(57)【要約】車載情報検索システムは、ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末を備えている。通信ユニットは、乗り物の中に配置されており、情報源からデータをダウンロードする。プロセッサは、ユーザ端末と通信してデータを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する。車載印刷ユニットは、ユーザ端末に関連付けられており、書式付きデータを印刷して情報を提供する。
2005517578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載情報検索システムであって、
ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末と、
前記情報源からデータをダウンロードする車載通信ユニットと、
前記ユーザ端末と通信して前記データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する、処理手段と、
前記ユーザ端末に関連付けられている車載印刷ユニットであり、前記書式付きデータを印刷して前記情報を提供する、前記車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載情報検索システム。
【請求項２】
前記ユーザ端末が、印刷する前記情報を前記ユーザが選択することを可能にするユーザインタフェース、を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ユーザ端末が、前記情報を表示するディスプレイ手段、を含んでいる、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記通信ユニットが無線通信ユニットである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記処理手段が、前記ユーザ端末と通信するレイアウトエンジン、を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記レイアウトエンジンが、コンテンツと、前記情報の供給元によって指定されている特定の要件とに従って、情報のページの記述を生成する、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記処理手段が、前記レイアウトエンジンと通信するデータ操作手段であって、前記データを操作して前記書式付きデータを生成する、前記データ操作手段、を更に備えている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記印刷ユニットが、印刷する前記書式付きデータを受信するプリンタコントローラと、プリンタとを含んでいる、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記プリンタがフルカラープリンタである、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プリンタが写真画質のカラープリンタである、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プリンタがインクジェットプリンタである、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記プリンタがインクジェット式ページ幅プリントヘッドを備えている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プリントヘッドがノズルのアレイを備えており、前記アレイが、マイクロメカトロニクス技術によって製作されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
乗り物の中から情報を検索する方法であって、
情報源にアクセスするステップと、
前記乗り物の中に配置されている通信ユニットによって前記情報源からデータをダウンロードするステップと、
前記データを処理して、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
前記書式付きデータを車載プリンタによって印刷して、前記情報を提供するステップと、
を含んでいる、方法。
［請求項１４］
印刷する前記情報をユーザ端末のユーザインタフェースによって選択するステップ、を含んでいる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記情報を印刷する前に前記情報をディスプレイ手段に表示するステップ、を含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１６】
前記データを無線通信ユニットによってダウンロードするステップ、を含んでいる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
コンテンツと、前記情報の供給元によって指定されている特定の要件とに従って、情報のページの記述を生成するステップ、を含んでいる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記情報のページを操作して、前記ユーザ端末のプリンタによって印刷するのに適する形式に変換するステップ、を含んでいる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
車載情報検索システムであって、
ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末であり、ユーザインタフェースとディスプレイ手段とを備えている、前記ユーザ端末と、
前記情報源からデータをダウンロードする車載無線通信ユニットと、
前記ユーザ端末に応答してデータを少なくともテキストデータに変換処理するレイアウトエンジンと、
前記レイアウトエンジンに接続されている印刷前処理手段であり、前記レイアウトエンジンからの前記データを処理して、印刷に適する形式である書式付きデータを生成する、前記印刷前処理手段と、
要求時に前記書式付きデータを印刷して前記情報のハードコピーを提供する車載プリンタと、
を含んでいる、車載情報検索システム。
【請求項２０】
前記情報がインターネットからであり、かつ、前記情報源へのアクセスがサービスプロバイダを通じて行われる、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記情報が、前記車両の近くの施設に関するものである、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
乗り物の中から情報を検索する方法であって、
情報源にアクセスするステップと、
前記乗り物の中に配置されている通信ユニットによって前記情報源からデータをダウンロードするステップと、
データをレイアウトエンジンによって少なくともテキストデータに変換処理するステップと、
前記レイアウトエンジンからの前記データを更に処理して、印刷に適する形式である書式付きデータを生成するステップと、
要求時に前記書式付きデータを車載プリンタによって印刷して、前記情報の少なくとも一枚のハードコピーを提供するステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項２３】
前記情報がインターネットからのものであり、かつ、前記方法が、前記情報源にサービスプロバイダを通じてアクセスするステップを含んでいる、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記車両の近くの施設に関する情報にアクセスするステップ、を含んでいる、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、車載情報検索システムと、車両の中から情報を検索する方法とに関する。
【発明の背景】
【０００２】
現在、いくつかの車内エンターテイメントシステムには、無線インターネットアクセスのための装備が設けられている。従って、これらのシステムは、Ｗｅｂブラウザと関連付けられているユーザ端末とを備えている。これにより、このような車内エンターテイメントシステムを装備している車両の乗員は、車内での適切な時間に、エンターテイメント機能或いは教育的なリサーチ機能として、インターネット上で入手可能な情報を利用することができる。
