(57)【要約】本発明は、主として、充填口（６）と少なくとも１つの流口を設けた下側チャンバ（４）を画定しているケーシング（２）を備えており、前記下側チャンバ（４）は、前記タンク内へ差し込まれた縦方向端部（３０）を有する液面レベル設定管（２８）を備えた油圧液液面レベル設定装置（２６）によって所定の液面レベル（Ｎ）まで油圧液を充填するのに適しているタンクにおいて、前記下側チャンバ（４）に入っている油圧液の液面レベルを設定するための液面レベル設定手段（１０、１２）であり、且つ前記液面レベル設定管（２８）の縦方向端部（３０）のレベルよりも高いレベルに油圧液を設定できるようにした液面レベル設定手段（１０、１２）を含んでいることを特徴とするタンクを提供する。本発明は、特に、自動車産業に適用される。本発明は、主として、自動車のブレーキ、特に、自家用車用のブレーキを提供する産業に適用される。
2005537979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填口（６）と少なくとも１つの流口を設けた下側チャンバ（４）を画定しているケーシング（２）を備えており、前記下側チャンバ（４）は、前記タンク内へ差し込まれた縦方向端部（３０）を有する液面レベル設定管（２８）を備えた油圧液液面レベル設定装置（２６）によって所定の液面レベル（Ｎ）まで油圧液を充填するのに適しているタンクにおいて、前記下側チャンバ（４）に入っている油圧液の液面レベルを設定するための液面レベル設定手段（１０、１２）であり、且つ前記液面レベル設定管（２８）の前記縦方向端部（３０）のレベルよりも高いレベルに油圧液を設定できるようにした液面レベル設定手段（１０、１２）を含んでいることを特徴とするタンク。
【請求項２】
前記液面レベル設定手段（１０、１２）が、前記充填口（６）に臨むように配置され、前記液面レベル設定管（２８）を貫通させることのできる第１開口部と、前記所定の液面レベル（Ｎ）に対応する位置を有し、上側チャンバ（１０）と前記下側チャンバ（４）が互いに連通できるようにしている第２開口部と、を含んでいる上側チャンバ（１０）を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のタンク。
【請求項３】
前記第１及び第２開口部が同一であることを特徴とする、請求項２に記載のタンク。
【請求項４】
前記上側チャンバ（１０）がディッシュ（１２）により形成されていることを特徴とする、請求項２又は３に記載のタンク。
【請求項５】
前記液面レベル設定手段の前記上側チャンバ（１０）の容積が、前記下側チャンバの容積の１％から５％の範囲にあることを特徴とする、請求項２、３又は４に記載のタンク。
【請求項６】
前記ディッシュが、少なくとも１つのタブ（１８）によって前記ケーシング（２）に接続されていることを特徴とする、請求項５に記載のタンク。
【請求項７】
前記タブ（１８）が、前記ディッシュ（１２）の周辺から前記充填口（１８）の周辺まで伸びていることを特徴とする、請求項６に記載のタンク。
【請求項８】
前記ディッシュが、前記ディッシュの周辺に亘って実質的に規則的に角度方向に分散配置された４つのタブによって前記ケーシング（２）に接続されており、前記下側チャンバ（４）と前記上側チャンバ（１０）を互いに連通させる流路によって分離されていることを特徴とする、請求項７に記載のタンク。
【請求項９】
前記液面レベルが最高充填液面レベル（Ｍ）に対応していることを特徴とする、請求項１〜８の何れか一項に記載のタンク。
【請求項１０】
前記ディッシュ（１２）が、上殻（２４）と同じ材料で一体モールド成形されていることを特徴とする、請求項４〜９の何れか一項に記載のタンク。
【請求項１１】
前記上殻（２４）と下殻（２２）を含んでいることを特徴とする、上記請求項１〜１０の何れか一項に記載のタンク。
【請求項１２】
タンクに入れられた油圧液の液面レベルを設定するための、上記請求項の何れかによる液面レベル設定法において、
・前記液面レベル設定装置（２６）の前記油圧液液面レベル設定管（２８）の前記縦方向端部（３０）を、前記充填口（６）を介して前記上側チャンバ（１０）内の所定の位置に配置する段階と、
・前記タンクに、前記タンク内の圧力が所定の値になるまで油圧液を充填する段階と、
・前記管（２８）の前記端部（３０）が前記油圧液に接触しなくなるまで、前記上側チャンバ（１０）に入っている前記油圧液を吸い出す段階と、から成ることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１〜１１の何れか一項に記載のタンクを含んでいるブレーキシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、改良されたブレーキ液面レベル設定手段を含んでいるタンク、前記タンク内のブレーキ液の液面レベルを設定するための液面レベル設定法、及びそのようなタンクを含んでいるブレーキシステムに関し、より具体的には、液面レベルを単一の自動化されたブレーキ液面レベル設定装置により設定することができるタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、具体的には自動車産業では、ブレーキ回路にブレーキ液を供給するためにタンクが使用されており、ブレーキ液を充填する際の液面レベルは、ブレーキ回路の製造業者により決められた最低液面レベルと最高液面レベルの間に規定されている。
