(57)【要約】本発明は、ヨーヨーの一方あるいは両方のサイド部材（２）に配置された能動的星形状つなぎ綱係合システムを利用するヨーヨーである。そのシステムは、星形形状に配列された可動係合リブ（５８）を使用する。この可動係合リブ（５８）は、つなぎ綱（６）と面すると共に、ヨーヨーの車軸構造（４）の近くに配置されている。各リブは、独立して移動可能であり、可撓性指形部材（６４）の先端に配置されている。可撓性指形部材（６４）は、ヨーヨーの回転軸に実質的に平行な方向につなぎ綱によってリブを移動させることを可能とする。
2005534458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヨーヨーであって、
車軸構造によって離間した状態で互いに固定された第１及び第２のサイド部材と、
前記車軸構造の一部分に固定されたつなぎ綱とを備え、
前記各サイド部材は、つなぎ綱と面する表面を有しており、該表面の少なくとも一部分が前記サイド部材の向かい合った一つに面しており、
前記ヨーヨーは、更に、
前記第１のサイド部材に可動的に固定された複数の移動可能係合リブを備え、
前記リブは、前記第１のサイド部材のつなぎ綱と面する表面から前記つなぎ綱の方に向け外方に突き出ており、前記つなぎ綱がぴんと張り、かつ前記リブと接触するときに、前記リブは、前記つなぎ綱から離れる方向に動くことを特徴とするヨーヨー。
【請求項２】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
各移動可能係合リブは、関連した可撓性指形部材の端部を形成しており、前記複数の可撓性指形部材は、前記第１サイド部材に連結されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項３】
請求項２に記載のヨーヨーにおいて、
前記第１サイド部材に関連した全ての可撓性指形部材は、前記第１のサイド部材に固定された共通の支持部材に連結されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項４】
請求項３に記載のヨーヨーにおいて、
前記支持部材は、環状に形成されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項５】
請求項３に記載のヨーヨーにおいて、
前記支持部材は、前記第１のサイド部材の補完的環状溝内に受け入れられるフランジ部分を有しており、それによって前記支持部材を前記第１のサイド部材に固定することを特徴とするヨーヨー。
【請求項６】
請求項５に記載のヨーヨーにおいて、
前記溝は、前記第１のサイド部材のリム部分に配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項７】
請求項３に記載のヨーヨーにおいて、
前記支持部材及びそれの取り付けられた指形部材は、可撓性指形ユニットを形成し、該ユニットは、前記第１のサイド部材に取り外し可能に固定されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項８】
請求項７に記載のヨーヨーにおいて、
前記可撓性指形ユニットの前記指形部材は、第１の予め決められた可撓性量を有しており、前記ユニットを前記第１のサイド部材から取り外して、前記指形部材が前記第１の予め決められた可撓性量とは異なる第２の予め決められた可撓性量を有する他の可撓性指形ユニットに取り替えることができ、それによって、ユーザーがヨーヨーを休止状態からいかに容易に戻せるかを変えることを特徴とするヨーヨー。
【請求項９】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
両方の前記サイド部材は、移動可能係合リブを有していることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１０】
請求項２に記載のヨーヨーにおいて、
可撓性指形部材の少なくとも一つは、プラスチック材料で作られていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１１】
請求項２に記載のヨーヨーにおいて、
前記第１のサイド部材及びそれの関連した可撓性指形部材は、単一の一体部品として形成されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１２】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記移動可能係合リブは、前記第１のサイド部材の前記つなぎ綱と面する表面にある補完的開口を通って伸びていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１３】
請求項１２に記載のヨーヨーにおいて、
前記開口は、実質的に三角形状であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１４】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記移動可能係合リブは、実質的に三角形状であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１５】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記移動可能係合リブの少なくとも一つは、前記つなぎ綱の方に弾性的に偏向されることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１６】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記係合リブは、前記第１のサイド部材の中心軸線を中心にして星形形状の配列に配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１７】
