(57)【要約】【解決手段】  本発明は、重要書類、通貨、納税印紙、ラベル、包装品、物品、又は輸送手段の様な個々の品目に、それらの性質及び／又は内容物、原産地及び／又は宛先等を示す関連情報のマーキングを施すための、及び遠隔の集中データベースにそれらを登録するための、マーキング方法と、対応するコーディングセンター装置に関しており、これにより、それらが貼り付けられる前記品目（１）及び商品のトラッキング＆トレーシングを可能にするものである。本発明の方法は、３段階での印刷・読み取り・取り消し（ＰＲＣ）順序に基づいており、一体化された装置上にイン・ラインに配置され、情報処理手段（ＩＰ）の制御の下で作動する、印刷装置（Ｐ）、読み取り装置（Ｒ）、及び取り消し装置（Ｃ）から構成される装置として具現化される。
2005537534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
品目にマーキングする方法において、
ａ）品目に貼り付けるべき情報を提供する段階と、
ｂ）段階ａ）で提供された情報に対応する第１マーキングを品目に貼り付ける段階と、
ｃ）段階ｂ）で貼り付けられた前記第１マーキングを読み取り、それを段階ａ）で提供された情報と比較する段階と、
ｄ）段階ｃ）で読み取られた第１マーキングが段階ａ）で提供された情報に対応していない場合は、前記品目に第２マーキングを貼り付ける段階と、
ｅ）随意的に、第１マーキングを貼り付けるのに先立ち前記品目をキャリア又は輸送基板に取り付ける段階と、から成る方法。
【請求項２】
前記段階ａ）からｄ）は、電子プロセッサの制御の下で、一体構成された機器上でイン・ラインで実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２マーキング段階は、前記品目に取り消しマークを重ね刷りすることを含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１及び第２マーキングは、印刷処理により貼り付けられる、請求項１から３の何れかに記載の方法。
【請求項５】
前記第１マーキングの段階、前記第１マーキングを読み取る段階、及び前記第２マーキングの段階は、連続処理で行われる、請求項１から４の何れかに記載の方法。
【請求項６】
前記第１マーキング及び／又は前記第２マーキングは、望ましくはインクジェット印刷とレーザーマーキングとから成る群より選択された非接触印刷法により行われる、上記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項７】
前記情報に対応する前記第１マーキングは、バーコード又はマトリクスコードである、上記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項８】
前記第１マーキングは、材料ベースのセキュリティ要素を備えたインクを使って印刷される、請求項１から７の何れかに記載の方法。
【請求項９】
前記第１マーキングは隠蔽形態で印刷される、請求項１から８の何れかに記載の方法。
【請求項１０】
前記第１マーキングは、感光又は感熱コーティングを施した面にレーザービームで貼り付けられる、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
前記情報は暗号化され、又は暗号化された部分を保有している、請求項１から１０の何れかに記載の方法。
【請求項１２】
前記情報は、光電セルアッセンブリ、多光電セル配列アッセンブリ、及び画像処理手段に連結されたカメラから成る群より選択された装置により読み取られる、請求項１から１１の何れかに記載の方法。
【請求項１３】
前記情報は遠隔サーバ上で生成される、請求項１から１２の何れかに記載の方法。
【請求項１４】
前記第２マーキング又は取り消しは、非接触印刷方法、特にインクジェット印刷で貼り付けられる、請求項１から１３の何れかに記載の方法。
【請求項１５】
