(57)【要約】吸収性衣類は、シャーシ及び吸収性要素を含む。吸収性要素は、第１の位置においてシャーシに固定的に接続され、第２の位置において吸収性要素とシャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続されている。吸収性要素は、少なくとも第１の状態から第２の状態へ膨張する吸収材料を含む。吸収性要素は、吸収材料が第２の状態へ膨張すると、第２の位置の少なくとも一部において吸収性要素の第２の部分又は前記シャーシの少なくとも一方から分離する。吸収性衣類を組み立てる方法と共に、吸収性衣類を着用する方法も提供される。
2005517461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと、
第１の位置において前記シャーシに固定的に接続された吸収性要素と、
を備え、
前記吸収性要素が、第２の位置において前記吸収性要素の第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続された第１の部分を有し、
前記吸収性要素が、少なくとも第１の状態から第２の状態へ膨張可能な吸収材料を含み、
前記吸収材料が前記第２の状態へ膨張したとき、前記吸収性要素の第１の部分が、前記第２の位置の少なくとも一部において前記吸収性要素の第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方から分離することを特徴とする吸収性衣類。
【請求項２】
前記吸収性要素が前記第１の位置において前記シャーシに固定的に接続されたカバーシートを備え、該カバーシートが前記吸収性要素の前記第１の部分と第２の部分を含み、前記カバーシートの第１の部分が前記第２の位置において前記カバーシートの前記第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続され、前記カバーシートが前記吸収材料を支持することを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項３】
前記吸収性要素が、前記第１の位置において一次結合により前記シャーシに固定的に接続され、前記吸収性要素の第１の部分が、前記第２の位置において二次結合により前記吸収性要素の第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続され、前記二次結合が前記一次結合より弱いことを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項４】
前記吸収材料が第１及び第２の側部を有し、且つ前記吸収材料の第１の側部に隣接して配置された表面シートを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項５】
前記第２の位置が、前記第１の位置から横方向外側寄りに位置付けられていることを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項６】
前記吸収性要素が、長手方向の広がりを有し、前記第１の位置が前記吸収性要素の少なくとも一部に沿って長手方向に伸びることを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項７】
前記第２の位置が、前記第１の位置と平行な関係で、前記吸収性要素の少なくとも一部に沿って長手方向に延びることを特徴とする請求項６に記載の衣類。
【請求項８】
前記吸収性要素が、長手方向の広がりを有し、前記第１の位置が一対の横方向に間隔を置いて配置された、長手方向に平行に延びる一次位置を含み、前記第２の位置が一対の横方向に間隔を置いて配置された二次位置を含むことを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項９】
前記第２の位置が、長手方向に延びる長さと横方向に延びる幅とによって定められる結合領域を含むことを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項１０】
前記吸収性要素が対向する端部を含み、該端部のうちの少なくとも１つが前記シャーシに固定的に接続されていることを特徴とする請求項６に記載の衣類。
【請求項１１】
前記吸収性要素の端部の少なくとも１つと前記シャーシとの間の前記固定された接続が、前記長手方向に延びる第１の位置から間隔を置いて配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の衣類。
【請求項１２】
前記吸収材料が、対向する側縁を有する第１の折り畳み部と、該第１の折り畳み部の前記対向する側縁にそれぞれ取り付けられ、前記第１の折り畳み部の上に重なる関係で内方に延びる第２及び第３の折り畳み部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項１３】
前記吸収材料が、複数の分離された層を備えることを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項１４】
前記吸収材料が、前記カバーシートに取り付けられていないことを特徴とする請求項２に記載の衣類。
【請求項１５】
前記シャーシが、表面シートと伸長可能な外側カバーとを備えることを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項１６】
前記シャーシが、前部パネルと後部パネルとを備え、前記吸収性要素が前記前部パネルと前記後部パネルとを接続することを特徴とする請求項１に記載の衣類。
【請求項１７】
前記吸収性要素が、前記前部パネルと前記後部パネルの身体側表面に接続されていることを特徴とする請求項１６に記載の衣類。
【請求項１８】
前記表面シートが、前記吸収材料と共に折り込まれていることを特徴とする請求項４に記載の衣類。
【請求項１９】
前記カバーシートの第１の部分が、前記カバーシートの第２の部分に分離可能に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の衣類。
【請求項２０】
前記カバーシートの第１の部分と第２の部分が、前記カバーシートの上に重なる折り畳み部を備えることを特徴とする請求項１９に記載の衣類。
【請求項２１】
前記カバーシートの第１の部分が、前記シャーシに分離可能に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の衣類。
【請求項２２】
使用者から排泄される滲出物を吸収性衣類によって吸収する方法であって、シャーシと、吸収性材料を含み、第１の位置において前記シャーシに接続され、第１の部分が第２の位置において自身の第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続された吸収性要素とを準備し、
前記シャーシを使用者の身体に固定し、
前記吸収材料に前記滲出物を放出させて、これにより前記吸収材料を膨張させ、
前記第１の位置における前記吸収性要素と前記シャーシとの間の前記接続を維持しながら、前記吸収材料が膨張すると前記第２の位置の少なくとも一部において前記吸収性要素の第１の部分を前記吸収性要素の第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方から分離させる、
ことを含む方法。
【請求項２３】
前記吸収性要素が、前記第１の位置において前記シャーシに固定的に接続されたカバーシートを備え、該カバーシートが前記吸収性要素の前記第１の部分と第２の部分とを含み、前記カバーシートの第１の部分が、前記第２の位置において前記カバーシートの前記第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続され、前記カバーシートが前記吸収材料を支持することを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２４】
