(57)【要約】除氷剤組成物に液体コーティングを塗布するための装置、除氷剤組成物に液体コーティングを塗布する方法ならびに本発明の上記装置および方法を用いてコーティングされた固形除氷剤組成物が開示されている。上記装置は、ハウジングを有するスクリューコンベヤと、複数の羽根を有する少なくとも１つのスクリューと、未コーティング除氷剤用の入口と、液体コーティング組成物用の入口と、上記液体コーティング組成物でコーティングされた除氷剤用の出口とを含む。上記スクリューは、上記スクリューの周囲表面から伸びる突起またはタブを含む。これらの突起またはタブは、上記固形除氷剤と上記液体コーティング組成物の混合を促進し、凝固を防止すると共に上記コーティング組成物が浸出して失われることを回避する十分に混合された除氷剤を提供する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
除氷剤組成物に液体コーティングを塗布するための装置であって、
ハウジングを有するスクリューコンベヤと、複数の羽根を有する少なくとも一つのスクリューと、未コーティングの除氷剤用の入口と、液体コーティング組成物用の入口と、前記液体コーティング組成物でコーティングされた除氷剤用の出口とを含み、
前記スクリューは、主面と、前記主面から上方に伸びる複数の突出部とを含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記突出部が、前記主面の周囲部分から離れて上方に折り曲げられた主面の領域を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記突出部が、前記主面の周囲部分から部分的に切断されかつ前記周囲部分から離れて伸びるように向きを変えられた主面の外周に沿った主面の領域を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記突出部に隣接するスクリューに開口部をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記突出部が前記主面と一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記スクリューが少なくとも１０個の突出部を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記突出部の少なくとも一つが、少なくとも１０平方インチの露出表面積を一方の側に有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記スクリューの各羽根の前記突出部が、前記羽根の表面積の５〜１５％の露出表面積を少なくとも一方の側に有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
羽根１個当たりの突出部の数が２〜８個であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
羽根１個当たりの突出部の数が３〜６個であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記突出部の合計表面積が少なくとも１００平方インチであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
請求項１に記載のスクリューコンベヤを用いて形成されたコーティングされた除氷剤組成物。
【請求項１３】
除氷剤組成物に液体コーティングを塗布するためのスクリューコンベヤであって、
（１）ハウジング、
（２）未コーティングの除氷剤用の入口、液体コーティング組成物用の入口および前記液体コーティング組成物でコーティングされた除氷剤用の出口、ならびに
（３）前記ハウジング内に配置されたスクリューであって、その周囲に、前記スクリュー表面から離れて伸びかつ前記スクリューの軸に実質的に沿って配列された一連の突起を有するスクリューとを備えることを特徴とするスクリューコンベヤ。
【請求項１４】
前記突起が、前記スクリューに突起形の切り込みを形成し、前記突起を前記スクリューの周囲表面から離れて折り曲げることにより形成されていることを特徴とする請求項１３に記載のスクリューコンベヤ。
