(57)【要約】本発明は、変動レート送信チャンネルを介してリアルタイムでビデオデータを送信するために基本および拡張レイヤービットストリームを配信するデジタル画像の入力シーケンスの符号化に関する。本発明の方法によると、基本および拡張レイヤーの２つのサブシーケンス間のシーケンスの画像の符号化されたデータが配信され、２つの関連するバッファの占有率が評価される。前記サブシーケンスに関連したバッファの占有率が所定の閾値より低いとき、スタッフィングデータを受けるものと意図されたサブシーケンスの１つに、仮想的（バーチャル、ダミー）双方向画像が生成される。この方法により、例えば矩形モードで符号化され（定期的に符号化された）双方向画像（Bフレーム）を有さないシーケンスのようにMPEG-4標準により規定されていない場合に、スタッフィングデータを付加することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
符号化された画像の基本フローおよび符号化された画像の改良フローを配信するデジタル入力画像のシーケンスを符号化する方法であって、
前記フローは基本バッファおよび改良バッファにそれぞれ記憶され、
前記方法は、
−前記基本フローを形成するように意図された第１のサブシーケンスと前記改良フローを形成するように意図された第２のサブシーケンスとの間の前記シーケンス内の画像を配信するステップと、
−カレントサンプリング時に前記バッファの１つの占有度を評価するステップとを有する方法であって、
−前記方法は、前記サブシーケンスの１つに関連するバッファの占有度が所定の閾値より低いとき、前記サブシーケンスの１つの双方向画像を生成するステップであり、前記入力画像シーケンスの連続する２つの時点の間の仮想的な双方向画像を生成可能であり、スタッフィングデータを受信するよう意図されたステップも有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタル画像シーケンスを符号化する方法であって、前記第２のサブシーケンスが仮想双方向画像を受け入れられるように前記入力画像シーケンスの２倍の画像周波数が前記第２のサブシーケンスに割り当てられることを特徴とする方法。
【請求項３】
符号化された画像の基本フローおよび符号化された画像の改良フローを配信するデジタル入力画像のシーケンスのためのエンコーダであって、
前記フローは基本バッファおよび改良バッファにそれぞれ記憶され、
前記エンコーダは、
−前記基本フローを形成するように意図された第１のサブシーケンスと前記改良フローを形成するように意図された第２のサブシーケンスとの間の前記シーケンス内の画像を配信する手段と、
−カレントサンプリング時に前記バッファの１つの占有度を評価する手段とを有するエンコーダであって、
−前記エンコーダは、前記サブシーケンスに関連するバッファの占有度が所定の閾値より低いとき、前記サブシーケンスの１つの内の双方向画像を生成する手段であり、前記入力画像シーケンスの連続する２つの時刻の間の仮想的な双方向画像を生成可能であり、スタッフィングデータを受信するよう意図された手段も有することを特徴とするエンコーダ。
【請求項４】
請求項３に記載のデジタル画像シーケンスのためのエンコーダであって、前記第２のサブシーケンスが仮想双方向画像を受信できるように前記入力画像シーケンスの２倍の画像周波数を前記第２のサブシーケンスに割り当てるように適合した手段を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
デジタル画像シーケンスを送信するシステムであって、前記デジタル画像のシーケンスを処理し、処理したシーケンスを送信チャンネルを介してデコーダに送信することができる、請求項３または４に記載のエンコーダを有するシステム。
【請求項６】
デジタル画像シーケンスを符号化するコンピュータプログラムであって、前記エンコーダの回路に読み込まれると、前記エンコーダの回路に請求項１または２に記載の方法を実行させるコンピュータプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンピュータプログラムを送信することを意図した信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、符号化された画像の基本フローおよび符号化された画像の改良フローを配信するデジタル画像のシーケンスを符号化する方法に関する。前記フローは基本バッファおよび改良バッファにそれぞれ記憶され、前記方法は、
