(57)【要約】本発明は、非疑集フレーバコーヒー組成物に関する。特に本発明は、構成成分の分裂及び分離を最小限または抑制する新規なフレーバコーヒー組成物、並びにかかる組成物を製造する対応する方法に関する。本明細書のフレーバコーヒー組成物は、焙煎され粉砕されたインスタントコーヒー成分またはそれらの混合物を有することを特徴とする。焙煎され粉砕されたコーヒー成分は、約１％〜約１５％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．４５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約４００ミクロン〜約１３００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有する。本明細書で使用されるインスタントコーヒー成分は、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約２５０ミクロン〜約２３６０ミクロンの範囲の平均粒度分布、及び約１％〜約４．５％の範囲の水分濃度を有する。フレーバコーヒー組成物は、約１％〜約７％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約５ミクロン〜約１５０ミクロンの範囲の平均粒度分布を有するフレーバ成分をさらに含む。コーヒー成分粒度とフレーバ成分粒度との比は、約１００：１〜約５：１の範囲である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
非凝集フレーバコーヒー組成物であって：
ａ）約８０％〜約９９．９％のコーヒー成分であって、前記コーヒー成分が約１％〜約１５％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約２５０ミクロン〜約２４００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；及び
ｂ）約０．１％〜約２０％のフレーバ成分であり、前記フレーバ成分が約１％〜約７％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約５ミクロン〜約１５０ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；
前記コーヒー成分と前記フレーバ成分とのサイズ比が、約１００：１〜約５：１の範囲、好ましくは約５０：１〜約５：１の範囲、より好ましくは約２５：１〜約６：１の範囲、さらにより好ましくは約１５：１〜約７：１の範囲であり；前記コーヒー組成物が、約２０％ＲＳＤ未満、好ましくは約１５％ＲＳＤ未満、より好ましくは約１０％ＲＳＤ未満、より好ましくは約５％ＲＳＤ未満の分布値を有する組成物。
【請求項２】
前記組成物が、乾燥重量基準で約８５％〜約９８％、好ましくは約９０％〜約９８％、より好ましくは約９４％〜約９８％の前記コーヒー成分；及び乾燥重量基準で約２％〜約１５％、好ましくは約２％〜約１０％、より好ましくは約２％〜約６％の前記フレーバ成分を含む、請求項１に記載のコーヒー組成物。
【請求項３】
前記コーヒー成分が、焙煎され粉砕されたコーヒー、インスタントコーヒー及びこれらの混合物から成る群から選択され、前記フレーバ成分が、乾燥フレーバ化合物、結晶性フレーバ化合物、カプセル化フレーバ化合物、カプセル化液体フレーバ化合物及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項１又は２に記載のコーヒー組成物。
【請求項４】
前記インスタントコーヒーが約１％〜約３％の範囲の水分濃度、約０．２ｇ／ｃｃ〜約０．３５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約８００ミクロン〜約１１００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；前記焙煎され粉砕されたコーヒーが約１％〜約５％の範囲の水分濃度、約０．２８ｇ／ｃｃ〜約０．３３ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び６５０ミクロン〜約８００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；前記フレーバ成分が約１％〜約４％の範囲の水分濃度、約０．４ｇ／ｃｃ〜約０．５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約４０ミクロン〜約６０ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；前記コーヒー成分と前記フレーバ成分とのサイズ比が約１５：１〜約７：１の範囲である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコーヒー組成物。
【請求項５】
前記フレーバコーヒー組成物が、クリーマ、芳香向上剤、天然甘味料、人工甘味料、増粘剤及びこれらの混合物から成る群から選択される１または複数の追加成分をさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコーヒー組成物。
【請求項６】
非凝集フレーバコーヒー組成物を調製する方法であって：
ａ）
（ｉ）約８０％〜約９９．９％のコーヒー成分であって、前記コーヒー成分が約１％〜約１５％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約２５０ミクロン〜約２４００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有するコーヒー成分；及び
（ｉｉ）約０．１％〜約２０％のフレーバ成分であって、前記フレーバ成分が約１％〜約７％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約５ミクロン〜約１５０ミクロンの範囲の平均粒度分布を有するフレーバ成分；
を組み合わせる工程であって、前記コーヒー成分と前記フレーバ成分とのサイズ比は約１００：１〜約５：１の範囲である工程と；
ｂ）前記フレーバコーヒー組成物が約２０％ＲＳＤ未満、好ましくは約１５％ＲＳＤ未満、より好ましくは約１０％ＲＳＤ未満、さらにより好ましくは約５％ＲＳＤ未満の分布値を示すのに十分な時間にわたって、前記コーヒー成分と前記フレーバ成分とを混合する工程と
を含む非凝集フレーバコーヒー組成物を調製する方法。
【請求項７】
前記組成物が、乾燥重量基準で約８５％〜約９８％、好ましくは約９０％〜約９８％、より好ましくは約９４％〜約９８％の前記コーヒー成分；及び乾燥重量基準で約２％〜約１５％、好ましくは約２％〜約１０％、より好ましくは約２％〜約６％の前記フレーバ成分を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記コーヒー成分が、焙煎され粉砕されたコーヒー、インスタントコーヒー及びこれらの混合物から成る群から選択され、前記フレーバ成分が、乾燥フレーバ化合物、結晶性フレーバ化合物、カプセル化フレーバ化合物、カプセル化液体フレーバ化合物及びこれらの混合物から成る群から選択される、請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記インスタントコーヒーが約１％〜約３％の範囲の水分濃度、約０．２ｇ／ｃｃ〜約０．３５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約８００ミクロン〜約１１００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；前記焙煎され粉砕されたコーヒーが約１％〜約５％の範囲の水分濃度、約０．２８ｇ／ｃｃ〜約０．３３ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び６５０ミクロン〜約８００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有し；前記フレーバ成分が約１％〜約４％の範囲の水分濃度、約０．