(57)【要約】光学顕微鏡検査のための対象物キャリアとしてのプラスチック製のフロー・チャンバー（１）は、ベース・プレート（２）内に少なくとも一つのチャンネル（４）を備え、チャンネルは幅が０．０１ミリメートルから２０ミリメートルで高さが０．０１ミリメートルから５ミリメートルである。それぞれの液体リザーバー（３，３’）はチャンネルの入口および出口開口部（６，６’）に接続され、それによって伝達システムが形成される。本チャンバーの底部および／またはカバーは高度なプラスチック材質から成り、機能化されてもよい。液滴の生成を妨げ、したがって流れが妨害されないようにチャンネル端に丸部（７）を付けるか、または表面処理を施すかにより、チャンネルの入口および出口部分を形成してもよい。光学顕微鏡検査のためにサンプルを準備する方法において、サンプルは伝達パイプのシステムにより流され、サンプルが含まれる溶液のリザーバーは少なくとも一つのほかのリザーバーに薄いチャンネルを通して接続され、リザーバーが満たされているレベルは検査の初めでは異なる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学的検査のためのサンプル・キャリアとしてのプラスチック製のフロー・チャンバーであって、前記フロー・チャンバーはベース・プレート（２）内にひとつ、または複数のチャンネル（４）を備え、チャンネルの入口および出口開口部（６，６’）は液体リザーバー（３，３’）に接続され、前記ひとつ、または複数のチャンネルを持つ前記リザーバーは伝達システムを表していることを特徴とするフロー・チャンバー。
【請求項２】
前記液体リザーバー（３，３’）は前記ベース・プレート（２）の表面上に配置され、前記少なくともひとつのチャンネル（４）は反対側の表面上に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載のフロー・チャンバー。
【請求項３】
前記少なくともひとつのチャンネル（４）は前記ベース・プレート（２）に形成された溝を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載のフロー・チャンバー。
【請求項４】
前記フロー・チャンバーが一体的に形成されていることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項５】
前記フロー・チャンバーが射出成形品として形成されていることを特徴とする、請求項４に記載のフロー・チャンバー。
【請求項６】
チャンネル（４）の幅が０．０１ミリメートルから２０．０ミリメートルであり、高さが０．０１ミリメートルから５ミリメートルであることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項７】
前記液体リザーバー（３，３’）が直接、チャンネルの入口および出口開口部（６，６’）に隣接していることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項８】
前記ベース・プレート（２）が複屈折性を持たず自動蛍光性を持つプラスチックから成ることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項９】
前記ベース・プレート（２）が環状オレフィン、またはポリカーボネートから成ることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１０】
チャンネル（４）の底部および／またはカバーは０．２ミリメートル未満の厚さを持ち光学的に高度な物質から成ることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１１】
液体リザーバー（３，３’）は直径が１ミリメートルから２０ミリメートルで高さが３ミリメートルから３０ミリメートルであることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１２】
液体リザーバー（３，３’）は、チャンネル（４）の入口開口部（６）および／または出口開口部（６’）に向かって漏斗状に開いていることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１３】
チャンネル（４）は前記入口および／または出口開口部（６，６‘）に向かって端部の少なくとも一つに丸部（７）を持つことを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１４】
