(57)【要約】乾燥機内の対象面に取り付けられる製剤供給器及び保持器１０は、板部材１１と製剤保持器２１を含む。板部材１１は対象面に結合し、製剤保持器２１は板部材１１に着脱自在に結合する。製剤３１は製剤保持器２１に結合される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象面に取り付けられる供給器であって、
ａ）表側と裏側と取付部材とを有する板部材と、
ｂ）第一の側と第二の側と相手側部材とを有する製剤保持器と、
ｃ）前記製剤保持器に結合される固形製剤とを含み、
前記相手側部材は、前記取付部材と係合して、前記板部材と前記製剤保持器を着脱自在に結合するように形成及び配置され、前記形成及び配置により前記製剤保持器は取替可能となり、
前記固形製剤は、前記製剤保持器の前記第一の側から前記板部材と離れる方向に伸び、前記製剤保持器の前記第二の側は、前記板部材の前記表側に面することを特徴とする、供給器。
【請求項２】
前記板部材の前記裏側に結合された結合部材を更に含み、前記結合部材が前記板部材を前記対象面に結合することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項３】
前記結合部材が磁石であることを特徴とする、請求項２に記載の供給器。
【請求項４】
前記結合部材が接着剤であることを特徴とする、請求項２に記載の供給器。
【請求項５】
前記製剤保持器の前記第一の側がドーム状の形であることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項６】
前記固形製剤が丸められた上面縁を有し、前記上面縁によりドーム状の形を有することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項７】
前記製剤保持器における複数の開口を更に含み、前記複数の開口が前記固形製剤を前記製剤保持器に固定可能にしていることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項８】
前記複数の開口が前記第二の側において皿穴になっていることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項９】
前記複数の開口は前記製剤保持器の前記第一の側から前記第二の側へ外側に向かってテーパーが付いていることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項１０】
前記複数の開口が前記製剤保持器上に非直線的に配置されていることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項１１】
一定長さの前記製剤保持器と強化部材を更に含み、前記強化部材は前記製剤保持器の前記一定長さに沿って非直線的配置で前記複数の開口に干渉しないように伸びていることを特徴とする、請求項１０に記載の供給器。
【請求項１２】
前記複数の開口が六角形であることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項１３】
前記製剤保持器に沿って配置された蟻溝を更に含む、請求項１に記載の供給器。
【請求項１４】
前記取付部材が孔栓であり、前記相手側部材が前記孔栓と着脱自在に係合するように形成及び配置された孔であることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１５】
前記取付部材が孔であり、前記相手側部材が前記孔と着脱自在に係合するように形成及び配置された孔栓であることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１６】
前記取付部材がリップと固定用タブであり、前記相手側部材が前記製剤保持器であり、前記製剤保持器を固定するため、前記製剤保持器が、前記リップと前記固定用タブとに係合することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１７】
前記取付部材が第一のリップと固定用タブであり、前記相手側部材が第二のリップであることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１８】
前記取付部材がフランジであり、前記相手側部材が脚であり、前記脚が前記フランジと係合して前記製剤保持器を前記板部材に着脱自在に固定することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１９】
前記取付部材がループであり、前記相手側部材がフックであることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項２０】
前記固形製剤が前記対象面に対してある角度で支持されることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項２１】
前記板部材がくさび形であり、前記くさび形により前記製剤保持器を前記対象面に対して一定角度で支持していることを特徴とする、請求項２０に記載の供給器。
【請求項２２】
前記製剤保持器がくさび形であり、前記くさび形により前記固形製剤を前記対象面に対して一定角度で支持していることを特徴とする、請求項２０に記載の供給器。
【請求項２３】
前記板部材が前記対象面に合体されていることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項２４】
該対象面が乾燥機であることを特徴とする、請求項２３に記載の供給器。
【請求項２５】
製剤を少しずつ供給する方法であって、
ａ）対象面に板部材を取り付けるステップと、
ｂ）前記板部材に保持器を取り付けるステップとを含み、
前記板部材は表側と裏側と取付部材とを含み、前記裏側は結合部材を含み、前記結合部材は前記裏側を前記対象面に結合し、
前記保持器は相手側部材と第一の側と第二の側とを有し、前記相手側部材は前記取付部材と着脱自在に係合するように形成及び配置され、前記保持器は前記製剤を保持し、前記保持器は取替可能であることを特徴とする、方法。
【請求項２６】
製剤が繰り返し使用された後に使い尽くされることを許容するステップを更に含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記保持器を前記板部材から取り外すステップを更に含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記板部材に第二の保持器を取り付けるステップを更に含み、前記第二の保持器は第二の製剤を保持することを特徴とする、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製剤供給器及び保持器に関する。詳細には、本発明は、乾燥機内部で固形柔軟仕上げ剤を少しずつ供給する製剤供給器及び保持器に関する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
