(57)【要約】【課題】プラズマ管およびこの管の端部でのシールを確実にするプラズマ発生器を提供する。【解決手段】プラズマ発生器10は、ガス源と処理室の間に伸びるプラズマ管16、このプラズマ管16の一端部に位置するエンドキャップ80、及び、プラズマ管16とエンドキャップ80の間にあってプラズマ管の回りに延在するシール40,42とを含み、エンドキャップ80がプラズマ管16内に伸びる突出部84を含むことを特徴とする。
2005537626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス源と処理室の間に伸びるプラズマ管、このプラズマ管の一端部に位置するエンドキャップ、及び、前記プラズマ管とエンドキャップの間にあって前記プラズマ管の回りに延在するシールとを含み、
前記エンドキャップが前記プラズマ管内に伸びる突出部を含むことを特徴とするプラズマ発生器。
【請求項２】
前記突出部は、プラズマ管内にシールを越えて伸びていることを特徴とする請求項１記載のプラズマ発生器。
【請求項３】
前記エンドキャップは、プラズマ管の上流端部に配置されていることを特徴とする請求項２記載のプラズマ発生器。
【請求項４】
前記プラズマ管の回りに冷却用ジャケットを更に含み、この冷却用ジャケットは、前記プラズマ管を冷却するために、前記冷却用ジャケットを介して循環する冷却液体を含み、前記プラズマ管内に前記突出部が伸びて前記冷却用ジャケットに重なり合うことを特徴とする請求項３記載のプラズマ発生器。
【請求項５】
前記プラズマ管とエンドキャップの間のプラズマ管の回りに延在する第２シールを更に含み、この第２シールは、冷却ジャケット内に冷却液体を封入することを特徴とする請求項４記載のプラズマ発生器。
【請求項６】
前記突出部は、プラズマ管内に第２シールを越えて伸びていることを特徴とする請求項５記載のプラズマ発生器。
【請求項７】
前記突出部は、前記第２シールの下流において、約0.25インチ（6.35ｍｍ）〜約0.5インチ（12.7ｍｍ）の間で前記プラズマ管内に伸びていることを特徴とする請求項６記載のプラズマ発生器。
【請求項８】
前記２つのシールは、Ｏリングからなることを特徴とする請求項７記載のプラズマ発生器。
【請求項９】
前記突出部と前記プラズマ管の内面との間に、約0.127ｍｍ〜約0.254ｍｍの間のギャップが設けられていることを特徴とする請求項１記載のプラズマ発生器。
【請求項１０】
前記突出部は、前記エンドキャップと一体に形成されていることを特徴とする請求項９記載のプラズマ発生器。
【請求項１１】
前記エンドキャップは、エンドキャップを通って循環する冷却液体で冷却されるように流体通路を備えていることを特徴とする請求項１０記載のプラズマ発生器。
【請求項１２】
前記突出部は、金属からなることを特徴とする請求項１１記載のプラズマ発生器。
【請求項１３】
前記金属は、アルミニウムであることを特徴とする請求項１２記載のプラズマ発生器。
【請求項１４】
入口端部と出口端部を有するプラズマ管と、前記入口端部内に伸びかつ前記プラズマ管の内面に適合するインサートとを含むことを特徴とするリモートマイクロ波プラズマ発生器。
【請求項１５】
前記プラズマ管は、サファイアからなることを特徴とする請求項１４記載のプラズマ発生器。
【請求項１６】
前記インサートは、アルミニウムからなることを特徴とする請求項１５記載のプラズマ発生器。
【請求項１７】
前記インサートと前記プラズマ管の内面とは、約５ミル（0.127ｍｍ）〜10ミル（0.254ｍｍ）のギャップで分離されていることを特徴とする請求項１６記載のプラズマ発生器。
【請求項１８】
前記インサートは、入口キャップと一体に形成されていることを特徴とする請求項１４記載のプラズマ発生器。
【請求項１９】
キャップに結合される形状を有してガス源と流体連通するガスインターフェースと、
リモートプラズマ発生器の入口端部に前記キャップを取り付けるように形成された取付用インターフェースと、
