(57)【要約】巻戻される貯蔵材料の供給部をそれぞれ担持する一対の取外し可能な供給巻回体と共に使用されるマスター処理装置１０は、第一フレーム部分および第二フレーム部分１００，１０２を含むフレームを含み、第一、第二フレーム部分は可動連結されて開放位置と閉成位置の間で相対的に可動である。第一フレーム部分１００は供給巻回体を取外し可能に装架する。一対の協働する加圧構造体の一方が第一フレーム部分１００に装着され、他方は第二フレーム部分１０２に装着される。ガイド構造体８０を第一フレーム部分に設ける。フレーム部分が開放位置にある時、供給巻回体の装着によりガイド構造体８０が貯蔵材料の端部を或る位置へ強制するのに対して、閉成位置へのフレーム部分の移動によって加圧構造体がその間に位置する端部と加圧係合状態に自動的に係合する。
2005525948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻戻される供給貯蔵材料をそれぞれ担持する一対の取外し可能な供給巻回体と共に使用されるマスター処理装置であって、前記供給貯蔵材料の少なくとも一方が接着剤層を有し、第一の前記供給巻回体の前記供給貯蔵材料が第二の前記供給巻回体の前記供給貯蔵材料よりも硬く、前記両供給貯蔵材料の端部が互いに接着される前記マスター処理装置が、フレームと、協働する一対の加圧構造体と、ガイド構造体とを有し、
前記フレームが、開放位置と閉成位置の間で互いに相対的に動くことができるように連結された第一フレーム部分および第二フレーム部分を含み、前記第一フレーム部分が、供給路の両側に所定の配向で前記供給巻回体を取外し可能に装着するように構成され配置されており、
前記協働する一対の加圧構造体が、前記フレーム内で、前記供給路の両側に配設され、また、協働加圧関係で互いに隣接して位置づけられるように構成され配置され、前記マスターが、該マスターの両側の第一および第二貯蔵材料、および、前記マスターに接する接着剤と共に前記協働する一対の加圧構造体の間の前記供給路に沿って前進せしめられる時に、前記協働する一対の加圧構造体が、それらの間を通過する前記マスターと前記両貯蔵材料に圧力を加え、もって、前記マスターと前記両貯蔵材料とを接着結合させるように働き、
前記協働する一対の加圧構造体の一方が前記第一フレーム部分に装架され、前記協働する一対の加圧構造体の他方が前記第二フレーム部分に装架され、これによって、（ａ）前記開放位置に向かう前記両フレーム部分の相対運動が、前記両加圧構造体を互いに相対的に引離して開放されたアクセス位置に動かし、それらの間での前記両貯蔵材料の位置決めを容易にし、また、（ｂ）前記閉成位置に向かう前記両フレーム部分の相対運動が、前記両加圧構造体を動かして、互いに係合関係となし、かつ、それらの間に位置する前記両貯蔵材料の端部と加圧係合関係になし、また、
前記ガイド構造体が、前記第一フレーム部分に設けられ、前記両供給巻回体が所定の配向で前記第一フレーム部分に装着された時に、前記供給路の方向で、かつ、前記第二供給巻回体と同じ前記供給路の側で、前記第二供給巻回体と前記両加圧構造体との間に、前記ガイド構造体が位置づけられ、
前記両フレーム部分が前記開放位置にあって、前記両加圧構造体が開放されたアクセス位置にある時に、前記両供給巻回体を所定の配向で前記第一フレーム部分に装着すると、前記ガイド構造体と前記第二供給巻回体の前記貯蔵材料とが係合し、もって、前記両供給巻回体の貯蔵材料の硬さに逆らって前記両貯蔵材料の前記端部を前記供給路に向けて強制し、その位置で、前記閉成位置へ向かう前記両フレーム部分の動きに伴って、前記両加圧構造体が、自動的に、それらの間の前記両貯蔵材料の前記端部と加圧状態で係合するように、前記ガイド構造体が位置づけられているマスター処理装置。
【請求項２】
カートリッジ本体構造を含むカートリッジを更に有し、前記供給巻回体が前記カートリッジ本体構造に装架されており、前記カートリッジ本体構造が取外し可能に前記フレームに装着されるようになっている請求項１に記載されたマスター処理装置。
【請求項３】
前記フレームが前記カートリッジを頂部から装填する方法で受入れ、これによって、前記カートリッジが鉛直下方へ向けてフレームに落とし込まれるようになっている請求項２に記載されたマスター処理装置。
【請求項４】
前記ガイド構造体が円筒形棒であり、前記協働する一対の加圧構造体と平行に延在するように前記フレーム内に配設されている請求項１に記載されたマスター処理装置。
【請求項５】
前記両加圧構造体がニップ・ローラーである請求項１に記載されたマスター処理装置。
【請求項６】
前記ニップ・ローラーの一方または両者に回転を与えるアクチュエータを更に有する請求項５に記載されたマスター処理装置。
【請求項７】
マスター処理装置が、取外し可能な一対の供給巻回体と、フレームと、協働する一対の加圧構造体と、ガイド構造体とを有し、
前記取外し可能な一対の供給巻回体の各々が、巻戻される供給貯蔵材料を担持しており、前記供給貯蔵材料の少なくとも一方が接着剤層を有し、第一の前記供給巻回体の前記供給貯蔵材料が第二の前記供給巻回体の前記供給貯蔵材料よりも硬く、前記両供給貯蔵材料の端部が互いに接着されるようになっており、前記フレームが、開放位置と閉成位置の間で互いに相対的に動くことができるように連結された第一フレーム部分および第二フレーム部分を含み、前記第一フレーム部分が、供給路の両側に所定の配向で前記供給巻回体を取外し可能に装着するように構成され配置されており、
前記協働する一対の加圧構造体が、前記フレーム内で、前記供給路の両側に配設され、また、協働加圧関係で互いに隣接して位置づけられるように構成され配置され、前記マスターが、該マスターの両側の第一および第二貯蔵材料、および、前記マスターに接する接着剤と共に前記協働する一対の加圧構造体の間の前記供給路に沿って前進せしめられる時に、前記協働する一対の加圧構造体が、それらの間を通過する前記マスターと前記両貯蔵材料に圧力を加え、もって、前記マスターと前記両貯蔵材料とを接着結合させるように働き、