【請求項１５】
前記スクリューが少なくとも１２個の突起を含むことを特徴とする請求項１３に記載のスクリューコンベヤ。
【請求項１６】
前記スクリューが、２個以上の突起を有する２個以上の羽根を含むことを特徴とする請求項１３に記載のスクリューコンベヤ。
【請求項１７】
除氷剤として用いられる塩をコーティングする方法であって、
塩化ナトリウムを含む塩組成物を提供することと、
液体除氷剤組成物を提供することと、
主面および前記主面から上方に伸びる複数の突出部を有するスクリューを含むスクリューコンベヤを提供することと、
前記塩組成物および液体除氷剤組成物を前記スクリューコンベヤに加え、前記コンベヤを通過中に組み合わせ、コーティングされた除氷剤塩組成物を製造することとを含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記液体除氷剤組成物が、無水ベースで、
１.０〜７０重量％の糖蜜固体、
０.１〜４０重量％の塩化マグネシウムおよび
０〜３０重量％の腐食防止剤を少なくとも含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記液体除氷剤組成物が、４５重量％未満の糖蜜固体を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記液体除氷剤組成物が、無水ベースで、
少なくとも０．５重量％の塩化マグネシウム、
少なくとも０．５重量％の糖蜜固体および
少なくとも８０重量％の塩化ナトリウムを含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
請求項１６に記載のスクリューコンベヤを用いて形成されたコーティングされた除氷剤組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固形除氷剤をコーティングするための装置に関する。より詳細には、本発明は、溶液を用いて固形除氷剤をコーティングして、除氷剤の凝固点を低下させ、耐食性を付与し、流動性を向上させる方法および装置、並びに固形除氷剤をコーティングするための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
岩塩や天日塩（塩化ナトリウム）等の固形除氷剤および砂等の研磨剤は、一般に、冬期の間、道路やその他の表面に塗布される。これらの固形除氷剤および研磨剤は、しばしば、保存や塗布の前に予備湿潤される。典型的に、予備湿潤には、凝固に対する高い耐性、改善された保存特性、向上された流動性、耐食性およびより優れた除氷能力を付与するために、固形除氷剤または研磨剤に液体を添加することが含まれる。このような目的には、塩化ナトリウム、塩化カルシウムおよび塩化マグネシウムのブライン液がしばしば用いられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の予備湿潤液の使用を最適化するためには、この液体が固形除氷剤上にできる限り均一に分散するように固形除氷剤をコーティングする必要がある。上記液体が均一に分散されていない場合、問題が生じ得る。例えば、液体を過剰に含む領域は固形除氷剤から浸出し、一方、液体が不十分である領域は凝集して流動性が悪くなる傾向がある。したがって、上記除氷剤と液体を完全に混合することが必要である。しかし、混合し過ぎると、固形除氷剤が小さな粒子または「微粉」に粉砕され、その除氷剤を多くの除氷用途に対して好ましくないものにしてしまう可能性がある。
【０００４】
したがって、固形除氷剤を粉砕し過ぎたり微粉を形成することなく、固形除氷剤を効果的にコーティングする予備湿潤液を固形除氷剤に塗布するための装置および方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、液体予備湿潤組成物を固形除氷剤に塗布するための装置、液体予備湿潤組成物を固形除氷剤に塗布する方法および本発明の上記装置または方法を用いてコーティングされた固形除氷剤材料に関する。
【０００６】
