(57)【要約】【課題】  優れた音響減衰特性を示すと同時に、軽量かつ安価な遮音材料を提供する。【解決手段】  音響減衰積層体とその製造方法であって、不織物繊維性材料層１２の表面に熱を付加し、繊維性材料層１２の残りの部分の密度よりも大きい密度を有する融解繊維層部１４を形成する。大きい密度を有する融解繊維層部１４は繊維性材料層１０内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。カーペットのような室内装飾材料１６を加熱した繊維性材料層１０の表面に付着させる。次いで、繊維性材料層１０と室内装飾材料１６に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る。圧縮成形圧を付加して繊維性材料層１０の各部の密度を選択的に変化させることによって、繊維性材料層１０の減衰特性をさらに調整することができる。
2005512143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮音材料を製造する方法であって、
第１密度を有する不織物繊維性材料層を設ける工程と、
前記繊維性材料層の表面を加熱し、その表面に隣接する繊維によって前記第１密度よりも大きい第２密度を有して前記繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する融解繊維層部を形成する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記融解繊維層部は、１ｍｍ〜４ｍｍの範囲内の厚みを有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記表面を４５０°Ｆ〜４６０°Ｆの範囲内の温度に加熱することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記繊維性材料層に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記圧縮成形圧は、２〜１１．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内にあることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記繊維性材料層の前記表面を加熱する前記工程は、前記表面の選択された各部分を加熱し、前記表面の選択された各部分に隣接する繊維によって前記第１密度よりも大きい第２密度を有して前記繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する各層部を前記繊維性材料層内に形成する工程からなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記繊維は、熱可塑性繊維および熱硬化性繊維からなる群から選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記繊維は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維からなることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
騒音源からの騒音を減衰するように構成した音響減衰積層体を製造する方法であって、
第１密度を有する不織物繊維性材料層を設ける工程と、
前記繊維性材料層の表面を加熱し、その表面に隣接する繊維によって前記第１密度よりも大きい第２密度を有して前記繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する融解繊維層部を形成する工程と、
室内装飾材料を加熱した繊維性材料層の前記表面に付着させる工程であって、前記カーペットは布側と反対側の裏面を有し、前記カーペットの前記裏面を前記繊維性材料層の前記表面に付着させる工程と、
前記繊維性材料層と前記室内装飾材料に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記融解繊維層部は、１ｍｍ〜４ｍｍの範囲の厚みを有することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記繊維性材料層の前記表面を４５０°Ｆ〜４６０°Ｆの範囲の温度に加熱することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記圧縮成形圧は、２〜１１．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内にあることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記繊維は、熱硬化性繊維および熱可塑性繊維からなる群から選択されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記繊維は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維からなることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記室内装飾材料は、カーペットからなることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
