(57)【要約】電話網（３０）を有する通信システム用の無線拡張装置（１０）が提供される。装置（１０）には、それぞれが状態監視手段（７０、７１、７３）を有し、少なくとも１つの通信機器（６０）と関連している１つまたは複数の第１のトランシーバユニット（１４）、および第１のトランシーバユニット（１４）またはそのそれぞれと無線通信するように構成された第２のトランシーバユニット（１６）が含まれる。監視手段（７０、７１、７３）は、関連する通信機器（６０）がオフフック状態のときにはダイヤルトーンを発生し、第２のトランシーバユニット（１６）からリング制御信号を受信するときにはリングトーンを発生するように構成されている。第２のトランシーバユニット（１６）は、電話網（６０）を通じてアクセス可能な少なくとも１つの遠隔通信端末と接続するように構成されている。第１のトランシーバユニット（１４）および第２のトランシーバユニット（１６）は、無線通信を経由し、電話網（３０）を通じて、少なくとも１つの通信機器と少なくとも１つの遠隔通信端末との間で、第１の通信信号を転送するように構成されている。装置（１０）には、少なくとも１つの通信信号源がさらに含まれ、そこから、第２の通信信号が、任意の少なくとも１つの通信機器によって受信されるように、テレビネットワークなどの通信ネットワークを通じて送信される。
2005518751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つかそれ以上の第一トランシーバーユニットと第二他欄シーバーユニットを具備した電話網を有し、第１のトランシーバユニットがそれぞれ状態監視手段を有し、少なくとも１つの通信機器と関連し、第２のトランシーバユニットが前記第１のトランシーバユニットまたはそのそれぞれと無線通信するように構成され、前記監視手段が、関連する通信機器がオフフック状態のときにはダイヤルトーンを発生し、前記第２のトランシーバユニットからリング制御信号を受信するときにはリングトーンを発生するように構成され、前記第２のトランシーバユニットが、電話網を通じてアクセス可能な少なくとも１つの遠隔通信端末と接続するように構成され、前記第１のトランシーバユニットおよび前記第２のトランシーバユニットが、前記無線通信を経由し、前記電話網を通じて、前記少なくとも１つの通信機器と前記少なくとも１つの遠隔通信端末との間で第１の通信信号を転送するように構成されていることを特徴とする通信システム用の無線拡張装置。
【請求項２】
少なくとも１つの通信信号源であって、そこから第２の通信信号が、任意の前記少なくとも１つの通信機器が受信するように、通信ネットワークを通じて送信される通信信号源をさらに含むこと、を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記監視手段が、前記通信機器がオンフック状態に戻ったことを、前記第２のトランシーバユニットに知らせるためにオンフック制御信号を発生するように構成されていること、を特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記監視手段が、加入者回線インターフェース回路（ＳＬＩＣ）であること、を特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第２のトランシーバユニットが、前記電話網でリング信号が検出されたときに前記リング制御信号を送信するように構成された制御手段を有すること、を特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記制御手段が、加入者回線インターフェース回路（ＳＬＩＣ）かまたは中央局インターフェース回路（ＣＯＩＤ）かまたはデータアクセス装置（ＤＡＡ）かまたはその任意の組み合わせであること、を特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのトランシーバユニットおよび前記第２のトランシーバユニットの動作パラメータを選択的に構成するための構成手段であって、前記パラメータが、前記トランシーバユニット用の一意のユニット識別情報を含み、前記第１のトランシーバユニットが、同じユニット識別情報で、前記第２のトランシーバユニットとのみ通信できるようにする構成手段をさらに含むこと、を特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記パラメータが、前記第２のトランシーバユニットが特定の設備タイプの通信信号を、特定の設備タイプの通信機器と関連する前記第１のトランシーバユニットにのみ転送するように、設備タイプ識別情報をさらに含むこと、を特