(57)【要約】体内を視認し、かつ、体内の或る位置から物体を回収するための医療用装置であり、この医療用装置は、作業チャネルを定める管を有する内視鏡と、物体を絡め取ることのできる捕獲籠とを備えている。本発明の実施形態では、捕獲籠が鞘部材を必要とはせず、作業チャネルに通して配置されるため、内視鏡が鞘部材の無い捕獲籠を収容したり作動状態にさせたりするように作用する。本発明の別な実施形態では、端部に輪環を設けた１本の押しワイヤを鞘部材の代わりに使用して、捕獲籠の開閉を制御する。本発明の別な実施形態では、捕獲籠を包囲しているテーパ状で漏斗型の鞘部材を使用して、捕獲籠を収容したり作動状態にさせたりする。本発明は捕獲籠の断面プロファイルを最小限することで、作業チャネルにおける流体の流量を向上させている。【選択図】図１
2005505383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内を視認し、かつ、体内の或る位置から物体を回収するための医療用装置であって、
作業チャネルを定める管を有する内視鏡と、
物体を絡め取ることのできる、鞘部材の無い捕獲籠とを備えており、鞘部材の無い捕獲籠は作業チャネルに通して配置されており、
内視鏡は鞘部材の無い捕獲籠を収容したり作動状態にさせたりするように作用し、
鞘部材の無い捕獲籠は作業チャネルを通る流体の流れを促進する、
ことを特徴とする医療用装置。
【請求項２】
前記鞘部材の無い捕獲籠は前記内視鏡に関して軸線方向に移動することを特徴とする、請求項１に記載の医療用装置。
【請求項３】
前記鞘部材の無い捕獲籠は、細長い部材と、細長い部材の遠位端に連結された複数のワイヤを備えることを特徴とする、請求項１に記載の医療用装置。
【請求項４】
前記鞘部材の無い捕獲籠は、前記内視鏡に関して近位方向に前記細長い部材を軸線方向に引っ張ることにより、内視鏡の内部に後退させられることを特徴とする、請求項３に記載の医療用装置。
【請求項５】
前記鞘部材の無い捕獲籠は、前記内視鏡に関して遠位方向に前記細長い部材を軸線方向に押すことにより作動状態にさせられることを特徴とする、請求項３に記載の医療用装置。
【請求項６】
前記鞘部材の無い捕獲籠が作動状態になると、ループ状になったワイヤが拡張することを特徴とする、請求項５に記載の医療用装置。
【請求項７】
前記鞘部材の無い捕獲籠の設置は、前記内視鏡を所望の位置に移動させることにより達成されることを特徴とする、請求項２に記載の医療用装置。
【請求項８】
前記内視鏡は可撓性に富むことを特徴とする、請求項１に記載の医療用装置。
【請求項９】
前記内視鏡はＵ字状またはＪ字状に撓まされることを特徴とする、請求項８に記載の医療用装置。
【請求項１０】
前記鞘部材の無い捕獲籠は、前記細長い部材の外表面と前記管の内表面との間の面積を増大させることにより、作業チャネルを通る流体の流れを促進することを特徴とする、請求項３に記載の医療用装置。
【請求項１１】
体内を視認し、かつ、体内の或る位置から物体を回収するための医療用装置であって、
先端部および作業チャネルを定める管を有している内視鏡と、
作業チャネルの全長に亘って延びる内視鏡の管に挿入される、畝状体を設けた捕獲籠鞘部材とを備えており、畝状体を設けた捕獲籠鞘部材は管腔を定めており、
該医療用装置は、
物体を絡め取ることができる捕獲籠装置を更に備えており、捕獲籠装置は畝状体を設けた捕獲籠鞘部材の管腔内に配置され、
畝状体を設けた捕獲籠鞘部材は作業チャネルを通る流体の流れを促進する、
ことを特徴とする医療用装置。
【請求項１２】
前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材は複数の軸線方向に延びる溝と複数の軸線方向に延びる畝状態とを有していることを特徴とする、請求項１１に記載の医療用装置。
【請求項１３】
前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材は複数のチャネルを有していることを特徴とする、請求項１１に記載の医療用装置。
【請求項１４】
前記捕獲籠装置は、細長い部材と、細長い部材の遠位端に連結された複数のコードとから構成されていることを特徴とする、請求項１１に記載の医療用装置。
