(57)【要約】本発明は、チューブの末端部に取り付けられる末端キャップにおいて、チューブと連結され、外部に通じる通路と、前記通路に位置する液体吸収部材と、前記液体吸収部材に比べ、前記チューブから遠い側位置で前記通路を遮断する気体透過性及び液体不透過性のフィルターとを備えることを特徴とする。
2005535379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの末端部に取り付けられる末端キャップにおいて、
チューブと連結され、外部に通じる通路と、
前記通路に位置する液体吸収部材と、
前記液体吸収部材に比べ、前記チューブから遠い側位置で前記通路を遮断する気体透過性及び液体不透過性のフィルターとを備えることを特徴とするチューブ末端のキャップ。
【請求項２】
前記液体吸収部材は、前記通路を取り囲むことを特徴とする請求項１に記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項３】
前記吸収部材は、スポンジ材料からなることを特徴とする請求項１に記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項４】
前記吸収部材は、繊維材料からなることを特徴とする請求項１に記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項５】
前記フィルターは、多孔質のプラスチック樹脂材料からなることを特徴とする請求項１に記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項６】
外側壁と、チューブに取り付けられるように、前記外側壁の半径方向の内側に設けられた取り付け用突出部とを備え、前記取り付け用突出部の設けられた端部の反対側の端部は開放され、内部には、前記通路が設けられ、前記液体吸収部材が収容される本体と、
前記本体の開放された他端部を閉鎖するように取り付けられ、前記通路と連結され、前記フィルターで遮断される排出孔を有する蓋とを備えることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項７】
前記取り付け用突出部は、前記外側壁の端部内外側に延びている管からなり、前記吸収部材が前記本体の外側壁と前記取り付け用突出部の内側に延びている部分との間に嵌合して固定されることを特徴とする請求項６に記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項８】
前記蓋は、前記吸収部材と前記フィルターとの間を遮断する延長部をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のチューブ末端のキャップ。
【請求項９】
薬物を供給するための薬物供給装置において、
薬物貯蔵槽と、
前記薬物貯蔵槽に貯蔵された薬物に圧力を加える加圧装置と、
前記薬物貯蔵槽に取り付けられたチューブと、
前記チューブの末端部に取り付けられる請求項１乃至８の何れかに記載のキャップとを備えることを特徴とする薬物供給装置。
【請求項１０】
流れ制御装置をさらに備え、前記流れ制御装置は、薬物を供給するときに取り外される部材を備え、前記部材は、前記キャップに取り付けられることを特徴とする請求項９に記載の薬物供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体注入用チューブのキャップに関し、より詳しくは、キャップを取り付けたまま、液体を注入する前にチューブ内に存在する空気（エア）を取り除くキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、人体の内部に薬物（または血液）などを供給するように作用する液体供給装置には、チューブが連結される。薬物の注入前には、チューブ末端をキャップで閉塞して置き、薬物を注入するときには、キャップを取り除いた後、人体に直接連結されている部材（例えば、カテーテル）の入口をチューブの縁端と連結して使用する。チューブをカテーテルに連結する前に、注射液を下方に下げ、チューブ内に残存する空気は取り除く。患者の体内に空気が流入すると、危険なことが起きることもあるためである。空気の取り除き過程では、通常、注射液の損失が生じる。従来のキャップは、また、キャップを取り付けた状態でガスによる消毒が不可能であった。
【０００３】