【同時係属出願】
【０００３】
本発明の出願人又は譲渡人によって本出願と同時に出願される以下の同時係属出願には、本発明に関連する様々な方法、システム、及び装置が開示されている。
ＡＰ３９  ＡＰ４３  ＡＰ４４  ＡＰ４６  ＡＰ４７  ＡＰ４８  
ＡＰ４９  ＡＰ５０  ＡＰ５１  ＡＰ５２  ＡＰ５３  ＡＰ５５  
ＡＰ５８  ＡＰ６０  ＡＰ６１  ＡＰ６２  ＡＰ６３  ＡＰ６４  
ＡＰ６５  ＡＰ６６  ＡＰ６７  ＡＰ６８  ＡＰ６９  ＡＰ７０  
ＡＰ７１  ＡＰ７７  ＡＰ７８  ＡＰ７９
これらの同時係属出願の開示は、本文書に相互参照によって組み込まれている。各出願は、一時的にファイル参照番号によって識別されている。このファイル参照番号は、対応するＰＣＴ出願番号が決定した時点でそれに置き換えられる。
【０００４】
［関連出願及び特許］
US6,227,652   US6,213,588   US6,213,589   US6,231,163
US6,247,795   US6,394,581   US6,244,691   US6,257,704
US6,416,168   US6,220,694   US6,257,705   US6,247,794
US6,234,610   US6,247,793   US6,264,306   US6,241,342
US6,247,792   US6,264,307   US6,254,220   US6,234,611
US6,302,528   US6,283,582   US6,239,821   US6,338,547
US6,247,796   US09/113,122  US6,390,603   US6,362,843
US6,293,653   US6,312,107   US6,227,653   US6,234,609
US6,238,040   US6,188,415   US6,227,654   US6,209,989
US6,247,791   US6,336,710   US6,217,153   US6,416,167
US6,243,113   US6,283,581   US6,247,790   US6,260,953
US6,267,469   US6,273,544   US6,309,048   US6,420,196
US6,443,558   US09/422,892  US6,378,989   US09/425,420
US09/422,893  US09/609,140  US6,409,323   US6,281,912
US09/575,113  US6,318,920   US6,488,422   US09/693,644
US6,457,810   US6,485,135   US09/112,763  US6,331,946
US6,246,970   US6,442,525   US09/505,951  US09/505,147
US09/505,952  US09/575,108  US09/575,109  US09/575,110
US09/607,985  US6,398,332   US6,394,573   US09/606,999 
US6,238,044   US6,425,661   US6,390,605   US6,322,195
US09/504,221  US6,480,089   US6,460,778   US6,305,788
US6,426,014   US6,364,453   US6,457,795   US09/556,219
US09/556,218  US6,315,399   US6,338,548   US09/575,190
US6,328,431   US6,328,425   US09/575,127  US6,383,833
US6,464,332   US6,390,591   US09/575,152  US6,328,417
US6,322,194   US09/575,177  US09/575,175  US6,417,757
US09/608,780  US6,428,139   US09/607,498  US09/693,079
US09/693,135  US6,428,142   US09/692,813  US09/693,319
US09/693,311  US6,439,908   US09/693,735  PCT/AU98/00550
PCT/AU00/00516  PCT/AU00/00517  PCT/AU00/00511  PCT/AU00/00754
PCT/AU00/00755  PCT/AU00/00756  PCT/AU00/00757  PCT/AU00/00095
PCT/AU00/00172  PCT/AU00/00338  PCT/AU00/00339  PCT/AU00/00340
PCT/AU00/00341  PCT/AU00/00581  PCT/AU00/00580  PCT/AU00/00582
PCT/AU00/00587  PCT/AU00/00588  PCT/AU00/00589  PCT/AU00/00583
PCT/AU00/00593  PCT/AU00/00590  PCT/AU00/00591  PCT/AU00/00592
PCT/AU00/00584  PCT/AU00/00585  PCT/AU00/00586  PCT/AU00/00749
PCT/AU00/00750  PCT/AU00/00751  PCT/AU00/00752  PCT/AU01/01332
PCT/AU01/01318  PCT/AU00/01513  PCT/AU00/01514  PCT/AU00/01515
PCT/AU00/01516  PCT/AU00/01517  PCT/AU00/01512  PCT/AU01/00502
PCT/AU02/01120  PCT/AU00/00333  PCT/AU01/00141  PCT/AU01/00139
PCT/AU01/00140  PCT/AU00/00753  PCT/AU01/01321  PCT/AU01/01322
PCT/AU01/01323  PCT/AU00/00594  PCT/AU00/00595  PCT/AU00/00596
PCT/AU00/00597  PCT/AU00/00598  PCT/AU00/00741  PCT/AU00/00742
【発明の概要】
【０００５】
本発明の第１の態様によると、車載情報検索システムであって、
ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末と、
情報源からデータをダウンロードする車載通信ユニットと、
ユーザ端末と通信してデータを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する、処理手段と、
ユーザ端末に関連付けられている車載印刷ユニットであり、書式付きデータを印刷して情報を提供する、車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載情報検索システムが提供される。
【０００６】
本明細書においては、特に明記していない限りは、用語「車載」は、乗り物に取り付けられている装置及びその構成部品として広義に理解するものとする。また、本明細書においては、特に明記していない限りは、用語「乗り物」は、人若しくは物体、又はその両方を運ぶのに適する任意の装置を含むものとして広義に理解するものとし、道路車両、航空機、鉄道車両、船舶、宇宙船、その他を含む。
【０００７】
ユーザ端末は、印刷する情報をユーザが選択することを可能にするユーザインタフェースを備えていることができる。更に、ユーザ端末は、情報を表示するディスプレイ手段を備えていることができる。
【０００８】
通信ユニットは、無線通信ユニットでよい。
【０００９】
処理手段は、ユーザ端末と通信するレイアウトエンジンを備えていることができる。レイアウトエンジンは、コンテンツと、情報の供給元（ｓｕｐｐｌｉｅｒ）によって指定されている特定の要件とに従って、情報のページの記述を生成することができる。
【００１０】
処理手段は、レイアウトエンジンと通信するデータ操作手段であり、データを操作して書式付きデータを生成する、データ操作手段、を更に備えていることができる。
【００１１】
