(57)【要約】画像印刷システムは、印刷が望まれる画像に関するデータを撮影する携帯型データ撮影装置を備えている。プロセッサは、データ撮影装置と通信して、データ撮影装置から出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する。車載印刷ユニットは、車両に取り付けられており、かつプロセッサに関連付けられており、書式付きデータを印刷して画像を提供する。
2005534209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像印刷システムであって、
印刷が望まれる画像に関するデータを撮影する携帯型データ撮影装置と、
前記データ撮影装置と通信して、前記データ撮影装置から出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する処理手段と、
前記処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットであり、前記書式付きデータを印刷して前記画像を提供する、前記車載印刷ユニットと、
を含んでいる、画像印刷システム。
【請求項２】
前記データ撮影装置がカメラである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記カメラがデジタルカメラである、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
カメラと通信する受信手段であって、前記カメラによって撮影されて前記カメラに格納されている画像に関するデータを前記処理手段が受信してダウンロードすることを可能にする、前記受信手段、を含んでいる、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
乗り物に取り付けられている通信サブシステムであって、前記データ撮影装置に格納されているデータを遠隔位置に送信することを可能にする、前記通信サブシステム、を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記処理手段が、前記検出手段と通信するレイアウトエンジンを含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記レイアウトエンジンが、前記プリンタに伝えられるデータ要素を、適切な印刷媒体への印刷時に前記データが視覚的に認識できる画像として提示されるようにレイアウトする、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記処理手段が、前記レイアウトエンジンと通信して前記データを操作して前記書式付きデータを生成するデータ操作手段、を更に備えている、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記印刷ユニットが、印刷する書式付きデータを受信するプリンタコントローラと、プリンタとを含んでいる、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記プリンタがフルカラープリンタである、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記プリンタが写真画質のカラープリンタである、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記プリンタがインクジェットプリンタである、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記プリンタが、インクジェット式ページ幅プリントヘッドを備えている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記プリントヘッドがノズルのアレイを備えており、前記アレイが、マイクロメカトロニクス技術によって製作されている、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
画像を印刷する方法であって、
印刷が望まれる画像に関するデータをデータ撮影手段によって撮影するステップと、
前記データ撮影手段から出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
前記処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットによって前記書式付きデータを印刷して前記画像を提供するステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項１６】
前記データをカメラによって撮影するステップを含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記データをデジタルカメラによって撮影するステップを含んでいる、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
乗り物の中の受信手段が前記カメラと通信するステップであり、前記カメラによって撮影されて前記カメラに格納されている画像に関するデータを受信してダウンロードすることを可能にする、前記ステップ、を含んでいる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記データ撮影装置に格納されているデータを遠隔位置に送信するステップを含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
適切な印刷媒体への印刷時に前記データが視覚的に認識できる画像として提示されるように、前記プリンタに伝えられるデータ要素にレイアウト操作を実行するステップ、を含んでいる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
前記データを印刷する前に前記データを操作して前記書式付きデータを生成するステップ、を含んでいる、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
車載画像印刷システムであって、
印刷が望まれる画像に関するデータを撮影するカメラと、
前記カメラと通信して、前記カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する処理手段と、
前記処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットであり、前記書式付きデータを印刷して前記画像を提供する、前記車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載画像印刷システム。
【請求項２３】
前記カメラと通信する受信手段であり、前記処理手段が前記カメラから前記データをダウンロードすることを容易にする、前記受信手段、を含んでいる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
車両の中で画像を印刷する方法であって、
印刷が望まれる画像に関するデータをカメラによって撮影するステップと、
前記カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
前記処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットによって前記書式付きデータを印刷して前記画像を提供するステップと、
を含んでいる、方法。
【請求項２５】
前記乗り物の中の受信手段が前記カメラと通信するステップであり、前記カメラによって撮影された画像に関するデータを処理手段がダウンロードすることを容易にする、前記ステップ、を含んでいる、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