ヨーヨーであって、
車軸構造によって離間した状態で互いに固定された第１及び第２のサイド部材と、
前記車軸構造の一部分に固定されたつなぎ綱とを備え、
前記各サイド部材は、つなぎ綱と面する表面を有しており、該表面の少なくとも一部分が前記サイド部材の向かい合った一つに面しており、
前記サイド部材の少なくとも一つは、複数の移動可能係合リブを有しており、該複数の移動可能係合リブは、そのつなぎ綱と面する表面に配置され、かつ、前記つなぎ綱の少なくとも一部分が前記リブの方に移動されたときに前記つなぎ綱と接触することが可能であり、
前記各移動可能係合リブは、それらの関連したサイド部材に撓み得るように固定されており、それによって、前記各リブは、独立して移動可能であり、かつ、第１の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記各リブとの間の係合中に前記つなぎ綱から離れる方向に移動されることが可能であり、
前記ヨーヨーが前記つなぎ綱の先端で休止しているとき、第２の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記各リブとの間の係合によって、ヨーヨーはユーザーの手元に戻ることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１８】
請求項１７に記載のヨーヨーにおいて、
両方の前記サイド部材は、それらのつなぎ綱と面する表面に配置され、かつ、前記つなぎ綱の少なくとも一部分が前記リブの方に移動されたときに前記つなぎ綱と接触することが可能である複数の移動可能係合リブによって特徴づけられており、
前記各リブは、ヨーヨーのひも間隙に突き出るように配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１９】
ヨーヨーであって、
車軸構造によって離間した状態で互いに固定された第１及び第２のサイド部材と、
前記車軸構造の一部分に固定されたつなぎ綱とを備え、
前記各サイド部材は、つなぎ綱と面する表面を有しており、該表面の少なくとも一部分が前記サイド部材の向かい合った一つに面しており、
前記第１のサイド部材は、そのつなぎ綱と面する表面に配置され、かつ、前記つなぎ綱の少なくとも一部分が前記リブの方に移動されたときに前記つなぎ綱と接触することが可能である複数の移動可能係合リブを有しており、
前記各リブは、前記第１のサイド部材に固定された共通の支持部材に固定されており、
スプリング部材が、前記係合リブの少なくとも一つに作用的に連結されており、それによって、第１の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記各リブとの間の係合中に前記係合リブの少なくとも一つが前記つなぎ綱から離れる方向に移動されることが可能であり、
前記ヨーヨーが前記つなぎ綱の先端で休止しているとき、第２の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記リブの少なくとも一つとの間の係合は、前記ヨーヨーをユーザーの手に戻らせることが可能であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項２０】
請求項１９に記載のヨーヨーにおいて、
前記スプリング部材は、可撓性指形部材の形態であることを特徴とするヨーヨー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーが操る玩具の分野である。より詳細には、本発明は、従来技術に対し、改善された方法で作用するヨーヨーの形態の装置である。これは、ヨーヨーのサイド部材の一方あるいは双方に配置された能動的星形状つなぎ綱係合システムの使用によって達成される。そのシステムは、つなぎ綱に面し、かつ、ヨーヨーの車軸構造の近くに配置された可動係合リブの星形形状の配列を使用する。上記各リブは、独立して移動可能であり、リブがヨーヨーの回転軸と実質的に平行な方向に移動するのを可能にする可撓性指形部材の先端に配置されている。第１実施例では、可撓性指形部材及びそれに関連した係合リブは、共通の支持リングに固定されている。本発明の第２実施例では、可撓性指形部材は、関連したサイド部材と一体構成であり、それによって、サイド部材と可撓性指形部材は、一体部品で形成されている。
【背景技術】
【０００２】
たいていのヨーヨーは、車軸構造の形態によって互いに固定連結された二つのディスク状サイド部材で形成されている。車軸構造は、複数の部品で組み立てられていても良く、あるいは、単にダウエルピン又はリベットピンで形成されていても良く、また、金属及び／又は木材及び／又はプラスチックで作られることができる。多くの近年のヨーヨーでは、車軸構造は、伸びた車軸部材に固定されかつ車軸部材で回転することができる中央に配置された、ベアリングあるいは他の部材を有している。
【０００３】
また、車軸構造は、ひも型つなぎ綱(a string-type tether)の先端に対する係止部を形成する。これは、つなぎ綱の先端に配置された輪状部分が車軸構造の一部分を取り巻くことによって成し遂げられる。
【０００４】
つなぎ綱の自由端は、通常、輪を形成するように結ばれている。この輪状部分は、通常、ユーザーの指の一つに配置され、それによって、ヨーヨーをユーザーに固定する。つなぎ綱が車軸構造の周囲に巻かれ、ヨーヨーがユーザーの手から放されるとき、ヨーヨーは、ユーザーの手から離れて動くに従って、素早く回転し始め、つなぎ綱が車軸構造からほどかれる。ひとたび、つなぎ綱の巻きが完全にほどかれると、ヨーヨーは、つなぎ綱の先端で休止(sleep)し、それによって、ヨーヨーは、つなぎ綱が車軸構造に再び巻かれないで回転し続ける。