プラズマ管の管腔内に伸びる突出部とを含むことを特徴とする、リモートプラズマ発生器に使用する入口キャップ。
【請求項２０】
前記突出部は、この突出部と前記プラズマ管の内面との間にギャップを形成するように寸法付けられていることを特徴とする請求項１９記載の入口キャップ。
【請求項２１】
前記突出部は、前記プラズマ管の外表面に配置されたシールを越える位置までプラズマ管内に伸びるように形成され、前記プラズマ発生器の外側の周囲環境とプラズマ管の内部との間の圧力差を維持することを特徴とする請求項１９記載の入口キャップ。
【請求項２２】
前記突出部は、冷却用ジャケットによって取り囲まれる前記プラズマ管の部分にまで前記プラズマ管内に伸びていることを特徴とする請求項２１記載の入口キャップ。
【請求項２３】
前記キャップは、活発に冷却されるように形作られていることを特徴とする請求項２１記載の入口キャップ。
【請求項２４】
前記突出部は、入口キャップと一体に形成されていることを特徴とする請求項１９記載の入口キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、マイクロ波プラズマ発生器に関し、特に、リモートマイクロ波プラズマ発生器用のガス入口エンドキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
マイクロ波プラズマ発生器は、半導体産業において広く用いられている。一般的なマイクロ波プラズマ発生器は、マイクロ波エネルギーを発生させるマグネトロンと、マイクロ波エネルギーを移動させる一連の導波管と、マイクロ波エネルギーが処理ガスに加えられる印加電極（アプリケーター）とを含んでいる。このアプリケーターの内で、処理ガスがマイクロ波エネルギーを受入れ、ガスのブレークダウンを開始する。処理ガスの一部は、原子、ラジカル、イオン、及び電子が共存するプラズマに変化する。
【０００３】
プラズマは、処理室の外側の上流位置で発生する。プラズマ生成物は、プラズマ管を通って流れ、処理用のウエハが配置される処理室内に入る。ウエハに対するプラズマ源を遠隔操作によって、ウエハに対する電気的ダメージを減少させることができる。プラズマが発生するとすぐに、イオン、電子、及び反応性ラジカルがより低いエネルギー状態に再結合し始める。イオンと電子は、低ダメージ処理に適していないので、これらの荷電粒子がウエハに到達する前に中和されるように、マイクロ波プラズマ源が処理室から離れて配置されている。このプラズマの経路の長さ及び材質は、荷電粒子の再結合を最大にするように最適化されており、励起された反応種が留まるように中性ラジカルの再結合を最小にする。下流にあるプラズマ反応物が低い電気的ダメージを受けるように、リモートプラズマ源が用いられ、フォトレジスト除去、及び先進のフリップチップパッケージング等の利用が可能である。
【０００４】
図１には、マイクロ波プラズマ発生器１０を用いる例示的な処理ツールが示されている。この例示するツールにおいて、処理ガス１２は、上方からプラズマ発生器１０に入る。マイクロ波エネルギー５０は、プラズマを発生するために処理ガスに加えられる。このプラズマ生成物は、プラズマ管１６を流れ、バッフル１８（または一組のバッフル）を通過し、処理室２０内のウエハ２２に向かって流れる。真空ポンプ(図示略)は、一連のバルブ(図示略)を介して処理室の排気ポート２４に取り付けられ、また、真空パイプ(図示略)を介して余分のガス及び副産物を取り除く。
【０００５】
図２は、図１の処理ツールに用いられる形式のプラズマ発生器１０を示す。例示のプラズマ発生器１０は、高出力用（例えば、５ＫＷまでのマイクロ波出力）として設計されている。処理ガスの混合物は、エンドキャップ３０内のガス入口２８を通ってプラズマ管１６内に入る。ここで、ガスライン３２は、一般的にステンレス鋼または他の金属で作られ、一般的に石英、アルミニウム酸化物、セラミック、またはサファイアで作られるプラズマ管１６に接続される。サファイアは、不純物を含まず、また化学作用の広い範囲に対して化学的に安定であるので、好ましい。しかし、サファイアは、高価であり、中間的な温度勾配の下でクラックを生じやすいものである。
