(57)【要約】この発明は、特に飛行機のパイロットや尿漏れする人などの状況のために、他に衛生設備が無く、自らの尿を処理する手段を必要とする使用者に対して、総合的な衛生と快適性を向上させるために設計された、自動または半自動膀胱解放システムに関する。
2005518237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿収集手段と、
この尿収集手段に連結された尿移送手段と、
この尿移送手段に連結された尿保管手段とから構成される自動膀胱弛緩システム。
【請求項２】
尿収集手段と、
この尿収集手段に連結された尿検知手段と、
この尿収集手段とこの尿検知手段とに連結された尿移送手段と、
この尿移送手段に連結された尿保管手段とから構成され、その際この尿収集手段内に尿が存在する場合に、この尿移送手段が、この尿検知手段によって起動されて、この尿収集手段から尿を移送する自動膀胱弛緩システム。
【請求項３】
当該の尿収集手段が、
接触層と、
芯層と、
尿収集層と、
外部層とから構成され、
この接触層が、使用者側、芯側および接触層の周縁部とを有し、
この芯層が、接触側、尿収集側および芯層の周縁部とを有し、
この芯層の接触側が、この接触層の芯側と並行して延びており、
この尿収集層が、尿取り込み側、尿取り出し側および尿収集層の周縁部とを有し、
この尿収集層の尿取り込み側が、この芯層の尿収集側と並行して延びており、
この外部層が、カップ内部領域、このカップ内部領域に連結された外部層壁、尿排出口および外部表面とを有し、
この外部層のカップ内部領域が、この尿収集層の尿取り出し側と並行して延びて、これらの間に尿溜を形成し、
この外部層の外部層壁が、この接触層の周縁部、この芯層の周縁部およびこの尿収集層の周縁部に連結されており、
この尿排出口が、収集端と移送端とを有し、
この尿排出口の収集端が、この尿溜と並行して延びており、この尿排出口の移送端が、このカップ内部領域に形成された尿溜から、この外部層の外部表面にまで、この外部層を通り抜けており、
この尿排出口の移送端が、尿移送ホース連結手段を有する請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項４】
当該の尿収集手段が、
接触層と、
芯層と、
尿収集層と、
外部層とから構成され、
この接触層が、使用者側、芯側および接触層の周縁部とを有し、
この芯層が、接触側、尿収集側および芯層の周縁部とを有し、
この芯層の接触側が、この接触層の芯側と並行して延びており、
この尿収集層が、尿取り込み側、尿取り出し側および尿収集層の周縁部とを有し、
この尿収集層の尿取り込み側が、この芯層の尿収集側と並行して延びており、
この外部層が、カップ内部領域、このカップ内部領域に連結された外部層壁、尿排出口および外部表面とを有し、
この外部層のカップ内部領域が、この尿収集層の尿取り出し側と並行して延びて、これらの間に尿溜を形成し、
この外部層の外部層壁が、この接触層の周縁部、この芯層の周縁部およびこの尿収集層の周縁部に連結されており、
この尿排出口が、収集端と移送端とを有し、
この尿排出口の収集端が、この尿溜と並行して延びており、この尿排出口の移送端が、このカップ内部領域に形成された尿溜から、この外部層の外部表面にまで、この外部層を通り抜けており、
この尿排出口の尿移送端が、尿移送ホース連結手段を有する請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項５】
当該の尿移送手段が、吸引ポンプである請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項６】
当該の尿移送手段が、吸引ポンプである請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項７】
当該の尿移送手段が、ポンプである請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項８】
当該の尿移送手段が、ポンプである請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項９】
当該の尿移送手段が、使用者により、スイッチを用いて手動で制御される請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１０】
当該の尿検知手段が、
当該の尿収集手段において、液体の存在を検知することができる尿センサーと、
この尿センサーと当該の尿移送手段とに連結された尿検知信号伝送手段とから構成され、この尿検知信号伝送手段が、この尿センサーがその液体の存在を検知した場合に、この尿移送手段に信号を伝送して、この尿移送手段を起動する請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１１】
