(57)【要約】データ処理デバイス上にファイル階層情報をより効率的に表示させるための湾曲リスティングファイル階層及びプレビューウィンドウ。湾曲リスティングファイル階層は、小さめの空間内にファイル階層の要素をより多く表示させることを可能にする。これは、パーソナルディジタルアシスタンツ及びセルラー電話機のような若干のデータ処理デバイスの小さめのスクリーンにとって特に有用である。プレビュースクリーンは、ユーザがファイルを実際に開くことなく階層内のファイルに関するプレビュー情報を見ることを可能にする。
2005525613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ処理デバイスと、
上記データ処理デバイスに結合しているスクリーンと、
上記データ処理デバイスによってアクセス可能な複数のコンピュータファイルと、
上記複数のコンピュータファイルに関係付けられ且つ上記データ処理デバイスによって使用される複数の識別名と、
上記スクリーン上に表示される上記識別名の湾曲リスティングと、
を備えていることを特徴とする装置。
【請求項２】
上記湾曲リスティングの内側に表示される識別名を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
ユーザがある識別名を選択した時に、上記識別名に近接して識別名テキストが表示されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
上記識別名の１つは、別の識別名を編成するために上記データ処理デバイスによって使用される見出しであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
上記湾曲リスティング内の識別名に関連付けられ且つユーザによって選択されたプレビュー情報を、上記識別名の湾曲リスティングと共に上記スクリーン上に表示することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
上記プレビュー情報は、イメージであることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
上記湾曲リスティングは、円形であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
複数のコンピュータファイルに関係付けられている識別名の湾曲リスティングを、データ処理デバイスのスクリーン上に表示するステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
ユーザが選択した識別名に関係付けられている新しい識別名の湾曲リスティングを表示するステップを更に含み、上記ユーザが選択した識別名は見出しを表していることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
上記ユーザが選択した識別名を、上記新しい湾曲リスティングの内側に表示するステップを更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
上記ユーザが選択した識別名に関係付けられているプレビュー情報を、上記識別名の湾曲リスティングと共に上記データ処理デバイスのスクリーン上に表示するステップを更に含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
上記プレビュー情報は、イメージであることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ユーザがあるイメージファイルに関連付けられている識別名をより長く選択すると、上記イメージに関してさらなる詳細が表示されるステップを更に含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
ユーザが１組の命令に関連付けられている上記コンピュータファイルを表す識別名を選択すると、上記１組の命令が実行されるステップを更に含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
命令を供給する装置可読媒体であって、
上記命令はプロセッサによって実行される時に、
複数のコンピュータファイルに関係付けられ且つ上記データ処理デバイスによって使用される複数の識別名の湾曲リスティングを表示し、
上記識別名の湾曲リスティングに関係付けられている識別名を上記湾曲リスティングの内側に表示し、そして、
上記湾曲リスティング内のユーザが選択した識別名に関係付けられているプレビュー情報を、上記湾曲リスティングと共にスクリーン上に表示する、
諸動作を上記プロセッサに遂行させることを特徴とする装置可読媒体。
【請求項１６】
ユーザが選択した識別名に関係付けられている新しい識別名の湾曲リスティングを表示することを更に含み、上記ユーザが選択した識別名は見出しを表していることを特徴とする請求項１５に記載の装置可読媒体。
