(57)【要約】モジュラーヘッドセットは、第１及び第２の動作モードを有する第１のユニットを有する。第１の動作モードでは、ユニットは、スタンドアロン機能性を有し、移動電話機のワイヤレスイヤホンとして機能する。このために、第１のユニットは、ブルートゥース処理手段を有する。第２のモードでは、第１のユニットは第２のユニットに接続され、第２のユニットは、もう一方の耳用のイヤホンである。第２のユニットは、ＭＰ３プレーヤに接続されるときに、ステレオオーディオを生成する処理能力を有する。第２のユニットのリソースは、第２の動作モードにおいて第１のユニットと共有される。
2005506782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユニットを有するヘッドセットを有する電子装置であって、
前記第１のユニットは、
第１の入力信号を受信する第１のインタフェースと、
前記第１のユニットの第１の動作モードにおいて第１のオーディオ信号を生成するよう前記第１の入力信号を処理するプロセッサと、
前記ヘッドセットの前記第１の動作モードとは異なる第２の動作モードにおいて、第２のオーディオ信号を生成するよう第２の入力信号を受信する第２のインタフェースと、
を有する装置。
【請求項２】
前記第１の動作モードにおける前記第１のユニットは、スタンドアロン機能性を有する請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ヘッドセットは、前記第２のインタフェースに接続する第２のユニットを有し、
前記第２のユニットは、前記第２の入力信号を生成する第２のプロセッサを有し、
前記第１のユニットの前記第２の動作モードは、前記第２のユニットとの協働が関連する請求項１記載の装置。
【請求項４】
少なくとも前記第１のユニット又は前記第２のユニットは、電源を有し、
前記第１のユニット及び前記第２のユニットは、前記第２の動作モードでは、前記電源を共有する請求項３記載の装置。
【請求項５】
少なくとも前記第１のユニット又は前記第２のユニットは、メモリを有し、
前記第１のユニット及び前記第２のユニットは、前記第２の動作モードでは、前記メモリを機能的に共有する請求項３記載の装置。
【請求項６】
少なくとも前記第１のユニット又は前記第２のユニットは、プロセッサを有し、
前記第１のユニット及び前記第２のユニットは、前記第２の動作モードでは、前記プロセッサを機能的に共有する請求項３記載の装置。
【請求項７】
少なくとも前記第１のユニット又は前記第２のユニットは、ユーザが、少なくとも前記第１のオーディオ信号又は前記第２のオーディオ信号を制御することを可能にするユーザインタフェースを有し、
前記第１のユニット及び前記第２のユニットは、前記第２の動作モードでは、前記ユーザ制御を機能的に供給する請求項３記載の装置。
【請求項８】
前記第１のユニットは、前記第１の動作モードにおいて、移動電話機のイヤホンとして機能する請求項２記載の装置。
【請求項９】
前記移動電話機と、ワイヤレス通信するための送受信器が具備される請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記第１のユニットは、前記第２の動作モードにおいて、前記第２のユニットによって生成されるステレオオーディオの１つのチャネルのためのイヤホンとして機能する請求項３記載の装置。
【請求項１１】
前記第１のユニット及び前記第２のユニットはそれぞれ、それぞれのブルートゥース通信コンポーネントを有し、
前記第１のユニット及び前記第２のユニットはそれぞれ、それぞれのＭＡＣアドレスを有し、
前記第２の動作モードにおいて、前記第１のユニット及び前記第２のユニットのうちの特定の１つがマスタの役割を担い、もう一方のユニットがスレーブの役割を担い、前記役割は、前記それぞれのＭＡＣアドレスにより決められる請求項３記載の装置。
【請求項１２】
第１の入力信号を受信する第１のインタフェースと、
第１のユニットの第１の動作モードにおいて第１のオーディオ信号を生成するよう前記第１の入力信号を処理するプロセッサと、
ヘッドセットの前記第１の動作モードとは異なる第２の動作モードにおいて、第２のオーディオ信号を生成するよう第２の入力信号を受信する第２のインタフェースと、
