(57)【要約】本発明は、接着剤塗布薄膜ラベル(10)および被貼着基材(32)に薄膜ラベルを貼着する方法である。薄膜ラベル(10)は、ラベル厚が１．０ミル未満で、ダイスによりラベル形状に打ち抜く。ラベル(10)は、可視表示体(14，16)を有し、ラベル膜(12)の一方の側に接着剤(22)を塗布し、基材(32)に接着する。さらに、ラベル(10)は、剥離性ライナー(24)にロール状に形成することができる。
2005517981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイスによりラベル形状に打ち抜かれ、第１表面と該第１表面に対向する第２表面を有し、膜厚が約０．１ミルから約１．０ミルのラベル膜、
該ラベル膜の第１表面および第２表面のいずれか一方の表面に塗布された接着剤、並びに
第１表面および第２表面の少なくとも一方の表面に選択的に設けられ、観察可能なラベル画像を形成する可視表示体
を有する接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項２】
上記接着剤が感圧アクリル系接着剤である請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項３】
上記接着剤の剥離値が約１５グラム以下である請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項４】
上記ラベル膜の膜厚が約０．３ミル以上で、上記ラベル膜の膜厚が約０．９ミル以下である請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項５】
上記ラベル膜の膜厚が約０．５ミル以上で、上記ラベル膜の膜厚が約０．８ミル以下である請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項６】
上記ラベル膜の膜厚が約０．７ミルである請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項７】
上記ラベル膜が２軸配向ポリプロピレンからなる請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項８】
さらに、上記接着剤上に設けられた剥離性ライナーを有する請求項１記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項９】
上記ライナーの厚さが約０．１ミル以上で、上記ライナーの厚さが約１．０ミル以下である請求項８記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項１０】
上記ライナーの厚さが約０．３ミル以上で、上記ライナーの厚さが約０．９ミル以下である請求項８記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項１１】
上記ライナーの厚さが約０．７ミルである請求項８記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項１２】
ラベルを担持するライナー材料の長尺ウェブ、
一枚ずつダイスによって打ち抜かれ、上記ライナー材料に剥離可能に設けられ、厚さが約０．１ミルから約１．０ミルの複数の一枚ずつ切り離されたラベルであって、各ラベルが第１表面と該第１表面に対向する第２表面を有する複数の一枚ずつ切り離されたラベル、
上記ラベルと上記ライナー材料との間において、上記複数のラベルの第１表面および第２表面のいずれか一方の表面に塗布された接着剤、並びに
第１表面および第２表面の少なくとも一方の表面に選択的に設けられ、観察可能なラベル画像を形成する可視表示体を有する薄膜ラベルの供給体。
【請求項１３】
上記ラベル膜の膜厚が約０．１ミル以上で、上記ラベル膜の膜厚が約０．９ミル以下である請求項１２記載の薄膜ラベルの供給体。
【請求項１４】
上記ラベルの厚さが約０．３ミル以上で、上記ラベルの厚さが約０．８ミル以下である請求項１２記載の薄膜ラベルの供給体。
【請求項１５】
上記ラベルの厚さが約０．７ミルである請求項１２記載の薄膜ラベルの供給体。
【請求項１６】
ラベルを貼着する表面を有する容器、および該表面に設けられたラベルを有するラベル貼着製品パッケージにおいて、
ダイスによりラベル形状に打ち抜かれ、第１表面と該第１表面に対向する第２表面を有し、膜厚が約０．１ミルから約１．０ミルのラベル膜、
上記ラベル膜の第１表面および第２表面のいずれか一方の表面に塗布された接着剤、並びに
第１表面および第２表面の少なくとも一方の表面に選択的に設けられ、観察可能なラベル画像を形成する可視表示体を有するラベル貼着製品パッケージ。
【請求項１７】
上記ラベル膜の膜厚が約０．３ミル以上で、上記ラベル膜の膜厚が約０．９ミル以下である請求項１６記載のラベル貼着製品パッケージ。
【請求項１８】
上記ラベル膜の膜厚が約０．５ミル以上で、上記ラベル膜の膜厚が約０．８ミル以下である請求項１６記載のラベル貼着製品パッケージ。
【請求項１９】
上記ラベル膜の膜厚が約０．７ミルである請求項１６記載のラベル貼着製品パッケージ。
【請求項２０】
上記表示体がインクからなる請求項１６記載のラベル貼着製品パッケージ。
【請求項２１】
上記表示体が押箔からなる請求項１６記載のラベル貼着製品パッケージ。
【請求項２２】
上記表示体が第１表面および第２表面の少なくとも一方の表面に型押されている請求項１６記載のラベル貼着製品パッケージ。
【請求項２３】
ライナー材料の長尺ウェブに接着剤を塗布し、
膜厚が約０．１ミルから約１．０ミルのラベル膜を上記ライナー材料および接着剤に積層して積層体を形成し、
このラベル膜に表示体を選択的に設け、
上記ラベル膜をダイスによって打ち抜き、一枚ずつ切り離されたラベルおよびマトリックス状の廃棄材料を構成し、そして
このマトリックス状の廃棄材料を上記積層体から剥ぎ取り、一枚ずつ切り離されたラベルのみを上記ライナー材料上に残すことからなる薄膜ラベルの製造方法。
【請求項２４】
上記表示体形成工程で、インクを上記ラベル膜に付着する請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
