(57)【要約】隆起１２０を含む洗浄構造５２を備えたカバー４８を有する分配クロージャ４０が提供される。好ましい実施例では、洗浄構造５２は第１の材料から初期の射出成形ステップで成形された弾力性および可撓性のある材料であり、洗浄構造５２は、その位置で次の成形ステップにおいて、前記第１の材料の上に結合されるように第２の材料から射出成形される。
2005523205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器への開口のための分配クロージャにおいて、
前記開口の周りで前記容器から延びる本体であって、前記開口と連通する排出開口部を画成する本体、および
（ａ）前記クロージャからの流れを妨げる閉位置と、（ｂ）前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された開位置との間で移動可能なカバーであって、（ａ）所定の材料から成形された基部と、（ｂ）洗浄用の隆起を画成するように前記基部に結合される、前記基部の上に所定の材料から成形された洗浄構造とを有するカバー
を有する分配クロージャ。
【請求項２】
前記カバーが熱可塑性材料から成形され、前記洗浄構造がゴム系熱可塑性エラストマーから成形される、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項３】
前記カバーの基部および洗浄構造は、前記基部が前記洗浄構造とは異なる色であることを除いて、実質的に同じ材料から成形される、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項４】
前記カバーは、前記本体上で、該本体に対して回転するように取り付けられたネジリ上部である、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項５】
前記カバーが、前記本体にヒンジ付けされた蓋である、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項６】
前記本体は、前記容器とは別であるが、前記容器に取り付け可能な一体成形要素である、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項７】
前記カバーの基部は、第１の材料から初期射出成形ステップで成形された概して剛性の構造であり、
前記洗浄構造は、その位置で、その後の成形ステップにおいて前記第１の材料の上に第２の材料から射出成形され、それによって材料の溶融部の界面硬化により前記第１の材料に結合されるようになっている、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項８】
前記洗浄構造が、弾力性および可撓性を有する材料のリブであって、径方向に配向されたリブを含む、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項９】
前記洗浄構造が、間隔を置いて配置された概ね細長いフィンガの円形の列を含む、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項１０】
前記本体が、前記排出開口部に隣接する中央ポストを画成しており、
前記カバーが、前記本体上に回転可能に取り付けられるネジリ上部であって、（ａ）前記クロージャからの流れを妨げる前記閉位置と、（ｂ）前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された前記開位置との間で軸線方向に移動可能なネジリ上部の形態であり、
前記カバー基部は、前記ネジリ上部が前記閉位置にあるときに前記クロージャ本体ポストによって塞がれる前記分配オリフィスであって、前記ネジリ上部が前記開位置にあるときに前記ポストから離れて配置される前記分配オリフィスを画成する環状デッキを有するシェルの形態であり、
前記シェルは、第１の材料から初期射出成形ステップで成形された概して剛性の構造であり、
前記ネジリ上部は、前記シェル環状デッキ上で突出する隆起の形態の弾力性および可撓性を有する洗浄構造をさらに含み、
前記洗浄構造は、その位置で、その後の成形ステップにおいて前記第１の材料の上に第２の材料から射出成形され、それによって材料の溶融部の界面硬化により前記第１の材料に結合されるようになっている、請求項１に記載の分配クロージャ。
【請求項１１】
前記シェルが熱可塑性材料から成形され、前記洗浄構造がゴム系熱可塑性エラストマーから成形される、請求項１０に記載の分配クロージャ。
【請求項１２】