を有する第１のヘッドセットユニット。
【請求項１３】
移動電話機と、ワイヤレス通信するための送受信器を有する請求項１２記載の第１のヘッドセットユニット。
【請求項１４】
前記第２のインタフェースの制御下で、前記動作モード間を切り替わるよう動作可能である請求項１２記載の第１のヘッドセットユニット。
【請求項１５】
第１のヘッドセットユニットのインタフェースと接続すると、第２のヘッドセットユニットのリソースを共有する第２のヘッドセットユニット。
【請求項１６】
ステレオオーディオプロセッサを有する請求項１５記載の第２のヘッドセットユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ヘッドセットユニットを有するオーディオ装置と、ヘッドセットユニットに係る。
【０００２】
ヘッドセットは、「ヘッドホン」とも称し、様々な電子オーディオ装置によって生成されるオーディオを聴くために用いられる。ヘッドセットと共に用いられるそのような装置の例は、ブロードキャストラジオ受信器、ＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、送受信兼用ラジオ、移動電話機、及びテレビ受像機である。
【０００３】
ヘッドセットは、ケーブルによって又はワイヤレスで、オーディオ装置に接続可能である。ワイヤレス接続は、ケーブルによってオーディオ装置に直接的に結ばれることからユーザを解放することができる。ワイヤレス接続の場合、オーディオ信号は、符号化又は変調されて、無線搬送波信号上に直接載せられる。好適なワイヤレス技術としては、例えば、ブルートゥース、ＤＥＣＴ、又は８０２．１１ｂといった無線（ＲＦ）接続性、又は、赤外線（ＩＲ）を介する通信といった他の技術が挙げられ得る。
【０００４】
ヘッドセットは、耳の近くに装着されるオーディオ変換器を有する。ヘッドセットが、両耳に、オーディオを供給する場合、ヘッドセットは、一対の変換器を有し、片耳に１つずつ変換器がある。ヘッドセットは更に、ヘッドセットを、ユーザが聴くことを希望するオーディオ装置に接続するために必要な任意の追加の電子装置と、選択的に、例えば、音量制御といったユーザインタフェース（ＵＩ）特徴も有する。ワイヤレスヘッドセットの場合、ヘッドセットに電力を供給するために、電池、太陽電池、又は他の電力源が必要である。
【０００５】
必要とされるヘッドセットのタイプは、一般的に、用途に依存する。制限された周波数再現範囲を有するモノヘッドセットは、例えば、移動電話機を聴くのに最も適している。その一方で、広い周波数範囲を有するステレオヘッドセットは、例えば、ＣＤプレーヤ、ＭＰ３プレーヤ、又は、ラジオ放送のような高品質オーディオ源を傾聴するのにより適している。
【０００６】
移動電話機に対しケーブルフリー接続のために設計されるワイヤレスブルートゥースヘッドセットを含む様々なヘッドセット及びヘッドホン設計が利用可能である。そのようなケーブルフリー設計は、プライベートなハンズフリー操作を可能にし、また、騒がしい環境での操作に非常に適している。ヘッドセットの多くのタイプは、ワイヤレス設計も含み、選択的な高品質（ステレオオーディオ）の用途に利用可能である。
【０００７】
周知のヘッドセット設計及び能力は、一般的に、用途によって分類される。例えば、移動電話機には、モノヘッドホン又はヘッドセットが用いられ得る。一方、ＭＰ３プレーヤ、又は、ＣＤプレーヤには、高品質、広帯域幅接続を有するステレオヘッドセットが用いられることが好適である。
【０００８】
両方の用途は、例えば、移動電話機、ＭＰ３プレーヤ、又は他のオーディオ装置に対しブルートゥースワイヤレス接続を使用するブルートゥースヘッドセットといったようなワイヤレスヘッドセットを用いることが好適である。
【０００９】
移動電話機ヘッドセット（テレコムヘッドセット）の場合、ヘッドセットは、比較的簡単な構成要素であることが可能である。ブルートゥースが用いられる場合、ヘッドセットは、ヘッドセットプロファイルを動作することができ、移動電話機への制限された帯域幅のモノの二方向オーディオ接続を可能にし、これは、対応するオーディオゲートウェイプロファイルを支持する。この用途のための処理要件は、意図的に制限され、その用途に合わせられた電子設計を可能にし、例えば、簡単な連続的に可変のスロープデルタ変調（ＣＶＳＤ）オーディオコーデックを使用する。
