(57)【要約】本発明は、携帯用動き起動の位置レポート装置である。一実施例では、コントローラは、電源と、位置決定コンポーネントと、無線通信コンポーネントと、始動コンポーネントとに結合されている。一実施例では、始動コンポーネントは位置レポート装置の動きを検出し、動きを示す信号をコントローラに対して生成する。コントローラは、信号に応じて位置レポート装置を起動する。
2005535981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源と、
前記電源に結合されたコントローラと、
前記コントローラに結合され、位置レポート装置の地理的位置を決定する位置決定コンポーネントと、
前記コントローラに結合され、前記地理的位置を伝えるメッセージを送信する無線通信コンポーネントと、
前記コントローラに結合され、始動コンポーネントが前記位置レポート装置の動きを検出すると、前記コントローラに対して信号を生成し、前記コントローラは、前記信号に応じて前記位置レポート装置を起動する始動コンポーネントと
を有する位置レポート装置。
【請求項２】
位置トラッキングサービスプロバイダと、
電源と、
前記電源に結合されたコントローラと、
前記コントローラに結合され、位置決定システムを使用して位置レポート装置の地理的位置を決定する位置決定コンポーネントと、
前記コントローラに結合され、前記地理的位置を前記位置トラッキングサービスプロバイダに伝えるメッセージを送信する無線通信コンポーネントと、
前記コントローラに結合され、始動コンポーネントが前記位置レポート装置の動きを検出すると、前記コントローラに対して信号を生成し、前記コントローラは、前記信号に応じて前記位置レポート装置を起動する始動コンポーネントと
を有する位置レポート装置と
を有する位置トラッキングシステム。
【請求項３】
位置レポート装置の電力消費を低減する方法であって、
前記位置レポート装置内に配置された始動コンポーネントを使用して、前記位置レポート装置の動きを検出し、
前記位置レポート装置内に配置されたコントローラに前記動きを指示し、
前記指示に応じて前記位置レポート装置を起動することを有する方法。
【請求項４】
電源と、
前記電源に結合されたコントローラと、
前記コントローラに結合され、動き監視装置の動きが検出されると、前記コントローラに前記装置を起動させる信号を生成する始動コンポーネントと、
前記コントローラに結合され、前記装置の地理的位置を決定する位置決定コンポーネントと、
前記コントローラに結合され、前記地理的位置を伝えるメッセージを送信する無線通信コンポーネントと
を有する動き監視装置。
【請求項５】
前記装置は携帯用装置である請求項１若しくは４に記載の装置、請求項２に記載のシステム、又は請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記装置は動き起動である請求項５に記載の装置、システム、又は方法。
【請求項７】
前記装置は、携帯用パッケージを定める筐体を更に有し、
前記電源、前記コントローラ、前記位置決定コンポーネント、前記無線通信コンポーネント、及び前記始動コンポーネントは、前記筐体内に配置された請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記電源は長期電源である請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項９】
前記電源は外部電力システムに結合されている請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項１０】
前記位置決定コンポーネントは、衛星ベースの位置決定システムを使用して前記地理的位置を決定する請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項１１】
前記位置決定コンポーネントは、地上波ベースの位置決定システムを使用して前記地理的位置を決定する請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項１２】
前記位置レポート装置が前記信号に応じて起動されると、前記コントローラは、位置決定コンポーネントに前記地理的位置を自動的に決定させる請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項１３】
前記地理的位置が所定の時間パラメータ内に決定されると、前記コントローラは、前記無線通信コンポーネントに前記メッセージを自動的に送信させる請求項１若しくは４に記載の装置、請求項２に記載のシステム、又は請求項１２に記載の装置若しくはシステム。
【請求項１４】
前記位置決定コンポーネントが所定の時間パラメータ内に前記地理的位置を決定できない場合に、前記コントローラは、前記無線通信コンポーネントに第２のメッセージを送信させる請求項１若しくは４に記載の装置、請求項２に記載のシステム、又は請求項１２に記載の装置若しくはシステム。
【請求項１５】
前記位置決定コンポーネントが前記所定の時間パラメータ内に前記地理的位置を決定できない場合に、第２のメッセージが送信される請求項１３に記載の装置又はシステム。
【請求項１６】
前記コントローラは、前記メッセージを送信した後の所定の期間の間に前記装置をアイドル動作状態に遷移させる請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コントローラは、前記装置に前記アイドル動作状態に自動的に遷移させる請求項１６に記載の装置又はシステム。
【請求項１８】
