(57)【要約】【課題】【解決手段】歯に接合可能に取り付けられるブラケット又は管型の歯科矯正器具１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０であって、頬側／唇側アーチワイヤー受け入れ側部と、舌側部とを有する器具本体１７、３５、５２と、舌側部上に成形されたポリマー樹脂接合基部１９、３７、５４とを有し、本体の少なくとも一部分が、基部内に埋め込まれ、基部は、補助具又は二次的アーチワイヤーを受け入れる開口部３０、３９、６６を有することができる歯科矯正器具である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正器具（１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０）において、頬側／唇側アーチワイヤー受け入れ側部と、舌側部とを有する、金属、セラミック、プラスチックの器具本体（１７、３５、５２）と、前記本体の舌側部上に成形された熱又は光硬化したポリマー樹脂の接合用基部（１９、３７、５４）とを有し、前記本体の少なくとも一部分が前記基部中に埋め込まれ、前記基部は、歯科矯正器具を取り付けることのできる歯に対し所定の力を付与するための補助的器具のアーム（３２、４３、６７）又は二次的アーチワイヤーを受け入れるべく貫通して延びる少なくとも１つの開口部（３０、３９、６６）を有する、歯科矯正器具。
【請求項２】
請求項１の歯科矯正器具において、前記本体はブラケット又は管である、歯科矯正器具。
【請求項３】
請求項２の歯科矯正器具において、開口部が器具の垂直軸線に沿って延びる、歯科矯正器具。
【請求項４】
請求項２の歯科矯正器具において、開口部が、器具の水平軸線に沿って延びる、歯科矯正器具。
【請求項５】
請求項２の歯科矯正器具において、前記開口部が前記器具の対角線に沿って延びる、歯科矯正器具。
【請求項６】
請求項１の歯科矯正器具において、前記開口部が前記器具の舌側部の少なくとも一部と、前記基部の成形溝とにより形成される、歯科矯正器具。
【請求項７】
請求項１の歯科矯正器具において、前記ポリマー樹脂の基部がアクリル、エポキシ、又はエポキシ／アクリルである、歯科矯正器具。
【請求項８】
頬側／唇側のアーチワイヤー受け入れ側部および舌側部を有する金属、セラミック又はプラスチック製の本体（１７，３５，５２）と、前記本体の舌側部に成形されるポリマー樹脂の基部（１９，３７，５４）とを備え、前記本体の少なくとも一部が前記基部に埋め込まれており、前記基部が、補助器具のアーム若しくは二次的アーチワイヤーを受け入れるために貫通して延びる少なくとも１つの開口部（３０，３９，６６）を備えた歯科矯正器具を製造する方法において、
金属、セラミック又はプラスチック製の歯科矯正器具本体（１７，３５，５２）を造るステップと、
前記基部を貫通して延びる少なくとも１つの開口部（３０，３９，６６）と共に、前記本体の舌側部に光硬化性又は熱硬化性のポリマー樹脂基部を成形するステップとを備え、
それにより、前記基部と、前記器具が装着される歯に所定の力を付与するように補助器具のアーム若しくは二次的アーチワイヤーを受け入れるための基部貫通開口部とを有する単一部品の歯科矯正器具本体を形成する、方法。
【請求項９】
請求項８の歯科矯正器具の製造方法において、前記開口部が略垂直に延びている、方法。
【請求項１０】
請求項８の歯科矯正器具の製造方法において、前記開口部が略水平に延びている、方法。
【請求項１１】
請求項８の歯科矯正器具の製造方法において、前記開口部が略対角状に延びている、方法。
【請求項１２】
請求項８の歯科矯正器具の製造方法において、前記ポリマー樹脂の基部がアクリル、エポキシ、又はエポキシ／アクリルである、方法。
【請求項１３】
請求項８の歯科矯正器具の製造方法において、前記本体はブラケット又は管である、方法。
【請求項１４】
頬側／唇側アーチワイヤーを受け入れる側及び舌側部を有する金属の器具本体（１７，３５，５２）と、前記本体の舌側部に成形された光に対して透明な熱硬化性又は光硬化性のポリマー樹脂接合基部（１９，３７，５４）とを備え、前記基部の少なくとも一部が前記基部に埋め込まれている、歯科矯正器具。
【請求項１５】
請求項１４の歯科矯正器具において、前記ポリマー樹脂の基部がアクリル、エポキシ、又はエポキシ／アクリルである、歯科矯正器具。
【請求項１６】
請求項１４の歯科矯正器具において、前記本体はブラケット又は管である、歯科矯正器具。
【請求項１７】