【００１０】
ＭＰ３プレーヤの場合、ブルートゥースを接続のために用いることができるが、オーディオシステム全体としては、より複雑な要件を有する。ワイヤレスリンクは、高品質及び広い帯域幅でステレオオーディオを搬送することが要求される。上述したヘッドセットプロファイルは、所要の接続を供給することができないであろう。高品質のオーディオ信号を送信するために様々な方を用いることができる。ＭＰ３符号化された信号は、例えば、ファイル送信方法を用いて送信することが可能である。ヘッドセットは、ＭＰ３コンテンツを復号化し、受信するとともにデータをＲＡＭにバッファリングすることが必要となる。或いは、ブルートゥースオーディオビデオプロファイル及び関連付けられるコーデックを用いて、オーディオをストリーミングすることができる。追加の処理、メモリ、及びオーディオ出力回路が、移動電話機との動作のために設計されるヘッドセットと比較して、必要となる。
【００１１】
現在、ユーザは、この２つの用途に対し２つの完全なヘッドセットシステムを動作する必要がある。このことは、例えば、ＭＰ３プレーヤが内蔵された移動電話機といったように、１つのシステムが、モノテレコムヘッドセット又は高品質ステレオヘッドセットのどちらでも適切に用いることが可能である場合に、特に、不便である。
【００１２】
２つの用途に必要とされるアーキテクチャは類似するので、本発明では、テレコムヘッドセットは、スタンドアロンとして、及び、第２の類似する又は同一のユニットに接続される且つ該ユニットと共に動作する場合にステレオヘッドセットの半分として動作するよう設計することが可能である。
【００１３】
２つのヘッドセットユニットは、それぞれ、何らかの種類のイヤクリップによって取り付けられるか又はヘッドバンドに接続されて、各耳の隣に装着されるヘッドセット装置として設計されることが可能である。ケーブル、又は、他の好適な物理的接続が、ユニットを相互接続する。
【００１４】
独立して使用される場合は、第１のユニットは、モノテレコムヘッドセット機能を供給し、移動電話機といったオーディオ装置にワイヤレスで接続することが好適である。第１のユニットが、好適には、ケーブルによって、第２のヘッドセットユニットに接続されると、今度は、この２つのユニットは異なるモードで共に動作し、好適なオーディオ装置に対し高品質のステレオオーディオ接続を供給する。第１のユニットと第２のユニットとの間の接続は、この２つの装置が動作使用時に装着されるときの安定性のために与えられるヘッドバンド内に内蔵されるケーブルによることが好適である。
【００１５】
２つのユニットは、全体のオーディオシステムの処理、メモリ、ユーザインタフェース、電源管理、及び他の動作要件を共有するよう設計される。
【００１６】
第１の実施例では、２つのユニットは、異なる能力を有するよう設計され、それにより、第１のテレコムヘッドセットは、独立して用いるか、又は、独立して用いることのできない第２のユニットと共に用いることが可能であり、第２のユニットは、第１のヘッドセットユニットに、追加の機能性を追加する。
【００１７】
第２の実施例では、２つのユニットは、同一であるよう設計され、また、独立して、又は、一緒に動作可能であるよう設計され得る。この場合、２つのテレコムヘッドセットは、テレコムヘッドセットとして別個に用いられるか、又は、１つのステレオヘッドセットを与えるよう接続されて一緒に動作し得る。
【００１８】
要約するに、本発明は、第１のユニットを有するヘッドセットを有する電子装置に関する。第１のユニットには、イヤホンが組込まれることが好適である。第１のユニットは、第１の入力信号を受信する第１のインタフェースと、第１のユニットの第１の動作モードにおいて、第１のオーディオ信号を生成するよう第１の入力信号を処理するプロセッサを有する。第１のユニットは、ヘッドセットの第１の動作モードとは異なる第２の動作モードにおいて、第２のオーディオ信号を生成するよう第２の入力信号を受信する第２のインタフェースを有する。例えば、第１の動作モードにおいて、第１のユニットは、スタンドアロン機能性を有する。第１のユニットの第１のインタフェースは、第１の入力信号として、移動電話機からブルートゥース信号を受信し、プロセッサは、第１のオーディオ信号として、低帯域幅オーディオを生成する。第２の動作モードにおいて、第２のインタフェースは、例えば、２つのステレオチャネルのうちの１つである高品質オーディオを供給するよう第１のユニットの変換器に供給される広帯域幅信号を受信する。