【請求項１５】
前記コードは各々が１対の撚りがかかった螺旋状ストランドを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項１６】
第１のコードで構成される第１の対のストランドは第２のコードで構成される第２の対のストランドと捕獲籠先端部で撚り合わされて、第１のコードを第２のコードに固定した２重螺旋構造を形成することを特徴とする、請求項１５に記載の医療用装置。
【請求項１７】
前記２重螺旋構造は前記コードに剛性を供与することで、前記捕獲籠装置が畝状体を設けた捕獲籠鞘部材から解放された時に、捕獲籠装置が拡張して高プロファイル形状になることができることを特徴とする、請求項１６に記載の医療用装置。
【請求項１８】
第１のコードと第２のコードは各々が折り返し２本重ねにされた１本のストランドを含み、第１のコードと第２のコードを２本並べてから撚りをかけ、２重螺旋構造を形成していることを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項１９】
前記コードは、１本のワイヤと、２重螺旋コードを形成している１対の撚りをかけたストランドを含み、１本のワイヤは２重螺旋コードの開口部に挿通されていることを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項２０】
前記コードは、２本の撚りをかけていないワイヤが捕獲籠先端部で撚り合わされて構成されていることを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項２１】
前記コードは、第１の直角形状ループワイヤが第２の直角形状ループワイヤと撚り合わされて構成されていることを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項２２】
前記捕獲籠装置は、前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材に関して近位方向に前記細長い部材を軸線方向に引っ張ることにより、非作動状態にされることを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項２３】
前記捕獲籠装置は、前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材の管腔内に後退させられて封入されることを特徴とする、請求項２２に記載の医療用装置。
【請求項２４】
前記捕獲籠装置と前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材とは、前記内視鏡との一体構造として一緒に移動することを特徴とする、請求項２３に記載の医療用装置。
【請求項２５】
前記捕獲籠装置と前記畝状体を設けた捕獲籠装置とが前記内視鏡の先端部を越えて遠位方向に移動させられて、回収されるべき物体に隣接した位置に捕獲籠装置を設置することができるようにしたことを特徴とする、請求項２３に記載の医療用装置。
【請求項２６】
前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材を軸線方向に案内することにより、物体の回収を目的として体内の前記位置に前記捕獲籠装置が設置されることを特徴とする、請求項１４に記載の医療用装置。
【請求項２７】
前記捕獲籠装置は、前記畝状体を設けた捕獲籠鞘部材に関して遠位方向に前記細長い部材を軸線方向に押すことにより、作動状態にされることを特徴とする、請求項２６に記載の医療用装置。
【請求項２８】
体内を視認し、かつ、体内から物体を回収するための医療用装置であって、
先端部および作業チャネルを定める管を有する内視鏡と、
制御ロッドおよび制御ロッドの遠位端に連結された閉鎖用の輪環を設けた捕獲籠作動器とを備えており、捕獲籠作動器は作業チャネルの全長に亘って延び、
該医療用装置は、
近位端および遠位端を有している細長い部材と、細長い部材の遠位端に連結されている複数のループ状になったワイヤとから構成された捕獲籠装置を更に備えており、捕獲籠装置は捕獲籠作動器に通して配置され、
