(57)【要約】  ハウジングに取り付けられた伸縮ハンドル（３）を有するキャニスタ型真空掃除機であって、ハンドルは、ユーザの身長に合わせて調節することができると共に、部屋の中を動き回るか、部屋から部屋へ移動する間、一方の手でホースアセンブリ（５）を操作しながら、他方の手でハンドルを使用してハウジングユニットの移動及び案内を行うことができるように配置されているキャニスタ型真空掃除機。
2005510334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
前後端部分を有し、前記電気モータ、空気インペラ及び集塵容器を収容している横置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分に着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングユニットに取り付けられて、該ハウジングユニットを容易に移動できるようにする、後ろの搬送ホイール及び任意設置の前の搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分付近で前記ハウジングユニットに取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手と
を備える真空掃除機。
【請求項２】
前記伸縮ハンドルは、伸長使用位置と収縮保管位置とを有する請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項３】
前記伸縮ハンドルは、ほぼ垂直の伸長使用位置と収縮保管位置とを有する請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項４】
前記伸縮ハンドルは、前記ハウジングの前記前端部分から前記ハウジングユニットの主軸の方向に外向きに延出する請求項２に記載の真空掃除機。
【請求項５】
前記伸縮ハンドルは、該ハンドルが伸長位置にある時、前記ハウジングユニットの前記前部分の前縁部より少なくとも約１２インチ延出する請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項６】
前記伸縮ハンドルは、該ハンドルが伸長位置にある時、前記ハウジングユニットの前記前部分の前縁部より少なくとも約１８インチ延出する請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項７】
前記伸縮ハンドルの前記伸長位置は、ユーザが前記ハウジングユニットの前記前端部分を持ち上げながら、前記ハウジングユニットを保持して案内するのに好都合な高さに前記取手を位置させ、前記ハウジングユニットの重量は、前記後ホイールによって支えられる請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項８】
前記ハウジングユニットの重量が前記後ホイールにかかり、前記ハウジングユニットの前記主軸と支持表面との角度が約３０〜８０度になるように前記ハウジングユニットの前記前端部分を持ち上げた時、前記伸縮ハンドルの前記伸長位置は、前記取手を約２０〜３６インチの高さに位置させる請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項９】
前記伸縮ハンドルの前記先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分付近で前記ハウジングユニットにヒンジ式に取り付けられて、それにより、前記ハンドルが前記伸長位置にある時、前記伸縮ハンドルの前記先端部は、ほぼ前記ハウジングユニットの主軸の方向に延出し、また、前記収縮位置にある時、前記ハンドルは前記ハウジングユニットの表面付近に位置する請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項１０】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルである請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項１１】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルであり、少なくとも１つのハンドル案内及び保管チャネルが、前記ハウジングユニットの外表面に取り付けられている請求項４に記載の
真空掃除機。
【請求項１２】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルであり、少なくとも１つのハンドル案内及び保管チャネルが、前記ハウジングユニット内に収容される請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項１３】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルであり、２本の入れ子式伸縮シャフトが設けられている請求項４に記載の真空掃除機。
