(57)【要約】車道（１０）を走行中の複数の車両（６、６’・・・）から構成された交通の流れに影響を与えるロード・マーキング・システムが記載されている。このロード・マーキング・システムは、複数のロード・マーキング・ユニット（３、３’、３”・・・）を有する。これら複数のロード・マーキング・ユニット（３、３’、３”・・・）には、車両（６、６’・・・）の運転者（５、５’・・・）に向けて光を発する少なくとも１つの光源（４）が備えられる。このロード・マーキング・システムは、作動中、ロード・マーキング・ユニット（３、３’、３”・・・）の光源（４）を適切にオン／オフ切替することによって生成され、外観上は上記交通の流れと共に移動するように見える案内光（１、１’・・・）を生成する。本発明によれば、案内光（１、１’・・・）によって発せられる光のスペクトル特性は該光が発せられた射出角に依存し、案内光（１、１’・・・）の速度は上記交通の流れに依存しない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車道を走行中の複数の車両から構成された交通の流れに影響を与え、
前記車両の運転者に向けて光を発する少なくとも１つの光源が備えられた複数のロード・マーキング・ユニットを有し、
作動中、前記ロード・マーキング・ユニットの前記光源を適切にオン／オフ切替することによって生成され、外観上は前記交通の流れと共に移動するように見える案内光を生成する、ロード・マーキング・システムであって、
前記案内光によって発せられる光のスペクトル特性は該光が発せられた射出角に依存し、
前記案内光の速度は前記交通の流れに依存しない、ことを特徴とするロード・マーキング・システム。
【請求項２】
請求項１記載のロード・マーキング・システムであって、
前記車両の運転者によって認識される前記案内光により発せられた光のスペクトル特性は前記車両と前記案内光との距離に依存する、ことを特徴とするロード・マーキング・システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載のロード・マーキング・システムであって、
前記車両の運転者によって認識される前記案内光により発せられた光の色は、前記車両と前記案内光との距離が所望の範囲内のときに、緑色である、ことを特徴とするロード・マーキング・システム。
【請求項４】
請求項２記載のロード・マーキング・システムであって、
前記車両の運転者によって認識される前記案内光により発せられた光の色は、前記車両と前記案内光との距離が所望の範囲外のときに、赤色又はオレンジ色である、ことを特徴とするロード・マーキング・システム。
【請求項５】
請求項１又は２記載のロード・マーキング・システムであって、
前記車両の各々の間で少なくとも１つの案内光が可視的であるように、複数の案内光を生成する、ことを特徴とするロード・マーキング・システム。
【請求項６】
請求項１又は２記載のロード・マーキング・システムであって、
前記車道の中央に設けられることを特徴とするロード・マーキング・システム。
【請求項７】
請求項１又は２記載のロード・マーキング・システムであって、
前記車道の一方の側又は両側に配設されることを特徴とするロード・マーキング・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車道を走行中の複数の車両から構成された交通の流れに影響を与え、該車両の運転者の方向に光を発する少なくとも１つの光源が備えられた複数のロード・マーキング・ユニットを有し、作動中、該ロード・マーキング・ユニットの上記光源を適切にオン／オフ切替することによって生成され、外観上は上記交通の流れと共に移動するように見える案内光を生成する、ロード・マーキング・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のようなロード・マーキング・システム（ｒｏａｄ−ｍａｒｋｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ；路面標識システム）は、車や他の道路利用者などの車両のために交通経路をマーキングする交通管制システムにおいて用いられる。交通計画者が交通渋滞を減らす試みとして用いる方法の１つとして、いわゆる「タイダル・フロー・システム（ｔｉｄａｌ  ｆｌｏｗ  ｓｙｓｔｅｍ）」（潮の満ち引きのように時間によって流れを変えるシステム）が挙げられる。このような動的システムにおいては、多車線道路の交通の方向が、交通の主たる流れの方向に応じて、１以上の車線について変更される。あるいは、特定の方向に移動する交通が利用できる車線数が、交通量に応じて増減される。これらの方法を用いた場合、特定の車線について所望の交通の流れの方向を柔軟に示すこと、又は、交通経路の配置を柔軟に変更することに関連して問題が生じる。所望の交通の流れの方向を示す手段としては、例えば、交通経路の脇又は上方に配設される信号灯が既知である。