このような問題点を解決するため本発明者の提案した構成が韓国実用新案登録第２０−０２２６９７７号公報に開示されている。この構成では、チューブ内の空気を簡単に取り除くために、末端キャップは、エアフィルター（ａｉｒ  ｆｉｌｔｅｒ）及びエアベント（ａｉｒ  ｖｅｎｔ）を備えている。すなわち、前記液体供給装置から薬物がチューブに供給されながらチューブ内にあった空気は供給される薬物に押し付けられてキャップ側に移動し、結局、エアフィルターを経てエアベントを通して通り抜けるが、空気のみ通り抜けることになり、薬物の損失無しに空気を容易に取り除くことができる。このような構成は、著しい効果があるもので、従来のキャップに比べ非常に著しい効果を有する。ところで、時々、チューブ内の薬物と薬物との間に空気が流入し、存在することもある。このように、液体と液体との間に空気が存在すると、空気を取り除く際に、先の液体によりエアフィルターとエアベントとが閉塞され、液体と液体との間に存在する空気は取り除かれないこともある。この場合には、薬物と薬物との間に存在する空気を取り除くために、キャップを開け、空気に先立つ液体を取り除き、再びキャップを閉じ、空気を取り除けなければならないなどの不便が生じることもある。このような不便を解消するために、液体と液体との間に空気が存在しても、キャップを取り外すことなく、液体の間の空気を取り除けるさらに改善された末端部キャップが求められている。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、優れた効果を有する、本発明者の既存の末端キャップ構造をさらに改善した末端キャップの構成を提供することを目的とする。
具体的には、チューブ内の空気が液体と液体との間に存在する場合にも、容易に空気を取り除くチューブ末端用キャップを提供することを目的とする。
【０００５】
また、チューブには、通常、空気が入っており、注射液をチューブに供給すると、その空気がチューブの末端に通り抜け、注射液がチューブの末端に到達する。時々、最初にチューブの末端に到達した注射液のすぐ後に空気があることもあるが、本発明は、このような場合にも、その空気まで有効に取り除く末端用キャップを提供することを目的とする。本発明者は、チューブの末端に最初に到達した液体の後に空気がある場合、最初に到達した液体の量が多くないということに着目し、その液体を吸収できる吸収物質（吸収材）を末端用キャップに配置したキャップに想到した。
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明の一側面による液体注入用チューブのキャップは、
チューブの末端部に取り付けられる末端キャップにおいて、
チューブと連結され、外部に通じる通路と、
前記通路に位置する液体吸収部材と、
前記液体吸収部材に比べ、前記チューブから遠い側（すなわち、下流側）位置で前記通路を遮断する気体透過性及び液体不透過性のフィルターとを備えることを特徴とする。
【０００７】
前記液体吸収部材は、前記通路を取り囲む形で設けられても良い。前記吸収部材は、スポンジ材料、あるいは、繊維材料からなる。
【０００８】
前記フィルターは、多孔質のプラスチック樹脂材料からなる。
【０００９】
前記チューブ末端のキャップは、外側壁と、チューブに取り付けられるように、前記外側壁の半径方向の内側に設けられた取り付け用突出部とを備え、前記取り付け用突出部の設けられた端部の反対側の端部は開放され、内部には、前記通路が設けられ、前記液体吸収部材が収容される本体と、前記本体の開放された他端部を閉鎖するように取り付けられ、前記通路と連結され、前記フィルターで遮断される排出孔を有する蓋とを備える。
【００１０】
前記取り付け用突出部は、前記外側壁の端部内外側に延びている管からなり、前記吸収部材が前記本体の外側壁と前記取り付け用突出部の内側に延びている部分との間に嵌合して固定される。
【００１１】
前記蓋は、さらに前記吸収部材と前記フィルターとの間を遮断する延長部を備えても良い。
【００１２】
前記チューブ末端のキャップは、取り外し可能なクリップの嵌め込まれた注入量調節装置と取り付けられ、前記クリップとは共に取り外し可能に取り付けても良い。
【００１３】
本発明の他の一側面による薬物供給装置は、
薬物を供給するための薬物供給装置において、
薬物貯蔵槽と、
前記薬物貯蔵槽に貯蔵された薬物に圧力を加える加圧装置と、
前記薬物貯蔵槽に取り付けられたチューブと、
前記チューブの末端部に取り付けられる前記キャップとを備えることを特徴とする。
【００１４】
前記薬物供給装置は、流れ制御装置をさらに備え、前記流れ制御装置は、薬物を供給するときに取り外される部材を備え、前記部材は、前記キャップに取り付けても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、添付図面に基づいて詳しく説明する。
【００１６】
図１を参照して、注射液注入装置６０にはチューブ９０が取り付けられている。注射液注入装置６０は、通常、シリンダー６４とピストン６６とを備えている。ピストンは、ゴム袋の弾力やガスの圧力またはモータにより駆動されるプッシュロッドなどにより付勢されて移動しながらシリンダー内の注射液を押し出す。
