(57)【要約】【解決手段】  再閉可能なパッケージ（１０、１１０、３１０）は、トレイ（１２、１１２、３１２）と、上部シート（１４、１１４、２２３、３１４）と、ファスナー（２０、１２０、３２０）とを含んでいる。トレイは、内容物を入れるための受け皿（１６、２１２、３１２）と、受け皿を取り囲む周辺フランジ（１８、３１８）を有している。上部シートは、周辺フランジに取り付けられている。ファスナーは、２つの噛みあい部材を有しており、一方は周辺フランジに、他方は上部シートに取り付けられている。パッケージ上に配置されているタンパエビデント構造（４０、１４０）は、ファスナーへのアクセスを防ぎ、１つ又は２つの切り取り線（３２、１３２、１３３、３３３ａ、３３３ｂ）でこれに接続されている。１つ又は２つの切り取り線が上部シートに設けられた或る実施形態では、ファスナーは、これらの切り取り線に沿ってタンパエビデント構造を取り外した後もそのままトレイの周辺フランジに隣接して残っている。２つの切り取り線を有する第２の実施形態では、周辺フランジ部分と上部シート部分から成るタンパエビデント構造を、両方の切り取り線に沿ってパッケージから引き裂くようになっている。
2005535523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再閉可能なパッケージにおいて、
食品を入れる受け皿と、前記受け皿を取り囲む周辺フランジとを有するトレイと、
前記周辺フランジに取り付けられており、少なくとも部分的には切り取り線によって画定された取り外し可能部分を含んでいる上部シートと、
前記周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と前記上部シートに取り付けられている第２噛み合い部材を有しており、スライダーによって開位置と閉位置の間で変化するように作られているファスナーと、を備えており、
前記上部シートの前記取り外し可能部分を取り外すと、前記スライダーにアクセスして、前記ファスナーを前記開位置と前記閉位置の間で変化させることができ、前記周辺フランジは、前記ファスナーの上方の領域では、そののままの状態に残っている、再閉可能なパッケージ。
【請求項２】
前記トレイは、前記第１及び第２噛み合い部材が閉位置にあるときに前記スライダーを入れる凹部を含んでいる、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項３】
前記周辺フランジは、上部と、２つの側部と、底部とを有しており、前記上部シートは、前記底部と前記２つの側部に沿って前記周辺フランジにシールされており、前記ファスナーは前記上部に沿って配置されている、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４】
前記ファスナーは、前記噛み合い部材より下に伸張し、気密シールを提供しているフィン部分を含んでいる、請求項３に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５】
前記ファスナーは、前記周辺フランジの一部が前記ファスナーを超えて外向きに伸張するように、前記受け皿に隣接して前記周辺フランジに沿って伸張している、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６】
前記上部シートの前記取り外し可能部分は、前記周辺フランジの前記外向きに伸張する部分に取り付けられている、請求項５に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項７】
前記取り外し可能部分は第２切り取り線を含んでおり、前記取り外し可能部分は、前記第２切り取り線によっても画定されている、請求項６に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項８】
前記取り外し可能部分は、剥離可能なシールを通して、前記周辺フランジの前記外向きに伸張する部分に取り付けられており、前記取り外し可能部分は、前記切り取り線と前記剥離可能なシールによって画定されている、請求項６に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項９】
前記上部シートの前記取り外し可能部分は、前記切り取り線の上方の把持可能部分を含んでいる、請求項６に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１０】
前記把持可能部分は、少なくとも部分的には前記周辺フランジに取り付けられている、請求項９に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１１】
前記把持可能部分は、引き裂き領域を含んでいる、請求項１０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１２】
前記ファスナーは、前記噛み合い部材の下方に気密シールを含んでおり、前記周辺フランジは、前記スライダーを入れるための凹部を含んでおり、前記凹部は、前記スライダーが前記凹部内に在るときには、前記ファスナーを前記閉位置から引き離すので、前記気密シールと前記噛み合い部材の間から空気が排気できるようになっている、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１３】
前記凹部は、前記スライダーが前記凹部内に在るときには、前記ファスナーを前記閉位置から僅かだけ引き離している、請求項１２に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１４】
前記切り取り線は、前記噛み合い部材の下方にある、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１５】