前記入口および／または出口開口部の正面にある、前記チャンネル壁の部分は疎水性、または親水性の表面を持つことを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１５】
チャンネルの少なくとも内面は化学的および／または物理的に表面処理され、および／または反応性群および／または高分子により機能化されることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１６】
前記反応性群は−ＣＯＯＨ、−ＮＨ２、ケトン、またはアルコールからなることを特徴とする、請求項１５に記載のフロー・チャンバー。
【請求項１７】
前記フロー・チャンバーは、所定の気体浸透性をもつ部分を少なくとも備えることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１８】
少なくとも二つのチャンネル（４）は前記ベース・プレート（２）において交差することを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項１９】
少なくとも二つのチャンネル（４）は前記ベース・プレート（２）において９０度の角度で交差することを特徴とする、請求項１７に記載のフロー・チャンバー。
【請求項２０】
少なくとも二つのチャンネル（４）は結合し一つのチャンネルを構成することを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項２１】
少なくとも一つの液体リザーバー（３，３’）は、接続されるチャンネル（４）の入口および／または出口開口部（６，６’）が閉じている場合、前記液体リザーバーの気密ロックのためにプラグ手段を挿入できるように、形成することを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項２２】
チャンネル（４）の少なくとも一つの入口および／または出口開口部（６，６’）が液体リザーバー（３，３’）の所定のレベル上に配置されていることを特徴とする、上記請求項のいずれかに記載のフロー・チャンバー。
【請求項２３】
光学的検査のためにサンプルを準備する方法であって、特に請求項１から２２のいずれかに記載のフロー・チャンバーを利用し、サンプルは伝達パイプのシステムにより流され、前記サンプルが含まれる溶液のリザーバーは少なくとも一つのほかのリザーバーに細いチャンネルを通して接続され、前記リザーバーが満たされているレベルは検査の初めでは異なることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は、請求項１の前提部分に記載の光学顕微鏡検査と光学分光器検査のためのフロー・チャンバーに関し、請求項１６に記載の光学顕微鏡検査のためのサンプルの準備方法に関する。
【０００２】
本発明は、特に、可動および固定分子、高分子または細胞を異なる光学顕微鏡的技法や分光光学的技法（たとえば、高解像度顕微鏡法や蛍光顕微鏡法、位相差顕微鏡法、共焦顕微鏡法など）により検査することができるフロー・チャンバーに関する。
【背景技術】
【０００３】
技術背景
検査サンプルのための対象物キャリアやペトリ皿は各種の検査方法のほとんどで使用され、そのため、多くの異なる要求を満足する必要がある。生物学的医学的な検査の多くは、たとえば、光学顕微鏡的技法や分光学的技法の助けを借りて行われる。純粋な光学顕微鏡法（たとえば、細胞の検査のため）以外に、紫外線分光学法や高解像度、蛍光、位相差、または共焦顕微鏡法が利用される。これらの方法を組み合わせて用いられることもある。特に、蛍光信号を分析することは、特定の反応を証明するために決定的な意味を持つ。
【０００４】
これは、検査対象の分子、高分子、または細胞を含む溶液の蛍光性を定性的に分析すること（たとえば、顕微鏡検査法や分光学を介して）によりほとんど実行される。検査対象の物質とともに、抗体などの、それらの物質の「検証分子」も溶液中にある。つまり、検査対象の物質（または細胞）とともに、証明すべき分子を相対的にかなりの量、使用しなくてはならないということになる。
【０００５】
この種類の検査に対して使用されるサンプル・チャンバーには、それらの物質を含む溶液が入っていて、通常はガラスまたは石英ガラスから成っている。この種類の検査ではプラスチック容器はほとんど使用されないが、それはプラスチック材質のほとんどが（ガラスと比較して）光学特性で劣っているからである。顕微鏡や分光器に対して開いているプラスチック皿は例外である。分子から放出された光は検出器への道筋でプラスチックを通過する必要がないからである。
