(57)【要約】【課題】【解決手段】２つのロッドを椎骨内に固定された板に接続する脊柱の骨接合装置用コネクタ１は、コネクタ１の２つの対向する面３、４に開放する第一のオリフィス２と、コネクタ１の２つのその他の対向する面７、８に開放する２つのその他のオリフィス５、６とを有している。２つのその他のオリフィス５、６の各々が、骨接合装置のロッド１４、１５を受け入れ得るような設計とされている。コネクタ１は、コネクタ１が骨アンカー部材の突出部１００に対し押し付け嵌めされたとき、ナット２２が突出部１００にねじ止めされる際、ロッド１４、１５を２つのその他のオリフィス５、６内で同時に締付けることを可能にする手段を有する。脊柱の骨接合装置用組立体は、突出部１００を有する板１６と、上述したようなコネクタ１と、ナット２２とを備えている。
2005515824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の２つのロッドを椎骨内に固定された板に同時に接続することを許容する型式の脊柱の骨接合装置用コネクタにおいて、
コネクタの２つの対向する面に開放する第一のオリフィスと、コネクタの２つの他の対向する面に開放する２つの他のオリフィスとを備え、該２つの他のオリフィスの各々が、前記第一のオリフィスと直交し、前記２つの他のオリフィスが各々、骨接合装置のロッドを受け入れ得る設計とされ、
コネクタが椎骨に固定された骨アンカー部材の突出部にその第一のオリフィスを介して押し付け嵌めされたとき、締付けロッドが突出部内にねじ込まれる際、２つのロッドを２つの他のオリフィスの内部にて同時に締付けることを可能にする手段を備える、脊柱の骨接合装置用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、ロッドを締付けることを許容する前記手段が、コネクタの下側に開放する第一のオリフィスの部分に形成された円錐形の支持面を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、ロッドを締付けることを許容する前記手段が、コネクタの最上面に開放する第一のオリフィスの部分に挿入することのできる座金を備え、該座金が前記ナットと協働することを目的とする支持面を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタにおいて、座金が矩形の全体形状を有することを特徴とする、コネクタ。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のコネクタにおいて、座金をその内部にて不動にする手段を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタにおいて、座金を不動にする前記手段が、コネクタの上端縁の変形可能な部分を有することを特徴とする、コネクタ。
【請求項７】
椎骨に固定することを目的とする骨アンカー部材を備え且つ、突出部と、請求項１から４の１つに記載のコネクタと、骨接合装置の２つのロッドを同時に不動にし得るように突出部上にねじ込むことのできる締付けナットとを備える型式の脊柱の骨接合装置用組立体。
【請求項８】
請求項７に記載の組立体において、前記コネクタが、請求項２に記載の型式のものであり、骨アンカー部材が、その突出部の基部に、コネクタの円錐形の支持面に相応する截頭円錐形部分を備えることを特徴とする、組立体。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の組立体において、前記骨アンカー部材が板であることを特徴とする、組立体。
【請求項１０】
その部分の少なくとも１つに、各々が椎骨内に固定された板にて形成された組立体を介して椎骨に固着された２つのロッドと、ロッドを板に接続するコネクタとを備える型式の脊柱の骨接合装置において、組立体が請求項７から９の１つに記載の型式のものであることを特徴とする、脊柱の骨接合装置。
【請求項１１】
脊柱の骨接合器具において、
２つのロッドと、
第一の対の対向した面に開放する１つのオリフィスと、各々が第二の対の対向した面に開放する１対のオリフィスとを有するコネクタであって、対のオリフィスが１つのオリフィスと直交し且つ各々が２つのロッドの相応する一方を受け入れる形態とされた前記コネクタと、
１つのオリフィスを貫通して伸びるよう作用可能な突出部を有する椎骨係合部材であって、突出部の少なくとも一部分がねじ部を有する前記椎骨係合部材と、
