(57)【要約】本発明はインクカートリッジのインクリフィル装置に関する。本発明のインクリフィル装置に.おいて、本体はその内部にインクカートリッジを収容するための収納空間を有し、一側外壁にインクの流通するインク流路を内部に設けた第１インク注入部を備えている。インク注入器は、第１インク注入部と結合される第２インク注入部を備えてインクカートリッジにインクを注入する。また、第１インク注入部に隣接した本体の内部には、インク吸収材がインクノズルと接して備えられてインクノズルから漏れるインクを吸収する。これにより、インクのリフィル時における作業者、周囲及びインクカートリッジの汚染を防止することができる。
2005520709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク注入口及びインクノズルを有するカートリッジ本体と、空気注入口を有するカートリッジカバーとからなるインクカートリッジのインクリフィル装置であって、
内部に上記インクカートリッジを収容するための収納空間を有し、一側外壁にはインクが流通するインク流路を内部に設けた第１インク注入部を備えた本体と；
上記インクカートリッジにインクを注入するために、上記第１インク注入部と結合される第２インク注入部を備えたインク注入器と；
インクのリフィル時に上記インクノズルから漏れるインクを吸収するために、上記第１インク注入部に隣接した上記本体の内部に上記インクノズルと接して備えられたインク吸収材とを含んでなることを特徴とするインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項２】
上記インクリフィル装置は、上記本体を覆う着脱式カバーを更に含むことを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項３】
上記本体の内部に、上記インクカートリッジの着脱を容易に行うために、上記第１インク注入部に対向して所定の弾性部材が備えられることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項４】
インクのリフィル時に、上記第１インク注入部と上記インクカートリッジの上記インク注入口との間からインクが漏れることを防ぐために、上記第１インク注入部を有する上記本体の内壁に、上記インク流路の直径よりも大きい直径を有するドーナッツ状の第１の気密保持リングが形成されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項５】
インクの注入の際に、上記第１インク注入部と上記第２インク注入部との間からインクが漏れることを防ぐために、上記第１インク注入部の自由端と密着するように第２の気密保持リングを備えることを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項６】
上記本体には、所定の位置に上記インクカートリッジを固定させて収容するために、少なくとも１つ以上の固定部材が形成されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項７】
上記インク吸収材は、多数の層からなり、上記インクノズルと接する少なくとも１つの層は、上記カートリッジ本体の末端部に対応するリセスを有することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項８】
上記第１インク注入部は外周面に第１ネジ山を設けた中空のボディを有し、上記第２インク注入部は内周面に上記第１ネジ山に対応する第２ネジ山を設けた外側ボディと、上記第１インク注入部の中に挿入される内側ボディとを有することにより、上記第１インク注入部と上記第２インク注入部とが相互密着してネジ結合されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【請求項９】
上記第１インク注入部は内周面に第１ネジ山を設けた中空のボディを有し、上記第２インク注入部は外周面に上記第１ネジ山に対応する第２ネジ山を設けた中空のボディを有することにより、上記第１インク注入部と上記第２インク注入部とが相互密着してネジ結合されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのインクリフィル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクカートリッジのインクリフィル装置に関し、より詳しくは、インク注入器と本体とを気密にネジ結合し、本体内の適所に気密保持リング及びインク吸収材を備えることにより、インクのリフィル時における作業者やインクカートリッジの汚染を防ぐことができるインクカートリッジのインクリフィル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コンピュータの普及とともに職場では勿論のこと、一般の家庭でもコンピュータの使用が日常化している。伴って、コンピュータでの作業を出力する一つの手段として主に使用されるプリンターも様々な形に開発されており、特に、インクジェットプリンターが家庭で多く使われている。
【０００３】
しかし、インクジェットプリンタの価格を考慮するとき、その消耗品として使われるインクカートリッジの価格が相対的に高価なため、インクを使い切ったカートリッジを毎度新しいものに取り替えるのは、経済的に相当な負担であった。