【請求項１７】
ユーザが１組の命令に関連付けられている上記コンピュータファイルに関連する識別名を選択すると、上記１組の命令が実行されることを更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の装置可読媒体。
【請求項１８】
データ処理デバイスと、
上記データ処理デバイスに結合している装置可読媒体と、
上記データ処理デバイスに結合しているプロセッサと、
上記データ処理デバイスに結合しているスクリーンと、
上記データ処理デバイスによってアクセス可能な複数のコンピュータファイルと、
上記複数のコンピュータファイルに関連付けられ且つ上記データ処理デバイスによって使用される複数の識別名と、
上記スクリーン上に表示された上記識別名の湾曲リスティングと、
を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項１９】
上記識別名の１つは、別の識別名を編成するために上記データ処理デバイスによって使用される見出しであることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
上記湾曲リスティングの内側に表示されている識別名を更に含むことを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
上記湾曲リスティング内にあり且つユーザによって選択された識別名に関連付けられている情報のプレビューを、上記識別名の湾曲リスティングと共に上記スクリーン上に表示することを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２２】
上記データ処理デバイスに結合し、上記データ処理デバイスがネットワークと通信するのを可能にする通信装置を更に備えていることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２３】
上記通信装置は、アンテナ、モデム、及び赤外センサからなるリストから選択されることを特徴とする請求項２２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンピュータに関する。より特定的には、本発明はデータ処理デバイスのためのアプリケーションチューザーフォーマットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プロセッサ及びメモリデバイスは、技術の進歩と共により小型化できるようになってきている。プロセッサ及びメモリデバイスが小型になるにつれて、プロセッサ及びメモリデバイスを使用するデータ処理デバイスを小型化し、先行データ処理デバイスよりも多くの機能を持たせることができる。しかしながら、データ処理デバイスのサイズが小さくなると、打破しなければならない幾つかの問題が存在し得る。例えば、データ処理デバイスが小型化されるにつれて、データ処理デバイス上の入力デバイスがより小さくなり、従って使用がより難しくなる。その結果、データ処理デバイスにタスクを遂行させるために、ユーザが要求する入力の量を減少させる必要がある。別の問題は、典型的に小型データ処理デバイスはより小型のスクリーンを必要とするが、これらのスクリーンは読み難くなる。従って、データをより小型化してユーザに提示する必要がある。
【０００３】
若干のデータ処理デバイスは、いろいろな技法でフリップアウトされるスクリーンを使用するように設計されてきた。フリップアウトスクリーンは、フリップアウトスクリーンを閉じた時に総合データ処理デバイスの最大寸法と同程度の寸法を有する。しかしながら、たとえフリップアウトできる能力を有しているとしても、データ処理デバイスのスクリーンは極めて小さくなり、従ってユーザに提示するデータをより小型化する必要がある。
【０００４】
小型のスクリーン上に小さくしてユーザに提示する必要がある情報の一例は、データ処理デバイス上に格納されているか、またはデータ処理デバイスがアクセス可能なファイルの階層（例えば、アプリケーション、データファイル、…等）である。ファイル階層、見出し、小見出し、アプリケーション、及びファイル名を提示する現在の手法は、複数のラインに沿って直角に分岐させることである。ファイル階層を提示するこの手法は、かなりの量のスクリーン空間を占有する。スクリーンが小さいために、ユーザが一度に見ることができるファイル名、アプリケーション、小見出し、及び見出しの数が制限される。ユーザは一時にファイル階層の小さい部分だけしか見ることができないので、ユーザはファイルを探知するのに長い時間を要するようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、複数のコンピュータファイル、アプリケーション、及び見出しに関係している識別名（識別子）及びプレビュー情報を、データ処理デバイスのスクリーン上に表示するための湾曲リスティングファイル階層及びプレビューウィンドウを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下に、本発明を完全に理解できるように多くの特定の詳細に関して説明する。しかしながら、本発明を実現するためにはこれら全ての特定の詳細を使用する必要がないことを理解されたい。更に、特定の材料または方法のような公知の詳細については、本発明を曖昧にすることを回避するために記述しないことにする。
