(57)【要約】便器のリム下方から液体を分配するための装置を開示する。この分配装置は液体を保持する貯蔵容器と、ウイックと、この貯蔵容器を便器リムから吊り下げる手段とを含んでいる。ウイックは貯蔵容器の上面位置またはそれより上方の位置に、貯蔵容器から上方向に液体を移送する。水洗の際に、水洗水が貯蔵容器の上面上の液体および／またはウイック上の液体を便器内に押し流す。ウイックは水洗水の撥水のために。疎水性材料から形成されているので、水洗水はウイックの側面を降下することはなく、また貯蔵容器内の液体を水洗水で希釈することはない。別の態様において、吊り下げ手段および／または装置全体は、分配装置がリムに取り付けられたときに、便器のリム上方から見ることができない。
2005525488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を保持し、開口部を備えた上面を有する貯蔵容器と、
開口部内に配置され、前記貯蔵容器内の液体に接触するとともに前記貯蔵容器の上面の位置に、またはその上方に延長しており、前期貯蔵容器から上向きの方向に貯蔵容器の上面位置に、またはその上方に液体を移送するのに適したウイックと、
便器のリムから容器を吊り下げるための吊り下げ手段と、
を備え、
トイレ水洗の際の水流内に配置され、この水流の少なくとも一部がウイックと貯蔵容器の上面に向けられ、これによって貯蔵容器の上面上の液体および／またはウイック上の液体が、トイレの水洗の際に便器に放出される、
トイレ水洗の際の水流を用いて液体を便器に放出するための分配装置。
【請求項２】
前記貯蔵容器が、
底壁と、該底壁から上方向に延出する側壁を有する容器と、
前記側壁に固定され、前記貯蔵容器の上面および開口部を形成するカバー・プレートと、
を備えた請求項１に記載の分配装置。
【請求項３】
前記貯蔵容器の上面が複数の開口部を有しており、
ウイックが各開口部内に配置され、各ウイックが前記貯蔵容器内の液体に接触するとともに前記貯蔵容器の上面の位置、またはその上方に延出しており、前記貯蔵容器から前記貯蔵容器の上面位置、またはその上方に液体を移送するのに適している請求項１に記載の分配装置。
【請求項４】
前記貯蔵容器が、該貯蔵容器上面の周縁の少なくとも一部から上方向に延びるリムを有する請求項１に記載の分配装置。
【請求項５】
前記貯蔵容器の上面が、前記開口部の近傍の上面の第１の領域から、前記開口部から離れた上面上の第２の領域まで延在する少なくとも一つの供給チャネルを含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項６】
前記ウイックが流体移送チャネルを有する請求項１に記載の分配装置。
【請求項７】
前記流体移送チャネルがウイックの外面内にある垂直溝を含む請求項６に記載の分配装置。
【請求項８】
前記ウイックが疎水性材料を含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項９】
前記ウイックが焼結プラスチックを含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項１０】
前記ウイックが焼結ポリエチレンを含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項１１】
前記ウイックが多孔性プラスチックを含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項１２】
前記ウイックが多孔性ポリエチレンを含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項１３】
前記開口部および前記ウイックの水平方向断面が円形である請求項１に記載の分配装置。
【請求項１４】
吊り下げ手段が上方向に延びる支持部材および固定弾性アームを含み、前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記支持部材と前記弾性アームとが便器のリム下方の対向壁と各々係合する請求項１に記載の分配装置。
【請求項１５】
前記分配装置が便器のリムに接して取り付けられたときに、前記吊り下げ手段の支持部材が前記貯蔵容器と前記便器の内壁との間に配置される請求項１４に記載の分配装置。
【請求項１６】
前記便器のリム下方の対向壁が、開放型リム便器の開放型リムの対向壁からなる請求項１４に記載の分配装置。
【請求項１７】
前記便器のリム下方の対向壁が、ボックス・リム便器の水洗水の経路の対向壁からなる請求項１４に記載の分配装置。
【請求項１８】
前記分配装置が便器のリムに接して取り付けられたときに、前記分配装置が前記便器のリムの最内側壁によって画定される面を越えて前記便器の中心点に向かって内側に延びない請求項１に記載の分配装置。
【請求項１９】
前記分配装置が便器のリムに接して取り付けられたときに、前記吊り下げ手段が便器のリムの上方から見ることができない請求項１に記載の分配装置。
【請求項２０】
前記貯蔵容器の水平方向断面が、円弧状である請求項１に記載の分配装置。
【請求項２１】
液体が、前記容器から該容器の上面位置またはその上方位置のウイック上への液体の上方向への移送を容易にするための少なくとも一つの界面活性剤を含む請求項１に記載の分配装置。
【請求項２２】
