(57)【要約】シートベルトシステム用の高さ調節器（４００）が、取り付けバー（４０２）、キャリア（４６０）、および、ばねによって力をかけられたロックレバー（４９０）を有している。取り付けバー（４０２）は、断面が楕円形か長方形であり、ロック面として働く少なくとも１つの壁（４１４）を有している。このロック面は、ロックレバー（４９０）が選択的に係合する複数の歯（４１８）を有している。キャリア（４６０）は、取り付けバー（４０２）に沿って、さまざまな位置にスライドする。キャリア（４６０）は、取り付けバー（４０２）が通って延びている各開口を有する上部壁（４６２）と下部壁（４６４）を有するＵ字形のボディを有している。
2005525269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付けバー（１０２，２０２，４０２）と、
前記取り付けバーにスライド可能に取り付けられ、前記取り付けバーに沿ってさまざまな位置に移動可能なキャリア（１２０、２２０、４６０、４６０ａ）であって、該キャリアは、断面が概ねＵ字形であり、上部壁（１３２）および下部壁（１３４）と、中央壁、すなわち前部壁（１３６）とを有し、前記上部壁および前記下部壁は、前記取り付けバーが通って延びている開口（１３８）をそれぞれ有している、キャリアと、
ロック位置から自由位置に移動可能であり、前記キャリアの一部と協働する端部を有し、ばねによって力をかけられたロックレバー（１７０、２７０、４９０）と、
を有し、
前記ロックレバーは、前記取り付けバーが入るように構成された開口を有する作動用アーム（１７４）を有し、前記ロックレバーは、該ロックレバーの、ロック用の前記開口の所の角に形成されたロック縁（５９２）を有し、該ロック縁は、前記ロックレバーが前記ロック位置になった時に前記取り付けバーと係合可能であり、
前記ロックレバーは、前記キャリアの前記下部壁と、前記ロックレバーの前記作動用アーム（１７４）との間に配置された付勢ばね（１９０，７３０）によってロック位置に付勢されており、前記ロックレバーが自由位置になった時に、前記ロック縁（５９２）は前記取り付けバーとの係合を解除される、
シートベルト用高さ調節器（１００，２００，４００）。
【請求項２】
前記キャリア（４６０）は側部壁（４７２）を有しており、該側部壁の一部が、前記キャリアの前記下部壁（４６４）から離れてピボットスロット（４７４）を形成しており、前記ロックレバーの、平らな端部が、前記ピボットスロット内に動作可能に入れられている、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項３】
前記下部壁（４６４）は、前記ピボットスロット（４７４）に隣接して配置され、機械的なストッパとして機能する延長部（４６４ａ）を有している、請求項２に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項４】
前記キャリア（４６０）は側部壁（４７２）を有しており、該側部壁の一部が、前記キャリアの前記下部壁（４６４）から離れてピボットスロット（４７４）を形成しており、前記ロックレバーの前記端部は平らであり、前記ピボットスロット内に入れられており、前記付勢ばねは、前記ロックレバーの下面に作用して付勢する板ばね（７３０）であり、該板ばねは、前記ピボットスロットを閉じる延長部（７３６）を有している、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項５】
前記キャリア（４６０）は側部壁（４７２）を有しており、該側部壁は、分岐してピボットスロット（４７４）を形成しており、前記ロックレバーの基部の、平らな前記端部は前記ピボットスロット内に、ピボット運動するように入れられている、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項６】
前記取り付けバー（１０２．２０２，４０２）は少なくとも１つの係合面を有しており、該少なくとも１つの係合面は、滑らかで概ね連続して設けられている複数のロック歯（４１８）のうちの１つである、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項７】
前記ロックレバーの前記ロック縁（５９２）は、前記係合面と係合し、また係合から外れるように移動可能である、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項８】
前記取り付けバー（１０２，２０２，４０２）は、前記取り付けバーの一側面に沿った第１の係合面と、前記取り付けバーの、前記第１の係合面とは反対側の第２の側面に沿った第２の係合面を有しており、前記ロックレバーは係合用の第１の縁と係合用の第２の縁を有している、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項９】
係合用の前記第１および第２の縁は、前記ロックレバーを通って延びている開口の、互いに対向する両角に形成されており、前記取り付けバー（１０２，２０２，４０２）は前記ロックレバーの前記開口を通って延びている、請求項９に記載のシートベルト用高さ調節器。
【請求項１０】
前記取り付けバー（１０２，２０２，４０２）は、湾曲した形状を有している、請求項１に記載のシートベルト用高さ調節器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、シートベルトシステムの（ウェブガイドとも呼ばれる）Ｄ形リング用の高さ調節機構（高さ調節器）に関する。
【背景技術】
【０００２】
