(57)【要約】種々の吸収性物品のための吸収パッドを作る方法が与えられる。第１のほぼ一定の横方向幅及び第１のほぼ均一な坪量を有する吸収性ウェブ材料のストリップが機械方向に沿って運ばれる。ウェブ材料の縦方向に形成された部分は、横方向に延伸されて、広い横方向幅及び少ない坪量を有する縦方向区分を、交番的に間隔をもって、狭い横方向幅及び大きい坪量を有するウェブ材料の縦方向に延びる区分の間に形成する。ウェブは、最終的には、横方向に、個々の吸収パッドに切断されて、各々のパッドが、狭い横方向幅及び大きい坪量を有する縦方向区分に対応する股区分と、広い横方向幅及び少ない坪量をもつ前区分及び後区分の少なくとも１つとを有するようになる。
2005537086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収パッドを吸収性ウェブ材料から作る方法であって、
吸収性ウェブ材料のストリップを機械方向に沿って運ぶことと、
選択的に、縦方向に形成されたウェブ材料の部分を横方向に延伸して、広い横方向幅及び少ない坪量を有する縦方向区分を、交番的に間隔をもって、狭い横方向幅及び大きい坪量を有するウェブ材料の縦方向に延びる区分の間に形成することと、
前記ウェブを延伸作用から解放することと、
前記ウェブ材料のストリップを、横方向に、個々の吸収パッドに切断して、各々のパッドが、広い横方向幅を有する、縦方向に延伸された部分の少なくとも１つの縦方向区分を有するようにすること、
からなる方法。
【請求項２】
前記吸収性ウェブ材料が、第１のほぼ一定の横方向幅と、第１のほぼ均一な坪量とを有する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記吸収パッドが、狭い横方向幅及び大きい坪量を有する股区分と、広い横方向幅をもつ前区分及び後区分の延伸部分の少なくとも１つとを有する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記吸収パッドが、縦方向端部区分の間に、広い横方向幅をもつ前記延伸部分を有する中間縦方向区分を有する請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記吸収パッドが、その縦方向端部に、広い横方向幅をもつ前記延伸区分を有する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記吸収パッドを縦方向に対称的な形状で形成することを含み、前記パッドの一方の縦方向端部における後区分と、該パッドの反対側の縦方向端部における前区分とが、広い横方向幅をもつ前記延伸部分により形成される請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記後区分及び前区分がほぼ同じ横方向幅及び坪量を有する請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記パッドがほぼドッグボーン形状に形成される請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記吸収パッドを縦方向に非対称的な形状で形成することを含み、前記パッドの後区分が、前区分と比較した場合に、広い横方向幅をもつ前記延伸区分を有する請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記吸収パッドを縦方向に非対称的な形状で形成することを含み、前記パッドの前区分が、後区分と比較した場合に、広い横方向幅をもつ前記延伸区分を有する請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記ウェブ材料が、該ウェブ材料を対向するローラの間に通すことにより延伸され、前記ローラには、延伸されることが望まれるウェブの区分に対応するパターンの互いにかみ合う溝が形成されている請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記ウェブ材料が、その機械方向側部に沿った選択された位置において該ウェブ材料をクランプし、前記クランプ位置の少なくとも１つにおいて、横方向の引張り力を前記ウェブに適用することにより延伸される請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ウェブ材料が、概して弾性がなく、前記ウェブが延伸作用から解放されたときに、増加した横方向幅及び減少した坪量が概して保持される請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ウェブ材料が、概して弾性があり、前記方法が、該ウェブ材料を延伸作用から解放する前に、該ウェブ材料の延伸状態を形成することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記延伸状態が、熱を前記ウェブ材料に適用することにより形成される請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記延伸状態が、形成材料を前記ウェブ材料に適用することにより形成される請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記形成材料が、接着剤及びラミネート材料の少なくとも１つである請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記形成材料が、濡れると放れる一時的な接着剤である請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ウェブ材料が、対向する加熱ローラの間に該ウェブ材料を通すことにより延伸され、前記ローラには、延伸されることが望まれるウェブの区分に対応するパターンの互いにかみ合う溝が形成されており、該ローラは、該材料が延伸されたときに、さらに熱を該ウェブ材料に与える請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記ローラにより与えられた熱が前記ウェブ材料を軟化して、延伸ステップを向上させる請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ローラにより与えられた熱が前記延伸状態を形成するのに十分なものである請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記切断ステップの前に、前記ウェブ材料のストリップが、連続する吸収性物品のインライン式製造工程に供給されて、該ウェブ材料のストリップを個々のパッドに切断するステップが、その中に個々の吸収パッドを含む吸収性物品のインライン式製造中に行われる請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記切断ステップの前に、前記ウェブ材料のストリップが、インライン式の吸収性物品製造工程への後の供給に適した形態で格納されて、該ウェブ材料のストリップが、その中に個々の吸収パッドを含む吸収性物品のインライン式製造中に切断される請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