車載画像印刷システムであって、
印刷が望まれる画像に関するデータを撮影するデジタルカメラと、
前記カメラと通信して、前記カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する処理手段と、
前記カメラと通信する受信手段であり、前記処理手段が前記カメラから前記データをダウンロードすることを容易にする、前記受信手段と、
前記カメラに格納されているデータを遠隔位置に送信することを可能にする車載通信サブシステムと、
前記処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットであり、前記書式付きデータを印刷して前記画像を提供する、前記車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載画像印刷システム。
【請求項２７】
車両の中で画像を印刷する方法であって、
印刷が望まれる画像に関するデータをデジタルカメラによって撮影するステップと、
前記カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
前記乗り物の中の受信手段が前記カメラと通信するステップであり、前記カメラによって撮影された画像に関するデータをダウンロードすることを容易にする、前記ステップと、
前記カメラに格納されているデータを遠隔位置に送信するステップと、
前記処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットによって前記書式付きデータを印刷して前記画像を提供するステップと、
を含んでいる、方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、画像印刷システムに関する。本発明は、具体的には、必ずしもこれに限定されないが、乗り物の中で使用する画像印刷システムと、画像を印刷する方法とに関する。
【０００２】
本明細書においては、特に明記していない限りは、用語「乗り物」は、人若しくは物体、又はその両方を運ぶのに適する任意の装置として広義に理解するものとし、道路車両、航空機、鉄道車両、船舶、宇宙船、その他を含む。
【発明の背景】
【０００３】
休日などに旅行に出かけると、様々な場所で何枚もの写真を撮る。これにより画像のコレクションを作成して、旅行中の体験や大きな出来事を後から思い起こすのに役立てることができる。また、ビジネスその他の目的で、画像を記録しておく必要が生じることがある。例えば、事故現場では、事故の原因に関する調査を行う目的で、損傷した車両と周辺の写真を撮っておく必要が生じることがある。
【０００４】
一般に、写真は、多数の公知の写真手法の一つを使用して撮影する。例えば、写真用フィルムを露光する、或いは、ますます普及している方法として、画像をデジタルで撮影する。フィルム、又は写真を格納するのに使用されるメモリストレージ装置は、容量が制限される。写真用フィルムの場合、記録することのできる画像の枚数は、フィルムの長さに依存する。デジタル画像を保存する場合、保存することのできる画像の枚数は、画像の解像度とメモリの容量とによって決まる。ストレージ手段の容量まで達すると、更に画像を撮影するためにはストレージ手段を交換しなくてはならない。
【０００５】
更に、記録された画像のハードコピーを生成するためには、ストレージ手段（ストレージ手段が取り外し式でない場合にはカメラ自体）を画像処理サービス（ｉｍａｇｉｎｇ  ｂｕｒｅａｕ）に持ち込んでハードコピーの作成を依頼するか、パーソナルコンピュータとプリンタとを使用して各写真のコピーを印刷するかのいずれかが必要である。このどちらの方法も、第一に、画像のハードコピーを作成するのに時間がかかること、第二に、ハードコピーを作成するのにストレージ装置を別の場所に運ばなければならないことから、多少なりとも不便である。三つ目の不便な点は、ストレージ手段の容量に達したときに、必要なフィルム若しくは保存メディア、又はこの両方を交換する必要があることである。このことは、メモリストレージ装置が高価なことがあるデジタルカメラの場合に特に当てはまる。
【同時係属出願】
【０００６】
本発明の出願人又は譲渡人によって本出願と同時に出願される以下の同時係属出願には、本発明に関連する様々な方法、システム、及び装置が開示されている。
ＡＰ３９  ＡＰ４３  ＡＰ４４  ＡＰ４６  ＡＰ４７  ＡＰ４８  
ＡＰ４９  ＡＰ５０  ＡＰ５１  ＡＰ５２  ＡＰ５３  ＡＰ５５  
ＡＰ５８  ＡＰ６０  ＡＰ６１  ＡＰ６２  ＡＰ６３  ＡＰ６４  
ＡＰ６５  ＡＰ６６  ＡＰ６７  ＡＰ６８  ＡＰ６９  ＡＰ７０  
ＡＰ７１  ＡＰ７７  ＡＰ７８  ＡＰ７９
これらの同時係属出願の開示は、本文書に相互参照によって援用される。各出願は、一時的にファイル参照番号によって識別されている。このファイル参照番号は、対応するＰＣＴ出願番号が決定した時点でそれに置き換えられる。
【０００７】
［関連出願及び特許］
US6,227,652   US6,213,588   US6,213,589   US6,231,163
US6,247,795   US6,394,581   US6,244,691   US6,257,704
US6,416,168   US6,220,694   US6,257,705   US6,247,794
US6,234,610   US6,247,793   US6,264,306   US6,241,342
US6,247,792   US6,264,307   US6,254,220   US6,234,611
US6,302,528   US6,283,582   US6,239,821   US6,338,547
US6,247,796   US09/113,122  US6,390,603   US6,362,843
US6,293,653   US6,312,107   US6,227,653   US6,234,609
US6,238,040   US6,188,415   US6,227,654   US6,209,989
US6,247,791   US6,336,710   US6,217,153   US6,416,167
US6,243,113   US6,283,581   US6,247,790   US6,260,953
US6,267,469   US6,273,544   US6,309,048   US6,420,196
US6,443,558   US09/422,892  US6,378,989   US09/425,420
US09/422,893  US09/609,140  US6,409,323   US6,281,912
US09/575,113  US6,318,920   US6,488,422   US09/693,644
US6,457,810   US6,485,135   US09/112,763  US6,331,946
US6,246,970   US6,442,525   US09/505,951  US09/505,147
US09/505,952  US09/575,108  US09/575,109  US09/575,110
US09/607,985  US6,398,332   US6,394,573   US09/606,999 
US6,238,044   US6,425,661   US6,390,605   US6,322,195
US09/504,221  US6,480,089   US6,460,778   US6,305,788
US6,426,014   US6,364,453   US6,457,795   US09/556,219
US09/556,218  US6,315,399   US6,338,548   US09/575,190
