(57)【要約】脈管閉塞用装置（１０）は、同軸に配置される内部要素（１１）、中間要素（１２）及び外部要素（１３）を含む。内部要素は糸状要素、好ましくはマイクロコイルである。中間要素は非金属性材料、好ましくは膨張性重合体から作られる。外部要素は実質的に非膨張性であり且つ該中間要素を露出させる少なくとも１個のギャップ又は開口を画定する。好ましい具体例では、該中間要素は、膨張したときに、外部要素にある少なくとも１個のギャップ又は開口を通して突出し、そしてそれぞれ該外部要素の直径よりも有意に大きい直径を有する弓状セグメントの連鎖を画定する凸状に湾曲した波状外部表面を有する形状をとる。該中間要素の膨張した形状は、該装置をマイクロカテーテルに通して配置するときに摩擦を最小にし、それによって優れた可撓性を保持しつつ座屈の可能性を低減させる。その結果として、マイクロカテーテルに通して配置されるときに向上した押し込み性及び追従性を有する装置に帰着する。
2005537830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成：
細長い可撓性の糸状内部要素と、
該内部要素を同軸に取り囲み且つそれと密接に接触した非金属製の中間要素と、
該中間要素を同軸に取り囲み且つそれと密接に接触した外部要素であって該中間要素を露出させるギャップ又は開口を画定するものと
を備えた脈管閉塞用装置。
【請求項２】
内部要素が、金属ワイヤー及び重合体フィラメントよりなる群から選択される生体適合性材料から作られたマイクロコイルを含む、請求項１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３】
中間要素が膨張性重合体材料を含む請求項１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項４】
外部要素が、中間要素を露出させるギャップ又は開口を画定する間隔をあけて巻き付けられたらせん状コイル部分を含む、請求項１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項５】
内部要素が近位末端及び遠位末端を有し、しかも脈管閉塞用装置が該近位末端に取り付けられる連結要素をさらに備えた、請求項１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項６】
膨張性重合体材料が本質的にヒドロゲルからなる請求項３に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項７】
ヒドロゲルが環境パラメーターの変化に応答して膨張するタイプのものである請求項６に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項８】
環境パラメーターが温度及びｐＨよりなる群から選択される請求項７に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項９】
中間要素が、膨張するときに外部要素の開口を通して拡大して、凸状に湾曲した弓状セグメントの連鎖を画定する波状形状を有する外部表面を形成する、請求項１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１０】
内部要素が近位末端及び遠位末端を有し、しかも外部要素が、それぞれ該内部要素に該内部要素の該近位末端と該遠位末端とに隣接して取り付けられた近位末端部と遠位末端部との間に広がる、ギャップ又は開口を画定する間隔をあけて巻き付けられたらせん状コイル部分を含む、請求項１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１１】
外部要素の近位末端部がきつく巻き付けられたらせん状コイル部を含む、請求項１０に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１２】
外部要素の近位末端部及び遠位末端部のそれぞれがきつく巻き付けられたらせん状コイル部を含む、請求項１０に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１３】
内部要素の近位末端と外部要素の近位末端部とに取り付けられる連結要素をさらに備えた、請求項１１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１４】
同軸に配置された第１、第２及び第３の細長い可撓性要素を含む脈管閉塞用装置であって、該第１要素が糸状の内部要素であり、該第２要素が中間要素であり、該第３要素が該中間要素を露出させる開口又はギャップを有する外部要素であり、そして該内部要素及び該中間要素のうちの少なくとも一つが少なくとも部分的に非金属製生体適合性材料から作られた脈管閉塞用装置。
【請求項１５】
生体適合性材料が生物活性剤を含む、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１６】
