(57)【要約】インターネット(18)に結合されたアダプター(30)とプリンター(20)を使用して、文書、メッセージ等の安全なオンデマンドの転送と印刷を提供する。ネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なプリンター(20)と、インターネット(18)との間にアダプター(30)が結合されている。移動デバイス(22)が、アダプター(30)と通信し、ユーザーが、インターネット(18)経由で文書転送システムにログオンし、印刷する文書、メッセージ等を選択できるようにする。アダプター(30)又は移動デバイス(22)は、データセンター(12)にプリンター(20)のインターネットアドレスを提供し、次に、データセンターは、ネットワークベースの印刷プロトコルを使用して、選択された文書をプリンター(20)へ送る。又は、データセンター(12)は、送る前に文書を暗号化することができる。対応する解読キーがアダプター(30)により使用されて、プリンター(20)に送られる前に文書を解読する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔的に文書を検索するシステムであって、
ネットワークに結合されたプリンターと、
前記ネットワークと前記プリンターの間に結合されたアダプターと、
移動デバイスとを備え、前記移動デバイスは、前記アダプターと通信し、前記アダプターに前記ネットワーク経由で前記文書を検索させ、前記アダプターは前記文書を印刷のため前記プリンターに提供することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プリンターは、ネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なデバイスである請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
更に、前記文書を格納するデータセンターを備え、前記データセンターは前記ネットワークに結合する請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記アダプターは、前記移動デバイスと前記アダプターの間の前記通信により、前記移動デバイスから文書を検索し、前記受取った文書を前記データセンターへ送るように構成されている請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記移動デバイスは、配線式通信経由で前記アダプターと通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記移動デバイスは、無線通信経由で前記アダプターと通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記文書は前記アダプターにより検索される前に暗号化され、前記アダプターは、前記文書を前記プリンターへ提供する前に、前記暗号化された文書を解読する請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記アダプターは、前記移動デバイスにより提供されたキーにより、前記暗号化された文書を解読する請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記アダプターは前記プリンターと一体である請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記アダプターは、前記移動デバイスと前記アダプターの間の前記通信により、前記移動デバイスから文書を受取り、前記受取った文書を印刷のため前記プリンターへ送るように構成された請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記ネットワークはインターネットである請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記アダプターと前記ネットワークの間に結合されたパーソナルコンピュータを備え、前記アダプターは、前記ネットワークに結合するために前記パーソナルコンピュータを使用し、前記文書を検索する請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
遠隔から文書を検索するシステムであって、
ネットワークに結合されたパーソナルコンピュータと、
前記パーソナルコンピュータに結合されたプリンターと、
前記パーソナルコンピュータに結合されたアダプターと、
移動デバイスとを備え、前記移動デバイスは、前記アダプターと前記パーソナルコンピュータのうち少なくとも一方と通信し、前記アダプターと前記パーソナルコンピュータのうち少なくとも一方に、前記ネットワーク経由で前記文書を検索させ、前記文書を印刷のため前記プリンターに提供させることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記文書を格納するデータセンターを備え、前記データセンターは前記ネットワークに結合する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記文書は、前記データセンターに格納された複数の文書から選択される請求項３又は１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記移動デバイスは、配線式通信経由で、前記アダプターと前記パーソナルコンピュータのうち少なくとも一方と通信する請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
