(57)【要約】【課題】  着用部材と再締結可能に係合するファスナーを有する再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法及び装置を提供する。【解決手段】  再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法。本方法は、相対する左右側縁を有する着用材料を機械方向に移動させる段階と、再締結可能部分及びベース部分を含むファスナー材料を機械方向に移動する段階と、ファスナー材料の再締結可能部分を着用材料の少なくとも１つの側縁に取外し可能に取り付ける段階とを含む。本方法は、ファスナー材料が取外し可能に取り付けられた着用材料を横断方向に沿って連続的に裁断することにより、ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた複数の着用部材を形成する段階と、ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた各複数の着用部材を連続的に回転する段階とを更に含むことが好ましい。本方法は、ベースウェブを機械方向に移動させる段階と、引き続いて着用部材の各々をベースウェブに取り付ける段階と、ファスナー部材のベース部分をベースウェブに取り付ける段階とを更に含むことが好ましい。再締結可能な吸収性衣類を製作するための装置も提供される。
2005522236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対する左右側縁を有する着用材料を第１の機械方向に移動させる段階と、
再締結可能部分とベース部分とを含むファスナー材料を前記第１の機械方向に移動させる段階と、
前記ファスナー材料の前記再締結可能部分を、前記着用材料の前記側縁の少なくとも一方に取外し可能に取り付ける段階と、
前記ファスナー材料が取外し可能に取り付けられた前記着用材料を横断方向に沿って連続的に裁断し、それによって、各々にファスナー部材が取外し可能に取り付けられた複数の着用部材を形成する段階と、
前記ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた前記複数の着用部材の各々を連続的に回転させる段階と、
ベースウェブを第２の機械方向に移動させる段階と、
前記着用部材の各々を前記ベースウェブに連続的に取り付ける段階と、
前記ファスナー部材の前記ベース部分を前記ベースウェブに取り付ける段階と、
を含むことを特徴とする、再締結可能吸収性衣類を組み立てる方法。
【請求項２】
前記ファスナー材料を第１の機械方向に移動させる段階は、該ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを間隔を空けた関係で該第１の機械方向に移動させる段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項３】
前記少なくとも２つのストリップの再締結可能部分は、互いに向かって延びることを特徴とする請求項２に記載の発明。
【請求項４】
前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップを移動させる段階は、前記再締結可能部分を含む中間部分と前記ベース部分を含む外側横部分とを有するファスナー材料のウェブを移動させる段階を含み、前記中間部分を前記第１の機械方向に沿って裁断し、それによって、前記ファスナー材料の前記少なくとも２つのストリップを形成し、その間の前記間隔を空けた関係を形成するために該少なくとも２つのストリップを前記横断方向に分離する段階を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の発明。
【請求項５】
前記中間部分を第１の機械方向に沿って裁断する段階は、該中間部分に沿って蛇行的裁断を行い、それによって、前記ファスナー材料の少なくとも２つのストリップの前記再締結可能部分を形作る複数のタブを形成する段階を含むことを特徴とする請求項４に記載の発明。
【請求項６】
前記ファスナー材料の再締結可能部分を着用材料の側縁の少なくとも一方に取外し可能に取り付ける段階は、前記ファスナー材料の前記少なくとも２つのストリップの前記再締結可能部分を、それぞれ前記着用材料の前記側縁に取外し可能に取り付ける段階を含むことを特徴とする請求項２に記載の発明。
【請求項７】
前記ファスナー材料の前記２つのストリップの前記ベース部分は、前記着用材料の前記側縁を超えて横方向外向きに延びることを特徴とする請求項６に記載の発明。
【請求項８】
前記ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた複数の着用部材の各々を連続的に回転させる段階は、該ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた該着用部材の各々を加速する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項９】
前記ファスナー材料が取外し可能に取り付けられた着用材料を横断方向に沿って裁断する段階は、前記着用部材とそれに取外し可能に取り付けられた該ファスナー材料とを穿孔する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１０】
前記ファスナー材料の前記再締結可能部分は、フック型ファスナー材料を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１１】
前記着用材料は、斑点非結合材料を含むことを特徴とする請求項１０に記載の発明。
【請求項１２】
前記ファスナー材料の前記再締結可能部分は、接着テープ材料を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１３】
前記第２の機械方向に移動する前記ベースウェブに接着剤を付加する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１４】
前記接着剤をベースウェブに付加する段階は、該接着剤を該ベースに連続接着剤付加及びマイクロビーズ接着剤付加として断続的に付加する段階を含むことを特徴とする請求項１３に記載の発明。
【請求項１５】
前記ベースウェブが前記第２の機械方向に移動する時に、該第２の機械方向に沿って複数の弾性要素を該ベースウェブ上に付加する段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の発明。
【請求項１６】
前記第２の機械方向に沿って連続的に間隔を空けて配置された着用区分内の前記複数の弾性要素を非活性化する段階を更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の発明。
【請求項１７】
前記着用部材の各々を前記ベースウェブに連続的に取り付ける段階は、該着用部材の各々を前記連続的に間隔を空けて配置された着用区分の１つに取り付ける段階を含むことを特徴とする請求項１６に記載の発明。
【請求項１８】
前記ベースウェブを前記横断方向に沿って連続的に裁断する段階、
を更に含み、
前記着用部材と前記ファスナー材料の前記ベース部分とを前記ベースウェブに取り付ける段階は、該着用部材及び該ベース部分を該ベースウェブ内で前記横断方向裁断の反対側に取り付ける段階を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項１９】
前記ベース部材を横断方向に沿って裁断する段階は、該ベース部材を該横断方向に沿って穿孔する段階を含むことを特徴とする請求項１８に記載の発明。
【請求項２０】
前記ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた複数の着用部材の各々を回転させる段階は、該ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた該複数の着用部材の各々を約９０度回転させる段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項２１】
前記第１及び第２の機械方向は、平行であることを特徴とする請求項１に記載の発明。
【請求項２２】
相対する左右側縁を有する着用材料を第１の機械方向に移動させる段階と、
各々が再締結可能部分及びベース部分を含む２つのストリップのファスナー材料を前記第１の機械方向に移動させる段階と、
前記ファスナー材料の前記ストリップの前記再締結可能部分を、前記着用材料の前記相対する左右側縁に取外し可能に取り付ける段階と、
前記ファスナー材料の前記ストリップが取外し可能に取り付けられた前記着用材料を横断方向に沿って連続的に裁断し、それによって、一対のファスナー部材が相対する側に取外し可能に取り付けられ、各々が機械方向長さとこの機械方向長さよりも大きい横断方向幅とを有する複数の縦方向に配置された着用部材を形成する段階と、
前記相対する左右側縁が、前記第１の機械方向に合わせて間隔を空けて配置されるように、前記ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた前記複数の着用部材の各々を回転させる段階と、
ベースウェブを第２の機械方向に移動させる段階と、
前記着用部材の各々を前記ベースウェブに取り付ける段階と、
前記ファスナー部材の前記ベース部分を前記ベースウェブに取り付ける段階と、
を含むことを特徴とする、再締結可能吸収性衣類を組み立てる方法。
【請求項２３】
前記第２の機械方向に移動する前記ベースウェブに接着剤を付加する段階と、
前記ベースウェブが前記第２の機械方向に移動する時に、複数の弾性要素を該機械方向に沿って該ベースウェブに付加する段階と、
を更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２４】
前記第２の機械方向に沿って連続的に間隔を空けて配置された着用区分内の前記複数の弾性要素を非活性化する段階を更に含むことを特徴とする請求項２３に記載の発明。
【請求項２５】
前記着用部材の各々を前記ベースウェブに取り付ける段階は、該着用部材の各々を前記連続的に間隔を空けて配置された着用区分の１つに取り付ける段階を含むことを特徴とする請求項２４に記載の発明。
【請求項２６】
前記ベースウェブを前記横断方向に沿って連続的に裁断する段階、
を更に含み、
前記着用部材と前記ファスナー材料の前記ベース部分とを前記ベースウェブに取り付ける段階は、該着用部材及び該ベース部分を該ベースウェブ内で前記横断方向裁断の反対側に取り付ける段階を含む、
ことを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２７】
前記ベース部材を横断方向に沿って裁断する段階は、該ベース部材を該横断方向に沿って穿孔する段階を含むことを特徴とする請求項２６に記載の発明。