上記表示体形成工程で、上記ラベル膜を型押する請求項２３記載の方法。
【請求項２６】
上記表示体形成工程で、上記ラベル膜に箔押する請求項２３記載の方法。
【請求項２７】
膜厚が約１．０ミル未満のラベル膜から形成した少なくとも一つの薄膜ラベルをライナー材料のウェブに設け、
剥離用チップの第１側面から上記ライナー材料のウェブを引っ張ることによってこのウェブから上記ラベルを剥離するように剥離用チップ上に上記ライナー材料のウェブを走行させ、
上記ライナー材料のウェブを、第１側面に対向する剥離用チップの第２側面から上記剥離用チップに駆動し、これを通過させ、
上記剥離用チップに基材を隣接配置して、上記剥離用チップを通過する際に上記ライナー材料のウェブから剥離されるラベルを受け取るようにし、
上記基材が剥離されるラベルよりも速い速度で走行するように、走行ウェブの速度に対して上記基材の速度を制御し、そして
上記ラベルが上記基材上に受け取られた後このラベルを拭き取り、上記ラベルと上記基材との間に取り込まれる惧れのある空気を排除することからなる、基材への薄膜ラベルの貼着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．第１．７８（ａ）（４）条に従って、２００２年２月１２日に出願した係属中の仮特許出願第６０／３５６，２８３号の特権および優先権を主張するもので、その明細書全体をここに援用するものとする。
本発明は、容器用のラベルに関し、特に接着剤塗布薄膜ラベル(adhesive coated film labels)に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ラベルは、容器の対象とする製品、製品の製造者やブランド名を表示するために容器を対象として広く利用されている。かなり以前から紙製ラベルが使用されているが、紙製ラベルには、摩擦に弱く、また、湿った環境や湿分のある環境での接着性の劣化などのいくつかの問題がある。予め印刷するタイプの薄膜ラベルを使用して、容器にラベルを貼る手段が普及している。薄膜ラベルの場合、所望の表示体(indicia)を印刷した高分子材料のウェブで構成し、容器に接着剤を使用して貼る。これら薄膜ラベルを貼った場合、一見して印刷したように見え、ラベルの耐久性も従来の紙製ラベルより優れている。薄膜ラベルは、高分子材料のウェブからダイスにより打ち抜き、一枚ずつ使用できる形態にするのが一般的であり、多くの場合、剥離性ライナー（裏地）材料などの担持材料のウェブに担持する。
【０００３】
できるだけ薄いフィルムから薄膜ラベルを構成することが望ましい。膜（フィルム）が薄くなるほど、ラベルの意匠性がよくなり、材料コスト全体を抑制できる上に、ラベルの貼着効率が高くなる。例えば、膜の厚さを薄くすると、所定の大きさのロール状に巻き取る剥離性ライナー材料の一定の長さに、より多くのラベルを担持することができる。従来の薄膜ラベルの場合、その製造厚さは、一般に２〜３ミル(mils)の範囲か、それ以上の範囲にある。長い間、薄膜ラベルの厚さを約１ミル未満にすることが望まれているが、製造環境で厚さが約１ミル未満のラベルを製造し、これを貼る今までの試みはいずれも成功していない。
【０００４】
ラベルは、薄いほうが望ましいが、薄くすると、特にラベルの製造時やラベルを対象とするそれぞれの容器に貼る際に問題が生じる。極めて薄い薄膜ラベルの剛性を比較的小さくすることによって、厚さが約１ミル以下の極めて薄い薄膜ラベルを従来のラベル剥離用チップ装置(peel tip equipment)を使用して貼る試みはいずれも成功していない。また、ラベルを薄くすると、自動ラベル貼着時に耐久性に関して問題が生じる。ラベルを貼着する容器を包装するために使用する自動包装装置は、作業速度が高速なことが多いため、ラベルは、包装作業速度と十分に匹敵する速度で容器に貼着しなければならない。このような高速の貼着条件では、貼着作業時に、極めて薄い薄膜ラベルが伸びたり、あるいは切れたりすることが多い。また、ラベルをストックするために極めて薄い薄膜ラベルを使用した場合、剥離性ライナー材料の担持ウェブを切断しない限り、膜ストックのウェブからラベルを一枚ずつダイスによって打ち抜くことが難しい。
【０００５】
このように、高速製造ラインで容器に貼着することができ、上記したような従来の薄膜ラベルの問題を解決する極めて薄い薄膜ラベルが依然として求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ガラスビンやプラスチックビンその他の容器などの被貼着体に貼着することができる、厚さが０．１ミルから１．０ミルの範囲内にある薄膜ラベル(thin film label)を提供するものである。本発明の薄膜ラベルは、ラベルを損傷せずに、製造ライン速度で所望の容器に従来のラベル剥離用チップ装置から貼着することできる。また、本発明の薄膜ラベルは、ラベルの一面に接着剤を設けた高分子材料のウェブからダイスにより打ち抜き、被貼着体に接着することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの態様では、多数のラベルを剥離性材料のウェブに供給できるため、包装製造ラインで被貼着体に貼着でき、有利である。本発明によれば、極めて薄い薄膜ラベルに低い剥離値を応用すると、インクでラベル上に図形を描くことによってラベルが「剛化」した場合に、ラベルを剥離用チップで剥離できることが見出された。また、接着剤の剥離値は、ライナー材料のウェブの張力および速度と相乗的に作用し、ライナー材料ウェブが剥離用チップを通過する際に、薄膜ラベルを剥離し、これを被貼着基材に移すものである。
【０００８】
本発明の別な態様では、具体的な薄膜ラベルは、薄膜の長尺ウェブ、剥離性ライナー材料のウェブおよび薄膜と剥離性ライナー材料との間に塗布した接着剤から積層体を構成することができる。可視表示体(visible indicia)を薄膜に設け、薄膜をダイスにより打ち抜き、一枚ずつ切り離されたラベル形状にするとともに、廃棄すべき膜部分をマトリックス状にする。積層体からこのマトリックスを剥ぎ取り、剥離性ライナー材料のウェブ上に一枚ずつ切り離された薄膜ラベルを残す。
【０００９】
