(57)【要約】本発明はブラシにおいて適用される消耗表示フィラメントであって、中心軸及びこの中心軸に沿って延びる芯を有し、この芯は所定の消耗耐久性を有する層に覆われ、この層はその消耗耐久性に応じて所定の使用期間で消耗して所定使用期間後には芯の少なくとも一部分を露出するように構成されるような消耗表示フィラメントに関する。ここで層は比較的吸水性の低い材料から構成され、芯は断面からみてフィラメントの中心軸に沿って非対称に配置される２以上のセグメントから構成され、各セグメントは相互に異なる吸水性を有し且つ層が消耗して芯が水に露出される際それぞれ異なる拡張性を示すように構成される。フィラメントの断面からみた２以上のセグメント水にさらされると、各セグメントはそれぞれ異なる吸水性を有し、よって各セグメントはそれぞれ異なる拡張性を示す。この拡張性の相違によりフィラメントは湾曲し、ユーザはこの現象を視覚的に認識すると共にブラシを使用する際に触覚的に認識することができる。このように湾曲されたフィラメントは、ユーザに対して視覚的且つ触覚的に警告を示すことができるため、ブラシの交換が必要であることをより明確に示すことが可能になる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシにおいて適用される消耗表示フィラメントであって、
中心軸、及び
前記中心軸に沿って延びる芯を有し、
前記芯は所定の消耗耐久性を有する層に覆われ、
前記層は前記消耗耐久性に応じて所定の使用期間で消耗して前記所定使用期間後には前記芯の少なくとも一部分を露出するように構成され、
前記層は比較的吸水性の低い材料から構成され、前記芯は断面からみて前記フィラメントの中心軸に沿って非対称に配置される２以上のセグメントから構成され、前記各セグメントは相互に異なる吸水性を有し且つ前記層が消耗して芯が水に露出される際にそれぞれ異なる拡張性を示すように構成されることを特徴とする消耗表示フィラメント。
【請求項２】
前記セグメントのうちの第１セグメントはＰＡ−６又はＰＡ−６．６のポリアミドから構成されることを特徴とする請求項１記載の消耗表示フィラメント。
【請求項３】
前記セグメントのうちの第２セグメントはＰＡ−６．１０、ＰＡ−６．１１、又はＰＡ−６．１２のいずれかのポリアミドから構成されることを特徴とする請求項１記載の消耗表示フィラメント。
【請求項４】
前記層はポリエステル、ポリエチレン、又はポリプロピレンのいずれかの材料から構成されることを特徴とする請求項１記載の消耗表示フィラメント。
【請求項５】
前記層はそれぞれ前記芯の外面に配置され相互に異なる消耗耐久性を有する２つの層部分から構成され、前記芯は同一の材料からなる第１セグメント及び第２セグメントから構成され、前記第１セグメント及び第２セグメントは相互に異なる吸水性を有し且つ前記層部分のうちの一方が消耗して前記芯が水に露出される際にそれぞれ異なる拡張性を示すように構成されることを特徴とする請求項１記載の消耗表示フィラメント。
【請求項６】
前記層と、前記セグメントのうちの少なくとも１つとは相互に異なる色を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の消耗表示フィラメント。
【請求項７】
複数の消耗表示フィラメントから構成されるブラシであって、
第１の材料から構成され縦方向に延長する芯を有し、
前記芯は所定の消耗耐久性を有する第２の材料からなる層に覆われ、
前記層は前記消耗耐久性に応じて所定の使用期間で前記芯から磨り減って消耗し、前記所定使用期間後には前記芯を露出するように構成され、
前記消耗表示フィラメントは更に請求項１乃至６いずれかに記載される消耗表示フィラメントに該当することを特徴とするブラシ。
【請求項８】
前記ブラシは歯ブラシ及び化粧用ブラシを含むパーソナルケア機器用のブラシ、床用ブラシ、ペンキ用のはけ、又は工業用ブラシのうちのいずれかに該当することを特徴とする請求項７記載のブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はブラシに用いる消耗表示フィラメントで、中心軸と、該中心軸に沿って延びる芯とを有し、該芯は消耗に対して所定の耐久性を有する層によって覆われ、該層はその消耗に対する耐久性に応じて所定期間使用されることによって消耗されて該所定使用期間後少なくとも該芯の一部分を露出するように構成される消耗表示フィラメントに関する。
【０００２】
本発明は更に複数の消耗表示フィラメントを有するブラシに関し、各消耗表示フィラメント中心軸と、該中心軸に沿って延びる芯とを有し、該芯は消耗に対して所定の耐久性を有する層によって覆われ、該層はその消耗に対する耐久性に応じて所定期間使用されることによって消耗されて該所定使用期間後少なくとも該芯の一部分を露出するように構成される。
【背景技術】
【０００３】
上述の構成を有するフィラメントは例えば特許文献１において開示される。ここで開示されるフィラメントは歯ブラシに適用され、１つの色の材料からなる芯がまた別の色の生物分解性ポリマー材料からなる層によって覆われるような構成を有する。ここで芯は水に接触した際に比較的水を吸収しにくいポリアミド材料から形成される。フィラメントが歯磨き粉などの清浄剤とともに使用されると、該フィラメントの層は所定使用期間で劣化して、機械的に消耗し、異なる色の芯を露出する。この芯の露出は、ユーザに対してブラシを交換する必要性を示す。
