(57)【要約】本発明は、サルコイドーシスに関連した病気を治療するための治療薬として生物学的に及び薬理学的に高活性なペプチドに関する。前記の病気を治療するために本発明に従って使用できるペプチドは、肺及び細動脈高血圧症に関連して重要な役割を果たすと思われる特定の高保存アミノ酸残基配列の少なくとも一つを含有する。これらの特定の配列を有する公知の天然産ペプチド“血管作動性腸管ペプチド(VIP)”及び“脳下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド(PACAP)”がサルコイドーシスの治療に首尾よく使用できる効果のある薬剤であることが明らかにできた。また、本発明はサルコイドーシスに罹っている患者の治療方法を開示する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
サルコイドーシスと直接的に又は間接的に関連がある病気又は疾患に罹っている患者を治療するための医薬を製造するための化合物の使用であって、前記化合物が下記のアミノ酸配列：
Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu（配列番号４）
を含有するペプチド又はポリペプチドであることを特徴とするサルコイドーシスと直接的に又は間接的に関連がある病気又は疾患に罹っている患者を治療するための医薬を製造するための化合物の使用。
【請求項２】
前記のペプチド又はポリペプチドが下記のアミノ酸配列：
His-Ser-Asp（配列番号14）；  Phe-Thr-Asp（配列番号13）
の少なくとも一つをさらに含有するものである請求項１に記載の使用。
【請求項３】
前記のペプチド又はポリペプチドがアミノ酸配列 His-Ser-Asp（配列番号14）及び
Phe-Thr-Asp（配列番号13）をさらに含有するものである請求項１に記載の使用。
【請求項４】
前記のペプチド又はポリペプチドが下記のアミノ酸配列：
(A)n-Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu-(B)m
（式中、Ａ、Ｂは天然産アミノ酸残基であり、Ａ及びＢは互いに独立しており；且つｎ、ｍは０〜２５の値を有する整数であり；ｎ及びｍは互いに独立している）
を有するものである請求項１に記載の使用。
【請求項５】
ｎ＞２である場合には、(A)nが下記の配列：
(X)o-Phe-Thr-Asp-(Y)p
（式中、Ｘ、Ｙは天然産アミノ酸残基であり、Ｘ及びＹは互いに独立しており；且つｏ、ｐは０〜11の値を有する整数であり、ｏ及びｐは互いに独立している）
を有するものである請求項４に記載の使用。
【請求項６】
ｏ＞２である場合には、(X)oが下記の配列：
(X´)q-His-Ser-Asp-(X″)r
（式中、Ｘ´、Ｘ″は天然産アミノ酸残基であり、Ｘ´及びＸ″は互いに独立しており；且つｒ、ｑは０〜４の値を有する整数であり、ｒ及びｑは互いに独立している）
を有するものである請求項５に記載の使用。
【請求項７】
前記のペプチド又はポリペプチドの配列が下記の群：
2005535607.tif 000015
（式中、Ｘ１〜Ｘ22は天然産アミノ酸残基である）
の中から選択されるものである請求項４に記載の使用。
【請求項８】
前記のペプチド又はポリペプチドが安定化された形である請求項７に記載の使用。
【請求項９】
前記のペプチド又はポリペプチドがVIP又はPACAP、あるいはこれらの生物活性誘導体、その先端を切り取った形、類縁体又は融合タンパク質の生物学的機能を有するか又はこれらに機能的に類似しているものである請求項１〜８のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１０】
前記の医薬が吸入に適用できるエアゾールとして提供されるものである請求項１〜９のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１１】
下記のアミノ酸配列：
Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu（配列番号４）
を含有するペプチド又はポリペプチドを患者に投与することからなるヒトの肺のサルコイドーシスと直接的に又は間接的に関連がある病気又は疾患の治療方法。
【請求項１２】
前記のペプチド又はポリペプチドが下記のアミノ酸配列：
His-Ser-Asp（配列番号14）；  Phe-Thr-Asp（配列番号13）
の少なくとも一つをさらに含有するものである請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
前記のペプチド又はポリペプチドが下記のアミノ酸配列：
(A)n-Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu-(B)m
（式中、Ａ、Ｂは天然産アミノ酸残基であり、Ａ及びＢは互いに独立しており；且つｎ、ｍは０〜２５の値を有する整数であり；ｎ及びｍは互いに独立している）
を有するものである請求項11に記載の方法。
【請求項１４】
ｎ＞２である場合には、(A)nが下記の配列：
(X)o-Phe-Thr-Asp-(Y)p
