(57)【要約】【課題】  【解決手段】  浮揚装置が提供され、船体に搭載されたキャリアを有し、このキャリアは第１のカバーチャネル部と、第２のカバーチャネル部と、第１の浮袋保持スロットと、第２の浮袋保持スロットとを有するものである。空間は、キャリアと第１の縁部及び第２の縁部を有する長尺のカバーとの間で区画され、この第１の縁部は第１のカバーチャネル部に離脱可能に受け入れ自在であり、第２の縁部は第２のカバーチャネル部に離脱可能に受け入れ自在である。カバー外し浮袋は空間内に受け入れ自在であり、キャリアに固定される。浮揚袋は空間内に受け入れ自在であり、キャリアに固定される。カバー外し浮袋及び浮揚袋に接続された膨張機構は両方の浮袋を膨張させ、カバーの第１の縁部がキャリアの第１のカバーチャネル部から離脱されて浮揚袋を実質的に膨張させることができる。
2005520724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体を浮いた状態に保つための浮揚装置であって、前記浮揚装置は：
前記船体に搭載されたキャリアであって、第１のカバーチャネル部と、第２のカバーチャネル部と、第１の浮袋保持スロットと、第２の浮袋保持スロットとを有する前記キャリアと、
第１の縁部及び第２の縁部を有する長尺のカバーであって、前記第１の縁部は前記第１のカバーチャネル部内に受け入れ自在であり、前記第２の縁部は前記第２のカバーチャネル部内に受け入れ自在である、前記長尺のカバーと、
前記キャリアと前記カバーの間で区画された空間と、
前記空間内に受け入れ自在なカバー外し浮袋であって、前記カバー外し浮袋の少なくとも１部は前記第１の浮袋保持スロット内に受け入れ自在である、前記カバー外し浮袋と、
前記空間内に受け入れ自在な浮揚袋であって、前記浮揚袋の少なくとも１部は前記第２の浮袋保持スロット内に受け入れ自在である、前記浮揚袋と、
前記カバー外し浮袋及び前記浮揚袋に接続され、前記カバー外し浮袋を膨張させ、前記浮揚袋を膨張させる膨張手段と、
を有する前記浮揚装置において、
前記カバー外し浮袋の膨張に際し、前記カバーの前記第１の縁部は前記キャリアの前記第１のカバーチャネル部から離脱し、前記船体から概して離間する方向へ駆動され、前記浮揚袋を実質的に膨張させることができるものである。
【請求項２】
請求項１記載の前記浮揚装置は：
前記船体に搭載可能な長尺のハウジングと、前記長尺のハウジング内にスライド自在に搭載された前記キャリアとを更に有するものである。
【請求項３】
請求項１記載の前記浮揚装置は：
前記キャリアに形成された第１のスロットと；
前記キャリアに形成された第２のスロットと；
を更に有し、
前記第１のスロット及び前記第２のスロットは前記キャリアの変形を可能にし、前記カバーの前記第１の縁部を前記第１のカバーチャネル部内に離脱可能に受け入れ、かつ前記カバーの前記第２の縁部を前記第２のカバーチャネル部内に離脱可能に受け入れることができるものである。
【請求項４】
請求項３記載の前記浮揚装置は：
前記第１の縁部及び前記第２の縁部を夫々受け入れた後、前記第１のスロット及び前記第２のスロットの変形を防止するために各前記第１のスロット及び前記第２のスロットに挿入することができるロッドを更に有するものである。
【請求項５】
請求項１記載の前記浮揚装置は：
前記第１の浮袋保持スロット内に受け入れ自在であり、かつ前記膨張手段に接続された第１のガス供給チューブであって、前記カバー外し浮袋は、前記第１のガス供給チューブを介して流れるガスが前記カバー外し浮袋を膨張させるように、前記第１のガス供給チューブに固定されているものである、前記第１のガス供給チューブと；
前記第２の浮袋保持スロット内に受け入れ自在であり、かつ前記膨張手段に接続された第２のガス供給チューブであって、前記浮揚袋は、前記第２のガス供給チューブを介して流れるガスが前記浮揚袋を膨張させるように、前記第２のガス供給チューブに固定されているものである、前記第２のガス供給チューブと；
を更に有するものである。
【請求項６】
請求項５記載の前記浮揚装置において、前記カバー外し浮袋は前記浮揚袋が膨張する前に膨張されるものである。
【請求項７】
請求項１記載の前記浮揚装置は：
所定の水量が前記船体へ流れ込む際にバルブを駆動させる浮きスイッチであって、前記バルブが前記膨張手段に接続され前記膨張手段が駆動される、前記浮きスイッチを更に有するものである。
