(57)【要約】  収納可能テーブル（１１６）とそれに同様なものに関する構造及び組立体を詳述する。組立体のバージョンによっては、テーブル（１１６）を出したり保持したりするために、車両の座席（１００）に取り付けれた回転するカバーと協同可能である。他のバージョンは、座席（１００）の背もたれ（１０８）の凹部部分にぴったり嵌るようにバイアスがかけられたテーブルを含むことができ、背もたれが倒されたときにバイアス機構（１４８）が圧縮されることもあれば、テーブル（１１６）を出したときにバイアス機構（１４８）が伸びることもある。さらに別のバージョンは、背もたれ（１０８）から後方へ突出するバー又は他のものにラッチされるテーブルを含むことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．背もたれと、
ｂ．間に間隔を画定するように前記背もたれから後方へ突出する部材と、
ｃ．収納されたときに前記部材に当接するように全体的に適合された収納可能テーブルと、
を備える座席組立体。
【請求項２】
前記収納可能テーブルは収納されたときに前記部材に連結される、請求項１に記載の座席組立体。
【請求項３】
前記部材は前記背もたれに連結されたバーである、請求項２に記載の座席組立体。
【請求項４】
（ｉ）  前記背もたれは位置変更可能であり、かつ、（ｉｉ）  前記バーは、前記背もたれの位置に関係なく前記背もたれに対する相対的な位置が一定に維持されるように前記背もたれに連結されている、請求項３に記載の座席組立体。
【請求項５】
ａ．背もたれと、
ｂ．（ｉ）  収納されたときに前記背もたれに当接するように全体的に適合され、かつ、（ｉｉ）  出されたときに前記背もたれから伸び出すように適合されたテーブルと、
ｃ．前記テーブルを出したときに前記テーブルを前記背もたれから離すようにバイアスをかける手段と、
を備える座席組立体。
【請求項６】
前記バイアス手段は少なくとも一つのスプリングを備える、請求項５に記載の座席組立体。
【請求項７】
前記バイアス手段が、前記テーブルとつながっており、そのまわりに前記スプリングが配置されている、少なくとも一つのアームをさらに備える、請求項６に記載の座席組立体。
【請求項８】
前記テーブルが、その中を前記アームが移動する溝又は穴を画定する、請求項７に記載の座席組立体。
【請求項９】
前記アームはロッドを入れる開口部を有し、前記ロッドは、その回りを前記テーブルが回る軸を画定する、請求項８の座席組立体。
【請求項１０】
前記スプリングは、一方が前記テーブルに当接し、他方が前記ロッドに当接する、２つの端部を有する、請求項９の座席組立体。
【請求項１１】
ａ．フレームと、
ｂ．前記フレームに直接又は間接的に連結された背もたれと、
ｃ．収納したときに前記背もたれに当接し、出したときに前記背もたれから伸びるように全体的に適合された収納可能テーブルと、
ｄ．前記フレームに直接又は間接的に連結された一対のアームと、
ｅ．前記一対のアームを連結するロッドと、
ｆ．前記テーブルを少なくとも前記ロッドに連結する第１及び第２の小アームと、
ｇ．前記テーブルと前記ロッドの間において前記第１の小アームの回りに配置された少なくとも一つのスプリングと、
を備える座席組立体。
【請求項１２】
前記テーブルと前記ロッドの間において前記第２小アームの回りに配置された少なくとも一つの別のスプリングをさらに備える、請求項１１の座席組立体。
【請求項１３】
前記収納可能テーブルは第１及び第２の穴又は溝を画定しており、前記第１の小アームが前記第１の穴又は溝の中を移動し、前記第２の小アームが前記第２の穴又は溝の中を移動する、請求項１２の座席組立体。
【請求項１４】
前記背もたれに直接又は間接的に連結されており、前記テーブルが収納されたときに前記テーブルの少なくとも一部分に重なるカバーをさらに備える、請求項１３の座席組立体。
【請求項１５】
ａ．背もたれと、
ｂ．収納したときに前記背もたれに当接し、出したときに前記背もたれから伸びるように全体的に適合された収納可能テーブルと、
ｃ．前記テーブルが収納されたときに前記テーブルの少なくとも一部分に重なるように前記背もたれに少なくとも間接的に連結されたカバーと、
を備える座席組立体。
【請求項１６】
前記カバーは、取り付け位置において前記背もたれに取り付けられており、前記取り付け位置回りに回転する、請求項１５の座席組立体。
【請求項１７】
前記背もたれは幅を有し、前記カバーは前記幅全体にわたる、請求項１６の座席組立体。
【請求項１８】
前記カバーは前記背もたれに２つの取り付け位置において取り付けられており、前記２つの取付位置はその回りを前記カバーが回転する軸を規定している、請求項１７の座席組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願についてのクロスリファレンス
