(57)【要約】本発明はパンツ形状を有する吸収物品の製造方法であって、前記方法が以下の工程：個々の吸収芯（１０９；４０９；６０９）を与える；吸収芯（１０９；４０９；６０９）を走行方向に連続的に前進させられている弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定する；吸収芯（１０９；４０９；６０９）及び一片の弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）を各々含む個々の物品（１０４；４０４；６０４）を切り抜く；個々の物品をパンツ形状に形成するために組立てる；を含み、前記切り抜き及び組立て工程が二つの脚開口（１１４；４１４；６１４）及び一つの腰開口（１２４；４２４；６２４）を各物品（１０４；４０４；６０４）に与えるものに関する。弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）は走行方向において少なくとも８０％、好ましくは少なくとも１００％の弾性伸張性を有し、弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）は製造中、材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の走行方向において最大５％延伸される。
2005517496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンツ形状を有する吸収物品の製造方法であって、前記方法が以下の工程：
個々の吸収芯（１０９；４０９；６０９）を与える；
走行方向に連続的に前進させられている弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に吸収芯（１０９；４０９；６０９）を固定する；
吸収芯（１０９；４０９；６０９）及び一片の弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）を各々含む個々の物品（１０４；４０４；６０４）を切り抜く；
個々の物品をパンツ形状に形成するために組立てる；
を含み、前記切り抜き及び組立て工程が二つの脚開口（１１４；４１４；６１４）及び一つの腰開口（１２４；４２４；６２４）を各物品（１０４；４０４；６０４）に与える場合において、
弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）が走行方向において少なくとも８０％、好ましくは少なくとも１００％の弾性伸張性を有し、弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）が製造中、材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の走行方向において最大５％延伸されることを特徴とする方法。
【請求項２】
各吸収芯が第一表面で弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８）に向かって固定され、第二表面は弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８）から離れる方向に向けられる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
吸収芯（１０９）が液体透過性カバーシート（１１０）と液体不透過性カバーシート（１０８）の間に包囲され、その後、吸収芯（１０９）が液体不透過性カバーシート（１０８）で弾性材料ウェブ（１０１，１０５）に向かって固定される請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）が弾性不織ウェブを含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
弾性材料ウェブ（４０１，４０８）が弾性プラスチックフィルム（４０８）を含み、液体透過性材料層（４１０）がプラスチックフィルム（４０８）から離れる方向に向かう各吸収芯（４０９）の第二表面上に配置される請求項２に記載の方法。
【請求項６】
液体透過性材料層（４１０）が弾性材料層である請求項５に記載の方法。
【請求項７】
液体透過性材料層（４１０）が走行する材料ウェブの形態の吸収芯（４０９）上に配置される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
吸収芯（４０９）が第二表面上に液体不透過性カバーシート（４０８）を与えられており、弾性材料ウェブ（４１０）が吸収芯（４０９）の第一表面に固定された液体透過性材料からなる請求項２に記載の方法。
【請求項９】