閉鎖用の輪環は捕獲籠を作動状態にしたり非作動状態にするようになっており、
制御ロッドは第１の断面積を有しており、また、閉鎖用の輪環は第２の断面積を有しており、
第１の断面積は第２の断面積よりも小さく、作業チャネルを通る流体の流れを促進するようになっている、
ことを特徴とする医療用装置。
【請求項２９】
前記捕獲籠装置は、前記細長い部材を近位方向に軸線方向に引っ張ることにより非作動状態にされ、閉鎖用の輪環内部にループ状になったワイヤを後退させて固定させるようにしたことを特徴とする、請求項２８に記載の医療用装置。
【請求項３０】
前記捕獲籠装置と前記捕獲籠作動器とは、前記内視鏡との一体構造として一緒に移動することを特徴とする、請求項２９に記載の医療用装置。
【請求項３１】
前記捕獲籠作動器が前記内視鏡先端部を越えて遠位方向に移動させられて、回収されるべき物体に隣接した位置に前記捕獲籠装置を設置することができるようにしたことを特徴とする、請求項２９に記載の医療用装置。
【請求項３２】
前記捕獲籠作動器の前記制御ロッドを軸線方向に体内の或る位置まで案内することによって、物体の回収を行うために、前記捕獲籠装置を体内の前記位置に位置決めすることができることを特徴とする、請求項２８に記載の医療用装置。
【請求項３３】
前記捕獲籠装置は、前記細長い部材を遠位方向に前記閉鎖用の輪環から離れるように軸線方向に押すことにより作動状態にされることを特徴とする、請求項３２に記載の医療用装置。
【請求項３４】
前記制御ロッドは前記捕獲籠作動器の撓みを容易にすることを特徴とする、請求項２８に記載の医療用装置。
【請求項３５】
体内を視認し、かつ、体内の或る位置から物体を回収するための医療用装置であって、
先端部および作業チャネルを画める管を有する内視鏡と、
近位部、遠位部、および、断面領域を有するテーパ状の捕獲籠鞘部材とを備えており、捕獲籠鞘部材の断面領域は近位部から遠位部に向けて拡大し、作業チャネルの全長に亘って延びる内視鏡の管に捕獲籠鞘部材が挿入され、
該医療用装置は、
物体を絡め取ることのできる捕獲籠装置を更に備えており、捕獲籠装置は、近位部、遠位部、および、断面領域を有している細長い部材を設けており、細長い部材の断面領域は近位部から遠位部に向けて拡大し、更に、捕獲籠装置は遠位部に連結された複数のループ状になったワイヤを含み、捕獲籠装置は捕獲籠鞘部材の内部に配置されて、鞘部材遠位部が細長い部材の遠位部の外表面に形状が一致するようにしたことを特徴とする、衣料用装置。
【請求項３６】
体内の或る位置から物体を回収するための医療用装置であって、該医療用装置は物体を絡め取ることのできる滑動自在な捕獲籠を備えており、該捕獲籠は、
複数のコードから構成されており、該コードは各々が１対の撚りをかけた螺旋状ストランドを含み、
第１のコードで構成される第１の対のストランドは第２のコードで構成される第２の対のストランドと捕獲籠先端部で撚り合わされて、第１のコードを第２のコードに固定した２重螺旋構造を形成していることを特徴とする、医療用装置。
【請求項３７】
前記ストランドはニチノールワイヤを含むことを特徴とする、請求項３６に記載の医療用装置。
【請求項３８】
前記２重螺旋構造は前記複数のコードを堅固に連結することを特徴とする、請求項３７に記載の医療用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、西暦2001年10月12日に出願された米国予備出願第60/329,241号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、広義には医療用装置に関するものであって、特に、体内から結石などの物体を内視鏡により回収するための医療用装置に関連している。
【背景技術】
【０００３】