【０００５】
ひとたび、ヨーヨーが休止すると、人が回転しているヨーヨーで操ることができる技が多数ある。これらの技のいくつかにおいて、回転しているヨーヨーは、つなぎ綱の両端の中間でつなぎ綱の一部分上に一時的に配置される。多くのヨーヨーの技の終了時に、ユーザーは、素早くつなぎ綱をぐいっと強く引っ張るであろう。これは、つなぎ綱を短時間緊張させることに帰着し、その後、そのつなぎ綱は、自動的に一時的な緩みに従う。ひとたび、つなぎ綱が緩むと、つなぎ綱のよじれは、つなぎ綱の一つ以上の部分を移動させ、それによってヨーヨーの回転部分に接触させる。ひとたび、その接触が発生すると、つなぎ綱の部分は、ヨーヨーの回転部分にひっかかった状態になり、これによって、つなぎ綱が車軸構造の周囲に巻きつくであろう。車軸構造へのつなぎ綱の巻き付きは、ヨーヨーをユーザーの手に戻らせる。
【０００６】
ユーザーがヨーヨーの技を行うことができるようにするためヨーヨーの重要な動作特性が３つある。ヨーヨーは、長時間休止し続けることができなければならず、命令に従って戻らなければならず、そして、つなぎ綱上を滑らかに動かなければならない。
【０００７】
ヨーヨーの休止時間に関し、ヨーヨーを休止し続けるのが長ければ長いほど、より長時間ユーザーが特別なヨーヨーの技を完成するであろう。ヨーヨーの構成要素の摩擦を最小限に抑えることによって、ヨーヨーの休止時間を最大にすることができることはよく知られている。また、つなぎ綱がヨーヨーの回転部分にわずかにこする度に、発生した摩擦がヨーヨーの休止時間を減少することも知られている。
【０００８】
ヨーヨーが命令によって戻るために、ヨーヨーの構造及び設計は、ユーザーがつなぎ綱を一時的に緩めたときに、つなぎ綱の一部分がヨーヨーの回転部分に引っかかることができるようなものでなければならない。つなぎ綱がヨーヨーの回転サイド部材の一つに引っかかることができる能力は、上記サイド部材のつなぎ綱と面する表面にある特別な適応構造によってたいてい高められる。このタイプの一般的に利用された適応構造は、各サイド部材のつなぎ綱と面する表面からつなぎ綱の方に伸びる、星形状に配列された剛性の固定リブを使用する。本明細書中において、サイド部材のつなぎ綱と面する表面は、ヨーヨーの回転軸と実質的に直角を成すように通常配置され、かつ、常時、ヨーヨーのつなぎ綱と面する、サイド部材の表面として定義される。そのリブは、つなぎ綱との係合を容易にするが、ユーザーはヨーヨーの技を行っている間つなぎ綱をリブに不注意にこすらせやすくする。これは、ヨーヨーを予想外にユーザーの手へ戻らせ、あるいはそれほど劇的ではないが、つなぎ綱の摩耗を増加させ、ヨーヨーの休止時間を減少させることがあり得る。
【０００９】
つなぎ綱上を滑らかに動くヨーヨーの能力に関し、これは、つなぎ綱が不意にヨーヨーの回転部分に引っかからないで、つなぎ綱の中央部分に一時的に配置されるヨーヨーの能力に関係する。技をしている間、不適切なときにつなぎ綱がヨーヨーの回転部分にひっかかると、ヨーヨーは、ユーザーの手に直ちに戻り、技は台無しになるであろう。ヨーヨーの回転部分に不意に引っかかるつなぎ綱の傾向は、ヨーヨーのひも間隙(string gap)、各サイド部材のつなぎ綱と面する表面の形状及びヨーヨーの車軸構造の形状に影響される。
【００１０】
本明細書中において、ヨーヨーのひも間隙は、ヨーヨーのサイド部材間の領域として定義される。車軸構造近傍のひも間隙の幅が大きければ大きいほど、つなぎ綱はどちらかのサイド部材にひっかかるにはより大きく移動しなければならない。しかしながら、あまりにも大きい間隙は、ユーザーがつなぎ綱をヨーヨーの回転部分に係合する能力を妨げ、その結果、ユーザーは、ヨーヨーを手元に戻らせることができない。
【００１１】
ヨーヨーの設計／パフォーマンスに伴う他の考慮すべきことは、ヨーヨーのつなぎ綱と、そのつなぎ綱と係合するのに使用される構成部分の摩耗率である。つなぎ綱が時のたつにつれて摩耗するのは、一般的な出来事である。これは、ヨーヨーを使用している間つなぎ綱にかかる物理的緊張と、つなぎ綱がヨーヨーの回転部分に接触する度に発生する摩耗の両方の為である。著しい摩耗がつなぎ綱係合構造で発生するずっと以前に、つなぎ綱は、通常摩耗する。しかしながら、ひとたび、著しい摩耗がヨーヨーのつなぎ綱係合構造で発生すると、ヨーヨーのパフォーマンスの質は下がり、ヨーヨーは、結局使い物にならなくなるであろう。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、独特のつなぎ綱係合構造がつなぎ綱の係合を容易にかつ制御するのに用いられる改善されたヨーヨーである。ヨーヨーは、能動的星形状つなぎ綱係合システムを用いる少なくとも一つのサイド部材により特徴づけられている。システムは、その関連したサイド部材に撓み得るように固定された星形形状に配列された可動係合リブにより特徴づけられている。これは、固定された、星形形状に配列された突起リブの一組を利用する従来技術のヨーヨーとは異なっている。本明細書中において、「星形形状」という用語は、中心点周りに離間配置され、かつ、中心点から離れる方向に伸びる複数の放射状のような部材として画定されていることに着目しなければならない。
【００１３】
大部分の時間、可動係合リブは、関連したサイド部材の実質的に平面なつなぎ綱と面する表面から外方に突き出る。上記リブは、ヨーヨーの車軸構造の近くにかつ好ましくは隣接して配置されている。好適実施例では、各リブは、三角形状であり、線状のエッジを有している。
【００１４】