前記始動コンポーネントは、加速センサ、傾きセンサ、振動センサ、回転センサ、ジャイロスコープ、及び動きセンサを有するグループから選択される請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項１９】
前記始動コンポーネントが所定の時間パラメータ内に前記装置の動きを検出しない場合に、前記コントローラは前記無線通信コンポーネントに第３のメッセージを自動的に送信させる請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項２０】
前記メッセージは、前記電源についての情報を更に有する請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項２１】
前記位置決定システムは、衛星ベースの位置決定システムである請求項２に記載のシステム。
【請求項２２】
前記位置決定システムは、地上波ベースの位置決定システムである請求項２に記載のシステム。
【請求項２３】
前記コントローラは、前記信号に応じて前記位置決定システムを使用して前記位置決定コンポーネントに前記地理的位置を自動的に決定させる請求項２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記地理的位置が所定の時間パラメータ内に決定されると、前記コントローラは、前記無線通信コンポーネントに前記位置トラッキングサービスプロバイダに対して前記メッセージを自動的に送信させる請求項２３に記載の位置トラッキングシステム。
【請求項２５】
前記地理的位置が前記所定の期間内に決定不可能である場合に、前記コントローラは、前記無線通信コンポーネントに前記位置トラッキングサービスプロバイダに対して第２のメッセージを送信させる請求項２３に記載の位置トラッキングシステム。
【請求項２６】
前記始動コンポーネントが所定の時間パラメータ内に前記位置レポート装置の動きを検出しない場合に、前記コントローラは、前記無線通信コンポーネントに前記位置トラッキングサービスプロバイダに対して第３のメッセージを自動的に送信させる請求項２に記載のシステム。
【請求項２７】
前記起動は、
アイドル動作状態からアクティブな動作状態に遷移し、
前記位置レポート装置の地理的位置が決定される位置決定動作を自動的に実行し、
前記地理的位置を自動的に送信することを有する請求項３に記載の方法。
【請求項２８】
前記起動は、前記位置決定動作の前記実行の後に前記アイドル動作状態に自動的に戻ることを更に有する請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記戻ることは、所定の期間の間に前記アイドル動作状態を維持することを更に有する請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記起動は、前記位置決定動作が所定の時間パラメータを超過した場合に、前記位置決定動作を自動的に終了することを更に有する請求項２７に記載の方法。
【請求項３１】
前記位置決定動作は、前記位置レポート装置内に配置されたメモリに前記地理的位置を記録することを更に有する請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】
前記送信は、前記位置レポート装置内に配置された無線通信装置を使用して前記地理的位置を送信することを有する請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】
前記送信は、前記位置レポート装置内に配置された電源についての情報を伝える情報を送信することを更に有する請求項２７に記載の方法。
【請求項３４】
前記位置決定動作は、前記位置レポート装置の前記地理的位置を決定するために衛星ベースの位置決定システムを利用することを有する請求項２７に記載の方法。
【請求項３５】
前記位置決定動作は、前記位置レポート装置の前記地理的位置を決定するために地上波ベースの位置決定システムを利用することを有する請求項２７に記載の方法。
【請求項３６】
前記コントローラは、前記位置決定コンポーネントに前記信号に応じて前記地理的位置を自動的に決定させる請求項１若しくは４に記載の装置、又は請求項２に記載のシステム。
【請求項３７】
始動コンポーネントと、
位置決定コンポーネントと、
前記始動コンポーネント及び前記位置決定コンポーネントに結合されたコントローラと
を有する位置レポート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施例は、人又は物の位置を決定してレポートする装置に関するものである。本発明の開示は、携帯用動き起動の位置レポート装置について記載する。
【背景技術】
【０００２】
位置レポート装置は、人又は物の位置を定めてレポートするためにしばしば使用されている。一般的な位置レポート装置は、セルラモデムのような移動体通信システムと、全地球測位システム(GPS:Global  Positioning  System)のようなナビゲーションシステムとを結合し、追跡される人又は資産の位置又は地理的位置を決定し、その位置をトラッキング設備にレポートする。位置レポート装置は、全車両トラッキングシステムや資産回収システムのようにタイムリーな位置情報が必要な多様なシステムで使用されている。
【０００３】
全車両トラッキングシステムにより、ユーザが位置レポート装置を運ぶ船又は乗物の位置を監視することが可能になる。例えば、追跡される乗物のコースは、位置レポート装置により送信される連続的な位置修正を使用して推測され得る。同様に、連続的な位置修正が同じ位置をレポートする場合には、乗物が動いていないと推測され得る。全車両トラッキングシステムは、乗物の経路指定と作業分配のため、配達サービスに一般的に使用されている。資産回収システムは、財産の回収を容易にするために、盗まれた財産又は紛失中の財産(例えば盗難車)の位置をサービスプロバイダ又は警察にレポートする。