歯科矯正器具（１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０）において、頬側／唇側アーチワイヤー受け入れ側部と、舌側部とを有する、金属、セラミック、プラスチックの器具本体（１７、３５、５２）と、本体の舌側部上に成形された熱又は光硬化したポリマー樹脂接合基部（１９、３７、５４）とを有し、本体の少なくとも一部分が基部中に埋め込まれ、前記本体及び前記基部が前記器具に少なくとも１つの開口部を形成する合わせ溝（７０，７２）を有し、前記合わせ溝（７０，７２）は、前記器具が装着される歯に所定の力を付与するために、補助器具のアーム若しくは二次的アーチワイヤーを受け入れるように構成された、歯科矯正器具。
【請求項１８】
請求項１７の歯科矯正器具において、前記開口部が略垂直に延びている、歯科矯正器具。
【請求項１９】
請求項１７の歯科矯正器具において、前記開口部が略水平に延びている、歯科矯正器具。
【請求項２０】
請求項１７の歯科矯正器具において、前記開口部が略対角状に延びている、歯科矯正器具。
【請求項２１】
請求項１７の歯科矯正器具において、前記ポリマー樹脂の基部がアクリル、エポキシ、又はエポキシ／アクリルである、歯科矯正器具。
【請求項２２】
請求項１７の歯科矯正器具において、前記本体はブラケット又は管である、歯科矯正器具。
【請求項２３】
頬側／唇側のアーチワイヤー受け入れ側部および舌側部を有する金属、セラミック又はプラスチック製の本体（１７，３５，５２）と、前記本体の舌側部に成形されるポリマー樹脂の基部（１９，３７，５４）とを備え、前記本体の少なくとも一部が前記基部に埋め込まれており、前記基部は、補助器具のアーム（３２，４３，６７）若しくは二次的アーチワイヤーを受け入れるように前記基部を貫通して延びる一つ又はそれ以上の開口部（３０，３９，６６）を有するか又は有さずに、前記本体に成形されるような歯科矯正器具を製造する方法において、
接合可能なポリマー樹脂の基部が前記本体の舌側部に成形されるとき、接合可能な歯科矯正器具が歯に接合されるべく製造されるような或る大きさの、セラミック、金属又はプラスチックの本体を造るステップであって、前記本体がアーチワイヤを受け入れる側及び前記基部が成形される舌側部を有するようにするステップと、
前記本体の舌側部に光硬化性又は熱硬化性のポリマー樹脂基部を成形して舌側部が前記基部に少なくとも部分的に埋め込まれるようにするステップであって、前記基部は、前記器具が装着される歯に所定の力を付与するために補助器具のアーム若しくは二次的アーチワイヤーを受け入れるように、前記基部を貫通して延びる一つ又はそれ以上の開口部を有するか又は有さずに成形されるステップと、
を備えている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、本体と、該本体に成形されたポリマー樹脂の接合用の基部とを有する、歯に接合可能に取り付けるための歯科矯正器具であって、該基部が、補助具のアーム又は二次的アーチワイヤーを受け入れる開口部を有する、上記歯科矯正器具、及び金属製の歯科矯正本体と、該本体に接合されたポリマー樹脂の接合用基部とを有する、上記歯科矯正器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、米国特許第４，６２６，２０８号及び米国特許第４，７９９，８８２号に示されたような、歯に取り付けるための接合可能な歯科矯正器具であって、本体と、該本体に取り付けられた接合基部とを有し、該本体が、直立のばねの如き補助具のアームを受け入れる開口部を有する、上記歯科矯正器具を提供することは周知である。
【０００３】
垂直開口部又はスロットを有し又は有しないブラケットのような、歯に取り付けるための接合可能な歯科矯正器具を提供することも周知である。専門家の間にて垂直開口部又はスロットを有するブラケット又は有しないブラケットに対する需要はほぼ等しい。
【０００４】
また、米国特許第４，４２７，３８１号に示されているように、垂直スロットを有する本体と、本体に取り付けられた積層したメッシュ接合パッド又は基部とを有する金属製の歯科矯正ブラケットを提供することも周知である。これらの積層したメッシュ接合パッド又は基部は、焼結過程によりワイヤーメッシュに積層された金属遮蔽体又はフォイルを有し、周縁フォイルは、メッシュの周縁上にて折り重ねられる。その後、かかるパッド又は基部はブラケットに取り付けられる。
【０００５】
金属製ブラケットを一体的な接合パッド又は基部と共にインベストメント鋳造し、場合によっては、かかるブラケットが垂直スロット又は開口部を有するようにすることも周知のことである。
