(57)【要約】マルチチャンネル映像及びデータ処理装置（１０）は、統合された１つのデータ及び映像サービス信号を１つデータサービス信号と少なくとも１つの映像サービス信号とに分離するスプリッター（３４）を有する。モデム・データネットワーキングモジュール（７２）は、データサービス信号に基づきデータネットワーキング信号を生成する。複数のリモートコントロール端末（６２、６４、６６、７０）によってユーザーによる映像選択を受ける。複数の映像処理モジュール（４２、４４、４６、５０）は、それぞれがユーザーによる映像の選択に基づき映像サービス信号を処理し、処理された信号に基づき対応するテレビジョン信号を生成するために、対応するリモートコントロールの１つに応答する。複数のコンバイナ（８２、８４、８６、９０）は、それぞれテレビジョン信号とデータネットワーク信号を結合し、結合された１つのテレビジョン信号とデータネットワーキング信号を形成する。
2005534228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
結合された１つのデータ及び映像サービス信号を１つのデータサービス信号と少なくとも１つの映像サービス信号に分離するためのスプリッターと、
データサービス信号に基づくデータネットワーキング信号を生成するためのモデム・データネットワーキングモジュールと、
それぞれがユーザーによる映像選択を受けるための複数のリモートコントロール端末と、
それぞれが対応するリモートコントロール端末の１つに応答し、ユーザーによる映像選択に基づき映像サービス信号を処理し、処理された信号に基づき対応するテレビジョン信号を生成する複数の映像処理モジュールと、
それぞれが対応する映像処理モジュールの１つからのテレビジョン信号とモデム・データネットワーキングモジュールからのデータネットワーク信号を結合し、結合された１つのテレビジョン信号とデータネットワーキング信号を形成するための複数のコンバイナを有することを特徴とする装置。
【請求項２】
スプリッターは、ダイプレックスフィルターであることを特徴とする請求項１に記載の装置
【請求項３】
結合された１つのテレビジョン信号とデータネットワーキング信号は、データネットワーキング信号用の低い周波数帯と、テレビジョン信号用の高い周波数帯を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
低い周波数帯は、２５MHｚ以下であることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
データネットワーキング信号は、７５Ω同軸ケーブルで伝送できるように調整されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
更に、少なくとも１つの追加映像処理モジュールを受け入れるための少なくとも１つのカード挿入スロットを有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
リモートコントロール端末は、映像の録画を選択し、映像の再生を選択する機能を備え、更に、該装置は、映像を録画するための選択に基づき映像サービス信号からの映像を保存し、映像を再生するための選択に基づき映像を再生するための保存装置を有し、
各映像処理モジュールは、対応するリモートコントロール端末の１つに応答し、映像を再生する選択に基づき保存装置の映像を処理し、その処理に基づき対応するテレビジョン信号を生成することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
結合された１つのデータ及び映像サービス信号はケーブルテレビジョンシステムのヘッドエンドを介して配信されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】
モデム・データネットワークモジュールは、ケーブルモデムを有することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
ケーブルテレビジョンシステムのヘッドエンドを介して配信される結合された１つのデータ及び映像サービス信号を１つデータサービス信号と少なくとも１つの映像サービス信号に分離するダイプレックスフィルターと、
データサービス信号に基づきデータネットワーキング信号を生成するためのモデム・データネットワーキングモジュールと、
それぞれがユーザーによる映像選択を受けるための複数のリモートコントロール端末と、
それぞれが対応するリモートコントロール端末の１つに応答し、ユーザーによる映像選択に基づき映像サービス信号を処理し、処理された信号に基づき対応するテレビジョン信号を生成する複数の映像処理モジュールと、