前記洗浄構造が、間隔を置いて配置された概ね細長いフィンガの円形の列と、弾力性および可撓性を有する材料で作られた周辺ビードとを含む、請求項１０に記載の分配クロージャ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器から流体材料を分配するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
容器上に設けられる分配クロージャ・システムを含む様々なパッケージが、液体洗濯洗剤および他の材料などの家庭用製品のために開発されてきた。そのような容器は通常、分配クロージャが取り付けられる開口上端部を画成する首部を有している。
【０００３】
そのようなパッケージに入れて販売される製品としては、食器洗浄洗剤、洗濯洗剤、および他の種類の液体または流体材料が挙げられる。本発明の発明者は、そのような流体洗浄材料または製品で洗浄（ｓｃｒｕｂ；例えば磨き洗いなど）される対象物の洗浄に適応した構造を有するクロージャを提供することが有利であることを発見した。例えば一点の衣類に投入された洗濯洗剤の洗浄を補助する構造、あるいは食器用洗剤による食器の洗浄を補助する構造を提供することが望ましい。
【０００４】
別個の研磨パッドやブラシなどを使用する必要をなくすように、あるいは最小限に抑えるように、クロージャと組み込むことができる構造を提供することが望ましい。一体型の洗浄システムを備えたパッケージを使用することにより、消費者は、台所、洗濯室、または他の室内の洗浄器具の数を最小限に抑えることができ、またそれによって目障りな要素および散乱物を最小限に抑えることができる。
【０００５】
クロージャ（閉鎖体）の一部として洗浄構造を組み込むことにより、洗浄材料が使い果たされて容器が空になった場合に、容器をクロージャおよび一体型洗浄構造と共に単品のごみとして廃棄することができ、したがって本発明による新しい洗浄製品パッケージをその後にまた使用することにより、必然的に、磨耗したり汚れていない新しい洗浄構造が再び提供される。
【０００６】
また有利には、そのような改良型の分配クロージャは、様々な異なる材料による製造に容易に対応することができる。さらに、そのような改良型の分配クロージャは、製品不合格率が最小である効率的且つ高品質で、大量生産技術に対応した設計を備えることができる。好ましくは、改良型の分配クロージャは、高い信頼性を有する、製品間で一貫した動作特徴を有する製品を製造する高速製造技術にも対応すべきである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、上述の利点および特徴を有する設計に対応することができる改良型の分配クロージャを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、分配クロージャが容器への開口に設けられる。クロージャは、容器の開口の周りで容器から延びる本体であって、開口と連通する廃棄開口部を画成している本体を備えている。クロージャはまた、（ａ）「クロージャからのまたはクロージャを出る流れを防ぐ閉位置」と、（ｂ）「クロージャからの流れを許容する、閉位置から離れた開位置」との間で移動可能なカバーを備えている。本体は、（ａ）所望の材料から成形された基部と、（ｂ）基部の上に何らかの材料から成形された洗浄構造であって、洗浄のための隆起を画成するように基部に結合された洗浄構造とを備えている。
【０００９】
本発明の現時点で考えられる１つの形態では、カバーは回転可能なネジリ上部（ｔｗｉｓｔ  ｔｏｐ）である。このネジリ上部は、クロージャを開くために、上向きに移動させるように回転させることができる。カバーはポリプロピレンから成形され、通常は剛性の基部を備えている。ネジリ上部はまた、熱可塑性エラストマーなどの軟質材料から成形された洗浄構造を含んでいる。好ましい形態では、基部ポリプロピレン材料および洗浄構造熱可塑性エラストマー材料は、二重射出成形（ｂｉ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄ）により形成される。
【００１０】
洗浄構造は、特にリブまたはフィンガを含む隆起の形であってもよい。リブまたはフィンガは、洗浄する対象物上で流体材料を洗浄するのを補助するために若干弾力性があり且つ偏向可能であることが好ましい。
【００１１】
本発明の他の多くの利点および特徴は、本発明に関する以下の詳細な説明、特許請求の範囲、および添付図面から容易に明らかになるであろう。
【実施例】
【００１２】
添付の図面は明細書の一部をなし、全体を通して同様の部品を示すのに同様の数字が使用されている。
【００１３】
