(57)【要約】物品を車両区画内に保管するための装置が提供される。パネルは、荷物区画内において回動自在に固定され、壁に隣接して向き合う閉位置と壁に対して実質的に横方向を向く１つ以上の開位置との間で、移動可能である。引込み可能な保持ベルトが、パネルと操作可能に関連付けられている。この保持ベルトは、引込み位置と引出し位置との間で移動可能である。保持ベルトは、自由端と、その自由端に取り付けられるポストとを備え、ポストは、保持ベルトを引出し位置に移動するために、ユーザによって把持されるように構成される。車両内の床は、そこに形成される１つ以上の開口を備えている。ポストは端部を備え、その端部は、保持ベルトを１つ以上の引出し位置に保持するために、１つ以上の開口に離脱可能に挿入されるように構成される。
2005537188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を車両区画内に保管するための装置であって、前記車両区画は、床と、前記床から上方に延在する壁とを備える装置において、
前記区画内において回動自在に固定されるパネルであって、前記壁に隣接して向き合う閉位置と、前記壁に対して実質的に横方向を向く１つ以上の開位置との間で、実質的に垂直な軸を中心として移動可能であるパネルと、
前記パネルと操作可能に関連付けられる引込み可能な保持ベルトであって、引込み位置と引出し位置との間で移動可能である保持ベルトと、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記保持ベルトは、自由端と、前記自由端に取り付けられるポストとを備え、前記ポストは、前記保持ベルトを引出し位置に移動するために、ユーザによって把持されるように構成される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記床は、そこに形成される１つ以上の開口を備え、前記ポストは端部を備え、前記端部は、前記保持ベルトを１つ以上の引出し位置に保持するために、前記１つ以上の開口に離脱可能に挿入されるように構成されることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記保持ベルトは、前記パネル内に配置され、前記保持ベルトの前記自由端は、前記パネルのスロットから引き出されることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記パネルは、自由端を備え、前記スロットは、前記パネルの前記自由端に形成されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記パネルはそこに形成されるポケットを備え、前記ポケットは、前記保持ベルトが引込み位置にあるとき、前記ポストを離脱可能に受けるように構成され、前記ポストは、前記ポケット内に保持されているとき、前記パネルを閉位置から開位置に移動させるために、ユーザによって把持されるように構成されるハンドルとして機能することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項７】
前記パネルは、閉位置にあるときに、前記壁と実質的に同一面であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記壁は、そこに形成される保管領域を有し、前記パネルは、前記区画内において回動自在に固定され、前記保管領域を覆う閉位置と、前記壁に対して実質的に横方向を向き、前記保管領域に手が届き得る１つ以上の開位置との間で、実質的に垂直な軸を中心として移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記保持ベルトは、網状材料からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記保持ベルトは、弾性材料からなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
床と、前記床から上方に延在する壁と、前記壁内に形成される保管領域とを備える荷物区画と、荷物を前記荷物区画に保管するための装置とを備える車両において、
前記装置は、前記区画内において回動自在に固定されるパネルであって、前記壁に隣接して向き合う閉位置と、前記壁に対して実質的に横方向を向く１つ以上の開位置との間で、実質的に垂直な軸を中心として移動可能であるパネルと、
前記パネルと操作可能に関連付けられる引込み可能な保持ベルトであって、引込み位置と引出し位置との間で移動可能である保持ベルトと、