【０００７】
図１に、本発明の実施の形態を、データ処理デバイスのための湾曲リスティングファイル階層１９の形状で示す。湾曲リスティングファイル階層１９は、「小見出し１」３、「小見出し２」４、「アプリケーション１」５、「ファイル名１」７、「ファイル名２」９、及び「ファイル名３」１１を含むことができ、これらはデータ処理デバイスがアクセス可能なファイル階層、アプリケーション、ファイル、または他の型の情報に関連付けることができる。これらの識別名は、「小見出し２」４に近接する識別名ポインタ４３及び「アプリケーション１」５に近接する識別名ポインタ２１のような対応する識別名ポインタを有することができる。
【０００８】
湾曲リスティングファイル階層１９は、中央識別名「見出し１」１３のような中央識別名をも有することができる。中央識別名「見出し１」１３は、湾曲リスティングファイル階層１５のような別の湾曲リスティングファイル階層上の識別名であることができる。中央識別名「見出し１」１３も、識別名ポインタ１７のような対応する識別名ポインタに近接させることができる。中央識別名「見出し１」１３は、いろいろな手法で湾曲リスティングファイル階層１９上の識別名に関係付けることができる。例えば、一実施の形態においては、小見出し、アプリケーション、及びファイルの各々は、論理的に、定義されたループメニュー階層内の「中央見出し１」１３に入る。更に、「小見出し１」３及び「小見出し２」４のような識別名は、それらに関連する対応湾曲リスティングファイル階層を有することができる。「アプリケーション１」５のような識別名は、走った時にコンピュータが実行可能な対応する１組の命令を有することができる。「ファイル名１」７、「ファイル名２」９、及び「ファイル名３」１１のような識別名は、限定するものではないが、「アプリケーション１」５のようなアプリケーションが使用するための情報を含むテキストファイル、イメージファイル、及びデータファイルのようなコンピュータファイルであることができる。
【０００９】
中央識別名「見出し１」１３のような中央識別名に関係している「小見出し１」３、「アプリケーション１」５、及び「ファイル名１」７のような識別名を、湾曲リスティングファイル階層１９のような湾曲リスティングファイル階層を用いて提示することによって、小さい空間内に直角階層で提示する場合よりも多くの識別名を提示することが可能になる。一実施の形態においては、湾曲リスティングファイル階層１９のようなファイル階層湾曲の寸法は、任意の時点に表示される識別名の数に依存して変化する。例えば、より多くの識別名を含む場合には湾曲を鋭くすることも、またはもし表示する識別名が少なければ湾曲を直線により近付けることもできる。更に、湾曲リスティングファイル階層１９は、その中央識別名に関係している全ての識別名を表示しないことができる。例えば、ユーザは湾曲リスティングファイル階層１９の隣接する部分の間をスクロールすることができ、または湾曲リスティングファイル階層１９の複数部分を同一スクリーン上に互いに近接させて表示することができる。本発明の基礎原理に従いながら、湾曲リスティングファイル階層の複数部分を表示する他のいろいろな方法を使用することが可能である。
【００１０】
例えばトップレベルファイル階層のようなファイル階層は、中央識別名を有していないことができる。更に、若干のデータ処理デバイスのスクリーンは中央識別名を含ませるには小さ過ぎるかも知れず、或いは中央識別名をスクリーンの異なる区分に表示することもできる。
【００１１】
更に、本発明は、湾曲リスティングに限定されるものではない。例えば、限定するものではないが、半円、角度をなしている線、及び多重湾曲リスティングのような他の形状も使用することができる。識別名テキストの代わりに、本発明の範囲内で記号または省略識別名を使用することもできる。記号または省略識別名の使用によって、スクリーン上の付加的な空間を節約することができる。
【００１２】