−前記基本フローを形成するように意図された第１のサブシーケンスと前記改良フローを形成するように意図された第２のサブシーケンスとの間の前記シーケンス内の画像を配信するステップと、
−カレントサンプリング時に前記バッファの１つの占有度を評価するステップとを有することを特徴とする方法に関する。
【０００２】
本発明は、上記の方法を実施するデジタル画像エンコーダにも関する。
【０００３】
本発明は、デジタル画像のシーケンスを送信するシステムであって、上記エンコーダを有するシステムにも関する。
【０００４】
本発明は、上記方法を実施するコンピュータプログラムにも関する。
【０００５】
最後に、本発明は、上記コンピュータプログラムを送信する信号に関する。
【０００６】
変動レート回線を介したビデオデータのリアルタイム送信に特に応用可能である。変動レート回線は、例えば、256キロビット毎秒から512キロビット毎秒の間で変動するレートを有するADSL回線である。
【背景技術】
【０００７】
インターネットの発達に伴い、ビデオデータの交換が広く行われている。特に、連続的かつリアルタイムのビデオデータの送信を要するアプリケーションが、ビデオ会議のアプリケーションと同様に大きく発達した。この状況において、中間レートまたは低レートに適合したビデオデータ圧縮標準が使用されている。例えばMPEG-4（英語「Moving  Picture  Expert  Group」による）である。
【０００８】
ビデオデータ圧縮標準MPEG-4はビデオデータを符号化する従来の予測ハイブリッド方法に基づく。前記ビデオデータを形成するシーケンス中の画像は、相互に予測的に符号化されている。そのためこの方法は予測的と呼ばれる。一方、前の画像に関する前記シーケンス中の各画像の動きおよびテクスチャ情報は異なった方法により符号化されている。動き情報は動きベクトルフィールド形式の空間ドメインで符号化され、一方テクスチャはDCT（英語「Discrete  Cosine  Transform」による）等のブロック変換により変換されたドメインで符号化される。そのためこの方法はハイブリッドと呼ばれる。
【０００９】
デジタル画像のシーケンスを符号化する上記の方法では、３タイプの画像が区別される。
−イントラまたはIタイプの画像。前記シーケンス中の他の画像とは独立に符号化される。
−インターPタイプの画像。イントラ画像または先行するインターP画像に関して予測的に符号化される。
−双方向インターBタイプの画像。先行する画像IまたはP、および後行する画像IまたはP両方に関して符号化される。
【００１０】
画像Iは画像シーケンス中に周期的に置かれる。画像の集まりの最初の画像は常にI画像である。２つのI画像間にPタイプまたはBタイプの画像がつづく。
【００１１】
ADSLタイプの送信チャンネルは、例えば256キロビット毎秒の最低レートを保証し、時々512キロビット毎秒のバンド幅を提供する。このように送信チャンネルが変動する場合、スケーラブルな符号化システムを提供することは有利である。基本フローは送信チャンネルによりサポートされている最低レートで符号化され、基本品質となる。改良フローはよりよい品質の画像の復号されたシーケンスを供給するために、前記基本フローを補完する。「品質」という用語は広い意味で使われている。本願の場合、画像の周波数が高い、画像フォーマットが大きい、または視覚的品質がよいことをさす。送信に利用可能なバンド幅により、デコーダは基本フローのみ、または基本フローと改良フローを受信する。
【００１２】
MPEG-4等のビデオデータ圧縮標準は、様々なスケーラブル符号化方法を提案している。符号化方法は次の点からスケーラブルであることができる。
−品質の観点から。すなわち、基本フローはある数の符号化された画像に基本的視覚的品質を提供し、改良フローは同数の画像の視覚的品質を向上させる。
−空間の観点から。すなわち、基本フローはある数の符号化された画像に基本的フォーマットを提供し、改良フローは同数の画像によりよいフォーマットを提供する。