を備えることを特徴とする車両。
【請求項１２】
前記保持ベルトは、自由端と、前記自由端に取り付けられるポストとを備え、前記ポストは、前記保持ベルトを引出し位置に移動するために、ユーザによって把持されるように構成される請求項１１に記載の車両。
【請求項１３】
前記床は、そこに形成される１つ以上の開口を備え、前記ポストは端部を備え、前記端部は、前記保持ベルトを１つ以上の引出し位置に保持するために、前記１つ以上の開口に離脱可能に挿入されるように構成されることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項１４】
前記保持ベルトは、前記パネル内に配置され、前記保持ベルトの前記自由端は、前記パネルのスロットから引き出されることを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項１５】
前記パネルは、自由端を備え、前記スロットは、前記パネルの前記自由端に形成されることを特徴とする請求項１４に記載の車両。
【請求項１６】
前記パネルはそこに形成されるポケットを備え、前記ポケットは、前記保持ベルトが引込み位置にあるとき、前記ポストを離脱可能に受けるように構成され、前記ポストは、前記ポケット内に保持されているとき、前記パネルを閉位置から開位置に移動させるために、ユーザによって把持されるように構成されるハンドルとして機能することを特徴とする請求項１２に記載の車両。
【請求項１７】
前記パネルは、閉位置にあるときに、前記壁と実質的に同一面であることを特徴とする請求項１１に記載の車両。
【請求項１８】
前記壁は、そこに形成される保管領域を有し、前記パネルは、前記区画内において回動自在に固定され、前記保管領域を覆う閉位置と、前記壁に対して実質的に横方向を向き、前記保管領域に手が届き得る１つ以上の開位置との間で、実質的に垂直な軸を中心として移動可能であることを特徴とする請求項１１に記載の車両。
【請求項１９】
前記保持ベルトは、網状材料からなることを特徴とする請求項１１に記載の車両。
【請求項２０】
前記保持ベルトは、弾性材料からなることを特徴とする請求項１１に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本出願は、２００２年８月２９日に出願された米国仮出願第６０／４０６、７６３号の利益を主張するものであり、その開示内容は、参照することによって、その全てが完全にここに含まれるものとする。
【０００２】
［技術分野］
本発明は、一般的に車両に関し、さらに詳細には、車両内において用いられる荷物管理装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
自動車は、典型的には、ある種の荷物保管区画を備えている。例えば、セダン型式の自動車は、従来から、トランクを装備している。スポーツ／ユーティリティ車、ミニバン、および二列以上のシートがある他の車両は、従来から、最後の列のシートの背後に荷物保管領域を備えている。
【０００４】
車両荷物保管領域内に保有されている物品は、多くの場合、車両の作動中に自由に動き回るが、これは望ましくない。物品を車両保管区画内において移動しないように拘束するために、荷物ネットが用いられることがある。このようなネットは、物品の移動を十分に拘束するが、物品を内部に配置しながら、荷物ネットを留めるために、２本の手を用いる必要があるが、これは厄介である。
【０００５】
車両保管区域内に保管された物品の移動を防ぐために、その車両保管区域を分割する種々の装置が知られている。例えば、ウイスニエフスキー（Wisniewski) らに付与された米国特許第６，０２７，１５５号明細書は、車両荷物区画の床に離脱可能に取り付けられ、開位置と閉位置との間で回転するように構成されたカバーを備える車両荷物区画用の保管システムを記載している。サレム（Saleem）らに付与された米国特許第５，６６９，５３７号明細書は、車両保管領域の車両パネル間に延在し、それらの車両パネルに接続される保管ユニットを記載している。ウイスニエフスキー（Wisniewski) らに付与された米国特許第５，５０１，３８４号明細書は、成形されたビンと、そのビンに回動自在に固定されたカバーとを備える車両用の保管システムを記載している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
