(57)【要約】  複数の媒体ディスクを保持するためのパッケージは、ディスク保持トレイの集積物および各トレイのヒンジ端部に張り付けられたフレキシブルなヒンジ部材を含み、このヒンジ部材はトレイを互いに固定する。トレイの集積物は、折り込まれたジャケットのパネル上に配設されてもよく、あるいはスリーブ内に挿入されてもよい。パッケージを閉じた状態で保持するための掛止手段および複数の媒体ディスクを保持するためのパッケージを製造する方法がさらに説明されている。
2005512899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体ディスクを保持するためのパッケージであって、
ディスク保持トレイの集積物であって、前記集積物中の各トレイはヒンジ端部を有し、前記ヒンジ端部が互いに一列に並んでいる前記ディスク保持トレイの集積物と、
前記ヒンジ端部に取り付けられたフレキシブルなヒンジ部材であって、前記ヒンジ端部において前記トレイを互いにヒンジ結合する前記フレキシブルなヒンジ部材と、を具備してなることを特徴とするパッケージ。
【請求項２】
前記トレイの集積物が挿入されるキャリアをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記トレイの集積物が配設されるパネルを有するジャケットをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記ジャケットは前記トレイの集積物が配設される内パネルを備え、かつ前記ジャケットは前記パッケージを閉じるため前記トレイの集積物の周りで折り込まれることを特徴とする請求項３に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記ジャケットは、フロント内パネル、リア内パネル、および背を具備し、前記トレイの集積物は前記リア内パネルに配設されることを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記ヒンジ端部およびヒンジ部材は、前記背に近接していることを特徴とする請求項５に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記ヒンジ端部およびヒンジ部材は、前記背から離れていることを特徴とする請求項５に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記ヒンジ端部およびヒンジ部材は、前記ジャケットの前記背と交差するような位置関係で配置されていることを特徴とする請求項５に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記集積物の底面パネルが前記リア内パネルに配設されていることを特徴とする請求項５に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記トレイの集積物およびジャケットが閉じ形状となるよう折り込まれた際、前記トレイの集積物およびジャケットの周りに緊密に嵌合する外箱をさらに具備することを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記パッケージを閉じた状態で保持するための掛止手段をさらに具備することを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記ジャケットは前記トレイの集積物の周りを取り囲む複数のパネルを具備し、前記ジャケットはさらに、前記パッケージを閉じた状態で保持するため第２のパネルに接合される第１のパネルから延在するフラップを具備することを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記フラップに配設された第１の掛止要素と、前記第２のパネルに配設された第２の係合掛止要素と、をさらに具備することを特徴とする請求項１２に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記第１および第２の掛止要素は互いに嵌合することを特徴とする請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記第１および第２の掛止要素は面ファスナーシステムからなることを特徴とする請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記第１および第２の掛止要素は磁石からなることを特徴とする請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１７】
前記パッケージを閉じた状態で保持するため前記パッケージの周りに緊密にフィットするバンドをさらに具備することを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項１８】
