(57)【要約】個人用デジタル機器（５６）用のアダプタである。アダプタには、個人用デジタル機器（５６）と電気的に結合可能な、ＦＭ送信機（１２）および電源／充電アセンブリ（１０）が含まれる。アダプタは、ドッキングキャビティを自身に備えている本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、本体部は、ＦＭ送信機（１２）および電源／充電回路（１０）を含み、個人用デジタル機器（５６）をＦＭ送信機（１２）および電源／充電回路（１０）と接続するために、ドッキングキャビティに結合手段を備えて、モジュラードッキングユニットのドッキングキャビティにおける個人用デジタル機器（５６）によって生成されたときの音声コンテンツの、ＦＭ送信機（１２）によるＦＭ送信に対応する。アダプタは、個人用デジタル機器（５６）のバッテリを充電するため、および／または個人用デジタル機器（５６）に電力を供給するために、モジュラードッキングユニットおよびその中の電源／充電回路（１０）を通して電力を伝送するための手段を備えている。
2005539469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用デジタル機器用のアダプタであって、前記アダプタが、前記個人用デジタル機器と電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリを含み、前記アダプタが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記個人用デジタル機器を前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記個人用デジタル機器によって生成されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記個人用デジタル機器のバッテリを充電するため、および／または前記個人用デジタル機器に電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアダプタ。
【請求項２】
前記個人用デジタル機器を、前記キャビティにおける所定の位置に保持するための保持手段をさらに含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ファイヤワイヤ結合部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ＵＳＢポートを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされた個人用デジタル機器におけるバッテリの充電状態を示す、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一出力周波数信号を生成する、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１３】
アイポッドTM（ｉＰＯＤTM）ＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１４】
個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１５】
ＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１６】
無線電話機とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１７】
無線電話機能を有する一体型個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１８】
電話、ＭＰ３、計算および無線ネットワークアクセス機能を有する一体型個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１９】
前記本体部に周波数表示部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２０】
前記本体部に周波数調整制御部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２１】
前記本体部が略矩形形状である、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２２】
前記本体部にあり、かつ前記回路に結合されたヘッドホンジャックをさらに含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２３】
請求項１に記載のアダプタと、前記アダプタの前記モジュラードッキングユニットにおける前記ドッキングキャビティにドックされた個人用デジタル機器と、を含むシステム。
【請求項２４】
テーブルタイプのＦＭ受信機に、音楽を伝送するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音声出力を伝送するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有している、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２９】
請求項１に記載のアダプタと、前記アダプタとともに使用する少なくとも１つの電力コネクタ／充電要素と、を含むデジタル機器アクセサリキット。
【請求項３０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【請求項３１】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段がファイヤワイヤ結合部を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされたＭＰ３プレーヤにおけるバッテリの充電状態を示す、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一出力周波数信号を生成する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項３９】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４０】
ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項４１】
請求項３０に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記アセンブリにおける前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにドックされたＭＰ３プレーヤと、を含む音響システム。
【請求項４２】
前記ＭＰ３プレーヤが、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤを含む、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４３】
テーブルタイプＦＭ受信機に音楽を伝送するように構成されている、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４４】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音楽を伝送するように構成されている、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４５】
前記ＭＰ３プレーヤが、ファイヤワイヤポートを含む、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４９】
請求項１に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ用の少なくとも１つの電源アダプタ／充電器と、を含むＭＰ３プレーヤアクセサリキット。
【請求項５０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記キャビティにおける所定の位置に保持するための保持手段を備え、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【請求項５１】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ファイヤワイヤ結合部を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５２】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５３】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項５２に記載のアセンブリ。
【請求項５４】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされたＭＰ３プレーヤにおけるバッテリの充電状態を示す、請求項５２に記載のアセンブリ。
【請求項５５】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５８】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一出力周波数信号を生成する、請求項５７に記載のアセンブリ。
【請求項５９】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項５７に記載のアセンブリ。
【請求項６０】
ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項６１】
請求項１に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記アセンブリにおける前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにドックされたＭＰ３プレーヤと、を含む音響システム。
【請求項６２】
前記ＭＰ３プレーヤが、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤを含む、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６３】
テーブルタイプＦＭ受信機に音楽を伝送するように構成されている、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６４】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音楽を伝送するように構成されている、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６５】
前記ＭＰ３プレーヤが、ファイヤワイヤポートを含む、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６９】