４ｇ／ｃｃ〜約０．５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約４０ミクロン〜約６０ミクロンの平均粒度分布を有し；前記コーヒー成分と前記フレーバ成分とのサイズ比が約１５：１〜約７：１の範囲である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記組成物が、クリーマ、芳香向上剤、天然甘味料、人工甘味料、増粘剤及びこれらの混合物から成る群から選択される１または複数の追加成分をさらに含む、請求項６〜９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非疑集フレーバコーヒー組成物に関する。特に本発明は、構成成分の分裂及び分離を最小限にするまたは抑制する新規なフレーバコーヒー組成物、並びにかかる組成物に対応する製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フレーバコーヒー飲料製品は非常に人気があり、日常消費される飲料の中でも益々重要な割合を占めるようになっている。しかし、このようなフレーバコーヒー飲料は、その製造が煩雑で高価であり、製品の質にむらがあることが多く、その理由の１つは、このようなコーヒー飲料にフレーバを付ける方法にある。
【０００３】
フレーバコーヒー飲料製品を製造するための１つの一般的な手法は、コーヒー製品を抽出及び／または溶解しようとする際に溶解可能であり、コーヒー成分と同様のサイズを持つ乾燥凝集フレーバ成分と、乾燥コーヒー化合物を混合することである。前記フレーバ成分は、凝集化流体または結合溶液を適用することによって共に結合されている。コーヒー粒子とフレーバ成分との間には相対粒度にほとんど、または全く差がないので、分裂及び分離は一般に生じない。本明細書に参考として組み込まれる米国特許第６，２０７，２０６Ｂ１号（ミコウスキィ（Mickowski）ら）を参照のこと。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしこの手法にはいくつかの欠点があり、そのうち最も顕著なものは、凝集を生じさせるのに追加の原料及び追加の処理工程が必要になり、その結果製造コストが増大することである。さらにコーヒーと凝集フレーバ成分とでは抽出及び／または溶解速度が異なるため、フレーバの送達にむらがあることが多い。
【０００５】
凝集化によるフレーバ付け方法の欠点を克服するために、液体フレーバ成分を使用して所望の程度のフレーバ感を送達する試みがなされた。この手法では、液体フレーバ成分をコーヒー粒子表面に適用してそれらをコーティングする。しかし、この手法には、この手法特有の一連の問題がある。このような用途に通常使用される液体フレーバ化合物は揮発性化合物を含有するが、この揮発性化合物は空気に触れると蒸発して、その有効性を失う場合がある。さらに所望のフレーバが液体形態で利用できない場合があるので、全てのフレーバの組み合わせが可能というわけではない。最後に液体フレーバ組成物は蒸発性溶媒を含有することが多く、それが揮発性フレーバの損失の原因となる。このような溶媒はまた、従来のコーヒー容器に通常使用される材料（例えば、錫、プラスチック、紙など）と不利な反応を生じる傾向にもある。そのためかかる反応を阻止し、コーヒーフレーバ、質及び芳香を保護するために特別に処理された高価な包装を使用しなければならない。
【０００６】
蒸発を補うためには、所望のフレーバ充填量を送達するのに実際必要とされるものを過剰に用い、十分な量のフレーバ剤を適用する必要がある。液体風味剤の適用における別の欠点は、コーヒー粒子の不均一な被覆であり、それによって調製飲料の一部が予定したフレーバ濃度よりも高かったり低かったりするので、すぐ飲める形態の飲料において製品の質にむらを生じることになる。
【０００７】
コーヒー製品を提供するためのさらに別の手法は、抽出または溶解されたコーヒー溶液が接触するはずの濾材又はその他の膜とフレーバ成分とを組み合わせることによってフレーバ成分とコーヒー成分とを分ける手法である。本明細書に参考として組み込まれる米国特許第６，００４，５９３号（ソンハン（Soughan）ら）を参照のこと。しかし、前記方法は、フレーバコーヒー飲料製品を得るために特別な装置及び／または材料（例えば、フィルター）を必要とする。さらに消費者が所望する全てのフレーバがこのような様式に使用できる形態で利用可能であるとは限らない。
【０００８】
そのため、前述のフレーバ組成物及び技術を用いること伴う製品配合の制限及び消費者の許容制限に対処するための試みに相当な尽力が費やされてきた。さらに当該技術分野においては、高い質とむらのないフレーバ送達を保証する組成物及びコーヒーにフレーバを付ける方法が必要とされ続けている。特に、種々のコーヒー材料に容易に適用でき、安価で、分裂しないフレーバ付け方法が望まれている。それ故に本発明の目的は、これらの要求に対処し、更なる関連利益を提供する、組成物及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、コーヒーにフレーバを付ける方法、並びにそれから得られる製品及び組成物に関し、それらは処理工程及びコストの両方を最小限にすると同時に、コーヒー製品にむらのない均一なフレーバ感を保証する。特に本発明は、構成成分の分裂及び分離を最小限にするまたは抑制する新規なフレーバコーヒー組成物、並びにかかる組成物に対応する製造方法に関する。本明細書のフレーバコーヒー組成物は、乾燥重量基準で約８０％〜約９９．５％、好ましくは約８５％〜約９８％、より好ましくは約９０％〜約９７％、さらにより好ましくは約９２％〜約９６％のコーヒー成分を含む。
【００１０】
コーヒー成分は、焙煎され粉砕されたコーヒー成分、インスタントコーヒー成分またはこれらの混合物で構成される。焙煎され粉砕されたコーヒー成分は、約１％〜約１５％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．４５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約４００ミクロン〜約１３００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有する。本明細書で使用されるインスタントコーヒー成分は、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、約２５０ミクロン〜約２３６０ミクロンの範囲の平均粒度分布、及び約１％〜約４．５％の範囲の水分濃度を有する。
【００１１】
本明細書のフレーバコーヒー組成物は、乾燥重量基準で約０．５％〜約２０％、好ましくは約２％〜約１５％、より好ましくは約３％〜約１０％、さらにより好ましくは約４％〜約８％のフレーバ成分をさらに含む。
フレーバ成分は、約１％〜約７％の範囲の水分濃度、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度、及び約５ミクロン〜約１５０ミクロンの範囲の平均粒度分布を有する。コーヒー成分粒度とフレーバ成分粒度との比は、約１００：１〜約５：１の範囲である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
Ａ．（定義）
本明細書で使用する時、「嵩密度」という用語は、本明細書に参考として組み込まれるコーヒー処理技術（Coffee Processing Technology）、第ＩＩ巻（アヴィ・パブリッシング・カンパニー（Avi Publishing Company）、コネチカット州ウエストポート（Westport）（１９６３年））の１２７〜１３１頁に記載される様式で測定される複数の粒子の全体密度のことを指す。
【００１３】