本発明の特徴および目的は、添付図面とともに、以下の詳細な説明からより明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の実施態様を図示するもので、上記の本発明の全体的な説明および下記の本発明の詳細な説明とともに、本発明を説明するものである。
【００１１】
図１および図２に、本発明の接着剤塗布薄膜ラベルの一例を示す。ラベル１０は、厚さが約０．１ミルから約１．０ミルの極めて薄いラベル膜(label film)からなる。ラベルをダイスによって所望の形に打ち抜くものであり、可視的な表示体１４，１６を選択的にラベル膜１２に設け、文字、数字、装飾意匠、これらの組み合わせを形成する。これら表示体１４，１６は、例えば、ラベル膜１２にインクで描くか、箔押し(hot stamped foil)するか、あるいは画像を型押し（エンボス）することによって形成することができる。
【００１２】
図１に示した具体的なラベルの場合、不透明な印刷領域１８が背景を構成し、この背景の上に装飾意匠１６および表示体１４を印刷する。この背景１８はラベル表面全体を覆うものではなく、ラベル１０の周囲の境界部２０はラベル膜１２のみで構成される。一つの具体的な実施態様では、ラベル膜１２は透明であるが、ラベル膜１２は任意の色で着色した状態で製造することができる。例えば、ラベル膜１２は、薄膜ラベルの作用効果を維持した状態で、紙ラベルのように見える不透明な白色に着色してもよい。
【００１３】
さらに、ラベル１０は、容器などの被貼着体にラベル１０を接着固定するために、接着剤２２をラベル膜１２の一面に塗布する。接着剤２２としては、感圧接着剤、熱活性化接着剤、水活性化接着剤、被貼着体にラベルを接着固定するのに好適なその他のタイプの接着剤を使用することができる。一つの実施態様では、接着剤２２は、感圧アクリル系接着剤である。また、別な具体的な実施態様では、接着剤２２は、幅が２インチのサンプルを１２００インチ／分で１８０°の角度に引っ張るように変更したＦＩＮＡＴ試験方法に準じて、ＴＭＩ剥離性試験機で測定した剥離値(release value)が１５ｇ未満である。この剥離値は、この種のラベルに代表的に使用されている剥離値よりも小さい。可視表示体１４、１６はラベル膜１２のいずれかの面に設ければよく、これによって所望の効果を得ることができる。例えば、可視表示体１４，１６を、接着剤２２を塗布したラベル膜１２の同じ面に反転画像として形成すると、ラベル１０を容器に貼着した後、ラベル膜１２を介してこの画像を透視することができる。
【００１４】
一つの具体的な実施態様では、さらに、薄膜ラベル１０のラベル膜１２の接着剤塗布面に剥離性ライナー２４を設ける。剥離性ライナー２４は接着剤２２を保護するもので、所望の容器に貼着する前に接着剤２２が早めに接着するのを防止する。剥離性ライナー２４は、ポリエステル膜などの任意の好適な材料で構成することができ、その厚さは一般的には約１．０ミルである。一つの具体的な実施態様では、剥離性ライナー２４として、厚さが０．７ミルのポリエステルフィルムを使用する。剥離性ライナー２４は、数枚の個々のラベル１０を支持する長尺ウェブとして構成してもよい。この場合、長尺ウェブ状の剥離性ライナー２４をロール状に巻き取ると、図３に示すように、保存が便利になり、薄膜ラベル１０の剥離、貼着が便利になる。
【００１５】
本発明の薄膜ラベル１０の場合、厚さが現在使用されている薄膜ラベルよりもはるかに小さく、有利である。従来の薄膜ラベルは、厚さが一般的に１．０ミル以上であり、代表例を挙げれば２．０ミル以上である。本発明のより薄いラベルは、ラベルを貼着する容器の意匠性が向上し、ラベルの耐久性が向上する作用効果をもつ。さらに、従来の薄膜ラベルよりもラベル膜１２が薄いため、より多くのラベル１０を所定大きさのラベルロール３０に巻き取ることができる。従って、該ロール３０は、通常のラベル貼着装置とともに使用する場合、交換回数が少なくなり、製造効率が向上する。
【００１６】
ラベル膜１２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣなどの高分子材料や、その他の好適な高分子材料のウェブから構成する。一つの具体的な実施態様では、ラベル膜１２は、２軸配向ポリプロピレンで構成する。
【００１７】
本発明の具体的な薄膜ラベル１０は、ライナー材料の長尺ウェブに接着剤２２を塗布し、このライナー材料と接着剤２２に厚さが約０．１ミルから約１．０ミルのラベル膜１２を被着して積層体を構成し、表示体１４、１６をラベル膜１２に選択的に形成し、ラベル膜１２をダイスによって打ち抜いて一枚ずつ切り離されたラベル１０およびマトリックス状の廃棄材料を形成し、積層体からマトリックス状の廃棄材料を剥ぎ取り、一枚ずつ切り離されたラベル１０をライナー材料２４上に残すことによって製造することができる。
【００１８】
図４を参照して、容器３２などの被貼着基材に薄膜ラベル１０を貼着する具体的な方法を説明する。厚さが約１．０ミル未満の少なくとも一つの薄膜ラベル１０をロール３０に巻いたライナー材料２４のウェブに被着する。ライナー材料のウェブを剥離用チップ３４上に走行させ、ライナー材料２４を折り曲げ、これによってラベル１０を引き裂くことなく、ラベル１０をライナー材料２４から分離する。一つの具体的な実施態様では、ロール３０を第１モーター（図示せず）によって駆動し、巻き取りリール３４を第２モーター（図示せず）によって駆動し、ライナー材料２４のウェブを剥離用チップ３４に接触通過させ、ここで剥離処理するが、この間、ラベル１０が剥離用チップ３４を通過する際に接着剤２２の剥離値以上になるようにウェブの張力および速度を制御する。さらに、剥離用チップ３４の両側にローラを使用し、ライナー材料２４のウェブの走行および／または張力ならびに速度を制御することができる。
【００１９】
容器３２を剥離用チップ３４の近くに配置し、ライナー材料２４のウェブからラベル１０が剥離される際にこれを受け取る。走行ウェブの速度に対する容器３２の速度については、容器３２が剥離されたラベルより僅かに速い速度で走行するように制御する。ワイパー３５を剥離用チップ３４に隣接配置し、容器３２にラベル１０が貼着される際にこれを拭き取り、ラベル１０と容器３２との間に空気が取り込まれないようにする。使用済みの剥離性ライナー２４は、巻き取りリール３６に巻き取る。
