(57)【要約】波長分割多重方式（ＷＤＭ）光通信ネットワークは、光ファイバ導波路（４、６）によって相互接続された複数のノード（１１０、１１２、１１４、１１６）を備える。通信トラフィックは、該通信トラフィックで変調された光放射によってノード間で伝達され、該放射は複数（Ｎ個）の波長チャンネルに分割され、各チャンネルは離散的な重なり合っていない波長帯域（λ1−λN）を有する。各ノードは、波長チャンネルの少なくとも１つを取り出してこれにより該ノードへの接続を定義する手段を含むと共に、ネットワークに少なくとも１つの波長チャンネルを付加してネットワークの別のノードへの接続を定義する手段を含む。ネットワークは、少なくとも１つのノード（２）がＮ個の波長チャンネルの固定サブセット（Ｍi）が付与され、ネットワークから固定サブセット（Ｍi）の波長チャンネル（λa−λd）の各々を取り出す手段（１２：４２、４４）を含む。ノードは更に、ネットワークにサブセット以外の残りの波長チャンネルの少なくともいずれかの１つ又はそれ以上を付加するネットワークの別のノードへの接続を定義することのできる波長選択可能な手段（１４、３０、３２、３４）を含む。
2005517346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信トラフィックが該通信トラフィックで変調された光放射によってノード間で伝達され、前記放射が、離散的な重なり合っていない波長帯域（λ1−λN）を有する複数（Ｎ個）の波長チャンネルに分割されている光ファイバ導波路（４、６）によって相互接続された複数のノード（２）を備え、前記各ノードが前記波長チャンネルの少なくとも１つを取り出してこれにより前記ノードへの接続を定義する手段を含むと共に前記ネットワークに少なくとも１つの波長チャンネルを付加して前記ネットワークの別のノードへの接続を定義する手段を含む波長分割多重方式（ＷＤＭ）光通信ネットワークにおいて、
前記少なくとも１つのノード（２）は、これにＮ個の波長チャンネルの固定サブセット（Ｍi）が付与され、且つ前記ネットワークから前記固定サブセット（Ｍi）の波長チャンネル（λa−λd）の各々を取り出す手段（１２：４２、４４）と、前記ネットワークに前記サブセット以外の残りの波長チャンネルの少なくともいずれかの１つ又はそれ以上を付加して前記ネットワークの別のノードへの接続を定義することができる波長選択可能な手段（１４、３０、３２、３４）とを含むことを特徴とする波長分割多重方式（ＷＤＭ）光通信ネットワーク。
【請求項２】
全てのノード（ｉ）は、これに前記Ｎ個の波長チャンネルのそれぞれの固定サブセット（Ｍi）が付与され、前記ネットワークからこれらの波長チャンネルの各々を取り出す手段を含み、全てのノードは更に、前記ネットワークに前記それぞれのサブセット以外の残りの波長チャンネルの少なくともいずれかの１つ又はそれ以上を付加する波長選択可能な手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項３】
前記１つ又はそれ以上の波長チャンネルを付加する手段は、少なくとも１つの波長選択可能なトランスミッタ（３２）を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項４】
前記又は各波長調整可能なトランスミッタは、前記ネットワークによってサポートされる前記Ｎ個の波長のいずれかで送信するように波長調整可能であることを特徴とする請求項３に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項５】
前記又は各波長選択可能なトランスミッタは、調整可能レーザーを備えることを特徴とする請求項３又は４に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項６】
前記又は各トランスミッタは、前記波長チャンネルの出力を制御するための可変光減衰器（ＶＯＡ）を更に備えることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項７】
前記固定サブセットの波長チャンネルが連続しており、且つ連続する波長チャンネルの帯域を含むことを特徴とする前述の請求項のいずれかに記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項８】