【０００６】
プラズマ管１６の両端部には、シールが配置され、漏れがないように連結されている。図示したプラズマ発生器において、真空Ｏリングシール４０（即ち、外部との圧力差に対するシール）及び液体Ｏリングシール４２（即ち、冷却剤の漏れに対するシール）が示されており、これらのシールは一般的にエラストマ−材料からなり、プラズマ管１６の処理室の端部４４及びガス入口端部４６のプラズマ管１６の外周に設けられている。プラズマ管１６の端部４４,４６近くにあるＯリングシール４０,４２は、プラズマ管１６とエンドキャップ３０の間、及びプラズマ管１６と処理室（図１参照）またはチャンバーアダプター４８（上流のエンドキャップ３０に対して相似形に下流に配置される）との間に真空シールを形成する。
【０００７】
マイクロ波出力５０が、マイクロ波キャビティ５２に隣接しているプラズマ管１６の比較的小さい領域内にあるガスに印加される。プラズマ５４がマイクロ波エネルギーによって発生すると、処理ガス温度及びプラズマ管１６の温度が、急激に上昇する。プラズマ管１６があまりに高温になると、プラズマ管１６の損傷、又はプラズマ管１６の両端部にあるシール４０、４２の破壊を招く。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、プラズマ管およびこの管の端部でのシールが確実になるようなプラズマ発生器構造が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの形態によれば、プラズマ発生器は、ガス源と処理室の間に伸びるプラズマ管と、このプラズマ管の一端部に設けたエンドキャップと、前記プラズマ管とエンドキャップとの間の前記プラズマ間の回りに延在するシールとを備えている。エンドキャップは、プラズマ管内に伸びる突出部を含んでいる。
【００１０】
他の実施形態では、リモートプラズマ発生器とともに用いる入口キャップを備えている。この入口キャップは、ガス源と流体連通してキャップに結合するガスインターフェースと、入口キャップをリモートプラズマ発生器の入口端に取り付ける取付インターフェースと、プラズマ管の管腔内に伸びる突出部とを備えている。もう一つの実施形態において、この突出部は、入口キャップと一体に形成される。別の実施形態において、この突出部は、突出部とプラズマ管の内壁との間の小さなギャップを備えるように寸法付けられている。また、１つの実施形態では、この突出部とプラズマ管の内壁との間のギャップは、0.127ｍｍ〜0.254ｍｍ幅の環状空間を有する。
【００１１】
本発明のこれらの特徴及び他の特徴は、本発明を説明するためのものであり、本発明を制限するものではないことが、以下の説明と添付の特許請求の範囲及び図面を見れば、当業者には容易に理解できるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図２は、プラズマ発生器１０の１つの実施形態を示す。図示されたプラズマ発生器１０は、プラズマ管１６、このプラズマ管１６を取り囲む外側本体６０、ガス入口エンドキャップ３０、真空シール４０、冷却用液体シール４２、及びシール４０,４２間の分離リング６２を含んでいる。処理ガスの混合物は、エンドキャップ３０内のガス入口２８を通ってプラズマ管１６に入る。ここにあるガスライン３２は、一般的にステンレス鋼または他の金属であり、一般的に石英、アルミニウム酸化物、セラミック、またはサファイアからなるプラズマ管１６の端部に接続されている。外側本体６０の断面は、マイクロ波キャビティ５２を形成する構造であり、このキャビティ内にマイクロ波エネルギー５０が導かれて、プラズマ管１６内に流れるガス混合物からプラズマを発生させる。
