(57)【要約】標準的な航空機シート（９０）に座る乗客によって選択的に使用することができる携帯式の航空機クッション（１０）であって、より大きな背中、頭及び首の支持体を提供するので、乗客は簡単に眠ることができる。より好ましい具体例では、クッション（１０）は、供給ポンプ（６０）又は航空機の換気システムを使用した空気で満たされた複数の横に整列した内部接続された空気室（２２，２３，２３，２５）から構成された下部胴体支持部（２０）からなる。膨張時には、胴体支持部（２０）の最上部の空気室（２５）は、フルリクライニング時のシート（９０）の上縁部と略等しい高さに位置する。膨張時にシート（９０）の上縁部上に延出する膨張式の頭首支持部（４０）は前記胴体支持部（２０）の上方に配置され、使用者の頭及び首を支持する。より好ましい具体例では、前記頭首支持部（４０）は、非膨張ウェビング部（５０）によって分離された２つの横支持室（４４，４８）を具備する。使用中において、前記胴体支持部（２０）及び前記頭首支持部（４０）は、一体に形成されるので、乗客がゆっくりとクッション（１０）に深く座るとき、クッション（１０）内に最初に位置する空気は、乗客の胴体及びその首及び頭の周囲において上方に付勢される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．  膨張式でくさび形状の下部胴体支持部であって、該下部胴体支持部は、前記航空機シートの長手方向に配置可能な５つの側面を有する多角形であり、前記下部胴体支持部は、対向する前面及び背面とを有すると共に、前記航空機シートと略等しい高さとを有し、さらに、鈍角三角形の側壁を有するもの；
ｂ．  前記下部胴体支持部に装着される膨張式の頭首支持部であって、該頭首支持部は２つの対向する膨張式の横部材と、中央の非膨張式のウェビング部とを有し、膨張したときの前記横部材は、前記使用者の頭及び首を、前記ウェビング部に位置したときに、前方に対峙する方向に支持するもの；
ｃ．  空気を、前記下部胴体支持部と前記頭首支持部に入れたり出したりする空気入口ポート；及び
ｄ．  前記空気入口ポートに接続される弁を具備することを特徴とする膨張式航空機シート用クッション。
【請求項２】
前記下部胴体支持部内部に位置する中空で横方向に配されたバレルを具備することを特徴とする請求項１記載の航空機シート用クッション。
【請求項３】
前記下部胴体支持部は、２７°、４８°及び１０５°となる内角を有する傾斜した多角形であることを特徴とする請求項３記載の航空機シート用クッション。
【請求項４】
前記クッションは、高さ３８インチ、幅１９インチ、深さ１０インチであることを特徴とする請求項４記載の航空機シート用クッション。
【請求項５】
前記空気入口ポートを、航空機の換気システムに接続する手段を有することを特徴とする請求項１記載の航空機シート用クッション。
【請求項６】
前記下部胴体支持部及び前記頭首支持部は、一つの大きな室であることを特徴とする請求項６記載の航空機シート用クッション。
【請求項７】
前記下部胴体支持部は、前記クッションの前面及び背面の間に延出する１以上の内部壁を有し、くさび形状を維持することを特徴とする請求項１記載の航空シート用クッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、膨張式の背中及び首の支持部材であって、特に、リクライニングシートに使用されることを目的とした背中及び首の支持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機の乗客は、航空機内に列をなして配置される背中支持シートに座る。これらのシートは、短い時間では相対的に快適であるが、それらのリクライニング角度が制限されていること及びシート列の間の間隔が小さいことから長い時間がたつと不快になることがある。乗客がシートで手足を伸ばす時や、睡眠のためにより快適な位置を探そうとする時には、乗客の腰の後ろの部分が支持されないので、背中の低い部分が不快になりやすい。また、乗客の頭及び首は支持されないので、航空機が小さな乱気流に突入した時には、結果として頭が前方向や横方向に回転することとなる。もちろんそのような頭の移動は、乗客を起こすことになり、乗客を眠れなくすると思われる。
【０００３】
もちろん、全ての乗客が航空機内で眠りたいわけではない。また、ほとんどの航空会社が、眠りたい乗客のためにより便宜を図るために、シートの形や列の間隔を変更したいとも思っていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
よって、飛行中により快適な睡眠位置に乗客を位置させ且つ支持するように、列の間隔が制限された標準の旅客機用シートに、選択的に使用可能な携帯用背中及び首サポートクッションが必要とされる。
【０００５】
このため、この発明の目的は、直立又はリクライニング航空機シートに座る乗客のための背中、頭及び首サポートクッションを提供することにある。
【０００６】
また、この発明の別の目的は、携帯可能であり、且つ乗客によって選択的に膨らませたり、萎ませたりできるクッションを提供することにある。
