(57)【要約】本発明は、一般に、媒体を用いるには係合を解除する必要のある対向する物体の間に媒体をロックすることを含むさまざまな情報記憶媒体の盗難防止保護用構成、装置、方法およびシステムを提供する。一実施態様においては、媒体パッケージはロック装置を装備している。ロック装置はステムによってベースに連結されたヘッドを含む。ヘッドは係合面を含み、係合面の下にハブ機構がロックされる。機構はバネ力を加えられロックハブ中心に向かって付勢された部品を含む。ロック部品をロックハブ中心から遠ざけ、それによってロックハブをポストから係合解除する解除装置によって、ロック装置のロックが解除される。
2005517844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報記憶媒体用ロック装置であって、ロック装置が
第一の末端にヘッド、第二の末端にベース、およびそれらの間にステムを有するポスト、および
ヘッドに固定されるハブであって、ハブおよびヘッドの少なくとも一つが、ハブおよびヘッドの取り外し可能な係合を可能にするために、半径方向に動作するロック部品を含むハブ
を含むロック装置であって、
使用されるとき、ステムが媒体中に位置する開口部を通過して、ベースとヘッドとが媒体を挟んで位置するように、装置が情報記憶媒体に固定される
情報記憶媒体用ロック装置。
【請求項２】
前記のロック部品が半径方向内向きの方向に動作する、請求項１に記載のロック装置。
【請求項３】
請求項１のロック装置、および
第一の方向に第一の解除力を加える第一のキー、および第二の方向に第二の解除力を加える第二のキーを含む解除装置
を含む盗難防止システムであって、
第一の方向および第二の方向は異なり、
第一の解除力および第二の解除力がともにロック装置に加えられるときロック装置のロックが解除される
盗難防止システム。
【請求項４】
ハブがロック部品およびばねを含む、請求項１に記載のロック装置。
【請求項５】
ハブが複数のロック部品を含む、請求項４に記載のロック装置。
【請求項６】
少なくとも一つのロック部品が滑り部品を含む、請求項５に記載のロック装置。
【請求項７】
ヘッドが円形、三角形、平行四辺形、多角形および十字形からなる群から選ばれる形状を含む上面を有する、請求項１に記載のロック装置。
【請求項８】
ベースが第一の直径を有し、
情報記憶媒体内の開口部が第二の直径を有し、
第一の直径が第二の直径より大きい
請求項１のロック装置
【請求項９】
ヘッドが係合面を含み、使用されるときに、ハブがヘッドと係合するときロック部品が係合面に接触する、請求項１のロック装置。
【請求項１０】
ハブが少なくとも一つのポートを含み、解除装置が使用されるとき、ロック部品を動かすために、第一のキーおよび第二のキーの少なくとも一つが少なくとも一つのポートに挿入される、請求項３に記載のロック装置。
【請求項１１】
ロック装置はパッケージをさらに含み、パッケージが媒体保管用空洞を含み、装置が使用されるときヘッドが媒体保管用空洞中に位置し、使用されるときベースが媒体保管用空洞の外に残される、請求項１に記載のロック装置。
【請求項１２】
情報記憶媒体の使用を制御する方法であって、請求項１のロック装置の媒体へ固定し、それによって情報記憶媒体を使用不能にすることを含む方法。
【請求項１３】
ロック装置の外部表面が実質的に切断されにくい材料から製造される、請求項１２の方法。
【請求項１４】
使用許可のある場合は、複数方向の解除力を装置に加えることによって、ロック装置のロックを解除する工程をさらに含む、請求項１２の方法。
【請求項１５】
媒体販売および媒体レンタルの少なくとも一つの実施に際して、ロック装置のロックを解除する工程をさらに含み、請求項１２の方法。
【請求項１６】
前記方法は、媒体の平面に実質的に平行な方向に解除力を加えることによって、ロック装置のロックを解除する工程をさらに含み、媒体がディスクである、請求項１２の方法。
【請求項１７】
媒体がパッケージの中でロックされる、請求項１２の方法。
【請求項１８】
情報記憶媒体からロック装置を取外す解除装置であって、解除装置は、
キーがロック装置と係合する少なくとも二つのキーを含む動作機構を備え、
ロック装置のロックを解除してロック装置が媒体から取外されることを可能にするように解除装置が操作されるとき、少なくとも二つのキーの少なくとも二つが異なる方向に動く、解除装置。
【請求項１９】
前記解除装置はロックアウト装置を含み、許可信号が解除装置によって受信されるまで、ロックアウト装置は解除装置を使用不能にする、請求項１８に記載の解除装置。
【請求項２０】
媒体販売および媒体レンタルの少なくとも一つが実施されるとき、コンピュータシステムによって許可信号がつくられる、請求項１９に記載の解除装置。
【請求項２１】
請求項１のロック装置、および
使用許可のある場合にハブをポストから解除する解除装置であって、解除装置が複数方向の解除力を提供し、解除力が少なくとも一つの半径方向の力を含む解除装置
を含む盗難防止システム。
【請求項２２】
解除装置がコンピュータシステムと電気的な通信状態にある、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
コンピュータシステムが在庫追跡プログラムを含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
コンピュータシステムが盗難検知プログラムを含む、請求項２２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、全体として情報記憶媒体用のデバイスに関し、より詳しくは、情報記憶媒体用盗難防止装置、方法およびシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
ディスク（たとえばＣＤ、ＤＶＤ）、ディスケット、テープなどの形式の情報記憶媒体は現代社会に普及している。一般にこのような媒体はデータを記憶するために用いられる。たとえば、音楽、映画、文書、ビデオ、プレゼンテーション、ゲームなどの形式のデータがこのような媒体上に記憶される。この形式のデータ記憶は高い情報記憶密度を提供するので有利である。さらにこのような形式媒体を記憶すると、解像度が高くなり、精度が高くなり、信頼性が向上する。今日では映画だけでなくビデオゲームおよび音楽も商店で購入され、あるいはレンタルされる。しかしサイズが小さくなり、もち運びやすくなり、情報記憶媒体の中身がレンタル店でも小売店でも手に入るようになったため、媒体窃盗の機会が増大し、その動機付けとなっている。現在利用できる種々の形式の媒体盗難防止保護法がある。これらの形式には一定の欠点がある。
【０００３】
情報記憶媒体は大抵パッケージ中に保管され、パッケージは媒体が固定される一つ以上のスピンドルを含む。最新の盗難防止技術は、パッケージへの磁気または高周波検出可能なタグの取付けを含む。これらのタグは販売またはレンタル時に店員によって取り除かれ、あるいは感度を下げられる。個人が媒体およびタグの付いたパッケージをもって店から出ようとすると、警報が店の人員に知らせる。警報が鳴れば泥棒を捕まえようとすることができる。一方媒体を無傷でパッケージから取出すこともできるので、この手法は破られる。一旦パッケージから取出されると、泥棒は媒体を隠し検知されることなく店から持出せる。
【０００４】
小売業者はまた、媒体パッケージのキーパー内への封入によって高い盗難率を減らそうとした。キーパーはより大きく、より頑丈な保管容器であり、キーパー内に入れられた媒体パッケージへのアクセスを妨げるロック手段をもつ。媒体がレンタルまたは販売されると、キーパーは支払いカウンタでロックを解除されて取外される。しかし、普通に手に入るハンドツールを使えば泥棒によってキーパーも簡単に破られる。その上、これらのキーパーは大抵かさばる独立したハードウェアを媒体保管に加える。さらに、キーパーがスペースを占拠するので媒体展示スペースも媒体保管スペースも減る。したがって、小売店で販売またはレンタルに使える媒体の数量が減る。その上、キーパーはより煩雑なパッケージ取扱いを必要とし、それによって取引ごとの所要時間が長くなる。
