(57)【要約】ビデオ・ディスプレイ（１１５）、フレーム（１０５）、および少なくとも１個のビデオ・カメラ（１１０）を具えるビデオ・メッセージ・システムが提供される。ビデオ・ディスプレイ（１１５）は、固定された位置にあって、ユーザからのビデオ・メッセージの映像部分を再生する。フレーム（１０５）はビデオ・ディスプレイのフレームを形成する。少なくとも１個のビデオ・カメラ（１１０）がフレームに配置され、ディスプレイ（１１５）と同じ方向に向けられ、使用者のビデオ・データを取り込んで、ビデオ・メッセージの映像部分の中に収める。
2005539436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定された位置を有し、ユーザからのビデオ・メッセージの映像部分を再生するビデオ・ディスプレイ（１１５）と、
前記ビデオ・ディスプレイの枠を形成するフレーム（１０５）と、
前記フレーム上に配置され前記ビデオ・ディスプレイと同じ方向に向けられ、前記ビデオ・メッセージの映像部分の中に収めるためにユーザのビデオ・データを取り込む少なくとも１個のビデオ・カメラ（１１０）と、からなる、ビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２】
ビデオ・メッセージの音声部分の中に収めるためにユーザからのオーディオ・データを取り込むマイクロフォン（１２０）と、
ビデオ・メッセージの音声部分を再生する少なくとも１個のスピーカ（１２５）と、を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項３】
映像部分の再生と音声部分の再生を同期させるために同期データを与える同期装置（１９０）を更に含む、請求項２記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項４】
前記ビデオ・ディスプレイ（１１５）が更に、ビデオ・メッセージの録画と再生の少なくとも一方に対応する情報を表示する、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項５】
前記フレームに配置されて、ビデオ・メッセージを記憶するメモリ装置（１３５）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項６】
前記メモリ装置（１３５）がダイナミックに更新できる、請求項５記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項７】
前記フレーム（１０５）が額縁形のフレームである、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項８】
前記フレーム（１０５）が複数のべゼル（ｂｅｚｅｌ）を具えており、該べゼルのうちの少なくとも１つに前記ビデオ・ディスプレイが配置される、請求項７記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項９】
ビデオ・メッセージの音声部分に収めるためにユーザからのオーディオ・データを取り込むマイクロフォン（１２０）と、
ビデオ・メッセージの音声部分を再生する少なくとも１個のスピーカ（１２５）と、を更に含み、前記フレーム（１０５）は複数のべゼルを具え、該べゼルの少なくとも１つに前記ビデオ・ディスプレイおよび前記マイクロフォンが配置される、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１０】
ビデオ・メッセージを暗号化し解読するために暗号化／解読装置（１９７）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１１】
予め指定されたメッセージ検索コードをユーザから受信するためのユーザ入力デバイス（１６５）と、
使用者より提供される前記予め指定されたメッセージ検索コードが確認されるまで、メッセージへのアクセスを阻止するためのパスワード・マネージャ（１９８）と、を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１２】
ビデオ・メッセージを暗号化し解読するための暗号化／解読装置（１９７）を更に含む、
請求項１１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１３】
指定された時刻までビデオ・メッセージの通知を遅延させる遅延入力を受信するために遅延モジュールを更に含む、請求項１１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１４】
