(57)【要約】本発明は、容器の内部に配置されるようになっている装置であって、容器内に保管されている液体を容器の内部から装置内へ、さらに装置から容器の出口へ引き出すことができることによって、連続的に計量供給することができるようになっている装置に関する。本発明の装置は、内部チャンバを画定する胴部、液体を上記チャンバに引き込むことができる入口、および液体を上記チャンバから引き出すことができる出口を備える。装置の入口は、少なくとも上記装置が直立位置から倒立したとき、上記チャンバへの液体の流入を少なくとも制限するようになっている。本発明はまた、ディップ管、および容器内に保管されている液体の連続的な計量供給を同様に可能にするようになっているさまざまな容器アセンブリに関する。
2005537998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の内部に配置されるようになっている装置において、前記容器内に保管されている液体を前記容器の内部から該装置内へ、さらに該装置から前記容器の出口へ引き出すことができ、そこでノズル機構から計量供給することができるようになっており、内部チャンバを画定する胴部、液体を前記チャンバに引き込むことができる入口、および液体を前記チャンバから引き出すことができる出口を備える装置であって、
前記入口は、少なくとも該装置が直立位置から倒立したとき、前記チャンバへの液体の流入を少なくとも制限するようになっている、装置。
【請求項２】
前記入口はさらに、該装置が傾斜するか、または振られたとき、液体の流入を少なくとも制限するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記入口は、該装置が傾斜して、前記入口が前記容器内に存在する液体内にもはや浸漬されないとき、前記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
該装置が直立位置から９０度以上にわたって傾斜するとき、前記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている、請求項２または３に記載の装置。
【請求項５】
前記入口は、該装置の向きに関係なく、前記チャンバへの流体の流入を制限するように構成された絞り開口部である、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記入口は、前記チャンバの壁の微小穴である、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記絞り入口は、該入口を通過する流量を、前記出口を通過することが可能な流量の０〜２０％に制限するようになっている、請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
前記絞り入口は、該入口を通過する流量を、前記出口を通過することが可能な流量の１〜１０％に制限するようになっている、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記絞り入口は、該入口を通過する流量を、前記出口を通過することが可能な流量の５〜１０％に制限するようになっている、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記入口には、該装置が直立位置にあるときに前記入口を開放し、該装置が倒立したときに前記入口を少なくとも部分的に封止するようになっている弁が設けられる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記弁は、該装置が倒立したとき、前記入口を完全に封止するようになっている、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記弁は、前記入口によって画定されたキャビティを有し、該キャビティは、その内部に玉または他の可動体を保持して、該装置が直立位置にあるとき、前記玉または他の可動体が前記キャビティ内の第１位置をとり、該装置が倒立または傾斜したとき、第２位置に変位するように構成され、それにより、前記玉または他の可動体が前記第１位置にあるとき、前記弁が開放し、前記玉または他の可動体が前記第２位置にあるとき、前記弁が少なくとも部分的に閉鎖される、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記玉または他の可動体が前記第２位置にあるとき、前記弁は完全に閉鎖される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１位置は下方位置であり、前記第２位置は上方位置であり、前記玉または他の可動体は、重力の作用によって前記下方および上方位置間を移動する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記弁は、該装置が直立位置に戻るとき、前記玉または他の可動体を前記第２位置から離脱させて前記第１位置に戻す手段を備える、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記手段は、前記玉または他の可動体が前記第２位置にあるときに部分的シールを形成することであり、それにより、ある程度の漏れを生じることができる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記部分的シールを通過する漏れの量は、該装置の出口を通過することが可能な流量の１〜２０％である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記部分的シールを通過する漏れの量は、該装置の出口を通過することが可能な流量の５〜２０％である、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記弁は、フラップ弁である、請求項１０または１１に記載の装置。
【請求項２０】
前記弁の前記フラップは、重みを有して、重力の作用を受けて、該装置が直立位置にあるときに前記弁が開放する初期位置、および該装置が倒立または傾斜したときに前記弁が閉鎖される位置間を移動するようになっている、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記入口は、管であり、該管の、使用中に該管に流入する流体が通る開放端部が重み付きフラップを形成し、該フラップは、該装置が直立位置にあるときに垂れ下がって開放管を形成し、また該装置が倒立したときに折れ曲がり、それにより、該装置が倒立または傾斜したときに入口管の長さに沿った位置に屈曲点を形成し、該屈曲点は少なくとも部分的シールを形成して、それにより、該装置の倒立または傾斜中の該装置への流体の進入を防止または最小限に抑える、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記チャンバの壁を形成する前記胴部の少なくとも一部分は、弾性変形可能であって、前記チャンバおよび外部環境間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、前記チャンバ内の圧力が外部圧力より低いとき、内向きに変形して前記チャンバの容積を減少させるように構成されている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】
前記チャンバの前記壁全体は、弾性変形可能である、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
該装置の前記胴部全体は、弾性変形可能である、請求項２２または２３に記載の装置。
【請求項２５】
該装置の前記入口は、前記容器の底部に近接するか、または直接的に隣接する位置にあるようになっている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
前記出口は、該装置の前記チャンバを前記容器の出口弁か、または前記容器にはめ付けられたノズル機構に接続するようになっている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２７】
前記出口は、該装置をディップ管にはめ付けることができるようになっており、それにより、使用中に前記出口を通って前記チャンバから引き出された流体が、前記ディップ管を通って前記出口弁か、またはノズル機構の入口に流れる、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記胴部は、前記入口および前記出口を有する第１チャンバと、内部に保管されている流体を流出させることができる出口を有する第２チャンバとを画定する、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
前記第２チャンバは、入口をさらに有し、それにより、流体を前記第２チャンバに引き込むことができる、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記第１および２チャンバの前記出口は、結合しており、それにより、前記チャンバから引き出される流体は、前記容器の前記出口に達する前に混合する、請求項２８または２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記出口は個別であり、該出口の各々は、流体を前記それぞれのチャンバの各々から出口弁か、または前記容器にはめ付けられたノズル機構に引き出すことができるようになっている、請求項２８または２９に記載の装置。
【請求項３２】
前記第１および第２チャンバの前記出口の寸法を修正し、それにより、流体を各チャンバから引き出す相対流量を制御することができる、請求項２８〜３１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３３】
請求項１〜３３のいずれか１項に記載の装置をはめ付けたディップ管。
【請求項３４】
前記装置は、その入口が該ディップ管の端部にはめ付けられる、請求項３３に記載のディップ管。
【請求項３５】
前記装置は、その出口が該ディップ管の端部にはめ付けられる、請求項３３に記載のディップ管。
【請求項３６】
前記出口は、該ディップ管を受け取るようになっている開口である、請求項３５に記載のディップ管。
【請求項３７】
液体を保管する内部と、出口弁と、動作時に前記出口弁に選択的に係合してそれを開放し、それにより、加圧状態の液体の放出を行うようになっているアクチュエータを有するノズル機構とを備えた加圧容器であって、本特許請求の範囲によって定義される装置が内部に配置されて、出口を介して前記出口弁にはめ付けられ、それにより、前記ノズル機構の前記アクチュエータの動作時に、流体が前記装置から引き出される、加圧容器。
【請求項３８】
液体を保管することができる内部と、出口弁と、動作時に前記出口弁に選択的に係合してそれを開放し、それにより、加圧状態で内部に保管されている液体の放出を行うようになっているアクチュエータを有するノズル機構とを備えた加圧容器であって、本特許請求の範囲によって定義されるディップ管が内部に配置されて、前記出口弁にはめ付けられ、それにより、前記ノズル機構の前記アクチュエータの動作時に、流体が前記ディップ管から引き出される、加圧容器。
【請求項３９】
液体を保管することができる内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口とを有する非加圧容器であって、本特許請求の範囲によって定義される装置が内部に配置され、該装置は、その出口を介して前記ノズル機構に接続され、それにより、前記トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に、液体が前記装置から前記ノズル機構に引き込まれる、非加圧容器。
【請求項４０】
液体を保管することができる内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口とを有する非加圧容器であって、本特許請求の範囲によって定義されるディップ管が内部に配置され、該ディップ管は、その出口を介して前記ノズル機構に接続され、それにより、前記トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に、液体が前記ディップ管から前記ノズル機構に引き込まれる、非加圧容器。