洗濯物添加剤は、通常、洗濯サイクル前又は洗濯サイクル中に液体を介して、又は乾燥機サイクル中に製剤シートを介して添加される。洗濯サイクル前に洗濯物に製剤を添加してもよいし、あるいは洗濯物と接触させるために、洗濯サイクル中に液体添加剤を水と混合してもよい。製剤シートは、乾燥機サイクル中、乾燥機内でころがって洗濯物と接触する。最良の結果を得るには、毎回新しい適量の液体又は新しい製剤シートを用いなければならない。製剤シートは二回以上使用できるが、サイクル毎に効力は著しく低下する。したがって、毎回新しい製剤シートを用いることが洗濯物で一定した、有効な結果を得るために最良である。その他に、洗濯物を洗濯機や乾燥機に入れる前に、他のタイプの洗濯用製剤を加えることもできる。例えば、液体又は半固形の前処理用製剤を洗濯物に添加することができる。しかし、これらの製剤も、適切なサイクルの前に洗濯物に添加しなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
対象面に取り付けられる供給器の好ましい実施の形態では、板部材は表側と裏側と取付部材を有し、製剤保持器は第一の側、第二の側、及び相手側部材を有する。相手側部材は、取付部材と係合するように形成及び配置され、板部材と製剤保持器を着脱自在に結合する。製剤保持器は取替可能である。固形製剤は製剤保持器に結合され、固形製剤は製剤保持器の第一の側から板部材から離れる方向に伸び、製剤保持器の第二の側は、板部材の表側と向き合っている。
【０００４】
製剤を少しずつ供給する好ましい方法について述べる。まず、板部材が対象面に取り付けられる。板部材は表側、裏側、及び取付部材を有する。裏側は、裏側を対象面に結合する結合部材を有する。保持器が板部材に取り付けられる。保持器は、相手側部材、第一の側、及び第二の側を有する。相手側部材は取付部材と着脱自在に係合するように形成及び配置される。保持器は製剤を保持し、取替可能である。
【０００５】
乾燥機内に柔軟仕上げ剤を少しずつ供給する方法の好ましい実施の形態では、柔軟仕上げ剤が製剤保持器に結合され、柔軟仕上げ剤は縁が丸くなっている。製剤保持器は乾燥機内の対象面に取り付けられ、乾燥機が運転され、１回の乾燥機サイクルとなる。最適量の柔軟仕上げ剤を、最初のサイクルから最後のサイクルまで、無くなるまで、絶え間なく少しずつ供給する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の原理により構成される製剤供給器及び保持器は、図面では参照番号１０、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、及び６１０で表される。
【０００７】
好ましい実施の形態では、製剤供給器及び保持器１０は、板部材１１と製剤保持器２１を含み、製剤保持器２１は製剤３１を保持する。組み立てられた製剤供給器及び保持器１０を図２に示し、この製剤供給器及び保持器１０の分解図を図３に示す。一般に、製剤保持器２１は板部材１１に結合され、板部材１１は乾燥機４０のフィン４１などの表面に、図１に示すように取り付けられ、固形柔軟仕上げ剤などの製剤３１を少しずつ供給する。本発明に関して、柔軟仕上げ剤の使用について説明するが、衛生剤、撥水剤、脱臭剤、漂白剤、防塵剤、染料溶出抑制剤、繊維保護ポリマー、繊維スムーザー、紫外線吸収剤、防皺剤その他の製剤も使用できる。したがって、本発明は、柔軟仕上げ剤での使用に限定されない。
【０００８】
板部材１１は、長方形で、寸法はおおよそ長さが２３８ｍｍ（９＋３／８インチ）、幅が６０.３ｍｍ（２＋３／８インチ）、厚さが６.３５ｍｍ（１／４インチ）であり、ナイロン又は耐衝撃ポリプロピレンなどの高融点プラスチックで作られる。当業者に公知の他の適切な高融点プラスチックを用いることもできることは言うまでもない。板部材１１は、表側１２と裏側１８を有する。表側１２は、レール部材１４で囲まれた外周１３を有する。レール部材１４は、表側１２から外側へわずかに突出し、縁が丸められて、くぼんだ部分を形成しており、レール部材１４内に製剤保持器２１を受け入れて境界を形成している。又、表側１２は取付部材１５を含み、この好ましい実施形態では、取付部材１５は一対の孔栓であって、それが製剤保持器２１を板部材１１に結合する着脱自在な取付手段になっている。板部材１１の両端に１つの孔栓が配置され、製剤保持器２１の孔に収まるように形成及び配置されている。孔栓は円柱ときのこの形をしており、互いに直角の２つの溝が孔栓を４つの等しい扇形に分割している。４つの扇形は、孔栓が着脱自在に孔に係合することを可能にする。孔栓が孔に押し込まれると、これらの扇形は、相互に接近して孔がきのこ部分を超えてスナップ留めすることを可能にし、きのこ部分を超えてきのこ部分は孔から突出し、扇形が再び拡がって製剤保持器２１を板部材１１に保持することになる。孔栓は、図１１ａと図１１ｂに示すように、矢形ヘッドを持つ正方形であり、溝により矢形ヘッドと平行な２つの部分に分割されてもよい。製剤保持器２１を孔栓から取り外すには、孔を孔栓のきのこ部分にもってきて扇形を相互に接近させると、製剤保持器２１を、きのこ部分を超えて引き抜き取り外すことが可能になる。孔栓は板部材の一部として成形することができる。しかし、図１０に示すように、孔栓は製剤保持器２１の一部として成形し、板部材１１の孔２４と係合するようにすることもできる。あるいはまた、孔栓は、板部材１１又は製剤保持器２１の一部として成形せずに、ＩＴＷ Ｆａｓｔｅｘ社から部品番号207-241141-00で市販されているような購入部品であってもよい。好ましい実施の形態で孔栓と孔が示されているが、スナップ留め、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）などの取付手段や当業者に公知のその他の手段を用いて、製剤保持器２１と板部材１１を結合してもよいことは言うまでもない。又、板部材１１は、両端部近傍に凹み１７を有し、製剤３１がなくなって製剤保持器２１を新しい製剤保持器に取替えなければならないときに、製剤保持器２１を容易に取り外すことができるようにする。凹みのサイズと位置は製剤保持器２１を一本の指で容易に取り外すことができるように選ばれる。また、特定製剤を供給したくないときにも、製剤保持器２１を簡単に取り外すことができる。
【０００９】
板部材１１の裏側１８は接着剤１９を含み、接着剤１９により板部材１１を対象面に結合することができる。好ましい実施の形態における接着剤１９は、３Ｍ社により製造された部品番号４０８４の両面発泡体層テープであって、保護用紙２０を有する。板部材１１を対象面に取り付けたいとき保護用紙２０をはがすことができる。板部材１１を対象面に取り付けるには、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）、ねじ、磁石その他の当業者に周知の結合手段を用いることもできることは言うまでもない。
【００１０】
