(57)【要約】【課題】  トレイに配置される製品を包装するための方法が提供されている。【解決手段】  製品上に離れて位置する上フィルムは、トレイの周囲の端に沿って固定され、製品から離れる方向で変形される。その後、製品の周りの空間が排気され、次に上フィルムに向かってトレイを上げ、最後にフィルムおよびトレイの端が密封される。このように、上フィルムとトレイの端との間に折目のない継目が得られ、耐久性があり、見た目のよい包装物が製造される。さらに、この方法を実行するための包装機が提供されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイに配置された製品を包装するための方法であって、製品上に離れて位置するフィルムは、トレイの周りの端に沿って固定され、製品から離れる方向で変形され、続いてトレイは上フィルムに対して上がり、そしてトレイの端および上フィルムが密封される、方法。
【請求項２】
製品の周りの空間は、密封される前に排気される、請求項１に記載の、トレイに配置された製品を包装するための方法。
【請求項３】
製品の周りの空間は、密封される前にガスで充満される、請求項１もしくは２に記載の、トレイに配置された製品を包装するための方法。
【請求項４】
請求項１から３の１つに記載の方法を実行するための包装機であって、
内部空間を有し、密封ツールを備える上部ツールと、開放および閉鎖位置に互いに相対的に移動可能である、下部ツールとを備える密封ステーションと、
開放位置で内部空間に挿入可能であるトレイと、
室の内部に上フィルムを供給するための装置と、
上部および下部ツールの相対的な動作、および密封ツールのための駆動機構と、
駆動機構を制御するための制御とを備え、
室が閉じられるのは、トレイの供給の後、であり、それによって、トレイの端を囲む端に沿って上フィルムをしっかりと固定した後であって、
上フィルムは製品から離れた方向に伸張され、
トレイはそれから上フィルムの方へと上げられ、続いて密封が実行される、包装機。
【請求項５】
制御は、密封前に、製品の周りの空間の排気、そしてもし必要であれば、この空間へのガスの供給が実行されるように行なわれる、請求項４に記載の包装機。
【請求項６】
室の内部を有し、互いに相対的に移動可能である上部ツールおよび下部ツールを備える、密封ステーションと、
室の内部にトレイを収容するための装置と、
室の内部に上フィルムを供給するための装置を含む包装機であって、
トレイを収容するための装置は、トレイが上フィルムの面に対して最大距離を有する第１位置と、トレイがこの面に対して最小距離を有する第２位置との間で双方向に移動可能であることを特徴とする、包装機。
【請求項７】
上部ツールは、下部ツールに面する収納部を有する形成ツールを備えることを特徴とする、請求項６に記載の包装機。
【請求項８】
包装物を密封するために、密封ステーションに挿入可能なトレイキャリアを含み、トレイキャリアは、密封ステーションが閉鎖されているとき、上部および下部ツールの間で支持されるフレームと搬送部分とを備えており、
搬送部分は、距離を変動するために双方向に移動可能であることを特徴とする、請求項６もしくは７に記載の包装機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トレイに配置される製品を包装するための方法、およびそのような方法を実施するための包装機に関する。
【背景技術】
【０００２】
商業用に、多数の物および製品が、組立式のトレイで包装され、いわゆる伸張性のフィルムで密封されている。これらの場合、伸張性があり、かつほとんどの場合透明なフィルムが、トレイの周りを包んで、内容物を固定し、外部の影響から内容物を保護する。内容物を密閉して閉じるのではないので、大気中の酸素は、腐敗しやすい製品に不利に作用し得る。しかしながら、包装は視覚的に非常に魅力があり、肉製品のような食品が、トレイの端から突出し、透明なカバーとの組合せで非常に鮮やかに見える場合には、特に魅力的である。
【０００３】
真空包装、あるいはいわゆる大気包装において、腐敗しやすい食品に対する大気中の酸素の作用は、密封することで防がれる。これを達成するために、排気し、そしてできれば、不活性ガスで空気を置き換えた後で、不浸透性フィルムが、カバーとしてトレイの上で密封される。
【０００４】
従来のトレイ密封機械を使用する場合、平面のカバーフィルムを使用するときは、包装物の内容物はトレイの上端から突出してはならない。なぜならば、さもないと、カバーフィルムが折目を形成するかもしれず、密封している間に、ぴったりとしていない箇所が密封の継目に生じるからである。
【０００５】