US6,328,431   US6,328,425   US09/575,127  US6,383,833
US6,464,332   US6,390,591   US09/575,152  US6,328,417
US6,322,194   US09/575,177  US09/575,175  US6,417,757
US09/608,780  US6,428,139   US09/607,498  US09/693,079
US09/693,135  US6,428,142   US09/692,813  US09/693,319
US09/693,311  US6,439,908   US09/693,735  PCT/AU98/00550
PCT/AU00/00516  PCT/AU00/00517  PCT/AU00/00511  PCT/AU00/00754
PCT/AU00/00755  PCT/AU00/00756  PCT/AU00/00757  PCT/AU00/00095
PCT/AU00/00172  PCT/AU00/00338  PCT/AU00/00339  PCT/AU00/00340
PCT/AU00/00341  PCT/AU00/00581  PCT/AU00/00580  PCT/AU00/00582
PCT/AU00/00587  PCT/AU00/00588  PCT/AU00/00589  PCT/AU00/00583
PCT/AU00/00593  PCT/AU00/00590  PCT/AU00/00591  PCT/AU00/00592
PCT/AU00/00584  PCT/AU00/00585  PCT/AU00/00586  PCT/AU00/00749
PCT/AU00/00750  PCT/AU00/00751  PCT/AU00/00752  PCT/AU01/01332
PCT/AU01/01318  PCT/AU00/01513  PCT/AU00/01514  PCT/AU00/01515
PCT/AU00/01516  PCT/AU00/01517  PCT/AU00/01512  PCT/AU01/00502
PCT/AU02/01120  PCT/AU00/00333  PCT/AU01/00141  PCT/AU01/00139
PCT/AU01/00140  PCT/AU00/00753  PCT/AU01/01321  PCT/AU01/01322
PCT/AU01/01323  PCT/AU00/00594  PCT/AU00/00595  PCT/AU00/00596
PCT/AU00/00597  PCT/AU00/00598  PCT/AU00/00741  PCT/AU00/00742
【発明の概要】
【０００８】
本発明の第１の態様によると、画像印刷システムであって、
印刷が望まれる画像に関するデータを撮影する携帯型データ撮影装置と、
データ撮影装置と通信して、データ撮影装置から出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する処理手段と、
処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットであり、書式付きデータを印刷して画像を提供する、車載印刷ユニットと、
を含んでいる、画像印刷システムが提供される。
【０００９】
本明細書においては、前後関係から明らかでない限りは、用語「車載」は、乗物に取り付けられている装置及びその構成部品として広義に理解するものとする。
【００１０】
データ撮影装置は、カメラでよく、デジタルカメラであることが好ましい。
【００１１】
このシステムは、カメラと通信する受信手段であり、カメラによって撮影されてカメラに格納されている画像に関するデータを処理手段が受信してダウンロードすることを可能にする、受信手段、を備えていることができる。
【００１２】
このシステムは、乗り物に取り付けられている通信サブシステムであって、データ撮影装置に格納されているデータを遠隔位置に送信することを可能にする、通信サブシステム、を備えていることができる。
【００１３】
処理手段は、検出手段と通信するレイアウトエンジンを備えていることができる。このレイアウトエンジンは、プリンタに伝えられるデータ要素を、適切な印刷媒体への印刷時にデータが視覚的に認識できる画像として提示されるようにレイアウトすることができる。
【００１４】
処理手段は、レイアウトエンジンと通信してデータを操作して書式付きデータを生成するデータ操作手段、を更に備えていることができる。
【００１５】
印刷ユニットは、印刷する書式付きデータを受信するプリンタコントローラと、プリンタとを備えていることができる。プリンタは、フルカラープリンタでよい。プリンタは、写真画質のカラープリンタであることが好ましい。
【００１６】
更に、プリンタは、インクジェットプリンタでよい。プリンタは、インクジェット式ページ幅プリントヘッドを備えていることができる。この場合、プリントヘッドは、ノズルのアレイを備えていることができ、このアレイは、マイクロメカトロニクス（ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ）技術によって製作される。
【００１７】
本発明の第２の態様によると、画像を印刷する方法であって、
印刷が望まれる画像に関するデータをデータ撮影手段によって撮影するステップと、
データ撮影手段から出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットによって書式付きデータを印刷して画像を提供するステップと、
を含んでいる、方法が提供される。
【００１８】
この方法は、カメラによってデータを撮影するステップを含んでいることができ、このカメラはデジタルカメラであることが好ましい。
【００１９】
この方法は、乗り物の中の受信手段がカメラと通信するステップであり、カメラによって撮影されてカメラに格納されている画像に関するデータを受信してダウンロードすることを可能にする、ステップ、を含んでいることができる。
【００２０】
更に、この方法は、データ撮影装置に格納されているデータを遠隔位置に送信するステップを含んでいることができる。
【００２１】
更に、この方法は、適切な印刷媒体への印刷時にデータが視覚的に認識できる形式で提示されるように、プリンタに伝えられるデータ要素にレイアウト操作を実行するステップを含んでいることができる。
【００２２】
この方法は、データを印刷する前にデータを操作して書式付きデータを生成するステップを含んでいることもできる。
【００２３】
本発明の第３の態様によると、車載画像印刷システムであって、
印刷が望まれる画像に関するデータを撮影するカメラと、
カメラと通信して、カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する処理手段と、
処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットであり、書式付きデータを印刷して画像を提供する、車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載画像印刷システムが提供される。
【００２４】
このシステムは、カメラと通信する受信手段であり、処理手段がカメラからデータをダウンロードすることを容易にする、受信手段、を備えていることができる。
【００２５】
本発明の第４の態様によると、車両の中で画像を印刷する方法であって、
印刷が望まれる画像に関するデータをカメラによって撮影するステップと、
カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットによって書式付きデータを印刷して画像を提供するステップと、