【００１３】
種々のプラズマ発生器１０は、全長が約８インチ（即ち、約31.5ｍｍ）と約１６インチ（即ち、約63ｍｍ）の間の長さのプラズマ管１６を含む。図２に示す実施形態では、プラズマ管１６は、約14インチの長さを有する。さらに、他の実施形態では、プラズマ発生器１０は、プラズマ管の入口端部４６とマイクロ波キャビティ５２の上方端部との間の距離が、約５インチと６インチの間であるように配置されている。同様に、プラズマ発生器１０は、マイクロ波キャビティ５２の上方端とプラズマ管の出口端部４４の間の距離が、約８インチ及び約９インチの間にあるように配置されている。もちろん、更なる実施形態において、これらの範囲外の寸法も用いることができる。
【００１４】
プラズマ管１６の温度を制御するために、冷却用ジャケット７０がプラズマ管１６の回りに設けられている。この冷却用ジャケット７０は、環状空間７２を含み、この空間を通って冷却流体７４が、外側本体６０及びプラズマ管１６の間を循環することができる。冷却用ジャケット７０は、一般的に、流体源(図示略)に接続される流体入口７６と、冷却流体７４によって吸収された熱を発散させるための熱交換器(図示略)に連通する流体出口７８とを有する。冷却流体７４は、冷却用ジャケット７０及び他の冷却システムの構成部品を介して、当業者であれば容易に明らかとなるように適当なポンプ(図示略)によって移動することができる。図示された冷却用ジャケット７０は、逆流（counter flow)配列で、即ち、冷却流体７４がホットプラズマの流れ方向と反対方向に直線的な流れで冷却用ジャケット７０を介して循環するように、配置されている。しかし、別の実施形態では、冷却流体は、冷却用ジャケット７０を介して平行流れ配列で、冷却用ジャケット７０を介して循環することができる。
【００１５】
図３は、従来技術に従うプラズマ発生器１０のガス入口端部４６の実施形態を示している。エンドキャップ３０、分離リング６２、及び本体６０は、好ましくは、ねじ(図示略)で一緒に固定されている。図３のエンドキャップ３０は、プラズマ管１６の上方部分を受け入れるための凹部８８を有する。この凹部８８は、プラズマ管１６の頂部環状エッジに当接するように形作られている。
【００１６】
プラズマ管１６の冷却は、重要な設計要素の1つである。液体冷却は、プラズマ管１６を冷却する手段として一般的に用いられるものである。図２において、冷却液体用の一対のＯリングシール４２は、真空Ｏリングシール４０に隣接するいずれか一方端に設けられて、冷却用ジャケット７０内の冷却液体７４をシールする。真空シールは、冷却用ジャケット内の冷却液体をシールするために用いられるけれども、シール４０,４２の２つの形式の機能を分離するためにも選択される。しかし、エア冷却源に対しては、液体シールを省略することもできる。
【００１７】
マイクロ波プラズマ発生器における最も一般的な欠陥は、Ｏリングシールの破損とプラズマ管の破損である。プラズマ管の破損は、一般的に、プラズマ管がプラズマ管の材料の限界を超える温度勾配にさらされる時に起こる。これらの欠陥は、プラズマ管の一部分の不適当な又は不十分な冷却、及び、局所的な高密度の熱フラックスによって引き起こされる。
【００１８】
サファイア製のプラズマ管が破損する時、それらは、ガス入口端部４６でしばしば起こる。図２のプラズマ発生器において、冷却液体７４は、プラズマ管１６の中央部分に沿って十分な冷却を与える。しかし、この冷却液体７４は、液体シール４２を越えてプラズマ管１６の端部４４,４６に接触しない。図２のプラズマ発生器において、液体シール４２と真空シール４０の間のプラズマ管１６の部分は、基本的に分離リング６２を介して熱伝達によって冷却される。プラズマ管１６と分離リング６２との間のギャップは、導電性の熱伝達を妨げるまたは減少させることによって、プラズマ管１６と分離リング６２との間の熱伝達率を減少させる。対流による熱伝達は、ガス分子の不足による真空状態下で減少し、プラズマ管１６のエンドキャップ３０からの熱を分離リング６２へ伝達する。