３点式シートベルトシステム５６２の肩ベルト５６０は、図２１に概して示しているように、ウェブガイド、すなわちＤ形リング５５０によって、通常、乗員の肩の高さ、またはほぼその高さの所に支持されている。このシートベルトシステムは、バックル５６８内にロック可能なタング５６６を備える肩ベルト５６０および腰ベルト５６４に作用するように連結されているシートベルト巻き取り装置５６１も有している。腰ベルトとバックルは、床またはシートのフレームに適切に固定されている。幾つかの乗物において、ウェブガイドは、乗物のシートの一体部分であり、一方、他の乗物では、乗物の、概して符号５７０によって示す（Ｂ、Ｃ、またはＤピラーのような）複数のピラーのうちの１つに取り付けられている。ウェブガイド、すなわちＤ形リング５５０は、通常、肩ベルトがスライドする支持面、すなわちスロット５５４を形成するように構成されており、ウェブガイドは、Ｄ形リングをシートまたはピラーに取り付ける手段を有している。Ｄ形リングは、装飾用カバー５７２も有していてよい。簡素なウェブガイドが特許文献１に開示されている。ウェブガイドを、高さ調節器、すなわち調節可能な反転ループ５７４と通常呼ばれている、鉛直方向に調節可能な機構上に取り付けるのが現在では普通である。特許文献２と特許文献３が、この種類の調節可能な機構の例である。
【特許文献１】米国特許第５６０１３１１号明細書
【特許文献２】米国特許第５０５０９０７号明細書
【特許文献３】米国特許第５２３０５３４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ほとんどの高さ調節機構において、Ｄ形リングは、キャリアに取り付けられている。このキャリアは、乗物の乗員が手動で所望の位置に移動させることができる。キャリアは、レール、すなわち経路上をスライドするものが多く、キャリアは、乗員が選択した所望の鉛直方向位置にキャリアをロックするロック機構または止め機構を有している。既存の多くの高さ調節機構を調べると、レールが複雑で高価な部品であることが多く、多くの機械処理を使用して作られていることが分かる。同様に、キャリアとロック機構も、比較的複雑な機構である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従来技術では解決されていないこれらの問題が、請求項１に示すような本発明によって解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１と２は、本発明を組み込んだ高さ調節器４００の前方から見た図と後方から見た図である。高さ調節器４００は、取り付けバー４０２とキャリアアセンブリ４５０を有しており、取り付け用機械部品を含んでいてもよい。取り付けバー４０２は、熱処理され、防錆剤で被覆された鋼製であるのが好ましい。この取り付けバーは、支持用ピラーなどの乗物の一部分や乗物の座席のフレームのような支持面に取り付けられるようになっている。
【０００６】
取り付けバー４０２の一端部４０４には取り付け用開口４０６が形成されており、端部４０８には取り付け用開口４１０が形成されている。ねじ付きのボルト４０７が、両開口４０６，４１０に入れられており、高さ調節器４００の背面に、それに隣接する取り付け面から容易に間隔をとるためにスペーサ４０７ａを使用することができる。ワッシャ４０７ｂを、各スペーサ４０７ａと取り付け面との間に配置することができる。
【０００７】
取り付けバー４０２は、取り付けバー４０２の４つの側面のいずれかとすることができる少なくとも１つの係合面、すなわちロック面を有している。本実施形態では、第１の、すなわち１次のロック面が、右の側面４１４に形成されている。好ましい実施形態において、側面４１４は、垂直な複数の歯４１８、溝、または刻みのようなロック用構造４１６を有している。これらの歯は、任意であるが、使用した場合には、高さ調節器の許容荷重が大きくなる。使用する場合、歯４１８は、間隔が近くなっており、例えば、歯間ピッチが約１〜１．５ｍｍである。複数の歯を使用する１つの利点は、安定してロックできる位置の数が、従来技術におけるよりも多くなることである。好ましい実施形態において、反対側の側面４１４ａは滑らかであるが、複数の第２の歯（不図示）を含んでいてもよい。各歯４１８の、互いに隣接する面の間の開先角度は約１２０度である。この開先角度は約９０〜１２０度の範囲であってよい。
【０００８】
好ましい実施形態において、取り付けバーの断面形状は楕円形か長方形である。断面が楕円形の取り付けバーが図１と２に示されている。
【０００９】
キャリアセンブリ４５０は、キャリア４６０、ロックレバー４９０、レバーキャップ６００、中空でねじ付きの締結部５１０、コイルばね５３０、および作動用レバー７００を有している。Ｄ形リング５５０は、ねじ付きボルト（不図示）によって締結部５１０に固定されている。
【００１０】
キャリア４６０は、熱処理された金属（鋼など）から型打ちによって作られているのが好ましく、上部壁４６２、下部壁４６４、および、中央壁とも呼ぶ前部壁４６６を有している。キャリア４６０の詳細は、図３Ａ〜３Ｄにも示されている。前部壁４６６は、図３Ｂに示すように、ねじ付きの締結部５１０が内部に固定されている開口４６８を有している。締結部５１０は、キャリアから外側に延びている。キャリア４６０は概ねＵ字形である。上部壁と下部壁の各々は、互いに揃えられた開口４７０を有している。取り付けバー４０２は、上部壁と下部壁の両方の開口４７０を通ってこれらの開口にスライド可能に入れられている。各開口４７０は、取り付けバー４０２の、それに対応する４つの側部をぴったりと囲むように構成されている。キャリア４６０と取り付けバー４０２の各々は金属で作られている。がたつきや騒音の可能性を回避するために、複数のブッシュ４７１を、それらに対応する開口４７０内に挿入することができる。キャリア４６０は、中空のブッシュ４７１によって取り付けバー４０２から隔離されており、ブッシュ４７１は高分子材料や適切な材料で作ることができる。キャリア４６０を高分子材料によって覆うことにより、別個のブッシュ４７１を不要とすることができる。
【００１１】