【請求項１４】
前記伸縮ハンドルは、前記ハウジングユニットの前記主軸に対して約３５〜７５度の上向き角度で前記ハウジングの前記前端部分から外向きに延出する請求項２に記載の真空掃除機。
【請求項１５】
前記伸縮ハンドルの前記伸長位置は、前記取手を約２０〜３６インチの高さに位置させ、それにより、前記ハウジングユニットの前記前端部分を持ち上げることなく、前記ハンドルの前記取手を使用して、前記ハウジングユニットを移動させることができる請求項１４に記載の真空掃除機。
【請求項１６】
前記伸縮ハンドルの前記先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分付近で前記ハウジングユニットにヒンジ式に取り付けられて、それにより、前記収縮位置にある時、前記ハンドルは、前記ハウジングユニットの表面付近に位置する請求項１４に記載の真空掃除機。
【請求項１７】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルである請求項１４に記載の真空掃除機。
【請求項１８】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルであり、少なくとも１つのハンドル案内及び保管チャネルが、前記ハウジングユニットの外表面に取り付けられている請求項１４に記載の真空掃除機。
【請求項１９】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルであり、少なくとも１つのハンドル案内及び保管チャネルが、前記ハウジングユニット内に収容される請求項１４に記載の真空掃除機。
【請求項２０】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルであり、２本の入れ子式伸縮シャフトが設けられている請求項１４に記載の真空掃除機。
【請求項２１】
前記ヒンジ式ハンドルは、２本のシャフトを有する請求項１６に記載の真空掃除機。
【請求項２２】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
上下部分を有し、該上部分内に前記電気モータ及び空気インペラを収容している縦置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットに着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングの前記下部分に取り付けられて、前記ハウジングを容易に移動できるようにする搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットに取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手と
を備える真空掃除機。
【請求項２３】
前記伸縮ハンドルは、伸長使用位置と収縮保管位置とを有する請求項２２に記載の真空
掃除機。
【請求項２４】
前記伸縮ハンドルは、ほぼ垂直の伸長使用位置と収縮保管位置とを有する請求項２２に記載の真空掃除機。
【請求項２５】
前記可撓性ホースアセンブリの前記基端部は、前記ハウジングユニットの前記下部分に取り付けられ、また、前記ハンドルの前記先端部は、前記ホースの前記ハウジングユニットの前記下部分への取り付け部付近で、前記ハウジングユニットの前記下部分に取り付けられる請求項２２に記載の真空掃除機。
【請求項２６】
前記可撓性ホースアセンブリの前記基端部は、前記ハウジングユニットの前記上部分に取り付けられる請求項２２に記載の真空掃除機。
【請求項２７】
前記ハウジングユニットは、ほぼ筒型である請求項２６に記載の真空掃除機。
【請求項２８】
前記可撓性ホースアセンブリは、上方から見た時、前記ハンドルを前記ハウジングユニットの前記下部分に取り付ける位置からほぼ筒型の前記ハウジングユニットの直径の半分を超えない距離の位置で、前記ハウジングユニットの前記上部分に取り付けられる請求項２７に記載の真空掃除機。
【請求項２９】
前記ハンドルは、入れ子式伸縮形式である請求項２６に記載の真空掃除機。
【請求項３０】
前記ハンドルは、２本のシャフトを有する請求項２９に記載の真空掃除機。
【請求項３１】
前記ハンドルは、前記ハウジングユニットの前記下部分の外表面に取り付けられる請求項２９に記載の真空掃除機。
【請求項３２】
前記ホースアセンブリは、前記ハウジングユニットの前記上部分に取り付けられ、前記ハンドルは、入れ子式伸縮形式であり、また、少なくとも１つのハンドル案内及び保管チャネルが、前記ハウジングユニットの前記下部分の外表面に取り付けられている請求項２２に記載の真空掃除機。
【請求項３３】
前記ホースアセンブリは、前記ハウジングユニットの前記上部分に取り付けられ、前記ハンドルが伸長位置にあって、前記縦置きハウジングユニットが前記支持表面に対して約３０度〜約８０度の角度で傾斜している時、前記取手は、約２０〜約３６インチの高さにある請求項２２に記載の真空掃除機。
