(57)【要約】  下地（１２）をホッパー手段（１４）の下方で移動させる、移動下地のフローコーティング方法及び装置、特に連続紙ウェブ下地の高速フローコーティング方法及び装置は、動的湿潤ライン（２１）において前記下地と衝突する自由落下カーテン（１６）の形態で１種又はそれ以上の液体コーティング材料を供給する。エッジガイド要素（２２，２４）を用いて、コーティングカーテンの幅を安定化させ且つコーティングカーテンの流速を等しくし、更にエッジガイド要素の上における凝固を防ぎながら、補助液（１３）を乱れなく供給すると共に補助液をほとんど完全に除去する（２３）。補助液は、ホッパー集成装置のスライドに沿ってコーティングフィルムを移動させながらコーティングフィルムのエッジにおいてコーティングフィルムの流れ方向に本質的に平行に注入する（３２）。
2005512768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動下地のフローコーティング方法、特に連続紙ウェブ下地の高速フローコーティング方法であって、前記下地を、動的湿潤ラインにおいて１種又はそれ以上の液体コーティング材料を前記下地と衝突する自由落下カーテンの形態で供給するホッパー手段の下側を移動させ；エッジガイド要素を用いて、コーティングカーテンの幅を安定化させ且つコーティングカーテンの流速を等しくし、更にエッジガイド要素の上における凝固を防ぎながら、補助液を乱れなく供給すると共に補助液を実質上完全に除去する移動下地のフローコーティング方法。
【請求項２】
移動下地のフローコーティング方法、特に連続紙ウェブ下地の高速フローコーティング方法であって、前記下地を、動的湿潤ラインにおいて１種又はそれ以上の液体コーティング材料を前記下地と衝突する自由落下カーテンの形態で供給するホッパー手段の下側を移動させ；エッジガイド要素を用いて、コーティングフィルムのエッジにおいてコーティングフィルムの流れ方向に本質的に平行に補助液を注入すると同時に、ホッパー手段のホッパースライドに沿ってコーティングフィルムを移動させる方法。
【請求項３】
コーティング流体層に対してコーティングフィルムのエッジ領域に前記補助液を注入する請求項２に記載の方法。
【請求項４】
各コーティング流体層に対してコーティングフィルムのエッジ領域に前記補助液を注入する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
好ましくは表面張力を増加させる薬剤及び／又はＫＣｌ（塩化カリウム）若しくは同様な塩を含む水又は水性組成物を補助液として用いる請求項２に記載の方法。
【請求項６】
水又は水性組成物に湿潤剤及び／又は増粘剤を含む補助剤を添加する請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記補助液が、下地をコーティングするためのスライド上のコーティングフィルムの対応する液体層の液とほぼ同じであるが、固体成分がそれより少ないか全く含まない請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記補助液がコーティングフィルムの各液体層に対して約０．１〜０．７リットル／時の注入フローを有する請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記補助液が、注入される補助液の全体について、約０．５〜３リットル／時の注入フローを有する請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
補助液の注入速度がスライドに沿ったコーティングフィルムの速度に可能な限り近い請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
移動下地のフローコーティング装置、特に連続紙ウェブ下地の高速フローコーティング装置であって、動的湿潤ラインにおいて１種又はそれ以上の液体コーティング材料を前記下地と衝突する自由落下カーテンの形態で供給するホッパー手段並びにコーティングフィルムの方向に向いたその面の少なくとも１つの接触域を有するホッパースライド手段のスライドに沿って配置されたエッジガイド要素を具備し、前記接触域が１個又はそれ以上の補助液注入口を有するフローコーティング装置。
