(57)【要約】【解決手段】電子コネクタ（１００）はベースハウジング（１２０）を具備する。回路ウエハ（１１０）は、ベースハウジングに固定された後部（１１３）と、相手電気コネクタと接触するためにベースハウジングを超えて延びる嵌合部（１１７）とを有する。回路ウエハは、後部及び嵌合部間に可撓部（１１２）を有する。可撓部は、嵌合部が回路ウエハの平面を横断する方向に移動可能にする複数の孔（１１４）を有し、相手電気コネクタとの整列を容易にする。
2005515608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースハウジング（１２０，２２０）と、該ベースハウジングに固定された後部（１１３，２１３）、相手電気コネクタと接触するために前記ベースハウジングを超えて延びる嵌合部（１１７，２１７）を有する回路ウエハとを具備する電気コネクタ（１００，２００）において、
前記回路ウエハは、前記後部及び前記嵌合部間に可撓部（１１２，２１２）を有し、
該可撓部は、前記嵌合部が前記回路ウエハの平面を横断する方向に移動可能にする複数の孔（１１４，２１４）を有し、前記相手電気コネクタとの整列を容易にすることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
複数の前記回路ウエハは、前記ベースハウジングに固定されると共に互いに平行に整列されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記電気コネクタは、前記回路ウエハの前記嵌合部を受容するスロット（６３２，７３２）を有する嵌合ハウジング（６２０，７２０）をさらに具備し、
該嵌合ハウジングは、前記回路ウエハの前記平面を横断する前記方向に、前記嵌合部と共に移動可能であることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記ベースハウジングは溝（１２８，２２８）を有し、
前記回路ウエハの前記後部は前記溝内に固定されていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記ベースハウジングは、前記溝の両側に位置して前記嵌合部の移動範囲を制限する撓み量制限楔を有することを特徴とする請求項４記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記回路ウエハを囲むために、カバー（６１０，７１０）が前記ベースハウジングにラッチ可能に固定されていることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記複数の孔は１列に配列されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記複数の孔は、互いに平行に延びる複数列に配列されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記１列又は前記複数列は、前記回路ウエハの嵌合端（１１１）に平行に延びることを特徴とする請求項７又は請求項８記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷回路基板を互いに接続する電気コネクタの改良に関し、より詳細には浮動嵌合部を有してコネクタの部品間の適正な接触を確保する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の種々の電子システムは、システムの至るところに信号及び電力を送るために相互接続された子基板及び親基板等の印刷回路基板上に実装された部品の広いアレイを具備する。回路基板間の信号及び電力の伝送には、回路基板間に電気コネクタが必要である。代表的なコネクタ組立体は、プラグコネクタ及びリセプタクルコネクタを具備する。プラグコネクタ及びリセプタクルコネクタの各々は、複数の電気ウエハを収容することがある。電気ウエハは、薄い印刷回路基板であってもよいし、プラスチックキャリア内のラミネートされた一連のコンタクトであってもよい。１コネクタ内の電気ウエハは、バックプレーンを通る他のコネクタ内の電気ウエハと通信することができる。或いは、電気ウエハは、直交関係に端部が嵌合してパックプレーンの必要性を無くしてもよい。
【特許文献１】米国特許第４９５４０８６号明細書
【特許文献２】特開平６−３６８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、電気ウエハは、それらウエハを収容するコネクタ内で整列しないおそれがある。不整列は、ウエハやコネクタの製造に用いる製造方法によって生ずる。互いに嵌合する２枚のウエハの不整列は良好でない接続を招き、ウエハ間の良好でない信号路をもたらすおそれがある。例えば、電気ウエハが受容される取り付け溝を一方のコネクタに形成することは、他方のコネクタの相手ウエハと不整列する可能性がある。すなわち、一方のコネクタは第１の許容差を有する溝を有し得るのに対し、他方のコネクタは同様の又は異なる許容差を有する溝を有し得る。これらを併せると、許容差は、ウエハが動き得る広い移動範囲を与えるおそれがある。ウエハが移動範囲を超えて大きく移動すると、互いに嵌合するウエハ間の接続が良好でなくなるおそれがある。すなわち、２枚のウエハが、これらウエハ間の接触を良好でなくする或る角度で互いに嵌合すると、２枚のウエハ間の接続が所望より悪くなり、又は接続しなくなるおそれがある。加えて、時間が経過すると、コネクタが使用されるシステム内での応力及び歪により、コネクタが反るおそれがある。ウエハが支持されて嵌合する相手ウエハと不整列になると、ウエハ間の信号は、減衰、減少又は完全に阻害されるおそれがある。また、不整列は、従来のコンタクトを使用するコネクタシステム内でも生じ得る。