印刷ユニットは、印刷する書式付きデータを受信するプリンタコントローラと、プリンタとを備えていることができる。プリンタは、フルカラープリンタでよい。プリンタは、写真画質のカラープリンタであることが好ましい。
【００１２】
更には、プリンタは、インクジェットプリンタでよい。従って、プリンタは、インクジェット式ページ幅プリントヘッドを備えていることができる。プリントヘッドは、ノズルのアレイを備えていることができ、このアレイは、マイクロメカトロニクス（ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ）技術によって製作される。
【００１３】
本発明の第２の態様によると、乗り物の中から情報を検索する方法であって、
情報源にアクセスするステップと、
乗り物の中に配置されている通信ユニットによって情報源からデータをダウンロードするステップと、
データを処理して、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
書式付きデータを車載プリンタによって印刷して、情報を提供するステップと、
を含んでいる、方法が提供される。
【００１４】
この方法は、印刷する情報をユーザ端末のユーザインタフェースによって選択するステップを含んでいることができる。従って、この方法は、情報を印刷する前に情報をディスプレイ手段に表示するステップを含んでいることができる。
【００１５】
この方法は、データを無線通信ユニットによって乗り物にダウンロードするステップを含んでいることができる。
【００１６】
更に、この方法は、コンテンツと、情報の供給元によって指定されている特定の要件とに従って、情報のページの記述を生成するステップを含んでいることができる。
【００１７】
更に、この方法は、情報のページを操作して、ユーザ端末のプリンタによって印刷するのに適する形式に変換するステップを含んでいることができる。
【００１８】
本発明の第３の態様によると、車載情報検索システムであって、
ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末であり、ユーザインタフェースとディスプレイ手段とを備えている、ユーザ端末と、
情報源からデータをダウンロードする車載無線通信ユニットと、
ユーザ端末に応答してデータを少なくともテキストデータに変換処理するレイアウトエンジンと、
レイアウトエンジンに接続されている印刷前処理手段であり、レイアウトエンジンからのデータを処理して、印刷に適する形式である書式付きデータを生成する、印刷前処理手段と、
要求時に書式付きデータを印刷して情報のハードコピーを提供する車載プリンタと、
を含んでいる、車載情報検索システムが提供される。
【００１９】
情報は、インターネットからでよく、その場合、情報源にはサービスプロバイダを通じてアクセスすることができる。
【００２０】
情報は、車両の近くの施設に関するものとすることができる。
【００２１】
本発明の第４の態様によると、乗り物の中から情報を検索する方法であって、
情報源にアクセスするステップと、
乗り物の中に配置されている通信ユニットによって情報源からデータをダウンロードするステップと、
データをレイアウトエンジンによって少なくともテキストデータに変換処理するステップと、
レイアウトエンジンからのデータを更に処理して、印刷に適する形式である書式付きデータを生成するステップと、
要求時に書式付きデータを車載プリンタによって印刷して、情報の少なくとも一枚のハードコピーを提供するステップと、
を含んでいる、方法が提供される。
【００２２】
情報は、インターネットからでよく、この方法は、情報源にサービスプロバイダを通じてアクセスするステップを含んでいることができる。
【００２３】
この方法は、車両の近くの施設に関する情報にアクセスするステップを含んでいることができる。
【００２４】
以下では、添付されている図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を一例として説明する。
【詳細な説明】
【００２５】
最初に図面の図１を参照する。参照数字１０は、本発明による、車載（別段落に定義されている）型の情報検索システムを表している。情報検索システム１０は、無線式にインターネットにアクセスするユーザ端末２６を備えている。従って、ユーザ端末２６は、Ｗｅｂブラウザ及び関連付けられているユーザインタフェースとを備えている。
【００２６】
インターネットにアクセスすることができるように、無線通信サブシステム５０が車両に取り付けられており、このサブシステムはユーザ端末２６と通信する。
【００２７】
更に、システム１０は、データライン２０を通じてユーザ端末２６と通信してユーザ端末２６からデータを受信する処理手段１４、を備えている。
【００２８】
データ処理手段１４は、レイアウトエンジン２８を備えている。レイアウトエンジン２８は、コンテンツと、供給元サーバによって指定されている特定のレイアウト要件とに従って、各ページの記述を生成する。
【００２９】
レイアウトエンジンから出力されたページ記述は、データライン３２を通じて処理手段１４のラスタライゼーションモジュール３４に供給される。ラスタライゼーションモジュール３４は、データライン３６を通じてページ圧縮モジュール３８と通信する。これらのモジュール３４，３８は、レイアウトエンジン２８から出力されるページ記述データを、印刷に適する書式付きデータに変換する。
【００３０】
システム１０は、印刷ユニット１６の一部を形成しているプリンタ１００を備えている。印刷ユニット１６は、プリンタを制御するプリンタコントローラ４２を備えている。プリンタコントローラ４２は、ページ圧縮モジュール３８からデータライン４０を通じて書式付きデータを受信する。
【００３１】
以下に、システム１０のいくつかのコンポーネントについて詳しく説明する。
【００３２】
図面の図１５を参照する。無線通信サブシステム５０には、様々な形式を採用することができる。一つの手法は、衛星通信と携帯電話網との組み合わせを使用することである。
【００３３】
サブシステム５０は、移動局５２（本発明においては自動車）と固定局５４とを備えている。衛星は、参照数字５６によって表してある。衛星５６は、衛星受信器５８によって移動局５２と通信する。衛星５６は、衛星アップリンク６０によって基地局５４とも通信する。
【００３４】
更に、移動局５２は、携帯電話網ベースの送信器６４を備えており、この送信器は、基地局５４における携帯電話網ベースの受信器６６と通信する。
【００３５】
移動局５２から基地局５４にデータを送信することを可能にするため、衛星５６による衛星送信と、送信器６４及び受信器６６を使用する携帯電話網とが採用されている。
【００３６】
レイアウトエンジン２８は、複数の情報源から供給されるデータを扱うことが要求されることがある。データによっては、レイアウト情報が埋め込まれていないことがある。供給されるコンテンツの種類によっては、最初にコンテンツの書式付き記述を作成した後、それを使用してページ記述言語による一枚以上のページを生成することが必要となることがある。
【００３７】
ページを作成する目的で使用することのできるデータ要素の種類と要素の構造は、レイアウトエンジン２８が生成するページ記述言語によって決まる。例えば、使用されるページ記述言語がＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔである場合、ページを記述するのに使用される要素として、ラインセグメント及び曲線から成る経路（塗りつぶしと輪郭）、対応するフォント定義を持つテキスト、イメージが挙げられる。
【００３８】
データをレイアウトするためのテンプレートは、ユーザの選択に基づいてレイアウトエンジン２８によって動的に生成することができ、又は、定義済みの組み込みテンプレートでよい。又は、テンプレートデータの供給元など何らかのその他のソースから取得することもできる。
【００３９】
テキストとグラフィックの両方の複数の要素が含まれているページの一貫性のあるレイアウトセットを生成する目的で使用できる、レイアウトとコンテンツの記述方法には、いくつか候補がある。
【００４０】
複数の個別のソースからのデータを使用できるデータレイアウト方法の一つの例は、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）とＸＳＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の組み合わせを使用することである。
