(57)【要約】玩具建造セットは、整合された横断開口部（５，５’）を備えた少なくとも二つの突出部（４，４’）を有して構成された第１のタイプの玩具建造要素（１）と、横断開口部（８）を備えた少なくとも一つの突出部（７）を有して構成された第２のタイプの玩具建造要素（２）と、ピン（３）とを備えている。第２のタイプの玩具建造要素の少なくとも一つの突出部（７）は、第１のタイプの玩具建造要素（１）の少なくとも二つの突出部の間に配置することを可能とするように構成されており、従って、横断開口部（５，５’，８）が整合され、かつ、ピンが玩具建造要素（１，２）の相互接続のために横断開口部（５，５’，８）に設置することができるように構成されている。ピン（３）は、その一つの端部から距離（Ｌ）の場所に少なくとも一つのスナップ係合ビード（１１）を備えており、前記距離は、第１のタイプの玩具建造要素（１）の端部側に配置された突出部（４）の幅（Ｂ）に本質的に対応する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互接続して大きい構造物を形成することができるいくつかの玩具建造要素を備えた玩
具建造セットであって、前記玩具建造セットは、整合された横断開口部（５，５’，１０５；１０５’，１０５”）を備えた少なくとも二つの突出部（４，４’；１０４，１０４’，１０４”）を有して構成された第１のタイプの玩具建造要素（１，１０１）と、横断開口部（８；１０８；１０８’）を備えた少なくとも一つの突出部（７；１０７；１０７’）を有して構成された第２のタイプの玩具建造要素（２；１０２）と、ピン（３；１０３）とを備えており、
該第２のタイプの玩具建造要素（２；１０２）の少なくとも一つの突出部（７；１０７，１０７’）は、該第１のタイプの玩具建造要素（１；１０１）の少なくとも二つの突出部（４，４’；１０４，１０４’，１０４”）の間に配置することができるように構成されており、それによって横断開口部（５，５’，８；１０５，１０５’，１０５”，１０８，１０８’）は整合され、かつ、ピン（３；１０３）は、玩具建造要素（１，２；１０１，１０２）の相互接続のために横断開口部（５，５’，８；１０５，１０５’，１０５”，１０８，１０８’）に装着することができるように構成されており、
ピン（３；１０３）には、その一端部から距離（Ｌ）の場所に少なくとも一つのスナップ係合ビード（１１；１１１）が設けられており、前記距離は該第１タイプの玩具建造要素（１，１０１）の端部側に配置された突出部（４；１０４）の幅（Ｂ）に本質的に対応することを特徴とする玩具建造セット。
【請求項２】
該第２タイプの玩具建造要素（２；１０２）の少なくとも一つの突出部（７；１０７，
１０７’）の幅は、該第１タイプの玩具建造要素（１，１０１）の少なくとも二つの突出部（４，４’；１０４，１０４’，１０４”）の間の距離に本質的に対応することを特徴とする請求項１に記載の玩具建造セット。
【請求項３】
少なくとも端部側に配置された該第１タイプの玩具建造要素（１；１０１）の横断開口部（５，５’；１０５，１０５”）には、該ピンのスナップ係合ビード（１１；１１１）を受けるための座ぐり（６；１０６）が設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の玩具建造セット。
【請求項４】
ピン（３；１０３）には、該スナップ係合ビード（１１；１１１）の周囲の領域にスロット（１２；１１２）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の玩具建造セット。
【請求項５】
ピン（３；１０３）には、スナップ係合ビード（１１；１１１）と同じ端部に拡張した部分（９；１０９）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の玩具建造セット。
【請求項６】
ピン（３）には、該拡張した部分（９）と同じ端部にグリップ（１０）が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の玩具建造セット。
【請求項７】
該グリップ（１０）は、球状要素の形でピン（３）の延長部に取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載の玩具建造セット。
【請求項８】
ピン（１０３）の拡張した部分（１０９）は平坦な端面を有し、かつ、該第１のタイプの玩具建造要素（１０１）の突出部（１０４，１０４”）の少なくとも一つの端部側に配置された横断開口部（１０５、１０５”）には、ピン（１０３）の拡張した部分（１０９）を受けることができる座ぐり（１０６）が設けられていることを特徴とする請求項５に記載の玩具建造セット。
