(57)【要約】【課題】  本発明は第１電子装置及びアクセス・ポイントを含むネットワークへの第２電子装置を持つユーザからのアクセスを安全にする方法を提供する。【解決手段】  本発明の方法は、第１電子装置（１８）から無線周波数（ＲＦ）信号（４８）を送信してアクセス・ポイント（２０）で検出するステップ、第２電子装置（１２）からＲＦ信号（５０）を送信してアクセス・ポイントで検出するステップを含む。本発明の方法は、アクセス・ポイントが第１及び第２電子装置の両方からＲＦ信号を検知したことに応答して、第１電子装置が第２電子装置を持つユーザ（１６）に対しネットワーク（１３）及び第１電子装置へのアクセスを許可するため可能化されることに特徴を有する。さらに本発明の方法は、第１及び第２電子装置の両方からのＲＦ信号の強度を所定の閾値以上か比較し、閾値以上の場合に応答して第１電子装置を可能化する。
2005512366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの第１電子装置（１８）と少なくとも１つのアクセス・ポイント（２０）を含むネットワーク（１３）への第２電子装置（１２）を持つユーザ（１６）からのアクセスを安全にするための方法であって、
第１電子装置（１８）から無線周波数（ＲＦ）信号（４８）を送信し、
アクセス・ポイント（２０）により第１電子装置（１８）からのＲＦ信号（４８）を検出し、
第２電子装置（１２）から無線周波数（ＲＦ）信号（５０）を送信し、
同じアクセス・ポイント（２０）により第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（５０）を検出すること、を含む前記方法において、
アクセス・ポイント（２０）が第１（１８）及び第２電子装置（１２）の両方からのＲＦ信号（４８、５０）を検出することに応答して、第２電子装置（１２）を持つユーザ（１６）にネットワーク（１３）及び第１電子装置（１８）のアクセスを許可するために第１電子装置（１８）を可能化することを特徴とする方法。
【請求項２】
第１（１８）及び第２電子装置（１２）の両方からのＲＦ信号（４８、５０）の信号強度を測定し、信号（４８、５０）の強度を所定の閾値と比較し、そして所定の閾値よりも上の両信号の強度に応答して第１電子装置（１８）を可能化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
アクセス・ポイント（２０）により、第１電子装置（１８）及び第２電子装置（１２）からの信号（４８、５０）のいずれか１つが所定の閾値より下であると測定されることに応答して、第１電子装置（１８）を使用不可能化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１（１８）及び第２電子装置（１２）のいずれか１つからデータをアクセス・ポイント（２０）へ送信し、そしてデータをアクセス・ポイント（２０）から他の電子装置へ配達するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
アクセス・ポイント（２０）からの命令に応答して、第１（１８）及び第２電子装置（１２）のいずれか１つから他に直接にデータを送信するように活性化して、これによりアクセス・ポイント（２０）をバイパスするステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項６】
活性化するステップがさらに、アクセス・ポイント（２０）から第１（１８）及び第２電子装置（１２）のいずれか１つにタイミング間隔を送信して、その１つをタイミング間隔の間に他を検出するために活性化するものとしてさらに定義されることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
異なるアクセス・ポイント（２０）により第１（１８）及び第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（４８、５０）を検出し、異なるアクセス・ポイント（２０）において第１（１８）及び第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（４８、５０）の強度を測定し、所定の閾値よりも上の第１（１８）及び第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（４８、５０）に応答して、第１電子装置（１８）を再可能化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項８】
