(57)【要約】  本発明は、湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスに関する。オリフィスは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを含む。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。連続スリットは、少なくとも１つの非湾曲部分に接続された少なくとも１つの湾曲部分を有する。或いは、連続スリットは、一対の脚端部に接続された少なくとも１つのジグザグ部分を有する。
2005515939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスであって、
上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートと、
前記シートの上面及び底面を横切って延び、それに通して湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に取り出すことができる連続スリットと、
を備え、前記連続スリットは、少なくとも１つの非湾曲部分に接続された少なくとも１つの湾曲部分を有することを特徴とする可撓性オリフィス。
【請求項２】
前記湾曲部分は、前記連続スリットの縦方向軸線に対する第１の向きと、前記連続スリットの縦方向軸線に対する第２の向きとを有し、前記第１の向きが前記第２の向きとは異なるものであることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項３】
前記第１の向きが前記第２の向きとは逆であることを特徴とする請求項２に記載のオリフィス。
【請求項４】
前記湾曲部分は、Ａ−Ｂの長さに沿って少なくとも１つの向きパターンを有することを特徴とする請求項２に記載のオリフィス。
【請求項５】
前記湾曲部分は正弦波に近似した向きパターンを有することを特徴とする請求項２に記載のオリフィス。
【請求項６】
前記湾曲部分は、前記非湾曲部分に隣接する第１湾曲直径と、前記第１直径に隣接し前記第１直径とは異なる第２湾曲直径とを有することを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項７】
前記第１直径は前記第２直径より大きいことを特徴とする請求項５に記載のオリフィス。
【請求項８】
前記湾曲部分は２つの非湾曲部分を有し、前記非湾曲部分の各々は、前記湾曲部分の両端に隣接して接続されることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項９】
前記非湾曲部分は、前記２つの非湾曲部分を接続する前記湾曲部分の縦方向軸線に対して互いから離れる方向に延びることを特徴とする請求項８に記載のオリフィス。
【請求項１０】
前記非湾曲部分は直線状であることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項１１】
前記連続スリットは、前記連続スリットに沿って互いから実質的に一様に離間された２つの側部を形成することを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項１２】
前記２つの側部は、約２０ミルに等しいか又はそれより小さい距離だけ互いから離間されることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項１３】
ポップアップ式に取り出すための可撓性オリフィスを有する湿潤拭取り材ディスペンサであって、
縦方向軸線と横方向軸線とを有するディスペンサの端部に隣接して配置され、上面と底面を有する可撓性ゴム状シートを包囲する剛直なポートと、
前記シートの上面及び底面を横切って延び、それに通して湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に取り出すことができ、少なくとも１つの非湾曲部分に接続された少なくとも１つの湾曲部分を有する連続スリットと、
を備えることを特徴とする可撓性オリフィス。
【請求項１４】
前記湾曲部分は、前記連続スリットの縦方向軸線に対する第１の向きと、前記連続スリットの縦方向軸線に対する第２の向きとを有し、前記第１の向きが前記第２の向きとは異なるものであることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記湾曲部分は、前記ディスペンサの縦方向軸線に対して非並行に向けられる縦方向軸線を有することを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記湾曲部分の縦方向軸線は、前記ディスペンサの縦方向軸線に対して−９０度から９０度までの間の角度に向けられることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記湾曲部分の縦方向軸線は、前記ディスペンサの縦方向軸線に対して−４５度から４５度までの間の角度に向けられることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記湾曲部分の縦方向軸線は、前記ディスペンサの縦方向軸線に対して−２０度から２０度までの間の角度に向けられることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記湾曲部分は２つの非湾曲部分に隣接して接続され、前記非湾曲部分の各々は、前記湾曲部分の両端に隣接して接続されることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
前記非湾曲部分は、前記２つの非湾曲部分を接続する前記湾曲部分の縦方向軸線に対して互いから離れる方向に延びることを特徴とする請求項１９に記載のディスペンサ。
【請求項２１】
前記非湾曲部分は直線状であることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項２２】
前記連続スリットは、前記連続スリットに沿って互いから実質的に一様に離間された２つの側部を形成することを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項２３】
前記２つの側部は、約２０ミルに等しいか又はそれより小さい距離だけ互いから離間されることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記可撓性ゴム状シートは熱可塑性エラストマー材料からなることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項２５】
前記可撓性ゴム状シートは熱可塑性エラストマー材料からなることを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記非湾曲部分の長さは、前記非湾曲部分に接続された前記湾曲部分の直径より少なくとも５０％大きいことを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項２７】
前記非湾曲部分の長さは、前記非湾曲部分に接続された前記湾曲部分の直径より少なくとも６０％大きいことを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項２８】
前記非湾曲部分の長さは、前記非湾曲部分に接続された前記湾曲部分の直径より少なくとも７０％大きいことを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項２９】
前記非湾曲部分の長さは、前記非湾曲部分に接続された前記湾曲部分の直径より少なくとも５０％大きいことを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項３０】
