(57)【要約】デバイス（１０）用の照光式装飾カバーおよびそのようなカバーを備えた携帯電話。照光式装飾カバーには、内側面（２６）および外側面（１１、１２）を有するカバー部材と、入力端部と側面を有しており、該側面を通って光が透過するようにされた光ファイバ部材（１４’）と、該光ファイバ部材の入力端部に隣接しており、光ファイバ部材の側面から透過するように当該光ファイバ部材へ光を放射する光源とが含まれる。光ファイバ部材をある模様でカバー部材と一体化することにより、光源が光を放射すると、光ファイバ部材から出る光をカバー部材の外側面を通して前記模様で見ることができる。
2005518108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側面および外側面を有するカバー部材と、
入力端部と側面を有しており、該側面を通って光が透過するようにされた光ファイバ部材と、
該光ファイバ部材の入力端部に隣接しており、光ファイバ部材の側面から透過するように当該光ファイバ部材へ該光ファイバ部材の長さに沿って光を放射するための光源と
を備えており、
前記光ファイバ部材は、前記カバー部材と協働してある模様でレイアウトされており、前記光源が光を放射すると、前記カバー部材の外側面を通して光が可視となるようにされてなることを特徴とする装飾カバー。
【請求項２】
前記光ファイバ部材が前記カバー部材の外側面と接着されてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項３】
前記カバー部材の中に前記光ファイバ部材が埋め込まれてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項４】
前記光ファイバ部材が前記カバー部材の内側面と接着されてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項５】
前記カバー部材とともに前記光ファイバ部材が成形されてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項６】
前記光ファイバ部材が光ファイバのスレッドからなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項７】
前記光ファイバ部材が光ファイバパネルからなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項８】
前記光源が複数の発光素子を有し、各光源が異なる色の光を放射するようにされ、前記光ファイバ部材が複数の光ファイバのスレッドからなり、各スレッドの入力端部が前記発光素子の中のそれぞれの発光素子に隣接し、それによって各スレッドが異なる色の光を伝えるようにされてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項９】
前記光源が複数の発光素子を有し、各発光素子が異なる色の光を放射するようにされ、前記光ファイバ部材が複数の光ファイバパネル部分を有し、各パネル部分の入力端部が、前記発光素子の中のそれぞれの発光素子に隣接し、それによって各パネル部分が異なる色の光を伝えるようにされてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項１０】
前記光源が発光ダイオードからなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項１１】
前記光源が前記カバー部材に配置されてなる請求項１記載の装飾カバー。
【請求項１２】
第１のカバー部材と、該第１のカバー部材と協働して電話機の内部を画定する第２のカバー部材と、前記電話機の内部に設けられ、電話によるメッセージ処理ができるように作動可能な電話部品と、入力端部と側面を有しており、該側面を通って光が透過するようにされた光ファイバ部材と、該光ファイバ部材の入力端部に隣接しており、光ファイバ部材の側面から透過するように前記光ファイバ部材へ光を放射するための光源とを有しており、前記光ファイバ部材は、前記カバー部材の一方と協働してある模様でレイアウトされており、前記光源が光を放射すると、前記一方のカバー部材の外側面を通って光が可視となるようにされてなることを特徴とする電話。
【請求項１３】
前記光ファイバ部材が前記カバー部材のうちの一方のカバー部材の外側面と接着されてなる請求項１２記載の電話。
【請求項１４】
前記カバー部材のうちの一方のカバー部材に前記光ファイバ部材が埋め込まれてなる請求項１２記載の電話。
