(57)【要約】無生物表面を洗浄するための電動染みブラシの使用方法が提供される。電動染みブラシは、内部にモータが配置されたハンドルと、長手方向軸線を有するヘッドと、ハンドルとヘッドとの間に配置された首部とを含む。第一及び第二の毛ホルダーが、ヘッドに関連付けられている。第一の毛ホルダーは、振動又は回転する。第二の毛ホルダーは、ヘッドの長手方向軸線に概ね同一方向に往復動するが、回転又は振動はしない。モータは、第一及び第二の毛ホルダーに、動作可能に連結される。
2005537890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無生物表面を洗浄する方法において：
ａ）電動染みブラシを備えることであって、前記電動染みブラシは：
ｉ）内部にモータが配置されたハンドルと、
ｉｉ）長手方向軸線を有するヘッドと、
ｉｉｉ）前記ハンドルと前記ヘッドとの間に配置された首部と、
ｉｖ）前記ヘッドに関連付けられた第一の毛ホルダーであって、振動又は回転することを特徴とする第一の毛ホルダーと、
ｖ）前記ヘッドの長手方向軸線に概ね同一の方向に往復動するが、回転又は振動はしない、前記ヘッドに関連付けられた第二の毛ホルダーと、
ｖｉ）前記第一の毛ホルダーに関連付けられた第一の組の毛と、
ｖｉｉ）前記第二の毛ホルダーに関連付けられた第二の組の毛と
を具備し、前記モータが、前記第一及び第二の毛ホルダーに動作可能に連結されているものである、電動染みブラシを備えること；
ｂ）洗浄溶液を前記無生物表面に接触して置くこと；並びに
ｃ）前記電動染みブラシを使用して、前記無生物表面上で前記洗浄溶液をブラッシングすること、
を含む方法。
【請求項２】
前記洗浄溶液が、まず前記第一の組の毛、第二の組の毛、又は両方の組の毛に付着され、及び次に前記無生物表面に接触して置かれ、及び好ましくは前記洗浄溶液が更に界面活性剤を含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記第二の毛ホルダーが、前記第一の毛ホルダーと前記ハンドルの間に配置されている、請求項１及び２に記載の方法。
【請求項４】
前記電動染みブラシは、前記首部の中に少なくとも一部が配置されたシャフトを更に備え、前記シャフトが、前記モータ並びに前記第一の毛ホルダー及び前記第二の毛ホルダーの少なくとも１つに動作可能に連結されている、請１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記シャフトが往復動をする請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記電動染みブラシが、前記シャフトと前記第二の毛ホルダーを動作可能に連結するピンを更に備える、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記第二の毛ホルダーが、前記第二の毛ホルダーの底表面から垂れ下がる第一のＴ形状ブロックを更に含み、前記Ｔ形状ブロックが、前記ヘッドの第一の対の突出部に摺動可能に係合して、前記第二の毛ホルダーの移動を案内する、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記ピンが、前記第一のＴ形状ブロック内の穴に係合、好ましくは、前記ピンが、前記第一のＴ形状ブロックから延び、及び前記シャフトに関連付けられた穴に係合する、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記ヘッドの第二の対の突出部に係合する第二のＴ形状ブロックを更に含む請求項１〜８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記シャフトが、複数の間隔が離れたリングの形体のカムを更に有し、及び前記第二の毛ホルダーが、スロットをその中に配置されたブロックの形体のカムフォロワーを更に有し、前記ブロックが、前記第二の毛ホルダーの底表面から垂れ下がり、並びに前記スロットは、前記シャフトを受け止める形状であり、及び前記ブロックが、前記リングの間に配置されている、請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
前記シャフトが、前記シャフトから横方向に延びる対の突出部を更に有し、及び前記第二の毛ホルダーが、前記突出部を摺動可能に受け入れるように形作られた対のスロットを有する前記第二の毛ホルダーの底表面から垂れ下がるブロックを更に有する、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記シャフトが回転又は振動する請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記電動染みブラシが、前記シャフトに関連付けられたカムを更に備え、好ましくは、前記第二の毛ホルダーが、前記第二の毛ホルダーの底表面から垂れ下がる第一及び第二のカムフォロワーを含み、前記第一及び第二のカムフォロワーが互いから分離され、及び前記カムが、前記第一及び第二のカムフォロワーの間に配置されている、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
ａ）電動染みブラシであって：
ｉ）内部にモータが配置されたハンドルと、
ｉｉ）長手方向軸線を有するヘッドと、
ｉｉｉ）前記ハンドルと前記ヘッドとの間に配置された首部と、
ｉｖ）前記ヘッドに関連付けられた第一の毛ホルダーであって、振動又は回転することを特徴とする第一の毛ホルダーと、
ｖ）前記ヘッドの長手方向軸線に概ね同一の方向に往復動するが、回転又は振動はしない、前記ヘッドに関連付けられた第二の毛ホルダーと、
ｖｉ）前記第一の毛ホルダーに関連付けられた第一の組の毛と、
ｖｉｉ）前記第二の毛ホルダーに関連付けられた第二の組の毛と、
を備え、前記モータが前記第一及び第二の毛ホルダーに動作可能に連結されているものである、電動染みブラシ；並びに
ｂ）前記電動染みブラシに関連付けられた一組の説明書であって、
ｉ）洗浄溶液を無生物表面に接触して置くこと、及び
ｉｉ）前記電動染みブラシを使用して、前記無生物表面上で前記洗浄溶液をブラッシングすることを前記電動染みブラシのユーザーに教示するものである、一組の説明書、
を含む商品。
【請求項１５】
無生物表面を洗浄する方法において：
ａ）電動染みブラシを備えることであって、前記電動染みブラシは、
ｉ）内部にモータが配置されたハンドルと、
ｉｉ）長手方向軸線を有するヘッドと、
ｉｉｉ）前記ハンドルと前記ヘッドとの間に配置された首部と、
ｉｖ）前記ヘッドに関連付けられた第一の毛ホルダーであって、振動又は回転することを特徴とする第一の毛ホルダーと、
ｖ）前記ヘッドの長手方向軸線に概ね同一の方向に往復動するが、回転又は振動はしない、前記ヘッドに関連付けられた第二の毛ホルダーと、
ｖｉ）前記第一の毛ホルダーに関連付けられた第一の組の毛と、
ｖｉｉ）前記第二の毛ホルダーに関連付けられた第二の組の毛と、
を備え、
前記モータが前記第一及び第二の毛ホルダーに動作可能に連結されているものである、電動染みブラシを備えること；
ｂ）洗浄溶液を前記無生物表面に接触して置くことであって、好ましくは、水溶液、親油性流体、又はこれらの組み合わせである前記洗浄溶液を前記無生物表面に接触して置くこと；
ｃ）前記電動染みブラシを使用して、前記無生物表面上で前記溶液をブラッシングすること；並びに
ｄ）吸収性染み受物品を使用して、前記無生物表面から前記染みを除去すること、
を含む方法。
【請求項１６】
ａ）電動染みブラシであって：
ｉ）内部にモータが配置されたハンドルと、
ｉｉ）長手方向軸線を有するヘッドと、
ｉｉｉ）前記ハンドルと前記ヘッドとの間に配置された首部と、
ｉｖ）前記ヘッドに関連付けられた第一の毛ホルダーであって、振動又は回転することを特徴とする第一の毛ホルダーと、
ｖ）前記ヘッドの長手方向軸線に概ね同一の方向に往復動するが、回転又は振動はしない、前記ヘッドに関連付けられた第二の毛ホルダーと、
ｖｉ）前記第一の毛ホルダーに関連付けられた第一の組の毛と、
ｖｉｉ）前記第二の毛ホルダーに関連付けられた第二の組の毛と、
を備え、
前記モータが前記第一及び第二の毛ホルダーに動作可能に連結されているものである、電動染みブラシ；並びに
ｂ）前記電動染みブラシに関連付けられた一組の説明書であって：
ｉ）洗浄溶液を無生物表面に接触して置くこと、
ｉｉ）前記電動染みブラシを使用して、前記無生物表面上で前記洗浄溶液をブラッシングすること、及び
ｉｉｉ）前記無生物表面に対して吸収性染み受物品を使用すること、
を前記電動染みブラシのユーザーに教示するものである、一組の説明書、
を含む商品。
【請求項１７】
無生物表面から染みを除去するためのキットにおいて：
ａ）電動染みブラシであって：
ｉ）内部にモータが配置されたハンドルと、
ｉｉ）長手方向軸線を有するヘッドと、
ｉｉｉ）前記ハンドルと前記ヘッドとの間に配置された首部と、
ｉｖ）前記ヘッドに関連付けられた第一の毛ホルダーであって、前記第一の毛ホルダーが振動又は回転することを特徴とする第一の毛ホルダーと、
ｖ）前記ヘッドの長手方向軸線に概ね同一の方向に往復動するが、回転又は振動はしない、前記ヘッドに関連付けられた第二の毛ホルダーと、
ｖｉ）前記第一の毛ホルダーに関連付けられた第一の組の毛と、
ｖｉｉ）前記第二の毛ホルダーに関連付けられた第二の組の毛と、
を備え、前記モータが前記第一及び第二の毛ホルダーに動作可能に連結されているものである、電動染みブラシ；並びに
ｂ）洗浄溶液、
を含むキット。
【請求項１８】
吸収性染み受物品を更に含む請求項１７に記載のキット。
【請求項１９】
一組の説明書を更に含み、前記説明書が：
ｉ）前記洗浄溶液を前記無生物表面に接触して置くこと、
ｉｉ）前記電動染みブラシを使用して、前記無生物表面上で前記洗浄溶液をブラッシングすること、及び
ｉｉｉ）前記無生物表面に対して吸収性染み受物品を使用すること、
を前記キットのユーザーに教示するものである、請求項１７及び１８に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布地又は無生物硬質表面用の染み除去ブラシに関する。より具体的には、本発明は、布地又は無生物硬質表面用の電動染み除去ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
