(57)【要約】乗車モードにおいて、折りたたみ式自転車は、通常の自転車における乗車特性および人間工学を規定する同じ外形を有し、格納または持ち運びモードにおいては、小型自動車のトランクに収まる寸法を有すると同時に、道具を使うことなく折りたたむこと、および乗車モードにおいて取り外し可能な部品の間に隙間を有さないことが可能である。この自転車は、前方向に湾曲するフォーク足（６）を備えるフロントフォーク（４）を有し、２つの後ろ向きスイングアーム（７）を備える。このアームは、フロントホイール（３）を、その位置が通常の自転車と同じであるような様式で保持し、乗り方の嗜好性に合わせられ得る。
2005522376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたみ式自転車であって、以下：
フロントホイール角度が既知の外形のフレーム（１）、ホイールベースおよびクランクの間の距離、シートおよびハンドルバー、ベアリング（５）でフレーム（１）に取り付けられているフォーク（４）、フロントホイール（３）、リヤホイール（１８）、ハンドルバー（３６）、トランスミッション、ブレーキアセンブリ、シート、ならびにライト、ベル、マッドガード、キャリア、スタンドなどのような他の付属品を備え、以下：
乗車モードにおいて、フォーク（４）のフォーク足（６）が、前方に湾曲していること、
フォーク足（６）の上には、２つの後ろ向き旋回可能スイングアーム（７）があり、該後ろ向き旋回可能スイングアームが、フロントホイール（３）を、その位置が、通常の自転車と同じであるままにし、乗り方の嗜好性に合わせられ得る様な様式で保持すること、
該スイングアーム（７）が、スティラップ（８）によって接続され、該スティラップが該ホイール（３）を取り囲むこと、
該スティラップの頂部が、フロントフォーク（４）のジョイント（９）に対して該ベアリング（５）の下で押されること
該フロントホイール（３）が、約１８０°前方に旋回し得、該フォークは、同様に１８０°回転され得ること、
そのように回転させることによって、該フロントホイール（３）は、該フレーム（１）のダブルダウンチューブ（２）の間の隙間に部分的に配置されること、
該リヤホイール（１８）が、チェーンステイ（１７）に取り付けられ、該リヤホイールは、該チェーンリング（１５）付近で、該フレーム（１）の上に配置されたピボット（１９）の周りに回転して折りたたまれ得ること、
該ピボット（１９）が、２つの同軸スプロケット（２３，２４）を保持する、シャフト（２２）を備えたベアリングアセンブリ（２１）を装備されること、
該フロントチェーン（２５）によって、該スプロケット（２３）が、該チェーンリング（１５）および該クランク（１６）に接続されること、
該リヤチェーン（３１）によって、該スプロケット（２４）が、該リヤホイール（１８）上の該スプロケット（３２）に接続されること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項２】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記スイングアーム（７）が、エンド部品（１３）上に載っており、かつバネ（１４）によって拘束され、該バネ（１４）は、該フォーク足（６）に取り付けられていること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項３】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記エンド部品（１３）が、緩衝装置（１４’）、好ましくは、エラストマー式、または液圧式もしくは空気圧式の緩衝装置（１４’）によって置換され得ること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記フレーム（１）が、隙間（２’）を備えるダブルダウンチューブ（２）を有し、該隙間（２’）は、前記フロントホイール（３）の幅とほぼ同じかまたはより広いこと、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記クランク（１６）から前記リヤホイール（１８）までの前記トランスミッションは、ミドルシャフト（１９）上のダブルプーリーを備える２つの駆動ベルトアセンブリによって行われること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項６】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記チェーンステイ（１７）が、前記ピボット（１９）の周りに回転して折りたたみ可能であり、かつロッキングデバイス、好ましくはピンを備えていること、