前記ウェブ材料のストリップがロール形態で格納される請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記ウェブ材料のストリップが折り曲げられた積み重ね形態で格納される請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記個々の吸収パッドが、次いで、吸収性物品の中に含まれる請求項１に記載の方法。
【請求項２７】
前記吸収性物品が、おむつ、子供用トレーニングパンツ、女性用ケア物品、及び失禁用物品の１つである請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記吸収パッドの前記股部分が、前記ウェブ材料の初期ストリップとほぼ同じ横方向幅及び坪量を有する請求項１に記載の方法。
【請求項２９】
前記吸収パッドの前記股部分が、前記ウェブ材料の初期ストリップとは異なる横方向幅及び坪量を有する請求項１に記載の方法。
【請求項３０】
消費者用の着用可能な吸収性物品に用いられる吸収パッドであって、前記吸収パッドが請求項１に記載される方法により作られたことを特徴とする吸収パッド。
【請求項３１】
前記吸収パッドが、おむつ、子供用トレーニングパンツ、女性用ケア物品、及び失禁用物品の１つに用いられるように構成された請求項３０に記載の吸収性パッド。
【請求項３２】
その中に個々の吸収パッドを含む消費者用の着用可能な吸収性物品であって、前記吸収パッドが、請求項１に記載の方法により作られたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３３】
前記物品が、おむつ、子供用トレーニングパンツ、女性用ケア物品、及び失禁用物品の１つである請求項３２に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、おむつ、子供用トレーニングパンツ、婦人用ケア物品、失禁用物品、水着などのような使い捨て吸収性物品に用いることが意図される吸収パッド構造体を、吸収性ウェブから形成する分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの種類のおむつ、トレーニングパンツ、婦人用ケア物品、失禁用物品のような使い捨て消費者製品は、体液を吸収しかつこれを逃がすための吸収パッド構造体を使用する。この吸収パッドは、通常は、典型的には、不織繊維性ウェブ材料の吸収性ウェブから形成される。１つの特定の一般的な手法においては、吸収性ウェブは、繊維及び典型的には超吸収性材料が空気流で混合されて浮遊し、次いで、形成面上に向けられてウェブを形成する通常の空気堆積技術を用いることにより形成される。吸収性ウェブは、次いで、さらに別の処理及び他の部品との組み立てのために進められて、最終的な吸収性物品を生成する。この手法の利点は、トリムくずを上流側の繊維化装置及び／又は空気堆積装置に戻すことにより、このようなくずを直ちにリサイクルできることである。
【０００３】
別の通常の技術においては、予め成形された吸収性ウェブシート又は層が、供給ロールのような予め成形された供給源から製造ラインの中に運ばれる。吸収性シート材料は、反復的パターンで「嵌まり合い関係」に成形された種々の構成のパッドを有する隣接するストリップに分けることができ、１つのパッドの形状は、実質的に、少なくとも１つのすぐ隣接するパッドの形状と嵌まり合い関係になっている。
【０００４】
予め成形された吸収性材料のロール工程は、特定の課題を呈する。例えば、ベースロール作成機械の地理的な分離は、トリムくずのリサイクルを非現実的で費用を法外に高いものにする。この点で、上述の嵌まり合い関係特徴は、最初に供給された吸収ウェブ（のロール）から生成されるくずの量を減少させるのに望ましいものである。しかし、通常の嵌まり合い関係技術及び特性は、依然として、相当なトリムくずの量を生成している。
【０００５】
さらに、より容易に処理されるストリップ形状は、ウェブの機械方向と一致するその縦方向寸法に対して実質的に対称的である繰り返しパターンを有する。このような縦方向に対称的な嵌まり合い関係パターンにおいては、繰り返しパターンの単一サイクルは、個々のウェブセグメントを与え、このセグメントの第１の長さ方向の半分の形状は、縦方向に対向する他方の半分の形状と実質的に適合する。しかし、特定の消費者用吸収性物品においては、製品のフィット性、快適さ、及び性能の観点から、パッドを縦方向に非対称的になるように成形するのが望ましいことが見出された。例えば、パッドは、後部分と比較した場合に、広い前部分又は「耳」部分を有することができる。残念ながら、嵌まり合い関係パターンにおけるこのような構成は、生成されるくずの量を増やすものとなる。
【０００６】
さらに、前部分及び後部分と比較した場合に、股部分における吸収性材料の坪量を高くするのが望ましいとすることができる。このことは、通常は、股区域を折り曲げるか、或いはこの中に付加的な吸収性材料（例えば、付加的な層）を加えることにより行われていた。
【０００７】
本発明は、ロール工程により、ロール材料のくずが最小であるか又はまったくない、縦方向に対称的な又は非対称的な吸収パッド構造体を生成する方法を与える。
【０００８】
本発明の目的及び利点は、以下の説明において部分的に述べられ、又はその説明から明らかであり、或いは本発明の実施を通して理解することができる。
【発明の開示】
【０００９】
本発明は、使い捨ておむつ、子供用トレーニングパンツ、陰唇間製品を含むが、これらに限られるものではない女性用ケア物品、失禁用物品、水着パンツなどのような消費者用使い捨て吸収性物品の種々の用途に用いられる吸収パッドを作るための改善された方法を与える。このパッドは、縦方向に対称的でであってもよいし又は非対称的なものであってもよい。非対称的なパッドにおいては、後部分は、パッドの前部分と比較した場合に、異なる形状又は構成を有する。述べられたように、或る適用例においては、この種類の縦方向に非対称的なパッドは、縦方向に対称的なパッドと比較した場合に、製品のフィット性、快適さ、及び性能の点で望ましいとすることができる。パッドは、前部分及び後部分がほぼ同じ形状を有することにより縦方向に対称的であるとすることができる。このような縦方向に対称的なパッドは、或る適用例においては十分に足り、望ましいものであり、製造の容易さの観点からは望ましいとすることができる。パッドは、該パッドの縦方向端部より広い中心又は中間部分を有することができる。本方法は、このようなパッドを、ウェブ材料のくずが、事実上、全く出ない方法により、連続する吸収性ウェブ材料のストリップから生成する技術を与える。
【００１０】
吸収パッドを作る本方法の１つの実施形態によれば、吸収性ウェブ材料は、機械方向の流れで、例えば、供給ロールから、連続ストリップの形態で送給される。換言すると、材料ストリップの平行な側部は、機械方向に置かれる。ウェブ材料のストリップは、ほぼ一定の機械方向幅及びほぼ均一な坪量を有する。ストリップの縦方向に形成された部分は、選択的に横方向に延伸されて、広い横方向幅及び少ない坪量を有する縦方向区分を、交番的に間隔をもって、狭い横方向幅及び大きい坪量を有するウェブ材料の縦方向に延びる区分の間に形成する。狭い横方向幅を有する区分は、供給されたウェブストリップの「非延伸」区分に対応してもよいし、又はしなくてもよい。ウェブ材料は、延伸作用から解放されて、最終的には、ウェブ材料のストリップは、個々の吸収パッドに切断され、各々のパッドは、広い横方向幅及び少ない坪量の少なくとも１つの縦方向に延びる区分を有する。例えば、各々のパッドの股区分は、狭い横方向幅及び大きい坪量（例えば、最初の横方向幅及び坪量）を有する縦方向区分に対応することができ、前区分及び後区分の一方又は両方は、広い横方向幅及び少ない坪量に対応する。