バンド又は糸の形態の細長い弾性部材（１０３；４０３；６０３）が弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定される請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の切り抜き及び組立て後に弾性部材が吸収物品（１０４；４０４；６０４）の脚開口（１１４；４１４；６１４）に沿って配置されるような様式で弾性部材（１０３；４０３；６０３）が弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定される請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の切り抜き及び組立て後に弾性部材が吸収物品の腰開口（１２４；４２４；６２４）に沿って配置されるような様式で弾性部材（１０３；４０３；６０３）が弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定される請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
弾性部材（１０３；４０３；６０３）は製造工程中、弾性部材（１０３；４０３；６０３）の伸張方向において最大１０％、好ましくは最大５％延伸される請求項９〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパンツ形状を有する吸収物品の製造方法であって、前記方法が個々の吸収芯を与え、吸収芯を走行方向に連続的に前進させられている弾性材料ウェブに固定し、吸収芯及び弾性材料ウェブの片を各々含む個々の物品を切り抜き、個々の物品を組立ててパンツ形状を形成させる、工程を含み、前記切り抜き及び組立て工程が二つの脚開口及び一つの腰開口を各物品に与えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収パンツの如き使い捨て吸収物品の製造においては、費用が重要な要因である。使い捨て物品は使用後に廃棄されることを意図され、洗濯されたり吸収目的のために復原されたりしない物品を意味するものとして理解される。それ故、製造費用及び結果としての販売費用が低く保たれるようにこの種の吸収物品が最小の可能な材料廃棄及び最大の可能な製造スピードで可能な限り容易かつ効率的に製造されることができることは重要である。
【０００３】
吸収パンツの主要な構成要素は通常、二つのカバーシートの間に配置される吸収体であり、それらのカバーシートの一方は液体バリヤーシート、例えばプラスチックフィルムであり、他方は液体透過性カバーシート、例えば不織シートである。液体透過性カバーシートと関連して配置される内部バリヤー、例えば隆起縁バリヤー、又は液体バリヤーシートの外側に配置される織物状外部カバーの如きさらなる構成要素も存在させることができる。吸収パンツは、使用中使用者の前方に向けられかつ使用者の鼠蹊領域を横切って横たわる前部分、使用中使用者の後方に向けられかつ使用者のお尻を横切って横たわる後部分、及び前部分と後部分の間に配置されかつ使用者の股に位置されることを意図される股部分を伴って設計される。前部分、後部分及び股部分は二つの脚開口及び一つの腰開口を有する吸収パンツを一緒に形成する。吸収体は通常、脚開口の間の実質的に中央に配置され、少なくとも股部分にわたって延びる。使用中使用者のヒップを横切って配置される吸収パンツの部分は一般に吸収材料を含有しない。これらの部分は例えばカバーシートの一方又は両方、別個の外部カバー、又は通常側部パネルと称される別個の材料片からなる。
【０００４】
吸収パンツが衣料品のように使用者の体形及び体のサイズに適合することを確実にするために、及び脚開口及び腰開口のまわりに漏出を防止するファスナーシールを形成するために、吸収パンツはまた、一般に弾性糸又はバンドの形の弾性部材を与えられる。弾性糸又はバンドは一般に、連続的なプロセスでかつ延伸された状態で吸収パンツの一以上の構成要素に、一般に少なくとも一つのカバーシートに固定される。延伸された弾性部材を例えばカバーシートに固定することによって、非弾性材料シートに弾性特性を与えることもできる。弾性部材は公知の吸収パンツの製造中、延伸され続けられる。個々の吸収パンツが連続的な製造ウェブから切り抜かれるとき、弾性部材の延伸が停止し、それらは一緒に集められて未延伸状態になる。そうするとき、弾性部材に固定された構成要素もまた一緒に集められる。これは完成した吸収パンツが少なくとも弾性部材のまわりに領域においてしわの付いた外観を有することを意味する。
【０００５】
連続製造工程において走行材料ウェブに弾性部材を固定することは比較的複雑である。弾性部材は一般的にホットメルト接着剤や硬化接着剤の如き接着剤で固定される。弾性部材が材料ウェブから緩くならないことを確実にするため、製造工程中、接着剤が硬化、乾燥又は固化するまで弾性部材を材料ウェブに対して担持することが必要である。これは製造工程を複雑にし、製造スピードに悪い影響を与える。また、様々な弾性部材の緊張を同期させること及び走行する材料ウェブ速度から独立して弾性部材の均一な緊張を達成することにおいても問題が生ずる。更なる困難は、完成した物品が走行する材料ウェブから切りはずされた時の物品の取扱いである。何故なら物品は弾性部材の緊張が停止するとすぐに不規則な三次元形状をとるからである。完成した物品の折りたたみ及び包装は、それらのしわの付いた三次元形状のため、追加的に極めて困難であることが判明している。
【０００６】
