(57)【要約】  ハンドヘルドポータブル装置（２０）を使用して、実際に構成要素を点検するために安全点検中に複数の構成要素の各々のすぐ側に操作者がいたことを示すデータを保存する。ポータブル装置は、構成要素の側に取り付けられた無線周波識別タグなどのトークン（１２、１６、２４）を検出するセンサ（４６）を含む。ポータブル装置のディスプレイ（４０）に現れるメッセージ（５８）が、各点検箇所に赴き、そこに配置された構成要素の状況を判定し、構成要素が正常に作動していない場合は、構成要素の観察された状態を識別するために選択できる複数の事前定義された状態を指摘するよう、操作者を促す。安全点検中に入力された各構成要素の状況および状態は、後に有線または無線リンクを介して遠隔データ記憶に転送されるデータとして保存される。
2005512169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
安全点検中に構成要素を巡視したことの記録を提供するための方法であって、
（ａ）前記安全点検に関連するデータを記録するのに使用するポータブル装置を提供するステップであって、前記ポータブル装置は、前記ポータブル装置が前記構成要素の側に配置されたときにそのことを検出し、そのことを示す信号を生成するセンサを含むステップと、
（ｂ）操作者が前記ポータブル装置を前記構成要素の側に移動できるようにするステップと、
（ｃ）前記ポータブル装置内に保存される、前記センサによって生成された前記信号の記録を自動的に生成するステップであって、前記記録は、前記操作者が前記構成要素のすぐ側まで近づいて前記構成要素の安全点検を行うということの証拠を提供するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記構成要素の点検を行うことによって決定された前記構成要素の状態についての指摘を前記操作者が保存できるようにするステップであって、前記指摘は、前記ポータブル装置内に保存されるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記操作者が点検すべき前記構成要素についての指示を、前記操作者に提供するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
（ａ）前記構成要素の複数の異なる可能な状態を前記操作者に表示するステップと、
（ｂ）前記複数の異なる可能な状態から１つの状態を前記操作者が選択できるようにして前記操作者によって決定された前記構成要素の状態を指摘するステップと、
（ｃ）前記複数の異なる可能な状態から前記操作者によって選択された前記１つの状態についての記録を前記ポータブル装置内に保存するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記信号の前記記録と前記複数の異なる可能な状態のうちの前記１つの状態についての前記記録とを、前記ポータブル装置から前記ポータブル装置とは独立の記憶装置に転送するステップをさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記転送ステップが、データ信号を使用し、有線ネットワークと無線ネットワークの少なくとも一方を介して、各記録を送信するステップを含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記構成要素の側にトークンを取り付けるステップをさらに含み、前記センサは、前記トークンに反応して、前記ポータブル装置が前記構成要素の側にあるときにそのことを検出することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記トークンが、前記センサによって生成される前記信号に前記構成要素を識別させることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
複数のトークンを前記安全点検中に巡回すべき対応する複数の他の構成要素の側に取り付けるステップをさらに含み、前記複数のトークンの各々は、前記複数の他の構成要素のうちの異なる１つの構成要素に関連付けられて、その側に取り付けられ、前記ポータブル装置が前記トークンに関連付けられた前記他の構成要素の側にあるときに前記センサによって生成される前記信号に前記他の構成要素を識別させることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記ポータブル装置が前記複数の他の構成要素毎に定められた所定の範囲内に持って来られたとき、前記複数の他の構成要素毎に関連付けられた前記複数のトークンに反応して、前記センサによって生成される前記信号を記録するステップをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数の他の構成要素毎に所定の範囲を指定し、したがって、前記複数の他の構成要素毎に異なる所定の範囲を指定できるようにするステップをさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
点検中の前記構成要素についての複数の異なる状況から１つの状況を前記操作者が選択できるようにするステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数の状況が、
（ａ）前記構成要素を作動させても安全である第１の状況と、
（ｂ）前記構成要素は整備が必要だが、まだ使用可能である第２の状況と
（ｃ）前記構成要素を使用すると危険である第３の状況とを含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記安全点検を行う前記操作者によって前記第２または第３の状況のいずれかが識別された場合、前記構成要素の複数の可能な状態を表示し前記状態の１つを前記操作者が選択できるようにして、前記操作者がなぜ前記第２または第３の状況のいずれかを選択したかを示すステップをさらに含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記操作者によって選択された前記状況および前記状態を前記ポータブル装置内に自動的に保存するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
安全点検中に複数の構成要素を巡視したことの証拠を提供するためのシステムであって、
（ａ）各トークンが前記安全点検中に巡視すべき異なる構成要素に関連付けられ、前記構成要素の側に取り付けられる複数のトークンと、
（ｂ）前記安全点検中に巡視し点検する各構成要素の所まで運べるように適合させたポータブル装置とを含み、前記ポータブル装置が、
（ｉ）筐体と、
（ｉｉ）ディスプレイと、
（ｉｉｉ）操作者インターフェースと、
（ｉｖ）マシン命令およびデータをその中に保存するメモリと、