上記固形除氷剤をコーティングする装置は、一般に、スクリューコンベヤを含む。このコンベヤは、ハウジングと、複数の羽根を有する少なくとも１個のスクリューと、未コーティングの除氷剤用の少なくとも１つの入口と、液体予備湿潤コーティング組成物用の少なくとも１つの入口と、上記液体コーティング組成物でコーティングされた除氷剤用の少なくとも１つの出口とを有する。上記スクリューは、スクリューの周囲表面から上方に伸びる突起またはタブを含む。これらの突起またはタブは、固形除氷剤と液体予備湿潤組成物の混合を促進し、また、固化し難くかつコーティングされた固形除氷剤の保存中に上記予備湿潤組成物が浸出して失われること（これは、上記予備湿潤組成物と固形除氷剤が適切に混合されていない際に起こり得る）を回避する、十分に混合された除氷剤を製造するのに役立つ。
【０００７】
本発明の一つの実施において、上記スクリューの突起は、スクリュー主面から部分的に切断されかつスクリュー主面から離れて上方に折り曲げられたスクリュー領域で形成される。これらの突起は、上記スクリューの周囲部分から部分的に切断されかつ上記周囲部分から離れて伸びるように向きを変えられた突出部を上記主面上に含む。これらの突起が上記主面の一部を切断し折り曲げることによって形成されている場合、上記突出部に隣接するスクリューに開口部が残される。通常、上記突起はスクリューの外周に沿って配置されている。このような実施において、上記突出部は、上記主面と一体に形成されており、実際にスクリューの上記主面で形成されている。別の実施において、上記突起は、スクリュー表面の一部に沿って突起を（例えば、ボルト締めや溶接により）接合または固定することによって形成される。
【０００８】
上記コンベヤスクリューは、固形除氷剤と液体予備湿潤組成物の混合を促進し、また、この混合に役立つ突起を任意に含む。通常、上記スクリューは、少なくとも５個の突出部または突起、より一般的には１０個の突出部または突起、さらにより一般的には少なくとも１５個の突起、また、しばしば２０個を超える突起を含む。典型的に、上記突起は、一方の側に少なくとも１０平方インチの露出表面積を有する。上記スクリューの各羽根の突出部は、羽根表面積の最大１５パーセントまでの露出表面積を少なくとも一方の側に有してもよい。羽根１個当たりの突出部の数は変更が可能であるが、好ましくは２〜８個、一般的には３〜６個、最も典型的には４〜５個である。
【０００９】
本発明は、除氷剤として用いられる塩をコーティングする方法にも関する。この方法は、塩化ナトリウム、塩化マグネシウムまたはこれらの組み合わせ等の塩組成物を提供することと、液体除氷剤組成物を提供することと、スクリューコンベヤを提供することとを含む。上記スクリューコンベヤは、主面と、この主面から上方に伸びる複数の突出部とを有する。固形除氷剤組成物および予備湿潤組成物が上記スクリューコンベヤに加えられ、上記コンベヤ中を通過中に組み合わせられて、コーティングされた固形除氷剤組成物が製造される。
【００１０】
上記の方法および装置には様々な液体予備湿潤組成物を用いることができる。典型的には、上記組成物は液体除氷剤であり、これらは様々な配合が可能である。これらはしばしば、無水ベースで、例えば、１.０〜７０重量％の糖蜜固体、０.１〜４０重量％の塩化マグネシウムおよび０〜３０重量％の腐食防止剤を含む。ある実施においては、液体除氷剤組成物は、４５重量％未満の糖蜜固体を含む。具体的な実施形態において、液体除氷剤組成物は、４５重量％未満の糖蜜固体を含む。好ましい糖蜜としては、甘蔗廃糖蜜、テンサイ糖蜜、柑橘糖蜜、木糖蜜、穀物糖蜜およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００１１】
塩化マグネシウムが存在する場合、それはどのような由来のものであってもよい。一つの実施において、塩化マグネシウムは、例えば、３０％の塩化マグネシウムを含む苦汁等の苦汁由来のものである。ある実施においては、前記苦汁は２０重量％未満の塩化マグネシウムを含む。様々な腐食防止剤を用いることが可能である。腐食防止剤を用いる場合、好ましい腐食防止剤としては、オルトリン酸塩、ポリリン酸塩、ピロリン酸塩および有機リン酸塩等のリン酸塩が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、トリエタノールアミンも、本発明に応じた腐食防止剤として使用することができる。耐食性を付与するために、これらその他の腐食防止剤の他に、またはこれらの腐食防止剤の代わりに、グルコン酸ナトリウムを添加してもよい。