【０００４】
かかる問題に対する対策として、インクを消費し尽くしたカートリッジにインクをリフィルして再使用する方法、及びその具現のための装置に関する研究が盛んに行われている。
【０００５】
図６に従来のインクカートリッジのインクリフィル装置を概略的に示す。
【０００６】
同図に示すインクリフィル装置は、本出願人の２０００年９月２９日付大韓民国実用新案登録出願第２０００−２０３５０号及び２００１年６月１９日付ＰＣＴ国際出願ＰＣＴ／ＫＲ０１／０１０４２号に記載されている。図６のインクリフィル装置は、インクカートリッジ１０１を収容するためのリフィルホルダー２０及びインクカートリッジ１０１にインクを注入するための注射器５０からなる。
【０００７】
リフィルホルダー２０の一側壁には結合部３０が、また注射器５０には収容突起５３がそれぞれ備えられ、これら結合部３０と収容突起５３との結合により、リフィルホルダー２０と注射器５０とが結合される。
【０００８】
結合部３０内にはインク注入路３４が設けられ、これによりインクが注射器５０を介してインクカートリッジ１０１の注入口１０２に供給される。注射器５０のインクをインクカートリッジ１０１に供給した後は、ピストン５４を少しずつ引いてインクカートリッジ１０１の内圧を調節する。これにより、インクカートリッジ１０１をリフィルホルダー２０から取り外しても、注入口１０２からインクがインクカートリッジ１０１の外に漏れることはない。
【０００９】
内圧を調節したインクカートリッジ１０１は、図７に示す排出ホルダー７０に再び装着され、ノズル１０３を介してインクを少しずつ排出させる。これにより、インクが固まってインクカートリッジ１０１のノズル１０３が詰まることが防止され、インクカートリッジ１０１をプリンターに直ぐ装着し使用することができる。
【００１０】
しかし、かかる従来のインクリフィル装置は、インクカートリッジを収容しているリフィルホルダーが開放されているため、インク注入の際に、インクカートリッジの内圧の増加に因ってインクカートリッジが破損される場合、作業者や周囲を汚染させるという問題があった。
【００１１】
また、インク吸収材が肉薄なため、インクカートリッジのノズルから漏れるインクが完璧に吸収できず、作業者やインクカートリッジを汚染させるといった問題があった。
【００１２】
更に、一つの気密保持リングでは、インク注入器とインク注入口との間の完全な気密がとれないため、インク注入器とインク注入口との結合部位からインクが漏れるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は上記のような従来技術の問題点を解決するために案出されたものであって、その目的は、インクのリフィル時にインクカートリッジの破損有無を容易に把握することができ、インクカートリッジ及び作業者を汚染させることなく、インクのリフィルを安全に行うことができるインクカートリッジのインクリフィル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明は、インク注入口及びインクノズルを有するカートリッジ本体と、空気注入口を有するカートリッジカバーとからなるインクカートリッジのインクリフィル装置であって、インクカートリッジを収容するための収納空間を内部に有し、インクが流通するインク流路を内部に設けた第１インク注入部を一側外壁に備えた本体と；インクカートリッジにインクを注入するために、第１インク注入部と結合される第２インク注入部を備えたインク注入器と；インク注入時にインクノズルから漏れるインクを吸収するために、第１インク注入部に隣接した本体の内部にインクノズルと接して備えられたインク吸収材とを含んでなるインクカートリッジのインクリフィル装置を提供する。
【００１５】
本発明によるインクリフィル装置は、本体の収納空間を覆うために着脱式のカバーを有する。これにより、インクのリフィル時にインクカートリッジが破損されても、作業者及び周囲の汚染を防ぐことができる。
【００１６】
また、本体の内部には第１インク注入部に対向して所定の弾性部材が備えられるため、インクリフィル装置に対するインクカートリッジの挿脱が容易に行われる。
【００１７】
尚、第１インク注入部を有する本体の内壁にインク流路よりも大きい直径を有する第１の気密保持リングを形成し、第１インク注入部の自由端と密着するように第２の気密保持リングを備えることにより、インク注入の際に、第１インク注入部とインクカートリッジのインク注入口との間、または第１インク注入部と第２インク注入部との間からインクが漏れるのを遮断して、作業者やインクカートリッジの汚染を防ぐことができる。
【００１８】
更に、インク吸収材を多数の層で形成し、インクノズルと接する少なくとも一つの層にはカートリッジ本体の末端部に対応するリセスを設ける。これにより、末端部のインクノズルから漏れるインクが完全に吸収でき、インクカートリッジの汚染を防ぐことができる。
【００１９】
本発明において、第１インク注入部は外周面に第１ネジ山を設けた中空のボディを有し、第２インク注入部は内周面に第１ネジ山に対応する第２ネジ山を設けた外側ボディと、第１インク注入部の中に挿入される内側ボディとを有するか、或いは第１インク注入部は内周面に第１ネジ山を設けた中空のボディを有し、第２インク注入部は外周面に第１ネジ山に対応する第２ネジ山を設けた中空のボディを有する。これにより、第１インク注入部と第２インク注入部とを確実に結合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の好ましい実施例等によるインクカートリッジのインクリフィル装置をより詳しく説明する。
