(57)【要約】  複数のセル（１４）を有している透き見目窓覆い（１０）に使用するためのアクチュエータ装置（１２）が提供されている。アクチュエータ装置（１２）は、各セル（１４）の上方部分と係合する第１の制御部材（１６）と、各セル（１４）の下方部分と係合する第２の制御部材（１８）とを含んでいる少なくとも１つの互いに協働する制御部材の対を含んでいる。この制御部材の対は、窓覆いの面に平行な面に沿ってセル（１４）と係合し、それによって、制御部材同士の相対的な動きによって、セル間の隙間の大きさを調整するようになされている。多数のセルを含む窓覆い（１０）のためのセル（１４）及びセルを製造する方法も開示されている。この方法は、可撓性部材を準備するステップと、同可撓性部材の一部分を剛化するステップと、セル（１４）の上方部分と下方部分とになる少なくとも１つの係合制御構造と少なくとも１つの隙間制御構造とを前記剛化された可撓性材料の軸線方向に伸長する部分に形成するステップと、を含んでいる。この方法は更に、前記可撓性材料を折り畳んで、閉塞された部材を形成するステップと、同可撓性材料（７６）を前記閉塞された部材の形状を維持するようにそれ自体に固定するステップとを含んでいる。
2005515327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセル（小室）を有する窓覆いのためのアクチュエータ装置であって、
各セルの上方部分と係合する第１の制御部材と、各セルの下方部分と係合する第２の制御部材とを含んでいる互いに協働する制御部材の少なくとも１つの対であって、窓覆いの面にほぼ平行な面に沿ってセルと係合し、それによって、当該制御部材の相対的な動きが、セル間の隙間の大きさを調節するようになされた少なくとも１つの制御部材の対を含む、アクチュエータ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のアクチュエータ装置であって、
前記第１及び第２の制御部材が、各々、その長さに沿って隔置された複数のセルと係合する部材を有するコードを含んでいる、アクチュエータ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のアクチュエータ装置であって、
前記セルと係合する部材のうちの１つが、前記セルの下方部分を圧潰状態へと選択的に持ち上げるために、各セルの下方部分の下方に配置されている、アクチュエータ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のアクチュエータ装置であって、
前記セルと係合する部材が同セルの下方部分と直接係合する、アクチュエータ装置。
【請求項５】
請求項３に記載のアクチュエータ装置であって、
各セルの下方部分の下方に配置されたセルと係合する部材が、前記セルの下方部分に結合されたかみ合い部材と係合し且つ同かみ合い部材を持ち上げる、アクチュエータ装置。
【請求項６】
請求項２に記載のアクチュエータ装置であって、
前記セルと係合する部材のうちの１つが、セルの内側面に当接して前記上方部分を拡張状態へと選択的に持ち上げるために、各セルの上方部分のすぐ下に配置されている、アクチュエータ装置。
【請求項７】
請求項２に記載のアクチュエータ装置であって、
前記セルと係合する部材のうちの１つが、前記上方部分を拡張状態へと選択的に持ち上げるために、各セルの上方部分に結合されている、アクチュエータ装置。
【請求項８】
請求項２に記載のアクチュエータ装置であって、
前記セルと係合する部材のうちの１つが、前記下方部分を拡張状態へと選択的に押すために、各セルの下方部分に結合されている、アクチュエータ装置。
【請求項９】
請求項２に記載のアクチュエータ装置であって、
前記セルと係合する部材のうちの少なくとも１つが、互いに対向する円錐形の面を有する玉と、前記セルの一部分を収容するためのすり割りとを含んでいる、アクチュエータ装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のアクチュエータ装置であって、
前記第１及び第２の制御部材の垂直方向での実質的に反対方向の動きを生じさせるために、選択的に作動することができるアクチュエータ機構を更に含んでいる、アクチュエータ装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のアクチュエータ装置であって、
前記第１及び第２の制御部材が、窓覆いの面にほぼ直角な面内で前記アクチュエータ機構に結合されている、アクチュエータ装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載のアクチュエータ装置であって、
前記アクチュエータ機構が、制御部材の等しくない反対方向の動きを最少にするような構造とされている、アクチュエータ装置。
【請求項１３】
請求項１に記載のアクチュエータ装置であって、
前記第１及び第２の制御部材を、窓覆いの面にほぼ直角に整合された状態から、窓覆いの面にほぼ平行に整合された状態へと移行させるように配置されたガイド部材を更に含んでいる、アクチュエータ装置。
【請求項１４】
複数のセルを有する窓覆いのためのアクチュエータ装置であって、