生体適合性材料が治療用化合物を含む、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１７】
内部要素が金属ワイヤー及び重合体フィラメントよりなる群から選択される生体適合性材料から作られたマイクロコイルを含み、しかも中間要素が生体適合性重合体材料から形成された、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１８】
中間要素が膨張性重合体材料を含む、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項１９】
外部要素が、内部要素を露出させる開口又はギャップを画定する間隔をあけて巻き付けられたらせん状コイル部分を含む、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２０】
内部要素が近位末端及び遠位末端を有し、しかも前記装置が該近位末端に取り付けられる連結要素をさらに備えた、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２１】
膨張性重合体材料が本質的にヒドロゲルからなる、請求項１８に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２２】
ヒドロゲルが環境パラメーターの変化に応答して膨張するタイプのものである、請求項２１に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２３】
環境パラメーターが温度及びｐＨよりなる群から選択される、請求項２２に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２４】
中間要素が、膨張したときに外部要素の開口又はギャップを通して拡大して、凸状に湾曲した弓状セグメントの連鎖を画定する波状形状を有する外部表面を形成する、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２５】
内部要素が近位末端及び遠位末端を有し、しかも外部要素が、それぞれ該内部要素に該内部要素の該近位末端と該遠位末端とに隣接して取り付けられた近位末端部と遠位末端部との間に広がる間隔をあけて巻き付けられたらせん状コイル部分であって開口又はギャップを画定するものを含む、請求項１４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２６】
外部要素の近位末端部がきつく巻き付けられたらせん状コイル部を含む、請求項２５に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２７】
外部要素の近位末端部及び遠位末端部のそれぞれが、きつく巻き付けられたらせん状コイル部を含む、請求項２５に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２８】
内部要素の近位末端と外部要素の近位末端部とに取り付けられる連結要素をさらに備えた、請求項２６に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項２９】
次の構成：
細長い可撓性糸状マイクロコイル型内部要素と、
該内部要素を同軸に取り囲み且つそれと密接に接触し、しかも本質的に膨張性重合体から形成された中間要素と、
該中間要素を同軸に取り囲み且つそれと密接に接触した実質的に非膨張性の外部要素であって該中間要素を露出させるギャップ又は開口を画定するものと
を備えた脈管閉塞用装置において、
該中間要素が、膨張したときに、該外部要素の該ギャップ又は該開口を通して突出し、そしてそれぞれ該外部要素の直径よりも有意に大きい直径を有する弓状セグメントの連鎖を画定する凸状に湾曲した波状外部表面を有する形状をとる
ことを特徴とする、脈管閉塞用装置。
【請求項３０】
マイクロコイルが金属製ワイヤー及び重合体フィラメントよりなる群から選択される生体適合性材料から作られた、請求項２９に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３１】
外部要素が、中間要素を露出させるギャップ又は開口を画定する間隔をあけて巻き付けられたらせん状コイル部分を含む、請求項２９に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３２】
内部要素が近位末端及び遠位末端を有し、しかも前記装置が該近位末端に取り付けられる連結要素をさらに備えた、請求項２９に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３３】
膨張性重合体材料が本質的にヒドロゲルからなる、請求項２９に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３４】
