(57)【要約】ユーザ位置における監視装置（１２）、プロセッサ（１４）、記憶装置（１６）および通信装置（１８）を使用する、媒体データの使用を監視するためのシステムおよび方法。監視データにおける媒体データの存在あるいは不存在については、媒体データが存在する場合、その監視データは媒体データが存在しない監視データから分離され、媒体データの使用を表すデータを作成するために使用される。
2005504469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴者調査データを作成するためにデータを収集する方法であって、
媒体データを含む区間と媒体データが無い区間を有する監視データの評価を実行し、複数の前記区間の各々の前記監視データにおいて媒体データが存在する可能性があるかどうかを決定することと、
前記評価に基づき、前記複数の区間の各々の前記監視データにおける媒体データの存在の可能性を示す媒体データ存在データを作成することと、
前記媒体データ存在データに基づき、媒体データが存在する可能性がある第１の監視データを、媒体データが存在しない第２の監視データから分離すること、
を含む前記方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、評価の実行は、時間領域における上記複数の区間の各々の上記監視データを評価し、媒体データがそこに存在する可能性があるかどうかを決定することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、監視データの評価の実行および媒体データ存在データの作成は、上記複数の区間の各々の上記監視データからそれぞれのデータ・パターンを抽出することと、前記抽出データ・パターンを既知の媒体データを表す記憶されたデータ・パターンと照合し、上記媒体データ存在データを作成することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、評価の実行は、周波数領域における上記複数の区間の各々の上記監視データを評価し、媒体データがそこに存在する可能性があるかどうかを決定することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、評価の実行は、上記周波数領域における上記複数の区間の各々の上記監視データを評価し、そこで音楽データの存在を検知することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項６】
請求項４に記載の方法において、評価の実行は、上記周波数領域における上記複数の区間の各々の上記監視データを評価し、そこで雑音の存在を検知することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項７】
請求項４に記載の方法において、評価の実行は、上記周波数領域内の上記複数の区間の各々の上記監視データのデータ振幅の変化性を評価し、そこで雑音の存在を検知することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項８】
請求項４に記載の方法において、評価の実行は、上記周波数領域における上記複数の区間の各々の上記監視データを評価し、そこで音声データの存在を検知することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であってさらに、上記第１の監視データに基づき、視聴者調査データを作成するステップを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、視聴者調査データの作成は、上記第１の監視データにおける媒体データ・コードを復号することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１１】
請求項９に記載の方法において、視聴者調査データの作成は、パターン照合を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１２】
媒体データの使用を監視するためにデータを収集するためのシステムであって、
媒体データを含む区間と媒体データが無い区間を有する監視データを評価し、前記区間の各々の前記監視データに媒体データが存在する可能性があるかどうかを示す媒体データ存在データを作成する評価手段と、
前記媒体データ存在データに基づき、媒体データが存在する可能性がある第１の監視データを、媒体データが存在しない第２の監視データから分離する分離手段、