少なくとも１つの追加映像処理モジュールを受け入れるための少なくとも１つのカード挿入スロットと、
それぞれが対応する映像処理モジュールの１つからのテレビジョン信号とモデム・ネットワーキングモジュールからのデータネットワーキング信号を結合し、１つのテレビジョンとデータネットワーキング信号を形成するための複数のコンバイナを有し、
結合された１つのテレビジョン信号とデータネットワーキング信号は、データネットワーク信号用の低い周波数帯と、テレビジョン信号用の高い周波数帯を有し、
低い周波数帯は２５MHｚ以下であることを特徴とする装置。
【請求項１１】
結合された１つのデータ及び映像サービス信号を１つのデータサービス信号と少なくとも１つの映像サービス信号とに分離するためのスプリッターと、
データサービス信号を復調するためのモデムと、
モデムに応答し、復調されたデータサービス信号に基づきデータネットワーキング信号を生成するデータネットワーキングモジュールと、
それぞれがユーザーによる映像選択を受けるための複数のリモートコントロール端末と、
それぞれが対応するリモートコントロール端末の１つに応答し、ユーザーによる映像選択に基づき映像サービス信号を処理し、処理された信号に基づき対応するテレビジョン信号を生成する複数の映像処理モジュールを有することを特徴とする装置。
【請求項１２】
スプリッターは、ダイプレックスフィルターであることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
少なくとも１つの追加映像処理モジュールを受け入れるための少なくとも１つのカード挿入スロットを有することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
リモートコントロール端末は、映像の録画を選択し、映像の再生を選択する機能を備え、更に、該装置は、映像を録画するための選択に基づく映像サービス信号からの映像を保存し、映像を再生するための選択に基づく映像を再生するための保存装置を有し、
各映像処理モジュールは、対応するリモートコントロール端末の１つに応答し、映像を再生する選択に基づき保存装置の映像を処理し、その処理に基づき対応するテレビジョン信号を生成することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
結合された１つのデータ及び映像サービス信号は、ケーブルテレビジョンシステムのヘッドエンドを介して配信されることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
モデムは、ケーブルモデムであることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像及び広帯域データサービスに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、代理人整理番号8285/533（T00433）、出願番号＿＿、2002年7月8日出願で継続中の“複数のテレビジョンセットにDBS及びDSL映像サービスを提供するためのシステム”に関連するものであり、その出願の内容の全てを参照することにより本発明の一部とする。
【０００３】
ケーブルカンパニーは、家庭にいるユーザーにエンターテイメント映像サービス及び広帯域データサービスを提供するためにケーブルネットワークのインフラストラクチャーを使用する。ケーブルカンパニーは、新しいサービス及び製品を提供し、マーケットでのシェアを広げるためにそのインフラストラクチャーを使用している。しかし、ケーブルネットワークから家庭にある複数のテレビジョンセット及びパーソナルコンピュータに配信される映像及びデータサービスを統合配信する技術は、目下開発中である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アナログテレビからデジタルテレビジョンセットへの移行によって、デジタル映像ストリームを復調することができるデジタルセットトップボックス又はデジタルテレビジョンセットを設置する必要が生じている。デジタルセットトップボックスは、デジタル映像コンテンツを対応するアナログテレビジョン信号へ変換するため、既存のアナログテレビジョンセットと共に使用することができる。複数のアナログテレビジョンセットを有する家庭には複数のデジタルセットトップボックスを設置することもあるだろう。そのような家庭では、複数のデジタルセットトップボックスを操作、維持、管理及び設置するのは望ましくはないであろう。
【発明の効果】
【０００５】