図２に、本発明の実施の形態を、湾曲リスティングファイル階層１９及びプレビューウィンドウ２３の形状で示す。上述したように、湾曲リスティングファイル階層１９は、「小見出し２」４、「アプリケーション１」５、及び「ファイル名２」９のような識別名と共に表示することができる。湾曲リスティングファイル階層１９上の識別名は、識別名ポインタ４３のような対応する識別名ポインタに近接して表示することができる。プレビューウィンドウ２３内に示されているプレビュー情報のような識別名に関連するファイルについてのプレビュー情報を見るために、円２９のような選択インディケータを使用して識別名を選択することができる。識別名を選択するために、本発明の範囲内で円２９以外の他の方法を使用することもできる。識別名に関係しているプレビュー情報は、限定するものではないが、ノート、テキスト、データ、及びイメージを含むことができる。例えば、もし識別名「ファイル名２」９がスライドショー（slide-show）提示ファイルに関連していれば、「ノートＡ」２５及び「ノートＢ」２７のようなスライドショー提示ファイルに関係するノートをプレビューウィンドウ２３内に表示することができる。プレビューウィンドウ２３内のプレビュー情報によって、ユーザは、そのファイルを実際に開くことなくファイルの内容について彼または彼女のメモリをリフレッシュすることができる。このようにすると、ユーザは、必要としないファイルを開くのを回避することによって、時間を節約することができる。更に、ユーザは、ファイルを実際に開くことなく、プレビューウィンドウ２３からそのファイルについて十分な情報を得ることができる。例えば、もしユーザが提示ファイルが提示された日付を知る必要があれば、その情報をプレビューウィンドウ２３内に表示させることができる。
【００１３】
図３に、本発明の一実施の形態を、湾曲リスティングファイル階層１９、及びイメージファイルのプレビュー情報を表示するプレビューウィンドウ２３の形状で示す。識別名「ファイル名３」１１のような識別名は、イメージファイルを表すことができる。識別名に関するプレビュー情報を見るために、ユーザは円２９を使用して「ファイル名３」１１のような識別名を選択することができる。プレビュー情報は、プレビューウィンドウ２３内に表示されるプレビューイメージ３１のようなイメージの形状で提示することができる。ユーザは、円２９を使用して識別名をクリックするか、円２９を識別名までドラッグするか、またはデータ処理デバイスのキーボード上の矢印キーを使用して円２９（または、他の選択図形）を移動させることによって識別名を選択することができる。円２９を用いて、及び用いずに、識別名を選択する他の方法も本発明の範囲内にあることができる。
【００１４】
プレビューイメージ３１は、イメージファイルをイメージファイルの普通のアプリケーションで見る場合には、イメージファイル程詳細でなくてもよいかも知れない。例えば、プレビューイメージ３１は、ファイル「ファイル名３」１１をイメージファイルの普通のアプリケーションで開く場合よりも少ない画素を含むことも、または細部を粗く示すこともできる。ユーザは、イメージファイルのプレビューイメージ３１を見ることによって各イメージファイルをその普通のアプリケーションにおいて実際に開くことなく、幾つかのイメージファイル識別名をサイクルさせることができる。従って、ユーザは個々の各ファイルを開くことなく、彼または彼女が長いイメージファイル識別名のリストで探しているイメージファイルを見出すことができる。
【００１５】
プレビューウィンドウ２３内に表示されるプレビュー情報は、プレビューイメージ３１の他に、限定するものではないが、ファイルを保管した日付、イメージに関連するデータ、及び他の情報のような情報をも含むことができる。プレビューイメージ３１のようなプレビューイメージは、本質的にイメージファイルではないファイルに関しても表示することができる。例えば、あるアプリケーションに関するプレビュー情報は、そのアプリケーションの識別名アイコンのイメージを含むことができる。これらのイメージは、そのファイルの状態を指示するために使用することもできる。例えば、もしそのファイルがロックされているか、または読出し専用であれば、ロックの記号を表示することができる。別の例においては、もし湾曲リスティングファイル階層上の識別名に関連するファイルがウィルススキャナによって走査され、感染していることが見出されれば、適切な警告イメージをプレビューウィンドウ２３内に表示することができる。
【００１６】
プレビューウィンドウ２３のサイズは、湾曲リスティングファイル階層１９の湾曲の深さに従って調整することができる。例えば、もし湾曲リスティングファイル階層１９が幾つかの識別名をその上に有していて湾曲を鋭くしていれば、プレビューウィンドウ２３を小さくすることができる。しかしながら、もし湾曲リスティングファイル階層１９がその上に少しの識別名だけしか有していなければ、湾曲リスティングファイル階層１９の湾曲が減少するに従って、プレビューウィンドウ２３のサイズを増加させることができる。
【００１７】
