(57)【要約】  コイル状に巻かれてダクトに沿って延び、該ダクトに沿って位置付けられた複数のファイバ接合デバイス（３、５）に接続された光ファイバ（６）をダクト（１）内に収容することにより、所定長さの光ファイバを取り扱う方法。ファイバ接合デバイスは、ダクトの外周面に着脱可能に取り付けられたモジュール（２、４）内に含まれる。
2005510753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定長さの光ファイバを取り扱う方法であって、
前記光ファイバが、コイル状に巻かれてダクトに沿って延び、該ダクトの内周面による制約を受けて真っ直ぐになろうとする自然の傾向により自由に広がって延びるように前記光ファイバを前記ダクト内に収容する段階と、
前記ダクトに沿って間隔を置いて該ダクトの外周面に着脱可能に取り付けられた複数のモジュールを準備する段階と、
前記光ファイバを前記モジュールに隣接する複数の位置で取り付けるために、前記モジュール内に複数のデバイスを位置付ける段階と、
前記モジュール内の前記複数のデバイスの選択された１つに前記光ファイバを接続する段階と、
を含む方法。
【請求項２】
前記ダクト内に長手方向のスロットを設けて、該スロットを介して前記光ファイバを前記モジュール内の前記複数のデバイスの選択された１つに接続する段階を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記選択されたデバイスを含む前記モジュールを前記ダクトから取り外すことにより、前記選択されたデバイスを引き出す段階を含む請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記選択されたデバイスを含む前記モジュールを前記ダクトに取り付けることにより、前記選択されたデバイスを元に戻す段階を含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
複数のファイバ接合デバイスを前記モジュール内に組み込む段階を含む請求項１から４のいずれか１つに記載の方法。
【請求項６】
所定長さの光ファイバを取り扱うための装置であって、
所定長さのコイル状にされた光ファイバと、
前記光ファイバが、コイル状に巻かれてダクトに沿って延びており、前記ダクトの内周面による制約を受けて真っ直ぐになろうとする自然の傾向により自由に広がることができるようにされた前記光ファイバを収容するサイズ及び形状のダクトと、
前記ダクトに沿って間隔を置いて該ダクトの外周面に着脱可能に取り付けられた複数のモジュールと、
前記光ファイバを前記モジュールに隣接する複数の位置で取り付けるための前記モジュール内の複数のデバイスと、
を含み、
前記光ファイバが前記デバイスの選択された１つに接続されることを特徴とする装置。
【請求項７】
前記ダクト内に長手方向のスロットを含み、前記光ファイバが、該長手方向のスロットを介して前記デバイスの選択された１つに接続されることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ダクトの内周面は、前記コイル状にされた光ファイバが良好な信号伝送に必要とされるほぼ最小のファイバ曲げ半径まで広がることができるようなサイズ及び外形にされることを特徴とする請求項６又は７に記載の装置。
【請求項９】
前記ダクトの内周面が円筒形であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記モジュール内のデバイスがファイバ接合デバイスを含むことを特徴とする請求項６から９のいずれか１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定長さの光ファイバを取り扱うための方法及び装置に関する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本発明は、所定長さの光ファイバを取り扱う方法であって、
所定長さのコイル状にされた光ファイバと、該光ファイバがコイル状に巻かれてダクトに沿って延びており、ダクトの内周面による制約を受けて真っ直ぐになろうとする自然の傾向により自由に広がることができるようにされた光ファイバを収容するサイズ及び形状のダクトと、ダクトに沿って間隔を置いて該ダクトの外周面に着脱可能に取り付けられた複数のモジュールと、光ファイバをモジュールに隣接する複数の位置で取り付けるためのモジュール内の複数のデバイスと、を含み、光ファイバが、装置に収容された時にデバイスの選択された１つに接続されることを特徴とする装置が提供される。
好ましくは、本装置は、ダクト内に長手方向のスロットを含み、所定長さの長手方向のスロットを介して前記デバイスの選択された１つに接続される。
好ましくは、ダクトの内周面は、コイル状にされた光ファイバが良好な信号伝送に必要とされるほぼ最小のファイバ曲げ半径まで広がることができるようなサイズ及び外形にされる。
好ましくは、ダクトの内周面が円筒形である。
好ましくは、モジュール内のデバイスがファイバ接合デバイスを含む。
【０００３】