【００２０】
本発明による極めて薄い薄膜接着性ラベルのいくつかの具体的な実施例およびラベルをガラスビンに貼着する方法のいくつかの具体的な実施例を以下に示す。
【実施例】
【００２１】
［実施例１］
ラベル貼着装置スピアモデル(Spear Model)ｌ５０００を使用して、約２６５本のガラスビン／分の貼着速度で、厚さが１ミルのラベルをガラスビンに貼着した。試験には、マサチューセッツ州、スペンサーのフレックスコン(FLEXcon Corp.)社製の２つのラベル構成体を使用した。
グループＡ：  タイプＡ−４５エマルジョンアクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミルのポリプロピレンフィルムおよび厚さが１．５ミルのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）剥離性ライナーからなるラベル構成体。
グループＢ：  タイプＡ−４５エマルジョンアクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミルのポリプロピレンフィルムおよび厚さが２．０ミルのＰＥＴ剥離性ライナーからなるラベル構成体。
【００２２】
上記ラベル貼着装置によって、各ラベル構成体につき１８００枚のラベルをガラスビンに貼着した。グループＡでは、６枚のラベルの除くすべてのラベルが、そしてグループＢでは、１１枚のラベルを除くすべてのラベルが良好にビンに貼着した。
【００２３】
［実施例２］
ラベル貼着装置クロネス  オートコル(Krones Autocol)を使用して、約２６５本のガラスビン／分の貼着速度で、厚さが１ミルのラベルをガラスビンに貼着した。試験には、マサチューセッツ州、スペンサーのフレックスコン(FLEXcon Corp.)社製の２つのラベル構成体を使用した。
グループＡ：  タイプＡ−３４溶剤アクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミルのポリプロピレンフィルム(Mobil 434)および厚さが１．０ミルのＰＥＴ剥離性ライナーからなるラベル構成体。
グループＢ：  タイプＡ−３２溶剤アクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミルのポリプロピレンフィルム(Mobil 434)および厚さが１．０ミルのＰＥＴ剥離性ライナーからなるラベル構成体。
【００２４】
拭き取り機構を使用して、ビンに貼着後、ラベルを拭き取り処理した。この拭き取り機構は、直径が１．５インチの柔らかい発泡体ローラ、テフロンで被覆処理した９インチの柔らかい発泡体パッド、およびプラスチックの長い剛毛をもつブラシで構成されている。剥離用チップは、先端半径が約１／６４インチになるようにチップを鋭く加工する変更を加えるとともに、チップの位置については、チップ周囲に鋭角のウェブ角度を形成するように調節した。各グループについて１０００枚のラベルをガラスビンに貼着した。いずれのラベルも良好に貼着した。グループＡのラベルを貼着したビンのうち２５％〜３０％に僅かなしわがラベルに認められた。また、グループＢのラベルを貼着したビンの約５％に僅かなしわがラベルに認められた。
【００２５】
［実施例３］
ラベル貼着装置コスメ９６０(Kosme 960)を使用して、厚さが０．７ミルのラベルをガラスビンに貼着した。ラベルは、タイプＡ−３２溶剤アクリル系接着剤を塗布した、厚さが０．７ミルのポリプロピレンフィルム(Mobil 434)およびマサチューセッツ州、スペンサーのフレックスコン(FLEXcon Corp.)社製の厚さが１．０ミルのＰＥＴ剥離性ライナーで構成した。いずれのラベルもビンに良好に貼着した。製造速度で拭き取り作業ができるように、拭き取り装置にごく僅かな変更を加える必要があった。
【００２６】
以上の実施例に示したように、厚さが１ミル以下の、本発明の極めて薄い薄膜ラベルの場合、自動装置によって、自動包装／ビン詰め装置に対応できるライン速度で容器に貼着できることがわかる。このように、本発明は、ラベルの厚さを１ミル以下にした場合、ビンなどの容器に良好に貼着できなかった従来の薄膜ラベルの欠点を解決できるものである。さらに、本発明のラベルは、ラベルを引き裂くことなく、ラベルの外観にそれ以外の損傷を与えることもなく、ビンに良好に貼着することができた。
【００２７】
以上の結果から、従来のラベルに比較してかなりの改良を実現できることがわかるが、当業者ならば、自動ラベル貼着装置をさらに調節することによって、さらなる改善、即ち貼着速度の向上、しわの減少、貼着されないラベルの数の低下を実現できることを理解できるはずである。これらの調節は、異なるラベルにおける特性のバラツキおよび経時的に発生する装置パラメーターのバラツキに対処するために、装置が稼動している間に、作業員が普通行うものである。
【００２８】
いくつかの実施態様によって本発明を説明し、これら実施態様をかなり詳しく説明してきたが、どのような意味においても、これら細部に特許請求の範囲を限定する意図はない。当業者ならば、本発明の上記以外の作用効果および変更を容易に理解できるはずである。従って、本発明は、より広い態様では、添付図面に図示し、説明してきた具体的な細部、代表的な装置および例示的な実施例に限定されるものではない。従って、本発明の全体的な技術思の範囲または精神から逸脱しなくても、このような細部に各種の改変を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一つの薄膜ラベルの具体例を示す平面図である。
【図２】図１の薄膜ラベルの２−２線についての部分横断面図である。
【図３】剥離用ライナーに配設し、ロール状に構成した一連の薄膜ラベルを示す斜視図である。
【図４】薄膜ラベルを容器に貼着する状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０：ラベル、
１２：ラベル膜、
１４、１６：表示体、
１８：印刷領域、
２０：境界部、
２２：接着剤、
２４：ライナー材料、
３０：ロール、
３２：被貼着基材または容器、
３４：剥離用チップ、
３５：ワイパー、
３６：巻き取りリール。