【０００５】
他の盗難防止装置が用いられ、成果はさまざまであった。たとえば、支払いまでパッケージ中に媒体を封入するために、パッケージロックが用いられた。しかし、媒体パッケージは一般に薄いプラスチック材料から製造されるので、これらの代替物はねじ回し、ナイフおよびカミソリの刃のような単純な道具で破られる。
【０００６】
媒体保管ケースに媒体を固定するロック装置もまた使用された。しかし、これらのロックは一般にケースの中にもともとあるプラスチックのスピンドルと係合するので、鋭い裁断ツール（たとえば、ナイフ）で武装した泥棒に対してはこれらのロックもまた効果がない。このように、より効果的な情報記憶媒体用盗難防止装置への需要が依然としてある
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明は、情報記憶媒体用盗難防止ロック装置、ロック方法およびロックシステムを提供する。一つの実施態様においては、本装置はナイフおよびカミソリの刃を含む一般に入手できる隠匿可能な道具によって簡単には破られない。本ロック装置は媒体または媒体パッケージから容易に取り除けないので、本ロック装置はもっとも普通の窃盗手段に対して確固たる保護を提供する。さらに、この手法は利益否定方式を使用するので、窃盗の動機を大いに減らす。利益否定方式とは、たとえばロックは媒体および／または媒体の中身を損傷せずには媒体から取出せないということである。もう一つの実施態様においては、本ロックはたとえば解除装置または他のデカップラを用いて取外し可能である。
【０００８】
一般に、本ロック装置は、さまざまな既存の媒体パッケージとの一体化を目的として設計される。一つの実施態様においては、本ロック装置は、今日用いられている扱いにくく比較的効果の低い装置を取除いて、既存のパッケージ中に後から合せることができる。さらに、本ロック装置は上記で説明されたような既存の保安手段とともに使用され得る。一つの実施態様においては、本ロック装置は解除装置によって最小の動きおよび力でロックを解除されるので、パッケージの残りの部分からのロック用ハブの取外しは、最小限のトレーニングを積んだ店員によって数秒で実現される。
【０００９】
一つの様相においては、本発明は情報記憶媒体用ロック装置を提供する。ロック装置はポストを含み、ポストは第一の端にヘッド、第二の端にベース、およびそれらの間に位置するステムをもつ。ロック装置はまたハブを含み、ハブはヘッドに固定される。ハブおよびヘッドの少なくとも一つはロック部品を含み、ロック部品は半径方向に動いてハブおよびヘッドの取外し可能な係合を可能にする。使われるとき、情報記憶媒体中に位置する開口部をステムが通り、ハブをヘッドに固定することによって媒体がロックされる。結果として媒体はステム上のベースとヘッドとの間に位置する。一つの実施態様においては、ロック部品はハブをポストにロックするために半径方向内向きの方向に動く。さらに、一つの実施態様においては、ヘッドおよびポストの少なくとも一つは係合面を含む。ロック部品はハブがポストと係合するとき係合面と接触する。別の形では、ハブは少なくとも一つのポートを含み、ロック部品を動かすために一つ以上のキーが一つ以上のポートに挿入される。また別の実施態様においては、ロック装置の外側の表面は実質的に切断されにくい材料から製造される。
【００１０】
別の様相においては、ロック装置は盗難防止システムの部分として組み込まれる。盗難防止システムはまた解除装置を含み、解除装置は第一のキーおよび第二のキーをもつ。使われるとき、第一のキーは第一の方向に第一の解除力を加え、第二のキーは第二の方向に第二の解除力を加える。さらに、第一の方向および第二の方向は異なる。ロック装置は、第一の解除力および第二の解除力がともにロック装置に加えられるとロックを解除される。盗難防止システムの別の実施態様においては、ロック装置は情報記憶媒体が販売またはレンタルされるとロックを解除される。この実施態様の別の形においては、媒体はディスク（たとえばＣＤ、ＤＶＤ）であり、解除力はディスクの平面に対して実質的に平行な方向に加えられる。
【００１１】
ロック装置のもう一つの実施態様においては、ロック装置は情報記憶媒体パッケージとともに含まれる。パッケージは媒体保管空洞を含む。一つの形においては、ロック装置が使用されるときヘッドは媒体保管空洞内に位置し、ベースは媒体保管空洞外に残される。さらに、ロック装置が媒体に固定されると、前述の様相および実施態様のそれぞれが情報記憶媒体を操作不能にする。
【００１２】
もう一つの様相においては、情報記憶媒体からのロック装置の取外しのために解除装置が提供される。解除装置は動作機構を含み、動作機構は少なくとも二つのキーをもつ。キーはロック装置と係合し、異なる方向に動いてロック装置のロックを解除する。一旦ロックを解除されると、ロック装置は情報記憶媒体から取外される。一つの実施態様においては、解除装置はロックアウト装置を含み、ロックアウト装置は解除装置によって許可信号が受信されるまで解除装置を無力化する。この実施態様の一つの形においては、媒体が販売またはレンタルされるとき、コンピュータシステムによって許可信号がつくられる。別の実施態様においては、解除装置はコンピュータシステムと電気的に通信状態にあり、コンピュータシステムは許可信号を提供する。この実施態様の一つの形においては、コンピュータシステムは在庫追跡プログラムを含む。もう一つの形においては、コンピュータシステムは窃盗探知プログラムを含む。第三の形においては、コンピュータシステムは販売時点情報管理システムを含む。
【００１３】
本発明を例示する目的で、本発明のさまざまな実施態様の説明が下記に提供される。この説明は、提供される実施態様または詳細な説明の一つ以上に本発明を限定することを意図せず、またみなされるべきではない。
【００１４】
（発明の詳細な説明）
情報は、ディスク（たとえばＣＤ、ＤＶＤ、レーザディスク）、ディスケット、テープなどのような媒体を用いて記憶される。媒体に依存して、情報はテープドライブ、磁気ドライブまたは光学ドライブから読出される。媒体は、一般に小さくコンパクトで、大きな記憶容量をもつ。使われないときには、媒体はプラスチック保管ケース等のパッケージ中に保管される。パッケージは一般に薄く、盗難防止保護をほとんどあるいはまったく提供しない。さらに、パッケージは媒体の内容物を宣伝するため、および使われないときに内部に保管された媒体が損傷を受けることを防ぐために用いられる。このようなパッケージは媒体レンタル店および媒体販売点のどちらでも一般的である。
【００１５】
一般に、媒体は大抵中心に位置する開口部（たとえば、媒体がスピンドル上に置かれ、再生中に回転させられること可能にするＣＤまたはＤＶＤの中心の穴）を含む。保管中には、媒体は開口部を介してパッケージ、たとえば保管ケースの中に位置するスピンドルに押しつけられる。媒体は、使用に先立ちパッケージから取出される。使われるときには、媒体は読出し装置またはドライブ中に置かれ、読出し装置またはドライブは記憶された情報を媒体から読出し、それを一人以上のユーザにオーディオフォーマット、ビジュアルフォーマット、オーディオ／ビジュアルフォーマットなどのような一つ以上のフォーマットで提供する。
【００１６】