前記移動デバイスは、無線通信経由で、前記アダプターと前記パーソナルコンピュータのうち少なくとも一方と通信する請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記無線通信は赤外線通信である請求項６又は１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記無線通信は無線周波数通信である請求項６又は１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記無線通信は自動的に確立される請求項６又は１７に記載のシステム。
【請求項２１】
前記無線通信は誘導結合を含む請求項６又は１７に記載のシステム。
【請求項２２】
前記文書は前記アダプターと前記パーソナルコンピュータのうち少なくとも一方により検索される前に暗号化され、前記アダプターと前記パーソナルコンピュータのうち少なくとも一方は、前記文書を前記プリンターへ提供する前に、前記暗号化された文書を解読する請求項１３に記載のシステム。
【請求項２３】
前記暗号化された文書は、前記移動デバイスにより提供されたキーにより解読される請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記移動デバイスはパーソナルデータ補助装置である請求項１又は１３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記移動デバイスはポケットベルである請求項１又は１３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記移動デバイスはラップトップコンピュータである請求項１又は１３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記移動デバイスはセル式無線電話である請求項１又は１３に記載のシステム。
【請求項２８】
前記アダプターはポータブルデバイスである請求項１３に記載のシステム。
【請求項２９】
前記アダプターは前記パーソナルコンピュータと一体である請求項１３に記載のシステム。
【請求項３０】
データセンターから遠隔的に文書を検索し、前記検索した文書を印刷のためプリンターへ送りアダプターであって、
前記アダプターをネットワークに結合する第１ポートと、
前記アダプターを前記プリンターに結合する第２ポートと、
前記第１ポートに結合した第１入力／出力と、前記第２ポートに結合した第２入力／出力と、第３入力／出力とを有する第１スイッチ回路と、
前記第１スイッチ回路の前記第３入力／出力に結合し、前記第１、第２入力／出力の間又は前記第１、第３入力／出力の間を接続するように前記第１スイッチ回路を制御するプロセッサと、
前記移動デバイスと通信するための結合デバイスとを備え、
前記移動デバイスと通信が確立されたとき、前記第１スイッチ回路は、前記第１と第３入力／出力を接続し、それにより、前記プロセッサを前記ネットワーク経由で前記データセンターと接続し、前記文書は前記移動デバイスと前記アダプターとの間の前記通信経由で前記データセンターから選択され、前記文書が選択された後、前記第１スイッチ回路が、前記第１と第２入力／出力を接続し、それにより前記データセンターを前記プリンターに結合し、前記データセンターは前記選択された文書を前記第１スイッチ回路を通って前記プリンターへ送ることを特徴とするアダプター。
【請求項３１】
更に、前記プロセッサに結合した第１入力／出力と、前記第２ポートに結合した第２入力／出力とを有する第２スイッチ回路を備え、
前記データセンターは、前記第１スイッチ回路と前記プロセッサと前記第２スイッチ回路とを通って、前記選択された文書を前記プリンターへ送る請求項３０に記載のアダプター。
【請求項３２】
前記文書は、前記アダプターに送られる前に前記データセンターにより暗号化され、前記暗号化された文書は、前記プリンターに送られる前に前記プロセッサにより解読される請求項３１に記載のアダプター。
【請求項３３】
更に、前記プロセッサに結合したメモリーデバイスを備え、前記メモリーデバイスは、前記文書を解読するため前記プロセッサにより使用されるキーを格納する請求項３２に記載のアダプター。
【請求項３４】
前記アダプターは、前記移動デバイスと前記アダプターの間の前記通信により、前記移動デバイスから文書を受取り、前記受取った文書を前記データセンターへ送るように構成されている請求項３０に記載のアダプター。
【請求項３５】
前記アダプターは更に、前記移動デバイスと前記アダプターの間の前記通信により、前記移動デバイスから文書を受取り、前記受取った文書を前記プリンターへ送るように構成されている請求項３０に記載のアダプター。
【請求項３６】
データセンターから遠隔的に文書を検索し、前記検索した文書を印刷のためプリンターへ送りアダプターであって、
前記アダプターをネットワークに結合する第１ポートと、
前記アダプターを前記プリンターに結合する第２ポートと、
前記第１ポートに結合した第１入力／出力と、前記第２ポートに結合した第２入力／出力と、第３入力／出力とを有するハブと、
前記ハブの前記第３入力／出力に結合するプロセッサと、
前記移動デバイスと通信するため、前記プロセッサに結合した結合デバイスとを備え、
