(57)【要約】  グループ（２）は、複数の供給の流れ（１．１〜１．４）において供給される平坦な物品（１１〜１４）から、供給の流れ（１．１〜１．４）を組み合わせてグループの流れを形成することによって形成される。鱗状部材の間隔が等しい、鱗状に重なった複数の流れは、部分的に重ね合わされ、部分的に重ね合わされた鱗状の流れにおける物品の前縁領域は、搬送方向に次々とアライメントされる。グループ（２）はさらに、アライメントされた物品の前縁領域をクランプおよび加速することによりグループの流れの先端から物品のグループ（２）を分離させることによって形成される。供給の流れ（１．１〜１．４）は少なくとも１つの組合せ地点において部分的に重ね合わされ、組合わされるべきすべての流れおよび部分的に重ね合わされた流れのすべてにおいて、物品（１１〜１４）は、搬送方向に対して横方向と平行に配置され、物品間において等しい間隔を有し、同一速度で搬送される。物品（１１〜１４）の平行なアライメントに対して平行な面上で組合わされるべき流れおよび部分的に重ね合わされる流れ（１．１〜１．４）の投影部は、互いに平行であるかまたは一致して延び、物品（１１〜１４）の平行なアライメントに対して横方向の平面上で組合わされるべき流れ（１．１〜１．４）の投影部は、互いに鋭角をなして延び、組合わされるべき流れ（１．１〜１．４）は、流れを部分的に重ね合わせる間に、物品の前縁領域が実質的に互いにアライメントされるような態様で同期を取られる。
2005512919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦な物品（１１〜１８）のグループ（２）を形成するための方法であって、前記物品は複数の供給の流れ（１．１〜１．８）において供給され、前記供給の流れ（１．１〜１．８）は組合わされてグループの流れ（３）を形成し、前記グループの流れ（３）は、すべてが鱗状部材の等しい間隔と、前記物品（１１〜１８）のアライメントされた前縁領域とを有する部分的に重ね合わされた鱗状の複数の流れを含み、物品（１１〜１８）のグループ（２）は、アライメントされた前縁領域をクランプおよび加速することによって前記グループの流れ（３）の先端から分離され、前記供給の流れ（１．１〜１．８）は、少なくとも１つの組合せ地点において部分的に重ね合わされており、組合わされるべきすべての流れおよび部分的に重ね合わされた流れのすべてにおいて、前記物品（１１〜１８）は、搬送方向に対して横方向と互いに平行にアライメントされ、互いに同じ間隔を有し、同じ速度で搬送され、前記物品（１１〜１８）の平行なアライメントに対して平行な面上で組合わされるべき流れおよび部分的に重ね合わされた流れ（１．１〜１．８および３）の投影部は、互いに平行にまたは一致して延び、前記物品（１１〜１８）の前記平行なアライメントに対して横方向の面上で組合わされるべき流れ（１．１〜１．８）の投影部は、互いに鋭角をなして延び、組合わされるべき前記流れ（１．１〜１．８）は、前記流れを部分的に重ね合わせる間に、前記物品（１１〜１８）の前縁領域が互いに実質的にアライメントされるような態様で同期が取られることを特徴とする、方法。
【請求項２】
組合わされるべき前記流れ（１．１〜１．８）内の前記物品（１１〜１８）は、互いに異なるサイズおよび／または形状を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記供給の流れ（１．１〜１．８）の少なくとも一部において前記物品（１１〜１８）は、前縁が搬送方向に対して横方向にアライメントされた状態で搬送されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記グループの流れ（３）内の互いに重ね合わされた流れのうち、一部は、流れの下面上に位置付けられた物品の前縁領域を含み、別の一部は、流れの上面上に位置付けられた物品の前縁領域を含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記物品（１１〜１８）の前記平行なアライメントに対して平行な面上で組合わされるべき前記流れ（１．１〜１．