（式中、Ｘ、Ｙは天然産アミノ酸残基であり、Ｘ及びＹは互いに独立しており；且つｏ、ｐは０〜11の値を有する整数であり、ｏ及びｐは互いに独立している）
を有するものである請求項13に記載の方法。
【請求項１５】
ｏ＞２である場合には、(X)oが下記の配列：
(X´)q-His-Ser-Asp-(X″)r
（式中、Ｘ´、Ｘ″は天然産アミノ酸残基であり、Ｘ´及びＸ″は互いに独立しており；且つｒ、ｑは０〜４の値を有する整数であり、ｒ及びｑは互いに独立している）
を有するものである請求項14に記載の方法。
【請求項１６】
前記のペプチド又はポリペプチドの配列が下記の群：
2005535607.tif 000016
（式中、Ｘ１〜Ｘ22は天然産アミノ酸残基である）
の中から選択されるものである請求項13に記載の方法。
【請求項１７】
前記のペプチド又はポリペプチドが安定化された形である請求項11〜16のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記のペプチド又はポリペプチドがVIP又はPACAP、あるいはこれらの生物活性誘導体、その先端を切り取った形、類縁体又は融合タンパク質の生物学的機能を有するか又はこれらに機能的に類似しているものである請求項11〜17のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記のペプチド又はポリペプチドが患者にエアゾールの形で吸入により投与されるものである請求項11〜18のいずれか１項に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肺サルコイドーシスを治療するための治療薬として生物学的に及び薬理学的に高活性なペプチドに関する。前記の病気を治療するために本発明に従って使用できるペプチドは、前記の病気の根底にある生物学的事象に関連して重要な役割を果たすと思われる特定の高保存アミノ酸残基配列の少なくとも一つを含有する。特にこれらの特定の配列を有する公知の天然産ペプチド“血管作動性腸管ペプチド（VIP）”及び“脳下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド（PACAP）”が、サルコイドーシスの治療に首尾よく使用できる効果のある薬剤であることを明らかにできる。また、本発明は前記の方法の範囲内でサルコイドーシスの治療に有用な医薬組成物を開示する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
肺のサルコイドーシスは、主として炎症性プロセスが肺胞、小気管支及び小血管に関係している間質性肺炎である。肺のサルコイドーシスの患者は、典型的には呼吸困難、特に運動(exercise)と空咳とを伴った呼吸困難を有する。痰が出るので、喀血はまれである。
【０００３】
サルコイドーシスが進行するにつれて、罹患組織に小塊、すなわち肉芽腫が現れる。
【０００４】
肉芽腫が治癒しておらず、消失していない幾つかの場合には、罹患組織は炎症を起こしたままであり且つ傷跡になる(線維化する)傾向がある。
【０００５】
サルコイドーシス患者の20〜30％は、永久的に肺に損傷が残る。患者の10〜15％は、サルコイドーシスが慢性になり得る。
【０００６】
サルコイドーシスの症状は、多数の因子、例えば肉芽腫の“腫瘤効果”；免疫複合体性脈管炎（結節性紅斑で生じるような)；代謝活性肉芽腫；及び肉芽腫病変の消散後でさえも持続する線維変形（distortion）によって生じ得る。
【０００７】
肺はこの病気の主な標的である。サルコイドーシス患者の約88％は、肺併発症を有する。現在の胸部Ｘ線写真を初期症状時に撮った胸部Ｘ線写真と比較することによって、胸腔内サルコイドーシスを段階分けする(stage)ことが慣例である。胸腔内サルコイドーシスは、４つの病期に分けられる。サルコイドーシス患者の約８％は、０期にある。この期の間、胸部Ｘ線写真は、多系併発の存在下で正常である。肺機能検査の結果は、通常は正常であり、大部分の患者が自然寛解する。患者の約51％（例えば具体例に記載の患者）は１期にある。この期の間、胸部Ｘ線写真は、大きくなった右側気管傍結節を有するか又は有していない左右の肺門リンパ節腫脹を示す。肺機能検査の結果は、肺拡散能が低下している以外は通常は正常であり、メカニックス（mechanics）は正常である。大部分の患者は、無症候であるか又は非肺症状を有する。大部分の患者（70〜75％）は２年以内に寛解し、患者yの10〜15％だけが２期に進行する。
【０００８】
サルコイドーシス患者の約29％は２期にある。この期の間、胸部Ｘ線写真は、拡散した肺浸潤を伴った肺門リンパ節腫脹を示す。この徴候及び症状は、Ｘ線写真に示された異常の深刻さに関して通常は軽度である。また、多数の肺小節又は浸潤も存在し得る。肺機能検査の結果は、拡散能の低下を伴った拘束性疾患を明示するが、気管支併発を招く閉塞性変化も存在し得る。これらの患者の半分は、自然寛解するが、25〜30％は２期に留まるか又は３期まで進行する。３期サルコイドーシス患者では、胸部Ｘ線写真は、肺門リンパ節腫脹のない拡散肺浸潤を示す。
【０００９】