【請求項４１】
加圧容器において、封止内部と、出口弁と、該容器の内部の底部か、またはその付近に位置する内部区画室を画定する内壁と、該容器の内部に位置するディップ管とを備える加圧容器であって、前記ディップ管は、前記出口弁に接続されて、前記弁から前記内部区画室まで延在し、それにより、前記出口弁が開放しているとき、流体が前記区画室から前記出口弁へ引き出され、また、前記区画室はさらに、流体が該容器の前記内部から前記区画室に流入することができる入口を有し、該入口はさらに、前記容器が倒立したとき、前記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、加圧容器。
【請求項４２】
非加圧容器において、内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口と、該容器の底部か、またはその付近に位置する内部区画室を画定する内壁と、前記ノズル機構から前記内部区画室内へ延出するディップ管とを備え、それにより、前記ポンプまたはトリガのアクチュエータの動作時に、流体が前記区画室から前記ノズル機構に引き出される、非加圧容器であって、前記区画室はさらに、流体が該容器の内部から前記区画室に流入することができる入口を有し、該入口はさらに、前記容器が倒立したとき、前記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、非加圧容器。
【請求項４３】
前記入口はさらに、前記装置が傾斜するか、振られたとき、液体の流入を少なくとも制限するようになっている、請求項４１または４２に記載の容器。
【請求項４４】
前記入口は、該容器が直立位置にあるとき、通常は前記液体内に浸漬されるような位置にある、請求項４３に記載の容器。
【請求項４５】
前記入口は、前記装置が直立位置から９０度以上にわたって傾斜するとき、前記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、請求項４３または４４に記載の容器。
【請求項４６】
前記入口は、該容器の向きに関係なく、前記区画室への流体の流入を制限するように構成された絞り開口部である、請求項４１〜４５のいずれか１項に記載の容器。
【請求項４７】
前記入口は、前記チャンバの前記壁の微小穴である、請求項５に記載の容器。
【請求項４８】
前記絞り入口は、前記ディップ管の、それが前記区画室内へ延出する位置の周囲に形成される、請求項４６または４７に記載の容器。
【請求項４９】
前記入口には、前記装置が直立位置にあるときに前記入口を開放し、前記装置が倒立したときに前記入口を少なくとも部分的に封止するようになっている弁が設けられる、請求項４１〜４５のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５０】
前記内部区画室を画定する前記内壁の少なくとも一部分は、弾性変形可能であって、前記区画室および該容器の内部間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、前記区画室内の圧力が前記チャンバの前記内部の圧力より低いとき、内向きに変形して前記区画室の容積を減少させるように構成されている、請求項４１〜４９のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５１】
前記チャンバの前記内壁全体は、弾性変形可能である、請求項５０に記載の容器。
【請求項５２】
前記内壁は、該容器の前記内部の残り部分の底部、すなわち床部を形成する、請求項４１〜５１のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５３】
２つ以上の内部区画室を有し、各区画室は、個別のディップ管を受け取るか、または単一のディップ管の個別の枝管を受け取る、請求項４１〜５１のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５４】
使用中に液体を保管することができる内部を有する容器であって、手動操作可能なポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口と、該容器の前記内部に位置するディップ管とを有し、前記ディップ管は、該容器内に存在する流体を前記ディップ管に流入させることができる入口端部、および前記ノズル機構に接続された他端部を有し、それにより、前記ポンプまたはトリガの動作に伴って該容器内に保管されている液体を前記ノズル機構に引き出して、それから計量供給することができ、前記ディップ管の内容積は、１回の完全な作動に伴って前記ノズル機構から計量供給される製品の容積の少なくとも５倍である、容器。
【請求項５５】
前記ディップ管の内容積は、１回の完全な作動に伴って前記ノズル機構から計量供給される製品の容積の１５〜２０倍である、請求項５４に記載の容器。
【請求項５６】
前記ディップ管の内容積は、１回の完全な作動に伴って前記ノズル機構から計量供給される製品の容積の２０〜３０倍である、請求項５４または５５に記載の容器。
【請求項５７】
前記ディップ管の前記入口端部は、絞られているか、該容器が倒立または傾斜したとき、前記ディップ管への流体の流入を少なくとも制限するようになっている弁を備える、請求項５４〜５６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５８】
請求項５４〜５７のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項５９】
液体を保管するようになっている内部、および出口弁を有する加圧容器の内部に配置されるようになっているディップ管であって、使用中に前記容器の内容物を該ディップ管に引き込む入口端部、および前記容器の前記出口弁に接続されるようになっている他端部を有し、該ディップ管の前記入口端部は、該ディップ管が直立位置から倒立したとき、該ディップ管への流体の流入を少なくとも制限するようになっている、ディップ管。
【請求項６０】
前記入口端部はさらに、該ディップ管が傾斜するか、振られたとき、液体の流入を少なくとも制限するようになっている、請求項５９に記載のディップ管。
【請求項６１】
前記入口は、該ディップ管が傾斜して、前記入口が前記容器内に存在する液体内にもはや浸漬されないとき、前記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている、請求項６０に記載のディップ管。
【請求項６２】
該ディップ管が直立位置から９０度以上にわたって傾斜するとき、前記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている、請求項６０または６１に記載のディップ管。
【請求項６３】
前記入口は、該ディップ管の向きに関係なく、前記チャンバへの流体の流入を制限するように構成された絞り開口部である、請求項５９〜６２のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項６４】
前記入口には、該ディップ管が直立位置にあるときに前記入口を開放し、該ディップ管が倒立したときに前記入口を少なくとも部分的に封止するようになっている弁が設けられる、請求項５９〜６２のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項６５】
前記弁は、該ディップ管が倒立したときに前記入口を完全に封止するようになっている、請求項６４に記載のディップ管。
【請求項６６】
前記の少なくとも一部分は、弾性変形可能であって、該ディップ管のチャンバの内部および外部環境間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、前記チャンバ内の圧力が外部圧力より低いとき、内向きに変形して前記チャンバの容積を減少させるように構成されている、先行する請求項のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項６７】
該ディップ管全体は、弾性変形可能である、請求項６６に記載のディップ管。
【請求項６８】
該ディップ管の容積は、液体を５秒間にわたって連続的に計量供給するのに十分である、請求項５９〜６７のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項６９】
該ディップ管の容積は、該ディップ管が倒立したとき、液体を１０〜２０秒間にわたって連続的に計量供給するのに十分である、請求項５９〜６７のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項７０】
該ディップ管の容積は、液体を１０〜４０秒間にわたって連続的に計量供給するのに十分である、請求項６９に記載のディップ管。
【請求項７１】
請求項５９〜７０のいずれか１項に記載のディップ管を有する容器。
【請求項７２】
液体を保管することができる内部と、ノズル機構をはめ付けた出口と、前記内部に配置された装置とを備える容器であって、前記装置は、該容器内に保管されている液体を該容器の前記内部から前記装置内へ、さらに前記装置から該容器の出口へ引き出すことができ、そこでノズル機構から計量供給することができるようになっており、また、前記装置は、内部チャンバを画定する胴部、液体を前記チャンバに引き込むことができる入口、および流体を前記チャンバから引き出すことができる出口を有しており、
前記装置は、前記出口によって前記容器内に懸架され、それにより、それは直立位置から傾斜または倒立した時、該容器の内部で重力の作用を受けて揺動または移動することができる、容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用中に流体を容器の出口へ引き出し、それから計量供給することができるようにする、加圧および非加圧容器に使用されるディップ管における、またはそれに関係する改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、手持ち式エアゾールキャニスタなどの加圧流体充填容器の出口弁に、またはその上にノズル機構がはめ付けられることが多い。そのようなノズル機構には通常、操作者が押圧して容器の出口弁を開き、それによって容器内に保管されている流体をノズル機構から放出させることができるアクチュエータ部分が設けられている。同様に、流体をノズル機構から計量供給するためにポンプ室を動作させる手動操作式ポンプまたはトリガアクチュエータを設けたノズル機構（以下では、「ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構」か、または単に「ポンプまたはトリガノズル機構」と呼ぶ）も、非加圧容器と組み合わせて広く使用されている。ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構は、一般的にねじによって容器の出口開口部にはめ付けられて、ポンプまたはトリガアクチュエータの操作により、容器内に存在する流体をノズル機構から計量供給することができる。
【０００３】
容器内に保管されている流体製品は、一般的にさまざまな形の液体であって、容器内に保管されている液体製品を使用中にノズル機構に引き出してそれから計量供給することができるようにするために、容器の内部に配置されたディップ管を設けることが既知である。一般的なディップ管は、容器の底部付近に配置された自由な、すなわち開口した端部と、（加圧容器に場合に）一般的に出口端部に接続されるか、あるいは（非加圧容器の場合に）直接的にポンプまたはトリガ作動式ノズル機構に接続される反対端部とを有する。使用中、すなわち、ノズル機構のアクチュエータの動作に伴って、液体製品が容器の底部からそれの自由／開放端部を通ってディップ管に引き込まれ、ディップ管に沿って容器の出口弁か、または（非加圧容器の場合に）ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構に送られ、そこで容器から計量供給される。
【０００４】