ある状態において、各可動係合リブは、ヨーヨーの回転軸に実質的に平行な方向で、また、サイド部材のつなぎ綱と面する表面と垂直な方向につなぎ綱によって移動される。これは、リブに固定され、好ましくはリブの延長部である可撓性指形部材の使用によって可能とされる。各可撓性指形部材は、比較的狭い横断面を有する細長い形状である。この特徴は、上記指形部材を作るのに使用された材料と協働して、各指形部材に或る度合い／量の可撓性を与える。好適実施例では、指形部材は、可撓性プラスチック材料で作られている。好ましくは指形部材がスプリングのように作動し、かつ、相当な曲げモーメントを示すことができるようにするために、指形部材の形状から導びかれる可撓性と共に材料の選択をなすことによって、他の材料を代替的に用いることができる。指形部材の材料あるいは形状でなされた変更は、ヨーヨーのパフォーマンスに影響を及ぼすことに着目しなければならない。
【００１５】
本発明の第１実施例では、サイド部材の全ての可撓性指形部材は、共通の支持リングに取り付けられている。上記支持リングは、その関連したサイド部材の背部に取り外し可能に固定されている方が好ましい。係合リブがひも間隙に突き出ることができるようにするために、サイド部材のつなぎ綱と面する表面は、リブが通る複数の整形開口を有している。それによって、指形部材は、リブをつなぎ綱の方に弾性的に偏向する。
【００１６】
本発明の第２実施例では、サイド部材の可撓性指形部材及び取り付けられた係合リブ及びサイド部材自身の全ては、一体部品の形である。これは、可撓性指形部材が撓み、それによって係合リブがつなぎ綱の方に弾性的に偏向することを可能にするプラスチックのような材料でサイド部材が作られることを必要とする。
【００１７】
能動的星形状つなぎ綱係合システムの動作は、ヨーヨーの技をしている間にもっとも顕著である。ヨーヨーがつなぎ綱の先端で休止しているとき、つなぎ綱の先端の輪状部分は、通常、車軸構造の中心位置にあり、つなぎ綱は、両方のサイド部材の係合リブから離間されている方が好ましい。この時、つなぎ綱と係合リブの先端との接触がないため、ヨーヨーはユーザーの手元に戻る起動力はない。
【００１８】
多くのヨーヨーの技を行っている間、ヨーヨーはつなぎ綱の運動によって巧みに操られるであろう。ヨーヨーの技がまさに終了するまで、ユーザーは、ヨーヨーが不意に戻らないように、あるいは、技の終了時にヨーヨーが戻ることができない限度にまで速度が落ちないように、つなぎ綱がヨーヨーの回転部分に接触しないように注意しなければならない。本発明は、つなぎ綱がサイド部材と不意に接触するのを防げないが、その問題を改善する。
【００１９】
本発明では、能動的星形状つなぎ綱係合システムが係合リブの運動を許容する。つなぎ綱がぴんと張られた状態にあり、ユーザーが不意につなぎ綱をリブの一つ以上に接触させたとき、結果として生じるわずかなリブの圧力によって、リブをつなぎ綱から離れる方に移動させる。このように、かすめるような接触(a glancing contact）は、ヨーヨーの即時の戻りを生じさせない。このようなかすめるような接触によってヨーヨーの回転を遅くさせるが、つなぎ綱から離れる方に移動するリブの能力は、接触の制動作用を最小限に抑える。リブがつなぎ綱から離れる方に移動するのを許容することによって、リブが移動できないであれば生じる摩耗に比べて、つなぎ綱とリブの摩耗はかなり少ないことに着目しなければならない。
【００２０】
ユーザーが本発明のヨーヨーを手元に戻す準備ができているとき、ユーザは従来技術のヨーヨーを使用するのと同様な方法でつなぎ綱を緩ませる。ひとたび、つなぎ綱が緩むと、つなぎ綱は、ヨーヨーのサイド部材の一方あるいは両方の方に動く傾向がある。緩んだつなぎ綱は、可動係合リブに顕著な圧力を加えることができないので、リブはつなぎ綱から離れる方に動かず、つなぎ綱に引っかかり、ヨーヨーをユーザーの手元に戻らせる。
【００２１】
つなぎ綱がユーザーによって意図的に緩められると、つなぎ綱は、ヨーヨーの可動リブの一つに固着的に引っかかる傾向があるだけなので、固定リブを有する従来技術のヨーヨーで通常見られるのに比べて、リブをひも間隙にさらに突き出すことができる。リブをひも間隙にさらに突き出すことにより、ユーザーがヨーヨーを戻らせるのをより容易にし、また、反応時間がより速いヨーヨーを提供する。
【００２２】
本発明は、つなぎ綱とヨーヨーのサイド部材の一つとの不意な接触による悪影響を最小限にすると同時に、ヨーヨーを極めて応答性のよい方法で操ることができる。このようにして、本発明によるヨーヨーは、従来技術のヨーヨーに比べて、より長く休止することができ、かつ、ひも上でより円滑に移動することができる。ヨーヨーが命令により戻る能力に関連し、ヨーヨーの設計は、リブをひも間隙にさらに突き出すことができ、それによって、よりすばやい反応時間を有するヨーヨーを提供すると同時に、ヨーヨーを戻らせることをより容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
より詳細に図面を参照すると、種々の図形にわたって類似した符号は類似した部品を示し、本発明の第１実施例によるヨーヨーが符号１によって示されている。
ヨーヨー１は、車軸機構４によって互いに連結された第１及び第２ディスク状サイド部材２を有している。ひも型つなぎ綱(a string-type tether)６は、車軸機構４の中心部分を一周する輪状部分８を有している。つなぎ綱の先端（図示せず）は、ユーザーの指の一つに対する暫定的な固定を可能とするために、輪を形成するように結ばれている。
【００２４】
各サイド部材２は、ハブ部分１４に取り付けられ、かつ、ハブ部分１４を取り囲む環状リム部分１２を有している。サイド部材の重さの大部分は、リム部分に集中しており、それによって、ヨーヨーに有利なバランス及びスピン特性を与えている。ハブ部分の中心部は、車軸機構４の一部分が貫通する貫通穴１６を有している。好適実施例では、各サイド部材は、木材、プラスチックあるいは金属などの堅い物質で作られている。代替的に、サイド部材を、堅くない物質又は堅い物質と堅くない物質との組み合わせで作ることができる。
