(57)【要約】【課題】  リムテープの使用を必要としないストッパを提供する。【解決手段】  支持部材１２とベース部材からなるストッパ１０に関する。ベース部材は支持部材１２の下面から突出している。ベース部材はホイールリム３４のスポークアクセス穴３０内に嵌入されるのに適した寸法を有している。
2005523834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持部材とベース部材とを備え、前記ベース部材が前記支持部材の下面から突出し、前記ベース部材はホイールリムのスポークアクセス穴内で受けられるようになっていることを特徴とするストッパ。
【請求項２】
前記支持部材は、滑らかな上面を備えていることを特徴とする、請求項１に記載のストッパ。
【請求項３】
前記支持部材は、前記支持部材が取り付けられる前記ホイールリムの周壁を受けるように形成されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のストッパ。
【請求項４】
前記支持部材と前記ベース部材とが一体に形成されていることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のストッパ。
【請求項５】
前記支持部材は、平面視で実質的に楕円の形状に形成され、その長軸に沿って内側に窪んでいることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれか１つに記載のストッパ。
【請求項６】
前記ベース部材は、前記スポークアクセス穴への嵌合または離脱を阻止するある程度の弾力性を備えていることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれか１つに記載のストッパ。
【請求項７】
前記ベース部材は、支持部材の下面から延在する４つの部分を備え、この４つの部分はベース部材の円周に沿って四分の１にそれぞれ形成され、前記ベース部材の外径は、圧縮可能に形成されていることを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれか１つに記載のストッパ。
【請求項８】
前記ベース部材の最外端は、その周囲に沿った環状リムを備えていることを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれか１つに記載のストッパ。
【請求項９】
前記環状リムが配置された状態で前記リムが前記スポークアクセス穴の周囲と係合するようになっていることを特徴とする、請求項８に記載のストッパ。
【請求項１０】
実質的に添付の図面を参照して明細書に記載されているようなストッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はストッパに関する。さらに詳細には、スポークホイールのリムに用いられるストッパに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スポークホイールのリムは、タイヤの内部チューブがスポークニップルの頭部、特にニップルの頭部から突出したねじ込みスポークの端部によって損傷またはパンクするのを防ぐ防壁を必要としていた。この防壁は、一般的に「リムテープ」と呼ばれている。このようなリムテープは、初期の頃は木綿テープであったが、ゴム帯片を経て、合成材料で形成されたテープに改良されている。
【０００３】
埋込式のスポークニップルを備えた中空リムの場合もリムテープが必要である。すなわち、中空リムの場合、そのリムの周面にアクセス穴を形成する必要がある。この場合、リムのアクセス穴を除く部分がタイヤの内部チューブと接触することになる。仮に、アクセス穴にリムテープを設けないと、膨張した内部チューブがアクセス穴内に進入し、アクセス穴の鋭利な縁によって内部チューブが損傷または切断することがある。
【０００４】
アクセス穴を覆うように設けられるリムテープは、最大１０バールの圧力に耐える必要がある。従って、当然のことではあるが、既存のリムテープの（全部ではないが）大半はこのような圧力に応じた大きさのカップ状に湾曲し、材料の劣化によって破れることがあり、または、そのような材料の劣化に伴ってアクセス穴の鋭利な縁によって切断されることがある。
【０００５】
さらに、スポークニップルを直接触ろうとする(access)必要がある場合、接着剤が背面に施された高価なリムテープの全体をリムから取り外す必要がある。このように取り外されたリムテープは通常廃棄されることになる。この取り外したリムテープを再使用してもよいが、一般的には良好に配置することができず、支持特性の一部を失い、リムテープの破損およびチューブの破裂を招く可能性が大きくなる。
【０００６】
本発明の目的は従来技術の上記の問題を実質的に解消することにあり、具体的には、少なくとも従来技術に対する代替物として有用な装置を提供することにある。
【０００７】
「背景技術」における検討は本発明の理解を促すことのみを意図してなされたものである。すなわち、上記の検討は本出願の優先日においてオーストラリアにおいて公知のリムテープの形態を確認または是認するためになされたものではないことに留意すべきである。
【０００８】
なお、明細書の全体を通じて、別段の規定がない場合、「comprise（・・・からなる）」という用語はその目的語として記載された１つまたは一群の要素を含み、かつそれ以外の１つまたは一群の要素をも含みうることを意味する。
【発明の開示】
【０００９】
本発明によれば、支持部材とベース部材とを備えたストッパであって、ベース部材が支持部材の下面から突出し、ベース部材はホイールリムのスポークアクセス穴内で受けられるようになっていることを特徴とするストッパが提供される。
【００１０】
好ましくは、支持部材は実質的に滑らかな上面を備えているとよい。また、支持部材はその支持部材が取り付けられるホイールリムの周壁を受ける(complimentary to)ように形成されているとよい。
【００１１】
さらに好ましくは、支持部材とベース部材とが一体に形成されているとよい。
【００１２】
本発明の一形態によれば、支持部材は平面視で実質的に楕円の形状に形成され、その長軸に沿って内側に窪んでいる。
【００１３】
好ましくは、ベース部材は、スポークアクセス穴への嵌合または離脱を阻止するある程度の弾力性を有しているとよい。
【００１４】