トイレ水洗の際の水流が前記開口部に入り込まない請求項１に記載の分配装置。
【請求項２３】
前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記吊り下げ手段が便器のリムの頂面を越えて延びない請求項１に記載の分配装置。
【請求項２４】
前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記吊り下げ手段が便器のリムの最内側壁のどの部分をも覆わない請求項１に記載の分配装置。
【請求項２５】
液体を保持する貯蔵容器と、
液体を前記貯蔵容器から分配面へ移送するためのウイッキング装置と、
前記貯蔵容器と前記ウイッキング装置とを便器のリムから吊り下げるための吊り下げ手段と、
を備え、
水洗の際の水流の少なくとも一部が分配面上に向けられ、これによって分配面上の液体が水洗の際に便器内に放出されるように、前記分配装置が配置され、
便器内で使用されるときに、前記分配面が実質上固定位置に保持され、
前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記吊り下げ手段が便器のリム上方から見えない、
トイレの水洗の際の水流を使用して前記液体を便器内に放出するための分配装置。
【請求項２６】
前記吊り下げ手段が上方向に延びる支持部材および固定弾性アームを含み、前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記支持部材および前記弾性アームとが便器のリム下方で対向壁と各々係合する請求項２５に記載の分配装置。
【請求項２７】
前記便器のリム下方の対向壁が、開放型リム便器の開放型リムの対向壁を含む請求項２６に記載の分配装置。
【請求項２８】
前記便器のリム下方の対向壁が、ボックス・リム便器の水洗水経路の対向壁を含む請求項２６に記載の分配装置。
【請求項２９】
液体を保持する貯蔵容器と、
液体を前記貯蔵容器から分配面に移送するためのウイッキング装置と、
前記貯蔵容器と前記ウイッキング装置を便器のリムから吊り下げるための吊り下げ手段と、
を備え、
トイレの水洗の際の水流の少なくとも一部が前記分配面に向けられ、これによって該分配面上の液体がトイレの水洗中に便器に放出されるように、前記分配装置が配置され、
該分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記分配装置が便器のリムの最内側壁によって画定される面を越えて便器の中心点に向かって内側に延びない、
トイレの水洗の際の水流を使用して液体を便器に分配するための分配装置。
【請求項３０】
前記吊り下げ手段が上方向に延びる支持部材および固定弾性アームを含み、前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記支持部材および前記弾性アームが便器のリム下方で対向壁と各々係合する請求項２９に記載の分配装置。
【請求項３１】
前記便器のリム下方の対向壁が、開放型リム便器の開放型リムの対向壁を含む請求項３０に記載の分配装置。
【請求項３２】
前記便器のリム下方の対向壁が、ボックス・リム便器の水洗水の経路の対向壁を含む請求項３０に記載の分配装置。
【請求項３３】
液体を保持する貯蔵容器と、
前記液体を前記貯蔵容器から分配面に移送するためのウイッキング装置と、
前記貯蔵容器と前記ウイッキング装置を便器のリムから吊り下げるための吊り下げ手段と、
を備え、
トイレの水洗の際の水流の少なくとも一部が前記分配面に向けられ、これによって前記分配面上の液体がトイレ水洗中に便器に放出されるように分配装置が配置され、
便器内で使用中に前記分配面が実質上固定位置に維持され、
前記分配装置が便器のリムに取り付けら置されたときに、前記吊り下げ手段が便器のリムの頂面を越えて延出しない、
トイレの水洗の際の水流を使用して液体を便器に分配するための分配装置。
【請求項３４】
前記吊り下げ手段が上方向に延びる支持部材および固定弾性アームを含み、前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記支持部材および前記弾性アームが便器のリム下方で対向壁と各々係合する請求項３３に記載の分配装置。
【請求項３５】
前記便器のリム下方の対向壁が、開放型リム便器の開放型リムの対向壁を含む請求項３４に記載の分配装置。
【請求項３６】
前記便器のリム下方の対向壁が、ボックス・リム便器の水洗水の経路の対向壁を含む請求項３４に記載の分配装置。
【請求項３７】
液体を保持する貯蔵容器と、
前記液体を前記貯蔵容器から分配面に移送するためのウイッキング装置と、
前記貯蔵容器と前記ウイッキング装置を便器のリムから吊り下げるための吊り下げ手段と、
を備え、
トイレの水洗の際の水流の少なくとも一部が前記分配面に向けられ、これによって前記分配面上の液体がトイレ水洗中に便器に放出されるように分配装置が配置され、
該分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記分配装置のどの部分も便器のリムの頂面を越えて上方に延びない、
トイレの水洗の際の水流を使用して液体を便器に分配するための分配装置。
【請求項３８】