前記移動デバイスと通信が確立されたとき、前記ハブは、前記プロセッサからの通信を前記ネットワーク経由で前記データセンターへルーティングし、前記文書は前記移動デバイスと前記アダプターとの間の前記通信経由で前記データセンターから選択され、前記選択された文書は前記データセンターから前記アダプターへ送られ、前記ハブは前記選択された文書を前記プリンターへルーティングすることを特徴とするアダプター。
【請求項３７】
前記ネットワークはインターネットである請求項３０又は３６に記載のアダプター。
【請求項３８】
前記結合デバイスはコネクタである請求項３０又は３６に記載のアダプター。
【請求項３９】
前記結合デバイスは赤外線検出器／発生器である請求項３０又は３６に記載のアダプター。
【請求項４０】
前記結合デバイスは赤無線周波数受信機／送信機である請求項３０又は３６に記載のアダプター。
【請求項４１】
前記結合デバイスは誘導結合受信機／送信機である請求項３０又は３６に記載のアダプター。
【請求項４２】
前記文書は前記アダプターに送られる前に前記データセンターにより暗号化され、前記ハブは前記暗号化された文書を前記プロセッサへルーティングし、前記プロセッサは前記暗号化された文書を解読し、前記解読した文書を前記ハブ経由で前記プリンターへ送る請求項３６に記載のアダプター。
【請求項４３】
更に、前記プロセッサに結合したメモリーデバイスを備え、前記メモリーデバイスは、前記文書を解読するため前記プロセッサにより使用されるキーを格納する請求項４２に記載のアダプター。
【請求項４４】
前記アダプターは、前記移動デバイスと前記アダプターの間の前記通信により、前記移動デバイスから文書を受取り、前記受取った文書を前記ハブ経由で前記データセンターへ送るように構成されている請求項３６に記載のアダプター。
【請求項４５】
前記アダプターは、前記移動デバイスと前記アダプターの間の前記通信により、前記移動デバイスから文書を受取り、前記受取った文書を前記ハブ経由で前記プリンターへ送るように構成されている請求項３６に記載のアダプター。
【請求項４６】
ネットワークに結合したデータセンターに格納された文書を遠隔的に検索し印刷する方法であって、
前記データセンターとプリンターの間の前記ネットワークに、アダプターを結合し、
前記アダプターと前記ネットワーク経由で、移動デバイスと前記データセンターの間の通信を確立し、
前記移動デバイスを使用して、前記データセンターに格納された文書を選択し、
前記選択した文書を前記ネットワークと前記アダプター経由で前記プリンターへ送り、
前記プリンターで前記選択した文書を印刷するステップを備えることを特徴とする方法。
【請求項４７】
前記選択した文書を送るステップの前に、前記選択した文書を暗号化するステップを備える請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記選択した文書を送るステップは、更に、
前記暗号化した文書を前記アダプターへ送り、
前記アダプターで、前記選択し暗号化した文書を解読し、
前記解読した文書を前記プリンターへ送るステップを備える請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記解読するステップは、更に、
前記移動デバイスからキーを取得し、
前記キーを使用して、前記選択し暗号化した文書を解読するステップを備える請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記通信を確立するステップは、
前記アダプターと前記移動デバイスとの間の配線式通信を確立するステップを備える請求項４６に記載の方法。
【請求項５１】
前記通信を確立するステップは、
前記アダプターと前記移動デバイスとの間の無線通信を確立するステップを備える請求項４６に記載の方法。
【請求項５２】
前記無線通信は赤外線通信である請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記無線通信は無線周波数通信である請求項５１に記載の方法。
【請求項５４】
前記無線通信は自動的に確立される請求項５１に記載の方法。
【請求項５５】
前記無線通信は誘導結合を含む請求項５１に記載の方法。
【請求項５６】
前記文書を選択するステップは、更に、
前記データセンターに格納された複数の文書の各々のヘッダーを検索し、
前記複数の文書から前記文書を選択するステップを備える請求項４６に記載の方法。
【請求項５７】
前記アダプターはポータブルデバイスである請求項４６に記載の方法。
【請求項５８】
前記移動デバイスはパーソナルデータ補助装置である請求項４６に記載の方法。
【請求項５９】
前記移動デバイスはポケットベルである請求項４６に記載の方法。
【請求項６０】
前記移動デバイスはラップトップコンピュータである請求項４６に記載の方法。
【請求項６１】
前記移動デバイスはセル式無線電話である請求項４６に記載の方法。
【請求項６２】
ネットワークに結合したデータセンターに格納された文書を遠隔的に検索し印刷する方法であって、
前記ネットワークに結合したパーソナルコンピュータに、アダプターを結合し、
前記アダプターと前記パーソナルコンピュータと前記ネットワーク経由で、移動デバイスと前記データセンターの間の通信を確立し、
前記移動デバイスを使用して、前記データセンターに格納された文書を選択し、
前記選択した文書を前記ネットワーク経由で前記パーソナルコンピュータに結合したプリンターへ送り、
前記プリンターで前記選択した文書を印刷するステップを備えることを特徴とする方法。
【請求項６３】
前記文書を選択するステップは、更に、
