(57)【要約】テレビジョン信号受像機のような装置におけるチャネル検出を実行するための技術は、所与のエリアで利用可能なアナログ及び／又はデジタルブロードキャストチャネルを迅速に判定可能である。例示的な実施の形態によれば、チャネル検出を実行するための方法２００は、第一の周波数チャネルを同調するステップ２０２、該第一の周波数チャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定するステップ２０３、及び該信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかに関する判定に応答して第一のチャネルの取得動作をイネーブルにするステップ２０７を含んでいる。
2005535258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャネル検出を実行する方法であって、
第一の周波数チャネルを同調するステップと、
該第一の周波数チャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定するステップと、
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超える判定に応答して、第一のチャネル捕捉動作をイネーブルにするステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
該第一のチャネル捕捉動作をイネーブルにした後に、第二のチャネル捕捉動作をイネーブルにするステップをさらに備える、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
該第一のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２記載の方法。
【請求項４】
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルであり、
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルである、
請求項３記載の方法。
【請求項５】
該第一のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２記載の方法。
【請求項６】
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルであり、
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルである、
請求項５記載の方法。
【請求項７】
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えない判定に応答して、第二の周波数チャネルを同調するステップをさらに備える、
請求項１記載の方法。
【請求項８】
該信号パラメータは振幅を含む、
請求項１記載の方法。
【請求項９】
該予め決定された閾値は信号源に基づいて変化する、
請求項１記載の方法。
【請求項１０】
該予め決定された閾値は信号変調に基づいて変化する、
請求項１記載の方法。
【請求項１１】
チャネル検出を実行する装置であって、
第一の周波数チャネルを同調する同調手段と、
該第一の周波数チャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定し、該信号パラメータが該予め決定された閾値を超える判定に応答して、第一のチャネル捕捉動作をイネーブルにする処理手段と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項１２】
該処理手段は、該第一のチャネル捕捉動作をイネーブルにした後に、第二のチャネル捕捉動作をさらにイネーブルにする、
請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
該第一のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルであり、
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルである、
請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
該第一のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項１２記載の装置。
【請求項１６】
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルであり、
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルである、
請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
該同調手段は、該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えていないという該処理手段の判定に応じて、第二の周波数チャネルを同調する、
請求項１１記載の装置。
【請求項１８】
該信号パラメータは振幅を含む、
請求項１１記載の装置。
【請求項１９】
該予め決定された閾値は信号源に基づいて変化する、
請求項１１記載の装置。
【請求項２０】
該予め決定される閾値は信号変調に基づいて変化する、
請求項１１記載の装置。
【請求項２１】
第一の周波数チャネルを同調するために動作するチューナと、
該第一の周波数チャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定するために動作するプロセッサと、
