(57)【要約】細長い部材をラッチエレメントの関連したスロットに通すことができる場合に、ラッチ手段を作動できる種類の錠である。鍵溝（４８、４９）内に二組のラッチエレメント（５０）が設けられており、対をなした向き合ったエレメントのスロット（５４）が整合したときに作動部材を通すことができる。ラッチエレメント（５４）の一方の組はセッター即ちビスケット（５６）によって位置決めされ、他方の組はセッターと対応する形状の鍵（５８）によって位置決めされ、各組の対応するエレメントのスロット（５４）を整合する。この種類の錠は、一方の組（即ち一つの鍵溝４８又は４９）の少なくとも一つのラッチエレメント（５０）に広幅のスロット（５４）を形成し、親鍵の使用を可能にすることによって改良される。親鍵は、広幅のスロットの最も高い位置又は最も低い位置と対応するように設定される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い部材をラッチエレメントの関連したスロットに通すことができる場合にラッチ手段を作動できる種類の錠であって、前記細長い部材又は前記ラッチエレメントのいずれかが、セッターによって位置決めされ、前記ラッチエレメント又は前記細長い部材のうちの他方が、前記セッターの形状と対応する鍵によって、前記ラッチエレメントの前記スロットを前記細長い部材の前記端部と整合するように位置決めされる、錠において、
少なくとも一つのラッチエレメントに広幅のスロットを形成し、親鍵の使用を可能にする、錠。
【請求項２】
請求項１に記載の錠において、二組のラッチエレメントが設けられており、これらのラッチエレメントは、前記エレメントの各組のスロットが整合したとき、作動部材を通すことができ、前記ラッチエレメントの一方の組はセッターによって位置決めされ、他方の組は、前記セッターと対応する形状の鍵によって位置決めされ、各組の対応するエレメントのスロットを整合する、錠において、
一方の組の少なくとも一つのラッチエレメントに広幅のスロットを形成し、親鍵の使用を可能にする、錠。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の錠において、前記スロットの幅は、前記細長い作動部材の厚さと対応し、前記広幅のスロットの幅は、スロットの厚さに前記作動部材の厚さの数分の一から前記作動部材の全厚までの範囲の大きさの一つ又はそれ以上の増分を加えた大きさである、錠。
【請求項４】
請求項３に記載の錠において、前記広幅のスロットは、前記細長い作動部材の幅に最大５増分加えた幅を有する、錠。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は改良錠に関し、更に詳細には、一組の従属鍵で親鍵を支持する（ｓｕｐｐｏｒｔｉｎｇ  ｍａｓｔｅｒ  ｋｅｙｉｎｇ）錠に関する。
【背景技術】
【０００２】
錠の望ましい特徴は、錠を交換せずにリキー即ち鍵を付け替えること（ｒｅｋｅｙ）ができるということであった。別の望ましい特徴は、親鍵及び従属鍵を持ち、これらの鍵の一方を交換する必要がある場合に新たな錠機構を必要としない錠である。
【０００３】
米国特許第４，７４１，１８８号には、錠を交換せずに鍵を交換できるピンタンブラー錠が開示されている。この錠は、更に、親鍵及び従属鍵を含んでもよい。ピンタンブラー錠と関連した一つの問題点は、製造費用である。これは、高度な機械加工及び複雑な組み立てを必要とするためである。
【０００４】
米国特許第４，８９８，０１１号には、ピンタンブラー錠に対する変形例の錠が開示されている。この錠もまた、錠の交換を必要としない。鍵でピンを整合させてシリンダを回転できるようにする代わりに、鍵でピンをスロットと整合させ、細長い部材を通してラッチを作動できるようにする。各鍵は、ピンの一方の組を所定位置に設定する関連したビスケットを有し、ピンの第２の組の鍵整合スロットを第１の組のスロットと適合する。ピン毎に一つ以上のスロットを使用することにより、親鍵を使用することが可能であった。
【０００５】