患者のわずか約12％だけが３期にある。胸部Ｘ線写真は、頻繁に、小さな肺容量、横隔膜の上昇及び“蜂巣状(honeycombing)”(間質性肺組織全体に生じる微細線維症)を伴った線維症を示す。
【００１０】
３期サルコイドーシスの症状を示す患者は、最小限の症状（すなわち、咳、呼吸困難、軽度の体重低下）を有し得るか又は特筆すべき問題、例えば肺高血圧症、肺性心及び呼吸不全を有し得る。３期の患者の多数は、肺機能検査において内在性の(intrinsic)拘束性変化を有するが、気管支併発の結果として、多くは閉塞性変化も有し得る。３期の患者は、通常、慢性的な経過をたどり；肺線維症などの合併症が普通であり、不可逆的である。また、この期では、肺外の知見、特に皮膚併発がより普通である６。３期サルコイドーシス患者の最大30％は２年以内に自然寛解する。
【００１１】
表１は、サルコイドーシスの種々の期及び診断時のＸ線写真所見を示す。サルコイドーシス患者に認められるその他の胸腔内Ｘ線写真所見としては、広範囲にわたるか又は斑状であると思われる肺胞浸潤、無気肺、小結節空洞化、胸膜肥厚、胸水及びカルシウム沈着が挙げられる。
【００１２】
表１
2005535607.tif 000002
【００１３】
サルコイドーシスの治療の目標としては、臓器機能を妨害しつつある炎症性病変の解消、肺線維症の防止且つ症状の緩和が挙げられる。患者が標準の肺機能検査により１期又は２期の病気の症状を示し且つ生命を脅かす徴候又は症状をもたない場合には、サルコイドーシスは通常は自己制限疾患であり且つ特定の治療を必要としないので、観察は必要なもの全てである。患者が全身症状を有する場合又は肺機能の悪化がいずれかの期に存在する場合、あるいは患者が３期病気の症状を示すか又は３期に進む場合には、治療が指示される。
【００１４】
コルチコステロイドが治療の柱であり続けるが、延命することは立証されていない。数種類のプロトコールが存在する。病気の後退を誘導するためには、プレドニゾンを用いた治療が、分割した用量で１日当たり40〜60mgの投与量で６〜８週間開始し得、次いで４〜６ヶ月間にわたって１日当たり15〜20mgの投与量まで漸次減らし得る。隔日プレドニゾン40〜60mgの用量もまた、初期治療に使用されており、優れた結果を伴っている。３、８ 
この場合、患者は疾患活動性を抑制するために１日当たり５〜10mgの投与量で最大で１年間持続し得る。患者は、次の形態のサルコイドーシス：すなわち高カルシウム血症及び高カルシウム尿症、外観を損なう皮膚損傷、眼サルコイドーシス（これは局所及び／又は全身ステロイドを用いて治療されるべきである)、心サルコイドーシス、神経サルコイドーシス並びに臨床上で重症であると決定されるその他の器官併発症を有する場合には、治療を受けるべきである。８
サルコイドーシス患者の25〜40％に、コルチコステロイド療法を中断した後の２〜３ヶ月以内に再発が起こる。これが起こる場合には、臨床検査及び臨床試験が繰り返されるべきである。ある専門家は、急性増悪時に静脈内メチルプレドニソロンを１日当たり３ｇの用量で３日間用いて“パルス療法”を使用する。３
ステロイド剤吸入がサルコイドーシス患者に症状の軽減のために使用されてきたが、この療法が病気の進行を遅らせることは立証されていない。吸入及び経口気管支拡張薬、酸素補給及び合成“液体”涙もまた症状を軽減するために使用されている。局所眼科用ステロイドが、サルコイドーシスの眼の症状を軽減するために使用されている。結節性紅斑及び関節炎の症状が２期疾患の患者にある場合には、インドメタシン（インドシン）などの非ステロイド系抗炎症薬が25mgの用量で１日３回使用し得る。８
より新しい療法が報告されている。ヒドロキシクロロキン（Plaquenil）（隔日200mgの用量で９ヶ月間投与される）が皮膚サルコイドーシスの治療に有用であり得るが、眼を永続的に損傷し得る；従って眼の検査は頻繁に行わなければならない。また、ヒドロキシクロロキンは高カルシウム血症の管理に有用であることも認められている１。週当たり１回7.5〜15mgの低用量のメトトレキセート（リウマトレックス）は、難治性のサルコイドーシス、特に筋骨格型及び皮膚型の治療に有効であることが明らかにされている１。その他の療法も利用できるが、少数しか管理下試験は行われていない：クロラムブシル（レウケラン）、シクロホスファミド（サイトキサン）及びアザチオプリン（イムラン）。肺移植は、重症、難治性疾患の患者にまれにしか行われておらず、結果は種々である。数人の患者は、移植された肺に肉芽腫症が再発した。２、10
血管作動性ペプチド（VIP）
VIPは下記のアミノ酸配列（Ｎ末端からＣ末端まで）をもつ28個のアミノ酸のペプチドである：
2005535607.tif 000003
【００１５】
健常者は低いVIP濃度（＜40pg/ml血清）を示す。
【００１６】