【図１】
2005517981.tif 000003
【図２】
2005517981.tif 000004
【図３】
2005517981.tif 000005
【図４】
2005517981.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月15日(2004.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイスによりラベル形状に打ち抜かれ、第１表面と該第１表面に対向する第２表面を有し、膜厚が約０．１ミルから約１．０ミル（２．３４〜２５．４μｍ）のラベル膜（12）、該ラベル膜の第１表面および第２表面のいずれか一方の表面に塗布された接着剤（22）、並びに第１表面および第２表面の少なくとも一方の表面に選択的に設けられ、観察可能なラベル画像を形成する可視表示体（14、16）を有し、該接着剤の剥離値が約１５グラム以下であることを特徴とする接着剤塗布薄膜ラベル（10）。
【請求項２】
上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．３ミル（７．６２μｍ）以上で、上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．９ミル（２２．８６μｍ）以下である請求項１記載のラベル。
【請求項３】
上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．５ミル（１２．７μｍ）以上で、上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．８ミル（２０．３２μｍ）以下である請求項１記載のラベル。
【請求項４】
上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．１ミル（２．５４μｍ）以上で、上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．９ミル（２２．８６μｍ）以下である請求項１記載のラベル。
【請求項５】
上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．３ミル（７．６２μｍ）以上で、上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．８ミル（２０．３２μｍ）以下である請求項１記載のラベル。
【請求項６】
上記ラベル膜（12）の膜厚が約０．７ミル（１７．７８μｍ）である請求項１記載のラベル。
【請求項７】
上記接着剤（22）が感圧アクリル系接着剤である前記請求項のいずれか１項に記載のラベル。
【請求項８】
上記ラベル膜（12）が２軸配向ポリプロピレンからなる前記請求項のいずれか１項に記載のラベル。
【請求項９】
上記表示体（14、16）がインクからなる前記請求項のいずれか１項に記載のラベル。
【請求項１０】
上記表示体（14、16）が押箔からなる請求項１乃至８のいずれか１項に記載のラベル。
【請求項１１】
上記表示体（14、16）が第１表面および第２表面の少なくとも一方の表面に型押されている請求項１乃至８のいずれか１項に記載のラベル。
【請求項１２】
さらに、上記接着剤上に設けられた剥離性ライナー（24）を有する前記請求項のいずれか１項に記載のラベル。
【請求項１３】
上記ライナー（24）の厚さが約０．１ミル（２．５４μｍ）以上で、上記ライナー（24）の厚さが約１．０ミル（２５．４μｍ）以下である請求項１２記載のラベル。
【請求項１４】
上記ライナー（24）の厚さが約０．３ミル（７．６２μｍ）以上で、上記ライナー（24）の厚さが約０．９ミル（２２．８６μｍ）以下である請求項１２記載のラベル。
【請求項１５】
上記ライナー（24）の厚さが約０．７ミル（１７．７８μｍ）である請求項１２記載の接着剤塗布薄膜ラベル。
【請求項１６】
ラベルを担持するライナー材料（24）の長尺ウェブ、および該ライナー材料に剥離自在に設けられた請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の複数の一枚ずつ切り離されたラベル(10)からなる薄膜ラベルの供給体。
【請求項１７】
ラベルを受け取る表面をもつ容器(32)、および請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のラベル(10)からなるラベル貼着製品パッケージ。
【請求項１８】
ライナー材料(24)の長尺ウェブと膜厚が約０．１ミル（２．５μｍ）から約１．０ミル（２５．４μｍ）のラベル膜(12)との間に接着剤(22)を介在させた積層体を形成し、該ラベル膜(12)に表示体(14，16）を選択的に設け、該ラベル膜(12)をダイスによって打ち抜き、一枚ずつ切り離されたラベルおよびマトリックス状の廃棄材料を構成し、そして、このマトリックス状の廃棄材料を該積層体から剥ぎ取り、一枚ずつ切り離されたラベルのみを該ライナー材料(24)上に残すことからなる薄膜ラベルを製造する方法であって、上記積層体を形成する工程で、ライナー材料（24)の長尺ウェブに、剥離値が約１５グラム以下の接着剤(22)を塗布し、ラベル膜(12)を上記ライナー材料および接着剤に貼着して上記積層体を形成することを特徴とする薄膜ラベルの製造方法。
【請求項１９】
上記表示体形成工程で、インクを上記ラベル膜に付着する請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
上記表示体形成工程で、上記ラベル膜を型押する請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
上記表示体形成工程で、上記ラベル膜に箔押する請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