【０００４】
これらの課題を克服する電気ウエハコネクタに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
これらの課題は、請求項１に従った電気コネクタにより解決される。
【０００６】
本発明は、ベースハウジングを具備する電気コネクタである。回路ウエハは、ベースハウジングに固定された後部と、相手電気コネクタと接触するためにベースハウジングを超えて延びる嵌合部とを有する。回路ウエハは、後部及び嵌合部間に可撓部を有する。可撓部は、嵌合部が回路ウエハの平面を横断する方向に移動可能にする複数の孔を有し、相手電気コネクタとの整列を容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【０００８】
図１は、本発明の一実施形態に従って形成されたリセプタクルコネクタ１００の内部の斜視図である。リセプタクルコネクタ１００は、ベースハウジング１２０と、リセプタクル回路基板すなわちウエハ１１０（図１にはリセプタクルウエハ１１０が１枚だけ図示されているが）を具備する。ウエハ１１０は、後部１１３、可撓部１１２及び嵌合部１１７を有する。ベースハウジング１２０は、嵌合側１１８、両側壁１１６及び後壁１０８を具備する。後壁１０８は、カバー（図示せず）に形成されたカバーラッチ（図示せず）を受容し保持する嵌合ラッチ部材１２３を有するカバー嵌合切欠き１２２を具備する。ラッチ部材１３０は、嵌合側１１８においてベースハウジング１２０の底面から外方に延びる。ラッチ部材１３０は、ベースハウジング１２０と一体に形成されてもよいし、ベースハウジング１２０上に実装された別体構造であってもよい。また、ベースハウジング１２０は、その長手に沿って延びる溝１２８を具備する。各溝１２８は一連のリセプタクル１２６を具備する。各リセプタクル１２６はコンプライアントコンタクト１０６を保持する。各コンプライアントコンタクト１０６は、ベースハウジング１２０の底面を貫通して下方へ延びる一本突起と、ベースハウジング１２０の上面を貫通して上方へ延びる二本突起（図示せず）とを具備する。各溝１２８は、後壁１０８で閉鎖され、嵌合側１１８で開放する。嵌合側１１８において、各溝１２８は、撓み量制限楔１２４間に位置する。撓み量制限楔１２４は、嵌合側１１８から遠い幅広端１２５が嵌合側１１８に近接したテーパ端１２７より広くなるように形成される。或いは、撓み量制限楔１２４は、ベースハウジング１２０内の代わりに浮動嵌合ハウジング６２０（図６参照）の内部に含まれてもよい。
【０００９】
各溝１２８は、リセプタクル回路基板すなわちウエハ１１０を受容し保持する。各リセプタクルウエハ１１０は、（溝１２８内にリセプタクルウエハ１１０が挿入されることにより隠された）ベース嵌合縁及びプラグ嵌合縁１１１を具備する。ベース嵌合縁は信号コンタクトパッド（図示せず）を有し、また、プラグ嵌合縁１１１も信号コンタクトパッド１９０及び（リセプタクルウエハ１１０の反対側に）接地コンタクトパッドを有する。図１に示されるように、プラグ嵌合縁１１１は嵌合部１１７の縁に位置する。信号端子及び接地端子、すなわちコンタクト部材２２及び１２は、（図３及び図４に示されるように）プラグ嵌合縁１１１のコンタクトパッドに接続される。すなわち、信号端子２２は信号コンタクトパッド１９０に接触するのに対し、接地端子は接地コンタクトパッドに接触する。ベース嵌合縁のコンタクトパッド（図示せず）は、コンプライアントコンタクト１０６の二本突起（図示せず）の間に位置する。すなわち、二本突起は、リセプタクルウエハ１１０を跨ぎ、ベース嵌合縁に配置されたコンタクトパッドでウエハに接触する。次にコンプライアントコンタクト１０６は、コンプライアントコンタクト１０６の一本突起（図示せず）を受容し保持する印刷回路基板１０２に形成されたリセプタクル（図示せず）を貫通して印刷回路基板１０２に接続される。このため、印刷回路基板１０２及びリセプタクルウエハ１１０の間に電気路が形成することができる。
【００１０】
リセプタクルウエハ１１０の後部１１３は、溝１２８内にしっかりと保持される。リセプタクルウエハ１１０は、後部１１３から可撓部１１２までしっかりと保持される。可撓孔１１４は各リセプタクルウエハ１１０に形成される。可撓孔１１４は、溝１２８の長手に対して横断する方向に延びる１列以上に形成される。可撓孔１１４の列間の領域はほぼ撓み量制限楔１２４の長さであるので、一方の列の可撓孔１１４は撓み量制限楔１２４の幅広端１２５に隣接するのに対し、他方の列の可撓孔１１４は撓み量制限楔１２４のテーパ端１２７に隣接する。リセプタクルウエハ１１０は半田マスクで覆うことができるが、半田マスクは、可撓部１１２に可撓性を付加するよう可撓部１１２において除去してもよい。さらに、可撓孔１１４は、可撓孔１１４間の領域、すなわち可撓部１１２がリセプタクルウエハ１１０の後部１１３又は嵌合部１１７よりもより容易に撓むことができるように、リセプタクルウエハ１１０に弱い領域を設ける。また、可撓部１１２の銅は、可撓部１１２をさらに弱くするために除去してもよい。
【００１１】