【００４１】
ＸＭＬでは、コンテンツに一連のタグを適用することによって、コンテンツをマークアップすることができる。特定のＸＭＬコンテンツにおける各タグの定義は、そのＸＭＬによって参照される個別のスキーマに記述される。
【００４２】
ＸＳＬは、選択操作とフィルタリング操作とを同時に実行しながら、ＸＭＬを別の形式（例：ＨＴＭＬ）に変換する方法を提供する。
【００４３】
レイアウト仕様としてＸＭＬコンテンツとＸＳＬとを組み合わせることによって、一枚以上のページを書式設定言語で記述することができる。その後、書式設定言語を、印刷に適するページ記述言語（すなわちオブジェクトとその位置、及び構成の詳細の記述を提供する言語）に変換することができる。
【００４４】
レイアウトとコンテンツを記述する目的で使用可能なもう一つの方法は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）において指定されるドキュメントである。このドキュメントは、ページ記述を作成する目的でレイアウトエンジン２８に送られる。ＣＳＳ（Ｃａｓｃａｄｉｎｇ  Ｓｔｙｌｅ  Ｓｈｅｅｔ）標準に従って指定される一つ以上のスタイルシートを供給することもでき、これによって、レイアウトエンジン２８は、供給されたスタイルに一連のタグを関連付けることができる。スタイルシートが供給されない場合は、レイアウトエンジン２８の内部の一連のデフォルトスタイルが採用される。
【００４５】
次に、ＨＴＭＬドキュメントは、印刷に適するページ記述言語に変換される。
【００４６】
ラスタライゼーションモジュール３４は、ページ記述言語から、プリンタ１００のプリントエンジン（図示せず）に送ることのできる形式に変換する目的で設けられている。この形式は、プリントエンジンの特性、例えば出力装置の色域、使用するマーカーのタイプ、使用するマーカーの数（及び各マーカーの色）、マークする媒体などに応じて、様々な形式をとることができる。
【００４７】
ラスタライゼーションモジュール３４が受信するページ記述も、いくつかの形式をとることができる。多くのページ記述言語は、プログラムによって生成する方式でページが記述されることにおいて、プログラム指向である。それ以外のページ記述言語は、プリンタのアルゴリズムによってページに配置される一連のオブジェクトに基づいてページを記述する。更に別のページ記述言語は、ページに配置されるオブジェクトの階層を定義する構成モデル（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｎｇ  ｍｏｄｅｌ）に基づいてページを記述し、各オブジェクトには隣接する別のオブジェクトに対する構成上の順序が定義される。
【００４８】
ラスタライゼーションモジュール３４によってページ、又は一連のページ、ページ上のオブジェクトのサブセット、複数のページ上のオブジェクトのサブセットのラスタライゼーションを処理する方法は、いくつかある。
【００４９】
ラスタライゼーションの一つの方法では、分割統治（ｄｉｖｉｄｅ−ａｎｄ−ｃｏｎｑｕｅｒ）手法を使用して、最初にページ記述言語を解釈してページのモデルを形成する。ページを走査し、オブジェクトに遭遇するたびにラスタライゼーション処理を行って挿入していき、ページの一部のピックスマップ出力を形成する。次に、ピックスマップを出力装置の色空間にマッピングする、又は出力装置に要求される特性に合致するようにディザリングする（又は誤差を除去する）。
【００５０】
ラスタライゼーションモジュール３４によって採用することのできる別のラスタライゼーション方法は、オブジェクトのタイプと、ページに対するオブジェクトの範囲（及びページのうちレンダリング処理している部分）と、オブジェクトのキャッシングの状況とに応じて、各オブジェクトを完全に、又は部分的にレンダリングすることである。例えば、文字列にラスタライゼーション処理を行う場合、文字列の中の各文字について完全にラスタライゼーション処理を行った後、後から再利用できるようにキャッシュに格納しておくことができる。これに対して、塗りつぶされた長方形は、必要なときにのみラスタライゼーション処理を行うことができる。
【００５１】
ラスタライゼーション処理を行う各ページは、ラスタライゼーションモジュール３４の出力要件に応じて、全体を生成するか、又は帯（ｂａｎｄ）単位で生成して、ページ圧縮モジュール３８に転送することができる。この方式では、ページが特定のサイズより大きくメモリを節約する必要がある場合に、ページを複数の帯範囲に分割して、必要な時点で各帯範囲にラスタライゼーション処理を行うことができる。
【００５２】
ページ圧縮モジュール３８は、プリンタコントローラ４２に転送する必要のあるラスタライゼーション処理済みページデータの量を低減する目的で設けられている。ページデータは、多数の手法のうち、最終的な印刷イメージの品質の明らかな低下につながることのない一つ以上の手法を使用して圧縮される。
【００５３】
コントーンデータを圧縮する一つの方法は、ＪＰＥＧ圧縮である。この圧縮手法では、コントーンピクセルをルミナンス／クロミナンスの表現形式に変換し、データの離散コサイン変換の量子化を使用することによって効率的に圧縮することができる。量子化されたデータにエントロピー符号化を行って、値ゼロの要素の長い連続を縮小することによって、データのサイズが全体として十分の一に減少し、ほとんどの場合にイメージ品質が大きく損なわれることもない。
【００５４】
ＪＰＥＧ  ２０００規格によって採用されているウェーブレット変換は、コントーンデータを圧縮するのに使用される方法である。ＪＰＥＧ  ２０００では、二種類のウェーブレット変換、すなわち、損失のある圧縮用の９／７ウェーブレット変換と、損失のない圧縮用の５／３  ３ウェーブレット変換の仕様が定められている。９／７ウェーブレット変換を使用しての圧縮の結果の方が、離散コサイン変換を使用しての圧縮の結果より視覚的に優れていることから、再構築後のイメージに大きな劣化が生じることなく少なくとも５０：１の圧縮比を達成できることが予測される。
【００５５】
ＪＰＥＧ  ２０００によって採用されている走査順序は、元のイメージのらせん走査であり、一度に一つのピクセルを移動していく。これは、印刷アプリケーションには便利ではなく、なぜなら、印刷を実行するためにはページ全体を復号化して格納するか、又はページを何度か復号化する必要があるためである。これに対処するため、イメージの各行を順に移動する代替の走査順序を採用することが可能であり、この場合、圧縮されているページ全体を受信しなくても、受信したイメージの各部分をただちに復号化して印刷することができる。
【００５６】
バイレベルのイメージの圧縮は、一般に知られているグループ３又はグループ４のＦＡＸアルゴリズムを使用することによって実行することができる。これらのアルゴリズムでは、一般的なバイレベルイメージの二次元特性を利用して、平均で３０：１の圧縮が達成される。
【００５７】
ＪＢＩＧ２と称されている、バイレベルイメージを圧縮する方法が、ＪＢＩＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｂｉｌｅｖｅｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｇｒｏｕｐ）によって定義された。この方法では、符号器と復号器をより複雑に組み合わせることによって、従来のグループ３又はグループ４のＦＡＸアルゴリズムよりも高い圧縮比を得ることができる。ＪＢＩＧ２では、基本的に、エンコーダが入力イメージを複数の適切な領域にセグメント化し、各領域をそれぞれの特性に応じて専用の手法によって圧縮して符号化する。テキスト要素が含まれている領域は、各文字に対応するビットマップの符号化バージョンを格納するアルゴリズムを使用して符号化される。ハーフトーンイメージが含まれている領域（特に順序指定ハーフトーン方式（ｏｒｄｅｒｅｄ  ｈａｌｆ  ｔｏｎｉｎｇ）が使用されている場合）は、ハーフトーンパターンの辞書と、辞書を適用する領域とを格納することによって符号化される。それ以外の要素（例：線画）が含まれている領域は、圧縮ビットマップ表現に符号化される。
【００５８】
場合によっては、ページ圧縮が必要ないことがある。その場合、ページ圧縮モジュール３８は、ヌル圧縮（ｎｕｌｌ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を使用して機能し、ページは圧縮されることなく、ページ圧縮モジュール３８はパススルーモジュールとして機能する。