前記協働する一対の加圧構造体の一方が前記第一フレーム部分に装架され、前記協働する一対の加圧構造体の他方が前記第二フレーム部分に装架され、これによって、（ａ）前記開放位置に向かう前記両フレーム部分の相対運動が、前記両加圧構造体を互いに相対的に引離して開放されたアクセス位置に動かし、それらの間での前記両貯蔵材料の位置決めを容易にし、また、（ｂ）前記閉成位置に向かう前記両フレーム部分の相対運動が、前記両加圧構造体を動かして、互いに係合関係となし、かつ、それらの間に位置する前記両貯蔵材料の端部と加圧係合関係になし、また
前記ガイド構造体が、前記第一フレーム部分に設けられ、前記両供給巻回体が所定の配向で前記第一フレーム部分に装着された時に、前記供給路の方向で、かつ、前記第二供給巻回体と同じ前記供給路の側で、前記第二供給巻回体と前記両加圧構造体との間に、前記ガイド構造体が位置づけられ、
前記両フレーム部分が前記開放位置にあって、前記両加圧構造体が開放されたアクセス位置にある時に、前記両供給巻回体を所定の配向で前記第一フレーム部分に装着すると、前記ガイド構造体と前記第二供給巻回体の前記貯蔵材料とが係合し、もって、前記両供給巻回体の貯蔵材料の硬さに逆らって前記両貯蔵材料の前記端部を前記供給路に向けて強制し、その位置で、前記閉成位置へ向かう前記両フレーム部分の動きに伴って、前記両加圧構造体が、自動的に、それらの間の前記両貯蔵材料の前記端部と加圧状態で係合するように、前記ガイド構造体が位置づけられているマスター処理装置。
【請求項８】
カートリッジ本体構造を含むカートリッジを更に有し、前記供給巻回体が前記カートリッジ本体構造に装架されており、前記カートリッジ本体構造が取外し可能に前記フレームに装着されるようになっている請求項７に記載されたマスター処理装置。
【請求項９】
前記フレームが前記カートリッジを頂部から装填する方法で受入れ、これによって、前記カートリッジが鉛直下方へ向けてフレームに落とし込まれるようになっている請求項８に記載されたマスター処理装置。
【請求項１０】
前記ガイド構造体が円筒形棒であり、前記協働する一対の加圧構造体と平行に延在するように前記フレーム内に配設されている請求項７に記載されたマスター処理装置。
【請求項１１】
前記両加圧構造体がニップ・ローラーである請求項７に記載されたマスター処理装置。
【請求項１２】
前記ニップ・ローラーの一方または両者に回転を与えるアクチュエータを更に有する請求項１１に記載されたマスター処理装置。
【請求項１３】
前記接着剤が感圧接着剤である請求項７に記載されたマスター処理装置。
【請求項１４】
前記両貯蔵材料が接着剤層を付与されている請求項７に記載されたマスター処理装置。
【請求項１５】
一対の供給巻回体をマスター処理装置に装着する方法であり、
前記取外し可能な一対の供給巻回体の各々が、巻戻される供給貯蔵材料を担持しており、前記供給貯蔵材料の少なくとも一方が接着剤層を有し、第一の前記供給巻回体の前記供給貯蔵材料が第二の前記供給巻回体の前記供給貯蔵材料よりも硬く、前記両供給貯蔵材料の端部が互いに接着されるようになっており、
前記マスター処理装置が、フレームと、協働する一対の加圧構造体と、ガイド構造体とを有し、
（ａ）前記フレームが、開放位置と閉成位置の間で互いに相対的に動くことができるように連結された第一フレーム部分および第二フレーム部分を含み、前記第一フレーム部分が、供給路の両側に所定の配向で前記供給巻回体を取外し可能に装着するように構成され配置されており、
（ｂ）前記協働する一対の加圧構造体が、前記フレーム内で、前記供給路の両側に配設され、また、協働加圧関係で互いに隣接して位置づけられるように構成され配置され、前記マスターが、該マスターの両側の第一および第二貯蔵材料、および、前記マスターに接する接着剤と共に前記協働する一対の加圧構造体の間の前記供給路に沿って前進せしめられる時に、前記協働する一対の加圧構造体が、それらの間を通過する前記マスターと前記両貯蔵材料に圧力を加え、もって、前記マスターと前記両貯蔵材料とを接着結合させるように働き、前記協働する一対の加圧構造体の一方が前記第一フレーム部分に装架され、前記協働する一対の加圧構造体の他方が前記第二フレーム部分に装架され、これによって、（１）前記開放位置に向かう前記両フレーム部分の相対運動が、前記両加圧構造体を互いに相対的に引離して開放されたアクセス位置に動かし、それらの間での前記両貯蔵材料の位置決めを容易にし、また、（２）前記閉成位置に向かう前記両フレーム部分の相対運動が、前記両加圧構造体を動かして、互いに係合関係となし、かつ、それらの間に位置する前記両貯蔵材料の端部と加圧係合関係になし、
（ｃ）前記ガイド構造体が、前記マスター処理装置の供給路の一方の側で、前記第一フレーム部分に設けられて成り、前記方法が、
前記両フレーム部分が開放位置に置き、前記両加圧構造体を開放されたアクセス位置に置いた状態で、前記両供給巻回体が前記マスター処理装置の前記供給路の両側にあり、かつ、第二の前記供給巻回体が前記ガイド構造体と同じ前記供給路側にある配向の下で、前記供給巻回体を前記第一フレーム部分に取外し可能に装着する段階であり、前記配向で前記供給巻回体が装着される時に、前記ガイド構造体が、前記第二供給巻回体の貯蔵材料と係合し、もって、前記両供給巻回体の貯蔵材料の硬さに逆らって前記両貯蔵材料の前記端部を前記供給路に向けて強制し、その位置で、前記閉成位置へ向かう前記両フレーム部分の動きに伴って、前記両加圧構造体が、自動的に、それらの間の前記両貯蔵材料の前記端部と加圧状態で係合する前記段階と、
前記両フレーム部分を前記閉成位置に動かす段階であり、その動きによって、前記両貯蔵材料の前記端部を前記両フレーム部分の間に加圧状態で自動的に係合させる段階とを含む一対の供給巻回体をマスター処理装置に装着する方法。