（ｖ）前記ポータブル装置が前記複数のトークンのいずれかの側にあるとき、したがって、前記複数のトークンに別々に関連付けられた構成要素のいずれかから所定の最大距離以内にあるときにそのことを検出するためのセンサであって、前記ポータブル装置が前記構成要素から所定の最大距離以内にあることを示す信号を生成するセンサと、
（ｖｉ）前記ディスプレイ、前記メモリ、前記操作者インターフェース、および前記センサに結合されたコントローラであって、前記マシン命令を実行し、前記センサによって生成された前記信号に反応して、前記安全点検中に巡視した各構成要素を示すデータを前記メモリに保存させるコントローラとを含むことを特徴とするシステム。
【請求項１７】
前記コントローラによって実行される前記マシン命令が、前記コントローラに、前記センサからの前記信号に応答して、現在前記ポータブル装置のすぐ側にある構成要素の状況を入力するよう要求するプロンプトを前記ディスプレイに表示させ、前記状況が、構成要素は良好、または整備が必要、または使用不可能のいずれかを示すことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記構成要素が整備を必要としているか、または使用不可能である場合、前記コントローラによって実行される前記マシン命令がさらに、前記コントローラに、前記構成要素の複数の可能な状態を表示させ、前記状態から少なくとも１つの状態を選択できるようにさせ、前記メモリが、選択された前記状況および前記状態に対応するデータを保持することを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ポータブル装置が、保存のために前記データを遠隔サイトに送信するのに使用されるトランスミッタをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
保存のために前記データを遠隔サイトに伝送するために、前記ポータブル装置を有線ネットワークと無線ネットワークの少なくとも一方に結合するネットワークインターフェースをさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ポータブル装置内に配置される無線周波トランスミッタをさらに含み、前記複数のトークンの各々が、前記無線周波トランスミッタによって放射される無線周波エネルギーによって励起され、前記センサによって検出される変化させられた無線周波信号を生成する無線周波トランスポンダを含むことを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２２】
前記複数のトークンの各々が、磁束パターンを生成し、前記センサが、トークンからの前記磁束パターンを検出して、前記トークンに関連付けられたある特定のタイプの構成要素を示す信号を生成することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記複数のトークンの各々が、光学パターンに対応し、前記センサが、トークンの光学パターンを検出して、前記トークンに関連付けられたある特定のタイプの構成要素を示す信号を生成することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
前記複数のトークンの各々が、前記センサが前記トークンを検出する選択された所定の範囲を持つことにより、前記複数のトークンのうちの異なるトークンに異なる所定の範囲を提供することができ、トークンが使用される構成要素の異なるタイプ毎に望ましい所定の範囲を提供することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２５】
安全点検中にデータを記録するためのポータブルデータレコーダであって、前記データは少なくとも、前記安全点検中に前記ポータブルデータレコーダを携帯する操作者によって点検箇所が巡視されたかどうかを示し、
（ａ）筐体と、
（ｂ）前記筐体にマウントされたディスプレイと、
（ｃ）入力と前記ディスプレイに表示される選択肢の選択を可能にする、前記筐体にマウントされた操作者インターフェースと、
（ｄ）マシン命令およびデータをその中に保存するメモリと、
（ｅ）前記安全点検中に前記ポータブル装置が複数の点検箇所のいずれかの側にあるときにそのことを検出するためのセンサであって、前記筐体が前記点検箇所の側にあることを示す信号を生成するセンサと、
（ｆ）前記ディスプレイ、前記メモリ、前記操作者インターフェース、および前記センサに結合されたコントローラであって、前記マシン命令を実行し、前記センサによって生成された前記信号に反応して、前記安全点検中に巡視した各点検箇所を示すデータを前記メモリに保存させるコントローラとを含むことを特徴とするポータブルデータレコーダ。
【請求項２６】
前記点検箇所の各々が、前記安全点検中に点検される装置のある特定の部分に対応し、前記データが、前記装置の前記特定の部分を示すことを特徴とする請求項２５に記載のポータブルデータレコーダ。
【請求項２７】
前記コントローラが、現在点検中の前記装置の前記特定の部分の状況を入力するよう促し、前記操作者インターフェースを用いて入力される前記状況が、前記メモリ内に保存される前記データに含まれることを特徴とする請求項２６に記載のポータブルデータレコーダ。
【請求項２８】
前記操作者インターフェースは、
（ａ）前記装置の前記特定の部分が許容可能範囲内で作動しており使用可能な状況と、
（ｂ）前記装置の前記特定の部分が整備を必要としている状況と、
（ｃ）安全性の観点から前記装置の前記特定の部分が使用不可能な状況とを含む、複数の異なる状況の１つを入力するように適合されることを特徴とする請求項２７に記載のポータブルデータレコーダ。
【請求項２９】
前記装置の前記特定の部分が、許容可能範囲内で作動しておらず使用可能でない場合、前記コントローラが、前記装置の前記特定の部分の現在の状態についての入力を促すようにプログラムされることを特徴とする請求項２８に記載のポータブルデータレコーダ。
【請求項３０】
前記操作者インターフェースが、現在点検中の前記装置の前記特定の部分の前記状況を示すための少なくとも１つのコントロールを含むことを特徴とする請求項２８に記載のポータブルデータレコーダ。
【請求項３１】
各点検箇所の事前定義された範囲内に入ると、前記センサが、前記点検箇所に関連する磁界、電界、光学パターン、および無線周波信号のいずれか１つを検出し、前記ポータブルデータレコーダが前記点検箇所の側にあることを示す前記信号を生成することを特徴とする請求項２５に記載のポータブルデータレコーダ。
【請求項３２】
前記データを遠隔記憶装置に転送するのに使用される無線周波トランスミッタをさらに含むことを特徴とする請求項２５に記載のポータブルデータレコーダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、人が物理的に機械または装置の構成要素の側の指定された位置にいた証拠を提供し、より詳細には、安全点検を実施し、構成要素の安全性に関連する作動状態を指摘するために、いつ人が物理的にその場にいたかを示す電子記録を提供する。