本明細書で使用する時、「ＰＳＤ」という用語は、本明細書に参考として組み込まれるコーヒー処理技術（Coffee Processing Technology）、第ＩＩ巻（アヴィ・パブリッシング・カンパニー（Avi Publishing Company）、コネチカット州ウエストポート（Westport）（１９６３年））の１３７〜１４０頁で定義される粒度分布を意味する。
【００１４】
本明細書で使用する時、「分布値」という用語は、フレーバ成分がフレーバコーヒー組成物全体またはそれらの一部分において分配される程度を数値表示したものとして定義される。この値は、分布値％相対標準偏差（ＤＶ％ＲＳＤ）として表され、均一な分布は０％ＲＳＤとして表される。分布値は、本明細書で説明される「分布値測定」方法に従って計算される。
【００１５】
本明細書で使用する時、「凝集化」という用語は、相対的により小さい多数の粒子を単一のユニットに組み合わせることによって相対的により大きい粒子を調製する方法として定義される。粒子状固体の疑集化のために多くの専門的な方法及び種々の処理装置が開発されている。例えば、本明細書に参考として組み込まれるコーヒー可溶化商業プロセス及び技術（Coffee Solubilization Commercial Processes and Techniques）（ノースダコタ州ピンタウフォ（Pintaufo）のノイズ・データ・コーポレーション（Noyes Data Corporation））の１７７〜２０９頁「疑集化技術」を参照のこと。
【００１６】
次の基本的な操作原理が事実上全ての凝集化技術に含まれていることを当業者は理解するであろう。まず第１に凝集化流体（例えば、油、液状の水または蒸気）を凝集粒子全体に分散し、粒子表面の一部または全体に粘着性を持たせる。続いて粒子を攪拌し、粒子の粘着性のある表面に他の粒子を接触及び接着させる。凝集化流体の量及びその種類、並びに攪拌時間を適切に制御して、凝集製品の最終的なサイズを制御する。凝集化流体として水を使用する凝集化方法では、通常、すぐには溶解しない密度の高い製品が得られる。疑集化及び攪拌に続いて、得られた疑集粒子を、通常、水分量が約３．５％以下になるまで乾燥する。当該技術分野においては、前記水分濃度はフレーバ劣化及び固化を最小限にするのに役立つと考えられている。疑集粒子を風乾、真空乾燥、流動床における乾燥、振動性流動床における乾燥、またはその他の好適な乾燥装置のいずれかを用いて乾燥できる。
【００１７】
出版物及び特許はこの開示全体を通して参照される。引用された参考文献は全て参考として本明細書に組み込まれる。パーセント及び比率は全て、指示がない限り、重量で計算されている。指示がない限り、パーセント及び比率は全て全組成物に基づいて計算される。
【００１８】
本明細書で使用する時、そして指示がない限り、所与の変数の値を示すのに数値範囲を使用することは、その記述された範囲だけに限定されることを意図するものではない。変数の値を示すのに数値範囲を使用することは、その記述された範囲を限定する値だけでなく、その範囲内に含まれる全ての値及び部分的な範囲をも含むことを意味すると当業者は理解する。例として、１〜５の範囲に値を有すると開示される変数Ｘについて考察する。当業者は、変数Ｘが記述された範囲によって限定される全ての整数及び非整数値を含むことを意味すると理解する。また当業者は、指示がない限り、変数の値が整数及び非整数値によって限定された部分的な範囲の全ての組み合わせ及び／または並べ替えも含むことを理解する。
【００１９】
全ての成分または組成物の濃度は、その成分または組成物の活性レベルに関するものであり、不純物、例えば、市販品として入手可能な供給物中に存在している可能性がある残存溶媒または副産物は除外されている。
【００２０】
本明細書で参照されるのは本発明で使用する多様な成分を包含する成分の商品名である。本発明者らは本明細書において、ある特定の商品名の物質に限定されるようには意図していない。商品名によって参照される材料と同等の材料（例えば、異なる供給元から異なる名称またはカタログ番号で入手されるもの）は、本明細書に記載される組成物、キット及び方法において、置き換え、利用され得る。
本発明の説明において、種々の実施形態及び／または個々の特徴が開示される。通常の熟練実務家には明らかであろうが、これらの実施形態及び特徴の全ての組み合わせが可能であり、結果的に本発明の好ましい実行となり得る。
【００２１】
Ｂ．（成分）
本明細書の非疑集フレーバコーヒー組成物は、互いに近接したコーヒー成分及びフレーバ成分を含む。フレーバ成分及びコーヒー成分は、結合剤及び／または疑集化溶液がなくても互いに接触した状態のままである。
【００２２】
１．（コーヒー成分）
本発明のコーヒー成分は、焙煎され粉砕されたコーヒー粒子、インスタントコーヒー粒子またはこれらの混合物で構成される。本明細書で利用される焙煎され粉砕されたコーヒーは、当該技術分野において一般に知られており広く利用されている形態のコーヒーである。コーヒーを焙煎、粉砕、またはそうでなければ調製するための種々の方法が当業者に知られている。所与のコーヒー供給源用に選択された焙煎条件は、焙煎時間、焙煎装置及びハンターＬ*カラーによって特徴付けることができる。
【００２３】
通常、焙煎され粉砕されたコーヒーは、青いコーヒー豆を乾燥し、その豆を焙煎し、その焙煎された豆を冷却し、続いてその豆を粉砕することによって調製されるが、前記厳密な順番はある程度変わる場合があることも当業者は理解するであろう。例えば、本明細書に参考として組み込まれる１９８７年１月２０日にカークパトリック（Kirkpatrick）らに対して発行された米国特許第４，６３７，９３５号を参照のこと。この文献には、焙煎され粉砕されたコーヒーを調製する独特の方法が記載されており、焙煎され粉砕されたコーヒーを調製するその他の既知の方法も議論されている。
【００２４】
本発明のフレーバコーヒー組成物を製造するのに利用される豆は、種々の利用可能なコーヒー豆のいずれか、または二種類以上のブレンドであってもよい。例えばブラジル産コーヒー、天然アラビアコーヒー、水洗い式（washed）アラビアコーヒー及びロブスタコーヒー品種を単独または組み合わせて使用してもよい。焙煎され粉砕されたコーヒーは、カフェイン含有であること、カフェイン抜きであること、または両方のブレンドであることができる。コーヒーはまた、エスプレッソ、フレンチローストなどのような多くの独特のフレーバ特性の１つを出すように処理されてもよい。本発明での使用に好適なコーヒー成分は、フレーバコーヒー組成物及び飲料の配合のために特別に処理されることができ、あるいは種々の商業的コーヒー会社から購入し、「そのまま」使用してもよい。
【００２５】
焙煎方法は、熱伝達によるいずれかの方法を利用してもよい。例えば対流熱伝達が代表的である。コーヒー豆を焙煎するのに好適な焙煎装置及び方法は、例えばシヴァツ（Sivetz）のコーヒー技術（Coffee Technology）、アヴィ・パブリッシング（Avi Publishing Co.）、１９７９年に記載されている。さらに１９７６年６月２２日にシヴァツ（Sivetz）らに発行された米国特許第３，９６４，１７５号には、コーヒー豆の流動床焙煎方法が開示されている。他の焙煎技術は、１９９２年１１月３日にカークパトリック（Kirkpatrick）に対して発行された米国特許第５，１６０，７５７号に記載され、参照されている。
【００２６】
焙煎は、所望の焙煎豆色が得られるまで行ってもよい。焙煎色及び色の違いは、ハンター比色計（Hunter colorimeter）上で測定した読みにより、及び具体的には、ハンターＣＩＥスケール（Hunter CIE scale）から得られるＬ*、ａ*、及びｂ*により定義される。ＲＳハンター（R.S.Hunter）の「光電子色差計（Photoelectric Color Difference Meter）」、アメリカ光学学会誌（J.of the Optical Soc.of Amer.）、第４８巻（１９５８年）の９８５〜９９５頁を参照のこと。そのあと豆は冷却され、焙煎に関連する熱分解反応が停止される。次いで豆を粉砕することによって、その場でまたは最終的な消費者が、いれるまたは抽出するために調製される。本明細書で使用される、焙煎され粉砕されたコーヒーを調製するための好ましい粉砕技術により、約４００ミクロン〜約１３００ミクロンの範囲、好ましくは約４５０ミクロン〜約１０００ミクロンの範囲、より好ましくは約６５０ミクロン〜約８００ミクロンの範囲の平均粒度分布が得られる。