前記吸収性要素が、前記第１の位置において一次結合により前記シャーシに固定的に接続され、前記吸収材料の前記第１の部分が、前記第２の位置において二次結合により前記吸収性要素の前記第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続され、前記二次結合が前記一次結合より弱いことを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２５】
前記吸収材料が、第１の側部と第２の側部とを有し、前記吸収材料の第１の側部に隣接して配置された表面シートを更に含むことを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２６】
前記吸収性要素が長手方向の広がりを有し、前記第２の位置が前記第１の位置から横方向外側寄りに位置付けられていることを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項２７】
前記第１の位置が、前記吸収性要素の少なくとも一部に沿って長手方向に延びることを特徴とする請求項２６に記載の発明。
【請求項２８】
前記第２の位置が、前記第１の位置と平行な関係で前記吸収性要素の少なくとも一部に沿って長手方向に延びることを特徴とする請求項２７に記載の発明。
【請求項２９】
前記吸収性要素が長手方向の広がりを有し、前記第１の位置が一対の横方向に間隔を置いて配置された、長手方向に平行に延びる第１の位置を含み、前記第２の位置が一対の横方向に間隔を置いて配置された第２の位置を含むことを特徴とする請求項２２に記載の発明。
【請求項３０】
前記カバーシートの第１の部分が、前記カバーシートの第２の部分に分離可能に接続されていることを特徴とする請求項２３に記載の発明。
【請求項３１】
前記カバーシートの第１の部分が、前記シャーシに分離可能に接続されていることを特徴とする請求項２３に記載の発明。
【請求項３２】
吸収性衣類を組み立てる方法であって、
シャーシを準備し、
吸収材料を含む吸収性要素を準備し、
前記吸収性要素を少なくとも１つの一次結合領域において、一次結合によって前記シャーシに結合し、
前記吸収性要素の第１の部分を、少なくとも１つの二次結合領域において、前記一次結合より弱い二次結合により前記吸収性要素の第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に結合する、
ことを含む方法。
【請求項３３】
前記第１及び第２の結合領域が、横方向に間隔を置いて配置されていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記一次結合領域が一対の横方向に間隔を置いて配置された、長手方向に平行に延びる一次結合領域を含み、前記二次結合領域が一対の横方向に間隔を置いて配置された二次結合領域を含むことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記吸収材料が、対向する側縁を有する第１の折り畳み部と、該第１の折り畳み部の対向する側縁にそれぞれ取り付けられた、前記第１の折り畳み部の上に重なる関係で内方に延びる第２及び第３の折り畳み部とを備えることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
前記吸収性要素の一方の側部に隣接する表面シートを配置することを更に含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
前記シャーシが、間隔を置いて配置された前部パネルと後部パネルとを備え、前記一次結合により前記前部パネルと後部パネルの各々に前記吸収性要素を結合することを更に含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３８】
前記吸収性要素がカバーシートを更に備え、該カバーシートが前記一次結合領域において前記一次結合により前記シャーシに結合され、前記カバーシートが前記吸収性要素の第１の部分と第２の部分とを含み、前記カバーシートの第１の部分が前記二次結合領域において前記二次結合により前記カバーシートの第２の部分に結合されていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３９】
前記吸収性要素がカバーシートを更に含み、該カバーシートが、前記一次結合領域において前記一次結合により前記シャーシに結合され、且つ前記カバーシートが前記吸収性要素の第１の部分と第２の部分とを含み、前記第１の部分が前記二次結合領域において前記二次結合により前記シャーシに結合されていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項４０】
吸収性衣類であって、
開口が形成され、外側表面を備えたシャーシと、
伸長可能なカバーシートと該カバーシートにより支持された吸収材料とを含む吸収要素と、
を備え、
前記伸長可能なカバーシートは、前記吸収材料が前記開口を覆うように該開口の両側で前記シャーシの外側表面に取り付けられ、前記カバーシートが少なくとも第１と第２の位置の間で伸張可能であり、前記吸収性要素が少なくとも第１の状態から第２の状態へ膨張可能な吸収材料を含み、前記吸収材料が前記第２の状態へ膨張したとき前記カバーが前記シャーシから離れて前記第２の位置へ伸長することを特徴とする吸収性衣類。
【請求項４１】
前記カバーシートが該カバーシートの第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に分離可能に接続された第１の部分を有することを特徴とする請求項４０に記載の衣類。
【請求項４２】
前記カバーシートが一次結合により前記シャーシに接続され、前記カバーシートの第１の部分が前記カバーシートの前記第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方に二次結合により分離可能に接続され、前記一次結合が前記二次結合より強いことを特徴とする請求項４１に記載の衣類。
【請求項４３】
吸収性衣類であって、
外側の衣類側表面を有するシャーシと、
対向する側縁と身体側表面とを有する吸収性要素と、
を備え、
前記吸収性要素の身体側表面が、前記対向する側縁から横方向内向きに間隔を置いて配置された第１の位置に沿って前記シャーシの外側表面に接続されていることを特徴とする衣類。
【請求項４４】
前記第１の位置が前記各対向する側縁の各々から横方向内向きにそれぞれ間隔を置いて配置された一対の第１の位置を含むことを特徴とする請求項４３に記載の衣類。
【請求項４５】
前記吸収性要素の身体側表面の第１の部分が、前記吸収性要素の第１の位置と前記対向する側縁の一方との間に位置付けられた第２の位置において、前記吸収性要素の第２の部分と前記シャーシの外側表面との少なくとも一方に更に接続され、前記吸収性要素が、少なくとも第１の状態から第２の状態へ膨張可能な吸収材料を含み、前記吸収性要素の第１の部分が、前記吸収材料が前記第２の状態へ膨張すると、前記第２の位置の少なくとも一部において前記第２の部分と前記シャーシとの少なくとも一方から分離することを特徴とする請求項４３に記載の衣類。
【請求項４６】
外側表面を有する再使用可能なシャーシと、
前記シャーシの外側表面に分離可能に接続された使い捨て吸収性要素と、
を備える吸収性衣類。
【請求項４７】
吸収性衣類システムであって、
外側表面を有する再使用可能なシャーシと、
前記シャーシの外側表面に分離可能に接続されることが可能な複数の使い捨て吸収性要素と、
を備えるシステム。
【請求項４８】
使用者に吸収体による防護を提供する方法であって、
外側表面を有し、該外側表面に使い捨て吸収性要素が分離可能に接続される再使用可能なシャーシを使用者の身体に固定し、
前記吸収性要素に身体滲出物を放出させ、