【００１１】
吸収パッドは、例えば「ドッグボーン」形状におけるような、後区分及び前区分がほぼ同じ形状及び坪量を有する縦方向に対称的なものとすることができる。本実施形態においては、ウェブストリップの延伸された縦方向区分は、横方向に、中間点（機械方向で測定した場合）で切断されて、個々のパッド構造体を形成する。
【００１２】
代替的な実施形態においては、吸収パッドは、前区分が、後区分と比較した場合に、相対的に広い「耳」を含む、縦方向に非対称的なものとすることができる。したがって、ストリップの延伸された縦方向に延びる区分（個々のパッドに切断される前）は、均一ではない。例えば、第１の幅及び第１の坪量を有する延伸区分は、該第１の幅及び坪量と比較した場合に、狭い第２の幅及び大きい第２の坪量を有する延伸区分と交番することになる（その間に非延伸部分がある）。第１の幅区分は、その中間点で横方向に切断されて、それぞれの隣接する連続的なパッドの「前」部分を形成し、第２の幅区分は、その中間点で横方向に切断されて、それぞれの隣接する連続的なパッドの「後」部分を形成する。
【００１３】
女性用ケア失禁用パッド又は月経用パッドのような代替的な実施形態においては、本発明によるパッドの中間に、「ウイング」を形成することが望ましいとすることができ、この場合には、広い延伸部分は、端部より、該パッドの中間に近い。このウイングは、付加的に漏れを保護するために、着用者の下着の周りを包み込むことができる。
【００１４】
望ましい構成及び坪量を有する縦方向に間隔をもって配設された区分に延伸された後、ストリップは、機械方向で、インライン式工程に運ばれることができ、ここで、パッドは、最終的に、切断され、離間され、必要であれば回転されて、吸収性物品内に置かれる。代替的な実施形態においては、ストリップは、後のインライン式製造工程に用いるのに適した形態で格納することができる。例えば、ストリップは、供給ロールに巻き込んでもよいし、又は、折り曲げて花綱構成で積み重ねてもよい。
【００１５】
ウェブ材料のストリップは、種々の方法により延伸することができる。１つの特定の実施形態においては、ウェブ材料は、ウェブの延伸区分に対応する位置に互いにかみ合う溝及び隆起部のパターンが形成されたロールの間に通される。ウェブ材料が溝及び隆起部により係合されたときには、溝及び隆起部が互いにかみ合うことにより増加された有効横方向経路のために延伸される。ウェブ材料がロールを越えて通されて「平ら」になると、ウェブ材料は、ロールにより係合された縦方向部分に沿って、増加した横方向幅を有するようになる。代替的な実施形態においては、ウェブ材料は、クランプされるか、或いは別の方法により、その機械方向側部に沿った選択された位置で把持され、選択された縦方向区分に沿って横方向に引張られて、このような区分の横方向幅を増加させ、坪量を減少させる。この工程は、例えば、修正されたテンタ・フレーム装置により行うことができる。
【００１６】
本発明は、どのような特定の種類の吸収性ウェブ材料のも限定されるものではないが、唯一の必要条件は、ウェブが延伸作用を受けて、結果としてもたらされた延伸構成を維持するか又は「保持」するのに十分な安定性を有することである。ウェブ材料は、例えば、バインダ繊維、コフォーム、発泡体などとの空気堆積材料とすることができる。種々の好適な材料が当業者に周知である。
【００１７】
１つの特定の実施形態においては、吸収性ウェブ材料は、概して弾性がなく、延伸作用から解放された後に、後続する形成段階なしで、その延伸構成を保持する。しかし、代替的な実施形態においては、ウェブ材料は好適な吸収性弾性コフォームのような概して弾性のあるものとすることができ、延伸形状は、材料が延伸作用から解放される前に「形成」される。例えば、熱は、ウェブ材料の熱可塑性弾性部品を形成するのに十分な延伸状態でウェブに適用することができる。溝付きロールを用いて材料を延伸する実施形態においては、ロールは、同時に延伸構成を形成するように加熱することができる。ロールからの熱は、さらに、ウェブ材料を軟化することができ（例えば、ウェブコフォームにおける熱可塑性材料）、したがって、延伸工程を向上させる。或いは、ウェブは、ウェブ材料を解放する前に、蒸気バス又は熱的に延伸形状に形成するのに十分な熱を適用するための他の工程を受けることができる。ウェブ材料は、或いは、ストレッチ形状を形成するバインダ材料を活性化するために、マイクロ波、超音波、又は紫外線放射のようなエネルギ源で処理することができる。ウェブ材料は、或いは、接着剤その他の材料で噴霧して、恒久的に又は一時的に、ウェブ材料をその延伸構成に「形成」するか又は保持することができる。接着剤は、吸収性物品内で濡れると「放れる」一時的な接着剤とすることができ、パッドの延伸区域は、濡れた後に或る程度収縮する傾向になり、例えば、ウエストにおいて向上したガスケットを与えることができる。或いは、延伸から解放する前に、延伸ウェブを別の材料にラミネートするか、或いは別の方法により固定することができる。
【００１８】
本発明は、さらに、ここに述べられた方法により製造された吸収パッドの種々の実施形態、並びに、このようなパッドを含む吸収性物品を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、図に述べられる特定の実施形態を参照することにより、以下でさらに詳細に説明される。
【００２０】
ここで、本発明は、その特定の実施形態を参照して詳細に述べられる。実施形態は、本発明を説明するものとして与えられ、本発明を限定するものではない。例えば、１つの実施形態の一部として述べられるか又は示される特徴を別の実施形態に用いて、さらに別の実施形態を生み出すことができる。本発明は、本発明の範囲及び精神の中にあるこれらその他の修正及び変更を含むことが意図される。
【００２１】
本方法は、吸収性材料のウェブから、種々の消費者用使い捨て吸収性製品に用いることが意図されるパッド構造体を製造することに特に適している。このような製品は、おむつ、子供用トレーニングパンツ、女性用ケア物品（パンティライナ、パッド、陰唇間製品のような）、失禁用物品、水着パンツなど含むが、これらに限られるものではない。本発明は、どのような特定の種類の吸収性ウェブ材料又はその組成物にも限定されるものではなく、当業者に知られるあらゆる好適な吸収性ウェブ材料と併せて実施することができる。吸収性ウェブ材料は、一般に、圧縮可能で、適合可能であり、着用者の皮膚に対して刺激が少なく、液体及び特定の体内老廃物を吸収して保持することができる成分のあらゆる構造体及び組み合わせを含むことができる。
【００２２】
例えば、吸収性ウェブ材料は、セルロース性繊維（例えば、木材パルプ繊維）、他の天然繊維、合成繊維、織成シート又は不織シート、スクリム網その他の安定化構造、超吸収性材料、バインダ材料、界面活性剤、選択された疎水性材料、顔料、ローション、臭気制御材など、並びに、これらの組み合わせを含むことができる。特定の実施形態においては、吸収性ウェブ材料は、セルロース性フラフ及び超吸収性ヒドロゲル形成粒子のマトリクスである。セルロース性フラフは、木材パルプフラフのブレンドを含むことができる。１つの好ましい形式の木材パルプフラフは、米国アラバマ州クーサ所在のＵ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅ  Ｐｕｌｐ  Ｍｉｌｌｓ社から入手可能な、ＣＲ１６５４という商標名で特定され、主に軟材繊維を含む漂白された高吸収性木材パルプである。一般原則として、超吸収性材料は、吸収性ウェブ中に、ウェブの総重量に基づいて、約０から約９０重量パーセントまでの量で存在する。このウェブは、１立方センチメートル当たり約０．１０から約０．５０グラムまでの範囲内の密度を有する。