【０００６】
更に、歯に接合されたブラケットの除去を容易にするため、米国特許第５，０９８，２８８号及び米国特許第５，２６３，８５９号に開示されたようなセラミック製ブラケット上にプラスチック基部を使用することも既知である。後者の特許には、ブラケットを予め形成したプラスチック基部に接着剤にて固定し、ブラケット及びプラスチックパッドに形成された整合溝が補助具を受け入れる開口部を画成するようにすることも教示されている。
【０００７】
補助具の定着アームを受け入れる垂直開口部又はスロットを有するセラミック製本体と、ブラケットの本体に成形された熱硬化したプラスチック接合パッドとを有するセラミック製ブラケットを提供することは、インディアナ州、ラポルテのＴＰオルソドンティクス・インク（ＴＰ  Ｏｒｔｈｏｄｏｎｔｉｃｓ，Ｉｎｃ．）から販売されているもののように、既知である。これらのブラケットは、ＴＰオルソドンティクス・インクの商標名であるＭＸｉという商標名にて販売されている。これらブラケットの本体には、垂直開口部又はスロットが設けられるものもあるし、設けられないものもある。
【０００８】
歯科矯正医によるセラミック製ブラケットの使用に関し、垂直スロットを有するブラケットに対する需要は、上述したように、垂直スロットを有しないブラケットに対する需要とほぼ等しい。このことは、製造メーカはこの需要を充たすため各型式のブラケットを製造する鋳型を保有することを必要とすることになる。場合によっては、高品質のブラケットを製造するため、新たな鋳型を製造することが必要であり、かかる鋳型は極めて高価である。ＴＰオルソドンティクス・インクが製造するＭＸｉブラケットに関して、ブラケット本体が成形された後、次に、ポリマー樹脂のウェハ又はプラスチック接合基部をブラケット上に成形する。従って、セラミック製ブラケット本体を成形した後、ポリマー樹脂基部を接合パッドとして追加する。
【０００９】
器具を歯に接合するための光硬化性接着剤の登場は、２つ又はより多くの成分を混合することを不要にすることにより、椅子に座る時間を短くし、椅子の脇での使用を容易にし、また、接着剤は光に露呈される迄、硬化しないから、無限定の治療時間を許容する点にて歯科矯正医にとって極めて有益なことである。しかし、化学的硬化性接着剤と異なり、光硬化性接着剤は、暗所にて硬化しない。従来、殆どのブラケットは、金属製接合基部を有しており、また、光硬化性接着剤を使用するとき、硬化は、光を基部／歯のエナメルの境界面に向けることを必要とする。金属製接合基部間にて可能な限り最強の接合部を得るのに最適な硬化作用を実現するためには、光を接合基部の近心縁部、末端縁部、咬合縁部及び歯肉縁部に向けて接着剤の露出した縁部を硬化させなければならない。しかし、光が中心部に達することは決してないため、基部の中心部の接着剤は硬化しない。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４６２６２０８号明細書
【特許文献２】米国特許第４４２７３８１号明細書
【特許文献３】米国特許第５０９８２８８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の接合可能な歯科矯正器具は、器具のアーチワイヤーを受け入れる側部と反対の任意の方向に向けて延びる開口部又はスロットを有し又は有しないブラケットを製造することが望まれるとき、本体に取り付けられた接合基部又はパッドを有する２つの異なる器具本体を形成することを不要にする。より具体的には、器具のアーチワイヤーを受け入れる部分の後方のスロット又は開口部は、器具がブラケット又は大臼歯管であるかどうかを問わずに、補助具のアーム又は二次的アーチワイヤーを受け入れるため器具の本体に成形されたポリマー基部に形成することができる。更に、ブラケットは、セラミック、金属又はプラスチックにて製造することができる。器具の本体がブラケット又は管である場合の各々にて、器具の本体は、任意の垂直、水平又は対角状開口部無しにて製造され、その場合、該開口部は、基部を器具の本体上に成形する間、ポリマー基部に形成されることになろう。このように、ブラケットがセラミック材料にて提供されるならば、開口部が望まれる場合、開口部は基部に形成されるから、セラミック製ブラケット本体を製造するのに単一の鋳型があればよい。垂直方向、水平方向又は対角状に延びるよう１つ又はより多くの開口部を設けることが可能であることが理解されよう。
【００１２】