図１においては、ロック装置３０の一つの実施態様が示される。この態様においては、ロック装置３０はハブ３２およびポスト３４を含む。ポスト３４はステム４０によって連結されたヘッド３６およびベース３８を含む。ハブ３２は、一体化した上部プレート４２および下部プレート４４を含むハウジングをもつ。上部プレート４２および下部プレート４４が一体化されるとき、二つのプレートの間には空洞が形成される。上部プレート４２および下部プレート４４は、たとえば上部プレート４２および下部プレート４４中に位置する固定具用開口部４６中に挿入されるねじまたはボルト等の固定具を含む任意の数の手段によって一体化される。一つの実施態様においては、これらの固定具用開口部４６の一つ以上はネジ山を切られる。もう一つの実施態様においては、上部および下部プレート４２、４４は、上部および下部プレート４２、４４が結合するリム４８の全部または一部の周囲の融着によって一体化される。また別の実施態様においては、両プレートは接着によって一体化される。またもう一つの実施態様においては、両プレートは成型一体化または融着一体化される。また別の実施態様においては、上部プレート４２を圧縮はめ込みで下部プレート４４に固定する。図１に示される実施態様においては、ハブ３２は円形の形状である。しかし、ハブ３２がポスト３４に媒体を固定するかぎりハブ３２の形状は変化してもよい。
【００１７】
示される実施態様においては、上部プレート４２は多段式であり、上段５８および下段６０を含む。上段５８からテーパ付けされて傾斜した辺６２がある。上部プレート４２は少なくとも一つのポート６４を含み、ポート６４はロック機構６５へのアクセスを可能にする。下部プレート４４はまた、中心開口部６６およびリム４８を含む。リム４８は、ハブ３２の外径を定める。中心開口部６６の大きさおよび形状は、ハブ３２がポスト３４と係合するとき、ヘッド３６およびステム４０のすべてまたは一部分が通過することができるようになっている。
【００１８】
図１に示される実施態様によると、ロック装置３０はロック機構６５を含み、ロック機構６５はハブ３２の空洞内に位置する。図１に示されるように、ロック機構６５は一つ以上のロック部品６８、６８′、６８′′、６８′′′および一つ以上のロックばね７８、７８′、７８′′、７８′′′を含む。一つの実施態様においては、ロック部品６８はすべり部品である。図１に示される実施態様においては、ロックばね７８は半径方向内向きに向けられたロック力をロック部品６８に加える。しかし、ハブ３２とポスト３４とが係合するとき、ロック力がそれらを一緒にロックするのであれば、半径方向外向き、軸方向などのような他の方向にロック力が加えられてもよい。ロック部品６８のそれぞれにロック力を加えるのであれば、一本ばね、複数ばね、複数独立ばねなどのような多くの型のロックばね７８が用いられる。さらに、ロックばね７８の形状は変化し、一つ以上のばねローブ８１、コイルばね、板ばねなどを含むことがある。その上、ロックばね７８は単一のロック部品６８または複数のロック部品６８にロック力を直接加えることがある。たとえば、図１に示されるように各ばね７４は二つのロック部品６８に結合されている。
【００１９】
一つの実施態様においては、各ロック部品６８は係合開口部８２を含む。完全に組立てられたハブ３２では、ロック装置３０がロックを解除されるとき、解除装置とロック機構６５の係合を許すために、係合開口部８２はポート６４、６４′６４′′、６４′′′と位置合わせされる。図１の実施態様においては、係合開口部８２は方形の形状であり、実質的にロック部品６８の中央に位置する。しかし、解除装置がロック装置３０のロックを解除することができるのであれば、係合開口部８２はロック機構６５の任意の場所に位置してよい。さらに、ロック装置３０のロックを解除するために解除装置がロック機構６５と係合することができるのであれば、係合開口部８２は任意の形状でよい。ロック部品６８はまた内向きの面８３を含む。内向き面８３はまた、ハブ３２が組立てられたときハブ３２の中心を指す曲面をもつテーパ付きの面を含む。ハブ３２がポスト３４上に押しつけられたとき、テーパ付き面はロック機構６５のヘッド３６への係合を強化する。
【００２０】
図１においては、四つのポート６４は上部プレート４２の円周のまわりに対称的に位置する。しかし、任意の数量のロック部品６８が用いられてよく、ロック部品６８は対称的な配置に置かれる必要はない。さらに、ロック部品６８は、解除装置がロック部品６８のすべてより少ない数の部品と直接係合するようにまとめて動かされてもよい。この実施態様においては、係合開口部８２はロック部品６８ごとには必要ない。別の実施態様においては、ロック部品６８は解除装置との直接の接触なしで操作されてもよい。たとえば、ロック部品６８の一つ以上を動かすために磁気解除が使用されてもよい。この実施態様においては、係合開口部８２は必要ない。
【００２１】
一つの実施態様においては、ロック部品６８およびばね７８によって形成されるロック機構６５は単一体である。ロック機構６５は、材料がロック部品６８に適当なばね圧力を提供するのであれば、金属、プラスチックまたは他の材料から製造される。一つの実施態様においては、ロック機構は反復圧縮に使用されるばねを含む。もう一つの実施態様においては、ばねは熱処理さればね用に品質向上されたステンレス鋼でできている。もう一つの実施態様においては、ステンレス鋼は１７−７ステンレス鋼である。上部および下部プレート４４はまた、さまざまな材料から製造される。一つの実施態様においては、上部および下部プレート４４はそれぞれステンレス鋼から製造される。もう一つの実施態様においては、ステンレス鋼は３０４である。さらにもう一つの実施態様においては、媒体への損傷の危険を減らすため、下部プレート４４の下側はクッションで覆われる。別の実施態様においては、クッションはゴムでできている。しかしプラスチック、織物、合成材料等の非常に広い範囲の材料からクッションがつくられることが、通常の当業者によって認識されるであろう。
【００２２】
前述の実施態様のそれぞれにおいては、より美麗な仕上げを提供するために、ハブ３２は粉体塗装またはエポキシでカプセル化されることがある。この実施態様の一つの形においては、ハブ３２の上部プレート４２はエポキシコートされる。
【００２３】
ポスト３４はまた、張出し部７０および係合面７１をもつことがある。一つの実施態様においては、係合面７１はヘッド３６の下側に位置し、張出し部７０はヘッド３６の上面７２と係合面７１との間に位置する。別の実施態様においては、張出し部７０はヘッド３６の直径がベース３８に近いところで最大で、ヘッド３６がベース３８から離れるほど直径が徐々に減少するように傾斜している。上面７２はポスト３４とハブ３２との間の係合を可能にするのであれば任意の形状を含んでよい。一つの実施態様においては、上面７２は円形、三角形、平行四辺形、多角形および十字形からなる群から選ばれた形状をもつ。
【００２４】
ポスト３４はたとえば、金属、金属合金、ＡＢＳ、ポリカーボネート、または高炭素プラスチック材料等さまざまな他の材料から製造されてよい。一つの実施態様においては、材料はナイフ、カミソリ、または、とくに普通に手に入る隠匿可能な他の手段では実質的に切断しにくい。ポスト３４は一つの一体化された物体であってもよく、またはさまざまな手段、たとえば融着によって一体化された一つ以上の独立した物体を含んでもよい。一つの実施態様においては、ポスト３４はダイキャストプロセスを用いて亜鉛から製造される。
【００２５】
一般に、傾斜付き張出し部７０をもたないヘッド３６には、テーパ付き内向き面８３をもつロック部品６８が用いられる。逆に傾斜付き張出し部分７０をもつヘッド３６には、テーパ付き内向き面８３をもたないロック部品６８が用いられる。ハブ３２がポスト３４上に押しつけられるとき、ロック部品６８がハブ３２の中心から遠ざけられることを可能にするために、傾き７０は十分に緩やかであるべきである。ロック部品６８にもヘッド３６にもテーパをもついくつかの実施態様もまた適している。
【００２６】