前記指定された時刻は、未成年者がビデオ・メッセージ・システムから遠く離れているときの既知の期間に対応する、請求項１３記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１５】
前記少なくとも１個のカメラは、ユーザについての取り込まれた立体的ビデオ・データ用の少なくとも２個のカメラからなる、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１６】
前記ビデオ・ディスプレイに表示するためにビジュアルのカレードスコープ（万華鏡）をグラフィックに発生させるプロセッサを更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１７】
複数のビジュアル・フォーチュン・クッキー（ｆｏｒｔｕｎｅ  ｃｏｏｋｉｅｓ：おみくじ入りクッキー）を記憶するメモリ装置（１３５）と、
前記ディスプレイに表示するために複数のビジュアル・フォーチュン・クッキーの中から１つをランダムに選択するプロセッサ（１３０）と、を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１８】
デイリー・スケジューラ（ｄａｉｌｙ  ｓｃｈｅｄｕｌｅｒ）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項１９】
前記ディスプレイ上に表示されるビジュアルのカジノ・スロット・マシンを更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２０】
ビデオ・メッセージ・システムの機能を制御するためにリモコン装置（１５２）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２１】
電話をかけたり電話を受けるための顕著な特徴を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２２】
更新されたビデオ・メッセージの存在を表示するメッセージ表示器（１８５）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２３】
前記メッセージ表示器（１８５）が更に、既に少なくとも一度は再生されて保存されているビデオ・メッセージの存在を表示する、請求項２２記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２４】
外部装置からのビデオ・メッセージを検索するために、あるいは遠方からの指図を受信してビデオ・メッセージを検索するために、外部装置に接続するための外部バス（１８０）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２５】
指定された時刻までビデオ・メッセージの通知を遅延させる遅延入力を受信するために遅延モジュールを更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２６】
ビデオ・メッセージ・システムの遠隔地から遅延入力を受信する外部コネクタ（１８０）を更に含む、請求項２５記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２７】
メッセージが録画されるときメッセージをタイム・スタンプ（ｔｉｍｅ  ｓｔａｍｐ）するタイマ（１９５）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２８】
ビデオ・メッセージを録画するために残り時間を指定するタイマ（１９５）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【請求項２９】
現在再生中のビデオ・メッセージについて残り時間を指定するタイマ（１９５）を更に含む、請求項１記載のビデオ・メッセージ・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に、本発明は、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）システムに関し、特に、完全に統合されたパーソナル・ビデオ・メッセージ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、パーソナル・ビデオ・レコーディング（ＰＶＲ）システムやディジタル・ビデオ・レコーディング（ＤＶＲ）システムのような録画システムにより、システムのユーザはプログラミング・イベントをハード・ドライブに、あるいは記憶バッファに、記録することができる。一般に、このようなシステムのためのビデオ・ソースは、テレビジョン、ケーブルまたは他の放送源である。
【０００３】