請求項５０に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ用の少なくとも１つの電源アダプタ／充電器と、を含むＭＰ３プレーヤアクセサリキット。
【請求項７０】
前記保持手段が、前記キャビティの境界をつける、前記本体部のサイドレールを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７１】
前記保持手段が、前記サイドレールから内側に延伸する、横のタブをさらに含む、請求項７０に記載のアセンブリ。
【請求項７２】
前記保持手段が、前記本体部に取り付けられた格納式棚状部材を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７３】
前記格納式棚状部材が、ユーザの指によって手動で動くように構成されている、請求項７２に記載のアセンブリ。
【請求項７４】
前記格納式棚状部材が、前記キャビティの第１の端部に配置され、前記結合手段が、前記キャビティの第２の反対端部において前記キャビティに配置されている、請求項７２に記載のアセンブリ。
【請求項７５】
前記結合手段が、ファイヤワイヤポートまたはＵＳＢポートのどちらかと結合するように構成された前記ＭＰ３プレーヤのコネクタと嵌合自在に係合可能であるドックコネクタを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７６】
前記本体部に周波数表示部をさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７７】
前記本体部に周波数調整制御部をさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７８】
前記本体部が略矩形形状を有する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７９】
前記本体部にあり、かつ前記回路に結合されたヘッドホンジャックをさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
ジェフ・グレーディ（Ｊｅｆｆ  Ｇｒａｄｙ）の名義で２００３年７月８日に出願された米国特許出願第１０／            号「ＭＰ３プレーヤ用のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ」（ＦＭ  ＴＲＡＮＳＭＩＴＴＥＲ  ＡＮＤ  ＰＯＷＥＲ  ＳＵＰＰＬＹ／ＣＨＡＲＧＩＮＧ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＦＯＲ  ＭＰ３  ＰＬＡＹＥＲ）、およびジェフ・グレーディの名義で２００２年７月１７日に出願された米国特許出願第１０／１９７，３６７号「ＭＰ３プレーヤ用のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ」（ＦＭ  ＴＲＡＮＳＭＩＴＴＥＲ  ＡＮＤ  ＰＯＷＥＲ  ＳＵＰＰＬＹ／ＣＨＡＲＧＩＮＧ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＦＯＲ  ＭＰ３  ＰＬＡＹＥＲ）（２００３年７月８日に米国特許第６，５９１，０８５号として発行）に対して、優先権を主張する。
【０００２】
発明の背景
発明の分野
本発明は、個人用の携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線通信装置（たとえば、携帯電話）、ならびに音楽のオンラインダウンロード、記憶および再生のために用いるＭＰ３プレーヤを含む、個人用デジタル機器用のアクセサリに関する。特に、本発明は、デジタルＦＭ送信機、電源／充電アセンブリおよび必要に応じてマイクロホン／スピーカ構成要素を含むアダプタに関し、この場合アダプタは、個人用デジタル機器と、そのためのドッキングベースとして、嵌合自在（matably）に係合可能である。本発明は、また、他の取り付け／電源／充電アクセサリと組み合わされたこのようなアダプタを含むキットに関する。
【０００３】
特定の実施形態において、本発明は、音楽のオンラインダウンロード、記憶および再生のために用いるＭＰ３プレーヤ用のアクセサリに関する。特に、このような特定の実施形態において、本発明は、このようなＭＰ３プレーヤ用のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ、ならびに他の取り付け／電源／充電アクセサリと組み合わされたこのようなアセンブリを含むキットに関する。
【背景技術】
【０００４】
関連技術の説明
広範で様々なタイプの音楽プレーヤが、世界中に遍く普及し、１９５０年代における携帯型の単一トランジスタラジオから、カセットテーププレーヤ、コンパクトディスクプレーヤへ、さらに最近ではＭＰ３プレーヤへと、何年にもわたって発展してきたが、ＭＰ３プレーヤによってユーザは、インターネットサイトから音声マテリアルをダウンロードし、それを、後で選択的にリスニングするために、ＭＰ３（ＭＰＥＧ−１オーディオレイヤー３）フォーマットでプレーヤの記憶媒体に記憶することが可能となる。
【０００５】
クリエイティブラブ（Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌａｂｓ）から市販されているノーマッドジュークボックス（Ｎｏｒｍａｄ  ｊｕｋｅｂｏｘ）、ソニックブルー（ＳｏｎｉｃＢｌｕｅ）のリオボルト（ｒｉｏ  ｖｏｌｔ）、アーコステクノロジ（Ａｒｃｈｏｓ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）から市販されているジュークボックスレコーダ（ｊｕｋｅｂｏｘ  ｒｅｃｏｒｄｅｒ）および他の多数のものを始めとして、多数のＭＰ３プレーヤが開発され、市販されている。このようなタイプの大容量ＭＰ３プレーヤが、２００１年にアップル・コンピュータ・インコーポレイテッド（Ａｐｐｌｅ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ，Ｉｎｋ）（カリフォルニア州クパチーノ（Ｃｕｐｅｒｔｉｎｏ、Ｃａ））によって商業的に導入されたアイポッドTM（ｉＰＯＤTM）ＭＰ３プレーヤである。アップルのｉＰＯＤには、市販の再生長で約１０００曲分の容量がある。
【０００６】
前述のタイプのＭＰ３プレーヤは、携帯性のためにバッテリに依存し、ユーザのリスニングのために、典型的にはヘッドセットが備えられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
携帯性と使い易さの必須条件として、このようなタイプのＭＰ３プレーヤのサイズが小さくて軽量だという特徴に関連する問題の１つは、バッテリの寿命である。別の問題は、ヘッドホン付きＭＰ３プレーヤの個人用という特性である。ＭＰ３プレーヤにはスピーカを備えてもよいが、プレーヤのサイズが小さく軽量だという特徴のために、スピーカのサイズが制限され、車両の客室または部屋においてなど、一群の人々に音楽を聞かせるのが望ましいときには、ＭＰ３プレーヤは望ましいとはいえないものとなっている。
【０００８】
ＭＰ３プレーヤに関連する前述の問題は、また、他の個人用デジタル機器にも共有される。例として、携帯および衛星電話、無線ネットワーク能力および／または音声インターフェースソフトウェアを備えた手持ち式のコンピュータ、ならびに開発中であり市場に登場しつつある様々なコンバージェント（convergent）装置などの通信装置が含まれる。
【０００９】
現在市販されている例証的なコンバージェント装置は、パーム・インコーポレイテッド（Ｐａｒｍ，Ｉｎｃ）から入手可能なトレオ（Ｔｒｅｏ）６００一体型音声／データ装置である。この装置は、ＣＤＭＡまたはＧＳＭ／ＧＰＲＳフォーマットにおける電話機能とともに、データ入力用のキーボードを備えた個人用携帯情報端末機能、ＭＰ３および無線ネットワーク接続用の拡張スロット、ならびに内蔵カメラを組み込んでいる。
【００１０】
このようなタイプのコンバージェント装置は、市場で急激に広まりつつある。サイズおよび機能性の制限があることから手動入力機能をますます低減して、音声インターフェースを優先し、その結果としてコンバージェント装置は、不可欠な携帯アクセサリとして、徐々により広範に普及するであろう。
【００１１】
コンバージェント装置に一体化されているか、または専用の単一機能ユニットとして使用されているかどうかにかかわらず、現在、無線電話装置（wireless telephony devices）が広く使用されている。このような装置は、使用上の高い柔軟性をもたらすが、しかしながら、その手持ち式の特性のために、運転者が両手を自由に用いて車両を操作する能力が制限される場合には、車両で用いられるとき、関連する危険を伴う。これは欠陥（deficiency）および危険であり、運転中の車両において、運転者が携帯電話を使用することを禁止または制限する法律により、ますます検討されている。
【００１２】
前述の個人用デジタル機器全てにおける別の欠陥は、このような機器で用いられる電源の制限された特性である。このような機器で用いられるバッテリは、典型的には、再充電可能なタイプであり、電源に接続して再充電することが必要である。
【００１３】
当該技術分野では、個人用デジタル機器の上述の欠陥に対処するための改善を模索しつづけている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
発明の概要
本発明は、個人用の携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線通信装置（たとえば、携帯電話）、ならびに音楽のオンラインダウンロード、記憶および再生のために用いるＭＰ３プレーヤを含む、個人用デジタル機器用のアクセサリに関する。特に、本発明は、デジタルＦＭ送信機、電源／充電アセンブリおよび必要に応じてマイクロホン／スピーカ構成要素を含むアダプタに関し、そしてこのアダプタは、個人用デジタル機器用のドッキングベースとして個人用デジタル機器と嵌合自在に係合可能である。
【００１５】
本発明は、また、他の取り付け／電源／充電アクセサリと組み合わされたこのようなアダプタを含むキットに関する。
【００１６】
一態様において、本発明は、個人用デジタル機器用のアダプタに関し、このようなアダプタは、個人用デジタル機器と電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリを含み、このアダプタは、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、この場合に本体部は、ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、個人用デジタル機器をＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、ドッキングキャビティ内に結合手段を備えて、モジュラードッキングユニットのドッキングキャビティにおいて個人用デジタル機器によって生成されたときの音声コンテンツの、ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして個人用デジタル機器のバッテリを充電するため、および／または個人用デジタル機器に電力を供給するために、モジュラードッキングユニットおよび電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を自身に備えている。