前記切り取り線は、前記スライダーの上部の下方にある、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１６】
前記ファスナーは、前記噛み合い部材の下方にフィンを含んでおり、前記フィンは、前記トレイと前記上部シートが前記ファスナーに取り付けられる取り付け領域を提供している、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１７】
前記フィンは、互いに取り付けられて気密シールを形成している、請求項１６に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１８】
前記フィンは、切り取り線に沿って取り付けられている、請求項１７に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項１９】
前記上部シートは、気密シールによって前記周辺フランジに取り付けられている、請求項１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２０】
再閉可能なパッケージにおいて、
内容物を入れる受け皿と、前記受け皿を取り囲む周辺フランジとを有するトレイと、
前記周辺フランジに取り付けられている上部シートと、
前記周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と、前記上部シートに取り付けられている第２噛み合い部材とを有するファスナーと、
前記上部シートに取り付けられ、前記周辺フランジには取り外し可能に取り付けられているタンパエビデント構造であって、前記タンパエビデント構造を前記パッケージから取り外すと、前記ファスナーにアクセスすることができ、前記タンパエビデント構造を前記パッケージから取り外しても、前記周辺フランジはそのまま残っているように構成されているタンパエビデント構造と、を備えている再閉可能なパッケージ。
【請求項２１】
前記ファスナーは、スライダーを含んでいる、請求項２０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２２】
前記トレイは、前記スライダーが入る凹部を含んでいる、請求項２１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２３】
前記タンパエビデント構造は、把持可能部分を含んでいる、請求項２０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２４】
前記把持可能部分は、引き裂き線を含んでいる、請求項２３に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２５】
前記タンパエビデント構造は、前記噛み合い部材の下方に位置する切り取り線に沿って前記上部シートに取り付けられている、請求項２０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２６】
前記ファスナーは、前記ファスナーを、開位置と閉位置との間で変化させるためのスライダーを含んでおり、前記タンパエビデント構造は、前記スライダーの上部の下方に位置する切り取り線に沿って前記上部シートに取り付けられている、請求項２０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２７】
前記ファスナーは、前記噛み合い部材の下方にフィンを含んでおり、前記フィンは、前記トレイと前記上部シートを前記ファスナーに取り付ける取り付け領域を形成している、請求項２０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２８】
前記フィンは、互いに取り付けられて気密シールを形成している、請求項２７に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項２９】
前記タンパエビデント構造は、剥離シールを介して前記周辺フランジに取り付けられている、請求項２０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項３０】
再閉可能なパッケージを製造する方法において、
成形可能なポリマー材料に受け皿を形成する段階と、
前記受け皿に製品を入れる段階と、
前記成形可能なポリマー材料上に、前記受け皿に隣接してファスナーを置く段階と、
前記スライダーの最上部と前記受け皿の間に位置する切り取り線を含んでいる上部シートを、前記受け皿と前記ファスナーの上に貼り付ける段階と、
前記上部シートを、前記成形可能材料に前記受け皿の外側の領域でシールする段階と、
前記ファスナーを前記上部シートと前記成形可能材料にシールする段階と、から成る方法。
【請求項３１】
前記２つのシールする段階は、前記製品を前記受け皿の中に気密シールすることになる、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記ファスナーは、前記ファスナーに配置されている噛み合い部材に加えてタンパエビデント構造を含んでおり、前記タンパエビデント式シールが前記気密シールを形成している、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記製品の回りの前記受け皿から実質的に空気を排気する段階を更に含んでいる、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
成形されたトレイと、前記成形されたトレイの上に取り付けられている上部シートとを有するパッケージであって、前記成形されたトレイと前記上部シートの間の前記パッケージへの入口を開閉するためのファスナーを含んでいるパッケージの中の製品に最初にアクセスする方法において、