前記放出された使い捨て吸収性要素を前記シャーシの外側表面から分離し、
第２の使い捨て吸収性要素を前記シャーシの外側表面に取り付ける、
ことを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、吸収性衣類に関し、具体的には、膨張可能な吸収性要素を有する吸収性衣類並びにそのような衣類を製造及び使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性衣類、具体的には使い捨て吸収性衣類は、通常、身体側ライナ及び一般に吸収材料を含む吸収性要素を含む。多くの場合、このような衣類は吸収性要素を支持するための本体シャーシを含み、該衣類には、例えば、通常自己支持型ウエストバンドにより構成された失禁用下着、又は、タブやベルト及び類似物を用いて使用者に固定することができるおむつ及びその類似物が含まれる。一般に、吸収性要素は、使用者からの液体その他の放出物の排泄又は滲出により生じる吸収材料の膨潤又は膨張が本体シャーシに対して働くように、本体シャーシと使用者との間に配置されている。その結果、吸収材料の膨張が本体シャーシを使用者の身体から離すように移動させる可能性があり、これにより液体及び放出物の漏れにつながる可能性がある。或いは、又はこれに加えて、吸収材料の膨張により吸収性要素が使用者の身体に押し付けられて、あるレベルの不快感を生じさせる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
要約すると、一態様において、本発明はシャーシ及び吸収性要素を含む吸収性衣類に関する。吸収性要素は、第１の位置においてシャーシに固定的に接続され、第２の位置においてシャーシに分離可能に接続される。吸収性要素は、少なくとも第１の状態から第２の状態へ膨張可能な吸収材料を含む。吸収性要素は、吸収材料が第２の状態へ膨張すると第２の位置の少なくとも一部においてシャーシから分離する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
好ましい実施形態において、吸収性要素は、吸収材料を支持する外側カバーを更に備える。また、好ましい実施形態において、第１の位置は少なくとも１つの一次結合領域を含むのが好ましく、第２の位置は少なくとも１つの二次結合領域を含むのが好ましく、両結合領域の各々は外側カバーの少なくとも一部に沿って長手方向に延びる。或いは又はこれに加えて、結合領域は吸収性要素の部分に沿って横方向に延びることができる。
【０００５】
更に好ましい実施形態において、一次結合領域は、一対の横方向に間隔を置いて配置された、長手方向に平行に延びる一次結合領域を含み、二次結合領域は、一対の横方向に間隔を置いて配置された、長手方向に平行に延びる二次結合領域を備える。好ましい一実施形態において、二次結合領域は外側寄りに且つ一次結合領域の対向する側部上に該一次結合領域と平行な関係で位置付けられている。
【０００６】
本発明の別の態様において、吸収性要素は、二次結合により本体シャーシに分離可能に接続されておらず、むしろどのような二次結合も無しに重なった緩やかな構造で本体シャーシに近接して保持されている。この実施形態において、吸収性要素は、これが種々の身体滲出物を吸収すると身体及び本体シャーシから単に離れて移動する。
【０００７】
更に別の態様において、吸収性要素は、種々の第２の位置において該吸収性要素自体に分離可能に接続することができる。例えば、吸収性要素のカバーシートは、該カバーの折り畳み部間に配置された二次結合により吸収性要素自体の上に折り返すことができる。好ましい一実施形態において、一次結合領域はカバーシートの外側周辺側縁に沿って配置され、二次結合領域はカバーシートの折り畳み部間の一次結合領域の内側寄りに配置される。
【０００８】
好ましい一実施形態において、シャーシは、好ましくは伸長可能な外側カバーと表面シートとを備える。吸収性要素は、外側カバーと表面シートの間に配置され、該表面シートに取り付けられているのが好ましい。一実施形態において、カバーシートと吸収性要素の吸収材料との両方が表面シートに取り付けられている。
【０００９】
別の好ましい実施形態において、シャーシは、前部身体用パネル及び後部身体用パネルを含む一対のパネルを備える。吸収性要素が該前部身体用パネルと後部身体用パネル間を延びてこれらを接続している。吸収性要素は、身体用パネルの身体側又は衣類側のいずれにも接続することができる。
【００１０】
本発明の別の態様において、吸収材料は、折り畳まれているのが好ましい。好ましくは吸収材料は、使用者の身体及び使用者によって取り込まれる液体に曝される折り畳み部間に開口を含む。
【００１１】
本発明の更に別の態様において、吸収材料は、複数の互いに積み重ねられた分離層を備え、各層が１つ又はそれ以上のストリップからなるのが好ましい。最上層内の１つ又はそれ以上のストリップは、これらの間に使用者の身体及び使用者により取り込まれる液体に曝される開口を形成するのが好ましい。
【００１２】
本発明の更に別の態様において、吸収材料は、外側カバーに取り付けられてそこから横方向内側寄りに延びる複数の障壁部材と、該障壁部材の下に配置された基層とを備える。動作時には、障壁部材は、吸収性要素が液体を吸収するにつれて、及び基層が使用者の身体から離れて外方に膨張するにつれて、下側に振れ動く。
【００１３】
本発明の別の態様において、使用者から排泄される身体滲出物を吸収性衣類によって吸収する方法は、シャーシを使用者の身体に固定し、吸収材料に身体滲出物を放出させてこれにより前記吸収材料の膨張させることを含む。吸収性要素は、吸収材料が膨張すると、第２の位置においてシャーシ又は吸収性要素自体から分離するが、吸収性要素とシャーシの間の接続は、第１の位置において維持される。別の実施形態において、二次結合が無い場合、吸収性要素は最初に乾いた状態で本体シャーシに近接して保持されているが、吸収性要素が滲出物を吸収して膨潤するとシャーシから離れて移動する。
【００１４】
本発明の更に別の態様において、吸収性衣類を組み立てる方法は、吸収性要素を少なくとも１つの一次結合領域に沿って一次結合によってシャーシに結合し、吸収性要素を少なくとも１つの二次結合領域に沿って一次結合よりも弱い二次結合によりシャーシ又は吸収性要素自体に結合することを含む。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、他の吸収性衣類に勝る有意な利点と吸収性衣類の使用並びに製造の方法とを提供する。例えば、吸収性要素は、本体シャーシから独立して作用するように本体シャーシに取り付けられる。具体的には、種々の液体及びその類似物の取り込みに応答して吸収材料が膨張又は膨潤すると、好ましくは本体シャーシの外側に取り付けられた吸収性要素は、本体シャーシを使用者から押し離すか又は該吸収性要素を使用者へ押し付けるのではなく、本体シャーシから離れて移動することができる。吸収材料が膨張すると、好ましくは一次結合よりも弱い二次結合は破断されて、これにより吸収性要素が膨潤することが可能になる。同時に、一次結合は吸収性要素のシャーシへの取り付けの維持を確保し、一方で同時に吸収性要素とシャーシの間から液体が漏れるのを防止する。従って、衣類の良好なフィット感及びガスケッチングが維持され、これにより衣類の漏れ防止の機能が向上して使用者の尊厳と快適さをもたらす。
【００１６】
更に、好ましい一実施形態において、衣類の構成は、身体側ライナをシャーシ又は吸収性要素のいずれかに取り付けることを必要とせず、これにより製造工程を簡素化し且つそのコストを低減する。
【００１７】
吸収材料の分離層はまた、有意な利点を提供する。具体的には、各層及び／又は各層の各ストリップは、異なる吸収能力を有する、異なる材料から構成することができる。更に、吸収材料を折り畳む工程も排除される。
【００１８】