【背景技術】
【０００２】
最近、ネットワークテレビのニュース番組で報道されたことだが、ほぼ４０％の大型トレーラトラックは安全性に問題があるため、点検を実施している場合、路上運行を禁止されることになるという。商用トラックおよびトレーラが関与する事故のすべてが、安全点検中に発見が可能な欠陥機器の結果ではないにしても、そのような機器の主要構成要素が確実に点検されるような措置を講じることによって、事故を大幅に減らせるように思える。
【０００３】
わが国の幹線道路を交通する大型車両の増加、および商用車両が関与する報道された事故の頻度増加に対する一般国民の懸念を受けて、議会は自動車運送事業者安全改善法（ＰＬ１０６−１５９）を採択した。この法律によって、米国運輸省（ＤｏＴ）内に連邦自動車運輸安全局（ＦＭＣＳＡ）が設置された。この新しい部局の任務の１つに、「商用自動車、運転者、および運送事業者の安全性を改善する」ための長期戦略の立案がある。これらの課題にうまく対処することによって、営利的な運送事業者による事故の発生率は低下すると予想される。
【０００４】
その任務を推進するために、ＦＭＣＳＡは、その他の連邦部局、州、および輸送業界からの代表者が出席した、一連の会議および計画立案会合を召集した。その過程で、ＦＭＣＳＡは、「２０１０戦略−安全、革新、および遂行による命の救済（2010 Strategy-Saving Lives Through Safety, Innovation, and Performance）」と題する施策を作成した。この施策の主要な目的は、改善された幹線道路建設から、より優れたドライバ適格審査、事故が起きる前に機器の安全性上の潜在的問題を検出する機器にわたるあらゆる領域で、３１の戦略的イニシアティブ（ｓｔｒａｔｅｇｉｃ  ｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ）を実施することによって、輸送の安全性を改善することにある。
【０００５】
ＦＭＣＳＡの意図は、改善された車両点検、修理、および整備方法を通して、自動車運送事業者の安全管理活動を向上させることにある。２０１０戦略で認識されたように、「これらの務めが的確に実践されなければ、運転者と車両の欠陥が事故の可能性を増大させることになろう」。この重要な目的を達成するためＦＭＣＳＡが検討した９つの独立した戦略の中に、「安全活動を改善するための新しい技術の導入」がある。最高の優先事項について述べる中で、２０１０戦略はさらに、３１のイニシアティブを絞り込んで１３の「最高優先順位の」戦略を選んでいる。注目すべきなのは、これら最高優先順位の戦略のうちの４つは、車両安全点検の電子的記録を提供し、そのような点検を促すのに役立つ適切な技術を用いて促進できることである。具体的には、（ａ）技術改良にフォーカスした車両点検、（ｂ）改善された安全管理活動、（ｃ）安全な動作機器を実現するための技術移転および技術展開のさらなる重要視、（ｄ）改良された安全データの収集および分析の４点を促進および助成することが重要である。
【０００６】
欠陥機器に起因する事故を回避するため、連邦法は目下のところ、職業運転手に、基本的だが重要度の高い構成要素であるブレーキシステム、燃料システム、警告灯、タイヤなど、トラック（すなわち、トレーラトラック）の特定の構成要素について、運行前および運行後の目視点検を実施するよう命じている。運輸省規則を満たすために運転手が点検しなければならない構成要素とシステムをリストアップした例示的な車両点検報告書が、図７に示されている。しかし、現在の制度では、運転手は、紙の記録に記入し、それを９０日間保管しておくことしか要求されない。多くの専門家が報告していることだが、点検を実施している運転手は全体の半数に満たず、多くの運転手は代わりにトラックの運転席やコーヒーショップの椅子に座って報告書に記入しているに過ぎない。リストアップされた構成要素やシステムが実際に点検されていないのであれば、報告書は無意味である。例えば、車両の構成要素を実際に点検していなければ、運転手は、液圧マスタブレーキシリンダからブレーキ液が漏れていても気づくことはない。その結果、その運転手のトラックのブレーキは故障を起こし、ことによると重大な事故を引き起こすかもしれない。
【０００７】
署名入りの点検報告書は、運転手が報告書に記載の構成要素を実際に点検したという保証を何ら提供しない。しかし、運転手にすべての構成要素を否応無く点検させることはできないものの、運転手（または安全点検を行うその他の人）が点検を必要とする各構成要素の近くに物理的にいたことを少なくとも保証できる方法を、技術によって提供することができる。たいていの人は、トラックのタイヤなどの構成要素の所まで実際に歩いて行かなければならないのであれば、少なくとも構成要素の状態を見る程度のことは、より前向きに行うようになるであろうし、何か問題を見つけた際に構成要素の状態を指摘する作業が比較的簡単で効果的であれば、特にそうである。
【０００８】
似たような手法が、建物内の異なる場所を夜警に確実に巡回させるために利用されている。巡回を行ったことの証拠を提供するために、夜警は、異なる場所毎に設置された錠付き箱に収められた鍵を使用して、携帯時間記録装置を作動させ、その場所を巡回した時間を記録しなければならない。夜警はこのようにして、セキュリティチェックを行うために指定の時間に各場所を巡回した証拠を提供する。しかし、夜警は、携帯装置を用いてセキュリティ侵犯を記録することができず、夜警によって行われるセキュリティチェックは、トラックの特定部位の構成要素について安全点検を行うには不十分である。トラックまたは点検するシステムに設置した錠付き箱に鍵を収めておかなければならない点も実際的ではなく、また運転手または安全点検を行うその他の人が手動で鍵を使って、人が安全点検巡視中にその場所を物理的に訪れた証拠を提供する点も効率的ではない。
【０００９】
人が点検リストに含まれる構成要素の側にいるとき、そのことを自動的に検出でき、また点検結果の記録を不揮発性メモリに入力できる携帯装置を、安全点検を行う人が持ち運べることができれば望ましい。携帯装置のセンサは、タグからの距離が所定の距離より短くなったときに、点検する構成要素に関連付けられたタグまたはトランスポンダに反応して、イベントを記録し、操作者に構成要素の安全状態に関連するデータを入力するよう促すメニューを表示する。例えば、操作者がトラックのタイヤの点検が可能になる適切な範囲内に入ったとき、携帯装置は、タイヤを点検する人が、（ａ）見たところタイヤは安全な状況か、（ｂ）タイヤは修理が必要だが使用できる状況か、（ｃ）タイヤは危険な状態で走行できない状況かを指摘できるようにする。構成要素が修理を必要としている場合、または使用するには危険な場合、操作者はその判断の理由を記録できる。車両運行の前に検査を行った証拠および検査した構成要素の状態は、車両が事故を起こした際の保険金請求および／または責任に影響を及ぼす重要な事柄なので、点検完了後、データを携帯装置から地理的に離れた中央データ記憶設備にアップロードできることが望ましい。