当技術分野には、モータ又は他の電気動力源の回転出力を所望のブラッシング動作に変換するための技法が数多くある。多くの技法には、動力伝達系の構成要素としてシャフトが含まれる。このシャフトは、回転、振動、又は往復動をすることができる。シャフトは毛ホルダーに連結される。非常に多くの場合、毛ホルダーは、シャフトの長手方向軸に対して直角である軸線の周りで回転又は振動するようにシャフトにより駆動される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような電動ブラシは、通常は単一のブラッシング動作だけを提供する。単一のブラッシング動作でも有益ではあるが、複数動作の電動ブラシは、より優れた洗浄作用を提供することができると考えられている。更に、手によるブラシ動作をより良く模倣するために、回転又は振動する毛ホルダーの毛によって提供される洗浄作用を、電動染みブラシの長手方向軸線に沿う往復動だけをする毛の洗浄作用と組み合わせることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、無生物表面を洗浄する方法を対象とし、この方法は、ａ）電動染みブラシを備えることであって、該電動染みブラシは、ｉ）内部にモータが配置されたハンドルと、ｉｉ）長手方向軸線を有するヘッドと、ｉｉｉ）ハンドルとヘッドとの間に配置された首部と、ｉｖ）振動又は回転する、ヘッドに関連付けられた第一の毛ホルダーと、ｖ）ヘッドの長手方向軸線に概ね同一方向に往復動するが回転又は振動はしないヘッドに関連付けられた第二の毛ホルダーと、ｖｉｉ） 第一の毛ホルダーに関連付けられた第一の組の毛と、ｖｉｉｉ）第二の毛ホルダーに関連付けられた第二の組の毛とを具備し、モータが第一及び第二の毛ホルダーに動作可能に連結されているものである電動染みブラシを備えること；ｂ）水溶液を無生物表面に接触して置くこと；並びにｃ）電動染みブラシを使用して、無生物表面上で水溶液をブラッシングすることを含む。
【０００５】
本発明は更に、一組の説明書に関連付けられた電動染みブラシを含む商品を対象とし、その説明書が、ｉ）水溶液を無生物表面に接触して置くこと、及びｉｉ）電動染みブラシを使用して、無生物表面上で水溶液をブラッシングすることを電動染みブラシのユーザーに教示する。本発明はまた、吸収性染み受物品を含むことができる。
【０００６】
本発明は更に、キットを対象とする。キットは、本発明の電動染みブラシ及び洗浄溶液などの、消費者が無生物表面を洗浄することを可能にするのに必要な材料を含む。キットは、１つ以上の吸収性染み受物品も含むことができる。キットをどのように使用するかを消費者に教示する説明書も含むことができる。
【０００７】
本発明の前述及びその他の特徴、態様、並びに利点は、本開示を読むことにより当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、以下の説明に以下の添付図面を参照することで、より良く理解されると考える。
【０００９】
本発明の様々な実施形態についてここから詳細に説明するが、それらの例は添付図に示しており、そこでは、同じ数字は全ての図で同一要素を示し、下二桁が同じ番号（例えば、２０と１２０）は、類似又は対応する要素を意味する。
【００１０】
引用されたすべての文書は、関連部分において、参考として本明細書に組み込まれるが、いずれの文書の引用も、それが本発明に関して先行技術であるという承認として解釈されるべきではない。
【００１１】
異なって記される場合を除いて、分量、百分率、部分、及び比率を含む全ての量は、「約」という言葉により加減されるものと理解され、量は有効数字を示すことを意図しない。
【００１２】
特に指定される場合を除き、冠詞「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、「１つ又はそれ以上」を意味する。
【００１３】
本明細書において、「含む」とは、最終結果に影響を及ぼさない他の工程及び他の成分を加え得ることを意味する。この用語は、「からなる」及び「から本質的になる」という用語を包含する。本発明の組成物及び方法／プロセスは、本明細書に記載される本発明の必須要素及び制限事項と同様に、本明細書に記載されるいかなる追加若しくは任意の成分、構成要素、工程、又は制限事項をも含み、これらからなり、またこれらから本質的になることができる。
【００１４】
本明細書において、「無生物表面」とは、生きている有機体の一部を構成しない表面を意味する（例えば、歯を含まない）。無生物表面の例として、布地及び硬質表面などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１５】
本明細書において、「染みブラシ」とは、無生物表面を洗浄するためのブラシを意味する。
【００１６】
Ａ．（染みブラシ）
理解されるように、本発明は、（交換可能なヘッドを有する電動染みブラシを含む）電動染みブラシと、第一及び第二の移動する毛ホルダーを有する電動染みブラシヘッドとを対象とする。第一の毛ホルダーは回転又は振動し、一方、第二の毛ホルダーはヘッドの長手方向に往復動する。より好ましい形態では、第一の毛ホルダーは、回転又は振動するが、往復動、平行移動、又は他のいかなる非回転的若しくは振動動作も行わず、及び第二の毛ホルダーは、往復動するが、回転又は振動しない。本明細書において用語「回転」とは、一方向角運動（例えば、一定の時計方向運動）を指すことを意図し、一方、用語「振動」とは、振動的角運動（例えば、時計方向回転及び反時計方向回転の繰り返しサイクル）を指すことを意図する。振動は、繰り返しサイクルを有するあらゆる周期的な動きである。振動運動は、１つ以上の振動数及び振幅を有することができる。実質的に線状である振動運動を、本明細書では往復運動と呼ぶ。
【００１７】
本発明は、回転、振動、又は往復動（並びにこれらの組み合わせ）して第一及び第二の毛ホルダーに運動を付与するシャフトを含んだ、電動染みブラシと電動染みブラシヘッドの組み合わせで使用することができる。更に、本発明は、シャフトが第一及び第二の毛ホルダーの両方又は１つだけに動作可能に連結された、電動染みブラシと電動染みブラシヘッドの組み合わせで使用することができる。後者の場合には、毛ホルダーそのものが相互連結されており、その結果、シャフトに直接連結されていない毛ホルダーにも動作が付与される。
【００１８】
図１〜図９を参照して、本発明に従って作成されたいくつかの代表的な電動染みブラシをこれから説明する。これらの電動染みブラシは、回転するシャフトを利用する。簡単及び明瞭にするために、これらの実施形態は、図１に示す特定のモータとシャフトの配置に関して説明されるが、他のモータと回転（又は振動）するシャフトの配置で置き換え可能であることを理解されよう。例えば、米国特許第５，６１７，６０３号、同第５，８５０，６０３号、同第５，９７４，６１５号、同第６，０３２，３１３号、同第５，７３２，４３２号、同第５，０７０，５６７号、同第５，１７０，５２５号、同第５，４１６，９４２号、同第３，５８８，９３６号、同第５，８６７，８５６号、及び同第４，３９７，０５５号には、他のモータと回転又は振動するシャフトの好適であり得る配置が開示されている。
【００１９】
図１を見ると、電動染みブラシは、染みブラシヘッド２０と、本体又はハンドル２２と、その間の細長い首部２４とを備える。本明細書において、用語「前方」とは、ハンドルからヘッドへの方向を指すことを意図し、一方、用語「後方」とは、ヘッドからハンドルへの方向を指すことを意図する。更に、用語「長手方向」とは、上平面視から見る時に要素の長手特徴を指すことを意図する。例えば、長手方向軸線は、ヘッド又はシャフトなどの要素の最長寸法を通る軸線である。長手方向は、一般に長手方向軸線に概ね対応するが、長手方向軸線と同一の平面内には存在しないこともある方向である。例えば、シャフトと染みブラシヘッドの長手方向軸線は、同一平面内には存在しないこともあるが、上面視からは概ね同一方向に延びる。同様に、相互に関して角度をなす首部とヘッドは、同一平面内の長手方向軸線を有さないこともあるが、上面視からは、概ね同一長手方向に延びる軸線を有する。本発明の電動染みブラシは、通常はその最長寸法を通る長手方向軸線をもつ細長いヘッドを有する。この軸線は、通常は、染みブラシの首部及び／又はシャフトの長手方向軸線に概ね同一方向に延在する。「概ね同一方向」という句により、軸線間に幾分の角度差が考えられている。これらの染みブラシの第二の毛ホルダーは、これらの軸線の１つ以上に概ね同一方向に往復動する。より好ましくは、これらの染みブラシの第二の毛ホルダーは、これらの軸線の１つ以上と実質的に同一又は同一方向に往復動するが、以下においては便宜上、概ね同一方向の往復動だけを議論する。
【００２０】
ハンドルは、中空であり、モータ２６とモータを駆動するための電池２８とを含む。再充電可能な電源が、電池に代わることができる。ヘッド２０は、それを通る長手方向軸線３０を有する。長手方向軸線３０は、シャフト３４の長手方向軸線３２に概ね同一の長手方向に延びる。シャフト３４は、少なくとも部分的に首部２４に内蔵される。第一の毛ホルダー３６は、ヘッド２０の第一の端部に配置される。第一端部とは、ヘッド２０の最前端点である。第一の毛ホルダー３６は円形状にて示されているが、他の形状も使用可能である。更に、第一の毛ホルダー３６は、ヘッド２０の第一の端部に配置されているが、第一の端部から離すこともでき、及び静止毛などの他の機構を第一の毛ホルダー３６とヘッド２０の第一の端部との間に配置してもよいことを理解されるであろう。第一の毛ホルダー３６は、米国特許第５，６２５，９１６号に記載されるように、回転するシャフト３４の最遠端部を受け入れるための少なくとも１つのスロットを含む。シャフト３４の最遠端部は、シャフト３４の長手方向軸線３２から曲るか又はオフセットしていて、スロットに係合してピン（図示せず）の周りで第一の毛ホルダー３６を振動させる。言い換えれば、第一の毛ホルダー３６は、ヘッド２０及び／又はシャフト３４の長手方向軸線３０、３２にほぼ垂直な軸線の周りで振動する。この実施形態では、第一の毛ホルダーは、振動だけを行い、往復動、並進移動、又はいずれか他の非回転運動は行わない。
【００２１】
第二の毛ホルダー３８は、第一毛ホルダー３６に近接して配置される。第二の毛ホルダー３８は、ヘッド２０の長手方向軸線３０に概ね同一の長手方向に往復動する。この実施形態では、往復動の長手方向は、シャフト３４の長手方向軸線３２の長手方向とも同一である。第二の毛ホルダー３８を第一の毛ホルダー３６に直接隣接して配置することが望ましいが、第一と第二の毛ホルダーとの間に隙間を設けてもよいと考慮している。しかも、第一と第二の毛ホルダーの間の隙間は、染みブラシヘッドの一部を形成する固定又は静止した第三の毛ホルダー（図示せず）に植えられた静止毛で満たされてもよい。更に、第一の毛ホルダー３６がヘッド２０の第一の端部に隣接するとして説明したが、第二の毛ホルダー３８が、ヘッド２０の第一の端部に隣接して配置され、図２に関して下記するのと同一の方法で駆動されてもよいと考慮している。