締結部５１０はキャリア４６０の開口４７０内に入れられている。締結部５１０は、通常、スエージ加工され、または他の方法でキャリア４６０の前部壁に連結される。前述のいずれの図においても、締結部５１０は、中空のねじ付きの穴５１４を形成する円筒体５１２を有している。締結部５１０は、キャリア４６０の前部壁４６６の背面４６６ａに隣接して位置している後部フランジ５１６を有している。Ｄ形リング５５０用、すなわちウェブガイド用のねじ付きボルト（不図示）が穴５１４内に入れられる。Ｄ形リング５５０（図５参照）は、このねじ付きの締結部が通って延びる開口５５２を有している。このＤ形リングは、肩ベルトが通ってスライドする狭いスロット５５４も有している。
【００１２】
キャリアの上部壁４６２と下部壁４６４を少し説明する。少なくとも下部壁４６４は、コイルばね５３０の一端を受け止める柱として使用される突起、すなわち止め部４６５を有している。キャリア４６０は、１８０度回転させた配置で取り付けバー４０２に取り付けることもできる。この回転によって、上部壁と下部壁として示す両部分の位置が入れ替わる。キャリア４６０を、この回転させた配置で使用できるようにするために、キャリアの様々な部分が鏡面対称性を有しており、例えば、上部壁４６２も、追加の突起、止め部４６５、すなわち柱を含んでいてよい。柱、すなわち止め部４６５はばね保持部を形成しており、このばね保持部は、キャリア４６０の下部壁および／または上部壁の、円筒形の凹部によっても実現可能である。円筒形のコイルばね５３０（図１）はこの凹部に入れられる。
【００１３】
キャリア４６０は側部壁４７２も有している。図１、２、および３Ａに示すように、側部壁４７２は、前部壁４６６から後方に延びており、上部壁４６２、下部壁４６４、および前部壁４６６に概ね直角な方向を向いている。上部壁４６２と下部壁４６４の各々は、前部壁４６６から一体に延びており、前部壁４６６に対して概ね直角な方向を向いている。図２において（図３Ａと３Ｂでも）、側部壁４７２の高さｈは、上部壁４６２と下部壁４６４の各内面の間の全距離には渡っていない。キャリアの側部壁４７２と上部壁および下部壁とは、少なくとも１つのスロット、すなわち隙間（ピボットスロット）４７４を協働して形成している。対称となるように、キャリア４６０は、そのような２つのスロット、すなわち隙間４７４を有しているが、示している実施形態では、下側のものだけが使用される。
【００１４】
キャリアセンブリ４５０はロックレバー４９０を有している。同様に、熱処理された鋼から作られたロックレバーは、基部４９２と、一体の構造であるのが好ましいレバー４９４、レバー部分、または作動用アームを有している。レバー４９４は、基部４９２に対して、約１５度の角度で、上方に曲げられている。屈曲部が符号４９６によって示されている。様々な図において、ロックレバー４９０は、取り付けバー４０２が通って延びている開口５９０を有している。ロックレバー４９０の、開口５９０を囲んでいる材料は、直角に形成され、概ね、開口５９０とロックレバー４９０の上面との交差部分に位置している角、すなわちロック縁５９２を形成する形状になっている。同様に、他の鋭い角、すなわちロック縁５９４が、開口５９０の側部とロックレバーの、この側部に隣接する下面との、下側の交差部分に、ロック縁５９２に対向して形成されている。
【００１５】
図４は、ロック縁５９２が、取り付けバー４０２の歯４１８の１つと係合してロックされた状態にあるロックレバー４９０を示している。（ロックレバー４９０の、）作動用のレバー４９４が、付勢用のコイルばね５３０によってこのロック位置に付勢されている。このロック位置において、鋭い角、すなわちロック縁５９４も、取り付けバー４０２の、角、すなわちロック縁５９４に対向する側面４１４ａに接するように付勢されている。荷重が加えられると、ロック縁５９４は、側面４１４ａに接触し、付加的に荷重支持能力を高める。ロックレバーの硬さは、取り付けバー４０２の硬さと等しいか、取り付けバー４０２より硬い。好ましい実施形態において、側面４１４ａは、複数の歯４１８のような別個のロック部を何ら有していないが、（一部が破線で示されている）４１８ａのような、他の１群の歯を側面４１４ａに形成することもできる。図４Ａと４Ｂは、それぞれ、ロック位置と、回転させられた自由位置にあるロックレバー４９０を示している。ロック位置において、キャリア４６０の下方への運動が、主として、ロックされた角、すなわちロック縁４９２と、角、すなわちロック縁４９２が係合している特定の歯４１８との間の係合によって阻止されている。ロックレバー４９０が、下方に非常にわずかに回転させられると、ロック用の角、すなわちロック縁５９２と５９４は、取り付けバー４０２から外れる。この動作によって、キャリア４６０（およびウェブガイドと、ウェブガイドと共に移動可能な肩ベルト）は上方または下方に、新たなロック位置へと移動させることができるようになり、これによって、肩ベルトを乗員の身体に、より快適な配置で交差させることができるようになる。
【００１６】
高さ調節器４００の動作領域にわたって近接して複数のロック部、すなわち歯４１８を有していることに起因する、本発明の１つの利点は、ユーザーが、キャリア４６０を上下に移動させる時に、ロック縁５９２を歯４１８間に確実に位置させることができることである。相応のロック機構を２つのロック部の間で移動させることができる、従来技術の幾つかの高さ調節器の場合には、このような利点が得られない。近接する複数のロック部、すなわち歯４１８を用いる利点は、衝撃力がウェブガイド、すなわちＤ形リング５５０に、したがってキャリア４６０に加わったときに、連続した歯４１８によって、従来技術において発生していたように、キャリアが２つのロック部の間で急激に加速されることがないようになることである。
【００１７】