VIPは、種々の生理学的反応、例えば消化液分泌、消化管及び呼吸器平滑筋の弛緩、脂肪細胞の脂肪分解、下垂体ホルモン分泌、並びに中枢神経系に注射後の興奮及び高体温を介在する広く分布するペプチドホルモンである。生理学的条件下では、VIPは神経内分泌メディエータとして作用する。幾つかの最近の知見は、VIPはまた正常細胞及び悪性細胞の成長及び増殖も調節することを示唆している（Hultgardh, Nilsson A., Nilsson, J., Jonzon, B. et al., Growth-inhibitory properties of vasoactive intestinal polypeptide. Regul. Pept., 22, 267-274, 1988）。その生物効果は、種々の細胞の表面膜上に配置された特定の受容体（VIP-R）によって仲介される（Ishihara, T., Shigemoto, R., Mori, K. et al., Functional expression and tissue distribution of a novel receptor for vasoactive intestinal polypeptide. Neuron, 8, 811-819, 1992）。VIPは、神経芽細胞腫、乳癌、肺癌及び大腸癌由来の腫瘍細胞に対して刺激効果及び栄養作用を発揮し得（例えば、Moody et al., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 90, 4345, 1993)、フィードバックメカニズムによるそれ自体の受容体を誘発する。ある場合には、VIPは有糸分裂の用量依存刺激を生じた（Wollman et al., Brain Res., 624, 339, 1993)。VIP並びにその生物機能性類縁体及び誘導体が、血管平滑筋弛緩活性（Maruno, K, Absood, A., and Said, S.I. VIP inhibits basal and histamine-stimulated proliferation of human airway smooth muscle cells. Am. J. Physiol., 268, L1047-L1051, 1995)、毛髪成長活性、アポトーシス活性、顕著な心血管副作用のない高められた持続した気管支拡張活性を有することが明らかにされており、しかも喘息を含む気管支痙攣、幾つかの場合の高血圧、インポテンス、虚血、ドライアイ及び精神障害、例えばアルツハイマー病に関する疾患又は病気に対して有効である（例えば、国際公開第WO9106565号明細書、欧州特許出願公開第0536741号公報、米国特許第3,880,826号公報、欧州特許出願公開第0204447号公報、同第0405242号公報、国際公開第WO9527496号明細書、欧州特許出願公開第0463450号公報、同第0613904号公報、同第0663406号公報、国際公開第WO9735561号明細書、欧州特許出願公開第0620008号明細書参照)。
【００１７】
VI受容体は、気管及び細気管支の気道上皮で発見されている。VI受容体はまた、毛細血管を取り巻くマクロファージにおいて、気管及び気管支の連結組織において、肺胞壁において並びに肺静脈及び肺動脈の内膜下においても発現される。ペプチド作動性神経線維が肺でのVIP源であると考えられる（例えば：Dey, R.D., Shannon-WA, Jr, and Said, S.I. Localization of VIP-immunoreactive nerves in airways and pulmonary vessels of dogs, cat, and human subjects. Cell and Tissue Research, 220, 231-238, 1981； Said, S.I. Vasoactive intestinal polypeptide (VIP) in asthma. Ann. N.Y. Acad. Sci., 629, 305-318, 1991)。VIPは、肺脈管系において抵抗を低下させる（例えば：Hamasaki, Y., Mojarad, M., and Said, S.I. Relaxant action of VIP on cat pulmonary artery：comparison with acetylcholine, isoproterenol, and PGEI. J. Appl. Physiol., 54, 1607-1611, 1983； Iwabuchi, S. Ono, S, Tanita, T. et al., Vasoactive intestinal peptide causes nitric oxide-dependent pulmonary vasodilation in isolated rat lung. Respiration, 64, 54-58, 199； Saga, T. and Said, S.I. Vasoactive intestinal peptide relaxes isolated strips of human bronchus, pulmonary artery, and lung parenchyma. Trans. Assoc. Am. Physicians, 97, 304-310. 1984)。
【００１８】