【請求項１６】
前記両供給巻回体がカートリッジ内に装着され、前記供給巻回体の装着が、前記カートリッジを前記第一フレーム部分に取外し可能に装着することを含む請求項１５に記載された一対の供給巻回体をマスター処理装置に装着する方法。
【請求項１７】
前記カートリッジが頂部から装填する方法で第一フレーム部分に装着され、もって、前記カートリッジが鉛直下方に前記第一フレーム部分内に落とし込まれる請求項１６に記載された一対の供給巻回体をマスター処理装置に装着する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００２年５月８日に出願された米国特許出願第１０／１４０３２５号の優先権を主張するものであり、その全開示内容を本明細書の記載として援用する。
本発明は、選ばれた基材に対してマスター処理作業を行うマスター処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積層装置や接着剤転写装置のようなマスター処理装置は、本技術分野で周知である。それらの装置は、通常、一対の供給巻回体（供給ロール）が、個別に、または、カートリッジに収納された状態で、取外し可能に取付けられるフレームを含む。マスター処理組立体が、フレーム内に配設され、供給巻回体の貯蔵材料が巻戻されて処理組立体内に送り込まれる。動力駆動式または手動式のアクチュエータが、処理組立体を作動させる。処理すべきマスター（写真、プリント出力紙、名刺、または、その他の選ばれた基材または文書）が、処理組立体内に送られ、処理組立体が、一方または両方の貯蔵材料からマスターに接着剤を付着させる。積層作業では、両貯蔵材料が感圧性または感熱性の接着剤で被覆された積層用フィルムであり、それら両フィルムがマスターの両面に接着される。接着剤の転写作業では、一方の貯蔵材料が接着剤層を被覆された剥離ライナーであり、他方の貯蔵材料が活性または非活性のマスク（保護用覆い）である。接着剤転写作業の間、剥離ライナー上の接着剤がマスターの一方の面に転写される。マスク基材が活性（すなわち、接着剤に対して親和性を有する）ならば、過剰な接着剤がマスク基材に転写され、その後マスク基材が剥がされて剥離ライナー上のマスターが露出し、前記過剰な接着剤が除去される。かかる作業の詳細については、米国特許第５５８０４１７号および同第５５８４９６２号に記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、供給巻回体の貯蔵材料がマスター処理組立体に対して作動可能に位置決めされるように、フレームに対する供給巻回体の取外し可能な装着を容易にする、公知のマスター処理装置に対する改良を行なうものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一特徴は、マスター処理装置のフレームに供給巻回体を装着するための改良された装着構造に関するものである。この本発明の特徴によれば、巻戻される供給貯蔵材料をそれぞれ担持する取外し可能な一対の供給巻回体と共に使用するマスター処理装置が提供される。供給貯蔵材料の少なくとも一つに接着剤層が付与され、両供給貯蔵材料の端部が互いに接着された状態にあり、第一供給巻回体の供給貯蔵材料が第二供給巻回体の供給貯蔵材料よりも硬い。このマスター装置は、第一フレーム部分と第二フレーム部分を含むフレームを有し、第一および第二フレーム部分が可動に連結されて開放位置と閉成位置の間で相対的に動くことができる。第一フレーム部分は、供給路の両側に所定の配向で供給巻回体を取外し可能に装着するように構成され配置される。協働する一対の加圧構造体が、フレーム内で供給路の両側に配設される。この加圧構造体は、協働加圧関係で互いに隣接して位置づけられるように構成され配置され、マスターが、該マスターの両側の第一および第二貯蔵材料、および、マスターに接する接着剤と共に協働する一対の加圧構造体の間の供給路に沿って前進せしめられる時に、協働する一対の加圧構造体が、それらの間を通過するマスターと両貯蔵材料に圧力を加え、もって、マスターと両貯蔵材料とを接着結合させる。協働する一対の加圧構造体の一方が、第一フレーム部分に装架され、協働する一対の加圧構造体の他方が第二フレーム部分に装架され、これによって、（ａ）開放位置に向かう両フレーム部分の相対運動が、両加圧構造体を互いに相対的に引離して開放されたアクセス位置に動かし、それらの間での両貯蔵材料の位置決めを容易にし、また、（ｂ）閉成位置に向かう両フレーム部分の相対運動が、両加圧構造体を動かして、互いに係合関係となし、かつ、それらの間に位置する両貯蔵材料の端部と加圧係合関係になす。ガイド構造体が、第一フレーム部分に設けられ、両供給巻回体が所定の配向で第一フレーム部分に装着された時に、供給路の方向で、かつ、第二供給巻回体と同じ供給路の側で、第二供給巻回体と両加圧構造体との間に、ガイド構造体が位置づけられる。両フレーム部分が開放位置にあって、両加圧構造体が開放されたアクセス位置にある時に、両供給巻回体を所定の配向で第一フレーム部分に装着すると、ガイド構造体と第二供給巻回体の貯蔵材料とが係合し、もって、両供給巻回体の貯蔵材料の硬さに逆らって両貯蔵材料の端部を供給路に向けて強制し、その位置で、閉成位置へ向かう両フレーム部分の動きに伴って、両加圧構造体が、自動的に、それらの間の両貯蔵材料の端部と加圧状態で係合するように、ガイド構造体が位置づけられる。
【０００５】
本発明の他の特徴では、マスター処理装置がカートリッジ本体構造を含むカートリッジを更に有する。供給巻回体がカートリッジ本体構造に装架され、カートリッジ本体構造が取外し可能にフレームに装着される。
【０００６】