容器が直立位置にある間に液体が計量供給されている場合、これらの従来型ディップ管はうまく機能する。ディップ管の自由／開放端部が容器の底部に位置し、そこで液体製品内に浸漬されて、製品のすべて、またはほとんどすべてが計量供給されてしまうまで、そのままであるからである。しかし、使用中に容器を倒立させるか、または傾斜させると、容器内に存在する液体製品が重力の作用を受けて容器の倒立または傾斜した上端部の方に流れて、これにより、ディップ管の自由端部が上方のガス部分（これは、非加圧容器の場合には大気圧の空気であることができ、あるいは加圧容器の場合には圧縮空気または代替の気体噴射剤でよい）内に延出したままになるであろうから、問題が発生する可能性がある。その結果、容器が倒立するか、または傾斜している間にノズルを動作させる結果、容器内に保管されている液体製品ではなく、このガスが放出されるであろう。これは、所望の液体製品の計量供給を妨害するため、問題を生じる。さらに、容器が加圧容器であり、圧縮空気か、またはガスを噴射剤として使用するとき、液体製品の代わりにこの空気またはガスが放出される結果、容器から噴射剤が極端に減少するため、特に問題になる。その結果として、最終的には容器内に存在する製品がすべて計量供給されてしまう前に、噴射剤が使い尽くされる可能性があり、これが望ましくないことは明らかである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの理由から、本発明の目的は、容器が傾斜位置に保持されて、ディップ管の開放端部が通常は製品内に浸漬されない場合（すなわち、それが振られるか、傾斜するか、倒立したとき）でも、あるいは、容器内に保管されている製品がほぼ使い尽くされたときでも、容器内に保管されている液体製品を容器の出口にはめ付けられたノズル機構をから連続的に計量供給することができるようにする、簡単かつ廉価な手段を提供することである。
【０００６】
本発明のさらなる目的は、容器が倒立しているか、振られるか、または傾斜向きに保持されている間、製品の代わりにガスまたは空気が放出されることを最小限に抑える装置、容器および修正ディップ管を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様によれば、容器の内部に配置されるようになっている装置において、該容器内に保管されている液体を容器の内部から該装置内へ、さらに該装置から容器の出口へ引き出すことができ、そこでノズル機構から計量供給することができるようになっており、内部チャンバを画定する胴部、液体を上記チャンバに引き込むことができる入口、および流体を上記チャンバから引き出すことができる出口を備える装置であって、
少なくとも該装置が直立位置から倒立したとき、上記入口は、上記チャンバへの液体の流入を少なくとも制限するようになっている、装置が提供される。
【０００８】
「直立位置」という表現は、本明細書では、装置がその出口によって容器内に懸架されて自由に垂れ下がることができる時に装置がとる向きを表すために使用される。本発明の好適な実施形態では、出口は装置の上表面に配置され、入口は装置の底部に配置される。したがって、そのような場合の直立位置は、装置がその出口によって懸架されて自由に垂れ下がり、入口が装置の底部または最下方部分を形成する時に装置がとる向きであろう。
【０００９】
好ましくは、上記装置が傾斜するか、または振られたとき、入口はさらに、液体の流入を少なくとも制限するようになっている。
【００１０】
「傾斜する」とは、装置が直立位置から変位するが、完全には倒立していない、すなわち、その向きが、完全な直立位置と完全な倒立位置との間のどこかであることを意味する。
【００１１】
上記装置が傾斜し、それにより、入口が上記容器内に存在する液体内にもはや浸漬されないとき、入口が上記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっていることが特に好ましい。
【００１２】
本発明の幾つかの実施形態では、装置が直立位置から９０度以上にわたって傾斜したとき、装置はチャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている。
【００１３】
本発明の装置を使用することにより、装置が倒立するか、または傾斜して、それにより、入口が容器内に存在する製品内に浸漬されないとき、ガスまたは空気が製品の代わりに容器の出口から計量供給されるという問題が回避されるか、または少なくとも最小限に抑えられることがわかった。特に、装置のチャンバは、容器内に存在する製品の貯留分を装置内に保管することができるようにする。装置（したがって、それを内部に配置している容器）の向きに関係なく、この製品貯留分は計量供給に利用可能である。さらに、少なくとも装置が倒立するか、または傾斜角度に保持されて、入口が製品内に浸漬されないとき、チャンバへに流入を制限するようになっている入口を設けることにより、ガスまたは空気が使用中に装置に引き込まれて、最終的にノズル機構から計量供給される可能性が防止されるか、少なくともその容積が最小限に抑えられる。したがって、本発明の装置を内部に配置した容器を使用する操作者は、容器が倒立位置か、直立位置か、振られるか、あるいは傾斜向きに保持されている間に操作される場合に容器の出口から計量供給される製品の量に大した違いを感じないであろう。
【００１４】
本発明の装置は、容器内に保管されている製品の放出の開始および制御を行うためにノズル機構を備える任意の適当な容器内に配置することができる。したがって、容器は、その出口にはめ付けられたポンプまたはトリガ作動式ノズル機構を備える非加圧容器でもよいことに留意されたい。そのような場合、装置の出口は通常、ノズル機構に接続され、それにより、使用中に装置を通って引き出された液体は、トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に直接的にノズル機構内へ進む。代替として、容器は、出口に弁を備える（以下の説明では出口弁と呼ぶ）加圧容器であって、出口弁に取り外し可能に係合してそれを開放し、容器内に保管されている液体製品の放出を行うようになっているアクチュエータを有するノズル機構をはめ付けた加圧容器でもよい。この場合、装置の出口は内面に接続されるようになっており、それにより、出口弁の開放時に、液体が本発明の装置を通って出口弁へ引き出される。場合によっては、加圧容器内に存在する噴射剤は、圧縮空気などの圧縮ガスであり、圧縮空気は、使用するのが特に望ましい噴射剤である。
【００１５】
装置のチャンバは、硬質材料から作製してもよい。たとえば、チャンバの壁をベローズの形にしてもよく、流体が、使用中に入口を通って補給されるより高速で出口を通ってチャンバから引き出されるとき、これは内向きに圧壊してチャンバの容積を減少させ、次に元の変形していない形状に戻り、それにより、液体を入口からチャンバに引き込むことができる。しかし、好ましくは、上記チャンバの壁を形成する上記胴部の少なくとも一部分が弾性変形可能であって、チャンバおよび外部環境間に圧力差がない場合、弾性付勢された、すなわち「変形していない」形状をとり、また、チャンバ内の圧力が外部圧力より低いとき、内向きに変形して圧壊形状になり、それによってチャンバの容積を減少させるように構成される。これにより、使用中に製品がチャンバから引き出されると、チャンバの壁の弾性変形可能部分が内向きに変形して、チャンバの容積を減少させ、その後、元の弾性付勢形状に戻り、入口からより多くの液体を引き込むことができる。チャンバの壁全体が弾性変形可能であることが特に好ましい。最も好ましくは、チャンバの胴部全体が弾性変形可能である。
【００１６】
軟質ゴムまたは軟質プラスチック材料（たとえば、ポリプロピレン組成物の軟質ポリエチレン）などの任意の適当な弾性変形可能な材料を使用してもよい。
【００１７】
本発明の装置は、従来の成形技法によって容易に製造することができ、そのため、製造コストが比較的低い。
【００１８】
それを最初に容器に挿入する前に、それを押し潰して、一旦、容器に入れてから、それの元の「変形していない」形状に戻し、そうする際に、製品を容器から装置のチャンバに引き込んで、使用準備を整えるのが好ましい。装置を押し潰しやすくするために、胴部にひだを付けてもよい。
【００１９】
好ましくは、装置が容器内に配置されているとき、装置の入口は、標準ディップ管の開口と同様にして、容器の底部付近に位置するようになっている。その結果、流体が容器の底部から装置に引き込まれて、容器内に保管されている製品のほとんどすべてを装置に引き込み、ノズル機構から計量供給することができる。
【００２０】
少なくとも使用中に装置が直立位置から倒立しているとき（すなわち、装置を内部に配置している容器が倒立したとき）、装置の入口がチャンバへの流入を制限するようになっている。容器が傾斜または倒立したとき、入口の開口部が容器内に存在するガス部分に必ず露出し、したがって、これらの状況において装置に流入し、それによってノズル機構から放出されるガスの量を入口が制限することができることに留意されたい。
【００２１】
最も簡単な形では、装置の入口が絞り開口部を有する。「絞り開口部」とは、入口によって画定される開口部の最大寸法が、装置の出口の最大寸法より小さく、そのため、入口を通ってチャンバに流入する流量が、出口を通過することが可能な流量より少ないことを意味する。一部の実施形態では、入口は、チャンバの壁に形成された微小穴であろう。別の実施形態では、装置の入口は、一端部でチャンバに開放している管を有することができ、その管の長さに沿った任意位置に絞り開口を配置してもよい。絞り開口は、容器が倒立するか、または傾斜して、それにより、入口が容器内に存在する液体内に浸漬されないとき、装置へのガスまたは空気の流入を阻止する。好ましくは、絞り開口は、入口を通過する流量を、出口を通過することが可能な流量の０〜２０％に減少させる。さらに好ましくは、絞り入口は、入口を通過する流量を、出口を通過することが可能な流量の１〜１０％に制限するようになっている。最も好ましくは、絞り開口は、入口を通過する流量を、出口を通過することが可能な流量の５〜１０％に制限するようになっている。これは、絞り入口の開口部および出口の相対寸法を制御することによって達成される、すなわち、入口が出口の寸法の１〜２０％、さらに好ましくは１〜１０％、最も好ましくは５〜１０％であることが好ましい。したがって、液体が容器から計量供給されているとき、それは通常、（入口開口部が製品内に浸漬されている場合）容器内に存在するより多くの製品か、または（入口が製品内に浸漬されない角度に製品が傾斜している場合）ガスまたは空気で置き換えることができるより高速で、装置のチャンバ内に保持されている貯留分から引き出される。チャンバが弾性変形可能な壁を有する好適な実施形態では、容器の内容物が入口を通って補給するより高速で製品がチャンバの出口を通って計量供給される場合、壁が内向きに変形して、チャンバの容積が減少するであろう。容器からの流体の放出が終了すると、一般的に容器は、したがってその内部に配置されている装置と共に、入口が容器内に保管されている液体に浸漬される直立位置に戻されるであろう。チャンバがその弾性付勢形状に戻るように変形するとき、液体が容器から入口を通って装置のチャンバに引き込まれるであろう。入口が製品内に浸漬されない場合、すなわち、装置が傾斜するか、振られるか、倒立した場合、容器内に存在するガスの一部分がやはり装置のチャンバに流入するであろうが、製品の貯留分を設けることにより、製品の一部分が確実に計量供給され、また、絞り開口を設けることにより、出口を通って放出されるガスの量が、標準ディップ管と比較したとき、確実に大幅に減少する。
【００２２】
しかし、装置が倒立するか、または直立位置から９０度以上にわたって傾斜したとき、入口を締め切って少なくとも部分的シールを形成し、また、装置が直立位置に配置されたとき（入口が通常は容器の底部で製品内に浸漬されているとき）、入口を開放するようになっている弁を入口に設けることが好ましい。
【００２３】
好ましくは、装置が倒立するか、または直立位置から９０度以上にわたって傾斜するとき、弁が入口を完全に封止するようになっている。
【００２４】