【００１０】
点検を行う人が点検しなければならない各構成要素の所まで実際に赴いた証拠を提供する記録を作成することによって、その他のタイプの機器の安全点検を促すことは、輸送業以外のその他の多くの適用分野でも有用である。この考え方は、機器の誤作動および故障に関連する事故を回避しなければならないその他のシステムにおいて、機械および構成要素が安全な作動状態にあることを確認する際にも役立つ。例えば、高い危険性をはらんだ化学産業や石油化学産業でもこうしたことが必要とされており、弁、圧力容器、計器、およびその他の構成要素について定期点検を実施して、多くの人命と巨額の財産の喪失をまねく犠牲の大きな大惨事となりかねない事故を回避しなければならない。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第５，６８０，３２８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特定の場所で安全点検を行うために人がその場所にいたことを立証する目的で設計された機械的または電子的装置は、従来技術には存在しないように思える。特許文献１に、データ記録用の手書き用紙またはチェックリストの単なる代わりに過ぎない電子データ入力機器の使用が開示されているが、点検したと報告された構成要素の所まで人が実際に赴いた証拠を提供することはできない。その他の従来技術の参考文献は、有線および無線ネットワーク接続によるポータブル装置から中央リポジトリへのデータ送信について教示している。この従来技術は、安全および整備報告書を作成するために、点検結果のデータを使用できることも開示している。しかし、従来技術は、安全チェックが実際に行われたこと、または安全点検を実施する場所に人が物理的にいたことを立証する手段を開示していない。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、安全点検中に車両またはその他のタイプの装置またはシステムの構成要素が巡視されたことを示す記録を提供するための方法が明らかにされる。この方法では、安全点検に関連するデータを記録するのに使用されるポータブル装置が提供される。ポータブル装置は、操作者がポータブル装置を構成要素の近くに位置付けたことを示す信号を生成するセンサを含む。センサが生成した信号の記録が作成され、ポータブル装置内に保存されて、構成要素の安全点検を行うために操作者が構成要素のすぐ側まで近づいたことの証拠として提供される。
【００１４】
この方法はさらに、操作者が構成要素の状態に関する指摘をポータブル装置内に保存できるようにするステップを含む。好ましくは、ポータブル装置は、操作者が点検すべき構成要素を指示するプロンプト表示を提供する。操作者が構成要素を点検し終えた後、構成要素に関する複数の異なる状況が操作者に表示され、操作者は点検中に観察した状況を選択することができる。構成要素が整備を必要としている場合、または使用不可能な場合、操作者は、構成要素の観察した状態を指摘するために、複数の異なる可能な状態から１つの状態を選択することができる。操作者によって選択された状態の記録は、ポータブル装置内に保存される。信号、状況、および操作者によって選択された状態の記録は、点検後直ちに、または間をおいて、ポータブル装置から遠隔サイトのポータブル装置とは別のより恒久性のある記憶装置に転送される。好ましくは、各記録は、有線ネットワークおよび／または無線ネットワークを介して伝送されるデータ信号を用いて、遠隔サイトに送信される。
【００１５】
この方法はさらに、トークンを構成要素の側に取り付けるステップを含む。センサはトークンに反応して、ポータブル装置が構成要素の側にあるときそのことを検出する。センサによって生成される信号は、トークンによって構成要素を、例えば、車両の特定のタイヤ、システムの特定のシステム構成要素、またはその他の装置を識別する。たいていの適用例では、複数のトークンが提供され、複数の構成要素のうちの異なる１つに関連付けられ、その側に取り付けられる。ポータブル装置がトークンに関連付けられた構成要素の側にあるとき、センサによって生成される信号は、トークンによって構成要素を識別する。また、複数の構成要素について異なる所定の範囲を指定することができるので、各構成要素毎に適切な所定の範囲を指定することができる。
【００１６】
本発明の別の態様は、安全点検中に複数の構成要素が巡視されたことの証拠を提供するためのシステムに関する。このシステムは複数のトークンを含み、各トークンは安全点検中に点検すべき異なる構成要素に関連付けられ、構成要素の側に取り付けられる。このシステムは、安全点検中に点検する各構成要素の所まで持ち運べるように適合されたポータブル装置も含む。ポータブル装置は、筐体と、ディスプレイと、操作者インターフェースと、マシン命令およびデータをその中に保存するメモリとを含む。ポータブル装置に含まれるセンサは、ポータブル装置が複数の構成要素のいずれかの側にあるとき、すなわち、複数のトークンが個別に関連付けられている構成要素のいずれかからの距離が所定の最大距離より短くなったとき、そのことを検出する。センサは次に、ポータブル装置と構成要素との距離が所定の最大距離より短くなったことを示す信号を生成する。コントローラが、ディスプレイ、メモリ、およびセンサに結合され、センサによって生成される信号に応答して、安全点検中に各構成要素が巡視されたことを示すデータをメモリに保存させるマシン命令を実行する。このシステムによって実施されるその他の機能は、上述した方法のステップにおおむね一致する。
【００１７】
以下の詳細な説明を添付の図面と併せて参照することによって、本発明の上述の態様および多くの付随する利点がより良く理解できるようになるので、それらをより評価し易くなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の有用性
本発明は、ほぼすべてのタイプの機器、装置、またはシステムの安全点検を行った結果得られるデータを記録する際に適用することができ、点検担当者が点検しなければならない点検箇所または構成要素の側に実際に物理的にいた証拠としてデータ記録を維持するのが望ましい、その他のタイプの点検に適用することができる。本発明によって蓄積されるデータは、システムの各構成要素が入念に点検されたことの、必ずしも決定的な推定証拠とはならないが、たいていの場合、点検箇所または構成要素の所まで出向かなければならないのであれば、人はおそらく実際にその構成要素を点検するであろう。点検を実施するために構成要素のすぐ側に物理的にいるよう点検担当者を仕向けることによって、また記録データ中にその事実の証拠を残すことによって、人が実際に点検を行ったことが、少なくとも正当と認めてよい程度で推定できる。