当該の尿保管手段が、漏れない保管袋で構成され、この漏れない保管袋が、空気だけを逃すことが可能な通気孔を有する請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１２】
当該の尿保管手段が、漏れない保管袋で構成され、この漏れない保管袋が、空気だけを逃すことが可能な通気孔を有する請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１３】
当該の漏れない保管袋が、吸収性樹脂結晶を含有する請求項１１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１４】
当該の漏れない保管袋が、吸収性樹脂結晶を含有する請求項１２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１５】
当該の尿移送手段が、直流電流により電源供給される請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１６】
当該の尿移送手段が、直流電流により電源供給される請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１７】
当該の尿移送手段が、交流電流により電源供給される請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項１８】
当該の尿移送手段が、交流電流により電源供給される請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
人の尿を収集・処理するシステムの使用法は、従来の技術において周知である。例えば、特許文献１は、女性用外部カテーテル集合体を開示しているが、この機器は、排液用に真空ポンプを使用していないか、または湿気センサーを利用していない。また、特許文献２は、女性の飛行機搭乗員ではなく、尿漏れする女性に対してのみ設計された、女性の器官から放出される液体を収集するための機器を教示しており、その構成は、パッド、真空ポンプおよび液体センサーを有するが、このパッドは、プラスチックで構成され、液体を妨げられずに流すために、ラビアを開いた位置に動かすための隆起部を持っているので、どちらかと言えば侵入させるタイプである。特許文献２の真空ポンプは、電気コンセントから電源供給されており、これらの機器をバッテリーで動作させることを示唆している。特許文献３には、真空を維持した形の男性用外部カテーテル集合体が開示されており、その際男性用外部カテーテル取付器は、圧力を低下させるための真空または手段を組み込んでおり、この機器を所定の位置に配備・維持するのを容易にしている。特許文献４は、真空体として機能するゴム製バルブを用いた、真空を利用した形の男性用外部カテーテルの別の形状を教示している。以上のとおり、膀胱弛緩・収集システムとその使用法の基本コンセプトが開示されている。
【０００２】
尿漏れする大人用の満足できる膀胱弛緩システムは無い。１３００万人以上のアメリカ人が、一般生活および施設環境において、尿漏れを患っている。６０歳以上の入院していない患者の３８％と入院患者のほぼ５０％が、尿漏れを経験したことがある。米国における、６５歳以上の人の膀胱制御問題の年間費用は、１９９５年で２６３億ドルあるいは患者当り３，５６５ドルと見積もられている。多くの尿漏れする男性は、市販のおむつを使っており、これは、複数の排尿による尿を収容することができず、湿った時に重くて不快となる。
【０００３】
これらの従来技術の特許は、それぞれ各自の特定の目的と要件を満たし、意図する目標に対しては、ほぼ間違い無く相応に機能する膀胱弛緩システムを開示している一方、これらの引用した従来技術のどれも、使用者に対して自動運転と大容量の心地よさを与えてくれる器具および／または方法を開示していないことが分かる。以上のとおり、使用者に対する便益を最大化するとともに、その使用による傷害のリスクを最小化する、新しい改善された膀胱弛緩システムに対するニーズが、明らかにまだ存在する。
【０００４】
また、トイレ設備を持たない、単一または二連シートの戦闘機および偵察機での長時間の飛行任務で飛行する男性搭乗員に対する満足できる膀胱弛緩システムも存在しない。男性搭乗員は、「おしっこパック」袋システムと不快なチューブ配管の外部カテーテルの２つのタイプの膀胱弛緩システムを使用している。おしっこパックを使う手順全体では、数分の時間がかかる。この手順の間、パイロットは、飛行機を飛行させることから著しく気を散らされ、そのことは、パイロットと飛行機の両方を危険に曝す可能性がある。また、現在のおしっこパック袋システムは、パイロットが放尿中に飛行機から脱出する必要がある場合に使用するには危険である可能性がある。最適な膀胱弛緩システムは、パイロットが放尿中でも飛行機から脱出することを可能とするものであり、それには、手を使わずに操作可能であり、少なくとも半自動式であることが求められる。この観点において、ここに開示する発明は、この要件をほぼ満足するものである。