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えたという該プロセッサの判定に応答して、第一のチャネル捕捉動作を実行するために動作する第一の復調器と、
を備えることを特徴とするテレビジョン信号受像機。
【請求項２２】
該第一の復調器が該第一のチャネル捕捉動作を実行した後に、第二のチャネル捕捉動作を実行するために動作する第二の復調器をさらに備える、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２３】
該第一のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２２記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２４】
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルであり、
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルである、
請求項２３記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２５】
該第一のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２２記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２６】
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルであり、
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルである、
請求項２５記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２７】
該チューナは、該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えていないという該プロセッサの判定に応答して、第二の周波数チャネルを同調するためにさらに動作する、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２８】
該信号パラメータは振幅を含む、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２９】
該予め決定された閾値は信号源に基づいて変化する、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項３０】
該予め決定された閾値は信号変調に基づいて変化する、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チャネル検出全般に関し、より詳細には、所与のエリアで利用可能なアナログ及び／又はデジタルブロードキャストチャネルを迅速に判定可能なテレビジョン信号受像機のような装置におけるチャネル検出を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン信号受像機のような所定の装置は、アナログ及び／又はデジタルブロードキャスト信号を受信及び処理可能である場合がある。かかる装置によれば、所与のエリアで利用可能なアナログ及び／又はデジタルブロードキャストチャネルを判定するため、ユーザが始めたチャネルセットアッププロセスが実行される場合がある。かかるチャネルセットップ処理は、たとえば、ＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）チャネルのようなアナログブロードキャストチャネル、及びＡＴＳＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）チャネルのようなデジタルブロードキャストチャネルの両者のサーチを必要とする場合がある。
【０００３】
１つの従来のチャネルセットアッププロセスによれば、周波数チャネルが同調され、デジタルチャネルの捕捉動作が実行される。デジタルチャネル捕捉動作が成功した場合（すなわち、有効なデジタルブロードキャストチャネルが同調された周波数チャネルで検出された場合）、デジタルブロードキャストチャネルは、有効なブロードキャストチャネルのリストに追加される。代替的に、デジタルチャネル捕捉動作が不成功な場合（すなわち、有効なデジタルブロードキャストチャネルが同調された周波数チャネルで検出されない場合）、デジタルチャネル捕捉動作が終了され、アナログチャネル捕捉動作が実行される。アナログチャネル捕捉動作が成功した場合（すなわち、有効なアナログブロードキャストチャネルが同調された周波数チャネルで検出された場合）、アナログブロードキャストチャネルが有効なブロードキャストチャネルのリストに追加される。代替的に、アナログチャネル捕捉動作が不成功である場合（すなわち、有効なアナログブロードキャストチャネルが同調された周波数チャネルで検出されない場合）、アナログチャネル捕捉動作が終了され、別の周波数チャネルが同調され、デジタル及びアナログチャネル捕捉動作が繰り返される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述されたチャネルセットアッププロセスによれば、特定の周波数チャネルをサーチする最長の時間は、実際に信号が存在しないという信頼を得るためにデジタル及びアナログの両方のチャネル引き込み動作が実行されねばならないため、その周波数チャネルに信号が存在しないときに起こる。かかるケースでは、チャネルセットアッププロセスのために必要とされる全体の時間は、過度に長期化される場合があり、したがって多くのユーザにとって受け入れられない。
【０００５】
