(57)【要約】流体ディスペンサは、低密度ポリエチレン材料から押し出され、圧力をかけられて、一端が閉塞され、雄ねじ山が形成された直立する開口頸部分をその他端に含んだベローズを含む本体に成形される。当該ベローズは、垂直方向に離隔されたリング形の複数の外側折り目線と、これら外側折り目線よりも直径の小さい、垂直方向に離隔されたリング形の複数の内側折り目線とを含む。リング形の各内側折り目線は、複数の外側折り目線の各対の間の概ね中間の高さに位置決めされており、隣接した内側折り目線と外側折り目線との間を環状のウェブが延びている。ウェブの平均厚さは、０．４〜１．５０ｍｍ、ディスペンサの高さは、５５〜８５ｍｍ、ディスペンサの重量は、１０〜１７．５グラムである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低密度ポリエチレン材料から押し出され、圧力下で成形された流体ディスペンサであって、一端が閉塞され、雄ねじ山が形成された直立する開口頸部分をその他端に有するベローズを含み、前記ベローズが、垂直方向に離隔されたリング形の複数の外側折り目線と、前記複数の外側折り目線の各対の間の略中間の高さにそれぞれ位置決めされた、前記外側折り目線よりも直径の小さい、垂直方向に離隔されたリング形の複数の内側折り目線と、隣接した内側折り目線と外側折り目線との間を延びる環状のウェブとを含んでおり、前記ウェブの平均厚さが０．４〜１．５０ｍｍであり、前記ディスペンサの高さが５５〜８５ｍｍであり、前記ディスペンサの重量が１０〜１７．５グラムである流体ディスペンサ。
【請求項２】
前記ウェブの平均厚さが０．５〜１．２５ｍｍである、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記外側折り目線における平均厚さが０．２５〜０．８５ｍｍである、請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記内側折り目線における平均厚さが０．７０〜１．５０ｍｍである、請求項１から３のいずれか１つに記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記内側折り目線の厚さと前記外側折り目線の厚さとの比が、１．５：１〜２．５：１の範囲内にある、請求項１から４のいずれか１つに記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記ベローズの頸部の上部開口端を、雌ねじ山が形成されたキャップによって閉塞することができる、前記請求項のいずれか１つに記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ベローズ内に収容された流動性材料を、前記キャップ上に取り付けられ、または、キャップの一部を京成するアプリケータに流すことを可能にする、端部が開放された細孔管が、前記キャップ内に設けられている、請求項６に記載のディスペンサ。
【請求項８】
所定量のシェービングクリームを収容するためのベローズを含む、シェービングクリーム用ディスペンサを備えた、リザーバ付きシェービングブラシであって、前記ベローズから、キャップによって閉塞される頸部が直立しており、前記キャップ上に、接着剤によって口輪内に保持された複数のブラシ剛毛を有するブラシヘッドが取り付けられており、前記キャップ内に形成され、前記ブラシヘッドの口輪を受けるように寸法設定された凹部の基部から、端部が開放された細孔管が直立しており、前記管が前記口輪を貫通して、前記口輪の上側表面よりも上方の所定の高さまで、または、前記上側表面のすぐ上まで延びていて、前記ベローズがユーザによって押圧されるときに、シェービングフォームを前記ベローズから前記ブラシ剛毛へと流すことを可能にする、リザーバ付きシェービングブラシ。
【請求項９】
所定量の分配すべき流体を収容するためのベローズを含む流体ディスペンサであって、前記ベローズから、キャップによって閉塞される頸部が直立しており、前記キャップ上に、ドーム形の外表面を有するように形成された吸収性パッドが取り付けられており、前記キャップは、前記ベローズがユーザによって押圧されるときに、流体がその中を通って前記パッドへと流れることを可能にする少なくとも１つの孔を有している流体ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面、例えば皮膚表面などに流動性材料を適用するディスペンサに関する。
【０００２】