接着剤(22)を間に介在させた状態で、ライナー材料(24)のウェブに少なくとも一つの、膜厚が約１．０ミル（２５．４μｍ）未満のラベル膜(12)から形成した薄膜ラベル（10）を設け、剥離用チップの第１側面から該ウェブを引っ張ることによってライナー材料(24)のウェブから該ラベル（10）を引き剥がすように剥離用チップ(34)に該ライナー材料のウェブを走行させ、該ライナー材料のウェブを、第１側面に対向する剥離用チップの第２側面から該剥離用チップに駆動して該ウェブの張力の制御し、そして、剥離用チップ(34)に被貼着基材(32)を隣接配置して、該剥離用チップを通過する際に該ライナー材料のウェブから剥離されるラベルを受け取るようにした被貼着基材に薄膜ラベルを貼着する方法において、接着剤（22）の剥離値が約１５グラム以下であり、かつ上記基材が剥離されるラベルよりも速い速度で走行するように、走行ウェブの速度に対して基材(32)の速度を制御し、そして、上記ラベルが上記基材上に受け取られた後このラベル(10)を拭き取り、ラベル(10)と上記基材(32)との間に閉じ込められる惧れのある空気を排除することからなる基材への薄膜ラベルの貼着方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器用のラベルに関し、特に接着剤塗布薄膜ラベル(adhesive coated film labels)に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ラベルは、容器の対象とする製品、製品の製造者やブランド名を表示するために容器を対象として広く利用されている。かなり以前から紙製ラベルが使用されているが、紙製ラベルには、摩擦に弱く、また、湿った環境や湿分のある環境での接着性の劣化などのいくつかの問題がある。予め印刷するタイプの薄膜ラベルを使用して、容器にラベルを貼る手段が普及している。薄膜ラベルの場合、所望の表示体(indicia)を印刷した高分子材料のウェブで構成し、容器に接着剤を使用して貼る。これら薄膜ラベルを貼った場合、一見して印刷したように見え、ラベルの耐久性も従来の紙製ラベルより優れている。薄膜ラベルは、高分子材料のウェブからダイスにより打ち抜き、一枚ずつ使用できる形態にするのが一般的であり、多くの場合、剥離性ライナー（裏地）材料などの担持材料のウェブに担持する。
【０００３】
できるだけ薄いフィルムから薄膜ラベルを構成することが望ましい。膜（フィルム）が薄くなるほど、ラベルの意匠性がよくなり、材料コスト全体を抑制できる上に、ラベルの貼着効率が高くなる。例えば、膜の厚さを薄くすると、所定の大きさのロール状に巻き取る剥離性ライナー材料の一定の長さに、より多くのラベルを担持することができる。従来の薄膜ラベルの場合、その製造厚さは、一般に２〜３ミル(mils)（５０．８〜７６．２μｍ）の範囲か、それ以上の範囲にある。長い間、薄膜ラベルの厚さを約１ミル（２５．４μｍ）未満にすることが望まれているが、製造環境で厚さが約１ミル（２５．４μｍ）未満のラベルを製造し、これを貼る今までの試みはいずれも成功していない。
【０００４】
ラベルは、薄いほうが望ましいが、薄くすると、特にラベルの製造時やラベルを対象とするそれぞれの容器に貼る際に問題が生じる。極めて薄い薄膜ラベルの剛性を比較的小さくすることによって、厚さが約１ミル（２５．４μｍ）以下の極めて薄い薄膜ラベルを従来のラベル剥離用チップ装置(peel tip equipment)を使用して貼る試みはいずれも成功していない。また、ラベルを薄くすると、自動ラベル貼着時に耐久性に関して問題が生じる。ラベルを貼着する容器を包装するために使用する自動包装装置は、作業速度が高速なことが多いため、ラベルは、包装作業速度と十分に匹敵する速度で容器に貼着しなければならない。このような高速の貼着条件では、貼着作業時に、極めて薄い薄膜ラベルが伸びたり、あるいは切れたりすることが多い。また、ラベルをストックするために極めて薄い薄膜ラベルを使用した場合、剥離性ライナー材料の担持ウェブを切断しない限り、膜ストックのウェブからラベルを一枚ずつダイスによって打ち抜くことが難しい。
【０００５】
このように、高速製造ラインで容器に貼着することができ、上記したような従来の薄膜ラベルの問題を解決する極めて薄い薄膜ラベルが依然として求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ガラスビンやプラスチックビンその他の容器などの被貼着体に貼着することができる、厚さが０．１ミルから１．０ミル（２．５４〜２５．４μｍ）の範囲内にある薄膜ラベル(thin film label)を提供するものである。本発明の薄膜ラベルは、ラベルを損傷せずに、製造ライン速度で所望の容器に従来のラベル剥離用チップ装置から貼着することできる。また、本発明の薄膜ラベルは、ラベルの一面に接着剤を設けた高分子材料のウェブからダイスにより打ち抜き、被貼着体に接着することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの態様では、多数のラベルを剥離性材料のウェブに供給できるため、包装製造ラインで被貼着体に貼着でき、有利である。本発明によれば、極めて薄い薄膜ラベルに低い剥離値を応用すると、インクでラベル上に図形を描くことによってラベルが「剛化」した場合に、ラベルを剥離用チップで剥離できることが見出された。また、接着剤の剥離値は、ライナー材料のウェブの張力および速度と相乗的に作用し、ライナー材料ウェブが剥離用チップを通過する際に、薄膜ラベルを剥離し、これを被貼着基材に移すものである。
【０００８】
本発明の別な態様では、具体的な薄膜ラベルは、薄膜の長尺ウェブ、剥離性ライナー材料のウェブおよび薄膜と剥離性ライナー材料との間に塗布した接着剤から積層体を構成することができる。可視表示体(visible indicia)を薄膜に設け、薄膜をダイスにより打ち抜き、一枚ずつ切り離されたラベル形状にするとともに、廃棄すべき膜部分をマトリックス状にする。積層体からこのマトリックスを剥ぎ取り、剥離性ライナー材料のウェブ上に一枚ずつ切り離された薄膜ラベルを残す。
【０００９】
本発明の特徴および目的は、添付図面とともに、以下の詳細な説明からより明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の実施態様を図示するもので、上記の本発明の全体的な説明および下記の本発明の詳細な説明とともに、本発明を説明するものである。
【００１１】
