(57)【要約】結腸の中に結腸内視鏡を進ませるためのアセンブリは、結腸内視鏡（２）、チューブ（４）、及びチューブ（４）を操縦するための手段を備える。この操縦手段は、一連のワイヤ（２０）からなり、該ワイヤはチューブ（４）に沿って、ワイヤ（２０）が取り付けられたチューブ先端部（５）まで延長している。１つまたは複数のワイヤ（２０）をチューブ（４）の基端部から引っ張ることによって、チューブ先端部（４）はオペレータが望む通りに操縦することができる。結腸内視鏡（２）のこわさは、使用時に増減することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管腔の中に結腸内視鏡を進ませるためのアセンブリであって、
結腸内視鏡と、
前記結腸内視鏡の上に通すためにその中を延長する結腸内視鏡管腔を有するチューブと、
前記チューブを操縦するための手段とを備えるアセンブリ。
【請求項２】
前記チューブが前記操縦手段を有する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記操縦手段を有するプローブを有し、該プローブが前記チューブを操縦するように該チューブと係合可能である請求項１または２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記結腸内視鏡及び／又は前記チューブのこわさを、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して堅い第１モードと、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して柔軟な第２モードとの間で変更するための手段を有する請求項１乃至３の何れかに記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記結腸内視鏡が、該結腸内視鏡のこわさを変えるための手段を有する請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記チューブが一定のこわさを有する請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記チューブが柔軟である請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記チューブが該チューブのこわさを変えるための手段を有する請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記結腸内視鏡が、該結腸内視鏡の遠位側で管腔を観視するための手段を有する請求項１乃至８のいずれかに記載のアセンブリ。
【請求項１０】
添付図面に関連して実質的に本明細書中に記載されるアセンブリ。
【請求項１１】
管腔の中に進ませるためのプローブであって、
前記プローブを操縦するための手段と、
前記プローブのこわさを、該プローブが相対的に堅い第１モードと、前記プローブが相対的に軟らかい第２モードとの間で変更するための手段とを備えるプローブ。
【請求項１２】
プローブの上に通すためにその中を延長するプローブ管腔を有するチューブであって、
前記チューブを操縦するための手段と、
前記チューブのこわさを、該チューブが比較的軟らかい第１モードと、前記チューブが比較的堅い第２モードとの間で変更するための手段とを備えるチューブ。
【請求項１３】
結腸の中に結腸内視鏡を進ませるための方法であって、
ａ）結腸内視鏡を提供する過程と、
ｂ）チューブを提供する過程と、
ｃ）前記結腸内視鏡を結腸の中に挿入する過程と、
ｄ）前記結腸内視鏡を、前記結腸内の屈曲部に遭遇するまで進ませる過程と、
ｅ）前記チューブを前記結腸内視鏡の上に進ませる過程と、
ｆ）前記結腸内の前記屈曲部付近で前記チューブを操縦する過程と、
ｇ）前記結腸内視鏡を前記チューブから前記屈曲部を超えて進ませる過程からなる方法。
【請求項１４】
前記過程ｄ）乃至ｇ）を少なくとも一度繰り返して、前記結腸内視鏡を前記結腸の中に漸進的に進ませる請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記チューブを前記結腸内視鏡の上に、前記チューブ先端部が実質的に前記結腸内視鏡先端部と整合するまで進ませる請求項１３または１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記チューブを操作することによって前記チューブを前記屈曲部付近で操縦する請求項１３乃至１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１７】