突出部のねじ部と係合するよう作用可能なナットであって、第一の部分及び第二の部分を有し、該第一の部分が、確立した程度のトルクの付与に応答して該第二の部分から分離するよう作用可能である前記ナットとを備え、対のオリフィスの各々が２つのロッドの相応する一方を受け入れ、ナットが突出部に螺着され且つ締付けられたとき、コネクタが２つのロッド及びコネクタを互いに締結するよう作用可能である、脊柱の骨接合器具。
【請求項１２】
請求項１１に記載の器具において、ナットが、第一の部分と第二の部分との間の溝を有し、該第一の部分が、工具が係合可能なように配置された多数の平坦部を有し、該第二の部分がコネクタに対し圧接する、器具。
【請求項１３】
脊柱の骨接合器具において、
２つのロッドと、
第一の対の対向した面に開放する１つのオリフィスと、各々が第二の対の対向した面に開放する１対のオリフィスとを有するコネクタであって、対のオリフィスが１つのオリフィスと直交し且つ各々が２つのロッドの相応する一方を受け入れ得る形態とされ、１つのオリフィスに受け入れられた座金を有する前記コネクタと、
１つのオリフィスを貫通して伸びるよう作用可能な突出部を有し、該突出部の少なくとも一部分がねじ部を有する椎骨係合部材と、
対のオリフィスの各々が２つのロッドの相応する一方を受け入れ、ナットが１つのオリフィスを貫通して伸びる突出部に螺着され且つ締付けられたとき、座金に対し圧接し、コネクタ及び２つのロッドを共に締結するよう作用可能なナットとを備える、脊柱の骨接合器具。
【請求項１４】
請求項１３に記載の器具において、座金が全体として矩形の形状を有する、器具。
【請求項１５】
請求項１１から１４の何れかに記載の器具において、突出部が下側円錐形部分を有し、コネクタが、突出部の下側円錐形部分と係合する形態とされた円錐形の支持面を有する、器具。
【請求項１６】
請求項１１から１５の何れかに記載の器具において、突出部が上側脆弱部分を有する、器具。
【請求項１７】
請求項１１から１６の何れかに記載の器具において、椎骨係合部材が、骨係合ねじ及び骨に進入する１つ以上の止め釘を受け入れる少なくとも１つの開口を画成する板を備える、器具。
【請求項１８】
請求項１１から１７の何れかに記載の器具において、１つのオリフィスが第一の軸線に沿って伸び、対のオリフィスの各々が、第一の軸線に対し全体として垂直に第二の軸線に沿って伸びる、器具。
【請求項１９】
患者の脊柱を安定化させる方法において、
ねじ部を有する突出部を備える椎骨係合部材を脊柱に接続するステップと、
第一のロッドをコネクタの第一のオリフィスを通じて配置し且つ、第二のロッドをコネクタの第二のオリフィスを通じて配置するステップと、
突出部をコネクタの第三のオリフィスを通じて受け入れるステップと、
突出部のねじ部にナットを係合させることにより、第一のロッド、第二のロッド、椎骨係合部材及びコネクタを互いに締結するステップとを備える、患者の脊柱を安定化させる方法。
【請求項２０】
請求項１９の方法において、前記締結するステップが、コネクタの第三のオリフィスの上側部分内に担持された座金に対し圧接するようにナットを締付けるステップを含む、方法。
【請求項２１】
請求項１９又は２０の方法において、コネクタの円錐形の支持面が突出部の下側円錐形部分と係合するようにナットを締付ける、方法。
【請求項２２】
請求項１９、２０又は２１の方法において、ナットが、該ナットが締付けられたとき、第一の部分及び第二の部分の一方に対し確立した程度のトルクが付与されることに応答して分離する第一の部分及び第二の部分を有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、側湾症を矯正し且つ安定化させ又は外傷又は腫瘍の場合、椎骨を再位置決めし且つ安定化させることを目的とする、脊柱用補綴具の分野に関する。
【０００２】
「脊柱の骨接合装置（ｓｐｉｎａｌ  ｏｓｔｅｏｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ｄｅｖｉｃｅｓ）」として知られるかかる補綴具は、後方経路又は前方経路を介しての何れかにより装着することができる。前方経路は、特に、その概要をフランス国特許明細書ＦＲ−Ａ−２  ６９７  ７４４に見ることができる多数のその他の有利な効果と共に、椎骨体への直接的なアクセスを許容する特徴を有している。
【０００３】
隣接する２つ以上の椎骨を互いに融合させることを許容するかかる装置は、２つの種類に分類することができる。すなわち、
治療すべき領域内の色々な椎骨に固定される、剛性な板等の形態をした２つ以上の部分を採用するものと、
