(57)【要約】グリル構成要素は、鉛直方向から傾斜した角度で支持された一対のグリル構造体(80a,80b)を備える。各グリル構造体(80a,80b)は、ヒータ(82a,82b)と、ヒータの周囲に配置された可動コンベアベルト(92a,92b)とを備える。食品がヒータ間のコンベアベルト上を移動すると食品が調理される。好ましくはコンベアベルトは、焦げ付き防止処理されたアンバー(商標)製である。それぞれのコンベアベルトの縁部に近接して配置された横方向センサ(98a,98b)が、コンベアベルトの横方向の移動を検知し、補償する。食品がグリル構造体を出た後、食品は給仕のための加熱された保持領域(108)上へ滑動する。
2005523056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隙によって分離された第1のほぼ鉛直方向のグリル構造体と第2のほぼ鉛直方向のグリル構造体とを備え、前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体のそれぞれが、ヒータと、前記ヒータ上を移動可能であり前記ヒータと接触しているエンドレス部材とを備えることを特徴とするグリル構成要素。
【請求項２】
前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体が鉛直平面から約5°傾斜していることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項３】
駆動モータによって動力供給される駆動プーリをさらに備え、前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体がそれぞれ、前記エンドレス部材を駆動するための前記駆動プーリを備えることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項４】
前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体のエンドレス部材を等しい速度で移動させるために、前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体の前記駆動モータにパルスを供給するコントローラをさらに備えることを特徴とする請求項3に記載のグリル構成要素。
【請求項５】
非駆動プーリと、前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体の前記エンドレス部材を横方向に調整するために前記非駆動プーリを移動させる調整機構とをさらに備え、前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体がそれぞれ前記非駆動プーリを備えることを特徴とする請求項3に記載のグリル構成要素。
【請求項６】
前記グリル構造体の保持領域および出口をさらに備え、前記保持領域が前記グリル構造体の前記出口に近接していることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項７】
前記保持領域が加熱されていることを特徴とする請求項6に記載のグリル構成要素。
【請求項８】
前記エンドレス部材がコンベアベルトであることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項９】
前記間隙が前記グリル構造体に沿って一定であることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１０】
前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体の前記ヒータが電気抵抗ヒータであることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１１】
前記エンドレス部材が焦げ付き防止材料製であることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１２】
前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体の前記ヒータが400°Fまで熱くなることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１３】
前記間隙が調節可能であることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１４】
前記第1のグリル構造体および前記第2のグリル構造体の前記ヒータがほぼ平坦であることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１５】
前記間隙が調節可能であることを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１６】
前記ヒータが、前記第1のコンベアベルトと前記第2のコンベアベルトの間を移動する物品を加熱するために前記コンベアベルトを加熱することを特徴とする請求項1に記載のグリル構成要素。
【請求項１７】
第1のグリル構造体および第2のグリル構造体がそれぞれ、ヒータと、前記ヒータ上を移動可能であり前記ヒータと接触しているエンドレス部材とを備える、間隙によって分離された第1のほぼ鉛直方向のグリル構造体と第2のほぼ鉛直方向のグリル構造体を提供すること、