騒音源からの騒音を減衰するように構成した音響減衰積層体を製造する方法であって、
第１密度を有し、かつ互いに対向する第１表面と第２表面を有する第１不織物繊維性材料層を設ける工程と、
前記第１繊維性材料層の前記第１表面を加熱し、前記第１表面に隣接する繊維によって前記第１密度よりも大きい第２密度を有して前記第１繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する融解繊維層部を前記第１繊維性材料層内に形成する工程と、
室内装飾材料を加熱された前記第１繊維性材料層の前記第１表面に付着させる工程であって、前記室内装飾材料は布側と反対側の裏面を有し、前記室内装飾材料の前記裏面を前記繊維性材料層の前記第１表面に付着させる工程と、
前記第１繊維性材料層と前記室内装飾材料に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る工程と、
第２不織物繊維性材料層を前記第１繊維性材料層の前記第２表面に付着させる工程と、
前記第１および第２繊維性材料層と前記室内装飾材料に圧縮成形圧を付加する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記融解繊維層部は、１ｍｍ〜４ｍｍの範囲内の厚みを有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１繊維性材料層の前記表面を４５０°Ｆ〜４６０°Ｆの範囲内の温度に加熱することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１繊維性材料層と前記室内装飾材料に、２〜１１．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内の圧縮成形圧を付加することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１および第２繊維性材料層と前記室内装飾材料に、２〜１１．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内の圧縮成形圧を付加することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記繊維は、熱硬化性繊維および熱可塑性繊維からなる群から選択されることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記繊維は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維からなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２３】
前記室内装飾材料は、カーペットからなることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２４】
騒音源からの騒音を減衰するように構成した音響減衰積層体であって、
第１密度を有する第１融解繊維層部と第１密度よりも大きい第２密度を有する第２融解繊維層部を備える不織物繊維性材料層であって、前記第２融解繊維層部は前記繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用するような不織物繊維性材料層と、
前記繊維性材料層の表面に付着させた室内装飾材料と
を備えていることを特徴とする音響減衰積層体。
【請求項２５】
前記第１融解繊維層部は、４ｍｍ〜２６ｍｍの範囲内の厚みを有し、前記第２融解繊維層部は、１ｍｍ〜４ｍｍの範囲内の厚みを有することを特徴とする請求項２４に記載の音響減衰積層体。
【請求項２６】
前記繊維性材料層は、熱硬化性繊維および熱可塑性繊維からなる群から選択される繊維によって形成されることを特徴とする請求項２４に記載の音響減衰積層体。
【請求項２７】
前記繊維性材料層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維によって形成されることを特徴とする請求項２４に記載の音響減衰積層体。
【請求項２８】
前記室内装飾材料は、カーペットからなることを特徴とする請求項２４に記載の音響減衰積層体。
【請求項２９】
騒音源からの騒音を減衰するように構成された音響減衰積層体であって、
第１密度を有する第１融解繊維層部と第１密度よりも大きい第２密度を有する第２融解繊維層部を備える不織物繊維性材料層であって、前記第２融解繊維層部は前記繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用するような不織物繊維性材料層と、
前記第１不織物繊維性材料層に付着させた第２不織物繊維性材料層と、