前記インクジェット印刷は、鮮明彩色物質を含有しているインクで行われる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記マーキングは、機械読取可能成分を含んでいる、請求項１から１５の何れかに記載の方法。
【請求項１７】
マークを施された品目は、物品又は商品にマーキングするためにそれらに取り付けられる、請求項１から１６の何れかに記載の方法。
【請求項１８】
品目をマーキングするための装置において、
ａ）情報に対応する第１マーキングを品目に貼り付けるための第１装置と、
ｂ）前記品目に関する前記第１マーキングと、対応する情報とを読み取るための読取装置と、
ｃ）段階ｂ）で読み取られた前記情報を、段階ａ）で貼り付けられた前記情報と比較するための電子プロセッサと、
ｄ）段階ｂ）で読み取られた前記情報が段階ａ）で貼り付けられた前記情報に対応していない場合は、前記品目に第２マーキングを貼り付けるための第２装置と、を備えている装置。
【請求項１９】
前記第１装置、前記読み取り装置、及び前記第２装置は、一体構造機器としてイン・ラインに配置され、電子プロセッサの制御の下で作動する、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
品質制御検出器装置を更に備えている、請求項１８又は１９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流チェーンに沿って商品又は重要書類を失敗することなく追跡するのに特に適したマーキングの方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品及び重要書類を追跡するための効率的な技術は、人や物の移動の容易さが極めて重要な問題である世界経済において非常に重要である。実際の局面では、書類又は品目を効率的に追跡するには、多種多様な技術上の問題を個々に解決し、集めて統合システムにまとめることが必要である。注目に値する追跡システムには、
（ａ）個々の品目のマーキングが、それらの性質及び原産地に関係する情報によって追跡されること、
（ｂ）前記品目に関して保有されているマーキング情報が現場で機械読み取り／認証できること、
（ｃ）検索されたマーキング情報を遠隔データベースに転送できること、
（ｄ）検索されたデータの遠隔処理が中央のデータベースでできること、
が求められる。
【０００３】
求められる技術のある種の要素は、当該技術では既に利用可能であり、類似した状況で使用されている。これは、特に、マーキング情報を読み取るために使用される機器にとって、遠隔データベースから及び遠隔データベースに情報を転送するために使用される電気通信手段にとって、そしてデータベースとその管理にとって当てはまる。
【０００４】
米国特許５，９１８，９１０号では、複数の包装品目の配送及び解梱の際の混乱を回避する目的で個別品目のマーキングと追跡を取り扱っている。このシステムは、フレーム付き多部分構成のラベルに基づいており、ラベルには、完全な製品情報がその部分それぞれに印刷又はエンコードされている。具体的に言えば、ラベルには、ラベルの付いた製品を装着すべき機械に関する情報が記載されている。ラベルの付いた製品をその機械まで運んだ後、ラベルの少なくとも１部分が製品から取り外され、機械の識別情報と比較される。
【０００５】
米国特許第５，７２５，２５３号、及び米国特許第５，６０７，１８７号では、木材、発送コンテナ、又は郵便物の束の様なグループ化された品目のラベル付けと追跡、及び輸送時、処理時、及び保管時における識別された品目の現在位置の報告、に関わる識別システムを取り扱っている。製品情報は、機械読取可能冗長（特にラテン方陣に関して）可視コードであって、画像処理手段で読み取り及び検証されるコードであるのが望ましい。画像処理手段は、この場合、現場にあっても遠隔にあってもよい。
【０００６】
