(57)【要約】本発明は、プリンタ（１２）又はコピー機でのエラー処理装置（１０）、及び、方法に関する。多数の監視ユニット（ＰＴ，ＰＵ）がプリンタ（１２）又はコピー機のエラー状態を検出し、検出されたエラー状態が制御部（ＣＭ）に伝送される。順次伝送された複数のエラー状態は、１つのメモリ内に記憶され、記憶されたエラー状態は制御部（ＣＭ）によって評価される。その際、記憶されたエラー状態は、先行のエラーパターンと比較され、その際、少なくとも１つのエラー形式が求められる。求められたエラー形式に依存して、別のステップが実行される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ又はコピー機でのエラー処理方法において、
多数の監視ユニット（ＰＴ，ＰＵ）がプリンタ（１２）又はコピー機のエラー状態を検出し、
検出された前記エラー状態を制御部（ＣＭ）に伝送し、
順次伝送された複数の前記エラー状態を１つのメモリ内に記憶し、
記憶された前記エラー状態を前記制御部（ＣＭ）によって評価し、
記憶された前記エラー状態を、先行のエラーパターンと比較し、少なくとも１つのエラー形式を求め、
前記制御部（ＣＭ）によって、前記エラー形式に依存する別のステップを実行する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
エラー状態の評価時に、原因となるエラーを求める請求項１記載の方法。
【請求項３】
エラー状態の評価時に、エラーグループを選択し、選択された前記エラーグループに依存して、別のステップを決める請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
記憶されたエラー状態をエラーパターンと比較する際、生起したエラー状態の形式及び／又は順序を考慮する請求項１から３迄の何れか１記載の方法。
【請求項５】
制御部（ＣＭ）により、自動的にエラー処理を実行し、及び／又は、エラーメッセージを上位の制御部（１４，１６）に知らせる請求項１から４迄の何れか１記載の方法。
【請求項６】
制御部（ＣＭ）をホストシステム（１６）と接続し、前記制御部（ＣＭ）により、自動的に除去することができないエラーの生起だけを前記ホストシステム（１６）に知らせる請求項５記載の方法。
【請求項７】
自動的に除去することができないエラー状態のエラー形式についての情報を、少なくとも制御部（ＣＭ，１４）のエラーメモリ内に記憶する請求項５又は６記載の方法。
【請求項８】
プリンタ（１２）又はコピー機の停止状態に至る迄伝送されたエラー状態を、所定のエラー評価アルゴリズムを用いて評価し、少なくとも１つのエラー形式を求める請求項１から７迄の何れか１記載の方法。
【請求項９】
プリンタ（１２）又はコピー機を、エラー形式及び／又は伝送されたエラー状態に依存して自動的に繰り返し始動したり、乃至、自動始動を阻止し、及び／又は、エラーを上位の制御部（１４，１６）にシグナリングする請求項１から８迄の何れか１記載の方法。
【請求項１０】
エラー状態の伝送後、プリント乃至コピー過程を終了し、プリンタ（１２）又はコピー機の停止状態に至る迄に伝送された全てのエラー状態をメモリ内に記憶し、評価する請求項１から９迄の何れか１記載の方法。
【請求項１１】
エラー状態の評価後、メモリ内に記憶された前記エラー状態を消去する請求項１から１０迄の何れか１記載の方法。
【請求項１２】
プリンタ又はコピー機でのエラー処理装置において、
プリンタ（１２）又はコピー機内で生起したエラー状態が伝送される制御部（ＣＭ）と、
順次伝送された複数のエラー状態が記憶されるメモリとを有しており、
前記制御部（ＣＭ）は、記憶された前記エラー状態を所定のエラーパターンと比較して、少なくとも１つのエラー形式を求め、
前記制御部（ＣＭ）は、前記エラー形式に依存して別の手段を実行するように構成されていることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ又はコピー機でのエラー処理方法及び装置に関する。生起したエラー状態は、制御部に伝送される。
【０００２】