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記パラメータが、前記第１および第２のトランシーバユニットによる通信用の周波数チャネルと、前記第１および第２のトランシーバユニットを識別するためのインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスと、前記第１のトランシーバユニットのグループを識別するためのグループ識別情報とを含むこと、を特徴とする請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１のトランシーバユニットが、前記関連する通信機器をローカルまたはワイドエリアネットワークに接続可能とするように構成されたネットワーク回路を有すること、を特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記第２のトランシーバユニットがモデム設備を有し、任意の前記通信機器がインターネットにアクセスできるようにすること、を特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の通信信号が、任意の１つまたは複数のデータ信号と、電話信号と、ファクシミリ信号と、オーディオ信号と、ビデオ信号と、ラジオ信号と、テレビ信号と、機器制御信号等とを含むこと、を特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記通信システムが、デジタル通信システムであること、を特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記通信システムが、ラジオおよび／またはテレビ放送、および／またはインターネットウェブページ用に情報信号を同報通信することに関連するサービスを含むこと、を特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの通信源が、ラジオ局、テレビ局、コンピュータ、電話、ファクシミリ機またはインターネットコンピュータサーバであること、を特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの通信源が、ラジオ局、テレビ局、コンピュータ、電話、ファクシミリ機およびインターネットコンピュータサーバの２つ以上を含む統合された源であること、を特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記通信ネットワークが、デジタルテレビネットワークおよび／またはケーブルテレビネットワークおよび／または電話網および／またはインターネットを含む無線周波数（ＲＦ）通信ネットワークであること、を特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの通信機器が、コンピュータおよび／またはテレビ受信機および／またはラジオ受信器および／またはファクシミリ機および／または電話および／または空調装置および／または冷蔵庫および／または冷凍庫および／または調理設備および／または電子口座処理機等を含むこと、を特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの通信機器が、前記第１の通信信号を復号化するように構成された復号器モジュールを有するテレビ受信機またはコンピュータであり、前記第１の通信信号が、テレビ用の信号とインターネットウェブページ用の信号とを含み、前記復号器モジュールが、前記テレビ信号および前記ウェブページ信号の両方を復号化するように構成されていること、を特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの通信機器が、前記復号化された通信信号を記憶するように構成された記憶部材を含み、前記通信機器が、ユーザが任意の前記記憶された信号を選択的に検索できるように構成されていること、を特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
１つまたは複数のうち特定或いはそれぞれの前記第１のトランシーバユニット、および前記第２のトランシーバユニットが、ＲＦまたは光信号を受信するための受信機モジュールと、ＲＦまたは光信号を送信するための送信機モジュールと、信号を処理するための信号処理モジュールとを含むこと、を特徴とする請求項１〜２０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２２】
