(57)【要約】価格ラベル情報を価格ラベル（ＰＬ）に通信する価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバと通信するように構成されている価格ラベルシステムサーバを備えている電子価格設定システム。該システムは、両方／すべてが該システムにおける個々の価格ラベルに論理的にリンク付けされている少なくとも２つの別個の商品に関する価格情報を更新するためにコントロール信号を生成するように設計されており、該価格ラベルは、該コントロール信号を受信し、かつ商品ごとに該価格情報を別個に表示するように設計されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
価格ラベル情報を価格ラベル（ＰＬ）に通信する価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバと通信するように構成されている価格ラベルシステムサーバを備える電子価格設定システムであって、該システムは、両方／すべてが該システムの個々の価格ラベルに論理的にリンク付けされている少なくとも２つの別個の商品に関する価格情報を更新するためのコントロール信号を生成するように設計されており、前記価格ラベルは前記コントロール信号を受信し、商品ごとに前記価格情報を別個に表示するように設計されていることを特徴とする電子価格設定システム。
【請求項２】
価格ラベルが、価格ラベルタイプ、価格ラベルレイアウトスクリプトおよび価格ラベルモデルによって定義されている、電子価格設定システムであって、該システムは、該システムの個々の価格ラベルに論理的にリンク付けされている商品に関し、かつ前記価格ラベルレイアウトスクリプト、価格ラベルモデルおよび価格ラベルタイプに基づいている複数の商品データを備えるフレームデータを生成および送信し、前記価格ラベルは前記データフレームを受信し、前記別個の商品に関する価格情報を表示するために前記商品データを分離するように設計されていることを特徴とする請求項１に記載の電子価格設定システム。
【請求項３】
該システムは前記価格ラベルにリンク付けされている各商品に関する更新データを含むフレームデータを生成し、前記価格ラベルは当該価格ラベルにリンク付けされている全商品の前記価格／複数の価格を同時に更新することを特徴とする、請求項１または２に記載の電子価格設定システム。
【請求項４】
価格ラベルＩＤが前記データフレームに含まれている商品の特定のデータフィールド数を判断し、複数の商品の特定データはデータオーバーヘッドと共に収集されて、前記価格ラベルに同時に送信されることを特徴とする、請求項１乃至３に記載の電子価格設定システム。
【請求項５】
該システムにおいて価格ラベル情報を価格ラベル（ＰＬ）に通信する価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバと通信するように構成されている価格ラベルシステムサーバを備える電子価格設定システムにおける電子価格ラベルであって、少なくとも２つの別個の商品に論理的にリンク付けされており、また各商品に関する価格情報を別個に表示するように構成されていることを特徴とする電子価格ラベル。
【請求項６】
前記価格ラベルは価格ラベルタイプ、価格ラベルレイアウトスクリプトおよび価格ラベルモデルによって定義されている、電子価格ラベルであって、該システムにおける前記価格ラベルに論理的にリンク付けされている商品に関し、かつ前記価格ラベルレイアウトスクリプト、価格ラベルモデルおよび価格ラベルタイプに基づいている複数の商品データを備えるフレームデータを受信するように構成されており、前記価格ラベルは、前記別個の商品に関する価格情報を表示するために前記商品データを分離するように設計されていることを特徴とする請求項５に記載の電子価格ラベル。
【請求項７】
前記価格ラベルにリンク付けされている商品ごとにディスプレイを分離し、前記分離ディスプレイは前記価格ラベルに含まれている共通の物理的コンポーネントから供給されることを特徴とする、請求項５乃至６に記載の価格ラベル。
【請求項８】
前記価格ラベルにリンク付けされている全商品に対する共通ディスプレイによって特徴付けられており、かつ前記価格ラベルレイアウトスクリプトは、前記価格ラベルにリンク付けされている各商品に関する価格情報を分離するために前記ディスプレイをコントロールすることを特徴とする、請求項５乃至６に記載の価格ラベル。