【００１９】
ヘッドセットは、第１のユニットの第２のインタフェースに接続する第２のユニットを有することが好適である。第２のユニットは、第２の入力信号を生成する第２のプロセッサを有し、第１のユニットの第２の動作モードには、第２のユニットとの協働が関連する。例えば、第２のユニットは、ＭＰ３プレーヤにより供給されたデータからステレオオーディオを生成するプロセッサを有し、１つのステレオチャネルのデータ又は信号を、第１のユニットに供給する。
【００２０】
ユニット間で２つの動作モードに対し機能性を分配することの利点を以下に示す。少なくとも第１のユニット又は第２のユニットは、電源を有し、第１のユニット及び第２のユニットは、第２の動作モードでは、電源を共有可能である。少なくとも第１のユニット又は第２のユニットは、メモリを有し、第１のユニット及び第２のユニットは、第２の動作モードでは、メモリを機能的に共有する。少なくとも第１のユニット又は第２のユニットはプロセッサを有し、第１のユニット及び第２のユニットは、第２の動作モードでは、プロセッサの処理能力を機能的に共有する。少なくとも第１のユニット又は第２のユニットは、ユーザが、少なくとも第１のオーディオ信号又は第２のオーディオ信号を制御することを可能にするユーザインタフェースを有し、第１のユニット及び第２のユニットは、第２の動作モードでは、ユーザ制御を機能的に共有する。
【００２１】
本発明の１つの実施例において、第１のユニットは、第１の動作モードにおいて、移動電話機のイヤホンとして機能する。ユニットは、移動電話機とワイヤレス通信するための送受信器が具備可能である。第２の動作モードにおいて、第１のユニットは、第２のユニットにより生成されるステレオオーディオの１つのチャネルのためのイヤホンとして機能する。
【００２２】
従って、第２のユニットは、第１のユニットを有するヘッドセットのアップグレード版として考えることができる。２つのユニットの間の物理的な接続は、ステレオオーディオを聴くためのヘッドホンを形成する。第２のユニットは、ステレオオーディオ動作モードに所要な処理能力、メモリ、及び電源の少なくとも一部、又は、全てを有する。これらのリソースを、第１のユニットにおける１つ以上のリソースと共有することにより、バランスのとれた費用効果的な設計を可能にする。動作モードの識別は、例えば、第１のユニットと第２のユニットが接続されているか否かを、第１のユニットの第２のインタフェースの制御下で検出することによって可能にされる。例えば、物理的なスイッチが、第１のユニットの第２のインタフェースに第２のユニットのプラグが差し込まれることによって所要の位置に切り替えられる。もう１つの例として、第２のインタフェースにおける電圧又は電流を検出すると、第１のユニットは、ソフトウェアスイッチ又は電子スイッチ等を用いて、第２のユニットと協働するよう切り替えられる。
【００２３】
本発明は、例示的に、且つ、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
全図を通して、同一の参照番号は、類似する又は対応する特徴を示す。
【００２５】
図１は、装置１００からオーディオ信号を受信するワイヤレスヘッドセットユニット１１０を示す図である。装置１００は、オーディオ出力信号を有する。ユーザは、装置１００から中継されるオーディオを、イヤホンオーディオ変換器１１２を有するユニット１１０を介して遠隔的に受信する。装置１００及びユニット１１０は、装置１００に内蔵されるローカルワイヤレス接続性送受信器１０１を用いて、ブルートゥース又はＩＲ接続といったワイヤレスリンク１３０によって接続される。このような装置１００の一例は、移動電話機である。ワイヤレスヘッドセットユニット１１０は、独立して動作し、また、その能力は、所要の機能に合わされる。
【００２６】