前記データセンターに格納された複数の文書から１つの文書を選択するステップを備える請求項４６又は６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記選択した文書を送るステップの前に、前記選択した文書を暗号化するステップを備える請求項６２に記載の方法。
【請求項６５】
前記選択した文書を送るステップは、更に、
前記暗号化した文書を前記パーソナルコンピュータへ送り、
前記アダプターからキーを検索し、
前記キーで前記選択し暗号化した文書を解読し、
前記解読した文書を前記プリンターへ送るステップを備える請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記キーを検索するステップは、更に、
前記キーを前記移動デバイスから前記アダプターへ送るステップを備える請求項６５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にはメッセージ通信技術に関し、より詳しくはインターネットに結合されたアダプターとプリンターを使用して、安全なオンデマンドの転送と印刷を提供するシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日の急速なペースの社会において、ボイスメール、Ｅ−メール、ファクシミリ、ポケットベル等のメッセージ通信技術に対する職業的及び個人的な要求は大きく増加してきている。一方この技術の発展により、色々のビジネスと社会的通信のためこれらのメッセージ通信デバイスに頼る移動する人々に対する要求が増加した。特に、これらの期待が移動する職業人に、時間、場所、又はメッセージ通信デバイスが得られるかどうかによらずメッセージを受信する能力を要求した。コネチカット州スタンフォードにあるピットニーボーズ社の最近の研究によれば、典型的なビジネスの職業人は１日に169のメッセージを受信する。これらのメッセージの多くは、セル式無線電話、ファクシミリ、アナログ／デジタル電話、ポケットベル、Ｅ−メール通信、及びパーソナルデータ補助装置（ＰＤＡ）等の電子と移動通信の幾つかの形式を使用して送られる。これらのメッセージは、移動する職業人が日常の計画を決定し、社会と接触を保ち、職業的と個人的の目標を達成するのを助ける。
【０００３】
移動する職業人は、これらのデバイスの能力を認識し、これらのデバイスに頼るので、多くのビジネスと個人の顧客にとって殆ど不可欠なツールになっている。これらのデバイスにより、移動する職業人は、実際上任意の場所からメッセージ及び／又は文書を受信することができる。
【０００４】
しかし、従来の文書メッセージ通信システムには問題がある。しばしば、移動する職業人は、ＰＤＡしかなく、文書を安全に検索する必要がある。殆どのＰＤＡは、モデムを備えず、プリンターを備えない。電子的に受信された文書をポケットベル又はＰＤＡ等の小さい表示スクリーンを備えるデバイスで見るのはいつも便利で望ましいわけではない。これらの場合、ユーザーは、読んで編集するのに文書のハードコピーをプリントすることを望むかもしれない。更に、無線サービスを備えるものは、制限されたバンド幅、及び／又はキロバイト当たりのコストのため、制限された量の情報しか検索することができない。
【０００５】
他の問題は、安全なメッセージ又はメッセージの受信は、典型的には統合化された事柄であり、移動する職業人は、インターネット等のネットワークに結合され、Ｅ−メールと添付物を受信するように構成された利用可能なコンピュータと、取付けられたプリンターを見つけなければならない。次に、移動する職業人は、文書を送るのを待っている人に、文書又はメッセージを送るべきＥ−メールアドレスを通信しなければならない。次に、文書が他の人が利用可能なコンピュータを使用してＥ−メールで送られたら、移動する職業人は、その文書を検索することができる。
【０００６】
従って、文書の安全なオンデマンド転送を提供でき、意図した受取人により受取られることを保証し、文書又はメッセージの内容の機密性を保証し、他の人の援助無しで、印刷媒体上に文書を提供するメッセージ通信システムの必要性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来技術の問題を緩和し、インターネットに結合されたアダプターとプリンターを使用して、文書、メッセージ等の安全なオンデマンドの転送と印刷を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１実施の形態では、ネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なデバイス（インターネット印刷プロトコルが使用可能なプリンター等）と、インターネットとの間にアダプターが結合されている。移動デバイスが、アダプターと通信し、ユーザーが、インターネット経由で文書転送システムにログオンし、印刷する文書、メッセージ等を選択できるようにする。アダプター又は移動デバイスは、データセンターにプリンターのインターネットアドレスを提供し、次に、データセンターは、ネットワークベースの印刷プロトコルを使用して、選択された文書をプリンターへ送る。又は、データセンターは、送る前に文書を暗号化することができる。移動デバイス又はアダプターに対応する解読キーが事前ロードされ、アダプターにより使用されて、プリンターに送られる前に文書を解読する。従って、ユーザーは、補助無しで、ネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なデバイス経由で、文書を安全に検索し印刷することができる。
【０００９】