【００２３】
超吸収性材料は、当業者には周知であり、天然、合成、及び改質された天然ポリマー及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料又は架橋ポリマーのような有機化合物とすることができる。典型的には、超吸収性材料は、その重量の少なくとも約１５倍の液体を吸収することができ、望ましくは、その重量の約２５倍より多い液体を吸収することができる。好適な超吸収性材料は、種々の供給業者から容易に入手可能である。例えば、ＦＡＶＯＲ  ＳＸＭ８８０超吸収体は、米国ノースカロライナ州グリーンズボロー所在のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ社から入手可能であり、Ｄｒｙｔｅｃｈ  ２０３５は、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社から入手可能である。
【００２４】
ウェブ材料ストリップから切断されるのに続いて又はその後に、個々の吸収パッドは、該パッドの一体性及び形状の維持を助ける好適なティシュ又は不織ラップにより、部分的に又は完全に、包まれる又は包み込まれることになる。
【００２５】
吸収性材料は、種々の通常の方法及び技術を用いることにより、ウェブ構造体に成形することができる。例えば、吸収性ウェブは、乾式形成技術、空気堆積技術、カーディング技術、メルトブローン又はスパンボンド技術、湿式形成技術、発泡体形成技術など、並びに、これらの組み合わせにより形成することができる。層状の及び／又はラミネート構造体もまた好適とすることができる。このような技術を行う方法及び装置が当業者には周知である。
【００２６】
吸収性ウェブ材料は、コフォーム材料であってもよい。この「コフォーム材料」という用語は、一般的には、熱可塑性繊維と第２の非熱可塑性材料との混合物又は安定化マトリクスからなる複合材料のことを言う。一例として、コフォーム材料は、少なくとも１つのメルトブローンダイヘッドがシュートの近くに配置され、他の材料が該シュートを通して形成中のウェブに添加される方法により製造することができる。これ以外の材料は、この限りではないが、綿、レーヨン、再生紙、パルプフラフ、及びさらに超吸収性粒子のような木質又は非木質パルプといった繊維性有機材料、無機吸収性材料、処理された高分子ステープル繊維等を含むことができる。様々な合成ポリマーのうちのいずれもコフォーム材料のメルトスパン成分として用いることができる。例えば、幾つかの実施形態においては、熱可塑性ポリマーを用いることができる。用いることができる好適な熱可塑性物質の幾つかの例は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレンなどのようなポリオレフィン、ポリアミド、及びポリエステルを含む。一実施形態においては、熱可塑性ポリマーは、ポリプロピレンである。このようなコフォーム材料の幾つかの例が、アンダーソン他に付与された米国特許第４，１００，３２４号、エバーハート他に付与された米国特許第５，２８４，７０３号、及びジョージャー他に付与された米国特許第５，３５０，６２４号に開示されており、これらは、すべての目的についてその全体を引用により本明細書に組み入れる。
【００２７】
さらに、エラストマ吸収性ウェブ構造体は、本発明と併せて用いるのに特に有益とすることができる。例えば、約３５から約６５重量％までの濡れ性ステープル繊維、及び約３５から約６５重量％までより大きいエラストマ熱可塑性繊維を有するエラストマ性コフォーム吸収構造体を用いて、本発明による吸収パッド構造を形成することができる。このようなエラストマ性コフォーム材料の例は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許番号第５，６４５，５４２号に与えられる。別の例として、好適な吸収性弾性不織材料は、該材料の約３から約２０重量％より少ない量で存在する熱可塑性エラストマ不織フィラメントのマトリクスを含むことができ、このマトリクスは、各々が該材料の約２０ないし６６重量％を構成する複数の吸収性繊維及び超吸収性材料を含む。米国特許番号第６，３６２，３８９号は、このような不織材料を説明し、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。吸収性弾性不織材料は、柔らかさ及び適合性、並びに、吸収性及び弾力性が重要である広域にわたるパーソナルケア物品に有益である。
【００２８】
吸収性ウェブは、さらに、合成繊維を含む不織ウェブであってもよい。このウェブは、付加的な天然繊維及び／又は超吸収性材料を含むことができる。このウェブは、１立方センチメートル当たり約０．０５から約０．５グラムまでの範囲の密度を有することができる。吸収性ウェブは、或いは、発泡体であってもよい。
【００２９】
本発明の特定の態様においては、吸収性ウェブ材料は、０．９ｗｔ％の生理的食塩水を用いた場合、少なくとも約８ｇ／ｇの吸収能力を備えることができる（吸収性ウェブの１グラム当たり８グラムの０．９ｗｔ％生理的食塩水）。吸収性ウェブの吸収能力は、或いは、少なくとも約９ｇ／ｇとすることができ、任意に、改善された利点を与えるように、少なくとも約１５ｇ／ｇとすることができる。さらに、吸収能力は、所望の性能を与えるように、約４０ｇ／ｇまで、又はそれ以上にすることができる。
【００３０】
別の態様においては、吸収性材料ウェブは、少なくとも約０．５Ｎ／ｃｍの引張り強さ値を備えることができる（「幅」方向が適用される力に対して垂直であるものとして、材料の「幅」の１ｃｍ当たりのニュートン）。吸収性ウェブの引張り強さは、或いは、少なくとも約１．５Ｎ／ｃｍとすることができ、任意に、改善された利点を与えるように、少なくとも約２Ｎ／ｃｍとすることができる。別の態様においては、吸収性材料のウェブは、最大約１００Ｎ／ｃｍ又はそれ以上の引張り強さ値を備えることができる。吸収性ウェブの引張り強さは、或いは、約１０Ｎ／ｃｍまでにすることができ、任意に、改善された利点を与えるように、約２０Ｎ／ｃｍまでにすることができる。
【００３１】
選択された引張り強さは、製造工程全体にわたり、ウェブの十分な処理可能性を与えるべきであり、望ましい柔らかさ及び可撓性の組み合わせを示す物品を生成するのを助けることができる。具体的には、吸収性ウェブ材料は、パッド構造を吸収性物品においてさらに処理できなくなる程度にまでウェブの一体性に大きな劣化をもたらすことなく、ここに述べられたような延伸を受けるための横方向の引張り強さを有するべきである。幾つかの場合においては、横方向におけるウェブ材料の延伸は、初期ウェブより柔らかくて可撓性のある材料をもたらすことができる。このことは、一般的には、幾つかの安定化空気堆積材料又は湿式堆積材料のような初期剛性材料に望ましい。
【００３２】