【請求項８】
請求項１記載の前記浮揚装置において、前記膨張手段は第１のガスサプライ及び第２のガスサプライを含むものであって、前記第１のガスサプライは前記カバー外し浮袋に接続され、前記第２のガスサプライは前記浮揚袋に接続されており、前記浮きスイッチの駆動に際し、前記第１のガスサプライからの前記ガスは前記第２のガスサプライからのガスフローを作動させる。
【請求項９】
請求項１記載の前記浮揚装置において、前記浮揚袋は複数の浮揚袋を前記船体の前記水線に沿って有するものであって、各浮揚袋は個別に膨張させることができるものである。
【請求項１０】
船体の緊急浮揚サポートであって、前記緊急浮揚サポートは：
前記船体に搭載されたキャリアと；
前記キャリアに取り付けられたカバーと；
前記キャリアと前記カバーの間に形成されたストレージと；
前記ストレージチャネル内に位置決めされた少なくとも１つのカバー外し浮袋と；
前記ストレージチャネル内に位置決めされた少なくとも１つの膨張可能な浮揚袋と；
を有し、
前記カバー外し浮袋の膨張に際して前記カバー外し浮袋は、前記浮揚袋の膨張前、前記カバー及び前記浮揚袋を前記船体から概して離間する方向へ駆動させ、前記浮揚袋を膨張させることができる。
【請求項１１】
請求項１０記載の前記緊急浮揚サポートにおいて、前記キャリアは第１のカバーチャネル部と、第２のカバーチャネル部と、第１の浮袋保持スロットと、第２の浮袋保持スロットとを有し、前記カバーは第１の縁部及び第２の縁部を有するものであって、前記第１の縁部は前記第１のカバーチャネル部に受け入れ自在であり、前記第２の縁部は前記第２のカバーチャネル部に受け入れ自在であり、前記カバー外し浮袋の少なくとも１部は前記第１の浮袋保持スロット内に受け入れ自在であり、前記浮揚袋の少なくとも１部は前記第２の浮袋保持スロット内に受け入れ自在である。
【請求項１２】
請求項１１記載の前記緊急浮揚サポートは：
前記カバー外し浮袋及び前記浮揚袋を膨張させる膨張手段と；
前記第１の浮袋保持スロット内に受け入れ自在であり、前記膨張手段に接続された第１のガス供給チューブであって、前記カバー外し浮袋は、前記第１のガス供給チューブを介して流れるガスが前記カバー外し浮袋を膨張させるように、前記第１のガス供給チューブに固定されている、前記第１のガス供給チューブと；
前記第２の浮袋保持スロット内に受け入れ自在であり、前記膨張手段に接続された第２のガス供給チューブであって、前記浮揚袋は、前記第２のガス供給チューブを介して流れるガスが前記浮揚袋を膨張させるように、前記第２のガス供給チューブに固定されている、前記第２のガス供給チューブと；
を更に有するものである。
【請求項１３】
請求項１２記載の前記緊急浮揚サポートは：
所定の水量が前記船体へ流入する際バルブを駆動させる浮きスイッチであって、前記バルブは前記膨張手段と接続され前記膨張手段を駆動させる、前記浮きスイッチと；
前記第１のガス供給チューブ及び前記浮きスイッチに接続された第１のガスサプライと；
前記第２のガス供給チューブ及び前記バルブに接続された第２のガスサプライと、
を更に有するものである。
【請求項１４】
請求項１３記載の前記緊急浮揚サポートにおいて、前記浮きスイッチは、中空シェル内でスライド自在な中空の筐体を有し、前記中空シェルは少なくとも１つのホールを有し前記船体へ流入する水を受け入れるものである。
【請求項１５】
請求項１０記載の前記緊急浮揚サポートは：
前記キャリア内に形成された第１のスロットと；
前記キャリア内に形成された第２のスロットと；
を更に有し、
前記第１のスロット及び前記第２のスロットは前記キャリアの変形を可能にし、前記カバーの前記第１の縁部を前記第１のカバーチャネル部内に離脱可能に受け入れ、かつ前記カバーの前記第２の縁部を前記第２のカバーチャネル部内に離脱可能に受け入れることができる。
【請求項１６】
請求項１５記載の前記緊急浮揚サポートは：
前記第１の縁部及び前記第２の縁部を夫々受け入れた後、前記第１のスロット及び前記第２のスロットの変形を防ぐために各前記第１のスロット及び前記第２のスロットに挿入することができるロッドを更に有するものである。
【請求項１７】
請求項１０記載の前記緊急浮揚サポートは：