ＷＯ９８／４０５８９には、一つ又はそれ以上のレベルの親鍵を持つことができ、リキー可能なプログラム可能なシリンダ錠が開示されている。このような錠の製造費用及び製造に必要な機械類の資本は非常に高い。
【特許文献１】米国特許第４，７４１，１８８号
【特許文献２】米国特許第４，８９８，０１１号
【特許文献３】国際公開ＷＯ９８／４０５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、錠を交換せずにリキーでき、一つ又はそれ以上のレベルで親鍵を使用できる安価で安全性が高い錠を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のため、本発明は、細長い部材をラッチエレメントの関連したスロットに通すことができる場合にラッチ手段を作動できる種類の錠であって、細長い部材又はラッチエレメントのいずれかが、セッターによって位置決めされ、ラッチエレメント又は細長い部材のうちの他方が、セッターの形状と対応する鍵によって、ラッチエレメントのスロットを細長い部材の端部と整合するように位置決めされる、錠において、少なくとも一つのラッチエレメントに広幅のスロットを形成し、親鍵の使用を可能にする、錠である。
【０００８】
本発明は、米国特許第４，８９８，０１１号の錠装置の改良であり、一つ以上のレベルで親鍵を使用できる。同特許に触れたことにより、この特許に開示された内容は本明細書中に含まれたものとする。ラッチエレメントが垂直方向に配向されているとき、広幅のスロットは垂直方向に延び、他のラッチエレメントのスロットよりも高さが大きい。本発明の文脈では、ラッチエレメントのスロットに関して広幅というのは、ラッチエレメントを垂直方向に配向した場合に高いということを意味する。本明細書中に亘り、ラッチエレメントのスロットに対する言及は、ラッチエレメントの本体に設けられた穴、即ち細長い作動部材を収容して案内できるチャンネル状通路を意味する。
【０００９】
錠の一実施例は、二組のラッチエレメントが設けられており、これらのラッチエレメントは、エレメントの各組のスロットが整合したとき、作動部材を通すことができ、ラッチエレメントの一方の組はセッターによって位置決めされ、他方の組は、セッターと対応する形状の鍵によって位置決めされ、各組の対応するエレメントのスロットを整合する、錠において、一方の組の少なくとも一つのラッチエレメントに広幅のスロットを形成し、親鍵の使用を可能にする、錠である。一組のラッチ部材が５位置広幅のスロットを持つ一つの部材を含む場合には、第２組の適合エレメントに、作動部材を通すことができる対応する５スロット位置がある。このことは、５つのコーディング位置があり、これにより５つのレベルの進入を制御できる。親鍵は全ての５つのレベルで錠に進入でき、第２の最も高いレベルでは親レベルにアクセスできないが、第４の最も低いレベルに進入できる。このヒエラルキーは、全ての鍵ホルダにアクセス可能な最も低いレベルで連続するが、最も低いレベルの鍵のホルダは、最も高いレベルの錠にアクセスできない。レベルの番号は、スロットの幅及び広幅のスロットを持つラッチ部材の数から設定できる。親鍵は、通常は、広幅のスロットの底部及び頂部と対応する位置が割当てられ、そのため他のレベルに進入できる。
【００１０】
本発明の好ましい実施例を添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
[実施例}
図１に示すように、鍵５７を鍵溝４８に挿入する。この鍵溝では、一組のラッチ即ちピンエレメント５０が、それらの下端５２が鍵５７の賦形された即ち起伏を有する縁部５８と係合するように下方に押圧されている。これらのラッチエレメントの各々には、米国特許第４，８９８，０１１号に記載されているように、作動部材を通すためのスロット５４が設けられている。
【００１２】
鍵５７の縁部５８と対応する賦形縁部５６を備えたビスケット（ｂｉｓｃｕｉｔ）即ちプログラム可能なセッター５５が鍵溝４９内に位置決めされる。鍵５７及びセッター５５の両方がそれらの夫々の鍵溝４８及び４９に挿入されたとき、鍵溝４８内のラッチエレメントの各々のスロット５４が鍵溝４９内のラッチエレメントのスロット５４と整合する。
【００１３】