前記吊り下げ手段が上方向に延びる支持部材および固定弾性アームを含み、前記分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、前記支持部材および前記弾性アームが便器のリム下方で対向壁と各々係合する請求項３７に記載の分配装置。
【請求項３９】
前記便器のリム下方の対向壁が、開放型リム便器の開放型リムの対向壁を含む請求項３８に記載の分配装置。
【請求項４０】
前記便器のリム下方の対向壁が、ボックス・リム便器の水洗水の経路の対向壁を含む請求項３４に記載の分配装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対するクロスレファレンス）
本願は２００２年５月１０日出願の米国仮特許願第６０／３７９，５８６号に基づく優先権主張がなされている。
（連邦政府委託研究に関する申し立て）
適用なし。
【０００２】
本発明は液体分配装置（liquid dispenser）、より詳しくは便器のリム下方から洗浄および浄化液を分配するための装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
便器は見苦しい沈殿物の付着を阻止し、臭気を抑えるとともにバクテリアの繁殖を抑制する注意が必要である。習慣的に、便器は液体または粉状洗剤および消毒剤を使用して、手を使ってごしごし擦ることで洗浄、脱臭および消毒されている。この処理は便器を清潔に保つのに力仕事を必要とする。
【０００４】
手で擦る作業をなくすために、種々の自動連続洗浄便器洗浄製品が提案されている。製品の一つの形式は、洗浄および水洗物質の固体ブロックまたは固形状粉体からなり、これが洗浄水の経路内に配置された容器の便器のリムから吊り下げられている。米国特許第３，５２９，３０９号および同第，２，２１４，７９８号が、このようなタイプの便器洗浄システムの例を開示している。一般的に、固体ブロックの一部が水洗毎に洗浄水中に溶解され、溶解物を含んだこの洗浄水が便器を洗浄するために便器内に放出される。これらの固形ブロック便器洗浄システムは、短命であること、また固形ブロックの劣化に伴い便器内へ放出される洗浄および脱臭剤の量が減少するといった欠点がある。
【０００５】
他の自動連続洗浄便器洗浄システムには、便器に分配される液状洗剤が使用される。例えば、欧州特許出願番号第ＥＰ−０５３８９５７号および同第ＥＰ−０７８５３１５号、米国特許第３，９４６，４４８号、同第６，１７８，５６４Ｂ１号および同第６，２３０，３３４Ｂ１号、ならびにＰＣＴ国際公開番号第ＷＯ９９／６６１３９号および第ＷＯ９９／６６１４０号は、全て水洗毎にボトルから液状活性物質を洗浄水内に導入する目的で、便器のリムから吊り下げることのできる洗浄および／または浄化装置を開示している。一般的に、液状活性物質は次のうちの一つまたはそれ以上を含んでいる。すなわち、界面活性剤（例えば、陰イオン界面活性剤と非イオン界面活性剤の混合物など）、溶剤、金属イオン封鎖剤、ｐＨ調製剤、増粘剤、防腐剤、芳香剤および色素である。これらの便器リム下方の装置においては、液状活性物質は、貯蔵容器から下方に向って、便器のリムから吊り下げられたベースによって支持されたウイッキング装置（例えば、分配プレートまたは多孔性材料）に送られる。この装置は便器リムから吊り下げられ、水洗中に、便器からの洗浄水の流れがウイッキング装置と接触する。洗浄水が、ウイッキング装置に存在する液状活性物質を便器内に運び、便器を洗浄し、清潔にする。
【０００６】
これらの公知の便器リム下方液分配装置の一つの欠点は、装置が重力供給ウイッキング・システムを使用して液状活性剤を洗浄水中に送出し、この結果、これらの装置のあるものにおいては、水が貯蔵容器内に入り込み、これによって液状活性剤が希釈されることである。従って、改善された便器リム下方液体分配装置では、洗浄水が貯蔵容器へ入り込むことを防止し、これによって貯蔵容器内の液状活性剤の希釈を防止する必要がある。
【０００７】
これらの公知の便器リム下方液分配装置のもう一つの欠点は、装置が極めて嵩張っており、この結果として、これらの装置が便器の外観を悪くすることである。従って、必要なことは、液体を分配するための改良された便器リム取り付け装置が便器リムに取り付けられたときに、外部からより完全に見えなくなるような装置である。
【発明の開示】
【０００８】
前記したニーズは、水洗中の水流が液体を便器内に分配するのに使用される、本発明による分配装置によって満たされる。この分配装置は液体を保持する貯蔵容器、ウイックおよび吊り下げ手段を含んでいる。容器は開口部を備えた上面を有し、またウイックは、これが貯蔵容器内の液体と接触するとともに容器の上面位置またはその上部まで延びるようにして開口部に配置されている。ウイックは貯蔵容器から、貯蔵容器の上面位置またはその上方位置まで液体を上方向に移送する。吊り下げ手段は、便器のリムから貯蔵容器を吊り下げるためのものであり、また分配装置は水洗中、水流内に配置され、水流の少なくとも一部がウイックおよび貯蔵容器の上面に向けられ、これによって貯蔵容器の上面上の液体および／またはウイック上の液体が水洗中に便器内に放出される。
【０００９】
液体には界面活性剤が配合されており、またウイックは、液体が貯蔵容器からウイック上を上方向に、その貯蔵容器の上面位置またはその上方へ移送されるように疎水性材料によって形成される。
