(57)【要約】ユーザープロファイル情報を保管してユーザー本人であることのバイオメトリック認証を可能にするシステムおよび方法が提供される。ユーザーは、個人情報、財務情報などの情報をウェブページに保存またはリンクする。ユーザーは、他のユーザーが利用できる情報のタイプを制限することができる。前記情報は、携帯型ユーザー装置にダウンロードできる。また前記情報は、金融取引に使用することが可能で、その際、財務情報は、財務承認のためウェブサイト、ＡＴＭ、クレジットカード機械などに送信される。前記情報は、同じような関心を持つ他のユーザーを見つけるためにも使用することができる。ユーザーは、他のユーザーの中に見つけたいと思う選択した特徴で他のユーザーのプロファイルと比較されるものを保存する。マッチングするユーザーは、互いの位置を見つけ出すのを手助けし合い、その際、彼らは、彼らがユーザープロファイルの実際の所有者であることをバイオメトリック認証することによって互いに本人確認を行う。
2005520267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブページにユーザープロファイル情報を保存するステップと、
確認済みのユーザーバイオメトリックを保存するステップと、
ネットワークを通じて遠隔のユーザーとの取引を開始するステップと、
当該ユーザーのバイオメトリックを読取るステップと、
読取ったバイオメトリックを前記確認済みのユーザーバイオメトリックと比較するステップと、
前記読取ったバイオメトリックと前記確認済みのユーザーバイオメトリックが少なくとも実質的に一致するかを前記遠隔のユーザーに示し、それにより、該遠隔のユーザーに対して、当該ユーザープロファイル情報が当該ユーザーに関連付けされたものであることを証明するステップと
を含んでなる、ユーザー認証が可能なオンライン取引を行う方法。
【請求項２】
前記確認済みのユーザーバイオメトリックを保存するステップは、該確認済みのユーザーバイオメトリックを前記遠隔のユーザーの元に保存するするステップを含んでおり、
当該方法は前記読取ったバイオメトリックを前記遠隔のユーザーに送信することをさらに含んでおり、
前記読取ったバイオメトリックを前記確認済みのユーザーバイオメトリックと比較するステップは、該読取ったバイオメトリックを前記遠隔のユーザーの元に保存された前記確認済みのユーザーバイオメトリックと比較することを含むものである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記確認済みのユーザーバイオメトリックを保存するステップは、該確認済みのユーザーバイオメトリックを当該ユーザーの元に保存するステップを含んでおり、
前記読取ったバイオメトリックを前記確認済みのユーザーバイオメトリックと比較するステップは、該読取ったユーザーバイオメトリックを当該ユーザーの元に保存された前記確認済みのユーザーバイオメトリックと比較するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザープロファイルを含むウェブページを有する第１記憶装置と、
確認済みのユーザーバイオメトリックを保存する第２記憶装置と、
ネットワークを通じて遠隔のユーザーとの取引を開始するプロセッサと、
当該ユーザーのバイオメトリックを読取るためのスキャナと、
前記スキャナにより読取ったバイオメトリックを前記確認済みのユーザーバイオメトリックと比較する比較器と、
前記読取ったバイオメトリックと前記確認済みのユーザーバイオメトリックが少なくとも実質的に一致するかを前記遠隔のユーザーに示して、それにより、該遠隔のユーザーに対して当該ユーザープロファイル情報が当該ユーザーに関連付けされたものであることを証明するインジケータと
を備えてなる、ユーザー認証が可能なオンライン取引を行うシステム。
【請求項５】
確認済みのユーザーバイオメトリックを保存する前記第２記憶装置と前記比較器とが前記遠隔のユーザーの元に設置されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
確認済みのユーザーバイオメトリックを保存する前記第２記憶装置と前記比較器とが当該ユーザーの元に設置されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
複数の参加者の各参加者それぞれのユーザープロファイル情報を保存するステップと、
前記複数の参加者の各参加者それぞれによって選択されたそれぞれの望ましいユーザープロファイル特徴を保存するステップと、
前記複数の参加者の各参加者それぞれの確認済みのバイオメトリックを保存するステップと、
前記参加者それぞれのユーザープロファイルの少なくとも１つをある参加者によって選択された前記望ましいユーザープロファイル特徴の少なくとも１つと比較するステップと、
前記複数の参加者の少なくとも一人に対して、マッチングするユーザーの特徴であるその参加者の望ましいユーザープロファイル特徴とあるユーザープロファイルとが一致するかを示すステップと、
マッチングするユーザーの少なくとも一人のバイオメトリックを読取るステップと、
読取ったバイオメトリックをそのマッチングするユーザーに付随する確認済みのバイオメトリックと比較するステップと、
前記マッチングするユーザーの相手のユーザーに対して、マッチングするユーザーの読取ったバイオメトリックがそのユーザーの確認済みバイオメトリックと一致することを証明するステップと
を有してなる、ユーザープロファイルに基づいて取引の参加者をマッチングさせる方法。
【請求項８】
前記確認済みバイオメトリックを保存するステップは、該確認済みバイオメトリックをセンターの記憶装置に保存するステップを含み、
前記比較するステップは、前記読取ったバイオメトリックを、前記センターの記憶装置に保存された前記確認済みバイオメトリックと比較するステップを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記確認済みバイオメトリックを保存するステップは、少なくとも一人の参加者の確認済みバイオメトリックを少なくとも一人の他の参加者の元に保存するステップを含み、
前記比較するステップは、
読取ったユーザーバイオメトリックをそれ以外の参加者の元に送信するステップと、
前記読取ったバイオメトリックを、それ以外の参加者の元に保存された確認済みのバイオメトリックと比較してユーザー認証を行うステップと
を含むものである、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ユーザープロファイル情報を保存するステップは、参加者のユーザープロファイル情報の、他の参加者がアクセスしてもよい少なくともいずれかの部分を選ぶステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
複数の参加者の各参加者それぞれのユーザープロファイル情報と、前記複数の参加者の各参加者それぞれによって選択されたそれぞれの望ましいユーザープロファイル特徴と、前記複数の参加者の各参加者それぞれの確認済みバイオメトリックとを保存する少なくとも１つの記憶装置と、
前記記憶装置にアクセスして、前記参加者それぞれのユーザープロファイルの少なくともいずれかを、ある参加者によって選択された前記望ましいユーザープロファイル特徴の少なくともいずれかと比較する第１比較器と、
前記複数の参加者の少なくとも一人に対して、マッチングするユーザーの特徴であるその参加者の望ましいユーザープロファイル特徴とあるユーザープロファイルとが一致するかを表示するインジケータと、
マッチングするユーザーの少なくとも一人のバイオメトリックを読取るスキャナと、
読取ったバイオメトリックをそのマッチングするユーザーに付随する確認済みのバイオメトリックと比較して、そのマッチングするユーザーの相手のユーザーに対して、そのマッチングするユーザーの読取ったバイオメトリックがそのユーザーの確認済みバイオメトリックと一致することを証明する第２比較器と
を備えてなる、参加者を彼らのユーザープロファイルに基づいてマッチングさせるシステム。
【請求項１２】
前記記憶装置は、前記複数の参加者の少なくとも一人のために遠隔地に設置されたセンターの記憶装置であり、
前記比較器は、読取ったバイオメトリックを該センターの記憶装置に保存された確認済みのバイオメトリックと比較するものである、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記参加者の一人の元に設置された記憶装置をさらに備え、
該記憶装置は、少なくとも一人の他の参加者の確認済みバイオメトリックを保存するものであり、前記比較器は、読取ったユーザーバイオメトリックを、それ以外の参加者の元に送信し、該読取ったバイオメトリックを、それ以外の参加者の元に保存された確認済みのバイオメトリックと比較してユーザー認証するものである、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
他のユーザープロファイルにおいて捜し求められるプロファイル情報を含むユーザープロファイル情報をウェブページに保存するステップと、
無線通信を通じて前記ウェブページを携帯型ユーザー端末に関連付けるステップと、
アクセスが可能なユーザープロファイル情報を、該携帯型ユーザー端末を取り囲む領域に前記携帯型ユーザー端末から無線通信を通じて送信するステップと、
送信している別の携帯型ユーザー端末を取り囲む領域内において、前記携帯型ユーザー端末によってアクセスが可能な他のユーザープロファイル情報を受信するステップと、
受信されたユーザープロファイル情報と保存されたユーザープロファイル情報との間に一致があるかどうかを判定するステップと、
受信されたユーザープロファイル情報と保存されたユーザープロファイル情報との間に一致がある場合には、前記携帯型ユーザー端末を通じてそのユーザーに信号を送るステップと、
前記携帯型ユーザー端末によって送信されたユーザープロファイル情報が該携帯型ユーザー端末のユーザーに関するものであることを証明するステップと
を含んでなる、電子ユーザープロファイルをマッチングさせる方法。
【請求項１５】