【００１９】
図１には、安全点検を実施するのに使用できる本発明の一実施形態を備えたトレーラトラック１０が示されている。トレーラトラック１０には、各点検箇所または点検すべき構成要素の側に取り付けられた複数のトークンが備えられている。図１にはごくわずかなトークンしか示されていないが、図７には、運転手がトレーラトラックの運行前および運行後点検に関する運輸省規則を遵守した場合に点検しなければならない、すべての構成要素またはシステムがリストアップされている。トークンは図７にリストアップされた構成要素およびシステムの側に取り付けられるが、複数の構成要素を同一のトークンに関係付けることもできる。例えば、エンジン室内で、１つのトークンをラジエータとベルト用に使用することができる。運転手がトレーラトラックの周囲を動き回るうちに、運転手または点検を行う人が点検を実際に行うことが可能な至近距離まで点検対象の構成要素に近づいた証拠がポータブル装置２０内に記録される。ポータブル装置２０については以下でより詳細に説明する。
【００２０】
図１に示すいくつかのトークンについて、トレーラトラック１０の構成要素とその側に配置される対応するトークンとの位置的関連性は明らかであろう。例えば、トークン１２は、トレーラの後部タンデムデュアルタイヤ１４の側に配置される。トレーラの左後部の後部タンデムデュアルホイールのタイヤはすべて、トークン１２の側の位置から容易に見ることができるので、トレーラの左後部の４つのタイヤすべてを容易に点検することが可能な至近距離まで運転手が近づいたかどうかを判断するには１つのトークンで十分である。同様に、図１に示すような位置に点検者２２がいれば、トラクタの左後部のタンデムデュアルホイール１８は容易に点検できる。この位置で、点検者は、タンデムデュアルホイール１８の上側に露出しているトークン１６の事前定義された最大範囲の内側にポータブル装置２０を移動させる。ポータブル装置２０は、トークン１６を検出し、それに応答して、トラクタの後部タンデムデュアルホイール１８を点検すべき位置に運転手がいたことを示すデータを記録する。操作者がスイッチを入れることによってトークンの認識を開始させてもよく、あるいはスイッチを用いずトークンがポータブル装置に十分近づいたときにポータブル装置が自ら応答してもよく、そのいずれもが企図されている。
【００２１】
その他のトークン２４、２６、３０、３２は、安全点検の対象の一部であるトラクタのその他の構成要素の側に示されている。例えば、トークン２６は、トラクタの右前方のタイヤ２８の側に取り付けられ、トークン３０、３２は、トラクタの前部ボンネットを開けたときに接近でき、それぞれ液圧ブレーキマスタシリンダおよびエンジンベルト／ラジエータ（独立して図示せず）の側に配置されている。
【００２２】
各トークン毎に所定の最大距離が定められ、ポータブル装置２０とトークンとの距離がその最大距離より短くなると、ポータブル装置はトークンを、したがって、トークンに関連付けられた構成要素を検出できるようになる。ポータブル装置を持った人が構成要素を点検するためにその側にいたことの証拠となる記録を生成するために、構成要素はトークンに関連付けられる。点検する構成要素およびトークンのタイプに応じて、様々な構成要素に異なる所定の最大距離を割り当てることができる。トークンを部分的に遮蔽して、ポータブル装置がトークンを検出できる距離を変化させることによって、異なる所定の最大距離を実現することができる。
【００２３】
操作者２０は、図２に示すように、ポータブル装置２０のディスプレイ４０に表示されるメッセージ５８によって、安全点検中に点検しなければならない一連の構成要素のうちの次の構成要素に取りかかるよう促される。例えば、操作者２２がトラック左後方のタンデムデュアルタイヤ１４の点検を完了すると、操作者に「タイヤの状態を検査せよ−トラクタ左後方」と指示するプロンプト表示５８がディスプレイ４０に表示される。ポータブル装置２０のセンサ４６は、ポータブル装置がトークン１６から所定の最大距離より近い所に持って来られたとき、操作者がタイヤを点検できるようになるタンデムデュアルタイヤ１８の必要範囲にポータブル装置が入ったことを示す信号を生成することによってトークン１６に反応する。ディスプレイ４０には、タイヤの状態が良好であるかどうか指示するよう操作者２２に要求するプロンプト表示６０も表示される。タイヤの状態が良好であれば、操作者は、メッセージ「良好」に対応する緑色のコントロールボタン５２を押す。しかし、タイヤの目視点検中、操作者がタイヤは整備の必要があると判断した場合、操作者は、ポータブル装置上の黄色のコントロールボタン５４を押すよう促される。トレッドセパレーション（ｔｒｅａｄ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）や、釘またはその他の鋭利な物体がタイヤに刺さっているなどのある種の状態では、点検を行う人は、おそらく赤色のコントロールボタン５６を押して、安全上の問題を指摘することになる。その場合、操作者は責任者に問い合せるよう求められ、責任者はおそらく、タイヤの修理および／または交換が終るまで運行を引き延ばすこと、あるいは構成要素の特性や構成要素の使用を危険にしている問題のタイプに応じて、その他の適切な行動をとることを選択する。ポータブル装置２０は、カーソル（図には図示せず）を上下左右に移動させることができる４方向スイッチであるカーソルコントロール５０も含む。カーソルコントロール５０、緑、黄、赤のコントロールボタン５２、５４、５６、およびディスプレイ４０はすべて、ポータブル装置２０の筐体４２の前面に配置される。センサ４６は、筐体４２の上部の端に配置され、任意選択のＵＳＢ（汎用シリアルバス）ポート４８は、センサ４６とは反対側の筐体４２の端に配置される。
【００２４】
安全点検の結果のデータを長期保存するのに使用される遠隔のデータ記憶サイト６１に無線周波（ＲＦ）伝送を送信するためのアンテナ４４も筐体上部の端に配置される。安全点検によって生成されるデータは、操作者が巡視した車両（または点検対象のその他のシステムまたは装置）の各構成要素を、すなわちポータブル装置が構成要素に関連付けられたトークンから所定の最大距離以内に位置付けられたことを示し、構成要素の状態も示す。構成要素が整備を必要としていそうな場合、または安全上の問題を示している場合（それぞれ、操作者が黄色のコントロールボタン５４を押した場合、または赤色のコントロールボタン５６を押した場合に対応）、操作者は、構成要素の状況についての操作者の判断を裏付け、観察された状態を最もよく表す１つの状態を、複数の事前定義された状態から選択するよう促される。
【００２５】