別の研究は、99mTc-VIPを注射されたPPH患者の患者の肺の放射線標識VIPの高摂取に反映される肺で、高いVIP-R発現率を示している（例えば：Raderer, M., Kurtaran, A., Hejna, M. et al., 123I-labelled vasoactive intestinal peptide receptor scintigraphy in patients with colorectal cancer. Br. J. Cancer, 78, 1-5, 1998； Raderer, M., Kurtaran, A., Yang, Q. et al., Iodine-123-vasoactive intestinal peptide receptor scanning in patients with pancreatic cancer. J. Nucl. Med., 39, 1570-1575, 1998； Raderer, M., Kurtaran, A., Leimer, M. et al., Value of peptide receptor scintigraphy using (123)I-vasoactive intestinal peptide and (111)In-DTPA-D-Phel-octreotide in 194 carcinoid patients： Vienna University Experience, 1993 to 1998. J. Clin. Oncol., 18, 1331-1336, 2000； Virgolini, I, Kurtaran, A., Raderer, M. et al. Vasoactive intestinal peptide receptor scintigraphy. J. Nucl. Med., 36, 1732-1739, 1995）。
【００１９】
下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド（PACAP）：
PACAPは、下記の38個のアミノ酸残基を含有する配列（Ｎ末端からＣ末端まで）からなるヒツジ視床下部から単離された神経ペプチドである。
【００２０】
2005535607.tif 000004
【００２１】
前記ペプチドの２つの型、すなわちPACAP-38とＣ末端が切り落とされたPACAP-27が同定されている。VIPと68％の相同性をもつPACAP-27は、下記の配列（Ｎ末端からＣ末端まで）を有する。
【００２２】
2005535607.tif 000005
【００２３】
PACAPはアデニル酸シクラーゼを刺激することにおいて極めて効果があり、従って種々の細胞でアデノシン3,5-サイクリック一リン酸(cAMP)を増加させる。この化合物は、視床下部ホルモン、神経伝達物質、神経修飾物質、血管拡張剤及び神経栄養因子として機能する。下垂体細胞でのPACAの主要な調節的役割は、下垂体細胞の成長と分化を制御する下垂体ホルモン及び／又は調節タンパク質の遺伝子発現の調節であると思われる。これらの効果は、パラクリン又はオートクライン作用によって直接又は間接に示されると思われる。PACAPは、内分泌系において副腎髄質由来のアドレナリンについて有用な分泌促進物質として重要な役割を果たす。該化合物はまたインスリンの放出も刺激する。精子形成中の精巣性胚細胞でのPCAPの期特異的発現は、生殖細胞の成熟においてその調節的役割を示唆している。卵巣では、PACAPは、排卵前の卵胞の顆粒膜細胞において一時的に発現され、小胞アポトーシスの防止を含め卵巣でのLH-誘発細胞事象に関与すると思われる。中枢神経系では、PACAPは神経伝達物質又は神経修飾物質として作用する。さらに重要なことは、PACAPが脳の発育中に重要な役割を果たし得る神経栄養因子であることである。成人の脳では、PACAPは、種々の障害により生じる神経損傷を軽減する神経保護因子として機能すると思われる。
【００２４】
PACAはPは、脳及び末梢器官、特に膵臓内分泌部、生殖腺、並びに気道及び尿生殖路に広く分布する。２種類のPACAP結合部位が特定されている。Ｉ型結合部位は、PACAPに対して高親和性を示し（またVIPに対してはより低い親和性を示し)、これに対してII型結合部位はPACAPとVIPに対して同様の親和性を有する。PACAP受容体の分子クローニングは、３種類の別個の受容体サブタイプの存在を示している。これらの受容体サブタイプは、PACAP特異的PAC１受容体（これは幾つかの伝達系に連結される）と、２種類のPACAP/VIP-未分化VPAC1受容体及びVPAC2受容体（これらは主としてアデニリルシクラーゼに連結される）である。PAC１受容体は脳並びに下垂体及び副腎に特に豊富であり、これに対してVPAC受容体は肺、肝臓及び精巣において主として発現される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
本発明は、サルコイドーシスを治療するための、VIP、PACAP及びVIP又はPACAPの生物活性を有する化合物の臨床関連性を初めて記載するものである。VIP及びPACAPは、中枢神経系の種々の要素、例えば海馬及び皮質特定の脳領域において、並びに脳下垂体及び末梢神経節において合成される。VIPはまた、免疫細胞及びある種の腫瘍細胞（例えば膵癌）によって分泌される。
【００２６】
本発明の目的は、サルコイドーシスの予防及び／又は治療に有用な公知の化合物及び新規な化合物の新規な使用及び前記の化合物を使用する方法を提供することにある。
【００２７】