各可撓部１１２の撓みは、リセプタクルウエハ１１０の両側に配置された撓み量制限楔１２４により制限される。上述したように、撓み量制限楔１２４は、ベースハウジング１２０内に具備してもよいし、浮動嵌合ハウジング６２０の内部に具備してもよい。各撓み量制限楔１２４のテーパ端１２７は幅広端１２５より薄いので、リセプタクルウエハ１１０は、リセプタクルウエハ１１０の両側に配置された２個の撓み量制限楔１２４のテーパ端１２７の間で撓むことができる。Ａ線は可撓部１１２が撓み、嵌合部１１７が移動し得る方向を示す。すなわち、リセプタクルウエハ１１０の可撓部１１２は、（図１に示されるような）水平方向すなわちリセプタクルウエハ１１０の平面に直交する方向に撓むことができる。可撓部１１２の撓みは撓み量制限楔１２４により制限される。このため、嵌合部１１７の移動は撓み量制限楔１２４により制限される。各テーパ端１２７は、リセプタクルウエハ１１０の可撓部１１２が撓むことができない物理的な障壁として作用する。２個の撓み量制限楔１２４のテーパ端１２７に隣接する可撓部１１２の部分は、対応する幅広端１２５に隣接する可撓部１１２の部分と比較してより大きな移動範囲で撓むことができる。リセプタクルウエハ１００の可撓部１１２は撓むことができるのに対し、リセプタクルウエハ１１０の後部１１３及び嵌合部１１７は、可撓部１１２の撓みに対して剛性を有して直線的のままである。すなわち、後部１１３は溝１２８によってしっかりと保持されるのに対し、図６に示されるように、嵌合部１１７は、浮動嵌合ハウジング６２０の嵌合スロット内にしっかりと保持される。しかし、嵌合部１１７は、可撓部１１２の撓みに応じて後部１１３の平面の外側に移動する。すなわち、嵌合部１１７は移動し得るが、可撓部１１２と比較して相対的に直線的で剛性を有する。
【００１２】
図２は、本発明の一実施形態に従って形成されたプラグコネクタ２００の内部を示す斜視図である。プラグコネクタ２００は、ベースハウジング２２０と、後部２１３、可撓部２１２及び嵌合部２１７を有するプラグ回路基板すなわちウエハ２１０（図２には１枚のプラグウエハ２１０のみが示されるが）とを具備する。ベースハウジング２２０は、嵌合側２１８、両側壁２１６及び後壁２０８を具備する。後壁２０８は、カバー（図示せず）に形成されたカバーラッチ（図示せず）を受容し保持する嵌合ラッチ部材２２３を有するカバー嵌合切欠き２２２を具備する。ラッチ部材２３０は、嵌合側２１８においてベースハウジング２２０の底面から外方に延びる。ラッチ部材２３０は、ベースハウジング２２０と一体に形成されてもよいし、ベースハウジング２２０上に実装された別体構造であってもよい。また、ベースハウジング２２０は、その長手に沿って延びる溝２２８を具備する。各溝２２８は一連のリセプタクル２２６を具備する。各リセプタクル２２６はコンプライアントコンタクト２０６を保持する。各コンプライアントコンタクト２０６は、ベースハウジング２２０の底面を貫通して下方へ延びる一本突起（図示せず）と、ベースハウジング１２０の上面を貫通して上方へ延びる二本突起（図示せず）とを具備する。各溝２２８は、後壁２０８で閉鎖され、嵌合側２１８で開放する。嵌合側２１８において、各溝２２８は、撓み量制限楔２２４間に位置する。撓み量制限楔２２４は、嵌合側２１８から遠い幅広端２２５が嵌合側２１８に近接したテーパ端２２７より広くなるように形成される。或いは、撓み量制限楔２２４は、ベースハウジング２２０内の代わりに浮動嵌合ハウジング７２０（図７参照）の内部に含まれてもよい。
【００１３】
各溝２２８は、プラグ回路基板すなわちウエハ２１０を受容し保持する。各プラグウエハ２１０は、（溝１２８内にプラグウエハ２１０が挿入されることにより隠された）ベース嵌合縁及びプラグ嵌合縁２１１を具備する。ベース嵌合縁は信号コンタクトパッド（図示せず）を有し、また、プラグ嵌合縁２１１は信号コンタクトパッド２９０及び接地コンタクトパッド２９２を有する。図２に示されるように、プラグ嵌合縁２１１は嵌合部２１７の縁に位置する。信号端子及び接地端子、すなわちコンタクト部材２２及び１２は、（図３及び図４に示されるように）プラグ嵌合縁２１１のコンタクトパッド２９０，２９２に接続される。ベース嵌合縁のコンタクトパッドは、コンプライアントコンタクト２０６の二本突起（図示せず）の間に位置する。すなわち、二本突起は、プラグウエハ２１０を跨ぎ、ベース嵌合縁に配置されたコンタクトパッドでウエハに接触する。次にコンプライアントコンタクト２０６は、コンプライアントコンタクト２０６の一本突起（図示せず）を受容し保持する印刷回路基板２０２に形成されたリセプタクル（図示せず）を貫通して印刷回路基板２０２に接続される。このため、印刷回路基板２０２及びプラグウエハ２１０の間に電気路が形成することができる。
【００１４】
プラグウエハ２１０の後部２１３は、溝２２８内にしっかりと保持される。プラグウエハ２１０は、後部２１３から可撓部２１２までしっかりと保持される。可撓孔２１４は各プラグウエハ２１０に形成される。可撓孔２１４は、溝１２８の長手に対して横断する方向に延びる１列以上に形成される。可撓孔２１４の列間の領域はほぼ撓み量制限楔２２４の長さであるので、一方の列の可撓孔２１４は撓み量制限楔２２４の幅広端２２５に隣接するのに対し、他方の列の可撓孔２１４は撓み量制限楔２２４のテーパ端２２７に隣接する。プラグウエハ２１０は半田マスクで覆うことができるが、半田マスクは、可撓部２１２に可撓性を付加するよう可撓部２１２において除去してもよい。さらに、可撓孔２１４は、可撓孔２１４間の領域、すなわち可撓部２１２がリセプタクルウエハ２１０の後部２１３又は嵌合部２１７よりもより容易に撓むことができるように、プラグウエハ２１０に弱い領域を設ける。