前記船体に搭載可能な長尺のハウジングと、前記長尺のハウジング内にスライド自在に搭載された前記キャリアとを更に有するものである。
【請求項１８】
船体を安定的な浮いた状態に保つための方法であって、前記方法は：
ハウジングを前記船体に搭載する工程と；
キャリアを前記ハウジングに固定する工程であって、前記キャリアは第１のカバーチャネル部と、第２のカバーチャネル部と、第１の浮袋保持スロットと、第２の浮袋保持スロットとを有するものである、前記固定する工程と；
カバーを有する前記キャリアの少なくとも１部を覆う工程であって、前記カバーは第１の縁部及び第２の縁部を有するものである、前記覆う工程と；
前記カバーの前記第１の縁部を前記第１のカバーチャネル部内に、及び前記第２の縁部を前記第２のカバーチャネル部内に離脱可能に固定する工程と；
前記キャリアと前記カバーの間の空間を区画する工程と；
カバー外し浮袋を前記空間内に位置決めする工程であって、前記カバー外し浮袋は第１の浮袋縁部を有するものである、前記位置決めする工程と；
浮揚袋を前記空間内に位置決めする工程であって、前記浮揚袋は第２の浮袋縁部を有するものである、前記位置決めする工程と；
前記カバー外し浮袋の前記第１の浮袋縁部を前記第１の浮袋保持スロット内に搭載する工程と；
前記浮揚袋の前記第２の浮袋縁部を前記第２の浮袋保持スロット内に搭載する工程と；
前記カバー外し浮袋を膨張させる工程と；
前記浮揚袋を膨張させる工程と；
を有するものである。
【請求項１９】
請求項１８記載の前記方法は：
前記ハウジングを前記船体に接着剤で搭載する工程を更に有するものである。
【請求項２０】
請求項１８記載の前記方法は：
所定の水量が前記船体に流入する場合のみ、前記カバー外し浮袋及び前記浮揚袋を自動的に膨張させる工程を更に有するものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は船体用の浮揚装置に関し、より具体的には、ハルが破損した場合でも、船体の安定性を向上させ、船体の沈没を阻止する自動的に膨張する浮揚装置に関する。この浮揚装置は、所定の水量が船体のハルに流れ込んだ際、自動的に膨張し、安定性を強化して沈没を阻止するものである。
【背景技術】
【０００２】
ボーティングは今日ほぼ全世界において民間に普及した娯楽であり、また重要な商業活動でもある。船の所有者及び／又はオペレータにとっては、船はしばしば実質的な投資である。商船の場合、船はたいてい船の所有者の生計手段となる。一般的な概念からすると、船体が水上で何かにひっかかり浮力を失ったときに船は沈没する。これは、船体が何らかの物体に衝突して破損した時や、高波で船が浸水したときに発生する。船が沈没すると、たいてい人命の喪失や財産の喪失が起こり、深刻な状況となる。
【０００３】
これまでに、多くの特許は船体が破損した場合でもボートの沈没を阻止するための発明に向けられてきた。しかし残念ながら、ボート浮揚に関する先行技術には、取り付けが困難であったり、また通常の場合、その装置を手動で動作させることが必要であるといった多くの問題があった。このことは、公海上ではなく、波止場で監視人が不在の時に多くのボートが沈んでいることから、大きな懸念となっている。
【０００４】
本発明の浮揚装置は、既存のボート改装時又はボート製造時のいずれかの時に、簡単に取り付けることが出来るようにすることで、上述の諸問題やその他の問題を解決するものである。更に、本発明の浮揚装置は、船体内の水のレベルが平均して所定量に達した場合、自動的に展開する仕組みになっている。この装置は、荒海で誤って開かないように、単に水しぶきがその所定レベルにはねかかった場合は作動しないことになっている。一度展開すると、たとえ船体が完全に浸水しても、本発明はボートを浮いた状態のまま保つ。
【０００５】
本発明の主たる目的は、船体の一部が水で満ちた後でも、ボートを浮いた状態に保つように自動展開する浮揚装置を提供することにある。
【０００６】
本発明のもう一つの目的は、自動展開が作動していないときに、ボートの見栄えや操作を妨げることのない浮揚装置を提供することにある。
【０００７】
本発明のもう一つの目的は、取り外しや、作動後に新しいものを再度取り付けることが簡単な浮揚装置を提供することにある。
【０００８】
本発明のもう一つの目的は、製造と取り付けが簡単な装置を提供することにある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
