(57)【要約】【課題】ユーザーがレバーの変位をはっきり知覚し、確認できるシフトレバー機構を提供すること。【解決手段】  シフトレバー機構（10）であって、ハウジング（12）、レバー（16）、複数の位置にレバー（16）をピボット状に移動させるのに適するピボット手段（24）、レバー（16）が一つまたは複数の予め選択された位置に変位されたことを表示するレバー位置の表示手段（78）、レバー（16）が一つまたは複数の予め選択された位置に変位されるときに抵抗を与える弾性手段（92）を備える。ピボット手段（24）はレバー（16）に取付けられ、リテーニングキャップ（38）内に収容されて内部でピボットする。リテーニングキャップ（38）はハウジング（12）内に収容される。レバー位置の表示手段（78）と弾性手段（92）はピボット手段（24）上に取付けられる。
2005536387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、長手方向軸を有するレバーと、複数の位置に前記レバーをピボット状に移動させるのに適するピボット手段と、前記レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されたことを表示可能なレバー位置の表示手段を備え、さらに、前記レバー位置の表示手段が前記ピボット手段によって作動されることを特徴とするシフトレバー機構。
【請求項２】
前記レバー位置の表示手段は、前記レバーの予め選択された位置を夫々表示するためにトランスデューサー手段とアクチュエーション手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のシフトレバー機構。
【請求項３】
前記トランスデューサー手段は、スイッチを備えることを特徴とする請求項２に記載のシフトレバー機構。
【請求項４】
前記スイッチは電位差計を備えることを特徴とする請求項３に記載のシフトレバー機構。
【請求項５】
前記トランスデューサー手段は、エアバルブを備えることを特徴とする請求項２に記載のシフトレバー機構。
【請求項６】
前記アクチュエーション手段は部材を備え、かつ、内部にこの部材を取付けられるように受取部を備えることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項７】
前記部材は前記トランスデューサー手段上に配置され、かつ前記受取部は前記ピボット手段上に配置されることを特徴とする請求項６に記載のシフトレバー機構。
【請求項８】
前記トランスデューサー手段は、前記ハウジング内に配置されることを特徴とする請求項２〜７のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項９】
前記トランスデューサー手段は、前記ハウジングの長手方向軸に対してラジアル方向外側に延びる軸に沿って配置されることを特徴とする請求項２〜８のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１０】
前記トランスデューサー手段は、前記ハウジングの長手方向軸に対してほぼ垂直に配置されることを特徴とする請求項２〜９のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１１】
前記トランスデューサー手段の少なくとも一部は、前記ピボット手段の少なくとも一部に対して変位可能であることを特徴とする請求項２〜１０のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１２】
前記部材は、前記受取部に対して変位可能であることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１３】
前記変位は、前記ピボット手段に対してラジアル方向外側に延びる軸にほぼ沿って行われることを特徴とする請求項１１または１２に記載のシフトレバー機構。
【請求項１４】
ハウジングと、長手方向軸を有するレバーと、複数の位置に前記レバーをピボット状に移動させるのに適するピボット手段と、前記レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されるときに抵抗を与えることが可能なように弾性手段を備え、さらに、前記抵抗が前記ピボット手段によって提供されるようにしたシフトレバー機構。
【請求項１５】
前記弾性手段は、弾性部材と移動止めを備えることを特徴とする請求項１４に記載のシフトレバー機構。
【請求項１６】
前記移動止めは、前記ピボット手段上に設けられることを特徴とする請求項１５に記載のシフトレバー機構。
【請求項１７】
前記弾性部材は、前記ハウジング上に設けられることを特徴とする請求項１５または１６に記載のシフトレバー機構。
【請求項１８】
