(57)【要約】円形又は略円形の医薬品容器（２）を保持するハウジング（１）を備えた物品分与装置。、ハウジング（１）は、医薬品容器の１つの医薬品セル（８）と揃うことの可能な分与開口部（１０）と、医薬品容器を係止された非回転分与位置に係止する手段とを備える。医薬品容器は、分与される内容物を収容した複数の医薬品セルを備え、回転自在の非分与位置と、係止された非回転分与位置との間を移動可能であり、医薬品容器が係止された非回転分与位置にあるときには、１つの医薬品セルとハウジングの分与開口部とが揃った状態となり、１つの医薬品セル内に収容された内容物のみが分与開口部を介して分与される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形又は略円形の医薬品容器を保持するハウジングと、前記ハウジングに保持されると共に、回転自在の非分与位置にある間に前記ハウジングに対して共通軸の周りに回転自在となる円形又は略円形の医薬品容器と、を含む装置であって、
前記ハウジングは、前記医薬品容器の少なくとも一部を囲繞すると共に、１つの分与開口部及び医薬品容器を係止された非回転の分与位置に係止する手段を含み、
前記医薬品容器は、複数の医薬品セルを含むと共に、回転自在の非分与位置と係止された非回転の分与位置との間で移動自在となって、医薬品容器が回転自在の非分与位置にある時には、医薬品セルが分与開口部と揃った状態から外れ、医薬品容器が係止された非回転の分与位置にある時には、１つの医薬品セル及び分与開口部が揃った状態になって１つの医薬品セル内に収容された内容物のみが分与開口部を介して分与されることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記医薬品セルは分与される物品を収容することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記医薬品セルは分与される物品を有する複数のブリスターセルを備えるブリスターパッケージを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記医薬品容器を係止する手段は前記医薬品容器に係合する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記医薬品容器は複数のブリスターセルを有するプリスターパッケージを備え、前記医薬品容器を係止する手段は前記医薬品容器の少なくとも１つのブリスターセルに係合する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の背景】
【０００１】
製薬産業は、投薬のための多種多様のディスペンサーや容器を提供している。当局による規制で医薬製品を入れた瓶や小瓶（vials）のキャップは子供が開けられるものであってはならないことになってはいるが、幼児抵抗性（child-resistant）はあるが、器用さ及び認識力の減少した人（dexterity or cognitive function）が中に入った医薬品を容易に取り出すことの出来る装置が広く求められている。
【０００２】
近年、カプセル、ピル又は薬用咳止めドロップ等の形態の医薬品用ばかりでなく様々な電子及び自動車部品等用のブリスターパッケージ（blister packaging;気泡包装）が一般的になってきた。従来のブリスターパッケージでは、分与する物品は透明又は不透明なプラスチック製の概ね外側に膨らんだ型空間やブリスターセルの形態を取った層と破裂又は開穴可能な層との間に挟持されている。この物品を分与しようとする者が、例えば、１本以上の指又は親指の圧力で外側に膨らんだブリスターセルの外側に力を加えると、中に収容された物品にこの力が伝達されて、次いで、破裂又は開穴可能な層が破裂又は開穴される。その後ユーザーはブリスターセルからこの物品を取り出すか又は分与することが可能となる。
【０００３】
ブリスターパッケージの内容物は大抵外から見えるのが一般的であり、時には顕著に着色されており、好奇心の強い子供たちの関心の的となり、ブリスターパッケージを開けて中に入っている内容物を飲み込んだり取り扱いを誤った場合には、大怪我をしたり死亡する等の危険な状況に至る場合もある。従って、そのようなブリスターパッケージを子供に開けられないようにすることが大事であるが、同時に、器用さ及び認識力の減少した人が容易に取り扱えるような装置にすることも大事である。
【０００４】