前記ウェブページにユーザープロファイル情報を保存するステップは、あるユーザーに関するバイオメトリック認証済み情報へのリンクを保存するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ウェブページを前記携帯型ユーザー端末に関連付けるステップは、該ウェブページに保存されたユーザープロファイル情報を該携帯型ユーザー端末とリンクさせるステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ウェブページを前記携帯型ユーザー端末に関連付けるステップは、該ウェブページに保存されたユーザープロファイル情報を該携帯型ユーザー端末に保存するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記ユーザープロファイル情報を証明するステップは、前記携帯型ユーザー端末によって送信されたユーザープロファイル情報が該携帯型ユーザー端末のユーザーに関するものであることを該携帯型ユーザー端末に含まれるバイオメトリックセキュリティシステムを使って証明するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記ユーザープロファイル情報を証明するステップは、前記携帯型ユーザー端末によって送信されたユーザープロファイル情報が該携帯型ユーザー端末のユーザーに関するものであることを、その他のユーザーの携帯型ユーザー端末に含まれるバイオメトリックセキュリティシステムを使って証明するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
他のユーザープロファイルにおいて探し求められるプロファイル情報を含むユーザープロファイル情報を受信することが可能であり、他のユーザーがアクセスすることができるユーザープロファイル情報の選択された部分を受信することも可能な第１クラアント装置と、
ユーザープロファイル情報をウェブページにおいて保存することが可能な記憶装置と、
前記アクセス可能なユーザープロファイル情報を、無線通信を通じてその周囲の領域に送信することが可能であり、アクセス可能な他のユーザープロファイル情報を受信することも可能な第２クラアント装置と、
前記第２クライアント装置に応答して、無線通信を通じて、前記第２クライアント装置を前記記憶装置に関連付けることが可能であり、受信されたユーザープロファイル情報と保存されたユーザープロファイル情報との間に一致があるかどうかを判定することも可能であり、受信されたユーザープロファイル情報と保存されたユーザープロファイル情報との間に一致がある場合には、前記第２クラアント装置を通じてそのユーザーに信号を送ることがさらに可能であり、前記第２クライアント装置によって送信されたユーザープロファイル情報が該第２クラアント装置のユーザーに関するものであることを証明することも可能な処理装置と
を備えてなる、電子ユーザープロファイルをマッチングさせるシステム。
【請求項２１】
前記記憶装置は、ユーザーに関するバイオメトリック認証済み情報へのリンクを保存することがさらに可能である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記処理装置は、前記記憶装置内のユーザープロファイル情報を前記第２クライアント装置にリンクさせることによって該第２クライアント装置を該記憶装置に関連付けることがさらに可能である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記処理装置は、前記記憶装置からのユーザープロファイル情報を前記第２クライアント装置に保存することによって該第２クライアント装置を該記憶装置に関連付けることがさらに可能である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記処理装置は、前記第２クラアント装置によって送信されたユーザープロファイル情報が該第２クライアント装置のユーザーに関するものであることを、該第２クライアント装置に含まれるバイオメトリックセキュリティシステムを利用して証明することがさらに可能である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２５】
前記処理装置は、前記第２クラアント装置によって送信されたユーザープロファイル情報が該第２クライアント装置のユーザーに関するものであることを、その他のユーザーの携帯型装置に含まれるバイオメトリックセキュリティシステムを利用して証明することがさらに可能である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２６】
複数のユーザーに携帯型ポジショニングシステムを提供するステップと、
前記携帯型ポジショニングシステムとネットワークを通じて通信するセンターのポジショニングシステムを提供するステップと、
固有のユーザーＩＤと位置とを前記携帯型ポジショニングシステムから前記センターのポジショニングシステムに送信するステップと、
前記固有のユーザーＩＤを、それらに関連付けされた位置に基づいてグループ分けするステップと、
前記固有のユーザーＩＤに関連付けされ保存されたユーザープロファイルにアクセスするステップと、
前記固有のユーザーＩＤの各グループ毎に、保存されたユーザープロファイルを比較するステップと、
マッチングするユーザープロファイルを特定するステップと、
マッチングするユーザーの位置を追跡するステップと、
一致信号を前記センターのポジショニングシステムから前記マッチングするユーザーに付随する携帯型ポジショニングシステムに送信するステップと、
前記マッチングするユーザーに一致を知らせるステップと、
前記マッチングするユーザーの位置をそれぞれの携帯型ポジショニングシステム上に表示するステップと
を含んでなる、マッチングする電子プロファイルを有するユーザーの位置を特定する方法。
【請求項２７】
固有のユーザーＩＤと関連付けされた位置信号を送信することが可能であり、マッチングするユーザーの位置を表示することも可能なクラアント装置と、
前記クライアント装置とネットワークを通じて通信し、該クライアント装置から前記固有のユーザーＩＤに関連付けされた位置信号を受信することが可能であり、前記固有のユーザーＩＤを前記関連付けされた位置に基づいてグループ分けすることも可能であり、前記固有のユーザーＩＤに関連付けされ保存されたユーザープロファイルにアクセスすることがさらに可能であり、前記固有のユーザーＩＤの各グループ毎に、保存されたユーザープロファイルを比較することも可能であり、マッチングするユーザープロファイルを特定して、マッチングするユーザーの位置を追跡し、一致を知らせる一致信号を前記クライアント装置から該マッチングするユーザーに送信することがさらに可能な処理装置と
を備えてなる、マッチングする電子プロファイルを有するユーザーの位置を特定するシステム。
【請求項２８】
異なるユーザーに付随する少なくとも２つのクライアント装置からこれらのクライアント装置の各装置毎の地理的現在位置を知らせる位置信号を送信するステップと、
ある離れた場所で前記クライアント装置から前記位置信号を受信するステップと、
前記位置信号によって示された前記クラアント装置の現在の位置を事前に選択された地理的エリアと比較するステップと、
前記クライアント装置が共に前記事前に選択された地理的エリア内に位置すると判定される場合に、これらのクライアント装置に付随する保存されたユーザープロファイル情報を比較するステップと、
前記クライアント装置の各装置に付随するそれぞれのユーザープロファイルにおいて、それらの間で特徴が一致する場合に、前記クラアント装置に一致信号を送信するステップと
を含む、選択された地理的エリア内に位置するユーザーをマッチングさせる方法。
【請求項２９】
それぞれ異なるユーザーに付随しており、それぞれの地理的現在位置を知らせる位置信号をそれぞれが送信することが可能な、少なくとも２つのクライアント装置と、
前記クライアント装置から離れた場所にあり、前記クライアント装置の各装置にそれぞれ付随するユーザープロファイル情報を含む、記憶装置と、
前記クライアント装置および前記記憶装置と通信し、前記クライアント装置から前記位置信号を受信してそれぞれのクライアント装置の現在位置を事前に選択された地理的エリアと比較し、該事前に選択された地理的エリア内に前記クライアント装置が共に存在する場合には、前記記憶装置に保存されたそれぞれのクライアント装置に関連付けされたユーザープロファイル情報を比較して、それらのユーザープロファイルにおいて特徴が一致する場合にはそれぞれのクライアント装置に一致信号を送信する処理装置と
を備えてなる、選択された地理的エリア内に位置するユーザーをマッチングさせるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ユーザーに関係する情報を保存してそのユーザー本人であることのバイオメトリック認証を可能にするシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
数年前から、個人用携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistance）、携帯電話、ラップトップ型コンピュータといった携帯型電子装置の利用がかなり拡がってきている。これらの電子装置のユーザーは、日常活動の多くの場面においてそれらの装置に頼るようになってきている。例えば、活動カレンダやアドレス帳などを保管するのにＰＤＡを活用している人が多くいる。これらと同じ特徴の多くが、いまや携帯電話にも組み込まれている。ユーザーがこれらのシステムを利用することに一層慣れ親しむようになるにつれ、これらのシステムに多くの機能を追加することが望まれるようになってきた。関心のある領域として、ユーザーの財務記録と医療記録の保存が挙げられる。具体的には、現在ほとんどの人は様々な様式の身分証明および財務の情報をＩＤカードや保険カードやクレジットカードなどで持ち歩くことを余儀なくされている。これら様々なカードは、失われたり、置き場所を間違えられたり、あるいは盗難に遭ったりする可能性がある。さらに、様々な別々の様式の身分証明と記録を保管しているのとは対照的に、ユーザーは、一般的に、自身の情報よ読み出す情報源を１つしか持っていない。
【０００３】
集中的な情報保存はひとつの望ましい目標ではあるが、こうした情報のセキュリティに関してはいくつかの問題がある。ユーザーは彼らの個人情報の全てを一カ所の情報源にまとめることを好むであろうが、反面、こうしたシステムでは、他人にＩＤが盗まれるリスクも増大する。このため、データセキュリティを保守するための仕組みのある、集中的な情報保存を可能にするためのシステムおよび方法が必要である。
【０００４】
ユーザーに関わる個人的な財務データを保管するための電子システムの利用に伴う更なる問題はユーザーの本人確認である。具体的には、運転免許証やクレジットカード等のより伝統的な様式において、身分証明書の写真や署名といった身体的な特徴を使うことにより、ＩＤカードの保有者が、そのＩＤカードおよびそれと関係がある情報の実際の所有者であることを確認することができる。このような本人確認は、電子システムではより一層困難である。こうしたシステムにおいては、ユーザーに提示されている情報がそのユーザー自身の情報であることを他人に対して証明することを可能にする仕組みが必要である。