８）の投影部間の距離と、前記グループ（２）内の前記物品（１１〜１８）の横方向の変位とが、前記物品の厚さに依存して調節可能であることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記グループの流れ（３）は、その先端の上流において加圧されることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記グループの流れ（３）は、前記搬送方向において互いに間隔のあいた加圧地点において加圧され、前記加圧地点は前記グループの流れ（３）とともに移動し、前記加圧地点間の距離は、前記グループの流れ（３）の部分的に重ね合わされた流れ内の前記物品（１１〜１８）間の距離に等しいことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記グループの流れ（３）は、前記搬送方向に対して互いに横方向に間隔のあいた加圧地点において加圧され、前記加圧地点は、物品の縁部の位置に依存して前記搬送方向に対して横方向に調節可能であることを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記グループの流れ（３）の先端における前記前縁領域は、前記搬送方向に対して互い
に横方向に互いに間隔のあいたクランプ地点においてクランプされることを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記クランプ地点は、物品の幅に依存して前記搬送方向に対して横方向に調節可能であることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
平坦な物品（１１〜１８）のグループ（２）を形成するための装置であって、複数の供給の流れ（１．１〜１．８）を搬送するための供給手段と、鱗状に重なった複数の流れが部分的に重ね合わされたグループの流れ（３）を形成するために前記供給の流れ（１．１〜１．８）を組み合わせるための手段と、前記グループの流れ（３）を運搬するための上に載せる搬送手段と、前記グループの流れ（３）の先端から前記グループ（２）を分離するためのクランプおよび加速手段とを備え、組み合わせるための前記手段は、少なくとも１つの組合せ地点と、前記組合せ地点に向けて誘導されるように配置された少なくとも２つの供給搬送面と、前記組合せ地点から離れて誘導されるように配置された、上に載せて搬送するための１つの搬送面とを含み、前記組合せ地点の搬送面のすべては前記搬送方向に対して横方向と平行にアライメントされて、前記搬送方向において同じ速度で駆動されることが可能であり、前記搬送面の平行なアライメントに対して平行な面上における供給面および上で搬送するための搬送面の投影部は、平行にまたは一致するようにアライメントされ、前記搬送面の平行なアライメントに対して横方向の面上における供給搬送面の投影部は、互いに鋭角をなして延び、前記装置はさらに、前記供給の流れ（１．１〜１．８）の同期を取るための手段をさらに備えることを特徴とする、装置。
【請求項１２】
前記グループの流れ（３）を加圧するために、前記グループの流れの先端の領域に加圧手段（２１）が設けられることを特徴とする、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記加圧手段（２１）は、搬送方向において互いに間隔のあいた加圧要素（２２）の配置を含み、前記加圧要素（２１）は、前記グループの流れ（３）とともに移動するように配置されることを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
互いに間隔のあいた加圧要素（２２）の列は、前記搬送方向に対して横方向に配置され、前記加圧要素の位置は、前記グループの流れ（３）の幅全体にわたって調節可能であることを特徴とする、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記グループの流れ（３）の前記搬送方向に対して互いに横方向に間隔のあいた複数のクランプ地点に作用することができるように、前記クランプおよび加速手段は、前記グループの流れ（３）の前記搬送方向に対して互いに横方向に間隔のあいた複数のクランプ要素を含むことを特徴とする、請求項１１から請求項１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記クランプ要素は、前記グループの流れ（３）の前記搬送方向に対して横方向に変位可能であることを特徴とする、請求項１５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、個々の製品の搬送および処理の分野に位置付けられ、対応する独立請求項の包括的な用語に従った方法および装置に関する。この発明に従った方法および装置は、平坦な物品、特に印刷物のグループを形成するように働く。平坦な物品は、実質的に連続した複数の流れにおいて供給され、搬送されていく各グループは、通常、各供給の流れから１つの物品を含む。また、各グループ内の平坦な物品は、束様の態様で配置される。
【０００２】