【０００４】
しかし、多くの潜在的なユーザは、追跡される資産の価値に比べて、位置レポート装置のコストがかなり高いと考えている。多くの位置レポート装置は、$200-$300の範囲の製造コストと、$500-$600の範囲の市場価格を有する。従って、位置レポート装置の使用は、一般的に車又は他の乗物のような高価なアイテムに制限されている。
【０００５】
位置レポート装置に関するその他の欠点は、消費する電力量である。電池式のレポート装置が存在するが、電源がオンのときに消費する電力量は、動作を継続するためには頻繁な電池の交換を必要とする。このことは、動作を継続するために過度のメンテナンスを必要とするという点で、あるユーザに対して位置レポート装置の使用を不便にする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、トラッキングされる資産に容易に隠されるのに十分に小さい低コストの携帯用位置レポート装置のニーズが存在する。前述のニーズを満たす一方で、ユーザ側で最小の導入及びメンテナンスを必要とする位置レポート装置を提供することが望ましい。具体的には、位置レポート装置を導入するためにユーザ側に専門の知識又はスキルを必要としない位置レポート装置のニーズが存在する。更に、導入中に電気システム(例えば、乗物の配線システム)の変更を必要としない位置レポート装置のニーズが存在する。前述のニーズを満たす一方で、位置レポート装置に電力を供給できない資産の追跡を可能にするために、内蔵式の電源を備えた位置レポート装置の更なるニーズが存在する。更に、電源の有効な寿命を拡張することにより装置のメンテナンスのニーズを最小化するように、前述の装置の電力消費を低減する方法のニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、携帯用動き起動の位置レポート装置である。一実施例では、コントローラは、電源と、位置決定コンポーネントと、無線通信コンポーネントと、始動コンポーネントに結合されている。一実施例では、始動コンポーネントは、位置レポート装置の動きを検出し、動きを示す信号をコントローラに対して生成する。コントローラは信号に応じて、位置レポート装置を起動する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
この明細書に組み込まれておりその一部を構成する添付図面は、本発明の実施例を示しており、その説明と共に、本発明の原理を説明する役割をする。特に記述していない限り、この説明で参照される図面は、縮尺通りには記述されていないことがわかる。
【０００９】
次に、本発明の実施例について詳細に言及する。その実施例の例が添付図面に図示されている。本発明は以下の実施例と関連して説明が行われるが、これらの実施例のみに本発明を限定することを意図するものではないことがわかる。これに反して、本発明は、特許請求の範囲に記載されているように、本発明の要旨及び範囲内に含まれ得る代替態様、変更態様及び同等態様をカバーすることを意図する。更に、本発明の以下の詳細な説明では、本発明の完全な理解を提供するために、複数の特定の詳細が示されている。しかし、本発明の実施例は、これらの特定の詳細なしで実施されてもよい。その他にも、本発明の態様を不要にあいまいにしないように、周知の方法と手順と構成要素と回路について詳細に説明しない。
【００１０】
本発明は、携帯用動き起動の位置レポート装置と、この装置を利用するシステムである。本発明の実施例は、資産(例えば財産又は人)の位置を監視することでもよく、無許可の動きが生じたときに資産の無許可の動きを検出してレポートし、それを回収するために使用されることもできる。本発明の実施例は、アラームを起動することなく資産が動かされ得る領域を定める位置座標のセットが備えられた地理フェンシングシステム(geo-fencing  system)を利用してもよい。資産が位置座標の外側に動かされると、資産の回収を容易にするために、監視サービスは資産の所有者及び／又は司法当局に通知する。
【００１１】
本発明の実施例は、装置の動きを検出し、監視している資産が動かされている時に装置の起動を開始する信号を送信する始動コンポーネント利用する。これは、装置の動きが検出されるまで最小量の電力を引き出す動作状態に保つことを可能にすることにより、レポート装置の電池寿命を延ばす。動きが検出されると、装置は自動的にアクティブな動作状態に遷移し、位置決定システムを使用して地理的位置を決定し、この位置を監視サービスに送信する。
【００１２】
図１は、本発明の実施例により利用される位置トラッキングシステム100の図である。システム100は、位置レポート装置101と、位置決定システム(例えば位置決定システム102又は103)と、位置トラッキングサービスプロバイダ104とを有する。図１の実施例では、レポート装置101は乗物120で運ばれ、その位置をサービスプロバイダ104にレポートするために使用される。図１の実施例では、装置101は、資産(例えば乗物120)の位置を監視してレポートするために使用される。図１は、乗物の位置をレポートするために使用される位置レポート装置101について図示しているが、本発明は、ユーザが監視を希望することがある多様な資産の位置を監視してレポートするのに適している。乗物120が動かされると、装置101が動きを検出し、位置決定システム102又は103を使用して地理的位置を決定し、その位置(乗物120の位置)をサービスプロバイダ104にレポートする。
【００１３】