幼児抵抗性のあるブリスターパッケージは、当業者には公知の様々な構造を備えている。例えば、米国特許第５，１５０，７９３号には、複数の分与開口部を有したハウジング内に保持された移動自在の矩形のブリスターパッケージを備えたプリスター型パッケージディスペンサーが開示されている。このパッケージでは、分与する物品を収容したブリスターセルを、典型的には、分与位置と非分与位置との間で摺動させてハウジングの分与開口部に揃えないと或いは揃えるまではピル又は医薬品をこの分与装置から分与することはできない。
【０００５】
上記の装置に関する顕著な問題点は、ブリスターパッケージから１つ以上のピル又は医薬品を分与しようとすると、多数の分与開口部が必要となることである。この構造では、意図せずに、又は好ましくないことであるが、装置を１度操作するだけで多数のピル又は医薬品が分与されてしまい、これはこの装置を子供が取り扱いできないようにするといった観点からすれば好ましくない。このブリスターパッケージの関連例がなかんずく米国特許第５，２４４，９０１号、４，９０５，８６６号、４，８１７，８１９号及び４，５１１，０３２号に開示される。前記した米国特許に開示されるものは全てその全体を本書に組み込んで参照とする。
【特許文献１】米国特許第５，１５０，７９３号
【特許文献２】米国特許第５，２４４，９０１号
【特許文献３】米国特許第４，９０５，８６６号
【特許文献４】米国特許第４，８１７，８１９号
【特許文献５】米国特許第４，５１１，０３２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、好適には分与する内容物を収容し、１つの分与開口部を有するハウジング内に保持された複数の医薬品セルを備える、好適には円形又は略円形の医薬品容器を提供することにより、前記の従来の装置の問題点を解消し、子供が取り扱うことの出来ない改良された医薬品容器に向けられる。
【０００７】
この改良された医薬品容器においては、この医薬品容器は共通の軸を中心に回転自在に前記ハウジング内又は上に取り付けられて、回転自在の非分与位置と係止されて非回転の分与位置との間で移動自在となる構成にされる。１つの分与開口部を有したハウジング及び医薬品容器を係止されて非回転の分与位置に係止する手段とを設けることで、分与する内容物を収容した医薬品セルが複数前記医薬品容器に収容されていても、１つの医薬品セル内に収容された医薬品だけを装置を１度操作することで前記分与開口部を介して分与することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、円形又は略円形の医薬品容器を保持するハウジングであって、該医薬品容器の１つの医薬品セルと揃うことの可能な分与開口部を備えたハウジングと、前記医薬品容器を係止された非回転分与位置に係止する手段と、を備えた物品分与装置が提供される。前記医薬品容器は、分与される内容物を収容した複数の医薬品セルを備える。また、前記医薬品容器は、回転自在の非分与位置と、前記係止された非回転分与位置との間を移動可能であって、該医薬品容器が前記係止された非回転分与位置にあるときには、前記１つの医薬品セルと前記ハウジングの分与開口部とが揃った状態となり、前記１つの医薬品セル内に収容された内容物のみが前記分与開口部を介して分与される。
【発明の実施の形態】
【０００９】
以下、添付図面に詳細に図示され且つ本発明の一例として下記に記載される実施例を参照して本発明をより完全に理解できるように説明する。本発明は、好適には円形又は略円形のブリスターパッケージであり、好適には分与する内容物を収容した複数の医薬品セルを備えた医薬品容器を保持するハウジングであって、該ハウジングが少なくとも前記医薬品容器の一部を囲繞すると共に更に前記医薬品容器の１つの医薬品セルに一直線に揃うことが可能な分与開口部を備えたハウジングと、前記ブリスターパッケージが係止された非回転分与位置に位置決めされると該ブリスターパッケージを係止する手段とを備えた幼児抵抗性のタイプの医薬品ディスペンサーを提供する。
【００１０】
この医薬品容器は、回転自在の非分与位置と係止された非回転分与位置との間を回動自在となって、該医薬品容器が回転自在の非分与位置にある時には、前記医薬品セルは前記ハウジングの分与開口部とは不揃いとなり、且つ、前記係止された非回転分与位置にある時には、ハウジングの分与位置と医薬品容器の１つのブリスターセルとが揃うこととなる。医薬品容器の１つのブリスターセルとハウジングの分与開口部が揃うと、前記１つのブリスターセルに収容された内容物のみが分与開口部を介して分与することが可能となる。
【００１１】