【０００５】
自動または半自動膀胱弛緩システムは、飛行機の搭乗員の快適性、健康および安全に対してだけでなく、飛行機と戦隊の安全にとっても重要である。このシステムは、膀胱弛緩時におけるパイロットの注意散漫または不稼動時間を著しく低減し、このことは、パイロットと飛行機の安全性を向上させるものである。
【０００６】
同様に、トイレ設備を持たない飛行機での長時間の飛行任務で飛行する女性搭乗員に対する満足できる膀胱弛緩システムも存在しない。男性搭乗員は、おしっこパック袋システムとチューブ配管の外部カテーテルの２つのタイプの膀胱弛緩システムを使用している。女性搭乗員は、男性用に設計されたカテーテル／チューブ配管集合体を使用することができない。その代わりに、ほとんどの人は、市販の大人用おむつを使用している。このおむつは、以下の欠点を有する。
１．ＮＡＳＡが開発した使い捨ての吸収封入機器（ＤＡＣＤ）も、市販のおむつも、場合によっては長時間の飛行時に生じる１０００ｃｃの尿を保管する容量を持たない。
２．大きな重力を伴う操縦は、女性搭乗員をシートの下方に押し付けて、尿をおむつから流出させ、飛行時間中女性を湿った飛行服とシートに座ったままにしてしまう。
３．長時間尿に曝すことは、皮膚のかぶれを起こす可能性があり、潰瘍のようなより重い状態に発展する場合もある。
【０００７】
この点において、ここで開示する発明は、この問題をほぼ解消して、そのような機器に対するニーズを満たしている。
【０００８】
最後に、この発明は、トイレ設備を持たない飛行機の乗客、グライダーのパイロット、通院しない患者、尿漏れする大人、宇宙飛行士、危険物処理用スーツを着た救助隊員、長距離トラック運転手ならびにカーレーサーによって使用されるのが効果的である。
【特許文献１】米国特許第４，８８６，５０８号明細書（Washington, 1989）
【特許文献２】米国特許第４，６１０，６７５号明細書（Triunfol, 1986）
【特許文献３】米国特許第５，６６２，６３１号明細書（Marx, Sept. 2, 1997 ）
【特許文献４】米国特許第５，４９９，９７７号明細書（Marx, Mar. 19, 1996 ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、従来の技術に属する既知のタイプの膀胱弛緩システムに固有の前述した制約に鑑みて、この発明は、環境的に難しい状況において、衛生的、安全かつ快適な方法で、自動的または半自動的に尿を収集するように設計された機器を提供するものであり、既に特許されているか、または市販されている同様な機器および方法とは、明白に異なる改善策である。以上のとおり、この発明の全般的な課題は、この発明を組み込んだ、実用的に設計された機器およびその使用法を提供することであり、以下において、この発明を、より詳細に記載する。従来の技術において取り組まれていない問題を解決することに向けられた、多くの新しい追加的な特徴がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このことを達成するために、この発明は、一般的に性別毎に特化した安全な漏れない尿収集手段、液体検知ユニット、吸引手段および保管・処理手段を有する。
【００１１】
この発明の幾つかの対象物と利点は、以下のとおりである。
・従来技術の尿収集・処理システムとは異なり、この発明は、大きな尿保管容量を持つ、自動または半自動収集システムを提供する。また、従来技術とは異なり、この発明は、必須作業に関して、使用者が手を使うことなく、使用するための操作を必要としない快適な収集システムを提供する。
・この発明は、設定、使用、尿の保管および処理の容易さをも提供する。
・この発明は、環境的な被害を与える嵩張るおむつ材料に対する必要性を排除することによって、環境保護における進歩をも提供する。
【００１２】
以上の対象物は、この発明の他の対象物とともに、この発明を特徴付ける新規な種々の特徴に沿って、登録済みの特許出願に付属し、その全体の一部を構成する請求項における特徴で示されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明、その操作の利点およびそれを用いて得られる特別な対象物をより良く理解するために、この発明の好ましい実施形態を説明する、添付した図面と説明内容を参照されたい。
【００１４】
ここでは、図面、特にそれらの中の図１〜７を参照して、この発明の原理とコンセプトを実現した自動膀胱弛緩システムに関する新しく新規な機器を説明する。このシステムは、一般的に女性使用者用の実施形態では、図１の符号１と１１で示され、そして男性使用者用の実施形態では、図４の符号１と５７で示された、二つの主要な構成部分の集合体である。