【００１７】
本発明は、別の態様において、ＭＰ３プレーヤ用のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリに関する。
【００１８】
一実施形態において、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリは、単一およびモジュール式のドッキングユニットを含み、ＭＰ３プレーヤは、ドッキングユニットと電通して配置することが可能である。ドッキングユニットは、特定の実施形態において、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤに対応し、ＭＰ３プレーヤのヘッドホンおよびファイヤワイヤポートを介して、ＭＰ３プレーヤと相互接続する。他の実施形態において、ドッキングユニットは、ファイヤワイヤポートが無いＭＰ３プレーヤに対応して、ヘッドホンおよび電力ポートを介して、ＭＰ３プレーヤと相互接続してもよい。ベースドッキングユニットは、単一のハウジング内に、ＭＰ３プレーヤ用のＦＭ送信機およびファイヤワイヤ電力プラグを含む。ベースドッキングユニットには、ベースドッキングユニットを、それに装着可能な任意で適切な電力／充電構成要素と連結するための、嵌合可能なプラグ結合部が設けられている。
【００１９】
別の実施形態において、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリのベースドッキングユニットは、マルチアクセサリキットの構成要素として設けられている。キットには、ベースドッキングユニットに加えて、たとえば、従来の１２ボルトソケットなどのシガーライター電源ソケットと結合可能なラチェットアームが含まれ、このアームはまた、ＭＰ３プレーヤおよび添えられたドッキングユニットを、ユーザに対して任意の様々な空間的位置に、空間的に配置するために旋回的に調整可能な取り付け装置として機能する。キットにはまた、必要に応じて、たとえば机載用台または壁取り付けプレートなどにおける電源と結合可能な短いアダプタが含まれる。キットは、任意に、短いアダプタと係合可能で、ＭＰ３プレーヤの机載形態（desk mountable conformation）を提供する机載用台（desk mount）、および／またはＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの壁取り付け用の壁取り付けプレートをさらに含むので、その結果、ＭＰ３プレーヤは、壁に取り付けられたモジュラードッキングユニットに配置することが可能である。
【００２０】
本発明の他の態様、特徴および利点は、次の開示および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
発明の詳細な説明およびその好ましい実施形態
本発明によって、ベーシックＭＰ３プレーヤの実用性を劇的に増加させる、ＭＰ３プレーヤ用の一体型ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリが提供される。
【００２２】
本発明のアセンブリにおけるＦＭ送信機は、ＭＰ３プレーヤを通して再生される音楽をＦＭ周波数範囲（range of FM frequencies）に伝送し、そして車両のＦＭ無線受信機、ＦＭ送信機近くのＦＭラジオなどのＦＭ受信機で、さもなければＭＰ３プレーヤ由来の音楽を、拡大したエリアで放送するため、その後に再生できる音声音楽信号をＦＭ受信することを可能とする。
【００２３】
一例として、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリのベースドッキングユニットは、自動車または他の車両環境に配置してもよく、この場合、ユニットは、車両のシガーライターソケットに差し込まれた電源アダプタによって電力を供給される。ＦＭ送信機は、次に、ＭＰ３プレーヤ由来の音楽を、このような車両のＦＭ受信機に伝送し、車両の音響システムを用いて、車両の内部客室へ音楽を放送することを可能とする。
【００２４】
ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリは、以下でより完全に説明するように、ＡＣ充電器を含み、より完全な充電状態にまでＭＰ３プレーヤのバッテリを再充電することを可能として、バッテリ電力に依存しているときに、プレーヤの使用をより長くできるようにしてもよい。
【００２５】
ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリは、以下で説明するように、ベースドッキングユニットおよび様々なアダプタ／充電器／取り付けアクセサリを含むキットにおいて提供してもよい。
【００２６】
次の説明は、ｉＰＯＤ・ＭＰ３プレーヤに対して特定の使用法および適用可能性を有する実施形態に向けられているが、本発明の有用性は、そのようには限定されず、むしろ他のＭＰ３プレーヤに拡張され、それらを含むことを理解されたい。したがって、ｉＰＯＤ・ＭＰ３プレーヤは、電力接続目的にファイヤワイヤポートを用いるが、他のタイプのポートおよび電気接続手段を用いてもよい。
【００２７】
ここで図面を参照すると、図１は、裏壁を含む本体部１２を有するＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ１０の正面図を示し、この裏壁の表面１４が、サイドレール１８および２０とともに、ＭＰ３プレーヤを選択的に置けるキャビティを画定している。ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリは、以後、モジュラードッキングユニットと呼ぶ。
【００２８】
図１に示すように、モジュラードッキングユニットには、ＭＰ３プレーヤのヘッドホンポートと嵌合自在に係合可能な雄コネクタ要素２６、および同様にＭＰ３プレーヤのファイヤワイヤポートと嵌合自在に係合可能な結合部２８が設けられている。
【００２９】
モジュラードッキングユニットのハウジングには、ＦＭ送信機が設けられているが、このＦＭ送信機は、ＭＰ３を通して再生される音楽を、ＦＭ周波数範囲へ伝送する。ＦＭ送信機は、任意の適切なタイプでよく、音楽を、ＭＰ３プレーヤ付近のＦＭ受信機に伝送するように動作する。
【００３０】
たとえば、８８〜９５メガヘルツ（ＭＨｚ）のＦＭ帯域における同調周波数および４〜６フィートまたはそれを超える伝送範囲を有するＦＭ送信機を設けてもよい。このようなタイプのステレオ送信器は、市場で容易に入手可能であり、モジュラードッキングユニットに組み込むのに適したサイズである。
【００３１】
ＦＭ送信機は、単に、前述の８８〜９５ＭＨｚ帯域に固定された周波数で伝送してもよいし、またはこのような周波数域内で、特定の周波数を選択するように調整可能にしてもよい。
【００３２】
動作において、ＦＭ受信機は、モジュラードッキングユニットによって伝送された、ＭＰ３プレーヤからの伝送された音声を受信し、次に、ＦＭ受信機は、たとえばユーザの自動車の中で、たとえば、モジュラードッキングユニットにおける送信機の周波数にＦＭ受信機を同調させることによって、音声コンテンツを車両の音響システムに伝送することができる。
【００３３】
ハウジング内部のモジュラードッキングユニットにはまた、ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するためのファイヤワイヤ電力ポートまたは他の電気入力ポート（たとえば、ＵＳＢまたは他のポート）を通してＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するための、および同様にモジュラードッキングユニットにドックされたときのＭＰ３プレーヤに電力を供給するための、回路および構成要素が含まれる。
【００３４】
図１に示すように、モジュラードッキングユニットは、その下部２２に、表示灯３０および３２を備えており、これらの表示灯は、ＭＰ３プレーヤが充電されているかまたは完全に充電されたとき、および／またはＭＰ３プレーヤが「オン」のときに表示するように構成されている。
【００３５】
モジュラードッキングユニットにはまた、オン／オフスイッチ、またはＭＰ３プレーヤを選択的に作動すること、モジュラードッキングユニットの充電機能等を設けてもよい。
【００３６】
図２は、ＭＰ３プレーヤの背面図であり、裏壁面３４を示し、その裏壁面３４に、電力コネクタ要素３８を含む結合キャビティ３６を形成するボス３７が設けられている。モジュラードッキングユニットのハウジングは、ツーピース構造としてもよく、機械的ファスナ要素４０、４２、４４および４６が、ユニットのそれぞれの部分を結合するように働く。代替として、モジュラードッキングユニットは、上記で説明したような回路および構成要素を含む内部構成要素の、挿入および組み立てのためのポートまたは開口部を自身に有する、単一の成形された材料で形成してもよい。
【００３７】
図３は、モジュラードッキングユニットの右側面図であり、ハウジングの上部における保持部材２４を示している。図４は、モジュラードッキングユニットの底面図であり、ユニットの内部組み立て要素を保持するための、さらなる機械的ファスナ５０を含んでいる。
【００３８】
図５は、モジュラードッキングユニットの上面図であり、保持部材２４を示しているが、保持部材２４は、親指作動可能な解放部材５４によって、選択的に取り外しが可能である。
【００３９】
図６は、モジュラードッキングユニットの左側面図あり、図３に示す図に関して、同じ物の相称的な特徴を示す。
【００４０】
図７は、本体１２のキャビティに配置されたＭＰ３プレーヤ５６を有する、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ１０を示す。
【００４１】
図８は、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ１０の本体１２に取り付けられたＭＰ３プレーヤ５６の対応する図である。この構成において、モジュラードッキングユニットは、台座６０に取り付けられているが、この台座６０は、モジュラードッキングユニットの裏面で上方に延伸しかつボス３７（図２、３および６参照）上の電力要素３８と結合するアームを備えている。台座６０は、電力コード６６に接続されている電力プラグ６４を収容する電気結合部６２を設けられ、そして電気結合部６２は、図１に示すように、要素２８により、接触部３８を通してＭＰ３プレーヤに伝送するために、台座６０に電力を供給する。
【００４２】
記憶された音声コンテンツを再生するためにＭＰ３プレーヤが作動されたときに、対応する信号が、図１に示す結合要素２６を通して、モジュラードッキングユニットのハウジングにおけるＦＭ送信機に伝送されて、ＦＭ信号が生成され、このＦＭ信号が、電力コード７０によって電力を供給されるＦＭ受信機６８に伝送される。ＦＭ受信機６８が、今度は、スピーカワイヤ７４および７８によって、スピーカ７２および７６にそれぞれ結合される。このようにして、ＭＰ３プレーヤ５６によって再生される音声コンテンツが、ＦＭ送信機によってＦＭ受信機６８に伝送され、スピーカ７２および７６において音響出力として出力される。