【００２１】
図１及び図２に示すように、本発明の好ましい第１実施例によるインクカートリッジのインクリフィル装置１００は、インクカートリッジ１０を収容するための本体２０と、インクを注入するためのインク注入器３０とからなり、好ましくは本体２０に対して着脱自在なカバー２２を有する。
【００２２】
本体２０の一側外壁には段差部が形成され、該段差部の下部の中央近くにはインクの流通する第１インク注入部２１が設けられる。該第１インク注入部２１は、中空の円筒状をしており、その外周面には第１ネジ山が形成される。また、第１インク注入部２１は、好ましくはその自由端が本体２０の段差部よりも外方へ突出して形成される。こうすれば、段差部の内部に備えられるインク吸収材２６の厚さを増やすことができる。
【００２３】
本体２０の開放面の縁には、好ましくは全縁にわたって突起２５が設けられ、開放面を覆うカバー２２には、突起２５に対応する凹溝（図示せず）が形成される。かかる構造により、カバー２２と本体２０との安定した結合が得られると同時に、結合如何を容易に把握することができる。
【００２４】
本体２０及びカバー２２は、該本体２０の内部が目視できるように透明な材質のプラスチックで形成するのが好ましい。より好ましくは、本体２０は硬質のプラスチックで、カバー２２は軟質のプラスチックで形成する。このように構成すると、本体２０からカバー２２が容易に着脱できると同時に、インクのリフィル中にインクカートリッジ１０の損傷有無が容易に確認できるようになる。
【００２５】
本体２０の内部にはインクカートリッジ１０の外形に対応する形の収納空間が形成される。
【００２６】
本体２０の上記段差部の一側内壁にはインク吸収材２６が備えられる。該インク吸収材２６は多数の層からなり、インクノズル１３に接する少なくとも１つの層には第２リセス２６１が設けられる。この第２リセス２６１に、インクノズル１３を備えたインクカートリッジ１０の末端部が挿入される。かかる構造により、インクのリフィル時にインクノズル１３を通して漏れるインクをより確実に吸収することができるようになる。本実施例では、インク吸収材２６としてスポンジを使用したが、適当な吸収力を有するものであれば、制限無しで用いることができる。
【００２７】
また、段差部の下部、すなわち、第１インク注入部２１の形成された位置に該当する本体２０の内壁には、第１インク注入部２１の内部に設けられたインク流路２９を包囲可能な程度の直径を有するドーナッツ状の第１リセス２７１が設けられ、この第１リセス２７１には第１の気密保持リング２７が挿入固定される。これにより、インクカートリッジ１０が本体２０に収容された時、インクカートリッジ１０のインク注入口１４とインク流路２９とが連結され、その間は第１の気密保持リング２７により気密が保持される。また、長期にわたる使用によって第１の気密保持リング２７が損傷された時にも、取替えが容易である。
【００２８】
本体２０の一側内壁に対向する他側内壁の付近には弾性部材２３、好ましくは板状の弾性部材２３が設置される。これにより、インクカートリッジ１０が本体２０に収容された時、板状の弾性部材２３がインクカートリッジ１０のカバー１２部分を付勢し、インクノズル１３とインク吸収材２６及びインク注入口１４と第１の気密保持リング２７とが密着する。弾性部材２３は、インクカートリッジ１０が本体２０に挿入された状態で、使用者が指で弾性部材２３を反らせる程度の高さを有することが好ましい。これにより、使用者は一方の手ではインクカートリッジ１０を把持し、他方の手では弾性部材２３の自由端を後に反らしてインクカートリッジ１０を本体２０から容易に取り出すことができる。
【００２９】
上述した本体の両側内壁を除いた本体２０の残りの両側内壁には多数の固定部材２４が設置され、挿入されたインクカートリッジ１０をしっかりと固定させる。かかる構造により、インクリフィルの際にインクカートリッジ１０に外部から圧力が加えられても、インクカートリッジ１０の固定が保持される。
【００３０】
インク注入器３０は注射器の形状をしている。該インク注入器３０の前方部には第１インク注入部２１と結合をなす第２インク注入部３１が形成される。
【００３１】
本発明の好ましい第１実施例による第２インク注入部３１は、第１インク注入部２１の第１ネジ山に対応する第２ネジ山が内周面に設けられる外側ボディ３１１と、第１インク注入部２１の中に挿入される内側ボディ３１２とからなる。これら外側ボディ３１１と内側ボディ３１２との連結部分には第２の気密保持リング２８が挿入される。これにより、第１インク注入部２１と第２インク注入部３１とがネジ結合され、相互間の強力な結合が得られる。また、第１インク注入部２１の自由端には第２の気密保持リング２８が密着するため、インクのリフィル時に結合部位から漏れる少量のインクも外部へ漏れることが防止される。
【００３２】
次に、図３を参照しながら、上記のような構造のインクリフィル装置１００を用いてインクカートリッジ１０にインクをリフィルする過程を説明する。
【００３３】