米国特許第４，８５７，７１６号では、病院及び関連用途のための患者識別及び検証システムと、対応する方法を取り扱っている。このシステムは、中央データベースを保有し且つ従来の電話回線で複数の遠隔ターミナルに相互接続されている中央コンピュータを含んでいる。このシステムは、更に、バーコードワンド、ＬＣＤ表示装置、及びキーパッドを含む、携帯用バーコード読取装置を含んでいる。携帯用バーコード読取装置は、ＲＦ送信、モデム、及び電話回線を介して、中央コンピュータと通信し、患者識別用ブレスレット並びに病院内で使用される各種品目に貼り付けられた識別用ラベルを読み取ることができる。検索された情報は中央データベースに自動的に送信され、そこで適宜相関付けられ記憶される。
【０００７】
しかしながら、先行技術のシステムは、何れも、認可と責任に関わる品目の追跡に伴う特定の技術的問題及び要件に対して何らの処置も施していない。特に、機密書類、通貨、納税印紙、認可ラベル、責任又は保証品目、並びに商品の追跡においては、（ｉ）認証される能力、及び（ｉｉ）保有されている情報の１００％読取可能性が求められる。偽造に対する書類又は品目の保護を強化するためには、関連情報を更に（ｉｉｉ）隠蔽形式に、即ち肉眼では見えない形で印刷するのが望ましい。
【特許文献１】米国特許第５，９１８，９１０号
【特許文献２】米国特許第５，７２５，２５３号
【特許文献３】米国特許第５，６０７，１８７号
【特許文献４】米国特許第４，８５７，７１６号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記要件、特に１００％読取可能性（偽陰性無し）の要件には、特別な解が求められるが、従来の技術では未だ提供されていない。本発明の目的は、機密書類、通貨、納税印紙、認可ラベル、責任又は保証品目、並びに特定の商品の様な個々の品目をマーキングするための方法において、印刷された情報を認証できる能力と、事後確認で１００％に近い読取可能性を保証し、必要に応じてマーキング情報を隠蔽様式で貼り付けることのできる方法を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、前記マーキングの方法を具現化し、且つデータ通信リンクを使った、集中データベース内に登録することによるマーキングされた書類又は品目の対応するトラッキング＆トレーシングに使用可能な「コーディングセンター」装置を提供することである。
【００１０】
上記及びその他の目的は、独立請求項に定義するマーキング方法と対応する装置により解決される。
本発明によるマーキングの方法は、注目すべき点として、以下の段階から成る。
【００１１】
ａ）品目に貼り付けられる情報を提供する段階。前記情報は、メモり、生成アルゴリズムを備えたプロセッサ、又はデータリンクの様な、あらゆる種類のソース又は生成手段から、遠隔のサーバに提供される。
【００１２】
ｂ）前記提供された情報に対応する第１マーキングを品目に貼り付ける段階。前記第１マーキングは、どの様なやり方で品目に施してもよいが、インクジェット印刷又はレーザーマーキングの様な、迅速且つ柔軟性のある連続マーキングオペレーションが行える非接触印刷法で貼り付けるのが望ましい。
【００１３】
ｃ）段階ｂ）で前記品目に貼り付けられた前記第１マーキングと情報を読み取り、それを段階ａ）で提供された元の情報と比較する段階。
ｄ）段階ｃ）で読み取られた第１マーキングが段階ａ）で提供された情報に対応していない場合には、前記品目に対して第２マーキングを施す段階。
【００１４】
ｅ）随意的に、マーキングに先立ち前記品目をキャリア又は輸送基板に付ける段階。こうすれば、切手、ラベル、帯飾り、小型商品又は包装品等の様な、例えば、キャリア材の帯又はシートなどキャリア又は輸送基板上での処理を通して運ばれる、複数の品目の高速イン・ライン処理ができるようになる。こうすれば、マーキング前後の取り扱いが容易になる。マーキング後にラベル、帯飾り、切手などを商品に貼り付けると、嵩張るか、或いは取り扱いが難しいあらゆる種類の対象物を間接的にマーキングできるようになる。
【００１５】
上記の情報を提供する段階、提供された情報に対応する第１マーキングを貼り付ける段階、前記第１マーキングと情報を読み取る段階、前記読み取った情報が前記提供された情報に対応していない場合に第２マーキングを貼り付ける段階は、電子プロセッサの制御下で上記段階を実行することができる装置上での連続オペレーションとして実施される。