【００４３】
同時に、ＭＰ３プレーヤは、充電して、ユニットのバッテリ電力を回復することができるので、ＭＰ３プレーヤは、モジュラードッキングユニットから取り外したときに、イヤホンを備え付けて、個人的なリスニング状態に置いてもよい。
【００４４】
図８の実施形態は、テーブルタイプのＦＭ受信機を含むものとして示されているが、この構成は、単に例証であり、ＦＭ受信機を含む自動車または車両音響システムに適応できることを理解されたい。
【００４５】
図１〜６に示すモジュラードッキングユニットは、任意の適切な方法で電源と結合してもよい。
【００４６】
図９は、モジュラードッキングユニットの、図２に示すキャビティ３６と嵌合が可能な係合構造８２を含むラチェットタイプのアダプタ８０を示す。結合構造８２は、スピンドル８４に旋回可能に取れ付けられた管状部材８１の正面にあり、スピンドル８４は、手動の蝶ナット８６によって位置決め可能であり、蝶ナット８６は、アダプタの主本体８８に対して、管状部材８１の姿勢を調整するために、選択的に手動で締め付けるかまたは緩めることができる。主本体８８を、電気接触要素９２および９４を特徴とするプラグ端９０に連結して、プラグ端９０を、原動機付き車両のシガーライターソケットなどの対応するソケットと係合するようにする。
【００４７】
図１０は、プレート部材１０２に取り付けられた円筒状部材１００の端部に係合構造９８を有する別のアダプタ９６を示す。係合構造９８は、モジュラードッキングユニットの裏面におけるキャビティ３７と係合可能である（図２参照）。
【００４８】
図１０に示すプレート１０２には、取り付けネジ、釘等を用いて、アダプタを壁に装着するための取り付け開口部１０４、１０６および１０８が設けられている。
【００４９】
図１０に示すアダプタによって、モジュラードッキングユニットを壁に取り付けることが可能となり、それによって、ＭＰ３プレーヤは、壁取り付け式のモジュラードッキングユニットに対して、選択的にドックおよびアンドックが可能となる。
【００５０】
図１１は、机載用物品（desk mount article）１２０の斜視図であり、図１０に示す短いアダプタ９６は、選択的に配置するか、または電力コード１２２に連結された机載用物品１２０に結合してもよい。
【００５１】
その結果、図１〜６に示すモジュラードッキングユニットは、図２に示すキャビティ３７および電気結合部３８と係合構造を係合することによって、机載用物品のアダプタ９６と結合してもよい。
【００５２】
図１２は、本発明の別の実施形態による、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ２００すなわちモジュラードッキングユニットである。
【００５３】
モジュラードッキングユニット２００には、ＭＰ３プレーヤを自身に選択的に配置するためのキャビティを画定する本体部２１２が含まれる。キャビティは、裏壁２１４ならびにサイドレール２１８および２２０によって境界を定められている。キャビティ内に延伸しているのは、モジュラードッキングユニットをＭＰ３プレーヤのヘッドホンジャックと結合するように働くことが可能な雄コネクタ２２６、および同様にＭＰ３プレーヤのファイヤワイヤポートと嵌合自在に係合可能な結合部２２８である。図示のキャビティは、また、横から内側に向き合っている要素によって境界を定められているが、これらの要素は、それぞれのサイドレールにおいて内側に延伸するタブとして働き、プレーヤの音声再生、記憶または充電中に、ＭＰ３プレーヤをキャビティの所定の位置に保持するのに役立つ。
【００５４】
モジュラードッキングユニット２００の上部２２２において図示の位置に、ＬＥＤ電力表示灯２３０、およびファイヤワイヤポート調整スイッチ２２１が設けられ、このスイッチが、キャビティにおける結合部２２８を横に動かすように働くので、結合部は、ＭＰ３プレーヤのファイヤワイヤポートと位置合わせされる。
【００５５】
モジュラードッキングユニット２００の下部において、図１２に示す位置に、格納式安全棚状部材（retractable security shelf member）２２４が設けられている。棚状部材２２４は、ＭＰ３プレーヤをユニットのキャビティに保持する助けとなるように、選択的に手動で前位置へ調整できるので、ＭＰ３プレーヤは、その使用中または充電中に、モジュラードッキングユニットのキャビティに位置的に固定される。
【００５６】
次の図１３〜１７において、モジュラードッキングユニットの全ての部分および構造的特徴は、参照し易いように、図１２に示す同じ部分および構造的特徴に対応して番号を付ける。
【００５７】
図１３は、図１２のモジュラードッキングユニット２００の、立面における左側面図であり、ユニット裏面のボス２３７および突き出ている電力コネクタ要素２３８を示す。ＭＰ３プレーヤがユニットに取り付けられているときに、ヘッドホン係合リスニングモードでモジュラードッキングユニットを選択的に使用するために、図示のように、ヘッドホンジャック２１９が、ユニットの側面に設けられている。
【００５８】
図１４は、図１２に示すモジュラードッキングユニットの底面図であり、格納式安全棚状部２２４示す。棚を選択的に前方に伸ばしてＭＰ３プレーヤを所定の位置に固定するときに、ユーザの親指または他の指と係合し易くするように、または一方で、ＭＰ３プレーヤをモジュラードッキングユニットから取り外しできるように棚を引っ込めるために、棚状部材には、堅い表面が含まれる。
【００５９】
図１５は、図１２におけるモジュラードッキングユニットの背面図であり、裏壁面２３４のボス２３７を示す。ボス２３７は、電力コネクタ要素２３８を自身に含む結合キャビティ２３６を形成する。本実施形態におけるモジュラードッキングユニットのハウジングは、ツーピース構造とすることができ、この場合、ハウジングの正面セクションおよび裏面セクションのそれぞれは、図示のように、機械的ファスナ手段２４０、２４２および２４４によって互いに固定される。代替として、モジュラードッキングユニットのハウジングは、一体構造で形成するか、さもなければユニットの組み立てを容易にする仕方で、形成および製作してもよい。
【００６０】
図１６は、図１２のアセンブリの、立面における右側面図であり、裏壁面のボス２３７およびそこから突き出ている電力コネクタ要素２３８を示している。格納式安全棚状部２２４が、示されている図におけるユニットの底部に示され、ファイヤワイヤポート調整スイッチ２２１が、ユニットの上端から突き出ているのが示されている。
【００６１】
図１７は、図１２に示すモジュラードッキングユニットの上面図であり、ファイヤワイヤポート調整スイッチ２２１が、ユニットの本体部２１２の正面から突き出ている。
【００６２】
図１８は、ファイヤワイヤポートまたはＵＳＢポートとドックするようにコネクタ２５９を構成したＭＰ３プレーヤ２５６の斜視図である。図１８に示すＭＰ３プレーヤ２５６は、カリフォルニア州クパチーノのアップル・コンピュータ・インコーポレイテッドから入手可能なｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤであるが、他のＭＰ３プレーヤも本発明のモジュラードッキングユニットとともに使用することができる。
【００６３】
図１９は、本発明の別の実施形態によるモジュラードッキングユニット３００の概略的な正面図であるが、このモジュラードッキングユニット３００は、図１８に示すタイプのＭＰ３プレーヤを自身に取り付けるように構成されている。モジュラードッキングユニット３００には、ハウジング３１２が含まれるが、このハウジング３１２は、裏壁面３１４およびハウジングのサイドレール３１８および３２０によって境界を定められているキャビティを自身に画定する。キャビティの底端部には、ＭＰ３プレーヤ２５６のコネクタ２５９（図１８参照）と噛み合うドックコネクタ３２７が配置されている。
【００６４】
モジュラードッキングユニット３００は、ハウジングの下部かつその正面に、周波数表示ディスプレイ３３０を有しているが、この周波数表示ディスプレイ３３０は、図では、１０２．５メガヘルツ（ＭＨｚ）の周波数が、ドッキングユニットの送信器によって伝送されていることを示している。周波数表示ディスプレイの下に、調整制御部（tuning control）３３２があり、この調整制御部３３２は、メンブレンスイッチとして、ジョグダイヤル（thumb-wheel）制御部として、または思い通りに送信器周波数を増加または減少するために選択的に作動可能な他の制御部材として、様々に構成することが可能である。
【００６５】
ハウジング３１２の下部における周波数表示ディスプレイ３３０の右側に電力表示部３３４があり、この電力表示部３３４には、ユニットの電力「オン」または「オフ」状態を示すＬＥＤまたは他の適切な要素を含んでもよい。電力表示部３３４に隣接してＦＭ送信表示要素３３６があり、このＦＭ送信表示要素３３６には、同様に、ハウジングに配置されたＦＭ送信機の「オン」または「オフ」状態を示すＬＥＤまたは他の適切な要素を含んでもよい。
【００６６】
図１９のモジュラードッキングユニット３００は、車両のシガーライターにアダプタ３５０を差し込むことによってユニットに車両の電気システムからの電力を供給することを可能とするように、可撓で１２ボルトのシガーライターアダプタ３５０に結合されるものとして示されている。接続されたモジュラードッキングユニット３００は、ハウジングのキャビティにおけるＭＰ３プレーヤから受信し、モジュラードッキングユニットが取り付けられている車両の音響システムへＭＰ３プレーヤからの音声を伝送するために作動されるように、置かれる。
【００６７】
図２０は、本発明の一実施形態による、個人用携帯情報端末装置用のアダプタ４００の概略的な正面図である。アダプタ４００は、グリップ４０４および４０６を自身のそれぞれの側面に備え付けた本体部４０２を有し、アダプタを手で握るのを容易にしている。本体部４０２は、アダプタの様々な機能のための電子機器および構成要素を含み、そして凹部縁４１０によって境界を定められている凹部４０８を形成する形をしている。凹部縁の輪郭は、対応する形の個人用携帯情報端末と嵌合自在に係合する形をしている。
【００６８】
凹部４０８から突き出ているのは、アダプタにドックされたときのＰＤＡと係合しかつＰＤＡを凹部の所定の位置にロックするための突起要素４１６である。突起要素４１６は、スライドボタン４１８と連結される。スライドボタンは、ＰＤＡをアダプタから取り外すのが望ましいときに、ＰＤＡをロックされた位置から解放するために、手動で作動可能である。
【００６９】
アダプタの上部には、プラグ４２２および接続ワイヤ４２４を含む信号ジャック４２０がある。ジャック４２０は、使用されていないときには、アダプタ裏側の受け入れ開口部（図示せず）に、受け入れ開口部のプラグとともに差し込まれるように構成されている。ＰＤＡをアダプタ４００とドックさせるときには、信号ジャックを、受け入れ開口部から引き出し、ＰＤＡのジャックポートに差し込む。
【００７０】
