(57)【要約】  外科治療において脊柱の椎骨に支持構造を固定するための椎骨固定具が開示される。椎骨固定具は、椎骨に取り付けるために用いるネジ又はフック（１）を有している。ネジ山の付いた細長いロッド（２）は、ネジ又はフック（１）から延び、関節連結部（５）を用いてネジ又はフックに連結されている。コネクタ（３）はロッド（２）上に取り付けられ、これにより、椎骨固定具を支持シャフトに接続することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部と、前記固定部から延び、コネクタを接続することが可能であり、前記コネクタから前記固定部までの距離を調節できるように適合されている細長い延長部とを備え、前記延長部が前記固定部に連結される関節連結部が、前記延長部と一体に形成されたピボットピン又はボールを保持している、椎骨固定具であって、
前記関節連結部は前記固定部と一体に形成されたヘッド部を備え、これにより、前記延長部の前記ピボットピン又はボールを前記ヘッド部に挿入するだけで、前記延長部は前記固定部の前記ヘッド部に確実に連結されることを特徴とする椎骨固定具。
【請求項２】
前記固定部の前記ヘッド部は、前記ヘッド部の開いた上部から前記固定部の軸に沿って初めに下方に延び、次いで前記ヘッド部の一つの側面に向って外方に延びるスロットを有し、これにより、前記延長部は、前記ピボットピン又はボールの部分を前記ヘッド部の前記側面から前記スロットに挿入することで、前記固定部の前記ヘッド部に連結されることを特徴とする請求項１に記載の椎骨固定具。
【請求項３】
前記固定部はフックを備えることを特徴とする請求項１に記載の椎骨固定具。
【請求項４】
前記固定部はネジを備えることを特徴とする請求項１に記載の椎骨固定具。
【請求項５】
前記延長部は、前記固定部及び前記固定部の前記ヘッド部に形成されたスロットに連結されるボールを有し、前記スロットは、前記ヘッド部の開いた上部から下方に延びるとともに、制限部として機能して前記延長部が角度を限定されて関節でつながるようにするための漏斗状部を有するように形成されることを特徴とする上記いずれかの請求項に記載の椎骨固定具。
【請求項６】
前記ヘッド部には、組み付けられたときに前記ピン又はボールを内部に保持するための保持手段が一体に設けられていることを特徴とする上記いずれかの請求項に記載の椎骨固定具。
【請求項７】
前記保持手段は前記スロットの表面に形成された小さな突起を備えることを特徴とする請求項６に記載の椎骨固定具。
【請求項８】
前記固定部の前記ヘッド部は、前記固定部の取扱い及び挿入を容易にするため、ナットのような外形を有するブロックとして形成されることを特徴とする上記いずれかの請求項に記載の椎骨固定具。
【請求項９】
前記延長部は前記固定部に連結するためのボールを有することを特徴とする上記いずれかの請求項に記載の椎骨固定具。
【請求項１０】
前記延長部は前記固定部に連結するためのピボットピンを有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の固定具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は脊柱固定装置において使用される椎骨固定具に関するものである。ネジ及びフック形状の椎骨固定具は、脊柱の外科的処置において、脊柱の治癒を促進する目的で、シャフト等の支持構造に脊柱の各部を固定するために使用される。
【背景技術】
【０００２】
従来の椎骨固定具は、通常、椎骨に固定することが可能なネジ又はフックである固定部材で構成されている。ネジ又はフックの突出端は、剛性でネジ山の付いたロッド状の延長部となっている。コネクタは、ネジをシャフトに接続するために設けられる。一般に、コネクタは、延長部上を滑動するとともに延長部上に通されたナットによって固定される鍔部材で構成されている。また、コネクタには、シャフトの一部を覆って把持するスリーブ又はスリーブを形成するための手段が設けられている。更に、シャフトは、脊柱の長手方向の一部上に延び、数個のネジに接続される。治療の過程において、各ナットを締めて脊柱に支持及び／又は矯正力を加え、治癒が促進されるようにする。
【０００３】
各ネジは、椎骨が自身にかかる荷重を支え得る部位に設ける必要があり、そのような部位は、特に治療中であるという状況を考えれば非常に限られているため、ロッドにコネクタを接続するのは難題である。この問題を多少とも解決するために、ある程度の関節を有するコネクタが設計されてきた。しかしながら、それらのコネクタは、ナットを締めるときに誤った方向に力が加わり、ネジ又はフックを椎骨から引いてしまう傾向があり、不十分であることが分かっている。
【発明の開示】
【０００４】
上述した問題を解決するため、本発明は、
固定部と、固定部から延び、コネクタを接続することが可能であり、コネクタから固定部までの距離を調節できるように適合されている細長い延長部と、
延長部が固定部に連結される関節連結部と、
を有する椎骨固定具を提供する。
【０００５】
以下、添付図面を参照し、本発明により構成される椎骨固定具を、例を挙げて説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１Ａから図１Ｃに示される第１実施形態の椎骨固定具は、固定部であるネジ１と、細長い延長部であるロッド２を有しており、ロッドは、ナット１１を締めることによってロッド上でコネクタ３の位置を正確に調節できるように、ネジ山が付いている。延長部は、関節連結部５を介して固定部に連結されている。