波長チャンネルのサブセットを取り出す前記手段は、広帯域ドロップフィルタを備えることを特徴とする請求項７に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項９】
前記サブセットは、複数の離散的な波長チャンネルを含むことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１０】
波長チャンネルのサブセットを取り出すための前記手段は、１つ又はそれ以上の固定波長選択フィルタ（４２、４４）を備えることを特徴とする請求項９に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１１】
前記１つより多いフィルタは、Ｑ番目（Ｑ＞１）毎に波長チャンネルを取り出すことを特徴とする請求項１０に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１２】
前記サブセットのそれぞれの波長チャンネルを分離する手段（２６：３６、３８）を更に含むことを特徴とする前述の請求項のいずれかに記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１３】
前記分離手段は、デマルチプレクサ（２６）を備えることを特徴とする請求項１２に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１４】
前記分離手段は、ｍ回路スプリッタ（３６）とｍ個の光フィルタ（３８）とを備えることを特徴とする請求項１２に記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１５】
前記ノードで付加することのできる波長チャンネルの数は、前記ノードで取り出される波長チャンネルの数ｍに等しいことを特徴とする前述の請求項のいずれかに記載のＷＤＭネットワーク。
【請求項１６】
前記ノードは、リング構成で相互接続されることを特徴とする前述の請求項のいずれかに記載のＷＤＭネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波長分割多重方式（ＷＤＭ）光通信ネットワークに関し、特に再構成可能なＷＤＭ通信ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られるように、ＷＤＭ光通信ネットワークは、光ファイバ導波路によって相互接続された複数の空間的に配置されたノードを含む。通信トラフィックは、該通信トラフィックにより変調されて光ファイバを介して送られる光放射によってノード間で伝達される。
【０００３】
本発明に関連における光放射は、５００ｎｍ−３０００ｎｍの自由空間波長を有する電磁放射として定義されるが、この範囲のうち１５３０ｎｍ−１５７０ｎｍの自由空間波長が好ましい。波長分割多重方式では、光放射は、波長チャンネル又は光チャンネルと呼ばれる複数の離散的な重なり合わない波長帯域に分割され、各波長チャンネルはそれぞれの通信チャンネルによって変調される。
【０００４】
ノード間の接続性は、通信トラフィックのルーティングという観点から、波長チャンネルの波長帯域（波長）によって決定される。一般に、単一の波長チャンネルは２つのノード間の所与の接続を一義的に定義するようにされるが、同じ接続では伝送容量を増やすために１つより多い波長チャンネルを使用することが知られている。
【０００５】
１つのネットワークトポロジーであるリング構成は、光ファイバによってポイントツーポイント直列方式でノードが接続されて途切れのない（閉じた）ループ又はリング構成を形成するものである。各ノードでは、１つ又はそれ以上のドロップ光学フィルタ（波長選択式）が、光ファイバリング内に直列に接続され、各フィルタはリングのまわりを通過するＷＤＭ放射から単一の波長チャンネルを除去する（取り出す）と共に、残りの波長チャンネルが実質的には減衰されずに通過することができるようにする。更に、各ノードにおいて波長チャンネルを加えて他のノードとの通信を可能にすることができる。
【０００６】