図３に示すように、インク注入器３０を指で回して第２インク注入部３１を本体２０の第１インク注入部２１にネジ結合させる。この時、第２インク注入部３１に備えられた第２の気密保持リング２８に第１インク注入部２１の自由端が強く密着すると、かちりと音がして相互結合が完全になされたことが容易に分かる。
【００３４】
次に、ピストン３２を徐々に押してインク注入器３０内のインクをインクカートリッジ１０に注入する。この時、インクカートリッジ１０内に備えられたアルミニウム薄板１７付き空気袋１６がインクに付勢されて平たくなる。すなわち、空気袋１６中の空気がインクカートリッジ１０のカバー１２に設けられた空気注入口１５を介して排出される。
【００３５】
次は、このようにインクリフィルを済ませたインクカートリッジ１０の内圧を調節する過程につき、図４を参照して説明する。
【００３６】
図４に示すように、ピストン３２を徐々に引くと、空気注入口１５から空気袋１６へと空気が流入し、インクカートリッジ１０の内圧が調節される。この時、インク注入器３０によって排出されるインクの量は、従来技術と同様に２〜１０ｃｃ程度が好ましく、より好ましくは２ｃｃ程度である。
【００３７】
こうしてインクのリフィル及び内圧の調節を済ませたインクカートリッジ１０をプリンターに装着して直ぐ最適の状態で使用するためには、インクノズル１３を介して、好ましくは２ｃｃ程度のインクを排出させるが、これは図７の従来技術と同一であるため、その説明は省略する。
【００３８】
上述した第１実施例による第１インク注入部２１及び第２インク注入部３１については、本発明の趣旨内で様々な実施例が可能である。図５はその好ましい第２実施例を示すものである。
【００３９】
図５に示すように、本発明の好ましい第２実施例による第１インク注入部４１は、中空のボディを有し、その内周面には第１ネジ山が設けられる。また、第２インク注入部５１は中空のボディを有し、その外周面には第１ネジ山に対応する第２ネジ山が設けられる。尚、第２インク注入部５１は、第１インク注入部４１の中に嵌め込まれる。
【００４０】
この第２実施例によるインクリフィル装置５００では、第２の気密保持リング４８が第２インク注入部５１の外周に密着して備えられるため、第１インク注入部４１と第２インク注入部５１とが結合された時、第１インク注入部４１の自由端が第２の気密保持リング４８に密着する。これにより、インクのリフィル時に、第１インク注入部４１と第２インク注入部５１との間からインクが漏れることが防止され、作業者及び周囲の汚染を防ぐことができる。
【００４１】
その他の構造及び作動は、上記本発明の第１実施例と同一である。
【００４２】
以上、好ましい実施例を参照して本発明によるインクカートリッジのインクリフィル装置について説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で多様な修正及び変形が可能なのは、当業者には明白なことである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上の説明から明らかなように、本発明によるインクカートリッジのインクリフィル装置では、インクのリフィルの際に、インクカートリッジの内圧増加に因りインクカートリッジが破損しても、作業者及び周囲の汚染を防止することができる。
【００４４】
また、多数の気密保持リングを備えているため、インクリフィル時におけるインクの漏れが防止され、作業者及びインクカートリッジの汚染を防ぐことができる。
【００４５】
尚、インクノズルを介して排出されるインクをインク吸収材でもって完全に吸収することができるため、インクカートリッジの汚染が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の好ましい第１実施例によるインクリフィル装置の分解斜視図である。
【図２】図１のインクリフィル装置の側断面図である。
【図２Ａ】図２における“Ａ”部分の拡大図である。
【図３】図１のインクリフィル装置でもってインクカートリッジにインクを注入する状態を示す側断面図である。
【図４】図１のインクリフィル装置でもってインクを注入したインクカートリッジの内圧を調節する状態を示す側断面図である。
【図５】本発明の好ましい第２実施例によるインクリフィル装置の一部側断面図である。
【図６】従来のインクリフィル装置の分解斜視図である。
【図７】従来のインク排出装置の分解斜視図である。
【図１】
2005520709.tif 000003
【図２】
2005520709.tif 000004
【図２Ａ】
2005520709.tif 000005
【図３】
2005520709.tif 000006
【図４】
2005520709.tif 000007
【図５】
2005520709.tif 000008
【図６】
2005520709.tif 000009
【図７】
2005520709.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年9月17日(2004.9.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2005520709.tif 000011
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2005520709.tif 000012
【国際調査報告】
2005520709.tif 000013