【００１２】
本発明に用いられる固形除氷剤は、塩化ナトリウム、塩化カルシウム、尿素、酢酸塩およびこれらの組み合わせ等を含むことができる。好ましい固形除氷剤は、塩化ナトリウムと塩化マグネシウムとの混合物を含む。液体予備湿潤剤をコーティング後の有用な除氷剤組成物は、全て乾燥固体を基準として、１３重量％未満の塩化マグネシウム、２．０％未満のリン酸一ナトリウム、５．０重量％未満の糖蜜固体および約８０〜９６重量％の塩化ナトリウムを含む。「固体除氷剤」といっても、通常は若干の水を含んでおり、また、雨、結露またはその他の水源からもたらされた、上記除氷剤をコーティングしている液体等の若干の液体を含み得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
上述した本発明の概要は、本発明の記載されている個々の実施態様を述べているのではない。それは、以下に詳細な説明として述べる。
【００１４】
本発明のその他の局面および利点は、以下の詳細な説明を読みかつ図面を参照することにより明らかとなるが、図面中、
図１は、本発明の実施に従って構成および配置されたコンベヤスクリューの側立面図である。
【００１５】
図２は、図１に示すコンベヤスクリューの下部端面図である。
【００１６】
本発明は様々な変更および代替の形態が可能であるが、その詳細については図面において実施例を用いて示されており、以下に詳しく説明する。しかし、本発明は記載された特定の実施の形態に限定されるものではない。
【００１７】
本発明は、固形除氷剤組成物に液体予備湿潤コーティングを塗布するための装置、除氷剤組成物に液体予備湿潤コーティングを塗布する方法および本発明の上記装置または方法を用いてコーティングされた固形除氷剤組成物に関する。以下、上記装置の各種部品および液体予備湿潤コーティング用の成分について、上記予備湿潤コーティングを塗布する方法および本発明に従って作成されたコーティングされた除氷剤組成物の特性と共により詳しく述べる。
【００１８】
Ａ．一般的なスクリューコンベヤ装置
液体予備湿潤コーティングを塗布するための装置は、固形除氷剤と液体予備湿潤組成物の混合に用いられるスクリューコンベヤを有する。典型的には、上記スクリューコンベヤは、上記除氷剤を入口端から出口端に送る少なくとも１つの回転コンベヤスクリューを含むハウジングを有する。上記スクリューコンベヤは、かなりの量の塩を効果的に混合するのに十分な大きさであるのがよい。したがって、有効長さを持つスクリューコンベヤであれば、何れのものも本発明に用いることができる。ある実施においては、上記スクリューコンベヤは、少なくとも長さ５フィートの単一構成または複数構成のスクリューを含み、上記スクリューの長さは、一般的に１０フィートを超え、より一般的には少なくとも１５フィートであり、さらにより一般的には２０フィートを超える。好ましいコンベヤスクリューの長さは、例えば、約２４フィートである。
【００１９】
スクリューコンベヤは、固形除氷剤に液体予備湿潤組成物を容易に添加できるように構成される。上記液体の塗布には様々な塗布技術が適しており、これらには、固形除氷剤が上記コンベヤのハウジングに進入するハウジングの入口において、上記液体をコンベヤのハウジングに流し込むあるいは注入することが含まれる。上記液体は、１箇所または複数箇所において上記ハウジングに進入することができ、通常は連続流として進入するが、代わりに、パルス流または間欠流として進入することもできる。また、上記液体はスプレーとして進入することもできる。しかし、ほとんどの実施において、固形除氷剤と液体予備湿潤組成物を混合する機会をできるだけ多くするために、上記液体はコンベヤのハウジングの前半において、さらにより典型的には、上記コンベヤのハウジングの最初の四分の一において上記ハウジングに進入する。
【００２０】
Ｂ．コンベヤスクリュー