本発明の他の実施の形態では、パラレルプリンターポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等のポート経由で、アダプターがパーソナルコンピュータに結合されている。パーソナルコンピュータは、インターネット結合を備える。移動デバイスが、アダプターと通信し、ユーザーが、パーソナルコンピュータのインターネット経由で文書転送システムにログオンし、印刷する文書、メッセージ等を選択できるようにする。次に、データセンターは、取付けられたプリンターで印刷するため、選択された文書をパーソナルコンピュータへ送る。又は、データセンターは、送る前に文書を暗号化することができる。移動デバイス又はアダプターに対応する解読キーが事前ロードされ、アダプターにより使用されて、プリンターに送られる前に文書を解読する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次の発明の詳細な説明を読み、図面を参照すれば、上述の及び他の目的と利点は、明らかであろう。図面において、同じ参照記号は、同様の部分を示す。
【００１１】
図面を参照して、本発明を記述する。図１は、本発明によるネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なデバイスを利用する文書の安全な転送と印刷のためのシステム10を示す。ここで使用する文書という言葉は、任意の種類の文書、メッセージ（E−メール、ボイスメール、テキスト、又は他の任意のメッセージ形式）メッセージへの添付物等で、電子的な形に変換されている又は変換でき、電子的に送信できるものをいう。システム10は、複数のユーザーに文書のリポジトリ（保管庫）を与えるデータセンター12を含む。従って、例えば特定の受取人のための文書14がデータセンター12へ送られ、データセンター12で格納される。データセンター12の各登録したユーザーは、通常のE−メールシステムに見られる専用「受信箱」のような、文書を保管するためそのユーザーのために指定された位置を与えられる。図１では、文書14はデータセンター12へ直接送られるように示してあるが、文書14は最初に、E−メールアドレス、ファクシミリ機、又はボイスシステム等、特定の受取人のデフォルトの宛先に送られ、次に文書をデータセンター12へルーティングしてもよい。
【００１２】
データセンター12は、インターネット18等のネットワークに接続されている。システム10はまた、プリンター20を含む。プリンター20は、公知の任意の種類のプリンターでネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なものでよい。このようなプロトコルは、例えばクライアントサーバータイプのプロトコルであるインターネット印刷プロトコルでもよく、サーバー側は別体のプリントサーバーでも又はネットワーク能力が埋め込まれたプリンターでも使用できるものである。従って、プリンター20はインターネット18からアクセス可能な確定ネットワークアドレス即ち名前を有する。本発明によれば、プリンター20とインターネット18の間にアダプター30が結合している。アダプター30は、好ましくはユーザーが持ち運ぶことができ、標準インターネット接続を利用する任意のプリンター20に取付けることができるポータブルデバイスである。又は、アダプター30は任意のユーザーにより汎用のプリンター20に外部又は内部に設けられてもよい。
【００１３】
システム10はまた、システム10の各登録されたユーザーと対応付けられた移動デバイス22を含む。移動デバイス22は、例えばパーソナルデータ補助装置（ＰＤＡ）、ポケットベル、セル式無線電話、ラップトップコンピュータ、又はユーザーが持ち運ぶ任意の他の移動計算機デバイスである。後述するように、移動デバイス22を使用して、アダプター30とインターネット18経由でデータセンター12にログインし、そのユーザーの受信箱に保管されている任意の文書14を検索する。ユーザーは移動デバイス22とアダプター30の間に通信リンク24を確立し、データセンター12にログインし、プリンター20を使用して印刷するため１つ又はそれ以上の文書14を選択する。通信リンク24は、配線式リンクでも、赤外線又は無線周波数リンク等の無線リンクでもよい。無線リンクは、ブルートゥース又はIEEE802.11等の特別の自発的ネットワーク技術を使用することもできる。又は、通信リンク24は、移動デバイス22とアダプター30の間の誘導結合によってもよい。
【００１４】
図２Ａと２Ｂを参照して、システム10の動作を記述する。例えば、ユーザーがデータセンター12に格納された１つ又はそれ以上の文書14を検索したいとする。ステップ50で、ユーザーは利用できるプリンター20を探す。ステップ52で、本発明によるアダプター30がまだプリンター20に結合していなければ、ユーザーはインターネット18とプリンター20の間にアダプター30を接続する。アダプター30は、システム10の動作に影響を与えずに、他のアダプターとデージーチェーン式に結合されてもよい。従って、プリンター20が外部又は内部のアダプターを備えるなら、ユーザーは、所望によりシステム10に彼自身のアダプター30をデージーチェーン式に結合することができる。
【００１５】
