(57)【要約】  通信網を介してアクセス可能なデータ記録媒体に記録された情報を再生する方法は、再生のためにデータ記録媒体に収録された第１情報をローディングする段階と、その第１情報に連係した第２情報が通信網を介して利用可能であるか否かを判別する段階と、第２情報に実装されたタイミング情報に依存して第１情報と第２情報の再生を同期させる段階とを含む。タイミング情報は第１情報に関連した再生開始時間に対する相対的な値である。
2005525667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網に連結された再生デバイスを用いてデータ記録媒体に記録されている情報を再生する方法において、
前記データ記録媒体に記録されている、再生開始時間ＳＴを有する第１情報を再生のためにローディングする段階と；
前記第１情報に連係した第２情報を前記通信網を介して利用可能であるか否かを決定する段階と；
利用可能であれば、少なくとも前記第２情報の一部分がＳＴ＋ＲＴ時間に再生されるように、前記再生開始時間ＳＴと関連したタイミング情報ＲＴに基づいて前記第１情報と第２情報を再生する段階とを
含む方法。
【請求項２】
前記第２情報は前記通信網に連結されたコンテンツサーバーから提供されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第２情報は前記通信網に連結されたユーザーデバイスから提供されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記タイミング情報ＲＴは、前記第１情報の再生のために使われるデバイスが前記第１情報と第２情報の再生を同期させることができるように前記第２情報内に実装されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記第１情報は視聴覚情報であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記第２情報は視聴覚情報であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記データ記録媒体に記録されている制御情報をローディングする段階をさらに含み、前記制御情報は、前記通信網上の前記第２情報が記録されている位置に対する参照情報を少なくとも含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記第２情報は前記通信網に連結されているデバイスを用いて前記第１情報を再生時間ＰＴに再生したユーザーから提供された情報であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
ＰＴ＜ＳＴであることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
ＰＴ＝ＳＴであることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１１】
前記第２情報はチャッティング情報であることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１２】
前記第２情報は前記第１情報の再生結果に対する前記ユーザーのコメントであることを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記第２情報は、ＰＴ＞ＳＴ＋ＲＴならば再生されないことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１４】
前記第２情報は、前記第１情報の再生からしきい時間が経過した後に再生されなければ再生から排除されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１５】
前記第２情報は前記第１情報に対する付加情報であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記第２情報は前記第１情報の更新情報であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１７】
前記タイミング情報ＲＴは前記再生開始時間ＳＴから計算される相対的な時間経過として表示されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１８】
前記第２情報はユーザーの要求によっては再生されないことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１９】
前記データ記録媒体は光ディスクであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２０】
前記データ記録媒体は対話型ＤＶＤディスクであることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２１】
データ記録媒体に記録されたデータを再生するための、通信網に接続されたデータ再生システムにおいて、
再生のために前記データ記録媒体に収録された、再生開始時間ＳＴを有する第１情報を先にローディングする第１手段と；
前記第１情報に連係した第２情報が前記通信網を介して利用可能であるか否かを決定する第２手段と；