前記弾性部材は、前記ピボット手段からラジアル方向外側に延びる軸にほぼ沿って設けられることを特徴とする請求項１７に記載のシフトレバー機構。
【請求項１９】
前記弾性部材は、前記移動止めに関して変位可能であることを特徴とする請求項１５〜１８のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項２０】
前記ピボット手段は、球面形状部を備えることを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項２１】
前記球面形状部はリテーニングキャップ内に配置され、この内部でピボット状に移動可能であることを特徴とする請求項２０に記載のシフトレバー機構。
【請求項２２】
前記球面形状部と前記キャップの少なくとも一方は、プラスチック素材から形成されることを特徴とする請求項２１に記載のシフトレバー機構。
【請求項２３】
前記球面形状部と前記キャップの少なくとも一方は、金属素材から形成されることを特徴とする請求項２１に記載のシフトレバー機構。
【請求項２４】
前記球面形状部は前記レバーに対して固定されて、前記レバー上にピボット点を形成することを特徴とする請求項２０〜２３のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項２５】
前記球面形状部は、リテーニングピンを用いて前記レバーに対して固定されることを特徴とする請求項２４に記載のシフトレバー機構。
【請求項２６】
前記球面形状部は前記レバーの一部として一体に構成されて、前記レバー上にピボット点を形成することを特徴とする請求項２０〜２３のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項２７】
前記レバーは前記球面形状部を通るように延びて、これらがほぼ同軸上に配置されるようにしたことを特徴とする請求項２０〜２６のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はギアシフトレバー機構に関し、特に、レバーを一つ又は複数の予め選択された位置にシフトするとき、この変位に対して抵抗を与える手段と、このシフトを表示させる手段を備えた機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、変速システム（トランスミッションシステム）の変速比（レシオ）をシフトさせることは、変速機（トランスミッション）の内部で変速機のフォークのセットに対してシフト操作用のフィンガーを作用させるように行われている。このシフト操作用のフィンガーは、変速機の外部に延びて、支持機構によって支持されているシフトレバーによって操作されている。
【０００３】
通常、後輪駆動車では、シフトレバーは変速システムに対して直接操作可能であって、ハウジング内で、この頂部から延びるように取付けられている。一方、前輪駆動車では、シフトレバーは通常、リモートコントロールシフトアセンブリを用いて、変速システムに対して遠隔操作可能となっている。リモートコントロールシフトアセンブリは通常、一連のレバー、または、例えば、ケーブルや油圧機構のような他の手段を備えており、これに対してシフトレバーを接続させている。
【０００４】
従来公知のシフトレバー支持機構は、シフトレバー上に大きな球面形状部を備えていた。この球面形状部はリテーニングキャップ内の機構内に配置されて、球面−対−球面の係合によって、この内部でピボット状に移動して、シフト操作を行えるようにしている。リテーニングキャップはハウジング内に収容されており、このハウジングを通るようにレバーが延びている。
【０００５】
また、シフトレバー機構は、一般に、レバーが所定のニュートラル位置からシフトされるときに、レバーに対して付勢力を及ぼせるように付勢手段を備えている。
【０００６】
また、従来公知の付勢手段は、一般に径方向で反対方向に一対のリターンピンを備えており、レバーの反対側の側面に対して接触できるようにしている。リターンピンは、ニュートラル位置に付勢されたレバーの軸に対して横切る方向の軸に沿って配置されており、レバーの側面の下方領域に対して付勢力を及ぼせるようにしている。通常、これら各側面と対応するリターンピンの間には、製造上の公差（トレランス）に起因する隙間が生じている。
【０００７】
使用時に、ニュートラル位置から、レバーをピボット状に変位させると、レバーは対応するリターンピンと当接するが、レバーがさらに変位することにより、リターンピンをスプリングの付勢力に逆らって変位させて、ニュートラル位置までレバーを戻せるようにレバーに復帰用の力を与えている。
【０００８】