ロックレバーの基部４９２は、下側の（ピボット用の）隙間４７４内に挿入されている。図４において、基部４９２の厚さｔは、ロックレバー４９０をキャリア４６０に容易に組み付けることができ、基部４９２がピボット運動する隙間を確保できるように、下側の隙間４７４の高さｈ１よりも薄い。
【００１８】
キャリアセンブリ４５０は、ロックレバー４９０とコイルばね５３０を有している。キャリアセンブリ４５０は、レバーキャップ６００（例えば図１と２参照）を有している。レバーキャップ６００は、ロックレバー４９０の末端４９１に固定され、または成形されている。コイルばね５３０は、レバーキャップ６００上に受け止められている。レバーキャップ６００は、ロックレバー４９０上のプラスチック部品挿入物であるのが好ましい。しかし、レバーキャップ６００は、別個に形成して、ロックレバー４９０に取り付けることもできる。レバーキャップ６００は、ロックレバーの末端４９１が入れられる凹部６０２を含んでいてもよい。
【００１９】
レバーキャップ６００は、コイルばね５３０の端部と協働して、コイルばね５３０をロックレバー４９０に対して適切に位置させ、ばねをレバーに対して保持する１つまたは２つ以上のばね位置保持部６０４を有している。レバーキャップ６００は、そのような２つのばね位置保持部６０４であるポストを有しており、それによって、レバーキャップ６００を、ロックレバーに対して１８０度回転させ、それでもコイルばね５３０をレバーキャップ６００によって位置保持できるようになっている。ばね位置保持部６０４は、円筒形の凹部とすることもできる。
【００２０】
レバーキャップ６００は、円柱状の凸部、すなわちピン６１０を有している。ロックレバー４９０上にレバーキャップ６００が設けられている状態で、ピン６１０は前方に延びている。図３Ｃにおいて、ピン６１０は、キャリア４６０の前部壁４６６の前面を越えて延びている。
【００２１】
図１と２において、高さ調節器４００は作動用レバー７００を有している。この作動用レバーは、締結部５１０の外径に近い寸法にされた開口７１０を有しており、それによって、作動用レバー７００は締結部５１０の外面上で回転できるようになっている。作動用レバー７００は、平坦なプラスチック製成形部品であってよい。図６において、作動用レバー７００は、環状のロックワッシャ７１２または同様の留め具によって締結部５１０に固定されている。
【００２２】
作動用レバー７００は、円柱状のポスト、すなわちピン６１０の直径よりもわずかに大きい高さｈｇを有する受け入れ用の溝７２０を有している。図示のように、溝７２０は半径方向に延びている。図７と７Ａにおいて、ピン６１０は溝７２０内に入れられている。作動用レバー７００の回転によって（図７の矢印７１２を参照）、溝７２０は下方に移動させられ、それによって、ピン６１０とロックレバー４９０は下方に押される。前述のように、この動作によって、付勢用のコイルばね５１０も圧縮される。作動用レバーが離されると、作動用レバー７００は付勢用のコイルばね５３０によって非作動位置まで戻され、キャリアは取り付けバーに再びロックされる。ロックレバー４９０の下方移動、すなわち回転によって、開口５９０の向きが、ロックレバーの開口５９０の両壁が取り付けバー４０２の両側面４１４と４１４ａから離れるように変えられる。この位置では、角、すなわちロック縁５９２は歯４１８から離れており、角、すなわちロック縁５９４も取り付けバー４０２の側面４１４ａから離れている。この位置は、高さ調節器４００の自由位置、すなわちロック解除位置に相当している。
【００２３】
ロックレバー４９０がこの向きにある状態で、キャリア４６０は、取り付けバー４０２上を上方および外側に、シートベルトの装着者がより快適になると予測される新たな位置に移動させることができる。
【００２４】
前述のように、基部４９２の厚さは、隙間４７４の高さｈ１よりも薄い。したがって、作動用レバー７００が、コイルばね５３０の付勢力に抗して下向きに動くと、ロックレバーは、屈曲部４９６を中心に回転するように見えるが、また、開口４７４内にさらに入り込むように、側部壁４７２に対して横方向（図３Ｂの符号７３０参照）にスライドもする。基部４９２の厚さｔが開口、すなわち隙間４７４の寸法に近づくほど、ロックレバーの動きは、スライドする傾向が減って、揺動運動、すなわち回転運動により近づく。
【００２５】
図８は、キャリアの下部壁４６４が、壁、すなわちストッパとして働く上向きの延長部４６４ａを有していることを除いて、図３Ｂと実質的に同一である。ロックレバー４９０の、開口、すなわち隙間４７４を通る、前述の横方向の動きが、この壁、すなわちストッパによって阻止される。この構成では、ロックレバー４９０の動きは、概ね完全な回転運動であり、レバーを動かすのに必要な力がより少なくて済み、ロックレバー４９０のロック縁５９２が過度に摩耗するのが防止される。
【００２６】
図９は、本発明の、他の実施形態を示している。この実施形態では、コイルばね５３０が板ばね７３０に置き換えられている。板ばね７３０は、同様に図９の時計方向への付勢を行うために、１つまたは２つ以上のばね金属薄片をロックレバーの下に有している。図９では、事前に形成された単一の薄片７３２が、上側および下側の両ブッシュ５９０を使用する場合は、これらと、（またはキャリアの下部壁４６４の上面上と）、ロックレバー４９０の表面下との間に位置している。薄片７３２は、取り付けバー４０２が入れられる開口を有しており、すなわち、間隔をおかれた２つの脚部に分岐し、取り付けバー４０２はこの両脚部間に配置されている。この薄片によって、ロックレバー４９０の下面全体に、均衡のとれた付勢力が加えられている。薄片７３２を押し付けることによって、ロックレバー４９０の基部４９２が、概して側部壁４７２の下面７３４に向けて、上向きに付勢されている。この上向きの付勢は、レバーが押し下げられた時の横方向の動きの抵抗となる摩擦力の発生を助長してロックレバー４９０の、横方向の動きを制限する働きをする。
【００２７】