物品を前記グリル構成要素内に装填すること、
前記物品を前記グリル構成要素の前記間隙内で移動させること、
前記グリル構成要素内で前記物品を焼くこと、
前記物品を前記グリル構成要素から外へ移送することを含むことを特徴とする食品を焼くための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、凍結した食品を焼くグリル構成要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
グリルまたは鉄板が、ハンバーガーなどの様々な食品を調理するために使用される。ある従来型グリルでは、食品の各側面が別個に焼かれる。食品は、平坦なグリル部分上に配置され、平坦なグリル部分と接する食品の側面が焼かれる。食品の側面が調理された後、食品は、反対側面を調理することができるように手作業で裏返される。食品が調理された後、食品は、給仕のために手作業でグリルから取り出される。
【０００３】
別の従来型グリルでは食品の両面が同時に焼かれる。食品のタイプを制御ユニットにプログラミングした後、食品が下側グリル部分上に配置される。上側グリル部分を有するプラテンが、次に食品上に下降させられて、上側グリル部分と下側グリル部分の間に食品を配置し、食品を両面同時に焼く。プラテンを下降させた後、上側グリル部分と下側グリル部分の間の距離が、制御ユニットにプログラミングされた食品のタイプに応じて自動的に調節される。所定の時間が経過した後、プラテンが上昇させられ、食品が手作業でグリルから取り出される。
【０００４】
別の従来型グリルは、ヒータ上に配置されたコンベアベルトを採用する。食品は、コンベアベルトがヒータ上を通過している間、オペレータによって手作業でコンベアベルト上に配置される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本グリル構成要素は、鉛直方向から傾斜した角度で支持された一対のグリル構造体を備える。ある例では、グリル構造体は鉛直方向から5°傾斜する。各グリル構造体は、ヒータと、駆動プーリと、非駆動プーリと、グリル構造体の周囲に配置された可動コンベアベルトを備える。モータは、コンベアベルトをヒータ上で動かすために駆動プーリを駆動する。駆動制御部は、コンベアベルトが同じ速度で動くようにモータを駆動するための信号を提供する。
【０００６】
食品がヒータ間のコンベアベルト上を移動するとき食品が調理される。好ましくは、コンベアベルトは、アンバー(商標)製であり、テフロン(登録商標)からなる焦げ付き防止被覆を有する。それぞれのコンベアベルトの縁部に近接して配置された横方向センサが、コンベアベルトの横方向の移動を検知し、補償する。食品がグリル構造体を出た後、食品は給仕のための加熱された保持領域上へ滑動する。
【０００７】
本発明の上記およびその他の特徴は、以下の明細書および図面から最も良く理解されるであろう。
【０００８】
本発明の様々な特徴および利点は、この好ましい実施形態の以下の詳細な説明から当業者に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図1および図2に示すように、代表的グリル構成要素26は、間隙dによって分離された一対のグリル構造体80aおよび80bを備える。それぞれのグリル構造体80aおよび80bは、ヒータ82aおよび82bと、駆動プーリ84aおよび84bと、非駆動プーリ86aおよび86bとを備える。ある例では、ヒータ82aおよび82bは電気抵抗ヒータである。コンベアベルト92aおよび92bがグリル構造体80aおよび80bの周囲に配置されている。ある代表的グリルのヒータ82aおよび82bは400°Fの温度である。駆動プーリ84aおよび84bは、コンベアベルト92aおよび92bを動かすためにそれぞれの駆動モータ88aおよび88bによって動力供給され、ヒータ82aおよび82b上を移動する表面を形成する。非駆動プーリ86aおよび86bはそれぞれ、各調節モータ90aおよび90bによって制御される。駆動コントローラ94が、コンベアベルト92aおよび92bの速度を同期させるための制御信号を駆動プーリ84aおよび84bに提供する。
【００１０】
食品52は、食品がコンベアベルト92aと92bの間を移動している間、食品52に間隙d内を通過させることによって焼かれる。食品52が間隙d内で圧搾されるので、食品52はコンベアベルト92aと92の間で滑らない。コンベアベルト92aと92bの下のヒータ82aおよび82bが、食品52を焼くための熱を供給する。
【００１１】
図示した例でのグリル構造体80aおよび80bは、鉛直Y方向(すなわち図1の上下方向)からG°の角度だけ傾斜して配置されている。ある例では、角度Gは5°である。しかし、他の角度Gがあり得ることを理解されたい。
【００１２】
コンベアベルト92aおよび92bは、低い熱膨張係数を有する任意の適切な材料からなる。ある例では、コンベアベルト92aおよび92bは、フランス、パリのImphy S.A.Corporationから市販されている、焦げ付き防止被覆されたアンバー(商標)製である。アンバー(商標)は、鉄および36%ニッケルからなる金属合金であるが、他の微量要素を含んでもよい。ある例では、アンバー(商標)上の焦げ付き防止被覆は、ドイツ、ウィルミントンのDuPont Nemours and Company Corporationから市販されているテフロン(登録商標)である。アンバーは、低い熱膨張係数を有し、したがって加熱されたとき、ほとんど膨張しない。アンバー(商標)を開示したが、低い熱膨張係数を有するその他の材料を使用できることを理解されたい。