少なくとも１つのアクセス・ポイント（２０）が所定の閾値より上の第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（５０）を測定することに応答して、ユーザ・データを各アクセス・ポイント（２０）へロードするステップをさらに含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
異なるアクセス・ポイント（２０）で第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（５０）が所定の閾値よりも上であることに応答して、異なるアクセス・ポイント（２０）から第１電子装置（１８）へのユーザ・データを同期させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの第１電子装置（１８）と少なくとも１つのアクセス・ポイント（２０）を含むネットワーク（１３）への第２電子装置（１２）を持つユーザ（１６）からのアクセスを安全にするための方法であって、
少なくとも１つのアクセス・ポイント（２０）との通信を確立するために、第２電子装置（１２）から無線周波数（ＲＦ）信号（５０）を送信し、
第１（２１）及び第２アクセス・ポイント（２３）により第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（５０）を検出し、
第１（２１）及び第２アクセス・ポイント（２３）において第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（５０）の強度を測定し、
第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）のいずれかにより測定された最大のＲＦ信号（５０）の強度を所定の閾値と比較し、
所定の閾値よりも上のＲＦ信号の強度の検出に応答して、所定数の第１電子装置（１８）を可能化すること、を含む前記方法において、
最大のＲＦ信号（５０）の強度を測定したアクセス・ポイントを経由して第２電子装置からデータを所定数の第１電子装置（１８）へ送信し、これによって、第１電子装置（１８）と第２電子装置（１２）との間の通信を確立することを特徴とする方法。
【請求項１１】
第２電子装置（１２）からのＲＦ信号（５０）が第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）のいずれかにおいて所定の閾値よりも上であることに応答して、ユーザのデータを第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）にロードするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）の内の１つへ、他のアクセス・ポイントにおいてＲＦ信号（５０）の強度が所定の閾値よりも下に落ちたことに応答して、通信を移すステップをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）の両方において、第２電子装置（１２）からのＲＦ（５０）信号の強度が所定の閾値以下に測定されたことに応答して、第１電子装置（１８）を不可能化するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）において、ＲＦ（５０）信号の強度が所定の閾値以下に測定されたことに応答して、第１及び第２アクセス・ポイント（２１、２３）からユーザのデータを除去するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの第１電子装置及び少なくとも１つのアクセス・ポイントを含むネットワークへの第２電子装置を持つユーザからのアクセスを安全にするための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術は、少なくとも１つの第１電子装置及び第２電子装置を持つユーザからの少なくとも１つのアクセス・ポイントを含むネットワークへのアクセスを安全にするための方法を提供する。この方法は、第２電子装置から無線周波数（ＲＦ）信号を送信するステップと、アクセス・ポイントにより第２電子装置からのＲＦ信号を検出するステップと、ユーザが第１電子装置をアクセスできるように第１電子装置を可能化するステップとを含む。