【請求項３４】
前記伸縮ハンドルアセンブリは、ほぼ垂直の伸長使用位置と収縮保管位置とを有しており、前記ヒンジアセンブリは、前記伸縮ハンドルアセンブリが前記使用位置にある時、前記伸縮ハンドルアセンブリをほぼ垂直位置に保持するようになっており、前記伸縮ハンドルアセンブリは、入れ子式伸縮部材をさらに有する請求項９に記載の真空掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の背景］
キャニスタ真空掃除機は、硬質の外部容器、すなわち、モータ、空気インペラ、及び多くの場合に使い捨てフィルタバッグの形態である塵挨用のフィルタであり収集部でもある容器を収容しているハウジングユニット(a rigid outer container, the housing unit)を有する。外部容器の形状は、ほぼ矩形又は筒型のいずれかであって、ハウジングユニットと清掃ワンド(wand)及び／又はパワーヘッドとの両方に取り付けられるホースアセンブリを有する。ハウジングユニットは通常、移動しやすくするための固定軸型又はスイベルキャスタ型ホイールを有し、ハウジングユニットの長手軸を基準にして(as defined by the longer axis)横置き及び／又は縦置きにすることができる。ハウジングユニットは、ホースアセンブリを取り付ける空気流入ポートを有する。作用を説明すると、汚れた空気がホースを通ってハウジングユニットに流入し、それから、掃除機から流出する前にろ過される。一部のキャニスタ真空掃除機は、湿式又は乾式集塵形式を含む。
【０００２】
真空掃除機が横置きである時、ホースは、ハウジングユニットの一端部に取り付けられる。フィルタバッグなどの塵フィルタ及び集塵部が、容器のその端部付近に配置されており、モータがその背後に配置されている。作用を説明すると、塵埃を伴った空気が、ホースを通って塵フィルタ及び集塵部に流入し、ろ過済み空気は、真空掃除機から流出する前に、モータを通過する。あるいは、真空掃除機が縦置きハウジングユニットを有する形式である時、モータは通常、ハウジングユニットの上部に取り付けられて、ハウジング内へ延出することができる。縦置きキャニスタ真空掃除機の場合、塵容器はフィルタバッグでよいが、そうでなくてもよい。場合によっては、ハウジングユニットの下部分が、塵容器として機能する。より最近の構造は、縦置き又は横置き位置のいずれでも動作することができるハウジングユニットを備えている。
【０００３】
キャニスタ真空掃除機では、ハウジングユニットの流入ポートから遠い方のホースアセンブリ端部に清掃ヘッドが取り付けられる。この構造により、一般的に小型である清掃ヘッドは、より高い融通性(flexibility)を有し、また、操縦性が高く、直立掃除機より低く、かつ遠くに到達する。しかし、キャニスタ真空掃除機には重大な欠点がある。通常、たとえば、家のさまざまな部屋の床を掃除するためにキャニスタ真空掃除機を使用している時、キャニスタ又はハウジングユニット部分の移動を案内するために、通常はホースが使用される。これにより通常は、基本的にキャニスタ真空掃除機をホースによって部屋中、及び部屋から部屋へ引きずる必要がある。ホースを引っ張る間、キャニスタはしばしば、障害物に、たとえば、壁や家具の隅部に衝突し、時にはそのような障害物でつっかえる。これが起こると、床の清掃作業を進める前にそのような障害物から外すために、操作者は、止まってハウジングユニットまで歩いて戻らなければならない。これは、通常の真空掃除作業中に何度も起こるであろう。時には、キャニスタがそのような障害物につっかえて動かなくなった時、ホースが抜ける可能性がある。キャニスタが縦置きで重心が高い場合、低位置の障害物に出くわした時、キャニスタは転倒する可能性がある。キャニスタをホースで引っ張っている時にそれが家具の一部又は壁の隅部に衝突すると、さらに不都合な結果として、壁又は家具に傷がつく可能性がある。キャニスタがそのような障害物に出くわすのに伴ったさらなる問題は、操作者がキャニスタまで歩いて戻らなくても、キャニスタを引っ張って外すことができるか否かを調べるために、通常の傾向としてホースを強く引くことである。その結果、ホースや、ホースをキャニスタに取り付けている取り付け具に早期磨耗を生じる可能性がある。この問題は、床又は他の表面を清掃するために真空掃除機を使用している時だけでなく、真空掃除機を部屋から部屋へ、又はそれの保管場所から使用予定領域へ搬送する時にも起きる。これらの問題は、苛々させると共に、時間が
かかり、疲れさせる。
【０００４】
これらの案内及び搬送問題を最小限に抑えるために、幾つかの試みが行われてきた。１つのそのような試みが米国特許第４，９６７，８６２号に教示されており、これは、ロボット型機構を使用して、接触した障害物の角度を感知し、キャニスタを停止させて後退させ、次にそれを安全によけるために障害物から十分に離れて旋回させる。この解決策は、優れているが、キャニスタ真空掃除機のコスト及び重量を相当に増加させるであろう。