【００１０】
水洗に際して、水流が貯蔵容器の上面上の液体および／またはウイック上の液体を便器に押し流す。ウイックに疎水性材料を使用することによって、ウイックは、ウイックから水洗水をはじく作用をし、これによって水洗水がウイックを降下することを阻止するとともに水洗中に貯蔵容器へ入ることを防止する。この結果、貯蔵容器内の残っている液体は、洗浄水によって希釈されることはない。種々の形態のウイックがウイックの上方向に向かう液体移送を提供する。例えば、ウイックは、その外表面内の垂直方向溝またはウイック構造内の相互連結細孔のような液体移送チャネルを含んでいてもよい。ウイックは焼結ポリエチレンを含むのが好ましい。
【００１１】
第２の観点によれば、本発明は、液体を分配するための改良された便器リム取り付け装置であって、装置が便器リムに取り付けられたときに、外部から見えない装置を提供する。この分配装置は、水洗の際に、水の流れを用いて液体を便器内に分配する。この分配装置は液体を保持するための貯蔵容器と、液体をこの貯蔵容器から分配面に移送するためのウイッキング装置と、この貯蔵容器とウイッキング装置を便器のリムから吊り下げるための吊り下げ手段とを含んでいる。この分配装置は、トイレの水洗の際に、水流の少なくとも一部が分配面上に向けられ、これによって分配面上の液体がトイレの水洗中に便器に放出されるように配置される。
【００１２】
本発明の第２の観点の一形態において、分配面が、便器内で使用する際に、実質的に固定位置に保持され、また分配装置が便器のリムに取り付けられたときに、吊り下げ手段が便器のリム上方から見えない。別の形態において、分配装置は、この分配装置が便器のリムに取り付けられるときに、便器のリムの最も内側の壁によって規定される面を越えて便器の中心点に向かって内側に延びない。さらに別の形態において、分配面が、便器内で使用する際に、実質的に固定位置に保持され、分配装置が便器のリムに取り付けられるときに、吊り下げ手段が便器のリムの頂面より上方に延びない。さらに別の形態において、分配装置が便器のリムに取り付けられるときに、その装置のどの部分も便器のリムの頂面を超えて上方に延びない。
【００１３】
吊り下げ手段は上方向に延びる支持部材と固定弾性アームを含み、分配装置が便器のリムに取り付けられるときに、支持部材と弾性アームが便器のリムの下部において、対向壁で互いに係合する。便器リムの下部の対向壁は、開口リム便器の開口リムの対向壁又は、ボックス・リム便器の水洗水経路の対向壁であってもよい。
【００１４】
従って、本発明の利点は、水洗中に便器のリム下部から多量の洗浄および水洗便器処理液を放出することができる改良された装置を提供することである。
【００１５】
本発明の別の利点は、装置の貯蔵容器内の液状活性物質が水洗水によって希釈されないように垂直なウイッキング・システムを含む便器リム下部液体洗浄および／または清浄装置を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに別の利点は、吊り下げフックが視野から外れ、従って液体分配装置が見苦しい吊り下げフックによって便器の外観を悪くすることがないように、便器のリム下部に取り付けられることができる便器リム下方液体洗浄および／または清浄装置を提供することである。
【００１７】
本発明のなおもさらなる利点は、液体分配装置が実質的に視野から外れ、従って、液体分配装置が便器の外観を悪くすることがないように、便器のリム下方に設置することができる便器リム下方液体洗浄および／または清浄装置を提供することである。
【００１８】
本発明のさらに別の利点は、液体を入れた容器の開口部に水洗水が入りこまない、便器リム下方液体洗浄および／または清浄装置を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、次の詳細な説明、添付の特許請求の範囲および図面を考慮することにより、更によく理解できるであろう。
【００２０】
本発明の次の説明において、図から図の同じまたは類似部材を示すために同様の参照番号が使用される。
【００２１】
図１〜７を参照して、洗浄および／または清浄液を便器のリムから分配するための液体分配装置１０の第１実施例を示す。この液体分配装置１０は、液体３７を収容する貯蔵容器２０、貯蔵容器２０を便器のりムから吊り下げるための吊り下げ手段５０（図７に示す）、および一対のウイック４０ａと４０ｂを含んでいる。貯蔵容器２０内に使用される液体３７は、特定の便器洗浄用途に必要な洗浄、起泡、消毒および芳香特性を有する任意の液状処方であってもよい。液体３７の一例は、陰イオン界面活性剤、非イオン界面活性剤、金属イオン封鎖剤、ｐＨ調節のための塩基、防腐剤、芳香剤および色素を含む。液体３７の別の例は、７２．５８１重量％の水、１０重量％のラウリルエーテル硫酸ナトリウム、５重量％のエトキシ化脂肪族アルコール、５重量％のアルキル・ポリグルコシド、０．４重量％のジホスホン酸金属イオン封鎖剤、０．３０３重量％の水酸化ナトリウム、０．０１６重量％の防腐剤、６．４重量％の芳香剤、および０．３重量％の色素を含む。ウイック４０ａと４０ｂは、毛管作用によって液体３７を貯蔵容器２０から、その貯蔵容器の上面位置またはその上方に移送し、水洗の際の水の流れが貯蔵容器の上面上の液体および／またはウイック上の液体を便器内に押し流す。ウイック材料と液体３７内の特定界面活性剤と、液体３７内の界面活性剤の量を変更することにより、ウイック４０ａと４０ｂ上の液体３７の上方の向毛管作用を調整することができる。