構成要素の状況が良好であるため、緑色のコントロールボタン５２が押された場合、すなわち構成要素が整備を何ら必要としておらず、使用可能か、または公称作動パラメータの範囲内にある場合、構成要素の状態についての指摘を提供する必要はない。状態をポータブル装置内に保存されるデータの一部として記録する必要があるのは、操作者が黄色のコントロールボタン５４または赤色のコントロールボタン５６を押して、構成要素の状況が「良好」以外であることを指摘した場合だけである。
【００２６】
図２に示す例に関連する状態選択についてのさらなる例が、図４に示されている。図４に示すように、操作者がタイヤの状況が整備を必要とするものであることを黄色のコントロールボタン５４を押すことによって指摘した場合、ポータブル装置２０は自動的に、操作者にその状況を指摘させることとなった複数の可能な状態を表示する。図示の例では、矢印ボタン（すなわち、カーソルコントロール５０）を使用して、一覧表示された選択肢の中から、タイヤの観察された状態を最もよく説明する１つの可能な状態を選択するよう、操作者はメッセージ５８によって促される。ディスプレイ４０には、５つの可能な状態が表示されており、その最後のものは、一覧表示された最初の４つの状態には含まれないすべての状態を包含する。カーソルボタン５０を使用して、操作者は、タイヤの観察された状態を最もよく説明する表示された文の所までカーソルを移動させることができ、その後、この画面ではディスプレイ４０上の「入力」メニューオプション７０に対応する赤色のコントロール５６を押すことができる。操作者が先に選択した構成要素の状況について再考しようと思った場合、緑色のコントロール５２を押して、「前へ」表示を選択することができる。
【００２７】
図３には、ポータブル装置２０に含まれる機能構成要素６０が示されており、これらは筐体４２の上または内部に存在する。中央処理装置（ＣＰＵ）６２は、ポータブル装置２０用のコントローラを含み、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）とＲＯＭ（読み取り専用メモリ）を含むメモリ６４と双方向に結合される。メモリ６４は、データをＲＡＭ内に、ＣＰＵによって実行されてＣＰＵ６２の機能を制御するマシン命令をＲＯＭ内に格納するために使用される。ＣＰＵ６２は、コントロール６８からの操作者入力を受信するようにも結合される。コントロール６８は集合的に、緑色のコントロールボタン５２、黄色のコントロールボタン５４、赤色のコントロールボタン５６、およびカーソルコントロール５０を含む。さらに、ＣＰＵ６２は、プロンプト表示およびその他のメッセージ用に、および操作者がカーソルコントロール５０を使用して選択できるメニュー項目およびオプション用に、テキストおよびグラフィックスをディスプレイ４０に提供する。
【００２８】
安全点検を必要とする各点検箇所を巡視した後、操作者２２は任意選択で、安全点検中に収集したデータを、アンテナ４４からＲＦ伝送を介して、遠隔のデータ記憶サイト６１に送信することができる。データは、操作者が構成要素の所に赴いた証拠を提供し、その場に赴いて点検した構成要素の状況および状態を示す。あるいは、ポータブル装置２０の任意選択のＵＳＢポート４８を、図２に示すように、遠隔データ記憶６５と通信可能な状態にある外部クレードル（ｅｘｔｅｒｎａｌ  ｃｒａｄｌｅ）（図示せず）のネットワークインターフェース６３に結合することができる。図３では、ＣＰＵ６２は、有線および／または無線データ通信リンクを用いて、トランスミッタ６６（または別のデータリンク）にデータを伝達するものとして示されている。したがって、安全点検中に収集され、ポータブル装置２０のメモリ６４内に保存されたデータを遠隔のデータ記憶サイトに安全に転送し、そのデータが必要な限り保管しておくことができる。
【００２９】
いくつかの場合には、安全点検後直ちにデータを遠隔サイトに送信し、事故でポータブル装置２０が破壊された場合にメモリ６４に保存されたデータが失われないよう保証するのが好ましい。安全点検が実施された証拠を破壊する事故は、事故に関連する訴訟の際に不都合な影響を及ぼすことがある。しかし、そのような事故が起こる危険性は比較的低いので、操作者は、数回分の安全点検から得たデータをメモリ６４内に収集し、その後、ＵＳＢポート端子とネットワークインターフェースを含むクレードル（図示せず）にデータを結合することによって、そのデータを遠隔データ記憶６５にアップロードしてもよい。クレードルは、貨物ターミナルで運送事業者が保守することができる。
【００３０】
あるいは、クレードルは、異なるサイト毎に配置することができ、かつ／またはその他のタイプの通信リンクを介して遠隔データ記憶サイトに接続することができる。そのような通信システムの一例として、クアルコム（Ｑｕａｌｃｏｍｍ）が販売するＯＭＮＩＴＲＡＣＳ（商標）衛星移動通信システムがあり、このシステムを利用すれば、路上の運転者と運送事業者とは互いに通信状態を維持できるようになり、運送事業者は運行中のトレーラトラックの所在地をモニタできるようになる。ポータブル装置２０をＵＳＢポート４８を介してそのようなデータ通信システムに接続することによって、運行中であっても、メモリ６４内に保存されたデータを、長期保存のために運送事業者によって保守される遠隔サイトに容易に送信することができる。
【００３１】
トレーラトラック（または車両に関係のないその他のタイプのシステムまたは装置の隣接構成要素）の様々な箇所に取り付けられるトークンは、ポータブル装置２０に含まれるセンサ４６のタイプに応じて、複数の異なるタイプとすることができる。本発明の好ましい一実施形態では、利用するのが好ましいトークンは、トークンに関連付けられた構成要素の側のフレームまたはその他の支持体（図示せず）上の箇所に留め具または接着剤で取り付けられる、無線周波識別（ＲＦＩＤ）タグ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｔａｇ）である。この目的にとって適切なＲＦＩＤタグの１つのタイプは、ソキマットコーポレーション（Ｓｏｋｙｍａｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）が販売するＷＯＲＬＤＴＡＧ（商標）トークンである。このタグは、アンテナ４４を介したポータブル装置２０からのＲＦ送信によって励起する。受信した励起エネルギーに応答して、ＲＦＩＤタグは、アンテナ４４から受信したＲＦエネルギーをＲＦＩＤタグに関連付けられた構成要素を明確に識別する方式で変更し、変更された信号をセンサ４６が検出する。
【００３２】
本発明でやはり使用できる別のタイプのトークンは、ＩＢＵＴＴＯＮ（商標）コンピュータチップである。ステンレス鋼の筐体で保護され、ＩＢＵＴＴＯＮチップに関連付けられた構成要素の側の、車両（またはその他のタイプの装置またはシステム）のフレームまたはその他の支持体に容易に取り付けられる。ＩＢＵＴＴＯＮチップはＪＡＶＡ（登録商標）（商標）でプログラムされ、ポータブル装置２０のアンテナ４４からなど、近くのトランスミッタから受信した信号によって応答を求められたとき認識信号を提供する。ＩＢＵＴＴＯＮチップで生成される信号は、センサ４６によって受信され、トークンに関連付けられた構成要素のタイプを決定する。このタイプのトークンは、より高価なので望ましさは低下するが、チップが実行するプログラム命令によってより高度な機能を提供することができる。