自動膨張式ボートレールが開示される。カバー外し浮袋は、タイトな螺旋状に巻かれている膨張可能な浮揚袋の下方で折り畳まれている。この折り畳まれたカバー外し浮袋及び螺旋状に巻かれた浮揚袋は、単数又は複数部材から成る柔軟性のあるハウジングの内部に搭載される。このハウジングのベース部材は船体の外部に搭載される。そしてカバー外し浮袋のベース部材及び浮揚袋のベース部材はハウジングのベース部材に取着されている。ハウジングの外側部材は、ハウジングのベース部材に取り外し自在に取着されていて、折り畳まれたカバー外し浮袋及び螺旋状に巻かれた浮揚袋を包み込むようになっている。１若しくはそれ以上の浮揚袋をハウジング内に搭載することが可能である。浮揚袋はバルブを有し、このバルブは安全弁に取着されている。この安全弁は、船体内の水のレベルが所定の高さに達することによって起動する。一旦安全弁が起動すると、タンク内の圧縮された不活性ガスがシステム中へ導入され、カバー外し浮袋が膨張する。このことでハウジングの外側部材が押し出され浮揚袋が膨張して展開し始める。浮揚袋は複数の内部チャンバを有することができ、一部分のみがパンクしても装置全体がしぼんでしまうことはない。
【００１０】
具体的には、本発明は船体を浮いた状態に保つための浮揚装置である。この浮揚装置は船体に搭載されたキャリアを有しており、このキャリアは、第１のカバーチャネル部と、第２のカバーチャネル部と、第１の浮袋保持スロットと、第２の浮袋保持スロットとを有している。長尺のカバーはキャリアに固定されており、このカバーは、第１の縁部及び第２の縁部を有している。カバーの第１の縁部は第１のカバーチャネル部に受け入れ自在であり、カバーの第２の縁部は第２のカバーチャネル部に受け入れ自在である。このキャリアとカバーとの間には空間が区画されている。この空間内にはカバー外し浮袋が受け入れ自在であり、このカバー外し浮袋の少なくとも一部は第１の浮袋保持スロット内に受け入れ自在である。またこの空間内には浮揚袋が受け入れ自在であり、この浮揚袋の少なくとも一部は第２の浮袋保持スロット内に受け入れ自在である。膨張手段がカバー外し浮袋と浮揚袋とに接続されており、前記カバー外し浮袋を膨張させ、これに続いて浮揚袋を膨張させる。すなわち、カバー外し浮袋を膨張させることによって、カバーの第１の縁部をキャリアの第１のカバーチャネル部から離脱させ、概して船体から離間する方向に駆動し、浮揚袋を略完全に膨張させることができる。
【００１１】
更に本発明は、船体の緊急浮揚サポートも含む。この緊急浮揚サポートは船体に搭載されたキャリアと、このキャリアに取着されたカバーとを有するものである。このキャリアとカバーとの間にはストレージチャネル部が形成され、カバー外し浮袋と浮揚袋がこのストレージチャネル内に位置決めされており、浮揚袋が膨張する前、カバー外し浮袋が膨張することによって、カバーと浮揚袋を概して船体から離間する方向に駆動しこの浮揚袋を膨張させることを可能にする。
【００１２】
更に本発明は、船体を安定的な浮いた状態に保つための方法を含む。この方法は、ハウジングを前記船体に搭載する工程と、キャリアを前記ハウジングに固定する工程であって、前記キャリアは第１のカバーチャネル部と、第２のカバーチャネル部と、第１の浮袋保持スロットと、第２の浮袋保持スロットとを有するものである、前記固定する工程と、カバーを有する前記キャリアの少なくとも１部を覆う工程であって、前記カバーは第１の縁部及び第２の縁部を有するものである、前記覆う工程と、前記カバーの前記第１の縁部を前記第１のカバーチャネル部内に、及び前記第２の縁部を前記第２のカバーチャネル部内に離脱可能に固定する工程と、前記キャリアと前記カバーの間の空間を区画する工程と、カバー外し浮袋を前記空間内に位置決めする工程であって、前記カバー外し浮袋は第１の浮袋縁部を有するものである、前記位置決めする工程と、浮揚袋を前記空間内に位置決めする工程であって、前記浮揚袋は第２の浮袋縁部を有するものである、前記位置決めする工程と、前記カバー外し浮袋の前記第１の浮袋縁部を前記第１の浮袋保持スロット内に搭載する工程と、前記浮揚袋の前記第２の浮袋縁部を前記第２の浮袋保持スロット内に搭載する工程と、前記カバー外し浮袋を膨張させる工程と、前記浮揚袋を膨張させる工程とを有するものである。