【００２２】
貯蔵容器２０は底壁２２、前壁２４、後壁２５および対向側壁２６，２７を含んでいる。前壁２４、後壁２５および対向側壁２６，２７は底壁２２から上方向に延出している。これによって、前壁２４の頂部エッジに固定されたカバー板３０と後壁２５と対向側壁２６，２７が貯蔵容器２０を形成する。貯蔵容器２０のカバー板３０は、一対の離間した開口部３１ａと３１ｂを含み、貯蔵容器２０内の液体３７へのアクセスを与える。カバー板３０は、さらにこのカバー板３０の上面３５から上方向に延出する壁３３を含む。壁３３はカバー板３０の上面３５上に供給チャネル３４を画定する。この供給チャネル３４は、開口部３１ａと３１ｂの近傍で上面３５上の第１領域から、開口部３１ａと３１ｂから離れた上面３５上の第２領域まで延在している。カバー板３０はさらに、このカバー板３０の上面３５周辺の前方領域から上方向に延びるリム３２を含む。各種の材料が貯蔵容器２０およびカバー板３０を形成するのに使用されるが、これらの要素は、ポリエチレンまたはポリプロプレンのような熱可塑性材料から製造されることが好ましい。一般的に、貯蔵容器２０は、透明なポリエチレンまたはポリプロピレンのような透明な熱可塑性材料を含み、またカバー板３０は、顔料を含むポリエチレンまたはポリプロピレンのような不透明な熱可塑性材料を含む。貯蔵容器２０およびカバー板３０は、ヒート・シールのような従来手段を使用して互いに固着することができる。
【００２３】
吊り下げ手段５０は、貯蔵容器２０に固定された基部５１と、この基部５１に接続された、平行に離間された一対の支持部材５２ａと５２ｂを含む。支持部材５２ａと５２ｂは、それぞれ弾性アーム５３ａと５３ｂで終わっている。弾性アーム５３ａと５３ｂは、支持部材５２ａと５２ｂから横方向に、且つ斜め下方に延出している。種々の材料が吊り下げ手段５０を形成するのに使用できるが、この要素はポリエチレンまたはポリプロプレンのような熱可塑性材料から製造されるのが好ましい。一般的に、吊り下げ手段５０は、顔料を含むポリエチレンまたはポリプロピレンのような不透明な熱可塑性材料を含む。貯蔵容器２０および吊り下げ手段５０は、ヒート・シールのような従来手段を使用して互いに固着されるか、または従来のプラスチック成型技術を使用して一体として形成することもできる。
【００２４】
一対のウイック４０ａと４０ｂは、貯蔵容器２０のカバー板３０に設けられた開口部３１ａと３１ｂにそれぞれ挿入される。ウイック４０ａと４０ｂは、従来のウイック材料から形成することができる。適切なウイック材料には、超高分子量ポリエチレンおよびポリプロピレンのような多孔性または焼結プラスチック、ポリエステル類およびポリプロピレンのような接合繊維、ガラス焼結ファイバー、多孔質セラミック、炭素繊維、焼結カーボン、木材および圧縮木材複合材料、綿、木、リンネルのような結束又は織られた天然繊維、ならびにナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル類、ポリアミド類、レイヨンおよびポリアセテート類などの結束ないし織られた人工繊維が含まれる。
【００２５】
ウイック４０ａと４０ｂは、疎水性材料から作られることが好ましく、最も好ましくは、ウイック４０ａと４０ｂは多孔性又は焼結ポリエチレンまたはポリプロプレン作られる。ウイック４０ａと４０ｂは、このような構造に適した従来の任意の製造技術（例えば、成型、押出し加工、機械仕上げ）によって作ることができる。ウイック４０ａと４０ｂは、ほぼ円柱状に形成されるのが好ましく、また垂直毛管溝４１ａと４１ｂを備えている。これらの溝は表面解放チャネルであり、液体３７を、貯蔵容器２０から上方向に、この貯蔵容器２０のカバー板３０の上面３５の位置またはその上方へ移送する流体移送チャネルを提供する。液体３７の垂直毛管溝４１ａと４１ｂの側部への付着によって与えられる毛管作用は、液体３７をウイック４０ａと４０ｂの上端に向かって上方向に移動させる働きをする。ウイック４０ａと４０ｂの上端において、液体３７はカバー板３０の上面３５上と、カバー板３０の上面３５上の供給チャネル３４内へ分配される。ここで液体３７の壁３３の側部への付着によって与えられる毛管作用が、液体３７をカバー板３０の上面の外側領域に向かって移動させる働きをする。また、ウイック４０ａと４０ｂは、多孔質構造を含み、その小孔が流体移送搬送チャネルを提供して、液体３７を貯蔵容器２０から上方向に、この貯蔵容器２０のカバー板３０の上面３５の位置またはその上方へ移送する。二つの開口部３１ａと３１ｂを備えた容器カバー板３０を有するとともに、二つのウイック４０ａと４０ｂとを有する分配装置１０を説明してきたが、一つの開口部とウイック、またはより多い数の開口部と関連するウイックを分配装置に使用してもよい。
【００２６】