前記ファスナーから周辺方向に配置されている前記上部カバーの部分を掴む段階と、
前記上部カバーの前記部分を、前記部分に隣接する前記成形されたトレイを乱すことなく取り外す段階と、
前記ファスナーを開く段階と、から成る方法。
【請求項３５】
前記開く段階は、前記ファスナー上に配置されているスライダーを掴む段階と、前記スライダーを動かす段階を含んでいる、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記取り外す段階は、前記上部カバーから切り取り線に沿って前記部分を引き裂く段階を含んでいる、請求項３４に記載の方法。
【請求項３７】
前記切り取り線は、前記ファスナーに容易にアクセスできるようにするために、前記上部カバーに配置されている、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記ファスナーはスライダーを含んでおり、前記取り外す段階の後で前記スライダーが邪魔にならないように、前記切り取り線は前記カバー上に配置されている、請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記部分は、剥離可能なシールによって前記成形されたトレイに取り付けられており、前記取り外す段階は、前記成形されたトレイから前記部分を剥ぎ取る段階を更に含んでいる、請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
前記取り外す段階は、前記部分を画定している２つの切り取り線に沿って、前記部分を前記上部カバーから移動させる段階を含んでいる、請求項３４に記載の方法。
【請求項４１】
再閉可能なパッケージにおいて、
内容物を入れる受け皿と、前記受け皿を取り囲む周辺フランジとを有するトレイと、
前記周辺フランジに取り付けられている上部シートと、
前記周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と、前記上部シートに取り付けられている第２噛み合い部材とを有するファスナーと、
第１切り取り線に沿って前記上部シートに取り付けられ、第２切り取り線に沿って前記トレイの前記周辺フランジに取り付けられているタンパエビデント構造であって、前記パッケージから取り外すと前記ファスナーにアクセスできるように構成されているタンパエビデント構造と、を備えており、
前記パッケージから前記タンパエビデント構造を取り外すと、前記ファスナーは、前記トレイの前記周辺フランジに直接隣接したままであり、前記第１切り取り線の下方で且つ前記ファスナーより上方に位置する前記上部シートは、全長に亘って前記ファスナーから離れる方向に折り曲げることができるように構成されている、再閉可能なパッケージ。
【請求項４２】
前記ファスナーは、前記ファスナーを開位置と閉位置の間で変化させるためのスライダーを含んでおり、前記周辺フランジは、前記ファスナーが前記閉位置に向かって動かされるときに前記スライダーが入るスライダー凹部を含んでいる、請求項４０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４３】
前記第１及び第２切り取り線は、前記スライダーの上方に位置している、請求項４１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４４】
前記上部シートは、互いに離れている２つの異なるシールによって、前記周辺フランジの上部に取り付けられている、請求項４０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４５】
前記２つの異なるシールの内の第１シールは、前記タンパエビデント構造内に配置されており、前記タンパエビデント構造と共に取り外される、請求項４４に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４６】
前記第１及び第２切り取り線は、前記パッケージ上の実質的に同じ高さにある、請求項４１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４７】
前記トレイは、前記上部シートより実質的に剛性が高い、請求項４１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４８】
前記周辺フランジは、底部と、２つの側部と、上部とを有しており、前記ファスナーは前記上部に隣接して配置されており、前記２つの側部の内の一方には、ペグを通してパッケージを小売店で展示できるようにするためのペグ穴が設けられている、請求項４１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項４９】
前記ファスナーは、前記第１及び第２噛み合い部材に隣接する気密シールを含んでおり、前記気密シールは、前記タンパエビデント構造を前記パッケージから取り外した後で破られる、請求項４１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５０】
再閉可能なパッケージにおいて、
内容物を入れる受け皿と、前記受け皿を取り囲み、上部と２つの側部と底部を有する周辺フランジと、を有しているトレイと、
概ね連続している第１シールで前記周辺フランジの前記両側部と前記底部に取り付けられ、概ね連続している第２シールで前記周辺フランジの前記上部に取り付けられている上部シートであって、前記第１シールは前記第２シールから間隔を空けて配置されている上部シートと、