前記パッケージを閉じた状態で保持するため前記パッケージの対向する角の周囲を括る伸縮性バンドをさらに具備することを特徴とする請求項４に記載のパッケージ。
【請求項１９】
パッケージを製造するための方法であって、
（ａ）ディスク保持トレイのセットを集積する工程であって、集積物中の各トレイはヒンジ端部を有し、前記ヒンジ端部が互いに一列に並べられる工程と、
（ｂ）フレキシブルなヒンジ部材を前記ヒンジ端部に取り付ける工程であって、前記ヒンジ部材が、前記ヒンジ端部において前記トレイを互いにヒンジ結合する工程と、
（ｃ）前記トレイの集積物をジャケットの内パネル上に配設する工程であって、前記パッケージを閉じるため前記ジャケットを前記トレイの集積物の周りで折り込む工程と、を具備することを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記工程（ｃ）は、前記ジャケットの前記内パネル上に、前記ヒンジ端部および前記ヒンジ部材が前記ジャケットの背に近接するよう前記トレイの集積物を配設することを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記工程（ｃ）は、前記ジャケットの前記内パネル上に、前記ヒンジ端部および前記ヒンジ部材が前記ジャケットの背から離れるよう前記トレイの集積物を配設することを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記工程（ｃ）は、前記集積物における底トレイを前記ジャケットの前記内パネルに配設することを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記工程（ｃ）は、前記パッケージを閉じた状態で保持するための掛止手段を設けることを含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記工程（ｃ）において、前記ジャケットは前記トレイの集積物の周りを取り囲む複数のパネルを具備し、前記ジャケットはさらに、前記パッケージを閉じた状態で保持するため第２のパネルに接合する、第１のパネルから延びるフラップを具備することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
（ｄ）前記パッケージを閉じた状態で保持するため前記パッケージの周りにバンドを嵌める工程をさらに具備することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
（ｄ）前記パッケージを閉じた状態で保持するため前記パッケージの対向する角の周囲を伸縮性バンドで括る工程をさらに具備することを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２７】
パッケージを製造するための方法であって、
（ａ）ディスク保持トレイのセットを集積する工程であって、集積物中の各トレイはヒンジ端部を有し、前記ヒンジ端部が互いに一列に並べられる工程と、
（ｂ）フレキシブルなヒンジ材料の帯を前記ヒンジ端部に取り付ける工程であって、前記ヒンジ部材が、前記ヒンジ端部において前記トレイを互いにヒンジ結合する工程と、
（ｃ）別個のヒンジアセンブリを形成するため一定の間隔にてトレイ間で前記ヒンジ材料を切断する工程と、
（ｄ）前記ヒンジアセンブリをジャケットの内パネル上に配設する工程と、を具備することを特徴とする方法。
【請求項２８】
パッケージを製造するための方法であって、
（ａ）ディスク保持トレイのセットを集積する工程であって、集積物中の各トレイはヒンジ端部を有し、前記ヒンジ端部が互いに一列に並べられる工程と、
（ｂ）前記ディスク保持トレイの集積物を前進させると共に、ヒンジ材料を前記ヒンジ端部に対して一度に一つずつ次々に取り付ける工程と、
（ｃ）所望の数のトレイを有するヒンジアセンブリを得るため一定の間隔にてトレイ間で前記ヒンジ材料を切断する工程と、
（ｄ）各ヒンジアセンブリをジャケットの内パネル上に配設する工程と、を具備することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して製品包装の改良に関し、さらに詳しくは複数の媒体ディスクを保持するためのパッケージングおよびそれを製造するための方法の有利な形態に関する。
【０００２】
この出願は、2001年12月11日に出願された、米国仮特許出願シリアルNo.60/339,510の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