【００１５】
ここで挙げる実際のサイズは、好ましい実施形態のサイズである。実際の幾何学的形状または正確なハードウェアの詳細および手段は、最終的な製品または最も好ましい実施形態において変わる場合があり、この発明の請求項を限定するものではないと考えるべきである。
【００１６】
１．吸引制御ユニット
吸引制御ユニット（１）は、吸引真空ポンプ（２）、直流モーター（５）、充電電池パック（７）および充電回路（９）を有する再使用可能なハードウェア部品である。組み込まれた電池駆動の吸引真空ポンプ（２）は、男性使用者向け実施形態では男性用カップ（５７）から、そして女性使用者向け実施形態では女性用パッド（１１）から、吸引ホース（１３）を通して尿を吸引して、集めた液体を尿収集袋（３）に保管する。迅速脱管式ホース連結部（１７）により、尿収集袋（３）と吸引ホース（１３）の吸引制御ユニット（１）との着脱を行う。吸引制御ユニット（１）は、二つの動作モードを有し、一つは、電源オン・オフボタン（１９）により、もう一つは、このユニットを「オン」にし、次にタイマー設定した時間間隔後に「オフ」にするボタン（２１）により設定される。コードレス真空掃除機で用いられているものと同様の小型の高出力直流モーターが使用されている。この直流モーター（５）は、真空ポンプ羽根車（２３）を回転させて、男性用カップ（５７）の尿溜（５６）から尿を汲み出すのに必要な吸引力を供給する。このシステムは、排気を脱臭するために、炭またはその他の材料のフィルター（２５）を使用している。好ましい実施形態においては、直流モーター（５）への電源供給を行うために、充電可能なニッケル水素（ＮＩＭＨ）電池の電池パック（２７）が用いられる。バックライト式の２桁の液晶状態表示器（２９）は、電池の残り時間の量と残った電源での膀胱弛緩回数を表示する。この発明の他の用途に対しては、リチウム電池から１１０ボルト壁付きコンセントまでのその他の電源が利用可能である。充電回路は、電池パックを壁付きコンセントに差し込んで、電池を損傷することなく充電することを可能とするものである。
【００１７】
フロー室（３１）が、吸引制御ユニット（５）内にある。このフロー室（３１）は、吸引制御ユニットの空気／液体流入口（３３）から始まり、吸引制御ユニットの液体流出口（３５）と吸引制御ユニットの排気流出口（３７）の両方で終わる。このフロー室（３１）は、吸引した空気流から湿気を分離して、液体を吸引制御ユニットの液体流出口（３５）に、空気を吸引制御ユニットの排気流出口（３７）に流している。吸引制御ユニットの排気流出口（３７）は、消臭用空気フィルター（２５）を配備している。
【００１８】
２．男性用カップ
男性用カップ（５７）は、使い捨ての柔らかいカップで、ほぼ男性の運動用保護カップと同じサイズと形状である。図５は、男性用カップ（３７）の破断図を表している。このカップは、接触層（３９Ｍ）、芯層（４１Ｍ）、尿収集層（４３Ｍ）および防湿外部層（４５Ｍ）の４つの層を有する。防湿外部層（４５Ｍ）は、外部層壁（４６Ｍ）を用いて、その縁に沿って接触層（３９Ｍ）、芯層（４１Ｍ）、尿収集層（４３Ｍ）に連結されて、これらを包み込んでいる。尿溜（５６）は、カップ内部領域（５３Ｍ）において、尿収集層（４３Ｍ）と防湿外部層（４５Ｍ）とによって境界を定められている。肌に接する接触層（３９Ｍ）は、柔らかい不織の非吸水性樹脂から構成される。芯層（４１Ｍ）は、樹脂の織物から構成される。この層は、一方向の液体逆止め弁のように、接触層（３９Ｍ）から湿気を取って、湿気が接触層（３９Ｍ）を通って戻るのを防止している。尿収集層（４３Ｍ）は、液体を収集する能力のある連続気泡発泡体またはその他の材料から構成されており、防湿外部層（４５Ｍ）と並行して延びる形で配置されて、尿溜（５６）を形成し、吸引真空ポンプ（２）により引き起こされる真空吸引空気流が、男性用カップ（５７）と身体から液体と湿気を吸い取れるようにしている。
【００１９】
男性用カップ（５７）の頂上部の一方向空気流入口孔（４８）は、液体の排出を促進するとともに、男性用カップ（５７）の各層を乾燥させるための空気流を起こすものである。シリコン・ゴムのような薄い柔軟な材料から成る隔離膜（５０）は、男性のペニスを男性用カップ（５７）内に快適に保持するとともに、漏れを防止している。カップ前部（５２）は、シリコン・ゴムのような伸縮性のある材料から構成されており、サイズの変化に適応するために自動的に開く。
【００２０】