板ばね７３０はばね鋼で形成されており、下側の隙間４７４内に入れられるポケット状部７３６を有していてよい。板ばね７３０は、図９において側部壁４７２の内面に隣接して配置されている延長されているフランジ、すなわち壁７３８を含んでいてよい。ロックレバーの基部はこのポケット状部７３６に入れられている。板ばね７３０とフランジの構成によって、ロックレバーが押し下げられた時の、ロックレバーの横方向の動きが阻止される。図９Ｂでは、板ばね７３０ａがロックレバーの周囲にぴったり嵌められている。
【００２８】
図１０と１１は、図１と２に示す前のものとほとんど同じ部品を有している高さ調節器４００ａを示している。高さ調節器４００ａと高さ調節器４００との主な違いは、キャリア４６０ａに対するロックレバー４９０の配置である。図１１と１２の両方において、キャリア４６０ａは、隙間４７４によって分離された上部４７２ａと下部４７２ｂを有する修正された側部壁４７２を有している。前の実施形態のように、ロックレバー４９０の基部４９２は隙間４７４内に入れられている。この実施形態において、隙間４７４は、キャリアの下部壁４６４に隣接して配置されているのとは対照的に、側部４７２の概ね中央に位置している。この実施形態では、ロックレバーの基部４９２と環状の部分、すなわちレバー４９４との間の屈曲角度は、前述の実施形態において用いられていたのと同じ角度、すなわち、約１５度とすることができる。末端４９１とレバーキャップ６００が、前述の実施形態よりも、下部壁４６４から大きく離れた位置に配置されているので、レバーキャップ６００と、キャリア４６０ａの下部壁４６４は、より大きいコイルばね５３０によって相互に連結されている。高さ調節器４００ａは、溝７２０を備える作動用レバー７００を有している。溝７２０の、作動用レバー４９０に対する位置は、レバーキャップ６００と、それに関連するピン６１０の、新たな位置に合うように変更されている。
【００２９】
図６において、符号４０２ａは、湾曲している他の取り付けバーを示している。図示のように、取り付けバー４０２ａは凸状の形状であり、より具体的には、取り付けバー４０２ａは、約ａ９ｃｍの半径を有する円に沿って延びている。キャリア４６０は、湾曲した取り付けバーに沿って移動可能であり、これは従来技術とは異なっている。キャリア４６０の上部壁と下部壁の両開口の大きさも、両ブッシュの両開口の大きさも、湾曲した取り付けバーに合うように大きくしてもよい。
【００３０】
図１２と１３は、本発明を組み込んだ高さ調節器の、他の実施形態を示している。図１２の高さ調節器１００は、取り付けバー１０２と（図１２ａにさらに詳細に示されている）キャリア１２０を有している。キャリア１２０は、キャリアボディ１３０、ロックレバー１７０、および付勢用のばね１９０（図１４参照）を有している。好ましい実施形態において、取り付けバーは熱処理された鋼である。この取り付けバーは、乗物の一部や乗物の座席のような支持面または支持構造に取り付けられるようになっている。例として、取り付けバー１０２の端部１０４が取り付け用開口１０６を有し、端部１０８が取り付け用開口１１０を有している。各ボルト１０７（図１４参照）が、各取り付け用開口１０６，１１０に入れられており、高さ調節器１００の背面に、それに隣接する取り付け面から容易に間隔をとれるようにスペーサ１０７ａを使用することができる。取り付けバー１０２は、その前面、両側面、または背面であってよい少なくとも１つの係合面、すなわちロック面を有している。この実施形態では、第１のロック面が、前部、すなわち前面１１４によって形成されている。前面は、垂直方向の複数の歯、溝、すなわち刻み１１８のような任意の一群のロック構造１１６を有していてもよい。ロック構造１１６を使用しなくても、満足できる試験結果が得られている。図１４と１５は、これらの刻み１１８、すなわち溝をより詳細に示している。図１２の取り付けバー１０２は、本発明を限定することのない、概ね三角形（切頭三角形を含む）の断面を有している。三角形の断面を使用することによって、妥当なコストで引っ張り強さを強くすることができる。
【００３１】
図１３は他の高さ調節器２００を示している。この実施形態では、ロックレバー２７０が、そのキャリア２２０の側面を中心としてピボット運動するように配置されており、キャリアの反対側に向かって外側に延びている。この高さ調節器２００は、取り付けバー２０２と、キャリア１２０と実質的に同一のキャリア２２０を有している。取り付けバーは、取り付け用開口２０６，２１０を有している。キャリア２２０は、キャリアボディ２３０、ロックレバー２７０、およびばね２９０を有している。取り付けバー２０２の断面形状は、細長く、より具体的には楕円形である。取り付けバー２０２は、取り付けバー２０２の一方または他方の側面２２０ａまたは２２０ｂ上に位置する溝、スロット、または刻み２１８のような複数のロック構造２１６を有している。
【００３２】
図１２において、キャリア１２０は、取り付けバー１０２に沿って移動させられるようになっており、上部壁１３２、下部壁１３４、および中央壁１３６を備える概ねＵ字形の断面を有している。上部壁１３２と下部壁１３４の各々は開口１３８を有している。開口１３８は、取り付けバー１０２の断面形状にぴったりと合っている。
【００３３】
図１２において、両開口１３８の各々は、取り付けバーの断面に合っている。この実施形態では、この開口は三角形である。図１３のキャリアの、対比される両開口２３８は、楕円形／細長い形状である。図１４は、中央壁１３６を示しており、取り付け用の他の開口１４０を有している。ナット１４２が開口１４０内に入れられており、スエージ加工、溶接、または許容される他の処理によるなどして、中央壁１３６に固定されている。ナット１４２は、複数のねじ山１４６が形成された中央穴１４４を有している。Ｄ形リングの留め具１４７が、Ｄ形リング（ウェブガイド）５００を所定の位置に保持するために中央穴１４４内のねじ山を用いて取り付けられている。
【００３４】
