(57)【要約】オーディオ−ビデオプログラム推薦システム１０は、ユーザにより以前に選択された好ましいプログラムのリストを記憶している。そのシステムが稼動する毎に、以前に選択された前記プログラムのリストが別の外部から供給される現在利用可能なプログラムのリストと比較され、推薦プログラムが次いでこのユーザにより以前に選択した数及びタイプに基づくアルゴリズムに従い表示される。ユーザの選択パターンの誤解に基づく誤った推薦及び反復的な推薦を避けるために、専用の信号手段は、ユーザが前記システムとは独立して以前に選択したプログラムを記憶するためにユーザが識別することを可能にするように設けられる。このシステム及び所望するのであれば記憶されたリストを強化するために、追加のスイッチが例えば、ユーザが特に推薦されることを望まないプログラムを識別するために設けられてもよい。専用のスイッチから得られる信号は、より正確にユーザの好みのプロファイルを反映させるために記憶される記録リストを適合させる。
2005518587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの好みに従いプログラム材料をリストにするためのオーディオ−ビデオプログラム推薦システムにおいて、前記システムは、
−プログラム項目のための識別信号を認識及び処理するためのマイクロプロセッサ、
−プログラム項目のルックアップリスト及び当該項目に関連する信号を記憶するための前記マイクロプロセッサに結合される電子メモリ装置、
−前記電子メモリ装置における前記ルックアップリストに記録される以前のプログラム項目の選択の特質及び頻度に基づき推薦されるプログラム項目を選択及びリストにする前記マイクロプロセッサに収容される推薦アルゴリズム、及び
−前記マイクロプロセッサに結合されるユーザが操作可能である入力信号装置であって、ユーザに前記推薦されるプログラム項目の選択された項目を以前に閲覧したと選択的に識別することが可能であり、前記マイクロプロセッサは次いで前記プログラム項目の前記選択された項目を前記メモリ装置における前記ルックアップリストに追加するユーザが操作可能である入力信号装置、
を有するシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のオーディオ−ビデオプログラム推薦システムにおいて、前記ユーザが操作可能である入力装置は、専用の押しボタンであるシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のオーディオ−ビデオプログラム推薦システムにおいて、前記ユーザが操作可能である入力装置は複数の専用の押しボタンを有し、前記複数の押しボタンの少なくとも１つは、前記推薦されるプログラム項目の前記選択された項目を以前に閲覧したと選択的に識別するように作用し、前記押しボタンの少なくとも他の１つは現在閲覧するための前記推薦されるプログラム項目の選択された項目を識別するように作用するシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のオーディオ−ビデオプログラム推薦システムにおいて、
前記推薦アルゴリズムはさらに、許容できないと識別されるプログラム項目を認識するように作用し、前記マイクロプロセッサは前記メモリ装置に記憶するための許容できないプログラムのルックアップリストを作成するようにプログラムされ、前記複数の専用の押しボタンの少なくとも他の１つは、前記メモリ装置に記憶するための許容できないプログラムを識別するように作用するシステム。
【請求項５】
ユーザの好みに従いプログラム材料をリストにするためのオーディオ−ビデオプログラム推薦システムにおいて、前記システムは、
−プログラム項目のための識別信号のルックアップリストを認識、処理及び記憶することが可能であるコンピュータ装置、及び
−前記ルックアップリストに記録される以前のプログラム項目の選択の特質及び頻度に基づき推薦されるプログラム項目を選択及びリストにする前記コンピュータ装置に収容される推薦アルゴリズム、
を有し、前記コンピュータ装置は、前記推薦されたプログラム項目の選択した項目を以前に閲覧したと識別することが可能である少なくとも１つのキーを持つキーボードを有し、前記コンピュータ装置は次いで前記プログラム項目の前記選択した項目を前記ルックアップリストに追加するシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のオーディオ−ビデオプログラム推薦システムにおいて、前記ユーザが操作可能である入力装置は、コンピュータのキーボード上にある専用の押しボタンであるシステム。
【請求項７】
ユーザの選択の好みによるプログラムのリストを推薦する改良方法において、前記方法は、
−既定の時間に閲覧するのに利用可能であるプログラムを表す第１の電子リストにアクセスするステップ、
−前記システムの識別されるユーザにより閲覧するために以前に選択されたプログラムを編集したものを表す第２の電子リストにアクセスするステップ、
