(57)【要約】人の眼病を検出してその臨床病期を評価する為の方法及び装置であって、コントローラ／プロセッサ・ユニット（６６４）、視覚検査パターン提示ユニット（６６０）、競合感覚刺激生成ユニット（６６２）、ユーザ入力装置（６６６）、出力装置（６６８）、及び、ストレージ・ユニット（６７０）を含む方法及び装置が開示されている。方法は、検査される眼の網膜上に検査パターンを投射すること、競合感覚刺激を人に受けさせることを含む。競合刺激は、視覚、聴覚、或いは他の感覚の様相を含む、様々な異なる感覚の様相であっても良い。人が、知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を知覚した場合、１つの相違或いは複数の相違を示す反応をもたらす。反応は、病気が検出された場合の眼病の深刻さを評価する為に処理され、或いは検出された眼病の臨床病期を決定する為に処理される。
2005517482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人の眼病を検出する為の方法において、
（ａ）前記人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）前記第１の位置或いはその周囲で前記網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定するステップと、
（ｃ）前記第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に前記網膜の第２の位置に前記第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受けたときの複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップと、
（ｇ）定義された眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に前記複数のデータを処理するステップを含んだ方法。
【請求項２】
前記競合感覚刺激が、前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違が前記眼病によって知覚されたときに当該相違を報告するという前記人の能力を改善することに効果的な感覚刺激である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ステップ（ａ）からステップ（ｇ）が、請求項１で説明された順序に従って実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記隠すことが、前記固定することに応じて実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記眼病が、加齢性黄斑変性病、脈絡膜新生血管、眼ヒストプラスマ症、近眼、中心性漿液性網膜症、中心性漿液性脈絡膜症、緑内障、糖尿病性網膜症、中膜混濁、白内障、網膜色素変性、視神経炎、網膜上膜、血管異常、血管閉塞、脈絡膜のジストロフィー、網膜のジストロフィー、黄斑円孔、脈絡膜変性、網膜変性、水晶体異常、及び、これらの組合せから成るグループから選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
所望の解像度で前記網膜の選択部位をマッピングする（map）為に、前記第１のパターンと前記第２のパターンの少なくとも一方の位置を変更すると同時にステップ（ａ）からステップ（ｅ）が反復される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のパターンと前記第２のパターンの向きを変更する同時にステップ（ａ）からステップ（ｅ）が反復される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記競合刺激が、
前記第２のパターンの投射前に提示される競合刺激、
前記第２のパターン投射期間中の少なくとも一部の期間に提示される競合刺激、
前記第２のパターンの投射後に提示される競合刺激、及び、
前記第２のパターンの投射期間中の少なくとも一部で時間的に重なる競合刺激から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記競合刺激が、固定された刺激、変化する刺激、及び一時的な刺激から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記競合刺激が、前記第２のパターンの提示期間において変化しない刺激と、前記第２のパターンの提示期間内で変化する刺激から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記競合感覚刺激が、視覚刺激、聴覚刺激、体性感覚刺激、触覚刺激、及び侵害刺激から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記競合感覚刺激が、注意をそらす感覚刺激である、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記競合感覚刺激が、前記第１のパターン又は前記第２のパターンの一部でない視覚刺激である、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記競合感覚刺激が、単一周波数の音と多周波の音から選択される聴覚刺激である、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記競合感覚刺激の少なくとも１つのパラメータが、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を一回以上反復することによって修正される、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記競合刺激の期間、前記第２のパターンの投射時間に関連する前記競合感覚刺激の初期提示時間、前記競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記競合感覚刺激が聴覚刺激であり、前記聴覚刺激の前記少なくとも１つのパラメータが、前記聴覚刺激の強度、前記聴覚刺激の波形、前記聴覚刺激の周波数、前記聴覚刺激の度数分布、前記聴覚刺激の周波数成分、前記聴覚刺激の期間、前記聴覚刺激のエンベロープ（envelope）、及び、これらの組合せから選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記競合感覚刺激が視覚刺激であり、前記競合刺激の前記少なくとも１つのパラメータが、前記刺激のサイズ、前記刺激の形状、前記刺激のパターン、前記刺激の提示期間、前記刺激の色、前記刺激の濃度、前記刺激の明度、前記刺激のクロミナンス（chrominance）、前記刺激の時間的変化、前記刺激を前記人に提示するタイミング、前記網膜上に前記刺激を投射する位置、前記網膜上に前記刺激を移動させる割合、及び、これらの組合せから選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記競合刺激が、前記第２のパターンの一部である視覚刺激と、前記第２のパターンの一部でない視覚刺激から選択される視覚刺激である、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記競合刺激が、前記網膜上に投射される、視覚的にノイズのある背景である、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記競合感覚刺激が、前記第２のパターンの提示期間において変化しない刺激と、前記第２のパターンの提示期間内で変化する刺激から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記競合感覚刺激が、前記第２のパターンに導入された人為的歪みを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記参照パターンと同一の検査パターンが、網膜異常、又は脈絡膜異常、或いは網膜異常と脈絡膜異常を含んだ人の網膜の位置に投射されるとき、前記第２のパターンに導入された前記人為的歪みが、人に知覚される歪みの外観に似る、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記人為的歪みが、前記参照パターンの対応部分と明確に異なる前記第２のパターンの少なくとも一部を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記人為的歪みが、
前記参照パターンと比較して歪んでいる前記第２のパターン或いはシフトされた前記第２のパターンの少なくとも一箇所、
前記第２のパターンの少なくとも一部における、少なくとも１つの光学的特性であって、前記第２のパターンの他の部分の対応する光学的特性とは異なるもの、
前記参照パターンの対応箇所と比較して明瞭に異なる第２のパターンの少なくとも一箇所、
前記参照パターンと比較して欠落している第２のパターンの少なくとも一箇所、及び、
前記第２のパターンの他の部分と比較して霞んでいる第２のパターンの少なくとも一箇所から選択される、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記競合感覚刺激が、固定された視覚刺激、時変する視覚刺激、及び一時的な視覚刺激から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１のパターン、前記参照パターン、及び前記第２のパターンが、直線と分割直線から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項２８】
ステップ（ｆ）の複数のデータが、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の反復の各々に関して、
前記第２のパターンの網膜上における位置を表すデータ、
前記第２のパターンの向きを表すデータ、
前記第２のパターン内における前記相違の前記少なくとも一箇所の位置を表すデータ、及び、
前記競合感覚刺激の１つ以上の特性を表すデータから成るグループから選択される１つ以上の事項を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２９】
前記競合刺激が前記第２のパターンに含まれた競合視覚刺激であり、前記複数のデータが、前記第２のパターン内の前記競合視覚刺激の位置を表すデータをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記処理するステップが、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の少なくとも１つのグループに関して競合度の値を判断すること、及び、前記競合度の判断値に基づいた特定の前記臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３１】
前記相違が前記眼病によって生じるとき、前記競合度が、前記知覚画像の前記相違の存在を被験者が報告することを防止する共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループの有効性を表す、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記競合度の値が、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループに属する競合感覚刺激を前記人が受けた第２のパターンの投射合計数に対する、第２のパターンの知覚画像と前記参照パターンとを比較したときに前記眼病によって生じた少なくとも一箇所の相違を前記人が報告した第２のパターンの割合として計算される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記第２のパターンが分割直線であり、前記競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に前記直線の他のセグメントに対してシフトされた前記分割線の１つ以上のセグメントを含み、分割直線に沿った前記人為的歪みの位置が、前記第２のパターンを投射することを少なくとも数回反復して変化し、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の各グループ内において、前記人為的歪みの振幅が同一である、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記第２のパターンが分割直線であり、前記競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に前記直線の他のセグメントに対してシフトされた前記分割線の１つ以上のセグメントを含み、前記人為的歪みの中心と、前記少なくとも一箇所の相違を前記人が報告した前記分割線に沿う位置との、計算された間隔が、設定値を超えた場合、前記少なくとも一箇所の相違が前記眼病によって生じたと判断される、請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
人の眼病を検出する為に有用なデータを取得する為の方法において、
（ａ）前記人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）前記第１の位置或いはその周囲で前記網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定するステップと、
（ｃ）前記第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に前記網膜の第２の位置に前記第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、前記人の眼病を検出する為に有用な複数のデータを取得する為に、人が競合感覚刺激を受ける、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを含んだ方法。
【請求項３６】
人の眼病を検出する為の方法において、
前記人の眼の網膜上の第１の網膜位置に投射された固定目標或いはその周囲で人の視界を固定するステップと、
前記検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、前記眼の第２の網膜位置に検査パターンを第１の期間に渡って投射するステップと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が第２の期間に渡って競合感覚刺激を受けたときの複数のデータを取得する為に、固定するステップ、投射するステップ、受信するステップを反復するステップと、
定義された眼病の前記臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップを含んだ方法。
【請求項３７】
前記競合感覚刺激が、前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違が前記眼病によって知覚されたときに当該相違を報告するという前記人の能力を改善することに効果的な感覚刺激である、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記第１の期間が１０ミリセカンドから２０セカンドの範囲内である、請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記第１の期間が１００ミリセカンドから１６０ミリセカンドの範囲内である、請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
固定するステップ、投射するステップ、受信するステップ、反復するステップ、及び分析するステップが請求項３６で説明された順序に従って実行される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４１】
前記投射するステップが、前記固定するステップに応じて実行される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４２】
前記眼病が、加齢性黄斑変性病、脈絡膜新生血管、眼ヒストプラスマ症、近眼、中心性漿液性網膜症、中心性漿液性脈絡膜症、緑内障、糖尿病性網膜症、中膜混濁、白内障、網膜色素変性、視神経炎、網膜上膜、血管異常、血管閉塞、脈絡膜のジストロフィー、網膜のジストロフィー、黄斑円孔、脈絡膜変性、網膜変性、水晶体異常、及び、これらの組合せから成るグループから選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４３】
固定するステップ、投射するステップ、受信するステップの少なくとも数回の反復において、網膜上の前記検査パターンの投射位置が、所望の解像度で前記網膜の選択部位をマッピングする（map）、請求項３６に記載の方法。
【請求項４４】
固定するステップ、投射するステップ、受信するステップの少なくとも数回の反復において、網膜上の前記検査パターンの投射向きが変わる、請求項３６に記載の方法。
【請求項４５】
前記競合感覚刺激が、
前記検査パターンの投射前に提示される競合刺激、
前記検査パターン投射期間中の少なくとも一部の期間に提示される競合刺激、
前記検査パターンの投射後に提示される競合刺激、及び、
前記検査パターンの投射期間中の少なくとも一部で時間的に重なる競合刺激から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４６】
前記競合刺激が、固定された刺激、変化する刺激、及び一時的な刺激から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４７】
前記競合刺激が、前記検査パターンの提示期間において変化しない刺激と、前記検査パターンの提示期間内で変化する刺激から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４８】
前記競合感覚刺激が、視覚刺激、聴覚刺激、体性感覚刺激、触覚刺激、及び侵害刺激から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項４９】
前記競合感覚刺激が、注意をそらす感覚刺激である、請求項３６に記載の方法。
【請求項５０】
前記競合感覚刺激が、前記検査パターンの一部でない視覚刺激である、請求項３６に記載の方法。
【請求項５１】
前記競合感覚刺激が、単一周波数の音と多周波の音から選択される聴覚刺激である、請求項３６に記載の方法。
【請求項５２】
前記競合感覚刺激の少なくとも１つのパラメータが、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを一回以上反復することによって修正される、請求項３６に記載の方法。
【請求項５３】
前記少なくとも１つのパラメータが、前記競合刺激の期間、前記検査パターンの投射時間に関連する前記競合感覚刺激の初期提示時間、前記競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
前記競合感覚刺激が聴覚刺激であり、前記聴覚刺激の前記少なくとも１つのパラメータが、前記聴覚刺激の強度、前記聴覚刺激の波形、前記聴覚刺激の周波数、前記聴覚刺激の度数分布、前記聴覚刺激の周波数成分、前記聴覚刺激の期間、前記聴覚刺激のエンベロープ（envelope）、及び、これらの組合せから選択される、請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】
前記競合感覚刺激が視覚刺激であり、前記競合刺激の前記少なくとも１つのパラメータが、前記刺激のサイズ、前記刺激の形状、前記刺激のパターン、前記刺激の提示期間、前記刺激の色、前記刺激の濃度、前記刺激の明度、前記刺激のクロミナンス（chrominance）、前記刺激の時間的変化、前記刺激を前記人に提示するタイミング、前記網膜上に前記刺激を投射する位置、前記網膜上に前記刺激を移動させる割合、及び、これらの組合せから選択される、請求項５２に記載の方法。
【請求項５６】
前記競合刺激が、前記検査パターンの一部である視覚刺激と、前記検査パターンの一部でない視覚刺激から選択される視覚刺激である、請求項３６に記載の方法。
【請求項５７】
前記競合刺激が、前記網膜上に投射される、視覚的にノイズのある背景である、請求項３６に記載の方法。
【請求項５８】
前記競合感覚刺激が、前記検査パターンの提示期間において変化しない刺激と、前記検査パターンの提示期間内で変化する刺激から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項５９】
前記競合感覚刺激が、前記検査パターンに導入された人為的歪みを含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項６０】
前記参照パターンと同一の検査パターンが、網膜異常、又は脈絡膜異常、或いは網膜異常と脈絡膜異常を含んだ人の網膜の位置に投射されるとき、前記検査パターンに導入された前記人為的歪みが、人に知覚される歪みの外観に似る、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記人為的歪みが、前記参照パターンの対応部分と明確に異なる前記検査パターンの少なくとも一部を含む、請求項５９に記載の方法。
【請求項６２】
前記人為的歪みが、
前記参照パターンと比較して歪んでいる前記検査パターン或いはシフトされた前記検査パターンの少なくとも一箇所、
前記第２のパターンの少なくとも一部における、少なくとも１つの光学的特性であって、前記第２のパターンの他の部分の対応する光学的特性とは異なるもの、
前記参照パターンの対応箇所と比較して明瞭に異なる検査パターンの少なくとも一箇所、
前記参照パターンと比較して欠落している検査パターンの少なくとも一箇所、及び、
前記検査パターンの他の部分と比較して霞んでいる検査パターンの少なくとも一箇所から選択される、請求項５９に記載の方法。
【請求項６３】
前記競合感覚刺激が、固定された視覚刺激、時変する視覚刺激、及び一時的な視覚刺激から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項６４】
前記検査パターン及び前記参照パターンが、直線と分割直線から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項６５】
前記反復するステップの複数のデータが、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの反復の各々に関して、
前記検査パターンの網膜上における位置を表すデータ、
前記検査パターンの向きを表すデータ、
前記検査パターン内における前記相違の前記少なくとも一箇所の位置を表すデータ、及び、
前記競合感覚刺激の１つ以上の特性を表すデータから成るグループから選択される１つ以上のデータ事項を含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項６６】
前記競合刺激が前記検査パターンに含まれた競合視覚刺激であり、前記複数のデータが、前記検査パターン内の前記競合視覚刺激の位置を表すデータをさらに含む、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記処理するステップが、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の少なくとも１つのグループに関して競合度の値を判断すること、及び、前記競合度の判断値に基づいた特定の前記臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断することを含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項６８】
前記相違が前記眼病によって生じるとき、前記競合度が、前記知覚画像内の前記相違の存在を被験者が報告することを防止する共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループの有効性を表す、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記競合度の値が、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループに属する競合感覚刺激を前記人が受けた検査パターンの投射合計数に対する、検査パターンの知覚画像と前記参照パターンとを比較したときに前記眼病によって生じた少なくとも一箇所の相違を前記人が報告した検査パターンの割合として計算される、請求項６８に記載の方法。
【請求項７０】
前記検査パターンが分割直線であり、前記競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に前記直線の他のセグメントに対してシフトされた前記分割線の１つ以上のセグメントを含み、分割直線に沿った前記人為的歪みの位置が、前記検査パターンを投射することを少なくとも数回反復して変化し、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の各グループ内で、前記人為的歪みの振幅が同一である、請求項６９に記載の方法。
【請求項７１】
前記検査パターンが分割直線であり、前記競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に前記直線の他のセグメントに対してシフトされた前記分割線の１つ以上のセグメントを含み、前記人為的歪みの中心と、前記少なくとも一箇所の相違を前記人が報告した前記分割線に沿う位置との、計算された間隔が、設定値を超えた場合、前記少なくとも一箇所の相違が前記眼病によって生じたと判断される、請求項６９に記載の方法。
【請求項７２】
前記第１の期間と前記第２の期間の関係が、
前記第１の期間が前記第２の期間と同一であること、
前記第２の期間が前記第１の期間に先行すること、及び、
前記第１の期間が前記第２の期間と少なくとも部分的に重なること、から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項７３】
人の眼病を検出する為に有用なデータを取得する為の方法において、
前記人の眼の網膜上の第１の網膜位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
前記検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、前記眼の第２の網膜位置に前記検査パターンを第１の期間に渡って投射するステップと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの少なくとも数回の反復において、前記人の眼病を検出する為に有用な複数のデータを取得する為に、前記人が第２の期間に渡って競合感覚刺激を受けるよう、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを何回も反復するステップを含んだ方法。
【請求項７４】
人の眼病を検出する為のシステムにおいて、
前記人の眼の網膜上にパターンを投射する投射手段と、
前記網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定する固定手段と、
前記パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違が前記人によって観察される、前記網膜の選択部位の位置を表す入力を生成する入力生成手段と、
前記人に競合感覚刺激を制御して提供する手段と、
前記投射手段、前記固定手段、前記入力生成手段、及び、競合感覚刺激を制御して提供する前記手段に、動作できるように接続された処理手段と、を備え、
前記処理手段が、
（ａ）前記網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）人の視界が前記固定目標に固定されたときを判断するステップと、
（ｃ）人の視界が前記固定目標に固定された後に前記第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を前記人に形作らせる為に前記網膜上の第２の位置に前記第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを実行するように構成された、システム。
【請求項７５】
前記複数のデータを記録する記録手段をさらに備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項７６】
前記人に競合感覚刺激を制御して提供する前記手段が、視覚刺激を提供する手段、聴覚刺激を提供する手段、体性感覚刺激を提供する手段、触覚刺激を提供する手段、及び侵害刺激を提供する手段から選択される、請求項７４に記載のシステム。
【請求項７７】
前記処理手段が、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択された少なくとも１つの処理ユニットを備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項７８】
前記投射手段が、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される、請求項７４に記載のシステム。
【請求項７９】
前記固定手段と前記入力生成手段の少なくとも一方が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８０】
パターンを投射する前記投射手段が、網膜上に検査パターンと固定目標を投射するように構成された、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８１】
前記投射手段、前記入力生成手段、及び前記固定手段の少なくとも１つが、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、指示装置、ライトペン、ジョイスティック、マウス、キーボード、コンピュータ入力装置、及び、これらの組合せから選択される１つ以上の装置を備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８２】
前記投射手段、前記固定手段、及び前記入力生成手段が、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置を備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８３】
前記固定手段が、カーソル又は前記投射手段によって投射されたパターンを動かす装置を備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８４】
前記固定手段が、指示装置、コンピュータ入力装置、コンピュータ・マウス、キーボード、ジョイスティック、ライトペン、及び、タッチ・センシティブ・スクリーンから選択される、請求項８３に記載のシステム。
【請求項８５】
前記入力生成手段が、カーソル又は前記投射手段によって投射されたパターンを操作して動かす指示装置を備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８６】
前記処理手段が、定義された前記眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に前記複数のデータを処理するステップを実行するように構成された、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８７】
処理を行う為の前記複数のデータを前記システムの外部に伝送する通信手段をさらに備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８８】
前記システムが、１つ以上の前記システムの外部装置と通信する通信手段も備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項８９】
前記競合感覚刺激が競合視覚刺激を含み、前記人に競合感覚刺激を制御して提供する前記手段が、前記網膜上に投射される前記パターンを制御して修正する手段を備えた、請求項７４に記載のシステム。
【請求項９０】
前記システムがユーザに対する出力を生成する出力生成手段も備え、前記出力生成手段が前記処理手段に動作できるように接続されている、請求項７４に記載のシステム。
【請求項９１】
人の眼病を検出する為のシステムにおいて、
前記人の眼の網膜上に検査パターンと固定目標を投射する投射ユニットと、
前記検査パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違であって、前記人によって観察される相違を表す入力を生成する少なくとも１つの入力装置と、
前記人に競合感覚刺激を制御して受けさせる競合感覚刺激生成ユニットと、
前記投射ユニット、前記少なくとも１つの入力装置、前記競合感覚刺激生成ユニットに、動作できるように接続された少なくとも１つの処理ユニットと、を備え、
前記少なくとも１つの処理ユニットが、
（ａ）前記網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）人の視界が前記固定目標に固定されたときを判断するステップと、
（ｃ）人の視界が前記固定目標に固定された後に前記第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を前記人に形作らせる為に前記網膜上の第２の位置に前記第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、前記競合感覚刺激生成ユニットによって前記人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを実行するように構成された、システム。
【請求項９２】
前記複数のデータを記録する記録手段をさらに備えた、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９３】
前記投射ユニットが前記競合感覚刺激生成ユニットを備えた、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９４】
前記競合感覚刺激生成ユニットが、視覚刺激を提供するユニット、聴覚刺激を提供するユニット、体性感覚刺激を提供するユニット、触覚刺激を提供するユニット、及び侵害刺激を提供するユニットから選択される、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９５】
前記データが、前記第２のパターンの知覚画面内の前記相違の存在、前記相違の前記知覚画像内のおおよその位置、前記固定目標に関連した第２のパターンの位置、前記網膜上における前記第２のパターンの向き、前記第２のパターンにある歪みの存在、第２のパターン内の前記歪みの位置、前記第２のパターンの前記知覚画像の一部分以上と所定の参照パターンとを比較したときに視覚的に知覚し得る相違の存在、前記知覚画像内の前記一部分以上の位置、前記競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９６】
前記少なくとも１つの処理ユニットが、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択される、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９７】
前記投射ユニットが、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９８】
前記ディスプレイ装置がタッチ・センシティブ・ディスプレイ装置を含む、請求項９７に記載のシステム。
【請求項９９】
前記少なくとも１つの入力装置が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を含む、請求項９１に記載のシステム。
【請求項１００】
前記投射ユニット及び前記入力装置の少なくとも一方が、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、指示装置、ライトペン、ジョイスティック、マウス、キーボード、コンピュータ入力装置、及び、これらの組合せから選択される１つ以上の装置を備えた、請求項９１に記載のシステム。
【請求項１０１】
前記システムが、１つ以上の前記システムの外部装置と通信する通信手段も備えた、請求項９１に記載のシステム。
【請求項１０２】
前記システムが、ユーザに対する出力を生成する前記少なくとも１つの処理ユニットに動作できるように接続された、少なくとも１つの出力装置も備えた、請求項９１に記載のシステム。
【請求項１０３】
人の眼病を検出する為のシステムにおいて、
前記人の眼の網膜上に検査パターンと固定目標を投射する投射手段と、
前記網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定する固定手段と、
前記パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違が前記人によって観察される、前記網膜の位置を表す入力を生成する入力生成手段と、
前記人に競合感覚刺激を制御して提供する手段と、
前記投射手段、前記固定手段、前記入力生成手段、及び、競合感覚刺激を制御して提供する前記手段に、動作できるように接続された処理手段と、を備え、
前記処理手段が、
前記網膜上の第１の位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を前記人に形作らせる為に、前記網膜上の第２の位置に、選択された期間に渡って、前記検査パターンを投射するステップと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
前記固定するステップ、前記投射するステップ、及び前記受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、前記固定するステップ、前記投射するステップ、及び前記受信するステップを何回も反復するステップを実行するように構成された、システム。
【請求項１０４】
前記処理手段が、前記人が眼病にかかっているか否かを判断する為に前記複数のデータを分析するステップを実行するように構成された、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１０５】
前記複数のデータを記録する記録手段をさらに備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１０６】
前記人に競合感覚刺激を制御して提供する前記手段が、視覚刺激を提供する手段、聴覚刺激を提供する手段、体性感覚刺激を提供する手段、触覚刺激を提供する手段、及び侵害刺激を提供する手段から選択される、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１０７】
前記処理手段が、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ミニコンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択される少なくとも１つの処理ユニットを備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１０８】
前記投射手段が、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１０９】
前記固定手段及び前記入力生成手段の少なくとも一方が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、グラフィック・タブレット、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１０】
前記固定手段が、カーソル又は前記投射手段によって投射されたパターンを動かす装置を備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１１】
前記システムが、１つ以上の前記システムの外部装置と通信する通信手段も備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１２】
前記入力生成手段が、カーソル又は前記投射手段によって投射されたパターンを操作して動かす指示装置を備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１３】
前記処理手段が、定義された前記眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に前記複数のデータを処理するステップを実行するように構成された、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１４】
処理を行う為の前記複数のデータを前記システムの外部に伝送する通信手段をさらに備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１５】
前記競合感覚刺激が競合視覚刺激を含み、前記人に競合感覚刺激を制御して提供する前記手段が、前記網膜上に投射される前記パターンを制御して修正する手段を備えた、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１６】
前記システムがユーザに対する出力を生成する出力生成手段も備え、前記出力生成手段が前記処理手段に動作できるように接続されている、請求項１０３に記載のシステム。
【請求項１１７】
人の眼病を検出する為のシステムにおいて、
前記人の眼の網膜上に検査パターンと固定目標を投射する投射ユニットと、
前記検査パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違であって、前記人によって観察される相違を表す入力を生成する少なくとも１つの入力装置と、
前記人に競合感覚刺激を制御して受けさせる競合感覚刺激生成ユニットと、
前記投射ユニット、前記少なくとも１つの入力装置、前記競合感覚刺激生成ユニットに、動作できるように接続された少なくとも１つの処理ユニットと、を備え、
前記少なくとも１つの処理ユニットが、
前記網膜上の第１の位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を前記人に形作らせる為に、前記網膜上の第２の位置に、選択された期間に渡って、前記検査パターンを投射するステップと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
前記固定するステップ、前記投射するステップ、及び前記受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、前記固定するステップ、前記投射するステップ、及び前記受信するステップを何回も反復するステップを実行するように構成された、システム。