前記非湾曲部分の長さは、前記非湾曲部分に接続された前記湾曲部分の直径より少なくとも６０％大きいことを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項３１】
前記非湾曲部分の長さは、前記非湾曲部分に接続された前記湾曲部分の直径より少なくとも７０％大きいことを特徴とする請求項１３に記載のディスペンサ。
【請求項３２】
湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスであって、
上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートと、
前記シートの上面及び底面を横切って延び、それに通して湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に取り出すことができる連続スリットと、
を備え、前記連続スリットは、一対の脚端部に接続された少なくとも１つのジグザグ部分を有することを特徴とする可撓性オリフィス。
【請求項３３】
前記ジグザグ部分は、Ａ−Ｂの長さに沿って少なくとも１つの向きパターンを有することを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項３４】
前記ジグザグ部分は正弦波に近似した向きパターンを有することを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項３５】
前記ジグザグ部分は、前記非湾曲部分に隣接する第１湾曲直径と、前記第１直径に隣接し前記第１直径とは異なる第２湾曲直径とを有することを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項３６】
前記第１直径は前記第２直径より大きいことを特徴とする請求項３５に記載のオリフィス。
【請求項３７】
前記脚部は、前記脚端部を接続する前記ジグザグ部分の縦方向軸線に対して互いから離れる方向に延びることを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項３８】
前記脚部の各々は直線状であることを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項３９】
前記連続スリットは、前記連続スリットに沿って互いから実質的に一様に離間された２つの側部を形成することを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項４０】
前記２つの側部は、約２０ミルに等しいか又はそれより小さい距離だけ互いから離間されることを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項４１】
前記連続スリットの長さに対する前記湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材スタックの長さは、約０．２から約０．８までの間であることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項４２】
前記連続スリットの長さに対する前記湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材スタックの長さは、約０．３から約０．７までの間であることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項４３】
前記連続スリットの長さに対する前記湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材スタックの長さは、約０．４から約０．６までの間であることを特徴とする請求項１に記載のオリフィス。
【請求項４４】
前記連続スリットの長さに対する前記湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材スタックの長さは、約０．２から約０．８までの間であることを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項４５】
前記連続スリットの長さに対する前記湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材スタックの長さは、約０．３から約０．７までの間であることを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項４６】
前記連続スリットの長さに対する前記湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材スタックの長さは、約０．４から約０．６までの間であることを特徴とする請求項３２に記載のオリフィス。
【請求項４７】
湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスであって、
上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートと、
前記シートの上面及び底面を横切って延び、それに通して湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に取り出すことができる連続スリットと、
第１の厚さを有する前記シートの第１部分と、前記連続スリットと前記第１部分との間に配置され前記第１の厚さより大きいか又は小さい第２の厚さを有する前記シートの第２部分と、
を備えることを特徴とする可撓性オリフィス。
【請求項４８】
前記第２部分が前記連続スリットに隣接して配置されることを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項４９】
前記第２部分が、前記連続スリットの両側における前記連続スリットに隣接して配置されることを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５０】
前記第２部分は、前記連続スリットの一部にのみ沿って延びることを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５１】
前記連続スリットは湾曲部分を有することを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５２】
前記連続スリットは、第１湾曲部分と第２湾曲部分を有し、前記第１湾曲部分は前記連続スリットの縦方向軸線に対する第１の向きを有し、前記第２湾曲部分は前記連続スリットの縦方向軸線に対する第２の向きを有し、前記第１の向きが前記第２の向きとは異なるものであることを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５３】
前記第１の向きが前記第２の向きとは逆であることを特徴とする請求項５２に記載のオリフィス。
【請求項５４】
前記連続スリットは、Ａ−Ｂ−Ａの長さに沿う向きパターンを有することを特徴とする請求項５２に記載のオリフィス。
【請求項５５】
前記連続スリットは正弦波に近似した向きパターンを有することを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５６】
前記連続スリットは、前記連続スリットに沿って互いから実質的に一様に離間された２つの側部を形成することを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５７】
前記２つの側部は、約２０ミルに等しいか又はそれより小さい距離だけ互いから離間されることを特徴とする請求項５６に記載のオリフィス。
【請求項５８】
前記第２の厚さは前記第１の厚さより小さいことを特徴とする請求項４７に記載のオリフィス。
【請求項５９】