【請求項２８】
前記ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた複数の着用部材の各々を回転させる段階は、該ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた該複数の着用部材の各々を約９０度回転させる段階を含むことを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２９】
前記第１及び第２の機械方向は、平行であることを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項３０】
複数の弾性部材を有するベースウェブと、該ベースウェブに取り付けられた着用材料と、該着用材料に取外し可能に取り付けられ、該ベースウェブに固定して取り付けられたファスナー部材とを含む再締結可能吸収性衣類を製作するための装置であって、
ベースウェブを横断方向に穿孔するようになっているウェブ穿孔装置と、
前記ウェブ穿孔装置の下流に配置されて、穿孔されたベースウェブを受け取るようになっている組立ドラムと、
着用材料とファスナー材料とを前記横断方向に裁断するようになっている着用材料裁断装置と、
前記組立ドラムに隣接し、前記着用材料裁断装置の下流に配置された着用部材回転器と、
を含み、
前記着用部材回転器は、前記ファスナー材料が取り付けられた前記着用材料の連続部片を前記横断方向の着用材料裁断部で分離し、前記ファスナー部材が取り付けられた前記着用材料の部片を回転させ、前記着用材料及びファスナー材料の部片を前記組立ドラム上の前記ベースウェブに付加するようになっている、
ことを特徴とする装置。
【請求項３１】
前記ウェブ穿孔装置の上流に配置されて、前記複数の弾性要素の少なくとも一部分を非活性化するようになっている弾性非活性化装置を更に含むことを特徴とする請求項３０に記載の発明。
【請求項３２】
前記着用材料裁断装置は、穿孔装置であることを特徴とする請求項３０に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、再締結可能な吸収性衣類に関し、詳細には、着用部材と再締結可能に係合するファスナーを有する再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性衣類は、パンツ型のプルオン衣類として、又は、脚の間に引き上げてウエスト周りに様々な締結システムで締結するおむつ型製品として構成することができる。パンツ型プルオン衣類には、使用者の身体の外形に適合し、快適にぴったりとフィットすることができる様々な弾性要素が設けられることが多い。しかし、このような衣類は、衣類を使用後に容易に取り除いたり、使用中に調節したりすることができる再締結可能な機構を持たないことが多い。
【０００３】
一方、おむつ型製品は、再締結可能な吸収性衣類とするために、使用者が様々なファスナーを取り外したり再度取り付けたりすることができる締結システムと共に構成することができるが、様々な弾性要素（例えばウエスト周り）と共に構成されないことが多く、使用者の身体の外形に良好に適合せず、及び／又は、使用者の衣類の下で嵩張って見えることがある。更に、このような衣類は、典型的には、側部が開いており、パンツ型衣類のように着用することができない「開いた」製品として生成される。プルオン型衣類は、従来の下着のように着用されるため、この衣類を好む使用者もいる。従って、改良された吸収性衣類、詳細には、再締結可能で見かけが嵩張らず、ぴったりフィットするパンツ型衣類が依然として必要とされている。
また、製造機器は、１つの特定の種類の製品を製造するように構成されることが多い。従って、このような機器には、単一の製造ライン又はアセットを用いてプルオン型衣類の製造と再締結可能なプルオン型衣類の製造との間を移行する柔軟性がないことがある。従って、再締結可能な吸収性衣類を製造するための改良された方法及び組立体に対する必要性も依然として残されている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４，３４０，５６３号
【特許文献２】米国特許第３，６９２，６１８号
【特許文献３】米国特許第３，８０２，８１７号
【特許文献４】米国特許第３，５０２，７６３号
【特許文献５】米国特許第３，２７６，９４４号
【特許文献６】米国特許第３，５０２，５３８号
【特許文献７】米国特許第３，５４２，６１５号
【特許文献８】米国特許第５，２７７，９７６号
【特許文献９】米国特許第５，４６６，４１０号
【特許文献１０】米国特許第５，０６９，９７０号
【特許文献１１】米国特許第５，０５７，３６８号
【特許文献１２】米国特許第５，７０７，４６８号
【特許文献１３】米国特許第５，４１８，０４５号
【特許文献１４】米国特許第５，８５８，５１５号
【特許文献１５】米国特許第５，８４５，３７５号
【特許文献１６】米国特許第６，１３２，６６０号
【特許文献１７】米国特許第６，０００，１０６号
【特許文献１８】米国特許第５，８６８，９８７号
【特許文献１９】米国特許第４，８９４，０６０号
【特許文献２０】米国特許第６，１９０，５９４号
【特許文献２１】米国特許第５，１４７，３４３号
【特許文献２２】米国特許第５，６０１，５４２号
【特許文献２３】米国特許第５，６５１，８６２号
【特許文献２４】米国特許第５，５４０，７９６号
【特許文献２５】米国特許第５，７６１，４７８号
【特許文献２６】米国特許第５，７５９，３４０号
【特許文献２７】米国特許第６，１３９，００４号
【特許文献２８】米国特許第４，６０８，１１５号
【特許文献２９】米国特許第５，６４３，３９６号
【特許文献３０】米国特許第５，６６０，６７９号
【特許文献３１】米国特許第６，１２３，７９２号
【特許文献３２】米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７０号
【特許文献３３】米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７５号
【特許文献３４】米国特許出願一連番号第０９／８３４，８６９号
【特許文献３５】米国特許出願一連番号第０９／８３４，７８７号
【特許文献３６】米国特許出願一連番号第０９／８３４，６８２号
【特許文献３７】米国特許仮出願一連番号第６０／３０３，３０７号
【非特許文献１】連邦試験方法規格「ＦＴＭＳ１９１方法５５１４」、１９７８年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、改良された再締結可能な吸収性衣類を製造する方法及び装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
簡単に説明すると、態様の１つでは、本発明は、再締結可能な吸収性衣類を組み立てる方法に関する。本方法は、相対する左右側縁を有する着用材料を機械方向に移動させる段階と、再締結可能部分及びベース部分を含むファスナー材料を機械方向に移動する段階と、ファスナー材料の再締結可能部分を着用材料の少なくとも１つの側縁に取外し可能に取り付ける段階とを含む。本方法は、ファスナー材料が取外し可能に取り付けられた着用材料を横断方向に沿って連続的に裁断することにより、ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた複数の着用部材を形成する段階と、ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた各複数の着用部材を連続的に回転する段階とを更に含むことが好ましい。好ましい一実施形態では、ファスナー部材が取外し可能に取り付けられた着用部材は、ほぼ９０度回転される。本方法は、ベースウェブを機械方向に移動させる段階と、引き続いて着用部材の各々をベースウェブに取り付ける段階と、ファスナー部材のベース部分をベースウェブに取り付ける段階とを更に含むことが好ましい。
【０００７】
本発明の好ましい一実施形態では、本方法は、一対のファスナー材料のストリップを機械方向に移動させる段階と、このストリップを着用材料の相対する左右側縁に取り付ける段階とを更に含む。別の好ましい実施形態では、本方法は、ベースウェブに接着剤を付加する段階と、機械方向に沿ってベースウェブに弾性ストランドを置く段階とを更に含む。
更に別の好ましい実施形態では、本方法は、ベースウェブを横断方向に沿って裁断する段階と、着用部材及びファスナー部材をベースウェブの横断裁断方向の相対する側部に取り付ける段階とを更に含む。好ましい一実施形態では、横断方向裁断は、穿孔として形成される。
【０００８】
本発明の別の態様では、再締結可能な吸収性衣類を製造するための装置は、ベースウェブを横断方向に穿孔するようになっているウェブ穿孔装置と、ウェブ穿孔装置の下流に位置決めされ、ベースウェブを受け取るようになっている組立ドラムとを含む。本装置はまた、着用材料及びファスナー材料を横断方向に裁断するようになっている着用材料裁断装置と、組立ドラムに隣接して位置決めされた着用部材回転器も含むことが好ましい。着用部材回転器は、ファスナー材料が取り付けられた着用材料の連続する部片を横断方向着用材料穿孔の位置で分離し、ファスナー材料が取り付けられた着用材料の部片を回転し、着用部材及びファスナー部材を組立ドラム上のベースウェブに付加するようになっている。
【０００９】
本発明は、他の吸収性衣類及びそれを製造する方法及び装置よりも著しく有利である。例えば、パンツ型衣類の一実施形態では、使用者は、下着のように衣類を着用したり脱いだりすることができる。しかし、必要に応じて、吸収性衣類を再締結可能にすることにより、パンツ型衣類のように着用したり脱いだりすることなく着用させることもできる。例えば、衣類は、パンツ型衣類のように着用し、ファスナー材料の係合を外して脆弱線を破ることにより、おむつ型製品のように取り外すこともできる。又は、衣類は、パンツ型衣類のように着用したり脱いだりすることができ、その後、必要に応じて再締結可能衣類にすることもできる。例えば、衣類は、単にファスナーの位置決めを調節することによりも大きく又は小さくすることができる。更に、例えば時々の失禁問題を有する大人が使用する特定の用途の１つでは、衣類は、着用したり脱いだりすることができ、長時間に亘って衣類が汚れない間は、繰り返して締結システムの係合を外す又は係合させることもできる。
【００１０】
好ましい一実施形態では、吸収性衣類は、ウエスト領域に沿って延びる弾性要素を含む。弾性要素により、使用者の外衣の下で嵩張る外観を作り出さないぴったりした快適なフィットがもたらされる。再締結可能なファスナーに弾性要素を組み合わせると、衣類のフィット性及び外観が更に向上する。
