(57)【要約】  医療システムは、所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、可動部の角度をワイヤの牽引により変更させるように駆動するアクチュエータと、アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、弛み検出部の検出結果に基づいてワイヤの弛みを調整する弛み調整部と、ワイヤの弛みの調整指示入力を行う弛み調整指示入力部と、を備え、弛み調整部はワイヤの弛みの調整指示入力に対して所定の調整状態に調整する。
2011108161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、
前記医療機器に設けられ、前記可動部に連結されたワイヤの牽引によって、前記可動部の角度を変更させるように駆動するためのアクチュエータと、
前記アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、
前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、
前記弛み検出部による前記ワイヤに弛み有りか否かの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する弛み調整部と、
前記弛み調整部に対し、前記ワイヤの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部と、
を具備し、
前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記可動部の角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出部により検出される、少なくとも前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを同じ弛み量とする所定の調整状態に調整することを特徴とする医療システム。
【請求項２】
前記弛み検出部は、前記可動部の角度を変更するために前記可動部を湾曲駆動させた際の前記アクチュエータにかかる負荷又は前記ワイヤにかかる負荷の検出により、前記ワイヤの弛みを検出することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項３】
前記弛み検出部は、前記可動部の角度を変更するために前記可動部を湾曲駆動させた際の前記アクチュエータの駆動力量の検出又は電流値の検出による該アクチュエータにかかる負荷の検出、又は前記ワイヤに作用する張力検出による該ワイヤにかかる負荷の検出により、前記ワイヤの弛みを検出することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項４】
前記アクチュエータは、回転することにより、前記ワイヤを牽引するモータを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項５】
前記医療機器は、被検体内に挿入され、前記可動部として湾曲角度が変更される湾曲部が設けられた挿入部を有する内視鏡を用いて構成されることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項６】
前記医療機器は、被検体に対して治療のための処置を行う処置具を用いて構成され、前記処置具は、前記可動部として湾曲角度が変更される湾曲部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項７】
前記弛み調整指示入力部は、スイッチを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項８】
前記内視鏡は、撮像素子を備えると共に、前記医療システムは、さらに前記撮像素子に対する信号処理を行う信号処理装置を有し、前記信号処理装置の信号処理に対する指示入力に連動して前記弛み調整指示入力部による前記弛み調整指示入力が行われることを特徴とする請求項５に記載の医療システム。
【請求項９】
前記アクチュエータによる駆動が解除された初期状態における前記可動部の初期角度が前記所定角度範囲内の略中央となる設定の場合、前記弛み調整部は、前記初期角度を挟む前記２つの方向に対して前記ワイヤの弛み量が等しくなるように前記ワイヤの弛みを調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１０】
前記弛み調整部は、前記アクチュエータによる駆動が解除された初期状態における前記可動部の初期角度を挟む前記２つの方向における一方の方向に対して前記ワイヤの弛み量が無しとなるように調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１１】
前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記湾曲部を互いに逆となる前記２つの方向に往復させるように前記湾曲部の湾曲角度を変更した場合において前記弛み検出部により検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、前記１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量とする前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項５に記載の医療システム。
【請求項１２】
前記内視鏡は、撮像素子を備えると共に、前記医療システムは、さらに前記撮像素子に対する信号処理を行い、表示装置に表示する内視鏡画像の映像信号を生成する信号処理装置を有し、前記信号処理装置は、前記弛み調整部による弛み調整結果を前記映像信号に重畳して前記内視鏡画像と共に前記表示装置により表示することを特徴とする請求項５に記載の医療システム。
【請求項１３】
前記弛み調整部は、前記モータによって前記可動部を互いに逆となる前記２つの方向としての所定方向及び該所定方向の反対方向に回転させた場合において前記弛み検出部により検出される、前記所定方向及び前記反対方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された２つの回転角度に対する検出結果に基づいて、前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項４に記載の医療システム。
【請求項１４】
前記弛み調整部は、前記所定方向及び前記反対方向に、複数回往復するように回転させた場合において検出される前記２つの回転角度の複数回の平均値の検出結果に基づいて、前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項１３に記載の医療システム。
【請求項１５】
さらに、前記モータにより前記可動部を駆動した駆動状態における前記モータによるトルク及び回転角度と、前記可動部の回転角度との情報を、時間の情報と共に時系列に記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項４に記載の医療システム。
【請求項１６】
さらに、前記モータの回転角度と前記可動部の回転角度の特性を記憶する特性記憶部と、前記弛み調整部による前記ワイヤの弛み調整結果に基づいて、記憶部に記憶している前記モータの回転角度と前記可動部の回転角度の特性を補正する補正部とを有することを特徴とする請求項４に記載の医療システム。
【請求項１７】
前記弛み調整部は、前記調整指示入力部からの前記弛みの調整指示入力が行われていない場合においても、前記弛み検出部による検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを調整し、さらに弛みの調整結果に基づいて前記記憶部の前記情報を更新することを特徴とする請求項１５に記載の医療システム。
【請求項１８】
ワイヤの牽引動作によって湾曲部の湾曲角度を変更するように駆動するためのアクチュエータの動作を制御する制御方法であって、
前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップと、
前記弛み検出ステップによる前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する第１の弛み調整ステップと、
前記ワイヤの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップと、
前記指示入力ステップによる前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを既知の弛み量となる所定の調整状態に調整する第２の弛み調整ステップと、
を具備することを特徴とする制御方法。
【請求項１９】
さらに、前記第１の弛み調整ステップによる前記ワイヤの弛みの調整結果に基づいて、前記アクチュエータによる前記ヤイヤを牽引した場合の駆動量と前記湾曲部の前記湾曲角度との動作特性を補正する補正ステップを有することを特徴とする請求項１８に記載の制御方法。
【請求項２０】
前記第２の弛み調整ステップは、前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の前記湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記アクチュエータにより前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された２つの駆動量の検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量に調整することを特徴とする請求項１８に記載の制御方法。
【請求項２１】
前記アクチュエータは回転駆動するモータを用いて構成され、前記第２の弛み調整ステップは、前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の前記湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記モータにより前記ワイヤを牽引するように２つの回転方向に回転した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された前記２つの回転方向における２つの回転角度の検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量に調整することを特徴とする請求項１８に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湾曲部等の可動部の角度をワイヤの牽引を利用して駆動する医療機器を備えた医療システム及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、湾曲可能の湾曲部を備えた各種の医療装置が開発されている。例えば、体内に挿入される挿入部の先端側に湾曲部を備えた内視鏡や処置具は、医療分野において広く用いられる。  
また、内視鏡に設けられた処置具チャンネルに挿通した処置具を用いて体内の病変部等に対する処置が行われる。また、内視鏡の観察下のもとで、処置具チャンネルを用いることなく、処置具による処置が行われる場合もある。  
また、操作性を向上するために、湾曲部を電気的に駆動する駆動手段（アクチュエータ）を備えた能動処置具等が実用化されている。湾曲部をその先端側に設けた能動処置具等の医療装置においては、湾曲部と駆動手段とをアングルワイヤ（以下、ワイヤと略記）を介して接続し、手元側に設けた駆動手段によってワイヤを牽引駆動することにより、先端側の湾曲部を駆動する構成が採用される。【０００３】
このような構成にした場合、湾曲部と手元側の駆動手段との間の可撓性を有する細長の部材内に挿通されたワイヤは、体腔内に屈曲された状態で挿入することができるようにするため、その構造上においてワイヤに弛みが発生することを完全に回避することが困難である。また、その弛みのために、手元側の駆動手段の駆動量と、先端側の湾曲部の動作量とが一致しないことが発生する。  
このため、例えば、第１の従来例としての日本国特開２０００−３００５１１号公報の内視鏡においては、ワイヤに発生する弛みを除去するために、ワイヤに働く張力を検出するテンションセンサを設け、このテンションセンサにより検出した張力情報を用いて弛みを制御する。  
また、第２の従来例としての日本国特開２００７−２８３１１５号公報の制御装置においては、操作指令に対する湾曲部を湾曲駆動する応答性を向上させるために、ワイヤが弛んでいる場合には、その弛みを除去する内容を開示している。【０００４】