ここで開示するものは、家庭にある複数のテレビジョン及びコンピュータにデジタル及び／又はアナログの映像及び広帯域データサービスを提供するための単一の集中処理装置である。家庭用データネットワーキングは、家庭での映像用として使用される同軸分配ネットワーク、又はホームPNA（Home Phoneline Networking Alliance）、電話回線を用いたネットワーキング技術、無線、カテゴリー５ケーブル若しくは光ファイバー等の標準仕様の家庭用ネットワーキング技術のいずれかを必要に応じて用いることによって実現することができる。複数のテレビジョンセット及びコンピュータに映像及びデータを提供するため、個々にセットトップボックスを設置するより、ここで開示する集中処理装置を用いたほうが全体の費用を低く抑えることができる。
【０００６】
要約すると、MVDUは、マルチチャンネルのデジタル／アナログ映像サービスを提供し、家庭内にある集中処理装置から複数の端末へ配信される広帯域データと映像を結合し、家庭内での複数のセットトップボックスを不要なものとしている。エンドユーザーが好みの映像プログラムを選択し鑑賞するには、リモートコントロール端末を使用するだけで十分である。映像処理モジュールは、ユーザーの選択した受信申込と提供された製品に基づいて付け加えたり取り外したりできる。MVDUには、管理、維持、問題解決及びアップグレードのため遠隔地からアクセスすることができる。家庭用データネットワーキングは、家庭内の同軸分配ネットワークか、又は標準仕様の家庭用ネットワーキング技術のいずれかを使用して提供される。
【０００７】
MVDUの実施例は、向上したサービス、付加価値のあるサービス及び他のサービスを提供し易くするためにオープンアーキテクチャーを有する。サービスの例としては、限定はされないが、テレビジョン視聴者のためのウェブベースのサービス、電子メール、インスタントメッセージ及びウェブブラウジング等がある。MVDUは、またパーソナル映像録画機能を備えるために改良することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、家庭にある複数のテレビジョン及びコンピュータに映像及び広帯域データサービスを配信するためのシステムの実施例をブロック図で表したものである。そのシステムは、マルチチャンネル映像／データ処理装置（MVDU）１０を有する。MVDU１０は、家庭にある複数のテレビジョンセット１２、１４、１６及び２０へ複数のセットトップボックスを置かずにマルチチャンネルのデジタル映像サービスを配信するためのものである。更に、MVDU１０は、家庭にある複数のパーソナルコンピュータ（PC）２２、２４、２６及び３０に広帯域データサービスを配信するためのものである。
【０００９】
結合された映像サービス信号及び広帯域データサービス信号は、ケーブルテレビジョンシステムのヘッドエンド３２を介して家庭に配信される。映像サービス信号は、ケーブルヘッドエンド３２を介して配信される放送映像チャンネル、ペイパービュー（PPV）チャンネル及びニアビデオオンデマンド（NVOD）チャンネル等の組み合わせを含むことができる。広帯域データ信号は、ケーブルネットワーク上で広帯域信号を行なうための技術仕様の業界標準（DOCSIS）といったケーブルネットワーク上の信号の規格に準拠することができる。本特許出願に使用される、用語“映像”は、音声を伴う映像及び音声を伴わない映像の両方を含むものとして解釈されるべきである。
【００１０】
MVDU１０は、ケーブルヘッドエンド３２からの入力信号を複数の映像サービス信号用端子及び広帯域データ信号用端子へ分配するためのパッシブスプリッター３４を有する。パッシブスプリッター３４は、ある周波数帯の広帯域データサービス信号を別の周波数帯の映像サービス信号から分離するためのダイプレックスフィルターによって具体化することができる。アクティブスプリッターを含む他のスプリッターもまた、ここで開示する内容の範囲内のものである。
【００１１】
MVDU１０は、更に家庭にあるテレビジョンセット１台に対して１つの割合で設けられる複数の映像処理モジュールを有する。図及び例示として、４つの映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０が描かれているが、映像処理モジュールをいくつでも採用することができる。各映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０は、パッシブスプリッター３４にある個々の映像サービス信号用端子に対応して連結される入力端子を有する。各映像処理モジュールは、チャンネル同調、信号復調、形式変換及び関連するテレビジョンセット用のPIP（Picture In Picture）機能等の映像処理機能を実行する。限定受信モジュール５２によって、映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０が必要に応じてプレミアムチャンネルを受信し、スクランブルを解除できるようになる。