適宜な接続装置を使用して脊髄に沿って固定される２つ以上の金属ロッドを採用するものとである。
【０００４】
後者の種類において、２つのロッドを有する装置であることが好ましいことがしばしばあり、それは、これらの装置は、１つのロッドを有する装置と比較してより大きい安定性を持たせ、側方向への変形の危険性を減少させるからである。２つのロッドが少なくともその両端にて横方向に接続されて全体として矩形の形状をしたフレームを形成する形態とされている。この接続は、剛性なバーを使用する（フランス国特許明細書ＦＲ−Ａ−２  ６５８  ４１３を参照）か、又は各々がロッドの各々に対して１つずつ２つのオリフィスを有するコネクタを使用して実現することができ、該オリフィスにおいて、これらのロッドは、軸方向に摺動し且つ、回転することにより位置決めされた後に、不動とされる。コネクタは、それ自体、各々、１つの椎骨に固定される。
【０００５】
フランス国特許明細書ＦＲ−Ａ−２  ６９７  ７４４には、丁度、説明したようなコネクタにより接続された２つのロッドを有する装置の一例が開示されている。
【０００６】
これらのコネクタは、設計が複雑になるという不利益な点を有する。特に、これらのコネクタを互いに装着することは、長く且つ比較的、複雑な過程である。
【０００７】
米国特許明細書ＵＳ−Ａ−５，６２０，４４３には、ロッドが横方向コネクタを通じて互いに接続され、横方向コネクタの各々が骨ねじの頭部に挿入される、２ロッドの装置の一例が示されている。コネクタの各々は、ナットにより骨ねじに押し付けられ、この押し付けによってコネクタは変形し、この変形は、ロッドを締結する傾向となり、このため、ロッドは、コネクタに設けられたその配置箇所に係止される。このコネクタによって実現されるロッドの締結の質は、ロッドを骨ねじの頭部内にねじ込むことで変形するコネクタの能力に依存する。
【発明の開示】
【０００８】
本発明の１つの目的は、脊柱の骨接合のための独創的な器具を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、脊柱の骨接合のための独創的なコネクタ、器具、又は方法を提供することを含む。
【００１０】
これと代替的に、又は追加的に、別の目的は、以下に説明する特異な設計の色々な形態による横方向コネクタによって接続された２つの金属ロッドを使用する、脊柱の骨接合器具及び相応する方法を提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、既存の装置よりも簡単な設計であり且つ、迅速に装着することのできる横方向コネクタにより接続された２つの金属ロッドを使用する型式をした、前方経路を介する骨接合器具を提供することである。
【００１２】
この目的のため、本発明の１つの実施の形態は、椎骨に固定された板に装置の２つのロッドを同時に接続することを許容する型式の脊柱の骨接合装置用コネクタであって、
コネクタの２つの対向する面に開放する第一のオリフィスと、コネクタの他の２つの対向する面に開放する２つの他のオリフィスと、を備え、その他のオリフィスの各々は、第一のオリフィスと直交し、２つの他のオリフィスは、各々、骨接合装置のロッドを受け入れ得る設計とされることと、
コネクタが椎骨に固定された骨の定着部材の突出部にその第一のオリフィスを介して押し付け嵌めされたとき、締結ナットが突出部にねじ込まれる際、２つのロッドを２つの他のオリフィス内で同時に締結することを可能にする手段を備えることとを特徴とする上記コネクタを有している。
【００１３】
ロッドを締付けることを許容する手段は、コネクタの下側に開放する第一のオリフィスの部分に形成された円錐形の支持面を備えることができる。
【００１４】
ロッドを締付けることを許容する手段は、コネクタの最上面に開放する第一のオリフィスの部分内に挿入することのできる座金であって、ナットと共に協働することを目的とする支持面を有する上記座金を備えることができる。
【００１５】
この座金は、１つの形態にて、矩形の全体的な形状を有する。
【００１６】
コネクタは、１つの形態において、コネクタの上縁部の変形可能な部分のような、座金をその内部にて不動にする手段を備えている。
【００１７】
本出願の別の実施の形態は、椎骨に固定することを目的とし且つ、突出部を有する骨アンカー部材と、上記した型式の１つのコネクタと、骨接合装置の２つのロッドを同時に不動にし得るように突出部にねじ込むことのできる締付けナットとを備える型式の脊柱の骨接合装置用組立体を有する。
【００１８】