を含む前記システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、周波数領域における上記区間の各々の上記監視データを評価し、そこに媒体データが存在する可能性があるかどうかを決定するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、上記区間の各々の上記監視データにおいて媒体データが存在する可能性があるかどうかを、そこで音声データの存在を検知することにより決定するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、音声認識技術を使用して音声データの存在を検知するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項１６】
請求項１３に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、上記区間の各々の上記監視データにおいて媒体データが存在する可能性があるかどうかを、そこで音楽データの存在を検知することにより決定するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項１７】
請求項１３に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、上記区間の各々の上記監視データにおける媒体データの不存在を、そこで雑音の存在を検知することにより検知するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、上記周波数領域内の上記区間の各々の上記監視データにおけるデータ振幅の変化性に基づき、雑音の存在を検知するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項１９】
請求項１２に記載のシステムにおいて、上記評価手段は、時間領域における上記区間の各々の上記監視データを評価し、媒体データがそこに存在する可能性があるかどうかを決定するよう動作することを特徴とする、上記システム。
【請求項２０】
請求項１２に記載のシステムであってさらに、上記第１の監視データを記憶する記憶手段を含むことを特徴とする、上記システム。
【請求項２１】
請求項１２に記載のシステムであってさらに、上記第１の監視データに基づき視聴者調査データを作成するために、上記分離手段から離れて位置するプロセッサに上記第１の監視データを通信する通信手段を含むことを特徴とする、上記システム。
【請求項２２】
請求項１２に記載のシステムであってさらに、監視される信号を受信する入力を有し上記監視データを作成するセンサを含み、前記センサは上記評価手段に結合し、上記評価手段に上記監視データを提供することを特徴とする、上記システム。
【請求項２３】
請求項２２に記載のシステムにおいて、上記センサはパーソナル携帯監視装置に取付けられていることを特徴とする、上記システム。
【請求項２４】
請求項１２に記載のシステムであってさらに、上記第１の監視データに基づき視聴者調査データを作成する手段を含むことを特徴とする、上記システム。
【請求項２５】
請求項２４に記載のシステムにおいて、視聴者調査データを作成する上記手段は、上記第１の監視データにおける媒体データ・コードを復号する手段を含むことを特徴とする、上記システム。
【請求項２６】
請求項２４に記載のシステムにおいて、視聴者調査データを作成する上記手段は、パターン照合手段を含むことを特徴とする、上記システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、媒体データの使用を監視するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
視聴者がさらされるプログラムを決定するための現存の技術には、パターン照合および符号化技術がある。現存のパターン照合技術は、信頼できる測定を保証するために必然的に大量のデータを処理しなければならない。符号化技術は、媒体データに符号を付加することを含む。符号化は、全ての事例において実際的であるわけではなく、必要な符号化および復号装置は非常に複雑になることがある。
【０００３】
従って、視聴者測定における主要な関心事は、正確な測定を得るために大量のデータを記憶し処理しなければならないこと、および、単純で比較的費用のかからない監視装置を提供する必要があることである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（発明の概要）
この出願に対して、以下の用語および定義が、名詞の単数および複数形、および全ての動詞の時制の双方に対して適用される。
【０００５】
ここで使用される用語“データ”は、任意のしるし、信号、マーク、ドメイン、シンボル、シンボル・セット、表現、および、情報を表す任意の他の物理的形式を意味し、永続的であっても一時的であってもよく、可視的、可聴的、音響的、電気的、磁気的、電磁気的あるいは他の方法で表されていてもよい。
【０００６】
ここで使用される用語“振幅”は、エネルギ、電力、電圧、電流、電荷、強度、量、サイズ、大きさ、および／あるいは圧力の値を指し、これらは、絶対値あるいは相対値基準、個別あるいは連続基準、即時あるいは累積基準、あるいは他の基準に基づき測定あるいは評価されてもよい。