【０００３】
このような方法の１つが、ハリソン等への米国特許第６，２４９，２２６号に記載されている。この方法は、識別子をドキュメント及び作業スペースの周りを動くユーザに取り付けることを含む。識別子はリーダーにより検出される信号を発信する。リーダーはネットワークに接続されて、ドキュメントとユーザがネットワークに接続された装置にアクセスすることを可能にする。‘２２６特許は、同じアクセス・ポイントとの通信に基づいて装置を可能化することを開示していない。‘２２６特許は、ユーザがリーダーとの通信を維持しながら作業スペースの周りを移動することを可能としない。ユーザは識別子が検出されるためにリーダーに接近しなければならない。
【０００４】
別のこのような方法が、エグワー等への米国特許第５，９８７，０６２号に記載されている。‘０６２特許は、モバイル装置がネットワークに接続されたいくつかのアクセス・ポイントと順次に関連付けされることを可能にしてモバイル装置の移動（ローミング）を可能にした無線ローカル・ネットワークを開示している。移動（ローミング）は、各アクセス・ポイントにより放送されそしてモバイル装置により受信される平均誤り無し距離を計算することで通信接続品質を測定することにより支援される。品質の測定は、モバイル装置が異なるアクセス・ポイントに変更するべきかどうかを決定するものである。しかし、‘０６２特許はアクセス・ポイントを介して同時的通信に基づいてネットワークに接続された装置へユーザがアクセスすることを認証して接続することを開示していない。
【０００５】
関連技術の方法は１つ又は複数の不十分な点を持つ。関連技術の方法は、認証されていないユーザがデータをアクセスすることから、第１電子装置及びネットワークを安全にしていない。関連技術の方法はまた、第１電子装置を活性化するためにユーザがリーダーに接近することを必要とし、従って、作業スペース周りのユーザの移動を制限する。関連技術は安全な環境を作っていない。従って、第１電子装置は作業スペースが安全でない時に可能化される。
【発明の開示】
【０００６】
本発明は、ネットワークへのアクセスを安全にする方法を提供する。ネットワークは、少なくとも１つの第１電子装置及び少なくとも１つのアクセス・ポイントを含む。ネットワークは、第２電子装置を持つユーザから安全である。本発明の方法は、第１電子装置から無線周波数（ＲＦ）信号を送信するステップと、アクセス・ポイントにより第１電子装置からのＲＦ信号を検出するステップとを含む。本発明の方法はまた、第２電子装置から無線周波数（ＲＦ）信号を送信するステップと、同じアクセス・ポイントにより第２電子装置からのＲＦ信号を検出するステップとを含む。この方法は、第２電子装置を有するユーザがネットワーク及び第１電子装置にアクセスすることをアクセス・ポイントが第１及び第２電子装置の両方からのＲＦ信号を検出することに応答して可能にするように、第１電子装置を可能化することにより特徴付けられる。
【０００７】
従って、本発明は、関連技術の方法の不十分な点を解決する。本発明は、同じアクセス・ポイントがＲＦ信号を検出することを要求することにより、認証されていないユーザがデータにアクセスすることから、ネットワーク及び第１電子装置の安全を確保する。本発明はまた、ユーザが第１電子装置を使用不可能にすることなく作業スペース周りを自由に移動できるようにし、一方、同時に、同じアクセス・ポイントが両ＲＦ信号をもはや検出しなくなると直ちに第１電子装置を使用不可能にする。本発明のこれらの特徴は、さまざま作業環境において使用できる安全なネットワーキング・システムを生成する。
本発明のこれら及び他の特徴は、添付図面を参照した以下の詳細な説明からより良く理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図を参照すると、全図中に同様又は対応部分に同様な符号が付けられ、ネットワーク１３へのアクセスを安全にする方法が開示されている。図１に、本発明の方法を実行するシステムが、１０として示される。本発明が特に有用なシステム１０の例は、ピコネット及び小エリア・ネットワークを含む。ネットワーク１３は、少なくとも１つの第１電子装置１８及び少なくとも１つのアクセス・ポイント２０を含み、そして第２電子装置１２を持つユーザ１６から安全にされている。