【請求項９】
前記ディスプレイはドットマトリックスディスプレイであり、好ましくはＬＣＤディスプレイである、請求項５乃至８に記載の価格ラベル。
【請求項１０】
前記ディスプレイはセグメントマッピング化ディスプレイであり、好ましくはＬＣＤディスプレイである、請求項５乃至８に記載の価格ラベル。
【請求項１１】
前記価格ラベルにリンク付けされている各商品は、前記価格ラベルに記憶されかつリクエスト時に携帯装置に送信される商品識別コードに関連する、請求項５乃至１０に記載の価格ラベル。
【請求項１２】
棚縁に価格情報を表示するための、先行請求項のいずれかに記載の電子価格設定システムおよび価格ラベルのアプリケーション。
【請求項１３】
果物および野菜製品に関する価格情報を表示するための、先行請求項のいずれかに記載の電子価格設定システムおよび価格ラベルのアプリケーション。
【請求項１４】
メニューサインに価格情報を表示するための、請求項１乃至１２のいずれかに記載の電子価格設定システムおよび価格ラベルのアプリケーション。
【請求項１５】
前記価格ラベルにリンク付けされている少なくとも２つの別個の商品に関連する価格情報を表示可能な価格ラベルをサポートする電子価格設定システムによって表示されている価格情報をコントロールするための方法であって、
−価格情報および商品識別データを、価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバから価格ラベルシステムサーバに送信するステップと、
−前記商品にリンク付けされている全価格ラベルを識別するステップと、
−識別された価格ラベルごとに、その価格ラベルにリンク付けされている全商品を使用してフレームデータを計算するステップと、
−前記データフレームを前記価格ラベルに送信するステップと、を備える方法。
【請求項１６】
−価格情報および商品識別データを、価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバから価格ラベルシステムサーバに送信するステップと、
−前記商品にリンク付けされている全価格ラベルを識別するステップと、
−識別された価格ラベルごとに、その価格ラベルにリンク付けされている全商品を使用してフレームデータを計算するステップと、
−前記価格ラベルモデルを取得し、前記モデルからの前記商品説明フォーム（ＩＰＦ）に基づいて、どのレイアウトスクリプトを使用するかを決定するステップと、
−前記レイアウトスクリプトを実行し、前記価格ラベルに送信するデータフレームを生成するステップと、
−前記価格ラベルに関する通信設定を取得するステップと、
−前記特定の通信パラメータを使用して前記データフレームを前記価格ラベルに送信するステップと、を備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
価格ラベルシステムサーバにおける処理ユニットの内部メモリに直接ロード可能なコンピュータプログラム製品であって、前記製品が価格ラベルシステムサーバ上で稼動する際に、請求項１乃至１６のいずれかに記載の価格ラベルサーバまたは方法によって実行される前記ステップを実行するためのソフトウェアコード部分を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
コンピュータ使用可能な媒体上に記憶されているコンピュータプログラム製品であって、価格ラベルシステムサーバにおける処理ユニットに、請求項１乃至１６のいずれかに記載の価格ラベルサーバまたは方法によって実行される前記ステップの実行をコントロールさせるための読み取り可能なプログラムを備えるコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は独立請求項の前文に従った電子価格設定システム、装置および方法に関する。より具体的には、本発明は、２つ以上の別個の商品を、該システムによってサポートされている１つの個別の価格ラベルに対応付けることが可能な電子価格設定システムに関する。
【０００２】
背景技術
本発明に従った価格ラベルシステムは一般的に、古い紙のラベルを電子ラベルと置き換える電子価格設定および情報システムであって、ラベル上の価格をコンピュータからワイヤレスで変更可能なシステムである。
【０００３】