前記結腸内視鏡を操作することによって前記チューブを前記屈曲部付近で操縦する請求項１３乃至１５のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
前記チューブを前記結腸内視鏡の上に進ませる前に、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して堅いように前記結腸内視鏡及び／または前記チューブのこわさを現場で変更する過程を有する請求項１３乃至１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
前記結腸内視鏡を前記チューブから進ませる前に、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して柔軟であるように前記結腸内視鏡及び／または前記チューブのこわさを現場で変更する過程を有する請求項１３乃至１８のいずれかに記載の方法。
【請求項２０】
前記結腸内視鏡が前記チューブに関して柔軟であるように前記こわさを変更した後に、前記チューブを前記屈曲部付近で操縦する請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記結腸内視鏡のこわさを変更する請求項１８乃至２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２２】
前記チューブのこわさを変更する請求項１８乃至２０のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
添付図面に関連して実質的に本明細書中に記載される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管腔の中にプローブを進ませるためのアセンブリ及び方法に関する。特に、本発明は結腸の中に結腸内視鏡を進ませるためのアセンブリ及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の結腸内視鏡検査の方法では、結腸内視鏡を曲がりくねったＳ状結腸の中に、結腸内視鏡が下行結腸に到達するまで進ませる。ここで結腸内視鏡を操作してＳ状結腸における多重性を少なくする。Ｓ状結腸が真直ぐになっているとき、結腸内視鏡を一般に更に結腸の中に進ませる。
【０００３】
しかしながら、この種の方法は一般に実施が困難であり、かつ／または結腸内視鏡を進ませる際に、特に曲がりくねったＳ状結腸の屈曲部付近で結腸内視鏡を進ませる際に結腸内視鏡と結腸の壁部との間の衝突で生じる結腸の伸展のために患者にとって苦痛である。
【０００４】
本発明は、この問題を解消することを目的とする。
【発明の開示】
【０００５】
本発明によれば、結腸の中に結腸内視鏡を進ませるための方法であって、
ａ）結腸内視鏡を提供する過程と、
ｂ）チューブを提供する過程と、
ｃ）前記結腸内視鏡を結腸の中に挿入する過程と、
ｄ）前記結腸内視鏡を、前記結腸内の屈曲部に遭遇するまで進ませる過程と、
ｅ）前記チューブを前記結腸内視鏡の上に進ませる過程と、
ｆ）前記結腸内の前記屈曲部付近で前記チューブを操縦する過程と、
ｇ）前記結腸内視鏡を前記チューブから前記屈曲部を超えて進ませる過程からなる方法が提供される。
【０００６】
前記チューブは結腸内の屈曲部付近で操縦できるので、本発明の方法及びアセンブリによれば、曲がりくねった結腸の場合でも結腸内視鏡と結腸の壁部との衝突を最小にしまたは回避しつつ、結腸の中に結腸内視鏡を進ませることができる。
【０００７】
本発明のある実施例では、前記過程ｄ）乃至ｇ）を少なくとも一度繰り返して、前記結腸内視鏡を前記結腸の中に漸進的に進ませる。
【０００８】
別の実施例では、前記チューブを前記結腸内視鏡の上に、前記チューブ先端部が実質的に前記結腸内視鏡先端部と整合するまで進ませる。
【０００９】
前記チューブは、該チューブを操作することによって前記屈曲部付近で操縦することができる。別の実施例では、前記結腸内視鏡を操作することによって前記チューブを前記屈曲部付近で操縦する。
【００１０】