したがって、上述された課題を回避し、アナログ及び／又はデジタルブロードキャストチャネルを迅速に判定可能なテレビジョン信号受像機のような装置におけるチャネル検出を実行するための技術が必要とされる。本発明は、これらの課題及び他の課題に対処するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の態様によれば、チャネル検出を実行する方法が開示される。例示的な実施の形態によれば、本方法は、第一の周波数チャネルを同調するステップ、該第一の周波数と関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えているかを判定するステップ、該信号パラメータが該予め決定された閾値を超える判定に応答して、第一のチャネルの引き込み動作をイネーブルにするステップを有している。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、チャネル検出を実行する装置が開示される。例示的な実施の形態によれば、本装置は、第一の周波数チャネルを同調するための同調手段を有している。処理手段は、第一の周波数チャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定し、該信号パラメータが予め決定された閾値を超える判定に応答して第一のチャネルの引き込み動作をイネーブルにする。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、テレビジョン信号受像機が開示される。例示的な実施の形態によれば、テレビジョン信号受像機は、第一の周波数チャネルに同調するために動作可能なチューナを有している。プロセッサは、第一の周波数チャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えているかを判定するために動作可能である。第一の復調器は、該信号パラメータが予め決定された閾値を超えるとうプロセッサに判定に応答して第一のチャネルの引き込み動作を実行するために動作可能である。
【０００９】
本発明の上述された特徴及び利点、他の特徴及び利点、並びにそれらに付随する問題は、添付図面と共に行われる本発明の実施の形態に関する以下の説明を参照することで明らかとなり、本発明は良好に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施の形態で述べる例示は、本発明の好適な実施の形態を例示するものであって、かかる例示は、如何なるやり方で本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【００１１】
ここで特に図１を参照して、本発明を実現するために適した例示的な装置１００のブロック図が示されている。例示及び説明のため、装置１００は、テレビジョン信号受像機の一部を表している。しかし、本発明の原理は周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）システムで使用される装置のような他の装置又はデバイスに適用される場合があることを、当業者であれば直感的に理解されるであろう。
【００１２】
装置１００は、チューナ１０のような同調手段を有しており、この同調手段は、同調可能な帯域通過フィルタ１２のようなチューナブルフィルタ手段、無線周波（ＲＦ）フィルタ１４のようなＲＦ増幅手段、シグナルミキサ１６のような信号混合手段、及び同調可能な発振器１８のような同調可能な発振手段を含んでいる。装置１００は、シグナルスプリッタ２０のような信号分離手段、固定された中間周波（ＩＦ）帯域通過フィルタ２２及び２４のようなＩＦフィルタリング手段、ＩＦ増幅器２６及び２８のようなＩＦ増幅手段、自動利得制御（ＡＧＣ）制御ブロック３０のようなＡＧＣ手段、アナログ復調ブロック３２のようなアナログ復調手段、デジタル復調ブロック３４のようなデジタル復調手段、プロセッサ３６のような処理手段、並びにオーディオ及び／又はビデオ（Ａ／Ｖ）処理ブロック３８のようなＡ／Ｖ処理手段をさらに含んでいる。上述された装置１００のエレメントは、たとえば集積回路（ＩＣ）を使用して実現される場合がある。
【００１３】
図１では、チューナ１は、ＲＦ入力信号を受信するために動作し、受信されたＲＦ入力信号に同調処理を行い、これにより同調されたＩＦ信号を生成及び出力する。ＲＦ入力信号は、限定されるものではないが、ケーブル、地上波又は衛星ブロードキャストのような有線又は無線の信号源を介してチューナ１０に供給される場合がある。例示のため、チューナ１０は、図１では単一の周波数変換チューナとして示されている。しかし、本発明の原理が如何なるチューナのアーキテクチャに対しても適用される場合があることを、当業者であれば直感的に理解されるであろう。
【００１４】
チューナ１０に関して、同調可能な帯域通過フィルタ１２は、プロセッサ３６から供給される制御信号に応答してＲＦ入力信号をフィルタリングするために動作し、これにより同調されたＲＦ信号を生成及び出力する。ＲＦ増幅器１４は、ＡＧＣ制御ブロック３０から供給されるＲＦ利得制御信号に応じて、同調可能な帯域通過フィルタ１２から供給される同調されたＲＦ信号を増幅するために動作し、これにより増幅されたＲＦ信号を生成及び出力する。シグナルミキサ１６は、ＲＦ増幅器１４から供給された該増幅されたＲＦ信号を同調可能な発振器１８から供給される出力周波数信号と混合し、これにより、公称で４４ＭＨｚである同調されたＩＦ信号を生成及び出力する。同調可能な発振器１８は、プロセッサ３６から供給される制御信号に応答して、出力周波数信号を生成する。
【００１５】