利用可能な場合、少なくとも前記第２情報の一部がＳＴ＋ＲＴ時間に再生されるように、前記再生開始時間ＳＴと関連したタイミング情報ＲＴに基づいて前記第１情報と第２情報を再生する第３手段と
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項２２】
前記第２情報は前記通信網に連結されたコンテンツサーバーから提供されることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２３】
前記第２情報は前記通信網に連結されたユーザーデバイスから提供されることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２４】
前記タイミング情報ＲＴは、前記第１情報が再生の間にタイミング情報ＲＴの値に基づいて前記第２情報と同期できるように前記第２情報内に実装されていることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２５】
前記第１情報は視聴覚情報であることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２６】
前記第２情報は視聴覚情報であることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２７】
前記データ記録媒体に記録されている制御情報をローディングする段階をさらに含み、前記制御情報は、前記通信網上の前記第２情報が記録されている位置に対する参照情報を少なくとも含んでいることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２８】
前記第２情報は前記通信網に連結されているデバイスを用いて前記第１情報を再生時間ＰＴに再生したユーザーが提供する情報であることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項２９】
ＰＴ＜ＳＴであることを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３０】
ＰＴ＝ＳＴであることを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３１】
前記第２情報は、ＰＴ＞ＳＴ＋ＲＴならば再生されないことを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３２】
前記第２情報は前記第１情報の再生結果に対する前記ユーザーのコメントであることを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３３】
前記第２情報はチャッティング情報であることを特徴とする請求項２８記載のシステム。
【請求項３４】
前記第２情報は、前記第１情報の再生からしきい時間が経過した後に再生されなければ再生から排除されることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項３５】
前記第２情報は前記第１情報に対する付加情報であることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項３６】
前記第２情報は前記第１情報の更新情報であることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項３７】
前記タイミング情報ＲＴは前記再生開始時間ＳＴから計算される相対的な時間経過として表示されることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項３８】
前記第２情報はユーザーの要求によっては再生されないことを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項３９】
前記データ記録媒体は光ディスクであることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項４０】
前記データ記録媒体はＥＮＡＶ  ＤＶＤディスクであることを特徴とする請求項２１記載のシステム。
【請求項４１】
再生開始時間ＳＴを有するプレゼンテーション情報と関連した付加情報を格納するコンテンツサーバーと；
データ記録媒体に記録された前記プレゼンテーション情報を再生するデータ再生システムと；
前記データ再生システムが時間Ｔ２に前記コンテンツサーバーから付加データを受信するように前記データ再生システムを前記コンテンツサーバーに連結する通信手段とを含み、、前記データ再生システムは、少なくとも前記付加情報の一部が時間ＳＴ＋ＲＴに再生されるように、前記再生開始時間ＳＴに関連したタイミング情報ＲＴに基づいて前記プレゼンテーションと付加情報を再生することを特徴とする通信網。
【請求項４２】
前記タイミング情報ＲＴは前記第２情報内に実装されていることを特徴とする請求項４１記載の通信網。
【請求項４３】
前記第２情報は第２のデータ再生システムにより前記コンテンツサーバーに提供されることを特徴とする請求項４１記載の通信網。
【請求項４４】
Ｔ２＜ＳＴ＋ＲＴであることを特徴とする請求項４３記載の通信網。
【請求項４５】
Ｔ２＝ＳＴ＋ＲＴであることを特徴とする請求項４３記載の通信網。
【請求項４６】
もしも、Ｔ２＞ＳＴ＋ＲＴならば前記第２情報は再生されないことを特徴とする請求項４３記載の通信網。
【請求項４７】