また、予め選択された位置（所定のギア位置）までレバーを変位させることに対して抵抗を与える手段は、通常、付勢された移動止めピン（ディテントピン）の形態を用いて構成されて、リターンピンに対して横切る方向に配置されて、この変位に対して抵抗を与えられるようにしている。しかしながら、この抵抗はユーザー側から比較的離れて作用するため、つまり、レバーの末端側で、付勢手段を介して行われるため、ユーザーが知覚するには遠過ぎて、シフト操作を感じるには困難であった。さらに、移動止めがユーザー側から比較的離れているため、移動止めピンによって及ぼされる抵抗を克服するようにリターンピンに十分なてこの作用を加えるためには、比較的大きな球面状部を必要としていた。さらに、この抵抗は、リターンピンが配置される方向でレバー上に加えられるように限られていた。
【０００９】
また、レバーが一つ又は複数の予め選択された位置に配置されることを示す手段は、通常、好ましくはリターンピン又は移動止めピンによって作用されるように配置されている。しかしながら、上述した問題点によって、このことにもまた問題があった。
【００１０】
また、上記従来公知の機構では、リターンピンの形態の付勢手段が、レバーの変位に対する方向の位置に限って配置されていたため、レバーの移動に望ましくないことがあった。また、レバーを完全に付勢させるためには、レバーが変位される各方向にリターンピンを配置する必要があった。しかしながら、この場合、ハウジングに各リターンピン用の孔を機械加工しなければならず、明らかにコスト的に問題があった。
【００１１】
さらに、レバーの各側面と対応するリターンピンの間の隙間によって、ユーザー側に知覚されるように、レバーに望ましくない移動が生じることがあった。
【００１２】
さらに、ハウジングの長手方向軸に対して横切るように、リターンピンを配置することと、所望の付勢力を提供できるようにピンを移動させるのに必要な長さが、機構全体の最小幅を決定していた。
【００１３】
また、ユーザー側からは、レバーが、ニュートラル位置を含む、予め選択された位置に変位されたときに、はっきり知覚できるとともに、はっきり確認できることが求められている。
【００１４】
さらに、シフトレバー機構の機能効率を向上させるとともに、この製造コストを低減させることが求められている。
【００１５】
さらに、ハウジングの長手方向軸からラジアル方向外側に延びる構成要素によって大きさが限定されないように、コンパクトな機構が求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ユーザーがレバーの変位をはっきり知覚できるとともに、はっきり確認できるようにしたシフトレバー機構を提供することを目的とするものである。
【００１７】
また、本発明は、機能効率を向上させるようにシフトレバー機構を提供することを目的とするものである。
【００１８】
さらに、本発明は、比較的、製造コストを低減させるようにシフトレバー機構を提供することを目的とするものである。
【００１９】
さらに、本発明は、ハウジングの長手方向軸からラジアル方向外側に延びる構成要素によって大きさが限定されないように、コンパクトなシフトレバー機構を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、本発明は、第一に、ハウジングと、長手方向軸を有するレバーと、複数の位置にレバーをピボット状に移動させるのに適するピボット手段と、レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されたことを表示可能なレバー位置の表示手段を備え、さらに、レバー位置の表示手段がピボット手段によって作動されるようにしたことを特徴とするシフトレバー機構を提供する。
上記レバー位置の表示手段は、レバーの予め選択された位置を夫々表示するためにトランスデューサー手段とアクチュエーション手段（作動手段）を備えていてもよい。
【００２１】
上記トランスデューサー手段は、電気スイッチを備えていてもよく、またこのスイッチは電位差計を備えていてもよい。
【００２２】
または、上記トランスデューサー手段は、エアバルブを備えていてもよい。
【００２３】
上記アクチュエーション手段は、好ましくは、部材（メンバ）を備え、かつ、内部にこの部材を取付けられるように受取部を備える。この部材はトランスデューサー手段上に配置されていてもよく、また受取部はピボット手段上に配置されていてもよい。
【００２４】
上記トランスデューサー手段は、好ましくは、ラジアル方向外側に延びる軸に沿ってハウジング内に配置されていてもよく、また、より好ましくは、ハウジングの長手方向軸に対してほぼ垂直に配置されていてもよい。
【００２５】
好ましくは、トランスデューサー手段の少なくとも一部、好適には上記部材は、ピボット手段の少なくとも一部、好適には上記受取部に対して変位可能である。この一部の変位は、好ましくはピボット手段に対してラジアル方向外側に延びる軸に沿って行われる。
【００２６】