折り畳まれた吸収材料はまた、有意な利点を提供する。具体的には、折り畳み部は、液体取り込み及び吸収に利用可能な有効表面積を増大させる。液体が折り畳まれた構造体内に入ると、該液体は材料の各層に沿って流れ、材料の単一の厚さ又は層を用いた場合より速く吸収されることができる。更に、折り畳まれた吸収材料を用いることにより、厚い材料と比較してロール交換間の運転時間が長い状態でロールから繰り出すことができる吸収体の薄い複合材料を用いることが可能になる。更に、吸収材料内に折り畳み部が存在することにより、液体の吸い上げが改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、更なる目的及び利点と共に、添付の図面と併せてなされる以下の詳細な説明を参照することにより最も良く理解されるであろう。
【００２０】
図面に描かれた特徴及び寸法の多くは、特にシート材料ウェブの厚さなどの表示は図解及び明確化のために幾分誇張されている。
【００２１】
本明細書で用いる用語「長手方向」は、長さ又は長さ方向、具体的には使用者の前部と後部間に延びる方向を意味するか又はこれに関することは理解されたい。本明細書で用いる用語「横方向に」は、側部から側部に位置するか、向かうか又は延びていることを意味し、具体的には、使用者の左側から右側へ延びる方向を意味する。本明細書で用いる用語「上側」、「下側」、「内側」及び「外側」は、股領域を覆って吸収性衣類を着用している使用者に対する方向を示すことが意図されており、用語「内側寄り」及び「外側寄り」は、衣類の中心線３０に対する方向をいう。例えば、用語「内側」及び「上側」は、使用者の身体に最も近い側を意味する「身体側」をいい、用語「外側」及び「下側」は、「衣類側」をいう。
【００２２】
図８を参照すると、吸収性衣類の一実施形態は、身体にフィットするシャーシを含む。シャーシ４は、前部及び後部身体用パネル６、８と両身体用パネル間に延びる股領域１８とを含む、体にフィットする身体カバー要素を含む。本体シャーシは、使用者の身体に快適なぴったりとしたフィット感を維持する。図２乃至図６で最も良く分かるように、シャーシ４は、該シャーシの股領域に沿って形成された長手方向に延びる開口１６を有する。シャーシは、内側の身体側表面１０と外側表面１２とを有する。好ましくは、シャーシは股領域の縁部に沿って脚開口周りに形成された弾性領域１４を含み、使用者の股及び両脚と共にガスケットを形成するようにする。本発明の目的において、シャーシは、例えば、使用者のウエスト周りを円周方向に延びる自己支持型のウエストバンド２０を含む、図８に示す好ましいパンツ様又はアンダーウェア型下着、或いは、例えば、限定では無いが、タブ、ベルト及びその類似物を含む当業者に公知の様々な締結手段又は締結装置を用いて使用者の周りに固定されるおむつ又は類似の衣類を含む、多くの形態を取ることができる。
【００２３】
例えば、図１２乃至図１３に示す別の一実施形態において、本体シャーシ３０４は、伸長可能な外側カバー３０８に固定された液体透過性の表面シート３０６を含む。外側カバーは裏面シートと呼ぶこともでき、追加の裏面シート又は障壁シートが設けられるか否かにより液体透過性又は液体不透過性とすることができる。或いは図１４に示すように、本体シャーシは、伸長可能な外側カバーが無く、１つ又はそれ以上の表面シートだけを含む。表面シート及び外側カバーの各々は、吸収性衣類の各端部において横方向外側に延びる耳部分３１０と、該耳部分間に延びる凹形状の周辺側縁３１２とを有する。弾性部材は、該周辺側縁に沿って固定されると使用者の脚領域又は股領域に沿ってガスケットを形成するのが好ましい。ファスナタブ３１４は、衣類の一方の端部の耳部分に取り付けられる。該ファスナタブは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）ファスナシステムのようなフック及び／又はループを含むことができ、又は該ファスナタブの一方の表面に塗布された接着剤又は他の結合剤を有することができる。或いは、ファスナタブは、ボタン、スナップ、紐、その他の公知の締結手段又は装置を含むことができる。衣類が使用者の身体に固定される場合には、衣類の一方端部の耳部分に固定されたファスナタブ３１４は、衣類の反対側端部の耳部分に係合するか又は別の方法で結合される。このような方法で固定されると、開口が凹形周辺縁部に沿って衣類の各側部に形成され、使用者の両脚を受けるように形作られる。
【００２４】
図１５及び図１８に示す別の実施形態において、本体シャーシ４０４は、前部身体用パネル４０６及び後部身体用パネル４０８を含み、該両パネルの１つ、好ましくは後部身体用パネルは、これに固定された一対のタブ３１４を有する。各パネルは、耳部３１０と、対向する端部４１０、４１６と４１２、４１４とを含み、端部４１０及び４１２は、間隔を置いて配置されてこれらの間に開口４２０を形成する。吸収性要素４０は、開口４２０を跨ぎ、前部及び後部身体用パネル間を延びてこれらを接続する。図１５の実施形態において、吸収性要素は、前部及び後部身体用パネルの内側の身体側に接続され、図１８の実施形態においては、吸収性要素は、前部及び後部身体用パネルの外側の衣類側に接続されている。前部及び後部身体用パネルは、伸長可能な外側カバーを含む様々な層又はシートを含むことができる。
【００２５】
図１及び図２で最も良く分かるように、吸収性要素４０の第１の実施形態は、好ましくは液体不透過性でありカバーシート又は障壁シートとも呼ばれる裏面シート４２と、吸収材料４４とを含んで示されている。裏面シート４２は、吸収材料４４の一部の上に横方向内向きに折り畳まれた対向する折り畳み部４６を含むのが好ましい。吸収材料は、裏面シートとどのような取り付けも無く、単に裏面シートによって支持されるものとすることができ、或いは裏面シートに結合されるか又は別の方法で固定されるものとすることができる。吸収性要素は、対向する側部又は側縁４７を有する。
【００２６】
吸収材料４４は、使用者により排泄又は滲出される様々な液体及び／又は流体を含む滲出物を吸収するにつれて膨潤又は膨張する傾向のある任意の材料とすることができる。例えば、吸収材料は、繊維と、超吸収体と呼ばれる高吸収材料との空気形成、空気堆積、及び／又は湿式堆積による複合体で作ることができる。通常、超吸収体は、ノースカロライナ州グリーンズバラ所在のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ,  Ｉｎｃから入手可能なＦＡＶＯＲ８８０のようなポリアクリル酸で作られている。繊維は、Ａｌｌｉａｎｃｅ  ＣＲ−１６５４のようなフラフパルプ材料や、架橋パルプ、硬木、軟木、及び合成繊維の内のどのような組み合わせとすることもできる。空気堆積及び湿式堆積された構造体は、通常、該構造体を安定化させるのに用いられる結合剤を含む。更に、様々な発泡体、吸収性フィルム、及び超吸収性布を吸収材料として用いることができる。条件を満たす様々な吸収材料は、「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｈｙｄｒｏｇｅｌｓ  Ｗｉｔｈ  Ａｂｉｌｉｔｙ  Ｔｏ  Ｓｗｅｌｌ  Ａｇａｉｎｓｔ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ」の米国特許第５,１４７,３４３号、「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ」の米国特許第５,６０１,５４２号、及び「Ｗｅｔ  Ｆｏｒｍｅｄ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ」の米国特許第５,６５１,８６２号に開示されており、これらの全ては引用により本明細書に組み込まれる。更に、高吸収性粒子の特性は、約０％から約１００％の範囲にわたり、繊維性材料の割合は、約０％から約１００％の範囲にわたることができる。更に、英国リンカンシャー州グリムズビー所在のＴｅｃｎｉｃａｌ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｌｔｄ．,から入手可能なＯａｓｉｓ  １２１型及び１２２型超吸収性繊維のような高吸収性繊維を用いることができる。