当該技術の現状況のこの１次の例では、ユーザは、通信装置１００からのモノオーディオを中継するのに適した１つのイヤホンで聴く。一般的に、ヘッドセットユニット１１０は、マイクロホンや、例えば、音量レベルを調節するといったようにユーザがユニットを制御することを可能にするユーザインタフェース又は入力装置も有し得る。
【００２７】
１つの好適な実施例では、ワイヤレスヘッドセットユニット１１０は、例えば、移動電話機である装置１００に二方向モノーラルワイヤレス通信を与えるブルートゥースヘッドセットを有する。ヘッドセットユニット１１０は、ブルートゥースヘッドセットプロファイルをサポートする機能性を有し、これは、完全なブルートゥースプロトコルスタックの制限されたサブセットを必要とする埋め込みシステムのために最適化され、従って、処理能力及びプログラムメモリの要件を制限する。この１次機能における動作時では、一般的なシステムは、最適な電力効率のために設計可能であり、利用可能なシステムリソースは、所要の機能に厳密に適合する。図３を参照しながら以下に詳細に説明するユニット１１０は、一般的に、電池によって電力供給される。１次動作モードでは、ユーザは、図３を参照して以下に説明するように、内蔵式マイクロホン及び内蔵式ユーザインタフェースを有する１つのヘッドセットユニット１１０を、片耳にクリップして装着することができる。ユニット１１０は、この機能に合わされたメモリ、ソフトウェアプログラム、処理能力、及びバッテリ容量を有し、所要の機能性に最良に合うことと、このようなユニットを必要とするユーザに対し最も費用効果的な解決策を可能にする。
【００２８】
図２では、第２のヘッドセットユニット１４０が、第１のユニット１１０に接続される。この接続は、例えば、ケーブル１３０、即ち、配線接続といった物理的な接続であることが好適である。ユニット１１０及び１４０は、新しい機能、即ち、単独のユニット１１０又は１４０と比較して追加の特徴を提供する複合装置を実施するよう共に動作する。この例では、ユニット１４０は、ユニット１１０とは異なり、ユニット１１０と共に動作するよう設計される。１つの代替の例では、ユニット１４０は、ユニット１１０と同一の第２のユニットを構成し、これも、２つのヘッドセットユニットを接続することにより得られる高品質ステレオヘッドセットといった新しい機能を可能にする。ユーザは、装置１００から中継されたオーディオを、ヘッドセットユニット１１０を介して遠隔的に受信且つ傾聴することが可能である。ユニット１１０は、イヤホンオーディオ変換器１１２を有する。装置１００及びユニット１１０は、装置１００の一部であるローカルワイヤレス接続性送受信器１０１と、ブルートゥース又はＩＲ接続といったワイヤレスリンク１３０によって接続される。装置１００の例は、ＭＰ３オーディオプレーヤ、ＣＤプレーヤ、ＭＰ３機能を有するＰＣ移動電話機である。ユニット１４０は、ユニット１１０に類似し、ユニット１１０に示すようなイヤホンオーディオ変換器も有し得る。ユニット１４０は、更に、ユーザが、音量レベルを調節するといったようにユニットを制御することを可能にするユーザインタフェース又は入力構成要素も有し得る。或いは、ユニット１１０又は１４０のどちらかが、物理的なリンク１３０を介して制御される複合システムの機能を与え得る。
【００２９】
図２に示すように、ワイヤレスユニット１１０は、第２のユニット１４０に接続される。２つのユニット１１０及び１４０は、物理的に相互接続される。第２のユニット１４０は、第１のユニット１１０と同じ基本形式を有し得、それにより、第２のユニットを、ユーザの頭部上に直接装着されるよう設計されるバイノーラルヘッドセットとして形成する。様々な物理的な実施例が可能であり、例えば、ユニット１１０及び１４０は、物理的なヘッドバンドに直接取り付けられるか、又は、耳に直接別々に装着され得る。図７に示す１つの代替の実施例では、複合ユニットの使用モデルは、１つのユニットが用いられ得る方法とは変更され得る。例えば、クリップによって耳に直接取り付けられるよう設計されるヘッドセットユニットは、第２のユニットに物理的に接続され、第２の動作モードで動作するときには、ユーザが付けているベルトにクリップされた、軽量ヘッドホンに接続された本体に装着される。
【００３０】