【００２２】
その上、図１の電動染みブラシは、交換可能なヘッドを備えてもよい。本発明に適合可能である好適な配置が、米国特許第５，６１７，６０１号に開示されている。
【００２３】
図２を参照して、図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第一の実施形態を更に詳細にこれから説明する。第二の毛ホルダー３８は、一対の対向する突出部４０（その１つを図示）を有し、これらは、第二の毛ホルダー３８を長手方向運動に案内するためのヘッド２０のスロット４１（その１つを図示）に摺動可能に受け入れられている。スロットは、ヘッド２０の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に整列している。第二の毛ホルダー３８は、第一の毛ホルダー３６の移動により、相互に係合する一対の対向する半球形突出部４２、４４を通して、ばね４６などの片寄らせ要素に対抗して第二の毛ホルダー３８が動かされることによって、長手方向往復運動に駆動される。第一の毛ホルダー３６が振動する時に、突出部が周期的に相互に係合及び係合解除するにつれて、第二の毛ホルダー３８は、ばね４６の協力に伴われて、第一の毛ホルダー３６から遠ざかり次にこれに向かって戻る。突出部は、第一及び第二の毛ホルダーに、剛的に取り付けられているか、又は一体に形成されている。電動染みブラシのモータ２６がシャフト３４を回転させると、シャフトの遠端部が第一の毛ホルダー３６のスロットと係合して、第一の毛ホルダーを振動させる。第一の毛ホルダー３６が振動すると、第一の毛ホルダー３６上に配置された突出部４４が、第二の毛ホルダー３８上の突出部４２の表面と接触し、これにより第二の毛ホルダー３８を第一の毛ホルダーから離してヘッド２０の長手方向軸線と同一の長手方向へ移動させる。シャフト３４が引き続いて回転すると、第一の毛ホルダー３６の突出部４４は他方の突出部４２との係合から離れ、その結果、ばね４６が第二の毛ホルダー３８を第一の毛ホルダー３６に向かって戻るように促すことができ、このようにして１サイクルが完了する。第一の毛ホルダー３６が回転方向を逆転すると，このサイクルが繰り返される。
【００２４】
図３を参照して、図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第二の実施形態をこれから説明する。ヘッド１２０もやはり、スロット内に摺動可能に取り付けられた（図示しないが、図２に示す突出部４０とスロット４２の配置と同一であり得る）、第二の毛ホルダー１３８を含む。第二の毛ホルダー１３８は、ヘッド２０及び／又はシャフト１３４の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に往復駆動される。シャフト１３４上に含まれるカム４８が、シャフト１３４を第二の毛ホルダー１３８と動作可能に相互連結する。任意に、シャフト１３４をシャフト支持体５０により支えることができる。シャフト支持体５０は、シャフト１３４を受け止めるＣ又はＵ形状部分（図示せず）を含んでもよい。シャフト１３４を支持状態に保持する他の手段が、当技術分野で既知である。カム４８は、シャフト１３４の上に置かれるか又は成型されて固く固定された、適切な偏心形状に形作られた要素又はビードを含むことができる。１つの配置では、カム４８は、鋭角に角度が付けられた一対の表面５２、５４を有する円筒形状であり、それらの表面は同一方向に同一角度の傾きであるが、カム４８の反対側に配置されている。言い換えれば、角度付き表面５２、５４は、カム４８の円筒を貫いて斜めに薄切りした結果で生じる表面に過ぎない。傾きの方向及び傾きの角度は、第二の毛ホルダー１３８の振動数及びストロークを変更する望みに従って変化可能である。第一及び第二のカムフォロワー５６、５８は、第二の毛ホルダー１３８の底表面６０から垂れ下がっている。カムフォロワー５６、５８は、オフセットしているか、又は相互に間隔を置かれており、その結果、カム４８が、カム４８を跨ぐ及び／又は捕捉するカムフォロワー５６、５８との間に配置される。カム４８の角度付き表面５２、５４が、カムフォロワー５６、５８の自由端部と摺動的に係合する。シャフト１３４が回転すると、カム４８の第一の鋭角付き表面５２が、第一のカムフォロワー５６の表面と接触してカムフォロワーを駆動し、従って、第二の毛ホルダー１３８を第一の毛ホルダー３６からヘッド１２０の長手方向軸線に概ね同一方向に離す。第二の毛ホルダー１３８は、長手方向に延びるスロットにより案内される。シャフト１３４が続いて回転すると、カム４８は、第一のカムフォロワー５６との係合から離れる。次に、カム４８の第二の鋭角付きの第二の表面５４が、第二のカムフォロワー５８の表面と接触して第二のカムフォロワー５８を駆動し、従って、第二の毛ホルダー１３８を第一の毛ホルダー３６に向けて戻す。
【００２５】
図４及び図５を参照して、図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第三の実施形態をこれから説明する。ヘッド２２０は、スロット中に摺動可能に取り付けられた（図示しないが、図２に示す突出部４０とスロット４２の配置と同一配置）、第二の毛ホルダー２３８を含む。第二の毛ホルダー２３８が、ヘッド２２０及び／又はシャフト２３４の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に往復駆動される。シャフト２３４上に含まれるカム４８は、シャフト２３４を第二の毛ホルダー１３８と動作可能に相互連結する。任意に、シャフト２３４は、シャフト支持体５０により支持可能である。シャフト支持体５０は、シャフト２３４を受け止めるＣ又はＵ形状部分（図示せず）を含んでもよい。シャフト２３４を支持状態に保持する他の手段が、当技術分野で既知である。カム２４８は、シャフト２３４中の複数の曲げ部６２、６４の形体で設けられる。曲り部は、それぞれが１つ以上の隣接する弧状部分を有するという点で、本質的に正弦状又は曲線状である。各曲げ部は頂点を有し、頂点はシャフト２３４の反対側に配置されている。半球形状のカムフォロワー２５６が、第二の毛ホルダー２３８の底表面６０から垂れ下がり、カム２４８の頂点の間に配置されている。シャフト２３４が回転すると、カム２４８の第一の表面６６が、カムフォロワー２５６の第一の表面６８と接触してカムフォロワー２５６を駆動し、従って、第二の毛ホルダー２３８を第一の毛ホルダー３６からヘッド２２０の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に離す。シャフト２３４が続いて回転すると、最前方頂点が、カム２４８を通過して、第一のカムフォロワー表面６８との係合から離れる。次に、図５に示すように、カム２４８の第二の表面７０が、カムフォロワー２５６の第二の表面７２と接触してカムフォロワー２５６を駆動し、従って、第二の毛ホルダー２３８を第一の毛ホルダー３６に向けて戻す。第二の毛ホルダー４１０の往復動のストローク及び振動数は、頂点間の間隔、及び／又は頂点の振幅、形状、若しくは高さの変更により変化可能である。
【００２６】
図６を参照して、図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第四の実施形態をこれから説明する。ヘッド３２０は、スロット中に摺動可能に取り付けられた（図示しないが、図２に示す突出部４０とスロット４２の配置と同一であり得る）、第二の毛ホルダー３３８を含む。第二の毛ホルダー３３８は、ヘッド３２０及び／又はシャフト３３４の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に往復駆動される。シャフト１３４上に含まれるカム３４８は、シャフト３３４を第二の毛ホルダー３３８と動作可能に相互連結する。任意に、シャフト３３４は、シャフト支持体５０により支持可能である。シャフト支持体５０は、シャフト３３４を受け止めるＣ又はＵ形状部分（図示せず）を含んでもよい。シャフト３３４を支持状態に保持する他の手段が、当技術分野で既知である。カム３４８は、シャフト３３４の上に置かれるか又は成型されて固く固定された円筒形状のビードの形体で設けられる。図７及び図８に示すように、カム３４８は渦巻き又はらせん溝７４を含む。渦巻き又はらせん溝７４は、ビードの周囲を回って延びて、ビードの長手方向軸線の周りに渦を巻いており、この長手方向軸線は、例えばシャフト３３４の長手方向軸線４３２に一致してもよい。カム３４８によりカムフォロワー３５６に付与される動作のストローク及び振動数は、溝の形状及び寸法の変更により変化可能である。例えば、カム３４８の溝７４は、正弦形状であって、シャフト３３４の１回転に対して、第二の毛ホルダー３３８の１完全ストロ−ク（すなわち、第一の毛ホルダー３６から離れて戻る１サイクル）を与える。図９は、数字の８の形態で設けられたらせん溝４７２を有する代替カム３４８を示す。これは、シャフト３３４の１回転に対して、１／２ストロークのみ（すなわち、第一の毛ホルダー３６に向くか又は遠ざかるいずれかの平行移動のみ）を与える。カムフォロワー３５６は、第二の毛ホルダー３３８の底表面６０から垂れ下がっている。カムフォロワー３５６は、溝７２内に摺動可能に受け入れられる。シャフト３３４が回転すると、らせん溝７２の側壁などの第一の表面３５４が、カムフォロワー３５６の第一の表面と接触してカムフォロワー３５６を駆動し、従って、第二の毛ホルダー３３８を第一の毛ホルダー３６からヘッド３２０の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に離す。シャフト３３４が続いて回転すると、カムフォロワー３５６は、らせん溝７２の頂点７４に到達し、らせん溝７２の第一の表面３５４との係合から離れる。次に、らせん溝７２の反対側壁などの第二の表面３５２が、カムフォロワー３５６の第二の表面と接触してカムフォロワー３５６を駆動し、従って、第二の毛ホルダー３３８を第一の毛ホルダー３６に向かって戻す。
【００２７】