媒体ディスクを保持するため非常に多くのパッケージが開発されている。基本的な媒体ディスクパッケージは、いわゆる「ジュエルケース(jewel case)」であり、これは通常、媒体ディスクを保持するためのトレイおよびこのトレイを覆うようにカチッと噛み合うヒンジ式カバーを備える。ジュエルケースは２枚の媒体ディスクを保持するために開発された。そうしたジュエルケースの一つは、媒体ディスクを各面に収容する両面中央トレイを備える。他のジュエルケースは、同一トレイ内に一方が他方の上に載るよう集積される２枚の媒体ディスクのためのものである。しかしながら、これらの設計はいずれも、使いやすさおよび美的外観を含む多くの理由から完全に満足できるものではない。さらに、媒体ディスクは、２枚以上のディスクを有するセットとして包装されることが、ますます一般的になってきている。
【０００４】
ゆえに、複数の媒体ディスクを保持するための、許容しうる低コストにて製造可能な、使いやすい、美感に訴えるパッケージングが求められている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態は、複数の媒体ディスクを保持するためのパッケージを提供する。このパッケージは、共通のフレキシブルなヒンジ部材によって連結されたディスク保持トレイの集積物を含む。集積物中の各トレイはヒンジ端部および自由端部を有する。ヒンジ端部は集積物の中で互いに一列に並んでおり、しかもフレキシブルなヒンジ部材は、トレイを互いにヒンジ結合するためヒンジ端部に取り付けられている。本発明のさらなる形態によれば、トレイの集積物はジャケットの内パネル上に配設されてもよく、このジャケットはパッケージを閉じるためトレイの集積物の周りで折り込まれる。ヒンジは、ジャケットの折り目と平行に、あるいはそれと交差するような位置関係で配置されてもよい。本発明のさらなる形態は、パッケージを閉じた状態で保持するための掛止手段、および媒体ディスクを保持するためのパッケージを製造する方法に関する。
【０００６】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明および添付図面を参照することで明白になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
ここで使用するように、「媒体ディスク」という用語は、コンパクトディスク（ＣＤ)、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）、もしくはアナログまたはデジタル情報を格納するのに使用される他のディスクまたはディスク形媒体品を意味する。
【０００８】
図１は、本発明の第１形態にしたがった媒体パッケージ１０の斜視図であり、かつ図２はその分解斜視図である。媒体パッケージ１０は、集積状態で配列された複数のディスク保持トレイ１２，１４，１６および１８を具備する。図２に示すように、トレイは、その集積物の一側面に張り付けられたフレキシブルなヒンジ部材２２によって互いにヒンジ結合されている。ある実施形態では、トレイの集積物は、外部ジャケット２０の内パネル上に配設される。これに代えて、トレイの集積物は、端部開放スリーブあるいは他のキャリア内に挿入されてもよい。
【０００９】
ヒンジ部材２２は適当な材料、たとえばスチレンベースのフィルムあるいはテープ、ポリエチレン、ポリプロピレンなどから製造される。このヒンジ部材２２は、たとえば商業的に利用可能なポリエステルテープ(poly tape)の細片から製造されてもよい。ヒンジ部材２２は、パッケージ１０を自由に開閉可能とするのに十分なほどフレキシブルでなければならないが、ヒンジ部材の早期破損あるいはトレイ集積物のジャケット２０からの剥離を抑止するのに十分なほど強くなければならない。ヒンジ部材は接着剤を用いて、あるいは超音波または熱を使用する技術を含む機械的技術を用いてトレイに張り付けられてもよい。加えて、トレイ１２，１４，１６および１８の集積物は、本発明の精神から乖離することなく、数多くの異なる様態でヒンジ結合されてもよい。図１に示すパッケージ１０においてヒンジ部材２２は、ジャケット２０の折り目と平行な位置関係で、ジャケット２０の背に近接して配置される。しかしながら、ヒンジ部材２２を、ジャケット２０の背から離れた位置に配置すること、あるいはジャケット２０の折り目と交差するような位置関係で配置することもまた可能であろう。
【００１０】
パッケージ１０における各トレイは、媒体ディスクを収容するための窪み２４を具備する。図３および図４は、図１および図２に示すパッケージ１０の斜視図であり、最上位のトレイ１２の窪み２４内への媒体ディスク２６の配置を示している。図３に示すように、媒体ディスクは通常、中心軸孔２８を有する。以下で説明するように、この軸孔２８はトレイ内のポジションにてディスクを保持するのを助けるのに利用可能である。図４では、媒体ディスク２６は窪み２４内で固定されている。
【００１１】
図５は図１に示すパッケージ１０の閉様態での斜視図であり、ジャケット２０は、トレイ１２，１４，１６および１８の集積物の周りで折り込まれている。図５に示すように、この結果としてコンパクトな箱状構造物ができあがる。