を含んでいる、方法が提供される。
【００２６】
この方法は、乗り物の中の受信手段がカメラと通信するステップであり、カメラによって撮影された画像に関するデータを処理手段がダウンロードすることを容易にする、ステップ、を含んでいることができる。
【００２７】
本発明の第５の態様によると、車載画像印刷システムであって、
印刷が望まれる画像に関するデータを撮影するデジタルカメラと、
カメラと通信して、カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成する処理手段と、
カメラと通信する受信手段であり、処理手段がカメラからデータをダウンロードすることを容易にする、受信手段と、
カメラに格納されているデータを遠隔位置に送信することを可能にする車載通信サブシステムと、
処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットであり、書式付きデータを印刷して画像を提供する、車載印刷ユニットと、
を含んでいる、車載画像印刷システムが提供される。
【００２８】
本発明の第６の態様によると、車両の中で画像を印刷する方法であって、
印刷が望まれる画像に関するデータをデジタルカメラによって撮影するステップと、
カメラから出力される出力データを処理し、印刷に適する書式付きデータを生成するステップと、
乗り物の中の受信手段がカメラと通信するステップであり、カメラによって撮影された画像に関するデータをダウンロードすることを容易にする、ステップと、
カメラに格納されているデータを遠隔位置に送信するステップと、
処理手段に関連付けられている車載印刷ユニットによって書式付きデータを印刷して画像を提供するステップと、
を含んでいる、方法が提供される。
【００２９】
以下に、本発明について、添付されている線図を参照しながら実施形態を通じて説明する。
【詳細な説明】
【００３０】
図面の図１を参照する。この図は、本発明による画像印刷システムを図解しており、このシステムは参照数字１０によって示してある。システム１０は、特に、デジタルカメラからハードコピーを作成することを目的としており、自動車（図示していない）に取り付けるように意図されている。
【００３１】
従って、システム１０は、デジタルカメラ１２を備えている。デジタルカメラ１２は、車内エンターテイメントユニット５００におけるスロット５１０（図１６）などの適切な収納器（ｒｅｃｅｐｔａｃｌｅ）に受け入れられている。これに代えて、カメラ１２は、自動車のダッシュボードの中、又はシステム１０の残りの部分と通信するのに都合のよい他の装備の中の専用スロットに格納することができる。
【００３２】
システム１０は、カメラ１２がスロットに格納されているときにカメラ１２と通信することのできる処理手段１４を更に備えている。カメラ１２は接点を備えており、この接点は、カメラ１２がスロット内の所定の位置に格納されたときに、スロットの底部の接点と接触することが理解されるであろう。スロットの底部の接点は、処理手段１４に電気的に接続されており、従って、カメラ１２と処理手段１４との間の通信を確立することができる。
【００３３】
処理手段は、データライン３２を通じてラスタライゼーションモジュール３４と通信するレイアウトエンジン２８を備えている。ラスタライゼーションモジュールは、処理手段１４のページ圧縮モジュール３８とデータライン３６を通じて通信する。
【００３４】
システム１０は、プリンタコントローラ４２を持つ印刷ユニット１６を備えており、プリンタコントローラは、処理手段１４のページ圧縮モジュール３８とデータライン４０を通じて通信する。プリンタコントローラ４２は、印刷ユニット１６のプリンタ１００の動作を制御する。
【００３５】
更に、システム１０は、無線通信サブシステム５０を備えている。無線通信サブシステム５０は、カメラ１２によって撮影された画像を遠隔位置に送信することと、印刷ユニット１６のプリンタ１００によって印刷することとを可能にする。
【００３６】
以下に、システム１０のいくつかのコンポーネントについて詳しく説明する。
【００３７】
図面の図１５する。無線通信サブシステム５０には、様々な形式を採用することができる。一つの手法は、衛星通信と携帯電話網との組み合わせを使用することである。
【００３８】
サブシステム５０は、移動局５２（本発明においては自動車）と固定局５４とを備えている。衛星は、参照数字５６によって表してある。衛星５６は、衛星受信器５８によって移動局５２と通信する。衛星５６は、衛星アップリンク６０によって基地局５４とも通信する。
【００３９】
更に、移動局５２は、携帯電話網ベースの送信器６４を備えており、この送信器は、基地局５４における携帯電話網ベースの受信器６６と通信する。
【００４０】
移動局５２から基地局５４にデータを送信することを可能にするため、衛星５６による衛星送信と、送信器６４及び受信器６６を使用する携帯電話網とが採用されている。
【００４１】
レイアウトエンジン２８は、複数の情報源から供給されるデータを扱うことが要求されることがある。データによっては、レイアウト情報が埋め込まれていないことがある。供給されるコンテンツの種類によっては、最初にコンテンツの書式付き記述を作成した後、それを使用してページ記述言語による一枚以上のページを生成することが必要となることがある。
【００４２】
ページを作成する目的で使用することのできるデータ要素の種類と要素の構造は、レイアウトエンジン２８が生成するページ記述言語によって決まる。例えば、使用されるページ記述言語がＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔである場合、ページを記述するのに使用される要素として、ラインセグメント及び曲線から成る経路（塗りつぶしと輪郭）、対応するフォント定義を持つテキスト、イメージが挙げられる。
【００４３】
データをレイアウトするためのテンプレートは、ユーザの選択に基づいてレイアウトエンジン２８によって動的に生成することができ、又は、定義済みの組み込みテンプレートでよい。又は、テンプレートデータの供給元など何らかのその他のソースから取得することもできる。
【００４４】
テキストとグラフィックの両方の複数の要素が含まれているページの一貫性のあるレイアウトセットを生成する目的で使用できる、レイアウトとコンテンツの記述方法には、いくつか候補がある。
【００４５】
複数の個別のソースからのデータを使用できるデータレイアウト方法の一つの例は、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）とＸＳＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｓｔｙｌｅｓｈｅｅｔ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の組み合わせを使用することである。
【００４６】
ＸＭＬでは、コンテンツに一連のタグを適用することによって、コンテンツをマークアップすることができる。特定のＸＭＬコンテンツにおける各タグの定義は、そのＸＭＬによって参照される個別のスキーマに記述される。
【００４７】
ＸＳＬは、選択操作とフィルタリング操作とを同時に実行しながら、ＸＭＬを別の形式（例：ＨＴＭＬ）に変換する方法を提供する。
【００４８】
レイアウト仕様としてＸＭＬコンテンツとＸＳＬとを組み合わせることによって、一枚以上のページを書式設定言語で記述することができる。その後、書式設定言語を、印刷に適するページ記述言語（すなわちオブジェクトとその位置、及び構成の詳細の記述を提供する言語）に変換することができる。
【００４９】