通信網を介してアクセス可能なデータ記録媒体に記録された情報を再生する方法において、
再生のために前記データ記録媒体に収録された第１情報をローディングする段階と；
前記第１情報に連係した第２情報が前記通信網を介して利用可能であるか否かを判別する段階と；
前記第２情報に実装されたタイミング情報に依存して前記第１情報と第２情報の再生を同期させる段階とを
含むことを特徴とする方法。
【請求項４８】
前記タイミング情報は前記第１情報と関連した再生開始時間に対する相対的な値であることを特徴とする請求項４７記載の方法。
【請求項４９】
少なくとも前記第２情報の一部は前記再生開始時間と前記タイミング情報に基づいて計算されたある時間に再生されることを特徴とする請求項４８記載の方法。
【請求項５０】
前記第２情報は前記通信網に連結されたコンテンツサーバーに格納されていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対話形ＤＶＤ上のコンテンツを再生するための方法に係り、さらに詳細には、ＥＮＡＶ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ）またはＩ−ＤＶＤのような、対話型コンテンツディスクまたはデータ記録媒体上に記録されたコンテンツから再生されるＡ／Ｖデータの視聴者に対して、通信網上にある関連したコンテンツ提供サーバーから受信される対話型インタラクティブコンテンツまたは付加ナビゲーションを受信することができる対話型環境を提供する方法とシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量のデジタルデータ、例えばＤＶＤは非常に多くの記録容量を有する。ＤＶＤの記録容量は、デジタル高音質のオーディオデータはもちろん高画質の動映像データを長時間にわたって記録することができる大容量記録媒体である。
【０００３】
ＤＶＤには二つの記録領域を有するが、一つは実際のデータ（すなわち、動映像またはＡ／Ｖデータ）が記録される領域であって、他の一つは、記録された実際のデータの再生制御のために必要な制御またはナビゲーションデータが記録される領域である。
【０００４】
ＤＶＤがＤＶＤ再生装置内に挿入されると、ナビゲーションデータが先に読み出されて装置内のメモリーに格納され、次に、そのナビゲーションデータに含まれている命令または制御情報が参照されて実際のデータ（Ａ／Ｖデータ）が再生される。その結果、ユーザーはＤＶＤ再生装置を介して、ＤＶＤに記録された高画質の動映像を視聴することができる。
【０００５】
最近、対話型または向上したナビゲーション（すなわち、Ｉ−ＤＶＤまたはＥＮＡＶ）システムが提案された。対話型コンテンツディスク、例えばＩ−ＤＶＤまたはＥＮＡＶディスクは、‘ｈｔｍｌ’または‘ｘｍｌ’ファイルの形態で制御、ナビゲーションまたはＡ／Ｖデータを含むことができる。制御データによって、対話型再生装置（すなわち、Ｉ−ＤＶＤまたはＥＮＡＶプレーヤー）が、対話型コンテンツディスク上に記録された制御及びナビゲーションデータにしたがってＡ／Ｖデータを再生できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記向上したナビゲーションシステムのために提案された規格によれば、Ａ／Ｖデータの再生と関連した情報が再生専用形態でコンテンツディスクに記録されているので、収録されたＡ／Ｖデータと関連したさらに新しい多様なコンテンツや表現形態を加えたり、見たり、アクセスすることができない。それゆえ、収録されたＡ／Ｖデータと関連した新しいコンテンツや情報をプレゼンテーションする方案が必要である。
【０００７】
また、異なる時間と場所で向上したナビゲーションディスクのコンテンツを見る複数のユーザーに、前にそのディスクのコンテンツを視聴したりまたは同時に視聴している他のユーザーから提供するコメント及び／または付加情報を提供する方法を開発する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施態様は、通信網に連結された再生デバイスを用いてデータ記録媒体に収録された情報を再生する方法であって、本方法は、再生のためにデータ記録媒体に収録された、再生開始時間ＳＴを有する第１情報を先にローディングして、その第１情報に連係した第２情報が通信網を介して利用可能であるか否かを決定し、利用可能であれば、少なくとも第２情報の一部がＳＴ＋ＲＴ時間に再生されるように、再生開始時間ＳＴと関連したタイミング情報ＲＴに基づいて第１情報と第２情報を再生する過程を含む。
【０００９】
一実施態様は、通信網に接続されているコンテンツサーバー及び／またはその通信網に接続されているユーザーデバイスにより第２情報を提供する。タイミング情報ＲＴは、第２情報の再生のために使われるデバイスが第１情報と第２情報の再生を同期させることができるように第２情報内に実装されている。
【００１０】
第１及び第２情報は視聴覚情報とすることができる。いくつの実施態様では、制御情報もデータ記録媒体に格納されるが、その制御情報は第２情報が格納されている通信網上の位置の参照情報を少なくとも含む。一実施態様では、例えば、第２情報は通信網に連結されたデバイスを用いて再生時間ＰＴに第１情報を再生したユーザーから提供される。その第２情報は、もし第１情報の再生からあるしきい時間が経過した後にも再生されないならば再生から排除される。
【００１１】