ＷＤＭネットワーク構成は、全てのノードが、波長チャンネル接続に関して、全ての他のノードに接続可能であるフルメッシュか、ハブと呼ばれる１つのノードが全ての他のノードに接続されるハブネットワークか、或いは各ノードが線形方式で接続される線形ネットワークを含むことができる。
【０００７】
一般に、リング型光ネットワークは、リング内或いはノードにおいて光増幅を含まない受動ネットワークと、ネットワーク内での損失を補償するための光増幅器（一般にエルビウムがドープされたファイバ増幅器ＥＤＦＡ）を含む能動ネットワークとに分類することができる。前者は、通常、リングの周り数十キロメートルに限定され、ローカルエリアネットワークの一部として使用されることが多く、「メトロ」（メトロポリタン）ネットワークと呼ばれる。コストを最小限に抑えるために、メトロネットワークは、一般に波長チャンネル割当てによって決定されるノードの相互接続がシステムの設置により決定される再構成可能ではない（すなわち固定波長割当ての）システムである。英国コベントリ所在のＭａｒｃｏｎｉ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｌｉｍｉｔｅｄによって販売されているＰＭＭシリーズのネットワークは、再構成可能ではないメトロネットワークの実施例であり、周囲１０−２００ｋｍ程度のものである。この範囲の大きい方の限度は、ＥＤＦＡ増幅を含む能動ネットワークである。この範囲の小さい方の限度は、受動ネットワークである。このようなネットワークでは、波長チャンネルは、取り出すように設計されている波長チャンネルの波長帯域に対応する固定波長通過帯域を有するドロップフィルタ（誘電体干渉フィルタ）を使用してそれぞれのノードで取り出される。ドロップフィルタは固定波長特性を有するので、波長チャンネル割当て、従ってノードの相互接続を再構成することはできない。このようなシステムを再構成する唯一の方法は、各ノードにおいてドロップフィルタを物理的に変えることであるが、これは時間を要し且つコスト高となる現場への出向を必要とする。通常、メトロネットワークはビジネス街及び大きなオフィス地区などの場所に設置され、ここでは、例えば、相互接続の伝送容量の変更、或いはユーザーの追加又は移動といったネットワークの再構成を行う必要が頻繁にあるので、これは大きな欠点である。
【０００８】
再構成可能なＷＤＭ光通信ネットワークは、当該技術分野で公知である。１つの実施例は、英国コベントリ所在のＭａｒｃｏｎｉ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｌｉｍｉｔｅｄによって製造されたＰＭＡ３２ネットワークである。このネットワークは、３２波長チャンネルネットワークであり、該３２波長チャンネルのいずれも選択的に追加及び／又は取り出すように各ノードを遠隔操作で再構成することができる点で完全に再構成可能である。このような再構成可能であることは、チャンネル付加用の波長調整可能ドロップフィルタ及び波長調整可能な光トランスミッタの使用によって実現される。
【０００９】
完全に再構成可能なＷＤＭネットワークは、理想的には、例えば地域ネットワーク、或いは大都市のトラフィックを扱うネットワークのような大規模ネットワークに好適であるが、ネットワークによってサポートされる波長チャンネルの各々を扱う（取り出し及び／又は付加）ことが可能なハードウェアを全てのノードが有する必要があるのでコストがかかる。
【００１０】
上述のような完全に再構成可能なネットワークは、都市環境で使用できるが、極めてコスト高であり、また通常必要とされる程度以上の柔軟性を生じさせることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従って、発明者らは、少なくとも部分的に再構成可能で、都市環境での使用において経済的に維持可能なＷＤＭネットワークに対する必要性が存在することが分かった。
【００１２】
その最も広範な形式において、本発明は、ＷＤＭネットワークによってサポートされる波長チャンネルの総数の固定サブセットを取り出すように構成され、更に残りの波長チャンネルのいずれかを選択的に付加することができる機能を有する少なくとも幾つかのノードに関する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