【０００５】
米国特許第５，２６７，３７１号に教示されている別の手法は、キャニスタをバックパックに入れるものである、この手法は、確かにハウジングユニットが障害物に衝突して引っ掛かるという問題を解決するが、これにはユーザが非常に力強く、器用であることが必要であり、多くのユーザにとって非常に不都合であると共に不快であろう。
【０００６】
米国特許第６，１５４，９２１号は、ほぼ水平で、作業（水平）位置にある時の真空掃除機の移動に対して垂直である軸を中心にして旋回するロックハンドル(a pivotal and locking handle about an axis that is substantially horizontal and perpendicular to the movment)を有するキャニスタ真空掃除機を開示している。ハンドルの主たる目的は、キャニスタハウジングの持ち上げ及び搬送をより容易にすることであるが、真空掃除機の使用中にユーザが実際にこのハンドルを使用してハウジングユニットを運ばなければ、使用中に障害物に衝突するハウジングユニットに関連した問題に取り組んでいるように見えない。ハウジングユニットの全重量を運ぶことは、ユーザには非常に疲れると共に不都合である。したがって、使用中のキャニスタ真空掃除機のハウジングユニット部分の案内及び搬送に関連した問題に対する別の解決策が必要とされている。
【０００７】
［発明の簡単な概要］
本発明の目的は、使用中のキャニスタ型真空掃除機の案内及び搬送に関連した上記問題の解決策を提供することである。
【０００８】
ハウジングに取り付けられたハンドルであって、ユーザの身長に合わせて調節することができると共に、部屋の中を動き回るか、部屋から部屋へ移動する間、一方の手でホースアセンブリを操作しながら、他方の手でハンドルを使用してハウジングユニットの移動及び案内を行うことができるように配置されたハンドルを追加することによって、ユーザが真空掃除機の使用中にハウジングユニットの全重量を支える必要なく、ユーザにとって楽で好都合なやり方で上記問題を克服する使用方法が得られることがわかった。
【０００９】
また、操作者が一方の手でホース及びパワーヘッドを操作して案内しながら、他方の手でハンドルを使用してキャニスタの移動を誘導することができるようにハウジング上に配置されたハンドルを追加することによって、縦置きキャニスタに存在する転倒の問題が解決される。本発明のキャニスタ真空掃除機のハンドルは、好ましくは伸縮式である。伸縮ハンドルは、ホイールを使用してハウジングの案内又は搬送を行う際に使用するのに好都合な高さに取手を位置させる伸長使用位置と、ハンドルを保管の邪魔にならない位置に置くために入れ子式に伸縮させるか、ヒンジ式に折り曲げることによって、保管しやすくするためにハンドルを邪魔にならない位置に置く保管位置とを有するものである。これにより、真空掃除機を使用するのに個々のユーザに好都合な高さにハンドルを伸長させることができると共に、ハンドルを保管位置に収縮させることができる。
【００１０】
本発明のキャニスタ真空掃除機を達成するために使用することができる幾つかの既知の形式のハンドルがある。１つの好適な形式のハンドルは、ヒンジ式ハンドルであって、それは、ハウジングユニットに取り付ける位置でヒンジ連結されている。このヒンジ式ハンドルは、取手をユーザに好都合な高さに位置させる伸長、すなわち展開位置と、キャニス
タ真空掃除機に必要な保管スペースを最小限に抑えるためにハンドルをハウジングに隣接した位置に置く収縮、すなわち折り曲げ位置とを有する。
【００１１】
別の好適な形式のハンドルは、入れ子式伸縮ハンドルである。そのような入れ子式収縮ハンドルは、ハンドルの先端部の取手を個々のユーザに好都合な高さに位置させる高さに調節することができる。また、キャニスタ真空掃除機を好都合に保管するためにハンドルを邪魔にならない位置に置くために、ハンドルを底部内に入れ子式に収納することができる。さらに別の好適な形式のハンドルは、ハンドルが伸長形態にある時、真空掃除機の使用中にユーザがハウジングユニットのいずれの部分も持ち上げなくてもユーザに好都合な高さに取手を位置させるために、ハウジングユニットの主軸に沿って伸長させるか、又は傾斜配置することができるように、入れ子式伸縮及びヒンジ連結するものである。ヒンジ式及び入れ子式伸縮ハンドルは共に、単一又は二重シャフト型のいずれのハンドルでもよい。
【００１２】
また、ユーザの身長に合わせて調節されるハンドルの追加を、適当な位置のキャニスタホイール又は単純なスライドレールと組み合わせることによって、真空掃除機を、たとえば、家の中のある場所から別の場所まで長距離を移動させるための優れた搬送システムが提供される。この形式のハンドル構造により、ハンドルは、一方の手でホースアセンブリを持ちながら、他方の手を使用してハウジングユニットを引き回すことができるように配置される。ハウジングユニットを別の場所へ移動させるために、それを持ち上げて運ぶ必要がない。