【請求項９】
該第１タイプの玩具建造要素（１０１）及び該第２タイプの玩具建造要素（１０２）の両方の突出部（１０４，１０４’，１０４”，１０７，１０７’）には対の横断開口部（１０５，１０５’，１０５”，１０８，１０８’）が設けられており、該対の横断開口部は対の状態で整合され、二つのピン（１０３）によって相互接続できるように構成されていることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の玩具建造セット。
【請求項１０】
すくなくとも玩具建造要素（２；１０２）のいくつかは軟らかく且つ、可撓性のある材料から形成されていることを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の玩具建造セット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互接続して大きい構造物を形成することができる、いくつかの玩具建造要素（toy building elements）を含む玩具建造セットに関するものであり、前記玩具建造セットは、整合された、横断する開口部を備えた、少なくとも２つの突出部を有して構成された第１のタイプの玩具建造要素と、横断する開口部を備えた少なくとも１つの突出部を有して構成された第２のタイプの玩具建造要素と、ピンとを備えている。ここで、第２のタイプの玩具建造要素の少なくとも１つの突出部は、第１のタイプの玩具建造要素の少なくとも２つの突出部の間に配置されるように構成され、それによって、横断開口部は整合され、かつ、玩具建造要素の相互接続のためにピンが横断開口部に取り付けられるように構成されている。
【背景技術】
【０００２】
ＥＰ−Ａ２−０ ２９４ ０８０は、プレイ・ハウス、玩具箱、ケース等のような大きな構造物を形成するために、相互接続することができるパネルを教示している。パネルは、その側部と平行な横断開口部を備えた側突出部（laterally protruding parts）を備えている。２つのパネルは、横断する開口部が整合されるような具合にそれぞれの突出部がお互いの間に適合する方法で、並べて配置することができる。その後で、ピンを横断開口部内に移動することができ、それによって、２つのパネルをお互いにヒンジ・ジョイントのように連結する。
【０００３】
その開示において教示されているピンは、パネルの突出部にゆるく適合され、最低部の水平ピンにはめられる三次元コーナー要素手段によって適所に保持される。もし、これらのコーナー要素が使われなければ、遊んでいる最中、または、このように建造された構造物の他の取り扱い場面において、パネルの突出部からピンが落ちてしまうということは大いにありうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、丈夫で安定した接続により単純な方法で連結することができ、２つの玩具建造要素を相互接続する時、使用されるピンが、意図せずに玩具建造要素の突出部分から脱落することがないことを確保する、上記タイプの玩具建造要素を備えた玩具建造セットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ピンには、少なくとも一つのスナップ係合ビード（snap-engagement-bead）がその一つの端部からある距離で設けられており、その距離は第１のタイプの玩具建造要素の端部側に配置された突出部の幅に本質的に対応する距離であるような、上記の玩具建造セットの構成によって、上記目的は達成される。
【０００６】
これにより、ある程度の圧力をかけたり、または、ピンを引っ張ることによってのみ、ピンの取り外しが可能であるため、２つのタイプの玩具建造要素を相互接続するピンがそれらの係止位置に留まっていることが達成される。
【０００７】
好適な実施例においては、第２のタイプの玩具建造要素の少なくとも一つの突起部の幅が、第１のタイプの玩具建造要素の少なくとも二つの突出部の間の距離に本質的に対応しており、それらが相互接続されたとき、二つの玩具建造要素がピンの軸方向において、大幅に横に移動することができない。これによって、特に堅固な相互接続が得られる。しかし、特定の実施形態によると、玩具建造要素の突出部の間に若干の間隙を与えることができ、その間隙により、玩具建造要素をピンの軸方向にわずかに動かすことができる。この実施形態は、玩具建造セットが、土、砂等、玩具建造要素間に詰まる危険性のある、屋外での遊戯に使用される場合、特に有利である。玩具建造要素間に若干の間隙を備えることは、これらの小粒子が堅く詰まってしまう危険性を最小限にする。