図９〜図１３を参照して、本発明に従って作成された更に代表的な電動染みブラシをこれから説明する。これらの電動染みブラシは、往復動するシャフトを利用する。これらの実施形態は、簡単及び明瞭にするために、図９に示す特定のモータとシャフトの配置に関して説明されるが、他のモータと往復動シャフトの配置で置き換え可能であることが理解される。例えば、米国特許第５，２２６，２０６号、同第５，５２４，３１２号、同第５，３８３，２４２号、同第５，４６５，４４４号、同第５，５０４，９５９号、同第５，８３６，０３０号、同第４，８４５，７９５号、同第５，４０４，６０８号、同第５，３５９，７４７号、及び同第５，６１７，６０１号は、好適であり得る他のモータと往復動シャフトの配置を開示している。その上、図９の電動染みブラシは、交換可能なヘッドを備えてもよい。本発明に適合可能である好適な配置が、米国特許出願０９／８５０，６６２（２００１年５月７日出願）に開示されている。
【００２８】
図９に戻ると、電動染みブラシは、染みブラシヘッド４２０と、本体又はハンドル４２２と、その間の細長い首部４２４とを備える。モータから第一の毛ホルダー３６へ動作を伝達するシャフトと歯車からなる動力伝達系は、米国特許第６，１７８，５７９号に記載されるものに類似している。ハンドル４２２は、中空であって、モータ４２６とモータに動力供給するための電池（図示せず）とを含む。再充電可能な電源が、電池に代わることができる。ヘッド４２０は、その中を通る長手方向軸線４３０を有する。長手方向軸線４３０は、シャフト４３４の長手方向軸線４３２に概ね同一の長手方向に延びる。第一の毛ホルダー３６が、ヘッド４２０の第一の端部に配置されている。第一の端部とは、ヘッド４２０の最前方点である。第一の毛ホルダー３６は円形状にて示されているが、他の形状も使用可能である。更に、第一の毛ホルダー３６はヘッド２０の第一の端部に配置されているが、それは第一の端部から離すことができ、静止毛などの他の機構を第一の毛ホルダー３６とヘッド２０の第一の端部との間に配置してもよいことが理解される。この実施形態では、第一の毛ホルダーは、振動だけを行い、往復動、平行移動、又はいずれか他の非回転若しくは振動動作は行わない。
【００２９】
第二の毛ホルダー４３８は、第一の毛ホルダー４３６に隣接して配置される。第二の毛ホルダーは、ヘッド２４０の長手方向軸線４３０に概ね同一の長手方向に往復動する。この実施形態では、往復動の長手方向は、シャフト４３４の長手方向軸線４３２の長手方向とも同一である。第二の毛ホルダー４３８を第一の毛ホルダー３６に直接隣接して配置することが望ましいが、第一と第二の毛ホルダーとの間に隙間を設けてもよいと考慮している。しかも、第一と第二の毛ホルダーの間の隙間は、染みブラシヘッドの一部を形成する固定又は静止した第三の毛ホルダー（図示せず）に植えられた静止毛で満たされてもよい。
【００３０】
第一の歯車７６は、モータ４２６に動作可能に連結されて、これから駆動される。第二の歯車７８は、第一の歯車７６に動作可能に連結される。第二の歯車７８の回転軸は、第一の歯車７６の歯が第二の歯車７８の歯と噛み合うように、第一の歯車７６の回転軸線に対してほぼ垂直であり、従って、第一の歯車７６が回転すると、第二の歯車７８の回転が引き起こされる。
【００３１】
第一のアーム７９は、ピン８０又は他の締結装置を介して第二の歯車７６に偏心して且つピボット運動可能に連結されている。偏心連結のために、第二の歯車７６の回転運動が、第一のアーム７９の往復運動に変換される。第二のアーム８２は、ピン８４又は他の締結装置を介して第一のアーム７８にピボット運動可能に連結されている。シャフト４３４は、第二のアーム８２に圧入などにより固定的に締結され、及び第三のアーム８６にピン８８により締結されている。シャフト４３４は、首部４２４に少なくとも部分的に内蔵される。第三のアーム８６は、その終端部でピン９０又は他の締結装置を介して第一の毛ホルダー３６に連結されている。第三のアーム８６の終端部は、シャフト４３４の長手方向軸線からオフセットしており、その結果、第一の毛ホルダー３６の外側周辺部に隣接してピン連結されている。このオフセット配置によって、第三のアーム８６の往復運動が第一の毛ホルダー３６の振動運動に変換され、第一の毛ホルダー３６は、シャフト４３２の軸線４３４にほぼ垂直な軸線の周りを振動する。
【００３２】
図１０を参照して、図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第一の実施形態をこれから説明する。ヘッド５２０において、シャフト４３４を第三のアーム８６と相互連結するピン５９０が、第二の毛ホルダー５３８の中へも延びる。これにより、第二の毛ホルダー５３８が、ヘッド５２０及び／又はシャフト４３４の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に駆動される。複数の（断面が）Ｔ形状のブロック９２が、第二の毛ホルダー５３８の底表面６０から垂れ下がっている。Ｔ形状ブロック９２は、横断方向部分９６に連結された立ち上がり部分９４により形成される。スロット９８が、第二の毛ホルダー５３８の底表面６０と、立ち上がり部分９４の側壁と、横断方向部分９６の内側壁との間に形成される。スロット９８は、ヘッド５２０の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に延びる。二対の突出部１００が、ハウジング内の２つの切り抜き部１０２から延びる。切り抜き部１０２がＴ形状ブロック９２を受け入れる。切り抜き部１０２の１つは、円形部分も有しており、これが円形状の第一の毛ホルダー（図１０には示さず）を受け入れる。突出部１００は、第二の毛ホルダー５３８がヘッド５２０の上ハウジング内に取り付けられる時に、Ｔ形状ブロック９２のスロット９８内に摺動可能に受け入れられる。突出部１００とスロット９８は共に、使用中に第二の毛ホルダー５３８の運動をヘッド５２０及び／又はシャフト５３４の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に向ける。最後方のＴ形状ブロック（すなわち、首部に隣接して配置されたＴ形状ブロック）は、ピン５９０を受け入れる穴１０４を有する。
【００３３】
シャフト４３４が往復動すると、ピン５９０も往復動して、これにより穴１０４を有する後方Ｔ形状ブロック９２を駆動し、従って第二の毛ホルダー５３８を長手方向往復運動に駆動する。その上、シャフト４３４は、前述のように、第三のアーム８６を往復運動に駆動しており、これが今度は、第一の毛ホルダー３６を振動運動に駆動する。
【００３４】
図１１を参照して、図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第二の実施形態をこれから説明する。ヘッド６２０において、第二の毛ホルダー６３８が、第一の毛ホルダー３６に隣接して配置される。第二の毛ホルダー６３８は、第二の毛ホルダー６３８の底表面６０から垂れ下がる、第一及び第二の（側面から見る時に）Ｌ形状のブロック６９２を有する。Ｌ形状のブロックが示されているが、他の形状で置き換えることもできる。Ｌ形状ブロック６３８は、立ち上がり部分６９４と、ヘッド６２０及び／又はシャフト６３４の長手方向軸線に同一方向に整列した長手方向に向く部分６９６とから形成される。Ｌ形状ブロック６９２は、Ｌ形状ブロック６９２の側壁とスロット６０２の側壁が共同して第二の毛ホルダー６３８の往復運動を方向付けるように、対応するスロット６０２内に受け入れられる。Ｌ形状ブロック６３８の長手方向部分６９６のカンチレバー部分１０６の下側は、染みブラシヘッドのハウジングの内側表面と係合して、第二の毛ホルダー６３８をヘッド６２０に保持する。第二の毛ホルダー６３８は、最前方Ｌ形状ブロック６９２から延びるピン１０５を含む。ピン１０５は、Ｌ形状ブロック６９２と共に成型して一体であってもよい。ピン１０５は、穴６０４に受け入れられ、穴６０４は、シャフト６３４と第三のアーム８６が連結される点の近辺でシャフト６３４に関連付けられている。シャフト６３４がヘッド６２０の長手方向軸線に概ね同一の方向に往復動すると、ピン１０５も概ね同一方向に往復動し、これにより第二の毛ホルダー６３８をヘッド６２０及び／又はシャフト６３４の長手方向軸線に概ね同一の長手方向に往復動させる。スロット６０２の側壁は、Ｌ形状ブロック６９２の側壁と摺動的に係合しているので、第二の毛ホルダー６３８が横断方向に著しく移動することを防ぐ。第三のアーム８６はまた、本発明の前出実施形態に関して先に説明したように、第一の毛ホルダー３６を振動運動に駆動する。
【００３５】
図１２を参照して、図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第三の実施形態をこれから説明する。ヘッド７２０において、第二の毛ホルダー７３８が、第一の毛ホルダー３６に隣接して配置される。第二の毛ホルダー７３８は、第二の毛ホルダー７３８の前方縁部及び後方縁部に配置された２つの（側面視が）Ｌ形状のブロック６９２及び７９２を有する。しかし、Ｔ、Ｉ、又は他の形状のブロックでも使用可能である。ブロック６９２、７９２は、第二の毛ホルダー７３８の底表面６０から延びる。Ｌ形状ブロック６９２は、図１１について前述したものと同一である。Ｌ形状ブロック７９２は、一対の対向する立ち上がり部分７９４を有し、そのそれぞれがＵ形状のスロット７０６を含む。Ｕ形状スロット７０６のそれぞれは、シャフト７３４から横断方向に延びる対応するピン１０８を受け止める。シャフト７３４がヘッド７２０の長手方向軸線と同一の長手方向に往復動すると、ピン１０８も往復動し、これによりＬ形状ブロック６９２、７９２、及び第二の毛ホルダー７３８を同じ方法で駆動する。シャフト７３４に連結されている第三のアーム８６が、第一の毛ホルダー３６を前記のように振動運動に駆動する。
【００３６】