ハブ３２全体およびポスト３４またはその部品を製造するために、さまざまな製造方法が使用される。これらの方法は機械加工、スタンピング、成型などを含む。一つの実施態様においては、ハブ３２は最低１，０００回の操作に耐えるように材料から製造される。もう一つの実施態様においては、ハブ３２は最低１０，０００回の使用に耐える。しかし、代わりの実施態様においては、ハブ３２およびポスト３４ははるかに少ない回数の操作に耐えるように設計された、低デューティーサイクル形で使用される。この実施態様の一つの形においては、ロック装置３０は使い捨てである。
【００２７】
図２を参照して、ハブ３２のもう一つの実施態様が示される。ハブ３２は上部プレート４２、下部プレート４４、およびロック機構６５、上部プレート中心開口部８４およびくぼみ８６、８６′、８６′′、８６′′′を含む。上部プレート中心開口部８４は、ポスト３４の上面７２が上部プレート４２を通って伸びることを可能にする。くぼみ８６は、上部プレート４２と下部プレート４４との間の溶着結合のために場所を提供する。上部プレート４２の下面から、上部プレート拡張部８８がポート６４の一辺に沿って垂直に下に伸びる。
【００２８】
図２に示される実施態様においては、下部プレート４４はまた複数のポート６４および中心開口部６６を含む。下部プレート拡張部９０は下部プレート４４から垂直に上に伸び、上部プレート拡張部８８は各ポート６４の辺から垂直に下に伸びる。各ロック部品６８はロック部品６８中で実質的に中央に位置する方形の開口部を含む。ロック部品６８の半径方向内側の端には、係合面が位置する。ポート６４は対応するロック部品６８の係合開口部８２と実質的に同じ形状をもつことがある。各ロック部品６８はロック部品６８の半径方向外向きの端の両側でロックばね７８に取付けられ、各ロックばね７８は二つのロック部品６８の間に取付けられる。ロックばね７８は図１に示されるように単一ばねローブ８１を含んでもよく、あるいは図２に示されるように複数のばねローブ８１、８１′、８１′′を含んでもよい。
【００２９】
完全に組立てられたハブ３２においては、上部プレート拡張部８８および下部プレート拡張部９０は、係合開口部８２の対向する側を貫通する。この配置はハブ３２内の機構の適正な位置合せの維持を助ける。さらに、これらの延長は不正行為からのロック装置３０の保護を支援する。
【００３０】
図３Ａ−３Ｃを参照して、ポスト３４の実施態様の詳細な図が示される。ポスト３４はステム４０で連結されたベース３８およびヘッド３６を含む。ヘッド３６は張出し部７０、係合面７ｌおよび上面７２を含む。図３Ａ−３Ｃに示される実施態様においては、上面７２は十字形の面である。しかし、形状がハブ３２とポスト３４との間でロック用係合を可能にするのであれば、上面７２は任意の形状であってよい。ステム４０はショルダー７４を含み、ショルダー７４はポスト３４が使用される媒体に対して摩擦はめ込みを提供するために用いられる。したがって、ショルダー７４の直径はポスト３４が使用される媒体の開口部の直径にほぼ等しい。図３Ａ−３Ｃに示されるように、ショルダー７４の直径にはテーパが付けられている。図３Ａに見られるように、ベース３８の寸法は十分大きく、ベース３８はポスト３４が使用される媒体の開口部には入らない。上部プレート拡張部８８および下部プレート拡張部９０はポート６４の向い合う側に位置する。ハブ３２が完全に組立てられたとき、拡張部８８、９０は係合開口部８２中に位置し、ロック機構６５をハブ３２中で適当な配置に保持するために機能する。
【００３１】
図４を参照して、ポスト３４の別の実施態様が示される。図４Ａ−４Ｃのポスト３４はまた、間に位置するステム４０によって連結されたベース３８およびヘッド３６を含む。上面７２は多角形の形状をもち、上面７２の辺の周囲に位置する複数の張出し部７０をもつ。張出し部７０は、上面７２から係合面７１までヘッド３６の直径を徐々に増してゆく勾配を含む。さらに、係合面７１は、ステム４０にもっとも近い係合面７１の端から、ヘッド３６の直径が徐々に減少するように勾配をつけられる。ステム４０の直径は変化する。ベース３８に隣接するステム４０の端は、ステム４０の最大の直径を提供するショルダー７４を含む。ベース３８は四つのフランジを含む。一つの実施態様においては、図４Ａ−４Ｃに示されるフランジは、ポスト３４が媒体パッケージ９２中に一体化されるように構成される。ロック装置３０を壊して開けるために必要な力より少ない力で、パッケージからポスト３４が強制的に取り外せるように、パッケージ９２は射出成形による製造によって作製される。この構成の一つの長所は、この構成が利益否定方式を支え、それによって窃盗犯は媒体を損傷せずには媒体からロック装置３０を取り外せないということである。ポスト３４が射出成型されたパッケージ中に一体化される場合には、ショルダー７４はベース３８とともにパッケージ中に完全に封入されることがある。この手法は、媒体が包装９２ピリオド中に保管されるとき、媒体の開口部が封入されたショルダー７４と摩擦はめ込みするように使用されることがある。この実施態様が使用されるとき、ステム４０の直径は、ポスト３４が使用される媒体の開口部の直径そこでわずかに小さい。
【００３２】
使われるときには、情報記憶媒体の開口部がポスト３４に位置合わせされ、ポスト３４の一部が開口部中を通過する。一つの実施態様においては、ヘッド３６およびステム４０の一部が媒体の開口部を通る。下部プレート４４の開口部がポスト３４に位置合わせされる。ハブ３２がヘッド３６上へ下ろされ、各ロック部品６８の面が張出し部７０と係合する。ハブ３２が下に押されるとロック力が克服される。ロック部品６８はハブ３２の中心から直線運動で遠ざけられる。さらに、媒体がディスクであるときこの動きはディスクの平面と平行である。ハブ３２が十分に深く下に押され、テーパ付き面と張出し部７０との間の接触がなくなると、ロックばね７８が各ロック部品６８をハブ３２の中心に向かって動かして戻す。ロック部品６８の内向き末端は係合面７１の下に押しつけられる。この面がステム４０と接触することもあるが、ロック部品６８およびヘッド３６が、ヘッド３６からハブ３２のロックを解除する解除装置を使用しなければ分けられないように係合するのであれば、ステム４０と接触することは必要ではない。したがって、ロック装置３０はポスト３４のベースとハブ３２の下部プレート４４との間で、ステム４０のまわりに保持された媒体とともに固定される。上部プレート４２および下部プレート４４を含むハブ３２の直径は、使用中にロックが適用される媒体の開口部の直径より大きい。したがって、ポスト３４からハブ３２を取り外す試みは、試みられた取り外しが起こるときにロック部品６８のすべてが引っ込められていない限り効果がない。
【００３３】
ロック装置３０のさまざまな実施態様が媒体パッケージとともに使用される。一般にパッケージは比較的安価で望みの形状に製造することが容易であるプラスチックまたは他の材料でつくられる。しかし本発明は合金、金属、木材、合成材料などのような任意の数の材料から製造されたパッケージとともに用いられることがある。
【００３４】
ロック装置３０は情報記憶媒体単独とともに、あるいは情報記憶媒体およびパッケージとともに使用される。図４は、パッケージ製造時にポスト３４がケースの形でパッケージ９２に組み込まれた一つの実施態様の例を提供する。パッケージ９２は、中央に位置する背柱９８で一体化された第一のフラップ９４および第二のフラップ９６を含む。通常の保管スピンドルの代わりにポスト３４が第二フラップ９６とともに構成される。この実施態様の形においては、ベース３８は第二スピンドルを含む材料中に完全に封入される。さらに、第二フラップ９６を含む材料はベース３８にもっとも近いステム４０の端に位置するショルダー７４に沿って、ベース３８より高くなることがある。この手法は、媒体の開口部がショルダー７４でパッケージ材料と接触し、摩擦はめ込みされることを可能にする。したがって、この手法は媒体がパッケージ９２中に保管されるとき、媒体の開口部とポスト３４との間の直接の接触を防ぐ。