該チェーンステイはまた、緩衝装置および／またはバネを備え得ること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
両ホイールが、より小さなサイズ、好ましくは約１６インチであること
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記ハンドルバー（３４）が折りたたみ可能であること、
前記中間部分は、ヘッドチューブ（３５）において前記ベアリングアセンブリに取り付けられ、後方および下方にに折りたたまれ得ると同時に、各側部（３６）は、フレーム（１）に向かって折りたたまれ得、その結果、前記ハンドル（３７）が、フレーム（１）のすぐ隣に存在すること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記フレーム（１）が、電子モーターまたは内燃モーターを備え得ること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、以下：
前記シートの後ろに、前記フレーム（１）が、第２のシート支持体（３８）と適合されていること、
によって規定される、折りたたみ式自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明の主題は、自転車である。この自転車は、道具も、いずれの専門的な知識、技術を使わなくても、素早くかつ容易に、任意の平均サイズの自動車のトランクに積まれ得、同様に持ち運び可能であると同時に、非折りたたみ式自転車の乗車特性を保つような形状および寸法に折りたたまれ得る。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
本発明が解決する技術的問題は、折りたたみ式自転車をどのように設計するかであり、この折りたたみ式自転車は、乗車時には、通常の自転車における乗車特性および人間工学を規定する同じ外形を有し、格納モードまたは持ち運びモードのときには、小型自動車のトランクに収まる寸法を有すると同時に、道具を使用せずに折りたたむことを可能にし、乗車時に取り外し可能部品の間に隙間がない。
【０００３】
既知の折りたたみ式自転車は、代表的には、２要素のフレームを有し、このフレームは、分解され得るか、折りたたまれ得るか、または入れ子式に短くされ得る。持ち運びモードにおける寸法を縮小するために、両小型ホイールもまた、取り外され得る。これらの解決法全ての欠点は、フレーム部品の間のジョイントが、徐々に特定の隙間を発生させるか、またはそのジョイント自体が、徐々に故障をもたらす構造体における弱点であることである。別の欠点は、通常、フレームがより短く、そのため、人間工学的には、乗り手のサイズに適していないことである。この結果、ひとは、より長距離にわたって、このような自転車に心地よく乗ることができず、乗り手は、エネルギー効率が低く、乗車特性は、フロントホイールの異なる位置、および非折りたたみ式自転車と比較して、より小さなホイールサイズに起因して、あまり芳しくない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（発明の要旨）
上記の技術的問題は、本発明の自転車によって解決される。主要な特徴および改変は、フレームの形状およびサイズが、通常の非折りたたみ式または剛性の男性用もしくは女性用自転車と同じままであるという事実である。１つの改変は、１８０°の回転およびフロントホイールのダウンチューブ方向への折りたたみを可能にすると同時に、乗車モードにおいては、通常の自転車と同じ角度を保つ、フロントフォークである。そのダウンチューブは、フロントホイールを中に滑らせるために、間にスロットを備える２本のチューブで構成される。このハンドルバーはまた、フレームの方向に折りたたまれ得る。ホイールの直径は、直径が１６インチサイズまたは２３インチサイズにすぎないので、そのように折りたたまれた自転車の長さにより、小型自動車のトランクへ入れて運ぶことが可能になる。リヤホイールが取り外される場合、その折りたたまれた自転車の長さは、フレームの長さまでさらに縮小され得るが、一実施形態において、そのリヤホイールは、同様に折りたたみ可能である。
【０００５】