−時間の観点から。すなわち、基本フローはある数の画像を提供し、改良フローは基本フローの画像間の補間された補充画像を提案する。
【００１３】
2001年1月31日に発行された「情報技術−オーディオビジュアルオブジェクトの符号化−パート２：ビジュアル」というタイトルの国際標準化機構の文書ISO/IEC14496-2:2001のセクション7.9.1において、MPEG-4標準により時間的にスケーラブルなフローをどのように復号するかが規定されている。一方、この文書は、基本および改良フローをエンコーダがどのように構成するかは述べていない。復号のみが標準だからである。エンコーダに特有なことに関しては、「MPEG-4ビデオ検証モデル−第10.0版」というタイトルのISO/IEC  JTC1/SC29/WG11、N1992のセクション3.8.2に情報が見つかる。それには、例えば、MPEG-4による時間的にスケーラブルな符号化方法は、図１に記載したようになる。上記の方法は、一般的な場合、基本フロー（F1）および単一の改良フロー（F2）とを有する。入力されたシーケンス中の画像は、例えば、２つのフローに均等に配分され、そのため基本フローと改良フローは各々入力されたデジタル画像シーケンスの周波数の半分に等しい時間周波数を提供する。
【００１４】
リアルタイムでのビデオ送信アプリケーションでは、符号化システムは、基本フロー（F1）に関連した基本バッファ（T1）および改良フロー（F2）に関連した改良バッファ（T2）の占有率を時間的に監視しなければならない。これらのバッファは、符号化された画像が送信チャンネルを介してデコーダに送信される前に、その符号化された画像を記憶する役に立つ。符号化が進むにつれ、もし符号化レートが送信レートより高いと、前記メモリは符号化された画像を吐き出すよりも速く溜め込む。前記メモリがオーバーフローするリスクがある。エンコーダ、送信チャンネル、デコーダを有する完全なシステムが正しく機能することを保証するために、オーバーフローは決して起こってはならない。一方、もしフロー例えば改良フローの符号化のレートが非常に低く、少なくとも送信レートより低いとき、改良バッファ（T2）は空になる。これは前記システムに重大な故障を引き起こす。デコーダがデータを受け取れないからである。
【００１５】
このことについて、基本バッファ（T1）または改良バッファ（T2）等のバッファの機能は標準的なモデルにより規定されている。この標準的モデルは、エンコーダがMPEG-4標準によりフローを生成することを保証している。
【００１６】
それゆえ、基本フローおよび改良フローに関連したバッファの占有レベルが入力画像シーケンスの各時刻において評価される。フロー（Fi）の画像（Im(t)）は時刻（t）に復号される。ここでiは１または２である。前記フローに関連したバッファ（Ti）の占有率は前記画像が記憶された時に評価される。前記レベルが所定の閾値（100%である）を超えたとき、一般的にこのフロー中の画像を符号化しないよう決定する。
【００１７】
これに反して、バッファ（Ti）に時刻（t）に画像を記憶するという規定がないと、前記バッファはその時刻に完全に空になるおそれがあるが、MPEG-4標準によると、スタッフィングデータとして知られる特殊なデータをフロー（Fi）に加えることが可能である。上記のスタッフィングデータは、前記フローに属する符号化された画像に関する情報の後に置かれる。例えば、前の時刻にバッファ（Ti）に記憶された最後の画像に関する情報の後に置かれる。
【００１８】
しかし、上記のスタッフィングデータを画像のレベルでMPEG-4のフロー中に加えることは、非常に厳しい条件の下でのみ許される。その条件はスタッフィングデータを加えたい画像が次のモードのいずれかで符号化されることである。
−「スプライト」モード。すなわち同一のシーンの画像のすべてのビューをグループ化するモザイク画像が別々に符号化され、このシーン中の各画像が前記モザイク中のその位置により単純に符号化されるモード。
−「バイナリ」または「バイナリ形状」モード。すなわちシーン内のオブジェクトの輪郭（または「形状」）とテクスチャが別々に符号化されるモード。
−双方向モードB。すなわち双方向画像Bの使用が許容されるモード。
【００１９】