本発明のさらに別の特徴は、マスター処理装置のフレームに供給巻回体を装着する改良された方法に関するものである。本発明のこの特徴によれば、一対の供給巻回体をマスター処理装置に装着する方法が提供される。供給巻回体の各々が、巻戻される供給貯蔵材料を担持し、供給貯蔵材料の少なくとも一方が接着剤層を有し、第一の供給巻回体の供給貯蔵材料が第二の供給巻回体の供給貯蔵材料よりも硬く、両供給貯蔵材料の端部が互いに接着されるようになっている。マスター処理装置は、開放位置と閉成位置との間を相対移動できるように可動連結された第一フレーム部分および第二フレーム部分を含み、フレームは供給巻回体を取外し可能に取付けるように構成され配置される。マスター処理装置がフレームを有し、該フレームが、開放位置と閉成位置の間で互いに相対的に動くことができるように連結された第一フレーム部分および第二フレーム部分を含み、第一フレーム部分が、供給路の両側に所定の配向で供給巻回体を取外し可能に装着するように構成され配置されている。協働する一対の加圧構造体が、フレーム内で、供給路の両側に配設され、また、協働加圧関係で互いに隣接して位置づけられるように構成され配置され、マスターが、該マスターの両側の第一および第二貯蔵材料、および、マスターに接する接着剤と共に協働する一対の加圧構造体の間の供給路に沿って前進せしめられる時に、協働する一対の加圧構造体が、それらの間を通過するマスターと両貯蔵材料に圧力を加え、もって、マスターと両貯蔵材料とを接着結合させるように働く。協働する一対の加圧構造体の一方が第一フレーム部分に装架され、協働する一対の加圧構造体の他方が第二フレーム部分に装架され、これによって、（１）開放位置に向かう両フレーム部分の相対運動が、両加圧構造体を互いに相対的に引離して開放されたアクセス位置に動かし、それらの間での両貯蔵材料の位置決めを容易にし、また、（２）閉成位置に向かう両フレーム部分の相対運動が、両加圧構造体を動かして、互いに係合関係となし、かつ、それらの間に位置する両貯蔵材料の端部と加圧係合関係になす。マスター処理装置はガイド構造体を有し、該ガイド構造体が、マスター処理装置の供給路の一方の側で、第一フレーム部分に配設されている。前記方法は、両フレーム部分が開放位置に置き、両加圧構造体を開放されたアクセス位置に置いた状態で、両供給巻回体が前記マスター処理装置の供給路の両側にあり、かつ、第二の供給巻回体が前記ガイド構造体と同じ供給路側にある配向の下で、供給巻回体を前記第一フレーム部分に取外し可能に装着する段階であって、前記配向で供給巻回体が装着される時に、ガイド構造体が、第二供給巻回体の貯蔵材料と係合し、もって、両供給巻回体の貯蔵材料の硬さに逆らって両貯蔵材料の端部を供給路に向けて強制し、その位置で、閉成位置へ向かう両フレーム部分の動きに伴って、両加圧構造体が、自動的に、それらの間の両貯蔵材料の端部と加圧状態で係合する前記段階と、両フレーム部分を閉成位置に動かす段階であって、その動きによって、両貯蔵材料の端部を両フレーム部分の間に加圧状態で自動的に係合させる段階とを含む。
【０００７】
本発明のその他の観点、特徴および利点は、添付図面および以下の詳細な説明から明らかになるだろう。図面は、本発明の開示の一部であり、本発明の原理を例示的に示している
【０００８】
添付図面は、本発明の各種具体例の理解を助ける。
【実施例】
【０００９】
図１は、マスター処理装置１０の一実施例を示す。以下に説明するように、マスター処理装置１０は一対の取外し可能な供給巻回体と共に使用するように構成されており、供給巻回体の各々は中心体の周囲に巻付けられた供給貯蔵材料を担持している。この貯蔵材料は、例えば一対の透明積層フィルムとされることができ、それらは保護すべき文書、写真その他のマスターの両側に取付けられる。これら貯蔵材料は、一方の貯蔵材料を接着剤転写のために感圧接着剤を被覆された剥離ライナーとして、また他方の貯蔵材料は接着マスク基材（米国特許第５５８０４１７号，同第５５８４９６３９２号、および２０００年５月５日付けで出願されたエンサイン・ジュニア氏の米国特許出願０９／５６４５８７を参照）として設計されることができる。他の各種マスター処理作業も装置１０によって遂行できる。例えば、貯蔵材料は磁性基材や、活性または非活性の接着剤マスクを含むことができる（１００１年４月９日付けで出願されたノイバーガー氏の米国特許出願第０９／８２７９４３号を参照）。従って、上述した全ての特許および特許出願は本明細書にその記載内容全体が援用される。特定の適用形式に関係なく、装置１０は各ロール上の貯蔵材料の供給部を巻解いてその貯蔵材料をマスターの各側に付与するように作動できる。少なくとも一方の貯蔵材料は接着剤層を有し、この接着層がその貯蔵材料を他方の貯蔵材料および貯蔵材料間のマスターに付着させる。
【００１０】
マスター処理装置１０の構造は、図１、図２、図６で最もよく理解することができる。マスター処理装置１０はフレーム１２を含み、フレームは供給口１４（例えば、図１および図６を参照）と、出口すなわち取出口１６とを有する（例えば、図６を参照）。マスター処理装置１０の内部構造は図６の断面図で理解することができる。マスター処理装置１０は供給巻回体１８，２０を取外し可能に取付けるように構成され配置される。図示実施例では、供給巻回体１８，２０はカートリッジ４６の本体構造内に取付けられ、このカートリッジ４６がフレーム１２内に取外し可能に取付けられる。フレーム１２は頂部装填式にカートリッジ４６を受入れ、カートリッジ４６は、フレーム１２内鉛直方向に落とし込まれる。各供給巻回体１８，２０はそれぞれの供給巻回貯蔵材料すなわち基材２１，２３を含む。
【００１１】
一般に、マスター２２（図６に点線で、厚さを誇張して示している）は、供給口１４内へ挿入され、その後マスター２２は上側供給巻回体１８および下側供給巻回体２０からそれぞれ給送される貯蔵材料２１，２３の巻戻された端部２４，２６と一緒にマスター処理組立体３０を通される。マスター処理組立体３０は第一ニップ・ローラー３２および第二ニップ・ローラー３４とされた協働する一対の加圧構造体を含む。