一態様では、本発明は、リザーバ付きシェービングブラシ（ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ  ｓｈａｖｉｎｇ  ｂｒｕｓｈｅｓ）の変形可能なディスペンサに関する。リザーバ付きシェービングブラシは、ブラシの柄が、ブラシ剛毛に供給されるべき液体石鹸のための容器の働きをするものである。他の態様では、本発明は、皮膚表面に液体ゲルや鎮痛剤（ｂａｌｍｓ）などの流動性材料を供給する、変形可能なディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００３】
本発明者の英国特許出願（Ｂｒｉｔｉｓｈ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）２３１９４６４Ａは、ベローズの形態をしたプラスチックディスペンサに解放可能に取り付けられたブラシヘッドを有する、リザーバ付きシェービングブラシを開示している。使用時には、ベローズが、手で圧縮されて、液体石鹸をブラシ剛毛へと流し、そこからユーザの皮膚へと流すように設計されている。
【０００４】
本発明者の先願で開示したリザーバ付きシェービングブラシを製造しようとしたとき、ベローズの操作の容易さおよび取り扱いやすさのための十分な可撓性および軽量性と、使用していないときのベローズ自体の十分な剛性およびベローズをブラシヘッドに固定するのに十分な安定性という、一見矛盾した特徴を達成するのに欠かせない物理特性を有するベローズ用の押出可能な熱可塑性材料を選択する際に、多大な困難に直面した。考慮された多種多様な熱可塑性材料の多くは、可撓性基準を満たしたが、重量基準を満足する規格内で作製されたときに剛性要件または安定性要件のいずれかを欠いた。
【０００５】
また、いずれか所与のディスペンサのサイズについて、ディスペンサの満足な動作に欠かせない物理特性を結果的に失うことなく当該ディスペンサが比較的低い重量を達成できる、平均的な壁厚を決定するための多大な努力も必要であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的の１つは、前述した要件を満たす変形可能なディスペンサを提供することであり、他の目的は、これまでのリザーバ付きシェービングブラシの提案に存在した欠点の多くをもたない、または少なくとも軽減する、リザーバ付きシェービングブラシ用のディスペンサを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、一態様では、低密度ポリエチレン材料から押し出され、圧力をかけられて、一端が閉塞され、雄ねじ山が形成された直立する開口頸部分をその他端に含んだベローズを含む本体に成形される、流体ディスペンサであって、当該ベローズが、垂直方向に離隔されたリング形の複数の外側折り目線と、これら複数の外側折り目線の各対の間の概ね中間の高さにそれぞれ位置決めされた、外側折り目線よりも直径の小さい、垂直方向に離隔されたリング形の複数の内側折り目線と、隣接した内側折り目線と外側折り目線との間を延びる環状のウェブとを含んでおり、当該ウェブの平均厚さが０．４〜１．５０ｍｍ、当該ディスペンサの高さが５５〜８５ｍｍ、当該ディスペンサの重量が１０〜１７．５グラムである流体ディスペンサが提供される。
【０００８】
「低密度ポリエチレン」は、複数の炭素原子の鎖の一部にポリエチレンの長鎖が結合しているポリエチレンを意味する。
【０００９】
好ましい構成では、ウェブの平均厚さが０．５〜１．２５ｍｍである。
【００１０】
外側折り目線における平均厚さが０．２５〜０．８５ｍｍであることが好ましい。
【００１１】
内側折り目線における平均厚さが０．７０〜１．５０ｍｍであることが好ましい。
【００１２】
内側折り目線の厚さと外側折り目線の厚さとの比が、１．５：１〜２．５：１の範囲内にあることが好ましい。
【００１３】
本出願人は、確実に外側折り目線の厚さが内側折り目線の厚さよりも薄くなるようにすることによって、手で圧力をかけたときに、ベローズをより容易に圧潰させることができることを立証した。また、内側折り目線の厚さの増大が、ベローズに、手の圧力が解放された後で当該ベローズがほぼ元のサイズに戻ることができる、必要な復元力を提供する。この特徴によって、リザーバが、確実に有用かつ使用可能な形態で保持されるようになる。
【００１４】
ベローズの頸部の上部開口端は、雌ねじ山が形成されたキャップによって閉塞することができる。ベローズに入っている流動性材料を、キャップ上に据え付けられた、またはキャップの一部を成すアプリケータへと流すことができるように、当該キャップ内に、端部が開放された細孔管を設けることができる。
【００１５】