前記周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と、前記上部シートに取り付けられている第２噛み合い部材を有するファスナーと、
第１切り取り線に沿って前記上部シートに取り付けられ、第２切り取り線に沿って前記トレイの前記周辺フランジに取り付けられているタンパエビデント構造であって、前記第１及び第２切り取り線は前記第１シールの上方にあり、前記タンパエビデント構造を前記両切り取り線に沿って前記パッケージから取り外すと、前記ファスナーにアクセスできるように構成されているタンパエビデント構造と、を備えている再閉可能なパッケージ。
【請求項５１】
前記ファスナーは、前記第１及び第２噛み合い部材に隣接する気密シールを含んでおり、前記気密シールは、前記タンパエビデント構造を前記パッケージから取り外した後で、消費者が破ることのできるように構成されている、請求項５０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５２】
前記気密シールは、前記第１と第２噛み合い部材の下方に配置されている、請求項５１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５３】
前記周辺フランジの前記２つの側部の間を、前記噛み合い部材に概ね平行に伸張する気密シールを更に含んでいる、請求項５０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５４】
前記ファスナーを開位置と閉位置の間で変化させるために前記ファスナーに取り付けられているスライダーを更に含んでいる、請求項５０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５５】
前記切り取り線は前記スライダーの上方にあり、前記周辺フランジの前記２つの側部に隣接する前記上部シートの両縁部分は、前記周辺フランジに取り付けられておらず、前記周辺フランジの前記２つの側部の間の前記上部シートは、全長に亘って、前記周辺フランジから離れる方向に折り曲げることができるようになっている、請求項５４に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５６】
前記切り取り線は、前記スライダーの下方にある、請求項５４に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５７】
前記切り取り線は、前記第２シールの下方にある、請求項５０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５８】
前記周辺フランジの前記２つの側部の一方には、ペグを通して小売店で前記パッケージを展示できるようにするためのペグ穴が設けられている、請求項５０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項５９】
前記両切り取り線は互いに隣接している、請求項５０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６０】
再閉可能なパッケージにおいて、
内容物を入れる受け皿と、前記受け皿を取り囲み、上部と２つの側部と底部を有する周辺フランジと、を有しているトレイと、
概ね連続している第１シールで前記周辺フランジの前記両側部と前記底部に取り付けられ、概ね連続している第２シールで前記周辺フランジの前記上部に取り付けられている上部シートであって、前記第１シールは前記第２シールから間隔を空けて配置されている上部シートと、
前記周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と、前記上部シートに取り付けられている第２噛み合い部材とを有しており、且つ第１端部と第２端部を有しているファスナーと、
第１切り取り線に沿って前記上部シートに取り付けられ、第２切り取り線に沿って前記トレイの前記周辺フランジに取り付けられているタンパエビデント構造であって、前記タンパエビデント構造を前記両切り取り線に沿って前記パッケージから取り外すと、前記ファスナーにアクセスすることができ、前記第１及び第２切り取り線は前記第１シールの上方にあり、前記ファスナーの前記第１及び第２端部に隣接する前記トレイの前記周辺フランジと前記上部シートの両縁部は接合されておらず、前記タンパエビデント構造を取り外した後で、前記トレイの前記周辺フランジと前記上部シートの間で前記ファスナーに容易にアクセスできるように構成されているタンパエビデント構造と、を備えている再閉可能なパッケージ。
【請求項６１】
前記ファスナーの前記第１及び第２端部は、それぞれノッチを含んでおり、前記第１及び第２噛み合い部材は、前記ノッチの間に配置されている、請求項６０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６２】
前記ファスナーは、前記第１及び第２噛み合い部材に隣接する気密シールを含んでおり、前記気密シールは、前記タンパエビデント構造を前記パッケージから取り外した後で、消費者が破ることのできるように構成されている、請求項６０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６３】
前記気密シールは、前記第１及び第２噛み合い部材の下方に配置されている、請求項６１に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６４】
前記ファスナーを開位置と閉位置の間で変化させるために前記ファスナーに取り付けられているスライダーを更に含んでいる、請求項６０に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６５】