実際価格変更は価格ラベルシステムではなく、店舗の価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）システムにおいて実行される。ＰＣＡは店舗内の商品についての全情報、例えば商品名、パッケージサイズ、および現価格を記憶するデータベースを含んでいる。店舗のキャッシュレジスタはＰＣＡシステムに接続されており、従って常に正確な価格情報を有している。ＰＣＡは、例えば店舗のバックオフィスコンピュータシステムであってもよい。ＰＣＡおよび価格ラベルシステムサーバ用のホストコンピュータに関する制限はない。これらは同一コンピュータ上あるいは２つ（またはそれ以上の）異なるコンピュータ上で稼動されてもよい。
【０００４】
ＰＣＡシステムは商品の実際価格を管理し、価格が変更されるたびに、本発明に従った価格ラベルシステムに更新情報を提供する。ＰＣＡシステムは価格ラベルシステムと相互作用し、価格ラベル（ＰＬ）に情報を供給する。これは一般的に、ＰＣＡシステムを価格ラベルシステムサーバに接続するソフトウェア・トゥ・ソフトウェアインタフェースである価格ファイルインタフェース（ＰＦＩ）を介して実行される。唯一の前提条件は、全ＰＦＩファイル（以下参照）が、ＰＦＩサービスが実行しているコンピュータに既知の搭載ドライブまたはファイルシステムのパス内でアクセス可能（読取りおよび書込み可能）であることである。ＰＦＩを介する輸送機構は、例えば８ビットＡＳＣＩＩフォーマットまたは２バイトＵＮＩＣＯＤＥの、例えば共通のテキストファイルである。他の輸送機構も当然可能である。価格ラベルシステムは入力ファイルのフォーマットを自動的に検出する。２つのＰＦＩファイル、メッセージファイルとデータファイルはＰＣＡによって作成される。価格ラベルシステムは第３のＰＦＩファイル、ＰＣＡによって検索される結果ファイルを作成する。
【０００５】
メッセージファイルは価格ラベルに対する１つまたは多数のコマンド、例えば商品とラベル間の接続を確立するために使用されるターゲットリンクコマンド、およびラベル上の情報、例えば価格を変更するために使用される更新コマンドを含んでいる。
【０００６】
データファイルは価格、商品識別およびラベル識別（価格ラベルＩＤ）などのデータを含んでおり、結果ファイルは実行されているコマンドからの結果を含んでいる。
【０００７】
価格ラベルシステムは一般的に、サーバコンピュータにインストールされているソフトウェアと、ハードウェアインフラと、価格ラベルとを備えている。ハードウェアインフラは基地局と、トランシーバと、ケーブルとを備えている。価格ラベルは、店舗内の商品について、例えば棚縁に搭載されている。トランシーバは一般的に天井に、基地局は一般的に壁に搭載されている。所定数のトランシーバが基地局に接続されており、この基地局は、好ましくはハブを介して価格ラベルシステムサーバに接続されている。価格ラベルサーバはしばしば同一のネットワークを介してＰＣＡに接続されている。
【０００８】
図１は、簡潔に上述されており、かつ本発明が適用可能な既知の技術に従ったＰＣＡおよび価格ラベルシステムの概観を概略的に示している。
【０００９】
ＰＣＡシステムにおいて価格が変更される場合、情報が価格ラベルシステムサーバ（ＰＬＳサーバ）に送られる。図１において「サーバ」と示されているＰＬＳサーバから、該情報はハブおよび基地局ＢＳを介して天井のトランシーバに送られ、そこで赤外線信号に変換される。電子価格ラベルが赤外線信号を受信すると、価格は直ちに更新される。
【００１０】
各電子価格ラベルは、フィードバックパルスをトランシーバに送信することによって更新価格を認識する。フィードバックパルスはサーバに送り返されてデータベースに記憶され、送信がＯＫであったことを確認する。
【００１１】
図１に示されているシステムは価格ラベルと通信する際に赤外線信号を使用するが、本発明は、価格ラベルシステムと価格ラベル間で使用されているいかなるタイプの通信信号にも等しく適用可能であることは明らかである。該システムに適用可能な様々なタイプの通信信号のうちで、無線信号、光信号、電子信号が挙げられる。
【００１２】
セルは、同一基地局に接続されているトランシーバセットと定義されている。サブセルは同時送信トランシーバの各セットと定義されている。サブセル内の全トランシーバは同時に同一のデータを送信する。電源は送信トランシーバに電源供給する。
【００１３】