前記第１および第２のトランシーバユニットが、ブルートゥースプロトコルで通信するように構成されていること、を特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記信号処理モジュールが、前記送信機モジュールが送信する信号を変調するための変調器と、前記受信機モジュールからの信号を復調するための復調器とを含み、そして前記信号処理モジュールが、送信用信号を符号化するため、および受信した信号を復号化するための信号コーディング装置を有すること、を特徴とする請求項２１または２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記１つまたは複数のうち特定或いはそれぞれの第１のトランシーバユニットおよび前記第２のトランシーバユニットが、それぞれハウジングと前記ハウジングに位置する第１の信号処理手段とを有し、前記ハウジングが、前記通信機器またはその少なくとも１つを、前記処理手段に接続するためのインターフェースと、前記ユニットに電力を供給するための手段とを含むこと、を特徴とする請求項１〜２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
前記電力供給手段が、バッテリモジュールおよび／または太陽電力モジュールおよび／または外部電源に接続するためのコネクタモジュールを含むこと、を特徴とする請求項２４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム用の無線拡張装置に関し、特に、限定するわけではないが、テレビ送信ネットワークを通じて、受信機が受信するための情報を送信し、また電話網を通じて、視聴者応答信号を受信するように構成された対話式デジタルテレビシステム用の無線拡張装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルテレビネットワークおよびコンピュータネットワーク（たとえば、インターネット）などの通信システムによって、供給側とユーザとの間の双方向通信が可能である。したがって、これらは、ユーザが、通信システムを通じて供給側が提供する任意の情報に応答可能であるので、対話式である。
【０００３】
多くの企業は、通信システムの対話式性質を利用して、自らの事業を推進し、対話式通信システムを通じて、購入用の製品およびサービスを提供している。通信システムのユーザは、通信システムを通じて質問したり注文したりするなど、対話式に応答を提供するように奨励される。
【０００４】
デジタルテレビシステムは、一般に、ローカル中継器ステーションを備えているが、これらは、ユーザ応答を受信し、受信した応答を、提供側に配分するために、応答データセンタに転送するためのものである。各中継器ステーションは、その受信力および能力が限定されているので、狭いローカルエリアのユーザまたは視聴者からの応答の受信専用となっている。ユーザまたは視聴者は、218MHzチャネルなどの無線周波数チャネルを通じて応答信号を送信するための応答ユニットを用いることによって、それぞれの中継器ステーションに応答を送信する。このようなシステムの１つが、モラレス（Morales）の米国特許第5,872,589号明細書に開示されている。
【０００５】
上記の対話式テレビシステムは、設置および維持が高くつく。なぜなら、それは、多数の中継器ステーションおよび中継器ステーションでの受信を確実にするために、十分な送信能力を有する応答ユニットを必要とするからである。
【０００６】
ほとんどの家庭では、テレビ受像機は居間にあり、電話およびその接続ソケットは、居間から離れて位置している。対話式応答信号を電話回線を通じて送信する場合には、電話ソケットをテレビ受像機の近くに置けるように、電話拡張回線を取り付ける必要がある。
【０００７】
コンピュータ、ファクシミリ機、電話および電話関連システム、デビットおよび／またはクレジットカード処理機等などの他の家庭またはオフィス設備は、遠隔設備からアクセスできるようにする場合には、電話コンセントに物理的に接続しなければならない。さらに、遠隔コンピュータまたは電話から制御可能な電子および電気機器を製造する提案もある。これらは、新たな電話回線および／またはコンセントを必要とするであろう。
【０００８】
オーストラリアでは、10家族の内3家族は、賃貸住居に住んでいる。彼らにとって気が進まないが、これらの住居を出るときに、持って行くことのできない新たな電話ソケットにかなりの金額を投資している。その上、家主の中には、居間に電話ソケットを認めない人がいるかもしれない。他に承認を求めることに問題はないが、テレビシステムの対話式構成要素を使用するためだけに、新たな電話ソケットに投資することには、気が進まない家族もいるであろう。電話作業員が新しい電話ソケットを取り付けるのにかかる作業約10日の長い待ち期間も、家族を、テレビによる販売促進という小さな部分に対する対話式応答のためだけに使用する電話ソケットに投資しようという気にはさせない。