【００１３】
本発明の横置きキャニスタ真空掃除機のハウジングユニットの後上部には、操作者が掃除機の作動中にハンドルから手を離す間、直立させておくことができる組込式安定化バーを設けることもできる。
【００１４】
ホイールの位置は、真空掃除機のハウジングユニットが横置きか、縦置きかによって決まり、前者は、前後部にホイールを使用する。横置きハウジングユニットの場合、前ホイールは、可撓性ホースアセンブリをハウジングユニットに取り付ける側のハウジングユニット端部に位置するものとして定義され、後ホイールは、ホースアセンブリを取り付ける側の端部の反対側のハウジングユニット端部に位置するものである。前ホイールは、ピボット式であることが好都合である場合がある。あるいは、ホイールは、前部の１つのスイベルでありかつ後面の平面内に２つ配置されるようにして、ハウジングを水平方向又は垂直方向に配置できるようにしてもよい。固定配置された縦置きキャニスタは、ハウジングユニットの底部にホイールを有するであろう。ハンドル及びホイールは、完全にキャニスタハウジングに一体化してもよいが、変更例として個別のフレーム枠を使用することもできるであろう。
【００１５】
［発明の詳細な説明］
以下の詳細な説明において、図面及び記載する本発明のさまざまな実施形態で同一構成部品に同一の参照番号を付けていることに留意されたい。
【００１６】
図１を参照すると、横置きハウジングユニット２と、伸長位置に示された入れ子式伸縮ハンドル３と、ハンドル３の先端部(the distal end)の取手４と、ハウジングユニット２の前端部分１３に取り付けられたホースアセンブリ５の一部と、ハウジングユニット２の後端部分１４に取り付けられた後方取り付け安定化バー６と、搬送ホイール７と、収縮位置にある時の入れ子式伸縮ハンドル３を収容するハンドル案内及び保管チャネル１８とを有するキャニスタ真空掃除機１が示されている。横置きハウジングユニットには、前端部分１３及び後端部分１４がある。前端部分１３は、横置きハウジングユニットの、可撓性ホースアセンブリ５をハウジングユニットに取り付ける端部のことである。本明細書で定
義される前端部分１３は、ハウジングユニットの前面１５だけでなく、前面に隣接したハウジングユニット領域も含む。同様に、後端部分１４は、ハウジングユニットの後面１６だけでなく、後面１６に隣接したハウジングユニット領域も含む。前面１５は、ハウジングユニット２のほぼ前向きの表面のことであり、同様に、後面１６は、ほぼ後向きの表面であり、ホース５の取り付け端部が前部を定める。ハンドル３は、基端部及び先端部を有する。基端部は、取手４を取り付ける端部として定められ、先端部は、ハウジング２に取り付けられる端部として定められる。
【００１７】
ホースアセンブリ５は、時には可撓性ホースアセンブリと呼ばれるが、可撓性ホースと、ハウジングユニット２に取り付けるための手段と、任意選択であるが、さまざまな清掃用具及びパワーヘッド９を取り付けるために使用される硬質ホース部分(non-flexible hose portion)とからなる。
【００１８】
ハンドル２は、単一シャフト型又は二重シャフト型のいずれにすることもできる。ハンドルのシャフト（単数又は複数）とは、ハンドルをハウジングユニット２に取り付ける点と取手４との間に延在するハンドル部分のことである。強度及び安定性が追加して得られることから、二重シャフト型ハンドルが好ましい。取手４は、ハンドルの基端部であって、真空掃除機１を使用する人の手で握りやすくなっている。
【００１９】
ハンドル３が二重シャフト型である時、取手４は通常、２本のシャフトの基端部に跨ってそれらを連結する。取手４は、ユーザの手により快適である形状にすることができ、手の快適さを高めるために軟質又はゴム材料で被覆することができる。
【００２０】
図２を参照すると、ユーザが保持している図１の横置きハウジングユニット２を有するキャニスタ真空掃除機１が示されており、ユーザは、一方の手でハンドル３の取手４を握り、これにより、ハウジングユニットの移動を容易に誘導することができる一方、他方の手でホースアセンブリ５及び取り付けられたパワーヘッド９を保持して誘導する。図１及び図２に示されている本発明の形式では、ユーザが真空掃除機を使用している時、ハウジングユニット２の重量の大部分を、ハウジングユニットの後面１６付近のホイール７で支えながら、ユーザは、ハウジングユニット２の移動を片手でうまく制御する一方、ホースアセンブリ５に当てた他方の手を使用して、パワーヘッド９を容易に誘導して操作することができる。本発明の真空掃除機を使用している間に、ハンドル３から一時的に手を離すのに好都合なように、図１及び図２に示されているように、後部安定化バー６をハウジングユニットの後面１６付近に追加することができる。これにより、ユーザは、真空掃除機の使用を中断する時、ハウジングユニットを安定的に静止した縦向きに置いたままにして、真空掃除機の使用を再開する時、屈んでハンドルを掴まなくても、ハンドル３を楽に握ることができる。ユーザが両手を可撓性ホースアセンブリ５に当てて使用したい場合、又は、一方の手で可撓性ホースを誘導しながら、他方の手が枕などの物品を移動させるのに必要である場合、可撓性ホースアセンブリを引っ張ることによって、横置きハウジングユニット２を移動させることができる。