同時に、着用部材及びそれに固定された少なくとも１つのファスナーを含む再締結可能なサブアセンブリを別個に組み立てることにより、製造業者は、非再締結可能なパンツ型製品の製造と再締結可能なパンツ型製品の製造との間を容易に切り替えることができる。特に、再締結可能なサブアセンブリを回転させる工程及びそれをベースウェブに取り付ける工程は、必要に応じて省略することができる。
【００１１】
更に、再締結可能サブアセンブリの製造は、ファスナー材料の再締結可能な部分を着用材料に、好ましくはその間に他の結合剤又はファスナーを挟むことなく、取外し可能に取り付けることにより大幅に単純化することができる。このようにして、再締結機構、特に、吸収性衣類を着用する時に使用者に柔軟性をもたらす再締結可能部分と着用材料との間の界面はまた、製造工程の間のファスナー部材と着用部材との間の位置及び関係を維持するための簡単で効率的な方法を提供する。従って、システム及びその運転費用を最小限にすることができる。
本発明は、更に別の目的及び利点と共に、添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することにより最も良く理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
「縦方向」という用語は、本明細書で用いる場合は、長さ又は長さ方向、特に使用者の前部と背部との間に延びる方向を意味するか又はそれに関連することを理解すべきである。「横方向」という用語は、本明細書で用いる場合は、側部間に位置するか、側部方向に向けられるか、又は側部から側部に延びる、特に、使用者の左から右に延びる方向及びその逆方向を意味する。「上部」、「下部」、「内側」、及び「外側」という用語は、本明細書で用いる場合は、股領域の上での吸収性衣類を着用した使用者に対する方向を示すものとし、一方「内側寄り」及び「外側寄り」という用語は、衣類の中心線８に対する方向をいう。例えば、「内側」及び「上部」という用語は、「身体側」をいい、これは、使用者の身体に最も近い側を意味し、一方「外側」及び「下部」という用語は、「衣類側」をいう。
【００１３】
「身体側」という用語は、使用者の身体に接触することを意味すると解釈されるべきではなく、むしろ、吸収性衣類が使用者に実際に着用されているか否かに関わらず、また、この構成要素と使用者の身体との間に介在する層が存在するか又は存在し得るか否かに関わらず、単に使用者の身体に面すると考えられる側を意味する。同様に、「衣類側」という用語は、使用者の衣類と接触することを意味すると解釈されるべきではなく、むしろ、吸収性衣類が使用者に実際に着用されているか否かに関わらず、どのような外衣が実際に着用されているか否かに関わらず、また、この構成要素と任意の外衣との間に介在する層が存在し得るか否かにも関わらず、単に、使用者の身体から離れる方向、従って使用者が着用し得る任意の外衣に向う方向に向く側を意味する。
【００１４】
「機械方向」という用語は、様々な部材及びウェブが製造ライン及び工程に沿って進む時の流れの方向を意味する。様々な別々の部材又はウェブは、それぞれ機械方向に進行することができるが、この様々な機械方向は、必ずしも平行又は同方向に向かないことを理解すべきである。例えば、ウェブの１つは、第１の機械方向に進行し、これは、第２の機械方向に進行する別のウェブの進行方向と実質的に垂直な場合がある。
「横断方向」という用語は、機械方向と実質的に垂直な方向を意味する。
「下流」という用語は、１つの品目が、別の品目に比較して機械及び／又は工程の出力又は完成製品端部に近接して配置されることを意味する。例えば、出力端部は入力端部の下流にあり、逆に、入力端部は出力端部の上流にある。
【００１５】
「取外し可能に取り付けた」、「取外し可能に取り付けている」、「取外し可能に結合した」、「取外し可能に係合した」、「解除可能に取り付けた」、「解除可能に結合した」、又は「解除可能に係合した」という表現、及びそれらの変形は、２つ又はそれ以上の要素が、要素の一方、両方、又は全部に分離力が加えられなければ結合されたままであり、分離力が加えられると分離することができるように結合されているか又は結合可能であることを意味する。必要な分離力は、典型的には、吸収性衣類を着用する時に加わる力よりも大きい。
【００１６】
「固く固定した」、「固定して係合した」、「固定して取り付けた」、又は「固定して結合した」という表現、及びそれらの変形は、吸収性衣類を標準的に操作及び使用する間に外れないか又は他の方法で分離せず、かつ、分離するか又は外れることが意図されないように２つ又はそれ以上の要素が結合されているか又は結合可能であることを意味する。
「ウェブ」という用語は、１つ又はそれ以上の層又は基体で作られるか否かに関係なく、また、不連続な別個の品目をその上に配置させることができるか否かに関係なく、連続的な材料のストリームを意味する。
【００１７】
図１を参照すると、吸収性衣類２は、第１の前部身体パネル４及び第２の後部身体パネル６を含む。「身体パネル」という用語は、１つ又はそれ以上の層又は基体で作られるか、また、１つ又はそれ以上の部片又は構成要素で作られるかに関係なく、例えば使用者の下部背部、殿部、腰部、及び腹部を含む少なくとも使用者のウエスト領域の周囲にフィットする吸収性衣類の部分を意味する。第１及び第２身体パネルの各々は、内側の身体側表面１０及び外側の衣類側表面１２を有する。第１の前部身体パネル４の長さは、相対する第１及び第２の末端縁部１６及び２０間を測定したもので、吸収性衣類の全長よりも短い。同様に、第２の後部身体パネル６の全長は、相対する第１及び第２の末端縁部１４及び１８間を測定したものであり、これも、吸収性衣類の全長よりも短い。第１及び第２の身体パネルの各々は、第１及び第２の身体パネルの横方向に相対する側部の外側周縁に沿って形成された外側寄り縁部２４及び２８を有する。前部及び後部身体パネルの外側寄り縁部は、異なる長さにすることができることを理解すべきである。
【００１８】
図１を参照すると、１つ又はそれ以上、好ましくは、複数すなわち２つ又はそれ以上の横方向に延びる弾性要素３６が、各第１及び第２身体パネルに固定されている。好ましい一実施形態では、複数の横方向に延びる弾性要素は、前部及び後部パネル４及び６のウエスト部分の実質的に全長に亘って縦方向に間隔を置いて配置されるが、これよりも短い長さに亘って間隔を置いて配置することもできる。例えば、弾性要素は、上側ウエスト部分に沿って延びると共に、脚開口部１２０の一部を形成する下部末端縁部に沿って延びることができる。一実施形態では、前部身体パネルには、「非伸縮性」区域があり、ここでは、材料にギャザーを寄せることができるように、内部に組み込まれるか又はこの区域の身体パネルの厚さ又は断面の一部を形成するようになっている横断方向に延びる弾性要素又は他の弾性又はエラストマー性裏打ち部材がない。代替実施形態では、弾性要素の有無に関わらず、１つ又はそれ以上の別々のウエストバンドを後部及び前部身体パネルの一方又は両方に、好ましくはその上側末端縁部に沿って固定することができることを理解すべきである。また、身体パネルの一方又は両方は、弾性要素を用いずに形成することもできる。
【００１９】
前部身体パネルは、弾性要素が、例えば回転式ダイカッター、溶融破断（例えば、加熱又は超音波機能ロールを用いる）、又は当業者に公知の任意の他の手段により、切断、細断、又は他の方法で非活性化された「非活性」区域１７を有することが好ましい。好ましい一実施形態では、非活性区域１７又は着用部分は、前部身体パネルの中心部分に沿って形成され、着用部材１００及び一対のファスナー部材の下に重なる。１つ又はそれ以上の脚弾性要素３８は、身体パネル４及び６、及び吸収性複合材５０の内側末端縁部に沿って固定され、使用者の脚と共にガスケットを形成することができる。
【００２０】
様々なウエスト及び脚弾性要素は、ゴム又は他のエラストマー材料で形成することができる。適切な材料の１つは、「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」弾性材料である。例えば、様々な弾性要素は、米国デラウェア州ウィルミントン所在のＥ・Ｉ・デュポン・デ・ネモア・アンド・カンパニーから入手可能な「ＬＹＣＲＡ（登録商標）ＸＡ  Ｓｐａｎｄｅｘ」の５４０、７４０、又は９４０、「ｄｅｔｅｘ  Ｔ−１２７」又は「Ｔ−１２８」弾性体で形成することができる。
【００２１】
各身体パネルは、複数の弾性ストランドがその間に挟まれた基体又は積層体とも呼ばれる複合材又は積層材料として形成されることが好ましい。２つ又はそれ以上の層は、好ましくは、ホットメルトのような様々な接着剤、又は、限定はされないが、例えば超音波結合及び熱加圧密封を含む他の技術により結合される。一実施形態では、２つの層は、不織材料で作られる。身体パネルは、不織材料の単一の層又は基体で作ることができ、２つよりも多い層又は基体から構成することもできることを理解すべきである。当然、他の編地又は織布、エラストマー材料、ポリマーフィルム、及び積層体などを用いて、１つ又はそれ以上の身体パネル層を形成することができることを理解すべきである。「不織」ウェブ又は材料という用語は、本明細書で用いる場合、互いに挟み込まれているが識別可能な様式であり、編地又は織布におけるように織り又は編み工程の助けを借りることなく、個々の繊維又はフィラメントの構造を有するウェブを意味する。
【００２２】
一実施形態では、不織層又は基体、及び着用材料１０２もまた、スパンボンド法により作ることができる。スパンボンド不織ウェブ又は材料は、メルトスパンフィラメント又はスパンボンデッド繊維で作られ、これは、溶融熱可塑材料を紡糸口金の複数の通常円形の細い毛管からフィラメントとして押し出し、次に、例えば、非抽出又は抽出流体延伸又は他の公知のスパンボンド機構によりこの押し出したフィラメントの直径を急速に減少させて形成される直径の小さな繊維のことである。スパンボンド不織ウェブの生成は、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、レビーに付与された米国特許第３，２７６，９４４号、ピーターソンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドボ他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号に説明されており、これらの特許の全ては、本明細書において引用により組み込まれる。スパンボンド工程で形成されたメルトスパンフィラメントは、ほぼ連続的であり、直径が７ミクロンよりも大きく、詳細には、約１０と３０ミクロンの間である。繊維又はフィラメントの直径の別のよく用いられる表現はデニールであり、これは、繊維又はフィラメント９０００メートル当たりのグラム数と定義される。繊維はまた、本明細書において引用により組み込まれる、ホグル他に付与された米国特許第５，２７７，９７６号、ヒルズに付与された米国特許第５，４６６，４１０号、及びラーグマン他に付与された米国特許第５，０６９，９７０号及び第５，０５７，３６８号に説明されているような形状とすることができる。スパンボンドフィラメントは、通常、１つ又はそれ以上のバンクにより、移動する小孔ベルト又は形成ワイヤ上に堆積され、そこでウェブを形成する。スパンボンデッドフィラメントは、捕集表面上に堆積する時、一般にべとつかない。