シグナルスプリッタ２０は、チューナ２０から供給された同調されたＩＦ信号を少なくとも２つの異なるシグナルパスに分離するために動作する。固定されたＩＦバンドパスフィルタ２２及び２４は、シグナルスプリッタ２０から供給される該同調されたＩＦ信号をフィルタリングするために動作し、これによりフィルタリングされたＩＦ信号を生成及び出力する。ＩＦ増幅器２６及び２８は、ＡＧＣ制御ブロック３０から供給されるＩＦ利得制御信号に応答して、固定されたＩＦ帯域通過フィルタ２２及び２４のそれぞれから供給されるフィルタリングされたＩＦ信号を増幅するために動作し、これにより増幅されたＩＦ信号を生成及び出力する。
【００１６】
ＡＧＣ制御ブロック３０は、信号パラメータ検出及び利得制御動作を含めた各種動作を実行するために動作する。例示的な実施の形態によれば、ＡＧＣ制御ブロック３０は、ＲＭＳ（Ｒｏｏｔ  Ｍｅａｎ  Ｓｑｕａｒｅｄ）検出器（図示せず）を含んでおり、このＲＭＳ検出器は、ＩＦ増幅器２６及び２８から供給される該増幅されたＩＦ信号と関連する振幅又は他のパラメータのような信号パラメータを検出するために動作する。また、例示的な実施の形態によれば、ＡＧＣ制御ブロック３０は、ＩＦ増幅器２６及び２８からの到来する増幅されたＩＦ信号の検出された振幅が降下したときにＲＦ増幅器１４の利得を増加するため、ＲＦ利得制御信号を供給する。ひとたびＲＦ増幅器１４が最大利得に到達し、増幅されたＩＦ信号の検出された振幅が降下し続けると、ＡＧＣ制御ブロック３０は、ＩＦ増幅器２６及び２８の利得を増加するためにＩＦ利得制御信号を供給する。
【００１７】
例示的な実施の形態によれば、ＡＧＣ制御ブロック３０は、チューナ１０への到来するＲＦ信号の振幅の予測値として、デジタル化されたバージョンのＩＦ利得制御信号をプロセッサ３６に供給する。本実施の形態で後に説明されるように、プロセッサ３６は、デジタル化されたＩＦ利得制御信号を予め決定された閾値に比較し、現在同調された周波数チャネルが有効なアナログ又はデジタルブロードキャストチャネルを含む可能性があるかを判定する。本発明によれば、チャネル取得（捕捉）動作は、予め決定された閾値を超えて始めて所与の周波数チャネルについて始動される。このようにして、本発明に係るチャネル検出は、従来のチャネル検出よりもかなり高速に実行することができる。これは、チャネル取得動作は、所与の周波数チャネルに有効なアナログ又はデジタルブロードキャストチャネルが存在するという、適度な確かさの程度が存在して始めて始動されるためである。本発明のこれらの態様に関する更なる詳細は、本実施の形態で後に与えられる。
【００１８】
アナログ復調ブロック３２は、アナログチャネル取得及び復調動作を含めた各種動作を実行するために動作する。例示的な実施の形態によれば、アナログ復調ブロック３２は、プロセッサ３６から供給される制御信号に応答して、ＩＦ増幅器２６から供給される該増幅されたＩＦ信号に応じたアナログチャネル取得動作を始動し、これにより有効なアナログブロードキャストチャネルが現在同調された周波数チャネルに存在するかを判定する。アナログ復調ブロック３２は、この判定の結果を示す信号をプロセッサ３６に供給する。例示的な実施の形態によれば、アナログ復調ブロック３２は、ＮＴＳＣチャネルを得るためにアナログチャネル取得動作を実行するが、他のタイプのアナログチャネル（たとえば、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ等）が本発明に従って含まれる場合もある。また、アナログ復調ブロック３２は、ＩＦ増幅器２６から供給される該増幅されたＩＦ信号を復調するために動作し、これにより復調されたアナログ信号を生成及び出力する。
【００１９】
デジタル復調ブロック３４は、デジタルチャネル取得及び復調動作を含めた各種動作を実行するために動作する。例示的な実施の形態によれば、デジタル復調ブロック３４は、プロセッサ３６から供給される制御信号に応答して、ＩＦ増幅器２８から供給される増幅されたＩＦ信号に応じたデジタルチャネル取得動作を始動し、これにより有効なデジタルブロードキャストチャネルが現在同調されている周波数チャネルに存在するかを判定する。デジタル復調ブロック３４は、この判定の結果を示す信号をプロセッサ３６に供給する。例示的な実施の形態によれば、デジタル復調ブロック３４は、ＡＴＳＣチャネルを得るためにデジタルチャネル取得動作を実行するが、他のタイプのデジタルチャネル（たとえば、ＩＳＤＢ−Ｔ、ＤＶＢ−Ｔ、ＤＶＢ−Ｃ等）が本発明に従って含まれる場合がある。また、デジタル復調ブロック３４は、ＩＦ増幅器２８から供給される該増幅されたＩＦ信号を復調するために動作し、これにより復調されたデジタル信号を生成及び出力する。
【００２０】
プロセッサ３６は、記憶、閾値検出、チャネル取得制御、及び周波数制御動作を含めた各種動作を実行するために動作する。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ３６は、ＡＧＣ制御ブロック３０から供給されたデジタル化されたＩＦ利得制御信号を予め決定された閾値に比較して、現在同調されている周波数チャネルが有効なアナログ又はデジタルブロードキャストチャネルを含んでいる可能性があるかを判定する。この動作でプロセッサ３６により使用される実際の閾値は、設計上の選択の問題であって、信号変調及び／又は信号源のタイプのような特定のアプリケーションに関連する１以上のファクタに基づいている場合がある。さらに、プロセッサ３６により使用される閾値は、信号変調及び／又は信号源のような要素に基づいた特定のチャネルスキャン動作の間に変化する場合がある。
【００２１】