【請求項１２】
前記注入口が補助液がエッジガイド要素に本質的に平行な方向で出口チャンネルから出るような形状を前記エッジガイド要素に対して有する出口チャンネルに接続された請求項１1に記載の装置。
【請求項１３】
各エッジガイド要素に多数の注入口が設けられた請求項１1に記載の装置。
【請求項１４】
コーティングフィルムの各液体層に対して少なくとも１つの注入口が配置された請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
多数の注入口がホッパースライド表面から種々の距離で配列された請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記注入口がコーティングホッパー手段のスライド上へのコーティング液供給用の各ホッパースロットから短い距離又は間隔で配列された請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記距離又は間隔が、補助液のための、供給スロットの最も外側のエッジガイドとエッジガイト要素との間のスライドに設けられた請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
各エッジガイド要素がコーティングフィルムの方向に向いたその表面の少なくとも１つの接触域を含み、前記接触域が１つ又はそれ以上の補助液注入口を有する請求項１1に記載の装置。
【請求項１９】
前記出口チャンネルが約０．５〜２．５ｍｍ2、好ましくは１．５ｍｍ2の断面積を有する請求項１２に記載の装置。
【請求項２０】
前記注入口がコーティング液又はフィルムの供給用のホッパースロットに近接して配置された請求項１1に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に移動する下地（又は支持体)(ｓｕｂｓｔｒａｔｅ)上に液体コーティング材料の１層又はそれ以上の同時適用層をフローコーティング（又は流し塗)(ｃｕｒｔａｉｎ  ｃｏａｔｉｎｇ)する方法及び装置、更に詳しくはコーティングカーテンを安定化させるカーテンエッジガイドを含むフローコーティング方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
主として写真印画紙又は塗布フィルムの製造の分野において、フローコーティング法及び装置は広く知られ且つ用いられている。典型的には、連続ウェブ又はシートをコーティングホッパー下を連続的に移動させる。液体カーテンの形態でホッパー集成装置から１種又はそれ以上の液体組成物を供給する。
【０００３】
写真印画紙の製造には、比較的低粘度の、一般には約１５０ｃＰ（センチポアズ）未満の、たいていは約５〜約１００ｃＰの範囲の液体組成物を用いる。
【０００４】
写真印画紙の製造は、極めて正確な制御を必要とし、甚だしく難しい技術である。フローコーティングの実際的使用は、一方では極めて均一なコーティングの必要性に、他方では連続ウェブの形態での下地の高速コーティングの必要性に伴って生じる多くの問題をもたらす。
【０００５】
フローコーティングに伴って起こる多くの問題は先行技術において取り組まれ、このような問題を克服するために多くの提案がなされてきた。
【０００６】
下地の移動方向に垂直なその幅全体において均一なカーテン特性を有する自由落下カーテンを得ることに加えて、約１５０ｍ／分より高速のコーティングに対して最もよく扱われる問題の１つは、摩擦によって未塗布下地に沿って運搬される空気によるカーテンの転位又は変形である。この空気は、移動下地と共にコーティング点（コーティング液が最初に下地と接触する位置を示す）に運搬される。フローコーティング法において、この位置は下地を横切るライン（ｌｉｎｅ）の形を取り、動的湿潤ライン（ｄｙｎａｍｉｃ  ｗｅｔｔｉｎｇ  ｌｉｎｅ）と称する。空気が摩擦によって動いている、下地近傍の領域を境界層と称する。更にまた、コーティング液の表面張力によるカーテンの幅の収縮を防ぐために自由落下カーテンのエッジ領域を安定化させることが重要であることが知られている。