他の態様では、本発明は、ある量のシェービングクリームを入れるためのベローズを含んだシェービングクリーム用のディスペンサを含むリザーバ付きシェービングブラシであって、当該ベローズから、キャップによって閉塞される頸部が直立しており、当該キャップ上に、接着剤を用いて口輪内に保持された複数のブラシ剛毛を含むブラシヘッドが据え付けられており、当該キャップ内に形成され、当該ブラシヘッドの口輪を受けるように寸法設定された凹部の基部から、端部が開放された細孔管が直立しており、当該管が口輪を貫通して、当該口輪の上側表面よりも上方のある高さまで、または当該上側表面のすぐ上まで延びていて、ベローズがユーザによって押圧されるときにシェービングフォームをベローズからブラシ剛毛へと流すことができる、リザーバ付きシェービングブラシを提供する。
【００１６】
他の態様では、本発明は、ある量の分配すべき流体を入れるためのベローズを含む流体ディスペンサであって、当該ベローズから、キャップによって閉塞される頸部が直立しており、当該キャップ上に吸収性パッドが据え付けられており、当該キャップに、ベローズがユーザによって押圧されるときに流体がその中を通ってパッドへと流れることのできる少なくとも１つの孔が含まれる、流体ディスペンサを提供する。
【００１７】
当該吸収性パッドが、ドーム形の外表面を有することが好ましい。
【００１８】
ここで、本発明について、単なる一例として、添付の略図に即して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１および図２に示したディスペンサのベローズは、押し出された低密度ポリエチレンから作製される。ベローズは、その基部１で閉塞され、その上端には直立する頸部２が形成される。頸部は、その外周部の周りにねじ山３を有する。ベローズは、垂直方向に離隔されたリング形の複数の外側折り目線４と、垂直方向に離隔されたリング形の複数の内側折り目線５と、内側折り目線と外側折り目線との間を延びる複数の傾斜ウェブ６とを含む。
【００２０】
ベローズは、所定の厚さの低密度プラスチックの環を、その内部形状がベローズに必要な外部形状に相補的である２部品のプレス成形金型へと押し出し、これら金型部品を合わせてクランプ固定し、金型内部に加圧ガスを導入して、押し出されたプラスチックに金型の内部形状を取らせることによって、作製される。その後、金型部品が引き離されて、形成されたベローズが取り出される。
【００２１】
試験によって、成形されるベローズが所定の物理基準に確実に合致するようにする重要性が示された。従って、ウェブ６の平均的な厚さは、０．４〜１．５０ｍｍでなければならず、折り目線４の平均的な厚さは、０．２５〜０．８５ｍｍでなければならない。また、満足な性能および取り扱いやすさという特徴のためには、ベローズの高さが５５〜８５ｍｍ、ベローズの重量が１０〜１７．６グラムでなければならないことも立証された。
【００２２】
ベローズの頸部２は、図３および図４に示した雌ねじ山付きキャップ７によって閉塞される。このキャップは、基部１０を有する窪み９が形成された上側表面８を有しており、当該基部１０から、細い穴のあいた管１１が直立している。この管の高さは、その上側先端が、上側表面８よりも上方に、ある距離だけ突き出るような高さである。通常、上側先端は、２〜５ｍｍの高さまで突き出る。
【００２３】
キャップの下面には、ベローズの頸部２の上端部分がその中に受けられる、環状の凹部１２が含まれる。ねじ山１３は、頸部２のねじ山３に相補的な凹部内に位置決めされる。キャップの上側表面８の境界から、スカート１４が下方に延びている。
【００２４】
管１１の内径は、通常、１．０〜４．０ｍｍで、ベローズが押圧されるときの当該管内のシェービングクリームの一様な流れを保証するのに十分なものである。管の直径が１．０ｍｍ未満の場合、管内のシェービングクリームの流れが妨げられる傾向にある。４．０ｍｍよりも大きい場合、可能なブラシ剛毛の数が、所望の数よりも少なくなる。
【００２５】
窪み９は、図５に示したリザーバ付きシェービングブラシのブラシヘッドの口輪１５を受けるように寸法設定される。口輪には貫通穴が形成されており、当該貫通穴の中を、管１１が、当該管の先端が剛毛の下端内にくるような位置へと移動することができる。ブラシヘッドの剛毛１６は、接着剤によって口輪１５内に固定される。接着剤は、固まると、剛毛を所定の位置にしっかりと保持する。次いで、管１１を受けるために、固まった接着剤に穴があけられる。管の高さは、シェービングクリームがベローズから直接ブラシ剛毛の塊へと確実に流れるようにするのに十分な高さである。理想的には、シェービングクリームが確実に上方だけに流れて剛毛に達するように、管とあけられた穴との間に弾性の低い締まり嵌めがある。接着剤を貫通する穴は、連続的でなければならず、管の上側先端は、通常、キャップ７の上側表面より２〜５ｍｍ上方に突き出る。管の高さがキャップの上側表面よりも上方にくることが好ましいが、必ずしもそうでなくてもよい。キャップの表面よりも上方にくる場合、管がユーザの皮膚に接触するのを避けるために、管が剛毛内に２〜５ｍｍを超えて延びないことが好ましく、いずれにしても１２．５ｍｍを超えて延びないことが好ましい。理想的には、管の高さが５ｍｍ〜２７．５ｍｍである。口輪１５には、キャップ７のねじ山１８と協働する雄ねじ山１７が設けられている。