内視鏡による泌尿器系処置手順は、天然既存の体内通路を利用することにより、観血を最小限に抑える方法で泌尿器系の病状を治療するものである。尿道や尿管などの体内通路により、外科医は特殊構成の機器や器具を用いて体内の深部に手が届く。内視鏡を備えた機器や器具を体外で操作して、腎臓結石の回収などの多様な機能を実施することができる。腎臓結石の内視鏡による除去は、泌尿器系内視鏡や尿管内視鏡により視覚化された環境で実施される。このような内視鏡は、剛性があってもよいし可撓性があってもよいが、泌尿器系を体内から視覚化できるようにする。通例、内視鏡は開通管腔すなわち「作業チャネル」が両端間に延びることを特徴とする。内視鏡の作業チャネルは、尿道結石を回収するように設計された専門器具に適合可能である。これらの器具の１つのバージョンは「結石捕獲籠（ストーン・バスケット）」と呼ばれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
結石捕獲籠（ストーン・バスケット）は内視鏡の作業チャネルに滑動自在に適合する。典型的な捕獲籠（バスケット）は約2.5Frから３Frの断面プロファイルを有しているが、この捕獲籠が内視鏡の作業チャネルの大半の空間を占有することになる。特に、従来の捕獲籠は外側スリーブ（例えば、プラスチックチューブ）を備えており、これが捕獲籠ワイヤを覆ったり外れたりすることで、捕獲籠を開閉するように機能する。作業チャネルは内視鏡の先端部を通る生理食塩水の奔流で洗浄するためにも利用されるが、これにより内視鏡を清浄にして内視鏡の視覚を明瞭にするとともに、周辺組織を広げて、見透しの利く作業域を設けることができる。従って、内視鏡の作業チャネルが捕獲籠と外側スリーブとで、ほぼ完全に塞がってしまった場合は、流体の流れおよび視覚化が劣化する。
従って、当該技術では、体内から物体を内視鏡によって回収するにあたり、流体の流量を向上させた医療用装置が必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
体内を視認したり体内の或る部位から物体を回収するための医療用装置は、作業チャネルを定める管と、物体を束縛することのできる、鞘部材の無い捕獲籠とを備えている。鞘部材の無い捕獲籠は作業チャネルを通して配置されており、内視鏡が作動した結果、鞘部材の無い捕獲籠を収納したり、捕獲籠を作動状態にさせる。鞘部材の無い捕獲籠のおかげで、外側スリーブを必要としないため、作業チャネルを通る流体の流れを促進することができる。外側スリーブではなくて内視鏡が捕獲籠を作動状態にしたり非作動状態にするように作用する。
【０００６】
本発明の別な実施形態では、端部に輪環（カラー）を設けた１本の押しワイヤを利用して、鞘部材すなわち外側スリーブの代わりに捕獲籠の開閉を制御する。本発明の更に別な実施形態では、捕獲籠を包囲するテーパ状で漏斗型の鞘部材を利用して、捕獲籠の断面プロファイルを最小にするとともに、流体の流量を向上させている。鞘部材は、捕獲籠ワイヤを誘導する力を供与する畝状の突起と、表面に沿って延在して流体の流れを案内するチャネルとを備えているのがよい。鞘部材には捕獲籠ワイヤの長さの大半に沿って溝穴を設けて、物質を取出したり水路を設けるようにしてもよい。
【０００７】
本発明の上記以外の特徴としては、回収を容易にするために結石に極めて近接できるようにした捕獲籠形状と、内視鏡を十分に撓ませるのに足る可撓性を提供するワイヤ構成とが挙げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付の図面は、本明細書に組み込まれて明細書の一部を成しているが、本発明の実施形態を例示しており、明細書の説明と共に、本発明の特徴、利点、および、原理を説明するものである。
以下に示す詳細な説明は、本発明の実施形態を示す添付図面を参照しながら展開される。本発明の精神および範囲から逸脱せずに、ここに記載される以外の実施形態も考えられるし、ここに記載された実施形態に対する変更例も考えられる。従って、以下の詳細な説明は本発明を限定するものではない。むしろ、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲の各請求項によって限定される。
【０００９】