吸収性材料ウェブはまた、意図される物品の用途によって、個々の吸収パッド構造体が特定の個々の総吸収力をもつように選択される。例えば、乳児ケア製品においては、総吸収力は、０．９ｗｔ％の生理的食塩水約２００ないし９００グラムの範囲内とすることができ、典型的には、０．９ｗｔ％の生理的食塩水約５００ｇとすることができる。成人用ケア製品においては、総吸収力は、０．９ｗｔ％の生理的食塩水約４００ないし２０００グラムの範囲内とすることができ、典型的には、生理的食塩水１３００ｇとすることができる。女性用ケア製品においては、総吸収力は、月経流体又は月経のようなもの約７ないし５０グラムの範囲内とすることができ、典型的には、月経流体又は月経のようなもの３０ないし４０ｇとすることができる。
【００３３】
本発明の態様は、機械方向の流れで吸収性ウェブ材料の供給物を送給することを含む。ウェブ材料は、連続するリボン又はストリップの形態でロールのような供給源から送給することができる。代替的な実施形態においては、ウェブ材料は、ほぼ矩形の個別の繊維性材料シートの形態で供給することができる。したがって、「ウェブ」という用語は、ロールからのような連続する供給物、並びに、個別の材料シートによる供給物を含むことが意図される。任意に、ウェブストリップは、インライン式製造工程から直接供給することができる。「機械方向」とは、ストリップが特定の加工段階を通して長さ方向で移動する方向である。ウェブ材料ストリップは、機械方向に対して垂直な「横方向」又は「幅」を有する。材料は、さらに、横方向及び機械方向に対して垂直な深さ方向の「ｚ」方向を有する。
【００３４】
述べられたように、本発明は、吸収性ウェブ材料の初期ストリップを、パッドに望まれる構成に延伸することにより、任意の数の使い捨て吸収性物品に用いるための成形された吸収パッド構造体を作る方法を与える。本発明は、どのような吸収性材料の特定の吸収性材料の種類又はその組成物、最終的な吸収パッド構造体の形状、又は意図される吸収性物品にも限定されるものではないことがわかるであろう。さらに、本発明は、吸収性ウェブ材料のストリップに対して延伸力を適用するのに、どのような特定の方法又は装置にも限定されるものではない。ここに説明される方法及び装置の例は、制限的なものではなく、本発明を当業者に対して概念的に説明する目的で与えられるものである。
【００３５】
一般的に図を参照すると、本発明による成形された吸収パッドを作る１つの方法の概念図が与えられている。図に示される吸収パッド構造体１０の寸法、形状、及び可変厚さは、本発明の特定の概念及び特徴を示すために誇張されている。図１及び図２を参照すると、好適な吸収性材料のウェブ１６が、例えば、初期横方向幅２３及び坪量を有するストリップ又はリボン２４の形態で運ばれている。ウェブ１６は、機械方向１８で運ばれており、横方向２２を有する。述べられたように、任意の数の材料の組み合わせを吸収性ウェブ材料１６として用いることができる。ウェブ材料は、上述のように、個別の材料シート形態で供給してもよい。しかし、ウェブ材料１６の制限は、これが、延伸工程を受けるのに「実質的に」十分でなければならないことである。ウェブ材料ストリッピ２４は、さらに、最終的に成形されたパッド構造体１０が、すべての区域において望ましい吸収率を有するようになるような初期坪量を有するべきである。例えば、初期ウェブ材料ストリップ２４は、少なくとも約５０ｇｓｍ（１平方メートル当たりのグラム）の坪量を有することができる。或いは、初期ウェブ材料ストリップ２４は、製品のエンドユース要求によって、少なくとも約２００ｇｓｍ、５００ｇｓｍ、８００ｇｓｍ、又は１２００の坪量を有することができる。
【００３６】
初期ウェブ材料ストリップは、均一の幅又は坪量を有する必要がないことがわかるであろう。材料ストリップ２４は、可変の坪量区分を有することができ、どのような数の不均一な形状及び構成であってもよい。
【００３７】
ウェブ材料ストリップ２４は、次いで、その縦方向に形成された部分にわたり、横方向の延伸作用を受ける。この延伸作用は、狭い横方向幅及び大きな坪量を有する部分３９の間に、広い横方向幅２８及び少ない坪量を有するウェブ材料の縦方向部分又は区分３８の繰り返しパターンを生成する。図示実施形態においては、部分３９は、横方向幅２６を有するウェブ材料の「非延伸」部分に対応する。しかし、代替的な実施形態においては、部分３９は、さらに、部分３８より少ない程度にまで延伸することができ、この場合には、幅２６は２３より大きい。
【００３８】
延伸工程から解放された後、成形されたストリップ２４は、横方向に個々のパッド構造体１０に切断されて、各々のパッドは、広い横方向幅及び少ない坪量を有する少なくとも１つの縦方向区分を含む。例えば、図１を参照すると、成形されたストリップは、ライン３２に沿って、各々の延伸された縦方向部分３８の中間点で切断することができる。したがって、各々のパッド１０は、本質的に、間に置かれた非延伸部分２９、延伸された縦方向部分３８の半分（その他の百分率）により形成された後部分又はウイング部分１２、及びさらに該延伸された縦方向部分３８の半分（その他の百分率）により形成された前部分１４に対応する股部分１５を有する。したがって、本実施形態においては、個々のパッドは、本質的に、股部分１５の両側にある後部分１２及び前部分１４が同じ形状及び構成を有することにより、縦方向に対称的である。１つの特定の実施形態においては、成形されたパッド１０は、本質的に、対称的なドッグボーン構成を有することができる。縦方向に対称的なパッド１０は、延伸された縦方向部分３８が、ほぼ均一な横方向幅２８及び機械方向長さを有する場合に形成される。
【００３９】
図１に示されるパッド構成は、例示的な目的のためのものに過ぎないことがわかるであろう。種々の他のパッド構成が、本発明の方法により達成可能である。例えば、各々のパッド１０は、延伸された縦方向部分３８を、非延伸縦方向端部分の間の中間又は股区分として有することができる。別の実施形態においては、パッド１０は、延伸部分３８をその一端にのみ有することができ、この端部は、該パッドの前区分又は後区分のいずれかに対応する。
【００４０】
延伸力を、ウェブ材料のストリップ２４の縦方向に延びる形成された部分に適用する１つの方法は、ウェブ材料１６を引張るか又は延伸することにより、該ウェブ材料１６と係合して、この有効横方向長さを増加させるように構成された表面構成を有する一対のローラ３４ａ及び３４ｂのニップの間に、該ストリップ２４を通すものである。例えば、ローラ３４ａ及び３４ｂは、ウェブの延伸部分３８の形状及び長さに対応するパターンに形成された互いにかみ合う溝／隆起部３６ａ及び３６ｂを有することができる。互いにかみ合う溝は、ローラの平らな又は滑らかな周方向区分と比較した場合に、増加した有効長さを有する蛇行した又は正弦波経路をその間に形成する。したがって、ウェブ材料１６がローラ３４ａ及び３４ｂを通って運ばれると、互いにかみ合う溝３６ａ及び３６ｂを通過する該ウェブ材料は、横方向に引張られて延伸される。延伸の程度、したがって、横方向幅の増加及びウェブ材料の坪量の減少は、溝の深さ及びウェブ材料特性の要因である。延伸部分の機械方向（縦方向）長さは、それぞれのローラ上の溝３６ａ及び３６ｂの周方向長さの要因である。所定の幅及び厚さ（坪量）を有する材料１６が溝を通過するとき、該材料１６は、引張られるか又は延伸されて、減少した厚さ（坪量）を有するアコーディオン状の一連の折り曲げ部になる。材料１６がローラから出ると、折り曲げ部は「平ら」になって、該材料はそれぞれの延伸部分においてより薄くより広い外形を帯びることが概念化できる。
【００４１】
互いにかみ合う溝及び隆起部３６ａ及び３６ｂは、図示されるように、連続する周方向リングの形態である必要はないことがわかるであろう。溝及び隆起部３６ａ及び３６ｂは、例えば、チェッカー板又はダイアモンドパターンのような不連続の互いにかみ合う領域のパターンを形成してもよい。