製剤保持器２１も、長方形であり、板部材１１のレール１４の内側にはまるように形成及び配置される。製剤保持器２１は、おおよそ長さが２２９ｍｍ（９インチ）、幅が５０.８ｍｍ（２インチ）、厚さが３.１８ｍｍ（１／８インチ）で、高融点プラスチックで作られる。製剤保持器は、第一の側２２と第二の側２３を含み、これらをそれぞれ図４と図６に示す。第一の側２２は板部材１１から外側に向き、第二の側２３は板部材１１の表側と面している。取付部材１５と係合する相手側部材２４も製剤保持器２１に含まれる。この好ましい実施の形態では、相手側部材２４は、約９.５３ｍｍ（３／８インチ）の直径の孔であり、製剤保持器２１の両側に１つずつ配置され、上述の板部材１１の孔栓の各々と着脱自在に係合するように形成及び配置される。孔は、図１１ａに示すように、楕円形にして、丸い孔栓でも四角い孔栓でも収容できるようにすることができ、楕円形であれば、乾燥機の熱にさらされて孔の収縮が起きても孔栓が確実にフィットする。製剤保持器２１には直径が約９.５３ｍｍ（３／８インチ）の複数の開口２５が配置され、この好ましい実施の形態では、複数の開口２５は六角形で非直線的に配置され、ハニカム形式となっている。この開口２５の非直線的なハニカム配置は、製剤保持器を強化し、製剤３１が折れて製剤保持器からちぎれることを防止する。更に、開口２５の好ましい実施形態は第二の側２３で皿穴になって、又は裏側で面取りされて、製剤３１が製剤保持器に結合されたときにリベット状の構造を形成する。又、開口２５は、皿穴にするのでなく、第一の側２２から第二の側２３へテーパーを付けてもよい。開口２５の皿穴になった部分２６は、製剤３１を製剤保持器２１にしっかりと取り付けることを可能にし、これはテーパーがついた開口も同様である。これについては、以下に更に詳しく述べる。製剤３１を含む製剤保持器２１は使い捨て可能であり、製剤保持器２１で製剤３１が使い尽くされたら取り替えることができる。
【００１１】
製剤３１は、図５に示すように、製剤保持器２１の第一の側に成形又は押出し成形される。しかし、製剤３１は、接着剤で付着、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）で付着、又は当業者に周知の手段により製剤保持器２１に結合することもできる。製剤３１が製剤保持器２１の第一の側に成形又は押出し成形されるときに、製剤３１は開口２５を埋め、開口２５の皿穴部分２６は製剤３１が製剤保持器２１の第二の側２３の近傍で製剤３１が拡がることを可能にする。製剤３１が製剤保持器２１上で固まると、第二の側の近傍での皿穴における製剤３１の拡がりにより、図７に示すように、製剤３１は製剤保持器２１の第一の側２２上に保持される。製剤３１の大きな部分が、製剤保持器２１の第一の側２２から板部材１１から遠ざかる方向へ伸び、製剤保持器２１の第二の側２３は、板部材１１の表側と向き合う。大きな部分というのは、製剤３１の少なくとも約８５％であり、それが保持器２１の、製剤３１を供給する側にある。製剤３１は、製剤保持器２１の第一の側２２から約（３／４インチ）伸びている。この好ましい実施の形態は固形柔軟仕上げ剤を製剤３１として用いており、それが製剤保持器２１上に固定した型で成形されるか押出し成形される。固形柔軟仕上げ剤は、「柔軟仕上げ剤組成物及びその製造と使用方法」という表題の２００２年４月１０日出願の米国特許出願第１０／１２０８９１号に記載されており、これを参照することにより本明細書の記載に代える。
【００１２】
使用時は、板部材１１の裏側１８に結合された接着剤１９から紙２０がはがされ、接着剤１９が乾燥機フィン４１などの対象面に貼着されて板部材１１を対象面に結合する。次に、製剤３１を保持する製剤保持器２１が板部材１１に取り付けられる。板部材１１の取付部材１５は、製剤保持器２１の相手側部材２４と係合するように形成及び配置される。この好ましい実施の形態では、取付部材１５は板部材１１の両側にある一対の孔であり、相手側部材２４は、これらの孔と着脱自在に係合するように形成及び配置された製剤保持器２１の両側にある一対の孔栓である。上述のように、孔栓は孔に挿入されてスナップ留めされる。製剤保持器２１が板部材１１に取り付けられると、板部材１１のレール部材１４が製剤保持器２１の縁と角を囲んで、洗濯物が製剤保持器２１の縁や角にひっかかったりしないようにする。これで製剤３１を少しずつ供給する準備ができる。１回当りの使用では、製剤３１の小さな部分しか消費されない。この好ましい実施の形態では、柔軟仕上げ剤約１から３グラムが１回のサイクルで使用される。したがって、製剤３１を保持する製剤保持器２１は何回か使用できる。しかし、製剤の１回当りの供給量は、供給する製剤のタイプ、製剤の化学組成、製剤のサイズ、乾燥機のサイズ等により異なる。理想としては、最初のサイクルから最後のサイクルまで、最適な１回当りの供給量が一定して少しずつ供給されて、図２０と図２１に示すような比較的均一な供給曲線が得られるのが良い。製剤３１が使い尽くされたら、空になった製剤保持器２１は、製剤を保持する第二の製剤保持器と交換して、空になった製剤保持器２１は廃棄することができる。あるいはまた、製剤３１を供給したくない場合、製剤保持器２１を取り外すこともできる。
【００１３】
図８と図９に示す別の好ましい実施の形態では、製剤供給器及び保持器１１０は、マウント１１１と製剤保持器１２１を含む。マウント１１１は高融点プラスチックで作られ、一般にくさび形であり、おおよそ長さが２３８ｍｍ（９＋３／８インチ）、幅が６０.３ｍｍ（２＋３／８インチ）、第一の端１１６の厚さは６.３５ｍｍ（１／４インチ）、第二の端１１７の厚さは９.５３ｍｍ（３／８インチ）である。したがって、マウント１１１の側面図は一方の側が、約１０度の角を成す反対側よりも厚い一般の三角形に似ている。角度は、均等な製剤供給量の最大値の設定次第で変化する。表側１１２は取付部材１１５を含み、これは第一の端１１６と第二の端１１７近傍のフランジである。裏側１１８は接着剤１１９を含み、これは前述の好ましい実施形態の接着剤１９と同様であって、保護用紙１２０を有する。
【００１４】
製剤保持器１２１は、第一の側１２２、第二の側１２３、第一の端１１６、及び第二の端１１７を有する。製剤保持器は、やはり高融点プラスチックで作られ、おおよそ長さが２３８ｍｍ（９＋３／８インチ）、幅が６０.３ｍｍ（２＋３／８インチ）、厚さは４.７６ｍｍ（３／１６インチ）である。これらの寸法は、単に例示的なものであり、目的に合った寸法であれば任意で良い。製剤保持器１２１は、押出し成形されたプラスチック部品で、第一の側１２２に製剤保持器１２１の長手方向に蟻溝を有する。蟻溝１２５は、深さが約３.１８ｍｍ（１／８インチ）である。蟻溝１２５は、皿穴部分２６が製剤３１を製剤保持器２１に保持するのと同様な形態で、製剤１３１を製剤保持器１２１の第一の側１２２に保持する。製剤保持器１２１は相手側部材１２４も含んでおり、相手側部材１２４は、製剤保持器１２１の長手方向の各縁からマウント１１１のフランジ１１５と係合するように伸びている脚である。脚は、製剤保持器１２１のフランジにはまってスナップ留めされ、又はマウント１１１にスライドしてはまって、これらの要素を結合可能とする。製剤１３１は、同様に、製剤保持器１２１の第一の側１２２に成形又は押出し成形され、蟻溝１２５により確実に保持される。マウント１１１はくさび形をしているので、製剤１３１は、マウント１１１が結合されている対象面に対してある角度で配置され、少しずつ供給する製剤１３１の量を最大にし、製剤１３１を均等に少しずつ供給するようになっている。