これらの条件は、上記の文書である2001年1月31日に発行された「情報技術−オーディオビジュアルオブジェクトの符号化−パート２：ビジュアル」というタイトルの国際標準化機構の文書ISO/IEC14496-2:2001に規定されている。
【００２０】
リアルタイムでビデオデータの送信を要するアプリケーションでは、「スプライト」モードは除外される。複雑過ぎるからである。オブジェクトの形状を用いるモードについて、これらのモードは複雑であり、特に画像のバックグラウンドに関するオブジェクトの先のセグメンテーションが必要なため、さしあたりリアルタイムアプリケーションにはほとんど使われない。結局、矩形画像の従来の場合において、スタッフィングデータを使用できる唯一のモードは双方向モードである。
【００２１】
しかし、双方向画像の使用はすべてのアプリケーションにとって好ましいわけではないことに注意すべきである。双方向画像は確かに非常に効率的に符号化されるが、しかし符号化および復号の過程を複雑にし遅延させる。これは常に好ましくはなく、特に低レートのリアルタイムアプリケーションではそうである。
【００２２】
双方向画像が使用されていない矩形モードのアプリケーションの場合、MPEG-4標準はスタッフィングデータの使用を許していない。それゆえ、エンコーダ、送信チャンネル、デコーダを有する完全なシステムのバッファの１つが一時的に空になることによる不具合を防ぐ手段は知られていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
本発明の目的は、画像のシーケンスの符号化中に、基本または改良フローの１つに関連するバッファが空になることを防ぐ、デジタル画像のシーケンスを符号化する方法を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
この目的は、最初の段落に記載した方法であって、
−前記方法は、前記サブシーケンスの１つに関連するバッファの占有度が所定の閾値より低いとき、前記サブシーケンスの１つ内の双方向画像を生成するステップであり、前記入力画像シーケンスの連続する２つの時点の間の仮想的な双方向画像を生成可能であり、スタッフィングデータを受信するよう意図されたステップも有することを特徴とする方法により達成される。
【００２５】
上記方法の長所は、MPEG-4標準により規定されていない場合にスタッフィングデータの使用を可能とすることである。例えば、矩形モードで双方向画像無しに符号化されたシーケンスにも使用可能となる。これらの条件は最も簡単なものであり、リアルタイムかつ低レートのビデオデータの送信を要するアプリケーションに高い頻度で適合する。
【００２６】
このタイプのアプリケーションにおいて、MPEG-4標準によっては規定されていないが、符号化された画像のフローに関連したバッファが空になるおそれがあることは、実際にまれではない。送信チャンネルにより保証された最低レートに対応するレートを基本フローが供給するように、基本フローと改良フローとの間で入力シーケンスの画像が一般的に分配されるからである。この場合、最低保証レートと送信チャンネルにより提供される最大レートの間にある付加的レートを供給することにより、改良フローが基本フローを補充する。それゆえ、基本フローと改良フロー間の入力シーケンスの画像の分配は、画像シーケンスの内容と例えばその複雑さによって変化することは非常に容易に想像できる。シーケンスが一時的に非常に単純になり符号化が容易になり、すべての画像が基本フローで符号化されるような極端な場合を考えることもできる。例えば完全に静的なシーンの場合である。
【００２７】
本発明による方法は、新しい画像がバッファにいつ記憶されるか予測できない場合によく適合しているという長所を有する。緊急の問題への素早い反応をできることも長所である。緊急の問題とは、現時点でバッファが完全に空になるところであるとき、現時点に先立つサンプリング時点で仮想的な双方向画像が生成され、スタッフィングデータがそれに格納される。前記双方向画像は入力画像シーケンスの２つの連続するサンプリング時点の間に置かれる。すなわち、フローの１つの符号化された画像によりまだ占有されていない時点に置かれる。１つの入力画像シーケンスおよびそれと同じものについて、同じサンプリング時点に２つの画像を割り当てることは絶対に不可能であることに注意すべきである。