男性用カップ（５７）の前部の吸引ホース（１３）は、吸引制御ユニット（１）と繋がっている。吸引制御ユニット（１）は、吸引ホース（１３）を介して、男性用カップ（５７）からすべての液体を吸い取り、それを尿収集袋（３）に保管する。好ましい実施形態においては、柔軟な使い捨ての吸引ホース（１３）は、その端部に、吸引制御ユニット（１）に繋がる迅速脱管式プラグ（５１）を備えている。吸引ホース（１３）は、旋回させて、容易に曲がる材料から構成して、渦巻き構造にすることができる。これにより、より小さな曲げ半径が可能となり、使用しない時に、吸引ホース（１３）を人の衣服または飛行服にしまい込むことが可能であるとともに、全部の尿を吸引ホース（１３）から抜き取ることができる。
【００２１】
男性用カップ（５７）の防湿外部層（４５Ｍ）は、男性用カップ（５７）を所定の位置に保持するために密なゴムから構成される。また、男性用カップ（５７）は、標準的な運動用サポーターで所定の位置に保持される。男性用カップ（５７）の外側部分のほとんどは、柔らかいゴムで作られている。
【００２２】
３．男性使用者向け実施形態における尿収集袋
このシステムは、５００ｃｃの尿容量を持つ高吸収性樹脂結晶を含有する使い捨てのプラスチックの袋を含む、多くのタイプの尿収集袋（３）および１６００ｃｃの容量を持つより大きな尿収集袋（３）に適合する。長時間の間、尿収集袋（３）を装着しておきたくない使用者は、より小さい尿収集袋（３）を使うことができる。このより小さい尿収集袋（３）の先を堅く締められるようにすると、標準的なおしっこ袋として使用することができる。各排尿後に尿収集袋（３）を変えたくない使用者は、より大きな脚用またはポケット用尿収集袋（３）を装着することができる。容易に装着・交換するために、迅速脱管式プラグ（５１）と同様の迅速脱管機構を、尿収集袋（３）に組み入れることもできる。
【００２３】
・男性搭乗員による使用
吸引制御ユニット（１）は、図２に示したとおり、セットにして、パイロットの膝ボードとして取り付けることができる。この膝ボードは、大腿部の曲線に適合するように形成されており、調整可能である。搭乗員は、膀胱弛緩機器を着けているようには見えないように、吸引制御ユニット（１）をヘルメットの袋の中に入れて持ち運ぶか、それを大腿部に縛り着けることができる。迅速脱管式プラグ（５１）をホースに繋ぐのを、搭乗員が飛行機の席に着くまで、あるいは尿収集袋（３）と男性用カップ（５７）の吸引ホース（１３）を吸引制御ユニット（１）に繋いで排尿する必要があるまで待つことができる。尿収集袋（３）のサイズと形状は、飛行機のコックピットと操縦士の席の限定された領域内に適合するように設計される。男性パイロットによっては、使用するおしっこ袋が、コックピット内でその全長にまで広げるには、長すぎたり難しいことがある。
【００２４】
・男性の尿漏れのための使用
車椅子の使用者は、より静かで、より控え目な形式の（すなわち、ホースを見えないようにした）吸引制御ユニット（１）を求めている。吸引制御ユニット（１）は、人の車椅子に搭載して、ホースを人の衣服の下で見えないようにすることができる。多くの尿漏れする大人は、車椅子を使わず、寝たきりである。高吸収性樹脂を含有しない、より大きな尿収集袋（３）は、吸引制御ユニット（１）に装着することが可能であるとともに、空にして再利用することができる。通院している大人と子供に対しては、静かな吸引制御ユニット（１）を、見えなくした尿収集袋（３）を収めることも可能なウエストポーチに格納することができる。
【００２５】
多くの尿漏れする大人は、自分が排尿しそうであることを事前には分からない。そのため、排尿する前に、吸引制御ユニット（１）を起動することを彼等に期待するのは、現実的ではない。それに代って、湿気センサー（５５）を男性用カップ（５７）内に配備して、尿溜（５６）内において、湿気を検知した場合に、吸引制御ユニット（１）を自動的に起動させる。
【００２６】
４．女性使用者向け実施形態における吸引制御ユニット
吸引制御ユニット（１）は、吸引真空ポンプ（２）、直流モーター（５）、充電電池パック（７）および充電回路（９）を有する再使用可能なハードウェア部品である。組み込まれた電池駆動の吸引真空ポンプ（２）は、女性用パッド（１１）から、パッド前部の吸引ホース（１３）を通して尿を吸引して、尿を尿収集袋（３）に保管する。迅速脱管式ホース連結部（１７）により、尿収集袋（３）と吸引ホース（１３）の吸引制御ユニット（１）との着脱を行う。吸引制御ユニット（１）は、二つの動作モードを有し、一つは、電源オン・オフボタン（１９）により、もう一つは、このユニットを「オン」にし、次にタイマー設定した時間間隔後に「オフ」にするボタン（２１）により設定される。
【００２７】
コードレス真空掃除機で用いられているものと同様の小型の高出力直流モーター（５）が使用されている。この直流モーター（５）は、真空ポンプ羽根車（２３）を回転させて、女性用パッド（１１）から尿を汲み出すのに必要な吸引力を供給する。このシステムは、排気を脱臭するために、炭またはその他の材料のフィルター（２５）を使用している。好ましい実施形態においては、直流モーターへの電源供給を行うために、充電可能なニッケル水素（ＮＩＭＨ）電池の電池パック（２７）が用いられる。バックライト式の２桁の液晶状態表示器（２９）は、電池の残り時間の量と残った電源での膀胱弛緩回数を表示する。この発明の他の用途に対しては、リチウム電池から１１０ボルト壁付きコンセントまでのその他の電源が利用可能である。充電回路は、電池パック（２７）を壁付きコンセントに差し込んで、電池を損傷することなく充電することを可能とするものである。