【０００８】
好適な実施形態によると、少なくとも端部側に配置された、第１のタイプの玩具建造要素の貫通開口部（through-going openings）には、ピンのスナップ係合ビードを受けるための座ぐり（counterboring）が設けられている。これによって、スナップ係合ビードは、第１のタイプの玩具建造要素の突出部の横断開口部を通り過ぎた後で広がることができる解放空間を有する。
【０００９】
有利には、ピンには、スナップ係合ビードの周囲の領域にスロットを設けることができ、ピンが第１のタイプの玩具建造要素の突出部の横断開口部を通して移動される際、この領域におけるピンの締めが得られる。
【００１０】
その上、ピンには、スナップ係合ビードと同じ端部に、拡張した部分を設けることができ、それにより、ピンが最後まで通り抜けてしまう危険性のある横断開口部内に、移動し過ぎることがないことが確保される。
【００１１】
玩具建造要素を再び分解する際に、ピンの除去を容易にするために、有利には、拡張した部分と同じ端部にグリップを備えてもよい。グリップの特に簡単な実施形態は、ピンの延長部に取り付けられた球状要素のようにグリップを構成することにより得ることができる。もちろん、グリップの他の形状も考えられる。
【００１２】
場合によっては、組立てられた時、ピンが玩具建造要素の外側輪郭を超えて延在しないことが望まく、このような場合に使用するために、ピンの拡張した部分は平坦な端面で構成することができ、一方で、同時に第１のタイプの玩具建造要素の突出部の少なくとも一つの端部側に位置する横断開口部は、ピンの拡張した部分を受けることができる座ぐりを備えている。これにより、玩具建造要素が相互接続されるとき、ピンの端面は、玩具建造要素の外側輪郭と同レベルに配置され、従って、相互連結された玩具建造要素に密接に近接する他の要素の配置の妨げとなる突出部はない。
【００１３】
第１のタイプの玩具建造要素と第２のタイプの玩具建造要素両方の突出部には、有利には、対で、整合され且つ、２つのピンによって相互連結されるように構成された、対の横断開口部を設けることができる。このような対の相互接続により、堅固な接続を提供することができ、一方、ピンを１つだけ使用する相互接合は、玩具建造要素がピンを中心として相互回転可能なヒンジジョイントを形成する。
【００１４】
更に、少なくともいくつかの玩具建造要素が、軟らかく且つ、可撓性のある材料で形成されている場合、いくつかの玩具建造要素間で可撓性のある相互接続を得ることができる。例えば、軟らかく且つ、可撓性のある玩具建造要素を堅い２つの玩具建造要素間に配置した場合、可撓性のある玩具建造要素により堅い玩具建造要素間にある程度の角度を持たせることが可能となる。玩具建造要素が重い荷重にさらされる遊戯用に使用された場合、可撓性のある玩具建造要素は破壊されることなく圧力を受けることができ、これは特に興味深いことである。そのような強い圧力は、典型的には、玩具建造セットが、屋内の遊びよりたいてい荒っぽい屋外の遊びに使用される場合に生じる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を図面を参照してさらに詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明による二つの玩具建造要素（toy building elements）１，２及び玩具建造セット用ピン３を示す。玩具建造要素１，２は、例えば、横断開口部、または、選択的にカップリング・スタッド及びそれらの相補的なスカートを備えたさらなる突出部の形態で、個別に追加的な連結手段を備えることができるが如く概略的に示している。
【００１７】
第１玩具建造要素１は、整合された横断円形開口部５，５’を備えた二つの突出部４，４’を有して構成された第１タイプである。座ぐり６は、開口部５，５’の両側に設けられており、その機能を以下に説明する。第２玩具建造要素２もまた、横断円形開口部８を備えた一つの突出部７を有して構成された、別のタイプである。第２玩具建造要素２の突出部７の幅は、第１玩具建造要素１の２つの突出部４，４’の間の距離に本質的に対応しており、第２玩具建造要素２の突出部７が第１玩具建造要素１の２つの突出部の間に配置されるとき、相互に整合させることができるように、横断開口部５，５’，８が、玩具建造要素１，２に構成されている。
【００１８】
実施例において、ピン３は、玩具建造要素１，２の横断開口部５，５’，８の直径に本質的に対応するか、または、横断開口部５，５’，８の直径よりもわずかに小さい直径の円形断面を有する。したがって、二つの玩具建造要素１，２が以下に示すように相互接続されるとき、ピン３は、横断開口部５，５’，８を本質的には摩擦なしに移動することができる。
