(57)【要約】本発明は、スチームアイロン又は顔サウナ器のような、加熱可能なベース（１２）を備えるスチーム発生器（５）を有する、電気スチーム装置に関する。本発明によれば、水が、スチーム（２２）を生成するために、ノズル（１０）を介して加熱可能なベース（１２）上に噴霧される。噴霧される水の一部（２３）は、前記スチーム（２２）と混ざり、スチーム出口開口（１６）に向かって、スチームと一緒に運ばれる。利点は、湿ったスチーム即ち水蒸気（２４）生成率が高いことである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、ベースを有するスチーム発生器と、前記スチーム発生器の前記ベースを加熱する加熱手段と、水溜めと、少なくとも１つのスチーム出口開口と、前記水溜めから前記スチーム発生器内に水を供給する手段と、前記スチーム発生器から前記少なくとも１つのスチーム出口開口に、スチームを輸送する少なくとも１つの通路部とを有する電気スチーム装置であって、前記スチーム発生器内に水を供給する前記手段が、前記スチーム発生器の前記ベース上に水を噴霧する噴霧ノズルを有することを特徴とする、電気スチーム装置。
【請求項２】
前記スチーム発生器の前記ベースを加熱する前記加熱手段が、厚膜プリント回路の抵抗路を有することを特徴とする、請求項１に記載の電気スチーム装置。
【請求項３】
前記スチーム発生器内に水を供給する前記手段が、電動ポンプを有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の電気スチーム装置。
【請求項４】
前記電気スチーム装置が、ソールプレートと、前記ソールプレートを加熱する加熱手段と、前記ソールプレート内に設けられた複数のスチーム出口開口とを有するスチームアイロンであること、及び前記発生されたスチームを前記スチーム出口開口に輸送する前記通路部が、加熱可能な前記ソールプレート内に設けられている少なくとも１つのスチーム分配チャネルを有することを特徴とする、請求項１、２又は３に記載の電気スチーム装置。
【請求項５】
前記電気スチーム装置が、顔サウナ器であることを特徴とする、請求項１、２又は３に記載の電気スチーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングと、ベースを持つスチーム発生器と、該スチーム発生器の該ベースを加熱する加熱手段と、水溜めと、少なくとも１つのスチーム出口開口と、前記水溜めから前記スチーム発生器に水を供給する手段と、前記スチーム発生器から前記少なくとも１つのスチーム出口開口の方へスチームを輸送する少なくとも１つの通路部とを有する電気スチーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記のようなスチーム装置は、例えば、電気スチームアイロンを記載している米国特許第ＵＳ３２６３３５０号明細書によって知られている。このアイロンにおいて、水溜めからスチーム発生器に水を供給する前記手段は、制御される量で、水滴状の水を、重力流によってスチーム発生器のチャンバに入れることを可能にするバルブを有する。実際に供給されるスチームの量は、一方では、前記バルブによって解放される水の量に依存し、従って、ユーザによって制御されることのできるバルブの開口程度に依存し、他方では、サーモスタット制御されている前記ベースの温度に依存する。前記バルブによって解放される水は、一箇所において前記ベース上に滴下し、この場所から、水は、重力によって、蒸発用の該ベースに沿って流れる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように発生されるスチームは、一般的には、やや乾燥している。しわを容易に取り除くためには、衣服は効果的に湿らされるべきであり、このことは、良いアイロンがけの結果のためは、アイロンの前記出口開口から噴出されるスチームが、通常のスチーム発生によって得られる場合よりも多くの水を含んでいる必要があることを意味する。米国特許第ＵＳ２７６２１４３号明細書から、前記のような湿ったスチームを得るために、発生されたスチームに水を挿入することが知られている。前記水は、スチーム発生器の外側のスチーム通路部に導入される。国際公開第００／６６０６３号明細書に記載されている顔サウナ器のような装置のために、湿ったスチーム、即ち水蒸気を発生することも望ましい。