【請求項１５】
前記カバー部材のうちの一方のカバー部材の内側面と前記光ファイバ部材が接着されてなる請求項１２記載の電話。
【請求項１６】
前記カバー部材のうちの一方のカバー部材とともに前記光ファイバ部材を成形する請求項１２記載の電話。
【請求項１７】
前記光ファイバ部材が光ファイバのスレッドからなる請求項１２記載の電話。
【請求項１８】
前記光ファイバ部材が光ファイバパネルからなる請求項１２記載の電話。
【請求項１９】
前記光源が複数の発光素子を有し、各発光素子が異なる色の光を放射するようにされ、前記光ファイバ部材が複数の光ファイバのスレッドからなり、各スレッドの入力端部が前記発光素子の中のそれぞれの発光素子に隣接して、各スレッドが異なる色の光を伝えるようにされてなる請求項１２記載の電話。
【請求項２０】
前記光源が複数の発光素子を有し、各発光素子が異なる色の光を放射するようにされ、前記光ファイバ部材が複数の光ファイバパネル部分からなり、各パネル部分の入力端部が前記発光素子の中のそれぞれの発光素子に隣接して、各パネル部分が異なる色の光を伝えるようにされてなる請求項１２記載の電話。
【請求項２１】
前記光源が発光ダイオードからなる請求項１２記載の電話。
【請求項２２】
前記光源が前記カバー部材のうちの一方のカバー部材上に配置されてなる請求項１２記載の電話。
【請求項２３】
前記電話機の内部に取付け板をさらに有し、
前記取付け板に前記電話部品を取り付け、
前記取付け板に前記光源を取り付け、
前記光源が発光部材と、前記発光部材から前記光ファイバ部材へ光を結合する光導波路とを有する請求項１２記載の電話。
【請求項２４】
前記取付け板がプリント回路基板からなる請求項２３記載の電話。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話などのデバイス用の照光式装飾カバー（illuminated decorative cover）に関する。さらに、本発明は照光式装飾カバーを備えた携帯電話に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話が広く利用されるようになっている。ユニークな外観の携帯電話を持ちたがる人々が多いが、これは、携帯電話を魅力的に見せたいためばかりではなく、自分の電話を他の人の電話から識別できるようにするためでもある。
【０００３】
電話の呼出し音が望ましくないような場所でも携帯電話を携帯している人々をよく見かける。このような状況では、電話の呼出し音発生装置のスイッチをオフにすることができる。しかし、呼出し音発生装置がオフになっているあいだに電話への着信があった場合、その着信を示す何らかの別の方法がなければユーザは着信について知る術がない。携帯電話のなかには、発信番号を表示して、応答の無かった着信を示す視覚的表示装置を備えているものもあるが、このような電話のユーザは、たまたまつぎに電話を起動するまで着信があったことに気づかないことの方が多い。着信があってずいぶん後になってから着信に気づく場合もある。その電話の内容が、時間的に重要な情報にかかわるものであった場合、ユーザは、充分に早く着信に気がつかなかったためにその情報から得られる利益を失う場合もある。携帯電話のようなデバイス用のカバーと複数の発光ダイオードとを一体化することは可能ではあるが、電力を要するため、発光ダイオードからなる照光式装飾模様を施す試みは実際的ではない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、携帯電話などのデバイス用の照光式装飾カバーである。本発明によれば、照光式装飾カバーには、内側面および外側面を有するカバー部材と、入力端部と側面を有しており、該側面を通って光が透過するようにされた光ファイバ部材と、該光ファイバ部材の入力端部に隣接しており、光ファイバ部材の側面から透過するように当該光ファイバ部材へ光を放射する光源とが含まれる。光ファイバ部材をある模様（pattern）でカバー部材と一体化することにより、光源が光を放射すると、光ファイバ部材から出る光をカバー部材の外側面を通して前記模様で見るすることが可能となる。別の態様では、本発明はこのような照光式装飾カバーを備えた電話である。
【０００５】