【０００９】
対話式を可能とするテレビシステムを採用予定または採用し始めたばかりの国々では、中継器ステーションまたは拡張電話回線およびソケットだけのコストが、かなりのものとなるであろう。また、対話式を使用する人々の利用率も、電話拡張回線取り付けの追加コストのために、ゆるやかなものとなるであろう。
【００１０】
インターネットは別の対話式通信システムであり、これによって、コンピュータユーザは、世界中のいたる所に位置するウェブサイトから検索可能な情報にアクセスすることができる。ほとんどのインターネットユーザは、限られた帯域幅を有する標準電話回線を用いたそれぞれのインターネットサービスプロバイダに接続するので、情報の送信および受信速度は非常に遅い可能性がある。実際、より多くの人々が同じインターネットサービスプロバイダを利用しているときには、情報の転送速度はさらに悪化する。したがって、インターネットユーザ用に、情報転送の改善を可能とする通信システムを見い出そうとする要求がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的の１つは、上記の短所の１つまたは複数を、一定のレベルに緩和または低減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
したがって一つの概念として、本発明は、電話網を有する通信システム用の無線拡張装置に関する。本発明の装置には、それぞれが状態監視手段を有し、少なくとも１つの通信機器と関連する、１つまたは複数の第１のトランシーバユニットと、第１のトランシーバユニットまたはそのそれぞれと無線通信するように構成された第２のトランシーバユニットとが含まれる。監視手段は、関連する通信機器がオフフック状態にあるときには、ダイヤルトーンを発生し、第２のトランシーバユニットからリング制御信号を受信するときには、リングトーンを発生するように構成されている。第２のトランシーバユニットは、電話網を通じてアクセス可能な、少なくとも１つの遠隔通信端末と接続するように構成されている。第１のトランシーバユニットおよび第２のトランシーバユニットは、無線通信を経由し、電話回線を通じて、少なくとも１つの通信機器と、少なくとも１つの遠隔通信端末との間で、第１の通信信号を転送するように構成されている。
【００１３】
この装置には、少なくとも１つの通信信号源がさらに含まれ、この通信信号源から、第２の通信信号が、任意の少なくとも１つの通信機器によって受信されるように、通信ネットワークを通じて送信されるのが好ましい。
【００１４】
監視手段は、通信機器がオンフック状態に戻ったことを第２のトランシーバユニットに知らせるためのオンフック制御信号を、発生するように構成してもよい。監視手段は、加入者回線インターフェース回路（ＳＬＩＣ）であることが好ましい。
【００１５】
第２のトランシーバユニットは、リング信号が電話網で検出されたときに、リング制御信号を送信するように構成された制御手段を備えていてもよい。制御手段は、加入者回線インターフェース回路（ＳＬＩＣ）または中央局インターフェース回路（ＣＯＩＤ）またはデータアクセス装置（ＤＡＡ）またはこれらの任意の組み合わせが好ましい。
【００１６】
本発明の装置は、少なくとも１つのトランシーバユニットおよび第２のトランシーバユニットの動作パラメータを選択的に構成するための構成手段を備えていてもよい。パラメータには、トランシーバユニット用の一意のユニット識別情報を含み、第１のトランシーバユニットが、同じユニット識別情報で第２のトランシーバユニットとのみ通信できるようにしてもよい。パラメータにはまた、設備タイプ識別情報を含み、第２のトランシーバユニットが、特定の設備タイプの通信信号を、特定の設備タイプの通信機器と関連する第１のトランシーバユニットにのみ転送するようにしてもよい。パラメータにはまた、通信用の周波数チャネル、インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレス、グループ識別情報等を含むことができる。
【００１７】
第１のトランシーバユニットは、関連する通信機器がローカルまたはワイドエリアネットワークと接続できるように構成されたネットワーク回路を備えていることが好ましい。
【００１８】
また、第２のトランシーバユニットは、任意の通信機器がインターネットにアクセスできるように、モデム設備を備えているのが好ましい。
【００１９】