信号変調に関して、たとえば８レベルのデジタル残留側帯波（８−ＶＳＢ）変調信号は、有効な信号を生成するために１５ｄＢよりも大きい信号対雑音比（ＳＮＲ）を必要とする場合がある。別の例では、２５６レベルのデジタル直交振幅変調（２５６−ＱＡＭ）信号は、有効な信号を生成するために２７ｄＢよりも大きいＳＮＲを必要とする場合がある。したがって、２５６−ＱＡＭアプリケーションのために使用される閾値は、８−ＶＳＢアプリケーションのために使用される閾値よりも高い１２ｄＢに設定される場合がある。ＮＴＳＣ変調のようなアナログ変調は、時間を通してピーク電力を一定に維持するような他の要件を有する場合があり、したがって他の設計の考慮に基づく閾値を使用する場合がある。
【００２２】
信号源に関して、ケーブルテレビジョン規格は、地上波放送システムで見られる信号電力レベルよりもかなり高い、良好に定義された信号電力レベルを典型的に使用する。したがって、ケーブルアプリケーションのために使用される閾値は、地上波のアプリケーションのために使用される閾値よりもかなり高い場合がある。例示的な実施の形態では、使用される閾値は、よりシンプルであって効率性の低い実現が許容できる場合には、様々なアプリケーションについて最も低い共通点である場合がある。如何なる場合であっても、プロセッサ３６により使用される実際の閾値は、設計上の選択の問題であって、所与のアプリケーションについて適切に選択される場合がある。
【００２３】
例示的な実施の形態によれば、プロセッサ３６は、ＡＧＣ制御ブロック３０から供給されるデジタル化されたＩＦ利得制御信号が予め決定された閾値を超えたときにのみチャネル取得動作が実行することを可能にする。本実施の形態で先に示されたように、プロセッサ３６は、アナログ及びデジタル復調ブロック３２及び３４に制御信号を供給するために動作し、アナログ及びデジタルチャネル取得動作をそれぞれ始動する。本実施の形態で後に説明されるように、プロセッサ３６は、ＡＧＣ制御ブロック３０から供給されたデジタル化されたＩＦ利得制御信号が予め決定された閾値を超えないときのような、所定の条件が満たされたときにチューナ１０に別の周波数チャネルに同調させる場合がある。
【００２４】
Ａ／Ｖ処理ブロック３８は、アナログ及びデジタル復調ブロック３２及び３４から供給される復調されたアナログ及びデジタル信号をそれぞれ処理するために動作し、これによりＡ／Ｖ出力を生成及び供給する。例示的な実施の形態によれば、Ａ／Ｖ処理ブロック３８は、たとえばＮＴＳＣ信号又は他のタイプのアナログ信号である場合があるアナログ復調ブロック３２から供給される復調されたアナログ信号をデジタル化及び処理するために動作する。また、例示的な実施の形態によれば、Ａ／Ｖ処理ブロック３８は、たとえばＡＴＳＣ信号又は他のタイプのデジタル信号であるデジタル復調ブロック３４から供給される復調されたデジタル信号を処理するために動作する。
【００２５】
本発明の独創的なコンセプトの良好な理解を容易にするため、ここでさらに特化した例が与えられる。図２を参照して、本発明の例示的な実施の形態に係るステップを説明するフローチャート２００が示される。例示及び説明のため、図２のステップは、図１の装置１００を参照して説明される。図２のステップは、単なる例示であって、如何なるやり方で本発明を限定することが意図されていない。
【００２６】
ステップ２０１で、チャネルスキャン処理が始動される。例示的な実施の形態では、チャネルスキャン動作は、リモートコントロール装置（図１に図示せず）を介するような装置１００へのユーザ入力に応答して実行される場合がある。チャネルスキャン動作は、たとえば、装置１００のためのユーザセットアップ処理の一部である場合がある。以下に説明されるように、チャネルスキャン動作は、所与のエリアで利用可能なアナログ及び／又はデジタルブロードキャストチャネルを検出するため、異なる周波数チャネルを順次走査することを含んでいる。
【００２７】
本発明に従い、異なるタイプのチャネルスキャン動作が実行される場合がある。たとえば、たとえば、あるタイプのチャネルスキャン動作（たとえば、クイックスキャン）が、ある特定のＲＦ入力（たとえば、アンテナＡ、アンテナＢ等）及び／又はユーザにより選択される信号源（たとえば、ケーブル、地上波、衛星等）について実行される場合がある。別のタイプのチャネルスキャン動作（たとえば、フルスキャン）が、たとえば、全ての利用可能なＲＦ入力及び全ての利用可能な信号源について実行される場合がある。他のタイプのチャネルスキャン動作が本発明に従って実行される場合もある。
【００２８】
ステップ２０２は、周波数チャネルが同調される。例示的な実施の形態では、チューナ１０は、同調可能な帯域通過フィルタ１２及び同調可能な発振器１８にプロセッサ３６から供給される制御信号に応答して周波数チャネルを同調する。例示的な実施の形態によれば、ステップ２０２で同調された周波数チャネルは、チャネルスキャン動作を実行するときにプロセッサ３６により使用される予め決定されたチャネルリストからの周波数チャネルである。
【００２９】
ステップ２０３では、ステップ２０２で同調された周波数チャネルと関連する信号パラメータは予め決定された閾値を超えるかに関して判定が行われる。本実施の形態で先に説明された例示的な実施の形態によれば、ＡＧＣ制御ブロック３０は、チューナ１０への到来するＲＦ信号の振幅の予測値として、ＩＦ利得制御信号のデジタル化されたバージョンをプロセッサ３６に供給するために動作する。この例示的な実施の形態によれば、プロセッサ３６は、デジタル化されたＩＦ利得制御信号を（設計上の選択の問題である）予め決定された閾値と比較し、これにより、ステップ２０３で、閾値を超えているかを判定する。ステップ２０３での判定が否定的である場合、処理フローは、ステップ２０４に進み、ここで、チャネルリストの終わりに到達したかに関してプロセッサ３６により判定が行われる。ステップ２０４での判定が肯定的である場合、処理フローはステップ２０５に進み、処理は終了する。
【００３０】