【００１２】
各映像処理モジュールは、MVDU１０に容易に取り付け及び取り外すことができるリムーバブルカードによって具体化されるのが好ましい。この場合、MVDU１０は、複数の映像処理モジュールを受け入れるための複数のカード挿入スロットを有する。図及び例示として、MVDU１０は、最大で６つの映像処理モジュールを挿入するためのカード挿入スロットを６つ有している。従って、MVDU１０は４つの映像処理モジュールを有し、２つのカード挿入スロット５４、５６は使用されていない。MVDU１０は、２つのカード挿入スロット５４、５６にそれぞれ映像処理モジュールを挿入することによって全体で４つ以上のテレビジョンセットに対応できるように改良することができる。あるいは、映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０のいくつかをMVDU１０に恒久的に統合すること、言い換えればMVDU１０から取り外すことができないようにすることもできる。
【００１３】
システムは、個々のユーザーがそれぞれのテレビジョンセット１２、１４，１６及び２０を操作し易くするための複数のリモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０を有する。各リモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０は、それぞれ対応する１つの映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０によって実行される機能を制御する。各リモートコントロール端末は、関連する映像処理モジュールと無線を介して通信するのが好ましい。あるいは、リモートコントロール端末は、有線接続を介して映像処理モジュールと通信することができる。
【００１４】
各映像処理モジュールは、映像サービス信号に基づいてテレビジョン信号を生成する。テレビジョン信号を生成するために、各映像処理モジュールは、特定の周波数の標準テレビジョン信号を生成するラジオ周波数（RF）モジュレーターを含むことができる。標準テレビ信号の例として、限定はされないが、NTSC（NTSC）、高画質放送（HDTV）、標準画質放送（SDTV）、パル（PAL）及びセカム（SECAM）等がある。特定の周波数の例として、限定はされないが、超短波（VHF）チャンネル３又は４に対応した周波数等がある。
【００１５】
パッシブスプリッター３４によって分配された広帯域データ信号は、モデム・ネットワーキングモジュール７２に送信される。モジュール７２のモデムの例として、限定はされないが、ＤＯＣＳＩＳ準拠ケーブルモデムなどが含まれる。モジュール７２は、広帯域データ情報を抽出／復調し、その情報に基づいてデータネットワーキング信号を生成する。データネットワーキング信号は、パーソナルコンピュータ２２、２４、２６及び３０とデータ通信（送信及び受信）するためのイーサネット（登録商標）規格に準拠したものが好ましい。
モジュール７２は、更にパーソナルコンピュータ２２、２４、２６及び３０からの受信データをケーブルヘッドエンド３２へ送信するために変調する。
【００１６】
MVDU１０は、映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０によって生成されたテレビジョン信号とモデム・ネットワーキングモジュールによって生成されたデータネットワーキング信号（イーサネット信号）をそれぞれ結合するためのコンバイナ８２、８４、８６及び９０を有する。同軸ケーブル９２は、コンバイナ８２によって生成された第１の結合された信号をテレビジョン１２及びパーソナルコンピュータ２２へ送信する。
同軸ケーブル９４は、コンバイナ８４によって生成された第２の結合された信号をテレビジョン１４及びパーソナルコンピュータ２４へ送信する。同軸ケーブル９６は、コンバイナ８６によって生成された第３の統合された信号をテレビジョン１６及びパーソナルコンピュータ２６へ送信する。同軸ケーブル１００は、コンバイナ９０によって生成された第４の統合された信号をテレビジョン２０及びパーソナルコンピュータ３０へ送信する。
【００１７】