図１は従来技術における一般的な捕獲籠システム（バスケット・システム）１０を示している。捕獲籠システム１０は捕獲籠装置１２と、捕獲籠鞘部材２０と、内視鏡２４とを備えている。捕獲籠装置１２および捕獲籠鞘部材２０は内視鏡２４の作業チャネル２２内に配置されている。捕獲籠装置１２はロッド１４と複数のループ状ワイヤ１６から成り、複数のループ状ワイヤが集まって捕獲籠１８を形成している。捕獲籠装置１２は、図２および図３に示すように、捕獲籠鞘部材２０の内部に、捕獲籠鞘部材２０を貫通して配置されている。捕獲籠鞘部材２０は捕獲籠装置１２のロッド１４を包囲しており、捕獲籠１８を収容したり作動状態にさせたりする手段として作用する。特に、捕獲籠１８を作動状態にすると、図３に示すように、高プロファイルの捕獲籠装置１２にされ、非作動状態にすると、図２に示すように、低プロファイルの捕獲籠装置１２の形状になる。
【００１０】
捕獲籠１８を作動状態にするために、捕獲籠装置１２を捕獲籠鞘部材２０に関して遠位方向に前進させると、ループ状ワイヤ１６が捕獲籠鞘部材２０の管腔による拘束から解放される。捕獲籠１８を非作動状態にするには、捕獲籠装置１２を後退させ、すなわち、図２に示すように、捕獲籠鞘部材２０に関して近位方向に移動させる。ループ状ワイヤ１６は捕獲籠鞘部材２０の管腔内に引き込まれて拘束され、捕獲籠１８を折畳んだ状態、すなわち、低プロファイル状態にする。従来の結石捕獲籠システムの欠点は、捕獲籠鞘部材２０が作業チャネル２２でかなりの空間を占有するため、流体の流れや灌注（灌流）のために利用できる断面領域が限られてしまうことである。すなわち、流体の流れや灌注（灌流）が、捕獲籠鞘部材２０が存在するために抑制されてしまう点である。
【００１１】
図から図７は、本発明の第１の実施形態による捕獲籠システム３０を示している。捕獲籠システム３０は、内視鏡による視覚化を供与しながら体内の或る部位から結石や砕片などの物体を回収するのに適するようになっているのが好ましい。本発明の第１の実施形態では、捕獲籠システム３０は内視鏡３２と捕獲籠装置３４を備えている。内視鏡３２は、管腔すなわち作業チャネル３８を定める管３６を備えている。内視鏡３２は光学構成要素４０を有していてもよい。図７を参照すると、捕獲籠装置３４は細長い部材４２と、細長い部材４２の遠位端４６に連結された複数のループ状ワイヤ４４とを備えている。ループ状ワイヤ４４は捕獲籠４８を形成している。ループ状ワイヤ４４の数は、特殊な目的のために所望される捕獲籠４８の特定形状に基づいて決まる。
【００１２】
図４から図７に示すように、従来の捕獲籠鞘部材が捕獲籠システム３０から省かれているため、捕獲籠システム３０の断面積を大きくすると、流体流量が最大限にされる。鞘部材がない捕獲籠システム３０では、内視鏡３２は捕獲籠４８を収納したり作動状態にさせるように作用する。捕獲籠装置３４は作業チャネル３８を通して配置され、内視鏡３２に関して軸線方向に移動自在である。捕獲籠４８を収納したり非作動状態にするために、細長い部材４２を軸線方向に内視鏡３２に関して近位方向に引っ張り、これにより、捕獲籠４８を作業チャネル３８の内部で折畳んだ状態にする。特に、捕獲籠４８は折畳むことにより低プロファイル状態になり、図５に示すように、作業チャネル３８の内部に封入される。
【００１３】
捕獲籠４８を作動状態にするために、図６に示すように、内視鏡３２に関して遠位方向に捕獲籠装置３４を移動させる。作業チャネル３８による拘束を解かれてしまうと、ループ状ワイヤ４４は拡張して高プロファイル状態の捕獲籠４８になる。内視鏡３２自体は捕獲籠４８を作動状態にさせたり非作動状態にする手段として作用することが分かる。鞘部材又は外側スリーブが無い場合は、捕獲籠装置３４が許容する流量は、捕獲籠鞘部材を必要とする従来の捕獲籠システムを採用した場合に可能となる流量よりも大きくなる。特に、細長い部材４２の外表面と作業チャネル３８の内表面との間の領域によって定められる流体通路が大きくなる。
【００１４】
図４から図７に示す鞘部材が無いシステムでは、捕獲籠装置３４は内視鏡３２と一緒に動作されるようになっているうえ、捕獲籠４８の位置決めは管３６の移動や設置次第で決まる。捕獲籠装置３４は管３６から遠位方向に突出するようになっているが、細長い部材４２が全体的に薄くて可撓性に富むため、捕獲籠装置３４は管３６から軸線方向に或る距離だけ張出すことができるにすぎない。
【００１５】