本発明の第１の実施例を図１、図１a、図１b及び図１cに図示するが、この第１の実施例は本発明の一般的な要素及び詳細な動作を例示するものである。しかしながら、図１、図１a、図１b及び図１cに図示した装置に関する下記の教示は例示の目的のみで提示されるものであって、本発明を制限するものではなく、当業者であれば、本発明の開示を鑑みれば下記に記載する代替実施例を含んだ新たな実施例が可能であることは明らかである。
【００１２】
本発明の円形又は略円形の医薬品容器は固体である物品９の形態をとるのが好適である内容物を保持する公知の任意の適当な手段を備えることが可能であり、これには例えば装置の使用者が手で再充填することが可能な簡単なシールされていない型空間を含む。この医薬品容器は、当業者には良く知られることとなる従来の円形又は略円形のブリスターパッケージユニットを備える。図１aの分解斜視図に図示した代表的な実施例に示す如く、この従来のブリスターパッケージは第１のシート２、第２のシート５及びそれらから分与される物品９を備えるのが典型的である。
【００１３】
第１のシート２は概ね圧縮成形可能な材料、好適には素通しの１次成形されたポリマー又は熱可塑性材料から形成され、この材料は塩化ビニル、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（PET）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（PETG）、又はアモルファスポリエチレンテレフタレート（APTE）、及びそれらのラミネートまたは共有押出し成形品を含み、これらの材料を使用すれば、第１のシート２に加えられた圧力がその中に収容された物品９に伝達されて該物品９をブリスターパッケージから取り出すことが可能となる。
【００１４】
当業者であれば自明のように、前記の材料又はその他の概ね圧縮成形可能な材料と異なるポリマー又は同様な材料をブリスターパッケージの第１のシート２の形成に使用可能である。一般的には、第１のシート２を構成する材料はその中に収容される物品の科学的及び／又は物理的属性を考慮して選択されるべきものである。所望であれば、第１のシート２を不透明な材料で構成して収容した物品９が外から見えないようにしたり、又は不必要な注目を集めないようにすることが可能である。更に、第１のシート２を劣化を促す波長の光を通さないような、又は、装置の取り扱いに際して不用意な物理的損傷から物品９を保護するような適切な密度及び不透明度を有した材料から構成することが可能である。
【００１５】
図１aに図示する如く、第１のシート２は第１の面３及び第２の面４を有する。第１のシート２は複数の概ね外側へ膨らんだブリスターセル８を備えて分与する好適な物品９を収容する。図１に例示する如く、ブリスターセル８は第１のシート２の外周に沿って均等に配置されるのが好適である。ブリスターセル８の寸法はその中に収容する物品９のサイズ及び形状を概ね補完するものとなる。内容物、好適にはブリスターセル８内に収容される物品９はピル、錠剤、カプセル、注射器、座薬等の医薬又は医療製品から成るのが好適である。しかしながら、この内容物は医薬又は医療分野の製品に限定される必要はなく、代わりに、バッテリー、トランジスタ、抵抗、コンデンサ、ねじ、ナット、ボルト等の電子及び自動車部品であっても良い。
【００１６】
添付の図面は大きな１つの物品９のみを収容する好適なブリスターセル８を例示しているが、１つ以上の好適な物品９を１つのセル８内に収容しても良い。例えば、１つの医薬品セルに複数の小型の物品を収容することも可能であり、この場合には、この物品の各々がこのブリスターセル８内に集合して収容されるのに適切なサイズとされ、この場合、このブリスターセル８からは全体として分与可能となる。更に、好適なブリスターパッケージは複数のブリスターセル８を収容することが可能であり、この場合、ブリスターセル８は１つの物品を収容したものと多数の物品を収容したものとの混合となってもよく、この混合したセルを交互に並べても又はランダムに並べても良い。
【００１７】
図１aに図示する如く、ブリスターパッケージは、更に、破裂又は開穴可能な略平らな第２のシート５を備える。この第２のシート５は、第１のシート２のブリスターセル８の外側部分に加えられた力が結果としてブリスターセル８により画定された領域内に収容された好適な物品９に加えられて、該物品９により開穴されるのが好適である。当業界の一般的な技術の１つによれば、好適な物品９で第２のシート５を開穴する世に必要な圧力は物品９の形状及び圧縮性と第１のシート２及び第２のシート５を形成する材料の圧縮性、厚さ及びタイプとの必要関数である。通常は、必要な圧力は装置を使用する使用者の１本以上の指によりブリスターパッケージの第１のシート２に付与することの出来る圧力である。