コネクタは、円錐形の支持面を備える型式のものとすることができ、この場合、板は、その突出部の基部に、コネクタの円錐形の支持面に相応する截頭円錐形部分を備えることができる。
【００１９】
骨アンカー部材は、板とすることができる。
【００２０】
本発明の別の実施の形態は、その部分の少なくとも一方に、各々が椎骨に固定された板にて形成された組立体を介して椎骨に固着された２つのロッドと、ロッドを板に接続するコネクタとを備える型式の脊柱の骨接合装置であって、組立体が上述の型式のものであることを特徴とする脊柱の骨接合装置である。
【００２１】
理解されるように、本発明は、２つのロッドを接続する接続片を使用するものであり、該接続片の特別な構造は、一回の締付け操作を使用して２つのロッドを接続片内の所要位置に同時に保持することを許容し、該締付け操作は、ロッドがコネクタ内に締結されることを保証し且つ、実現される締結状態が迅速で且つ最適であるようにする。
【００２２】
別の実施の形態は、椎骨の係合部材を患者の脊柱に接続するステップを含む方法に関する。椎骨の係合部材は、ねじ部を有する突出部を備えている。第一のロッドは、コネクタの第一のオリフィスを通じて配置され、第二のロッドは、コネクタの第二のオリフィスを通じて配置される。突出部は、コネクタの第三のオリフィスを通じて受け入れられる。第一のロッド、第二のロッド、椎骨の係合部材、及びコネクタは、突出部のねじ部にナットが係合することにより互いに締結される。１つの形態において、ナットは、コネクタの第三のオリフィスの上側部分内に担持された座金に対し圧接するように締付ける。これと代替的に、又は追加的に、別の形態において、コネクタの円錐形の支持面が突出部の下側の円錐形部分と係合するようにするためナットを締付ける。これと代替的に又は追加的に、更に別の形態において、ナットは、ナットを締付けたとき、第一の部分及び第二の部分の一方に対し確立した程度のトルクを付与することに応答して分離する、第一の部分及び第二の部分を有している。
【００２３】
更なる目的、実施の形態、形態、側面、特徴、利点及び（又は）有利な効果は、以下の説明及び図面から明らかになるであろう。
【実施例】
【００２４】
本発明は、添付図面に関する以下の説明を読むことにより、一層良く理解されよう。
【００２５】
本発明の原理の理解を促進する目的のため、次に、図面に示した実施の形態について説明し、その説明のために特定の用語を使用する。しかし、これにより本発明の範囲を限定することを意図するものではないことが理解されよう。図示した装置の任意の変形例及び更なる改変例、及び図示し又は本明細書にて説明した本発明の原理の更なる適用例は、本発明が関係する技術分野の当業者に通常、案出されるであろうと考えられる。
【００２６】
本発明の１つの実施の形態による装置の１つの要素は、図１及び図２に個別に図示されている。１つの実施の形態の形態において、該要素は、図面に示すように、その大きさを制限することを目的とする色々な丸味を付けた部分及び截頭円錐形部分を有することのできる平行六面体の全体的形状のコネクタ１を備えている。図示した実施の形態において、頂部から見たとき、コネクタ１は、六角形の断面形状を有し、また、正面から見たとき、楕円形の形状を有している。コネクタ１は、ステンレス鋼又はチタンのような、生体適合性の金属材料で出来ている。３つのオリフィスがコネクタ１を直角に貫通している。第一のオリフィス２は、該オリフィスがコネクタ１の２つの対向する面３、４のほぼ中心にて開放するように形成されている。これらの面は、以下に、最上面３及び下側部又は底面４として説明する。理解し得るように、第一のオリフィス２は、椎骨（図３）に固定された板１６と一体的な突出部１００にコネクタ１を押し付け嵌めすることを許容する。図２において、第一のオリフィス２は、最上面３と底面４との間を伸びる第一の軸線１０１の周りに中心があるようにされている。２つの他のオリフィス５、６は、コネクタ１の２つの対向する面７、８に開放するような仕方にて形成されており、これら２つの対向する面７、８は、第一のオリフィス２が通って進む面３、４と相違する。図示するように、対向するすなわち側壁の面７、８は、最上面３を底面４に接続する。オリフィス５、６は、原理上、第一のオリフィス２の軸線１０１に対しほぼ対称に配置されており、そのそれぞれの軸線１０２、１０３は、原理上、第一のオリフィス２の第一の軸線１０１に対しほぼ垂直である。２つの他のオリフィス（ロッドのオリフィス）５、６は、各々、以下により詳細に説明するように、図３に示す如く、器具１０４のロッド１４、１５を受け入れることを目的とする。