しかしながら、一般に、ワイヤを牽引して湾曲部を湾曲させる場合、過去の湾曲駆動状態に影響されるヒステリシス特性を考慮しなければならない場合がある。  
このため、上記第１の従来例のようにテンションセンサなどによる弛みの検出を行って湾曲制御を行うと、牽引、弛緩を繰り返した場合、ヒステリシス特性のために湾曲指示と実際に湾曲部の湾曲量との間にずれが蓄積され易くなる。  
また、第２の従来例の場合も、牽引、弛緩を繰り返した場合、ヒステリシス特性のために湾曲指示と実際に湾曲部の湾曲量との間にずれが蓄積され易くなる。従って、牽引、弛緩を繰り返した場合、湾曲制御の精度が低下する。  
このため、牽引、弛緩を繰り返す場合にもヒステリシス特性に対応した弛みの調整が行え、精度良く湾曲部等の可動部の角度を変更する駆動制御ができるシステムや方法が望まれる。  
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、牽引、弛緩を繰り返す場合にも角度を変更する駆動制御を精度良く行うことを可能にする医療システム及び制御方法を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の医療システムは、医療機器に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、前記医療機器に設けられ、前記可動部に連結されたワイヤの牽引によって、前記可動部の角度を変更させるように駆動するためのアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、前記弛み検出部による前記ワイヤに弛み有りか否かの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する弛み調整部と、前記弛み調整部に対し、前記ワイヤの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部と、を具備し、前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記可動部の角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出部により検出される、少なくとも前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを同じ弛み量とする所定の調整状態に調整する。【０００６】
本発明の制御方法は、ワイヤの牽引動作によって湾曲部の湾曲角度を変更するように駆動するためのアクチュエータの動作を制御する制御方法であって、前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップと、前記弛み検出ステップによる前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する第１の弛み調整ステップと、前記ワイヤの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップと、前記指示入力ステップによる前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の湾曲角度を互いに逆となる２つの湾曲方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの湾曲方向に対する前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを既知の弛み量となる所定の調整状態に調整する第２の弛み調整ステップと、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態の内視鏡システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】図２は図１における内視鏡等の外観形状を示す図。
【図３】図３は内視鏡及び制御部の構成を示す図。
【図４】図４は第１の実施形態における制御部により全体的な制御手順を示すフローチャート。
【図５】図５は湾曲部及び駆動部を簡略化したモデルを示す図。
【図６】図６は図５のモデルを用いてモータを回転させて湾曲部を湾曲駆動した場合の代表的な湾曲状態を示す図。
【図７】図７は図５のモデルを用いてモータを回転させて湾曲部を一方の湾曲角度まで湾曲駆動した後、反対方向の湾曲角度まで湾曲駆動させる動作を繰り返した場合のトルクの時間的変化の様子を示す図。
【図８】図８は図７の場合に対応する回転角度と湾曲角度を示す説明図。
【図９】図９は図４の弛みを調整する処理の具体例を示すフローチャート。
【図１０】図１０は図９の処理をモデルを用いた説明図。
【図１１】図１１は図９の処理の内容を回転角度と湾曲角度を用いて示す説明図。
【図１２】図１２は本発明の第２の実施形態の内視鏡システムの全体構成を示すブロック図。
【図１３】図１３は第２の実施形態における弛みを調整する処理の具体例を示すフローチャート。
【図１４】図１４は第２の実施形態の第１変形例における処置具を備えた医療システムの構成図。
【図１５】図１５は第２の実施形態の第２変形例における一部の構成を示す構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
（第１の実施形態）
図１に示すように本発明の第１の実施形態の内視鏡システム１は、撮像素子を内蔵した医療機器としての内視鏡２と、この内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、撮像素子に対する信号処理を行う信号処理部としてのプロセッサ４と、このプロセッサ４により精製された映像信号が入力されることにより、撮像素子２９（図２参照）で撮像した画像を内視鏡画像として表示する表示装置５とを備える。  
また、この内視鏡２は、挿入部６（図２参照）の先端側に湾曲自在の可動部としての湾曲部７が設けてあり、この湾曲部７は対のワイヤ８ａ、８ｂを介して、湾曲部７を遠隔的に駆動するアクチュエータを構成する駆動部９と接続されている。  
また、この内視鏡システム１は、駆動部９の駆動動作の制御を行う制御部１１と、湾曲部７の湾曲角度を検出する湾曲角度検出部１２と、制御部１１を介してワイヤ８ａ，８ｂの弛みを調整（又は較正）する弛み調整部１５とを備える。
【０００９】
湾曲角度検出部１２は、駆動部９の駆動状態からワイヤ８ａ，８ｂに弛みが有りか否かの駆動状態を検出（又は判定）する弛み検出部１３と、駆動部９及び湾曲駆動される湾曲部７の（湾曲駆動の）動作特性又は動作パラメータの情報を予め記憶する記憶部１４を備える。  
なお、駆動部９は後述するように回転駆動されるモータ３７ａ、３７ｂにより構成される。また、図３に示すように湾曲部７の湾曲角度を検出する湾曲角度検出部１２は、駆動部９の駆動量を検出する駆動量検出手段として、駆動部９を構成するモータ３７ａ、３７ｂの回転角度を検出する回転角度検出部１２ａと、駆動部９の駆動力量を検出する駆動力量検出手段として、モータ３７ａ、３７ｂのトルクを検出するトルク検出部１２ｂと、を有する。
【００１０】
回転角度検出部１２ａは、モータ３７ａ、３７ｂの回転変位量を検知するエンコーダ３８（３８ａ、３８ｂを代表）の出力信号としての検知信号によりモータ３７ａ、３７ｂの回転角度を検出し、トルク検出部１２ｂは、モータ３７ａ、３７ｂを駆動する駆動信号の電流値から回転の駆動力量（力のモーメント）としてのトルクを検出する。  
また、弛み検出部１３は、アクチュエータを構成する駆動部にかかる負荷又はワイヤ８ａ，８ｂにかかる負荷を検出することにより、ワイヤ８ａ，８ｂが弛み有りの駆動状態か否かを検出する。
【００１１】
本実施形態においては、弛み検出部１３は、トルク検出部１２ｂによるモータ３７ａ、３７ｂに対するトルクの検出値を、弛みを検出（判定）するために設定された正のトルクの閾値Ｔｔｈと比較することによって、ワイヤ８ａ、８ｂに弛み有りか否か（の駆動状態）を検出する。つまり、弛み検出部１３は、トルクの検出値の絶対値が閾値Ｔｔｈ以上となる弛み無しか、閾値Ｔｔｈ未満となる弛み有りかを検出する。
【００１２】
なお、トルクの検出値の代わりに電流値を検出し、検出した電流値と弛みを検出（判定）するために設定された閾値とを比較して、検出した電流値が閾値以上となる弛み無しか、閾値未満となる弛み有りかを検出するようにしても良い。  
また、制御装置１０には、術者等のユーザが湾曲部７の湾曲指示入力を行う指示入力部１６と、弛み調整部１５に対してワイヤ８ａ，８ｂの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部として、例えばＯＮ／ＯＦＦするスイッチにより構成されるキャリブレーションボタン（較正ボタン）１５ａとが接続されている。
【００１３】
ユーザによりキャリブレーションボタン１５ａが操作されると、弛み調整部１５は、制御部１１を介してワイヤ８ａ，８ｂの弛みを調整する動作を行い、その時点での駆動状態における弛みの有無、及び弛みが有る場合の弛み量を弛み検出部１３を用いて検出する。そして、弛みが有る場合には、弛み調整部１５は、弛み検出部１３の検出結果に基づいて弛み無し、又は既知の弛み量となる所定の調整状態に調整する。
【００１４】
なお、図１及び図２においては、弛み調整部１５は、制御部１１を介して弛み検出部１３の検出結果を利用する構成で示しているが、制御部１１を介することなく弛み検出部１３の検出結果を利用する構成にしても良い。  
光源装置３には、光源装置３内のランプの点灯指示を行う点灯指示スイッチ３ａが設けられ、プロセッサ４には、このプロセッサ４による各種の信号処理に対する指示入力を行う指示入力部４ａが設けられている。この指示入力部４ａから、ユーザは例えばホワイトバランスの調整指示などを行うことができる。
【００１５】
図２は内視鏡２等の外観を示す。  
内視鏡２は、患者等の被検体内に挿入される挿入部６と、この挿入部６の後端に設けられた操作部１７と、この操作部１７から延出されたユニバーサルケーブル部１８とを有し、このユニバーサルケーブル部１８の端部に設けたコネクタ１９は、光源装置３に着脱自在に接続される。  
また、このコネクタ１９から延出された第１のケーブル２１は、プロセッサ４に着脱自在に接続される。また、このコネクタ１９から延出された第２のケーブル２２は、制御装置１０に着脱自在に接続される。
【００１６】
また、この制御装置１０には、湾曲部７の湾曲指示入力を行う指示入力部１６を構成するジョイスティック装置１６ａが接続されている。このジョイスティック装置１６ａには、キャリブレーションボタン１５ａも設けられている。  
内視鏡２の挿入部６は、その先端に設けられた先端部２５と、この先端部２５の後端に設けられた湾曲自在の湾曲部７と、この湾曲部７の後端から操作部１７の前端に至る可撓性を有する可撓部２６とからなる。  
先端部２５には照明窓２７と観察窓２８とが設けられ、照明窓２７の内側には図示しない照明レンズ及びライトガイドの先端部が配置されている。このライトガイドは、挿入部６，操作部１７及びユニバーサルケーブル部１８内を挿通されており、ライトガイドの後端はコネクタ１９に至る。
【００１７】
コネクタ１９を光源装置３に接続することにより、ライトガイドの後端には光源装置３から照明光が入射され、このライトガイドは入射される照明光を伝達して、照明窓２７から、伝達した照明光を出射する。  
照明光で照明された被写体は、観察窓２８に設けた対物レンズによりその結像位置に配置されたＣＣＤなどの撮像素子２９の撮像面に結像される。  
撮像素子２９は図示しない信号線を介してプロセッサ４と接続される。プロセッサ４は、撮像素子２９を駆動すると共に、撮像素子２９により光電変換された撮像信号に対する信号処理を行い、映像信号を生成して表示装置５に出力する。表示装置５は、映像信号に対応する画像、つまり撮像素子２９で撮像した画像を内視鏡画像として表示する。
【００１８】
また、挿入部６内には、処置具３１を挿通可能とするチャンネル３２が設けてあり、このチャンネル３２の手元側の端部は挿入部６の後端付近で挿入口３２ａとして開口している。  
術者は、この挿入口３２ａから処置具３１を挿入して、チャンネル３２の先端開口から処置具３１の先端側を突出させて患部等に対して、治療のための処置を行うことができる。  
図３は湾曲部７の構造及びこの湾曲部７を２対のワイヤ８ｕ、８ｄと、８ｌ、８ｒに対する牽引により湾曲駆動する駆動部９等の構成を示す。
【００１９】
図３に示すように円筒形状の挿入部６における先端部２５の後端には、略円環形状の（複数の可動部材としての）複数の湾曲駒３４が、挿入部６の長手方向に沿って（回動自在に支持する）枢支部材としてのリベット３５により回動自在に連結されて湾曲部７が形成されている。  