また、本発明は、第二に、ハウジングと、長手方向軸を有するレバーと、複数の位置にレバーをピボット状に移動させるのに適するピボット手段と、レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されるときに抵抗を与えることが可能な弾性手段を備え、さらに、この抵抗がピボット手段によって提供されるようにしたことを特徴とするシフトレバー機構を提供する。
【００２７】
上記弾性手段は、弾性部材と移動止めを備えていてもよい。移動止めは、好ましくはピボット手段上に設けられ、また、この部材は、好ましくはハウジング上で、ピボット手段からラジアル方向外側に延びる軸にほぼ沿って設けられる。
また、この部材は、好ましくは移動止めに関して変位可能である。
【００２８】
以上、説明した本発明に係る実施形態のいずれにおいても、上記ピボット手段は球面形状部を備えてもよく、また、好ましくは球面形状部をリテーニングキャップ内に配置させて、球面−対−球面の係合によって、この内部でピボット状に移動されるようにしてもよい。
【００２９】
上記球面形状部はレバーに対して固定されて、レバー上にピボット点を形成してもよい。また、上記球面形状部はリテーニングピンを用いてレバーに対して固定されていてもよい。または、上記球面形状部はレバーの一部として一体に構成されていてもよい。
【００３０】
上記レバーは球面形状部を通るように延びて、これらがほぼ同軸上に配置されるようにしてもよい。
【００３１】
上記球面形状部は、好ましくはレバーの第一と第二の端部の間で、レバー上に配置される。
【００３２】
上記球面形状部は、好ましくはプラスチック素材から形成される。または、上記球面形状部は金属素材から形成されてもよい。
【００３３】
上記リテーニングキャップは、プラスチック素材から形成されてもよい。または、上記リテーニングキャップは、金属素材から形成されてもよい。
【００３４】
上記リテーニングキャップは、ハウジング内に配置されていてもよく、また、一部品以上から形成されていてもよい。
【００３５】
または、上記ピボット手段は複数のピンを互いに取付けられるように備えて、ピボット可能な構成を形成できるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係る好適な実施形態について、添付した図を参照して、例示的に説明する。
添付した図を参照すると、本発明の実施形態に係るシフトレバー機構１０について示しており、このシフトレバー機構１０は、長手方向軸１４を有するハウジング１２と、第一端部１８、第二端部２０及び長手方向軸２２を有するレバー１６と、ピボット手段２４と、付勢手段２６を備えることを示している。
【００３７】
ハウジング１２は略円筒形状であって、長手方向軸１４の周りに形成されて、内面３０を有する壁部２８と、カバー３２を備えている。
【００３８】
レバー１６は、外径を有するように長手方向に延びる部材から形成されており、ニュートラル位置では、ハウジング１２内でこの長手方向軸１４に沿って配置されている。
【００３９】
ピボット手段２４は、球面状の外面３６を有する球面形状部３４と、球面状の内面４０を有するリテーニングキャップ３８を備えている。リテーニングキャップ３８は、この内部に球面形状部３４を保持させて、ピボット点４２に関して、球面形状部３４をピボット状に変位させることができるが、このことは、球面形状部３４の球面状の外面３６をリテーニングキャップ３８の球面状の内面４０に対して係合させることで行っている。
【００４０】
リテーニングキャップ３８は、機構の組付けを容易にするように、二つ又は複数の部品から形成されていてもよい。
【００４１】
球面形状部３４とリテーニングキャップは、プラスチック素材から形成される。但し、これらは金属素材から形成されていてもよい。
【００４２】
レバー１６は、球面形状部３４を通るように延びており、また球面形状部に対して、レバーの第一と第二端部１８、２０の間で、リテーニングピン４４によって固定されている。このため、レバー１６はピボット点４２に関してピボット状に移動できる。
【００４３】
付勢手段２６は、レバー１６の長手方向軸２２に沿って変位可能な第一及び第二部材４６、４８と、レバー１６に対して固定可能な第三部材５０と、第二及び第三部材４８、５０の間に配置されるスプリング（弾性部材）５２の形態の付勢部材を備える。
【００４４】
また、付勢手段は、当接部５６として、ハウジング壁部２８の内面３０上により径の小さな領域の形態でストップ手段５４を備える。尚、製造コストの削減のため、リテーニングキャップ３８の一部として、当接部５６を構成することは可能である。
【００４５】
図示した実施形態では、第一部材４６は環状の円盤状部（ディスク）として構成されており、この外径を、ハウジング１２内でこの長手方向軸１４に沿って変位可能なように十分に小さく、かつ、ハウジング壁部２８の内面３０上の当接部５６と当接できるように十分に大きくなるように定めている。また、第一部材４８は、ベアリング面４７と軸方向に反対側に当接面４９を備えている。また、第一部材２８はこの軸方向に通って延びるように開口部５８を備えている。