各セルの上方部分と係合する第１の制御部材と、各セルの下方部分と係合する第２の制御部材とを含んでいる少なくとも１つの互いに協働する制御部材の対であって、窓覆いの面にほぼ平行な面に沿って前記セルと係合し、それによって、同制御部材の相対的な動きが、セル間の隙間の大きさを調整するようになされた少なくとも１つの互いに協働する制御部材の対と、
前記第１及び第２の制御部材のほぼ正反対の動きを生じさせるために選択的に作動することができるアクチュエータ機構と、
前記第１及び第２の制御部材を、窓覆いの面にほぼ直角に整合された状態から、窓覆いの面にほぼ平行に整合された状態へと移行させるように配置されたガイド部材と、を含むアクチュエータ装置。    
【請求項１５】
多数のセルからなる窓覆いにおいて使用するためのセルを製造する方法であって、
軸線方向及び横方向を有する細長い部材として規定された可撓性材料を準備するステップと、
少なくとも１つの軸線方向に伸長する可撓性の結合部を形成するために、前記可撓性部材の一部分を剛化するステップと、
少なくとも１つの係合制御構造と、少なくとも１つの隙間制御構造とを、前記剛化された可撓性材料の軸線方向に伸長しており且つセルの上方部分及び下方部分となる部分に形成するステップと、
前記可撓性材料を折り畳んで閉塞された部材を形成するステップと、
同可撓性材料同士を前記閉塞された部材の形状を維持するように固定するステップと、を含む方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法であって、
前記剛化ステップが、更に、前記可撓性材料に剛化剤を塗布することによって規定されている、方法。  
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法であって、
前記剛化ステップが、更に、前記可撓性材料に少なくとも１つの剛化部材を積層することによって規定されている、方法。  
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、
前記剛化部材が、プラスチックフィルム、剛化繊維及び金属リボンのうちの１つを含んでいる、方法。
【請求項１９】
請求項１７に記載の方法であって、
前記可撓性材料が半透明であり、前記剛化部材が、同剛化部材を前記可撓性材料に積層する前に着色される、方法。
【請求項２０】
請求項１５に記載の方法であって、
前記可撓性材料をそれ自体に固定するステップが、更に、同可撓性材料の第１の端縁を同可撓性材料の第２の端縁に接着することによって規定されている、方法。
【請求項２１】
請求項１５に記載の方法であって、
前記閉塞された部材を切断して個別の長さのセルにするステップを更に含む、方法。
【請求項２２】
多数のセルを含む窓覆いに使用するためのセルであって、
軸線方向及び軸線を横切る方向を有する細長い部材として規定されている可撓性材料であって、同可撓性材料の一部分は、少なくとも１つの軸線方向に伸長している可撓性の接合部を形成するために剛化されており、閉塞された部材を形成するために相互に固定された横方向において正反対の端縁を有する可撓性材料と、
前記剛化された可撓性材料の軸線方向に伸長している部分に設けられ、当該セルの上方部分と下方部分とになる少なくとも１つの係合制御構造と少なくとも１つの隙間制御構造と、を含むセル。
【請求項２３】
請求項２２に記載のセルであって、
前記可撓性材料が剛化剤によって剛化されている、セル。  
【請求項２４】
請求項２２に記載のセルであって、
前記可撓性材料が同可撓性材料に剛化部材を積層することによって剛化された、セル。
【請求項２５】
請求項２５に記載のセルであって、
前記剛化部材が、プラスチックフィルム、剛化繊維及び金属リボンのうちの１つを含んでいる、セル。
【請求項２６】
請求項２５に記載のセルであって、
前記可撓性材料が半透明であり、前記剛化部材が着色されている、セル。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、概して、窓覆い及び窓の処理に関する。より特定すると、本発明は、調節可能な透き見目のある窓覆い（ブラインド）又は窓覆いと共に使用するのに適したアクチュエータ装置、多数の透き見目からなる窓覆い及び及び多数の透き見目のある窓覆いのセル（小室）を製造するための方法に関する。
【関連技術の説明】
【０００２】
ベネシャンブラインドのような伝統的な窓覆いに特有の制約に部分的に応じて、多数の透き見目のある窓覆いのような綺麗な窓の覆い及び処理は、需要者によって創出され且つ歓迎されていた。広い意味において、透き見目のある窓覆いは、相互に隣接して配列された複数のセル（小室）を有するひだを付けられた窓覆いである。互いに隣接したセルは、それらの端縁が互いに結合されて窓覆いのための完成したシートを形成する。これらの多数のセルからなる窓覆いは、高い遮蔽度、均一な光の拡散及び所望の美的外観を付与するが、これらは、典型的には、透き見機能を有していない。容易に水平方向に配置された鎧板又は羽根板の向きを簡単に調節することによって容易に調節可能な透き見及び光の制御を提供する伝統的なベネシャンブラインドと異なり、伝統的な多数のセルからなる窓覆いは、複数のセルを分離することができず、従って、透き見の選択の自由を妨げる。従って、人が伝統的な多数セルからなる窓覆いが装備された窓を介して見ることができるようにするためには、複数のセルをひとまとめにして持ち上げ且つ集めること、すなわち、窓覆い全体を持ち上げることが必要である。しかしながら、透き見目のある窓覆い全体を持ち上げることは、骨が折れ且つ時間がかかる。