本出願は、米国特許商標庁に２００２年１月２９日に提出された「収納可能テーブル」と題する米国特許出願１０／０６１，０４７号に対する優先権を主張しており、このように参照することによりその内容全体を本明細書に取り込むものとする。
【０００２】
技術分野
本発明は、収納可能なテーブル及び関連する収納組立体に関し、特に、旅客機や旅客列車（これだけではないが）等の乗り物内での食べ物の給仕その他の役割のために使用するトレーテーブル（これだけではないが）に関する。
【０００３】
発明の背景
出願人が保有するハリスの米国特許第４，９４４，  ５５２号は、飛行機を含む民間の乗り物用の収納可能なテーブルシステムを開示している。座席の肘掛け内の区画に収納するように設計されたハリス特許のテーブルは、「水平に配置された使用位置にある」ときに「テーブルによってふさがれた座席から使用者が離れることが十分できる程度に回転軸回りに移動させられる」ことができるように構成されている。ハリスの第１コラム第１０〜１３行目参照。テーブルの収納は座席の肘掛けの中で行われるので、テーブルを収納された位置に保持するのにラッチ機構は必要ではない。
【０００４】
最近発行され、これも本出願と共に出願人に保有されているベントレイらの米国特許第６，２３７，９９４号には、航空機および他の乗り物用の多機能座席が記載されている。ベントレイらの特許で論じられているのは、これもまた（必ずではないが）多くの場合、座席の肘掛け内の区画に収納されるテーブル組立体である。これらの組立体の特徴の中には、テーブルの上面が例えば本、雑誌、又はコンピュータのための非水平な台として機能できること、および乗客が楽なようにテーブル自体を鉛直方向に調整できることがある。
【０００５】
ベントレイの出願に例示されているのは、座席の背もたれの後部にラッチする又は他の方法で連結することができるテーブルである。ベントレイの出願に記載されているように、テーブルの中にあるピンが、背もたれに直接又は間接的に連結された溝付き部材に係合して、（少なくとも民間航空機の地上走行、離陸、および着陸中にたびたび必要となることであるが）テーブルを出していない状態に保持することができる。その発明のいくつかの実施形態では、ノブ又は同様の構造を回すことにより、乗客は溝からピンを引っ込めてテーブルを使えるように出すことができる。
【０００６】
既存の民間の乗り物用のいすと異なり、ベントレイの出願に詳述されている座席は、回転運動と直線運動の両方に適応させてある。したがって、前段落で言及した溝をピンに比べて長くして、これにより（出されていない）テーブルに何らかの対応する動きを要求するまでに背もたれが相当量移動できるようにすることができる。このような相当量の移動は、例えば、背もたれが乗客の要求に応じて倒されたときに起こりうる。
【０００７】
発明の開示
本発明は、収納可能テーブル及び同様のものに対する代替的な構造及び組立体を提供する。通常は、座席の背もたれに直接又は間接的に連結されている本発明のテーブルは、非常に多くの方法でラッチする又は他の方法で収納位置に保持することができる。実施形態によっては、テーブルを保持する又は出す（展開する）ためにテーブルが回転するカバーと協同することができる。他の実施形態では、収納したときにテーブルにバイアスをかけて背もたれの凹部部分にぴったりと嵌めることができ、また、テーブルを出したときにそのバイアス機構により乗客の方へテーブルを伸ばすことが可能になる。さらに別の実施形態では、それが適切であるか必要であるならば、上記特徴の両方を利用すること（又はベントレイの出願における任意の構造と組みあせること）ができる。同様に、これらの実施形態のいずれも、さらに保持を確実にするために、従来の又は他のラッチ機構を含むことができる。他の実施形態では、上記に代えて又は加えて、テーブルを、座席の背もたれから後方へ突出するバー又は他のものにラッチすることが可能であってもよい。
【０００８】
カバーを含む革新的な組立体の変形例は、通常、背もたれの後部又は側部の一部分に取り付けられたカバーを含んでいる。カバーは、その表面と背もたれの後部との間に空間を画定しており、この空間にトレーテーブルの一部を収納することができる。テーブルが接触したときに変形しない程度にテーブルが十分硬いと仮定すると、テーブルの存在は、テーブルが不用意に出てしまうことを防止する一助となる。同様に、ベントレイの出願の座席及びテーブルとともに使用すれば、カバーは、出していないテーブルとリクライニングシートの背もたれの後部との間に存在し得るいかなる隙間からも乗客を効果的に保護することができる。好ましくは、対応するテーブルを容易に出しかつ収納できるように、カバーは、取付部まわりに回転できるように背もたれに取り付けられる。