図１３を参照して、図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第四の実施形態をこれから説明する。ヘッド８２０において、第二の毛ホルダー８３８が、第一の毛ホルダー３６に隣接して配置される。第二の毛ホルダー８３８は、第二の毛ホルダー８３８の前方縁部及び後方縁部に配置された、２つの（側面が）Ｌ形状のブロック６９２及び８９２を有する。しかし、Ｔ、Ｉ、又は他の形状のブロックでも使用可能である。ブロック６９２、８９２は、第二の毛ホルダー８３８の底表面６０から延びる。Ｌ形状ブロック６９２は、図１１に対して前述したものと同一である。Ｌ形状ブロック８９２は、シャフト８３４を摺動可能に受け入れるような大きさとしたＣ形状のスロット８０６が付いた、立ち上がり部分８９４を有する。間隔をおいて離された一対のリング１１０が、シャフト８３４を取り囲む。組立てると、シャフト８３４は、立ち上がり部分８９４がリング１１０の間に配置されるように、Ｃ形状スロット８０６の中に受け止められる。シャフト８３４がヘッド８２０の長手方向軸線に概ね同一方向に往復動すると、リングが、Ｌ形状ブロック８９２を往復動させ、従って第二の毛ホルダー８３８も同じ方法で往復動させる。第三のアーム８６はまた、第一の毛ホルダー３６を前述したように振動運動に駆動する。本発明の実施形態は、便宜上、毛ホルダーの頂部表面に実質的に垂直な方向に延びる毛の房で例示されてきたが、毛を異なる配置にして、第一及び／又は第二の毛ホルダーの動作を補足するか又は更に強化できることも考慮している。図１４及び図１５を参照して、毛の一部又は全ては、第一及び第二の毛ホルダー３６、３８の頂部表面２３、３３と鋭角２１を形成する方向に延びてもよく、毛房２５、２７、２９それぞれで例として示すように前方向又は後ろ方向に延びてもよい。図１５を参照すると、別の実施形態において、毛の一部が、ヘッドから外向きに別の方向へ延びて、毛房３５及び３７に関して例として示されるように、第一及び第二の毛ホルダー３３、３８の頂部表面２３、３３に対して鋭角３１を再び形成してもよい。米国意匠特許第３３０,２８６号及び第４３４,５６３号に記載されているような、高さが異なる毛を使用することもできる。使用に適する他の好ましい毛構成としては、米国特許第６，００６，３９４号、同第４，０８１，８７６号、同第５，０４６，２１３号、同第５，３３５，３８９号、同第５，３９２，４８３号、同第５，４４６，９４０号、同第４，８９４，８８０号、及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／２３９１０の全体又は一部に記載される構成が挙げられる。
【００３７】
本発明の電動染みブラシは、毛、寸法、組み合わせ、角度、及び配置のいかなる組み合わせをも有して作成可能であるが、好ましい配置は、図１６及び図１７に示される。第一の毛ホルダー３６は、房の２つの同心リングを有し、外側リング３９は１０〜２０の間の房を、及び内側リング４１は６〜１０の間の房を有する。一実施形態では、外側リング３９は１４の房を有し、及び内側リング４１は８の房を有する。１ないし２の房を、内側リング３９の内側、第一の毛ホルダーの中心に配置する。外側リング３９の房は、高さを交互にする。一実施形態では、７つの高い房４３及び７つのより低い房４５がある。高い房４３とより低い房４５の間の長さの差は、一実施形態では約０．５ｍｍ〜約２．５ｍｍの間、別の実施形態では約１ｍｍ〜約２ｍｍの間にある。
【００３８】
毛は、図示されるような異なる高さ（高い低い）、及び柔らかい又は硬いなどの、異なる特性を有することができる。例えば、柔らかい毛は、繊細な布地（例えば絹衣料）及び繊細な硬質表面（例えば、ガラス、プレクシグラス、ＣＤ、ＤＶＤ、金めっき表面など）を洗浄するのに好ましい。あるいは、より硬い毛は、より堅牢な布地（例えば、デニム、キャンバス、ナイロンなど）及び大部分の硬質表面に対して好ましい。加えて、より硬い毛は、より柔らかい毛と比較すると、通常はユーザー付加のより少ない力しか必要としない。ユーザーが付加する力がより小さいことは、ユーザーの指、手、手首、腕、及び／又は肩への全体的なストレスがより少ないという結果になる。
【００３９】
第一の毛ホルダー３６は、一実施形態では約２０度〜約４５度の間、別の実施形態では約２５度〜約３５度の間の振動（すなわち、回転角度）をする。第一の毛ホルダーは、一実施形態では毎分約６，０００〜約１０，０００サイクルの間、別の実施形態では毎分約７，０００〜約９，０００サイクルの間のピーク振動数を有する。１サイクルとは、電池が十分に充電されている時に、１つの完全な時計方向と反時計方向（又はその逆）の回転である。振動数は、電池が使用により消耗するにつれて、これらの範囲外になることもあると考えられる。同一のシャフトが第一及び第二の両方の毛ホルダーを駆動しているので、第二の毛ホルダーも同一の作動振動数を有する。第二の毛ホルダーの１サイクルは、ハンドルに向かう完全な１ストロークと第一の毛ホルダーに向かって戻る完全な１ストローク（又はその逆）とである。
【００４０】
一実施形態では第二の毛ホルダー３８は約１５〜４０の間の房、別の実施形態では約２０〜約３０の間の房を有する。図１６に最もよく見られるように、房は、約５〜約１５の間の列で配置される。列は、直線状であっても、曲線状であってもよい。毛房の先端は、図１６で最もよく見られるように、側面から見る時に直線の波状プロファイルを有するが、このプロファイルはより曲線状にすることもできる。この配置は、側面から見て、一実施形態では約２〜約８の間、別の実施形態では約３〜約６の間のピーク４５を有する。ピーク４５は、相対して角度が付いた房端部表面４７及び４９を有する、隣接する房により形成される。谷５１についても同様である。ピークからピークまでの距離は、一実施形態では約２ｍｍ〜約１０ｍｍの間、別の実施形態では約４ｍｍ〜約６ｍｍの間である。ピークから谷までの深さは、一実施形態では約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの間、別の実施形態では約１ｍｍ〜約２ｍｍの間である。各房は、約４５度に切られている。第二の毛ホルダー３８の房配置は、一実施形態では約５ｍｍ〜約２０ｍｍの間の長さ及び約５ｍｍ〜約１５ｍｍの間の幅、別の実施形態では約１０ｍｍ〜約１５ｍｍの間の長さ及び約１０ｍｍ〜約１５ｍｍの間の幅を有する。第二の毛ホルダー３８の房パターンは、後方で次第に先細になるように、染みブラシヘッドの長手方向軸線に向かって先細である。第二の毛ホルダーは、一実施形態では約１ｍｍ〜約６ｍｍの間、別の実施形態では約２ｍｍ〜約４ｍｍの間のストローク（すなわち、一方向の変位）を有する。
【００４１】
本発明の染みブラシ態様を特定の実施形態を参照して説明してきた。この明細書を読んで理解する際に、他の方も、変形及び変更を思いつくであろう。例えば、ある種のカムがシャフト中に曲り部を有するとして記述され、他のカムがシャフトに固定された適切な形状のビードを含むとして記述されたが、カムは、提示した形体に限定されない。実際、曲り部をビードに置換してもよく、ビードを曲り部に置換してもよく、並びに他の形状、大きさ、及び構成を実施することができる。全てのそのような変形及び変更は、添付の特許請求又はそれに等しい範囲内にある限り包含されると意図する。
【００４２】
Ｂ．（使用方法）
本発明はまた、無生物表面を洗浄するための染みブラシの使用方法を包含する。好ましい実施形態において、本方法は、ａ）本発明の電動染みブラシを備える
こと、ｂ）水溶液、親油性流体、又はこれらの組み合わせなどの溶液を無生物表面に接触して置くこと、及びｃ）電動染みブラシを使用して無生物表面の上で溶液をブラッシングすることを含む。
【００４３】
本発明のブラシは、無生物表面を洗浄するのに特に有用である。例えば、染みブラシは、単独で又は追加の洗濯及び染み前処理製品（液体及び粉体洗剤、漂白剤、水、特殊前処理剤を含む）と共に使用し、布地、特に着用可能な布地を洗浄して、これらから染みを除去することが可能である。布地として、アクリル、木綿、ライクラ、ポリエステル、レーヨン、スパンデックス、色彩堅牢性品質を有する洗濯可能なシルク、及びウールなどが、上記材料のいずれかの混合物と共に挙げられる。染みブラシを使用して、布地上の染みの表面に毛を介して直接製品を塗り付けることができ、又は装置を使用する前に、染みが付いた布地に直接製品を塗り付けることができる。染みに対する準備がなされると、操作者は、電力ボタンの操作によりブラシヘッドの回転を可能にしてから、染みブラシを使用して、布地上の染みの表面をいかなる方向（円形、縦、横、斜め、又は前記のいずれかの組み合わせ）にも手でブラッシングすることができる。染みブラシは、上記と同じ方法で作動されない時にも使用可能である。
【００４４】
染みブラシの追加的な使用として、椅子張り布地、カーペット、寝具、カーテン、小型敷物、テーブルクロス、及びその他の非着用布地などの家庭用布地を、上で記述したと同じ方法で洗浄することが含まれる。
【００４５】
染みブラシは、無生物硬質表面の洗浄にも使用することができ、これには、家庭内で普通に見出されるもの（例えば、カウンタートップ、浴室器具、皿、給水栓、固定備品、床幅木、グラウト、台所器具、シャワー室ドア、流し、及び浴槽）、靴洗浄及び磨き、車の機構（座席、カップホルダー、トリム、細部、車輪、スポーク）、及び宝石などが挙げられる。
【００４６】
好ましい硬質表面には、ほうろう表面が含まれる。本明細書において、「ほうろう表面」とは、ほうろうで作成された、またはほうろうでコーティングされた無生物表面を意味する。本明細書において、「ほうろう」は、金属（例えば、鋼）表面用のコーティングとして使用され、好ましくは前記金属表面の腐蝕を防ぐ、チタン若しくはジルコニウム白ほうろう、又はチタン若しくはジルコニウム白粉体ほうろうを意味する。ほうろう表面は、家庭内例えば台所又は浴室で普通に見出すことができ、例えば、浴室、流しの固定備品及び取付け金物、シャワー、シャワー洗面器、タイル、浴槽などが挙げられる。更に、料理器具、皿なども、ほうろう表面を有することがある。ほうろう表面は、内側及び／又は外側上にほうろうでコーティングされることもある家庭器具上でも見出すことができ、これらには、自動乾燥機、冷凍庫、加熱ボイラー、電子レンジ、従来型オーブン、食器洗い機、冷蔵庫、洗濯機などが挙げられるが、これらに限定されない。更なるほうろう表面は、産業、建築などの用途に見出すことができる。前記用途に見出されるほうろう表面の例として、建築パネルの上又は中のほうろう表面、化学プロセス設備、熱交換器、熱水タンク、機械的設備、パイプライン、ポンプ、反応槽、表示板、サイロ、又はタンクなどが挙げられる。
【００４７】
Ｃ．（自己学習型商品）
本発明はまた、１）本発明の電動染みブラシと、２）無生物表面を洗浄するための本発明の方法をユーザーに教示する一組の説明書とを含む商品を包含する。
【００４８】
好ましい実施形態では、その商品は、一組の説明書に関連付けられた本発明の染みブラシを含み、説明書が、上記で説明した無生物表面洗浄方法に従うようにユーザーに教示する。例えば、一実施形態では、そのような説明書は、１）水溶液を洗浄する無生物表面に接触させて置くこと、及び２）電動染みブラシを使用して無生物表面上で水溶液をブラッシングすることをユーザーに教示する。
【００４９】