【００２７】
本明細書で使用する時、焙煎され粉砕されたコーヒーはまた「フレーク」コーヒーのことも指す。フレークコーヒーは、米国特許第４，３３１，６９６号；同第４，２６７，２００号；同第４，１１０，４８５号；同第３，６６０，１０６号；同第３，６５２，２９３号；及び同第３，６１５，６６７号に記載され、それら各々は本明細書に参考として組み込まれる。
【００２８】
本明細書で使用される焙煎され粉砕されたコーヒー成分は、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．４５ｇ／ｃｃの範囲、好ましくは約０．２５ｇ／ｃｃ〜約０．４ｇ／ｃｃの範囲、より好ましくは約０．２８ｇ／ｃｃ〜約０．３３ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度を有する。また本明細書で使用される焙煎され粉砕されたコーヒー成分は、約１％〜約１５％、好ましくは約１％〜約１０％、より好ましくは約１％〜約７％、さらにより好ましくは約１％〜約５％の範囲の水分濃度を有する。
【００２９】
本発明のコーヒー成分はまた、インスタントコーヒー単独で、またはインスタントコーヒーと焙煎され粉砕されたコーヒーとを組み合わせて構成されていてもよい。本明細書に利用されるインスタントコーヒーは、当該技術分野において一般に知られる種類のものである。本明細書に用いるのに好適なインスタントコーヒーは、いずれか単一種のコーヒー、または異なる種類のブレンドから調製できる。インスタントコーヒーは、カフェインを含むこと、カフェイン抜きであること、またはその双方のブレンドであることができ、エスプレッソ、フレンチローストなどの特に所望のフレーバ特性を出すように処理されることができる。
【００３０】
本発明に使用される種類のインスタントコーヒー成分は、従来の方法のいずれかによって調製されることができ、種々の方法が当業者に既知である。通常、インスタントコーヒーは、コーヒー豆のブレンドを焙煎及び粉砕して、その焙煎され粉砕されたコーヒーを水で抽出し、水性コーヒー抽出物を形成し、前記抽出物を乾燥させてインスタントコーヒーを形成することによって調製される。本発明に有用なインスタントコーヒーは、通常、従来のスプレー乾燥方法によって得られる。本発明で使用するための好適なインスタントコーヒーを提供する代表的なスプレー乾燥方法は、１９５６年６月１９日にムーア（Moore）らに対して発行された米国特許第２，７５０，９９８号；１９４９年５月１０日にホール（Hall）らに対して発行された米国特許第２，４６９，５５３号；１９５６年１１月２０日にチェース（Chase）に対して発行された米国特許第２，７７１，３４３号；及びシヴァツ（Sivetz）及びフーテ（Foote）のコーヒー処理技術、第Ｉ巻（アヴィ・パブリッシング（Avi Publishing Co.）（１９６３年））の３８２〜５１３頁に開示され、これら各々は本明細書に参考として組み込まれる。
【００３１】
本発明に使用するのに好適なインスタントコーヒー成分を提供する他の好適な方法は、１９６９年４月１日にベルガーモン（Bergeron）らに対して発行された米国特許第３，４３６，２２７号；１９７０年２月３日にヘア（Hair）らに対して発行された米国特許第３，４９３，３８８号；１９７１年１０月２６日にヘア（Hair）らに対して発行された米国特許第３，６１５，６６９号；１９７１年１１月１６日にストローベル（Strobel）らに対して発行された米国特許第３，６２０，７５６号；及び１９７２年３月２８日にロンバナ（Lombana）らに対して発行された米国特許第３，６５２，２９３号に開示され、これら各々は本明細書に参考として組み込まれる。スプレー乾燥インスタントコーヒー粉末に加えて、本発明で有用なインスタントコーヒーは凍結乾燥コーヒーを含むことができる。
【００３２】
本明細書で使用されるインスタントコーヒー成分は、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃ、好ましくは約０．２ｇ／ｃｃ〜約０．５ｇ／ｃｃ、より好ましくは約０．２ｇ／ｃｃ〜約０．３５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度を有する。またインスタントコーヒー成分は、約２５０ミクロン〜約２３６０ミクロン、好ましくは約５００ミクロン〜約１５００ミクロン、より好ましくは約８００ミクロン〜約１１００ミクロンの範囲の平均粒度分布を有する。最後に、本明細書で使用する時インスタントコーヒー成分は約１％〜約４．５％、好ましくは約１％〜約４％、より好ましくは約１％〜約３％の範囲の水分濃度を有する。
【００３３】
好ましくは本発明に使用されるコーヒー成分（例えば、焙煎され粉砕された、インスタント及びこれらの混合物）は、実質的に不均一な形状を有し、前記表面はぶつぶつのある（pocketed）、ガサガサした（jagged）、くぼみのある（cratered）及び／またはひび割れた（creviced）形態を有することを特徴とする。
【００３４】
２．（フレーバ成分）
本明細書に有用なフレーバ剤としては、適切な物理特性を有する実質的に乾燥したあらゆるフレーバ剤が挙げられる。本明細書で使用する時、「実質的に乾燥」という用語は、化合物の表面に「べたつき」を生じるのには不十分な水分濃度を有することとして定義される。好適なフレーバ剤は、乾燥フレーバ化合物、結晶性フレーバ化合物、カプセル化液体フレーバ化合物を含むカプセル化フレーバ化合物、及びこれらの混合物で構成される群から選択される。好ましいフレーバ剤は、得られた粒子が乾燥フレーバ化合物であるように振舞うような方法で（例えば、コーティングを適用することによって）処理されたカプセル化液体フレーバ化合物である。
【００３５】
本明細書で使用する時、「液体」という用語は、液体、粘稠な液体、スラリー、泡、ペースト、ゲルなどを含む。本発明の組成物において液体フレーバ化合物は、それらがフレーバコーヒー組成物中に含まれる前に特別に選択された材料で構成された材料中にカプセル化される。本明細書で使用する時、「カプセル化」という用語は、フレーバコーヒー組成物に添加するためにフレーバ成分及び選択されたカプセル化材料を共混合して離散粒子に形成するようなあらゆる方法を含むように広く定義される。そのため本明細書で使用する時、「カプセル化」という用語は、小球化（prilling）、カプセル化、疑集化、ヌードル化（noodling）、共混合、コーティング、フレーク化、粉砕、マルメライジング（marumerizing）などとして当該技術分野で既知の操作を含む。
【００３６】
添加剤成分がカプセル化材料の外殻によって覆われ得るような好適な方法の１つは、本明細書に参考として組み込まれる１９６７年５月２１日にサマービルに対して発行された米国特許第３，３１０，６１２号に記載されている。小球化製品は、添加剤成分を有するカプセル化材料の溶融物を塔にスプレーすることによって形成でき、その塔には冷たい空気の流れが通るので、スプレーされた溶融物は小さい球体などに固化する。かかる方法の例は、ケミカル・エンジニア（The Chemical Engineer）、３０４号、１９７５年１２月、７４８〜７５０頁及び米国特許第３，７４２，１００号に記載されており、これら各々は本明細書に参考として組み込まれる。マルメライジング方法は、フレーバ成分の混合物をカプセル化材料と共に押出すことによって調製されたフレーバ成分含有ペレットを球状化工程に供することを含み、前記球状化工程では、前記ペレットに適用されるべき遠心力及び摩擦力を生じる装置において約２，０００ｒｐｍまでの回転速度を用いる。好適なマルメライジング方法の例は、本明細書に参考として組み込まれる英国特許明細書第１，３６１，３８７号に記載されている。
【００３７】