【００１３】
本発明の側面は、後記の明細と添付の請求項に記されており、本明細書中の添付図面に対して参照がなされていて、同様の参照記号が複数の図においてそれぞれ類似部品を示すために使用されている。
【００１４】
本発明に開示される実施形態を説明する前に、本発明は他の実施形態でも可能なことから、この発明は、開示する特定のアレンジメントの説明にその用途を制限するものではないことが理解される。また、本願明細書で使用された用語は説明目的であり、制限目的ではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
上記のように、本出願は、本願発明と同一の譲受人に譲渡された、標題を「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｂｏａｔ  Ｆｌｏｔａｔｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ」とする２００１年４月１０日付けで出願された係続中の特許出願第０９／８３２，７７４号、及び標題を「Ｆｌｏａｔ  Ｓｗｉｔｃｈ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」とする２００１年３月２４日付けで出願された係続中の特許出願第０９／８６４，６４２号の部分継続出願である。これら両方の特許出願は、参照によって本願明細書に組み込まれるものである。
【００１６】
図１に示されるように、本発明は参照符号１０で示されている浮揚装置であり、船舶１２に搭載され、例えば水が船舶１２内へ流れ込むといった所定の出来事の発生中、自動的に起動して船舶１２を浮いた状態に保つものである。この浮揚装置１０は、好ましくは船舶１２のハル１６の外側に搭載された搭載用プレート１４を含むものである。好ましくは、この搭載用プレート１４は少ない断面と目立たない外形を有しており、下記で更に詳細に説明するように、搭載用プレート１４が非膨張状態の時にはこの搭載用プレート１４が空力的又は視覚的に船舶１２の外形に影響を及ぼさないようになっている。
【００１７】
図２に示されるように、搭載用プレート１４は船舶１２のハル１６の喫水線１８近辺に搭載されている。更に、船舶１２のハル１６には長手方向凹み部（図示せず）などを形成することができ、浮揚装置１０を凹み内に搭載することにより船舶１２の外側から飛び出る浮揚装置１０の外観範囲を少なくすることができる。
【００１８】
搭載用プレート１４はアルミニウム又は同様の材料から作られるのが好ましいが、搭載用プレート１４が異なるタイプの材料から構成されることも本発明の範囲に含まれる。好ましくは、この搭載用プレート１４は、繊維ガラス用及び金属製ハル用の接着剤又は木製ハル（図示せず）用の螺子のいずれかを使用してハル１６の外部に載置されるものである。接着剤の好ましいタイプは、ツーパートエポキシ（ｔｗｏ−ｐａｒｔ  ｅｐｏｘｙ）である。エポキシの好ましいブランドは、ミネソタ州セントポールのミネソタマイニングアンドマニュファクチュアリング社（３Ｍ社）製のＤＰ１９０である。ハル１６の外側の塗装の最外層のみに粘着する接着剤もあるので、螺子（図示せず）が木製ハルのボートで必要とされる場合もある。
【００１９】
図３〜７に示されるように、本発明の浮揚装置１０は、キャリア２０と、カバー２２と、カバー外し浮袋２１と、メインの浮揚袋２４とを更に含むものである。キャリア２０は、搭載用プレート１４内の所定の位置にスライドさせて受け入れ自在にスナップ嵌めされるものである。キャリア２０は互いに離間し、キャリア２０の長さに沿って長手軸方向に延びる２つのチャネル２６、２８を有する。カバー２２は、内側面３０と、外側面３２と、第１のかぎ状縁部３４と、第２のかぎ状縁部３６とを有し、この第１のかぎ状縁部３４及び第２のかぎ状縁部３６はカバー２２の長さに沿って長手軸方向に延びているものである。第１及び第２のかぎ状縁部３４、３６は、夫々キャリア２０のチャネル２６、２８にフィットする形状にされている。カバー２２は、第１及び第２のかぎ状縁部３４、３６をチャネル２６、２８へスライドさせることにより、キャリア２０に取り付けることができる。
【００２０】