【００２７】
ロッドのオリフィス５、６の間にて、２つの対向する面７、８は、互いに離れるように屈曲して、第一のオリフィス２に対する更なる支持体を提供すると同時に、コネクタ１の全体寸法を減少させる。特に、２つの対向する面７、８の各々は、２つの対向する面７、８に対し全体として屈曲した外観を持たせ得るように互いに斜めの角度を付けた第一の壁部分１０５及び第二の壁部分１０６を有している。コネクタ１は、最上面３及び底面４の双方、並びに面７、８を互いに接続する側壁面１０７、１０８を更に有している。図示するように、側壁面１０７、１０８の間、及び最上面３及び底面４の間に丸味を付けた隅部分１０９が形成される。図１を参照すると、丸味を付けた端縁１１０は、２つの対向する面７、８を取り巻いている。
【００２８】
これら色々なオリフィス２、５、６に関する以下の特徴が認識されよう。
【００２９】
器具１０４のロッド１４、１５を受け入れるべきロッドのオリフィス５、６の各々が第一のオリフィスと直交する；
その部分９がコネクタ１の最上面３に開放し且つ、図示した実施例において、ほぼ矩形の形状を有するような仕方にて第一のオリフィス２が形成される；コネクタ１の下側４に開放するその部分に関して、この部分は、円錐形の支持面１０を画成するような形状とされている。
【００３０】
第一のオリフィス２の部分９と円錐形の支持面１０との間にて、第一のオリフィス２は、円筒状の形状とされた部分１１１を有している。第一のオリフィス２の形態は、相応する形状の座金１１をコネクタ１の最上面３に開放するその部分９内に挿入することを許容する。図１及び図２を参照すると、第一のオリフィス２の部分９は、ロッドのオリフィス１１２を貫通してロッドのオリフィス５、６内に開放し、座金１１は、第一のオリフィス２の部分９内に受け入れられる。図示した実施の形態において、座金１１は、最上面３から見たとき、第一のオリフィス２の部分９の形状に全体として一致する実質的に矩形の形状を有している。特に、座金１１は、対向する丸味を付けた端部壁１１４と、平坦な側壁１１５とを有しており、これらの壁は、第一のオリフィス２の丸味を付けた端部分１１６及び平坦壁１１７とそれぞれ一致する。１つの実施の形態において、コネクタ１の上端縁１２は、座金１１が装着されたとき、座金１１が張り出すようにすることを目的とする張り出し領域１１９を有している。図示するように、１対の溝２６、２６´が張り出し領域１１９に形成されており、これらの溝は、コネクタ１の上端縁１２を変形させることを許容する。座金１１が第一の凹所２内に装着された後、ポンチを使用して溝２６、２６´にて張り出し領域１１９を変形させ、コネクタ１の上端縁１２が座金１１の上方に僅かに突き出し、これにより、コネクタ１が操作される間に、座金１１がオリフィス２から滑り出る機会を減少させることができる。
【００３１】
その最上面に形成された凹所１２０内にて、座金１１は、その機能について以下に明らかになるであろう支持面１３を有している。図示した実施の形態において、凹所１２０は、全体として円筒状の形状を有し、凹所１２０内にて、支持面１３を有する支持フランジ１２１は、第一の軸線１０１に向けて半径方向内方に伸びている。図示するように、フランジ１２１における支持面１３は、図示した実施の形態において、截頭円錐形の形状とされている。座金１１は、ロッド１４、１５と係合し得るように開口部１１２内に受け入れ得る形態とされた１対の斜角面付きロッド接触面１２３を更に有している。ロッド接触面１２３をロッド１４、１５に対し押し付けるためには、ナット２２は、支持フランジ１２１の支持面１３に係合することができる。
【００３２】
図３には、組み立てた状態にある、本発明による骨接合器具１０４の一部分が図示されている。この場合にも、コネクタ１及び座金１１を見ることができる（これら２つの構成要素、及びこれらの要素のみが、断面ＩＩ−ＩＩに沿って示されている）。コネクタ１は、器具１０４の２つのロッド１４、１５を接続する。コネクタ１は、各々が板１６の端部に形成された２つのオリフィス１７を貫通する２つの肉茎ねじ（図示せず）により椎骨（図示せず）に固定することを目的とする板１６に取り付けられる。椎骨に進入し且つ板１６の取り付け状態を向上させ得るように２つの止め釘１８、１９を設けることができる。板１６は、ほぼその中心部分に、コネクタ１を押し付け嵌めすることのできる突出部１００を備えている。この突出部１００は、板１６から開始して、
コネクタ１の第一のオリフィス２の円錐形の支持面１０と相応する形状の截頭円錐形の形態とされた第一の部分２０と、