本発明の一形態によれば、ベース部材は、支持部材の下面から延在する４つの部分を備え、この４つの部分はベース部材の円周に沿って四分の１にそれぞれ形成され、前記ベース部材の外径は、圧縮可能に形成されているとよい。また、環状リムはリムをスポークアクセス穴に係合させるように配置されているとよい。
【００１５】
以下、本発明のストッパを一実施例および添付の図面に基づいて説明する。なお、ここに開示する実施例は単なる例示に過ぎず、本発明を制約するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１および図２は、支持部材１２とベース部材１４で構成されたストッパ１０を示している。支持部材１２は楕円の形状に形成されており、この形状は平面視において長軸Ｘ−Ｘを有している。支持部材１２はＸ−Ｘ軸に沿って外側におよび上向きに湾曲し(curved upwardly and outwardly)、換言すれば、図２に示すように、Ｘ−Ｘ軸に沿って下側に窪んでいる。上面１６の周縁１８は面取りされている。
【００１７】
ベース部材１４は円筒状の形状に形成され、図１に示すように、支持部材１２の下面２０の略中心部から突出している。ベース部材１４は、ネック部２２と最外端２４を備え、最外端２４には環状リム２６が設けられている。
【００１８】
ベース部材１４は、４つのスリット２８を備えている。これらのスリット２８は、ベース部材１４の長さ方向に延長し、ベース部材１４を４つに分割している。これらのスリット２８によって、ベース部材１４が圧縮されると、その最外端２４の周縁が収縮するようになっている。
【００１９】
図３および図４は、ストッパ１０を示している。このストッパ１０は、中空ホイールリム３４の略凹状の周壁３２に形成されたスポークアクセス穴３０に配設されている。
【００２０】
中空ホイールリム３４の側壁３６は、先細に傾斜した内壁３８と連続して形成されており、その内壁３８が収束している頂点にスポーク穴４０が形成され、このスポーク穴４０にニップルとスポーク４２が挿通されている。凹状の周壁３２は側壁３６間に延在し、中空チャンバ４４を画成している。
【００２１】
使用時には、ストッパ１０がスポークアクセス穴３０に嵌入されている。この嵌入は、使用者が、スポークアクセス穴３０の上方にベース部材１４を位置させ、支持部材１２を下方に押圧してベース部材１４をスポークアクセス穴３０内に押し込むようになっている。この過程において、ベース部材１４は圧縮され、その最外端２４とリム２６がスポークアクセス穴３０に挿通されることになる。リム２６がスポークアクセス穴３０を通過すると、ベース部材１４はばね弾性によって半径外側方向に開いて元の位置に戻るようになる。その結果、環状リム２６は壁３２と係合し、ストッパ１０がスポークアクセス穴３０内に確実に係止されることになる。
【００２２】
図３および図４に示すように、ストッパ１０は、Ｘ−Ｘ軸が周壁３２に画成された凹部、すなわち、溝に沿って位置するように配向されるので、ストッパ１０がスポークアクセス穴３０内において回転する可能性を可能な限り小さくすることができる。
【００２３】
面取り縁１８は、壁３２と実質的に同一の面をなして配置されているので、使用中にチューブが押し付けられるストッパ１０の面は実質的に滑らかであり、チューブをスポークアクセス穴３０の鋭利な縁から保護し、チューブがその穴によって破裂するのを防ぐことができる。
【００２４】
ユーザがスポークとニップル４２にアクセスするには、てこの原理により、スポークアクセス穴３０のストッパ１０をそのスポークアクセス穴３０から引き出せばよい。次いで、必要な作業を行なった後、別のストッパ１０を前述した手順によってスポークアクセス穴３０に嵌入させるとよい。このように、どれか１つのスポークとニップル４２に関連した問題が生じた場合、従来技術の配置構造においてはリムテープの全体を除去して新しいリムテープに取り替える必要があったのに対して、１つのストッパ１０のみを除去すればよい。また、従来技術のリムテープを用いる場合と比較して、本発明によるストッパを用いる場合、特にストッパ１０がプラスチック材料の成形品からなる場合、重量を低減させることができるという利点が得られる。
【００２５】
ストッパ１０はプラスチック材料の成形品からなるとよい。ただし、プラスチック材料に制限されるものではなく、他の材料であってもよい。ベース部材はいくらかの弾性を有する材料、例えば、ゴムから形成されてもよい。なお、壁３２に対してストッパ１０をさらに確実に保持させるために、支持部材１２の下面２０に接着剤が施されてもよい。
【００２６】
上記の示唆に基づいて当業者によってなされる種々の修正および変更は本発明の範囲内に包含されると見なされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は本発明によるストッパの第１透視図である。
【図２】図１のストッパの第２透視図である。
【図３】リムのスポークアクセス穴に嵌合された図１および図２のストッパの平面図である。
【図４】リムのスポークアクセス穴に嵌合された図１および図２のストッパの切断端面図である。
【図１】
2005523834.tif 000003
【図２】
2005523834.tif 000004
【図３】
2005523834.tif 000005
【図４】
2005523834.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月1日(2004.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
支持部材とベース部材とを備え、前記ベース部材が前記支持部材の下面から突出し、前記ベース部材は、チューブがホイールリムのスポークアクセス穴内に押し込まれるかまたはそのスポークアクセス穴によって破裂しないように、前記スポークアクセス穴内で受けられるようになっていることを特徴とするストッパ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明によれば、支持部材とベース部材とを備えたストッパであって、ベース部材が支持部材の下面から突出し、ベース部材は、チューブがホイールリムのスポークアクセス穴内に押し込まれるかまたはそのスポークアクセス穴によって破裂しないように、スポークアクセス穴内で受けられるようになっていることを特徴とするストッパが提供される。
【国際調査報告】
2005523834.tif 000007
2005523834.tif 000008