より具体的には、本発明の第１の態様によれば、通信トラフィックが該通信トラフィックで変調された光放射によってノード間で伝達され、放射が、離散的な重なり合っていない波長帯域（λ1−λN）を有する複数（Ｎ個）の波長チャンネルに分割されている光ファイバ導波路によって相互接続された複数のノードを備え、各ノードが波長チャンネルの少なくとも１つを取り出してこれによりノードへの接続を定義する手段を含むと共に前記ネットワークに少なくとも１つの波長チャンネルを付加してネットワークの別のノードへの接続を定義する手段を含む波長分割多重方式（ＷＤＭ）光通信ネットワークにおいて、少なくとも１つのノードは、これにＮ個の波長チャンネルの固定サブセット（Ｍi）が付与され、且つネットワークから固定サブセット（Ｍi）の波長チャンネル（λa−λd）の各々を取り出す手段と、ネットワークにサブセット以外の残りの波長チャンネルの少なくともいずれかの１つ又はそれ以上を付加してネットワークの別のノードへの接続を定義することができる波長選択可能な手段とを含むことを特徴とする波長分割多重方式（ＷＤＭ）光通信ネットワークが提供される。
【００１４】
本発明は、リングタイプ又は線形とすることができるメトロタイプのネットワークに特に好適な低コストの部分的に再構成可能なネットワークの利点をもたらす。しかしながら、本発明は他のネットワークタイプにも応用できる。
【００１５】
有利には、全てのノードは、全波長チャンネルのそれぞれの固定サブセットが付与され、ネットワークからこれらの波長チャンネルの各々を取り出す手段を含み、全てのノードは更に、ネットワークに、それぞれのサブセット以外の残りの波長チャンネルの少なくともいずれかの１つ又はそれ以上を付加する波長選択可能な手段を含む。
【００１６】
１つ又はそれ以上の波長チャンネルを付加する手段は、少なくとも１つの波長選択可能なトランスミッタを含むのが好ましい。有利には、前記又は各波長調整可能なトランスミッタは、ネットワークによってサポートされるＮ個の波長のいずれかで送信するように波長調整可能である。このような構成によって、類似のトランスミッタをネットワークのいずれのノードで使用できる。有利には、前記又は各波長選択可能なトランスミッタは、多段波長調整可能レーザーなどの調整可能レーザーを備える。前記又は各トランスミッタは、波長チャンネルの出力を制御するための可変光減衰器（ＶＯＡ）を更に備えるのが好ましい。このような構成は更に、波長調整中に最大減衰に設定できる。遠隔操作で調整できる波長調整可能なトランスミッタを使用することにより、現場の技師を必要とすることなくネットワークの再構成が可能になる。これによりネットワークの維持コストが大幅に低減される。
【００１７】
１つの構成において、固定されたサブセットの波長チャンネルは連続しており、且つ連続する波長チャンネルの帯域を含む。このような構成は、その結果として好都合には波長チャンネルのサブセットを取り出す手段が広帯域ドロップフィルタを備えることができるという点で有利である。
【００１８】
別の構成において、サブセットの波長チャンネルによるＷＤＭネットワークは、連続していない複数の離散的な波長チャンネルを備える。波長チャンネルのサブセットを取り出す手段は、１つ又はそれ以上の固定波長選択フィルタを備えるのが好ましい。１つの構成において、１つより多いフィルタがＱ番目（Ｑ＞１）毎の波長チャンネルを取り出すように構成される。
【００１９】
有利には、ノードは更に、サブセットのそれぞれの波長チャンネルを分離する手段を備える。このような手段は、サブセットの波長チャンネルのそれぞれの１つを選択するために、アレイ導波路回折格子又は複数回路（ｍ回路）スプリッタ及びｍ個の光フィルタなどのデマルチプレクサを備えることができる。
【００２０】
好ましくは、ノードで付加することができる波長チャンネルの数は、ノードで取り出される波長チャンネルの数に等しい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明のネットワークは、ノードがリング構成で相互接続されるネットワークに特に適用される。
【００２２】
次に、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を例証として説明する。