【００１６】
最初のマーキングは、特記すると、ノンインパクト方式又はレーザーマーキングの印刷で行うのが望ましいが、インパクト方式の印刷、エンボス加工又はパンチング、加熱又は転写印刷装置などで行ってもよい。
【００１７】
情報の読み取りは、（直線バーコードの読み取りの場合は）光電セルの様な従来型の光電子手段で行うこともできるが、（配列バーコードの場合には）光電セル配列、或は画像処理手段に連結された電子カメラで行ってもよい。
【００１８】
情報は、バーコード、番号、又は他の一次元又は多次元のコードの様な、機械読取可能コードの形態で貼り付けるのが望ましい。
第２のマーキング段階では、例えば、第１マーキングの上に重ね刷りすることにより品目上の元の情報を破壊してもよいし、或は単純に第２のマーキングを品目に加えるだけでもよい。第２のマーキングの目的は、当該品目を本質的に無効と宣言し、即ち事後の使用を防ぐことである。これは、その上に何かを貼り付ける、例えば印刷することにより、並びにそれから何かを取り去る、例えば機械的又は化学的或はその他のやり方で品目に変更を加えることにより、実施される。第２マーキングが、元の貼り付けられた情報の有効性を、及びこれにより、マークされた品目を、「取り消す」という目的を有しているので、対応する段階は本明細書では「取り消し」段階として説明する。
【００１９】
第１マーキング、即ち情報の貼付が、印刷で行われる場合は、第２マーキングも印刷で行うのが望ましく、元の情報又はマーキングへの重ね刷りで行うのが更に望ましい。
比較段階は、情報処理装置を使って既知のやり方で行うことができる。提供された情報と印刷された情報が対応していない場合は、前記装置の出力を使用して取り消し段階を起動させる。
【００２０】
関連情報は、書類、通貨、納税印紙、ラベル、包装品、物品、輸送手段などである品目上に印刷することにより貼り付けてもよい。情報は、カスタマイズされた情報であるのが望ましく、既知の何れの印刷又は貼付技法を使って印刷してもよいが、本発明の観点からは、インクジェット印刷、トナーベースの印刷、又はレーザーマーキングの様な「可変情報印刷」技法を具体的に考慮している。貼付又は印刷される情報は、オンラインで、ローカル的に、及び／又は遠隔的にカスタマイズして、問題の品目に貼り付けることができる。或る好適な実施形態では、前記情報は遠隔のデータベース内で生成され、「コーディングセンター」に送信される。当該情報は、当業者には既知のように、更に暗号化しもよいし、又は（デジタルの透かし模様の様な）暗号化された部分を保有していてもよい。印刷媒体（例えば、加熱マーキング又は剥離による、インク、トナー、レーザーマーキング用のベースコーティング）は、少なくとも１つの材料ベースのセキュリティ要素を含んでいるのが望ましく、インクジェット印側の場合のマーキングは、隠蔽形式、即ち肉眼で見えない形式を選択するのが望ましい。隠蔽形式のマーキング、及び１つの材料ベースのセキュリティ要素は、例えば、発光材料、磁性材料、ＵＶ吸収材、ＩＲ吸収材などを基材としている。
【００２１】
２番目の段階である読み取り段階は、貼付又は印刷段階の次に来るが、第１段階が実施された直後に行うのが望ましい。これは、印刷段階で可変情報印刷技法が採用された場合には特に求められる品質管理として機能するが、最終製品の可能な限り１００％に近い信頼度が達成されねばならない。読み取り段階は、第１段階で印刷された情報の性質に対応する適当な手段で実施される。第１段階で印刷された情報が直線のバーコードである場合は、バーコード読取装置で使用されているような単純な光電セルアッセンブリが、選択される技術ということになる。多配列バーコードでは、多光電セル配列アッセンブリが必要になり、マトリクスコードの様な更に複雑な印刷模様ではカメラと画像処理手段が必要になる。第２段階でマーキングから読み取られた情報は、デコードされ、第１段階で印刷されているはずの情報と比較される。
【００２２】