各湾曲駒３４は、リベット３５を設ける位置によって湾曲する方向が定まる。本実施形態においては、リベット３５は、左右の位置と上下の位置に交互に配置され、従って湾曲駒３４は、左右の位置に配置されたリベット３５により左右の位置に直交する上下方向の平面内で上下方向と、上下の位置に配置されたリベット３５により上下の位置に直交する左右方向の平面内で左右方向に湾曲可能になっている。
【００２０】
湾曲部７は、初期状態における湾曲駆動されていない殆ど０の湾曲角度（初期角度）から、この初期角度を挟む２つの方向となる上下方向と、この上下方向に直交する２つの方向としての左右方向とに湾曲可能になっている。以下の説明では上下方向及び左右方向における湾曲可能となる所定角度範囲内のそれぞれ中央（角度）が初期状態の初期角度として説明するが、この場合に限定されるものでない。
【００２１】
なお、図３においては、簡略化して上下方向に湾曲させるリベット３５のみを示している。挿入部６内には、上下方向と左右方向に湾曲させるための２対のワイヤ８ｕ、８ｄと８ｌ、８ｒとが挿通され、これら各対のワイヤ８ｕ、８ｄと、８ｌ、８ｒの先端は、最先端の湾曲駒３４又は最先端の湾曲駒３４が固定された先端部２５に固着されている。  
対のワイヤ８ｕ、８ｄと８ｌ、８ｒの後端は、挿入部６の後端における拡径にされた操作部１７内に配置された上下湾曲用プーリ３６ａと、左右湾曲用プーリ３６ｂに掛け渡している。  
プーリ３６ａ，３６ｂの回転中心は、駆動部９を構成する電動モータ（以下、単にモータ）３７ａ，３７ｂの回転軸にそれぞれ連結され、モータ３７ａ、３７ｂは制御部１１からの駆動信号により、正逆自在に回転される。
【００２２】
モータ３７ａ，３７ｂの回転と共に、それぞれプーリ３６ａ，３６ｂも回転し、プーリ３６ａ，３６ｂにそれぞれ懸架されたワイヤ８ｕ、８ｄと８ｌ、８ｒは、それぞれ牽引、弛緩され、牽引されたワイヤの方向に湾曲部７は湾曲駆動される。  
また、本実施形態においては、モータ３７ａ，３７ｂの回転軸にはエンコーダ３８ａ，３８ｂが設けられ、エンコーダ３８ａ，３８ｂは、モータ３７ａ，３７ｂ又はプーリ３６ａ、３６ｂによる回転角度を検知し、検知信号を出力する。  
そして、モータ３７ａ，３７ｂ又はプーリ３６ａ、３６ｂの回転角度等から湾曲部７の湾曲角度を検出することができる構成にしている。なお、湾曲部７を電気的に湾曲駆動するアクチュエータは、駆動部９を構成するモータ３７ａ、３７ｂ、プーリ３６ａ、３６ｂとエンコーダ３８ａ，３８ｂとにより構成される。
【００２３】
モータ３７ａ，３７ｂを駆動する駆動信号は、モータ３７ａ，３７ｂの回転の駆動力量（力のモーメント）としてのトルクＴを検出するトルク検出部１２ｂに入力される。トルク検出部１２ｂは、モータ３７ａ、３７ｂの電気的特性と、駆動信号の電流値からワイヤ８ｕ、８ｄ、８ｌ、８ｒを介して湾曲部７を湾曲駆動するトルクＴを検出する。  
なお、図２においては内視鏡２と制御装置１０とをケーブル２２を介して接続した構成で示しているが、この構成に限定されるものでなく、例えば操作部１７内に制御装置１０を設ける構成にしても良い。  
上記プーリ３６ａ，３６ｂを回転させた場合、プーリ３６ａ，３６ｂの回転角度（回転量）に対応してワイヤ８ｕ、８ｄ、８ｌ、８ｒの牽引量が決まると共に、牽引量に応じて湾曲部７は湾曲する。従って、モータ３７ａ，３７ｂ又はプーリ３６ａ，３６ｂの回転角度を検出することにより、基本的には湾曲部７の湾曲角度を検出することができる。
【００２４】
本実施形態においては、例えばモータ３７ａ，３７ｂの回転軸に取り付けられているエンコーダ３８ａ，３８ｂによる検知信号を用いて回転角度検出部１２ａは、モータ３７ａ，３７ｂ又はプーリ３６ａ、３６ｂの回転角度を検出する。また、モータ３７ａ，３７ｂ又はプーリ３６ａ、３６ｂの回転角度から湾曲部７の湾曲角度を推定する構成にしている。  
しかしながら、ワイヤ８ｕ、８ｄ、８ｌ、８ｒ（以下では、８ｕ又は８ｌを８ａ，８ｄ又は８ｒを８ｂで代表）には、弛みを伴う駆動状態が発生するため、本実施形態においてはその弛みの有無を検出してその弛みを適切に調整又は補正する。  
また、指示入力部１６を構成する例えばジョイスティック装置１６ａは、上下、左右の任意の方向に傾動自在のジョイスティック３９と、このジョイスティック３９における上下方向及び左右方向の傾動角度それぞれを検出するエンコーダ４０ａ、４０ｂとを有する。
【００２５】
このジョイスティック３９により傾動される方向が湾曲部７の湾曲指示方向となり、また傾動角度が湾曲部７の湾曲角度の指示値となる。  
エンコーダ４０ａ、４０ｂによる検知信号は、例えば制御部１１に入力される。つまり、制御部１１には、湾曲指示入力手段としてのジョイスティック装置１６ａから湾曲指示方向及び湾曲角度の指示値が入力される。  
そして、この制御部１１は、指示値に対して、記憶部１４に記憶された情報を参照して、モータ３７ａ、３７ｂの回転角度を決め、エンコーダ３８ａ，３８ｂにより検出されるモータ３７ａ、３７ｂの回転角度が上記指示値に追従するようにモータ３７ａ、３７ｂを回転駆動させる。
【００２６】
実際には、ワイヤ８ａ、８ｂに弛みが伴う場合があるため、本実施形態においては、トルク検出部１２ｂは、モータ３７ａ、３７ｂのトルクＴを検出する。弛み検出部１３は、モータ３７ａ、３７ｂのトルクＴと、弛みの有無を判定するために設定された正のトルクの閾値Ｔｔｈとを比較し、その比較結果から弛み有り（の駆動状態又は動作状態）か否かを判定（検出）する。
弛み検出部１３により、弛み有りの検出結果の場合には、制御部１１は、モータ３７ａ、３７ｂに対して（その駆動状態での）ワイヤ８ａ，８ｂの弛みを除去するように調整する。  
また、弛み検出部１３により弛みが有りの検出結果の場合には、弛み無しの正常な駆動状態での動作とは異なる（例えばモータ３７ａが回転しても湾曲部７が回転しない）ため、弛み検出部１３は制御部１１を介して、モータ３７ａ、３７ｂの回転角度を補正する。
【００２７】
つまり、弛み検出部１３は、駆動状態における（湾曲部７の湾曲角度に対応するモータ３７ａ、３７ｂの）回転角度を補正する補正部１３ａの機能を持つ。  
また、補正部１３ａは、モータ３７ａ、３７ｂの駆動状態（トルクと回転角度）及び湾曲部７の湾曲角度の情報を記憶部１４に時間（の情報）と共に時系列に記憶するように制御する。このように駆動状態（動作状態ともいう）の情報を時系列に記憶することにより、モータ３７ａ、３７ｂの駆動状態及び湾曲部７の湾曲角度の状態を、各時間において相互に関連付けて精度良く管理でき、湾曲部７を精度良く湾曲駆動することができるようにしている。  
なお、図１、図３等に示すブロック構成は、機能ブロックの単に１つの構成例を示すものであり、図示の構成例に限定されるものでない。例えば、制御部１１が、湾曲角度検出部１２と、記憶部１４と、弛み調整部１５の機能を含む構成でも良い。
【００２８】
上述したように記憶部１４には、湾曲部７における湾曲可能な範囲内において、後述する図８に示すようなモータ（プーリ）の回転角度θ１と、湾曲部７の湾曲角度θｂとを相互に関連付ける動作特性の情報（データ）が予め記憶されている。この記憶部１４に記憶されている動作特性の情報は、履歴特性（ヒステリシス特性）を有する。  
この情報は、図８（横軸は回転角度θ１，縦軸は湾曲角度θｂ）中に示す１つの例で示すと、符号Ｐ１で示す座標位置からＰ２（Ａ５）、Ｐ２からＰ３（Ａ６−Ａ８）、Ｐ４からＰ５（Ａ１０）、Ｐ５からＰ６（Ａ１１）で示す菱形に近い情報（データ）である。このデータは、符号Ａ１−Ａ２，Ａ９，Ａ１２で示す部分のように、使用環境に応じて変化する弛みによる動作特性部分と異なる。
【００２９】
記憶部１４は、図８に示すような動作特性（但し、弛み部分を除く）の情報を、湾曲部７の湾曲可能な湾曲角度の範囲をカバーするように記憶しても良いが、このような動作特性を決める動作パラメータを記憶していても良い。  
つまり、図８における座標位置Ｐ１からＰ２（Ａ３−Ａ５）で示す回転角度θ１に対する湾曲角度θｂの傾き、同様に座標位置Ｐ４からＰ５（Ａ１１）で示す傾き、復元力等による動作特性部分としての座標位置Ｐ２からＰ３（Ａ６−Ａ８）、Ｐ５からＰ６（Ａ１１）等を動作パラメータの情報として記憶していても良い。  
本実施形態においては記憶部１４は、湾曲部７が所定角度まで湾曲された後、反対方向に湾曲される場合、該湾曲部７が反対方向に戻ろうと作用する動作特性の情報を参照情報（図８の例で具体的に示すと、座標Ｐ２からＰ３（Ａ６−Ａ８）、Ｐ５からＰ６（Ａ１１））として予め記憶しており、湾曲角度検出部１２は、参照情報を参照してモータ３７ａ、３７ｂの回転角度から対応する湾曲角度を推定により検出する。
【００３０】
このように本実施形態においては、参照情報を予め記憶しているので、湾曲角度を検知するセンサを有しない構成においても、この様な参照情報を記憶していない従来例に比較すると、モータ３７ａ、３７ｂの回転角度から湾曲角度を精度良く検出（推定）できる。  
この他に、記憶部１４は、トルクＴと湾曲角度θｂの相関情報、弛みの判定に用いる閾値Ｔｔｈの情報も記憶している。  
実際には、挿入部６が屈曲された屈曲形状等に影響されてワイヤ８ａ，８ｂに弛みが発生しその弛みにより、回転角度θ１と湾曲角度θｂは、使用状況に依存して記憶部１４に記憶されている動作特性からずれるため、本実施形態においては、この弛みの有無を検出し、弛みが有る場合には湾曲駆動に使用する動作特性の情報を変更（補正）する。
【００３１】
例えば、モータ３７ａにより湾曲部７を所定方向及びその反対方向に往復させるように湾曲駆動の指示入力がされるとする。その指示入力に対して、制御部１１はモータ３７ａを回転させるように駆動した場合、ワイヤ８ｕ、８ｄの弛みのためにモータ３７ａの回転角度θ１と湾曲角度θｂが、例えば図８における符号Ａ１から符号Ａ２、さらに符号Ａ３―Ａ５、…Ａ１２，Ａ１３のように変化する。  
その結果、図８中の符号Ａ１２で示す部分で発生するａの回転角度や、ｂで示す回転角度だけ回転角度θ１が例えば水平方向にずれが発生し、そのずれに応じて動作特性の情報を例えば水平方向にずらすように変更する。このように過去の駆動状態に依存して動作特性が変化するヒステリシス特性を有する場合にも、そのヒステリシス特性を反映した動作特性となるように動作特性の情報を変更する。  
なお、図８における符号Ａ１、…Ａ１３，Ａ１４における代表的な湾曲角度状態を図６にて示す。図６では、符号Ａ１、…Ａ１０までを示している。
【００３２】
このような構成の医療システムとしての内視鏡システム１は、医療機器としての内視鏡２に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材としての湾曲駒３４からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部としての湾曲部７と、前記内視鏡２に設けられ、前記湾曲部７に連結されたワイヤ８ａ，８ｂの牽引によって、前記湾曲部７の角度を変更させるように駆動するためのアクチュエータを構成する駆動部９と、前記駆動部９の駆動制御を行う制御部としての制御部１１と、を有する。  
また、内視鏡システム１は、前記ワイヤ８ａ，８ｂに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部１３と、前記弛み検出部１３による前記ワイヤ８ａ，８ｂに弛み有りか否かの検出結果に基づいて前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛みを調整する弛み調整部１５と、前記弛み調整部１５に対し、前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部としてのキャリブレーションボタン１５ａと、を具備する。  
そして、前記弛み調整部１５は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記湾曲部７の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記駆動部９により前記ワイヤ８ａ，８ｂを牽引した場合において前記弛み検出部１３により検出される、少なくとも前記２つの方向に対する前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛みに対する検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤ８ａ，８ｂを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤ８ａ，８ｂを等しい弛み量とする所定の調整状態に調整することを特徴とする。
【００３３】
次に図４を参照して本実施形態における全体的な動作を説明する。内視鏡システム１各部の電源が投入されて制御装置１０の動作が開始すると、制御装置１０はステップＳ１の初期設定の処理を行う。  