器具１０４を不動にし得るようにナット２２が係合可能なねじ付き軸部である第二の部分２１とを備えており、図示した実施例において、ナット２２は溝２５により分離された２つの重ね合わさった部分２３、２４を備えており、上側部分２３は、締付け工具（図示せず）と係合する平坦部を有し、下側部分２４は、座金１１の凹所１２０内でナット２２が回転するのを許容する全体として円筒状の形状を有する。
【００３３】
本発明による器具１０４は、次のようにして装着される。最初に、板１６を該当する椎骨の各々に固定する。次に、ロッド１４、１５をコネクタ１内に挿入する。器具１０４において使用されるコネクタ１の数は、椎骨に固定される板１６の数に相応する。座金１１は、１つの実施の形態において、ロッド１４、１５を挿入する前に、コネクタ１内で予荷重が加えられることを認識すべきである。コネクタ１をロッド１４、１５に装填した後、コネクタ１を板１６の突出部１００に押し付け嵌めする。次に、該当する椎骨の位置を所望通りに矯正し得るように器具１０４の色々な部材の正確な相対的位置を調節し、次に、ナット２２を板１６の突出部１００にねじ込むことにより、取り付け部を不動にする。
【００３４】
ナット２２がねじ込まれたとき、これらナットは、座金１１の支持面１３と接触し、座金１１が面１２３を介してロッド１４、１５に圧力を加えるようにすることが理解されよう。これと同時に、板１６の突出部１００の円錐形部分２０は、コネクタ１の円錐形支持面１０に圧力を加える。このため、ナット２２を完全に締付けたとき、ロッド１４、１５は、座金１１及びコネクタ１の下側部分により締結され且つ、オリフィス５、６の底部に強固に保持される。コネクタ１の残りの部分と独立的な座金１１の抵抗は、コネクタ１を特別に変形させることを必要とせずに、ロッド１４、１５を極めて良好に締結することを可能にする。従って、コネクタを変形させ、ロッドを良好に締結することを許容するために米国特許明細書ＵＳ−Ａ−５，６２０，４４３にて考慮する必要があった、コネクタの寸法及びその材料の機械的性質に関する条件は不要である。
【００３５】
図示した実施例における座金１１の矩形の形状は、座金１１のロッド接触面１２３とロッド１４、１５との間に相対的に大きい接触面積を提供し、この面積は、例えば、座金１１が円形の形状である場合よりも大きい。この構成は、典型的に、ロッド１４、１５を一層良く締結する。しかし、その他の実施の形態において、異なる座金の形状とすることが望ましく、又は、実際上、座金は存在せず、その代わり、ナット２２が係合するためのコネクタ１の一体部分を提供するようにしてもよい。
【００３６】
ナット２２を締付けた際、図示した実施例において、所定の破断トルクに達したとき、２つの部分２３、２４は、溝２５に沿って分離する。この破断トルクは、実現すべき締付けトルクに相応し、また、器具１０４を装着するとき、その締付けトルクを超えてはならない。この破断トルクが存在することは、組立体が締付けられるトルクの値、従って、コネクタ１内のロッド１４、１５の滑り抵抗（軸方向及び回転の双方にて）を保証することになる。板１６の突出部１００の第二の部分２１における上端２７は、該上端にトルクを加えるねじ回し又は同等の工具が係合可能な形状とされている。接続具の上端２７にて、かかるトルクは、図３に図示しない溝に沿って突出部１００を破断させるように付与される。これら２つの操作によって、装着が為されたならば、装置の寸法を小さくすることが可能である。
【００３７】
２つの部分２３、２４に破断させることのできるかかるナット２２を使用することは、１つの代替的な形態にしか過ぎず、本発明から逸脱せずに、破断不能な単一の部分にて形成されたナットを使用することが可能であろう。
【００３８】
本発明の１つの有利な効果は、１回の締付け操作の間、器具１０４の２つのロッド１４、１５を同時に不動にすることが可能なことである。これにより、装着時間は、感得し得る程度に短くなる。更に、本発明は、２つのロッド１４、１５にて同時的で且つ並行的な伸延効果を得ることを可能にする。
【００３９】
本発明の精神から逸脱せずに、上述した装置に対し改変を加えることができる。一例において、ナット２２自体がロッド１４、１５に頂部を締付けることを許容し得るように装置の寸法が計算されるならば、座金１１が存在することは必須ではない。別の例において、座金１１は、コネクタ１に組み込まれた設計のタブにて置換することができ、該タブにてナット２２がその圧力を加えて、タブが撓み且つ、ロッド１４、１５に対し押し付けられるようにすることができる。しかし、上述したように、座金１１を使用することは、次の点にて有利な解決策である。すなわち、