金属製の器具本体を有する歯科矯正器具において、本発明は、単一の金属製本体のみを形成し、その後、垂直方向、水平方向又は対角状開口部を有し又は有さずに、光学的に透明又は半透明の接合パッド又は基部を本体に成形すればよいという有利な点を提供する。基部は光透過性であるから、該基部は、光が基部の下方に深く達し、より強力な接合部を形成することを許容する。光は基部の頂部に向けることができるから、基部の縁部を照射する必要はなく、これにより硬化時間を著しく短縮できる。好ましくは、基部の接合面は、より良い機械的相互係止を提供すべくメッシュ状の構造を有するようにする。
【００１３】
更に、基部に垂直方向、水平方向又は対角状スロット又は開口部が必要とされない場合、ポリマー樹脂製接合パッド又は基部を器具の金属製本体、特に、ブラケット又は管に組み込むことにより、金属メッシュ基部を使用する場合のように、ブラケット又は管本体は基部の頂部に取り付けるのではなくポリマー樹脂基部内に部分的に埋め込まれるから、ブラケット又は管の内方から外方への補正及びプロフィールは著しく減少する。低プロフィールは、咬合干渉し及び接合部が破断する機会を著しく少なくし、また、衛生及び組織の健康状態を向上させる。また、接合可能な管は、バンドに取り付けられる管に関連した問題点も解消する。また、器具を歯に取り付けるため光硬化性接着剤が使用される場合、ポリマー樹脂基部は、半透明又は光学的に透明であるから、硬化光が器具本体の下方に進入して接合強度を向上させる。
【００１４】
更に、樹脂製基部を有するかかるブラケット又は管を製造するのに必要とされるステップ数は、金属製パッド又は基部を有するブラケット又は管を製造する場合に必要とされるステップ数よりも著しく少ない。
【００１５】
更に、光学的に透明又は半透明のポリマー基部を接合可能な金属器具本体上にて使用することは、露出される金属量を減少させ、これにより器具の外観的魅力すなわち審美性を著しく向上させることになる。最後に、光硬化性接着剤又はセメントを使用するとき、接合基部又はパッドが光学的に透明又は半透明である限り、金属製器具本体と歯のエナメル表面との間への硬化光の進入程度は著しく増大し、これにより器具の歯に対する接合強度を著しく増大させることになる。このことは、治療過程の間に緩む可能性を減少させることになる。
【００１６】
本発明によれば、頬側／唇アーチワイヤー受け入れ側部及び舌側部を有する、金属、セラミック、又はプラスチックで出来た本体を有する歯科矯正器具を製造するときに採用される方法は、器具本体を作製するステップと、ポリマー樹脂接合基部を本体の舌側部に成形し、本体の少なくとも一部分が基部内に埋め込まれるようにするステップとを備えている。少なくとも１つの貫通して延びる開口部は基部に成形することができ、補助的器具の定着アーム又は二次的アーチワイヤーの受け入れが簡単なものとなる。
【００１７】
本発明に従って歯科矯正器具を製造する方法は、最初に歯科矯正器具本体を金属、セラミック又はプラスチックにて製造するステップと、必要とされるとき、器具本体の表面を清浄化するステップと、本体に対し接着促進過程を行うステップと、次に、光硬化性又は熱硬化性ポリマー樹脂接合基部を本体を貫通して延びる少なくとも１つの開口部を有することのできる本体の舌側部に成形し、これにより単一物から成る歯科矯正器具を画成するステップとを備えている。ポリマー樹脂基部は、アクリル系エポキシの形態をし且つ、光硬化性又は熱硬化性の何れかである、アクリル、エポキシ又はエポキシ／アクリルとすることができる。
【００１８】
本発明の別の実施の形態は、器具本体と、本体に成形されたポリマー樹脂接合基部とを有する歯科矯正器具を形成するものであり、また、垂直スロット又は開口部を形成し得るよう協働する合わさり溝を有する器具本体及び接合基部を提供することである。
【００１９】
このため、本発明の１つの目的は、標準ブラケット、又は管器具本体及び基部に開口部を有し又は有しないポリマー樹脂基部からブラケット又は管型の歯科矯正器具を提供し、これにより開口部を有する１つの器具又は有しない別の器具を製造することに関連する製造コストを削減することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、金属、セラミック又はプラスチックで出来た器具本体と、本体に成形されて、補助的器具のアーム又は二次的アーチワイヤーを受け入れるため貫通する少なくとも１つの開口部を有する、熱又は光硬化性ポリマー樹脂接合基部とを備える歯科矯正器具を提供することである。
【００２１】
本発明の別の目的は、器具本体と、本体に成形されて、補助具又は二次的アーチワイヤーを受け入れるべく基部を貫通する少なくとも１つの開口部を有するポリマー樹脂接合基部とを有する歯科矯正器具を提供することである。