前記第１繊維性材料層の表面に付着させた室内装飾材料と
を備えていることを特徴とする音響減衰積層体。
【請求項３０】
前記第１融解繊維層部は、４ｍｍ〜２６ｍｍの範囲内の厚みを有し、前記第２融解繊維層部は、１ｍｍ〜４ｍｍの範囲内の厚みを有することを特徴とする請求項２９に記載の音響減衰積層体。
【請求項３１】
前記第１および第２繊維性材料層は、熱硬化性繊維および熱可塑性繊維からなる群から選択される繊維によって形成されることを特徴とする請求項２９に記載の音響減衰積層体。
【請求項３２】
前記第１および第２繊維性材料層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維によって形成されることを特徴とする請求項２９に記載の音響減衰積層体。
【請求項３３】
前記室内装飾材料は、カーペットからなることを特徴とする請求項２９に記載の音響減衰積層体。
【請求項３４】
表面を有するパネルを備えている内部区画と、前記パネルの表面に取り付けられる遮音材料を備える車両であって、
前記遮音材料は第１密度を有する第１融解繊維層部と第１密度よりも大きい第２密度を有する第２融解繊維層部を有する不織物繊維性材料層を備え、前記第２融解繊維層部は前記繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する
ことを特徴とする車両。
【請求項３５】
前記繊維性材料層の表面に付着させた室内装飾材料をさらに備えていることを特徴とする請求項３４に記載の車両。
【請求項３６】
前記第１融解繊維層部は、４ｍｍ〜２６ｍｍの範囲内の厚みを有し、前記第２融解繊維層部は、１ｍｍ〜４ｍｍの範囲内の厚みを有することを特徴とする請求項３４に記載の車両。
【請求項３７】
前記繊維性材料層は、熱硬化性繊維および熱可塑性繊維からなる群から選択される繊維によって成形されることを特徴とする請求項３４に記載の車両。
【請求項３８】
前記繊維性材料層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維によって形成されることを特徴とする請求項３４に記載の車両。
【請求項３９】
前記室内装飾材料は、カーペットからなることを特徴とする請求項３４に記載の車両。
【請求項４０】
表面を有するパネルを備える内部区画と、前記パネルの前記表面に取り付けられる遮音材料とを備える車両であって、
前記遮音材料は第１不織物繊維性材料層と前記第１不織物繊維性材料層に付着された第２不織物繊維性材料を備え、前記第１繊維層は第１密度を有する第１融解繊維層部と第１密度よりも大きい第２密度を有する第２融解繊維層部を有し、前記第２融解繊維層部は前記第１繊維性材料層を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する
ことを特徴とする車両
【請求項４１】
前記第１繊維性材料層の表面に付着された室内装飾材料をさらに備えることを特徴とする請求項４０に記載の車両。
【請求項４２】
前記繊維性材料層は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維によって形成されることを特徴とする請求項４０に記載の車両。
【請求項４３】
前記室内装飾材料は、カーペットからなることを特徴とする請求項４０に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遮音材料に関し、特に車両内において用いられる遮音材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器から生じる騒音、および建物内や車両内などから生じる騒音を低減することが一般的に望まれている。車両の場合、道路音、タイヤ音、エンジン音、車両振動などは車体を通って乗客区域内に伝播する。
【０００３】
車両の乗客区域内の騒音レベルを低減することが一般的に望まれている。道路音やエンジン音のような騒音、あるいは振動などは種々の音響吸収（または反射）材料を用いて減衰させることができる。例えば、従来から音響減衰材料がカーペット、ドアパネル、およびヘッドライナーに設けられている。
【０００４】
車両の乗客区域内の騒音レベルを低減させるための種々の遮音材料が開発されている。例えば、ホルトロップらによる特許文献１はヘッドライナー内において用いられる熱成形性積層体を提案している。ヘッドライナーは発泡ポリマーシートに接着される不織布を備え、この不織布は低融点短繊維と高融点短繊維の混合物によって形成されている。
【０００５】
トンプソンによる特許文献２は不織布遮音ウエブを提案している。このウエブは熱可塑性繊維、特に融解微細繊維と捲縮充填繊維の混合物によって形成されている。
【０００６】
松田らによる特許文献３は被覆層、パネル、およびクッション層からなる遮音構造を提案している。クッション層はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維のような第１繊維と芯鞘構造を有する第２繊維によって形成され、芯成分の大半がＰＥＴ繊維からなる。