ナット２２により不動にすることだけでロッド１４、１５との接触面積を提供することができるが、これは、特定の状況時に望ましくないことである；
タブを使用することは、装置を装着し且つ使用する間、これらのタブが破断するかも知れないという危険性を生じさせると同時に、コネクタ１の製造をより複雑にする。
【００４０】
更に、ナット２２と協働するように座金１１の最上面に形成された支持面１３は、単に、座金１１の平坦な上面を含むだけにすることができる。図面に示すように、支持面１３を座金１１の凹所１２０内に配置することは、装着された板−コネクタ組立体の高さ方向の寸法を減少させることを可能にする。
【００４１】
本発明によるコネクタ及び該コネクタに相応する板は、その全長に沿ってほぼ平行である２つのロッドを備える脊柱の骨接合装置にて使用することができる。
【００４２】
脊柱の骨接合装置が極めて多数の椎骨の上を伸び且つ、連続的に、２つのロッドを有する１つ以上の部分及び１つのロッドを有する１つ以上の部分を備え、後者の部分が、装置が剛性であることを必要としない領域内に位置する、既知の場合、これらのコネクタ及び板は、単一のロッドを有するコネクタ／板の組立体と組み合わせて使用することもできる。
【００４３】
更に、上述し且つ図３に示した板１６に代えて、肉茎ねじ又はフックのような、別型式の骨アンカー部材を使用することができる。
【００４４】
本発明は、図面及び上記の説明にて示し且つ詳細に説明したが、これは単に説明のためであり、特徴を制限するものではなく、好ましい実施の形態のみを示し且つ説明したものであり、本明細書に記載し且つ（又は）特許請求の範囲により規定される本発明の精神に属する全ての変更、改変例及び等価物が保護されることを望むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に従い２つのロッドを横方向に接続する部材を示す斜視図である。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩに沿った接続部材を示す断面斜視図である。
【図３】椎骨に固定することを目的とする板に取り付けられた、線ＩＩ−ＩＩに沿った断面にて見たとき図であり、組立体は、脊柱の骨接合装置の２つのロッドを締結する、図１及び図２の接続部材の斜視図である。
【図１】
2005515824.tif 000003
【図２】
2005515824.tif 000004
【図３】
2005515824.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成15年11月5日(2003.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の２つのロッド（１４、１５）を骨アンカー部材に同時に接続することを許容する型式の脊柱の骨接合装置用コネクタ（１）において、
コネクタ（１）の２つの対向する面（３、４）に開放する第一のオリフィス（２）と、コネクタ（１）の２つの他の対向する面（７、８）に開放する２つの他のオリフィス（５、６）とを備え、該２つの他のオリフィス（５、６）の各々が、前記第一のオリフィス（２）と直交し、前記２つの他のオリフィス（５、６）が各々、骨接合装置のロッド（１４、１５）を受け入れ得る設計とされ、
コネクタ（１）が椎骨に固定された骨アンカー部材の突出部（２１）にその第一のオリフィス（２）を介して押し付け嵌めされたとき、締付けロッド（２２）が突出部（２１）内にねじ込まれる際、２つのロッド（１４、１５）を２つの他のオリフィス（５、６）の内部にて同時に締付けることを可能にする手段を備える、脊柱の骨接合装置用コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ（１）において、ロッド（１４、１５）を締付けることを許容する前記手段が、コネクタ（１）の下側（４）に開放する第一のオリフィス（２）の部分に形成された円錐形の支持面（１０）を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタ（１）において、ロッドを締付けることを許容する前記手段が、コネクタ（１）の最上面（３）に開放する第一のオリフィス（２）の部分（９）に挿入することのできる座金（１１）を備え、該座金（１１）が、前記ナット（２２）と協働することを目的とする支持面（１３）を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタ（１）において、座金（１１）が矩形の全体形状を有することを特徴とする、コネクタ。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のコネクタ（１）において、座金（１１）をその内部にて不動にする手段を備えることを特徴とする、コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のコネクタ（１）において、座金（１１）を不動にする前記手段が、コネクタ（１）の上端縁（１２）の変形可能な部分を有することを特徴とする、コネクタ。