前記第２の厚さは前記第１の厚さより小さいことを特徴とする請求項４８に記載のオリフィス。
【請求項６０】
ポップアップ式に取り出すための可撓性オリフィスを有する湿潤拭取り材ディスペンサであって、
ディスペンサの端部に隣接して配置された剛直なポートと、
上面及び底面を有する可撓性ゴム状シートを包囲する剛直なポートと、
前記シートの上面及び底面を横切って延び、それに通して湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に取り出すことができる連続スリットと、
第１の厚さを有する前記シートの第１部分と、前記連続スリットと前記第１部分との間に配置され前記第１の厚さより大きいか又は小さい第２の厚さを有する前記シートの第２部分と、
を備えることを特徴とする湿潤拭取り材ディスペンサ。
【請求項６１】
前記第２部分が前記連続スリットに隣接して配置され、前記第２厚さは前記第１厚さより小さいことを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６２】
前記第２部分は前記連続スリットの両側の前記連続スリットに隣接して配置され、前記第２厚さは前記第１厚さより小さいことを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６３】
前記第２部分は、前記連続スリットの一部にのみ沿って延びることを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６４】
前記連続スリットは湾曲部分を有することを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６５】
前記連続スリットは、第１湾曲部分と第２湾曲部分を有し、前記第１湾曲部分は前記連続スリットの縦方向軸線に対する第１の向きを有し、前記第２湾曲部分は前記連続スリットの縦方向軸線に対する第２の向きを有し、前記第１の向きが前記第２の向きとは異なるものであることを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６６】
前記第１の向きが前記第２の向きとは逆であることを特徴とする請求項６５に記載のディスペンサ。
【請求項６７】
前記連続スリットは、Ａ−Ｂ−Ａの長さに沿う向きパターンを有することを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６８】
前記連続スリットは、前記連続スリットに沿って互いから実質的に均一に離間された２つの側部を形成することを特徴とする請求項６０に記載のディスペンサ。
【請求項６９】
湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスであって、
上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートと、
前記シートの上面及び底面を横切って延び、それに通して湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に取り出すことができる連続スリットと、
前記連続スリットと前記シートの周囲部分との間に配置され、前記連続スリットに隣接する前記シートの側部が、それを介して前記シートの周囲部分に対してピボット運動することができる少なくとも１つのヒンジと、
を備えることを特徴とする可撓性オリフィス。
【請求項７０】
第１の厚さを有する前記シートの第１部分と、前記連続スリットと前記第１部分との間に配置され前記第１の厚さより大きいか又は小さい第２の厚さを有する前記シートの第２部分と、をさらに備えることを特徴とする請求項６９に記載のオリフィス。
【請求項７１】
前記少なくとも１つのヒンジは、前記連続スリットの両側における前記連続スリットに隣接して配置される２つのヒンジからなることを特徴とする請求項６９に記載のオリフィス。
【請求項７２】
前記ヒンジは、前記連続スリットの一部にのみ沿って延びることを特徴とする請求項６９に記載のオリフィス。
【請求項７３】
前記連続スリットは、第１湾曲部分と第２湾曲部分を有し、前記第１湾曲部分は前記連続スリットの縦方向軸線に対する第１の向きを有し、前記第２湾曲部分は前記連続スリットの縦方向軸線に対する第２の向きを有し、前記第１の向きが前記第２の向きとは異なるものであることを特徴とする請求項６９に記載のオリフィス。
【請求項７４】
前記連続スリットは、Ａ−Ｂ−Ａの長さに沿う向きパターンを有することを特徴とする請求項７３に記載のオリフィス。
【請求項７５】
前記連続スリットは、前記連続スリットに沿って互いから実質的に一様に離間された２つの側部を形成することを特徴とする請求項６９に記載のオリフィス。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景技術）
拭取り材は、使用時に乾燥したもの又は湿潤したものとすることができる種々の材料から形成されてきた。湿潤拭取り材は、種々の適切な拭取り溶液で湿らすことができる。典型的には、湿潤拭取り材は、折畳まれた構成か又は折畳まれていない構成のいずれかで容器内に積み重ねられる。例えば、湿潤拭取り材用の容器又はディスペンサが利用可能であり、容器内に積み重ねられた湿潤拭取り材の各々は、当業者には公知のＣ字折り、Ｚ字折り、又は４分の１折り構成といった折畳まれた構成で配置される。時には、折畳まれた湿潤拭取り材はまた、湿潤拭取り材のスタックにおけるすぐ上又は下の湿潤拭取り材と互いに折り込まれる。別の構成においては、湿潤拭取り材は、個々の湿潤拭取り材を分離する穿孔を有しロール状に巻くことができる材料の連続ウェブの形態で、容器内に配置される。こうした湿潤拭取り材は、乳児用拭取り材、手指用拭取り材、家庭清掃用拭取り材、産業用拭取り材等に用いられてきた。
【０００２】
上述のような拭取り材を収容する通常のパッケージは、典型的には、カウンタートップやおむつ交換台等の平らな表面上に置かれるように設計されてきた。こうした通常のパッケージは、一般に、プラスチック容器、タブ、又は湿潤拭取り材に密封環境を与えてそれらが過度に乾燥しないことを保証するパッケージを与える。通常のパッケージの幾つかはまた、湿潤拭取り材の各々を１つずつ取り出せるように設計され、これはパッケージを開けた後に片手で達成することができる。こうした片手で１つずつ取り出すことは、しばしば「ポップアップ式」取り出しと呼ばれ、通常は使用者又は介護者の他方の手は同時に他の機能のために使われることが要求されるので、特に望ましい。例えば、乳児のおむつ製品の交換時には、介護人は通常、一方の手を、乳児を抱え所望の位置に維持するのに用い、他方の手で乳児用拭取り材を取り出して乳児を清拭することを試みる。
【０００３】
しかしながら、こうした通常の拭取り材用の容器から拭取り材を取り出すことは、完全に満足のいくものではない。例えば、これは、少なくとも一部は、それに通して容器内の拭取り材が取り出されるオリフィスによるものである。特に、例えばこれは、スタックの最初の拭取り材がオリフィスから取り出されたときにポップアップ式の取り出しを与えるために、スタックの隣接する拭取り材の各々に分離可能に接合された、拭取り材のスタックを取り出すためのオリフィスの形状及び特性に関係するものである。別の例としては、これは、拭取り材群が拭取り材のスタックを形成する場合には、スタックの拭取り材群とスタックの他の拭取り材との関係性に関連することがある。さらに別の例としては、拭取り材間のこれらの関係性は、拭取り材と、それから拭取り材が取り出される容器と、その特性との組み合わせに関連するものである。本発明は、本発明の譲受人に譲渡された２０００年３月３０日付けの発明の名称「ＷＥＴ  ＷＩＰＥ  ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ  ＷＩＴＨ  ＦＬＥＸＩＢＬＥ  ＯＲＩＦＩＣＥ」と題する米国特許第０９／５３８，７１１号において開示された教示に基づいており、該特許は引用によりその全体がここに組み入れられる。