【０００７】
ガイドのないカーテンに付随するもう１つの障害は、ウェブの残りの部分よりも塗布被膜厚が厚いエッジ領域が塗布ウェブ上の形成されることである。これは一般に望ましくなく、期待品質標準を満たすためには通常は均一な塗布被膜が必要であるので、コーティング層又はウェブのエッジ領域を切除又は除去し、廃棄する必要性が生じる。
【０００８】
このため、このような障害を克服し、下地のフローコーティングにおけるコーティング性能を高めるために多くの試みがなされた。
【０００９】
カーテンエッジのガイドに伴う問題の１つは、例えば特許文献１（Ｋｏｎｄｏら）に記載されている。この特許は、いわゆる「ティーポット（ｔｅａ−ｐｏｔ）効果」又は「ティーポット現象」に端を発している。このティーポット現象は、コーティングホッパー又はダイのスライド面に沿って流下して、コーティングホッパーのリップの先端からまさに落下しようとしているコーティング溶液について観察することができる。コーティングされた液体カーテン層は、その厚さ全体におけるコーティング溶液の流速のむらのため、垂直方向には落下せず、カーテンは、ホッパーに向かって湾曲しながら落下する。Ｋｏｎｄｏらは、エッジガイドが、好ましくはティーポット現象の形状に合わせて、湾曲した断面形状を有する、コーティングカーテン用のエッジガイド手段を提供することを提案している。特許文献１では、従来の平板型エッジガイドがカーテン層を安定化させることは認められているが、これは不都合であって、平板型エッジガイドとコーティング液との間の接触域の増大によって、コーティングされた下地上に厚いエッジ層が形成されると記載されている。
【００１０】
特許文献２に関しては、サイド溶液（ｓｉｄｅ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）はカーテンの各末端部分に多量に蓄積し、コーティングされた下地の両端に過度に厚い層を形成するので、カーテンのエッジ領域上を流れるサイド溶液を供給することは不利である旨述べられている。
【００１１】
上述の後者の問題を克服するために、特許文献３は、カーテンの幅全体の速度分布（ｐｒｏｆｉｌｅ）が不均一であることによる自由落下コーティングカーテンの乱れを減少させるために、側流（ｓｉｄｅ  ｆｌｏｗ）を供給用の、コーティングホッパーのリップの上端及び先端領域に設けた、投与用スロットを有するコーティングカーテン用のエッジガイドを開示している。乾燥エッジガイドについては、エッジガイドに接触するエッジ領域におけるカーテンの落下速度は、エッジガイド上のカーテンエッジの摩擦及び付着によりゼロに向かうという問題が報告されている。その結果、カーテンエッジの領域の下地ウェブ上に不均一なコーティングが形成されることになる。先行技術においては、コーティングカーテンを、塗布すべき下地よりも幅の広くすること、そのために、コーティング溶液を過剰に供給することがしばしば提案された。コーティング溶液の一部が失われ且つ機械類が汚れるため、清浄作業のために製造プロセスを頻繁に中断しなければならないので、この方法は経済的に魅力がないことは言うまでもない。
【００１２】
特許文献３において提案された装置は、湿潤性ガイドエッジの他に、水又は水性組成物を含むことができる側流で汚染されたカーテンの最も外側のエッジ領域を切除する、ガイドエッジ下端のカッター及び吸引集成装置を含む。この最も外側のエッジ領域及び側流は、エッジガイド下端の吸引集成装置によって除去する。
【００１３】
更に、特許文献４から、スロットノズルからエッジガイド要素へのコーティングカーテンの供給が知られている。このエッジガイド要素は、スロットノズル集成装置と一体化され形成されているが、くぼんでおり、エッジガイド表面に追加のコーティング液流を供給するコーティング液の側流用の出口をエッジガイド上端に更に有している。エッジガイドの傾斜が、エッジガイド下端の湿潤ラインの近くで狭くなるように落下カーテンを形成する。
【００１４】