同軸ケーブル９２、９４、９６及び１００は、家庭用同軸分配ネットワークの一部である。一般的に、同軸ケーブル９２、９４、９６及び１００は、１０Base2イーサネット規格が形成される基となるいわゆる“シンイーサネット”５０Ωの同軸ケーブルとは異なり、７５Ωの同軸ケーブルを有する。１０Base２信号は、広く使用されているチップセット及び個別の部品を使用して７５Ωの同軸ケーブル上で有効に機能するように変調し又は処理することができる。モデム・ネットワークモジュール７２は、７５Ωの同軸ケーブルに適した送りデータ信号を生成し、７５Ωの同軸ケーブルからの戻りデータ信号を処理するためのものとすることができる。結合された信号は、それぞれデータネットワーキング信号用の低域周波数帯とテレビジョン信号用の高域周波数帯を有することができる。例えば、送りデータ及び戻りデータネットワーキング信号は、DCから約２５MHｚ又はそれ以下の周波数スペクトラムを使用することができる。このスペクトラムは、テレビジョン信号用の周波数スペクトラムと重複しない。
【００１８】
広く使用されている技術を用いることで、増幅器を追加することなく最大約５００フィート離れた距離まで送りデータ及び戻りデータ信号を伝送することができる。
アナログとデジタル映像を統合することによって、このベースバンド信号をダイプレックスフィルター等のスプリッターで分離し、１０Base-Tやユニバーサルシリアルバス（USB）等のより一般的な様式に対応するよう変換することができる。
【００１９】
パッシブスプリッター１０２は、第１の結合された信号から第１テレビジョン信号と第１イーサネットデータ信号を分離する。パッシブスプリッター１０２は、第１テレビジョン信号をテレビジョン１２に送信し、第１イーサネットデータ信号をパーソナルコンピュータ２２のイーサネットポート等のポートに送信する。
【００２０】
パッシブスプリッター１０４は、第２の結合された信号から第２テレビジョン信号と第２イーサネットデータ信号を分離する。パッシブスプリッター１０４は、第２テレビジョン信号をテレビジョン１４に送信し、第２イーサネットデータ信号をパーソナルコンピュータ２４のイーサネットポート等のポートに送信する。
【００２１】
パッシブスプリッター１０６は、第３の結合された信号から第３テレビジョン信号と第３イーサネットデータ信号を分離する。パッシブスプリッター１０６は、第３テレビジョン信号をテレビジョン１６に送信し、第２イーサネットデータ信号をパーソナルコンピュータ２６のイーサネットポート等のポートに送信する。
【００２２】
パッシブスプリッター１１０は、第４の結合された信号から第４テレビジョン信号と第４イーサネットデータ信号を分離する。パッシブスプリッター１１０は、第４テレビジョン信号をテレビジョン１２０に送信し、第４イーサネットデータ信号をパーソナルコンピュータ３０のイーサネットポート等のポートに送信する。
【００２３】
このシステムを使用することにより、各リモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０を用いて、ケーブルヘッドエンド３２を介して各テレビジョン１２、１４、１６及び２０での再生のために配信される映像サービスを独立して選択することができる。ケーブルヘッドエンド３２を介して配信される広帯域データサービスは、家庭用同軸分配ネットワークを利用してパーソナルコンピュータ２２、２４、２６及び３０に提供される。
【００２４】
MVDU１０はまた、家庭用映像録画機能を提供するために改良することもできる。
この場合、MVDU１０は、ケーブルヘッドエンド３２からダウンロードされる映像を保存するためのデータ記憶装置１１２を有する。
記憶された映像をテレビジョンセット１２、１４、１６及び２０でそれぞれ再生するために、どのリモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０を使用しても選択することができる。
【００２５】
録画機能をユーザーが選択し易くするために、リモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０は、専用の録画機能キー、一時的に録画機能が割り当てられるソフトキー、及び／又は画面上で録画機能を選択するための選択キーを備えることができる。
【００２６】
各映像処理モジュール４２、４４、４６及び５０は、対応するリモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０の１つからの対応するテレビジョンセット１２、１４、１６及び２０で再生するためにデータ記憶装置１１２に記憶された映像を取り出す要求に応答する。録画機能をユーザーが選択し易くするために、リモートコントロール端末６２、６４、６６及び７０は、専用の再生機能キー、一時的に再生機能が割り当てられるソフトキー、及び／又は画面上で再生機能を選択するための選択キーを有することができる。