本発明の具体的な実施において、上記コンベヤは、上記固形除氷剤と液体予備湿潤組成物を混合するスクリューを含む。このコンベヤスクリューにより、液体除氷剤を、固形除氷剤を比較的均一にコーティングするよう、上記固形除氷剤物質に連続的に添加することが可能となり、同時に、上記固形除氷剤の粒径が過度に損なわれるのを防ぐことができる。特に、上記コンベヤスクリューにより、上記固形除氷剤に上記予備湿潤液を完全に混合することができ、コーティングされた固形除氷剤から上記液体予備湿潤組成物が過剰に浸出することを回避しつつ、固形除氷剤の流動性が改善される。さらに、上記コンベヤスクリューは、固形除氷剤を過度に粉砕して好ましくない微粉にすることなく固形除氷剤のこのような均一なコーティングを促進する。
【００２１】
本発明に好適に用いられるスクリューは、様々な形態を取ることができ、種々の直径および長さを有し得る。典型的には、上記スクリューは、コーティングされた除氷剤の高速製造を可能とするのに十分な大きさである。したがって、上記スクリューは、通常１２インチを超える外径を有する。外径は、ある実施形態においては１８〜３６インチ、より典型的には約２０〜２８インチ、さらにより典型的には約２４インチであり得る。しかし、コーティングされた除氷剤の必要量に応じて、上記コンベヤスクリューをこれよりも小さくあるいは大きくすることも可能である。
【００２２】
上記スクリューコンベヤは、固形除氷剤と液体予備湿潤物を効果的に混合する長さであれば、いかなる長さであってもよい。本発明に用いられる上記コンベヤスクリューの長さは、典型的には少なくとも１０フィート、より典型的には少なくとも１５フィート、さらにより典型的には２０〜２５フィートである。場合によっては、これよりも長いあるいは短いコンベヤスクリューも適切である。上記スクリューは、単一構成であっても、組み立てられた複数構成であってもよい。
【００２３】
各コンベヤスクリューは複数の羽根を有し、各羽根は、ある長さを有するスクリューであって、このスクリューの周囲３６０度に伸びた外周を有する。一般に、上記スクリューは、４個を超える羽根、しばしば８個を超える羽根を有し、１２個を超える羽根を有することができる。一つの実施例において、上記スクリューの直径は２４インチであり、長さ２フィートの羽根を有しており、２４フィートのコンベヤスクリュー内では、羽根は合計１２個となる。
【００２４】
一つの実施において、上記羽根の少なくともいくつかは、上記スクリューの主面（上記スクリュー長に沿って螺旋を形成する部分）から伸びる突起またはタブを有する。上記突起は、十分に混合された、コーティングされた除氷剤の製造を促進する。上記混合用突起またはタブは、上記スクリューの隣接する主面に対して直角（９０度）を形成するように配列することができる。この角度は一般的に約９０度であるが、本発明の様々な実施において、この角度を変更することができる。通常、正確に９０度である必要はなく、よって、この角度は約９０度であり、製造または使用によって若干の変更が可能である。また、本発明の他の実施において、上記突起またはタブは、上記スクリューの周囲表面に対してより小さな角度を形成することができる。ある実施においてはこの角度は７５〜９０度、他の実施においては６０〜９０度、さらに他の実施においては４５度以上である。ある実施においては、この角度は４５度未満である。上記突起は、一般に、上記コンベヤの排出端方向に伸びている。別の実施形態において、上記突起のうちのいくつかまたは全てが、上記コンベヤの入口に向かって伸びていてもよい。
【００２５】
上述の通り、各スクリューは、複数の混合用突起を有する。ほとんどの実施において、これら混合用突起は、スクリューコンベヤの上記入口付近または上記スクリューコンベヤの少なくとも前半に配置されている。しかし、いくつかの実施においては、追加の突起を様々な場所、例えば、上記コンベヤの出口端付近に配置してもよい。上記混合用突起は、通常、上記スクリューの外周に沿って配置されており、好ましくは、１個のスクリュー羽根に２個以上の突起が配置されるように間隔がおかれている。
【００２６】
羽根1個当たり２個以上の突起が配置されている場合、突起は、間隔が約１８０度以下となるように配置される。羽根１個当たり３個以上の突起が配置される場合、突起は、典型的には、間隔が１２０度以下となるように配置される。羽根１個当たり４個以上の突起が配置される場合、突起は、典型的には、間隔が９０度以下となるように配置され、羽根１個当たり５個以上の突起が配置される場合、上記突起は、典型的には、間隔が７２度以下となるように配置される。
【００２７】