【００２８】
フロー室（３１）が、吸引制御ユニット（１）内にある。このフロー室（３１）は、吸引制御ユニットの空気／液体流入口（３３）から始まり、吸引制御ユニットの液体流出口（３５）と吸引制御ユニットの排気流出口（３７）の両方で終わる。このフロー室（３１）は、吸引した空気流から湿気を分離して、液体を吸引制御ユニットの液体流出口（３５）に、空気を吸引制御ユニットの排気流出口（３７）に流している。吸引制御ユニットの排気流出口（３７）は、消臭用空気フィルター（２５）を配備している。
【００２９】
５．女性用パッド
女性用パッド（１１）は、使い捨ての尿収集パッドであり、女性向けの大きな生理用ナプキンと同じサイズである。図３は、女性用パッド（１１）の展開図を表している。この女性用パッド（１１）は、接触層（３９）、芯層（４１）、尿収集層（４３）および防湿外部層（４５）の４つの層を有する。防湿外部層（４５）は、外部層壁（４６）を用いて、その縁に沿って接触層（３９）、芯層（４１）、尿収集層（４３）に連結されて、これらを包み込んでいる。尿溜（５６）は、カップ内部領域（５３）において、尿収集層（４３）と防湿外部層（４５）とによって境界を定められている。肌に接する接触層（３９）は、柔らかい不織の非吸水性樹脂から構成される。芯層（４１）は、樹脂の織物から構成される。この層は、一方向の液体逆止め弁のように、接触層（３９）から湿気を取って、湿気が接触層（３９）を通って戻るのを防止している。尿収集層（４３）は、液体を収集する能力のある連続気泡発泡体またはその他の材料から構成されており、防湿外部層（４５）と並行して延びる形で配置されて、尿溜（５６）を形成し、吸引真空ポンプ（２）により引き起こされる真空吸引空気流が、女性用パッド（１１）と身体から液体と湿気を吸い取れるようにしている。防湿外部層（４５）は、柔らかくて柔軟なプラスチックから成る防湿壁であり、女性用パッド（１１）の横の周りを包んで、横漏れを防止している。
【００３０】
女性用パッド（１１）の後方端部の一方向空気流入口孔（４７）は、液体の排出を促進するとともに、女性用パッド（１１）の各層を乾燥させるための空気流を起こすものである。女性用パッド（１１）は、より快適かつ確実に適合するように輪郭を規定した形状を有する。女性用パッド（１１）の表面の周囲を取り巻く軟質シール・ストリップ（４９）は、横漏れを防止している。女性用パッド（１１）は、婦人服店で入手可能な快適であるが頑丈な下着で所定の位置に保持される。
【００３１】
女性用パッド（１１）の前部の吸引ホース（１３）は、吸引制御ユニット（１）と繋がっている。吸引制御ユニット（１）は、吸引ホース（１３）を介して、女性用パッド（１１）からすべての液体を吸い取り、それを尿収集袋（３）に保管する。好ましい実施形態においては、柔軟な使い捨ての吸引ホース（１３）は、その端部に、吸引制御ユニット（１）に繋がる迅速脱管式プラグ（５１）を備えている。吸引ホース（１３）は、旋回させて、容易に曲がる材料から構成して、渦巻き構造にすることができる。これにより、より小さな曲げ半径が可能となり、使用しない時に、吸引ホース（１３）を人の衣服または飛行服にしまい込むことが可能であるとともに、全部の尿を吸引ホース（１３）から抜き取ることができる。
【００３２】
６．女性使用者向け実施形態における尿収集袋
このシステムは、５００ｃｃの尿容量を持つ高吸収性樹脂結晶を含有する使い捨てのプラスチックの袋を含む、多くのタイプの尿収集袋（３）および１６００ｃｃの容量を持つより大きな袋に適合する。長時間の間、尿収集袋（３）を装着しておきたくない使用者は、より小さい尿収集袋（３）を使うことができる。各排尿後に尿収集袋（３）を変えたくない使用者は、より大きな脚用またはポケット用尿収集袋（３）を装着することができる。容易に装着・交換するために、迅速脱管式プラグ（５１）と同様の迅速脱管機構を、尿収集袋（３）に組み入れることもできる。
【００３３】
・女性搭乗員による使用
吸引制御ユニット（１）は、図２に示したとおり、セットにして、パイロットの膝ボードとして取り付けることができる。この膝ボードは、大腿部の曲線に適合するように形成されており、調整可能である。搭乗員は、膀胱弛緩機器を着けているようには見えないように、吸引制御ユニット（１）をヘルメットの袋の中に入れて持ち運ぶか、それを大腿部に縛り着けることができる。迅速脱管式プラグ（５１）を吸引ホース（１３）に繋ぐのを、搭乗員が飛行機の席に着くまで、あるいは尿収集袋（３）と女性用パッド（１１）の吸引ホース（１３）を吸引制御ユニット（１）に繋いで排尿する必要があるまで待つことができる。尿収集袋（３）のサイズと形状は、飛行機のコックピットと操縦士の席の限定された領域内に適合するように設計される。