本発明は多くの異なる形態の実施例を許容するが、本明細書および添付図面は、本発明の実施例としていくつかの特定の形態のみを開示している。本発明は、そのように記載した実施例に限られるものではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲内で指摘される。
【００１４】
説明を簡単にするために、本発明を例示した図面のほとんどは、容器が底端部上に直立して収納された時に容器の上部に位置する典型的な方向の分配クロージャ・システムを示しており、上部、下部、水平などの用語はこの位置を参照して使用される。しかし、本発明の分配クロージャ・システムを、説明した位置以外の方向で製造し、収納し、運搬し、使用し、販売してもよい。
【００１５】
本発明の分配クロージャ・システムは、様々な設計を有する様々な従来の容器または特別の容器で使用するのに適しており、その容器の詳細は図示も説明もしないが、当業界の技術およびそのような容器の理解を有する者には明らかであろう。
【００１６】
本明細書で説明する図示した本発明の好ましい実施例では、容器それ自体は本発明の一部をなしておらず、したがって本発明を限定しない。新規且つ非自明の発明の態様を説明した例示的なクロージャ・システムだけで実施できることが、当業者には理解できるであろう。本明細書に図示しない他の実施例では、クロージャ・システムの部品のいくつかまたは全てを、容器の一体部品あるいは取り外し不可能な部品として形成することができ、それによって本発明を、そのような容器の分配「クロージャ」部を少なくとも含むようなケースとしてみなすことができる。
【００１７】
本発明の分配クロージャ構造または分配クロージャ・システムの現時点での好ましい第１の実施例が、図１から図５に示されており、図１では参照番号４０で全体を通してここに示されている。分配クロージャ・システム４０は、以下でしばしばより単純に「クロージャ４０」と称するが、図示する第１の実施例では、容器４１の上部に取り付けるように、別個に製造されたユニットとして設けられている。しかし、いくつかの応用例では、本発明の分配クロージャ・システムを容器の一体部品として、あるいは延長部として形成することが望ましい場合も考えられることが理解されるであろう。
【００１８】
容器４１は通常、容器内部および中に入れた製品へのアクセスを提供する従来の口または開口４２（図２）を有している。製品は、例えば洗濯洗剤または食器洗浄洗剤などの流体混合物洗浄製品、あるいは他の液体製品である。製品はまた、これに限定されるものではないが、微粒子、スラリーなどを含む別の種類の流体材料であってもよい。そのような材料を、例えば工業用または家庭用の製品、あるいは（例えば医療、製造、商業または家庭用保守、建設、農業などを含む事業で使用するための）他の合成物として販売することもできる。
【００１９】
容器４１は通常、容器の口４２を画成する首部４３（図２）または他の適切な構造を有していてもよい。首部４３は円形の断面構造を有していてもよく（しかし必ず有している必要はない）、容器の本体は、例えば楕円断面形状などの別の断面構造を有してもよい。一方、容器４１は、小さな寸法または異なる断面の首部のない、全長または全高に沿ってほぼ均一な形状であってもよい。
【００２０】
図示したクロージャの実施例は、流体食品材料を押し出すように容器を必ずしも絞ることなく重力を受けて容器から単純に注出されるようになっている流体材料に適している。しかし、使用者が掴むことができる１または複数の可撓壁であって、クロージャ４０を開いたときにクロージャ４０を通して容器から製品を絞るように、容器の内圧を大きくするように圧縮することができる可撓壁を有する圧搾可能容器であることが考えられる。そのような容器の壁は通常、圧搾力が取り除かれると通常の応力が加えられていない形状に戻るような、十分且つ特有の弾力性を有している。そのような構造は多くの応用例において好ましいが、他の実施例においても必要または好ましいとは限らない。実際、容器は実質的に剛性を有していてもよい。製品（特に比較的粘性のある製品）を分配するのを補助するために、ピストンをこのような剛性のある容器内に設けることができる。一方、剛性のある容器は、重力の影響および／または容器の外部の低い気圧の影響のみによって、内容物を逆さまに分配するために用いることもできる。
【００２１】
容器自体は、必ずしも本発明自体の最も広い観点の一部を形成してはいないが、少なくとも本発明の分配構造、システムまたはクロージャ４０の下部を、容器４１の上部の一体部分または延長部分として設け得ることが理解されよう。しかし図示した好ましい実施例では、分配システムまたはクロージャ４０は別個のクロージャ要素またはアセンブリとして構成されており、容器内部への開口を有するように予め製造された容器に、脱着可能または脱着不可能に取り付けられるように、あるいはその上に設置されるようになっている。