【００１５】
使用時には、マウント１１１の下側１１８に結合された接着剤１１９から紙がはがされ、接着剤１１９が乾燥機のフィン１４１などの対象面に貼着されてマウント１１１をその対象面に結合する。次に、製剤１３１を保持する製剤保持器１２１がマウント１１１に取り付けられる。マウント１１１の取付部材１１５は、製剤保持器１２１の相手側部材１２４と係合するように形成及び配置される。この好ましい実施の形態では、取付部材１１５はマウント１１１の両端１１６と１１７にあるフランジであり、相手側部材１２４は、これらのフランジと着脱自在に係合するように形成及び配置された製剤保持器１２１の両側にある一対の脚である。製剤保持器１２１は、脚がフランジに係合するようにマウント１１１にはまりスナップ留めされるか、マウント１１１の端からスライドさせてマウント１１１にはまるようにする。これで製剤１３１を少しずつ供給する準備ができる。マウント１１１のくさび形の形状は、製剤１３１を乾燥機１４０の中心に向いて角度がつけられ、乾燥機１４０の中に含まれる洗濯物に対して製剤１３１のより大きな表面積をさらすことになるので、製剤１３１をより均等に少しずつ供給することが可能になる。やはり、１回の使用では、製剤１３１の小さな部分しか消費されない。したがって、製剤１３１を保持する製剤保持器１２１は何回か使用できる。製剤１３１が使い尽くされたら、空になった製剤保持器１２１は、製剤を保持する第二の製剤保持器と交換して、空になった製剤保持器１２１は廃棄することができる。あるいはまた、製剤１３１を供給したくない場合、製剤保持器１２１を取り外すこともできる。
【００１６】
図１１ａと１１ｂに示された別の好ましい実施の形態の製剤供給器及び保持器２１０では、供給器２１１は、一対の楕円形の孔である取付部材２１５を含む。楕円形の孔は、たとえ製剤の成形のさい（約１４９℃（３００°Ｆ）に達する）又は乾燥機の熱により（約１２１℃（２５０°Ｆ）に達する）孔の収縮が起こっても、対応する孔栓が丸くても四角でも、孔にはまることを保証する。供給器２１１はまた、表２１２、裏２１８、及び外周２１３を含む。供給器２１１の外周２１３は、表２１２から外側へ伸びるレール部分２１４、及び凹み２１７を含む。レール部分２１４は、保持器２２１の境界となり、保持器２２１が供給器２１１の表２１２に結合されたとき、保持器２２１の縁を保護する。凹み２１７は、供給器２１１から取り外したいとき保持器２２１の縁の一部に容易にアクセスできるようにする。図示していないが、供給器２１１を対象面に取り付けるために供給器２１１の裏２１８に接着剤を付着させることができる。
【００１７】
保持器２２１は、第一の側２２２、第二の側２２３、及び相手側部材２２４を有する。第一の側２２２は固形製剤が成形又は押出し成形される側であり、固形製剤は第一の側２２２から外側へ伸びる。第一の側２２２はドームの形をしており。固形製剤が第一の側に取り付けられると固形製剤もドームの形をとる。更に、第一の側２２２のドーム形は、第二の側２２３の近傍でより深い皿穴部分（図示せず）を作りだし、製剤が保持器２２１にしっかりと結合することを可能にする。ドーム形は、また、製剤の供給速度を改善し、製剤をより均等に少しずつ供給するのに役立つ。図示していないが、保持器２２１は、図１３と図１４に示すものと同様な複数の開口を含む。複数の開口のこのような配置により、製剤が第一の側２２２から第二の側２２３の近傍へ拡がることを可能にし、固形製剤が保持器２２１から脱落するのを防ぐ。相手側部材２２４は一対の四角い孔栓で、端が矢の形になっていて、矢形の端を形成している縁と平行な溝を有する。相手側部材２２４は供給器２１１の孔に対応している。孔栓は丸くなく四角であるから、孔と係合する表面積が大きくなり、把持も強くなる。孔栓は単純に孔に挿入してスナップ留めされ、保持器２２１を着脱自在に供給器２１１に取り付ける。
【００１８】
図１２は本発明の別の好ましい実施形態を示す。この製剤供給器及び保持器３１０は、互いに挿入されスナップ留めされる取付部材と相手側部材を有する形でなく、供給器３１１にスライドして入る保持器３２１を含む。この実施形態では、保持器３２１自身が相手側部材になっている。供給器３１１は、表３１２、裏３１８、及び外周３１３を有する。裏３１８は、製剤供給器及び保持器３１０を対象面に装着するための接着剤その他の固定部材が取り付けられる対象面になる。供給器３１１の外周３１３は、供給器３１１の３つの側に沿って表３１２から外側へ伸びたレール部分３１４を含む。レール部分３１４は３つの側に沿って保持器３２１の境界となって、保持器３２１が供給器３１１の表３１２に結合されたときに保持器３２１の３つの縁を保護する。取付部材は、リップ３１５ａと固定用タブ３１５ｂを含む。リップ３１５ａはレール部分３１４から内側へ伸びて保持器３２１の３つの縁と係合し、保持器３２１が供給器３１１から離れるのを防ぐ。固定用タブ３１５ｂは供給器３１１の、レール部分を有しない第四の側にある。保持器３２１を第四の側から供給器３１１へスライドさせると、固定用タブ３１５ｂが、下へ押されてそれから正しい位置にはまってスナップ留めされる。そして、保持器３２１が供給器３１１の表３１２上で正しい位置になると、固定用タブ３１５ｂは、保持器３２１の対応する縁の境界となる。したがって、固定用タブ３１５ｂにより保持器３２１を供給器３１１上に保持するスナップ留めができる。保持器３２１を供給器３１１から取り外すには、固定用タブ３１５ｂを下に押し下げてから保持器３２１をスライドさせて第四の側から供給器３１１から外す。
【００１９】
保持器３２１の第二の側３２３は供給器３１１の表３１２に面し、保持器３２１の第一の側３２２は、そこから製剤が伸びる側である。やはり、第一の側はドーム形であり、固形製剤がそれに取り付けられると、固形製剤も上方の縁が丸いドーム形になる。このドームの形は、供給速度を改善し、製剤を均等に少しずつ供給するのを助ける。図示していないが、保持器３２１は、図１３と図１４に示すものと同様な複数の開口を含む。複数の開口の配置は、製剤が第一の側３２２から第二の側３２３の方へ拡がるのを許容し、これにより固形製剤が保持器３２１から外れるのを防ぐ。
【００２０】
図１３は、図１２に示されたものと同様な本発明の別の実施形態であるが、供給器４１１を側面からスライドさせて入れるのでなく、保持器４２１が一端からスライドして入る。製剤供給器及び保持器４１０は供給器４１１と保持器４２１とを含む。供給器４１１は表４１２と外周４１３を有する。
【００２１】