【００４６】
第二部材４８は、帽子（シルクハット）形状の、入れ子状の形態を有し、頂部６２に向って延びるように小さな直径の領域を有するとともに、縁部６６を定めるより大きな直径の領域を有する。縁部６６は、縁部側の表面６７と付勢側の表面６９を有する。また第二部材４８は、この軸方向に通って延びるように開口部６８を備える。
【００４７】
第三部材５０は、環状の円盤状の形態を有し、この軸方向に通って延びるように開口部７０を備える。
【００４８】
組み付けられた状態では、レバー１６は第一部材４６の開口部５８を通るように延びる。この開口部５８の直径はレバー１６の外径よりも大きく、第一部材４６がレバー１６の長手方向軸２２に沿って、この軸に対して垂直方向ではなく、変位可能なようにしている。
【００４９】
さらに、レバー１６は第二部材４８の開口部６８を通るように延びる。開口部６８の直径はレバーの外径よりも大きく、第二部材４８がレバー１６の長手方向軸２２に沿って、この外面上でスライド移動可能なようにしている。
【００５０】
第二部材４８の縁部６６は、縁部側の表面６７が第一部材４６のベアリング面４７と当接するように配置されている。
【００５１】
さらに、レバー１６は第三部材５０の開口部７０を通るように延びる。この開口部７０の直径はレバー１６の外径よりも小さい。そして、開口部７０の周りの第三部材１６の領域はレバー１６の外面に向って延びて、レバーに対して固定されている。
【００５２】
付勢手段５２は第二部材４８の小さな直径６０の領域を囲むように配置されており、縁部６６の付勢側の表面６９との当接部から第三部材５０との当接部まで延びている。
【００５３】
上述したピボットと付勢用のアセンブリはハウジング内に保持されるが、このことは、レバー１６の第一と第二の端部１８と２０の夫々の領域で、レバー１６上にリテーニングピン７４と７６を取付けることで行われている。さらに、レバー１６は、ユーザーインターフェイス用に第一端部１８を超えて延びるとともに、第二端部２０を超えて延びて変速システムと係合している。
【００５４】
添付した図に示すように、上記第一付勢手段２６とは反対側のレバー上に第二付勢手段７２を設けることでレバー１６の付勢を最適化させることを可能にしているが、つまり、第一と第二の付勢手段２６と７２の間でレバー１６上にピボット手段２４を配置して、付勢力に対するレバー１６の反作用とバランスを向上できるようにしている。
【００５５】
第二付勢手段７２は第一付勢手段２６と同様の部品から構成されており、また、同様に組付けられる。
【００５６】
図１及び２に示すように、レバーは、使用時において、ニュートラル位置にあるとき、各第一部材４６はレバー１６の長手方向軸２２に対してほぼ垂直であり、各付勢手段５２は、従って、ニュートラル位置にあるレバー１６を支持し、バランスさせるように延びている。
【００５７】
図３及び４に示すように、レバー１６は、使用時において、予め選択された位置（または所定のギア位置）に配置されるとき、Ｂ−Ｂ線の断面によって定められる、第一面に沿ってピボット状に移動して、また図５に示すように、使用時において、レバー１６は、Ａ−Ａ線の断面によって定められる、つまり、第一面に対してほぼ横切る、第二面に沿って、ピボット状に移動して予め選択された位置に配置される。
【００５８】
図３及び４を参照すると、第一部材４６はハウジング１２の長手方向軸１４に関して軸方向に固定されて、第二部材４８と係合可能なようにベアリングプラットホームを形成している。
【００５９】
使用時には、第三部材５０はレバー１６に対して軸方向に固定され、レバーをピボット状に変位させるとき、レバーがピボットされる方向の近くで付勢部材５２の領域上に力を及ぼせるようにしている。この加えられた力によって、第三部材５０と第二部材４８の付勢側の表面６９の間で付勢部材を圧縮させている。第二部材４８は、レバー１６に沿ってスライド移動可能であって、レバーがピボット状に移動できるようにしている。しかしながら、ピボット状の変位が大きくなると、第一部材４６に向ってこれを強制する力が大きくなるため、これとの係合を超えて進行することが防がれる。
【００６０】
従って、第二部材の縁部側の表面６７は、第一部材のベアリング面４７を押圧して、復帰用の付勢力を生じさせて、付勢部材５２と第三部材５０を介して、レバー１６に力を及ぼして、レバーをニュートラル位置まで付勢させるようにしている。この復帰用の付勢力は、第二部材がレバーの長手方向軸に沿ってスライド可能なことによって向上される。
【００６１】