【００１２】
図６は開様態でのパッケージ１０の端面図である。ジャケット２０は開かれており、かつヒンジ部材２２によって固着されたトレイ１２，１４，１６および１８は互いに離間するように展開されている。図７は開きパッケージ１０の斜視図である。図８は、トレイが開ポジションへと展開されると、パッケージ１０を真っ直ぐに立てることが可能であることを示す。このパッケージは、たとえば小売りされる環境においてパッケージ１０およびそのコンテンツが見えるように端部を下にして立たせてもよい。
【００１３】
図９は、本発明にしたがった媒体パッケージにおいて使用するのに好適なトレイ３０の斜視図である。トレイ３０は、媒体ディスクをぴったりと収容する形状となった中央窪み３２を具備する。窪み３２の中心には、ディスクが窪み３２に固定される際、媒体ディスクの中心軸孔２８内に緊密に嵌合するような形状となったハブ３４が配置されている。ハブ３４は小さなロックタブ３６を有し、これはディスクが偶発的に窪み３２から離脱するのを阻止するため媒体ディスクの中心軸孔のリムと係合する。ハブ３４はさらにリリースボタン３８を具備し、これは押し下げられた際にロックタブ３６を引き込み、これによって窪み３２からの媒体ディスクの取り外しを可能とする。トレイ３０はさらに、窪み３２からのディスクの取り外しを容易にするべく、ユーザーが指で扱えるようにするために設けられた四つの窪み４０を有する。加えて、トレイはラベリング情報を配するための領域４２を含む。情報はこの領域４２内に直接形成されてもよく、あるいは紙またはプラスチックの別体シートに印刷し、その後、領域４２に張り付けてもよい。
【００１４】
トレイ３０は端部４４（ここでは「ヒンジ端部」と言う）を具備し、これはトレイ３０を他のトレイにヒンジ結合するのに使用される。ヒンジ端部４４は、複数のトレイが互いの上面上に集積された際、ヒンジ端部４４が、たとえば図２に示すヒンジ部材２２のようなヒンジ部材を受けるために互いに一列に並ぶように配置される。
【００１５】
上記個数の窪みを有するトレイ３０の形式、形状および寸法、そしてハブ３４のデザインおよび形状は変更可能であり、この開示によって少しも限定されることはない。トレイ３０は、射出成形されたプラスチック材料から適当に製造されてもよい。トレイ用の好適な材料には、ポリスチレンおよびポリプロピレンが含まれる。もし望むならば、トレイ３０をたとえばクリスタルスチレンのようなクリヤー材料から製造してもよい。クリヤー材料の使用は美的観点から望ましいであろう。さらに、トレイに透明材料を使用することによって、パッケージユーザーはトレイが空であるかどうかを素早く確認できる。
【００１６】
図１０は、媒体パッケージ１０のいくつかの実施形態での使用に好適なジャケット５０の平面図である。図１０はジャケット５０の内面を示す。ジャケット５０に字句、絵柄などを付与する前は、ジャケット５０の外面は実質的に内面と同一外観である。本発明の一形態によれば、ジャケット５０は、箱状パッケージを形成するため、ジャケット５０内に配設されるトレイの集積物の周りで折り込むことができるような形状となる。ジャケットは、紙、ボール紙、厚紙、プラスチックあるいは他の適当な材料から製造できる。本発明のさらなる形態にしたがえば、ジャケットは高速印刷処理に適した材料から製造される。図１０に示すように、ジャケットは折り目ライン５２および５４の対を具備する。これらは、ジャケット５０を、その中に配設されるトレイの集積物の周りで、くっきりと折り込むのに使用される。折り目ライン５２および５４はジャケット５０を三つのセクションに分割する。すなわち、フロント内パネル５６、背５８、およびリア内パネル６０である。ジャケット５０の外面（図示せず）に関して、折り目ライン５２および５４はさらに、フロント内パネル５８のもう一方の面にフロント外パネルを形成し、かつリア内パネル６０のもう一方の面にリア外パネルを形成する。ゆえに、図１０に示すジャケット５０は“four-panel”デザインと呼ばれる。必要に応じて、ジャケット１０の長さを増大させ、かつさらに折り目を設けることにより、付加的パネルを含むようにすることが可能であろう。たとえば、図１０に示すジャケット５０は“six-panel”デザインとなるように改変されてもよい。
【００１７】
折り目５２および５４は、多くの異なる技術を使用してジャケットに形成してもよい。たとえば、ジャケットがボール紙あるいは厚紙から製造される場合、ジャケットにスコーリング(scoring)ブレードを押し当てることにより折り目を形成できる。もしジャケットがプラスチックから製造される場合、折り目は電子ビームあるいは他の適当な技術を用いて形成できる。
【００１８】
ジャケットの形状は、本発明の精神から乖離することなく、所望のとおりに変更できることに留意されたい。たとえばジャケットは切欠き領域を有していてもよいであろう。さらに、ジャケットの一部をトレイ集積物の周囲長を越えて延在させてもよいであろう。