【請求項１１８】
前記複数のデータを記録する記録手段をさらに備えた、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１１９】
前記投射ユニットが前記競合感覚刺激生成ユニットを備えた、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２０】
前記データが、前記知覚画面内の前記相違の存在、前記相違の前記知覚画像内のおおよその位置、前記固定目標に関連した前記検査パターンの位置、前記網膜上における前記検査パターンの向き、前記検査パターンにある歪みの存在、検査パターン内の前記歪みの位置、前記知覚画像の一部分以上と所定の参照パターンとを比較したときに視覚的に知覚し得る相違の存在、前記知覚画像内の前記一部分以上の位置、前記競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２１】
前記処理ユニットが、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択される、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２２】
前記投射ユニットが、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される、請求項１１１に記載のシステム。
【請求項１２３】
前記ディスプレイ装置がタッチ・センシティブ・ディスプレイ装置を含む、請求項１２２に記載のシステム。
【請求項１２４】
少なくとも１つの前記入力装置が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を含む、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２５】
前記投射ユニット及び前記入力装置の少なくとも一方が、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、指示装置、ライトペン、ジョイスティック、マウス、キーボード、コンピュータ入力装置、及び、これらの組合せから選択される１つ以上の装置を備えた、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２６】
前記システムが、１つ以上の前記システムの外部装置と通信する通信手段も備えた、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２７】
前記システムが、ユーザに対する出力を生成する前記少なくとも１つの処理ユニットに動作できるように接続された、少なくとも１つの出力装置も備えた、請求項１１７に記載のシステム。
【請求項１２８】
人の眼病を検出する為の方法ステップを実行する為の機械によって実行可能な命令プログラムを明白に具現する、機械によって読み取り可能なプログラム記録装置において、
（ａ）前記人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）前記第１の位置或いはその周囲で前記網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定するステップと、
（ｃ）前記第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に前記網膜の第２の位置に前記第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受けたときの複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを含んだプログラム記録装置。
【請求項１２９】
反復するステップ（ｆ）が、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において少なくとも前記第２のパターンの投射位置が変わるように実行される、請求項１２８に記載のプログラム記録装置。
【請求項１３０】
前記プログラムの方法ステップが、定義された前記眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップも含む、請求項１２８に記載のプログラム記録装置。
【請求項１３１】
前記プログラムの方法ステップが、定義された前記眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に、複数のデータを処理する前記コンピュータの外部装置に前記複数のデータを伝送するステップも含む、請求項１２８に記載のプログラム記録装置。
【請求項１３２】
人の眼病を検出する為に具現されるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを有するコンピュータが利用可能な媒体を含むコンピュータ・プログラム・プロダクトにおいて、
前記コンピュータに動作できるように接続されたコンピュータ又は投射装置に前記人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
前記第１の位置或いはその周囲で前記網膜上に投射された固定目標に人の視界が固定されたときをコンピュータに判断させ、人の視界が前記固定目標に固定されたときに第１のパターンの少なくとも一部を隠す為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
前記第２のパターンの知覚画像を前記人に形作らせる為に、前記網膜上の第２の位置に前記第２のパターンをコンピュータに投射させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人からコンピュータに受信させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、第１のパターンを投射すること、前記網膜上に投射された固定目標に人の視界が固定されたときを判断すること、人の視界が前記固定目標に固定されたときに第１のパターンの少なくとも一部を隠すこと、第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に、前記網膜上の第２の位置に第２のパターンを投射すること、及び、前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信すること、を選択された回数反復することをコンピュータに実行させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを含んだコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１３３】
コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、前記人が眼病にかかっているか否かを判断する為に前記複数のデータをコンピュータに処理させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む、請求項１３２に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１３４】
コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、前記眼病を検出する為に、複数のデータを処理する前記コンピュータの外部装置に、コンピュータによって前記複数のデータを伝送させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む、請求項１３２に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１３５】
コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、少なくとも数回の前記反復において、前記網膜上における少なくとも第２のパターンの投射位置をコンピュータに変えさせるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む、請求項１３２に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１３６】
人の眼病を検出する為の方法ステップを実行する為の機械によって実行可能な命令プログラムを明白に具現する、機械によって読み取り可能なプログラム記録装置において、
前記人の眼の網膜上の第１の網膜位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、前記眼の第２の網膜位置に前記検査パターンを第１の期間に渡って投射するステップと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの少なくとも数回の反復において、前記人が第２の期間に渡って競合感覚刺激を受けるよう、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを何回も反復するステップを含んだプログラム記録装置。
【請求項１３７】
前記反復するステップの少なくとも数回の反復において、前記網膜上の前記検査パターンの投射位置が変更される、請求項１３６に記載のプログラム記録装置。
【請求項１３８】
前記プログラムの方法ステップが、定義された眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に前記複数のデータを処理するステップも含む、請求項１３６に記載のプログラム記録装置。
【請求項１３９】
前記プログラムの方法ステップが、定義された前記眼病の臨床病期グループに前記人が属するか否かを判断する為に、複数のデータを処理する前記コンピュータの外部装置に前記複数のデータを伝送するステップも含む、請求項１３６に記載のプログラム記録装置。
【請求項１４０】
人の眼病を検出する為に具現されるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを有するコンピュータが利用可能な媒体を含むコンピュータ・プログラム・プロダクトにおいて、
前記コンピュータに動作できるように接続されたコンピュータ又は投射装置に前記人の眼の第１の網膜位置に固定目標を投射させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
前記固定目標或いはその周囲に人の視界が固定されたときをコンピュータに判断させ、人の視界が前記固定目標に固定されたとき、前記検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、前記眼の第２の網膜位置に検査パターンを選択された期間に渡って投射する為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
前記知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を前記人が発見した場合に、前記相違を示す入力を前記人からコンピュータに受信させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、前記検査パターンを投射すること、前記網膜上に投射された固定目標に人の視界が固定されたときを判断すること、第２の位置に検査パターンを投射すること、及び、前記相違を前記人が発見した場合に前記入力を前記人から受信すること、を選択された回数反復することをコンピュータに実行させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを含んだコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１４１】
コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、前記反復するステップの少なくとも数回の反復において、前記網膜上の前記検査パターンの投射位置をコンピュータに変更させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む、請求項１４０に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１４２】
コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、人が眼病にかかっているか否かを判断する為に前記複数のデータをコンピュータに処理させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む、請求項１４０に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【請求項１４３】
コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、前記眼病を検出する為に、複数のデータを処理する前記コンピュータの外部装置に、コンピュータによって前記複数のデータを伝送させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む、請求項１４０に記載のコンピュータ・プログラム・プロダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広く、眼検査を実施し、患者の眼病を検出し、評価し、分類する為のシステム、装置、及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
加齢性黄斑変性病（ＡＭＤ）は、西洋社会の５０歳以上の人々の間において失明の主要因である。これは、左右非対称ではあるが両眼の疾患であり、２つの形態で現れる。乾燥型すなわち非新生血管型ＡＭＤは、より一般的且つより軽い形態のＡＭＤであり、全ＡＭＤの８５〜９０％を占める。乾燥型ＡＭＤの重要な識別特性は、黄斑内の小さな丸い黄白色の病質（ドルーセンとしても知られる）である。乾燥型ＡＭＤに関連する視力の喪失は、湿潤型ＡＭＤの場合と比較するとはるかに劇的ではない。近年の発表では、酸化防止剤とミネラルを含んだ栄養補助剤が、中間生成（非血管性）のＡＭＤ患者のうちの２５％程度の進行性ＡＭＤの進行を軽減していることが示されている。米国内だけでも、１４００万人もの人々が乾燥型ＡＭＤに悩まされていると推定される。
【０００３】
湿潤型ＡＭＤは、乾燥型よりも一般的ではなく、ＡＭＤ患者の約１０〜１５％を占める。「湿潤型」という言葉は、異常な血管が網膜内の網膜色素上皮（ＲＰＥ）層の下で発達する、脈絡膜の新生血管形成（ＣＮＶ）を意味する。湿潤型ＡＭＤは、深刻且つ潜在的に急速な視力の低下をもたらす脈絡膜の血管形成の発達により特徴付けられる。視界の歪みは、典型的には、脈絡膜の毛管形成の上に横たわる部位の網膜が変性したことによって直線を曲がったものと知覚することからなる。湿潤型ＡＭＤは、米国成人の失明の全患者の約６０％を占める。米国内だけでも毎年２００，０００人の新たな湿潤型ＡＭＤの患者がおり、合計で１７００万人がＡＭＤによって失明している。
【０００４】
湿潤型ＡＭＤの物理療法には、レーザ光凝固と光力学的療法（ＰＤＴ）が含まれ得る。現在調査中の実験的治療法には、支管凝固（feeder vessel coagulation）及び経瞳孔的温熱療法（ＴＴＴ）が含まれる。これらの証明された療法又は実験的な療法の全ては、疾病の進行を止める又は遅らせることができ、大抵の場合、視力を改善させないであろう。従って、深刻な視力の損失を防ぐためには、早期発見が非常に重要である。
【０００５】
乾燥型ＡＭＤ患者の約１２％が湿潤型ＡＭＤに発展し、結果として１０年以内に失明に至る為、乾燥型ＡＭＤと診断された患者は、状態の深刻さ次第で年に１、２回、日常的に眼科医による検査を受けなければならない。患者は、通常、湿潤型ＡＭＤの兆候を家庭で週１回自己検査する為の、いわゆる「アムスラー・グリッド」も与えられる。患者は、兆候が発見された場合、すぐに眼科医にかかるよう助言される。アムスラー・グリッド及びその改良型（例えば、「閾値アムスラー」又は「レッド・アムスラー」）は、幾つかの理由で、湿潤型ＡＭＤに関連する初期の変化の検出に不充分であることが明らかになっている。一つの理由は、脳がパターン内の失われた箇所を補充し、又は、パターンの欠損又は歪みを訂正する「フィリング・イン」という現象である。そのため被験者は、歪んだパターンを、歪んでいる通りに認識することができない。アムスラー・グリッドの他の問題点は、患者が、検査中に、自らの視界を固定した点に充分に固定することができないことである。アムスラー検査はまた、検査の非対話的な性格に起因するコンプライアンスの低さという問題を有する。
【０００６】
視力低下の度合いは、診断時における病質の大きさ及び中心窩への近さに比例する。大抵の病質は、おそらく中心窩領域の外側から始まるが、診断時には既に７０％が中心窩にあり、大きい（１５００ミクロン以上）。従って、病質を、まだ小さく中心窩に達していない、可能な限り早い段階に識別することが非常に重要である。治療可能と診断された７０％の病質は、３ヶ月以内に治療不可能になることが知られており、このことは疾病の進行が比較的急速であることを示す。湿潤型ＡＭＤ患者の５０％もが、最初に眼科医にかかる際には、疾病がかなり進行している為、既に治療にふさわしくない。これは初期段階のＡＭＤに関連する病質を検出するための既存の自己評価方法が充分に有効ではない為であり、また、兆候に気付いてから眼科医にかかるまでに時間が掛かってしまうためである。
【０００７】
可能な限りの早い段階に湿潤型ＡＭＤを検出する信頼できる方法が、この圧倒的な疾病における視力の低下の発生率を下げることを目的とする関連システムと共に緊急に必要である。早期に発見されれば、異常な血管を破壊するレーザ療法が更なる視力の損失を防ぎ得る。従って、乾燥型ＡＭＤから湿潤型ＡＭＤへの移行を可能な限り早く発見することが、非常に重要である。
【０００８】
さらに、例えば、ＡＭＤ患者の視覚障害の病期を分類する為の方法又は評価する為の方法であって、簡単であり且つ費用の掛からない方法が長い間要求されている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為の方法が提供される。この方法は、
（ａ）人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）第１の位置或いはその周囲で網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定するステップと、
（ｃ）第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に網膜の第２の位置に第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受けたときの複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップと、
（ｇ）定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップを含む。
【００１０】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違が眼病によって知覚されたときに当該相違を報告するという人の能力を改善することに効果的な感覚刺激である。
【００１１】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、ステップ（ａ）からステップ（ｇ）が、先に説明された順序に従って実行される。
【００１２】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、隠すことが、固定することに応じて実行される。
【００１３】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、眼病が、加齢性黄斑変性病、脈絡膜新生血管、眼ヒストプラスマ症、近眼、中心性漿液性網膜症、中心性漿液性脈絡膜症、緑内障、糖尿病性網膜症、中膜混濁、白内障、網膜色素変性、視神経炎、網膜上膜、血管異常、血管閉塞、脈絡膜のジストロフィー、網膜のジストロフィー、黄斑円孔、脈絡膜変性、網膜変性、水晶体異常、及び、これらの組合せから成るグループから選択される。
【００１４】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、所望の解像度で網膜の選択部位をマッピングする（map）為に第１のパターンと第２のパターンの少なくとも一方の位置を変更すると同時にステップ（ａ）からステップ（ｅ）が反復される。
【００１５】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、第１のパターンと第２のパターンの向きを変更する同時にステップ（ａ）からステップ（ｅ）が反復される。
【００１６】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合刺激が、第２のパターンの投射前に提示される競合刺激、第２のパターン投射期間中の少なくとも一部の期間に提示される競合刺激、第２のパターンの投射後に提示される競合刺激、及び、第２のパターンの投射期間中の少なくとも一部で時間的に重なる競合刺激から選択される。
【００１７】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合刺激が、固定された刺激、変化する刺激、及び一時的な刺激から選択される。
【００１８】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合刺激が、第２のパターンの提示期間において変化しない刺激と、第２のパターンの提示期間内で変化する刺激から選択される。
【００１９】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、視覚刺激、聴覚刺激、体性感覚刺激、触覚刺激、及び侵害刺激から選択される。
【００２０】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、注意をそらす感覚刺激である。
【００２１】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、第１のパターン又は第２のパターンの一部でない視覚刺激である。
【００２２】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、単一周波数の音と多周波の音から選択される聴覚刺激である。
【００２３】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激の少なくとも１つのパラメータが、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を一回以上反復することによって修正される。
【００２４】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、少なくとも１つのパラメータが、競合刺激の期間、第２のパターンの投射時間に関連する競合感覚刺激の初期提示時間、競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される。
【００２５】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が聴覚刺激であり、聴覚刺激の少なくとも１つのパラメータが、聴覚刺激の強度、聴覚刺激の波形、聴覚刺激の周波数、聴覚刺激の度数分布、聴覚刺激の周波数成分、聴覚刺激の期間、聴覚刺激のエンベロープ（envelope）、及び、これらの組合せから選択される。
【００２６】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が視覚刺激であり、競合刺激の少なくとも１つのパラメータが、刺激のサイズ、刺激の形状、刺激のパターン、刺激の提示期間、刺激の色、刺激の濃度、刺激の明度、刺激のクロミナンス（chrominance）、刺激の時間的変化、刺激を人に提示するタイミング、網膜上に刺激を投射する位置、網膜上に刺激を移動させる割合、及び、これらの組合せから選択される。
【００２７】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合刺激が、第２のパターンの一部である視覚刺激と、第２のパターンの一部でない視覚刺激から選択される視覚刺激である。
【００２８】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合刺激が、網膜上に投射される、視覚的にノイズのある背景である。
【００２９】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、第２のパターンの提示期間において変化しない刺激と、第２のパターンの提示期間内で変化する刺激から選択される。
【００３０】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、第２のパターンに導入された人為的歪みを含む。
【００３１】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、参照パターンと同一の検査パターンが、網膜異常、又は脈絡膜異常、或いは網膜異常と脈絡膜異常を含んだ人の網膜の位置に投射されるとき、第２のパターンに導入された人為的歪みが、人に知覚される歪みの外観に似る。
【００３２】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、人為的歪みが、参照パターンの対応部分と明確に異なる第２のパターンの少なくとも一部を含む。
【００３３】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、人為的歪みが、参照パターンと比較して歪んでいる第２のパターン或いはシフトされた第２のパターンの少なくとも一箇所、第２のパターンの少なくとも一部における、少なくとも１つの光学的特性であって、第２のパターンの他の部分の対応する光学的特性とは異なるもの、参照パターンの対応箇所と比較して明瞭に異なる第２のパターンの少なくとも一箇所、参照パターンと比較して欠落している第２のパターンの少なくとも一箇所、及び、第２のパターンの他の部分と比較して霞んでいる第２のパターンの少なくとも一箇所から選択される。
【００３４】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、固定された視覚刺激、時変する視覚刺激、及び一時的な視覚刺激から選択される。
【００３５】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、第１のパターン、参照パターン、及び第２のパターンが、直線と分割直線から選択される。
【００３６】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、ステップ（ｆ）の複数のデータが、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の反復の各々に関して、第２のパターンの網膜上における位置を表すデータ、第２のパターンの向きを表すデータ、第２のパターン内における相違の少なくとも一箇所の位置を表すデータ、及び、競合感覚刺激の１つ以上の特性を表すデータから成るグループから選択される１つ以上の事項を含む。
【００３７】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合刺激が第２のパターンに含まれた競合視覚刺激であり、複数のデータが、第２のパターン内の競合視覚刺激の位置を表すデータをさらに含む。
【００３８】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、処理するステップが、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の少なくとも１つのグループに関して競合度の値を判断すること、及び、競合度の判断値に基づいた特定の臨床病期グループに人が属するか否かを判断することを含む。
【００３９】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合度が、知覚画像の相違の存在を被験者が報告することを防止する共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループの有効性を表す。
【００４０】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、競合度の値が、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループに属する競合感覚刺激を人が受けた第２のパターンの投射合計数に対する、第２のパターンの知覚画像と参照パターンとを比較したときに眼病によって生じた少なくとも一箇所の相違を人が報告した第２のパターンの割合として計算される。
【００４１】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、第２のパターンが分割直線であり、競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に直線の他のセグメントに対してシフトされた分割線の１つ以上のセグメントを含み、分割直線に沿った人為的歪みの位置が、第２のパターンを投射することを少なくとも数回反復して変化し、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の各グループ内で、人為的歪みの振幅が同一である。
【００４２】
さらに、本発明の別の実施の形態によれば、第２のパターンが分割直線であり、競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に直線の他のセグメントに対してシフトされた分割線の１つ以上のセグメントを含み、人為的歪みの中心と、少なくとも一箇所の相違を人が報告した分割線に沿う位置との、計算された間隔が、設定値を超えた場合、少なくとも一箇所の相違が眼病によって生じたと判断される。
【００４３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為に有用なデータを取得する為の方法が提供される。この方法は、
（ａ）人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）第１の位置或いはその周囲で網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定するステップと、
（ｃ）第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に網膜の第２の位置に第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人の眼病を検出する為に有用な複数のデータを取得する為に、人が競合感覚刺激を受ける、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを含む。
【００４４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為の方法が提供される。この方法は、
人の眼の網膜上の第１の網膜位置に投射された固定目標或いはその周囲で人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、眼の第２の網膜位置に検査パターンを第１の期間に渡って投射するステップと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が第２の期間に渡って競合感覚刺激を受けたときの複数のデータを取得する為に、固定するステップ、投射するステップ、受信するステップを反復するステップと、
定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップを含む。
【００４５】
さらに、競合感覚刺激が、知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違が眼病によって知覚されたときに当該相違を報告するという人の能力を改善することに効果的な感覚刺激である。
【００４６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、第１の期間が１０ミリセカンドから２０セカンドの範囲内である。
【００４７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、第１の期間が１００ミリセカンドから１６０ミリセカンドの範囲内である。
【００４８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定するステップ、投射するステップ、受信するステップ、反復するステップ、及び分析するステップが先に説明された順序に従って実行される。
【００４９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射するステップが、固定するステップに応じて実行される。
【００５０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、眼病が、加齢性黄斑変性病、脈絡膜新生血管、眼ヒストプラスマ症、近眼、中心性漿液性網膜症、中心性漿液性脈絡膜症、緑内障、糖尿病性網膜症、中膜混濁、白内障、網膜色素変性、視神経炎、網膜上膜、血管異常、血管閉塞、脈絡膜のジストロフィー、網膜のジストロフィー、黄斑円孔、脈絡膜変性、網膜変性、水晶体異常、及び、これらの組合せから成るグループから選択される。
【００５１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定するステップ、投射するステップ、受信するステップの少なくとも数回の反復において、網膜上の検査パターンの投射位置が、所望の解像度で網膜の選択部位をマッピングする（map）。
【００５２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定するステップ、投射するステップ、受信するステップの少なくとも数回の反復において、網膜上の検査パターンの投射向きが変わる。
【００５３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、検査パターンの投射前に提示される競合刺激、検査パターン投射期間中の少なくとも一部の期間に提示される競合刺激、検査パターンの投射後に提示される競合刺激、及び、検査パターンの投射期間中の少なくとも一部で時間的に重なる競合刺激から選択される。
【００５４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合刺激が、固定された刺激、変化する刺激、及び一時的な刺激から選択される。
【００５５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合刺激が、検査パターンの提示期間において変化しない刺激と、検査パターンの提示期間内で変化する刺激から選択される。
【００５６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、視覚刺激、聴覚刺激、体性感覚刺激、触覚刺激、及び侵害刺激から選択される。
【００５７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、注意をそらす感覚刺激である。
【００５８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、検査パターンの一部でない視覚刺激である。
【００５９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、単一周波数の音と多周波の音から選択される聴覚刺激である。
【００６０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激の少なくとも１つのパラメータが、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを一回以上反復することによって修正される。
【００６１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、少なくとも１つのパラメータが、競合刺激の期間、検査パターンの投射時間に関連する競合感覚刺激の初期提示時間、競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される。
【００６２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が聴覚刺激であり、聴覚刺激の少なくとも１つのパラメータが、聴覚刺激の強度、聴覚刺激の波形、聴覚刺激の周波数、聴覚刺激の度数分布、聴覚刺激の周波数成分、聴覚刺激の期間、聴覚刺激のエンベロープ（envelope）、及び、これらの組合せから選択される。
【００６３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が視覚刺激であり、競合刺激の少なくとも１つのパラメータが、刺激のサイズ、刺激の形状、刺激のパターン、刺激の提示期間、刺激の色、刺激の濃度、刺激の明度、刺激のクロミナンス（chrominance）、刺激の時間的変化、刺激を人に提示するタイミング、網膜上に刺激を投射する位置、網膜上に刺激を移動させる割合、及び、これらの組合せから選択される。
【００６４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合刺激が、検査パターンの一部である視覚刺激と、検査パターンの一部でない視覚刺激から選択される視覚刺激である。
【００６５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合刺激が、網膜上に投射される、視覚的にノイズのある背景である。
【００６６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、検査パターンの提示期間において変化しない刺激と、検査パターンの提示期間内で変化する刺激から選択される。
【００６７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、検査パターンに導入された人為的歪みを含む。
【００６８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、参照パターンと同一の検査パターンが、網膜異常、又は脈絡膜異常、或いは網膜異常と脈絡膜異常を含んだ人の網膜の位置に投射されるとき、検査パターンに導入された人為的歪みが、人に知覚される歪みの外観に似る。
【００６９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、人為的歪みが、参照パターンの対応部分と明確に異なる検査パターンの少なくとも一部を含む。
【００７０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、人為的歪みが、参照パターンと比較して歪んでいる検査パターン或いはシフトされた検査パターンの少なくとも一箇所、第２のパターンの少なくとも一部における、少なくとも１つの光学的特性であって、第２のパターンの他の部分の対応する光学的特性とは異なるもの、参照パターンの対応箇所と比較して明瞭に異なる検査パターンの少なくとも一箇所、参照パターンと比較して欠落している検査パターンの少なくとも一箇所、及び、検査パターンの他の部分と比較して霞んでいる検査パターンの少なくとも一箇所から選択される。
【００７１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が、固定された視覚刺激、時変する視覚刺激、及び一時的な視覚刺激から選択される。
【００７２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、検査パターン及び参照パターンが、直線と分割直線から選択される。
【００７３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、反復するステップの複数のデータが、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの反復の各々に関して、検査パターンの網膜上における位置を表すデータ、検査パターンの向きを表すデータ、検査パターン内における相違の少なくとも一箇所の位置を表すデータ、及び、競合感覚刺激の１つ以上の特性を表すデータから成るグループから選択される１つ以上のデータ事項を含む。
【００７４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合刺激が検査パターンに含まれた競合視覚刺激であり、複数のデータが、検査パターン内の競合視覚刺激の位置を表すデータをさらに含む。
【００７５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理するステップが、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の少なくとも１つのグループに関して競合度の値を判断すること、及び、競合度の判断値に基づいた特定の臨床病期グループに人が属するか否かを判断することを含む。
【００７６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、相違が眼病によって生じるとき、競合度が、知覚画像内の相違の存在を被験者が報告することを防止する共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループの有効性を表す。
【００７７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合度の値が、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激のグループに属する競合感覚刺激を人が受けた検査パターンの投射合計数に対する、検査パターンの知覚画像と参照パターンとを比較したときに眼病によって生じた少なくとも一箇所の相違を人が報告した検査パターンの割合として計算される。
【００７８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、検査パターンが分割直線であり、競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に直線の他のセグメントに対してシフトされた分割線の１つ以上のセグメントを含み、分割直線に沿った人為的歪みの位置が、検査パターンを投射することを少なくとも数回反復して変化し、共通の刺激のパラメータを有する競合感覚刺激の各グループ内で、人為的歪みの振幅が同一である。