チェーンステイは、リヤホイールとともに、シートの方向に上側に折りたたみ可能である。このチェーンステイおよびリヤホイールの折りたたみを容易にするために、チェーンリングからスプロケットへのトランスミッションは、２つのスプロケットおよびシャフトによって完全にされる、すなわち、連続して、さらなるトランスミッション比を生じる２つのチェーンからなる。シャフトはまた、ピボットとしても働き、そのピボットを回転して、チェーンステイおよびリヤホイールが折りたたまれる。そのフロントチェーンは、フロントチェーンリングとシャフト上のスプロケットとの間にある一方で、そのリヤチェーンは、フロントスプロケットとリヤスプロケットとの間にあり、チェーンステイおよびリヤホイールとともに、フロントスプロケットとリヤスプロケットとの間の距離を変えることなく、上方向にシフトする。折りたたまれた自転車の幅を縮小するために、ペダルもまた折りたたまれ得る。
【０００６】
このような自転車はまた、伸ばすことなしに、タンデムとして構成され得る。その通常のフレームサイズおよび小型ホイールに起因して、この自転車は、折りたたまれた寸法を増すことなく、電子モーターまたは内燃モーターを備え得る。自転車の外形が、通常の自転車の外形と同一であるので、乗車特性は同じままであり、その結果、自転車は、より長い移動にも適している。トランスミッションギア（好ましくは、内部ギア）は、乗車特性を改善し得る。そのギアユニットは、リヤハブ中に、ミドルシャフト上に、またはボトムブラケット中に配置され得る。
【０００７】
このような自転車の重量は、通常の自転車と同じかまたは軽いので、持ち運びモードにおいては、この自転車はどこへでも運ばれ得、おそらく、専用にデザインされたバッグまたはバックパックの中に入れて運ばれ得る。
【０００８】
そのフロントフォークは、緩衝装置の設置を可能にし、この緩衝装置は、自転車の安定性、および乗車の快適性を増す。
【０００９】
（発明の詳細な説明）
以下の段落において、本発明は、図面を参照して、例示により詳細に記載される。この記載全体にわたって、示される好ましい実施形態および例は、本発明に対する限定としてではなく、例示として解釈されるべきである。本明細書中で使用される場合、「本発明」とは、本明細書中に記載される本発明の実施形態のうちのいずれかの実施形態、およびいずれかの等価物をいう。さらに、本明細中全体にわたる本発明の種々の特徴に対する言及は、全ての特許請求の範囲に記載される実施形態が言及された特徴を含まねばならないことを意味しない。
【００１０】
折りたたみ式自転車は、その乗り手のサイズおよび乗り方の嗜好性（ｒｉｄｉｎｇ  ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）に従って設計された、任意の既知の外形のフレーム（１）を備える。そのダウンチューブ（２）は、２本のチューブ（その２本のチューブ（２’）の間に隙間を有する）を備え得る。このダウンチューブは、フロントホイール（３）の幅とほぼ同じかまたはより広い。そのフロントフォーク（４）は、ベアリング（５）においてフレーム（１）に取り付けられる。そのフォーク足（６）は、前方向に湾曲し、２本の後ろ向き（ｂａｃｋｗａｒｄｓ−ｐｏｉｎｔｉｎｇ）スイングアーム（７）を備える。この後ろ向きスイングアームは、フロントホイール（３）を、その位置が通常の自転車と同じままであり、乗り方の嗜好性に合わせられ得る様式で保持する。そのスイングアーム（７）は、スティラップ（８）により接続され、このスティラップは、ホイール（３）を挟んでいる。スティラップ（８）の頂部は、フロントフォーク（４）のジョイント（９）に対して、ベアリング（５）の直ぐ下で押されている。これら２つの部品は、単に接触し得るか、または緩衝装置、好ましくは、エラストマー型の緩衝装置によって接続され得る。そのスティラップ（８）は、フォーク（４）に、好ましくは、ジョイント（９）の領域において、手動でリリース可能な接続（１２）、好ましくは、バネロックによって接続される。
【００１１】
他の例において、図４に示される折りたたみ式自転車の第２の実施形態に例示されるように、そのスイングアーム（７）は、フォーク足（６）に取り付けられており、エンド部品（ｅｎｄ  ｐａｒｔ）（１３）の上に載っていて、かつバネ（１４）によって拘束されている。乗車モードにおいて、そのバネ（１４）は、そのスイングアーム（７）をエンド部品に対して一定に抑え続ける。そのエンド部品（１３）は、好ましくは、エラストマー式緩衝装置または液圧式もしくは空気圧式緩衝装置のような、緩衝装置（１４’）によって置換され得る。
【００１２】
第１の例において、接続（１２）がリリースされ、スイングアーム（７）上のフロントホイール（３）が約１８０°前方向に回転されると、あるいは第２の例において、スイングアーム（７）がバネ（１４）を引っ張ることによって回転されると、バネ（１４）がフロントホイール（３）をフォーク足（６）の隣に保持し、そしてフォーク（４）が１８０°回転されると、フロントホイール（３）がフレーム（１）の２本のダウンチューブ（２）の間の隙間（２’）に固定される。フロントホイール（３）およびフォーク（４）のこのような折りたたみは、好ましい例において、何ら道具を使わなくても可能である。これは、乗車モードにおいて乗車特性を変更することなく、持ち運びモードにおいて自転車の寸法を縮小する。