本発明の前述したおよび他の態様と利点は、とくに、同様の部材に同様の参照番号を施した添付図面と関連してなされる以下の詳細な説明と請求項を考慮すると、さらに明らかなものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、表カバー（図示せず）と裏カバー１２とを備えた携帯電話１０を示す。裏カバー１２は、模様を照光することが可能な材料から形成された装飾模様１４を当該裏カバー１２に一体化したものである。たとえば、このような材料は、光ファイバの長さに沿ってその側面を通して光を透過することが可能な光ファイバであってもよい。所望により、カバー１２は、照明はされないが、その代わりに単にカバー１２の外側面に対比色で施されたグラフィックな装飾部分１６をもつものであってもよい。
【０００７】
図２は、照光式装飾模様１４’とグラフィックな装飾部分１６’とを有する裏カバー１２’を備えた別の携帯電話１０’を示しており、本発明にしたがって様々な照光式装飾模様を施すことができることを説明している。
【０００８】
図３は、図１の３−３線断面図であり、本発明の第１の実施の形態にかかわる携帯電話のカバー内への電飾の一体化を示している。携帯電話１０は表カバー１１と裏カバー１２を有しており、これらのカバーは協働して電話の内部１８を画定している。内部１８には、プリント回路基板２０のような取付け板の上に、電話を形成する部品が取り付けられる。このようにして、プリント回路基板２０には、たとえば表カバー１１を介してアクセス可能なキーパッド２２と、表カバー１１を通して見ることができるディスプレイ２４とを取り付けることができる。さらに、プリント回路基板２０には、電話の作動に必要な回路を形成する種々の電子部品２６と、アンテナ２８と、電話の作動用電力を供給するバッテリー３０とを取り付けることができる。さらに、電話１０には、当該技術分野でよく知られているような、マイク３２、スピーカ３４、スイッチ（図示せず）などの種々の制御装置が設けられる。好ましくは、整流され、フィルタリングされた交流電源などの電源との接続を可能にする接点を電話１０に設けて、バッテリー３０を再充電できるようにすることが望ましい。電子部品２６には、ユーザへ着信コールを報知するために、呼出し音用電流をスピーカ３４に印加する回路、および、所望により、スピーカ３４への呼出し音用電流の印加を阻止して、電話が瞬断したようなときに電話の呼出し音が生じないようにする制御装置が設けられる。所望により、イヤホンの接続用ジャックのような別のオプションの部品を電話１０に追加して設けてもよい。これらの種々の部品は配線（図示せず）によって電気的に一体に接続され、携帯電話の正しい作動が可能となる。裏カバー１２は取り外し可能なバッテリーカバー部３６を備えており、必要なときにバッテリー３０を交換することができる。
【０００９】
さらに、本発明によれば、電話の内部２８に発光ダイオードなどの光源３８が設けられる。図３に示される実施の形態では、光源３８がバッテリーカバー３２の内側表面に取り付けられている。光ファイバ部材４０が裏カバー１２の外側面に接着され、その入力端部が光源３８に隣接して取り付けられており、光源３８からの光が光ファイバ部材４０に沿って伝えられるようになっている。たとえば、光源３８をスプリングバイアスワイヤによってバッテリー３０と結合し、さらに、適当な制御装置と結合することができる。光ファイバ部材４０は、たとえば、図１の模様１４のようなある模様でレイアウトされたいくつかの光ファイバのスレッド（thread）であってもよい。または、光ファイバ部材４０は、図２の模様１４’のような模様を形成する単一の光ファイバのスレッドであってもよい。光ファイバ部材４０の光ファイバのスレッドは、摩耗、曲げ、ノッチングまたは他の好適な手段によって、光ファイバのスレッドの長さに沿って当該光ファイバのスレッドの側面からの光の透過を可能にする処理を行なうのに好適である。
【００１０】
別の代替例として、光ファイバ部材４０は、米国特許第４，８８５，６６３号、同第５，００５，１０８号、同第６，０７９，８３８号明細書（これらの開示は本願明細書中で参照により組み込まれている）に開示されているような光ファイバパネルや、ポリオプティカル  プロダクト社から入手可能なウニグロ（UniGlo）光ファイバパネルなどであってもよい。所望により、光ファイバ部材４０は、複数の光ファイバパネル部分や複数のグループの光ファイバのスレッドから構成されるものであってもよい。また、光源３８を発光ダイオードのような様々な色の同様の複数の発光素子として、各パネル部分や各グループの光ファイバのスレッドが異なる色の光を出すようにようにしてもよい。例として、交互に変化する色や様々な色からなるものであってもよい縞模様をもつ光ファイバパネルの形の照光式装飾模様１４”をもつカバー１２”を備えた電話１０”が図４に描かれている。
【００１１】