本発明の好適実施例では、前記チューブを前記結腸内視鏡の上に進ませる前に、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して堅いように前記結腸内視鏡及び／または前記チューブのこわさを現場で変更する過程を有する。結腸内視鏡の上に前記チューブを進ませる際に前記こわさを現場で変更して結腸内視鏡を前記チューブに関して堅くすることによって、前記結腸内視鏡は、前記チューブの進行を案内しかつ該チューブと結腸壁との間の衝突を最小にする堅いガイドとして機能する。
【００１１】
前記方法は、前記結腸内視鏡を前記チューブから進ませる前に、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して柔軟であるように前記結腸内視鏡及び／または前記チューブのこわさを現場で変更する過程を有する。前記結腸内視鏡を前記チューブから進ませる際に現場で前記こわさを変更して該結腸内視鏡をチューブに関して柔軟にすることによって、前記チューブは、前記結腸内視鏡の進行を案内しかつ該結腸内視鏡と結腸壁との間の衝突を最小にする堅いガイドとして機能する。
【００１２】
前記チューブは、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して柔軟であるように前記こわさを変更した後に前記屈曲部付近で操縦することができる。
【００１３】
前記結腸内視鏡のこわさは変更することができる。別の実施例では、前記チューブのこわさを変更する。
【００１４】
本発明によって、結腸内視鏡と結腸壁との間の衝突が最小になり、それにより結腸の伸展及びその結果として結腸内視鏡検査などの際に患者が受ける不快感や痛みを最小にし、かつまた結腸内視術の実行をより容易にする。
【００１５】
ある用途では、本発明によって結腸内視鏡施術者は、Ｓ状結腸の伸展を生じることなく、結腸内視鏡をＳ状結腸の中に進ませることができる。
【００１６】
前記方法の各過程を一定の順序で実行することは必須でないことが理解される。例えば、結腸内視鏡がチューブに関して柔軟であるようにこわさを変更する前及び後において、結腸内の屈曲部付近でチューブを操縦することができる。
【００１７】
本発明の別の側面では、管腔の中に結腸内視鏡を進ませるためのアセンブリであって、
結腸内視鏡と、
前記結腸内視鏡の上に通すためにその中を延長する結腸内視鏡管腔を有するチューブと、
前記チューブを操縦するための手段とを備えるアセンブリが提供される。
【００１８】
ある実施例では、前記チューブが前記操縦手段からなる。
【００１９】
別の実施例では、前記結腸内視鏡が前記操縦手段からなり、該結腸内視鏡が前記チューブと係合して該チューブを操縦可能である。
【００２０】
前記アセンブリは、前記結腸内視鏡及び／又は前記チューブのこわさを、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して堅い第１モードと、前記結腸内視鏡が前記チューブに関して柔軟な第２モードとの間で変更するための手段を有することができる。
【００２１】
前記結腸内視鏡は、該結腸内視鏡のこわさを変更するための手段で構成することができる。好ましくは、前記チューブが一定のこわさを有する。前記チューブは柔軟に形成することができる。
【００２２】
別の実施例では、前記チューブは、該チューブのこわさを変更するための手段で構成することができる。
【００２３】
ある実施例では、前記結腸内視鏡が、該結腸内視鏡の遠位側で管腔を観視する手段を有する。
【００２４】
前記観視手段は更に、前記アセンブリと結腸壁との接触を回避することを補助する。
【００２５】
また、別の側面の本発明によれば、管腔の中に進ませるためのプローブであって、
前記プローブを操縦するための手段と、
前記プローブのこわさを、該プローブが相対的に堅い第１モードと、前記プローブが相対的に軟らかい第２モードとの間で変更するための手段とを備えるプローブが提供される。
【００２６】
更に本発明の別の側面によれば、プローブの上に通すためにその中を延長するプローブ管腔を有するチューブであって、
前記チューブを操縦するための手段と、
前記チューブのこわさを、該チューブが比較的軟らかい第１モードと、前記チューブが比較的堅い第２モードとの間で変更するための手段とを備えるチューブが提供される。
【００２７】
本明細書において、屈曲部の用語は、管腔のあらゆる幾何学的な形態、及び／または管腔壁にくっついているかどうかにかかわらず管腔内に存在し、プローブ及び／またはチューブの管腔内の通過を妨げる作用をするあらゆる要素を意味するものと理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明は、添付図面を参照しつつ以下に単なる実施例として記載される本発明の実施態様の詳細な説明からより明確に理解することができる。