【００１３】
そのチェーンリングおよびクランク（１６）は、任意の所望の様式でかつ任意の所望の位置で、フレームに取り付けられる。そのリヤホイール（１８）は、チェーンステイ（１７）とともに、このリヤホイール（１８）をピボット（１９）の周りに回転させることによって、折りたたまれ得る。このピボット（１９）は、チェーンリング（１５）とリヤホイール（１８）との間で、フレーム（１）に配置される。
【００１４】
フレーム（１）から、好ましくは、チェーンリング（１５）に近い点から、好ましくは、ダブルブラケット（２０）が、リヤホイール（１８）に向かって延びる。ブラケット（２０）の端部には、シャフト（２２）を備えるベアリングアセンブリ（２１）があり、このシャフト（２２）は、２つの同軸スプロケット（２３）および（２４）を保持する。そのチェーンリング（１５）およびスプロケット（２３）は、フロントチェーン（２５）によって接続される。そのチェーンステイ（１７）は、ベアリングアセンブリ（２１）に取り付けられ、ドロップアウト（２７）を有し、このドロップアウト（２７）にリヤホイール（１８）が取り付けられる。そのシートステイ（２８）は、チェーンステイ（２６）に接続され、フレーム（１）から突き出ているストラット（２９）にリリース可能に接続される。好ましくは、これらのシートステイ（２８）は、クイックリリース機構によって接続される。そのストラット（２９）とシートステイ（２８）との間には、緩衝装置もまた、固定され得る。
【００１５】
そのリヤホイール（１８）は、ドロップアウト（２７）中に取り付けられる。そのスプロケット（３２）、リヤチェーン（３１）、スプロケット（２４）および（２３）、フロントチェーン（２５）ならびにチェーンリング（１５）によって、リヤホイール（１８）は、クランク（１６）に接続される。リヤハブもまた、内部ギヤを備え得、これらの内部ギヤは、図には示されない。これらの内部ギヤはまた、ベアリングアセンブリ（２１）上に、またはボトムブラケット（１６）の中に配置され得る。リヤホイール上の外部ギヤもまた、使用され得るが、小さなサイズのホイールおよびディレーラーの長さに起因して、あまり適しておらず、そのディレーラーは、地面に対してあまりに近すぎる。
【００１６】
クイックリリース機構（３０）がリリースされると、チェーンステイ（１７）、リヤホイール（１８）およびリヤチェーン（３１）は、チェーンリング対の間の距離を変化させることなく、フレーム（１）に向かってシャフト（２２）の周りに旋回される。従って、チェーンが、自転車の折りたたみおよび組立（ｕｎｆｏｌｄｉｎｇ）の間に外れることはあり得ない。このような設計はまた、２つのチェーンカバーの使用を可能にする。これらのチェーンカバーは、リヤホイールおよびチェーンステイの折りたたみを妨害しない。チェーンカバーは、図には示されない。
【００１７】
一実施形態において、図５に示されるように、駆動機構（６５）が設けられる。この駆動機構は、任意の様式で取り付けられ得る。例えば、この駆動機構は、フレーム（１）に取り付けられ、スプロケット（２３、２４または３２）のうちの１つ、またはチェーンリング（１５）への接続を介して、推進力を提供する。駆動機構（６５）の例は、電子モーターまたは内燃機関である。
【００１８】
代替的実施形態において、図５および６に例示されるように、そのリヤホイール（１８）は、取り外し可能であり、折りたたまれた自転車の長さを、フレームの長さにまでさらに縮小する。さらに、代替的実施形態においては、クイックリリース機構（３０）が設けられず、ストラット（２８）およびステイ（２９）が、互いに固定した関係で作製される。
【００１９】
他の例において、チェーンステイ（１７）は、ピボット（１９）の周りに回転して折りたたまれ得、ロッキングデバイス、好ましくは、ピンを備える。このチェーンステイはまた、緩衝装置および／またはバネを備え得、これらは、図には示されない。この例において、シートステイはない。
【００２０】
折りたたまれた自転車の幅を縮小するために、折りたたみ式ペダル（１１）が使用され得る。任意の形態のペダル（１１）が使用され得、クランク（１６）上に取り付けられ得る。一例において、各クランク（１６）は、狭いペダル部分（５２）を含むような、ベアリングおよびペダル（１１）を備えるより短いスタブ（ｓｔｕｂ）（５０）を有する。各ペダル（１１）は、好ましくは、ジョイントアセンブリ（５５）と連結され、このことにより、ペダル（１１）の外側フットレスト（６０）部分の折りたたみが可能になり、乗車モードにおいては、より大きなフットレストの足載せ面を提供し得る。