アダプタには、ＰＤＡとの結合のために、凹部４０８の下側に、図１９の実施形態において示したドックコネクタ３２７と類似のドックコネクタが設けられている。アダプタの本体部４０２の下側には、アダプタによって伝送されるＦＭ信号の周波数を増加または減少するための周波数調整スイッチを含む制御／表示パネルがある。周波数ディスプレイ４１４は、周波数調整スイッチ４１２の隣にあり、伝送周波数を示す視覚的な出力を供給する。
【００７１】
図２１は、信号ジャック４２０およびプラグ４２２、スライドボタン４１８、側面グリップ４０４ならびに周波数調整スイッチ４１２を含む、図２０に示すアダプタの左側面の詳細を示す側面図である。
【００７２】
図２２は、ＰＤＡ装置４３２と嵌合自在に係合された、図２０におけるアダプタ４００の正面図であり、この位置において、ＭＰ３プレーヤとして用いられるときのＰＤＡは、ＦＭ周波数域における音声を前述の仕方で伝送することができるか、またはＰＤＡに音声インターフェースが備え付けられている場合には、音声出力は、同様に、関心のあるＦＭ周波数で伝送することができる。
【００７３】
ＰＤＡが無線電話能力を備えている場合には、発呼者からの音声出力は、アダプタ／ＰＤＡが配置されている車両の自動車音響システムなどの利用可能なＦＭ受信機へ、ＦＭ周波数域で伝送することができる。このような電話出力を自動車音響システムへ伝送することによって、運転者は、ＰＤＡ電話を保持する必要から開放される。なぜなら、アダプタは、前述のように、このような目的のために相応しい結合部とともに構成されたときに、前述の仕方で車両の１２ボルトシガーライターに差し込むことができるからである。無線電話動作の安全性を高めるのに加えて、このような構成にはまた、次の利点がある。すなわち、電話の会話における他の当事者からの音声を自動車の音響システムを通じて聞くことができるが、これは、典型的には、無線電話スピーカよりもずっと質が高い。このことは、無線電話機が運転者の耳に保持されている場合に実際にあるような、無線電話と車両の道路騒音との競合、を避けることによって、電話での体験を向上させる。それによって、運転者は、両手を運転の仕事に集中させて車両を操作することができ、結果として安全性および他の利点が伴う。
【００７４】
図２３は、本発明の別の実施形態による、個人用携帯情報端末装置用のアダプタ５００の概略的な正面図である。アダプタ５００は、自身のそれぞれの側面にグリップ５０４および５０６（図２４を参照）を備え付けた本体部５０２を有し、アダプタを手で握るのを容易にしている。本体部５０２は、アダプタの様々な機能のための電子機器および構成要素を含み、アダプタの側面および下部５０７で凹部縁５１０によって境界を定められている凹部５０８を形成する形をしている。凹部縁の輪郭は、対応する形の個人用携帯情報端末と嵌合自在に係合する形をしている。
【００７５】
凹部５０８に突き出ているのは、アダプタにドックされたときのＰＤＡと係合し、ＰＤＡを凹部の所定の位置にロックするための、ばねで留められたボールベアリング要素５１６であり、このボールベアリング要素は、ＰＤＡの側面パネルにおけるキャビティに置かれている。ばねで留められたボールベアリング要素は、ＰＤＡを所定の位置に保持するように機能するが、しかしＰＤＡをアダプタから取り外すのが望ましいときには、ＰＤＡをアダプタから抜き取るためにＰＤＡに軽い手の圧力をかけることによって、関連するばね要素に抗して容易に圧縮され、ＰＤＡをロックされた位置から解放する。
【００７６】
アダプタの上部には、プラグ５１８および接続ワイヤ５２４を含む信号ジャック５２０がある。ジャック５２０は、使用されていないときには、アダプタ裏側の受け入れ開口部（図示せず）に、受け入れ開口部のプラグとともに差し込まれるように構成されている。ＰＤＡがアダプタ５００とドックされるときに、信号ジャックは、受け入れ開口部から引き出されて、ＰＤＡのジャックポートに差し込まれる。
【００７７】
アダプタには、ＰＤＡとの結合のために、凹部５０８の下側に、図１９の実施形態において示したドックコネクタ３２７と類似のドックコネクタが設けられている。アダプタの本体部５０２の上部右側には、アダプタによって伝送されるＦＭ信号の周波数を増加または減少するための周波数調整スイッチ５１１および５１２を含む制御／表示パネルがあり、周波数ディスプレイは、ＦＭ伝送周波数を示す視覚的な出力を供給する。
【００７８】
図２４は、図２３に示すアダプタ５００の右側面の詳細を示す側面図であり、周波数調整スイッチ５１１および５１２ならびに側面グリップ５０６を含む。
【００７９】
図２５は、ＰＤＡ装置５３０と嵌合自在に係合されている、図２３のアダプタの正面図である。図示のように、本実施形態の制御／表示パネルは、アダプタにドックされたときのＰＤＡの保持構造として働く。
【００８０】
図２６は、本発明のさらに別の実施形態による、個人用デジタル機器用のアダプタ６００の概略的な正面斜視図である。本実施形態におけるアダプタ６００は、本体部６０２を備えている。本体部６０２から外側へ横に延伸しているのは、側面グリップ部材をそのそれぞれの端部に備えた４つの、ばねで留められた保持アームであり、これらの保持アームには、グリップ部材６１２を備えた保持アーム６０４、グリップ部材６１４を備えた保持アーム６０６、グリップ部材６１６を備えた保持アーム６０８およびグリップ部材６１８を備えた保持アーム６１０が含まれる。４つの保持アーム６０４、６０６、６０８および６１０は、スプリングバイアスがそれぞれかかっている矢印Ａ、Ｂ、ＣおよびＤで示す方向に、本体部のスロット内を横に摺動可能であり、アームが伸ばされて個人用デジタル機器が保持位置に配置されるときに、個人用デジタル機器の側面パネルに圧縮作用を及ぼし、グリップ部材が、個人用デジタル機器のそれぞれの側面を押し付けるようにする。
【００８１】
図２６に示す保持アーム構成は、特徴において例証的であり、多くの他の手段およびアプローチを用いて、個人用デジタル機器をアダプタと嵌合自在に係合できることを理解されたい。
【００８２】
アダプタ６００は、本体部の上部に音声ジャック６２０を設けられており、音声ジャックは、アダプタの内部に配設されている電子機器と、コード６２２によって結合されている。アダプタが個人用デジタル機器と係合されていないときの音声ジャックは、このようなジャックの「収納」位置としての、本体部の開口部６２４に置かれている。音声ジャックは、機器がアダプタにドックされるときに、個人用デジタル機器に差し込まれる。
【００８３】
同じように、アダプタ６００には、コード６２８に付けられたＡＣ／電力ジャック６２６が含まれ、このＡＣ／電力ジャック６２６は、個人用デジタル機器が使用されてアダプタと係合されるときには、この機器に差し込まれる。このように使用されていないときには、ＡＣ／電力ジャック６２６は、対応する収納位置において、アダプタ本体部の開口部６３０に差し込まれる。
【００８４】
アダプタ６００は、示してある図の左側面パネルに、マイクロホン／イヤホンポート６３８が備え付けられており、このポート６３８へ、コード６３６に付けられたイヤホン６３２および６３４を、プラグ６５０によって差し込んでもよい。
【００８５】
アダプタ６００は、電力コネクタ６４０に結合されているように示してあるが、電力コネクタ６４０は、前述の仕方で、車両の１２ボルトシガーライターに差し込んでもよい。代替として、電力コネクタ６４０は、壁取り付け台、机載用台または他のコネクタアセンブリで取り替えるかまたは代用してもよく、それによって、アダプタは、個人用デジタル機器のバッテリを再充電するためか、さもなければドックされた位置で、使用中の個人用デジタル機器に電力を供給するために、電源と相互接続することができる。
【００８６】
図２７は、図２６におけるアダプタの裏面の斜視図であり、アダプタの要素および特徴を示している。図２７に示すアダプタ６００は、音声出力を供給するための専用のスピーカ６４２を備えており、これは、無線電話構成要素がＦＭ送信機とは作動しないかもしれないいくつかの個人用デジタル機器に関して、必要とされる可能性がある。アダプタは、図２６に例証的に示すイヤホンの代わりに、マイクロホンとともに用いてもよいし、または代替として、アダプタは、携帯電話使用時の音声入力のための、または個人用デジタル機器のオペレーティングシステムに組み込まれている可能性のある任意の音声認識機能とともに使用するための入力手段として、内蔵マイクロホンを備えて製作することができる。
【００８７】
したがって、アダプタおよびそのＦＭ送信機、電源／充電構成要素ならびに他の構成要素は、特定の構造において広範に変更してもよく、一方で、それにドックされたＭＰ３プレーヤ、携帯電話、個人用携帯情報端末、または他の個人用デジタル機器に、ＦＭ送信機能力を提供し、同時に、個人用デジタル機器に充電能力を提供するとともに、個人用デジタル機器がドックされて使用されている間に、電力を供給する。
【００８８】
図示の様々なアダプタユニット、および同様に関連する取り付け物品は、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリとともにキットとして提供して、ドックされた個人用デジタル機器の多様な展開のための代替部品のパッケージを提供してもよい。
【００８９】
本明細書において本発明を、様々な例証的態様、特徴および実施形態と関連して説明してきたが、本発明は、このようには限定されず、本明細書の開示および例証的な教示に基づいて当業者の念頭に容易に浮かぶであろう他の特徴、修正および代替実施形態に及び、それらを包含することを理解されたい。したがって、特許請求の範囲は、その趣旨および範囲内に、このような全ての特徴、修正および代替実施形態を含むものとして解釈され、かつ理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
図面の簡単な説明
【図１】本発明の一実施形態によるＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの正面図である。
【図２】図１のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの背面図である。
【図３】図１〜２におけるアセンブリの、立面における右側面図である。
【図４】図１〜２におけるアセンブリの底面図である。
【図５】図１〜２におけるアセンブリの上面図である。
【図６】図１〜２におけるアセンブリの、立面における左側面図である。
【図７】ＭＰ３プレーヤを自身に取り付けた、図１のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの正面図である。
【図８】ＭＰ３プレーヤを自らに取り付けた状態にあり、音声スピーカを自身に装着したＦＭ受信機に対してＦＭ伝送の関係に構成された、本発明のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリのモジュラードッキングユニットを含む、音声システムの概略的表現である。
【図９】たとえば従来の１２ボルトソケットなどのシガーライター電源ソケットと結合可能であり、旋回自在に調整可能なラチェットアダプタであって、アダプタの外側結合端が、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリのドッキングユニットの裏面におけるポートと係合可能であり、ラチェットアームが、ユーザに対して所与の方向でＭＰ３プレーヤを空間的に位置決めするように旋回自在に調整可能であるアダプタである。