【００７９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、検査パターンが分割直線であり、競合感覚刺激が、定義された振幅を有する人為的歪みを形成する為に直線の他のセグメントに対してシフトされた分割線の１つ以上のセグメントを含み、人為的歪みの中心と、少なくとも一箇所の相違を人が報告した分割線に沿う位置との、計算された間隔が、設定値を超えた場合、少なくとも一箇所の相違が眼病によって生じたと判断される。
【００８０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、第１の期間と第２の期間の関係が、第１の期間が第２の期間と同一であること、第２の期間が第１の期間に先行すること、及び、第１の期間が第２の期間と少なくとも部分的に重なること、から選択される。
【００８１】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為に有用なデータを取得する為の方法が提供される。この方法は、
人の眼の網膜上の第１の網膜位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、眼の第２の網膜位置に検査パターンを第１の期間に渡って投射するステップと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの少なくとも数回の反復において、人の眼病を検出する為に有用な複数のデータを取得する為に、人が第２の期間に渡って競合感覚刺激を受けるよう、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを何回も反復するステップを含む。
【００８２】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為のシステムが提供される。このシステムは、
人の眼の網膜上にパターンを投射する投射手段と、
網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定する固定手段と、
パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違が人によって観察される、網膜の選択部位の位置を表す入力を生成する入力生成手段と、
人に競合感覚刺激を制御して提供する手段と、
投射手段、固定手段、入力生成手段、及び、競合感覚刺激を制御して提供する手段に、動作できるように接続された処理手段と、を備え、
処理手段が、
（ａ）網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）人の視界が固定目標に固定されたときを判断するステップと、
（ｃ）人の視界が固定目標に固定された後に第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に網膜上の第２の位置に第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを実行するように構成される。
【００８３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、複数のデータを記録する記録手段をさらに備える。
【００８４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、人に競合感覚刺激を制御して提供する手段が、視覚刺激を提供する手段、聴覚刺激を提供する手段、体性感覚刺激を提供する手段、触覚刺激を提供する手段、及び侵害刺激を提供する手段から選択される。
【００８５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理手段が、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択された少なくとも１つの処理ユニットを備える。
【００８６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射手段が、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される。
【００８７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定手段と入力生成手段の少なくとも一方が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を備える。
【００８８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、パターンを投射する投射手段が、網膜上に検査パターンと固定目標を投射するように構成される。
【００８９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射手段、入力生成手段、及び固定手段の少なくとも１つが、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、指示装置、ライトペン、ジョイスティック、マウス、キーボード、コンピュータ入力装置、及び、これらの組合せから選択される１つ以上の装置を備える。
【００９０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射手段、固定手段、及び入力生成手段が、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置を備える。
【００９１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定手段が、カーソル又は投射手段によって投射されたパターンを動かす装置を備える。
【００９２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定手段が、指示装置、コンピュータ入力装置、コンピュータ・マウス、キーボード、ジョイスティック、ライトペン、及び、タッチ・センシティブ・スクリーンから選択される。
【００９３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、入力生成手段が、カーソル又は投射手段によって投射されたパターンを操作して動かす指示装置を備える。
【００９４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理手段が、定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップを実行するように構成される。
【００９５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理を行う為の複数のデータをシステムの外部に伝送する通信手段をさらに備える。
【００９６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムが、１つ以上のシステムの外部装置と通信する通信手段も備える。
【００９７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が競合視覚刺激を含み、人に競合感覚刺激を制御して提供する手段が、網膜上に投射されるパターンを制御して修正する手段を備える。
【００９８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムがユーザに対する出力を生成する出力生成手段も備えている。出力生成手段が、処理手段に動作できるように接続される。
【００９９】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為のシステムが提供される。このシステムは、
人の眼の網膜上に検査パターンと固定目標を投射する投射ユニットと、
検査パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違であって、人によって観察される相違を表す入力を生成する少なくとも１つの入力装置と、
人に競合感覚刺激を制御して受けさせる競合感覚刺激生成ユニットと、
投射ユニット、少なくとも１つの入力装置、競合感覚刺激生成ユニットに、動作できるように接続された少なくとも１つの処理ユニットと、を備え、
少なくとも１つの処理ユニットが、
（ａ）網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）人の視界が固定目標に固定されたときを判断するステップと、
（ｃ）人の視界が固定目標に固定された後に第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に網膜上の第２の位置に第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、競合感覚刺激生成ユニットによって人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを実行するように構成される。
【０１００】
さらに、本発明の実施の形態によれば、複数のデータを記録する記録手段をさらに備える。
【０１０１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射ユニットが競合感覚刺激生成ユニットを備える。
【０１０２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激生成ユニットが、視覚刺激を提供するユニット、聴覚刺激を提供するユニット、体性感覚刺激を提供するユニット、触覚刺激を提供するユニット、及び侵害刺激を提供するユニットから選択される。
【０１０３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、データが、第２のパターンの知覚画面内の相違の存在、相違の知覚画像内のおおよその位置、固定目標に関連した第２のパターンの位置、網膜上における第２のパターンの向き、第２のパターンにある歪みの存在、第２のパターン内の歪みの位置、第２のパターンの知覚画像の一部分以上と所定の参照パターンとを比較したときに視覚的に知覚し得る相違の存在、知覚画像内の一部分以上の位置、競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される。
【０１０４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、少なくとも１つの処理ユニットが、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択される。
【０１０５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射ユニットが、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される。
【０１０６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、ディスプレイ装置がタッチ・センシティブ・ディスプレイ装置を含む。
【０１０７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、少なくとも１つの入力装置が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を含む。
【０１０８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射ユニット及び入力装置の少なくとも一方が、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、指示装置、ライトペン、ジョイスティック、マウス、キーボード、コンピュータ入力装置、及び、これらの組合せから選択される１つ以上の装置を備える。
【０１０９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムが、１つ以上のシステムの外部装置と通信する通信手段も備える。
【０１１０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムが、ユーザに対する出力を生成する少なくとも１つの処理ユニットに動作できるように接続された、少なくとも１つの出力装置も備える。
【０１１１】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為のシステムが提供される。このシステムは、
人の眼の網膜上に検査パターンと固定目標を投射する投射手段と、
網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定する固定手段と、
パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違が人によって観察される、網膜の位置を表す入力を生成する入力生成手段と、
人に競合感覚刺激を制御して提供する手段と、
投射手段、固定手段、入力生成手段、及び、競合感覚刺激を制御して提供する手段に、動作できるように接続された処理手段と、を備え、
処理手段が、
網膜上の第１の位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、網膜上の第２の位置に、選択された期間に渡って、検査パターンを投射するステップと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを何回も反復するステップを実行するように構成される。
【０１１２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理手段が、人が眼病にかかっているか否かを判断する為に複数のデータを分析するステップを実行するように構成される。
【０１１３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、複数のデータを記録する記録手段をさらに備える。
【０１１４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、人に競合感覚刺激を制御して提供する手段が、視覚刺激を提供する手段、聴覚刺激を提供する手段、体性感覚刺激を提供する手段、触覚刺激を提供する手段、及び侵害刺激を提供する手段から選択される。
【０１１５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理手段が、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ミニコンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択される少なくとも１つの処理ユニットを備える。
【０１１６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射手段が、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される。
【０１１７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定手段及び入力生成手段の少なくとも一方が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、グラフィック・タブレット、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を備える。
【０１１８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、固定手段が、カーソル又は投射手段によって投射されたパターンを動かす装置を備える。
【０１１９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムが、１つ以上のシステムの外部装置と通信する通信手段も備える。
【０１２０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、入力生成手段が、カーソル又は投射手段によって投射されたパターンを操作して動かす指示装置を備える。
【０１２１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理手段が、定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップを実行するように構成される。
【０１２２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、競合感覚刺激が競合視覚刺激を含み、人に競合感覚刺激を制御して提供する手段が、網膜上に投射されるパターンを制御して修正する手段を備える。
【０１２３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムがユーザに対する出力を生成する出力生成手段も備える。出力生成手段が、処理手段に動作できるように接続される。
【０１２４】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為のシステムが提供される。このシステムは、
人の眼の網膜上に検査パターンと固定目標を投射する投射ユニットと、
検査パターンの１つの知覚画像と所定の参照パターンとの相違であって、人によって観察される相違を表す入力を生成する少なくとも１つの入力装置と、
人に競合感覚刺激を制御して受けさせる競合感覚刺激生成ユニットと、
投射ユニット、少なくとも１つの入力装置、競合感覚刺激生成ユニットに、動作できるように接続された少なくとも１つの処理ユニットと、を備え、
少なくとも１つの処理ユニットが、
網膜上の第１の位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、網膜上の第２の位置に、選択された期間に渡って、検査パターンを投射するステップと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを何回も反復するステップを実行するように構成される。
【０１２５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、複数のデータを記録する記録手段をさらに備える。
【０１２６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射ユニットが競合感覚刺激生成ユニットを備える。
【０１２７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、データが、知覚画面内の相違の存在、相違の知覚画像内のおおよその位置、固定目標に関連した検査パターンの位置、網膜上における検査パターンの向き、検査パターンにある歪みの存在、検査パターン内の歪みの位置、知覚画像の一部分以上と所定の参照パターンとを比較したときに視覚的に知覚し得る相違の存在、知覚画像内の一部分以上の位置、競合感覚刺激の１つ以上の特性、及び、これらの組合せから選択される
【０１２８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、処理ユニットが、プロセッサ、マイクロプロセッサ、コンピュータ、パーソナル・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ、コントローラ、リモート・プロセッサ、リモート・コンピュータ、サーバ、リモート・サーバ、ネットワーク・コンピュータ、及び、これらの組合せから選択される。
【０１２９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射ユニットが、ディスプレイ装置、ビーム走査装置、及び検眼鏡のようなレーザ走査装置から選択される。
【０１３０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、ディスプレイ装置がタッチ・センシティブ・ディスプレイ装置を含む。
【０１３１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、少なくとも１つの入力装置が、指示装置、コンピュータ入力装置、キーボード、マウス、ライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、及び、これらの組合せから成るグループから選択される装置を含む。
【０１３２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、投射ユニット及び入力装置の少なくとも一方が、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、指示装置、ライトペン、ジョイスティック、マウス、キーボード、コンピュータ入力装置、及び、これらの組合せから選択される１つ以上の装置を備える。
【０１３３】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムが、１つ以上のシステムの外部装置と通信する通信手段も備える。
【０１３４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、システムが、ユーザに対する出力を生成する少なくとも１つの処理ユニットに動作できるように接続された、少なくとも１つの出力装置も備える。
【０１３５】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為の方法ステップを実行する為の機械によって実行可能な命令プログラムを明白に具現する、機械によって読み取り可能なプログラム記録装置が提供される。このプログラムは、
（ａ）人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射するステップと、
（ｂ）第１の位置或いはその周囲で網膜上に投射された固定目標に人の視界を固定するステップと、
（ｃ）第１のパターンの少なくとも一部を隠すステップと、
（ｄ）第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に網膜の第２の位置に第２のパターンを投射するステップと、
（ｅ）知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
（ｆ）ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受けたときの複数のデータを取得する為に、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）を何回も反復するステップを含む。
【０１３６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、反復するステップ（ｆ）が、ステップ（ａ）からステップ（ｅ）の少なくとも数回の反復において少なくとも第２のパターンの投射位置が変わるように実行される。
【０１３７】
さらに、本発明の実施の形態によれば、プログラムの方法ステップが、定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップも含む。
【０１３８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、プログラムの方法ステップが、定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に、複数のデータを処理するコンピュータの外部装置に複数のデータを伝送するステップも含む。
【０１３９】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為に具現されるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを有するコンピュータが利用可能な媒体を含むコンピュータ・プログラム・プロダクトが提供される。このコンピュータ・プログラム・プロダクトは、
コンピュータに動作できるように接続されたコンピュータ又は投射装置に人の眼の網膜上の第１の位置に第１のパターンを投射させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
第１の位置或いはその周囲で網膜上に投射された固定目標に人の視界が固定されたときをコンピュータに判断させ、人の視界が固定目標に固定されたときに第１のパターンの少なくとも一部を隠す為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に、網膜上の第２の位置に第２のパターンをコンピュータに投射させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人からコンピュータに受信させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、第１のパターンを投射すること、網膜上に投射された固定目標に人の視界が固定されたときを判断すること、人の視界が固定目標に固定されたときに第１のパターンの少なくとも一部を隠すこと、第２のパターンの知覚画像を人に形作らせる為に、網膜上の第２の位置に第２のパターンを投射すること、及び、知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信すること、を選択された回数反復することをコンピュータに実行させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを含む。
【０１４０】
さらに、本発明の実施の形態によれば、コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、人が眼病にかかっているか否かを判断する為に複数のデータをコンピュータに処理させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む。
【０１４１】
さらに、本発明の実施の形態によれば、コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、眼病を検出する為に、複数のデータを処理するコンピュータの外部装置に、コンピュータによって複数のデータを伝送させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む。
【０１４２】
さらに、本発明の実施の形態によれば、コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、少なくとも数回の反復において、網膜上における少なくとも第２のパターンの投射位置をコンピュータに変えさせるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む。
【０１４３】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為の方法ステップを実行する為の機械によって実行可能な命令プログラムを明白に具現する、機械によって読み取り可能なプログラム記録装置が提供される。この方法は、
人の眼の網膜上の第１の網膜位置に投射された固定目標或いはその周囲に人の視界を固定するステップと、
検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、眼の第２の網膜位置に検査パターンを第１の期間に渡って投射するステップと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人から受信するステップと、
固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップの少なくとも数回の反復において、人が第２の期間に渡って競合感覚刺激を受けるよう、固定するステップ、投射するステップ、及び受信するステップを何回も反復するステップを含む。
【０１４４】
さらに、本発明の実施の形態によれば、反復するステップの少なくとも数回の反復において、網膜上の検査パターンの投射位置が変更される。
【０１４５】
さらに、本発明の実施の形態によれば、プログラムの方法ステップが、定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に複数のデータを処理するステップも含む。
【０１４６】
さらに、本発明の実施の形態によれば、プログラムの方法ステップが、定義された眼病の臨床病期グループに人が属するか否かを判断する為に、複数のデータを処理するコンピュータの外部装置に複数のデータを伝送するステップも含む。
【０１４７】
また、本発明の実施の形態によれば、人の眼病を検出する為に具現されるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを有するコンピュータが利用可能な媒体を含むコンピュータ・プログラム・プロダクトが提供される。このコンピュータ・プログラム・プロダクトは、
コンピュータに動作できるように接続されたコンピュータ又は投射装置に人の眼の第１の網膜位置に固定目標を投射させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
固定目標或いはその周囲に人の視界が固定されたときをコンピュータに判断させ、人の視界が固定目標に固定されたとき、検査パターンの知覚画像を人に形作らせる為に、眼の第２の網膜位置に検査パターンを選択された期間に渡って投射する為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
知覚画像の少なくとも一箇所で所定の参照パターンと比較したときの相違を人が発見した場合に、相違を示す入力を人からコンピュータに受信させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードと、
少なくとも数回の反復において、人が競合感覚刺激を受ける複数のデータを取得する為に、検査パターンを投射すること、網膜上に投射された固定目標に人の視界が固定されたときを判断すること、第２の位置に検査パターンを投射すること、及び、相違を人が発見した場合に入力を人から受信すること、を選択された回数反復することをコンピュータに実行させる為のコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを含む。
【０１４８】
さらに、本発明の実施の形態によれば、コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、反復するステップの少なくとも数回の反復において、網膜上の検査パターンの投射位置をコンピュータに変更させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む。
【０１４９】
さらに、本発明の実施の形態によれば、コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、人が眼病にかかっているか否かを判断する為に複数のデータをコンピュータに処理させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む。
【０１５０】
最後に、本発明の実施の形態によれば、コンピュータ読み取り可能なプログラム・コードが、眼病を検出する為に、複数のデータを処理するコンピュータの外部装置に、コンピュータによって複数のデータを伝送させるコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードをさらに含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１５１】
本発明は、本文中において単に一例である添付図面に関連して説明され、図面において同様の構成要素は同様の参照番号によって示される。
【０１５２】
本出願を通して、以下の用語が用いられる。
用語        定義                                          
ＡＤ        人為的歪み
ＡＩＯＤ    人為的に導入されて観察される歪み
ＡＭＤ      加齢性黄斑変性症
ＣＮＶ      脈絡膜の新生血管形成
ＣＳ        競合刺激
ＤＶＳ      注意をそらす視覚刺激
ＧＡ        地図状萎縮
ＨＲＣ      ハイリスク特性
ＬＡＮ      ローカル・エリア・ネットワーク
ＭＣＰＴ  コンピュータ化された黄斑の精神的身体的検査（Macular computerized psychophysical test）
ＰＡＮ      プライベート・エリア・ネットワーク
ＰＤＴ      光力学的療法
ＰＲＯＤ    病状に関連して観察される歪み
ＰＳＴＮ    公衆電話交換網
ＲＰＥ      網膜色素上皮
ＳＬＯ      走査レーザ検眼鏡
ＴＴＴ      経瞳孔的温熱療法
ＶＰＮ      仮想私設ネットワーク
ＷＡＮ      ワイド・エリア・ネットワーク
【０１５３】
以下に開示される本発明に係る眼病の検査又は複数の検査が、以下において、一般に、コンピュータ化された黄斑の精神的身体的検査（ＭＣＰＴ）とも呼ばれ得ることが知られている。
【０１５４】
図１は、本発明の実施の一態様に従って眼病を検出する眼検査を実行する為のシステムを示す概略図である。被験者１００は、コンピュータ・システム１０５を用いて眼検査を行う。コンピュータ・システム１０５は、コンピュータ１１０、画面１１２を有するディスプレイ装置１１５、及びキーボード１２０又はコンピュータ・マウス１２５のような１つ以上のコンピュータ入力装置を含んだものであっても良い。コンピュータ・システム１０５は、１３０と符号付けられた雲型により概略的に示される通信ネットワークを介して通信するものであっても良い。ネットワーク１３０は、例えば、インターネット、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、イントラネット、プライベート・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）、インターネット上に実現された仮想ネットワーク、他のプライベートな及び／又は商業上の通信ネットワーク、又は本技術分野において知られる任意の他の適切なタイプの通信ネットワークであっても良い。
【０１５５】
ネットワーク・サーバ１４０内のプロセッサ１３５は、以下に詳細に説明される、被験者１００によって行われる眼検査の実行に関するデータを記録する。眼検査は、ネットワーク１３０を介してサーバ１４０から被験者のコンピュータ１１０へ伝達される。被験者１００は、キーボード１２０又はマウス１２５のような１つ以上のコンピュータ入力装置を用いて、眼検査への応答を入力する。被験者の応答は、ネットワーク１３０を介してプロセッサ１３５に伝達され、メモリ１４５に記録される。プロセッサ１３５は、被験者の状態を診断して将来の追跡検査を勧め又は即時の診断を勧める為に、被験者の為に全てリアルタイムに、被験者の応答を分析するように構成される。
【０１５６】
診断及び勧告は、ネットワーク１３０を介して被験者のコンピュータ・システム１０５及び／又はヘルスケア提供者１５５の端末１５０へ伝達されても良い。また、プロセッサ１３５は、被験者がプロセッサ１３５によって実行される眼検査を行うデータをメモリ１４５に記録するように構成される。例えば、被験者１００がヘルスケア提供者１５５に週に一度検査を行うように指示された場合、プロセッサ１３５は、最後に被験者が検査を受けた時点から１０日が経過した時に、通信ネットワーク１３０を介し、指示されたように検査を受けていないことを被験者に知らせるメッセージを送信しても良い。同様のメッセージは、ヘルスケア提供者１５５にも送信されても良い。そのような場合、何故被験者１００が指示通りに検査を行わなかったかを明らかにし、被験者に示された通りに検査を行うことの重要性を認識させる為、例えば電話によって被験者１００に連絡する責任ある人物が指名されても良い。
【０１５７】
「移動パターン」検査方法
以下に開示される方法は、患者又は被験者に対して、ディスプレイ装置（例えばディスプレイ装置１１５の画面１２２だが、それに限定されない）の表面上の第１の位置において第１のパターンを提示することに基づく。患者が、第１のパターン上に又は第１のパターンに隣接して提示される固定目標に固定した後、第１のパターンはディスプレイ装置の第１の位置から消去され、第２のパターンがディスプレイ装置上の第２の位置に提示される。第２のパターンは、（それがディスプレイ装置上の別の位置に現れるという事実を除き）第１のパターンと同じでも良く、又は１つ以上の取換えられた部分又は変更された部分、好ましくは一時的に取換えられた部分又は一時的に変更された部分を有することにより、第１のパターンとは異なっていても良い。
【０１５８】
そのような取換え又は一時的な取換え或いは変更は、形状を歪めること、又は第１のパターンの１つ以上の部分の除去、又は第１のパターンの１つ以上の部分の色や外観の変更を含んでいても良い。第１のパターンがディスプレイ装置上の第１の位置から消去されて第２のパターンがディスプレイ装置上の第１の位置とは異なる第２の位置に現れる為、患者又は被験者は、視覚的にこれを、ディスプレイ装置上の第１の位置から第２の位置へのパターンの移動又はジャンプとして知覚し得る。言い換えれば、パターンが実際にはディスプレイ装置上で移動していない（パターンは実際にはディスプレイ装置上の第１の位置から消去されてディスプレイ装置上の第２の位置に現れる）にも関わらず、患者は、ディスプレイ装置の画面の第１の位置から第２の位置へのパターンの「ジャンプ」を知覚し得る。以下において検査方法のこの特定の実施の形態が、「移動パターン」又は「ジャンプパターン」検査と呼ばれるのは、このためである。
【０１５９】
図２Ａ及び２Ｂは、本発明の実施の形態に従い、図１に示されたようなシステムを用いて眼病を検出するための眼検査を実行する為の方法を示す概略的なフローチャートである。
【０１６０】
図３は、本発明に係る検査方法の例示的な実施の形態において、被験者に提示され得る例示的な検査パターンを含む、選択された例示的な画面表示、及び検査の選択段階において検査パターンが被験者にどのように知覚され得るかの選択された概略的な表示を、概略的に示す。
【０１６１】
図３は、図２Ａ及び２Ｂに示されるシステムによって実施される眼検査の様々な異なる例示的なステップにおいて被験者のディスプレイ装置１１５の画面１１２上に表示されるパターンを概略的に示した、概略的な画面図３００、３２０、３３０、及び３６０（以下において画面３００、３２０、３３０、及び３６０とも呼ばれる）、及び眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得る通りに画面１１２の可能な外観を概略的に示した、概略的な画面図３４０及び３５０（以下において画面３４０及び３５０とも呼ばれる）を含む。図３の画面３００が、検査パターンを含まず、被験者に提示され得る可能なログオン画面を概略的に表示することが知られている。
【０１６２】
図３の例示的で概略的な画面３００、３２０、３４０、３５０、及び３６０は、図示としての目的のみのために概略的に描かれており、縮尺で作図されていないことが知られている。追加的には、様々なパターンのサイズ、パターンセグメント、固定目標は縮尺で作図されておらず、それらのサイズ、及び画面サイズに対する関係は、図示としての目的のためだけに、自由裁量で描かれている。
【０１６３】
図２Ａ及び２Ｂに戻って、ステップ２００において、被験者１００は、コンピュータ・システム１０５にログオンすることができる。プロセッサ１３５は、被験者のディスプレイ装置１１５にログオン画面３００が表示されるようにすることができる（ステップ２０５）。ログオン・スクリーン３００は、プロセッサ１３５にアクセスする為、被験者に対し、フィールド３０２に自分の名前を入力し、フィールド３０４に予め割り当てられたパスワードを入力することを促す。ステップ２１０において、被験者は、キーボード１２０又はマウス１２５のようなコンピュータ入力装置を用いて自分の名前とパスワードを入力する。その後、プロセッサ１３５は、入力された名前とパスワードがメモリ１４５内に記録されているか否かを確認する（ステップ２１５）。入力された名前とパスワードが、メモリ１４５内に記録された対応する名前とパスワードに合わない場合、プロセッサ１３５は、被験者が行った名前とパスワードの入力の試行回数が、例えば３回といった所定の試行回数より少ないか否かを判断する（ステップ２２０）。所定の試行回数より少ない場合、プロセッサはステップ２０５に戻る。所定の試行回数より少なくない場合、処理は終了する。
【０１６４】
ステップ２１５において、プロセッサが、名前とパスワードがメモリ１４５内にあると判断した場合、処理は片目を覆うように指示される被験者によってステップ２４８に続き、検査は片目のみを使って実施される。被験者は、ディスプレイ装置１１５の画面上に適切なテキスト（不図示）、絵（不図示）、アイコン（不図示）、描画的要素（不図示）又はそれらの任意の組合せを表示することによって片目を覆うように指示されても良い。
【０１６５】
被験者１００が、特定の眼を覆うよう求められても良い（例えば、患者は、左眼を検査するために、右眼を覆い、覆われていない左眼で画面１１２を見るように求められ得る）ことが知られている。このようにして、コンピュータ・システム１１０は、左眼が検査されていることを自動的に記録することができる。代替的には、被験者１００は、例えば、ログオン画面３００又は検査が始まる前に被験者に提示される任意の他の適切な画面の上に提示され得る２つのボックス（不図示）の一方の上でカーソルをクリックすることにより、どちらの眼が検査されるか否かを印付け又は入力又は他の方法で示すよう求められても良い。そのような場合、検査結果は、被験者１００によって選択された眼からのものとして表示されても良い。
【０１６６】
ステップ２５０において、分割線３２２のようなパターンが表示される形式画面３２０が表示される。これは例示のみであり、他の適切なパターンが本発明の範囲内で利用されても良い。パターンは、単一の構成要素を含み、又は全て同一又は非同一であり得る幾つかの構成要素を含んでいても良い。従って、パターンは、幾つかの線、１つ以上の円、直線と円、又は任意の他の適切なパターン構成要素の組合せを含んでいても良い。該パターン構成要素は、１つ以上の直線、点線、曲線、線状の又は非線状のセグメント、点、及び、例えば円、弓形、長方形、正方形、三角形及びそれらに類似するものであるがそれらに限定されない他の様々な幾何学的パターンを含むが、それらに限定されることはない。ディスプレイ装置１１５の画面１１２は、表示されたパターンに対して視覚的にノイズのある背景を表示することができる。線３２２は、隙間２２７により分離される幾つかの短いセグメント２２９によって構成されても良い。代替的には、表示される線は途切れなくても良い（不図示）。
【０１６７】
線３２２の長さは、被験者の眼がディスプレイ装置１１５の画面１１２から約５０センチメートル離れているときに、１〜２０°の円錐角に相当することが望ましい。しかしながら、別の異なる円錐角及び観察距離（画面１１２から５０センチメートル前後）を採用しても良いことが知られている。追加的には、本発明の別の実施の形態によれば、異なる画面サイズを有し且つ患者の眼から異なる距離で配置されることが可能な、患者に装着される「仮想現実」のゴーグルを使用することが可能であっても良い。