ヒドロゲルが環境パラメーターの変化に応答して膨張するタイプのものである、請求項３３に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３５】
環境パラメーターが温度及びｐＨよりなる群から選択される、請求項３４に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３６】
内部要素が近位末端及び遠位末端を有し、しかも外部要素が、それぞれ該内部要素に該内部要素の該近位末端と該遠位末端に隣接して取付られた近位末端部と遠位末端部との間に広がる間隔をあけて巻き付けられたらせん状コイル部分であってギャップ又は開口を画定するものを含む、請求項２９に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３７】
外部要素の近位末端部がきつく巻き付けられたらせん状コイル部を含む、請求項３６に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３８】
外部要素の近位末端部及び遠位末端部のそれぞれがきつく巻き付けられたらせん状コイル部を含む、請求項３６に記載の脈管閉塞用装置。
【請求項３９】
内部要素の近位末端と外部要素の近位末端部とに取り付けられる連結要素をさらに備えた、請求項３７に記載の脈管閉塞用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管動脈瘤及び類似の脈管異常の塞栓形成用の脈管閉塞用コイルなどのような脈管閉塞用装置に関する。具体的には、本発明は、特に重合体の被膜及び被覆を有するような既存の２層又は２要素の同軸脈管閉塞用装置を超える改良である。特に、本発明は、マイクロカテーテル内部で改善された耐久性、押し込み性及び追従性を与える３層又は３要素同軸脈管閉塞用装置である。特徴的な用語「追従性」とは、ある種のインターベンション装置を別のものの内部で又はその上で送ることの容易さに関連し、また摩擦及び可撓性に関連する。
【背景技術】
【０００２】
脈管閉塞用装置は、典型的には、ヒト体内の血管内で血流をある種の容器により塞栓の形成を介してブロックするために使用される。また、脈管閉塞用装置は、該容器から生じる動脈瘤の内部に塞栓を形成させるためにも使用される。脈管閉塞用装置は、一般にカテーテル又は類似の機構により脈管に送られる１種以上の要素から形成され得る。
【０００３】
血管の塞栓形成は、多数の臨床上の場面で望まれている。例えば、血管塞栓形成法は、血管出血を制御し、腫瘍への血液供給を遮断し、そして血管動脈瘤、特に頭蓋内動脈瘤を閉塞させるために使用されてきた。近年では、動脈瘤の治療のための血管塞栓形成法が注目されている。いくつかの異なる治療モダリティーが従来技術において使用されてきた。将来性のある一つのアプローチは、トロンボゲンマイクロコイルの使用である。これらのマイクロコイルは、生体適合性金属の合金（典型的には白金及びタングステン）又は好適な重合体から作られ得る。金属から作られる場合には、このコイルは、トロンボゲン性を増大させるためにダクロン繊維と共に与えられ得る。このコイルは、マイクロカテーテルによって脈管部位に配置される。マイクロコイルの例は、米国特許第４９９４０６９号（Ｒｉｔｃｈａｒｔ外）、同５１３３７３１号（Ｂｕｔｌｅｒ外）、同５２２６９１１号（Ｃｈｅｅ外）、同５３１２４１５号（Ｐａｌｅｒｍｏ外）、同５３８２２５９号（Ｐｈｅｌｐｓ外）、同５３８２２６０号（Ｄｏｒｍａｎｄｙ，Ｊｒ外）、同５４７６４７２号（Ｄｏｒｍａｎｄｙ，Ｊｒ外）、同５５７８０７４号（Ｍｉｒｉｇｉａｎ）、同５５８２６１９号（Ｋｅｎ）、同５６２４４６１号（Ｍａｒｉａｎｔ）、同５６４５５５８号（Ｈｏｒｔｏｎ）、同５６５８３０８号（Ｓｎｙｄｅｒ）及び同５７１８７１１号（Ｂｅｒｅｎｓｔｅｉｎ外）に開示されている。
【０００４】
ある程度の成功を達成した特定のタイプのマイクロコイルは、米国特許第５１２２１３６号（Ｇｕｇｌｉｅｌｍｉ外）に記載されたグリエルミ着脱可能コイル（「ＧＤＣ」）である。このＧＤＣは、ステンレス鋼製の送りワイヤーにはんだ接合によって固定された白金ワイヤーコイルを使用する。このコイルを動脈瘤内部に置いた後に、電流を該送りワイヤーに加え、該はんだ接合部を電気的に分解させ、それによって該コイルを送りワイヤーから取り外す。また、電流の印加は該コイル上に正電荷をも生じさせ、これは負に荷電した血液細胞、血小板及びフィブリノゲンを引き寄せ、それによって該コイルのトロンボゲン性が増大する。異なる直径及び長さの様々なコイルは、動脈瘤が完全に満たされるまで該動脈瘤に詰め込まれ得る。従って、該コイルは、動脈瘤内に血栓を生じさせ且つこれを保持し、その移動及びその断片化を抑制する。
【０００５】
ＧＤＣ手順の利点は、コイルがその所望の部位から移動した場合に該コイルを引き出し且つ再度設置することができること、及び動脈瘤内で安定な血栓の形成をさらに促進させることができることである。
【０００６】