【０００３】
このようなロード・マーキングは、静的な用途にも用いることができる。このような用途としては、例えば、特定の天候（例えば、霧、雨、黒氷（ｂｌａｃｋ  ｉｃｅ）、など）下において、及び／又は、特定の光の状態（例えば、昼光、夕暮れ、太陽が低い位置にある、夜、など）下において、及び／又は、トンネル内において、交通の方向を制御するために交通経路の一部（例えば、直線部分又は曲線部分）をマーキングしておくことが挙げられる。
【０００４】
ロード・マーキング・システムは、交通経路の路面に設けることができる一方で、例えば交通経路脇のガードレール上に設けられるなど、交通経路の脇及び／又は上方に設けることもできる。
【０００５】
冒頭段落に記載したタイプのロード・マーキング・システムは、例えば特許文献１に開示されている。この文献には、ロード・マーキング・ユニットに設けられた適切な光源から発せられた光を用いて、車両から少し離れたところで可視的となって実線又は破線として認識されるマーキング・ラインを路面に生成するシステムが記載されている。この既知のロード・マーキング・システムでは、自分の車を運転する人やトラック運転手などの車両の運転者が、自車両前方の道路交通及び路面のマーキングを見ると、ロード・マーキング・ユニットから発せられた光ビームが少し離れたところから均一に重なって見えるようになる。ロード・マーキング・ユニットから発せられた光は、上記条件下において、実線のマーキング・ライン虚像として認識される。
【特許文献１】国際公開第００／２０６９１号パンフレット（ＷＯ００／２０６９１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記既知のロード・マーキング・システムの欠点は、このロード・マーキング・システムを用いても、車道を走行中の複数の車両から構成された交通の流れに影響を与えることはできないという点である。
【０００７】
本発明の目的は、冒頭段落に記載したタイプのロード・マーキング・システムであって、上記欠点を防止したロード・マーキング・システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、上記目的のために、冒頭段落記載の種類のロード・マーキング・システムは、上記案内光によって発せられる光のスペクトル特性が該光が発せられた射出角に依存し、上記案内光の速度が上記交通の流れに依存しない、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る対策を用いることによって、自分の車を運転する人やトラック運転手などの車両の運転者が、車両から前方の道路交通を見たとき、外観上交通の流れと共に移動するように見える案内光が自車両前方に見えるようになる。この案内光は、自車両と先行車両の間のどこかに位置する。案内光により発せられた光のスペクトル特性（例えば、色）により、運転者は、車速を合わせるように影響を受ける。案内光からの光の観測角度が高すぎる場合（車両が案内光に近すぎる場合）、案内光により発せられた光のスペクトル特性は、運転者に車速を落とすように影響を与えるようなもの（例えば、赤色）である。運転者が自車両の速度を落とすと、運転者は、案内光により発せられた光のスペクトル特性が所望のスペクトル特性（例えば、緑色）に変わったことに気が付く。このようにして、交通の流れにおける安全な車間距離及び／又は安全な車両集中度が実現される。
【００１０】
このロード・マーキング・システムは、路面に設けられることが好ましい。案内光を生成する光源は、路面に運転者の視線方向に対して横方向に配置された複数の光源（例えば、４個、８個、１０個、１５個、又は２０個のＬＥＤ）を有することが好ましい。これら複数の光源は、人間の目では１つ１つを区別できないほど狭い間隔で並べられる。
【００１１】
また、このロード・マーキング・システムは、車道又は車線の略中央に設けられることも好ましい。これの有益的な点は、通常、運転者は真っ直ぐ前を見ているため、この場所は視覚的情報を与えるのに適しているという点である。加えて、他のロード・マーキング（ほとんどはペイントされたもの）を残すことができる。さらに、車道又は車線の中央に設けられたロード・マーキング・システムは、受ける機械的負荷が比較的小さい。