【００２１】
そのハンドルバー（３４）は、折りたたみ可能である。その中間部分は、ヘッドチューブ（３５）におけるベアリングアセンブリに取り付けられ、後方かつ下方に折りたたまれ得る一方で、各側部（３６）は、フレーム（１）に向かって折りたたまれ得、その結果、ハンドル（３７）は、フレーム（１）の直ぐ隣に存在する。
【００２２】
ミドルシャフト（２２）はまた、自転車が、フレームを延ばすことなく、２シートタンデムとして構成され得ることを可能にする。第２のシート支持体（３８）は、容易に取り付けられ得、シャフト（２２）は、２つのさらなるクランク（３９）を備え得る。クランクのフロント対およびリヤ対は、等しく整列され得るか、または９０°ずらして、両方の乗り手が、邪魔されずにペダルを踏むことが可能であるように整列され得る。スプロケット（２３）とスプロケット（２４）との間の直接トランスミッションは、クランクの同調した回転を可能にする。さらなるクランクの代わりに、１対のフットレスト（４０）をチェーンステイ（１７）に取り付けることもまた可能である。
【００２３】
ホイールがより小さなサイズ、好ましくは、１６インチ、あるいは２３インチ、または他のサイズであるので、スポークは、あまり負荷がかからないので、１人用フレームでも、２人の負荷に耐え得る。
【００２４】
この自転車はまた、自転車において頻繁に設けられるように、ブレーキ、ライト、フェンダー、スタンドなどを備え得る。
【００２５】
フレームの設計は、形状および寸法のバリエーションが可能である。これは、添付の特許請求の範囲に記載される本発明の本質を変更することなく、男性用、女性用、小児用の自転車として設計されることも可能であり、あるいは任意の他の形状で設計されることも可能である。
【００２６】
チェーンの代わりに、駆動ベルト（ｄｒｉｖｅｂｅｌｔ）、好ましくは、ギア付き駆動ベルトを使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明の例示的な実施形態は、以下の図面を参照して詳細に説明される。図面において類似の参照番号は、同様の部品に言及する。
【図１】図１は、本発明に従う、乗車モードにおける折りたたみ式自転車の第１の実施形態の模式図である。
【図２】図２は、本発明に従う、持ち運びモードにおける折りたたみ式自転車の第１の実施形態の模式図である。
【図３】図３は、本発明に従う、折りたたみ式自転車のタンデムバージョンを例示する。
【図４】図４は、本発明に従う、乗車モードにおける折りたたみ式自転車の第２の実施形態の模式図である。
【図５】図５は、本発明に従う、補助エンジンを備えた折りたたみ式自転車を示す。
【図６】図６は、本発明に従う、折りたたみ式自転車の女性バージョンを示す。
【図７】図７は、本発明に従う、乗車モードにおける自転車の折りたたみ式ペダルを示す。
【図８】図８は、本発明に従う、折りたたまれた位置にある折りたたみ式ペダルを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005522376.tif 000009
【図８】
2005522376.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成16年10月15日(2004.10.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折りたたみ式自転車であって、以下：
（Ａ）トップチューブ、ヘッドチューブ、ダウンチューブ（２）、およびシートチューブを有する、フレーム（１）、
（Ｂ）該フレーム（１）に対して回転可能に取り付けられたフロントホイールフォーク（４）および該フロントホイールフォーク（４）に対して取り付けられたフロントホイール（３）を有する、折りたたみ可能フロントホイールアセンブリ、ならびに
（Ｃ）チェーンステイ（２６）および該チェーンステイ（２６）に取り付けられたリヤホイール（１８）を有する、リヤホイールアセンブリ、
を備え、ここで
（Ｄ）該ダウンチューブ（２）は、間に隙間（２’）を有する２本のチューブで構成され、そしてここで、
該フロントホイールアセンブリは、該フロントホイールフォーク（４）を１８０°回転させ、該ダウンチューブ（２）に向かって折りたたみ、それによって、該フロントホイール（３）を該隙間（２’）へと部分的に挿入することによって、折りたたみ可能である、
折りたたみ式自転車。