液体分配装置１０の構造を説明したが、この液体分配装置１０の動作についてさらに説明する。液体分配装置１０を、図７のように、先ず便器リムに接して取り付ける。図７は開放リムを備えた便器１２に使用されるときの分配装置１０の形状を示す。図７から分かるように、支持部材５２ａ（隠れている）と５２ｂおよび弾性アーム５３ａ（隠れている）と５３ｂは、分配装置１０が便器１２のリム１３に取り付けられたときに、便器１２のリム１３の下方で対向壁１４ａと１４ｂに各々係合する。分配装置１０は、吊り下げ手段５０を便器１２のリム１３の下方で上に押圧することによって、図７に示すように取り付けることができる。図７はまた、分配装置１０が便器１２のリム１３に接して取り付けられたときに、吊り下げ手段５０の支持部材５２ａと５２ｂが貯蔵容器２０と便器１２の内壁１４ａの間に配置される状態を示している。分配装置１０をそのような便器１２のリム１３から吊り下げた状態で、矢印Ｗで示す水洗水の流れがカバー板３０の上面３５およびウイック４０ａと４０ｂに接触することがわかる。
【００２７】
図７に示すように、便器１２のリム１３に接して液体分配装置１０を取り付けると、この液体分配装置１０は動作準備状態になる。液体３７のウイック４０ａと４０ｂの垂直毛管溝４１ａと４１ｂの側部への付着によって与えられる毛管作用が、液体３７をウイック４０ａと４０ｂの上端に向けて移動させる働きをする。ウイック４０ａと４０ｂの上端において、液体３７はカバー板３０の上面３５上と、カバー板３０の上面３５上の供給チャネル３４にも分配され、壁３３の側部への液体３７の付着によって与えられる毛管作用は、液体３７をカバー板３０の上面３５の外側領域に向かって移動させる。便器が水洗されるときに、水洗水の流れの少なくとも一部が、ウイック４０ａと４０ｂおよび貯蔵容器２０の上面３５と接触し、これによって貯蔵容器２０の上面３５上の液体３７および／またはウイック４０ａと４０ｂ上の液体３７が水洗水と混合され、水洗の際に便器１２内に放出される。水洗水が貯蔵容器２０の上面３５および／またはウイック４０ａと４０ｂから液体３７を便器水内に押し流した後、上述したように、液体３７が新しく供給され、貯蔵容器２０からウイック４０ａと４０ｂの上端およびカバー板３０の上面３５上に分配される。こうして新たに供給された液体３７は、次の水洗に利用可能となる。
【００２８】
図８〜１１を参照して、洗浄および／または清浄液を便器のリムから分配するための液体分配装置１１０の第２実施例を示す。この液体分配装置１１０は、液体３７を収容している円弧状貯蔵容器１２０と、この貯蔵容器１２０を便器のリムから吊り下げるための吊り下げ手段１５０（図９〜１１に示す）、および一対のウイック１４０ａと１４０ｂを含んでいる。貯蔵容器１２０内で使用される液体３７は、液体分配装置１０の第１実施例を参照して、上述したいかなる任意の液体処方であってもよい。ウイック１４０ａと１４０ｂは、毛管作用によって液体３７を貯蔵容器１２０から、この貯蔵容器の上面位置またはその上方に移送し、そこで水洗の際の水流が貯蔵容器の上面上の液体および／またはウイック上の液体を便器内に押し流す。
【００２９】
貯蔵容器１２０は底壁１２２、前壁１２４、後壁１２５および対向側壁１２６と１２７を含んでいる。前壁１２４、後壁１２５および対向側壁１２６，１２７は、底壁１２２から上方向に延出している。頂壁１３０は前壁１２４、後壁１２５および対向側壁１２６，１２７の頂部エッジと一体形成されて、これによって貯蔵容器１２０を形成している。貯蔵容器１２０の頂壁１３０は、一対の離間した開口部１３１ａと１３１ｂを含んでおり、貯蔵容器１２０内の液体３７へのアクセスを与える。頂壁１３０は、この頂壁１３０の上面１３５周縁の前方領域から上方向に延出するリム１３２を含んでいる。各種の材料を貯蔵容器１２０を形成するのに使用できるが、ポリエチレンまたはポリプロピレンのような熱可塑性材料からこの要素を製造することが好ましい。一般的には、貯蔵容器１２０は、ポリエチレンまたはポリプロピレンのような透明な熱可塑性材料からなる。
【００３０】
吊り下げ手段１５０は、貯蔵容器１２０の頂壁１３０の上面１３５に連結された支持部材１５２を含む。支持部材１５２は弾性アーム１５３で終わっている。弾性アーム１５３は支持部材１５２から横方向に、且つ斜め下方に延出している。各種の材料が吊り下げ手段１５０を形成するのに使用できるが、この要素をポリエチレンまたはポリプロピレンのような熱可塑性材料から作ることが好ましい。一般的には、吊り下げ手段１５０は、顔料を含有するポリエチレンまたはポリプロピレンのような不透明な熱可塑性材料からなる。貯蔵容器１２０および吊り下げ手段１５０は、ヒート・シールのような従来手段を使用して互いに固着させることができ、あるいは従来のプラスチック成型技術を使用して一体として形成することもできる。
【００３１】
一対のウイック１４０ａ，１４０ｂは、貯蔵容器１２０の頂壁１３０内の開口部１３１ａ，１３１ｂにそれぞれ挿入される。ウイック１４０ａ，１４０ｂは、液体分配装置１０の第１実施例を参照して、上述したような従来のウイック材料から作ることができ、また液体分配装置１０の第１実施例を参照して上述したような同様の方法で機能する。二つの開口部１３１ａ，１３１ｂを備えた貯蔵容器頂壁１３０を有し、また二つのウイック１４０ａ，１４０ｂを有する分配装置１１０について記載してきたが、一つの開口部とウイック、または任意のより多い数の開口部と、関連するウイックもこの分配装置に使用することができる。
【００３２】