モジュラー構造のプリンタ及びコピーシステムでは、複数モジュールが、生起したエラーにさらされることがしばしばある。このモジュールの各々は、他のモジュールとは無関係にエラーメッセージを生成し、このエラーメッセージをプリント又はコピーシステムの中央制御部に伝送する。プリント又はコピーシステムが、中央ホストシステム、例えば、プリントスプーラーと接続されている場合、このエラーメッセージは、ホストシステムにもプリント又はコピーシステム自体にも、例えば、プリント又はコピーシステムのディスプレイユニットに送出される。そうすることによって、多重にメッセージがホストシステム、プリント又はコピーシステムの操作フィールド部又は操作コンソールに送出され、この多重のメッセージにより、原因となったエラーを、例えば、操作員が見つけるのが、エラーメッセージの多さと、エラーメッセージを見渡せないために困難となる。ホストシステムは、例えば、この複数のエラーメッセージにも応動することがあり、そうすることによって、別の問題点が生起することがあり、例えば、中断されたプリント又はコピージョブが複数回続行され、それにより、プリントすべきプリントイメージが２重に形成されたりする。通常にように、ホストシステム及びプリント又はコピーシステムで、例えば、ログデータとして供給されるエラープロトコルも、一般的に、全てこのエラーメッセージを含み、そうすることによって、ディスプレイによる、このログデータの評価が、比較的長い時間に亘って不可能である。この多数のエラーメッセージにより、プリント又はコピーシステムによる自動エラー処理用の応答が困難でもある。
【０００３】
公知のプリント及びコピーシステムでは、生起したエラーのメッセージが直接操作コンソールを介して送出され、それと同時にホストシステムに伝送される。エラーの評価は、一般的に操作員にまかされる。
【０００４】
個別モジュールは、検出の時間順序でエラーメッセージを送出する。従って、操作員にとっては、どのエラーが原因となっているのか、どの順序エラーであるのか判別するのが極めて困難である。例えば、個別用紙がライトバリアに達しない場合に初めて、プリント又はコピーシステム内で個別用紙が紙詰まりを起こしていることが分かる。ライトバリアの間隔及び紙の速度に応じて、エラーの検出迄に部分的に数秒経過してしまう。ライトバリアにより紙詰まりが検知される前に、例えば、プリント機構の領域内での順序エラーが生起することが時にはある。それにより、プリント機構の領域内での順序エラーは、紙詰まりのエラーの前に通知される。
【０００５】
エラー通知がホストコンピュータに伝送されると、操作員は、プリント又はコピープロセスを継続するために、ホストシステムにもプリント又はコピーシステムにも拘わる必要がある。これは、エラー状態がもはやないか、又は、プリント又はコピーシステムがエラー状態を自ら克服した場合にも必要であり、操作員の確認処理だけが、ホストシステムとプリント又はコピーシステムで必要である。
【０００６】
出願人の米国特許第６１８５３７９号明細書から、エラー状態のサポート付高効率プリンタの運転方法が公知である。監視ユニットによって検出されたエラー状態は、少なくとも２つのエラークラスに細分される。少なくとも第２のエラークラスのエラー状態での特殊な情報へのアクセスは、アクセス権限プロシージャを介して行われる。そうすることによって、操作員に、簡単なエラーを解消する際のサポートが提供され、資格のある技術者に、解消するのが困難乃至複雑なエラー原因を除去する際のサポートが提供される。米国特許第６１８５３７９号明細書の内容については、この明細書の詳細な説明で引用している。しかし、複数の監視ユニットが順次エラー状態を検知した場合に、エラー原因を求める際のサポートは、米国特許第６１８５３７９号明細書からは分からない。
【０００７】
刊行物ドイツ連邦共和国特許公開第６９１２５６７７  Ｔ２号公報からは、電子複写システムでのエラーの除去用の方法及び装置が公知である。少なくとも１つのエラーは、正常な運転モードの間に検出される。続いて、このエラーは、少なくとも１つのエラー群内にグルーピングされ、その際、エラーグループには、特別な除去及び回復指示セットが対応付けられている。