読み取られた情報と印刷されているはずの情報が一致しないと検出された場合、３番目の段階であるイン・ライン取り消しオペレーションが発動される。取り消しは、取り消しステーションで行われ、ここで、ラベル、納税印紙帯、包装品などである問題の品目に取り消しマークが貼り付けられる。取り消しオペレーションにはインクジェットステーションが使用され、品目の無効性が、望ましくは発光体など機械読取可能成分も含んでいる鮮明なカラーインクの印刷で表示されるのが望ましい。こうすると、続いて、例えばマーク対象商品へ有効品目を自動的に貼り付けられるようになる。
【００２３】
３段階のイン・ライン印刷−読み取り−取り消しという本発明の手順は、印刷エラーのある全ての品目を除外することと、従って可変情報印刷技法で製作された場合でも、製作されたマーキングの１００％に近い信頼度を実現できること、が特筆される。これは、責任問題の分野では特に重要であり、例えば部品ラベルなど、正しく印刷された品目だけが中央データベースに保持され、又は納税印紙の場合には、正しく印刷された印紙だけが顧客に支払い請求されることになる。
【００２４】
本発明は、更に、上記の印刷−読み取り−取り消し（ＰＲＣ）順序法を具現化したコーディングセンター装置を開示している。コーディングセンターは、高スループット速度で作動するようにレイアウトされ、インクジェット印刷ステーションであるのが望ましい第１印刷ステーション、及びカメラと画像処理手段に基づいているのが望ましい制御読み取りステーションとイン・ラインで組合せられ、その後に、必要に応じて取り消しオペレーションを実行する第２印刷ステーションが続いている。第２印刷ステーションも、インクジェット印刷ステーションであるのが望ましい。ＰＲＣ法を具現化しているコーディングセンターは、マーキング対象品目が、同じコンベヤ列に乗ってＰＲＣ順序の３つのステーションに亘って移動すること、及び印刷されたマーキングの検証（制御読み取り）と、場合によって必要な取り消しオペレーションが、最大印刷速度で実行できること、を特徴としている。ＰＲＣ法を具現化しているコーディングセンターは、可変情報を印刷ステーションに割り当て、制御読み取りを分析して比較し、必要な場合は取り消しオペレーションを起動させるために、必要なデジタル処理手段を更に備えている。前記処理手段は、首尾よく印刷された品目の記帳にも、例えばそれらを中央データベースにログして、使用可能であるのが望ましい。
【００２５】
「コーディングセンター」でマーキングされた品目は、通貨やＩＤ書類の様な、それ自体が責任品目であってもよいし、或は内容物を保証する薬品の包装、スペア部品に貼り付けられた製造元を証明するラベル、又は公式文書の真性を表すシールの様な、別の品目に責任を与える働きをしてもよい。最後に、マーキングは、選択された商業品目並びに輸送手段に、単なるトラッキング＆トレーシング目的で、直接的に、或は包装、ラベル、シールなどで取り付けてもよい。このような使い方は、市場動向の研究に、並びに流用及び平行取引と格闘するのに役に立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、付随図面と非限定的な例を参照しながら、本発明について更に詳しく説明する。
図１に示すように、トラック＆トレース・セキュリティシステムのコーディングセンターは顧客設計方式による装置として作られ、市販されている分品から組み立てられた。この装置は、モーター（Ｍ）を備えた移動ウェブ（Ｗ）を備えており、これに沿って図１の矢印で示す移動方向に、第１検出器セル（ＤＣ１）、印刷ヘッド制御装置（ＰＨＣ）付き印刷ヘッド（Ｐ）、第２検出器セル（ＤＣ２）、読み取りカメラ制御装置（ＲＣＣ）付き読み取りカメラ（ＲＣ）、第３検出器セル（ＤＣ３）、取り消し印刷ヘッド制御装置（ＯＰＨＣ）付き取り消し印刷ヘッド（ＯＰ）、及び品質管理検出器セル（ＱＤＣ）、が配設されている。更に、コンベヤベルトの作動用（電気キャビネット（ＥＣ）、手動ポテンショメーター（ＭＰ））、同期用（エンコーダ（Ｅ））、読み取りカメラの照明用（フラッシュライト（Ｆ））として、上記括弧内の電気装置が必要である。