−前記第１の電子リストを前記第２の電子リストと比較して、前記第２の電子リストにおいて識別される前記以前に選択されたプログラムの特性に基づいて推薦されるプログラム項目のリストを得るステップ、
−前記ユーザによる調査のためにビデオ表示装置上に前記推薦されるプログラム項目のリストを表示するステップ、
−前記ユーザにより以前に閲覧された前記推薦されるプログラム項目のリスト上のプログラム項目を対応する電子信号により選択的に識別及び特徴付けするステップ、
−前記識別されるユーザにより現在選択的に識別及び特徴付けられている前記推薦されるプログラム項目のリストに含まれるプログラム項目を前記第２の電子リストに追加するステップ、及び
−前記第１の電子リストをビデオ表示装置に表示する一方、前記第２の電子リストに全てのプログラムを前記ディスプレイから削除するステップ、
を有する改良方法。
【請求項８】
請求項７に記載の推薦プログラムリストの改良方法において、プログラムを閲覧することをユーザが望んでいることを示し、閲覧するための前記識別されるプログラム項目を表す信号を受信するためにチェックを行うステップをさらに有する改良方法。
【請求項９】
請求項７に記載の推薦プログラムリストの改良方法において、前記推薦されるプログラム項目の前記表示と一緒に、前記方法を用いてユーザにより行われるべきアクションを示すスクリーンメニューを表示するステップをさらに有する改良方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の推薦するプログラムリストを改良方法において、前記スクリーンメニューと一緒に、前記推薦するプログラムリストの方法を識別する説明を表示するステップをさらに有する改良方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に特定の電子オーディオ−ビデオプログラム材料を識別するための“推薦リスト”又は所与のユーザにとって特に興味のある、そのユーザの好みに基づく他の“リストにされた項目”に関する。
【背景技術】
【０００２】
個々のオーディオ−ビデオプログラムは、各プログラム項目の一部を形成する特徴的な記録信号により容易に互いに識別及び区別可能である。システムは上記プログラム項目を特定のユーザに、そのユーザにより好まれるプログラム材料の形式を識別する記憶される記録データに従い“推薦する”ことに現在利用可能である。この形式の既知のシステムの重要な欠点は、これらシステムがユーザにより利用可能なプログラム材料から選択される、以前に行われた選択からなる記憶されたパターンに頼っていることである。以前に行われた選択は２つの目的を果たしていて、先ず第１に、これら選択がユーザの好む種類のプログラム材料を示すパターンを確立することであり、第２に、これら選択がユーザが使用するために以前に選択されたプログラムを現在の表示から削除することを可能にすることである。しかしながら、この形式のシステムの動作は、これら材料が以前に閲覧されていて再び閲覧されないため、又はユーザが他のやり方でこの材料の内容を知り、この材料を使用するのに容認しないことが分かっているために、ユーザがこれまでに選択していないプログラムのリストを上記システムが引き続き表示していることが欠点である。さらに、閲覧者がこのシステム以外で前に見た所与の形式の多数のプログラムをユーザが選択しないことが、ユーザはこれらプログラムを好んではなく、このプログラムの形式をリストに載せるのを止めるという、これらプログラムに対するユーザの好みに全く反し、誤ってこのシステムに推測させてしまう。他の見地から、ユーザが使いたくないプログラムをリストに出し続けることにより起こる“視覚的クラッタ(visual clutter)”は、“推薦”システムが目指す目的に対し容認できないし、逆効果(counter-productive)である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明のプログラム推薦システムは、視覚的クラッタ、不要な材料のリスト化及び別のやり方で現在の推薦システムを特徴付ける好ましいプログラムの意図しない削除を避けることである。本発明のシステムはユーザが再びリストに載せたい及び／又は載せたくない特定のプログラムを識別することをユーザに可能にさせる。本発明の好ましい形式において、このシステムの制御マイクロプロセッサは、例えば、今後のリスト全てにおいて特定のプログラム項目を識別するための（これを以前に選択されたプログラムに追加する）特有な信号を作り出す指定される押しボタンのような少なくとも１つの“専用の”入力信号送信装置を備える。本発明のシステムは、所望するのであれば、今後の推薦リストに備えてマイクロプロセッサにより参照されるべき特定の（好みのリストの）信号を特別なプログラム項目に関連付ける同様な専用の押しボタンを設けることによりさらに強化される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の開示される実施例において、従来のテレビジョン受信器は個々のプログラムを識別する従来の信号を認識するためにプログラムされるマイクロプロセッサに結合される。