【００２１】
図２を参照し続けると、ハンドル３が伸長位置にあって、ユーザが取手４を持ってハウジングユニット２の移動の制御及び案内を行っている時、ハウジングユニット２の前端部分１３が持ち上げられ、ハウジングユニット２とユーザとの接近度を簡単な腕の移動で容易に制御することができるので、ユーザは通常に自由に歩くことができる。また、ユーザがハンドル３を使用してハウジングユニット２を引っ張っていく時、それは一般的に背後に位置し、したがって、たとえば、真空掃除機１を部屋から部屋へ搬送する時の歩行を妨げない。
【００２２】
横置きハウジングユニット２は、主軸を有し、これは、ハウジングユニット２の前面１
５及び後面１６を通ってハウジングユニットのその他の表面にほぼ平行に延びる軸として定義される。本明細書では、支持表面は、ハウジングユニット２が載っている表面、たとえば、カーペット又は床のことである。図２に示されているように、人がハンドル３を使用してハウジング２の前端部分１３を持ち上げている時、支持表面の平面とハウジングユニット２の主軸との間に角度が生じる。この角度は、約３０〜約８０度であり、好ましくは約４０〜６５度である。この角度がこの範囲内にある時、ハウジングユニット２の重量の大部分が、ハウジングユニットの後面１６付近のホイール７で支えられ、ハウジングユニット２の前端部分１３は、通常の歩行動作を妨げないように邪魔にならない位置に保持される。この形式の横置きハウジングユニットの場合、前ホイールを省いたり、あるいは、固定支持体又はスキッドに置き換えてもよい。真空掃除機１を図２のように使用している時、取手４の高さは、支持表面から約２０〜３６インチ上方になるであろう。この高さは、ユーザの身長、ハンドル３の伸長の度合い、及びハウジングユニット２の長さによって決まる。ハウジングユニットの主軸及び支持表面間の角度を約３０〜８０度にして取手を持った時、通常はほとんどのユーザがこの高さ範囲に達するであろう。図１及び図２の入れ子式伸縮ハンドルは、伸長使用位置にある時、ハウジングユニット２の前面１５からハウジングユニットの主軸の方向に少なくとも約１２インチだけ、好ましくは少なくとも１８インチだけ延出する。
【００２３】
図３は、本発明に従った縦置きハウジングユニット２を有するキャニスタ真空掃除機１０を示している。従来の縦置きキャニスタでは一般的に、モータがハウジングユニットの着脱式の上部分内に収納されている。縦置きハウジングユニットの場合、ハウジングユニットの上部分１１及び下部分１７がある。上部分１１は、モータを収容しており、下部分１７に着脱式に取り付けられている。下部分１７は、塵容器として機能する。その結果、通常の縦置きキャニスタ真空掃除機は上部が重く、したがって、真空掃除機の移動中にホイールが障害物に遭遇すると、転倒しやすい。図３に示されている本発明の縦置きキャニスタ真空掃除機１０は、ハウジングユニット２の着脱式上部分１１内にモータを有するが、真空掃除機１０の使用中のハウジング２の案内及び移動を行うために伸長位置にある伸縮ハンドル３を使用することによって、ハウジングユニット２が転倒するという問題が克服される。
【００２４】
図３は、ハンドル３がハウジングユニット２の、ホースアセンブリ５がハウジングユニット２にはまる側と同一側に位置する配置を示している。図３のハンドル３は伸長位置に示され、取手４は、ユーザが真空掃除機１０の使用中に保持するのに好都合な高さに位置している。真空掃除機１０の移動は、ホイール７によって容易になる。図３には、収縮保管位置にある時のハンドル３を収納するハンドル案内及び保管チャネル８も示されている。図３に示された縦置きキャニスタ真空掃除機１０は、ホースアセンブリ５をハウジングユニット２に取り付ける穴と同一側でハウジングユニット２に取り付けられたハンドルを示している、すなわち、ホースアセンブリ５は、ハンドル３と同一側でハウジングユニット２の下部分１７に取り付けた状態で示されている。本発明の別の形式の縦置きキャニスタでは、ホースアセンブリ５がハウジングユニット２の上部分１１、すなわち、ハウジングユニット２のモータ収容部分１１でハウジングユニット２に取り付けられる。
【００２５】
図３に示された形式の縦置きハウジングユニットでは、支持表面に接触しているホイール７のすべてで、又はハンドルをハウジングユニット２に取り付ける位置に隣接したホイールだけで、ハウジングユニット２を好都合に案内して搬送することができる。後者の場合、ハンドル３を使用してハウジングユニットの案内及び搬送を行う時、ハウジングユニットは、横置きハウジングユニットについて図２に示したように、傾斜する。そのような場合、重量は、ハンドル３の取り付け部付近のホイールによって支えられ、ハウジングユニットは、支持表面に対して約３０度〜約８０度の角度をなすであろう。