【０００８】
米国特許第６１８５３７９号明細書からは、プリンタ又はコピー機でのエラー処理方法が公知である。生起したエラーで、これが、操作員によって即座に除去することができるかどうか、又は、エラーの除去のために特殊技術を持った技術者が必要かどうかチェックされる。
【０００９】
本発明の課題は、プリンタ又はコピー機で簡単なエラー処理が可能であって、操作員の不可避な拘わりを低減した、プリンタ又はコピー機でのエラー処理のための方法及び装置を提供することにある。
【００１０】
この課題は、請求項１記載の要件を持った、プリンタ又はコピー機でのエラー処理用の方法によって解決される。有利な実施例は、従属請求項に記載されている。
【００１１】
エラー状態の生起は、制御部に伝送される。順次伝送された複数のエラー状態は、１つのメモリ内に記憶される。記憶されたエラー状態は、制御部によって評価され、その際、制御部は、記憶されたエラー状態を、先行のエラーパターンと比較する。その際、制御部は、少なくとも１つのエラー形式を求める。制御部は、エラー形式に依存して、別のステップを実行する。
【００１２】
そうすることによって、生起したエラー状態を評価することができ、エラー原因にとって重要なエラーメッセージだけが、求められたエラー形式に依存して送出される。そうすることによって、操作員は、多数の指示されたエラーメッセージからエラー原因を求める必要はない。少なくともエラー形式を求めることによって、制御部は、別のステップを自動的に開始し、例えば、エラーメッセージを上位のホストシステムに伝送するか、又は、エラー原因の自動除去後、プリントプロセスを自動的に続行する。殊に、予め設定されたエラーパターンを用いて、制御部によって、エラー原因を正確に評価することができる。そうすることによって、例えば、プリンタ又はコピー機の複数のモジュール内でのエラー状態によって生起したエラー原因を、簡単に求めることができる。生起したエラー状態は、制御部に伝達され、制御部は、そのことから、既述のように、簡単にエラー形式を求め、有利には、エラー原因を求める。
【００１３】
本発明の第２の観点によると、プリンタ又はコピー機でのエラー除去用の装置が提供される。この装置は、制御部を有する。制御部には、プリンタ又はコピー機内で生じたエラー状態が伝送される。更に、装置は、メモリを有しており、このメモリに、順次伝送された複数のエラー状態が記憶可能である。制御部は、記憶されたエラー状態を所定のエラーパターンと比較し、少なくとも１つのエラー形式を求める。このエラー形式に依存して、制御部は、別の手段を実行する。
【００１４】
そうすることによって、エラー原因は、殊にエラーパターンとの比較により簡単且つ迅速に、操作員の拘わりを必要とせずに求められる。操作員には、操作員にエラー原因について知らされるエラーメッセージだけがディスプレイユニット上で送出される。従って、操作員は、従来技術と異なって、原因となったエラーと関連してエラー状態が伝送される多数のエラーメッセージから、煩わしいことに、エラー形式についての重要なエラーメッセージを自ら求める必要はもはやない。更に、制御部を用いてエラー状態を評価することによって、プリントプロセスを自動的に再度スタートさせるか、又は、エラーメッセージを上位の制御部に、例えば、ホストシステムに伝送することができるようになる。エラー形式の送出によって、操作員は、正確に、エラー原因について通知され、そうすることによって、操作員は、エラーの自動除去によって、エラーによって中断されたプリントジョブの自動的な続行によって、プリンタ又はコピー機が自動的に運転再開される場合、エラー原因を所期のように除去することができる。この続行は、プリントジョブの再開又は新規開始とも呼ばれる。
【００１５】
本発明を分かりやすくするために、以下、図示の有利な実施例を用いて、特殊な用語を用いて説明する。しかし、本発明の保護範囲は、それによって限定されるものではない。つまり、図示の装置及び方法並びに本発明の、そのような変形及び別の変形実施例、並びに、本発明の、その種の別の適用は、当業者の、通常の、現在又は将来の専門知識と見なせるからである。
【００１６】