【００２５】
車軸機構４は、車軸ピン２０、ナット２２、二つのスペーサ２４及びボールベアリング装置２６を有する部品の組み立て品である。車軸ピンは、左側のサイド部材２のハブ１４に形成された六角形状の補完的な凹所３２内に頭部３０が回転しないように固定される六角形頭部のボルトの形である方が好ましい。また、右側のサイド部材２も、六角形ナット２２をぴったりと回転しないように受け入れる六角形状穴３２を有しているのが好ましい。ナット２２は、ピン２０のねじ山部分に螺合され、それによって、二つのサイド部材２を互いに固定するロックナットである方が好ましい。ヨーヨーを分解することを望む場合は、二つのヨーヨーのサイド部材２のどちらか一方の他方に対する回転によって、ナット２２をピン２０から回して外すことができる。ダウエル、リベットあるいは両端部にねじ山が形成された棒などの他の一般的なコネクターを上述のナットとボルトの代わりに用いることができるということに着目しなければならない。
【００２６】
ボールベアリング装置２６は、設計に関して一般的である方が好ましく、内側レース３６、外側レース４０及びそれらの間に配置された複数のボールベヤリング４２を備えている。車軸ピン２０は、ヨーヨーが組み立てられた状態である場合に、ボールベアリング装置２６の中心を貫通する。ボールベアリング装置を、トランスアクスルを含む他の類の回転装置に取り替えることができ、あるいは、ヨーヨーが、相対的に移動可能な部品を用いない固定軸を利用する場合には、ボールベアリング装置を不要にすることができるということに着目しなければならない。
【００２７】
各スペーサ２４は、車軸２０が貫通する貫通穴を有している。ヨーヨーが組み立てられる場合、スペーサ２４は、それらの各サイド部材２の同一の穴５２内に受け入れられる。穴５２は、大きさ及び形状に関し、スペーサの外面に補完的である。ひとたび適所に配置されると、スペーサの内面５４は、ベアリングの内側レース３６に接するが、ベアリングの外側レース４０に接しない。外側レースの表面は、各サイド部材のつなぎ綱と面する表面(the tether-facing surface)５６と実質的に直角を成しているが、どちらのサイド部材にも接しないということに着目しなければならない。ベアリングの外側レースは、スペーサあるいはサイド部材と接しないので、自由にスピンすることができ、従って、サイド部材とは無関係に動くことができる。
【００２８】
ヨーヨーの戻りを容易にするために、各サイド部材は、能動的星形状つなぎ綱係合システム(an active starburst tether engagement system)を有しているのが示されている。このシステムは、複数の可動係合リブ５８を有しており、この可動係合リブは、ヨーヨーのひも間隙（string gap）に突き出ている。リブは、星形形状の配列に配置されており、関連したサイド部材のつなぎ綱と面する表面にある補完的開口６０を介して伸びている。本明細書中においては、リブは、つなぎ綱の一部分に引っかかることが可能である凡る構造として定義される。
【００２９】
図２は、図１に示されたヨーヨーの右側サイド部材２のつなぎ綱と面する表面の図を提供する。他方のサイド部材のつなぎ綱と面する表面は、図２に示されたものと同じである。図示されているように、各リブ５８は、形状はある程度三角形状である方が好ましく、また、つなぎ綱との係合を容易にするための線状のエッジ６２を有する方が好ましい。開口６０は、大きさ及び形状においてリブが補完的であるので、その形状もまた三角形状である。リブの左右方向の移動は、開口の寸法をリブの寸法よりも最小量だけ大きくすることによって防止されている。
【００３０】
各リブは、長くて薄い指形部材６４に固定されており、指形部材６４の端部を形成する。指形部材は、プラスチックや金属等の固有の可撓性を提供する物質で作られている方が好ましい。また、各指形部材の長い形状は、部分的に指形部材の可撓性に依存する方が好ましい。
【００３１】
各リブ５８がサイド部材の関連した開口６０を通して挿入されたとき、リブの部分６６が開口の頂点部６８と接する方が好ましい。このようにして、リブ５８は、ヨーヨーのひも間隙に突き出ることができる長さが制限されている。この接触によって、可撓性指形部材はつなぎ綱から離れる方向にわずかに撓められ、それによって、指形部材に予め圧力をかける。
【００３２】
図３は、図１に示されたヨーヨーの側面図を提供する。図３において、サイド部材の可撓性指形部材６４の全ては、共通の支持リング７０に取り付けられていることがわかる。図１に示されているように、支持リングは、サイド部材のリム部分１２の補完溝７４内に受け入れられる外側フランジ部分７２を有している。このフランジ部分７２と溝７４との係合は、支持リングをサイド部材にしっかりと固定する。
【００３３】
係合リブ５８、可撓性指形部材６４及び支持リング７０は、一体の可撓性指形ユニット７６の形態である方が好ましい。図４は、可撓性指形ユニット７６の斜視図を提供する。図４に示されているように、ユニットの支持リング７０は、複数の切れ目８０を有している。これらの切れ目は、支持リングのわずかな寸法の可撓性を可能とすることによって、ヨーヨーのサイド部材からのユニットの取り外し又はサイド部材へのユニットの挿入を容易にする。
【００３４】
次に、能動的星形状つなぎ綱係合システムの作動を説明する。図１では、ヨーヨーは、全てのリブ５８から離間された中心位置につなぎ綱がある状態で、つなぎ綱の先端に示されている。ヨーヨーが休止していれば、ヨーヨーはユーザーの手に戻る起動力なしでスピンし続けるであろう。
【００３５】