【００１９】
ピン３は、基本的に円筒形の形状を有するが、一方の端部には丸みがあり且つ、他方の端部には拡張した部分又はカラー９を備えている。他方の端部と同じ端部に、球状グリップ１０も設けられている。スナップ係合ビード（snap-engagement-bead）１１が、カラー９から距離Ｌ離れて設けられており、ピン３から半径方向に延在している。距離Ｌは、第１玩具要素１の突出部４の幅Ｂに対応する。ピン３は、概して中実要素として形成されるが、スナップ係合ビード１１の周囲の領域に横断スロット（溝）１２が設けられており、それによって、この領域におけるピン３のある程度の変形が可能になる。
【００２０】
玩具建造要素１，２が相互接続される際、横断開口部５，５’，８が整合されるように第２玩具建造要素２の突出部７が第１玩具建造要素１の突出部４，４’間に配置される。その後、ピン３が、丸みがある端部から最初に横断開口部５，５’，８内に移動される。これは、第１玩具建造要素１の突出部４にスナップ係合ビード１１が当接するまで本質的に摩擦なく達成される。ピン３へのさらなる圧力は、スナップ係合ビード１１を押圧し、スロット１２は締め付けられ、ピン３は、摩擦下で、カラー９が第１玩具建造要素１の突出部４に当接するまでさらに移動される。スナップ係合ビード１１が、突出部４を通り抜けるこの最終位置において、突出部４の座ぐり６によって、スナップ係合ビード１１が再び自由に広がることが可能となり、それによって、ピン３は突出部４とスナップ係合することができる。
【００２１】
第１玩具建造要素１と第２玩具建造要素２との相互接続は、突出部４、４’、７とピン３が示されている図２に断面図で示されている。どのようにピン３が突出部４とスナップ・ロッキング係合しているかは明らかであり、カラー９が突出部４の一方の側に当接しているのに対してスナップ係合ビード１１は突出部４の他方の側に当接している。ピン３の残部は、突出部４’及び７の横断開口部５’及び８を通って延在しており、このように、二つの玩具建造要素１，２を相互接続して、ヒンジ・ジョイントを形成する。
【００２２】
玩具建造セットで用いられている従来技術のヒンジ・ジョイントに対して、単純な方法かつ本質的に摩擦のない状態において、ピン３は抜け落ちないように確保されている。
【００２３】
二つの玩具建造要素１，２を再び分離する際、ピン３の取り外しを容易にするために、球状グリップ１０がピンの一端に設けられている。グリップ１０を引くことにより、横断開口部５によりスナップ係合ビードを締め付け、ピン３の引き抜きを可能にし、それにより、玩具建造要素１，２を互いに分離することができる。
【００２４】
ピン３はまた、球状グリップ１０を引っ張る代わりに、例えば他のピンを用いて、丸みのある端部に圧力をかけて取り外す事もできる。
【００２５】
図３は本発明による玩具建造セット用の玩具建造要素の代替実施例を示す。第１及び第２玩具建造要素１０１，１０２は、同じピン１０３を用いて相互接続することができることが示されている。
【００２６】
玩具建造要素１０１は、図１及び図２に示されている玩具建造要素１と同じように座ぐり１０６を備えた横断開口部１０５，１０５’, １０５”の対をそれぞれ備えた突出部１０４，１０４’, １０４”を備えた比較的がっちりしたユニットとして示されている。突出部１０４，１０４’, １０４”の間に補強ビード（braced beads）１１３が設けられている。示されていない側にも、玩具建造要素１０１には対応する連結手段が設けられていることが略図されており、玩具建造要素１０１は、玩具建造セットの玩具建造要素を用いて構成された大きな構造物の構成物とすることができる。
【００２７】
玩具建造要素１０２はまた、横断開口部１０８，１０８’を備えた突出部１０７，１０７’の形で対向する向きに向けられた連結部が構成されている。突出部１０７，１０７’はそれぞれ、玩具建造要素１０１の突出部１０４，１０４’, １０４”間の距離に対応する幅を有し、さらに、突出部１０７，１０７’の横断開口部１０８，１０８’は玩具建造要素１の突出部１０４，１０４’, １０４”の横断開口部１０５，１０５’, １０５”と整合させることができるように構成されている。玩具建造要素１０２には、突出部１０７，１０７’の対が設けられている。
【００２８】