これを図２のＡに概略に示す。セッターの鍵溝４９内のラッチエレメント６２は、鍵の鍵溝４８のラッチエレメント５０の通路５４と同じスロット又は通路６４を有する。図２のＢは、セッター用のラッチエレメント６２の広幅の即ち高さのあるスロット６５を示す。ここでは、スロット６５の底部６６は、鍵用の対応するエレメント５０のスロット５４の最も下の位置と一致する。四つの位置又はコードが可能であり、これらは、全て、作動アーム６０を両スロット５４及び６５に通すことができる。これらの位置は、ラッチエレメント５０と対応する鍵の輪郭の高さを、アクチュエータ６０の厚さの数分の一であり最大でアクチュエータ６０の厚さである距離と対応する増分だけ大きくすることによって得られる。厚さの数分の一を使用することによって、増分が小さくなり、これにより、所与の大きさのラッチエレメント５０で多数の増分位置をとることができる。親鍵は、エレメント５０と対応する鍵輪郭に対して最も高い高さを持つ鍵である。鍵及びセッターは対応する輪郭を備えている。このことは、最低レベルのセッターがラッチエレメントに対して最も低い輪郭高さを持ち、親鍵を含むこれよりも高い全ての鍵により、アクチュエータをスロットに通すことができるということを意味する。しかしながら、親セッターを持つ錠については、下レベル鍵の各々は、アクチュエータを鍵列のピンのスロットに通すのに十分に高く鍵ラッチエレメントを持ち上げない。
【００１４】
逆の構成を図２のＣに示す。ここでは、ラッチエレメント５０についての鍵の輪郭の高さを漸次減少することによって４つのコーディング位置が得られる。スロット６５の頂部は、鍵用の対応するエレメント５０のスロット５４の最高位置と一致する。親鍵はエレメントに対して最も低い輪郭を有し、このことは、レベルが比較的低い鍵が、アクチュエータ６０をセッタースロット６５に通すほど十分低くラッチエレメントを落とさないということを意味する。
【００１５】
広幅の（高い）スロット６５は、必ずしも、ラッチエレメント６２のセッター列４９に設けられていなくてもよい。広幅スロットを鍵列４８のエレメント５０の一つに設けることも同様に効果的である。一つ以上の広幅スロットピンエレメント（５０、６２）を組で使用してもよい。
【００１６】
鍵及びセッターは、鍵の割当てを管理できるように、色彩でコードを付けてもよい。これにより、一つの錠機構で５つのレベルの進入を持つ多数の鍵組み合わせを使用することができる。鍵及びセッターの組全体を鍵及びセッターの新たな組と交換でき、又は最も低いセッターを交換できる。このコーディング構成は、錠が鍵の回転によって作動されない米国特許第４，８９８，０１１号に開示された錠機構で使用でき、又は本出願人が本願と同日付けで出願した現在継続中の出願であるＰＲ８３８７号に開示された機構で使用できる。
【００１７】
本発明は、ラッチピンのスロットと錠を作動するためにスロットを通過する作動エレメントの端部との整合を使用する任意の錠に適用できるといこともまた、錠の製造の当業者に明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】米国特許第４，８９８，０１１号の鍵及びセッターの構成を示す概略図である。
【図２】スロットの整合及び親鍵の使用を可能にするための広幅のスロットの使用を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１９】
４８、４９  鍵溝              ５０  ラッチエレメント      ５２  エレメント下端
５４  スロット                ５５  セッター              ５６  賦形縁部
５７  鍵                      ５８  賦形縁部              ６０  作動アーム
６２  ラッチエレメント        ６４、６５  スロット        
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【国際調査報告】
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