【００３３】
使用できるまた別のタイプのトークンは、幅の変化する一連の線がバーコードタグから反射された光を符号化する光学バーコードである。符号化された反射光は、センサ４６によって受信され、次に光学検波器によって読み取られる。バーコード技術は、当技術分野でよく理解されており、特定のタイプの構成要素、および車両上またはその他のシステムまたは装置上のその構成要素の所在場所を識別するように容易に適合させられる。バーコードタグをトークンとして利用する上での１つの難点は、バーコードが埃や汚れで覆われやすく、一連のバーコードラインを正確に読み取るには、読み取り前に埃や汚れをきれいにしなければならないことである。バーコードを可塑化粘着ストリップ（ｐｌａｓｔｉｃｉｚｅｄ  ａｄｈｅｓｉｖｅ  ｓｔｒｉｐ）に適用すれば、どのような面にでも容易に貼り付けることができ、布切れや他の適切な素材で簡単にきれいにすることができる。
【００３４】
本発明で使用可能なまた別のタイプのトークンは、変化する磁束がトークンと関連付けられた特定の構成要素を識別するデータを符号化する、磁気ストリップ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｓｔｒｉｐ）である。そのような磁気ストリップは、ドアの側や建物に入るためのエレベータ内に設置された読み取り装置によって読み取られるアクセスカード（ａｃｃｅｓｓ  ｃａｒｄ）でしばしば使用される。しかし、本発明では、磁束読み取り装置は、ポータブル装置２０のセンサ４６を含む。そのようなトークン上に符号化されたデータは、ポータブル装置がそのようなトークンを含む変化する磁束を符号化したストリップの側に持って来られたとき、容易に読み取られる。
【００３５】
さらに別の代替案として、コンピューティング装置間の短距離データ転送用のＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（商標）仕様に準拠したアクティブトークン（ａｃｔｉｖｅ  ｔｏｋｅｎ）の利用がある。しかし、トークンが送信する信号の到達範囲を変更して、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ仕様に準拠した装置が通常提供する到達範囲よりはるかに短くする必要があるであろう。ポータブル装置は、操作者が構成要素の点検を実際に実施するためにその側にいたことを確認できるよう選択された所定の最大範囲内にあるときだけ、ポータブル装置が構成要素の側にあることを検出できることが重要である。
【００３６】
本発明で実施される論理ステップ
図５には、車両またはその他の装置またはシステムの安全点検を実施するために、本発明との関連において実施される論理ステップが示されている。論理ステップはブロック８０から開始され、ステップ８２で、操作者識別子（ＩＤ）がデータ記録にマニュアルで入力され、または操作者ＩＤはポータブル装置のメモリに事前に保存しておくことができ、または車両に取り付けられた特定の操作者ＩＤに反応して自動的に入力させることもできる。カーソルコントロール５０を利用して、表示リストから数字を順番に選択して、安全点検を行う個人の操作者ＩＤを入力する。操作者ＩＤは、４桁（またはそれ以上）の数字または英数字コードとすることができる。あるいは、複数の可能な操作者ＩＤが、ポータブル装置２０に一覧形式で表示され、操作者は自分の操作者ＩＤをその一覧からカーソルコントロール５０および３つのコントロールボタンの１つを使用して選択することができる。
【００３７】
操作者ＩＤが入力された後、ポータブル装置２０は、操作者に第１の点検箇所に向かうよう促す。例えば、図２に示されているように、メッセージ５８が、操作者にトラクタ左後方のタイヤの状態を検査するよう促す。判断ステップ８５で、次に点検する構成要素に関連付けられたトークンをポータブル装置が検出したかどうか判定する。検出しない場合、構成要素が検出されるまで、ロジックはループし続ける。ポータブル装置２０のセンサ４６が、現在の点検対象の構成要素に関連付けられたトークンを検出すると、ロジックはステップ８６に進み、操作者は構成要素の状況を（おそらくその状態も）指摘するよう促される。ステップ８８で、操作者は点検を実行するが、この点検は、構成要素の状況および状態を目で観察すること、または構成要素の状況および状態を確認するのに必要なその他のステップを実施することを含むことができる。いくつかのタイプの点検では、構成要素を検査して、それが良好に作動しているか、整備または修理が必要か、あるいは使用不可能かを判断するのに、一連のステップが必要とされることが企図されている。その場合も、ポータブル装置２０は、そのような構成要素の点検を実施するのに必要な一連のステップで、適切なプロンプト表示を提供して、操作者に指示を出すようにプログラムすることができる。したがって、ステップ９０で、操作者は選択的に、構成要素の状態をポータブル装置２０にコントロールボタンおよびカーソルコントロール５０を用いて入力する。
【００３８】
判断ステップ９２で、実施中の安全点検でさらに点検する箇所があるかどうか判断が行われる。点検箇所がもうない場合、ステップ９４で、点検データは遠隔サイトの記憶装置に送信またはロードされる。このステップは、点検完了後直ちに行うこともでき、間をおいて、たとえば、別の安全点検が完了した後に行うこともできる。データが長期保存のために遠隔サイトに送信されると、このプロセスはステップ９６で完了する。
【００３９】
判断ステップ９２で安全点検でまだ点検箇所が残っていると判断されたと仮定すると、ステップ９８で、操作者は、ポータブル装置２０のディスプレイ４０に表示されるプロンプト表示によって再び定められる、次の点検箇所に向かうよう促される。次にロジックは、判断ステップ８５に戻り、そこで、ポータブル装置のセンサが構成要素を検出して、ポータブル装置がトークンの事前定義された最大範囲内にあることを示し、したがって、操作者が点検対象の構成要素のすぐ側まで近づいたことが確認できたかが判定される。
【００４０】
ステップ９０のさらなる詳細が、図６に示されている。これはブロック１００から開始され、判断ステップ１０２で、検査した構成要素が良好かどうか判定される。良好な場合、ステップ１０４で操作者は緑色のコントロールボタン５２を押す。構成要素は良好なので、その構成要素については何も他にする必要はなく、ロジックはステップ１０６に進み、操作者は点検を継続すること、すなわち図５の判断ステップ９２に進むことができる。
【００４１】