図１および図２に、本発明の接着剤塗布薄膜ラベルの一例を示す。ラベル１０は、厚さが約０．１ミルから約１．０ミルの極めて薄いラベル膜(label film)からなる。ラベルをダイスによって所望の形に打ち抜くものであり、可視的な表示体１４，１６を選択的にラベル膜１２に設け、文字、数字、装飾意匠、これらの組み合わせを形成する。これら表示体１４，１６は、例えば、ラベル膜１２にインクで描くか、箔押し(hot stamped foil)するか、あるいは画像を型押し（エンボス）することによって形成することができる。
【００１２】
図１に示した具体的なラベルの場合、不透明な印刷領域１８が背景を構成し、この背景の上に装飾意匠１６および表示体１４を印刷する。この背景１８はラベル表面全体を覆うものではなく、ラベル１０の周囲の境界部２０はラベル膜１２のみで構成される。一つの具体的な実施態様では、ラベル膜１２は透明であるが、ラベル膜１２は任意の色で着色した状態で製造することができる。例えば、ラベル膜１２は、薄膜ラベルの作用効果を維持した状態で、紙ラベルのように見える不透明な白色に着色してもよい。
【００１３】
さらに、ラベル１０は、容器などの被貼着体にラベル１０を接着固定するために、接着剤２２をラベル膜１２の一面に塗布する。接着剤２２としては、感圧接着剤、熱活性化接着剤、水活性化接着剤、被貼着体にラベルを接着固定するのに好適なその他のタイプの接着剤を使用することができる。一つの実施態様では、接着剤２２は、感圧アクリル系接着剤である。接着剤２２は、幅が２インチ（５．０８ｃｍ）のサンプルを１２００インチ／分（０．５０８ｍ／ｓ）で１８０°の角度に引っ張るように変更したＦＩＮＡＴ試験方法に準じて、ＴＭＩ剥離性試験機で測定した剥離値(release value)が１５ｇ未満である。この剥離値は、この種のラベルに代表的に使用されている剥離値よりも小さい。可視表示体１４、１６はラベル膜１２のいずれかの面に設ければよく、これによって所望の効果を得ることができる。例えば、可視表示体１４，１６を、接着剤２２を塗布したラベル膜１２の同じ面に反転画像として形成すると、ラベル１０を容器に貼着した後、ラベル膜１２を介してこの画像を透視することができる。
【００１４】
一つの具体的な実施態様では、さらに、薄膜ラベル１０のラベル膜１２の接着剤塗布面に剥離性ライナー２４を設ける。剥離性ライナー２４は接着剤２２を保護するもので、所望の容器に貼着する前に接着剤２２が早めに接着するのを防止する。剥離性ライナー２４は、ポリエステル膜などの任意の好適な材料で構成することができ、その厚さは一般的には約１．０ミル（２５．４μｍ）である。一つの具体的な実施態様では、剥離性ライナー２４として、厚さが０．７ミル（１７．７８μｍ）のポリエステルフィルムを使用する。剥離性ライナー２４は、数枚の個々のラベル１０を支持する長尺ウェブとして構成してもよい。この場合、長尺ウェブ状の剥離性ライナー２４をロール状に巻き取ると、図３に示すように、保存が便利になり、薄膜ラベル１０の剥離、貼着が便利になる。
【００１５】
本発明の薄膜ラベル１０の場合、厚さが現在使用されている薄膜ラベルよりもはるかに小さく、有利である。従来の薄膜ラベルは、厚さが一般的に１．０ミル（２５．４μｍ）以上であり、代表例を挙げれば２．０ミル（５０．８μｍ）以上である。本発明のより薄いラベルは、ラベルを貼着する容器の意匠性が向上し、ラベルの耐久性が向上する作用効果をもつ。さらに、従来の薄膜ラベルよりもラベル膜１２が薄いため、より多くのラベル１０を所定大きさのラベルロール３０に巻き取ることができる。従って、該ロール３０は、通常のラベル貼着装置とともに使用する場合、交換回数が少なくなり、製造効率が向上する。
【００１６】
ラベル膜１２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣなどの高分子材料や、その他の好適な高分子材料のウェブから構成する。一つの具体的な実施態様では、ラベル膜１２は、２軸配向ポリプロピレンで構成する。
【００１７】
本発明の具体的な薄膜ラベル１０は、ライナー材料の長尺ウェブに接着剤２２を塗布し、このライナー材料と接着剤２２に厚さが約０．１ミル（２．５４μｍ）から約１．０ミル（２５．４μｍ）のラベル膜１２を被着して積層体を構成し、表示体１４、１６をラベル膜１２に選択的に形成し、ラベル膜１２をダイスによって打ち抜いて一枚ずつ切り離されたラベル１０およびマトリックス状の廃棄材料を形成し、積層体からマトリックス状の廃棄材料を剥ぎ取り、一枚ずつ切り離されたラベル１０をライナー材料２４上に残すことによって製造することができる。
【００１８】
図４を参照して、容器３２などの被貼着基材に薄膜ラベル１０を貼着する具体的な方法を説明する。厚さが約１．０ミル未満の少なくとも一つの薄膜ラベル１０をロール３０に巻いたライナー材料２４のウェブに被着する。ライナー材料のウェブを剥離用チップ３４上に走行させ、ライナー材料２４を折り曲げ、これによってラベル１０を引き裂くことなく、ラベル１０をライナー材料２４から分離する。一つの具体的な実施態様では、ロール３０を第１モーター（図示せず）によって駆動し、巻き取りリール３４を第２モーター（図示せず）によって駆動し、ライナー材料２４のウェブを剥離用チップ３４に接触通過させ、ここで剥離処理するが、この間、ラベル１０が剥離用チップ３４を通過する際に接着剤２２の剥離値以上になるようにウェブの張力および速度を制御する。さらに、剥離用チップ３４の両側にローラを使用し、ライナー材料２４のウェブの走行および／または張力ならびに速度を制御することができる。
【００１９】
容器３２を剥離用チップ３４の近くに配置し、ライナー材料２４のウェブからラベル１０が剥離される際にこれを受け取る。走行ウェブの速度に対する容器３２の速度については、容器３２が剥離されたラベルより僅かに速い速度で走行するように制御する。ワイパー３５を剥離用チップ３４に隣接配置し、容器３２にラベル１０が貼着される際にこれを拭き取り、ラベル１０と容器３２との間に空気が取り込まれないようにする。使用済みの剥離性ライナー２４は、巻き取りリール３６に巻き取る。
【００２０】
本発明による極めて薄い薄膜接着性ラベルのいくつかの具体的な実施例およびラベルをガラスビンに貼着する方法のいくつかの具体的な実施例を以下に示す。
【実施例】
【００２１】