【０００３】
ベネシャンブラインド及び多数のセルからなる窓覆いの利点を参考にして、ベネシャンブラインドと多数のセルからなる窓覆いとの両方の特性を提供する複合的な窓覆いが開発された。この複合的な窓覆いは、互いに平行に配列された複数のセルを含んでいる。各セルは、少なくとも１つの側面を有し、接合部が各セルの隣接する側部と結合している。隣接する側部は、接合部を中心に枢動可能であって、各セルが、圧潰された状態と拡張した状態との間で可変に調節することができるようになされている。セルを圧潰し或いは拡張させることによって、窓覆いは、調節可能な光の制御、調節可能な透き見、光の拡散及び高い遮蔽度を達成することができ、これらは全て美的に満足できる設計である。
【０００４】
この複合的な窓覆い内には、互いに隣接するセル同士が引き離される圧潰状態と、同隣接するセル同士が互いに接触せしめられる拡張状態との間でセルを可変に調節するための手段が含まれている。この調節手段は、典型的には、セルと結合され且つ同セルを圧潰状態と拡張状態との間で作動させる一対のコードを含んでいる。セルの構造によりコードの各対の相対位置は、従来のベネシャンブラインドにおけるように前後（すなわち、窓覆いの面に直角）ではなく、各セルの上方部分と下方部分とを中心でバランスを取って上昇させたり下降させたりするために窓覆いの面に平行になされている。一連の玉（ビーズ）又はその他の適当な取り付け部材が、コードに固定され且つ製造中にセルの１以上の面と係合せしめられる。
【０００５】
セルの幅の共通の面に沿ってコードを位置決めすることに対する一つの制限事項は、コードが、概して、一般的なヘッドレールに取り付けられる調節機構と共に適正に機能しないことである。より特別には、コードを、一般的なヘッドレール内の前後方向の空間から窓覆いの面にほぼ平行な状態へとコードを捻ることによって、調節中にコード間の不均一な動きが形成される。この不均一な動きによって、セルの調節中に、セルの重量が持ち上げられ又は落下せしめられる。従って、セルが圧潰され或いは拡張されるときに調節機構に対して強く抵抗し又は負荷をかけると、セルは調節機構から離れる方向に跳ねる傾向がある。
【０００６】
図の中で図１は、上記したセルとコードとの配置を採用している例示的な窓の処理を示している。場所“Ａ”においては、セルの上面は、セルの下面に設けられたコードに対して隙間を有するより大きな開口部に対して垂直方向に整合された玉と係合する比較的小さな開口部を含んでいることに注目すべきである。これと代替的に、場所“Ｂ”には、玉と係合する比較的小さな開口部がセルの下面に配置されており、コードに対して隙間を有するより大きな開口部がセルの上面に配置されている。予め製造された多面セルの上面及び下面上に互い違いの開口部を形成することは一般に実際的ではない。なぜならば、これは、セルの上面と下面とに別個の製造作業を必要とするからである。異なる開口部間の向きに関係なく、開口部自体の大きさの違いは、一般的な打ち抜き工具によるこれらの開口部の形成を困難にさせる。このような製造作業においては、セル内に二段階の切断部を形成するために特別な工具が必要とされる。更に、打ち抜かれた上方開口部からのスクラップ材がセル内に留まり易く、スクラップ材がその中を落下するほど十分な大きさの開口部がセルの下面に存在しない。
【発明の概要】
【０００７】
複数のセルを有する透き見目窓覆いにおいて使用するためのアクチュエータ装置が提供されている。このアクチュエータ装置は、各セルの上方部分を支持する第１の制御部材と、各セルの下方部分を支持する第２の制御部材とを含んでいる少なくとも１つの協働する制御部材の対を含んでいる。協働する制御部材の対は、窓覆いの面に平行な面に沿ってセルを支持する。制御部材の相対的な動きは、セル間の空間の大きさを調節する。
【０００８】
このアクチュエータ装置はまた、第１の制御部材と第２の制御部材との正反対の動きを生じるように選択的に作動させることができるアクチュエータ機構をも含んでいる。制御部材を、窓覆いの面にほぼ直角に整合された状態から窓覆いの面に対してほぼ平行に整合された状態へと移行させるために、アクチュエータ機構と制御部材との間にガイド部材が設けられても良い。
【０００９】
セルと、多数のセルからなる窓覆いのためのセルを製造する方法ともまた開示されている。この方法は、軸線方向及びそれを横切る方向を有している細長い部材として規定されている可撓性の部材を準備するステップから開始される。可撓性部材の一部分は、次いで、軸線方向に伸長する少なくとも１つの可撓性の接合部を形成するように剛化される。次いで、少なくとも１つの制御された係合構造及び少なくとも１つの制御された隙間構造が、剛化された可撓性部材の軸線方向に伸長している部分内に形成され、この部分は、セルの上方部分及び下方部分となるであろう。この可撓性部材は、次いで、折り畳まれて閉じられた部材を形成し、この可撓性部材は、閉じられた部材の形状を維持するために閉じられた部材自体に固定される。