【０００５】
言及したように、現在、ＰＤＡや携帯電話がカレンダや住所や電話番号を保存するために使用されている。しかしながら、これらのシステムにはまだ開発を要する他の用途が潜在的にある。具体的には、多くの人は、自分達と同じような関心を持ち、自分達が欲しいと思っている何かを現に持っており、および／または、自分達が現に持っている何かを欲しいと思っている、そんな他の人と接触したいと思っている。例えば、人は、自分と同じような関心を共有することができる人あるいはある関係を築くことができる人の場所を特定したいと思うことがある。さらに、人は、緊急訓練を受けている人や緊急事態に役に立つ人、あるいは特定の商品を売買したいと思っている人の場所を特定したいと思うことがある。
【０００６】
同じ一般エリアに所在していて共通の関心を持つ人々をマッチングさせることは困難な作業である。というのは、人々は身体や聞こえる音を使って自分達の関心を他人に伝達し、同じ関心を共有しているかどうかを尋ねなければならないからである。このプロセスは、情報を受け取る人の人数を制限してその情報に関心を持つ人に問い合わせようとするときには一層困難なものとなる。共通する人々（compatible people）あるいは同じような関心を持つ人々をマッチングさせる作業は、従来は、ある特定の個人データをユーザー間で交換するために無線装置を利用するシステム、あるいはコンピュータデータベースに保存された個人データを交換するためにインターネットやパーソナルコンピュータを利用するコンピュータベースのシステムを使って解決されてきた。
【０００７】
例えば、ユーザープロファイルが保存されていたり、あるいは、保存されているユーザープロファイルと各種の無線通信手段によって連絡可能であるようなページャまたはコードレス電話といった無線装置は、ある特定の個人データとをユーザー間で交換するよう設計されている。こうした無線装置は、作動すると、ユーザープロファイル情報をこの無線装置を取り巻いている一般エリアへと、または当該一般エリアから、無線または電話回線を通じて送受信を行い、マッチングする他のプロファイルを見つけ出す。無線装置内にある、または無線装置と通信する遠隔地にあるプロセッサによって、保存されたプロファイルと受信されたプロファイルとが比較されることがある。これらのシステムは、ユーザープロファイルとそのユーザーの関心についての無線通信をユーザーを取り巻いているエリアに提供するが、現在の無線装置システムにはいくつかの欠点がある。具体的には、これらの無線装置によって保存またはアクセスされるプロファイルは、特定ユーザーのある決まった一般的な個人情報のみを含むユーザー固有のプロファイルである。その上、ユーザーは、そのユーザー自身のプロファイルにある一定の情報を入力しない選択をすることができるが、そのプロファイルに保存された全ての情報は、周囲のエリアに送信されると他のユーザーもそれにアクセスすることができる。従って、ユーザーは、そのユーザーの個人的プロファイルにそのユーザーしか利用することができない他の個人情報を保存することはできない。このタイプのシステムの別の欠点は、こうした無線装置を盗んだりあるいはそれを発見した誰かが、あたかもその無線装置によって送信されたユーザープロファイルの所有者であると見せかけてその無線装置を使用することを防止する方法が全く無いことである。さらに、あるユーザーが他のユーザーのプロファイルに保存された情報が真実かどうかを知る手だては全く存在しない。
【０００８】
ユーザー間で個人情報を交換するための別のタイプのシステムは、インターネットとパーソナルコンピュータを利用してデータベースに保存された個人データを交換するためのコンピュータベースのシステムである。一般的に、これらのコンピュータベースのシステムには、ユーザーがユーザー自身の個人情報をインターネットとウェブページに接続されたユーザー自身のパーソナルコンピュータを使ってサーバにあるデータベースに入力することが含まれる。このシステムの全てのユーザーは、個人情報データベースを検索して各自が望む特徴を有する別のユーザーを特定のサーチ基準を使って見出すことがある。代わりに、このシステムは、全てのユーザー個人情報を比較して、ユーザー間のベストマッチを決定して、共通する（compatible）ユーザーに接触（コンタクト）情報を提示することができる。しかしながら、これらのコンピュータベースのシステムは、一般に、ユーザーが持ち歩き、そのユーザーが、共通する人々と直接会うことのない一般エリア内にいる他のユーザーにそのユーザー自身の情報を送信することのある無線装置を提供するものではない。加えて、上述した無線装置システムのようなこのシステムでは、ユーザーはデータベースにそのユーザーのみアクセスできる他の個人情報を保存することは許されない。ユーザーがそのユーザー以外のユーザーがアクセスできるものを制限する唯一の方法は、一定の情報をそのユーザーのプロファイルに入力しないことを選択することである。さらに、このシステムはあるユーザーが他のユーザーのプロファイルに保存された情報が真実がどうかを知る手だてを提供するものでもない。
【０００９】
ユーザーが自身の財務記録、医療記録および他の記録を含む個人情報の全てを保存することを許すあるタイプのシステムでは、ユーザーは自身の個人情報の中で他人にアクセスすることを許したいと思っている一部の情報を選ぶことも許される。このシステムには、無線通信を通じて、ユーザーの個人情報にアクセスしおよび／またはそれらを保存し、そして他人へまたは他人から情報を送受信し、あるいは消費者取引を開始することがあるハンドヘルド無線装置が含まれる。さらに、これらのシステムには、ハンドヘルド装置のユーザーが何らかの目的でその装置を使用する前に、そのユーザーがその装置内にある情報またはその装置によるアクセスが可能な情報の所有者であることを証明しなければならないときに備えてバイオメトリック認証能力が含まれることがある。しかしながら、これらのシステムでは、ユーザーは自身の保存された個人プロファイルまたは個人情報の中に、そのユーザーが場所を特定したいと思っている他のユーザーのプロファイルを含ませることは許されない。このため、これらのシステムには、様々なユーザープロファイルを比較してマッチングする相手を見出し、そうした相手が見出されたときにこのハンドヘルド装置を通じて相手にユーザーに通知する機能は含まれていない。
【発明の開示】
【００１０】
本発明のシステムおよび方法は従来技術のシステムにない複数の利点を提供する。具体的には、本発明のシステムおよび方法は、確認した情報および／またはプロファイルの望ましい特徴描写を交換および／またはマッチングさせることを目的として人々をその人々の電子ＩＤ（身分証明）またはプロファイル（限定されないが、履歴書、医療記録、法的記録、職歴、逮捕歴、財務記録、宗教上の記録、および何か他の望ましい団体加入認定記録を含む）とリンクさせるための電子装置（限定されないが、コンピュータ、携帯電話、ＰＤＡ、またはページャを含む）を使用するバイオメトリック認証（限定はされないが、網膜または指紋の読取り、肉声またはＤＮＡの認識を含む）を提供する。
【００１１】
より具体的には、本発明のシステムおよび方法においては、ユーザーは、そのユーザー自身に関する様々な情報をインターネットまたはイントラネットを通じて利用かつ表示するために、それらの情報をウェブページに入力することが許される。ユーザーは、そのユーザー自身に関する職業や前歴などの一般情報を入れておくことがある。また、ユーザーは、そのユーザー自身の財務記録、犯罪歴（前科）、医療記録、および宗教上の記録に関係する情報へのリンクを入力または提供することもある。ユーザーは、ある特定の個人のみがある特定の記録にアクセスすることができるように情報を分離することができる。ウェブページには、ユーザーがそのユーザー自身の特定の特徴を入力することができる個人的なセクションも設けられることがある。これらの特徴は、民族的背景、体型、髪や目の色など、ユーザー自体を記述したり、ユーザーの趣味や従事している仕事などを記述したりすることがある。ユーザーは、他者において捜し求めている特定の特徴も入力することがある。これはマッチングを行う特徴であったり、あるいは関心のある趣味に関係した特徴であったりすることができる。
【００１２】
ユーザーは、この情報の中に、他のユーザーが見ることができるようにインターネットを通じてアクセス可能な一定の部分を設けることができる。マッチングを行う環境では、あるユーザーの情報を見て、他のユーザーは、共通の関心が存在するかを調べることがある。さらに、センターのプロセッサは、各ユーザーによって入力され選択された望ましい特徴を受信し、これらの望ましい特徴を各ユーザーの情報と比較して共通の関心を持つユーザーを特定することがある。また金融取引では、あるユーザーと取引をすることに関心がある事業主体は、取引のために、そのユーザーに関する保存され、またはリンクされた財務情報にアクセスすることが許されることができる。
【００１３】
重要なこととして、本発明のシステムおよび方法はこうしたユーザーの情報の全てまたは一部を保存するための、あるいはユーザーのウェブページに保存もしくはリンクされた情報にインターネットを通じてアクセスするための、携帯型装置をさらに提供する。この携帯型装置はユーザーが持ち運ぶことができ、そしてマッチングを行ってビジネス的あるいは個人的に関係のある共通の関心を持つ他人を見つけ出して、様々なビジネスや金融取引を行ったりするのに使用することができる。
【００１４】
共通の関心を持つ他人をマッチングしたりあるいは見つけ出すという設定においては、本発明の携帯型装置は、これらのユーザーのプロファイルの選択された一部をユーザーを取り囲む一般エリアに送信するように設計される。他のユーザーはこの情報を受信してその場で処理し、他方では送信側ユーザーも受信側の他のユーザーから情報を受け取る。受信されたユーザープロファイル情報はユーザーの選ばれたプリファレンスと比較される。ある特定のユーザーがその望ましい特徴と一致した場合には、一致の表示がその特定のユーザーに示される。次に基準を満たすユーザーに会うために異なる方法が使用されることがある。このために携帯型装置は互いのユーザーの位置をピンポイントで示すことを可能にするＧＰＳを含むことがある。携帯型装置は両方のユーザーの携帯型装置から送信される追跡信号（tracking signal）を使用することがある。この場合、信号強度を使用してユーザーは互いの場所に向かうことができる。システムはユーザー同士が互いに通信することができるようにするテキストメッセージング能力も含むことがある。