また他の実施態様は、データ記録媒体に記録されたデータを再生するための通信網に接続されたデータ再生システムであって、本システムは、再生のためにデータ記録媒体に収録された、再生開始時間ＳＴを有する第１情報を先にローディングする第１手段と、第１情報に連係した第２情報が通信網を介して利用可能であるか否かを決定する第２手段と、利用可能であれば、少なくとも第２情報の一部がＳＴ＋ＲＴ時間に再生されるように、再生開始時間ＳＴと関連したタイミング情報ＲＴに基づいて第１情報と第２情報を再生する第３手段とを含む。
【００１２】
一実施態様は、第２情報が格納されている前記通信網上の位置の参照情報を少なくとも提供するデータ記録媒体上に制御情報が記録される。第２情報は前記通信網に連結されたデバイスを用いて再生時間ＰＴに第１情報を再生したユーザーから提供される。
【００１３】
一実施態様における前第２情報は、第１情報の再生結果に対するユーザーのコメントであり、チャット情報を含む。第２情報は、第１情報の再生からあるしきい時間が経過した後にも再生されないと再生から排除される。時間情報ＲＴは再生開始時間ＳＴから計算される相対的な時間経過の値として表現する。一実施態様のデータ記録媒体はＥＮＡＶ  ＤＶＤディスクのような光ディスクである。
【００１４】
また他の実施態様における通信網は再生開始時間ＳＴを有するプレゼンテーション情報と関連した付加情報を格納するためのコンテンツサーバーと、データ再生システムをそのコンテンツサーバーに連結するための通信手段とを含む。データ再生システムは時間Ｔ２にコンテンツサーバーから付加データを受信するが、データ再生システムは、少なくとも付加情報の一一部が時間ＳＴ＋ＲＴに再生されるように、再生開始時間ＳＴに関連したタイミング情報ＲＴに基づいてプレゼンテーション情報と付加情報を再生する。
【００１５】
さらに他の実施態様は、通信網を介してアクセス可能なデータ記録媒体に格納された情報を再生する方法であって、本方法は、再生のためにデータ記録媒体に収録された第１情報を先にローディングして、第１情報に連係した第２情報が通信網を介して利用可能であるか否かを決定し、第２情報に実装されたタイミング情報に依存して第１情報と第２情報の再生を同期させる過程を含む。タイミング情報は第１情報と関連した再生開始時間に対する相対的な値である。少なくとも第２情報の一部は再生開始時間とタイミング情報に基づいて計算されたある時間内に再生される。
【００１６】
先に言及した一般的な説明と次に続く詳細な説明は例示的なものであって、請求された本発明に対する説明をさらに提示するために意図されていることを理解すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
添付された図面は本発明の理解を助けるためであり、本発明の望ましい実施形態を例示して、本発明の原理を説明するために提供する。
【００１８】
図１は、一実施形態による本発明のシステムがコンテンツディスク１０に格納されているＡ／Ｖデータを再生するために実装された例を示している。Ａ／Ｖデータは、ＤＶＤビデオデータ、イメージデータ、オーディオデータ、テキストまたは他の形態の情報を含んでいても良い。コンテンツディスク１０はＡ／Ｖデータに加えて付加データであるエンハンストナビゲーション（ＥＮＡＶ）データまたは制御データをも有している。ナビゲーションまたは制御データは、対話型再生機器（例えば、ＥＮＡＶプレーヤーまたはＩ−ＤＶＤプレーヤー）にＡ／Ｖデータをどのように再生するかに対する指示を与える。ＥＮＡＶまたはＩ−ＤＶＤの用語は相互に交換して使用でき、対話型ＤＶＤシステムを引用するものである。
【００１９】
本明細書全体にわたって、説明を簡単かつ效率的にするために本発明のシステムをＩ−ＤＶＤディスクまたはＩ−ＤＶＤプレーヤーと連関して説明する。しかし、このような連関性は単に例示であるだけであり本発明を提示された特定の実施形態に限定させることと解釈されてはならない。それゆえ、他の記録媒体またはプレーヤーは本発明の範囲に含まれる。
【００２０】
一つまたはそれ以上の本発明の実施形態によれば、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーはＤＶＤ再生エンジンとエンハンストナビゲーションまたは対話型（Ｉ−ＤＶＤ）再生エンジンを含む。ＤＶＤ再生エンジンは、Ｉ−ＤＶＤディスクに記録されているＡ／Ｖデータを、同一ディスクに格納されているエンハンストナビゲーションデータによってプレゼンテーションするためにＩ−ＤＶＤ再生エンジンと連係させて使用する。
【００２１】
いくつの実施形態で、本システムのＩ−ＤＶＤエンジンはファイルシステム１１と、ウェブブラウザー１２と、インターフェース１３と、ナビゲーター１４と、ストレージ１５と、デコーダー１６と、プレゼンテーションエンジン１７と、制御器（図示せず）とを含む。ウェブブラウザー１２とインターフェース１３はＩ−ＤＶＤプレーヤーをインターネットのような通信網に連結させるためのネットワーク管理サービスを提供し、かつ向上したユーザーインターフェースを提供して前記システムとユーザーの相互作用を処理できるようにする。ファイルシステム１１とナビゲーター１４はディスク１０からデジタルデータをデコーディングするためにローディングし、分離し、解釈するように共に動作する。制御器はエンハンストナビゲーションデータを処理してＤＶＤエンジンとＩ−ＤＶＤエンジン間のインターフェースを処理するために、例えばユーザーの要求に対応してシステム構成要素を制御するのに使われる。