ステップ54で、ユーザーは移動デバイス22経由でアダプター30と通信を確立し、ユーザーの識別とパスワード等の情報をアダプター30へ渡す。上述したように、アダプター30と移動デバイス22の間の通信リンク24は、ドッキングステーション経由等の配線式リンクでも、赤外線又は無線周波数リンク、誘導結合リンク等の無線リンクでもよい。ステップ56で、アダプター30は、移動デバイス22から送られた情報を利用して、インターネット18経由でデータセンター12と通信し、そのユーザーのためにデータセンター12に格納された各文書のヘッダーにより識別された文書のリストを検索する。リストは、アダプター30経由で移動デバイス22へ送られる。又は、文書のリストは、それ以前の通信により移動デバイス22に格納されていてもよい。ステップ58で、ユーザーは、移動デバイス22経由で、文書のヘッダーのリストから印刷することを望む１つ又はそれ以上の文書14を選択する。ステップ60で、要求は、移動デバイス22からアダプター30とインターネット18経由でデータセンター12へ送られる。さらに、アダプター30は、データセンター12にプリンター20のアドレス又は名前を与える。又は、プリンター20のアドレス又は名前は、移動デバイス22へ通信され即ち入力され、移動デバイス22からデータセンター12へ送ることもできる。
【００１６】
図２Ｂを参照すると、いったんデータセンター12が文書14の要求を受け取ると、ステップ62で、データセンター12は、例えば図２Ａのステップ54で受取ったユーザーの識別とパスワードを確認することにより、ユーザーの安全性を確認する。いったんユーザーに安全性が確認されると、ステップ64で、文書14を送る前に暗号化するかどうか決定する。文書14を暗号化しないものであれば、ステップ66で、データセンター12は、印刷要求をインターネット印刷プロトコル要求等のネットワークベースの印刷プロトコルの印刷要求に変換し、要求された文書14をインターネット18経由でアダプター30を通ってプリンター20へ送る。ステップ68で、プリンター20は、文書14を印刷する。文書14の暗号化はオプションであり、決定しないこともできる。このような環境では、本発明によるプロセスの流れは、ステップ60から直接ステップ66へ行く。
【００１７】
暗号化に関する決定がなされ、ステップ64で、文書14が暗号化されると決定されるなら、ステップ70で、データセンター12は、印刷要求を目標のプリンター20のために、インターネット印刷プロトコル印刷要求等のネットワークベースの印刷プロトコルの印刷要求に変換し、文書14を暗号化し、暗号化した文書14をアダプター30へ送る。ステップ72で、アダプター30は、暗号化した文書14を解読するのに必要なキーを検索する。キーは、アダプター30に事前ロードされていても、又は移動デバイス22に事前ロードされていてアダプター30に送られてもよい。ステップ74で、アダプター30は、文書14を解読し、解読した文書14をプリンター20へ送る。ステップ68で、プリンター20は文書14を印刷する。
【００１８】
従って、本発明によれば、ネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なデバイスへの安全なオンデマンドの文書の印刷が提供され、それによりユーザーは、別の援助無しで安全に文書を検索することが出来る。
【００１９】
図３は、アダプター30の１実施の形態、特に文書14が暗号化されない使用についてブロック図の形で示す。アダプター30は、アダプター30の動作を制御するためのマイクロプロセッサ（μＰ）104を含む。スイッチ回路100は、マイクロプロセッサ104により制御される。スイッチ回路100は、入力／出力ポート110に結合した第１入力／出力と、入力／出力ポート112に結合した第２入力／出力と、マイクロプロセッサ104に結合した第３入力／出力とを有する。従って、スイッチ回路100を使用して、インターネット18は、イーサネット（登録商標）接続16b経由で、イーサネット接続16c経由でプリンター20へ、又はマイクロプロセッサ104へ接続する。移動デバイス22と通信するため、受信機／送信機106がマイクロプロセッサ104に結合する。受信機／送信機106は、例えば赤外線受信機／送信機、無線周波数受信機／送信機、又は誘導結合受信機／送信機でもよい。アダプター30は、また移動デバイス22とドッキングステーション経由等の配線式接続をするため、コネクター108を備える。受信機／送信機106とコネクター108の一方又は両方を備えることができる。
【００２０】
アダプター30の動作は、次のとおりである。プリンター20の通常の動作中、スイッチ回路100は、プリンター20をイーサネット接続16bと16c経由でインターネット18に接続する。ユーザーが移動デバイス22経由でアダプター30と通信を確立するとき（図２Aのステップ54）、受信機／送信機106又はコネクター108を通って、マイクロプロセッサ104は、信号ライン102を通ってスイッチ回路100に信号を送り、インターネット18をマイクロプロセッサ104に接続する。次に、ユーザーは、データセンター12と通信し、検索のため１つ又はそれ以上の文書14を選択する（図２Aのステップ56-60）。いったん、マイクロプロセッサ104が、プリンター20の名前及び／又はアドレスとともに、データセンター12へ要求を送ると、マイクロプロセッサ104は、スイッチ回路100にプリンター20をインターネット18に接続するよう信号を送り、データセンター12は、プリンター20へ要求された文書14を送る（図２Ｂのステップ66）。
【００２１】
図４は、文書14を暗号化してもしなくてもよい使用でのアダプター130をブロック線図の形で示す。アダプター130は、図３について記載したアダプター30に似ているが、スイッチ回路100はハブ116で置き換えられている。ハブ116を通過する通信のルーティングは、ソフトウェアにより行われ、通信に含まれる宛先デバイスのアドレスにより決定される。