しかし、判断ステップ１０２での判断が、点検した構成要素が良好でないことを指摘した場合、判断ステップ１０８で、操作者は即座の対応処置が必要かどうか判断することができる。対応処置が必要な場合、ステップ１１０で操作者は赤色のコントロールボタン５６を押し、ハンドヘルド装置に構成要素の状態を入力する。例えば、操作者がタイヤを点検して、タイヤはトレッドセパレーションを起こしており、もはや使用すべきではなく、交換するべきであると判断した場合、操作者はステップ１１２でポータブル装置のカーソルコントロールを使用して、「タイヤのトレッドセパレーション」状態のオプションを選択する。たいていの点検で、操作者はステップ１１４で、安全状態に関する指示を仰ぐために責任者に連絡をとる必要がある。今述べた例では、責任者はおそらく、整備または修理作業者によるタイヤ交換を手配するであろう。
【００４２】
いくつかの場合では、責任者は、構成要素の状況についての操作者の判断を報告された状態に基づいて覆す。したがって、判断ステップ１１６では、責任者が操作者に運行を承認して、構成要素の修理は後に予定されたかどうかが判定される。運行が承認された場合、ロジックはステップ１０６に進み、操作者は上述の手順に従って点検を継続する。運行が承認されなかった場合、完全な点検は、例えば、欠陥タイヤを交換することによって危険な状態が是正された後で再び実施されるので、その時点では、車両の残りの部分をさらに点検する必要はない。その場合、ロジックはステップ１１８に示すように終了する。
【００４３】
操作者がステップ１０８で即座の対応処置は必要ないと判断した場合、ステップ１２０で、操作者はポータブル装置２０の黄色のコントロールボタン５４を押す。操作者は次に、ステップ１２２に示すように、気づいた状態をポータブル装置上で選択し、また入力する。図４に示す例では、まだ使用可能だが整備が必要なタイヤに関する６つの可能な状態がディスプレイ画面４０に文によって示されている。この場合、操作者は、カーソルコントロール５０を利用して、構成要素の観察された状態を説明している選択する文の所までカーソルを動かし、次に赤色のコントロールボタン５６を押して、現在点検中の構成要素の状況および状態についての、ポータブル装置のメモリ内に保存される記録を生成する。その後、ロジックはステップ１０６に進み、操作者は点検を継続する。
【００４４】
ポータブル装置の代替品
最初の好ましい実施形態はポータブル装置２０を利用することになりそうだが、ＰＡＬＭ（商標）ＰＤＡなどの携帯情報端末（ＰＤＡ）用の付属装置を提供して、ＰＤＡをポータブル装置２０と同じ目的で使用できるようにすることも企図されている。ＰＤＡの付属装置は、ＰＤＡが現在点検中の構成要素に関連付けられたトークンからの距離が所定の最大距離よりも短い範囲内に入ったときに、そのことを検出するセンサを含む。ＰＤＡの従来のコントロールを使用して、選択および入力を行うことができる。さらに、カーソルコントロールを使用する代わりに、タッチスクリーンディスプレイを使用して、操作者に提示されるメニュー項目や他のオプションを選択することも企図されている。さらに、ＰＤＡは、上述したようなポータブル装置２０によって実施される機能を実行するためにプログラムする必要がある。
【００４５】
本発明のその他の適用例
本発明は最初は、営利的なトラック輸送業界においてトラクタおよびトレーラの安全点検に関連して使用されるが、本発明を等しく適用できる、車両とは無関係の多くの他のタイプの安全点検がある。例えば、化学処理プラントや石油精製所において、技術者が、弁、計器、反応装置、圧力容器、およびその他のタイプの処理装置およびシステム構成要素の定期的な安全点検を行って、それらが公称のまたは許容可能な限界内で正常に作動していることを確認するのが普通である。点検の最中、技術者は、弁にわずかな漏れがあることに気づき、それを後日に修理または交換する予定を立てる。明らかに、漏れが、無害な物質の漏れであり、量も微々たるものである場合、弁に漏れがあるからというだけで、その弁が取り付けられているプロセスラインを停止させる理由はないであろう。しかし、その弁が、きわめて有害な毒性の強い物質を制御するために使用されている場合、たとえわずかな漏れであっても、放置しておくわけにはいかない。この場合、技術者は直ちに、その状態を責任者に報告する。責任者はおそらく、プロセスを停止するか、あるいは有害物質の流れを異なるプロセスラインの方に転じ、直ちに弁を交換または修理してその状態が是正されるようにするであろう。車両の安全点検に関連するデータを記録するのに本発明の第１の好ましい実施形態をどのように使用するかについて開示した先の説明を読めば、その他の点検から得たデータを記録するようにポータブル装置２０を容易に適合させられることは明らかであろう。今述べた例では、技術者は弁の点検をするよう促され、ポータブル装置が弁から所定の距離以内に入ると、弁の状況を指摘するよう促される。技術者が黄色のコントロールボタン５４または赤色のコントロールボタン５６を押した場合、ディスプレイには、弁の観察された状態を指摘するため、技術者がカーソルコントロール５０と赤色のコントロールボタン５６を用いて選択できる、可能な状態のメニューが表示される。
【００４６】
本発明を実施する上で好ましい実施形態およびその変更形態と関連させて本発明を説明してきたが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、本発明に多くのその他の修正を施し得ることは、当業者には理解されよう。したがって、本発明の範囲は、上述の説明によって多少なりとも限定されることはなく、専ら添付の特許請求の範囲を参照することにより確定される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明によるポータブル装置を使用している人と共に、点検対象の各構成要素の側にトークンが取り付けられたトラクタおよびトレーラを示した概略図である。
【図２】操作者にトラクタの左後部タイヤを点検するよう促すメッセージが示された、トラクタおよびトレーラの安全点検を行うのに使用されるポータブル装置の上面図である。
【図３】図２のポータブル装置に含まれる機能構成要素の概略ブロック図である。
【図４】整備が必要なタイヤの可能な状態を示すメニューが示された、図２のポータブル装置の上面図である。
【図５】本発明による安全点検を実施する際にたどるステップを示したフローチャートである。
【図６】図２および図４のポータブル装置を使用して点検されている構成要素の状態を記録する際に用いられるステップを示したフローチャートである。
【図７】（従来技術）点検を必要とする特定の構成要素およびシステムが示された、トラクタおよびトレーラの安全点検で使用される例示的な手書きの点検記録である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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