【００１９】
Ｏリングシールの破損は、一般的に、プラズマ管１６の表面がＯリング材料の使用温度を終えるときに起こる。パーフルオロエラストマー(perfluoroelastomer)材料（例えば、Chemrez（登録商標）またはKalrez（登録商標）Ｏリング）における最近の発展が、材料の相反性欠陥の可能性を大いに減少させてきたけれども、材料の相反性がＯリング欠陥の原因となる。多数の異なる高温度エラストマーＯリングが用いられてきたが、合理的な寿命範囲に耐えうるものは今までになかった。アルミニウム製Ｏリングは、エラストマー真空Ｏリングシールの代替として用いられているが、限定的に使われるだけである。サファイアプラズマ管、アルミニウムＯリング、及びＯリング溝の間に熱膨張係数の差があるので、これらを一緒に使用することは難しい。また、金属Ｏリングを正確に組み立てることも難しい。
【００２０】
良好な放熱により、Ｏリングをより低い温度に保つことが可能であり、その結果、Ｏリングの性能及び寿命を改善できる。しかし、高出力の処理が続くと、熱を発生してプラズマ管の温度が高くなり、Ｏリングの仕様を越える。さらに、上述したように、液体冷却が、冷却用液体シールにより停止される。液体シールの先のプラズマ管の両端部は、冷却液体によって冷却されないので、エラストマーのＯリングの仕様における最も高い温度以上に達することが可能である。それゆえ、真空シールは、高温度条件の下で容易に燃え尽きかつ損傷する。
【００２１】
図２に示す形式の高出力マイクロ波発生器において、全てのＯリング４０,４２は、プラズマ管１６に直接接触し、高温度にさらされる。しかし、冷却用液体シール４２は、通常、真空シールよりも長持ちすることが認められている。これは、冷却用液体シール４２が冷却液体７４と直接接触する部分があるという事実によると思われる。冷却液体７４は、熱を効果的に取り除き、その結果、シール温度を低下させる。対照的に、冷却液体７４は、真空シール４０と直接接触していない。その代わり、真空シールは、図２のマイクロ波発生器において、分離リング６２とガス入口エンドキャップ３０に接触しており、分離リング６２とガス入口エンドキャップ３０は、一般的にアルミニウム製であり、真空シールのための熱シンクの役目をする。液体シール４２に隣接して接触する冷却液体の対流による熱伝導は、真空シール４０に隣接するプラズマ管１６または分離リング６２に間接的に接触する熱伝導よりも高速度で熱が取り除かれるので、液体シール４２は、真空シール４０よりもより多く熱シンク作用を受けて、寿命が長くなる。
【００２２】
プラズマ管１６（図３で詳細に説明される）のガス入口端４６に位置するシール４０、４２は、通常プラズマ管１６の処理室端部４４に位置するシール４０、４２と同じように長く持続しない。プラズマ管１６の最も熱い部分が、マイクロ波キャビティ５２に隣接する部分であり、この部分において、プラズマ５４がマイクロ波エネルギー５０の印加により発生する。リモートマイクロ波プラズマ発生器において、マイクロ波キャビティ５２は、処理室２０（図１参照）からいくらか離れて配置されている。従って、ガス入口端４６に位置するＯリングシール４０,４２は、通常、プラズマ管１６の最も熱い領域に、より近くにあり、それゆえ、処理室の端部４４に位置するＯリングシール４０,４２よりも高温度にさらされる。
【００２３】
ガス入口端部にあるシールが処理室端部にあるシールと同様にマイクロ波キャビティから遠く離れるようにアプリケーターを設けることができるが、そのためには、プラズマが発生する場所と処理室との間に所望の距離を与えるためにプラズマ管をもっと長くする必要がある。石英およびサファイア製のプラズマ管にとって、より長い管を作ることはそれほど難しいことではない。しかし、単結晶サファイア管では、るつぼから成長させなければならないので、長い管は、高価でありかつ製造することが難しい。このようなプラズマ管は、真直にすることが容易でなく結晶構造は、その端部において不安定となる傾向にある。実際的でかつ経済的な設計において、サファイアプラズマ管は、できるだけ短く電気的損失を少なくすべきである。