【００２３】
スパンボンド布は、一般的に、ウェブに更に加工して完成製品にする厳しい工程に耐えるのに十分な一体性をもたらすために、生成されると直ぐに何らかの方法で安定化される、すなわち固められる（予備結合）。この安定化（予備結合）段階は、熱で活性化することができる液体又は粉末としてフィラメントに付加する接着剤を用いることにより達成することができ、一般的には、締固めロールにより達成することができる。本明細書で用いる場合、「締固めロール」という用語は、ウェブに更に処理するのに十分な一体性を付与するが、通気結合、熱結合、及び超音波結合などのような比較的強力な二次的結合処理の結合ではない一体性を与えるために、生成されたばかりのメルトスパンフィラメント、特にスパンボンドのウェブを処理する一方法として締め固めるのに用いられる、ウェブの上及び下の一組のローラを意味する。締固めロールは、ウェブを僅かに圧迫して自己接着性を増大させ、それによって一体性を向上させる。
【００２４】
予備結合段階を行うための代替手段では、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる米国特許第５，７０７，４６８号に説明されているようなホットエアナイフを用いる。簡単に説明すると、「ホットエアナイフ」という用語は、ウェブに対して更に処理するのに十分な一体性を付与するために、すなわちウェブの剛性を増大させるために、生成したばかりのメルトスパンフィラメント、特にスパンボンドのウェブを予備結合する処理を意味する。ホットエアナイフは、非常に大きい流速、一般に約３００〜約３０００メートル／分（ｍ／ｍｉｎ）、より詳細には、約９００〜約１５００ｍ／ｍｉｎで加熱空気の流れを集束させ、これを不織ウェブが形成された直後に不織ウェブに誘導する装置である。空気の温度は、通常、ウェブに用いたポリマーの少なくとも１つの融点の範囲内であり、スパンボンド法によく用いられる熱可塑ポリマーに対しては、一般に、約９０℃と約２９０℃との間である。気温、速度、圧力、容積、及び他の因子の制御は、一体性を増大しながらウェブへの損傷を避けることを助ける。
【００２５】
ホットエアナイフの空気の集束流は、ウェブに向かう加熱空気の出口として働く幅が約２５ミリメートル（ｍｍ）、詳細には約９．４ｍｍである少なくとも１つのスロットにより配置して誘導し、このスロットは、ウェブの実質的に全幅に亘って実質的に機械横断方向に延びる。他の実施形態では、互いに隣接するか又は単一の隙間により分離された複数のスロットがある場合がある。少なくとも１つのスロットは、通常は連続であるが、必ずしもそうでなくてもよく、例えば、近接して間隔を置いて配置された穴で構成することもできる。ホットエアナイフは、スロットを出る前の加熱空気を分配して包含するためのプレナムを有する。ホットエアナイフのプレナム圧力は、通常、約２から約２２ｍｍＨｇの間であり、ホットエアナイフは、形成表面上方の約６．３５ｍｍと約２５４ｍｍの間、詳細には約１９．０５から約７６．２０ｍｍの間に位置決めされる。特定の実施形態では、ホットエアナイフプレナムの横断方向流に対する断面積（すなわち、機械方向のプレナムの断面積）は、全スロット出口面積の少なくとも２倍である。スパンボンドポリマーがその上に形成される小孔ワイヤは一般に高速で移動するために、ウェブの任意の特定部分がホットエアナイフから放出される空気に露出される時間は、典型的には１／１０秒よりも短く、一般に約１／１００秒であり、遥かに長い滞留時間を有する通気結合処理とは対照的である。ホットエアナイフ処理は、広範囲の変動性を有し、気温、速度、圧力、及び容積、スロット又は穴の配列、密度、及び大きさ、及び、ホットエアナイフプレナムとウェブとを分離する距離を含む多くの因子を制御する。
【００２６】
また、スパンボンド工程を用いて、例えば、並列型（又は、シース／コア型）線形低密度ポリエチレン／ポリプロピレンスパンボンド２成分フィラメントのような２成分スパンボンド不織ウェブを形成することもできる。このような２成分スパンボンド不織ウェブを形成するための適切な工程は、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる、パイク他に付与された米国特許第５，４１８，０４５号に説明されている。
【００２７】
パターン非結合不織材料を形成する繊維又はフィラメントを作る際に、市販の熱可塑ポリマー材料を有利に用いることができる。本明細書で用いる場合、「ポリマー」という用語は、以下に限定されるものではないが、ホモポリマー、例えばブロック、グラフト、ランダム、及び交互コポリマーのようなコポリマー、ターポリマー、その他、及び、その配合物及び修飾物を含むものとする。更に、特に断らない限り、「ポリマー」という用語は、非限定的にアイソタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称を含む材料の全ての可能な幾何学的配置を含むものとする。本明細書で用いる場合、「熱可塑ポリマー」又は「熱可塑ポリマー材料」という用語は、熱に露出されると軟化し、周囲温度まで冷却されると元の状態に戻る長鎖ポリマーを意味する。好ましくは、スパンボンド繊維は、ポリプロピレンで作られる。他の代替の熱可塑材料には、以下に限定されるものではないが、ポリ（塩化ビニル）、ポリエステル、ポリアミド、ポリフルオロカーボン、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリ（ビニルアルコール）、カプロラクタム、及びこれらのコポリマーが含まれる。不織材料を作るのに用いられる繊維又はフィラメントは、任意の適切な形態を有することができ、当業技術で公知のように、中空又は中実、直線又は捲縮、単成分、２成分、又は多成分、２組成又は多組成の繊維又はフィラメント、及び、このような繊維及び／又はフィラメントの配合物又は混合物を含むことができる。
【００２８】
不織ウェブが形成されると、予備結合又は非結合ウェブは、例えばカレンダロールを含む適切な工程又は装置を通過し、個別の結合区域パターンを形成する。「個別の」という用語は、本明細書で用いる場合、個々又は分離を意味し、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれるストークス他に付与された米国特許第５，８５８，５１５号に用いられるような「連続の」という用語に対比され、この特許は、複数の個々の非結合区域を形成する連続結合区域を有するパターン非結合又は斑点非結合の不織布を説明している。一実施形態では、カレンダスタック（図示せず）は、アンビルロールと、加熱されて様々な隆起着用部分を含むパターンロールとを含む。パターンロールの隆起部分により、繊維が熱的に結合されて結合区域を形成する。この結合は、任意の形状及び大きさに作ることができる。好ましくは、ウェブのパーセント結合区域は、ウェブ面積の約５％と２５％の間であり、更に好ましくは、約１０％と１５％の間である。その後、結合された基体は、弾性部材をその間に挟んで別の基体に結合することができる。
【００２９】
好ましい一代替実施形態では、着用材料１０２は、例えば２．０ｏｓｙ斑点非結合材料のような斑点非結合不織材料で作られる。この種類の例示的な材料の１つは、キンバリー・クラーク・コーポレーションから市販されている「ＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ウルトラトリム使い捨ておむつ」に用いられている。別の好ましい実施形態では、着用材料は、不織材料、例えば坪量が好ましくは約０．６ｏｓｙであるスパンボンド材料で作られる。他の好ましい実施形態では、各基体の坪量は、少なくとも約０．３と約２．０ｏｓｙの間、好ましくは約０．５ｏｓｙと約１．５ｏｓｙの間、更に好ましくは約０．５ｏｓｙと約１．０ｏｓｙの間とすることができる。比較的小さい割合の面積が結合されている場合でさえも、比較的小さい坪量の不織材料は、身体パネルとして用いることができる強度及び引裂き特性を示す。不織材料として用いることができる他の材料には、様々なメルトブローン材料が含まれ、ボンデッドカーデッド材料も含まれる。
【００３０】
他の代替実施形態では、着用材料は、一般的に、裏打ち構造とそこから上向きに延びる複数のループ部材とを含むループ材料で作ることができる。ループ材料は、アクリル、ナイロン、又はポリエステルのような任意の適切な材料で形成することができ、縦編み、ステッチ結合、又はニードル打ち抜きのような方法により形成することができる。適切なループ材料は、米国ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のギルフォード・ミルズ・インコーポレーテッドから商品名「３６５４９号」で入手可能である。
【００３１】
身体パネル４及び６の不織材料は、実質的に疎水性であることが好ましく、これは、任意選択的に、界面活性剤処理又は他の工程で処理して望ましいレベルの濡れ性及び親水性を有するようにすることができる。本発明の特定の一実施形態では、身体パネルは、坪量が約０．６ｏｓｙのウェブにされた約１．６デニールの繊維から成る不織ワイヤ織スパンボンドポリプロピレン布である。適切な不織材料の１つは、本出願の譲受人であるキンバリー・クラーク・コーポレーション製の「Ｃｏｒｉｎｔｈ」０．６０ｏｓｙ、１．６ｄｐｆワイヤ織、非濡れ性「メタロセン」（ＥＸＸＯＮ  ＡＣＨＩＥＶＥ  ２８５４ＰＰ）スパンボンド材料である。
【００３２】
図１を参照すると、締結部材又はタブ４２は、好ましくは、前部身体パネルに取り付けられ、側縁から内側寄りに間隔を置いて配置されることが好ましい取付け位置４５から、前部身体パネル４の外側寄り側縁２４に対して横方向内側寄りに延びる。前部身体パネル４は、それに固定された着用部材１００を有する中間部分３３と、相対する側部３５とを含む。相対する縦方向に延びる脆弱線３７により、着用部材１００が取り付けられた中間部分３３は、相対する側部３５から分離され、中間部分３３の相対する側部に側部３５が最初から破断可能に取り付けられるようにする。脆弱線３７は、材料の穿孔又は他の一連の切れ目、菲薄化、破断、又は分離を含むことができ、また、中間部分及び側部の材料よりも裂けたり破断したりしやすい中間部分と側部の間を架橋する異なる種類の材料のストリップを含むこともでき、これにより、使用者又は製造者は、側部を中間部分から分離することができる。例えば、吸収性衣類は、衣類を使用者に着用させた後又はさせる前に破断することができる。好ましくは、締結部材４２は、側部３５の衣類側表面に固定され、好ましくは、前部身体パネルの側縁２４と脆弱線３７の間の非活性部分１７に固定される。