【００２２】
本発明の更に別の目的は、金属製器具本体と、本体に成形されて、器具の内方から外方への補正を減少させ且つ、器具の外形（プロフィール）の高さを低くするポリマー樹脂接合基部とを有し、ポリマー樹脂接合基部が、器具の審美性を向上させ得るように、光学的に透明又は半透明とすることのできる歯科矯正器具を提供することである。
【００２３】
本発明の更に別の目的は、金属製器具本体と、本体に成形されて、器具の内方から外方への補正を減少させ且つ、器具のプロフィール高さを低くするポリマー樹脂接合基部とを有し、ポリマー樹脂接合基部が、光硬化性接着剤で歯に接合されたとき、接合強度を増大させるように、光学的に透明又は半透明とすることのできる歯科矯正器具を提供することである。
【００２４】
その他の目的、特徴及び有利な効果は、同様の部品を同様の参照番号にて表示する添付図面を参照することにより、以下の詳細な開示から理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、ポリマー樹脂の基部又はパッドを有する接合可能な歯科矯正器具に関する。該歯科矯正器具は、本体に成形されたポリマー樹脂製本体又はパッドを有する器具本体を備えている。図面には、アーチワイヤー受け入れ側部及び舌側部を有するブラケットとして器具本体が示されているが、器具本体は、同様にアーチワイヤー受け入れ側部及び舌側部を有する頬側管の管の形態とすることができることを理解すべきである。また、図面に示した器具本体は、実質的に水平に延びる開放したアーチワイヤー受け入れスロットと、結紮を受け入れるタイウイング部とを有する横方向のブラケットの形態をしているが、器具本体は、１つ又はより多くの組みのタイウイング部を有し、又は、自己結紮型の器具本体を有することが可能であることを理解すべきである。更に、器具本体は、歯の頬唇側表面に又は歯の舌側表面上に取り付け得るように形成することができる。器具本体が大臼歯管の形態をしている場合、任意の型式の大臼歯管の形態を使用することができることが理解されよう。
【００２６】
器具本体は、本体に成形されたポリマー樹脂の基部又はパッドを有するが、従来から既知の型式のセラミック、金属又はプラスチックのような任意の適宜な材料にて形成することが可能であることも理解すべきである。例えば、本発明に従い、歯科矯正器具は、接合可能な歯科矯正器具を画成し得るようにその上にポリマー樹脂の基部又はパッドが成形されるセラミック製器具本体を有することができる。また、器具本体は、本体の舌側部に成形されたポリマー樹脂の基部と共に、金属にて形成することもできる。最後に、器具本体は、ポリカーボネートのような適宜なプラスチックにて形成し、また、基部又は本体の舌側部に成形されたポリマー樹脂の基部又はパッドを有することもできる。
【００２７】
基部又はパッドを製造するための採用されるポリマー樹脂は、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、エポキシ／アクリル樹脂（アクリル系エポキシ）又は器具本体の舌側部に接合して使用中の分離に抵抗する接合強度を提供し、また、接合接着剤又はセメントと適合可能であるようにする任意のその他の適宜な成形可能なポリマー樹脂とすることが可能であることも理解すべきである。また、ポリマー樹脂は熱硬化性又は光硬化性でよいが、光硬化性の方が好ましいことも理解すべきである。
【００２８】
次に、図１ないし図３の実施の形態に関して、本発明に従って参照番号１５で全体的に示した歯科矯正器具は、器具本体１７と、ポリマー樹脂基部又はパッド１９とを有している。
【００２９】
器具本体１７は、アーチワイヤー受け入れ側部２１と、舌側部２２とを有している。図示した実施の形態において、本体１７のアーチワイヤー受け入れ側部は、水平方向に伸び且つ頬唇側にて開口するアーチワイヤースロット２４と、上側及び下側タイウィング部２５、２６とを有している。上述したように、器具本体のアーチワイヤー受け入れ側部は、非限定的に、ＴＰオルソドンティクス・インクが販売するティップエッジ（Ｔｉｐ−Ｅｄｇｅ）ブラケットを含む、任意の数の形態をとることができる。「ティップエッジ（Ｔｉｐ−Ｅｄｇｅ）」は、ＴＰオルソドンティクス・インクが所有する商標名である。更に、上述したように、器具本体の材料は、セラミック、金属又はプラスチックとすることができる。
【００３０】