前記切り取り線は、前記スライダーの上方にある、請求項６４に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６６】
前記切り取り線は、前記スライダーの下方にある、請求項６４に記載の再閉可能なパッケージ。
【請求項６７】
再閉可能なパッケージにおいて、
成形可能材料で作られており、内容物を入れる受け皿と前記受け皿を取り囲む周辺フランジとを画定しているトレイと、
前記受け皿の周辺の第１部分に沿って第１気密シールで前記周辺フランジに取り付けられている上部シートと、
前記周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と、前記上部シートに前記受け皿の前記周辺の前記第１部分の外側で取り付けられている第２噛み合い部材とを有するファスナーであって、前記周辺フランジの前記機密シールと前記ファスナーの気密シール領域との組み合わせによって、前記受け皿が完全に機密シールされるようにする気密シール領域を含んでいるファスナーと、を備えている再閉可能なパッケージ。
【請求項６８】
前記上部シートに取り付けられ、前記周辺フランジに取り外し可能に取り付けられているタンパエビデント構造であって、前記パッケージから取り外すと、前記ファスナーにアクセスすることができ、且つ前記周辺フランジはそのまま残っているように構成されているタンパエビデント構造を更に含んでいる、請求項６７に記載の再閉可能なパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再閉可能なパッケージ、具体的には、可撓性のカバーで上を覆った、成形されたトレイを有しているパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製のパッケージは、食品などの品物を保管するのに広く使われている。しっかり閉じ、再開できる再閉可能なパッケージは、パッケージ内に保管されている食品の鮮度を維持し、パッケージへの及びパッケージからの漏れを最小にできる機能を有しているので、特に好評である。この様に、再閉可能なパッケージは、非常に一般的で、特に食品産業ではそうである。
【０００３】
再閉可能なパッケージは、通常、再閉可能な接着シール又は再閉可能なジッパーの様な再閉可能な構造を使用することによって再閉できるように作られている。再閉可能なジッパーは、指で押すか、又は、補助スライダー機構を使用することによって、開閉することができる。ジッパーは、機械的シール性を提供できるので、好適な形式の再閉可能な構造である。
【０００４】
或る特定の型式のパッケージでは、成形されたトレイが、その上に配置された可撓性のあるカバーでシールされている。これらの成形トレイのパッケージは、肉やチーズの様な包装品に特に有用である。この種の内容物は、一度に全てを使用するわけではないので、これらの成形トレイパッケージは、タンパエビデント（開封痕跡の残る）構造と再閉可能なジッパーを備えているのが望ましい。更に、これらのジッパーは、スライダーを使用した方が開閉し易いので、消費者は、スライダー作動式のジッパーを好んでいる。
【０００５】
本発明は、タンパエビデント構造と、望ましくはスライダー作動式のジッパーとを有する改良型の成形トレイパッケージに関する。
【特許文献１】米国特許出願第０９／６３６，４２１号
【特許文献２】米国特許出願第０９／４６８，１６５号
【特許文献３】米国特許第４，９４９，５２７号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トレイと、上部シートと、ファスナーとを有する再閉可能なパッケージである。トレイは、受け皿と周辺フランジを有している。受け皿は内容物を収容し、周辺フランジが受け皿を囲んでいる。上部シートは周辺フランジに取り付けられている。
【０００７】
ファスナーは、第１及び第２噛み合い部材を有している。第１噛み合い部材は周辺フランジに取り付けられ、第２噛み合い部材は上部シートに取り付けられている。タンパエビデント構造は、上部シートに切り取り線に沿って取り付けられており、ファスナーへのアクセスを防いでいる。タンパエビデント構造は、通常は剥離シールで、周辺フランジにも取り外し可能に取り付けられている。
【０００８】
最初にパッケージにアクセスする際には、パッケージからタンパエビデント構造を取り外し、ファスナーにアクセスできるようにする。タンパエビデント構造を、切り取り線に沿って上部シートから引き裂いてパッケージから取り外した後も、トレイの周辺フランジは、完全に無傷のまま残っている。この様に、この第１の実施形態では、取り外し可能なタンパエビデント構造は、上部シートのみの一部分である。
【０００９】
この第１の実施形態の変更例では、タンパエビデント構造は、強力なシールで周辺フランジに取り付けられている。しかしながら、上部シートは、この強力なシール付近に第２切り取り線を含んでおり、タンパエビデント構造を、２本の切り取り線の間でパッケージから裂けるようになっている。従って、タンパエビデント構造は、２本の切り取り線の間に画定された上部シートの一部分である。
【００１０】
第２の実施形態では、上部シートは、概ね連続している第１シールによって周辺フランジの両側部と底部に取り付けられている。上部シートは、更に、概ね連続している第２シールによって、周辺フランジの上部にも取り付けられている。第１シールは、第２シールから間隔を空けて配置されている。ファスナーは、周辺フランジに取り付けられている第１噛み合い部材と、上部シートに取り付けられている第２噛み合い部材とを有している。ファスナーは、周辺フランジの両側部の間に伸張する線に沿って、上部シートとトレイの間にシールを形成している。
【００１１】