【０００６】
たとえば、ペトリ皿はＤＥ３１０２５７１Ａ１で知られているが、プラスチックから成り顕微鏡検査に対して０．１７ミリメートルの薄い底を持つ。このペトリ皿は特に細胞顕微鏡検査法に使用されるが、フロー・システムは持っていない。また、定義した流れを起こすためのチャンネル・システムやリザーバーも持っていない。この容器では検査対象の物質に適合させるためにプラスチックを特別に変更することもしていない。
【０００７】
接続されたフロー・システムと顕微鏡検査法のための監視チャンバーは、ＵＳ５１７０２８６で知られている。これは「サンドイッチ」構造であり、顕微鏡検査法のカバー・スリップはカバー・プレートにより固定されるが、そのカバー・スリップが挿入された特別な支持部により基本的に構成される。このようにして、このシステムは、各実験の前に組み立てる必要がある、少なくとも５つの異なる要素から成る。このため、たとえば、無菌状態は高価な設備によってのみ保証される。使用されるカバー・スリップと支持部、カバー・プレートは実験の合間に清掃する必要がある。このチャンバーでは、チャンバーには取り付けられていないリザーバーへのホースによる接続で流速を決める必要がある。このためフロー・システムに気泡が発生する恐れがある。
【０００８】
使用するカバー・スリップに対して、分子または細胞を特定の状態で固定するための表面処理、または機能化は行っていない。使用するカバー・スリップはシール・リングによりシーリングする必要がある。経験から、ときには漏れが生じることがあり、溶液中の分子がシール・リングとの接触によりその機能的構造を変化させることもあり、また、分子がシール・リングに吸収されることもある。これは、チャンネルを挿入する支持部にも当てはまる。
【０００９】
アクリルガラスから成るマイクロ・チャンネル・システムはＷＯ９７／３８３００に記載されており、電気泳動分離に使用される。しかし、マイクロ・チャンネルは液体を通しての洗浄や高解像度の顕微鏡検査法には使用されない。アクリルガラスも、高度な顕微鏡検査法を実施するために十分望ましい光学的特性は備えていない。このチャンネル・システムの内壁もまた、表面処理はされていない。これはそこでの特定の反応を分析できるようにするためである。このチャンネル・システムに導入される高分子は、導入されるゲル内で分析される。チャンネルに導入される分子は、加えられる流体力学的流れによってではなく、電界により移動される。
【００１０】
従来のサンプル・チャンバーでの技術のほとんどでは、信号を定性的にではなく定量的に分析することだけが可能である。溶媒交換は、たとえば、希釈のためにガラスのキュベットを使用する場合、非常に複雑である。しかし、サンプル・チャンバーにおいて液体を簡単に交換することは必要で、それはその液体内の分子がほかの分子や高分子、細胞などと特別な反応をすることを証明したり、また、その液体内にある不要な分子をすすぎ落とすためである。さらに、分子が過度にあると、検査対象の分子や分子複合体の蛍光信号やスペクトルを弱くしたり、なくしたりすることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
発明の開示
本発明の目的は、迅速で簡易な液体の流れと液体の交換を可能にし、さらに上記の検査を問題なく実施でき、検査で必要な検証分子の量を減少させることができるフロー・チャンバーを開発することである。さらに、製造と操作の簡単なフロー・チャンバーを提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、上記の検査方法の実施を容易にし、新しい検査の可能性を開示する方法を提供することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この目的は請求項１の特徴とされる特性によるフロー・チャンバーにより達成され、請求項１６に記載の方法により達成される。そのほかの従属請求項からは好適な実施例を引き出すことができる。
【００１４】