【００３４】
・女性の尿漏れのための使用
車椅子の使用者は、より静かで、より控え目な形式の（すなわち、ホースを見えないようにした）吸引制御ユニット（１）を求めている。吸引制御ユニット（１）は、人の車椅子に搭載して、ホースを人の衣服の下で見えないようにすることができる。多くの尿漏れする大人は、車椅子を使わず、寝たきりである。高吸収性樹脂を含有しない、より大きな尿収集袋（３）は、吸引制御ユニット（１）に装着することが可能であるとともに、空にして再利用することができる。通院している大人と子供に対しては、静かな吸引制御ユニット（１）を、見えなくした尿収集袋（３）を収めることも可能なウエストポーチに格納することができる。
【００３５】
多くの尿漏れする大人は、自分が排尿しそうであることを事前には分からない。そのため、排尿する前に、吸引制御ユニット（１）を起動することを彼等に期待するのは、現実的ではない。それに代って、湿気センサー（５５）を女性用パッド（１１）内に配備して、尿溜（５６）内において、湿気を検知した場合に、吸引制御ユニット（１）を自動的に起動させる。
【００３６】
・尿漏れする使用者向け実施形態のまとめ
車椅子の使用者には、より静かで、より控え目な形式の（すなわち、ホースを見えないようにした）吸引制御ユニット（１）を使用する。吸引制御ユニット（１）は、人の車椅子に搭載して、吸引ホース（１３）を人の衣服の下で見えないようにすることができる。多くの尿漏れする大人は、車椅子を使用せず、寝たきりである。高吸収性樹脂を含有しない、より大きな尿収集袋（３）が、利用可能であるとともに、職員／介護人によって空にしてもらって、再利用することができる。
【００３７】
多くの尿漏れする大人は、自分が排尿しそうであることを事前には分からない。そのため、排尿する前に、吸引制御ユニット（１）を起動することを彼等に期待するのは、現実的ではない。それに代って、湿気センサー（５５）を女性用パッド（１１）と男性用カップ（５７）内に配備して、尿溜（５６）内において、湿気を検知した場合に、吸引制御ユニット（１）を自動的に起動させる。
【００３８】
この発明の以上の記述、その構成部品および操作は、多くの特徴を有する一方、それらは、この発明の範囲に対する制限としてではなく、むしろそれらの現段階における実施形態の例示として解釈すべきである。多くの別の変化形態が可能であり、例えば、この装備のその他の実施形態、形状ならびにサイズは、使用者に適合させるとともに、この発明の原理により動作するように設計されたユニットとともに機能するように構成することができ、このユニットの設計に、様々な材料、ポンプ、色ならびに構造を採用して、例えば、ユニットを見えないようにすることなどのような現実的な設計を含む、面白い実施形態での違いを使用者に提供することができる。
【００３９】
従って、この発明の範囲は、説明した実施形態によってではなく、一緒に出願した請求項とその法律にもとづく同等物によって決定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】女性使用者向け実施形態の斜視図
【図２】使用者に取り付けて使用中の、この発明の斜視図
【図３】図１に示した女性使用者向け実施形態の女性用パッドを展開した破断図
【図４】男性使用者向け実施形態の斜視図
【図５】図４に示した男性使用者向け実施形態の男性用カップの破断図
【図６】吸引制御ユニットの破断図
【図７】フロー室の破断図
【符号の説明】
【００４１】
１    吸引制御ユニット
２    吸引真空ポンプ
３    尿収集袋
５    直流モーター
７    充電電池パック
９    充電回路
１１    女性用パッド
１３    吸引ホース
１７    迅速脱管式ホース連結部
１９    電源オン・オフボタン
２１    タイマー間隔オン・オフボタン
２３    真空ポンプ羽根車
２５    フィルター
２７    電池パック
２９    液晶状態表示器
３１    フロー室
３３    吸引制御ユニットの空気／液体流入口
３５    吸引制御ユニットの液体流出口
３７    吸引制御ユニットの排気流出口
３９    接触層（女性使用者向け実施形態）
３９Ｍ  接触層（男性使用者向け実施形態）
４１    芯層（女性使用者向け実施形態）
４１Ｍ  芯層（男性使用者向け実施形態）
４３    尿収集層（女性使用者向け実施形態）
４３Ｍ  尿収集層（男性使用者向け実施形態）
４５    防湿外部層（女性使用者向け実施形態）
４５Ｍ  防湿外部層（男性使用者向け実施形態）