【００２２】
デコーダー１６は、例えばディスク１０から読み取ったデジタルデータをデコーディングするために使われる。プレゼンテーションエンジン１７はＡ／ＶデータをデコーディングしてＡ／Ｖ出力を例えばディスプレー端末機に提供する。ファイルシステム１１は、例えばファイル管理（例えば、ディスク情報ファイル、セットアップファイル、同期データファイルのような記録されたファイルをサーチして読み取る）を実施するために設けられている。ウェブブラウザー１２はウェブサーフィング機能を含み、例えばＡ／Ｖデータの再生のためのプレゼンテーション環境を設定することができる。
【００２３】
ストレージ１５は、ディスク１０からアップロードされたファイルまたはシステムが連結されている通信網からダウンロードしたファイルを格納するためのハードディスクまたはフラッシュメモリのようなある形態のデータ格納媒体である。ストレージ１５は、例えば情報を一時的に格納するキャッシュメモリまたはバッファとされるＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ハードディスクまたは他の形態の記録媒体として実装されてよい。
【００２４】
ナビゲーター１４、ファイルシステム１１、ウェブブラウザー１２は、ソフトウェア、ハードウェア、またはそれらの組合せの形態として実装させることができる。いくつの実施形態では、図１に例示された論理的構成要素の一部または全部が一つまたはそれ以上の集積論理素子、例えばＦＰＧＡまたはＡＳＩＣとして実装させることができる。
【００２５】
以下図２を参照しして説明する。一つまたはそれ以上の本システムの実施形態によれば、一つまたはそれ以上のデータ及び／または制御ファイルをＩ−ＤＶＤディスクのルートディレクトリの下に配置させることができる。ＤＶＤエンハンストナビゲーションディレクトリ（すなわち、ＤＶＤ_ＥＮＡＶまたはＥＮＶ_ＴＳ）を、図２に示すとおり、例えばルートディレクトリのすぐ下に置くることができる。エンハンストナビゲーションまたは他の制御情報とエンハンストナビゲーションコンテンツファイルを含むファイルを、ＤＶＤエンハンストナビゲーションディレクトリの下に位置させることができる。このようなファイルは、例えばｈｔｍｌ、ｘｍｌ、Ａ／Ｖコンテンツを含むことができる。
【００２６】
いくつの実施形態では、第１ファイル‘ＥｎＤＶＤ．Ｉｎｆ’は、例えばＩ−ＤＶＤディスク１０に記録されているＡ／Ｖデータの再生のための情報を含み、第２ファイル‘ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ’は、例えば、Ａ／Ｖデータの再生のための初期セットアップに関連した情報を含み、第３ファイル‘ｉｎｄｅｘ．ｓｙｎ’は、例えば、Ａ／Ｖデータを、通信網またはユーザーを介して提供する付加データに同期させるための時間情報を含む。
【００２７】
いくつの実施形態では、他のサブディレクトリをルートディレクトリ下に設けることができる。一ディレクトリ、例えば‘Ｖｉｄｅｏ_ＴＳ’はビデオデータのファイルを含み、、他のディレクトリ、例えば‘Ａｕｄｉｏ_ＴＳ’はオーディオデータのファイルを含み、、それに続くディレクトリ、例えば‘ＥＮＡＶ_ＴＳ’は付加コンテンツファイル（例えば、ｈｔｍｌファイル、ｘｍｌファイル、イメージファイル、ビデオ及びオーディオファイル）を含むことができる。
【００２８】
一実施形態では、ルートディレクトリ下のファイル‘ＥｎＤＶＤ．Ｉｎｆ’が、例えば、ディスクバージョン、コンテンツバージョン、コンテンツ製造社、さらにはコンテンツサーバーをアクセスするための参照アドレス、例えばＵＲＬに対する情報を含む。コンテンツサーバーは多様なコンテンツと、同一通信網に接続されている他のユーザーから提供するコンテンツ関連情報またはある周期で再生されるＡ／Ｖデータに対応する新しい更新情報を提供する。
【００２９】
また、ルートディレクトリに記録されるセットアップファイル‘ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ’は、例えば、ウェブブラウザー１２のための環境セットアップ情報及びＩ−ＤＶＤディスク１０のコンテンツの再生のための制御またはナビゲーション情報を含むことができ、同期ファイル‘ｉｎｄｅｘ．ｓｙｎ’は、例えば、Ｉ−ＤＶＤディスク１０から読み出されるＡ／Ｖデータを、例えば、コンテンツサーバーからダウンロードされる他のコンテンツと同期させるためのタイムスタンプデータを含むことができる。
【００３０】
いくつの実施形態では、ディレクトリ‘ＥＮＡＶ_ＴＳ’に、例えば、Ａ／Ｖデータと同期化されてプレゼンテーションされるまたは出力される付加コンテンツを含む。コンテンツサーバーから提供された付加コンテンツを、例えばディレクトリ‘ＥＮＡＶ_ＴＳ’の下に格納することができる。付加コンテンツは例えばｈｔｍｌまたはｘｍｌファイル、イメージファイル、サウンドファイル、ビデオファイルを含むことができる。Ａ／Ｖデータとエンハンストナビゲーションデータを参照して説明したファイル名、ディレクトリ名、さらには特定のデータ構造は例示のためのでしかない。それゆえ、本発明の範囲を制限するものではなく、同一の結果を得て、同一な機能を果たすことができる他の方式でも本発明の目的を達成することができるなら、他の名前及び異なるディレクトリ構造とフォーマットを実装しても良い。