折茂らによる特許文献４は低密度熱可塑性繊維と高密度熱可塑性繊維を含む遮音構造を提案している。熱可塑性合成繊維として、ＰＥＴ繊維が好適に用いられている。
【０００７】
ピープルズ・ジュニアらによる特許文献５はカーペット層と、成形可能な熱可塑性ポリマー層と、熱可塑性ポリマー性に融着される１つ以上の発泡パッドとを備える成形発泡体裏打ちカーペット組立体を提案している。発泡パッドは熱可塑性ポリマー層の全面よりも小さい領域に延在し、カーペットの所定の各領域のみのクッション性、遮音、および耐熱性に寄与するように構成されている。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第４、８５１、２８３号
【特許文献２】米国特許第５、２９８、６９４号
【特許文献３】米国特許第５、６７７、０２７号
【特許文献４】米国特許第５、８１７、４０８号
【特許文献５】米国特許第４、５２９、６３９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般的に、音響を減衰する従来の材料はその厚みが増えるにつれてその音響減衰能力が大きくなる。しかし、音響減衰材料の厚みの増加はその重量が大きくなるので好ましくない。従って、すぐれた音響減衰特性を示すと同時に軽量かつ安価な遮音材料が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の検討に基づいて、本発明は音響減衰積層体およびその製造方法を提供する。本発明の一実施態様によれば、不織物（または織物）繊維性材料層（例えば、熱可塑性または熱硬化性繊維層）の表面を加熱し、繊維性材料層の残りの部分の密度と異なる（すなわち、大きい）密度を有する融解繊維層部を形成する。大きい密度を有する融解繊維層部は繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。（好ましくは、加熱した）カーペットのような室内装飾材料を加熱した繊維性材料層の表面（融解繊維層部に隣接する側またはその反対側のいずれかの面）に付着させる。次いで、繊維性材料層と室内装飾材料に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る。圧縮成形圧を付加して繊維性材料層の１つ以上の部分の密度を選択的に変化させることによって、繊維性材料層の音響減衰特性をさらに調整することができる。
【００１１】
本発明の他の実施例によれば、第１不織物（または織物）繊維性材料層の表面を加熱し、その表面に隣接する繊維によって繊維性材料層の残りの部分の密度よりも大きい密度を有する融解繊維層部を形成する。大きい密度を有する融解繊維層部は第１繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。カーペットのような室内装飾材料を加熱した第１繊維性材料層の表面（融解繊維層部に隣接する側またはその反対側のいずれかの表面）に付着させる。次いで、第１繊維性材料層と室内装飾材料に圧縮成形圧（好ましくは、加熱圧）を付加し、所定の形状を得る。圧縮成形圧を付加して第１繊維性材料層の各部の密度を選択的に変化させることによって、第１繊維性材料層の音響減衰特性をさらに調整することができる。さらに、（好ましくは、加熱した）第２不織物繊維性材料層を第１繊維性材料層の裏面に付着させる。次いで、第１および第２繊維性材料層と室内装飾材料に圧縮成形圧（好ましくは、加熱圧）を付加する。圧縮成形圧を付加して組合せた第１および第２繊維性材料層の各部の密度を選択的に変化させることによって、組合せた第１および第２繊維性材料層の音響減衰特性をさらに調整することができる。
【００１２】
繊維性材料層内の繊維を場所によって温度と圧力が異なるように成形および／または融解させることによって、繊維性材料層をその内部の選択された場所ごとに所定の消音および吸音特性を与えるように調整することができる。ここで、「調整」という用語は積層体の各部分を１つ以上の周波数または周波数域の音響を減衰するような所定の音響インピーダンスを有するように形成することを意味している。さらに、従来の遮音材料と比較して、本発明の実施例による積層体は音響減衰特性を犠牲にすることなく全体の重量を低減させることができる。
【００１３】
なお、添付の図面は本明細書の一部をなすものであり、本発明を詳細に説明するための主要な実施例を示している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を示す添付の図面に基づいて、本発明をさらに詳細に説明する。しかし、本発明は多くの異なった形態で実施することが可能であり、ここに述べる実施例に制限されると解釈されるべきではない。厳密には、これらの実施例はその開示内容を綿密かつ完全なものとし、当業者に本発明の範囲を十分に知らしめることを意図してなされたものである。
【００１５】