米国特許第６，４０８，５９８号から、そのような包装物を製造する方法が公知である。製品の上の熱せられた空洞で、加熱されたカバーフィルムを変形するという提案がなされている。そうするに際して、周辺領域で折目が生じ、密封領域で漏れが生じるリスクがある。さらに、変形前および変形中に、カバーフィルムを熱することは不利なことである。なぜならば、収縮可能なフィルムは、高温では収縮する特性を失うからである。
【０００６】
ＥＰ−Ａ−１  ０３８  ７７３号から、概略的に表示された閉鎖ステーションを備えた包装機、および上フィルムによって閉じられるトレイを閉鎖ステーションに供給し、そしてトレイを個別に搬出するための装置が公知である。特に、公知の包装機において、そのような閉鎖ステーションは、排気および密封ステーションとして実施されている。
【０００７】
この発明の目的は、包装の方法および包装機の各々において、上述の不利を避け、トレイおよびトレイの上端に突出する製品を含む包装物の信頼できる製造ができる方法および装置を提供することである。そのように形成された製品の包装物は、浸透性がなく、その上視覚的においても有利な外観を提示する。
【０００８】
この目的は、クレーム１に明記される方法、および２つの並列するクレーム３および５で明記される包装機によって解決される。
【０００９】
この発明のさらなる展開が、従属クレームで各々明記されている。
【発明の開示】
【００１０】
図１は、実際のトレイ１、およびトレイの端の２上に突出する製品３とを備える包装物の一例を示す。
【００１１】
図３は、上部ツール５および下部ツール６からなる、排気および密封ステーション４の断面図である。上部ツール５は、この実施例では、フレーム上にしっかりと固定されている。下部ツール６は、Ｌ字型に屈曲したレバー装置、あるいは空気装置によって、図３に示されるような下の位置、および図４に示されるような上の閉鎖位置へ、各々、矢印７の方向に動くことが可能である。上部ツール５は、下部ツールの方へ開いている内部空間８を備えている。上部ツールには、下部ツールに面して凹部を有する形成装置９が、しっかりと固定されている。この形成装置付近に実質的に達するように、従来の密封ツール１０は、図３に示されている、引っ込んだ位置から、図８に示されている密封位置内へ、空気駆動機構によって、移動されるように提供される。最後に、密封装置を囲み、図３に示されているような、引っ込んだ位置から、図９に示されているような切断位置へ、空気を用いて往復移動可能である切断刃を備える切断装置１１が、提供されている。
【００１２】
下部ツールは、上部ツールに面する内部空間１２を備える。上フィルム１３は、上部ツール５の下端によって限定される平面に案内される。
【００１３】
さらに、以下でトレイキャリア１４と言われる装置が、製品３で満たされるトレイ１を収容するために提供され、最初は排気および密封装置４の外に位置する。トレイキャリアは、例えば引用されているＥＰ−Ａ  １  ０３８  ７７３に記載されているように、排気および密封装置の上部ツール部分５および下部ツール部分６との間の、図３に示される位置に、輸送装置によって、挿入可能である。
【００１４】
トレイキャリア１４は、上部ツール５の下端に一致する高さに基本的に配置される、フレーム１５を備えている。すなわち、フレーム１５の上面は、上フィルム１３の平面のすぐ下にある。その下面において、フレーム１５は、間隔を開けて配置されている２つのボルト１６を２つ備えている。これは、トレイキャリア１４の実際の搬送部分１７のための案内として作動する。両外側で、搬送部分１７は、ボルト１６上で作動する摩擦軸受１９を備える。さらに、搬送部分１７上には、収容されるトレイ１の端２の形およびサイズによって規定される縁が設けられ、密封ツール１０に面するその上端に、トレイ１の端を収容するよう提供される。密封ツールの直面する端２０の形およびサイズは、搬送部分１７の縁の形およびサイズに対応する。
【００１５】
上部は、下部ツールに面する端の周囲に円周のガスケット２１を備えている。下部ツール６は、上部ツールに面する側にガスケット２２を備えている。
【００１６】
図５に最良に見られ得るように、上部ツールの内部空間８は、穴２３を通って、模式的に例示されている排気装置２４に連結されている。形成装置９は、下部ツールの反対側に面している基本面上の周囲に位置する穴２５を備え、下部に面する側を内部空間８に連結させている。これによって、空気が穴２３を通って吸引されるときに、吸引効果が、下部ツールに面する穴２５の面にも及ぼされる。
【００１７】
さらに、密封ツールを上下させる空気駆動機構２６、および切断ツールを上下させる空気駆動機構２７が提供される。
【００１８】
まず、下部ツール６の内部空間１２は、搬送部分１７を支持する取付部２８を備えている。内部空間１２は、穴２９を通って、図７Ａで概略的に示されている排気およびガス供給装置に連結されている。
【００１９】