【００３１】
本発明の一実施形態である図３を参照しながらさらに説明する。複数の対話型再生デバイス（例えば、Ｉ−ＤＶＤプレーヤー）がインターネットのような通信網を介してコンテンツサーバー３００に連結されている。コンテンツサーバー３００は複数のユーザーに仮想シアターサービス（ＶＴＳ：Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｔｈｅａｔｅｒ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を提供することができる。ＶＴＳ通信網では、コンテンツサーバー３００がＩ−ＤＶＤディスクに格納されたＡ／Ｖデータに関連した付加コンテンツ（例えば、更新情報、チャッティング情報など）を、例えばネットワークされたＩ−ＤＶＤプレーヤー（１００1〜１００k）に同報通信する。
【００３２】
特定のＡ／Ｖ情報がＩ−ＤＶＤプレーヤーにより再生されているのをコンテンツサーバーが知ると、付加コンテンツが一つまたはそれ以上のＩ−ＤＶＤプレーヤーに提供されるる。付加コンテンツがそれらのＩ−ＤＶＤプレーヤーに受信されると、そのＩ−ＤＶＤプレーヤーは提供を受けた付加コンテンツを、特定のＡ／Ｖデータが再生されるのとほとんど同時間に再生する。
【００３３】
ＶＴＳ通信網では、チャッティングデータを、例えばＩ−ＤＶＤディスクから再生されている映画を視聴している第１ユーザーに提供することができる。第２ユーザーが既に同一映画を視聴したと仮定すれば、その第２ユーザーは、映画の開始後のＴ時間に再生された映画の特定場面に対するコメントを与えるためにＩ−ＤＶＤシステムの対話型の特徴を利用することもできる。以下でさらに詳細に説明されるように、対話型システムでは、同じ映画を見ている第１ユーザーが、その映画の当該区間に第２ユーザーがコメントした内容をそのまま同時に聞いたり見ることができる。
【００３４】
例えば、第２ユーザーはＩ−ＤＶＤ映画を金曜日夜１０時に再生し始めて、その映画の第２場面の間にその俳優が着ていたシャツに対してコメントしたとする。第１ユーザーはその翌日の土曜日朝８時に、同じＩ−ＤＶＤ映画のディスクのコピーを再生させることによってその映画を再生できる。その映画の第２場面が再生される時、Ｉ−ＤＶＤシステムは、映画の第２場面に関連した付加コンテンツが再生のためのネットワークに掲載されているか否かを決定するためにコンテンツ提供者と対話するので、第１ユーザーはその俳優のシャツに対してした第２ユーザーのコメントを見ることができるようになる。
【００３５】
再生の間の適当な時点でコンテンツを追跡して共有する前記した過程を実行するために、コンテンツサーバー３００は、図４に示したように、各データフレームに一つまたはそれ以上のタイムスタンプを付加する。タイムスタンプは、プレゼンテーションが開始（すなわち、再生開始時間）から経過した相対時間を含む。もしもデータフレームが、例えば、チャッティングデータを含んでいるならば、タイムスタンプはそのチャッティングデータを作ったユーザーの再生開始時間を含む。この情報はＩ−ＤＶＤプレーヤーが適当な時点に付加データをリプレイできるように使われる。
【００３６】
タイムスタンプが押されたデータフレームを受信するＩ−ＤＶＤプレーヤーや他の再生デバイスは自身の現在再生時間をデータフレームにあるタイムスタンプと比較して、そのデータフレームを捨てたりまたはＩ−ＤＶＤプレーヤーから再生されるＡ／Ｖデータと共にそのデータフレームに含まれた付加データをプレゼンテーションする。提供した付加コンテンツはＩ−ＤＶＤシステムの実装に応じて捨てられることがある。例えば、ユーザーがどんな付加データも受信しないように選択したりまたは付加データが特定の関連したＡ／Ｖデータと共に再生されるようにユーザーによっ適当な時点に受信されないと、それは再生されない。
【００３７】
コンテンツサーバーにより提供する付加データを再生のためにＩ−ＤＶＤディスクに格納されたＡ／Ｖデータと同期させる前に、ある始動手順が実施される。ある実施形態においては、その始動手順は、再生モードを識別して、始動ファイルを解析し、Ａ／Ｖデータ、及び／またはＩ−ＤＶＤディスク及び／またはコンテンツサーバーからローディングされた付加データをデコーディングして、そのローディングされた情報を再生させるために向上したナビゲーションアプリケーションを始める。
【００３８】
図５Ａ及び図５Ｂを参照しながら説明する。メディアディスクがＩ−ＤＶＤプレーヤーに装着されると付加コンテンツ情報を再生すべきか否かを判断する（Ｓ１１）。もしも、例えば、ユーザーが付加コンテンツを再生しないことを選択したりまたはＩ−ＤＶＤプレーヤーに装着されたメディアディスクが通常のＤＶＤディスクであれば、再生要求に応答してナビゲーター１４は普通のＤＶＤ再生動作を行う（Ｓ１２）。
【００３９】
もし、Ｉ−ＤＶＤディスクであれば、ナビゲーター１４はファイルシステム１１を制御してＩ−ＤＶＤディスク１０のルートディレクトリの下の始動ファイル（例えば、‘Ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ’と‘Ｉｎｄｅｘ．ｓｙｎ’）をストレージ１５にローディングする（Ｓ１３）。先に言及したように、ストレージ１５は、揮発性メモリーバッファーを含むある形態のデータストレージで差し支えない。