【００１８】
当業者であれば、第２のシート５は常に略平らである必要はなく、尾根上に又は凸凹になっていても良いことは自明である。第２のシート５は第１のシート２と共有押出し成形されて、寸法が概ね一致しているのが好適である。しかしながら、当業者には、所望であれば、第２のシート５を第一のシート２より大きくすることも又は小さくすることも可能であることは自明のことである。
【００１９】
図１aに図示する如く、第２のシート５は第１の面６及び第２の面７を有している。第２のシート５の第１の面６は第１のシート２の第１の面３の少なくとも一部と封止状態に係合する。この封止係合は一般的にはビルスターセル８の裏面により画定される開口部を含まない。第２のシート５の第１の面６は第１のシート２の第１の面３の少なくとも一部に熱封止されるか又は接着剤係合されるのが好適である。図を見やすくするために、接着又は熱封止層は本発明の添付図面には図示していないが、当業者であれば、第２のシート５の第１の面６が第１のシート２の第１の面３の一部に、誘導加熱、溶液溶着又は本書の開示を鑑みれば当業者に公知又は明白なその他の方法を含んだ代替手段により封止係合可能なことは自明のことである。
【００２０】
ブリスターパッケージの第１のシート２は第２のシート５により封止され、この際、第２のシート５がブリスターセル８の内側に収容されている好適な物品９を保持する機能を果たしている。第２のシート５はブリスターセル８の裏面により画定された開口部に被せられ、略第１のシート２と共有押出し成形され、且つ、ブリスターセル８の外側に加えられた力で該ブリスター内に収容された物品９により概ね破裂又は開穴される材料から形成される。第２のシート５はアルミ箔又は同様な材料等の金属箔から形成されるのが好適であり、該金属箔材料が第１のシート２に備えられると医薬品セル８内に収容された物品９と外部環境との間に保護密閉シールが形成される。しかしながら、プラスチックや紙等のその他の従来の材料を使用しても同様の効果を得ることが出来るのは自明である。
【００２１】
好適なブリスターパッケージはハウジング１内又はその上に収容される。本装置のハウジング１は外観は一種のフレーム部材に類似しており、塩化ビニル、ポリエステル、ポリプロピレン、又は上記に述べたブリスターパッケージ第１のシート２を形成するのに使用することの出来るその他のポリマー材料のいずれか等の熱可塑性材料から形成されるのが好適である。しかしながら、当業者には、ハウジングはブリスターパッケージを所定の位置に保持するのに十分な合成を有する材料であればいずれの材料から形成しても良い事は自明である。例えば、ハウジング１はペーパーボード、熱シールコーティングを施したペーパーボード又はペーパーボードとポリマー材料との組み合わせから構成することが可能である。ハウジング１の各要素は同一の材料から形成しても、又は、異なる材料から形成しても良い。ハウジング１の要素はヒートシール、RF（無線周波数）又は音波溶着、機械的圧入又は当業者に公知のその他の従来の組み立て手段により組み立てることが可能である。
【００２２】
前記ハウジング１を構成する要素はブリスターパッケージをハウジング１内又は上に位置きめした後で組み付けることが可能である。或いは、ハウジングを１次成形ユニットとして、ハウジング１とは別体に設けて使用者が該ハウジング内又は上に位置きめするようにしたブリスターパッケージを内容物を使い果たしたときに取り出して、そのまま新たなブリスターパッケージと交換するようにすれば、ハウジングを分解して使い果たしたブリスターパッケージを取り出し、新たなプリスターパッケージを使い果たしたものと交換して、ハウジングを再度組み付けると言った別個の段階を一切踏む必要やなくなる。ハウジング１をかかる１次成形ユニットで構成すれば、当業者であれば、本発明の目指す子供が開けることの出来ない属性を達成できることは自明である。
【００２３】
とりわけ、使い果たしたブリスターパッケージを取り出し交換するのに必要な物理的強度及び／又は知的難易度のレベルを大人のみが実行できる操作要件にしておけば上記を達成することは可能である。更に、添付図面に例示したハウジング１は別体となる頂部及び底部セクションからなるツーピース組立体として分解斜視図に図示しているが、ハウジングは医薬品ディスペンサーを保持するのに適した任意の従来の構成であっても良く、これには別体の頂部及び／又は底部セクションを含まないシングルピースユニットを含む。
【００２４】