或いは、このカバー２２は第１及び第２のかぎ状縁部３４、３６にスナップ嵌めすることができるものである。この場合、図３及び４に示されるように、溝３８がキャリア２０の各サイドに沿って設けられ、キャリア２０を変形させて第１及び第２のかぎ状縁部３４、３６を受け入れることができる。それから、ダウエル（ｄｏｗｅｌ）又はロッド４０が溝３８内に挿入され、キャリア２０の更なる変形を防止し、第１及び第２のかぎ状縁部３４、３６をチャネル２６、２８内に維持することができる。
【００２１】
カバー２２は、継続的に風雨に晒されるため、熱可塑性ゴム等の耐久材から構成されるのが好ましい。搭載用プレート１４が船舶１２のハル１６に搭載され、カバー２２が所定の位置にある時、本発明の浮揚装置１０は更にバンパーとして役立ちかつ機能し、ドック若しくは他の船体に接近した際に船舶１２を保護する。
【００２２】
図８に示されるように、カバー２２の第１のかぎ状縁部３４は、浮揚装置１０の作動前、作動中、及び作動後、チャネル２６内に維持される。第２のかぎ状縁部３６は、浮揚装置１０の作動まで、チャネル２８内に離脱可能に固定して維持される。従って、第２のかぎ状縁部３６は、少なくともこの第２のかぎ状縁部３６の長さに実質的に沿って延びるリブ４２を含むものであり、チャネル２８はリブ４２に対応する長手方向凹み部４４を含むものである。第２のかぎ状縁部３６がチャネル２８に挿入される時、リブ４２は長手方向凹み部５５内に受け入れられ、浮揚装置１０の作動まで、第２のかぎ状縁部３６をチャネル２８内に維持することを支援する。
【００２３】
第１の浮袋保持スロット４６及び第２の浮袋保持スロット４８は、チャネル２６と２８の間でキャリア２０に沿って延びるものである。第１及び第２の浮袋保持スロット４６、４８は、第１及び第２の浮袋保持スロット４６、４８の上方に狭まったネック部を有する。第１及び第２の浮袋保持スロット４６、４８は、船舶１２を浮いた状態で維持するために要する任意のサイズの浮袋２１、２４を保持するために、任意の直径にすることができる。
【００２４】
図５〜６に示されるように、浮揚袋２４は、キャリア２０とカバー２２との間にフィットするように略螺旋形状に折り畳まれる。カバー外し浮袋２１は、キャリア２０と浮揚袋２４の間にフィットするように実質的に重なり合う蛇行状に折り畳まれる。図８に示されるように、カバー外し浮袋２１が膨張すると、第２のかぎ状縁部３６がチャネル２８から押し出され、カバー２２が外される。その後、図９に示されるように、浮揚袋２４が膨張する。本発明における浮揚装置１０の実際の動作は、下記で更に詳細に説明される。
【００２５】
図１０〜１３に示されるように、好ましくは、カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４は、ウレタン被覆のバリスティックナイロン（ｂａｌｌｉｓｔｉｃ  ｎｙｌｏｎ）から作られ、浮袋の完全性を維持するためにラップ溶接された縁部を有する。しかし、カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４を異なるタイプの材料から構成し、様々なタイプの溶接などで材料をシールすることは本発明の範囲内のものであるということに留意すべきである。
【００２６】
カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４を第１及び第２の浮袋保持スロット４６、４８内に維持するために、カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４は夫々第１のガス供給ライン５０及び第２のガス供給ライン５２でラップ溶接されている。第１の供給ライン５０及び第２の供給ライン５２は、夫々第１のガスサプライ５４及び第２のガスサプライ５６に接続されており、第１及び第２の浮袋保持スロット４６、４８内に受け入れ自在であり、カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４がキャリア２０に維持される。また、第１及び第２のガス供給ライン５０、５２は、浮揚装置１０の作動中、カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４の充填源としても役立つものである。
【００２７】