ポリマー樹脂の基部１９は、上述したように、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、又はアクリル系エポキシ樹脂を含む、任意の適宜樹脂とすることができ、また、器具本体の舌側部２２に成形され、器具本体の舌側部の少なくとも一部分がポリマー樹脂基部内に埋め込まれて、接合強度を向上させる。これは、図２及び図３に最も明確に示され、すなわち、周縁張出し部２７により示される。この場合、張出し部は、器具本体の一部に重ね合わさり、基部が器具本体に適正に接合され、患者が使用する間、一次的アーチワイヤー及び（又は）補助具又は二次的アーチワイヤーにより器具本体に加えられる力に耐えることを保証する。
【００３１】
ポリマー樹脂基部を器具本体に成形するとき、開口部又はスロット３０は、硬化する前に、適宜な形態物を樹脂内に配置し又は開口部の形態を本体に対し含めることにより、基部内に成形することができる。この実施の形態において、開口部３０は、垂直に、特に、補助具のアーム３２を受け入れ得るように伸びている。アーム３２の断面形状は矩形として図示されているが、該断面形状は、円形又は別の断面形状とすることが可能であることを理解すべきである。更に、開口部３０は、同様に、円形断面又は幾つかのその他の断面を有するようにしてもよい。図示した実施の形態において、開口部の一部分は、器具本体１７の舌側表面により形成されるが、該部分は、完全に基部に形成してもよい。基部１９の接合可能な面は、図示するように円弧状とし、歯の円弧状表面に順応し得るようにすることが好ましい。更に、器具の外周よりも大きい基部の外周は、器具を光硬化性接着剤にて歯に接合するとき、硬化光が透過することを容易にする。
【００３２】
上述したように、ポリマー樹脂は、器具本体の舌側部に成形された後、樹脂が熱硬化性型であるならば、熱硬化され、又は樹脂が光硬化性型であるならば、光硬化されよう。
更に、補助具のアームに対する垂直開口部を省略することが望まれる場合、基部を器具本体の舌側部に成形する間、垂直開口部が基部内に成形されることはない。
【００３３】
図１ないし図３の実施の形態及び本発明のその他の実施の形態に関し、また、器具本体がブラケット又は大臼歯管であるかどうかを問わずに、器具本体は、基部を本体上に成形する前に、適宜に作製し、基部と本体との間に可能な限り最良の接合状態を提供するようにすることが可能であることが理解されよう。
【００３４】
金属又はセラミック製の器具本体を有する装置を製造する方法に関して、最初に器具本体を清浄にし且つ研磨して、本体の表面が活性化されポリマー樹脂基部と本体との間の接合強度を向上させる。器具本体を活性化させることは、本体をシラン溶液中に浸漬させるステップと、シラン被覆を熱にて硬化させるステップと、次に、器具本体をアクリル系ポリマー溶液にて被覆するステップとを備えている。この被覆を施した後、被覆は適宜に硬化し、この被覆過程は、ポリマー樹脂の基部を本体上に成形したとき、ポリマー樹脂と器具本体との間の接着を促進させる。このように、基部と本体との間の接合強度は、実質的に増大して、使用中、基部が本体から分離するのを阻止する。
【００３５】
器具本体がセラミック製ブラケットである場合、２００２年４月１０日付けで出願され、本出願の譲受人が所有する出願係属中の特許出願明細書１０／１２０，０５２号に開示されたように、金属酸化物がポリマー樹脂に含まれる。
【００３６】
器具本体が金属製ブラケットである場合、ポリマー樹脂は光学的に透明又は半透明とし、硬化光が器具本体の下方に進入し且つ、器具を歯に接合するために使用する光硬化性接着剤の接合硬化を向上させることを許容することができる。
【００３７】
ポリマー樹脂の基部が器具本体の舌側部に成形され、また、歯の曲率に適合する曲率を有する限り、器具本体の舌側部は曲率を有する必要はなく、器具本体の製造を容易にする平面状の形状とすることが可能であることを更に理解すべきである。
【００３８】
ポリマー樹脂基部を有する歯科矯正器具は、化学的に又は機械的に歯に接合し、また、基部の接合面は粗面にし又はアンダーカット又はメッシュ状構造を有するように形成し、器具を歯に接合すべく使用する接着剤又はセメントの接合強度を更に向上させることが好ましいことを更に理解すべきである。好ましくは、光硬化性接着剤を使用し、該接着剤の硬化は、本発明の器具の光学的に透明又は半透明のポリマー樹脂の基部によって容易となるようにする。
【００３９】