【図１０】図１〜６におけるドッキングユニットの裏面における結合構造と結合可能な短いアダプタであって、壁取り付け式プレートを含み、ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの壁取り付けに対応しているアダプタである。
【図１１】机載用装置であって、そこに図１０の短いアダプタを配置して、机載用物品に取り付けられたアダプタと結合されたドッキングユニットに置かれたＭＰ３プレーヤへの、ユーザの机上でのアクセスを提供してもよい机載用装置である。
【図１２】本発明の別の実施形態によるＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの正面図である。
【図１３】図１２におけるアセンブリの、立面における左側面図である。
【図１４】図１２に示すアセンブリの底面図である。
【図１５】図１２のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの背面図である。
【図１６】図１２におけるアセンブリの、立面における右側面図である。
【図１７】図１２に示すＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの上面図である。
【図１８】ファイヤワイヤポートまたはＵＳＢポートと結合するように構成されたコネクタを有するＭＰ３プレーヤの斜視図である。
【図１９】図１８に示すタイプのＭＰ３プレーヤを自身に取り付けるように構成された、本発明の別の実施形態によるＦＭ送信機および電源／充電アセンブリの概略的な正面図である。
【図２０】本発明の一実施形態による、個人用携帯情報端末装置用のアダプタの概略的な正面図である。
【図２１】図２０に示すアダプタの左側面の詳細を示す側面図である。
【図２２】ＰＤＡ装置と嵌合自在に係合されている、図２０のアダプタの正面図である。
【図２３】本発明の別の実施形態による、個人用携帯情報端末装置用のアダプタの概略的な正面図である。
【図２４】図２３に示すアダプタの右側面の詳細を示す側面図である。
【図２５】ＰＤＡ装置と嵌合自在に係合されている、図２３のアダプタの正面図である。
【図２６】本発明のさらに別の実施形態による、個人用デジタル機器用のアダプタの概略的な正面斜視図である。
【図２７】図２６のアダプタの背面斜視図である。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2005539469.tif 000015
【図１４】
2005539469.tif 000016
【図１７】
2005539469.tif 000017
【図１５】
2005539469.tif 000018
【図１６】
2005539469.tif 000019
【図１８】
2005539469.tif 000020
【図１９】
2005539469.tif 000021
【図２０】
2005539469.tif 000022
【図２１】
2005539469.tif 000023
【図２４】
2005539469.tif 000024
【図２２】
2005539469.tif 000025
【図２３】
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【図２５】
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【図２６】
2005539469.tif 000028
【図２７】
2005539469.tif 000029
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月4日(2004.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用デジタル機器用のアダプタであって、前記アダプタが、前記個人用デジタル機器と電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリを含み、前記アダプタが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記個人用デジタル機器を前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記個人用デジタル機器によって生成されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記個人用デジタル機器のバッテリを充電するため、および／または前記個人用デジタル機器に電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアダプタ。
【請求項２】
前記個人用デジタル機器を、前記キャビティにおける所定の位置に保持するための保持手段をさらに含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ファイヤワイヤ結合部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ＵＳＢポートを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされた個人用デジタル機器におけるバッテリの充電状態を示す、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一の出力周波数信号を生成する、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１３】
アイポッドTM（ｉＰＯＤTM）ＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１４】
個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１５】
ＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１６】
無線電話機とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１７】
無線電話機能を有する一体型個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１８】
電話、ＭＰ３、計算および無線ネットワークアクセス機能を有する一体型個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１９】
前記本体部に周波数表示部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２０】
前記本体部に周波数調整制御部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２１】
前記本体部が略矩形形状である、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２２】
前記本体部にあり、かつ前記回路に結合されたヘッドホンジャックをさらに含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２３】
請求項１に記載のアダプタと、前記アダプタの前記モジュラードッキングユニットにおける前記ドッキングキャビティにドックされた個人用デジタル機器と、を含むシステム。
【請求項２４】
テーブルタイプのＦＭ受信機に、音楽を伝送するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音声出力を伝送するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有している、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２９】
請求項１に記載のアダプタと、前記アダプタとともに使用する少なくとも１つの電力コネクタ／充電要素と、を含むデジタル機器アクセサリキット。
【請求項３０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【請求項３１】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段がファイヤワイヤ結合部を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされたＭＰ３プレーヤにおけるバッテリの充電状態を示す、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一の出力周波数信号を生成する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項３９】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４０】
ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項４１】
請求項３０に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記アセンブリにおける前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにドックされたＭＰ３プレーヤと、を含む音響システム。
【請求項４２】
前記ＭＰ３プレーヤが、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤを含む、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４３】
テーブルタイプＦＭ受信機に音楽を伝送するように構成されている、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４４】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音楽を伝送するように構成されている、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４５】
前記ＭＰ３プレーヤが、ファイヤワイヤポートを含む、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４９】
請求項１に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ用の少なくとも１つの電源アダプタ／充電器と、を含むＭＰ３プレーヤアクセサリキット。
