようなボールの位置合わせには、二つの利点があるであろう。第一に、それは、ゴルファーのクラブ及び身体の位置合わせを容易にし、従って、ショットが狙ったターゲットへと向かう可能性を高める。第二に、最適な赤道に沿ってボールを位置合わせすることにより、より正確なヒット（すなわち、不測のスピンが少ない）が実現され得る。
【００２６】
本発明の他の実施形態は、ここに開示された明細書もしくは発明の実施を考慮すれば当業者には明らかであろう。明細書及び例は、単なる例示として考慮され、本発明の真の範囲及び精神は請求の範囲によって示される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に従う、ブレーキ機構及びパッティング方向指標マーキング装置を有する動的軸線突止め装置の側面図である。
【図２】ブレーキ機構が適用され、ゴルフボールの動的軸線が特定されている、本発明の一実施形態に従う装置の上面図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態に従うパッティング方向指標のデザイン例である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態に従うパッティング方向指標のデザイン例である。
【図３Ｃ】本発明の実施形態に従うパッティング方向指標のデザイン例である。
【図３Ｄ】本発明の実施形態に従うパッティング方向指標のデザイン例である。
【図４】本発明の一実施形態に従う、一時的マーキングユニットを有する装置の側面図である。
【図５】本発明の一実施形態に従う、一時的マーキングユニットを有する装置の上面図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に従う、パッティング方向指標をマークするための別個の非一体型装置の概略図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に従う、パッティング方向指標をマークするための別個の非一体型装置の概略図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態に従う、パッティング方向指標をマークするための別個の非一体型装置の概略図である。
【図７】本発明の一実施形態に従う、組立ライン形式において複数のボールに対する動的軸線が特定されマークされるマーキング装置の概略図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  ボール
１２  動的軸線
１４  動的軸線突止め装置
１６  ブレーキ機構
２０  パッティング方向指標（ＰＤＩ）マーキング装置
２２  ＰＤＩ
【図１】
2005517464.tif 000003
【図２】
2005517464.tif 000004
【図３Ａ】
2005517464.tif 000005
【図３Ｂ】
2005517464.tif 000006
【図３Ｃ】
2005517464.tif 000007
【図３Ｄ】
2005517464.tif 000008
【図４】
2005517464.tif 000009
【図５】
2005517464.tif 000010
【図６Ａ】
2005517464.tif 000011
【図６Ｂ】
2005517464.tif 000012
【図６Ｃ】
2005517464.tif 000013
【図７】
2005517464.tif 000014
【国際調査報告】
2005517464.tif 000015
2005517464.tif 000016
2005517464.tif 000017
2005517464.tif 000018
2005517464.tif 000019