浮揚袋２４が膨張できるようにカバー２２を外すため、ＣＯ２などの不活性圧縮ガスが第１のガスサプライ５４から導入され、第１のガス供給ライン５０を介してカバー外し浮袋２１を膨張させる。図８に示されるように、カバー外し浮袋２１は拡張し、カバー２２の片側がキャリア２０から外される。カバー２２は別のチャネル２８のキャリア２０と結合され続け、浮揚袋２４を拡張させるように駆動する。
【００２８】
図９は、ハル１６の外側に搭載された浮揚袋２４の好ましい実施形態を有する船舶１２を示すものである。浮揚袋２４は第２のガスサプライ５６から膨張させられる。カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４の好ましい実施形態では、夫々が既定の長さであり、キャリア２０に別々に取り付けられている単一の浮袋である。ここで、カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４は、別々に膨張する各部を有する単一の浮袋から構成することができるということに留意すべきである。説明するように、カバー外し浮袋２１が浮揚袋２４を水中深くへ押しやり、それによって船舶１２が水から押し上げられ、船舶１２の沈没に歯止めがかけられる。
【００２９】
カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４のいずれのタイプでも、浮揚装置１０の任意の実施形態において使用することができるものである。複数のカバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４は製造が容易であり、浮揚装置１０を様々な船舶１２に容易に搭載させるものであることから好ましい実施形態である。カバー外し浮袋２１及び浮揚袋２４は、既定の長さに製造され、必要な数の浮袋２１、２４がハル１６の長さに沿って配置される。
【００３０】
各実施形態のキャリア２０は、ＵＨＭＷプラスチック等の半硬質材から作られるものである。この材料は、キャリア２０を船体ハル１６のカーブに合うようにたわませることができ、圧力下で圧縮及び屈曲させることができるように十分柔軟なものでなければならない。しかし、この材料は、浮揚袋２４の膨張により浮揚袋２４がキャリア２０から外れないように十分硬いものでなければならない。
【００３１】
図１４及び１５に示されるように、本発明の浮揚装置１０は、全般に５８で示される浮きスイッチ作動アセンブリと、全般に６０で示されるバルブアセンブリとによって作動するものである。本発明の浮きスイッチ作動アセンブリ５８は、船舶１２の浮揚装置１０を膨張させることができると説明された及びされるものであるが、当業者は、本発明の浮きスイッチ作動アセンブリ５８をいかなる状況でも使用し、ガス若しくは液体サプライを作動させる又は電気スイッチ若しくはケミカルプロセスを作動させることができると理解することに留意すべきである。この浮きスイッチ作動アセンブリ５８は、船舶１２の浮揚装置１０への使用にのみ制限されるものではない。浮きスイッチ作動アセンブリ５８は、本願発明と同一の譲受人に譲渡された、標題を「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｂｏａｔ  Ｆｌｏｔａｔｉｏｎ  Ｄｅｖｉｃｅ」とする２００１年４月１０日付けで出願された係続中の特許出願第０９／８３２，７７４号、及び標題を「Ｆｌｏａｔ  Ｓｗｉｔｃｈ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」とする２００１年３月２４日付けで出願された係続中の特許出願第０９／８６４，６４２号に説明されており、参照によって本願明細書に組み込まれるものである。
【００３２】
浮きスイッチ作動アセンブリ５８は、船舶１２のハル１６の内側に搭載されており、第１のガスサプライ５４と流体接続されている。浮きスイッチ作動アセンブリ５８から延びているのは、カバー外し浮袋２１に接続された第１のガス供給ライン５０である。浮きスイッチ作動アセンブリ５８の作動に際し、ガスは、第１のガスサプライ５４から第１のガス供給ライン５０を介してカバー外し浮袋２１へと流れ、これによりカバー外し浮袋２１が膨張し、カバー２２が外される。
【００３３】