本発明の一実施の形態においては、プレビューイメージ３１は、ユーザが最初に識別名を選択した時にはそれ程詳細でないが、ユーザが識別名をより長く選択した場合にはデータ処理デバイスによってプレビューイメージ３１の質を高めることができる。例えば、ユーザが最初に円２９を識別名「ファイル名３」１１に近接する識別名ポインタ上へ移動させた場合、簡単なプレビューイメージ３１を示すことができる。しかしながら、もしユーザが円２９を「ファイル名３」１１の識別名に近接する識別名から移動させなければ、データ処理デバイスはプレビューイメージ３１に細部を付加することができる。データ処理デバイスがプレビューイメージ３１に細部を付加するので、ユーザが識別名をより長く選択した場合には、ユーザは、次のイメージファイル識別名上へ移動させるか否かを決定する前に、どれ程多くの細部を彼または彼女が見る必要があるかを選択することができる。
【００１８】
図４に、本発明の実施の形態を、円形ファイル階層の形状で示す。中央識別名「見出し１」１３を、湾曲リスティングファイル階層１５上の識別名ポインタ１７に近接して表示させることができる。中央識別名「見出し１」１３に対応するファイル階層は、中央識別名「見出し１」１３の周りに表示させることができる。例えば、識別名「小見出し１」３、「アプリケーション１」５、「ファイル名１」７、「ファイル名２」９、及び「ファイル名３」１１は、円形ファイル階層１９上の中央識別名「見出し１」１３の周りに（他の識別名と共に）表示することができる（例えば、それらがある手法で中央識別名「見出し１」１３に論理的に関係付けられているので）。
【００１９】
中央識別名「見出し１」１３を取り囲む各識別名は、それら自体のファイルのセットに関連付ける（例えば、ファイル階層においてそれらの下にある）ことができる。例えば、中央識別名「見出し１」１３を取り囲む円上の識別名「小見出し２」４は、それを取り囲む対応識別名のセットを有することができる。図示の例では、これらは「アプリケーションＮ」３５、「ファイル名Ｘ」３３、及び「小見出しＡ」３７を含み、各々は、「アプリケーションＮ」３５に対応する識別名ポインタ３９のような対応する識別名ポインタに近接して表示されている。
【００２０】
図４に示す実施の形態は、円形パターンで表示されたファイル階層を示している。一実施の形態においては、図４に示す各円形ファイル階層に対応する湾曲リスティングファイル階層は、円形ファイル階層を任意のスポットにおいて切り離し、湾曲が中央識別名を部分的に取り囲むようにファイル階層を湾曲させることによって再作成することができる。円形ファイル階層を本発明の実施の形態に使用できるが、限定するものではないが、方形、矩形、及び三角形のような他の形状を識別名ポインタ及び対応する識別名のために使用することができる。限定するものではないが、見るためのファイルの選択、実行するためのアプリケーションの選択、または小見出しに対応するファイル階層を見るための小見出しの選択を含む幾つかの動作のために、円２９のような選択インディケータを使用することができる。
【００２１】
データ処理デバイスは、任意の一時点においてユーザが見ることを望む情報のレベルに依存して、識別名をスクリーンに追加またはそれから除去することができる。例えば、もしユーザが円２９を使用して、または小見出しを選択する他のある方法を使用して「小見出しＡ」３７を選択すれば、「小見出しＡ」３７に関係しているファイル階層を「小見出しＡ」３７を取り囲んで示すことができる。しかしながら、「小見出しＡ」３７を取り囲むファイル階層のビューを拡大表示するために、中央識別名「見出し１」１３、及び中央識別名「見出し１」１３を取り囲むファイル階層（識別名「小見出し２」４を除く）を除去することができる。そのようにしない場合には、「小見出しＡ」３７を取り囲むファイル階層が小さくなり過ぎるか、またはユーザが容易に理解するには多過ぎる詳細を含むようになり得る。図４に示す実施の形態はプレビューウィンドウ２３を含んでいないが、プレビューウィンドウ２３を円形ファイル階層と共にスクリーン上に表示することができる。階層を示すか否かは、スクリーンのサイズ及び円形ファイル階層が占める空間の量に依存させることができる。
【００２２】
図５に、湾曲リスティングファイル階層１９及びプレビューウィンドウ２３を有する本発明の実施の形態を示す。ユーザは、例えば「小見出し２」４に関係しているファイル階層を見るために、円２９のような選択図形を移動させて「小見出し２」４のような識別名を選択することができる。本発明の範囲内で、他の方法を用いて識別名を選択することができる。円２９を識別名「小見出し２」４に関係している識別名ポインタ４３へ移動させると、「小見出し２」４に関するプレビュー情報がプレビューウィンドウ２３内に表示される。別の実施の形態においては、円２９を「小見出し２」４上へ移動させると、データ処理デバイスは「小見出し２」４に関係しているファイル階層を省略形状でプレビューウィンドウ２３内に表示することができる。
【００２３】