図面において、線部、層、および領域の厚みは理解しやすいように誇張している。なお、層、領域、基板、またはパネルのようなある要素が他の要素の「上に配置されている」と述べた場合、その要素は他の要素の上に直接的または介在要素を介して配置されていることを意味する。対照的に、ある要素が他の要素の「上に直接的に配置されている」と述べた場合、その要素は他の要素の上に介在要素を介さずに配置されていることを意味する。また、ある要素が他の要素に「接続または取付けられている」と述べた場合、その要素は他の要素に直接的または介在要素を介して接続または取り付けられていることを意味する。対照的に、ある要素が他の要素に「直接的に接続または取り付けられている」と述べた場合、その要素は他の要素に介在要素を介さずに接続または取り付けられていることを意味する。また、「上方」、「下方」、「垂直」、「水平」などの用語は単に記述的な用語として用いているにすぎず、本発明を制限するものではない。
【００１６】
本発明の実施例は種々の用途、特に自動車用途に用いる音響減衰積層体を提供する。本発明の実施例による音響減衰積層体が適用される自動車用途として、単なる例示にすぎないが、ヘッドライナー、ダッシュボード、カーペット、ドアパネル、およびピラーなどが挙げられる。
【００１７】
本発明の実施例による音響減衰積層体は繊維性材料層を備えている。この繊維性材料層に所定の期間にわたって付与する熱および／または圧力を選択的に制御することによって、層内の場所によって繊維を異なって融解させる。具体的に述べれば、繊維性材料層内に、車両の金属部分（または他の部分）に取り付けるのに適した低密度部分、すなわち、低密度融解繊維層部を形成し、またカーペットや装飾布地などの室内装飾材料に接合させるのに適した高密度（緻密化）部分、すなわち、高密度融解繊維層部を形成する。ただし、高密度部分を必ずしも室内装飾布地に接合させる必要はない。すなわち、高密度部分を車両の金属部分（または他の部分）に取り付けてもよい。
【００１８】
繊維性材料層内の繊維を場所によって温度と圧力が異なるように成形および／または融解させることによって、繊維性材料層をその内部の選択された場所ごとに所定の消音および吸音特性を与えるように調整することができる。さらに、本発明の実施例による積層体は遮音特性を犠牲にすることなく全体の重量を低減させることができる。
【００１９】
なお、本発明の実施例による繊維性材料層に付与される密度勾配は一方向の密度勾配（すなわち、低密度→高密度の密度勾配）に制限されず、種々の密度勾配（例えば、中密度→低密度→高密度のような密度勾配）であってもよい。
【００２０】
図１は、本発明の実施例による騒音源からの騒音を減衰するための音響減衰積層体を製造する方法を示している。まず、第１密度を有する不織物繊維性材料層を設ける（ブロック１００）。この層内の繊維として、天然繊維、熱硬化性繊維、熱可塑性繊維、および／または天然繊維、熱硬化性繊維、および／または可塑性繊維の混合物（百分率組成物）が挙げられる。具体的には、単なる例示にすぎないが、アセテート繊維、アクリル繊維、ナイロン６繊維、ナイロン６／６繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、再利用ＰＥＴ繊維、Ｂｉｃｏ・ＰＥＴ繊維、およびＮＯＭＥＸ?繊維などが挙げられる。とりわけ、ＰＥＴ繊維が好ましい。
【００２１】
繊維性材料層の表面を加熱し、その表面に隣接する繊維によって第１密度よりも大きい第２密度を有する融解繊維層部を形成する（ブロック１１０）。繊維性材料層の表面に付与される熱は約４００°Ｆから約４８０°Ｆ、好ましくは、約４５０°Ｆから約４６０°Ｆの範囲内の温度における熱であるとよい。ただし、本発明の実施例はこれらの温度に制限されるものではない。すなわち、用いる繊維の種類によって温度を種々変更することができる。さらに、加熱も従来の加熱方法に制限されず、種々の方法によって行なうことができる。例えば、マイクロ波および赤外線のエネルギーを用いて繊維を融解させてもよい。なお、本明細書の全体を通じて、「加熱」という用語は本発明の実施例において繊維を融解することができるあらゆる形態のエネルギーを含むものとする。
【００２２】
大きい繊維密度を有する融解繊維層部は繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。融解繊維層部の厚みは約１ｍｍから約４ｍｍの範囲内にあるとよい。付与する加熱の量を制御することによって、異なった密度を繊維性材料層に与えることができる。すなわち、加熱量の制御によって、選択された周波数の騒音を減衰するように繊維性材料層を調整することができる。
【００２３】
加熱した室内装飾材料、例えば、カーペットおよび／または他の布を加熱した繊維性材料層の表面に付着させる（ブロック１２０）。カーペットの場合、そのカーペットの裏面を繊維性材料層の表面に付着させる。次いで、繊維性材料層と室内装飾材料に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る（ブロック１３０）。圧縮成形圧を付加して繊維性材料層の各部の密度を選択的に変化させることによって、繊維性材料層の音響減衰特性をさらに調整することができる。圧縮成形圧は約２〜約１１ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）、好ましくは、約２．５〜約３．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内にあるとよい。ただし、本発明の実施例はこれらの圧力に制限されるものではない。すなわち、用いる繊維の種類によって、圧力を種々変更することができる。