【００２２】
もし、文書14が暗号化されていなければ、アダプター130の動作は次のとおりである。ユーザーが、受信機／送信機106又はコネクター108を通って、移動デバイス22経由でアダプター130と通信を確立するとき（図２Aのステップ54）、マイクロプロセッサ104経由のデータセンター12宛の通信は、ハブ116によりデータセンター12へルーティングされる。次に、ユーザーは、データセンター12と通信して、検索のため１つ又はそれ以上の文書14を選択することができる（図２Aのステップ56-60）。いったん、マイクロプロセッサ104が、プリンター20の名前及び／又はアドレスとともに、データセンター12へ要求を送ると、データセンター12は、ハブ116を通ってプリンター20へ、要求された文書14を送る（図２Ｂのステップ66）。
【００２３】
もし、文書14が暗号化するものであるなら、アダプター130の動作は次のとおりである。ユーザーが、受信機／送信機106又はコネクター108を通って、移動デバイス22経由でアダプター130と通信を確立するとき（図２Aのステップ54）、マイクロプロセッサ104経由のデータセンター12宛の通信は、ハブ116によりデータセンター12へルーティングされる。次に、ユーザーは、データセンター12と通信して、検索のため１つ又はそれ以上の文書14を選択することができる（図２Aのステップ56-60）。データセンター12は、選択された文書14をプリンター20へ送る前に暗号化する（図２Ｂのステップ70）。データセンター12は、要求された文書14を暗号化した形でアダプター130へ送り、そこで文書はハブ116によりマイクロプロセッサ104へルーティングされる。マイクロプロセッサ104は、文書14を解読するため対応するキーを検索し、文書を解読する（図２Ｂのステップ72）。対応するキーは、アダプター130内のメモリー114から検索することが出来、又は移動デバイスによりアダプター130に提供することもできる。次に、マイクロプロセッサ104は、解読した文書を印刷するためハブ116経由でプリンター20へ送る（図２Ｂのステップ74）。
【００２４】
図５は、文書14を暗号化してもしなくてもよい使用でのアダプター230をブロック線図の形で示す。アダプター230は、図３について記載したアダプター30に似ているが、スイッチ回路100の他に、プリンター20をマイクロプロセッサ104経由でインターネット18に接続するための第２スイッチ回路200を含む。第２スイッチ回路200は、通常は開いたスイッチである、即ちマイクロプロセッサ104とイーサネット接続16cの間は接続しない。
【００２５】
もし、文書14が暗号化されていなければ、アダプター230の動作は、スイッチ回路200が通常の開の位置にあるとき、図３を参照して記載したアダプター30の動作と近似している。もし、文書14が暗号化するものであるなら、アダプター230の動作は次のとおりである。ユーザーが、受信機／送信機106又はコネクター108を通って、移動デバイス22経由でアダプター230と通信を確立するとき（図２Aのステップ54）、マイクロプロセッサ104は、スイッチ回路100に信号を送り、インターネット18をマイクロプロセッサ104に接続する。ユーザーは、データセンター12と通信して、検索のため１つ又はそれ以上の文書14を選択することができる（図２Aのステップ56-60）。データセンター12は、選択された文書14をプリンター20へ送る前に暗号化する（図２Ｂのステップ70）。いったん、マイクロプロセッサ104が、プリンター20の名前及び／又はアドレスとともに、データセンター12へ要求を送ると、マイクロプロセッサ104は、信号線202経由で、スイッチ回路200に閉じるよう信号を送り、一方スイッチ回路100を現在の位置に保持する、即ちイーサネット接続16bをマイクロプロセッサ104に接続し、それにより、スイッチ回路200とマイクロプロセッサ104とスイッチ回路100経由で、プリンター20をインターネット18に接続する。データセンター12は、要求された文書14を暗号化した形でアダプター230へ送り、そこで文書はスイッチ回路100によりマイクロプロセッサ104へルーティングされる。マイクロプロセッサ104は、文書14を解読するため対応するキーを検索し、文書を解読する（図２Ｂのステップ72）。対応するキーは、アダプター130内のメモリー114から検索することが出来、又は移動デバイスによりアダプター130に提供することもできる。次に、マイクロプロセッサ104は、解読した文書を印刷するためスイッチ回路200経由でプリンター20へ送る（図２Ｂのステップ74）。
【００２６】
従って、本発明によれば、移動デバイスとアダプターを使用して、プリンターへの安全でオンデマンドの文書の検索と印刷が提供され、それにより、ユーザーは、別の補助無しで、文書を安全に検索することができる。
【００２７】
更に、アダプター30,130,230を使用して、通信リンク24経由で移動デバイス22から検索した文書を、インターネット18経由でデータセンター22へアップロードすることもできる。また、アダプター30,130,230を使用して、通信リンク24経由で移動デバイス22から受取った文書を、印刷のためプリンターへ直接送ることもできる。
【００２８】