マイクロコイル型脈管閉塞用装置の分野における直近の進展は、米国特許第６２９９６１９号（Ｇｒｅｅｎｅ，Ｊｒ外）及び米国特許第６６０２２６１号（Ｇｒｅｅｎｅ，Ｊｒ外）（両方とも本出願人に譲渡された）に例示されている。これらの特許文献には、１種以上の膨張性要素を有するマイクロコイルを該コイルの外部表面上に配置してなる脈管閉塞用装置が開示されている。この膨張性要素は、多数の膨張性高分子ヒドロゲル、或いは血流のような生理的環境にさらされたときに環境パラメーター（例えば、温度又はｐＨ）の変化に応答して膨張する環境に感受性のある重合体のうち任意のものから形成できる。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４９９４０６９号明細書
【特許文献２】米国特許第５１３３７３１号明細書
【特許文献３】米国特許第５２２６９１１号明細書
【特許文献４】米国特許第５３１２４１５号明細書
【特許文献５】米国特許第５３８２２５９号明細書
【特許文献６】米国特許第５３８２２６０号明細書
【特許文献７】米国特許第５４７６４７２号明細書
【特許文献８】米国特許第５５７８０７４号明細書
【特許文献９】米国特許第５５８２６１９号明細書
【特許文献１０】米国特許第５６２４４６１号明細書
【特許文献１１】米国特許第５６４５５５８号明細書
【特許文献１２】米国特許第５６５８３０８号明細書
【特許文献１３】米国特許第５７１８７１１号明細書
【特許文献１４】米国特許第５１２２１３６号明細書
【特許文献１５】米国特許第６２９９６１９号明細書
【特許文献１６】米国特許第６６０２２６１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
膨張性要素を有するマイクロコイルは、例えば、幅広い寸法及び形状の動脈瘤を閉塞させるに際して大きな可能性を示したが、この膨張性要素は、脈管閉塞用装置と該装置を配置するマイクロカテーテルとの間の摩擦力を増大させる。さらに、膨張性要素の形状及び材料によっては、該装置の可撓性が減少し得る。これらの要因は、決して最適ではない押し込み性（座屈に対する抵抗性）及び減少した追従性（上に定義されるような）を有する装置に帰着し得る。
【０００９】
従って、膨張性要素型装置の利点を全て有し、しかも向上した押し込み性及び追従性をも示す、良好な耐久性を有するマイクロコイル型脈管閉塞用装置に対する未だに満たされていない長期間にわたる切実な要望が存在している。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
概して、本発明は、３種の同軸要素：
細長い可撓性糸状内部要素、該内部要素を同軸に取り囲み且つそれと密接に接触した非金属性中間要素、及び該中間要素を同軸に取り囲み且つそれと密接に接触した外部要素であって該中間要素を露出させる１個以上の開口及びギャップを含むもの
を備えた脈管閉塞用装置である。
【００１１】
本発明の好ましい具体例では、該内部要素は、生体適合性の放射線不透過性金属から作られたらせん状コイルの形であり、そして該中間要素は、好ましくは膨張性重合体である軟質重合体材料から作られた、該内部要素上にある共形の被膜又は層である。有利には、この重合体ヒドロゲルは、生理的環境、例えば血流にさらされると膨張する環境に感受性のあるヒドロゲルである。この重合体は、有利には、生体吸収性又は生体分解性であることができる。また、好ましい具体例では、外部要素はらせん状の「オーバーコイル」であり、これは中間要素上で緩やかに巻き付けられている（「間隔をあけて巻き付けられている」）が、ただし、近位及び遠位末端部ではきつく巻き付けられている（「間隔なく巻き付けられている」）。このきつく巻き付けられた近位及び遠位末端部は、内部要素を保持し、これを配置中及び任意の必要な再配置中に損傷から保護するとともに、中間要素と該内部要素とを装置の近位及び遠位末端で確実に結合させ、しかも該中間要素のヒドロゲルが該装置のそれぞれの末端部で膨張するのを抑制する。近位末端部と遠位末端部との間にある間隔をあけて巻き付けられた部分は、中間要素が膨張する一本の連続したらせん状開口を創り出す。この開口のらせん形状は、連続した中断のない外部表面を有する連続重合体層の形状ではなく、むしろ膨張した重合体中間要素を強制的にオーバーコイルのコイル間で径方向に向かって外側に突出した弓状セグメントの連鎖の形状にさせる。この弓状セグメントのそれぞれは、主としてマイクロカテーテルの内部表面（例えば、配置中に）と接線接触点で又はその近くで接触するため、該中間要素の全接触面積は、連続した軸方向重合体要素と比較して減少する。この減少した接触面積は、それに応じて重合体層とマイクロカテーテルとの間の総摩擦を減少させ、それによって該装置の操作に対する抵抗性を減少させる。また、この間隔をあけて巻き付けられた部分は、重合体中間要素の弓状セグメント間にヒンジ点をも創出し、それによって該装置の全体的な可撓性を増大させる。
【００１２】