ステップ２０４での判定が否定的である場合、処理フローはステップ２０６に進み、ここで、プロセッサ３６は、現在の周波数チャネルを次の（たとえば、より高い）周波数チャネルにインクリメントする。その後、処理フローはステップ２０２に戻り、ここで、プロセッサ３６は、制御信号をチューナ１０の同調可能な帯域通過フィルタ１２及び同調可能な発振器１８に供給し、これにより次の周波数チャネルを同調する。
【００３１】
ステップ２０３での判定が肯定的である場合、処理フローはステップ２０７に進み、ここで、デジタルチャネル取得動作が始動される。例示的な実施の形態では、デジタルチャネル取得動作は、ＡＴＳＣチャネル又は他のタイプのデジタルブロードキャストチャネルのようなデジタルブロードキャストチャネルの取得を含んでいる。また、例示的な実施の形態によれば、プロセッサ３６は、制御信号をデジタル復調ブロック３４に供給し、デジタルチャネル取得動作を始動し、このデジタルチャネル取得動作は、ＩＦ増幅器２８から供給される増幅されたＩＦ信号に関するキャリア同期、シンボルタイミング同期、及びイコライゼーションロックを達成することを試みるような公知の動作を含んでいる場合がある。他のタイプのデジタルチャネル取得動作が本発明に従って実行される場合もある。
【００３２】
つぎに、ステップ２０８で、ステップ２０７で始動されたデジタルチャネル取得動作から、有効なデジタルブロードキャストチャネルが検出されたかに関する判定が行われる。例示的な実施の形態では、デジタル復調ブロック３４は、有効なデジタルブロードキャストチャネルが検出されたか、すなわちＩＦ増幅器２８から供給された増幅されたＩＦ信号に関するキャリア、シンボルタイミング及びイコライゼーションロックが達成されたかを示す制御信号をプロセッサ３６に供給する。
【００３３】
ステップ２０８での判定が肯定的である場合、処理フローはステップ２０９に進み、ここで、プロセッサ３６は、検出されたデジタルブロードキャストチャネルを有効なブロードキャストチャネルからなるリストに追加する。つぎに、ステップ２１０では、チャネルリストの終わりに到達したかに関してプロセッサ３６による判定が行われる。ステップ２１０での判定が肯定的である場合、処理フローはステップ２１１に進み、ここで処理が終了する。
【００３４】
ステップ２１０での判定が否定的である場合、処理フローはステップ２０６にループバックし、ここで、プロセッサ３６は、現在の周波数チャネルを次の（たとえば、高い）周波数チャネルにインクリメントする。その後、処理フローはステップ２０２にループバックし、ここで、プロセッサ３６は、制御信号をチューナ１０の同調可能な帯域通過フィルタ１２及び同調可能な発振器１８に供給し、これにより次の周波数チャネルを同調する。
【００３５】
ステップ２０８での判定が否定的である場合、処理フローはステップ２１２に進み、ここで、アナログチャネル取得動作が始動される。例示的な実施の形態によれば、アナログチャネル取得動作は、ＮＴＳＣチャネル又は他のタイプのアナログブロードキャストチャネルのようなアナログブロードキャストチャネルの取得を含んでいる。例示的な実施の形態によれば、プロセッサ３６は、アナログチャネル取得動作を始動するために制御信号をアナログ復調ブロック３２に供給し、このアナログ復調ブロックは、ＩＦ増幅器２６から供給される増幅されたＩＦ信号に関する自動ファインチューニング（ＡＦＴ）クロスオーバ及び／又は水平同期検出動作のような公知の動作を実行することを含んでいる場合がある。他のタイプのアナログチャネル取得動作は、本発明に従って実行される場合もある。
【００３６】
つぎに、ステップ２１３で、有効なアナログブロードキャストチャネルがステップ２１２で始動されたアナログチャネル取得動作から検出されたかに関する判定が行われる。例示的な実施の形態によれば、アナログ復調ブロック３２は、有効なアナログブロードキャストチャネルが検出されたか、すなわち、ＡＦＴクロスオーバ及び／又は水平同期検出動作がＩＦ増幅器２６から供給された該増幅されたＩＦ信号に関して上手く実行されたかを示す制御信号をプロセッサ３６に供給する。
【００３７】
ステップ２１３での判定が肯定的である場合、処理フローはステップ２０９にループバックし、ここで、プロセッサ３６は、検出されたアナログブロードキャストチャネルを有効なブロードキャストチャネルからなるリストに追加する。その後、処理フローはステップ２１０に進み、図２において示されたように、本実施の形態で先に説明されたようなやり方で継続する。ステップ２１３での判定が否定的である場合、処理フローはステップ２１０にループバックし、図２において示されたように、本実施の形態で先に説明されたようなやり方で継続する。ひとたび、図２のステップがチャネルリストの全ての周波数チャネルについて繰り返されると、ユーザによるチャネル選択を可能にするため、有効なブロードキャストチャネルからなる結果的に得られるリストが使用される場合がある。
【００３８】
図２の様々なバリエーションが本発明に従って実行される場合もある。たとえば、図２は、アナログチャネル取得動作（ステップ２０７及び２１２を参照）の前に実行されているデジタルチャネル取得動作を示している。しかし、実際には、デジタルチャネル取得動作の前に、アナログチャネル取得動作を実行することが望まれる場合がある。たとえば、所定のケーブルアプリケーションでは、デジタルチャネル取得動作の前にアナログチャネル取得動作が実行される場合に、チャネル検出がより迅速に実行される場合がある。したがって、デジタル及びアナログチャネル取得動作が実行される順序は、設計上の選択の問題である。
【００３９】