４６    外部層壁（女性使用者向け実施形態）
４６Ｍ  外部層壁（男性使用者向け実施形態）
４７    一方向空気流入口孔（女性使用者向け実施形態）
４８    一方向空気流入口孔（男性使用者向け実施形態）
４９    軟質シール・ストリップ
５０    隔離膜
５１    迅速脱管式プラグ
５２    カップ前部
５３    カップ内部領域（女性使用者向け実施形態）
５３Ｍ  カップ内部領域（男性使用者向け実施形態）
５５    湿気センサー
５６    尿溜
５７    男性用カップ
【図１】
2005518237.tif 000003
【図２】
2005518237.tif 000004
【図３】
2005518237.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2005518237.tif 000008
【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年4月26日(2004.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿収集手段と、
この尿収集手段に連結された尿移送手段と、
この尿移送手段に連結された尿保管手段とから構成される自動膀胱弛緩システムであって、
この尿収集手段が、
接触層と、
芯層と、
尿収集層と、
外部層とから構成され、
この接触層が、使用者側、芯側および接触層の周縁部とを有し、
この芯層が、接触側、尿収集側および芯層の周縁部とを有し、
この芯層の接触側が、この接触層の芯側と並行して延びており、
この尿収集層が、尿取り込み側、尿取り出し側および尿収集層の周縁部とを有し、
この尿収集層の尿取り込み側が、この芯層の尿収集側と並行して延びており、
この外部層が、カップ内部領域、このカップ内部領域に連結された外部層壁、尿排出口および外部表面とを有し、
この外部層のカップ内部領域が、この尿収集層の尿取り出し側と並行して延びて、これらの間に尿溜を形成し、
この外部層の外部層壁が、この接触層の周縁部、この芯層の周縁部およびこの尿収集層の周縁部に連結されており、
この尿排出口が、収集端と移送端とを有し、
この尿排出口の収集端が、この尿溜と並行して延びており、この尿排出口の移送端が、このカップ内部領域に形成された尿溜から、この外部層の外部表面にまで、この外部層を通り抜けており、
この尿排出口の移送端が、尿移送ホース連結手段を有する自動膀胱弛緩システム。
【請求項２】
尿収集手段と、
この尿収集手段に連結された尿検知手段と、
この尿収集手段とこの尿検知手段とに連結された尿移送手段と、
この尿移送手段に連結された尿保管手段とから構成され、その際この尿収集手段内に尿が存在する場合に、この尿移送手段が、この尿検知手段によって起動されて、この尿収集手段から尿を移送する自動膀胱弛緩システムであって、
この尿収集手段が、
接触層と、
芯層と、
尿収集層と、
外部層とから構成され、
この接触層が、使用者側、芯側および接触層の周縁部とを有し、
この芯層が、接触側、尿収集側および芯層の周縁部とを有し、
この芯層の接触側が、この接触層の芯側と並行して延びており、
この尿収集層が、尿取り込み側、尿取り出し側および尿収集層の周縁部とを有し、
この尿収集層の尿取り込み側が、この芯層の尿収集側と並行して延びており、
この外部層が、カップ内部領域、このカップ内部領域に連結された外部層壁、尿排出口および外部表面とを有し、
この外部層のカップ内部領域が、この尿収集層の尿取り出し側と並行して延びて、これらの間に尿溜を形成し、
この外部層の外部層壁が、この接触層の周縁部、この芯層の周縁部およびこの尿収集層の周縁部に連結されており、
この尿排出口が、収集端と移送端とを有し、
この尿排出口の収集端が、この尿溜と並行して延びており、この尿排出口の移送端が、このカップ内部領域に形成された尿溜から、この外部層の外部表面にまで、この外部層を通り抜けており、
この尿排出口の尿移送端が、尿移送ホース連結手段を有する自動膀胱弛緩システム。
【請求項３】
当該の尿保管手段が、漏れない保管袋で構成され、この漏れない保管袋が、空気だけを逃すことが可能な通気孔を有する請求項１に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項４】
当該の尿保管手段が、漏れない保管袋で構成され、この漏れない保管袋が、空気だけを逃すことが可能な通気孔を有する請求項２に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項５】
当該の漏れない保管袋が、吸収性樹脂結晶を含有する請求項３に記載の自動膀胱弛緩システム。
【請求項６】
当該の漏れない保管袋が、吸収性樹脂結晶を含有する請求項４に記載の自動膀胱弛緩システム。
【国際調査報告】
2005518237.tif 000010