【０００９】
システム１０は、所定のエリアを持つ作業スペース内に配置される。エリアは好ましくは、複数の建物、複数の部屋、事務所等を含む。エリアは好ましくは、図１乃至３に示されるような作業スペース１４の周りを移動する複数のユーザ１６を有する。ユーザ１６が作業スペース１４の周りを移動するので、ユーザ１６が相互作用できるように複数の第１電子装置１８が作業スペース１４の周りに配置されている。複数のアクセス・ポイント２０が作業スペース１４の周りに配置されていて、そして複数の第１電子装置１８と通信する。
【００１０】
１つの実施の形態では、アクセス・ポイント２０は、ネットワーク１３へのハード接続２２を含む。ハード接続２２は、当該技術で既知のどんな有線接続を含む。図４を参照すると、アクセス・ポイント２０はまた、第１電子装置１８と第２電子装置１２との無線通信を確立するために、送信機２４と、受信機２６と、少なくとも１つのアンテナ２８と、電源３０と、プロセッサ３２とを含む。電源３０は作業環境に接続でき、従って、アクセス・ポイント２０は電源３０を含まなくてもよい。アクセス・ポイント２０はまた、無線信号の強度を測定するために信号強度測定装置３４を含む。
【００１１】
ユーザ１６により運ばれる第２電子装置１２は、送信機３６と、受信機３８と、少なくとも１つのアンテナ４０と、プロセッサ４２と、電源４４とを含む。第２電子装置１２はまた、ユーザ１６を第２電子装置１２について認証するための認証装置４６を含んでも良い。認証装置４６は、生体認証、パスワード入力、又はユーザ１６を識別するために当該技術で既知の他の方法であってよい。第２電子装置１２は、トークン、カード、バッジ、又は、ユーザにより彼を識別するために運ばれる他の識別物であってよい。
【００１２】
複数の第１電子装置１８は、プロセッサと、送信機、受信機、少なくとも１つのアンテナを有する送受信機とを含む。第１電子装置１８の回路は、図４に示された第２電子装置１２と同様であるので示さない。第１電子装置１８は、アクセス・ポイント２０へ無線周波数（ＲＦ）信号４８を送信することにより通信する。第１電子装置１８はまた、ＲＦ信号の強度を測定するための信号強度測定装置を含む。第１電子装置１８は、コンピュータ、プリンタ、ＰＤＡ、コピー機、セルラー電話機、又は作業スペース１４内で見られる他の電子装置を含むことができる。
【００１３】
図１を参照すると、この方法は、ステップ１００及び１０２において、第１電子装置１８からＲＦ信号４８を送信して、アクセス・ポイント２０により第１電子装置１８からのＲＦ信号４８を検出するステップを含む。同じＲＦ信号４８が、複数のアクセス・ポイント２０により検出できる。第１電子装置４８は好ましくは、ＲＦ信号４８を送信する時、所定のエリア内にある。第１電子装置１８は、所定の間隔でＲＦ信号４８を送信してもよく、又は、ＲＦ信号４８を送信するためにアクセス・ポイント２０からの要求に応答してもよい。アクセス・ポイント２０は第１電子装置１８へ応答信号を送信し、第１電子装置１８は応答信号を受信し、そしてアクセス・ポイント２０に要求された応答を送信する。
【００１４】
この方法はまた、ステップ１０４と１０６において、第２電子装置１２から無線周波数信号５０を送信して、同じアクセス・ポイント２０により第２電子装置１２からのＲＦ信号５０を検出することを含む。第２電子装置１２を持つユーザ１６は好ましくは、ＲＦ信号５０を送信する時、所定のエリア内にいる。第２電子装置１２は、所定の間隔でＲＦ信号５０を送信してもよく、又は、ＲＦ信号５０を送信するためにアクセス・ポイント２０からの要求に応答してもよい。アクセス・ポイント２０は第２電子装置１２へ応答信号を送信し、第２電子装置１２は応答信号を受信し、そしてアクセス・ポイント２０に要求された応答を送信する。
【００１５】