上述のグループの形成は、動力印刷機によって生産された製品をさらに処理する間に頻繁に使用される工程である。たとえば、折丁が丁合されて、このようなグループ（各グループは１冊の本を表わす）か、別個の印刷工程で生産された他の印刷物の一部か、出荷単位に組合わされるべき完成した印刷物か、または主製品に挿入されるべき封入物を形成する。通常、互いに異なる製品がこのようなグループに丁合され、製品の各種類につき１つの供給の流れが存在する。
【背景技術】
【０００３】
先行技術に従い、丁合い機（collating stretch）に沿って、印刷物からなる束状のグループが形成される。形成中のグループまたは束は、実質的に水平な支持体上に位置付けられるか、または搬送用の区画に収容された状態で丁合い機に沿って次々と搬送される。搬送用の区画では、傾斜した壁面に平坦な物品が寄りかかる。この態様で、生産されているグループまたは束がフィード地点の向こうに運搬される。各フィード地点では供給の流れが丁合い機に合流し、通常、各フィード地点において、運搬されていく各グループに印刷物が追加される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
実質的に水平な搬送面上において生産中の束またはグループを次々と搬送することが、簡単な装置、たとえば搬送方向に次々と連なる単純な区画を含むコンベアベルトによって実現され得ることは明らかである。しかしながら、この種の丁合い機が相対的に長くなり、この丁合い機の長さが、処理すべき印刷物の最大の体裁とフィード地点の数とに依存することもまた明らかである。さらに、次々と運搬されている束に印刷物を供給することは、たとえば、鱗状に重なった流れから直接行なうことが容易であり、ここで印刷物は、その前縁が流れの上面上に位置付けられた状態で供給され、供給の工程ごとに、運搬されている束の上に、流れの前端を形成する物品が押出されるか、または落下する。しかしながら、上述の種類の高い能力を有する設備が得られる場合、丁合い機に沿った速い搬送速度が必要となり、これは所要エネルギの点で不利である。さらに、強い気流が生じるので、特に相対的に大きな体裁で軽量の物品に対しては、搬送中に束を保持し、したがって製品をさらに追加する度に束を緩める必要がある。
【０００５】
上述の第２の方法では、丁合された印刷物が搬送用の区画（位置付けられた束）に寄りかかり、上述の問題の防止を試みている。これらの搬送用の区画の搬送方向への拡がりは、予期される製品の最も大きな体裁によってだけではなく、予期される最大の束の高さ（各グループで積み重ねられた印刷物の厚さの合計）によっても制限される。この高さは、ほとんどの適用例に関して製品の２次元の広がり（体裁）よりもはるかに小さい。しかしながら、印刷物は、グループに追加するためには運搬用の区画内に、すなわち束の間に導入されなければならない。このため、製品は通常、各々がその上端部を把持部によって把持された状態で搬送されて、上から、すなわち案内されていない下部前縁によって搬送用区画内に導入される。丁合い機を短縮するために搬送用の区画をできるだけ狭くした場合
には、製品を供給するための空間が小さくなり、それに応じて供給動作を正確にする必要がある。その一方で、これにより搬送用の区画と追加されるべき物品との間において相対的に遅い速度が求められ、したがって相対的に長い供給機が必要となり、かつ、供給されるべき印刷物の絶対速度が制限されることが求められ、供給動作中に前縁となっている案内されていない端部が、制御不可能な態様で気流により変位されないようにする。上述のことから、上述の方法のうち第２の方法は、より一層高価な機械的手段を必要とし、したがって上述の問題を部分的にしか解決することができない。
【０００６】
束が互いに部分的に重複する場合、すなわち、束が、束からなる鱗状に重なった流れの態様で運搬され、すなわち実質的に水平な搬送面上に位置付けられた流れにおいて運搬され、鱗状部材の各々が一方の上に位置付けられた（積み重ねられた）複数の物品を含む場合に、必要な装置と、短い、すなわち空間節約型の丁合い機（束の配置が緊密であり、フィード地点が接近して連続する）との点に関して簡単な組合せを考えることができる。この方向における解決策が、出願公告ＤＥ−３１４５４９１（またはＵＳ−４４７１９５３）およびＤＥ−１９６４３３９５（またはＵＳ−５７２７７８１）に記載されている。
【０００７】