残念なことに、これらの装置はいくらか複雑でかつ嵩張っているので、車両の荷物保管領域内に小さく収納されるのに適してしない。さらに、スポーツ／ユーティリティ車、およびミニバンのような車両では、荷物保管空間がいくらか制限されている場合がある。従って、車両の作動中に物品を荷物保管領域内に固定して維持することができ、必要がないときには邪魔にならないように容易に収納することができ、および保管装置を荷物保管領域から取除く必要がない、荷物保管装置が必要とされている。さらに、乗客空間に入り込まずに、既存の荷物保管空間の効率と利用率を最大限に生かすことが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の検討を考慮し、物品を車両内に保管する装置において、荷物区画内において、（例えば、車両荷物区画壁や床などに）回動自在に固定されるパネルであって、壁に隣接して向き合う閉位置と、壁に対して実質的に横方向を向く１つ以上の開位置との間で、実質的に垂直な軸を中心として移動可能であるパネルと、パネルと操作可能に関連付けられる引込み可能な保持ベルトであって、引込み位置と引出し位置との間で移動可能である保持ベルトとを備える装置が提供される。保持ベルトは、自由端と、その自由端に取り付けられるポストとを備え、ポストは、保持ベルトを引出し位置に移動するために、ユーザによって把持されるように構成される。車両内の床（例えば、車両荷物区画床）は、そこに形成される１つ以上の開口を備え、ポストは端部を備え、その端部は、保持ベルトを１つ以上の引出し位置に保持するために、１つ以上の開口に離脱可能に挿入されるように構成される。
【０００８】
本発明の実施形態によれば、保持ベルトは、パネル内に配置され、保持ベルトの自由端は、パネルのスロットから引き出される。このスロットは、パネルの種々の位置に形成され得る。スロットの好ましい位置は、パネルの自由端またはそこに隣接する箇所である。
【０００９】
保持ベルトは、種々の材料から形成されてもよく、種々の形状、長さ、および構成を有していてもよい。本発明の実施形態によれば、ベルトは網状の構成を有している。
【００１０】
本発明の実施形態によれば、パネルはそこに形成されるポケットを備えていてもよく、このポケットは、保持ベルトが引込み位置にあるとき、ポストを離脱可能に受けるように構成される。ポストは、ポケット内に保持されているとき、パネルを閉位置から開位置に移動させるために、ユーザによって把持されるように構成されるハンドルとして機能する。
【００１１】
本発明の実施形態によれば、パネルは、閉位置にあるときに、壁と実質的に同一面であるように構成されてもよい。本発明の実施形態によれば、車両の壁はそこに形成される保管領域を有しているとよい。パネルは、この壁に回動自在に固定され、壁に隣接して向き合う閉位置と、保管領域を覆う閉位置と、壁に対して実質的に横方向を向き、保管領域に手が届き得る１つ以上の開位置との間で、移動可能であるとよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態が示されている添付の図面を参照し、本発明をさらに十分に説明する。しかし、本発明は多くの異なる形態で実施されてもよく、ここに述べる実施形態に限定されると解釈されるべきでない。さらに正確に言えば、これらの実施形態は、その開示内容が綿密かつ完全であって、本発明の範囲を当業者に十分知らしめるように、なされている。
【００１３】
図面において、線、層、および領域の厚みは、明確にするために、誇張されている箇所がある。ある要素が他の要素の「上」にあると述べられた場合、その要素は他の要素の上に直接的に存在し得るか、または介在する要素が存在してもよい、と理解されるべきである。対照的に、ある要素が他の要素の「上に直接的に」存在すると述べられた場合、介在する要素は存在しない。また、ある要素が他の要素に「接続される」または「取り付けられる」と述べられた場合、その要素は他の要素に直接的に接続または取り付けられ得るか、または介在する要素が存在してもよい。対照的に、ある要素が他の要素に「直接的に接続される」または「直接的に取り付けられる」と述べられた場合、介在する要素は存在しない。「上方」、「下方」、「垂直」、「水平」などの用語は、ここでは、説明の目的にのみ用いられているにすぎない。
【００１４】
図１を参照するに、車両１１の典型的な荷物区画１０が示されている。本発明の実施形態は、自動車のトランク、およびミニバン、トラック、および／またはスポーツ／ユーティリィ車などの後部保管領域のような種々の型式の車両の種々の荷物区画内において利用することができる。例示された車両荷物区画１０は、負荷床（以後、「床」と呼ぶ）１２と、床１２を囲んでその床から上方に延在する壁１４とを備えている。