意外にも、高保存デカペプチド配列 Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu（配列番号４）を含有するペプチド又はポリペプチドが、サルコイドーシスの症状及び疾患に罹患している患者に投与された場合に高い効果を示すことが認められた。この配列を含有し且つ全部で10〜60個、好ましくは10〜38個、さらに好ましくは10〜28個又は10〜23個のアミノ酸残基を含有する化合物は前記の高保存配列も含有するVIP又はPACAPと極めて類似しているか又は同じ生物学的機能を有する。
【００２８】
VIP、PACAP及びその先端を切り取った形、例えばPACAP-27もまた、ヒトの前記の病気の元になっている細胞プロセスの阻害及び／又は調節によるサルコイドーシスの予防及び治療用の高活性化合物であることが本発明の別の結果である。
【００２９】
一般に、下記のアミノ酸配列：
(A)n-Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu-(B)m
（式中、Ａ、Ｂは天然産アミノ酸残基であり、Ａ及びＢは互いに独立しており；且つｎ、ｍは０〜２５の値を有する整数であり；ｎ及びｍは互いに独立している）
を有するVIP様及びPACAP様ペプチド及びポリペプチドが前記の治療機能及び効果を示すことができることが認められた。ｍの値は、好ましくは４〜18、さらに好ましくは５〜15、最も好ましくは10〜15である。
【００３０】
(A)n（ｎ＞２の場合）が（１〜10個のアミノ酸残基の）前記のデカペプチド配列のそばのＮ末端方向にトリペプチド配列 His-Ser-Asp及び／又はPhe-Thr-Aspを含有するものであるポリペプチド又はペプチドが高められた活性を有する。
【００３１】
従って、ポリペプチドであって、
(A)n（ｎ＞２の場合）が (X)o-Phe-Thr-Asp-(Y)p の意義を有し且つ
(X)o（ｏ＞２の場合）が (X´)q-His-Ser-Asp-(X″)r の意義を有する
（式中、Ｘ、Ｙ、Ｘ´、Ｘ″は天然産アミノ酸残基であり；ｏ、ｐは０〜11の値を有する整数であり且つｒ、ｑは０〜４の値を有する整数である）ポリペプチドが特に改善された効果を有する。
【００３２】
ｏ及びｐの好ましい値は、０〜８、さらに好ましくは１〜５である。ｒの好ましい値は０〜２である。
【００３３】
前記の一般式に入る好ましい例は、下記の配列である： 
2005535607.tif 000006
【００３４】
本発明はまた、前記の式：
(A)n-Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu-(B)m 
（式中、Ａ、Ｂは天然産アミノ酸残基であり、Ａ及びＢは互いに独立しており；且つｎ、ｍは０〜２５の値を有する整数であり；ｎ及びｍは互いに独立している）
に入る化合物〔但し、VIP、PACAP及びPACAP-27（先端が切り取られたPACAP）を除く〕を開示する。
【００３５】
これらの新規ポリペプチドの好ましい例は、下記の通りである：
2005535607.tif 000007
（式中、Ｘ１〜Ｘ22は天然産アミノ酸残基である）。
【００３６】
要約すれば、本発明の目的は、下記の主題：
・  血管作動性腸管ペプチド（VIP）又は下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ポリペプチド（PACAP）の生物活性を有する化合物を患者に投与することからなる肺のサルコイドーシスの症状に直接又は間接的に関係がある病気又は疾患を治療するための使用及び方法；前記化合物は、高保存配列 Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu（配列番号４）を含有するペプチド又はポリペプチドであることが好ましく、配列 His-Ser-Asp（配列番号14）及び／又はPhe-Thr-Asp（配列番号13）をさらに含有することがさらに好ましい；
・  肺動脈圧が前記のペプチド及び／又はポリペプチドの投与後に10％を超えて、さらに好ましくは20％を超えて、最も好ましくは10〜30％低下する上記に対応する使用及び方法；
・  前記の化合物の投与後に拡張期血圧が５〜25％、好ましくは10〜20％低下し且つ収縮期血圧が10〜30％、好ましくは10〜25％低下する上記に対応する使用及び方法；
を提供することにある。
【００３７】
詳細な説明
本発明の治療効果を有する適当な化合物は、VIP又はPACAPと同じ生物活性であるが低下した又は高められた生物活性を有する化合物である。本発明の好ましい化合物は、VIP又はPACAPと同じ生物活性か又は高められた生物活性を有する。この群に入る化合物は全て、次の配列Arg-Lys-Gln-Met-Ala-Val-Lys-Lys-Tyr-Leu（配列番号４）を有する。
【００３８】
本発明はまた、上記と同じ生物活性を有する開示されたペプチド及びポリペプチドの誘導体も包含する。
【００３９】
“同じ生物活性”という用語は、前記のペプチド及びポリペプチド、好ましくはVIP又はPACAPの関連特性と比べて生物学的、生理学的又は治療学的活性あるいは機能性を意味する。
【００４０】