【００２９】
添付図面には、結腸内視鏡プローブを結腸の中に進ませるための、本発明によるアセンブリが示されている。
【００３０】
前記アセンブリは、遠位側の端部即ち先端部３を有する結腸内視鏡プローブ２と、先端部５及び近位側の端部即ち基端部１９を有するチューブ４と、チューブ４を操縦するための手段と、結腸内視鏡２及び／またはチューブ４のこわさを変更するための手段とを備える。
【００３１】
チューブ４は、チューブ４の中を延長して、結腸内視鏡２の上にチューブを通すことを容易にするプローブ管腔６を有する。
【００３２】
本実施例では、チューブ４がチューブ４を操縦するための手段を有する。図９及び図１０に示すように、前記操縦手段は１本または複数のワイヤ２０によって提供することができ、該ワイヤはチューブ４に沿って、ワイヤ２０が取り付けられたチューブ先端部５まで延長している。チューブ４の基端部から１本または複数のワイヤ２０のハンドル２１を引っ張ることによって、オペレータがチューブ先端部５を望むとおりに操縦することができる。ワイヤ２０は、説明のために前記チューブの外側に露出するように図示されている。これらは、シース即ち被覆管の中に設けることができ、かつ／またはチューブ４の内側または外側もしくは壁内に配置することができる。
【００３３】
図９及び図１０のチューブ４では、はとめ２２の中を延長する１本のワイヤ２０が設けられている。この簡単な形態によって、前記はとめの平面である一方向に操縦することが容易である。直線上の別の一連のはとめ及び関連する操縦ワイヤを追加することによって、更に別の平面における操縦柔軟性が可能になる。
【００３４】
結腸内視鏡プローブ２は、エネルギ作動型のポリマ材料で形成することができ、それによってエネルギ、本実施例では結腸内視鏡２の両端に特定の電位差を印加することによって、少なくとも結腸内視鏡２の一部分のこわさを増減することができる。チューブ４のこわさは、本実施例において一定であるが、チューブ４は柔軟である。
【００３５】
第１モードでは、結腸内視鏡２がチューブ４に関して堅く、チューブ４が結腸内視鏡２の上を進むことを容易にし（図２）、かつ第２モードでは、結腸内視鏡２がチューブ４に関して堅く、結腸内視鏡がプローブ管腔６から進むことを容易にする（図４）。
【００３６】
結腸内視鏡２は、結腸内視鏡先端部３の遠位側で結腸７のような管腔を見るための手段を有する。この観視手段は、結腸内視鏡２の中を延長する光ファイバケーブルによって提供される。
【００３７】
使用時、結腸内視鏡２を結腸７の中に挿入し、結腸内視鏡先端部３が結腸７内の屈曲部８（図１）、結腸壁の大きなポリープ、または結腸内視鏡２の更なる進行に対するなんらかの障害に遭遇するまで、結腸７の中を進ませる。
【００３８】
次に、結腸内視鏡２のこわさを、前記アセンブリが前記第１モードにあって結腸内視鏡２がチューブ４に関して堅いように、結腸内視鏡２の両側に電位差を印加することによって現場で変更する。チューブ４を結腸内視鏡２の上に、チューブ先端部５が実質的に結腸内視鏡先端部３に整合するまで（図２）まで進ませる。チューブ４を結腸内視鏡２の上に進ませる際には、結腸内視鏡２がチューブ４に関して堅いので、結腸内視鏡２はチューブ４の進行を案内する堅いガイドとして機能する。このようにして、チューブ４と結腸７との衝突が最小になり、結腸７の屈曲部８が伸展してループを形成することが回避される。
【００３９】
結腸内視鏡２の両側に電位差を印加することによって、結腸内視鏡２のこわさを再び現場で、今回は結腸内視鏡２がチューブ４に関して柔軟であるように第２モードに変更し、かつチューブ４を操作してチューブ先端部５を結腸７の屈曲部８付近で操縦する（図３）。柔軟な結腸内視鏡２をプローブ管腔６から進ませることによって、結腸内視鏡２は屈曲部付近を通過しかつ更に結腸７の中を進行する（図４）。結腸内視鏡２をチューブ４から進ませる際に結腸内視鏡２がチューブ４に関して柔軟であるので、チューブ４は結腸内視鏡の進行を案内する堅いガイドとして機能する。このようにして、結腸内視鏡２と結腸７との衝突が最小になり、かつ結腸の屈曲部が伸展してループを形成することが回避される。
【００４０】
結腸内視鏡２は、結腸内視鏡先端部３が結腸７内の第２の屈曲部９に遭遇するまで進ませる。第２屈曲部９付近で結腸内視鏡２を通すために、図１乃至図４に関連して上述した方法を繰り返し行う。特に、結腸内視鏡２を堅くして、チューブ４を堅い結腸内視鏡２の上で進行させる（図５）。次に、結腸内視鏡２を柔軟にし、チューブ先端部５を第２屈曲部付近で操縦し（図６）、柔軟な結腸内視鏡２をプローブ管腔６から進ませる（図７）。