それによれば、光学顕微鏡検査のための対象物キャリアとしてのプラスチック製のフロー・チャンバーは、ベース・プレート内に少なくとも一つのチャンネルを備え、そのチャンネルは好ましくは幅が０．０１ミリメートルから２０．０ミリメートルで高さが０．０１ミリメートルから５ミリメートルである。チャンネルの入口開口部と出口開口部は、上側に配置された液体リザーバーに接続される。チャンネルを通して二つのリザーバーを接続することで、伝達システムを形成することができる、または伝達システムが形成される。
【００１５】
少なくとも二つの液体リザーバーは、好ましくはベース・プレートの一表面上に配置され、少なくともひとつのチャンネルはベース・プレートの反対側の表面上に配置される。このようにして、本フロー・チャンバーは倒立顕微鏡検査法で優位性を持って使用することができる。液体リザーバーはベース・プレートの反対側に配置されるため、特に、液体リザーバーによって顕微鏡が妨害されることはない。
【００１６】
少なくともひとつのチャンネルは、好ましくはベース・プレートに形成された溝を備える。フロー・チャンバーのベース・プレートにカバーを付けることにより、溝を閉じることができ、それによって閉じたチャンネルを形成することができる。たとえば、カバーは箔の形態で形成してもよい。伝達システムはカバーを付けることで形成される。このように、本発明によればカバー付きのフロー・チャンバーが提供される。
【００１７】
本発明による方法において、サンプルは伝達パイプのシステムを通して流され、サンプルが含まれる溶液のリザーバーは少なくとも一つのほかのリザーバーに細いチャンネルを通して接続され、リザーバーが満たされているレベルは検査の初めでは異なる。好ましくは、フロー・チャンバーは上述のように本方法を実施するために使用される。
【００１８】
検査するサンプル液体は検査のために液体リザーバーのひとつに入れられる。もう一つのリザーバーはしばらくの間、空のままとするか、または適切な溶液で部分的に満たしてもよい。しかし、二つのリザーバーにおいて液体レベルが異なることが重要である。この場合、付加的な手段を必要とせずに、重力と毛細管力により液体はチャンネルを通して流れる。
【００１９】
検査対象のサンプルがチャンネルを通して単純にしかも信頼性を持って流れることは、本発明のフロー・チャンバーにより保証される。複雑な外部のチャンネル・システムを接続する必要がないため、これらのフロー・チャンバーの助けを借りて分子などの検査を迅速にそして効率よく実施することができる。サンプル・リザーバーを検査場所、つまりチャンネルに、直接近接させることにより、サンプルの必要量をかなり減少させることができる。したがって、従来のサンプル・チャンバーが持つ上記の不都合を回避することができる。
【００２０】
高感度検査方法に対する、本発明の好適な実施例においては、フロー・チャンバーは光学的に高度なプラスチック物質から成る。つまり、そのプラスチック物質は複屈折がなく、および／または自動蛍光性もない。このために、たとえば、環状オレフィン、またはポリカーボネートを使用してもよい。さらに、フロー・チャンバーのチャンネルの底部および／またはカバーは、使用する検査方法の要求により、好ましくは１９０マイクロメートル未満の厚さを持つ。これにより、複数の検査方法に対して最適の特性が得られる。
【００２１】
液体リザーバーは直径が１ミリメートルから２０ミリメートルで、高さが３ミリメートルから３０ミリメートルであると有利である。また、漏斗状に形成してもよく、その場合は漏斗部分がチャンネルの入口開口部と出口開口部に対して開いている。このようにして、液体リザーバーにはサンプルの残留物が残らず、検査のために必要なサンプル量をさらに減らすことができる。
【００２２】
好適な実施例によれば、フロー・チャンバーおよび／またはカバーは所定の気体浸透性を持つ部分を少なくとも備えている。気体浸透性は特に、二酸化炭素や酸素、窒素などの特定の場合にのみ伴っていてもよい。それにより、たとえば、フロー・システム内の細胞の好適な気体処理が、チャンバー周囲の異なる、大規模な気体雰囲気により可能となる。部分的な気体浸透性は特に、物質によって調整されるだけでなく、物質の厚さによって調整してもよい。さらに、チャンバーの特定の部分のみに特定の気体を供給するように、部分によって気体浸透性が異なっていてもよい。
【００２３】
好ましくは、ベース・プレート上で、いくつかのカバー（たとえば箔）が互いに重ねて配置されてもよい。カバーを除去したり追加することで気体浸透性を変えてもよい。カバーが容易に除去できるように特別に配置してもよい。
【００２４】