【０００４】
（発明の開示）
上述の難点及び問題に対して、例えば、改善された取り出しを可能にし、よりコスト効果が高く信頼性のある（例えば拭取り材が後退する恐れを低減し及び／又は意図せず多数の拭取り材が取り出される恐れを低減する）新規なオリフィス形状及び特性が見出された。例えば、ディスペンサを最初に開けて、複数の拭取り材における最初の拭取り材を使用した後に、再シール可能な拭取り材ディスペンサを開けると、拭取り材が取り出される用意のできた状態になっているときの、取り出しを改善するか又は簡単にすることができる。すなわち、拭取り材の一部は、使用者が上部の拭取り材を途中で破いたり取り出しに失敗することなく、拭取り材を直ちにつかんで個々の拭取り材の全体を取り出すことを可能にするのに十分なだけ突出した状態で、ディスペンサのオリフィス内に位置される。別の例としては、複数の拭取り材における先行する拭取り材が後続する又は後方の拭取り材から途中で完全に分離されたときに、すなわち先行する拭取り材がディスペンサの外側で後続する拭取り材から完全に分離されるか又は引き離された後に、後で取り出すのに十分な後続する拭取り材の部分がディスペンサのオリフィス内に位置されてオリフィス内に残る前に、拭取り材の後退が起こることがある。こうした後退の状況においては、後続する拭取り材は、次にそれの取出しが必要とされるときに、取り出しオリフィスに再び通される必要がある。これは、意図的になされる場合、すなわち、拭取り材の最大水分レベルを維持することが望まれ、取り出しオリフィスが、次の拭取り材をリーチイン式に取り出すことに容易に適応するように設計される場合には、望ましくないであろう。さらに別の例としては、複数の拭取り材における先行する個々の拭取り材が、後続する個々の拭取り材からタイミング良く完全に分離されず、後続する拭取り材が依然として取り出しオリフィスに少なくとも部分的に維持されるとき、すなわち、後続する拭取り材が先行する拭取り材と共にディスペンサの外に完全に取り出されることによって、２つ（又はそれ以上）の拭取り材がほぼ同時に取り出されるときに、多数の拭取り材が取り出されることがある。これは、２つ（又はそれ以上）の拭取り材が必要とされるときには望ましいが、１つだけが望まれる場合には好ましくない。本発明の目的及び特徴は、以下に記載され、以下の説明から明らかとなり、本発明の実施によって習得されるであろう。本発明の付加的な特徴は、記載された明細書及びその請求項、並びに添付の図面に特定的に指示された製品及び工程によって認識され達成されるであろう。
【０００５】
１つの態様においては、本発明は、湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスを提供するものである。オリフィスは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを含む。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。シートの第１部分は第１の厚さを有し、連続スリットと第１部分との間に配置されたシートの第２部分は、第１の厚さより大きい又は小さい第２の厚さを有する。
別の態様においては、本発明は、ポップアップ式に取り出すための可撓性オリフィスを有する湿潤拭取り材ディスペンサを提供するものである。ディスペンサは、ディスペンサの端部に隣接して配置された剛直なポートを含む。剛直なポートは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを包囲する。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。シートの第１部分は第１の厚さを有し、連続スリットと第１部分との間に配置されたシートの第２部分は、第１の厚さより大きい又は小さい第２の厚さを有する。
【０００６】
さらに別の態様においては、本発明は、湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスを提供する。オリフィスは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを含む。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。連続スリットとシートの周囲部分との間に少なくとも１つのヒンジが配置され、連続スリットに隣接するシートの側部は、シートの周囲部分に対してヒンジを介してピボット運動することができる。
さらに別の態様においては、本発明は、湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスを提供するものである。オリフィスは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを含む。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。連続スリットは、少なくとも１つの非湾曲部分に接続された少なくとも１つの湾曲部分を有する。
【０００７】
さらに別の態様においては、本発明は、ポップアップ式に取り出すための可撓性オリフィスを有する湿潤拭取り材ディスペンサを提供する。ディスペンサは、ディスペンサの端部に隣接して配置された剛直なポートを含み、縦方向軸線と横方向軸線とを有する。剛直なポートは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを包囲する。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。連続スリットは、少なくとも１つの非湾曲部分に接続された少なくとも１つの湾曲部分を有する。
【０００８】
さらに別の態様においては、本発明は、湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスを提供する。オリフィスは、上面と底面とを有する可撓性ゴム状シートを含む。連続スリットは、シートの上面及び底面を横切って延び、湿潤拭取り材を底面から上面に又は上面から底面に送ることを可能にする。連続スリットは、一対の脚端部に接続された少なくとも１つのジグザグ部分を有する。
さらに別の態様においては、本発明は、シート、連続スリット、連続スリットの一部の向き、及びディスペンサに対する連続スリットの向きの種々の構成を提供する。
さらに別の態様においては、本発明は、種々の形式のディスペンサに用いるために、並びに、リーチイン式に取り出すこと及びポップアップ式に取り出すことなどの種々の方法で取り出すために提供される。
【０００９】
ここで用いられる本発明の湿潤拭取り材は、例えば拭取り材のスタックにおける複数の拭取り材の各々が隣接する拭取り材と係合され、ディスペンサ又はパッケージにおいて、先行する拭取り材がディスペンサ又はパッケージ開口部から引き出されることによって、先行する拭取り材と後続する拭取り材が互いから完全に分離される前に、後続する拭取り材の少なくとも一部が開口部から引き出されるときに、「分離可能に接合される」、「分離可能に接合されている」（及びこの変形）と考えられる。こうした隣接する拭取り材の係合はまた、隣接する拭取り材間の以下のもの、すなわち、接着剤、摩擦、粘着、溶融結合（例えば超音波溶接、ヒートシール）、機械的交絡（例えばニードルパンチング、スチームシーリング、エンボス加工、クリンプ加工）、癒着結合、及び／又は脆弱ライン（例えば穿孔、脆弱区域、折り目線、破壊カッティング）の１つ又はそれ以上が組み合わされた互いに折り込まれない関係性を含むことができる。
【００１０】