【００２３】
説明されることになる本発明の実施形態の各々は、主に受動又は能動のメトロＷＤＭ通信ネットワークで使用するためのものであるが、本発明は地域リングネットワーク又は線形ネットワークなどの形式のＷＤＭネットワークにも等しく応用可能であることを理解されたい。一般に、メトロネットワークは、光ファイバによりノードが直列に接続されて閉ループ又はリングを形成するリング型構成を有する。ネットワークは、保護されたものか、或いは保護されないものとすることができる。保護されたネットワークでは、ノードが２つの別々の光ファイバリングによって接続され、ＷＤＭ放射が時計方向と反時計方向でそれぞれリングに沿って伝達される。よく知られるように、このような構成は、ファイバ破損が発生したときに保護経路が確実に利用可能である。本発明の以下の説明において説明を簡略にするために、保護されないネットワークについては、ノード間に単一の光ファイバ接続だけがあるものにおいて説明する。しかしながら、保護されるネットワークに対して本発明を容易に適用できることは当業者であれば理解されるであろう。
【００２４】
説明されることになる全ての実施形態は、部分的に再構成可能なＷＤＭネットワークを提供する。本発明のＷＤＭネットワークは、ｎ個のノードを含み且つＮ個の波長チャンネル（λ1−λN）を有する。ノードｉ（ｉ＝１−ｎ）の少なくとも１つ、好ましくは全ては、ネットワークによって搬送されるＮ個の全波長チャンネルの固定されたサブセットＭiが付与され、ネットワークからこれらの固定された波長チャンネルの各々を取り出す手段を含む。各ノードに付与されたサブセットは、ノードに固有のものであり、複数の波長チャンネルを含む。更に、これ又はこれらのノードは、ノードで取り出されている波長チャンネルのサブセット以外の残りのＮ個の波長チャンネルのいずれも選択的に付加することができる（サブセットの１つである波長チャンネルの１つのノードにおいて付加すると同じノードへの接続が定義される）。これらのノードの各々で取り出された波長チャンネルのサブセットＭiは固定されたままであり、従って、このサブセットはノードへの接続の固定された数ｍ（サブセットＭiの波長チャンネルの数に等しい）を定義する。残りの波長チャンネルのいずれをも選択的に付加することができる機能によって、ノード間の接続を再構成することができる。所与のノードへの接続は、所与のノードのサブセットＭiの波長チャンネルの１つを選択することによって設定される。各ノードへの可能な接続の数ｍが固定されているので、システムは部分的に再構成可能である。このようなシステムは、各ノードが波長チャンネルの総数の固定されたサブセットＭiを取り出すことのできるハードウェアを含むことだけを必要とするので、完全に再構成可能なネットワークよりははるかに安価である。
【００２５】
各々の実施形態において、波長チャンネルのサブセットＭiは、連続する（隣接する）波長チャンネルのグループ（すなわち波長チャンネルの帯域）を含むのが好ましく、これにより広帯域フィルタを使用して各ノードで波長チャンネルのサブセットを取り出すことが可能となる。これらのフィルタは、例えば誘電体フィルタ又はファイバブラッグ回折フィルタとすることができる。直列のフィルタを広帯域フィルタの代わりに使用できるが、これは光挿入損失（ノードを通る経路損失を表す）が高すぎるので好ましいものではない。或いは、サブセットの波長チャンネルは、連続していないチャンネルの異なるグループを含むこともできる。
【００２６】
図１は、本発明を具現化するネットワークノード２を示す。ノード２は、例えばＣ−バンド（１５３０−１５６０ｎｍ）で動作する３２（Ｎ＝３２）波長チャンネル（λ1−λ32）ＷＤＭメトロリングネットワークで使用されるものである。この実施形態及び以下の実施形態の各々においては、光監視チャンネル（ＯＳＣ）λOSC＝１５１０ｎｍは、ネットワーク制御及び管理目的のためのノード間通信をサポートするのに使用される。よく知られているように、ＯＳＣは通信トラフィックを搬送しない。或いは、ノード間通信は、帯域内管理チャンネルの使用又は他の手段によって実現することもできる。
【００２７】