【００１５】
マッチングを行う他に、このシステムは、例えばコインの購入に関心がありコインディーラを捜しているユーザーのように同じような興味を持つ他者を捜し出すために使用されることがある。またこのシステムは緊急目的にも使用されることがある。医療訓練を受けているユーザーはそのユーザーのシステムにこの情報を入れることがある。別のユーザーが医療上の緊急事態に遭遇している場合、その別のユーザーは非常ボタンを押してそのユーザー自身の装置に緊急信号を送信させるようにすることができる。この信号は緊急事態に遭遇しているユーザーを取り囲むエリアに送信されることになる。そのエリアのあるユーザーが医療訓練を受けている場合、医療訓練を受けているそのユーザーの装置は緊急信号を受信して問題の発生を警報して受信側のユーザーに注意を喚起させるようにすることがある。
【００１６】
本発明の携帯型装置は金融その他の取引にも使用されることがある。具体的には、この携帯型装置は、ＡＴＭ、クレジットカード機械などにユーザーの財務情報を送信することがある。その際、この財務情報は取引に使用することができる。
【００１７】
本発明の重要な特徴としてユーザー認証がある。具体的には、上記それぞれの設定において、装置の保有者がその装置に保存された情報に関連付けされた実際の所有者であることを確認することは重要である。この理由から、本発明のシステムは、情報の提示者が他者に対してその情報の実際の所有者であることを保証するセキュリティの仕組みを含む。具体的には、本発明のシステムおよび方法は、バイオメトリックスキャナと、ユーザーの保存され認証されたバイオメトリック（biometric、生体測定結果）を保管するための記憶装置とを具備する。ユーザーは、ユーザー自身のバイオメトリックとして証明されたそのユーザー自身のバイオメトリックを事前に保存しておく。このバイオメトリックはユーザー自身の装置に保存される。ユーザーがその情報を自分の装置に保有していることを他のユーザーに証明するために、ユーザーは自分のバイオメトリックを自分の装置のスキャナによって読取る。読取ったバイオメトリックは、保存かつ認証されたバイオメトリックと比較される。一致する場合には、装置は、可視的に認証インジケータに光を当てることによって、あるいは認証信号を別のユーザーに送って、本人確認結果を表示する。
【００１８】
代替的あるいは更なる実施の態様として、ユーザーが例えばネットワークにいる場合には、あるユーザーのバイオメトリックは他のユーザーの装置に保存されることがある。こうした設定では他の全てのユーザーのバイオメトリックは、各ユーザーの所にダウンロードされて保存される。この場合、ユーザーは他のユーザーの装置によってバイオメトリックが読取られ、他のユーザーの装置によって認証されることが必要とされることもある。この場合の追加的な特徴として、ユーザーによるそのユーザー自身の装置に保存されたバイオメトリックの改ざんはその他のユーザーの装置による認証を必要とすることによって防止されることもある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の最良の態様を説明する。これは本発明の実施の全ての態様ではなく、そのごく一部である。実際、これらの発明は多くの形態で実施することができ、ここに記述される実施の態様に限定されるものではない。むしろこれらの態様は本開示が出願の法的要件に適合するように提供されている。なお、図面およびその説明において類似の符号が類似の構成要素に付与されている。
【００２０】
本発明のシステムおよび方法には、一般に、ネットワークに繋がるコンピュータベースのシステムを使ってユーザーがユーザー自身の個人プロファイルをウェブページに入力し、同じネットワークに繋がる１つ以上のサーバに彼らのプロファイルを保存することが含まれる。これらの個人プロファイルは、ユーザーの身体的記述、関心、財務情報、および／または医療記録といったユーザーに関する何らかのタイプの情報を含むことがあり、またこれらのプロファイルは、他のユーザーの中に捜し求められるプロファイルのタイプを指定することもある。さらに、ユーザーは、彼らのプロファイルの中で他のユーザーと共有したい部分を指定し、プライベートにしておきたい部分を指定することがある。このときユーザーは、携帯型無線ユーザー装置とユーザープロファイルを保存するサーバと繋がるネットワークにアクセスする無線ネットワークとを使って、彼らの個人プロファイルにアクセスすることがある。
【００２１】
この携帯型ユーザー装置は、キーホルダ、携帯電話、ページャ、および／または個人用情報携帯端末（ＰＤＡ）といった任意のタイプの携帯型無線装置とすることができ、ある特定のユーザーの携帯型装置は遠隔サーバからそのユーザーのプロファイルを保存したり、あるいはそれにアクセスすることができる。携帯型ユーザー装置は、そのユーザープロファイルを周囲のエリアに送信し、他のユーザーのプロファイルを受信し、そしてそれらのプロファイルを様々な目的で比較することができる。例えば、あるユーザーは、金貨を売りたいと思っており、その金貨を買いたい思う別のユーザーを見つけたいと考えることができるが、そのような場合、ユーザーがアクセス可能なプロファイルを比較することによって、ユーザーのマッチングが行われることがある。もう一つの例として、ある一人のユーザーが同じような個人的関心を持つ別のユーザーを見つけたいと思うことができるが、その一人のユーザーの求めるプロファイルと別のユーザーがアクセス可能なプロファイルとを比較することにより、指定された関心が同じようなものである場合にはマッチングが成立する。この携帯型ユーザー装置は「非常」ボタンを備えることもある。この場合、緊急事態に遭遇して助けが必要なユーザーはこの非常ボタンを押して、周囲のエリアにいる、警備訓練、医療訓練、およびその他何らかのタイプの緊急訓練を含むアクセス可能なユーザープロファイルを持つ救援が可能な他のユーザーの位置を特定することがある。この携帯型ユーザー装置は、一致が見つかったときにそのことを（他のユーザーの位置を特定している）ユーザーに信号で知らせるためのインジケータ（indicator）を具備する。その信号はユーザーに一致があったことを表示する視覚信号、振動信号、音響信号、および／または何か他のタイプの信号でよい。
【００２２】
さらに、携帯型ユーザー装置とそのユーザーのコンピュータとのいずれか一方または両方は、セキュリティおよび認証目的の機能として、網膜または指紋の読取り、肉声認識またはＤＮＡ認識、あるいは何か他のタイプのバイオメトリック認証といった、バイオメトリック認証を組み込んでいる。従って、マッチングするユーザーは、自身のユーザー装置上にあるスキャナおよび保存されたバイオメトリックあるいはその他のユーザーの装置上にあるスキャナや保存されたバイオメトリックを使って、彼らが、彼らの装置およびその装置上に保存されたプロファイルの実際の所有者であること互いに確認し合うことがあり、そうすることにより、彼らが会っている人が別のユーザーの携帯型装置を盗んでおらず、あるいは見つけて拾得してはいないことが保証される。加えて、ユーザーは、彼らのプロファイルに含まれるある特定のタイプの個人情報をバイオメトリック認証することができる。
【００２３】
ユーザープロファイルは任意タイプの電子情報及または電子記録を含むことができ、またそうした情報の全てまたは一部は完全にプライベートなことができるので、プロファイルはユーザーのためにセンターに保管された電子情報であることが可能である。このため、ユーザーは彼らの個人プロファイルに蓄えられた情報を必要とする金融取引その他の取引を実行するために彼らの携帯型ユーザー装置を使って彼らの個人プロファイルにアクセスすることがある。携帯型ユーザー装置のバイオメトリック認証機能はユーザープロファイルに保存された個人情報と取引のセキュリティを確保する。というのは、ユーザーのバイオメトリックが認証されるまでユーザーは彼らのプロファイル、とりわけ彼らのプロファイルのプライベートな部分を利用したり、あるいは取引を実行したりすることはないからである。従って、携帯型ユーザー装置は、例えばクレジットカードの利用、電話呼出の実行、あるいはその他任意のタイプの情報交換など、ＩＤのバイオメトリック認証が何らかの情報交換と関連付けされた任意の場合に利用されることがある。
【００２４】
図１Ａに本発明の実施の一態様に基づくシステム１０を示す。このシステム１０は、インターネット、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク１２と、少なくとも１つのサーバと、少なくとも１つのパーソナルコンピュータ１４とを具備する。１つまたは複数のサーバは、ネットワーク１２と繋がり、ウェブページとユーザープロファイルを保存するサーバ１６と、他のユーザーの情報を保存する少なくとも１つのサーバ１８とを含むことができる。代わりに、ウェブページとユーザープロファイルは、別個のサーバに保存されることができる。さらに、ユーザープロファイルは１つ以上のサーバに設置されたデータベースに保存されることができる。パーソナルコンピュータ１４も、ネットワーク１２と繋がり、サーバ１６に保存されたウェブページにアクセスすることが可能である。パーソナルコンピュータ１４は、ユーザーがウェブページに入力するユーザープロファイルデータを受け取ることができ、そのユーザープロファイルデータはサーバ１６に保存されることができる。加えて、パーソナルコンピュータ１４は、ある特定のユーザーのバイオメトリックに関連付けられることができる。このため、ウェブページがパーソナルコンピュータに保存されることもあり、ユーザーは、彼らのプロファイルデータをパーソナルコンピュータに保存し、そのパーソナルコンピュータによるバイオメトリック認証後にその特定のユーザーのみがそのパーソナルコンピュータにアクセスすることができる。パーソナルコンピュータは、バイオメトリック認証を継続的に行なって、最初のバイオメトリック認証後は別の人がそのパーソナルコンピュータに保存された情報にアクセスすることがないようにすることができる。ある特定のユーザーのバイオメトリックに関連付けられサーバ１６および／またはパーソナルコンピュータに保存された各ユーザープロファイルは、その特定ユーザーのバイオメトリックとその特定ユーザーを代表する固有のＩＤ番号と関連付けられる。サーバ１６または何か他のネットワークサーバは、バイオメトリックと固有ＩＤ番号とを特定のユーザーのプロファイルと相互に関連付けるセキュアルックアップテーブルまたはリストを含むことができ、それにより、ユーザーが情報を送信すると、システム１０は、直ちにそのテーブルまたはリストの中から送信された情報と関連付けされた固有ＩＤとバイオメトリックとを調べ上げて、その送信された情報をそのユーザーのプロファイルと関連付けるようにすることができる。