任意の適当な弁を使用してもよい。好ましくは弁は、入口によって画定されたキャビティを有し、該キャビティは、その内部に玉（たとえば、玉軸受け）または他の可動体を保持して、上記装置が直立位置にあるとき、上記玉または他の可動体がキャビティ内の第１位置をとり、また、上記装置が倒立するか、または傾斜したとき、第２位置に変位するように構成され、それにより、上記玉または他の可動体が第１位置にあるとき、上記弁が開放し、上記玉または他の可動体が第２位置にあるとき、上記弁が少なくとも部分的に閉鎖される。通常、第１位置は下方位置であり、第２位置は上方位置であり、上記玉または他の可動体は、重力の作用によって上記下方および上方位置間を移動する。
【００２５】
好ましくは、玉または他の可動体が第２位置にあるとき、弁は完全に閉鎖される。
【００２６】
したがって、容器および装置が直立位置にあるとき、玉軸受けは、入口によって画定されたキャビティ内の第１または下方位置にあり、容器の出口のノズルの動作によって容器の内容物の放出を開始する結果、製品が入口を通って装置に引き込まれ、また、チャンバおよび装置の出口を通ってノズル機構に送り込まれる。実際に、装置は、この位置では標準ディップ管とまったく同様に機能する。しかし、装置が倒立するか、または直立位置から９０度以上にわたって傾斜して、それにより、玉軸受けまたは同様な構造体が重力の作用を受けてキャビティ内で第２／上方位置へ移動し、それにより、入口のシールを行うとき、（入口が液体製品内に浸漬されているか否かに応じて）液体製品またはガス／空気の流入が制限される。
【００２７】
入口を部分的または完全にシールする結果として、容器の内容物が入口を通ってチャンバに引き込まれる速度より高速で、液体が装置のチャンバの出口を通って放出されるであろう。このため、チャンバが弾性変形可能な壁を有する実施形態では、これによって弾性変形可能な壁が内向きに吸い込まれて、チャンバの内容積が有効に減少するであろう。ノズル機構の動作を停止することによって製品の放出作動が終了すると、チャンバの弾性変形可能な壁内に存在する弾性反跳力がチャンバ内に真空圧を生成し、これが次に、装置の入口に吸引力を発生する。装置がその直立位置に戻ると、この吸引力が玉または同様な可動体を第２／上方位置に保持することができる。この理由から、上記装置が直立位置に戻るとき、玉または他の可動体を第２位置から離脱させて第１位置に戻す手段を弁に設けることも好ましい。
【００２８】
本発明の幾つかの実施形態では、玉を離脱させる手段は、玉または他の可動体が第２位置にあるときに部分的シールを与えることである。これにより、ある程度の漏れが玉または可動体の周囲に生じて、（容器が直立位置にあって、入口が製品内に浸漬される場合は通常は製品である）容器の内容物を装置のチャンバに流入させて、それにより、存在し得る圧力差を等化することができる。これにより、吸引力が除去されると、玉または多の可動体が第２位置から離脱するであろう。チャンバの弾性変形可能な壁がその元の変形していない、すなわち弾性付勢された形状を保持しているので、通常は圧力差が等化されるであろう。
【００２９】
好ましくは、部分的シールを通過する漏れの量は、装置の出口を通過することが可能な流量の１〜２０％である。最も好ましくは、部分的シールを通過する漏れの量は、装置の出口を通過することが可能な流量の５〜２０％である。
【００３０】
部分的シールが非常に弱い場合、装置／容器を振るだけで、玉または他の可動体が第１位置へ離脱することができると思われ、あるいは、重力の作用だけで落下して第１位置に戻る場合もある。
【００３１】
容器内に収容されている製品が、使用中に弁の閉塞または詰まりを生じやすい製品であるとき、部分的シールを設けることが好ましいであろう。そのような製品の例として、さまざまな磨き剤、塗料、スターチなどがある。玉軸受けを有するリセスは、使用中の閉塞または詰まりをはるかに発生し難くし、毎回、玉軸受けが蓄積した残留物を移動させて、離脱されるであろう。
【００３２】
別法として、玉または他の可動体を離脱させる手段は、装置のいずれかの他の部分に設けられる漏れでもよい。
【００３３】
玉弁は、装置が傾斜／倒立位置での使用後に直立位置に戻されるとき、玉を確実に離脱させる別の手段を設けることもできる。そのような手段の一例は、装置の弁の内壁に小さい突出部分またはポストを設けることであり、玉が上方位置にあるとき、それが玉を（下方位置へ）押し離すか、または使用中にチャンバ／装置が圧壊したとき、玉および弁の内壁間を押すようにする。
【００３４】
別法として、装置がほぼ空になると、装置に生じた変形が、玉を部分的シール位置から押し出すか、あるいは玉の付近で弁を変形させて、それにより、重力の作用を受けて玉が落下してその元の位置に戻り、弁が開くことができるように、装置を構成してもよい。
【００３５】
入口が絞り開口部の形であるか、あるいは、部分的シールだけを形成することができる弁を有するかのいずれかの場合、容器が倒立するか、傾斜するか、振られたとき、少量のガスが装置に流入することができるが、それは、部分的シールが形成されなかった場合よりはるかに少ないであろう。たとえば、エアゾールキャニスタがそれの出口から１ミリリットル／秒を噴霧し、通常は各作動で３〜５秒間使用される場合、ディップ管が製品内に浸漬されていないとき、同じ流量でガスが出口から放出される可能性があるであろう。しかし、容器が傾斜または倒立したとき、入口がチャンバへの流入を、たとえば、装置の出口を通過することが可能な流量のわずか１０％に制限するようになっている場合、作動中に容器の出口から噴出することができるガスの量はわずかに０．１ミリメートル／秒である、すなわち、ノズルから噴出することができるガスの量が９０％だけ有効に減少する。実際に、装置全体が軟質材料から形成されている本発明の好適な実施形態では、特に容器が直立位置からわずかに傾斜しているだけであるとき、チャンバ内に存在する液体の重量のために、装置が容器内に存在する液体製品内に浸漬されたままになる傾向があるため、出口から放出されるガスの実際量ははるかに少ないであろう。たとえば、容器が横置きされている場合、装置は液体製品の表面上に浮かぶ傾向があり、装置内に存在する液体の重量が、下方の入口端部を液体内に沈める傾向がある。
【００３６】
しかし、上述したように、容器が傾斜または倒立したとき、弁が完全なシールを行い、それにより、ガスまたは空気の放出を防止することが特に好ましい。
【００３７】
上記形式の入口のいずれかに追加するか、またはその代わりに、入口に代替の弁を設けることもできるであろう。１つのそのような追加弁の適当な例として、いわゆる「フラップ弁」がある。上記弁のフラップが重みを有して、重力の作用を受けて、装置が直立位置にあるときに弁が開放する初期位置、および装置が倒立または傾斜したときに弁が閉鎖される位置間を移動するようになっていることが特に好ましい。本発明の幾つかの好適な実施形態では、入口が管であり、該管の、使用中に管に流入する流体が通過する開放端部が重み付きフラップを形成し、このフラップは、装置が直立位置にあるときに垂れ下がって開放管を形成し、また装置が倒立したときに折れ曲がり、それにより、装置が倒立または傾斜したときに入口管の長さに沿った位置に屈曲点を形成し、該屈曲点が少なくとも部分的シールを形成して、装置の倒立または傾斜中に装置への流体の進入を防止するか、または最小限に抑える。効率的に、管の重み付き端部は、装置が倒立したとき、折れ曲がって、倒立した入口管に屈曲点を形成し、それにより、管のシールを行い、また、装置が直立位置に戻ったとき、垂れ下がり位置に戻って開放管を形成する。入口管の屈曲点が、部分的シールだけでなく、完全なシールを生じることが好ましい。
【００３８】
容器が（しがたって、装置が）直立位置にあるとき、装置の出口が製品を装置のチャンバの底部か、または上部から引き出すことができるであろう。本発明の幾つかの実施形態では、装置の出口は、装置のチャンバを容器の出口に接続するディップ管を受け取ることができるチャンバ壁の開口である。他の実施形態では、出口は、装置と一体成形された出口管の開放端部であって、出口管は、一端部でチャンバに開放し、他端部で容器出口に接続される。
【００３９】
本発明の幾つかの好適な実施形態では、装置の胴部に２つ以上の個別のチャンバを画定してもよい。上記チャンバの第１チャンバは、上記の通りであって、入口および出口を有するのに対して、上記チャンバの第２チャンバは、出口を有するであろう。第２チャンバは、出口だけを有してもよく、あるいは、さらに入口を有して、それにより、流体を第２チャンバに引き込むようにしてもよい。第２チャンバは、出口だけを有する封止チャンバであって、液体またはガスでよい流体製品を第２チャンバに入れて、流体が第１チャンバから引き出されるのと同様にして、出口から引き出すことができることが一般的に好ましい。第１および第２チャンバの出口が結合して、それにより、各チャンバから引き出される流体が、容器の出口弁またはノズル機構に達する前に互いに混合するようにしてもよい。代替として、各チャンバの出口を個別にして、各出口を出口弁か、またはポンプまたはトリガ（作動式）ノズル機構と個別に接続してもよい。加圧容器の場合、各チャンバからの流体は、出口弁内か、またはそれにはめ付けられたノズル機構内で混合してもよい。非加圧容器の場合、各チャンバの内容物は、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構内で混合してもよい。別法として、流体をノズル機構から個別に噴出してもよい。
【００４０】
上記第１および第２チャンバの出口の寸法を修正し、それにより、流体を各チャンバから引き出す相対流量を制御することができる。
【００４１】
装置の２つ以上のチャンバは、互いに隣接して分離されてもよく、あるいは、任意の他の形状に配置してもよい。本発明の好適な実施形態では、第１チャンバは、同心円状に配置された第２チャンバによって包囲される。
【００４２】
装置が手持ち式エアゾールキャニスタなどの加圧容器内に配置されている状況では、場合によっては第２チャンバが噴射剤を収容することが望ましい。噴射剤は、第１チャンバから引き出された液体と混合することができ、液体を小滴に噴霧化するのを助けることができる。そのような場合、装置の壁に微小穴などの絞り開口部を設けて、それにより、容器が直立位置にあるとき、容器内に存在するガスを容器から第２チャンバ内へ低速で引き込むことができる（すなわち、直立位置では、開口部が液位の上方に位置しなければならない）ことが好ましいであろう。これにより、使用中に第２チャンバから使い尽くされた噴射剤を容器の内部からより多くの噴射剤で補給することができる。
【００４３】
本発明の幾つかの実施形態では、チャンバは、２つの個別の区画室、すなわち、上側区画室および下側区画室に分割され、その間の接合面に穴が形成されている。好ましくは、接合面に形成された穴は、容器（したがって装置）が倒立したとき、上側及び下側区画室間でのチャンバの内容物の移動を制限することができるほど十分に小さい。下側区画室は、上側区画室の寸法の３〜４倍であることも好ましい。そのような実施形態では、装置の入口が、装置の上側チャンバに開口する管であり、それにより、入口を通ってチャンバに引き込まれた容器の内容物が最初に上側チャンバに流入することも好ましい。装置の出口は、下側区画室の底部でチャンバに開口して装置から上方に延出し、それにより、容器の出口と接続される管であることも好ましい。好ましくは出口管は、チャンバに沿ったほぼ中間の位置に、チャンバの内部を出口管の長さに沿った１つの位置に接続する穴を備える。この穴の重要性については、添付図面の図１を参照しながらさらに後述する。
【００４４】
本発明の装置は、標準ディップ管の代わりか、またはそれの付属物として、容器の内部に配置することができる。したがって、本発明は、さらなる態様において、本明細書に記載されているような装置をはめ付けたディップ管も提供する。
【００４５】
しかし、好ましくは、装置は、その出口でディップ管の端部にはめ付けられる、すなわち、ディップ管は、チャンバ出口及び容器の出口間を接続する。この場合、装置の出口は、ディップ管の端部に接続する管か、またはディップ管の端部を受け取るようになっているチャンバの開口部の形にすることができる。別法として、装置を直接的に容器出口に接続し、また、ディップ管を装置の入口に接続してもよい。