ここで用いられる「縦方向軸線」は、連続スリットとの最も多い交差点をもつラインによって定められる。こうした縦方向軸線は、連続スリットに関して対称的なもの（例えば図１１及び図１２）であってもよいし、斜めのもの（例えば図１３及び図１４の連続スリットのライン１８に対して）であってもよいが、いずれにしても、縦方向軸線は、本発明の連続スリットとの最も多い交差点をもつラインでなければならない。
ここで用いられる「ジグザグ」とは、縦方向軸線に少なくとも３回交差するか又は接触する連続スリットの一部を意味する。したがって、連続スリットは、弯曲させる（例えば図１１−図１４に見られるように）こともできるし、セグメントが互いに接続され縦方向軸線に少なくとも３回交差するか又は接触するように構成される限り、湾曲した及び／又は直線のセグメントの組合せから構成することもできる。例えば、図１１においては、ジグザグは、位置ａ及びｂにおける１／２サイクル４８及び４４の組合せによって表わされる。付加的な１／２サイクルｃ、ｄ等も連続スリットのジグザグ部分を定義するために同様に含めることができるが、こうしたことは、縦方向軸線６２に少なくとも３回交差するという最小限の要求事項を超えている。
【００１１】
ここで用いられるように、これは、先行する拭取り材が後続する拭取り材から完全に分離された後に、後続する拭取り材の少なくとも一部がディスペンサ又はパッケージの開口部に通された状態で該開口部内に意図的に維持されるときに、「ポップアップ」式又は取り出しと呼ばれる。「開口部内に意図的に維持される」とは、拭取り材より拭取り材の少なくとも１つの寸法方向に小さい圧縮オリフィス又は開口部の使用などによって、開口部が拭取り材を該開口部内に維持するように構成されることを意味する。
ここで用いられる「リーチイン」取り出しとは、ディスペンサの壁と実質的に同一の広がりをもつ開口部から、又は壁によって定められる周辺部より小さい制限開口部から、ディスペンサの外に拭取り材を引き出すこと意味すると理解される。いずれの場合においても、上部の拭取り材は、取り出しのために拭取り材のスタックの残りの部分の上部に置かれ、上部の拭取り材は、取り出すことが望まれるときにはその度毎にスタックの残りの部分から分離される必要がある。リーチイン・ディスペンサの例は、ウィスコンシン州ニーナ所在のキンバリー・クラーク社によってＨＵＧＧＩＥＳ（登録商標）Ｓｕｐｒｅｍｅ  Ｃａｒｅという商標名で販売され現在入手可能な乳児用拭取り材製品において見出される。
【００１２】
ここで用いられる「剛直な」という用語は、通常は、湿潤拭取り材タブを製造するのに用いられる材料に関連する剛性のレベルを意味するのに用いられる。数値的には、これらの材料は、典型的には、約５００ニュートン毎平方ミリメートル又はそれ以上、より特定的には約１１００から約１５５０ニュートン毎平方ミリメートルの曲げ率（ＡＳＴＭ  Ｄ７９０の「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｆｌｅｘｕｒａｌ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  Ｕｎｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ａｎｄ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」に従って測定したときに）を有する。
上記の一般的な説明と以下の詳細な説明との両方は、例示的なものであって、特許請求する本発明のさらなる解説を与えることを意図されるものであることを理解されたい。この明細書に組み入れられ及びその一部を構成する添付の図面は、本発明の拭取り材を図示し更なる理解を与えるために含められる。図面は、説明と共に本発明の種々の態様を明らかにするように働く。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、以下の本発明の詳細な説明と添付の図面を参照したときに、より十分に理解され、さらなる特徴が明らかとなるであろう。図面は、単なる例示的なものであって、請求項の範囲を制限することを意図しているものではない。図面に示された同じ部分は、同じ符号によって参照される。
【００１４】
それらの取り組みの結果として、本発明者らは、ディスペンサの特定のオリフィス形状及び特性が、幾つかの困難を克服して湿潤拭取り材を１枚ずつもっと上手く連続的に取り出すのに他のものより良いことを見出した。これは、例えば、より簡単に拭取り材を引き出すこと、拭取り材がディスペンサの中に後退する恐れを低減すること、及び／又は１枚だけ拭取り材が望まれるときに多数の拭取り材が取り出される恐れを低減すること、及びこれらの特徴のバランス／相互作用に対して有益となる。すなわち、本発明者らは、取り出しの際にかかる可変の力に良好に適応させる新規な方法が見出されると信じている。こうした力は、拭取り材を構成するベースシートの特性の変動、湿潤拭取り材の付与量、及び湿潤拭取り材のスタックにおける隣接する湿潤拭取り材間の分離可能に接合される関係性の変動によるものである。
【００１５】
図面を通して代表的に示されるように、及び説明のために図１−図３を参照すると、湿潤拭取り材をポップアップ式に取り出すための可撓性オリフィス２０を有する種々の湿潤拭取り材ディスペンサ１０が描かれている。剛直なポート１２は、ディスペンサ１０の端部１４に隣接して配置することができる。剛直なポート１２は、上面２４と底面２６（図５−図１０）を有する可撓性ゴム状シート２２を取り囲む。シート２２は、超音波溶接、ヒートステーキング、互いに成形すること、接着剤で取り付けること等の通常の手段のいずれかによって、或いはシートを剛直なポートに機械的に接合する他の通常の方法で剛直なポートに取り付けることができる。或いは、図３に見られるように、シートは、通常はディスペンサと同じ材料とすることができ、剛直なポートは、上記に説明したのと同じ方法でシート／ディスペンサに取り付けることができる。連続スリット４０は、シート２２の上面２４及び底面２６を横切って、表面２４、２６間を延び、湿潤拭取り材のスタック１６における湿潤拭取り材を底面２６から上面２４に送るか又は上面から底面に送ることができるようにする。図４−図１０に見られるように、第１部分２８すなわちシートの周囲部分２８は、第１の厚さをもつことができる。連続スリット４０と第１部分２８との間に配置されたシートの第２部分３２は、第１の厚さより大きいか又はそれより小さい第２の厚さをもつことができる。
【００１６】
図４−図１０を参照すると、第２部分３２は、連続スリット４０に隣接して配置することができる。第２部分は、スリット４０の片側に配置するか又は連続スリットの両側に配置することができる。第２部分３２は、連続スリットの一部にのみ、又はその長さ全体に沿って延びることができる。連続スリットは、第１湾曲部分４４と第２湾曲部分４８のような１つ又はそれ以上の湾曲部分をもつことができる。第１湾曲部分は、連続スリットの縦方向軸線４２に対して第１の向きを有することができる。第２湾曲部分は、縦方向軸線４２に対して第２の向きを有することができる。第１の向きは、第２の向きとは異なるものとすることができ、特に、第１の向きは、スリット４２の縦方向軸線に対して第２の向きの逆とすることができる。連続スリット４０は、縦方向軸線４２に対して、図４に見られる凸−凹−凸パターンのようなＡ−Ｂ−Ａの長さに沿う向きパターンをもつことができる。より具体的には、連続スリット４０は、正弦波にほぼ近似した向きパターンを有することができる。連続スリットは、連続スリットに沿って互いから実質的に均一に離間された２つの側部５２を形成することができる。より具体的には、２つの側部５２は、約２０ミルに等しいか又はそれより小さい距離だけ互いから離間することができる。
【００１７】