【００１５】
各可撓部２１２の撓みは、プラグウエハ２１０の両側に配置された撓み量制限楔２２４により制限される。各撓み量制限楔２２４のテーパ端２２７は幅広端２２５より薄いので、プラグウエハ２１０は、プラグウエハ２１０の両側に配置された２個の撓み量制限楔２２４のテーパ端２２７の間で撓むことができる。Ｂ線は可撓部２１２が撓み、嵌合部２１７は移動し得る方向を示す。すなわち、プラグウエハ２１０の可撓部２１２は、（図１に示されるような）垂直方向すなわちプラグウエハ２１０の平面に直交する方向に撓むことができる。可撓部２１２の撓みは撓み量制限楔２２４により制限される。各テーパ端２２７は、プラグウエハ２１０の可撓部２１２が撓むことができない物理的な障壁として作用する。２個の撓み量制限楔２２４のテーパ端２２７に隣接する可撓部２１２の部分は、撓み量制限楔２２４のテーパの性質により、対応する幅広端２２５に隣接する可撓部２１２の部分と比較してより大きな移動範囲で撓むことができる。プラグウエハ２１０の可撓部２１２は撓むことができるのに対し、プラグウエハ２１０の後部２１３及び嵌合部２１７は剛性を有して直線的のままである。すなわち、後部２１３は溝２２８によってしっかりと保持されるのに対し、嵌合部２１７は、浮動嵌合ハウジング７２０の嵌合スロット内にしっかりと保持される。しかし、嵌合部２１７は、可撓部２１２の撓みに応じて後部２１３の平面の外側に移動する。すなわち、嵌合部２１７は移動し得るが、可撓部２１２と比較して相対的に直線的で剛性を有する。
【００１６】
図３は、本発明の一実施形態に従って形成された接地端子すなわち接地コンタクト部材１２の斜視図である。接地コンタクト１２は、中間部１６の一端の一本ビームリセプタクル相互接続部１４と、他端の音叉状のプラグ接地相互接続部１８とを具備する。プラグ接地相互接続部１８は２個の突起２，４を有する。従って、プラグ接地相互接続部１８の一方の突起２はプラグウエハ２１０の一側面の接地コンタクトパッド２９２に接触するのに対し、プラグ接地相互接続部１８の他方の突起４はプラグウエハ２１０の他側面の接地コンタクトパッド２９２に接触する。すなわち、プラグウエハ２１０はプラグ接地相互接続部１８により挟まれる。一本ビームリセプタクル相互接続部１４は、リセプタクルウエハ１１０の一面に配置された接地コンタクトパッド（図示せず）に接触する。
【００１７】
図４は、本発明の一実施形態に従って形成された信号端子すなわち信号コンタクト部材２２の斜視図である。信号コンタクト２２は、中間部２６の一端の二本ビームリセプタクル相互接続部２４と、他端の音叉状のプラグ信号相互接続部２８とを具備する。プラグ信号相互接続部２８は２個の突起３，５を有する。従って、プラグ信号相互接続部２８の一方の突起３はプラグウエハ２１０の一側面の信号コンタクトパッド２９０に接触するのに対し、プラグ信号相互接続部２８の他方の突起はプラグウエハ２１０の他側面の信号コンタクトパッド２９０に接触する。すなわち、プラグウエハ２１０はプラグ信号相互接続部２８により挟まれる。二本ビームリセプタクル相互接続部２４は、リセプタクルウエハ１１０の一面に配置された信号コンタクトパッド１９０に接触する。すなわち、リセプタクル相互接続部２４の両ビームは、リセプタクルウエハ１１０の一側面に配置された１個の信号コンタクトパッド１９０に接触する。
【００１８】
図５は、本発明の一実施形態に従ったプラグウエハ２１０と直交方向に嵌合するリセプタクルウエハ１１０の斜視図である。図５に示されるように、二本ビームリセプタクル相互接続部２４を通る信号端子２２は、第１側のリセプタクルウエハ１１０上の信号コンタクトパッド１９０に係合するのに対し、一本ビームリセプタクル相互接続部１４を通る接地端子１２は、第２側の同一リセプタクルウエハ１１０上の（リセプタクルウエハ１１０の隠れた側の）接地コンタクトパッドと係合する。しかし、突起３，５を通るプラグ信号相互接続部２８は、信号端子２２がプラグウエハ２１０の両面の信号コンタクトパッド２９０と係合するように、プラグウエハ２１０を跨ぐ。同様に、突起２，４を通るプラグ接地相互接続部１８は、接地端子１２がプラグウエハ２１０の両面の接地コンタクトパッド２９２と係合するように、プラグウエハ２１０を跨ぐ。このため、リセプタクルウエハ１１０は、リセプタクルウエハ１１０の第１面の複数の信号端子２２と、リセプタクルウエハ１１０の第２面の複数の接地端子１２との間に配置される。他方、プラグウエハ２１０は、それぞれが両側面のプラグウエハ２１０と接触する複数の信号及び接地端子２２，１２の間に配置される。
【００１９】
図８は、本発明の一実施形態に従ったプラグウエハ２１０と嵌合するリセプタクルウエハ１１０の平面図である。図８において、撓み量制限楔１２４，２２４等の支持構造の多くは図示されていない。図８（Ａ）は、ほぼ直線に整列したリセプタクルウエハ１１０を示す。すなわち、リセプタクルウエハ１１０を反らせたり可撓部１１２を撓めたりする横方向の力が無い。しかし、図８（Ｂ）及び（Ｃ）において、横方向の力（Ｆ）がリセプタクルウエハ１１０に作用する。信号端子２２及び接地端子の移動は、可撓部１１２の移動をよりよく示すために強調されている。図８（Ｂ）及び（Ｃ）に示されるように、可撓部１１２のみが撓むのに対し、リセプタクルウエハ１１０の後部１１３及び嵌合部１１７は直線整列のままである。しかし、嵌合部１１７は、可撓部１１２の撓みに応じて後部１１３に対して移動する（但し、撓まない）。
