(57)【要約】  コンピュータのモデム及び通信回線間のコードレス通信用のシステム及び方法は、基地局と少なくとも１つのリモート装置を含む。ブースタ局は、リモート装置に対する受信感度を増やすために選択的に含めることができる。基地局は、通信回線と接続するように適合され、リモート装置に対してＲＦを通じて送信する。基地局は、利用可能な複数のチャネルに対して通信内容を検査し、最強の受信品質のチャネルを選択する。ブースタ局はリモート装置とＲＦを通じて通信してもよく、選択的に電気コンセントにプラグ接続してもよく、基地局が共通配線の他のコンセントに同様に取り付けられる場合に、共通配線を通じて基地局と通信してもよい。システムは、基地局及びリモート装置間の受信内容を、ブースタ局及びリモート装置と比較し、ＲＦ送信を減らすために、電気配線のみを通じてブースタ局と通信してもよい。
2005512409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コードレスモデム用のシステムであって：
通信回線による接続手段を有する基地局；
モデムのインターフェースと接続するリモート装置；
を有し、前記基地局は、前記リモート装置と無線通信するための手段を含み；
前記リモート装置は、少なくとも前記基地局と無線通信するための手段を有し；
前記基地局は、前記基地局及び前記リモート装置間の無線通信に関し、利用可能な複数のチャネルの中から最強の受信を与える周波数を検査及び選択する手段を含む
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
検査する前記手段が、前記基地局及び前記リモート装置間で通信されるテストパターンのレベルを比較する手段を含む
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記基地局が、第１の電気コンセントと接続する手段を含み、
当該システムが、更に、前記リモート装置と無線通信する少なくとも１つのブースタ局を有し、
前記ブースタ局が、第２の電気コンセントと接続する手段を含み、前記基地局及び前記少なくとも１つのブースタ局は、前記第１及び第２の電気コンセントの間で共通の電気配線システムを通じて通信する手段を含む
ことを特徴とする請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記少なくとも１つのブースタ局は、前記ブースタ局及び前記リモート装置の間での無線通信に利用可能な複数のチャネルの中から最強の受信を与える周波数を検査及び選択する手段を含み、前記少なくとも１つのブースタ局及び前記リモート装置間の受信が、前記基地局及び前記リモート局間の受信よりも強い場合には、前記基地局は、前記共通の電気システムのみを通じて前記少なくとも１つのブースタ局と通信を行う
ことを特徴とする請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記基地局が、前記リモート装置との無線通信を周期的に検査し、前記基地局及び前記リモート装置間の受信が、前記少なくとも１つのブースタ局及び前記リモート装置間の受信より強い場合には、前記基地局は、前記共通の電気配線システムを通じた前記少なくとも１つのブースタ局との通信を停止し、前記リモート装置と直接的に無線通信する
ことを特徴とする請求項４記載のシステム。
【請求項６】
前記リモート装置が、携帯用コンピュータのケースに設けられ、前記コンピュータが開かれた場合に上方を向くように設けられたアンテナを含む
ことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
システムにコードレスモデムを与える方法であって：
通信回線との接続に、及びモデムのインターフェースとの接続に適合したリモート装置との無線通信に適合した基地局を準備し；
前記基地局は、更に：
（ａ）前記基地局及び前記リモート装置への及びそれらからの無線伝送を検査するステップ；
（ｂ）前記リモート装置からの受信信号強度を、前記ステップ（ａ）で前記基地局により送信された無線伝送と比較するステップ；及び
（ｃ）異なる周波数を有する複数のチャネルについてステップ（ａ）及び（ｂ）を反復し、前記複数のチャネルの中から最強の信号強度を有するチャネルを選択するステップ；
を実行することを特徴とする方法。
【請求項８】
通信回線と接続するよう適合する基地局と、モデムのインターフェースと接続するよう適合するリモート装置とを有するコードレスモデム用のシステムに使用されるチャネル選択方法であって、前記基地局は前記リモート装置と無線通信するように適合し、前記リモート装置は前記基地局と無線通信するように適合し、当該方法は：