【００１２】
ニップ・ローラー３２，３４はフレーム１２内に回転可能に取付けられている。図示実施例では、図１に示したようなクランク・ハンドル３６とされ得るアクチュエータがニップ・ローラー３２，３４を作動させるために作動連結されている。この代わりに、アクチュエータをモーター動力駆動にしてもよい。アクチュエータを設けず、マスター２２がマスター処理組立体３０を通して手動で挿入および引出しを行うことも考えられる。
【００１３】
マスター２２は、供給巻回体１８，２０からそれぞれ巻戻されてマスター２２の両側に位置された貯蔵材料２１，２３と一緒にマスター処理組立体３０に挿入される。少なくとも一方の貯蔵材料は感圧接着剤の層を被覆される。マスター２２および巻戻された貯蔵材料２４，２６の二つの基材がニップ・ローラー３２，３４の間を通過されるときにニップ・ローラーがマスター処理作業を行う。ニップ・ローラー３２，３４はマスター処理作業の間に貯蔵材料（およびニップ・ローラー３２，３４の間に位置するマスター２２）に圧力を付与して貯蔵材料に設けた各接着剤層による接着結合を行わせるのであり、接着剤層はマスター２２および貯蔵材料２４，２６を接着結合してマスター２２および貯蔵材料２４，２６よりなる最終製品を形成する。この最終製品はニップ・ローラー３２，３４の駆動作用によって出口開口１６から排出される。最終製品は出口開口１６の箇所で基材支持面４０により支持される。基材支持面４０は、処理組立体から送出された処理済みマスターおよび貯蔵材料を実質的に平坦状態で受止めて支持するように構成される。
【００１４】
基材支持面４８を有する給送トレー４４はマスター処理組立体３０の給送側にてフレーム１２に取外し可能に取付けられる。給送トレー４４は、保管のための非作動位置（図３〜図５）およびマスター処理作業を行う作動位置（図１および図６）へ移動できる。給送トレー４４およびフレーム１２はモールド成形したプラスチック製の構造体であることが好ましいが、いずれの適当な構造体も使用できる。
【００１５】
切断組立体７０がマスター処理組立体３０の出口側１６に配置され、連続する貯蔵材料の帯体からマスター２２を含む最終製品を切断するために作動できる。切断組立体はフレームに対して取外し可能に取付けられる。特に、切断組立体はフレームから取外して、フレームから隔てられた一般に水平な面上の取外された作動位置に載置できるように構成され配置され、この取外された作動位置において、ブレードはトリム作業を含む他の切断作業を実行できるように移動可能とされ、処理済み貯蔵材料を給送方向に切断するように移動できる。取外し可能な切断組立体の作動および構成部材のこれ以上の詳細は米国特許出願第６０／３０４７４７号に開示されており、本明細書にその記載内容全体が援用される。
【００１６】
貯蔵材料２１，２３が巻戻されるときに供給巻回体１８，２０上の貯蔵材料２１，２３の残存量を連続的に表示するためにゲージ組立体５０が含まれている。ゲージ組立体５０は供給巻回体１８，２０上の貯蔵材料２１，２３の残存量を監視する供給巻回体モニター５２、および貯蔵材料２１，２３が巻戻されるときに供給巻回体１８，２０上の貯蔵材料２１，２３の残存量を使用者に連続的に表示する供給レベル表示器（図示せず）を含む。ゲージ組立体５０の作動および構成部材のこれ以上の詳細は米国特許出願第６０／３０４７４８号に開示されており、本明細書にその記載内容全体が援用される。
【００１７】
図示実施例では、フレーム１２は第一フレーム部分１００および第二フレーム部分１０２を含み、これらのフレーム部分１００，１０２は図５および図６に示されような閉成位置と、図１、図２および図３に示されようにな開放位置との間を相対的に移動できるように可動連結されている。第一フレーム部分１００はカートリッジおよび供給巻回体を、その供給巻回体が供給路の両側に位置するようにして、所定の配向で取外し可能に取付けるように構成され配置される。
【００１８】
第二フレーム部分１０２が開放位置にあるとき、この状態は貯蔵材料の供給部が使い尽くされた古いカートリッジ４６を取外し、新たな貯蔵材料供給部を有する新しいカートリッジを装置１０内に下方へ向かって装填できるようにする。新しい貯蔵材料供給部が装置１０内に取付けられた後、第二フレーム部分１０２が閉成位置へ戻され、これにより貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６はニップ・ローラー３２，３４の間にてそれぞれの供給巻回体１８，２０上に位置される。ガイド構造体８０は下側のニップ・ローラー３４から間隔を隔てて位置決めされており、さらに説明するようにニップ・ローラー３２，３４の間の貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６の位置決めを容易にする。
【００１９】
マスター処理装置１０の作動および構成部材の詳細をさらに理解することは本発明の基本を理解するために必要ないので、本明細書ではこれ以上詳細に説明しない。マスター処理装置１０の作動および構成部材のこれ以上の詳細は米国特許出願第０９／９８７４８４号に開示されており、本明細書にその記載内容全体が援用される。その代わりに、本発明はマスター処理装置１０のガイド構造体８０およびフレーム１２に対する供給巻回体１８，２０の取付けが如何に容易となるかについて詳細に考える。
【００２０】