図２の別のバリエーションによれば、所定のチャネルスキャン動作が複数の異なる予め決定された閾値を利用する場合がある（ステップ２０３参照）。たとえば、ある特定の信号源（たとえば、デジタルケーブルブロードキャストソース等）についてチャネルスキャン動作を実行するとき、異なるタイプの信号変調（たとえば、８−ＶＳＢ、６４−ＱＡＭ、２５６−ＱＡＭ等）を有する信号について、ある特定の周波数チャネルがサーチされる場合があり、それぞれのタイプの信号変調について、異なる予め決定された閾値が使用される場合がある。したがって、ある特定のチャネルスキャン動作の間に使用される予め決定された閾値は、信号源（たとえば、ケーブル、地上波、衛生等）及び／又は信号変調のような要素に基づいて変わる場合がある。図２の他のバリエーションが本発明に従って実行される場合もある。
【００４０】
本実施の形態で説明されるように、本発明は、所与のエリアで利用可能なアナログ及び／又はデジタルブロードキャストチャネルを迅速に決定可能なテレビジョン信号受像機のような装置でチャネル検出を実行するための技術を提供するものである。特に、所与のチャネル取得動作は、特定の実現に依存して５００〜２０００ミリ秒までのいずれかで行われる場合がある。対照的に、所与の周波数チャネルと関連する振幅のような信号パラメータが予め決定された閾値（すなわち、ステップ２０３参照）を超えたかを判定する処理は、僅か２２０ミリ秒行われる場合がある。したがって、チャネル取得動作を始動する前にこのステップを実行することで、本発明は従来のチャネル検出技術に比較したときにかなりの量の時間を節約することができる。
【００４１】
本発明は、ディスプレイ装置を持つ装置又は持たない装置のいずれかの様々な装置に特に適用可能である。したがって、本実施の形態で使用されているようなフレーズ「テレビジョン信号受像機」は、限定されるものではないが、テレビジョンセット、ディスプレイ装置を含むコンピュータ又はモニタを含むシステム又は装置をいう場合があり、並びにセットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルバーサティルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ、ビデオゲームボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、ディスプレイ装置を含まない場合があるコンピュータ又は他の装置のようなシステム又は装置をいう場合がある。
【００４２】
本発明は好適な設計を有するとして説明されたが、本発明はこの開示の精神及び範囲内で更に変更することができる。したがって、本出願は、その一般的な原理を使用する本発明の如何なる変形、使用又は適合をカバーすることが意図される。さらに、本出願は、本発明が属する技術分野であって特許請求の範囲の限定内に含まれる技術分野における公知又は慣用の実施内にある本発明の開示からの逸脱をカバーすることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明を実現するために適した例示的な装置のブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施の形態に係る処理を説明するフローチャートである。
【図１】
2005535258.tif 000003
【図２】
2005535258.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月24日(2004.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャネル検出を実行する方法であって、
第一のチャネルを同調するステップと、
該第一のチャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定するステップと、
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超える場合に、該第一のチャネルについて第一のチャネル捕捉動作をイネーブルにするステップと、
該第一のチャネルが有効なチャネルであることを該第一のチャネル捕捉動作が示す場合に、該第一のチャネルをチャネルリストに加えるステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
該第一のチャネルが有効なチャネルではないことを該第一のチャネル捕捉動作が示す場合に、該第一のチャネル捕捉動作をイネーブルにした後に、該第一のチャネルについて第二のチャネル捕捉動作をイネーブルにするステップをさらに備える、
請求項１記載の方法。
【請求項３】
該第一のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２記載の方法。
【請求項４】
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルであり、
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルである、
請求項３記載の方法。
【請求項５】
該第一のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２記載の方法。
【請求項６】
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルであり、
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルである、
請求項５記載の方法。
【請求項７】
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えていない判定に応答して、第二のチャネルを同調するステップをさらに備える、
請求項１記載の方法。
【請求項８】
該信号パラメータは振幅を含む、
請求項１記載の方法。
【請求項９】
該予め決定された閾値は信号源に基づいて変化する、
請求項１記載の方法。