このステップＳ１において、内視鏡２は、挿入部６が真っ直ぐ（ストレート）な状態、つまり湾曲部７が湾曲されていない中立又は初期状態に設定される。この初期状態は、通常、湾曲可能な所定角度範囲内の略中央付近の角度が０の状態に相当する。制御装置１０は、モータ３７ａ、３７ｂのエンコーダ３８ａ、３８ｂにより検出される上下方向と左右方向の回転角度θ１、湾曲部７の湾曲角度θｂを０にセットする。その後、指示入力待ちとなる。
ステップＳ２において、制御装置１０の制御部１１は、キャリブレーションボタン１５ａによる弛みの調整指示入力がされたか否かの判定を行う。
【００３４】
弛みの調整指示入力が行われた場合には、ステップＳ３において制御装置１０の弛み調整部１５は、弛みを調整する処理を行った後、ステップＳ４に進む。なお、弛みを調整する処理により、記憶部１４に記憶される動作特性が補正（較正）され、以後、その動作特性に従って湾曲部７が湾曲駆動される。  
一方、弛みの調整指示入力が行われない場合には、ステップＳ３の処理を行うことなく、ステップＳ４の処理に移る。  
ステップＳ３の処理に関しては、図９にて後述する。ステップＳ４において、術者は、ジョイスティック装置１６ａから湾曲の指示入力を行う。具体的には、術者は、ジョイスティック３９を操作し、湾曲させたいと望む湾曲方向に湾曲させたい湾曲角度だけ傾ける操作を行う。  
すると、ステップＳ５に示すように制御装置１０の制御部１１は、指示入力の湾曲方向及び湾曲角度に対応して、その時刻（の駆動状態）での記憶部１４の動作特性の情報を参照して、モータ３７ａ、３７ｂ（以下、３７で代表）を回転させるべき回転方向（駆動方向）、トルク（駆動力量）、回転角度を算出する。
【００３５】
なお、その時刻（の駆動状態）は、現段階では初期状態であるが、図４の制御ループによって初期状態とは異なる駆動状態から湾曲指示入力が行われるようにもなる。その場合には、その駆動状態以前において補正された動作特性の情報を参照して回転方向、トルク、回転角度を算出することになる。算出されたトルク、回転角度は、湾曲駆動する場合の指示値又は目標値となる。  
次のステップＳ６において制御部１１は、算出されたトルク、回転角度となるようにモータ３７を回転駆動させる。また、ステップＳ７に示すように弛み検出部１３の補正部１３ａは、駆動部９を構成するモータ３７の駆動状態（回転角度及びトルク）と湾曲部７の動作状態（湾曲角度）を例えば一定周期で監視し、それらの情報を記憶部１４に時系列で記憶する。なお、一定周期に限らず、それらの情報を時間の情報と共に記憶部１４に時系列で記憶しても良い。
【００３６】
また、ステップＳ８に示すように弛み検出部１３は、弛みの検出を行う。具体的には、ステップＳ９に示すように弛み検出部１３は、トルク検出部１２ｂにより検出されるトルクＴの絶対値が閾値Ｔｔｈ（Ｔｔｈ＞０）未満であるか否かの比較を行う。  
トルクＴの絶対値が閾値Ｔｔｈ未満である検出結果の場合には、ステップＳ１０において弛み検出部１３は弛み有りのため、弛みを除去する補正（調整）を行う。具体的には、弛み検出部１３の補正部１３ａは、制御部１１を介してモータ３７をそのまま回転駆動させる。  
また、ステップＳ１１において補正部１３ａは、ステップＳ５で算出した回転角度の値に対してステップＳ１０による弛みを除去するために回転させた回転角度分だけ、記憶部１４から参照する動作特性の情報を補正する。この補正は、ステップＳ７における時系列で記憶された情報を参照することにより、高精度で行うことができる。
【００３７】
その後、ステップＳ６の処理に戻る。このようにして、弛みがあると、弛み検出部１３（の補正部１３ａ）は、その弛みを除去するように駆動制御を行うと共に、その弛み分だけ動作特性の情報を補正（変更）する。この場合、ステップＳ７においてモータ３７の駆動状態及び湾曲部７の動作状態の情報（具体的にはモータ３７の回転角度及び湾曲部７の湾曲角度の情報）を時系列に記憶しているので、各時間において確実に補正できる。  
このように弛みが除去されると、モータ３７の回転と共にそのトルクＴ（の絶対値）が変化し、閾値Ｔｔｈを超えるようになると、ステップＳ９からステップＳ１２の処理に進む。このステップＳ１２において湾曲角度検出部１２は、検出されたトルクＴが指示値、つまりステップＳ５で算出されたトルクＴに到達したか否かの判定を行う。  
検出されたトルクＴが指示値に到達していない場合には、ステップＳ６の処理に戻る。
【００３８】
一方、検出されたトルクＴが指示値のトルクに到達した場合には、ステップＳ１３の処理に進むみ、このステップＳ１３において制御部１１は、内視鏡２による内視鏡検査の終了の指示入力が行われたか否かを判定する。  
内視鏡検査終了の指示入力が行われていない場合には、ステップＳ２の処理に戻り、ステップＳ２以降に対応した処理を行う。一方、内視鏡検査終了の指示入力が行われた場合には、図４の処理を終了する。  
本実施形態はこのような制御処理を行うので、ワイヤ８ａ，８ｂに弛みが発生すると、その弛みがトルクＴの閾値Ｔｔｈを用いた比較により適切に検出でき、その弛みを除去すると共に、その弛み分により実際の動作特性が予め設定された動作特性からずれても、その動作特性を時系列に補正する。
【００３９】
従って、本実施形態によれば、弛みにより駆動手段側のモータ３７の回転角度と湾曲部７の実際の湾曲角度とにずれが発生し易い場合においても、弛みを補正して、精度良く、湾曲部７を湾曲駆動することができる。  
また、本実施形態においては、図４のステップＳ３において弛みを調整することによって、ワイヤ８ａ，８ｂの牽引、弛緩が繰り返された場合にも、弛みを適切に調整して、精度良く、湾曲部７を湾曲駆動することができるようにする。  
また、本実施形態によれば、湾曲部７の湾曲角度を検知するセンサを有しない場合にも、広く適用することができる。  
なお、本実施形態の制御方法に係る図４のフローチャートは、ステップＳ１３において検査終了しないと、ステップＳ２の処理に戻る。このため、図４のフローチャートは以下の制御方法を形成する。
【００４０】
ワイヤ８ａ，８ｂの牽引動作によって湾曲部７の湾曲角度を変更するように駆動するためのアクチュエータの動作を制御する制御方法は、前記ワイヤ８ａ，８ｂに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップとしてのステップＳ８（及びＳ９）と、前記弛み検出ステップＳ８による前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛みの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する第１の弛み調整ステップとしてのステップＳ１０と、を有する。  
また、この制御方法は、前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップとしてのステップＳ２と、このステップＳ２による前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部７の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるようにワイヤ８ａ，８ｂを牽引した場合において前記ステップＳ８により検出される、少なくとも２つの方向に対する前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛みの検出結果に基づいて、前記ワイヤ８ａ，８ｂの弛みを既知の弛み量となる所定の調整状態に調整する第２の弛み調整ステップとしてのステップＳ３と、を具備する。そして、ワイヤ８ａ，８ｂの牽引、弛緩を繰り返す場合にも、湾曲部７の湾曲角度を変更する駆動制御を精度良く行うことを可能にする。
【００４１】
次に本実施形態における動作をより具体的に説明する。この場合、湾曲部７の動作を簡単化して示すために図５の左側の駆動部９側と湾曲部７側を、その右側のモデルのように示す。図５の左側においては、図３におけるプーリ３６ａ，３６ｂとモータ３７ａ、３７ｂの一方をそれぞれプーリ３６，モータ３７により代表して示している。  
また、ワイヤ８ａ、８ｂは、ワイヤ８ｕ、８ｄ又はワイヤ８ｌ、８ｒを表している。  従って、駆動部９と湾曲部７とを上下方向又は左右方向の平面内で湾曲させる特定の場合を想定しているが、他の方向の平面の場合にも適用できる。そして、図５の右側のモデルに示すように駆動部９側のプーリ３６をプーリ３６′で表し、実際の湾曲部７に関しては、モデルにより湾曲プーリ７′で仮想化して表すと共に、湾曲部７の湾曲方向を太線による湾曲方向線Ｌによって表している。  
図６は、図５のモータ３７を回転駆動してプーリ３６を一定出力により所定の角度回転させ、その後反対方向に所定角度回転させる動作を繰り返した場合における代表的な湾曲状態を符号Ａ１〜Ａ１０で示す。
【００４２】
また、図７は、上記の動作中における、モータ３７がワイヤ８ａ、８ｂを牽引したときに発生するトルクＴを示す。また、図８は、この動作に対応する回転角度θ１と湾曲角度θｂとを座標とした場合の実際の動作特性例を示す。  
図５における符号Ａ１は動作開始時の湾曲状態（湾曲部７が湾曲していないストレートな初期状態）を示し、この符号Ａ１の状態から符号Ａ２に示すようにモータ３７によりプーリ３６を右回り方向に回転させるとする。符号Ａ１では、ワイヤ８ａに弛みがある。このため、モータ３７によりプーリ３６を右回り方向に回転（正転）させた場合、ワイヤ８ａの弛みが除去される。
【００４３】
つまり、図７，図８に示すように符号Ａ１から符号Ａ２に移行する符号Ａ１−Ａ２のプロセスにおいては、回転角度θ１に対して湾曲角度θｂは変化しない。なお、図７において、Ｔｏはプーリ３６を一定の出力により回転駆動した場合のトルク値を示す。また、Ｔ１は、指示値の湾曲角度に対応するトルク値を示す。  
弛み検出部１３は、検出されるトルクＴを閾値Ｔｔｈと比較する動作を行い、かつ、その比較結果がＴ＜Ｔｔｈの場合には弛み有りの判定を行い、弛みを除去するようにモータ３７を回転させる。  
弛みが除去された符号Ａ２になった後、さらにモータ３７が回転すると湾曲角度θｂも変化し始める。そして、この符号Ａ２の実際の動作特性の（回転角度）位置は、エンコーダ３８により検知される。また、トルクＴは、符号Ａ２を通過すると、最初の符号Ａ１のトルクＴｏから増大して、閾値Ｔｔｈを超えることにより、弛み検出部１３は弛みが除去された判定（つまり、弛み無しの判定）を行う。
【００４４】
その後は、モータ３７の回転角度θ１に応じて湾曲角度θｂも変化し、符号Ａ３，Ａ４、を経て、つまり図７の符号Ａ３−Ａ５のプロセスを経て符号Ａ５（座標位置Ｐ２）の所定の湾曲角度θｂ１に達する。この場合の回転角度は例えばθ１１である。また、トルクＴは、湾曲角度θｂ１に対応して設定されたトルクＴ１（図７）となる。  
この後、反対方向の湾曲角度−θｂ１の指示入力がされていると、モータ３７は反対方向に回転し始める。この場合、図６に示すように符号Ａ５においてワイヤ８ｂはかなり弛みを蓄積した状態になると共に、可撓性の可撓部２６を構成する外装チューブ等の弾性部材により（湾曲した状態から）まっすぐに戻そうとする復元力が発生し、この復元力により湾曲した状態の湾曲部７は、その湾曲角度θｂが小さくなるように作用する。また、可撓部２６内にはワイヤ８ａ、８ｂが挿通されているので、ワイヤ８ａ、８ｂに働く摩擦力も作用する。
【００４５】
このため、復元力や摩擦力が混在した状態に相当する特性で、図７，図８の符号Ａ６から符号Ａ８に示すような特性で回転角度θ１と湾曲角度θｂが変化する。この変化の際の回転角度θ１の変化に対する湾曲角度θｂの値は、記憶部１４の情報を参照して推定される。  
また、このＡ６−Ａ８のように移行する場合、最初は復元力の影響が大きいため、図７に示すようにトルクＴは、初期値Ｔｏよりもその絶対値が小さい状態から、その絶対値が初期値Ｔｏに向かって変化する。  
そして、復元力が摩擦力と釣り合うと、実質的に復元力の影響が消滅する符号Ａ８となる。この符号Ａ８においても、弛みが存在していると、この弛みが無くなるまで、つまり符号Ａ９においてはモータ３７の回転角度θ１が変化しても湾曲角度θｂは変化しない。
【００４６】
符号Ａ９の状態が終了すると、回転角度θ１の変化と共に湾曲角度θｂも変化し、またトルクＴもその絶対値が閾値Ｔｔｈを超える。トルクＴの絶対値が閾値Ｔｔｈ未満となる符号Ａ９による回転角度分は、弛みとして補正される。  
トルクＴの絶対値が閾値Ｔｔｈを超えると弛みが除去された（弛み無し）と判定され、回転角度θ１の変化と共に湾曲角度θｂは符号Ａ１０で示すように変化する。このようにして、この符号Ａ１０に示すような傾きで回転角度θ１と湾曲角度θｂが変化する。  
符号Ａ１０は、上述した符号Ａ３−Ａ５に対応する。そして、湾曲角度−θｂ１に達すると、モータ３７の回転が停止する。この場合、回転角度は−θ１１′なる。  