【００１７】
このような注入装置６０のシリンダー６４の縁部には、チューブ９０が取り付けられる。このチューブ９０に連結される注射液の経路には、例えば、使用前に注射液を前記シリンダー６４内に供給する供給弁７０が設けられる。チューブ９０を流れる注射液の流れを所望のときに遮断するクランプ７２も設けられる。上記のような注入装置と取り付けられるチューブの構成は、ＷＯ０２／１１７９１Ａ１に開示された装置と同様であったり、前記ＷＯ０２／１１７９１Ａ１に開示された内容のうち、該当の部分は、本明細書で参照して一部としたりしても良い。チューブ９０の縁端には、末端取り付け部材８０と取り付け部材８０の開口を閉塞するキャップ１０が取り付けられる。薬物を注入するときには、キャップ１０を取り外した後、取り付け部材８０を、人体に直接挿入された部材（例えば、カテーテル）の入口と取り付けて使用する。
【００１８】
図２を参照して、末端取り付け部材８０の縁部には、円筒状の突出部８４が設けられている。突出部８４には、連通孔８６が設けられる。この孔８６を通して注射液が供給される。取り付け部材８０には、突出部８４を取り囲む円筒壁８２が設けられる。円筒壁８２の内側には、雌ねじが設けられており、後述するキャップ１０の外側延長部２６１の雄ねじと螺合し、キャップ１０が取り外された後には、カテーテルなどの接続口と螺合される。この螺合部分は、気密が良好に保たれるように構成される。
【００１９】
図２を参照して、キャップ１０は、実質的に円柱状であり、一端部には、チューブ９０の縁端の取り付け部材８０が取り付けられる。図２及び図３を参照して、キャップ１０は、本体２０と、蓋３０とを備えている。本体２０は、内部が中空状となり、段のある円筒状であり、円筒状の外側壁２２が端部壁２４まで延びている。端部壁のある側の他方端部は、開放され、後述する蓋３０によって閉鎖される。
【００２０】
端部壁２４のある側の中心部には、端部壁２４の両側にそれぞれ軸線方向に沿って延設される取り付け管２６が設けられる。取り付け管２６のうち、外側に延設している外側延長部２６１の縁部には、雄ねじが設けられ、取り付け部材８０の円筒壁８２の内部に設けられた雌ねじと螺合される。取り付け管２６の内部は、中空状となり、円形の通路２６３が形成される。通路２６３内に取り付け部材８０の対応の突出部８４が挿入され、突出部８４内の連通孔８６と取り付け管２６内の通路２６３とが連通される。この取り付け管２６の通路２６３は、裏側に行くほど小さくなるようにやや斜めになっている。これは、取り付け部材８０が、対応の突出部８４が嵌挿されて内に挿入されるほどさらに密着するようにするためである。取り付け管２６のうち、裏側に延設している内側延長部２６２は、側壁２２と所定の間隔を置いて離隔されている。内側延長部２６２と側壁２２との間の空間に後述する吸収部材４０がきっちりと嵌合される。
【００２１】
図３を参照して、吸収部材４０は、中央を貫通する通路の設けられた、すなわち、環状の円筒状の部材である。本実施例では、吸収部材４０として液体を良好に吸収し保っていることのできる材料が好ましいが、発泡体のスポンジ、布切れなどの繊維材料を使用することもできる。一例として、メラミンホルムアルデヒドポリコンデンセート（Ｍｅｌａｍｉｎｅ  Ｆｏｒｍａｌｄｅｈｙｄｅ  Ｐｏｌｙｃｏｎｄｅｎｓａｔｅ）素材で作ったスポンジを使用することができる。しかし、本発明は、吸収部材の素材がこれに制限されるものではない。液体を吸収し易い素材であれば何れのものであっても良い。吸収部材４０は、側壁２２の内側と取り付け管２６の内側延長部２６２の外壁のと間にきっちりと嵌め込まれるように内径及び外径を有する。吸収部材４０の外側面は、本体２０の側壁２２と接しており、その一方端部が取り付け管２６の内側延長部２６２と本体２０の側壁２２との間に設けられた環状の空間に嵌合されて固定される。他方端部は、後述する蓋３０によって支持される。
【００２２】
図２及び図３を参照して、蓋３０は、本体２０の開放部を覆う円形の覆い３２と、覆い３２から延び、本体２０の内部に収容され、嵌合されるボス３４とを備えている。覆い３２とボス３４とには、軸方向の通路３４１が設けられる。通路３４１の覆い側の縁部には、係止段３４３１が設けられる。通路３４１には、ボス３４の縁端から覆い３２側にほぼ中間部分までその直径が少しずつ小さくなるように傾斜している傾斜部３４２と、傾斜部３４２から少し直径が大きくなり、空気排出孔３２１部分までほぼ同じ直径に延びているフィルター収容部３４３が設けられる。フィルター収容部３４３と傾斜部３４２の縁部との直径の差により形成された浅い端段３４３２が存在する。フィルター収容部３４３に後述するエアフィルター（ａｉｒ  ｐａｓｓ  ｆｉｌｔｅｒ）５０がきっちりと嵌挿されて収容されるが、フィルター収容部３４３に収容されたエアフィルター５０は、フィルター収容部３４３と傾斜部３４２との間に設けられる端段３４３２に係止され、傾斜部３４２側に外れない。外側には、係止段３４３１によりフィルターが外れない。