【００２７】
データ記憶装置１１２の例としては、限定はしないが、磁気記憶装置、電子記憶装置及び光記憶装置などが含まれる。磁気記憶装置の例としては、限定はされないが、ハードディスクドライブが含まれる。電子記憶装置の例としては、限定はされないが、電子メモリーカード記憶端末が含まれる。光記憶装置の例としては、限定はされないが、DVD-RやDVD-RW等の光ディスク記憶装置が含まれる。
【００２８】
図２は、家庭にある複数のテレビジョンとコンピュータに映像及び広帯域データサービスを配信するためのシステムのもう１つの実施例をブロック図で表したものである。このシステムは、MVDU２１０のもう１つの実施例から構成される。MVDU２１０は、家庭にある複数のテレビジョンセット２１２、２１４、２１６及び２２０に複数のセットトップボックスを置かずにマルチチャネルのデジタル映像サービスを配信するためのものである。更に、MVDU２１０は、家庭にある複数のパーソナルコンピュータ（PC）２２２及び２２４に広帯域データサービスを配信するためのものである。
【００２９】
図１を参照しながら述べた結合された映像及び広帯域データサービスは、ケーブルヘッドエンド３２を介して家庭に配信される。MVDU２１０は、ケーブルヘッドエンド３２からの入力信号を複数の映像サービス信号用端子及び広帯域データ信号用端子へ分配するためのパッシブスプリッター２３４を有する。パッシブスプリッター２３４は、ある周波数帯の広帯域データサービス信号を別の周波数帯の映像サービス信号から分離するためのダイプレックスフィルターによって具体化することができる。アクティブスプリッターを含む他のスプリッターもまた、ここで開示する内容の範囲内のものである。
【００３０】
MVDU２１０は、更に家庭にあるテレビジョン１台に対して１つの割合で設けられる複数の映像処理モジュールを有する。図及び例示として、４つの映像処理モジュール２４２、２４４、２４６及び２５０が描かれているが、映像処理モジュールをいくつでも採用することができる。各映像処理モジュール２４２、２４４、２４６及び２５０は、パッシブスプリッター２３４にある個々の映像サービス信号用端子に対応して連結される入力端子を有する。各映像処理モジュールは、チャンネル同調、信号復調、形式変換及び関連するテレビジョンセット用のPIP（Picture In Picture）機能等の映像処理機能を実行する。限定受信モジュール２５２によって、映像処理モジュール２４２、２４４、２４６及び２５０が必要に応じてプレミアムチャンネルを受信し、スクランブルを解除できるようになる。
【００３１】
各映像処理モジュールは、MVDU２１０に容易に取り付け及び取り外すことができるリムーバブルカードによって具体化されるのが好ましい。この場合、MVDU２１０は、複数の映像処理モジュールを受け入れるための複数のカード挿入スロットを有する。図及び例示として、MVDU２１０は、最大で６つの映像処理モジュールを挿入するためのカード挿入スロットを６つ有している。従って、MVDU２１０は４つの映像処理モジュールを有し、２つのカード挿入スロット２５４、２５６は使用されていない。MVDU２１０は、２つのカード挿入スロット２５４、２５６にそれぞれ映像処理モジュールを挿入することによって全体で４つ以上のテレビジョンセットに対応できるように改良することができる。あるいは、映像処理モジュール２４２、２４４、２４６及び２５０のいくつかをMVDU２１０に恒久的に統合することもできる。
【００３２】
システムは、個々のユーザーがそれぞれのテレビジョンセット２１２、２１４、２１６及び２２０を操作し易くするための複数のリモートコントロール端末２６２、２６４、２６６及び２７０を有する。各リモートコントロール端末２６２、２６４、２６６及び２７０は、それぞれ対応する１つの映像処理モジュール２４２、２４４、２４６及び２５０によって実行される機能を制御する。各リモートコントロール端末は、関連する映像処理モジュールと無線を介して通信するのが好ましい。あるいは、リモートコントロール端末は、有線接続を利用して映像処理モジュールと通信することができる。
【００３３】
各映像処理モジュールは、映像サービス信号に基づいてテレビジョン信号を生成する。テレビジョン信号を生成するために、各映像処理モジュールは、特定の周波数の標準テレビジョン信号を生成するラジオ周波数（RF）モジュレーターを含む。標準テレビ信号及び特定の周波数の例として、図１を参照しながら述べたものがある。
【００３４】