以下、本発明の図示の実施例を用いて説明する。
【００１７】
その際：
図１は、プリンタ又はコピー機でのエラー処理用のシステムのブロック接続図；および
図２は、エラー後生起するエラーメッセージの時間経過を示す図
である。
【００１８】
図１には、プリンタ１２でのエラー処理用のシステム１０のブロック接続図が示されている。プリンタ１２は、例えば、ローカルネットワーク１８（ＬＡＮ−Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介してホストコンピュータ１６と接続された制御部１４を有している。ホストコンピュータ１６は、プリントデータをプリンタ１２の制御部１４に伝送する。制御部１４は、ステータスメッセージとエラーメッセージをホストコンピュータ１６に伝送する。ホストコンピュータ１６は、プリントジョブを準備し、処理すべきプリントジョブの順序を制御する。更に、ホストコンピュータ１６は、プリントジョブ内の特定すべき開始点のエラー後、プリントジョブの続行を制御し、その後、プリンタ１２は、エラーなしにプリントされた最後のページのページ数をホストコンピュータに伝送する。択一的に、実際のプリントジョブによって、エラーの生起に至る迄正確に処理されたデータ量の値をホストコンピュータ１６に伝送してもよい。従って、一般的に、プリンタ１２の制御部１４とホストコンピュータ１６との間で、処理ステータスが調整される。それから、ホストコンピュータ１６は、未だプリントされていないページをプリントするために、プリントデータをもう一度プリンタ１２に伝送する。
【００１９】
制御部１４は、ホストコンピュータ１６によって伝送されたプリントデータを準備し、このプリントデータから、例えば、プリントすべきプリントイメージのラスタスクリーンを形成する。プリンタ１２は、更に、調整モジュールＣＭ、紙送り制御部ＰＴ（ペーパートレース）及びイメージディスプレイユニットＰＵ（ピクチュアユニット）を有する。
【００２０】
調整モジュールＣＭは、紙送り制御部ＰＴにプリントすべき個別用紙を知らせ、更に、プリンタ１２内での個別用紙の搬送経過を、紙送り制御部ＰＴ、イメージディスプレイユニットＰＵ及び制御部１４間での個別用紙をイメージディスプレイして調整する。紙送り制御部ＰＴ及びイメージディスプレイユニットＰＵは、コミュニケーションモジュールＣＭにエラーメッセージを伝送する。調整モジュールＣＭは、伝送されるエラーメッセージを集めて、このエラーメッセージを評価する。更に、図示していない別の監視ユニットが、エラー生起時にエラーメッセージを伝送する。この監視ユニットは、多数の装置コンポーネント（図示していない）、例えば、給紙ユニット、排紙ユニット、スタックユニット等を有している。個別制御モジュール１４、ＣＭと、プリンタ１２の個別装置ユニットＰＴ，ＰＵとの間での信号及びデータ交換は、有利には、バスシステムを用いて行われる。
【００２１】
紙送り制御部ＰＴは、プリンタ１２を通る個別用紙の搬送を制御し、保管場所又はスタックユニット内での個別用紙の正確な保管についての調整モジュールＣＭへのメッセージを形成する。更に、紙送り制御部ＰＴは、紙送りエラーが生じた場合、１つ又は複数の詳細なエラーメッセージを形成し、エラーメッセージは、調整モジュールＣＭに伝送される。イメージディスプレイユニットＰＵは、バスシステムを介して制御部１４と接続されており、その際、イメージディスプレイユニットＰＵは、ピクセルデータを制御部１４から要求し、それに続いて、制御部１４は、このピクセルデータをプリントイメージの形成のためにイメージディスプレイユニットＰＵに伝送する。更に、イメージディスプレイユニットＰＵは、このピクセルデータからプリントイメージを形成し、このプリントイメージを個別用紙のプリントすべきページ上に転写する。
【００２２】