【００２２】
現時点ではクロージャ４０を使用する好ましい応用例は、１または複数の適切な熱可塑性および／または熱硬化性材料からクロージャ４０の部品のいくつかまたは全てを成形することによって、最も都合良く実現されると考えられる。クロージャ部品は、同じ材料または異なる材料から別々に成形してもよい。好ましい実施例では、部品の１つは２つの異なる材料から二重射出成形される。材料は、同じまたは異なる色および組成を有していてもよい。
【００２３】
図２から分かるように、クロージャ４０は本体４６およびカバー４８を備えている。図示した好ましい実施例では、カバー４８は、基部またはシェル５０と洗浄構造５２とを有するネジリ上部４８である。
【００２４】
クロージャ本体４６は、ほぼ中空で、ほぼ円筒形のスカート５６を有している。図２から分かるように、クロージャ本体のスカート５６の内部は雌ねじ４４を画成している。スカート５６は、容器首部４３の上端部を受け入れるようになっており、容器首部４３は、クロージャ本体スカートのねじ４４と係合するための補足雄ねじ４５を有している。
【００２５】
別の方法では、クロージャ・スカート５６がスカートのねじ４４の位置にビードまたは溝（図示せず）などのいくつかの他の容器連結手段を備えており、それらは容器首部上の噛合溝またはビード（図示せず）とそれぞれ係合することができる。別の代替形態（図示せず）では、クロージャ本体スカート５６はいくつかの他の適切な連結構造を有しており、それによってクロージャを成形した後で、クロージャ・スカートを容器およびクロージャ本体４６に使用する材料によって誘導溶融、超音波溶融、糊付けなどすることにより容器に永久に固定することができる。適当な設計では、（例えば最初から開いた底部を有する容器と共にクロージャを成形し、次に１または複数の追加の分配クロージャ部品（例えばネジリ上部または蓋）を取り付け、開口底部を通して容器を逆さまにして充填し、最後に（例えば充填した容器の底部に別個の底部クロージャ・キャップを付けることによって）二次動作で開口底部をその後閉じることにより）クロージャ本体４６は容器の一体部として成形することもできる。
【００２６】
図２に示すように、クロージャ本体４６はスカート５６の上部にデッキ６０を備えている。クロージャ本体デッキ６０の裏側は、漏洩密封シールを提供するように、容器４１のネック４３の上部環状表面または縁部と密封係合することができる、下向きに突出した環状で可撓性のある「カニの爪（ｃｒａｂ’ｓ  ｃｌａｗ）」型の密封リング７０（図２）を備えている。
【００２７】
容器およびクロージャ４０は通常、垂直方向に保管され、このときクロージャ４０は容器の上部にある。クロージャ４０は通常、流体製品が容器から分配されないときには閉じられている。
【００２８】
本体４６のデッキ６０から上向きに突出しているのは、上端部に中央ポスト７４を備えた小さな直径の口７２である（図２および図５）。ポスト７４は、複数の分配通路または排出開口部７８を画成するウェブ部７６によって、口７２の上端開口上に支持されている（図５）。
【００２９】
図２から分かるように、２つのポストまたは当接部８４がクロージャ本体デッキ６０から上向きに突出しており、この当接部８４は、以下に説明するように、クロージャ・カバー・シェル５０の内側でフィンまたは止め部材１１８と係合するようになっている。
【００３０】
クロージャ本体のスカート５６は、２つのアーチ形カム経路８０を画成している（図１および図４）。各アーチ形カム経路は、ほぼ螺旋状構造をしており、約１６０度の弧にわたって延びている。各カム経路８０は、以下に説明するようにクロージャ・カバー・シェル５０の内側でカム・フォロア・リブ９４（図４）を受け入れるようになっている。
【００３１】
図２に示すように、ネジリ上部４８のシェル５０は、デッキ９０および周面スカート９２を備えている。シェル・スカート９２の内側には、それぞれクロージャ本体スカート・カム経路８０の１つに受け入れられる、間隔を置いて配置された２つの螺旋状リブ９４を備えている。各カム・リブ９４は、約５度の円弧にわたって延びている。
【００３２】
ネジリ上部シェル５０の外部は、２つの間隔を置いて配置された掴みリブまたはセレーション９８の領域を備えている（図１および図３）。セレーションまたはリブ９８は、使用者が（通常は領域９８の一方を親指で、領域９８の他方を人差し指で）掴むことができる掴み表面を画成しており、使用者がクロージャ４０を開閉するように口４８を時計回り方向または反時計回り方向に捩じるのを助ける。