図１４と１５は、１２０のようなキャリアの詳細を示している。キャリア１２０は、キャリアボディ１３０、ロックレバー１７０、およびばね１９０を有している。キャリアボディは、例えば、金属製の型打ち製品とすることができ、その結果、キャリアボディの両側部、すなわち両縁１３１は、図１５に示しているように、キャリアボディ１３０の両面１３３ａ，ｂに対して概ね直角であり、比較的鋭い複数の角１３５ａ，１３５ｂを形成している。キャリアは、前の全ての実施形態におけるように、性能仕様に応じて熱処理をされていてもされていなくてもよい鋼で作ることができ、すべり摩擦と静止摩擦を低減するために、ナイロンのようなプラスチックの被覆材料１３７によって任意に被覆することができる。被覆は、比較的薄くし、すなわち、被覆材料が、キャリアの形状に沿い、比較的鋭い角１３７ａ，ｂを形成する輪郭を有するように塗布することができる。
【００３５】
キャリアは、ばね保持部１５０、すなわちばね固定部を有している。図１４では、このばね保持部は、キャリア１２０の鋼製のボディの周囲に成形することができる、プラスチックの被覆材料１３７の一体部分である小さな突起、すなわちピン１５１によって形成されている。あるいは、このばね保持部１５０は、（図１５に示しているように）小さい凹部とすることもできる。キャリア１２０は、（プラスチック被覆材料によって形成され）キャリア１３０の下部壁上に位置している第２のばね保持部１５０ａを有することができる。この第２のばね保持部を設けることよって、ある程度の対称性がキャリアに与えられ、キャリアを、右側または左側に取り付けるのに使用できるようになり、それによって、必要な部品数が減り、全体のコストが減る。２、３の変更によって、同一のキャリアを図１３の実施形態に使用することができ、それによって、部品数と、高さ調節器を作るのに必要な工具が減る。
【００３６】
（通常、熱処理された鋼である）ロックレバー１７０は基部１７２と作動用アーム１７４を有している。ロックレバー１７０は、作動用アーム１７４の反対側の端部１７６に、湾曲したソケットを有している。湾曲したソケットの内面、すなわち係合面１７５が示されている。ソケットとなっている端部１７６は、上部壁１３２の、角１３７ａ，ｂのような係合部の周りに、動くように受け止められ、より具体的には、被覆材料１３７の、角１３７ａ，ｂを形成している後部の周りに、動くように受け止められている。基部１７２は、取り付けバー１０２の断面形状と同様の形状だが、キャリアと取り付けバーとの間のスライドを許容するように、わずかに大きく、角が鋭い開口１７８を有している。
【００３７】
図１４、１５、および１５ａは、ロック動作モードにあるレバーを示している。ロックレバーの、開口１７８の近傍の、直角に形成された角、すなわちロック縁１８０が、取り付けバー１０２の前面１０２ａに係合している。しかし、取り付けバー１０２が、溝すなわち刻み１１８のようなロック構造１１６を有している場合は、ロックするように係合した状態の代わりに、ロック縁１８０は、溝、すなわち刻み１１８の１つに入れられている。他の実施形態では、溝は、取り付けバーの、対向する両側面上に配置することができる。歯（溝、刻み）１１８の開先角度は約９０°である。この位置では、レバー１７０は、上部壁１３２の、被覆された端部の角１３７ａ，１３７ｂの周りを動き、ばね１９０によって加えられている付勢力により、このロックする向きに維持されている。図１４と１５において、（コイル）ばね１９０の下端は、突起、すなわちばね保持部１５０の周りに配置されており、ばねの上端は、小さい円形の凹部の形態の、他のばね保持部１８２内に配置されている。このばね保持部は、代わりに、キャリアの金属製芯材の、型打ちされた凸部（不図示）とすることもできる。
【００３８】
キャリア１２０、ロックレバー１７０と取り付けバー１０２との間の相対的な隙間に応じて、ロックレバー１７０を、取り付けバーの背面１０２ｂとも係合させてロックしてもよい。追加のこのロックは、図１５ａにおいてより明瞭である。例えば、開口１７８の周りの、下側のロック縁１８０ａを取り付けバーの背面に押し付けることができ、または、背面１０２ｂは、溝、すなわち刻み１１８のような、１１６と同様の追加のロック構造を含むことができる。
【００３９】
図１４または１５に示した位置において、下向きの力（矢印Ｆ参照）、または少なくとも下向きの力成分が肩ベルトを介してウェブガイド、さらにキャリア１２０に入力された場合、キャリアは、ロック縁１８０（およびおそらくはロック縁１８０ａ）と、取り付けバーの前面壁との間の、ロックする相互作用のために、下方に移動することはない。力Ｆが大きくなると、ロック用バー、すなわちロックレバー１７０は、自身で力を増す動作をし、ロック縁１８０は、取り付けバーの係合面に、より大きな力で押し付けられる。
【００４０】
（Ｄ形リングを含む）キャリア１２０を、取り付けバー１０２上で鉛直方向に再配置することが望まれる場合、乗員は、下部壁１３２（または、ナット１４０またはＤ形リングの下面）を親指で、他の指を作動用アーム１７４の上面に置いてつかみ、ロックレバー１７０を、開口１７８の両壁１８４が今や取り付けバーの両壁１０２ａと平行になっている、図１６に示す位置にする（両ロック縁は、取り付けバーから離れている）。この位置において、キャリア１２０は、所望の新たな位置へと上方または下方に移動させることができる。キャリア（Ｄ形リングと肩ベルト）が再配置されると、乗員はロックレバー１７０を離し、ロックレバー１７０は、取り付けバー１０２と共にロックする向きに戻る。
【００４１】