これをするために、いかなる仮想的双方向画像をも受け入れサンプリング時点を確保するために、入力画像シーケンスの周波数より高い時間的周波数を改良フローに割り当てる。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態において、当該方法は、前記第２のサブシーケンスが仮想双方向画像を受信できるように前記入力画像シーケンスの２倍の画像周波数が前記第２のサブシーケンスに割り当てられることを特徴とする。最も簡単だがそれにもかかわらず十分な解決方法は、実際、入力画像シーケンスの２つのサンプリング時点の間に自由なサンプリング時点を与えることである。
【００２９】
本発明の他の目的は、前記方法を実施する入力デジタル画像シーケンスのためのエンコーダであり、これは例えば集積回路の中にハードウェアまたはソフトウェアを用いて提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明を図面に示した実施形態を参照してさらに説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３１】
特に本発明は、例えば256kbsと512kbsの間でレートが変動するADSLタイプの回線のようにレートが変動する送信チャンネルを通してリアルタイムでビデオデータを送信する必要があるアプリケーションのデジタル画像シーケンスを符号化する方法に関する。
【００３２】
この例で使用する符号化方法はMPEG-4標準である。しかし、時間的スケーラビリティスキームをサポートしている他のいかなる標準であってもよい。
【００３３】
図２は、本発明による、入力画像シーケンス（S）を符号化する方法の機能をまとめたブロック図である。技術水準において、前記方法は、基本フロー（F1）を形成するように意図された第１のサブシーケンス（SS1）と改良フロー（F2）を形成するように意図された第２のサブシーケンス（SS2）の間のシーケンス内の画像をアプリオリに分配DISTRするステップを有する。しかし、シーケンス（S）内の画像は２つのサブシーケンス間で公平にかつ均等に分配される必要はないことに注意すべきである。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態において、シーケンス内の大部分のまたはすべての画像が第１のサブシーケンス（SS1）にアプリオリに割り当てられ、それゆえ基本フロー（F1）になる。それゆえこの場合、基本フロー（F1）には入力画像シーケンス（S）の時間的周波数と同じ時間的周波数が与えられる。
【００３５】
本発明による方法は、現在のサンプリング時点（t）でバッファ（T1、T2）の一方の占有度（To1(t)、To2(t)）を評価EVALするステップ（２）も有する。言い換えると、このメモリがオーバーフローしたり完全に空になったりしないように、各入力シーケンスサンプリング時点（t）において、バッファ（T1、T2）の占有度が評価される。
【００３６】
一般的に２つの場合が起こる。
ａ．現在のサンプリング時点（t）に関連した画像（Im(t)）が符号化されバッファ（Ti）
に格納される間際である。ここでiは１または２である。
ｂ．現在のサンプリング時点（t）ではバッファ（Ti）に画像は格納される必要はない。
【００３７】
第１の場合は図２の画像（Im1(t)）の例に対応する。これは基本フローであり、それゆえ基本バッファ（T1）である。評価ステップEVAL（２）において、符号化された現在の画像（Enc1(t)）が現在のサンプリング時点（t）で格納されると、基本バッファ（T1）の占有率（To1(t)）が評価される。上記の評価は次に基づく：
−過去のサンプリング時点（t-1）におけるバッファメモリの占有率（To1(t-1)）、
−サンプリング時点（t-1）と（t）の間でどのくらいバッファが空になったかを計算するための送信レート、言い換えれば前記メモリの空になるレート（Vd(t-1,t)）、
−符号化された現在の画像（Enc1(t)）を効率的に格納するために必要なメモリスペース（B(IM(t))）。
現在の画像シーケンスに適用したい符号化レートが与えられた場合、シーケンス全体のビットの全体的予定が導かれる。この予定は前記シーケンスの画像の間で次の異なった方法で分配可能である。