コーディングセンター全体のオペレーションは、システムコンピュータ（Ｃ）により最終的に制御されるが、このコンピュータは、転送速度が５００ｋＢ／秒より速いローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して中央データベース（サーバ（Ｓ））に接続されている。印刷ヘッド（Ｐ）、読み取りカメラ（ＲＣ）、及び取り消し印刷ヘッド（ＯＰ）は、検出器セル（ＤＣ１、ＤＣ２、及びＤＣ３）から、ＤＣ１、ＤＣ２、及びＤＣ３それぞれで生成された信号により、印刷ヘッド（Ｐ）、読み取りカメラ（ＲＣ）、及び取り消し印刷ヘッド（ＯＰ）の制御が十分に可能となる距離Ｄ１、Ｄ２、及びＤ３に配置されている。
【００２７】
概括的には、本方法は以下の処理段階を含んでいる。
１）印刷すべきコードが、コンピュータ（Ｃ）により生成され（コンピュータ（Ｃ）はコードを外部サーバ（Ｓ）から受け取る）、印刷ヘッド制御装置（ＰＨＣ）に送られる。
【００２８】
２）第１検出器セル（ＤＣ１）は、コンベヤベルト上の品目を検出すると、印刷ヘッド制御装置（ＰＨＣ）に信号を送る。
３）印刷ヘッド制御装置（ＰＨＣ）は、エンコーダ（Ｅ）により生成されたパルスを使って実際のコンベヤ速度を判断し、コンピュータ（Ｃ）から受信した情報を適切な場所及び範囲で、コンベヤベルトに載って移動しているマーキング対象の品目に印刷する。
【００２９】
４）品目が第２検出器セル（ＤＣ２）に検出されると、読み取りカメラ制御装置（ＲＣＣ）は、エンコーダ（Ｅ）により生成されたパルスを使って、実際のコンベヤ速度を判断し、適切な時期に同期フラッシュ（Ｆ）及びカメラ（ＲＣ）を作動させて、先に印刷された情報のデジタル画像フレームを捕捉する。
【００３０】
５）読み取りカメラ制御装置（ＲＣＣ）は、捕捉された画像フレームをデコードし、その情報、例えばその英数字コードを取り出し、それを制御コンピュータ（Ｃ）に送る。制御コンピュータ（Ｃ）は、この読み取られた情報を最初に生成された情報と比較する。２つが一致すれば、この情報は有効と確認され、外部サーバ（Ｓ）に送られ「良」と記憶される。反対の場合には、コードはやはり外部サーバ（Ｓ）に記憶されるが、この場合には「不良」と印される。
【００３１】
６）コードが「不良」の場合、制御コンピュータ（Ｃ）は取り消し印刷ヘッド制御装置（ＯＰＨＣ）に信号を送って、視認可能な取り消しマークを印刷する。取り消しマークの印刷は、取り消し印刷ヘッド（ＯＰ）により行われ、第３検出器セル（ＤＣ３）からの信号により、そして実際のコンベヤ速度とマーク貼付位置を判断するエンコーダ（Ｅ）によって生成されたパルスにより、発動される。
【００３２】
７）印刷−読み取り−取り消しというチェーンの最後にある随意的な品質制御検出器セル（ＱＤＣ）を使って、取り消しマークが取り消し対象の品目に有効に貼り付けられたか否かを調べる。
【００３３】
この処理は、変化するコンベヤ速度に対処するように特別に設計されている。これには、コンベヤ速度をエンコーダ（Ｅ）で感知して、印刷位置と印刷速度それぞれを計算する必要があるシステム内の異なる部分に入力する必要がある。これにより、コンベヤ速度の変動によって印刷された情報の外観に影響の及ぶことはなくなり、コーディングセンターは、主コンベヤモーター（Ｍ）の電気制御によって、単純に回転数を上げたり停止したりすることができる。
【００３４】
この処理は、オペレーティング・プログラム・システムの形態で実施されるが、その主要部分は制御コンピュータ（Ｃ）上で実行され、その従属部分は印刷ヘッド制御装置（ＰＨＣ）、読み取りカメラ制御装置（ＲＣＣ）、取り消し印刷ヘッド制御装置（ＯＰＨＣ）、及び遠隔データベース（外部サーバ）上で実行される。
【００３５】
本発明による或る代表的実施形態では、コーディングセンターは、主電源２２０Ｖ５０／６０Ｈｚで作動する、外寸（長さ×幅×高さ）が２．１ｍ×１．５ｍ×１．５ｍの「幅狭ウェブ」機械として設計した。ラベル貼付の場合には巻紙を受け容れ、巻紙の最大幅は１５０ｍｍ、紙重量は６０ｇ／ｍ２から１００ｇ／ｍ２の範囲にあり、０から６０ｍ／分の選定可能速度範囲で搬送されるようにした。