この方法は、ステップ１０８において、アクセス・ポイント２０が第１及び第２電子装置の両方からのＲＦ信号４８、５０を検出することに応答して、第２電子装置１２を有するユーザ１６がネットワーク１３及び第１電子装置１８にアクセスすることを可能にするため、第１電子装置１８を可能化することに特徴を有する。ユーザ１６が第１電子装置１８が位置する所定の領域に入った時、第１電子装置１８及び第２電子装置１２は共に同じアクセス・ポイント２０と通信する。アクセス・ポイント２０は、第１電子装置１８及び第２電子装置１２の両方のＲＦ信号４８、５０を受信して、ＲＦ信号４８、５０の両方が同じアクセス・ポイント２０により受信されたため、ユーザ１６が第１電子装置１８を操作することを可能にする。そして、アクセス・ポイント２０は、第１電子装置１８に認証信号を送信し、これによって、ユーザ１６が第１電子装置１８をアクセスできるように第１電子装置１８を可能化する。例えば、図１において、ユーザ１６は全ての第１電子装置１８にアクセス可能になる。半分は１つのアクセス・ポイント２０を通じて、そして他の半分は他のアクセス・ポイント２０を通じてである。
【００１６】
第２電子装置１２からＲＦ信号５０は、アクセス・ポイント２０が第１電子装置１８を可能化する時に使用するユーザ情報を含むことができる。アクセス・ポイント２０は、第２電子装置１２からのユーザ情報を受信して、そのユーザ情報をネットワーク上のユーザ・データベースと比較する。ユーザ・データベースは、ユーザ特権を記憶していて、アクセス・ポイント２０がユーザ１６をユーザ特権としてリストされたネットワーク１３のある部分のアクセスを許可する。
【００１７】
この方法はさらに、第１及び第２電子装置１２の両方からのＲＦ信号４８、５０について信号強度を測定するステップを含む。アクセス・ポイント２０は、第１及び第２電子装置１２のいずれからのＲＦ信号４８、５０を受信した後、信号強度を測定し、その信号強度を所定の閾値と比較する。閾値は、安全の異なるレベル又は異なる所定エリアに対して得ることができる。例えば、もしエリアが複数のアクセス・ポイントを持つ場合、多くのアクセス・ポイント２０がＲＦ信号４８、５０を受信するが、わずかなアクセス・ポイント２０が閾値以上の信号強度を測定するように、所定の閾値は高く設定できる。アクセス・ポイント２０は、所定の閾値上の両信号強度に応答して第１電子装置１８を可能化する。
【００１８】
信号強度測定は、第１電子装置１８及び第２電子装置１２の各々により送信されたＲＦ信号４８、５０の強度を測定することにより行われる。信号強度測定はまた、複数のアンテナを使用し、各アンテナにより同じＲＦ信号４８、５０を検出し、そして最大信号強度を決定することで測定できる。信号強度測定はまた、各装置からの複数信号から決定でき、そして第１及び第２装置の各々について複数信号から全体の信号強度を測定する。信号強度はＲＦ信号強度測定分野のいずれの既知の方法で測定できる。
【００１９】
第１電子装置１８は、アクセス・ポイント２０により所定の閾値以下と測定された第１電子装置１８及び第２電子装置１２からのいずれか１つの信号強度に応答して、使用不可能とされる。ユーザ１６が所定の閾値の周りを移動するにつれて、第２電子装置１２からのＲＦ信号５０がアクセス・ポイントへの位置と共に変化する。ユーザ１６が、アクセス・ポイント２０からずっと離れる時、第２電子装置１２からのＲＦ信号５０強度は所定の閾値以下に落ちる。アクセス・ポイント２０は、第１電子装置に使用不可能信号を送信して、第１電子装置１８を使用不可能信号の受信時に使用不能にする。
【００２０】
第１電子装置１８が可能化された後、アクセス・ポイント２０は第１電子装置１８と第２電子装置１２との間に送信される全てのデータに対する配達ポイントになることができる。第１電子装置１８又は第２電子装置１２のいずれか１つがアクセス・ポイント２０へデータを送信し、アクセス・ポイント２０がデータを受信して、アクセス・ポイント２０から他の電子装置へデータを配達する。例えば、第１電子装置１８はアクセス・ポイント２０とは異なる間隔で信号強度を測定することを必要とする安全設定を持つことができる。第１電子装置１８は第２電子装置１２に測定信号の送信の要求、及び、アクセス・ポイント２０に信号強度を測定の要求を送る。アクセス・ポイント２０は、要求を受信してそれを第２電子装置１２に送信する。第２電子装置１２は、要求を受信して測定信号を送信する。アクセス・ポイント２０は測定信号を受信して、その信号強度を測定する。そして、アクセス・ポイント２０は、信号強度を第１電子装置１８へ送信する。
【００２１】