【００２３】
図３を参照して、ボス３４は、縁端に行くにつれ、順に小さい外径を有する円状の第１、第２、及び第３の延長部３５、３６、及び３７を備えている。第１の延長部３５の外径は、本体２０の側壁２２の内面と密着するようにその直径が決定される。これは、蓋３０が本体２０の開放部を通して嵌合したとき、きっちりと嵌め込まれ、外れないようにするためである。これとは異なり、蓋３０と本体２０とは、接着剤で分離しないように貼り付けられても良い。第２の延長部３６は、第１の延長部３５よりも小さい直径を有して延びている。第１の延長部３５と第２の延長部３６との間には、端段が存在する。
【００２４】
第２の延長部３６よりも小さい直径を有する第３の延長部３７の外径は、液体吸収部材４０の内部にきっちりと嵌め込まれるようにその外径が決定される。第２の延長部３６と第３の延長部３７との間には、端段が存在する。第３の延長部３７は、液体吸収部材４０の裏側に長く挿入される。第３の延長部３７の外面は、吸収部材４０の内面と密着しており、吸収部材４０の縁端が第２の延長部３６と第３の延長部３７との間の端段に当接する。第３の延長部３７の縁端は、直径が小さくなるように傾斜しているが、これは、吸収部材４０の内部に容易に挿入されるようにするためである。第３の延長部３７は、液体吸収部材４０がフィルター５０に当接したり、液体吸収部材４０に吸収された液体が再び流れ出したりするなどの理由でエアフィルター５０と当接することを防ぐ役割も担う。液体がエアフィルター５０や空気排出孔３２１と当接すると、空気が確かに取り除かれなかったり、その時間が長引くことになる。
【００２５】
エアフィルター５０は、通路３２１を完全に遮断するものであり、液体不透過性及び気体透過性の材料からなる。すなわち、液体を透過しないが、気体は透過する材料からなる。好ましくは、エアフィルター５０は、このような性質を有する多孔質のプラスチック樹脂材料を通路に合った形状に加工して使用することができる。このようなエアフィルターの材料は、米国ジョージア州フェアバン（Ｆａｉｒｂｕｒｎ，  ＧＡ  ３０２１３）所在のポレックスコポレーション（Ｐｏｒｅｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（ウェブサイト：ｗｗｗ．ｐｏｒｅｘ．ｃｏｍ）から入手できる。前記ポレックスコポレーションのポレックスハイドロフォビックベント（Ｐｏｒｅｘ  Ｈｙｄｒｏｐｈｏｂｉｃ  Ｖｅｎｔｓ）という名前で市販されている製品を使用できるが、この製品は、ポリエチルポリテトラフルオロエチレン（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌ  ｐｏｌｙｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ）の材料で作ったものである。前記エアフィルターの材料は、米国ジョージア州ストーンマウンテン（Ｓｔｏｎｅ  Ｍｏｕｎｔａｉｎ，  Ｇｅｏｒｇｉａ）所在のマイクロポアプラスチックインク（Ｍｉｃｒｏｐｏｒｅ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ，  Ｉｎｃ．）からも入手できる。エアフィルター５０は、ある程度弾性を有しており、蓋３０の通路３２１に嵌合する間で少し収縮し、かつ、復元して元の状態になる。
【００２６】
ここで、図２及び図３を参照して、キャップの作用を詳しく説明する。
【００２７】
図２及び図３を参照して、チューブ９０には、チューブの縁部に最も先に到達する薬物のすぐ後に空気９１が存在するが、この薬物が取り付け部材８０の連通孔８６を通してキャップ１０内に流入される。先に流入された薬物は、エアフィルター５０に当接する前に液体吸収力を有する液体吸収部材４０により全て吸収される。一旦、液体吸収部材４０に吸収された薬物は、蓋３０の第３の延長部３７によりエアフィルター５０側に再び流入されない。先に流入された薬物が液体吸収部材４０に全て吸収されると、その次に流入される空気９１がエアフィルター５０に到達し、自然に液体不透過性かつ気体透過性であるエアフィルター５０を経て空気排出孔３２１を通して外に全て通り抜け、キャップ１０の内部には、結局、薬物のみが残ることになる。これにより、キャップ１０を回転させて末端取り付け部材８０から取り外した後、カテーテルなどに取り付けると、空気が完全に取り除かれた状態で薬物のみを供給することが可能となる。
【００２８】