図５は、ユーザーがつなぎ綱を右側のサイド部材２の方に移動させたときの、ヨーヨーの技をしている間のヨーヨーの一部分を示す。ぴんと張ったつなぎ綱は、サイド部材のリブ５８に押圧しており、リブを少しだけ右側に移動させている。その移動は、関連した指形部材６４をつなぎ綱から離れる方向に撓めることによって可能となっているということに着目すべきである。このつなぎ綱とリブとの間の係合の第１のタイプは、結果としてヨーヨーの回転速度を減少させる摩擦を引き起こしているが、ヨーヨーの回転速度を著しく減少するのに十分な接触圧力ではない。つなぎ綱と接触することによりリブに加えられた圧力に応じて、リブを曲げさせることによって、リブは、つなぎ綱を撫でるがつなぎ綱に引っかからない。これは、つなぎ綱とヨーヨーのリブの一つとの間の同様の接触圧力によってつなぎ綱が１つ以上のリブに引っかかってしまい、ヨーヨーがユーザーの手に即座に戻る、従来技術とは異なっている。
【００３６】
本発明及び実際のところたいていの従来のヨーヨーが戻れることができるということを理解するために、つなぎ綱がどのように作られているかを理解することが重要である。一般的なヨーヨーのつなぎ綱を作るために、好ましくは綿で作られた長い可撓性のひもが半分に折り重ねられ、つなぎ綱の二つの半分／子縄８２、８４（図６参照）が螺旋形状に撚り合わされている。ヨーヨーがつなぎ綱の先端において休止しているとき、ヨーヨーの重さは、つなぎ綱に応力を加え、それによって、二つの子縄が互いに強く撚られた状態にある。ヨーヨーを戻らせるために、ユーザーは、つなぎ綱を一度ぐいと引くように手を動かす。それに反応して、ヨーヨーは、ユーザーの手の方へ動くであろう。ヨーヨーがユーザーの手の方へ動くと、ユーザーの手がヨーヨーの方に動く。このため、つなぎ綱は、緩んだ状態になり、つなぎ綱の張力の不足によって二つの子縄がヨーヨーの車軸機構付近の部分でわずかにほどくことができる。ほどけた子縄は、サイド部材の一方あるいは両方に外方に動く。この状態が図６に示されている。
【００３７】
図６において、つなぎ綱の子縄８２，８４が、ヨーヨーの両方のサイド部材の係合リブ５８と接しているのが示されている。つなぎ綱が緩んだ状態であるときには、子縄の外方に動いた部分は、大きく撓むことができ、図５に示すようにリブを押して動かすことができないことに着目しなければならない。その結果として、この図は、つなぎ綱とリブ５８との係合の異なった第２のタイプを示している。リブは動かないので、つなぎ綱の子縄８２，８４の一方あるいは両方は、一つあるいは複数のリブ５８に引っかかる。このため、つなぎ綱はスピンしているサイド部材に係合され、それによって、ヨーヨーの車軸機構に巻き付く。つなぎ綱が車軸機構に巻き付くと、ヨーヨーは、ユーザーの手に戻る。上述した係合は、従来の動かない係合リブを用いる従来のヨーヨーに発生する係合と基本的に同じである。
【００３８】
可撓性指形ユニット７６は、ユーザーがそれを新しいユニットに取り替えることができるように、サイド部材から取り外すことができる方が好ましいということに着目しなければならない。このようにして、ユーザーは、擦り切れたユニット７６を新しいユニットに取り替えることができる。代替的に、ユーザーは、現存するユニット７６を取り外し、指形部材が異なった可撓性特性を有する及び／又はリブが異なった形状及び／又は外形及び／又は摩擦係数を有する他のユニット７６に取り替えることにより、ヨーヨーの性能特性を著しく変えることができる。例えば、相対的に堅い指形部材を用いると、ヨーヨーの技をしている間、不意なつなぎ綱との接触がより許容できなくなるが、ヨーヨーは休止状態で回転し続けている状態からユーザの手元により戻りやすくなる。また、そのユニットは、ヨーヨーを宙返り(looping tricks)させるのに適している。代わりに、相対的に可撓性のある指形部材を有するユニット７６を用いたヨーヨーでは、ヨーヨーが不意に戻る傾向は、減少され、従って、ヨーヨーが複雑なひも技をするのに適するであろう。可撓性の指形ユニット７６がヨーヨーの両方のサイド部材に用いられる場合、ユーザーがヨーヨーをどのように使用したいかしだいで、その可撓性の指形ユニットは、両方とも同一にすることができるし、あるいは、互いに異なることができることに着目しなければならない。
【００３９】
図７及び図８は、本発明による能動的星形状つなぎ綱係合システムを有するヨーヨー９０の第２実施例を示す。図７は、ヨーヨー９０の断面図を提供する。図１に示されたヨーヨーとは異なって、可撓性指形部材９２と、その各指形部材の端部に配置された係合リブ９４が、各サイド部材９６の成型部分あるいは切り抜き部分である。
【００４０】
図８は、サイド部材のつなぎ綱と面する表面９８を見ることができる平面から見たサイド部材の一つの正面図を提供する。図示されているように、各指形部材９２の周囲に開口すなわち切れ目１００がある。
【００４１】
サイド部材９６の物質及び可撓性指形部材の形状は、指形部材９２及びリブ９４が前述の実施例のリブ及び指形部材と同じように動くことができるように組み合って働く。指形部材は、可撓性でなければならないので、プラスチックがサイド部材の製造に好ましい物質である。
【００４２】
図示されてはいないが、別個のスプリング部材を、ヨーヨーに固定し、上記指形部材９２及びリブ９４をつなぎ綱の方へ偏向させるのに用いることができることは本発明の範囲内である。例えば、ゴムディスク又はゴムバンドあるいは可撓性指形ユニット７６と類似した装置などのスプリングユニットを、ヨーヨーのサイド部材の一つの外側に固定することができ、それによって、スプリングユニットは可撓性指形部材９２をつなぎ綱の方に偏向させるように作用する。
【００４３】
可撓性指形部材は、サイド部材から分離した部分ではないので、前述の実施例よりコスト節減を図ることができる。しかしながら、その結果の不利益は、可撓性指形部材及びリブを取り替えることができないことである。
【００４４】