代替的に、アクセス・ポイント２０が第１電子装置１８を使用可能にした後、アクセス・ポイント２０は第１電子装置１８及び第２電子装置１２に互いに直接に通信するように指示できる。従って、アクセス・ポイント２０をバイパスできる。アクセス・ポイント２０は、タイミング間隔を第１電子装置１８及び第２電子装置１２のいずれか１つに送信して、その電子装置がタイミング間隔の間は他の電子装置からの信号を検出するために活性化されるようにする。アクセス・ポイント２０は、何時第２電子装置１２が信号を送信するかに関して第２電子装置１２からタイミング間隔情報を受信できる。そして、アクセス・ポイント２０は、タイミング間隔を第１電子装置１８へ送信する。そして、第１電子装置１８は第２電子装置１２からの信号を検出するためにこれらのタイミング間隔の間は活性化される。第２電子装置１２が送信する時にのみ、第１電子装置１８を活性化することにより、電力消費と送信信号の承認されない検出を減少できる。タイミング間隔情報は、第１電子装置１８が信号を受信するための周波数を知るために、信号の周波数及び期間などの送信情報を含むことができる。
【００２２】
複数のアクセス・ポイント２０があると、二以上のアクセス・ポイント２０が第１電子装置１８及び第２電子装置１２からのＲＦ信号４８、５０を検出する。もし、ＲＦ信号４８、５０の強度が１つのアクセス・ポイント２０で所定の閾値よりも下に落ちた場合、異なるアクセス・ポイント２０が所定の閾値よりも上のＲＦ信号４８、５０の強度を測定する。もし、異なるアクセス・ポイント２０が所定の閾値よりも上の信号強度を測定した場合、第１電子装置１８は、異なるアクセス・ポイント２０で所定の閾値よりも上にある第１電子装置１８及び第２電子装置１２からのＲＦ信号４８、５０に応答して、再び可能化されてもよい。もし、少なくとも１つのアクセス・ポイント２０が所定の閾値よりも上の第２電子装置１２からのＲＦ信号５０を測定した場合、ユーザ１６のデータが全ての他のアクセス・ポイント２０にロードされてよい。異なるアクセス・ポイント２０から第１電子装置１８へのユーザ１６のデータの同期は、第２電子装置１２からのＲＦ信号５０の強度がその異なるアクセス・ポイント２０で閾値よりも上であることに応答してなされる。ユーザ１６は、所定のエリアの周りを移動できるため、第２電子装置１２からのＲＦ信号５０は他のアクセス・ポイント２０により連続的に検出できる。もし、第２電子装置１２からのＲＦ信号５０が１つのアクセス・ポイント２０で所定の閾値よりも下に落ちたが、異なるアクセス・ポイント２０で所定の閾値よりも上に留まる場合、第１電子装置１８及びネットワーク１３は可能化されたままである。ユーザ・データを他のアクセス・ポイント２０にロードすることにより、第１電子装置１８及びネットワーク１３は第１電子装置１８を使用不能にすることなく、異なるアクセス・ポイント２０にスイッチできる。
【００２３】
図２及び図３を参照すると、本発明の別の実施の形態では、第１電子装置１８はハード配線接続５２を介してネットワーク１３に接続されている。ハード配線接続５２は、ネットワーク１３から延びたシリアル、パラレル、又はＵＳＢケーブルのいずれかであってよい。第１電子装置１８はハード配線接続を受け取るためのカード又は同様な装置を含み、これによりネットワーク１３への接続を確立する。システム１０はこれらのハード配線接続５０を介してネットワーク１３へ接続された複数の第１電子装置１８を含む。アクセス・ポイント２０及び第２電子装置１２は上述したのと同じ部品を含む。
【００２４】
図６に示すように、この実施の形態はネットワーク１３へのアクセスを安全にするための方法を提供する。この方法は、ステップ１１０で、少なくとも１つのアクセス・ポイント２０との通信を確立するために第２電子装置１２からのＲＦ信号５０を送信し、そして、ステップ１１２で、第２電子装置１２からのＲＦ信号５０を第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３で検出することを含む。ステップ１１４で、第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３は第２電子装置１２からのＲＦ信号５０の強度を測定して、第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３のいずれかによる最大測定ＲＦ信号５０の強度を所定の閾値と比較する。ステップ１１６で、第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３のいずれかで所定の閾値よりも上のＲＦ信号５０の強度に応答して、所定数の第１電子装置１８が可能化される。所定数の第１電子装置１８は、互いに関連して位置する第１電子装置１８を含む。例えば、１つの部屋はコンピュータと、プリンタと、セルラー電話機を有する。第２電子装置１２が部屋内のアクセス・ポイント２０との通信を確立する時、ユーザ１６はいずれの装置を使用することが承認される。