本発明のフロー・チャンバーのさらに好適な実施例では、入口開口部と出口開口部に接触する、チャンネルの端部に丸みを付ける。これにより、入口と出口でサンプル液体の液滴が表面張力によって生成されることを防ぎ、液体が妨げられることなく流れることが保証される。湿潤現象を利用して液体を流すために、使用する液体の与えられた特性によっては、チャンネルの表面は入口と出口の部分において親水性または疎水性であってもよい。
【００２５】
好適な実施例によれば、フロー・チャンバーおよび／またはカバーの少なくともある部分は表面被覆される。これにより、細胞が所定の接着性（たとえば、特に弱い、または特に強い）を示す。それぞれの表面構造は１０マイクロメートルから数センチメートルでよい。
【００２６】
分子間の相互作用検査などの特定の検査方法では、分子や高分子、または細胞を固定することが望ましい。このため、チャンネルの内面を、たとえば、−ＣＯＯＨ、−ＮＨ２、ケトン、またはアルコールなどの分子群により、またはＤＮＡまたは蛋白質などの高分子により、表面処理するか、または機能化してもよい。この表面に固定されたサンプルはスペクトルの特性変化を示すか、または、溶解した物質（たとえば分子）と反応し、特徴のある蛍光信号を発することがある。本発明のフロー・チャンバーの助けにより、流速が低速の状態でこの信号が定量的に分析できるように、溶解した分子を洗浄することができる。
【００２７】
チャンバー、つまり、液体リザーバーとベース・プレートは、好適な実施例においては一体化されている。このように、処理の前に浄化する必要のある要素はなく、苦労せずに無菌状態を維持できる。また、使用前に精巧に組み立てる必要もない。上記のように、フロー・チャンバーが表面に向けて開いたチャンネル（溝）で形成されている場合、カバーを付けるだけでよい。本実施例では、通常、単一の使用にだけ提供される。
【００２８】
好適な実施例によると、フロー・チャンバーは射出成形品として形成される。こうすれば、特別に簡単で費用のかからない製造方式となる。
【００２９】
さらに好適な実施例によると、少なくとも一つのチャンネルを持つベース・プレートの表面上にフレームを配置する。フレームは特に、ベース・プレートの全周に沿って、または全周の一部に沿って配置されてもよい。これにより、カバーをベース・プレート上に精度よく配置できる。フレームの高さはカバーの厚さと同じでもよい。好適な代替例によれば、フレームはカバーの厚さよりも高くなっている。それはフレームがスペーサーとしての役割も持ち、これによってカバーが傷つくことを防止しているからである。好ましくは、フレームは１マイクロメートルから１ミリメートルの高さを持ち、１マイクロメートルから１ミリメートルの幅がある。このフレームのさらなる利点は、フロー・チャンバーを機械的に安定させることで、特に、射出成形において冷却する場合、チャンバーの変形を防止するか、または最小にすることである。
【００３０】
好適な代替例によれば、カバーはフレームを備える。たとえば、箔がフレーム上に、またはその中に固定される。このカバーはフロー・チャンバーのベース・プレートに固定的に接続することができるし、フロー・チャンバーを安定化することができる。
【００３１】
好適な実施例によれば、接続されるチャンネルの入口開口部と出口開口部が閉じている場合、少なくとも一つの液体リザーバーを、プラグ手段を気密ロックのためにその液体リザーバーに挿入できるように形成する。気密ロックのためのプラグ手段は、液体リザーバーに挿入したときに、そのリザーバーを気密に閉じることができるプラグ手段である。そのようなプラグ手段、たとえば、中に何かを含んだピペットを挿入すると、液体リザーバーからこれを通して排出された空気は、接続されたチャンネルが液体で満たされていたとしても、外部へと逃れる。液体リザーバーの側面に適切な高さで配置された通風のための開口部は、ひとつの可能性である。好適な代替例によれば、液体リザーバーは開口部に向かって円錐状に伸びているように形成される。この種類の液体リザーバーには、気密ロックのためのプラグ手段が液体レベルよりも上にある限り、液体レベルを変えることなく、そのプラグ手段を挿入できるという利点がある。好ましくは、プラグ手段が液体レベルより上で液体リザーバーに挿入されるように、特に液体に接してもその中に浸水することがないように、液体レベル、および／または液体リザーバーの形状が選択される。
【００３２】