【０００７】
この発明のさらなる目的は、膨らませるために航空機の換気システムに接続することのできるクッションを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
明白となるこの発明のこれら若しくは他の目的は、標準のエコノミークラスの航空機シートでの使用について特に設計され、使用中は使用者の背中、頭及び首を支持するくさび形の膨張式の背中及び首サポートクッションによって満たされる。このクッションは、方形の前面、方形の背面、方形の底面及び２つの対向する鈍角三角形の側壁を有する５つの側面を有する不等辺の多面体である。前記側壁は、平行であり、且つ隣接する前面、背面及び底面に対して垂直に整列する。前記前面及び背面の幅は、標準の「エコノミークラス」の航空機乗客シートの幅よりも少し小さめである。前面及び２つの側壁の長さは、標準の「エコノミークラス」の航空機乗客シートの高さに略等しい。直立又はリクライニングする「エコノミークラス」の航空機乗客シートに使用されるために、前記クッションは、前記前面、前記底面及び前記背面の間に所定の内角を有するくさび形状でなければならない。より好ましい具体例では、前面及び底面の間の内角は約４８°であり、背面と底面の間の内角は、約１０５°である。前記背面及び前記前面の間の内角は、約２７°である。
【０００９】
第１の具体例では、前記クッションは、下部胴体保持部と、上部頭首保持部とを具備する。この第１の具体例では、前記胴体保持部は、膨張手段を使用した空気で選択的に満たされた複数の横方向に整列した空気室からなる。空気通路が、隣接する空気室の間に形成されるので、空気はそれを通って均等に分配される。前記胴体保持部の上部は、シートをいっぱいに倒したときに、上部空気室がシートの上部から約１２インチ下方となるように、十分な高さを有する。また、第１の具体例では、任意の横方向に並んだいわゆる樽状部と呼ばれる開口部が、前記胴体保持部の中央部に形成され、側壁が外方向に膨張しないように、隣の乗客に対して圧力をかけないようにしている。
【００１０】
前記頭首支持部は、前記胴体支持部の上部に装着され、膨張したときには下部胴体支持部の上方へ延出し、膨張しないときには胴体保持部の上部分の下へ延出するように設計されている。第２の具体例では、前記クッションは、前記上部頭首部と一体に形成された１つ又は２つの大きな空気室からなる下部胴体保持部を有するくさび形状をしている。両方の具体例において、前記頭首部は、中央に並ぶ非膨張ウェビング部によって分割される２つの膨張可能な横支持室を具備する。導管は、前記支持室の間に設けられ、使用者が頭を前記ウェビング部に置いた時に、その間に空気を等しく分配する。
【００１１】
使用中において、前記シートはリクライニングさせ、且つクッションは前記シートに渡って長手方向にまっすぐに配される。前記胴体支持部は、シートに渡って配され、上部頭首部は背面部の上部に渡って配されるか、若しくは前記胴体支持部の下に折り畳まれる。前記シートは直立又はリクライニング位置である。前記クッションは、航空機の換気システムを使用するか、手動により弁に呼気を注入するか、任意の手動ポンプを使用することによって部分的に膨らませることができる。それから、乗客は前記シートに座り、且つゆっくりと背中を横たえ、胴体支持部の外側及び上方に空気を押しやり、空気をクッションの全体に均一に分配し、乗客の胴体に合わせて形状及び大きさを最適な状態にする。同時に、乗客は、頭をウェビング部の中央に位置させ、２つの横支持室を前方及び横方向に移動させて、首及び頭の側部に少し圧力をかけて前方の面する方向に頭を維持する。乗客は、選択的にクッションに空気を追加し、又は空気を排除して最適な支持及び快適さを得るものである。
【００１２】
このように、下記に記載される詳細な説明においてより理解され、且つ前記技術に対する貢献が、より高く評価されるために、本願発明の概略的で、むしろ広く、より重要な特徴が示された。以下に記載され、この文書に書き添えられる請求の範囲の主題を形成する本願発明の付加的な特徴が存在する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
添付図面を参照することによって、使用中において使用者の背中、頭及び首を支持する標準的な旅客機のシート９０に使用されるために、特に設計されたくさび形状の膨張式背中及び首支持クッション１０が示され、且つ記載される。前記クッション１０は、方形の前面１１、方形の背面１２、方形の底面１３、及び２つの対向する鈍角三角形の側壁１４，１５を有するくさび形をした５つの側面を有する多面体である。前記側壁１４，１５は、平行であり、隣接する前面、背面及び底面１１，１２，１３と垂直に配される。前面１１及び背面１２の幅は、それぞれ標準的な「エコノミークラス」の航空機乗客シート４０の幅より少し小さめである。前記前面１１及び２つの側壁１４，１５の長さは、標準的な「エコノミークラス」の航空機乗客シート９０の高さに略等しい。前記前面１１及び前記底面１３の間の内角は、約４８°であり、前記背面１２と２つの側壁１４，１５との間の内角は約１０５°である。前記背面１２と前記前面との間の内角は、約３７°である。