図２は、本発明の実施例に従って利用される例示的な位置レポート装置101のブロック図である。図２において、コントローラ201は電源202に結合されている。コントローラ201は、地理的位置を決定してその位置をサービスプロバイダ104に送信するコマンドを受信及び実行するためのものである。一実施例では、電源202は、電池又は複数の電池(例えば４つのアルカリAA電池)のような長期電源である。本発明は長期電源について記載するが、本発明は他の電源の利用にも適している。本発明の実施例では、電源202は乗物120の電気システムのような外部電源に結合されてもよい。例えば、電源202は乗物120の電気システムに配線されてもよく、また、アダプタプラグを使用して乗物120のアクセサリ用コンセント又はタバコライター用コンセントに結合されてもよい。
【００１４】
コントローラ201はまた、無線通信コンポーネント203と位置決定コンポーネント206に結合される。無線通信コンポーネント203は、無線メッセージ(例えばデータ及びコマンド)を送受信するためのものである。一実施例では、無線通信コンポーネントは、セルラ無線アンテナ204とセルラ無線モデム205で構成される。一実施例では、装置101はショート・メッセージ・サービス(SMS)を使用してメッセージを送受信する。しかし、本発明は他のメッセージフォーマットの利用にも同様に適している。
【００１５】
位置決定システム206は、装置101の位置を決定するためのものである。本発明の実施例では、位置決定コンポーネント206は、全地球測位システム(GPS)アンテナ207と、GPS受信機208とを有する。本発明は特にGPS位置決定システムについて記載するが、本発明は多様な地上波ベース及び衛星ベースの位置決定システムの利用にも同様に適している。
【００１６】
図２において、コントローラ201はまた、始動コンポーネント209に結合されている。始動コンポーネント209は、装置101の動きの状態の変化を検出するためのものである。一実施例では、始動コンポーネント209は、装置101の動きに関連する振動を検出し、装置101の振動の変化が検出された時に、この動きをコントローラ201に指示する。本発明の他の実施例では、始動コンポーネント209は、加速センサ、傾きセンサ、回転センサ、ジャイロスコープ、及び動きセンサでもよい。本発明は始動コンポーネント209の特定の実装について記載するが、本発明は、装置101の動きを検出してこの動きを示す信号をコントローラ201に対して生成する多様な装置の利用にも適している。
【００１７】
本発明の実施例によると、始動コンポーネント209は、装置101が実質的な静止状態から移動状態に遷移したときを検出する。始動コンポーネント209はまた、装置101が移動状態から実質的な静止状態に遷移したとき及び／又は装置101の動きの変化率の変化を検出することができる。従って、本発明の実施例では、始動コンポーネント209は、動きの開始又は停止や加速／減速のような装置101の動きの状態の変化を検出し、コントローラ201に割込みを生成する。始動コンポーネント209から受領した割込みに応じて、コントローラ201は、装置101のいくつかのコンポーネントが電源102から最小量の電力を引き出すアイドル動作状態から、装置101の他のコンポーネントが電源202から更なる電力を引き出すアクティブな動作状態に、装置101の動作状態を変化させる。
【００１８】
位置レポート装置で動きを検出する始動コンポーネントを利用することは、連続的な位置修正に依存してレポート装置の動きを示す現在の位置レポート環境において、反直観的又は少なくとも冗長的のように思われるかもしれない。例えば、異なる位置から生じた一連の位置レポートを受信することは、位置レポート装置が移動中であることを意味する。代替として、同じ位置から生じた一連の位置レポートを受信することは、位置レポート装置が静止していることを意味する。従って、動きを検出する間接的な機能を既に有する装置に動き検出コンポーネントを組み込むことは冗長的であると考えられた。
【００１９】
始動コンポーネント209を位置レポート装置101に結合することは、サービスプロバイダ104に位置修正を提供するために装置101が起動される時間量を低減し、装置の電池寿命を延ばすため、有利である。従来技術の位置レポート装置では、装置が移動しているか静止しているかを決定することは、連続的な位置修正を決定して比較することに依存する。連続的な位置修正が同じ位置からのものである場合、装置が静止していることが推測される。連続的な位置修正が異なる位置からのものである場合、装置が移動中であることが推測される。装置が動いているという通知をタイムリーに提供するために、これらの位置修正は定期的な間隔で提供されなければならない。しかし、動いていない装置に連続的な位置修正を提供することは、特に装置が長い期間静止状態にある場合には、不要な電源の浪費である。次に、このことは、位置レポート装置の電池を頻繁に交換する必要がある装置のユーザにとって、又は外部電源に装置を結合する必要がある装置のユーザにとって負担になる。
【００２０】
多くのユーザは、位置レポート装置を乗物の電気システムに結合するために必要な専門知識に乏しいため、それを使わないことを決意する。更に、多くの潜在的なユーザは、位置レポート装置を導入するために乗物の電気システムを変更しようとしないことを示す。本発明は、内蔵式の電源を使用し、装置を単に維持するための位置レポート装置の電力消費を低減する方法を提供することにより、これらの障害を克服する。本発明の実施例は、装置が動かされていない時に最小の電力を引き出し、それにより装置の電池寿命を延ばす電池式の位置レポート装置を提供することにより、これらの制約を克服する。