図４は、紐１５０の付いているキャップを示しているが、この実施例では、紐１５０は、キャップ１０を注入量調節装置の要素部材に取り付ける。図４では、注入量調節装置１００の内部が見えるようにケース１１０の一部を切開して示している。図４を参照して、末端キャップ１０は、注入量調節装置１００と取り付けられたチューブ９０の末端に取り付けられている。薬物は、注入量調節装置１００を経てチューブ９０を通して供給されるようになっている。
【００２９】
注入量調節装置１００は、薬物供給量を一定に保つ機能を行うが、一時的に供給される薬物の量を増やす機能も行う。このために、注入量調節装置１００は、薬物が貯蔵される臨時貯蔵袋１３０と、貯蔵袋１３０を押圧できるボタン部材１２０と、該ボタン部材１２０が貯蔵袋１３０を押圧した状態を保つように嵌められるクリップ１４０とを備える。前記貯蔵袋１３０は、薬物が出入りするチューブ１３１、１３２と連結される。薬物が出るチューブ１３２は、後述するボタン部材１２０の遮断部１２３により閉塞されることもある。この臨時貯蔵袋１３０は、一時的に供給量を増やすためのものであり、普段は、図示していない他の経路を経て薬物を供給する。ボタン部材１２０は、回転軸１２１を備え、回転軸１２１には、トーションスプリング１２２が嵌挿される。よって、ボタン部材１２０は、回転軸１２１を中心として回転可能であり、トーションスプリング１２２により遮断部１２３がチューブ１３２を閉塞する状態を保つ方向に付勢される。回転軸１２１を挟んでボタン部材１２０の一方側には、押圧部１２４が設けられ、他方側には、遮断部１２３が設けられる。よって、ボタン部材１２０の押圧部１２４側を押すと、図示のように、押圧部１２４は、貯蔵袋１３０を押圧し、チューブ１３２を閉塞していた遮断部１２３は上がり、チューブ１３２を開放することになる。これにより、貯蔵袋１３０にあった薬物が追加に供給され、供給量が一時的に増加する。
【００３０】
一方、使用前に薬物をチューブ９０の末端部まで送る準備作業を行うが、このとき、貯蔵袋１３０を押した状態で行う。よって、クリップ１４０をボタン部材１２０の押圧部１２４側の上部に嵌合し、押圧部１２４が図示のように貯蔵袋１３０を押圧している状態を保つようにする。すなわち、クリップ１４０が嵌合していると、貯蔵袋１３０は、押圧部１２４により押圧され、貯蔵袋１３０に取り付けられ、薬物が出るチューブ１３２は、開放された状態となる。この状態で、供給シリンダー（図１参照）６４から薬物を供給すると、薬物は、注入量調節装置１００を経てチューブ９０を通して取り付け部材８０に流れ込む。このとき、空気は、図１乃至図３を参照して、上述のように、キャップ１０を通して取り除かれる。空気が完全に取り除かれると、キャップ１０を取り外した後、取り付け部材８０をカテーテルに取り付けて薬物を供給するが、このとき、注入量調節装置１００のクリップ１４０も取り外さなければならない。しかし、取り外すことを忘れた場合には、貯蔵袋１３０に取り付けられたチューブ１３２が開放された状態であるため、正常な薬物供給状態が保たれない。よって、クリップ１４０は、紐１５０でキャップ１０と連結するのが良い。連結されたクリップ１４０は、キャップ１０の取り外しの際にともに取り外すことができ、確実な取り外しが可能である。
【００３１】
このように、薬物を身体に供給する前に必ず取り外すべき部材がある場合、取り外しの対象部材をキャップと取り付けて置くと、忘れることなく、取り外しの対象部材を取り外すことができる。
【００３２】
以上のように、上記実施の形態を参照して詳細に説明され図示されたが、本発明は、これに限定されるものでなく、このような本発明の基本的な技術的思想を逸脱しない範囲内で、当業界の通常の知識を有する者にとっては、他の多くの変更が可能であろう。また、本発明は、添付の特許請求の範囲により解釈されるべきであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００３４】
図１は、本発明の一実施例によるチューブのキャップが取り付けられた注射液注入装置の斜視図である。
【００３５】
図２は、図１のチューブのキャップの斜視図であり、チューブが取り付けられた状態を示す図である。
【００３６】
図３は、図１のチューブのキャップの断面図である。
【００３７】
図４は、図２のチューブのキャップ及びチューブのキャップが取り付けられた注入量調節装置の側面図であり、注入量調節装置は、内部が見えるようにケースの一部を切開して示す図である。
【図１】
2005535379.tif 000003
【図２】
2005535379.tif 000004
【図３】
2005535379.tif 000005
【図４】
2005535379.tif 000006
【国際調査報告】
2005535379.tif 000007
2005535379.tif 000008