【００１９】
図１１は本発明のさらなる形態にしたがった媒体パッケージ１００の斜視図である。ここで、トレイの集積物はジャケットの背から離れた位置でヒンジ結合されている。このヒンジ位置と図１に示すヒンジ位置との間には明白な差異が存在する。まず、どのようにパッケージが使用されるかに依存して、ジャケットの背からヒンジ位置を離せば、パッケージが折り込まれていないとき、パッケージに生じる変形を小さくすることができる。第二に、トレイをジャケットの外側にヒンジ結合することにより、ジャケットの内側フロントパネルを、トレイが扇形に開かれた際に見える状態のままとしておくことができる。ゆえに、情報コンテンツが内側フロントパネルに印刷される場合、各トレイが扇形に展開された際に、この情報コンテンツを引き続き見ることができる。さらに、ディスプレイのためにパッケージが開かれた場合、ジャケットの外側端部に沿ってヒンジが位置していることにより、パッケージ内部を一層よく見えるようにすることが可能である。他の実施形態（図示せず）においては、トレイの集積物を上側および外側に折り込むことで開けるよう、ヒンジ端部をジャケットの上側端部に沿って位置させてもよい。
【００２０】
図１２および図１３に示すように、図１１に示す媒体パッケージ１００は好ましくは、閉じられたパッケージ１００をきっちりと収容する形状となった外箱１２０と組み合わされてもよい。図１２および図１３に示すように、この外箱１２０は、閉じられたパッケージ１００を外箱１２０内へ滑り込ませることを可能にする開放面１２２を含む。
【００２１】
図１４および図１５は、本発明の形態にしたがった媒体パッケージにおいて使用されてもよいトレイアセンブリ１４０の他の斜視図である。本発明のさらなる形態によれば、ヒンジ式トレイアセンブリ１４０は、ジャケットとは別体で構成される。図１６は単一ヒンジ式トレイアセンブリ１５０を製造するための技術を示す。この技術によれば、選定された数のトレイ１５１，１５２，１５３および１５４は所望の様態へと集積される。トレイは、ヒンジ部材１５９を受けるための、集積物中で一列に並ぶヒンジ端部１５５，１５６，１５７および１５８を含む。上述したように、ヒンジ部材１５９は好ましくは、一方では、互いに自由にトレイが開閉することを可能とするのに十分なほどフレキシブルで、同時に他方では、ヒンジ部材がヒンジラインに沿って分断されるのを阻止するほど十分に強靭なテープ、フィルムあるいは他の材料を用いて実現されてもよい。ヒンジ部材はさまざまな手法のいずれかによりヒンジ面に張り付けることができ、これには接着剤、熱に基づく(heat-based)技術、あるいは他の接着技術の使用が含まれる。ヒンジ部材は好ましくは、所望のように、解かれそして切断されるロール状態で提供されてもよい。
【００２２】
図１７ないし図２０は、複数のヒンジ式アセンブリを同時に製造するための技術を示す。図１７に示すように、この技術によれば、複数のトレイ１６０は並んだ状態で配置される。ゆえに、それらのヒンジ端部は一列になっている。トレイの数は、完成したパッケージの各ヒンジ式アセンブリにおけるトレイの数の倍数である。
【００２３】
続いて、組み合わされたヒンジ端部のサイズに対応する寸法を有するヒンジ材料の帯１６２が用意される。図１８に示すように、ヒンジ材料の帯１６２は続いて、トレイ１６０のヒンジ端部に、一体ユニット１７０を形成するため張り付けられる。図１９に示すように、ヒンジ材料の帯は続いてトレイ間で、一定の間隔１７１，１７２，１７３および１７４にて切断される。各間隔には所望の数のトレイが含まれる。図２０に示すように、続いて、別個のヒンジ式アセンブリ１７５，１７６，１７７，１７８および１７９は分離させられる。ヒンジ式アセンブリは続いて、上述したようにジャケット内に配設される。ヒンジ材料の帯は、たとえば切断ブレード群を有するバーを使用し、一度の行程で切断してもよい。もちろん一度に一つずつ切断してもよい。
【００２４】
図２１は、本発明のさらなる形態にしたがったヒンジ式アセンブリを製造するための他の技術を示す。本発明のこの形態によれば、トレイ２０１は接合装置２００に供給される。トレイは、そのヒンジ端部がヒンジ材料２０２を受けるため互いに一列に並ぶよう装置に供給される。これは、たとえば、トレイを保持するための機構を設けることによって実施できる。トレイが装置内を前進させられる際、この装置は自動的にヒンジ材料２０２をトレイのヒンジ端部に張り付ける。ブレード２０４あるいは他の切断デバイスは、自動的にヒンジ材料２２を、所望の数のトレイを有するヒンジ式アセンブリ２０６を得るためトレイ間で切断する。
【００２５】