図１bに図示する如く、ハウジング１は少なくとも好適なブリスターパッケージの一部を囲繞し、且つ、該少なくともブリスターパッケージの一部が前記ハウジング１内又は周りで回転自在の非分与位置と係止された非回転分与位置との間とを移動できるようなサイズにされている。ハウジング１は少なくともブリスターパッケージの一部を囲繞して、ハウジング１に対して医薬品セル８が位置きめされて半径方向に整列した状態を使用者が一部でも見られるようにするのが好適である。ハウジング１は更に分与開口部１０を画定する開口部を備えており、この分与開口部１０は医薬品ディスペンサーの医薬品セル８と揃えられると、ブリスターパッケージが係止された非回転分与一にあれば、該医薬品セル８内に収容された好適な物品９が該分与開口部１０を介して取り出すことが可能となる。
【００２５】
所望であれば、医薬品容器及び／又はハウジング１は更にハウジング１及び／又は医薬品容器上に配置された整列向上目盛りを備えるようにしても良く、この整列向上目盛りにより使用者が医薬品容器の医薬品セル８と分与開口部１０との相対的位置を正確に確認して整列させることが可能となる。所望であれば及び／又は適切であれば、ハウジング１及び／又は医薬品容器は更に分与する医薬品の投与計画及び／又は適切な投与時間を指定する指標を備えるようにしても良い。
【００２６】
本明細書及び添付の特許請求の範囲を通じて使用された場合、「整列した」と言った単語、及び／又は「整列している」と言った句は、医薬品セル８及び分与開口部１０の位置関係に関連して使用された場合には、言及されるごとき位置が達成された場合、この位置において医薬品セル８と分与開口部１０とは互いに略平行であるが互いに揃った位置にはないことを示すものである。本明細書及び添付の特許請求の範囲を通じて使用された場合、「揃う」と言った用語は、言及されるごとき位置が達成された場合、この位置において医薬品容器の１つの医薬品セル８内に収容された内容物のみが分与開口部１０を介して分与されるのが可能になることを示すものである。例えば、医薬品容器が回転自在の非分与位置にある時には分与開口部１０が１つの医薬品セル８とは揃った状態になく、医薬品容器が係止された非回転分与位置に移動すると医薬品セル８は分与開口部１０と揃った状態となる。
【００２７】
当業者には、分与開口部は１つの医薬品セル８の全ての内容物を通過させると共に分与できるように適切なサイズにすべきであることは自明である。図１a及び図１bに図示した代表的な実施例では、分与開口部１０は分与する好適な物品９の寸法より若干大きめのサイズ及び形状により概ね画定されるハウジング内の開口部を備える。しかしながら、図１aに図示した開口部の実施例は単に例示を目的としたものであり、該分与開口部１０は１つの医薬品セル８内の全ての内容物を通過させると共に分与するのに適当な形状及びサイズであれば任意の所望の形状サイズを備えるようにしても良く、且つ、前記ハウジング１の中又は上の任意の適切な又は所望の部位に配置しても良いことは理解に難くない。
【００２８】
本装置の医薬品容器は図１aに図示した好適なブリスターパッケージを含み、共通な軸周りにハウジング内又は上に回転自在に取り付けるように構成されて、１つの医薬品セルの内容物を使い切ると、医薬品容器を前記共通軸の周りにハウジング１に対して回転移動させて該医薬品セルと分与開口部１０とが不揃いとなるように構成される。前記共通軸は任意に従来通りに構成されて、前記円形又は略円形の医薬品容器がハウジング１の周りに回転するのを可能にするものであり、例えば、ハブ又はスピンドル及びソケットを備えた構造又は同様又は異なる手段を含むようにしても良い。本発明の実施においては、該共通軸は医薬品容器が該軸との係合を解かれて回転自在の非分与位置と係止された非回転分与位置との間を移動を可能にするように構成されるのが好適である。
【００２９】
図１aに図示した代表的な実施例においては、前記共通軸１１は略可撓性のスピンドル部材を備え、該スピンドル部材は好適なブリスターパッケージの中心孔１２に係合するが、例えば使用者の指で圧力を下向きに加えるとこの係合が解かれるように構成するのが好適である。図１aに図示した代表的な実施例においては、この共通軸１１はハウジング１の底部セクション１bと一体に構成されるか又は該底部セクションの切断された部位を備えたスピンドル部材を備える。ブリスターパッケージを軸１１から離脱させ、該プリスターパッケージを分与位置へ移動して該ブリスターパッケージ内に収容された物品９を分与する動作段階をその順に図１bに図示してある。図示内容を明確にするために、ハウジング１の頂部セクション１aは図１bにおいては省略してある。
【００３０】