公知の吸収パンツの良好な適合を達成し、吸収パンツが異なる体形及び体のサイズを有する人によって使用可能になるためには、吸収パンツは吸収パンツの前及び後部分を横切って平行に走る多数の弾性部材を与えられることが多い。かかる配置は技術的な見地からかなり十分に機能するが、多くの弾性部材は公知の吸収パンツに特にしわの付いたダブダブの外観を与える。これは様々な理由のためにマイナス要因である。最大の欠点はこの種の吸収パンツを通常の衣服の下に隠すことが難しいことであり、それは特に大人の吸収パンツ使用者にとって極めて当惑しうる。しわの付いた外観はまた、吸収物品が実際、大人の失禁症を患う人によってマイナス要因として認識されるおむつであるという即座の印象を強める。それゆえ、おむつより下着として認識される吸収パンツを製造することが望ましい。しわの付いた吸収パンツを使用する別の欠点は折り目及びしわが使用者の皮膚の摩擦及び刺激の形の不快感を生じうることである。
【０００７】
改良された適合性を達成し、かつ多数の延伸された弾性部材の使用を避ける従来公知の方法は弾性部材、例えば弾性不織布、又は弾性積層体から吸収パンツの側部パネルを作ることである。しかしながら、これまで提案された弾性側部パネルを有する吸収パンツの主要な問題はそれらが高い製造スピードで別個の弾性材料片を取扱うことを必要とするのでそれらの製造が複雑なことである。さらに、弾性側部パネルを用いても吸収パンツの前部分及び後部分の大部分が非弾性のままであるので吸収パンツの限られたサイズ適合性及び形状適合性を得ることができるにすぎない。
【発明の開示】
【０００８】
本発明によれば、冒頭で述べた種類の方法が得られ、それはこの種の従来公知の製造方法の問題を実質的に除去する。
【０００９】
本発明による製造方法は、弾性材料ウェブが走行方向において少なくとも８０％、好ましくは少なくとも１００％の弾性伸張性を有し、弾性材料ウェブが製造中、材料ウェブの走行方向において最大５％延伸されることによって主に区別される。
【００１０】
弾性伸張性はここでは材料が可塑的に変形又は破裂せずに許される伸張方向における延長に関する。もし材料が弾性的に伸張可能であるものとして考えるべきなら、材料は伸張を止めると、縮まって伸張方向でその元の範囲を回復しようとすることも必要である。完全に弾性の材料は伸張されない状態に完全に戻り、弾性に劣る材料は延伸力を止めるときであってもわずかに延伸されたままである。本発明の目的のためには、弾性材料ウェブは延伸されない材料ウェブの最大１５０％、好ましくはその最大１２０％である範囲に戻すことができることが好ましい。
【００１１】
製造は弾性材料ウェブが実質的に未延伸の状態で行われるので、単位時あたり従来可能であった量より多くの吸収物品を製造することが可能である。これは各吸収物品が、材料ウェブが弾性効果を達成するために一緒にしわ付けされる多量の余分の材料を含む場合より小さい部分の長さの材料ウェブしか必要としないからである。
【００１２】
材料ウェブが実質的に未延伸の状態にあるということは、材料ウェブ中の緊張は材料ウェブがローラ及び製造装置の他の部分に対して担持される高さにすぎないということを意味する。これは材料ウェブの前進を案内して制御するのに必要である。材料ウェブは製造中、材料ウェブの走行方向において最大３％延伸されることが好ましい。
【００１３】
本発明の一実施態様によれば吸収芯は液体透過性カバーシートと液体不透過性カバーシートの間に包囲され、その後、吸収芯は液体不透過性カバーシートで弾性材料ウェブに向かって固定される。従って、この実施態様によれば、弾性外側カバーに固定された芯パックが製造され、ここで前記弾性外側カバーは切断及び組立て後、芯パックを支持する弾性外側パンツを形成する。快適さの理由のため、かかる外側パンツは織物又は織物状特性を有することが好ましく、即ち、繊維材料又は繊維特性を有する材料からなることが好ましい。弾性材料ウェブは弾性不織布であることが有利である。
【００１４】
本発明の他の実施態様によれば、弾性材料ウェブは弾性プラスチックフィルムであり、液体透過性材料層はプラスチックフィルムから離れる方向に向かう吸収芯の第二表面上に配置される。この実施態様による製造方法は、物品の液体阻止カバーシートが物品形状を与える部分の主要構成要素を構成する吸収物品を生ずる。物品は弾性液体透過性材料層を与えられることもできる。液体透過性材料層は走行する材料ウェブの形態の吸収芯上に配置されることができる。かかる実施態様では、両方のカバーシートが吸収芯を支持する弾性パンツを形成するために用いられることができる。
【００１５】
本発明の更なる実施態様によれば、吸収芯は第二表面、即ち完成した吸収パンツにおいて吸収パンツの使用者から離れる方向に向かうように意図された表面上に液体不透過性カバーシートを与えられる。この場合、弾性材料ウェブは吸収芯の第一表面に固定された液体透過性材料からなり、ここで前記第一表面は完成した吸収パンツにおいて使用者に向かうことを意図された表面であって吸収パンツに排出された体液を受け入れる表面である。かかる製造方法は吸収芯が弾性パンツの外側に配置された吸収物品を生ずる。
【００１６】