【００４６】
本発明のさらなる態様によれば、液体を保管することができる内部と、出口弁と、動作時に上記出口弁に選択的に係合してそれを開放し、それにより、加圧状態の液体の放出を行うようになっているアクチュエータを有するノズル機構とを備える加圧容器であって、本明細書に記載されているような装置が内部に配置されて、出口を介して上記出口弁にはめ付けられ、それにより、上記ノズル機構の上記アクチュエータの動作時に、流体が上記装置から引き出される、加圧容器が提供される。
【００４７】
本発明のさらなる態様によれば、液体を保管することができる内部と、出口弁と、動作時に上記出口弁に選択的に係合してそれを開放し、それにより、加圧状態で内部に保管されている液体の放出を行うようになっているアクチュエータを有するノズル機構とを備える加圧容器であって、本明細書に記載されているようなディップ管が内部に配置されて、上記出口弁にはめ付けられ、それにより、上記ノズル機構の上記アクチュエータの動作時に、流体が上記ディップ管から引き出される、加圧容器が提供される。
【００４８】
本発明のさらなる態様によれば、液体を保管することができる内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口とを有する非加圧容器であって、本明細書に記載されているような装置が内部に配置され、該装置は、その出口を介して上記ノズル機構に接続され、それにより、トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に、液体が上記装置から上記ノズル機構に引き込まれる、非加圧容器が提供される。
【００４９】
本発明のさらなる態様によれば、液体を保管することができる内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口とを有する非加圧容器であって、本明細書に記載されているようなディップ管が内部に配置され、該ディップ管は、その出口を介して上記ノズル機構に接続され、それにより、トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に、液体が上記ディップ管から上記ノズル機構に引き込まれる、非加圧容器が提供される。
【００５０】
本発明のさらなる態様によれば、液体を保管することができる内部と、ノズル機構をはめ付けた出口と、その内部に配置された装置とを有する容器であって、該装置は、上記容器内に保管されている液体を容器の内部から上記装置内へ、さらに上記装置から容器の出口へ引き出すことができ、そこでノズル機構から計量供給することができるようになっており、また、上記装置は、内部チャンバを画定する胴部、液体を上記チャンバに引き込むことができる入口、および液体を上記チャンバから引き出すことができる出口を有しており、
上記装置は、その出口によって上記容器内に懸架され、それにより、それは、傾斜または倒立時に容器内で揺動することができる、容器が提供される。
【００５１】
好ましくは、装置は以上に記載されているようなものである。
【００５２】
装置の懸架により、装置が容器内で遥動することができる。したがって、特に容器が直立位置からわずかに傾斜しているだけであるとき、チャンバ内に存在する液体の重量のために、装置が容器内に存在する液体製品内に浸漬されたままになる傾向があるであろう。たとえば、容器が横置きされている場合、装置は液体製品の表面上に浮かぶ傾向があり、装置内に存在する液体の重量が、下方の入口端部を液体内に沈める傾向がある。
【００５３】
本発明のさらなる態様によれば、加圧容器において、封止内部と、出口弁と、該容器の内部の底部か、またはその付近に位置する内部区画室を画定する内壁と、該容器の内部に位置するディップ管とを備える加圧容器であって、上記ディップ管は、上記出口弁に接続されて、上記弁から上記内部区画室まで延在し、それにより、出口弁が開放しているとき、流体が上記区画室から上記出口弁へ引き出され、また、前記区画室はさらに、流体が容器の内部から上記区画室に流入することができる入口を有し、該入口はさらに、該容器が倒立したとき、上記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、加圧容器が提供される。
【００５４】
さらなる態様によれば、本発明は、非加圧容器において、内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口と、該容器の底部か、またはその付近に位置する内部区画室を画定する内壁と、上記ノズル機構から上記内部区画室内へ延出するディップ管とを備え、それにより、ポンプまたはトリガのアクチュエータの動作時に、流体が上記区画室から上記ノズル機構に引き出される、非加圧容器であって、上記区画室はさらに、流体が容器の内部から上記区画室に流入することができる入口を有し、該入口はさらに、該容器が倒立したとき、上記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、非加圧容器を提供する。
【００５５】
入口は、以上に記載されているように、絞り開口部または弁を有してもよい。
【００５６】
好適な実施形態では、入口は、ディップ管の、それが区画室内へ延出する位置の周囲に形成された絞り開口部を有する。容器の内容物は、容器の残り部分からこの絞り開口部を通って区画室内へ低速で流れることができる。好ましくは、流量は、ディップ管を通過する流量の５〜２０％である。
【００５７】
入口は好ましくは、容器がその直立位置にある間、容器内に存在する液体内に浸漬されるような位置にある。
【００５８】
好ましくは、上記内部区画室を画定する上記内壁の少なくとも一部分が弾性変形可能であって、区画室および容器の内部間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、区画室内の圧力がチャンバの内部の圧力より低いとき、内向きに変形して区画室の容積を減少させるように構成されている。最も好ましくは、チャンバの内壁全体が、弾性変形可能である。弾性変形可能な壁は、上述したように、任意の適当な弾性変形可能な材料で形成することができる。
【００５９】
区画室は、容器の底部全体にわたるか、またはその一部分だけに形成してもよい。区画室が容器の内部の底部全体にわたって延在し、内壁が容器の内部の残り部分の底部、すなわち床部を形成することが特に好ましい。
【００６０】
使用中、出口弁の開放か、または非加圧容器の場合、ノズル機構のポンプまたはトリガの動作に応じて、区画室の内容物が使用中にディップ管を通って出口へ引き出される。区画室の内容物がディップ管に引き込まれると、製品が容器の内容物で補給される速度が、ディップ管を通って引き出される速度より低いため、弾性変形可能な壁が内向きに変形して、区画室の容積を有効に減少させるであろう。使用後、容器が直立位置に戻され、その時、液体は容器の内部から入口を通って区画室に引き込まれる。弾性変形可能な壁がその元の弾性付勢された、すなわち「変形していない」形状に戻るまで、この補給が続くであろう。
【００６１】
区画室内に存在する液体は、絞り開口部によって容器の残り部分へ大して漏出しないようになっているので、容器が傾斜するか、振られるか、倒立した場合でも、使用中に液体は依然として出口から計量供給されるであろう。さらに、容器が傾斜するか、倒立するか、振られる（区画室の入口が容器内に存在する製品内に浸漬されていない）間、容器から区画室へのガスまたは空気の進入も、絞り開口部によって最小限に抑えられる。
【００６２】
容器は、２つ以上の内部区画室を有してもよい。各区画室が個別のディップ管を備えてもよく、あるいは、または単一のディップ管の個別の枝管を受け取ってもよい。
【００６３】
容器が振られるか、傾斜状態に保持されて、ディップ管の開放端部が製品内に浸漬されないとき、容器からの製品の連続放出を維持するという問題も、修正形ディップ管を使用することによって最小限に抑えることができることもわかった。
【００６４】
したがって、本発明はまたさらなる態様において、使用中に液体を保管することができる内部を有する容器であって、手動操作可能なポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口と、該容器の前記内部に位置するディップ管とを有し、上記ディップ管は、容器内に存在する流体をディップ管に流入させることができる入口端部、およびノズル機構に接続された他端部を有し、それにより、容器内に保管されている液体をポンプまたはトリガの動作後にノズル機構に引き出し、それから計量供給することができ、ディップ管の内容積は、１回の完全な作動に伴ってノズル機構から計量供給される製品の容積の少なくとも５倍である、容器を提供する。
【００６５】
「完全な作動」とは、ノズル装置のトリガまたはポンプを最大限に作動させ、それにより、１回の作動に応じて最大可能容積の製品をノズルから計量供給することを意味する。
【００６６】
ポンプまたはトリガノズル装置にはめ付けられた従来のディップ管は通常、１回の完全な作動に伴ってポンプまたはトリガノズル機構から計量供給される容積の少なくとも１〜２倍である内容積を有する。このように内容積が小さいことは、液体製品をノズルから計量供給することができる前にディップ管を最初に満たすために必要なポンプまたはトリガの作動数が減少するため、ポンプおよびトリガスプレー装置の製造者に特に望まれる。しかし、結果的に、限定量の液体製品をディップ管内に保持できるだけであり、容器が傾斜状態に保持されて、容器の内容物を引き出すディップ管の開放端部が容器内に存在する製品内に浸漬されない間にノズル装置を動作させる場合、すなわち、容器が振られるか、倒立するか、または傾斜している間にノズル装置を作動させる場合、液体製品が迅速に尽きるであろう。しかし、１回の完全な作動に伴ってノズル機構から計量供給される容積の少なくとも５倍である容積をディップ管に設けることにより、ディップ管の開放端部が製品内に浸漬されていないときでも、製品をより長期間にわたってノズルから計量供給することができることがわかった。
【００６７】
たとえば、容器が倒立したままである場合、ディップ管内に保管されている製品が尽きてしまえば、最終的に容器内に存在する空気が製品の代わりにノズルから噴出されることは理解されるであろう。この理由から、ディップ管の内容積は好ましくは、関係する製品の平均使用量を超えることができるだけの十分な製品を内部に保管するのに十分であることが好ましい。したがって、必要な容積は、製品の種類および性質に応じて変化するであろうが、いずれの場合も、１回の完全な作動に伴ってノズルから計量供給される製品の容積の少なくとも５倍でなければならない。
【００６８】
好ましくは、ディップ管の内容積は、１回の完全な作動に伴ってノズル機構から計量供給される製品の容積の１５〜２０倍であって、それにより、容器が傾斜状態に保持されて、ディップ管の端部が容器内に存在する製品内に浸漬されない場合でも、少なくとも２０回の完全作動で製品を計量供給することができる。容積が、１回の完全な作動に伴ってノズル機構から計量供給される製品の容積の２０〜３０倍であることが特に好ましい。
【００６９】
ディップ管の開放端部は好ましくは、容器の内部の底部付近に位置し、それにより、容器が直立位置にあるとき、その内部に保管されている液体製品内に浸漬される。しかし、容器が傾斜状態に保持されて、ディップ管の端部が容器内に存在する製品内に浸漬されない場合、ポンプまたはトリガノズルの各作動に伴って、容器内に存在するある程度の空気がディップ管に引き込まれることは、理解されるであろう。容器をその直立位置に戻し、それによってディップ管の開放端部が容器内に存在する液体製品内に浸漬され、また、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構を動作させて、より多くの液体製品をディップ管に引き込んで、その内部に存在する空気をすべて追い出すことにより、この空気を製品に置き換えることができる。
【００７０】