【００３５】
一つの実施態様においては、ポスト３４は既存のスピンドルを取除き、第二フラップ９６の以前にスピンドルが位置していたところに小さな円形の開口部をつくることによって、既存のケースに後から合せられる。それから、ベース３８が第二フラップ９６の背面に保持され、ヘッド３６およびステム４０が第二フラップ９６の内側にあるように、ポスト３４が第二フラップ９６の背面を通してパッケージ中に挿入される。この挿入はスピンドルが取り外されたときにつくられた開口部によって可能になる。代わりの実施態様においては、ポスト３４のベース３８は、第二フラップ９６の内部に固定される。前述の実施態様のどちらにおいても、ベース３８はたとえばニカワまたはエポキシ等の接着剤でフラップ９６に結合される。別の実施態様においては、ベース３８はテープでフラップに固定される。代わりとなる実施態様においては、ポスト３４は新しく製造されるパッケージの一体化された部分として含まれる。たとえばポスト３４は射出成形によって製造されるパッケージ中に組み込まれてもよい。パッケージ９２が閉じられるときポスト３４が第一フラップ９４を通り抜けるように、ロック装置３０が前述の任意の実施態様に組み込まれてもよい。ハブ３２は、ヘッド３６においてポスト３４にロックされるとき、閉じられたパッケージ９２の外側に残り、第一フラップ９４に隣接する。この配置は媒体のロックを解除するためにパッケージ９２を開ける必要をなくす。一つの実施態様においては、ロック装置３０は媒体が保管されるスリーブを含むパッケージとともに使用される。
【００３６】
閉じられたパッケージ９２中、第一フラップ９４と第二フラップ９６との間に媒体保管空洞が形成される。情報記憶媒体または媒体は媒体保管空洞中に位置する。
【００３７】
ロック装置３０用の解除装置２００の実施態様が図６に示される。図６は、解除装置２００の背面透視図を示す。解除装置２００はベース２０１を含み、ベース２０１は少なくとも一つの開口部２０２を含む。シャフト２０６の第一の端２０４には操作アーム２０３が連結される。シャフト２０６は一つ以上のカム２０８を含む。この実施態様の一つの形においては、キーのついたシャフト２０６が用いられる。シャフト２０６は第一の軸受台２１０および第二の軸受台２１２の上で固定され、水平に配置される。カム２０８は操作機構２１４と係合する。操作機構２１４は上段プレート２１６および中段プレート２１８を含む。第二軸受台２１２に隣接して位置する解除レバー２２２から、ケーブル２２０が解除ピン２２４へ接続される。解除ピン２２４を操作機構２１４に取付けるために取付け具２２５が用いられる。クロスバー２２６が解除装置２００を横切って、第一軸受台２１０から第二軸受台２１２まで伸びる。シャフト２０６の第一の端２０４および第二の端２２８はクロスバー２２６の両端に位置する。クロスバー２２６の上には垂直ピン２３０が伸びる。垂直ピン２３０のヘッド２３４とクロスバー２２６との間には垂直ばね２３２が位置する。クロスバー２２６にはガイドホール２３６もまた位置する。各垂直ピン２３０はまた、操作機構２１４と係合するところでクロスバー２２６の下に伸びる。
【００３８】
図７Ａおよび７Ｂは、ハウジング２３８中の解除装置２００の実施態様を示し、下記に説明される断面図への参照を提供する。たとえば、図８は図７Ｂに示されている断面Ｂ−Ｂによって提供される図である。一つの実施態様においては、カム２０８は二つのローブ２３９をもち、各カム２０８のカムローブ２３９の間にベアリング２４０が位置する。垂直ピン２３０の先端２４１は上段プレート２１６に連結される。クロスバー２２６の中心区域に形成されたガイドホール２３６中に、センターピン２４２が位置する。センターピン２４２は軸の溝２４３を含む。上段プレート２１６の下にはくさび２４４が位置する。くさび２４４は上段プレート２１６の一体化された部分として含まれてもよく、あるいはくさび２４４および上段プレート２１６が一致して動くように上段プレート２１６に取付けられてもよい。一つの実施態様においては、くさび２４４はアーム２４８、２４８′との係合のために傾斜した面２４６をもつ。
【００３９】
中段プレート２１８はアーム２４８および２４８′を含み、各アームはその遠位端２７８に対応するキー２５０および２５０′、傾斜つきエルボー２５２、およびバイアスばね２５６を含む。中段プレート２１８はまた中段プレートハブ２５８を含み、中段プレートハブ２５８にはセンターピン２４２が連結されている。各アームは９０°ベンドを含む。ベンドの外面はアーム２４８がくさび２４４と係合することを可能にするために角度をつけられる。バイアスばね２５６の伸長は、キー２５０が解除装置２００の中心へ向かって動く原因となる。図８の実施態様においては、中段プレート２１８内に四つの同一のアームが実質的に９０度ごとに位置する。操作機構２１４はまた中段プレート２１８の下、ベース２０１の上に位置する下段プレート２６０を含む。情報記憶媒体２６２が解除装置２００に挿入された後、媒体は下段プレート２６０の下、ベース２０１の上に位置する。第一の機構ばね（示されていない）は上段プレート２１６と中段プレート２１８との間の分離の維持において操作機構２１４を支援する分離力を加える。第二の機構ばね（示されていない）は中段プレート２１８と下部プレート２６０との間の分離の維持において操作機構２１４を支援する分離力を加える。
【００４０】
図９Ａ、９Ｂおよび１０は媒体２６２とともに使用される解除装置２００の操作機構２１４の右面断面図を提供する。図９Ａ、９Ｂおよび１０はそれぞれ異なる動作状態における操作機構２１４の図を提供する。図９Ａは操作アーム２０３が上げられ、媒体２６２がロック装置３０によってパッケージ９２中でロックされている解除装置２００の図である。図９Ｂは操作アーム２０３が下げられ、キー２５０がポート６４中に挿入されている解除装置２００の図である。図９Ｃは操作アーム２０３が上げられ、ロック装置３０がロック解除され、ポスト３４とハブ３２とが別々にされている解除装置２００の図である。図９Ａは解除ピン２２４、二つのアーム２４８′′および２４８′′′、および図８には表れなかった対応するキー２５０′′および２５０′′′を含む。前部アーム２４８′′および後部アーム２４８′′′は、互いに１８０度反対側にあり、解除装置２００の左側および右側に配置された二つの隣接するアーム２４８および２４８′からは９０度離れて位置する。前部アーム２４８′′および後部アーム２４８′′′はまた、バイアスばね２５６によってばね力を加えられ、以前に左部および右部のアーム２４８および２４８′について説明されたように構成される。
【００４１】
図７Ｃおよび７Ｄは図７Ａの断面Ａ−Ａに沿った断面図を示す。解除レバー２２２は近位端２７４でばね２７２に取付けられ、遠位端２７８でバンパー２７６を含む。一つの実施態様においては、バンパー２７６はゴムバンパー２７６であり、一つ以上のねじ２８０によって解除レバー２２２に固定される。しかし、解除装置内に挿入された媒体または媒体保管ケースを損傷しなければ、バンパー２７６はプラスチック、ファブリック、金属などを含む任意の数の材料で造られてよい。解除レバー２２２はレバーピボットピン２８２の周りで回転し、レバーピボットピン２８２から解除レバー２２２の近位端２７４までの解除レバー２２２の長さは、レバーピボットピン２８２から解除レバー２２２の遠位端２７８までの解除レバー２２２の長さより短い。この配置の一つの長所は、解除レバー２２２を解除ピン２２４に連結するケーブル２２０を操作するために、十分な梃子の作用を解除レバー２２２に提供することである。図７Ｄにおいては、解除レバー２２２は、解除装置２２２中に媒体がまだ挿入されていないときに表れる第一の位置で示される。第一の位置においては、上から見られるとき、ばね２７２は解除レバー２２２の近位端２７４を反時計回り方向に押す。しかし、解除装置２２２中にパッケージ９２が挿入されると、バンパー２７６が媒体保管ケースと係合し、解除レバー２２２が時計まわり方向に回転してケーブル２２０中にゆるみをもたらし、解除ピン２２４が急激に内向きに押しつけることを可能にする。