この外部要素によって、及び外部要素と中間要素との間の相互作用によって与えられる減少した摩擦及び増大した可撓性は、例えば、従来技術のマイクロコイル型装置であってその外部表面上に又はそれに沿って膨張性重合体被膜又は要素を有するものと比較して、本発明に従って作られた装置の押し込み性及び追従性の両方を向上させることが実験的に確認された。
【００１３】
従って、本発明は、広範囲の脈管異常、例えば、広範囲の形状、寸法及び位置の動脈瘤を非常に効率的に閉塞させることが可能であり、しかも従来技術と比較してさらに向上した押し込み性及び追従性を示す、膨張性要素を有するマイクロコイル型脈管閉塞用装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
発明の説明
図１〜４を参照すると、本発明の好ましい具体例に従う脈管閉塞用装置１０は、３種の細長い同軸要素：内部コア要素１１、非金属製中間要素１２、及び該中間要素の少なくとも一部分を覆う非膨張性外部要素１３を備えている。中間要素１２は、内部要素１１及び外部要素１３の両方と密接に接触した状態にある。
【００１５】
内部要素１１は、好ましくは、Ｘ線、ＭＲＩ又は超音波のような様々な画像診断手段の下で視覚化が可能な材料から作られる可撓性のある細長いフィラメント又はワイヤーから形成される。好ましくは、内部要素１１は、白金、タンタル、タングステン、金、チタン、ニチノール、ステンレス鋼、Ｅｌｇｉｌｏｙ（コバルト−クロム−ニッケル）又はその他の斯界に周知の好適な合金のような様々な生体適合性の放射線不透過性金属のうち任意のものから作られた１本のワイヤーから形成される。或いは、このものは、重合体、コラーゲン、蛋白質、薬剤、及び生体物質、生物活性剤、治療化合物又はこれらの材料の２種以上の組み合わせのような非金属材料から作られ、又はこれらを含み得る。放射線不透過性でない材料から作られる場合には、このものは、有利には、１種以上の画像技術で視覚化できるようにドープされ、又は含浸され、又は化学的に改変されるべきである。或いは、このものは、ＭＲＩ又は超音波の手段によって高度に視覚化できる材料から作られ得る。この内部要素１１は、コイル、ロッド、チューブ、ケーブル、組ひも、切断チューブ又はその他の細長い可撓性の形を含め、様々な形状で形成できるが、これらに限定されない。示されるように、このものはらせん状コイルの形であるが、これが好ましい。一つの特定の具体例では、このものは、２００２年７月２日に出願された共同出願である米国同時継続特許出願第１０／１８９９３４号に記載されるように、複数の糸状のコイル形状の少なくとも一部分で形成される。所望ならば、その開示部分を参照されたい。
【００１６】
中間要素１２は、被膜、包装物、チューブ状スリーブ又は内部要素１１の周囲を同軸に取り囲む実質的に連続する表面を創り出すための他の構成体として形成できる。或いは、このものは、２００２年５月２９日に出願された共同出願である米国同時継続出願第１０／１５７６２１号に記載されるように、円筒に形成され、次いで内部コア要素１１に串刺しにされる。所望ならば、その開示部分を参照されたい。中間要素１２は、好ましくは、短い近位部分及び遠位部分を除き、内部要素１１の全長の全てを覆う。
【００１７】
中間要素１２は、重合体、バイオポリマー、生体材料及びこれらの材料の組み合わせを含め、様々な好適な実質的に非金属製の生体適合性材料のうち任意のものから作られ得る。好適な重合体としては、セルロース、ポリプロピレン、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸、ポリラクチド、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリエステル、ポリウレタン、ポリグリコール酸、ポリフルオルカーボン、ヒドロゲル及びシリコーンが挙げられる。代表的な生体材料としては、アルギン酸塩、ヒアルロン酸、フィブリン、コラーゲン及び絹が挙げられる。随意として、中間要素１２は、治療化合物、蛋白質、遺伝子、生物活性剤又は細胞材料を供給するために含浸され、グラフトされ、結合され又は変性され得る。例えば、米国特許第５６５８３０８号並びにＷＯ９９／６５４０１号及びＷＯ００／２７４４５号を参照されたい。この引用によってそれらの開示部分の説明とする。一つの好ましい具体例では、中間要素１２は、例えば、米国特許出願公開第２００２／００４０２３９号及び同２００２／００２０４１７号に記載されるような従来技術の生体吸収性又は生体分解性重合体から作られる。所望ならば、それらの開示部分を参照されたい。別の好ましい具体例では、中間要素１２は、軟質の共形材料、より好ましくはヒドロゲルのような膨張性材料から作られる。
【００１８】