本発明はまた、所定長さの光ファイバを取り扱うための装置であって、光ファイバが、コイル状に巻かれてダクトに沿って延びており、ダクトの内周面によって制約を受けて真っ直ぐになろうとする自然の傾向により自由に広がることができるようにされた光ファイバを収容するサイズ及び形状のダクトと、ダクトに沿って間隔を置いて該ダクトの外周面に着脱可能に取り付けられた複数のモジュールと、光ファイバをモジュールに隣接する複数の位置で取り付けるためのモジュール内の複数のデバイスと、を含み、光ファイバが、装置に収容された時にデバイスの選択された１つに接続されることを特徴とする装置が提供される。
【０００４】
好ましくは、本装置は、ダクト内に長手方向のスロットを含み、光ファイバが装置に収容された時に、手方向のスロットを介して前記デバイスの選択された１つに接続される。
好ましくは、ダクトの内周面は、コイル状にされた光ファイバが良好な信号伝送に必要とされるほぼ最小のファイバ曲げ半径まで広がることができるようなサイズ及び外形にされる。
好ましくは、ダクトの内周面が円筒形である。
好ましくは、モジュール内のデバイスがファイバ接合デバイスを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
所定長さの光ファイバを取り扱う方法及び装置を、単に例証として添付図面を参照しながら以下に説明する。
本装置は、長手方向のスロットを有する円筒形ダクト１を含み、該スロットを介して、円筒形ダクトの内周面がアクセス可能になる。第１のモジュール２は、円筒形ダクトの外周面に着脱可能に取り付けられ、第１のファイバ接合デバイス３を含む。第２のモジュール４は、円筒形ダクト１の外周面に着脱可能に取り付けられ、第２のファイバ接合デバイス５を含む。所定長さの光ファイバ６は、円筒形ダクト１内に収容され、コイル状に巻かれて円筒形ダクト１に沿って延びており、このコイル状の光ファイバは、円筒形ダクト１の内周面による制約を受けて真っ直ぐになろうとする自然の傾向により自由に広がることができる。第１のモジュール２は、円筒形ダクト１に沿ってほぼコイル状にされた長さの光ファイバ６だけ第２のモジュール４から間隔を置いて配置されており、この光ファイバは、一方の位置で隣接する第１のファイバ接合デバイス３に取り付けられ、他方の位置で隣接する第２のファイバ接合デバイス５に取り付けられている。
【０００６】
第１のモジュール２及び第２のモジュール４を円筒形ダクト１に着脱可能に取り付ける特定の方法は図示されていないが、円筒形ダクト１の外周面上で第１のモジュール２及び第２のモジュール４を着脱可能にクリップ留めするリブを含むことができる。他の着脱可能な取り付け手段を用いてもよい。
光学ケーブル６は、円筒形ダクト１のスロットにわたって延び、第１及び第２のファイバ接合デバイス３及び５への接続が可能になる。
【０００７】
光ファイバ６の保守には、修理及び他の目的のためにファイバ接合デバイス３及び５がアクセス可能である必要がある。第１のファイバ接合デバイス３は、第１のモジュール２を取り出すことにより取り外すことができ、この時、第１のファイバ接合デバイス３に隣接する、所定長さの光ファイバ６の一部分は、光ファイバ６がコイル状に収納されていることにより、円筒形ダクト１から容易に引き出される。同様に、ファイバ接合デバイス３を元に戻す時には、円筒形ダクト１から引き出された、所定長さの光ファイバ６の一部分は、容易に円筒形ダクト１内に配置され、コイル状の収納に戻る。ケーブル接合デバイス５を取り外し、及びこれを元に戻す場合に関しても上記に相応する状況がある。
【０００８】
光ファイバ６の長さの良好な取り扱いに対するファイバ最小曲げ半径が存在し、ダクト１の内周面のサイズ及び形状は、コイル状の所定長さの光ファイバ６をファイバ曲げ半径の制約に適合させることができるように選択される。
ダクト１の円筒形の内周面は、満足できるものであり、正確な円筒形から軽微に逸脱したものも満足できることは明らかであろう。ダクト１の楕円形の横断面の内周面もまた、満足できるものである。同様に、コイル状にされた所定長さの光学ケーブルを円筒形又は円筒形に近い形にすることができる他の横断面も満足できるものである。
【０００９】
ダクト１の幅に対するダクト１のスロットの幅は、光ファイバ６を効率的に収容することと、ファイバ接合デバイス３又は５を用いて光ファイバ６の適切な量を取り出すことができる容易さとを均衡させる問題である。
スロットは完全に無くても良く、ダクトの開放端を介して接続することができるが、スロットが無いとファイバ接合デバイスの取り外しがより複雑になり、それでもこうした取り外しが依然として可能ではある。
【００１０】
添付の図面は、モジュール２及び４と、ファイバ接合デバイス３及び５だけを示しているが、光ファイバ６の長さに応じてより多くのモジュール及びファイバ接合デバイスを用いることができることは理解されるであろう。光ファイバ６をファイバ接合デバイスではなく、モジュールの他のデバイスに接続することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図は所定長さの光ファイバを取り扱うための装置の概略図である。
【符号の説明】
【００１２】
１  円筒形ダクト
２  第１のモジュール
３  第１のファイバ接合デバイス
４  第２のモジュール
５  第２のファイバ接合デバイス
６  光学ケーブル
【図１】
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【国際調査報告】
2005510753.tif 000004
2005510753.tif 000005
2005510753.tif 000006