【００１０】
本発明の方法は、共通の素材を使用して拡張可能で且つ圧潰可能な窓覆いのためのセルを製造することを可能にする。ここに提案された方法は、比較的低廉な工具を使用して、セルの上面及び下面に別個の構造を有するセルを製造する。セルの頂面及び底面に別個の構造を形成する能力は、予め定められた位置においてセルの上方部分か下方部分と選択的に係合するコードの使用を可能にしている。
【００１１】
本発明の種々の付加的な特徴は、以下の好ましい実施形態の説明を添付図面を参考にして読むと、当業者に明らかとなるであろう。
【好ましい実施形態の説明】
【００１２】
図面を参照すると、本発明の種々の実施形態が詳細に説明されている。図２を参照すると、例示的な窓覆い１０が示されており、この窓覆いにおいては、本発明の原理によるアクチュエータ装置１２が有利に採用されている。窓覆い１０は、複数の水平方向に配列された細長いセル１４を含んでいても良く、これらの細長いセルは全て、互いに平行に配列されているのが好ましい。各セル１４は、窓覆い１０のための可変の光の調節及び透き見目機能を提供するために、拡張され或いは圧潰されるようになされている。図３は、互いに隣接しているセル１４同士が互いに接触している拡張状態にあるセル１４を示しており、一方、図２は、互いに隣接しているセル１４同士が相互に引き離されている部分的に圧潰状態にあるセル１４を示している。窓覆い１０の設計及び形状は、例としてのみのものであり、請求されている本発明の範囲を制限することを意図していない。従って、この例示的な窓覆い１０の構成部品、より特別にはセル１４は、広範囲の異なる形状に配列し且つ設計することができる。
【００１３】
セル１４の圧潰性及び拡張性を達成するために、アクチュエータ装置１２は、窓覆いの面に平行な面に沿ってセル１４と係合している少なくとも１つの協働する制御部材の対を使用している。図１〜３に示された実施形態においては、制御部材は、互いに協働するコードの対、すなわち第１のコード１６と第２コード１８とを含んでいる。図１に示されているように、複数のコードの対をセル１４の長さに沿って配置することができ、使用される対の数は、概して、窓覆い１０の幅に依存すると考えられる。コード１６及び１８は、それらの上端が、ヘッドレール２２内に収容されているアクチュエータ機構に固定されている。図１〜３に図示された実施形態においては、アクチュエータ機構は、コード１６、１８が取り付けられる一対の一体化して形成されたアーム２３を含んでいるのが好ましい回転部材２０であるが、これは限定的ではない。以下において更に詳細に説明するように、回転部材２０は、第１のコード１６を上方へ動かし且つこれと同時に第２のコード１８を下方へ動かすか又はその逆方向に動かすように回転させることができる。
【００１４】
アクチュエータ装置１２は、窓覆い１０の幅に沿って配置されているコードの対の数に対応する数の複数の回転部材２０を含んでいても良い。各回転部材２０は、軸２４に取り付けられており、この軸は、次いで、各回転部材２０に近接して軸２４の長さに沿って配置されている複数のクレードル（支え台）２６によって支持されている。図１に示されているように、クレードル２６は、各々、軸２４を収容する大きさになされた切り欠き３０を有する一対の隔置されたアーム２８を形成しているＵ字形状の構造であるのが好ましい。ひとたび組み立てられると、各回転部材２０は、ほぼアーム２８同士の間において軸２４上に配置される。別の方法として、回転部材２０は、２つのアーム２８に対して一方の側（すなわち、片持ち梁状に取り付けられている）に設けられても良く、又はクレードル２６に対して一方のアーム２８のみが使用され、複数のクレードル２６が必要とされる軸２４の安定性を提供するようにしても良い。
【００１５】
同じく図１を参照すると、各クレードル２６は、ヘッドレール２２内の開口部内に配置されるガイド部材又は部分を含んでいるのが好ましい。以下において詳細に説明するように、ガイド部分３２は、コード１６及び１８を、回転部材２０との結合部において、前後間隔から、窓覆い１０の面にほぼ平行な左右間隔へと位置を決め直すように機能する。
【００１６】
コード１６、１８を動かす手段は回転部材２０に限定されないこと、及びヘッドレール２２内に、米国特許第３，２６９，４５３号、米国特許第５，７７８，９５６号及び英国特許第１，０３２，１２４号（これらの開示は、その全体が本明細書に組み込まれている）に記載されているようなその他のアクチュエータ機構を使用しても良いことは理解できるであろう。例えば、アクチュエータ機構は、コード１６、１８がまとめられる円筒形のドラムを含んでいても良い。別の例においては、アクチュエータ機構は、ヘッドレール２２内にコード１６、１８が結合されるプッシュロッドの対を含んでいても良い。プッシュロッドは、コード１６、１８を互いに正反対の方向へ動かすために、ヘッドレール２２の長さ方向に動くことができる。一般的なラック及びピニオン機構を、プッシュロッドの動きを調整するために設けることができ、ピニオンを動かすために、回転可能な棒又は制御ロッドを採用することができる。更に別の例においては、回転部材２０は、コード１６、１８の捻れがセル１４と回転部材２０との間において必要とされないように、セル１４と平行にヘッドレール２２内に取り付けられても良い。このような実施形態においては、回転部材２０が共通の枢支軸を共有しないので、回転部材２０の回転を駆動するために多数の駆動機構が必要とされる。