カプセル化材料（すなわち、フレーバ化合物をカプセル化するのに使用される材料）は、１または複数の従来の食品等級の、通常固体である水溶性材料を含んでいてもよく、それは一般に既知であり、水性系における「カプセル化」粒子として使用される。このような成分の例としては、カルボキシメチルセルロース、エチルセルロース、マルトデキストリン、ゼラチン、アラビアゴム及び寒天ガムが挙げられる。架橋剤、例えばＴｉＯ2及びモノマイド（Monomide）Ｓも含まれていてもよい。
【００３８】
許容可能なフレーバ化合物は、天然フレーバ、人工フレーバ、及びこれらの混合物を含んでいてもよい。本明細書で使用する時、「天然フレーバ」という用語は、固体、液体または気体形態の特定の天然風味剤（例えば、粉砕ココア、液体バニラ抽出物、粉末アーモンドなど）として定義される。固体、液体、及び気体形態の特定天然風味剤の混合物もまた許容可能である。「天然フレーバ」という用語はまた、所与の風味剤の抽出物、エッセンス、留出物、油を含むことを意味する。
【００３９】
本明細書で使用する時、「人工フレーバ」という用語は、人工フレーバが必ずしも特定の天然風味剤から誘導されるわけではないけれども、所望の天然風味剤（例えば、チョコレート、ヘーゼルナッツ、ミントなど）と実質的に同様のフレーバ知覚を与えることができる化合物を含む。人工フレーバ供給源は、対応する天然風味剤に見出されるものと同様または同一の化合物を含んでいてもよいが、人工フレーバ供給源は天然風味剤に通常見出される成分または化合物（例えば、存在するならば、好ましくないフレーバノートを与えるか、あるいは所望のフレーバノートを損なう天然に存在する化合物）の全てを含むわけではないことを本出願人は考慮する。さらに、あるいは代わりに、人工フレーバ供給源は、検出可能な濃度は必ずしも同じではないけれども天然風味剤に見られるような所望のフレーバ付与化合物（１種または複数種）を含み得ることを考慮する。人工フレーバは、それら用語が当該技術分野において知られ、かつ使用される場合、天然の及び合成の方法及び供給源の双方から誘導されてもよい。
【００４０】
好ましいフレーバ化合物としては、次のフレーバを送達できる化合物が挙げられる：アーモンドナッツ、アマレット、アニゼット、ブランデー、バターラム、カプチーノ、ミント、シナモン、シナモンアーモンド、クレーム・ド・マーント、グランマルニエ（grand mariner）、ペパーミント、ピスタシオ、サンブカ、リンゴ、カモミール、チョコレート、シナモンスパイス、ココア、クリーム、バター、ラベンダー、カエデ、ミルク（全ての形態のもの）、クレーム（creme）、バニラ、フレンチバニラ、アイリッシュクレーム（Irish creme）、カルーア、レモン、ヘーゼルナッツ、アーモンド、ペカン、ラベンダー、マカダミアナッツ、オレンジ、オレンジの葉、モモ、イチゴ、ブドウ、ラズベリー、サクランボ、他の果実フレーバなど（これらの混合物も含む）。アセトアルデヒド、ハーブ、スパイス、並びにこれらと前述のフレーバ化合物との混合物のような芳香向上剤が含まれていてもよい。
【００４１】
好ましい人工フレーバ化合物としては、バニラ、フレンチバニラ、バニラナッツ、コーヒー、ヘーゼルナッツ、アイリッシュクレーム、アマレット、ラム、キャラメル及びアーモンドフレーバを送達できるフレーバ化合物が挙げられる。本発明の実施形態の１つでは、好ましいフレーバ化合物はコーヒーまたはコーヒー様フレーバを与える人工風味剤である。
【００４２】
本明細書で使用されるフレーバ化合物は、約０．１ｇ／ｃｃ〜約０．８ｇ／ｃｃ、好ましくは約０．３ｇ／ｃｃ〜約０．６ｇ／ｃｃ、より好ましくは約０．４ｇ／ｃｃ〜約０．５ｇ／ｃｃの範囲の粒子密度を有する。またフレーバ成分は、約１％〜約７％、好ましくは約１％〜約５．５％、より好ましくは約１％〜約４％の範囲の水分濃度を有する。
本発明で使用するのに好適なフレーバ成分は、約５ミクロン〜約１５０ミクロン、好ましくは約３０ミクロン〜約１００ミクロン、より好ましくは約４０ミクロン〜約６０ミクロンの範囲の平均粒度分布を有する。
【００４３】
３．（任意成分）
ｉ）（クリーマ）
本発明のフレーバコーヒー組成物は、１または複数のクリーマを任意選択的に含んでもよい。本明細書で使用する時、「クリーマ」という用語は、すぐ飲める、及びインスタント飲料製品の多くに使用される添加剤のことを指す。市販のクリーマは、当業者が容易に利用でき、選択するものである。調製クリーマは、一般に脂肪、乳化剤、及び加工助剤を含む。それ故に本発明の飲料組成物はクリーマを利用してもよく、選択された特定のクリーマの組成によって、組成物中に使用される脂肪、乳化剤または加工助剤の全てまたは一部が、実際にクリーマによってもたらされ得る。
【００４４】
本発明のフレーバ飲料製品に使用するのに好適なクリーマは、乳製クリーマ及び非乳製クリーマを含む。好適な乳製クリーマとしては、全乳固形分；乳脂肪固形分；低脂肪粉乳；及びアイスクリーム、ミルクシェイク及びフローズンデザートを調製するのに使用される乾燥混合物、並びにこれら乳製クリーマの混合物が挙げられる。好適な非乳製クリーマは、種々の脂肪及び油から製造することができ、その脂肪及び油には、大豆及び部分的に水素添加された大豆油、部分的に水素添加されたキャノーラ油、水素添加された及び部分的に水素添加されたココヤシ油、並びにその他の部分的にまたは完全に水素添加された植物油、このような油の組み合わせが含まれる。好ましいクリーマは、植物油から製造される非乳製クリーマ、乳化剤、補助乳化剤、炭水化物、カゼインナトリウム及び緩衝液を含む。本発明に使用するのに好適な追加のクリーマとしては、本明細書に参考として組み込まれる、カークオスマー（Kirk-Othmer）の工業化学百科事典、ＷＪハーパー（W.J.Harper）、ウィリー・インターサイエンス（Willey Interscience）、第３版、第２２巻、項目名「合成及び代用乳製品（Synthetic and Imitation Dairy Products）」、４６５〜４９８頁、（１９７８年）に開示される合成及び代用乳製品が挙げられる。
【００４５】
発泡性クリーマ及び非発泡性クリーマの双方を本発明のフレーバ飲料製品に使用できる。本発明に用いるのに好適な発泡性クリーマは、非乳製脂肪（例えば、部分的に水素添加された油）、水溶性非乳製炭化水素（例えば、スクロース、デキストロース、マルトース、コーンシロップ固形物及びこれらの混合物）、緩衝液、タンパク質泡安定剤（例えば、カゼインナトリウム）及び／または任意選択的にガム増粘剤を含むことができる。このような固形成分は水と混合し、次いで均質化できる。ガス（例えば、窒素）を前記混合物に注入またはブレンドし、混合物をスプレー乾燥して発泡性クリーマを与える。それぞれ本明細書に参考として組み込まれる、１９８４年３月２０日に発行された米国特許第４，４３８，１４７号（ヘドリック・ジュニア（Hedrick,Jr.））；及び１９９５年１０月３１日に発行された米国特許第５，４６２，７５９号（ウェスタービーク（Westerbeek）ら）を参照のこと。本発明に使用するのに好適な非発泡性クリーマは、組み込まれるガスは含まないが発泡性クリーマと同様の成分組成を有する。また発泡性クリーマは、通常、非発泡性の非乳製クリーマ（通常、全成分の約３．５％）に比べてより多いタンパク質成分（通常、全成分の約１２〜１３％）を有する。
【００４６】
ｉｉ）（芳香向上剤）
アセトアルデヒド、ハーブ、スパイスなどのような芳香向上剤は、本発明のフレーバコーヒー組成物中に含まれていてもよい。
【００４７】
ｉｉｉ）（甘味料）