（ａ）前記基地局及び前記リモート装置への及びそれらからの無線伝送を検査するステップ；
（ｂ）前記リモート装置からの受信信号強度を、前記ステップ（ａ）で前記基地局により送信された無線伝送と比較するステップ；及び
（ｃ）異なる周波数を有する複数のチャネルについてステップ（ａ）及び（ｂ）を反復し、前記複数のチャネルの中から最強の信号強度を有するチャネルを選択するステップ；
を有することを特徴とする方法。
【請求項９】
ステップ（ａ）が、前記基地局及び前記リモート装置の間の伝送内容からテストパターンを生成するステップを有する
ことを特徴とする請求項８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信装置に関連する。特に、本発明はパーソナルコンピュータ用のモデムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
通常のパーソナルコンピュータは、電話回線、ＤＳＬ回線等のようなキャリア上で通信するためのモデムを有している。据え置き型のコンピュータでは、例えば、インターネットへのアクセス用にコンピュータによって使用される専用の電話ジャックを備えているのが通常である。また、そのジャックは、ポータルとなることが可能なローカルエリアネットワークと通信するために使用されてもよく、そのポータルを通じてインターネットへのアクセスがなされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、携帯型パーソナルコンピュータが益々一般化しつつある。携帯型パーソナルコンピュータのユーザは、机のようなステーションから離れて作業を実行することがしばしばある。ユーザは、家庭又はオフィスのどこでも携帯用コンピュータを持ち運ぶことができるが、インターネットアクセスが望まれる場合には、標準的な有線電話ジャック又はＬＡＮ／ＷＡＮ接続が必要である。これら標準的な電話ジャックは、距離的に制限されることが間々あり、見苦しく、それらの上を通過する他者にしばしばハザード問題を引き起こし、及び／又はおそらくはコンピュータを（机のような）静止場所の下に置き、コンピュータに永久的なダメージを与えてしまう。加うるに、小型の携帯用コンピュータ装置は非実用的であり、物理的なコードがそれに接続される場合にはそれは見苦しい。従って、コンピュータ、特に携帯型コンピュータ用のコードレスモデムが当該技術分野で望まれている。長年の間、コードレス電話が存在しているにもかかわらず、コードレスモデムの要請には応じられてはいなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、コンピュータ用のコードレスモデムを与えるシステム及び方法を提供する。
【０００５】
本発明によるシステムは：
通信回線による接続手段を有する基地局；
モデムのインターフェースと接続するリモート装置；
を有し、前記基地局は、前記リモート装置と無線通信するための手段を含み；
前記リモート装置は、少なくとも前記基地局と無線通信するための手段を有し；
前記基地局は、前記基地局及び前記リモート装置間の無線通信に関し、利用可能な複数のチャネルの中から最強の受信を与える周波数を検査及び選択する手段を含む
ことを特徴とするシステムである。
【０００６】
本発明の一態様によれば、検査する前記手段が、前記基地局及び前記リモート装置間で通信されるテストパターンのレベルを比較する手段を含む。
【０００７】
本発明の別の態様は、基地局及びリモート装置と無線通信を行う少なくとも１つのブースタ局を有し、前記ブースタ局は、基地局及びリモート局から送信された情報を受信する受信手段と、基地局及びリモート局に情報を送信する送信手段とを含む。
【０００８】
本発明の更に別の態様では、前記基地局が、第１の電気コンセントと接続する手段を含み、前記リモート装置と無線通信する少なくとも１つのブースタ局が存在する。前記ブースタ局は、第２の電気コンセントと接続する手段を含み、前記基地局及び前記少なくとも１つのブースタ局は、前記第１及び第２の電気コンセントの間で共通の電気配線システムを通じて通信する手段を含む。
【０００９】
本発明の更に別の態様では、前記ブースタ局は、前記ブースタ局及び前記リモート装置の間での無線通信に利用可能な複数のチャネルの中から最強の受信を与える周波数を検査及び選択する手段を含み、前記ブースタ局及び前記リモート装置間の受信が、前記基地局及び前記リモート局間の受信よりも強い場合には、前記基地局は、前記共通の電気システムのみを通じて前記少なくとも１つのブースタ局と通信を行う。