更に、エッジガイドがコーティング液の温度より約１５℃低い温度に保持されるように、エッジガイドの内部に冷却液を導くことが提案されている。この手段は、エッジガイド表面でコーティング組成物を凝固させないために提案されている。カーテンのエッジ領域は、カッター手段によって切除され、排出される。一実施態様においては、コーティング後の下地上にその他の部分とは異なる厚さを有するエッジ領域が形成されるのを防ぐために、残りのカーテン部分と接触しているカッター手段の表面を湾曲させて、切断手段の下方に向けてカーテンを広げることが提案されている。
【００１５】
特許文献５（Ｄｅｖｉｎｅら）の開示は、切断手段及び切除エッジ部分の液体を吸い出すための真空源によってカーテンのエッジ領域を除去するための以前に提案された集成装置が、真空チャンネルを少なくとも部分的に目詰まりさせる凝固により、製造プロセスの信頼性に関して更に障害を生じるという問題に取り組んでいる。これは、コーティング組成物が骨ゼラチンのような硬化ポリマーを含み且つ真空手段の接触面が周囲温度以下の温度を有する場合には、特別な問題を引き起こすことが報告されている。Ｄｅｖｉｎｅは、カーテンのエッジ領域からの液体が切断手段から確実に排出されるように、真空手段に直接、追加のフラッシング液を供給することを提案している。
【００１６】
特許文献６は、潤滑液がエッジガイド手段のほぼ全長にわたって供給されるように、多孔質層を含むカーテンエッジガイド手段及び多孔質層に関連づけて配置された潤滑液供給手段を設けることを提案している。更に詳しくは、ガイドエッジに沿ったそれぞれの位置においてカーテン落下速度と同じ速度でガイドエッジに沿って液体を供給することが提案されている。ガイドエッジの下端領域を、カーテンの中心に向けて１°〜５°だけカーテンエッジ方向に傾けられた表面を有し且つ潤滑液及びコーティングカーテンの最も外側のエッジ部分の除去を容易にするためにカーテンに向いた面上に突出している回収エッジを有する吸引スロットを最も外側の下端に有する、容易に湿潤される固体材料から構成することが提案されている。
【００１７】
特許文献７（Ｅｌｌｅｒｍｅｉｅｒら）は、コーティング速度及びフローコーターの連続操作に関する主な制限因子としてコーティングカーテンの破壊を報告している。補助液によるエッジガイド又はカーテンホルダーの湿潤が、カーテンエッジ近傍の乱流に端を発する問題を克服するために最も多く提案される手段であることが報告されている。よく提案される分離装置又は切断手段は、本質的に、平らな片持ちブレードを含む。このブレードは真空ハウジングから突出し、塗布すべき下地のすぐ近くで、それに平行してカーテンの自由落下を中断させる。中断は、カーテンが下地に衝突する直前に起こる。ブレードは薄く且つ鋭利である必要がある。多数の提案によれば、それは上側で洗浄液によってすすがれる。洗浄液の流れは、コーティング領域からカーテンエッジの液をすすぎ落とす。カーテンエッジがゼラチン溶液を含む場合には、貴重なコーティング溶液は一部しか失われないが、長い運転サイクルの間にはブレードのエッジにクラストが堆積する可能性がある。これは、ゼラチン残渣によって引き起こされる。このため、ブレードは鈍くなる。鈍いブレードは、エッジ上のビードコーティングを充分には防げない。ブレードに付随する問題の１つは、ブレードの表面又はその裏面に密着する、一般に不安定な流れである。基本的には、片持ちの鋭利な刃を有するブレードは、作業者に絶えず危険を及ぼす。ブレードの洗浄は怪我を引き起こすおそれがある。更に、薄いブレードは容易に曲げられ、損傷されるので、必要な洗浄及び修繕操作のために、コーティングプロセスが中断されるおそれがある。
【００１８】
特許文献７は、遮断すべき、好ましくは平らなエッジガイド上に使用された湿潤液と共にカーテンのエッジ領域を水のような分離液の自由噴流によって切断すること、並びにカーテンが塗布すべき下地に到達する前に、カーテンの切断エッジ領域及びエッジガイド上に使用された任意の補助液を強力な真空手段によって排出させることを提案している。ジェット切断手段には摩耗がないこと及びコーティングプロセスの中断時に作業者の作業に危険がないことが指摘されている。
【００１９】