ノード２は、ノードでＷＤＭ放射を受け取るネットワーク光ファイバ４とＷＤＭ放射を出力するネットワーク光ファイバ６の間で直列に接続され、ＯＳＣを取り出すための３ポートフィルタ８、光増幅器（ＥＤＦＡ）１０、光学ドロップフィルタ１２、波長チャンネルをノード２で付加することを可能にする光カプラ１４、第２の光増幅器（ＥＤＦＡ）１６、及び光ファイバ６に沿ってＷＤＭ放射出力にＯＳＣを付加するための第２のカプラ１８を含む。ＯＳＣは、ＥＤＦＡ１０の入力前に取り出され、且つＥＤＦＡ１６の出力後に付加されて、ＥＤＦＡのどちらかが故障した場合にノード間通信を維持する。光増幅器１０及び１６は、例えば、ノードを相互接続する光学経路に現存する光ファイバ損失、フィルタ、コネクタ、及び他の構成要素によって引き起こされるノード間放射損失を補償する。このような光増幅はもちろん任意選択であり、受動ネットワークでは除くことができる。
【００２８】
製造を容易にするために、３ポートフィルタ８及び第１光増幅器１０は、受信（ＲＸ）回線カード２０上に設置され、光学ドロップフィルタ１２及びカプラ１４はカード２２上に設置され、光増幅器１６及び光カプラは送信（ＴＸ）回線カード２４上に設置される。カード２０、２２、２４は図中では破線で示されている。
【００２９】
光学ドロップフィルタ１２は好ましくは３ポートフィルタであり、第１の光出力ポートに波長チャンネルの総数Ｎの固定されたサブセットＭiを取り出すように構成されると共に、残りの波長チャンネルがカプラ１４の第１の入力に接続される第２の光出力ポートに実質的に減衰されずに送ることを可能にする。フィルタ１２は、ｍ個（この実施例では４つ）の連続する（隣接する／付近の）波長チャンネルＭｉ＝λa−λdを取り出す固定の波長特性を有する広帯域フィルタである。
【００３０】
また、カード２２は、入力が光学ドロップフィルタ１２の第１の出力に接続され、波長チャンネル（λa−λd）のサブセットＭiをそれぞれのチャンネルに受動的に分離して、それぞれの光学経路に沿って各波長チャンネル（λa−λd）をそれぞれの受信器２８に転送するデマルチプレクサ２６（アレイ導波路回折格子ＡＷＧ）を含む。更に、カード２２は、複数個ｐの光トランスミッタ３２によって生成された波長チャンネルを結合させるための受動多回路（ｐ回路）光コンバイナ３０（カスケード溶融ファイバカプラ）を含む。コンバイナ３０の出力は、ノードを通過するＷＤＭ放射にトランスミッタ３２からの放射を付加する光カプラ１４の第２の入力に接続される。
【００３１】
典型的には、トランスミッタ３２は、ネットワークのＮ個の波長（λ1−λN）のいずれでも動作可能な波長調整可能レーザーを含む。（トランスミッタがそれぞれのサブセットＭiの波長のいずれでも動作する可能性はないが、各々が任意のノードで単一のトランスミッタが使用できるように全てのＮ波長で動作できることは好ましい。）各トランスミッタ３２は、ネットワークに付加される波長チャンネルの出力を制御する可変光減衰器（ＶＯＡ）３４を含むのが好ましい。また、各ＶＯＡ３４は、調整中は最大減衰に設定され、ネットワークに出力放射が付加されるのを防ぐためにレーザーの出力を上下させるように設定されるのが好ましい。
【００３２】
動作中、光フィルタ１２は、Ｎ個の波長チャンネルの固定されたサブセットＭiを取り出し、これらをデマルチプレクサ２６に転送する。デマルチプレクサ２６は、このサブセットをｍ個の別々の波長チャンネルに分離して、次いでこれらのそれぞれの受信器２８によって受信される。更に、ｐ個の波長チャンネルまでをトランスミッタ３２によりネットワークに付加し、ネットワークの他のノードへの接続を定義することができる。ノードによって付加されたチャンネルの波長はトランスミッタを波長調整することによって再構成することができるので、これにより他のノードへの相互接続が少なくとも部分的に再構成できる。
【００３３】
図２の実施形態は図１のものと同様であり、同じ構成要素は同じ参照番号を有する。しかしながら、光デマルチプレクサ２６は、その入力に加えられた放射をｍ個の出力の間で等しく分割する受動複数回路（ｍ回路）光スプリッタ３６（カスケード溶融ファイバカプラ）に置き換えられる。スプリッタ３６の出力の各々は、広帯域ドロップフィルタ１２によって取り出されたｍ個の波長チャンネルの各々を含み、各々は、それぞれの波長選択フィルタ３８に適用される。波長選択フィルタを用いて、それぞれの受信器２８によって受信するためのｍ個の波長チャンネルのそれぞれの１つが選択される。好都合には、フィルタ３８を波長調整可能とすることにより、異なる受信器が任意の波長チャンネルを受信するよう構成することができるようになる。このような機能は、受信器が故障した場合に有用である。