レイアウトとコンテンツを記述する目的で使用可能なもう一つの方法は、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）において指定されるドキュメントである。このドキュメントは、ページ記述を作成する目的でレイアウトエンジン２８に送られる。ＣＳＳ（Ｃａｓｃａｄｉｎｇ  Ｓｔｙｌｅ  Ｓｈｅｅｔ）標準に従って指定される一つ以上のスタイルシートを供給することもでき、これによって、レイアウトエンジン２８は、供給されたスタイルに一連のタグを関連付けることができる。スタイルシートが供給されない場合は、レイアウトエンジン２８の内部の一連のデフォルトスタイルが採用される。
【００５０】
次に、ＨＴＭＬドキュメントは、印刷に適するページ記述言語に変換される。
【００５１】
ラスタライゼーションモジュール３４は、ページ記述言語から、プリンタ１００のプリントエンジン（図示せず）に送ることのできる形式に変換する目的で設けられている。この形式は、プリントエンジンの特性、例えば出力装置の色域、使用するマーカーのタイプ、使用するマーカーの数（及び各マーカーの色）、マークする媒体などに応じて、様々な形式をとることができる。
【００５２】
ラスタライゼーションモジュール３４が受信するページ記述も、いくつかの形式をとることができる。多くのページ記述言語は、プログラムによって生成する方式でページが記述されることにおいて、プログラム指向である。それ以外のページ記述言語は、プリンタのアルゴリズムによってページに配置される一連のオブジェクトに基づいてページを記述する。更に別のページ記述言語は、ページに配置されるオブジェクトの階層を定義する構成モデル（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｎｇ  ｍｏｄｅｌ）に基づいてページを記述し、各オブジェクトには隣接する別のオブジェクトに対する構成上の順序が定義される。
【００５３】
ラスタライゼーションモジュール３４によってページ、又は一連のページ、ページ上のオブジェクトのサブセット、複数のページ上のオブジェクトのサブセットのラスタライゼーションを処理する方法は、いくつかある。
【００５４】
ラスタライゼーションの一つの方法では、分割統治（ｄｉｖｉｄｅ−ａｎｄ−ｃｏｎｑｕｅｒ）手法を使用して、最初にページ記述言語を解釈してページのモデルを形成する。ページを走査し、オブジェクトに遭遇するたびにラスタライゼーション処理を行って挿入していき、ページの一部のピックスマップ出力を形成する。次に、ピックスマップを出力装置の色空間にマッピングする、又は出力装置に要求される特性に合致するようにディザリングする（又は誤差を除去する）。
【００５５】
ラスタライゼーションモジュール３４によって採用することのできる別のラスタライゼーション方法は、オブジェクトのタイプと、ページに対するオブジェクトの範囲（及びページのうちレンダリング処理している部分）と、オブジェクトのキャッシングの状況とに応じて、各オブジェクトを完全に、又は部分的にレンダリングすることである。例えば、文字列にラスタライゼーション処理を行う場合、文字列の中の各文字について完全にラスタライゼーション処理を行った後、後から再利用できるようにキャッシュに格納しておくことができる。これに対して、塗りつぶされた長方形は、必要なときにのみラスタライゼーション処理を行うことができる。
【００５６】
ラスタライゼーション処理を行う各ページは、ラスタライゼーションモジュール３４の出力要件に応じて、全体を生成するか、又は帯（ｂａｎｄ）単位で生成して、ページ圧縮モジュール３８に転送することができる。この方式では、ページが特定のサイズより大きくメモリを節約する必要がある場合に、ページを複数の帯範囲に分割して、必要な時点で各帯範囲にラスタライゼーション処理を行うことができる。
【００５７】
ページ圧縮モジュール３８は、プリンタコントローラ４２に転送する必要のあるラスタライゼーション処理済みページデータの量を低減する目的で設けられている。ページデータは、多数の手法のうち、最終的な印刷イメージの品質の明らかな低下につながることのない一つ以上の手法を使用して圧縮される。
【００５８】
コントーンデータを圧縮する一つの方法は、ＪＰＥＧ圧縮である。この圧縮手法では、コントーンピクセルをルミナンス／クロミナンスの表現形式に変換し、データの離散コサイン変換の量子化を使用することによって効率的に圧縮することができる。量子化されたデータにエントロピー符号化を行って、値ゼロの要素の長い連続を縮小することによって、データのサイズが全体として十分の一に減少し、ほとんどの場合にイメージ品質が大きく損なわれることもない。
【００５９】
ＪＰＥＧ  ２０００規格によって採用されているウェーブレット変換は、コントーンデータを圧縮するのに使用される方法である。ＪＰＥＧ  ２０００では、二種類のウェーブレット変換、すなわち、損失のある圧縮用の９／７ウェーブレット変換と、損失のない圧縮用の５／３  ３ウェーブレット変換の仕様が定められている。９／７ウェーブレット変換を使用しての圧縮の結果の方が、離散コサイン変換を使用しての圧縮の結果より視覚的に優れていることから、再構築後のイメージに大きな劣化が生じることなく少なくとも５０：１の圧縮比を達成できることが予測される。
【００６０】
ＪＰＥＧ  ２０００によって採用されている走査順序は、元のイメージのらせん走査であり、一度に一つのピクセルを移動していく。これは、印刷アプリケーションには便利ではなく、なぜなら、印刷を実行するためにはページ全体を復号化して格納するか、又はページを何度か復号化する必要があるためである。これに対処するため、イメージの各行を順に移動する代替の走査順序を採用することが可能であり、この場合、圧縮されているページ全体を受信しなくても、受信したイメージの各部分をただちに復号化して印刷することができる。
【００６１】
バイレベルのイメージの圧縮は、一般に知られているグループ３又はグループ４のＦＡＸアルゴリズムを使用することによって実行することができる。これらのアルゴリズムでは、一般的なバイレベルイメージの二次元特性を利用して、平均で３０：１の圧縮が達成される。
【００６２】
ＪＢＩＧ２と称されている、バイレベルイメージを圧縮する方法が、ＪＢＩＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｂｉｌｅｖｅｌ  Ｉｍａｇｅ  Ｇｒｏｕｐ）によって定義された。この方法では、符号器と復号器をより複雑に組み合わせることによって、従来のグループ３又はグループ４のＦＡＸアルゴリズムよりも高い圧縮比を得ることができる。ＪＢＩＧ２では、基本的に、エンコーダが入力イメージを複数の適切な領域にセグメント化し、各領域をそれぞれの特性に応じて専用の手法によって圧縮して符号化する。テキスト要素が含まれている領域は、各文字に対応するビットマップの符号化バージョンを格納するアルゴリズムを使用して符号化される。ハーフトーンイメージが含まれている領域（特に順序指定ハーフトーン方式（ｏｒｄｅｒｅｄ  ｈａｌｆ  ｔｏｎｉｎｇ）が使用されている場合）は、ハーフトーンパターンの辞書と、辞書を適用する領域とを格納することによって符号化される。それ以外の要素（例：線画）が含まれている領域は、圧縮ビットマップ表現に符号化される。
【００６３】
場合によっては、ページ圧縮が必要ないことがある。その場合、ページ圧縮モジュール３８は、ヌル圧縮（ｎｕｌｌ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を使用して機能し、ページは圧縮されることなく、ページ圧縮モジュール３８はパススルーモジュールとして機能する。
【００６４】
プリンタコントローラ４２は、印刷プロセスのうちハードウェアに固有な面を扱う。これによって、一連のプリントモジュール群の上流においてシステムの細部を変更することなく、複数の異なるタイプの印刷メカニズム又はプリンタ１００を採用することが可能になる。
【００６５】