【００１７】
再び図２及び３を参照すると、各セル１４の形状を調節するために、第１のコード１６は、各セル１４の下方部分１４Ａを支持するようになされており、第２のコード１８は、各セル１４の上方部分１４Ｂを支持するようになされている。第１のコード１６及び第２のコード１８を昇降させることによって、各セル１４を拡張させ（図３参照）又は圧潰させる（図２参照）ことができる。
【００１８】
各セル１４の下方部分１４Ａを支持するために、第１のコード１６は、その長さに沿って配置された複数の玉又はセルと係合する部材３４を含んでいる。部材３４は、玉の鎖のように等しい間隔で隔てられているのが好ましく、部材３４の各々は、対応するセル１４の下方部分１４Ａの外面に当接するようになされている。第１のコード１６が上昇せしめられると、部材３４の各々は、関連するセル１４の下方部分１４Ａを上方へ押し上げ且つ“上昇”させる。この上昇動作によって、図２に示されているように、各セル１４の圧潰が生じる。各セル１４の圧潰は、回転部材２０の枢動運動によるコード１６の上昇と同時に起こる（以下に説明するような）コード１８の下降によって更に助長される。（図３に示されているように）各セル１４が十分に拡張した状態においては、部材３４は、セル１４が完全に閉じた即ち視野が遮断された状態における隣接するセル１４同士の間の所望の面同士の接触を妨害しないように、次の下方のセル内の大きな開口部の中へ落下する。
【００１９】
同様に、第２のコード１８は、その長さに沿って配置されている複数の玉又はセルと係合する部材３６を含んでいる。各部材３６は、対応するセル１４の上方部分１４Ｂに対する支持を提供する機能を果たす。図４及び５に示されているように、係合するセル１４の壁厚よりも若干大きく且つ各部材３６の外周において水平方向に環状であるのが好ましいすり割り３８を有する小さい糸巻きのような部材３６が形成されているのが好ましい。部材３６の上面３７及び下面３９は、セル１４内の開口部４０内に入るのを容易にするために円錐形であるのが好ましい。上記した部材３６の構造は、限定的なものではなく、クリップ、結び目、輪等のような他の構造を含んでいても良い。
【００２０】
図５を参照すると、開口部４０は、部材３６が挿入されるのに十分な大きさの第１部分４２と、テーパーが付けられた溝４４によって第１の部分４２から隔てられている小さい第２の部分４３とを含んでいる。部材３６のセル１４への結合は、部材３６を開口部の第１の部分４２内に挿入し、続いて、部材３６を第２の部分４３内へ摺動させることによって達成される。必要とされないけれども、部材３６を各セル１４の上方部分１４Ｂと部分４３において係合させることによって、圧潰されたとき又は殆ど圧潰されたときにセル１４がはためく傾向が有利に低減される。
【００２１】
図２に示されているように、各部材３６は、各セル１４をその上方部分１４Ｂから支持するために使用される。従って、第２のコード１８がその長手軸線に沿って上昇せしめられると、係合された部材３６の各々は、各セル１４をその上方部分１４Ｂから支持し、各セル１４は、その係合された部材３６から“ぶら下がる”傾向となる。コード１８を上昇させることによって、各セル１４は、その上方部分から垂下され、一方、これと同時になされるコード１６及びそれに関連する部材３４の下降によって、下方部分が下方に動かされてセル１４の拡張がなされる。
【００２２】
互いに協働するコード１６及び１８の作動面は窓覆い１０の面にほぼ平行であるので、セル１４の拡張は、（一般的なベネシャンブラインドにおいて傾けることを意図されている場合とは対照的に）セル１４の大きな前後方向への回転又は傾斜をすることなく、第２のコード１８を上昇させ且つ第１のコード１６を下降させることによってなされる。セル１４の圧潰性及び拡張性を達成する場合に、セルの圧潰性及び拡張性を助長するためには、各セル１４の重量に対する各セルの連結部の剛度の比率を選択することが特に好ましい。より特別には、重量に対する剛度の比率は、セルが上方部分から支持されている場合には各セル１４の重量がセルの開きを助長するのに十分なように、且つセル１４が下方部分から支持されている場合にはセルの圧潰を助長するのに十分なように、各セルが低い剛度を有するようなものであるべきである。従って、セル１４の拡張は、重力によって駆動され、コード１６がセル１４の拡張を規制し、同セルを強制しないことが必要とされる。
【００２３】
図６を参照すると、クレードル２６のガイド部分３２は、各々が部材３４、３６が通るのを許容するのに十分な大きさの第１の領域４８と、コード１６及び１８が通るのを許容するが部材３４、３６が通るのは許容しない第２の領域５０とを有する一対の通路４６を含んでいるのが好ましい。コード１６、１８がそれらの作動位置において整合されたままであるように、第２の領域５０は、コード１６、１８の作動面内に整合されている。コード１６、１８は、ガイド部分３２内を上方へ伸長しており、且つ窓覆い１０の面にほぼ平行な面から、窓覆いの面にほぼ直角な相対位置へと捻られる。回転部材２０の端部に対するコード１６、１８の取り付けは、限定的ではないが、コード１６、１８を回転部材２０上の一対の柱５１に結び付け且つ留めることを含むいくつかの公知の方法で行うことができる。