供給器４１１の外周４１３は、供給器４１１の３つの側に沿って表４１２から外側へ伸びるレール部分４１４を含み、レール部分を含まない一端が残される。レール部分４１４は３つの側で保持器４２１の境界となり、保持器４２１が供給器４１１の表４１２に結合されたときに保持器４２１の対応する３つの縁を保護する。取付部材はリップ４１５ａと固定用タブ４１５ｂを含む。リップ４１５ａは２つの側のレール部分４１４から伸び、この好ましい実施形態では、両側に３つのリップ４１５ａがあり、３つのリップ４１５ａは対向する３つのリップ４１５ａと整列している。しかし、保持器４２１上の相手側部材４２４が正しく整列している限り、リップ４１５ａのどのような配置も可能であることは理解されるであろう。固定用タブ４１５ｂは、供給器４１１のレール部分がない一端にある。保持器４２１をこの端から、又は以下で述べるように、供給器４１１の中へスライドさせると、固定用タブ４１５ｂは押し下げられた後にスナップ留めして落ち着き、供給器４１１の表４１２上の正しい位置にある保持器４２１の対応する縁に対して境界となる。
【００２２】
供給器４１１の裏（図示せず）は、供給器４１１を対象面に取り付けるための接着剤、磁石その他の取付部材が取り付けられる面となる。取付部材は、供給器の裏全体に取り付けても、その一部に取り付けても良いことは言うまでもない。図２４ａと図２４ｂは、供給器の裏に少なくとも１つの磁石が取り付けられる実施形態を示す。この少なくとも１つの磁石は、裏面の溝内に設置し成形することにより磁石を供給器の裏に組み込んでも、接着剤により磁石を供給器の裏に付着させても、ねじ、ピン、スタッド、又は留め具などの固定具により供給器の裏に取り付けてもよい。図２４ａでは、１つの磁石４１９’が供給器の裏４１８’に組み込まれており、図２４ｂでは、２つの磁石４１９”が供給器の裏４１８”に組み込まれている。使用中に製剤供給器及び保持器を保持するのに十分に強い対象面への吸引力を磁石が供給する限り、何個の磁石でも供給器に結合することができる。
【００２３】
保持器４２１は、第一の側４２２、第二の側４２３及び相手側部材４２４を有する。相手側部材４２４は、保持器４２１の側縁から伸びるリップであり、供給器４１１上のリップ４１５ａと同じように配置されている。したがって、保持器４２１は供給器４１１に全部を保持器４２１の一端からスライドさせる必要はない。それよりも、相手側部材４２４をリップ４１５ａの間のスペースに位置付けて固定用タブ４１５ｂを同時に押しつけるだけでよい。保持器４２１を供給器４１１の中へスライドさせてリップ４１５ａが相手側部材４２４と整列するようにすると、固定用タブ４１５ｂが保持器４２１の端と係合してそれを正しい位置にスナップ留めする。これにより、乾燥機の壁が保持器４２１を供給器４１１の端から正しい位置までスライドさせることを妨げる場合でも、保持器４２１をもっと短い距離で供給器４１１に結合することができる。保持器４２１を供給器４１１から取り外すには、固定用タブ４１５ｂを押し下げてから保持器４２１をスライドさせて供給器４１１のリップ４１５ａから離してゆく。保持器４２１の相手側部材４２４が供給器４１１のリップ４１５ａと整列しなくなったら、保持器４２１は供給器４１１から取り外すことができる。
【００２４】
保持器４２１はまた、複数の開口４２５とテーパー付き部分４２６を含む。テーパー付き部分４２６は、保持器４２１の第一の側４２２から第二の側４２３まで外側へテーパーがつき、テーパーがついた開口４２５は第一の側４２２で小さな直径を有し、第二の側４２３で大きな直径を有する。この好ましい実施形態の開口は六角形の形で、６つの辺のそれぞれにテーパーがついている。この好ましい実施形態では、テーパー付き部分４２６は、保持器４２１の第一の側４２２にほぼ垂直な接線から０°より大きく１０°よりも小さな角度がついている。更に好ましくは、テーパー付き部分４２６は、保持器４２１の第一の側４２２にほぼ垂直な接線から約１°から３°というテーパーがついている。図２３は、図１３の線２３−２３に沿って切った保持器４２１の開口４２５の断面図を示す。開口４２５は角度Ａのテーパー付き部分４２６を有する。上述した皿穴部分と同様に、角度Ａは固形製剤を保持器４２１に固定する手段となる。すなわち、固形製剤は第二の側４２３の近傍へ少し拡がるので、固形製剤を保持器４２１に固定することになる。
【００２５】
いずれの実施形態においても、テーパー付き部分と皿穴部分は同じ機能を有するので、そのどちらかを用いることができる。テーパー付き部分は保持器の上面から始まり、保持器の下面の方へ外向きにテーパーが付けられる。皿穴部分では、テーパーは保持器のおおよそ中央から始まり、下面の方へ外向きにテーパーがつけられる。テーパーがどこから始まるかに関わりなく、テーパーにより固形製剤が保持器の下面の近傍へ拡がることが可能になり、固形製剤を保持器に固定することになる。
【００２６】
図１４は、図１３に示された保持器４２１の下から見た斜視図である。分かりやすいように、製剤４３１は保持器４２１の半分だけで示し、保持器４２１の下面構造と製剤４３１が保持器４２１の下でいかに支持されるかの両方を示すようにしている。図１４に示すように、保持器４２１は、保持器４２１の側面と平行な中心に沿った直線状の強化リブ部材４３０ａと、この直線状の強化リブ部材４３０ａの両側に保持器４２１の側面までのおおよそ半分のジグザグ強化リブ部材４３０ｂを含む。ジグザグ強化部材４３０ｂは開口４２５の非直線的配置を妨害せず、したがって開口４２５を塞がない。ジグザグ強化部材４３０ｂは、保持器４２１の開口４２５と同様な形態で製剤を保持するためのテーパー又は皿穴が付いていても付いていなくてもよい。保持器４２１の上には乾燥機サイクル中に少しずつ供給する製剤４３１の大きな部分がある。保持器４２１の内側には製剤４３１の小さな部分があって、図１４に示すようにテーパー付き部分４２６の中に及び保持器４２１のリブ４３０ａと４３０ｂの間で伸びている。したがって、製剤の大きな部分は保持器４２１の上で合体し、製剤の小さな部分は保持器４２１の下で又はリブ４３０ａと４３０ｂの間で合体する。これは製剤を保持器４２１上に保持するのを助ける。
【００２７】
オプションとして、保持器４２１はまた、第二の側４２３に取り付けられるカバー（図示せず）を含むことができ、これが第二の側４２３とカバーの間に隙間を作りだし、製剤が保持器４２１の下のその隙間で合体する。カバーがあると、製剤４３１がリブ４３０ａと４３０ｂの間でカバーに接触する。これは製剤を保持器４２１に垂直に成形するのを助け、製剤は保持器４２１上でより均等に結合される。製剤が保持器４２１に水平に成形される場合、製剤を均等に結合するのにカバーは必要でない。また、カバーは開口及びテーパー付き部分を通過した製剤を保護し、製剤の露出部分は保持器４２１の第一の側から伸びている部分だけになる。したがって、製剤はテーパー付き部分４２６を超えて伸びることができ、カバー表面で再結合し合体して製剤が保持器４２１から脱落しないことを更に確実にする。図１４の線１５−１５は図１５の断面図が得られる切断線である。図１５は、図１３と図１４に示された保持器４２１上の固形製剤４３１を示す断面図である。図１４は保持器４２１の半分でだけ製剤４３１を示しているが、図１５は保持器４２１上にある全体の製剤を示している。これは更に、製剤４３１が保持器４２１の上と下の両方で結合して保持器４２１上の製剤４３１の（脱落に対する）安全が更に高まる様子を示している。