−同じ平均的予定をシーケンスの画像すべてに割り当てる、または
−シーケンス内の画像に割り当てられた画像は、画像の複雑性の評価値などの画像に関するパラメータおよび符号化レートにより計算される。
画像が複雑だと考えられたときは、符号化された画像の十分な品質を確保するため、平均予定より大きな予定を割り当てる必要があると結論される。一方、画像の複雑性が低いと考えられたときは、平均予定より小さい予定を割り当てる。
【００３８】
符号化された画像Enc1(t)が格納されると、メモリの占有度（To1(t)）の評価をするために、画像（Im1(t)）について計算された予定（B(Im(t))）が現在の時点(t)におけるバッファ（T1）の占有率の新しい値に加えられる。要約すると、現在の時点（t）におけるバッファ（T1）の占有率の新しい値は、
To1(t)=To1(t-1)-Vd(t-1,t)+B(Im(t))
となる。
【００３９】
現在のサンプリング時点（t）におけるバッファの占有度（To1(t)）を評価EVALするステップ（２）には、前記画像（Im(t)）が符号化されるべきかどうかを前記占有度（To1(t)）により決定する決定ステップDEC（３）が続く。占有度が所定の閾値（現在の画像（Im(t)）を符号化するのに必要なビット数にエラーマージンを考慮したときは、100%またはそれ以下の値より高いとき、基本フローの現在の画像（Im1(t)）を符号化しない旨決定される。その画像を改良フローに再割り当てする旨決定してもよい。そうすれば、同じ現在のサンプリング時点（t）において改良バッファの占有度により効率的に符号化されるであろう。
【００４０】
一方、サブシーケンス（SS1）の現在の画像Im(t)を符号化すると決定ステップDEC（３）において決定すると、その画像は符号化過程ENC（４）にかけられる。この符号化過程ENC（４）は符号化された画像Enc1(t)を作り、符号化された画像はバッファ（T1）に格納される。フロー（Fi）の画像（Enc1(t)）は送信チャンネルを介してデコーダに送信される。
【００４１】
占有率を評価するステップEVAL（２）と決定ステップDEC（３）の組み合わせは、符号化レートレギュレーションシステムと通常呼ばれているものを構成することに注意すべきである。
【００４２】
第２の場合では、現在のサンプリング時点において符号化された画像は格納されない。これは図２の改良バッファ（T2）に対応する。メモリの占有率（To2(t)）を評価するステップEVAL（２）では、送信レートにより過去の時点（t-1）における前記メモリの占有率の変化を計算する。
【００４３】
占有率が所定の閾値より小さいとき、言い換えるとバッファ（T2）が空になる恐れがあるとき、図３の曲線（C1）により示されるように、現在のサンプリング時点（t）では画像は格納されないのに対して、本発明による方法は図４に示された次の解決策を提案する。その解決策とは、スタッフィングデータを入れるため、（t）の近くのサンプリング時点に仮想的な双方向画像Bを生成することである。それゆえ、前記方法は図２に示したように双方向画像生成ステップCREAT（５）も有する。上記の技術は２つの条件により可能となる。
【００４４】
ａ．付加的画像を入れるために自由なサンプリング時点を供給するため、改良フローの符号化過程の初めに入力画像の時間的周波数より大きい時間的周波数が与えられる。実際、同じ画像シーケンスから来るサンプリングされたフロー中のサンプリング時点に１つ以上の画像を有することは絶対に不可能であることに注意しなければならない。本発明の好ましい実施形態において、入力画像シーケンスの時間的周波数の２倍の時間的周波数が改良フローに割り当てられる。すなわち、仮想的な双方向画像は例えばt-1/2の時点に置くことができる。
【００４５】
ｂ．前記仮想的双方向画像（Bf）は、MPEG-4標準の関係において、「符号化されていない」と考えられる意味で、特定の状態を有する。この画像はデータを含まず、デコーダの観点から先に表示された画像の完全なコピーである。MPEG-4標準のシンタックスによると、バッファ（T2）の充足制約を満たすために必要なだけのスタッフィングデータを画像（Bf）に割り当てることが可能である。図３の曲線（C2）に示したように、バッファ（T2）が空になることを防ぎ、エンコーダ・送信チャンネル・デコーダよりなる完全なシステムに不具合が起こることを防ぐ。