【００２１】
コントローラ201はまた、メモリ210に結合されている。メモリ210は、位置決定コンポーネント206により決定された命令と位置情報を格納するために使用され得る。これにより、装置101の実施例が長い期間に渡って位置のログを格納することが可能になる。
【００２２】
本発明の実施例では、コントローラ201と、電源202と、無線通信コンポーネント203と、位置決定コンポーネント206と、始動コンポーネント209と、メモリ210は、筐体211内に配置される。筐体211は、監視している資産に装置101が容易に隠され得る携帯用パッケージを示す。
【００２３】
観察から容易に隠されるように、装置101が十分小さいことが重要である。位置レポート装置101が容易に明らかなほど大きい場合、監視されている資産を盗もうとする者により破壊又は廃棄されることがある。現在のGPS受信機は約1インチ×１インチ(1”×1”)で厚さが数ミリメートルの範囲である。現在のセルラモデムは、約3.5インチ×2インチ(3  1/2”×2”)で厚さが数ミリメートルである。このように、一実施例では、装置101は3×4インチ(3”×4”)で厚さが1インチ未満でもよい。このサイズにより、装置101がグローブボックス(glove  box)の中、車の座席の下、又は乗物のトランクの中に容易に隠されることが可能になる。更に、装置101は、例えばブリーフケース又はバックパックに隠されるのに十分なほど携帯性がある。
【００２４】
装置101は、資産を監視している間、長期間に渡って管理されないことがあるため、装置101へのユーザインタフェースの必要性は最小限である。例えば、装置101は、位置決定コンポーネント106が信号を受信していることを示すLED(図示なし)と、無線通信コンポーネント103が信号を受信していることを示すLED(図示なし)とを有してもよい。
【００２５】
このように、本発明の実施例では、位置レポート装置101は、その位置を決定し、その情報をサービスプロバイダ104に送信することができる小型形状の携帯用装置である。更に、本発明の実施例では、装置101は、電池又は複数の電池により電源供給されている。このことは、ユーザが装置101を最小のメンテナンスで迅速に利用可能になるため、有利である。例えば、ユーザは装置101を乗物120の電気システムに結合する電気的専門知識を必要とせず、装置101を導入するために第三者のサービスを必要としない。更に、装置101の実施例は内蔵式の電源を利用するため、ゴルフクラブやバックパックやブリーフケース等のような通常では電源を有さない資産の位置を監視するために使用され得る。本発明の実施例は、装置が動かされたことを検出し、装置の起動を開始する信号を生成する始動コンポーネントを利用する。これは、本発明の電力消費を低減するため、位置レポート装置の電池寿命を延ばす。
【００２６】
図３は、本発明の実施例による携帯用位置レポート装置101の動作状態を示す図である。図３の動作状態S1では、装置101はアイドル動作状態にある。本発明の実施例では、装置101がアイドル状態にあるとき、電力を引き出すコンポーネントは、リアルタイムのクロックと始動コンポーネント(図２の始動コンポーネント209)のみである。このことにより、最小量の電力が電源202から引き出される動作状態に装置101が留まることが可能になる。本発明の実施例では、装置101がアイドル動作状態S1にある間に10μAほどの小ささが引き出される。動作状態S1では電池の浪費が最小であるため、装置101の電池交換の間隔が延ばされる。
【００２７】
図３のイベント301において、始動コンポーネント209は動きを検出し、装置101のコントローラ(例えば図２のコントローラ201)に対して割込みを生成する。始動コンポーネント209からの割込みに応じて、コントローラ201は装置101を動作状態S2に遷移させる。動作状態S2は、装置101が位置決定コンポーネント206を使用して地理的位置の位置修正を達成しようとする装置101のアクティブな動作状態である。本発明の実施例では、装置101が動作状態S2にあるとき、無線通信コンポーネント203と位置決定コンポーネント206は電源202から電力を引き出す。コントローラ201は、コンポーネント206が装置101の位置を決定するようにさせ、成功した場合には、無線通信装置203を介してサービスプロバイダ104に位置を送信させる。本発明の実施例では、動作状態S3の間の電流ドレインは、装置101がその位置を決定している間に70mAであり、その位置を送信している間に400mAであると推定される。
【００２８】
図３のイベント302において、装置101は動作状態S4に遷移する。本発明の実施例によると、装置101は、その位置をうまく送信した後又は所定の期間の後に、動作状態S2から動作状態S4に遷移する。例えば、装置101がコンポーネント206を使用してその位置をうまく決定すると、その位置をサービスプロバイダ104に送信する。代替として、装置101がうまくその位置を決定する前に所定の期間が終了すると、装置101は、それが動かされたが、コンポーネント206を使用してその位置を決定することができず、動作状態S4になるということを伝えるメッセージをサービスプロバイダ104に送信する。所定の期間は、ユーザ装置101のユーザ又はサービスプロバイダ104により設定されたデフォルト設定でもよい。
【００２９】