第１の通信信号には、任意の１つまたは複数のデータ信号、電話信号、ファクシミリ信号、オーディオ信号、ビデオ信号、ラジオ信号、テレビ信号、機器制御信号等を含んでもよい。
【００２０】
通信システムは、デジタル通信システムであるのが好ましい。通信システムは、ラジオおよび／またはテレビ放送および／またはインターネットウェブページ用に情報信号を送信するように構成してもよい。
【００２１】
少なくとも１つの通信源は、ラジオ局、テレビ局、コンピュータ、電話、ファクシミリ機またはインターネットコンピュータサーバであってもよい。少なくとも１つの通信源は、ラジオ局、テレビ局、コンピュータ、電話、ファクシミリ機およびインターネットコンピュータサーバの２つ以上を含む統合された源であることが好ましい。
【００２２】
通信ネットワークは、デジタルテレビネットワーク、ケーブルテレビネットワーク、電話網またはインターネットを含む無線周波数（ＲＦ）通信ネットワークであってもよい。
【００２３】
少なくとも１つの通信機器は、コンピュータ、テレビ受信機またはラジオ受信機、ファクシミリ機、電話、空調装置、冷蔵庫、冷凍庫、調理設備、電子口座処理機等とすることができる。少なくとも１つの通信機器は、第１の通信信号を復号化するように構成された復号器モジュールを有するテレビ受信機またはコンピュータであることが望ましい。第１の通信信号には、テレビ用信号およびインターネットウェブページ用信号を含むのが好ましく、また復号器モジュールは、テレビ信号およびウェブページ信号の両方を復号化するように構成するのが好ましい。
【００２４】
有利なことに、少なくとも１つの通信機器には、復号化された通信信号を記憶するように構成された記憶部材が含まれ、また通信機器は、ユーザが、任意の記憶された信号を選択的に検索できるように構成されている。
【００２５】
少なくとも１つの通信機器は、テレビ信号およびウェブページ信号を選択的に表示するように構成することができる。コンピュータまたはテレビ受信機は、テレビ信号およびウェブページ信号をその画面に選択的に表示できるように構成するのが望ましい。コンピュータまたはテレビ受信機は、画面の同じまたは別個のウインドウに、テレビ信号およびウェブページ信号を一緒に表示するように構成するのがより望ましい。
【００２６】
典型的には、１つまたは複数の第１のトランシーバユニットまたはそのそれぞれ、および第２のトランシーバユニットには、ＲＦまたは光信号を受信するための受信機モジュール、ＲＦまたは光信号を送信するための送信機モジュール、および信号を処理するための信号処理モジュールが含まれる。ＲＦ信号は、ブルートゥースプロトコル（Bluetooth）の下で通信するように構成してもよい。
【００２７】
信号処理モジュールには、送信機モジュールが送信するために信号を変調するための変調器および受信機モジュールからの信号を復調するための復調器を含んでもよい。信号処理モジュールは、送信用に信号を符号化するための、および受信した信号を復号化するための信号コーディング装置を備えているのが望ましい。信号処理モジュールにはまた、入力信号と出力信号とを分離するための信号分離装置を含んでもよい。
【００２８】
少なくとも１つの通信機器は、ケーシングを備えていてもよい。復号器モジュールは、ケーシング内または少なくとも１つの通信機器に接続するように構成されたセットトップボックス内に設けてもよい。典型的には、復号器モジュールは、第１の情報信号を受信するために、アンテナまたは電話網に接続するように構成されている。
【００２９】
モデムは、装置が異なる信号形態で通信ネットワークと通信できるように、デジタル信号とアナログ信号との間を変換するように構成してもよい。
【００３０】
同様に、記憶部材は、ケーシングまたはセットトップボックス内に設けてもよい。
【００３１】
１つまたは複数の第１のトランシーバユニットまたはその２つ以上を、セットトップボックス内に一体化するかまたはセットトップボックス接続するように構成してもよい。
【００３２】
有利なことに、１つまたは複数の第１のトランシーバユニットまたはそのそれぞれは、ハウジングおよびハウジング内に位置する第１の信号処理手段を備えている。ハウジングには、通信機器またはその少なくとも１つを、処理手段に接続するためのインターフェース、およびユニットに電力を供給するための手段が含まれる。電力供給手段には、バッテリモジュールおよび／または太陽電力モジュールおよび／または外部電源に接続するためのコネクタモジュールを含んでもよい。外部電源には、電話回線電力または電気出力を含んでもよい。バッテリモジュールおよび／または太陽電力モジュールは、ハウジング内に配置可能なように構成することができる。コネクタモジュールには、ハウジングから延伸する電力コネクタを含んでもよく、また電力コネクタは、電気出力コンセントと接続するように構成される。