【００３３】
他の実施形態では、締結部材は、好ましくは、少なくとも伸縮性でない部分に沿って後部身体パネルに固定して前部身体パネルに係合させることができ、逆に、前部身体パネルに固定して後部身体パネルに係合させることもできることを理解すべきである。好ましくは、締結部材は、前部及び／又は後部身体パネルの外側の衣類側表面に固く固定され、前部及び／又は後部身体パネルの外側衣類側表面に取外し可能に係合するが、この締結部材は、前部及び／又は後部身体パネルの内側身体側表面に固く固定することができることを理解すべきである。
【００３４】
前部身体パネル４の相対する側縁２４は、後部身体パネル６の相対する側縁２８に接合して継ぎ目３９を形成する。継ぎ目３９は、側縁を結合、縫製、又は他の方法で取り付けることにより形成される。従って、脆弱線３７が破断する前は、吸収性衣類は、パンツ様衣類として構成することができ、使用者の脚の上を引き上げることができる。衣類を使用者に着用させた後でファスナーを調節して衣類を使用者にフィットさせる時、脆弱線は、必要に応じて破断させることができ、そのままにすることもできる。例えば、使用者が寝たきりの場合は、脆弱線は、必要に応じて衣類を使用者に固定する前に破断させることができる。この構成では、衣類は、使用者の下に置いて締結タブで使用者に固定する。側部を設けて締結タブを後部身体パネルの代わりに前部パネルに結合することにより、タブは、使用者の前に位置し、使用者が仰向けに寝ている時に不快にならないと共に、使用者からファスナーを見えやすくして調節が容易にできるようになっている。
【００３５】
脆弱線及びファスナーは、横断方向内側寄り及び外側寄りに移動して、多少の調節能力を付与することができることを理解すべきである。また、伸縮性側部により、更に調節能力がもたらされる。
前部及び後部身体パネルは、股に沿って前部から背部まで延びる単一部材として作り、その側部を結合して継ぎ目を形成することができることを理解すべきである。代替的に、前部及び後部身体パネルは、例えば、使用者のウエスト及び腰周りに延びる１つのパネルとして一体化して形成することもできる。
【００３６】
一代替実施形態では、外側カバーは、全衣類を覆って配置され、前部及び後部身体パネルの外側衣類側層又は基体を形成し、様々な弾性要素３６及び３８が、前部及び後部身体パネルのそれぞれの身体側ライナ（単一基体として構成されることが好ましい）と、外側カバー（これも単一基体として構成されることが好ましい）との間に配置される。このようにして、前部身体パネルライナに重なり、使用者の前部の周りにフィットする外側カバーの部分は、前部身体パネルの一部を形成し、一方、後部身体パネルライナに重なり、使用者の後部の周りにフィットする外側カバーの部分は、後部身体パネルの一部を形成する。ライナとその一部分を形成してその間に延びることが好ましい外側カバーとを有する前部及び後部身体パネルは、シャーシを形成する。外側カバーは、好ましくは、本明細書に説明した他の身体パネル材料の不織材料と同様の不織材料で作られる。外側カバーを含む身体パネルは、任意の数の複数の基体で構成することができ、他の層又は基体を含むこともできることを理解すべきである。
【００３７】
好ましくは、図１に示すように、締結部材４２は、垂直に延びるベース部材５５と横方向に延びて縦方向に間隔を置いて配置された一対のタブ部材４７とを有する、ほぼ横向きの「Ｕ字」形に形成した担体部材４３を含む。担体部材はまた、１つ又は２つよりも多いタブ部材を含むこともできるであろう。担体部材は、好ましくは、図１の例に示すように、接着剤結合４９、超音波結合、熱結合、ピン止め、ステッチ、又は他の公知の種類の取付け装置で前部身体パネル４の側部に固く固定される。代替実施形態では、締結部材は、後部身体パネルに固く固定することができ、前部及び後部身体パネルの一方又は両方（例えば、継ぎ目）に固く固定することもできる。
各担体部材４３は、縦方向長さを有し、各タブ部材４７は、縦方向長さを有する再締結可能な部分又は係合部分を含む。再締結可能な部分５１は、好ましくは、以下に説明するように、フックのアレーを含むが、代替的には、感圧接着剤のような様々な接着剤、ボタン、ジッパー、スナップ、及び他の当業者に公知の再締結可能で再取付可能なファスナーを含むこともできる。
【００３８】
図１及び図２に示す一実施形態では、各締結部材４２は、２つの別個の縦方向に間隔を置いて配置されたタブ部材４７から成る。これらの実施形態のいずれにおいても、２つ又はそれ以上のタブ部材により、衣類の前部及び背部でウエスト及び脚開口部を制御するパンツ様のフィット性がもたらされ、使用者が衣類を完全に脱ぐことなく衣類のフィット性を調節することができる。例えば、使用者は、タブ部材の一方を外し、他方のタブ部材を外すことなく再締結することができる。
【００３９】
好ましい一実施形態では、再締結可能な部分５１は、接着剤、超音波結合、ステッチ、又は他の公知の取付装置で担体部材４３に固着されたフック型ファスナー部材又はフックストリップを含む。担体部材の端部部分５３又は先端は、使用者がファスナー部材を外すか又は剥がす時に持ち上げるか又は撓ませて掴むことができるように、再締結可能な部分５１で覆わないままで残すことができる。代替的に、フック部材のアレーの一部を無効にし、着用材料と係合しないことになる区域を設け、それによって使用者が掴むことができるようにする。本明細書で用いる場合、「フック」という用語は、別の要素に係合することができる任意の要素を意味し、係合要素の形態を例えば「フック」だけを含むように限定するのではなく、１方向であるか又は２方向であるかに関係なく、任意の形態又は形状の係合要素を含むものとすることを理解すべきである。様々なフック構成は、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる、ミラー他に付与された米国特許第５，８４５，３７５号、カンファーに付与された米国特許第６，１３２，６６０号、カンファーに付与された米国特許第６，０００，１０６号、カンファーに付与された米国特許第５，８６８，９８７号、ネステガードに付与された米国特許第４，８９４，０６０号、及びゴーマンに付与された米国特許第６，１９０，５９４号Ｂ１に説明されている。フックファスナーの例のいくつかは、米国ミネソタ州セントポール所在のミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチャリング・カンパニー製の「ＸＫＨ−０１−００２  ＣＳ６００」の「２３００ピン密度」フックファスナー（部品番号ＸＫＨ−０１−００２／６０ＭＭ／ＳＰ＃２６２８）を含む様々なＣＳ６００フックファスナーである。フックファスナーの別の例は、ベルクロ・ＵＳＡ・インコーポレーテッドから入手可能な「ベルクロ（登録商標）ＨＴＨ−８５１」及び「ＨＴＨ−８２９」フックファスナーである。
【００４０】
好ましい一実施形態では、キノコ型のフックストリップは、熱可塑性樹脂の均質な裏打ちと、裏打ちと一体化して、各々がキノコ形頭部を有する、裏打ちの少なくとも一面に亘って分布した直立ステムのアレーとを含む。各ストリップ上のフックアレーは、縦方向長さを有する係合部分を含む。このステムは、少なくとも０．００１の複屈折値で立証されるような分子配向を有することができ、キノコ形頭部は、裏打ちの反対側のほぼ平面の端部表面を備えた円板形であり、この円板形の頭部は、直径対厚さの比が約１．５対１よりも大きいことが好ましい。
【００４１】
フックストリップのステムは、少なくとも０．００１の複屈折値で立証されるように分子的に配向することができる。従って、このステムは、このような配向がない場合に達成されると考えられる値よりも剛性及び耐久性が遥かに大きく、引張り強度及び曲げ強度が遥かに大きい。このような性質のために、形成工程の間に加熱表面で加熱されなかったステムの部分には、金属ローラの加熱表面に接触することによりステム先端に熱を加えることが好ましい変形段階の間も弾力的な可撓性が残る。このように接触することにより、各ステムの先端は、各ステムの先端で円板形のキノコ形頭部に形成され、この頭部は、実質的に平坦な内側表面を有し、それによってループと係合する時にその保持力が向上する。
【００４２】
非配向ステムを有するフックストリップに比較すると、フックストリップのフック強度が向上しているために、外す時に破断しにくい。フックストリップを本明細書に説明した不織材料と共に用いる場合は、フックの強度が向上しているために、係合を外す力を受けても材料の繊維よりも破断しにくく、これは、少なくとも２つの理由で有利である。第１に、フックが破断すると破片を生じるが、繊維が破断しても一般的には破片を生じない。更に、不織材料は、一般的に単位面積当たりでフックよりも多数の係合可能繊維を含み、従って、面ファスナーが役に立たなくなるまでにより多くの回数の取外しを行うことができる。
【００４３】
フックストリップのステムは、一般に断面が円形であることが好ましいが、他の適切な断面には、長方形及び六角形が含まれる。ステムは、強度及び剛性を高めるために、及びステムを形成する型から容易に外すために、基部に隅肉を有することが好ましい。また、ステムは、基部から頭部に移動するにつれて断面が小さくなるように先細にすることができる。
ステム部分は、裏打ち基体から約９０度の角度であることが好ましいが、この角度は、約８０度から約１００度、好ましくは、８５から約９５度の範囲とすることができる。フック頭部部分は、ステムの末端に形成される。フック頭部は、１つ又はそれ以上の方向に細長くすることができ、繊維係合部分を形成する。これらの繊維係合部分は、任意の角度で外向きに延び、フィルム裏打ちから上向きに又はフィルム裏打ちと平行に突出するか、又はフィルム裏打ちに向かって下向きに突出することができるようにする。
【００４４】
例えば、フック頭部部分は、下向きに突出する変形繊維係合部分を有する。好ましくは、繊維係合部分の下側表面もまた、この繊維係合部分の下面とステム基部部分との間の弯曲部から下向きに突出する。好ましい一実施形態では、フックの頭部は、一般にフック頭部の上部部分から基部に向かって下向きの角度で突出する。この下向き角度（フック頭部の上部から取り、裏打ちと平行な基準線から測定）は、一般に、約０から約７０度、好ましくは約５から約６０度、最も好ましくは約５から約３５度（フック頭部上部部分の中心領域からフック頭部の繊維係合部分まで延びる線形延長部分により形成される）である。
【００４５】