【００４２】
図８−１１はそれぞれ情報記憶媒体２６２、ロック装置３０およびパッケージ９２を含む。たとえば、図８−１１の実施態様においては、情報記憶媒体２６２はディスクであり、パッケージはディスク保管ケースである。しかし、解除装置２００はＣＤ、ＤＶＤ、テープ、カセットテープ、マイクロカセット、ビデオテープ、フロッピー（登録商標）ディスク、ミニチュアフロッピー（登録商標）ディスクなどのようなさまざまな媒体２６２とともに使用される。図８−１１においては、ロック装置３０はハブ３２およびポスト３４を含む。
【００４３】
図１１Ａおよび１１Ｂは、解除装置２００とともに使用される実施態様ロックアウトアーム２６３の図を提供する。図１１Ａは、解除装置２００をロックして解除装置２００を動作不能にする第一の位置におけるロックアウトアーム２６３の図である。図１１Ｂは、解除装置２００が動作可能である第二の位置におけるロックアウトアーム２６３の図である。ロックアウトアーム２６３はロックアウトピボットピン２８８のまわりを回転する。ロックアウトアーム２６３は下端２９０および上端２９２を含む。図１１Ａおよび１１Ｂに示される実施態様においては、ロックアウトピボットピン２８８から上端２９２までの距離は、ロックアウトピボットピン２８８から下端２９０までの距離より長い。上端２９２はまたシャフト２０６に配置されるスロット２９６と係合するロック用タブ２９４をもつ。図１１Ａおよび１１Ｂはハウジング２３８が解除装置２００のベースと同一平面上にはないことを示す。その代わりにハウジング２３８はベース２０１より高くされ、媒体および／または媒体パッケージがハウジング２３８の下から解除装置２００の中にすべり込むすき間を提供する。
【００４４】
図１１Ｂを参照して、パッケージ９２が開かれ、解除装置２００中に挿入される。パッケージ９２がロックアウトアーム２６３の下端２９０と係合する。パッケージ９２が完全に解除装置２００に挿入されると、ロックアウトアーム２６３が反時計回りに回転する。ロックアウトアームが反時計回りに回転すると、ロック用タブ２９４が回転してスロット２９６から外れる。もう一つの実施態様においては、第一位置から第二位置までのロックアウトアーム２６３の動きは、リモートセンシングインターロックが許可信号を受信したときだけ起こる。リモートセンシングインターロックは電気装置、機械装置、電気機械装置、流体圧力装置、空気圧装置などであってよい。解除装置２００は在庫追跡プログラム、窃盗検知プログラム、取引処理プログラム（たとえば販売地点管理システム）などのようなコンピュータシステムと電気的に通信状態であってもよい。許可信号はコンピュータシステムによって提供されることがある。たとえば、販売地点管理システムは情報記憶媒体の販売またはレンタルを登録し、その結果解除装置２００に許可信号を提供することがある。
【００４５】
解除装置２００はまたコンピュータシステムに業務処理情報を提供するために使用されることがある。たとえば、解除装置２００は解除装置２００の動作数を追跡するカウンタを含むことがある。そのような情報はロックを解除された媒体の数量の正確な追跡を可能にする。もう一つの実施態様においては、解除装置２００はバーコードスキャナーを含む。各取引およびロックを解除された媒体の性質についてのさらにより大きな詳細を提供するために、媒体２６２およびバーコード化された媒体パッケージ９２とともにこの実施態様が使用されることがある。
【００４６】
今度は図６を参照して、操作アーム２０３を下方に引くことによって解除装置２００が操作される。シャフト２０６の第一端２０４から見られると、操作アーム２０３の動きはシャフト２０６を反時計回り方向に回転させる。今度は図９Ａを参照して、媒体２６２が解除装置２００の中に挿入されている。図９Ａは操作アーム２０３が上げられた位置にある操作機構２１４の右面断面図を示す。操作アーム２０３が下に引かれると、シャフト２０６の回転がカム２０８およびこれにつながるベアリング２４０をシャフト２０６とともに反時計回り方向に回転させる。図１２Ａに示されるように、ベアリング２４０が上段プレート２１６と接触する。一旦接触ができると、操作機構２１４はロック装置３０によって固定された媒体２６２の方へ向かって下向きに移動し始める。下段プレート２６０と中段プレート２１８との間に位置する第一の機構ばねが十分に大きな分離力を提供するので、解除装置２００の操作ストロークの初めには、中段プレート２１８と下段プレート２６０との間の距離は変化しない。同様に、中段プレート２１８と上段プレート２１６との間に位置する第二の機構ばねのセットが十分な分離力を提供するので、図８に示されるように、解除装置動作の起動は上段プレート２１６と中段プレート２１８との間のギャップを縮めない。
【００４７】
しかし、操作ハンドル２０３が下方に動かされると、下段プレート２６０はハブ３２の外側の辺と接触するまで下向きに移動し始める。一つの実施態様においては、解除装置２００の操作機構２１４の下においてハブ３２のより確実な係合および最適な配置を提供するために、ハブ３２と係合する下段プレート２６０の面には角度がつけられる。下段プレート２６０は、操作ストロークの底に達する（すなわち、ハブ３２と完全に接触する）と下方への移動を停止する。しかし、中段プレートと下段プレート２６０との間に位置する機構ばねの分離力を今度は中段プレート２１８が克服する。中段プレート２１８の底面が下段プレート２６０の上面にあたるまで、中段プレート２１８が下方へ移動し続ける。それが起こると、中段プレート２１８も下方への移動を停止して、キー２５０、２５０′がハブ３２の上部プレート４２中に位置するポート６４中に挿入されている。解除装置２００の操作ストロークのこの点までは、ハブ３２に解除力は加えられていなかった。しかし、操作ハンドル２０３が下方に移動し続ける（すなわちシャフト２０６の反時計回り回転）と、上段プレート２１６および付属のくさび２４４が下方に移動し続ける。くさび２４４の下向き運動は傾斜面２４６が傾斜エルボー２５２とより完全に係合することを可能にする。くさび２４４の不断の下向き移動はアーム２４８のそれぞれに半径方向に向けられた力が加わる結果となる。この力はハブ３２の中心から半径方向外向きである。くさび２４４とアーム２４８との間の係合が大きいほど、アーム２４８が半径方向外向きに大きな距離を移動させられる。図９Ａ−９Ｃの実施態様においては、キー２５０がロック機構６５と係合し、ロック部品６８をポスト３４から半径方向外向きに遠ざける。この解除力がポスト３４とのロック係合からハブ３２を解除する。
【００４８】
さらに、くさび２４４が下方に移動するとき、くさび２４４の中心部２６４と中段プレートハブ２５８の上部との間に存在したギャップは、中心区部２６４と中段プレートハブ２５８とがお互いに接触するまで閉じられている。操作機構２１４の下向き操作ストロークの最終的な部分の間、センターピン２４２は静止しているので、解除ピン２２４は上部プレート２１６とともにセンターピン２４２に対して下に移動する。その結果、解除ピン２２４はセンターピン２４２の軸の溝２４３と同じ位置に来る。この二つの位置が合うと解除ピン２２４は軸の溝２４３中にすべり込む。
【００４９】
その結果上段プレート２１６、中段プレート２１８および下段プレート２６０はお互いに一定の空間的な関係にある。上部プレート２１６と下部プレート２６０との間の距離が最小になる、操作機構２１４が圧縮された状態にあるときこれが起る。さらに、上記で述べたようにハブ３２はロックを解除されている。図９Ｃに示されるように、この一連の動作は続行され操作アーム２０３が上げられる（すなわち、第一の端２０４から見られときシャフト２０６の時計回りの回転）。この動作がポスト３４からハブ３２を取り外す。さらに、操作機構２１４が圧縮状態にとどまるかぎり、ハブ３２は解除装置内に固定されている。