【００２４】
各セル１４の上面及び下面は、コード１６及び１８の等しく且つ正反対の動きによってセルの中心面Ａ−Ａからほぼ等距離のところに隔置されたままである。しかしながら、不所望にも、コード１６、１８の動きが等しくないと、セルが、各セル１４のバランスがとれた拡張及び圧潰状態とはならずに全体的に上昇せしめられ或いは下降せしめられた状態となる。コード１６、１８の等しくない動きは、典型的には、回転部材２０が回転するときの、ガイド部分３２に対するコード１６、１８の角度の比較的大きな変化による。
【００２５】
ガイド部分３２に対するコード１６、１８の角度変化を制限するために、回転部材２０上の柱５１間の距離は、セル１４が圧潰された状態での単一のセル１４内の部材３４と３６との間の距離の約２倍以上であるのが好ましい。図２の実施形態において示唆されている距離は、回転部材２０の回転角度を、拡張された状態と圧潰された状態との間でセル１４が十分に作動できるように水平に対して上方及び下方約３０度未満に制限している。更に、回転部材２０の軸は、セル１４が圧潰されているときに、単一のセル１４内の柱５１間の距離の約半分以上又はほぼ部材３４と３６との間の距離だけ、ガイド部分３２の上方へ持ち上げられているべきである。このような制限は、回転部材２０が回転するときにガイド部分３２に対するコード１６、１８の角度変化を制限する。
【００２６】
軸２４、例えば垂直方向に回転可能な棒又は制御ロッド、摺動桿又は電動モーター（図示せず）を回転させるために、いかなる一般的な手段を採用しても良い。更に、殆どの窓覆い用途において望ましいような、窓覆い１０を上昇させ或いは下降させる手段を採用しても良い。窓覆い１０を上昇させ或いは下降させる一つの手段は、コード１６及び１８とは別個の持ち上げコードを利用し、これらの持ち上げコード間で底部レール（図示せず）及びセル１４を持ち上げる。持ち上げコードは、セル１４の中を上方へ且つヘッドレール２２内へと通過し、このヘッドレール内で、回転ガイドの周りに巻かれてヘッドレール内へ整合せしめられる。持ち上げコードは、ヘッドレール内のコードロックの中を通過し、底部レール及びセル１４を持ち上げるように選択的に作動せしめられる引っ張りハンドルに相互に結び付けられる。
【００２７】
別の方法として、持ち上げコードは、各回転部材２０をスリップクラッチと嵌合させることによって、軸２４上に蓄積させ且つ軸２４から繰り出させても良い。この実施形態においては、軸２４をいずれかの方向に回転させることによって、最初に、各回転部材２０がその限界まで回転せしめられる。その後、回転部材２０を更に回転しないようにしつつ、続いて軸２４を回転させることよって、各クラッチが、持ち上げコードが軸２４上に蓄積され又は軸２４から繰り出されるのを可能にさせる。この実施形態は、アクチュエータ装置及び窓覆い１０を上昇させ或いは下降させるための手段が、ループコード、回転棒等のような単一のユーザー介入によって制御されるのを可能にしている。
【００２８】
図７及び８を参照すると、本発明のもう一つ別の実施形態が詳細に示されている。この実施形態においては、少なくとも１つの例外、すなわち、部材２６がセル１４に結合されていない点を除いて窓覆い１０にほぼ類似した窓覆い１１０が開示されている。その代わりに、部材３６は、部材３４がセル１４の下方部分に当接する方法と似た方法でセル１４の上方部分に下方から当接している。このような方法でセル１４の上方部分を支持することよって、製造中にセル１４に対して部材３６を個々に結合する必要性が排除される。本発明のもう一つ別の実施形態（図示せず）においては、部材３４及び３６の両方が、上記した方法とほぼ類似した方法で、各々、セル１４の下方部分と上方部分とに結合される。
【００２９】
図９を参照すると、本発明の更に別の実施形態が詳細に示されている。この実施形態においては、少なくとも一つの例外、すなわち、第１のコード１６が上記した一つの部材３４の代わりにセル１４毎に２つの部材を含んでいること以外は、窓覆い１０にほぼ類似した窓覆い２１０が開示されている。より特別には、各セル１４に対して、第１のコード１６は、固定部材６０と摺動部材６２とを含んでいる。図１０に示されているように、構造が上記した部材３６にほぼ類似している摺動部材６２は、直径がコード１６の直径よりも若干大きい内側通路６４を含んでいる。内側通路６４は、摺動部材６２が、コード１６の向きと整合した状態のままコード１６上を自由に摺動するのを可能にする。
【００３０】
摺動部材６２は、２つの別個の半体を別個に製造し且つこれらの半体をコード１６の周囲に相互に取り付けることによって作ることができる。別の方法として、摺動部材６２は、固定部材６０を同時にコード１６上に成形し且つコード１６の周囲に成形しても良い。このような方法においては、成形作業中に、コード１６と摺動部材６２との間に薄い筒状部材（図示せず）が一時的に挿入される。この筒状部材は、摺動部材６２がコード１６の周囲に成形された後に、内側溝６４を形成するために取り外される。
【００３１】