【００２５】
ウェブページは、ユーザーに一定の情報の入力を指示することがあるが、またそのウェブページは、ユーザーが望むどんなタイプの情報も彼らの個人プロファイルに入力することをユーザーに許すこともできる。加えて、ユーザーはネットワーク１２と繋がるサーバ上に存在する任意の他の電子ユーザー情報へのリンクを含めることがある。例えば、ユーザープロファイルデータは、銀行記録、医療記録、犯罪歴、運転歴などの他のユーザー情報のＩＰアドレスまたはドメインネームといった場所も含むことができる。またユーザーは、例えばその情報にバイオメトリックを関連付けることによって、一定のタイプの個人情報を確認することもある。例えば、ユーザーは、彼らのバイオメトリックを彼らの医療記録、彼らの給与、あるいは組織会員名簿における彼らの登録名と関連付け、保証できる権限を有する誰かによってそのことを証明してもらうことができる。このときユーザーは、確認された情報を含むデータベースまたはサーバへのリンクを含めて彼らのプロファイルに含まれる確認済みの情報に信頼性を加えるようにすることができる。
【００２６】
ウェブページは、ユーザーに対して、彼らのプロファイルの中の他のユーザーがアクセスできるようになる部分を選ぶことを許可することもできる。従って、ユーザーは、彼らの個人情報の全てを共通して保管するという彼ら自身の目的のために、彼らのプロファイルに彼らの個人情報を全て保存することができる。その上、ユーザーは、彼らの個人情報への異なったレベルのアクセスを指定する複数のプロファイルを設定して、他のユーザーがケースバイケースでアクセスすることができるようになるプロファイルを選ぶようにすることができる。例えば、彼らが会うことに非常に関心のある別のユーザーと個人情報を交換する目的で、ユーザーは、ユーザー自身に関する情報で前向きと見られる情報のみに他のユーザーがアクセスすることができるようにする１つのプロファイルを設定することができる。こうして、ユーザーは他のユーザーが捜していると信じるものに基づいて複数のプロファイルを仕立て、他のユーザーが環境や状況、あるいは用途に応じてアクセスすることができるようにプロファイルを選ぶことができる。
【００２７】
またユーザーは、ウェブページを使って、他のユーザーに捜し求められる１つまたは複数のプロファイルのタイプを明らかにすることもできるが、これは、各ユーザーのプロファイルに保存されることもできる。例えば、一部のユーザーが金貨を売りたいと思っている場合、それらのユーザーは、彼らが金貨の購入に関心のある他のユーザーを見つけようとしていることを明らかにすることができる。別の例として、ユーザーは、彼らが他のユーザーに捜し求めている関心のタイプを明らかしてその関心を共有したり、あるいはその他のユーザーをもっとよく知ることができるようにすることができる。ユーザーが彼らのプロファイルに入力し保存するどんな情報も、上述した方法と同じやり方でパーソナルコンピュータ１４をそのユーザーが使って、および／または、以下説明されるように携帯型ユーザー装置を使って、いつでも変更されることができる。
【００２８】
他のユーザーに捜し求めたプロファイルを指定する際は、ユーザーは一定の特徴に重みを付けて、ユーザーが捜したプロファイルが他のユーザーのプロファイルと比較されるときにスコアが得られるようにすることができる。当業者に知られているどんなタイプの重み付けプログラム、アルゴリズム、あるいは行列も利用してよい。例えば、０から１０までの重みが一定の特徴に割り当てられることができる。ゼロは受け容れられない特徴を表し、１０は当該特徴と完全に一致したことを表す。具体的には、あるユーザーが背丈が１８３ｃｍ（６フィート）の人を捜している場合、数センチの違いは気にしないものとすると、ユーザーは１８３ｃｍ（６フィート）に１０の重みを付け、他の許容できる高さに対しそれより低い重みを付け、自動的に（デフォルトで）除外した高さには重み０を付けることができる。代わりに、ユーザーが１８３ｃｍ（６フィート）の人のみを捜している場合、ユーザーは１８３ｃｍ（６フィート）にだけ重み１０を付け、それ以外には重みゼロを付けることができる。重みはどんなタイプの特徴にも付けられるが、ユーザーは確認済みの情報には未確認の情報よりも高い重みがつけられることを指定することもある。さらに、ユーザーは、捜す特徴のタイプを変化させて複数の捜し求められるプロファイルを設定することができる。このときユーザーはケースバイケースで、特定の環境、状況、または用途に応じて捜し求められる特定のプロファイルを選ぶことができる。
【００２９】
保存されるとすぐに、ユーザーは、多くの目的のためにその情報を使用することができる。例えば、ユーザーが保存またはリンクされた財務データが使用される様々なオンライン金融取引を実行することができる。本発明のこの実施態様の１つの特徴は認証である。具体的には、言及したように、ユーザーのコンピュータには、このコンピュータのスクリーン、マウス、マウスパッド、キーボードなどに位置するバイオメトリックスキャナが付随することができる。ユーザーは、このコンピュータにそのユーザー自身の確認済みのバイオメトリックを保存していることができる。その上さらに、あるいは代わりに、ユーザーが取引を行っている個人がそのユーザーのシステムに保存されたそのユーザー自身のバイオメトリックの確認済みのコピーを保有していることもある。ユーザーが取引を開始すると、そのユーザーのバイオメトリックをスキャナが読み取って、そのユーザー自身のコンピュータが、読取ったバイオメトリックを保存してあるバイオメトリックと比較して、そのユーザーが取引を行っているその個人に対して、そのユーザーが当該財務情報の実際の所有者であることを証明することができる。さらに、あるいは代わりに、ユーザーの読取ったバイオメトリックがその他のユーザーのコンピュータに送信され、そこではその送信されたバイオメトリックがその他の個人のコンピュータ上に保存されている事前に確認済みのユーザーバイオメトリックと比較でき、それにより取引相手であるユーザーを認証することができる。この追加的または代替的なアプローチによれば、あるユーザーの読取ったバイオメトリックがそのユーザー以外の他のユーザーの装置に保存されたバイオメトリックであることの確認を要求することによって、そのあるユーザーがそのユーザー自身のコンピュータに保存されたバイオメトリックを改ざんするリスクが減る。
【００３０】
この一例として、銀行口座を利用する人がその口座の実際の所有者であることを保証するオンラインバンキングが挙げられる。この場合、ユーザーのバイオメトリックは、そのユーザーの所にあるスキャナで読取られ、センターのプロセッサまたは遠隔のユーザーに送信される。センターのプロセッサおよび／または遠隔のユーザーは、口座の所有者本人の事前に保存された確認済みのバイオメトリックを保有する。読取ったバイオメトリックと確認済みのバイオメトリックが一致する場合、そのユーザーは、その口座の所有者本人である。同じようなシナリオは、例えばオンラインオークションプログラムでも使用できる。そこでは、ユーザーは全て、センターのコンピュータおよび／または各ユーザーのコンピュータに保存された確認済みのバイオメトリックを提示する。ユーザー間で取引が行われるとき、各ユーザーは、読取った各自のバイオメトリックを持つことになり、その他のユーザーまたはセンターのプロセッサに送られることになるが、そこでは、読取ったバイオメトリックは、保存された事前確認されたバイオメトリックと比較できる。
【００３１】
金融その他の取引の他に、保存されたユーザープロファイルは、マッチングを行ったりおよび／または同じような関心を持つ他者を見つけたりするためのネットワーク用途に使用することができる。具体的には、複数のユーザーがあるサービスに加入する場合があり、それによりセンターのプロセッサは、彼らのプロファイルとプリファレンスにアクセス可能となる。センターのプロセッサは、ユーザーのプロファイルを他のユーザーのプリファレンスと比較して類似の関心を判定することができる。このときこれらのユーザーは、一致性に関して知らされ、マッチングするユーザーの情報が提供されることができる。金融取引のシナリオと同じように、本発明によれば、ユーザーのバイオメトリックを読取るためのスキャナを使用して、ユーザー自身のコンピュータ、センターのプロセッサ、あるいは、その他のユーザーのコンピュータのいずれかもしくは全てに保存されたユーザー本人の事前に確認済みのバイオメトリックと比較することによって彼らのユーザープロファイル情報のユーザー認証が可能である。
【００３２】
ネットワーク１２は、当業者に既知の任意の方法に基づいて、セルラタイプ、ＲＦタイプ、もしくは他のタイプの無線ネットワークあるいは複数の無線ネットワークの組み合わせなどの無線通信ネットワーク２０と通信することも可能である。無線通信ネットワーク２０は、ネットワーク１２からおよびネットワーク１２へ信号を送受信するタワー２２と、装置相互とタワー２２からおよびタワー２２へ信号を送受信する複数の携帯型ユーザー装置を含む。携帯型ユーザー装置は無線通信可能な任意のタイプの装置とすることができ、それはまたシステム１０専用のものかあるいは他の機能も可能な装置とすることができる。例えば、携帯型ユーザー装置は、キーホルダ型装置２４、携帯電話機２６、および／またはＰＤＡ（個人用携帯情報端末）２８であることができる。タイプとは無関係に携帯型ユーザー装置には、サーバ１６、ユーザーのバイオメトリックが付属したパーソナルコンピュータ、あるいはネットワーク１２と繋がった任意の他のセキュアデータベースもしくはサーバなどに保存されているユーザープロファイルと同じ固有ＩＤ番号やバイオメトリックが付属している。
【００３３】
図１Ｂに携帯型ユーザー装置に含まれることがある構成部品を示す。この携帯型ユーザー装置は、少なくとも１つのアンテナ４０と、受信機４２と、送信機４４と、少なくとも１つのキーが付いたキーパッド４８と、少なくとも１つのバイオメトリックセンサ５０と、マッチインジケータ５２と、オプションとしてディスプレイ５４と、オプションとしてＧＰＳ（Global Positioning System）５８と、そしてプロセッサ５６とを具備する。アンテナ４０は、赤外線センサ部品といった携帯型ユーザー装置の外側に沿った位置にある、あるいは携帯型ユーザー装置の外側から延びる、任意のタイプの送受信部品でよい。受信機４２と送信機４４は、従ってアンテナ４０または他のタイプのトランシーバを通じて信号を送受信する。携帯型ユーザー装置から受信された信号と携帯型ユーザー装置へ送信される信号はプロセッサ５６によって処理される。