【００２０】
図９は、本発明の一実施形態に従ったプラグウエハ２１０と嵌合するリセプタクルウエハ１１０の側面図である。図９において、撓み量制限楔１２４，２２４等の支持構造の多くは図示されていない。図９（Ａ）は、ほぼ直線に整列したプラグウエハ２１０を示す。すなわち、プラグウエハ２１０を反らせたり可撓部２１２を撓めたりする上下方向の力が無い。図８におけるように、図９における移動は強調されている。図９（Ｂ）及び（Ｃ）において、上下方向の力がプラグウエハ２１０に作用する。これらの力により、信号端子２２の場合は突起３，５によって、隠れた接地端子１２の場合は突起２，４によってプラグウエハ１１０を挟む信号端子２２及び接地端子１２（図９において隠れている接地端子１２）が、力に応答して移動することができる。また、突起３，５；２，４も撓みえる。例えば、突起３，５；２，４は、可撓部２１２の撓みに依存する量だけ撓み得る。図９（Ｂ）及び（Ｃ）に示されるように、可撓部２１２のみが撓むのに対し、プラグウエハ２１０の後部２１３及び嵌合部２１７は直線整列のままである。しかし、嵌合部２１７は、可撓部２１２の撓みに応じて後部２１３に対して移動する（但し、撓まない）。
【００２１】
図６は、本発明の一実施形態に従って形成された、リセプタクルウエハ１１０を除く、リセプタクルコネクタ１００の斜視図である。リセプタクルコネクタは、ベースハウジング１２０、浮動嵌合ハウジング６２０及びカバー６１０を具備する。浮動嵌合ハウジング６２０はラッチ凹部６５０及びラッチ撓み制限リップ６６０を有し、ラッチ凹部６５０はラッチ凹部から突出するラッチ突起６５２を有する。また、浮動嵌合ハウジング６２０は、嵌合室６２８を画定する両側壁６２２、上壁６２４、ウエハ突起壁６３０及び底壁６２６を具備する。ラッチ凹部６５０及びラッチ突起６５２は、上壁６２４及び底壁６２６の外部に形成される。ウエハ突起壁６３０は、上壁６２４から底壁６２６まで延びるスロット６３２を有する。スロット６３２により、リセプタクルウエハ１１０が通過できる。嵌合室６２８内側の底壁６２６の面は、リセプタクルウエハ１１０の嵌合部１１７の下縁を受容ししっかりと保持する案内スロット６４０を有する。さらに、嵌合室６２８に面する上壁６２４の面も、リセプタクルウエハ１１０の嵌合部１１７の上縁を受容ししっかりと保持する案内スロットを有する。このため、リセプタクルコネクタ１００の組立完了時に、各リセプタクルウエハ１１０は、後部１１３及び嵌合部１１７で直線方向に固定される。各リセプタクルウエハ１１０の可撓部１１２のみが撓むのに対し、後部１１３及び嵌合部１１７は、可撓部１１２と比較して相対的に剛性を有し直線のままである。しかし、上述したように、嵌合部１１７は、直線配向のままである一方で、可撓部１１２の撓みに応じて移動する。
【００２２】
カバー６１０は、上壁６１２、両側壁６１６、後壁６１４、ラッチ部材１３０及びカバーラッチ６４２を具備する。開放室（図示せず）が壁６１２，６１６，６１４により画定される。図６において、嵌合ラッチ部材１２３及びカバー嵌合切欠き１２２は、ベースハウジング１２０の両側壁１１６上に形成される。しかし、図１に示されるように、嵌合ラッチ部材１２３及びカバー嵌合切欠き１２２は、ベースハウジング１２０の後壁１０８上に形成されてもよい。或いは、これらの特徴は、両側壁１１６及び後壁１０８上に配置されてもよい。カバーラッチ６４２は、カバー嵌合切欠き１２２及び嵌合ラッチ部材１２３の部分の位置に対応してカバー６１０に配向される。カバーラッチ６４２は、カバー嵌合切欠き１２２により受容され、嵌合ラッチ部材１２３により保持される。任意であるが、ベースハウジング１２０にカバー６１０を固定するラッチシステムを使用する代わりに、カバー１２２をねじ、接着剤等によりベースハウジング１２０に固定してもよい。
【００２３】
ラッチ部材１３０は、カバー６１０の上壁６１２と一体に形成されてもよいし、上壁６１２上に別体で実装されてもよい。カバー６１０上及びベースハウジング１２０上のラッチ部材１３０は、可撓端６５６及び保持端６５４を有する。ラッチ部材１３０は、ラッチ凹部６５０と係合すると共にラッチ突起６５２と嵌合する。ラッチ凹部６５０により保持される保持端６５４は固定されたままであるのに対し、可撓端６５６は、Ａ線で示された方向に浮動嵌合ハウジング６２０の実際の移動に対して移動し得る。すなわち、可撓端６５６は、固定カバー６１０又はベースハウジング１２０に接続され又は一体に形成されているので、実際には移動しない。浮動嵌合ハウジング６２０は移動し、可撓端６５６及び浮動嵌合ハウジング６２０間の相対移動を生成する。可撓端６５６の移動はラッチ撓み制限リップ６６０により制限され、ラッチ部材１３０の連続移動に抵抗する障壁を形成する。
【００２４】