【００３３】
ネジリ上部シェル５０のデッキ９０は分配オリフィス１００（図４）を画成しており、ネジリ上部４８が図４および図５に示す「上部開位置」にある場合にこれを通して製品を流すことができるようになっている。ネジリ上部４８が「下部閉位置」にある場合（図２）には、ネジリ上部シェル５０のデッキ９０は、分配開口またはオリフィス１００を塞ぐように、クロージャ本体ポスト７４と密封係合している。
【００３４】
ネジリ上部シェル５０の内部には、ネジリ上部シェル・デッキ９０から下向きに突出する環状密封壁１１０がある（図２および図４）。図２および図４から分かるように、環状密封壁１１０の下端部は、クロージャ本体の口７２の外表面と密封係合する密封ビード１１２を備えている。これにより下部閉位置（図２）と上部全開位置（図４および図５）との間のネジリ上部４８の垂直移動に対応した摺動シールが形成される。
【００３５】
図２および図５から分かるように、止め部材１１８がシェル５０の内部でネジリ上部シェル・デッキ９０から下向きに突出している。止め部材１１８は、全閉位置（図２）でクロージャ本体当接部８４の１つと係合し、全開位置でクロージャ本体当接部８４のもう一方と係合する。
【００３６】
クロージャ４０を説明した限りでは、クロージャ本体４６およびネジリ上部基部またはシェル５０は概ね従来のものであり、通常に使用される設計を組み込んでいる。しかし本発明によれば、新規の洗浄構造５２と、基部またはシェル５０との独自の組み合わせにより、望ましい利点が提供される。洗浄構造５２は複数の隆起を備えている。図１〜５に示す好ましい実施例では、隆起は径方向に配向されたリブ、すなわち長いリブ１２０および短いリブ１２１である（図１）。各リブ１２０および１２１の径方向外側部分は、ほぼ環状のビード１２４から延び且つ合流している（図１および図５）。好ましい実施例では、長いリブ１２０、短いリブ１２１、およびビード１２４は全て、洗浄する対象物に対して押し付けることができる実質的に弾力性のある同じ軟質可撓性材料から成形されている。磨き洗うように洗浄される対象物に対する洗浄構造５２の移動は、一時的および弾性的に洗浄構造５２を変形させ、これにより洗浄動作および対象物の洗浄の際の助けとなる。
【００３７】
洗浄構造５２は、図１〜図５に示す好ましい実施形態では、ネジリ上部またはカバー４８のクロージャ基部またはシェル５０上に、ゴム系熱可塑性エラストマーから成形される。シェル５０は、成形した後に通常は実質的に剛性を有しているポリプロピレンなどの熱可塑性材料から成形されていることが好ましい。したがって洗浄構造は、ゴム系熱可塑性エラストマーから成形されている場合に、シェル５０と比較してより柔らく且ついくらか可撓性がある。クロージャ４０の一形態では、洗浄構造５２の材料は、ネジリ上部４８のシェル５０を形成するのに使用される材料の色とは異なる色であってもよい。
【００３８】
クロージャ４０の現時点で好ましい形態では、ネジリ上部４８は、二重射出成形、２点成形（ｔｗｏ−ｓｈｏｔ  ｍｏｌｄ）、多重射出成形、または過成形（ｏｖｅｒ  ｍｏｌｄ）などの成形過程によって形成される。多点、多材料射出成形技術の説明は、「Ｍｕｌｔｉ−Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  Ｓａｖｅｓ  Ｔｉｍｅ，  Ｗｈｉｌｅ  Ｃｕｔｔｉｎｇ  Ｃｏｓｔｓ」、ＭＯＤＥＲＮ  ＰＬＡＳＴＩＣＳ、１９９４年３月１９日（著者：Ｐｅｔｅｒ  Ｍａｐｌｅｓｔｏｎ）、「Ｍｏｌｄｉｎｇ  Ｍａｎｙ  Ｐａｒｔｓ  Ｉｎｔｏ  Ｏｎｅ」、Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｄｅｓｉｇｎ  ａｎｄ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ、１９９５年１２月１９日、１６頁（著者：Ｊａｙ  Ｒｏｓｅｎｂｅｒｇ）、および米国特許第５，４３９，１２４号明細書に記載されている。また欧州特許出願公開第０５７０２７６号明細書には、予め第１の材料から成形されたクロージャ本体に対してリング８内へ第２の材料を成形するのに対応して、どのように内部金型要素１２が再位置決めされ得るかを開示している。
【００３９】
二重射出成形過程を、本発明のネジリ上部４８の製造に使用することが好ましい。特に（洗浄構造５２自体を含まない）クロージャ・シェル５０は、金型アセンブリまたはツールのキャビティ内で、ポリプロピレンなどの第１の材料から第１の部片として成形される。キャビティの一部は、脱着可能または可動の区画部材で区画されて、その後洗浄構造５２が配置されるキャビティの一部熱い流動可能ポリプロピレンが充填するのを防ぐ。第１の材料はその後、簡単にいくらか冷却することが可能である。