本明細書中に開示された能動的星形状つなぎ綱係合システムの用途は、図示されたヨーヨーのタイプのほかに他のタイプのヨーヨーに利用することができることに着目しなければならない。例えば、そのシステムは、他のタイプの車軸構造やサイド部材の形状を有するヨーヨーのつなぎ綱の係合を容易にすることができる。図示のヨーヨーの各サイド部材には８つの移動可能な係合リブが示されているが、それよりも多いあるいは少ない数のリブを用いることができることに着目しなければならない。さらに、図示のヨーヨーは、両方のサイド部材に移動可能な係合リブを用いているが、一方のみのサイド部材に移動可能な係合リブを用い、それによって他方のサイド部材が固定された係合リブを有するものや係合リブを有しないものとすることができることは本発明の範囲内である。
【００４５】
本明細書中に記載された本発明の好適実施例は、本発明の新しい特徴を読み手に習熟させる目的で論じられている。本発明の好適実施例が図示され説明されているが、多くの変形、変更、代替を、特許請求の範囲に説明された本発明の精神及び範囲から逸脱しないで通常の当業者によって行うことができる。
【産業の利用可能性】
【００４６】
本発明は、返戻可能な玩具が望まれる凡る状況に利用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明によるヨーヨーの第１実施例を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の２−２表示面から見たた、図１に示されたヨーヨーのサイド部材の一つのつなぎ綱と面する表面を示す正面図である。
【図３】図３は、図１に示されたヨーヨーを示す側面図である。
【図４】図４は、図１に示されたヨーヨーに使用された可撓性指形部材の一つを示す斜視図である。
【図５】図５は、図１に示されたヨーヨーの一部分を詳細に示す断面図であり、つなぎ綱が側方に移動して係合リブを外方に移動させるときのヨーヨーを示す。
【図６】図６は、図１に示されたヨーヨーの一部分を詳細に示す断面図であり、つなぎ綱が緩んだ状態にあるときのヨーヨーを示す。
【図７】図７は、本発明によるヨーヨーの第２実施例を示す断面図である。
【図８】図８は、図７の８−８表示面から見た、図７に示されたヨーヨーのサイド部材の一つのつなぎ綱と面する表面を示す正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2005534458.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年1月28日(2005.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヨーヨーであって、
車軸構造によって離間した状態で互いに固定された第１及び第２のサイド部材と、
前記車軸構造の一部分に固定されたつなぎ綱とを備え、
前記各サイド部材は、つなぎ綱と面する表面を有しており、該表面の少なくとも一部分が前記サイド部材の向かい合った一つに面しており、
前記ヨーヨーは、更に、
前記第１のサイド部材に可動的に固定された複数の移動可能係合リブを備え、
前記リブは、前記第１のサイド部材のつなぎ綱と面する表面から前記つなぎ綱の方に向け外方に突き出ており、前記つなぎ綱がぴんと張り、かつ前記リブと接触するときに、前記リブは、前記つなぎ綱から離れる方向に動くことを特徴とするヨーヨー。
【請求項２】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
各移動可能係合リブは、関連した可撓性指形部材の端部を形成しており、前記複数の可撓性指形部材は、前記第１サイド部材に連結されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項３】
請求項２に記載のヨーヨーにおいて、
前記第１サイド部材に関連した全ての可撓性指形部材は、前記第１のサイド部材に固定された共通の支持部材に連結されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項４】
請求項３に記載のヨーヨーにおいて、
前記支持部材は、環状に形成されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項５】
請求項３に記載のヨーヨーにおいて、
前記支持部材は、前記第１のサイド部材の補完的環状溝内に受け入れられるフランジ部分を有しており、それによって前記支持部材を前記第１のサイド部材に固定することを特徴とするヨーヨー。
【請求項６】
請求項５に記載のヨーヨーにおいて、
前記溝は、前記第１のサイド部材のリム部分に配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項７】
請求項３に記載のヨーヨーにおいて、
前記支持部材及びそれの取り付けられた指形部材は、可撓性指形ユニットを形成し、該ユニットは、前記第１のサイド部材に取り外し可能に固定されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項８】
請求項７に記載のヨーヨーにおいて、
前記可撓性指形ユニットの前記指形部材は、第１の予め決められた可撓性量を有しており、前記ユニットを前記第１のサイド部材から取り外して、前記指形部材が前記第１の予め決められた可撓性量とは異なる第２の予め決められた可撓性量を有する他の可撓性指形ユニットに取り替えることができ、それによって、ユーザーがヨーヨーを休止状態からいかに容易に戻せるかを変えることを特徴とするヨーヨー。
【請求項９】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
両方の前記サイド部材は、移動可能係合リブを有していることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１０】