第１のガス供給ライン５０におけるＴ字接続部６２（Ｔ−ｊｏｉｎｔ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）で、バルブアセンブリ６０は第１のガス供給ライン５０と接続されている。ガスがカバー外し浮袋２１へ流れると、このガスはＴ字接続部６２を介してバルブアセンブリ６０へも流れる。また、バルブアセンブリ６０は、第２のガス供給ライン５２を介して第２のガスサプライ５６とも接続されている。このバルブアセンブリ６０は、第１のガス供給ライン５０を介して流れてくるガスプレッシャによって動くピストン６４を有するものである。このピストン６４が動くと、ロッド６６が回転して第２のガスサプライ５６からのガス供給口を開く。その後、第２のガスサプライ５６内のガスは、第２のガスサプライ５６から第２のガス供給ライン５２を介して浮揚袋２４へと流れることができる。
【００３４】
本発明の浮揚装置１０が作動した時、船舶１２のビームが増え、これによって船舶１２の安定性が増し、危険な状態にある船舶１２を転覆から防ぐ。また、本発明の浮揚装置１０は、緊急通知信号又は船舶１２のハル１６における水位レベルに基づいた他のタイプの信号を提供することもできる。
【００３５】
本発明の前記例示的な説明及び図示的な好ましい実施形態は、教示された様々な改良や別の実施形態と共に、図面で説明され詳細が述べられた。本発明がそのように示され、説明され、図示された一方で、形状及びディテールへの同等の変更が本発明の真の精神及び範囲から逸脱せずになされてもよく、本発明の範囲が先行技術によって除外されたものを除き、特許請求の範囲にのみ制限されることが当業者によって理解されるものである。更に、本願明細書において開示された本発明は、ここで開示された特定の要素を欠いて適切に実施されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、ボートレールを有する船体のハルに搭載された浮揚装置を具備し、本発明に従って構成された浮きスイッチ作動アセンブリによって膨張する浮揚装置を示す斜視図である。
【図２】図２は、水線に近接するハルに搭載された浮揚装置を具備し、本発明に従って構成された浮揚装置を示す背面図である。
【図３】図３は、搭載用プレートにスライド自在に搭載されたキャリアと共に、図３の浮揚装置を示す断面図である。
【図４】図４は、搭載用プレートにスライド自在に搭載されたキャリア及びそれに固定されたカバーと共に、図３の浮揚装置を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明に従って構成された、浮揚装置のためのカバー外し浮袋を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明に従って構成された、浮揚装置のためのメインの浮揚袋を示す斜視図である。
【図７】図７は、固定されたメインの浮揚袋を具備し、本発明に従って構成された、浮揚装置を示す斜視図である。
【図８】図８は、外れたカバーと、膨張したカバー外し浮袋と、膨張過程にあるメインの浮揚袋とを具備する船体に固定された浮揚装置を示す斜視図である。
【図９】図９は、外れたカバーと、膨張したカバー外し浮袋と、膨張したメインの浮揚袋とを具備する船体に固定された浮揚装置を示す斜視図であり、カバー外し浮袋が水中に押し込まれている。
【図１０】図１０は、結合前のカバー外し浮袋を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、収縮した状態で溶接された後のカバー外し浮袋を示す側面図である。
【図１２】図１２は、膨張した状態のカバー外し浮袋を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、膨張チューブを示す斜視図である。
【図１４】図１４は、浮きスイッチ作動アセンブリ及び船体のハルに取り付けられ、チューブを有する浮揚装置に接続された圧縮ガスシリンダを具備し、本発明に従って構成された、浮きスイッチ作動アセンブリ及びバルブアセンブリを示す斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明に従って構成された、バルブアセンブリを示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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