調整モジュールＣＭは、イメージディスプレイユニットＰＵに、プリントすべき個別用紙の位置情報を伝送する。調整モジュールＣＭは、プリントすべき個別用紙をイメージディスプレイユニットＰＵに知らせる。プリントユニットのエラー状態の他に、イメージディスプレイユニットＰＵは、更に、実際にあるピクセルデータから形成すべきプリントイメージを、プリントユニットに送給されたページとは別のページ上に形成する必要がある場合に生じる割当エラーを求める。イメージディスプレイユニットＰＵは、プリントすべき、乃至、プリントされた個別用紙の用紙情報を調整モジュールＣＭに伝送し、並びに、生じたエラーメッセージを伝送する。調整モジュールＣＭは、イメージディスプレイユニットＰＵに更にプリントすべき個別用紙の位置情報（調整モジュールＣＭが予め紙送り制御部ＰＴから得た）を伝送する。
【００２３】
制御部１４は、更にカウンタ、例えば、個別用紙カウンタ、運転時間カウンタ並びにページ及び時間依存の摩耗カウンタを有している。制御部１４内には、エラーメモリも有しており、このエラーメモリでは、エラー状態及び運転状態が、エラーの生起の時間順序で記憶され記録される。
【００２４】
図２には、エラーの生起後、エラーの時間順序で調整モジュールＣＭに伝送される、個別監視ユニット、例えば、紙送り制御部ＰＴのエラーメッセージが示されている。時点ｔ１では、紙送りエラー、例えば、紙詰まりがプリンタ１２内で生じる。後続して、時点ｔ２で、紙詰まりの原因となった個別用紙が所定の時点で印刷機構に入らないので、イメージディスプレイエラーが生じる。
【００２５】
イメージディスプレイユニットＰＵは、ディスプレイエラーを検出し、時点ｔ３で、コミュニケーションモジュールＣＭにエラーメッセージを伝送する。紙送り制御部ＰＴは、個別用紙が印刷機構の後ろ側のライトバリアに所定時点で達しない場合に初めて、紙送りエラーを検出する。これは、個別用紙がこのライトバリアに適時に達しなかった後、紙送り制御部ＰＴによって時点ｔ４で検出される。相応のエラーメッセージが、紙送り制御部ＰＴからコミュニケーションモジュールＣＭに伝送される。調整モジュールＣＭは、エラーを評価し、少なくとも１つのエラー形式を求める。
【００２６】
有利には、コミュニケーションモジュールＣＭは、その際、原因となったエラーを求め、エラー形式に依存して別のステップを実行する。図２の実施例では、プリントプロセスが中断され、プリンタ１２が停止する。エラーの生起時点でエラー個所を既に通過した、プリンタ１２内にある損傷なしに正しくプリントされた用紙は、プリンタ１２の停止状態前に排出される。
【００２７】
時点ｔ５で、未だプリンタ１２内にある損傷のない個別用紙が排出され、印刷過程が中断される。この時点ｔ５で、プリンタ１２の監視ユニット（ＰＵ，ＰＴ）によって検出されたエラーと関連する全てのエラー状態も、調整モジュールＣＭに伝送されて記憶される。時点ｔ１での第１のエラーの生起と、時点ｔ５でのプリンタ１２の停止状態に至る迄の時間は、図２にＴで示されている。時間Ｔで伝送されるエラー状態は、コミュニケーションモジュールＣＭによって評価され、その際、このエラー状態は記憶されて、所定のエラーパターンと比較される。その際、有利には、原因となったエラーが求められる。エラーパターンは、１つ又は複数のエラー状態を有しており、その際、複数のエラー状態で、当該エラー状態の生起の順序及び／又は当該エラー状態の、制御部１４へのメッセージの順序も考慮される。
【００２８】
有利な実施例では、時点ｔ３で、ディスプレイエラーが通知され、時点ｔ４で、紙送りエラーがコミュニケーションモジュールＣＭに通知される。このエラーパターンは、先ず通知されるディスプレイエラーが、後続して通知される紙送りエラーの順序エラーであるということを意味する。従って、コミュニケーションモジュールＣＭは、紙送りエラーを、記憶されたエラーパターンを用いて原因となるエラーとして求め、この紙送りエラーを制御部１４に通知する。それに続いて、制御部１４は、エラーを除去し、その際、制御部１４は、残りの紙を給紙路から取り除くためのルーチンを開始し、続いて、自己テストを実行する。
【００２９】