【００４２】
ローラ３４ａ及び３４ｂは、１つより多いパッドが各々のローラの回転により処理される直径を有することができる。この場合には、溝及び隆起部３６ａ及び３６ｂは、ウェブ材料がローラを通って運ばれるときに、均一な一連の延伸部分３８を生成するように、ローラの周囲に従って間隔をもって配設される。
【００４３】
図２を参照すると、ローラ３４ａ及び３４ｂは、溝３６ａ及び３６ｂのパターンの間に、相対的に平らな又は「溝付きではない」区分３５ａ及び３４ｂを有することができる。特に、図１に見ることができるように、これらの区分は、ウェブストリップの機械方向の中心線に対応し、したがって、それらの中心線に沿って、ウェブ材料の後区分１２及び前方分１４の相対的に変化しない坪量区分３０をもたらす。換言すると、後区分１２及び前区分１４は、その坪量の大きい中心線部分３０から延びる坪量の少ない「ウイング」部分を有することができる。溝付きではない区分３５ａ及び３４ｂのニップ間の間隔は、ウェブ材料１６を或る程度にまで平らにするか又は圧縮することができるものとすることができる。
【００４４】
図には示されていないが、別の実施形態においては、溝３６ａ及び３６ｂは、完全にローラ３４ａ及び３４ｂを横切って延びることができる。この実施形態により、延伸部分３８は、均一な横方向坪量及びさらに広い幅を有することになる。或いは、完全に又は部分的に溝が付けられたロールを断続的に上下に動かして、異なる深さの係合を与えることができる。
【００４５】
或いは、これらの構成のいずれかにおいては、多段階の延伸が望ましいとすることができ、この場合には、ウェブは、多数の段階で又は延伸方法又は組み合わせで延伸される。ウェブが多数の段階で又は延伸方法又はパターンの組み合わせで延伸される、多段階の延伸が望ましいとすることができる。このことは、或いは、例えば溝付きロールにおいて利用可能な空間により制限されることがある材料の最大延伸を可能にすることができる。
【００４６】
ローラ３４ａ及び３４ｂの溝付きではない周方向区分４７ａ及び３７ｂは、パッド１０の非延伸部分又は股区分１５をもたらす。これらの区分の間にあるニップの間隔は、股区分１５がウェブストリップ２４の初期幅２３より広い横方向幅２６を有する程度にまでウェブ材料１６を平らにするか又は圧縮するようにすることができる。別の実施形態においては、区分４７ａ及び３７ｂは、ウェブを溝３６ａ及び３６ｂより少ない程度まで延伸する溝を含むことができる。或いは、股区分１５は、ウェブストリップ２４の幅２３とほぼ等しい幅２６を有することができる。
【００４７】
溝付きローラによりウェブ材料を横方向に延伸する方法は、米国特許番号第４，１１６，８９２号、第４，２８５，１００号、及び第４，２２３，０５９号に詳細に述べられている。これらの特許は、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。超吸収性材料を含むウェブを圧縮する方法という表題の米国特許番号第６，２１４，２７４  Ｂ１は、好適な周方向溝付きローラの例を開示するものであり、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。
【００４８】
さらに、他の要因もウェブ材料の横方向の延伸程度に影響を与えることがわかるであろう。例えば、ウェブを横方向に延伸する前であるか、延伸中であるか、又は延伸後に、張力を機械方向に適用することができる。このことは、さらに、ウェブの長さに影響を与えることになる。機械方向の張力は、材料のネックイン、及び初期横方向幅の減少を生じさせることになる。吸収性材料の種類によって、横方向の延伸は、ネック状態を形成する傾向をもつことがある。代替的な実施形態においては、ウェブは、横方向の延伸に続いて、機械方向に張力をかけることができる。この作用は、横方向に延伸された部分及びウェブ材料の非延伸部分のネックインをもたらすことになる。当業者であれば、幾多の要因の組み合わせを変化させて、ウェブ材料の延伸部分の幅、並びに、ウェブ材料の長さを調整するか又は制御することができることを理解するであろう。
【００４９】
図３Ａ、図３Ｂ、及び図４は、縦方向に非対称のパッド１０が生成される別の実施形態を示す。この方法においては、ローラ３４ａ及び３４ｂは、少なくとも２つの異なるパターンの互いにかみ合う溝を有する。図４を参照すると、見ることができる溝３３ａ及び３３ｂのパターンは、図３Ｂに見ることができるローラの周方向側部に対応する。これらの溝３３ａ及び３３ｂは、第１周方向長さを有し、例えば、それぞれのローラ３４ａ及び３４ｂの端部に対してほぼ横方向に延びる。これらの溝区分３３ａ及び３３ｂは、相対的に広い横方向幅２８ａを有する延伸区分３８ａをもたらす。図４に見ることができないローラの裏側は、図３Ａに示される溝３６ａ及び３６ｂの溝のパターンを有する。これらの溝は、ローラの端部まで延びることはなく、狭い横方向幅２８ｂを有する第２の延伸区分３８ｂをもたらす。ウェブストリップ２４の非延伸部分３９の縦方向長さは、それぞれ、溝区分３３ａ／３３ｂ及び３６ａ／３６ｂの間の周方向間隔に対応する。図４を参照すると、次いで、ウェブストリップ２４が、ライン３２に沿って切断されたときには、パッドの前区分１４が、後区分１２と比較すると狭い幅（増加した坪量）を有する、縦方向に非対称的なパッド１０生成されるのを見ることができる。さらに、一連の隣接するパッドは対向して向けられているのを見ることができる。換言すると、前区分１４は、すべて同じ方向に向けられているわけではない。したがって、ストリップ２４が、直接、インライン式の吸収性物品製造工程に進められる場合には、他のすべてのパッド１０を回転するのに、回転及び配置モジュールが必要になる。
【００５０】
上述のように、本発明は、溝付きローラによりウェブを延伸するか又は引張ることに限定されるものではない。あらゆる好適な方法又は機械を用いて、選択的に、ウェブ材料の初期ストリップの形成された縦方向区分を延伸するか又は引っ張って、本発明による成形された吸収パッド構造体を生成することができる。例えば、左右の（横方向の)延伸力をウェブ及びフィルムに適用するのに、当業者では、テンタ・フレーム組立体の種々の周知の構成が、かなり長い間用いられている。これらの装置は、一般には、クランプを用いて、材料をその縦方向側部に沿って把持し、次いで、該材料が該装置を通って運ばれるときに、該クランプを反対方向に駆動する。例えば、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる米国特許番号第３，９０２，２３０号を参照されたい。本発明による方法に用いるために延伸装置のテンタ・フレーム形式を修正するか又は構成することは、十分に当業者の範囲内にある。
【００５１】