【００５０】
保管ケースおよび媒体が解除装置から取出されるまで、この圧縮状態は解除されない。図７Ｃおよび７Ｄに示される実施態様においては、解除レバー２２２が図７Ｃに示される解除位置へ回転して戻る前に、パッケージ９２が解除装置２００から引出されなければならない。解除レバーばね２７２が、解除レバー２２２の近位端２７４を解除装置２００の右側面に押す力を加える。その結果ケーブル２２０の張力が強められ、解除ピン２２４が軸の溝２４３から引出される。これが起ると、中段プレート２１８および上段プレート２１６は中心ピン２４２および下段プレート２６０とともに下方に移動する。くさび２４４および中段プレート２１８が離れ、その結果半径方向に加えられていた解除力は除かれる。その結果アーム２４８のそれぞれはバイアスばね２５６によって半径方向内向きに押され、キー２５０は対応するポート６４と同じ位置に来る。キー２５０がポート６４と同じ位置に来ると、ハブ３２は解除装置によって解放され、解除装置２００のベース２０１の開口部２０２を通って落ちる。ハブ３２は隣接するハブ保管区域に落ちる。パッケージ９２および媒体２６２は使用することができる。以前に説明されたように、パッケージ９２およびハブ３２はともに複数回の操作に再利用され得る。
【００５１】
もう一つの実施態様においては、解除装置は電気的に操作される。この実施態様の一つの形においては、電気的な操作者は許可信号を受信するソレノイドまたはコイルを含む。解除装置２００の動作は、媒体または媒体保管ケースが解除装置２００内に完全に挿入されるとき感作するロックアウトリミットスイッチによって起動されてもよい。この実施態様においては、解除装置２００は挿入完了が感作されるとき動作する。もう一つの形においては、店の店員が足ペダルを押すと動作が開始される。
【００５２】
一つの実施態様においては、解除装置は販売またはレンタルカウンタに隣接して設置されてもよい。ロック装置３０はレンタルまたは販売取引後に取外される。カウンタに取付けられた解除装置を用いて、ハブ３２はキー２５０と係合し、それからハブ３２を開放するためにパッケージは回転させられる。これは、固定された媒体を販売またはレンタルのために開放する迅速で容易な手段を提供する。
【００５３】
図１３Ａ−１３Ｄに描かれるロック装置３０のもう一つの実施態様はハブ３２とポスト３４を含む。ロック機構６５はハブ３２内の空洞１００の中に保持され、二つのロック部品６８を含む。各ロック部品６８は実質的にロック機構６５が封入されている空洞の直径に近い。ロックばね７８は、ロック部品６８の各端から伸びる先端部を含む。ロックばね７８は、ハウジング２３８から空洞中に伸びる受け台１０２とそれぞれ係合する。ロックばね７８はロック部品６８のそれぞれを半径方向内向きにハブ３２の中心に向かって偏らせ、ロック部品６８は使われるときポスト３４と係合する。図１３に示される実施態様の上部プレート４２は二つのポート６４を含む。ポート６４はロック機構６５の中で二つのロック部品６８の間の空間と同じ位置に来るように位置する。図１４に示される実施態様には上部プレート４２の開口部が含まれない。しかし、以前に説明されたようにポスト３４を受け入れるために中心開口部６６が含まれる。使われるとき、中心開口部６６がポスト３４と同じ位置に来る。そこでハブ３２がポスト３４にセットされる。最初にハブ３２がポスト３４に押しつけられると、ロック部品６８のそれぞれの下面の内向き面８３がポスト３４のヘッドと係合する。二つのロック部品６８のそれぞれの第一のロックばね７８および第二のロックばね７８によって提供されるばねバイアスは克服され、ロック用部分６８はハブ３２の中心から動いて遠ざかる。この動きはヘッド３６が二つのロック部品６８の間にすべり込むために十分なすき間を提供する。一旦ヘッド３６が二つのロック部品６８を通り過ぎると、ばねバイアスが二つのロック部品６８を図１３Ｂに示されるようにステム４０との係合に戻らせる。ロック部品６８が解除装置を用いて取除かれ、ハブ３２が取外されるまで、情報記憶媒体はハブ３２とポスト３４のベース３８との間に挟まれ、ステム４０のまわりにロックされてとどまる。図１３Ｃおよび１３Ｄに示されるように、上部プレート４２は二つのポート６４をもつ。ハブ３２が組立てられるとき、ポート６４は第一のロック部品６８と第二のロック部品６８との間の空間に位置合わせされる。
【００５４】
図１４Ａおよび１４Ｂは、本発明によるロック装置３０のさらに別の実施態様を示す。図１４においては、ハブ３２が組立てられたときに空洞１００を形成する上部プレート４２および下部プレート４４とともにハブ３２が示される。ロック機構６５はハブ３２によって形成された空洞１００中に位置し、二つのロック板ばね７８および二つのロック部品６８を含む。空洞１００の向い合う側に位置するロックばね７８はばね押さえ１０４によって場所を固定される。使われるとき、ロック部品６８はポスト３４の両側に配置される。ロック部品６８は第一の辺および第二の辺を含む。ロック装置３０が使用されるとき、各ロック部品６８の第一の辺はロックばね７８の一つによって係合し、各ロック部品６８の第二のエッジは係合面７１においてポスト３４と係合する。
【００５５】
図１５は、本発明によるロック装置３０のさらにもう一つの実施態様を示す。この実施態様においては、第一および第二のロック部品６８のそれぞれがばねタブ１０６およびコイルロックばね７８を含む。タブ１０６は各ロック部品６８の第一の辺に配置される。コイルロックばね７８はタブ１０６に中心を合され、ロック部品６８の辺とハブ３２内の空洞１００によって形成された壁との間で圧縮される。ロックばね７８によって、ハブ３２の中心に向かって半径方向内向きの方向に、ロック部品６８に対するばねバイアスが提供される。
【００５６】
今度は図１６を参照して、さらに別のロック装置３０の実施態様が示される。ポスト３４は係合面７１を含む。ハブ３２は、上部プレート４２、下部プレート４４および二つの板型ロックばね７８を含む。さらに、上部プレート４２は二つのポート６４を含む。使われるとき、下部プレート４４の中心開口部６６がポスト３４に位置合わせされる。ハブ３２がポスト３４と係合すると、板およびロックばね７８は、ハブ３２がポスト３４上で十分深く押されて、ロックばね７８がポスト３４の係合面７１の下で半径方向内向きに動くまで、張出し部分７０に沿って半径方向外向きに押される。この実施態様は、二つのアームを含む解除装置２００を用いてロックを解除される。これらのアームはフレキシブルであり、ロックばね７８を半径方向外向きに移動させるために、ポート６４および対応するポスト３４の開口部を通って伸びる。ハブ３２はポスト３４から取除かれ、媒体はロック装置３０から取外される。
【００５７】
今度は図１７Ａ−１７Ｃを参照して、さらにもう一つの実施態様が示される。この実施態様のハブ３２は互いに連結された上部プレート４２および下部プレート４４を含む。それらは融着または接着等、任意の数の手段によって連結される。上部プレート４２は９０°間隔で配置された四つのポート６４をもつ。ロックばね７８は下部プレート４４の下に垂直に伸びる。各ロックばね７８の遠位端にはラッチが位置する。使われるとき、ハブ３２はポスト３４と位置合わせされ、それからポスト３４上に押しつけられる。これが起こると、ラッチがポスト３４上の張出し部分７０と係合し、ロックばね７８がラッチを半径方向内向きに動かし、ラッチが係合面７ｌの下に固定されて、ハブおよびポスト３４が十分に係合するまで、半径方向外向きに変形させられる。この実施態様の場合の解除装置は先の尖ったキー２５０を含み、使われるとき、キー２５０は上部プレート４２を通して挿入され各ラッチ上に押しつけられる。キー２５０はラッチを半径方向外向きに広げてポスト３４から遠ざけ、それによってハブ３２形ポスト３４を開放する。