最も好ましい材料は、共同出願の米国同時継続出願第０９／８０４９３５号に記載されるような環境に感受性のあるヒドロゲルである。所望ならば参照されたい。具体的には、米国特許出願第０９／８０４９３５号に記載されたヒドロゲルは、ｐＨ又は温度のような環境パラメーターの変化に応答して、制御された容積拡大を受けるタイプのものである。これらのヒドロゲルは、（ａ）少なくとも１種の単量体及び／又は重合体であってその少なくとも一部分が環境パラメーターの変化に対して感受性のあるものと、（ｂ）架橋剤と、（ｃ）重合開始剤とを含有する液状混合物を形成させることによって製造される。所望ならば、ポロシゲン（例えば、ＮａＣｌ、氷結晶又はスクロース）を該混合物に添加し、次いで得られた固体ヒドロゲルから除去して気泡質の内部成長を可能にするのに十分な多孔度を有するヒドロゲルを与えることができる。制御された膨張速度は、イオン化性官能基（例えば、アミン、カルボン酸）を有するエチレン性不飽和単量体の取り込みによって与えられる。例えば、アクリル酸を架橋ネットワークに取り込ませる場合には、該ヒドロゲルを低いｐＨの溶液中でインキュベートしてカルボン酸をプロトン化させる。過剰の低ｐＨ溶液を洗い流し、しかもヒドロゲルを乾燥させた後に、該ヒドロゲルを生理的ｐＨの生理食塩水又は血液で満たされたマイクロカテーテルに導入することができる。ヒドロゲルは、カルボン酸基が脱プロトン化するまで膨張できない。逆に、アミン含有単量体を架橋ネットワークに取り込ませる場合には、該ヒドロゲルを高いｐＨの溶液中でインキュベートしてアミンを脱プロトン化させる。過剰の高ｐＨ溶液を洗い流し、しかも該ヒドロゲルを乾燥させた後に、該ヒドロゲルを生理的ｐＨの生理食塩水又は血液で満たされたマイクロカテーテルに導入することができる。ヒドロゲルは、アミン基がプロトン化するまで膨張できない。
【００１９】
より具体的には、該ヒドロゲルの好ましい処方において、単量体溶液は、エチレン性不飽和単量体、エチレン性不飽和架橋剤、ポロシゲン及び溶媒からなる。選択される単量体の少なくとも一部分、好ましくは１０％〜５０％、より好ましくは１０％〜３０％がｐＨ感受性でなければならない。好ましいｐＨ感受性単量体はアクリル酸である。また、メタクリル酸及び両方の酸の誘導体もｐＨ感受性を与えるであろう。もっぱらこれらの酸で製造されたヒドロゲルの機械的性質は貧弱であり、追加の機械的性質を与えるための単量体を選択すべきである。機械的性質を与えるための好ましい単量体はアクリルアミドであり、このものを上記のｐＨ感受性単量体の１種以上と併用して追加の圧縮強度その他の機械的性質を与えることができる。該単量体の溶媒中での好ましい濃度は、２０％（ｗ／ｗ）〜３０％（ｗ／ｗ）の範囲にある。
【００２０】
架橋剤は、任意の多官能性のエチレン性不飽和化合物、好ましくはＮ，Ｎ'−メチレンビスアクリルアミドであることができる。ヒドロゲル材料の生体分解性を望む場合には、生体分解性架橋剤を選択すべきである。溶媒中の架橋剤濃度は、約１％（ｗ／ｗ）以下、好ましくは約０．１％（ｗ／ｗ）以下であるべきである。
【００２１】
ヒドロゲル材料の多孔性は、ポロシゲンを単量体溶液中に過飽和してなる懸濁液によって与えられる。また、単量体溶液に不溶であるが洗浄用溶液には可溶のポロシゲンも使用できる。塩化ナトリウムが好ましいポロシゲンであるが、塩化カリウム、氷、スクロース及び重炭酸ナトリウムも使用できる。ポロシゲンの粒度を約２５ミクロン以下、より好ましくは１０ミクロン以下に制御することが好ましい。小さな粒度は、該ポロシゲンの溶媒への懸濁を助成する。好ましいポロシゲン濃度は、単量体溶液中で約５％（ｗ／ｗ）〜約５０％（ｗ／ｗ）、より好ましくは約１０％（ｗ／ｗ）〜約２０％（ｗ／ｗ）の範囲にある。或いは、ポロシゲンを除外することができ、非多孔質ヒドロゲルを製造することができる。
【００２２】
必要ならば、溶媒は、単量体、架橋剤及びポロシゲンの溶解度に基づいて選択される。液状単量体（例えば、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル）を使用する場合には、溶媒は必要ない。好ましい溶媒は水であるが、エチルアルコールも使用できる。好ましい溶媒濃度は、約２０％（ｗ／ｗ）〜約８０％（ｗ／ｗ）、より好ましくは約５０％（ｗ／ｗ）〜約８０％（ｗ／ｗ）の範囲にある。
【００２３】
架橋密度は、これらのヒドロゲル材料の機械的性質に実質的に影響を及ぼす。架橋密度（従って機械的性質）は、単量体濃度、架橋剤濃度及び溶媒濃度の変化によって操作すべきである。単量体の架橋は、還元−酸化、放射線及び加熱によって達成できる。単量体溶液の放射線架橋は、紫外線及び可視光線によって好適な開始剤と共に又は電離放射線（例えば、電子線又はγ線）によって開始剤なしで達成できる。好ましいタイプの架橋開始剤は、還元−酸化によって作用するものである。本発明のこの具体例で使用できるような還元／酸化開始剤の具体例は、過硫酸アンモニウム及びＮ．Ｎ．Ｎ'，Ｎ'−テトラメチルエチレンジアミンである。
【００２４】
重合を完了させた後に、ヒドロゲルを水、アルコール又はその他の好適な洗浄用溶液で洗浄してポロシゲン、任意の未反応の残留単量体及び任意の取り込まれなかったオリゴマーを除去する。好ましくは、これは、最初にヒドロゲルを蒸留水で洗浄することによって達成される。
【００２５】