【０１６８】
たいていの検査において、使用される線の長さは円錐角１４°に対応したが、他の様々な線の長さを採用しても良いことが知られている。こうした視覚の状態において、セグメント２２９間の隙間２２７のそれぞれ（２つの隣接するセグメント２２９を分離する距離）は、１分から約２°（２度）の円錐角に対応したものであっても良い。しかしながら、他に、異なる線の長さ及び隙間のサイズを採用しても良い。例えば、検査パターンが途切れのない線であれば、隙間はない。
【０１６９】
途切れのない線を含む検査パターンが使われる場合、セグメントは使われず、従って隙間もないことが知られている。
【０１７０】
パターンが２つ以上の平行線から成る場合、線の間隔が、約１０分から約６００分の円錐角に対応することが望ましい。検査パターンは、例えば画面３００内に描かれた水平線３２２であるがそれに限定されない水平パターンであっても良く、例えば垂直の分割線（不図示）であるがそれに限定されない垂直パターンでもあっても良く、又は例えば斜めの分割線（不図示）であるがそれに限定されない斜線でもあっても良い。固定目標２２８は、セグメント２２９のうちの１つと隣接して画面上に表示されても良い。固定目標は、図３の画面３２０の円形の固定目標２２８のような円形パターンであっても良く、又は、例えば正方形パターン、三角形パターン、又は固定目標として機能するのに適した任意の他の適切なパターンであるがそれらに限定されない、検査される眼が焦点を合わせる固定目標として役立つのに適切な任意の他の形又はパターンを持ったものであっても良い。
【０１７１】
図３に示された固定目標２２８は、線３２２の中央のセグメントの近くに現れる円形のパターンであるが、他の異なる形の固定目標が使用されても良いことが知られている。例えば、固定目標は、線３２２の中央のセグメントを囲む又は該セグメントに重なる中空の（空の）円（不図示）、又は、線３２２の近く又は線３２２の上に重なって位置する任意の他の適切なパターンとして実現されても良い。
【０１７２】
一般的に、固定目標の形は、とりわけ、検査において用いられる検査パターンの形及び寸法に左右され得る。固定目標は、検査パターン（例えば、分割線３２２）と同じ色を持っても良く、検査パターンの色と異なる色を持っても良い。他の変形例によれば、固定目標は線３２２の中心の（中央の）セグメントでも良く、その場合、中央のセグメントは、被験者によって容易に識別されるように線３２２の他のセグメント２２９の色と異なる色を持っても良く、持たなくても良い。
【０１７３】
単一の分割線が検査パターンとして役立つ例において、被験者は、画面に現れているカーソル２２５を固定目標２２８へ持っていくよう指示されても良い。被験者を助ける為、カーソル２２５の動きが、カーソル２２５が常にセグメント２２９のうちの１つを指すように線３２２と平行な線（不図示）に制限されても良い。
【０１７４】
被験者１００は、固定目標２２８にカーソル２２５を向けるように（例えば、指導者、医師、眼科医、又は検査の実施について被験者を訓練する任意の他の人間により）求められ、又は（例えば、適切なメッセージ又はテキストをディスプレイ装置１１５の画面１１２上に表示することにより）指示されても良い。被験者１００は、ステップ２５５において、キーボード１２０又はより好ましくはマウス１２５のようなコンピュータ装置を用いてこの位置指示を実行しても良い。例えばスタイラスと関連するデジタル化されたタブレット、指、タッチ・センシティブ・スクリーンと関連するライトペン、タッチ・センシティブ・ディスプレイ装置、ジョイスティック、又は本技術分野において知られる任意の他の適切な指示装置又は適切な入力装置或いはコンピュータ入力装置であるが、それらに限定されない他の指示装置もまた、位置指示のために利用されても良い。
【０１７５】
固定目標２２８は、患者又は被験者によって確認される為には充分に大きいが、カーソル２２５を固定目標２２８へ持っていく為には、被験者による仕事が必要であるくらいに充分に小さいようなサイズにされても良い。これにより、被験者は、固定目標２２８に自分の視界を固定する。カーソルをセグメント２２９へ持っていくと、被験者は、カーソル２２５を固定目標２２８に向くように位置させたことを適切に示しても良い。例えば、患者又は被験者１００は、マウス１２５をクリックし、又はキーボード１２０上で所定のキーを押すことにより、表示を提供することができる（ステップ２６０）。この入力は、視界の固定が達成されたことの印又は確認として役立つことができる。固定目標２２８のサイズは、とりわけ、画面１１２からの検査される眼の距離に左右され得る。
【０１７６】
被験者がマウス１２５又はキーボード１２０とは異なる指示装置及び／又は入力装置を使っている場合、被験者は、任意の他の適切な動作をとることにより、固定目標２２８への固定を示せることが知られている。例えば、タッチ・スクリーン（不図示）が入力装置として利用される場合、被験者は、ライトペン（不図示）又はスタイラス（不図示）又は指（不図示）で、固定目標が表示される位置においてタッチ・スクリーン（不図示）に触れることができる。とりわけ、利用される入力装置又は指示装置次第で、固定を示し又は確認する他の適切な形態が利用され得る。
【０１７７】
被験者が、カーソル２２５が固定目標２２８を指すように置かれたことを（例えば、マウス１２５のボタンをクリックすること、又は任意の他の適切な方法によって）合図し、被験者の視界が固定目標２２８上に固定されたことを示す際、線３２２は画面３２０から消去される（ステップ２６５）。所定の遅延時間間隔（例えば、０から２００ミリセカンドの遅延間隔）後、分割線３３２の知覚画像を被験者に形作らせる為に、分割線３３２のような第２のパターンが、画面３３０に示される線３２２の位置とは異なる位置において画面１２２上に現われる（表示される）（ステップ２７０）。この例において、分割線３３２は、線３２２と同じでも良いが、線３２２の位置とは異なる位置において画面１１２に現れる。
【０１７８】
遅延時間間隔の期間がゼロである場合、線３３２は、被験者１００が固定を示した直後に（又はコンピュータ１００が被験者の入力を処理し、線３３２を画面１１２上に表示するために必要な短い時間の後に）画面１１２に提示されることが知られている。患者に行われた多くの実験的な眼検査においては、遅延は適用されなかった（遅延時間間隔はゼロであった）。
【０１７９】
線３３２は、例えば線３２２と平行であっても良い。被験者の視界が固定目標２２８上に固定されている為、線３３２は被験者の視野の周辺に現れる。網膜病質又は脈絡膜病質（例えば、ＡＭＤ又は糖尿病により、又は他の違う病的な眼の状態により引き起こされた病質であるが、それらに限定されない）に起因する被験者の視覚のいかなる障害も、第２のパターンの知覚画像と、この例においては第１のパターン（分割直線３２２）によって提供される所定の参照パターンとの差異として、被験者に明らかになり得る。
【０１８０】
追加的又は代替的には、検査される患者又は被験者１００は、検査開始前に、分割直線のように見える検査パターンが提示されることを、訓練者（例えば、眼科医又は他の医療担当者又は準医療活動担当者）により告げられても良い。そのような場合、被験者１００は、「仮想的な」所定の参照パターンを想像し得るが、この特定の検査の例において、該パターンは、分割直線の想像された画像である。「仮想的な」という言葉は本文において、実際に患者に検査パターンを提示する必要なく、所定の参照パターンが患者又は被験者によって心の中で想像されることを示すものとして用いられる。言い換えれば、参照パターン（例えば、図３に示された例示的な分割直線）がどのように見えることになっているかに関する患者の理解は、患者又は被験者の以前の視覚的な経験に基づき得る。
【０１８１】
相対的に少数の患者においては、第１の検査パターンの最初の提示（例えば、線３２２の最初の提示）において、検査パターンの画像が病質のある網膜の部位に当たることもある為、参照パターンがどのように見えるかという患者への説明は有利であり得る。そのような場合、検査パターンの知覚画像は、歪められても良い。従って、そのような場合、最初に提示された線３２２の知覚画像は参照パターンとして利用できず、患者は、線３２２の知覚画像と、患者が期待するように言われた（仮想的な）参照画像との間の差異を、理解又は検出することができる。
【０１８２】
患者に提示され得る任意の検査パターン（線３２２及び線３３２を含むがそれらに限定されない）の知覚画像と参照パターンとの差異は、様々な異なる方法で被験者１００に知覚され得る。従って、線３２２が、画面１１２上の新しい位置にジャンプ又は移動するように被験者に知覚される際、線のセグメント２２９のうちの１つ以上は、被験者にとって、他のセグメントと全く同じ速度又は曲線で（画面３３０の）線３３２上の新しい位置に到達していないように見え得る。言い換えると、線の１つ以上の部分又はセグメントが、一時的に、知覚された線の他の部分又はセグメントと比較して、遅れ又は違う動きをするように見え得る。これはまた、被験者により、知覚される線の１つ以上の部分が短時間の間、波打ったり、動いたり、湾曲したりしているかのように、又は、１つ以上のセグメント又は線の部分が、参照パターンの知覚される外観を再度想定する前に、参照パターン（図３の例であり限定的ではない例においては分割直線）から外れているかのように知覚され得る。追加的又は代替的には、とりわけ存在する網膜病質（又は脈絡膜病質）の性質に依存して、検査パターンの知覚画像の１つ以上の部分又はセグメント（例えば、知覚される線３２２のセグメント２２９のうちの１つ以上）は、線が移動又はジャンプする際に一時的にその明白な明度を変え（例えば、より明るくなり、又はより暗くなり）、又は一時的にその色を変えるように見え、その後、当初に知覚される明度又は当初に知覚される色にそれぞれ戻り得る。追加的又は代替的には、１つ以上のセグメント２２９、又は検査パターンの部分は、一瞬又は一時的に、かすんで又は滲んで見え得る。
【０１８３】
追加的には、この差異の様々な組合せも、被験者に知覚され得る。例えば、検査パターンの１つ以上のセグメント又は部分が、パターンの他のセグメント又は部分より遅れ又は違う動きをするように見え、その上、知覚される明度を変えるようにも見え得る。他の様々な差異の組合せが、幾人かの患者に知覚され得る。
【０１８４】
例えば、固定目標２２８が前に現れた位置（画面３４０の交差する線３４２により表わされる）に被験者の視界が固定される時、線３３２のセグメント３４４が、線３３２内の他のセグメントによる線から外れて、又は歪んで、かすんで、移動して又は変色して見え得る。図３の３４０と符号付けられた画面が、被験者によって知覚されるように、画面１１２及びパターン３３２を表わすことが知られている。言い換えれば、シフトされたセグメント３４４を伴うことを示された線３３２は、網膜病質又は脈絡膜病質を持つ被験者又は患者によって知覚されるように示され、実際には画面１１２に表示されるようには示されない。従って、図３の画面３３０は、被験者に対して画面１１２上に実際に提示される画像を概略的に表わすが、図３の画面３４０は、画面３２０の線３２２が消去され（隠され）、画面３３０の線３３２が画面１１２上の別の位置において被験者に提示された（表示された）後に、（検査される眼の中に）網膜病質又は脈絡膜病質を持つ被験者によって知覚された画像を表わす。
【０１８５】
画面３４０（図３）は、網膜病質又は脈絡膜病質を持つ人に対する線３３２（画面３３０）の可能な外観を示す。知覚された画面３４０の知覚された線３５２は、網膜に病質を持つ人によって知覚され得るような、画面３３０に提示された線３３２の画像を表わす。知覚される線３５２のセグメント３４２は、典型的に、線３５２の他のセグメントによる線から一時的に外れて知覚され得る。これは例示のみであり、例えば被験者にとって、移動して、波打って、遅れて、かすんで、ほの暗く、滲んで、曲がって、歪んで又は変色して見える第２のパターンの１つ以上のセグメントであるが、それらに限定されない知覚画像と所定の参照パターンとの他の差異が知覚され得る。追加的には、第２のパターンの１つ以上のセグメントは、被験者に、第２のパターンから消去され又は失われて知覚され得る。被験者が続いて自分の視界を固定目標２２８から提示される線３３２に移す際、知覚された線３５２の画像におけるセグメント３４４は、画面３５０に示されるように、線３３２の他のセグメントによる整列に入るように見え得る。従って、画面３５０（図３）の線３６３は、線３２２の知覚画像を、被験者が自分の視界を線３３２に再固定した後に、網膜病質又は脈絡膜病質を持つ被験者によって可能性として知覚されるように概略的に表わす。従って、セグメント３４４Ａは、患者が自らの眼を線３３２の新しい位置に再固定するように移動した後に、前に知覚されたセグメント３４４が新しく知覚される位置を概略的に表わす。知覚されるセグメント３４４Ａは、今や、知覚された線３６３の知覚された他のセグメントと共に再度整列するように知覚され得る。
【０１８６】
典型的に、線３２２が画面から消えた後に線３３２が現れた新しい位置に患者が自らの視界を再固定した後、提示された線３３２が再び真っ直ぐに（画面３５０の知覚された線３６３に示されるように）知覚される理由は、たいていの場合、被験者が自らの視界を固定点２２８から線３３２が現れた画面上の新しい位置に移す際に、一定の時間（典型的には数百ミリセカンド以上）後に、先に開示された「フィリング・イン」現象が起こり得るからである。
【０１８７】
ステップ２７５において、被験者は、そのようなセグメントが存在する場合、線３３２のどのセグメントが所定の参照パターンの対応するセグメントと違って見え、又は違う振る舞いをするように知覚されたか否かを示すことがある。これは、動いて、かすんで、歪んで、消えて又は変化して見える１つ以上のセグメント（この例においてはセグメント３４４）にカーソル２２５を持っていき、マウス１２５のボタン又はキーボード１２０のキーをクリックすること、又は指示装置（不図示）又は任意の他の適切な入力装置による動作を実行することにより、被験者によって成されても良い。被験者によって指定された範囲内の１つ以上のセグメントの画面１１２上の位置を表わすデータは、システムによりコンピュータ・システム１０５のメモリに、及び／又はサーバ１４０のメモリ１４５に、又は、例えば固定式又は着脱式の磁気メディア記録装置（ハード・ディスク・ドライブ又はフロッピー・ディスク・ドライブ）、光学記録装置、磁気光学記録装置、ホログラフィー記録装置、又は本技術分野において知られる任意の他の適切な記録装置であるがそれらに限定されない任意の他の適切な記録手段により記録されても良い（ステップ２７７）。この記録されたデータは、以下に詳細に開示されるように、被験者の網膜内の網膜病質（又は潜在的な脈絡膜病質）が位置する部位を突き止め、及び／又は報告し、及び／又は表示し、及び／又は（ハードコピー又はその他の方法で）象徴的に表現するために利用いられ得る。
【０１８８】
検査結果データを記録するために用いられる記録装置又はメモリが、コンピュータ・システム１０５又はコンピュータ１１０又はサーバ１４０に含まれ、又は適切にリンクされ、又は連結され得ることが知られている。代替的には、記録装置は、通信ネットワークを介して、１つ以上のコンピュータ・システム１０５又はコンピュータ１１０又はサーバ１４０によって共有され、又はそれらにアクセス可能な共有装置であっても良い。従って、検査結果データはシステム１０５のローカルに記録され得るが、これは必須ではなく、検査結果は先に開示されたように別の場所に記録されても良い。
【０１８９】
ステップ２８０において、視野の適切なマッピングが達成されたか否かが決定される。例えば、被験者に提示された線３２２の数が、例えば４０（又は任意の他の適切な所定の数）のような所定の数よりも少ないか否かが確認され得る。被験者に提示された線３２２の数が所定の数よりも少ない場合、処理はステップ２５０に戻ることができ、新しい線３２２が被験者に提示される。ステップ２５０から２８０は、複数回、例えば４０回（又は、そのような検査に適した任意の他の適切な所定の回数）繰返されても良い。個々の反復において、被験者の黄斑の視野の範囲が適宜にマッピングされるまでの間、線３２２は画面１１２の異なる位置に提示されても良い。
【０１９０】
そのようなマッピングが２つ以上の方法によって達成され得ることが知られている。例えば、本発明の１つの好ましい実施の形態によれば、線３３２が被験者１００に提示又は表示され、被験者が線３２２の対応するセグメントと違って見えるセグメントに印をつけ終わった後、又は、代替的には、「仮想的な」所定の参照パターン（被験者により心の中で想像された分割直線）と違って見えるセグメントに印を付けた後、被験者は、先に詳細に開示されたように、カーソル２２５を、固定目標２２８Ａを指すように持っていき、固定を示すマウス１２５上のボタンをクリックすることにより、検査される眼を線３３２付近の固定目標２２８Ａ（画面３３０、３４０、３５０及び３６０参照）の上に視覚的に固定することができる。これは、線３２２の消失、及び、線３３２が以前提示された位置とは異なる画面１１２上の新しい位置への新しい線（不図示）の表示を生ずる、ステップ２６５及び２７０の反復を誘発することがある。その後、被験者は、先に開示されたように、差異が知覚された任意のセグメントの印付けに進むことができる。視野の適切なマッピングが実行されるまで、提示は同様に継続されても良い。
【０１９１】
代替的には、本発明の他の実施の形態によれば、線３３２が被験者１００に提示又は表示され、被験者が線３２２の対応するセグメントと違って見えるセグメントに印を付け終わった後、又は、代替的には、「仮想的な」所定の参照パターン（被験者により心の中で想像された分割直線）と違って見えるセグメントに印を付けた後、線３３２は画面１１２から消去され、線３２２及び固定目標２２８が再度、画面３２０において図示されたのと同じ位置において被験者１１０に提示される。被験者は、再度、カーソル２２５を固定目標２２８を指すように持っていくことによって固定目標２２８に固定し、固定を示すためにマウス１２５をクリックすることができる。その後、コンピュータ１００は新しい検査パターン（不図示）を線３２２の位置に対して別の新しい位置に提示し、差異が観察された任意のセグメントに被験者が印付けした後、処理が反復し得る。新しい反復処理の各々において無作為又は擬似的に無作為に新しい線の位置を選ぶことにより、処理は所望の黄斑領域の適切なマッピングを達成することができる。
【０１９２】
被験者に提示される第１の検査パターン（例えば、分割直線３２２）が偶然に、病質のある網膜の部位に映された場合、被験者１００は最初、パターンを歪んで又は修正されて知覚し得るが、一定の時間の後、先に開示された「フィリング・イン」現象のために、検査パターンは所定の参照パターン（例えば、歪んでいない分割直線）と同一に知覚されることがある。そのような場合、被験者１００は、先に開示されたようにマウス１２５及びカーソル２２５を用いることにより、初めに歪んで又は修正されて知覚された第１の検査パターンの部位又は構成要素の位置を示し又は印付けすることができる。
【０１９３】
代替的には、被験者１００は、初めに知覚された歪み又は変更を無視し、先に開示されたようにカーソル２２５を固定目標２２８を指すように持っていき、マウス１２５上のボタンをクリックすることにより、固定目標２２８上への固定の実行へ進むように（検査前又は検査中に）指示され得る。線３３２のような第２の検査パターンが画面１１２の別の位置に提示されるとき（図３の画面３３０参照）、被験者１００は、固定目標から新たに提示された検査パターンの位置（この例においては、図３の画面３３０の線３３２の位置）に自分の視界を移す際に一時的に修正又は歪みを知覚することができる。従って、第１の検査パターンの画像が病質のある網膜の領域に当たるような場合、被験者は、第２の検査パターンが画面１１２上に提示される位置に関わりなく、検査の反復又は繰り返しごとに、歪み又は変更を知覚することができる。視界の移動は、新しく提示される検査パターンの画像を病質のある網膜の領域に映させるため、被験者が自らの視界を固定目標から新しい位置に提示された検査パターンへ移した後に、歪みが知覚され得る。この現象のために、被験者は、第２の検査パターンの全ての反復において、歪み又は修正を印付けすることができる。また、全ての印付けられた歪みは、網膜に病質のせいで第１の検査パターンの最初の提示において初めに知覚された歪み又は修正の位置にほぼ対応する、検査パターンに沿った位置において印付けられる傾向がある。
【０１９４】
提示される第２の検査パターンの位置に拘わりなく、検査結果が、検査パターン上のほぼ同じ位置において知覚される歪み又は修正の複数の印によるそのようなおおよその「整列」を示す場合、この結果が、網膜内の第１の検査パターンが映された位置に少なくとも１つの疑わしい網膜病質（又は脈絡膜病質）があることの兆候と考えられ得ることが知られている。
【０１９５】
上記の場合において網膜病質の存在が検出され得る一方、そのような疑似の印の「整列」を示す被験者の同じ眼を、以下に詳細に開示される本発明の「フラッシュ検査」の実施の形態を用いて検査するようことが賢明であり得ることが知られている。この検査は、この疑似の印の「整列」現象を示さないからである。
【０１９６】
水平線パターン（例えば、線３２２）のみを用い、該水平線パターンを画面１１２上の別の位置にむかって垂直に動かすことによって、患者の視野をマッピングすることによって検査を実行することが可能である一方、マッピングが、画面１１２上の別の位置にむかって水平に動かされ得る垂直線（図３に図示せず）を用いても実行され得ることが知られている。同じマッピング検査において、複数の直交する水平線及び垂直線を用いることも可能であっても良い。この場合、マッピングが視野をカバーする領域は、交差する線（不図示）のグリッドと類似であっても良い。
【０１９７】
さらに、視野のマッピングはまた、水平又は垂直方向に対してある角度で傾斜する一組の線（斜線）、又は、線が全て同時に画面１１２上に表示された場合に交差する線のグリッド（不図示）を形成するような、直角又は非直角に互いに交差し得る一組の斜線の組合せを利用して成されても良い。
【０１９８】
ステップ２８０において、検査される眼の適切な視野のマッピングが達成されているか否かが確認されることに留意される。例えば、検査パターンの提示位置が検査の個々の反復又は繰り返しごとに異なる場合、被験者に提示される線の数が、所望の解像度で視野全体を適切にカバー又はマッピングするデータが回収されたことを保証する所定の繰り返しの数に達したことを確認することにより、適切なマッピングが保証され得る。
【０１９９】
しかしながら、他の様々な方法もまた、適切なマッピングを確認するために採用されても良い。例えば、個々の位置の検査が２回以上反復される必要があり、検査パターンの提示位置が無作為又は擬似的に無作為に選択される場合、個々の検査パターンの位置に対する所望の回数の検査の反復が実行されたことを確認するため、実行される検査の位置がルックアップテーブルと比較されても良い。適切なマッピングが達成されていない場合、処理は制御を、次の検査パターンを提示するステップ２５０に戻ることができる。
【０２００】
眼の視野の適切なマッピングが達成された場合、処理はそれまでに片目のみが検査されたか否かを決定することにより進むことができる（ステップ２８２）。片目のみが検査されている場合、被験者は、検査した眼の覆いを取って検査していない眼を覆うように指示されても良い（ステップ２８５）。その後、処理は、先に詳細に開示されたように被験者がもう片方の眼を検査するステップ２５０へ戻ることができる。両眼が検査されていた場合、処理は終了しても良い（ステップ２９０）。
【０２０１】
画面１１２上で被験者に提示又は表示される線３２２の位置は、病質のある網膜の部位を検出するため、所望の解像度によって黄斑領域を適切にカバーするために変えられても良い。本発明の１つの好ましい実施の形態によれば、マッピングは２度以上実行されても良く、網膜の黄斑領域の中心部又は中心窩もまた、残りの黄斑領域より高い解像度でマッピングされても良いことが知られている。これは、画面１１２上の互いに比較的近い位置において、線３２２のような検査パターンを被験者に提示することにより達成され得る。これにより、中心窩におけるより高い病質のマッピングの解像度が生じ得る。
【０２０２】
次に、本発明の幾つかの例示的な実施の形態に従う、網膜病質のマッピングに有効であり得る一組の線の幾つかの例示的なタイプを示した概略図である図４Ａ〜４Ｂを参照する。
【０２０３】
図４Ａは、用いられた全ての線状の検査パターンが画面１１２上に同時に提示された場合に形成され得るマッピング・グリッドを概略的に表わす。形成されるグリッド５００は、例えば垂直線５０２Ａ、５０２Ｂ、５０２Ｃ、５０２Ｄ及び５０２Ｅのような平行な垂直線と、例えば水平線５０４Ａ、５０４Ｂ、５０４Ｃ、５０４Ｄ及び５０４Ｅのような平行な水平線とを含んでいても良い。水平線が互いに等間隔に離れている必要がないことが知られている。例えば、線５０２Ａと５０２Ｂ、５０２Ｂと５０２Ｃ、及び５０２Ｃと５０２Ｄの組合せが、互いに円錐角Ｄ１だけ離れても良い一方、線５０２Ｄと５０２Ｅの組合せが互いに円錐角Ｄ２だけ離れていても良い。グリッド５００の中央部のグリッドの線の密度が、グリッド５００のより周辺の領域の線の密度よりも高くなるため、Ｄ１がＤ２より大きいことが望ましい。これにより、中心窩のより周辺部分のマッピングよりも高いマッピング解像度での、中心窩の中央部分のマッピングが可能になり得る。
【０２０４】
しかしながら、グリッド５００の水平線及び垂直線が、互いに等間隔にも離れ、又は図４Ａに示された線の配置とは異なるように配置されても良いことが知られている。さらに、グリッド５００の線は図４Ａに（例を明らかにするために）示されたように途切れのない線であっても良いのと同時に、グリッド５００の線は分割線（不図示）又は点線（不図示）又はそれらに類似するものであっても良いことが知られている。直交する又は直交しない斜線も、網膜のマッピングに利用されても良い（不図示）。
【０２０５】
また、マッピングに利用されるグリッドは、グリッド５００内に示された水平線のみ、又はグリッド５００の垂直線のみを含んでいても良い。さらに、図４Ａに示された線の数及び密度は例として示されたのみであり、線間の隙間だけでなく線の数は、とりわけ要求される網膜のマッピング解像度に依存して、修正又は変更されても良いことが知られている。
【０２０６】
図４Ｂは、利用される全ての線状の検査パターンが画面１１２上に同時に提示された場合に形成され得るマッピング・グリッド５１０を概略的に示す。そのように形成されたグリッド５１０は、一点において交差する複数の線５１２〜線５１７を含んでいても良い。線５１２〜線５１７は同じ長さを持つように示されているが、それらも長さも変えても良い。角度α１、α２、α３、α４、α５及びα６は、互いに同じであっても良く、全て６０°と等しくても良い。しかし、グリッド内の線の数、及び水平線５１５に対する個々の線の傾きの角度は変わっても良く、図４Ｂに示された値と異なっても良いことが知られている。追加的には、グリッドが６本の線５１２〜線５１７より多い又はより少ない数を含んでも良いように線の数は変わっても良い。線５１２〜線５１７は（例を明らかにするために）途切れのない線として示されているが、線は分割線又は点線又はそれらに類似するものであっても良い。
【０２０７】
さらに、本発明に係る検査パターンの多くの変更又は置き換えが可能であり、それらは全て本発明の範囲及び趣旨に含まれると考えられることが知られている。同様に、マッピング・グリッドを形成する検査パターンの数は、互いの間の隙間やマッピング・グリッド内の傾きの角度と同様に異なっていても良い。
【０２０８】
例示としてのマッピング・グリッド５００及び５１０は、単一の検査パターンの形式又は形を表わすものではなく、むしろ例として可能な検査の全ての検査パターンが表面に同時に映された場合に生じる仮想的な画像の表現であることが、本技術分野における技能を有する者にとって明らかである。
【０２０９】
本発明の他の実施の形態によれば、所定の参照パターンの歪み又は他の修正を含む検査パターンを被験者に提示することも可能である。例えば、図３の画面３３０上の線３３２が、全て直線上に配置又は整列されたセグメントを含むのと同時に、図３の画面３６０に示されるように、置き換えられたセグメント３６４を実際に有する線３６２もまた、画面１１２上で被験者に提示されても良い。
【０２１０】
置き換えられたセグメント３６４は、例えば最大で約３００ミリセカンドの期間に渡って置き換え位置で一時的に提示されても良く、その後、線３６２の別のセグメントに再編成されて得るが、提示期間には別の異なる適切な値が適用されても良い。
【０２１１】
本発明の実施の一態様によれば、置き換えられたセグメント３６４は、線３６２の提示期間全体に対して置き換えられた状態であっても良い一方で、好ましくは、示されるように一時的にだけ置き換えられ、そして線３６２の他の提示部分である他のセグメントに再編成されることが知られている。先に詳細に開示されたように分割線３２２に類似した分割線が網膜病質又は脈絡膜病質のある部位に投射されるとき、この提示方法は、網膜病質又は脈絡膜病質を持つ患者に知覚される画像の特徴を非常によく再現し得る。
【０２１２】
一般的に、例えば画面３６０（図３）の線３６２のような検査パターンは、患者に歪みのない検査パターン（例えば、画面３３０の線３３２だが、それに限定されない）が提示される際に網膜病質又は脈絡膜病質を持つ患者によって見られ又は知覚され得る歪みと同じであっても良い、意図的に導入された歪みを含む検査パターンとみなされることもある。歪みを含むそのような検査パターンは、以下の文中において、「人為的に歪められた」検査パターンとも称することができる。そのような人為的に歪められた検査パターンの提示は、とりわけ、被験者が網膜病質又は脈絡膜病質に関連する視界の歪みに気付いており、被験者の応答が、被験者に提示された線の知覚された外観を確実に反映していることを確かめるために利用されても良い。
【０２１３】
図３の画面３６０に示された例示的な人為的に歪められた線３６２においては、１つだけのセグメント３６４が線３６２の他のセグメントと比べて移動されているが、他の異なるタイプの歪みを使用しても良いことが知られている。本発明の別の実施の形態によれば、そのような歪みは、他のセグメントと比べた２つ以上のセグメントの置き換え又は整列からの逸脱（不図示）、他のセグメントの方向付けと比べた１つ以上のセグメントの方向の傾斜又は変更（不図示）、１つ以上のセグメントの曲がり又は他の形の変更、１つ以上のセグメントの削除（不図示）、１つ以上のセグメントの霞み又は、網膜病質を持つ人に歪みのない検査パターン又は参照パターンが提示される際に知覚され得る歪み又は変更に類似であり得る他のタイプの変更の検査パターンへの採用を含んでも良いが、それらに限定されるものではない。
【０２１４】
例えば検査パターンが途切れのない（分割されていない）直線（不図示）を含む場合のように、検査で利用される検査パターンが分割されていない場合、人為的に歪められた検査パターンは、例えば途切れのない線の１つ以上の部分が真っ直ぐではないような線の１つ以上の部分の曲がり（例えば、検査パターンのそのような歪められた部分はカーブされ又は波打たされ得る）、検査パターンの１つ以上の部分の霞み又は滲み（不図示）、検査パターンの１つ以上の部分又は要素の隠蔽（提示しないこと）（不図示）、検査パターンの１つ以上の部分の色相又は色又は明度の変更、又はそれらに類似するものを含んでも良いが、それらに限定されるものではない。他の適切な視覚的に知覚され得る検査パターンの歪み又は変更のタイプも利用され得る。
【０２１５】
そのように人為的に歪められた、又は、意図的に変えられ又は修正された検査パターンの患者又は被験者への提示は、疲労又は任意の他の理由によって患者が検査パターンに注意を払っていない場合の検出にも有効に利用され得る。これにより、検査結果の信頼性の度合いの評価が可能になる。例えば、患者が検査中に、患者に提示されるそのように人為的に歪められ又は変更された検査パターンの歪み又は変更の存在を確かに及び／又は正確に報告しない場合、これは問題を示すものと受け取られることがあり、また、検査を繰返すか、又は代替的に検査結果を信頼できないものと分類する必要があり得ることを示し得る。追加的には、提示される検査パターン上の歪み又は変更の位置と、患者により知覚され印付け（又は報告）された歪み又は変更の位置との相関の度合いは、患者又は被験者による歪み又は変更の位置の知覚及び／又は報告の正確性を評価するために利用され得る。
【０２１６】
図３の例示的な画面３２０において、分割線３２２は、検査の所定の「参照パターン」とみなされ得ることが知られている。患者は、提示される分割直線３２２の知覚画像を、後で提示される検査パターンの知覚画像と比較する参照パターンとして、関連付けるように求められ及び／又は訓練されても良い。検査が最初に患者に提示される際、患者は、訓練者又は検査を施す人間により、患者に分割直線（又は当該検査に利用されている任意の他の参照検査パターン）が示されることを告げられても良い。こうして患者は、検査が進むにつれて患者に提示される検査パターンの知覚画像と比較することが期待されている参照パターンに気付く。患者はまた、検査が始まる前に、分割直線が提示されることを告げられ（初めにそのような線を患者に見せることなしに）、患者に提示される個々の線の知覚画像と分割直線である参照パターンとを比べることを求められ得ることが知られている。
【０２１７】
本発明に係る検査方法が、先に開示された「移動パターン」検査方法に限定されず、本発明の範囲内であると考えられる様々な方法で修正されても良いことが知られている。
【０２１８】
「フラッシュ検査」方法
本発明のこの実施の形態において、固定目標が、被験者に対して、例えばディスプレイ装置１１５（図１）の画面１１２であるがそれに限定されないディスプレイ装置上に提示される。検査される患者が固定目標に固定した後、患者が提示された検査パターンの画像を知覚することを可能にするのに充分な期間中、検査パターンがディスプレイ装置の第１の位置に短時間だけ提示（フラッシュ）される。患者によって知覚された画像は、検査パターンの「知覚画像」とも呼ばれる。患者は、その後、提示された検査パターンの知覚画像と参照パターンとの間に差異を検出したか否かを示すように要求されても良い。
【０２１９】
検査される患者は、訓練者又は眼科医又は検査を行う人間により、検査が実行される前に、参照パターンと同じ又は異なるパターンが患者に提示されることを知らされても良い。患者は、検査が始まる前に実際に参照パターンを提示されても良く、提示されなくても良い。例えば、参照パターンが分割直線である場合、患者は、患者への実際の検査パターンの提示の前に、分割直線（この非限定的な例示的な検査における参照パターンである）を患者に見せることなく、分割直線と類似し又は異なり得る様々な検査パターンを提示されることを、言葉で告げられても良い。そのような場合、参照パターンは、使用される参照パターンに関する患者の事前の知識に基づく。言い換えれば、分割直線はどのように見えるかという患者の以前の知識があてにされる。
【０２２０】
しかしながら、参照パターンがどのように見えることになっているかという観念を患者に与えるため、実際の検査パターンが提示される前に、患者に参照パターンを提示することも（必須ではないが、）可能である。これは、患者が参照パターンの形態を理解し、それに親しむことを助け得るが、検査の必須の部分ではない。たいていの患者は、検査パターンの提示の前に、実際の参照パターンを提示されることなく、参照パターンが何であるかを言葉で告げられるのみで、適切に検査を実行することができるからである。
【０２２１】
患者が検査パターンを提示された後、検査パターンの提示の結果として患者により知覚されたパターンと参照パターンとの間の差異が患者により検出された場合、患者は、１つ以上の差異が見つけられた、知覚されたパターンの１つ以上の部分、セグメント又は構成要素を示すことができる。患者によって検出され示された差異の存在及び位置は、先に開示されたような更なる処理及び分析のために記録されても良い。この手順は、画面１１２上の固定目標と比べた検査パターンの位置を変えながら、複数回繰り返されても良い。反復の回数及び提示される検査パターンの位置は、患者の検査される眼の視野の適切な領域が可能性のある網膜病質又は病状の検出のためにマッピングされるということである。
【０２２２】
次に、図１に示されるシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の様々な異なる例示的なステップにおいて被験者のディスプレイ装置１１５の画面１１２上に表示されるパターンを示し、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である図５Ａ〜図５Ｊを参照する。
【０２２３】
フラッシュ検査の実行に際し、患者又は被験者は、画面１１２から検査される眼までの距離を望ましくは約５０センチメートルにして、画面１１２の前に置かれても良い。しかしながら、とりわけ画面１１２の寸法及び表示される検査パターンのサイズ次第で、他の様々な距離が適用されても良い。
【０２２４】
「フラッシュ検査」方法は、例えば図３に概略的に示された画面３００であるがそれに限定されない１つ以上のログオン画面を、患者又は被験者に提示することにより始まることができる。患者の他の人口統計データ又はそれに類似するものを入力するため、他の追加的な画面（不図示）も提示されて良い。患者の身元確認が確立されると、画面３７０（図５Ａ）が患者に提示され得る。
【０２２５】
固定目標３７２が画面１１２に表示される。固定目標３７２は、図３の固定目標２２８ついて先に詳細に開示されたように、円形のパターン又は任意の他の適切な形のパターンであっても良い。カーソル３７３もまた、画面３７０上に表示されても良い。患者が検査を受けるように訓練される場合、訓練者又は検査監督者は患者に対し、片目を覆い（手を使って、又は適切な眼をふさぐ装置又は布片を用いて）、覆われていない眼で画面３７０を見て、カーソル３７３を、固定目標３７２を指すように持っていかなければならないと説明しても良い。
【０２２６】
カーソル３７３の移動は水平方向に制限され得ることが望ましいが、必須ではない。例えば、本方法の１つの可能な実施の形態によれば、カーソル３７３の矢尻のような位置を指示する部分３７３Ａの先端は上を指し、その動作は、固定目標３７２を横切る想像上の見えない水平線（不図示）沿いに制限され得る。移動する線の方法について先に詳細に開示されたように、患者はマウス又は任意の他の適切な指示装置を用いて、固定目標３７２を指すようにカーソル３７３を持っていっても良い。
【０２２７】
図３の固定目標２２８と同様に、固定目標３７２は、患者又は被験者により見られるには充分に大きいが、カーソル３７３を固定目標３７２へ持っていくことが被験者にとって作業を要する程度に充分に小さくなるようにサイズが決められても良い。これにより、被験者は自分の視界を固定目標３７２上に固定させられる。カーソル３７３を固定目標３７２へ持っていくと、被験者は、固定目標３７２を指すようにカーソル３７３の位置を決めたことの適切な表示を提供することができる。例えば、患者又は被験者は、マウス１２５上のボタンをクリックし、又はキーボード１２０上の所定のキーを押すことにより、（又は、本技術分野において知られ、又は先に開示された任意の他の適切な指示装置を適切に用いることにより、）表示を提供することができる。この患者の入力は、固定目標３７２への視界の固定が達成されたことの表示又は確認として役立つことができる。
【０２２８】
先に開示されたように患者が固定を表示した後、分割直線３８２の形態の検査パターンが患者に提示される（図５Ｂの画面３８０参照）。図５Ｂに示された例示的な検査パターンは、移動する線の検査方法に関して先に開示されたように分割直線３８２であるが、他の様々なタイプの検査パターン（不図示）も採用できることが知られている。分割直線３８２は、患者がマウス１２５をクリックした直後又は遅延の後に、画面１１２上に提示されても良い。遅延が用いられる場合、遅延時間は約０〜２００ミリセカンドの範囲内であることが望ましいが、他のより高い値の遅延時間も採用しても良い。分割直線３８２は、短い期間に渡って画面１１２上に表示されても良い。検査パターン（線３８２）の画面１１２上への提示期間は、約１００〜１６０ミリセカンドの範囲内であることが望ましい。たいていの患者が、（２３本の垂直な分割線及び２３本の水平な分割線の提示を含む典型的な検査に対して）検査期間を約２〜３分の近似範囲内に保つことを可能にするこの範囲内の検査パターン提示期間において、良好に検査を実行するということが、実地の上で見出されている。
【０２２９】
提示期間が、より短くても、又はより長くても良いことが知られている。典型的に、約１０〜２０ミリセカンドの期間が、たいていの患者による観察の限界であり得る。従って、１０〜２０ミリセカンドよりも長い提示期間の値が、たいていの患者に対して適用されることが必要になり得る。しかしながら、観察の限界は、とりわけ患者の年齢、視覚の鋭敏さ又はそれらに類似するものによって変わっても良い。
【０２３０】
検査パターンの提示期間はまた、１６０ミリセカンドよりも長くても良いが、こうすると全体の検査期間が増えることも知られている。
【０２３１】
検査パターンの比較的短い提示期間（本文において検査パターンの「フラッシュ」とも呼ばれる）の１つの利点は、患者の眼／脳のシステムが、検査パターンが静止し、又は比較的長い時間に渡り提示された場合に機能できるように、検査パターンの知覚画像の歪んだ又は失われた又は異なる部分を「フィリング・イン」する充分な時間を持たないことであり得る。これは、先に詳細に開示された、患者が（アムスラー検査の利用においてしばしば発生し得るように）知覚された検査パターンの外観における差異を観察又は検出しない（従って報告しない）確率を減らし得る「フィリング・イン」現象を、有効に減少させ又は防止することができる。
【０２３２】
画面１１２上に検査パターンが提示されることは（検査を実行する前又は検査を受けている間に）、患者にさらに説明されても良い。例えば、患者は、提示される検査パターンは分割直線であり、患者が画面１１２上で実際に知覚するものと比較する参照パターンは分割直線であることを告げられても良い。
【０２３３】
患者は、さらに、提示された検査パターンの知覚された形態、又は該パターンの１つ以上の要素又は部分の知覚された形態と、参照パターン（図５Ａ〜図５Ｊに示された非限定的な例における分割直線）との何らかの差異を検出した場合、以下に詳細に開示されるように、参照パターンとは違うように知覚される１つ以上の要素のおおよその位置を示すことが要求されることを指示されても良い。
【０２３４】
