(57)【要約】ミクロデニールポリエステル繊維の任意の絡み合わせのから作製された繊維ボールからなる断熱あるいは充填材料。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本質的に丸みを帯び任意の絡み合わせの繊維で構成されるミクロデニール繊維を含む繊維ボールを形成した断熱あるいは充填材料。
【請求項２】
繊維ボールを構成する繊維が全てミクロデニール繊維である請求項１による発明。
【請求項３】
前記マイクロデニール繊維がポリエステルで作られている請求項２による発明。
【請求項４】
前記マイクロデニール繊維がポリエステルで作られている請求項１による発明。
【請求項５】
前記断熱あるいは充填材料は、前記繊維ボール中に天然繊維又は合成繊維を有する混合物を含んでいる請求項１による発明。
【請求項６】
前記断熱あるいは充填材料は、前記繊維ボール中に天然繊維又は合成繊維を有する混合物を含んでいる請求項３による発明。
【請求項７】
前記断熱あるいは充填材料は、前記繊維ボール中に天然繊維又は合成繊維を有する混合物を含んでいる請求項４による発明。
【請求項８】
前記繊維がシリコーン化された請求項１による発明。
【請求項９】
本質的に丸みを帯び任意の絡み合わせの繊維で構成される繊維ボールを形成し、前記繊維がマイクロデニールサイズで、かつポリエステルで作られている断熱あるいは充填材料。
【請求項１０】
前記断熱あるいは充填材料は、前記繊維ボール中に天然繊維又は合成繊維を有する混合物を含んでいる請求項９による発明。
【請求項１１】
前記繊維がシリコーン化された請求項９による発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に繊維ボールと呼ばれる繊維充填材料における改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
羽毛の代用品として許容し得る断熱又は充填材料を作製することは多く試みられてきた。とりわけ、ポリエステル繊維充填はそれらのうちの１つで、枕、寝具、服及び服装品の充填材料として広く普及して商用支持を達成した。特に、そのような充填は、様々な寸法のステープル繊維のような様々な形状、中空、固体繊維、波形をつけた繊維、を呈するかもしれない。単に少数は言うに及ばす、球（米国特許第４，０６５，５９９号）、繊維の絡み合わせを考慮した突起を備えた球（米国特許第４，４１８，１０３号）、波形をつけた繊維の束（米国特許第４，８２０，５７４号）、輪状繊維の集結（米国特許第４，５５５，４２１号）、繊維の丸まり、輪形の支え、束及びピンを緩和する配置（米国特許第３，８９２，９０９号）のような様々な形状も示唆された。更に、米国特許第６，３２９，０５１号の“膨らむことができる断熱クラスタ”という表題で示されるような、細かく切り刻まれた中綿から形成され繊維のクラスタ、及び米国特許第６，３２９，０５２号の“膨らむことができる断熱”という表題で示されるような、羽毛のような天然繊維を備えた混合物中のそのようなクラスタは、断熱／充填材料として特に適していると分かった。更に、中綿又はクラスタの形状をしている優れた断熱充填材料を提供すると示されたものは、米国特許第４，９９２，３２６号の“合成羽毛”という表題で示されるようなマクロ繊維とマイクロ繊維の混合物である。更に、米国特許第４，５８８，６３５号及び５，０４３，２０７号に示された断熱／充填材料の構造は、天然断熱材の代わりとしてよく適していると分かった。
【０００３】
繊維充填あるいは繊維ボールを作製する様々な方法は、前記特許中で示唆された。他の方法は、麻の短繊維の接合ポイントについて記述する米国特許第５，８５１，６６５号に示されたのを含んでいる。別の方法は、米国特許第５，２１８，７４０号に示されたように、梳綿クロージングで覆われている回転シリンダにステープル繊維の層を一定供給し、また特別のドッファ・スクリーンによって取り除かれる丸くなったクラスタへ繊維を伸ばすものである。他のものは、ボールに繊維を膨らませている又は投げ入れる空気を示唆している（例えば米国特許第４，６１８，５３１号；４，７８３，３６４号；及び４，１６４，５３４号参照）。
【０００４】