上記のすべてのフロー・チャンバーの好適な実施例によれば、チャンネルの少なくとも一つの入口開口部または出口開口部は、液体リザーバーの所定のレベル上に配置される。これによって、液体はある液体レベルがあるときのみチャンネルに流れるという利点がある。他方、伝達パイプの原理により、ほかのリザーバーでは所定の液体レベルを調整できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
発明の詳細な説明
本発明のフロー・チャンバーの好適な実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００３４】
【図１】図１は本発明のフロー・チャンバーの透視図である。
【図２】図２は本発明によるフロー・チャンバーの長手方向の断面図である。
【図３】図３は、図２に示すフロー・チャンバーの拡大図である。
【図４】図４はフロー・チャンバーの他の実施例における長手方向の断面図である。
【図５】図５は、図４に示すフロー・チャンバーの実施例の透視図である。
【図６】図６はフロー・チャンバーの他の実施例における長手方向の断面図である。
【実施例】
【００３５】
図１に、ベース・プレート２と二つの円形液体リザーバー３と３’を持つフロー・チャンバー１の実施例を示す。フロー・チャンバー１はプラスチックから成り、本目的のためには好ましくはポリカーボネートまたは環状オレフィンが使用される。環状オレフィンは自動蛍光性が低く、複屈折性が低いため、最適な光学特性を示す。ベース・プレート２は標準的には外形寸法が約２０ｘ７６ミリメートルである。この形態では、どのような顕微鏡の試料台にもチャンバーを容易に固定できる。さらに、容易に無菌化することもでき、無菌状態を保持できる。
【００３６】
図２は、図１の長手方向への断面を示す。ベース表面２から上方向に突きだしている入口開口部６と出口開口部６’を持つチャンネル４は、ベース・プレート２の中で伸びている。液体リザーバー３と３’はチャンネル４を通して互いに接続されている。液体リザーバーは通常は外径が１８ミリメートルで高さが１８ミリメートルである。しかし、その直径は１ミリメートルから３０ミリメートルの範囲で変化し、その高さは３ミリメートルから３０ミリメートルの範囲で変化することもある。両方の液体リザーバーの液体レベルが異なる場合には、重力と毛細管力により液体はチャンネルを通して流れる。
【００３７】
プレートの下側表面のすぐに下を伸びているチャンネル４を形成するには、ベース・プレート２にへこみ、または溝を形成する。当該へこみ、または溝は０．１ミリメートルから５ミリメートルの深さで０．１ミリメートルから３ミリメートルの幅を持つ。それぞれにへこみを形成することでプレートの表面のすぐ下にチャンネルを備えることもできる。ベース・プレート２は通常は射出成形部品として形成される。特にベース・プレートと液体リザーバーはひとつの射出成形部品として製造される。箔５はベース・プレート２においてへこみの上に配置され、へこみを覆い、チャンネル４の底部またはカバーを形成する。箔はベース・プレートの上に、たとえば、粘着や加熱圧着、積層によって接着してもよい。さらに、箔５は、上述のようにサンプルの固定などを可能とするためにベース・プレート上に付ける前に、物理的、または化学的に表面処理を施してもよい。
【００３８】
フロー・チャンバー１が高解像度顕微鏡法で利用しやすいようにするために、箔５は０．２ミリメートルより薄く、通常は検査に重要な部分では０．１ミリメートルから０．２ミリメートルの間である。箔５は非常に透明なプラスチック材料から成る。顕微鏡の集光レンズを利用可能とするために、フロー・チャンバー１のこの目的のために重要な部分は１０ミリメートルより高くない。ベース・プレート２も非常に透明なプラスチック材料から形成してもいい。
【００３９】
図３は、入口開口部６と出口開口部６’の上にある液体リザーバー３の配置を示す。チャンネル４の入口開口部６に入る移行部分の端部には、メニスカス状の丸部７がある。開口部６の正面のチャンネル部では、チャンネルの表面が親水性、または疎水性に形成されてもよい。これはまた、たとえば、箔５の表面処理、または箔を付ける前の、ベース・プレート２のへこみの表面処理によって実現されてもよい。丸部７，または上記の表面構成により、液体の流れを妨げる、表面張力や液滴の形成を避けることができる。
【００４０】
図４に示すフロー・チャンバー１の実施例では、入口開口部６と出口開口部６’に対して漏斗状に開いている液体リザーバー３と３’がある。図５には、隣接して伸びる３つのチャンネル４ａ、４ｂ、４ｃがそれぞれの液体リザーバー３ａと３ａ’、３ｂと３ｂ’、３ｃと３ｃ’と共に示されている。さらに発展して、チャンネルの数は１２から９６までにしてもいい。ベース・プレートの外形寸法は通常１２６ｘ８５ミリメートルである。