特許文献８によれば、スライドホッパーを用いるフローコーティング方法は、自由落下コーティングフィルムを連続走行ウェブに衝突させることによって形成されるコーティングフィルムの両端部分の塗布被膜厚のむらをなくすために、補助液を供給することを含む。補助液は、ガイドブレードとエッジガイドとの境界線からガイドプレートの方向に１０ｍｍ以下離れた位置から注がれる。各ガイドブレードに注がれる補助液の流れの量は１０ｃｃ／分以下である。この先行技術のガイドブレードは、スライド表面上のコーティングフィルム側に補助液が注がれるように、スライド面に関して角度Θ＝１０°〜８０°の傾斜を有する。補助液がコーティングフィルムの中心に引き付けられてフィルムコーティングが不安定にならないように、補助液の表面張力はコーティングフィルムの表面張力よりも高い。この特許の一例によれば、補助液は２ｃＰ（センチポアズ）の粘度、３７ダイン／ｃｍの表面張力及び４ｃｃ／分の供給量を有する。補助液は、ガイドブレードとエッジガイドとの境界線から１０ｍｍ以下離れた位置でガイドブレードの上面に注がれる。
【００２０】
特許文献９によれば、自由落下カーテンのエッジに形成された液体コーティング組成物のストライプを用いて１層又はそれ以上の液体コーティング組成物を下地にフローコーティングするためのストライプ内側縁取り方法及び装置が開示されている。この方法及び装置において、ストライプは、下地の各エッジに下地の未塗布余白部が存在するように配置されたエッジガイドによってガイドされる。液体は、下地の衝突点の近くで自由落下カーテンのエッジから除去される。この装置及び方法は特に、単位幅当たりの流速が非常に遅いフローコーティングに使用される。この装置は、ストライプとの湿潤接触を維持するためにエッジガイドから液体を送出するためのフラッシング手段を含む。ストライプ組成物は一般に、ストライプの表面張力をカーテンの最下層の上部と釣り合わせるために適当な界面活性剤が添加されたゼラチン水溶液である。増粘剤も使用できる。ストライプの粘度は最適には１〜３０ｃＰ（センチポアズ）、特に５〜２０ｃＰの範囲である。ストライプの流速は、エッジガイドに沿って安定なカーテンを得ることができる最小の速度よりも大きい。ストライプの幅は少なくとも３〜１０ｍｍである。ストライプがカーテン本体と一体化させる前に、少なくとも５ｍｍのストライプ空気界面が形成される。ストライプは、カーテン本体と一体化する前にストライプが傾斜面を流下するキャビティ及びスロット集成装置によって形成される。ストライプの形成手段は、ホッパーエッジパッド上に配置されることができる。このようなパッドは、入り口と下方に向けられた計量スロットを組み込んでストライプを形成するように製造されることができる。計量スロットは、ホッパーのリップにおいて又はその近くでストライプ組成物を放出する。ストライプはまた、出口及びスライドを通して導入された潤滑流体によってエッジガイドにガイドすることができる。ストライプ流体は導管を通して供給され、潤滑流体、好ましくは水が別の導管を通して供給される。ストライプの流速は特に約１．６ｃｃ／秒であり、ストライプの粘度は８ｃＰである。ストライプの表面は、カーテン本体と一体化させる前に縁取りされなければならない。これは、そうしないと、ストライプとカーテン本体との界面が、ストライプ流速の増加に連れて垂直方向からかなりそれるからである。
【００２１】
特許文献１０は、カ−テンを安定化するために、補助溶液を用いるフローコーティング方法に関する。補助溶液は、溶液注入手段の各側から０．３〜３．０ｃｃ／分の流速でエッジガイドに沿って流下することになっている。補助溶液の表面張力の値は、補助溶液とコーティング溶液との混合を最小限に抑えるために、コーティング溶液の表面張力の最小値より大きいかそれと同じである。補助溶液の粘度はコーティング溶液の粘度よりも小さい。補助溶液は３重量％以下のゼラチン溶液又は水である。この装置は、補助溶液を供給する溶液注入口を有するスライドプレートを含む。補助溶液は、側板の近傍の境界へと流下する。補助溶液の流速は増大させると３ｃｃ／分まではカーテン収縮力が次第に小さくなるが、補助溶液の量が３ｃｃ／分を超えると、カーテン上の変化はなくなり、補助溶液の肥厚した水層が示されるだけである。特許文献１０においては、補助溶液の注入口がカーテンのより下流側に配置されるほど、効果は小さく、注入口が、カーテンの上流側のリップ又はそれより上の位置に配置される場合には、効果はより大きく、また、供給高さがコーティング溶液の高さと同じである場合には効果は最大であると述べられている。むらの部分がより少ない優れたコーティングは、３％以下のゼラチン濃度を有する補助溶液又は水を用いて実施できる。