“誘導体”という用語は、対応するペプチド、例えばVIP又はPACAPそれ自体から多かれ少なかれ直接誘導され且つ幾つかの付加、欠失、突然変異又は修飾によって親ペプチドの生物特性を変化させることなく部分的に改変されるペプチド化合物を意味する。適当なVIP誘導体は、例えば、国際公開第WO8905857号、同第WO9106565号明細書、欧州特許出願公開第0663406号公報及び国際公開第WO9729126号明細書（Fmoc保護VIP）に記載されている。この用語はまた、親油性物質（entities）例えばリポソームに連結された親ペプチド又はポリペプチドからなる本発明のペプチド及びポリペプチドの複合物を包含する。VIP−リポソーム生成物は、例えば、国際公開第WO9527496号又は同第WO9735561号明細書に記載されており、生体利用性及びタンパク分解性に関して改良された特性を有する。また、この用語は、断片、先端が切り取られた形を含め僅かに修飾された断片も包含する。
【００４１】
“類縁体”という用語は、本発明のポリペプチド及びペプチド、好ましくはVIPと比べて異なる構造及び組成を有し得るが、生物活性が変化していない化合物を意味する。
【００４２】
VIP類縁体は、天然又は合成ペプチドであってもよいし、非ペプチドであってもよい。本発明のVIP類縁体はペプチドであることが好ましい。公知のVIP類縁体の例は、欧州特許出願公開第0325044号公報（環状ペプチド）、同第0225020号公報（線状ペプチド）、同第0536741号公報（環状VIP修飾物）、同第0405242号公報、同第0184309号公報及び同第0613904号公報に記載されている。この用語はまた、VIP又はPACAP同属体（これらはVIP又はPACAPではないがVIPと極めて構造類似性を示す）も包含する。このような本発明のVIP同属体は、PACAPそれ自体及びその先端が切り取られた形 PACAP-27である。この用語はまた、かかる同属体であってVIP、両親媒性らせんなどを形成できる同属体を包含する。好ましいVIP/PACAP同属体は、１個又はそれ以上のコンセンサス配列を含有するペプチドである。その例は、ペプチド ヒスチジン イソロイシン（PHI）、ペプチド ヒスチジン メチオニン（PHM）、ヒト成長ホルモン放出因子（GRF）、下垂体アデニル酸シクラーゼ活性化ペプチド（PACAP）、セクレチン及びグルカゴンである。
【００４３】
“安定化された形”という用語は、親ペプチドが血液及び血清中でよりよい安定性及び増大した半減期を得るために変化させられている誘導体又は類縁体を意味する。かかる安定化された形は、ポリペプチドが酵素活性により断片化されている場合に好ましい。可能な安定化された形は、環状ペプチド又はポリペプチド、例えば環状VIP又は環状PACAP、融合タンパク質、好ましくはFc融合タンパク質又はPEG化ポリペプチド、例えばPEG化VIP又はPACAPである。このようなポリペプチドの製造方法は当該技術では周知である。
【００４４】
ポリペプチド及びタンパク質は、化学部分を結合させることによってタンパク質分解から保護し得る。このような結合は、タンパク分解性酵素のタンパク質主鎖それ自体との物理的な接触を効果的に妨害し得、このようにして分解を防止し得る。ポリエチレングリコールは、このような一つの化学部分であり、タンパク質分解から保護することが明らかにされている（Sada, et al., J. Fermentation Bioengineering, 71：137-139, 1991）。タンパク質分解的切断からの保護の他に、生物活性タンパク質の化学修飾は、ある種の環境下で、さらなる利点、例えば安定性及び治療学的（therapeutic）タンパク質の循環時間の増大並びに免疫原性の低下を提供することが認められている（米国特許第4,179,337号公報；Abuchowski et al., Enzymes as Drugs.； J.S. Holcerberg and J. Roberts, eds. pp.367-383, 1981； Francis, Focus on Growth Factors, 3：4-10；欧州特許第0 401 384号公報）。ポリエチレングリコールの添加は、ポリエチレングリコール化されていない化合物と比べて生理学的pHで本発明のペプチド及びポリペプチドの安定性を増大する。ポリエチレングリコール化ポリペプチド／タンパク質はまた、塩に関して安定化される。
【００４５】
“融合タンパク質”という用語は、別のペプチド又はタンパク質に融合されている本発明のポリペプチド、好ましくはVIP又はVIP誘導体もしくは類縁体、例えばPACAPからなる化合物、特に安定化された形を意味する。このようなタンパク質は、好ましくは免疫グロブリン分子、さらに好ましくはその断片、最も好ましくはＩgG分子、好ましくはＩgG１のＦc部分である。Ｆc−VIP融合タンパク質は国際公開第WO200024278号明細書に記載されており、血清及び血液中で改善された半減期を示す。別の例はFc-PACAP及びFCPACAP-27である。
【００４６】
本発明の化合物は、医薬として及び個体の病的状態を評価するための診断手段として使用できる。
【００４７】