価格ラベル（ＰＬ）は、電気によって供給されるＬＣＤディスプレイと、該ディスプレイを駆動するための電子コンポーネントとを具備した電子装置である。内部コンポーネントとＬＣＤディスプレイは、例えば店舗の棚の前縁に価格ラベルを搭載するためにサイズ設定可能なケーシングにおいてサポートされている。各ＰＬは一意のアドレスを有しており、店舗内の商品に論理的に結び付けられている。一般的にＰＬは商品の価格を表示している。図２ａは、全フィールドがアクティブな一般的な価格ラベルを示しており、図２ｂは、一般的な価格および一般的な単価を表示している価格ラベルを示している。送信部２および小型太陽電池４がまた図２ｂの価格ラベル上に見られる。電池、または電池および太陽電池の組み合わせはＰＬに電源を供給している。
【００１４】
多数の様々な種類の価格ラベルが存在しており、これらはサイズ、価格フィールド数、またはその他のフィールド数において異なっていてもよい。用語「価格」は、価格ラベルに表示されているものを定義するために本出願全体に渡って使用されている。しかしながら、価格ラベルはしばしば価格情報を表示するが、本発明の主旨から逸脱しない範囲で、価格情報に加えて他のタイプの情報を、または他のタイプの情報を単独で、価格ラベルに表示することが可能であることは明らかである。この他のタイプの情報は例えばテキスト、図柄、または画像であってもよい。
【００１５】
ラベルはまた、例えば使用されている通信プロトコルに関して、またもし価格ラベル内部の回路が変更されている場合には、価格ラベルシステムがそれらを取り扱う方法において異なっていてもよい。
【００１６】
本発明によって提案されている改善を実現するために適した電子価格設定システムについての更なる詳細については、国際公開第０２／０５１７１号および国際公開第０２／０５０５８号を参照のこと。
【００１７】
発明の開示
本発明の目的は、実質的に上述されている電子価格設定システムの性能をより向上させることである。より具体的には、本発明の１つの目的は、店舗内の商品を表示するためにアクセス可能な棚空間の利用改善を電子価格設定システムに提供することである。
【００１８】
別の目的は、電子価格設定システムにおける空間節約価格ラベルに価格ラベル用の棚縁空間の利用改善を提供することによって、例えば棚に、小型商品のより簡潔な表示を可能にすることである。
【００１９】
本発明のさらに別の目的は、電子価格設定システムおよび価格ラベルに、価格ラベルの価格変更における更新速度の改善を提供することである。
【００２０】
さらに別の目的は、店舗内の商品に価格を表示するために必要な価格ラベル数の削減を可能にする電子価格設定システムを提供することである。
【００２１】
本発明のさらなる目的は、生産コストの削減と、本電子価格設定システムの実現を目的とするシステムおよび価格ラベルを提供することである。
【００２２】
さらに別の目的は、価格情報表示を供給およびサポートする物理的コンポーネントによって設定されている価格ラベルサイズの縮小化に対する制限を排除する電子価格設定システムおよび価格ラベルの解決である。
【００２３】
上記の目的は、添付の独立請求項によって定義されている電子価格設定システム、価格ラベルおよび方法によって達成される。好ましい実施形態は従属請求項において記載される。
【００２４】
簡潔に言うと、本発明は、２つまたはいくつかの商品が、該システムによってサポートされている個別の価格ラベルに論理的にリンクされ、該価格ラベルは、その価格ラベルにリンクされている各別個の商品に対応する価格情報を表示するように構成されることを予定している。
【００２５】
好ましい実施形態の詳細な説明
電子価格ラベルを定義するために使用されている異なるオブジェクトの定義は以下に提供されている。これらのオブジェクトはテーブル、データベース、およびとりわけ関連データベースであってもよい。
【００２６】
価格ラベルタイプ（ＰＬタイプ）は価格ラベルの物理的特徴、例えば通信プロトコルパラメータ、ＬＣＤディスプレイセグメント、およびこれらがどのようにグループ化されているかを記述している。ＰＬタイプの特徴はデバイスファイルに記述されている。
【００２７】
価格ラベルレイアウト（ＰＬレイアウト）仕様は、ラベルへの商品データのマッピング方法を記述している。特定のＰＬタイプへのデータのマッピング方法を構成するＰＬレイアウトスクリプトがこれを実行する。スクリプトは、スタートアップ時にシステムによってコンパイルされているレイアウトスクリプトファイルにおいて定義されている。ＰＬディスプレイの各セグメントはコントロール可能である。
【００２８】