所望であれば、この共通軸１１及び／又はハウジング１１は更に医薬品容器が１方向へ回転するのを制限する手段を含んでも良い。この手段は、例えば、ラチェット歯又は同様な手段であり、この手段によれば、医薬品容器は所定の１方向へ回転できるが、その反対方向へ回転することはできず、例えば、医薬品の右回りの回転は可能にするが左回りの回転を不能にする構造からなる。このように医薬品容器が共通軸の周りに１方向へ回転するのを制限する手段の例は当業者には公知のものである。例えば、米国特許第５，４６４，１１８号にそのような手段が開示されており、本書はこの米国特許の開示の全体を参照するものである。この手段を本発明の装置に組み入れた場合には、この装置が適切に整列及び／又は揃うのに付随して、分与開口部１０を備えた医薬品容器の１つの医薬品セル８が一定量移動し、医薬品容器が係止された非回転分与位置に位置決めされると、前記医薬品セル８が分与開口部１０上に適切に揃い、これにより好適な物品９を前記分与開口部１０介して正しく且つ完全に分与することが可能となることは当業者には自明のことである。
【００３１】
図１aに図示した大行的な実施例では、共通軸１１は好適なブリスターパッケージを一定量移動させる手段を組み込み、該手段はブリスターパッケージの中心孔１２の内周に沿って配置された節（nub）１３を備えており、該節１３はスピンドル部材の外周に沿って配置された対応する切欠き１４に係合する。
【００３２】
上記の如く本装置の共通軸を説明した教示は例示のみの目的でなされたものであり、本発明の開示を鑑みた場合に、いかに詳細に説明する代替実施例を含めその他の実施例が当業者に公知又は明白であり又は公知又は明白となることから、この教示により本発明が限定されるものではない。
【００３３】
図１a及び図１cに例示する如く、本発明の装置は更に医薬品容器が係止された非回転分与位置に位置決めされた時に該医薬品容器を係止して該医薬品容器が共通軸１１の周りに回転するのを防止する手段を備える。図１aに図示した代表的な実施例では、この係止手段は少なくとも１つ、好適には複数の突起１５を備えており、該突起１５はハウジング１上又は該ハウジング１と一体に配置され、該突起１５の形状及びサイズは前記好適なブリスターパッケージのブリスターセル８の少なくとも１つ、好適には複数のブリスターセル８の外周の形状及びサイズに概ね対応する。好適なブリスターパッケージが係止された非回転分与位置へ位置決めされると、前記突起１５の少なくとも１つ、好適には複数の突起１５がブリスターパッケージのブリスターセル８の少なくとも１つと物理的に係合して、ブリスターパッケージが共通軸１１の周りに回転するのが阻止される。
【００３４】
この係止を行うことにより、１度の装置操作において、１つのブリスターセル８から分与開口部１０を介して２つ以上の好適な物品９が分与されるのを防止する。追加の物品９を分与するためには、係止された非回転分与位置からブリスターパッケージを回転自在の非分与位置へ移動して中身を使い果たしたブリスターセルを分与開口部１０からずらすようにする。次いで、前記好適なブリスターパッケージを分与する新たな内容物を収容した別のブリスターセル８が分与開口部１０と一直線に整列するまで回転する。すると、ブリスターパッケージが係止された非回転分与位置へ戻り、ブリスターパッケージから新たな物品９が分与される。
【００３５】
前記係止手段も前記医薬品容器及びハウジングの双方又は１方の上に配置されるか一体に形成されるように構成するようにしても良いことは理解に難くない。係止手段がハウジング及び医薬品用金の双方の上にそれぞれ配置される場合には、双方の係止手段を互いに協働関係に配置して医薬品容器が係止された非回転分与位置に位置決めされた時に、医薬品容器とハウジングが確実に係止されるように構成されることは当業者には自明である。
【００３６】
本発明のこの係止手段を説明した上記の教示は代表的な例を例示する目的のみでなされたものであって、下記に説明する代替実施例を含んだその他の実施例が当業者には公知又は明白であり又は公知又は明白になることから、前記教示が本発明を制限するものでは決してない。
第１の代替実施例の説明
本発明の第１の代替実施例を図２、図２a、図２b及び図２cに図示し、同図においては、医薬品容器がハウジング内に保持されると共に、中心孔１２を有した略円形のブリスターパッケージを備える。この代替実施例を操作する作動段階を図２cに図示する。
【００３７】