自己テストが成功すると、プリンタ１２が自動的に再度始動される。給紙路から紙を取り除くためのルーチンが正常に実行されないか、又は、自己テストが成功しないと、制御部１４は、エラーメッセージを、上位に設けられたホストコンピュータ１６に送出する。それに続いて、ホストコンピュータ１６は、プリンタ１２用のプリントジョブを停止する。プリンタ１２の運転再開と、遮断されたプリントジョブの継続のために、操作員が、元のプリントジョブのエラーなしにプリントされていない最初のページに関わる必要がのは、この場合だけである。プリンタ１２による紙送りエラーを自動的に取り除いた後、運転を自動的に再開する際、ホストコンピュータ１６にエラーは通知されない。原因となったエラー、即ち、紙送りエラーが、プリンタ１２のエラープロトコルにエントリされるだけであり、並びに、エラーメッセージがプリンタ１２のディスプレイユニットに指示され、それにより、操作員は、生起したエラーについて通知される。
【００３０】
紙送りエラーの自動除去は、例えば、紙送りエラーの原因となった、損傷した個別用紙の排出により行うことができる。他のエラー原因は、プリンタ１２の停止後自動的に再度除去されるか、又は，プリンタ１２の停止時に直ぐに除去することができる。例えば、高いトナー消費の結果、現像ステーションでのトナー不足時エラーは、トナー搬入後、遅くともプリンタ１２の短い停止時間後自動的に再び克服される。構成群の電圧給電のエラー、殊に、給電電圧の電圧変動又は個別構成群の電圧給電の、過負荷スイッチによる遮断は、短い待機時間後、操作せずに少なくとも、プリンタ１２の再運転が可能であるように除去される。
【００３１】
他の実施例では、エラー状態の評価時に、エラー群が選択され、その際、選択されたエラー群、求められたエラー形式、及び／又は、原因となったエラーに依存して、後続ステップが決められる。つまり、例えば、カラー群に依存して、例えば、出願人の米国特許第６１８５３７９号明細書に記載されているように、求められたエラークラスに依存して、生起したエラーの除去用のサポートが、例えば、相応のテキストメッセージ又はビデオシーケンスを介してプリンタ１２のディスプレイユニット上に表示される。その際、エラー状態の特定の情報へのアクセスは、アクセス権限プロセッサを介して行うことができる。
【００３２】
他の実施例では、記憶されたエラー状態と、設定されたエラーパターンとの比較の際に、生起したエラー状態の形式及び／又は順序が考慮される。そうすることによって、原因となったエラーが非常に正確に特定され、エラー除去用の所期の手段を迅速に実行することができる。本発明の他の実施例では、エラー状態後、プリントジョブを、エラーが生起した個所で続行し、そうすることによって、実際に処理すべきプリントジョブを欠落なしに重ならずに続行することができる。また、プリントジョブは、プリントジョブで、エラー生起寸前にエラーなしにプリントされたページの後に続くページから続行される。
【００３３】
有利には、プリンタ１２は、毎分５０枚のＡ４用紙以上のプリント速度の高効率プリンタである。そのような高効率プリンタ１２の比較的複雑な構造によって、本発明のエラー処理は、特に有利且つ目的に適っている。
【００３４】
図面及び前述の説明には、有利な実施例が示されていて詳細ら説明されているにも拘わらず、これらは単に例にすぎず、本発明を限定するものではない。単に、有利な実施例が示されて説明されているにすぎず、現在及び将来に亘って、本発明の保護範囲内の全体的な変更、変形も保護される必要がある点について指摘しておく。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】プリンタ又はコピー機でのエラー処理用のシステムのブロック接続図
【図２】エラー後生起するエラーメッセージの時間経過を示す図
【符号の説明】
【００３６】
１０  エラー処理システム
１２  プリンタ
１４  制御部
１６  ホストコンピュータ
１８  ＬＡＮ
ＣＭ  調整モデル
ＰＴ  紙送り制御部
ＰＵ  イメージディスプレイ部
ｔ１〜ｔ５  イベントの時点
Ｔ  プリンタの停止状態に至る迄のエラーの生起時点
【図１】
2005537950.tif 000003
【図２】
2005537950.tif 000004
【国際調査報告】
2005537950.tif 000005
2005537950.tif 000006
2005537950.tif 000007
2005537950.tif 000008