価格ラベルモデル（ＰＬモデル）は、例えばＰＦＩ（価格ファイルインタフェース）上でシステムに送信された情報をラベルに適用する方法についての情報を含んでいる。ＰＬモデルは異なる商品説明フォーム（以下参照）に使用するレイアウトスクリプトについての情報を含んでいる。価格ラベルサーバにおいて、ＰＬモデルはオーバーレイタイプおよびレイアウトにも随意言及している。オーバーレイは、ラベルのフロントエンドに貼付される、任意に使用される紙である。オーバーレイは、名称、ブランドおよび重量などの商品に関する情報を備えていてもよい。
【００２９】
一般的にＰＬモデルおよびＰＬレイアウトスクリプトはデータのマッピングに関連し、ＰＬタイプは価格ラベルの物理的特徴に関連している。
【００３０】
商品説明フォーム（ＩＰＦ）は商品のＰＬ上にどの情報を表示するかに関する要約である。それはＰＣＡによって商品プロパティとして通っている。従って、それはＰＣＡを、価格ラベルシステムによって内的に取り扱われているＰＬレイアウトスクリプトから分離する。ＩＰＦとＰＬレイアウトスクリプト間の参照はＰＬモデル内で維持されている。
【００３１】
一般的な電子価格設定システムは約１００００個の価格ラベルを備えており、各々はシステムによって別個にコントロールされる。
【００３２】
図３は、電子価格設定システムにおける異なるハードウェアとソフトウェアオブジェクトの関係を示すより詳細なブロック図を示している。
【００３３】
物理的価格ラベルおよび価格ラベルと共に商品および相互参照（Ｘｒｅｆ）テーブルは、相互参照（Ｘｒｅｆ）リンクを介する商品テーブルが各物理的価格ラベルを他のオブジェクトにリンクさせる動的オブジェクトである。これら他のオブジェクトは静的オブジェクトとみなされてもよいのに対して、これらは、システムが構成される場合のみ、最初にシステムがセットアップされる場合かつシステムが更新される場合、例えば新たなＰＬモデルまたはタイプが追加される場合に変更される。
【００３４】
商品キャッシュデータベースはＰＣＡから受け取ったデータを記憶する。商品データおよび、どのようにデータがグラフィカル・ユーザ・インタフェース（図示せず）で閲覧されるかについての情報を含むプロパティ記述ファイルが商品プロパティに配置されている。商品説明フォーム（ＩＰＦ）テーブルは、価格ラベルに表示される情報の種類の高レベルな記述を備えている。図３の他のブロックは上述されており、図４の記述と関連している。
【００３５】
図４は電子価格設定システムの主要ブロックを示している。システムは、データ、例えば商品の新価格が店舗のＰＣＡシステム（図示せず）からＰＦＩデータファイルフォームの形態で受信される価格ファイルインタフェース（ＰＦＩ）を備えている。受信されたデータは商品キャッシュデータベースに記憶され、更新ジョブを作成する要求が生成される。プロパティ記述ファイルは商品データと、サーバに接続されているクライアント（図示せず）のグラフィック・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）でデータがどのように閲覧されるかについての情報とを含んでいる。
【００３６】
ＰＬを更新する要求は、商品キャッシュデータベースから、またＥＳＬブロックの内部テーブルから商品およびラベル情報にアクセスすることによって商品と価格ラベル間の接続を操作する「電子棚縁ラベル」管理ブロック（ＥＳＬ）に適用される。どの情報を個々のＰＬに送信するかを決定するために、ＰＬの関連ＰＬレイアウトスクリプトファイルは、適切なレイアウトスクリプトを選択するためのＩＰＦを使用して、関連ＰＬモデルにおける情報に基づいて実行される。レイアウトスクリプトファイルは、商品データの価格ラベルへのマッピング方法を記述している。ＰＬタイプごとに多数のレイアウトスクリプトファイルがある。レイアウトスクリプトが実行されると、レイアウトスクリプトからの出力は、送信するデータを含む「フィールドデータコンテンツ」（ＦＤＣ）と称されるフォーマットに変換される。
【００３７】
ＦＤＣは「価格通信サービス」（ＰＣＳ）ブロックに一括して収集される。ＰＣＳブロックは、「デバイスファイル」を使用することによって、また関連通信プロトコルの設定を使用することによって、ＦＤＣデータをフレームに変換し、次にフレームは送信キューに変換される「デバイス特定データ」（ＤＳＤ）に収集される。「デバイスファイル」はラベル上にデータを表示する方法を定義する。ＰＬタイプごとに１つのデバイスファイルがある。物理的ＰＬを示すＰＬ製品はモデル、レイアウトスクリプトおよびＰＬタイプを関連付ける。