【００５９】
プリンタコントローラ４２は、印刷プロセスのうちハードウェアに固有な面を扱う。これによって、一連のプリントモジュール群の上流においてシステムの細部を変更することなく、複数の異なるタイプの印刷メカニズム又はプリンタ１００を採用することが可能になる。
【００６０】
プリンタコントローラ４２は、各ページのラスタライゼーション済バージョンを受信し、このデータは、通常は上述した圧縮手法の一つを使用して圧縮されている。ページは、ページのサイズと先行するモジュール３４，３８の機能とに応じて、全体を受信する、又は帯単位で受信することができる。
【００６１】
プリンタコントローラ４２においては、プリンタの順序でページデータへのアクセスが漸次行われる。必要な場合には圧縮解凍され、プリンタ１００のハードウェアがプリントヘッド３００をプログラムすることができるように、プリンタ１００のハードウェアに適する形式に編成される。この編成時には、特定のプリントヘッド３００の特殊な特性を考慮するうえで必要となりうる要因を含めることができ、例えば、プリントデータの拡大やディザリング、或いは使用するマーカーや用紙に対する調整（必要時）などである。
【００６２】
図面の図２〜図７を参照しながら、プリンタ１０について詳しく説明する。
【００６３】
プリンタ１００は、シャーシ１１２（図３）を備えている。このシャーシは、アクセス開口１１８を持つトップカバー１１６によってカバーされている。アクセス開口１１８は、フラップ１２０によって閉じられる。フラップ１２０にはばねによる力がかかっており、プリンタ１００からカートリッジ１２２が取り出されると、フラップは上向きに戻ってアクセス開口１１８を閉じる。
【００６４】
プリンタにコマンドを送る装置は、例えば自動車の配線ルーム（ｗｉｒｉｎｇ  ｌｏｏｍ）を通じてプリンタ１００に結線するか、又はその代わりに、無線式にプリンタ１００にコマンドを送ることができる。この目的のため、プリンタ１００は、赤外線通信や無線周波数通信などの無線通信を検出することのできるポート１２４を備えている。
【００６５】
プリンタ１００には、プリントヘッド３００が組み込まれている。プリントヘッド３００は、インクジェット式ページ幅プリントヘッドである。より詳細には、プリントヘッド３００は、四色プリントヘッド、又は三色＋赤外線インクのプリントヘッドであり、後者は、カートリッジ１２２に格納されている印刷媒体に写真品質のプリントを印刷する。プリントヘッド３００は、１６００ｄｐｉで印刷を行うためのノズルアレイを備えている。プリントヘッド３００のノズルは、出願人のＭｅｍｊｅｔ技術を使用して製造される。以下に、このプリントヘッドについて詳しく説明する。
【００６６】
プリントヘッド３００は、シャーシ１１２に固定されている印刷回路基板（ＰＣＢ）１３６からコマンドを受け取る。
【００６７】
シャーシ１１２の側壁１４２には、一対の駆動モーター１３８，１４０が取り付けられている。駆動モーター１３８は、ステッパーモーターの形式であり、第１のギアトレイン１４４の形式の第１の駆動装置を駆動する。第１のギアトレイン１４４は、シャーシ１１２の側面成形部品１４６に取り付けられている。
【００６８】
駆動モーター１４０は、同じくステッパーモーターの形式であり、第２のギアトレイン１５０の形式の第２の駆動装置を介して駆動ローラー１４８を駆動する。
【００６９】
プリントヘッド３００は、インクホース１５２からインクを受け取る。このインクホースは、インク供給マニホールド１５６を介してカートリッジ１２２のインク供給リザーバ１５４（図７）と連通している。これについては、後から詳しく説明する。
【００７０】
図面の図４を参照し、この図はプリンタ１００の分解図を示している。注目すべき点として、プリントヘッド３００はＴＡＢフィルム１５４を通じてＰＣＢ  １３６と通信する。
【００７１】
側面成形部品１４６には、スロット１５８が画成されている。このスロット１５８は、カートリッジ１２２の対応する部分を受け入れる。更に、プリンタ１００の底面１６２の上には、ローラーセット１６０が取り付けられている。ローラーセット１６０は、回転可能な軸１６２を備えている。この軸１６２の両端には、ほぼ先端に歯１６４が取り付けられている。それぞれの歯１６４は、カートリッジ１２２の両側にそれぞれ一本ずつの、縦方向に延びているラック２００，２０２と噛み合って、カートリッジ１２２がプリンタ１００に挿入されるとき、又はプリンタ１００から取り出されるときに、カートリッジ１２２がゆがむことを防ぐ。
【００７２】
第１のギアトレイン１４４は、プリンタ１００のピックアップローラー１６８と噛み合う。ピックアップローラー１６８は、印刷を実行するとき、カートリッジ１２２の中の用紙の束１７０（図５）からの用紙形式の印刷媒体に密着して、プリンタ１００のプリントヘッド３００に送る。
【００７３】
図面の図４に詳しく示すように、第１のギアトレイン１４４は、プリンタ１００を横切って延びている軸１７２を通じて、ステッパーモーター１３８によって駆動される。これによって、ステッパーモーター１３８からの動力が、第１のギアトレイン１４４に伝わる。軸１７２の一方の端部には、ギア１７４が成形部品１４６に隣接して取り付けられている。このギア１７４は、減速ギアセット１７６を駆動する。更に、減速ギアセット１７６は、逆転メカニズムと噛み合う。従って、ギアトレイン１４４は、二つの機能を実行する。逆転メカニズム１７８が選択されていないときには、ギアトレイン１４４は、カートリッジ１２２の上側ラック１８０と噛み合って、カートリッジ１２２をプリンタ１００の中に送るか、又はカートリッジ１２２をプリンタ１００から取り出す。逆転メカニズム１７８が選択されているときには、ギアトレイン１４４は、ピックアップローラー１６８、より具体的にはピックアップローラー１６８の端部に取り付けられているギア１８２と噛み合う。この場合、ギアトレイン１４４は、プリントヘッド３００に送るための駆動ローラー１４８に用紙を送る役割りを果たす。
【００７４】
次に、図面の図６と図７を参照して、カートリッジ１２２について詳しく説明する。
【００７５】
カートリッジ１２２は、底面成形部品１９０を備えている。底面成形部品１９０は金属カバー１９２により閉じられている。カバー１９２は、その前縁に、横方向に間隔を空けて配置されている一対の開口１９４が画成されている。これらの開口１９４によって、プリンタ１００のピックアップローラー１６８が、カートリッジ１２２の中の用紙の束１７０の一番上の紙に密着することができる。
【００７６】
カートリッジ１２２の片側には、歯付きラック１９６が設けられている。歯付きラック１９６には、上側ラック１８０が画成されている。この上側ラック１８０は、カートリッジ１２２をプリンタ１００に挿入する、又はプリンタ１００から取り出す目的で、第１のギアトレイン１４４のギアと噛み合う。リブ１９８は、歯付きラック１９６の側面に沿って縦方向に延びている。このリブ１９８は、プリンタ１００の側面成形部品１４６のスロット１５８に受け入れられる。歯付きラック１９６の下面には、縦方向に延びている一方のラック２００（図７）も設けられており、このラックは一方の歯１６４と噛み合う。カートリッジ１２２の底面成形部品１９０の反対側には、縦方向に延びている他方のラック２０２が担持されている。このラック２０２は、カートリッジ１２２がプリンタ１００に挿入されるとき、又はプリンタ１００から取り出されるときにカートリッジ１２２がゆがむことを防ぐため、他方の歯１６４と噛み合う。
【００７７】
金属カバーの前縁には、フィードスロット２０４が画成されており、印刷する用紙はこのスロットを通じて送られる。フィードスロット２０４は、一部がプラスチック片２０６によって画成されており、このプラスチック帯片２０６は、一度に二枚以上の用紙がプリントヘッド３００に送られることを防ぐ。
【００７８】
帯片２０６の外側には、横方向に延びている溝２０８が画成されている。この溝２０８には、ばね式ローラー２１０が収容されている。ローラー２１０は、複数のクリップ２１２によって溝２０８の中に支持されている。
【００７９】
ローラー２１０は、複数の板ばね２１４によって溝２０８の底面に対して上方向に持ち上げられている。板ばね２１４は、溝２０８の一部を形成しているＬ字型の金属ブラケット２１６と一体に形成されている。ローラー２１０は、クリップ２１２にはめ込まれている。
【００８０】
