(57)【要約】本発明は、特に自動車のオイルフィルタ接続部のねじ首を閉止するための閉止キャップに関する。弾性的に伸張し得るナット要素（５、２０）が閉止キャップ内に設けられる。該ナット要素は、様々な径のねじ首（３）に装着されて、ねじ首の外側のねじ山に噛合するように形成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に自動車のオイルフィルタ接続部のねじ首を閉止するための閉止キャップであって、該閉止キャップ内に、異なる直径のねじ首（３）に装着可能な、弾性的に伸張し得るナット要素（５、２０）が設けられ、該ナット要素がねじ首の外側のねじ山と噛合するように構成されている
ことを特徴とする、閉止キャップ。
【請求項２】
該ねじ首（３）の周囲の表面（３ａ）に圧接し得るフランジ部（２）が設けられるとともに、該フランジ部（２）がリングシール（４）を有する
ことを特徴とする、請求項１記載の閉止キャップ。
【請求項３】
該ナット要素が、二腕又は多腕のスプリング・クリップ（５）として形成され、回転しないように該閉止キャップ（１）内に取り付けられるとともに、そのスプリング・アーム（７）の自由端に、ねじ首（３）のねじ山と噛合する部位（１０）を有する
ことを特徴とする、請求項１記載の閉止キャップ。
【請求項４】
該噛合部位（１０）に、密閉されるねじ首（３）の外周面に圧接し得る、軸方向に傾斜した面（８）が設けられている
ことを特徴とする、請求項３記載の閉止キャップ。
【請求項５】
該スプリング・アーム（７）の自由端に、弾力を有する帯状の部材からなるスプリング・クリップ（５）が設けられ、一部分が内側へ屈曲して傾斜面（８）を形成するとともに、それに対して水平部（１０）が連結し、その自由端が縦軸に対して傾斜し、ねじ首のねじ山と噛合し得るように形成されている
ことを特徴とする、請求項１記載の閉止キャップ。
【請求項６】
特に自動車のオイルフィルタ接続部のねじ首を閉止するための閉止キャップであって、該閉止キャップ内に、異なる直径のねじ首（３）に押し被せることが可能な、弾性的に伸張し得るキャッチ要素が設けられ、該キャッチ要素が押し被せられた位置において、ねじ首の外側のねじ山と噛合するように構成されている
ことを特徴とする、閉止キャップ。
【請求項７】
リングシール（４）と共に設けられ、軸方向にプレストレスが施された、フランジ部（２）が設けられている
ことを特徴とする、請求項１又は請求項６に記載の閉止キャップ。
【請求項８】
該フランジ部（２）が円錐状に形成され、弾性的に変形し得るように構成されている
ことを特徴とする、請求項７記載の閉止キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に自動車のオイルフィルタ接続部のねじ首を閉止するために設けられる閉止キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
古い車両を処分する際には、エンジン内のオイルを抜き取り、オイルフィルタをねじって外す。しかし、エンジン内のくぼんだスペースに残存する古いオイルが、引き続きエンジンを取り扱う際に、オイルフィルタの連結部から漏れ出してくるおそれがある。このため、オイルフィルタの接続部に閉止キャップを被せる。オイルフィルタ接続部のねじ首の直径は車両の種類によって異なるため、異なるサイズの閉止キャップを用いなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、直径の異なるねじ首を確実に密閉することが可能な閉止キャップを提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、上記目的は請求項１に係る閉止キャップによって解決される。この閉止キャップは弾性的に伸張し得るナット要素を有するので、直径の異なるねじ首にねじ留めすることができ、その結果、一の閉止キャップのみで様々な種類の車両に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明の実施例について、図面を参照しながら更に詳しく説明する。
【０００６】
閉止キャップ１は概ね帽子状の形状で、好ましくはプラスチックから構成され、ねじ首３の周囲の表面３ａに圧接し得るフランジ部２を有する。フランジ部２にはリングシール４が設けられ、これがねじ首３を密閉することにより、閉止キャップ１をねじ首３上にねじ留めした後におけるオイルの漏出を防止することができる。
【０００７】
閉止キャップ１内では、軸対称な位置に、軸方向に平行な溝が形成され、これらの溝にナット要素５が挿入される。ナット要素５は、図２に示すスプリング・クリップとして形成され、弾性的に伸張し得るねじ噛合部位６が、軸対称に配置されたスプリング・アーム７上に設けられている。本実施形態では、スプリング・アーム７の自由端が内側へ屈曲して傾斜面８を形成し、これに連続して、径に沿って外側へ伸びる水平面９が設けられている。各水平面９の径に沿って外側の端部から、内側へ屈曲する部位１０が設けられ、これが再びほぼ水平方向に、即ち概ね縦軸に向かって伸びるとともに、縦軸に対してやや傾斜し、上記部位１０の自由端がねじ山の断面に合致するように形成される。上記部位１０の端部は、閉止キャップの軸に沿った方向から見た場合に、弧状となるように形成することが好ましい。