【００３８】
送信キューからのＤＳＤは次いで基地局（ＢＳ）に送信され、さらにデータフレームの形態でトランシーバ（ＴＲＸ）を介して価格ラベル（ＰＬ）に送信される。
【００３９】
以下は、２つ以上の商品が個別の価格ラベルと関連付けられている、本発明の好ましい実施形態に従った価格設定システムにおける価格変更プロセスの概観である。
【００４０】
１．価格ラベルシステムサーバは、商品識別と、店舗のＰＣＡシステムからの新たな情報、例えば価格とを含む価格ファイルを受信する。
【００４１】
２．データベース内の商品を検索し、この商品にリンク付けされている全ＰＬの識別を取得する。
【００４２】
３．商品にリンク付けされているＰＬごとに、そのＰＬにリンク付けされている全商品を使用してフレームデータを計算する。
【００４３】
４．使用するＰＬモデルを取得する。
【００４４】
５．ＰＬモデルからのＩＰＦに基づいて、どのレイアウトスクリプトを使用するかを決定する。
【００４５】
６．レイアウトスクリプトを実行し、ターゲットＰＬに送信するデータフレームを生成するために必要な全ステップを実行する。
【００４６】
７．ＰＬがどのサブセルに配置されているかを判断する。
【００４７】
８．判断されたサブセルと関連する通信プロトコルオブジェクトから通信設定を取得する。
【００４８】
９．プロトコルオブジェクトに特定の通信パラメータを使用する価格ラベルへの通信用のサブセル決定において、基地局さらにはトランシーバにフレームを送信する。
【００４９】
上記の方法は、価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバと通信するように構成され、価格ラベル（ＰＬ）に価格ラベル情報を通信する価格ラベルシステムサーバを備えている電子価格設定システムにおいて実行される。該システムは、双方／すべてが該システムの個々の価格ラベルに論理的にリンク付けされている少なくとも２つの別個の商品に関する価格情報を更新するためのコントロール信号を生成するように設計されており、価格ラベルは、コントロール信号を受信し、商品ごとに別個に価格情報を表示するように設計されている。
【００５０】
従って、該システムにおける価格ラベル（ＰＬ）に価格ラベル情報を通信する価格コントロールアプリケーション（ＰＣＡ）サーバと通信するように構成されている価格ラベルシステムサーバを備えている電子価格設定システム用の電子価格ラベルが提案されている。価格ラベルは少なくとも２つの別個の商品に論理的にリンク付けされており、各商品に関する価格情報を別々に表示するように構成されている。
【００５１】
図５ａおよび５ｂは本発明に従った電子価格ラベルの例を示しており、図５ａの価格ラベルは２つの別個の商品に論理的にリンク付けされており、図５ｂの価格ラベルは４個の別個の商品にそれぞれリンク付けされている。当然他の構成も同様に可能である。両方の例において、価格ラベルのフロントエリアは、ＰＣＡデータベースに列挙されている別個の商品に関する価格情報を表示するディスプレイエリア６に占められている。ディスプレイは、セグメントマッピング化ディスプレイ、またはドットマトリックスディスプレイ（好ましくはＬＣＤ）であってもよい。ディスプレイ６に関するレイアウトは当該価格ラベルモデルのレイアウトスクリプトファイルによってコントロールされており、各商品は別個のディスプレイと関連付けられてもよく、または単一のディスプレイはその価格ラベルにリンク付けされている全商品の価格を示すようにコントロールされてもよい。フロントエリアにおいても、スペース８は、価格ラベルにリンク付けされている商品に関する印刷された静的情報を有する粘着性オーバーレイに当てられてもよい。赤外線光による更新の場合、ＩＲ通信ウィンドウ１０が価格ラベルのフロントに配置されている。
【００５２】
粘着例オーバーレイには、当該価格ラベルにリンク付けされている全商品を識別する商品識別バーコードが印刷されてもよい。あるいはまた、別個のバーコードがオーバーレイに印刷されてもよく、各バーコードはその価格ラベルにリンク付けされている２つ以上の商品のうちの１つを識別する。商品識別はまた、任意の可能な通信方法を使用して価格ラベルに記憶され、かつリクエスト時に携帯装置に送信されてもよい。
【００５３】