“個体”という用語は、哺乳動物、特にヒトを示す。本発明の化合物は、製薬学的に許容し得る担体、賦形剤又は希釈剤を原則として含有してなる医薬組成物及び製剤に使用される。本発明の化合物の製剤化及び投与の方法はペンシルバニア州イーストン所在のMack Publishing Co.,発行の“Remington's Pharmaceutical Sciences”に記載されている。
【００４８】
本明細書で使用されるように、“製薬学的に許容し得る担体”という用語は、活性化合物又は患者、あるいはその他の製剤、例えば錠剤、丸薬、糖衣錠、カプセル剤、ゲル剤、シロップ剤、スラリー、懸濁剤と不利に反応しない不活性な無毒固体又は液体充填剤、希釈剤又はカプセル化材料を意味する。適当な好ましい液状担体は、当該技術で周知であり、例えば滅菌水、食塩水、水性デキストロース、糖溶液、エタノール、グリコール類及び油類、例えば石油、動物、植物又は合成起源の油類、例えば落花生油、ダイズ油及び鉱油である。
【００４９】
本発明の製剤は、非経口投与に典型的な慣用の無毒性の製薬学的に許容し得る担体、希釈剤、補助剤及びビヒクルを含有する単位用量として投与し得る。
【００５０】
“非経口”という用語は、本明細書では皮下、静脈内、関節内及び気管内注入並びに注入法を意味する。非経口組成物及び組み合わせ、公知の方法に従ってボーラスの形で又はコンスタント・フージョン（constant fusion）として静脈内に投与されることが最も好ましい。
【００５１】
その他の投与、例えば経口投与又は吸入又は鼻内スプレーによる投与も適している。
【００５２】
経口投与用の錠剤及びカプセル剤は、慣用の賦形剤、例えば結合剤、充填剤、希釈剤、錠剤化剤、潤滑剤、崩壊剤及び湿潤剤を含有する。錠剤は、当該技術で周知の方法に従って被覆し得る。
【００５３】
吸入のためには、本発明の化合物は、エアゾールの形にするのが好ましい。エアゾール及びそれを調製する方法は、当該技術では周知である。直接的肺症状を治療しなければならない場合には、本発明のペプチド又はポリペプチド、例えばVIP又はPACAPを含有する吸入装置で施用できるエアゾールが好ましい。
【００５４】
本発明の単位用量は、1日当たり必要量の本発明の化合物、又は所定の用量を調製するためのサブマルチプル（sub-multiples）を含有し得る。所定の患者（哺乳動物、例えばヒト）に最適な製薬学的に許容し得る投与量及び用量（dose rate）は、種々の因子、例えば用いる特定の活性物質の活性、年齢、体重、一般健康、性別、食事、投与の時間及び経路、クリアランス速度、酵素活性、治療の目的、すなわち治療又は予防並びに治療すべき病気の性質に左右される。従って、治療される患者（生体内）における化合物及び組み合わせにおいて、本発明の化合物の治療有効１日用量は、約５ng〜200μg/kg体重、好ましくは20ng〜20μg/kg体重である。
【００５５】
意外にも、上記及び特許請求の範囲に記載のペプチド及びポリペプチド、すなわち上記の全てのVIP及びPACAPが、以下の実施例に例証されるようにサルコイドーシスの治療において有益な効果を有することが認められた。これらのデータは、まだ十分に治療できない病気の治療について劇的な向上を示す。前記に挙げた高保存デカペプチド配列を含有する供試ポリペプチド全てが有効であることが本発明の利点である。
【実施例】
【００５６】
実施例１
３期の重度サルコイドーシスと続発性肺高血圧症を有する患者を、コルチコステロイド、フロセミド、酸素及び抗凝固薬を用いて治療した。右心カテーテル挿入法（Swan-Ganz, Baxter, Irvine, CA, USA）を行って、VIP吸入（１日当たり0.9％NaCl 12ml中に200μg、吸入当たり３mlを４回吸入）を用いた12週間の治療中及びその後の平均(mean)肺動脈圧（mPAP）、心拍出量（CO）、平均動脈圧（MAP）、肺毛細管楔入圧（PCWP）、混合静脈酸素飽和度（SvO2％）及び全身動脈酸素圧（PaO2％）を測定した。サルコイドーシス患者のFEV１（努力呼気量）、FVC（努力肺活量）、TLC（全肺気量）、AaDO2（動脈肺胞気酸素差）を、VIP（１日当たり0.9％NaCl 12ml中に200μg）を用いた12週間の治療中及び治療後に標準法に従って測定した。VIPは、MicroDrop Master Jet（MPV, Truma, Germany）を用いて粒度３μｍを使用して12週間吸入させ、該物質の肺胞沈着を与えた。
【００５７】
VIP治療前及び12週間のVIP治療前及び治療後のサルコイドーシス患者の血行力学及び肺機能パラメーターを表２に要約する。
【００５８】
６分間歩行試験において、患者は、治療前の210ｍから治療後には350ｍまで改善された。表２
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【００５９】
参考文献
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【００６０】
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【国際調査報告】
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