上に議論したように、ヒドロゲルの膨張速度の制御は、ヒドロゲルのネットワーク上に存在するイオン化性官能基のプロトン化／脱プロトン化によって達成される。いったんヒドロゲルが製造され、しかも過剰の単量体とポロシゲンが洗い流されたならば、膨張速度を制御するための工程が実行できる。
【００２６】
カルボン酸基を有するｐＨ感受性単量体がヒドロゲルネットワークに取り込まれた具体例では、該ヒドロゲルは、低ｐＨ溶液中でインキュベートされる。該溶液中の遊離のプロトンは、ヒドロゲルネットワーク上のカルボン酸基をプロトン化させる。このインキュベーションの時間と温度及び該溶液のｐＨは、膨張速度の制御量に影響を与える。一般に、インキュベーションの時間と温度は膨張制御量に正比例するが、溶液のｐＨは反比例する。また、処理用溶液の水分が膨張制御に影響を及ぼすことも確認された。これに関して、ヒドロゲルは、処理用溶液中でさらに膨張することができ、そして増加数のカルボン酸基をプロトン化のために利用できると推定される。水分及びｐＨの最適化は、膨張速度についての最大限の制御のために必要である。インキュベーションを完了させた後に、過剰の処理用溶液を洗い流し、そしてヒドロゲル材料を乾燥させる。低ｐＨ溶液で処理されたヒドロゲルは、未処理のヒドロゲルよりも小さな寸法にまで乾燥することが観察された。これは望ましい効果である。というのは、これらのヒドロゲル材料をマイクロカテーテルに通して供給することが望ましいからである。
【００２７】
アミン基を有するｐＨ感受性単量体をヒドロゲルネットワークに取り込んだ場合には、ヒドロゲルを高ｐＨ溶液中でインキュベートする。脱プロトン化が高いｐＨでヒドロゲルネットワークのアミン基で生じる。このインキュベーションの時間と温度及び該溶液のｐＨは、膨張速度の制御量に影響を与える。一般に、インキュベーションの時間、温度及び溶液のｐＨは、膨張制御量に正比例する。インキュベーションを完了させた後に、過剰の処理用溶液を洗い流し、そしてヒドロゲル材料を乾燥させる。
【００２８】
膨張性重合体ヒドロゲルから形成された中間要素を有する脈管閉塞用装置の具体例について、中間要素１２が膨張するときに、外部要素１３によって覆われない又は拘束されない軟質共形中間要素１２の領域は、開口若しくはギャップを通して又は外部要素１３のコイル間（以下に説明するように）で径方向に外側に向かって拡大して、外部要素１３によって課せられる束縛の結果として、弓状セグメントの連鎖を含む波状の外部表面を形成する。この波状外部表面の弓状セグメントは、該装置を配置するマイクロカテーテルの内部壁表面と、それぞれのセグメントの頂点に最も近い接線接触点で又はその近くでのみ接触するため、この波状又は弓状形状は、同一の材料の連続した又は滑らかな表面と比較して減少した摩擦を与える。
【００２９】
外部要素１３は、可撓性で細長い実質的にチューブ状の部材であり、その全長の少なくとも主要部分、好ましくはその全長の大部分は、中間要素１２の露出及び／又は突出を可能にするための少なくとも１個の開口又はギャップを含み、或いはそれを画定する。外部要素１３のための好適な形状としては、らせん状コイル、編組、及び溝付又は渦巻き切断チューブが挙げられる。外部要素１３は、内部要素１１について上に列挙したものを含め、任意の好適な生体適合性材料又は重合体から作られ得る。軟質の共形中間要素１２を使用する具体例については、外部要素１３は、中間要素１２を圧縮し又は拘束するのに十分な径方向の強さを有するべきである。
【００３０】
最も好ましい具体例では、該装置は、生体適合性金属ワイヤー（例えば、白金の合金）のきつく巻き付けられた（「間隔なく巻き付けられた」）らせん状コイルから形成された内部コア要素１１と、親水性の膨張性重合体（例えばヒドロゲル）の中間要素１２と、全長の大部分にわたって間隔をあけて巻き付けられた生体適合性材料又は重合体らせん状コイルの形の外部要素１３であってきつく巻き付けられた近位末端部１４及びきつく巻き付けられた遠位末端部１５を有するものとを備える。外部要素の間隔をあけて巻き付けられた部分は、一本の連続したらせん状開口又はギャップを画定する。有利には、配置装置（図示しない）に着脱可能なアタッチメントのために、内部要素１１の近位末端に連結要素１６が装着される。丸い遠位閉鎖先端１７を内部要素１１の遠位末端部に取り付けてもよい。
【００３１】
上記の最も好ましい具体例では、中間要素１２のヒドロゲルは、水性環境（例えば血液）にさらされると膨張又は膨潤する。好ましくは、ヒドロゲルは、その元の容積の約２倍〜２０倍に膨張する。図３及び４に示すように、膨潤した又は膨張した中間要素１２は、外部要素１３の間隔をあけて巻き付けられた部分のコイル間に画定されるらせん状開口又はギャップを通して突き出て、それぞれ外部要素１３の直径よりも実質的に大きい直径を有する弓状の又は丸い形状のセグメントの連鎖を画定する凸状に湾曲した波状表面を形成する。外部要素１３を形成するコイルの間隔をあけて巻き付けられた部分は、好ましくは、外部要素１３の直径の少なくとも２分の１のコイルピッチを有する。このコイルは、好ましくは、約０．１５ｍｍ以下の直径を有するワイヤーから作られる。