図８から図１０は、本発明の第２の実施形態による鞘部材付きの捕獲籠装置３０ｂを示している。鞘部材付きの捕獲籠装置３０ｂは、内視鏡作業チャネル３８ｂにおける流体の流れを最適化しながら内視鏡３２ｂとは無関係に捕獲籠の動作を行えるようにする捕獲籠副次組立体（サブアセンブリ）５０（図１０を参照のこと）を有している。捕獲籠副次組立体（サブアセンブリ）５０は、畝状体（リブ）を設けた捕獲籠鞘部材５２を備えており、該部材は軸線方向の複数の畝状体（リブ）５４と複数の溝／チャネル５６が交互に配置された構成を有している。捕獲籠鞘部材５２は内視鏡３２ｂの近位端に挿通され、作業チャネル３８ｂの全長に亘って延びるようになっている。
【００１６】
捕獲籠副次組立体５０は、捕獲籠鞘部材５２の内部で、捕獲籠鞘部材５２を通して配置されている捕獲籠装置３４ｂを更に備えている。図４から図７における捕獲籠装置３４と同様に、捕獲籠３４ｂは細長い部材４２ｂと、捕獲籠４８ｂを形成している複数のループ状ワイヤ４４ｂとを備えている。細長い部材４２ｂを近位方向に引っ張って捕獲籠鞘部材５２の管腔５８の内部でループ状ワイヤ４４ｂを折畳んだ状態にすることにより、捕獲籠４８ｂが非作動状態にされる。捕獲籠４８ｂが折畳まれて管腔５８の内部に封入されてしまうと、捕獲籠装置３４ｂは捕獲籠鞘部材５２に固定され、副次組立体５０は内視鏡３２ｂと一体の構造体として移動させることができる。本発明のこの実施形態を利用すれば、捕獲籠副次組立体５０は内視鏡先端部６０を越えて遠位方向に移動させられて体内に或る距離だけ張出すことで、回収されるべき結石などの物体に隣接した位置に捕獲籠副次組立体５０を設置することができる。捕獲籠４８ｂを作動状態にするために、捕獲籠鞘部材５２に関して遠位方向に所望の位置まで捕獲籠装置３４ｂを移動させるとともに、捕獲籠装置３４を更に前進させてループ状ワイヤ４４ｂを拡張させて高プロファイル状態にする。
【００１７】
鞘部材付きの捕獲籠装置３０ｂは、流体流量を容易に向上させながら、内視鏡３２ｂとは無関係に捕獲籠副次組立体５０の動作を行えるようにする。特に、内視鏡作業チャネル３８ｂを流動する流体の方向を決める溝／チャネル５６を設けることにより、畝状部を設けた捕獲籠鞘部材５２は、流体流量を向上させている。
【００１８】
図１１は本発明の第３の実施形態による捕獲籠副次組立体５０ｃを示している。捕獲籠副次組立体５０ｃは、捕獲籠作動器（アクチュエータ）６４と捕獲籠装置３４ｃとを備えている。捕獲籠装置３４ｃは複数のループ状ワイヤ４４ｃに連結された細長い部材４２ｃを備えているが、これら複数のループ状ワイヤが捕獲籠４８ｃを形成している。捕獲籠作動器６４は、捕獲籠システムの内視鏡作業チャネル（図示せず）を通って延びる細い制御ロッド６６と、制御ロッド６６の遠位端に連結された閉鎖用の輪環（カラー）６８とを備えている。捕獲籠作動器６４は捕獲籠４８ｃを解放自在に保持するようになっている。
【００１９】
捕獲籠４８ｃを非動作状態にするために、細長い部材４２ｃを近位方向に引っ張って、ループ状ワイヤ４４ｃを閉鎖用の輪環６８の内部で折畳んだ状態にする。捕獲籠４８ｃが折畳まれて閉鎖用の輪環６８の内部に封入されてしまった状態では、捕獲籠装置３４ｃは捕獲籠作動器６４に固定され、捕獲籠副次組立体５０ｃを内視鏡と一体の構造体として移動させることができる。したがって、捕獲籠副次組立体５０ｃを内視鏡先端部を越えて遠位方向に移動させることで体内に或る距離だけ張出させて、回収されるべき物体に隣接した位置に捕獲籠副次組立体を設置することができる。捕獲籠４８ｃを作動状態にするために、捕獲籠装置３４ｃを閉鎖用の輪環６８に関して遠位方向に所望の位置まで移動させ、更に前進させることで、ループ状ワイヤ４４ｃを拡張させて高プロファイル状態にする。
【００２０】
内視鏡作業チャネルを通って延びる制御ロッド６６が最小限の断面積しか占有しないので、捕獲籠作動器６４は内視鏡の内部に高流量の流れを促進することが分かる。特に、制御ロッド６６は、従来の鞘部材がかつてそうであったのとは異なり、細長い部材４２ｃを覆ったり包囲したりはしない。その結果、流体通路の断面積を増大させることで、内視鏡内の流体の流れを増大させている。
【００２１】
