(57)【要約】本発明は、ユニットに収容される物品の外側の輪郭に少なくとも部分的に一致する底部（２）と、ユニット内の中身に関する図解情報を提供するための平面である上面および側面（１０、１４、１５）からなる蓋体部（３）とにより構成される、破損し易い物品、特に卵の、陳列および流通用の包装ユニットに関する。蓋体部の部分（８）はさらに、陳列および流通用包装ユニットに収容される卵の形状を反映するように形成されている。さらに、底部と蓋体部の構造はユニットに機構的強度を加える。
2005522387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵もしくは同様の破損し易い物品の陳列および流通用の包装ユニットにおいて、該ユニットは、例えばモールド・パルプのような不透明材料から作られ、かつ、
−  該ユニットに収容される卵の外側の輪郭に少なくとも部分的に一致するような、仕切り区画（４）の非平面の側面から成る底部（２）と、
−上面（１０）およびほぼ平面の前面および背面（１４、１５）から成る蓋体部（３）とにより構成されており、該蓋体部（３）は該ユニットに収容される卵の形状を反映する部分（８）を有していることを特徴とする陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２】
卵の形状を反映する上記の部分（８）は、上記の蓋体部（３）のほぼ平面である表面に配置されることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３】
卵の形状を反映する上記の部分（８）それぞれは、対応する卵の総表面領域のほぼ４分の１から成ることを特徴とする請求項１あるいは２に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項４】
ユニット内に収容される卵の形状を反映する上記の部分（８）を有する蓋体部（３）のほぼ平面の上記表面は、蓋体部（３）における片方の長手の端部あるいは両方の長手の端部に配置されていることを特徴とする請求項１、２、あるいは３に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項５】
ユニット内に収容される卵の形状を反映する上記の部分（８）を有する蓋体部（３）のほぼ平面の上記表面は、上記の上面（１０）、前面（１４）、および背面（１５）から成る面のうちの１つ以上の面であることを特徴とする請求項１、２、３、あるいは４に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項６】
卵の形状を反映する上記の部分（８）は、上記の蓋体部（３）の上面にほぼ垂直な回転軸による回転における立体の部分として形成されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項７】
上記の底部（３）の非平面の側面は卵の表面の部分として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項８】
上記の底部（３）の非平面の側面は、蓋体部（３）における上記の部分（８）の上記回転軸とほぼ一致する回転軸による回転における立体の部分として形成されることを特徴とする請求項７に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項９】
蓋体部（３）の卵形状部分は、上記の底部（２）の対応する卵形状部分に連続し、それにより蓋体部（３）と底部（２）の対応部分は卵表面の連続部分を形成することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１０】
蓋体部（３）の片方の長手の端部あるいは両方の長手の端部に配置された上記の卵形状部分（１８）は、底部（２）の対応する卵形状部分と共に、卵の表面の大部分に一致することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１１】
上記の卵の表面の大部分は、卵の総表面の少なくとも約６０％をなすことを特徴とする請求項１０に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１２】
蓋体部にてユニット内の卵の形状を反映するように形成された部分（８）における蓋体部（３）は、蓋体部のその残り部分とは異なる表面構造を有することを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１３】
上記の表面構造は比較的滑らかであり、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的粗いことを特徴とする請求項１２に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１４】