【００２６】
組み立てられたリザーバ付きシェービングブラシが、図６に示されている。
【００２７】
キャップ内の窪み９は、口輪１５を受けるように寸法設定されており、公称直径２１ｍｍ、公称深さ１２ｍｍである。これらは、好ましい寸法であり、他の寸法を使用することもできる。ブラシの剛毛の基部は、やはり公称直径２１ｍｍであり、２１ｍｍにおいて、すなわち剛毛が接着剤内に固定される地点において、基部寸法が概ね密（ｓｏｌｉｄ）になるような密度に詰められている。ブラシは、頂部では直径約３５ｍｍまで広がっており、この場所ではブラシ剛毛がもはや圧縮されない。口輪およびブラシ基部の直径についての測定値２１ｍｍは、代替的に、１５ｍｍ〜２７ｍｍの範囲にあると言うこともでき、これが、ブラシの広がった端部での範囲２５ｍｍ〜４５ｍｍを与える。凹部の深さ１２ｍｍは、概ね理想的であるが、例えば５ｍｍ〜２５ｍｍでも機能することができる。
【００２８】
陥凹した基部は、シェービングクリームがその中を通ってブラシヘッドへと導かれる管を受ける狭い出口が形成された、ベローズ頸部内に配置可能なプラグの働きをし、さらに、その中にブラシの口輪を固定できるキャリアの働きをする。管の目的は、シェービングクリームの流れを剛毛内のある地点へと導くことである。これが、シェービングクリームが口輪の外側またはキャップのねじ山の周りに進入する可能性を排除する。事実上、シェービングクリームの上向きの圧力の地点は、ブラシの剛毛の基部付近の、抵抗の小さい地点へと移動する。図３のキャップが基部１０および管１１をもたず、頸部が口輪の基部に向かって完全に開口している場合、シェービングクリームの上向きの圧力が、キャップから口輪を押しのけようとすることになる。あるいは、シェービングクリームが口輪外側の周りに押し進められる可能性もある。
【００２９】
前述したものに代わる他のキャップおよびブラシヘッド口輪が、図７〜図９に示されている。これらの図では、類似部品には、前述の実施形態に関して使用されたのと同一の参照番号が与えられている。図７に示したキャップと図３に示したキャップとの主な相違は、管１１の長さおよび形状に関する。図７では、管１１の長さが図３に示した管よりも短く、管の頂部のところで外壁がテーパしている。これらの変更の理由を以下で説明する。図９からわかるように、口輪１５の下面にはクロスピース３０が含まれており、当該クロスピース３０の中央には、上端が口輪の上側表面３２よりも上方の位置まで延びる中空の管３１が保持されている（図８参照）。クロスピース３０は、口輪１５の一部にすることができ、口輪１５に取り付けることができ、または口輪１５から分離可能なものにすることができる。図８からわかるように、中空の管３１の露出した上端は、オリフィス３３へと内側にテーパしている。通常、管の内径は、その下端では３ｍｍ、上端では２ｍｍである。図５に示した口輪の場合と同様に、口輪の外周部には、ねじ山１７が設けられており、組み立てると、このねじ山１７がキャップの雌ねじ山１８と協働する。
【００３０】
組み立てると、口輪がキャップ内へとねじ込まれるので、管１１のテーパ端が、管３１の下端に進入して突き出る。中空の管３１の存在が、硬化後に接着剤を貫通する通路をあける必要性を排除する。管３１の下端に段を付け、管１１の縁部がこの段の付いた管の端部に接するようにして、管端部のシール性を向上させることができる。
【００３１】
本発明によるリザーバ付きシェービングブラシ用のオーバーキャップ２７が、図１４および図１５に示されている。オーバーキャップ２７の開口端の内周部は、キャップ７のスカート１４との締まり嵌めを画定する。あるいは、これらの部品は、オーバーキャップの雌ねじ山付き部分と、キャップのスカート上のねじ山付き部分とによって固定される。
【００３２】
オーバーキャップ２７は、その頂部に複数の穴２８を有する。図示した多数の穴の代わりに、直径の大きい単一の穴を設けることができる。図のように、オーバーキャップの頂部には、直径２ｍｍの９個の穴が存在する。これらの穴があるので、オーバーキャップが濡れたブラシにかぶせて置かれたときに、当該ブラシに通気させ、当該ブラシを蒸発によって乾かすことが可能になる。
【００３３】
図１０〜図１３に示した実施形態では、ブラシヘッドが、例えばスポンジ材料から作製される、吸収性パッド２１の形態をしたアプリケータに置き換えられている。この実施形態（図１〜図９に示したのと同一の整数（ｉｎｔｅｇｅｒ）には同一の参照番号が使用されている）では、スキンケア鎮痛剤やゲルなど、ある量の流動性材料がベローズ内に与えられていて、パッド２１を介して皮膚に塗布される。