図２aに図示する如く、第１の代替実施例のハウジングは別体の頂部セクション１a’及び底部セクション１b’を備え、底部セクション１b’略可撓性の係止タブ１６を備えると共に、該係止タブ１６はハウジングの頂部セクション１a’に保持されたブリスターパッケージが回転自在の非分与位置と係止された非回転分与位置との間を移動するのを可能にする。図２bに図示する如く、ブリスターパッケージは環状の回転ガイド２４によりハウジングの頂部セクション１a’に保持され、該回転ガイド２４はブリスターパッケージの外周に係止される。ハウジングの底部セクション１b’は分与開口部１０を備える。係止タブの各々は圧力受け面１７及び係止ストップ１８を備える共に、ハウジングの頂部セクション１a’の側壁に沿って配置された細長い開口部１９により画定される領域内に係留されるように保持されると共に横方向に移動自在にされる。ハウジングの頂部セクション１a’は更に複数の上下方向の尾根部２０を備えており、該尾根部２０は装置を操作する時に該装置を指で把持し易くするものである。
【００３８】
第１の代替実施例では、共通軸及び医薬品容器の係止手段は調和的に機能する凸設リブ２１及びスロット２２を備え、前記凸設リブ２１は対抗する端部２３を備える。前記凸設リブ２１の長さはブリスターパッケージの中心孔１２の直径より僅かに小さくされ、これによりブリスターパッケージが回転自在の非投与位置に位置決めされている間に前記ブリスターパッケージが自由に回転することが可能となる。これと補完するように、ブリスターパッケージの中心孔１２の直径は凸設リブ２１の長さより僅かに大きくされて、これにより医薬品容器が回転自在の非分与位置に位置決めされている間に前記医薬品容器が自由に回転することが可能となる。複数のスロット２２はブリスターパッケージの第１のシート２の中心孔１２の内周に沿って配置されると共に、ブリスターパッケージが係止された非回転分与位置に位置決めされると前記凸設リブ２１の端部２３を収容する構成にされている。
【００３９】
ブリスターパッケージが回転自在の非分与位置から係止された非回転分与位置へ移動して該ブリスターパッケージ内に収容された好適な物品９が分与開口部１０を介して分与される操作段階を順番に図２cに図示する。明白に図示するために、ハウジングの頂部セクション１a’は図２cからは省略してある。
【００４０】
まずハウジング内でブリスターペッケージを１つの医薬品セル８と分与開口部１０が整列するまでブリスターパッケージを回転自在の非分与位置から係止された非回転分与位置へ移動する。適切に整列させて好適な物品９を分与する補助として、第１代替実施例のブリスターパッケージは更に投薬すべき曜日の略語の形態にした整列指標を備える。次に、第２段階として、一旦適切に整列がなされると、ハウジングの底部セクション１b’の係止タブ１６の圧力受け面１７の各々を同時に押圧してハウジングの頂部セクション１a’の細長い開口部１９の後部から係止ストップ１８を解放してハウジングの頂部セクション１a’及び底部セクション１b’の双方が互いに横方向へ変位できるようにする。この操作の結果、ブリスターパッケージが共通軸から解放されて、互いに重なり合った状態が解除される。上記の横方向の変位が完全に終了すると同時にブリスターパッケージの医薬品セル８が分与開口部１０に揃った状態になって好適な物品９を分与開口部１０を介して分与すると共に凸設リブ２１とスロット２２との相互係止により非回転分与位置に確実に係止される。ブリスターパッケージはハウジングの頂部セクション１a’及び底部セクション１b’を単純に再重畳させることで回転自在の非分与位置へ戻して係止タブ１６を細長い開口部１９へ再度連結する。
第２の代替実施例の説明
第２の代替実施例を図３、図３a、図３b及び図３cに図示する。同図において、略円形の医薬品容器は分与する物品９を収容した複数の非シールの医薬品セル８、雌端部を有したスピンドル２６及び回転手段２７を備える。前記医薬品容器は該回転手段２７を手で、通常は使用者の指で操作するとハウジングの周りに回転して、医薬品容器の医薬品セル８が分与開口部１０と整列される。
【００４１】
医薬品容器を係止する手段は本質的に可撓性の分岐当接部材２８を備え、該当接部材は頂部２９及び底部３０雄端部と腕３１を備え、該腕の各々は圧力受け面３２と当接面３３とを有する。図３bに図示する如く、医薬品容器は、スピンドル２６の雌端部と当接部材２８の頂部雄端部２９とを嵌め合せる共にハウジングの底部セクション１b”の細長いスロット３４を当接部材２８の底部雄端部３０へ嵌め合わせて当接部材２８及びハウジングの底部セクション１b”取り付けられる。医薬品容器を当接部材２８及びハウジングの底部セクション１b”により上記の如く取り付けることで医薬品容器及びハウジングがその周りを回転する共通軸が設けられることになる。