【００４６】
今まで見てきたように、本発明による方法は、符号化された画像のフローに関連したバッファが空になることを防ぐすみやかに実行可能で効果的な解決策を提案するという長所を有する。MPEG-4標準がスタッフィングデータの使用を規定していない場合、例えばリアルタイムかつ低レートのアプリケーションであって、
−単純化のため矩形モードが使用されている、
−双方向画像は複雑すぎるので使用したくない、
−レートが変動する送信チャンネルに適合させるために少なくとも２つのサンプリングされたフローが生成される、または
−送信レートを最大限利用するためにフローによる画像がリアルタイムで分配されているので、画像がどの時点でバッファに格納されるか分からない（これは改良バッファでしばしば起こる。）場合に、上記の方法は特に有利である。
【００４７】
本発明は、デジタル画像のシーケンスを符号化する前述の方法を実施する、１以上の回路にロードされたソフトウェアの形式、または集積回路の形式で実施することができる。前記方法に対応する入力画像シーケンスを符号化する装置は図２の機能ブロックを繰り返す。その機能ブロックは、
−基本フロー（F1）を形成するよう意図された第１のサブシーケンス（SS1）と改良フロー（F2）を形成するよう意図された第２のサブシーケンス（SS2）の間のシーケンス中の画像を分配する手段（DISTR）（１）と、
−バッファ（T1、T2）の１つの占有率（To1(t)、To2(t)）の１つを現在のサンプリング時点（t）において評価する手段（EVAL）（２）と、
−サブシーケンス（SS1、SS2）の１つに双方向画像を生成する手段CREAT（５）であって、前記サブシーケンスに関連するバッファの占有率が所定の閾値より低くなった時に、スタッフィングデータを受け取るように意図された、入力画像シーケンスの連続する２つの時点間に仮想的な双方向画像（Bf）を生成することができる手段とを有する。
【００４８】
前述の機能をソフトウェアによって実施する方法はたくさんある。この点について図２は非常に概略的である。それゆえ、図２にはいくつかのブロックの形でいくつかの機能が示されているが、これはいくつかの機能を実行する単一のソフトウェアパッケージを排除するものではない。また、１組のソフトウェアパッケージにより実行される単一の機能を排除するものでもない。好適にプログラムされたビデオエンコーダ回路によりこれらの機能を実施することができる。プログラムメモリに記憶された１組の命令により、その回路に図２を参照して上に説明した様々な動作を実行させることができる。その１組の命令を記憶するディスク等のデータ媒体を読み取ることにより、その１組の命令を、プログラミングメモリにロードすることができる。インターネット等のネットワークにより読み取りを行うこともできる。この場合、サービスプロバイダがその１組の命令を関係者に利用可能とする。
【００４９】
このテキストの括弧に挟まれた参照記号は限定的に介してはならない。「有する」という動詞とその活用形は、センテンスにリストされてた構成要素またはステップ以外の構成要素またはステップの存在を排除するものではない。構成要素の前に付された「１つの」ということばは、複数の構成要素またはステップの存在を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】技術水準による、基本フローと改良フローの間の入力シーケンスにおいて、画像の分配を示す図である。
【図２】本発明による、画像シーケンスを符号化する方法のブロック図である。
【図３】画像シーケンスの符号化中にバッファの占有度における変化を示す曲線の２つの例を示す図である。
【図４】本発明による双方向画像を生成するステップを示す図である。
【図１】
2005518161.tif 000003
【図２】
2005518161.tif 000004
【図３】
2005518161.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2005518161.tif 000007
2005518161.tif 000008
2005518161.tif 000009