プリンタコントローラ４２は、各ページのラスタライゼーション済バージョンを受信し、このデータは、通常は上述した圧縮手法の一つを使用して圧縮されている。ページは、ページのサイズと先行するモジュール３４，３８の機能とに応じて、全体を受信する、又は帯単位で受信することができる。
【００６６】
プリンタコントローラ４２においては、プリンタの順序でページデータへのアクセスが漸次行われる。必要な場合には圧縮解凍され、プリンタ１００のハードウェアがプリントヘッド３００をプログラムすることができるように、プリンタ１００のハードウェアに適する形式に編成される。この編成時には、特定のプリントヘッド３００の特殊な特性を考慮するうえで必要となりうる要因を含めることができ、例えば、プリントデータの拡大やディザリング、或いは使用するマーカーや用紙に対する調整（必要時）などである。
【００６７】
図面の図２〜図７を参照しながら、プリンタ１０について詳しく説明する。
【００６８】
プリンタ１００は、シャーシ１１２（図３）を備えている。このシャーシ１１２は、トップカバー１１６によってカバーされている。プリンタ１００は、トップカバーにおいてアクセス開口１１８を有している。アクセス開口１１８は、フラップ１２０によって閉じられている。フラップ１２０にはばねによる力がかかっており、プリンタ１００からカートリッジ１２２が取り出されると、フラップは上向きに戻ってアクセス開口１１８を閉じる。
【００６９】
プリンタにコマンドを送る装置は、例えば自動車の配線ルーム（ｗｉｒｉｎｇ  ｌｏｏｍ）を通じてプリンタ１００に結線するか、又はその代わりに、無線式にプリンタ１００にコマンドを送ることができる。この目的のため、プリンタ１００は、赤外線通信や無線周波数通信などの無線通信を検出することのできるポート１２４を備えている。
【００７０】
プリンタ１００には、プリントヘッド３００が組み込まれている。プリントヘッド３００は、インクジェット式ページ幅プリントヘッドである。より詳細には、プリントヘッド３００は、四色プリントヘッド、又は三色＋赤外線インクのプリントヘッドであり、後者は、カートリッジ１２２に格納されている印刷媒体に写真品質のプリントを印刷する。プリントヘッド３００は、１６００ｄｐｉで印刷を行うためのノズルアレイを備えている。プリントヘッド３００のノズルは、出願人のＭｅｍｊｅｔ技術を使用して製造される。以下に、このプリントヘッドについて詳しく説明する。
【００７１】
プリントヘッド３００は、シャーシ１１２に固定されている印刷回路基板（ＰＣＢ）１３６からコマンドを受け取る。
【００７２】
シャーシ１１２の側壁１４２には、一対の駆動モーター１３８，１４０が取り付けられている。駆動モーター１３８は、ステッパーモーターの形式であり、第１のギアトレイン１４４の形式の第１の駆動装置を駆動する。第１のギアトレイン１４４は、シャーシ１１２の側面成形部品１４６に取り付けられている。
【００７３】
駆動モーター１４０は、同じくステッパーモーターの形式であり、第２のギアトレイン１５０の形式の第２の駆動装置を介して駆動ローラー１４８を駆動する。
【００７４】
プリントヘッド３００は、インクホース１５２からインクを受け取る。このインクホースは、インク供給マニホールド１５６を介してカートリッジ１２２のインク供給リザーバ１５４（図７）と連通している。これについては、後から詳しく説明する。
【００７５】
図面の図４を参照し、この図はプリンタ１００の分解図を示している。注目すべき点として、プリントヘッド３００はＴＡＢフィルム１５４を通じてＰＣＢ  １３６と通信する。
【００７６】
側面成形部品１４６には、スロット１５８が画成されている。このスロット１５８は、カートリッジ１２２の対応する部分を受け入れる。更に、プリンタ１００の底面１６２の上には、ローラーセット１６０が取り付けられている。ローラーセット１６０は、回転可能な軸１６２を備えている。この軸１６２の両端には、ほぼ先端に歯１６４が取り付けられている。それぞれの歯１６４は、カートリッジ１２２の両側にそれぞれ一本ずつの、縦方向に延びているラック２００，２０２と噛み合って、カートリッジ１２２がプリンタ１００に挿入されるとき、又はプリンタ１００から取り出されるときに、カートリッジ１２２がゆがむことを防ぐ。
【００７７】
第１のギアトレイン１４４は、プリンタ１００のピックアップローラー１６８と噛み合う。ピックアップローラー１６８は、印刷を実行するとき、カートリッジ１２２の中の用紙の束１７０（図５）からの用紙形式の印刷媒体に密着して、プリンタ１００のプリントヘッド３００に送る。
【００７８】
図面の図４に詳しく示すように、第１のギアトレイン１４４は、プリンタ１００を横切って延びている軸１７２を通じて、ステッパーモーター１３８によって駆動される。これによって、ステッパーモーター１３８からの動力が、第１のギアトレイン１４４に伝わる。軸１７２の一方の端部には、ギア１７４が成形部品１４６に隣接して取り付けられている。このギア１７４は、減速ギアセット１７６を駆動する。更に、減速ギアセット１７６は、逆転メカニズムと噛み合う。従って、ギアトレイン１４４は、二つの機能を実行する。逆転メカニズム１７８が選択されていないときには、ギアトレイン１４４は、カートリッジ１２２の上側ラック１８０と噛み合って、カートリッジ１２２をプリンタ１００の中に送るか、又はカートリッジ１２２をプリンタ１００から取り出す。逆転メカニズム１７８が選択されているときには、ギアトレイン１４４は、ピックアップローラー１６８、より具体的にはピックアップローラー１６８の端部に取り付けられているギア１８２と噛み合う。この場合、ギアトレイン１４４は、プリントヘッド３００に送るための駆動ローラー１４８に用紙を送る役割りを果たす。
【００７９】
次に、図面の図６と図７を参照して、カートリッジ１２２について詳しく説明する。
【００８０】
カートリッジ１２２は、底面成形部品１９０を備えている。金属カバー１９２により底面成形部品１９０は閉じられている。カバー１９２は、その前縁に、横方向に間隔を空けて配置されている一対の開口１９４が画成されている。これらの開口１９４によって、プリンタ１００のピックアップローラー１６８が、カートリッジ１２２の中の用紙の束１７０の一番上の紙に密着することができる。
【００８１】
カートリッジ１２２の片側には、歯付きラック１９６が設けられている。歯付きラック１９６には、上側ラック１８０が画成されている。この上側ラック１８０は、カートリッジ１２２をプリンタ１００に挿入する、又はプリンタ１００から取り出す目的で、第１のギアトレイン１４４のギアと噛み合う。リブ１９８は、歯付きラック１９６の側面に沿って縦方向に延びている。このリブ１９８は、プリンタ１００の側面成形部品１４６のスロット１５８に受け入れられる。歯付きラック１９６の下面には、縦方向に延びている一方のラック２００（図７）も設けられており、このラックは一方の歯１６４と噛み合う。カートリッジ１２２の底面成形部品１９０の反対側には、縦方向に延びている他方のラック２０２が担持されている。このラック２０２は、カートリッジ１２２がプリンタ１００に挿入されるとき、又はプリンタ１００から取り出されるときにカートリッジ１２２がゆがむことを防ぐため、他方の歯１６４と噛み合う。
【００８２】
金属カバーの前縁には、フィードスロット２０４が画成されており、印刷する用紙はこのスロットを通じて送られる。フィードスロット２０４は、一部がプラスチック片２０６によって画成されており、このプラスチック帯片２０６は、一度に二枚以上の用紙がプリントヘッド３００に送られることを防ぐ。
【００８３】
帯片２０６の外側には、横方向に延びている溝２０８が画成されている。この溝２０８には、ばね式ローラー２１０が収容されている。ローラー２１０は、複数のクリップ２１２によって溝２０８の中に支持されている。
【００８４】