図１５の実施形態では、ロックレバー１７０の、湾曲した端部１７６は、被覆材料１３７の角１３７ａ，ｂをぴったりと囲んでいる。この構成では、レバーのこの端部は、両角の周りにピボット運動させるのに役立たさることができる。しかし、一般に、ロックレバーがロック位置と自由位置との間で動く際の、ロックレバーの動きはかなり複雑で、ロックレバーの開口１７８と取り付けバーの断面との間の相対的な隙間、端部１７６の開先角度Ａおよびキャリアの上部壁の高さ（角１３７ａから角１３７ｂまで）、ばね１９０がレバーとキャリアに取り付けられている角度、底面、すなわち係合面１７５と角１３７ａ，ｂとの間の隙間、（係合面、接触面、支持面、またはブロック面として働く）上部壁の下面１３３の形状と表面の状態、作動用アーム１７４の離脱角Ｂ（通常１０〜１５°）などのような多くの因子に依存している。
【００４２】
図１５ａでは、底面、すなわち係合面１７５は、角１３７ａに対してゆったりした隙間（隙間１７７参照）を有している。ロック位置において、レバー１７０は、面１７７が面１３３ｃに接触するように、ばね１９０によって上向きに押されている。ロック縁１８０もばねによって、刻み（歯、溝など）１１８の１つに入れられ、または少なくとも側面、すなわち前面１０２ａに当接させられている。作動用アーム１７４が押し下げられると、ロックレバー１７０は、取り付けバーの中心線３０２と作動用アーム１７４の軸線３０４との交点に直角な軸線３００を中心にピボット運動するように見える。作動用アーム１７４がキャリアの上部壁に向かって動くと、端部１７６は、矢印１７９によって示すように半径方向外側にスライドするが、面１３３ｃと接触した状態に保たれる。軸線３０２，３０４の交点は、レバーが押し下げられるにつれて移動する。レバーが十分に移動すると、ロック縁１８０，１８０ａは、取り付けバー１０２から離れ、キャリアを新たな位置に移動できるようになる。
【００４３】
図１２に示すキャリア１２０を再び参照する。キャリアの上部壁１３２と下部壁１３４の両方は、いずれも本発明の最初の実施形態では使用されていなかった、延長された各突起２５０を有している。しかし、部品数を減少させ、図１２と１３の両実施形態において使用可能なキャリアを使用することが１つの目的である場合、キャリアにこれらの突起２５０を設けるのが役に立つ。これらの突起は、一体成形によって、被覆材料１３７を使用して作られる可能性が最も高い。これらの突起の各々は、カップ状の凹部２５２のようなばね保持部を有している。以下で分かるように、両凹部２５２は、付勢用のばね２９０の端部を受け止めている。
【００４４】
図１７および１８と共に図１３を再度参照する。キャリア２２０は、キャリア１２０と同一か実質的に同一のキャリアボディ１３０を有している。１つの例外は取り付けバー２０２の形状に依存している。この構成では、取り付けバーは細長く、そのため、キャリア２２０の上部壁１３２と下部壁１３４の両開口２３８も同様に細長い形状である。取り付けバー２０２は、前の実施形態の部材１１６，１１８と類似した、垂直方向の複数の刻み２１８のような複数のロック構造２１６を有している。
【００４５】
１０２のようなロック用の取り付けバーを、この第２の実施形態に使用することができるが、ロック構造２１６は、ロック用の取り付けバーの側面１０９（図１２を参照）上に形成されることになる。
【００４６】
細長い取り付けバー２０２を使用するため、キャリア２２０の上部壁１３２と下部壁１３４の両開口２３８は細長いが、わずかに大きい。図１７において、ロックレバー２７０は、キャリア２３０の被覆された上部壁１３２の、遠い方の側部２３２の周囲に連結されている。前のように、キャリアボディ１３０は、滑らかな被覆材料１３７によって覆われている。プラスチックの被覆材料１３７は、前の実施形態で使用した、鋭い形状の角を備えるように形成可能である。しかし、本実施形態では、遠い方の側部２３２の被覆材料は、ロックレバー２７０の、湾曲した端部２７６の下面、すなわち係合面２７５に接触する、半径方向の突出部である。
【００４７】
ロックレバー２７０は、基部、すなわち中央部２７２、作動用アーム２７４、および、作動用アーム２７４の反対側の、湾曲した端部２７６、すなわちソケットも有している。湾曲したソケット、すなわち端部２７６の内面、すなわち係合面２７５は、半径方向に湾曲した部分、すなわち側部２３２の周りに、動くことができるように受け止められている。作動用アーム２７４は、ばね２９０の他端を受け止める凹部２８２のようなばね保持構造を有している。凹部か突起をばね保持部として使用することができる。作動用のロックレバー２７０は、取り付けバーの断面形状と同様の形状であるが、自由位置においてキャリア２２０と取り付けバー２０２との間で、妨げられないスライド運動が容易に行われるように、非ロック方向にわずかに大きい開口２７８を有している。ロック方向については、ロックレバー２７０の形状は、所定のロック角度を達成できる十分な隙間を有している。図１７において、ロックレバー２７０の上部の角のロック縁２８０は、取り付けバー２０２の側面２０２ａと係合してロックされている。取り付けバー２０２がロック構造を有している場合、ロックレバー２７０のこのロック縁２８０、すなわち角は、刻み２１８の１つ内の、安定したロック点に到達する。端部２７６は、キャリアに対して、図１７に示しているように、わずかな隙間を有するようにでき、または、図１５ａに示しているのと同様に、ゆったりした隙間を有するようにできる。
【００４８】
図１９ａと１９ｂは、取り付けバー２０２と、ロックレバー２７０の開口２７８の、他の形状を示している。この実施形態において、取り付けバー２０２の側面２０２ａ，２０２ｂは平坦である。開口の側面２７８ａ，ｂは平坦である。この構成は、しっかりとしたロックを実現するのに役立つ。表面が平坦な側面２０２ａ，ｂは寸法ｄ１を有し、一方、開口２７８のロック用の側面２７８ａ，ｂは（ロック縁２８０ａ，ｂも）寸法ｄ２を有している。ｄ２がｄ１よりも長いときに、よりしっかりしたロックが行われると考えられる。また、ｄ４は、ロック角度を達成できる程度に、ｄ３よりも長くなければならない。図１９ｃは、凸状に湾曲しているロック縁１８０が係合する、凸状の係合面を有している他の取り付けバー１０２を示している。