ニップ・ローラー３２，３４は、互いに協働して圧力を付与する状態（図５および図６）となるように互いに隣接して位置決めし、また開かれたアクセス状態（図１〜図３）となるように引離すことができるように構成され配置される。特に、加圧構造体（すなわち下側ニップ・ローラー３４）の一方は第一フレーム部分１００に取付けられ、他方の加圧構造体（すなわち上側ニップ・ローラー３２）は第二フレーム部分１０２に取付けられ、（ａ）開放位置へ向かうフレーム部分１００，１０２の動きが加圧構造体３２，３４を互いに引離して開かれたアクセス位置となし、貯蔵材料２１，２３がそれらの間に容易に位置決めできるようにする、および（ｂ）閉成位置へ向かうフレーム部分１００，１０２の動きが加圧構造体３２，３４を互いに係合させて、その間に位置する貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６と加圧係合状態にする。
【００２１】
フレーム１２は整合構造を含み、整合構造は開かれたアクセス位置から係合位置へ戻る加圧構造体３２，３４の相対的な動きをガイドして、それらの間に位置する貯蔵材料２１，２３に均一な圧力を付与するために加圧構造体を互いに均一な加圧状態に保持できるように構成され配置される。特に、弧形状のニップ・ローラー・ガイド１０４（一つのみ図２および図３に示されている）が第一フレーム部分１００の対向壁７６，７８の各々に形成され、ニップ・ローラー・ガイド突起（図面に示されていない）が第二フレーム部分１０２の各側に形成されている。各ニップ・ローラー・ガイド突起は組合うガイド・トラック１０４内に可動的に受入れられる。ニップ・ローラー・ガイド突起は上側ニップ・ローラー３２の回転軸線と同軸であることが好ましい。第二フレーム部分１０２が閉成位置へ向けて移動されると、ガイド・トラック１０４はニップ・ローラー・ガイド突起をガイドし、この突起は下側ニップ・ローラー３４と平行でニップ係合状態となる適正に整合された位置へ上側ニップ・ローラー３２をガイドする。各ニップ・ローラー・ガイド突起は、第二フレーム部分１０２のラッチ組立体１１２と第一フレーム部分１００のラッチ組立体１１１とのラッチ係合により組合うガイド・トラック１０４の下側壁部分１０６および側壁部分１０８，１１０と係合するように押圧される。このラッチ係合はフレーム部分１００，１０２を閉成位置に保持し、ガイド・トラック１０４の壁部分１０６，１０８，１１０と第二フレーム部分１０２の各側の組合う突起とのローラー整合のための係合を強制する。この配置は上側ニップ・ローラー３２の位置を固定し、ニップ・ローラー３２，３４の回転軸線を平行に保持する。
【００２２】
図示例では、交換可能な供給巻回体１８，２０はカートリッジ４６内に取付けられ、その供給巻回体１８，２０の簡単な取外しおよび交換を容易にしている。カートリッジ４６はカートリッジ本体構造１１４を含み、カートリッジ本体構造１１４は適当なモールド成形されるプラズマ材料で作られることが好ましく、装置フレーム１２およびその内部に回転可能に取付けられた一対の供給巻回体１８，２０に対して取外し可能に取付けられるように構成され配置される。各々貯蔵材料２１，２３の供給部を担持する供給巻回体１８，２０はカートリッジ本体構造１１４に取付けられ、貯蔵材料２１，２３をそれぞれの供給巻回体から巻解いてニップ・ローラー３２，３４の間に位置させることが容易にできるようにしている。供給巻回体（すなわち基材）１８，２０の各々は長い連続した貯蔵材料の帯材が中心管状体（管状コアー）１３２に巻付けられて構成される。典型的にコアー１３２は重い厚紙で形成される。コアー１３２はカートリッジ本体構造１１４内に回転可能に取付けられる。カートリッジ本体構造１１４および供給巻回体１８，２０は、そのカートリッジ本体構造１１４が装置フレーム１２に対して取外し可能に取付けられたときには、マスター２２を供給巻回体１８，２０のそれぞれから給送されてマスター２２の両側に位置された第一および第二貯蔵材料２１，２３と共にカートリッジ４６の前面開口１１６に挿入し、そのカートリッジを通して装置１０のマスター処理組立体３０へ送込むことができるように、構成され配置される。
【００２３】
カートリッジ４６は基材支持部材１１８を含み、これはカートリッジ４６の対向側壁の間を延在する。基材支持部材１１８の上面はほぼ平坦な基材支持面６８を形成している。基材支持面６８は一般に給送トレー４４の基材支持面４８とほぼ同平面で非常に隣接されており、これらの面４８，６８が給送トレー４４からマスター処理組立体３０までマスターを連続して支持するようになさっている。
【００２４】
カートリッジ４６はまたマスター係合構造体１２４も含む。マスター係合構造体１２４は給送補へ進むマスター２２に摩擦抵抗を与え、これによりマスターを緊張させ、例えばマスター処理組立体３０へ進むときにマスターに皺が消せ差連れることを防止する。マスター係合構造体１２４はさらに、しかし必要ではないが、マスター２２の表面からあらゆる粒状物体を払い去る利点を備えることもできる。
【００２５】
広い観点から、カートリッジ４６は装置フレーム１２に対する供給巻回体１８，２０の取外し可能な取付けを行うように作用する。従って、カートリッジ４６は供給巻回体取付け構造として引用でき、これは一つ以上の供給巻回体を装置フレームに取付けて支持するのに適当なあらゆる構造を包含するように意図される。
【００２６】
第二フレーム部分１０２が開放位置にあるとき、この状態は貯蔵材料の供給部が使い尽くされた古いカートリッジ４６を取外し、新たな貯蔵材料供給部を有する新しいカートリッジを装置１０内に装填できるようにする。
【００２７】