例えば、直線の１つ以上のセグメントが、直線として配置されているように知覚されないよう、直線から外れ、又は移動するように見え、又は波打つように見え、又は湾曲したり外れたり歪んだりして見え得ることが、患者に説明されても良い。また、例えば、知覚された検査パターンの他の要素又はセグメント又は部分に比べた検査パターンの知覚画像の１つ以上のセグメント又は要素の移動、又は、他のセグメントと比べた一定のセグメントの霞み又は輝き、又は、他のセグメントの色彩又は色と比べた幾つかのセグメントの色彩又は色の変化、又は、他のセグメントと比べた１つ以上のセグメントのぼやけ又は霞みといった他の差異が観察され得ること、又は、分割直線の１つ以上のセグメント又は部分が消えて見え得ること、及び、他の差異もまた知覚され得ることが、患者に説明されても良い。
【０２３５】
図５Ｃは、患者の検査される眼が固定目標３７２上に固定されている際に、網膜病質を持つ患者により、提示された画面３８０（図５Ｂ）がどのように知覚され得るかの表示である画面３９０を概略的に示す。患者によって知覚された画像は、歪んだ分割線３９２（図５Ｃ）であっても良い。知覚された歪んだ線３９２において、セグメント３９２Ａ、３９２Ｂ及び３９２Ｃは、直線に配置されていないよう、動いて又は歪んで又は移動して又は湾曲を形成して知覚される。これは、網膜病質のあるためであり得る。
【０２３６】
検査パターンの提示が終わった後、画面１１２上における表示を終了することにより、検査パターン３８２は画面１１２から消去される。患者は、その後、知覚画像上の差異又は歪みが知覚された部分のおおよその位置を示し又は印付けることができる。この印付け又は表示は、例えば、カーソル３７３を画面１１２上の差異が観察又は検出された部分に移動させるためにマウス１２５を用いる患者によって実行されても良い。図５Ｄは、患者がカーソル３７３を、患者が図５Ｃに示された知覚画像内において歪みを観察した画面上のおおよその位置に移動した後の、画面４００の外観を示す。この位置は、患者によってセグメント３９２Ａ、３９２Ｂ及び３９２Ｃ（図５Ｃ）が動いたり歪んだりして知覚された部分とほぼ一致する。カーソル３７３を差異又は歪みが観察されたおおよその位置に配置した後、患者はマウス１２５のボタンをクリックすることができる。コンピュータ・システム１０５は、そのようにして、画面４００（図５Ｄ）内のカーソル３７３の位置から、画面３８０（図５Ｂ）内に提示された検査パターン３８２の知覚画像３９２内において患者により差異又は歪みが観察又は検出された、検査パターン上の位置を決定することができる。この位置は、コンピュータ・システム１０５において、データとして記録されても良い。
【０２３７】
画面３７０及び３８０（それぞれ図５Ａ及び図５Ｂ）において、カーソル３７３の矢尻のような３７３Ａの先端の移動は、固定目標３７２を横切る想像上の見えない水平線（不図示）沿いに制限されていたが、検査パターン３８２の提示が終了した後は、カーソルは制限されず、画面４００上のあらゆる点に移動され得ることが望ましいことが知られている。代替的には、カーソル３７３の移動は、先に開示されたように垂直に制限されたままでも良いが、その場合、患者は、カーソル３７３を、（検査パターンの出現する位置が固定目標３７２の下であるか上であるかにそれぞれ依存して、）知覚された検査パターン上の差異又は歪みが観察された部分の上又は下の位置に達するまで水平に（不図示）動かすことにより、観察された歪み又は差異の位置を印付けることができる。
【０２３８】
従って、コンピュータ・システム１０５は、患者によって印付けられた位置（又は複数の位置）に対応するデータを記録し得る。本発明の１つの例示的な実施の形態によれば、データは、画面３８０上の検査パターン３８２の位置、及び、（患者により知覚された歪みのおおよその部分として、患者により印付けられた位置を示す）画面４００上でカーソル３７３により印付けられた水平な位置に等しい検査パターン３８２上の位置を含んだものであっても良い。本技術分野における技能を有する者に明らかであり得るように、他の様々なデータの記録方法が利用されても良い。
【０２３９】
コンピュータ１０５は、提示される検査パターンに関連付けられる他の情報又はデータも記録できることが知られている。記録されたデータは、例えば、検査パターンの番号（検査内の特定の検査パターンの提示の順番を示し得る）、検査パターンの方向付け（例えば、垂直又は水平又はそれらに類似するもの）、又は検査パターンの他のパラメータに関連する任意の他のデータを含んだものであっても良いが、それらに限定されるものではない。
【０２４０】
歪み位置が印付けられて記録された後、患者は、固定の達成を示すため、画面３８０（図５Ｂ）について開示されたように、固定目標３７２を指すようにカーソル３７３を再度位置づけ、マウス１２５上のボタンをクリックすることにより、新しい検査パターンの提示を始めることができる。これにより、図５Ｅの画面４１０に示されたような新しい検査パターン４０２の提示が起こり得る。この例示的な画面において、検査パターン４０２は、画面３８０（図５Ｂ）上の検査パターン３８２の位置とは異なる画面４１０上の新しい位置に、短時間、提示される。患者が固定目標３７２上に視界を固定し続けているとき、検査パターン４０２の画像が映される網膜の部位に網膜病質がない場合、患者は、提示された検査パターン４０２を、歪み（又は参照パターンとの差異）のない分割直線として知覚することができる。歪み又は参照パターンとの差異が患者により観察されないため、患者は画面４１０上のいかなる位置にも印を付けない。患者は、その後、固定目標３７２に視界を固定してマウス１２５をクリックすることにより、新しい検査パターン（不図示）の提示を始めるように続行することができる。
【０２４１】
本発明の実施の一態様によれば、カーソル３７３が、検査パターンの提示の終了に従い、自動的に固定目標３７２から新しい位置に動かされ得ることが知られている。これは、個々の新しい検査パターンの提示の前に、視界の適正な固定を保証することができる固定目標３７２を指すように再度カーソル３７３を持っていくことを患者に強制し得るため、有利であり得る。しかしながら、これは、追加の検査パターンの提示を始めるためにマウスをクリックする前に、固定目標３７２上への視界の固定を実行するように患者を訓練することが可能であり得る為、及び、先と以下に開示されるように、人為的に歪められた検査パターンの提示によって独立して患者の固定を観察することも可能であり得る為、必須ではない。
【０２４２】
本発明の１つの実施の形態によれば、所望の解像度で所望の視野を適切にマッピングするのに充分な数の検査パターンが適切な位置において患者に提示された後、検査は終了しても良い。本発明の他の実施の形態によれば、垂直に方向付けられた分割直線である新しい検査パターンの組が患者に提示されるように、提示される検査パターンの方向付けを変えることにより、検査はさらに続けられても良い。
【０２４３】
図５Ｆの画面４２０において、垂直に方向付けられた検査パターン４２２が示される。垂直に方向付けられた検査パターン４２２の形、長さ及びセグメントの数は、先に患者に提示された水平に方向付けられた検査パターン（例えば、図５Ｂの水平に方向付けられた検査パターン３８２）の形、長さ及びセグメントの数と同じであることが望ましいが、必ずしも必要ではない。しかしながら、これは必須ではなく、垂直に方向付けられた検査パターンの形、長さ又はセグメントの数は、水平に方向付けられた検査パターンのそれらと異なっていても良い。
【０２４４】
患者に提示された検査パターン４２２の知覚されたパターン（不図示）において、患者が差異又は歪みに気付かなかった場合、患者は固定目標３７２に再度固定し、新しい（垂直に方向付けられた）検査パターンの提示を起こすため、マウス１２５をクリックすることによって視界の固定を示すことができる。
【０２４５】
図５Ｇは、検査の一部において患者に提示される例示的な（垂直に方向付けられた）検査パターンを示す。検査パターン４３２は、図５Ｇに示されるような画面４３０上の位置に提示される。
【０２４６】
図５Ｈは、患者の検査される眼が固定目標３７２上に固定されている際に、網膜病質を持つ患者により、提示される画面４３０（図５Ｇ）がどのように知覚され得るかの表示である画面４４０を概略的に示す。患者によって知覚された画像は、歪んだ分割線４４２（図５Ｈ）であっても良い。知覚された歪んだ線４４２において、セグメント４４２Ａ、４４２Ｂ及び４４２Ｃは、直線に配置されていないよう、動いて又は歪んで又は湾曲を形成して知覚される。この知覚される歪みは、図５Ｂの提示された検査パターン３８２の知覚画像３９２（図５Ｃ）の歪み引き起こしたものと同じ、網膜病質の存在のせいである可能性がある。しかしながら、知覚画像４４２の歪みはまた、他の異なる網膜病質の存在のせいでもあり得る。
【０２４７】
検査パターン４３２（図５Ｇ）の提示が終わった後、患者は、図５Ｉの画面４５０に示されるように、歪みのおおよその位置を指すようにカーソル３７３を動かし、先に開示されたように、観察された歪みの位置に対応するデータをコンピュータ・システム１０５に記録するマウス１２５をクリックすることにより、知覚された歪みの位置を印付けることができる。その後、垂直に方向付けられた検査パターンを用いる網膜のマッピングが所望の解像度により完了するまで、追加の垂直な検査パターンが、患者に対し様々な位置に提示されても良い。その後、患者の既に検査した眼を覆い又はふさぎ、覆われていない未検査の眼について同じ検査手順を繰返すことにより、患者の別の眼の検査も実行され得る。
【０２４８】
フラッシュ検査方法における「人為的歪み」の利用
本発明の実施の一態様によれば、先に開示されたフラッシュ検査方法において、患者に人為的に歪められた検査パターンを提示することにより、提示される検査パターンのなかに意図的な歪みを挿入することが可能であり得ることが望ましい。人為的に歪められたパターンは、とりわけ、「移動線」検査方法について先に開示された人為的に歪められた検査パターン（そのような人為的歪みの１つの非限定的な例としては、図３の画面３６０を参照）に含まれる任意のタイプの歪みを含んでいても良い。従って、患者に提示される検査パターンのうちの幾つかは、先に開示されたように人為的に歪められても良い。例えば、患者に提示される検査パターンのうちの３つに１つ（約３０％）は、人為的に歪められたパターンであっても良い。全ての検査パターンが人為的歪みを含む検査だけでなく、人為的に歪められた検査パターンと歪みのない検査パターンの他の様々な比率が適用されても良い。
【０２４９】
人為的に歪められた検査パターンを提示することの利点の中には、網膜に病質がある場合に知覚される歪みの外観がどのようになるかについて、患者を訓練し得るということがある。この訓練は、歪みのない検査パターンの患者への提示に続いて、そのような歪み又は同様の歪みが知覚画像の中に現れた場合に、そのような歪みを検出し報告する患者の能力を高めることができる。
【０２５０】
他の利点は、先に説明されたように、患者の注意の度合い、及び検査結果の信頼性を評価することが可能になることであっても良い。従って、患者が人為的に歪められた検査パターンの中に表示された歪みの存在及び位置を確実に報告することができない場合、これは、疲労又は他の理由により患者の注意が欠けている可能性を示すものとして用いられても良い。又は、検査の提示又は検査結果又は患者の検査パターンを視覚的に知覚する能力にどこか問題があることを示すものとしても用いられ、その場合、検査結果は無視されることもある（例えば、検査が訓練者又は監督者による監督なしに患者単独により実行された場合）。訓練者又は監督者が患者のそばにおり、例えば画面１１２上に現れる適切なエラーメッセージ（不図示）又は他の方法により、そのような検査の信頼性のなさが報告される場合、監督者又は訓練者は検査を中止し、（適切な場合には、検査結果の記録を取消し、）患者が歪みの存在及び位置を確実に報告することができない理由を見つけ、取り除こうとすることもできる。
【０２５１】
例えば、訓練者又は監督者は、患者の検査される眼が画面１１２から適切な距離にあるかどうか、又は患者が疲れていたり、検査パターンに注意を払っていなかったり、視界を適正に固定目標３７３に固定していなかったりしないか、といったことを確認することができる。こうしてそのような問題が取り除かれ、要望があれば、別の検査が始められても良い。
【０２５２】
図５Ｊは、図５Ａ〜図５Ｉに示されたフラッシュ検査方法の例において使用される可能性がある人為的に歪められた検査パターンの１つの可能な形態を示す。図５Ｊの画面４６０において、人為的に歪められた線４６２が、画面１１２上で患者に提示されるように示される。提示される線４６２のセグメント４６２Ａ、４６２Ｂ及び４６２Ｃは、検査パターン４６２の他のセグメントと整列していないように（整列から外れているように）置かれ、方向付けられる。言い換えれば、検査パターン４６２の他のセグメントが直線を形成するように整列される一方、セグメント４６２Ａ、４６２Ｂ及び４６２Ｃは、検査パターン４６２の湾曲し又は曲がった部分又は波打った部分を形成する。検査パターン４６２（ディスプレイ装置１１５の画面１１２上に提示され得る）は、このように人為的に意図的に歪められた検査パターンである。従って、人為的に歪められた検査パターン４６２が、固定目標３７３上に視覚的に固定した患者に提示されるとき、患者は、期待される分割直線の参照パターンからの、セグメント４６２Ａ、４６２Ｂ及び４６２Ｃの逸脱として歪みを知覚することができる。
【０２５３】
患者は、その後、先に詳細に開示されたように、知覚された歪みのおおよその位置にカーソル３７３を持っていき、マウス１２５をクリックすることにより、知覚される歪みのおおよその位置を示し又は印付けるように進むことができる。例えば、患者は、検査パターン４６２がディスプレイ装置１１５上に提示（フラッシュ）されるときに患者がセグメント４６２Ｂの画像を知覚した画面１１２上のおおよその位置にカーソル３７３を置き、検査パターン４６２内の知覚された歪みのおおよその位置を入力し記録するために、マウス１２５をクリックしても良い。患者によって報告される位置は、提示される人為的に歪められた検査パターン４６２における既知の歪みの位置と比較されても良い。
【０２５４】
検査パターンの提示位置はシステムにとって既知である為、知覚された歪みの位置を患者が印付けるときに、位置特定における誤差又は不正確さが一次元（水平検査パターンに関しては水平方向の次元、又は垂直検査パターンに関しては垂直方向の次元）だけに沿って生じ得ることが知られている。
【０２５５】
患者が提示された検査パターンについて２つ以上の空間的に別個の歪み又は異常を検出又は観察する場合、患者が、追加的な歪み又は視覚的な異常が観察された位置に適切にカーソル３７３を持っていき、マウス１２５をクリックすることにより、全ての検出された歪み又は視覚的な異常のおおよその位置に印を付け得ることが知られている。このようにして、検査パターンに対して記録されたデータは、検査パターン上の２つ以上の検出された歪み又は視覚的な異常の位置を含んでいても良い。
【０２５６】
典型的に（必ずしも必要でないが）、患者に提示される検査パターンのうちの約３分の１（約３０％）が、人為的に歪められた検査パターンであっても良い。しかしながら、患者に提示される全ての検査パターンにおける人為的に歪められた検査パターンの割合は、とりわけ、過去の検査における同じ患者の検査実績に関する以前の知識、又は他の考慮次第で変わり得る。従って、幾つかの検査においては、全ての検査パターンが人為的に歪められても良い。
【０２５７】
本発明の検査は、ある割合の検査パターンだけがＡＤを含むように実施されても良く、又は、代替的には、検査における全ての検査パターンがＡＤを含むように実施されても良い。
【０２５８】
追加的には、人為的に歪められた検査パターンは、患者がこれらの信号の提示順序を理解することにより、人為的に歪められた検査パターンが提示されるときを予測できないよう、検査中に、他の検査パターンの中に無作為又は擬似的に無作為に分散されても良い。
【０２５９】
概して垂直に方向付けられた人為的に歪められた検査パターン（不図示）もまた、患者に提示されても良いことが知られている。（「概して」という言葉は、セグメントのうちの幾つかが人為的歪みの部分において水平に置き換えられ得るとしても、想像上の直線にそって整列された大半の歪みのないセグメントは、垂直に方向付けられることを示す）。
【０２６０】
典型的に、人為的に歪められた検査パターン上の歪められた部分又はセグメントの位置は、検査内で実行される人為的に歪められた検査パターンの様々な提示において、無作為又は擬似的に無作為に、取換え又は変更されても良い。検査パターンにおける人為的歪みの位置のそのような無作為の変更は、歪みが常に検査パターン上の決まった位置に提示される状況と比べ、患者がごまかす（意図的に又は非意図的に）ことがより難しくなるため、有効である。
【０２６１】
検査において患者に提示される人為的に歪められた検査パターンを、所定の割合で、患者が提示される歪みの存在及び位置を確実に識別し報告することができない場合、検査結果は、信頼できないものとして無視され又は捨てられることがある。例えば、本発明に係る方法の１つの非限定的な例示的な実施の形態によれば、患者が人為的歪み（又は、検査に用いられる他の検査パターンの修正）の存在及び位置を、検査内で提示される人為的に歪められた検査パターンの全体数の２０％の割合で確実に報告しなかった場合、検査結果は信頼できないものとして無視され又は捨てられることがある。
【０２６２】
従って、そのような例示的な（非限的的な）検査の信頼性判断基準によれば、検査において患者に６０の検査パターンが提示され、６０の検査パターンのうちの２０の検査パターンが人為的に歪められた（又は違う方法で修正された）検査パターンであった場合に、検査結果が信頼性判断基準を満たすためには、患者は提示された２０の人為的に歪められた検査パターンのうちの少なくとも４つにおいて、人為的歪み（又は、修正された検査パターンにおいて用いられる任意の他の検査パターンの修正）の存在及び位置を確実に報告しなければならない。
【０２６３】
先に開示された信頼性判断基準の例示的な実施の形態によれば、患者は、提示される検査パターンの中に人為的に導入される歪み又は修正の存在を識別するだけでは充分でなく、検査パターン内の人為的歪み（又は他の検査パターンの修正）の位置を、特定の所定の位置指示の正確性の判断基準内で正しく印付けなくてはならない。
【０２６４】
本発明の１つの可能な例示的な実施の形態によれば、典型的に、歪み（又は、利用されている場合には他の修正）の位置として患者によって印付けられた位置は、位置指示の正確性の判断基準を満たすためには、人為的歪みの中心点の両側上の１．５°の円錐角の中に属する必要があるが、他の様々な円錐角を採用しても良い。
【０２６５】
次に、本発明の例示的な実施の一態様に従う眼検査方法において用いられ得る、例示的な位置指示の正確性の判断基準を理解するために有効な概略図である図６を参照する。
【０２６６】
分割線５３２は、画面１１２上において被験者１００に提示（フラッシュ）される人為的に歪められた水平線５３２を概略的に示す。セグメント５２９は、画面１１２上に提示される線５３２の人為的歪みのおおよその中心を示す。矢印５４１、５４２、５４３、５４４及び５４５の先端は、被験者が知覚された歪みのおおよその中心の位置に印を付けるかもしれない、幾つかの可能な位置を概略的に表わす。被験者によってクリックされる点（矢印５４１、５４２、５４３、５４４及び５４５の先端のある点によって概略的に示される）が、被験者によって知覚された線５３２のまさに真上にある必要はなく、画面１１２上の線５３２が短時間提示される位置の上又は下方又は上方であっても良いことが知られている。断続線５１９は、セグメント５２９の中心を通過する想像上の垂直線を概略的に示し、断続線５１５及び５１７は、垂直線５１９と平行であり、画面１１２の端（不図示）まで伸びる２つの想像上の線を概略的に示す。個々の想像上の線５１５及び５１７と、想像上の線５１９との距離Ｓ１は、被験者の眼が画面１１２から５０センチメートルの位置に置かれるとき、被験者の視野の円錐角１．５°と等しい。
【０２６７】
被験者１００によって印付けられた位置が、想像上の線５１５及び５１７のうちのいずれか１つに属し、又は２つの線５１５と５１７との間のどこかに属する場合、印付けられた位置は、位置指示の正確性の判断基準をパスし（満たし）、正確であると考えられる。被験者１００によって印付けられた位置が、想像上の線５１５の左側の部分、又は想像上の線５１７の右側の画面部分に属する場合、印付けられた位置は、位置指示の正確性の判断基準を満たさず、不正確であると考えられる。従って、例えば、矢印５４２、５４３、及び５４４の先端により表わされる印付けられた位置が位置指示の正確性の判断基準を満たす一方、矢印５４１及び５４５の先端により表わされる印付けられた位置は位置指示の正確性の判断基準を満たさない。
【０２６８】
他の様々なタイプの位置指示の正確性の判断基準が適用されても良いことが知られている。例えば、距離Ｓ１により表わされる円錐角は、１．５°より小さい、又は大きい別の値を持っていても良い。さらに、利用される検査パターンが斜線である場合、他の位置指示の判断基準が確立されて採用される必要がある。
【０２６９】
位置指示の正確性の判断基準を満たすことが、本技術分野において知られるような任意の適切な計算アルゴリズムを用いて、コンピュータ１０５又は任意の他の適切なコンピューティング装置によって計算又は評価され得ることがさらに知られている。
【０２７０】
検査結果の分析
先に開示されたように実行された検査結果は、患者に適正な指示を提供し、可能性としては患者のヘルスケア提供者に検査結果の報告を提供するため、適切に分析される必要があり得る。患者がデスクトップ・コンピュータ又はポータブル・コンピュータ（ラップトップ・コンピュータ）又はそれらに類似するものを使用して家で検査を実行するように訓練された場合に、検査中に可能性のある網膜病質が検出された際には、疑わしい病質の存在を確認するため、精密な眼検査のためにすぐに眼科医又は眼科を訪れるように指示し得る結果が患者に提供され得ることが望ましい。この眼検査において病質が確認される場合、適正な治療処置が時宜を得て患者に施され得るが、このことは、病質の早期検出によって患者の予後を実質的に改善することができる。病質が検出されず疑いもない場合、検査が終了した後、患者は、結果が陰性であったこと（病質の疑いがないこと）を知らされても良い。
【０２７１】
理論的には、歪みのない検査パターンが患者に提示された後に、患者によって検査パターンの知覚された歪みの発生が１つでも報告又は印付けされる場合、患者は陽性と診断され、システムは、患者に対して更なる眼検査のために眼科医を訪ねることを推奨又は指示することができる。しかしながら、そのような単純な診断基準は、誤った陽性の診断の比較的大きな可能性を生じ得る。これは、多くの患者が、提示される歪みのない検査パターンの一定の割合で、歪みを報告することがあるためである。従って、そのような単純な診断基準は、全ての患者に対して広く適用できるものではなく、患者の一定の部分母集団（例えば、誤った陽性の診断の割合が高いことが許容できると判断され得る、非常に危険の高い患者）に対してのみ適用しても良い。しかしながら、本願を利用する観点において、誤って陽性であると経験的に判断される割合が許容範囲である場合に、無病と保証された人を陽性であると診断する報告であって、知覚された歪みの一回の報告を採用することが可能であることが知られている。
【０２７２】
本発明の別の実施の形態によれば、検査パターンが複数提示される実施の形態の検査において、被験者が、提示された検査パターンの中の歪みのない位置で歪みを知覚したことを予め設定された回数示す場合に、その検査が陽性という結果になっても良い。例えば、被験者が、同じ検査の中で３回以上、提示された検査パターンの中の歪みのない位置で歪みを知覚したことを示す場合、診断のアルゴリズムは、陽性という結果を出力する。この非限定的な例における３という数は、陽性の検査結果を出力する為の閾値である。
【０２７３】
これは、検査において誤った陽性の結果の数又は割合を低減するのに有利であり得る。従って、本発明の検査の実施の形態によれば、陽性の検査結果を出力する為の閾値は、知覚される歪みの一回の発生と、知覚される歪みの発生よりも高い望ましい数との間で変化する。閾値の選択は、とりわけ、一度の検査の中で提示される検査パターンの数、同一網膜位置で検査パターンを反復して提示する数、誤った陽性結果の許容可能な割合、及び別の実用的な検討材料に依存しても良い。
【０２７４】
実施可能な検査の一態様によれば、知覚した歪みが存在することを患者が示した歪みのない検査パターンの提示数が、網膜上の検査パターンの投射位置と関係なく閾値と等しい又は超えている場合に、陽性が出力されても良い。
【０２７５】
別の実施可能な検査の形態によれば、知覚した歪みが存在することを患者が示した歪みのない検査パターンの提示数が、閾値と等しい又は超えており、歪みが示された全ての検査パターンが同一網膜位置に投射されていた場合に、陽性が出力されても良い。
【０２７６】
しかしながら、たいていの患者にとっては、誤った陽性の診断の可能性を減らすため、他の診断基準が適用されるべきであり得る。
【０２７７】
本発明の実施可能な一態様によれば、１つ以上の視覚障害が確かに検出されたか否かを確定するために、検査において収集され記録されたデータが以下のように処理される。
【０２７８】
全ての歪みのない検査パターンについて収集されたデータは、検査中に提示された任意の検査パターンにおいて、患者によって印付けられたセグメント又は構成要素又は部分があるかどうかを調べるために確認される。そのように印付けられたセグメント又は構成要素又は部分が検出される場合、他の様々な検査パターンにおける印付けられたセグメントの存在又は位置に関し、他の検査パターンに対するデータが調べられる。１つの検査パターンにおける１つの印付けられた位置の検出は、疑わしい網膜病質又は網膜の異常の兆候とみなされ得るが、そのような単一の印付けられた位置は、誤って印付けられた可能性もある。従って、そのような結果は、他の検査パターンにおいて他の位置に印が付けられたか否かを見るために他の様々な検査パターンに対して得られたデータを確認することにより、確証されることが望ましい。２つの異なる検査パターンにおいて、患者により２つの位置に実際に印が付けられた場合、これらの２つの位置が近接性の判断条件を満たすか否かが確認又は計算されても良い。
【０２７９】
次に、本発明の幾つかの実施の形態において適用され得る例示的な診断基準を理解するために有効な概略図である図７Ａ及び図７Ｂを参照する。
【０２８０】
先に開示されたように印付けられてコンピュータ１０５に記録された歪みの位置は、固定目標に関して全て既知であるため、正規化されても良い。言い換えれば、画面１１２上の固定目標の移動を埋め合わせるため、補正が計算されても良い。従って、印付けられた位置の座標は、固定目標に関して正規化されても良い（移動線の検査の場合と同様に、固定目標が画面１１２上で移動する場合）。このように、全ての印付けられた点は、診断基準の計算を実行するため、互いに関連づけられることができる。フラッシュ検査においては、固定点が画面１１２上で位置を変えないため、正規化は必要なく、従って、歪み又は修正の印付けられた位置の位置（座標）は正規化なしに直接に使用されても良い。
【０２８１】
検査パターンの様々な組合せに対して、様々な近接性の基準が用いられる。印付けられた位置の組について、２つずつ計算が実行される。印付けられた位置の組が互いに直交する検査パターン（例えば、水平の分割直線及び垂直の分割直線）から生ずる場合、検査中に被験者の眼が画面１１２から５０センチメートルの距離にあると仮定して、２つの印付けられた位置の間の距離が３°（３度）の円錐角と同じかそれより小さい場合、近接性の基準が満たされる。
【０２８２】
図７Ａの点５７０が、第１の検査パターンの提示に対する応答として被験者によって印付けられた第１の位置の位置を概略的に表わす場合、円５７２は、検査中に被験者の眼が画面１１２から５０センチメートルの距離にあったと仮定して、３°（３度）の円錐角と等しい半径Ｒを有する。第１の検査パターンと直交する他の検査パターン上の被験者によって印付けられた位置を表わす他の点が、円５７２の円周上又は円周内に属する場合、近接性の基準（直交する検査パターンの組に対する）は満たされ、網膜病質の存在が示される。他の点が円５７２の円周の外側に属する場合、近接性の基準は満たされない。例えば、点５７４は点５７０に関する近接性の基準を満たさない一方で、点５７６及び５７８の個々の点は、近接性の基準を満たす。
【０２８３】
検査される眼と画面１１２との距離が５０センチメートルとは異なる場合、半径Ｒの値を変えることにより、近接性の基準が変更される必要があり得ることが知られている。
【０２８４】
確認される２つの点が、平行な検査パターン（例えば、平行である２つの異なる位置の分割直線）上の印付けられた位置から生ずる場合、他の近接性の基準が用いられる。
【０２８５】
図７Ｂの点５８０が、第１の検査パターンの提示に対する応答として被験者によって印付けられる第１の位置の位置を概略的に表わす場合。点５８０を取り囲む矩形５９０は、検査中に被験者の眼が画面１１２から５０センチメートルの距離にあったと仮定して、４°（４度）の円錐角と等しい水平面ＨＳ、及び６°（６度）の円錐角と等しい垂直面ＶＳを有する。点５８０は、矩形５９０の幾何学的な中心に配置される。第１の検査パターンに平行な別の検査パターン上の被験者によって印付けられた位置を表わす別の点が、矩形５９０の周線上又は周線内に属する場合、近接性の基準（平行する検査パターンに対する）が満たされ、網膜病質の存在が示される。他の点が矩形５９０の周線の外側に属する場合、近接性の基準は満たされない。例えば、点５８８は点５８０に関して近接性の基準を満たさない一方で、点５８２、５８４及び５７６の個々の点は近接性の基準を満たす。
【０２８６】
先に開示された近接性の基準は経験に基づいて決定されており、とりわけ検査の目的、必要とされる正確性、誤った陽性の診断についての所望のレベル、及び検査が適用される必要のある特定の患者のグループに依存して、多くの他の様々なタイプの基準が適用されることが知られている。従って、先に示された近接性の基準は単に一例として与えられ、全て本発明の範囲内である他の近接性の基準が適用されても良い。
【０２８７】
検査が人為的歪みのある検査パターンを含む場合、疑わしい陽性の結果を防ぐため、任意の近接性の基準を確認するための計算を実行する前に、人為的歪みの中心の両側２．８３°（２．８３度）以内にある被験者によって印付けられた任意の位置が、データから取り除かれることがさらに知られている。
【０２８８】
しかしながら、人為的歪みの大きさ及び形状を変える場合、人為的歪みの存在に起因すると考えられるデータを無視する為に、歪みの中心からの距離が異なるものを適用しても良い。また、上述したようなデータを無視するときに、検査パターンに沿った全ての人為的歪みの縦寸法が同一であるならば、同じ距離が、提示される全ての人為的歪みに適用されても良い。しかしながら、以下に詳細に開示されるように、提示される人為的歪みの縦寸法が同じ検査の中で提示される異なる人為的歪みに対して変わる場合、この距離基準の適用は変更されても良い。
【０２８９】
図８は、本発明の実施可能な一態様に係る、検査セッションを実行してその結果を分析する方法を理解するために有効な概略的なフロー図である。
【０２９０】
検査セッションは、１つ以上の検査を含んでいても良く、患者が第１の検査を実行する（ステップ５５０）ことにより開始する。検査は移動線の検査又はフラッシュ検査でも良いが、１つのセッション内では、全ての検査は同じタイプである。第１の検査が完了した後、データが分析される（ステップ５５２）。分析は、先に開示されたように近接性の基準を用いて実行され、以下の分析結果の３つのタイプのうちのいずれかを生じ得る。
１）先に開示された近接性の基準を満たす、２つの別々の検査パターン内の少なくとも２つの印付けられた位置を有することにより、第１の検査の結果から網膜病質が検出された場合、陽性の結果が生ずる。
２）検査中に提示されたあらゆる検査パターンにおいて、患者がいずれの位置にも印を付けなかった場合、陰性の結果が生ずる。
３）検査中に提示される１つ又はそれ以上の検査パターンにおいて、患者が位置を選択し印付けしたが、印付けられた位置が近接性の基準を満たさなかった場合、確認の結果が生ずる。
【０２９１】
ステップ５５２の分析結果が陽性の結果を生じる場合、セッションは、病質が検出されたことを示す陽性の結果に終わり（ステップ５６４）、セッションが終了される。
【０２９２】
ステップ５５２の分析結果が陰性又は確認の結果を生じる場合、第２の検査が実行される（ステップ５５４）。第２の検査は、第１の検査の反復である。第１及び第２の検査の記録された結果について分析が実行されることを除き、ステップ５５２の分析と同じ方法に従って、第２の検査の結果が分析される（ステップ５５６）。
【０２９３】
ステップ５５６の分析結果が陽性の結果を生ずる場合、セッションは、病質が検出されたことを示す陽性の結果に終わり（ステップ５６４）、セッションが終了される。
【０２９４】
ステップ５５６の分析結果が陰性の結果を生ずる場合、セッションは陰性の結果に終わり、終了される（ステップ５６２）。ステップ５５６の分析結果が確認の結果を生ずる場合、確認検査が実行される（ステップ５５８）。確認検査は、第１及び第２の検査に通常含まれる検査パターンの全部の構成要素を患者に提示せず、記録された第１及び第２の検査の結果において患者によって以前に印付けられた検査パターンのみを患者に提示するという点で、第１の検査及び第２の検査とは異なることもある。追加的には、第１及び第２の検査が人為的に歪められた検査パターンを含んだものであっても良い一方で、確認検査は人為的に歪められた検査パターンを含まないことが望ましい。
【０２９５】
確認検査が実行された後、記録された第１の検査、第２の検査及び確認検査の結果について分析が実行される（ステップ５６０）。
【０２９６】
ステップ５６０の分析結果が陽性の結果を生ずる場合、セッションは、病質が検出されたことを示す陽性の結果に終わり（ステップ５６４）、セッションが終了される。
【０２９７】
ステップ５６０の分析結果が陰性又は確認の結果を生ずる場合、セッションは陰性の結果に終わり（ステップ５６２）、セッションが終了される。
【０２９８】
実験結果
次に、標準的なアムスラー・グリッド検査の実績と、本発明に係る眼検査の実績とを比較する実験結果を表わす棒グラフである図９を参照する。
【０２９９】
図９の棒グラフは、臨床的に診断されたＡＭＤの形成を有する１０８人の患者の眼、及び正常な網膜を持つ対照患者のグループ（対照グループ）について実行された検査結果を表わす。
【０３００】
検査は、先に開示されたフラッシュ検査方法を用いて実行された。
【０３０１】
利用された検査パターンは、２３の垂直な分割直線と２３の水平な分割直線であり、眼が画面１１２から５０センチメートルの距離にあるとき、個々の線は１４°の円錐角に広がる。セグメントは黒い背景下の矩形の白いセグメントであり、個々のセグメントは０．２２°×０．２２°の円錐角に広がる。個々の線のセグメントは互いに０．６°の円錐角で離れている。
【０３０２】
対照グループの結果は、Iとラベル付けられた一対の棒により表わされる（正常な網膜）。
【０３０３】
１０８人の患者のグループは、４つのサブ・グループを含む。第１のサブ・グループ（ラベル  II）は、本技術分野において知られるハイリスク特性（ＨＲＣ）のない早期のＡＭＤを有すると臨床的に診断された１８人の患者を含む。
【０３０４】
第２のサブ・グループ（ラベル  III）は、本技術分野において知られるハイリスク特性（ＨＲＣ）のある早期のＡＭＤを有すると臨床的に診断された３５人の患者を含む。
【０３０５】
第３のサブ・グループ（ラベル  IV）は、本技術分野において知られる地図状萎縮（ＧＡ）のある末期のＡＭＤを有すると臨床的に診断された２３人の患者を含む。
【０３０６】
第４のサブ・グループ（ラベル  V）は、本技術分野において知られる脈絡膜の新生血管形成（ＣＮＶ）を有すると臨床的に診断された３２人の患者を含む。
【０３０７】
サブ・グループに対するＭＣＰＴの結果は、個々の一対の棒のうちの網掛けをされた棒で表わされ、標準的なアムスラー・グリッド検査の結果は、個々の一対の棒のうちの中空の棒で表わされる。棒の高さは、個々の関連したグループ内の、検査において陽性と診断された患者の割合を表わす（アムスラー検査又はＭＣＰＴ検査）。
【０３０８】
サブ・グループII、III、IV及びVに対して、ＭＣＰＴ検査は、同じグループにアムスラー・グリッド検査が適用されたときに陽性と診断された患者の割合と比べ、陽性と診断された患者の割合が有意に高いという結果を生じた。
【０３０９】
正常な網膜のグループ（対照グループI）において、ＭＣＰＴ検査とアムスラー・グリッド検査との間で陽性の診断を示す人の割合に見られた違いは、有意ではなかった。
【０３１０】
検査システム構成
先に開示された検査システム及びデータ分析方法が、異なる装置及びシステム構成において実現され得ることが知られている。
【０３１１】
本システムの１つの可能な構成によれば、システムは、患者の家庭で用いられるコンピュータ上で実現することができる。そのようなコンピュータは、先に詳細に開示されたような、ネットワークに接続可能であっても良く、接続できなくても良い。商業的に入手可能なデスクトップ・コンピュータ又はポータブル・コンピュータ又は任意の他の適切なタイプのコンピュータに、ソフトウェア・プログラムがインストールされても良い。検査結果を適切なサーバに伝達するため、コンピュータはネットワークに接続可能であることが望ましい。そのようなシステムは、高価ではなく、操作が容易であり、患者の家庭で操作可能であるという利点を持つことができる。
【０３１２】
検査システムの他の構成によれば、システムは、眼科医院又は眼科医の診察室で利用するためのものであっても良い。そのようなシステムは、強力なコンピュータステーション又はワークステーション上で実現され、眼科医又は他の眼の専門家に、より進んだデータ分析、及び可能性としては検査結果の描画的なレポートを提供することができる。そのようなレポートは、網膜病質の可能性のある位置、病質の大きさ又は重要性の表示に関するデータを有効に提供し、検査される患者の検査結果の履歴を示すより詳細なレポートを含んだものであっても良い。
【０３１３】
本発明に係るシステムは、適切にプログラムされたコンピュータであっても良いことも理解される。同様に、本発明は、本発明に係る方法を実行する為のコンピュータによって読み取り可能なコンピュータ・プログラムを意図する。本発明は、さらに、本発明に係る方法を実行する為の機械によって実行可能な指示プログラムを明白に具現する機械によって読み取り可能なメモリを意図する。
【０３１４】
先に開示され、図１に示された検査システムの非限定的な例は、その表面において様々な検査パターン及び固定目標が被験者に提示されるディスプレイ装置を含むが、被験者に検査を施すための、画面又は表面を含まない他のタイプのシステムが採用されることが知られている。例えば、本発明の他の実施の形態によれば、検査パターン及び固定目標は、走査レーザ検眼鏡（ＳＬＯ）と同様の光学システム（不図示）を用いて被験者に提示されても良い。
【０３１５】
次に、本発明の他の好ましい実施の形態に係る、眼検査の実行する為に有用なレーザ走査装置を含むシステムを示す概略図である図１０を参照する。
【０３１６】
システム６００において、検査パターンと固定目標の画像、及び可能なログオン・スクリーンは、網膜の表面上の特定の位置に検査パターン及び／又は固定目標の映された画像を形成するように、検査される眼６１４の瞳孔を通してレーザビーム６１２（６１２と符号付けられる断続線により概略的に示される）を適切に当て、レーザビーム６１４を網膜の表面において適切に走査することにより、被験者（不図示）の眼６１４の網膜上に直接に映され得る。システム６００は、レーザ走査装置６０２を含んだものであっても良い。レーザ走査装置６０２は、本技術分野において知られるような走査レーザ検眼鏡（ＳＬＯ）装置であっても良く、又は、眼の網膜におけるコヒーレント光又は非コヒーレント光のビームの制御された走査ができる任意の他の装置でも良い。レーザ走査装置６０２は、制御ユニット６０４、又はレーザ走査装置６０２の動作を制御するコンピュータ（不図示）に適切に接続されたものであっても良い。制御ユニット６０４はまた、例えばワークステーション、メインフレーム、ラップトップ・コンピュータ、ハンドヘルド又は他の携帯可能なコンピューティング装置、パーソナル・コンピュータ、又は本技術分野において知られる他のタイプの任意のコンピューティング装置のようなコンピュータでも良い。制御ユニット６０４は、１つ以上の適切な指示装置６１０に接続されても良い。１つ以上の指示装置６１０は、コンピュータに接続されたマウス（不図示）及び／又はキーボード、任意の他の適切な指示装置、又は、先に開示され又は本技術分野において知られた装置であっても良い。システム６００は、また、例えばディスプレイ、プリンターユニット、又は、ユーザとシステム６００との相互作用を可能とし、及び／又は検査結果又はそれに類似するもののハードコピーによる出力を生み出す任意の他の適切な出力装置であるが、それらに限定されない１つ以上の出力ユニット６０８を含んだものであっても良い。１つ以上の出力ユニット６０８は、制御ユニット６０４に適切に連結又は接続されても良い。
【０３１７】
動作において、先に開示された任意の検査を適用するために、システム６００が用いられ得るが、検査パターン及び固定目標をディスプレイ装置１１５の画面１１２上に示す代わりに、レーザ走査装置６０２を用いて、レーザビーム６１２を眼６１４の網膜上に適切に走査することにより、検査パターン及び固定目標の画像が、検査される眼６１４の網膜の上に直接に映され得る。レーザビーム６１２は、眼の網膜に直接にカーソルの画像（図３のカーソル２２５と同様）を映すためにも利用されても良い。そのような映されたカーソルの移動は、例えばマウス（不図示）であるが、それに限定されない１つ以上の指示装置６１０によって制御されても良い。
【０３１８】
従って、システム６００は、先に開示された任意の検査（移動線の検査及びフラッシュ検査を含むが、それらに限定されない）を患者に施し、先に開示されたような歪み又は修正が患者により知覚され印付けられる要素又は部分又はセグメントの印付けを含むがそれらに限定されない患者の応答を記録し記録するために用いられても良い。システム６００は、また、陽性又は陰性の診断を生ずるため、先に開示された任意の方法又は検査基準を用いて検査結果を処理することができる。システム６００は、通信ネットワーク（例えば、図１の通信ネットワーク１３０であるが、それに限定されない）に適切に接続されても良く、通信ネットワークを介して他の装置、コンピュータ又はそれらに類似するものと通信しても良い。
【０３１９】
レーザ走査装置６０２が、適切な細いビーム横断領域を有する細い光のビームを眼に当て、網膜に制御可能な方法でビームを走査することが可能な、本技術分野において知られる他の走査装置（不図示）で置き換えられ又は代用されても良いことが知られている。光のビームは、レーザビームである必要はなく、充分なスピード及び解像度で網膜を横切って適切に走査される任意の非コヒーレント光のビームであっても良い。
【０３２０】
レーザ走査検眼鏡装置の構成及び操作が、本技術分野において周知であり、本発明の対象ではなく、従ってここには詳細に記載されないことが知られている。
【０３２１】
ＡＭＤにおける病状の進行の評価