【００４９】
キャリア２２０およびロックレバー２７０と、取り付けバー２０２との隙間に応じて、ロックレバー２７０は、取り付けバーの反対側の側面２０２ｂにロックするように係合させることができる。開口２７８の周囲の、下側のロック縁２８０ａが、取り付けバー２０２のこの側面２０２ｂに押し当てられるようにすることができる。
【００５０】
キャリア２２０を図示の位置から解放するために、レバーは下方に動かされ、それによって、角、すなわちロック縁２８０、２８０ａと、それに対応する、取り付けバー２０２の両側面との間の隙間が大きくなり、その結果、キャリアを所望の新たな位置に再配置することができるようになる。
【００５１】
図２０は、本発明の他の実施形態の後方からの斜視図である。この実施形態では、ロックレバー２７０は、キャリア２２０の上部壁１３２から取り除かれ、キャリアの下部壁１３４の周りに配置され、小型の構成を実現している。ロックレバーは、概ね、キャリア２２０の範囲内に位置している。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を用いた調節可能なウェブガイド、すなわちＤ形リングの前方からの斜視図である。
【図２】図１に示す装置の後方からの斜視図である。
【図３Ａ】キャリアセンブリの図である。
【図３Ｂ】キャリアセンブリの図である。
【図３Ｃ】キャリアセンブリの図である。
【図３Ｄ】キャリアセンブリの図である。
【図４】本発明の背面からの平面図である。
【図４Ａ】ロック位置にある高さ調節器を示す図である。
【図４Ｂ】非ロック状態にある高さ調節器を示す図である。
【図５】ロックレバーの上方からの平面図である。
【図５Ａ】ロックレバーの断面図である。
【図６】高さ調節器の側方からの平面図である。
【図７】本発明の前方からの平面図である。
【図７Ａ】図７の装置の後方からの斜視図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図９Ａ】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図９Ｂ】本発明の他の実施形態を示す図である。
【図１０】本発明の他の実施形態の背面図である。
【図１１】図１０において使用されているキャリアとロックレバーをより詳細に示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態の斜視図である。
【図１２Ａ】図１のキャリアの斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態の斜視図である。
【図１４】図１２の１４−１４線に沿った断面図である。
【図１５】キャリアを分離して示す図である。
【図１５ａ】他のキャリアを示す図である。
【図１６】非ロック位置にあるレバーの断面図である。
【図１７】高さ調節器の前方からの平面図である。
【図１７ａ】自由位置にある、図１３の装置を示す図である。
【図１８】図１７の１８−１８線に沿った断面図である。
【図１９ａ】本発明の変形例を示す図である。
【図１９ｂ】本発明の変形例を示す図である。
【図１９ｃ】本発明の変形例を示す図である。
【図２０】他の実施形態の背面からの斜視図である。
【図２１】３点式シートベルトシステムと、ウェブガイド（すなわちＤ形リング）用の、従来技術の高さ調節器を示す図である。
【図１】
2005525269.tif 000003
【図２】
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2005525269.tif 000005
【図５】
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【図４】
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【図８】
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【図９】
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2005525269.tif 000010
【図６】
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【図７】
2005525269.tif 000012
2005525269.tif 000013
2005525269.tif 000014
【図１２】
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2005525269.tif 000016
【図１３】
2005525269.tif 000017
【図１４】
2005525269.tif 000018
【図１５】
2005525269.tif 000019
2005525269.tif 000020
【図１６】
2005525269.tif 000021
2005525269.tif 000022
【図１７】
2005525269.tif 000023
【図１８】
2005525269.tif 000024
2005525269.tif 000025
【図２０】
2005525269.tif 000026
【図２１】
2005525269.tif 000027
【手続補正書】
【提出日】平成16年11月11日(2004.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
係合用の前記第１および第２の縁は、前記ロックレバーを通って延びている開口の、互いに対向する両角に形成されており、前記取り付けバー（１０２，２０２，４０２）は前記ロックレバーの前記開口を通って延びている、請求項８に記載のシートベルト用高さ調節器。
【国際調査報告】
2005525269.tif 000028