図１４は、本発明の一実施形態に従って形成されたラッチシステムを示す斜視図である。図１４に示されるラッチシステムは、リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００の一方又は両方と共に使用することができる。図１４に示されるように、ラッチ凹部６５０は、ラッチ部材１３０の両側壁６６８及びラッチ撓み制限リップ６６０の間に画定された間隙領域６６２を含む。間隙領域６６２は、ラッチ部材１３０が浮動嵌合ハウジング６２０に対して移動できる領域を与える。間隙領域６６２は、保持領域６５６と比較してラッチ部材の可撓端６５４近傍でより幅広である。すなわち、ラッチ部材１３０は、可撓端６５４と比較して保持端６５６でよりしっかりと保持される。浮動嵌合ハウジング６２０は、リセプタクルウエハ１１０の可撓部１１２の移動に応じて移動する。すなわち、間隙領域６６２を通る浮動嵌合ハウジング６２０の移動は、ラッチ部材１３０に相対的な対応する移動を生じさせる。すなわち、カバー６１０及びベースハウジング１２０は静止状態のままであるのに対し、浮動嵌合ハウジング６２０は移動する。ラッチ部材１３０及びラッチ撓み制限リップ６６０の間の移動は、浮動嵌合ハウジング６２０の実際の移動に対して相対的である。しかし、ラッチ部材１３０の相対移動は、ラッチ撓み制限リップ６６０により制限されている。すなわち、ラッチ部材１３０がラッチ撓み制限リップ６６０に接触すると、当該方向の浮動嵌合ハウジング６２０の連続移動が止められる。
【００２５】
図７は、本発明の一実施形態に従って形成された、プラグウエハ１１０を除くプラグコネクタ２００を示す斜視図である。プラグコネクタ２００は、ベースハウジング２２０、浮動嵌合ハウジング７２０及びカバー７１０を具備する。浮動嵌合ハウジング７２０は、ラッチ突起７５２を有するラッチ凹部７５０、ラッチ撓み制限リップ７６０、両側壁７２２、上壁７２４、底壁７２６及び嵌合壁７２８を具備する。ラッチ凹部７５０及びラッチ突起７５２は、上壁７２４及び底壁７２６の外部に形成されている。少なくとも一方の側壁７２２は、嵌合壁７２８から延びるスロット７３２を有する。スロット７３２は、プラグウエハ２１０の嵌合部２１７をしっかりと保持する。このため、プラグコネクタ２００の組立完了時に、各プラグウエハ２１０は、その後部２１３及び嵌合部２１７で固定される。各プラグウエハ２１０の可撓部２１２のみが撓むのに対し、後部２１３及び嵌合部２１７は、可撓部２１２と比較して相対的に剛性を有し直線のままである。しかし、上述したように、嵌合部２１７は、直線配向のままである一方で、可撓部１１２の撓みに応じて移動する。
【００２６】
しかし、プラグウエハ２１０は嵌合壁７２８を通過しない。むしろ嵌合壁７２８は案内部材７８０を具備する。案内部材７８０は、プラグウエハが嵌合壁７２８内に形成された溝７７８を通過できるように、接地端子２２の一本ビームリセプタクル相互接続部１４及び信号端子２２の二本を支持し整列させる。一本ビームリセプタクル相互接続部１４及び二本ビームリセプタクル相互接続部２４は露出しており、プラグコネクタ２００がリセプタクルコネクタ１００と嵌合する際に、リセプタクルウエハ１１０上のコンタクトパッドと嵌合することができる。
【００２７】
カバー７１０は、上壁７１２、両側壁７１６、後壁７１４、ラッチ部材２３０及びカバーラッチ７４２を具備する。開放室（図示せず）が壁７１２，７１６，７１４により画定される。図７において、嵌合ラッチ部材２２３及びカバー嵌合切欠き２２２は、ベースハウジング２２０の両側壁２１６上に形成される。しかし、図２に示されるように、嵌合ラッチ部材２２３及びカバー嵌合切欠き２２２は、ベースハウジング２２０の後壁２０８上に形成されてもよい。或いは、これらの特徴は、両側壁２１６及び後壁２０８上に配置されてもよい。カバーラッチ７４２は、カバー嵌合切欠き２２２及び嵌合ラッチ部材２２３の部分の位置に対応してカバー７１０に配向される。カバーラッチ７４２は、カバー嵌合切欠き２２２により受容され、嵌合ラッチ部材２２３により保持される。任意であるが、ベースハウジング２２０にカバー７１０を固定するラッチシステムを使用する代わりに、カバー２２２をねじ、接着剤等によりベースハウジング２２０に固定してもよい。
【００２８】
ラッチ部材２３０は、カバー７１０の上壁７１２と一体に形成されてもよいし、上壁７１２上に別体で実装されてもよい。カバー７１０上及びベースハウジング２２０上のラッチ部材２３０は、可撓端７５４及び保持端７５６を有する。ラッチ部材２３０は、ラッチ凹部７５０と係合すると共にラッチ突起７５２と嵌合する。ラッチ凹部７５０により保持される保持端７５６は固定されたままであるのに対し、可撓端７５４は、Ｂ線で示された方向に浮動嵌合ハウジング７２０の実際の移動に対して移動し得る。すなわち、可撓端７５４は、固定カバー７１０又はベースハウジング２２０に接続され又は一体に形成されているので、実際には移動しない。浮動嵌合ハウジング７２０は移動し、可撓端７５４及び浮動嵌合ハウジング７２０間の相対移動を生成する。可撓端７５４の移動はラッチ撓み制限リップ７６０により制限される。上述したように、プラグコネクタ２００と共に使用されるラッチシステムの移動は、リセプタクルコネクタ１００と共に使用されるラッチシステムの移動と同様である。浮動嵌合ハウジング７２０の移動がラッチ部材２３０の可撓部７５４にラッチ撓み制限リップ７６０との接触を生じさせると、当該方向への浮動嵌合ハウジングの連続移動が止められる。
【００２９】
リセプタクルコネクタ１００は、プラグウエハ２１０からリセプタクルウエハ１００まで、又はその逆向きに電気信号が伝わるように、プラグコネクタ２００と嵌合する。すなわち、リセプタクルコネクタ１００はプラグコネクタ２００を受容しスナップ係合可能に保持される結果、リセプタクルウエハ１１０は、図５に示されるように、プラグウエハ２１０と直交嵌合する。リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００の嵌合は、全ての角度及び方向にわたってコンタクトの整列を矯正する。というのは、リセプタクルコネクタ１００の浮動嵌合ハウジング６２０が水平方向の面（Ａ線で示される）にわたって移動可能であり、プラグコネクタ２００の浮動嵌合ハウジング７２０が垂直方向の面（Ｂ線で示される）にわたって移動可能だからである。このため、垂直方向の不整列、水平方向の不整列、又はこれらの組合せは、リセプタクルコネクタ１００及びプラグコネクタ２００の浮動嵌合ハウジング６２０，７２０により矯正可能である。