ＤＥ−３１４５４９１によると、互いに部分的に重複する束が、束把持部に補助されて丁合い機に沿って運搬される。束把持部は束の後縁に作用する。後続の束の物品は、下流の束把持部を覆い得る。上述の態様で運搬されている束にさらに別の物品を追加するために、対応する束把持部が上に向かって開き、それによってこの把持部を覆う後続の束の物品が持ち上げられる。束の上に配置されるべき物品が、上部前縁において個別に把持された状態で供給方向に供給される。ここで、供給方向は丁合い機の搬送方向と平行であり、供給速度は、丁合い機に沿って鱗状に重なった束の速度よりも遅い。束に追加されるべき物品の案内されていない後縁が、案内面か、または既に積み重ねられた物品上に位置付けられるようにして、速度差の結果、束把持部内に押し込まれて、後続の束の持ち上げられた物品の下に入るように物品の供給が制御される。物品の後縁が把持部本体に接触するとすぐに、すなわち束把持部において既に積み重ねられた物品の後縁とアライメントされるとすぐに、供給把持部が開き、束把持部が閉じる。
【０００８】
上述の記載内容は、ＤＥ−３１４５４９１によると、束の間隔が小さな、相対的に簡単な束の搬送が可能になることを示す。しかしながら、束の搬送方向にフィード地点を極めて密に次々と連ねて配置することは不可能なため、装置は高価であり、物品の体裁に依存してフィード地点を設けなければならない。
【０００９】
出願公告ＤＥ−１９６４３３９５もまた、鱗状に重なった束の流れの考えに基づいた丁合方法を記載している。フィード地点で供給されるべき矩形の、または適用可能であれば方形の印刷物は、フィード地点の向こうに運搬される束の上に実際は位置付けられず、むしろ、１つまたはいくつかの鱗状に重なった流れを含むグループの流れ上に、鱗状に重なった流れの形で位置付けられる。部分的に重ね合わされた鱗状のすべての流れにおいて鱗状部材の間隔は等しく、同一グループに属する印刷物の前縁領域は互いにアライメントされているが、先行のグループの印刷物の後縁領域によって互いに分離されている。このような鱗状に重なったグループの流れの先端において、最も前のグループに属する印刷物の前縁領域は互いの上に位置付けられており（先行のグループが存在せず、このグループの物品は間に位置付けられる）、これらの前縁領域が把持されて加速され、その結果、最も前のグループが束として流れから引出されて流れから分離される。
【００１０】
グループを問題なく分離するために、ＤＥ−１９６４３３９５は、グループの流れにおいて予め形成された束を横方向に案内して、形成されるべき特定のグループに属するものの、部分的に重ね合わされた鱗状の流れのうち異なる流れに属する印刷物をアライメントすることを提案している。このような案内をグループの流れにおいて可能にするために、
印刷物は対角線方向に配置され、すなわち角部が先頭となるように配置される。このように対角線方向に配置された矩形または方形の印刷物からなるグループの流れの長手方向の縁部は真っ直ぐではなく鋸歯状であり、個々の鱗状部材またはグループはそれぞれ、流れの両側に配置された縁部の領域において案内手段により案内され得る。この案内手段は、鋸歯状部分（流れとともに搬送される案内ピン等）に作用する。
【００１１】
対角線方向の鱗状に重なった配置でグループの流れに供給されるべき印刷物は、供給の流れにおいて供給され、ここで製品の縁部は搬送方向に対して垂直および平行にアライメントされ、傾斜した束の流れに出合う。ここで各印刷物は、グループの流れ上に位置付けられるために、対角線の搬送方向に偏位される。このように偏位するために、印刷物に力を加えなければならず、この力は案内ピンに吸収される。
【００１２】
案内ピンの位置は、積み重ねられるべき印刷物の予期される最大の体裁および鱗状部材の間隔に適合されなければならない。より小さな体裁の製品はすべて、供給方向に依存して、案内される角部の一方または他方にアライメントされて、１つの側面のみにおいて案内される。極めて小さな製品は、適用可能であれば、完全に案内されないままである。上からの供給のみが可能であり、供給の流れにおいて、製品の前端が流れの上側に位置付けられることが条件である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の目的は、供給の流れにおいて供給された平坦な物品のグループを形成するように働き、かつ、ＤＥ−１９６４３３９５に従ったシステムと同様に、部分的に重ね合わされた鱗状の複数の流れを含むグループの流れに基づいた方法および装置を作成することである。しかしながら、この発明に従った方法および装置は、装置に関して、体裁に依存せず、柔軟性があり、簡単であるという点に加え、丁合い機の短縮という点においても先行技術に優る改良点をもたらす。特に、作成されるべきグループ内の物品のアライメントは、この方法または装置によって予め一定に定められることは極めて少なく、かなりの程度まで、物品の特性および束の安定性に適合させることができる。
【００１４】
この目的は、対応する請求項に規定された方法および装置によって達成される。
【００１５】