もしユーザが識別名「小見出し２」４を選択すれば、識別名「小見出し２」４は（図６に示すように）ファイル階層の中央へ移動する。図６を参照する。「小見出し２」４が、新しい湾曲リスティングファイル階層４１の中央識別名になる。識別名「小見出し２」４は、湾曲リスティングファイル階層４１の中央の湾曲リスティングファイル階層１９上の識別名ポインタ４３に近接して表示される。湾曲リスティングファイル階層４１は、湾曲リスティングファイル階層１９上に示すものと類似の識別名を含むことができる。例えば、「小見出しＡ」３７、「アプリケーションＮ」３５、及び「ファイル名Ｘ」３３を、識別名ポインタ３９のような関連識別名ポインタに近接して湾曲リスティングファイル階層４１上に表示することができる。識別名上のプレビュー情報をプレビューウィンドウ２３内に表示させるために、選択円２９（または、他の選択図形）を使用して識別名を選択することができる。例えば、一実施の形態においては、全小見出しまたはアプリケーションを強調表示（もしくは、ハイライト）させることができる（即ち、分離した識別名ポインタではなく）。図６に示すように、円２９をテキストファイル「ファイル名Ｘ」３３のための識別名に近接する識別名ポインタ上へ移動させることによって、「ファイル名Ｘ」３３に対応するテキスト本文がプレビューウィンドウ２３内に表示される。ユーザは、円２９を湾曲リスティングファイル階層１９上を識別名ポインタ４３まで戻るように移動させる（図５に示すように）こともできる。このように、ユーザは湾曲リスティングファイル階層の異なるレベル間を効率的に移動することができる。限定するものではないが、バックスペース、矢印キーの使用、及び入力デバイスをクリックするような、湾曲リスティングファイル階層の異なるレベル間を移動する他の方法も本発明の範囲内にあることができる。
【００２４】
図７は、本発明の代替実施の形態を、中央識別名「見出し１」１３の下の直線ファイル階層１９及びプレビューウィンドウ４７の形状で示している。「小見出し１」３、「小見出し２」４、「アプリケーション１」５、「ファイル名１」７、「ファイル名２」９、及び「ファイル名３」１１のような識別名を、湾曲リスティングファイル階層１９上に表示された識別名と類似の態様で直線ファイル階層１９上に表示することができる。これらの識別名が直線内に表示されるために、同一量のファイル階層を表示するには、湾曲リスティングファイル階層１９を使用してより少ないスクリーン空間で表示するよりも多くの空間を占有し得る。プレビューウィンドウ４７は、直線ファイル階層１９の上、または下に配置することができる。プレビューウィンドウ４７は、縦型プレビューウィンドウ２３（図６に示すような）内に示されるものと同一の型の情報を表示することができる。更に、直線ファイル階層１９は、スクリーンを横に、縦に、または斜めに走ることができる。もし直線ファイル階層１９がスクリーンの一方の側に沿って縦に走っていれば、プレビューウィンドウ４７はスクリーンの直線ファイル階層１９とは反対の側に配置することができる。選択円２９は、図６に示した湾曲リスティングファイル階層１９上を識別名ポインタと共に移動させるのと同じ手法で、直線ファイル階層上を識別名ポインタに沿って移動させることができる。また選択円２９は、選択円２９をクリックすることによって、またはファイル階層１５上の識別名「見出し１」１３上に配置されている識別名ポインタ１７まで選択円２９を移動させることによって、ファイル階層の異なるレベル間を移動させることもできる。プレビューイメージ３１は、寸法の異なるプレビューウィンドウ４７に合わせてスキューさせたり、または拡大縮小させたりすることができる。しかしながら、プレビューイメージ３１は、イメージファイル内の実際のイメージと同一尺度に保つことも、またはプレビューウィンドウ４７の１つの部分に保つこともできる。
【００２５】
図８は、例示データ処理デバイス４９のスクリーン上に表示された本発明の実施の形態を示している。データ処理デバイス４９は、ネットワークと通信するためにそれに結合した通信装置を有している。通信装置は、限定するものではないが、アンテナ、モデム、及び赤外センサを含むデバイスであることができる。データ処理デバイス４９は、見出し、アプリケーション、及びデータ処理デバイス４９に格納されているか、またはデータ処理デバイス４９がネットワークを通してアクセス可能なファイルを有することができる。データ処理デバイス４９のスクリーン５１上に示されているように、湾曲リスティングファイル階層１９を「小見出し１」３のような識別名と共に表示することができる。もしユーザが、プレビューウィンドウ２３内のファイルのプレビューイメージ３１を見るために（前述したようにして）識別名ポインタ２を選択すれば、識別名「ファイル名３」１１に近接する識別名ポインタ２の周りに選択インディケータ円２９が表示される。代替として、またはそれに加えて、識別名ポインタ２を使用しないことができる。その場合、選択された見出し名、アプリケーション名、及び／またはファイル名をスクリーン上において強調表示させることができる。一実施の形態においては、識別名ポインタ４３のような識別名ポインタだけがスクリーン５１上に表示される。