図２２は、本発明の一形態にしたがった媒体パッケージを製造するための方法２５０を図示するフローチャートである。ステップ２５２において、ディスク保持トレイのセットは配列されて集積物となる。トレイそれぞれはヒンジ端部を有し、かつこれらヒンジ端部は集積物中で一列に並べられる。ステップ２５４において、ヒンジ材料はトレイを一つにヒンジ結合するためヒンジ端部に張り付けられる。ステップ２５６ではヒンジ材料は、所望の数のトレイを有する個別のヒンジアセンブリを得るためトレイ間で切断される。ステップ２５８ではヒンジアセンブリは、完成パッケージを形成するためジャケット内に配設される。ジャケットは、字句、絵柄、あるいは他の美的または情報的要素を含むよう製造されてもよい。ジャケットの製造に高速印刷技術が使用されてもよいことは予見される。
【００２６】
図２３ないし図２６は、本発明の形態にしたがったパッケージ２６０，２７０，２８０および２９０の斜視図である。ここでは事柄はジャケットに印刷されている。
【００２７】
本発明のさらなる形態は、パッケージを閉じた状態で保持するための構造体を含むパッケージに関する。図２７はパッケージ３１０の斜視図であり、ここで、４枚のトレイ３１２，３１４，３１６および３１８の集積物は、フロントパネル３２０、背パネル３２２、およびバックパネル３２４を具備するジャケット内にヒンジ動作可能に(hingeably)設けられる。パッケージ３１０はさらに、バックパネル３２４から延在する巻きパネル３２６、およびこの巻きパネル３２６から延在する巻きフラップ３２８を含むことがわかるであろう。
【００２８】
巻きパネル３２６および巻きフラップ３２８は、トレイ３１２〜３１８の集積物およびジャケットフロントパネル３２０の周囲に配置され、かつその周囲できっちりと折り込まれるような形状となっている。フラップ３２８は、それをフロントパネル３２０に取り外し可能に接合するための留め具３３０を備える。この留め具３３０は留め金(snap)を使用して実現されてもよく、この留め金は、フラップ３２８の内面に取り付けられた第１の係合要素と、フロントパネル３２０に取り付けられた第２の係合要素とを備える。これに代えて留め具３３０は、フラップ３２８の内面とフロントパネル３２０との間に配した面ファスナー、磁石などの対を用いて実現されてもよい。
【００２９】
巻きパネル３２６および巻きフラップ３２８は好ましくは、他のジャケットパネル３２０，３２２および３２４と同じ素材シートから製造されてもよい。上述したように、好ましい材料には、厚紙、ボール紙、プラスチックなどが含まれる。巻きパネル３２６および巻きフラップ３２８は、トレイ３１２〜３１８の集積物の周りでの、その折り込みを容易にするため折り目が付けられてもよい。
【００３０】
図２７のパッケージ３１０において、トレイ３１２〜３１８の集積物は、背パネル３２２でヒンジ結合されている。巻きパネル３２６は背パネル３２２と対向するよう配置される。したがって、フラップ３２８がフロントパネル３２０に接合された際には、トレイ３１２〜３１８の集積物が扇形に開くのが阻止される。必要とあれば、１枚以上の巻きパネルおよびフラップをさらに設けることができる。これらは、トレイ３１２〜３１８の集積物の上端部あるいは底端部のいずれかの周り、もしくはトレイ３１２〜３１８の集積物の上端部および底端部の両方の周りを取り囲む。
【００３１】
図２７Ａおよび図２８Ｂは、図２７に示すもののようなパッケージとの使用に好適な掛止機構の側面図である。図２７Ａに示すように、この掛止機構は、巻きフラップ３２８に配設される上側掛止要素３３０ａを含む。ボール形のこぶ３３２が、この上側掛止要素３３０ａから下方に突出している。掛止機構はさらに、フロントパネル３２０に配設された下側掛止要素３３０ｂを含む。この下側掛止要素３３０ｂは、上側掛止要素３３０ａから下方に突出する、こぶ３３２をきっちりと収容する形状となった空隙３３４を有する。上側および下側掛止要素３３０ａおよび３３０ｂは、巻きフラップ３２８およびフロントパネル３２０に互いに対向するよう配置されており、この結果、パッケージ３１０が閉じられた際、掛止要素３３０ａおよび３３０ｂは互いに一列に並ぶ。
【００３２】
図２７Ａに示すように、空隙３３４の口は、こぶ３３２の直径よりも僅かに小さな直径を有する。下側掛止要素３３４は、空隙３３４の口を経て、こぶ３３２を押し込むことを可能にする僅かに変形可能な材料から製造される。こぶ３３２および空隙３３４は、二つの掛止要素３３０ａおよび３３０ｂが互いに確実にカチッと噛み合うことを可能にし、また一方でその噛み合いを簡単に解くことができる寸法となる。掛止要素３３０ａおよび３３０ｂは、好ましくは、たとえば硬質プラスチックあるいは類似の材料から製造されてもよい。
【００３３】
図２８は、代替的閉鎖機構を含むパッケージ４１０の斜視図である。パッケージ４１０は、一方の端部に、互いにヒンジ動作可能に配設されたトレイ４１２，４１４，４１６および４１８の集積物を含む。トレイ４１２〜４１８の集積物は、フロントパネル４２０、背パネル４２２、およびリアパネル４２４を含むジャケット内に配設される。特に、この集積物における最下トレイ４１８の底面は、リアパネル４２４の内面に取り付けられる。