【００３０】
また、浮動嵌合構成は、プラグウエハ及びリセプタクルウエハが共平面で嵌合する電気コネクタと共に使用することができる。すなわち、プラグウエハ及びリセプタクルウエハは直交方向に嵌合しない。図１０は、本発明の一実施形態に従った、プラグコネクタ１０００と共平面で嵌合するリセプタクルコネクタ１００を示す斜視図である。プラグコネクタ１０００は、カバー１０１０の上ハウジング１０１６に形成されたウエハスロット１００２を有する点を除き、上述したように、プラグコネクタ２００と同一の特徴を多く有する。或いは、ウエハスロット１００２は上ハウジング１０１６内に無くてもよい。ウエハスロット１００２は、プラグウエハ（図示せず）の保持を補助する。本実施形態において、リセプタクルウエハ１１０及びプラグウエハの双方は、共平面で整列している。すなわち、対応するプラグウエハと嵌合するリセプタクルウエハ１１０は、プラグウエハと同一平面内に最初は整列している。リセプタクルコネクタ１００の嵌合ハウジング６２０はＡ線で示される方向に移動可能であるのに対し、プラグハウジング１０００の（リセプタクルコネクタ１００の嵌合ハウジング６２０により覆われる）嵌合ハウジングはＢ線で示される方向に移動可能である。
【００３１】
図１１は、本発明の一実施形態に従ったプラグコネクタ１０００を示す斜視図である。図１１に示されるように、プラグコネクタ１０００は、カバー１０１０の上ハウジング１０１６に形成されたウエハストリップットを有していない。むしろウエハスロット１１０２は、浮動嵌合ハウジング１１２０に形成されている。プラグコネクタ１０００は代替のラッチシステムを有する。浮動嵌合ハウジング１１２０は、ラッチ凹部１１４２及びラッチ突起１１４４を具備する。カバー１０１０は、可撓端１１３４及び保持端１１３６を有するラッチ部材１１３２を具備する。ラッチ部材１１３２及びラッチ突起１１４４の移動は、図１ないし図９に関して上述したものと同様の方法で機能する。しかし、浮動嵌合ハウジング１１２０も、浮動制限窪み１１５０及び浮動制限壁１１５２を有する。さらに、ラッチ部材１１３２は、浮動制限壁１１５２に当接するまで浮動制限窪み１１５０を介して移動可能である当接部材１１６０を有する。このため、ラッチ部材１１３２の移動は、浮動制限壁１１５２により制限される。さらに、図１１に示されるように、カバー１０１０が移動しないようにするために、中間固定片１１８８を使用してもよい。また、図１１に示される代替ラッチシステムも、リセプタクルコネクタ１００又はプラグコネクタ２００と共に使用してもよい。
【００３２】
或いは、上述のラッチシステムの代わりに、種々の係合システムをコネクタ１００，２００と共に使用してもよい。例えば、嵌合ハウジングが案内レールを有し、対応するカバーが案内レールを受容する溝を有する案内レールシステムを使用してもよい。嵌合ハウジングは、案内レール上を溝に沿って摺動する。さらに、案内レール及び溝の一方又は双方に、嵌合ハウジングの移動を制限する停止ブロックを配置してもよい。任意であるが、案内レールは、滑らかであってもよく、又は案内レールがギアすなわち歯と係合するギア歯を有するギアシステムを有してもよい。或いは、ラッチシステムの代わりに、ねじ等の固定具を使用してもよい。すなわち、嵌合ハウジングは、嵌合ハウジングがカバー上に移動できるように、カバーにねじ止めしてもよい。例えば、嵌合ハウジングは、その上壁の中間点でカバーにねじ止めされ、嵌合ハウジングの底壁の中間点でベースハウジングにねじ止めされてもよい。２個のねじは同一軸に沿って配置されるので、嵌合ハウジングが移動し得る回転軸を提供する。また、移動の追加範囲を提供するために、嵌合ハウジング及びカバー間の間隙領域を使用してもよい。
【００３３】
図１２は、本発明の一実施形態に従ったプラグコネクタ１０００の内部を示す斜視図である。プラグウエハ１２００は、信号端子１２２２及び接地端子１２１２に接続されている。各信号端子１２２２は、中間部１２２６から延びる二本ビームリセプタクル相互接続部１２２４と、中間部１２２６の反対端から延びる一本ビーム信号相互接続部１２２８とを具備する。各二本ビームリセプタクル相互接続部１２２４はリセプタクルウエハ（図示せず）の第１面に接続されるのに対し、各一本ビームプラグ信号相互接続部１２２８はプラグウエハ１２００の第１面に接続される。各接地端子１２１２は、中間部１２１６から延びてリセプタクルウエハ（図示せず）の第２面に接続される一本ビームリセプタクル相互接続部１２１４と、プラグウエハ１２００の第１面に接続される幅広プラグ接地相互接続部１２１８とを有する。プラグ接地相互接続部は、プラグ信号相互接続部１２２８より幅広である。
【００３４】