【００３４】
ユーザーは、彼らの携帯型ユーザー装置が信号を送受信する範囲を選ぶことができる。例えば、ユーザーが、そのユーザーを助けることができる、あるいは共通する関心を持つ他のユーザーを室内に捜し求めている場合、ユーザーは、携帯型ユーザー装置の送受信の範囲をその室内に選ぶことができる。さらに、ユーザーが野外にいて、そのユーザーを助けることができる、あるいは共通する関心を持つ他のユーザーをより広い一般エリア内に捜し求めている場合、ユーザーは、彼らの携帯型ユーザー装置の送受信の範囲をその一般エリア内に選ぶことができる。その上、ユーザーは、彼らの場所に関係なく、そのユーザーを助けることができる、あるいは共通の関心を持つ誰か他のユーザーを捜し求めていることを示す信号をネットワーク１２と繋がったサーバに送信するように彼らの携帯型ユーザー装置を設定することができる。
【００３５】
メモリ４６は、そのユーザーのプロファイルにも関連したそのユーザーの固有ＩＤ番号を保存している。本発明の方法およびシステムの実施の一態様として、このユーザーのプロファイルも携帯型ユーザー装置のこのメモリ４６に保存されることができる。こうして、携帯型ユーザー装置は、ユーザーの固有ＩＤ番号に関連付けされたそのユーザーのプロファイルのリクエストを、システム１０を通じて送信する。ネットワーク１２に繋がったシステムサーバにおいて該当する適切なユーザープロファイルが捜し求められ、そのユーザープロファイルがＩＤ番号と一緒にそのＩＤ番号に関連付けされた携帯型ユーザー装置に送信され、そのＩＤ番号に関連付けされた携帯型ユーザー装置のみがそのユーザープロファイルを確実に受信できるようにする。このとき適切な携帯型ユーザー装置は、アンテナ４０と受信機４２を通じてそのユーザープロファイルを受信する。本例では、プロセッサ５６は、受信された信号が該当する適切なユーザープロファイルであることを判断し、そのユーザープロファイルをメモリ４６に保存する。携帯型ユーザー装置のメモリ４６にユーザープロファイルを保存することの代わりの態様、あるいは追加的な態様として、携帯型ユーザー装置は、ネットワーク１２に繋がったサーバまたはデータベースに保存された該当する適切なユーザープロファイルの全てまた一部に、ユーザーがそのユーザーのプロファイルを含む何らかのタイプのアクションを要求する毎にアクセスすることができる。
【００３６】
プロセッサ５６は、携帯型ユーザー装置がアンテナ４０と受信機４２を通じて受信した他のユーザープロファイルを当該ユーザーのプロファイル、特に他のユーザーに探し求められるプロファイルのタイプを示すユーザープロファイルの一部、と比較することが可能なソフトウェアを含むこともある。プロセッサ５６に存在する比較ソフトウェアの代わりの態様または追加的な態様として、ネットワーク１２と繋がったサーバがこの比較ソフトウェアを含むことができるが、この場合には、携帯型ユーザー装置は、この比較ソフトウェアにアクセスしてよい。プロセッサ５６および／またはサーバは、異なった言語で書かれたユーザープロファイルが比較できるように変換ソフトウェアを含むこともある。比較ソフトウェアがユーザーの捜し求めたプロファイルと別のユーザーのプロファイルとの間に一致を見出した場合には、携帯型ユーザー装置のマッチインジケータ５２が作動する。
【００３７】
１つの態様として、比較ソフトウェアは、あるユーザーの捜し求めたプロファイルと別のユーザーのアクセス可能なプロファイルと間の各比較毎にスコアを計算することができる。スコアは、ユーザーの捜し求めたプロファイルに含まれる特徴でその他のユーザーのプロファイルが含むものに割り当てられた重みに基づくものである。重みに基づく未加工のスコアは、例えば当業者に知られている何らかの加重スケーリング方法（weighting and scaling method）に基づいて１から１００までのスコアに目盛られる。ユーザーは彼らのプロファイルの中に一致が示されるべきでないスコアを指定することができる。さらに、ユーザーは、異なる捜し求めたプロファイルに異なる最小のスコアを指定することができる。例えば、捜し求めた１つのプロファイルの中に別のユーザーに捜し求めた正確な特徴を表している高く重み付けされた特徴のみが含まれる場合、そのプロファイルの最小スコアは比較的高く、捜し求めている方のユーザーにはほとんど正確な一致のみが知らされることが保証される。別の捜し求めたプロファイルは捜し求めた様々な特徴の多くの重みを含むことができるが、そのプロファイルの最小のスコアは、捜し求めている方のユーザーが別のユーザーが１つ以上の特徴に正確に一致し、他の特徴でも受容可能な範囲内にある場合に通知されることが保証されるほど十分低くすることができる。
【００３８】
マッチインジケータ（match indicator：一致表示装置）５２は、ユーザーに一致を知らせるための、例えば視覚信号、音響信号または振動信号といった、何らかのタイプの信号を生成することができる。プロセッサ５６は、マッチングするユーザーの信号の、そのユーザーがどれだけ離れているかを示す信号強度を評価し、その結果に応じてプロセッサ５６は、マッチインジケータ５２に対しユーザーにそれ相応の信号を送るよう指令するようにすることができる。例えば、マッチングするユーザーの信号が比較的弱くユーザーの間が互いに比較的遠く離れているとプロセッサ５６が判断する場合、プロセッサ５６は、マッチインジケータ５２に対しユーザーに一致を知らせるのに比較的弱い信号を生成するよう指令する。携帯型ユーザー装置は、そのユーザーのアクセス可能なプロファイルを固有のユーザーＩＤ番号と一緒に継続的に送信することができるので、マッチングするユーザーのプロファイルが捜し求めている方のユーザーに継続的に受信されることになり、マッチングするユーザーからの信号が強くなればなるほどプロセッサ５６はマッチインジケータ５２により強い信号を生成するよう指令することができる。さらには、捜し求めている方のユーザーの携帯型ユーザー装置がディスプレイ５４を備えている場合には、他のユーザーとの一致性のスコアは、一致した特徴と一致しなかった特徴と一緒に当該捜し求めている方のユーザーに表示されることができる。実施の別の態様では、マッチングするユーザーも、彼らの装置がディスプレイ５４を備えている場合には、スコアと一致情報を受信することができる。
【００３９】
オプションとしてのＧＰＳ５８は、さらに、マッチングするユーザーの位置を捜し求めている方のユーザーに示す。このＧＰＳ５８は、ＧＰＳ５８を備えた携帯型ユーザー装置の位置座標を追跡する。従って、携帯型ユーザー装置によって送信されるユーザーＩＤおよびユーザープロファイル信号と一緒に携帯型ユーザー装置の位置座標も送信されることができる。故に、比較ソフトウェアが一致を見出す場合には、それは捜し求めている方のユーザーに一致を信号で知らせることができるだけでなく、捜し求めている方のユーザーの携帯型ユーザー装置がこれもオプションであるディスプレイ５４を具備している場合には、その捜し求めている方のユーザーに、マッチングするユーザーの正確な位置を提供することもできる。
【００４０】
実施の別の態様として、携帯型ユーザー装置は、それらの位置情報と固有ＩＤをネットワーク１２に繋がったサーバに送信することがあり、そのサーバは、同じ一般エリア内にいるユーザーを追跡し、彼らのプロファイルを比較して、一致（match）が見つかった場合には、一致表示信号および／またはマッチングするユーザーの位置情報を、捜し求めている方のユーザーに送信することができる。上記態様では捜し求めている方のユーザーのみが一致表示信号とマッチングするユーザーの位置情報を受信するものとして説明されたが、マッチングするユーザーも一致表示信号および／または捜し求めている方のユーザーの位置情報を同じ方法で受信することもある。以下、本発明の方法およびシステムの一般的な態様として、携帯型ユーザー装置に含まれるマッチインジケータ５２、オプションとしてのＧＰＳ５８、オプションとしてのディスプレイ５４の機能についてより詳細に説明する。
【００４１】
キーパッド４８は、ユーザーが携帯型ユーザー装置と相互作用するための少なくとも１つのキーを備える。すなわち、ユーザーがキーを押すと、プロセッサ５６に一定の機能を実行するよう指令することがある信号がプロセッサ５６に送信される。例えば、キーは、当該エリア内にあるその他の作動した携帯型ユーザー装置からおよびそれらの装置へ信号を送信することを開始させるあるいは終了させるようプロセッサ５６に指令を下す「オン／オフ」ボタンを代表することができる。キーパッド４８は、上述したようにユーザーが彼らの携帯型ユーザー装置の送受信の範囲を選ぶことができるようにすることもできる。本発明の方法およびシステムの１つの態様として、ユーザーは、キーパッド４８を通じて個人用ユーザー装置および／またはネットワーク１２に繋がったサーバと相互作用してそこに保存された彼らのユーザープロファイルを変更することもできる。この態様では、個人用ユーザー装置は、オプションとしてディスプレイ５４を備えることもできる。本発明の方法およびシステムの別の態様として、ユーザーがそれを押したときに警官、医師、あるいは何らかの他のタイプの緊急活動員といった他のユーザーのプロファイルを即座に探し求めるための「非常」ボタンを代表するキーを含むことができる。非常ボタンが押されると、ユーザーは、彼らのユーザープロファイルの中で捜索エリアの範囲を指定したり、あるいは彼らの携帯型ユーザー装置は、その装置の最大送信範囲など事前に定められた範囲にデフォルト設定になることができる。
【００４２】
最後に、バイオメトリックセンサ５０は、肉声認識、網膜または指紋の読取り、またはＤＮＡ認識その他のバイオメトリックセンサといった当業者に周知の任意のタイプのバイオメトリックセンサとすることができる。バイオメトリックセンサ５０は、携帯型ユーザー装置のセキュリティシステムを提供し、その装置とその装置に保存されたもしくはその装置にアクセスされるプロファイルの所有者以外誰もその装置にアクセスできないようにすることができる。従って、携帯型ユーザー装置のメモリ４６は、そのユーザーのバイオメトリックを保存することがあり、携帯型ユーザー装置が作動する前に、そのユーザーは、バイオメトリックセンサ５０を使ってバイオメトリックテストにパスしなければならない。バイオメトリックセンサ５０は、ユーザーのバイオメトリックを読取または記録して、そのバイオメトリックをすでに保存してあるバイオメトリックと比較する。バイオメトリックが一致する場合、そのユーザーは、携帯型ユーザー装置を作動させることができる。しかしバイオメトリックが一致しない場合は、携帯型ユーザー装置は作動不可能である。