【００３４】
ジャケットはさらに、トレイの集積物の周囲に配置され、かつその周囲できっちりと折り込める形状となった巻きパネル４２６および巻きフラップ４２８を含む。巻きフラップ４２８は、リアパネル４２４の外面に取り付けられた係合留め具４３４および４３６に止着する留め具４３０および４３２の対を具備する。留め具４３０〜４３６は、留め金、面ファスナー、磁石などを用いて実現してもよい。
【００３５】
留め具４３０〜４３６として磁石が用いられた場合、美観的理由から磁石を隠すことが好ましいであろう。この隠蔽はさまざまな方法で実施できる。たとえば、ジャケットパネルがボール紙製である場合、ボール紙の層間に磁石を接着することによってそれを隠すことができる。また、磁石の上に接着される薄い素材シートを使用することによって磁石を隠すことも可能であろう。
【００３６】
巻きパネル４２６および巻きフラップ４２８は、好ましくは、他のジャケットパネルと同じ材料シートから製造されてもよい。図２８に示すように、第１の折り線４３８は巻きパネル４２６をフロントパネル４２０から分離しており、かつ第２の折り線４４０は巻きフラップ４２８を巻きパネル４２６から分離している。２本の折り線４３８および４４０は、トレイ４１２〜４１８の集積物の周囲での巻きパネル４２６およびフラップ４２８の折り込みを容易にする。
【００３７】
図２９は他の閉鎖機構を含むパッケージ５１０の斜視図である。パッケージ５１０は、ジャケット５２０内に互いにヒンジ動作可能に配設されたトレイ５１２，５１４，５１６および５１８の集積物を含む。パッケージ５１０は、その「ウエスト(waist)」の周囲にぴったりフィットする「ベリーバンド(belly band)」５２２によって閉じた状態が維持される。ベリーバンド５２２は好ましくはプラスチック、紙、ボール紙、厚紙などの帯から製造されてもよい。この帯には折り目が付けられ、そして折り込まれる。その後、帯の二つの端部はバンドを形成するため互いに接合される。このバンドは、パッケージ５１０の一端上を滑り、続いてパッケージ５１０を閉じた状態で保持するポジションへと達することが可能な形状である。それゆえパッケージ５１０は、それ自身からバンド５２２を滑らせて外すことによって開けられる。バンド５２２が紙製の場合、バンド５２２は単にパッケージ５１０から千切られてもよい。必要とあれば、バンド５２２は、たとえば字句あるいは絵柄のような事柄が印刷されてもよい。
【００３８】
バンド５２２を、たとえば留め金、面ファスナー、磁石などを用いて互いに取り外し可能に接合される端部を有する帯から形成することもまた可能であろう。この場合、パッケージ５１０は、ストラップの二つの端部をパッケージ５１０の周囲で重ね合わせ、続いてこの二つの端部を互いに接合することによって閉じられることになる。パッケージ５１０はゆえに、二つの端部を互いに分離させることによって開けられることになる。
【００３９】
図３０は他の閉鎖機構を含むパッケージ６１０の斜視図である。パッケージ６１０は、ジャケット６２０内に互いにヒンジ動作可能に配設されたトレイ６１２，６１４，６１６および６１８の集積物を含む。パッケージ６１０は、その対向する角の周りで輪を作る、第１および第２の端部６２２および６２４を有するゴムバンドによって閉じた状態が保持される。ゴムバンド端部６２２および６２４がパッケージ６１０の上でそのポジションを維持するのを助けるため、ジャケット６２０の適当な位置に切欠き６２６が形成されてもよい。図３０に示すように、切欠き６２６がトレイ６１２〜６１８を横切って延在してもよい。
【００４０】
上記説明は、当業者による本発明の実施を可能とする詳細を含むが、この説明は事実上例証となるものであること、そしてさまざまなその改変および変更が、これらの内容から利益を享受する当業者には明白であろうことを認識すべきである。それゆえ、本発明は添付した請求項によってのみ規定され、かつ請求項は従来技術によって許される限り広く解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１形態にしたがった媒体ディスク保持用パッケージの斜視図である。
【図２】図１に示すパッケージの分解斜視図である。
【図３】図１に示すパッケージの斜視図であり、媒体ディスクのパッケージ内への配置を図示する。
【図４】媒体ディスクがパッケージのディスク保持トレイに固定された状態での、図１に示すパッケージの斜視図である。
【図５】図１に示すパッケージの閉様態での斜視図である。
【図６】ディスク保持トレイが開ポジションへと展開された状態での図１に示すパッケージの端面図である。
【図７】ディスク保持トレイが開ポジションへと展開された状態での図１に示すパッケージの斜視図である。
【図８】ディスク保持トレイが開ポジションへと展開され、かつパッケージを一端側を下にして立てた状態での図１に示すパッケージの斜視図である。