動作状態S4にある間に、装置101は問い合わせ状態にあり、サービスプロバイダ104からコマンドや動作パラメータを受信することができる。この時点で、装置101の動作パラメータが変更されてもよい。例えば、コンポーネント206が装置の位置を決定することができる期間が動作状態S4の間に変更されてもよい。一実施例では、装置101が動作状態S4にある間に、無線通信コンポーネント203のみが電源202から電力を引き出す。この場合にも、このことは電源202から引き出される電力量を低減し、装置101の電池寿命を延ばす。本発明の実施例では、装置101は動作状態S4にある間に約5mAの電力を引き出すと推定される。
【００３０】
サービスプロバイダ104からコマンド及び／又は動作パラメータを受信した後に、イベント303において、装置101は動作状態S5に遷移する。動作状態S5は、装置101が所定の期間の間にアイドルに留まることを強制される遅延状態である。これは、装置101の繰り返しの位置修正のための期間を設定し、装置101が動かされている間にその位置を常に決定しようとする際に電源202から過度の電池電力を引き出すことを回避する。本発明の実施例では、装置101は動作状態S5にある間に、10μAの電力だけを引き出す。所定の期間は、装置101のユーザ又はサービスプロバイダ104により設定されたデフォルト設定でもよい動作パラメータである。
【００３１】
動作状態S5の所定の期間の長さは、サービスプロバイダ104から動作パラメータを受信した結果として、問い合わせ動作状態(例えば動作状態S4)の間に変更されてもよい。一実施例では、装置101の無許可の動きが発生していることをサービスプロバイダ104が決定すると、動作状態S4の間に期間の長さが変更され、装置101がその位置をサービスプロバイダ104に継続的又はより頻繁に送信するようにさせてもよい。このことにより、装置101が監視している資産の発見と回収が容易になる。所定の期間が終了すると、イベント304において装置101は再び動作状態S1に入り、装置101が動かされていることを始動コンポーネント209が検出した場合に、前述の処理を繰り返すことができる。
【００３２】
代替として、始動コンポーネント209が動きを検出する前に期間305が終了すると、装置101は動作状態S3に遷移する。期間305は、装置101のユーザ又はサービスプロバイダ104により設定されたデフォルト設定でもよく、所定のパラメータでもよい。本発明の実施例では、装置101は、動作状態S3にある間に、その状態をサービスプロバイダ104にレポートする。このことにより、サービスプロバイダ104は装置101が依然として正確に動作していることを確認することが可能になる。動作状態S3の間に送信される情報は、現在時刻と、位置と、装置101の動作パラメータとを有してもよい。更に、装置101は、動作状態S3の間に電池状態情報を送信することができる。このことにより、サービスプロバイダ104が装置101の電池状態を監視し、電池が交換される必要があるときに装置101のユーザに通知を行うことが可能になる。例えば、サービスプロバイダは、必要に応じて装置の電池を交換することを指摘する電子メール又は他のメッセージを、装置101のユーザに送信することができる。本発明の実施例では、無線通信コンポーネント203のみが、動作状態S3のときに電源202から電力を引き出す。本発明の実施例では、動作状態S3の間の電源202からの電流ドレインは400mAであると推定される。
【００３３】
イベント306において、装置101は動作状態S4に遷移する。前述のように、動作状態S4では、装置101はサービスプロバイダ104からコマンド及びパラメータを受信することができる。動作状態S4にあるときに、期間305の長さが変更されてもよい。その後にイベント303において装置101は動作状態S5に遷移する。動作状態S5では、装置101は所定の期間の間に強制的なアイドル状態に留まる。所定の期間が終了すると、イベント304において装置101は動作状態S1に遷移する。
【００３４】
前述の電力消費図によると、また、電源202が４つのAAアルカリ電池を有することを仮定する(500mAhの全容量を仮定する)と、装置101は現在のセルラ技術及びGPS技術を使用すると6ヶ月以上までの使用可能な電池寿命を有すると推定される。このことは、資産装置101が毎日2時間移動しており、位置決定コンポーネント206が15分間隔で装置101の地理的位置を決定することを仮定している。これは、特に外部電源に結合していない携帯用装置の場合には、従来技術の位置決定システムに対して使用可能な電池寿命のかなりの増加である。
【００３５】
再び図１を参照すると、本発明の実施例では、装置101がアイドル動作状態S1にある間に、それはその電源から最小量の電力を引き出す。例えば、一実施例では、装置101は始動コンポーネントとリアルタイムのクロックを動作するのに十分な電力のみを引き出す。監視している乗物が動いていることを始動コンポーネント209が検出すると、コントローラ201に対して割込みを生成する。この割込みに応じて、コントローラ201は装置101をアクティブな動作状態S2に遷移させる。装置101は位置決定システム(例えば位置決定システム102又は103)を使用してその位置を自動的に決定しようとする。本発明の実施例によると、位置決定システム102は地上波ベースの位置決定システムである。LORAN-CやDeccaや無線ビーコン等のように、本発明の実施例により利用され得る多様な地上波ベースの位置決定システムが存在する。更に、本発明は、将来の実装の地上波ベースの位置決定システムの利用にも適している。
【００３６】
本発明の他の実施例では、装置101は衛星ベースの位置決定システム103を利用してその位置を決定する。全地球測位システム(GPS)や、ディファレンシャルGPS(DGPS:Differential  GPS)や、Eurofix  DGPSや、全地球的航法衛星システム(GLONASS:Global  Navigation  Satellite  System)等のように、本発明の実施例により利用され得る多様な衛星ベースの位置決定システムが存在する。更に、本発明は、将来の実装の衛星ベースの位置決定システムの利用にも適している。