【００４０】
引き続き区画部材は金型キャビティの追加領域を露出するように移動されるか、あるいは取り除かれる。ゴム系熱可塑性エラストマーなどの第２の材料がキャビティの残りの空いている領域内に射出される。これによって第２および／または第１の材料の溶融部の界面硬化によって画成された溶融部を備えた第１の部片（すなわちクロージャネジリ上部基部またはシェル５０）に取り付けまたは結合されるように冷却することが可能になる。これによって完全に二重射出成形された構造をその後に金型アセンブリから取り除くことができ、ネジリ上部４８が作り出される。したがってネジリ上部４８を、予め成形した、またはその後で成形したクロージャ本体４６上に取り付けることができる。
【００４１】
ネジリ上部４８は、（１）「基部またはシェル５０を形成する最初の（第１の）射出材料」、および（２）「洗浄構造５２を形成する次の（第２の）射出材料」から成形されるが、第１の射出および第２の射出の両方で使用される材料が同じ材料であることも可能である。しかし通常は、洗浄構造５２はシェル５０より柔らかく且つより可撓性があり、洗浄構造５２はシェル５０と対照的である。この対照は、洗浄構造５２に異なる色を与えることによって行われてもよい。
【００４２】
洗浄構造５２およびその下のシェル５０は、同じ色を有する２つの異なる材料を使用することによって提供することもできるが、洗浄構造５２はシェル５０より柔らかく且つ／またはより可撓性があり、あるいは異なる表面組成を有している。様々な組成を、洗浄構造５２の表面に成形することができる。加えて洗浄構造５２は、材料に直接成形された印（ｉｎｄｉｃｉａ）を備えていてもよく、そのような印は記号、語、ロゴなどを含んでいてもよい。
【００４３】
本発明ではまた、第３の材料、またはさらに多くの材料を多重射出過程で成形して、多材料ネジリ上部４８を形成することができると考えられる。別の方法では、１つの材料を３以上の別々の射出で成形して、多重射出成形されたネジリ上部４８を提供することができる。同じ材料が２以上の射出で使用される場合、材料はそれぞれの異なる射出に対して異なる色を有することもできる。
【００４４】
クロージャ本体４６を適切な材料（例えばポリプロピレン）から、別の金型アセンブリ内で別個に成形することができる。その後、クロージャ本体４６およびネジリ上部４８を、完成したクロージャ４０として組み立てることができる。
【００４５】
必要であれば、クロージャ本体４６を容器の一体部分または単一部分として形成することができる。そのような設計では、必要に応じて、クロージャ本体４６の特別な構造を、容器の分配端部の単純且つ簡単に成形された部分として変更することができる。これは、予め開いた非分配側底端部を備えた容器を成形することによって、簡単に達成することができる。他の分配クロージャ部品（例えばネジリ上部、蓋、または他のカバー）を閉状態で容器の分配端部に取り付け、そして製品を容器の開口底端部を通して容器内に導入した後に、容器の開口底端部を様々な適切な過程の１つによって閉じることができる。例えば別個の底端部クロージャを容器の開口底端部上に取り付けることができる。そのような底端部クロージャは、容器の底端部に、ねじ係合、スナップばめ係合、接着固定、溶接、あるいは適当な方法で取り付けることができる。
【００４６】
本発明の第２の実施例が、クロージャの形で図６に示され、ここでは全体的に参照番号４０Ａによって示されている。クロージャ４０Ａは、下にあるクロージャ本体４６Ａ（その一部分だけが図６に示されている）に取り付けられたネジリ上部シェル５０Ａを有するネジリ上部型クロージャである。クロージャ本体４６Ａおよびシェル５０Ａはそれぞれ、図１〜５に示した第１の実施例に関して上に説明した、第１の実施例のクロージャ本体４６およびシェル５０それぞれの構造とほぼ同一である構造を有している。この態様では、第２の実施例のシェル５０Ａは、分配オリフィス１００Ａを画成する環状上部デッキ９０Ａを有し、分配オリフィス１００Ａは、クロージャ本体４６Ａの直立したポスト７４Ａによって選択的に塞がれる。
【００４７】