【００２６】
図４は、ハンドル３をハウジングユニット２に取り付けた本発明の横置きキャニスタ真空掃除機１２であって、ハンドルが伸長位置にある時に、取手４は、ユーザが真空掃除機１２の使用中にハウジングユニット２を案内するために保持するのに好都合な高さに位置して、使用中に真空掃除機１２を移動させるために、ハウジングユニットの、ホースアセンブリ５をハウジングユニット２に取り付ける端部として定義されるハウジングユニット２の前端部分１３をユーザが持ち上げる必要がない横置きキャニスタ真空掃除機１２を示している。図４には、ホイール７、及びハンドル３が収縮保管位置にある時に入るハンドル案内及び保管チャネル８も示されている。図４に示された本発明のこの実施形態では、ハンドル３は、伸長時にハウジングユニット２の主軸に対して角度をなすようにして、ハウジングユニットに取り付けられている。この角度は、約３０〜８０度である。本実施形態では、ハンドル３が伸長して使用位置にある時、それは取手４を支持表面から約２０〜３６インチ上方の高さに置き、取手４は、ハウジングユニット２の前面１５の前方に位置するであろう。これにより、本実施形態の真空掃除機を使用する人は、取手４を楽に掴んで、ハウジングユニット２の前端部分１３を持ち上げることなく、ハウジングユニット２の移動を案内することができる。図４に示されたような本発明の実施形態では、前面１５付近のホイール７は、旋回型であることが好都合であろう。
【００２７】
キャニスタ型真空掃除機のハウジングユニットは、内外表面を有する。入れ子式伸縮ハンドルでは、シャフトが少なくとも１つのハンドル案内及び保管チャネル８から伸長位置へ入れ子式に引き出され、また、収縮保管位置へ入れ子式に押し込まれる。各シャフトに１つずつ設けられたこのチャネルは、ハンドル３の案内手段として機能し、ハンドルは、このチャネル８に摺動可能に接触している。
【００２８】
入れ子式伸縮ハンドル３のチャネル（単数又は複数）８は、ハウジングユニットの外表面か、又はハウジングユニットの内表面に設けることができる。チャネル（単数又は複数）８がハウジングユニット２の内表面に設けられる時、ハンドル３がハウジングユニット２の表面を通過できるように、ハウジングユニット２に開口が、各チャネルに１つずつ、設けられている。ヒンジ式ハンドル３の場合、ヒンジがハウジングユニット２の外表面に取り付けられる。
【００２９】
以上に本発明を説明したが、本明細書に開示して請求している本発明の範囲から逸脱することなく、多くの変更及び変化を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に従った横置きキャニスタ型真空掃除機の、入れ子式ハンドルを伸長位置に示す側面図である。
【図２】使用位置にある時の本発明に従った横置きキャニスタ型真空掃除機を示す図である。
【図３】本発明に従った縦置きキャニスタ真空掃除機の、入れ子式ハンドルを伸長使用位置に示す図である。
【図４】本発明に従った横置きキャニスタ真空掃除機の別の形式の、入れ子式ハンドルを伸長使用位置に示す図である。
【図１】
2005510334.tif 000003
【図２】
2005510334.tif 000004
【図３】
2005510334.tif 000005
【図４】
2005510334.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月7日(2004.12.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
前後端部分を有し、前記電気モータ、空気インペラ及び集塵容器を収容している横置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分に着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングユニットに取り付けられて、該ハウジングユニットを容易に移動できるようにする、前及び後ろの搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分付近で前記ハウジングユニットに取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手とを備え、
前記伸縮ハンドルは、伸長使用位置と収縮保管位置とを有し、前記伸縮ハンドルは、前記ハウジングの前記前端部分からほぼ前記ハウジングユニットの主軸の方向に外向きに延出し、前記伸縮ハンドルは、入れ子式ハンドルであることを特徴とする真空掃除機。
【請求項２】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