図６は、本発明の他の実施の形態による文書検索システム210をブロック線図の形で示す。システム210は図１を参照して記述したシステム10に近似しているが、次の点が異なる。システム210は、インターネット18に結合したパーソナルコンピュータ（ＰＣ）40と、プリンター220とを含む。本発明によれば、プリンター220は、ネットワークベースの印刷プロトコルが使用可能なデバイスである必要はなく、任意の標準のスタンドアロンのプリンターでよい。アダプター30又はアダプター130又は230が、パーソナルコンピュータ40上のパラレル印刷ポート等のポート経由でパーソナルコンピュータ40に結合する。パーソナルコンピュータ40は、アダプター30のデバイスドライバーを提供される。アダプター30はまたプリンター220に結合し、パーソナルコンピュータ40とプリンター220の間のブリッジを提供する。システム210はまた、図１を参照して記述した移動デバイス22を含む。移動デバイス22を使用して、アダプター30とパーソナルコンピュータ40とインターネット18経由でデータセンター12にログインし、そのユーザーの受信箱に保管されている任意の文書14を検索する（後述する）。システム210の動作は、図２Ａと２Ｂを参照して記述したのと似ている。簡単にいうと、ユーザーは移動デバイス22とアダプター30の間に通信リンク24を確立する。アダプター30は、パーソナルコンピュータ40にインストールされたデバイスドライバーを利用して、パーソナルコンピュータ40へのインターネット18接続を使用してデータセンター12に接続する。次に、ユーザーは、印刷のため１つ又はそれ以上の文書14を選択し、パーソナルコンピュータ40にダウンロードし、プリンター220を利用して印刷することができる。又は、文書14をパーソナルコンピュータ40に送る前に暗号化し、アダプター30によりキーを使用して解読することができる。キーは、アダプター30に事前ロードされていても、又は移動デバイス22に事前ロードされていてアダプター30に送られてもよい。次に、解読された文書14は、プリンター220により印刷することができる。
【００２９】
図７は、本発明の他の実施の形態による文書検索システム310をブロック線図の形で示す。システム210は図６を参照して記述したシステム210に近似しているが、アダプター30、又はアダプター130,230は、パーソナルコンピュータ40とプリンター220の間にあるのではなく、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート等の通信ポート経由でパーソナルコンピュータ40に接続される。ユーザーは、移動デバイス22とアダプター30の間に通信リンクを確立する。アダプター30は、パーソナルコンピュータ40にインストールされたデバイスドライバーを利用して、パーソナルコンピュータ40へのインターネット18接続を使用してデータセンター12に接続する。次に、ユーザーは、印刷のため１つ又はそれ以上の文書14を選択し、パーソナルコンピュータ40にダウンロードし、プリンター220を利用して印刷することができる。又は、文書14をパーソナルコンピュータ40に送る前に暗号化し、アダプターによりキーを使用して解読することができる。キーは、アダプター30に事前ロードされていても、又は移動デバイス22に事前ロードされていてアダプター30に送られてもよい。次に、解読された文書14は、プリンター220により印刷することができる。
【００３０】
又は、アダプター30の機能は、パーソナルコンピュータ40に一体化されていてもよい。この例では、ユーザーは、移動デバイス22とパーソナルコンピュータ40との間に通信リンク24aを確立する。次に、パーソナルコンピュータ40は、インターネット18経由でデータセンター12に接続する。次に、ユーザーは、印刷のため１つ又はそれ以上の文書14を選択し、パーソナルコンピュータ40にダウンロードし、プリンター220を利用して印刷することができる。又は、文書14をパーソナルコンピュータ40に送る前に暗号化し、アダプターによりキーを使用して解読することができる。キーは、アダプター30に事前ロードされていても、又は移動デバイス22に事前ロードされていてアダプター30に送られてもよい。次に、解読された文書14は、プリンター220により印刷することができる。
【００３１】
本発明の好適な実施の形態について記述したが、これらは本発明の例示であり、本発明を制限するものではない。本発明の精神、範囲から離れることなく、削除、置換え、その他の改変を行うことができる。従って、本発明は前述した記述により限定されるものではなく、特許請求の範囲のみにより限定される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の１実施の形態による文書検索システムのブロック線図である。
【図２Ａ】本発明の文書検索のプロセスの流れのフローチャートである。
【図２Ｂ】本発明の文書検索のプロセスの流れのフローチャートである。
【図３】本発明の１実施の形態によるアダプターのブロック線図である。
【図４】本発明の他の実施の形態によるアダプターのブロック線図である。
【図５】本発明の他の実施の形態によるアダプターのブロック線図である。
【図６】本発明の他の実施の形態による文書検索システムのブロック線図である。
【図７】本発明の他の実施の形態による文書検索システムのブロック線図である。
【符号の説明】
【００３３】
12  データセンター
14  文書
18  インターネット
20  プリンター
22  移動デバイス
30  アダプター
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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