洗浄構造５２Ａは、シェル５０Ａのデッキ９０Ａ上に設けられている。洗浄構造５２Ａおよびシェル５０Ａは共にネジリ上部を形成している。洗浄構造５２Ａは、ほぼ環状のビード１２４Ａ、および間隔を置いて配置された実質的に細長い上向きに突出する複数のフィンガ１３０Ａの円形の列を備えている。各フィンガ１３０Ａは、いくらか鈍い端部または点で終端するほぼ円錐台形状を有する上部遠位端を備えた、実質的に細長い円筒部を有している。ビード１２４Ａおよびフィンガ１３０Ａは、弾力性および可撓性のある材料から形成されていることが好ましい。好ましい形態では、洗浄構造５２Ａは熱可塑性エラストマーから成形されている。第１の実施例の洗浄構造５２用の上記の同じ材料を、第２の実施例の洗浄構造５２Ａに使用することもできる。ネジリ上部シェル５０Ａは通常、ポリプロピレンなどのより剛性のある材料である。
【００４８】
図１〜５を参照して上に述べたネジリ上部４８の第１の実施例と同様に、ネジリ上部の第２の実施例は、シェル５０Ａが第１の材料から第１の部片として成形され、洗浄構造５２Ａが第１の材料の上で射出成形される過程で二重成形されることが好ましい。
【００４９】
第１の実施例の洗浄構造５２、および第２の実施例の洗浄構造５２Ａとは異なる構成を有する洗浄構造を代替実施例で使用できることが理解できるであろう。さらに、洗浄構造をネジリ上部型のクロージャ以外のクロージャ上で使用することもできる。例えば洗浄構造は分配クロージャのヒンジ付き蓋の上部に設けることができる。例えば米国特許第４，５４５，４９５号明細書は、平らな上部を備えたヒンジ付き蓋１８を有する分配クロージャを開示している。本発明による洗浄構造を、そのような蓋の平らな上部に設けることもできる。米国特許第４，９６２，８６９号明細書は、別のタイプのクロージャ、いわゆるディスク上部またはトグル動作クロージャを開示しており、ここではディスク状のアクチュエータが、アクチュエータを旋回するように後縁部の近くの位置で押し下げることができるほぼ平らな上部を備えており、それによってアクチュエータの前部分配端部が開分配位置に上向きに突出している。そのようなディスク上部アクチュエータの上表面の少なくとも一部は、本発明の教示による洗浄構造を備えることができる。
【００５０】
洗浄構造を、これに限定されるものではないが、米国特許第５，８３９，６１４号明細書で開示されたあらゆる設計を組み込むバルブを含む、圧力作動可能スリット・バルブを備えたクロージャ構造上に組み込むこともできる。そのようなバルブは、例えば図４に示すネジリ上部分配オリフィス１００内に取り付けることができる。
【００５１】
本発明の新規の概念または原理の真の精神および範囲から逸脱することなく、本発明の前述の詳細な説明および添付図面から多くの他の変更および変形を加え得ることが容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】容器上に設置した、閉状態にある本発明のクロージャの断片斜視図である。
【図２】図１の平面２−２に全体的に沿った断片断面図である。
【図３】図１のクロージャであって、全開位置にあるクロージャの上面図である。
【図４】図３の平面４−４に全体的に沿った、全開位置にあるクロージャの断面図である。
【図５】図３の平面５−５に全体的に沿った断面図である。
【図６】クロージャの代替実施例の斜視図である。
【図１】
2005523205.tif 000003
【図２】
2005523205.tif 000004
【図３】
2005523205.tif 000005
【図４】
2005523205.tif 000006
【図５】
2005523205.tif 000007
【図６】
2005523205.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成16年11月1日(2004.11.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器への開口のための分配クロージャであって、
前記開口の周りで前記容器から延び、且つ前記開口と連通する排出開口部を画成する本体と、
（ａ）「前記クロージャからの流れを妨げる閉位置」と、（ｂ）「前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された開位置」との間で移動可能なカバーであって、所定の材料から成形された基部を有するカバーと、
を有する分配クロージャにおいて、
前記カバーが、前記基部の上に所定の材料から成形された洗浄構造であって、洗浄用の隆起を画成するように前記基部に結合された洗浄構造をさらに含み、
前記カバーが熱可塑性材料から成形され、また
前記洗浄構造がゴム系熱可塑性エラストマーから成形されていることを特徴とする分配クロージャ。
【請求項２】
容器への開口のための分配クロージャであって、
前記開口の周りで前記容器から延び、且つ前記開口と連通する排出開口部を画成する本体と、