【請求項７】
請求項１から６の何れかに記載のコネクタ（１）において、１つのオリフィス（２）が第一の軸線（１０１）に沿って伸び、対のオリフィス（５、６）の各々が、第一の軸線（１０１）に対し全体として垂直に第二の軸線（１０２）に沿って伸びる、コネクタ。
【請求項８】
椎骨に固定することを目的とする骨アンカー部材を備え且つ、突出部（２１）と、請求項１から７の１つに記載のコネクタ（１）と、骨接合装置の２つのロッド（１４、１５）を同時に不動にし得るように突出部（２１）上にねじ込むことのできる締付けナット（２２）とを備える型式の脊柱の骨接合装置用組立体。
【請求項９】
請求項８に記載の組立体において、前記コネクタ（１）が、請求項２に記載の型式のものであり、骨アンカー部材が、その突出部（２１）の基部に、コネクタ（１）の円錐形の支持面（１０）に相応する截頭円錐形部分（２０）を備えることを特徴とする、組立体。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の組立体において、前記骨アンカー部材が板（１６）であることを特徴とする、組立体。
【請求項１１】
請求項８から１０の何れかに記載の組立体において、
ナット（２２）が第一の部分（２３）及び第二の部分（２４）を有し、該第一の部分（２３）が、確立した程度のトルクの付与に応答して該第二の部分（２４）から分離するよう作用可能である、脊柱の骨接合器具。
【請求項１２】
請求項１１に記載の組立体において、ナット（２２）が、第一の部分（２３）と第二の部分（２４）との間の溝（２５）を有し、該第一の部分（２３）が、工具が係合可能なように配置された多数の平坦部を有し、該第二の部分（２４）がコネクタ（１）に対し圧接する、組立体。
【請求項１３】
請求項８から１２の何れかに記載の組立体において、突出部（２１）が上側脆弱部分（２７）を有する、組立体。
【請求項１４】
請求項８から１３の何れかに記載の組立体において、骨アンカー部材が、骨係合ねじ及び骨に進入する１つ以上の止め釘（１８、１９）を受け入れる少なくとも１つの開口（１７）を画成する板（１６）を備える、組立体。
【請求項１５】
その部分の少なくとも１つに、各々が椎骨内に固定可能な骨アンカー部材にて形成された組立体を介して椎骨に固着可能な２つのロッド（１４、１５）と、ロッド（１４、１５）を骨アンカー部材に接続するコネクタ（１）とを備える型式の脊柱の骨接合装置において、組立体が請求項８から１４の１つに記載の型式のものであることを特徴とする、脊柱の骨接合装置。
【請求項１６】
患者の脊柱を安定化させる方法において、
ねじ部を有する突出部を備える椎骨係合部材を脊柱に接続するステップと、
第一のロッドをコネクタの第一のオリフィスを通じて配置し且つ、第二のロッドをコネクタの第二のオリフィスを通じて配置するステップと、
突出部をコネクタの第三のオリフィスを通じて受け入れるステップと、
突出部のねじ部にナットを係合させることにより、第一のロッド、第二のロッド、椎骨係合部材及びコネクタを互いに締結するステップとを備える、患者の脊柱を安定化させる方法。
【請求項１７】
請求項１６の方法において、前記締結するステップが、コネクタの第一のオリフィスの上側部分内に担持された座金に対し圧接するようにナットを締付けるステップを含む、方法。
【請求項１８】
請求項１６又は１７の方法において、コネクタの円錐形の支持面が突出部の下側円錐形部分と係合するようにナットを締付ける、方法。
【請求項１９】
請求項１６、１７又は１８の方法において、ナットが、該ナットが締付けられたとき、第一の部分及び第二の部分の一方に対し確立した程度のトルクが付与されることに応答して分離する第一の部分及び第二の部分を有する、方法。
【国際調査報告】
2005515824.tif 000006
2005515824.tif 000007
2005515824.tif 000008
2005515824.tif 000009