【００２７】
好ましい一実施形態において、折り畳まれた吸収材料は、比較的高い内部一体性を有する繊維状吸収材料で作られており、該繊維状吸収材料には、例えばパルプ、２成分結合繊維、及び超吸収体のような空気堆積された吸収体中の熱可塑性結合繊維を用いて作られたものが含まれ、これは、折り畳み領域においてより高い密度を有する。これらの領域におけるより高い密度、及びその結果として得られるより小さい毛管サイズにより、液体の良好な吸い上げが促進される。次いで、良好な吸い上げは、吸収材料の利用向上を促進し、吸収材料が液体を吸収する際の該吸収材料全体にわたるより均一な膨潤をもたらす傾向となる。
【００２８】
図１乃至図４、図６及び図７を参照すると、吸収材料の好ましい一実施形態は、対向する折り畳み縁部５０を有する第１の折り畳み部４８又は折り畳み層、及び第１の折り畳み部４８の上に重なる関係で折り畳み縁部５０から横方向内向きに延びる第２及び第３の折り畳み部５２、５４を含む。折り畳み部は、吸収材料の外側寄りの縁部において折り畳み縁部又はプリーツを形成する。吸収材料は、この実施形態において第１の折り畳み部４８の幅により定められる横方向の広がり又は幅（Ｗ）よりも大きい長手方向の広がり又は長さ（Ｌ）を有するのが好ましい。勿論吸収材料は、単一の層又は一体構造の折り畳まれない材料、又は複数の分離された層で作ることができることを理解されたい。
【００２９】
例えば、図９で最も良く分かるように、吸収材料１４４は、第１の基層１４８及びその上に重ねられた第２の層を有する２層複合体を含む。第２の層１５０は、一対の間隔を置いて配置されたストリップ１５２、１５４を含むのが好ましく、該ストリップ１５２、１５４は、これらの間に開口１５６を形成するのが好ましい。第２の層１５０は、第１の層１４８に取り付けられていないのが好ましいが、この２つの層は、接着及び類似の方法により互いに取り付けられてもよいことを理解されたい。第２の層を構成するストリップ１５２と１５４とは、下にある基層１４８と異なり、及び互いに異なる材料で作ることができ、これにより各ストリップ及び／又は各層において異なる吸収能力を与えることができる。積層は、２つよりも多い層を含む複数の層で構成することができ、基層を含む各層は１つ又はそれ以上のストリップ、例えば、３つのストリップで作ることができる点を理解されたい。従って、２つの層を備え、２つのストリップが第２の層を構成している図９の実施形態は、限定ではなく例示であることを意味している。用語「複数」は２つ又はそれ以上を意味していることを理解されたい。分離された層を提供することにより、シート材料ウェブを折り畳むことを必要とせずに吸収材料複合体を作ることができる。
【００３０】
図１０を参照すると、吸収材料２４４は、カバーシート４２の内側表面８４にヒンジ式に接続された外側寄りの横方向縁部２５４を有する複数の障壁部材２５２、又はストリップを含み、該カバーシート４２は該障壁部材の支持部材として機能する。或いは、障壁層は、本体シャーシの外側表面に直接接続することができ、カバーシートも第１と第２の結合位置において本体シャーシに取り付けられるのが好ましい。障壁ストリップ２５２は、横方向内向きに延びて自由端２５６で終端する。最も内側の障壁ストリップの自由端は、これらの間で開口２５８を形成する。基層２６０は、層２６０、２５２が積層を形成するように障壁ストリップ２５２の下に配置されるのが好ましい。動作時には、液体は開口２５８を通じて基層に取り込まれる。基層２６０は、ヒンジ接続部を中心として使用者の身体から振れ動いて離れる障壁ストリップと同様、液体を吸収するにつれて膨張する。障壁部材の数は、例えば吸収材料の表面積を増大させるために、所望に応じて増加又は減少させることができることを理解されたい。更に、例えば図９に示すように、追加の層又はストリップを基層上に積み重ねることができ、障壁部材と組み合わせて用いることができることを理解されたい。或いは、基層は、例えば図２及び図５に示すように、様々な折り畳み部を含むことができ、基層はここでもまた、障壁部材と組み合わせて用いられる。また、障壁層の自由端はヒンジ接続された縁部から横方向外向きに延びることができることを理解されたい。
【００３１】
折り畳まれた及び／又は積み重ねられた吸収材料は、単層構造と比較すると液体取り込みに利用可能な吸収材料の付加的な表面積を有する。表面積の量は、最も幅が広い層の幅で除算した種々の折り畳み部（又は層及びストリップ）の幅の合計に等しい折り畳み係数（Ｆｆ）と相関関係にあり、該最も幅が広い層の幅は、例えば図１乃至図４、図６及び図７における第１の折り畳み部の幅のような、通常、吸収材料の全体の幅に相当し、或いは、例えば図９における３つのストリップ又は図１０における５つのストリップのような様々な層の幅の合計に相当する。
【００３２】
図１乃至図４に示す好ましい一実施形態において、第２及び第３の折り畳み部の幅は約４単位であり、下にある第１の折り畳み部は、約９単位の幅を有する。用語「単位」は任意の測定単位とすることができ、重要なのは単位の正確な長さではなく、むしろ他の折り畳み部に対する種々の折り畳み部の長さの関係であることを理解されたい。実際に、Ｆｆは単位が無く、どのような特定の測定単位にも依存しない。図１乃至図４に示す実施形態は、折り畳み係数Ｆｆ＝（４＋４＋９）／９＝１.９を有する。単一の折り畳み部又は層の吸収材料は１.０の折り畳み係数を有するであろう。折り畳み係数は１.０より大きいのが好ましい。
【００３３】
図６及び図７の別の好ましい実施形態において、第２及び第３の折り畳み部は約２単位の幅を有し、これにより折り畳み係数Ｆｆ＝（２＋２＋９）／９＝１.４を与える。
【００３４】
図５に示す更に別の実施形態において、吸収材料は第４及び第５の折り畳み部５６、５８を更に備え、該折り畳み部は、第２及び第３の折り畳み部５２、５４の内縁６０、６２から横方向外向き又は外側寄りにそれぞれ延びて、第２及び第３の折り畳み部５２、５４の下に重なる関係で一対のプリーツ又は折り畳み縁を形成している。第２、第３、第４及び第５の折り畳み部５２、５４、５６、５８の各々は、約４単位の幅を有するのが好ましい。従って、第４及び第５の折り畳み部は、第１の折り畳み部４８と第２及び第３の折り畳み部５２、５４との間にそれぞれ差し込まれる。この実施形態において、吸収材料は、折り畳み係数Ｆｆ＝（４＋４＋４＋４＋９）／９＝２.８を有する。
【００３５】
更に別の実施形態において、図５に示す吸収材料は、様々な折り畳み部を有する２つの長手方向に延びる吸収性要素で、好ましくは吸収性複合体の中心線に沿って間隔を置いて配置された要素を用いて左から右へ不連続に作ることができる。
【００３６】
図１３、図１４、図１６、図１７、図１９及び図２０に示す更に別の実施形態において、吸収材料又は保持部分は、第２及び第３の折り畳み部５２、５４の上に重なる関係でこれらの内縁６０、６２から横方向外向き又は外側寄りにそれぞれ延びる第４及び第５の折り畳み部３５６、３５８を備える。この実施形態において、障壁層又はカバーシートは、吸収材料と共に折り込まれている。具体的には、障壁層は、折り畳み部４６の内縁から横方向外向きに又は外側寄りにそれぞれ延び、該折り畳み部４６の上に重なる関係で折り畳み縁又はプリーツ３４２を形成する対向する折り畳み部３４６を備える。折り畳み部３４６、４６の対向する面は、吸収材料の折り畳み部３５６と５２間及び３５８と５４間にあるか又は入れられる際に接触しているのが好ましい。障壁層の折り畳み部３４６の外側寄り縁３４７は、該障壁層を１つ又はそれ以上の表面シート又は身体用パネルに取り付けることができるように、衣類の各側の吸収材料の外側寄り縁部３５７を超えて横方向外側寄りに延びるのが好ましい。