【００４０】
ナビゲーター１４はウェブブラウザー１２の助けを受けて例えば、ストレージ１５内の始動ファイル‘Ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ’を解析して、システム環境とウェブブラウザー１２のパラメータを設定する（Ｓ１４）。ウェブブラウザー１２は例えばＡ／Ｖデータのプレゼンテーション形態を定めるインターネットサーフィン機能を具備している。また、システム環境とパラメータが設定されると、ユーザー入力を受信することもできる。
【００４１】
ナビゲーター１４はユーザーからインターネット接続要求があるか否かを確認する（Ｓ１５）。接続要求がなければ、ストレージ１５に格納されたＡ／ＶデータのＲＯＭベースのの再生が遂行される（Ｓ１６）。ＲＯＭベースの再生では、例えば、ディレクトリ‘ＥＮＡＶ_ＴＳ’に含まれているコンテンツが、例えば同期ファイル‘Ｉｎｄｅｘ．ｓｙｎ’に記録されたタイミング情報を参照して、Ｉ−ＤＶＤディスク１０から読まれたＡ／Ｖデータに同期してプレゼンテーションされる。
【００４２】
Ｉ−ＤＶＤディスク１０にあるよりも新しいバージョンのコンテンツをダウンロードするためにユーザーからインターネット接続要求があれば（Ｓ１５）、ナビゲーター１４は、例えばＵＲＬを読み出したりまたはルートディレクトリ下の例えばファイル‘ＥｎＤＶＤ．Ｉｎｆ’に含まれている他の参照情報を読み出して、ウェブブラウザー１２とインターフェース１３を制御してその参照情報により特定されるコンテンツサーバーに接続を要求する。
【００４３】
インターネットに連結されると、例えばファイル‘ＥｎＤＶＤ．Ｉｎｆ’に記録された‘バージョン情報’が、そのバージョン情報に適合する最新のコンテンツと関連する始動ファイルと同期ファイルのダウンロード要求と共にコンテンツサーバーに伝送される。コンテンツサーバーはデータベースを検索して、受信されたバージョン情報と連結される最新のコンテンツに対する、例えばファイル‘Ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ’と‘Ｉｎｄｅｘ．ｓｙｎ’またはそれらの等価物を調べる。見つかると、コンテンツサーバーはそのファイルをＩ−ＤＶＤプレーヤーに伝送する。ここでインターネットと連関して行なわれた参照は本発明の一つの実施形態によってシステムの動作方法のための例示的な説明を提示するためである。したがって、本システムはどんな通信網とも共に動作できる。さらに、ファイルフォーマットやファイル名に対する参照等も例でしかない。同等な機能の使用のための他のファイルフォーマットまたは他のデータベースまたはデータ構造が異なった実施形態で実現されて利用されることができる。
【００４４】
一実施形態で、ナビゲーター１４は、ウェブブラウザー１２の助けを受けて、最新バージョンの例えば‘Ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ’ファイルの内容を解析してＡ／Ｖデータの再生のためのシステム環境を再設定する（Ｓ１８）。例えば、受信された‘Ｉｎｄｅｘ．ｓｙｎ’ファイルは今後の参照のためにストレージ１５に格納される。
【００４５】
図５Ｂを参照しながら説明する。先に議論したように、ユーザーはシステムの異なる対話型特徴を利用できるように選択することができる。例えば、ユーザーがＶＴＳモードを選択すれば（Ｓ２０）、ナビゲーター１４はコンテンツサーバー３００に付加コンテンツ情報の供給を要求する（Ｓ２１）。コンテンツサーバー３００は要求を集めて、付加コンテンツを要求したＩ−ＤＶＤプレーヤーにデータフレームを伝送する。
【００４６】
Ｉ−ＤＶＤプレーヤーがコンテンツサーバー３００から伝送されたデータフレームを受信すれば、Ｉ−ＤＶＤディスクに収録されているＡ／Ｖデータを検索して、例えば第１データフレーム内のタイムスタンプに対応する位置を探す（Ｓ２２）。タイムスタンプが第１値（例えば、０）と同一であるならば、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーは自身の時計をデータフレームのタイムスタンプに設定してその参照された時間からＡ／Ｖデータの再生を始める。例えば、０の値は付加コンテンツがＡ／Ｖデータの再生開始と共に再生されることを意味するとすることができる。例えば、さらに大きい値はＩ−ＤＶＤプレーヤーに、再生開始時間からある時間が経過した後に付加コンテンツの再生を指示するものとすることができる。
【００４７】
第１データフレームが付加Ａ／Ｖコンテンツを含んでいれば、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーはそのことをＩ−ＤＶＤディスクに収録されているＡ／Ｖデータと共にプレゼンテーションする。また他のデータフレームが受信されると（Ｓ２３）、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーは自身の時計にある現在再生時間を受信されたデータフレーム内の、再生開始時間からの相対値として表現されたタイムスタンプと比較する（Ｓ２６）。
【００４８】