吸収性材料１６によっては、ウェブを延伸作用から解放する前に、延伸部分３８を「形成する」ことが望ましいか又は必要なことがある。特定の種類の一般的には弾性のないウェブは、さらに別の工程又は処理なしで、延伸状態を維持又は保持する。しかし、例えば、エラストマコフォームウェブのような他の種類のウェブにおいては、ウェブを解放する前に、熱又は化学処理を適用して、延伸状態に形成することが必要になる。ウェブを延伸するのに溝付きローラが用いられる実施形態においては、ローラは、弾性のある熱可塑性繊維を軟化させ形成するのに十分な温度にまで加熱することができる。繊維の軟化は、さらに、ウェブ材料を容易に延伸できるようにすることにより、延伸作用を向上させることができる。或いは、延伸工程は、蒸気バスその他の加熱された温度環境において行うことができる。ウェブ材料は、或いは、マイクロ波、超音波、又は紫外線放射のようなエネルギ源により処理して、延伸形状を形成するバインダ材料を活性化させることができる。ウェブ材料は、或いは、接着剤その他の材料で噴霧して、恒久的に又は一時的に、該ウェブ材料をその延伸構成に「形成」するか又は保持することができる。この接着剤は、吸収性物品において濡れることにより「放され」て、パッドが、濡れた後に幾分収縮する傾向になる一時的接着剤とすることができる。或いは、延伸ウェブは、延伸作用からの解放前に、ラミネートするか或いは別の方法により別の材料に固定することができる。エラストマ材料及びコフォームを形成するのに、当業者には種々の方法が知られている。
【００５２】
延伸区分をウェブストリップ２４に形成した後、該ストリップ２４は、直接、図５に示されるようなインライン式の吸収性物品製造ラインに運ばれるか、又は、後の製造ラインに用いられるのに適した形態で格納することができる。例えば、成形ストリップ２４は、ロール形態であるか又は積み重ねて花綱形態で格納することができる。
【００５３】
述べられたように、個々のパッド１０が形成されたウェブストリップ２４は、直接、インライン式の吸収性物品製造ラインに組み入れることができる。この工程の概念的な概略図は、図５に与えられる。しかし、図５は、インライン式製造工程又はこのような工程に用いられる機械を限定することを意味するものではなく、本発明の例を概念的に示すに過ぎないものとして与えられることがわかるであろう。
【００５４】
図５を参照すると、ウェブストリップ２４その他の吸収性物品の材料部品は、１つ又はそれ以上の作動ガイド機構４８により製造工程を通して適切に案内されることになる。種々の通常のウェブガイド機構４８を用いて、種々のウェブ及び材料を、実質的に、製造工程の機械方向の中心線に対して位置合わせした状態で保持することができる。例えば、ロール上に供給された吸収性ウェブ又は材料は、ウェブが平行糸巻きされるか又は該ウェブを横機械方向に曲げるいずれかの方法により処理される場合には、上ぞりになる傾向をもつことがある。ウェブガイドは、効率的に、この上ぞりの影響に対抗することができる。どのような作動ウェブガイドも用いてもよいが、ウェブ材料の横方向の曲げを最小にするものが好ましい。例えば、ウェブの曲げは、アイドラロールの周りにある種々のウェブのあらゆるラッピングを最小にすることにより、減少させることができる。好適なウェブガイドは、例えば、オクラホマ州オクラホマ市所在のＦＩＦＥコーポレーションから入手可能なキャンバローラＦＩＦＥガイドを含むことができる。
【００５５】
吸収性ウェブストリップ２４は、位相調整アキュムレータ４５に送給されることになり、その工程は、当業者には周知である。このようなアキュムレータ装置は、ウェブストリップ２４が通る経路長を変化させて、選択的に、該ウェブストリップ２４及びパッド１０の最終的な配置を、下流側にある処理装置に対して進めるか又は後退させることができる。
【００５６】
さらに、製造工程はまた、吸収性ウェブ材料の厚さを減少させるように、これを圧縮することを含むこともできる。この圧縮は、さらに、ベースのウェブ材料の坪量を増加させて、該ウェブの縦方向長さ及び／又は横方向幅を増加させることができる。この圧縮作用は、吸収性ウェブ材料の表面にわたり、実質的に、均一に又は不均一に適用することができる。この圧縮作用は、機械方向及び／又は横方向に沿って、所望のエンボスパターンをエンボス加工するように構成することができる。図５を参照すると、圧縮作用は、逆回転する一対のニップローラ４６ことにより与えることができる。代替的な圧縮装置又はシステムは、合流間隙ローラ、合流間隙コンベヤベルトなど、並びに、その組み合わせを含むことができる。
【００５７】
供給源４２からの任意的な第１のティシュ層４０は、ベースのウェブストリップ２４に組み立てることができる。一構成においては、接着剤アプリケータ４４及びニップローラ４６により与えられるような結合装置を適切に配設して、第１のティシュ層４０を、パッド１０が形成された吸収性材料ストリップ２４の下側に固定することができる。
【００５８】
少なくとも１つの吸収性材料の補完層を個々のパッド１０と併せて含むことができる。図５に示される実施形態においては、この補完層は、綿撒糸５８により形成することができる。綿撒糸５８は、その関連する対応する吸収パッド１０の全長と実質的に等しくてもよいし又は該パッド１０より短くてもよい。同様に、各々の綿撒糸５８の幅は、対応する吸収パッド１０の最小の幅寸法と等しくても、これより大きくても、或いはこれより小さくてもよい。綿撒糸５８は、作動綿撒糸供給源５２から送給される好適な綿撒糸ウェブ５４から形成することができ、作動コンベヤにより好適に移送される。綿撒糸切断装置５６を用いて、綿撒糸ウェブ５４を複数の個々の綿撒糸に分けて、選択的に、個々の吸収パッド１０の上に置かれるようにすることができる。個々の綿撒糸５８は、第１ティシュ層４０及び間隔をもって配設されたパッド１０の機械方向に沿って、離間された位置に配置することができる。接着剤アプリケータ５０により与えられるような固定機構を用いて、作動的に個々の綿撒糸５８を移動するティシュ及びパッド１０に取り付けることができる。綿撒糸は、個々のパッドの上部又は底部に置くことができる。綿撒糸は、さらに、矩形ではなく成形された構成であり、本発明の方法を用いて生成することができる。綿撒糸は、さらに、延伸前に及び／又は個々のパッドに切断する前に、ウェブ又はパッドに適用することができる。
【００５９】
その結果もたらされる構造体は、次いで、通常の下流側の処理工程をさらに受けることになる。例えば、組み立てられた部品は、組み立てニップローラ６５システムにより処理して、組み立てられた部品間の所望の取り付けを向上させることができる。その結果もたらされる構造体は、次いで、切断装置６２により表わされるような好適な切断機構を用いることにより、個々の吸収組立体１０に分けられることになる。この組立体１００は、さらに、要望通りに、他の部品と組み合わせることができ、例えば、吸収組立体１０は、好適なライナ供給源７０から与えられるライナ材料層６８にラミネートすることができる。さらに、吸収組立体１００は、好適なカバー供給源６６から与えられる外側カバー材料層６４と組み合わせることができる。このような内側及び外側ライナとカバー材料との組成物は、当業者には周知であり、本発明は、どのような特定の種類の材料にも限定されるものではない。
【００６０】
図６は、本発明により作られた吸収性パッド構造体１３２を含む例示的な吸収性物品１１０を示す。物品１１０は、前ウエスト領域１１４と、後ウエスト領域１１２と、該前ウエスト領域と該後ウエスト領域を相互に接続する股領域１１６とをもつ本体又はシャーシ１０４を有する使い捨ておむつとして示される。ウエスト領域１１２及び１１４は、着用時に、着用者のウエスト又は胴の中央下部を全体的又は部分的に覆うか又は取り囲むおむつの部分を含む。特定の構成においては、前部１１４及び後部１１２のウエスト領域は、該後部ウエスト領域１１２の中に含まれた部分１１１のような弾性ウエストバンド部分を含むことができる。ウエストバンドは、ウエスト領域にわたり部分的に又は完全に延びることができる。
【００６１】