【００１５】
図示されるように、本発明の実施形態による保管装置２０は、壁１４内に組み込まれている。保管装置２０は、パネル２２を備えている。このパネル２２は、荷物区画壁１４に回動自在に固定され、壁１４内において保管領域２５を覆う閉位置（図２）と、パネル２２が壁１４に対して実質的に横方向を向き、保管領域２５に手が届き得る１つ以上の開位置（図１）との間で、実質的に垂直な軸Ａを中心として移動可能である。本発明の実施形態によれば、パネル２２は、床１２または他の荷物区画の表面に回動自在に固定されるとよい。
【００１６】
図示されるパネル２２は、略長方形の形状を有し、前面２２ａと背面２２ｂ、および互いに対向する第１端部２３ａと第２端部２３ｂとを備えている。例示される実施形態において、パネル２２は、そのパネルの第１端部２３ａに沿って壁１４に回動自在に固定され、第２端部２３ｂは自由端である。
【００１７】
パネル２２を壁１４（または他の車両構成部品／パネル／床）に回動自在に取り付けるために、実質的に任意の型式のヒンジが利用され得る。本発明の実施形態によれば、壁１４およびパネルの前面２２ａに配置される室内装飾材料または床カバー（例えば、カーペット）がヒンジとしての機能を果たし得る。さらに、パネル２２は、垂直線に対して種々の角度で、壁１４または他の車両構成部品／パネル／床に回動自在に取付けられ得る。回動軸（例えば、軸Ａ）は垂直である必要はない。
【００１８】
パネル２２は、そのパネル２２が閉位置にあるとき、壁１４と実質的に同一面であるように構成されるとよい。従って、パネル２２が閉位置にあるとき、保管装置２０は車両区画１０と一体であるように見える。しかし、本発明の実施形態は、パネル２２が車両荷物区画壁１４と同一面でなくてもよいことが理解されるべきである。さらに、本発明の実施形態は、保管領域が壁内に存在しなくてもよい。本発明の実施形態によるパネルは、壁または車両荷物区画内の他の構成部品に回動自在に取付けられ、閉位置にあるときに保管区画を覆わないパネルであってもよい。
【００１９】
引込み可能な保持ベルト３０は、パネル２２と操作可能に関連付けられ、引込み位置（図２）と１つ以上の引出し位置（図１）との間で移動可能である。例示された実施形態において、保持ベルト３０は、パネル２２内に配置され、パネルの自由端２４内に形成されたスロット２６を介して、パネル２２から引出され、かつパネル２２内に引込まれる。
【００２０】
例示された保持ベルト３０は、網構成を有している。保持ベルト３０は、限定はしないが、天然ポリマーおよび合成ポリマーを含む種々の種類の材料から形成されるとよい。例示された保持ベルト３０は、自由端３１と、パネル２２内に取り付けられる回転可能な軸（図示せず）に取り付けられる他端（図示せず）とを有している。本発明の実施形態によれば、回転可能な軸は、垂直軸Ａを中心として回転する。保持ベルト３０は、ユーザがベルト３０の自由端３１を引っ張るのに応じて、回転可能な軸から繰り出される。
【００２１】
本発明の実施形態によれば、一定張力機構（図示せず）は、保持ベルト３０とパネル２４に関連付けられ、引出し位置と引込み位置との間の保持ベルト２２のあらゆる位置において、パネル２２に対する保持ベルト３０の張力を実質的に一定に維持するように構成されている。従って、もし保持ベルト３０が引出し位置に維持されていない場合、この張力機構は、保持ベルト３０を回転可能な軸に巻き戻させ、パネル２２内に引込ませるように構成されている。本発明の実施形態において利用可能な回転可能な軸および張力機構は、当業者にとってはよく知られているので、ここではさらに詳しく説明はしない。典型的な回転可能な軸および張力機構は、当業者にとってはよく知られている従来式の引込み可能な窓の日よけに利用されている。
【００２２】
例示された実施形態において、ポスト(柱、くい)３４は、保持ベルトの自由端３１に取り付けられ、保持ベルト３０を引出し位置に移動させために、ユーザによって把持されるように構成されている。ポケット３３は、例示されるパネル２２の前面２２ａに形成され、保持ベルト３０が引込み位置（図２）にあるとき、ポスト３４を離脱可能に固定するように構成されている。ポケット３３内に保持されているとき、ポスト３４は、パネル２２を閉位置（図２）から開位置（図３）に移動するために、ユーザによって把持されるように構成されたハンドルとして機能する。
【００２３】