【０００４】
このような従来のフィラメントの欠点としては、ユーザは芯が露出することによってブラシの交換の必要性を示されても同じブラシを使用し続ける可能性があるという点にある。よってユーザは黴菌や食べかすなどによって汚染されたブラシを使用し続けることとなり、これはユーザに衛生上のリスクを負わせることとなる。
【特許文献１】英国特許公報第２３２３０２６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明はブラシにおいて適用されるフィラメントで、ブラシを交換する必要性を明確に示すことができ、ユーザがこのブラシの交換の必要性を示された後にも同ブラシを使用し続ける可能性を低減できるように工夫されたフィラメントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明による消耗表示フィラメントは、その層が比較的吸水性の低い材料から構成され、芯がその断面からみてフィラメントの中心軸に沿って非対称に配置される２以上のセグメントから構成され、各セグメントは相互に異なる吸水性を有し且つ層が消耗して芯が水に露出されるとそれぞれ異なる拡張性を示すように構成されることを特徴とする。芯を覆う層は使用される間ほとんど水を吸収せず、よってブラシの正常機能を保障する。そして所定期間使用されると、この層は消耗し、これによって芯が水にさらされることになる。断面から見受けられる２以上のセグメントが水にさらされると、これらのセグメントはそれぞれ異なる吸水性を示し、これによって異なる拡張性を示す。この吸水性の相違は水を吸収する速度の違いまたは吸収される水の量の違いなどであってよい。拡張性の相違によってフィラメントはその中心軸から横方向に湾曲し、これはユーザによって視覚的に認識され、またブラシを使用する間触覚的に認識されうる。このようなフィラメントの湾曲は、ユーザに対して視覚的且つ触覚的に警告を示すため、よってブラシが交換されるべきであることを明確に示すことが可能となる。
【０００７】
なお、好適な実施例によると、第１セグメントはＰＡ−６又はＰＡ−６．６のポリアミドから構成される。これらの材料の最高吸水率はＰＡ−６が１０％、ＰＡ−６．６が８．５％と比較的高く、これらの材料は共に水にさらされることによって比較的速く拡張するため芯のセグメントの一方を形成するのに好適な材料である。
【０００８】
また、更なる好適な実施例によると、第２セグメントはＰＡ−６．１０、ＰＡ−６．１１、又はＰＡ−６．１２のいずれかのポリアミドから構成される。これらのポリアミドは比較的低い吸水率を有し、上記のＰＡグループに比べて水との接触によって受ける影響が小さい。したがってこれら2種類のポリアミドの組み合わせによって芯を形成することによって相互に異なる吸水性を有し且つ層が消耗して芯が水に露出されるとそれぞれ異なる拡張性を示すセグメントを好適に実現することが可能となる。
【０００９】
また、更なる好適な実施例によると、層はポリエステル、ポリエチレン、又はポリプロピレンのいずれかの材料から構成される。これらの材料はほとんど水を吸収しないため、芯を覆っていて使用中に消耗する層として好適な材料である。これらの材料はフィラメントの所定使用期間中においては芯を水と接触しないように保護し、この期間中におけるフィラメントの正常機能を保障する。
【００１０】
また、更なる好適な実施例によると、層はそれぞれ芯の外面に配置され相互に異なる消耗耐久性を有する２つの層部分から構成され、芯は同一の材料からなる第１セグメント及び第２セグメントから構成され、この第１セグメント及び第２セグメントは相互に異なる吸水性を有し且つ層部分のうちの一方が消耗して芯が水に露出される際にそれぞれ異なる拡張性を示すように構成される。所定期間フィラメントを使用することにより、最も消耗耐久性の低い第1層部分がまず消耗し、この時点では他の層部分はそのままの状態である。このようにして層が中心軸に対して非対称的に磨り減っていく。よって芯におけるこの第1層部分付近にある第1セグメントがまず水と接触して水を吸収し拡張する。よって2つのセグメント間での拡張の違いが生じ、その結果フィラメントが湾曲する。
【００１１】
また、更なる好適な実施例によると、層と、セグメントのうちの少なくとも１つとは相互に異なる色を有する。これによってユーザに対してブラシを交換する必要性を示す視覚的な消耗表示をいっそう明確にすることができる。
【００１２】
なお、本発明によるブラシは本発明によるフィラメントから構成されることのよって特徴付けられる。また、更なる好適な実施例によると、このブラシは歯ブラシ及び化粧用ブラシを含むパーソナルケア機器用のブラシ、床用ブラシ、ペンキ用のはけ、又は工業用ブラシのうちのいずれかに該当する。なお、本発明による消耗表示ブラシは様々なブラシに好適に適用されることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下において添付の図面を参照しながら本発明をより詳細に説明する。
【００１４】