【０００３】
既知の様式では、車両の生産ライン上でブレーキ回路を車両に組み付ける際に、厳密にはブレーキ液タンクを取り付けるときに、このタンクにブレーキ液が満たされる。エンジンルーム内に配置されブレーキ回路に接続されたタンクでは、ブレーキ液の液面レベルが、以下の主要段階、即ち、液面レベル設定装置の管をタンクに差し込み、圧力が５バールから１０バールの範囲になるまで液をタンクに充填するという充填第１段階と、所定の最高充填液面レベルになるように余分なブレーキ液を吸い出すため、吸引装置として知られている装置により行われる吸出し第２段階と、を実施することにより設定されている。
【０００４】
吸引装置は、吸引手段と、ブレーキ液の液面レベル設定時にタンクの内側に配置される固定長の吸引管を備えている。余分な液の吸引は、ブレーキ液の液面レベルが吸引管の下限に達すると、即ち管がブレーキ液に接しなくなると、中断される。
【０００５】
これは、車両生産ラインの充填液面レベルが、タンク内における管の下端の位置によって決まることを示唆しており、この位置は、少なくとも容易には変更できない。
不都合なことに、殆どの場合、各車両モデルは固有の充填液面レベルを有する固有のタンクモデルを備えており、これは、車両モデル毎に液面レベルの設定に別々の液面レベル設定装置が要ることを意味している。また、顧客の要望に速やかに対応するために、数種類の車両モデルが同一生産ラインを流れている。その結果、現状では、当該ラインで生産される各新モデルに合わせて液面レベル設定装置を変更せねばならない。これには時間がかかり必然的に費用も増す。
【０００６】
充填装置は、例えば、管を取り代えるなどして、充填管の長さを変更することができるようにすることもできる。しかしながら、管を取り代える際に間違う危険性が高く、そのためブレーキが正しく機能しなくなるという危険が伴う。
【０００７】
従って、本発明の目的は、同一のタンクモデルには一定の液面レベルにブレーキ液を設定し、更に別の液面レベルにも設定するのに適した液面レベル設定手段を含んでいるタンクを提供することである。
【０００８】
本発明の目的は、迅速且つ低コストで、異なる車両モデルにも適応可能なやり方で、液面レベルを設定することのできるタンクを提供することでもある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、タンクに入っているブレーキ液の液面レベルを設定するための液面レベル設定手段を含んでおり、これによりブレーキ液が、液面レベル設定装置の管の下端により規定された液面レベルとは異なる液面レベルまで充填できるようにしたタンクによって達成される。
【００１０】
換言すると、本発明は、大容積の下側チャンバと、下側チャンバに比較すると容積が小さく、液面レベル設定用の管を受け入れるようにタンクの充填口に臨んで配置されている上側チャンバとを備えており、上側チャンバは下側チャンバと連通するための連通手段を含んでおり、この連通手段の位置によって、求められる液面レベルを実現するために取り除かねばならない液量が決められるタンクを提供する。
【００１１】
本発明は、主として、充填口と少なくとも１つの流口を設けた下側チャンバを画定しているケーシングを備えており、前記下側チャンバは、タンク内へ差し込まれた縦方向端部を有する液面レベル設定管を備えた油圧液液面レベル設定装置によって所定の液面レベルまで油圧液を充填するのに適しているタンクにおいて、下側チャンバに入っている油圧液の液面レベルを設定するための液面レベル設定手段であり、且つ液面レベル設定管の縦方向端部のレベルよりも高いレベルに油圧液を設定できるようにした液面レベル設定手段を含んでいることを特徴とするタンクを提供する。
【００１２】
本発明は、更に、液面レベル設定手段が、充填口に臨むように配置され、液面レベル設定管を貫通させることのできる第１開口部と、所定の液面レベルに対応する位置を有し、上側チャンバと下側チャンバが互いに連通できるようにしている第２開口部と、を含んでいる上側チャンバを備えていることを特徴とするタンクを提供する。
【００１３】
本発明は、主として、第１及び第２開口部が同一であることを特徴とするタンクを提供する。
本発明は、主として、上側チャンバがディッシュにより形成されていることを特徴とするタンクを提供する。
【００１４】
本発明は、主として、液面レベル設定手段の上側チャンバの容積が、下側チャンバの容積の１％から５％の範囲にあることを特徴とするタンクを提供する。
本発明は、主として、ディッシュが、少なくとも１つのタブによってケーシングに接続されていることを特徴とするタンクを提供する。