【請求項２】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、前記リヤホイールアセンブリは、チェーンステイ（２６）がリヤホイール（１８）とともにピボット（１９）の周りを回転して折りたたまれ得る点で折りたたみ可能であることで特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項３】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、該折りたたみ式自転車は、前記フレームに向かって折りたたみ可能なハンドルレバーを備える、折りたたみ式自転車。
【請求項４】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、前記ピボット（１９）は、２つの同軸スプロケット（２３，２４）に接続され、ここでフロントチェーン（２５）およびリヤチェーン（３１）は、それぞれ、前記フレーム（１）に設けられたチェーンリング（１５）およびリヤスプロケット（３２）を、該２つの同軸スプロケット（２３，２４）と接続して提供される、折りたたみ式自転車。
【請求項５】
請求項４に記載の折りたたみ式自転車であって、前記フレーム（１）から前記リヤホイール（１８）に向かって延び、シャフト（２２）を保持するブラケット（２０）を備えることによって特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項６】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、前記フロントホイールフォーク（４）は、前記フロントホイール（３）を保持する２本のスイングアーム（７）を備え、該スイングアームの一方のエンド部品は、該フロントホイールフォーク（４）に連結され、該スイングアームの他方のエンド部品は、スティラップ（８）に連結され、該スティラップは、次に、該フロントホイールフォーク（４）に接続され、該フロントホイール（３）の一部を挟んでいることで特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項７】
請求項６に記載の折りたたみ式自転車であって、前記スイングアーム（１７）および前記フロントホイールフォーク（４）の間に配置されたバネ（１４）をさらに備えることによって特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項８】
請求項６または７に記載の折りたたみ式自転車であって、前記スイングアーム（７）の他方のエンド部品は、緩衝装置（１４’）を備えることで特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項９】
請求項８に記載の折りたたみ式自転車であって、前記緩衝装置（１４’）は、エラストマー式、または液圧式もしくは空気圧式である、折りたたみ式自転車。
【請求項１０】
請求項１に記載の折りたたみ式自転車であって、前記チェーンステイ（２６）は、ロッキングデバイスを備える、折りたたみ式自転車。
【請求項１１】
請求項１０に記載の折りたたみ式自転車であって、前記ロッキングデバイスはピンを含む、折りたたみ式自転車。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の折りたたみ式自転車であって、前記チェーンステイ（６）は、緩衝装置および／またはバネを備えることで特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、電子モーターまたは内燃モーターをさらに備えることによって特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、前記フレーム（１）に取り付けられ、かつ該フレーム（１）に取り付けられたシートの後ろに位置する第２のシート支持体（３８）をさらに備えることによって特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の折りたたみ式自転車であって、折りたたみ式ペダル（１１）を備えたクランク（１６）をさらに備えることによって特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項１６】
請求項２に記載の折りたたみ式自転車であって、前記チェーンステイ（２６）を前記フレーム（１）に接続し、前記フレーム（１）から延びるストラット（２９）にリリース可能に接続されるシートステイ（２８）をさらに備えることによって特徴付けられる、折りたたみ式自転車。
【請求項１７】
折りたたみ式自転車であって、以下：
（Ａ）トップチューブ、ヘッドチューブ、ダウンチューブ（２）、およびシートチューブで構成される、非折りたたみ式剛性フレーム（１）、