【０００４】
本発明の目的は、スチーム生成率を増加させることにある。本発明の他の目的は、湿ったスチームを発生することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、これらの目的は、前記スチーム発生器に水を供給する前記手段が、前記スチームのベース上に水を噴霧する少なくとも１つの噴霧ノズルを含むことによって達成される。この構成の利点は、水が、前記ベースの比較的広い表面積に渡って、非常に細かい水滴状で噴霧され、従って、スチームが、広い表面に渡って、連続的に発生されることである。この結果、前記スチーム生成率は、既知の装置によって得られる場合よりも、単位時間当たり非常に高い。非常に細かい水滴状で噴霧される水の一部は、前記発生されたスチームと混ざり、一緒に運ばれる。このようにして、一種の湿ったスチーム（霧とも呼ばれる）が得られ、これは、例えば、アイロンがけの過程において衣類を湿らせる、又は顔の手入れ若しくはスチーム清浄のために蒸気を得るのに好適である。既知の装置（米国特許第ＵＳ２７６２１４３号明細書）に反して、湿ったスチームが、前記スチーム発生器内部で、既に発生される。他の利点は、スチーム化は、前記水の噴霧が、前記スチーム発生器に導入されたほぼ直後に開始されることである。
【０００６】
当該スチーム装置の好ましい実施例において、スチーム発生器のベースを加熱する前記加熱手段は、厚膜プリント回路の抵抗路を有する。前記ベースの一様な加熱が、前記ベースに適用された厚膜加熱路によって得られる。加熱されたベースは、非常に急速に、スチーム化する所望温度に到達する。更に、前記スチーム発生器の構造が、軽量化されることができる。
【０００７】
更に好ましい実施例において、スチーム発生器に水を供給する前記手段は、電動ポンプを有する。前記ノズルへの水の量の配水、従って、水噴霧の量は、電動ポンプによって容易に調節されることができる。スチーム発生器に対する前記水溜めの位置も、自由に選択されることができ、これは、重力に依存しない。
【０００８】
本発明によるスチーム装置の例は、ソールプレートと、該ソールプレートを加熱する加熱手段と、該ソールプレート内に設けられた複数のスチーム出口開口とを有するスチームアイロンであって、前記発生されたスチームを、前記スチーム出口開口に輸送する通路部が、加熱可能なソールプレート内に設けられた少なくとも１つのスチーム分配チャネルを有する。前記のようなスチームアイロンは、別個の加熱手段、好ましくは、厚膜プリント回路の抵抗路を持つと同時に、前記温度は、スチーム発生器のベースを加熱する前記加熱手段とは独立に制御されることができる。
【０００９】
当該スチーム装置の他の例は、顔サウナ器である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のこれら及び他の見地は、本明細書に記載されている実施例を参照して、以下で説明される。
【００１１】
図１に示されているアイロンは、ハウジング１と、該ハウジング１の下側に取り付けられたソールプレート２と、該ソールプレート２を加熱する電気加熱エレメント３と、水溜め４と、スチーム発生器５と、電動ポンプ６と、制御器７とを有する。ダクト８は、水溜め４とポンプ６とを接続し、ダクト９は、ポンプ６とスチーム発生器５とを接続している。ダクト９の出口には、噴霧ノズル１０が設けられている。スチーム発生器５は、屋根型をしており、傾斜した側壁１１とベース１２とを有する。側壁１１の端部１３は、ベース１２に接続されている。前記側壁は、耐熱プラスチック又は複合材料で出来ていても良い。前記ベースはアルミニウム製でも良い。
端部１３は、ベース１２から、ガスケット１４によって熱絶縁されている。噴霧ノズル１０が、前記屋根型スチーム発生器５の頂部内に設けられている。スチーム発生器５には、出口１５が設けられており、これは、側壁１１内に、ベース１２の上方に距離を隔てて配されている。ソールプレート２は、複数のスチーム出口開口１６を備えている。通路部１７は、スチーム発生器の出口１５と前記ソールプレートにおけるスチーム出口開口とを接続している。この通路部の一部は、スチーム分配チャネル１８を形成するようにソールプレート２内に配されている。ベース１２の下側には、厚膜プリント回路の１つ以上の抵抗路１９が設けられている。前記抵抗路１９は、ベース１２から電気絶縁されている。前記抵抗路１９の加熱は、制御器７によって制御されることができる。熱シールド２０によって、水溜め４及びポンプ６は、スチーム発生器５及びソールプレート２から隔離されている。