【００４１】
図６は、円錐状に伸びた液体リザーバー３を持つフロー・チャンバー１の実施例を示す。液体リザーバー３では所定のレベル８まで液体が満たされる。このレベルは、リザーバー３’の出口開口部６’の高さからの伝達パイプの原理により決まる。プラグ手段９をリザーバー３に挿入してもよい。プラグ手段の形状は、液体リザーバーの形状に適合している。プラグ手段９は液体を満たしたホース１０に接続される。プラグ手段９を液体リザーバー３に差し込むと、リザーバーはすぐに気密状態になる。プラグ手段９はリザーバー３の内側に平面的に支えられ、その結果、リザーバー３の内側とリザーバーの内側に向けられたプラグ手段９の側の間には液体がなくなる。このようにして、リザーバー３に液体の残留物を残さずに、液体の交換のためにリザーバー３とチャンネル４を完全に洗浄することができる。差し込まれたプラグ手段９が液体表面のちょうど上に配置されるように液体レベル８が決められる。そうすると、液体とプラグ手段の間には気泡は存在しない。出口開口部６’の斜面により、リザーバー３’への最適な排出が可能となる。
【００４２】
ここに示した実施例は例示であり、本発明の趣旨からフロー・チャンバーのさらなる複数の実施例が可能であることは明らかである。たとえば、二つのチャンネルが交差する場合や、二つのチャンネルが合体して全体を構成する場合である。
【符号の説明】
【００４３】
参照番号
１      フロー・チャンバー
２      ベース・プレート
３      液体リザーバー
３’      液体リザーバー
３ａ      液体リザーバー
３ｂ      液体リザーバー
３ｂ’      液体リザーバー
３ｃ      液体リザーバー
３ｃ’      液体リザーバー
４      チャンネル
４ａ      チャンネル
４ｂ      チャンネル
４ｃ      チャンネル
５      箔
６      入口開口部
６’      出口開口部
７      丸部
８      液体レベル
９      プラグ手段
１０      ホース
【図１】
2005504317.tif 000003
【図２】
2005504317.tif 000004
【図３】
2005504317.tif 000005
【図４】
2005504317.tif 000006
【図５】
2005504317.tif 000007
【図６】
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【国際公開パンフレット】
2005504317.tif 000009
2005504317.tif 000010
2005504317.tif 000011
2005504317.tif 000012
2005504317.tif 000013
2005504317.tif 000014
2005504317.tif 000015
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2005504317.tif 000017
2005504317.tif 000018
2005504317.tif 000019
2005504317.tif 000020
2005504317.tif 000021
2005504317.tif 000022
2005504317.tif 000023
2005504317.tif 000024
2005504317.tif 000025
2005504317.tif 000026
2005504317.tif 000027
2005504317.tif 000028
2005504317.tif 000029
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2005504317.tif 000030
2005504317.tif 000031
【国際調査報告】
2005504317.tif 000032
2005504317.tif 000033
2005504317.tif 000034
2005504317.tif 000035
2005504317.tif 000036
2005504317.tif 000037
2005504317.tif 000038
2005504317.tif 000039
2005504317.tif 000040