【００１４】
図１，２，４及び５に示される第１の具体例において、前記クッション１０は、下部胴体支持部２０及び上部頭首支持部４０を有する。前記下部胴体支持部２０は、膨張手段を使用した空気によって選択的に満たされた４つの横に並んだ空気室２２〜２５から作られている。導管５２は、一つの空気室２２に装着され、且つ通路３０が隣接する空気室２２〜２５の間に設けられるので、空気は全ての空気室２２〜２５のすみずみに均等に分配される。前記クッション１０は、フルリクライニングしたときに、上部空気室２５の上縁部２６が、前記シート９０の背もたれの上縁部９５から下に約２〜３インチのところにくるように設計されている。この第１の具体例において、付加的に、横方向に配列される、完全に延出する通路、いわゆる樽状部７０が、前記第２の空気室２３に形成され、膨張時に、側壁１４，１５が外側に膨張しないようにしてある。
【００１５】
前記上部頭首支持部４０は、前記下部胴体支持部２０の前記上縁部２６に装着され、その上端が、図５で示すように、膨張時に前記シート９０の背もたれ部９４の上縁部９５と略等しいか、少し上方となるように設計されている。より好ましい具体例において、前記頭首支持部４０は、フレキシブルな中央に位置する非膨張ウェビング部５０によって分離される２つの膨張可能な横支持室４４，４８を具備する。前記好ましい具体例において、ウェビング部５０は、フレキシブルな中間部材として作用するので、上部頭首支持部４０を、要求により、前記胴体支持部２０の下に折り曲げることができる。長手方向に延出する導管５２は、ウェビング部５０に形成され、胴体支持部２０の上部空気室２５から、２つの横支持室４４，４８に連通する横方向に延出する導管５３に、空気を送出する。
【００１６】
第２の具体例において、図３に示すように、前記クッション１０は、また下部胴体保持部２０と、上部頭首支持部４０とを有する。前記下部胴体保持部２０は、前面１１及び背面１２の内側面から延出する一つ以上の任意の分割壁５５，６５を有する一つの大きなくさび形状の室から作られる。空気通路７０が前記分割壁５５，６５の間に形成されるので、空気をクッション１０のすみずみに均等に分配することができる。
【００１７】
上部頭首支持部４０は、非膨張Ｕ字形状ウェビング部７５によって分割される２つの横支持空気室４４，４８を有する。使用中において、前記ウェビング部７５は、前記シートの背もたれの頂部に対してフラットのままであると共に、前記２つの横支持空気室４４，４８及び中間部４９は膨張している。
【００１８】
両具体例において、前記前面１１を横切って前記頭首支持部４０を含んで計測する時、前記クッション１０は全体として長さ３８インチ、膨らんだ時には幅１９インチである。背面１２を横切って計測するとき、前記クッション１０は長さ約３５インチ、幅約１７インチである。前記下部胴体支持部２０の前面１１は、長さ約２６インチで、幅約１７インチである。前記底面１３は、長さ約１１インチ、幅約１７インチである。前記上部頭首支持部４０は、高さ約１２インチ、幅約１７インチである。２つの横支持空気室４４，４８は、それぞれ高さ約１２インチ、幅約６インチである。前記ウェビング部５０は、幅約１２インチで、高さ約９インチであるので、前記頭及び首の側面が、前記クッション１０に接触する。前記表面１１〜１５は、フレキシブルで、高周波溶着によって共に接合される軽量なビニル部材によって作られるので、気密構造を形成する。そのような部材は、簡単に折りたため、使用者の手荷物の中に収納することができる。
【００１９】
図５に示すように、使用中において、前記シート９０の背もたれ部９４は、リクライニングし、前記クッション１０は、前記シート部９２の長手方向に渡ってまっすぐに配置される。前記空気室２２〜２５及び横支持室４４，４８は、はき出される空気（１０−２５呼吸）、手動のハンドポンプ６０、又は航空機の換気システム８０によって部分的に膨らまされる。前記底面１３は、前記シート部９２上に配されると共に、前記背面１２は前記シート９０の背もたれ部９４上に配される。それから乗客は、前記シート９０に腰掛け、前記胴体支持部２０の外側及び上側に空気を押しやるようにゆっくりと背中を横たえるので、前記下部胴体保持部２０の空気室２２〜２５が乗客の胴体の形や大きさに合わせて適合する。同時に、前記乗客は、前記上部頭首支持部４０のウェビング部５０上にその頭を位置させる。前記乗客がクッション１０に深く座るので、空気は上方及び前方に押されることから、クッション１０が乗客を包み込み、且つ２つの横支持室４４，４８が膨らんで首及び頭の側部を支持する。ウェビング部５０の直下のクッションの中間部４９もまた、膨らんで、乗客の首を支持するように前方に延出する。
【００２０】
空気膨張手段は、一つの空気室４８に形成された空気導入ポート５１に装着される短い導管５２であり、その反対側端部に装着された手動で操作可能な２方向制御弁６２を有し、乗客は乗客の呼吸によってクッション１０を膨らませることができる。前記短い導管５２の端部は、ハンドポンプ６０又は前記航空機換気システム８０に接続される長い導管６６に取り付けられても良いものである。