上記の表面構造は比較的粗く、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的滑らかであることを特徴とする請求項１２に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１５】
ユニット内の卵の輪郭に一致するように形成される部分における上記底部（２）は、蓋体部の残りの部分とは異なる表面構造を有することを特徴とする請求項１、１２、１３、あるいは１４に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１６】
上記の表面構造は比較的滑らかであり、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的粗いことを特徴とする請求項１５に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１７】
上記の表面構造は比較的粗く、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的滑らかであることを特徴とする請求項１５に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１８】
平面である前側（１４）の上記蓋体部（３）には、上記底部（２）に設けられた１つ以上の突起（７）と係合する、少なくとも１つの開口（９）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１９】
１つ以上の突起（７）とその対応する開口（９）の係合は、突起（７）の全周におけるしっかりした係合であることを特徴とする請求項１８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２０】
上記の開口（９）およびその対応する突起（７）の形状は卵の縦断面にほぼ一致することを特徴とする請求項１８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２１】
上記の突起（７）の外表面はほぼ平面であることを特徴とする請求項１８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２２】
上記の突起（７）の外表面は蓋体部（３）の上記前面（１４）と同一平面上になることを特徴とする請求項１８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２３】
上記の突起（７）の底縁部は上記前面（１４）と同一平面上になり、上記の突起（７）の上縁部は前面（１４）に対し外側に伸長することを特徴とする請求項１８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２４】
蓋体部（３）の上記上面（１０）および／または上記前面（１４）および／または上記背面（１５）には、図解情報および／または絵柄情報および／またはエンボス加工が提供されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２５】
上記の突起（７）の外表面には、図解情報および／または絵柄情報および／またはエンボス加工が提供されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２６】
上記の底部（２）と上記の蓋体部（３）は、該底部と蓋体部（２、３）との境界部の１つの縁部に沿って伸長したヒンジ部分（１２）により互いに連結されていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２７】
上記の蓋体部（３）と上記の底部（２）の境界部は、包装ユニットの背面からその前面へと下方傾斜していることにより、蓋体部（３）の背面（１５）よりも蓋体部（３）の前面（１４）のほうが長さを有することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２８】
上記の境界部は湾曲していることを特徴とする請求項２７に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２９】
上記の蓋体部（３）の前面（１４）の底縁は、該蓋体部（３）と上記底部（２）との境界部の下に、下側方向に湾曲していることで、前面（１４）の領域を伸長し、かつ包装の開蓋を容易にすることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３０】
前面（１４）の下方への伸長は、底部（２）の全高まで覆うことを特徴とする請求項２９に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３１】
底部の下側（１８）における底部（２）には、底部（２）における卵形状仕切り区画（４）の基部（１９）に連結した支持リブ（１１）のパターンが設けられ、包装ユニットの機械的強度を高めていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３２】