【００３７】
折り畳み係数Ｆｆが大きくなるにつれて、液体取り込みに利用可能な吸収材料の表面積も大きくなる。実際に、折り畳み係数はまた、吸収材料の様々な面積を利用して計算することもできる。例えば、図７に示すように、吸収面積Ａａは、折り畳み部の様々な幅×吸収材料の長さ（Ｌ）の合計に等しく、対面面積Ｆａは、吸収材料の長さ（Ｌ）×吸収材料の全体の幅（Ｗ）に等しい。従って、図６及び図７に示す実施形態において、Ａａ＝（９＋２＋２）×２０＝２６０単位2及びＦａ＝２０×９＝１８０単位2である。折り畳み係数は、Ｆｆ＝Ａａ／Ｆａ＝１.４である。
【００３８】
従って、対面面積Ｆａは折り畳まれた吸収材料の全体寸法から計算された面積をいう。液体取り込みに利用可能な吸収材料の表面積の実際の総面積は、対面面積Ｆａに折り畳み係数Ｆｆを乗じることにより得られる。例えば、１.４の折り畳み係数Ｆｆを有する図３に示す実施形態において、利用可能な吸収面積は、対面面積Ｆａよりも４０％大きい。同様に、図２及び図５の実施形態は、対面面積Ｆａよりそれぞれ９０％及び１８０％大きい利用可能な面積を有する。実際に、特定の折り畳み部の両側を、特にその構造体が膨潤又は膨張する際に液体取り込みに利用可能であるため、このパーセンテージの増加は更に過小に見積もられている。
【００３９】
折り畳み部間又は吸収材料の層を定めるストリップ間に定められる開口を使用者の身体側に面するように示してきたが、吸収材料、又はその層を、例えば、急速な液体の取り込みを必要としない場合には開口が使用者から離れて外向きに開くように向けることができることを理解されたい。
【００４０】
図１乃至図６及び図８の実施形態の各々において、吸収性要素４０は、外側すなわちシャーシ４の衣類側表面１２に取り付けられ、上側の折り畳み部５２、５４がシャーシ内に形成された開口１６に面しているのが好ましい。好ましくは折り畳み部５２、５４の内側寄りの縁６０、６２は、間隔を置いて配置されて、これらの間に開口６４を形成し、液体が下側の折り畳み部４８により受けられ折り畳み部間の領域内に移動することができるようにする。図１乃至図６の実施形態において、カバーシートの周辺内側寄りの縁６６、６８の各々は、開口１６を形成するシャーシの縁に隣接する長手方向に延びる位置７０に沿ってシャーシ４に固定的に取り付けられるのが好ましい。図８の実施形態において、表面シートは、吸収性複合体が開口１６の上に配置され、保持部分が一次結合及び二次結合９０、８８の両方で表面シートに固定されるように、位置７７０に沿って一次結合７９０により本体シャーシに固定的に取り付けられている。用語「位置」は任意の点、線、又は領域を意味し、該領域は、範囲、すなわち複数のこのような点、線及び領域を含む範囲の組み合わせを定めることを理解されたい。用語「固定的に」は、吸収性衣類の通常の使用及び動作の間、具体的には、吸収性要素の使用者の身体から離れる膨張に応じて取り外されるか又は切り離されることを意図しない取り付けを意味することを更に理解されたい。
【００４１】
図１乃至図６の実施形態において、好ましくはカバーシート４２は、カバーシート４２の折り畳み部４６の上側を一次結合９０によりシャーシの外側表面１２に結合することにより、第１の位置７０に沿ってシャーシに取り付けられる。一次結合は、Ｆｉｎｄｌｅｙ  ＨＸ２７１７−２２のようなホットメルト接着剤、超音波結合、熱結合、及び／又は縫製或いはフック及びループ型ファスナシステムのような機械的結合を利用して作ることができる。図６の実施形態において、一次結合は固定的に分離可能に作られており、この「固定的に分離可能」とは、吸収性要素は該吸収性要素に加えられた膨張力に応じて分離しないが、使用後に使用者により本体シャーシから完全に取り外して、その後別の要素と交換することができることを意味する。或いは、吸収材料は、本体シャーシに固定的に分離可能に接続されたカバーシートから取り外すことができ、１つ又はそれ以上の層又は折り畳み部から成る交換用の吸収材料挿入物をカバーシート内に取り外し可能に配置することができ、該カバーシートはその後本体シャーシに固定的に再び取り付けることができる。一次結合は、分離可能であるか否かを問わず、カバーシートを使用者の身体から押し離す傾向のある、使用者の身体に抗する吸収材料の膨張により印加されるどのような力よりも大きいことが要求される。
【００４２】
更に一次結合領域７２、７４は、シャーシを形成する開口１６の対向する端部上にカバーシート４２の端部７６とシャーシの間に形成されるのが好ましい。裏面シートの端縁部及び縁部横方向に沿ってそれぞれ形成された追加の一次結合位置７２、７４は、シャーシ４に対する吸収性要素４０の堅固な取り付けを維持すると共に、同時に以下に説明する吸収材料の膨張の間のヒンジ効果を可能にする。他の一次結合を横方向に延びる方向に、又は例えば様々な曲線、チェックパターン及び／又はグリッドパターンを含む所望の他の様々なパターンで施すことができることを理解されたい。
【００４３】
カバーシート４２は更に、第１の位置７０から横方向外側寄りに間隔を置いて配置された一対の第２の位置７８に沿ってシャーシに分離可能に接続されている。第２の位置７８は、第１の位置７０より大きい幅を有する領域として形成されるのが好ましく、第１の位置から吸収性要素の外側寄りの縁部まで外側寄りに延びるのが好ましい。一対の第２の位置７８は、一対の第１の位置７０と平行な関係で外側カバー４２及びシャーシ４の一部に沿って長手方向に延びるのが好ましい。他の二次的な位置が横方向に延びることができるか、或いは、例えば様々な曲線、チェックパターン及び／又はグリッドパターンを含む所望の様々な他のパターンを含むことができることを理解されたい。
【００４４】
カバーシート４２は、二次結合８８で第２の位置７８においてシャーシに取り付けられるのが好ましく、該二次結合の強度は、第１の位置でカバーシートをシャーシに取り付けている一次結合の強度より弱いことが好ましく、また、吸収材料が使用者の身体から離れて膨張するにつれて該吸収材料によりカバーシートに印加される膨張力より弱いことが好ましい。本質的に、分離可能な二次結合の強度は、放出された吸収性複合体の重さにより印加される力及び膨潤する材料により与えられるどのような力よりも小さい。逆に、分離可能な二次結合の強度は、乾いた吸収性複合体の重さよりも大きい。
【００４５】
このように、分離可能な二次結合の強度は、二次結合を分離するのに要する合計の力を意味する。二次結合の機能は、吸収材料が流体及び他の身体滲出物を取り込んで膨張するときに、増大した表面積及び容積を提供することである。
【００４６】
図２１乃至図２４を参照すると、二次結合は、均一な分離可能な結合又は勾配のある分離可能な結合として構成することができる。均一な分離可能な結合については、該結合は、図２２に表すように、完全な破壊に至るまで比較的一定の応力で分離されることになる。均一な分離可能な結合は、例えば図２１に示すように、結合が分離の初期の位置から離れていく間、比較的一定の量の結合領域を提供することにより達成することができる。
【００４７】
或いは、勾配のある結合は、結合部分を更に分離させるために応力又は対応する力を増大させることが必要となる。本質的に、放出された吸収性複合体の重さにより加えられる全体の力と膨潤する材料により与えられる全ての力とを加えたものが、初期の分離可能な結合強度に達すると、二次結合は分離し始めることになる。更なる分離は、追加の液体又は滲出物が加えられて、これにより吸収材料の重さと膨潤力が増大すると発生する。最終的に、図２４に表すように、吸収材料の重さと膨潤力が二次結合の完全な分離をもたらすことになる。勾配のある分離可能な結合は、例えば図２３に示すように、分離の初期の位置から結合が離れて移動するにつれて、例えば分離点における結合の長さを増大させるような、結合領域の量を増大させることにより達成することができる。
【００４８】