ビデオ会議システムでは、コンピュータに接続されユーザに向けられたカメラと、情報の送信を可能にするソフトウェアとによって、ユーザは自身の画像および対応する音声を遠隔地にいる他のユーザに送信できる。
【０００４】
カムコーダは、撮影者のカメラと向い合う位置にいる被写体のオーディオおよびビデオ・データを記録する。被写体を確認しフレーム内に入れるために撮影者が使用するファインダは、ビデオ・データを取り込むカメラのレンズと反対側に位置している。最近のカムコーダの非固定式マルチ‐ポジション液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）は、撮影者がカムコーダを比較的容易に保持できるようになっているが、三脚やリモコンを使用せずに撮影者が自身の画像を録画するのに都合よく配置されていない。
【０００５】
一体化された単一のデバイスを使用して、ユーザが家族の者や友人のために私的なビデオ・メッセージを残しておくことのできるようなシステムが存在しないことが、前述した技術の欠点である。
【発明の開示】
【０００６】
（発明の概要）
上述した問題、および従来技術による他の関連する問題は、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システムである本発明によって解決される。
【０００７】
本発明の実施例によれば、ビデオ・ディスプレイ、フレーム、および少なくとも１個のビデオ・カメラを具えるビデオ・メッセージ・システムが得られる。ビデオ・ディスプレイは位置が固定されており、ユーザからのビデオ・メッセージの映像部分を再生する。フレームは、ビデオ・ディスプレイの枠を形成する。少なくとも１個のビデオ・カメラはフレーム上に配置され、ディスプレイと同じ方向に向けられ、ユーザのビデオ・データを、ビデオ・メッセージの映像部分の中に収める。
【０００８】
本発明のこれらのおよびその他の態様、特徴および利点は、添付されている図面に関連して読まれる好ましい実施例の以下の詳細な説明から明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システムに向けられている。本発明は、映像内容（オプションで、音声内容も）を有するパーソナル・メッセージの記録に使用される。有利なことに、本発明は、ビデオ・カメラ、マイクロフォン、ディスプレイ、およびスピーカをフレーム（例えば絵画の額縁と同様なもの）またはデスクトップ／セットトップ・ボックスの中に統合し、ユーザは、カメラの操作員や三脚を必要とせずに、映像および音声内容を有するメッセージを記録できる。
【００１０】
本発明は、種々の形態のハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、特殊目的のプロセッサ、あるいはその組合せとして実現できる。本発明はハードウェアとソフトウェアを組み合わせて実行されるのが好ましい。ソフトウェアは、プログラム記憶装置上で具体的に実行されるアプリケーション・プログラムとして実行されるのが好ましい。アプリケーション・プログラムは、適当なアーキテクチャから成るマシンにアップロードされ、マシンによって実行される。このユニットは、１個以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、および入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースのような、ハードウェアを具えるコンピュータ・プラットフォーム上で実行される。コンピュータ・プラットフォームには、オペレーティング・システムとマイクロインストラクション・コードも含まれる。本文中で説明する種々のプロセスおよび機能は、オペレーティング・システムを介して実行される、マイクロインストラクション・コードの一部であるか、またはアプリケーション・プログラム（またはその組合わせ）である。加えて、追加的データ記憶装置やプリンタのような、コンピュータに接続される他の種々の周辺装置もコンピュータ・プラットフォームに接続される。
【００１１】
システムの構成要素の幾つか、および添付されている図面に描かれている方法ステップはソフトウェアで実行されるのが好ましいので、システムの構成要素（またはプロセスのステップ）間の実際の接続は、本発明がプログラムされる仕方により異なる。当業者は本文中の開示を与えられるならば、本発明のこれらのおよび同様な実施または構成を考えることができるであろう。
【００１２】