【００１２】
案内光が交通の流れと共に移動しているという印象を与えるために、連続したロード・マーキング・ユニットの光源は、オン／オフ切替される。これら連続したロード・マーキング・ユニットのオン／オフ切替の時間間隔を設定することにより、適切な切替によって案内光に所望の速度が与えられる。
【００１３】
所望の交通の流れに応じて、所望の交通集中度レベル又は所望の車間距離によって案内光の移動特性がセットされる。案内光の速度が与えられると、運転者は徐々に車速及び車間距離をそれに合わせるため、結果として、その交通の流れにおける安全な車間距離及び／又は安全な車速が実現される。この目的を達するために、本発明に係るロード・マーキング・システムの好ましい実施形態の１つは、上記車両の運転者によって認識される上記案内光により発せられた光のスペクトル特性が上記車両と上記案内光との距離に依存することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係るロード・マーキング・システムの好ましい実施形態の１つは、上記車両の運転者によって認識される上記案内光により発せられた光の色が、上記車両と上記案内光との距離が所望の範囲内のときに、緑色であることを特徴とする。緑色又は緑がかった色は、安全を連想させる。運転者は、案内光からの緑色の光が見えるように、車速を適合させる。上記所望の範囲の大きさは、状況に応じてセットされる。例えばトンネル内など安全のためには例えば１００メートルより長い車間距離が必要である場合、このロード・マーキング・システムは、緑色の光が案内光により発せられるようにセットされる。運転者が所望速度及び所望距離から大幅に逸脱すると、運転者は、案内光により発せられた別の色の光を見ることになる。
【００１５】
また、本発明に係るロード・マーキング・システムの好ましい実施形態の１つは、上記車両の運転者によって認識される上記案内光により発せられた光の色は、上記車両と上記案内光との距離が所望の範囲外のときに、赤色又はオレンジ色である、ことを特徴とする。赤色、オレンジ色、又は黄色は、危険を連想させる。運転者は、案内光からのこれらの色の光が見えないように、車速を適合させる。上記所望の範囲の大きさは、状況に応じてセットされる。運転者が（先行車両との車間距離を適合させることによって）自車両の車速を上記所望の範囲内に収めると、運転者は、運転者が安全と認識する案内光により発せられた別の色の光（例えば、緑色）を見ることになる。
【００１６】
このロード・マーキング・システムは、上記車両の各々の間で少なくとも１つの案内光が可視的であるように、複数の案内光を生成することが好ましい。これにより、交通の流れの一部を構成しこの道路区間を走行中の多数の車両の車速及び／又はそれら車両の車間距離がこのロード・マーキング・システムにより影響を受けるようにできる。
【００１７】
上記光源は、発光ダイオード（ＬＥＤ）から構成されることが好ましい。この発光ダイオードの光速は、作動中、少なくとも５ルーメンであることが好ましい。光電子素子又は電気光学素子とも呼ばれる発光ダイオードは、上記光源として用いるのに特に適している。この発光ダイオード素子は、上記ロード・マーキング・ユニットにマウントされることが好ましい。周辺光が例えば日光やヘッドライトから発せられた光などである状態においても、光ビームが遠目から感知できるように十分な光を生成するのには比較的高い光速が必要である。
【００１８】
本ロード・マーキング・システムにおいて用いられる光源の代替案として、光ファイバの端部から構成された光源も非常に適切である。これの有益的な点は、光源により発せられる光がロード・マーキング・ユニットから少し離れた光発生器において生成され、該光発生器から光源まで光ファイバを通じて転送される、という点である。この場合の光生成器は、例えば発光ダイオードなどの半導体光源や水銀放電灯などの放電ランプなどのハウジング内に収容された光源を有し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の上記及び他の態様は、以下に記載の実施形態を参照することによって明らかにされる。
【００２０】
添付図面は、全く概略的なものであり、正しい縮尺で描かれていない。便宜上、一部の寸法はかなり強調されている。図面において、同じ参照符号は、可能ならばいつでも、同じ部品を指している。
【実施例】
【００２１】