同軸ケーブル２９２は、映像処理モジュール２４２によって生成された第１テレビジョン信号をテレビジョン２１２へ送信する。同軸ケーブル２９４は、映像処理モジュール２４４によって生成された第２テレビジョン信号をテレビジョン２１４へ送信する。同軸ケーブル２９６は、映像処理モジュール２４６によって生成された第３テレビジョン信号をテレビジョン２１６へ送信する。同軸ケーブル３００は、映像処理モジュール２５０によって生成された第４テレビジョン信号をテレビジョン２２０へ送信する。
【００３５】
同軸ケーブル２９２、２９４、２９６及び３００は、家庭用同軸分配ネットワーク３０１の一部である。一般的に、同軸ケーブル２９２、２９４、２９６及び３００は、７５Ωの同軸ケーブルから構成されるが、その他の同軸ケーブルも本発明の開示の範囲内である。
【００３６】
このシステムを使用することにより、各リモートコントロール端末２６２、２６４、２６６及び２７０を用いて、ケーブルヘッドエンド３２を介して各テレビジョン２１２、２１４、２１６及び２２０での再生のために配信される映像サービスを独立して選択することができる。
【００３７】
パッシブスプリッター２３４によって分割された広帯域データ信号は、ケーブルモデム３０２に配信される。ケーブルモデム３０２の例としては、限定はされないが、DOCSIS準拠ケーブルモデムがある。ケーブルモデム３０２は、広帯域データ情報を抽出／復調し、抽出／復調されたデータを家庭用ネットワーキングモジュール３０４に配信する。家庭用ネットワーキングモジュール３０４は、復調された広帯域データ信号に基づくデータネットワーキング信号を生成する。家庭用ネットワーキングモジュール３０４は、ホームPNA、無線、カテゴリー５又は光ファイバーネットワーキング等の標準的なネットワーキング技術を使用する家庭や中小企業内の広帯域データネットワーク化を促進する。
【００３８】
従って、家庭用ネットワーキングモジュール３０４は、802.11b等の無線インターフェイス又は有線インターフェイスのどちらかを経由してパーソナルコンピュータ２２２及び２２４と通信することができる。ホームPNA等の有線インターフェイスは、データネットワーキング用として家庭にある既存の電話回線を利用する。もし家庭にカテゴリー５の配線があれば、家庭用ネットワーキングモジュール３０４は、カテゴリー５の配線を経由したデータネットワーキングを可能とするイーサネットスイッチモジュールを備えることができる。
【００３９】
家庭用ネットワーキングモジュール３０４を経由することで、ケーブルモデム３０２は、パーソナルコンピュータ２２２及び２２４から送信されるデータをケーブルヘッドエンド３２へ送信するために受信し、変調する。
【００４０】
２つのパーソナルコンピュータ２２２と２２４が図２で描かれているが、通常の知識を有する者であればネットワーキングモジュール３０４で異なる数のパーソナルコンピュータをサポートすることができることが分かる。
【００４１】
MVDU２１０は、また個人向け映像録画機能を備えるために改良することもできる。
この場合、MVDU２１０は、ケーブルヘッドエンド３２からダウンロードされる映像を保存するためのデータ記憶装置３１２を有する。記憶された映像をテレビジョンセット２１２、２１４、２１６及び２２０でそれぞれ再生するために、どのリモートコントロール端末２６２、２６４、２６６及び２７０を使用しても選択することができる。ＰＶＲ（Personal Video Recorder）機能の詳細は、図１に関して示されたものと類似する。
【００４２】
このように、映像及びデータを家庭内の複数の場所へ配信するための家庭用集中処理装置の好適な実施例を含むいくつかの実施例をここで開示してきた。
【００４３】
当業者にとって、ここで開示された発明を様々な方法で変更することができ、ここで具体的に述べた好適な形式以外の多くの実施例を想定することができることは明らかであろう。
【００４４】
従って、添付の特許請求の範囲は本発明の精神及び範囲内に含まれるすべての変更を網羅することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
本発明は、添付の特許請求の範囲で詳細に述べる。しかし、他の特徴については、添付図面と共に以下の詳細な説明で述べる。
【図１】図１は、家庭にある複数のテレビジョン及びコンピュータに映像及び広帯域データサービスを配信するためのシステムの実施例をブロック図で表したものである。
【図２】図２は、家庭にある複数のテレビジョン及びコンピュータに映像及びブロードバンドデータサービスを配信するためのシステムのもう１つの実施例をブロック図で表したものである。
【図１】
2005534228.tif 000003
【図２】
2005534228.tif 000004
【国際調査報告】
2005534228.tif 000005