しかし、この作動方式は望ましくなく、この理由から、少なくとも装置が傾斜状態に保持されて、ディップ管の開放端部が容器内に存在する製品内に浸漬されないとき、すなわち、それが傾斜するか、倒立するか、振られるとき、使用中に容器の内容物をディップ管に引き込むディップ管の開放端部がディップ管への流入を制限するようになっていることが好ましい。したがって、ディップ管の入口端部が、本明細書に記載されているような絞り開口部または弁機構を有することが特に好ましい。
【００７１】
ディップ管は、硬質材料で形成してもよい（しかし、うまく動作しないであろう）が、好ましくは弾性変形可能である。これには２つの主要な利点がある。第１に、それは、ディップ管が重力の作用を受けて容器内で移動できるようにし、このことは、容器が傾斜するか、振られるか、倒立したとき、ディップ管が、少なくともある程度は追従して、容器内に存在する製品内に浸漬されたままになりやすいことを意味する。第２に、容器内に最初に配置する前に弾性変形可能な管を押し潰すことにより、それが元の弾性付勢された／「変形していない」形状に戻るとき、容器内に存在する製品をディップ管に引き込むことができ、したがって、最初の使用に備えてディップ管が満たされる。
【００７２】
本発明のさらなる態様では、液体を保管するようになっている内部、および出口弁を有する加圧容器の内部に配置されるようになっているディップ管であって、使用中に容器の内容物をディップ管に引き込む入口端部、および容器の出口弁に接続されるようになっている他端部を有し、ディップ管の入口端部は、ディップ管が直立位置から倒立したとき、ディップ管への流体の流入を少なくとも制限するようになっている。
【００７３】
加圧容器内で使用される従来のディップ管は、小さい内容積を有するだけであり、したがって、容器が傾斜状態に保持されて、ディップ管の開放端部が、それを内部に配置した容器内に存在する製品内に浸漬されない場合、その内部に存在する製品が迅速に尽きる。好ましくは、本発明のこの態様のディップ管は、容器が傾斜状態に保持されて、ディップ管の開放端部が、それを内部に配置した容器内に存在する製品内に浸漬されない場合でも、計量供給すべき液体製品を少なくとも５秒間にわたって連続的に作動させるのに十分である内容積を有する。
【００７４】
もちろん、たとえば、容器が倒立したときにディップ管内に保管されている製品が尽きると、容器内に存在するガスまたは空気が製品の代わりに噴出されることは理解されるであろう。この理由から、ディップ管の内容積は好ましくは、容器が倒立するか、傾斜するか、振られた間の製品の平均使用量を超えることができるだけの十分な製品を内部に保管するのに十分であることが好ましい。したがって、実際に必要な容積は、用途に応じて変化するであろう。
【００７５】
好ましくはディップ管の内容積は、容器が傾斜状態に保持されて、それにより、ディップ管の開放端部が製品内に浸漬されない場合に１０〜２０秒間にわたる連続作動を可能にするのに十分であり、１０〜４０秒間にわたる連続使用を可能にするのに十分な内容積が特に好ましい。
【００７６】
本明細書で上述したように、少なくとも装置が傾斜状態に保持されて、ディップ管の開放端部が容器内に存在する製品内に浸漬されないとき、すなわち、それが傾斜するか、倒立するか、振られたとき、ディップ管への流入を制限するようになっているディップ管の入口端部を設けることにより、ディップ管の開放端部がそれを内部に配置した容器内に存在する製品内に浸漬されない間、ディップ管に流入するガスまたは空気の量が制限される。したがって、ディップ管の入口端部に絞り開口部か、あるいはもっと好ましくは、本明細書で上述したような弁機構のいずれかを設けることが好ましい。
【００７７】
ディップ管は、容器内に最初に挿入する前に押し潰してもよく、それにより、容器内に配置されると、それが元の「変形していない」形状に戻り、そうする際に、容器内にすでに存在する製品がそれに満たされる。
【００７８】
ディップ管はまた、好ましくは上述したように弾性変形可能であるが、それを硬質材料で作製してもよい。
【００７９】
次に、添付図面を参照しながら単なる例示として、本発明をいかに実現できるかを説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８０】
図面の以下の記載では、異なる図面での同様または対応部分を表すために、同様の参照番号を使用する。
【００８１】
図１は、本発明に従った装置の第１実施形態１０１を示し、これは、容器の内部に配置されて、上記容器内に保管されている液体を容器の内部から上記装置内へ、さらに上記装置から容器の出口へ引き出すことができ、そこでノズル機構（図示せず）から計量供給することができるようになっている。
【００８２】
装置１０１は、軟質で弾性変形可能なプラスチック材料から形成されており、内部チャンバ１０２を画定する胴部、上記容器の内容物がチャンバの内部に流入できるようにする開口部１０３ａを有する入口１０３、および出口管１０５を備え、出口管１０５は、装置を出口弁か、あるいはポンプまたはトリガ作動式ノズル機構に接続し、それにより、液体をチャンバ１０２から容器（図示せず）の出口へ引き出すことができる。
【００８３】
チャンバ１０２は、上側区画室１０２ｂおよび下側区画室１０２ａを有する。区画室は、絞り開口１０２ｃで連通して、それにより、限定的な流体流がその間に生じることができる。
【００８４】
出口管１０５は、装置の上表面に形成された開口１０４および開口１０２ｃを通過して、それの入口端部１０５ａが入っているチャンバの下側区画室１０２ａ内へ延びている。出口管１０５の他端部は、容器出口（図示せず）に接続され、それにより、使用中に流体が装置の下側区画室１０２ａの底部分から出口へ引き出される。
【００８５】
入口１０３は、内部に玉軸受け１０３ｃが存在する内部キャビティ１０３ｂからなる玉弁を有する。玉軸受け１０３ｃは、入口１０３を開放する下方位置、および開口１０３ｄ内に着座して封止を行う上方位置間を移動可能である。装置が（図１に示されているような）直立位置から倒立するか、または傾斜したとき、下方および上方位置間の移動が重力の作用によって起きる。したがって、装置が傾斜するか、または倒立し、それにより、玉軸受け１０３ｃが上方位置へ移動するとき、入口が封止されるようになり、このため、装置１０１が内部に入っている容器からのガスまたは空気の進入が防止される。
【００８６】
容器が、したがってその内部の装置１０１も直立位置にあるとき、流体が入口を通って装置に引き込まれてチャンバ１０２に流入し、そこで次に出口管を通って容器の出口／ノズル機構へ引き出される。容器が倒立するか、または傾斜している場合、玉軸受け１０３ｃが下方位置から上方位置へ変位して入口１０２を封止し、それにより、入口が露出している容器内のいずれのガスまたは空気もチャンバ１０２に流入することが防止される。流体をチャンバ１０２から出口管１０５を通して引き出し続けることができ、そのため、製品を依然として容器から計量供給することができる。装置が倒立するか、または傾斜し、そのために入口が封止されている間に容器からの液体の計量供給を継続すると、チャンバの壁が弾性的に内向きに変形し、それにより、チャンバ１０２の容積を有効に減少させるであろう。流体の計量供給が終了して、容器および装置１０１が直立位置に戻されると、玉軸受けが離脱して下方位置に戻ることができ、弾性変形していた壁がそれの元の弾性付勢された、すなわち変形していない形状に戻るとき、液体をチャンバ１０２に引き込むことができ、それにより、計量供給された分を補給することができる。
【００８７】
弾性変形可能な壁によって生じるチャンバ１０２内の減圧の結果として、玉軸受け１０３ｃが上方位置に張り付くようになる可能性がある。この理由から、玉軸受けを適当な手段によって上方位置から離脱させなければならないであろう。玉軸受け１０３ｃが上方位置に弱く保持されるだけであり、したがって、直立位置に戻されたとき、容易に落下することができるように、キャビティは開口部１０３ｄの周囲に形成することができる。玉を下方位置へ落下させるために、容器を、したがってその内部に配置されている装置を振るだけで、玉を離脱させてもよい。代替として、玉軸受け１０３ｃの周囲にわずかな漏れを存在させ、それにより、ある程度の液体がシールを通過してチャンバ内へしみ出して、圧力差を等化させることできるようにキャビティを構成することもできるであろうが、装置が倒立するか、または傾斜している時に少量のガスまたは空気がチャンバ内へしみ出すであろうから、これは一般的に好まれない。
【００８８】
開口部１０３ａは好ましくは、それをはめ込む容器の底面付近に配置され、それにより、容器内に保管されている製品のほとんどすべてを使用中に装置を通して引き出すことができる。この目的を達成するために必要ならば、入口の開口部１０３ａにさらなる管をはめてもよい。
【００８９】
出口管の開放端部１０５ａは入口１０２からずれており、それにより、（装置が直立位置にある間）入口を通ってチャンバに流入するいずれのガスも、出口管の開放端部１０５ａを通過して上昇して、微小開口１０２ｃを通って上側チャンバ１０２ｂに流入する。容器およびその内部に配置された装置が倒立するか、または傾斜した場合、上側区画室１０２ｂ内に存在するガスまたは空気の出口管１０５の開口１０５ａ付近への流れは、絞り開口１０２ｃによって阻止される。装置の倒立時にある程度のガスが存在して、出口管１０５の開口部１０５ａの周囲に蓄積するとしても、少なくともある程度の液体製品が穴１０６を通って出口管１０５に流入するであろう。したがって、少なくともある程度の製品は計量供給され続けるであろう。
【００９０】
本発明の第２実施形態が、図２に示されている。図２に示された装置２０１は、上側区画室１０２ｂ内へ延出する延長管２０２を入口１０３に設けている点を除いて、図１に示されているものと実質的に同一である。したがって、入口から引き込まれた流体は、上側区画室１０２ｂ内へ導入されて、絞り開口１０２ｃを通って下側区画室１０２ａに流入するであろう。この構造の利点は、装置が直立位置にあるとき、入口を通って装置になんとか流入した空気またはガスが、上側区画室１０２ｂ内に蓄積することである。さらに、装置２０１が使用中に倒立するか、または傾斜したとき、出口管の開口１０５ａに向かうガスの流れが、絞り開口１０２ｃによって阻止される。この構造は、図１に示された装置１０１では理論的に発生し得る、重力の作用を受けて装置が空になることも防止するであろう。
【００９１】
本発明の簡略化した装置３０１が、図３に示されている。装置３０１は、図１および図２に示されている実施形態とは異なる、上側および下側区画室を有していないチャンバ１０２と、入口１０３と、出口管１０５とを有する。先行のものと同様に、出口管１０５はチャンバ１０２の底部内へ延出している。しかし、本実施形態の好適な形では、出口管がチャンバ内に延出しないで、後述する図４に示されている構造と同様に、開口１０４にはまるだけである。出口管１０５は、穴１０６を備え、穴の機能については、図１および図２を参照しながら上述している。本実施形態の入口１０３は、絞り開口を有し、これは、容器からチャンバ１０２に引き込むことができる（入口が製品に浸漬されているか、またはガスに浸漬されているかに応じて）製品またはガスの量を制限する。使用の際に、チャンバの内容物は、出口管１０５を通って容器の出口へ引き出される。これにより、チャンバの内容物は入口１０３から同一速度で補給されるわけではないので、チャンバ１０２の壁が弾性的に内向きに変形して、チャンバの容積を有効に減少させる。使用後、チャンバは元の形状に戻り、容器の内容物が入口１０３からチャンバ１０２に引き込まれる。容器およびその内部に配置された装置３０１が倒立したとき、入口１０３の絞り開口部が、チャンバ２０３に流入することができるガスの量を制限することは、理解されるであろう。しかし、同様に、容器が、したがって装置３０１が直立位置にある間、液体の進入も制限される。したがって、チャンバ１０２への補給にはある程度の時間がかかるであろう。絞り入口開口部の寸法を選択して、必要な時間長さを制御することができ、その長さは用途毎に異なるであろう。
【００９２】
図１〜図３に説明されている上記実施形態の出口管内に設けられている穴１０６は、製品の少なくとも一部分が常に出口から確実に計量供給されることによって装置の機能性を改良する限り、好ましいが、そのような穴を設けることは必須ではなく、より簡略化して、この穴を設けない装置を提供することもできることに留意されたい。
【００９３】