玩具建造要素１０１及び１０２を相互接続するために、二つの同じピン１０３が使用される。図１及び図２に示されているピン３のように、各ピン１０３は、広がった部分又はカラー１０９を備えた円筒状であり、かつ、カラー１０９からスナップ係合ビード１１１の距離は玩具建造要素１０１の突出部１０４の幅に対応する。さらに、これらの各ピンはスナップ係合ビード１１１の領域でピンを締めることを可能にする、横断スロット(立削り)１１２を備えている。
【００２９】
第１及び第２玩具建造要素１０１及び１０２を相互接続する際に、第２玩具建造要素１０２の突出部１０７，１０７’の対は、第１玩具建造要素１０１の突出部１０４、１０４’, １０４”の対の間に配置され、それによって、横断開口部１０５，１０５’, １０５”，１０８，１０８’が整合する。次に、ピン１０３のカラー１０９が第１玩具建造要素１０１の突出部１０４に当接する一方で、同時に、スナップ係合ビード１１が突出部１０４の反対側と係合するまで、横断開口部１０５，１０５’, １０５”，１０８，１０８’内に移動される。
【００３０】
図３に示されているように、二つのピンが使用される場合、二つの玩具建造要素１０１，１０２が相互連結されたとき、それらの間の完全なロックが達成される。
【００３１】
図３より明らかになるように、ピン１０３は、玩具建造要素１０１，１０２が分離されるときにピン１０３を引き抜きのためのグリップをなにも備えていない。まったく逆に、設置の際、ピン１０３の端部が玩具建造要素１０１の側面と同一面となるような具合に、座ぐり１０６の深さに対応する高さのカラー１０９だけを備えている。これによって、他の玩具建造要素を玩具建造要素１０１に密接に隣接させて配置することができ、またある程度は、意図しないピン１０３の離脱の危険性を最小限にすることができる。ピン１０３は、例えば対応するピンの使用によって、反対側の端部から押し出すことにより取り出すことができる。
【００３２】
玩具建造要素１，２，１０１，１０２及びピン３，１０３は好適には硬質のプラスチック部材で作られる。しかしながら、特定の実施形態によると、一つまたはそれ以上の玩具建造要素、例えば玩具建造要素１０２をゴムのような可撓性があり且つ、柔軟な材質で作ることができ、それによって可撓性のあるジョイントを含む構造物の構成を可能とすることができる。鋳造による硬い玩具建造要素に可撓性の有る材料を取り付けることによりこのような可撓性のあるジョイントを備えることもでき、それによって、この組み合せの玩具建造要素は、硬い突出部及び可撓性の有る突出部の両方を備える。
【００３３】
このようにして、組立てられた構造物が重い荷重にさらされる危険性があるときの可撓性のあるジョイントの使用は特に興味深く、可撓性のある玩具建造要素はそのように重い荷重を受けることができ、それによって玩具建造要素又はそれらの相互接続手段が破壊されることの回避に貢献する。
【００３４】
本発明による玩具建造要素は好適には種々のサイズの第１タイプと第２タイプの両方の玩具建造要素を備え、それは異なる構造物を組立てることができることを意味する。図１及び図３にも示されているように玩具建造要素の第１タイプ及び第２タイプ両方の突出部の数は、変えることができる。対応する態様においては、本発明による玩具建造セットはまた、玩具建造要素の種々の寸法に適合できるように様々な長さのピンを備える。
【００３５】
玩具建造要素は図１及び図３に示すような普通の建造ブロックを備えることができ、それによって様々な構造物を組立てることができる。しかしながら、玩具建造要素はこのように組立てられる構造物において種々の機能の組み込みを可能にする、いわゆる機能性要素（functionality elements）を備えることもできる。例えば、玩具建造要素の一つには電気モーターを、他にはバッテリー・ボックスを、さらには制御装置などを備えることもできる。そのような機能要素の相互接続は、例えば自動車、ロボット等を構成することができる。それらの記載されている以外の機能性要素も、勿論、考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による２つの玩具建造要素及び玩具建造要素用関連ピンの概略図である。
【図２】図１に示す玩具建造要素の相互接続状態の断面図である。
【図３】本発明による２つの玩具建造要素及び玩具建造セット用関連ピンの別の実施形態を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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2005504616.tif 000017
2005504616.tif 000018
2005504616.tif 000019
【国際調査報告】
2005504616.tif 000020
2005504616.tif 000021