【００１５】
本発明は、主として、タブがディッシュの周辺から充填口の周辺まで伸びていることを特徴とするタンクを提供する。
本発明は、主として、ディッシュが、ディッシュの周辺に亘って実質的に規則的に角度方向に分散配置された４つのタブによってケーシングに接続されており、下側チャンバと上側チャンバを互いに連通させる流路によって分離されていることを特徴とするタンクを提供する。
【００１６】
本発明は、主として、前記液面レベルが最高充填液面レベルに対応していることを特徴とするタンクを提供する。
本発明は、主として、ディッシュが、上殻と同じ材料で一体モールド成形されていることを特徴とするタンクを提供する。
【００１７】
本発明は、主として、上殻と下殻を含んでいることを特徴とするタンクを提供する。
本発明は、主として、本発明のタンクに入れられた油圧液の液面レベルを設定するための液面レベル設定方法において、
・液面レベル設定装置の油圧液液面レベル設定管の縦方向端部を、充填口を介して上側チャンバ内の所定の位置に配置する段階と、
・前記タンクに、タンク内の圧力が所定の値になるまで油圧液を充填する段階と、
・前記管の端部が油圧液に接触しなくなるまで、上側チャンバに入っている油圧液を吸い出す段階と、から成ることを特徴とする方法を提供する。
【００１８】
本発明は、主として、本発明のタンクを含んでいるブレーキシステムを提供する。
本発明は、タンクの外側形状を変更することを必要とせず、形状がエンジンルーム内で利用可能な空間に応じて最適化される点で、好都合である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、添付図面を参照しながら以下の説明を読んでいただければ良く理解頂けるであろう。なお、説明文中の上・下は、それぞれ図面内の上部及び下部に対応している。
図１は、下側チャンバ４を画定している剛性のあるケーシング２を備えた本発明のタンクを示しており、この下側チャンバ４は、タンク充填時には、軸Ｘを有する充填口を介して外部と連通している。充填口６は、好都合に、チャンバ４から突き出した軸Ｘを有するネック８により縁どられ、密閉手段、例えばキャップ（図示せず）をネックに螺合することによりこれと協働するのに適している。ケーシング２とプラグで構成される組立体で、密閉されたタンクが形成されている。
【００２０】
チャンバ４は、ケーシング２の下部に配置され、ブレーキ液がチャンバ４から車両の車輪に設けられたブレーキ（図示せず）まで流れるようにする、連通手段（図示せず）を介して、油圧ブレーキ回路と密閉連通状態にある。
【００２１】
或る好都合な変形例では、下側チャンバ４は、下側チャンバ４の高さの少なくとも一部に亘って伸張している壁によって分離され、それぞれ別々に第１及び第２ブレーキ回路に送給を行う、第１及び第２容積で形成されている。
【００２２】
タンクは、ブレーキ液に対して化学反応を起こさないプラスチック材料で、できれば透明のプラスチック材料でモールド成形により作られるのが好都合である。
ブレーキ回路が正しく機能するか否かは、とりわけ、タンクに充填されるブレーキ液の液面レベルにかかっており、ブレーキ回路装置の製造業者は、この液面レベルを２つの極限値、即ち最高液面レベルＭと最低液面レベルｍの間に規定している。
【００２３】
タンクは、ケーシング上に、液面レベルＭのインジケータと液面レベルｍのインジケータを有しているのが好都合であり、液面レベルＭのインジケータは液面レベルｍのインジケータより上方にある。インジケータＭとｍは、タンクのケーシングにモールド成形されているのが好都合である。
【００２４】
タンクは、更に、タンク内のブレーキ液の液量が、ブレーキ回路を正しく機能させるのに必要な最低液面レベルｍよりも下がると、これを運転者に知らせるための電気液面レベルインジケータを備えているのが好都合である。
【００２５】
タンクは、更に、上側チャンバ１０により形成される液面レベル設定手段１０も含んでいる。図示の例では、チャンバ１０は、基部により閉じられた底部１４を有するディッシュ１２の形態をしており、図示の例では、このディッシュは下向きにテーパの付いた実質的に円錐形状をしている。
【００２６】
上側チャンバ１０の上部には、所定の充填液面レベルＮに対応する軸Ｘに平行な位置を有する開口部１６が設けられている。この実施形態では、液面レベルＮは最高充填液面レベルＭに対応している。説明している実施形態では、開口部１６は、マーカーＭで示した位置にあり充填口６に臨んでいる。
【００２７】
図示の実施形態では、チャンバ１０は、開口部１６以外はチャンバ４から密閉式に隔離されている。
下側チャンバ４のブレーキ液の液面レベルを制限するための手段から液面レベル設定管を突き通すことができるように、開口部１６を分離することも考えられる。
【００２８】