【０００７】
関節連結部５を設けることにより、延長部２はネジ又は延長部の軸に対して垂直な軸のみを中心に回転可能となる。実際には、この特徴を備える関節連結部であれば、どのようなものでも適合するであろう。しかしながら、図示される実施形態においては、連結部は固定部の突出端に一体に形成されたヘッド部６で構成されている。スロット７は、ヘッドの開いた上部から軸に沿って下方に延び、一つの側面に向って放射状に延びるように形成されている。スロットは、ロッド２を受ける大きさに形成されており、ヘッドの側面に向って放射状に延長部分を形成したことにより、ロッド２は図１Ａに想像線で示したような回転が可能になる。ロッドにはピン８が設けられており、該ピンは、ネジ１の長軸に対して垂直に形成された通路９内に配置され、必要な関節を提供する。ネジの場合、椎骨固定具は、ネジの軸と共通の方向において脊柱から突出するように意図され、よって、ロッドは、意図される突出方向に対して垂直な軸を中心に回転可能となる。
【０００８】
図面には示されていないが、ピンが通路外に移動するのを防ぐための手段が設けられる。この手段は、ピンを挿入した後にヘッドの一部を変形させることで設けてもよいし、通路の表面に小さな突起を設け、通路を通ってピンがスナップ式に嵌まるようにしてもよい。
【０００９】
使用においては、ネジ１を椎骨に固定し、ロッド２を支持構造、一般には脊柱の長手方向の重要部分に渡って延びるシャフト、の方に傾けることができるまでねじ込む。コネクタ３には、ロッド２を通すための細長いスロット１０が設けられており、ナット１１を用いて固定される。コネクタのスロットから離れた側の端部には、スロットの中心線に対して略垂直に延びる孔１１が形成されている。支持構造となるシャフトは、比較的容易に孔１１に挿入され、グラブネジ１２を用いて固定される。脊柱固定装置が、一般には数個の椎骨固定具を共通のシャフトに接続して組み立てられると、各固定具のナット１１を締めることにより、脊柱の椎骨に矯正又は支持力を加えることができる。固定具が関節を備えているため、従来の固定具よりも正確に、椎骨を支持して脊柱の変形を矯正する方向に力が作用する。
【００１０】
図２は関節連結部５を有する本発明の第２の実施形態を示しており、この関節連結部は本質的に第１実施形態のものと同様であるため、同様の構成要素は同一の参照番号で示している。但し、固定部はネジではなくフック１ａになっている。
【００１１】
スロット７はヘッド５の一部分のみに延びており、よって、ヘッドはロッド２の回転運動に障害を設け、ロッドが９０度を超えて回転しないようにする。ヘッドに突起を設ける等して、ロッド２の回転範囲を制約してもよい。
【００１２】
図３は本発明の第３の実施形態を示しており、ここでは、連結部５は２つの軸を中心に関節を提供する。これを実現するために、連結部５ａはボールジョイントとして形成され、ロッド２ａにはボール１３が形成されている。ロッド２ａのボール側の端部は、ヘッド６の内方に延びるソケット１４内に受容され、ロッド２ａは、一般に固定具がスロット７ａを介して椎骨から突出するように意図される方向に突出する。但し、スロット７ａには変更点があり、スロット７ａの開いた上部に制限部として機能する漏斗状部１５が成形され、ロッド２ａはボール１４を介して２つの回転軸を中心として角度を限られて関節でつながるようになっている。
【００１３】
ボール１４がソケットから移動するのを防ぐ手段は、例えば、組立て後にヘッドの一部を変形させたり、ソケットの表面に突起を設けてスナップ式に嵌まるようにすることで、提供される。
【００１４】
使用時には、コネクタ３のようなコネクタやその他の従来型コネクタを、第１実施形態において詳しく説明したような方法でロッド２ａに接続する。
【００１５】
図４に示される本発明の第４の実施形態は、第２実施形態と同一の連結部を有しているが、固定部はネジ１になっている。
【００１６】
本発明の各実施形態はそれぞれ特定の箇所に用いた場合に特に有利であるため、本発明の各実施形態を組み合わせて脊柱固定装置を形成してもよい。例えば、脊柱上部の小さな椎骨にはフック型の固定具を用い、下部の大きな椎骨にはネジ型の固定具を用いると有利である。
【００１７】
いずれの実施形態においても、ヘッド５は、固定部の取扱い及び挿入が容易になるような形状にしてもよい。特に固定部がネジである場合には、ヘッドをナットのような外形にしてもよい。
【００１８】
いずれの実施形態の場合でも、連結部の組立て、従って固定部と延長部との組立ては、固定部の挿入後に行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１Ａ】第１実施形態の側面図である。
【図１Ｂ】第１実施形態にコネクタを取り付け、９０度回転させた状態の側面図である。
【図１Ｃ】コネクタを示す図である。
【図２】第２実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】第３実施形態の斜視図であり、明確に示すため延長部を省略した図である。
【図３Ｂ】第３実施形態のＡ−Ａ断面図であり、延長部が示された図である。
【図４】第４実施形態の斜視図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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