【００２４】
図２は本発明の他の実施例による騒音源からの騒音を減衰するための音響減衰積層体を製造する方法を示している。まず、第１密度を有する第１不織物繊維性材料層（例えば、熱可塑性および／または熱硬化性繊維層）を設ける（ブロック２００）。この第１繊維性材料層の第１表面に熱を加え、第１表面に隣接する繊維によって第１密度よりも大きい第２密度を有する融解繊維層部を形成する（ブロック２１０）。大きい第２密度を有する融解繊維層部は第１繊維性材料層内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。繊維性材料層の表面に付加される熱は約４００°Ｆ〜約４７０°Ｆ、好ましくは、約４５０°Ｆ〜約４８０°Ｆの範囲内であるとよい。ただし、本発明の実施例はこれらの温度に制限されるものではない。すなわち、用いる繊維の種類によって温度を種々変更することができる。
【００２５】
（好ましくは加熱した）室内装飾材料、例えば、カーペットおよび／または他の布を加熱した第１繊維性材料層の表面に付着させる（ブロック２２０）。カーペットの場合、カーペットの裏面を第１繊維性材料層の表面に付着させる。次いで、第１繊維性材料層と室内装飾材料に圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る（ブロック２３０）。圧縮成形圧を付加して第１繊維性材料層の各部の密度を選択的に変化させることによって、第１繊維性材料層の音響減圧特性をさらに調整することができる。圧縮成形圧は約２〜約１１．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）、好ましくは、約２．５〜約３．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内であるとよい。ただし、本発明の実施例はこれらの圧力に制限されるものではない。すなわち、用いる繊維の種類によって、圧力を種々変更することができる。
【００２６】
（好ましくは、加熱した）第２不織物繊維性材料層を第１繊維性材料層の裏面に付着させる（ブロック２４０）。次いで、第１および第２繊維性材料層と室内装飾材料に圧縮成形圧を付加する（ブロック２５０）。圧縮成形圧を付加して組合せた第１および第２繊維性材料層の各部の密度を選択的に変化させることによって、組合せた第１および第２繊維性材料層の音響減衰特性をさらに調整することができる。圧縮成形圧は約２〜約４ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）、好ましくは、約２．５〜約３．５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲内であるとよい。ただし、本発明はこれらの圧力に制限されるものではない。すなわち、用いる繊維によって、圧力を種々変更することができる。
【００２７】
図３は騒音源からの騒音を減衰するように構成した本発明の実施例による音響減衰積層体１０を示している。例示する音響減衰積層体１０は車両の乗客区域内に用いるカーペット材料である。ただし、本発明の実施例はカーペット用途に制限されるものではない。本発明の実施例による音響減衰積層体が適用される他の自動車用途として、単なる例示にすぎないが、ヘッドライナー、ダッシュボード、カーペット、ドアパネル、およびピラーなどが挙げられる。さらに、本発明の実施例による音響減衰積層体が適用される用途は車両用途に制限されるものではない。
【００２８】
例示する音響減衰積層体１０は不織物繊維性材料層１２とその繊維性材料層１２の表面１２ａに付着させたカーペット１６からなり、繊維性材料層１２は表面１２ａに隣接する箇所に融解および／または成形された繊維（例えば、ＰＥＴ繊維）からなる繊維層部１４を有している。融解および／または成形繊維層部１４は繊維性材料層１２の残りの部分の密度よりも大きな密度を有し、繊維性材料層１２内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。音響減衰積層体１０を用いる用途によるが、融解および／または成形繊維層部１４は約１ｍｍから約４ｍｍの範囲内の厚みを有しているとよい。
【００２９】
図４Ａ−４Ｅは図３の音響減衰積層体１０の一具体例を製造する工程を示している。繊維性材料層１２の表面１２ａを加熱し（図４Ａ）、表面に隣接する箇所に融解繊維層部１４を形成し、次いで、加熱したカーペットのような室内装飾材料１６を繊維性材料層１２の表面１２ａに付着させる（図４Ｂ）。緻密化された（すなわち、多密度化された）繊維層部と（室内装飾材料の層）を備える繊維性材料層１２に加圧成形圧を付加し、所定の形状を得る（図４Ｃ−４Ｅ）。