【００３７】
一般的に、装置101は、所定の期間内にその位置を決定しようとする。装置101が所定の期間内にその位置を決定できない場合、それは位置トラッキングサービスプロバイダ104に“未修正”メッセージを自動的に送信する。未修正メッセージは、装置101が乗物120の動きを検出し、その位置が所定の期間内に位置決定システム(例えば位置決定システム102又は103)を使用して決定できないことをサービスプロバイダ104に伝える。しかし、本発明の実施例では、装置101の位置は、SMSメッセージに含まれるセルラIDセクタ情報に対してチェックされてもよく、また、複数のセルラタワーを使用して概略に三角測量されてもよい。
【００３８】
装置101が所定の期間内にその位置をうまく決定すると、現在時刻と装置の存在位置を提供する“修正”メッセージをサービスプロバイダ104に自動的に送信する。装置101は、装置101が動かされていることを始動コンポーネント209が検出する間に、その位置を継続的に決定し、その位置情報をサービスプロバイダ104に送信し続ける。このことにより、サービスプロバイダ104は、資産が動かされると、装置101を追跡することが可能になり、装置101が監視している資産を追跡することが可能になる。位置修正の間の期間は、図３の動作状態S5の所定の期間により決定される。
【００３９】
一実施例では、乗物120がもはや動かされていないことを装置101の始動コンポーネント209が検出すると、動きのないことを示す割込みをコントローラ201に送信する。この指示に応じて、コントローラ201は、装置101に自動的にその位置を決定させ、現在時刻と共にこの情報をサービスプロバイダ104に送信させる。装置101はまた、もはや動作中でないことを示す情報をこのメッセージに含めてもよい。
【００４０】
更に、修正メッセージ及び未修正メッセージは、装置101の現在の動作パラメータや電池状態のような追加情報を有してもよい。電池状態情報を送信することにより、本発明は、ユーザが装置101を適切に動作するように保つことを実行するために必要なメンテナンス量を低減する。例えば、電池が少ないと決定されると、サービスプロバイダ104は装置101の電池を交換することを指摘するメッセージをユーザに送信することができる。本発明の一実施例では、装置101の電池を交換することを指摘するテキストメッセージがユーザの携帯電話105に送信されてもよく、電子メールメッセージがユーザの家庭又はオフィスコンピュータ106に送信されてもよい。
【００４１】
本発明の実施例では、サービスプロバイダ104が装置101から位置修正メッセージを受信すると、装置101のユーザにより設定された一式の所定の位置パラメータと、メッセージのデータとを比較する。装置101の位置が所定の位置パラメータの外部である場合には、装置101が監視している資産が許可された位置パラメータの外部に動かされたことを通知するメッセージが、ユーザ及び／又は司法当局に送信され得る。更に、サービスプロバイダ104は、資産の回収を支援するために装置101の位置を提供することができる。更に、サービスプロバイダ104は、動作状態S4の間に装置101の動作パラメータを変更することができ、それにより、監視されている資産を回収することを支援するために、位置修正がより頻繁に送信されることが可能になる。
【００４２】
一例として、ユーザが装置101を起動すると、サービスプロバイダ104は装置101の許可された位置について問い合わせ、地理フェンシング(geo-fencing)を利用しようとしているか否かをユーザに問い合わせてもよい。ユーザは、装置101の許可された位置を提供し、ユーザが地理フェンシングを利用することを選択した場合には、装置101がユーザへの警告メッセージを起動することなく移動が許可されている領域を指定する位置パラメータを入力してもよい。例えば、乗物120がこの位置又は領域の外側に動かされると、サービスプロバイダ104はユーザ及び／又は司法当局にコンタクトし、乗物120の無許可の動きが発生したことを通知する。サービスプロバイダ104はユーザの携帯電話105にテキストメッセージを送信してもよく、ユーザのコンピュータ106等に電子メールを送信してもよい。前述のように、サービスプロバイダ104は装置101の動作パラメータを変更するコマンドを送信し、資産の無許可の動きが検出されると、その資産の回収を支援するために、より頻繁な位置レポートを送信させてもよい。
【００４３】
ユーザはまた、装置101が特定の位置又は指定の領域内にある可能性がある期間を指定する時間パラメータを提供することもできる。例えば、ユーザはその毎日の通勤の時間及び経路を提供することができる。職場に通勤する間に、装置101から送信された時間及び位置情報は、乗物120が時間及び位置パラメータにより指定された許可された領域内にあることをサービスプロバイダ104に通知する。しかし、乗物120がユーザの指定のパラメータ以外の時間(例えば、平日のPM12時)に動かされると、サービスプロバイダ104は、ユーザ及び／又は司法当局にコンタクトし、装置101が乗物120の無許可の動きを検出したことを通知する。
【００４４】
一実施例では、装置101が位置決定システムを使用してその位置をうまく決定することができると、その位置がメモリ210に記録される。ユーザは所定の期間にどこで乗物120が駆動されたかを追跡するために装置101を使用することができる。これは、例えば所定の期間内のマイルに従って顧客に課金するために、レンタカー業者又は保険会社により使用され得る。