【０００８】
閉止キャップをねじ山の断面に装着する場合、まず傾斜面８をねじ首３の外周面に圧接し、次いで閉鎖キャップ１を押圧すると、スプリング・アーム７の下側端部が径に沿って外側へ変形し、遂には噛合部位１０がねじ首３の外周面のねじ山に噛合する。このため、上記部位１０の自由端は傾斜面８の内側端部よりも突出するように形成される。その後、閉止キャップをねじって締めることにより、リングシール４を有するフランジ部２が表面３ａに圧接する。
【０００９】
ねじ首３のシールは、閉止キャップ１の内部、例えばスプリング・クリップの支柱５’の領域内に、オイル・リテーナ・リングを挿入することにより、形成することができる。しかし、このシールは閉止キャップ外部のフランジ部２に、リングシール４の形状で設けるのが好ましい。こうすれば、シールはねじ首３の直径に左右されず、また、弾性的に伸張し得るナット要素５の機能も妨害されない。
【００１０】
上述の実施形態に種々の変形を加えることも可能である。例えば、二腕スプリング・クリップ５の代わりに、弾性的に変形し得る複数のアームを有し、これらが円周上に分散配置されるとともに、一又は複数の噛合部位が設けられたナット要素を用いてもよい。
【００１１】
スプリング・クリップを概ねＵ字型に形成し、その支柱部分５’を弾力を有する帯状の部材から形成すれば、例えばリベッティングやボンディングによって、スプリング・クリップを閉止キャップ内に固定することが可能となる。好ましくは、閉止キャップの内周面上に縦方向の溝１６（図４）を設け、これによって更にスプリング・クリップのアーム７を案内するように構成すれば、回転を防止しつつ、アームを閉止キャップに連結することが可能となる。
【００１２】
閉止キャップの外側に六角形の段差１１を設け、閉止キャップをねじ留めするためのツールを取り付けられるようにしてもよい。
【００１３】
ねじ山噛合部位１０をスプリング・クリップ５に設ける代わりに、傾斜面８の内部端を噛合部位として形成しても良い。例えば、図３に模式的に示すプラスチック・クリップは、軸対称に配置されたアーム７が三角形のリブ１２を有し、これが径に沿って外側へ、矢印の方向に変形することにより、ねじ山に噛合することが可能となる。
【００１４】
図７に示す実施形態のスプリング・クリップ５では、傾斜面８の自由端が屈曲することにより、ねじ山噛合部位１０が形成されている。
【００１５】
図４は、図５の線Ｉ−Ｉに沿ったプラスチック・キャップ１３の部分縦断面図であるが、このフランジ部２の外側端部には、プラスチックのシール・リップ４’が形成されている。シール・リップ４’の代わりに、プラスチックの溝にＯリングを挿入してもよい。内部にはスプリング・クリップ５を挿入するための窪み１４が設けられる。この窪み１４内の対向する位置にプラスチックの突起１５が設けられ、スプリング・クリップを押圧すると支柱部分５’がこれらの突起に嵌まることにより、他の部材を用いなくとも装着が可能となっている。
【００１６】
図４及び５において、スプリング・アーム７（図２）の案内溝１６が側方に設けられ、これによってスプリング・クリップ５は回転しないようにキャップ１３内に保持される。
【００１７】
図６は、図５の線II−IIに沿って４５°回転した状態における、軸対称に配置されたプラスチック・リップ１７の断面図であるが、これらのリップは、小さな径を有するねじ首を中央に位置付ける機能を有する。小さな径のねじ首に閉止キャップを装着する場合、これらのプラスチック・リップ１７は側方に変形するが、そのまま折れてしまってもよい。これらは単にねじ山に案内する機能を果たすものである。
【００１８】
図４〜６に示すプラスチック・キャップ１３の実施形態において、符号１８により示される円筒内面は、最大の径を有するねじ首を受け容れられるように形成される。ここで、溝１６内にあるスプリング・アーム７の噛合部位８、１０は、円筒状の中空部１８の内部へと突出しており、これによって、より小さな径を有するねじ首とも噛合できるようになっている。
【００１９】
図７〜９は、閉止キャップの好ましい実施形態を示す図であるが、ここで、縦軸と交差するプラスチック・キャップ１３の正面壁２４の内側に、スプリング・クリップ５を装着するためのピン２５が形成される。これに合わせて、スプリング・クリップの支柱部分５’には、ピン２５を受け容れるための穴が設けられる。ここで、接続をスナップ・イン方式で行なうことが好ましい。これによって、閉止キャップを取り扱う際に、ピン２５に装着されたスプリング・クリップが落ちるのを防ぐことができる。また、円形のピンを用いる代わりに、ピンの断面形状を多角形とするのも好ましい。これによって、スプリング・クリップを保持する機能に加え、スプリング・クリップのキャップに対する回転を防止することも可能となる。但し、その他にも、スプリング・アーム７が溝１６に嵌っていることによって、スプリング・クリップはキャップに対するねじれから保護されている。