【００２５】
この方法は、ステップ１１８で、第２電子装置１２からＲＦ信号５０の強度を測定するアクセス・ポイント２０を経由して所定数の第１電子装置１８へデータを送信し、これによって、第１電子装置１８と第２電子装置１２との間に通信を確立することに特徴を有する。もし、第２アクセス・ポイント２３が最大信号強度を測定する場合、第２電子装置１２は第１電子装置１８へデータの送信をするために、第２アクセス・ポイント２３との通信を確立する。第２アクセス・ポイント２３と通信する間、もし、第１アクセス・ポイント２１がより強いＲＦ信号５０の強度を測定する場合、第２電子装置１２は第１アクセス・ポイント２１を介して通信を確立するために、第１アクセス・ポイント２１はＲＦ信号５０の強度の測定を続ける。
【００２６】
第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３の両方がＲＦ信号５０を受信する時、ユーザ１６のデータは第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３へロードされる。従って、ユーザ１６が所定のエリア周りを移動すると、第１アクセス・ポイント２１での信号強度が第２アクセス・ポイント２３よりも強くなる。ユーザ１６のデータは既に他のアクセス・ポイント２０にロードされているため、第１アクセス・ポイント２１との通信が即座に確立されて、第１電子装置１８は使用可能のまま留まる。
【００２７】
この方法はさらに、他のアクセス・ポイント２０でのＲＦ信号５０の強度が所定の閾値以下に落ちたことに応答して、通信を第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３の１つに移動することを含む。第１電子装置１８は、第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３の両方において第２電子装置１２からのＲＦ信号５０の強度の測定が所定の閾値よりも下の測定に応答して、使用不可能とされる。各アクセス・ポイント２０においてＲＦ信号５０の強度が所定の閾値よりも下であることを測定した後、ユーザのデータは第１及び第２アクセス・ポイント２１、２３から除去される。
【００２８】
明らかに、上記の教示において、多くの修正と変形が本発明に可能である。本発明は、特許請求の範囲に記載された「において・・・特徴とする」節の以前に記載された従来技術については異なるように実施できる。本発明の新規な部分は、「において・・・特徴とする」節に特に明確に述べられており、その節の以前の部分は本発明が用いられる古くて周知の組合わせを述べているにすぎない。これら古くて周知の部分は新規な部分が有用性を持つどんな組合わせも含むと解すべきである。さらに、特許請求の範囲中の参照番号は便宜のためであり、限定する方法で読むべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】複数の第１電子装置が無線的にネットワークに接続されて、ユーザが作業環境内を移動する作業環境の斜視図。
【図２】複数の第１電子装置が無線的にネットワークに接続されて、ユーザが第１部屋に位置する作業環境の斜視図。
【図３】ユーザが第１部屋から第２部屋へ移動した後の図２の作業環境の斜視図。
【図４】第２電子装置を持つユーザ及びアクセス・ポイントと第２電子装置との間の通信を確立するためのアクセス・ポイントを示す展開図。
【図５】本発明の方法の１つを示すフロー・チャート。
【図６】本発明の別の方法を示すフロー・チャート。
【図１】
2005512366.tif 000003
【図２】
2005512366.tif 000004
【図３】
2005512366.tif 000005
【図４】
2005512366.tif 000006
【図５】
2005512366.tif 000007
【図６】
2005512366.tif 000008
【国際調査報告】
2005512366.tif 000009
2005512366.tif 000010