同時に、レバーがピボットされる方向の近くで付勢部材５２を圧縮するように第三部材５０が力を及ぼすため、圧縮力に対して反対の径方向に、付勢部材５２に対して協働して延びるように力を及ぼすが、これは、レバーをニュートラル位置に付勢させるのにも利用できる。
【００６２】
また、同時に、第一付勢手段について上述したように、レバー上の付勢効果の反作用とバランスを最適化させるように、第二付勢部を同様に操作できる。
【００６３】
図１〜５を参照すると、シフトレバー機構１０はレバー位置の表示手段７８を備えており、レバー１６がニュートラル位置に配置されるときに表示できるようにしている。
【００６４】
レバー位置の表示手段７８は、レバー１６がニュートラル位置に配置されたときに電気信号を発信できるように、スイッチのアクチュエーション手段（作動手段）８２と係合可能なようにスイッチ８０を備えている。
【００６５】
スイッチ８０は接続端部８４と接触端部８６を有しており、球面形状部３４からラジアル方向外側に延びる軸に沿って、ハウジング１２の壁部２８上に配置されている。スイッチ８０はこの軸に沿って変位可能であって、球面形状部３４に向って配置されて、付勢されたとき、接触端部８６をこれと接触させるようにしている。接続端部８４は、例えば、視覚的（映像による）又は聴覚的な（音響による）表示部のようなユーザーインターフェイスに対して接続される。
【００６６】
スイッチの作動手段８２は、スイッチ８０の接触端部８６上に配置される部材（メンバ）８８と、球面形状部３４上に配置される部材の受取部（レシーバー）９０を有する。部材８８は、好ましくは、図５に示すように、レバー１６が予め定められた位置に変位される際、球面形状部３４の表面上にまたがるような形状を有する。部材の受取部８８は、好ましくは、図１に示すように、レバー１６をニュートラル位置に変位させると、部材の受取部９０が部材８８と並び、かつこれを内部に受取れるようにして、スイッチ８０内で電気接続を形成できるように配置される。この電気接続から生じる電気信号によって、ユーザーインターフェイスを作動させて、レバー１６がニュートラル位置にあることを表示させている。
【００６７】
図２〜４を参照すると、シフトレバー機構１０はさらに弾性手段９２を備えて、レバー１６が制限された位置、例えば、変速機をリバースギアにシフトさせる位置まで変位することに抵抗を与えるようにしている。
【００６８】
図２〜４を参照すると、レバー１６を制限された位置まで段階的に変位させることを示している。
【００６９】
上記弾性手段は、弾性部材９４と移動止め９６を有する。
【００７０】
弾性部材９４は、ハウジング１２の壁部２８内に、球面形状部３４からラジアル方向外側に延びる軸に沿って配置されている。弾性部材９４はこの軸に沿って変位可能であって、球面形状部３４に向って配置されて、付勢されることにより、これと接触している。弾性部材９４は接触端部９８を有するが、好ましくはこの形状は、レバー１６を制限された位置まで変位させる際に、レバー１６が異なる位置に配置されて、移動止め９６と係合するとき、球面形状部３４の表面上をまたがるように構成される。
【００７１】
移動止め９６は、好ましくは、レバー１６が制限された位置まで変位されるように試みられるときに限り、弾性部材９４と係合するように、球面形状部３４上に配置されている。
【００７２】
使用時に、レバー１６が制限された位置まで変位されるように試みられると、弾性部材９４は移動止め９６と係合して、レバー１６が制限された位置に向ってさらに変位されることに対して抵抗を与えるようにする。制限された位置に向う方向でレバー１６に加えられる力が増大して、弾性部材９４に及ぼされる付勢力を超えることが十分となると、弾性部材９４が移動止め９６上をまたがり、レバー１６が制限された位置まで変位されることを可能にする。
【００７３】
以上、説明したように、本発明に係る構成では、非常にコンパクトなシフトレバーアセンブリを製造することができる。この構成では、従来公知な装置と比較した場合、変速機上での高さを減少でき、また、大きな球面状のピボット部材を用いることを避けることができ、レバー上にコンパクトな付勢手段を備えることができるため、より小さくすることができる。
【００７４】
このアセンブリは一つの付勢手段２６を用いるように利用できるが、好ましくは、一つは、球面形状部３４によって定められるピボット軸の上方に置き、一つ７２は、下方に置く。この場合、シフト操作に対してより優れたバランス感覚を提供でき、また、アセンブリの構成と構造を容易にできる。
【００７５】
以上、本発明について説明したが、本明細書と添付された特許請求の範囲に用いられている用語のうち、“備える”やこれに類する用語、例えば“有する、含む”等は、“該当する部品を備えるが、しかし、限定される”ことを意味するものではなく、また、他の部品や完全体を除くことを意味するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係るシフトレバー機構について、軸Ａ−Ａに沿った断面で、レバーを付勢されたニュートラル位置に配置させた状態で示している。