上述の通り、上記突起のほとんどまたは全てのおよその位置は、上記コンベヤスクリューの前半にある。これらの突起は、通常、上記コンベヤスクリューの周囲に均等に配置されているが、突起を含まない空隙によって隔てられた突起群を構成することも可能である。各スクリューは、典型的には１個以上の突起、通常は１０個を超える突起、そしてしばしば２０個を超える突起を有する。
【００２８】
上記突起は、上記固体除氷剤とコーティング液の完全な混合を促進するのに十分な大きさであるが、機械的な力によって上記除氷剤が過度に粉砕されて微粉化するほどは、大きくない。様々なサイズの突起を用いることが可能であり、種々の実施において、これらの数、サイズおよび位置を変更することができる。例えば、２４インチのコンベヤスクリュー上では、上記突起は、幅約３インチ（上記スクリューの半径をなぞる切り込みに沿って上記スクリューから切断された突起の寸法）、長さ約４インチ（上記スクリューの円周に沿って切断された線に沿ってスクリューから切断された突起の寸法）であってもよい。これよりも大きな突起および小さな突起を用いてもよいが、固体除氷剤の過度な粉砕や上記コンベヤの閉塞を起こすことなく、混合が適切に行われるように、これらを選択すべきである。例えば、直径２４インチのコンベヤスクリュー上の幅１インチ、長さ４インチの突起は、固体除氷剤と液体予備湿潤組成物を混合するが、幅３インチのものほど十分に混合しない。また、直径２４インチのコンベヤスクリュー上の幅４インチ、長さ６インチの突起は混合を生じさせるが、固体除氷剤が粉砕される確率が、３インチ×４インチの突起よりも著しく高くなり得る。
【００２９】
各突起を形成する一つの方法は、上記スクリューの縁に沿って２つの切り込みを入れ、スクリュー表面から上に折り曲げ可能なタブを形成することである。第１の切り込みは、通常、上記スクリューの半径に沿って伸び、一方、第２の切り込みは、通常、スクリューの外縁に対して平行に伸びており、一つの縁によってのみスクリューのその他の部分に固定された略長方形のタブができる。これら二つの切り込みが形成された後、上記タブは、それが部分的に切断されたスクリュー表面ではなく、スクリュー軸と並ぶように、スクリュー表面から離れて折り曲げられる。
【００３０】
図面において、本発明に従って構成されたコンベヤスクリューの一例が図１に示されている。コンベヤスクリュー１０は、入口端１４付近の第１の部分１２および出口端１８付近の第２の部分１６の２つの部分図に示されている。コンベヤスクリュー１０は、固形除氷剤と液体予備湿潤組成物の混合を促進する多数の突起２０を含む。この実施例に示される突起２０は、上記スクリューの主面２２の一部を切断し、これを上方に折り曲げることにより形成される。主面２２の以前に突起２０が存在していた部分には、間隙２４が残される。図１に示すコンベヤスクリュー１０において、上記突起は、入口端１４付近にある上記スクリューの第一の部分１２にのみ配置され、一方、反対側の端は突起を有しない。しかし、既に述べた通り、上記突起は様々な構成で配置することが可能であり、そのような突起の中には、排出端付近に配置することが可能なものもある。図２において、コンベヤスクリュー１０から見た１個の羽根２６の上面立面図が示されている。図示されている羽根は、５つの突起２０および５つの間隙２４を有している。さらに、中心軸２８および上端３０が示されている。
【００３１】
Ｃ．固形除氷剤
本発明に用いられる固形除氷剤は、塩化ナトリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、尿素、酢酸塩およびこれらの組み合わせ等を含むことができる。好ましい固形除氷剤は、塩化ナトリウムと塩化マグネシウムとの混合物を含む。上記固形除氷剤は、岩塩、天日塩、その他の塩の原料およびこれらの組み合わせを含むことができる。一般に、上記固形除氷剤は、除氷を必要とする道路やその他の表面への機械器具（例えば、散布トラック等）による塗布に適したサイズの粒子を含むように上記予備湿潤液の添加に先立って調製される。したがって、上記混合およびコーティング過程を通して、固形除氷剤のその大体のサイズを保つことが望ましい。しかし、上記固形除氷剤物質のサイズの若干の変更は通常起こるものであるが、このような変化を最小限にとどめ、微粉として知られる小さな除氷剤粒子が大量に形成されるのを防ぐことが望ましい。