【００３６】
検出器セルは、市販されているＳＩＣＫ反射検出器ＷＴ１２−２型の光電検出器で、ラベルの先頭端、又は巻紙の特定のマークを検出するように設定した。
印刷ヘッド制御装置は、ＤＯＭＩＮＯ連続インクジェット印刷ヘッドを静電偏向で制御する市販のＤＯＭＩＮＯ Ａ−２００システムとした。  同様な装置は取消しステーションに使用される。
【００３７】
読み取りカメラ及び読み取りカメラ制御装置としては、ＤＭｘＡＵＴＯＩＤ−Ａ１Ｂ２Ｃ２Ｄ３Ｆ０１２システムを使用した。
制御コンピュータは、５００ＭＨｚクロック速度で作動し、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）アクセス並びに必要な数のシリアルポートを装備した標準型のＰＣとした。これをコーディングセンターの制御に４台使用して、コーディングセンターを全自動オペレーションとするために、ｉ）印刷ヘッド制御装置（ＰＨＣ）、ｉｉ）読み取りカメラ制御装置（ＲＣＣ）、ｉｉｉ）取り消し印刷ヘッド制御装置（ＯＰＨＣ）、及びｉｖ）電気キャビネット（ＥＣ）の機械全体インターフェース、と通信させた。
【００３８】
図２は、印刷方向（ｄ）に移動中の搬送帯（２）上のラベル（１）を示している。前記ラベルは、第１インクジェット印刷装置（Ｐ）で第１マーキング（３）が刻印される。前記マーキング、即ち二次元バーコードは、プロセッサ（ＩＰ）で生成された情報に対応している。印刷されたマーキングは、次いでは画像処理機能が組み込まれた電子カメラ（読み取り装置（Ｒ））の助けを借りて読み取られデコードされる。プロセッサ（ＩＰ）は、読み取り操作の結果を印刷装置（Ｐ）に最初に送信されてきた情報と比較する。印刷エラーのある品目はこれにより検出され、次の取り消しインクジェット装置（Ｃ）で取り消しマーク（４）を刻印される。
【００３９】
マーキング３は、図１に関連して説明したように提供される情報に対応しており、品目毎に変えてもよいし、ある一定の連続期間中は同一としてもよい。
技術的実施形態は、当業者には既知であろうが、その正しい作動のために必要な補助的な機械部品及び電気部品全ても備えているものとする。
【００４０】
本開示の技術的詳細に基づいて、当業者には、「幅広ウェブ」印刷、又はシート供給式オペレーションの様な、コーディングセンターの他の実施形態も理解できるであろう。当業者には、エンコーディングセンターに、印刷及び変換動作の様な補助的動作、並びに自動ラベル又はシール貼付、又は包装動作などを、何れも本発明で開示したコーディング動作に先立つか又はそれに続くものとして、組み合わせることもできるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による、本発明の方法を具現化しているコーディングセンター装置の代表的実施形態の略図を示す。
【図２】プロセッサ（ＩＰ）の制御の下で、品目（１）の連続イン・ライン式マーキング、読み取り、及び「取り消し」手順の実行の略図を示しており、方向（ｄ）に移動中のコンベヤ（２）上の品目（１）は、印刷装置（Ｐ）で第１マーキング（３）が刻印され、これが読み取り装置（Ｒ）に読み取られる。規格外の品目は取り消し装置（Ｃ）で取り消しマーク（４）が刻印される。
【図１】
2005537534.tif 000003
【図２】
2005537534.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月12日(2004.2.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
品目にマーキングする方法において、
ａ）品目に貼り付けるべき情報を提供する段階と、
ｂ）段階ａ）で提供された情報に対応する第１マーキングを、隠蔽形態で印刷して品目に貼り付ける段階と、
ｃ）段階ｂ）で貼り付けられた前記第１マーキングを読み取り、それを段階ａ）で提供された情報と比較する段階と、
ｄ）段階ｃ）で読み取られた第１マーキングが段階ａ）で提供された情報に対応していない場合は、前記品目に第２マーキングを貼り付ける段階と、から成り、