【図２】図１に示したシフトレバー機構について、軸Ｂ−Ｂに沿った断面で、レバーをニュートラル位置に配置させた状態で示している。
【図３】図１と２に示したシフトレバー機構について、軸Ｂ−Ｂに沿った断面で、レバーをニュートラル位置と予め選択された位置の間で付勢手段と係合させた状態で示している。
【図４】図１〜３に示したシフトレバー機構について、軸Ｂ−Ｂに沿った断面で、レバーを付勢手段の付勢力に逆らって予め選択された位置に配置させた状態で示している。
【図５】図１〜４に示したシフトレバー機構について、軸Ａ−Ａに沿った断面で、レバーを予め選択された位置に配置させた状態で示している。
【符号の説明】
【００７７】
１０                シフトレバー機構
１２                ハウジング
１６                レバー
２４                ピボット手段
２６、７２          付勢手段
３４                球面形状部
３８                リテーニングキャップ
５２                付勢部材（スプリング）
７８                レバー位置の表示手段
８０                スイッチ
８２                アクチュエーション手段（作動手段）
８８                部材（メンバ）
９０                受取部（レシーバー）
９２                弾性手段
９４                弾性部材
９６                移動止め
【図１】
2005536387.tif 000003
【図２】
2005536387.tif 000004
【図３】
2005536387.tif 000005
【図４】
2005536387.tif 000006
【図５】
2005536387.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成16年10月5日(2004.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバーと、複数の位置に前記レバーをピボット状に移動させるのに適するピボット手段と、前記レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されたことを表示可能なレバー位置の表示手段を備え、前記ピボット手段は球面形状部を備え、前記レバー位置の表示手段は前記球面形状部の近くにアクチュエーション手段と作用できるようにトランスデューサー手段を備えて、前記レバーを前記予め選択された位置の夫々に変位させたとき、前記アクチュエーション手段が前記トランスデューサー手段を作動させて、ユーザーに対して、前記レバーが前記予め選択された位置の夫々に変位されたことを表示させるようにし、さらに、
前記アクチュエーション手段の少なくとも一部を前記球面形状部上に設けたことを特徴とするシフトレバー機構。
【請求項２】
前記トランスデューサー手段は、スイッチを備えることを特徴とする請求項１に記載のシフトレバー機構。
【請求項３】
前記スイッチは電位差計を備えることを特徴とする請求項２に記載のシフトレバー機構。
【請求項４】
前記トランスデューサー手段は、エアバルブを備えることを特徴とする請求項１に記載のシフトレバー機構。
【請求項５】
前記アクチュエーション手段は部材を備え、かつ、内部にこの部材を取付けられるように受取部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項６】
前記部材は前記トランスデューサー手段上に配置され、かつ前記受取部は前記ピボット手段上に配置されることを特徴とする請求項５に記載のシフトレバー機構。
【請求項７】
ハウジングを備えて、前記トランスデューサー手段を前記ハウジング内に配置することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項８】
前記トランスデューサー手段は、前記ハウジングの長手方向軸に対してラジアル方向外側に延びる軸に沿って配置されることを特徴とする請求項７に記載のシフトレバー機構。
【請求項９】
前記トランスデューサー手段の少なくとも一部は、前記ピボット手段の少なくとも一部に対して変位可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１０】
前記部材は、前記受取部に対して変位可能であることを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１１】