本発明によるパーソナル・ビデオ・メッセージ・システムにより、検索用のオーディオ‐ビデオ（音声‐映像）メッセージ、例えば、個人の家族のメッセージ、自分の備忘録用のメッセージ、あるいは情報用のメッセージ、を残すことができる。オペレータ／ユーザは、このビデオ・メッセージ・システムの前に立ち（そしてビデオ・ディスプレイおよびカメラと向き合う）だけでよく、メッセージを録画して直ちに再生するか後で検索できる。本発明の１つの実施例において、このシステムの物理的構造（絵画の額縁と類似しているが、フレーム内に絵画の代りにスクリーン（例えば、ＬＣＤ）を具える）は、録画中、被写体をフレーム内に収め、カメラに対して被写体を適正な位置に（例えば、カメラの前に、カメラのプリセットされた／既知の焦点範囲内に）確保できるようにしている。録画の間、システムは残りの録画時間および日付／時間スタンプを（例えば、カウントダウン・タイマの形式で）表示することができる。再生の間、各メッセージ・ブロックごとに残っている時間をビデオ・ディスプレイ上に表示できる（多数のメッセージが、メモリ／記憶の最大限度まで可能である）。
【００１３】
パーソナル・ビデオ・メッセージ・システムの要素（カメラ、メモリ、プロセッサなど）も音声／映像出力と共に、セットトップ・ボックスに内蔵される。このため、本発明は、パーソナル・ビデオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、あるいは他の記憶／再生デバイスと組み合わせることができる。このようにして、リモート（遠隔）メッセージの記憶と検索（インターネット、ブロードバンド、電話などによる）が得られ、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システムに接続された別のデバイスに遠隔地からメッセージが記憶される。リモート・アクセスにより、特にセットトップ・ボックスおよびそれに関連する装置に関して、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム以外のソースからのメッセージを遠隔地で検索することもできる。
【００１４】
本発明がセットトップ・ボックスとして実施される場合、本発明は本体のビデオ・ディスプレイを省略し、その代りに、または本体のビデオ・ディスプレイに加えて、近くに配置されるテレビジョンまたはモニタのビデオ・ディスプレイを使用することもできる。
【００１５】
予め指定された時刻までメッセージの通知／再生を遅らせるために、メッセージを遅延させることもできる。このような時刻は、メッセージを録画するときに入力される。例えば、誕生日に出張することになっている場合、誕生祝いの挨拶状を、その出張の前に録画しておき、タイムリーに再生できる。このような特徴は、遅延された通知を調整するマイクロプロセッサで読まれ処理される。このような特徴は、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システムの他の特徴と同様に、組み合わされる。メッセージの再生は遅延され、メッセージを再生するとき、メッセージは最初、リモート・アクセスにより、遠隔の記憶場所から検索される。メッセージの遅延を利用して、父親から母親へのメッセージを記録し、それにマークをつけ、そのメッセージが未読であるとの通知は、子供たちが近くにいなくなるとき（例えば、学校の始業時）まで発せられないようにする。本発明のこの特徴およびその他の特徴と共に、他の多数の応用が当業者により容易に決められる。
【００１６】
図１は、本発明の実施例によるパーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００のブロック図である。
【００１７】
パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００は、少なくとも１個のカメラ（以下に、カメラと称す）１１０、ビデオ・ディスプレイ１１５、少なくとも１個のマイクロフォン（以下に、マイクロフォン）１２０、少なくとも１個のスピーカ（以下、スピーカ）１２５、少なくとも１個のプロセッサ（以下、プロセッサ）１３０、メモリ装置１３５、一群のレコード・ボタン１４０、一群の再生ボタン１４５、メッセージ削除ボタン１５０、メッセージ保存ボタン１５５、電源ボタン１６０、メニュー・ボタン１６５、音量増加ボタン１７０、音量減少ボタン１７５、外部バス１８０、メッセージ表示器１８５、同期装置１９０、タイマ１９５、ＴＶチューナ１９６、暗号化／解読装置１９７、パスワード・マネージャ１９８、パワー・モジュール１９９、言語認識ユニット１５３を具える。内部バス（図示せず）は、前記の諸要素をフレーム１０５の内部で共に結合させる。内部バスには信号（データ）および電源ラインが含まれる。リモコン１５２を使用して、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００を制御し、シテム１００と相互に作用する。
【００１８】