本発明の更に他の実施態様によれば、主要伸張方向を有するバンド又は糸の形態の細長い弾性部材が切り抜き工程前に弾性材料ウェブに固定される。弾性部材はこの場合、例えば接着又は超音波溶接によって、材料ウェブの切り抜き及び組立て後、弾性部材が吸収物品の脚開口に沿って配置されるような様式で弾性材料ウェブに固定されることができる。従って、吸収物品はこのようにして脚弾性体を与えられることができる。対応して、弾性部材は材料ウェブの切り抜き及び組立て後、弾性部材が吸収物品の腰開口に沿って配置されるような様式で弾性材料ウェブに固定されることができる。かかる配置はもちろん腰弾性体を備えた物品を生ずる。切り抜き工程後の吸収物品のしわ付けの度合いを最小にすることが望ましいので、弾性部材が製造工程中、弾性部材の伸張方向において最大１０％、好ましくは最大５％、延伸されるなら好都合である。完成した物品の腰開口まわり及び脚開口まわりの良好な封止を達成するため、製造中の弾性部材の延伸が弾性材料ウェブの延伸より大きいなら一般的に好都合である。低い予備緊張で又は予備緊張なしで弾性部材を適用する場合、弾性部材はその弾性が阻害されないような様式で固定されることが重要である。これは例えば弾性接着剤を使用することによって、弾性部材に沿って延伸可能なパターンで接着することによって、又は間欠的な溶接によって行うことができる。延伸可能な接着剤パターンの例はスポット接着、スプレー接着、及び弾性部材を横切って配置される接着剤ストランドの形態で適用された接着剤である。
【００１７】
弾性部材の伸張性と弾性材料ウェブによって形成された完成した物品の部分の伸張性との間の比率は、伸張性が少ない材料を弾性材料ウェブ用ではなく弾性部材用に選択することによって制御することもできる。従って、弾性部材の伸張性は有利には弾性材料ウェブの伸張性より少なくとも１０％低くすることができる。
【００１８】
図面の簡単な記述
本発明は添付図面を参照して以下に一層詳細に記述されるであろう。図中、
図１は芯パックを含む本発明の第一実施態様による吸収パンツの製造を示す。
図２は図１の芯パックを示す。
図３は図１に示される方法によって製造された吸収パンツを示す。
図４は本発明の第二実施態様による吸収パンツの製造を示す。
図５は図３に示される方法によって製造された吸収パンツを示す。
図６は本発明の第三実施態様による吸収パンツの製造を示す。
図７は図６に示される方法によって製造された吸収パンツを示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１はパンツの材料が製造中実質的に未延伸である吸収パンツの製造方法の模式的図である。
【００２０】
吸収パンツの様々な構成要素は連続コンベアベルト（図示せず）上で一緒に結合され、弾性の未延伸不織布材料の形態の第一材料ウェブ１０１はコンベアベルト上に配置されている。次に接着剤１０２が例えば第一材料ウェブ１０１のスプレー又は被覆によって付与され、その後、連続弾性バンド又は糸の形態の弾性部材１０３が第一材料ウェブ１０１を横切って湾曲したパターンで固定される。弾性部材１０３は完成した吸収パンツにおいて脚弾性体を形成する。接着剤を第一材料ウェブ１０１上に配置する代わりに、又はこの補強として、接着剤は弾性部材に直接付与されることができる。この形態の接着剤付与も例えばスプレー、パターン化された表面形成又は被覆によって行われることができる。上述した通り、実質的に未延伸状態で付与された弾性部材の完全な被覆は、使用される接着剤が弾性であることを必要とする。
【００２１】
実質的に未延伸の弾性不織布からなる第二の弾性材料ウェブ１０５がその後、第一材料ウェブ１０１及び弾性部材１０３上に付与される。二つの材料ウェブが一緒に結合される前に第二材料ウェブも第一材料ウェブ１０１に向かう表面上を接着剤で被覆されることができる。その後、例えばスプレー被覆、完全な又は破断した薄膜の形態で、又はストリップもしくはスポットの形態の如きパターンで接着剤が付与される。弾性部材は上述の通り実質的に予備緊張なしで配置されているので、接着剤が第一材料ウェブ１０１から離れる方向に向かう第二材料ウェブ１０５の表面上の弾性部材の弾性を阻害しないことを確実にすることが重要である。接着剤は芯パック１０７が次に固定される第二材料ウェブ１０５の領域１０６内に間欠的に付与される。
【００２２】
芯パック１０７は図２において最も良好に示され、かつ液体バリヤーシート１０８、吸収芯１０９、及び液体透過性内部シート１１０を含む。芯パック１０７は液体バリヤーシート１０８で第二材料ウェブ１０５に向かって固定される。図１及び２は一方が他方の上に置かれた二つの吸収シート１１１，１１２からなる吸収芯１０９を示し、液体バリヤーシート１０８の最も近くに位置される下部吸収シート１１１は内部シート１１０の最も近くに位置される上部吸収シート１１２よりわずかに大きい。示された例では、芯パック１０７は長方形の平面形状を有し、その平面形状は液体バリヤーシート１０８及び液体透過性内部シート１１０の形状によって規定され、それらは一緒に吸収芯１０９を包囲する。もちろん芯パック１０７を別の平面形状で使用することができ、例えば液体バリヤーシート１０８及び内部シート１１０は吸収芯１０９と実質的に同一の形状を有することができる。
【００２３】
液体透過性内部シート１１０はその目的のために公知のいかなる材料からなることもでき、例えば不織材料の層、有孔プラスチックフィルム、ネット材料、トウなどからなることができる。内部シート１１０はもちろん同じ又は異なる材料の二以上のシートの積層体からなることもできる。
【００２４】
液体バリヤーシート１０８は液体不透過性プラスチックフィルム、液体バリヤー材料で被覆された不織シート、又は液体透過に抵抗性を持つ他の可撓性材料シートからなることができる。しかしながら、もし液体バリヤーシート１０８がある程度の呼吸性を有するなら、即ち、水蒸気のシート１０８の通過を可能とするなら有利である。