【００４２】
図３aに図示した実施例のハウジングは分与開口部１０を有した頂部セクション１a”及び細長いスロット３４を有した底部セクション１b”を備える。別体の頂部セクション及び底部セクションは、合体するとその内部に医薬品容器及び当接部材２８を保持する。前記合体されたハウジングは側壁３５を有したきり欠きを備え、該側壁３５は腕３１の当接面３３と協働するように配置される。医薬品容器及び当接部材２８が回転自在の非分与位置に位置決めされると、腕３１の当接面３３が側壁３５とそれぞれ接触してハウジング内で医薬品容器が回転自在の非分与位置と係止された非回転分与位置との間で移動するのが防止される。
【００４３】
図３aに図示した第２の代替実施例では、医薬品容器が係止された非回転分与位置に位置決めされている間に該医薬品容器を係止する手段が設けられ、該手段は突起３６及び係止凹部３７を備え、該突起３６はハウジングの底部セクション１b”の後壁に沿って配置され、前記係止凹部３７は医薬品容器の外周に沿って配置される。医薬品容器が回転自在の非分与位置に位置決めされている時には、前記突起３６及び凹部３７の双方は係合していない。しかしながら、医薬品容器が係止された非回転分与位置へ位置決めされると、突起が凹部３７の１つの中に完全に挿入されて医薬品容器が共通軸の周りに回転することが防止される。
【００４４】
第２代替実施例を操作する作動段階を図３b及び図３cに図示する。まず、医薬品容器が回転手段２７を使用して前記医薬品容器の１つの医薬品セル８が分与開口部１０に整列するまで回転される。次いで、好適には使用者の親指と人差し指で腕３１の圧力受け面３２の双方を同時に押圧して医薬品容器を回転自在の非分与位置から係止された非回転分与位置へ移動して、腕３１の当接面３３とハウジングの側壁３５との係合を解除する。その後圧力受け面３２を前方へ押して医薬品容器の１つの医薬品セル８及び分与開口部１０を揃った状態にする。
【００４５】
この時、最も都合が良い方法は、ディスペンサーをさかさまにして物品９が医薬品セル８から落ちるようにして医薬品容器の１つの医薬品セル８内の物品９を分与するようにしても良い。この後、単純に回転手段２７又は圧力受け面３２のいずれかを押すことで医薬品容器を係止された非回転分与位置から回転自在の非分与位置へ戻すように後ろ向きに移動して、前記１つの使い切った医薬品セル８と分与開口部１０とを揃った状態から解除して、腕３１の当接面３３とハウジングの側壁３５が再度係合する。
【００４６】
本発明の装置の構造及び作動に関する上記の教示は例示のみを目的にしたものであって本発明の開示を鑑みるとその他の実施例が当業者に公知又は明白でありまた公知又は明白と成ることから、この教示を本発明を限定するものと解釈するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の代表的な実施例の斜視図である。
【図１ａ】図１に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図である。
【図１ｂ】図１に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図である。
【図１ｃ】図１に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す部分きり欠き斜視図である。
【図２】本発明の代替実施例の斜視図である。
【図２ａ】図２に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図である。
【図２ｂ】図２に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す部分きり欠き斜視図である。
【図２ｃ】図２に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の代替実施例の斜視図である。
【図３ａ】図３に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図である。
【図３ｂ】図３に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図及び部分きり欠き斜視図である。
【図３ｃ】図３に図示した代表的な実施例の詳細な作動を示す分解斜視図及び部分きり欠き斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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