図７−図１０を参照すると、本発明の１つの態様においては、可撓性オリフィスは、連続スリット４０とシート２２の周囲部分２８との間に配置された少なくとも１つのヒンジ５６を有する。このような方法では、連続スリットに隣接するシートの側部５２は、シートの周囲部分に対して、ヒンジを介してピボット運動することができる。ヒンジ５６は、シート２２の一部、例えば側部５２が、ヒンジ５６においてシートの隣接する部分に対して撓むための応力解放域を創造するどんな構造的変形又は凹部によっても形成される。ヒンジ５６は、連続スリットの両側５２における連続スリットに隣接して配置することができる。同様に、ヒンジは、スリット全体４０か又は連続スリットの一部にのみ沿って延びることができる。
【００１８】
図１１−図１４を参照すると、本発明の他の態様が開示される。例えば、連続スリットは、湾曲部分４４及び４８のような少なくとも１つの湾曲部分に接続された少なくとも１つの非湾曲部分６０を有することができる。これらの図面における湾曲部分４４及び４８は、図４の湾曲部分と同一のもの又は異なるものとすることができる。より具体的には、図１１−図１３までの湾曲部分４４及び４８は、互いに対して逆の向きをもつ半サイクルとすることができる。別の態様においては、湾曲部分４４、４８は、第１の湾曲直径と、第１直径に隣接し第１直径とは異なる第２の湾曲直径とを有することができる。図１１においては、これは、湾曲部分ａ及びｈとすることができ、部分ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ及びｇとは異なる又は大きい直径をもつ。湾曲部分４４、４８は、それぞれの湾曲部分４４、４８の両端に隣接して接続された２つの非湾曲部分６０を有することができる。非湾曲部分６０は、２つの非湾曲部分６０を接続するスリット４０の湾曲部分の縦方向軸線６２に対して互いから離れる方向に延びることができる。非湾曲部分６０は、僅かに弧状のものとすることができ、より特定的には直線状のものとすることができる。図４に見られるスリット４０と同様に、図１１−図１３のスリット４０は、連続スリットに沿って互いから実質的に一様に離間された２つの側部５２に、より具体的には約２０ミルに等しいか又はそれより小さい距離だけ互いから離間された２つの側部に形成することができる。
【００１９】
図１１−図１４をさらに参照すると、本発明の他の態様が開示されている。例えば、連続スリットは、一対の脚端部分に接続された少なくとも１つのジグザグ部分を有することができる。ジグザグ部分は、図１１に見られる湾曲４４及び４８のような湾曲を形成することができる。或いは、ジグザグ部分は、互いに接続されて連続スリット４０を形成し、及び「ジグザグ」の定義に係るどんな幾何学的形状をも構成することができる。脚部、例えば図１１の６０は、曲線状又は直線状、並びに曲線と直線の組合せとすることができる。より具体的には、例えば、脚部６０は、スリット４０の末端部として定義され、これらはジグザグ部分のすぐ近くに接続される。
【００２０】
関連した態様においては、本発明者らは、意外なことに、連続スリット４０の長さ対湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材１６のスタック（図１−図３）の長さの比が、本発明によって与えられた或る取り出しの良好な態様に対して有利となり得ることを発見した。特に、こうした比は、約０．２から約０．８までの間とすることができる。より特定的には、本発明者らは、この比は、利点を増大させるためには、約０．３から約０．７までの間、又は約０．４から約０．６までの間であることを見出した。連続スリット４０の長さは、依然として連続スリット全体を囲むことができる４つの直角をもつ最小の四辺形の箱を描くことによって求められる。このとき、スリットの長さは、箱の長い方の側部の長さと箱の短い方の長さとの和に等しい。湿潤拭取り材ディスペンサ内の拭取り材のスタックの長さは、スタックの外面に対して平行で且つディスペンサの外に拭取り材を取り出す方向に対して垂直なスタックの長い方の寸法として定められる。例えば、図１−３においては、こうした長さは、縦方向軸線と一致する。本発明の比の例として、図１１に見られるスリットは、２インチ×２インチの寸法の箱によって囲むことができ、それによりスリット長さは４インチである。ディスペンサ内に収容された湿潤拭取り材スタックは、約７．５インチの長さを有することができる。したがって、連続スリットの長さに対する拭取り材のスタックの長さに対する比は、０．５３となる。
【００２１】
図１１−図１４をさらに参照すると、本発明の他の態様が開示されている。例えば、本発明者らは、ディスペンサの縦方向軸線１８に対する湾曲部分の縦方向軸線６２の向き（すなわち、ディスペンサ内の拭取り材のスタック１６の縦方向軸線を定める向き）は、可撓性オリフィス２０がもちうる取出し力に対して驚くほどの影響を及ぼすことを見出した。これに関しては、例えば、湾曲部分の縦方向軸線６２は、ディスペンサの縦方向軸線１８に対して非平行に向けることができる。図１１においては、縦方向軸線６２及び１８は平行であり、それにより同一の軸線を表わす。図１２−図１４においては、これらは平行ではなく、それにより２つの異なる軸線とされる。図１２−図１４に示されるように、より具体的には、本発明者らは、軸線６２及び１８間の向きは、利点を増大させるためには、好都合には、マイナス９０度から９０度までの間、マイナス４５度から４５度までの間、又はマイナス２０度から２０度までの間とすることができる。
【００２２】
図４及び図１１を参照すると、可撓性オリフィスの所望の取り出し力を達成するのに種々の特定の特徴を用いることができる。これは、連続スリットの形状、可撓性ゴム状シートの形状、及び可撓性ゴム状シートの材料特性、並びに取り出される湿潤拭取り材の材料特性（例えば、繊維組成、生成工程、バルク、密度、厚さ、重量、ＣＤ引張、ＭＤ引張、及び拭取り材のスタックにおける隣接する拭取り材間の分離可能に接合される関係性の種類、にしばしば依存するものである。次に、本発明の実施を導く一助とするために、記載する詳細に限定する意味ではなく、幾つかの例を挙げる。例えば、剛直なポートは、湿潤拭取り材の幅の約１０％から約９５％、より特定的には湿潤拭取り材の幅の約６０％から約９０％の長さの縦方向軸線（例えば楕円の長軸）をもつことができる。これに関して同様に、剛直なポートは、縦方向軸線の長さの約１０％から約９０％、より特定的には縦方向軸線の長さの約３０％から約６０％の長さの横方向軸線（例えば楕円の短軸）をもつことができる。
【００２３】
特に図４を参照すると、他の例が説明される。連続スリットは、スリットの所望の全長５４に応じて、１／２サイクル、１サイクル、１と１／２サイクル、２サイクル又はそれ以上のサイクルをもつ正弦波の向きパターンを有することができる。湾曲部分の大きさは、約０．１インチから約１インチまで、より特定的には約１／２インチとすることができる。連続スリットの長さ５４は、拭取り材の幅の約２０％から約９０％まで、より特定的には拭取り材の幅の約４０％から約７０％までとすることができる。スリットの各側部５２の第２部分３２の幅は、約１／１６インチから約１／２インチとすることができ、より特定的には約１／８インチから約１／４インチとすることができる。第２部分３２の長さは、オリフィスの長さ５４の約１０％から約９５％、より特定的には長さ５４の約６０％から約８０％とすることができる。第１部分２８又は周囲部分２８の厚さは、約２０ミルから約１１０ミルまで、より特定的には約３５ミルから約６０ミルまで、例えば約５０ミルとすることができる。第２部分３２の厚さは、第１部分２８の厚さの約２０％から約９０％まで、例えば約４０ミルとすることができる。区域３４における連続スリット４０の端部の厚さ（例えば図５において見られる）は、第１部分２８の厚さの約１００％から約３００％までとすることができる。
【００２４】