或いは、図１１に示すように、カバーシートは、折り畳み部４６又は吸収性要素の第１の部分の上に折り返された追加の最上層の折り畳み部４９を含むことができる。最上層の折り畳み部４９、又は吸収性要素の第２の部分は、第１の位置７０に沿って一次結合９０によりシャーシの外側表面に固定された上面を含む。次いで、カバーシート及び吸収性要素が分離可能に自己接続されるように、二次結合８８を最上層の折り畳み部４９と折り畳み部４６の間の第２の位置７８に施すことができる。この実施形態において、様々な吸収材料構成及びライナ構成のいずれも用いることができることを理解されたい。更に、例えば、折り畳み部４６が最上層の折り畳み部の一部及びシャーシの一部に重なるように最上層の折り畳み部が短縮されている場合、カバーシートは第２の位置においてカバーシート自体と本体シャーシとの両方に分離可能に接続することができることを理解されたい。
【００４９】
或いは、図１２乃至図１４に示すように、吸収性要素が分離可能に該吸収性要素自体に接続されるように、二次結合８８を、カバーシート又は障壁層の折り畳み部３４６、４６の対向する面の間の第２の位置７８に施すことができる。好ましくは、第２の位置７８及び二次結合８８は、衣類の股領域に位置する小さな長方形のパッチを含む。この位置において、放出物又は滲出物の力が最大となり、この位置において、障壁シートが使用者の両脚から周辺側縁において最大量の折り畳み又は圧縮を有する。勿論、第２の位置は股領域のいずれの側に位置付けても良いことを理解されたい。或いは、第２の位置及び二次結合は、障壁シートの折り畳み部間の衣類の長さに沿って長手方向に延びる連続する線又は取り付け領域又は一連の点又は破線として形成することができる。
【００５０】
衣類の各側部における吸収材料の外側寄りの縁３５７を超えて延びるカバーシート又は障壁シートの折り畳み部３４６の外側寄りの縁３４７は、第１の位置７０において一次結合９０により本体シャーシの表面シート３０６又は他の部材に固定されるのが好ましく、第１の位置７０は、第２の位置の外側寄りに位置するのが好ましい。保持部分の折り畳み部３５６、３５８はまた、第１の位置７０の内側寄りに位置する位置７１において結合９１により表面シート３０６に固定することもできる。結合９１及び位置７１は、別の一次結合及び第１の位置とみなすことができる。図１３に示す実施形態において、外側カバー３０８は更に、結合３５１により折り畳み部３４６の衣類側表面に固定されている。
【００５１】
図１５乃至図１７に示す別の実施形態において、吸収性要素は、前部及び後部身体用パネル４０６、４０８の内側の身体側表面に固定されている。具体的には、障壁層４２は、好ましくは折り畳み部３４６の衣類側表面に沿った位置５７０において一次結合５９０によって本体シャーシに固定されている。図１６に示すように、この実施形態においては吸収性要素内に組み込まれた表面シート４３０は、実質的に平坦で、上述したように吸収材料に固定されている。或いは、図１７に示すように、表面シート４３２は吸収材料と共に折り込むことができる。
【００５２】
図１８乃至図２０に示す別の実施形態において、吸収性要素及び好ましくは吸収性複合体内に組み込まれた表面シートは、第１の位置６７０において一次結合６９０により前部及び後部身体用パネル４０６、４０８の外側の衣類側表面に固定されている。或いは、表面シートは、該シートが身体用パネル間を延びるので、本体シャーシの一部とみなすことができ、保持部分及び障壁層は両方とも、上に説明したように第１の位置において一次結合により表面シートに固定されている。図１９に示すように、吸収性要素は、上述のように障壁層に固定された伸長可能な外側カバー４３４を含むことができる。或いは、図２０に示すように、外側カバーは省かれる。或いは、伸長可能な外側カバーは、連続しており衣類全体にわたって配置されるのが好ましく、該外側カバーは前部及び後部身体用パネル並びに吸収性要素、及び好ましくは吸収性要素の障壁層に固定されている。図１５又は図１８の実施形態のいずれにおいても、吸収性要素は、位置６７０において前部及び後部身体用パネルに固定的に分離可能に接続することができ、その結果、各使用後に取り外して別の要素と交換することができることを理解されたい。
【００５３】
二次結合材料は、低粘性接着剤及び／又は最小限の熱結合もしくは超音波結合を含むことができる。好ましくは二次結合材料は、吸収性要素の折り畳み部の特定位置に塗布することのできる低粘性接着剤を含む。条件を満たす二次結合材料の１つの種類は、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｔｃｈ  ３４−５６１０のようなホットメルト接着剤であり、該接着剤は、極めて低い坪量で塗布されて吸収性要素を止め、これにより吸収性要素を膨張が始まるまで平坦に保つ。体温に曝されると軟化する低いＴｇ値を有する低添加ホットメルト接着剤は弱くなり、これにより吸収材料が膨張するにつれて崩壊する。勿論、膨張力に曝されると分離する他の要素を用いてもよいことを理解されたい。例えば、フック及びループ型ファスナシステムを採用することができ、従って用いられるあらゆるフック及びループ型ファスナシステムを含む、一次結合より弱い接着力を有するのが好ましい。
【００５４】
図２、図５及び図６に示すように、表面シートとも呼ばれる液体透過性ライナ８０は、シャーシ内に形成された開口１６を横断して配置されている。ライナ８０は、シャーシ４又は吸収性要素４０のいずれか、及び特にカバーシート４２に取り付けることができる。或いは、図３に示すように、ライナの横方向縁部分８２は、カバーシートの折り畳み部４６の内側表面８４と吸収材料４４の身体側表面８６との間に単に配置して、吸収材料、特に使用者の身体に曝される吸収材料の身体側表面８６を覆うようにすることができる。
【００５５】
動作中、吸収材料４４は、液体の導入前、最初は乾いた状態で相対的に薄い輪郭を有し、一次結合及び二次結合９０、８８が吸収性要素を実質的に吸収性要素の幅（Ｗ）全体にわたってシャーシに接続している。
使用中、使用者が様々な体液及び排泄物を含む身体滲出物を吸収性衣類に放出し、該身体滲出物は本体シャーシ内の開口１６を通過してライナ８０へ通り、吸収材料４４に取り込まれる。滲出物が吸収材料４４に取り込まれると、吸収材料４４は、例えば図４に示すように膨潤又は膨張し始める。吸収材料４４が膨張すると、吸収材料４４は二次結合８８を破断させ、二次結合領域７８に沿ってカバーシート４２がシャーシ４、又はカバーシート４２自体から分離させる。好ましくは、二次結合８８は、カバーシート４２が二次結合領域７８の外側寄りの側部において最初に分離し始める際に、外側寄りの縁部において最初に破断される。二次結合８８の破断は、吸収材料が膨張を続けるにつれて次第に内側に移動する。
【００５６】
完全に膨張又は膨潤した状態で、二次結合８８は、カバーシート４２とシャーシ４の間、又はカバーシートとそれ自体の間で全体的に破断される。勿論、吸収材料の膨張状態により、異なるレベルの結合破断及びカバーシートの分離が達成されることを理解されたい。カバーシート４２の内側寄りの縁に沿った位置における一次結合９０は、吸収性要素４０とシャーシ４の間の堅固な取り付けを維持し、次いで少しの液体も確実に逃げることができないようにする。同時に、本体シャーシ４は、吸収材料４４が膨張する際に使用者の身体から押し離されず、これにより同様にシャーシと使用者の身体の間に適切なガスケットを維持して好ましくない漏れを防止するようにし、同時に、シャーシと使用者の身体の間にぴったりとしたフィット感を維持する。本質的に、吸収性要素は、使用者が不快感又は悩ませる経験をしないようにシャーシから独立して機能する。
【００５７】
勿論、吸収性要素のカバーシートは、その折り畳み部と共に、二次結合を用いること無く、比較的平坦な状態に維持することができることを理解されたい。この実施形態において、吸収性要素は、吸収材料が使用者の身体から膨張して離れるにつれて広がるか又は膨張する。吸収性複合体は、吸収材料の様々な構成のいずれかを含むことができる。