器具は、最初に、アーチワイヤー受け入れ側部及び舌側部を有する歯科矯正器具本体を製造することで形成される。ポリマー樹脂を基部の所望の形状を有するキャビティ内に射出する。次に、器具本体を樹脂中に配置し、本体の部分が樹脂の位置よりも下方となり、舌側部の一部が本体内に埋め込まれた器具を製造する。適宜な形態物を樹脂内に配置し、開口部が望まれるならば、基部に１つ又はより多数の開口部を成形することができよう。次に、樹脂を硬化させて基部の製造ステップは完了する。
【００４０】
次に、図４、図５及び図６の実施の形態を参照すると、全体として参照番号１５Ａで示した歯科矯正器具は、基部の開口部又はスロットが垂直方向ではなくて水平方向に延びる点でのみ図１ないし図３の実施の形態と相違する。この実施の形態は、全体として、図１ないし図３の実施の形態に示したものと同一型式の器具本体３５と、器具の舌側部に水平方向に延びる開口部３９が設けられたポリマー樹脂基部３７とを有している。図１ないし図３の実施の形態の場合のように、開口部の断面形状は矩形であり、開口部の一側部は、任意の適宜な断面形状とすることができる。この実施の形態において、基部にて水平方向に延びる開口部は、図示するように二次的アーチワイヤー４２を受け入れることができる。基部をティップエッジブラケット本体上に成形するとき、また、水平方向開口部を含むとき、開口部は、２００２年６月２１日付けで出願され、同様に本出願の譲受人が所有する出願係属中の特許出願明細書１０／１７７，９５１号に記載されたように、平準化アーチワイヤーを受け入れることもできる。
【００４１】
所望であるならば、多数の開口部又はスロットをポリマー樹脂基部に形成することができることが更に理解されるであろうし、かかる実施の形態は、器具を参照番号１５Ｂで示す図７に図示されている。この器具は、仮想線で示すように補助具の定着アーム４３に対し利用することができる垂直開口部と、仮想線で図示した二次的アーチワイヤー４４に対する水平開口部とを有している。
【００４２】
上述したように、基部の開口部は、図８に参照番号１５Ｃで示した器具にて図示するように、対角状にさえ延びることができる。この実施の形態において、適宜な補助具の対角状に延びるアーム４６を受け入れ得るように対角状開口部が基部に形成される。器具の垂直軸線に対する開口部の角度は、特定の器具及び補助具と共に採用すべき所望の機能に従って選ぶことができる。
【００４３】
次に、図９ないし図１２を参照すると、本発明による更なる歯科矯正器具が全体として参照番号５０で示されており、該器具は、全体として、器具本体５２と、ポリマー樹脂製器具５４とを有している。器具本体５２は、図１ないし図８の実施の形態に示したものと異なる形態をしているが、この実施の形態は、主として、補助具のアームを受け入れる開口部が器具本体及び基部における溝を合わせることにより形成される点で、その他の実施の形態と相違する。更に、器具本体は、真の２重タイウィング型式のものであり、また、その各々が上側及び下側タイウィング先端を有するタイウィング部５７、５８を有している。更に、タイウィング部５７の下側タイウィング部先端はボールフック６０を有している。
【００４４】
器具本体５２は、その他の実施の形態に関して上記に説明したように、アーチワイヤー受け入れ側部６２と、ポリマー樹脂基部５４が成形される舌側部６４とを有している。
器具本体５２の舌側部６４は、該本体が取り付けられるであろう歯の予想される曲率に従って円弧状に形成される。同様に、ポリマー樹脂基部５４は、該基部が取り付けられる歯の表面に順応し得るよう円弧状に形成された舌側面を有している。その他の実施の形態におけるように、基部の接合面は、歯に対する接合程度を向上させ得るようメッシュ状表面を有することができる。
【００４５】
補助具のアーム６７を受け入れ得るように、全体として参照番号６６で示した垂直方向に延びる開口部が、器具本体及び基部における合わせ溝により形成される。溝７０は、器具本体に形成される一方、溝７２は、基部に形成され、これら溝は、共に協働して垂直開口部６６を画成する。基部を器具本体の舌側部に成形する間、適宜なピンを器具本体の溝７０内に配置し、その後、該ピンは、基部に溝７２を形成して開口部６６を形成する。好ましくは、溝７０の下端部は参照番号７４で示した箇所にて拡げ、同様に、基部の溝７２の下端を拡げて補助具のアームの挿入を容易にし得るよう拡がった開口部を提供するようにする。同様に、溝の上端部も所望であれば、拡げることができる。
【００４６】
本発明の新規な着想の範囲から逸脱せずに、形態変更及び変更例が具体化可能であることが理解されようが、この適用例は、特許請求の範囲によってのみ制限されるものであることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】垂直開口部が接合基部を貫通する本体に成形された、ポリマー樹脂接合基部を有する器具本体を備える、本発明による歯科矯正器具の斜視図である。