【００３４】
図３ａの実施形態は、受動光スプリッタ３６とマルチプレクサ３０が遠隔カード４０上でカード２２から遠隔に配置されることを除いて図２の実施形態と同じである。この配置は、ノードから離れた位置にあるトランスミッタ及び受信器を設置しようとする場合に好適である。同様に、図１のデマルチプレクサ２６を類似の方式で遠隔に設置することができることが理解されるであろう。
【００３５】
図３ｂで、広帯域ドロップフィルタ１２は、２つ又はそれ以上の波長選択フィルタ４２、４４と、２つ又はそれ以上のフィルタ４２、４４の出力を結合する受動光コンバイナ（カスケード溶融ファイバカプラ）４６とに置き換えられている。このようなフィルタ配置は、波長チャンネルのサブセットＭiが連続する波長チャンネルの帯域を含まない場合に好適である。
【００３６】
図４ａの実施形態において、ノードは、メインのネットワークリングの一部であるノードからサブテンドされたサブリング５０にｍ個（λa−λd）の波長チャンネルを取り出す。サブテンドされたリング５０は、幾つかのノード（ここでは２つ）を有し、その各々はサブリングによってサポートされるｍ個の波長の１つ又はそれ以上を取り出すことができる。従って、図４ａでは、サブテンドされたリング５０の第１のサブノード６０が、受信器６４にｍ個の波長チャンネルの１つ（λa）を取り出すドロップフィルタ６２を有する。更にノード６０は、調整可能レーザートランスミッタ６８からの波長チャンネルをサブテンドされたリングに戻すための調整可能アッドフィルタ６６を含む。ＶＯＡ７０は、上述の理由のためにトランスミッタ６８とアッドフィルタ６６の間に配置される。調整可能レーザートランスミッタ６８は、メインネットワークの他のノードとの通信を可能にするためにＮチャンネルネットワークによってサポートされるＮ個の波長のいずれかで信号を送信することができる。
【００３７】
サブテンドされたリング６０の第２のサブノード８０は、サブテンドされたリングによってサポートされるｍ個のチャンネルのサブセット（λb−λd）を取り出すことのできる別の広帯域ドロップフィルタ８２を含む。フィルタの出力は、広帯域フィルタ８２によって取り出された個々の波長チャンネルに対応する出力を有するデマルチプレクサ８４に送られる（１つだけが図４ａに示されている）。これらの波長チャンネルの各々は、それぞれの受信器８６によって受信することができる。
【００３８】
前述の実施例のように、デマルチプレクサ８４は、受動光スプリッタ及び調整可能又は固定の波長フィルタで置き換えることができる。しかしながら、これらは、デマルチプレクサ配置よりも更に損失が多いので好ましいものではない。この付加的な損失は、サブテンドされたリングのファイバ損失と共に、デマルチプレクサを使用した場合よりはあまり有利なものではない方法となる。
【００３９】
更にサブノード８０は、関連するＶＯＡ９０を有する、カプラ９４によってその出力がサブテンドされたリングに再び結合される受動光コンバイナ９２に１つ又はそれ以上のチャンネルを提供する１つ又はそれ以上の調整可能レーザートランスミッタ８８を含む。上述のように、トランスミッタは、上述の実施例で述べられたようにネットワークによってサポートされるＮ個のチャンネルのいずれでも送信できるように調整することができる。
【００４０】
図４ｂは図４ａのサブテンドされたリングの変形形態を示しており、サブテンドされたリングに波長調整可能チャンネルを加えるために使用される調整可能アッドフィルタ６６が受動光カプラ１００で置き換えられている。
【００４１】
図４ｃは、広帯域ドロップフィルタ１２が図３ｂと同じ方式で２つ又はそれ以上の分離フィルタ４２、４４と光コンバイナ４６に置き換えられている更に別の変形形態を示している。
【００４２】