【００４５】
修正メッセージ又は未修正メッセージをサービスプロバイダ104に送信した後、本発明の実施例は、装置101がサービスプロバイダ104からコマンド及び情報を受信することができる問い合わせ状態S4に入る。例えば、位置決定システム102又は103から位置を決定しようとする期間のような装置101の動作パラメータをユーザが変更することを決定すると、この時点で新しいパラメータが装置101に送信され得る。その他の例として、サービスプロバイダ104は、メモリ210に格納された位置ログの内容を送信するように装置101にコマンドを送信することができる。更に、乗物120の無許可の動きが検出されると、サービスプロバイダ104は、装置101の動作パラメータを変更し、例えば乗物120の回収を容易にするために、より頻繁な又は絶え間ない位置情報を送信させるコマンドを送信することができる。
【００４６】
本発明の実施例によると、装置101はまた、正確に動作していることを確認する定期的な状態レポートを位置トラッキングサービスプロバイダ104に提供するように構成されてもよい。例えば、所定の期間が終了すると、装置101のコントローラは、装置をアクティブな動作状態S2に遷移させ、サービスプロバイダ104に状態レポートを送信させる。状態レポートに含まれる情報は、現在時間と、装置101の位置と、現在の動作パラメータと、装置101の電池状態とを有してもよい。サービスプロバイダ104に状態レポートを送信した後に、装置101はコマンド及びパラメータ情報を受信するために、前述のように問い合わせ状態S4に入る。
【００４７】
図４は、本発明の実施例による携帯用位置レポート装置の電力消費を低減する方法のフローチャートである。図４のステップ410において、携帯用位置レポート装置の動きは、位置レポート装置内に配置された始動コンポーネントを使用して検出される。本発明の実施例によると、始動コンポーネント(例えば、図２の始動コンポーネント209)は、携帯用位置レポート装置101の筐体(図２の筐体211)内に配置される。始動コンポーネント209は、装置101の動きの状態の変化を検出するためのものである。例えば、始動コンポーネント209は、装置101が移動状態から実質的な移動状態に遷移するとき、及び／又は装置101の動きの変化率の変化を検出することができる。このように、本発明の実施例では、始動コンポーネント209は動きの開始又は停止や加速／減速のような装置101の動きの状態の変化を検出する。
【００４８】
図４のステップ420では、動きは、携帯用位置レポート装置内に配置されたコントローラに指示される。一実施例では、始動コンポーネント209は、装置101の動きに関連する振動を検出し、動きの変化が検出されると、この動きを装置101内に配置されたコントローラ201に指示する。
【００４９】
図４のステップ430では、携帯用位置レポート装置はステップ420の指示に応じて起動される。本発明の実施例では、始動コンポーネント209が動きを検出すると、コントローラ201に対して割込みを生成する。始動コンポーネント209からの割込みに応じて、コントローラ209は、装置101をアクティブな動作状態(例えば、図３の動作状態S2)に遷移させる。
【００５０】
動きを検出する始動コンポーネントを装置101に結合することは、電力消費を低減する新規な方法である。その理由は、そのことにより、電源202から最小量の電力を引き出しながら、装置101が資産を継続的に監視することが可能になるからである。本発明の実施例では、装置101がアイドル動作状態にある間に、コントローラ201のリアルタイムのクロックと始動コンポーネント209のみが電力を引き出す。始動コンポーネント209が移動中であることを検出しなければ、装置101はその地理的位置を決定しようとしない。従って、かなり多くの量の電力を引き出す位置修正の数が最小化される。
【００５１】
前述のように、本発明の実施例は携帯用動き起動の位置レポート装置である。この実施例では、コントローラは、電源と、位置決定コンポーネントと、無線通信コンポーネントと、始動コンポーネントに結合されている。この実施例では、始動コンポーネントは、位置レポート装置の動きを検出し、動きを示す信号をコントローラに対して生成する。コントローラは信号に応じて、位置レポート装置を起動する。本発明の他の実施例もまた前記に記載されている。
【００５２】
このように、本発明の実施例である携帯用動き起動の位置レポート装置について説明した。本発明は特定の実施例で説明されているが、本発明はこのような実施例により限定されて解釈されるべきできなく、特許請求の範囲に従って解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施例に従って利用される位置トラッキングシステムの図である。
【図２】本発明の実施例による例示的な携帯用動き起動の位置レポート装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施例に従って使用される携帯用位置レポート装置の動作状態を示した図である。
【図４】本発明の実施例による携帯用位置レポート装置の電力消費を低減する方法のフローチャートである。
【図１】
2005535981.tif 000003
【図２】
2005535981.tif 000004
【図３】
2005535981.tif 000005
【図４】
2005535981.tif 000006
【国際調査報告】
2005535981.tif 000007
2005535981.tif 000008
2005535981.tif 000009