この第２の実施形態では、タンパエビデント構造は、第１切り取り線に沿って上部シートに取り付けられ、第２切り取り線に沿ってトレイの周辺フランジに取り付けられている。第１と第２の切り取り線は、第１シールの上方にある。タンパエビデント構造を切り取り線に沿ってパッケージから取り外すと、ファスナーにアクセスできるようになる。
【００１２】
本発明の上記概要は、本発明の各実施形態又は全ての態様を示すものではない。図面と以下の詳細な説明のためのものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の上記及びこの他の利点は、以下の詳細な説明を読み、図面を参照すれば明らかになるであろう。
本発明は、様々な修正及び代替形状も考えられるが、例として具体的な実施形態を図面に示し、ここで詳細に説明する。しかしながら、本発明は、ここに開示する特定の形態に限定されるものではない旨理解頂きたい。むしろ、本発明は、特許請求の範囲に定義する本発明の精神と範囲に該当する全ての修正、等価物及び代替案を含むものとする。
【００１４】
図１Ａと１Ｂは、トレイ１２と上部シート１４（又は「上部カバー」）を有するパッケージ１０を示している。トレイ１２は、内容物を入れる受け皿１６と、受け皿１６の周りに伸張する周辺フランジ１８を有している。パッケージは、小売店でパッケージ１０を吊るすペグを通すためのペグ穴１９を含んでいる。
【００１５】
受け皿１６に入っている内容物にアクセスできるようにするため、周辺フランジ１８の上部に沿ってファスナー２０が配置されている。当技術では既知のように、ファスナー２０は、パッケージ１０を開閉するために操作できる第１と第２の噛み合い部材を含んでいる。ファスナー２０は、更に、噛み合い部材から下向きに伸張するフィンを含んでいる。このパッケージ１０では、一方のフィンが上部シート１４に、他方のフィンがトレイ１２に取り付けられている。ファスナー２０は、ユーザーが、ファスナー２０の噛み合い部材を容易に開閉できるようにするスライダー２２を含んでいるのが望ましい。ファスナー２０は、更に、噛み合い部材の２つの終端に配置されているシールされたノッチ領域２４を含んでいる。これらのシールされたノッチ２４は、ファスナー２０をパッケージ１０上に配置する前に、ファスナー２０を単独で製造し組み立てるのに用いられる工程の中で役に立つ。ファスナー２０とそのノッチ２４は、米国特許出願第０９／６３６，４２１号に詳細に開示されており、同出願全体を参考文献としてここに援用する。ファスナー２０は、更に、スライダー２２の運動を制限するための終端２５を含んでいる。終端２５は、終端に成形材料を過成形して作ってもよいし、超音波破砕で作ってもよい。
【００１６】
トレイ１２は、スライダー２２が、上部シート１４を周辺フランジ１８に取り付けるのに使用されるシーリング工程を妨害しないように、スライダー２２を入れるスライダー凹部２６を含んでいるのが望ましい。このスライダー凹部２６は、スライダー２２が、その密閉位置、又は密閉位置に隣接する位置に常駐するように、周辺フランジ１８の上部の領域に配置するのが望ましい。スライダー凹部２６を、スライダー２２が完全には閉じられていない位置に配置するのが望ましい理由は、パッケージ１０は、組み立てる間に排気することが望ましい場合が多く、ファスナー２０の噛み合い部材に開口部を設けて、そこから、噛み合い部材と、噛み合い部材の下のフィンのシールされた部分との間の、ファスナー２０内にある空気を、ファスナー２０から抜く必要があるからである。
【００１７】
上部シート１４は、ファスナー２０に隣接し、望ましくはスライダー２２の最上部と受け皿１６との間に配置されている切り取り線３２を有している。切り取り線３２は、機械的切り傷、レーザー切り傷、目打ち穴又は薄肉部分の様な幾つかの形態が考えられる。上部シート１４は、更に、引き裂き線３６を含む把持可能部分３４を含んでいる。消費者がパッケージ１０の内容物に最初にアクセスしようとするとき、消費者は、把持可能部分３４を掴み、引き裂き線３６より上の上部シート１４を引き裂き始める。従って、上部シート１４は、図２に示すように、取り外し可能な部分４０に取り付けられているか、又はそれを含んでいると考えてもよい。この取り外し可能な部分４０は、パッケージ１０にタンパエビデント構造を提供している。フランジ１８の上部は、最初のアクセスの後もそのままに残っているので、消費者は、スライダー２２を動かしてパッケージ１０を開くときにパッケージを掴めるようになっている。
【００１８】
パッケージ１０内の内容物を良好に保存するために、パッケージ１０は、フランジ１８の左側部、右側部及び底部に沿って、トレイ１２と上部シート１４の間に気密シール４２を有している。更に、ファスナー２０は、通常は噛み合い部材から下向きに伸張するフィンの取り付けによって作り出される気密シール４４を有している。ファスナー２０のこのシール４４は、本発明の出願の譲受人が所有している米国特許出願第０９／４６８，１６５号に記載されている様なタンパエビデントのバリヤーシールであるのが望ましく、同出願全体を参考文献としてここに援用する。ファスナー２０の噛み合い部材は、ファスナー２０のフィン構造で設けられた気密シール４４の外側に位置しているので、噛み合い部材が気密シール４２を展開するために平らにしなければならない領域の外側にあるため、噛み合い部材が側部シールの漏れを引き起こすことはあまりない。通常はフランジ１８と上部シート１４の間の剥離可能なシールである上部シール４６は、ファスナー２０を部分的に取り囲んでいる。
【００１９】
フランジ１８の左側部、右側部及び底部の気密シール４２は、強力で、互いに接触しているトレイ１２と上部シート１４の上に配置されているフィルムによって作り出されている。例えば、トレイ１２は、多層ポリマー積層材の様な成形可能な材料で作られており、一般的には、トレイ１２が図１及び図２に示している形状を維持できる程度の剛性を確保するため厚さは約５ｍｉｌである。上部シート１４は、通常、厚さ約１−３ｍｉｌで、ポリマーのフィルム又は多層のポリマー積層材である。上部シート１４は、トレイ１２の材料と接触させて圧力（又は熱と圧力）を掛けると、約２−３ｌｂｓの開放力に耐えることができるシール４２と４６ができるような層を含んでいる。