図１は本発明の一実施例による複数の消耗表示フィラメント２からなるブラシ１を示す。各フィラメント２は中心軸５に沿って延びる芯３を有し、この芯３は消耗に対して所定の耐久性を有する層４によって覆われる。この層４はその消耗に対する耐久性に応じて所定期間使用されることによって消耗し、この所定期間の使用後には少なくとも芯３の一部分が露出される。層４は比較的水を吸収しにくい材料から構成され、芯３は図１の線II―IIに沿った断面Ａを示す図２に示されるようにフィラメント２の中心軸５に沿って非対称に配置された少なくとも２つのセグメント３１，３２から構成される。これらのセグメント３１，３２は相互に異なる吸水性を有し且つ層４が消耗して磨り減って芯３が水にさらされた際に異なる拡張性を示す。セグメント３１，３２間の拡張性の違いによってフィラメント２は図３に示されるように湾曲する。このようにブラシ１におけるフィラメント２が湾曲することによってユーザにブラシの交換が必要であることを明確に示すことが可能である。
【００１５】
この実施例によると、第１セグメント３１はＰＡ−６ポリアミドから構成され、第２セグメント３２はＰＡ−６．１２ポリアミドから構成される。ＰＡ−６ポリアミドは１０％という比較的高い最高水吸収率を有し、水にさらされると比較的速く拡張する。よってこの材料をフィラメントの第１セグメントに好適に適用することが可能である。ＰＡ−６．１２ポリアミドは比較的低い水吸収率を有し、上述のＰＡ−６ポリアミドに比べて水にさらされたときに拡張しにくく拡張速度も遅い。これら２種類のポリアミド材料を組み合わせは芯３を形成する各セグメントとして好適である。しかし、セグメント３１，３２が相互に異なる吸水性を有し且つ層４が磨り減って芯３が露出された際に異なる拡張性を示すような材料から構成されていれば、これらセグメントとして他のポリアミドの組み合わせ又は他の材料の組み合わせを適用することも可能である。例えばこれらセグメントとしてＰＡ−６．６及びＰＡ−６．１０を適用することも可能である。
【００１６】
本実施例において、層４はポリエステルから構成される。なお、この層はポリエチレンやポリプロピレンなど比較的吸水性の低い他の材料から構成されることも可能である。例えば１つのセグメントは層と同一の材料から構成されることも可能である。
【００１７】
図４は本発明の第２実施例によるフィラメント２′の断面図を示す。ここでは芯３がフィラメント２′の中心軸に沿って非対称に配置される３つのセグメント３１′、３２′、及び３３′から構成される。これら材料は相互に異なる吸水性を有し、層が磨り減って芯が水にさらされる際にそれぞれ異なる拡張性を示す。これらのセグメントはポリアミドやその他の材料の組み合わせによって構成されうる。また、本発明によるフィラメントの芯は３つ以上の材料から構成されることも可能である。本実施例においては、層４′とセグメント３１′とは相互に異なる色を有する。フィラメントの消耗は層４′の色が消えていって、第１セグメント３１′の色が現れることにより視覚的に示される。層４′が完全に磨り減って第１セグメント３１′が見えるようになると、これは上記の相互異なる吸水性を有し且つ層４′が磨り減って芯３′が水にさらされる際に異なる拡張性を示すセグメント材料によるフィラメントの湾曲による表示に加えてブラシを交換する必要性を示す更なる表示となる。
【００１８】
図５は本発明の第３実施例によるフィラメント２″の断面図を示す。ここでは層４″が芯３″の外面４３上に配置される相互に異なる消耗耐久性を有する２つの層部分４１、４２から構成される。また、芯３″は同一材料の第１セグメント３１″及び第２セグメント３２″から構成される。これらセグメントは相互に異なる吸水性を有し、層部分４１が磨り減って芯３″が水にさらされた際に異なる拡張性を示す。本実施例によると、第１層部分４１が最も低い消耗耐久性を有し、この層部分４１はブラシが衛生上の危険性を伴わずに使用されうる期間が過ぎた時点でその耐久性が限界に達するように構成される。この期間が終了すると、第１層部分４１が磨り減って消耗し、この層部分４１″の真下に配置される芯３″の第１セグメント３１″が水にさらされる。このセグメント３１″は第２セグメント３２″より速く水を吸収し、よってより速く拡張する。これによってフィラメント２″は湾曲する。
【００１９】
なお、本発明のフィラメントを適用するブラシ１は電動歯ブラシや洗顔機器などのパーソナルケア機器などであってよい。また、このブラシ１は床用ブラシ、ペンキ用のはけ、又は工業用ブラシなどであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施例によるフィラメントを有するブラシの側面図である。
【図２】図１における線II―IIの断面からみたフィラメントの構成を示す図である。
【図３】本発明によるフィラメントが湾曲した状態を示す図である。
【図４】本発明の第２実施例によるフィラメントの断面図である。
【図５】本発明の第３実施例によるフィラメントの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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