繊維ボールと塊（時々ネプス（ｎｅｐｓ）と呼ばれた）の区別があることは示唆されていた（例えば米国特許第５，３４４，７０７号参照）。用語塊は、概して糸又は織物の中の小さな引きずったもつれや傷、あるいは多量の繊維のもつれ又は絡み合いと言われる（フェアチャイルド辞書のテクスタイル１９７０年版）。塊は、通常梳綿上で生産され、弾力性に寄与しない強く絡み合った中心部分を備えた相当量の繊維を含んでいると言われる。更に塊は、充填使用のために要求される容積、弾性性及び耐久性を有していないと言われる（繊維ボールとは異なるので）。
【０００５】
ウェブ又はベルトの生産中の塊には興味をもたず、また梳綿中に塊の発生を回避する試みがなされたことに注目することは興味深い（例えば米国特許第４，５２４，４９２号参照）。米国特許第２，９２３，９８０号中で注目すべきなのは、それらが小さな塊のない所望のウェブ又は中綿をもはや生産することができなくなったシリンダ被覆が悪化したポイントで塊が梳綿機に生じたので、塊の生産は偶然の出来事であった。塊の実用を達成する、それらを故意に作製するための機械は（概して修正された梳綿機の方法による）、直接前記の特許に示されたように開発された。
【特許文献１】米国特許第４，０６５，５９９号明細書
【特許文献２】米国特許第４，４１８，１０３号明細書
【特許文献３】米国特許第４，８２０，５７４号明細書
【特許文献４】米国特許第４，５５５，４２１号明細書
【特許文献５】米国特許第３，８９２，９０９号明細書
【特許文献６】米国特許第６，３２９，０５１号明細書
【特許文献７】米国特許第６，３２９，０５２号明細書
【特許文献８】米国特許第４，９９２，３２６号明細書
【特許文献９】米国特許第４，５８８，６３５号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，０４３，２０７号明細書
【特許文献１１】米国特許第５，８５１，６６５号明細書
【特許文献１２】米国特許第５，２１８，７４０号明細書
【特許文献１３】米国特許第４，６１８，５３１号明細書
【特許文献１４】米国特許第４，７８３，３６４号明細書
【特許文献１５】米国特許第４，１６４，５３４号明細書
【特許文献１６】米国特許第５，３４４，７０７号明細書
【特許文献１７】米国特許第４，５２４，４９２号明細書
【特許文献１８】米国特許第２，９２３，９８０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発明の主な目的は、弾力性と耐久性があるが十分な物理的な無欠性を有している繊維ボールを提供することである。
【０００７】
発明の更なる目的は、肌触りが柔らかいが十分な断熱を提供する繊維ボールを作製することである。
【０００８】
発明のその上更なる目的は、既存の機械への高価で複雑になった修正形を含んでいない、当該繊維ボールを作製する手段を提供することである。
【０００９】
発明のまた更なる目的は、混合物中に天然又は合成のどちらかである他の材料を有する当該繊維ボールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
これら及び他の目的及び利点は本発明によって提供される。この点で本発明が、標準の梳綿機の使用は、ミクロデニールポリエステル繊維から作られた繊維ボールを作製するためのいくつかの修正形を有していると想像される。当該修正形は、機械部材の構造変化を必要としない。より正確に言えば、それは基本的にその部材とそれらのクロージングのうちのいくつかの回転方向を逆にすることを含んでいる。生産中に生じるものは、繊維がボールへ物理的に丸められ絡み合わされたものである。これは優れた無欠性、弾力性及び耐久性をもたらす。更に、ミクロデニールポリエステル繊維の使用がより暖かく、より柔らかな断熱あるいは充填することに帰着することが知られていた。更に、そのように形成された繊維ボールは、ある用途に適するために天然あるいは合成繊維と混じり合っていてもよいことが想像される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
従って、本発明によって、その目的と利点は実現されるであろうし、その記述は図面と共に得られるべきである。
【００１２】
今より明細にこれら図面を参照すると、図１は典型的な梳綿機１０を示している。梳綿機の操作は、米国特許第５，２１８，７４０号で広く論じられ、参照することによりその開示はここに含まれるものとする。一般に、梳綿は多くの繊維を取り込み、それらを混合し、不純物を取り除き、それらの方位を合わせ、その後更なる処理に従うウェブを作製する。梳綿の不適当な様相は工程での塊であり、それらを回避するために改良が取られた。