【００２０】
或いは、フランジ１８の３つの側部の気密シール４２は強いシール（例えば、開放に必要な力が約５−６ｌｂｓ）で作られ、上部シール４６が、取り外し可能な部分４０をパッケージ１０から容易に剥離できるように弱いシールになっている。
【００２１】
図３Ａと図３Ｂは、全ての参照番号が１００番台の参照番号であることを除いて、図１及び図２のパッケージ１０と殆ど同じ構造のタンパエビデント構造を備えている別のパッケージ１１０を示している。パッケージ１１０は、トレイ１１２と、トレイ１１２の周辺フランジ１１８にシールされている上部シート１１４とを含んでいる。ファスナー１２０は、周辺フランジ１１８の上部で、上部シート１１４とトレイ１１２の間に在る。
【００２２】
パッケージ１１０の内容物をシールする際には、上部シート１１４とトレイ１１２を、周辺フランジ１１８に沿って比較的強力なシール１４２でシールする。更に、この工程２００には、上部シート１１４を、ファスナー１２０上方の上部シール１４２ａに沿ってフランジ１１８にシールする段階が含まれている。ファスナー１２０は、気密シール１４４を有しており、この気密シールは、図１と図２に関連して説明したように、噛み合い部材の下方に位置するフィン構造を取り付けることによって作り出されている。
【００２３】
パッケージ１１０に最初にアクセスする際には、消費者は、第１切り取り線１３２と第２切り取り線１３３の間に位置する把持可能部分１３４を掴む。そうすると、パッケージ１１０から取り外し可能部分１４０（図４）を、これらの切り取り線１３２、１３３に沿って裂くことができるので、タンパエビデント構造となる。図１の実施形態と同様に、切り取り線１３２は、取り外し可能部分１４０を取り外すとスライダー１２２に、望ましくはファスナー１２０全体に容易にアクセスできるようになる領域に配置されている。従って、パッケージ１１０と、図１と図２のパッケージ１０との主要な相違点は、パッケージ１１０が、周辺フランジ１１８の上部に第２切り取り線１３３と、強いシール１４２ａとを有しており、パッケージ１１０から取り外し可能部分１４０を引き裂いた後も、上部シート１１４の一部分が、周辺フランジ１１８に取り付けられたまま残ることである。
【００２４】
なお、図３及び図４の実施形態では、第２切り取り破断線１３３が、パッケージ１１０からタンパエビデントの取り外し可能部分１４０を剥ぎ取る必要性を無くすので、シール１４２、１４２ａの強度を、何処でも高めることができるようになる。
【００２５】
図５は、パッケージ１０又はパッケージ１１０を製造する工程２００を図示している。工程２００は、成形可能材料２０２と、連続する長いファスナー２０４と、上部カバーシート用の材料のロール２０６とを含んでいる。図示のように、工程２００は、米国特許第４，９４９，５２７号に記載されているように、複数のレーン（図は３つのレーン）に配置されている連鎖パッケージを含んでおり、同特許の全体を参考文献としてここに援用する。全体を段階２１０で示している第１段階では、成形可能材料２０２が、一連の受け皿２１２とスライダー凹部２１４を作るよう成形される。
【００２６】
全体を段階２１６で示している第２段階では、パッケージの内容物が、受け皿２１２に配置される。更に、真空孔２１８が、パッケージの受け皿２１２に隣接して成形可能材料内に設けられる。また、これらの真空孔２１８は、パッケージの内容物を受け皿２１２に配置する前の段階で成形可能材料内に設けてもよい。
【００２７】
第３段階２２０では、連続する長いファスナー２０４を、部分的に成形可能材料２０２に取り付ける。その際、ファスナー２０４上に配置されるスライダーを、成形可能材料２０２内に設けられたスライダー凹部２１４内に入るように調整する。連続する長いファスナー２０４を成形可能材料２０２へ取り付けるのは、接着剤による接着か、ファスナー２０４上に配置されるフィン構造物と成形可能材料２０２の間の永久接着によって実現できる。連続する長いファスナー２０４は、米国特許出願第０９／６３６，４２１号に概ね開示されている方法で供給する（及び成形可能材料２０２に取り付ける）ことができるが、同出願は、本出願の譲受人が所有しており、参考文献としてその全体をここに援用する。そのような長いファスナー２０４は、事前に装着されているスライダーと、事前に装着されている端部止めと、ファスナー２０４を周辺フランジの２つの側部に取り付ける場所で端部ストッパに隣接するシール部分とを有している。
【００２８】
全体を段階２２２で示している第４段階では、材料のロール２０６が解かれ、成形可能材料２０２の上に配置され、カバーシート２２３が形成される。材料のロール２０６は、切り取り線３２（図１及び図２）又は切り取り線１３２、１３３（図３及び図４）となる構造（例えば目打ち孔）を有している。更に、材料のロール２０６は、気密シール４２と剥離可能なシール４６（図１及び図２）、又はシール１４２、１４２ａ（図３及び図４）を形成するのに必要な材料の層を含んでいる。
【００２９】
全体を段階２２４で示している第５段階では、カバーシート２２３が、成形可能材料２００の、各受け皿２１２に隣接する部分に沿ってシールされる。上記のように、このシールは、個々のパッケージ内の内容物を支える力に耐え得る強いシールである。通常、この段階で、ファスナー２０４は、上部カバー２２３と成形可能材料２０２の両方に永久的にシールされる。この段階の間には、更に、カバーシート２２３、成形可能材料２０２、及び受け皿２１２内の内容物によって画定される領域内に在る空気が、真空穴２１８を通して排気される。図１に関連して先に述べたように、スライダーは、ファスナー２００の噛み合い部材が完全には閉じられていない点でスライダー凹部２１４内に配置されているので、排気工程では、ファスナー２００内に捕捉されている空気も同様に排気される。