図１２および図１３は本発明の第４の実施形態による捕獲籠システム３０ｃを示している。捕獲籠システム３０ｃは捕獲籠副次組立体５０ｄを有しており、この組立体が捕獲籠装置３４ｄと、テーパ状の細長い部材４２ｄと、テーパ状の捕獲籠鞘部材５２ｄとを有している。細長い部材４２ｄは、遠位方向に進むほど径が大きくなる遠位部７０を備えることで、捕獲籠４８ｄを形成する複数のループ状ワイヤ４４ｄを連結するための拡張した断面積を有している遠位端７２を設けている。遠位端７２の断面積を増大させることで、ループ状ワイヤ４４ｄの連結のための表面面積が大きくなるほど、ループ状ワイヤ４４ｄとの結束が強くなる。流体流量を制限することなく、テーパ状の細長い部材４２ｄを収容するために、テーパ状の捕獲籠鞘部材５２ｄが設けられている。細長い部材４２ｄと同様に、捕獲籠鞘部材５２ｄは、遠位方向に進むほど径が大きくなる遠位部７４を備えている。すなわち、鞘部材遠位部７４は細長い部材４２ｄの遠位部７０の外表面に対応しているとともに、形状も一致している。遠位部７４に近接している捕獲籠鞘部材５２ｄの残余の部分は、内視鏡作業チャネル内で最小空間を占有するのに適した、より小さいが均一な径を有している。その結果、捕獲籠鞘部材５２ｄは高流量の流れを促進しながら、捕獲籠４８ｄのための作動器（アクチュエータ）としても作用する。
【００２２】
捕獲籠４８ｄを非動作状態にするために、細長い部材４２ｄを近位方向に引っ張って、ループ状ワイヤ４４ｄを捕獲籠鞘部材５２ｄの遠位部７４の内部で折畳んだ状態にする。先端部７４のテーパ状の特徴により、該先端部は、細長い部材４２ｄのテーパ状の遠位部７０を受け入れると同時に、低プロファイル状態のループ状ワイヤ４４ｄを封入することが可能となる。斯くして、捕獲籠装置３４が捕獲籠鞘部材５２ｄに固定されてから、副次組立体５０ｄを一体構造体として移動させることができる。この実施形態を利用した場合、捕獲籠副次組立体５０ｄを内視鏡の先端部を越えて遠位方向に移動させて体内に或る距離だけ張出させることで、回収されるべき物体に隣接した位置に捕獲籠副次組立体５０ｄを設置することができる。この時、捕獲籠装置３４ｄを捕獲籠鞘部材５２ｄの遠位部７４に関して遠位方向に移動させて、捕獲籠４８ｄを作動状態にすることができる。
【００２３】
上述の捕獲籠システムの各々について、内視鏡の作業チャネル内に配置される物を最小限にすることで、内視鏡の撓み具合がより良好になるようにすることができ、そのことが屈曲や捩れに対する耐性を高めることにもなることが分かる。これは、捕獲籠鞘部材を完全に除外することで達成されるか、または、厚みの小さい鞘部材を利用するか、制御ロッドを利用することで捕獲籠鞘部材の空間と材料とを最小限に抑えることで達成されるが、前者の場合、結果として捕獲籠装置が剥き出し状態になり、その場合、撓みに抵抗するのは捕獲籠装置の細長い部材だけとなる。
【００２４】
本発明で使用されるワイヤについては、約０．７６２ｍｍ（0.030インチ）から約０．８６４ｍｍ（0.034インチ）のニチノールワイヤが利用されるが、この時、これより遥かに小さい径の３本のワイヤループをニチノールワイヤの周囲に取り付ける。ループ状ワイヤは、まず、内視鏡の作業チャネルに入れられる。ループは、入る時には折畳まれるが、これは、手を使って行われるか、或いは、捕獲籠鞘部材によって行われる。内視鏡の中を通して設置されてしまうと、ループは内視鏡の先端部を越えて伸張させられる。そこで、作業チャネルの拘束から解放されて、ループは自動的に拡張する。ワイヤループが結石などの回収されるべき物体の上に設置された状態のままで、患者の体外に在る器具の近位端を引っ張ることで、ループを後退させて内視鏡作業チャネル内に戻す。結石が内視鏡の先端に密着した時点で、ユーザは引っ張るのを止める。次いで、内視鏡と結石を一緒に患者の体外に引き出すことができる。
【００２５】