【０００９】
組立体のバイアス可能な変形例は、テーブルを乗客に向けて伸ばしたり、乗客から引っ込めたりするのに用いる機構と協同する１以上のスプリングを含むことができる。圧縮されていない状態では、スプリングは出されたテーブルを乗客の方へ伸ばすことができる。テーブルを座席後部（シートバック）の凹部内の収納位置に戻すには、乗客は、スプリングを圧縮するようにテーブルを押し、テーブルを凹部に嵌めるだけでよい。テーブルがいったんそのように嵌められると、スプリングは圧縮されていない状態に戻ろうとするので、スプリングはテーブルの遠端を凹部の対応する端部にぴたりと嵌め、これによりテーブルの保持を補助することができる。
【００１０】
従って、本発明の目的は、収納可能なテーブル及び同様のもののための構造及び組立体を提供することである。
【００１１】
また、本発明の目的は、テーブルを収納位置に保持するための機構を提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、収納可能なテーブルが、座席の背もたれに直接又は間接的に連結されたカバーと協同する組立体を提供することである。
【００１３】
本発明のさらなる目的は、対応するテーブルを簡単に出し、収納できるようカバーが回転できるようになっている組立体を提供することである。
【００１４】
本発明のさらなる目的は、収納されたときに、テーブルが背もたれの凹部部分にぴったりと嵌るようにバイアスをかけられている組立体を提供することである。
【００１５】
また、本発明の目的は、テーブルが、座席の背もたれから後方へ突出するバー又は他の物若しくは部材にラッチされる組立体を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに別の目的は、出したテーブルを対応する乗客の方へ伸ばすのにテーブルバイアス機構を使用できる組立体を提供することである。
【００１７】
本発明の他の目的、特徴、及び利点は、本出願の明細書の残りの部分及び図面から当業者に明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１及び２に詳細に記載されているのは、（必ずではないが）通常は民間航空機のような乗り物の中で使用するための座席１０の一部分である。一般的に、座席１０は、フレーム及び（図１及び２には描かれていないが）座席底部、並びに背もたれ１４を備えている。座席１０は、使用時に座っている乗客を受け、通常は背もたれ１４が乗客の要求に応じて最もまっすぐ立てられた位置と、様々な倒された位置のいずれかとの間で動かすことができるようになっている。座席１０がベントレイの出願の座席と同一種類のものでれば、背もたれ１４と座席底部の両方が移動でき、したがって、直線運動と回転運動の両方を行う。
【００１９】
背もたれ１４の後部１８から延びているのはテーブル組立体２２であり、座席１０の直ぐ後に配置された座席にいる乗客が使用できるように設計されいる。組立体２２は、少なくとも、トレーテーブル２６と、テーブル２６を座席１０に連結するための手段と、を備えている。このような手段の典型的なものは、ベントレイの出願で示されている取り付けられたアームであろうが、関連分野の当業者には、代わりに他の手段を利用できることが分かるであろう。
【００２０】
図１は、収納位置にあるテーブル２６を図示している。このように配置されたテーブル２６は、普通は、目に見えるほど後部１８から出ないように、後部１８に当接している。テーブル２６の座席１０への連結にもよるが、テーブル２６は背もたれ１４と同一に動いても良いし（この場合、２つの間に相対運動はない）、別に動いてもよい（この場合、２つの間で相対運動が生じる）。後者の状況は、収納された場合であってもテーブル２６が後部１８にもはや当接しないという可能性があり、結果として、収納されたテーブル２６と背もたれ１４の後部１８との間に隙間が形成される。
【００２１】
カバー３０は、たとえ隙間がなくても有用であるが、収納されたテーブル２６及び後部１８の間に隙間があることに伴う特定の潜在的な問題に対処するのに特に都合が良い。図１及び２に示すように、カバー３０は背もたれ１４の側部３４に取り付けられ、後部１８の幅Ｗの一部又は全体にかけられてカバーの主面３６と後部１８との間に間隔Ｓを画定することができる。カバー３０の長さＬは、テーブル２６が（図１のように）収納された場合に、主面３６が少なくともテーブル２６の一部分に重なり、これにより収納されたテーブル２６と後部１８との間に存在し得るいかなる隙間の開口部にもかぶさるようになっている。テーブル２６を出すためには、乗客は、（図２に示すように）カバー３０をその取り付け位置Ｍまわりに上方へ回転し、テーブル２６の端部３８を露出させるだけでよい。座席１０へのテーブル２６の連結方法によっては、カバー３０を上方に回転することによりラッチ機構も乗客が動かせるように露出する。あるいは、カバー３０自体が所定位置にラッチされるか、十分に固定されていれば、カバー３０だけを使用してテーブル２６をその収納位置に保持することができる。