コード１８に関して上記した部材３６と同様に、摺動部材６２がそれにかみ合うセル１４に結合されている。これと対照的に、固定部材６０は、コード１６に固定され且つ摺動部材６２を支持しており、摺動部材６２は、別な方法で妨害されない限り、固定部材６０の頂部に載置される。この方法においては、各セル１４の下方部分１４Ａは、閉じられる際に、固定部材６０によって、間接的に支持され且つ横方向に案内されるが、垂直方向の位置決めはされない。各摺動部材６２は、セル１４の垂直方向の位置決めを提供しないけれども、それがかみ合うセル１４の傾き及びはためきに抵抗するように機能する。従って、摺動部材６２を案内し且つ固定部材６０を動かすためにコード１６を使用する代わりに、第３のコード（図示せず）を使用して摺動部材６２を案内しても良い。各セル１４の上方部分１４Ｂは、均一なセルの間隔及びはためきに対する抵抗を提供するために、部材３６と十分に係合したままであるのが好ましい。
【００３２】
図１１を参照すると、本発明のもう一つ別の実施形態が詳細に示されている。この実施形態においては、回転部材２０の軸は、セル１４が圧潰されるとき、単一のセル１４内における部材３４と３６との間の間隔よりも著しく大きい距離だけガイド部分３２の上方へ持ち上げられている。この実施形態においては、ガイド部分３２に対するコード１６と１８との角度は、図２及び３に示されている実施形態と比較して狭くなされており、その結果、回転部材２０が回転したとき、ガイド部分３２に対するコード１６、１８の小さい角度変化がもたらされる。
【００３３】
図１２を参照すると、本発明の更に別の実施形態が詳細に示されている。この実施形態においては、回転部材２０は、一対の弧状カム部材５２を含んでいる。カム部材５２は、回転部材２０がガイド部分３２に対するコード１６、１８の角度を実質的に変化させないように、回転部材２０の回転中心を中心に弧を描いている。
【００３４】
図１３に示されているように、本発明の一つの実施形態による単一のセル１４は、織布のような可撓性材料７６のストリップ（条片）によって製造されている。第１の製造ステップにおいて、可撓性材料７６は、例えば、可撓性材料７６に硬化可能な剛化剤を塗布するか又は例えばプラスチックフィルム、剛化繊維又は金属リボンの狭いストリップのような少なくとも１つの剛化部材７８によって可撓性材料７６を被覆することによって、剛化される。
【００３５】
本発明の例示的な実施形態においては、可撓性材料７６は、積層板８０を形成するために、各々、所定距離だけ隔置された少なくとも２つの剛化部材７８が積層されている。美的理由から、少なくとも１つの剛化部材７８は、任意的に可撓性材料７６を積層する前に着色されても良い。着色された剛化部材７８は、可撓性材料７６内の窓覆いが伸長せしめられる部屋内から見ることができる領域に固定される。選択される可撓性材料７６は半透明であっても良いので、着色された剛化部材は、可撓性材料を通して見ることができ、窓覆いのセル１４を部屋の装飾に適合させることができる。
【００３６】
好ましくは、以下に説明する理由により、図１３において剛化部材７９として示すように、セル１４の上方部分及び下方部分を形成する助けとなる剛化部材は、金属のように、実質的に剛性でしかも成形性材料である。剛化部材７８、７９の間に設けられた隙間８２は、可撓性材料７６が一体蝶番として作用して、積層物８０を折り畳んで多くの側面を有する筒状部材８４にすることを可能にする。接着剤又は両面テープのような閉塞シール８６が、積層物８０の対向する端縁８８、９０間に設けられて、筒状部材８４を筒形状に維持する。端縁８８、９９間の接合部は、図１４に示されているように、重なり箇所として形成されても良いし、又は代替的に、バット形式の接合部（図示せず）として形成されても良い。
【００３７】
筒状部材８４を製造するプロセスにおいては、窓覆い１０内にセル１４を支持するのに必要とされる支持コード１６、１８の対の数を最少にするために、積層物８０の長手方向の曲げ強度を最小にすることが望ましい。図１５を参照すると、積層物８０の曲げ強度を増すために、剛化部材７９は、ロール成形されるか、さもなければ、成形具８９によって処理して、剛化部材７９に湾曲した横方向断面形状（図示せず）を付与する。このようにして金属の剛化部材７９を形成することによって、それらの有効断面係数を増し、それによって、全体として積層物８０の長手方向の曲げ強度を増大させる。別の方法として、剛化部材７９は、特に、剛化部材７９が金属以外の材料によって作られているときに、可撓性材料７６を被覆する前に若干の湾曲を形成しても良い。
【００３８】
セル１４を閉塞する前に、剛化部材７９は、打抜型９１によって、一連の開口部４０を打抜かれる。開口部４０同士の間の間隔は、概してセル１４の曲げ強度及びコード１６の相対的な垂直方向位置の関数である。後に頂部及び底部構造の各位置で整合状態となる積層物８０の部分は、この時点では、積層物８０の長さに対して横切る方向に並置されているので、打抜き作業は、頂部及び底部の開口部４０の両方を１つの打抜型で同時に行うことができる。別の方法として、開口部４０は、スリッティング、飾り縫いによって、又はさもなければ、部材３４、３６を収容するため又はコード１６、１８の通過を許容するために積層物８０内に係合構造を形成することによって積層物８０内に形成しても良い。更に、互いに隣接する開口部４０の打抜き加工はまた、上記した単一の打抜型の代わりに、多数の打抜型によって同時に又は時系列的に行うこともできる。