さらに、出口管１０５をディップ管にして、装置をそれに取り付けることもできる。
【００９４】
本発明の装置の第４実施形態が、図４に示されている。この装置４０１は、その出口１０４を介してディップ管１０５の端部にはめ付けられるようになっている。ディップ管１０５は、弾性変形可能なチャンバ１０２を、その装置が入っている容器（図示せず）の出口に接続する。チャンバ１０２には、容器の内容物をチャンバ１０２の内部に流入させることができる入口１０３が設けられている。入口１０３は、上述したような玉弁機構を有する。
【００９５】
変更形実施形態では、装置４０１の入口１０３は、図３を参照しながら説明したような、チャンバ１０２の内部への容器の内容物の流入を制限する機能を果たす絞り開口部でもよい。
【００９６】
さらなる代替実施形態は、絞り開口部を有する弾性変形可能な拡張端部（パピルス）を備えた（管２０４と同等の）出口管を有するであろう。
【００９７】
本発明のさらなる代替実施形態では、装置は、ディップ管１０５と同様の標準ディップ管であって、拡張チャンバをその内部に形成するか、またはそれにはめ付けた形である。このチャンバは、ディップ管の内孔に相当する寸法の入口開口部を備える。この装置は、ポンプまたはトリガノズル装置への接続に特に適する。使用中、すなわち、ポンプまたはトリガノズル装置が動作して、容器内に保管されている内容物の放出を行っているとき、液体が入口を通って拡張チャンバに引き込まれ、チャンバからディップ管へ流出する。装置がその後に倒立するか、傾斜するか、または振られると、ポンプまたはトリガノズル装置の動作に伴って、拡張チャンバ内に保管されている製品の貯留分が出口から計量供給され続ける。使用後に、容器を直立位置に戻し、拡張チャンバの入口が、容器内に存在する製品内に浸漬されることにより、拡張チャンバから計量供給された製品を補給することができ、ポンプまたはトリガ装置の動作により、製品が拡張チャンバに引き込まれる。
【００９８】
本発明の別の実施形態は、容器の内部の底部に弾性変形可能な壁を設けることによって形成された分離内部区画室を有する。この区画室は、ディップ管が通る開口部を有し、それにより、使用中に区画室の内容物を容器の出口へ引き出すことができる。区画室を容器の内部の残り部分に接続するディップ管と開口部の縁部との間に形成される絞り入口開口部、すなわち、小さい隙間によって、容器の内容物が区画室内へ低速供給される。容器が直立位置にあるとき、容器内に存在する液体製品が分離区画室に流れ込むであろう。装置が傾斜するか、または倒立した場合、区画室から出て容器の残り部分に入る流れが制限される。したがって、製品は出口から継続的に計量供給されるはずである。使用後、区画室から計量供給された製品は、容器の内部から小さい隙間を通って区画室に流入する流体流によって補給される。
【００９９】
さらに別の代替実施形態が、図５Ａ〜図５Ｃに示されている。装置５０１のこの実施形態は、入口１０３、内部チャンバ１０２および出口端部１０４を有する。入口１０３は玉弁（図示せず）を有し、これは、上述の玉弁と同様に機能する。しかし、上述した実施形態と異なり、図５Ｃに示されているように、チャンバ１０２の外側の周囲に別の第２チャンバ５０２が設けられている。チャンバ１０２および第２チャンバ５０２は、同心円状に配置されている。チャンバ１０２は、基本的には図３および図４を参照しながら先に説明したチャンバ１０２と正確に同一である。それに対して、第２チャンバ５０２は、入口を有さない封止チャンバである。流体を第２チャンバ５０２に入れて、次に、チャンバ１０２から引き出される製品と一緒に流体をチャンバから引き出すことができる。第１および第２チャンバから引き出される内容物は、その装置が取り付けられている出口弁か、あるいはポンプまたはトリガノズル機構に流入する前に混合してもよく、あるいは、別法として、内容物を出口弁／ノズル機構内で混合するか、あるいは個別に放出することさえできるであろう。しかし、後者の場合、その内容物をノズル機構へ、またはノズル機構を通過するように推進するために、存在する各チャンバ用に個別のポンプ室が必要であろう。第２チャンバ５０２の出口の寸法を変化させることによって、使用中に流体がそれから引き出される速度を制御することができる。狭い、または絞られた出口の場合、第２チャンバから低い流量が生じる一方、出口が広いほど、より高い流量を発生することができるであろう。
【０１００】
第２チャンバからの流体は、チャンバ１０２から流れる流体によって生じるベンチュリ効果によって引き出すことができ、あるいは、使用状況に応じて、出口弁の開口によるか、またはノズル機構のポンプまたはトリガのアクチュエータの作動によって直接的に引き出すこともできる。
【０１０１】
チャンバ１０２および第２チャンバ５０２の両方の壁は、弾性変形可能である。しかし、流体が第２チャンバから引き出されるだけであって、チャンバ１０２の場合と同様に補給されないので、第２チャンバは経時的に徐々に圧壊するであろう。
【０１０２】
装置５０１の出口端部１０４は、図５Ｄに示されたアダプタ５１０などの適当なアダプタによって、直接的に加圧容器の出口弁に、または（非加圧容器の場合には）ポンプまたはトリガノズル機構に直接的に接続される。アダプタ５１０は、図５Ｄに示されているように、装置５０１の出口端部にはめ付けられる別体部品でよく、あるいは、代替として、装置５０１か、出口弁か、またはそれを取り付けようとするポンプ／トリガノズル機構のいずれかと一体成形してもよい。
【０１０３】
アダプタ５１０は、装置５０１の出口端部１０４内に収容されるように構成されている。図５Ｃ（装置の上方部分だけを示す）を参照すると、チャンバ５０２の出口端部に支持セグメント５０５が設けられていることがわかるであろう。これらの支持セグメント５０５は、装置５０１の出口端部の弾性変形可能な壁により強い剛直性を与え、それにより、アダプタおよび装置の出口端部間の必要な係合をもたらすことができる。アダプタ５１０は円形突出部分５１１を有し、これはチャンバ５０２の出口端部内にはまる。その時、出口開口５１２がチャンバ１０２の出口端部の上に整合する。第２チャンバ５０２からの流体を出口弁か、あるいはポンプまたはトリガノズル機構に引き込むように、追加の出口開口を設けてもよく、あるいは、別法として、このチャンバを出口開口５１２に接続する通路を設けてもよい。
【０１０４】
図面を参照しながら記載した本発明の実施形態は、単なる例であることを意図し、本発明の範囲を制限するものと解釈されるべきではないことに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の装置の第１実施形態の、概略的な形での断面図である。
【図２】本発明の装置の第２実施形態の、概略的な形での断面図である。
【図３】発明の装置の第３実施形態の、概略的な形での断面図である。
【図４】本発明の装置の第４実施形態の、概略的な形での断面図である。
【図５Ａ】本発明の装置の第５実施形態の、概略的な形での外面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示された装置の斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ａに示された装置の出口端部の斜視図である。
【図５Ｄ】図５Ｃに示された装置の出口端部を容器のノズル機構または出口弁にはめ付けるためのアダプタの斜視図である。
【図１】
2005537998.tif 000003
【図２】
2005537998.tif 000004
【図３】
2005537998.tif 000005
【図４】
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2005537998.tif 000007
2005537998.tif 000008
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2005537998.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年7月28日(2004.7.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の内部に配置されるようになっている装置において、前記容器内に保管されている液体を前記容器の内部から該装置内へ、さらに該装置から前記容器の出口へ引き出すことができ、そこでノズル機構から計量供給することができるようになっており、内部チャンバを画定する胴部、液体を前記チャンバに引き込むことができる入口、および液体を前記チャンバから引き出すことができる出口を備える装置であって、
前記入口は、少なくとも該装置が直立位置から倒立したとき、前記チャンバへの液体の流入を少なくとも制限するようになっており、前記胴部の少なくとも一部分が前記チャンバの壁を形成し、また、弾性変形可能であって、前記チャンバおよび外部環境間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、前記チャンバ内の圧力が外部圧力より低いとき、内向きに変形して前記チャンバの容積を減少させるように構成されている、装置。
【請求項２】
前記チャンバの前記壁全体は、弾性変形可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
該装置の前記胴部全体は、弾性変形可能である、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記入口はさらに、該装置が傾斜するか、または振られたとき、液体の流入を少なくとも制限するようになっている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記入口は、該装置が傾斜して、前記入口が前記容器内に存在する液体内にもはや浸漬されないとき、前記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
該装置が直立位置から９０&deg;以上にわたって傾斜するとき、前記チャンバへの流入を少なくとも制限するようになっている、請求項４または５に記載の装置。
【請求項７】
前記入口は、該装置の向きに関係なく、前記チャンバへの流体の流入を制限するように構成された絞り開口部である、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記入口は、前記チャンバの壁の微小穴である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記絞り入口は、該入口を通過する流れを、前記出口を通過することが可能な流量の０〜２０％に制限するようになっている、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記絞り入口は、該入口を通過する流量を、前記出口を通過することが可能な流量の１〜１０％に制限するようになっている、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記絞り入口は、該入口を通過する流量を、前記出口を通過することが可能な流量の５〜１０％に制限するようになっている、請求項９または１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記入口には、該装置が直立位置にあるときに前記入口を開放し、該装置が倒立したときに前記入口を少なくとも部分的に封止するようになっている弁が設けられる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記弁は、該装置が倒立したとき、前記入口を完全に封止するようになっている、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記弁は、前記入口によって画定されたキャビティを有し、該キャビティは、その内部に玉または他の可動体を保持して、該装置が直立位置にあるとき、前記玉または他の可動体が前記キャビティ内の第１位置をとり、該装置が倒立または傾斜したとき、第２位置に変位するように構成され、それにより、前記玉または他の可動体が前記第１位置にあるとき、前記弁が開放し、前記玉または他の可動体が前記第２位置にあるとき、前記弁が少なくとも部分的に閉鎖される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記玉または他の可動体が前記第２位置にあるとき、前記弁は完全に閉鎖される、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１位置は下方位置であり、前記第２位置は上方位置であり、前記玉または他の可動体は、重力の作用によって前記下方および上方位置間を移動する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記弁は、該装置が直立位置に戻るとき、前記玉または他の可動体を前記第２位置から離脱させて前記第１位置に戻す手段を備える、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