如何なる適当な形式の電子メモリ装置もマイクロプロセッサに関連付けられ、閲覧するために選択されたプログラムの記憶／記録されるリストを作り出すために、選択されたプログラムを識別する信号を記録するために結合される。前記マイクロプロセッサに結合される選択的に動作可能である入力信号装置は、閲覧するためのプログラムを実際に選択しないで、以前に選択されたプログラムのリスト（“以前に選択された”リスト）にプログラムを加えることをユーザに可能にする。好ましくは、メモリ装置が異なる閲覧者により前に選択されたプログラムの個々のリストを維持する容量を含み、各閲覧者は、別々の閲覧者識別信号により独自に識別される。
【０００５】
このシステムが用いられる場合、可能な閲覧者は信号を入力し、所望の閲覧者に関連する好みのリストにアクセスし、次いで現在利用可能なプログラムのリストに選択的にアクセスする。推薦システムのマイクロプロセッサは、次いで好みのリストを“現在利用可能な”リストと比較し、プログラムを選択して“推薦された”としてリストにする一方、“以前に選択された”リストに含まれる全てのプログラムを除外するアルゴリズムに従って、これら２つのリストを処理する。現在の技術によれば、プログラムは、過去において特定の閲覧者が閲覧するために同じカテゴリ分けされたプログラムを選択した回数に少なくとも一部が基づいている推薦に対し選択される。
【０００６】
閲覧者が以前に選択されたプログラムのリストにプログラムを選択的に追加することを可能にすることにより、本発明は、ユーザに閲覧者が以前に見たプログラムを繰り返し“推薦”されることを避けることが可能である利点を提供する。従来の推薦プログラムが推薦システムを介して閲覧するために前に選択されていなかった場合、このようなプログラムは、特定の閲覧者にとって“好ましい”形式のプログラムの全てを典型的にリストにする。リストの比較に続き、本システムのマイクロプロセッサは“推薦される”プログラムのリストを表示するためのビデオ受信器に送る。
【０００７】
本システムを介して以前に選択されなかったプログラムを選択的に加えることにより、ユーザが前に閲覧されたプログラムのリストを修正することが本発明の推薦システムの少なくとも特徴である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のこれら及び他の特徴並びに利点は、添付する図と共に考慮される好ましい実施例の以下の詳細な説明を参照して当業者に対し明らかにされるであろう。
【０００９】
以下の記載において、例えばアーキテクチャ、インタフェース及び技術等のような開示される実施例のある特定の詳細は、本発明の明瞭且つ完璧な理解を提供するために、制限ではなく、説明を目的として述べられている。しかしながら、本開示の意図及び範囲から大きく外れること無く、本発明がここに述べられた詳細に正確に準拠していない他の実施例において実施されることは、当業者により容易に理解されるべきである。さらに、このコンテキストにおいて、簡潔さ及び明瞭さを目的に、十分知られた装置、回路及び手法の詳細な記載は、不要な詳細及び起こり得る混乱を回避するために省略されている。
【００１０】
添付する図の図１を参照すると、本発明による開示されるプログラム推薦システム１０は、プログラムソース１４からプログラムリストを入力し、プログラム及び処理された結果を従来のＴＶ受信器１６に表示するために結合されるマイクロプロセッサ１２を有しているのが見られる。このマイクロプロセッサはさらに、電子メモリ装置１８と情報を交換し、選択的に動作可能である入力信号装置２０から閲覧者の好みの信号を入力するために結合される。この点において、マイクロプロセッサ１２及びメモリ装置１８は、従来のコンピュータ装置の形式で具現化されてもよく、選択的に動作可能である入力信号装置２０は、これによりここに記載されるタスクを実行するように割り当てられた“専用の”キー又は“押しボタン”を１つ以上備えた単なる従来のコンピュータキーボードでもよいことに注意されるべきである。
【００１１】
使用時において、受信器１６は、プログラム信号を実質的に従来のやり方でマイクロプロセッサ１２を介して入力するようにプログラムソース１４に結合される。本発明に従うプログラム材料の推薦を得ることを望んでいるユーザは、利用可能なプログラム材料のリストを示す受信チャンネルに受信器を同調させる。このような“プログラムガイドチャンネル”はよく知られ、多くのソースから広く利用可能であり、これらソースは閲覧するためのプログラムを選択する際に援助を求める閲覧者により使用するための様々な形式のプログラムを特徴付けるカテゴリ及び内容信号を含むことが知られている。
【００１２】