【００２８】
更に、製剤は当業者に周知の手段により、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）、３Ｍ scotchmate（登録商標）、３Ｍ Dual Lock（登録商標）その他の適当なフックとループ又は最閉鎖自在ファスナー形のデバイスに装着、成形その他の方法で取り付けることもできる。図２２は、フックとループを利用した好ましい実施形態の製剤供給器及び保持器５１０を示している。この製剤供給器及び保持器５１０は、供給器又は板部材５１１と保持器５２１を含む。供給器５１１は、取付部材５１５を含む表５１２と、接着剤又は結合部材５１９を含む裏５１８とを有するループ部品である。接着剤５１９は供給器５１１を乾燥機のフィン５４１などの対象面に結合する。保持器５２１は、第一の側又は層５２２と第二の側又は層５２３を含む。第一及び第二の側５２２と５２３は、各々フック部品であり、各部品の裏に付着された接着剤（図示せず）を互いに押しつけられてフック部が反対に向いている。第一の側５２２はフック５２５を有し、第二の側５２３はフック又は相手側部材５２４を有する。製剤５３１はフック５２５に取り付けられ、相手側部材５２４は取付部材５１５と係合する。したがって、保持器５２１は、フック５２４とループ５１５の相互作用と同じように容易に供給器５１１に結合し離脱する。製剤５３１が使い尽くされたら、単にフック５２４とループ５１５を外すことにより保持器５２１が供給器５１１から簡単に取り外され、製剤を保持する別の保持器がそれに替えられる。
【００２９】
本発明の別の実施形態は、製剤供給器及び保持器６１０の供給器又は板部材６１１を乾燥機４０内の対象面に合体させる。板部材は、乾燥機４０内の対象面の一部として成形されるか、又は当業者に周知の手段により乾燥機４０に固定して取り付けられる。図２５は、乾燥機４０のフィン４１'に組み込まれた供給器６１１を示す。しかし、乾燥機内の対象面は、フィン、ドア、ドアに対向する壁、及びドラムであっても良い。又、これらの対象面上の板部材の設置可能な位置及び方向も多様である。
【００３０】
図２６に示すように、製剤供給器及び保持器６１０の供給器６１１は表側６１２と外周６１３を含む。供給器６１１の外周６１３は、供給器６１１の３つの側に沿って表側６１２から外側へ伸びるレール部分６１４を含み、一端がレール部分なしに残される。あるいはまた、レール部分を有する形ではなく、一端がストップ部材を含み、対向端が製剤保持器（図示せず）を受け入れる形も可能であろう。図１３に示された製剤供給器及び保持器４１０と同様に、製剤保持器が供給器６１１の表６１２に結合されたときに、レール部分は製剤保持器の３つの側に沿った境界となり、対応する製剤保持器の３つの縁を保護する。取付部材は、リップ６１５ａと固定用タブ６１５ｂを含む。リップ６１５ａはレール部分６１４から両側に沿って伸び、この好ましい実施形態では、両側に３つのリップ６１５ａがあり、３つのリップ６１５ａは対向する３つのリップ６１５ａと整列している。しかし、保持器（図示せず）上の相手側部材が正しく整列している限り、リップ６１５ａのどのような配置も可能であることは言うまでもない。固定用タブ６１５ｂは、供給器６１１のレール部分がない端にある。この端から、又は製剤供給器及び保持器４１０に関して上で述べたように、保持器が供給器６１１にスライドして入れられると、固定用タブ６１５ｂが下へ押された後にスナップ留めしてはまり、保持器が供給器６１１の表６１２上で正しい位置になると、対応する保持器の縁の境界となる。
【００３１】
乾燥機のフィン４１’に組み込まれた本発明の１つの実施形態だけを示したが、図示して説明したどの実施形態にも同様に組み込むことができる、又は固定して取り付けることができるということは理解されるであろう。更に、乾燥機内の対象面に単純に取付部材を組み込んで、製剤保持器を対象面に受け止めて固定することもできる。
【００３２】
製剤の形状が製剤の供給速度に影響を及ぼすということが見出された。乾燥機の１サイクルあたりの製剤１回当りの供給量を乾燥機サイクル数の関数として表した供給曲線が、４つの異なるサイズ及び形状の固形製剤について比較された。各固形製剤は長さが２０３ｍｍ（８インチ）であった。供給器及び保持器は、３４ｋｇ（７５ポンド）乾燥機のフィンの表側中央に取り付けられた。フィンの表側は洗濯物に触れる部分である。半円柱状の細い形（幅４４.５ｍｍ（１．７５インチ））と高いドーム（高さ２５.４ｍｍ（１．００インチ））を有する第一の製剤を図１６ａと図１６ｂに示す。図１６ａは、この製剤の側面図であり、図１６ｂは図１６ａに示された製剤の端面図である。半円柱状の細い形（幅４４.５ｍｍ（１．７５インチ））と高いドーム（高さ２５.４ｍｍ（１．００インチ））を有し、上方縁が丸められている第二の製剤を図１７ａと１７ｂに示す。図１７ａは、この製剤の側面図であり、図１７ｂは図１７ａに示された製剤の端面図である。半円柱状の太い形（幅６３.５ｍｍ（２．５０インチ））と低いドーム（高さ１６.５ｍｍ（０．６５インチ））を有する第三の製剤を図１８ａと１８ｂに示す。図１８ａは、この製剤の側面図であり、図１８ｂは図１８ａに示された製剤の端面図である。半円柱状の太い形（幅６３.５ｍｍ（２．５０インチ））と低いドーム（高さ１６.５ｍｍ（０．６５インチ））を有し、上方縁が丸められている第四の製剤を図１９ａと１９ｂに示す。図１９ａは、この製剤の側面図であり、図１９ｂは図１９ａに示された製剤の端面図である。
【００３３】
図２１に示す太い低ドーム製剤（第三及び第四の製剤）は、図２０に示す細い高ドーム製剤（第一及び第二の製剤）よりもゆっくりと供給した。最初の１回当りの供給量は、乾燥機サイクルあたり約９グラムと３．５グラム（それぞれ、第三と第四の製剤）に対して乾燥機サイクルあたり約１３グラムと５グラム（それぞれ、第一と第二の製剤）であった。上方縁が丸められた製剤（第二及び第四の製剤）は、角ばったシャープな縁の製剤（第一及び第三の製剤）に比べて、最初のサイクルから最後のサイクルまで製剤を均等に供給した。言い換えると、角ばったシャープな縁の製剤（第一及び第三の製剤）で見られる初期の高い１回当りの供給量は、縁を丸めることにより（第二及び第四の製剤）回避された。この最初の高い１回当りの供給量は、多分、湿った洗濯物が半円柱状の製剤の両端における角ばったシャープな縁の上を摺動し、丸い縁が形成されるまで縁を徐々に摩耗させることによる。製剤の均等な供給のために最適な形は、半円柱状の固形製剤を用いて約２０乾燥機サイクルの後に角ばったシャープな縁が丸められたときに得られた。したがって、約２０乾燥機サイクルの後に角ばったシャープな縁が丸められた製剤固形製剤を用いて得られる縁が丸められた又は対象面が丸められた形からスタートすることが、最適な１回当りの供給量の製剤を一定して少しずつ供給するための最適な形になる。この最適な形は、最初の高い１回当りの供給量を減らすのに有効であった。図２０と図２１に示すように、最も均等な供給は、縁が丸められた太い製剤固形製剤により達成された。