【００２１】
法令にしたがって、ここに記載された発明は、構造的な特徴に関して多少具体的に言葉おいて記載された。しかしながら、示された手段及び構造が、本発明を効果的にするより好ましい具体例からのみなるので、本発明が、ここに記載された具体例、又は示された明確な特徴に制限されないことは、理解されるべきである。また、ここで使用された言葉遣い及び専門用語は、記述を目的としたものであり、限定するものであるとみなされるべきでないことも理解されるべきである。それゆえに、本発明は、均等の原理に対応して適切に解釈された補正された請求の範囲の適法且つ有効な範囲内において、その形式又は変形のいずれかにおいて請求されるものである。
【００２２】
さらに、前述の要約の目的は、アメリカ特許商標庁の全職員、特許法廷弁護士、及び一般民衆が、本出願の技術的開示の特質及び本質を、急ぎの閲覧から素早く決定することができることである。前記要約は、請求の範囲よって導かれる本出願の発明を限定し、且ついかなる方法においても発明の範囲として制限しないものである。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
この発明は、長時間、個人によって使用される高い背もたれを有するシートを使用する産業において広い応用性を有する。そのような産業は、自動車、列車及び航空機産業を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ここに開示される膨張式航空機座席クッションの第１の具体例の斜視図である。
【図２】前記クッションの正面図である。
【図３】前記膨張式航空機座席クッションの第２の具体例の斜視図である。
【図４】第１の具体例の左側面図である。
【図５】航空機シートに使用された膨張式クッションの第１の具体例の左側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年8月14日(2003.8.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ａ．  膨張式でくさび形状の下部胴体支持部であって、該下部胴体支持部は、前記航空機シートの長手方向に配置可能な５つの側面を有する多角形であり、前記下部胴体支持部は、対向する前面及び背面と、航空機シートと略等しい高さとを有し、鈍角三角形の側壁を有するもの；
ｂ．  前記下部胴体支持部に装着される膨張式の頭首支持部であって、該頭首支持部は２つの対向する膨張式の横部材と、中央の非膨張式のウェビング部とを有し、膨張したときの前記横部材は、使用者の頭及び首を、前記ウェビング部に位置したときに、前方に対峙する方向に支持するもの；
ｃ．  空気を、前記下部胴体支持部と前記頭首支持部に入れたり出したりする空気入口ポート；及び
ｄ．  前記空気入口ポートに接続される弁を具備する膨張式航空機用クッション。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記下部胴体支持部は、２７°、４８°及び１０５°となる内角を有する傾斜した多角形である請求項１記載の航空機用クッション。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
前記クッションは、高さ３８インチ、幅１９インチ、深さ１０インチである請求項１記載の航空機用クッション。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】
前記下部胴体支持部及び前記頭首支持部は、一つの大きな室である請求項１記載の航空機用クッション。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
添付図面を参照することによって、使用中において使用者の背中、頭及び首を支持する標準的な旅客機シート９０に使用されるために特に設計されたくさび形状の膨張式背中及び首支持クッション１０が示され、且つ記載される。前記クッション１０は、方形の前面１１、方形の背面１２、方形の底面１３、及び２つの対面する鈍角三角形の側壁１４，１５を有するくさび形をした５つの側面を有する多面体である。前記側壁１４，１５は、平行であり、隣接する前面、背面及び底面１１，１２，１３と垂直に並んでいる。前面１１及び背面１２の幅は、それぞれ標準的な「エコノミークラス」の航空機乗客シート９０の幅より少し小さめである。前記前面１１及び２つの側壁１４，１５の長さは、標準的な「エコノミークラス」の航空機乗客シート９０の高さに略等しい。前記前面１１及び前記底面１３の間の内角は、約４８°であり、前記背面１２と２つの側壁１４，１５との間の内角は約１０５°である。前記背面１２と前記前面との間の内角は、約３７°である。


【国際調査報告】
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