【００３２】
Ｄ．液体コーティング組成物
上記予備湿潤液として、様々な液体コーティング組成物が本発明に好ましく用いられる。これらはしばしば液体除氷剤を含むまたは液体除氷剤で構成される。典型的に、上記液体除氷剤組成物は、これが塗布される固形除氷剤や研磨剤の凝固点を低下させ、腐食を防止する。よって、上記組成物は、固形除氷剤が凝固および固形化して、塗布が困難な大きな塊になることを防止し、また、上記液体予備湿潤剤は、上記除氷剤と接触する塗布用器具や材料の腐食を低減させる。
【００３３】
具体的な実施において、前記液体除氷剤組成物は、糖蜜固体、塩化マグネシウムおよび腐食防止剤を含むことができる。そのような実施の一つにおいて、前記液体除氷剤組成物は、１.０〜７０％の糖蜜固体、０.１〜４０％の塩化マグネシウムおよび０〜３０％の腐食防止剤を含む。
【００３４】
ここで用いる「糖蜜固体」という用語は、さまざまな炭水化物（例えば、糖類）およびタンパク質等の、水ではない糖蜜の成分を言う。本発明で使用する市販品レベルの典型的な糖蜜組成物は、約４０〜９５％が糖蜜固体であり、より典型的には、約７０〜８５％が固体である。具体的な好ましい糖蜜の組成物は、約８０％が固体である。好ましい糖蜜としては、甘蔗廃糖蜜、テンサイ糖蜜、柑橘糖蜜、木糖蜜、穀物糖蜜およびこれらの組み合わせが挙げられる。
【００３５】
上記塩化マグネシウムは、例えば、苦汁由来のものでもよい。ここで言う苦汁は、海塩生成物由来の生成物であり、海水から塩化ナトリウムを除去した後に残る液体である。苦汁は、通常、高濃度の塩化マグネシウムと低濃度のその他の塩とを含む水である。ほとんどの実施において、前記苦汁は、２０〜３５％の塩化マグネシウムを含む。しかし、別の実施においては、苦汁は、２０％未満の塩化マグネシウムを含む。
【００３６】
好ましい腐食防止剤としては、オルトリン酸塩、ポリリン酸塩、ピロリン酸塩および有機リン酸塩等のリン酸塩が挙げられる。また、トリエタノールアミンも、本発明に合致した腐食防止剤として使用できる。グルコン酸ナトリウムも腐食防止剤の条件を満たしている。リン酸二アンモニウムおよびリン酸一ナトリウムは、別個に、または、共に用いられて耐食性を付与することができる２つの具体的なリン酸塩である。リン酸カルシウムもまた、本発明に好ましく使用できる。
【００３７】
Ｅ．コーティングされた固形除氷剤
結果として得られるコーティングされた除氷剤組成物は、１つまたはそれ以上のリン酸塩、糖蜜固体、塩化マグネシウムおよび塩化ナトリウムを含むことができる。前記固形除氷剤の量は、通常、前記糖蜜固体または前記腐食防止剤よりも著しく多い。典型的には、固形除氷剤の量は、糖蜜固体の量の２倍より多く、さらにより典型的には、前記糖蜜固体の量の１０倍より多い。具体的な実施形態においては、リン酸塩が少なくとも０.５重量％、糖蜜固体が少なくとも０.５重量％、塩化マグネシウムが少なくとも２.０重量％および塩化ナトリウムが少なくとも７０重量％である。
【００３８】
さまざまな成分の濃度の例としては、リン酸塩が０.５〜２.０重量％、糖蜜固体が０.５〜２.０重量％、塩化マグネシウムが２〜６重量％および塩化ナトリウムが８０〜９７重量％である。これらの百分率は、全て、記載されている他の成分に対する相対百分率として表される。追加の成分（例えば、砂や水）もまた、前記組成物に加えることができるが、成分の前記相対百分率を変化させるものではない。
【００３９】
除氷剤として使用できる好ましい具体的な組成物は、０.５重量％を超える塩化マグネシウム、１.０重量％を超える糖蜜固体および８０重量％を超える塩化ナトリウムを含むことができる。例えば、組成物は、０.５〜１３重量％の塩化マグネシウム、１.０〜３.０重量％の糖蜜固体および８５〜９６重量％の塩化ナトリウムを含むことができる。具体的な組成物は、０.５〜１.５重量％のリン酸一ナトリウムを含み、一方、他の組成物は、最大２.０重量％までのリン酸二アンモニウムを含む。
【００４０】