【００１３】
グリル構造体80aとグリル構造体80bとの間の距離dは、ねじ付き部材96によって設定される。距離dは、グリル構造体80aとグリル構造体80bとの間の長さに沿って変動し、食品52のサイズによって決定される。変動によって、距離dがグリル構造体80aおよび80bの長さに沿った異なる位置で大きくなることができることを意味している。好ましくは距離dは、グリル構造体80aおよび80bの長さに沿った各位置で一定である。しかし距離dは、所定のグリル構成要素26に対して異なるサイズの食品52を焼くことが可能であるように、ねじ付き部材96によって調節可能である。
【００１４】
グリル構成要素26の動作中、コンベアベルト92aおよび92bが方向EまたはF(すなわち、図3に示すようなそれぞれ右または左方向)に横方向に移動し、プーリ84a,84b,86aおよび86bから滑落することが可能である。図3に示すように、横方向センサ98aおよび98bが、コンベアベルト92aおよび92bの各縁部100aおよび100bのそれぞれに近接して配置され、別の横方向センサ99aおよび99bが、コンベアベルト92aおよび92bの各縁部101aおよび101bに近接して配置されている。横方向センサ98a,98b,99aおよび99bは、縁部100a,100b,101aおよび101bの位置を継続的に監視する。横方向の運動が、横方向センサ98aまたは99aによって検知された場合、コントローラ102aが、横方向の運動を調整するために非駆動プーリ86aの端部104aを移動させるために調整モータ90aに信号を送信する。好ましくは、ある例での横方向センサ98aは非接触式導電近接センサである。調整モータ90aは、コンベアベルト92aを所望の位置へ戻すために非駆動プーリ86aを移動させるように回転する。
【００１５】
コンベアベルト92aが方向Eに(すなわち図3の右へ)移動した場合、横方向センサ99aは、コンベアベルト92aの縁部101aを感知しない。次にコントローラ102aが、非駆動プーリ86aの端部104aを上昇させ、コンベアベルト92aを方向Fに(すなわち図3の左へ)移動させるために回転する調整モータ90aに信号を送信する。所定時間後、横方向センサ99aがコンベアベルト92aの縁部101aの存在を検知しようと再び試みる。コンベアベルト92aの縁部101aが検知された場合、さらなる調整は必要ない。コンベアベルト92aの縁部101aが検知されない場合、コンベアベルト92aを方向Fに再び移動させるために非駆動プーリ86aの端部104aを再び上昇させるように調整モータ90aが再び回転する。コンベアベルト92aがセンサ99aによって検知されるまで、このことが繰り返される。
【００１６】
別法として、コンベアベルト92aが方向Fへ(すなわち図3の左へ)移動した場合、横方向センサ98aはコンベアベルト92aの縁部100aを検知しない。そのときコントローラ102aは、非駆動プーリ86aの端部104aを下降させてコンベアベルト92aを方向Eへ(すなわち図3の右へ)移動させるために回転する調整モータ90aへ信号を送信する。所定時間後、横方向センサ98aがコンベアベルト92aの縁部100aの存在を検知しようと再び試みる。コンベアベルト92aの縁部100aが検知された場合、さらなる調整は必要ない。コンベアベルト92aの縁部100aが検知されなかった場合、コンベアベルト92aを方向Eへ再び移動させるために非駆動プーリ86aの端部104aを下降させるように調整モータ90aが再び回転する。コンベアベルト92aの縁部100aが所望の位置のセンサ98aによって検知されるまで、このことが繰り返される。2つのセンサ98a,99aおよび98b,99bが、各コンベアベルト92aおよび92bのそれぞれに対して開示されているが、センサを1つのみ採用することができることを理解されたい。また、センサ98aおよび98bが同様の方式で作動することを理解されたい。
【００１７】
図4および図5は、横方向センサ324の第2の例を示している。横方向センサ324は、シャフト328を有する線形可変変位トランスデューサまたは線形ポテンショメータなどの比例センサ326を備える。ばね330が、シャフト328上の一対のワッシャ332aと332bの間に配置され、ヨーク334に抵抗を提供する。溝338を有する回転自在なホイール336が、ロッド340によってヨーク334に固定されている。ある例では、回転自在なホイール336は、コンベアベルト92aおよび92bの寸法に対処するように1/2インチの直径であり、1/8インチの厚さを有する。溝338はコンベアベルト92aの縁部100aと接触している。
【００１８】