【００３４】
図２０は、図１６ａと図１７ａに示された固形製剤の供給速度を示すグラフであり、図２１は、図１８ａと図１９ａに示された固形製剤の供給速度を示すグラフである。これらのグラフは、縁が丸められた製剤が最初の１回当りの供給量から最後の１回当りの供給量まで均等な供給曲線を有することを示している。シャープな縁を有する製剤は、縁が丸められた製剤に比べてずっと高い最初の１回当りの供給量から始まる。したがって、各サイクルで一定した、最適な１回当りの供給量が達成されるようにするためには、縁が丸められた製剤を使用しなければならない。
【００３５】
供給する製剤量は、また、水分でコントロールされる。言い換えると、乾燥機の中で転がる湿った洗濯物が製剤に触れるたびに、微少量の製剤が洗濯物に吸着した水に溶解する。これは水に対する製剤の溶解度が小さいためであり、また製剤をこする洗濯物の摩擦（機械的作用）のためである。洗濯物が乾くと、もはや製剤は供給されない。好ましい実施形態では、製剤は多数回のサイクル（１００回）に対して適量を供給できるようなサイズにされる。理想的には、１回当りの供給量は最初の乾燥機サイクルから最後の乾燥機サイクルまであまり変化しないようにしなければならない。例えば、サイクルあたり１グラムという１回当りの供給量が洗濯物に望ましい効果を生ずるとしたら、１００グラムの固形製剤がサイクルあたり約１グラムを供給して１００サイクル続かなければならない。通常、製剤は、多数回のサイクル（１００回）の間で乾燥機内に存続し、最初のサイクルから最後のサイクルまでほぼ同じ量の製剤を少しずつ供給する。
【００３６】
しかし、実験は、時間と共に製剤の体積、表面積、及び形が変化するために、供給曲線が最初のサイクルから最後のサイクルまで均等ではないことを示している。各１回当りの供給量により不可避的に減少する体積と表面積の変化は、洗濯物と製剤の接触が少なくなるために、少しずつ供給する１回当りの供給量を最初のサイクルから最後のサイクルまでゆっくりと減少させる。製剤の形も、最初の１回当りの供給量に関する１つの因子である。製剤が長方形の固形製剤に成形された場合、転がる洗濯物と固形製剤の間の接触が、初期のサイクルでの摩擦により固形製剤の鋭い縁をなめらかに又は丸くする。このため、縁がなめらかに又は丸くなって、固形製剤が、端が丸められた半円柱（楕円形）に似てくるまで、初期の乾燥機サイクルでは１回当りの供給量が実質的に高くなる。
【００３７】
更に、供給製剤量は、乾燥機内の製剤の設置場所、位置、及び方向によっても左右される。製剤はフィンのどちら側に配置してもよく、乾燥機のドアに配置してもよい。更に、供給器及び保持器のフィン上の配置も製剤の供給速度に影響することが見出された。言い換えると、供給器及び保持器をフィンの洗濯物に触れる側に配置すると、製剤の供給速度は増加する。逆に、供給器及び保持器をフィンの洗濯物に触れる側と反対側に配置すると、製剤の供給速度は減少する。フィン中央又はフィン縁の近傍などのフィン上の位置も１回当りの供給量に影響する。更に、図９に示すように、製剤がフィンの対象面に対してある角度で取り付けられると、洗濯物にさらされる製剤が多くなり、より多くの製剤を供給する。これらの配置はいずれも認容されるが、供給器及び保持器をフィンの裏側（後続する縁）に配置してより少量の製剤を供給することが良い結果を与えるので好ましい。
【００３８】
多様な好ましい実施形態の間でこれらの特徴を交換してその変形を作り出すことができ、それらの変形は本発明の範囲に含まれるということは言うまでもない。また、板部材と製剤保持器は、多くの異なる形やサイズで作ることができ、好ましい実施形態で示されたような長方形や楕円形の形に限定されないということも理解されるであろう。更に、本明細書で記載された寸法は例示的なものにすぎず、目的に適したいかなる寸法も許容されることは言うまでもない。更に、製剤供給器及び保持器は、乾燥機内の対象面で用いても、害虫駆除や食器洗いなどの異なる用途で昆虫の餌や乾燥剤などを少しずつ供給するのに用いてもよいことも理解されるであろう。また、このデバイスで使用できる製剤のタイプは、柔軟剤、衛生薬品、撥水剤、消臭剤、漂白剤、防塵剤、染料溶出抑制剤、繊維保護ポリマー、繊維スムーザー、紫外線吸収剤、防皺剤、等である。これらの製剤のいずれか、並びにその他の製剤も本発明で使用できる。
【００３９】
上記の明細書、実施例、及びデータは本発明の構成物の製造と利用について完全な記述となっている。本発明の各種実施形態が本発明の思想と範囲から逸脱することなく可能であるから、本発明は特許請求の範囲によってのみ定められる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る、乾燥機のフィンに取り付けられた製剤供給器及び保持器を示す。
【図２】図１に示された製剤供給器及び保持器の上からの斜視図を示す。
【図３】図１に示された製剤供給器及び保持器の上からの分解斜視図を示す。
【図４】図３に示された製剤保持器の一部分の上からの斜視図を示す。
【図５】製剤保持器に製剤が装着された状態での図４に示された製剤保持器の部分の上からの斜視図を示す。
【図６】図３に示された製剤保持器の一部分の下からの斜視図を示す。
【図７】製剤保持器に製剤があり製剤供給器が製剤保持器に取り付けられた状態にある、図６に示された製剤保持器部分の下からの斜視図である。
【図８】本発明に係る製剤供給器及び保持器の別の実施形態を示す上からの分解斜視図である。
【図９】乾燥機のフィンに取り付けられた状態の図８に示された製剤供給器及び保持器の端面図である。
【図１０】本発明の原理により構成された製剤供給器及び保持器の別の実施形態を示す上からの分解斜視図である。
【図１１ａ】本発明に係る製剤供給器及び保持器の別の実施形態を示す下からの分解斜視図である。
【図１１ｂ】図１１ａに示された製剤供給器及び保持器の分解側面図である。
【図１２】本発明に係る製剤供給器及び保持器の別の実施形態を示す上からの分解斜視図である。
【図１３】本発明に係る製剤供給器及び保持器の別の実施形態を示す上からの分解斜視図である。
【図１４】製剤が保持器の半分に取り付けられた状態の図１３に示された保持器を示す下からの斜視図である。
【図１５】図１４の線１５−１５で切断した製剤保持器上の固形製剤を示す断面図である。
【図１６ａ】半円柱状の細い形状と高いドームを有する固形製剤の側面図である。
【図１６ｂ】図１６ａに示された固形製剤の端面図である。
【図１７ａ】半円柱状の細い形状と高いドームを有し、上面縁が丸められている固形製剤の側面図である。