【請求項１０】
該予め決定された閾値は信号変調に基づいて変化する、
請求項１記載の方法。
【請求項１１】
チャネル検出を実行する装置であって、
第一のチャネルを同調する同調手段と、
該第一のチャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定する処理手段と、
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超える場合に、該第一のチャネルについて第一のチャネル捕捉動作を実行する第一の復調手段と、
該第一のチャネルが有効なチャネルであることを該第一のチャネル捕捉動作が示す場合に、該第一のチャネルがチャネルリストに加えられる、
ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
該第一のチャネルが有効なチャネルではないことを該第一のチャネル捕捉動作が示す場合に、該第一のチャネル捕捉動作が実行された後に、該第一のチャネルについて第二のチャネル捕捉動作を実行する第二の復調手段をさらに備える、
請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
該第一のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルであり、
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルである、
請求項１３記載の装置。
【請求項１５】
該第一のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項１２記載の装置。
【請求項１６】
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルであり、
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルである、
請求項１５記載の装置。
【請求項１７】
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えていない場合に、該同調手段は第二のチャネルを同調する、
請求項１１記載の装置。
【請求項１８】
該信号パラメータは振幅を含む、
請求項１１記載の装置。
【請求項１９】
該予め決定された閾値は信号源に基づいて変化する、
請求項１１記載の装置。
【請求項２０】
該予め決定される閾値は信号変調に基づいて変化する、
請求項１１記載の装置。
【請求項２１】
第一のチャネルを同調するために動作するチューナと、
該第一のチャネルと関連する信号パラメータが予め決定された閾値を超えるかを判定するために動作するプロセッサと、
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えたことを該プロセッサが判定した場合に、該第一のチャネルについて第一のチャネル捕捉動作を実行するために動作する第一の復調器とを備え、
該第一のチャネルが有効なチャネルであることを該第一のチャネル捕捉動作が示す場合に、該第一のチャネルがチャネルリストに加えられる、
ことを特徴とするテレビジョン信号受像機。
【請求項２２】
該第一のチャネルが有効なチャネルではないことを該第一のチャネル捕捉動作が示す場合に、該第一のチャネル捕捉動作が実行された後に、該第一のチャネルについて第二のチャネル捕捉動作を実行するために動作する第二の復調器をさらに備える、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２３】
該第一のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２２記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２４】
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルであり、
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルである、
請求項２３記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２５】
該第一のチャネル捕捉動作は、アナログブロードキャストチャネルの捕捉を含み、
該第二のチャネル捕捉動作は、デジタルブロードキャストチャネルの捕捉を含む、
請求項２２記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２６】
該アナログブロードキャストチャネルはＮＴＳＣチャネルであり、
該デジタルブロードキャストチャネルはＡＴＳＣチャネルである、
請求項２５記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２７】
該信号パラメータが該予め決定された閾値を超えていない場合に、該チューナは第二のチャネルを同調するためにさらに動作する、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２８】
該信号パラメータは振幅を含む、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項２９】
該予め決定された閾値は信号源に基づいて変化する、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【請求項３０】
該予め決定された閾値は信号変調に基づいて変化する、
請求項２１記載のテレビジョン信号受像機。
【国際調査報告】
2005535258.tif 000005
2005535258.tif 000006
2005535258.tif 000007