前記手段は、前記玉または他の可動体が前記第２位置にあるときに部分的シールを与えることであり、それにより、ある程度の漏れを生じることができる、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記部分的シールを通過する漏れの量は、該装置の出口を通過することが可能な流量の１〜２０％である、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記部分的シールを通過する漏れの量は、該装置の出口を通過することが可能な流量の５〜２０％である、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記弁は、フラップ弁である、請求項１２または１３に記載の装置。
【請求項２２】
前記弁の前記フラップは、重みを有して、重力の作用を受けて、該装置が直立位置にあるときに前記弁が開放する初期位置、および該装置が倒立または傾斜したときに前記弁が閉鎖される位置間を移動するようになっている、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記入口は、管であり、該管の、使用中に該管に流入する流体が通る開放端部が重み付きフラップを形成し、該フラップは、該装置が直立位置にあるときに垂れ下がって開放管を形成し、また該装置が倒立したときに折れ曲がり、それにより、該装置が倒立または傾斜したときに入口管の長さに沿った位置に屈曲点を形成し、該屈曲点は少なくとも部分的シールを形成して、それにより、該装置の倒立または傾斜中の該装置への流体の進入を防止または最小限に抑える、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
該装置の前記入口は、前記容器の底部に近接するか、または直接的に隣接する位置にあるようになっている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２５】
前記出口は、該装置の前記チャンバを前記容器の出口弁か、または前記容器にはめ付けられたノズル機構に接続するようになっている、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
前記出口は、該装置をディップ管にはめ付けることができるようになっており、それにより、使用中に前記出口を通って前記チャンバから引き出された流体が、前記ディップ管を通って前記出口弁か、またはノズル機構の入口に流れる、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記胴部は、前記入口および前記出口を有する第１チャンバと、内部に保管されている流体を流出させることができる出口を有する第２チャンバとを画定する、先行する請求項のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記第２チャンバは、入口をさらに有し、それにより、流体を前記第２チャンバに引き込むことができる、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記第１および２チャンバの前記出口は、結合しており、それにより、前記チャンバから引き出される流体は、前記容器の前記出口に達する前に混合する、請求項２７または２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記出口は個別であり、該出口の各々は、流体を前記それぞれのチャンバの各々から出口弁か、または前記容器にはめ付けられたノズル機構に引き出すことができるようになっている、請求項２７または２８に記載の装置。
【請求項３１】
前記第１および第２チャンバの前記出口の寸法を修正し、それにより、流体を各チャンバから引き出す相対流量を制御することができる、請求項２７〜３０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】
請求項１〜３１のいずれか１項に記載の装置をはめ付けたたわみディップ管。
【請求項３３】
前記装置は、その入口が該ディップ管の端部にはめ付けられる、請求項３２に記載のディップ管。
【請求項３４】
前記装置は、その出口が該ディップ管の端部にはめ付けられる、請求項３２に記載のディップ管。
【請求項３５】
前記出口は、該ディップ管を受け取るようになっている開口である、請求項３４に記載のディップ管。
【請求項３６】
液体を保管する内部と、出口弁と、動作時に前記出口弁に選択的に係合してそれを開放し、それにより、加圧状態の液体の放出を行うアクチュエータを有するノズル機構とを備えた加圧容器であって、内部に配置されて、出口を介して前記出口弁にはめ付けられる、請求項１〜３１のいずれかによって定義される装置を有し、それにより、前記ノズル機構の前記アクチュエータの動作時に、流体が前記装置から引き出される、加圧容器。
【請求項３７】
液体を保管することができる内部と、出口弁と、動作時に前記出口弁に選択的に係合してそれを開放し、それにより、加圧状態で内部に保管されている液体の放出を行うアクチュエータを有するノズル機構とを備えた加圧容器であって、内部に配置されて前記出口弁にはめ付けられる、請求項３２〜３５のいずれか１項に記載のたわみディップ管を有し、それにより、前記ノズル機構の前記アクチュエータの動作時に、流体が前記ディップ管から引き出される、加圧容器。
【請求項３８】
液体を保管することができる内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口とを有する非加圧容器であって、内部に配置された、請求項１〜３１のいずれか１項に記載の装置を有し、該装置は、その出口を介して前記ノズル機構に接続され、それにより、前記トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に、液体が前記装置から前記ノズル機構に引き込まれる、非加圧容器。
【請求項３９】
液体を保管することができる内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口とを有する非加圧容器であって、内部に配置された、請求項３２〜３５のいずれか１項に記載のたわみディップ管を有し、該ディップ管は、その出口を介して前記ノズル機構に接続され、それにより、前記トリガまたはポンプのアクチュエータの動作時に、液体が前記ディップ管から前記ノズル機構に引き込まれる、非加圧容器。
【請求項４０】
加圧容器において、封止内部と、出口弁と、該容器の内部の底部か、またはその付近に位置する内部区画室を画定する内壁と、該容器の内部に位置するたわみディップ管とを備える加圧容器であって、前記ディップ管は、前記出口弁に接続されて、前記弁から前記内部区画室まで延在し、それにより、前記出口弁が開放しているとき、流体が前記区画室から前記出口弁へ引き出され、また、前記区画室はさらに、流体が該容器の前記内部から前記区画室に流入することができる入口を有し、該入口はさらに、前記容器が倒立したとき、前記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、加圧容器。
【請求項４１】
非加圧容器において、内部と、ポンプまたはトリガ作動式ノズル機構をはめ付けた出口と、該容器の底部か、またはその付近に位置する内部区画室を画定する内壁と、前記ノズル機構から前記内部区画室内へ延出するディップ管とを備え、それにより、前記ポンプまたはトリガのアクチュエータの動作時に、流体が前記区画室から前記ノズル機構に引き出される、非加圧容器であって、前記区画室はさらに、流体が該容器の内部から前記区画室に流入することができる入口を有し、該入口はさらに、前記容器が倒立したとき、前記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、非加圧容器。
【請求項４２】
前記入口はさらに、前記装置が傾斜するか、振られたとき、液体の流入を少なくとも制限するようになっている、請求項４０または４１に記載の容器。
【請求項４３】
前記入口は、該容器が直立位置にあるとき、通常は前記液体内に浸漬されるような位置にある、請求項４２に記載の容器。
【請求項４４】
前記入口は、前記装置が直立位置から９０&deg;以上にわたって傾斜するとき、前記区画室への流入を少なくとも制限するようになっている、請求項４２または４３に記載の容器。
【請求項４５】
前記入口は、該容器の向きに関係なく、前記区画室への流体の流入を制限するように構成された絞り開口部である、請求項４０〜４４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項４６】
前記入口は、前記チャンバの前記壁の微小穴である、請求項４５に記載の容器。
【請求項４７】
前記絞り入口は、前記区画室内へ延出する前記ディップ管の周囲に形成される、請求項４５または４６に記載の容器。
【請求項４８】
前記入口には、前記装置が直立位置にあるときに前記入口を開放し、前記装置が倒立したときに前記入口を少なくとも部分的に封止するようになっている弁が設けられる、請求項４０〜４４のいずれか１項に記載の容器。
【請求項４９】
前記内部区画室を画定する前記内壁の少なくとも一部分は、弾性変形可能であって、前記区画室および該容器の内部間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、前記区画室内の圧力が前記チャンバの前記内部の圧力より低いとき、内向きに変形して前記区画室の容積を減少させるように構成されている、請求項４０〜４８のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５０】
前記チャンバの前記内壁全体は、弾性変形可能である、請求項４９に記載の容器。
【請求項５１】
前記内壁は、該容器の前記内部の残り部分の底部、すなわち床部を形成する、請求項４０〜５０のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５２】
２つ以上の内部区画室を有し、各区画室は、個別のディップ管を受け取るか、または単一のディップ管の個別の枝管を受け取る、請求項４０〜５０のいずれか１項に記載の容器。
【請求項５３】
該管の少なくとも一部分は、弾性変形可能であって、該ディップ管のチャンバの内部および外部環境間に圧力差がない場合、弾性付勢された形状をとり、前記チャンバ内の圧力が外部圧力より低いとき、内向きに変形して前記チャンバの容積を減少させるように構成されている、請求項３２〜３３のいずれか１項に記載のディップ管。
【請求項５４】
該ディップ管全体は、弾性変形可能である、請求項５３に記載のディップ管。
【請求項５５】
該ディップ管の容積は、液体を５秒間にわたって連続的に計量供給するのに十分である、請求項５３または５４に記載のディップ管。
【請求項５６】
該ディップ管の容積は、該ディップ管が倒立したとき、液体を１０〜２０秒間にわたって連続的に計量供給するのに十分である、請求項５３または５４に記載のディップ管。
【請求項５７】
該ディップ管の容積は、液体を１０〜４０秒間にわたって連続的に計量供給するのに十分である、請求項５６に記載のディップ管。
【国際調査報告】
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