引き続いて湾曲角度θｂ１の指示入力がされていると、符号Ａ６−Ａ８に対応する符号Ａ１１を経て、さらに符号Ａ９に相当する符号Ａ１２において弛みが除去される。また、この弛み分の補正が行われる。
【００４７】
その後、符号Ａ３−Ａ５に相当する点線で示す符号Ａ１３のプロセスを経て湾曲角度θｂ１になる。この場合、湾曲角度θｂ１に対応する回転角度θ１２は、符号Ａ３−Ａ５の場合からｂだけずれた値となる。そして、ずれた値分だけ、湾曲駆動に利用される動作特性が変更される。さらにモータ３７が反対方向に回転される場合には、図８の点線で示す符号Ａ１４のプロセスを経て同様のプロセスが繰り返される。  
本実施形態においては、上述したように記憶部１４は、図８に示すような回転角度θ１と湾曲角度θｂとを関係つける動作特性、及び（図示しない）トルクＴと湾曲角度θｂとを関連付ける動作特性の情報を記憶しており、ワイヤ８ａ、８ｂに弛みが発生すると、その弛みを除去するように駆動制御すると共に、湾曲駆動に用いる動作特性の情報をその弛み分の影響を考慮した補正を行うようにしている。
【００４８】
次に図９を参照して図４のステップＳ３の弛み調整の処理を説明する。上述したようにキャリブレーションボタン１５ａによる弛み調整指示入力がされると、弛み調整の処理が開始する。最初のステップＳ２１において弛み調整部１５は、制御部１１を介して弛み調整を行う湾曲方向の設定を行う。なお、この湾曲方向は、指示入力部１６等から予め設定しておくことができる。  
また、ユーザがこの弛み調整前に、湾曲しようと指示入力しようとする特定の湾曲方向を設定しても良い。ここでは、簡単化のため、上下方向又は左右方向の湾曲方向が設定されたとして説明する。  
次のステップＳ２２において弛み調整部１５は、制御部１１を介して弛み調整を行う特定の湾曲方向に対応する所定の回転方向にモータ３７を回転させると共に、その回転方向と反対となる逆の回転方向に、適宜の角度範囲内で往復回転させる。
【００４９】
なお、適宜の角度範囲として、ワイヤ８ａ、８ｂの弛み分により発生する最大誤差の角度を超える値（で、湾曲部７が湾曲可能となる所定角度範囲内）に設定すれば良い。また、弛み調整部１５は、制御部１１を介して弛み検出部１３を動作させる。
【００５０】
なお、以下の説明では、１往復の場合で説明するが、複数回往復させ、複数回で得られる弛みが有る状態から弛みが無しの（又は除去された）境界となる回転角度の平均値を算出するようにしても良い。複数回、往復させて弛みが有る状態から弛みが無しと判定される境界となる回転角度の平均値を用いることにより、より精度の高い弛みの検出及び調整を行うことができる。
図１０の符号Ａ２１は、ステップＳ２１の開始直前の状態を示す。そして、符号Ａ２１の状態から、例えば矢印で示す方向に回転（正転）させ、その後、反対方向に回転させる。つまり、符号Ａ２２に示すようにモータ３７は、所定の角度範囲内において往復回転される。なお、この所定の角度範囲を図１１においてはθ１ｄ及びθ１ｅで示している。  
ステップＳ２３において弛み検出部１３は、ステップＳ２２の各回転方向に駆動した場合のトルクＴを検出し、トルクＴの絶対値が閾値Ｔｔｈ未満か否かにより弛みの有無を検出する。
【００５１】
さらに、次のステップＳ２４において弛み検出部１３は、ステップＳ２３の各回転方向駆動に回転駆動した際に弛み有りの状態から弛み除去が完了したモータ３７の２方向に対する回転角度を検出する。  
例えばこの調整動作開始前の内視鏡２の駆動状態におけるモータ３７の回転角度と湾曲部７の湾曲角度が図１１における座標位置Ｐｏ（θ１ｏ，θｂｏ）とする。そして、この座標位置Ｐｏからモータ３７を正転させた場合、弛みのためにその弛みが除去された座標位置Ｐａ（θ１ａ，θｂｏ）、逆転させた場合の弛みのためにその弛みが除去された座標位置Ｐｂ（θ１ｂ，θｂｏ）に対する回転角度θ１ａ、θ１ｂがそれぞれ検出される。回転角度θ１ａ、θ１ｂは、その場合のトルクＴの絶対値が閾値Ｔｔｈと一致する弛み除去状態の回転角度に相当する。弛み調整部１５は、弛み検出部１３により検出された回転角度θ１ａ、θ１ｂの情報を取得する。
【００５２】
図１０の符号Ａ２３は図１１の座標位置Ｐａでの状態を示し、符号Ａ２４は図１１の座標位置Ｐｂでの状態を示す。  
次のステップＳ２５において弛み調整部１５は、２方向の回転角度θ１ａ、θ１ｂの情報により、弛み調整前の座標位置Ｐｏでの回転角度と湾曲角度とを対応付ける駆動状態を補正（調整）する。  
具体的には、座標位置Ｐｏにおいての駆動状態において、正転方向に回転させる場合と逆転方向に回転させる場合とにおいて、｜θ１ａ−θ１ｂ｜に相当する弛み量が存在することを考慮して以後の湾曲動作を精度良く行うことができる所定の駆動状態又は調整状態に補正する。  
例えば、図１０の符号Ａ２１に示す調整前の駆動状態を符号Ａ２３に相当する座標位置Ｐａ（θ１ａ、θｂｏ）のように正転方向に（駆動する場合に対応した）弛みを除去した調整状態や、符号Ａ２４に相当する座標位置Ｐａ（θ１ｂ、θｂｏ）のように逆転方向に（駆動する場合に対応した）弛みを除去した調整状態のような所定の調整状態に調整（設定）する。
【００５３】
そして、この場合の調整状態を反映するように記憶部１４に記憶されている駆動部９（を構成するモータ３７ａ，３７ｂ）と湾曲部７との動作特性（湾曲角度）の情報を補正する。
【００５４】
座標位置Ｐａの駆動状態においては、正転させる場合に相当する特定の湾曲方向に湾曲しようする場合、弛みが無い状態から湾曲動作を行えるようになる。  
一方、座標位置Ｐｂの駆動状態においては、座標位置Ｐａとは逆の湾曲方向に湾曲しようする場合、弛みが無い状態から湾曲動作を行えるようになる。  
つまり、互いに逆方向に回転駆動して、両方向での弛みが除去された回転角度をそれぞれ検出して、所定の駆動状態又は調整状態に設定するようにしているので、ヒステリシス特性を有する場合においても、１つの方向のみで弛みを検出する場合よりも高精度に弛みによる影響を低減できる。  
また、弛み調整の指示がされた駆動状態において、その駆動状態から互いに逆方向にワイヤを牽引するようにモータ３７ａ，３７ｂを回転駆動して、両方向で発生する弛み量に相当する回転角度の範囲を検出して弛み調整を行うようにしているので、ヒステリシス特性を有する場合においてもその駆動状態での弛み量の状態を定量的に把握ができ、その後の弛みによる影響を低減して精度の良い湾曲制御ができる。
【００５５】
また、上記ステップＳ２５の次のステップＳ２６において弛み調整部１５は、制御部１１を介してユーザによって駆動状態を初期状態に戻す（リセットする）設定がされているか否かの判定を行う。  
初期状態に戻す設定でない場合には、図９の処理を終了して図４の次のステップＳ４の処理に移る。  
一方、初期状態に戻す設定の場合には、ステップＳ２７において弛み調整部１５は、制御部１１を介して湾曲部７を初期状態に戻すように設定する。例えば図１１に示す例においては、座標位置ＰｂとしてＡ２４の状態に設定してから符号Ａ２５に沿ってモータ３７を回転させ、湾曲角度θｂが０となる（初期状態の付近の）回転角度θ１ｃにする。なお、初期状態では、湾曲部７はモータ３７ａ，３７ｂによる駆動が解除された湾曲角度が０に近い状態である。
【００５６】
次のステップＳ２８において弛み調整部１５は、図１０の符号Ａ２６に示すように両回転方向に対しての弛みが等しくなるように調整する。
【００５７】
符号Ａ２６は、初期状態において、（湾曲部７の初期状態における特定の湾曲方向に対応する）モータ３７ａ，３７ｂの回転角度に｜θ１ａ−θ１ｂ｜に相当する弛み量が存在する場合には、両回転方向にそれぞれ｜θ１ａ−θ１ｂ｜／２に相当する弛み量が存在する状態に設定した様子を示す。
【００５８】
｜θ１ａ−θ１ｂ｜の値及びこれに対応する弛み量はモータ３７ａ，３７ｂやプーリ３６ａ，３６ｂの特性から既知となる。弛み調整部１５は、このように弛みを調整した状態の動作特性の情報を記憶部１４に記憶する。なお、記憶部１４が｜θ１ａ−θ１ｂ｜の値と共に、又はこの値に対応する弛み量を記憶するようにしても良い。
【００５９】
従って、本実施形態においては、互いに逆となる２つの回転方向に対してそれぞれ｜θ１ａ−θ１ｂ｜／２に相当する等しいワイヤの弛み量となるように既知の弛み量の調整状態に設定するようにしているので、ワイヤの弛みのためにヒステリシス特性を示す場合にも、図８のモータ（プーリ）の回転角度と、対応する湾曲角度との関係を精度良く決定できる。
【００６０】
このように本実施形態においては、初期状態に対しては、ワイヤの弛み量が２つの回転方向（特定の湾曲方向に対応）に対して、既知の値（より具体的には等しい弛み量）となるようにキャリブレーション（較正）するので、以後の湾曲の駆動制御を精度良く行うことができる。  
なお、ステップＳ２８において、上述した弛み調整の動作を初期状態に近いその周辺部において行った場合には、例えば上記のように弛み調整の動作で取得した弛みの情報（具体的には、弛み量に相当する情報｜θ１ａ−θ１ｂ｜）をそのまま使用しても良い。
【００６１】
一方、初期状態から離れた湾曲角度の状態、例えば初期状態からかなり湾曲させた湾曲角度の状態においては、初期状態に設定した後、ステップＳ２２〜Ｓ２５、Ｓ２８の処理を行うようにすれば良い。  
なお、上述した説明では、弛み調整部１５は、初期状態に対して、２つの回転方向に対して等しい弛み量に調整すると説明したが、一方（又は他方）の回転方向に対して弛み無し、他方（又は一方）の回転方向に既知の弛み量（上記の例では｜θ１ａ−θ１ｂ｜に相当する弛み量）に設定するようにしても良い。
【００６２】
また、初期状態に対して、説明したように２つの回転方向に対して等しい弛み量となるように所定の調整状態に調整する事を初期状態以外の場合にも適用しても良い。本実施形態においては、いずれの場合にも、既知の弛み量の調整状態に調整する。
【００６３】
なお、図９の説明において、湾曲部７を上下方向又は左右方向の特定の湾曲方向に対しての弛みを調整する処理を説明したが、湾曲部７が上下方向と左右方向とに湾曲可能である場合には上下方向と左右方向それぞれに対して行うようにしても良い。上下方向又は左右方向のみに湾曲できる構成の場合には、上下方向又は左右方向のみに対して行う。
【００６４】
また、図９のフローチャートの処理の変形例として、弛み調整指示入力を行う場合、実際に弛み調整を行う付近の回転角度及び／又は湾曲角度を指定して、その指定された回転角度及び／又は湾曲角度付近で弛み調整を行うことができるようにしても良い。
【００６５】
通常は、弛み調整指示入力があった場合、その弛み調整指示入力がされた付近で図９におけるステップＳ２１からステップＳ２５の処理を行うが、弛み調整指示入力がされた付近とは異なる回転角度及び／又は湾曲角度付近で弛み調整を行うことができるようにしても良い。この場合、初期状態付近において、弛み調整を行う選択もできるようにすると良い。
【００６６】
このように本実施形態においては、図９に示すような弛みを調整する処理を行うようにしているので、ワイヤ８ａ，８ｂの牽引、弛緩を繰り返して湾曲部７を湾曲駆動する場合においても、ヒステリシス特性に対応（又は反映）した弛みの調整、換言するとヒステリシス特性の影響を十分に低減した弛みの調整ができる。従って、本実施形態によれば、湾曲部７を精度良く湾曲駆動することができる。  
本実施形態においては、互いに逆となる湾曲方向に湾曲部７を湾曲させるようにして、両方向で発生する弛みがそれぞれ除去される回転角度の範囲、つまり弛み量（相当）を定量的に検出して、検出した弛み量に基づいて弛みによる影響を補正するように調整するキャリブレーション（較正）を行う。
従って、本実施形態によれば、ヒステリシス特性をもつ湾曲駆動機構の場合に対しても、１つの方向のみで弛みを調整又は補正する場合に比較して精度良く較正できる。  
また、湾曲部７を実際に湾曲駆動する前の初期状態のような場合はもとより、湾曲部７を実際に湾曲駆動させている場合においても、弛みの調整指示入力を行うことにより、その駆動状態における弛み量を検出（把握）して、以後の湾曲駆動を精度良く行うことができる。
【００６７】
また、本実施形態においては、ワイヤ８ａ、８ｂに働く張力を検出するセンサを必要としないので、そのようなセンサを有しない既存の内視鏡の場合にも、広く適用することが可能となる。  
なお、湾曲部７が例えばストレートに近い中立状態から例えば上方向のように、１つの湾曲方向にのみ湾曲可能とする場合には、図９のステップＳ２８による弛みの設定を以下のようにしても良い。  