【００１０】
本発明の更に別の態様では、前記基地局は、前記リモート装置との無線通信を周期的に検査し、前記基地局及び前記リモート装置間の受信が、前記ブースタ局及び前記リモート装置間の受信より強い場合には、前記基地局は、前記共通の電気配線システムを通じた前記少なくとも１つのブースタ局との通信を停止し、前記リモート装置と直接的に無線通信する。
【００１１】
本発明によるコードレスモデム用のシステムを与える方法は：
通信回線との接続に、及びモデムのインターフェースとの接続に適合したリモート装置との無線通信に適合した基地局を準備し；
前記基地局（３０５）は、更に：
（ａ）前記基地局及び前記リモート装置への及びそれらからの無線伝送を検査するステップ；
（ｂ）前記リモート装置からの受信信号強度を、前記ステップ（ａ）で前記基地局により送信された無線伝送と比較するステップ；及び
（ｃ）異なる周波数を有する複数のチャネルについてステップ（ａ）及び（ｂ）を反復し、前記複数のチャネルの中から最強の信号強度を有するチャネルを選択するステップ；
を実行することを特徴とする方法である。
【００１２】
コードレスモデム用のシステムを与える方法は、（ｄ）前記基地局及び前記リモート装置と無線通信する少なくとも１つのブースタ局を準備するステップを有し、前記ブースタ局は、前記基地局及び前記リモート装置間で通信内容を受信及び再送信する。
【００１３】
本発明によるチャネル選択方法は、通信回線と接続するよう適合する基地局と、モデムのインターフェースと接続するよう適合するリモート装置とを有するコードレスモデム用のシステムに使用されるよう意図され、前記基地局は前記リモート装置と無線通信するように適合し、前記リモート装置は前記基地局と無線通信するように適合する。当該方法は：
（ａ）前記基地局及び前記リモート装置への及びそれらからの無線伝送を検査するステップ；
（ｂ）前記リモート装置からの受信信号強度を、前記ステップ（ａ）で前記基地局により送信された無線伝送と比較するステップ；及び
（ｃ）異なる周波数を有する複数のチャネルについてステップ（ａ）及び（ｂ）を反復し、前記複数のチャネルの中から最強の信号強度を有するチャネルを選択するステップ；
を有することを特徴とする方法である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
例示及び非限定的な例により、以下の図面及びそれらの関連する説明は、本発明によるシステム及び方法のある態様の例を与える。本発明の精神及び添付の特許請求の範囲の範疇にある図示のシステム及び方法に対する変形例が存在すること、及び本発明は例示目的で提供される例に限定されないことは、当業者に理解されるであろう。
【００１５】
図１Ａは、本発明によるコードレスモデムのシステム概要を示す。基地局１００は、送信機１０５及び受信機１０７を含む。送信形式は通常のコードレス電話機により使用されるものと同じフォーマットでもよい。基地局１００は通信回線に接続され、通信回線は標準的な電話回線であってもよいし、ＤＳＬ接続のような高速リンクに接続されてもよい。
【００１６】
リモートユニット（遠隔装置）１２０は、基地局１１０と通信を行うための送信機１２５及び受信機１２７を含む。このリモートユニットも、コンピュータにて使用される標準的なモデムのジャックに取り付けられるように適応する。リモートユニットはモジュラプラグを有してもよく、そのプラグは、モデム１４０のソケット１３０に直接的に適合する、又はモジュラジャックはリモートユニットにモデムを接続するように与えられてもよい。しかしながら、本実施例では、コードレスシステムは、モデム又はソケットを含まないこと、及び多くのコンピュータに備えられたモデムにおける標準装備であることが、理解されるべきである。
【００１７】
目下要求されるリモートユニットと通信するモデムが、高速変換可能であり、及び／又は市場装備後に備えられるてもよいことは、本発明の精神及び範疇にあることが当業者に理解される。システムの無線伝送レートがモデムの高速変換レートに匹敵する限り、その速度は厳密に一致する必要はないが、送信されるデータのオーバランにならないように、又は無線通信シーケンスの時間切れにならないように、充分に接近しているべきである。格納バッファに含むことは、そのような条件では好都合である。
【００１８】