［実施例１］
ラベル貼着装置スピアモデル(Spear Model)ｌ５０００を使用して、約２６５本のガラスビン／分の貼着速度で、厚さが１ミル（２５．４μｍ）のラベルをガラスビンに貼着した。試験には、マサチューセッツ州、スペンサーのフレックスコン(FLEXcon Corp.)社製の２つのラベル構成体を使用した。
グループＡ：  タイプＡ−４５エマルジョンアクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のポリプロピレンフィルムおよび厚さが１．５ミル（３８．１μｍ）のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）剥離性ライナーからなるラベル構成体。
グループＢ：  タイプＡ−４５エマルジョンアクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のポリプロピレンフィルムおよび厚さが２．０ミル（５０．８μｍ）のＰＥＴ剥離性ライナーからなるラベル構成体。
【００２２】
上記ラベル貼着装置によって、各ラベル構成体につき１８００枚のラベルをガラスビンに貼着した。グループＡでは、６枚のラベルの除くすべてのラベルが、そしてグループＢでは、１１枚のラベルを除くすべてのラベルが良好にビンに貼着した。
【００２３】
［実施例２］
ラベル貼着装置クロネス  オートコル(Krones Autocol)を使用して、約２６５本のガラスビン／分の貼着速度で、厚さが１ミル（２５．４μｍ）のラベルをガラスビンに貼着した。試験には、マサチューセッツ州、スペンサーのフレックスコン(FLEXcon Corp.)社製の２つのラベル構成体を使用した。
グループＡ：  タイプＡ−３４溶剤アクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のポリプロピレンフィルム(Mobil 434)および厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のＰＥＴ剥離性ライナーからなるラベル構成体。
グループＢ：  タイプＡ−３２溶剤アクリル系接着剤を塗布した、厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のポリプロピレンフィルム(Mobil 434)および厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のＰＥＴ剥離性ライナーからなるラベル構成体。
【００２４】
拭き取り機構を使用して、ビンに貼着後、ラベルを拭き取り処理した。この拭き取り機構は、直径が１．５インチ（３．８１ｃｍ）の柔らかい発泡体ローラ、テフロンで被覆処理した９インチ（２２．８６ｃｍ）の柔らかい発泡体パッド、およびプラスチックの長い剛毛をもつブラシで構成されている。剥離用チップは、先端半径が約１／６４インチ（０．４００ｍｍ）になるようにチップを鋭く加工する変更を加えるとともに、チップの位置については、チップ周囲に鋭角のウェブ角度を形成するように調節した。各グループについて１０００枚のラベルをガラスビンに貼着した。いずれのラベルも良好に貼着した。グループＡのラベルを貼着したビンのうち２５％〜３０％に僅かなしわがラベルに認められた。また、グループＢのラベルを貼着したビンの約５％に僅かなしわがラベルに認められた。
【００２５】
［実施例３］
ラベル貼着装置コスメ９６０(Kosme 960)を使用して、厚さが０．７ミル（１７．７８μｍ）のラベルをガラスビンに貼着した。ラベルは、タイプＡ−３２溶剤アクリル系接着剤を塗布した、厚さが０．７ミル（１７．７８μｍ）のポリプロピレンフィルム(Mobil 434)およびマサチューセッツ州、スペンサーのフレックスコン(FLEXcon Corp.)社製の厚さが１．０ミル（２５．４μｍ）のＰＥＴ剥離性ライナーで構成した。いずれのラベルもビンに良好に貼着した。製造速度で拭き取り作業ができるように、拭き取り装置にごく僅かな変更を加える必要があった。
【００２６】
以上の実施例に示したように、厚さが１ミル（２５．４μｍ）以下の、本発明の極めて薄い薄膜ラベルの場合、自動装置によって、自動包装／ビン詰め装置に対応できるライン速度で容器に貼着できることがわかる。このように、本発明は、ラベルの厚さを１ミル（２５．４μｍ）以下にした場合、ビンなどの容器に良好に貼着できなかった従来の薄膜ラベルの欠点を解決できるものである。さらに、本発明のラベルは、ラベルを引き裂くことなく、ラベルの外観にそれ以外の損傷を与えることもなく、ビンに良好に貼着することができた。
【００２７】
以上の結果から、従来のラベルに比較してかなりの改良を実現できることがわかるが、当業者ならば、自動ラベル貼着装置をさらに調節することによって、さらなる改善、即ち貼着速度の向上、しわの減少、貼着されないラベルの数の低下を実現できることを理解できるはずである。これらの調節は、異なるラベルにおける特性のバラツキおよび経時的に発生する装置パラメーターのバラツキに対処するために、装置が稼動している間に、作業員が普通行うものである。
【００２８】
いくつかの実施態様によって本発明を説明し、これら実施態様をかなり詳しく説明してきたが、当業者ならば、本発明の上記以外の作用効果および変更を容易に理解できるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一つの薄膜ラベルの具体例を示す平面図である。
【図２】図１の薄膜ラベルの２−２線についての部分横断面図である。
【図３】剥離用ライナーに配設し、ロール状に構成した一連の薄膜ラベルを示す斜視図である。
【図４】薄膜ラベルを容器に貼着する状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０：ラベル、
１２：ラベル膜、
１４、１６：表示体、
１８：印刷領域、
２０：境界部、
２２：接着剤、
２４：ライナー材料、
３０：ロール、
３２：被貼着基材または容器、
３４：剥離用チップ、
３５：ワイパー、
３６：巻き取りリール。
【国際調査報告】
2005517981.tif 000007
2005517981.tif 000008
2005517981.tif 000009