【００３０】
最後に、全体を段階２２６で示している第６段階では、各パッケージが成形可能材料２０２から切り離される。これら個々のパッケージは、図１−４で論じたパッケージ１０、１１０であるが、次いで、在庫又は配送目的に応じた構成に並べられる。
【００３１】
図６Ａ及び図６Ｂは、トレイ３１２と上部シート３１４の両方の一部分から成るタンパエビデント構造を有する点で先の実施形態と異なる別のパッケージ３１０を示している。先の実施形態と同様に、上部シート３１４は、トレイ３１２の周辺フランジ３１８に取り付けられている。ファスナー３２０は、トレイ３１２と上部シート３１４の間に配置され、両者に取り付けられている。ファスナー３２０は、ファスナー３２０の噛み合い部材を開位置と閉位置の間で変えるためのスライダー３２２を含んでいるのが望ましい。
【００３２】
上部シート３１４とトレイ３１２の周辺フランジ３１８は、それぞれ、第１切り取り線３３３ａと第２切り取り線３３３ｂを含んでいる。切り取り線３３３は、それらが互いに隣接するように、パッケージ３１０上の実質的に同じ高さに設けられている。切り取り線３３３は、ファスナー３２０とスライダー３２２より上方にあるように示しているが、スライダー３２２より下であってもよいし、ファスナー３２０の噛み合い部材より下であってもよい。上部シート３１４と周辺フランジ３１８は、切り取り線３３３より下に、取り付けられていない領域３３５ａと３３５ｂを有している。先の実施形態のように、上部シート３１４は、周辺フランジ１１８の底部と２つの側部で、気密シール３４２によって周辺フランジ１１８に取り付けられている。更に、上部シート３１４は、第２シール３４２ａによって周辺フランジ３１８の上部に取り付けられている。従って、第１気密シール３４２は、第２シール３４２ａから、取り付けられていない領域３３５の寸法分だけ間隔を空け離して配置されている。ファスナー３２０は、更に、周辺フランジ３１８の２つの側部の間に伸張して、トレイ３１２内に配置されている内容物の完全な状態を維持している気密シール３４４を含んでいる。この気密シール３４４は、消費者が最初に内容物にアクセスするときに、消費者自身で破ることができる。
【００３３】
図７に示すように、ファスナー３２０とスライダー３２２にアクセスする際は、タンパエビデント式取り外し可能部分３４０を、パッケージ３１０の上部から引き剥がす。トレイ３１２は、上部シート３１４より相当剛性の高い材料で作られているので、ファスナー３２０とスライダー３２２は、周辺フランジ３１８の上部に隣接したまま残る。しかしながら、上部シート３１４は、ファスナー３２０のフィンが上部シート３１４に取り付けられている取り付け線３４６の上方に折り曲げ可能部分３４５を有している。消費者は、第１切り取り線３３３ａの下方に配置されている、この折り曲げ可能部分３４５を下向きに容易に折り曲げて、ファスナー３２０とスライダー３２２にアクセスすることができる。先行技術のシステムとは異なり、気密シール３４２と第２シール３４２ａの間には、周辺フランジ３１８の両側縁部に位置して（即ち、ファスナー３２０の両端に隣接して）いる取り付けられていない領域３３５があるので、折り曲げ可能部分３４５を全長に亘って下向きに回転させることもできる。要するに、取り付け線３４６は、折り曲げ可能部分３４５を回転させる支点になる。
【００３４】
パッケージ３１０は、図５に関連して説明したのと概ね同じ方法で作ることができる。重要な相違点は、フランジ３１８が、破断可能な切り取り線３３３ｂとなる構造を含んでいなければならないことである。これは、ファスナーを成形可能材料に取り付ける前に、受け皿を有する成形可能材料に、この切り取り線構造を設けることによって達成することができる。又は、上部シートを成形可能材料上に配置した後で、装置（例えばレーザー）によって、切り取り線３３３ａと３３３ｂを同時に形成することもできる。
【００３５】
以上、本発明を、１つ又は複数の具体的な実施形態に関連付けて説明してきたが、当業者には理解頂けるように、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく多くの変更を加えることができる。これらの実施形態それぞれと、それらの明らかな変形例は、特許請求の範囲に述べる本発明の精神及び範囲に含まれるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１Ａと１Ｂは、本発明によるパッケージを示している。
【図２】上部カバーの取り外し可能な部分を取り外して、ファスナーにアクセスできるようになった後の、図１のパッケージを示している。
【図３】図３Ａと３Ｂは、図１と図２に示す本発明の別の実施形態によるパッケージを示している。
【図４】上部カバーの取り外し可能な部分を取り外して、ファスナーにアクセスできるようになった後の、図３のパッケージを示している。
【図５】本発明によるパッケージを製作するのに用いられる工程の段階を示している。
【図６】図６Ａと６Ｂは、本発明の又別の実施形態によるパッケージを示している。
【図７】上部カバーの取り外し可能な部分を取り外して、ファスナーにアクセスできるようになった後の、図６のパッケージを示している。
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【国際調査報告】
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