接着剤転写作業では、上側および下側の供給巻回体１８，２０は異なる貯蔵材料２１，２３を有する。図示例では、上側供給巻回体１８の貯蔵材料２１は活性または非活性のマスクであり、下側供給巻回体２０の貯蔵材料２３は接着剤層を被覆した剥離ライナーである。剥離ライナー材料２３は、マスク材料２１に比して小さい弾性率を有する。換言すれば、剥離ライナー材料２３はマスク材料２１よりも硬い。この結果、図３に示されるように下側供給巻回体２０上の硬質剥離ライナー材料２３は上側供給巻回体２３上の低い硬さのマスク材料２１を押上げる傾向を見せる。特に、上側および下側の供給巻回体１８，２０がカートリッジ４６のカートリッジ本体構造１１４に取付けられるとき、十分な量の貯蔵材料２１，２３がそれぞれの供給巻回体１８，２０から巻戻されて、貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６をニップ・ローラー３２，３４の間に容易に位置決めできるようにする。貯蔵材料２１，２３は巻戻されて端部２４，２６がそれぞれの供給巻回体１８，２０の接線方向となり、互いに接着される。下側供給巻回体２０のほうが上側供給巻回体１８よりも硬質貯蔵材料を有しているので、下側供給巻回体２０の端部２６は真っ直ぐで下側供給巻回体２０の接線方向の状態を保持する傾向を示す。従って上側供給巻回体１８の端部２４も同じ方向へ向けられる。この結果、端部２４，２６はほぼ上方へ向けられる。
【００２８】
ガイド構造体８０は第一フレーム部分１００に備えられており、その位置は、カートリッジ４６およびその供給巻回体１８，２０が所定の配向で第一フレーム部分１００に取付けられるとき、ガイド構造体８０が下側供給巻回体２０とニップ・ローラー３２，３４との間で給送方向に且つ下側供給巻回体２０と同じ供給路の側に位置されるような位置である。供給路はカートリッジ４６の前面開口１１６からニップ・ローラー３２，３４を通って出口開口１６から出るように延在する。
【００２９】
ガイド構造体８０の位置が前述のようであるので、フレーム部分１００，１０２が開放位置にあってニップ・ローラー３２，３４が開かれたアクセス位置にあるとき、第一フレーム部分１００に対するカートリッジ４６およびその供給巻回体１８，２０の所定の配向での取付けがガイド構造体８０を下側供給巻回体２０の貯蔵材料２３に係合させ、これにより貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６が第二供給巻回体の貯蔵材料２３の堅さに抗して供給路へ向けて押圧され、フレーム部分１００，１０２の閉成位置へ向かう動きでニップ・ローラー３２，３４がそれらの間の端部２４，２６と自動的に係合して加圧係合状態となるような位置となる。
【００３０】
ガイド構造体８０はガイド面８２を有しており、第二フレーム部分１０２が閉成位置へ移動する前に貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６がニップ・ローラー３２，３４の間の位置へ移動するようにガイドし、これによりニップ・ローラー３２，３４と貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６との間の加圧係合を保証する。
【００３１】
図示実施例では、ガイド構造体８０はフレーム１２内に、下側ニップ・ローラー３４から間隔を隔てて位置決めされる。ガイド構造体８０は円筒形ガイド棒である。ガイド棒８０の外周面がガイド面８２を形成している。ガイド棒８０は剛性が大きく、フレーム１２の対向壁７６，７８の間に回転可能に取付けられ、これによりガイド棒はニップ・ローラー３２，３４と平行に延在する。図示例では、対向壁７６，７８はそれぞれ環状延長部８４を有している。ガイド棒８０の両端がそれぞれの延長部８４内に受止められ、ガイド棒８０が対向壁７６，７８の間の所定位置に取付けられる。
【００３２】
ガイド棒８０のガイド面８２は供給巻回体１８，２０の貯蔵材料２１，２３から接着剤が付着することを防止するための被覆を含む。この被覆は、シリコン基被覆またはプラズマ被覆であってよい。しかしながら、ガイド棒８０上に接着剤が付着することを防止する他のいずれの適当な被覆も使用できる。
【００３３】
フレーム１２内部にカートリッジ４６を装填するために、ラッチ組立体１１２がラッチ解除され、第二フレーム部分１０２が開放位置へ移動されてニップ・ローラー３２，３４が開放されたアクセス位置（図３）へ動かされる。カートリッジ４６のガイド突出部（図示せず）が、第一フレーム部分１００の対向壁７６，７８に備えられているガイド・トラック７４に係合される。カートリッジ４６はガイド・トラック７４に沿ってフレーム１２の第一フレーム部分１００内へ移動される。図３に示されるように、貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６は下側供給巻回体２０硬質貯蔵材料２３によって概ね上方へ延在する。カートリッジ４６がフレーム１２にさらに挿入されると、ガイド棒８０のガイド面８２は下側供給巻回体２０の貯蔵材料２３と係合して、貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６の前端縁を供給路へ向けて、また上側および下側のニップ・ローラー３２，３４の間の位置へ向けて押曲げる。カートリッジ４６がフレーム１２へさらに挿入されるに連れて、端部２４，２６は連続的にガイド面８２に沿って巻き回されるのであり、カートリッジ４６の挿入が端部２４，２６を上側および下側のニップ・ローラー３２，３４の間の位置へ向けて連続的に押曲げ、これにより閉成位置へ向かうフレーム部分の動きでニップ・ローラー３２，３４をその間に位置する端部に加圧係合状態に自動的に係合させる。カートリッジ４６が図４に示される装填位置に達すると、貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６はガイド面８２と基材支持部材１１８のガイド面１２０との間に位置され、ガイド面１２０は端部２４，２６を下側ニップ・ローラー３２に隣接または係合させて位置決めする。このようにして、基材支持部材１１８のガイド面１２０はガイド構造体８０のガイド面８２と協働して、ニップ・ローラー３０，３２の間の位置へ向かう貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６の動きをガイドする。さらに供給巻回体１８，２０は、マスター処理装置１０の供給路の両側に位置されて下側供給巻回体２０がガイド棒８０と同じ供給路の側に位置するように、配向される。