新たなコンピュータは、リモートユニットがコンピュータのケースに組み込まれるように構築されることが予想され、そのアンテナは受信機能を向上させるためにケースから引き延ばされることが可能である。コンピュータの製造業者は、コンピュータの購入と共にその基地局を提供する、又は付け足しの属性としてそれを販売するかもしれない。
【００１９】
或いは、アンテナは、ケースの外縁に沿って設けられたストリップラインアンテナを有してもよく、好ましくは、そのアンテナは携帯用コンピュータが開かれた場合に上を向くように設けられる。
【００２０】
図１Ｂは基地局１００の詳細を示す。基地局は、リモート及び基地局間の送信を検査する手段１０２を含む。この検査は、システムが使用中にある際に周期的に送信されるテストパターンの生成を含み、比較器１０３によって、送信及び受信されたパターンの比較が行なわれ、その出力はフィードバックとして検査手段１０２に戻される。検査手段１０２は、通信ユニット１０４の一部であってもよい又はそれと通信してもよい。
【００２１】
或いは、テストパターンを送信するのではなく、リモートユニット及び基地局間で伝送されるデータが信号強度用にサンプルされてもよい。信号の電力のような、信号強度を比較する任意の既存の手段が、検査手段により比較される。
【００２２】
制御ユニット１０４は、基地局及びリモートユニット間の無線通信に利用可能な複数のチャネルから、最強の受信信号を与える周波数を選択する手段をも含む。例えば、僅かに異なる周波数を有する、３つ、５つ、更には２ダースの様々なチャネルが存在してもよく、基地局は、リモート装置にテストパターンを送信し、又は１より多くのチャネル（又は、おそらくは全チャネル）で通信の一部をサンプルし、信号応答を格付けしてもよい。
【００２３】
受信された検査信号と送信された検査信号とを比較した場合に、最強の受信（例えば、最も高く受信された電力）又は最低の損失量（ｄＢ）に関するチャネルは、伝送に選択されるチャネルになり得る。また、パリティチェック及び巡回冗長検査のような通常の品質制御が、検査に含まれてもよく、最強の受信信号を有するチャネルは、パリティ及び／又は巡回冗長検査の全てに合致する最強の受信信号を含むように分類される。或いは、何らかの理由で（例えば、同一帯域内での他のユーザとの干渉により）データを破壊している電力の強いチャネルは、信号強度単独に基づいて、送信用のチャネルとして選択され得る。
【００２４】
図２は、ブースタ局１５０を含むシステムを示し、基地局及びリモート装置が通信用の別の手段を有する。ブースタ局１５０は、基地局及びリモート装置の双方から情報を受信し及び双方に送信することができ、基地局及びリモート装置間の信号強度が弱い場合に使用されることができる。
【００２５】
ブースタ局は無線通信によって基地局と通信してもよく、電気システムにおける一般的な配線による通信に合わせてもよい。フィッシャー等による米国特許６，１５１，４８０号は、電気的な配線がＲＦ信号に対する通信媒体として使用されることの可能な一手法を示す背景技術として、本願の参考に供せられる。
【００２６】
本発明のこの態様では、基地局及びブースタ装置は、ユーザの家庭又はオフィスにて、電気配線１６０に接続されるように適合される。基地局及びブースタ装置は、その電気配線を通じて及び／又は無線通信によって通信することができる。
【００２７】
電気配線を用いる利点は、ユーザは、特定の部屋の電気コンセント（アウトレット）にブースタを単に挿入すればよいことであり、そこではコンピュータは受信感度を良くするために一時的に設けられる。
【００２８】
加うるに、ブースタ局及び基地局の双方にブロードキャストされるＲＦ量は、基地局の制御装置が、リモート装置及びブースタ局間の通信を、基地局及びリモート装置間の通信と比較するならば、最小化できる。信号強度がブースタ局及びリモート装置間より大きいならば、基地局はリモート装置への通信を中断し、ブースタ局にデータを電送するために電気配線を使用することができる。
【００２９】
しかしながら、基地局及びリモート装置間の通信が、ブースタ局からリモートへのものより強い場合には、基地局は、ブースタ局からの送信を中断することができる。何れの場合も、基地局及びブースタ局は常に同時にブロードキャストしないので、ＲＦ送信量が削減される。このＲＦ削減は望ましい特徴になる、というのは、特に子供へ過剰にＲＦを長期的にさらすことの影響（但し、立証されてはいない）に配慮できるからである。
【００３０】
図３−５は、本発明によるコードレスモデム用のシステムを与えるための方法の概要を示す。
【００３１】