（Ｂ）折りたたまれた位置にある場合に、前記フロントホイール（３）が２本のダウンチューブ（２）の間の隙間（２’）に挿入され得るように回転して折りたたまれる、フロントホイールアセンブリ、ならびに
（Ｃ）該フレームに向かって後方かつ下方に回転され得る、ハンドルバー（３４）、
を備える、折りたたみ式自転車。
【請求項１８】
折りたたみ式自転車であって、以下：
（Ａ）トップチューブ、ヘッドチューブ、ダウンチューブ（２）、およびシートチューブで構成される、非折りたたみ式剛性フレーム（１）、ならびに
（Ｂ）折りたたまれた位置にある場合に、前記フロントホイール（３）が２本のダウンチューブ（２）の間の隙間（２’）に挿入され得るように回転して折りたたまれる、フロントホイールアセンブリ、
を備える、折りたたみ式自転車。
【請求項１９】
折りたたみ式自転車であって、以下：
（Ａ）トップチューブ、ヘッドチューブ、ダウンチューブ（２）、およびシートチューブで構成される、非折りたたみ式剛性フレーム（１）、ならびに
（Ｂ）回転されて折りたたまれるフロントホイールアセンブリ、
を備える、折りたたみ式自転車。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
（発明の分野）
本発明の主題は、自転車である。この自転車は、道具も、いずれの専門的な知識、技術を使わなくても、素早くかつ容易に、任意の小型の自動車のトランクに積まれ得、同様に持ち運び可能であると同時に、非折りたたみ式自転車の乗車特性を保つような形状および寸法に折りたたまれ得る。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
（発明の要旨）
上記の技術的問題は、本発明の自転車によって解決される。主要な特徴および改変は、フレームの形状およびサイズが、通常の非折りたたみ式または剛性の男性用もしくは女性用自転車と同じままであるという事実である。１つの改変は、１８０°の回転およびフロントホイールのダウンチューブ方向への折りたたみを可能にすると同時に、乗車モードにおいては、通常の自転車と同じ角度を保つ、フロントフォークである。そのダウンチューブは、フロントホイールを中に滑らせるために、間にスロットを備える２本のチューブで構成される。このハンドルバーはまた、フレームの方向に折りたたまれ得る。ホイールの直径は、好ましくは、直径が１６インチサイズまたは２３インチサイズに過ぎないので、そのように折りたたまれた自転車の長さにより、小型自動車のトランクへ入れて運ぶことが可能になる。リヤホイールが取り外される場合、その折りたたまれた自転車の長さは、フレームの長さまでさらに縮小され得るが、一実施形態において、そのリヤホイールは、同様に折りたたみ可能である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
チェーンステイは、リヤホイールとともに、シートの方向に上側に折りたたみ可能である。このチェーンステイおよびリヤホイールの折りたたみを容易にするために、チェーンリングからスプロケットへのトランスミッションは、２つのスプロケットおよびミドルシャフトによって完全にされる、すなわち、連続して、さらなるトランスミッション比を生じる２つのチェーンからなる。ミドルシャフトはまた、ピボットとしても働き、そのピボットを回転して、チェーンステイおよびリヤホイールが折りたたまれる。そのフロントチェーンは、フロントチェーンリングとミドルシャフト上のスプロケットとの間にある一方で、そのリヤチェーンは、フロントスプロケットとリヤスプロケットとの間にあり、チェーンステイおよびリヤホイールとともに、フロントスプロケットとリヤスプロケットとの間の距離を変えることなく、上方向にシフトする。折りたたまれた自転車の幅を縮小するために、ペダルもまた折りたたまれ得る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
そのチェーンリング（１５）およびクランク（１６）は、任意の所望の様式でかつ任意の所望の位置で、フレームに取り付けられる。そのリヤホイール（１８）は、チェーンステイ（２６）とともに、このリヤホイール（１８）をピボット（１９）の周りに回転させることによって、折りたたまれ得る。このピボット（１９）は、チェーンリング（１５）とリヤホイール（１８）との間で、フレーム（１）に配置される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