【０００７】
ここで使用される用語“媒体データ”は、空気中あるいはケーブル、衛星、ネットワーク、相互ネットワーク（インターネットを含む）を通して広くアクセス可能なデータを意味し、これらの形式あるいは内容には関係なく、記憶媒体あるいは他の媒体に分配され、音声データおよびビデオ・データを含むがこれらに制限されない。
【０００８】
用語“視聴者”および“視聴者メンバ”は、場合に応じて、任意の方法で媒体データにアクセスする個人あるいは複数の人を意味し、１人あるいは１つあるいは複数のグループにおいてであっても、同じ場所あるいは複数の場所における場合であっても、そして、同時にあるいは異なる複数の時間においてであってもよい。
【０００９】
用語“調査”および“測定”は、視聴者あるいは視聴者メンバによる媒体データの使用に関するデータを収集する１つあるいは複数の活動あるいはこのような１つあるいは複数の活動を行うことを意味し、媒体データの使用に関するデータは、アクセスされた媒体データに関するデータ、および／あるいは視聴者あるいは視聴者メンバに関するデータを含むが、これらに制限されない。
【００１０】
用語“結合している”、“に結合している”および“と結合している”はそれぞれ、２つあるいはそれ以上の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、および／あるいは手段の間あるいは中の関係を意味し、（ａ）直接、あるいは、１つあるいは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステムあるいは手段を通した接続、（ｂ）直接、あるいは、１つあるいは複数の他の装置、機器、ファイル、プログラム、媒体、構成要素、ネットワーク、システム、サブシステム、あるいは手段を通した通信関係、あるいは（ｃ）機能的関係であって、これらの任意の１つあるいは複数の動作が、全体的にあるいは部分的に、これらの他の任意の１つあるいは複数の動作に依存する機能的関係、のうちの任意の１つあるいは複数の関係を構成する。
【００１１】
ここで使用される用語“通信する”および“通信”は、データをソースから宛先に伝達することと、データが宛先に伝達されるようにデータを通信媒体、システムあるいはリンクに配信することの双方を含む。
【００１２】
ここで使用される用語“媒体データの存在”は、媒体データが存在する可能性があることと、媒体データが確かに存在することの双方を含む。
【００１３】
ここで使用される用語“プロセッサ”は、処理装置、機器、プログラム、回路、システムおよびサブシステムを意味し、ハードウェア、ソフトウェアに実現されているか、その双方である。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の１つの態様により、視聴者調査データを作成するためにデータを収集する方法が提供される。本方法は、媒体データを含む区間と媒体データが無い区間を有する監視データを評価し、複数の区間のそれぞれの監視データにおいて媒体データが存在する可能性があるかどうかを決定することと、評価に基づき、複数の区間のそれぞれの監視データにおける媒体データの存在の可能性を示す媒体データ存在データを作成することと、媒体データ存在データに基づき、媒体データが存在する可能性のある第１の監視データを、媒体データが存在しない第２の監視データから分離することを含む。
【００１５】
本発明の他の態様により、媒体データの使用を監視するためにデータを収集するためのシステムが提供される。本システムは、媒体データを含む区間と媒体データが無い区間を有する監視データを評価し、それぞれの区間の監視データにおいて媒体データが存在する可能性があるかどうかを示す媒体データ存在データを作成する評価手段と、媒体データ存在データに基づき、媒体データが存在する可能性のある第１の監視データを媒体データが存在しない第２の監視データから分離する分離手段を含む。
【００１６】
本発明および本発明の特別な特徴および利点は、以下の詳細な説明を付随する図面を参照して考察することにより、より明らかになるであろう。
【実施例】
【００１７】
（いくつかの有利な実施例の詳細な説明）
図１は、本発明の範囲内の、視聴者測定システム１０の１つの実施例のブロック図である。監視装置１２は、監視データを受信するために提供されている。監視装置１２は、監視されるソースに据付けられた単一の装置であっても、監視される複数のソースに据付けられた複数の装置であってもよい。また、監視装置１２は、個人があちこち動く際に、複数のソースを監視するために個人が持ち運ぶことのできる携帯監視装置に組み込まれていてもよい。
【００１８】