上記の基部（１８）および上記の支持リブ（１９）は、包装ユニットを安置するためのほぼ平らな表面を画成することを特徴とする請求項３１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３３】
上記の基部（１８）および上記の支持リブ（１９）はユニットを安置するための表面を画成し、その表面の中央部分は、その周囲部分に対して高くなっていることを特徴とする請求項３１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３４】
上記の１つ以上の突起（７）は、底部（２）の１つの上端部に沿って配置されたフレキシブルフラップ（６）に設けられていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３５】
上記のフレキシブルフラップ（６）は、隣接する仕切り区画（４）壁の部分を構成するように形成されていることを特徴とする請求項３４に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３６】
上記の突起の平面の寸法は親指の指先サイズにほぼ一致することを特徴とする前記請求項２０から２５のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３７】
上記の突起の平面の寸法は、（２０ｍｍから３０ｍｍ）×（１５ｍｍから２０ｍｍ）の範囲内であることを特徴とする前記請求項２０から２５のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３８】
上記のユニットは一材料における１つの一体化したユニットとして形成されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３９】
上記の底部（２）の仕切り区画（４）と、包装内の卵の形状を反映する蓋体部（３）の対応部分（８）はユニットの内表面を画成し、その表面は卵の全表面の部分に一致することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項４０】
包装の上記の内表面は卵表面の少なくとも６０％に相当することを特徴とする請求項３９に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項４１】
上記の仕切り区画（４）にはさらに、仕切り区画内の卵（２５）の端部を支持する支持構造（２６）が設けられていることを特徴とする請求項３９あるいは４０に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１に述べた種類の、卵もしくは同様の破損し易い物品の陳列および流通用の包装ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
卵等の破損し易い物品をパッキングし、かつ輸送するための包装には多くの形態が知られている。伝統的にこうした包装は、例えば卵といった特定の物品を収容するために適切に形状がとられた仕切り区画を設けた底部と、包装内に入る物品の上部分を収容し、かつ包装を閉蓋する、底部の蓋体を形成する上部とから成る。底部と上部が別々になった包装も使用されているが、多くは適切なヒンジ部分により上部と底部は連結されている。ヒンジ連結された底部と蓋体部とから成る包装において、その多くは底部の垂直前面に複数の突起を有したフレキシブルフラップが設けられており、該突起は蓋体部に対応配置され、かつ形状がとられた孔と係合し、それによって包装は閉蓋状態において底部と蓋体部が係止する。この種類の包装はさまざまな欠点に悩まされる。閉蓋位置において、包装の前面は上部分と下部分とに分けられ、かつ、典型的に下部分が包装内に含まれる物品を収容かつ支持できるように形成されると、包装の中身を説明する文章や絵柄の活用を可能にする平面形状をとりえるのが上部分だけとなる。店頭にて使用される際、このような包装はしばしば販売用ラックに積み重ねられる。従い顧客には垂直な前面が見える。さらに、蓋体部に上記の孔が在ることによっても、この面が記載情報や絵柄情報提示に使用される可能性を減じる。さらに、突起とその対応する孔との係合を解くためユーザが該突起を孔に押し込まなければならないとき、このような包装の開蓋はしばしば面倒であることが分かった。
【０００３】
ヒンジ連結した底部と蓋体部から成るタイプの卵用の包装が国際特許出願番号第ＷＯ  ００／０３９３６号において開示されている。絵図を付するために十分に広い、平らな前面を提供することにおける問題を解決するため、蓋体部の前面は、底部の最下部分に完全に下がって伸長し、包装を支持する面に載せることが出来るようになっている。従い連続した大きな前面がもたらされ、かつ、前面で支持面に伸長することにより包装の安定性がさらに増し、かつ包装のモールド工程において有益である。
【０００４】