【００４３】
さらに、ユーザー装置が作動した後、マッチングするユーザーが見出されて物理的に位置が突き止められた場合、そのマッチングするユーザーは、互いにバイオメトリックテストを実行して彼らが会合している人がマッチングするユーザープロファイルの所有者であることが保証されるようにする。この認証は１つ以上の方法で実行可能である。第１の態様では、ユーザーが彼らの装置に事前に確認されたバイオメトリックを保有することができる。彼らが装置の実際の所有者であることの証明が要求される場合は、ユーザーは、彼らのバイオメトリックを彼らの装置のスキャナによって読取ることができ、彼らの装置は、読取ったバイオメトリックをすでに保存されてあるバイオメトリックと比較して別のユーザーに一致するかを示すことになる。代替的または追加的な態様として、ユーザーが例えばネットワーク上にいて全ての他のユーザーのバイオメトリックを互いにダウンロードして保存し合う場合、ユーザーのバイオメトリックは、他のユーザーの装置に保存されることができる。この場合、その他のユーザーは、あるユーザーに対しそのユーザーのバイオメトリックを自分たちの装置で読み取って確認させることを要求することもある。こうすることにより、一部のユーザーが彼ら自身の装置に保存されたバイオメトリックを改ざんすることを、その一部のユーザーのバイオメトリックをそれ以外のユーザーの装置によって確認させること要求することより防止するという特徴が追加される。
【００４４】
携帯型ユーザー装置のプロセッサ５６は、ユーザーが彼らのプロファイルに含まれるプライベートな記録または情報にアクセスしたいと考える場合には、作動した携帯型ユーザー装置を誰かが盗んだりあるいは拾得し、それらの装置に保存してある、あるいはそれらの装置でアクセスできる情報の全てを即座に入手することができないように、それらのユーザーに対して別のバイオメトリックテストをパスすることも要求することができる。
【００４５】
ユーザーのバイオメトリックは、ネットワーク１２と繋がったサーバにも保存され、各ユーザーのバイオメトリックは、ユーザーのプロファイルと固有のＩＤ番号とに関連付けられるので、無線ネットワーク２０と繋がった無線バイオメトリック認証装置が取引現場など様々な場所に設置されることがあり、ユーザーは、それらの認証装置を利用して彼らのプロファイルに安全にアクセスすることができる。このため、ユーザーは、全くＩＤ無しに現場に入り、彼らのバイオメトリックを認証装置に提示する。続いて認証装置は、バイオメトリックをシステム１０を通じて、ネットワーク１２に繋がったサーバに送信する。サーバは、送られたバイオメトリックをすでに保存してあるバイオメトリックと比較して、一致が見出された場合には、ユーザーおよび／または取引または組織の任命者は、望ましい取引の実行を可能にするユーザープロファイルの一部にアクセスすることができる。例えば、銀行は無線バイオメトリック認証装置を有し、ユーザーは銀行に入って彼らのバイオメトリックを認証装置に提示する。ユーザーのバイオメトリックが認証された場合、ユーザーのプロファイルの適切な部分がそのユーザーにアクセスされたり、あるいはユーザーは銀行員にプロファイルの選択部分にアクセスする権限を与えることができる。
【００４６】
別の例として、ユーザーは、自分の装置に自分のクレジットカード情報を保有することができる。ユーザーが商品を購入したいと思うときには、ユーザーのクレジットカード情報はキャッシュレジスタの受信機に送信されてその商品の支払いが認識される。クレジットカード情報がそのユーザーに属することの確認は少なくとも２つの方法で行われることができる。第１に、ユーザーは、装置上のスキャナでバイオメトリックを読取って、それをその装置に保存してあるバイオメトリックと比較することができる。一致すれば、インジケータが一致を表示して、従来のクレジットカードに見られるようなホルダの署名を販売員が確認するのと同じように販売員による確認が可能である。認証の第２の例として、ユーザーのバイオメトリックがキャッシュレジスタに付属するスキャナを使用して読取られることができる。この読取ったバイオメトリックは、例えばクレジットカード会社などにある、キャッシュレジスタがアクセスできるセンターのデータベースに保存された当該ユーザーのバイオメトリックと比較することができ、あるいはバイオメトリックは、本発明の装置によって財務情報と一緒にキャッシュレジスタに提供されて、そのキャッシュレジスタが保存済みのバイオメトリックを読取ったバイオメトリックと比較して、カードの提示者がクレジットカード情報の実際の所有者であることを確認することができるようにすることができる。同じようなシステムおよび方法は、認証が要求される任意の似たような状況に採用されることができる。
【００４７】
次に図２乃至図６のフロー図を参照して本発明の方法およびシステムの有利な態様をさらに詳細に説明する。まず図２を参照して、他のユーザーに捜し求めたプロファイルとの一致を見出すユーザーがマッチングするユーザーの位置を突き止めることができる方法を説明する。すでに議論したように、バイオメトリック認証後、ユーザーは、彼らの携帯型ユーザー装置を作動させ、その装置が彼らのアクセス可能なプロファイル情報と固有のユーザーＩＤの送信と、他のユーザーのアクセス可能なプロファイル情報と固有のユーザーＩＤの受信とを開始することができるようにすることができる（ステップ７０と７２）。受信されたユーザープロファイルは、受信側ユーザーが捜し求めたプロファイルと比較される（ステップ７４）。一致が見つかった場合には、携帯型ユーザー装置は、マッチングするユーザーの固有ＩＤをメモリ４６に保存することがあり、プロセッサ５６は、そのＩＤについて受信信号をモニタしてマッチングするユーザーの信号を追跡することができる（ステップ７６）。次に、プロセッサ５６は、マッチングするユーザーの信号の強度を評価してユーザー間の相対距離を査定することができる（ステップ７８）。プロセッサ５６は、マッチインジケータ５２に対してその一致を、捜し求めている方のユーザーに信号で知らせるよう指令し、このとき信号の強度は、ユーザー間の相対距離に対応することができる（ステップ８０）。プロセッサ５６は、マッチングするユーザーの信号の強度を評価し続け、それに応じてマッチインジケータ５２に対して一致表示信号の強度の増大または減少を指令して（ステップ８２）、マッチングするユーザーが近づいているのかさらに遠ざかっているのかを、捜し求めている方のユーザーが知ることができるようにすることができる。プロセッサ５６が、マッチングするユーザーの信号がそのマッチングするユーザーが比較的短い距離内にいることを知るのに十分な強度があると判断するときには、このことは、ユーザーによって事前に決められておりそのユーザーのプロファイルおよび／またはメモリ４６に保存されているが、プロセッサ５６は、マッチインジケータ５２に対してユーザー間の距離が短いことを、捜し求めている方のユーザーに示すタイプの信号を生成するよう指令することができる。捜し求めている方のユーザーは、マッチングするユーザーの位置を突き止め、望みに応じてユーザー間の会合を開始することができる（ステップ８４）。
【００４８】
次に図３を参照して、捜し求めている方のユーザーとマッチングするユーザーとが互いの位置を見つけ出す方法について説明する。この態様の最初の方のステップ７０、７２、７４は、上述した態様と同じである。しかし一致が見出された場合には、捜し求めている方のユーザーの携帯型ユーザー装置は、その捜し求めている方のユーザーの固有のＩＤを含む信号をマッチングするユーザーの固有のＩＤに送信して一致を知らせることができる（ステップ８６）。両方のユーザーの携帯型ユーザー装置は、そのとき互いにその他のユーザーの固有のＩＤをメモリ４６に保存することがあり、それらの装置のプロセッサ５６は、受信された信号をその固有のＩＤについてモニタして互いにその他のユーザーの信号を追跡することができる（ステップ８８）。次に、プロセッサ５６は、互いにその他のユーザーの信号の強度を評価してユーザー間の相対距離を査定することができる（ステップ９０）。次にプロセッサ５６は、それぞれマッチインジケータ５２に対して一致をそれぞれのユーザーにユーザー間の相対強度に対応する信号強度で知らせるよう指令することができる（ステップ９２）。プロセッサ５６は、互いにその他のユーザーの信号の強度を評価し続け、それに応じてマッチインジケータ５２に対して一致表示信号の強度を増大または減少させることを指令して（ステップ９４）、ユーザー達が互いに近づいているのかあるいはさらに遠ざかっているのかそれらのユーザーが知るようにすることができる。プロセッサ５６が、その他のユーザーの信号がその他のユーザーが比較的短い距離内にいることを示すのに十分な強度があると判断するときには、このことは、ユーザーによって事前に決められておりそのユーザーのプロファイルおよび／またはメモリ４６に保存されることができるが、プロセッサ５６は、それぞれマッチインジケータ５２に対してユーザー間の距離が短いことをユーザーに示すタイプの信号を生成するよう指令することができる。ユーザー達は、互いの位置を見つけ出して、望みに応じてユーザー間の会合を開始することができる（ステップ９６）。
【００４９】
次に図４を参照して、ＧＰＳ５８の機能を備えた携帯型ユーザー装置を含む本発明の方法およびシステムについて説明する。既に上で議論したように、ユーザーは、バイオメトリック認証の後、彼らの携帯型ユーザー装置を作動させ、それらの装置が、彼らのアクセス可能なプロファイル情報、固有のユーザーＩＤ、および位置情報の送信を、他のユーザーのアクセス可能なプロファイル情報、固有のユーザーＩＤ、および位置情報の受信に加えて開始することができるようにすることができる（ステップ９８と１００）。受信されたユーザープロファイルは、受信しているユーザーの捜し求めたプロファイルと比較される（ステップ１０２）。一致が見出された場合、携帯型ユーザー装置は、マッチングするユーザーの固有のＩＤをメモリ４６に保存することがあり、プロセッサ５６は、受信された信号をそのＩＤについてモニタしてマッチングするユーザーの位置を追跡するようにすることができる（ステップ１０４）。次にプロセッサ５６は、マッチインジケータ５２に対して捜し求めている方のユーザーに一致を信号で知らせるよう指令することがあり、かつマッチングするユーザーの位置を携帯型ユーザー装置のディスプレイ上に表示することができる（ステップ１０６）。プロセッサ５６は、マッチングするユーザーの位置信号を追跡し続け、ディスプレイ５４を適宜更新する（ステップ１０８）。次に捜し求めている方のユーザーは、マッチングするユーザーの位置を見つけ出し、望みに応じてユーザー同士の会合を開始することができる（ステップ１１０）。図３の態様で説明したのと同じ様に、図４の態様は、マッチングするユーザーも捜し求めている方のユーザーの固有のＩＤと位置情報を受信して、ユーザー達が互いの位置を見つけ出し望みの応じて会合を開始することができるように、変更が加えられることができる。