ユニット１１０と１４０が互いに接続されると、その組合わせは、第１のユニットが単独で用いられるときの特徴とは異なる特徴を有する。図３を参照して以下に詳細に説明するように、第２のユニット１４０は、その組合わせによって必要とされるが、１次ユニット１１０においては完全に与えられない追加の機能性を与える。このアプローチの魅力的な特徴は、第１のユニット１１０を、第１のユニットと似た複雑さを有する第２のユニットと組合わせることによって第１のユニット１１０を再利用し、それにより、第２の機能の要件を提供可能な新しい完全なシステムを入手することなく、新しい、有用な複合システムを形成できることである。複合システムの追加の要件は、第２のユニット１４０によって追加可能である。
【００３１】
１つの好適な実施例において、ヘッドセットは、第１の動作モードにおいて、モノワイヤレスヘッドセット機能を与え、また、複合された第２の動作モードにおいて、高品質ステレオヘッドセット機能を与えるよう設計される。第２の動作モードは、ユーザにステレオオーディオ再生を与えるよう第２のオーディオ変換器を追加することを必要とする。このことは、オーディオ変換器に加えて、全ての追加されたシステム機能性が、第２のヘッドセットユニット１４０に与えられることを可能にし、システム複雑さを全体的な使用モデルに適合する新規のアプローチを可能にする。図３及び４は、１次ユニット１１０及び２次ユニット１４０に適したヘッドセットユニットを示す。この２つのユニットのシステム機能性は、上述した一般的な用途において非常に類似しており、全体的なシステムの複雑さは、第２の動作モードで動作するときには、２つのユニット間で略同等に分けられる。このことは、第２のユニットが、物理寸法及び重量にて、第１のユニットと一致することを可能にする。
【００３２】
図３は、本発明のユニット１１０を示すブロック図である。ユニット１１０は、アンテナ１１１及びプロセッサ１１６に接続するワイヤレス送受信器１１５を有する。プロセッサ１１６は、メモリ１２０を更に利用して、不揮発性メモリ１１９内に格納されるプログラム１１８に応じてユニット１１０の動作を制御する。プロセッサ１１６は、例えば、マイクロホン、キーパッド、又は、ユーザからの入力を捕捉するよう機能する他の構成要素である入力装置１１３に接続する。出力装置１１２としては、ＬＥＤインジケータ、ＬＥＤディスプレイ、又は別の出力サブシステムに加えて、オーディオイヤホンといった任意のタイプの出力変換器が挙げられる。電源１１４が、ユニット１１０に電力を供給する。１つの一般的な実施例では、電源１１４は、再充電可能な又は１次電池である。送受信器１１５は、ユニット１１０を、例えば、装置１００であるオーディオ信号源に、ワイヤレスリンク１２４を介して接続する。プロセッサ１１６は、信号を復号化且つ処理し、その出力を、出力装置１１２を介してユーザに中継する。更に、プロセッサ１１６は、例えば、ヘッドセットユニット１１０が接続する装置１００に、送受信器１１５及びリンク１２４を介して中継されるマイクロホン信号である入力装置１１３からの入力を処理する。１つの好適な実施例では、送受信器１１５は、ブルートゥース送受信器を有する。その場合、プロセッサ１１６は、ブルートゥースヘッドセットプロファイルを動作して、例えば、移動電話機である別のブルートゥース装置１００への二方向オーディオ通信を可能にする。補助接続１２３及び１２２は、ポート１２１を介して接続される処理システムと、ユニット１１０の電源を、別の装置に接続することが可能にする。
【００３３】
図４は、本発明のヘッドセッドユニット１４０を示すブロック図である。ユニット１４０は、メモリ１４５を更に利用して、不揮発性メモリ１４７内に格納されるソフトウェアプログラム１４６に応じてユニット１４０の動作を制御するプロセッサ１４１を有する。プロセッサ１４１は、例えば、マイクロホン、キーパッド、又は、ユーザからの入力を捕捉可能な別の装置を有する入力装置１４３に接続する。出力装置１４８としては、オーディオイヤホンといった任意のタイプの出力変換器、及び／又は、ＬＥＤインジケータ、ＬＣＤディスプレイ、又は、別の出力サブシステムが挙げられる。電源１４４は、ユニット１４０に電力を供給する。１つの一般的な実施例では、電源は、再充電可能な又は１次電池である。プロセッサ１４１は、信号を復号化且つ処理し、その出力を、出力装置１４８を介してユーザに中継する。プロセッサ１４１は、ポート１４２と、ユニット１４０を別の装置に接続する補助接続１４９を介して入出力信号を中継する。