【００２５】
吸収芯はセルロース毛羽パルプ、ティッシュ、吸収フォームなどの吸収材料から作られることができる。吸収芯は超吸収材料、即ち自重の数倍に相当する体液を吸収してヒドロゲルを形成しうるポリマー材料を含有することもできる。かかる超吸収材料は通常、粒子の形で存在するが、繊維、フレーク、顆粒及びフィルムも利用可能である。さらに、吸収芯１０９は剛化要素、造形要素、結合剤などの非吸収成分を含有することができる。繊維詰物、連続気泡フォームなどの様々なタイプの液体受入れ多孔構造を芯パック１０７に含めることができる。
【００２６】
芯パック１０７は通常の製造技術を用いて別個の工程で製造される。芯パック１０７の製造は図には示されていない。芯パック１０７に含まれる様々な構成要素は通常の方法で例えば接着剤結合によって又は熱又は超音波での溶接によって互いに接続されることができる。芯パック１２７はもちろんここで記載されたものに加えてさらなる構成要素を含有することができ、例えば、芯パックは液体輸送シート、弾性部材、形状安定部材、造形要素などを含有することができる。吸収芯は二つの吸収シート１１１，１１２で示されているが、代替的な構成を使用することができる。例えば、単一吸収シートはある用途に対して十分であるかもしれず、他の用途は２以上の吸収シートを要求するかもしれない。
【００２７】
芯パックが付与された後、脚開口１１４が各芯パック１０７の間のウェブから切り抜かれる。製造ウェブ１１３は次に製造方向に二つに折りたたまれ、これにより折りたたみ縁１１５及び開放縁１１６が形成される。折りたたまれた製造ウェブ１１３は次に製造方向に対して横方向に間欠的に溶接され、溶接部１１７は開放縁１１６から各脚開口１１４上の縁１１８まで延びる。溶接部は当該技術分野では公知の方法で形成され、操作可能であることが好都合である。これは一緒に溶接された部分が引張って離されるとき、包囲材料が破断されるより前に溶接部が破断されるであろうということを意味する。しかし、溶接部が完成した吸収パンツを使用中保持するのに十分強いということを確実にすることはもちろん必要である。代わりに製造ウェブ半分体を一緒に接着することも本発明の範囲内でもちろん可能である。
【００２８】
溶接された製造ウェブ１１３は次に各溶接部１１７で切断されることによって分割され、個々の吸収パンツ１０４は製造ウェブ１１３から分離される。完成した吸収パンツ１０４は次に折りたたみや包装の如き更なる加工工程を通過することができる。
【００２９】
図３に示される完成した吸収パンツ１０４は弾性的に伸張可能な外部パンツ１２０を含み、それは第一弾性材料ウェブ１０１及び第二弾性材料ウェブ１０５によって形成される。外部パンツ１２０は脚開口１１４のまわりに配置される弾性部材１０３も含み、これは第一弾性材料ウェブ１０１と第二弾性材料ウェブ１０５の間に固定される。上述の通り、弾性材料ウェブ１０１，１０５は弾性不織材料からなる。この弾性不織材料は少なくとも製造ウェブの移送方向において弾性的に伸張可能でなければならず、好ましくは製造ウェブの横方向、即ち移送方向に対して直角の方向においても弾性的に伸張可能である。
【００３０】
外部パンツ１２０は、前部分１２１、後部分１２２、及びこれらの間に配置される狭い中間股部分１２３を伴って設計され、二つの脚開口１１４及び一つの腰開口１２４を有する。外部パンツ１２０はまた、二つの側部継目１２５を有し、それらは腰開口１２４と脚開口１１４の間で前部分１２１を後部分１２２に接続し、それらは吸収パンツ１０４の使用中使用者のヒップを横切って配置されることを意図される。側部継目１２５は、吸収パンツが着用されて使用されるときに生ずる引張り力に抵抗することができるが吸収パンツが脱がれるときに引き裂かれることができるような様式で設計されることが好都合である。この場合、開放可能な側部継目１２５は大きな保持能力を有さず、吸収パンツの包囲材料を分離するのに要求される力より低い力で継目は破断する。
【００３１】
上述の芯パック１０７は弾性的に伸張可能な外部パンツ１２０の内側に固定される。脚開口の切抜きと関連して、芯パックのカバーシートの部分も切り抜かれ、かくして完成した吸収パンツ中の芯パック１０７は砂時計状形状を与えられる。
【００３２】
芯パック１０７は共通の表面の全体を横切って、又はその一部にわたってだけ外部パンツ１２０に固定されることができる。例えば、芯パック１０７は前部分１２１から後部分１２２まで吸収パンツ１０４を横切って中央に延びる線又は帯形状領域に沿ってのみ固定されることができる。多数の取付点又は取付領域を介して芯パック１０７を固定することもできる。芯パック１０７は使用中緩んだり又は適所から移動しないことを確実にするために外部パンツ１２０の内側に十分にしっかりと固定されるべきである。しかしながら、もし芯パック１０７が外部パンツ１２０に対してある程度の移動性を有するなら有利である。なぜならばこれは伸張が芯パック１０７によってできるだけ小さく制限されるなら外部パンツ１２０の弾性伸張性が良好に使用されうることを意味するからである。
【００３３】
図４に示される方法においては、実質的に未延伸の弾性不織材料の形態の第一弾性材料ウェブ４０１がコンベアベルト(図示せず)上に配置される。接着剤４０２′が次に図１の方法と同様の方法で付与され、弾性部材４０３が第一材料ウェブ４０１を横切って湾曲したパターンで固定される。