フレーム１０５は、額縁（絵画や写真に使用される）と類似している。フレーム１０５は、ビデオ・ディスプレイ１１５の周囲に多層のベゼル（ｂｅｚｅｌ）を具える。すなわち、カメラ１１０とマイクロフォン１２０が配置されるフレーム１０５の表面は、ビデオ・メッセージ・システム１００の正面に対してディスプレイ１１５と同じ深さを持つ必要はない。カメラ１１０とマイクロフォン１２０は、実際のディスプレイ面から少し前後にずらされ、あるいは実際のディスプレイ面の裏面または前面で角度をつけて置かれる。本文中で与えられる本発明の開示により、当業者は、ビデオ・メッセージ・システム１００のディスプレイ１１５および他の要素に関する囲い込み、包囲、その他に関してフレーム／ハウジングのためにこれらのおよび他の種々の実施を考えられる。
【００１９】
ビデオ・ディスプレイ１１５はフレーム１０５内に配置され、カメラ１１０はフレーム１０５上に配置され、ビデオ・ディスプレイ１１５とカメラ１１０は何れもユーザと向き合う。ビデオ・ディスプレイは、ビデオ・ディスプレイ技術を使用して実施され、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ディジタル光処理（ＤＬＰ）、陰極線管（ＣＲＴ）、プラズマなどが含まれるが、これらに限定されない。
【００２０】
カメラ１１０は、ユーザのビデオ・データを、ビデオ・メッセージの映像部分に収めるために取り込む。必ずしもそうではないが、カメラ１１０は、実施を容易にするために広角固定焦点レンズを具えるのが好ましい。ビデオ・ディスプレイ１１５は、ユーザまたはその他の者のためにビデオ・メッセージの映像部分を再生する。
【００２１】
ビデオ・ディスプレイ１１５は、ビデオの取り込み（ｖｉｄｅｏ  ｃａｐｔｕｒｅ）のため、ユーザが適正な位置に居るようにするためにビデオ・データの録画を実際に開始する直前にユーザの現在位置を表示することが好ましい。このため、ユーザとカメラ１１０のレンズとの間のプリセットされた距離も利用されるが、ユーザがビデオ・ディスプレイ１１５の画面を見てカメラ１１０に対する自分の適正な位置取りを確認することにより、素早く確かめられる。この録画前の確認は、ユーザがレコード（録画）ボタンを作動させると自動的に課される予め選択された遅延（例えば、５秒間）により行われるので、実際のメッセージの録画に先立ち、適正な位置に入りそれを確認する時間がユーザに与えられる。
【００２２】
マイクロフォン１２０は、ユーザのオーディオ・データを、ビデオ・メッセージの音声部分に収めるために取り込む。スピーカ１２５はビデオ・メッセージの音声部分を再生する。同期装置１９０は、メッセージの音声部分とメッセージの映像部分の再生を同期させる。図１に別個の要素として示すが、同期装置１９０によって実行される機能はプロセッサ１３０に組み込まれる。同期装置１９０は、遅延機能の実行に使用することもできる。これに代り、別個の遅延要素を使用することもできる。
【００２３】
メッセージ、すなわち、取り込まれたビデオ・データとオーディオ・データはメモリ装置１３５内に記憶される。映像／音声処理アプリケーションもメモリ装置１３５内に記憶される。このようなアプリケーションを、取り込まれたビデオ／オーディオ・データの圧縮、解凍、その他の処理のために使用することもできる。例えば１つ以上のソフトウェア・コーディック（ｃｏｄｅｃｓ）がメモリ装置内に記憶されて、ビデオ／オーディオ・データを圧縮／解凍する。メッセージは、任意のフォーマット（ＭＰＥＧ形式を含むが、これに限定されない）を使用して記憶される。
【００２４】
パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００の特徴に向けられる、メッセージの記憶以外のアプリケーションも、プロセッサ１３０で実行するためにメモリ装置１３５内に記憶され、あるいは別個の専用のデバイス（装置）として実施される。本発明の好ましい実施例で、ビデオ・メッセージ・システム１００のメモリ装置１３５の中に、あるいは何か他のメモリ（図示せず）の中に、記憶されたデータは、コンピュータまたは他のデバイスへの接続を介してアップグレードすることができる。このようにして、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００へのアップグレード（例えばその特徴へのアップグレード）は、例えば、インターネットから容易に得られ、次に、そのコンピュータを介してビデオ・メッセージ・システム１００に転送される。
【００２５】