（ａ）「前記クロージャからの流れを妨げる閉位置」と、（ｂ）「前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された開位置」との間で移動可能なカバーであって、（ａ）「所定の材料から成形された基部」を有するカバーと、
を有する分配クロージャにおいて、
前記カバーが、前記基部の上に所定の材料から成形された洗浄構造であって、洗浄用の隆起を画成するように前記基部に結合された洗浄構造をさらに含み、また
前記カバーの基部および洗浄構造は、前記基部が前記洗浄構造とは異なる色であることを除いて、実質的に同じ材料から成形されていることを特徴とする分配クロージャ。
【請求項３】
容器への開口のための分配クロージャであって、
前記開口の周りで前記容器から延び、且つ前記開口と連通する排出開口部を画成する本体と、
（ａ）「前記クロージャからの流れを妨げる閉位置」と、（ｂ）「前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された開位置」との間で移動可能なカバーであって、（ａ）「所定の材料から成形された基部」を有するカバーと、
を有する分配クロージャにおいて、
前記カバーが、前記基部の上に所定の材料から成形された洗浄構造であって、洗浄用の隆起を画成するように前記基部に結合された洗浄構造をさらに含み、また
前記カバーが、前記本体にヒンジ付けされた蓋であることを特徴とする分配クロージャ。
【請求項４】
容器への開口のための分配クロージャであって、
前記開口の周りで前記容器から延び、且つ前記開口と連通する排出開口部を画成する本体と、
（ａ）「前記クロージャからの流れを妨げる閉位置」と、（ｂ）「前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された開位置」との間で移動可能なカバーであって、（ａ）「所定の材料から成形された基部」を有するカバーと、
を有する分配クロージャにおいて、
前記カバーが、前記基部の上に所定の材料から成形された洗浄構造であって、洗浄用の隆起を画成するように前記基部に結合された洗浄構造をさらに含み、
前記カバーの基部は、第１の材料から初期射出成形ステップで成形された概して剛性の構造であり、また
前記洗浄構造は、その位置で、その後の成形ステップにおいて前記第１の材料の上に第２の材料から射出成形され、それによって材料の溶融部の界面硬化により前記第１の材料に結合されるようになることを特徴とする分配クロージャ。
【請求項５】
容器への開口のための分配クロージャにして、
前記開口の周りで前記容器から延びる本体であって、中央ポスト、および前記開口と連通する隣接排出開口部を画成している本体と、
前記本体上に回転可能に取り付けられるネジリ上部の形態のカバーであって、（ａ）「前記クロージャからの流れを妨げる閉位置」と、（ｂ）「前記クロージャからの流れを許可する、前記閉位置から離れて移動された開位置」との間で移動可能なカバーと、
を有する分配クロージャにおいて、
前記カバーが、分配オリフィスを画成する環状デッキを有するシェルの形態であり、該分配オリフィスは、前記ネジリ上部が前記閉位置にあるときに前記クロージャ本体ポストによって塞がれ、また前記ネジリ上部が前記開位置にあるときに前記ポストから離れて配置され、
前記シェルは、第１の材料から初期射出成形ステップで成形された概して剛性の構造であり、
前記ネジリ上部が、前記シェル環状デッキ上で突出する隆起の形態の弾力性および可撓性を有する洗浄構造をさらに含み、また
前記洗浄構造は、その位置で、その後の成形ステップにおいて前記第１の材料の上に第２の材料から射出成形されたものであり、それによって材料の溶融部の界面硬化により前記第１の材料に結合されるようになることを特徴とする分配クロージャ。
【請求項６】
前記シェルが熱可塑性材料から成形され、また
前記洗浄構造がゴム系熱可塑性エラストマーから成形される、請求項５に記載の分配クロージャ。
【請求項７】
前記クロージャ本体は、前記容器とは別であるが、前記容器に取り付け可能な一体成形要素である、請求項５に記載の分配クロージャ。
【請求項８】
前記洗浄構造が、径方向に配向された複数のリブと、弾力性および可撓性を有する材料の周辺ビードとを含む、請求項５に記載の分配クロージャ。
【請求項９】
前記洗浄構造が、間隔を置いて配置された概ね細長いフィンガの円形の列と、弾力性および可撓性を有する材料の周辺ビードとを含む、請求項５に記載の分配クロージャ。
【国際調査報告】
2005523205.tif 000009
2005523205.tif 000010