【００２２】
特許文献１１によれば、多層コーティングにおいて均一コーティングを形成するために高速でむらなくコーティングするためのフローコーティング方法及び装置は、コーティング溶液が流下する方向に傾斜された、補助溶液を放出するための出口の中心線を含む。出口中心線と水平線との角度は３０度以内である。出口は、直径０．４〜１．５ｍｍの円形直径部を有する。各出口から放出される補助溶液の量は３〜８ｃｃ／分である。補助溶液を放出するための１対の出口が、自由落下カーテンの各エッジ部分に沿った、ホッパーリップから下方へ一定距離の位置に配置される。この一定距離は０．１〜１．５ｍｍである。補助溶液の供給圧は、自由落下カーテンの幅方向に加えられる。補助溶液としては、水、又は水とメタノール、又は水、メタノール及びゼラチンを含む溶液を使用できる。
【００２３】
特許文献１２は、フローコーティング装置並びにフローコーティング装置用の送出装置及び潤滑液を開示している。デュアルワイヤ（ｄｕａｌ  ｗｉｒｅ）・エッジガイドに、フローコーティング中に定常波を形成することなく、循環液が供給され、むらがなくされる。潤滑及びフラッシング液は、カーテンの面に平行な面に軸が位置する、断面積が一定の、まっすぐで水平な導管を通して供給される。導管の出口は、デュアルワイヤとほんのわずかに接触している。出口の幅は約２〜４ｍｍである。実質的にホッパーリップに垂直な垂直面に位置する潤滑液の出口を取り囲んで、下に向かって次第に細くなり、ホッパーリップから約１ｃｍの所で終了するランドが設けられる。潤滑液の流速は０．３〜０．５ｃｃ／秒であることができ、潤滑液は水又はコーティング組成物用の溶剤であることができる。フローコーティング法の使用に付随する、特に速いコーティング速度でのフローコーティング法に付随する障害及び問題を克服するために先行技術において多くの取り組みがなされたが、フローコーティング法の質及びコストパフォーマンスに影響を与える、特に連続紙ウェブ下地の高速フローコーティングに関する障害が依然として残っている。
【００２４】
【特許文献１】ＵＳ  ５，８９５，６８７
【特許文献２】Ｊａｐａｎｅｓｅ  Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｏｐｅｎ  ｔｏ  Ｐｕｂｌｉｃ  Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ  Ｎｏ．９９６６８／１９８９
【特許文献３】ＥＰ  ０  ７４０  １９７  Ａｌ
【特許文献４】ＤＥ  １９７  ３５  ５８８  Ａｌ
【特許文献５】ＵＳ  ５，７６３，０１３
【特許文献６】ＥＰ  ０  ９０７  １０３  Ａｌ
【特許文献７】ＵＳ  ５，９０６，８６５
【特許文献８】ＥＰ  ０  ５６７  ０７１  Ａｌ
【特許文献９】ＥＰ  ０  ６４９  ０５４  Ａｌ
【特許文献１０】ＥＰ  ０  ８５０  ６９６  Ａ２
【特許文献１１】ＥＰ  ０  ９３０  ５３０  Ａ２
【特許文献１２】ＵＳ  ５，９７６，２５１
【発明の開示】
【００２５】
従って、本発明の目的は、改良されたフローコーティング方法及び装置を、詳細には下地の高速フローコーティングのためのそのような方法及び装置を、より詳細には連続紙ウェブ下地の高速フローコーティングのためのそのような方法及び装置を、更に詳しくは写真印画紙の製造に使用されるコーティング液に比べて比較的高粘度である、即ち、一般には１．５Ｐａ・ｓをかなり上回る低剪断粘度を有するコーティング液に関連するそのような方法及び装置を提供することにある。
【００２６】
簡潔に言うと、これらの及び他の特徴、目的及び利点は、紙ウェブのような移動下地のフローコーティング方法であって、前記下地を、動的湿潤ラインにおいて前記下地と衝突する自由落下カーテンの形態で１種又はそれ以上の液体コーティング材料を供給するホッパー手段の下方において移動させ、改良されたエッジガイド要素を用いて、コーティングカーテンの幅を安定化させ且つコーティングカーテンの流速を等しくし、更にエッジガイド要素の上における凝固を防ぎながら、補助液を乱れなしに供給すると共に補助液をほとんど完全に除去する方法を提供することによって達成される。