この発明によると、グループに形成されるべき平坦な物品が供給の流れにおいて供給され、供給の流れはまとめられて、部分的に重ね合わされた鱗状の複数の流れを含むグループの流れを形成し、このグループの流れの先端から、次々に上へと位置付けられた物品の前縁領域を把持することにより、かつ、ＤＥ−１９６４３３９５に記載されたものと実質的に同じ態様で把持した物品を加速させることにより、グループが間断なく分離される。しかしながら、新規には、供給の流れ内の物品が、搬送方向を基準に、かつ、グループの流れ内に配置されるべき態様と同様の態様での物品間の距離を考慮して配置される。したがって、供給の流れは、物品の主面に対して平行な方向を実質的に変えずにまとめることができる。このことは、フィード地点において、平坦な物品に対し、これらの流れ内の物品の相対的な配置を損なうであろう力が実質的にかからないこと、具体的には全くかからないことを意味する。この理由により、供給の流れがまとめられてグループの流れを形成する際に、供給の流れ内の平坦な物品を横方向に案内する必要がない。
【００１６】
グループの流れおよび供給の流れは、対応する搬送面上で運搬される。フィード地点の少なくともすぐ上流では、供給の流れがグループの流れ（または別の供給の流れ）に合流し、搬送面と、これに伴って供給の流れの物品およびグループの流れの物品とが、搬送方向に対して横方向において互いに平行に配置され、搬送面の平行な上述のアライメントに対して平行な面上の流れの投影部は平行にまたは一致して延び、搬送面の平行なアライメントに対して垂直な面上の流れの投影部は互いに鋭角をなして延びる。関係するすべての
流れにおいて、物品間の間隔（鱗状部材の間隔）および速度は同一であり、まとめるために適切な手段によって対処され、流れは、鱗状の異なる流れの物品の前縁領域がグループの流れにおいて互いにアライメントされるような態様で同期を取られる。
【００１７】
グループの流れの先端において、前縁領域は、クランプおよび加速手段によって把持および加速される。この手段は、可能であればグループの流れの幅全体にわたって作用し、少なくとも１つの次のグループの物品は、分離されるべきグループとともに加速されないような態様で加圧され、それによってグループの流れを基準として変位されない。
【００１８】
ＤＥ−１９６４３３９５に開示されたシステムとは対照的に、この発明は、矩形または方形の形状以外の形状を有し、かつ、広い範囲内で自由に選択可能な互いのアライメントを有するグループの物品にまとめることを可能にする。さらにこの発明は、互いに重なった（積み重ねられた）グループだけでなく、互いが隣り合ったグループ、または互いが部分的に重なって部分的に隣り合うグループにおいて物品を配置することを可能にする。支持面の幅が十分である限り、装置を何ら変更することなく、体裁を変更することができる。
【００１９】
したがって、異なったサイズ、異なった厚さ、および異なった硬さの物品から安定したグループを生成することが可能である。鱗状に重なった供給の流れにおいて、物品は、それらの前縁が流れの上面または下面に位置付けられた状態で運搬され得、いずれかの側から（下からまたは上から）グループの流れに運ばれ得る。これらの特性から、この発明に従った方法は、物品の体裁および物品の可撓性への望まれる非依存性だけでなく、非常に近接したフィード地点の配置の可能性も得ることにより、非常に短い「丁合い機」を生じることになる。
【００２０】
この発明に従った方法を実施するための装置は、最も簡単な手段、たとえばコンベアベルトおよび／または１対のコンベアベルトのシステムによって実現され得、このシステムは、供給の流れをまとめるために設けられる。この装置はさらに、分離地点のすぐ上流においてグループの流れの先端に配置される加圧手段に加え、分離地点において作用する分離手段とをさらに含む。加圧手段および分離手段はともに、互いに押し合わされるように配置された１対のコンベアベルトとして設計され得る。分離地点の上流の搬送手段はすべて、同じ第１の速度を有する。クランプおよび加速手段は第１の速度よりも速い速度を有し、搬送方向における物品の長さと鱗状部材の間隔との比に適合される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
この発明に従った方法および装置は、以下の図面に基づいて詳細に説明される。
【００２２】
図１は、４つの異なる種類の平坦な物品１１、１２、１３および１４からなる４つの例示的な供給の流れ１．１、１．２、１．３および１．４の一部を示す。供給の流れは、この発明に従った、グループの流れ（図示せず）を形成するための方法が求める配置で示される。グループの流れから分離されたグループ２も示され、このグループは、供給の流れ１．１〜１．４の各々の１つの物品１１、１２、１３および１４を含み、このグループ内において、物品の前縁領域は互いにアライメントされ、グループ内にある物品の横方向の配置は、まとめる前における供給の流れの相対的な配置に対応する。