図１は、車道１０を走行中の複数の車両６、６’・・・から構成された交通の流れに影響を与えるロード・マーキング・システムの横断面図を非常に概略的に示している。このロード・マーキング・システムは、複数のロード・マーキング・ユニット３、３’、３”・・・を有し、これらロード・マーキング・ユニット３、３’、３”・・・の各々には、複数の車両６、６’・・・のうちの１台の運転者５、５’・・・に向けて光を発する光源４（図１には図示せず。図２参照のこと）が備えられている。図１に図示した状況において、外観上は交通の流れと共に移動するように見える２つの案内光１、１’が、ロード・マーキング・ユニット３、３’、３”・・・の光源４を適切にオン／オフ切替することによって、生成される。図１に図示した一例においては、ロード・マーキング・ユニット３”が、特定の時点で、車両６の運転者５に向けて光を発している。ロード・マーキング・ユニット３、３’、３”・・・の光源４を適切にオン／オフ切替することによって、交通の流れが案内光１、１’・・・と共に移動するようになる。本発明によれば、案内光１、１’・・・によって発せられる光のスペクトル特性は、該光の射出角に依存する。
【００２２】
図２は、角度の関数であるスペクトル特性を備えた案内光の横断面を概略的に示している。便宜上、図２には１つのロード・マーキング・ユニット３しか図示していない。ロード・マーキング・ユニット３は、光を発する光源４を有する。あるいは、代替的に、ロード・マーキング・ユニット３が、複数の光源を有し、各光源は発せられる光の射出角に依存した様々なスペクトル特性を発するようにしてもよい。図２に示した一例において、車両６、６’・・・の運転者５、５’・・・へ向けて案内光１、１’・・・によって発せられた光は、車道とその光が運転者に向けて発せられた射出角との間の角度に応じて色分けされる。これは、光が、車両６、６’・・・からロード・マーキング・ユニット３、３’、３”・・・までの距離に応じて異なる色を有するように見えるという点で、有益的である。車両が案内光に近すぎる場合、発せられた光は例えば赤（Ｒ）やオレンジ（Ｏ）となり、案内光と車両との距離が所望の範囲内である場合、発せられた光は例えば緑（Ｇ）となる。図２の一例においては、ライン１１とライン１２に囲まれたエリアではオレンジ色の光が発せられ、ライン１２とライン１３に囲まれたエリアでは緑色の光が発せられ、ライン１３とライン１４に囲まれたエリアでは赤色の光が発せられる。
【００２３】
緑色の光ビームの開口角βは０．５〜１０°の範囲であることが好ましく、１〜７°であることがより好ましい。表１において、緑色ビームの開口角βは、運転者の高さ、車速、及び、車間時間の関数として計算される。車両における運転者の高さ（メートル；ｍ）は、車道ごとに与えられる。車速（キロメートル／時間（ｋｍ／ｈｒ）、又は、メートル／秒（ｍ／ｓ））と所望の車間時間（秒；ｓ）（好ましくは１〜２秒）を与えたときの開口角βを表１に示す。
【００２４】
【表１】
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比較的高速（１００ｋｍ／ｈｒ）において、運転者高さが１．５ｍであり、車間時間が２秒であると、開口角βは約１．４°である。比較的低速（５０ｋｍ／ｈｒ）において、運転者高さが１．２ｍであり、車間時間が１秒であると、開口角βは約４．８°である。
【００２５】
案内光１、１’・・・によって発せられる光の色分けは、ロード・マーキング・システムの安全性を大幅に向上させる。案内光１、１’・・・によって発せられた光をより良く認識してもらうために、光は点滅している。
【００２６】
本発明の範囲内において、当業者には多くの変形例が考えられることは明らかである。
【００２７】
本発明の保護範囲は、上記の例に限定されない。本発明は、新規な特徴の各々及び組み合わせとして具現化される。請求項の参照符号は、本発明の保護範囲を制限しない。「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語が使用は、請求項に列挙された以外の要素又は工程の存在を排除しない。要素に先行する「１つの（ａ／ａｎ）」という語の使用は、その要素が複数個存在することを排除しない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るロード・マーキング・システムの横断面図である。
【図２】角度の関数であるスペクトル特性を備えた案内光の横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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