【００１３】
梳綿機１０は、典型的には梳綿クロージング１４を設けたメーンシリンダ１２を含んでいる。これは通常右回りの方向へ回転する。それの上流に位置している小さなロール１６は、一般にリッカーインと呼ばれ、更にシリンダ１２の逆方向に回転し、クロージング１８で覆われている。ロール１６は多くの送りロール２０に隣接し、それらのうちの２つは左回りに回転し、１つは右回りに回転する。
【００１４】
送りロール２０はローラ１６上に目の粗い繊維２２を供給し、そのクロージング１８によって拾い上げられ、そして順に、メーンシリンダ１２上に供給される。メーンシリンダ１２の円周の部分に関して、ワーカーロール２４とストリップロール２６の多くのペアがある。ワーカー／ストリップロールの回転は、通常梳綿用のメーンシリンダ１２と逆である。ワーカーロール２４の先端部（あるいはクロージング方向）２８は、送りの末端に面しており（つまり図１の左）、その一方でストリップロール２６の先端部３０及びメーンシリンダ１２の先端部３２はドッファの末端に面している（つまり右）。梳綿の効果が、ワーカーロール２６とメーンシリンダ１２の間に生じる。ストリップロール２４上のクロージングは、ワーカーロール２６から繊維をはぎ取り、そしてメーンシリンダ１２によってそこから取り除くためにそれらを運ぶ。装飾ロール２８は形成されているウェブにロフトを与えるために提供され、その後、それはドッファロール３０によって取られる。
【００１５】
前述は典型的な梳綿操作についで記述した。しかしながら、むしろウェブを形成することよりも繊維ボールが形成されるように、当該操作は修正される。この点では、図３が言及され、先に論じたそのような部分は主要部が示されるほかには、同様に番号が付けられる。塊又は繊維ボールを作る装置１０’はメーンシリンダ１２’を含み、それは右回り方法で回転する。クロージング１４’は、梳綿の中で使用されるのと同方向である。リッカーインロール１６’及び送りロール２０’は、前述されたのと同じ方法で作動する。しかしながら、それらはポリエステルで作られた任意のステープル繊維２２’をミクロデニール（例えば、１デニールあるいはより小さい寸法に）に供給するのに貢献する。最終製品の感触を改善するために、繊維もシリコーン化されてもよいことに注意すべきである。先に論じたようにストリップロール２４’は同じく操作する。しかしながら、ワーカーロール２６’は逆に回転して、先に論じられたその上のクロージングも逆に回転する。しかしながら、装飾ロール２８’は同じく操作し、ドッファロール３０’は逆に操作され、その上のクロージングも逆に回転する。
【００１６】
装置１０’の目的は、ミクロデニールポリエステル原料繊維から図３中で示されるような繊維ボール４０を作製することである。当該繊維は優れた断熱効果を備え、綿、羊毛、絹、羽毛のような天然繊維又は合成繊維の別のものと混ぜ合わせてもよい。装置１０’の使用を通じて、繊維ボール４０は多くのミクロデニール繊維から形成され、ワーカーロール２６’、ストリップロール２４’及びメーンシリンダ１２’の相互作用によってボールへ本質的に丸まって共に絡み合っていき（図４を参照）、そして結局ドッファロール３０によって取り除かれる。
【００１７】
本発明の繊維ボールを形成してもよい装置１０’は、一方的に限られたことの単に例証であることに注意すべきである。目的に適した他の装置に利用してもよい。
【００１８】
好ましい実施形態はここに示され、詳細に記述されたが、その範囲はそのために制限されるべきではなく；より正確に言えば、その範囲は添付された請求項によって決定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】典型的な梳綿機のいくらか概要の方法を例示した。
【図２】本発明の教示を組み込んだ繊維ボールを作製するために修正された梳綿機のいくらか概要の方法を例示した。
【図３】本発明の教示を組み込んだ繊維ボールを例示した。
【図４】本発明の教示を組み込んだ形成された繊維ボールを描写的に例示した。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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