【図２】図１のブラケットを貫通し且つ実質的に線２−２に沿った縦断面図である。
【図３】図２のブラケットを貫通し且つ実質的に線３−３に沿った横断面図である。
【図４】水平方向に延びるよう接合基部を貫通する開口部を示す、図１のものと同様のブラケット及び接合パッドの斜視図である。
【図５】図４のブラケットを貫通し且つ実質的に線５−５に沿った縦断面図である。
【図６】図５のブラケットを貫通し且つ実質的に線６−６に沿った横断面図である。
【図７】基部における垂直方向及び水平方向に延びる開口部の双方を仮想線で示す、本発明の更なる形態変更したブラケットの正面図である。
【図８】基部における対角状に延びる開口部を仮想線で示す、本発明の更なる形態変更したブラケットの正面図である。
【図９】基部及び器具本体の合わさる溝により形成される垂直方向に延びる開口部を示す、本発明の更に形態変更したブラケットの斜視図である。
【図１０】図９のブラケットの実質的に線１０−１０に沿った縦断面図である。
【図１１】図９のブラケットの実質的に線１１−１１に沿った横断面図である。
【図１２】基部をブラケット本体に成形する間、ポリマー樹脂接合基部に形成された溝と協働する、ブラケット本体に形成された溝を示すため、接合基部をブラケット本体に成形する前の、図９ないし図１１の実施の形態のブラケット本体の背面図又は後側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年4月27日(2005.4.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正器具（１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０）において、頬側／唇側アーチワイヤー受け入れ側部と、舌側部とを有する、金属、セラミック、プラスチックの器具の本体（１７、３５、５２）と、前記本体の舌側部上に成形された熱又は光硬化したポリマー樹脂の接合用基部（１９、３７、５４）とを有し、前記本体の少なくとも一部分が前記基部中に埋め込まれ、前記基部は前記本体の一部分に重ね合わさる周縁張出し部を備え、前記基部は、歯科矯正器具を取り付けることのできる歯に対し所定の力を付与するための補助的器具のアーム（３２、４３、６７）又は二次的アーチワイヤーを受け入れるべく貫通して伸びる少なくとも１つの開口部（３０、３９、６６）を有する、歯科矯正器具。
【請求項２】
ユーザに出荷される歯科矯正器具（１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０）において、頬側／唇側アーチワイヤー受け入れ側部及び舌側部を有する、金属製器具の本体（１７、３５、５２）と、前記本体の舌側部に成形された光透過性の熱又は光硬化したポリマー樹脂接合基部（１９、３７、５４）とを有し、前記本体の少なくとも一部分が基部中に埋め込まれ、前記基部が器具本体の一部分に重ね合わさる周縁張出し部を備えるようにした、歯科矯正器具。
【請求項３】
ユーザに出荷される歯科矯正器具（１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０）を製造する方法であって、頬側／唇側アーチワイヤー受け入れ側部及び舌側部を有する、金属製の本体（１７、３５、５２）と、前記本体の舌側部上に成形されたポリマー樹脂接合基部（１９、３７、５４）とを有し、前記本体の少なくとも一部分が基部中に埋め込まれ、前記基部が本体に成形される歯科矯正器具（１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ、５０）を製造する方法において、
接合可能なポリマー樹脂の基部が前記本体の舌側部に成形されたとき前記基部が前記本体の一部分に重ね合わさる周縁張出し部を有し、接合可能な歯科矯正器具が歯に接合し得るような１つの寸法で、歯科矯正器具の本体を金属、又はプラスチックにて製造し、前記本体がアーチワイヤー受け入れ側部と、基部が成形される舌側部とを有するようにするステップと、
舌側部が少なくとも部分的に基部内に埋め込まれるように、光硬化性又は熱硬化性ポリマー樹脂接合基部を本体の舌側部に成形するステップとを備える、歯科矯正器具を製造する方法。
【国際調査報告】
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