包装の中身についての多様な図説用途に、広い連続した表面を提供すること以外にも、包装の中身に関する情報を、代替的にあるいは補助的に、包装またはそれの様々な部分の形状から伝えることも可能である。このタイプの包装が欧州特許出願番号第ＥＰ  ０６９８５６５号の主題とされており、ここでは収容かつ支持するべく物品を抱きこむ別包装ユニットから成り、そのユニットに収容される卵の形状を反映した包装ユニットの外形となっている包装を開示している。典型的にこの包装には複数の、例えば６つの卵形の仕切り区画が設けられており、さらにこの包装には、包装ユニットの仕切り区画のパターンに対応した、適切に寸法がとられた開口を有するディスプレイパネルが設けられていることで、仕切り区画が少なくとも部分的に該開口を突き出るように該ディスプレイパネルを仕切り区画上部に配置することができる。このように、この包装は２つの分かれた部分、すなわちこうした包装ユニットとディスプレイパネルとから成るので、この状況では取り扱いの点から欠点と考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、不透明材料から、好ましくはモールド・パルプから作られるにもかかわらず、その形状によりユニットの中身に関する明確な視覚情報を与えると同時に、ユニットの広い表面に図解情報および／あるいは絵柄情報を提供するのに好ましい状況をもたらす、卵もしくは同様の破損し易い物品用の包装ユニットを提供することを目的とする。
【０００６】
本発明は、ヒンジ連結された底部と蓋体部とから成る、冒頭に記載したタイプの従来の包装に比較し、より開閉が容易な包装ユニットを提供することをさらなる目的とする。
【０００７】
本発明は、ユニットに収容される物品を保護し、これらの物品をその広い表面にわたり支持し、そして、一般的に包装に機構的安定性を加える、少なくとも部分的に、機構的に強靭な殻構造の包装ユニットを提供することをさらなる目的とする。
【０００８】
本発明は、例えば吸気成形によって１つの一体化したユニットとして製造可能な包装ユニットを提供することをさらなる目的とする。
【０００９】
これらの目的並びに他の目的、かつ長所は、請求項１に記載の包装ユニットにより達成される。さまざまな有効な実施形態が従属クレームにおいて明示されている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に基づく包装ユニットは、包装ユニットに卵を収容し、これを支持する１つ以上の仕切り区画が設けられた底部とそして蓋体部とから成り、蓋体部の１つ以上の部分は、包装ユニットに収容される卵の形状を反映するように形成されることによって、ユニットに収容される卵の形状が外側から識別できるようにする。このように蓋体部の部分を形成することにより、包装ユニットを、底部と蓋体部の両方が見える側面から見る場合のみならず（この場合程度の差はあるが見ている人からは底部は見えない）、上部から見る場合も、包装ユニットの中身が従来技術による包装ユニットよりもさらに明確に識別できるようになる。
【００１１】
本発明に基づいて、上記の蓋体部および上記の底部は吸気成形により１つの一体化したユニットとして成形可能である。
【００１２】
本記載内容と添付の請求項を通して、卵の形状を反映する部分という表現は、必ずしも卵に完全に一致した形を有するわけでなく、見る人に卵形状への明確な関連を与える形状を有する部分として理解されるべきであることに注意されたい。従い、例えば楕円の、回転によるいくつかの異なる立体の表面あるいはサブ表面は、この意味において卵の形状を反映する。
【００１３】
ユニット内の卵の形状を反映する部分を蓋体部に設けるだけでなく、底部の対応部分を卵の形状を反映するように形成することにより、ユニットの中身に関する視覚情報をさらに協調できる。蓋体部の個々の部分および底部のその対応する部分は、ユニットの閉蓋状態にて、卵の表面の比較的広い部分を反映する実質的に連続した表面に同化させる。
【００１４】
本発明に基づいて、卵の形状を反映する蓋体部と、底部のその対応部分はユニット内に卵の仕切り区画を形成し、その仕切り区画の内表面も卵の形状に一致するように形成される。従い、これら仕切り区画の少なくともいくつかは卵の全体表面の最低でも約６０％までの表面領域にわたり卵を囲んで支持する。例えばユニット振動中の加速から生じる卵の破損のリスクや、誤ってユニットを落下した際の卵の破損のリスクを減じる方法にて卵は支持される。具体的には、該仕切り区画は、仕切り区画の低位部分において卵を支持するようにも形成可能である。
【００１５】