【００５８】
吸収材料の好ましい実施形態の折り畳み部５２、５４又は層１４８、１５０、２６０、２５２は、上に説明したように、滲出物、及び特にその流体部分の取り込みに利用可能な有効表面積を増大させる。流体が折り畳まれ又は積み重ねられた吸収材料に入ると、該流体は材料の各層又は各折り畳み部に沿って流れて、該流体がより速く吸収し、及び流体の吸い上げが向上するようにする。更に、折り畳まれ又は積み重ねられた吸収材料４４、１４４、２４４は、吸収材料のより大きい相対的長さを有してロールから繰り出すことのできる比較的薄い複合材料の利用を可能にする。このようにして、ロール交換の運転時間を延ばすことができる。
【００５９】
１つの好ましい別の実施形態において、カバーシート４２及び／又は外側カバー３０８は、ネック部を形成した、プリーツ加工を施した（又は微細なプリーツ加工を施した）又はクレープ加工を施した不織布のような伸長可能な材料で作ることができ、該不織布には、スパンボンドポリプロピレン、ボンデッドカーデッドウェブ、又は不織布とフィルムのラミネートが含まれ、これらは外側カバーが極めて小さい力により伸長することができるようにネック部を形成し、プリーツ加工を施し又はクレープ加工が施される。例えば、好適な伸長可能な材料は、約１．２ｏｓｙの坪量を有する６０％ネック部を形成したポリプロピレンスパンボンドである。カバーシート４２及び外側カバー３０８は、不織布、フィルム、又はフィルムと不織布との複合体で作ることもできる。
【００６０】
カバーシート４２及び／又は外側カバー３０８は、Ｌｙｃｒａ（登録商標）ラミネートのような弾性材料で作ることもでき、Ｌｙｃｒａストランドが不織布、伸張結合ラミネート（ＳＢＬ’ｓ）、ネックボンデッドラミネート（ＮＢＬ’ｓ）又はエラストマーフィルムもしくは不織布の２つの層の間に積層される。この実施形態において、外側カバーは、外向きに伸長するか又は引き伸ばされて膨潤する吸収材料を収容する。このような実施形態において、二次結合領域は任意選択的とすることができ、カバーシートは吸収材料が液体に曝されていないときには薄い輪郭を維持し、液体が放出されたときには伸張して吸収材料を収容する。
【００６１】
用語「伸長可能な」は、カバーシート及び／又は外側カバーが印加された張力を受けたときに選択された伸長を与えるように伸長することができることを意味する。カバーシート及び／又は外側カバーはまた、印加された張力を受けたときに選択された持続性変形を与えることができ、次いで、該張力が除去された直後に始まる選択された時間の間に弛緩することができるのが好ましい。好ましくはこの持続性変形は、実質的に永久変形である。選択された伸長及び持続性変形は、少なくとも衣類の横交差方向に沿って生じるのが好ましいが、それが長手方向、又はこれらの両方に沿って生じることも可能であることを理解されたい。好ましい一実施形態において、カバーシート及び／又は外側カバーは、１１.８ｇ／ｃｍの張力を受けたときに少なくとも約１ｃｍの伸長を与えることができ、１９.７０ｇ／ｃｍの張力を受けたときに少なくとも約２０％の実質的に永久変形を更に与え、その後１分間印加応力ゼロの下で弛緩することが可能である。様々な伸長可能な材料が、１９９９年２月１２日に出願された「Ｅｘｐａｎｄｅｄ  Ｃｏｖｅｒ  ＧＡｒｍｅｎｔ」と題された米国出特許願番号０９／２４９,４３４号に更に記述されており、この全ての開示内容は引用により本明細書に組み込まれる。
【００６２】
伸長可能なカバーシート及び／又は外側カバーは、実質的に非エラストマーとすることができ、天然ゴムの伸長性及び収縮特性を持たない。
【００６３】
本発明を好ましい実施形態を参照して説明してきたが、当業者には、多くの変更が本発明の技術思想及び技術的範囲を逸脱することなく形態及び細部にわたってなされることができることが理解されるであろう。従って、前述の詳細な説明は限定ではなく例示的なものとみなすことを意図しており、全ての等価のものを含む添付の特許請求の範囲は本発明の範囲を定めることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】身体側から見た吸収性要素の平面図。
【図２】膨張していない状態の吸収性衣類の好ましい一実施形態の部分断面図。
【図３】膨張していない状態の吸収性衣類の好ましい別の実施形態の部分断面図。
【図４】膨張した状態の図３に示す吸収性衣類の部分断面図。
【図５】吸収性衣類の別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図６】吸収性衣類の別好ましい実施形態の部分断面図。
【図７】吸収材料の一実施形態の透視図。
【図８】吸収性衣類の透視図。
【図９】吸収性衣類の別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図１０】吸収性衣類の別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図１１】膨張していない状態の吸収性衣類の別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図１２】部分的に切り欠いた吸収性衣類の身体側平面図。
【図１３】図１２の線１３−１３からの吸収性衣類の断面図。
【図１４】図１２の線１４−１４からの吸収性衣類の別の断面図。
【図１５】吸収性衣類の身体側平面図。
【図１６】図１５の線１６−１６からの吸収性衣類の断面図。
【図１７】図１５の線１７−１７からの吸収性衣類の別の断面図。
【図１８】吸収性衣類の身体側平面図。
【図１９】図１８の線１９−１９からの吸収性衣類の断面図。
【図２０】図１８の線２０−２０からの吸収性衣類の別の断面図。
【図２１】均一な分離可能な結合の概略図。
【図２２】図２１に示す結合の応力／引張グラフ。
【図２３】勾配のある分離可能な結合の概略図。
【図２４】図２３に示す結合の応力／引張グラフ。
【符号の説明】
【００６５】
４  シャーシ
６  前部身体用パネル
８  後部身体用パネル
１０  身体側表面
１２  外側表面
１４  弾性領域
１６  開口
２０  ウエストバンド
【図１】
2005517461.tif 000003
【図２】
2005517461.tif 000004
【図３】
2005517461.tif 000005
【図４】
2005517461.tif 000006
【図５】
2005517461.tif 000007
【図６】
2005517461.tif 000008
【図７】
2005517461.tif 000009
【図８】
2005517461.tif 000010
【図９】
2005517461.tif 000011
【図１０】
2005517461.tif 000012
【図１１】
2005517461.tif 000013
【図１２】
2005517461.tif 000014
【図１３】
2005517461.tif 000015
【図１４】
2005517461.tif 000016
【図１５】
2005517461.tif 000017
【図１６】
2005517461.tif 000018
【図１７】
2005517461.tif 000019
【図１８】
2005517461.tif 000020
【図１９】
2005517461.tif 000021
【図２０】
2005517461.tif 000022
【図２１】
2005517461.tif 000023
【図２２】
2005517461.tif 000024
【図２３】
2005517461.tif 000025
【図２４】
2005517461.tif 000026
【国際調査報告】
2005517461.tif 000027
2005517461.tif 000028
2005517461.tif 000029
2005517461.tif 000030
2005517461.tif 000031