【００３３】
第２のトランシーバユニットもまた、ハウジングおよびハウジング内に位置する第２の信号処理手段を備えてもよい。このハウジングには、処理手段を少なくとも１つの情報源に接続するためのインターフェース、および第２のユニットに電力を供給するための手段が含まれる。第２のユニット用の電力供給手段には、バッテリモジュールおよび／または太陽電力モジュールおよび／または外部電源に接続するためのコネクタモジュールを含んでもよい。外部電源には、電話回線電力または電気出力を含んでもよい。バッテリモジュールおよび／または太陽電力モジュールは、ハウジング内に配置可能なように構成することができる。コネクタモジュールには、ハウジングから延伸する電力コネクタを含んでもよく、また電力コネクタは、電気出力コンセントと接続するように構成される。
【００３４】
本発明の装置は、典型的には、１つまたは複数の第１のトランシーバユニットから送信する出力信号を、選択的に制御するためのコントローラユニットを備えている。コントローラユニットは、第１のトランシーバユニットまたはそのそれぞれと直接に配線または無線接続するか、または第２のトランシーバユニットを経由して接続してもよい。コントローラユニットと第１のトランシーバユニットまたはそのそれぞれとの間の無線接続は、ＲＦまたは赤外線の形態であってもよい。
【００３５】
コントローラユニットは、第１のトランシーバユニットに、出力信号として送信するためのデータを入力するキーボードを備えているのが好ましい。コントローラユニットはまた、少なくとも１つの通信機器にあるアイコンまたはデータを選択するための、マウスなどのポインティングデバイスを備えていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明をより容易に理解し、実際に実施できるように、ここで、本発明の実施形態を示す添付の図面について言及する。
【実施例】
【００３７】
図面のうち最初に図１を参照すると、信号を、テレビ受信機（テレビ）１２から、電話網（図２の３０）を通じて、遠隔通信端末（図示せず）に通信するための無線拡張装置１０が示されている。このケースでは、テレビ１２は、居住用建物の居間に位置している。
【００３８】
装置１０は、このケースではデジタル・コードレス・インターフェース・ユニット（ＤＣＩＵ）である第１のトランシーバユニット１４、およびこのケースではまたデジタル・コードレス・インターフェース・ユニット（ＤＣＩＵ）である第２のトランシーバユニット１６を備えている。ＤＣＩＵ１４および１６は、テレビ１２の受信を妨害しないＲＦ帯域で通信する。
【００３９】
テレビ１２は、テレビプログラムおよびインターネットウェブページの形態をしたデジタル情報信号を受信するためのセットトップボックス１８備えている。セットトップボックス１８は、アンテナ接続部２２を経由して、外部アンテナ２０に接続されている。
【００４０】
ＤＣＩＵ１４は、セットトップユニット１８の出力ポートに接続され、視聴者は、遠隔赤外線コントローラ（図示せず）により、出力ポートにおいて提供すべきデータを選択的に入力できる。
【００４１】
ＤＣＩＵ１４は、セットトップユニット１８の出力ポートにおけるデジタルデータを、建物の異なる部屋に位置するＤＣＩＵ１６に中継する。ＤＣＩＵ１６は、アナログ網である電話網３０を通じて送信するために、データをアナログ形態に変換するモデム２４に接続されている。壁の電話ソケット２６は、モデム２４を電話網３０に接続するために使用される。
【００４２】
ＤＣＩＵ１４は、セットトップユニット１８に組み込むかまたはセットトップユニット１８と無線通信するように構成してもよい。代替として、セットトップユニット１８は、テレビ１２と無線通信するように構成することができる。電話網３０が、デジタル通信用である場合には、図１に示すモデム２４は必要ないであろう。
【００４３】
図２において、ＤＣＩＵ１４および１６が、アナログ入力および出力信号を通信するように適合されているので、モデム２４が、デジタルテレビまたはコンピュータと、ＤＣＩＵ１４との間に接続されている。
【００４４】
図３に示すように、各ＤＣＩＵ１４および１６は、データ信号を、他のＤＣＩＵ１６および１４に送信するための送信機モジュール３２、およびＤＣＩＵ１６または１４の送信機モジュール３２から送信されたデータ信号を受信するための受信機モジュール３４を備えている。同調ＲＦミキサが、各モジュール３２および３４に設けられ、特定の周波数帯域内の信号のみが、両者の間で通信できるようにされている。代替として、モジュール３２および３４は、光送信機３６および光受信機３８で置き換えることができる。