もし識別名ポインタだけが表示されるのであれば、ユーザが円２９を識別名ポインタ上へ移動させると、「小見出し２」４のような識別名のテキストがその識別名ポインタに近接して表示される。次いで、プレビュー情報をプレビューウィンドウ２３内に表示することができる。選択円２９が対応する識別名ポインタ上にある場合に識別名のテキストだけを表示させると、より多くの識別名ポインタを表示することができる。一実施の形態においては、識別名ポインタ（または、小見出し、アプリケーション、またはファイル名）を選択するとそのポインタに関連するテキストが大きくなり、従って読み易くなる。図８に示すように、湾曲リスティングファイル階層１９及びプレビューウィンドウ２３は、データ処理デバイス４９の小さいスクリーン５１上に示すことができる情報の量を最大にすることができる。
【００２６】
一実施の形態においては、データ処理デバイス４９は、１またはそれ以上の制御ノブ８０、及び１またはそれ以上のボタン８５を含んでいる。制御ノブは、湾曲リスティングファイル階層１９に沿って１つの識別名（または、ポインタ）から別の識別名まで回転するように回転させることができる。ユーザがファイル、アプリケーション、または小見出しを強調表示させるように選択することを望む場合には、ユーザはボタン８５の１つを押圧することによって選択することができる。代替として、またはそれに加えて、制御ノブ８０を押圧して選択を行うことができる。
【００２７】
一実施の形態においては、データ処理デバイス４９のディスプレイ８６は、回転矢印９０及び９５によって示すように、“閉じた”位置まで時計方向に、または反時計方向にそれぞれ回転させることができる。閉じた位置にある時には、スクリーンがデータ処理デバイスのキーボード８７をカバーすることができる。しかしながら、一実施の形態においては、このようにしてディスプレイを閉じた時にディスプレイ上のイメージが上下反転し（デバイス４９内のロジックに応答して）、ユーザは、制御ノブ８０及び／またはボタン８５を操作することによって湾曲リスティングファイル階層１９を介してファイル、アプリケーション、及び小見出しにアクセスすることができる（即ちこの実施の形態においては、スクリーンが閉じた位置にあっても、制御ノブ８０及びボタン８５は動作不能にはならない）。
【００２８】
図９に、本発明の実施の形態を、システムの動作のフローチャートの形状で示す。ブロック５３においてシステムは、データ処理デバイスが使用するための複数の見出しまたはコンピュータファイルに関係している識別名の湾曲リスティングを表示する。判断ブロック５５においてシステムは、ユーザが見出し識別名を選択したか否かを決定する。もしユーザが見出し識別名を選択していれば、システムはブロック５７において、ユーザが選択した見出し識別名に関係している識別名の新しい湾曲リスティングを表示する。次いで、ブロック５９においてシステムは、ユーザが選択した見出し識別名を新しい湾曲リスティングの内側に表示する。しかしながら、判断ブロック５５において、もしユーザが見出し識別名を選択していなければ、システムは判断ブロック６１において、１組の実行可能な命令を表すコンピュータファイル名識別名を選択したか否かを決定することができる。もしユーザが１組の実行可能な命令を表すコンピュータファイル名の識別名を選択していれば、システムはブロック６３において、ユーザが選択したコンピュータファイル名の識別名に関連する１組の命令を実行することができる。しかしながら、もしユーザが１組の実行可能な命令を表していないコンピュータファイル名の識別名を選択していれば、システムはブロック６５において、ユーザが選択したコンピュータファイル名の識別名に関係している情報を表示することができる。
【００２９】
図１０に、本発明の実施の形態を、システムの動作のフローチャートの形状で示す。装置可読媒体は、装置（例えば、コンピュータ）が可読の形状で情報を供給（即ち、格納及び伝送）する何等かのメカニズムを含む。例えば、装置可読媒体は、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、電気、光、音響、または他の形状の伝播信号（例えば、搬送波、赤外信号、ディジタル信号等）等を含む。ブロック６７においてデータ処理デバイスは、命令を実行することよってシステムに、データ処理デバイスが使用する複数のコンピュータファイル、アプリケーション、または見出しに関係する識別名の湾曲リスティングを表示させることができる。ブロック６９において、システムに命令することによって、識別名の湾曲リスティングに関係している見出し識別名を湾曲リスティングの内側に表示させることができる。ブロック７１においてシステムは、ユーザが選択した識別名を、湾曲リスティングと共にスクリーン上の湾曲リスティング内に表示することができる。
【００３０】