【００２７】
本発明の側面及びカーテンエッジガイドによって達成される他の改良は、カーテンエッジガイドにおける落下速度の増加、コーティングフィルムの空気同伴のエッジ領域における湿潤乱流の防止、Ｍａｒａｎｇｏｎｉ効果（表面張力の低い方から高い方への勾配が材料を移動させる）によってもたらされるコーティングフィルムの凹凸の形成の防止、及び、多層コーティング中のエッジガイドに関するティーポット効果（垂直軌道からかなり逸れる可能性のある液体カーテンの湾曲軌道）の減少である。
【００２８】
本発明の好ましい実施態様において、コーティングフィルムのエッジにおいてコーティングフィルムの流れ方向に本質的に平行に補助液を注入すると同時に、ホッパー手段のホッパースライドに沿ってコーティングフィルムを移動させる工程を含む方法が提供される。
【００２９】
スライドに沿って添加される補助液の重要な利点は、エッジにおいて受ける摩擦がより小さく且つエッジがより清浄に保持されることである。その結果、コーティングフィルムの、均一で等しいフィルム厚が得られる。
【００３０】
より好ましくは、補助流体が、各コーティング流体層に関してコーティングフィルムのエッジ領域に注入される。
【００３１】
注入位置は、各コーティング液に関してホッパースライド上のスロット出口、そのやや上流、又はそのやや下流に設けられ、スライド上方の注入位置の距離は、当該コーティング層に合わせられることができる。
【００３２】
本発明の好ましい実施態様において、水又は水性組成物が補助流体として提案され、好ましくは表面張力を増加させるための薬剤及び／又はＫＣｌ（塩化カリウム）若しくは同様な塩を含む。
【００３３】
また、湿潤剤及び／又は増粘剤を含む補助流体を使用するのが有用な場合がある。
【００３４】
補助流体の好ましい注入速度は、スライド上の各液体層の注入速度とほぼ同じであるが、含まれる固体成分がより少ないか全くなく、コーティングフィルムの各層に対して約０．１〜０．７リットル／時の注入流が好ましく、又は補助液の合計に対して０．５〜３リットル／時が注入される。
【００３５】
本発明は、コーティングフィルムの方向に向いたその表面の少なくとも１つの接触域を有するフローコーター用のスライドエッジガイドを提供し、前記接触域は、補助液がエッジガイドに本質的に平行な方向で出口チャンネルから出るように、前記エッジガイドに対する形状を有する出口チャンネルに接続された、１つ又はそれ以上の補助液注入口を有する。
【００３６】
好ましい実施態様において、少なくとも１つの出口チャンネルは約１．５ｍｍ2の断面積を有する。
【００３７】
各エッジガイドには互いに離して、最も好ましくはほぼ同一な間隔で配置された多数の注入口を有するのが更に好ましく、それらはホッパースライド面からほぼ同じ間隔で又は異なる間隔で配置されることができる。更に、注入口は、コーティング液供給用の各ホッパースロットから一定の距離又は間隔で配置されることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１は、先行技術から知られているフローコーターの主要部分であって、本発明に係る改良方法及び装置に一般的に関連した部分を示す。従来型のフローコーターは、塗布すべき下地として分離シート又は連続ウェブ１２を前進させるための、好ましくはバッキングローラー１１の形態の手段を有する。ウェブ１２は、紙であることができ、フローコーターの中をバッキングローラー１１に沿って前進させる。
【００３９】
ホッパー手段１４はバッキングローラー１１のほぼ上方に配置される。種々の形態のホッパー手段１４が知られ、一般には、リッド（ｌｉｄ）１９又は任意の他の適当な手段の上を前進させられた距離にわたって自由落下するコーティング液１８のカーテン１６を供給する。コーティングカーテン１６は、重力によって下地１２に向かって移動し、下地１２の移動方向にほぼ垂直な線に沿って下地ウェブ１２に衝突する。この線は、リッド１９のほぼ下方にあるが、動いている場合には下地ウェブ１２に対して移動するので、動的湿潤ライン２１と称される。