マイクロプロセッサ１２が稼動するとき、このプロセッサは受信器１６に電子“推薦メニュー”信号を送出し、ユーザによる前記推薦システムの利用を容易にする。他の受動又は対話形の一方の電子メニュー信号がその頃の従来技術において知られ、この世代の装置及び方法は、ここではさらに詳しくは説明しない。この点において、“受動(passive)”という用語は、ユーザにあるアクションを行うように命令するメニューを呼んでいるが、このメニューが示唆されるアクション又は命令を実施する場合、他の部分を実行することはない。言い換えると、“対話式”と言う用語は、タッチスクリーン型のメニューを参照してここで用いられ、この形式において、ユーザが表示スクリーンの一部に触れる（タッチする）ことによりメニューと“対話”して、その結果、ユーザが触れた位置に対応する命令又はアドバイスを実行することによりユーザの接触部分と対話をする。
【００１３】
本発明の目的のために、前記メニューが推薦システムのアクションを始動させるようにユーザに以下のような命令を受信器１６のスクリーン上に表示する。これにより、ある命令が例えば選択的に動作可能である入力信号装置２０上にある既定数の“ユーザボタン”の１つを押し下げることによりユーザの識別を要求する。マイクロプロセッサ１２は電子メモリ装置１８に記憶される“ユーザの好みのプロファイル”にアクセスすることにより信号装置２０から入力される信号識別信号に応答する。上記プロファイルの作成、記憶及びアクセスも同様に当時はよく知られていて、それ故に、本開示の目的のためにさらに説明されることはい。
【００１４】
識別されるユーザのための利用可能なユーザプロファイルがアクセスされた後、このプロファイルは、マイクロプロセッサ１２により、プログラムソース１４から得られる利用可能なプログラムのリストと比較され、次いで、結果生じる“推薦される”プログラムのリストは、如何なる十分知られた技術により受信器１６の表示スクリーン（図示せず）に出力される。マイクロプロセッサ１２は、推薦リスト上にある“選択される”プログラム項目をマーク、そうでなければ識別するオプションをユーザに可能にする適当な追加の“メニュー”を推薦プログラムの表示に付随させる。
【００１５】
選択オプションに加え、ユーザは選択プログラム項目に関する少なくとも２つの追加のオプションと共に表示される。第１のオプションはユーザに前記選択項目の閲覧を続けること（すなわち“ビュー”オプション）を可能にすることである。本発明によれば、極めて重要な第２のオプションは、閲覧者が前記選択プログラム項目を以前に見て、その項目を再び“推薦”にしたくないことを示す識別信号を用いて前記選択項目にマークすることをユーザに可能にすることである。これらオプションは共に選択的に動作可能である入力信号装置２０に関連付けられる“専用の”押しボタンによりこの開示される実施例において稼動する。しかしながら、専用の押しボタン以外の稼動技術が本開示の範囲及び意図内に用いられてよいことは当業者により容易に理解される。例えば、本明細書の先行する段落において明瞭に説明されたように、対話式のタッチパネルメニューが用いられてもよく、このタッチパネル形式において、受信器１６のビデオスクリーン上の適当な示される位置をユーザが触っただけで、オプションが実行される。
【００１６】
本発明のシステムの動作をさらに明瞭に開示及び指摘するために、図２は図１のマイクロプロセッサ１２及び受信器１６の両方が稼動した後に続くシステムステップのフローチャートを表す。それ故に、図２は、このシステムの動作における第１のステップ１００が例えば商用ケーブル又は放送信号のようなプログラムソース１４から得られる利用可能なプログラム材料のリストにアクセスすることである。この“ステップ”は、図１の受信器１６のチャンネル同調機能を用いて、対応する放送又はケーブルチャンネルをユーザの手動による選択により達成される。
【００１７】
ステップ１００に続くステップ１０２において、推薦システムを稼動させるためのユーザリクエストに応じて、マイクロプロセッサ１２がメモリ装置１８に記憶される適当なユーザプロファイルにアクセスし、次いでステップ１０４において、ユーザの“プロファイル”を“利用可能な”リストと比較する比較を行い、推薦プログラム項目のからなる短い“推薦”リストを作成する。実際において、ステップ１０４は、推薦アルゴリズムを利用して、ユーザにより以前に行われた選択に関連する又は閲覧されたカテゴリ及び頻度の識別に基づいて、利用可能なプログラム項目のリストから推薦項目の既定の数、言わば３、５、１０又は他の妥当な数を選択する。
【００１８】
ステップ１０６において、マイクロプロセッサ１２は、“推薦”リストにユーザによる検査及び他のアクションのためのアクション“メニュー”と一緒に受信器１６のスクリーン上に表示するように指示する。本発明によれば、閲覧者は次いで、このシステムがその動作を行い続けることができるように、様々なメニューオプションの中から選択しなければならない。つまり、閲覧者は初めに“推薦”リスト上に現れるプログラム項目の１つを“選択する”オプションを持っている。多くのビデオ表示システムにおいて、リスト項目はカーソル又はマーカーを表示スクリーン上のリスト項目上に移動させ、次に“エンター(Enter)”又は“選択”ボタンを稼動させることにより“選択”される。ここに開示されるシステムにおいて、このような稼動ボタンは、前記選択的に動作可能である入力信号装置２０の使いやすい表面上に都合よく設けられる。この方法又は容易な等価な方法で項目が選択された後、本発明のシステムのユーザは次に、この選択された項目を“閲覧”するために選択する又はこの選択された項目を“以前に見た”と識別するオプションを持ち、これは以下に詳細に説明される。このコンテキストにおいて、“以前に見た”とは一般に、ユーザがこのシステムの範囲外で前記選択されたプログラム項目を以前に閲覧したことを意味する。