特に図１１を参照すると、さらに別の例が説明される。連続スリットの幅６４は、拭取り材の幅の約１５％から約７０％まで、より特定的には拭取り材の幅の約２５％から約４５％までとすることができる。湾曲部分の半径、例えば１／２サイクルａからｈまでは、約１／８インチから約１／２インチまで、より特定的には約１／４インチから約５／１６インチまでとすることができる。半径は、一方の湾曲部分から他方まで、外側半径例えば半径ａ及びｈの各々が、他の湾曲部分より約２５％大きくなるように変化されても良い。図４におけるスリットと同様に、１／２サイクルａからｇまでといった１、２、３又はそれ以上のどんな数の湾曲部分が存在しても良く、これらは図示のような正弦波又は対称湾曲である必要はない。非湾曲部分６０の長さは、約１／２インチから約１．５インチまで、より特定的には約０．８インチから約１．２インチまでとすることができる。可撓性ゴム状シート２２の厚さは、断面にわたって約１０ミルから約１１０ミルまで、より特定的には約３５ミルから約６０ミルまでの一様な厚さをもつものとすることができる。或いは、図１１におけるシート２２の厚さは、図４におけるシート２２と同様に種々の厚さとすることができる。
【００２５】
それらの取り組みの結果として、本発明者らは、意外にも、湾曲部分の直径と非湾曲部分の長さとの間の特定の寸法の関係性が、幾つかの困難を克服して拭取り材を１枚ずつもっと上手く連続的に取り出すのに他のものより良いことを見出した。例えば、本発明者らは、非湾曲部分６０の長さが、隣接する湾曲部分、例えばそれぞれ１／２サイクルａ及びｈの直径より少なくとも５０％大きいことを見出した。例えば、１／２サイクルａの直径が１／２インチである場合には、脚部６０の長さは少なくとも３／４インチとされる。より特定的には、本発明者らは、非湾曲部分６０の長さが、利点を増大させるためには、隣接する湾曲部分、例えばそれぞれ１／２サイクルａ及びｈの直径より少なくとも６０％大きいか又は少なくとも７０％大きいことを見出した。湾曲部分の直径は、好ましくは軸線がスリットに関して対称的に位置合わせされたときに、縦方向軸線に沿う距離として定義され、湾曲は、湾曲の一方の側部から他方までの最大直径を有する。例えば、図１１においては、これは、それぞれの１／２サイクル４８、４４、４８等に対するａ、ｂ等の長さである。非湾曲部分６０の長さは、好ましくは軸線がスリットに関して対称的に位置合わせされたときに非湾曲部分６０に隣接する末端湾曲部分と縦方向軸線が交差する位置から、非湾曲部分が多少なりとも後方に突出する場合には縦方向軸線に向かって最初に後方に突出するまで非湾曲部分が縦方向軸線から離れる方向に及び上方に延びる位置までの距離として定義される。例えば、図１１においては、こうした非湾曲部分の長さは非湾曲部分６０に対応する。
【００２６】
可撓性ゴム状シート２２の特性を定量化する試みにおいては、関連する材料特性は、硬さ、剛度、厚さ、弾性、比重、圧縮永久歪み、及びこれらの組合せの観点で説明することができる。より具体的には、可撓性ゴム状シート又は材料のショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０によって計測されるような）は、約１００又はそれ以下、より特定的には約２０から約９０まで、さらに特定的には約４０から約８０まで、もっと特定的には約６０から約７０までとすることができる。可撓性ゴム状シート又は材料のガーレイ剛度（ＡＳＴＭ  Ｄ６１２５−９７の「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｂｅｎｄｉｎｇ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  ｏｆ  Ｐａｐｅｒ  ａｎｄ  Ｐａｐｅｒｂｏａｒｄ」によって計測されるような）は、約１０，０００ミリグラム重量（ｍｇｆ）又はそれ以下、より特定的には約１００から約８０００ｍｇｆまで、より特定的には約２００から約６５００ｍｇｆまで、さらに特定的には約３００から約１５００ｍｇｆまでとすることができる。可撓性ゴム状シートの厚さは、約１０ミル又はそれ以上、より特定的には約１０ミルから約１１０ミルまで、さらに特定的には約３５ミルから約６０ミルまでとすることができる。１００パーセント伸長における引張応力によって特徴付けられ、ＡＳＴＭ  Ｄ４１２の「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｖｕｌｃａｎｉｚｅｄ  Ｒｕｂｂｅｒ  ａｎｄ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ」に従って測定されたときの可撓性ゴム状材料又はシートの弾性は、約１０メガパスカル（ＭＰａ）又はそれ以下、より特定的には約０．１から約７ＭＰａ、さらに特定的には約０．５から約２．５ＭＰａとすることができる。可撓性ゴム状シートは、約０．８０から１．２１まで、より特定的には０．８８から約１．１０まで、さらに特定的には約０．９０から約１．０までの比重（ＡＳＴＭ  Ｄ７９２による）をもつことができる。可撓性ゴム状シートは、（室温／摂氏７０度における）約８／３０から約４０／１２０まで、より特定的には１５／４５から約２８／１００までの圧縮永久歪み（ＡＳＴＭ  ３９５Ｂによる）をもつことができる。
【００２７】
こうした幾つかの可撓性シート状材料の例は、許容可能な取り出しを与えるのに用いることができる熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ)材料を含む。使用可能な材料は、（この限りではないが）、スチレンベースのＴＰＥ（すなわち、スチレン系ブロックコポリマー化合物）、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）、又は他のゴム改質剤といったゴム改質剤を含有するスチレンベースのＴＰＥ、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）、Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ（登録商標）、エチレン−メチルアクリレートコポリマーのような特殊コポリマー（例えばＥａｓｔｍａｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｍｐａｎｙのＥＭＡＣ（登録商標））、熱硬化性ゴム、ポリウレタン、合金、アミド、エンジニアリングＴＰＥ、オレフィンベース、オレフィン系加硫物、ポリエステルベース、ポリウレタンベースの類のいずれをも含む。可撓性ゴム状シートのこうした材料の１つは、米国イリノイ州マックヘンリー所在のＧＬＳ社によって製造され樹脂＃Ｇ２７０１として知られるものである。Ｇ２７０１材料は、ＴＰＥの製品群における樹脂の１つである。Ｇ２７０１は、スチレンベースの材料であり、スチレンブロックコポリマー化合物の類である。Ｇ２７０１の幾つかの特定の特性は、０．０９０ｇ／ｃｃの比重（ＡＳＴＭ  Ｄ７９２による）と、６８（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）の硬度（ショアＡデュロメータ）と、室温で２４％、摂氏７０度で９６％の圧縮永久歪み（ＡＳＴＭ  ３９５Ｂによる）である。別の同様の材料は、Ｇ２７５５として知られており、同様にＧＬＳ社によって販売されている。さらに、連続スリットの摩擦係数を下げるために、潤滑剤（例えばワックス）を付加することができ、これは、射出成形、湿潤拭取り材の取り出し、及び可撓性オリフィスの物理的取り扱いに有益となる。１／４％のワックス添加剤を含有しＧＬＳ社によって市販され＃ＬＣ２１７−１８９として知られるＧ２７０１  ＴＰＥ樹脂を用いることができる。
【００２８】