【００３４】
プラスチックフィルムの如き実質的に未延伸の弾性液体バリヤー材料からなる第二弾性材料ウェブ４０８がその後、第一弾性材料ウェブ４０１及び弾性部材４０３上に付与される。二つの材料ウェブが一緒に結合される前に第二材料ウェブ４０８も第一材料ウェブ４０１に向かう表面上を接着剤で被覆されることができる。その後、第一弾性材料ウェブ４０１から離れる方向に向かう第二弾性材料ウェブ４０８の表面上の連続被覆４０２″として接着剤が付与され、その後、第一吸収シート４１１及び第二吸収シート４１２を含む吸収芯４０９が第二弾性材料ウェブ４０８上に間欠的に配置される。
【００３５】
第三弾性材料ウェブ４１０は第一及び第二弾性材料ウェブ４０１，４０８の上に配置され、吸収芯４０９の上に固定される。第三弾性材料ウェブが第二弾性材料ウェブ４０８に付与される前に、第三弾性材料ウェブ４１０は第二弾性材料ウェブ４０８に向かう表面上を接着剤で被覆されることが有利である。弾性材料ウェブ４１０の代わりに非弾性材料を用いることも代替的に可能である。しかし、かかる実施態様では、非弾性材料は吸収芯４０９を横切る別個の片の形態で配置される必要がある。さもなくば、非弾性材料は弾性部材４０３の機能を阻害するであろう。
【００３６】
様々な構成要素が付与された後、脚開口４１４が製造ウェブ４１３から切り抜かれる。製造ウェブ４１３は次に製造方向に二つに折りたたまれ、これにより折りたたみ縁４１５及び開放縁４１６が形成される。折りたたまれた製造ウェブ４１３は次に製造方向に対して横方向に間欠的に溶接され、溶接部４１７は開放縁４１６から各脚開口４１４上の縁４１８まで延びる。溶接された製造ウェブ４１３は次に各溶接部４１７で切断されることによって分割され、個々の吸収パンツ４０４は製造ウェブ４１３から分離される。完成した吸収パンツ４０４は次に折りたたみや包装の如き更なる加工工程を通過することができる。
【００３７】
図５は図４に示される方法によって製造された完成した吸収パンツ４０４を示す。図５に示される完成した吸収パンツ４０４は図３の吸収パンツと同様、弾性的に伸張可能な外部パンツ４２０を含み、それは第一弾性材料ウェブ４０１及び第二弾性材料ウェブ４０８によって形成される。この場合、第一弾性材料ウェブ４０１はおむつパンツの織物外部シートを構成し、第二弾性材料ウェブ４０８は吸収パンツ４０４中の液体バリヤーシートを構成し、使用中、吸収パンツ４０４からの液体漏洩を防止する。外部パンツ４２０は脚開口４１４のまわりに配置される弾性部材４０３も含み、これは外部パンツ４２０の織物外部シート４０１と液体バリヤーシート４０８の間に固定される。上述の通り、織物外部シート４０１は弾性不織布材料からなる。
【００３８】
液体バリヤーシート４０８は弾性液体不透過性プラスチックフィルム、弾性液体阻止不織材料又は同類物からなる。液体不透過性材料は液体侵入を防止する材料とみなされる。しかし、液体不透過性材料は呼吸可能でありかつ気体及び水蒸気を通過させることができる。液体バリヤー材料は液体侵入に抵抗するが、完全に液体不透過性である必要はなく、一般的に呼吸可能である。
【００３９】
図３に示される吸収パンツ１０４と同様、外部パンツ４２０は、前部分４２１、後部分４２２、及びこれらの間に配置される狭い中間股部分４２３を伴って設計され、二つの脚開口４１４及び一つの腰開口４２４を有する。外部パンツ４２０はまた、二つの側部継目４２５を有し、それらは腰開口４２４と脚開口４１４の間で前部分４２１を後部分４２２に接続し、それらは吸収パンツ４０４の使用中使用者のヒップを横切って配置されることを意図される。
【００４０】
吸収体４０９は弾性的に伸張可能な外部パンツ４２０の内側に固定される。吸収体４０９は例えば接着剤結合によって外部パンツ４２０の液体バリヤーシート４０８に固定される。吸収体４０９は液体バリヤーシートの最も近くに配置される第一液体収集シート４１１、及び液体収集シート４１１と第三材料ウェブ４１０で形成された液体透過性内部シート４１０の間に配置された第二液体受入れシート４１２を含む。吸収体４０９は二つのシート構造として示されるが、他のタイプの吸収体を使用することができる。体液を吸収するための吸収物品における吸収体は通常、繊維シート、例えばセルロース毛羽パルプからなる。結合剤、例えば感熱繊維とともに結合された繊維シートを使用することもできる。超吸収材料と称されるポリマーゲル形成吸収材料を使用することも慣習的である。それは繊維と混合されるか又は別個のキャリアシート上に配置されることができる。材料の選択のような吸収体４０９の設計はもちろん意図される用途によって及び吸収体が吸収できることが期待される液体の量によって決められる。液体透過性内部シート４１０は液体透過性不織材料、有孔プラスチックフィルム、ネット材料又は同類物からなる。液体透過性内部シート４１０は弾性又は非弾性であることができる。後者の場合、内部シート４１０は脚開口４１４のまわりに配置された弾性部材４０３を被覆しない別個の材料片として配置される。
【００４１】
図６に示される製造方法は、完成した吸収パンツが、従来の脚弾性体に加えて、使用中使用者の胴体の下部を包囲することを意図されかつ弾性的に伸張可能な部分を有する点で以前に記述した製造方法とは異なる。
【００４２】