直径対厚さ比が大きい頭部形状と、本発明によるフックストリップによりもたらされる個々のフックの大きさが小さくて近い間隔を置いて配置される、すなわち高密度とされることは、恐らく多くの薄い頭部が容易に半径方向に移動してかなり小さな繊維に係合することができるために、フックストリップが剪断応力で不織材料と容易かつ確実に取外し可能に係合することを可能にする。従って、このフックストリップは、「ループ」が面ファスナーのループ部分として用いるように特になっておらず、公知の従来技術のフックストリップによっても係合されない不織材料で設けられる場合の面ファスナーとして特に有用である。例えば、このフックストリップは、緩んで外向きに延びる自由繊維が従来のループ材料よりも比較的少ないが、材料にフックが係合することができるように依然として比較的多数の十分な大きさの孔を有する不織スパンボンド材料を含む、上述の起伏がより平坦な不織材料に係合するのに特に適する。実際に、フックが孔に受け取られた、つまり不織材料に埋め込まれた状態で、締結タブは、衣類が通常の着用状態の間確実に締結されるような優れた剪断特性をもたらす。
【００４６】
一般に、フックは、一様な高さを有し、好ましくは高さ約０．１０から１．３０ｍｍ、更に好ましくは高さ約０．１８から０．５１ｍｍであり、裏打ち上の密度は、好ましくは６０から１，６００フック／平方センチメートル、更に好ましくは１２５から６９０フック／平方センチメートルであり、好ましくは、約１５０フック／平方センチメートルよりも大きく、フックの頭部に隣接するステム直径は、好ましくは０．０７から０．７ｍｍ、より好ましくは約０．１から０．３ｍｍである。変形したフック頭部は、少なくとも１つの側で、好ましくは平均約０．０１から０．３ｍｍ、更に好ましくは平均約０．０２から０．２５ｍｍだけ半径方向にステムを過ぎて突出し、その外面と内面の間の平均厚さ（すなわち、ステムの軸線に平行な方向に測定する）は、好ましくは約０．０１から０．３ｍｍ、更に好ましくは約０．０２ｍｍから０．１ｍｍである。フック頭部の平均頭部径（すなわち、頭部及びステムの軸線から半径方向に測定）の平均頭部厚さに対する比は、１．５：１から１２：１、更に好ましくは２．５：１から６：１である。
ほとんどの面ファスナーの用途では、フックストリップのフックは、フックストリップの全域に亘って、通常正方形又は六角形のアレーで実質的に一様に分布されるべきである。
【００４７】
良好な可撓性及び強度の両方を得るために、フックストリップの裏打ちは、特にフックストリップがポリプロピレン、又は、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーで作られる場合は、好ましくは０．０２から０．５ｍｍの厚さ、更に好ましくは０．０６から０．３ｍｍの厚さである。いくつかの用途では、剛性の高い裏打ちを用いることもでき、又は、裏打ちのフックと反対の表面を感圧接着剤の層でコーティングすることもでき、これにより、フックを固定するのを助けるのに裏打ちが基体の強度に頼ることができるように担体部材４３のような基体に裏打ちを接着することができる。
【００４８】
押出し成形に適する事実上任意の配向可能な熱可塑性樹脂を用いて、フックストリップを生成することができる。押出し成形することができて有用であるべき熱可塑性樹脂には、ポリ（エチレンテレフタレート）のようなポリエステル、ナイロンのようなポリアミド、ポリ（スチレン−アクリロニトリル）、ポリ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）、ポリプロピレンのようなポリオレフィン、及び可塑化ポリ塩化ビニルが含まれる。好ましい熱可塑性樹脂の１つは、米国テキサス州ヒューストン所在のシェル・オイル・カンパニーから「ＳＲＤ７−４６３」として入手可能な、１７．５％ポリエチレンを含有してメルトフローインデックスが３０のポリプロピレン及びポリエチレンのランダムコポリマーである。
【００４９】
フックストリップは、好ましくは、熱可塑性樹脂の実質的に連続な平面裏打ちを有する。裏打ちと一体化するのは、裏打ちの１つの主表面に対してほぼ直角に突出するフックのアレーである。フックの各々は、ステムと、裏打ちと反対側のステムの端部においてステムを半径方向に超えて突出するか又は張り出し、それによって下向きに突出する繊維係合部分を形成するほぼ円板状の蓋又は頭部とを有する。好ましくは、繊維係合部分の下側表面もまた、繊維係合部分の下面とステム基部部分との間の湾曲部から下向きに突出する。ステムはまた、その基部の周りに隅肉を有することもできる。
吸収性衣類を使用者に固定する時に、前部身体パネル４の側部に固定された締結タブ４２は、前部身体パネル４の中間部分に固定された着用部材に取外し可能に係合するか、又は他の方法で結合される。詳細には、フック上の頭部は、着用材料の繊維に係合する。
【００５０】
図１及び図４を参照すると、吸収性衣類は、第１及び第２の縦方向に相対する末端縁部６０及び６２を有する吸収性複合材５０を含む。吸収性複合材は、好ましくは、実質的に液体透過性上面シート６４又はライナと、実質的に液体不透過性裏面シート６８又は外側カバーとを含む。保持部分７０は、結合された上面シートと裏面シートの間に配置されるか又は挟まれる。吸収性複合材５０の上面シート、裏面シート、及び他の構成要素は、例えば、接着剤結合、超音波結合、熱結合、ピン止め、ステッチ、又は、当業技術で公知の任意の他の取付技術及びその組合せで接合することができる。例えば、一様な連続接着剤層、パターン化した接着剤層、スプレーした接着剤パターン、又は、組立用結合剤の線、渦巻き、又は斑点の任意のアレーを用いて、上面シート及び裏面シート、又は本明細書に説明した他の任意の構成要素を接合することができる。「吸収性複合材」という用語は、液体又は身体滲出液を吸収することができる任意の材料又はアセンブリを意味し、単一の材料又は構成要素、例えば保持部分で構成することができることを理解すべきである。
【００５１】
例えばサージ層を含む付加的な層もまた、吸収性複合材に組み込まれることが好ましい。好ましくは、サージ層は、吸収性複合材の全長に延びず、保持部分よりも短い。上面シートは、サージ層又は保持部分のような中間層に上面シートを添付し、これを次に裏面シートに添付することにより、間接的に裏面シートに接合することができる。吸収性複合材はまた、吸収性複合材の相対する縦方向に延びる縁部に沿って形成された障壁カフス又は漏れ抑制遮蔽体を含むことができる。
【００５２】
裏面シート６８は、液体不透過性であることが好ましいが、例えば、保持部分と共に追加の障壁層を用いる場合には、液体透過性とすることもできる。例えば、一実施形態では、裏面シートは、薄いプラスチックフィルム、又は他の可撓性の実質的に液体不透過性材料で作ることができる。本明細書で用いる場合、「可撓性」という用語は、馴染み易く、使用者の身体の全体的な形状及び輪郭に容易に適合する材料を意味する。裏面シートは、様々な体液及び身体滲出物が、様々な寝具や使用者が吸収性衣類の上に着用した外衣を濡らしたり、又は他の方法で汚したりするのを防止する。詳細には、裏面シートは、厚さ約０．０１２ｍｍから約０．０５１ｍｍのポリエチレンフィルムのようなフィルムを含むことができる。
【００５３】
様々な構成において、上面シートは、様々な織又は不織材料を含むことができる。例えば、上面シートは、目標とする繊維のメルトブローン又はスパンボンデッドウェブで構成することができ、また、ボンデッドカーデッドウェブとしてもよい。例えば、上面シートは、実質的に疎水性の材料から製造することができ、疎水性材料は、任意選択的に界面活性剤で処理するか又は他の方法で処理し、目標とするレベルの濡れ性及び親水性を取り込むことができる。本発明の特定の一実施形態では、上面シートは、約２．８〜３．２デニール繊維を坪量約２２ｇｓｍで密度約０．０６ｇｍ／ｃｃのウェブに形成したもので構成された不織スパンボンドポリプロピレン布である。この布は、約０．２８％の「トリトンＸ−１０２」界面活性剤のような界面活性剤の作用量で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー法、印刷法、又はブラシコーティング法などのような任意の従来的手段で付加することができる。
【００５４】
様々な構成において、裏面シートは、吸収性保持部分に隣接するか又は近い選択された領域に望ましいレベルの液体不透過性を付与するように部分的又は全体的に処理又は構成された織又は不織の繊維ウェブ層を含むことができる。例えば、裏面シートは、気体透過性又は気体不透過性とすることができるポリマーフィルム層に積層された気体透過性不織布層を含むことができる。繊維の布様裏面シート材料の他の例には、０．６ミル（０．０１５ｍｍ）厚のポリプロピレンキャストフィルム及び０．７オンス／平方ヤード（２３．８ｇｓｍ）のポリプロピレンスパンボンド材料（２デニール繊維）から成る延伸薄肉化又は延伸熱の積層体材料を含むことができる。この種類の材料は、キンバリー・クラーク・コーポレーションから市販されている「ＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）ウルトラトリム使い捨ておむつ」の外側カバーを形成するのに用いられている。裏面シートは、特に股領域において物品の外側カバーを形成することができる。しかし、任意選択的に、物品は、本明細書に開示するような裏面シートに追加された別個の外側カバー構成要素部材を含むこともできる。外側カバーは、上述の通り、例えば吸収性複合材及び／又は身体パネルの１つ又はそれ以上に接合することができる。
【００５５】
裏面シートは、液体滲出物が裏面シートを通過することを実質的に防ぎつつ、水蒸気のような気体を吸収性衣類から逃がすことができる微孔性の「通気性」材料を含むことができる。例えば、通気性のある裏面シートは、コーティング又は他の方法で修正し、望ましいレベルの液体不透過性を付与した微孔性のポリマーフィルム又は不織布で構成することができる。例えば、適切な微孔性フィルムは、日本の東京所在の会社である三井東圧化学株式会社から入手可能な「ＰＭＰ−１」材料、又は米国ミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍ・カンパニーから入手可能な「ＸＫＯ−８０４４」ポリオレフィンフィルムとすることができる。裏面シートはまた、美学的に満足のいく外観を呈するように、エンボス加工か、又は、他の方法でパターンを付けるか又は艶消し仕上げを行うことができる。
【００５６】
裏面シートのような構成要素が、気体に対して透過性であって、同時に水性液体に対する抵抗性及び限定的な透過性を有するように構成された本発明の様々な構成においては、液体抵抗性構成要素は、実質的にそれを通して漏らすことなく、選択された水頭圧を支持することができる構成を有することができる。液体透過性に対する材料の抵抗性を測定するのに適切な技術は、連邦試験方法規格「ＦＴＭＳ１９１方法５５１４、１９７８年」又はその同等物である。
【００５７】