【００２４】
さらに、冷却用ジャケット７０に流れる冷却液体の方向は、シール寿命に影響を与えることが認められる。上述したように、図示の冷却システムは、冷たい冷却液体がプラズマ管１６の処理室端４４に隣接する位置にある冷却用ジャケット７０に入り、かつ、加熱された液体が、プラズマ管１６の入口端部４６に隣接する冷却用ジャケット７０の上方端部に存在するように、逆方向の流れ配置で構成されている。一般的に、冷却液体７４は、冷却剤と水の熱交換器(図示略)を介して循環し、冷却液体７４によって吸収される熱を消散させる。冷却液体の入口７６に隣接するプラズマ管１６の端部は、通常より冷却されており、この位置にあるシール４０,４２は、その寿命が長く続く。
【００２５】
プラズマ発生器１０は、図１、図２に示すように、処理室上方に配置されている場合、冷却液体が、プラズマ管１６の底部（即ち、処理室端）近くの冷却用ジャケットに入り、エアの気泡が液体から取り除くことができる。冷却液体がプラズマ管の頂部（ガス入口端）近くに入る場合、エアポケットが冷却用ジャケットの頂部に形成され、局所的な熱伝導を危うくする。こうして、冷却液体がプラズマ管の底部近く入り、プラズマ管の長さに沿って熱を吸収し、プラズマ管の頂部近くがより暖かくなる。その結果、プラズマ管１６のガス入口端４６にあるシールは、この入口端にある液体がプラズマ発生器から熱を吸収しているので、少ない冷却作用を受ける。
【００２６】
半導体処理装置の設計が２００ｍｍから３００ｍｍウエハ構造のものに変更されると、プラズマ源の出力が増加されて、処理室を適正なものに保つようにする必要がある。例えば、３ＫＷ出力源が、200ｍｍウエハの機械に用いられていると、300ｍｍウエハの機械では、５ＫＷの出力源が用いられる。より高い出力により、プラズマ管およびシールの故障が３００ｍｍウエハの機械においてしばしば発生することになる。
【００２７】
図４は、本発明に従う特徴及び利点を有するプラズマ発生器１０のガス入口端４６の１つの実施形態を示している。この例示された実施形態では、プラズマ発生器１０は、プラズマ管１６、このプラズマ管１６を取巻く外側本体６０、ガス入口エンドキャップ８０、真空シール４０、冷却用シール４２、及びシール間に設けた分離リング６２を含んでいる。この実施形態では、シール４０,４２は、Ｏリングである。エンドキャップ８０、分離リング６２、及び外側本体６０は、好ましくはねじ(図示略)を用いて一体に固定されている。しかし、他の取付システム及び方法をこの代わりに用いることもできる。冷却用ジャケット７０は、外側本体６０とプラズマ管１６の間に形成され、ジャケット内で冷却液体が循環している。
【００２８】
当業者であれば、他の実施形態において、単一シールによって、真空シール及び冷却シールの両方の機能を実行できることも認めるであろう。分離リングもまた省略することもできる。しかし、上述したように、分離リングを用いることが望ましく、真空シールと冷却シールの両方が、重大な損傷を受けることが防止でき、単一シールでは故障原因となる処理室内に冷却液体が漏れるのを防ぐ。
【００２９】
図４および図５に示すように、エンドキャップ８０は、プラズマ管１６内に伸びる突出部８４を有する。この突出部８４は、望ましくは管状（即ち、長手方向中央に中空を有するソリッド壁を有する。）であり、プラズマ管１６の内側に一致するように形成されている。エンドキャップ８０と突出部８４は、貫通する管腔８６を含み、エンドキャップ８０と突出部８４を通るガス通路を形成する。
【００３０】