液体分配装置１１０の構造について記載してきたが、この液体分配装置１１０の動作についてさらに説明する。液体分配装置１１０は、図９および１０のように便器リムに接して取り付けられる。図は箱型リムを備えた便器１５に使用されたときの分配装置１１０の形状を示す。図９および１０から分かるように、支持部材１５２と弾性アーム１５３は、分配装置１１０が便器１５のリム１６に取り付けられるときに、便器１５のリム１６下方で水路１７の対向壁１８ａと１８ｂに係合する。分配装置１１０は、吊り下げ手段１５０を便器１５のリム１６の下方から上方向に水路１７に挿入することによって、図９と１０に示すように取り付けることができる。図１０は、分配装置１１０が便器１５のリム１６に接して取り付けられたときに、分配装置１１０が便器１５のリム１６の最内側壁１９によって画定される面を越えて便器１５の中心点に向かって内側に延びていないことを示している。さらに、分配装置１１０が便器１５のリム１６に取り付けられたときに、吊り下げ手段１５０は便器１５のリム１６の上方から見えない。液体分配装置１１０の分配面（ウイック１４０ａと１４０ｂおよび／または貯蔵容器１２０の上面１３５）は、便器内で使用されるときに実質的に固定位置に保持される。「実質的に固定される」とは、分配面が、動作中に固定されたままになり、また水洗水により僅かな移動を受けるだけであることを意味する。さらに、分配装置１１０のどの部分も、この分配装置１１０が便器のリムに取り付けられたときに、便器のリムの頂面より上に延出することはない。この種の便器１５のリム１６から吊り下げられた下された分配装置１１０を用いると、矢印Ｗで示されるす水洗水の流れが頂壁１３０の上面１３５およびウイック１４０ａと１４０ｂに接触することがわかる。
【００３３】
図９と１０に示すように、便器１５のリム１６に接して液体分配装置１１０を取り付けると、この液体分配装置１１０は動作準備状態になる。ウイック１４０ａと１４０ｂの垂直毛管溝１４１ａと１４１ｂの側部への液体３７の付着によって与えられる毛管作用が、液体３７をウイック１４０ａと１４０ｂの上端に向けて移動させる働きをする。ウイック１４０ａと１４０ｂの上端において、液体３７は頂壁１３０の上面１３５上にも分配される。便器が水洗される際に、水洗水の流れの少なくとも一部が、ウイック１４０ａと１４０ｂおよび貯蔵容器１２０の上面１３５に接触し、これによって貯蔵容器１２０の上面１３５上の液体３７および／またはウイック１４０ａと１４０ｂ上の液体３７が水洗水と混合され、水洗中に便器１５内に放出される。水洗水の経路を図９および１０に矢印で示す。水洗水が貯蔵容器１２０の上面１３５および／またはウイック１４０ａと１４０ｂから液体３７を便器水内に押し流した後、上述のように、液体３７が新たに供給され、貯蔵容器１２０からウイック１４０ａと１４０ｂの上端および頂壁１３０の上面１３５上に分配される。こうして液体３７の新しい供給が、次の水洗に利用可能となる。
【００３４】
開放リムを備えた便器１２に使用されるときの分配装置１１０の形状を示す図１１のように、液体分配装置１１０は、便器リムに接して取り付けすることもできる。図１１から分かるように、支持部材１５２と弾性アーム１５３は、分配装置１１０が便器１２のリム１３に取り付けられたときに、便器１２のリム１３の下方で対向壁１４ａ，１４ｂに係合する。分配装置１１０は、図１１に示したように、便器１２のリム１３の下方から上方に向けて吊り下げ手段１５０を挿入することによって取り付けることができる。図１１は、分配装置１１０が便器１２のリム１３に取り付けられたときに、分配装置１１０が便器１２のリム１３の最内側壁１４ｃによって画定される面を越えて便器１２の中心点に向けて内方向に延びないことを示す。また、分配装置１１０が便器１２のリム１３に取り付けられたときに、吊り下げ手段１５０は便器１２のリム１３上方から見ることができない。さらに、分配装置１１０が便器１２のリム１３に取り付けられたときに、吊り下げ手段１５０は便器１２のリム１３の頂面１４ｄを越えて延出しない。加うるに、分配装置１１０が便器１２のリム１３に取り付けられたときに、吊り下げ手段１５０は便器１２のリム１３の最内側壁１４ｃのいかなる部分も覆うことはない。便器１２のリム１３から吊り下げられた分配装置１１０を用いることによって、矢印Ｗで示す水洗水の流れが頂壁１３０の上面１３５とウイック１４０ａ，１４０ｂに接触することが分かる。
【００３５】
図１１に示したように、便器１２のリム１３上に液体分配装置１１０を取り付けると、この液体分配装置１１０は動作準備状態になる。ウイック１４０ａと１４０ｂの垂直毛管溝１４１ａと１４１ｂの側部への液体３７の付着によって与えられる毛管作用は、液体３７をウイック１４０ａと１４０ｂの上端に向かって上方へ移動させる働きをする。ウイック１４０ａと１４０ｂの上端において、液体３７は頂壁１３０の上面１３５上にも分配される。便器が水洗さる際には、水洗水の流れの少なくとも一部がウイック１４０ａと１４０ｂ、および貯蔵容器１２０の上面１３５に接触し、これによって貯蔵容器１２０の上面１３５上の液体３７および／またはウイック１４０ａと１４０ｂ上の液体３７が水洗水と混合され、水洗中に便器１５内に放出される。水洗水が貯蔵容器１２０の上面１３５および／またはウイック１４０ａと１４０ｂから液体３７を便器水内に押し流した後、上述したように、新たに液体３７が供給され、、貯蔵容器１２０からウイック１４０ａと１４０ｂの上端、および頂壁１３０の上面１３５上に分配される。こうして液体３７の新しい供給が、次の水洗に利用可能となる。