フレーム（１）から、好ましくは、チェーンリング（１５）に近い点から、好ましくは、ダブルブラケット（２０）が、リヤホイール（１８）に向かって延びる。ブラケット（２０）の端部には、ミドルシャフト（２２）を備えるベアリングアセンブリ（２１）があり、このミドルシャフト（２２）は、２つの同軸スプロケット（２３）および（２４）を保持する。そのチェーンリング（１５）およびスプロケット（２３）は、フロントチェーン（２５）によって接続される。そのチェーンステイ（２６）は、ベアリングアセンブリ（２１）に取り付けられ、ドロップアウト（２７）を有し、このドロップアウト（２７）にリヤホイール（１８）が取り付けられる。そのシートステイ（２８）は、チェーンステイ（２６）に接続され、フレーム（１）から突き出ているストラット（２９）にリリース可能に接続される。好ましくは、これらのシートステイ（２８）は、クイックリリース機構によって接続される。そのストラット（２９）とシートステイ（２８）との間には、緩衝装置もまた、固定され得る。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
そのリヤホイール（１８）は、ドロップアウト（２７）中に取り付けられる。そのスプロケット（３２）、リヤチェーン（３１）、スプロケット（２４）および（２３）、フロントチェーン（２５）ならびにチェーンリング（１５）によって、リヤホイール（１８）は、クランク（１６）に接続される。リヤハブもまた、内部ギヤを備え得、これらの内部ギヤは、図には示されない。これらの内部ギヤはまた、ベアリングアセンブリ（２１）上に、またはボトムブラケット（４１）の中に配置され得る。リヤホイール上の外部ギヤもまた、使用され得るが、小さなサイズのホイールおよびディレーラーの長さに起因して、あまり適しておらず、そのディレーラーは、地面に対してあまりに近すぎる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
クイックリリース機構（３０）がリリースされると、チェーンステイ（２６）、リヤホイール（１８）およびリヤチェーン（３１）は、チェーンリング対の間の距離を変化させることなく、フレーム（１）に向かってミドルシャフト（２２）の周りに旋回される。従って、チェーンが、自転車の折りたたみおよび組立（ｕｎｆｏｌｄｉｎｇ）の間に外れることはあり得ない。このような設計はまた、２つのチェーンカバーの使用を可能にする。これらのチェーンカバーは、リヤホイールおよびチェーンステイの折りたたみを妨害しない。チェーンカバーは、図には示されない。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
代替的実施形態において、図５および６に例示されるように、そのリヤホイール（１８）は、取り外し可能であり、折りたたまれた自転車の長さを、フレームの長さにまでさらに縮小する。さらに、代替的実施形態においては、クイックリリース機構（３０）が設けられず、ストラット（２９）およびシートステイ（２８）が、互いに固定した関係で作製される。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
他の例において、チェーンステイ（２６）は、ピボット（１９）の周りに回転して折りたたまれ得、ロッキングデバイス、好ましくは、ピンを備える。このチェーンステイはまた、緩衝装置および／またはバネを備え得、これらは、図には示されない。この例において、シートステイはない。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
そのハンドルバー（３４）は、折りたたみ可能である。その中間部分（３３）は、ヘッドチューブ（３５）におけるベアリング（５）に取り付けられ、後方かつ下方に折りたたまれ得る一方で、各側部（３６）は、フレーム（１）に向かって折りたたまれ得、その結果、ハンドル（３７）は、フレーム（１）の直ぐ隣に存在する。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
ミドルシャフト（２２）はまた、自転車が、フレームを延ばすことなく、２シートタンデムとして構成され得ることを可能にする。第２のシート支持体（３８）は、容易に取り付けられ得、ミドルシャフト（２２）は、さらなるクランク（３９）を備え得る。クランクのフロント対およびリヤ対は、等しく整列され得るか、または９０°ずらして、両方の乗り手が、邪魔されずにペダルを踏むことが可能であるように整列され得る。スプロケット（２３）とスプロケット（２４）との間の直接トランスミッションは、クランクの同調した回転を可能にする。さらなるクランクの代わりに、１対のフットレスト（４０）をチェーンステイ（２６）に取り付けることもまた可能である。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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