【００４０】
コーティングフィルム１８は、いくつかの異なる液体層を含むことでき、多層コーティングフィルム１８の場合には、１個又はそれ以上のスロット型開口部１０を通して、コーティングホッパー１４のいわゆるスライド２０上に供給される。
【００４１】
本発明においては、下地ウェブ１２の方向に向いているコーティングフィルム１８の領域を下流と称し、スロット１０の方向に向いているコーティングフィルム１８を上流と称する。
【００４２】
スライド幅は、一般的にコーティングフィルム１８の幅を規定するスライドエッジガイド２２によって限定される。スライドエッジガイド２２の下流に、一般的にはコーティングカーテンが自由落下する距離に沿って、カーテンエッジガイド２４が設けられて、コーティングカーテン１６が下地ウェブ１２に衝突するまでコーティングカーテン１６を支える。カーテンエッジガイド２４は、カーテンエッジガイド２４のバックエッジ１７によって一般的に限定されるスライド領域１５上に潤滑剤を供給するための供給スロット１３を含むことができ、下地ウェブ１２上又はカーテン１６中へのこぼれ屑を防ぐために潤滑剤を除去する手段２３を含むことができる。
【００４３】
カーテンエッジガイド２４は、対応するスライドエッジガイド２２にスムーズに取り付けるための取り付け部を含む。好ましくは、エッジガイド２２及び２４の両方の表面が、コーティングフィルム及び／若しくは補助液の流れを乱す突起又はくぼみのない平面の接続部を形成し、その結果、ウェブ１２上のコーティング中に縦すじなどを生じることがある流体中の乱れが防止されるように、エッジガイド２２と２４との接触域は、互いがスムーズに取り付けられるように形成される。
【００４４】
フローコーティング方法の最良の成果を得るためには、供給スロット１０の最外エッジとスライドエッジガイド２２との間のスライド２０に補助液のための小空間２６を設けるのが有利な場合がある。図２に示されるスライドエッジガイド２２はコーティングフィルム１８の方に向いたその表面の少なくとも１つの接触域２８を含み、前記接触域２８は、図３に示されるようにスライドエッジガイド２２に本質的に平行な方向で各チャンネル３２から補助液が出るような形状をスライドエッジガイド２２に対して有する出口チャンネル３２に接続された、補助液用の１つ又はそれ以上の注入口３０を有する。
【００４５】
補助液の注入速度は、コーティングフィルムの流れを乱すことなく、追加液体供給を可能な限り穏やかにするように、スライドに沿ったコーティングフィルムの速度に可能な限り近づける必要がある。
【００４６】
出口チャンネル３２は約１．５ｍｍ2の断面積を有するのが好ましい。各スライドエッジガイド中に設けられた注入口３０は互いにほぼ等間隔で配置する。更に、注入口３０は、コーティング液又はフィルム１８を供給する各ホッパースロット１０から一定の間隔で配置することができる。チャンネル３２は好ましくは、スライドエッジガイド２２を通して、補助液の供給ライン（図示せず）の接続のための接続孔３４に向けられる。
【００４７】
本発明を好ましい実施例に関して説明してきたが、本発明はこの開示の精神及び範囲内で更に変更を加えることができる。従って、本発明は、本発明の一般原則を用いた本発明の変形、使用、又は応用を全て網羅するものとする。更に、本発明は、本発明に関する「特許請求の範囲」の範囲に含まれる、本発明が関連する技術分野における周知の又は従来通りのやり方の範囲内の、本発明の開示からの逸脱も網羅するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】先行技術から知られているフローコーター集成装置の概略を示す略図である。
【図２】本発明に係るスライドエッジガイド集成装置を有するフローコーターの斜視図である。
【図３】本発明に係るスライドエッジガイドの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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