１つの好適な実施例では、プロセッサ１４１は、例えば、ＭＰ３プレーヤといったオーディオ復号化システムを動作し得る。このようなプレーヤは、接続１４９を介してＭＰ３符号化信号を受信する。次に、データは、受信されると、オーディオ信号に復号化するために、メモリ１４５内にバッファリングされ、そのうちの１つのチャネルは、イヤホン変換器といった出力装置１４８を介して局所的に再生される。オーディオ信号は更に、ポート１４２及び接続１４９を介して（アナログ又はデジタル符号化信号として）利用可能となり、それにより、復号されたオーディオ信号を再生可能である第２のシステムに接続する。更に、他のシステム制御及び保守信号も接続１４９を介して送られる。電源も、接続１５０を介して他のシステムに接続され得る。
【００３４】
図５は、上述したヘッドセットユニット１１０及び１４０が相互接続されて、共有システムを形成する様子を示す図である。補助接続１２３と１４４は、１２２と１４９がリンクされるようにリンクされる。このことは、２つのユニットの電源及び処理システムが相互接続されることを可能にする。
【００３５】
図６は、図５の代替の実施例を示す図である。図６では、ユニット１１０と同じタイプの両方のユニットが相互接続されて、共有システムを形成する。補助接続１２３と１２３は、両方のユニットからの１２２及び１２２がリンクされるようにリンクされる。このことは、２つのユニットの電源及び処理システムが相互接続することを可能にする。
【００３６】
１つの好適な実施例では、第２のユニット１４０は、第１のユニット１１０とは異なり、図４に示す。図３に示すユニット１１０は、ワイヤレス接続性、及び、オーディオの１つのチャネルのオーディオ再生を与える。オーディオ信号は、ワイヤレスリンクを介して送信され、多くの選択的な規格に準拠し得る好適な形式に符号化される。一部の好適な実施例では、信号は、ＭＰ３として符号化されるか、又は、ブルートゥースオーディオ／ビデオプロファイルを用いて符号化される。いずれの場合においても、第１のヘッドセットユニット１１０は、ワイヤレスリンクを動作し、物理的なリンク１３０を介して、ユニット１１０とユニット１４０間に符号化オーディオ信号を供給する。ユニット１４０は、ＭＰ３バッファリング及び復号化といった追加の信号処理を、図４を参照して説明するように、与える。システム全体の処理は、利用可能なリソースに応じて分けることができ、１次ユニット１１０は、その１次機能に最もよく適合する複合システム機能を与え、それにより、基本的な動作モードに必要とされるよりも僅かに超える小さなオーバヘッドが、処理能力、メモリ、又は他のリソースに加えられる。２次ユニット１４０は、システム全体で共有され得る第２の電源１４４を与えることによってシステム全体を更に高めることが可能である。
【００３７】
第２の好適な実施例では、ここでは、２つのワイヤレスヘッドセットユニットであり、図３を参照して説明したように第１の動作モードで独立して動作可能である、同一の２つのユニットが組合わされる。これらは、各ユニットが、全体のシステム機能性の一部を供給するよう新しい複合システムを形成するよう組合わせることが可能である。各ユニットは、複合システム機能の半分を供給する適切なハードウェアと、そのように行うことを要求される全てのソフトウェアが具備される。互いに接続されると、複合システムにおいて、１つのユニットは、マスタとしての動作を行い、もう１つのユニットはスレーブとしての動作を行う。どちらのユニットがどの役割を担うのかは、予め設定されるか、ユーザインタフェースから選択されるか、又は、各ユニットが、ブルートゥースシステムにおける一意のブルートゥースＭＡＣアドレスを、自らのアドレスと比較して、役割の選択を、システムにおけるもう一方の装置より高い又は低い番号を有することに基づいて決めるといったようにプログラムされたアルゴリズムに応じて自動的に選択され得る。
【００３８】
１つの好適な実施例では、１次ユニット１１０は、不揮発性メモリ１１９内にロードされるオーディオＭＰ３復号化及びブルートゥース通信のソフトウェアを有し得る。しかし、システムは、処理能力は、両方の動作を１つのヘッドセットユニットで処理するには不十分であるよう設計され得る。その場合、且つ、最適な電源管理のためにも、ブルートゥース通信は、第２のヘッドセットユニット上では無効にされ、そして、その処理システムを、オーディオ復号化に専念させることができる。１次ユニット１１０は、主に、ワイヤレス通信に専念させられる。