この中立状態における湾曲可能な方向は上方向のみとなるので、上方向に湾曲させる場合の湾曲指示に対する応答性を良くするために、上方向に対する弛みを除去した状態に設定しても良い。これに対して、中立状態から複数の湾曲方向に湾曲指示が可能な場合には、図９のステップＳ２８のようにすると、いずれの湾曲方向に対しても同等の応答性を確保できる。但し、湾曲する方向の使用頻度が異なるような場合には、使用頻度が高い湾曲方向を他の湾曲方向よりも優先して、良好な応答性を確保するように設定しても良い。また、術者の選択により、特定の湾曲方向に対する応答性を確保できるようにしても良い。  
なお、上述の説明においては、弛み調整部１５を弛み検出部１３と別体とした構成で説明しているが、弛み検出部１３が弛み調整部１５（の機能）を備えた構成、又は弛み調整部１５が弛み検出部１３（の機能）を備えた構成にしても良い。
【００６８】
（第２の実施形態）
図１２は本発明の第２の実施形態の内視鏡システム１Ｂを示す。本実施形態は、内視鏡２の対のワイヤ８ａ，８ｂにそれぞれ作用する張力（負荷）を検知する張力センサ４１ａ、４１ｂを設けている。なお、ワイヤ８ａ，８ｂは１対又は２対からなる。張力センサ４１ａ、４１ｂも同様に、１対又は２対からなる。  
また、制御装置１０の湾曲角度検出部１２は、張力センサ４１ａ、４１の検知信号によりワイヤ８ａ、８ｂに作用する張力を検出して湾曲部７の湾曲角度を検出する張力検出部４３を有する。なお、湾曲角度検出部１２は、駆動部９を構成するモータの回転角度の情報も参照して、湾曲部７の湾曲角度を検出するようにしても良い。  
また、第１の実施形態にいては、トルクＴの検出値から弛み有りか否かを検出する弛み検出部１３を形成していたのに対し、本実施形態においては張力検出部４３が、張力の検出値により、弛み有りか否かを検出する弛み検出部４３ａの機能を持つ。
【００６９】
本実施形態においては張力検出部４３の弛み検出部４３ａは、ワイヤ８ａ、８ｂに作用する張力の検出値が張力の閾値の絶対値未満で有るか否かにより弛みの有無を検出する。換言すると、弛み検出部４３は、ワイヤ８ａ，８ｂに作用する張力検出によって、ワイヤ８ａ，８ｂにかかる負荷を検出して、ワイヤ８ａ，８ｂが弛み有りの駆動状態か否かを検出する。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。  
従って、第１の実施形態における動作説明において、湾曲部７の湾曲角度の検出を、張力検出部４３（又は、この張力検出部４３及びエンコーダ３８）により行うことと、ワイヤ８ａ、８ｂの弛みの検出を、弛み検出部１３によるトルクＴの値でなく、張力検出部４３（の弛み検出部４３ａ）による張力の値から行うように置き換えると、第１の実施形態とほぼ同様の動作となる。
【００７０】
例えば、本実施形態における弛み調整の指示入力があった場合の弛み調整の処理は、図１３のようになる。図１３の処理は、図９の弛み調整の処理において、ステップＳ２３における処理を、ステップＳ２３′に示すように「各回転方向において張力センサ４１ａ、４１ｂにより検出される張力Ｔｅの値が（張力Ｔｅの）閾値Ｖｔｈ未満か否かにより弛みの有無を検出する処理」に変更した処理にしている。  
また、本実施形態においては、図９のステップＳ２２の処理を若干変更して、モータ３７を所定の角度範囲内で、回転させる代わりに所定の張力範囲内で、往復回転させるようにしている。この場合の所定の張力範囲は、閾値Ｖｔｈ（つまり−Ｖｔｈ〜Ｖｔｈ）内を僅かに超える所定の張力範囲（−Ｖｔｈ−Δ〜Ｖｔｈ＋Δ）である。ここで、Δは小さな正の値である。
【００７１】
このようにモータ３７を所定の張力範囲内で、往復回転させるようにすることにより、ヒステリシス特性による影響を低減している。つまり、往復回転させる範囲を広くすると、ヒステリシス特性の影響を受けやすくなるため、弛みの調整を行おうとする回転角度付近の領域において、弛みの有無を検出できる張力範囲内で行うようにする。  
これにより、ヒステリシス特性の影響を低減して弛みの調整を行うことができる。なお、第１の実施形態においても、ステップＳ２２におけるモータ３７を所定の角度範囲、回転させる代わりに所定のトルク範囲（−Ｔｔｈ−Δ〜Ｔｔｈ＋Δ）内で、往復回転させるようにしても良い。  
このトルク範囲内でモータ３７を往復回転させた場合には、図１１において示すと、モータ３７の回転角度範囲は、θ１ｄ′〜θ１ｅ′の範囲となり、ヒステリシス特性の影響を低減して、上述した回転角度θ１ａ、θ１ｂを検出することができる。  
本実施形態は弛みの検出手段が第１の実施形態と異なるが、本実施形態は、第１の実施形態とほぼ同様の作用効果を有する。
【００７２】
なお、本実施形態の変形例として、モータ３７のトルクＴの検出値から弛みの有無を検出する場合と、ワイヤ８ａ、８ｂに作用する張力を検知する張力センサ４１ａ、４１ｂの張力の検出値から弛みの有無を検出する場合を選択できるような構成にしても良い。  
また、図１２に示すプロセッサ４の指示入力部４ａに設けた、例えばホワイトバランスの指示入力を行うホワイトバランス指示入力部４ｂを操作した場合の指示入力信号をプロセッサ４に入力すると共に、弛み調整部１５にも弛み調整指示信号として入力させるようにしても良い。  
このようにすると、内視鏡システム１Ｂを用いて内視鏡検査を行う場合、初期設定の際に広く行われる信号処理の設定の（例えばホワイトバランスの）指示入力と連動して、弛み調整の処理を同時に行うことができるようになる。両者は、異なる処理となるので、それらの処理を同時に行うようにすると、短い時間で両方の処理を終了できると共に、個々に指示入力しなくても済むため、操作性も向上する。  
また、初期設定の状態において、弛み調整を行うことにより、以後の湾曲部７を精度良く湾曲駆動させることができる。
【００７３】
なお、この他に、光源装置３側の指示入力等の操作により、弛み調整の処理を同時に行うことができるようにしても良い。  
また、上述した実施形態においては、湾曲部７及び湾曲部７をワイヤ８ａ，８ｂを介して駆動するアクチュエータを備えた能動型の医療機器として内視鏡２の場合に対して説明したが、そのような能動型の医療機器として処置具に適用しても良い。  
図１４はそのような能動型の処置具５１を用いた医療システム６１を示す。この処置具５１は、細長の軸部５２と、この軸部５２の先端部に設けられた処置を行う処置部５３と、この処置部５３の基端に設けられた湾曲自在の湾曲部５４と、軸部５２の基端に設けられた把持部５５とを有する。
【００７４】
また、湾曲部５４は、軸部５２内に挿通されたワイヤ５６ａ、５６ｂを介して把持部５５内のアクチュエータ５７を構成する駆動部５８と接続される。この駆動部５８を構成する図示しないモータの回転角度はエンコーダ５９により検出される。
また、駆動部５８及びエンコーダ５９は、制御装置６０と接続される。また、制御装置６０は、湾曲の指示入力を行う指示入力部６２及びキャリブレーション指示入力を行うキャリブレーションボタン６３と接続されている。
また、上記ワイヤ５６ａ、５６ｂには張力を検知する張力センサ６４ａ、６４ｂが設けてあり、張力センサ６４ａ、６４ｂの検知信号は制御装置６０内の図示しない張力検出部（図１２の張力検出部４３に相当）に入力される。
【００７５】
図１４における湾曲部５４は、図２に示した湾曲部７と同様の構成であり、また、駆動部５８も図２に示す駆動部９と同じ構成である。また、制御装置６０も図１２の制御装置１０と同じ構成である。  
図１４に示す変形例の作用効果は、第２の実施形態とほぼ同様である。  
なお、アクチュエータ５７を構成する駆動部５８がワイヤ５６ａ、５６ｂを介して湾曲自在の湾曲部５４を駆動する構成の場合の他に、例えば処置部５３の可動部を駆動する場合に適用することができる。  
また、上述した実施形態及び変形例においてさらに弛み調整の処理を行った場合、制御装置１０の弛み調整部１５等が、図１５に示すように弛み調整結果をプロセッサ４の映像処理回路７２に出力し、映像処理回路７２は撮像素子２９に対する内視鏡画像の映像信号に重畳して、弛み調整結果を表示する映像信号を生成するようにしても良い。
【００７６】
図１５に示すように映像処理回路７２から表示装置５に出力される映像信号により、表示装置５の表示面における内視鏡表示エリア５ａには内視鏡画像が表示され、さらに弛み調整表示エリア５ｂには弛み調整結果が表示される。  
なお、図１５の場合には、弛み調整が終了した状態の「弛み調整終了」が表示されているが、弛み調整が行われている最中においては、例えば「弛み調整中」と表示される。  
このような構成にすることにより、術者は内視鏡画像を観察する状態において、（視線を移すこと無く）同時に弛み調整の状態を確認することができる。
【００７７】
なお、例えば第１の実施形態において、駆動部９と湾曲部７との動作特性又は動作パラメータの情報を記憶する記憶部１４を有しない構成において、弛み調整を行った結果に基づいて湾曲部７を湾曲駆動する動作特性を調整又は補正する制御手段の場合に対しても適用することができる。  
本発明におけるワイヤの弛み調整する構成及び方法は、湾曲部７等の可動部の角度をワイヤの牽引を介して変更する駆動手段又はアクチュエータを備えた能動型の医療機器において、ワイヤに発生する弛みを調整する場合に広く適用できる。  
なお、ワイヤに発生する弛みを詳細に調整する場合においては、モータ３７の回転範囲や湾曲部７の湾曲角度を広く設定し、ヒステリシス特性の状態を含めて詳細に調整するようにしても良い。
【００７８】
また、上述の実施形態においては、ワイヤを牽引するアクチュエータとして、回転駆動するモータの場合で説明したが、圧電素子等の他の駆動手段で構成しても良い。このような場合には、モータによる回転角度、トルクの代わりに圧電素子等の駆動手段による駆動量、駆動力量を用いるようにすれば良い。また、この場合には記憶部１４は、回転角度の代わりに駆動量の情報を記憶することになる。
【００７９】
また、上述の説明においては、弛み調整指示入力部からの弛み調整指示入力がされた場合と、この弛み調整指示入力がされていないで、湾曲部を湾曲駆動した場合の弛み調整状態を別の調整状態に調整した例で説明したが、一方の調整状態を他方に適用できるようにしても良い。
【００８０】
上述した実施形態等を部分的に組み合わせて構成される実施形態等も本発明に属する。
【００８１】
本出願は、２０１０年３月２日に日本国に出願された特願２０１０−０４５６０２号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
2011108161.tif 000003
【図２】
2011108161.tif 000004
【図３】
2011108161.tif 000005
【図４】
2011108161.tif 000006
【図５】
2011108161.tif 000007
【図６】
2011108161.tif 000008
【図７】
2011108161.tif 000009
【図８】
2011108161.tif 000010
【図９】
2011108161.tif 000011
【図１０】
2011108161.tif 000012
【図１１】
2011108161.tif 000013
【図１２】
2011108161.tif 000014
【図１３】
2011108161.tif 000015
【図１４】
2011108161.tif 000016
【図１５】
2011108161.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成23年6月3日(2011.6.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の一態様に係る医療システムは、医療機器に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、前記医療機器に設けられ、前記可動部に連結されたワイヤの牽引によって、前記可動部の角度を変更させるように駆動するためのアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、前記弛み検出部による前記ワイヤに弛み有りか否かの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する弛み調整部と、前記弛み調整部に対し、前記ワイヤの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部と、を具備し、  前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記可動部の角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出部により検出される、少なくとも前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、前記２つの方向について、一方の方向に対する前記ワイヤの弛み量に対して、他方の方向に対する前記ワイヤの弛み量が所定の関係を有するように調整する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の一態様に係る制御方法は、ワイヤの牽引動作によって湾曲部の湾曲角度を変更するように駆動するためのアクチュエータの動作を制御する制御方法であって、前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップと、前記弛み検出ステップによる前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する第１の弛み調整ステップと、前記ワイヤの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップと、前記指示入力ステップによる前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを既知の弛み量となる所定の調整状態に調整する第２の弛み調整ステップと、を具備する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、