メッセージ表示器１８５は、新しいメッセージが未読であることを表示し、発光ダイオード（ＬＥＤ）として、または他のタイプの視覚／音声表示器として、実施される。オプションで、メッセージ表示器１８５は、古いメッセージが現在メモリ装置内に記憶されていることを表示する。これは、メッセージ表示器内に含まれる別個の光によって、または何か他の装置により行われる。メッセージの数は、予め指定された時間内に光が点滅する回数で表される。これに代り、メッセージ表示器１８５によって１つ以上の数字がユーザに与えられ、最初の数字は新しいメッセージの数を、第２の数字は保存されている古いメッセージの数を表示する。更に、任意のメッセージ（既に再生されたメッセージおよびまだ再生されていないメッセージを含む）についての付加的情報も表示される。この情報には、メッセージが録画されたときの日時、メッセージが暗号化されているかいないか、などが含まれる。ビデオ・メッセージ・システム１００は、ディスプレイ１１５が常に、画面の何処かに、現在の日付／時刻を表示するように構成される。
【００２６】
プロセッサ１３０はパーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００の機能を制御する。オーディオ／ビデオ・データのほかに、フレーム１０５上に配置された種々のボタンおよび他のユーザ・インタフェースを通して、ユーザ入力が得られる。
【００２７】
図２は、図１に示すボタン・セット（１４０、１４５）をブロック図で表す。録画ボタンのグループ１４０は、「セキュア・メッセージの録画」ボタン１４０Ａ、「コード化されないメッセージの録画」ボタン１４０Ｂ、および「録画完了」ボタン１４０Ｃを含んでいる（図２を参照）。セキュア・メッセージ（ｓｅｃｕｒｅ  ｍｅｓｓａｇｅ）録画ボタン１４０Ａは、セキュリティその他の目的でコード（暗号）化されたメッセージの録画を開始する。コード化されないメッセージ録画ボタン１４０Ａは、コード化されないメッセージの録画を開始する。録画完了ボタン１４０Ｃで録画を終了する。録画完了ボタン１４０Ｃを使用して、何かの規準（例えば、限られたメモリ）による予め指定されたタイムアウトに先立ち録画を終了させることもできる。    
【００２８】
再生ボタンのグループ１４５は、「古いメッセージの再生」ボタン１４５Ａと、「新しいメッセージの再生」ボタン１４５Ｂを含んでいる（図２）。古いメッセージ再生ボタン１４５Ａで既に少なくとも一度は再生されているメッセージを再生する。新しいメッセージ再生ボタン１４５Ｂで、録画されてからまだ再生されていないメッセージを再生する。
【００２９】
「メニュー」ボタン１６５は他のボタン（アップ／ダウン用音量ボタンや選択用の他のボタンなど）を通り循環する一連のメニューを提供するメニュー・システムを起動する。
【００３０】
「メッセージ削除」ボタン１５０で、メッセージを削除する。ボタン１５０が起動されると実際に削除されるメッセージは、現在再生中のものであり、メニュー・システムが起動されると、メッセージは現在再生中のものではなくて、以前に記憶されたものである。後者の場合、メッセージは素早く確認できるような方法でインデックス（ｉｎｄｅｘ）される。これには、例えば、アルファベット順の命名方式、何か他のシンボルでの表示方式（例えば、メッセージを残すことのできる家族の者たちをそれぞれ表す異なるシンボル）、および容易に確認できる何か他の方法が使用される。「メッセージ保存」ボタン１５５で、現在再生中のメッセージを保存する。
【００３１】
電源ボタン１６０は、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００の電源をオン／オフする。パワー・モジュール１９９は、従来のバッテリ、再充電可能なバッテリ、および有線電源に使用され、当業者が容易に決定できるような、対応する要素を含んでいる。
【００３２】
ビデオ・メッセージの録画の間、取り込まれた映像はビデオ・ディスプレイ１１５上に表示され、ユーザはビデオ・メッセージの内容を、録画しながら、同時に確認することができる。ビデオ・メッセージの録画の間、ビデオ・ディスプレイ１１５と共にタイマ１９５を使用して、或る一定のメッセージを録画するための残り時間を指定するカウントダウン・タイマを表示する。これは、メモリ装置１３５がほとんど満たされていてメッセージの録画に利用できるメモリの量が限られているときに、あるいは予め指定した期間にメッセージを録画するときに、特に役に立つ。
【００３３】
パスワード・マネージャ１９８は、限定アクセス／メッセージ検索を使用するので、秘密のメッセージにアクセスするためには特殊な検索コードを必要とする。このようにして例えば、夫婦間の私的なメッセージは、これを見ようとする子供や他の関係者から隠しておかれる。予め指定するボタンまたは専用のボタン（図示せず）を作動させることにより、優先順位の高い秘密メッセージとしてフラッグされ（ｆｌａｇｇｅｄ）、パスワード・マネージャ１９８によってアクセスを阻止されるだけではなく、暗号化／解読装置１９７によって暗号化され／解読される。
【００３４】