比例センサ326は、ばね330の抵抗を監視することによって、コンベアベルト92aの縁部100aが横方向に移動したかどうかを判定する。コンベアベルト92aの縁部100aが方向Eに移動した場合、ヨーク334は、それに応答してばね330を圧縮し、ばね330の抵抗を増加させる。コントローラ102aは、比例センサ326から対応する指示を受信し、それに応答して、非駆動プーリ86aの端部104aを上昇させて、コンベアベルト92aを方向Fの比例量だけ横方向に調整するために調整モータ90へ信号を送信する。別法として、コンベアベルト92aの縁部100aが方向Fに移動した場合、ヨーク334はそれに応答してばね330を伸長させ、ばね330の抵抗を減少させる。コントローラ102aは比例センサ326から対応する指示を受信し、それに応答して非駆動プーリ86aの端部104aを下降させて、コンベアベルト92aを方向Eの比例量だけ横方向に調整するために調整モータ90へ信号を送信する。
【００１９】
別法としては、図6に示すように、ホール効果センサ430aおよび431aを備える横方向センサ424aおよび425aがそれぞれ、各縁部100aおよび101aのそれぞれに近接して配置される。コンベアベルト92aの縁部100aおよび101aは、それぞれ横方向センサ424aおよび425aの中で、それぞれチャネル426aおよび427a内に配置されている。コンベアベルト92aの縁部100aがチャネル426aから遠ざかるように方向Fへ横方向に移動するとき、ホール効果センサ430aが磁場428aの変化を検知し、コンベアベルト92aの縁部100aが横方向に移動したことを示す。コンベアベルト92aは、上で説明した方式で調整モータ90aを回転させることによって方向Fに横方向に調整される。別法として、コンベアベルト92aの縁部101aがチャネル427aから遠ざかるように方向Eへ横方向に移動するとき、ホール効果センサ431aが磁場429aの変化を検知し、コンベアベルト92aの縁部101aが横方向に移動したことを示す。コンベアベルト92aは、上で説明した方式で調整モータ90aを回転させることによって方向Fに横方向に調整される。図示していないが、ホール効果センサ(図示せず)を含む横方向センサが、コンベアベルト92bの縁部100bおよび101b上に配置されていることを理解されたい。
【００２０】
図1に戻ると、グリル構成要素26から出た後、各食品52が、給仕のために取り出されるまで、傾斜路106から出て保管用の保持領域108上に滑り降りる。好ましくは、保持領域108は複数のローラ114からなる。ヒータ110が、食品52を加熱するために保持領域108上に配置されている。焼いた後、塩などの選択された調味料を食品52上に分配するために保持領域108上に自動調味機112を配置することもできる。
【００２１】
グリル構成要素26は、コンベアベルト92aおよび92bを清浄するためのグリースドリッパ116(図2に示す)またはグリルスクレーパをさらに備えることができる。フード120もまた、換気のためにグリル構成要素26の上方に配置されている。
【００２２】
本発明のグリル構成要素26は、2002年4月17日に出願された「Automated grill」という名称の同時係属米国特許出願第10/124,629号に記載されているものなどの自動グリルと共に使用することができる。
【００２３】
上記説明は本発明の原理の例示に過ぎない。多くの修正および変更が上記内容に鑑みて可能である。したがって特許請求の範囲内で、特に説明した例示的実施形態を使用しないで本発明を実用することができる。このため特許請求の範囲を、本発明の真の範囲および内容を特定するために研究すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のグリル構成要素の正面概略図である。
【図２】グリル構造体を図示している本発明のグリル構成要素の正面概略図である。
【図３】グリル構成要素の側面概略図である。
【図４】横方向センサの第2の例の側面概略図である。
【図５】横方向センサの第2の例の上面概略図である。
【図６】横方向センサの第3の例の上面概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
26  グリル構成要素
52  食品
80a,80b  グリル構造体
82a,82b  ヒータ
84a,84b  駆動プーリ
86a,86b  非駆動プーリ
88a,88b  駆動モータ
90a,90b  調節モータ
92a,92b  コンベアベルト
94  駆動コントローラ
96  ねじ付き部材
98a,98b,99a,99b,324  横方向センサ
100a,100b,101a,101b  縁部
102a  コントローラ
104a  端部
106  傾斜路
108  保持領域
112  自動調味機
114  ローラ
116  グリースドリッパ
120  フード
326  比例センサ
328  シャフト
330  ばね
332a,332b  ワッシャ
334  ヨーク
336  ホイール
338  溝
340  ロッド
424a,425a  横方向センサ
426a,427a  チャネル
428a,429a  磁場
430a,431a  ホール効果センサ
【図１】
2005523056.tif 000003
【図２】
2005523056.tif 000004
【図３】
2005523056.tif 000005
【図４】
2005523056.tif 000006
【図５】
2005523056.tif 000007
【図６】
2005523056.tif 000008
【国際調査報告】
2005523056.tif 000009
2005523056.tif 000010
2005523056.tif 000011