プラテン２１８は、底面成形部品１９０の中に収容されている。プラテン２１８は、複数の板ばね２２０のばねの力によって持ち上げられている。板ばね２２０は、底面成形部品１９０の床２２２によって支持されており、用紙の束１７０をカバー１９２に密着させる。
【００８１】
インク供給リザーバ１５４は、底面成形部品１９０と一体に形成されているインク供給成形部品２２４を備えている。インク供給成形部品２２４には、複数のインク供給溝２２６が画成されている。各インク供給溝２２６には、特定の色のインクが含まれている。この明細書においては、用語「色」は、例えば赤外線インクなど、可視スペクトルにおいて見えないインクを含むものとして理解されるべきものとする。
【００８２】
溝２２６は、成形部品２２４にヒートシールされている柔らかい気泡状（ｂｌａｄｄｅｒ−ｌｉｋｅ）の膜２２８によって閉じられている。各溝２２６からインクが引き込まれると、対応する膜２２８が溝２２６の中に落ちることによって、その溝２２６に空気が侵入することが防止される。
【００８３】
各溝２２６は、インク出口２３０に通じている。各インク出口２３０は、破裂式シールの形式である。
【００８４】
図面の図４に詳しく示すように、プリンタ１００のインク供給マニホールド１５６は、ピン２３２を備えている。これらのピン２３２は、インク供給ホース１５２に通じている。カートリッジ１２２がプリンタ１００に挿入され、ギアトレイン１４４によって所定の位置まで駆動されると、ピン２３２がシール２３０を貫いて、ホース１５２が対応するインク供給チャネル溝２２６と連通している状態に配置される。
【００８５】
カートリッジ１２２は、品質保証チップ２３４を備えている。このチップ２３４は、カートリッジ１２２とプリンタとの正しい通信と、カートリッジ１２２に要求される品質とを確保する。チップ２３４は、プリンタ１００のインク供給マニホールド１５６に取り付けられているチップ接点２３６を通じて、プリンタ１００と通信する。カートリッジ１２２がギアトレイン１４４によって所定の位置まで駆動されると、チップ２３４が接点２３６に密着し、チップ２３４とプリンタ１００の回路基板１３６との間の通信を確立することができる。
【００８６】
カートリッジ１２２は使い捨てユニットであり、インクと用紙が使い切られた時点でカートリッジは処分される。これに代えて、カートリッジ１２２を再利用式にすることができる。後者の場合、カートリッジ１２２の中のインクと用紙が使い切られて、カートリッジ１２２がプリンタ１００から取り出されたならば、ユーザは使用済みの空のカートリッジ１２２を供給業者に持ち込むと、返金され得る。注目すべき点として、用紙若しくはインク、又はこの両方が使い切られた時点で、カートリッジ１２２はプリンタ１００から自動的に取り出される。
【００８７】
次に、図面の図８〜図１４を参照して、プリントヘッド３００について詳しく説明する。プリントヘッド３００は、ノズルアセンブリのアレイを備えており、このアレイについては後から詳しく説明する。特に好適な形態において、プリントヘッドは、段落［０００４］の［関連出願及び特許］にリストアップされたような特許出願及び特許に開示されたＭｅｍｊｅｔ技術を含むものである。なお、これらの特許出願及び特許は参照することで本明細書に援用する。
【００８８】
最初に図面の図８を参照する。この図にはノズルアセンブリを図解してあり、ノズルアセンブリは参照数字４００によって示してある。
【００８９】
アセンブリ４００は、上に誘電体層４１８が堆積されているシリコン基板又はシリコンウエハ４１６を備えている。誘電体層４１８の上には、ＣＭＯＳ不動態層４２０が堆積されている。
【００９０】
各ノズルアセンブリ４００は、ノズル開口４２４を画成しているノズル４２２と、レバーアーム４２６の形式の連結部材と、アクチュエータ４２８とを備えている。レバーアーム４２６は、アクチュエータ４２８をノズル４２２に連結している。
【００９１】
図面の図９〜図１１に詳しく示すように、ノズル４２２は、クラウン部分４３０を備えており、このクラウン部分４３０からスカート部分４３２が垂下されている。スカート部分４３２は、ノズルチャンバ４３４の周壁の一部を形成している。ノズル開口４２４は、ノズルチャンバ４３４と流体連通している。注目すべき点として、ノズル開口４２４は、持ち上がった縁部４３６によって囲まれており、この縁部は、インクの塊４４０のメニスカス４３８（図９）をノズルチャンバ４３４の中に「固定」している。
【００９２】
インク入口穴４４２（図面の図１３に最も明確に示してある）は、ノズルチャンバ４３４の床４４６に画成されている。この穴４４２は、基板４１６を貫いて画成されているインク入口溝４４８と流体連通している。
【００９３】
壁部分４５０は、穴４４２の境界を形成しており、床部分４４６から上に延在している。ノズル４２２のスカート部分４３２は、上述したように、ノズルチャンバ４３４の周壁の第１の部分を画成しており、ノズルチャンバ４３４の周壁の第２の部分は、壁部分４５０が画成している。
【００９４】
壁４５０は、その自由端に、内向きのリップ４５２を備えており、このリップは、ノズル４２２が変位しているときにインクが流出しないようにする流体用シールとして機能し、これについては後から詳しく説明する。インク４４０の粘性と、リップ４５２とスカート部分４３２との間の間隔が狭いこととによって、内向きのリップ４５２と表面張力が、ノズルチャンバ４３４からインクが流出することを抑制するシールとして機能することが理解されるであろう。
【００９５】
アクチュエータ４２８は、熱で曲がるアクチュエータであり、基板４１６から、より具体的にはＣＯＭＳ不動態層４２０から上向きに延在しているアンカー４５４に連結されている。アンカー４５４は、アクチュエータ４２８との電気接続を形成している導電パッド４５６の上に取り付けられている。
【００９６】
アクチュエータ４２８は、一対の第２の受動梁４６０の上に配置されている一対の第１の能動梁４５８を備えている。好ましい実施形態においては、一対の梁４５８，４６０のいずれも、窒化チタン（ＴｉＮ）などの導電性のセラミック材料である、又は導電性のセラミック材料を含んでいる。
【００９７】
一対の梁４５８，４６０のいずれも、その第１の端部がアンカー４５４に固定されており、反対側の端部がアーム４２６に固定されている。能動梁４５８に電流が流れると、梁４５８が熱膨張する。電流が流れていない受動梁４６０は同じ割合では膨張しないため、曲げモーメントが生じ、これによって、図面の図１０に示すように、アーム４２６、従ってノズル４２２が、基板４１６の方に下向きに変位する。これによって、図面の図１０における４６２に示すように、ノズル開口４２４からインクが突き出す。能動梁４５８から熱源が取り除かれる、すなわち電流を停止すると、ノズル４２２は、図面の図１１に示すように、その静止位置に戻る。ノズル４２２が静止位置に戻るとき、図面の図１１における４６６に示すように、インク滴の首が切れる結果として、インク滴４６４が形成される。インク滴４６４は、用紙などの印刷媒体まで飛ぶ。インク滴４６４が形成される結果として、図面の図１１における４６８に示すように、「負」のメニスカスが形成される。この負のメニスカス４６８の結果として、インク４４０がノズルチャンバ４３４の中に流れ込み、新しいメニスカス４３８が形成され、ノズルアセンブリ４００から次のインク滴が突き出ることができる状態となる。
【００９８】
次に、図面の図１２〜図１４を参照して、プリントヘッド３００の一部について詳しく説明する。プリントヘッド３００は、四色プリントヘッドである。従って、プリントヘッド３００は、各色に一グループずつ、ノズルアセンブリの四つのグループ３７０を備えている。各グループ３７０は、二本の列３７２，３７４に編成されているノズルアセンブリ４００を備えている。図面の図１３は、グループ３７０の一つを詳しく示している。
【００９９】
ノズルアセンブリ４００を列３７２と列３７４に密集状に配置するため、列３７４のノズルアセンブリ４００は、列３７２のノズルアセンブリ４００に対してずらして、又は互い違いに配置されている。また、列３７２のノズルアセンブリ４００は、列３７４のノズルアセンブリ４００のレバーアーム４２６が、列３７２のノズルアセンブリ４００の隣り合うノズル４２２の間を通過するように、十分な間隔で配置されている。注目される点として、各ノズルアセンブリ４００は平面内でダンベル形状であり、列３７２のノズル４２２は、列３７４の隣接するノズルアセンブリ４００のノズル４２２とアクチュエータ４２８との間に収まっている。