前記医療機器に設けられ、前記可動部に連結されたワイヤの牽引によって、前記可動部の角度を変更させるように駆動するためのアクチュエータと、
前記アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、
前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、
前記弛み検出部による前記ワイヤに弛み有りか否かの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する弛み調整部と、
前記弛み調整部に対し、前記ワイヤの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部と、
を具備し、
前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記可動部の角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出部により検出される、少なくとも前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、前記２つの方向について、一方の方向に対する前記ワイヤの弛み量に対して、他方の方向に対する前記ワイヤの弛み量が所定の関係を有するように調整することを特徴とする医療システム。
【請求項２】
前記所定の関係とは、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無しとなるように調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項３】
前記所定の関係とは、前記２つの方向に対して前記ワイヤを同じ弛み量となるように調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項４】
前記弛み検出部は、前記可動部の角度を変更するために前記可動部を湾曲駆動させた際の前記アクチュエータにかかる負荷又は前記ワイヤにかかる負荷の検出により、前記ワイヤの弛みを検出することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項５】
前記弛み検出部は、前記可動部の角度を変更するために前記可動部を湾曲駆動させた際の前記アクチュエータの駆動力量の検出又は電流値の検出による該アクチュエータにかかる負荷の検出、又は前記ワイヤに作用する張力検出による該ワイヤにかかる負荷の検出により、前記ワイヤの弛みを検出することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項６】
前記アクチュエータは、回転することにより、前記ワイヤを牽引するモータを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項７】
前記医療機器は、被検体内に挿入され、前記可動部として湾曲角度が変更される湾曲部が設けられた挿入部を有する内視鏡を用いて構成されることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項８】
前記医療機器は、被検体に対して治療のための処置を行う処置具を用いて構成され、前記処置具は、前記可動部として湾曲角度が変更される湾曲部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項９】
前記弛み調整指示入力部は、スイッチを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１０】
前記内視鏡は、撮像素子を備えると共に、前記医療システムは、さらに前記撮像素子に対する信号処理を行う信号処理装置を有し、前記信号処理装置の信号処理に対する指示入力に連動して前記弛み調整指示入力部による前記弛み調整指示入力が行われることを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項１１】
前記アクチュエータによる駆動が解除された初期状態における前記可動部の初期角度が前記所定角度範囲内の略中央となる設定の場合、前記弛み調整部は、前記初期角度を挟む前記２つの方向に対して前記ワイヤの弛み量が等しくなるように前記ワイヤの弛みを調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１２】
前記弛み調整部は、前記アクチュエータによる駆動が解除された初期状態における前記可動部の初期角度を挟む前記２つの方向における一方の方向に対して前記ワイヤの弛み量が無しとなるように調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１３】
前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記湾曲部を互いに逆となる前記２つの方向に往復させるように前記湾曲部の湾曲角度を変更した場合において前記弛み検出部により検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、前記１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量とする前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項１４】
前記内視鏡は、撮像素子を備えると共に、前記医療システムは、さらに前記撮像素子に対する信号処理を行い、表示装置に表示する内視鏡画像の映像信号を生成する信号処理装置を有し、前記信号処理装置は、前記弛み調整部による弛み調整結果を前記映像信号に重畳して前記内視鏡画像と共に前記表示装置により表示することを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項１５】
前記弛み調整部は、前記モータによって前記可動部を互いに逆となる前記２つの方向としての所定方向及び該所定方向の反対方向に回転させた場合において前記弛み検出部により検出される、前記所定方向及び前記反対方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された２つの回転角度に対する検出結果に基づいて、前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項６に記載の医療システム。
【請求項１６】
前記弛み調整部は、前記所定方向及び前記反対方向に、複数回往復するように回転させた場合において検出される前記２つの回転角度の複数回の平均値の検出結果に基づいて、前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項１５に記載の医療システム。
【請求項１７】
さらに、前記モータにより前記可動部を駆動した駆動状態における前記モータによるトルク及び回転角度と、前記可動部の回転角度との情報を、時間の情報と共に時系列に記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項６に記載の医療システム。
【請求項１８】
さらに、前記モータの回転角度と前記可動部の回転角度の特性を記憶する特性記憶部と、前記弛み調整部による前記ワイヤの弛み調整結果に基づいて、記憶部に記憶している前記モータの回転角度と前記可動部の回転角度の特性を補正する補正部とを有することを特徴とする請求項６に記載の医療システム。
【請求項１９】
前記弛み調整部は、前記調整指示入力部からの前記弛みの調整指示入力が行われていない場合においても、前記弛み検出部による検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを調整し、さらに弛みの調整結果に基づいて前記記憶部の前記情報を更新することを特徴とする請求項１７に記載の医療システム。
【請求項２０】
ワイヤの牽引動作によって湾曲部の湾曲角度を変更するように駆動するためのアクチュエータの動作を制御する制御方法であって、
前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップと、
前記弛み検出ステップによる前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて前記ワイヤの弛みを調整する第１の弛み調整ステップと、
前記ワイヤの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップと、
前記指示入力ステップによる前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みの検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを既知の弛み量となる所定の調整状態に調整する第２の弛み調整ステップと、
を具備することを特徴とする制御方法。
【請求項２１】
さらに、前記第１の弛み調整ステップによる前記ワイヤの弛みの調整結果に基づいて、前記アクチュエータによる前記ヤイヤを牽引した場合の駆動量と前記湾曲部の前記湾曲角度との動作特性を補正する補正ステップを有することを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【請求項２２】
前記第２の弛み調整ステップは、前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の前記湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記アクチュエータにより前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された２つの駆動量の検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量に調整することを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【請求項２３】
前記アクチュエータは回転駆動するモータを用いて構成され、前記第２の弛み調整ステップは、前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の前記湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記モータにより前記ワイヤを牽引するように２つの回転方向に回転した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された前記２つの回転方向における２つの回転角度の検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量に調整することを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【手続補正書】