【００４５】
送信機モジュール３２および受信機モジュール３４は、信号処理モジュールに接続されるが、この信号処理モジュールは、受信部に、受信機モジュール３４からのデータ信号における搬送周波数をフィルタリングするための中間周波数（ＩＦ）帯域通過フィルタ回路４０、およびフィルタリングしたデータ信号を復調するための復調器４２を備えている。送信部には、信号処理モジュールは、ＩＦを出力データ信号とミキシングするためのＩＦ処理回路４４、およびミキシングした信号を送信前に変調するための変調器４３を備えている。バッファ増幅器４６および４８が、それぞれ復調された（入力）データ信号および出力データ信号をバッファリングするために設けられている。
【００４６】
コーディング装置５２がまた、送信用にデータ信号を符号化するため、および受信信号を復号化するために設けられている。装置５２は、クレジットカードの細目など、機密情報の送信に、一定のセキュリティを提供する。なぜなら、どのような盗聴した信号も、そのデータを知る前には復号化しなければならないからである。
【００４７】
テレビ１２または遠隔通信端末からの情報信号および入力データ信号は、テレビ１２または遠隔端末に転送する信号と送信機モジュール３２によって送信する信号とを分離するための信号分離回路５０で分離される。
【００４８】
このように、本発明の装置１０によって、ユーザは、高価な拡張電話回線およびソケットを取り付ける必要がなく、テレビ受信機またはコンピュータでの勧誘に対して、対話式応答を提供することが可能となる。テレビ受信機またはコンピュータは、家庭において任意の便利な場所に置くことができ、またそれらは、新しい拡張電話回線およびソケットを備える必要もなく、場所から場所へ移動することができる。
【００４９】
装置１０によってまた、放送局およびデータキャスタ（datacaster）は、標準電話網およびインターネットを介して、対話式応答を取得することが可能となる。これは、中継器ステーションを必要としないので、大きなコストの節減を意味している。テレビの帯域幅によって、インターネットアプリケーション用の別個のチャネルが可能となるので、インターネットユーザにとって、情報およびプログラムのダウンロードは、ずっと迅速になるであろう。
【００５０】
図４に示す装置１０の実施形態には、第２のトランシーバユニット１６と無線通信するように構成された第１のトランシーバユニット１４が備えられている。本発明のこの実施形態用の第１のトランシーバユニット１４および第２のトランシーバユニット１６は、ブルートゥース通信用に構成されており、この点において、ユニット１４は、ブルートゥースが使用可能なトランシーバモジュール５４を備え、ユニット１６は、ブルートゥースが使用可能なトランシーバモジュール５６を備えている。
【００５１】
ブルートゥースが使用可能なトランシーバモジュール５６は、電話網ＰＳＴＮを通じて情報または通信源（図示せず）から受信した信号を、機器６０の指定された１つへ伝えるが、逆の場合も同様である。アンテナ５５およびアンテナ５７は、それぞれのユニット１４および１６に、その通信範囲を拡張するために接続されている。通信源から信号を受信するために、ユニット１６には、プロセッサ６４の制御下にあるモデム６２が設けられている。プロセッサ６４はまた、トランシーバモジュール５６を制御する。モデム６２は、標準電話コネクタを用いて、ＰＳＴＮに接続されている。
【００５２】
同様に、ユニット１４は、モジュール５４に接続されたモデム６８、ならびにモジュール５４およびモデム６８の動作を制御するためのプロセッサ６６を備えている。ユニット１４には、機器６０へ、および機器６０から信号を転送するための加入者回線インターフェース回路（ＳＬＩＣ）７０がさらに含まれる。それぞれのユニット１４および１６のための電源７２および７４は、図４に示すような周知の電源の任意の１つであってもよい。
【００５３】
図５に、前述のユニット１４および１６の好適な形態を示す。見て取れるように、ユニット１４および１６のそれぞれは、ハウジング８２を備えており、その中に、その構成要素が位置している。ハウジングは、ＲＪ１１またはＲＪ４５コネクタが、ハウジング８２内で、標準電話インターフェースに接続するための開口部８４を備えている。電力コネクタプロング８８が、標準電源コンセント７４へ接続するために、ハウジング８２から延伸している。
【００５４】
装置１０は、ユニット１４または１６へ電力を供給するためのパワーパック８０を備えており、電力コンセント７７が利用できない場所で装置１０を使用できるようにし、また停電の場合に、パワーパック８０が、予備電源として機能できるようにしている。