図示していない変形例では、液面レベル設定管を上側チャンバ１０内に入れることができるようにしている上側チャンバ１０の上端は、こうして最高充填液面レベルＭにより決まる軸位置の上方に配置されることになり、チャンバは上側チャンバ１０と下側チャンバ４の間に連通口を有し、前記連通口は最高充填液面レベルＭの位置にタンクのマーカーＭに向くように設けられる。
【００２９】
タンクは、チャンバ１０の開口部１６が、車両が走行する地面に概ね平行に配置されるように、車両のエンジンルーム内に固定される。
ケーシングは、２つの部分、即ち下の第１殻２２と上の第２殻２４として製作し、それら殻の上端と下端２２２と２２４それぞれを、例えば、接着、溶着、又はスナップ留により一体に固定して、密閉されたタンクを形成するのが好都合である。例えば、平坦なガスケットなどのシール手段を加えて密閉性をより確実にすることもできる。
【００３０】
ディッシュ１２は、例えば、モールド成形により上殻２２と一体に成形するのが好都合である。
ディッシュ１２は、締結手段１８により殻２４に締結されており、例えば、殻の周辺から充填口６の外周に伸張しているような、少なくとも１つのタブでディッシュ１２をタンクの壁に締結している。締結手段は、好都合に、開口１６の周囲に規則的に分散配置された４つのタブ１８を備えており、これらタブは、チャンバ１０がチャンバ４と連通できるようにする間隙で分離されている。
【００３１】
ディッシュ１２は、タンクとは別に製作して、その後でタンクに取り付け、例えばネック８の内面と協働する締結タブでタンクに固定することも考えられる。
ディッシュ１２は、一体成形によるか又は上記締結手段によるかの何れかの方法で、下殻２２に固定することも考えられる。
【００３２】
上側チャンバ１０の容積には、ブレーキ回路が使用しないブレーキ液が入っている。従って、上側チャンバ１０は、標準的な装置によってブレーキ液の液面レベルを設定できるように保ちながら、容積をできるだけ小さくすることが考えられる。この有効容積の損失分は、下側チャンバ４の容積を、例えば液面レベルＭの位置を引き上げることにより増やすことによって補償することができる。
【００３３】
ディッシュ１２又は上側チャンバは、容積が実質的に下側チャンバの１％から５％の範囲内にある。
例えば、下側チャンバは、容積が４００ｃｍ３から６００ｃｍ３の範囲にある。上側チャンバの容積は、従って４ｃｍ３から３０ｃｍ３の範囲にある。
【００３４】
図２は、液面レベル設定装置２６が上側チャンバ１０内に配置される液面レベル設定管２８を有している、本発明のタンクを示しており、この管は、上側チャンバ１０に差し込まれる縦方向の第１端３０を有している。
【００３５】
本発明のタンク内の液面レベルを設定するための方法を以下に説明する。
本発明のタンク内のブレーキ液の液面レベルをＭの位置に設定するための方法は、
・充填用の管をタンク内の所定の位置に、具体的には充填口６を介して上側チャンバ１０内に配置する第１の段階と、
・タンク内圧力が事前に設定された圧力に達するまで、タンクにブレーキ液を充填する第２の段階と、
・ブレーキ液を吸い出す第３の段階であって、第１に、管が下側チャンバ４から余分なブレーキ液を吸出し、それを上側チャンバ１０に注ぎ、次いで第２に、下側チャンバ４内の液面レベルがＭ位置に達すると、下側チャンバ４から上側チャンバ２へ余分なブレーキ液が流れなくなり、吸い出されるブレーキ液は上側チャンバ１０に入っているブレーキ液だけになるので、管とブレーキ液の間の接触がなくなると吸い出しが止まる、第３の段階と、から成る。
【００３６】
その結果、吸引装置の管の下端に対する液面レベルＭの軸方向位置がどこにあっても、下側チャンバ４内のブレーキ液の液面レベルが液面レベルＭに設定されると直ぐに、吸引装置は、下側チャンバの充填液面レベルを変えることなく上側チャンバ１０に入っているブレーキ液だけを吸い出す。
【００３７】
この様に、液面レベル設定装置の液面レベル設定管の下端に対する最高充填液面レベルの位置Ｍに関係なく、ブレーキ液面レベルを容易に設定することができるタンクが提供されている。
【００３８】
当然、本発明のタンクは、例えば冷却液の送給の様な他の用途にも使用することができる。
また、当然ながら、上側チャンバの位置、及び具体的には開口１６の位置は、必要に応じて、最低液面レベルまで、又は最高液面レベルと最低液面レベルの間の別の液面レベルまで、タンクを充填できるように、移動させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、特に、自動車産業に適用される。
本発明は、主として、自動車のブレーキ、特に、自家用車用のブレーキを提供する産業に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のタンクの縦断面図である。
【図２】液面レベル設定装置付の本発明のタンクの概略図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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