【提出日】平成23年10月31日(2011.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の一態様に係る医療システムは、医療機器に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、前記医療機器に設けられ、前記可動部に連結されたワイヤの牽引によって、前記可動部の角度を変更させるように駆動するための駆動軸を有するアクチュエータと、前記アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、前記ワイヤの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部と、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記可動部の角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記駆動軸を回転させて前記ワイヤを牽引し、前記２つの方向のうち、一方の方向に対して前記弛み検出部により弛みがないと検出されたときの第１の回転角度と、他方の方向に対して前記弛み検出部により弛みがないと検出されたときの第２の回転角度に基づき、前記駆動軸が前記第１の回転角度から前記第２の回転角度までの所定の回転角度となるように当該駆動軸を駆動させ前記ワイヤの弛みが発生する位置を調整する弛み調整部と、を具備する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の一態様に係る制御方法は、ワイヤの牽引動作によって湾曲部の湾曲角度を変更するように駆動するための駆動軸を有するアクチュエータの動作を制御する制御方法であって、前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップと、前記ワイヤの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップと、前記指示入力ステップによる前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記駆動軸を回転させて前記ワイヤを牽引し、前記２つの方向のうち、一方の方向に対して前記弛み検出ステップにより弛みがないと検出されたときの第１の回転角度と、他方の方向に対して前記弛み検出ステップにより弛みがないと検出されたときの第２の回転角度に基づき、前記駆動軸が前記第１の回転角度から前記第２の回転角度までの所定の回転角度となるように当該駆動軸を駆動させ前記ワイヤの弛みが発生する位置を調整する弛み調整ステップと、を具備する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器に設けられ、回動自在に連結された複数の可動部材からなり、少なくとも１つの平面上における所定角度範囲内での角度の変更を可能とする可動部と、
前記医療機器に設けられ、前記可動部に連結されたワイヤの牽引によって、前記可動部の角度を変更させるように駆動するための駆動軸を有するアクチュエータと、
前記アクチュエータの駆動制御を行う制御部と、
前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出部と、
前記ワイヤの弛みの調整指示入力を行うための弛み調整指示入力部と、
前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記可動部の角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記駆動軸を回転させて前記ワイヤを牽引し、前記２つの方向のうち、一方の方向に対して前記弛み検出部により弛みがないと検出されたときの第１の回転角度と、他方の方向に対して前記弛み検出部により弛みがないと検出されたときの第２の回転角度に基づき、前記駆動軸が前記第１の回転角度から前記第２の回転角度までの所定の回転角度となるように当該駆動軸を駆動させ前記ワイヤの弛みが発生する位置を調整する弛み調整部と、
を具備したことを特徴とする医療システム。
【請求項２】
前記所定の回転角度とは、前記第１の回転角度又は前記第２の回転角度と等しい回転角度であることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項３】
前記所定の回転角度とは、前記第１の回転角度と前記第２の回転角度との中間の回転角度であることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項４】
前記弛み検出部は、前記可動部の角度を変更するために前記可動部を湾曲駆動させた際の前記アクチュエータにかかる負荷又は前記ワイヤにかかる負荷の検出により、前記ワイヤの弛みを検出することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項５】
前記弛み検出部は、前記可動部の角度を変更するために前記可動部を湾曲駆動させた際の前記アクチュエータの駆動力量の検出又は電流値の検出による該アクチュエータにかかる負荷の検出、又は前記ワイヤに作用する張力検出による該ワイヤにかかる負荷の検出により、前記ワイヤの弛みを検出することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項６】
前記アクチュエータは、回転することにより、前記ワイヤを牽引するモータを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項７】
前記医療機器は、被検体内に挿入され、前記可動部として湾曲角度が変更される湾曲部が設けられた挿入部を有する内視鏡を用いて構成されることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項８】
前記医療機器は、被検体に対して治療のための処置を行う処置具を用いて構成され、前記処置具は、前記可動部として湾曲角度が変更される湾曲部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項９】
前記弛み調整指示入力部は、スイッチを用いて構成されることを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１０】
前記内視鏡は、撮像素子を備えると共に、前記医療システムは、さらに前記撮像素子に対する信号処理を行う信号処理装置を有し、前記信号処理装置の信号処理に対する指示入力に連動して前記弛み調整指示入力部による前記弛み調整指示入力が行われることを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項１１】
前記アクチュエータによる駆動が解除された初期状態における前記可動部の初期角度が前記所定角度範囲内の略中央となる設定の場合、前記弛み調整部は、前記初期角度を挟む前記２つの方向に対して前記ワイヤの弛み量が等しくなるように前記ワイヤの弛みを調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１２】
前記弛み調整部は、前記アクチュエータによる駆動が解除された初期状態における前記可動部の初期角度を挟む前記２つの方向における一方の方向に対して前記ワイヤの弛み量が無しとなるように調整することを特徴とする請求項１に記載の医療システム。
【請求項１３】
前記弛み調整部は、前記弛みの調整指示入力が行われたとき、前記湾曲部を互いに逆となる前記２つの方向に往復させるように前記湾曲部の湾曲角度を変更した場合において前記弛み検出部により検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みに対する検出結果に基づいて、前記１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量とする前記所定の調整状態に調整することを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項１４】
前記内視鏡は、撮像素子を備えると共に、前記医療システムは、さらに前記撮像素子に対する信号処理を行い、表示装置に表示する内視鏡画像の映像信号を生成する信号処理装置を有し、前記信号処理装置は、前記弛み調整部による弛み調整結果を前記映像信号に重畳して前記内視鏡画像と共に前記表示装置により表示することを特徴とする請求項７に記載の医療システム。
【請求項１５】
前記弛み調整部は、前記モータによって前記可動部を互いに逆となる前記２つの方向としての所定方向及び該所定方向の反対方向に回転させた場合において前記弛み検出部により検出される、前記所定方向及び前記反対方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された２つの回転角度に対する検出結果に基づいて、前記駆動軸が前記所定の回転角度になるように当該駆動軸を駆動させ前記ワイヤの弛みが発生する位置を調整することを特徴とする請求項６に記載の医療システム。
【請求項１６】
前記弛み調整部は、前記所定方向及び前記反対方向に、複数回往復するように回転させた場合において検出される前記２つの回転角度の複数回の平均値の検出結果に基づいて、前記駆動軸が前記所定の回転角度になるように当該駆動軸を駆動させ前記ワイヤの弛みが発生する位置を調整することを特徴とする請求項１５に記載の医療システム。
【請求項１７】
さらに、前記モータにより前記可動部を駆動した駆動状態における前記モータによるトルク及び回転角度と、前記可動部の回転角度との情報を、時間の情報と共に時系列に記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項６に記載の医療システム。
【請求項１８】
さらに、前記モータの回転角度と前記可動部の回転角度の特性を記憶する特性記憶部と、前記弛み調整部による前記ワイヤの弛み調整結果に基づいて、記憶部に記憶している前記モータの回転角度と前記可動部の回転角度の特性を補正する補正部とを有することを特徴とする請求項６に記載の医療システム。
【請求項１９】
前記弛み調整部は、前記調整指示入力部からの前記弛みの調整指示入力が行われていない場合においても、前記弛み検出部による検出結果に基づいて、前記ワイヤの弛みを調整し、さらに弛みの調整結果に基づいて前記記憶部の前記情報を更新することを特徴とする請求項１７に記載の医療システム。
【請求項２０】
ワイヤの牽引動作によって湾曲部の湾曲角度を変更するように駆動するための駆動軸を有するアクチュエータの動作を制御する制御方法であって、
前記ワイヤに弛み有りか否かの駆動状態を検出する弛み検出ステップと、
前記ワイヤの弛み調整の指示入力を行う指示入力ステップと、
前記指示入力ステップによる前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記駆動軸を回転させて前記ワイヤを牽引し、前記２つの方向のうち、一方の方向に対して前記弛み検出ステップにより弛みがないと検出されたときの第１の回転角度と、他方の方向に対して前記弛み検出ステップにより弛みがないと検出されたときの第２の回転角度に基づき、前記駆動軸が前記第１の回転角度から前記第２の回転角度までの所定の回転角度となるように当該駆動軸を駆動させ前記ワイヤの弛みが発生する位置を調整する弛み調整ステップと、
を具備することを特徴とする制御方法。
【請求項２１】
さらに、前記弛み調整ステップによる前記ワイヤの弛みの調整結果に基づいて、前記アクチュエータによる前記ワイヤを牽引した場合の駆動量と前記湾曲部の前記湾曲角度との動作特性を補正する補正ステップを有することを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【請求項２２】
前記第２の弛み調整ステップは、前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の前記湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記アクチュエータにより前記ワイヤを牽引した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された２つの駆動量の検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量に調整することを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【請求項２３】
前記アクチュエータは回転駆動するモータを用いて構成され、前記第２の弛み調整ステップは、前記ワイヤの弛み調整の指示入力に基づいて、前記湾曲部の前記湾曲角度を互いに逆となる２つの方向に往復させるように前記モータにより前記ワイヤを牽引するように２つの回転方向に回転した場合において前記弛み検出ステップにより検出される、前記２つの方向に対する前記ワイヤの弛みがそれぞれ除去された前記２つの回転方向における２つの回転角度の検出結果に基づいて、１つの方向に対して前記ワイヤを弛み無し又は前記２つの方向に対して前記ワイヤを等しい弛み量に調整することを特徴とする請求項２０に記載の制御方法。
【国際調査報告】
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