前後端部分を有し、前記電気モータ、空気インペラ及び集塵容器を収容している横置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分に着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングユニットに取り付けられて、該ハウジングユニットを容易に移動できるようにする、前及び後ろの搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分付近で前記ハウジングユニットに取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手とを備え、
前記伸縮ハンドルは、伸長使用位置と収縮保管位置とを有し、
前記伸縮ハンドルは、前記ハウジングの前記前端部分からほぼ前記ハウジングユニットの主軸の方向に外向きに延出し、
前記ハウジングユニットの重量が前記後ホイールにかかり、前記ハウジングユニットの前記主軸と支持表面との角度が約３０から８０度になるように前記ハウジングユニットの前記前端部分を持ち上げた時、前記伸縮ハンドルの前記伸長位置は、前記取手を約５０センチから９０センチ（約２０から３６インチ）の高さに位置させることを特徴とする真空掃除機。
【請求項３】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
前後端部分を有し、前記電気モータ、空気インペラ及び集塵容器を収容している横置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分に着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングユニットに取り付けられて、該ハウジングユニットを容易に移動できるようにする、前及び後ろの搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記前端部分付近で前記ハウジングユニットに取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手とを備え、
前記伸縮ハンドルは、伸長使用位置と収縮保管位置とを有し、
前記伸縮ハンドルは、前記ハウジングユニットの前記主軸に対して約３５から７５度の上向き角度で前記ハウジングの前記前端部分から外向きに延出することを特徴とする真空掃除機。  
【請求項４】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
上下部分を有し、該上部内に前記電気モータ及び空気インペラを収容している縦置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記下部分に着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングユニットの下部に取り付けられて、該ハウジングユニットを容易に移動できるようにする搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの前記上部分で前記ハウジングユニットに取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手とを備え、
前記伸縮ハンドルは、ほぼ垂直の伸長使用位置と伸縮保管位置とを有し
前記伸縮ハンドルの前記先端部は、前記可撓性ホースアセンブリの先端部の前記ハウジングユニットの前記下部分への取り付け部付近で、前記ハウジングユニットの前記下部分に取り付けられることを特徴とする真空掃除機。
【請求項５】
電気モータで作動する真空掃除機であって、
上下部分を有し、該上部分内に前記電気モータ及び空気インペラを収容しているほぼ円筒形状の縦置きハウジングユニットと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの上部に着脱式に取り付けられるようになっており、前記基端部は、さまざまな清掃アタッチメントに着脱式に係合するようになっている可撓性ホースアセンブリと、
前記ハウジングの前記下部分に取り付けられて、前記ハウジングを容易に移動できるようにする搬送ホイールと、
先端部及び基端部を有し、該先端部は、前記ハウジングユニットの下部に取り付けられる伸縮ハンドルと、
該伸縮ハンドルの前記基端部に取り付けられた取手とを備え、
前記伸縮ハンドルは、ほぼ垂直の伸長使用位置と収縮保管位置とを有し、
前記可撓性ホースアセンブリの先端部は、上方から見た時、前記ハンドルの先端部を前記ハウジングユニットの前記下部分に取り付ける位置から前記円筒のハウジングユニットの直径の半分を超えない距離で、前記ハウジングユニットの前記上部分に取り付けることを特徴とする真空掃除機。
【国際調査報告】
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