音声データのような、媒体データを含む音響データが監視されている場合、監視装置１２は通常、音響エネルギの形で媒体データを受信する入力を有し音響エネルギを電気的データに変換するよう機能するマイクである。ビデオ・データのような光エネルギ形式の媒体データが監視されている場合、監視装置１２は、フォトダイオードあるいはビデオ・カメラのような、光感応装置の形をしている。媒体データを含む光エネルギは、例えば、ビデオ・ディスプレイにより放射される光であってもよい。装置１２はまた、スピーカに付随する磁界を感知するための磁気ピックアップ、電界を感知するための容量性ピックアップあるいは電磁エネルギのためのアンテナ、の形を取ることもできる。他の実施例においては、装置１２は、監視されている装置への電気的接続の形を取る。監視されている装置は、テレビ、ラジオ、ケーブル変換器、衛星テレビ・システム、ゲーム・プレイング・システム、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤー、ポータブル・プレーヤー、コンピュータ、ウェブ装置、その他であってもよい。さらに他の実施例においては、監視装置１２は、媒体データを収集するためにコンピュータあるいは他の再生システム上で走る監視ソフトウェアに実現されている。
【００１９】
プロセッサ１４は、監視装置１２に結合し、監視データを処理するために提供されている。記憶装置１６は、プロセッサ１４に結合し、プロセッサ１４からデータを受信し記憶する。通信装置１８は、プロセッサ１４に結合し、処理データを伝送するために提供されている。最後に、装置１４、１６および１８から離れて位置するプロセッサ２０は、通信装置１８に結合し、装置１４によって処理されたデータを受信し、処理データを評価する。
【００２０】
図２は、システム１０の動作を説明するのに使用する流れ図である。３２に示されるように、監視装置１２は上記のようにデータを受信し、受信したままのデータをプロセッサ１４に提供するか、あるいは、受信データをプロセッサ１４が使用可能な形式に変換する。プロセッサはそれから、処理３６を実行し、どの部分に媒体データが存在する可能性があるか、およびどの部分には媒体データが無いかを決定するために、装置１２から受信したデータを評価する。
【００２１】
１つの実施例においては、受信データは時間区分に分割され、各時間区分は、この目的のために別々に評価される。他の実施例においては、データは周波数区分に分割され、各区分は別々に評価される。さらに他の実施例においては、データは時間および周波数双方において分割され、各部分は別々に評価される。
【００２２】
さらに他の実施例においては、データは時間および／あるいは周波数によって分割され、個別の部分が単独で評価されるか、あるいは、複数の部分が１つあるいは複数の段階において評価される。上記の実施例のいずれかにおいて別々に評価される各部分は、複数の部分も同様に、ここでデータの“区間”と呼ばれる。
【００２３】
評価３６は、１つあるいは複数の技術に従って実行される。いくつかの実施例においては、データは、周波数領域データとしてプロセッサ１４によって受信されるか、あるいは周波数領域に変換される。周波数領域データは評価され、それが媒体データの特性および／あるいは雑音特性を有するかどうかが決定される。他の実施例においては、データは、時間領域データとして受信され、あるいは時間領域データに変換され、それから媒体データの特性および／あるいは雑音特性を有するかどうか評価される。さらに他の実施例においては、時間領域データおよび周波数領域データの双方が評価される。
【００２４】
いくつかの実施例においては、媒体データが存在しないことは、データの周波数内容を分析し、雑音のような特性を探すことによって検知される。このような特性は、選択された単一の周波数スペクトルあるいは複数の周波数スペクトルにわたる比較的一様なデータの振幅、および／あるいは低い振幅レベルを含むが、これらに限定されない。また、雑音の存在は、機械、電力線ハム、あるいは他の型の騒音の周波数内容特性によって示される。さらに、雑音はしばしば、時間経過に伴う振幅の変化性が比較的小さいことによって特徴付けられる。本発明の多様な実施例は、これらの雑音特性の１つあるいは複数を使用して、評価しているデータが雑音であるかどうかを決定する。
【００２５】
媒体データを構成する音響あるいは音声データはしばしば、音声データおよび／あるいは音楽データを含む。音声データは通常、雑音レベルよりかなり高い振幅を有する比較的少ない周波数成分によって、同様に、時間経過に伴いデータ振幅がかなり変化することによって、特徴付けられる。音楽データはしばしば、楽音を表す周波数成分が広く存在することによって、同様に、音楽の拍子の特性である時間経過に伴う振幅の変化性によって特徴付けられる。ビデオ・データはしばしば、ライン、フィールドおよびフレーム率における明確な周期性によって、特徴付けられる。本発明の多様な実施例は、これらの媒体データ特性の１つあるいは複数を使用して、媒体データの存在の可能性を検知する。
【００２６】