【図１７ｂ】図１７ａに示された固形製剤の端面図である。
【図１８ａ】半円柱状の太い形状と低いドームを有する固形製剤の側面図である。
【図１８ｂ】図１８ａに示された固形製剤の端面図である。
【図１９ａ】半円柱状の太い形状と低いドームを有し、上面縁が丸められている固形製剤の側面図である。
【図１９ｂ】図１９ａに示された固形製剤の端面図である。
【図２０】図１６ａと１７ａに示された固形製剤の供給速度を示すグラフである。
【図２１】図１８ａと１９ａに示された固形製剤の供給速度を示すグラフである。
【図２２】本発明に係る製剤供給器及び保持器の別の実施形態を示す側方からの分解斜視図である。
【図２３】図１３の線２３−２３に沿って切断した開口を示す断面図である。
【図２４ａ】図１３に示された製剤供給器及び保持器の板部材を示す背面図である。
【図２４ｂ】図１３に示された製剤供給器及び保持器の板部材の別の実施形態を示す背面図である。
【図２５】本発明に係る製剤供給器及び保持器の別の実施形態を、乾燥機のフィンに結合された状態で示す。
【図２６】乾燥機のフィンに組み込まれた状態の図２５の製剤供給器及び保持器を示す上からの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２５】
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【図２６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年3月11日(2004.3.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象面に取り付けられる供給器であって、
表側と裏側と取付部材とを有する板部材と、
第一の側と第二の側と相手側部材とを有する製剤保持器と、
前記製剤保持器に結合される固形製剤とを含み、
前記相手側部材は、前記取付部材と係合して、前記板部材と前記製剤保持器を着脱自在に結合するように形成及び配置され、前記形成及び配置により前記製剤保持器は取替可能となり、
前記固形製剤は、前記製剤保持器の前記第一の側に結合しており、前記板部材と前記製剤保持器とから離れる方向に伸び、前記製剤保持器の前記第二の側は、前記板部材の前記表側に面することを特徴とする、供給器。
【請求項２】
前記板部材の前記裏側に結合された結合部材を更に含み、前記結合部材が前記板部材を前記対象面に結合することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項３】
前記結合部材が磁石であることを特徴とする、請求項２に記載の供給器。
【請求項４】
前記結合部材が接着剤であることを特徴とする、請求項２に記載の供給器。
【請求項５】
前記製剤保持器の前記第一の側がドーム状の形であることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項６】
前記固形製剤が丸められた上面縁を有し、前記上面縁によりドーム状の形を有することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項７】
前記製剤保持器における複数の開口を更に含み、前記複数の開口は、前記固形製剤が前記複数の開口を通過して伸びて前記製剤保持器に結合可能にしていることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項８】
前記複数の開口が前記第二の側において皿穴になっていることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項９】
前記複数の開口は前記製剤保持器の前記第一の側から前記第二の側へ外側に向かってテーパーが付いていることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項１０】
前記複数の開口が前記製剤保持器上に非直線的に配置されていることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項１１】
一定長さの前記製剤保持器と強化部材を更に含み、前記強化部材は前記製剤保持器の前記一定長さに沿って非直線的配置で前記複数の開口に干渉しないように伸びていることを特徴とする、請求項１０に記載の供給器。
【請求項１２】
前記複数の開口が六角形であることを特徴とする、請求項７に記載の供給器。
【請求項１３】
前記製剤保持器に沿って配置された蟻溝を更に含む、請求項１に記載の供給器。
【請求項１４】
前記取付部材が孔栓であり、前記相手側部材が前記孔栓と着脱自在に係合するように形成及び配置された孔であることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１５】
前記取付部材が孔であり、前記相手側部材が前記孔と着脱自在に係合するように形成及び配置された孔栓であることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１６】
前記取付部材がリップと固定用タブであり、前記相手側部材が前記製剤保持器であり、前記製剤保持器を固定するため、前記製剤保持器が、前記リップと前記固定用タブとに係合することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１７】
前記取付部材が第一のリップと固定用タブであり、前記相手側部材が第二のリップであることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１８】
前記取付部材がフランジであり、前記相手側部材が脚であり、前記脚が前記フランジと係合して前記製剤保持器を前記板部材に着脱自在に固定することを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項１９】
前記取付部材がループであり、前記相手側部材がフックであることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項２０】
前記固形製剤が前記対象面に対してある角度で支持されることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項２１】
前記板部材がくさび形であり、前記くさび形により前記製剤保持器を前記対象面に対して一定角度で支持していることを特徴とする、請求項２０に記載の供給器。
【請求項２２】
前記製剤保持器がくさび形であり、前記くさび形により前記固形製剤を前記対象面に対して一定角度で支持していることを特徴とする、請求項２０に記載の供給器。
【請求項２３】
前記板部材が前記対象面に合体されていることを特徴とする、請求項１に記載の供給器。
【請求項２４】
該対象面が乾燥機であることを特徴とする、請求項２３に記載の供給器。
【国際調査報告】
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