図１３は、本発明の一実施形態に従った、リセプタクルウエハ１１０の上方への移動中の、信号端子１２２２及び接地端子１２１２の移動を示す側面図である。図１３に示されるように、リセプタクルウエハが例えば上方向に移動し、プラグウエハ１２００が静止したままの場合、停止ブロック１３０２により移動が制限されるプラグ信号相互接続部１２２８は、リセプタクルウエハ１１０の移動のため、片持ち梁状に回動する。停止ブロック１３０２は、プラグウエハ１２００から外方に延びる構造であってもよい。プラグ信号相互接続部１２２８の保持端１２６０は、２個の停止ブロック１３０２の間に配置された単一コンタクトパッド１２６１と係合する。保持端１２６０は、２個の信号ブロック１３０２の間に配置される。このため、リセプタクルウエハ１１０の移動により、プラグ信号相互接続部１２２８は水平配向からずれる。逆に、接地端子１２１２は水平配向のままである。というのは、接地端子１２１２は、リセプタクルウエハ１１０の移動に応じてプラグウエハ１２００上を上下に摺動するからである。しかし、プラグ接地相互接続部１２１８がプラグ信号相互接続部１２２８より幅広であるので、プラグ信号相互接続部１２２８の片持ち梁移動にもかかわらず、プラグ接地相互接続部１２１８は、プラグ信号相互接続部１２２８を他のプラグ信号相互接続部１２２８からシールドすることができる。
【００３５】
こうして、本発明の実施形態は、第１コネクタの電気ウエハが第２コネクタの電気ウエハと直交嵌合する場合であっても、共平面で嵌合する場合であっても、第１コネクタ内の電気ウエハ及び第２コネクタ内の電気ウエハ間の適正な接触を維持する電気コネクタを提供する。さらに、本発明の実施形態は、第１コネクタ内の回路基板すなわちウエハ及び第２コネクタハウジングのウエハ間の適正な整合を維持すると共に不整合を矯正する電気コネクタを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に従って形成されたリセプタクルコネクタの内部の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に従って形成されたプラグコネクタの内部を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に従って形成された接地端子の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に従って形成された信号端子の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に従ったプラグウエハと直交方向に嵌合するリセプタクルウエハの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に従って形成されたリセプタクルコネクタの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に従って形成されたプラグコネクタを示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に従ったプラグウエハと嵌合するリセプタクルウエハの平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に従ったプラグウエハと嵌合するリセプタクルウエハの側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に従った、プラグコネクタと共平面で嵌合するリセプタクルコネクタを示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に従ったプラグコネクタを示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に従ったプラグコネクタの内部を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に従った、リセプタクルウエハの上方への移動中の信号端子及び接地端子の移動を示す側面図である。
【図１４】本発明の一実施形態に従って形成されたラッチシステムを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１００          リセプタクルコネクタ（電気コネクタ）
１１０，２１０  ウエハ
１１２，２１２  可撓部
１１３，２１３  後部
１１４，２１４  孔
１１７，２１７  嵌合部
１２０，２２０  ベースハウジング
１２４，２２４  撓み量制限楔
１２８，２２８  溝
２００          プラグコネクタ（電気コネクタ）
６１０，７１０  カバー
６２０，７２０  浮動嵌合ハウジング
６３２，７３２  スロット
【図１】
2005515608.tif 000003
【図２】
2005515608.tif 000004
【図３】
2005515608.tif 000005
【図４】
2005515608.tif 000006
【図５】
2005515608.tif 000007
【図６】
2005515608.tif 000008
【図７】
2005515608.tif 000009
【図８】
2005515608.tif 000010
【図９】
2005515608.tif 000011
【図１０】
2005515608.tif 000012
【図１１】
2005515608.tif 000013
【図１２】
2005515608.tif 000014
【図１３】
2005515608.tif 000015
【図１４】
2005515608.tif 000016
【国際調査報告】
2005515608.tif 000017
2005515608.tif 000018