【００１９】
ステップ１０８において、マイクロプロセッサ１２は、選択的に動作可能である電子入力信号装置２０から“選択”及び“以前に見た”又は“閲覧”の信号の受信を検査する。“閲覧”が“選択”信号と一緒に検出される場合、ステップ１１０において、マイクロプロセッサ１２は次いで選択されたプログラムを表示するために受信器１６を結合し、他の推薦シーケンスを稼動するように要請されるまで、他の“推薦”アクションから切り離される。代わりに、“以前に見た”が“選択”信号と一緒に検出される場合、ステップ１１２において、マイクロプロセッサ１２は、推薦されるプログラム項目の改訂されたリストを示すために受信器１２上の表示を改訂し（ａ）、“以前に見た”信号を今後全ての比較アクションに対する“選択されるプログラム”と関連付けるように、メモリ装置１８に記憶される閲覧者のプロファイルを改訂する（ｂ）ように働く。従って、特定のプログラム項目は将来、まるでユーザが閲覧するためのプログラムを選択したように、略同じ方法で扱われるであろう。実際に、本発明の目的である“選択”信号と“以前に見た”信号との最も重要な区別は、このシステムが選択的に動作可能である電子入力信号装置２０により生成される“以前に見た”信号に応じて、閲覧するための以前に見たプログラムを選択してはならないことが認識されるべきである。
【００２０】
本発明のシステムの動作をさらに指摘及び明瞭にするために、図３はステップ１００から１０６が完了した後に、システムのユーザに対し表示される典型的な“スクリーンメニュー”２００の実施例を説明する。要約すると、マイクロプロセッサ１２は、当該マイクロプロセッサが“推薦”を選択したプログラム項目に関連して、“メニュー”項目を受信器１２のスクリーン上に生じさせる。これにより、既定数（説明を目的とするために３つしか示していない）のプログラム推薦２０２（例えば１．プログラムＡ、２．プログラムＢ、３．プログラムＣ）は、例えば“（全ての利用可能なプログラムの商用に供給されるリストの範囲内における次に利用可能となる開始時間又は他の選択時間である）本日利用可能な推薦プログラム”のような実例／説明字幕２０４と一緒にスクリーン上に現れ、全体は、ここで以前に記載された特定のオプション、例えば［１］“以前に閲覧したプログラムを反転表示(highlight)にして、ＰＶを押しこのプログラムのリストを繰り返すのを避ける”、及び［２］“閲覧するために選択されたプログラムを反転表示にして、Ｖを押し閲覧する”を表す教材２０６に付随している。
【００２１】
本発明の推薦システムにより供給される最も重要なメニューオプションが開示及び記載されたとしても、当業者は、広範囲に及ぶ追加の“オプション”が同じ又は所望するなら別の閲覧スクリーン上に設けられてよいことが分かるであろう。例えば、幾つかの状況下において、許容できないプログラムを反転表示し、Ｕを押して、識別の助けとなり、将来の同様なカテゴリのプログラムがリストに載るのを避けるオプションとして含まれ、且つリスト化されることが望ましい。このようなオプションはユーザの好みのプロファイルを構築するプロセスのスピードアップとなり、一般に強化されると理解されるべきである。本アプリケーションにおいて、“推薦リスト”という用語は映画、音楽、書籍及びユーザプロファイルを作成するために時間をかけてユーザの選択を観測することにより学習可能である他の項目を含むことを意図する。例えば、インターネットを介し特定のユーザが読む及び購入する習慣に関するユーザプロファイルが今後全てのリストにおいて好ましくないものを避けるための規準として用いられる。
【００２２】
本発明の好ましい実施例が説明及び記載されたとしても、様々な他の形式及び実施例がここに開示され、付随する特許請求の範囲に述べられる本発明の趣旨及び範囲から殆ど外れること無く容易に視覚化されることは当業者には明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の推薦システムの簡略化された全体のブロック図。
【図２】本発明の開示されるシステムの動作における逐次的なステップを説明するフローチャート。
【図３】本発明のシステムがユーザに表す形式の例示的な“メニュー”を表す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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