甘味料または甘味料の組み合わせは、本発明のフレーバコーヒー組成物を甘くするのに有用な場合がある。このような甘味料としては、天然及び人工甘味料及びこれらの組み合わせが挙げられる。本発明に有用な好適な天然甘味料としては、スクロース、フルクトース、デキストロース、マルトース、ラクトース、及びこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。好適な人工甘味料としては、サッカリン、シクラメート、アセスルファムＫ（スネッテ（Sunette）（登録商標））、Ｌ−アスパルチル−Ｌ−フェニルアラニン低級アルキルエステル甘味料（例えば、アスパルテーム（登録商標））；米国特許第４，４１１，９２５号（ブレナン（Brennan）ら）中に開示されるＬ−アスパルチル−Ｄアラニンアミド；米国特許第４，３９９，１６３号（ブレナン（Brennan）ら）中に開示されるＬ−アスパルチル−Ｄ−セリンアミド；米国特許第４，３３８，３４６号（ブランド（Brand））中に開示されるＬ−アスパルチル−Ｌ−１−ヒドロキシメチルアルカンアミド甘味料；米国特許第４，４２３，０２９号（リッチ（Rizzi））中に開示されるＬ−アスパルチル−１−ヒドロキシエチルアルカンアミド甘味料；並びに欧州特許出願第１６８，１１２号（Ｊ．Ｍ．ジャヌツ（Janusz）、１９８６年１月１５日公開）中に開示されるＬ−アスパルチル−Ｄ−フェニルグリシンエステル及びアミド甘味料等；並びにこれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４８】
ｉｖ）（増粘剤）
本発明のフレーバコーヒー組成物は増粘剤を含むことができる。これら増粘剤は、天然及び合成ゴム、並びに天然及び化学修飾されたデンプンを含むことができる。好適なゴムとしては、イナゴマメガム、グアーガム、ジェランガム、キサンタンガム、ガティガム、変性ガティガム、トラガカントガム、カラゲナン、及び／またはカルボキシメチルセルロース、カルボキシメチルセルロースナトリウムのようなセルロースから誘導される陰イオン性ポリマー、並びにこれらゴム類の混合物が挙げられる。好適なデンプンとしては、プレゼラチン化デンプン（コーン、小麦、タピオカ）、プレゼラチン化高アミロース含有デンプン、プレゼラチン化加水分解デンプン（マルトデキストリン、コーンシロップ固形物）、プレゼラチン化置換デンプンのような化学修飾デンプン（例えば、ナショナル・スターチ（National Starch）によって製造されるＮ−クリーマ、Ｎ−ライトエルピー（N-Lite LP）、テクストラ（TEXTRA）のようなオクテニルスクシネート修飾デンプン）、並びにこれらデンプンの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。増粘剤は主にデンプンから製造され、増粘剤の約２０％以下、最も好ましくは約１０％以下がゴム類から製造されるのが特に好ましい。これら増粘剤はまた、スプレー乾燥された非発泡性クリーマにおける乳化脂肪用のキャリアの一部としてかかるフレーバ飲料製品に組み込まれ得る。
【００４９】
Ｃ．（フレーバコーヒー組成物及び製造方法）
本発明のフレーバコーヒー組成物は、コーヒー成分と近接するフレーバ成分を含み、ここでこれらの成分は疑集化溶液又は結合剤を用いなくても互いに接触したままである。
【００５０】
コーヒー成分対フレーバ成分の比は、所望のフレーバ感の程度及びフレーバ充填量／濃度によって決定される。好ましくは本発明のフレーバコーヒー組成物は、乾燥重量基準で約８０％〜約９９．５％のコーヒー成分、及び乾燥重量基準で約０．５％〜約２０％のフレーバ成分を含む。本発明の好ましい実施形態において、フレーバコーヒー組成物は、約８５％〜約９８％のコーヒー成分、及び約２％〜約１５％のフレーバ成分を含み、より好ましくは組成物は、約９０％〜約９７％のコーヒー成分及び約３％〜約１０％のフレーバ成分を含み；さらにより好ましくは約９２％〜約９６％のコーヒー成分、及び約４％〜約８％のフレーバ成分を含む。
【００５１】
本発明のコーヒー成分粒子及びフレーバ成分粒子の所望平均粒度分布は、使用のために選択されるコーヒー成分及びフレーバ成分の厳密な種類によってある程度決定される。コーヒー成分の平均粒度分布とフレーバ成分の平均粒度分布の比は、約１００：１〜約５：１、好ましくは約５０：１〜約５：１、より好ましくは約２５：１〜約６：１、さらにより好ましくは約１５：１〜約７：１の範囲である。
【００５２】
理論に限定されることを意図しないが、本発明者らは、粒度比と、摩擦力及びファンデルワールス力（Vander Wall's forces）を含む力の組み合わせから、フレーバ成分粒子がコーヒー成分粒子と接触したままであると考える。
ファンデルワールス力は、異なるように帯電した分子間または巨大分子間の一連の引力として定義される。このような電子的な力は、逆に帯電した別の分子または巨大分子に接触した分子の、変化する電子電荷（すなわち一時的な双極子）、誘導される電子電荷（すなわち誘導双極子）または永久的な電子電荷（すなわち、対称双極子）に基づく。
【００５３】
負に帯電したフレーバ化合物材料、またはカプセル化されたフレーバ化合物のカプセル化材料は、より極性の小さいコーヒー粒子に引き付けられると考えられている。混合中の粒子の回転動作により、フレーバ成分粒子の各々が正電荷の領域を突き止めるまでコーヒーの周りを有効に運動するのに十分なエネルギーが混合物に与えられる。前述の観点から、フレーバ粒子及びコーヒー粒子は、より負に帯電した力がそれらを分離するまで（例えば、水がコーヒーに接触し、フレーバ成分粒子を溶解する場合）、近接した状態のままである。さらに詳細な議論については、本明細書に参考として組み込まれる有機化学、第３版、モリソン・ボイド（Morrison & Boyd）、３〜４頁を参照のこと。
【００５４】
本発明によって考慮される非疑集フレーバコーヒー組成物を調製する際、所望のフレーバ成分は通常まず始めに選択される。目的とするフレーバ感、選択されるフレーバ成分（１種または複数種）の種類（例えば、固体、結晶性、カプセル化液体など）、対応する物理的特性（例えば、粒度、粒子密度、粒子水分など）及び成分形態（例えば、ぶつぶつのある、ガサガサした、くぼみのある及び／またはひび割れた）に基づいて、好適なコーヒー成分が選択される。しかし、コーヒー成分（例えば、焙煎され粉砕された、インスタントまたはこれらの混合物）がまず第一に選択されてもよく、その後好適なフレーバ成分が同一の基準を用いて同定され得ることを、当業者は本発明の開示を読めば理解するであろう。
【００５５】
一旦好適なコーヒー成分及びフレーバ成分が同定され、選択されると、それらは共に混合される。当業者は、コーヒー及びフレーバ粒子が互いに回転するのに十分な機械的エネルギーを与えるあらゆる混合装置または方法が許容可能であることを理解するであろう。好適な混合装置としては、リボン、プラウ、スクリュー及びパドル型の混合機が挙げられる。
コーヒー及びフレーバ成分の粒子は、本明細書に記載される分布値測定方法を利用する所望の分布値を有するフレーバコーヒー組成物を得るのに十分な時間にわたって、共に混合される。
【００５６】
本発明の範囲から逸脱しない限り、上述の方法のうち一部工程を回避してもよいし、追加工程を添加してもよいし、あるいは工程の順番を変更してもよいことを当業者は理解するであろう。
【００５７】
Ｄ．（分裂及び分布値）
コーヒー成分粒子及びフレーバコーヒー組成物塊のバルクからのフレーバ成分粒子の分裂及び分離は、製造、処理、包装、輸送、保存及び配給時に直面する種々の要因によって生じる。これら要因のうち、最も顕著なものは振動、浸出、落下粒子軌道、安息角及び堆積物への衝突である。本発明のフレーバコーヒー組成物において、複数回の給仕部分にわたって一定のフレーバ感を保証するために粒子の分裂または分離を抑制することが重要である。分裂についてのさらに詳細な議論については、本明細書に参考として組み込まれる粉末科学及び技術ハンドブック（Handbook of Powder Science & Technology）、第２版、フェイド・オッテン（Fayed & Otten）編、インターナショナル・トムソン・パブリッシング（International Thomson Publishing）、１９９７年、４４６〜４５３頁を参照のこと。
【００５８】
分裂または分離の程度は、分布値を用いて測定される。本明細書で使用する時、「分布値」という用語は、フレーバ成分粒子がフレーバコーヒー組成物全体またはそれらの一部分において分配される程度を数値表示したものとして定義される。前記分布値は、％相対標準偏差（ＤＶ％ＲＳＤ）として表され、完全に均一な分布は０％ＲＳＤとして表される。