【００２２】
カバー３０は、背もたれ１４に回転可能に連結されているように描かれているが、カバー３０は必ずしも回転するように構成する必要はない。代わりに、カバー３０は、延長可能かつ格納可能に、又はそうでなければ、収納すべきときにテーブル２６と相互作用するか又は係合する一方でテーブル２６を出すことも可能なように構成できる。同様に、このような相互作用又は係合は必ずしも端部３８と行う必要はなく、むしろ、テーブル２６の任意の部分と行うことであってもよい。
【００２３】
図３から５は、テーブル組立体１０４を連結できる座席１００を示している。座席１０と同様に、座席１００は、少なくともフレーム及び座席底部並びに背もたれ１０８を備え得る。背もたれ１０８の後部１１２には凹部領域１１４があり、収納時には、それにトレーテーブル１１６を嵌めることができる。テーブル１１６に加えて、組立体１０４は少なくとも一つ以上の可動アーム１２０を含んでいてもよく、この可動アーム１２０でテーブル１１６を座席１００に従来の方法で連結することができる。テーブル１１６を座席１００に連結する他の方法を利用してもよいが、本発明の特定の実施形態では２つのアーム１２０を用いることが好ましい。
【００２４】
組立体１０４の変形例は、さらにアーム１２０間にかけられたロッド１２４を備えていてもよい。ロッド１２４は、テーブル１１６が、使用中のほぼ水平な位置（図３参照）から収納されたときのより鉛直な位置（図５参照）へ、又はその逆に、その回りを回転することができる軸を定める。テーブル１１６が収納されるとき、ロッド１２４は、好ましくはテーブル１１６の端部１３２にある細長い凹部１２８に受け入れられるが、このように受け入れられることは必ずしも必要でない。同様に、テーブル１１６が出されているがその引っ込み位置にある場合、ロッド１２４は、好ましくは凹部１２８内に受け入れられる。
【００２５】
しかし、図３は、出された（展開された）位置にある机１１６がこれを使用しようと思っている乗客の方へ引き伸ばされているところを図示している。この位置においてロッド１２４は、凹部１２８に入っておらず、凹部１２８から離れている。図３は、このように引き伸ばすことを、テーブル１１６をロッド１２４に連結する一つ以上の小アーム１３６を用いて達成する一方法を示している。このようなアーム１３６は、孔、溝、又は他の適当な手段の中を少なくとも部分的にテーブル１１６内で移動することができ、テーブル１１６を伸ばすこと（及びテーブル１１６を引っ込めること）を可能にする。各アーム１３６は、通常、（テーブル１１６がロッド１２４回りに回転できるように）ロッド１２４がそこに通される開口部１４０と、（このような回転を行える角度を制限するように）アーム１２０内のアーチ型の溝１４６に係合しているピン１４４と、を含む。
【００２６】
図３には、テーブル１１６とロッド１２４の間において少なくとも一つのアーム１３６の回りに配置されているコイルスプリング１４８も描かれている。スプリング１４８は、出したテーブル１１６を図３の伸びた位置へ付勢するための例示的な手段である。もちろん、当業者には、代わりに他のバイアス機構を使用できることがわかるであろう。さらに、スプリング１４８は必ずしもアーム１３６の外側の回りに配置する必要はなく、むしろ、乗客に対して容易に手が届いたり見えたりすることがないように、スリーブ内又はアーム１３６内に埋め込まれていてもよい。さらに、図３にはたった一つのスプリング１４８しか詳述していないが、それが適切又は必要な場合には、一つ以上のこのようなスプリング１４８を利用することができる。実際に、組立体１０４の好ましい実施形態では、各アーム１３６に一つずつ、２つのスプリング１４８を使用する。
【００２７】
一つ以上のスプリング１４８によってバイアスをかけることで、凹部領域１１４に収納されたときのテーブル１１６の保持も容易になる。図４は、収納途中のテーブル１１６を図示しており、テーブル１１６はほぼ鉛直な位置までロッド１２４まわりに回転させられている。図４から明らかなように、テーブル１１６は凹部領域１１４に自動的に嵌るものではなく、特定の既存のテーブル組立体の場合と異なり、単にテーブル１１６をロッド１２４まわりに回すだけでは必ずしもテーブル１１６を領域１１４内に嵌めることが可能にはならない。その代わり、図５に示すように、乗客はテーブル１１６の端部１５２をスプリング１４８が圧縮されるように押し下げることにより、テーブル１１６を凹部１１４に嵌めることができる。スプリング１４８の強さによるが、テーブル１１６がその水平位置から回転して上に上げられたときに、重力でスプリング１４８をいくらか又は完全に圧縮させることもできる。