【図９】本発明の一形態にしたがった使用に好適な単一のディスク保持トレイの斜視図である。
【図１０】本発明の一形態にしたがった使用に好適なジャケット内面の平面図である。
【図１１】本発明のさらなる形態にしたがった媒体ディスク保持用パッケージの斜視図である。
【図１２】図１１に示すパッケージおよび外箱の斜視図である。
【図１３】一部を外箱内に滑り込ませた状態での図１１に示すパッケージの斜視図である。
【図１４】本発明の一形態にしたがったヒンジ式トレイアセンブリの他の斜視図である。
【図１５】本発明の一形態にしたがったヒンジ式トレイアセンブリの他の斜視図である。
【図１６】本発明の一形態にしたがったヒンジ式トレイアセンブリおよびヒンジ部材の斜視図である。
【図１７】本発明のさらなる形態にしたがったトレイの集積物およびヒンジ材料の帯の斜視図である。
【図１８】帯をトレイの集積物に取り付けた状態での図１７に示す集積物および帯の斜視図である。
【図１９】帯を切断するためのラインが付された状態での図１８に示す集積物および帯の斜視図である。
【図２０】個々のヒンジアセンブリへと分離させられた状態での図１９に示す集積物および帯の図である。
【図２１】本発明のさらなる形態にしたがった接合装置の図である。
【図２２】本発明の一形態にしたがった媒体パッケージを形成するための方法を示すフローチャートである。
【図２３】本発明の形態にしたがったパッケージの斜視図であり、ジャケットへの事柄の印刷は済んでいる。
【図２４】本発明の形態にしたがったパッケージの斜視図であり、ジャケットへの事柄の印刷は済んでいる。
【図２５】本発明の形態にしたがったパッケージの斜視図であり、ジャケットへの事柄の印刷は済んでいる。
【図２６】本発明の形態にしたがったパッケージの斜視図であり、ジャケットへの事柄の印刷は済んでいる。
【図２７】本発明のさらなる形態にしたがったパッケージの斜視図であり、パッケージはそれを閉じた状態で保持するための掛止手段を含んでいる。
【図２７Ａ】図２７に示すもののようなパッケージにおいて使用するのに好適な掛止機構の側面図である。
【図２７Ｂ】図２７に示すもののようなパッケージにおいて使用するのに好適な掛止機構の側面図である。
【図２８】本発明のさらなる形態にしたがったパッケージの斜視図であり、パッケージを閉じた状態で保持するための代替掛止手段が設けられている。
【図２９】本発明のさらなる形態にしたがったパッケージの斜視図であり、パッケージを閉じた状態で保持するための代替掛止手段が設けられている。
【図３０】本発明のさらなる形態にしたがったパッケージの斜視図であり、パッケージを閉じた状態で保持するための代替掛止手段が設けられている。
【符号の説明】
【００４２】
１０  媒体パッケージ
１２，１４，１６，１８  ディスク保持トレイ
２０  外部ジャケット
２２  ヒンジ部材
２４  窪み
２６  媒体ディスク
２８  中心軸孔
３０  トレイ
３２  窪み
３４  ハブ
３６  ロックタブ
３８  リリースボタン
４０  窪み
４２  ラベリング情報を配するための領域
４４  ヒンジ端部
５０  ジャケット
５２，５４  折り目ライン
５６  フロント内パネル
５８  背
６０  リア内パネル
１００  媒体パッケージ
１２０  外箱
１２２  開放面
１４０  トレイアセンブリ
１５０  単一ヒンジ式トレイアセンブリ
１５１，１５２，１５３，１５４，１６０  トレイ
１６２  ヒンジ材料の帯
１７０  一体ユニット
１７５，１７６，１７７，１７８，１７９  ヒンジ式アセンブリ
２００  接合装置
２０１  トレイ
２０２  ヒンジ材料
２０４  ブレード
２６０，２７０，２８０，２９０，３１０  パッケージ
３１２，３１４，３１６，３１８  トレイ
３２０  フロントパネル
３２２  背パネル
３２４  リアパネル
３２６  巻きパネル
３２８  巻きフラップ
３３０  留め具
３３０ａ  上側掛止要素
３３０ｂ  下側掛止要素
３３２  こぶ
３３４  空隙
４１０  パッケージ
４１２，４１４，４１６，４１８  トレイ
４２０  フロントパネル
４２２  背パネル
４２４  リアパネル
４２６  巻きパネル
４２８  巻きフラップ
４３０，４３２  留め具
４３４，４３６  係合留め具
４３８  第１の折り線
４４０  第２の折り線
５１０  パッケージ
５１２，５１４，５１６，５１８  トレイ
５２０  ジャケット
５２２  ベリーバンド
６１０  パッケージ
６１２，６１４，６１６，６１８  トレイ
６２０  ジャケット
６２２  第１の端部
６２４  第２の端部
６２６  切欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【国際調査報告】
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