本発明に用いる拭取り材、例えば湿潤拭取り材は、便利で信頼できる１つずつの取り出しを与え、且つ湿潤拭取り材を過度に乾燥しないようにする助けとなる手法で、パッケージ又はディスペンサに配置することができる。例えば、湿潤拭取り材は、複数の個々の拭取り剤が積み重ねられた状態で配置されたものとしてディスペンサ又はパッケージ内に配置して、個々に折畳まれた又は折畳まれていない湿潤拭取り材のスタックを与えることができる。湿潤拭取り材は、ｃ字折り構成、脆弱ラインによって隣接する拭取り材に接続されるｚ字折り構成、又は当業者には公知の他の互いに折り込まれない構成で折畳まれた個々の湿潤拭取り材とすることができる。或いは、個々の湿潤拭取り材は、連続する拭取り材の先行端縁と後続端縁がスタック状に重なるように互いに折り込むことができる。これらの互いに折り込まれない構成と互いに折り込まれた構成との各々においては、先行する湿潤拭取り材が、使用者によってディスペンサ又はパッケージから除去される際に、後続する湿潤拭取り材の前方端縁が、先行する湿潤拭取り材の後方端縁によってスタックから弛ませられる。例えば、本発明に用いられる代表的な湿潤拭取り材は、本出願とは同時であるが別に出願され、本出願と同じ譲受人に譲渡され、代理人整理番号１５，９９１として知られ、引用によりここに組み入れられるＹｕｎｇ  Ｈ．Ｈｕａｎｇ他の発明の名称「ＰＲＯＣＥＳＳ  ＦＯＲ  ＪＯＩＮＩＮＧ  ＷＥＴ  ＷＩＰＥＳ  ＴＯＧＥＴＨＥＲ  ＡＮＤ  ＰＲＯＤＵＣＴ  ＭＡＤＥ  ＴＨＥＲＥＢＹ」の米国特許第０９／８７０８１５号と、本出願とは同時であるが別に出願され、本出願と同じ譲受人に譲渡され、代理人整理番号１６２１４Ａとして知られ、引用によりここに組み入れられるＧｅｒａｌｄ  Ｋ．Ｓｏｓａｌｌａの発明の名称「ＳＴＡＣＫ  ＯＦ  ＦＡＮ  ＦＯＬＤＥＤ  ＭＡＴＥＲＩＡＬ  ＡＮＤ  ＣＯＭＢＩＮＡＴＩＯＮＳ  ＴＨＥＲＥＯＦ」の米国特許第０９／８７１０１９号に記載されている。
【００２９】
本発明の可撓性オリフィスは、種々のディスペンサに用いることができる。こうした幾つかのディスペンサの例は、図１−図３までに示されている。図１及び図２は、剛直なプラスチック容器を有する湿潤拭取り材ディスペンサを示している。図３は、剛直なポート部材が取り付けられた可撓性容器（例えば発泡、充填シールタイプのフィルム容器）を有する湿潤拭取り材ディスペンサを示している。ディスペンサの各々は、ディスペンサの端部に隣接してヒンジ式に取り付けられた上部を含む。図１及び図２においては、ディスペンサは、可撓性ゴム状シート２２を囲む剛直なポート１２を収容する取り外し可能なカバーを有する。カバーは、ベースの側壁に固定的に又は取り外し可能に固定することができる。図１−図３までのディスペンサの各々においては、上部は、適切なラッチ機構によって閉位置に固定される。図１及び図２に示されたディスペンサの剛直なポートの形状は楕円形であり、図３においては長方形であるが、こうしたポート（すなわち及びそれにより可撓性オリフィスがポート１２内に収容される）は、連続スリットの端部と剛直なポートとの間の幾らかの隙間が、可撓性オリフィスの取り出し機能に影響を及ぼさないようにするのに十分なだけ大きいどんな形状及び寸法とすることもできる。
【００３０】
使用の際に、ディスペンサの上部が開放され、可撓性オリフィスへのアクセスが得られる。使用者は、彼又は彼女の手等を連続スリット４０の中に入れて、拭取り材１６のスタックにおける最初の拭取り材をつかむ。オリフィスが壊れやすいシールを有する場合には、これは、使用者が彼又は彼女の手をオリフィスの中に入れる前に壊れなければならない。使用者が拭取り材をつかむと、使用者が拭取り材を上向きに引っ張る際に、拭取り材をオリフィスに通してディスペンサの外に出すことができる。使用者が拭取り材をすぐに必要としない場合には、拭取り材を部分的に取り出された状態でオリフィスに残すことができ、後で必要とされるまで該拭取り材を連続スリットによって定位置に維持することができる。部分的に取り出された拭取り材は、後でポップアップ式に便利に取り出す準備ができた状態でオリフィス内の定位置におくことができ、一部がディスペンサの内側にあり、一部が上部と可撓性オリフィスとの間のスペースにあるようにされる。使用者が拭取り材をすぐに使用することを望む場合には、完全な拭取り材を連続スリットからディスペンサの外に出すことができる。ポップアップ式に取り出すために、拭取り材は、第１拭取り材が完全に取り出された後に第２拭取り材の一部が可撓性オリフィス２０内に残っている状態で、分離可能に接合された界面（例えば脆弱ライン、接着剤接合部、又は他の機構）において、後続の隣接する第２拭取り材から分離されるか又は引き離されることになる。次の取り出しのための拭取り材は、後で使用するために部分的に取り出された状態で（すなわちポップアップ取り出し式に）オリフィス内に自動的に維持されても良い。或いは、使用者が先行する拭取り材をポップアップ式に取り出した後に、後続する拭取り材を貯蔵部に押し戻した場合に、後続する拭取り材は、後で望まれるときに、第１拭取り材と同様にディスペンサの内部の外に引き出される必要があり、これは一般にリーチイン取り出しと呼ばれる。どちらの場合においても、所望の数の拭取り材が取り出された後に、既に説明したように可撓性オリフィス内に部分的に取り出された拭取り材が有る無しにかかわらず、上部を閉じることができる。後で別の拭取り材が望まれるときに、通常は前述の手順に再び従うことができる。
【００３１】
明細書に挙げた全ての刊行物、特許、及び特許書類は、引用により個々に組み入れられるものとして、引用によりここに組み入れられる。何らかの不一致がある場合には、ここでの定義のいずれをも含む本開示が優先される。本発明はその特定の態様について詳細に説明されてきたが、上記の理解が得られれば、本発明の精神及び範囲内に含まれ且つ特許請求の範囲の請求項に従うものとして評価すべきであるこれらの態様の変形、修正及び均等物を容易に着想できることが当業者には分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための可撓性オリフィスを代表して示す図である。
【図２】本発明に係る別の湿潤拭取り材ディスペンサによるポップアップ式取り出しのための別の可撓性オリフィスを代表して示す図である。
【図３】図１と同様であるが、本発明に係る別の湿潤拭取り材ディスペンサによる可撓性オリフィスを代表して示す図である。
【図４】ディスペンサに取り付けるための剛直なカラーと組み合わされた図１の可撓性オリフィスの代表的な拡大図である。
【図５】線５−５に沿って見た可撓性オリフィスのシート部分の代表的な拡大断面図である。
【図６】線６−６に沿って見た可撓性オリフィスのシート部分の代表的な拡大断面図である。
【図７】線７−７に沿って見た可撓性オリフィスのシート部分の代表的な拡大断面図である。
【図８】図７の図と同様に線７−７に沿って見た可撓性オリフィスの別のシート部分の代表的な拡大断面図である。
【図９】図７の図と同様に線７−７に沿って見た可撓性オリフィスのさらに別のシート部分の代表的な拡大断面図である。
【図１０】図７の図と同様に線７−７に沿って見た可撓性オリフィスのさらに別のシート部分の代表的な拡大断面図である。
【図１１】図２の可撓性オリフィスの代表的な拡大図である。
【図１２】図１２の可撓性オリフィスの代表的な拡大図であるが、図１１のオリフィスに対して９０度の角度をなす方向に向けられている。
【図１３】図１２の可撓性オリフィスの代表的な拡大図であるが、図１１のオリフィスに対してマイナスの角度をなす方向に向けられている。
【図１４】図１２の可撓性オリフィスの代表的な拡大図であるが、図１１のオリフィスに対してプラスの角度をなす方向に向けられている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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