本明細書において、「関連付けられた」は、そのような説明書に対して言う時、説明書が、染みブラシ上に直接印刷されるか、染みブラシ用の包装に直接印刷されるか、染みブラシに添付されるラベル上に印刷されるか、染みブラシ用の包装に添付されるラベル上に印刷されるか、あるいはパンフレット、印刷広告、電子広告、放送若しくはインターネット広告、及び／又は他のメディアなどが挙げられるが、これらに限定されない異なる方法で提示されるかいずれかであって、染みブラシの消費者にその一組の説明を伝えるようになっていることを意味する。
【００５０】
Ｄ．（洗浄溶液）
本発明の洗浄溶液は、水溶液、親油性流体、又はそれらの組み合わせとすることができる。
【００５１】
（１）水溶液
本明細書で使用する時、「水溶液」は、水を含有する溶液を指す。本発明で使用される水溶液は、無生物表面上の染みの除去を助長するいかなる溶液であってもよい。一実施形態では、水溶液は、少なくとも約１０％の水を含む。別の実施形態では、水溶液は、界面活性剤を更に含む。
【００５２】
布地洗浄を伴う実施形態では、水溶液は、好ましくは液体の洗濯洗剤である。布地を洗浄するための別の実施形態では、ユーザーは、顆粒状の洗濯洗剤を水と組み合わせて、好適な水溶液を形成することができる。
【００５３】
硬質表面洗浄を伴う実施形態では、水溶液は、好ましくは液体の硬質表面洗浄剤である。硬質表面を洗浄するための別の実施形態では、ユーザーは、顆粒状の硬質表面洗浄剤を水と組み合わせて、好適な水溶液を形成することができる。
【００５４】
別の実施形態では、水溶液は、溶媒を更に含む。溶媒は、硬質表面を洗浄する時に特に有用である。
【００５５】
本発明で使用するための水溶液の非限定的な追加例は、アンモニア、汎用洗浄剤、重曹、浴室／シャワー洗浄剤、漂白剤、自動車洗浄剤、及び／又はカーペット洗浄剤を更に含むことがある。
【００５６】
別の実施形態では、水溶液は、粒子を更に含む。そのような粒子は、無生物表面上の染みの機械的分裂を助長するのに特に有用である。
【００５７】
（２）親油性流体
本発明で使用される親油性流体は、無生物表面上の染みの除去を助長する、及び以下で説明する親油性流体試験（ＬＦ試験）に設定された要求事項を満たす、いかなる非水性流体であってもよい。
【００５８】
（親油性流体の適格性・・・親油性流体試験（ＬＦ試験））
親油性流体試験を満たす能力があり、尚かつ周囲及び圧力で少なくとも部分的に液体である、及び／又は容易に流動性（非粘性）であるいかなる非水性流体も、本明細書の親油性流体として好適である。一般に、好適な親油性流体は、周囲温度及び圧力で完全に液体であり得るか、容易に溶解する固体であり得る（すなわち、その非限定的な例は、約０℃〜約６０℃の温度範囲で液体になるものである）か、又は周囲温度及び圧力（例えば、２５℃及び１０１３２５Ｐａ（１ａｔｍ）圧力）で、液相及び蒸気相の混合物を含むことができる。親油性流体試験は、本発明での使用に好適な親油性流体の識別する助けに使用することができ、特定物質の皮脂除去能力に関係する。
【００５９】
その試験方法は、皮脂に関するモデル汚れとして、市販のクリスコ（Crisco；登録商標）キャノーラ油、オレイン酸（純度９５％、シグマ・アルドリッチ社（Sigma Aldrich Co.）から入手可能）、及びスクアレン（純度９９％、Ｊ．Ｔ．ベーカー（J．T．Baker）から入手可能）を使用する。試験物質は、実質的に無水であり、添加された補助剤も他の材料も含んでいてはならない。一般指針として、ペルフルオロブチルアミン（フロリナート（Fluorinert）ＦＣ−４３（登録商標）、３Ｍ社（3M Corporation）から入手可能）はそのままで（添加物と共に、又は添加物なしで）、定義により親油性流体として好適でない参照物質であり、一方、シクロペンタシロキサン（Ｄ５）は皮脂を溶解する。
【００６０】
３つのバイアル瓶を準備する。第１のバイアル瓶にキャノーラ油１．０ｇを入れ、第２のバイアル瓶にオレイン酸（９５％）１．０ｇを入れ、第３及び最後のバイアル瓶にスクアラン（９９％）１．０ｇを入れる。各バイアル瓶に、親油性を試験する流体を１ｇ入れる。それぞれの準備したバイアル瓶を、最大設定の標準攪拌混合器上で室内温度及び圧力にて２０秒間別々に混合する。バイアル瓶を作業台に載置し、室内温度及び圧力で１５分間静止させる。１５分後に、親油性汚れを含むバイアル瓶のいずれかに単一の相が形成された場合、その流体は、本発明による「親油性流体」として使用するのに好適であると格付けされる。しかし、３本のバイアル瓶全部に２つ以上の分離相が形成されている際には、「親油性流体」に適格として容認又は拒絶する前に、油相中に溶解された流体の量を更に測定する必要がある。
【００６１】
このような場合は、各バイアル瓶中の各層から２００μＬのサンプルを注射器で注意深く抽出する。３つのモデル汚れのそれぞれの較正試料及び試験される流体の保持時間を決定した後、注射器で採取した相試料をＧＣオートサンプラーバイアルに入れ、従来型ＧＣ分析にかける。オレイン酸層、キャノーラ油層、又はスクアラン層からなる層のいずれか１つに、試験流体が１％を超えて、好ましくはより多く、存在することがＧＣで見つかった場合には、その試験流体も親油性流体として使用するのに適切であると格付けされる。必要であれば、上記方法は、ペルフロオロブチルアミンすなわちフロリナート（Fluorinert；登録商標）ＦＣ−４３（不合格）、及びシクロペンタシロキサン（合格）を使用して、更に較正することができる。
【００６２】
好適なＧＣとして、スプリット／スプリットレスインジェクター及びＦＩＤを装備したヒューレットパッカード（Hewlett Packard）のガスクロマトグラフＨＰ５８９０シリーズＩＩがある。親油性流体の存在量の決定に使用される好適なカラムとして、Ｊ＆Ｗサイエンティフィック社（J&W Scientific）のキャピラリーカラムＤＢ−１ＨＴ（３０ｍ、内径０．２５ｍｍ、膜厚０．１μｍ、カタログ番号１２２１１３１）がある。ＧＣは以下の条件により好適に動作する：
キャリアガス：水素；カラムヘッド圧：９ｐｓｉ；流量：カラム流量＠〜１．５ｍＬ／分；スプリットベント＠〜２５０〜５００ｍＬ／分；セプタムパージ＠１ｍＬ／分；注入：ＨＰ７６７３オートサンプラー、１０μＬ注射器、１μＬ注入；注入温度：３５０℃；検出器温度：３８０℃；オーブン温度プログラム：初期６０℃、持続時間１分；速度２５℃／分；最終３８０℃、持続時間３０分。
【００６３】
本明細書で使用するのに適した好ましい親油性流体は、優れた衣類ケア特性を有することから、使用するのに更に適格とすることができる。衣類ケア特性試験は、当技術分野において周知であり、並びに布地と継ぎ目などに使用される糸及びゴムひもと様々なボタンを含む広い範囲の衣類又は布地物品構成要素を使用して、格付けされる流体を試験することを含む。本発明で使用するのに好ましい親油性流体は、優れた衣類保護特性を有し、例えば、良好な縮み又は布皺付け特性を有して、プラスチックボタンに感知可能な損傷を与えない。
【００６４】
衣類ケア試験、又は例えば可燃性などの他の格付けのためには、親油性流体中に用いられるある親油性流体は、例えば水との混合物中に、布地物品と接触することになる最終親油性流体中で用いられるものに近い比で存在することができる。皮脂を除去するある種の物質は、親油性流体として用いられるのに適格性があるが、例えば、乳酸エチルは、ボタンを溶解する傾向のため全く好ましくない可能性があり、こうした物質を親油性流体の中で用いる場合は、水及び／又は他の溶媒と共に配合して、全体の混合物が実質的にボタンを傷めないようにする。他の親油性流体、例えばＤ５は、衣類ケアの要求を十分に満たす。いくつかの好適な親油性流体は、付与された米国特許第５，８６５，８５２号、同第５，９４２，００７号、同第６，０４２，６１７号、同第６，０４２，６１８号、同第６，０５６，７８９号、同第６，０５９，８４５号、及び同第６，０６３，１３５号に見出すことができる。
【００６５】
本明細書で使用する時、「シロキサン」とは、水中又は低級アルコール中で非極性及び不溶性であるシリコーン流体を意味する。直鎖シロキサン（例えば、米国特許第５，４４３，７４７号及び同第５，９７７，０４０号を参照）及び環状シロキサンが本明細書に有用であり、環状シロキサンは、オクタメチルシクロテトラシロキサン（テトラマー）、ドデカメチルシクロヘキサシロキサン（ヘキサマー）、及び好ましくはデカメチルシクロペンタシロキサン（ペンタマー、一般に「Ｄ５」の名称で呼ばれる）からなる群より選択される環状シロキサンを含む。好ましいシロキサンは、約５０％を超える環状シロキサンペンタマーを、より好ましくは約７５％を超える環状シロキサンペンタマーを、最も好ましくは少なくとも約９０％の環状シロキサンペンタマーを含む。やはり本発明で使用するのに好ましいのは、少なくとも約９０％（好ましくは少なくとも約９５％）のペンタマー並びに約１０％未満（好ましくは約５％未満）のテトラマー及び／又はヘキサマーを有する環状シロキサンの混合物のシロキサンである。
【００６６】
以下で説明するような親油性流体試験の要件を満たす限り、親油性流体の混合物も好適である。
【００６７】
他の好適な親油性流体として、ジオール溶媒系、例えば、Ｃ６又はＣ８又は更に高級のジオールなどの高級ジオール類、環状及び非環状型の両方を含む有機シリコーン溶媒類、並びにこれらの混合物などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００６８】
低揮発性の非フッ素化有機溶媒の非限定的な例には、例えばオレアン（OLEAN；登録商標）及びその他のポリオールエステル類、又はある種の比較的非揮発性の生分解性中鎖分枝状石油留分が含まれる。
【００６９】
グリコールエーテル類の非限定的な例として、プロピレングリコールメチルエーテル、プロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールｔーブチルエーテル、プロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールｔーブチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、トリプロピレングリコールｔーブチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−ブチルエーテルなどが挙げられる。
【００７０】
シロキサン類に加えて他のシリコーン溶媒の非限定的な例は、文献で周知であり、例えば、カークオスマー（Kirk Othmer）の「工業化学百科事典（Encyclopedia of Chemical Technology）」を参照されたい。また多数の販売元から入手可能であり、ＧＥシリコーンズ（GE Silicones）、東芝シリコーン、バイエル（Bayer）、及びダウコーニング（Dow Corning）が含まれる。例えば、１つの好適なシリコーン溶媒として、ＧＥシリコーンズ（GE Silicones）から入手可能なＳＦ−１５２８がある。