ステップ３０５では、基地局には、通信回線により接続が与えられる。典型的には、この回線は電話回線であるが、本発明はそのような態様に限定されず、この通信は、ＬＡＮ／ＷＡＮへの接続とすることができ、又は（ＤＳＬのような）高速通信回線は、使用されることの可能な通信回線の単なる例である。
【００３２】
ステップ３１５では、リモート装置が提供される。リモート装置は、モデムのインターフェースと接続するように適合される。典型的には、モデムはモジュラプラグ用の電話形式のソケットを有し、そのリモート装置はモデムのソケットに合致するモジュラプラグを有する。モデムが通常の電話会社のモジュラプラグ以外の接続部を有するならば、リモート装置はそれに対応するプラグを有する。また、そのソケット及びプラグは慣例的なものであり、モデムがプラグを有し、リモート装置がソケットを有していてもよいことは、当業者に理解されるであろう。
【００３３】
ステップ３２５では、基地局及びリモート装置間に無線通信が提供される。典型的には、基地局及びリモート装置の各々は、少なくとも１つの通信用のアンテナを有する。基地局又はリモート装置からデータを受信し、送信用にＲＦキャリアにそれを変換するＲＦ生成手段が存在するであろう。
【００３４】
ステップ３３５では、基地局は、基地局及びリモート装置間の伝送を検査する。リモート装置も選択的に検査を行なってもよい。この検査は、テストパターンとして送信されてもよいし、又は送信される前に幾つかのデータを単にサンプリングし、リモート装置が比較用にサンプルされたデータを返すようにしてもよい。
【００３５】
ステップ３４５では、送信され及び受信されたテストデータからの信号強度が比較される。選択的に、パリティ、ＣＲＣ等のような品質を検査するために、他の項目が使用されてもよい。
【００３６】
ステップ３３５及び３４５は、各々利用可能なチャネルについて実行され、ステップ３３５は、検査されたチャネルの中から最強の信号強度を有するチャネルを選択する。
【００３７】
ステップ３３５，３４５及び３５５は、コードレスモデムに関する上述のシステムで使用されるように意図された本発明に従って、チャネルを選択する方法を形成する。
【００３８】
図４に示されるように、基地局は電気コンセントに対する適合性を選択的に与えることができ（ステップ４０５）、ブースタ局は同じ電気システムの他のコンセントへの接続性を与えることができる（ステップ４１５）。
【００３９】
ステップ４２５では、基地局及びブースタ局は、共通の電気システムを通じて通信してもよく、それに加えて又は代替的にそれらの間でＲＦ通信をしてもよい。
【００４０】
図５に示されるように、ブースタ局は、基地局及びリモート局間の通信に使用される方法と同様に、リモート装置と通信するためのチャネルを選択してもよい（ステップ５０５）。
【００４１】
最後に、ステップ５１５では、基地局は、基地局及びリモート装置間と、ブースタ局及びリモート装置間の通信を比較することができる。基地局及びリモート装置間の受信が、ブースタ局及びリモート装置間の受信よりも弱いならば、基地局は、ＲＦを通じたブースタ局との通信を選択的に中断し、共通の電気配線を利用して通信する。
【００４２】
本発明の精神の範疇で及び添付の特許請求の範囲内における本発明によるシステム及び方法に、様々な修正がなされることが可能であることは、当業者に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１Ａ】本発明によるシステムの一実施例の概要を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示される基地局の詳細を示す。
【図２】本発明の別の実施例を示す。
【図３】本発明による方法の概要を示すフローチャートである。
【図４】図３に示されるフローチャートに関する選択的なステップを示す。
【図５】図３に示されるフローチャートに関する付加的なステップを示す。
【図１Ａ】
2005512409.tif 000003
【図１Ｂ】
2005512409.tif 000004
【図２】
2005512409.tif 000005
【図３】
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【図４】
2005512409.tif 000007
【図５】
2005512409.tif 000008
【国際調査報告】
2005512409.tif 000009
2005512409.tif 000010
2005512409.tif 000011