【００２０】
図７において、左のスプリング・アーム７は、最小の径を有するねじ首３の外側のねじ山に噛合部位１０が噛合する場合の開始位置を示しているのに対し、図７の右のスプリング・アーム７は、最大の径を有するねじ首のねじ山に噛合する場合の位置を示している。図８は、図７の下方から見た、これらの２つの場合におけるスプリング・クリップの終了位置を示す図である。ここでは噛合部位１０の屈曲端も示しているが、これらは閉止キャップの下方透視図である図９においても認識可能である。
【００２１】
スプリング・アーム７の噛合領域は、図７に示すように、傾斜面８と屈曲部７’とからなる略Ｖ字型の形状とするのが好ましい。これによって噛合領域の弾性を向上させることができる。スプリング・アーム７の径に沿って外側の領域は、最大の直径を有するねじ首３を受け容れた場合、図７の右側に示すように、溝１６の内壁に接する場合があるが、このような場合にも、噛合部位をＶ字型に形成することによって、ねじ首と噛合するのに十分な弾性を確保することが可能となる。
【００２２】
図１０に示すナット要素２０は、閉止キャップに挿入可能に形成され、中空の切頭円錐状の、射出成形により形成されたプラスチックの部材からなる。ベース・リング２１はねじ首の最大の径に合わせて形成され、ねじ留めの際に伸張する必要はない。その円筒部の内周面上には２つ又は３つのねじ山が設けられ、最大の径を有するねじ首にこのベース・リング２１を直接ねじ留めできるように構成される。円周表面２２はベース・リング２１から開始し、円周全体に亘って配置される。その内周面にはねじ山が設けられ、個々の部分はスリット２３によって互いに分離される。これによって、中程度の径を有するねじ首に装着する際に、ねじ首の端部がこのナット要素のほぼ中央の領域に圧接することになり、その後、ナット要素２０をねじ首にねじ留めする際に、円周部位２２が外側へ、矢印の方向に変形することになる。
【００２３】
ナット要素２０は、例えば、バヨネット・ジョイント等の手段によって、プラスチック・キャップに挿入して固定することができる。しかし、伸張し得るプラスチックのナット要素２０を、プラスチック・キャップ１３上に直接形成してもよい。
【００２４】
上記形態の閉止キャップの主な利点は以下の通りである。即ち、伸張し得るナット要素を有するので、閉止キャップを各種のねじ首に対して十分に押し被せ、周囲にシールを有するフランジ部２をねじ首の円周面に接することになる。その後、一、二度回転させてねじ留めし、更に一度ひねりを加えるだけで、閉止キャップをきつく締め、フランジ部２をしっかりと圧留めすることが可能となる。
【００２５】
別の実施形態によれば、弾性的に伸張し得るナット要素をキャッチ要素として形成してもよい。これによって、単にプラスチック・キャップを押し被せるだけで、ねじ首を密閉することが可能となる。ここで、ねじ山部分１０に対応するキャッチは、押圧された位置においてねじ首の外側のねじ山に噛合し、閉止キャップを保持する。
【００２６】
本実施形態において、密閉を確実なものとするためには、閉止キャップの周囲のフランジ部に弾性を付与するとともに、好ましくはプレストレスを施せばよい。図１１に示す実施形態では、フランジ部２’は略切頭円錐状に形成されるとともに、作り付けのシール・リップ又はＯリング４を有し、これが溝に挿入される。閉止キャップをねじ首に押し被せると、円錐状のフランジ部が概ね水平の位置に変形し、その結果、シール・リップがプレストレスによってねじ首の周囲の表面にぴったりと接するとともに、閉止キャップ内部のキャッチ要素はプレストレスされた位置において、閉止キャップを保持することになる。
【００２７】
キャッチ要素は、図２に示すスプリング・クリップとして形成しても良い。この場合、噛合部位１０の代わりに、シンプルなキャッチを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ねじ首上にねじ留めされた閉止キャップの断面図である。
【図２】オイルフィルタの接続部のねじ首と、閉止キャップに挿入可能なナット要素を示す透視図である。
【図３】ナット要素の実施形態の変形例を示す図である。
【図４】スプリング・クリップが挿入されていないプラスチック・キャップの、図５の線Ｉ−Ｉに沿った部分縦断面図である。
【図５】図４の閉止キャップの下方透視図である。
【図６】図５の線II−IIに沿った断面図である。
【図７】スプリング・クリップが挿入された閉止キャップの好ましい実施形態を示す図である。
【図８】図７の閉止キャップの下方透視図である。
【図９】図７及び８に係る閉止キャップの下方透視図である。
【図１０】伸張し得るナット要素の別の実施形態を示す図である。
【図１１】キャップの更なる実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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