【請求項５０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記キャビティにおける所定の位置に保持するための保持手段を備え、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【請求項５１】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ファイヤワイヤ結合部を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５２】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５３】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項５２に記載のアセンブリ。
【請求項５４】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされたＭＰ３プレーヤにおけるバッテリの充電状態を示す、請求項５２に記載のアセンブリ。
【請求項５５】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５８】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一の出力周波数信号を生成する、請求項５７に記載のアセンブリ。
【請求項５９】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項５７に記載のアセンブリ。
【請求項６０】
ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項６１】
請求項１に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記アセンブリにおける前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにドックされたＭＰ３プレーヤと、を含む音響システム。
【請求項６２】
前記ＭＰ３プレーヤが、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤを含む、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６３】
テーブルタイプＦＭ受信機に音楽を伝送するように構成されている、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６４】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音楽を伝送するように構成されている、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６５】
前記ＭＰ３プレーヤが、ファイヤワイヤポートを含む、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６９】
請求項５０に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ用の少なくとも１つの電源アダプタ／充電器と、を含むＭＰ３プレーヤアクセサリキット。
【請求項７０】
前記保持手段が、前記キャビティの境界をつける、前記本体部のサイドレールを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７１】
前記保持手段が、前記サイドレールから内側に延伸する、横のタブをさらに含む、請求項７０に記載のアセンブリ。
【請求項７２】
前記保持手段が、前記本体部に取り付けられた格納式棚状部材を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７３】
前記格納式棚状部材が、ユーザの指によって手動で動くように構成されている、請求項７２に記載のアセンブリ。
【請求項７４】
前記格納式棚状部材が、前記キャビティの第１の端部に配置され、前記結合手段が、前記キャビティの第２の反対端部において前記キャビティに配置されている、請求項７２に記載のアセンブリ。
【請求項７５】
前記結合手段が、ファイヤワイヤポートまたはＵＳＢポートのどちらかと結合するように構成された前記ＭＰ３プレーヤのコネクタと嵌合自在に係合可能であるドックコネクタを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７６】
前記本体部に周波数表示部をさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７７】
前記本体部に周波数調整制御部をさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７８】
前記本体部が略矩形形状を有する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７９】
前記本体部にあり、かつ前記回路に結合されたヘッドホンジャックをさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項８０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、
ＦＭ送信機および電源／充電回路を含む本体部と、
前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続し、前記ＭＰ３プレーヤによって再生されるときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応するための結合手段と、
前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記電源／充電回路および前記結合手段を通して電力を伝送するための手段と、
を含むアセンブリ。
【請求項８１】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８２】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一出力周波数信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８３】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８４】
前記電源／充電回路および前記結合手段を通して電力を伝送するための前記手段が、自動車のシガーライターソケットと係合可能なプラグコネクタを含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【手続補正書】
【提出日】平成16年2月13日(2004.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用デジタル機器用のアダプタであって、前記アダプタが、前記個人用デジタル機器と電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリを含み、前記アダプタが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記個人用デジタル機器を前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記個人用デジタル機器によって生成されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記個人用デジタル機器のバッテリを充電するため、および／または前記個人用デジタル機器に電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアダプタ。
【請求項２】
前記個人用デジタル機器を、前記キャビティにおける所定の位置に保持するための保持手段をさらに含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ファイヤワイヤ結合部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ＵＳＢポートを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされた個人用デジタル機器におけるバッテリの充電状態を示す、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一の出力周波数信号を生成する、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１３】
アイポッドTM（ｉＰＯＤTM）ＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１４】
個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１５】
ＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１６】
無線電話機とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１７】
無線電話機能を有する一体型個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１８】
電話、ＭＰ３、計算および無線ネットワークアクセス機能を有する一体型個人用携帯情報端末とドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１９】
前記本体部に周波数表示部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２０】
前記本体部に周波数調整制御部を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２１】
前記本体部が略矩形形状である、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２２】
前記本体部にあり、かつ前記回路に結合されたヘッドホンジャックをさらに含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２３】
請求項１に記載のアダプタと、前記アダプタの前記モジュラードッキングユニットにおける前記ドッキングキャビティにドックされた個人用デジタル機器と、を含むシステム。
【請求項２４】
テーブルタイプのＦＭ受信機に、音楽を伝送するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音声出力を伝送するように構成されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有している、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２９】
請求項１に記載のアダプタと、前記アダプタとともに使用する少なくとも１つの電力コネクタ／充電要素と、を含むデジタル機器アクセサリキット。