【００３２】
上記のらせん状外部要素１３は、１本のらせん状開口又はギャップを画定するとみなすことができ、或いは、それぞれ外部要素１３のコイルの隣接する一対の巻き間に画定される複数の連続した開口又はギャップを画定するとみなすことができる。或いは、外部要素１３が溝付きチューブとして形成される場合には、例えば、外部要素は、例示した具体例で定義されたらせん状開口と機能的に同等である複数の分離した開口又はギャップをその軸方向の中間部分に画定することが分かるであろう。
【００３３】
装置１０は、異なる取扱適性を与えるように、様々な肉厚の各同軸要素で構成され得る。好ましくは、内部要素１１は、約０．０７５ｍｍ〜０．７５ｍｍの直径を有し、中間要素１２は、約０．０２５ｍｍ〜１．００ｍｍの厚さを有し、そして外部要素１３は、約０．０２５ｍｍ〜０．２５ｍｍの厚さを有する。膨張性中間要素１２を使用する具体例については、これらの厚さは膨張していない状態で測定される。好ましくは、外部要素１３の外径は、実際には中間要素１２の膨張又は膨潤直径よりも幾分小さいため、中間要素１２は、外部要素１３の開口又はギャップ間で容易に膨張するであろう。
【００３４】
図５は、本発明の別の具体例に従う脈管閉塞用装置１０'を示している。この具体例は、遠位部１５'を有する外部要素１３'を含み、この遠位部１５'は、きつく巻き付けられていないが、その代わりに該外部要素１３'を作るワイヤー又はフィラメントの直径のほぼ５％〜１００％の小さなギャップで作られている。これらのギャップは、装置１０'の遠位部１５'を外部要素１３'が内部要素１１'と重複する領域内でさらに可撓性にする。
【００３５】
図５で示される具体例では、内部要素１１'と外部要素１３'の両方の近位末端は、両者とも有利には連結要素１６'にはんだ付け又は溶接によって取り付けられる。この内部要素１１'と外部要素１３'両者の連結要素１６'への装着により、装置１０'の近位末端部は、配置及び移植中の変形に対する抵抗性を増す。
【００３６】
上に示したように、本発明は、マイクロカテーテル内での良好な追従性を提供する。換言すれば、これは、カテーテルに対して結合させることなく又はカテーテルを移動させることなく、カテーテルに通して容易に送られる。この利点は、摩擦の減少及び該装置の末端部での座屈の低減によって達成される。該装置を典型的なマイクロカテーテルに通して送るのに必要な力は、通常約０．７ｌｂｓ以下であろう。
【００３７】
該装置は、好ましくは、ワイヤー、プッシャーチューブなどのような可撓性の細長い供給用器具（図示しない）から取り外せる。斯界に知られている代表的な脱離機構としては、電解質脱離機構、機械的脱離機構、電気機械的脱離機構、熱脱離機構、超音波脱離機構及び水圧脱離機構が挙げられる。該装置は、らせん状コイル、球形、卵形又は脈管閉塞用装置の技術分野に知られている任意の他の好適な２若しくは３次元形状のような二次形状に形成できる。或いは、該装置は、「Ｊ」形状のように末端部で湾曲した又は湾曲していない比較的直線の形状に保持され得る。
【００３８】
該装置は、血管、動脈瘤のような他の血管空間及び体内の至る所にある他の管状若しくは嚢状器官又は空間を閉塞させ及び／又は閉鎖させるのに有用である。有用であり得る特定の用途としては、脳動脈瘤、大動脈瘤、瘻孔、卵管、心臓中隔欠損、卵円孔開存及び左心房付属体の閉塞が挙げられる。これらの用途のうちいくつかについては、上に特定した寸法よりも大きい寸法を有する装置を使用することが好ましいかもしれない。
【００３９】
本発明の好ましい具体例をこの明細書及び添付した図面で説明してきたが、当業者であれば多数の変形及び改変をなし得ることが分かるであろう。従って、本発明の範囲は、ここに記載した特定の具体例及び例に限定されないが、特許請求の範囲の公正な解釈によっって決定されるように、別の具体例及び均等物を包含すると認められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の好ましい具体例に従う脈管閉塞用装置の透視図である。
【図２】図１の装置の軸方向横断面図である。
【図３】膨張した状態にある膨張性重合体中間要素を示す、図１と同様の透視図である。
【図４】図３の軸方向横断面図である。
【図５】本発明の別の具体例の透視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  脈管閉塞用装置
１０'  脈管閉塞用装置
１１  内部要素
１１'  内部要素
１２  中間要素
１３  外部要素
１３'  外部要素
１４  近位末端部
１５  遠位末端部
１５'  遠位部
１６  連結要素
１６'  連結要素
１７  遠位閉鎖先端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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