タイムスタンプが現在再生時間より前であれば（Ｓ２７）先に言及された理由で、その受信されたデータフレームは捨てられる（Ｓ２９）。そうでなければ、受信されたデータフレーム内の付加Ａ／Ｖコンテンツは、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーの時計が指す再生時間がタイムスタンプとほとんど一致する時、Ｉ−ＤＶＤディスクから再生されたＡ／Ｖデータと共にプレゼンテーションされる（Ｓ２８）。
【００４９】
いくつかの実施形態では、Ａ／Ｖデータの再生の間に、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーはコンテンツサーバー３００にユーザーからチャッティングデータが提供されるたびにそのチャッティングデータを受信してネットワークされた他のデバイスに伝達するように要求することができる。チャッティングデータが提供されると、コンテンツサーバー３００は再生開始時間の相対的な値であるタイムスタンプを受信したチャッティングデータに付加してチャッティングデータフレームを構成する。そのフレームを、例えばネットワークされた他のデバイスに同報通信する。ある実施形態においては、相対的な時間はコンテンツサーバー３００の代わりに、チャッティングデータを生成したＩ−ＤＶＤプレーヤーにより付加することができる。
【００５０】
同報通信されたチャッティングデータフレームはネットワークされたＩ−ＤＶＤプレーヤーにより付加コンテンツフレームと同様の方式で処理される。すなわち、チャッティングデータフレームのタイムスタンプの相対的な時間が現在の再生時間前であれば、そのチャッティングデータフレームは捨てられ、そうではなければタイムスタンプによって、再生されたＡ／Ｖデータと共にプレゼンテーションされる。
【００５１】
一実施形態では、あるユーザーがＩ−ＤＶＤディスクを既に再生開始した後のある時間に他のユーザーがそれと同一のＩ−ＤＶＤディスクを再生しながらＶＴＳネットワークに接続すれると、コンテンツサーバー３００は遠隔的にＩ−ＤＶＤプレーヤーを設定して先に同報通信されたデータフレームを受信するようにする。遅く接続したＩ−ＤＶＤプレーヤーがＶＴＳネットワークに接続した後初めてコンテンツサーバー３００から同報通信されたデータフレームを受信すれば、そのＩ−ＤＶＤプレーヤーはＩ−ＤＶＤディスク上に収録されたＡ／Ｖデータを、望ましくは最初受信されたフレーム内に埋め込まれたタイムスタンプに相応する位置を求めて検索する。目標位置が見つかると、Ｉ−ＤＶＤプレーヤーは自身の時計を第１データフレーム内のタイムスタンプに合せてそのタイムスタンプによってＡ／Ｖデータの再生を始める。
【００５２】
前述した対話型の向上したナビゲーションシステムと方法は、Ｉ−ＤＶＤディスクから再生される同一のコンテンツを視聴する複数のユーザーは、他のユーザーからコンテンツが提供されていれば、再生の間のある時点で他のユーザーが提供した付加コンテンツを視聴できるようになる。
【００５３】
望ましい実施形態は、ソフトウェア、ファームウエア、ハードウェアまたはこれらの組み合わせによる汎用のプログラミング及び／またはエンジニアリン技術を用いる方法、装置または製造品目として実装される。コンピュータ読取り可能な媒体に記録されたコードまたはデータはプロセッサーまたはマイクロコントローラによりアクセスされて実行される。望ましい実施形態が実装されるコードは、伝送メディアを介してまたはネットワーク上のファイルサーバーからアクセス可能である。もちろん、当業者は本発明の範囲を外れずにこのような構成に多くの修正をすることができ、製造品目が当該技術分野で知られたある情報を収録する媒体であることを理解できるであろう。
【００５４】
本発明は特定の順序で発生する特定の動作または過程を実施する例により説明された。他の実装では、本発明の原理や一般的な概念を外れずに任意の過程を他の順序で実施することができ、一つまたはそれ以上の過程を付加したり修正したり除去することもできる。提示されたように、動作の多様なモードと本発明の一つまたはそれ以上の実施形態の可能な実装は、添付されたフローチャートに提示された特定順序に関係がなく達成できる。
【００５５】
本発明の思想や範囲から外れずに当業者ならば本発明に多様な修正や変化を加えることができることは自明である。それゆえ、本発明の修正や変化が添付された請求項とそれらの等価物の範囲内でなされたことは本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態による対話型ＤＶＤディスクに収録されたＡ／Ｖ情報を再生するための再生エンジンの構成を示したものである。
【図２】本発明の一実施形態による対話型ＤＶＤのファイル構造を例示的に示したものである。
【図３】本発明の一実施形態によって、複数の対話型ＤＶＤ再生デバイスがコンテンツサーバーに連結されている通信網の例を示したものである。
【図４】本発明の一実施形態によって、コンテンツサーバーから複数の対話型ＤＶＤ再生デバイスで放送されるデータフレームのフォーマットを示したものである。
【図５ａ】本発明の一実施形態によって、対話型再生デバイスを用いてＡ／Ｖ情報をプレゼンテーションする方法を例示する動作フローチャートである。
【図５ｂ】本発明の一実施形態によって、対話型再生デバイスを用いてＡ／Ｖ情報をプレゼンテーションする方法を例示する動作フローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【国際調査報告】
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