図５は、たとえば成形工程のあいだに、バックパネル１２ａの中間に光ファイバ部材４０ａが埋め込まれた電話１０ａを示す。バックパネル１２ａは、光ファイバ部材４０ａから出る光をパネルの外側面を通して可視できるほど充分に鮮明である。光源３８ａがプリント回路基板２０上に取り付けられ、光導波路４２が、光源３８ａから出る光を光ファイバ部材４０ａの導入口端部と結合する。
【００１２】
図６は、プリント回路基板２０上に取り付けられた発光部材３８ｂと、裏カバー１２ｂの内側面に接着された光ファイバ部材４０ｂとを有する電話１０ｂを示している。発光部材３８ｂから出た光は光導波路４２のような手段により光ファイバ部材４０ｂと結合される。再言するが、この裏カバーは、光ファイバ部材から出た光をカバーの外側面を通して可視できる材料製である。発光部材の位置と光ファイバ部材の位置の任意の組み合わせを利用することができる。
【００１３】
電子部品２６は、呼出し音用電流が着信コールの受信に応答して印加されるとき光源３８を起動させる回路を含むことが望ましい。そして、たとえ電話呼出し音用電流によるスピーカ３４の起動が妨げられても、そのまま光ファイバ部材３８は照光されて、着呼に対してユーザの注意を引くことになる。これとは別に、または、これに付け加えて、バッテリー３０が低くなっており、再充電の必要があることを示したり、他の所望の状態を示したりするために、前記回路により光源３８を起動させることができる。さらに、様々な光ファイバのスレッドやパネルと関連する複数の異なる色の発光部材を一体化して、電話や他のデバイスのカバー上で目に見えるゲームをすることができるようにすることもできる。
【００１４】
たとえば、表カバー１１、裏カバー１２およびバッテリーカバー３６を好適な成形プラスチックから形成してもよい。所望により、成形工程中に、または成形工程後に光ファイバ部材４０をカバーと一体化することも可能である。
【００１５】
本発明にしたがって、携帯電話のようなデバイスに１組の照光式装飾カバーを設けて、デバイスから個々のカバーを容易に脱着して、所望により、ユーザがカバーを変更できるようにしてもよい。たとえば、図３の実施の形態の場合のようにバッテリーカバー３６上に光源３８を取り付けたとき、裏カバー１２を異なる照光式装飾をもつ別のカバーと交換して、バッテリーカバー部分３６と光源３８とを新しいカバーへ移すことができる。図５と図６の実施の形態の場合のように、プリント回路基板２０上に光源３８を取り付けたとき、光源を妨害することなく裏カバー１２の交換を行なうことができる。
【００１６】
所望により、本発明にしたがって表カバー１１に照光式装飾を設けるようにすることもできる。さらに、本発明にしたがって携帯電話以外のデバイスに照光式装飾を設けることも可能である。そのようなデバイスとして、たとえば、様々なスタイルの陸線電話、個人用情報機器、その他のハンドヘルド型電子装置および目覚まし時計などがあげられる。本発明にしたがって、たとえば自動車用ダッシュボードや飛行機の内部で使用される案内用ストリップ（guidance strip）などのさらに大きなデバイスに照光式装飾を一体化させることも可能である。
【００１７】
以上、好ましい実施の形態と関連して本発明を説明したが、種々の変更、代用および再構成を行なうことが可能であり、それでもその結果は本発明の範囲に属することになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】電話とそのカバーの背面図であり、本発明の好ましい実施の形態にかかわるカバーと一体化できる電飾の代表例を示す図である。
【図２】別の電話とそのカバーの背面図であり、本発明の好ましい実施の形態にかかわるカバーと一体化できる電飾の別の代表例を示す図である。
【図３】図１の携帯電話の３−３線断面図であり、本発明の第１の実施の形態にかかわる電話カバーと電飾の一体化を示す図である。
【図４】さらに別の電話とそのカバーの背面図であり、本発明の好ましい実施の形態にかかわるカバーと一体化できる電飾の別の例を示す図である。
【図５】図１の携帯電話の３−３線断面図であり、本発明の別の実施の形態にかかわる電話カバーと電飾の一体化を示す図である。
【図６】図１の携帯電話の３−３線断面図であり、本発明のさらに別の実施の形態にかかわる電話カバーと電飾の一体化を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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