【００５５】
ここで図６を参照すると、装置１０は、機器ゲートウェイデバイス（ＡＧＤ）と呼ばれる第１のトランシーバユニット１４、およびＰＳＴＮゲートウェイデバイス（ＰＧＤ）と呼ばれる第２のトランシーバユニット１６を備えている。ＡＧＤ１４のそれぞれは、電子機器または通信機器６０と関連している。ＡＧＤ１４およびＰＧＤ１６は、無線モジュール９０、コーデック５２、ネットワークコントローラ６６およびＳＬＩＣ７０を備えている。このケースにおいて、ＰＧＤ１６はまた、機器６０が、インターネットおよび任意のオンライン通信サービスにアクセスするのを可能とするモデム９２を備えている。ＡＧＤ１４は、コンピュータネットワークに接続するために、イーサネットポート９４を備えている。
【００５６】
図７に、プリント回路基盤９６および９８上に構成されたＰＧＤ１６における一実施形態の一定の構成要素を示す。図示の構成要素には、ＣＯＩＣ７１、コーデック５２、電源に接続するための電源ジャック１００、構成要素への電圧を調整するための電圧調整器１０２、フラッシュの形態をしたメモリモジュール、ＳＤＲＡＭならびにバッファ、アンテナ５５およびＭＰＣ８７５の形態をしたコントローラ６６が含まれる。保護回路１０４は、電話回線における電力サージから構成要素を保護するために設けられている。ＬＥＤは、動作状態を示すために設けられ、リセットスイッチは、デバイスをデフォルトの動作パラメータにリセットするために設けられている。ＰＣＭＣＩＡスロット１０６は、デバイスの任意のアプリケーションをプログラムするために用いられる。図８に示すＡＧＤ１４基板は、ＣＯＩＤ７１の代わりにＳＬＩＣ７０を備えていることを除いて、ＰＧＤ１６の構成要素と類似した構成要素が実装されている。
【００５７】
図９および図１０に、ブルートゥースが使用可能なＰＧＤ１６およびＡＧＤ１４における別の実施形態のブロック図を示す。
【００５８】
ＰＧＤ１６およびＡＧＤ１４は、デフォルトの動作パラメータおよびユーザが構成可能な動作パラメータを備えている。図１１に、以下のテーブルに示すパラメータを構成するときのステップを示す。構成プロセスは、ユーザが詳細を入力するように、音声および／またはテキストベースのプロンプトを備えていてもよい。
【００５９】
【表１】
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【００６０】
【表２】
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【００６１】
【表３】
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【００６２】
【表４】
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【００６３】
【表５】
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【００６４】
【表６】
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【００６５】
上記は、本発明の例証的な例として提供したが、それらに対する多くの変更および修正が、本明細書に述べる本発明の広範な境界および範囲から逸脱することなく、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明による装置における一実施形態の概略図である。
【図２】本発明による装置における別の実施形態のブロック図である。
【図３】本発明による装置におけるトランシーバユニットの一実施形態における一定の構成要素を示す。
【図４】本発明による装置のさらなる実施形態を示す。
【図５】図４に示す装置のいくつかの適用例を示す概略図である。
【図６】本発明による装置における別のさらなる実施形態を示す。
【図７】第２のトランシーバにおける一実施形態の回路基板設計を示す。
【図８】第１のトランシーバにおける一実施形態の回路基板設計を示す。
【図９】ブルートゥースプロトコルで通信するための、第２のトランシーバユニットにおける一実施形態のブロック図である。
【図１０】ブルートゥースプロトコルで通信するための、第１のトランシーバユニットにおける一実施形態のブロック図である。
【図１１】パラメータ構成プロセスの一例におけるステップの流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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