図６の吸収パンツ６０４はコンベアベルト（図示せず）上に配置された未延伸の非弾性不織材料の形態の第一材料ウェブ６０１′によって形成される。接着剤６０２が次に例えば第一材料ウェブ６０１′のスプレー、圧着又は被覆によって付与され、連続弾性バンド又は糸の形態の弾性部材６０３が通常の様式で予備緊張された状態でかつ第一材料ウェブ６０１′を横切って湾曲したパターンで固定される。液体不透過性材料、例えばプラスチックフィルムの第二材料ウェブ６０８が第一材料ウェブ６０１′及び弾性部材６０３上に固定される。二つの材料ウェブが一緒に結合される前に第二材料ウェブ６０８も第一材料ウェブ６０１′に向かう表面上を接着剤で被覆されることができる。その後、第一弾性材料ウェブ６０１′から離れる方向に向かう第二材料ウェブ６０８の表面上の被覆６０２′として接着剤が付与され、その後吸収芯６０９が第二材料ウェブ６０８上に間欠的に付与される。
【００４３】
例えば弾性不織布の弾性材料のバンド６０１″が第一材料ウェブ６０１′の各側縁６３０，６３１に沿って追加的に配置される。弾性バンド６０１″は第一材料ウェブ６０１′及び第二材料ウェブ６０８に実質的に未延伸状態で付与されて固定され、完成した吸収パンツ６０４の腰開口に最も近いガードル状の腰ベルト又はバンド形状の弾性的に伸張可能な部分を形成する。
【００４４】
図６の実施態様において吸収芯６０９は第二材料ウェブ６０８に直接固定され、弾性バンド６０１″には間接的にのみ固定されていることに注意すべきである。
【００４５】
第三材料ウェブ６１０は第一及び第二材料ウェブ６０１，６０８の上に配置され、吸収芯６０９の上に固定される。第三材料ウェブ６１０が第二材料ウェブ６０８に付与される前に第三材料ウェブ６１０は第二材料ウェブ６０８に向かう表面上を接着剤で被覆されることが有利である。
【００４６】
以前に記述した製造方法と同様、脚開口６１４は材料ウェブ６１３から切り抜かれ、その後材料は前述したように折りたたまれ、溶接され、個別の吸収パンツ６０４へと切断される。
【００４７】
図７は図６に関連して記述された方法によって製造された吸収パンツ６０４を示す。図７に示される吸収パンツは吸収パンツの股部分６２３と実質的に一致する実質的に非弾性の部分６３２を含む。非弾性部分は液体不透過性積層体と液体透過性内部シート６１０の間に配置された吸収体６０９を含む。液体不透過性積層体はこの場合、第二材料ウェブによって形成されたバリヤーシート６０８及び第一材料ウェブによって形成された外部不織布シート６０１′を含む。非弾性部分６３２は非弾性部分に予備緊張されて固定された弾性部材６０３を含み、この弾性部分６０３は吸収パンツ６０４の脚開口６１４のまわりの脚弾性体を形成する。
【００４８】
吸収パンツ６０４は弾性バンド６０１″によって形成された弾性部分６３３を含み、この弾性部分６３３は、胴体を包囲しかつ二つの側部継目６２５によって一緒に保持される幅広の弾性的に伸張可能なベルトを構成する。側部継目６２５は腰開口６２４と脚開口６１４の間で吸収パンツの前部分６２１を後部分６２２に接続し、使用中使用者のヒップを横切って配置されることを意図される。
【００４９】
記述された吸収パンツは全て、それらが実質的に未延伸状態で、即ちわずかな度合いの弾性緊張のみで一緒に結合された材料から作られるようなものである。前述したように、これは弾性構成要素が伸張方向においてそれらの元来の大きさから最大５％だけ延伸されるということを意味する。特定のわずかな伸張性は製造工程中に材料の制御を維持するために一般的に必要である。吸収パンツが実質的に未延伸の材料から作られるということは、従来の製造方法と比較して製造ウェブの単位長さあたりの吸収パンツの数がかなり大きく、最大２倍の大きさにすらなりうるということを意味する。
【００５０】
加えて、それらが製造ウェブから分離された後、完成した吸収パンツは実質的に滑らかであり、実質的に平坦な形状を有する。このことは吸収パンツが審美的に心地良い外観を有し、着用するのに快適であり、しわの付いた三次元的に湾曲された部分を有する従来知られていた吸収パンツよりかなり容易に折りたたみ及び包装することができるということ意味する。
【００５１】
上述した方法によって製造された吸収パンツの弾性部分は吸収パンツが着用されるときに活性化される。弾性部分は延伸され、かくして吸収パンツは使用者の体に適合できるようになる。吸収パンツの寸法は弾性部分が使用中延伸された状態で保持され、従って一緒に引張ってそれらの未延伸状態に戻ろうとするような寸法であり、これにより吸収パンツは使用者の体に維持される。
【００５２】
本発明は上述の例示的実施態様によって制限されるとみなされるべきではなく、更なる変形及び修正が特許請求の範囲の範囲内で可能である。例えば、様々な材料ウェブと構成要素は接着剤で一緒に結合される必要はなく、代わりに超音波、熱溶接、カレンダー加工、縫製などの他の結合方法を所望により用いることができる。
【００５３】
記述した吸収パンツの例示的実施態様では吸収体は吸収パンツの前部分、後部分及び股部分にわたって配置されることが示されている。特定の目的のためには、例えば軽い失禁や月経の場合に使用するためには、吸収体は吸収パンツの股部分、即ち使用中使用者の股に配置される部分に主に配置されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】芯パックを含む本発明の第一実施態様による吸収パンツの製造を示す。