先に開示されて図４Ａ〜４Ｊにおいて示された検査手順によって、網膜異常の存在（例えば、限定されないが、ＡＭＤに関連した網膜病質又は糖尿病に関連した網膜病質、又は同様のもの）、及び、網膜異常の存在に対して患者が陽性であるか又は陰性であるかを判断する為に分析され得るデータを生成することができる一方で、検出される網膜病質又は複数の病質の深刻度、及び、検査される患者又は被験者の病期或いは進行を判断することもまた望ましい。
【０３２２】
ＡＭＤ患者は、一般に、ハイリスク特性（ＨＲＣ）のない早期ＡＭＤ患者、ＨＲＣのある早期ＡＭＤ患者、地図状萎縮（ＧＡ）のある末期ＡＭＤ患者、脈絡膜の新生血管形成（ＣＮＶ）のある進行性ＡＭＤ患者のようなグループに臨床的に分類される。患者のグループ、例えば眼科医による冗長で費用の掛かる網膜診察に頼る必要のない、先に示されたグループの１つに帰属するように患者を分類することも望ましい。
【０３２３】
先に開示されたように、網膜病質を持つ患者において、ディスプレイ装置１１５の画面１１２上の第１の位置で歪みのない検査パターンを患者が提示され、検査パターンの投射画像部が網膜病質部位に当たるように網膜上に投射される検査パターンの画像を生じさせる場合、患者は、検査パターン中の知覚画像部分に歪み又は異常な外観を観察することがある。検査パターン中の知覚画像において、観察される歪み、又は他の異常、或いは変更された外観若しくは変化は、以下に、病状に関連して観察される歪み（ＰＲＯＤ）として参照される。
【０３２４】
先に開示された視覚検査を実行し、これらの人為的に導入された歪みを知覚及び／又は報告する際において患者の信頼性を検査する為に人為的に歪められた検査パターンを採用することを含む一方で、本発明の発明者は、人為的に歪められた検査パターンが、検査パターンの投射画像部が網膜病質部位に当たるように画面１１２上のある位置で提示された場合、患者が、４つのタイプの異なる反応のうちの１つによって、検査パターンの提示に対して反応し得るであろうことを認識している。
【０３２５】
起こり得る反応の第１型において、患者は、人為的に歪められた検査パターンの知覚画像の２箇所において２つの歪みを知覚して印付け得る。知覚された歪みの一方は網膜病質の存在と関連しているためＰＲＯＤとして定義され、他方は、表示される人為的に歪められた検査パターンに人為的に導入された歪みと関連したものであり得る。後者のタイプの観察される歪みは、以下に、人為的に導入されて観察される歪み（ＡＩＯＤ）として参照される。患者がＰＲＯＤとＡＩＯＤの両方を報告したことを示す為に、この第１の反応型は、以下に、「Ｂ型」の反応として参照される。
【０３２６】
起こり得る反応の第２型において、患者は、網膜病質の存在と関連している歪みだけ（ＰＲＯＤだけ）を知覚して印付けることができる。患者がＰＲＯＤだけを報告したことを示す為に、この第２の反応型は、以下に、「Ｐ型」の反応として参照される。
【０３２７】
起こり得る反応の第３型において、患者は、提示される検査パターンに人為的に導入された歪みの存在に関連した歪みだけ（ＡＩＯＤだけ）を知覚して印付けることができる。患者がＡＩＯＤだけを報告したことを示す為に、この第３の反応型は、以下に、「Ａ型」の反応として参照される。
【０３２８】
起こり得る反応の第４型において、患者は、歪みを全く知覚又は印付けることができない。観察される歪みを患者が報告しないことを示す為に、この第４の反応型は、以下に、「Ｎ型」の反応として参照される。
【０３２９】
次に、検査パターンの投射画像部が患者の網膜病質部位に当たるように人為的歪みを含んだ検査パターンを患者が提示されるとき、同じ患者の中で起こり得る４つの異なる反応型を概略的に示した図１１を参照する。
【０３３０】
歪められた分割線６１５Ａ、６１５Ｂ、６１５Ｃ、及び６１５Ｄが、先に詳細に開示されたような（例えば先に開示された画面１１２のようなディスプレイ装置上の提示、又は、例えば先に開示されたシステム６００を使用することによる直接的な網膜の投射により）、患者に提示される検査パターンを概略的に表している。歪められた分割線６１５Ａ、６１５Ｂ、６１５Ｃ、及び６１５Ｄが、患者に提示されるような検査パターン（及び患者によって観察されるようなパターンでないこと）を概略的に表していることが知られている。
【０３３１】
人為的歪み６１７Ａ、６１７Ｂ、６１７Ｃ、及び６１７Ｄは、それぞれ、分割線６１５Ａ、６１５Ｂ、６１５Ｃ、及び６１５Ｄの表示セグメントに含まれる。矩形枠６１９、６２０、６２１、及び６２２は、様々な異なる反応型において患者が印付けた検査パターンの領域を概略的に表している。矩形枠６１９、６２０、６２１、及び６２２は、観察された歪みを患者が印付けた正確な位置を示すものではなく、患者が歪みを観察したおおよその位置を概略的に表したものである。
【０３３２】
分割線６１５Ａとその上に重畳された矩形枠６１９及び６２０は、患者が、ＡＤ６１７Ａを含む検査パターンの提示に応じて、検査パターン上の少なくとも２つの異なる領域で印を付けることによって少なくとも２つの観察された歪みを報告するという反応の非限定的な例を概略的に表している。枠６１９は網膜病質（ＰＲＯＤ）の為に患者が歪みを観察した領域を概略的に示し、枠６２０は人為的歪み６１７Ａ（ＡＩＯＤ）の為に患者が歪みを観察した領域を概略的に示している。この非限定的な概略例は検査パターン６１５Ａの提示に応じて患者が２箇所だけを印付けた場合を図示している（１つがＡＩＯＤに対応して印付けられた位置であり、２番目がＰＲＯＤに対応して印付けられた位置である）が、起こり得る別の反応では、患者が２箇所以上を印付けることがあっても良い。例えば、患者は、人為的歪み６１７Ａの領域で１箇所を印付け、検査パターン６１５Ａ中の別の領域（図１１において不図示）において２箇所以上印付けても良い。
【０３３３】
先に開示されたように、分割線６１５Ｂとその上に重畳された矩形枠６２１は、患者が、ＡＤ６１７Ｂを含む検査パターン６１５Ｂの提示に応じて、ディスプレイ画面上の１箇所以上を印付けることによって１箇所以上の観察される歪みを報告するという反応の非限定的な例を概略的に表している。枠６２１は、検査された眼の網膜病質によって患者が歪みを観察した領域を概略的に示している。このタイプの反応において、患者は、人為的歪み６１７Ｂの領域で観察される歪みを報告しなかった。
【０３３４】
分割線６１５Ｃとその上に重畳された矩形枠６２２は、患者が、ディスプレイ上の１箇所を印付けることによって観察される単一の歪みを報告するという反応の非限定的な例を概略的に表している。枠６２２は、人為的歪み６１７Ｃによって患者が歪みを観察した領域を概略的に示す。このタイプの反応において、患者は、網膜病質の存在による歪みを観察しない（従って印付けられない）。
【０３３５】
重畳される枠がない分割線６１５Ｄは、患者が、検査パターンの提示に応じて、検査パターン６１５Ｄに提示されるＡＤ６１７Ｄの領域にも網膜病質部位にも患者が歪みを観察しなかった（従って歪みは印付けられなかった）為、ディスプレイ上のいずれの箇所にも印付けなかった反応を概略的に表している。
【０３３６】
図１１に示された反応型は概略的に且つ単に一例として与えられたものであり、検査パターンの提示に対する患者反応型が、とりわけ、検査される個々の患者、提示される検査パターンの形状及び種類、検査パターンに導入された人為的歪みの実際の大きさ及び形状、及び、検査される眼の網膜における病質の種類及び深刻さに依存することが知られている。
【０３３７】
本発明の発明者は、検査パターンの投射画像部が網膜病質部位に当たるように人為的に導入された歪みを含んだ検査パターンを患者が提示されるとき、患者の網膜病質のタイプ（すなわち病質の深刻さ）と、示される患者反応型との間に相関関係があることを見出している。そしてまた、反応型は、患者に提示される検査パターンに人為的に導入された歪みの大きさ又は規模にも依存する。
【０３３８】
臨床実験の患者に提示される検査パターンに導入された人為的歪みの規模を変化させることにより、特定の網膜病質に対し、提示される検査パターンに人為的に導入された歪みの規模が大きくなるにつれて、患者が、網膜病質がある為に歪みを観察・報告できない一方で、人為的に導入された歪みを優先的に観察・報告することができる確率がより高いことが予想外に見出された。
【０３３９】
従って、本発明の発明者によって経験的且つ予想外に見出されるに従って、人為的に歪められた検査パターンの投射画像部が網膜病質部位に当たるように人為的に導入された歪みを含んだ検査パターンを患者が提示されるとき、上述した第３型の（ＡＩＯＤだけを観察して報告する）反応で人為的に歪められた検査パターンがあることに患者が反応するであろう確率が、歪みの増加規模に応じて高くなる。
【０３４０】
この現象に対する正確な精神物理学の基礎がまだ不明瞭である一方で、ＰＲＯＤとＡＩＯＤとが患者の注意に引く為に「競合する」ように現れ、大きい又はより目立つ又は顕著である歪みが患者によって優先的に気付かれて報告され得る確率がより高くなり、そして、より小さい又はより目立たない又はより顕著でない歪みが気付かれて報告されるであろう確率がより低くなり得る。
【０３４１】
従って、本発明の発明者は、人為的に導入された様々な大きさ又は振幅又は規模の歪み（歪みの度合い）を有する検査パターンが病質のある網膜部位に当たるように当該検査パターンを患者に提示し且つ患者の反応を報告して分析することにより、患者の病質の深刻さを評価すること、又は臨床的に定義される病状の進行状態における特定部類に帰属するように患者を分類することが可能となり得ることを認識している。例えば、以下に詳細に開示されるように、ＡＭＤ患者を検査する場合において、ＡＭＤの様々な病期を表すグループに、検査された患者を分類することが可能となり得る。
【０３４２】
「競合」実験の結果
競合実験は、ラップトップ・コンピュータのディスプレイ画面上で患者に表示される人為的に歪められた検査パターンを用いて実施された。使用するラップトップ・コンピュータは、１４．１インチのＴＦＴカラースクリーンを有したDellの自由設計（Latitude）のラップトップ・コンピュータのモデルC-600であったが、別の適切なコンピュータ又はディスプレイを使用することもできる。
【０３４３】
以下に開示される任意の角度寸法が、（検査の為に用いられるラップトップ・コンピュータのディスプレイのようなディスプレイ装置の画面から被験者の眼が５０センチメートルの位置に置かれるときに、）被験者の視界の円錐角として与えられることが知られている。２７の四角形のセグメントを含んだ画面上に表示される検査パターンの各々が分割線として配列されており、それらのセグメントは、黒い背景に提示された白いセグメントであった。四角形のセグメントの各々は、０．２６°×０．２６°（先に開示されるように、患者の検査対象の眼から５０センチメートル離れて観察したときの円錐角）の寸法を有していた。
【０３４４】
歪みのない（平坦）な直線の検査パターン（不図示）では、全てのセグメントが直線的に配列されており、隣接する２つのセグメントの隣接側端部の間隔は０．２２°であった。隣接する２つのセグメントの中心間の距離は０．５２°である。
【０３４５】
競合実験で使用される例示的な人為的に歪められた検査パターンでは、検査パターンの２７の四角形のセグメントのうちの３つのセグメントが他の残りのセグメントに対して直線的に整列しないようにずれて配置されている。残りの２４のセグメントは、それらの中心が全て直線（例えば、以下の図１２の想像線参照）の上に位置するように直線的に配列される。
【０３４６】
次に、本発明の実施の形態において実施される競合実験で用いられる概略的な人為的に歪められた検査パターンの詳細な部分を示した概略図である図１２を参照する。
【０３４７】
図１２では、人為的に歪められた検査パターン６３０の一部が示されている。検査パターン６３０の２７のセグメントの中の１０のセグメント６３２、６３４、６３６、６３８、６４０、６４２、６４４、６４６、６４８、及び６５０だけが示されている。
【０３４８】
セグメント６３２、６３４、６３６、６３８、６４６、６４８、及び６５０は、それぞれ、中心６３２Ｃ、６３４Ｃ、６３６Ｃ、６３８Ｃ、６４６Ｃ、６４８Ｃ、及び６５０Ｃが全て直線６６０に沿って配置されるように整列される。一方で、セグメント６４０、６４２、及び６４４は、それぞれ、中心６４０Ｃ、６４２Ｃ、及び６４４Ｃが線６６０からずれている（線６６０が、検査パターン６３０の各セグメントの整列を図示する為だけに与えられた想像線であることが知られており、検査パターン６３０の一部を形成することなく、患者に示されることもない）。検査パターン６３０に含まれ且つ（図を明瞭にする為に）図１２で示されていない１７のセグメントは、セグメント６３２又はセグメント６５０に隣接した状態で直線６６０上に配置されても良い。代替的には、図１２に示されていない残りの１７のセグメントのうちの幾つかは、セグメント６３２に隣接した状態で直線６６０上に配置されても良く、他の残りのセグメントは、セグメント６５０に隣接した状態で直線６６０上に配置されても良い。
【０３４９】
検査パターン６３０に含まれる２７のセグメントの各々の左側及び右側は、優先的に、線６６０に直行するように配置される（しかしながら、他の配向を用いることも可能であっても良い）。
【０３５０】
（双方向の矢印Ｄ４によって表された）隣接セグメント間の距離Ｄ４は０．２２°であり、検査パターン６３０の全ての四角形のセグメントの側面Ｄ５は０．２６°である（先に示されたように、Ｄ４及びＤ５の値は、患者の検査対象の眼から５０センチメートル離れて観察したときの円錐角で表される）。
【０３５１】
例示的な検査パターン６３０の歪み部分は、セグメント６４０、６４２、及び６４４を含む。セグメント６４０、６４２、及び６４４の中心６４０Ｃ、６４２Ｃ、及び６４４Ｃは、それぞれ、（想像上の）（６６２と名付けられた破線によって概略的に表される）半楕円曲線６６２上に配置される。半楕円曲線６６２、及び中心点６３２Ｃ、６３４Ｃ、６３６Ｃ、６３８Ｃ、６４０Ｃ、６４２Ｃ、６４４Ｃ、６４６Ｃ、６４８Ｃ、６５０Ｃが、説明及び図示する目的の為だけに図１２に示されており、患者に示された検査パターンに現れないことが知られている。
【０３５２】
セグメント６４２の中心点６４２Ｃ（人為的歪みを形成する、３つのセグメント６４０、６４２、及び６４４の中心のセグメント）と直線６６０との間の距離Ｈは、人為的歪み高さとして定義される。距離Ｈは、半楕円曲線６６２を含んだ（完全には図示されていない）楕円の短軸の半分から成る。距離ＭＡは、このような楕円の長軸である。
【０３５３】
図１２で部分的に示された例示的な検査パターン６３０に関して、画面１１２上に表示する為の検査パターンを生成するコンピュータ・プログラムが、先に開示されたセグメントの寸法（０．２６°×０．２６°）、（Ｘを付された水平軸に沿った中心点６４２Ｃの位置として定義される）中心点６４２Ｃの水平方向の座標、及び（Ｙを付された垂直軸に沿った中心点６４２Ｃの位置として定義される）中心点６４２Ｃの垂直方向の座標を決定するセグメントの間隔（０．２２°）を採用することにより、検査パターンのセグメントの位置を計算することができる。コンピュータ・プログラムは、計算された半楕円曲線６６２上に配置されるように中心点６４０Ｃと６４４Ｃの垂直方向の座標を計算することもできる。中心点６４０Ｃと６４４Ｃの水平方向の座標は、中心点６４２Ｃの計算された水平方向の座標と、Ｄ５及びＤ４の既知数から計算され得る。
【０３５４】
従って、Ｈの値が異なる人為的歪みに関しては、想像上の半楕円曲線は異なる大きさの値であっても良い。
【０３５５】
図１２の例示的な検査パターン６３０において、半楕円曲線６６２を含む楕円の長軸ＭＡが、セグメント６３８の中心点６３８Ｃを始点とし、セグメント６４６の中心点６４６Ｃを終点とする一方で、これが、歪み高さＨの値が異なる人為的歪みに関するケースでは要求されないことが知られている。別の検査パターン（不図示）において、計算される半楕円曲線（不図示）は、中心点６３８Ｃ及び６４６Ｃとは異なる点で直線６６０と交差する。（想像上の）半楕円曲線と線６６０とが交差する厳密な点は、Ｄ４、Ｄ５、及びＨの値に依存したものであっても良い。例えば、１つの非限定的な例によれば、計算される半楕円曲線（不図示）は、中心点６３６Ｃと６３８Ｃとの間に位置する第１の点（不図示）、及び中心点６４６Ｃと６４８Ｃとの間に位置する第２の点で直線６６０と交差しても良い。
【０３５６】
以下の詳細なＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２において、それらの計算は、検査で用いられるラップトップ・コンピュータのＴＦＴスクリーン上で有限画素の大きさと解像度に適した最も近い画素の値に四捨五入された。
【０３５７】
（図１２で部分的に示された検査パターン６３０に限定されないような）検査パターンの各セグメントの位置を計算する為に用いられるコンピュータ・プログラムは、当技術分野で周知である楕円曲線の数式と、Ｄ４及びＤ５の既知数とを用いることにより、高さＨのＡＤに含まれるセグメント６４０、６４２、及び６４４の位置を計算した。このような計算は、当技術分野で周知であり、多くの計算方法、又は本技術分野において知られる全てのプログラム・コードを使用して実行される。従って、以下に詳細には開示されていない。
【０３５８】
研究が詳細に説く競合
競合の研究は、２つの異なる実験を含んでいた（以下に開示されるＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１とＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２）。各実験は、それぞれの患者のグループを検査することによって実施された。両実験において、検査された各患者は、１６０ミリセカンドの検査パターンの提示時間で、先に開示されたフラッシュ方法を採用した検査パターンを提示された。
【０３５９】
寸法は、１度が網膜上の３００ミクロンを表す円錐角として与えられる。被験者がコンピュータのディスプレイ画面から５０センチメートル離れている場合、１度は、ディスプレイ画面上の０．８８センチメートルの長さに相当する。
【０３６０】
先に開示されたように、幾つかの検査パターンは、直線的な（平坦な）検査パターンであり、人為的歪みを含んでいなかった。大抵の検査パターンは、単一の人為的歪みを含んでいた。
【０３６１】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１
この実験では、２つのグループで検査された。第１のグループは、全員が正常な網膜を有していると臨床的に診断された２８人の被験者を含んでいた（正常グループ）。第２のグループは、ハイリスク特性のあるＡＭＤを有していると臨床的に診断された３２人の被験者を含んでいた（ＨＲＣのあるＡＭＤグループ）。（５０〜９０歳の間の年齢に及ぶ）全ての被験者は、実験に対する検査を実施する前に網膜専門医によって完全な検眼を受けた。診断結果が網膜専門医によって記録された後、各患者は、以下に開示されるように、実験に適したＭＣＰＴを用いて検査された。
【０３６２】
先に開示されたように、人為的歪みは、高さ０．１９°、０．２２°の人為的歪み（ＡＤ）から選択された。各検査パターンは、約１４°の寸法を有していた。先に開示されたように、各患者に提示される検査パターンの半分はおおよそ水平方向に方向付けられており、他の半分はおおよそ垂直方向に方向付けられていた。全体的に見て、検査パターンは、１°の解像度で網膜黄斑上に１４°×１４°グリッドをマッピングするように適合していた。検査された眼の中心窩は、マップ領域の中心であった。一回の検査の中で水平方向及び垂直方向の検査パターンが提示される順序はランダムに選択された。ＡＤのある提示信号及びＡＤのない提示信号の順序もまたランダムであった。異なる高さ（高さ０．１９°、０．２２°）の検査パターンの提示の順序もまたランダムであった。
【０３６３】
各眼は、ラップトップ・コンピュータのディスプレイ上の３０の異なる位置で検査パターンを提示することによって検査された。１５の位置はラップトップ・コンピュータのディスプレイ上で水平方向に方向付けられており、１５の位置はラップトップ・コンピュータのディスプレイ上で垂直方向に方向付けられていた。ラップトップ・コンピュータのディスプレイ上の３０の異なる位置の各々で、検査パターンのランダムな提示は５種類あり、ＡＤのない（平坦な検査パターン）検査パターンの提示が１種類、高さ０．１９°のＡＤを含んだ検査パターンの提示が２種類、及び高さ０．２２°のＡＤを含んだ検査パターンの提示が２種類あった。要するに、各検査には、検査される患者の眼に提示される検査パターンが１５０通り含まれていた。
【０３６４】
高さ０．１９°のＡＤを含んだ検査パターンの提示の対において、ＡＤを形成する３つのセグメントの検査パターン内の位置はランダムに選択されており、２つの提示におけるＡＤの位置の最小間隔は５°であった（言い換えると、２つの提示の各々で提示される検査パターンが互いに重畳され得た場合、ＡＤの各々の中心セグメントの中心点の間隔は５°と同等又はそれよりも大きくなるであろう）。
【０３６５】
同様に、高さ０．２２°のＡＤを含んだ検査パターンの提示の対において、ＡＤを形成する３つのセグメントの検査パターン内の位置はランダムに選択されており、２つの提示におけるＡＤの位置の最小間隔は５°であった。
【０３６６】
人為的歪みの位置のランダム分布と５°の距離がそれらの位置の充分な分布を確保する一方で、検査パターンにおける人為的歪みの位置を決める為の他の方法が適用されても良いことが知られている。例えば、他の実験では、コンピュータ・システム１０５に含まれるラップトップ・コンピュータ又は他のコンピュータのメモリに記録される参照テーブル（ＬＵＴ）が使用された。ＬＵＴは、検査内で提示される検査パターンにおいて人為的歪みの位置の比較的一様な分布を生み出す為に選択された一組の位置を含んでいた。
【０３６７】
位置の歪みは、ＬＵＴから順次読み取られ、検査内のＡＤ位置を決定するシステムによって使用された。本発明の別の実施の形態によれば、患者又は被験者によって位置の順序が記憶されない或いは記録されない又は予測されない限り、ＬＵＴ、又は乱数発生装置、又は疑似乱数発生装置、又はランダムに発生する為に適応された他の任意のアルゴリズム、又は非ランダムに分布された人為的歪みの位置を用いて満足な結果を得ることもできる。
【０３６８】
患者は、フラッシュ検査に関して、先に開示されたように、ラップトップ・コンピュータに接続されたマウスを使用することにより、歪みを観察した位置で印付けるように要求されていた。全ての検査データは、とりわけ、提示される検査パターンの全ての配列及びパラメータ、人為的に歪められた検査パターンにおけるＡＤ位置と高さ、検査パターンの提示順序、及び、各検査パターンの提示に対する患者の反応を含んでおり、さらなる処理及び分析の為にラップトップ・コンピュータに記録された。
【０３６９】
それらの結果は以下のように処理された：
【０３７０】
患者ＰＦによる「平坦な」検査パターンを印付ける割合は、等式ＰＦ＝１００ＮＭ／ＰＦＴによって計算された。ＮＭは、ＡＤのない検査パターン（平坦な検査パターン）を提示したときに１つ以上の歪みを観察したことを患者が印付けた検査パターンの提示合計数であり、ＰＦＴは、検査において患者に提示されたＡＤのない検査パターン（「平坦な」検査パターン）の合計数である。
【０３７１】
非限定的なＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１で実施される検査の例において、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１の１回の検査で患者に提示される平坦な検査パターンの合計数は、３０である（ＰＦＴ＝３０）。
【０３７２】
コンピュータは、さらに、ＡＤのある検査パターンが提示されることに応じて患者によって印付けられた位置を分析し、異なるタイプに反応を分類した。
【０３７３】
コンピュータは、２つの異なる患者反応型を検出するように患者の反応を分析する。第１の患者反応型は、ＡＤを含む検査パターンの提示に応じて１箇所以上を患者が印付け、以下に開示され且つ図１３及び図１４に示される判断基準を適用することにより、患者によって印付けられた全ての箇所が網膜病質の存在に起因したものとして定義された反応である。この患者反応型は、以下に、Ｐ型の反応として定義される。
【０３７４】
第２の患者反応型は、ＡＤを含んだ検査パターンが提示されることに応じて少なくとも２箇所を印付ける患者と、患者によって印付けられた少なくとも１箇所が網膜病質の存在に起因したものであり、少なくとも１箇所が検査パターン中で提示される人為的歪みに起因したものとして定義された反応であり、定義は、以下に開示され且つ図１３及び図１４に示される判断基準に適用することによって与えられた。この患者反応型は、以下に、Ｂ型反応として定義される。
【０３７５】
第１の患者反応型では、ＡＤを含んだ検査パターンが提示されることに応じて患者によって印付けられた全ての箇所がＡＤの中心位置から２．８３°と同等若しくはそれ以上離れている場合、印は、患者が実際の網膜病質（又は複数の病質）又は網膜異常の存在に起因して歪みを観察したことを示すＰＲＯＤを表すことを考慮させる。この反応は、識別されてＰ型反応として記録される。
【０３７６】
第２の患者反応型では、患者によって印付けられた箇所が少なくとも２箇所ある。少なくとも、ＡＤを含んだ検査パターンが提示されることに応じて患者によって印付けられた第１の位置は、ＡＤの中心位置から２．８３°よりも近くに位置する。この印は、（患者によって印付けられた歪みがＡＤに起因したものであると仮定して）ＡＩＯＤに起因したものであることを考慮させる。追加的には、少なくとも、ＡＤを含んだ検査パターンが提示されることに応じて患者によって印付けられた第２の位置は、ＡＤの中心位置から２．８３°と同等若しくはそれ以上離れている。この第２の印位置は、（患者によって印付けられた歪みが網膜病質に起因したものであると仮定して）ＰＲＯＤに起因したものであることを考慮させる。このような反応は、識別されてＢ型反応として記録される。
【０３７７】
次に、本発明の実施の一態様に係る、患者によって印付けられた箇所が、網膜病質があることを示唆するＰＲＯＤに起因したものであるか、又は人為的歪みの観察を示唆するＡＩＯＤに起因したものであるかを決定する為の判断基準を詳細に示した概略図である図１３及び図１４を参照する。
【０３７８】
図１３は、人為的に歪められた水平な検査パターン７３０の部分を示している。検査パターン７３０は、四角形のセグメント７３２を含む。セグメント７３２は、それらの中心（不図示）が想像上の直線７６０上に配置されるように整列される（想像線７６０は、検査パターン７３０の部分でなく、患者に目視されず、検査パターン７３０に含まれたセグメントの整列を単に例示する為に示されたものである）。検査パターン７３０は、図面を明確にする為に省略された追加的なセグメントを含む。検査パターン７３０は、先に開示されたように人為的歪みである。検査パターン７３０は、セグメント７４０、７４２、及び７４４を含む。セグメント７４０、７４２、及び７４４の中心は、想像線７６０からずれている。
【０３７９】
セグメント７４２の中心７４２Ｃを始点とした破線７５３は、線７６０に直交し、点ＰＣで線７６０と交差する。点７５０は、検査パターン７３０が提示されることに応じて（検査パターン７３０が提示されるディスプレイ上に）患者によって印付けられた位置を、概略的に表している。点７５０を始点とする破線７５５は、線７６０に直交し、点ＰＭで線７６０と交差する。
【０３８０】
Ｄ６が付された双方向矢印は、線７６０に沿った、点ＰＣとＰＭとの間の距離Ｄ６を表している。距離Ｄ６が（検査パターン７３０が表示されるディスプレイ画面から検査される眼が５０センチメートル離れたときの円錐角で表される）２．８３°と同等若しくはそれ以上の場合、印付けられた点７５０の位置は、ＰＲＯＤに起因したものとして定義される。距離Ｄ６が２．８３°よりも短い場合、印付けられた点７５０の位置は、ＡＩＯＤに起因したものとして定義される。
【０３８１】
図１４は、人為的に歪められた水平な検査パターン８３０の部分を示している。検査パターン８３０は、四角形のセグメント８３２を含む。セグメント８３２は、それらの中心（不図示）が想像上の直線８６０上に配置されるよう整列される（想像線８６０は、検査パターン８３０の部分でなく、患者に目視されず、検査パターン８３０に含まれたセグメントの整列を単に例示する為に示されたものである）。
【０３８２】
検査パターン８３０は、図面を明確にする為に省略された追加的なセグメントを含む。検査パターン８３０は、先に開示されたように人為的歪みである。検査パターン８３０は、セグメント８４０、８４２、及び８４４を含む。セグメント８４０、８４２、及び８４４の中心は、想像線８６０からずれている。
【０３８３】
セグメント８４２の中心８４２Ｃを始点とした破線８５３は、線８６０に直交し、点ＰＣ１で線８６０と交差する。点８５０は、検査パターン８３０が提示されることに応じて（検査パターン８３０が提示されるディスプレイ上に）患者によって印付けられた位置を、概略的に表している。点８５０を始点とする破線８５５は、線８６０に直交し、点ＰＭ１で線８６０と交差する。
【０３８４】
Ｄ７が付された双方向矢印は、線８６０に沿った、点ＰＣ１とＰＭ１との間の距離Ｄ７を表している。距離Ｄ７が（検査パターン８３０が表示されるディスプレイ画面から検査される眼が５０センチメートル離れたときの円錐角で表される）２．８３°と同等若しくはそれ以上の場合、印付けられた点８５０の位置は、ＰＲＯＤに起因したものとして定義される。距離Ｄ７が２．８３°よりも短い場合、印付けられた点８５０の位置は、ＡＩＯＤに起因したものとして定義される。
【０３８５】
先に開示された例示的な（非限定的な）判断基準を適用すると、印付けられた少なくとも１箇所がＰＲＯＤに起因したものとして定義される、ＡＤを含んだ検査パターンの提示に対する患者の反応は、Ｐ型反応として記録される。そして、印付けられた少なくとも１箇所がＰＲＯＤに起因したものとして定義され、他の印付けられた少なくとも１箇所がＡＩＯＤに起因したものとして定義される、ＡＤを含んだ検査パターンの提示に対する患者の反応は、Ｂ型反応として記録される。
【０３８６】
Ｂ型又はＰ型反応のような患者の反応を分類する為に図１３及び図１４に示された判断基準が、検査パターン中の人為的歪みの全ての特定位置や、特定位置でＡＤを含んだ特定の検査パターンが提示されることに応じて患者によって印付けられた異なる可能性のある位置に適用され得る一般的な判断基準であることが知られている。これらの判断基準は、先に詳細に開示されたように、ディスプレイ装置の様々な異なる位置で現れる反応、及び異なる高さのＡＤのある検査パターンに適用させても良い。
【０３８７】
さらに、先に開示された、ＰＲＯＤに起因して印付けられた位置とＡＩＯＤに起因して印付けられた位置とを区別する為の判断基準が、人為的歪みを含むセグメント７４０、７４２、及び７４４が（以下にＡＤが上方に曲がったＡＤとして定義されるような）線７６０の上にずらされた例（図１３）の為に概略的に示される一方で、同一の判断基準もまた、セグメントが（以下にＡＤが下方に曲がったＡＤとして定義されるような）線７６０の下にずらされる人為的歪みを有した検査パターン（不図示）によって生じる反応に適用させても良いことが知られている。
【０３８８】
同様に、先に開示された判断基準が、ＡＤであるセグメント８４０、８４２、及び８４４が（以下にＡＤが左側に曲がったＡＤとして定義されるような）線８６０の左側にずらされた、図１４の検査パターン８３０のセグメント８４０、８４２、及び８４４を含んだ図１４の例示的な検査パターン８３０のような検査パターン、及び（以下にＡＤが右側に曲がったＡＤとして定義されるような）線８６０の右側にずらされたセグメントで人為的歪みを有した検査パターン（不図示）への反応に対して同様に適用されても良い。
【０３８９】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１のＡＤを含んだ全ての検査パターンの提示において、人為的歪みの屈曲方向はランダムであった。従って、ＡＤを含んだ水平な検査パターンに関して、提示される検査パターンのＡＤが上方に曲がったＡＤである確率は、ＡＤが下方に曲がったＡＤである確率と等しかった（これら両方の確率は０．５に等しかった）。同様に、ＡＤを含んだ垂直な検査パターンに関して、提示される検査パターンのＡＤが右側に曲がったＡＤである確率は、ＡＤが左側に曲がったＡＤである確率と等しかった（これら両方の確率は０．５に等しかった）。
【０３９０】
しかしながら、ＡＤの屈曲方向が、検査中に患者に提示される人為的に歪められた検査パターンにおいてランダムである必要がないことが知られている。その上、後の実験において、線形である（歪んだ又は歪みのない）検査パターンの提示に応じて患者によって観察された歪みの屈曲方向が、（先に開示された「移動パターン」方法を使用した検査における）検査パターンの移動方向、又は（先に開示されたフラッシュ方法を使用した検査における）固定目標に対して提示される検査パターンの方向に依存することが経験的に見出された。
【０３９１】
概して、患者によって観察されるＰＲＯＤが、（移動パターン方法を使用した検査における）検査パターンの「移動」の同一方向、及び固定点から（フラッシュ方法を使用した検査における）フラッシュされた検査パターンに向いた方向において屈曲されることが報告された。言い換えると、患者によって観察されるような検査パターンの歪み部分が、（移動パターン方法を使用した検査における）検査パターンの「移動」方向、及び固定点から（フラッシュ方法を使用した検査における）フラッシュされた検査パターン目標に向いた方向における検査パターンからずらされる（突出する）ように見えた。
【０３９２】
従って、本発明の別の実施の形態によれば、患者に提示される検査パターンの歪み部分（ＡＤ）が、（移動パターン方法を使用した検査における）検査パターンの「移動」方向、及び固定点から（フラッシュ方法を使用した検査における）フラッシュされた検査パターン目標に向いた方向における検査パターンからずらされる（突出する）ＡＤを検査において用いることも可能であり得る。
【０３９３】
さらに、本発明のさらに別の実施の形態によれば、患者に提示される検査パターンの歪み部分（ＡＤ）が、（移動パターン方法を使用した検査における）検査パターンの「移動」の反対方向、及び固定点から（フラッシュ方法を使用した検査における）フラッシュされた検査パターン目標に向いた方向の反対における検査パターンからずらされる（突出する）ＡＤを検査において用いることも可能であり得る。
【０３９４】
ＡＤを含んだ検査パターンの提示によって引き出された患者の反応の全てに対して反応型を決定した後、コンピュータは、さらに以下のパラメータを計算する。同じ高さのＡＤを含んだ検査パターンの全てに対して、コンピュータは、ＲＨ及びＢＨの値を計算する。ＲＨは、患者に提示された高さＨのＡＤを含んだ検査パターンの総数のうち、Ｐ型反応として分類された反応の割合であり、ＢＨは、患者に提示された高さＨのＡＤを含んだ検査パターンの総数のうち、Ｂ型反応として分類された反応の割合である。
【０３９５】
例えば、患者が、（検査パターンが表示されるディスプレイから検査される眼が５０センチメートル離れたときの円錐角を角度で表した）高さＨ＝０．２２°のある人為的歪みを有した６０の検査パターンを提示された場合、これら６０の検査パターンの提示に対する患者の全ての反応の中の６つの反応がＰ型反応として分類され、Ｒ０．２２＝１０％であった。先に示された高さＨ＝０．２２°のある人為的歪みを有した６０の検査パターンを提示された同じ患者に関しては、これら６０の検査パターンの提示に対する患者の全ての反応の中の３つの反応がＢ型反応として分類された場合には、Ｂ０．２２＝５％であった。
【０３９６】
コンピュータは、さらに、高さＨの人為的歪みに関する競合度ＣＨの値を計算した。ＣＨ＝ＲＨ＋ＢＨである。
【０３９７】
例えば、Ｒ０．２２＝１０％でありＢ０．２２＝５％である同じ患者についての上記の例示的な検査に関して、Ｃ０．２２の値は、Ｃ０．２２＝１０％＋５％＝１５％である。従って、上記の例示的な（仮定的な）患者についての特定検査に関して、高さ０．２２°の人為的歪みに対する競合度は、１５パーセントである。
【０３９８】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１における患者の検査結果の分析に基づいて様々な異なる経験上の計算を実行した後、以下の判断基準が、０．１９°のあるＡＤを有する検査パターンの結果に基づいて、患者が正常な網膜のグループに属するか、又はＨＲＣのあるＡＭＤのグループに属するかどうかを決定する為に選択された（０．２２°の高さのあるＡＤを有する検査パターンの結果から得られるデータがこれらの判断基準を確立する為に採用されなかったことが知られている）。
【０３９９】
以下の２つの条件の少なくとも１つが満たされる場合、患者は、ハイリスク特性のＡＭＤのグループ（ＨＲＣのあるＡＭＤのグループ）に属する：
１）ＰＦ＞１０％
２）Ｃ０．１９＞７％
ＰＦ及びＣ０．１９は、先に詳細に定義されたようなものである。
【０４００】
上記の２つの判断基準をいずれも満たさない場合、患者は、正常な網膜のグループ（正常グループ）に属する。
【０４０１】
これらの分類判断基準がＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１で検査された全ての患者の検査結果に適用されるとき、その結果は、以下に表１として示されるようなものであった。
【０４０２】
【表１】
2005517482.tif 000003
【０４０３】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２
この実験では、２つのグループが検査された。４３人の被験者を含む第１のグループは、ハイリスク特性のあるＡＭＤを有すると臨床的に診断された（ＨＲＣのあるＡＭＤのグループ）。２０人の被験者を含む第２のグループは、ＣＮＶを有すると臨床的に診断された。（５０から９０歳の範囲に収まる年齢の）全ての被験者は、実験に関する検査を実施する前に網膜専門医によって完全な検眼を受けた。診断結果が網膜専門医によって記録された後、各患者は、以下に開示されるように、実験に適したＭＣＰＴを用いて検査された。
【０４０４】
先に開示されたように、人為的歪みは、高さ０．１９°、０．２２°、及び０．２８°の人為的歪み（ＡＤ）から選択された。各検査パターンは、約１４°の寸法を有していた。先に開示されたように、各患者に提示される検査パターンの半分はおおよそ水平方向に方向付けられており、他の半分はおおよそ垂直方向に方向付けられていた。全体的に見て、検査パターンは、１°の解像度で網膜黄斑上に１４°×１４°グリッドをマッピングするように適していた。検査された眼の中心窩は、マップ領域の中心であった。一回の検査の中で水平及び垂直の検査パターンが提示される順序はランダムに選択された。ＡＤのある及びＡＤのない提示信号の順序もまたランダムであった。以下に開示されるように、（高さ０．１９°、０．２２°、及び０．２８°から選択される）異なる高さを有する検査パターンの提示順序もまたランダムであった。
【０４０５】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２のＡＤを含んだ全ての検査パターンの提示の全てにおいて、人為的歪みの屈曲方向はランダムであった。従って、ＡＤを含んだ水平な検査パターンに関して、提示される検査パターンのＡＤが上方に曲がったＡＤである確率は、ＡＤが下方に曲がったＡＤである確率と等しかった（これら両方の確率は０．５に等しかった）。同様に、ＡＤを含んだ垂直な検査パターンに関して、提示される検査パターンのＡＤが右側に曲がったＡＤである確率は、ＡＤが左側に曲がったＡＤである確率と等しかった（これら両方の確率は０．５に等しかった）。
【０４０６】
各眼は、ラップトップ・コンピュータのディスプレイ上の３０の異なる位置で検査パターンを提示することによって検査された。１５の位置はラップトップ・コンピュータのディスプレイ上で水平に方向付けられており、１５の位置はラップトップ・コンピュータのディスプレイ上で垂直に方向付けられていた。ラップトップ・コンピュータのディスプレイ上の３０の異なる位置の各々で、検査パターンのランダムな提示は３種類あり、ＡＤのない（平坦な検査パターン）検査パターンの提示が１種類、各々がある位置でＡＤを含んだ検査パターンの別の提示が２種類あった。要するに、各検査には、検査される患者の眼に提示される検査パターンが９０通り含まれていた。
【０４０７】
これらの他の２種類の提示の各々におけるＡＤ高さは、反復されることなく（ここにおいて、同じ位置で提示される２つのＡＤが常に異なる高さである反復手段なしで）高さ０．１９°、０．２２°、及び０．２８°からランダムに選択されていた。同じ位置及び方向性で提示される検査パターンにおいてＡＤが（可能性として３通りのうちの）２通りの異なる高さしか用いられなかった為、検査パターンの特定位置及び方向性の各々に関するデータが、可能性のある全てのＡＤ高さを含まなかったことが知られている。
【０４０８】
ＡＤを含んだ２つの検査パターンの提示において、ＡＤを形成する３つのセグメントの検査パターン内の位置はランダムに選択されたが、先のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１で詳細に説明されたように、２つの提示におけるＡＤ位置の最小限の間隔は５°である。
【０４０９】
患者は、フラッシュ検査に関して先に詳細に開示されたようにラップトップ・コンピュータに接続されたマウスを用いて歪みを観察した位置に印付けるように要求された。全ての検査データは、先のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１で詳細に開示されたように、さらなる処理と分析の為にラップトップ・コンピュータに記録された。
【０４１０】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２の結果は以下のように処理された。コンピュータは、ＡＤを有する検査パターンが提示されることに応じて患者によって印付けられた位置を分析し、以下のように分類した。図１３及び図１４に戻り、距離Ｄ６（図１３）が２．８３°よりも短い場合の水平な検査パターンに関して、点７５０を印付けた位置は、ＡＩＯＤに起因したものとして定義される。同様に、垂直な検査パターンに関して、距離Ｄ７（図１４）が２．８３°よりも短い場合、点８５０を印付けた位置は、ＡＩＯＤに起因したものとして定義される。
【０４１１】
仮に、ＡＤを含んだ検査パターンが提示されることに応じて、患者によって印付けられた全ての位置が先に開示されたような定義を用いてＡＩＯＤに起因したものと定義される場合、その反応は、（患者によって印付けられた全ての位置がＡＩＯＤに起因したものと考慮されることを示唆した）Ａ型反応として分類される。
【０４１２】
ＡＤを含んだ検査パターンの提示によって引き出された患者の反応の全てに対して反応型を決定した後、コンピュータは、さらに以下のパラメータを計算する。同じ高さＨのＡＤを含んだ検査パターンの全てに対して、コンピュータは、ＡＨの値を計算する。ＡＨは、患者に提示された高さＨのＡＤを含んだ検査パターンの総数のうち、Ａ型反応として分類された反応の割合である。