【００３６】
液体分配装置１０および液体分配装置１１０は、多数の利点を有している。例えば、疎水性物質を含むウイックを使用することによって、水洗水が貯蔵容器に入って製品を希釈することなしに、液体３７が便器に放出搬送される。さらに、液体分配装置１０と液体分配装置１１０は、便器のリム下方に取り付けることができ、それによってこれらの装置１０と１１０が視界に入らず、従ってこれらの装置１０と１１０は便器の外観を損なうことがない。
【００３７】
液体分配装置１０および液体分配装置１１０の別の形態も可能である。例えば、液体分配装置１０のウイック４０ａと４０ｂ、および液体分配装置１１０のウイック１４０ａと１４０ｂは、放出板または多孔性部材のような他のウイッキング装置に置き換えることができる。「ウイッキング装置」とは、流体を毛管作用によって一つの位置から別の位置に移送することのできる要素を意味している。これらの別のウイッキング装置は、液体を貯蔵容器２０または１２０から放出板または多孔性部材の表面のような放出面に移送する。
【実施例】
【００３８】
この実施例は本発明をさらに説明するのに役立つ。この実施例は決して本発明を限定することを意図していない。円形開口部が、便器のリム下方に取り付けるのに適したほぼ平行六面体の貯蔵容器の上面に形成された。次に、この貯蔵容器は７５．３８０重量％の脱イオン水、６重量％のアルキルエトキシ硫酸塩、６重量％の香料、６重量％のジプロピレングリコール、６重量％のエトキシ化脂肪族アルコール、０．０２重量％のアシッド・ブルー＃９染料、０．４重量％のジホスホン酸金属イオン封鎖剤、および０．２重量％の水酸化ナトリウムを含む溶液で充填された。次に、円柱状の超高分子量焼結ポリエチレン・ウイック（空気洗浄器に使用するのにも適している）が、貯蔵容器内の開口部に挿入された。
【００３９】
次に、貯蔵容器内の溶液の第１回目の読み取りが、６２０ナノメートルで作動する分光光度計を使用して実行され、また貯蔵容器内の溶液のレベルも記録された。次に、貯蔵容器はコンピュータ化自動水洗便器システムの一部である便器のリムから吊り下げられた。ここで多数の標準構造の便器がスケジュールに基づいて自動的に水洗された。水流の少なくとも一部が水洗中にウイックと貯蔵容器の上面に向けられるように、貯蔵容器が水洗の際に水流の中に配置された。水洗の３週間後、貯蔵容器内の溶液の第２回目の読み取りが、６２０ナノメートルで作動する分光光度計を使用して実行され、また貯蔵容器内の溶液のレベルも記録された。３週間後、貯蔵容器内の溶液のレベルが低下し、溶液が便器内に分配されたことを示した。さらに、溶液の第１回目の読み取り値と第２回目の読み取り値が同じであり、水洗水が貯蔵容器中に入り込んでおらず、また溶液が希釈されていないことを示した。
【００４０】
従って、洗浄液および浄化液のような液体を、水洗の際に水流によって便器のリム下方から分配するための装置が提供される。便器リム下方の液体洗浄および／または浄化装置は、垂直ウイッキング・システムによって液体貯蔵容器の上面位置またはその近傍に液体を分配する。ウイックは、水洗水の撥水のために疎水性材料から形成され、これにより、水洗水はウイックの側面を流れ落ちることはなく、これによって液体は水洗水によって希釈されない。便器リム下方の液体洗浄および／または浄化装置は、液体分配装置が実質的に外から見えないように便器のリムの下方に取り付けることができ、、従って液体分配装置は便器の外観を損なうとこはない。
【００４１】
本発明をいくつかの実施例を参照してかなり詳細に説明してきたたが、実施例は例示を目的としたものであり、本発明を限定するものではなく、記載された実施例以外によっても本発明を実施できることが理解できよう。従って、添付の請求の範囲は本明細書に包含された実施例の記載に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、水洗中に洗浄および浄化液のような液体を便器のリム下方から水流によって分配するために使用される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による便器リム下方の液体分配装置の第１実施例を示す前方斜視図である。
【図２】図１に示す液体分配装置の後方斜視図である。
【図３】図１に示す液体分配装置の側面図である。
【図４】図１に示す液体分配装置の上面図である。
【図５】図１に示す液体分配装置の前面図である。
【図６】図１に示す液体分配装置の後面図である。
【図７】開放型リム式便器に設置された図１に示す液体分配装置の側面図である。
【図８】本発明による便器リム下方の液体分配装置の第２実施例を示す前方斜視図である。
【図９】ボックス・リム式便器に設置された図８の液体分配装置を示す図８の線９−９に沿った断面図である。
【図１０】ボックス・リム式便器に設置された図８の液体分配装置を示す図９の線１０−１０に沿った断面図である。
【図１１】開放型リム式便器に設置された図８に示す液体分配装置の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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