【０１００】
更に、列３７２と列３７４のノズル４２２の密集度を高めるため、各ノズル４２２は平面内で実質的に六角形である。
【０１０１】
基板４１６の上にはボンドパッド３７６が配置されており、パッド４５６を通じてノズルアセンブリ４００のアクチュエータ４２８への電気接続が形成されている。この電気接続は、ＣＭＯＳ層（図示されていない）を通じて形成されている。
【０１０２】
プリントヘッド３００の基板４１６の上には、ノズルガード３８０が取り付けられている。ノズルガード３８０は本体部材３８２を含んでおり、この本体部材３８２には、中を貫通する複数の通路が画成されている。通路３８４は、プリントヘッド３００のノズルアセンブリ４００のノズル開口４２４と位置が合致しており、従って、ノズル開口４２４のいずれか一つからインクが射出されると、インクは対応する通路３８４を通過した後に印刷媒体に当たる。
【０１０３】
本体部材３８２は、ノズルアセンブリ４００に対して間隔を空けた状態で、アーム又は支柱３８６によって取り付けられている。支柱３８６の一つには、空気入口孔３８８が画成されている。
【０１０４】
プリントヘッド３００が動作するとき、通路３８４の中を移動するインクと一緒に、入口開口３８８から空気が取り込まれて通路３８４の中を強制的に送られる。この空気の目的は、通路３８４に異物が存在しないように維持することである。このような異物（塵粒など）は、ノズルアセンブリ４００の上に落ちて動作に悪い影響を与える危険性がある。ノズルガード３８０に空気入口孔３８８を設けることによって、この問題は大幅に回避される。
【０１０５】
本発明の別の実施形態においては、図面の図１６に示すように、プリンタ１００は車内エンターテイメント（ＩＣＥ）ユニット５００に内蔵されており、車内エンターテイメント（ＩＣＥ）ユニット５００の一部を形成している。
【０１０６】
ＩＣＥユニット５００は、ＣＤプレーヤー５０２と、コントロール部を持つラジオ５０４とに加えて、フルカラーＬＣＤ  ５０６を備えている。このユニット５００は、衛星ナビゲーションユニットとして機能し、テレビ信号を受信するためにも用いられ得る。ユニット５００には、上述したタイプのプリンタ１００が組み込まれている。ユニット５００は一連の制御ボタン５０８を有している。この一連のボタン５０８は、ＧＰＳ制御を構成すると共に、衛星ナビゲーションの目的で使用される。更に、ユニットは、プリンタ１００と、プリンタ１００によって印刷されるコンテンツとを制御する目的で設けられているユーザ端末２６を備えている。
【０１０７】
使用時、車両の乗員がインターネットから情報をダウンロードすることを望むとき、乗員はユーザ端末２６を利用する。上述したように、ユーザ端末２６は、インタラクション機能と表示機能とを備えており、このうちの表示機能には、様々な形式（例：ＨＴＭＬ）の一つで提供されるコンテンツのレンダリング処理も含まれる。インターネットとのインタラクションは、主として、Ｗｅｂサイトを閲覧していくときに一般に遭遇するイベントの形式であり、例えばハイパーリンクによるジャンプや、キーボード入力によるフォーム記入などである。
【０１０８】
ユーザがデータをダウンロードしてそれをプリンタ１００によって印刷することを望むと、必要な情報がユーザ端末２６からレイアウトエンジン２８に転送され、レイアウトエンジン２８において、データが適切なページ記述に変換される。このページ記述は、ライン３２を通じて処理手段１４のラスタライゼーションモジュール３４とページ圧縮モジュール３８に出力され、プリンタ１００によって印刷するための書式付きデータが出力される。
【０１０９】
システム１０の用途の一つの例は、オンライン販売業者から商品を買うなど、車内でのオンラインショッピングである。この用途では、車両の乗員はいくかつのステップを実行する。最初に、乗員は、一つ以上のオンラインカタログを閲覧して、購入したい商品があるか調べる。購入したい商品がある場合、乗員は、名前、住所、購入の承諾など自身の詳細情報を、ユーザ端末２６によってシステム１０に入力する。これらの詳細情報は、サブシステム５０によってリモートサーバに送信される。業者は、リモートサーバの中の情報にアクセスして処理し、これによって、乗員が選択した商品の購入が成立する。業者は、車両の乗員への注文確認書（ｒｅｃｅｉｐｔ）として、その購入を記載したコンテンツのページを生成する。この注文確認書は、無線通信サブシステム５０によってシステム１０に送信され、プリンタ１００によって印刷することができる。注文確認書は、後からの確認用に乗員が保管する。
【０１１０】
システム１０のもう一つの用途は、予約システムや前売り（ｂｏｏｋｉｎｇ）システムの一部として使用することである。この用途の例は、レストランを予約したり、イベントのチケットをオンラインで購入することである。
【０１１１】
車両の乗員が、車両の近くにあるレストラン、又は目的地にあるレストランに食事に行こうとする場合、システム１０を使用して、選んであるレストランの場所を確認し、席を予約することができる。
【０１１２】
予約したいレストランが特に決まっていない場合、車両の乗員はシステム１０を使用して、場所や料理の種類ごとに分類されているレストランのオンラインインデックスを利用して検索を実行することができる。更に、システム１０によってレストランの概要情報にアクセスして、食事に行くレストランを決定するときの参考にすることもできる。レストランが決定した後、システム１０を通じてインターネットを使用してレストランに連絡が送信され、席が予約される。
【０１１３】
この態様の発展形として、車両の乗員は、必要であればレストランに向かいながらメニュー品目を選択し、その情報をレストランに送信することができる。
【０１１４】
必要な場合、予約の確認書を生成し、レストランから無線通信サブシステム５０を通じてシステム１０に送信し、システム１０のプリンタ１００によって印刷することができる。
【０１１５】
持ち帰り食品の注文にも、同様の方法を使用することができ、事前の支払いさえも、インターネットのセキュア支払いシステム（ｓｅｃｕｒｅ  ｐａｙｍｅｎｔ  ｓｙｓｔｅｍ）を通じて行うことができることが理解されるであろう。持ち帰り食品の店に到着した時点で、プリンタ１００によって印刷済みの注文確認書を提示して食品を受け取る。
【０１１６】
本システム１０を使用すると、オンラインのチケット販売サービスを利用することもできる。車両の乗員が目的地においてイベントに参加しようとする場合、チケット販売サービスを利用してイベントを探すか、又はイベントが決まっている場合、そのイベントの予約を行うことができる。予約した後、イベントのチケットをプリンタ１００によって印刷する、又は、イベントの開催場所のチケット売り場に提示する注文確認書を印刷することができる。
【０１１７】
システム１０を使用すると、インターネットから一般的なコンテンツを必要に応じてダウンロードして印刷することができることも理解されるであろう。
【０１１８】
従って、車両の中からＷｅｂサイトを閲覧したり、Ｗｅｂサイトの可能性を利用してショッピングや予約などを行うことを可能にするシステム１０が提供されることは、本発明の利点である。このことは、特に、車両の乗員のスケジュールが非常に密であり、この種の購入・取引を行う時間があまりない場合に有利である。
【０１１９】
本発明はいくつかの具体的な実施形態を参照しながら説明したが、当業者には、本発明を多数の別の形式に具体化することができることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明による車載情報検索システムのブロック図を示している。
【図２】システムと一緒に使用するプリンタの三次元図を示している。
【図３】カバーを取り外した状態のプリンタの三次元図を示している。
【図４】プリンタの三次元の分解図を示している。
【図５】プリンタの側面断面図を示している。
【図６】プリンタのカートリッジの三次元図を示している。
【図７】カートリッジの三次元の分解図を示している。
【図８】プリンタのインクジェットプリントヘッドのノズルアセンブリの三次元の概略図を示している。
【図９】図８のノズルアセンブリの動作を説明する三次元の概略図を示している。
【図１０】図８のノズルアセンブリの動作を説明する三次元の概略図を示している。
【図１１】図８のノズルアセンブリの動作を説明する三次元の概略図を示している。
【図１２】プリントヘッドを構成しているノズルアレイの三次元図を示している。