【０４１３】
例えば、患者が、（検査パターンが表示されるディスプレイから、検査される眼が５０センチメートル離れたときの円錐角を角度で表した）高さＨ＝０．２８°のある人為的歪みを有した２０の検査パターンを提示された場合、これら２０の検査パターンの提示に対する患者の全ての反応の中の５つの反応がＡ型反応として分類され、Ａ０．２８＝２５％であった。
【０４１４】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２における患者の検査結果の分析に基づいて様々な異なる経験上の計算を実行した後、以下の判断基準が、０．２８°のあるＡＤを有する検査パターンの結果に基づいて、患者がＣＮＶのグループに属するか、又はＨＲＣのあるＡＭＤのグループに属するかどうかを決定する為に選択された（以下に、高さ０．１９°及び０．２２°のあるＡＤを有する検査パターンの結果から得られるデータがこれらの判断基準を確立する為に採用されなかったことが知られている）。
【０４１５】
Ａ０．２８＜７５％の場合、患者は、ＣＮＶのあるグループに属する。
【０４１６】
Ａ０．２８≧７５％の場合、患者は、ハイリスク特性のあるＡＭＤのグループ（ＨＲＣのあるＡＭＤのグループ）に属する。
【０４１７】
これらの患者の分類判断基準がＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で検査された全ての患者の検査結果に適用されるとき、その結果は、以下に表２として示されるようなものであった。
【０４１８】
【表２】
2005517482.tif 000004
【０４１９】
先に開示された特定の分類判断基準が、特定の異なるＡＭＤ病進行グループに属するように患者を分類する為に単に一例として示されており、本発明の範囲を限定するものでないことは当業者によって理解されるであろう。他の異なる判断基準は、経験的に決定されても良く、改良されても良く、又は検査のパラメータや検査で使用される検査パターンのパラメータを微調整されたものであっても良い。従って、検査又はそこで使用される検査パターンのパラメータの１つ以上を意図的に変化させることが、より良いものを生み出す為に検査を微調整又は改良又は最適化する為に適用されても良く、分類判断基準を改善させることができる。このような意図的な変形例は、当業者にとって周知である為、以下に詳述しない。
【０４２０】
先に開示されたＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２に記載された本発明の競合方法の非限定的で例示的な実施の形態において、被験者を異なるグループに区別又は分類する為に使用されるデータが、ある選択された高さのＡＤを有する検査パターンのグループ（ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１において高さＨ＝０．１９のＡＤのある検査パターンを使用して得られるデータのグループ、及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２において高さＨ＝０．２８のＡＤのある検査パターンを使用して得られるデータのグループ）から得られる一方で、これは必須ではなく、本発明の別の実施の形態では、異なる人為的歪み高さを有する検査パターンのグループの提示から得られる処理結果に基づいた、異なる又は追加的な分類判断基準を使用しても良い。
【０４２１】
例えば、本発明の別の実施可能な形態によれば、異なる高さのＡＤを有する検査パターンのうちの２つ以上のグループから得られるデータを使用して分類判断基準を適用することもあっても良い。例えば、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で得られたデータを使用して、１つは、Ａ０．２８≧ｍでありＡ０．２２≧ｎである場合にＨＲＣのあるＡＭＤを有するとされた患者を分類し、Ａ０．２８＜ｍでありＡ０．２２＜ｎである場合にＣＮＶを有するとされた患者を分類する分類判断基準を使用したものであっても良い。ｍ及びｎは、所望又は許容範囲のレベルの特異度及び感度を与える為に経験上決定される割合値である。
【０４２２】
さらに、他の分類の判断基準を適用しても良く、それは、Ｈ＝０．２８、Ｈ＝０．２２、及びＨ＝０．１９のあるＡＤを提示する検査パターンの２つ又は３つのグループの結果から計算されるＡＨの値を使用するものであっても良い。例えば、１つは、分類の判断基準の重み付けされた結果を使用したものであっても良い。
【０４２３】
重み付けされた結果を使用した判断基準の例示的な（非限定的な）形態があっても良く、
（αＡ０．２８＋βＡ０．２２＋γＡ０．１９）≧ｑである場合に、患者はＨＲＣのあるＡＭＤを有すると分類され、
（αＡ０．２８＋βＡ０．２２＋γＡ０．１９）＜ｑである場合に、患者はＣＮＶを有すると分類される。
α、β、及びγは経験上決定された重み付け因子であり、ｑは経験上決定される値である。
【０４２４】
上記判断基準及び経験的に決定される別の判断基準は、ＡＭＤ（又は別の網膜の病状、或いは脈絡膜の病状）の異なる臨床病期グループに被験者を分類する為に適用されても良い。
【０４２５】
従って、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２の結果が、１種類のＡＤ高さのある人為的歪みを有する検査パターン（例えば、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１のＨ＝０．１９を有する検査パターン、又はＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２のＨ＝０．２８を有する検査パターン）の提示に対する検査された患者の反応を用いることによって異なるＡＭＤの臨床病期グループに患者を分類することが可能であることを証明する一方で、ある高さ又は振幅よりも大きいＡＤを有する一回の検査パターン内で用いられ、且つ、適用される分類判断基準を適切に変更して、検査された患者を分類する為の患者の反応のデータを処理することも可能であり得ることが理解されるであろう。
【０４２６】
深刻さ、又は規模、又は網膜或いは脈絡膜の病質の規模を評価する為に異なる度合いの歪みの規模を適用する「競合」方法が、先に開示されたように、異なる度合いの歪み高さを有する分割された検査パターンに含まれた人為的歪みを採用することを基本としても良い一方で、様々な規模又は振幅又は大きさを有する人為的歪みの別のタイプが、本発明で採用されても良いことが知られている。
【０４２７】
さらに、先に開示された競合検査が直線的且つ歪んで分割された検査パターンの採用を含んでいた一方で、多くの別のタイプの検査パターンが本発明の実施の形態を実行する為に採用されても良く、検査パターンが、ＭＣＰＴ検査に関して先に開示されたいずれかのタイプのように非分割（連続した）線を含んでいても良いが、それに限定されることはなく、直線、曲線、歪み部又は歪み部分を有する直線又は曲線等を含んでいても良いが、それらに限定されることはない。歪められた検査パターンの部分は、楕円の曲率部分、又は放物線の曲率部分、又は波状の曲率部分、又は網膜病質を有する患者によって知覚され得る歪みの外観を疑似し得る別の適切な任意の屈曲形状のように屈曲されても良い。追加的には、（検査パターンが分割されているか非分割であるかに関係なく）検査パターンの歪み部分は、例えば、三角形の歪み形状等の線形を有するように構成されても良い。その上、歪みを含むセグメント（又は代替的には検査パターンの連続部分）が、任意の適切な形状を有する所望のタイプの歪みとして配列されても良い。
【０４２８】
別の例において、本発明の別の実施の形態によれば、三角形のような傾斜した歪み高さを有する三角形状（不図示）を有した人為的歪みを採用することが可能であっても良く、又、人為的歪みのセグメントが楕円以外の非線形な曲線に沿って配置されて徐々に変化する曲線パラメータを有する、屈曲した人為的歪みを採用することが可能であっても良い。このような非線形曲線は、放物線、不規則な曲線、及び複数の極値点を有する曲線を含んでいても良いが、それらに限定されることはない。
【０４２９】
従って、図面に示されて実験に使用された、先に開示された人為的歪みの形状、屈曲、範囲、及び規模は、単に一例として与えられたものであり、本発明を実施するのに必須ではない。その為、他の異なるパラメータを有する人為的歪み及び検査パターンの多くの別のタイプもまた、本発明の範囲内に含まれると考えられる全ての発明を実施する際に採用しても良いことが知られている。
【０４３０】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で使用される歪みのタイプが（図１２に図示された、セグメント６４０及び６４４の中心点６４０Ｃ及び６４４Ｃの各々の位置を決定する為に用いられる半楕円曲線６６２の短軸に関して）左右対称であるが、曲率の歪み部分が必ずしも左右対称である必要はない。この為、（検査パターンが分割されているか非分割であるかに関係なく）本発明の異なる実施の形態において使用可能な歪みのタイプは、左右対称な歪みであっても良く、非対称な歪みであっても良い。
【０４３１】
例えば、本発明の方法及び検査パターンの実施可能な形態、とりわけ、以下の検査パラメータの１つ以上が変更され得る実施の形態を含んだものであっても良い：検査パラメータは、検査パターンのセグメント数、セグメントの大きさ及び／又は形状（例えば、円形状を四角形のセグメントの代わりに採用しても良い）、セグメント形状、セグメントの間隔、大きさ及び／又形状及び／又は振幅、及び／又は検査パターンに沿った人為的歪みの縦寸法（歪みの幅）、及び／又は（屈曲度合い及び／又は人為的歪みの屈曲方向を含む）人為的歪みの曲率、検査パターンが患者に表示又は提示される検査パターン及び／又は背景の色及び／又は明度、（検査パターンを提示する、固定された順序、ランダムな順序、及び疑似乱数的な順序を含む）検査パターンの提示順序、検査パターン内のＡＤの位置、検査に採用されるＡＤの規模又は振幅、フラッシュ方法で患者に提示される検査パターンの提示期間、観察される歪みの位置を報告する為に患者によって利用される当該位置の印付け方法、検査に含まれる検査パターンの数、タイプ、及び順序等である。
【０４３２】
使用される検査パターン又は人為的歪みの１つ以上のパラメータが変更される場合、データを処理して結果を分析する為に採用される方法及び判断基準が、生み出された変化に適応されなければならないことは、当業者によって理解されるであろう。
【０４３３】
例えば、本発明の実施可能な一態様によれば、使用される人為的歪みが、検査パターンに沿った幅寸法又は縦寸法に応じて徐々に変更されても良い。図１２から図１４に一時的に戻ると、人為的歪みが、検査パターンに沿った人為的歪みの縦寸法の段階的な変化に応じて徐々に変化されても良い。例えば、距離ＭＡ（図１２）が、距離Ｈ（図１２）に代わり、異なるＡＤに応じて段階的に変更されても良い。このような場合において、被験者によって印付けられた位置が人為的歪みに起因したものと考えられる（又は先に詳細に開示されたようにＡＩＯＤとして定義された）場合、決定する為の判断基準として採用されるＡＤの中心からの距離を適応させることが必要であり得る。
【０４３４】
例えば、本発明の実施可能な一態様によれば、１つは、検査において３つの異なるＡＤを採用したものであっても良い。採用される全てのＡＤが同じ距離Ｈ（例えば、０．２２°であるが、それに限定されることはない）を有するが、各ＡＤは、例えば、１．９２°、２．６２°、及び３．３２°であるがそれらに限定されない、距離ＭＡの３つの可能性のある値の１つを有している。これは、例えば、図１２の線６６０の上に垂直に、適切な半楕円曲線を用いた、検査パターン６３０の３つのセグメント、５つのセグメント、及び７つのセグメントのそれぞれを移し替えること、又はセグメント６４０、６４２、及び６４４の各々と直線６６０との間隔を変化させることなくセグメント６３８、６４０、６４２、６４４、及び６４６の間隔Ｄ４を適切に増加させること、又は上述の例示的な方法の任意の適切な組み合わせ、又は検査パターン６３０に沿ったＡＤの（図１２のＸが付された軸上の）幅寸法又は縦寸法を増加させる為の他の任意の方法により、達成され得る。
【０４３５】
このような場合において、３つの異なる段階的な形態のＡＤの各々に関して、ＡＤの中心点から印付けられた位置までの距離の判断基準を変更することが望ましいこともある。例えば、先に開示されたように、ＭＡ＝１．９２°のＡＤに対する判断基準距離は２．８３°であっても良く、ＭＡ＝１．９２°、ＭＡ＝３．３２°のＡＤに対する判断基準距離は、それぞれ、３．５３°、４．２３°であっても良い（全ての円錐角は、検査される眼と画面１１２からの距離が約５０センチメートルであると仮定したものである）。
【０４３６】
同様に、検査パターンの他の任意のパラメータが変更される場合、若しくは検査パターン全てが網膜上に同時に投射されたときに当該検査パターンが網膜上に形成され得るグリッドの種類及び／又は密度が変更された場合、適切に変化する又はデータ処理を適応させることが必要であっても良く、又は必要でなくても良く、例えば、限定されないが、投射された検査パターン対に対する反応を処理する為に近似の判断基準等が適用された。
【０４３７】
さらに、実験に使用されるＡＤ形状及び寸法が、（例えば、半楕円曲線の計算結果を使用して図１２のセグメント６４０、６４２、及び６４４の中心点の位置を計算する為の例示的な実施の形態において）ＡＤを含む検査パターンを構築する為の数学的方法を使用して計算又は決定されても良い一方で、先のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で開示された研究と同様であるが同一でない分類研究において、充分な感度及び選択作用を与えることが経験的に見出されるＡＤを有する検査パターンを採用する可能性もあり得ることが当業者によって理解されるであろう。
【０４３８】
このような研究において、１つは、ＡＭＤ病期を申し分なく分類させる一組のＡＤを経験的に定義する為に、多くの異なるタイプの任意若しくは計算されていない人為的歪みをおそらく検査することができる。このような人為的歪みは、形状又は寸法又は色又は他の任意の信号又はＡＤの複数の特徴において、別のものと異なるように構築されても良い。
【０４３９】
例えば、ある検査が、楕円形状のＡＤ、三角形状のＡＤ、及び矩形状のＡＤを同じ検査内で使用する場合、これらのＡＤの各々が競合刺激として異なる有効性を有することが見出される。このようなＡＤの組み合わせが本発明の分類検査で実際に採用されても良い。
【０４４０】
本発明の検査において、検査パターン又はその一部の視覚的に知覚可能な任意の（複数の）特性に関して任意に選択された変化を含み得るＡＤを使用可能であることも知られている。使用されるＡＤの集まりが、満足いく成果を与える為に経験的に検査され且つ証明されており、眼病のある人間における臨床的検査である限り、このような変化は、色、又は輝度、又は汚れ、又は検査パターン又はその一部の他の任意の適切な知覚可能な特徴を含み得る。
【０４４１】
さらに、ここで開示される競合現象の基礎を成す正確なメカニズムが知られていない一方で、患者が複数の刺激を同時に提示されるときに「注意を引く為の競合」があることが可能であっても良い。その為、患者が複数の感覚刺激を同時に受けたとき、より顕著な、又は目立つ、又はより大きい刺激が、優先的に気付かれる（従って患者によって優先的に報告される）であろうという可能性があっても良い。
【０４４２】
２つの刺激が同じ感覚のタイプであるとき、例えばＡＤを含んだ検査パターンが網膜病質を有する網膜位置上に投射される場合に、より大きな規模、又はより目立つ、又はより大きく、又はより顕著に知覚される歪みが、患者によって統計的に且つ優先的に知覚されることがある（従って、患者によって統計的に且つ優先的に報告される）。
【０４４３】
その為、本発明の追加的な実施の形態によれば、視覚刺激、聴覚刺激、体性感覚刺激（温度刺激、触覚刺激、圧力刺激、掻痒症刺激等を含むがこれらに限定されない）、様々な異なる肢体又は指又は他の器官を動かすような運動感覚刺激、様々な異なる痛覚刺激、又は様々な種類を有する他の任意の適切な感覚刺激を含んでいても良いがこれらに限定されることがないＰＲＯＤと競合する為の他の異なるタイプの感覚刺激を「競合方法」において使用することが可能であっても良い。
【０４４４】
このような様々な異なる様相の感覚刺激は、以下に、競合刺激（ＣＳ）として広く参照される。本出願において、競合刺激の定義は、検査される患者に提供又は適用又は提示され得、且つ、検査パターンの画像が病質のある網膜上又は脈絡膜部位に投射されるような位置で当該検査パターンが患者に提示されるときに患者がＰＲＯＤを報告するであろう確率に影響を及ぼし得るとされる任意の感覚刺激である。
【０４４５】
異なる感覚刺激は、先に詳細に開示された視覚検査パターンの提示前及び／又は提示と同時に、或いは、他の適切な異なる視覚検査パターンの提示前及び／又は提示と同時に、患者に管理又は適用又は提示されても良い。これらの異なる感覚刺激は、「注意をそらす刺激」として、又は、先に開示されたように視覚的なＡＤを使用する競合実験結果と同様の（必然的に同一ではないが）結果を得ることに対して患者の注意を引く為に競合する「競合刺激」として可能な限り機能し得る。
【０４４６】
追加的には、これらの追加の感覚刺激の１つ以上のパラメータは、異なる刺激の提示において、系統的に変化されても良く、又は徐々に変化されても良い。最初の視覚検査パターン（例えば、先に開示された、図３の直線的に分割された検査パターン３２２、又は図５Ｂの検査パターン３８２であるが、それらに限定されることはない）の前又は後で提示される追加的な感覚刺激の１つ以上のパラメータを変化させて患者の反応を記録及び報告することにより、定義された病期グループに属するとされた患者を診断する為の分類判断基準を経験的に確立することが可能であっても良い。例えば、このような判断基準を適用して、（ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で先に開示された異なるＡＭＤ病期に限定されないような）臨床的に区別可能な様々なＡＭＤ病期を区別することが可能となり得る。
【０４４７】
先のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２において開示された人為的に歪められた検査パターンを使用する為に、このような判断基準が、先に開示された経験上の判断基準と異なっても良いことが当業者によって理解されるであろう。
【０４４８】
従って、本発明の例示的な実施の一態様によれば、注意をそらす刺激は聴覚刺激であっても良い。例えば、患者は、聴覚刺激が、視覚検査パターンの提示前、提示中、又は提示後に患者に提供され得るＭＣＰＴ検査の変更バージョンを実行することができる。聴覚刺激は、イヤホン（不図示）又は適切なスピーカ等を使用することによって患者に提供されても良い。聴覚刺激は、クリック、又はビープ音、又は有限期間を有する単なる正弦波、又は鳴り響く電話、又は本技術分野において知られる他の任意のタイプの聴覚刺激であっても良い。聴覚性の信号は、検査される患者の眼に対する検査パターン（検査パターンは、ＡＤを含んでいても良く、又はＡＤを含んでいなくても良い）の提示前、提示中、又は提示後に患者に提供されても良い。患者がＰＲＯＤを知覚し得るような位置で検査パターンが提示される場合、聴覚刺激の提供は、患者の注意をそらすことができる。聴覚刺激と共に検査パターンの提供を繰り返し、提供される聴覚刺激の１つ以上のパラメータを変化（徐々に変化）させ、検査刺激の提示に対する患者の反応を記録することにより、ＰＲＯＤと聴覚刺激との競合を分析して様々なＡＭＤ病期、又は他の異なる網膜病状又は別の病期に関する分類判断基準を経験的に決定することが可能であっても良い。
【０４４９】
異なる検査パターンの提示で変化（徐々に変化）され得る聴覚刺激のパラメータは、それらに限定されないが、１つ以上の振幅、期間、周波数（又は周波数の範囲を含む刺激の為の周波数帯域及び成分）、又は聴覚刺激の波形であっても良い。追加的には、注意をそらす刺激又は競合刺激として異なる精神物理的な有効性を有することに基づいて経験的に選択された異なる聴覚刺激のグループを適用することが可能であっても良い。
【０４５０】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３
本発明のさらに別の実施の形態によれば、本発明は、競合刺激（ＣＳ）としてのそれらの有効性に関する聴覚刺激の様々なタイプを検査する為に実施された。この研究では、（先に開示されたように充分な眼科学的な実験によって確認されるように）正常な網膜を持つ３人の被験者が含まれていた。各被験者は（検査１から検査５として示される）５つの異なる検査を受けた。検査１から検査５の各々は、先に詳細に開示されたようなフラッシュ方法を使用して被験者に合計３８の検査パターンを提示することを含んでいた。検査パターンは、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で先に詳細に開示されたように、分割直線であった。各検査において提示される３８の検査パターンの中で、１９の検査パターンは垂直であり、残りの１９の検査パターンは水平であった。３８の検査パターンの各々は、先に開示されたように、高さ０．１２°のＡＤを含んでいた。検査パターン内のＡＤ位置は、先に開示されたようにＬＵＴを使用してランダムであった。
【０４５１】
次に、本発明の別の実施の形態に係る、聴覚性競合刺激を使用して眼病を検出及び／又は評価する眼の検査を実施する為に利用可能なシステムを示した概略図である図１５を参照する。ディスプレイ装置１１５の画面２１２がタッチ・センシティブ・スクリーンであること、検査された被験者１００がマウス１２５を使用する代わりに指を使って画面２１２上のＡＤ位置又は他の知覚した特異点を印付けること、システム３０５がステレオのヘッドホン・セット２１１も含んでいることを除き、システム３０５は先に開示されたシステム１０５と同様である。
【０４５２】
検査期間中、検査される被験者１００はヘッドホン・セット２１１を装着していた。ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４で実施される全ての検査において、ヘッドホン・セット２１１は、日本のソニー・コーポレーションから市販されているＭＤＲ−３０５のステレオのヘッドホンであった。
【０４５３】
しかしながら、本発明の方法を実施する為に、モノラル音源、被験者によって装着される一組のイヤホン、コンピュータ・システム１０５又は３０５の一部に組み込まれている又は一部を形成する１つ以上の拡声器のような様々なタイプの拡声器、被験者１００が検査されている部屋に設置された１つ以上の拡声器、本技術分野において知られる他の任意の単一又は複数の音源を含むが、それらに限定されない、他の任意の適切な音源を使用しても良いことが知られている。
【０４５４】
ヘッドホン・セット２１１は、コンピュータ１１０に取り付けられるサウンドカード（不図示）のライン出力に適切に接続された。この研究のコンピュータ１１０は、米国のDell Computer Corporationから市販されている自由設計（Latitude）のラップトップ・コンピュータのモデルC600であり、オペレーティング・システムは、米国のMicrosoft Corporationから市販されているMicrosoft Windows 2000 Professional（Version 5.0.2195 Service Pack１、Built 2195）であった。全ての検査期間中、画面２１２と検査される眼との距離は、約５０センチメートルであった。
【０４５５】
ＣＳを生み出す為に使用されるサウンドカードは、Dell Latitude C600 ラップトップ・コンピュータに備えられた搭載サウンドカード・ハードウェア（米国のEngineering Software Services 社 FIからのESS Maestro PCI オーディオ）であった。全ての音計測は、日本の吉正電子株式会社から市販されているソフトウェア「環境騒音測定システム」の音圧レベル（ＳＰＬ）測定モードを用いて実施された。
【０４５６】
音圧レベルを測定する為に、モデルMIC111 Maxxtro 全方位マイクロホンが使用された（香港のGembird Electronics社から市販されている）。マイクロホンは、１５Ｈｚから１３ＫＨｚの周波数応答、２，２００オームのインピーダンス、及び５８ｄＢ±２ｄＢの感度を有していた。マイクロホンは、ラップトップ・コンピュータのラインイン音声入力ジャックに接続されており、２つのイヤホンの間であって、各イヤホンから約３ミリメートル離れたところに置かれていた。
【０４５７】
実施される検査の２つ（ＴＥＳＴ１及びＴＥＳＴ３）では、検査期間中、音を使用しなかった。これらの検査は対照実験として役立つ。
【０４５８】
ＴＥＳＴ２、ＴＥＳＴ４、及びＴＥＳＴ５において、音は競合刺激（ＣＳ）として利用された。検査パターンの提示期間は、先に開示されたように、１６０ミリセカンドであった。聴覚性のＣＳとして使用される音の期間は９００ミリセカンドであった。聴覚性のＣＳは、検査パターンが提示されたときに始まり、画面２１２上における検査パターンの提示が終了してから７４０ミリセカンド経過すると終わる。
【０４５９】
３つの異なる聴覚性のＣＳ型が使用された。ＴＥＳＴ２において、聴覚性のＣＳは、（サウンドタイプ１として定義された）増加ピッチ（an increasing pitch）を有する音であった。サウンドタイプ１は、ヘッドホン・セット２１１を介してWindows XP（登録商標）のサウンドライブラリから取得されるサウンドファイルである「SOUND20.WAV」を実行することによって得られた。ファイルは、４０ｄＢの音圧レベルでヘッドホン・セット２１１を介して聴覚性のＣＳとして実行された。
【０４６０】
ＴＥＳＴ４において、聴覚性のＣＳは、（サウンドタイプ２として定義された）合成された電話のベルのような音であった。サウンドタイプ２は、ヘッドホン・セット２１１を介してWindows XP（登録商標）のサウンドライブラリから取得されるサウンドファイルである「RINGIN.WAV」を実行することによって得られた。聴覚性のＣＳの強度は４０ｄＢであった。
【０４６１】
ＴＥＳＴ５において、聴覚性のＣＳは、ヘッドホン・セット２１１の左側と右側とのイヤホンで音量を変えることにより、空間内で右側から左側に移動するかのようにパンされた電子ドラムの合成音であった（サウンドタイプ３として定義された）。サウンドタイプ３は、ヘッドホン・セット２１１を介してWindows XP（登録商標）のサウンドライブラリから取得されるサウンドファイルである「TestSnd.WAV」を実行することによって得られた。聴覚性のＣＳの音圧レベルは４０ｄＢであった。
【０４６２】
全ての検査において、被検者１００は、先に詳細に開示されたように、全ての検査パターンで知覚した全ての歪みを印付けるように要求された。検査された被験者は、分割直線が知覚された参照部分に対して歪んだ又は相違した又は逸脱したタッチ・センシティブ・スクリーン２１２の位置を指で触れることにより、知覚された歪みを印付けた。
【０４６３】
以下のパラメータは分析の為に記録される。（ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２に関して先に開示されたような判断基準に従って）提示されるＡＤが検出されて正確に印付けられた反応は、「ファウンド」として記録される。
【０４６４】
（ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１及びＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２において先に開示されたような判断基準に従って）提示されるＡＤが検査された被験者１００によって検出されなかった反応は、「ノット・ファウンド」として記録される。
【０４６５】
検査された被験者１００によって印付けられた位置がＡＤの中心位置から離れていた反応（ここで適用された判断基準は、印付けられた位置がＡＤの中心から２度よりも大きい円錐角であるときであった）は、「リアル」として参照され、検査された被験者が、検査パターンで提示されたＡＤの存在に起因しないと仮定される歪み又は相違を、観察したことを示唆している。
【０４６６】
結果の分析において、「競合指数」Ｃ１は以下のように定義された、
Ｃ１＝Ｆ／（ＮＦ＋Ｒ）
【０４６７】
Ｃ１はサウンドタイプIの競合指数である（例えば、Ｃ１はサウンドタイプ１の競合指数であり、Ｃ２はサウンドタイプ２の競合指数である等）。
【０４６８】
Ｆは、「ファウンド」の反応が記録された検査における検査パターンの提示数を表す。
【０４６９】
ＮＦは、「ノット・ファウンド」の反応が記録された検査における検査パターンの提示数を表す。
【０４７０】
Ｒは、「リアル」の反応が少なくとも１回記録された検査における検査パターンの提示数を表す。
【０４７１】
Ｃ１の値が高いことは、人為的歪みの正確な識別がより高い割合であることを示し、一方で、Ｃ１の値が低いことは、人為的歪みの正確な識別がより低い割合であることを示す。
【０４７２】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３における全ての検査結果の未処理のデータを、以下の表４に示す。
【０４７３】
表４において、第１行目には検査された被験者の番号（被験者１、２、及び３）が記載されている。第２行目には検査番号が示されている。「ファウンド」を付された行群に関して、Ｈを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「ファウンド」の結果に関する、水平な検査パターンの数を表し、Ｖを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「ファウンド」の結果に関する、垂直な検査パターンの数を表し、Ｔを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「ファウンド」の結果に関する、（水平及び垂直な）検査パターンの合計を表す。
【０４７４】
同様に、「ノット・ファウンド」を付された行群に関して、Ｈを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「ノット・ファウンド」の結果に関する、水平な検査パターンの数を表し、Ｖを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「ノット・ファウンド」の結果に関する、垂直な検査パターンの数を表し、Ｔを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「ノット・ファウンド」の結果に関する、（水平及び垂直な）検査パターンの合計を表す。そして、「リアル」を付された行群に関して、Ｈを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「リアル」の結果に関する、水平な検査パターンの数を表し、Ｖを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「リアル」の結果に関する、垂直な検査パターンの数を表し、Ｔを付された下位行は、適切な列に示された検査において記録された「リアル」の結果に関する、（水平及び垂直な）検査パターンの合計を表す。
【０４７５】
【表４】
2005517482.tif 000005
【０４７６】
Ｒ＋ＮＦ及びＦ／（ＮＦ＋Ｒ）を付された行は、適切な列に示された検査に関する、これらの（先に詳細に開示されたように計算された）式の値を示す。
【０４７７】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３の結果の概要
さらに、先の表４で示された処理が施されていない結果は、以下に示されるように記録されて平均化された。
【０４７８】
１．聴覚性競合刺激のない全ての検査に関する記録された競合指数の値は、以下の如く算出された。３人の全ての被験者（被験者１、２、及び３）のＴＥＳＴ１及びＴＥＳＴ３（聴覚性競合刺激のない検査）の結果と、６つの全ての検査に関する計算値Ｑ１は、平均化された。その結果生まれた平均値は、３．２３±０．７７（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝６つの検査）であった。
【０４７９】
２．聴覚性競合刺激が提供された全ての検査に関する記録された競合指数の値は、以下の如く算出された。３人の全ての被験者（被験者１、２、及び３）のＴＥＳＴ２、ＴＥＳＴ４、及びＴＥＳＴ５（聴覚性競合刺激のある検査）の結果と、９つの全ての検査に関する計算値Ｑ１は、平均化された。その結果生まれた平均値は、２．１６±１．３８（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝９つの検査）であった。
【０４８０】
また、各検査（ＴＥＳＴ１〜５）の結果は、以下のように３人の全ての被験者に関して計算された競合指数が平均化されたものである。
【０４８１】
３．ＴＥＳＴ１（聴覚性競合刺激のない）に関する競合指数の計算値は、３人の全ての被験者（被験者１、２、及び３）に関して平均化された。検査に関する計算値Ｑ１は、平均化された。その結果生まれた平均値は、３．３７±０．７７（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝３つの検査）であった。
【０４８２】
４．提供された聴覚性競合刺激の番号がサウンドタイプ１であった全ての検査に関する記録された競合指数の値は、以下の如く算出された。３人の全ての被験者（被験者１〜３）に関するＴＥＳＴ２（聴覚性競合刺激がサウンドタイプ１であった検査）の結果は平均化され、３人の全ての被験者におけるＴＥＳＴ２に関する計算値Ｑ１は、２．２７±１．１（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝３つの検査）であった。
【０４８３】
５．ＴＥＳＴ３（聴覚性競合刺激のない）に関する競合指数の計算値は、３人の全ての被験者（被験者１、２、及び３）に関して平均化された。検査に関する計算値Ｑ１は、平均化された。その結果生まれた平均値は、３．１０±０．６７（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝３つの検査）であった。
【０４８４】
６．提供された聴覚性競合刺激の番号がサウンドタイプ２であった全ての検査に関する記録された競合指数の値は、以下の如く算出された。３人の全ての被験者（被験者１〜３）に関するＴＥＳＴ４（聴覚性競合刺激がサウンドタイプ２であった検査）の結果と、３つの全ての検査に関する計算値Ｑ１は、平均化された。その結果生まれた平均値は、１．８８±０．８６（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝３つの検査）であった。
【０４８５】
７．提供された聴覚性競合刺激の番号がサウンドタイプ３であった全ての検査に関する記録された競合指数の値は、以下の如く算出された。３人の全ての被験者（被験者１〜３）に関するＴＥＳＴ５（聴覚性競合刺激がサウンドタイプ３であった検査）の結果と、３つの全ての検査に関する計算値Ｑ１は、平均化された。その結果生まれた平均値は、２．３２±２．０４（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝３つの検査）であった。
【０４８６】
要するに、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３の結果は、様々なタイプの聴覚刺激が、視覚的に提示された検査パターンにおいて人為的歪みを知覚及び／又は報告する為の被験者の能力を低減させ得ることを証明する。聴覚性競合刺激のない（音のない）全ての検査に関する平均の競合指数は、聴覚性競合刺激が被験者に提供された検査における２．１６±１．３８（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝９つの検査）という低い値と比べると、３．２３±０．７７（平均値±Ｓ．Ｄ．；ｎ＝６つの検査）であった。異なる特性を有する聴覚刺激の様々なタイプが、提示された視覚刺激（ＡＤ）に抗するように競合することによって様々な有効性を持ち得ることを、上述の提示結果から見出すこともできる。例えば、３種類の異なる聴覚刺激の中で、サウンドタイプ２が、サウンドタイプ２よりも効果が薄いサウンドタイプ１及び３と競合して最も効果があった。これは、３人の被験者全てに関して一致した。
【０４８７】
この現象に関する生理学上又は精神物理学上の基礎が現在明確に理解されない一方で、様々なタイプの音が、検査において提示された視覚刺激から被験者の注意をそらすことに関して、注意をそらす刺激として様々な有効性を持つことが可能であり得る。従って、様々な異なる特性を有した音が、網膜病質又は脈絡膜病質又は異常の深刻さを評価する又は定量化する為に使用されても良いことが結論付けられ得る。
【０４８８】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４
この実験は、視覚検査パターンにおいて人為的に導入された歪みの報告を要求する検査において、患者の注意を引く為に視覚刺激と段階的に競合する様々な音の強さで提供される、特殊な形態の聴覚性競合刺激に関する能力を検査する為に実施された。
【０４８９】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３に引き続いて３人の同一の被験者が検査された。実験４における検査は、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３に関して先に詳細に開示されたように実施された。正常な網膜を持つ３人の被験者の各々は、３つの連続した検査（ＴＥＳＴ６、ＴＥＳＴ７、及びＴＥＳＴ８）を与えられた。使用された音圧レベルがＴＥＳＴ４で採用された音の強さと異なることを除いては、３８の検査パターン（１９が垂直で１９が水平）を含む検査の各々は、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３のＴＥＳＴ４に関して開示されたように実施された。聴覚ＣＳは、サウンドタイプ２であり、ヘッドホン・セット２１１を介してWindows XP（登録商標）のサウンドライブラリから取得されるサウンドファイルである「RINGIN.WAV」を実行することによって得られた。
【０４９０】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４（検査６、７、及び８）に含まれた全ての検査において、聴覚ＣＳの期間とタイミングは、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３のＴＥＳＴ４に関して詳細に開示されたようなものであった。
【０４９１】
ＴＥＳＴ６におけるＣＳの音圧レベルは３５ｄＢであり、ＴＥＳＴ７におけるＣＳの音圧レベルは４５ｄＢであり、ＴＥＳＴ８におけるＣＳの音圧レベルは５０ｄＢであった。
【０４９２】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４に関する未処理の検査結果は以下の表５に与えられる（表５における行の配置と略語は表４に関して開示されたものである）。
【０４９３】
計算値Ｑ１は、（表５の最も右側の行に与えられたように）全ての検査に関して計算された。各検査の為に、３人の全ての被験者からの計算値Ｑ１は平均化され、その結果は以下の表６に集約される。
【０４９４】
【表５】
2005517482.tif 000006
【０４９５】
【表６】
2005517482.tif 000007
【０４９６】
ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４の結果は、与えられたサウンドタイプ（特にサウンドタイプ２）が先に開示されたように視覚検査期間中に異なる音圧レベルで被験者に提供されたときに、計算された競合指数が、聴覚性競合刺激の音圧レベルの関数であることを示している。先の表５と表６に示されたように、音圧レベルと、（検査において適用される特定の判断基準に従った）検査パターンにおいてＡＤの位置を正確に報告する（複数の）被験者の能力との間に直接的な相関関係がある。従って、この現象に関する生理学上又は精神物理学上の基礎が現在明確に理解されない一方で、様々な強度の音が、検査において提示された視覚刺激から被験者の注意をそらすことに関して、注意をそらす刺激として様々な有効性を持つことが可能であり得る。その為、選別された強度値を有した音が、網膜病質又は脈絡膜病質又は異常の深刻さを評価する又は定量化する為に使用されても良いことが結論付けられ得る。
【０４９７】
次に、本発明の実施の形態に係る、視覚検査及び競合感覚刺激を被験者に適用する為のシステムを示した概略的なブロック図である図１６を参照する。
【０４９８】
システム６５０は、被験者（不図示）に検査パターンを提示する為の視覚検査パターン提示ユニット６６０と、検査された被験者の競合感覚刺激を提供する為の競合感覚刺激生成ユニット６６２を含んだものであっても良い。視覚検査パターン提示ユニット６６０と競合感覚刺激生成ユニット６６２は、コントローラ／プロセッサ・ユニット６６４に、動作させるように適切に接続されたものであっても良い。コントローラ／プロセッサ・ユニット６６４は、視覚検査パターン提示ユニット６６０及び競合感覚刺激生成ユニット６６２のそれぞれにより、視覚刺激及び競合感覚刺激の提供を制御して調整することができる。
【０４９９】
さらに、システム６５０は、１つ以上のユーザ入力装置６６６と、１つ以上のユーザ出力装置６６８と、データを記録する為のストレージ・ユニット６７０を含んだものであっても良い。ユーザ入力装置６６６、ユーザ出力装置６６８、及びストレージ・ユニット６７０は、コントローラ／プロセッサ・ユニット６６４に適切に接続されたものであっても良い。
【０５００】
視覚検査パターン提示ユニット６６０は、先に開示され且つ本技術分野において知られているように、被験者に視覚検査パターンを提示する為の任意のタイプの適切なユニット又は装置であっても良い。例えば、視覚検査パターン提示ユニット６６０は、ディスプレイ装置に接続された、デスクトップ・コンピュータ、又はラップトップ・コンピュータ、又はワークステーション、又は検査パターンを被験者に制御して提示できる本技術分野において知られる他の任意の装置等といったコンピュータであっても良い。例えば、視覚検査パターン提示ユニット６６０は、図１のシステム１０５又は図１０のシステム６００の任意のもの、或いは本技術分野において知られるディスプレイ又は画面を形成する装置の他の任意のタイプ、若しくは眼上にビーム光を走査可能な他の任意のタイプであっても良く、本技術分野において知られるＳＬＯ装置及びヘッド・アップ・ディスプレイ（ＨＵＤ）装置を含むが、それらに限定されない。
【０５０１】