ローラー２１０は、複数の板ばね２１４によって溝２０８の底面に対して上方向に持ち上げられている。板ばね２１４は、溝２０８の一部を形成しているＬ字型の金属ブラケット２１６と一体に形成されている。ローラー２１０は、クリップ２１２にはめ込まれている。
【００８５】
プラテン２１８は、底面成形部品１９０の中に収容されている。プラテン２１８は、複数の板ばね２２０のばねの力によって持ち上げられている。板ばね２２０は、底面成形部品１９０の床２２２によって支持されており、用紙の束１７０をカバー１９２に密着させる。
【００８６】
インク供給リザーバ１５４は、底面成形部品１９０と一体に形成されているインク供給成形部品２２４を備えている。インク供給成形部品２２４には、複数のインク供給溝２２６が画成されている。各インク供給溝２２６には、特定の色のインクが含まれている。この明細書においては、用語「色」は、例えば赤外線インクなど、可視スペクトルにおいて見えないインクを含むものとして理解されるべきものとする。
【００８７】
溝２２６は、成形部品２２４にヒートシールされている柔らかい気泡状（ｂｌａｄｄｅｒ−ｌｉｋｅ）の膜２２８によって閉じられている。各溝２２６からインクが引き込まれると、対応する膜２２８が溝２２６の中に落ちることによって、その溝２２６に空気が侵入することが防止される。
【００８８】
各溝２２６は、インク出口２３０に通じている。各インク出口２３０は、破裂式シールの形式である。
【００８９】
図面の図４に詳しく示すように、プリンタ１００のインク供給マニホールド１５６は、ピン２３２を備えている。これらのピン２３２は、インク供給ホース１５２に通じている。カートリッジ１２２がプリンタ１００に挿入され、ギアトレイン１４４によって所定の位置まで駆動されると、ピン２３２がシール２３０を貫いて、ホース１５２が対応するインク供給チャネル溝２２６と連通している状態に配置される。
【００９０】
カートリッジ１２２は、品質保証チップ２３４を備えている。このチップ２３４は、カートリッジ１２２とプリンタとの正しい通信と、カートリッジ１２２に要求される品質とを確保する。チップ２３４は、プリンタ１００のインク供給マニホールド１５６に取り付けられているチップ接点２３６を通じて、プリンタ１００と通信する。カートリッジ１２２がギアトレイン１４４によって所定の位置まで駆動されると、チップ２３４が接点２３６に密着し、チップ２３４とプリンタ１００の回路基板１３６との間の通信を確立することができる。
【００９１】
カートリッジ１２２は使い捨てユニットであり、インクと用紙が使い切られた時点でカートリッジは処分される。これに代えて、カートリッジ１２２を再利用式にすることができる。後者の場合、カートリッジ１２２の中のインクと用紙が使い切られて、カートリッジ１２２がプリンタ１００から取り出されたならば、ユーザは使用済みの空のカートリッジ１２２を供給業者に持ち込むと、返金され得る。注目すべき点として、用紙若しくはインク、又はこの両方が使い切られた時点で、カートリッジ１２２はプリンタ１００から自動的に取り出される。
【００９２】
次に、図面の図８〜図１４を参照して、プリントヘッド３００について詳しく説明する。プリントヘッド３００は、ノズルアセンブリのアレイを備えており、このアレイについては後から詳しく説明する。最初に図面の図８を参照する。この図にはノズルアセンブリを図解してあり、ノズルアセンブリは参照数字４００によって示してある。
【００９３】
アセンブリ４００は、上に誘電体層４１８が堆積されているシリコン基板又はシリコンウエハ４１６を備えている。誘電体層４１８の上には、ＣＭＯＳ不動態層４２０が堆積されている。
【００９４】
各ノズルアセンブリ４００は、ノズル開口４２４を画成しているノズル４２２と、レバーアーム４２６の形式の連結部材と、アクチュエータ４２８とを備えている。レバーアーム４２６は、アクチュエータ４２８をノズル４２２に連結している。
【００９５】
図面の図９〜図１１に詳しく示すように、ノズル４２２は、クラウン部分４３０を備えており、このクラウン部分４３０からスカート部分４３２が垂下されている。スカート部分４３２は、ノズルチャンバ４３４の周壁の一部を形成している。ノズル開口４２４は、ノズルチャンバ４３４と流体連通している。注目すべき点として、ノズル開口４２４は、持ち上がった縁部４３６によって囲まれており、この縁部は、インクの塊４４０のメニスカス４３８（図９）をノズルチャンバ４３４の中に「固定」している。
【００９６】
インク入口穴４４２（図面の図１３に最も明確に示してある）は、ノズルチャンバ４３４の床４４６に画成されている。この穴４４２は、基板４１６を貫いて画成されているインク入口溝４４８と流体連通している。
【００９７】
壁部分４５０は、穴４４２の境界を形成しており、床部分４４６から上に延在している。ノズル４２２のスカート部分４３２は、上述したように、ノズルチャンバ４３４の周壁の第１の部分を画成しており、ノズルチャンバ４３４の周壁の第２の部分は、壁部分４５０が画成している。
【００９８】
壁４５０は、その自由端に、内向きのリップ４５２を備えており、このリップは、ノズル４２２が変位しているときにインクが流出しないようにする流体用シールとして機能し、これについては後から詳しく説明する。インク４４０の粘性と、リップ４５２とスカート部分４３２との間の間隔が狭いこととによって、内向きのリップ４５２と表面張力が、ノズルチャンバ４３４からインクが流出することを抑制するシールとして機能することが理解されるであろう。
【００９９】
アクチュエータ４２８は、熱で曲がるアクチュエータであり、基板４１６から、より具体的にはＣＯＭＳ不動態層４２０から上向きに延在しているアンカー４５４に連結されている。アンカー４５４は、アクチュエータ４２８との電気接続を形成している導電パッド４５６の上に取り付けられている。
【０１００】
アクチュエータ４２８は、一対の第２の受動梁４６０の上に配置されている一対の第１の能動梁４５８を備えている。好ましい実施形態においては、一対の梁４５８，４６０のいずれも、窒化チタン（ＴｉＮ）などの導電性のセラミック材料である、又は導電性のセラミック材料を含んでいる。
【０１０１】
一対の梁４５８，４６０のいずれも、その第１の端部がアンカー４５４に固定されており、反対側の端部がアーム４２６に固定されている。能動梁４５８に電流が流れると、梁４５８が熱膨張する。電流が流れていない受動梁４６０は同じ割合では膨張しないため、曲げモーメントが生じ、これによって、図面の図１０に示すように、アーム４２６、従ってノズル４２２が、基板４１６の方に下向きに変位する。これによって、図面の図１０における４６２に示すように、ノズル開口４２４からインクが突き出す。能動梁４５８から熱源が取り除かれる、すなわち電流を停止すると、ノズル４２２は、図面の図１１に示すように、その静止位置に戻る。ノズル４２２が静止位置に戻るとき、図面の図１１における４６６に示すように、インク滴の首が切れる結果として、インク滴４６４が形成される。インク滴４６４は、用紙などの印刷媒体まで飛ぶ。インク滴４６４が形成される結果として、図面の図１１における４６８に示すように、「負」のメニスカスが形成される。この負のメニスカス４６８の結果として、インク４４０がノズルチャンバ４３４の中に流れ込み、新しいメニスカス４３８が形成され、ノズルアセンブリ４００から次のインク滴が突き出ることができる状態となる。
【０１０２】
次に、図面の図１２〜図１４を参照して、プリントヘッド３００の一部について詳しく説明する。プリントヘッド３００は、四色プリントヘッドである。従って、プリントヘッド３００は、各色に一グループずつ、ノズルアセンブリの四つのグループ３７０を備えている。各グループ３７０は、二本の列３７２，３７４に編成されているノズルアセンブリ４００を備えている。図面の図１３は、グループ３７０の一つを詳しく示している。
【０１０３】