エンドキャップ８０は、管腔８６と結合するために適当なインターフェース(図示略)を備え、適当なガス混合物の供給源と流体連通する。このようなインターフェースは、当業者によって認められた構造を有することができる。例えば、エンドキャップインターフェースは、単純な構造でねじ付き孔を有し、ねじ付きコネクターが、プラズマ発生器１０にガスを供給するように取付けられている。
【００３１】
突出部８４は、プラズマ管１６に一致させるために、いかなる断面形状にすることもできる。例えば、突出部８４は、多くは円筒形状であるが、三角形状、矩形状、又は他の多角形状の断面形状とすることができる。
【００３２】
好ましくは、突出部８４は、プラズマ管１６の内側に十分な長さｄだけ伸び、突出部の末端８７は、少なくとも真空シール７０を越えて伸びている。好ましい実施形態では、突出部８４は、冷却シール４２の下流側に約０．２５インチから０．５インチの間で伸びている。図示した実施形態において、突出部８４は、十分な距離「ｄ」だけプラズマ管１６内に伸びており、その結果、突出部８４の端部８７は、距離「λ」だけ冷却用ジャケット７０と重なり合っている。いくつかの実施形態では、距離「ｄ」は、約２または３インチとすることができる。距離「λ」は、種々の要因、例えば、入口キャップを介して伝達される所望の熱量により変えることができる。例えば、ある実施形態では、距離「λ」は、約0.125インチ（3.175ｍｍ）〜約0.875インチ（22.225ｍｍ）の間とすることができ、また、他の実施形態では、距離「λ」は、約0.25インチ（6.35ｍｍ）〜約0.75インチ（19.05ｍｍ）の間とすることができる。また、好ましい実施形態では、距離「λ」は、約0.5インチ（1.27ｍｍ）である。これらの範囲以外の寸法は、プラズマ発生器の構成部品の寸法に従って使用することができる。
【００３３】
この突出部は、突出部８４とプラズマ管１６の内面との間に形成されるギャップ９２によって寸法付けられる。このギャップ９２は、プラズマ管１６とエンドキャップ８０の熱的に誘導される相互の膨張収縮により許される範囲で、できるだけ小さい方が望ましい。エンドキャップ８０と突出部８４は、１つの金属で作られることが望ましい。例えば、１つの実施形態では、高熱伝導を有するアルミニウムが望ましい。アルミニウムは、陽極処理されて耐腐食性を有する。しかし、代わりに、エンドキャップと突出部は、アルミニウム酸化物又はアルミニウム窒化物等のセラミック材料または他の適当な材料から構成することができる。プラズマ管１６は、好ましくは、上述したように、サファイアからなるが、石英又はセラミック等の他の材料を代わりに使用することもできる。図示した実施形態のように、突出部８４およびエンドキャップ８０がアルミニウム製であり、そしてプラズマ管１６がサファイア製である場合、突出部とプラズマ管の内面との間のギャップ９２は、約５ミル（即ち、0.005インチ又は0.127ｍｍ）及び10ミル（即ち、0.254ｍｍ）の間が望ましい。
【００３４】
１つの実施形態によれば、突出部８４は、図示した実施形態のように、単一部材としてエンドキャップ８０と一体に形成される。これにより、突出部８４とエンドキャップの残部との間の熱伝導の速度が増加する。代わりに、突出部８４は、ねじ等を用いて、エンドキャップの残部に固定される分離部品とすることもできる。
【００３５】
一般的に、いくらかの熱量が、直接突出部８４に伝達され、さらにエンドキャップ８０を通ってプラズマ発生器の外側の大気に伝達される。所望であれば、キャップ８０には、ヒートフィンおよび／または冷却ファン等の付加的な冷却構造を設けることができる。更なる実施形態では、エンドキャップ８０の部分は、水、エア、または他の適当な流体を循環させることによって流体冷却されるように構成することができ、エンドキャップ８０に形成された流体通路８２を通じて、より効果的に、エンドキャップから熱を取り去ることができる。
【００３６】