好ましい一実施形態では、裏面シートは、例えば尿及び糞便を含む滲出物と定義される汚物の望ましくない漏れを実質的に防ぐのに十分なほど、液体及び準液体物質に対して不透過性である。例えば、裏面シート部材は、実質的に漏らすことなく約４５ｃｍの水頭圧を支持することができることが望ましい。代替的に、裏面シート部材は、少なくとも約５５ｃｍの水頭圧を支持することができ、任意選択的に、少なくとも約６０ｃｍ又はそれ以上の水頭圧を支持し、優れた利点をもたらすことができる。
【００５８】
裏面シート及び／又は外側カバーはまた、伸張可能とすることができる。好ましい一実施形態では、裏面シート及び／又は外側カバーは、１１．８ｇ／ｃｍの引張り力を受けると少なくとも約１ｃｍの伸長を示すことができ、更に、引張り力１９．７０ｇ／ｃｍを受けさせた後に１分間応力をゼロにして弛緩させると、少なくとも約２０％の実質的に永久的な変形をもたらす。
例えば、伸張可能な部材は、ネックした繊維、しぼ寄せ繊維、マイクロプリーツ繊維、ポリマーフィルムなど、及び、その組合せで構成することができる。布は、スパンボンド布のような織又は不織材料とすることができる。適切な伸張可能材料の一例は、坪量が約１．２ｏｓｙの６０％ネックしたポリプロピレンスパンボンドである。
【００５９】
裏面シート及び／又は外側カバーはまた、例えば、１つ又はそれ以上の折り目、例えば１つ又はそれ以上のｚ折り目（図示せず）を有する場合には、拡張可能とすることができ、又は、伸張可能かつ拡張可能とすることもできる。本明細書で用いる場合、拡張可能という用語は、例えば１つ又はそれ以上の折り目を広げることにより、横方向及び／又は縦方向に拡張すること、又は、範囲又は面積が増大することを意味する。
【００６０】
保持部分７０は、使用者により排泄又は滲出された様々な液体及び／又は流体を含む滲出液を吸収すると膨潤又は拡張する傾向がある任意の材料とすることができる吸収性材料で作ることが好ましい。例えば、吸収性材料は、繊維及び超吸収体と呼ばれる高吸収性材料の空気形成、空気堆積、及び／又は湿潤堆積複合材で作ることができる。超吸収体は、典型的には、米国ノースカロライナ州グリーンズボロ所在のストックハウゼン・インコーポレーテッドから入手可能な「ＦＡＶＯＲ８８０」のようなポリアクリル酸で作られる。繊維は、「アライアンスＣＲ−１６５４」のようなフラフパルプ材料か、又は、架橋パルプ、硬材、軟材、及び合成繊維の任意の組合せとすることができる。空気堆積及び湿潤堆積構造には、一般的に、構造を安定化させるのに用いられる結合剤が含まれる。更に、吸収性材料として、様々な発泡材、吸収性フィルム、及び超吸収性布を用いることもできる。様々な満足できる吸収性材料は、「圧力に逆らって膨潤する能力を有するヒドロゲル含有の吸収性製品」に関する米国特許第５，１４７，３４３号、「吸収性複合材」に関する第５，６０１，５４２号、及び「湿潤形成吸収性複合材」に関する第５，６５１，８６２号に開示されており、これら全ての特許は、本明細書において引用により組み込まれる。更に、高吸収性粒子の比率は、約０から約１００％の範囲とすることができ、繊維材料の比率も、約０から約１００％の範囲とすることができる。更に、連合王国リンカーンシャー州グリムズビー所在のテクニカル・アブソーバント・リミテッドから入手可能な「オアシス１２１型及び１２２型」超吸収性繊維のような高吸収性繊維を用いることもできる。
【００６１】
保持部分７０は、横方向に相対する側縁７４を有し、好ましくは、単層又は二重層の吸収性材料で作ることができる。保持部分は、端部が大きくなった砂時計形であることが好ましい。代替的に、保持部分は、折畳み又は多層構成を含むことができる。保持部分の長さは、吸収性複合材の長さに実質的に等しいか、又はわずかに短いことが好ましい。保持部分は、吸収性材料に取り付けられた１つ又はそれ以上の障壁層を有することができる。一実施形態では、上部ティッシュ基体は、保持部分に隣接して配置される。代替的に、下部ティシュ基体を保持部分の反対側に隣接して配置することができ、又は、ティッシュで保持部分を完全に包み込むこともできる。
【００６２】
図１を参照すると、吸収性複合材の端部領域の反対側の衣類側、特に、裏面シート６８の外側の衣類側表面は、第１及び第２の身体パネル４及び６の縦方向に相対する股端部の身体側表面に固定される。吸収性複合材は、例えば、様々な接着剤、ステッチ、又は他の結合方法を含む上述の取付方法のいずれを用いても固定することができることを理解すべきである。吸収性複合材は、取付け線、渦巻き、パターン、又は斑点などの任意の構成を用いて身体パネルに固定することができ、又は、身体パネル間の完全かつ連続的な取付物とすることもできる。
【００６３】
図２〜図４を参照すると、前記再締結可能な吸収性衣類の１つ又はそれ以上の実施形態を製造する方法及び装置が示されている。その工程は、様々な区分を用いて説明されるが、それが連続工程であることを理解すべきである。
図２を参照すると、区分Ａ１では、ファスナー材料１０４のロールは、機械方向に移動し、外側横方向ベース部分を形成する担体材料１０６と、担体材料の中間部分に沿って配置されて再締結可能部分を形成する係合材料１０８とを有するファスナー材料の連続した供給量又はストリップを供給する。ファスナー材料のストリップは、好ましくは蛇行的裁断で機械方向に切断され、一対のファスナー材料のストリップ１１０を形成する。各ファスナー材料は、ファスナー材料の他方のストリップに向かって横方向内向きに向く複数のタブ部材４７を有する。ストリップは、回転式ダイカッターを用いて裁断することができる。区分Ａ２を参照すると、ファスナー材料のストリップは、横断方向に左右に間隔を置いて配置されるように分離される。また、ストリップ１１０は、一方又は両方のストリップを他方に対して機械方向に移動することにより、タブ部材４７が横断方向に互いに真反対に整列するように位置合わせされる。例えば、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる、キンバリー・クラーク・コーポレーションに譲渡された「伸縮性耳部分を組み立てる方法」という名称の米国特許第５，５４０，７９６号は、裁断、分離、及び整列方法の一実施形態を開示している。
【００６４】
図３Ａを参照すると、着用材料１０２の連続ウェブが工程に導入され、工程に沿って機械方向に移動する。着用材料１０２は、例えば、斑点非結合不織材料又はスパンボンド不織材料を含む上述の材料のいずれかで作ることができる。また、着用材料は、様々な公知のループ材料で作ることもできる。代替的に、ファスナー部材がテープとして構成される場合は、着用材料は、このようなテープと結合する様々な公知の材料で作られることが好ましい。着用材料は、相対する横断方向側縁１１２を有する。ファスナー材料の一対のストリップ１１０は、相対する側縁１１２に沿って着用材料に付加される。
【００６５】
好ましい実施形態では、ファスナー材料の再締結可能部分５１は、着用材料１０２と取外し可能又は剥離可能に係合される。例えば、好ましい一実施形態では、ファスナー材料の再締結可能部分５１は、着用材料１０２に埋め込まれたフック材料を含む。別の実施形態では、再締結可能部分は、着用材料と係合するテープ又は接着剤を含む。好ましくは、ファスナー材料のベース部分１１４又は少なくともその一部は、相対する側縁１１２を超えて横方向外側寄り又は外向きに延びる。ファスナー材料は、ベース部分及び再締結可能部分の両方を形成する単一の材料で構成することができること、及び、「ベース部分」という用語は、脆弱線３７の外側寄り側の前部パネル４に、好ましくは取外し不能な関係で固定されるファスナー材料の部分を指すように意味することを理解すべきである。好ましくは、ファスナー材料の再締結可能部分と着用材料との間の係合は、それが面ファスナー係合か又は接着剤係合であるかに関係なく、これら２つの部材間の最適の種類の係合である。一実施形態では、ニップを用いて再締結可能部分と着用材料との間の係合を容易にすることができる。勿論、ファスナー材料は、この再締結可能部分以外の装置により、例えば、衣類の使用時に破断することができる追加の結合剤又は接着剤を用いることにより、他の方法で着用材料に固定し得ることを理解すべきである。
【００６６】
図３と図２の区分Ａ４とを参照すると、着用材料１０２は、ファスナー材料１０４が再締結可能部分と着用材料との間の係合により取外し可能に固定されたままで連続的に横断方向に沿って裁断され、それぞれ、相対する側縁に固定された一対のファスナー部材４２を有する複数の個別の着用部材１００を形成する。例えば、図３に示すように、裁断装置１１９で穿孔裁断１１８を行うことができる。接着剤アプリケータ１２１は、図３に示すように裁断装置１１９の上流か、又は着用部材が形成されて区域が定められた後にその下流で着用材料の身体側表面に接着剤を付加することができる。代替的に、裁断は、好ましくはコンベヤーで運ばれる連続する着用部材及びファスナー部材を完全に分離するために連続裁断、例えばスリットとすることができ、又は、それを穿孔裁断とすることもできる。好ましくは、裁断は、各ファスナー部材４２が一対の再締結可能部分５１を有する２つのタブ部材４７で形成されるように行われる。勿論、裁断は、ファスナー部材が単一のタブ部材又は２つよりも多いタブ部材を有するように間隔を空けることができることを理解すべきである。
【００６７】
図２及び図３の特に区分Ａ５を参照すると、各着用部材１００及びファスナー部材４２は、次の連続する着用部材及びファスナー部材から完全に分離されているか又は穿孔により部分的に結合されているかに関係なく、回転して加速され、工程を機械方向に移動する身体パネルベースウェブ１２０に付加される。一代替実施形態では、回転器により着用材料及びファスナー材料が裁断され、得られる着用部材及びファスナー部材が分離される。ベースウェブは、着用部材よりも速い速度で移動することが好ましい。ベースウェブは、身体パネルに関して上述した材料の１つ又はそれ以上で作られ、好ましくは、スパンボンド不織材料で作られる。好ましくは回転の前に横断方向に伸長される着用部材１００は、それが機械方向に進行する時に機械方向に伸長するように回転され、ファスナー部材４２の相対する対は、着用部材１００及び一対のファスナー部材４２から成る再締結可能サブアセンブリ１２２の前縁及び後縁を形成する。
【００６８】