【００３９】
同一対のユニット又は異なる対のユニットのどちらかに対するデュアルモードワイヤレスヘッドセットシステムの１つの好適な用途における機能的な分担は、図８の表１にまとめてある。
【００４０】
更なる好適な実施例では、ユニット１１０及び１４０は、図２に示し、且つ、図３及び４を参照して詳細に説明したように１つのシステムに組合わされる。この場合、これらのユニットを、複合機能でだけ動作することを可能にするよう組合わせることも可能である。例えば、システムは、２つのユニット間で共有されるステレオワイヤレスヘッドセットシステムを供給するよう設計最適化され、ここでは、いずれのユニットもスタンドアロンの１次機能を提供しない。１次スタンドアロン機能が必要ない場合、２つのユニットを、例えば、複合機能のために小さいメモリを有するといったように、最適化することが可能となる。
【００４１】
図７Ａ及び図７Ｂは、代替の動作モードを示す。図７Ａにおいて、ユーザ１６４は、上述したユニット１１０と同じの１つのヘッドセットユニット１６０を装着するものとして示す。例えば、ユニット１４０又は１１０と同じである第２のユニット１６１が、複合システムにおける２次機能性を形成するよう追加され、リンク１６２を介して第１のユニット１６０に接続される。第２のユニット１６１は、第１のユニット１６０と同様に又は同一に動作可能である。ユニット１６０及び１６１は、例えば、ステレオヘッドセットといった完全なシステムを形成するよう物理的に同様の又は同一であることが可能である。しかし、第２のユニットを追加することによって、システム機能性を追加することと、図７Ｂに示すような代替の使用モデルを可能にする。図７Ｂでは、第１のユニット１６０は、ベルトに装着されるといったように再配置され、リンク１６２を介してユニット１６１の近くで接続される。ユニット１６０は、ユニット１６０、装置１６１、又は両方に接続されるヘッドホン１６３と共に動作する。多くの別の構成も可能である。
【００４２】
図８は、同一対又は異なる対のユニットに対してのデュアルモードワイヤレスヘッドセットシステムの１つの好適な用途における機能的な分担をまとめた表である。表は、説明を要しないであろう。
【００４３】
本願に、以下を参考として組み込む。
−ユージン・シュテン（Eugene  Shteyn）及びジョナソン・グリフィス（Jonathan  Griffiths）のために２００１年８月２３日に出願された「POWER  CACHING  PAN  ARCHITECTURE」なる名称の米国特許出願番号０９／９３８，１４２。この文書は、第１及び第２のコンポーネントを有するデータ処理システムに関連し、これらのコンポーネントは一緒にされて、システム機能性を実行する。第１及び第２のコンポーネントはそれぞれ電源を有する。コンポーネントが互いに取り付けられると、コンポーネントのうちの１つの電源が、もう１つのコンポーネントの電源用の充電器として機能する。互いから離されると、コンポーネントは、互いに、ワイヤレスで通信可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ヘッドセットを有するオーディオ装置を示すブロック図である。
【図２】ヘッドセットを有するオーディオ装置を示すブロック図である。
【図３】オーディオ装置のコンポーネントを示すブロック図である。
【図４】オーディオ装置のコンポーネントを示すブロック図である。
【図５】装置のモジュラリティを用いた構成の一例を示す図である。
【図６】装置のモジュラリティを用いた構成の一例を示す図である。
【図７Ａ】装置のモジュラリティを用いた構成の一例を示す図である。
【図７Ｂ】装置のモジュラリティを用いた構成の一例を示す図である。
【図８】ユニット間での機能分担を説明する表である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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