本発明のフレーバコーヒー組成物においては、約５０％ＲＳＤ未満の分布値が好ましく、約３０％ＲＳＤ未満の分布値がより好ましく、約２０％ＲＳＤ未満の分布値がさらにより好ましく、約１０％ＲＳＤ未満の分布値が最も好ましい。
【００５９】
（分析方法）
Ａ．（分布値測定）
分布値は、フレーバ成分粒子がフレーバコーヒー組成物全体またはそれらの一部分において分配される程度を数値表示したものとして本明細書では定義される。所与の分布値を測定する一般的な方法は、次の工程（１）及び（２）を特徴とする：
（１）フレーバコーヒー組成物に使用される特定のフレーバ成分（１種または複数種）用の部分最小二乗回帰検量モデルを作成し、検証する工程、
（２）次のプロセス工程（ｉ）〜（ｖｉ）によって対象とするフレーバコーヒー組成物を分析する工程：
（ｉ）対象とするフレーバコーヒー組成物を提供する工程；
（ｉｉ）フレーバコーヒー組成物の少なくとも３つの異なる試料をアギレント（Agilent）モデル４４４０質量分析（ＭＳ）センサーにおいて調製し、分析する工程；
（ｉｉｉ）計量化学技術を用いて、フレーバコーヒー組成物の調製に使用した特定のフレーバ成分（１種または複数種）について部分最小二乗回帰モデルを提供する工程；
（ｉｖ）作成された部分最小二乗回帰モデルを用いて、分析試料についての予測フレーバ添加濃度を計算する工程；
（ｖ）別の試料の結果における平均及び標準偏差を計算する工程；及び
（ｖｉ）式１を得られたデータに適用して分布値を得る工程。
分布値＝標準偏差×（１００／平均）      式１
【００６０】
（較正方法）
対象とするフレーバコーヒー組成物についての分布値を正確に測定するためには、フレーバコーヒー組成物に使用されるフレーバ成分（１種または複数種）についての較正モデルを作成する必要がある。この方法における第１の工程は、フレーバコーヒー組成物較正試料セットについての基礎として好適なコーヒー成分を提供することである。好適なコーヒー成分は、本明細書に記載されるようなコーヒー成分である。第２に好適なフレーバ成分を提供する。本明細書に記載されるような好適なフレーバ成分は、利用可能な包装ヘッドスペース中に蒸発する揮発性成分を含む。好適なフレーバ供給源はまた、ＭＳ分析の下で、提供されたコーヒー供給源とは異なる少なくとも１つのマスフラグメントを示す。
【００６１】
次に較正試料セットを、提供されたコーヒー成分（１種または複数種）及びフレーバ成分（１種または複数種）を組み合わせ、フレーバコーヒー組成物の少なくとも３つの異なる較正試料を作成することによって調製する。少なくとも１つの較正試料は、その分布値を分析するフレーバコーヒー組成物に含まれるのと同量のフレーバ成分を含まなければならない。少なくとも１つの較正試料は、分析されるフレーバコーヒー組成物における量よりも少ない量のフレーバ成分を含まなければならない。そして少なくとも１つの較正試料は、分析されるフレーバコーヒー組成物よりも過剰量のフレーバ成分を含まなければならない。
【００６２】
例えば、対象とするフレーバコーヒー組成物（すなわち、その分布値について測定されるフレーバコーヒー組成物）が２重量％のフレーバ成分を含むと考えられる場合、その時１つの較正試料は、２重量％のフレーバ成分と共に混合すべきであり、第２の較正試料はより少ない重量のフレーバ成分（例えば、好ましくは１重量％）を含むべきであり、第３の較正試料は、対象とするフレーバコーヒー組成物に含まれる２％を超える（例えば、３％）量のフレーバ成分を含むべきである。
【００６３】
次いで較正試料セットは、質量分析装置及び技術を用いて分析される。各較正試料濃度は次の条件下で３回分析される：１．００＋／−０．０５グラムの試料を標準１０ミリリットルのヘッドスペースバイアルに計量し、裂け易い上部蓋を用いて密封した。次いでバイアルをアギレント（Agilent）４４４０化学分析センサーに入れる。化学センサー内で試料を８５℃に２０分間平衡化し、ヘッドスペースをサンプリングして、３ミリリットル試料ループに移す。次いでキャリア流をループに開放し、ヘッドスペースを分析用のマススペクトロメーターに掃引する。
【００６４】
使用されるヘッドスペースオートサンプラー条件は次のようである：
ｉ）試料オーブン：８５℃；
ｉｉ）バルブオーブン／ループ：１０５℃；
ｉｉｉ）ＭＳインターフェィス：１２０℃；
ｉｖ）バイアル圧：９５．１ｋＰａ（１３．８ｐｓｉ）；
ｖ）キャリアガス（ヘリウム）圧：１２．４ｋＰａ（１．８ｐｓｉ）；
ｖｉ）ループ平衡化時間：０．０５分；
ｖｉｉ）バイアル加圧時間：２０分；
ｖｉｉｉ）ループ充填時間：０．２０分；
ｉｘ）注入時間：１．００分
ＭＳ条件は次のようである：
ｉ）質量幅：５０〜１５０ａｍｕ；
ｉｉ）ＭＳへのスピリットフロー：４３．８ミリリットル；
ｉｉｉ）溶媒遅延：０．４５分；
ｉｖ）実行時間：１．１０分；
ｖ）閾値：１５０；
ｖｉ）サンプリング値：２、１０．２６スキャン／秒。
【００６５】
次いで質量分析手順から生じるデータを処理し、ピロエット（Pirouette）（インフォメーション社（Information,Inc.）（ワシントン州ウッドビル（Woodville））のピロエット）と呼ばれる市販の計量化学スペクトル分析プログラムを用いて分析する。計量化学分析プログラムを使用して部分最小二乗回帰較正モデルを作成する。部分最小二乗（ＰＬＳ）回帰モデル及び技術の議論は、本明細書に参考として組み込まれる、ウォークマン（Workman）らによるアプライド・スペクトロスコピー・レビューズ（Applied Spectroscopy Reviews）、第３１（１及び２）巻、７３〜１２４頁（１９９６年）に見出すことができる。
【００６６】
計量化学は、化学的及び物理的測定データからより有用な化学的情報を抽出するための数学的及び統計学的な応用法である。計量化学をコンピュータ処理されるデータ分析技術に適用し、多量の未処理データの変数間の関係を見出すのに役立てる。赤外多変数定量分析の標準手順は、「アメリカ材料試験協会（American Society for Testing Materials）（ＡＳＴＭ）手順Ｅ１６５５−９４（１９９５年）」；ＡＳＴＭ年報基準書（ASTM Annual Book of Standards）、米国ペンシルヴェニア州ウエストコンシュホッケン（West Conshohocken）１９４２８−２９５９、第０３．０６巻；分析化学協会（ＡＯＡＣ）正式分析方法（The Association of Official Analytical Chemists （AOAC） Official Methods of Analysis）、第１５版（１９９０年）、７４〜７６頁に記載されており、これら各々は本明細書に参考として組み込まれる。
【００６７】
較正モデルを作成した後、相互検証技術を用いて検証するが、前記技術では分析から１つの試料を順に取り除き、その試料を予測することによりモデルを累進的に作成する。実行統計値は取り除かれる試料の各群について累積される。較正モデル内に含まれる最適な要因数は、相互検証中に取り除かれた試料についてのモデル値と参照値との間の総合的な誤差（相互検証の標準誤差―ＳＥＣＶ）を最小限にする要因数によって決定される。用いられた前処理変換は、未変換データに基づいたＰＬＳ分析に比べてＳＥＣＶを改善するのに必要とする最適条件であった。
【００６８】
（コーヒー組成物の混合中／混合後の分布値測定）
混合中または混合後の本発明のフレーバコーヒー組成物におけるフレーバ成分についての分布値を次の方法に従って測定する：
ｉ）較正モデルを作成するのに使用される上限値と下限値との間のフレーバ成分添加濃度（例えば、１％、２％、３％など）を有するフレーバコーヒー組成物を提供する；
ｉｉ）混合後、混合機の異なる領域からフレーバコーヒー組成物の少なくとも３つの試料、及び組成物からランダムに取り出される少なくとも１つの試料を選択する；
ｉｉｉ）ＭＳセンサー上の試料を実行する；試料は１．０グラムの試料重量であり、較正試料セットで記載されたものと同一の条件及び器具設定下において、３回分析する；