ノズルアセンブリ４００を列３７２と列３７４に密集状に配置するため、列３７４のノズルアセンブリ４００は、列３７２のノズルアセンブリ４００に対してずらして、又は互い違いに配置されている。また、列３７２のノズルアセンブリ４００は、列３７４のノズルアセンブリ４００のレバーアーム４２６が、列３７２のノズルアセンブリ４００の隣り合うノズル４２２の間を通過するように、十分な間隔で配置されている。注目される点として、各ノズルアセンブリ４００は平面内でダンベル形状であり、列３７２のノズル４２２は、列３７４の隣接するノズルアセンブリ４００のノズル４２２とアクチュエータ４２８との間に収まっている。
【０１０４】
更に、列３７２と列３７４のノズル４２２の密集度を高めるため、各ノズル４２２は平面内で実質的に六角形である。
【０１０５】
基板４１６の上にはボンドパッド３７６が配置されており、パッド４５６を通じてノズルアセンブリ４００のアクチュエータ４２８への電気接続が形成されている。この電気接続は、ＣＭＯＳ層（図示されていない）を通じて形成されている。
【０１０６】
プリントヘッド３００の基板４１６の上には、ノズルガード３８０が取り付けられている。ノズルガード３８０は本体部材３８２を含んでおり、この本体部材３８２には、中を貫通する複数の通路が画成されている。通路３８４は、プリントヘッド３００のノズルアセンブリ４００のノズル開口４２４と位置が合致しており、従って、ノズル開口４２４のいずれか一つからインクが射出されると、インクは対応する通路３８４を通過した後に印刷媒体に当たる。
【０１０７】
本体部材３８２は、ノズルアセンブリ４００に対して間隔を空けた状態で、アーム又は支柱３８６によって取り付けられている。支柱３８６の一つには、空気入口孔３８８が画成されている。
【０１０８】
プリントヘッド３００が動作するとき、通路３８４の中を移動するインクと一緒に、入口開口３８８から空気が取り込まれて通路３８４の中を強制的に送られる。この空気の目的は、通路３８４に異物が存在しないように維持することである。このような異物（塵粒など）は、ノズルアセンブリ４００の上に落ちて動作に悪い影響を与える危険性がある。ノズルガード３８０に空気入口孔３８８を設けることによって、この問題は大幅に回避される。
【０１０９】
本発明の別の実施形態においては、図面の図１６に示すように、プリンタ１００は内蔵されており、車内エンターテイメントユニット５００の一部を形成している。
【０１１０】
ＩＣＥユニット５００は、ＣＤプレーヤー５０２と、コントロール部を持つラジオ５０４とに加えて、フルカラーＬＣＤ  ５０６を備えている。このユニット５００は、衛星ナビゲーションユニットとして機能し、テレビ信号を受信する目的にも使用することができる。ユニット５００には、上述したタイプのプリンタ１００が組み込まれている。ユニット５００は、一連の制御ボタン５０８を備えている。これら一連の制御ボタン５０８は、ＧＰＳのコントロール部を構成しており、衛星ナビゲーションの目的に使用される。更に、このユニットは、カメラ１２を受け入れるスロット５１０を備えており、これによって、以前に撮影してカメラ１２に格納されている画像をダウンロードしてプリンタ１００によって印刷することができる。ＩＣＥ  ５００は、プリンタ１００とプリンタ１００によって印刷されるコンテンツとを制御する、さらなる一連のボタン５１２を備えている。
【０１１１】
使用時、ユーザは、様々な画像を撮影したカメラ１２を持って自動車に戻ると、ＩＣＥ  ５００のカメラ１２用の受け入れスロット５１０を通じて、又は他の何らかの適切な接続方式、例えばＵＳＢケーブル、或いはカメラ１２のストレージ装置を取り外してシステム１０に挿入する、或いは無線接続などによって、カメラ１２をシステムの残りの部分に接続する。
【０１１２】
カメラ１２によって撮影された画像は、レイアウトエンジン２８に転送される。この転送時、レイアウトエンジン２８は、カメラ１２によって決定されたレイアウトを受信することもできる。この目的のため、カメラ１２は、各写真のレイアウトスタイルを選択したり、出力ページ上の一連の写真をグループ分けする機能を内蔵していることができる。レイアウトエンジン２８は、データ要素のレイアウトをレイアウト情報に従って実行し、ｐｏｓｔｓｃｒｉｐｔやＰＤＦなどの適切なページ記述言語において一枚以上のページの記述を生成する。このページ記述は、処理手段１４のラスタライゼーションモジュール３４にデータライン３２を通じて出力される。ラスタライゼーションモジュール３４は、処理手段１４のページ圧縮モジュール３８にライン３６を通じてデータを伝える。
【０１１３】
ラスタライゼーションモジュール３４とページ圧縮モジュール３８は、データの形式をプリンタ１００によって印刷するのに適した形式に変換する。この書式付きデータは、ページ圧縮モジュール３８からデータライン４０を通じて印刷ユニット１６のプリンタコントローラ４２に出力される。プリンタコントローラ４２は、前述したようにプリンタ１００の動作を制御し、プリンタは、カメラ１２によって撮影された画像のハードコピーを生成する。
【０１１４】
無線通信サブシステム５０が設けられている場合には、このサブシステムを使用して、カメラ１２によって撮影された画像を遠隔のストレージデータベースにダウンロードすることができる。遠隔ストレージデータベースは、例えば、一連の写真をＷｅｂサイト上に自動的に公開する（ｐｕｂｌｉｓｈ）機能を備えていることができる。或いは、遠隔ストレージデータベースは単純にリポジトリとして機能してもよく、この場合、後からユーザが望むときにデータベースから一連の写真を検索して表示させたり使用することができる。
【０１１５】
従って、移動型の画像処理室として効果的に機能し、ほとんど瞬時に写真を容易に作成することのできる車内画像処理システムが提供されることは、本発明の利点である。この結果として、ユーザは、必要な場所まで戻って画像がハードコピーとして印刷されるまで待つ必要がない。
【０１１６】
写りの良くない画像が撮影された場合、画像をまったく撮り損ねてしまうのではなく、これを検出して現場で撮り直すことができることは、関連する利点であると理解されるであろう。
【０１１７】
本発明のもう一つの利点は、カメラ用の収納器、すなわちスロットと内蔵プリンタ１００とを備えている統合システムが、車両に組み込まれていることである。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明による画像印刷システムのブロック図を示している。
【図２】システムと一緒に使用するプリンタの三次元図を示している。
【図３】カバーを取り外した状態のプリンタの三次元図を示している。
【図４】プリンタの三次元の分解図を示している。
【図５】プリンタの側面断面図を示している。
【図６】プリンタのカートリッジの三次元図を示している。
【図７】カートリッジの三次元の分解図を示している。
【図８】プリンタのインクジェットプリントヘッドのノズルアセンブリの三次元の概略図を示している。
【図９】図８のノズルアセンブリの動作を説明する三次元の概略図を示している。
【図１０】図８のノズルアセンブリの動作を説明する三次元の概略図を示している。
【図１１】図８のノズルアセンブリの動作を説明する三次元の概略図を示している。
【図１２】プリントヘッドを構成しているノズルアレイの三次元図を示している。
【図１３】図１２のアレイの一部を拡大して示している。
【図１４】ノズルガードを備えているプリントヘッドの三次元図を示している。
【図１５】図１の画像印刷システムの一部を形成している無線通信サブシステムのブロック線図を示している。
【図１６】情報検索システムの一つの実施形態の三次元図を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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