【００２３】
矢印Ｆ．１、Ｆ．２、Ｆ．３およびＦ．４ならびに鎖線Ｌ．１は、鱗状に重なった流れ（物品の重心にアライメントされる）の搬送方向を示し、鎖線Ｌ．２〜Ｌ．４は、供給の流れＦ．２〜Ｆ．４の搬送経路への鎖線Ｌ．１の投影である。この発明に従った方法が物品の体裁および物品の可撓性に依存しないことを示すために、供給の流れ１．１の物品１１は矩形であることが示され、供給の流れ１．２の物品１２は三角形であり、供給１．３
の物品１３は矩形であり、供給の流れ１．４の物品１４は円形である。供給の流れ１．１〜１．４のすべては鱗状に重なった流れである（物品間の距離が、搬送方向における物品の長さよりも小さい）。供給の流れ１．１において前縁領域は下側に位置付けられ、他の供給の流れでは上側に位置付けられる。４つの供給の流れのすべてにおいて、物品は、図面の紙面に対して横方向の面上に実質的に位置付けられ、搬送方向はこの紙面に対して平行である。図示していない、まとめる動作については、紙面に対して依然として平行な搬送方向が、鎖線Ｌ．１〜Ｌ．４によって示されるように鋭角をなしてまとめられ、物品は依然として紙面に対して横方向の面上に位置付けられている。
【００２４】
すべての供給の流れにおいて、物品の前縁領域は互いに同じ間隔（鱗状部材の間隔）を有し、供給の流れは互いに調整されて（同期を取られて）、まとめられる供給の流れの物品の前縁領域が、実質的に次々と上に位置付けられるようにする。
【００２５】
グループ２において、物品１２および１３は物品１１と１４との間で偏心して位置付けられる。これは、供給の流れ１．２および１．３を搬送方向に対して横方向に（矢印Ｆ．２と鎖線Ｌ．２との間の距離、または矢印Ｆ．３と鎖線Ｌ．３との間の距離のそれぞれだけ）変位させることによって達成される。この発明に従った方法が、グループにまとめられるべき物品の体裁を何ら制限せず、グループにおける相対的な横方向の配置（搬送方向に対して横方向の配置）も制限しないことが明らかである。唯一の条件は、１つのグループに属する物品の前縁領域が互いに実質的にアライメントされる必要がある点である（このような精度により、物品の前縁領域はグループの分離用にまとめて把持され得る）。
【００２６】
図２は、部分的に重ね合わされた４つの供給の流れ１．５〜１．８（紙面に対して横方向に配置された物品）のグループの流れ３の一部を示し、供給の流れは、異なるサイズで矩形かつ平坦な物品１５〜１８を含む。実際にグループの流れにおいて、一方が他方の直接上になるように位置付けられた供給の流れは、互いに間隔をあけた状態で図２に示される。供給の流れのすべてにおける物品の前縁領域のアライメントは、この図面から明らかである。さらに図２は、供給の流れの横方向のアライメントに依存してグループの流れ３において実施されることが考えられる２つの例示的なグループ２．１および２．２を示す。両方のグループにおいて、物品の前縁は互いにアライメントされる。グループ２．１において、物品１５〜１８は共通の中心線上に配置され、グループ２．２においてそれらは１本のアライメントされた側縁を有する。
【００２７】
図３は、この発明に従った装置の例示的な実施例の構成要素を（やはり搬送方向に対して平行な断面において）示し、これらの構成要素は、グループの流れ３の先端の領域に配置され、この先端からグループ２を分離させるように実質的に働く。グループの流れは、搬送面２０上において先端に向けて搬送される。グループの流れ３の先端のすぐ上流には加圧手段２１が設けられ、たとえば、グループの流れ３における鱗状部材の間隔に対応する距離を互いにとってグループの流れとともに移動して、グループの流れを搬送面２０に押しつける加圧要素２２が設けられる。
【００２８】
グループの流れ３の先端において、クランプおよび加速手段２３が設けられて、先端からグループを分離する。クランプおよび加速手段は、たとえば、搬送分離面２５と協働するように配置され、そして回転時に加圧の過程と加圧の休止とが交互に来る律動的なシーケンスを生じるようにその円周に凹部２６を含む加圧ホイール２４である。加圧の過程中に、加圧ホイールの円周が搬送分離面２５に押しつけられる。加圧ホイール２６の代わりに把持部を設けてグループの流れ３の先端を次々に搬送することもでき、各々が最も前のグループを把持し、これによってクランプおよび加速手段の機能を引き継ぐ。
【００２９】
搬送分離面２５および加圧ホイール２６の加圧を行なう円周部分は作動時に同一速度を