【００７１】
グリセリン誘導体溶媒の非限定的な例には、次の構造を有する物質が含まれる：
本発明の方法及び／又は装置で使用するのに好適なグリセリン誘導体溶媒の非限定的な例には、次の構造を有するグリセリン誘導体が含まれる：
【化１】
2005537890.tif 000003
上式において、Ｒ１1、Ｒ２、及びＲ３それぞれは：Ｈ；分枝状又は直鎖の、置換又は非置換の、Ｃ１〜Ｃ３０アルキル、Ｃ２〜Ｃ３０アルケニル、Ｃ１〜Ｃ３０アルコキシカルボニル、Ｃ３〜Ｃ３０アルキレンオキシアルキル、Ｃ１〜Ｃ３０アシルオキシ、Ｃ７〜Ｃ３０アルキレンアリール；Ｃ４〜Ｃ３０シクロアルキル；Ｃ６〜Ｃ３０アリール、及びこれらの混合物から独立に選択される。Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３の２つ以上は共に、Ｃ３〜Ｃ８の、芳香族又は非芳香族の、複素環式又は非複素環式の環を形成することができる。
【００７２】
好適なグリセリン誘導体溶媒の非限定的な例には、２，３−ビス（１，１−ジメチルエトキシ）−１−プロパノール；２，３−ジメトキシ−１−プロパノール；３−メトキシ−２−シクロペントキシ−１−プロパノール；３−メトキシ−１−シクロペントキシ−２−プロパノール；炭素酸（２−ヒドロキシ−１−メトキシメチル）エチルエステルメチルエステル；グリセロールカーボネート、及びこれらの混合物が含まれる。
【００７３】
その他の溶媒の非限定的な例には、オゾン形成ポテンシャルが約０〜約０．３１である親油性流体、蒸気圧が約０〜約１３．３Ｐａ（０．１ｍｍＨｇ）である親油性流体、及び／又は蒸気圧は１３．３Ｐａ（０．１ｍｍＨｇ）より大きいが、オゾン形成ポテンシャルが約０〜約０．３１である親油性流体が含まれる。これまでに説明していないそのような親油性流体の非限定的な例には、カーボネート溶媒類（すなわち、メチルカーボネート類、エチルカーボネート類、エチレンカーボネート類、プロピレンカーボネート類、グリセリンカーボネート類）及び／又はコハク酸塩溶媒（すなわち、ジメチルコハク酸塩類）が含まれる。
【００７４】
Ｅ．（吸収性染み受物品）
別の実施形態では、染み除去ブラシ及び洗浄溶液は、吸収性染み受物品（「ＡＳＲＡ」）と組み合わせて使用される。本明細書のＡＳＲＡは、その厚さを通して（Ｚ方向）毛管圧の差を作る多数の吸収性構造のいかなるものも含むことができる。ＡＳＲＡは、布地から染みを除去する際に特に有用である。布地内に保持された液体は、本明細書のＡＳＲＡなどの別の吸収性構造との接触により除去可能である。この過程中に、液体は、布地の毛管からＡＳＲＡの毛管へ移送される。
【００７５】
液体は、毛管圧により毛管内に保持される。毛管圧（Ｐｃ）は、一般に次の式により説明される：
Ｐｃ＝（２×Ｇ×Ｃｏｓ  Ａ）／Ｒ
式中、
・Ｇ＝液体の表面張力
・Ａ＝液体と毛管壁の間の接触角
・Ｒ＝毛管の半径
それ故に、毛管圧は、接触角が小さい及び半径が小さい毛管の中で最高である。液体は、高い毛管圧により最も固く保持され、低い毛管圧の領域から高い毛管圧の領域へ移動する。従って、その厚さを通して毛管圧の差を作る主題ＡＳＲＡの中では、液体が、低い毛管圧の領域から高い毛管圧の領域へ移動する。様々な技法を使用して毛管圧の測定が可能であるが、試験液体として液体洗浄組成物を使用する。
【００７６】
実際には、大部分の吸収性材料は、広範な毛管サイズ及び接触角からなる複合構造である。この考察の結果として、材料の毛管圧又は材料内の毛管圧領域は、その材料又は領域内で見出される圧力範囲の容積加重平均として定義される。
【００７７】
例示の目的のために、洗浄溶液で飽和された汚れ布地が紙タオルなどの均質な吸収性材料の積み重ねられた２つの同一層と液体連通接触している状況においては、溶液及び汚れは、２つの材料の中の毛管圧がほぼ等しくなるまで布地からタオルへ容易に移動する。平衡時には、ある量の溶液及び汚れが、布地の中に残る。正確な量は、布地及びタオルの坪量と毛管圧特性によって決まる。布地中に残留する溶液及び汚れの減量、ひいてはより良好な洗浄は、タオルの下側層（布地に直接接触していない層）をタオルのものより高い毛管圧の吸収層に置き換えの結果として得られる。この吸収性層は、そのより高い毛管圧のために、より多くの溶液を低毛管圧の上側タオル層から高毛管圧の吸収性層へ移動させ、これが今度は、より多くの溶液を布地から上側タオル層へ移動させる。その結果は、布地内に残る残留溶液及び汚れがより少ないことから、より良好な洗浄となる。
【００７８】
このタイプの多層システムは、濡れた汚れ布地及びＡＳＲＡに対してＺ方向の圧力がかけられる時にも有益である。この圧力が、様々な材料を圧縮し、これによりそれらの空隙容積及び液体吸収能を減少させる（材料の飽和％を増加させる）。これで液体を絞り出すことができる。層化された構造であるので、自由液体は下側層すなわち布地から最も遠い層が吸収可能である。これによって、布地による液体の再吸収が減少する。このことは、下側層（最高毛管圧の層）が上側層（より低い毛管圧の層）に比較して比較的低圧縮性（圧力下でその空隙容積をより高いパーセントに保持）でもある場合に、特に当てはまる。この場合、圧力下で液体を絞り出して、下側層がこれを吸収可能であるように、上側層は弾力的に圧縮性であることが望ましい。
【００７９】
このように、ＡＳＲＡは、毛管圧の差がある２つ以上の相対的に異なる層を含むことができる。毛管圧式で見られるように、毛管圧の差は、毛管サイズ又は洗浄溶液とＡＳＲＡの間の接触角を変化させることにより達成可能である。両方の因子は、ＡＳＲＡの構成により調整可能である。式の接触角の部分は、例えば接触角を減少する界面活性剤又は接触角を増加するシリコーンなどの撥水性物質でＡＳＲＡを化学処理することによっても影響可能である。
【００８０】
毛管圧が異なる複数層を含むＡＳＲＡの有効性は、総吸収能力の大部分を高毛管圧部分に置くことにより強化可能である。布地に面する上側層は、下側層に保持された液体から布地を隔離するのに十分に厚いことだけが必要である。
【００８１】
層化されたＡＳＲＡの有効性は、処理されている布地より高い毛管圧を有するように低毛管圧部分を選定することによって、更に強化可能である。
【００８２】
毛管圧が異なる２つ以上の層からなるＡＳＲＡでは、毛管圧変化のパターンは、「段階化」として特徴付けできる。ＡＳＲＡの厚さを通して、層の界面において毛管圧の鋭い変化又は段階がある。本明細書のＡＳＲＡは、複数の異なる層を含む必要はなく、むしろ、その厚さを通して比較的連続の毛管サイズ勾配を有する単一層構造を含むことができるのを理解されるであろう。
【００８３】
繊維・・・ＡＳＲＡは、繊維性吸収材及び発泡体を含む種々の材料で作成可能である。有用な繊維性吸収材として、不織布（カード加工、水流交絡、熱接着、ラテックス接着、メルトブローン、スパンなど）、空気積層して熱接着された不織布（「ＴＢＡＬ」）、空気積層してラテックス接着された不織布（「ＬＢＡＬ」）、空気積層して複合接着された不織布（ラテックス接着及び熱接着組み合わせの「ＭＢＡＬ」）湿式積層紙、織布、編み布、又は材料の組み合わせ（すなわち、カード不織布の上側層と湿式積層紙の下側層）などが挙げられる。これらの繊維性吸収材は、天然及び合成繊維を含む多種多様な繊維を使用して製造可能である。有用な繊維として、木材パルプ、レーヨン、木綿、綿リンター、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル、ナイロン、多成分結合剤繊維などが挙げられる。複数繊維タイプは、共にブレンドして有用な材料を作ることができる。有用な発泡材料には、ポリウレタン発泡体及び高内相エマルジョン発泡体が含まれる。最も重要な因子は、ＡＳＲＡの厚さの中で毛管圧の差を有することである。広範囲の繊維サイズを使用することができる。典型的ではあるが、非限定的な直径範囲は、約０．５μｍ〜約６０μｍである。メルトブローンの場合、好ましい繊維は、約１０μｍ未満である。典型的なスパンボンド及び合成ステープルファイバーは、約１４〜約６０μｍの直径範囲である。一般に、高毛管圧層に対してはより小さい直径の繊維が選定され、低毛管圧層に対してはより大きい直径の繊維が選定される。繊維長さは、使用されている形成方法及び所望の毛管圧によって決まり得る。スパンボンドは、実質的に連続の繊維を含む。湿式積層繊維の場合、４〜６ｍｍが通常の繊維長さである。カード加工繊維の場合、繊維長さ範囲は、通常２５〜１００ｍｍである。更に加えて、上側層に２成分繊維を増強することにより、使用中のリンティング減少を助けることができる。上側層に合成（例えば２成分）繊維を増強すると、処理中の繊維から油性染みを除去する助けが可能なその親油性性質のために、洗浄をも強化することができる。
【００８４】
おむつ技術において「超吸収材」と呼ばれることがあるもののような吸収性ゲル材料（「ＡＧＭ」）が、受材のいずれか若しくは両方の層に、又はＡＳＲＡの繊維層間若しくは下側層裏上の別個の層として、追加可能である。ＡＧＭは、機能的には、追加の液体吸収能力を提供すると共に、ＡＳＲＡ構造中の毛管から排水する働きをして、液体が吸収される時に毛管圧勾配維持の助けをする。
【００８５】
前述の考察を踏まえて、本明細書のＡＳＲＡは、その厚さを通る（Ｚ方向）毛管圧の差を有する吸収性構造として定義することができる。典型的であるが、非限定的な形態では、これは、処理されている布地と接触して置かれるＡＳＲＡの上側の液体受取り部分に、比較的より大きい（例えば、半径が５０〜１００μｍの）毛管を有することにより達成可能である。下側の液体貯蔵部分は、比較的より小さい（例えば、半径が５〜３０μｍの）毛管を有する。使用するサイズには関係なく、２つの層の間の平均毛管圧の差が十分に大きく、２つの層の間の毛管圧範囲のオーバーラップを最小限にすることが望ましい。
【００８６】
坪量・・・ＡＳＲＡの坪量は、吸収しなければならない洗浄溶液の量によって変化可能である。例えば、１２７ｍｍ×１２７ｍｍの受材は、約１０〜５０ｇの水を吸収する。典型的な染み除去過程では非常に少量の液体しか使用されないので、実際には、はるかに少ない容量が必要とされるだけである。典型的なＴＢＡＬ  ＡＳＲＡパッドは、約４〜６ｇの重量である。従って、有用範囲は、約１ｇ〜約７ｇである。様々なＡＳＲＡのサイズが使用可能であり、その非限定的な例には９０ｍｍ×１４０ｍｍ、及び１２７ｍｍ×１２７ｍｍが含まれる。ＡＳＲＡの形状も変化することができる。