エンドキャップ８０の突出部８４は、好ましくは、プラズマ管１６及びシール４０,４２に対する良好なヒートシンクを与える。さらに、突出部８４は、プラズマ管内で発生したプラズマを、効果的に、ガス入口端４６にあるプラズマ管１６の内面に到達しないように阻止する。これにより、プラズマからの熱の経路を阻止し、さらに、プラズマ管１６の入口端の熱量を減少させる。
【００３７】
突出部８４とプラズマ管１６との間のギャップ９２が小さいので、プラズマは、ギャップ９２内に実際上存在しなくなる。処理圧力でのガス分子の平均自由経路は、ギャップ距離によりも大きい。ギャップに入るガス粒子は、突出部８４及びプラズマ管１６の内面に多くかつ急速に衝突して、エネルギーを損失する。その結果、プラズマは、ギャップ９２の非常に短い距離の間で存在することができる。従って、プラズマ管１６の端部からプラズマを阻止することによって、また、プラズマ管１６及びＯリングシール４０,４２のための良好なヒートシンクを与えることによって、例示の実施形態におけるエンドキャップ８０は、プラズマ管１６及びシール４０,４２が、極端な熱負荷状態下で損傷を受けるのを防止できる。
【００３８】
本発明を好ましい実施形態及び実例に基づいて説明してきたが、当業者であれば、本発明は、特定の開示した実施形態以外の他の構成、および変形例、またはその等価物を用いることができることが理解されるであろう。例えば、上記開示内容は、同様な突出部を設けることによって図２の出口キャップ（処理室アダプター)４８に適用することもできる。
【００３９】
さらに、本実施形態における特定された特徴及び構成の種々の組み合わせ及び二次的組み合わせを作ることができ、これは、本発明の請求の範囲内に入ることが認められよう。
【００４０】
本発明のここに開示された範囲は、上述した特定の実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載の各請求項の構成によって決定されるべきである。
【００４１】
本発明の目的及び利点は、本発明を説明する目的に従って、また、従来技術を越える利点について論じてきたことに注目してほしい。勿論、このような目的及び利点は、本発明の特定の実施形態に従って達成することができることは理解されるであろう。そして、例えば、本発明は、ここで説明しかつ示唆してきたような他の目的及び利点をかならずしも達成することなく、１つの利点、または複数の利点を達成または最適化するように、具体化されかつ実行できることを当業者は認めるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、リモートマイクロ波プラズマ用の処理ツールを概略説明するための図である。
【図２】図２は、図１の処理ツールのプラズマ発生器を説明するための概略図である。
【図３】図３は、従来技術に従って、図２のプラズマ発生器のガス入口端を概略説明するための図である。
【図４】図４は、本発明に従う特徴及び利点を有するプラズマ発生器のガス入口端を概略説明するための図である。
【図５】図５は、図４の5−5線に沿って見たプラズマ発生器のガス入口端の断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  プラズマ発生器
１２  処理ガス
１６  プラズマ管
１８  バッフル
２２  ウエハ
２８  ガス入口
３０、８０  エンドキャップ
４０,４２  Ｏリングシール
５０  マイクロ波エネルギー
５４  プラズマ
６０  外側本体
６２  分離リング
７０  冷却用ジャケット
７４  冷却液体
８４  突出部
９２  ギャップ
【図１】
2005537626.tif 000003
【図２】
2005537626.tif 000004
【図３】
2005537626.tif 000005
【図４】
2005537626.tif 000006
【図５】
2005537626.tif 000007
【国際調査報告】
2005537626.tif 000008
2005537626.tif 000009