図１４は、本発明の実施形態による捕獲籠構成４８ｅを示している。捕獲籠４８ｅは、本発明の上述の捕獲籠装置の何れで使用されてもよい。捕獲籠４８ｅは複数のコード８１を含み、コード８１は、各々が１対の撚り合わされた螺旋状のストランド８３を含んでいる。ストランド８３は、一例として、ニチノールワイヤで構成されてもよい。コードを撚り合わせる或る方法では、第１の対の撚りをかけていないストランド８３が第２の対の撚りをかけていないストランド８３と絡み合わされる。次に、これらストランドが撚り合わされることで、捕獲籠先端部８５で第１の対のストランドと第２の対のストランドとが絡み合ったまま固定されてしまう（図１５の頂面平面図を参照のこと）。このような２重螺旋構造もコード８１の各々により大きな剛性を供与することで、捕獲籠４８ｅが内視鏡または捕獲籠鞘部材から解放された時に捕獲籠が高プロファイル状態を保てるようにすることができる点が注目される。コード８１は各々が、単一のストランド８３が折り返し２本重ねにされて２本並んだストランド部を設けてから撚りをかけた、２重螺旋構造を形成している。
【００２６】
図１６および図１７は、ループを不要にした代替の捕獲籠構成を示している。図１６は代替例の捕獲籠４８ｆの頂面平面図である。図１６で明らかなように、１対の撚りをかけたストランド８３ｆを備える２重螺旋コード８１ｆに１本のワイヤ８７を挿通させている。図１７は別な実施形態の捕獲籠４８ｇの頂面平面図である。図１７から明らかなように、捕獲籠４８ｇは、捕獲籠先端部８５ｇで絡み合わされた２本の撚りをかけていないワイヤ８７ｇを備える。
【００２７】
図１８および図１９は本発明の別な捕獲籠構成４８ｈを示している。捕獲籠４８ｈは、第１の直角形状ループワイヤ部８７を第２の直角形状ループワイヤ部８９と絡み合わせて構成されている。１本のワイヤが単一平面に配置されていた従来技術と対比させると、この実施形態のワイヤ８７とワイヤ８９とは各々が互いに直交する２平面にまたがって延びている。
【００２８】
本発明の精神および範囲から逸脱せずに、当業者であれば多数の変更や修正を行うことができる。よって、本件例示の実施形態は具体例として明示されたにすぎないと理解するべきであって、本発明を限定するものと解釈するべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来技術における一般的な捕獲籠システムを例示する図である。
【図２】従来技術における捕獲籠システムにおける非作動状態の捕獲籠装置を例示した図である。
【図３】従来技術における捕獲籠システムにおける作動状態の捕獲籠装置を例示した図である。
【図４】本発明の第１の実施形態による捕獲籠システムを例示した図である。
【図５】本発明の第１の実施形態による捕獲籠システムの非作動状態の捕獲籠装置を例示した図である。
【図６】本発明の第１の実施形態による捕獲籠システムの作動状態の捕獲籠装置を例示した図である。
【図７】本発明の第１の実施形態による捕獲籠システムの、鞘部材の無い装置を示した図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による鞘部材付き捕獲籠装置の斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による鞘部材付き捕獲籠装置の側面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態による捕獲籠システムを示した図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態による捕獲籠装置を示した図である。
【図１２】本発明の第４の実施形態による捕獲籠システムを示した図である。
【図１３】図１２に示された捕獲籠システムの捕獲籠副次組立体を示した図である。
【図１４】本発明の実施形態に従って構成された捕獲籠を示した図である。
【図１５】図１４の捕獲籠の構成による捕獲籠先端部の頂面平面図である。
【図１６】第２の捕獲籠の構成による捕獲籠先端部の頂面平面図である。
【図１７】第３の捕獲籠の構成による捕獲籠先端部の頂面平面図である。
【図１８】本発明の実施形態による別な捕獲籠の構成の側面図である。
【図１９】図１８の捕獲籠の構成の斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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