【００５０】
続いて図５を参照して、遠隔のサーバが同じ一般エリア内にいるマッチングするユーザーを決定して通知することができる本発明の方法およびシステムについて説明する。ユーザーは、ＧＰＳ機能を持つ彼らの携帯型ユーザー装置を作動させ、彼らの位置情報を彼らの固有のユーザーＩＤと一緒に遠隔サーバに送信することができる（ステップ１１２）。遠隔サーバは、ネットワーク１２と繋がった無線ネットワーク２０を通じてその位置情報と固有のユーザーＩＤを受信する。次にサーバは、受信した位置情報を評価してその位置情報に基づいてユーザーＩＤをグループ分けする（ステップ１１４）。サーバは、位置情報を所定のエリアおよび／または所定の距離と比較することによってその位置情報を評価して、同じ一般エリア内にいるユーザーが一緒のグループに振り分けられるようにすることができる。従って、ユーザーは、そのユーザーとその周囲のエリア内にいる他のユーザーとの間の相対距離に基づいて２つ以上のグループに属することができる。サーバは、各グループ毎に固有のユーザーＩＤに関連付けされたユーザープロファイルにアクセスする（ステップ１１６）。ユーザープロファイルは、そのサーバ上、あるいはネットワーク１２に繋がった別のサーバもしくはデータベース上に位置することができる。サーバは、各グループ毎にユーザープロファイルを比較する（ステップ１１８）。サーバが一致を発見する場合、そのサーバは、マッチングするユーザーＩＤを記録して、それらの位置信号をそれらのユーザーＩＤで追跡を開始する（ステップ１２０）。サーバは、ユーザー達の携帯型ユーザー装置に向けて、そのユーザー達に一致を信号で知らせるようマッチインジケータ５２に指令する信号を送信し、各ユーザーの携帯型ユーザー装置のディスプレイ５４上にその他のユーザーの位置を表示することができる（ステップ１２２）。代わりに、サーバは、捜し求めたプロファイルがマッチングしたユーザーにのみ一致信号（match signal）を送信することがあり、ユーザー達は、図４に関して議論したのと同じ方法で、マッチングするユーザーの位置情報を受信することができる。サーバは、ユーザー位置信号を追跡し続けて、ディスプレイ５４を適宜更新する（ステップ１２４）。このときユーザー達は、互いの位置を見つけ出し望みの応じて会合を開始することができる（ステップ１２６）。
【００５１】
さらに、ユーザーは、彼らの固有のユーザーＩＤに関連した信号をパーソナルコンピュータ１４または彼らの携帯型ユーザー装置からネットワーク１２に繋がったサーバに送信して、それにより彼らが彼らのユーザープロファイルをシステム１０の他の全てのユーザープロファイルと比較したいと考えていることを知らせることができる。ユーザーは、彼らのユーザープロファイルの中で、彼らのアクセス可能なプロファイルがネットワーク全体でこの方法で比較されることを彼らが許しているかどうかを明記することがあり、もしそうすることを許している場合には、マッチングするユーザーに対して彼らとどのようにコンタクトして欲しいかを（プロファイルに）明記することができる。サーバは、そのサーバ上またはネットワーク１２に繋がった別のサーバ上に位置する比較ソフトウェアを利用して、こうした全体的な比較ができるように、要求しているユーザーのプロファイルをその他のユーザーのプロファイルの全てと比較する。サーバが一致を見つけ出した場合、サーバは、その情報と、マッチングするユーザーのための所定のコンタクト情報を、要求している側のユーザーに送信することになる。要求しているユーザーのコンタクト情報は、その要求しているユーザーの望みに応じてマッチングするユーザーにも送信されることができる。コンタクト情報は、携帯型ユーザー装置にディスプレイ５４が備わっている場合には、所定の電子メールアドレス、住所、私書箱、電話番号、ボイスメールボックス、あるいは特定ユーザーへの何か他のタイプの送信方法の形で、表示されることができる。ユーザーはコンタクト情報を手にすると望みに応じて会合を開始することができる。
【００５２】
本発明の装置では、ユーザー達は、互いにメッセージを送り合うことが許されることができる。例えば、ある装置のユーザーは、電子メールタイプのメッセージを作成し、それを別の装置の所有者に送信することができる。このメッセージ送信は、一致することが示されている人の位置を突き止めるためにも使用されることができる。例えば、誰かが一致することが示されている場合、一致の知らせと一緒に送られたマッチングするユーザーのＩＤを使用して、捜し求めている人は、一致する人の所にその捜し求めている人の現在位置を示すメッセージあるいは彼らが会合できる場所についてのメッセージを送信することができる。例えば、コインの売り手は、コインの購入に関心のある人と一致を見出すことができる。このときコインの売り手は、適合者に取引場所のアドレスまたは彼らが取引できるコインのタイプについての情報を送ることができる。
【００５３】
上述した態様の全てにおいて、ユーザーは、所持している携帯型ユーザー装置とその他のユーザーのプロファイルと一致したそのユーザー装置に付随するユーザープロファイルに対する彼らの所有権を、携帯型ユーザー装置に備わったバイオメトリックセキュリティシステムを使って証明することができる。加えて、上述した全ての例は、同じ関心を共有することおよび／またはデートの目的で、何かの売買に関心のある他のユーザーについてなどの特定の情報を取得する目的で、また緊急事態で救助活動ができる他のユーザーの位置を特定する目的で、ユーザーが他のユーザーを捜し出す特定の用途に適用される。
【００５４】
さらに、ユーザーが携帯型ユーザー装置を使用して彼らのプライベートなプロファイル情報にアクセスしてその装置による彼らのプロファイルデータの送信および／または受信を通じて様々な金融取引またはその他のタイプの取引に携わることができる図６のシステムおよび方法について説明する。ユーザーは、身体的記述、財務情報、銀行記録、犯罪歴、医療記録、および／または任意の他のタイプのユーザー情報を含むことができる任意のタイプの個人情報または彼らの人物情報へのリンクを含む彼らのプロファイルをサーバ１６に保存する（ステップ１２８）。このときユーザーは、彼らのプロファイルの中で彼らがプライベートなものにしておきたい部分や他のユーザーがアクセスすることを許したい部分を選ぶことができる（ステップ１３０）。上述したように携帯型ユーザー装置がサーバ１６に保存されたプロファイルにアクセスしようと、あるいはプロファイルが携帯型ユーザー装置に送信されその装置に保存されようと、ユーザーは、彼らの携帯型ユーザー装置を使って彼らのプロファイルにアクセスすることができる。しかし、ユーザーが携帯型ユーザー装置を使って彼らのプロファイルの中のプライベートな部分にアクセスすることができる前に、彼らはバイオメトリックセンサ５０によってバイオメトリックを認証しなければならない（ステップ１３２）。ユーザーがバイオメトリック認証にパスした場合、ユーザーは、そのユーザーの保存してあるプロファイルの全ての部分にアクセスして、そのプロファイル情報を使って取引に携わることができる（ステップ１３４とステップ１３６）。例えば、ユーザーは、金銭をある銀行から別の銀行に送金したい場合がある。その際ユーザーは、適切な信号を銀行に付随する受信機に送信してその送金を実行することがあり、また銀行は、取引確認を携帯型ユーザー装置に送信することができる。各取引は、携帯型ユーザー装置のメモリ４６および／またはネットワーク１２と繋がった遠隔サーバに保存される場合があり、各取引の後に、ユーザープロファイルが適宜更新されることができる（ステップ１３８）。
【００５５】
以上の説明から明らかなように、本発明の方法およびシステムは、ユーザーが彼らの個人電子情報の全てをセンターの保管所に安全に保存し、携帯型ユーザー装置を通じて遠隔地からその情報を安全に引き出し、彼らのプロファイル情報の中で他のユーザーと共有する部分を選び、選んだ基準に一致するアクセス可能なプロファイルを持つ他のユーザーの所在を見つけ出し、そして携帯型ユーザー装置を使って彼らのプロファイルを利用した取引を実行することができる、効率的な方法を実現する。
【００５６】
本発明の分野に関係する当業者であれば本発明の上記態様の多くの変形態様と他の態様を以上の説明とその添付図面の教えの恩恵を受けて考えつくことであろう。故に、本発明は、上記特定の実施態様に限定されるものと解されるべきではなく、多くの変形態様やその他の態様も特許請求の範囲内に含まれることが意図されている。これまでの説明において特定の用語が採用されてきたが、それらは限定目的ではなく総称的かつ記述的な意味において使用されているものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１Ａ】本発明のシステムおよび方法が導入されることができる環境と様々な適用例を示した動作ブロック図である。
【図１Ｂ】本発明の実施の一態様におけるユーザープロファイル情報を保存かつ送信するための携帯型装置の動作ブロック図である。
【図２】ユーザーの装置によって送信されたサーチ信号の強度を使ってマッチングするユーザーを捜し出すための本発明の実施の一態様に基づく方法の手順の流れを示した図である。
【図３】ユーザーの装置によって送信されたサーチ信号の強度を使ってマッチングするユーザーの位置を突き止めるための本発明の実施の別の態様に基づく方法の手順の流れを示した図である。
【図４】ＧＰＳシステムを使ってマッチングするユーザーの位置を突き止めるための本発明の実施の別の態様に基づく方法の手順の流れを示した図である。
【図５】遠隔サーバを使用してユーザーを互いにガイドしてマッチングするユーザーの位置を突き止めるための本発明の実施の別の態様に基づく方法の手順の流れを示した図である。
【図６】ユーザーのプライベートなプロファイル情報にアクセスしてユーザープロファイルデータの送信および／または受信を通じて金融その他の様々なタイプの取引に関与するために使用される本発明の実施の一態様に基づく携帯型ユーザー装置の動作の流れを示した図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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