【００３４】
図１０からわかるように、ベローズの頸部２には、リング形のキャップ２２の雌ねじ山２６と協働する雄ねじ山３が設けられている。キャップ２２とベローズとの間に、ドーム形のスポンジ支持体２３および吸収性パッド２１が保持される。ドーム状の支持体には、開口部２９が含まれる（図１３参照）。組み立てると、パッド２１が、支持体２３のドーム状の形状になり、キャップ２２の中央の開口部２４を通って突き出る。開口部２４は、諸図面のうち図１１から見ることができる。組み立てられたディスペンサは、図１２に示した取外し可能なオーバーキャップ２５によって覆われる。
【００３５】
パッド２１の厚さは、パッドに圧力がかけられたときにベローズの内容物を皮膚に到達させるのに十分であるが、皮膚をキャップ２２またはディスペンサの他のプラスチック部分と接触させない厚さである。理想的には、パッドが、合成スポンジや天然スポンジなどのオープンセル材料である。パッドの好ましい厚さは、約１５ｍｍであり、理想的には５ｍｍ〜２５ｍｍである。パッドの好ましい直径は、約４５ｍｍであり、理想的には２５ｍｍ〜６５ｍｍである。
【００３６】
キャップ２２のフランジとドーム状支持体２３の外側ショルダとの間にスポンジを閉じ込めることによって、パッド２１をキャップ２２とドーム状支持体２３との間で保持することができる。あるいは、流動性材料がその中を通過するはずの穴２９を塞がないように注意して、パッド２１を接着剤によってドーム状支持体２３に固定することもできる。
【００３７】
図１０〜図１３に示したものに代わる他のディスペンサが、図１６および図１７に示されている。この実施形態では、ドーム形パッド３５が、頸部２のねじ山３にねじ式に係合する、表面の平らな支持体３６に接着される。第２の支持体３７が、頸部２内に配置される。各支持体３６、３７には、それぞれ、ディスペンサのベローズ内に入れられた材料をパッド３５へと流すことのできる中央の孔３８、３９が形成されている。
【００３８】
キャップ２５には、下方に延びるテーパしたピン４０が形成されており、当該キャップがディスペンサ上に組み立てられるときに、当該ピンが、パッド内に形成された開口部を通って下方に突き出て、支持体３７の孔３９に進入して、ディスペンサ内部を雰囲気から密封する。パッド内の開口部には、パッドの直径のうちわずかな長さを横切って延びる、予め形成されたスリットを設けることができる。これが、ピンがパッドを貫通するのを助ける。それによってディスペンサの内容物の蒸発が妨げられる。
【００３９】
上記が、単に本発明によるディスペンサ装置の一例にすぎず、本発明の真の範囲から逸脱することなくそれらに様々な変更を容易に実施できることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明によるディスペンサのベローズの断面図である。
【図２】図１に示したベローズの側面図である。
【図３】本発明によるディスペンサの一部を成すキャップの断面図である。
【図４】図３に示したキャップの平面図である。
【図５】図示したディスペンサのブラシヘッドの側面図である。
【図６】本発明によるリザーバ付きシェービングブラシの側面図である。
【図７】本発明によるディスペンサの一部を成す他のキャップの断面図である。
【図８】図７に示したキャップとともに使用される、本発明による他のブラシヘッドの口輪の側面図である。
【図９】図８に示したブラシヘッド口輪の下方から見た平面図である。
【図１０】本発明による他のディスペンサの分解側面図である。
【図１１】図１０に示したディスペンサの特徴の平面図である。
【図１２】図１０および図１１に示したディスペンサの側面図である。
【図１３Ａ】図１０に示したディスペンサの一部を成す支持体の平面図である。
【図１３Ｂ】図１０に示したディスペンサの一部を成す支持体の側面図である。
【図１４】本発明によるリザーバ付きシェービングブラシ用のオーバーキャップの側面図である。
【図１５】本発明によるリザーバ付きシェービングブラシ用のオーバーキャップの上方から見た平面図である。
【図１６】本発明による他のディスペンサの分解図である。
【図１７】本発明による他のディスペンサの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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2005537997.tif 000020
2005537997.tif 000021
2005537997.tif 000022