本発明のさらなる他の実施例は、雑音特性と媒体データ特性の組み合わせを使用して、媒体データを雑音から区別する。
【００２７】
従って、いくつかの有利な実施例においては、データは周波数領域において評価され、適宜に、音声データあるいは音楽データ、あるいはビデオ・データの存在の可能性を検知する。いくつかの技術においては、評価されているデータから、周波数内容パターンおよび／あるいは１つあるいは複数の周波数範囲における時間経過に伴う振幅パターンのようなデータ・パターンが抽出され、既知の媒体データを表す記憶されたパターンと照合される。このようにして、媒体データの存在の可能性が決定される。このようなパターンは、時間あるいは周波数の経過に伴う振幅変化性を表すデータ、同様に、時間および／あるいは周波数の経過に伴う全体的振幅レベル、のようなデータ・セットを含む。同様に、いくつかの実施例においては、雑音の存在は、抽出されたデータ・パターンを雑音を表す記憶されたパターンと照合することに基づき検知される。
【００２８】
さらに他の実施例において、あるいは上記の技術に加えて、音声の存在は、音声の内容とは対照的に、単に音声を特徴付けるデータ・パターンを検知する音声認識技術を使用することにより検知される。
【００２９】
上記評価のうちの１つあるいは複数の評価に基づき、プロセッサ１４は、媒体データ存在データを作成する。媒体データ存在データは、複数のデータ区間の各々における、評価データにおける媒体データの存在の可能性あるいはその不存在を示す。
【００３０】
４２に示されるように、プロセッサ１４は可能性のある媒体データ３８を含む区間を、非媒体データ区間４０から分離するよう処理する。分離処理は、多数の方法のうち任意の方法で実行される。いくつかの実施例においては、タグが各評価された区間と共に記憶装置１６に記憶され、それが可能性のある媒体データを含むかあるいは非媒体データを含むかを示す。新しいデータが受信されると、プロセッサ１４は、そのタグに基づき非媒体データを上書きする一方、可能性のある媒体データを保持する。
【００３１】
他の実施例においては、可能性のある媒体データのみが記憶され、そして／あるいは、以下に記述されるように遠隔プロセッサ２０に通信される。
【００３２】
４４に示されるように、いくつかの実施例においてプロセッサ１４は、可能性のある媒体データを記憶し、この媒体データは後にステップ４６において、通信装置１６により遠隔プロセッサに通信される。他の実施例においては、プロセッサ１４は、可能性のある媒体データが分離されると、それを遠隔プロセッサ２０に通信する。
【００３３】
遠隔プロセッサ２０は、受信した可能性のある媒体データを処理し、視聴者調査データを作成する。いくつかの実施例においては、可能性のある媒体データはプロセッサ２０により処理され、そこにある視聴者調査コードが検知される。視聴者調査コードは、媒体データあるいはその１つあるいは複数のソースを識別するよう機能し、あるいは、媒体データあるいは媒体データと他のデータとの関係を特徴付ける。他の実施例においては、プロセッサ２０は、可能性のある媒体データを、可能性のある媒体データあるいはそこから抽出した署名を既知の記憶された１つあるいは複数のパターンと照合することによって処理し、媒体データあるいはその１つあるいは複数のソースを識別し、あるいは、そのいくつかの特性あるいは他のデータとの関係を引き出す。
【００３４】
本発明は、要素の特定の配置、特徴、その他を参照して説明されてきたけれども、これらは全ての可能な配置あるいは特徴を表すことを意図するものではなく、実際、この分野の当業者には、多くの他の修正および変更が確認できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】メディア使用に関するデータの収集および視聴者調査データの作成のためのシステムの１つの実施例のブロック図である。
【図２】図１の実施例の動作を説明するために使用する流れ図である。
【図１】
2005504469.tif 000003
【図２】
2005504469.tif 000004
【国際公開パンフレット】
2005504469.tif 000005
2005504469.tif 000006
2005504469.tif 000007
2005504469.tif 000008
2005504469.tif 000009
2005504469.tif 000010
2005504469.tif 000011
2005504469.tif 000012
2005504469.tif 000013
2005504469.tif 000014
2005504469.tif 000015
2005504469.tif 000016
2005504469.tif 000017
2005504469.tif 000018
2005504469.tif 000019
2005504469.tif 000020
【国際調査報告】
2005504469.tif 000021