【図１３】図１２のアレイの一部を拡大して示している。
【図１４】ノズルガードを備えているプリントヘッドの三次元図を示している。
【図１５】図１のシステムの一部を形成している無線通信サブシステムの概略図を示している。
【図１６】システムの一つの実施形態の三次元図を示している。
【図１】
2005517578.tif 000003
【図２】
2005517578.tif 000004
【図３】
2005517578.tif 000005
【図４】
2005517578.tif 000006
【図５】
2005517578.tif 000007
【図６】
2005517578.tif 000008
【図７】
2005517578.tif 000009
【図８】
2005517578.tif 000010
【図９】
2005517578.tif 000011
【図１０】
2005517578.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年1月29日(2004.1.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載情報検索システムであって、
ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末と、
前記情報源からデータをダウンロードする車載通信ユニットと、
前記ユーザ端末と通信して前記データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する、処理手段と、
前記ユーザ端末に関連付けられている車載印刷ユニットであり、前記書式付きデータを印刷して前記情報を提供する、前記車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載情報検索システム。
【請求項２】
前記ユーザ端末が、印刷する前記情報を前記ユーザが選択することを可能にするユーザインタフェース、を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ユーザ端末が、前記情報を表示するディスプレイ手段、を含んでいる、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記通信ユニットが無線通信ユニットである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記処理手段が、前記ユーザ端末と通信するレイアウトエンジン、を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記レイアウトエンジンが、コンテンツと、前記情報の供給元によって指定されている特定の要件とに従って、情報のページの記述を生成する、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記処理手段が、前記レイアウトエンジンと通信するデータ操作手段であって、前記データを操作して前記書式付きデータを生成する、前記データ操作手段、を更に備えている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記印刷ユニットが、印刷する前記書式付きデータを受信するプリンタコントローラと、プリンタとを含んでいる、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記プリンタがフルカラープリンタである、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プリンタが写真画質のカラープリンタである、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プリンタがインクジェットプリンタである、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記プリンタがインクジェット式ページ幅プリントヘッドを備えている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プリントヘッドがノズルのアレイを備えており、前記アレイが、マイクロメカトロニクス技術によって製作されている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
乗り物の中から情報を検索する方法であって、
情報源にアクセスするステップと、
前記乗り物の中に配置されている通信ユニットによって前記情報源からデータをダウンロードするステップと、
前記データを処理して、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
前記書式付きデータを車載プリンタによって印刷して、前記情報を提供するステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項１５】
印刷する前記情報をユーザ端末のユーザインタフェースによって選択するステップ、を含んでいる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記情報を印刷する前に前記情報をディスプレイ手段に表示するステップ、を含んでいる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記データを無線通信ユニットによってダウンロードするステップ、を含んでいる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
コンテンツと、前記情報の供給元によって指定されている特定の要件とに従って、情報のページの記述を生成するステップ、を含んでいる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記情報のページを操作して、前記ユーザ端末のプリンタによって印刷するのに適する形式に変換するステップ、を含んでいる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
車載情報検索システムであって、
ユーザが操作して情報源にアクセスすることのできるユーザ端末であり、ユーザインタフェースとディスプレイ手段とを備えている、前記ユーザ端末と、
前記情報源からデータをダウンロードする車載無線通信ユニットと、
前記ユーザ端末に応答してデータを少なくともテキストデータに変換処理するレイアウトエンジンと、
前記レイアウトエンジンに接続されている印刷前処理手段であり、前記レイアウトエンジンからの前記データを処理して、印刷に適する形式である書式付きデータを生成する、前記印刷前処理手段と、
要求時に前記書式付きデータを印刷して前記情報のハードコピーを提供する車載プリンタと、
を含んでいる、車載情報検索システム。
【請求項２１】
前記情報がインターネットからのものであり、かつ、前記情報源へのアクセスがサービスプロバイダを通じて行われる、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記情報が、前記車両の近くの施設に関するものである、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
乗り物の中から情報を検索する方法であって、
情報源にアクセスするステップと、
前記乗り物の中に配置されている通信ユニットによって前記情報源からデータをダウンロードするステップと、
データをレイアウトエンジンによって少なくともテキストデータに変換処理するステップと、
前記レイアウトエンジンからの前記データを更に処理して、印刷に適する形式である書式付きデータを生成するステップと、
要求時に前記書式付きデータを車載プリンタによって印刷して、前記情報の少なくとも一枚のハードコピーを提供するステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項２４】
前記情報がインターネットからのものであり、かつ、前記方法が、前記情報源にサービスプロバイダを通じてアクセスするステップを含んでいる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記車両の近くの施設に関する情報にアクセスするステップ、を含んでいる、請求項２３に記載の方法。
【国際調査報告】
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