図３と４とを比較することで最良に見られ得るように、フレーム１５は、上部ツールの高さに対して、図３に示されるような高さで固定されている。それにもかかわらず、十分な圧力が下部ツール６に印加され、フレーム１５が、下部ツールによって上部ツールに対して押し付けられていれば、フレーム１５は壊れない。このとき、排気および密封装置の内部は外部に対して密封される。
【００２０】
操作において、排気および密封装置４は、図３に示されるような位置で開放されている。この位置で、製品３を積んだトレイ１を運ぶトレイキャリア１４は、矢印３１の方向において、ツール部品間で示されている中央位置に搬送される。次の段階で、下部ツール６の駆動機構３３は、概略的に図４で示されているが、下部ツールが、図４に示されるような閉鎖位置に移動するような方法で操作される。すなわち、上フィルム１３およびフレーム１５は、上部ツール５と下部ツール６との間で固定される。このように、平らな、同じ高さにある上フィルム１３は、折目なしに、周囲を固定される。図５に示される次の段階で、排気装置２４によって上フィルムの上方で排気される。その結果、上フィルムは形成装置９の内壁に吸引され、従って伸ばされる。
【００２１】
図４および５で示される段階では、いずれの場合も、トレイ１が搬送部分１７の引っ込んだ位置によって低く保持されるので、製品３はなお上フィルム１３の平面に対して距離を有している。上フィルムが図５に示される段階で、形成装置９の内面に吸引された後、図６に示される段階で、搬送部分１７は、概略的に提示された駆動機構３３によって、上部ツール５の方向へ、フレーム１５に対して移動する。搬送部分１７の上端は、それぞれ、上フィルムの元の平面内に位置するか、あるいは上部ツールに面するフレーム１５の表面と、同一面内に位置する。この段階では、排気装置２４は作動したままである。
【００２２】
図７Ａに示される段階で、排気およびガス供給装置３０のスイッチをさらに入れる。このように、まず搬送部分１７とフレーム１５の間で、搬送部分１７の周囲に延びる溝３４を通って、排気が行われる。この溝は、上フィルム１３によって内部空間から離れた位置で開き、製品３と伸張した上フィルム１３との間の空間３５が排気される。所望であれば、空間３５内への保護用のガスの供給が、排気およびガス供給装置３０の対応するスイッチによって実行される。
【００２３】
図８に示される次の段階で、密封ツール１０は、空気駆動機構２６を作動させることで、密封位置内に移動する。それによって、トレイ１の端２、および上部フィルムは密封され、折目はない。続いて、切断装置１１の空気駆動機構２７が作動して、切断装置を図９に示される分離位置へと移動させる。それによって、完成した包装物が上フィルム層から分離する。
【００２４】
図１０に示される次の段階で、空気駆動機構２６および２７を切替えると、切断装置１１および密封ツール１０が引っ込み、排気装置２４および３０を介して、排気が実行される。排気ツール２４を介して排気することで、上フィルム１３は、形成装置９の凹部表面から離れ、最大限に突出した製品の一部に当たる。下部ツール６は、駆動機構によって引っ込んだ低い位置に移動し、続いてトレイキャリア１４は、排気および密封装置から、矢印３６の方向へと移動し、そして完成した包装物が、トレイキャリアから切り取られ得る。
【００２５】
上述の実施例では、１つのトレイのみが一時に密封ステーションへ案内されている。修正された実施例によれば、トレイキャリアは、複数のトレイを収容し、それらを同時に密封するために密封ステーションへ挿入するように形成される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
この発明のさらなる特徴および利点が、添付の図面を参照して、好ましい実施例の記載から現れるであろう。
【図１】突出した製品の包装例である。
【図２】挿入されたトレイおよび突出した製品を有するトレイキャリアの断面図である。
【図３】開放した排気および密封ステーションに存在する、図２で示されるトレイキャリアである。
【図４】閉鎖状態の図３に示された排気および密封ステーションである。
【図５】真空に引かれ、トレイが下げられている状態の、閉鎖した排気および密封ステーションである。
【図６】トレイが上げられた、図５に示された装置である。
【図７Ａ】図６に示される排気および密封ステーションであり、包装物の内部が排気され、あるいはガスが充満している。
【図７Ｂ】図７Ａの一部の拡大図である。
【図８】密封状態における排気および密封ステーションである。
【図９】切断ツールが作動した、排気および密封ステーションである。
【図１０】室の内部が通気された状態の、排気および密封ステーションである。
【図１１】完成した包装物と共に、トレイキャリアを搬出するために開放された排気および密封ステーションである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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