【００３０】
図５は本発明の実施例による騒音源からの騒音を減衰するように構成した本発明の他の実施例による音響減衰積層体３０を示している。例示する音響減衰積層体３０は車両の乗客区域内においてカーペットとして用いるように構成されている。ただし、例示する構成を有する音響減衰積層体はどのような制限もなく種々の用途に用いることができる。
【００３１】
例示する音響減衰積層体３０は第１不織物繊維性材料層３２とその繊維性材料層３２の表面３２ａに付着させたカーペット３６を備え、第１繊維性材料層３２は表面３２ａに隣接する箇所に融解および／または成形された繊維（例えば、ＰＥＴ繊維）からなる層部３４を有している。融解および／または成形繊維層部３４は第１繊維性材料層３２の残りの部分の密度よりも大きい密度を有し、第１繊維性材料層３２内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。
【００３２】
音響減衰積層体３０は第１不織物繊維性材料層３２に付着させた第２不織物繊維性材料層３５をさらに備えている。第２繊維性材料層３５は融解および／または成形繊維層部３４および第１繊維性材料層３１の残りの部分の各々の密度（または、緻密度）と同一の密度（または、緻密度）を有していてもよいし、あるいは異なる密度（または、緻密度）を有していてもよい。この場合、カーペット３６は第１繊維性材料層３２の表面側に付着させる。
【００３３】
図６Ａ−６Ｄは図５の音響減衰積層体３０を製造する工程を示している。カーペット３６を付着させた第１繊維性材料層３２の表面３２ａを加熱および／または成形し、カーペット３６に隣接する箇所に融解および／または成形繊維層部３４を形成する（図６Ａ）。次いで、繊維性材料層３２とカーペットに圧縮成形圧を付加し、所定の形状を得る（図６Ｂ）。その後、加熱した第２不織物繊維性材料層３５を第１不織物繊維性材料層３２に付着させ、圧縮成形し、音響減衰積層体３０を製造する（図６Ｃ−６Ｄ）。
【００３４】
図７Ａおよび図７は本発明の実施例による音響減衰積層体１０が一部に取り付けられた車両５０の内部区域５２を示している。例示する音響減衰積層体１０は融解繊維層部１４を有する不織物繊維性材料層１２を備えている。融解繊維層部１４は繊維性材料層１２の残りの部分の密度よりも大きい密度を有し、車両区域５２の外の騒音源より繊維性材料層１２内を伝播する騒音を減衰させるのに有効に作用する。
【実施例】
【００３５】
ＰＥＴ繊維からなる繊維性材料層を４２０°Ｆの温風によって９２秒間加熱した。また、カーペット材料を３３０°Ｆの温度まで赤外線によって加熱し、繊維性材料層に付着させた。次いで、繊維性材料層とカーペット材料によって形成した積層体を金型に装填し、約２から約１１ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲の成形圧を付加し、緻密化積層体を製造した。積層体を金型から除去し、冷却し、ウオータジェットによるトリミングを行なった。
【００３６】
前述の実施例は本発明の例示であって、本発明を制限するものではない。すなわち、本発明をいくつかの具体的な実施例について説明したが、当業者にとっては容易に理解されるように、これらの実施例に対して多くの修正例を本発明の新規の示唆と利点から実質的に逸脱することなく考案することが可能である。従って、そのような修正例は全て請求の範囲によって定義される本発明の範囲内に包含される。すなわち、前述の実施例は本発明の単なる例示にすぎず、開示された具体的な実施例に本発明が制限されると解釈されるべきではなく、開示された実施例に対する修正例および他の実施例は請求の範囲内に包含されると解釈されるべきである。従って、本発明は請求の範囲およびそれらの請求の範囲に包含される等価物によって定義されると見なされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例による騒音源からの騒音を減衰させるための音響減衰積層体を製造する工程のフローチャートである。
【図２】本発明の他の実施例による騒音源からの騒音を減衰させるための音響減衰積層体を製造する工程のフローチャートである。
【図３】騒音源からの騒音を減衰させるように構成した本発明の実施例による音響減衰積層体の断面図である。
【図４Ａ−４Ｅ】図３の音響減衰積層体を製造する工程を概略的に示す図である。
【図５】騒音源からの騒音を減衰させるように構成した本発明の他の実施例による音響減衰積層体の断面図である。
【図６Ａ−６Ｄ】図５の音響減衰積層体を製造する工程を概略的に示す図である。
【図７】本発明の実施例による音響減衰積層体が取り付けられた車両の内部区域の部分透視図である。
【図７Ａ】図７の線７Ａ−７Ａに沿った音響減衰積層体の拡大部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【国際調査報告】
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