【００３９】
打抜き加工された積層物８０は、次いで、少なくとも２つの所定のヒンジ線に沿って積層物８０を折り畳む一連のガイド９２の上方へと移動され、積層物８０の上面と下面とを、図１５に示されている上下位置にする。次いで、閉塞シール８６が重ねるようなやり方で積層物８０の対向する端縁に接着され、閉塞された部材８４が形成される。閉塞された部材８４と仕上げられたセル１４との断面形状は、図２及び３に示された形状に限定されない。本発明の方法は、限定的ではないが、Ｋｅｎｄａｌｌ  ｐｒｉｎｃｅに付与された米国特許第５，６８０，８９１号に開示されたセルを含む種々の断面形状を有するセルを製造するために使用することができる。
【００４０】
同じく図１５を参照すると、閉塞された部材８４の各々は、次いで、剪断機９４内へ導かれ、剪断機９４は、打抜かれた開口部４０の位置と整合させるために、積層物８０の位置を測定することによって連続的にタイミングがとられる。積層物８０の位置は、例えば、積層物８０を製造ライン内へ引っ張るように作用する引張ローラー９６上に設けられた一般的なエンコーダーによって又は当業者に知られている他の手段によって、連続的に決定することができる。この剪断動作は、セルの剪断された端部間に対称的に配置された規則正しく間隔をあけられた開口部４０を備えた複数のセル１４をもたらす。セル１４は、次いで、上記したように、コード１６、１８を通してヘッドレール２２内のアクチュエータ機構に取り付けられて、窓覆い１０を形成する。別の方法として、閉塞された部材８４は、剪断された端部間にほぼ等しい打抜き間の隙間を提供するために、例えば、間隔を自己調節するパンタグラフリンク（図示せず）上にほぼ同一の打抜き型の組を使用することによって、打抜き前に別個のセルに剪断しても良い。
【００４１】
ここに開示された方法は、共通の原材料を使用して窓覆いのための拡張が可能で且つ圧潰可能なセルの製造を可能にする。提案された方法は、セルの上面及び下面内に別個の特徴を有するセルを製造するために、比較的低廉で且つ一般的な工具を使用する。セルの頂面及び底面内に別個の特徴を形成する能力は、所定の位置においてセルの上方部分が下方部分と選択的に係合するコードの使用を可能にする。このような選択的な係合によって、セルからなる窓覆い内の独立しているが整合されたセルの拡張及び圧潰の制御が可能になる。
【００４２】
以上、本発明のある種の好ましい実施形態を説明したが、本発明は、本明細書に記載され且つ示された例に限定されず、これは、本発明を実施する最良の形態を単に例示したものと考えられる。当業者は、ある種の変形例及び変更例が本発明の教示に含まれるであろうこと及びこのような変更例及び変形例が本発明の精神及び特許請求の範囲の範囲内に包含されることを認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の原理によるアクチュエータ装置を示している分解斜視図である。
【図２】図２は、複数のセルが開かれた（圧潰された）状態で配列されている、本発明の実施形態によるアクチュエータ装置を採用している窓覆いの側面図である。
【図３】図３は、セルが閉じられた（拡張せしめられた）状態にある図２の窓覆いの側面図である。
【図４】図４は、図２及び３の窓覆いのセルを拡張させ或いは圧潰させるのに使用するためのコード部材及びコードの断面図である。
【図５】図５は、セル内の開口部に対する図４のコード部材を示している斜視図である。
【図６】図６は、本発明によるクレードル及びガイドの頂面図である。
【図７】図７は、複数のセルが開かれた（圧潰された）状態で配列されている、本発明のアクチュエータ装置のもう一つ別の実施形態を採用している窓覆いの側面図である。
【図８】図８は、セルが閉じられた（拡張せしめられた）状態で配列されている、図７の窓覆いの側面図である。
【図９】図９は、複数のセルが開かれた（圧潰された）状態で配列されている本発明のアクチュエータ装置のもう一つ別の実施形態を採用している窓覆いの側面図である。
【図１０】図１０は、図９の窓覆いのセルを拡張させ或いは圧潰させるのに使用するための摺動コード部材、固定コード部材及びコードの断面図である。
【図１１】図１１は、複数のセルが閉じられた（拡張せしめられた）状態で配列されている、本発明のアクチュエータ装置のもう一つ別の実施形態を採用している窓覆いの側面図である。
【図１２】図１２は、複数のセルが閉じられた（拡張せしめられた）状態で配列されている、本発明のアクチュエータ装置のもう一つ別の実施形態を採用している窓覆いの側面図である。
【図１３】図１３は、セル内へ積層物を畳み込む前の同積層物の平面図である。
【図１４】図１４は、セル内へ積層物を畳み込んだ後の図１３の積層物の平面図である。
【図１５】図１５は、図１３及び１４のセルを製造するための例示的な製造ラインの簡素化された斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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