【００３４】
第二フレーム部分１０２は閉成位置へ復帰し、この動きがニップ・ローラー３２，３４を互いに、またその間に位置する貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６と加圧係合状態となるように係合させる。このようにして、ガイド棒８０は貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６をニップ・ローラー３２，３４の間の位置へ向けて移動させるように機能し、これは供給巻回体の装填処理を容易にする。
【００３５】
ガイド棒がないと、第二フレーム部分１０２が閉成位置へ移動するとき、供給巻回体１８，２０の上方へ向かって延在する端部２４，２６は、第二フレーム部分１０２と共に移動可能な上側ニップ・ローラー３２が端部２４，２６に係合することはない。第二フレーム部分１０２が実質的に閉成位置へ移動されてニップ・ローラー３２，３４が端部２４，２６と係合できるようになるまでは、使用者は端部２４，２６をニップ・ローラー３２，３４の間に手で保持しなければならない。
【００３６】
或る積層作業では、上側および下側の供給巻回体１８，２０は同じ貯蔵材料２１，２３（例えば、接着剤を被覆された積層フィルム）を有する。この結果、貯蔵材料２１，２３は互いにバランスして中間的な面に平坦状に位置される。カートリッジ４６がフレーム１２内に装填されるとき、貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６はガイド構造体の有無に拘わらずに、ほぼニップ・ローラー３２，３４の間に位置される。従って、ガイド構造体８０は、端部２４，２６がニップ・ローラー３２，３４の間に位置されることを簡単に保証する。或る例では、下側供給巻回体上の積層材は硬質材料とされ、従ってガイド構造体８０が上述のように機能する。
【００３７】
ガイド構造体８０はまた、積層／接着剤転写の作業に関して、供給路へ向けて端部２４，２６を真直にするために機能する。これらの作業では、片面に接着剤を有し、他面に保護積層材を有する文書を作るために、上側供給巻回体１８は積層フィルムを有し、下側供給巻回体２０は接着剤を被覆された硬質剥離ライナーを有し、剥離ライナーは処理後に剥取ることができる。
【００３８】
さらに、ガイド構造体８０は、積層／磁石付与作業に関して、供給路へ向けて端部２４，２６を真直にするために機能する。これらの作業では、片面に接着剤を有し、他面に保護積層材を有する文書を作るために、上側供給巻回体１８は積層フィルムを有し、下側供給巻回体２０は硬質磁石材料を有する。
【００３９】
さらに、ガイド構造体８０は片面に磁石、他面に取外し可能なマスク材料を有する文書を作る作業で機能する。さらに、ガイド構造体８０は片面に保護積層材、他面に取外し可能なマスクを有する文書を作る片面積層作業で機能する。
【００４０】
マスター処理作業を遂行するために、貯蔵材料で被覆される文書すなわちマスター２２は、給送トレー４４の基材支持面４８上に載置され、貯蔵材料２１，２３の端部２４，２６と接触するまでフレーム１２の供給口１４を通し、交換可能なカートリッジ４６のカートリッジ前面開口１１６を通して押込まれる。少なくとも一方の巻戻された端部２４，２６は接着剤を被覆されており、文書はそれに接着される。その後、使用者はクランク・ハンドル３６を回転し、これによりマスター処理組立体３０のニップ・ローラー３２，３４が回転され、その間に位置する貯蔵材料およびマスター２２をフレーム１２の出口開口１６へ向けて駆動する。貯蔵材料（マスター２２が貯蔵材料の間に有ろうと無かろうと）がニップ・ローラー３２，３４の間を通過するとき、ニップ・ローラーが貯蔵材料に圧力を加えて感圧接着剤を活性化し、貯蔵材料をマスター２２の対向面および／または他側の貯蔵材料に接着させる。
【００４１】
マスター２２の全長が貯蔵材料２１，２３で覆われると、その最終製品は出口開口１６を通過する。マスターが出口開口１６を完全に出ると、使用者はクランク・ハンドル３６の回転を止め、切断組立体７０を使用して最終製品を貯蔵材料２１，２３の連続した帯材から切断する。
【００４２】
上側ロール１８は図示実施例の説明のためにそれぞれ「上側」および「下側」供給巻回体と称した。しかしながら、供給巻回体は、この配置に限定されることはなく、他の供給巻回体の配置も使用することができる。
【００４３】
本発明の目的は完全且つ効果的に達成されたことが認識できる。前述した特定実施例は本発明の構造および機能の基本を説明するために与えられており、限定することを意図していない。逆に、本発明は添付の特許請求の範囲に記載されたの精神および範囲に含まれる全ての変更例、代替例および置換例を包含することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】第二フレーム部分が開放位置にあるマスター処理装置の実施例の斜視図。
【図２】供給巻回体カートリッジが取外されたマスター処理装置の内部を示す拡大斜視図。
【図３】開放位置にある第二フレーム部分と、フレームに挿入された供給巻回体カートリッジとを示すマスター処理装置の横断面図。
【図４】フレームに挿入された供給巻回体カートリッジと、閉成位置へ移動される第二フレーム部分とを示すマスター処理装置の横断面図。
【図５】フレームに挿入された供給巻回体カートリッジと、閉成位置にある第二フレーム部分とを示すマスター処理装置の横断面図。
【図６】マスターを挿通した状態のマスター処理装置の横断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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