視覚検査パターン提示ユニット６６０が検査パターン（要求があれば固定目標）の画像を表示可能な面又は画面を含む場合、ディスプレイは、本技術分野において知られる任意のタイプの適切なものであっても良く、ブラウン管（ＣＲＴ）タイプのディスプレイ装置、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、ライト・エミッティング・ダイオード（ＬＥＤ）又は有機ライト・エミッティング・ダイオード（ＯＬＥＤ）に基づいたディスプレイ装置、プラズマ・ディスプレイ装置、メカニカル又はマイクロ・メカトロニクス（ＭＥＭＳ）に基づいたディスプレイ装置などを含むがそれらに限定されない。表面上に画像を表示又は投射、又は眼上に画像を直接投射、或いは眼上にビーム光を制御して走査する為に適応され得る任意の適切な装置は、広く、本発明の範囲内で考慮される。
【０５０２】
競合感覚刺激生成ユニット６６２は、広く、システム６５０を用いて検査される被験者に感覚刺激を提供することができる任意のタイプの装置又はシステム又はユニットであっても良い。
【０５０３】
例えば、本発明の実施可能な一態様によれば、競合感覚刺激生成ユニット６６２は、被験者に聴覚刺激（音刺激）を提供する為のシステム又は装置であっても良く、例えばコントローラ／プロセッサ・ユニット６６４に適切に接続された音源であっても良いが、それらに限定されることはない。先に詳細に開示され且つ図１５に示された例示的な実施の形態において、競合感覚刺激生成ユニット６６２は、コンピュータ１１０に組み込まれて一組のヘッドホン・セット２１１に接続されたサウンドカード（図１５で図示せず）を拡張したコンピュータを含んだものであっても良い。先に詳細に開示されたように、又は本技術分野において知られているように、他の多くのタイプの音源を採用しても良いことが当業者によって理解されるであろう。従って、統制の下で音刺激を生成する為に使用され得る任意のタイプの適切な音源が、本発明で採用されても良い。
【０５０４】
本発明の別の実施可能な形態によれば、競合感覚刺激生成ユニット６６２は、触覚性の感覚刺激を提供する為の任意の適切な装置であっても良く、或いはシステム６５０によって被験者に提供される視覚刺激と競合することができる別のタイプの体感覚性刺激を提供する為の任意の適切な装置であっても良い。体感覚性刺激には、例えば、侵害刺激、触覚刺激、温度刺激（温度変化に関連した刺激）、圧力刺激、被験者に提供される機械的刺激（例えば被験者の皮膚に機械的に与えられる振動であるがこれに限定されない）、又は他の適切な感覚の様相のある他の任意の適切な刺激がある。
【０５０５】
例えば、本発明の実施可能な一態様によれば、競合感覚刺激生成ユニット６６２は、電動式バイブレータ（不図示）であっても良く、或いは被験者の皮膚に接触して機械的に合わせられ又は貼り付けられ又は置かれ、コントローラ／プロセッサ・ユニット６６４に適切に接続されたプローブを含んだものであっても良い。例えば、バイブレータは、バンド又はストラップ又は柔軟な素材（不図示）を使用して皮膚に貼り付けられ、被験者の皮膚（指の皮膚、又は手の皮膚、又は被験者の他の任意の適切な体部位）に接触した状態で置かれる小さくて平らな圧電変換器であっても良い。作動中、異なる振幅又は周波数の振動が、先に開示されたように、検査パターンの提示前、提示中、提示後に、被験者の皮膚に提供されても良い。当技術分野で周知のように、振動装置又はプローブ又は他の段階付けされた機械的刺激提供装置の多くの別のタイプもまた、本発明で採用される為に適応させても良い。
【０５０６】
本発明の別の実施可能な形態によれば、競合感覚刺激生成ユニット６６２は、電気的に作動される発熱素子であっても良く、或いは、皮膚に熱的に合わせられ、先に開示されたように検査パターンの提示前、提示中、提示後に、被験者の皮膚に熱刺激又は冷却刺激を制御して与える為に用いられるペルチェ装置（詳細に図示せず）であっても良い。追加的には、適切なレーザ装置が、温度競合刺激として適用され得る、異なる度合いのパラメータを有した発熱パルスを、被験者の皮膚部に与える為に使用されても良い。
【０５０７】
本発明の別の実施可能な形態によれば、競合感覚刺激生成ユニット６６２は、電動式発熱素子であっても良く、或いは、皮膚に熱的に合わせられ、先に開示されたように検査パターンの提示前、提示中、提示後に、被験者の皮膚に温度刺激（熱刺激又は冷却刺激）を制御して与える為に用いられるペルチェ装置（詳細に図示せず）であっても良い。
【０５０８】
段階付けされた又は（段階付けされていない）様々な感覚刺激を患者又は被験者に与える為の方法及び装置は、当技術分野で周知であり本発明の主題でない為、以下に詳細に開示されていない。本発明の方法及びシステムの競合刺激（ＣＳ）は、広く、被験者にこのような感覚刺激を制御して与える為に、本技術分野において知られる任意の適切な装置を使用して被験者に与えられ得る。
【０５０９】
（複数の）ユーザ入力装置６６６は、検査実施中に、システム６５０に入力を与える為に、又はシステム６５０との相互作用を与える為に被験者によって使用され得る１つ以上のユーザ・インタフェース装置であっても良い。（複数の）入力装置６６６は、コンピュータ・ポインティング装置、マウス、キーパッド、キーボード、（適切なスタイラス又は指などと連動して利用可能な）タッチ・センシティブ・スクリーン、タッチ・センシティブ・パッド、他のタイプのタッチ・センシティブ装置、ライトペン、スタイラス、ジョイスティック、及び先に列挙された入力装置の任意の適切な組み合わせ、又は本技術分野において知られる他の任意のタイプの適切な入力装置が含まれるが、これらに限定されることはない。
【０５１０】
（複数の）出力装置６６８は、指示又は画像或いは被験者に検査パターンを提供する為のディスプレイ装置、或いは検査結果又は検査一覧表又は患者数の統計又は他のデータ（画像形式又は英数字形式又は他の任意の記号による形式における、未処理の検査結果及び／又は処理済みの検査結果、すなわち診断情報）のハードコピーを提供する為のプリンタを含むが、これらに限定されることはない。
【０５１１】
システム６５０の（複数の）ストレージ・ユニット６７０は、本技術分野において知られる他の任意のタイプの適切なストレージであっても良く、データ、及び／又はシステム６５０又はコントローラ／プロセッサ・ユニット６６４を操作する為のプログラム、未処理又は処理済みの検査結果などを記録する為に利用可能である。例えば、（複数の）ストレージ・ユニット６７０は、１つ以上の固体記憶装置を含んだものであっても良いが、これに限定されず、ＲＡＭ、ＤＲＡＭ、ＳＤＲＡＭ、ＲＯＭ、ＲＤＲＡＭ、ＦＬＡＳＨ、及びコンパクトＦＬＡＳＨ記憶装置、或いはこれらの組み合わせであっても良い。また、（複数の）ストレージ・ユニット６７０は、固定式或いは着脱式の記録媒体を有する他のタイプの記録装置を含んだものであっても良く、例えば、磁気装置、光学装置、光磁気装置、固定式或いは着脱式の固体記憶媒体を有する固体記憶装置、ホログラフィック装置又は記録装置などであっても良いが、これらに限定されることはない。
【０５１２】
システム６５０が図１６で示された特定の構成である一方で、多くの別の構成が実現可能であることが知られている。例えば、図１６のコントローラ／プロセッサ・ユニット６６４は独立したユニットとして示されているが、コントローラ／プロセッサ・ユニット６６４は、視覚検査パターン提示ユニット６６０の一部、或いは視覚検査パターン提示ユニット６６０の一部として含まれたものであっても良い。システム６５０の別の実施の形態において、視覚検査パターン提示ユニット６６０及び／又は視覚検査パターン提示ユニット６６０は、追加的なコントローラ及び／又はプロセッサ（図１６において詳細に図示せず）を含んだものであっても良い。さらに、システム６５０は、１つ以上の通信線６７２を経由して別のコンピュータ（不図示）又は先に開示された任意のネットワーク（ＬＡＮ、ＰＡＮ、ＷＡＮ、ＶＰＮ等を含むがそれらに限定されない）のようなコンピュータ・ネットワークに（選択的に）適切に接続されたものであっても良い。
【０５１３】
従って、本発明の実施の一態様においては、システム６５０又は本願において開示された他のシステムは、人を検査する為、患者を集団検診する為、或いは別の診断又は追跡治療目的の為、若しくは他の任意の適切なものの為に、眼科医の事務所或いは眼科医又は別の眼専門医の病院において採用され得るような独立型のシステムであっても良い。この実施形態において、データの検査と処理、及び検査結果の報告は、システムによって全て実行されても良い。
【０５１４】
本発明の別の実施の態様によれば、システム６５０又は１０５は、患者が自宅で利用する為に単純且つ比較的安価なシステムであっても良い。このような実施の形態では、システムによってデータを処理することが可能であっても良く、先に詳細に開示されたように患者の為に出力を生成することが可能であっても良く、或いは、先に開示された任意のタイプのネットワークを使用して検査結果又は未処理のデータを送信することが可能であっても良い。分析された検査結果又は未処理のデータ（或いは両方）は、管理医師の事務所又は病院又は病院内のセントラル・データ・バンク又は適切なヘルス・サービス・プロバイダ等に伝送されても良い。
【０５１５】
競合刺激の追加可能なタイプ
利用可能な競合刺激の追加タイプは視覚刺激である。本発明の別の実施の態様によれば、視覚検査パターンが患者に提示され、別の視覚刺激が、検査パターン位置と異なる位置で同じディスプレイ装置において表示される（先に詳細に開示されたような、検査パターンを提示するフラッシュ方法を採用したＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１とＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で開示された分割検査パターンに限定されない）。例えば、追加的な（注意をそらす或いは競合する）視覚刺激は、周知の記号、又は文字、又は例えばアルファベットＣ或いは数５のようなもの、又は図形記号（例えば人の顔におおよそ似た図形記号のようなもの）、又は他の任意の適切な視覚パターン、英数字の記号或いは文字若しくは図形の印等のような視覚パターンであっても良いが、それらに限定されることはない。この追加的な視覚刺激は、以下に、「注意をそらす視覚刺激」（ＤＶＳ）として参照される。
【０５１６】
本発明の別の実施の態様によれば、ＤＶＳは、検査パターンの一部に重畳されても良く、或いはディスプレイ装置において独立して提示されても良い。ＤＶＳは、検査パターンに同期して提示されても良く、或いは同期しないで提示されても良い。例えば、上述したフラッシュ方法を使用して検査パターンを提示した場合、ＤＶＳは、検査パターン提示期間全体に渡って検査パターンと一緒にフラッシュされても良く、検査パターン提示期間前、及び／又は提示期間中、及び／又は提示期間後に提示されても良い。従って、ＤＶＳ提示期間は、検査パターン提示期間と等しくても良く、又は短くても良く、或いは長くても良い。
【０５１７】
本発明の別の実施の態様によれば、検査パターン提示期間が、ＤＶＳ提示期間と完全に重なっていても良く、或いは部分的に重なっていても良い。一方で、ＤＶＳ提示期間は、検査パターン提示期間と重なっていなくても良いが、検査パターン提示期間に先立っても良く、検査パターン提示開始よりも前或いは提示開始と同時に終了しても良い。
【０５１８】
本発明の別の実施の態様によれば、ＤＶＳもまた、写真又はデジタル写真又はデジタル描写、或いは人の顔の画像、若しくは他の任意の適切な対象物のような他の任意のタイプの視覚パターンであっても良い。ＤＶＳが注意をそらす能力は、ＤＶＳで提示される対象物のタイプ又は性質に関連し得る。
【０５１９】
本発明の別の実施の態様によれば、ＤＶＳは検査パターンの一部であっても良い。例えば、検査パターンが分割検査パターン（図５Ｂの検査パターン３８２に限定されないがそのようなもの）である場合、ＤＶＳは、分割検査パターン３８２の１つ以上のセグメントを含んでいても良い。
【０５２０】
非限定的な例によれば、ＤＶＳは、１つ以上の黄色の分割検査パターン３８２であっても良く、一方で、分割検査パターン６３０の残りの全てが白に着色されたものであっても良い（分割検査パターン６８２の全ては黒背景において提示されたものであっても良い）。従って、検査パターンの少なくとも一部が網膜病質上に投射されるように検査パターン３８２が画面１１２上のある位置で提示されるときに、ＤＶＳに含まれている異なる色のセグメントは、患者の注意をそらすことができ、或いは、注意を引く為、患者によって観察され得るＰＲＯＤと競合することができる。ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１とＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ２で検査パターンに導入されたＡＤの競合結果と同様に、（黄色のセグメントを含む）ＤＶＳのこのタイプの提示は、患者がＰＲＯＤを報告するであろう確率を低減させることができる。
【０５２１】
先に開示された例示的な実施の形態が分割線を採用する一方で、異なる色をＤＶＳに採用することもまた、（直線又は曲線を含む）連続線、又は他の任意のタイプの適切な検査パターンに限定されないがそのような他の任意の利用可能な検査パターンに適用され得る。例えば、検査パターンが直線的な連続線である場合、ＤＶＳは、直線の中の異なる色の部分であっても良い。
【０５２２】
本発明の別の実施の態様によれば、検査パターンの一部でＤＶＳが検査パターンに部分的に重なっているだけでも良い。例えば、使用される検査パターンが図５Ｂの検査パターン３８２に類似している場合、ＤＶＳは、検査パターン３８２にほぼ直交し、６つの黄色セグメントを持った短い分割線（不図示）であっても良い。ＤＶＳと検査パターンとにおいて共通となるセグメントが黄色となるように、ＤＶＳの１つのセグメントが検査パターン３８２の１つのセグメントと重なっていても良い。
【０５２３】
黄色は非限定的な例として任意に選択されており、他の任意の適切な色が本発明の別の実施の形態で適用されても良いことが知られている。
【０５２４】
次に、本発明の幾つかの実施の形態で使用され得る、様々な異なる検査パターン及び競合視覚刺激の例示的な形態を示した概略図である図１７Ａ〜図１７Ｋを参照する。
【０５２５】
図１７Ａ〜図１７Ｋの各々は、図１のシステム１０５の画面１１２の一部に現れ得るようなＤＶＳとして、或いは、検査される網膜に関係する領域に投射され得るようなＤＶＳとして使用され得る検査パターンと競合視覚刺激を示している。図面を簡略化する為に、固定目標は、図１７Ａ〜図１７Ｋに示されていないが、先に詳細に開示されて示された、任意のタイプの適切なものであって良い。
【０５２６】
例として示された図１７Ａでは、検査パターンは水平な直線８６０であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、人の顔におおよそ似た図形記号９６０である。
【０５２７】
例として示された図１７Ｂでは、検査パターンは水平な分割線８６２であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は三角形パターン９６２である。
【０５２８】
例として示された図１７Ｃでは、検査パターンは水平な直線８６４であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は矩形パターン９６４である。
【０５２９】
例として示された図１７Ｄでは、検査パターンは水平な直線８６６であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、三角形パターン９６６内に配置された３つのドット９６６Ａ、９６６Ｂ、及び９６６Ｃを含んでいる。
【０５３０】
例として示された図１７Ｅでは、検査パターンは直線的な水平ドット・ライン８６８であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、数字「５」として象られたパターン９６８である。
【０５３１】
例として示された図１７Ｆでは、検査パターンは垂直な直線であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、３つの同心円状の輪９７０Ａ、９７０Ｂ、及び９７０Ｃを含んでいる。
【０５３２】
例として示された図１７Ｇでは、検査パターンは垂直な直線であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、垂直線８７２に対して傾斜された短い斜線９７２である。
【０５３３】
例として示された図１７Ｈでは、検査パターンは垂直な直線８７４であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は矢のようなパターン９７４である。
【０５３４】
例として示された図１７Ｉでは、検査パターンは水平な直線８７６であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、線８７６に重畳された円パターン９７６である。
【０５３５】
例として示された図１７Ｊでは、検査パターンは垂直な直線８７８であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、線８７８に含まれたギャップ９７８（欠落部分）である。
【０５３６】
例として示された図１７Ｋでは、検査パターンは水平な直線８８０であり、ＤＶＳとして採用された競合視覚刺激は、線８８０に含まれる部分８８０Ａである。部分８８０Ａは、線８８０の他の部分と異なる色を有したものであっても良い。代替的には、部分８８０Ａは、線８８０の他の部分と異なる特性、例えば輝度や明度等の視覚的に知覚可能な別の特性を有したものであっても良い。
【０５３７】
検査の実施において、検査パターンは、検査された網膜上の様々な位置で投射されても良く、（「フラッシュ」方法及び「移動線」方法に限定されないがそれらを含む）先に開示された任意の検査方法を適用したものであっても良い。競合視覚刺激又はＤＶＳとして採用されている視覚パターンは、先に詳細に開示されたように、検査パターン提示前、提示中、或いは提示後に、網膜上に投射されても良い。様々な反復において、競合視覚刺激の１つ以上の特性又はパラメータが、競合刺激又は注意をそらす刺激としての有効性を変える為に変化されても良い。
【０５３８】
例えば、競合刺激の１つ以上の特性は、それらには限定されないが、サイズ、色、輝度、色合いを含んでおり、変えられ得るものであり、或いは検査パターンからのＤＶＳの距離が変更され得るものである。競合刺激の特定の形態において、幾つかのタイプの特性は変えられても良い。例えば、図１７Ｄの競合刺激９６６に関して、ドット９６６Ａ、９６６Ｂ、及び９６６Ｃの間隔を広げても狭めても良いが、他の多くの様々なタイプの変更は、競合刺激が有する競合有効性、又はＤＶＳが有する注意をそらす有効性を変更させるものであっても良い。
【０５３９】
一般に、検査パターンと競合視覚刺激のタイプと空間的配置、及び、競合視覚刺激のパラメータ又は特性の変更は、競合刺激として（段階付けされた又は段階付けされていない）様々な異なる形態の視覚性の（又は他の）競合刺激の有効性を検査する為の適切な臨床研究を実施することにより、経験的に判断されても良い。このような検査は、検査パターンに挿入されたＡＤを利用し、先に開示されたように競合刺激の競合有効性を経験的に評価することにより、正常な健康的な網膜を持つ被験者に実施されても良い。代替的又は追加的には、検査は、ある病期のＡＭＤと、様々な度合いの網膜病質又は脈絡膜病質を有することが臨床的に診断された患者に実施されても良い。
【０５４０】
検査内で使用される様々な競合刺激を定量的に段階付けする必要がないことも知られている。図１７Ｃに一時的に戻ると、矩形パターン９６４のサイズ変更が競合刺激又はＤＶＳとしての有効性を適切に変え得る一方で、検査において性質上の相違を有する競合刺激を使用することが可能であっても良い。例えば、特定の特性を組み合わせた１つのパターンに、異なる特性を組み合わせて使用される競合刺激に対して異なる競合有効性又は注意をそらす有効性があると経験的に判断されるならば、同一検査内の競合視覚刺激として、第１のサイズの赤色の矩形の競合刺激、及び、第２の異なるサイズの黄色の矩形の競合刺激とを使用することが可能であっても良い。
【０５４１】
異なる競合視覚刺激の有効性が非常に異なり得る為、同一検査において様々なタイプの刺激を混在させることが可能であっても良い。例えば、本発明の実施可能な一態様によれば、競合視覚刺激又は注意をそらす刺激としての有効性に依存した同一検査において、図形記号９６０（図１７Ａ）、矩形パターン９６４（図１７Ｃ）、及び矢のようなパターン９７４（図１７Ｈ）を使用することが可能であっても良い。従って、異なる競合刺激のこのような組合せが、経験的に検査された有効性に基づき、網膜病質又は脈絡膜病質或いは異常の度合い、サイズ、深刻さを評価する為に適用されても良い。
【０５４２】
本発明のＤＶＳにおける多くの起こり得る変形例と置換が、本発明の範囲内に含まれ得ることが知られている。数少ない非限定的な例では、検査パターンに１つ以上の点滅するセグメントを含んだＤＶＳ、又は連続した検査パターンの１つ以上の点滅部分、又は他の任意の視覚パターン、又は検査パターンに部分的に重なり得る或いは重なり得ない画像及び検査パターンと異なる色を有した画像、又はグレーレベル、又は明度、又は検査パターンのグレーレベル又は明度又は輝度の各々と異なる輝度、又は上記の相違の任意の適切な組合せを含んだものであっても良いが、それらに限定されることはない。
【０５４３】
ＤＶＳの上記特性の組合せも可能であり得ることが当業者によって理解されるであろう。例えば、ＤＶＳは、検査パターンの残りのセグメントと異なる色を有して点滅し得る（所望の周期で点灯して消灯する）検査パターンの１つ以上のセグメントを含んだものであっても良い。
【０５４４】
従って、本発明で採用可能なＤＶＳのタイプは、ここに記載される例示的な実施の形態に限定されることなく、検査パターンの画像が網膜病質（又は脈絡膜病質）部位に投射されるような位置で検査パターンが患者に提示されるときに、患者がＰＲＯＤを報告するであろう確率に影響を及ぼすことに対して有効である任意の適切なタイプの視覚刺激であっても良い。
【０５４５】
検査パターンとＤＶＳの提示を報告し、ＤＶＳの（段階付けされた）１つ以上のパラメータ又は特性を変化させ、検査刺激の提示に対する患者の反応を記録することにより、ＰＲＯＤとＤＶＳとの競合を分析し、様々なＡＭＤ病期、又は他の様々な網膜病状或いは別の病期に対する分類判断基準を経験的に判断することが可能であっても良い。
【０５４６】
検査パターンの様々な提示で変化（段階付け）され得るＤＶＳのパラメータは、一色以上のＤＶＳ、ＤＶＳの輝度（純粋なＤＶＳの輝度又は検査パターンの輝度に関連するＤＶＳの輝度）、ＤＶＳの明度、ＤＶＳのグレーレベル、ＤＶＳの点滅周期、ＤＶＳのサイズ或いは寸法若しくは形状、検査パターンからのＤＶＳの距離、検査パターンに関連したＤＶＳの傾き、又はそれらの組合せであるが、それらに限定されることはない。追加的には、注意をそらす刺激として異なる精神物理的な有効性を有する基礎として経験的に選択された、様々なＤＶＳのタイプのグループを採用することが可能であっても良い。
【０５４７】
本発明の別の実施の態様によれば、管理された量の「視覚的ノイズ」を検査に導入することにより、別の病質評価方法が実施されても良い。例えば、検査パターンが提示される背景が一様に黒い背景であっても良い一方で、背景もまた変更可能なものであっても良い。例えば、１つ以上の視覚的なパラメータである検査パターンの背景を形成する画面１１２上の個々の画素（又は画素群の個々の画素）は、ランダムに、又は擬似的ランダムに、或いは周期的に、若しくは非周期的に変化されるものであっても良い。変化され得る画素パラメータは、（画素群又は単一の合成画素の）濃度、色、明度、グレーレベル、色合い等を含んだものであっても良いが、それらに限定されることはない。
【０５４８】
背景の「視覚的ノイズ」は、検査パターンの様々な提示において変化されることがあり、その故、検査パターンが、その画像が網膜病質部位に投射されるような位置でノイズのある背景下で患者に提示されるときに、患者がＰＲＯＤを報告するであろう確率を変えることにおいて様々な有効性を備え得る視覚的ノイズの段階化を効果的に可能にする。
【０５４９】
このような背景の視覚的ノイズの段階化は、とりわけ、画素又は画素群のパラメータの変化の周期を変え、変化可能である画素のパラメータ値の範囲を変えることにより（例えば、画素の輝度、又は画素の色合い、或いは画素のグレーレベルが変化可能である範囲内の値を増減させることにより）、又は、変化される背景画素の数及び／又は割り当てを修正することにより（例えば、１つ以上の視覚的に見つけられるパラメータが変化可能である背景画素の割合を変えることにより、或いは、背景ノイズの特性に影響を及ぼし得る方法で他の適切なパラメータの値を適切に変える又は修正することにより）、満たされ得る。
【０５５０】
従って、本発明で採用可能なノイズのあるタイプの背景は、ここに記載された例示的な実施の形態に限定されることなく、検査パターンの画像が網膜病質部位に投射されるような（ノイズのある背景中の）位置で検査パターンが患者に提示されるときに、患者がＰＲＯＤを報告するであろう確率に影響を及ぼすことに対して有効である、視覚的な背景の変形例又は範囲の任意の適切なタイプであっても良い。
【０５５１】
検査パターンの提示を報告し、１つ以上の背景パラメータを変化（徐々に変化）する一方で、異なる背景下における検査刺激の提示に対する患者の反応を記録することにより、ＰＲＯＤとノイズのある背景との競合を分析し、様々なＡＭＤ病期、又は他の様々な網膜病状、或いは別の病期に対する分類判断基準を経験的に判断することが可能であっても良い。
【０５５２】
一般に、被験者に対する検査パターンの提示前又は提示中又は提示後、又は被験者に対する検査パターンの提示前及び提示中、又は被験者に対する検査パターンの提示中及び提示後、被験者に対する検査パターンの提示前及び提示中並びに提示後に、（実験的に効果のある任意の様相の）競合感覚刺激を被験者に受けさせることが可能であっても良いことが知られている。タイミングの選択とＣＳの提示期間は、とりわけ、ＣＳのタイプと感覚の様相、検査パターンの提示方法、検査パターンタイプと期間、及び他の実際の考慮すべき事項によって決定され得る。先のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ３とＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４の競合聴覚刺激の特定タイミング及び期間のパラメータは単に一例として与えられたものであり、競合聴覚刺激、又は他の任意のタイプの聴覚のタイミング及び期間の多くの他の変形例、或いは競合視覚刺激又は他の様相の競合感覚刺激が、本発明の様々な実施方法で適用可能であることが理解されるであろう。
【０５５３】
ここに開示された実験が、段階付けされた（複数の）刺激のパラメータを有する競合刺激を使用することを証明する一方で、本発明が、段階付けされた競合刺激を使用することに限定されないことが知られている。ここに開示された競合聴覚刺激の実験が、段階付けされた音の強さがＣＳの競合有効性を変化させる為に使用されても良い一方で、刺激において段階付けされていない他の変更が（例えば音のスペクトル成分の相違に限定されることのない）ＣＳの競合有効性を変化させる為に効果的に使用されても良い。その上、本発明のさらに別の実施の態様によれば、同じ検査において異なる感覚の様相の競合刺激を使用することが可能であっても良い。
【０５５４】
例えば、競合視覚刺激と競合聴覚刺激を同じ検査内で使用することによって本発明の検査を実施することが可能であっても良い。非限定的な例において、図１５のシステム３０５が、先に詳細に開示されたように、（先に開示されて図３、図５Ｂ、及び図５Ｅに示された分割直線の検査パターンに限定されないような）検査パターンを数回反復して表示すると同時に被験者１００に競合聴覚刺激を与える為に使用されても良い。一方で、同じ検査中に検査パターンを別に数回反復して表示するときに、検査パターンは、競合視覚刺激を含んだものであっても良く、例えば（例として、図５Ｊに示された、或いは図６に部分的に示されたような）人為的歪みであるが、それに限定されず、代替的には、（ここに開示されて図１７Ａ〜図１７Ｋに例として示されている任意のＤＶＳ又は競合視覚刺激等のような）別の競合視覚刺激と同時に提示されても良い。（任意のタイプのＡＤ又はＤＶＳ及び同じ検査内で使用される聴覚刺激を含むがそれらに限定されない）異なる競合刺激の各々には異なる競合有効性がある為、臨床的に診断された既知の患者のグループにおける実験でこのような競合刺激の特定の有効性を経験的に判断し、段階付けされた人為的歪みだけを使用する実験に関しては先に詳細に開示されたように、患者を集団検診或いは検査するときに適用する為の適切な診断基準を確立することが可能となる。
【０５５５】
例示的な混在する様相の検査では、（上記のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ４で詳細に開示されたような）サウンドタイプ２に被験者をさらすと同時に分割直線を２回反復して提示することを採用しても良く、検査される網膜の位置の各々で、（それに限定されないが、上記のＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１における高さ０．１９°の人為的歪みのような）人為的歪みの検査パターンを２回反復して提示することを採用しても良い。同じ検査内で異なる感覚の様相の競合刺激を使用するときに、ＥＸＰＥＲＩＭＥＮＴ１で先に詳細に開示されたように、病状が既知の患者のグループを利用した実験で、診断基準を経験的に判断することによってＡＭＤの臨床病期（又は眼病の別のタイプの病期）を確立する。
【０５５６】
同じ検査内において単一の感覚の様相の競合刺激又は混在した感覚の様相の競合刺激を採用した（患者のＡＭＤの臨床病期を評価する為の、或いは、眼病の他のタイプの病期を判断する為の）適切な診断基準を決定することは、開示された実験とここに開示されるような競合刺激の一般的原理及び方法における特定の例示に基づいて、当業者によって実施され得る。
【０５５７】
さらに、本発明の方法、システム、及び装置は、眼の視界異常の原因となる網膜病質又は脈絡膜病質を見つけ出して評価する為に採用され得ることが知られている。先に開示されて図面で示された装置、方法、及びシステムが、ＡＭＤの存在及び／又は臨床病期を見つけ出して評価する為に適応されている一方で、開示された装置、方法、及びシステムもまた、視界異常又は眼病の別のタイプを見つけ出して評価する為に採用され、或いは適応され得る。例えば、眼病又は網膜病状又は脈絡膜病状の以下のタイプは、本発明の装置、方法、及びシステムを適切に適応及び／又は改良することにより、見出され、又は評価され、或いは診断され得る。以下のタイプとは、眼ヒストプラスマ症、近視、中心性漿液性網膜症、中心性漿液性脈絡膜症、緑内障、糖尿病性網膜症、中膜混濁（それに限定されないが、例えば白内障）、網膜色素変性、視神経炎、網膜上膜、血管異常及び／又は閉塞、脈絡膜のジストロフィー、網膜のジストロフィー、黄斑円孔、脈絡膜又は網膜変性、水晶体異常などである。
【０５５８】
先に開示されて図面に示された好適な実施の形態は単に一例として与えられたものであり、本発明の多くの変形例、置換、改良例が本発明の範囲と趣旨に収まり得ることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０５５９】
【図１】図１は、本発明の実施の一態様に係る、眼病を検出する為の眼検査を実行する為のシステムを示す概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施の形態に係る、図１に示されたようなシステムを使用して眼病を検出するための眼検査を実行する為の方法を示す概略的なフローチャート図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施の形態に係る、図１に示されたシステムのようなシステムを用いて眼病を検出する為の眼検査を実行する為の方法を示す概略的なフローチャートである。
【図３】図３は、本発明に係る検査方法の例示的な実施の形態において被験者に提示され得る例示的な検査パターンを含む選択された例示的な画面表示、及び、検査の中の選択段階において検査パターンが被験者にどのように知覚され得るかの選択された概略表示を概略的に示す。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の幾つかの例示的な実施の形態に係る、網膜病質及び／又は脈絡膜病質のマッピングに対して有効であり得る一組の線の幾つかの例示的なタイプを示す概略図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、本発明の幾つかの例示的な実施の形態に係る、網膜病質及び／又は脈絡膜病質のマッピングに対して有効であり得る一組の線の幾つかの例示的なタイプを示す概略図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｆ】図５Ｆは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｇ】図５Ｇは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｈ】図５Ｈは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｉ】図５Ｉは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図５Ｊ】図５Ｊは、図１に示されたシステムによって実行される眼検査の他の実施の形態の、様々な異なる例示的なステップにおいて表示されるパターン、及び、眼検査の幾つかの例示的なステップにおいて被験者によって知覚され得るような検査パターンの可能な外観を示す概略図である。
【図６】図６は、本発明の例示的な実施の一態様に係る、眼検査方法において適用され得る例示的な位置指示の正確性の判断基準を理解する為に利用される概略図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の例示的な実施の形態において利用され得る例示的な診断基準を理解することに有効な概略図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の例示的な実施の形態において利用され得る例示的な診断基準を理解する為に有効な概略図である。
【図８】図８は、本発明の可能な実施の一態様に係る、検査セッションを実行してその結果を分析する方法を理解する為に有効な概略的なフローチャートである。
【図９】図９は、標準的なアムスラー・グリッド検査の実績を、本発明に係る眼検査の実績と比較する実験結果を表わす棒グラフである。
【図１０】図１０は、本発明の他の好適な実施の形態に係る、眼検査を実行する為に利用可能なレーザ走査装置、又は他の眼の走査装置を含むシステムを示す概略図である。
【図１１】図１１は、検査パターンの投射画像部分が患者の網膜の網膜病質又は脈絡膜病質に当たるように人為的歪みを含む検査パターンを患者が提示されるときに、同じ患者において起こり得る４タイプの異なる反応を示す概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態において実行される競合実験で使用される概略的な人為的歪みの検査パターンの部分を詳細に示す概略図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の一態様に係る、患者によって印付けられた位置が、網膜病質又は脈絡膜病質の存在を示唆する、病状に関連して観察される歪み（ＰＲＯＤ）によるものであるか、或いは人為的歪みの観察を示唆する、人為的に導入されて観察される歪み（ＡＩＯＤ）によるものであるかを判断する為の基準を詳細に示す概略図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の一態様に係る、患者によって印付けられた位置が、網膜病質又は脈絡膜病質の存在を示唆する、病状に関連して観察される歪み（ＰＲＯＤ）によるものであるか、或いは人為的歪みの観察を示唆する、人為的に導入されて観察される歪み（ＡＩＯＤ）によるものであるかを判断する為の基準を詳細に示す概略図である。
【図１５】図１５は、本発明の別の実施の形態に係る、競合聴覚刺激を使用して眼病を見つけ出す又は評価する為の眼検査を実行する為のシステムを示す概略図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態に係る、視覚検査と競合感覚刺激を患者に対して適用する為のシステムを示す概略的なブロック図である。
【図１７Ａ】図１７Ａは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｂ】図１７Ｂは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｃ】図１７Ｃは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｄ】図１７Ｄは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｅ】図１７Ｅは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｆ】図１７Ｆは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｇ】図１７Ｇは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｈ】図１７Ｈは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｉ】図１７Ｉは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｊ】図１７Ｊは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【図１７Ｋ】図１７Ｋは、本発明の幾つかの実施の形態において採用され得る、それぞれ異なる検査パターンと競合視覚刺激の例示的な形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【０５６０】
１００  被験者
１０５、３０５  コンピュータ・システム
１１０  コンピュータ
１１２、２１２  画面
１１５  ディスプレイ装置
１２０  キーボード
１２５  コンピュータ・マウス
１３０  ネットワーク
１３５  プロセッサ
１４０  ネットワーク・サーバ
１４５  メモリ
１５０  端末
１５５  ヘルスケア提供者
２１１  ヘッドホン・セット
２２５、３７３  カーソル
２２７  隙間
２２８、２２８Ａ、３７２  固定目標
２２９、３４４、３４４Ａ、３６４、３９２Ａ、３９２Ｂ、３９２Ｃ、４４２Ａ、４４２Ｂ、４４２Ｃ、４６２Ａ、４６２Ｂ、４６２Ｃ、５２９、６３２、６３４、６３６、６３８、６４０、６４２、６４４、６４６、６４８、６５０、７３２、７４０、７４２、７４４、８３２、８４０、８４２、８４４  セグメント
３００、３２０、３３０、３４０、３５０、３６０、３７０、３８０、３９０、４００、４１０、４２０、４３０、４４０、４５０、４６０  画面
３０２、３０４  フィールド
３２２、３３２、３５２、３６２、３６３、５３２、６１５Ａ、６１５Ｂ、６１５Ｃ、６１５Ｄ  分割線
３４２  線
３８２、３９２  直線
４０２、４２２、４３２、６３０、７３０  検査パターン
４４２、４６２  歪んだ分割線
５００  グリッド
５０２Ａ、５０２Ｂ、５０２Ｃ、５０２Ｄ、５０２Ｅ  垂直線
５０４Ａ、５０４Ｂ、５０４Ｃ、５０４Ｄ、５０４Ｅ  水平線
５１０  マッピング・グリッド
５１２、５１３、５１４、５１５、５１６、５１７  線
５１５、５１７、５１９  断続線
５４１、５４２、５４３、５４４、５４５  矢印
５７０、５７４、５７６、５７８、５８０、５８２、５８４、５７６、５８８、７５０、８５０  点
５７２  円
５９０  矩形
６００  システム
６０２  レーザ走査装置
６０４  制御ユニット
６０８  出力ユニット
６１０  指示装置
６１２  レーザビーム
６１４  眼
６１７Ａ、６１７Ｂ、６１７Ｃ、６１７Ｄ  人為的歪み
６１９、６２０、６２１、６２２  矩形枠
６３２Ｃ、６３４Ｃ、６３６Ｃ、６３８Ｃ、６４０Ｃ、６４２Ｃ、６４４Ｃ、６４６Ｃ、６４８Ｃ、６５０Ｃ、７４２Ｃ、８４２Ｃ  中心
６６０  視覚検査パターン提示ユニット
６６２  競合感覚刺激生成ユニット
６６４  コントローラ／プロセッサ・ユニット
６６６  ユーザ入力装置
６６８  出力装置
６７０  ストレージ・ユニット
６７２  通信線
７５３、７５５、８５３、８５５  破線
７６０、８６０  想像線
８６０、８６４、８６６、８７６、８８０  水平な直線
８６２  水平な分割線
８６８  水平ドット・ライン
８７０、８７２、８７４、８７８  垂直な直線
８８０Ａ  部分
９６０  図形記号
９６２、９６６  三角形パターン
９６４  矩形パターン
９６６Ａ、９６６Ｂ、９６６Ｃ  ドット
９６８、９７４  パターン
９７０Ａ、９７０Ｂ、９７０Ｃ  同心円状の輪
９７２  短い斜線
９７６  円パターン
９７８  ギャップ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
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【図５Ｉ】
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【図５Ｊ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１７Ｄ】
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【図１７Ｅ】
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【図１７Ｆ】
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【図１７Ｇ】
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【図１７Ｈ】
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【図１７Ｉ】
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【図１７Ｊ】
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【図１７Ｋ】
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【国際調査報告】
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