【００２８】
いったんテーブル１１６が凹部１１４に嵌ると、おそらく、スプリング１４８の多少の伸びが凹部１１４内でのテーブル１１６の保持力を高めるであろう。必要ならば、収納されたテーブル１１６を領域１１４内に確実に保持するためであるが、（ベントレイの出願に記載されているノブやピン構造を含むがこれらに限定されない）より積極的なラッチ機構を利用することもできる。テーブル１１６が背もたれ１０８といっしょに動かない場合、スプリング１４８は背もたれ１０８が倒されるに従っていくらか圧縮されてもよいし、状況によっては、背もたれがより立った姿勢に戻されるに従ってアーム１３６の一部が対応する溝又は穴からさらに伸び出してもよい。
【００２９】
図６及び７は、テーブル組立体２０４が連結され得る座席２００を図示している。座席２００は、概ね座席１０及び１００と類似していてもよく、組立体２０４は、概ね組立体１０４又は他のこのようなテーブル組立体と類似していてもよい。しかしながら、図６及び７に描かれているように、座席２００は、収納のために組立体２０４をラッチするバー２０８を含むこともできる。背もたれ２１６の側部２１２に連結されたブラケットという一般的な形態で示されているバー２０８は、通常、背もたれ２１６の後部２２０から後方へ突出している。バー２０８は、座席２００が直立しているか（例えば座席２００Ａ参照）、倒されているか（例えば座席２００Ｂ参照）に拘わらず、背もたれ２１６に対して相対的に位置が変わらないように、好ましくは剛体であり、背もたれ２１６に対するその連結部に固定されている。しかし、バー２０８は必ずしもそのように構成される必要はなく、バー及びブラケットと異なる物又は部材を代わりに利用することもできる。
【００３０】
主に図７に示すように、組立体２０４の一部は、各バー２０８とそれに対応する背もたれ２１６の後部２２０との間の隙間又は空間ＳＰ内に収納され得る。組立体２０４をバー２０８に連結するのに任意の適切なラッチ機構又は他の機構を使用することができる。あるいは、バー２０８は、組立体がその中に嵌り、そのまま保持されるように構成することもできる。
【００３１】
以上は、本発明の実施形態を例示し、説明し、かつ記述する目的のものである。これら実施形態に対するさらなる修正及び改変は当業者にとって明らかであり、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく行うことができる。例えば、他の点では全体的に図６及び７と一致するいくつかの変形例では、バー２０８を省略し、その代わりにテーブル組立体２０４を背もたれ２１６にラッチ又は連結するように再構成することができる。このことは、（唯一ではないが）特に、テーブル組立体２０４内の内部スライド機構が座席２００の（固定された）フレームに連結されており、従ってテーブル自体が、背もたれが倒されたり又はより立てられたりしたとき背もたれ２１６とともに動くことができる場合に可能である。加えて、リクライニング式背もたれ２１６は、トレー内のあらゆるスプリングを圧縮し得るが、好ましくは、全てのこのようなスプリングによって与えられる力は小さい（しかし、このような状況下でトレーのバランスをとるのに十分である）。さらに、もしスプリングがあるならば、それは、出されたテーブルを乗客の方へ押さず、むしろ、このような状況下でニュートラルでいるか、オーバーカウンター又は他の手段と協同して力の方向を逆にするように設置してもよい。多数の他の変形例と応用例が、同様に可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の例示的なテーブルおよびカバーを示す座席の一部の斜視図である。
【図２】図２は、カバーの回転可能な性質を示す図１の座席の一部の斜視図である。
【図３】図３は、使用できるように出したところが示されている本発明の別の例示的なテーブルを示す座席の一部の斜視図である。
【図４】図４は、出している途中又は収納している途中が示されている図３のテーブルの斜視図である。
【図５】図５は、収納したところが示されている図３のテーブルの斜視図である。
【図６】図６は、使用できるように出したところが示されている本発明の別の例示的なテーブルの斜視図である。
【図７】図７は、収納したところが示されている図６のテーブルの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2005515928.tif 000012
2005515928.tif 000013
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