図１１は湾曲リスティングファイル階層１００の一実施の形態であって、この実施の形態においては、小見出し、アプリケーション、ファイル、またはデータ処理デバイスがアクセス可能な他の型の情報を識別するためにアイコンを使用している。図示のように、写真小見出しのために選択されたアイコン１０１（即ち、カメラアイコン）が強調表示され、他のアイコンから目立つようにされる。ユーザがループメニュー１００をスクロールさせれば、他のアイコンも同様に強調表示させることができる。更に一実施の形態においては、強調表示領域（破線１０２で表されている）はディスプレイ上に固定された領域内に留まっており、ループメニュー上のアイコンが移動する場合には、その領域を通過するようになっている。固定強調表示領域を適用するこの原理は、上述した実施の形態の何れにも適用することが可能である。更に、プレビュー領域１０３は、特定の小見出し内に位置する内容の図形表示を含むことができる。
【００３１】
図１１に示す実施の形態は、標準ファイル階層を用いる場合に比して、如何に比較的多くの可視情報が湾曲階層１００内に調和しているかをも明白に示している。例えば、直線メニュー内にスタックした場合には、図１１に示されているアイコンの中の一時に見ることができる数はかなり少なくなるであろう（即ち、それらは、空間が少ないためにスクリーンから退去してしまう）。
【００３２】
図１１には、日付／時刻領域１１１、電池メータインディケータ１１２、及び信号強度インディケータ１１３からなる見出しバー１１０も示されている。勿論、本発明の基礎原理に従いながら、さまざまな代替図形情報を表示させることができる。
【００３３】
本発明の実施の形態は、上述した種々のステップを含むことができる。これらの諸ステップは、装置が実行可能な命令で実現することができる。これらの命令を使用して、汎用または専用プロセッサに若干のステップを遂行させることができる。代替として、これらのステップを、これらのステップを遂行するためのハードワイヤードロジックを含む特定ハードウェア成分によって、またはプログラムされたコンピュータ成分と特注ハードウェア成分との何等かの組合わせによって遂行させることができる。
【００３４】
本発明の諸要素は、装置が実行可能な命令を格納するための装置可読媒体として提供することもできる。装置可読媒体は、限定するものではないが、フロッピー（登録商標）ディスケット、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、及び磁気・光ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気または光カード、伝播媒体、または電子命令を格納するのに適する他の型の媒体／装置可読媒体を含むことができる。例えば、本発明は、遠隔コンピュータ（例えば、サーバー）から要求コンピュータ（例えば、クライアント）まで、搬送波または通信リンクを介する他の伝播媒体（例えば、モデムまたはネットワーク接続）で実現されているデータ信号によって転送できるコンピュータプログラムとしてダウンロードすることができる。
【００３５】
以上の説明では、本発明を完全に理解できるように、単なる説明の目的から多くの特定の詳細を記述した。しかしながら、当業者ならば、これらの特定の詳細の若干を用いることなく本発明を実現することができよう。例えば、メニューシステムを小さいポータブルのデバイスとして説明したが、このような制約は本発明の基礎原理を遂行するためには無用である。従って、本発明の範囲及び思想は、特許請求の範囲によってのみ判断されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】湾曲リスティングファイル階層の実施の形態を示す図である。
【図２】湾曲リスティングファイル階層及びユーザが選択したファイルのプレビュー情報を有するプレビューウィンドウの実施の形態を示す図である。
【図３】湾曲リスティングファイル階層の実施の形態を、ユーザが選択したイメージファイル及び対応するイメージのプレビューと共に示す図である。
【図４】湾曲リスティングファイル階層の実施の形態を、円形構造形状で示す図である。
【図５】湾曲リスティングファイル階層及びユーザが選択した小見出し識別名の実施の形態を示す図である。
【図６】ユーザが選択した小見出し識別名に関連する湾曲リスティングファイル階層の実施の形態を示す図である。
【図７】直線ファイル階層及びプレビューウィンドウの実施の形態を示す図である。
【図８】パーソナルディジタルアシスタント例のスクリーン上の湾曲リスティングファイル階層及びプレビューウィンドウの実施の形態を示す図である。
【図９】システムの動作のフローチャートの実施の形態を示す図である。
【図１０】システムの動作のフローチャートの実施の形態を示す図である。
【図１１】図形アイコンを使用する湾曲リスティング階層の実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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