前記変位は、前記ピボット手段に対してラジアル方向外側に延びる軸にほぼ沿って行われることを特徴とする請求項９または１０に記載のシフトレバー機構。
【請求項１２】
さらに、前記レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されるときに抵抗を与えることが可能なように弾性手段を備え、前記抵抗が前記ピボット手段によって提供されるようにしたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１３】
前記弾性手段は、弾性部材と移動止めを備えることを特徴とする請求項１２に記載のシフトレバー機構。
【請求項１４】
前記移動止めは、前記ピボット手段上に設けられることを特徴とする請求項１３に記載のシフトレバー機構。
【請求項１５】
前記弾性部材は、前記ハウジング上に設けられることを特徴とする請求項１３または１４に記載のシフトレバー機構。
【請求項１６】
前記弾性部材は、前記ピボット手段からラジアル方向外側に延びる軸にほぼ沿って設けられることを特徴とする請求項１５に記載のシフトレバー機構。
【請求項１７】
前記弾性部材は、前記移動止めに関して変位可能であることを特徴とする請求項１３〜１６のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１８】
前記球面形状部はリテーニングキャップ内に配置され、この内部でピボット状に移動可能であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項１９】
前記球面形状部と前記キャップの少なくとも一方は、プラスチック素材から形成されることを特徴とする請求項１８に記載のシフトレバー機構。
【請求項２０】
前記球面形状部と前記キャップの少なくとも一方は、金属素材から形成されることを特徴とする請求項１８に記載のシフトレバー機構。
【請求項２１】
前記球面形状部は前記レバーに対して固定されて、前記レバー上にピボット点を形成することを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項２２】
前記球面形状部は、リテーニングピンを用いて前記レバーに対して固定されることを特徴とする請求項２１に記載のシフトレバー機構。
【請求項２３】
前記球面形状部は前記レバーの一部として一体に構成されて、前記レバー上にピボット点を形成することを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【請求項２４】
前記レバーは前記球面形状部を通るように延びて、これらがほぼ同軸上に配置されるようにしたことを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載のシフトレバー機構。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記目的を達成するために、本発明は、レバーと、複数の位置に前記レバーをピボット状に移動させるのに適するピボット手段と、前記レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されたことを表示可能なレバー位置の表示手段を備え、前記ピボット手段は球面形状部を備え、前記レバー位置の表示手段は前記球面形状部の近くにアクチュエーション手段と作用できるようにトランスデューサー手段を備えて、前記レバーを前記予め選択された位置の夫々に変位させたとき、前記アクチュエーション手段が前記トランスデューサー手段を作動させて、ユーザーに対して、前記レバーが前記予め選択された位置の夫々に変位されたことを表示させるようにし、さらに、
前記アクチュエーション手段の少なくとも一部を前記球面形状部上に設けたことを特徴とするシフトレバー機構を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
また、本発明は、さらに、レバーが一つまたは複数の予め選択された位置に変位されるときに抵抗を与えることが可能な弾性手段を備え、この抵抗がピボット手段によって提供されるようにしてもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
また、上記ピボット手段は球面形状部を備えてもよく、また、好ましくは球面形状部をリテーニングキャップ内に配置させて、球面−対−球面の係合によって、この内部でピボット状に移動されるようにしてもよい。
【国際調査報告】
2005536387.tif 000008
2005536387.tif 000009
2005536387.tif 000010
2005536387.tif 000011
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