請求項２に記載のヨーヨーにおいて、
可撓性指形部材の少なくとも一つは、プラスチック材料で作られていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１１】
請求項２に記載のヨーヨーにおいて、
前記第１のサイド部材及びそれの関連した可撓性指形部材は、単一の一体部品として形成されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１２】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記移動可能係合リブは、前記第１のサイド部材の前記つなぎ綱と面する表面にある補完的開口を通って伸びていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１３】
請求項１２に記載のヨーヨーにおいて、
前記開口は、実質的に三角形状であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１４】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記移動可能係合リブは、実質的に三角形状であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１５】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記移動可能係合リブの少なくとも一つは、前記つなぎ綱の方に弾性的に偏向されることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１６】
請求項１に記載のヨーヨーにおいて、
前記係合リブは、前記第１のサイド部材の中心軸線を中心にして星形形状の配列に配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１７】
ヨーヨーであって、
車軸構造によって離間した状態で互いに固定された第１及び第２のサイド部材と、
前記車軸構造の一部分に固定されたつなぎ綱とを備え、
前記各サイド部材は、つなぎ綱と面する表面を有しており、該表面の少なくとも一部分が前記サイド部材の向かい合った一つに面しており、
前記サイド部材の少なくとも一つは、複数の移動可能係合リブを有しており、該複数の移動可能係合リブは、そのつなぎ綱と面する表面に配置され、かつ、前記つなぎ綱の少なくとも一部分が前記リブの方に移動されたときに前記つなぎ綱と接触することが可能であり、
前記各移動可能係合リブは、それらの関連したサイド部材に撓み得るように固定されており、それによって、前記各リブは、独立して移動可能であり、かつ、第１の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記各リブとの間の係合中に前記つなぎ綱から離れる方向に移動されることが可能であり、
前記ヨーヨーが前記つなぎ綱の先端で休止しているとき、第２の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記各リブとの間の係合によって、ヨーヨーはユーザーの手元に戻ることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１８】
請求項１７に記載のヨーヨーにおいて、
両方の前記サイド部材は、それらのつなぎ綱と面する表面に配置され、かつ、前記つなぎ綱の少なくとも一部分が前記リブの方に移動されたときに前記つなぎ綱と接触することが可能である複数の移動可能係合リブによって特徴づけられており、
前記各リブは、ヨーヨーのひも間隙に突き出るように配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【請求項１９】
ヨーヨーであって、
車軸構造によって離間した状態で互いに固定された第１及び第２のサイド部材と、
前記車軸構造の一部分に固定されたつなぎ綱とを備え、
前記各サイド部材は、つなぎ綱と面する表面を有しており、該表面の少なくとも一部分が前記サイド部材の向かい合った一つに面しており、
前記第１のサイド部材は、そのつなぎ綱と面する表面に配置され、かつ、前記つなぎ綱の少なくとも一部分が前記リブの方に移動されたときに前記つなぎ綱と接触することが可能である複数の移動可能係合リブを有しており、
前記各リブは、前記第１のサイド部材に固定された共通の支持部材に固定されており、
スプリング部材が、前記係合リブの少なくとも一つに作用的に連結されており、それによって、第１の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記各リブとの間の係合中に前記係合リブの少なくとも一つが前記つなぎ綱から離れる方向に移動されることが可能であり、
前記ヨーヨーが前記つなぎ綱の先端で休止しているとき、第２の予め決められた形式の前記つなぎ綱と前記リブの少なくとも一つとの間の係合は、前記ヨーヨーをユーザーの手に戻らせることが可能であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項２０】
請求項１９に記載のヨーヨーにおいて、
前記スプリング部材は、可撓性指形部材の形態であることを特徴とするヨーヨー。
【請求項２１】
請求項１９に記載のヨーヨーにおいて、
前記ヨーヨーが前記つなぎ綱の先端で休止しているときであって、前記つなぎ綱が前記サイド部材間で中心位置にあるとき、前記つなぎ綱が前記中心位置から離れて動くときに前記係合リブは、前記つなぎ綱と接触するだけである、前記各係合リブは配置されていることを特徴とするヨーヨー。
【国際調査報告】
2005534458.tif 000011