前記品目は第１マーキングを貼り付ける前にキャリア又は輸送基板に取り付けられ、
前記第１マーキングを施す段階、前記第１マーキングを読み取る段階、及び前記第２マーキングを施す段階は、連続処理で行われる方法。
【請求項２】
前記段階ａ）からｄ）は、電子プロセッサの制御の下で、一体構成された機器上でイン・ラインで実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２マーキング段階は、前記品目に取り消しマークを重ね刷りすることを含んでいる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１及び第２マーキングは、印刷処理により貼り付けられる、請求項１から３の何れかに記載の方法。
【請求項５】
前記第１マーキング及び／又は前記第２マーキングは、望ましくはインクジェット印刷とレーザーマーキングとから成る群より選択された非接触印刷法により行われる、上記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項６】
前記情報に対応する前記第１マーキングは、バーコード又はマトリクスコードである、上記請求項の何れかに記載の方法。
【請求項７】
前記第１マーキングは、材料ベースのセキュリティ要素を備えたインクを使って印刷される、請求項１から６の何れかに記載の方法。
【請求項８】
前記第１マーキングは、感光又は感熱コーティングを施した面にレーザービームで貼り付けられる、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記情報は暗号化され、又は暗号化された部分を保有している、請求項１から８の何れかに記載の方法。
【請求項１０】
前記情報は、光電セルアッセンブリ、多光電セル配列アッセンブリ、及び画像処理手段に連結されたカメラから成る群より選択された装置により読み取られる、請求項１から９の何れかに記載の方法。
【請求項１１】
前記情報は遠隔サーバ上で生成される、請求項１から１０の何れかに記載の方法。
【請求項１２】
前記第２マーキング又は取り消しは、非接触印刷方法、特にインクジェット印刷で貼り付けられる、請求項１から１１の何れかに記載の方法。
【請求項１３】
前記インクジェット印刷は、鮮明彩色物質を含有しているインクで行われる、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記マーキングは、機械読取可能成分を含んでいる、請求項１から１３の何れかに記載の方法。
【請求項１５】
マークを施された品目は、物品又は商品にマーキングするためにそれらに取り付けられる、請求項１から１４の何れかに記載の方法。
【請求項１６】
請求項１から１５に記載の方法を実施するための装置において、
ａ）キャリア又は輸送基板に取り付けられた品目に、情報に対応する第１隠蔽マーキングを貼り付けるための第１装置と、
ｂ）前記品目に関する前記第１マーキングと、対応する情報とを読み取るための読取装置と、
ｃ）段階ｂ）で読み取られた前記情報を、段階ａ）で貼り付けられた前記情報と比較するための電子プロセッサと、
ｄ）段階ｂ）で読み取られた前記情報が段階ａ）で貼り付けられた前記情報に対応していない場合は、前記品目に第２マーキングを貼り付けるための第２装置と、を備えており、
前記第１装置、前記読み取り装置、及び前記第２装置は、イン・ラインに配置されている装置。
【請求項１７】
前記第１装置、前記読み取り装置、及び前記第２装置は、一体構造機器としてイン・ラインに配置され、電子プロセッサの制御の下で作動する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
品質制御検出器装置を更に備えている、請求項１６又は１７に記載の装置。
【国際調査報告】
2005537534.tif 000005
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