図５ａおよび５ｂの複数の商品価格ラベル上の別個の商品に関する価格情報の表示をサポートおよびコントロールする電子価格設定システムは明らかに、価格ラベルケーシングの周囲壁、通信ウィンドウ、および周辺の非効果的ディスプレイエリアに関して閲覧可能な表面のオーバーヘッド削減に利点がある。別の利点は、電源、通信インタフェース、ディスプレイドライブコンポーネント、およびコントロールなどの内部の物理的コンポーネントが２つ以上の商品によって共有されることによってコンポーネント、製造および設置のコストを著しく削減することができる点にある。本発明はａ）システムの価格ラベル総数の著しい削減を可能にし、ｂ）棚の上の商品の配列に関してさらなる代替手段を提供し、ｃ）小型化された商品のより簡潔な表示を可能にし、ｄ）価格情報ディスプレイを供給かつサポートする物理的コンポーネントによって設定されている価格ラベルサイズの縮小化に対する制限を排除する、ということが容易に理解されるであろう。
【００５４】
安全性および更新速度がデータオーバーヘッドの削減によって向上されることもまた予定されており、図６に図示されている。複数の商品を１つの価格ラベルＩＤにリンク付けすることによって、その価格ラベルに表示されている全商品の更新データは同時に送信可能であり、価格ラベルアドレス、コマンド、チェックサムなどのデータオーバーヘッドは、データフレームに含まれているすべての別個の商品に対する更新データによって共有されている。システムにおいて、商品と当該価格ラベル間のリンクは、価格ラベルＩＤが、データフレームに含まれる商品の特定のデータフィールド（ＤＡＴＡ１、ＤＡＴＡ２など）の数に対して決定されるように使用され、複数の商品の特定のデータはデータオーバーヘッドと共に収集されて、価格ラベルに同時に送信される。
【００５５】
時間の節約についてさらに図７に示されている。通信プロトコルが１つの商品に必要な量（ダミービットを含む）の少なくとも２倍のデータサイズに固定されている場合、同一のデータ通信プロトコルは２つの商品に対して使用されてもよく、この場合２つではなく１つのメッセージが送信され、このため送信速度は２倍になる。送信時間の短縮は、それに伴うアクティブ受信および価格ラベルのエネルギー消費の削減をもたらすことが実現される。
【００５６】
本発明は棚縁に搭載するように構成されている上記の好ましい実施形態に制限されない。２つ以上の果物および野菜製品にリンク付けされている個々の価格ラベルやメニューラベルなどの種々の代替手段、変更、および等化物が使用可能である。他の変更は二重表示モードを含んでいてもよく、それによって価格ラベルに記憶されている通常は隠れている情報が、例えば手動起動や、ディスプレイドライブに含まれているタイム共有コントロールロジックによって取り出されてもよい。従って、上記の実施形態は、添付の請求項によって定義されている本発明の範囲を制限するものと捉えられるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】既知の技術に従った、かつ本発明が適用可能な価格コントロールアプリケーションシステムおよび価格ラベルシステムの概略図である。
【図２】図２ａ及び図２ｂは、従来の電子価格設定システムによって使用されている一般的な従来の価格ラベルを示している。
【図３】本発明の実現に適した電子価格設定システムにおける異なるハードウェアおよびソフトウェアオブジェクトの関係を示すブロック図である。
【図４】本発明が実現可能な電子価格設定システムの主要ブロックを示している。
【図５】図５ａ及び図５ｂは、本発明に従った電子価格設定システムによってサポートされている複数の商品価格ラベルの例である。
【図６】本発明に従った、複数の商品の価格ラベルを更新するためのデータフレーム構成の図である。
【図７】図７は、データフレーム構成をさらに示している、図６に類似の図である。
【図１】
2005537565.tif 000003
【図２】
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【図３】
2005537565.tif 000005
【図４】
2005537565.tif 000006
【図５】
2005537565.tif 000007
【図６】
2005537565.tif 000008
【図７】
2005537565.tif 000009
【国際調査報告】
2005537565.tif 000010
2005537565.tif 000011