物品１１０は、典型的には、多孔性の液体透過性身体側ライナ１２８と、実質的に液体不透過性であるか又は耐液体外側カバー部材１３０と、該外側カバー部材１３０と該身体側ライナ１２８との間に配置され取り付けられた吸収パッド構造体１３２を含む。或る実施形態においては、サージ層１４８を任意的に吸収構造体に隣接して配置し、例えば、接着剤を用いて取り付けることができる。
【００６２】
脚弾性部１３４を吸収パッド構造体１３２の外方にあるシャーシ１０４の横方向側部縁部に沿って含むことができ、該シャーシ１０４を着用者の脚部に対して引き込んで保持するように構成される。弾性脚部材を使い捨ておむつ及びトレーニングパンツのような吸収性物品に用いることは、広く知られており当業者に理解されている。ライナ１２８、外側カバー１３０、吸収パッド構造体１３２、サージ層１４８、及び脚弾性部材１３４を互いに組み合わせて、様々な周知の吸収性物品構成にすることができる。
【００６３】
物品１１０は、さらに、吸収パッド構造体１３２の外方にあるシャーシ１０４に取り付けられ、該吸収パッド１３２の各々の縦方向側部に沿って閉じ込め「ポケット」を形成するように吸収パッド構造体上に延びる弾性部材１３６をもつ自由な側部１６２を有する、縦方向に延びる閉じ込めフラップ１５８を含むことができる。このような閉じ込めフラップの使用及び構成は当業者に理解される。
【００６４】
物品１１０の個々の部品として用いるための種々の材料、並びに、その部品を組み立てる構成方法が当業者に知られている。本発明による吸収性物品は、特定の材料の構成方法に決して限定されるものではない。
【００６５】
図６に示される吸収パッド構造体１３２は、ここに述べられる工程により作ることができる。この構成は、一般的には、後部ウエスト領域１１２から股領域１１６に沿って延びる矩形形状部分を含む。前部ウエスト領域１１４において、吸収パッド構造１３２は、横方向に延びるウィング部分１３２ａを含む。ウイング部分１３２ａは、上述の延伸ウェブ部分３８に対応することができる。
【００６６】
本発明による「ウイング付き」吸収パッド構造体２１８を含む代替的な吸収性物品２００が、図７において、女性用ケア製品、具体的にはパンティライナとして示される。パッド構造体２１８は、身体に面する表面２３２を形成する身体側ライナ２１２と、解放ライナ２４６に取り付けられ、該パッド２１８を衣類に取り付けるための接着剤２３６を含むほぼ液体不透過性のバッフル又は外側カバー２１４とを含む。吸収性材料２１６は、ライナ２１２とバッフル２１４との間に挟まれる。パッド２１８は、一般に当業者に知られるように、ウイング又はタブ２２６、２２８を有する中央部分２２０を含む。
【００６７】
パンティライナ２００のような女性用ケア製品の個々と部品として用いることができる種々の材料、並びに、この部品を組み立てるための構成方法が当業者に知られている。本発明による女性用ケア製品は、特定の材料の構成方法に決して限定されるものではない。
【００６８】
縦方向の対向するウイング部分２２６及び２２８を有するパッド構造体２１８の吸収性材料２１６は、ここに述べられる工程による製造に特に適している。例えば、女性用ケア製品に用いることができるほぼ縦方向の対称的な形状を有する、図１に示されるパッド構造体を参照されたい。
【実施例】
【００６９】
一組の周方向溝付きローラを用いて、吸収性の空気堆積ウェブを該ウェブの横方向に延伸した。
【００７０】
超吸収体、パルプ繊維、及びバインダ繊維を含む安定化空気堆積材料のウェブを、一対の協働する逆回転の周方向溝付きローラのニップの間に通して、この材料を横方向に延伸した。逆回転する溝付きローラの各々は、交番する一連の協働ピーク及びランドを含むことができる。ピークは、選択された幅及び選択された高さを有する。ランドは、ピークの高さに対応する選択された幅及び選択された深さを有する。同じローラ上にある隣接するピークは、中心から中心までの距離を有する。作動中、一方のロールのピークは、実質的に、他方の適合するロールのランドに中心が置かれる。ローラ間の「係合」距離は、第１のロールのピークが、適合する第２のロールの溝の中に貫入する場合に、第１のロールにより与えられるピークから第２のロールにより与えられる隣接して位置するピークまでの距離として測定される。「間隙」は、第１のローラのピークが第２のローラの溝の中に貫入しない場合に測定される。実施例に用いられるローラにおいては、ピークの幅は０．０３１インチ（０．７９ｍｍ）であり、ランドの幅は、０．０９４インチ（２．３９ｍｍ）である。ピークの高さ（又は、同様な意味合いで、ランドの深さ）は、０．０９インチ（２．２９ｍｍ）である。同じローラ上の隣接するピーク間の中心から中心までの距離は、０．１２５インチ（３．１８ｍｍ）である。
【００７１】
空気堆積吸収性ウェブは、０．２ｐｓｉ荷重の下で測定したとき、１平方メートル当たり４９３グラム（ｇｓｍ）の初期坪量と、１立方センチメートル当たり０．１７グラム（ｇ／ｃｃ）の密度を有していた。４  １／１６インチの初期幅を有する材料が異なる係合深さでローラに通された。１つの場合においては、材料は、ローラに２度通された。材料の最終幅は、ローラに通された後に測定された。
2005537086.tif 000003
空気堆積ウェブは、１００／１０００インチの係合設定点でローラに通された。ローラは、断続的に上下運動されて、ローラが係合した場合においてのみ、横方向の延伸を与えた。この構成においては、単一パッドをもつウェブの最も広い部分は、４  ３／４インチであり、最も狭い部分は、４  １／１６の初期ウェブ幅のまま残った。２つがローラを通ることにより、ウェブの最も広い部分は６ないし７インチになり、最も狭い部分は４  １／１６インチの初期ウェブ幅のまま残った。
2005537086.tif 000004
【００７２】
この本発明の説明を読むことにより、当業者には、本発明の範囲及び精神から離れることなく、種々の他の実施形態、修正、及びここに述べられる本発明の実施形態の均等物が想起されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】溝付きロール構成を用いた本発明による吸収性ウェブ材料を延伸する実施形態の部分斜視図である。
【図２】本発明による吸収パッド構造体を作る工程に用いることができる一対のローラの斜視図である。
【図３Ａ】本発明による縦方向に非対称的なパッドを定めるのに用いることができる代替的なロール構成の両側の斜視図である。
【図３Ｂ】本発明による縦方向に非対称的なパッドを定めるのに用いることができる代替的なロール構成の両側の斜視図である。
【図４】図３Ａ及び図３Ｂのロール構成を用いた、本発明による吸収性ウェブ材料を延伸する実施形態の部分斜視図である。
【図５】本発明の特徴を組み入れることができるインライン式加工方法の概略斜視図である。
【図６】本発明による吸収パッドを組み入れる代表的な吸収性物品の本体に面する平面図である。
【図７】本発明による吸収パッドを組み入れる代替的な代表的な吸収性物品の部分切欠斜視図である。
【図１】
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【図２】
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2005537086.tif 000007
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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