【００８７】
厚さ・・・好ましいＡＳＲＡの全体厚さは約３（１２０ミル）ｍｍであるが、広範囲に変化可能である。最下端は、吸収圧縮力を提供する望みにより限定され得る。妥当な範囲は、６３５μｍ（２５ミル）〜５０８０μｍ（２００ミル）である。
【００８８】
リンティング抑制結合剤噴霧・・・ＡＳＲＡは、ほこりがないのが好ましい。いくつかの材料は、本来的にほこりがない（合成不織布）。セルロースを一般に含むいくつかの材料は、全ての繊維が結合されてはいないので、ほこりがあり得る。処理されている布地に接触するＡＳＲＡの表面上又はその近辺に存在する実質的に全ての繊維を結合させることにより、ほこりは減少可能である。このことは、ラテックス、デンプン、ポリビニルアルコールなどの樹脂の塗布により達成可能である。受材の全ての縁部に沿って常温又は高温クリンピング、音波接着、熱接合、及び／又は縫製を使用して、リンティング傾向を更に減少することも可能である。
【００８９】
裏張りシート・・・ＡＳＲＡは、一般に、そのまま使用できる程十分に堅牢である。しかしながら、テーブル上面又はユーザーが選定した他の処理表面上への液体の裏抜けを防止するために、液体不透過性のバリアシートを下側層の最下表面に固着してもよい。この裏張りシートは、物品全体の一体性も改善する。最下層には、従来型の手順を使用して、ポリエチレン又はポリプロピレン被膜層を１２．７〜５０．８μｍ（０．５〜２．０ミル）、好ましくは２５．４μｍ（１．０ミル）押し出しコーティングすることができる。被膜層は、接着剤又は熱的に下層にラミネートすることもできる。被膜層は、洗浄組成物が受材を超えるといういかなる望ましくない漏れも防ぐために、ピンホールなしのバリアであるように設計される。この裏張りシートは、配合者の所望によって、使用説明の印刷、エンボス加工、及び／又は装飾を施すことができる。ＡＳＲＡは、乾燥機外での使用を意図されている。しかしながら、受材は、不注意で乾燥機の中に置かれて、高熱に曝されることがあり得るので、裏張りシートは、ポリプロピレン又はナイロンなどの耐熱性フィルムで作成されるのが好ましい。
【００９０】
色・・・白色は、布地から受材への染みの移動をユーザーが観察することができるので、ＡＳＲＡに好ましい色である。しかしながら、色の選定に機能的な制限はない。裏張りシートは、任意に強調的な色とすることもできる。
【００９１】
エンボス加工・・・ＡＳＲＡは、いずれかの所望の模様又はロゴでエンボス加工することも可能である。
【００９２】
製造・・・本明細書のＡＳＲＡの典型的であるが、非限定的な実施形態は、処理されている布地に液体連通接触して置かれる上側の低毛管圧力層と下側の高毛管圧力層とからなる、ＴＢＡＬ材料である。ＡＳＲＳは、ＴＢＡＬ材料を製造するための当技術分野で既知の手順を使用して好都合に製造可能であって、米国特許第４，６４０，８１０号を参照されたい。ＴＢＡＬ製造プロセスは、典型的には、比較的長い（約４〜６ｍｍ）２成分繊維がその中に混ざり合った比較的短い（約２〜４ｍｍ）木材パルプ繊維などの、吸収性繊維のウェブを積層することを含む。２成分繊維のシースは、加熱により融解して熱接着を達成する。２成分繊維は、木材パルプ繊維とくまなく混ざり合い、これによりマット全体の共「接着」作用をする。本明細書ＡＳＲＡの一実施形態の両層は、木材パルプ繊維及び２成分熱接着性繊維の均一なブレンドとすることができる。より好ましい実施形態では、トップ層は、ポリエチレン（ＰＥ）及びポリプロピレン（ＰＰ）を５０：５０（重量）で含み、ＰＥの外側シースを被せられたＰＰコアを有する、同心２成分繊維１００％である。勾配は、ボトム層に比べてトップ層により高い比率の２成分結合繊維を供給することにより達成される。米国特許第４，６４０，８１０号に記載されるようなＴＢＡＬプロセスを使用して、上側低毛管圧力層が、２成分繊維１００％（ダナクロン社（Danaklon a/s）から入手可能なオールサーマルＣ（AL-Thermal-C）、１．７デシックス、６ｍｍ長）から、第一のフォーミングステーションにより形成される。この全て２成分の上側層の坪量は約３０ｇ／ｍ２である。下側高毛管圧力層は、木材パルプ（ウェアハウザアー社（Weyerhaeuser Co.）から入手可能なフリントリバーフラフ（Flint River Fluff））約７２％と２成分結合剤繊維約２８％とからなる繊維ブレンドから、第二及び第三のフォーミングステーションにより、上側層の上に形成される。この下側層の坪量は、約２７０ｇ／ｍ２である。第二及び第三のフォーミングステーションのそれぞれは、下側層の総坪量のおよそ半分を積層させる。次にこの２つの層は、カレンダー掛けされて、最終組み合わせ厚さ約３ｍｍを得る。その後で、ポリプロピレンの２５．４μｍ（１．０ミル）コーティングが、下側層の外側表面の上に押し出しコーティングされる。個々の受材が、１２７ｍｍ×１２７ｍｍサイズに切断される。１つの任意の形態では、この材料は裏張りシートを当てられる前にロールに巻き取られるので、全２成分の上側層にほこりが移動するのを防ぐために、下側層の曝された表面上に結合剤（例えば、エアプロダクツ（Air Products）から入手可能なエアフレックス（Airflex）１２４ラテックス）を熱接着の前に塗布することができる。あるいは、巻き上げの間はリンティングなしシートをＡＳＲＡの上に置いて、表面間の接触のためのリンティングを防ぐことができる。
【００９３】
層の組成及び坪量は、所望の毛管圧勾配及び洗浄性能を有するＡＳＲＡを依然提供しながら、変化可能である。
【００９４】
Ｆ．（キット）
本発明の一態様に従って、消費者による無生物表面洗浄を可能にするのに必要な材料を含む、キットが提供される。１つの非限定的な実施形態では、キットは、本発明の電動染みブラシと洗浄溶液とを含む。キットは、１つ以上の吸収性染み受物品も含むことができる。キットは、キットをどのように使用するか消費者に教示する説明書を含むことができる。
【００９５】
本明細書で説明された本発明の態様及び実施形態は多数の利点を有する。例えば、本発明は、無生物表面上における洗浄の改善及び／又は洗浄の迅速化という結果を提供することができ、並びにユーザーの指、手、腕、及び／又は肩の疲労を減少することができる。
【００９６】
本発明の特定の実施形態を例示し説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変形及び変更をなし得ることが、当業者には自明であろう。従って、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変形及び変更を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。本発明の詳細説明の中で引用した全ての文献を、関連部分において、参考として本明細書に組み込む。いかなる文献の引用も、それが本発明に関する先行技術であることの承認として解釈されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明に従って作成された電動染みブラシの部分断面上面図であり、電動染みブラシが回転又は振動するシャフトを組み入れている。
【図２】図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第一の実施形態の部分断面上面図。
【図３】図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第二の実施形態の部分断面側面図。
【図４】図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第三の実施形態の部分断面側面図であり、第二の毛ホルダーが第一の位置で示される。
【図５】図４の染みブラシヘッドの部分断面側面図であり、第二の毛ホルダーが第二の位置で示される。
【図６】図１の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第四の実施形態の部分断面側面図。
【図７】図６に示す染みブラシヘッドと共に使用するのに好適なカムの斜視図。
【図８】図６に示す染みブラシヘッドと共に使用するのに好適な別のカムの斜視図。
【図９】本発明に従って作成された電動染みブラシの斜視図であり、染みブラシハウジングの部分を取り外して、そうでなければ隠されている機構を示すようにしてあり、また電動染みブラシは往復動するシャフトを組み込んでいる。
【図１０】図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第一の実施形態の分解斜視図。
【図１１】図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第二の実施形態の分解斜視図。
【図１２】図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第三の実施形態の分解斜視図。
【図１３】図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシヘッドの第四の実施形態の分解斜視図。
【図１４】図１及び図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシ毛房パターンの側面図であり、毛房のいくつかは毛ホルダーの頂部表面と鋭角を形成している。
【図１５】図１６の染みブラシヘッドの正面図。
【図１６】図１及び図９の電動染みブラシと共に使用するのに好適な染みブラシ毛房パターンの側面図。
【図１７】図１６の染みブラシヘッドの斜視図。
【図１８】図１６の染みブラシヘッドの写真斜視図。
【図１９】図１８の染みブラシヘッドの写真側面図。
【図２０】図１８の染みブラシヘッドの写真上面図。
【図２１】図１６の毛パターンを有する染みブラシヘッドの写真斜視図であり、第二の毛ホルダーが第二の位置で示される。
【図２２】図２１の染みブラシヘッドの写真側面図。
【図２３】図２１の染みブラシヘッドの写真上面図。
【図２４】図１８及び図２１の染みブラシヘッドの写真正面図。
【図２５】ハンドルと組み合わせた図１８の染みブラシヘッドの写真上面図。
【図２６】図２６は、図２５の染みブラシの写真側面図。
【図２７】図２５の染みブラシの写真斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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