有し、この速度は、グループの流れ３、搬送面２０、または加圧要素２１のそれぞれの速度よりも少なくともはるかに速いため、１つの搬送クロックサイクル中に分離されるべきグループ２は、グループの流れ３から引出されるべきグループ内の（搬送方向において）最も長い物品の後縁についても十分遠くまで搬送される。グループの流れ３が各搬送クロックサイクルにおいて１つの鱗状部材の間隔分だけ搬送される間、分離されるグループは、各搬送クロックサイクル中に搬送方向において少なくともグループの長さ分だけ搬送される必要がある。加圧する過程の律動は、グループの流れ３の鱗状部材の間隔に適合させるべきである。
【００３０】
加圧手段の加圧動作の下流の端部と、グループの流れ３の先端との間の距離は、先端から分離されるべきグループの物品の後縁領域がこの作用を受けないような態様で有利にも選択される。
【００３１】
クランプおよび加速手段によって生成されるべきクランプ力は、仮にも可能であれば、滑ることなくグループの流れ３から最も前のグループの物品を引出すほど十分に大きなものである。加圧手段２１と搬送面２０との間に生成されるべき加圧力は、グループの流れから現時点で分離されるグループに属さない物品の変位を防止するのに十分な大きさである。このような変位は、鱗状に重なった流れ内の物品間および鱗状に重なった流れ間の摩擦により生じる。
【００３２】
図４は、搬送面２０にグループの流れ３の先端を押しつけるための加圧手段２１、およびグループの流れ３の先端からグループ２を分離させるためのクランプおよび加速手段２３の概略３次元図である。両方の手段は有利にも、グループの流れ３の幅全体にわたって効果を発揮する。これらは、示されるように、たとえば搬送方向に対して横方向に配置されたクランプおよび加速要素の列、ならびに加圧要素の列を含む。これらの要素は、グループの流れ３またはグループ２の局部的な厚さには実質的に依存せず作用するように設計される（搬送面に押しつける等）。これらの要素はすべて、有利にも、搬送方向に対して横方向に変位することができ、すなわち、それらが物品の縁部に作用しないような態様で調節可能である。
【００３３】
図４に示すグループ２の物品は、互いに横方向に変位されている。このことは、図２に示される共通の中心線にも、共通の長手方向の縁部にも、物品がアライメントされていないことを意味する。このように横方向に変位された配置により、仮にも可能であれば、加圧手段だけでなくクランプおよび加速手段の両方もまた、グループの流れの幅全体にわたって効果を発揮することが必要となる。しかしながら、この種の横方向に変位された配置により、幅全体ができる限り均一な厚さを有するグループに対処することができ、たとえば折り重なった厚い縁部は、部分的に重ね合わされた物品を不安定にし得ない。
【００３４】
グループの流れの先端からのグループの分離は、グループの流れの先端に向けての搬送方向と同じ方向を有することが考えられ、または、この搬送方向に対して或る角度を有して行なわれることが考えられる。
【００３５】
図５は、この発明に従った装置の例示的な一実施例の構成要素の極めて概略的な断面図（搬送方向に対して平行）であり、この装置は、供給の流れ（１．１〜１．３）を組合わせてグループの流れ３を形成するように働く。これらの構成要素は、互いに押し合わされ得る簡単なコンベアベルトおよびコンベアベルトの対である。この図面は、この種の装置において、組合せ地点をどれほど密接に配置できるかを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】異なる体裁の異なるサイズの平坦な物品の複数の供給の流れと、これらの物品から形成されたグループとを示す図である。
【図２】矩形および方形の平坦な物品からなるさらに別の鱗状に重なった複数の流れと、これらの物品から形成された２つのグループとを示す図である。
【図３】グループの流れの先端からグループを分離するための、この発明に従った装置の例示的な一実施例の一部（搬送方向に対して平行な断面）を示す図である。
【図４】グループの流れをさらに示す概略３次元図において図３に従った装置の構成要素を示す図であり、平坦な物品が互いに横方向に変位されるように配置され、すなわち、中心線にも横方向の縁部にもアライメントされていないことを示す図である。
【図５】複数の供給の流れをまとめてグループの流れを形成するための、この発明に従った装置の例示的な一実施例の一部を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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