その他の組成物例は、０.５〜１.５重量％のリン酸一ナトリウム、１.５〜２.５重量％の苦汁、１.５〜２.５重量％の甘蔗廃糖蜜固体および９０〜９６.５重量％の塩化ナトリウムを含む。この組成物において、前記苦汁は、典型的には、約３０〜３５％の塩化マグネシウムである。したがって、前記組成物は、約０.５〜１.０％の塩化マグネシウムを含む。別の好ましい組成物は、０.５〜１.５重量％のリン酸一ナトリウム、０.５〜１.０重量％のリン酸二アンモニウム、１.５〜２.５重量％の甘蔗廃糖蜜固体および９０〜９６．５重量％の塩化ナトリウムを含む。さらに別の好ましい組成物は、０.５〜２.０重量％のリン酸一ナトリウム、１.５〜２.５重量％の甘蔗廃糖蜜固体、１.５〜２.５重量％の塩化物塩（例えば、塩化マグネシウムまたは塩化カルシウム）および９０〜９６.５重量％の塩化ナトリウムを含む。条件を満たす更なる組成物は、甘蔗廃糖蜜固体、液体塩化マグネシウムおよびグルコン酸ナトリウムを含む。その他の成分を含んでもよい。例えば、一つの実施において、上記組成物は、固体塩化ナトリウムと共に、約１０％未満の甘蔗廃糖蜜、約１０％未満の液体塩化マグネシウム、約１０％未満の塩化マグネシウム六水和物、約５％未満のリン酸二アンモニウムおよび約５未満のグルコン酸ナトリウムを含む。グルコン酸ナトリウムを含む一つの具体的な組成物は、固体塩化ナトリウムと共に、約２％の甘蔗廃糖蜜、２％の液体塩化マグネシウム（３０％溶液）、約７％の塩化マグネシウム六水和物、約１％のリン酸二アンモニウムおよび約１％のグルコン酸ナトリウムを含む。
【００４１】
Ｆ．液体予備湿潤組成物の添加方法
本発明のコンベヤ装置は、固形除氷剤と通常は液体除氷剤である液体予備湿潤組成物を混合するために用いられる。固形除氷剤と上記液体予備湿潤組成物は、通常、連続的に上記コンベヤに加えられ、入口端から排出端へと進むにつれて混合される。
【００４２】
上述の通り、多くの異なる予備湿潤液を上記固形除氷剤に添加することができる。また、上記液体の性質および目的とする用途に応じて、異なる量の上記予備湿潤組成物を添加することができる。ほとんどの実施において、固形除氷剤１トン当たり５〜２０ガロンの予備湿潤剤が添加される。さらにより典型的には、１トン当たり約８〜１６ガロンが添加される。一つの実施においては、上記固形除氷剤に、糖蜜と液体塩化マグネシウムの組み合わせが添加される。例えば、塩１トン当たり約４ガロンの糖蜜および４ガロンの液体塩化マグネシウムを添加することができる。または、上記固形除氷剤に、２ガロンの糖蜜および８ガロンの液体塩化マグネシウムを添加することができる。
【００４３】
上記固形除氷剤および上記液体予備湿潤組成物は、保存されている大量の除氷剤から余剰の液体が浸出しないよう、十分に混合されなければならない。上記物質が適切に混合されたかどうかを判断する一つの方法は、約１００トンの固形除氷剤を処理し、これを一つの塊に形成することである。この塊から液体予備湿潤剤が浸出し、２４時間以内に堆積した場合、上記混合物は、通常、十分に混合されていないかあるいは液体予備湿潤剤を多く含みすぎている。
【００４４】
また、上記組成物は、例えば３０メッシュ（１平方インチ当たり３０×３０の穴を有するメッシュ）を通過する固形除氷剤等の微粉を過剰に含まない方がよい。微粉は、保存や塗布の際に上記除氷剤の凝固または固形化を引き起こすため問題となり得る。一般に、上記液体予備湿潤組成物を添加後の除氷剤の微粉量は、重量で、１５％未満、より望ましくは１２％未満、さらにより望ましくは９％未満であるのがよい。微粉量は、液体予備湿潤組成物の添加および混合の際に著しく増加しないことが好ましい。通常、上記微粉は、混合前のレベルから３０％を超えないことが望ましく、２０％を超えないことがより望ましく、１０％を超えないことがさらに望ましい。
【００４５】
本発明をいくつかの特定の実施を参照して説明したが、当業者は、本発明の精神と範囲から離れることなく、これらに対し多くの変更が可能であることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施に従って構成および配置されたコンベヤスクリューの側立面図である。
【図２】図１に示すコンベヤスクリューの下部端面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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