【００４１】
図８（ａ）乃至図８（ｅ）には、結腸内視鏡を結腸の中に進ませるための別のアセンブリが示されており、図１乃至図７のそれらと類似の要素には、同じ参照符号が付されている。この実施例では、湾曲部分３０が一方向に湾曲するように形成されている。一般に操縦機構を作動させることによって、オーバチューブ先端部３０を結腸壁に深く留めさせる。次に、オーバチューブ３０の本体を、屈曲部が結腸の管腔に正しく整合するまで回転させる。次に、前記プローブを進行させて、次の屈曲部に遭遇するまで前記方法を繰り返す。
【００４２】
この結腸の屈曲部及び／または他の障害を超えて結腸内視鏡を進ませる方法は、必要な回数だけ繰り返し行って、結腸内視鏡を結腸の中に漸進的に進ませることができる。
【００４３】
更に、結腸内視鏡プローブは、前記チューブ上の操縦手段に加えてまたはそれに代えて操縦手段を備えることができる。そのような場合、前記プローブは、プローブ先端部をチューブと係合させ、かつそれにより管腔内の屈曲部付近で前記チューブを操縦するように操作することができ、その後に前記プローブがチューブに関して柔軟であるようにこわさを変えることができる。
【００４４】
前記操縦手段はあらゆる適当な形態で設けることができる。エネルギ作動型ポリマを用いて、結腸内視鏡及び／またはチューブを操縦することができる。
【００４５】
前記チューブのこわさは、第１モードにおいて結腸内視鏡がチューブに関して堅く、かつ第２モードにおいて結腸内視鏡がチューブに関して柔軟であるという条件で、結腸内視鏡のこわさを現場で変更することに加えてまたはそれに代えて、現場で変更することができる。
【００４６】
結腸内視鏡プローブ及び／またはチューブのこわさを変更するためのあらゆる適当な手段を用いることができる。例えば、一連のワイヤを、該ワイヤが取り付けられる先端部まで結腸内視鏡に沿って延長するように設けることができる。１本または複数の前記ワイヤを操作することによって、結腸内視鏡プローブのこわさを変更することができる。類似の構成を、チューブのこわさを変更するために用いることができる。
【００４７】
前記アセンブリ及びその使用方法について、結腸の中に結腸内視鏡を進行させることに関して詳細に説明したが、本発明は、脈管構造、曲がりくねった管路網、または小規模のケーブルダクトのようなあらゆる管腔の中にプローブを進ませるために用いることができる。
【００４８】
本発明は添付図面に関連して上述した実施例に限定されるものでなくその構造及び詳細において様々に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】結腸内視鏡を結腸の中に進ませる状態を示す概略図である。
【図２】チューブを結腸内視鏡の上に進ませる状態を示す概略図である。
【図３】チューブを管腔の屈曲部付近で操縦する状態を示す概略図である。
【図４】結腸内視鏡をチューブから進ませる状態を示す概略図である。
【図５】チューブを結腸内視鏡の上に進ませる状態を示す概略図である。
【図６】チューブを結腸の屈曲部付近で操縦する状態を示す概略図である。
【図７】結腸内視鏡をチューブから進ませる状態を示す概略図である。
【図８】ａ図乃至ｅ図は、それぞれ結腸内視鏡を結腸の中に進ませる状態を示す概略図である。
【図９】本発明に使用する操縦可能なチューブをその１つの使用形態で示す斜視図である。
【図１０】図９のチューブの別の使用形態を示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005518855.tif 000009
【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
2005518855.tif 000011
【図８（ｃ）】
2005518855.tif 000012
【図８（ｄ）】
2005518855.tif 000013
【図８（ｅ）】
2005518855.tif 000014
【図９】
2005518855.tif 000015
【図１０】
2005518855.tif 000016
【国際調査報告】
2005518855.tif 000017
2005518855.tif 000018
2005518855.tif 000019
2005518855.tif 000020
2005518855.tif 000021