ＴＶチューナ１９９および外部バス１８０により、テレビジョン、衛星、またはケーブル・テレビジョンの放送が受信されて、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００上で表示される。このようにして、台所のようなあまり広くない家庭やオフィスのエリアで、より大きな利用性と空間の節約が得られる。
【００３５】
更に、外部バス１８０により、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００上でコンパクト・ディスク（ＣＤ）、ラジオ、ディジタルビデオ・ディスク（ＤＶＤ）など（これらに限定されない）のような、他のソースから映像と音声が再生できる。  
【００３６】
ビデオ・メッセージ・システム１００内に具えられる言語認識モジュール１５３は、システム内に含まれる、手を用いない電話の操作（電話をかけ電話を受ける）、あるいはシステム１００を制御しシステムと相互に作用するための操作、を容易にする。
【００３７】
ビデオ・メッセージ・システム１００の他の特徴の幾つかを簡単に述べる。システム１００には、緊急事態その他の関心事項に関する地方、州、連邦の政府およびその職員からの警報に関る再生用のビデオ・メッセージを与えるＡＬＥＲＴ  ＧＵＡＲＤ（警戒・警備）モジュールが具えられる。ＡＬＥＲＴ  ＧＵＡＲＤモジュールは、復号化され再生されるテキストおよびビデオ・データを含む送信データ（ディジタル／アナログ・データ）を受信しダウンロードする。ビデオ・メッセージ・システム１００は、待機モードまたはオーディオ・オンリー・モードのとき、音声信号から発生されるビジュアルのグラフィック・カレードスコープ（万華鏡）を具える。更に、システム１００は、ビデオ・ディスプレイ１１５上に予めプログラムされランダムに発生されるデイリー・ビジュアル「フォーチュン・クッキー」（ｆｏｒｔｕｎｅ  ｃｏｏｋｉｅ：おみくじ入りクッキー）を具える。システム１００はデイリー・スケジューラ（ｄａｉｌｙ  ｓｃｈｅｄｕｌｅｒ）も具える。デイリー・スケジューラは、予めプログラムされたその日のビジュアル思考、あるいはスクリーン・セーバとなる静止画を具える。また、ビデオ・メッセージ・システム１００は、ビジュアルのカジノ・スロット・マシン、あるいはロット（ｌｏｔｔｏ）プレーヤ用のランダムな６桁の数値表示へのアクセスも具える。先行する特徴の多くはソフトウェアとして実施され、そしてシステム１００に容易に追加され、あるいは削除される。また、システム１００は、外部バス１８０を介して、「ファミリ・シェア」ウェブ・プロバイダまたは他のソースから写真画像をダウンロードできる。写真画像はビデオ・ディスプレイ１１５上で表示される。システム１００は、インターネットへのアクセスまたはシステム１００を制御するためにワイヤレスのリモート・キーボード（図示せず）を含むリモコン装置を具えることもできる。また、ビデオ・メッセージ・システム１００は、かかってくる電話の選別に表示エリアを使用するハンドフリー（手を使わないですむ）電話として、また画面上で電話番号（メモリ１３５内に記憶される）のメモリ・ログ（ｌｏｇ）として使用される。
【００３８】
本発明のパーソナル・ビデオ・メモリ・システム１００は、家庭における中心的存在である冷蔵庫の正面に取り付けられるのが好ましく、メッセージを残しそして検索するのに極めて利用し易い位置にあると共に、テレビジョン信号の放送のような本発明の他の付随的特徴も得られる。
【００３９】
図３は、本発明の別の実施例によるパーソナル・ビデオ・メッセージ・システム３００のブロック図である。図３のシステム３００は特に、セットトップ・ユニットにおいて、あるいはコンピュータ・システム（例えば、ＰＣ）において、実施するのに適している。
【００４０】
パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム３００は、システム・バス３０４を介して他の構成要素に動作的に結合される少なくとも１個のプロセッサ（ＣＰＵ）３０２を具える。読出し専用メモリ（ＲＯＭ）３０６、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）３０８、
ディスプレイ／ビデオ・アダプタ３１０、Ｉ／Ｏアダプタ３１２、ユーザ・インタフェース・アダプタ３１４、サウンド（音声）アダプタ３９９、およびネットワーク・アダプタ３９８は、システム・バス３０４に動作的に結合される。
【００４１】
暗号化／解読装置３９７、パスワード・マネージャ３９８、同期装置１９０、およびタイマ１９５は、システム・バス３０４によってプロセッサ３０２に結合される。
【００４２】