【００５８】
ロック装置３０は多数のポスト／ハブ構成によって完成される。たとえば、ポスト３４はヘッド３６をもたないステム４０を含むことができ、この場合、ハブ３２から伸びるロック部品６８がポスト３４内のへこみと係合する。この実施態様においては、すべてのロック部品６８が引っ込められ、ハブ３２がポスト３４から取り外されるまでロックはロックされたままである。
【００５９】
さらに別の実施態様においては、ロック機構はベースの内部に配置されてもよい。このような実施態様においては、ポストはヘッドを備えていない。媒体がポスト上をすべらされ、ハブがポストに押しつけられた後、媒体はハブとベースとの間にロックされる。ポストは中空であり、ハブはロッドを含み、ロッドはハブがポスト上に押しつけられるときポストの中に挿入される。ロッドの底は係合面を含み、ロックが使われるとき、係合面はロック機構によって捕えられる。ハブはロック装置のロックを解除するために解除装置がロック装置中に挿入されることを可能にするキーの通路を含む。
【００６０】
図１８Ａ−１８Ｆを参照して、解除装置２００の一つの実施態様について、さまざまなキー２５０の実施態様が示される。一般に、解除装置２００はロック機構６５を係合、ばねバイアスを克服し、ロック部品６８と係合面７１との間にすき間を提供するために、ハブ３２の中心からロック部品６８を遠ざけることによって機能する。図１８Ａ−１８Ｆの実施態様は、たとえば図１３−１５に描かれたハブ３２とともに使用されることがある。キー２５０はポート６４を通って挿入される。一旦挿入されると、キー２５０、ハブ４２のどちらかまたは両方が、ロック用機構６５と係合してロック部品６８を離すために回転させられる。たとえば、図１８Ｃに示される実施態様は、図１３Ａ−Ｄのハブ３２、図１３Ｃおよび１３Ｄに示される上部プレート４２の別の形とともに使用されることがある。このハブ３２およびキー２５０の組合せは、ロック装置３０がロックを解除されるとき、各キー２５０がハブ３２の各ロック部品６８と係合する装置になる。さらに、ハブ３２の係合開口部８２はロック部品６８の内部面８３の間に位置する。図１３Ａ−Ｄの実施態様においては、係合開口部８２はロック部品６８の中には位置しない。
【００６１】
本発明によって実現され得る一つの長所は、利益否定である。たとえば、適切な解除装置を使わずにロック装置３０を取り外す試みはおそらくディスクを損傷し、窃盗犯にかれらの窃盗行為の利益を拒絶するので、機能ディスクへの無許可のまたは違法なアクセスは拒絶される。この結果は、ロック装置３０が媒体２６２単体とともに、あるいは媒体２６２およびさまざまな形式のパッケージ９２とともに使用されるときに達成される。利益否定はロック装置３０の以下の特長の一つまたは組合せから生じる。実質的に切断しにくい材料の使用、ロック装置３０が使用される媒体の開口部の直径より大きなハブ３２およびベース３８の直径、ロック装置３０のロックを解除するためには複数のロック部品６８が移動させられなければならない原因となる多点ロック、およびロック装置３０のロックを解除するためにロック部品が互いから相異なる方向に移動させられることを要求する複数の方向のロック力。
【００６２】
ロック装置３０が実質的に切断しにくい材料から製造されると、ナイフおよびハンドツールはロック装置３０の除去に効果がない。全ての露出された面が実質的に切断しにくい材料からつくられたロック装置は、おそらく媒体からのロック装置の取り外しも防ぐであろう。さらに、他の一般に入手できる道具は、ロック装置３０がポート６４を通してロック用機構６５への限られたアクセスだけを可能にし、およびロック装置３０によって複数の方向のロック力が使用されているという両方の理由によって、ロック装置３０のロックの解除に効果がない。さらに、一つの実施態様においては、複数の解除点がすべて引っ込められなければならず、ねじ回し、プライヤーなどのような一般に入手できる道具の使用によって、ハブ３２が取り外されることはほとんど不可能になる。したがって、非常に器用な泥棒にとってさえ、ロック部品６８のそれぞれがロックを解除された位置に移動させられることを可能にするように一つ以上の道具をポート６４に挿入することはほとんど不可能である。
【００６３】
ロック装置３０は、流通チェーン内のどの点で媒体パッケージ９２中に組み込まれてもよい。たとえば、ロック装置３０は製造時に配備される。一つの実施態様においては、ロックされた媒体を製造する自動化方法がロック装置３０を含む。その結果、新しく製造された媒体、新しく包装された媒体、または新しく製造され包装された媒体は販売またはレンタル地点に安全に輸送される。さまざまな応用例においては、ロック装置システムはロック装置３０および解除装置２００の一つ以上を含んでよい。さらに、ロック装置システムは磁気タグ、無線周波数タグまたは他の技術を組み込む既存の電子商品監視（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｕｒｖｅｉｌｌａｎｃｅ）システムとともに用いられてもよい。
【００６４】
特定の実施態様によって本発明が示され説明されたが、そこにおいては形式および細部のさまざまな変化は、本発明の精神および範囲から逸脱することなく行われ得ることが当業者によって理解されるはずである。
請求範囲は上記のとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、本発明によるロック装置の実施態様の分解図である。
【図２】図２は、本発明によるロックハブの実施態様の分解図である。
【図３】図３Ａ−３Ｃは、本発明によるポストの実施態様の平面図および立面図である。
【図４】図４Ａ−４Ｃは、本発明によるポストの別の実施態様の平面図、立面図および斜視図である。
【図５】図５は、本発明による製品パッケージとともに含まれるポストの斜視図である。
【図６】図６は、本発明による解除装置の斜視図であり、カバーは取外されている。
【図７】図７Ａ−７Ｄは、本発明による解除装置の平面図、立面図および断面図である。
【図８】図８は、本発明による解除装置の正面断面図である。
【図９】図９Ａおよび９Ｂは、図７Ｂの解除装置の右面断面図である。
【図１０】図１０は、図７Ｂの解除装置の右面断面図であり、ロック装置はロックを解除され、ハブはポストから取外されている。
【図１１】図１１Ａおよび１１Ｂは、図７Ｂの解除装置の別の右面断面図であり、本発明によるロックアウト装置を示す。
【図１２】図１２Ａおよび１２Ｂは、図７Ｂの解除装置のまた別の右面断面図である。
【図１３】図１３Ａ−１３Ｄは、本発明によるロック装置の別の実施態様の平面図および断面図である。
【図１４】図１４Ａおよび１４Ｂは、本発明によるロック装置のさらに別の実施態様の平面図および断面図である。
【図１５】図１５Ａおよび１５Ｂは、本発明によるロック装置およびロック部品の実施態様の平面図および透視図である。
【図１６】図１６Ａ−１６Ｄは、本発明によるロック装置の別の代替実施態様の平面図および断面図である。
【図１７】図１７Ａ−１７Ｄは、本発明によるロック装置の別の実施態様の平面図および断面図である。
【図１８】図１８Ａ−１８Ｆは、本発明によるキーのさまざまな実施態様である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１８Ｅ】
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【図１８Ｆ】
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【国際調査報告】
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