【請求項３０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【請求項３１】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段がファイヤワイヤ結合部を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされたＭＰ３プレーヤにおけるバッテリの充電状態を示す、請求項３２に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一の出力周波数信号を生成する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項３９】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項４０】
ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項４１】
請求項３０に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記アセンブリにおける前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにドックされたＭＰ３プレーヤと、を含む音響システム。
【請求項４２】
前記ＭＰ３プレーヤが、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤを含む、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４３】
テーブルタイプＦＭ受信機に音楽を伝送するように構成されている、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４４】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音楽を伝送するように構成されている、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４５】
前記ＭＰ３プレーヤが、ファイヤワイヤポートを含む、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項４１に記載の音響システム。
【請求項４９】
請求項１に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ用の少なくとも１つの電源アダプタ／充電器と、を含むＭＰ３プレーヤアクセサリキット。
【請求項５０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ドッキングキャビティを自身に備えた本体部を有するモジュラードッキングユニットを含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記キャビティにおける所定の位置に保持するための保持手段を備え、前記本体部が、前記ＦＭ送信機および電源／充電回路を含み、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するために、前記ドッキングキャビティに結合手段を備えて、前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記モジュラードッキングユニットおよびその中の前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【請求項５１】
前記ドッキングキャビティにおける前記結合手段が、ファイヤワイヤ結合部を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５２】
前記モジュラードッキングユニットが、前記ユニットの動作状態を示す少なくとも１つの表示灯を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５３】
前記表示灯が、前記ユニットの「オン」または「オフ」状態を示す、請求項５２に記載のアセンブリ。
【請求項５４】
前記表示灯が、前記モジュラードッキングユニットの前記キャビティにドックされたＭＰ３プレーヤにおけるバッテリの充電状態を示す、請求項５２に記載のアセンブリ。
【請求項５５】
前記モジュラードッキングユニットが、高分子材料で形成されたハウジングを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項５８】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一の出力周波数信号を生成する、請求項５７に記載のアセンブリ。
【請求項５９】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項５７に記載のアセンブリ。
【請求項６０】
ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤとドックするように組み立てられおよび構成されている、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項６１】
請求項１に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記アセンブリにおける前記モジュラードッキングユニットの前記ドッキングキャビティにドックされたＭＰ３プレーヤと、を含む音響システム。
【請求項６２】
前記ＭＰ３プレーヤが、ｉＰＯＤTMＭＰ３プレーヤを含む、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６３】
テーブルタイプＦＭ受信機に音楽を伝送するように構成されている、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６４】
車両の音声スピーカから音を出力するために、車両のＦＭ受信機へ音楽を伝送するように構成されている、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６５】
前記ＭＰ３プレーヤが、ファイヤワイヤポートを含む、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６６】
前記ＦＭ送信機が、最大約６フィートの伝送範囲を有する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６７】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６８】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力可変周波数音声信号を生成する、請求項６１に記載の音響システム。
【請求項６９】
請求項５０に記載のＦＭ送信機および電源／充電アセンブリと、前記ＦＭ送信機および電源／充電アセンブリ用の少なくとも１つの電源アダプタ／充電器と、を含むＭＰ３プレーヤアクセサリキット。
【請求項７０】
前記保持手段が、前記キャビティの境界をつける、前記本体部のサイドレールを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７１】
前記保持手段が、前記サイドレールから内側に延伸する、横のタブをさらに含む、請求項７０に記載のアセンブリ。
【請求項７２】
前記保持手段が、前記本体部に取り付けられた格納式棚状部材を含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７３】
前記格納式棚状部材が、ユーザの指によって手動で動くように構成されている、請求項７２に記載のアセンブリ。
【請求項７４】
前記格納式棚状部材が、前記キャビティの第１の端部に配置され、前記結合手段が、前記キャビティの第２の反対端部において前記キャビティに配置されている、請求項７２に記載のアセンブリ。
【請求項７５】
前記結合手段が、ファイヤワイヤポートまたはＵＳＢポートのどちらかと結合するように構成された前記ＭＰ３プレーヤのコネクタと嵌合自在に係合可能であるドックコネクタを含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７６】
前記本体部に周波数表示部をさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７７】
前記本体部に周波数調整制御部をさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７８】
前記本体部が略矩形形状を有する、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項７９】
前記本体部にあり、かつ前記回路に結合されたヘッドホンジャックをさらに含む、請求項５０に記載のアセンブリ。
【請求項８０】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、
ＦＭ送信機および電源／充電回路を含む本体部と、
前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続し、前記ＭＰ３プレーヤによって再生されるときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応するための結合手段と、
前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記電源／充電回路および前記結合手段を通して電力を伝送するための手段と、
を含むアセンブリ。
【請求項８１】
前記ＦＭ送信機が、約８５〜約９５メガヘルツの範囲における出力周波数音声信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８２】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における単一出力周波数信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８３】
前記ＦＭ送信機が、前記範囲における可変出力周波数信号を生成する、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８４】
前記電源／充電回路および前記結合手段を通して電力を伝送するための前記手段が、自動車のシガーライターソケットと係合可能なプラグコネクタを含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項８５】
ＭＰ３プレーヤと電気的に結合可能なＦＭ送信機および電源／充電アセンブリであって、前記アセンブリが、ＦＭ送信機および電源／充電回路と、ＭＰ３プレーヤを受け入れるためのドッキングキャビティを自身に備えドッキングユニットと、を含み、前記ドッキングユニットが、前記ＭＰ３プレーヤを前記ＦＭ送信機および電源／充電回路と接続するように組み立てられおよび構成されて、前記ドッキングユニットの前記ドッキングキャビティにおける前記ＭＰ３プレーヤによって再生されたときの音声コンテンツの、前記ＦＭ送信機によるＦＭ伝送に対応し、そして前記ＭＰ３プレーヤのバッテリを充電するため、および／または前記ＭＰ３プレーヤに電力を供給するために、前記電源／充電回路を通して電力を伝送するための手段を備えているアセンブリ。
【国際調査報告】
2005539469.tif 000030