ｉｖ）計量化学モデルを用いて未処理データからフレーバ濃度を計算する；
ｖ）試料の平均及び標準偏差を計算する；そして
ｖｉ）式１を用いて分布値を計算する。
【００６９】
（輸送中／輸送後の分布値測定）
輸送中または輸送後の本発明のフレーバコーヒー組成物におけるフレーバ成分についての分布値を次の方法に従って測定する：
ｉ）較正モデルを作成するのに使用される上限値と下限値との間のフレーバ成分添加濃度（例えば、１％、２％、３％など）を有するフレーバコーヒー組成物を提供する；
ｉｉ）フレーバコーヒー組成物を選択された包装（カンまたはプラスチック容器）に包装する。
ｉｉｉ）包装された製品を標準輸送支持台（パレット）に置く。アメリカ材料試験協会（ペンシルヴェニア州コンシュホッケン（West Conshohocken））からの製品振動（水平直線シヌソイド状運動）試験についての標準試験方法である試験方法Ｄ５１１２−９８を用いて輸送試験を行う。
ｉｖ）混合後、混合機の異なる領域からフレーバコーヒー組成物の少なくとも３つの試料、及び組成物からランダムに取り出される少なくとも１つの試料を選択する；
ｖ）ＭＳセンサー上の試料を実行する；試料は１．０グラムの試料重量であり、較正試料セットで記載されたものと同一の条件及び器具設定下において、３回分析する；
ｖｉ）計量化学モデルを用いて未処理データからフレーバ濃度を計算する；
ｖｉｉ）試料の平均及び標準偏差を計算する；そして
ｖｉｉｉ）式１を用いて分布値を計算する。
【実施例】
【００７０】
以下の実施例は本発明の範囲内の実施形態をさらに記載し、そして説明する。これらの実施例は単に説明の目的だけで示されており、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく本発明の多数の改変が可能であるので、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００７１】
（実施例Ｉ）
５０ポンドの焙煎され粉砕されたコーヒー供給源と１．５ポンドのオレンジフレーバ供給源を混合することによって、フレーバコーヒー組成物を調製する。焙煎され粉砕されたコーヒー供給源は、ハンター*Ｌカラーが２０．５Ｌとなるまで２３０℃（４５０°Ｆ）に設定されたテルマロ（Thermalo）モデルロースターで３分間焙煎されたアラビアタイプコーヒー７０重量％と、ハンター*Ｌカラーが１９．５Ｌとなるまで２３０℃（４５０°Ｆ）に設定されたテルマロ（Thermalo）モデルロースターで３分間焙煎されたロブスタタイプコーヒー３０重量％とのブレンドである。一旦焙煎したら、コーヒー供給源を冷却し、次いで平均粒度分布が７４３ミクロンとなるように粉砕する。粉砕コーヒー供給源ブレンドは、０．３１ｇ／ｃｃの粒子密度及び４．５％の水分濃度を有する。
【００７２】
フレーバ供給源は、オハイオ州シンシナティのジボダンフレーバ（Givaudan Flavors）から購入された市販の乾燥オレンジフレーバである。フレーバ成分粒子は、４７ミクロンの平均粒度分布、０．５ｇ／ｃｃの粒子密度、及び２％の水分濃度を有する。
【００７３】
粉砕コーヒー成分粒子及びフレーバ成分粒子を、４５ｒｐｍに設定されたアメリカン・プロセス・システムズ（American Process Systems）ブランドのリボン混合機で５分間混合する。混合完了時に５つの試料を混合機の異なる領域、すなわち４つのコーナーそれぞれから１つ、そして混合機の中央から１つ取り出す。分布値（ＤＶ）は、本明細書に記載される分布値測定方法に従って測定される。試料１〜５のＤＶは約５％ＲＳＤ〜約７％ＲＳＤの範囲であると測定される。
【００７４】
（実施例ＩＩ）
５０ポンドの実施例Ｉの焙煎され粉砕されたコーヒー供給源と１．５ポンドのバニラフレーバ供給源を混合することによって、フレーバコーヒー組成物を調製する。フレーバ供給源は、オハイオ州シンシナティのジボダンフレーバ（Givaudan Flavors）から購入された市販のカプセル化液体バニラフレーバである。フレーバ成分粒子は、４７ミクロンの平均粒度分布、０．５ｇ／ｃｃの粒子密度、及び２％の水分濃度を有する。
【００７５】
粉砕コーヒー成分粒子及びフレーバ成分粒子を、４５ｒｐｍに設定されたアメリカン・プロセス・システムズ（American Process Systems）ブランドのリボン混合機にて５分間混合する。混合完了時に５つの試料を混合機の異なる領域から取り出す。分布値（ＤＶ）は、本明細書に記載される分布値測定方法に従って測定される。試料１〜５のＤＶは約５％ＲＳＤ〜約７％ＲＳＤの範囲であると測定される。
【００７６】
（実施例ＩＩＩ）
５０ポンドのインスタントコーヒー供給源と０．４５ｋｇ（１ポンド）のバニラフレーバ供給源を混合することによって、フレーバコーヒー組成物を調製する。インスタントコーヒー供給源は、ブラジルのイグアスコーヒー（Iguacu Coffees）から購入された市販のブラジル産インスタントコーヒーブレンドである。インスタントコーヒー供給源粒子は、８２０ミクロンの平均粒度分布、０．３３ｇ／ｃｃの粒子密度、及び２．５％の水分濃度を有する。
フレーバ供給源は、オハイオ州シンシナティのジボダンフレーバ（Givaudan Flavors）から購入された市販のカプセル化バニラフレーバである。フレーバ成分粒子は、４７ミクロンの平均粒度分布、０．５ｇ／ｃｃの粒子密度、及び２％の水分濃度を有する。
【００７７】
粉砕コーヒー成分粒子及びフレーバ成分粒子を、４５ｒｐｍに設定されたアメリカン・プロセス・システムズ（American Process Systems）ブランドのリボン混合機にて５分間混合する。混合完了時に５つの試料を混合機の異なる領域から取り出す。分布値（ＤＶ）は、本明細書に記載される分布値測定方法に従って測定される。試料１〜５のＤＶは約８％ＲＳＤ〜約１２％ＲＳＤの範囲であると測定される。
【００７８】
（実施例ＩＶ）
３５．５グラムの実施例Ｉのフレーバコーヒー組成物を、１４２０ｍｌの水を用いて標準ミスターコーヒー（Mr.Coffee）タイプのコーヒーメーカーでいれることによってすぐ飲める飲料を調製する。
【００７９】
（実施例Ｖ）
３．６グラムの実施例ＩＩＩのフレーバコーヒー組成物をカップにて８５℃（１８５°Ｆ）の水２４０ｍｌに溶かすことによってすぐ飲める飲料を調製する。
【００８０】
本発明のいくつかの実施形態を今まで記載してきたが、前述のものは説明のためだけであり、限定するものではなく例示のためだけに提示されていることは、当業者には明白なはずである。多数の他の実施形態及び変更は、添付の請求項により定義される本発明の範囲内に収まるものとして考えられる。
【国際公開パンフレット】
2005506071.tif 000002
2005506071.tif 000003
2005506071.tif 000004
2005506071.tif 000005
2005506071.tif 000006
2005506071.tif 000007
2005506071.tif 000008
2005506071.tif 000009
2005506071.tif 000010
2005506071.tif 000011
2005506071.tif 000012
2005506071.tif 000013
2005506071.tif 000014
2005506071.tif 000015
2005506071.tif 000016
2005506071.tif 000017
2005506071.tif 000018
2005506071.tif 000019
2005506071.tif 000020
2005506071.tif 000021
2005506071.tif 000022
2005506071.tif 000023
2005506071.tif 000024
2005506071.tif 000025
【国際調査報告】
2005506071.tif 000026
2005506071.tif 000027
2005506071.tif 000028