ビデオ・ディスプレイ３１６およびカメラ３８２は、ディスプレイ／ビデオ・アダプタ３１０によってシステム・バス３０４に動作的に結合される。ディスク記憶装置（例えば、磁気的または光学的ディスク記憶装置）３１８は、Ｉ／Ｏアダプタ３１２によってシステム・バス３０４に動作的に結合される。
【００４３】
マウス３２０およびキーパッド／キーボード（以下に、「キーパッド」と称す）３２２はユーザ・インタフェース・アダプタ３１４によって、システム・バス３０４に動作的に結合される。マウス３２０とキーパッド３２２により、情報をシステム３００に入力し且つシステム３００から情報を出力する。キーパッド３２２は、上述した種々の専用ボタンを具え、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム３００の多くの特徴を起動する。
【００４４】
少なくとも１個のスピーカ３９７およびマイクロフォンまたは他の音声／言語変換器（以下に、「マイクロフォン」と称す）３８１は、サウンド（音声）アダプタ３７０によってシステム・バス３０４に動作的に結合される。
【００４５】
ディジタル／アナログ・モデム３９６は、ネットワーク・アダプタ３９８によってシステム・バス３０４に動作的に結合される。
【００４６】
外部バス３８０は、システム・バス３０４に結合され、遠隔地からのメッセージの検索および他のメディア・ソースの再生を可能にする。外部バス３８０には、ＲＣＡコネクタ、Ｓ‐ビデオ・コネクタ、コンポーネント・ビデオ・コネクタ、光ファイバ・コネクタ、その他種々のビデオ／オーディオ・コネクタが含まれ、他のデバイスからのメディア（例えば、コンパクト・ディスクＣＤ、ＤＶＤ、ラジオ、ＴＶなど）をパーソナル・ビデオ・メッセージ・システム３００上で再生することができる。これらの他のタイプの構成要素の幾つか（ＣＤプレーヤ、ＴＶチューナなど）もパーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００自体の内部に統合される。メッセージ表示器はビデオ・ディスプレイ（例えば、ＬＣＤ）３１６内に統合され、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００（図１）に関して上述したように機能する。
【００４７】
図１〜図３に示す種々の要素は、説明を目的とするものなので、他の要素は当業者により、必要に応じて、省略され、包含され、あるいは代用されることが理解されるべきである。すなわち、本文中で与えられる本発明の開示により、当業者には、本発明の精神を維持すると共に、本発明によるパーソナル・ビデオ・メッセージ・システムについて、これらのおよび他の種々の構成および実施が考えられるであろう。
【００４８】
ここで、本発明の多数の付随的利点について述べる。例えば、上述したビデオ・メッセージングの種々の特徴を単一の装置内に統合することにより、カメラと再生用スクリーンとの間のセットアップの問題が排除される。このようなセットアップの問題には、例えば、被写体（ユーザ）とカメラのレンズ間の適正な距離を決定し維持することが含まれる。更に、この統合により、フォト・イメージャ（ｐｈｏｔｏ  ｉｍａｇｅｒ）および／またはカメラのレンズを、記録（録画）されている画像または人物からプリセットされた位置に固定して据えることにより、フォト・イメージャおよび／またはカメラのレンズについて「固定された」性能レベルを有することができる。このようにして、記録されている被写体がレンズおよび関連するカメラ要素から適正な距離にあるとき、焦点を外れてぼやけたショット（写真）を排除することができる。更に、テレビジョン信号などを受信し表示できる特徴と先行する特徴との統合により、上述したような付加的な融通性と利点が得られる。
【００４９】
添付されている図面に関して、実施例を本文中で説明したが、本発明はそれらの正確な実施例に限定されず、且つ本発明の範囲または精神から離脱することなく他の種々の変更および修正が当業者によってもたらされることが理解されるべきである。そのような変更・修正はすべて、特許請求の範囲に述べる本発明の範囲内に含められるものとされる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例によるパーソナル・ビデオ・メッセージ・システム１００のブロック図である。
【図２】図１に示す種々のボタン・セットを表すブロック図である。
【図３】本発明の別の実施例による、パーソナル・ビデオ・メッセージ・システム３００のブロック図である。
【図１】
2005539436.tif 000003
【図２】
2005539436.tif 000004
【図３】
2005539436.tif 000005
【国際調査報告】
2005539436.tif 000006
2005539436.tif 000007
2005539436.tif 000008