【００１２】
動作中、当該アイロンの電源を入れた後、ユーザは、操作ノブ２１によって、ポンプ６を始動させることができる。水溜め４からノズル１０に、水が注入される。水の噴霧２２は、連続的及び瞬時のスチームの発生２３のために、スチーム発生器５の加熱されたベース１２上に噴射される。非常に細かい水滴状で噴霧された水の一部は、前記発生されたスチームと混ざり、前記出口開口１６に向かって、一緒に運ばれる。このようにして、通路部１７及びスチーム分配チャネル１８を経て、スチーム出口開口１６に流れるスチーム２４が、得られる。噴霧される水２２の量は、操作ノブ２１（又は他の操作ノブ）、及び制御器によって、例えば、ポンプ６のデューティサイクル又はパルスを介して、制御されることができる。スチーム発生器５の出口１５は、スチーム出口開口１６を経るいかなる水の滴下も回避するために、ベース１２の上方に距離を隔てて配されている。試験によって、１５００Ｗの厚膜加熱エレメントと、約４２ｃｍ２のベース１２の表面積を有する場合、スチーム生成率は、１分当たり４８グラムであって、現在の家庭のアイロンによって得られるものよりも、非常に高い。
【００１３】
電気スチーム装置の第２実施例が、図２に示されており、これはサウナ器に関する。当該顔サウナ器は、顔の皮膚の手入れ用に水蒸気を発生し、供給する。前記顔サウナ器は、上部ハウジング部１０１及びベース部１０２を有する。上部ハウジング部１０１は、ベース部１０２上に取り付ける又はこれから取り外すことができる。ボタン１０３は、これらの部分をロックする又はアンロックするように操作されることができる。水溜め１０４及びポンプ１０６は、ベース部１０２内に収容されている。スチーム発生器１０５は、ハウジング１０１内で、ベース部１０２の上方に配されている。熱シールド１２０によって、水溜め１０４及びポンプ１０６は、スチーム発生器１０５から隔離されている。ダクト１０８は、水溜め１０４とポンプ１０６とを接続し、ダクト１０９は、ポンプ１０６とスチーム発生器１０５とを接続している。噴霧ノズル１１０は、ダクト１０９の出口に設けられている。スチーム発生器１０５は、図１に示した第１実施例において記載したスチーム発生器５と同様の構造を有している。スチーム１０５発生器のベース１１２は、厚膜プリント回路の抵抗路１１９によって、加熱される。スチーム発生器１０５は、２つの出口１１５を備えている。通路部１１７は、出口１１５をチャンバ１１８に接続している。ハウジング１０１は、蒸気（スチーム）出口開口１１６を有する蒸気供給ノズル１１６ａを備えており、これは、チャンバ１１８と連通している。凝縮容器１２５が、チャンバ１１８内部に設けられている。符号１２６は、芳香性の物質を収容する着脱可能な添加物カートリッジを示している。芳香は、前記カートリッジの上壁における通路部１２７を通過して漏れ出し、チャンバ１１８内に入り、前記蒸気と混ざる。
【００１４】
当該顔サウナ器の動作は、前記実施例におけるスチームアイロンの動作と同様である。水の噴霧１２２は、スチーム発生器１０５の加熱されたベース１１２上に噴射され、スチーム１２３を瞬時に発生する。噴霧された水の一部は、前記スチームと混ざり、出口１１５に向かって、一緒に運ばれる。得られる湿ったスチーム、即ち水蒸気１２４は、チャンバ１１８内に入り、蒸気供給ノズル１１６ａの出口開口１１６に流れる。蒸気の量及びどれ位の水がスチームと混ざるのかは、加熱路１１９の電力と、ベース１１２上に噴霧される水１２２の量とに依存する。前記蒸気が、チャンバ１１８内で凝縮することも起こり得る。この凝縮水は、容器１２５内に収集される。この容器は、上部ハウジング部１０１が取り外される際に、空にされることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】当該電気スチーム装置の第１実施例によるアイロンの、横断面図である。
【図２】当該電気スチーム装置の第２実施例による顔サウナ器の、横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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