【図２】図１の芯パックを示す。
【図３】図１に示される方法によって製造された吸収パンツを示す。
【図４】本発明の第二実施態様による吸収パンツの製造を示す。
【図５】図３に示される方法によって製造された吸収パンツを示す。
【図６】本発明の第三実施態様による吸収パンツの製造を示す。
【図７】図６に示される方法によって製造された吸収パンツを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年3月22日(2004.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンツ形状を有する吸収物品の製造方法であって、前記方法が以下の工程：
個々の吸収芯（１０９；４０９；６０９）を与える；
走行方向に連続的に前進させられている弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に吸収芯（１０９；４０９；６０９）を固定する；
吸収芯（１０９；４０９；６０９）及び一片の弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）を各々含む個々の物品（１０４；４０４；６０４）を切り抜く；
個々の物品をパンツ形状に形成するために組立てる；
を含み、前記切り抜き及び組立て工程が二つの脚開口（１１４；４１４；６１４）及び一つの腰開口（１２４；４２４；６２４）を各物品（１０４；４０４；６０４）に与える場合において、
弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）が実質的に未延伸状態で走行方向において少なくとも８０％、好ましくは少なくとも１００％の弾性伸張性を有し、弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）が製造中、材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の走行方向において最大５％延伸されることを特徴とする方法。
【請求項２】
各吸収芯が第一表面で弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８）に向かって固定され、第二表面は弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８）から離れる方向に向けられる請求項１に記載の方法。
【請求項３】
吸収芯（１０９）が液体透過性カバーシート（１１０）と液体不透過性カバーシート（１０８）の間に包囲され、その後、吸収芯（１０９）が液体不透過性カバーシート（１０８）で弾性材料ウェブ（１０１，１０５）に向かって固定される請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）が弾性不織ウェブを含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
弾性材料ウェブ（４０１，４０８）が弾性プラスチックフィルム（４０８）を含み、液体透過性材料層（４１０）がプラスチックフィルム（４０８）から離れる方向に向かう各吸収芯（４０９）の第二表面上に配置される請求項２に記載の方法。
【請求項６】
液体透過性材料層（４１０）が弾性材料層である請求項５に記載の方法。
【請求項７】
液体透過性材料層（４１０）が走行する材料ウェブの形態の吸収芯（４０９）上に配置される請求項６に記載の方法。
【請求項８】
吸収芯（４０９）が第二表面上に液体不透過性カバーシート（４０８）を与えられており、弾性材料ウェブ（４１０）が吸収芯（４０９）の第一表面に固定された液体透過性材料からなる請求項２に記載の方法。
【請求項９】
バンド又は糸の形態の細長い弾性部材（１０３；４０３；６０３）が弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定される請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の切り抜き及び組立て後に弾性部材が吸収物品（１０４；４０４；６０４）の脚開口（１１４；４１４；６１４）に沿って配置されるような様式で弾性部材（１０３；４０３；６０３）が弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定される請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）の切り抜き及び組立て後に弾性部材が吸収物品の腰開口（１２４；４２４；６２４）に沿って配置されるような様式で弾性部材（１０３；４０３；６０３）が弾性材料ウェブ（１０１，１０５；４０１，４０８；６０１″）に固定される請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
弾性部材（１０３；４０３；６０３）は製造工程中、弾性部材（１０３；４０３；６０３）の伸張方向において最大１０％、好ましくは最大５％延伸される請求項９〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【国際調査報告】
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