図５は、４つのノード（ｉ＝１から４）１１０、１１２、１１４、１１６を含む３２波長チャンネル（λ1−λ32）ＷＤＭリングネットワークの実施例を示す。各ノードには、ノードがリングから取り出される波長チャンネルの固定サブセットＭiが割り当てられ、この実施例では各ノードは３２波長チャンネルのうち８つが取り出される。第１のノード１１０は、波長チャンネルサブセットＭ1＝λ1−λ8が割り当てられ、第２のノード１１２はサブセットＭ2＝λ9−λ16、第３のノード１１４はサブセットＭ3＝λ17−λ24、第４のノードはサブセットＭ4＝λ25−λ32である。前述の説明から、各ノードは該ノードに帰せられる８つの波長チャンネルを取り出す手段（ドロップフィルタ）を含むことになる。また、各ノードは残りの波長チャンネルの少なくともいずれかに対応する波長チャンネルを付加することができるので、各ノードはこれらの波長のいずれかで他のノードの全てと通信できることになる。
【００４３】
説明された本発明の実施形態は、低コストで部分的に再構成可能なＷＤＭネットワークを提供し、この実施形態において、波長チャンネルの固定された数が各ノードで取り出され、各ノードはネットワークによってサポートされる他の波長のいずれでも送信することができる。このようなネットワークは極めて有利であり、特にネットワークが再構成をしばしば必要とする都市環境で特に有利である。更に再構成は遠隔で行うことができる。例えば調整可能レーザーは、例えば光監視チャンネルを利用するネットワークの遠隔管理端末装置から調整することができる。これにより、どの波長をもノードのいずれにおいても取り出すことができる従来技術の完全に再構成可能なネットワークに関連するハードウェアコストを生じることなく、ネットワークを再構成する時間遅延とコストが大幅に低減される。
【００４４】
種々の改良を本発明の範囲内で行うことが可能である。例えば、それぞれのノードで取り出された波長チャンネルのサブセットは、上で説明された実施例のように連続する波長チャンネルの帯域とすることができ、或いは連続しない波長チャンネルのグループであっても良い。後者の場合、例えば４番目の波長チャンネル毎にインターリーブ型フィルタを使用して選択することができる。
【００４５】
トランスミッタは単一の調整可能トランスミッタ又は複数の固定波長トランスミッタを含むことができる点を理解されたい。説明された実施形態において、トランスミッタは、ネットワークによってサポートされるＮ個の波長全てに送信することができる。しかしながら、説明されたように、これは必須のものではない。或いは、各トランスミッタは、例えば同様のネットワーク構成が全体の適切なサブセットに分類されるようなＮ個の波長のサブセットに対応することができる。
【００４６】
典型的には、ノードで取り出される波長の数ｍは、ノードで付加される波長チャンネルの数ｐに一般に等しくなる。しかしながら、これが、双方向トラフィックが常時要求とされない場合、或いは双方向トラフィックが２つの方向の異なる特性のものである場合であるとは限らない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】ＷＤＭ光通信ネットワークで使用するための本発明の第１の実施形態によるノードを示す。
【図２】本発明の第２の実施形態によるノードを示す。
【図３ａ】本発明の第３の実施形態によるノードを示す。
【図３ｂ】図３ａのノードの別の実施例を示す。
【図４ａ】ノードからサブテンドするサブリングを備える本発明によるノードを示す。
【図４ｂ】図４ａの実施形態の別の実施例を示す。
【図４ｃ】図４ａの実施形態の更に別の実施例を示す。
【図５】本発明を具現化するＷＤＭリング通信ネットワークを示す。
【符号の説明】
【００４８】
２  ノード
４  ネットワーク光ファイバ
６  ネットワーク光ファイバ
８  ３ポートフィルタ
１０  光増幅器（ＥＤＦＡ）
１２  光学ドロップフィルタ
１４  光カプラ
１６  第２の光増幅器（ＥＤＦＡ）
１８  第２のカプラ
２０、２２、２４  カード
２６  デマルチプレクサ
２８  受信器
３０  コンバイナ
３２  トランスミッタ
３４  可変光減衰器（ＶＯＡ）
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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