図３に示すように、再締結可能サブアセンブリは、オフセットカム作用回転器１２４を用いて回転される。この回転器は、真空を付加することができる複数の転写セグメント１２６を含み、これが、再締結可能サブアセンブリ１２２に係合する。カプラアーム１２７は、転写セグメントと駆動リングを結合する。カプラアーム１２７は、カム機構の輪郭を辿るカムフォロアを有するカム端部を含む。カム機構の輪郭は、ファスナー部材の目標とする速度出力及びピッチを変えるために容易に変化させることができる。好ましくは、ファスナー材料が取外し可能に固定された着用部材、又は再締結可能サブアセンブリの流れは、身体パネルウェブの速度よりも遅い速度で移動する。回転器は、再締結可能サブアセンブリを加速するように構成される。連続するサブアセンブリ１２２が穿孔により分離される場合は、転写セグメント１２６は、そのサブアセンブリに係合する時に穿孔を破断し、次の転写セグメント１２６によって係合される次のサブアセンブリ１２２から移動して離れる。回転器は、転写セグメントが水平方向軸線１２８を中心として回転される時にサブアセンブリが上述のように機械方向に向くように、半径方向軸線を中心として、好ましくはほぼ９０度転写セグメントの端部部分を回転させる。代替的に、着用材料及びファスナー材料は、転写セグメントにより裁断されて分離される。回転器及びそれを利用する方法は、本明細書において引用により組み込まれる、米国特許第５，７６１，４７８号、第５，７５９，３４０号、及び第６，１３９，００４号に更に開示されており、これらの全ての特許は、本明細書の譲受人であるキンバリー・クラーク・ワールドワイド・インコーポレーテッドに譲渡されている。代替的に、サブアセンブリは、本明細書の譲受人であるキンバリー・クラーク・ワールドワイド・インコーポレーテッドに譲渡され、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる米国特許第４，６０８，１１５号に示されて説明されるような回転転写ロールを用いて回転させることもできる。
【００６９】
図２を参照すると、前部身体パネルを形成することが好ましく、かつ上述の材料の１つ又はそれ以上で作られることが好ましいベースウェブは、工程に沿って機械方向に移動する。区分Ｂ１において、ベースウェブの一方の側に接着剤が付加される。好ましくは、接着剤は、連続接着剤層として付加されるか、又は断続的に連続接着剤層１２８及びミクロビード接着剤層１３０として付加される。代替的に、接着剤を断続的に付加して、接着剤付加部分間の領域で基体を超音波結合で結合することもできる。接着剤は、着用部材が接着剤のない区域又はマイクロビーズ接着剤の区域を覆って付加される時のみに断続的に付加されることが好ましく、このような区域はまた、弱化した弾性要素を含むことが好ましい。
【００７０】
図２（区分Ｂ２）を参照すると、複数の弾性要素３６は、身体パネルベースウェブ１２０ライナと外側ベースウェブ層の間に、上述の１つ又はそれ以上の構成で弾性アプリケータを用いて付加される。図４に示す身体パネルウェブ１４８も同様に製造することができる。外側カバーで形成することができる外側ベースウェブ層は、接着剤でライナに接着されるか、又は、超音波結合、熱結合、及びステッチなどのような他の公知の装置で付着される。例えば、図１に示すように、弾性要素は、それらが身体パネルベースウェブのウエスト部分の全長（横断方向に形成される）に亘って間隔を置いて配置される時に機械方向に付加される。特に、弾性要素は、ベースウェブの２つの基体の間、例えば前部身体パネルライナ基体と外側カバー基体との間に付加される。同時に、弾性要素は、第１のベースパネルと平行に延びる別のベースウェブ１４８、例えば後部身体パネルに付加される。弾性要素が２つの基体間に配置された身体パネルウェブは、ニップを通過する。吸収性衣類を製造するための及び弾性要素を導入するための様々な態様は、本明細書において引用により組み込まれる米国特許第５，６４３，３９６号に示されて説明されている。
【００７１】
図２及び図３の特に区分Ｂ３を参照すると、弾性要素３６は、時限式弾性裁断装置１３２を用いて、好ましくは弾性要素を切断又は細断することにより、着用部分１７において非活性化される。区分Ｂ４では、裁断装置１３８を用いてベースウェブに機械方向に間隔を空けた一対の横断方向裁断１４０を行い、好ましくは着用区分に、かつ好ましくは着用区分の外側寄り縁部から内向きに間隔を空けて配置された脆弱線３７を形成する。裁断装置は、ナイフ及びアンビルカッター、又は、レーザ、ウォータージェット、又は当業者に公知の他の種類の裁断装置とすることができる。
【００７２】
図２及び図３の特に区分Ｃ１を参照すると、再締結可能サブアセンブリ１２２は、ベースウェブ１２０が組立ドラム１３４の周りを包む時に回転器１２４でベースウェブに付加される。特に、着用部材１００は、脆弱線３７間又は穿孔裁断部１４０間で着用部分１７のベースウェブ１２０に付加される。着用部材１００は、アプリケータ１２１により着用部材か又は裁断されていない場合には着用材料に付加された接着剤でベースウェブ１２０に対して保持される。着用部材１００がベースウェブに付加されるのと同時に、ファスナー部材のベース部分５５又は着用部材の側縁を超えて延びるファスナー部材の部分は、ベースウェブ１２０の好ましくは着用部分１７に固定され、ベース部分５５も予め付加された接着剤でベースウェブに接着される。ベース部分５５は、ファスナー部材４２が脆弱線３７の線に掛かるように、着用部材１００が付加された脆弱線３７の線の反対側のベースウェブ１２０に付加される。サブアセンブリ１２２が付加されたベースウェブ１２０は、ニップ１３６を通過し、これによってサブアセンブリがベースウェブに更に結合される。
【００７３】
図３を参照すると、ファスナー部材４２は、回転器１２４を用いて身体パネルベースウェブ１２０に付加された状態で、１つ又はそれ以上、好ましくは２つの、好ましくは超音波結合装置である結合装置６２０用いて、身体パネルウェブに結合されることが好ましい。例示的な超音波結合装置は、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる米国特許第５，６６０，６７９号に開示されている回転ホーン及びアンビル型超音波結合装置である。本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる米国特許第６，１２３，７９２号には、別の型の超音波結合装置が開示されている。ファスナー部材は、他の接着剤、ステッチ、及び／又は、当業者に公知の他の種類の取付方法で身体パネルウェブに固定することができることを理解すべきである。
【００７４】
図４の特に区分Ｄ１を参照すると、ベースウェブ１２０は、吸収性複合材５０に更に固定され、この吸収性複合材はまた、後部身体パネルを形成するベースウェブ１４８に固定されている。詳細には、前部パネルベースウェブ１２０は、機械方向に背部パネルベースウェブ１４８と平行な経路に沿って移動する。次に、横断方向に延びる吸収性複合材５０が、前部及び後部身体パネルベースウェブ１２０及び１４８の身体側の各々に付加されてはしご型構成を形成するが、吸収性複合材は、各身体パネルの衣類側に取り付けてもよいことを理解すべきである。吸収性複合材５０は、ボンドなどにより、又は当業者に公知の他の装置により身体パネルベースウェブ１２０及び１４８に固定される。
【００７５】
代替実施形態では、外側カバーは、１つ又はそれ以上の身体パネルライナに固定され、前部及び後部身体パネルの一部及び吸収性衣類の股部分を形成することができる。この実施形態では、ダイカッターが、吸収性複合材間の外側カバーに脚開口部を切り取り、それはまた、更に身体パネルの形状を形成するようにも構成することができる。
区分Ｄ２では、吸収性複合材５０は、後部身体パネルベースウェブ１４８が前部身体パネルベースウェブ１２０の上に重なってそれに面するように折り畳まれる。側部継ぎ目３９は、好ましくは超音波結合による側部密封結合装置を用いて、又は、接着剤結合、ステッチ、又は当業者に公知の他の適切な手段を用いて形成される。区分Ｄ３では、側部継ぎ目を通る横断方向裁断１５０が行われ、再締結可能吸収性衣類が分離される。この裁断は、ナイフ及びアンビルで行うことができる。
【００７６】
吸収性衣類を製造する方法の様々な態様は、２００１年４月１３日に出願された「多成分ウェブ」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７０号、２００１年４月１３日に出願された「パーソナルケア吸収性物品を組み立てる方法」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，８７５号、２００１年４月１３日に出願された「パンツ型パーソナルケア物品及びこのようなパーソナルケア物品を製造及び使用する方法」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，８６９号、２００１年４月１３日に出願された「製造工程で生産されたパンツ型パーソナルケア物品の大きさを変える方法」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，７８７号、及び２００１年４月１３日に出願された「パーソナルケア物品のための受動的結合」という名称の米国特許出願一連番号第０９／８３４，６８２号に更に開示されており、これらは、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる。
他の態様では、吸収性衣類及び吸収性衣類を製造する方法は、本明細書においてその全開示内容が引用により組み込まれる２００１年７月５日に出願された「再締結可能な吸収性衣類」という名称の米国特許仮出願一連番号第６０／３０３，３０７号に更に開示されている。
【００７７】
本発明を好ましい実施形態に関して説明したが、当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び詳細の変更を為し得ることを認識するであろう。従って、上述の詳細説明は、限定的ではなく例示的なものであり、本発明の範囲を形成するように意図されたのは、特許請求の範囲及びその全ての均等物である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】再締結可能な吸収性衣類の一実施形態を締結した形態で示す斜視図である。
【図２】再締結可能な吸収性衣類の前部身体パネルを製作する方法を表す概略上面図である。
【図３】前部身体パネルを製作するための装置及び方法を表す概略側面図である。
【図４】再締結可能な吸収性衣類を製作する方法を表す概略上面図である。
【符号の説明】
【００７９】
４２  ファスナー部材
４７  タブ部材
１００  着用部材
１０２  着用材料
１０４  ファスナー材料
１０６  担体材料
１０８  係合材料
１１０  ファスナー材料のストリップ
１１９  裁断装置
１２１  接着剤アプリケータ
１２４  回転器
１３４  組立ドラム
【図１】
2005522236.tif 000003
【図２】
2005522236.tif 000004
【図３】
2005522236.tif 000005
【図４】
2005522236.tif 000006
【国際調査報告】
2005522236.tif 000007
2005522236.tif 000008
2005522236.tif 000009
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