しかし、本発明の実施形態は、パネル２２の前面２２ａにポケット３３を有する構成に限定されない。保持ベルト３０は、ポスト３４を受けるこのようなポケットを設けることなく、スロット(細長い穴)２６から引出され、かつスロット２６内に引込ませてもよい。パネル２２は、そのパネル２２に取り付けられるハンドルを備えているとよい。このハンドルは、パネル２２の開閉に利用される。さらに、スロット２６は、パネルの自由端２４内に形成されなくてよい。このスロットは、限定されることなく、パネル２２の種々の部分に形成され得る。
【００２４】
例示された実施形態において、車両荷物区画の床１２は、そこに形成される１対の開口４０を備えている。ポスト３４は端部３５を有し、この端部３５は、保持ベルト３０を各引出し位置に保持するために、各開口４０内に離脱可能に挿入されるように構成されている。図１において、ポスト３４の端部３５は、一番右の開口４０内に挿入されている。しかし、本発明の実施形態は、保持ベルト３０を引出し位置に保持するための例示された装置に限定されない。保持ベルト３０を引出し位置に保持するために、開口の代わりに、システムを固定するスロット、タブ、フック、およびループのような他の機構が利用されてもよい。
【００２５】
図２〜６は、本発明の実施形態による保管装置２０の一連の操作を示している。図２において、パネルは閉鎖され、ユーザはパネルの前面２２ａのポケット３３内に位置するポスト３４を把持している。ユーザは、パネル２２を開方向に引っ張って（図３）、保持ベルトをパネル２２から外側に引出し始める（図４）。ユーザは、ポスト３４の端部３５を開口４０内に挿入し、張力機構によって保持ベルトに与えられる力に対抗して、保持網を引出し位置に保持する（図５）。図６において、物品を含むバッグ５０が、引出された保持ベルト３０と壁１４との間に配置されている。
【００２６】
図１を参照するに、本発明の他の実施形態による保管装置２０は、パネル２２から延在する１つ以上の突起６０を備えている。各突起６０は、そこから吊るされる物品（例えば、食料バッグ）を支持するように構成されている。突起６０は、種々の形状および寸法を有していてもよい。本発明の実施形態は、例示される突起６０に限定されない。さらに、種々の数の突起が用いられてもよいし、パネル２２の表面２２ａおよび２２ｂのいずれに配置されてもよい。
【００２７】
図１〜６に例示される保管装置２０のパネル２２と保持ベルト３０は、車両荷物区画内に保管される物品の保持を容易にするように構成されている。物品は、車両の移動中に、その移動が制限されるように、パネル２２と保持ベルト３０とに接触して配置されるとよい。限定はしないが、皮紐、荷物ネットなどを含む種々の付加的な道具が、保管装置２０と関連して利用されてもよい。さらに、本発明は、例示された保管装置２０に限定されない。本発明の実施形態による保管装置は、種々の形状、寸法、および構成を有していてもよい。
【００２８】
本発明の実施形態は、保管空間を犠牲にすることなく、車両トランクまたは他の荷物区画内に美的感覚的に清潔な箱状の外観をもたらす。種々の他の型式の荷物管理システムが、本発明の実施形態内に一体化されてもよい。本発明の実施形態による１つ以上の保管装置が、単一の車両荷物区画内に利用されてもよい。例えば、２つの保管装置２０が、自動車のトランクの両側に利用されてもよい。さらに、保持ベルトは、車両荷物区画内の種々の位置に引き出されるように構成されてもよい。１つ以上の保持ベルトが利用され、パネル２２から引き出し可能とされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態による保管装置を有する車両の荷物区画の一部であって、保管装置のパネルは開位置にあり、引込み可能なベルトがパネルから引出されている荷物区画の一部の透視図である。
【図２】パネルが閉位置にある、図１の保管装置を示す図である。
【図３】パネルがユーザによって開位置に移動されている、図１の保管装置を示す図である。
【図４】引込み可能な保持ベルトが引出し位置に移動されている、図１の保管装置を示す図である。
【図５】本発明の実施形態による引込み可能な保持ベルトの端ポストであって、引込み可能な保持ベルトを引出し位置に保持するために、図１の車両荷物区画の床の開口に挿入される端ポストを示す図である。
【図６】引込み可能な保持ベルトが引出し位置に固定され、保持ベルトと荷物区画壁との間に配置された物品を保持している、図１の保管装置の透視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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