包装ユニット内の卵の形状を反映する蓋体部の部分により提供される包装ユニットの中身に関する情報をさらに際立たせるためには、本発明に基づいて蓋体部を卵の形状を反映する部分とその残りの部分とをさらに明確に分けることによって達せられる。以下にてより詳細に説明を行う本発明の特定の実施形態に従って、卵の形状を反映する部分は卵の全体表面の約１／４に及ぶ卵形の連続表面として形成される。これに対し、様々な種類の図解情報および／あるいは絵柄情報を活用するためにほぼ平面の広い領域を提供する目的にて設計された蓋体部の残りの部分は、ほぼ平面の上面、前面、背面、およびほぼ平面の終端面から構成される箱に類似する。本発明の本実施形態に従い、卵の形状部分は、蓋体部の両終端面に配置され、それにより、ほぼ平面の終端面と、滑らかに湾曲した卵形状部分との視覚的に明確な区分がもたらされる。該終端面の一方のみに卵形状部分を配置することも当然ながら可能である。
【００１６】
代替的な実施形態として、蓋体部の１つ以上の残りの面に卵形状部分を配置することにより包装ユニットの中身をより目立たせることも可能である。
【００１７】
本発明のさらなる実施形態に基づき、陳列および流通用包装ユニットにおいて、包装内の卵の形状を反映するように形成された上記蓋体部の部分は、該蓋体部の残り部分とは異なる表面構造を有することを特徴とする。例えば、卵の形状を反映する部分の表面は比較的粗い質感である一方、例えば接着ラベルを用い図解情報が提供される部分はより滑らかな質感を有する。もしくはこれの逆である。ユニットの中身を反映する蓋体部の部分に、蓋体部の残り部分の表面構造とは異なる表面構造を与えることにより、例えば店頭にいる客が外側から見た際に包装ユニットの中身がよりいっそう明確に識別できる。
【００１８】
本発明のさらなる実施形態に基づいて、陳列および流通用包装ユニットは、上記蓋体部と上記底部との接触部が、包装の後側から包装の前側に向かって下方に傾斜していることにより、蓋体部の後側よりも蓋体部の前側が長くなり、この長い前側がラベル貼付等のためのスペースをより多く提供することを特徴とする。中が一杯の包装ユニットの蓋体部を開蓋した状態では、店頭にいる客が通常向き合う側であるユニット前側から、ユニットに収容された卵の大部分が見えるようになる。これは、ユニット内の卵の、例えば起こりうる破損を検査するよりよい機会を提供し、かつ、ユニット内の卵がより大きく見えるというさらなる効果を有する。
【００１９】
ユニットの開蓋に、蓋体部の端部のグリップを良くする目的に、かつ、蓋体部の前面の領域をさらに増して、蓋体部のこの部分にラベル等を貼付する可能性を増す目的にも、本発明に従い前面の低端は、蓋体部と底部との境界部を越えて下方に伸長させ得る。
【００２０】
本発明に基づいて、上記の底部と上記の蓋体部はその１つの端部に沿って互いにヒンジ連結されており、底部のその反対側の上端部には、蓋体部の対応する開口と係合する、少なくとも１つの外側に伸長した突起を有するフレキシブルフラップが備わっている。
【００２１】
本発明の一実施形態に基づいて、上記の１つ以上の突起は、ユニットの前面に平行な断面を有し、これは卵の縦断面にほぼ一致する。好ましくは該突起は、ユニットの開蓋時に突起を容易に押下できるよう十分に大きい全体寸法を有し、かつ、例えば平面になり得る突起の外表面は、蓋体部の対応部分の外表面と同一表面上となるか、あるいは、この表面を越えて突起全周にわたって、もしくはこれの一部分が外側に伸長し得る。
【００２２】
本発明の望ましい実施形態に基づいて、上記の突起およびその対応する開口は、突起の全周において、突起とその対応する開口がしっかり係合するように形成されるが、突起の周囲の部分においてのみ係合する開口と、その対応する突起形状も用いられ得る。
【００２３】
上記により明らかであるように、本発明に基づく包装ユニットの蓋体部のほぼ平面の大きい部分には図解情報／および絵柄情報を提供することが可能である。従い、突起の外表面にそうした情報を適用することも可能である。図解情報／および絵柄情報は一般的にラベルの形で提供されるか、もしくは代替案としてエンボス加工により３次元面を提供する。この代替案は例えば突起の外表面に用いられ得る。
【００２４】
本発明に基づいて、ユニットの底部の外側底面には仕切り区画の基部間に形成された支持リブのパターンが設けられる。仕切り区画の湾曲した壁部と支持リブのパターンの両方とにより包装ユニットの機構的安定性を増すことができる。さらに、支持リブと基部は、包装ユニットを配置するための共通の、平らな底表面を画成し、そうして、例えば包装ユニットが互いの上部に配置される際に、ユニットの配置をより安定させる。これを達成するために、仕切り区画の基部と支持リブにより画成される底面は、該表面の中央部分に向かってわずかに下方湾曲した面ではなく、平面を画成することが重要である。代替的な実施形態として、仕切り区画の基部のこのパターンの中央部分および支持リブは、基部の周囲部分と支持リブにより画成される平面のわずか上に配置しても良い。
本発明を添付図を参照しつつ、実施例の形で詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下において、本発明に従う包装ユニットについて、その実際上のデザインの多様な、非限定的例示により詳細なる説明を行う。
【００２６】
図１を参照に説明すると、６個の卵を収容するように形成された、参照番号１で総称される本発明に基づく陳列および流通用包装ユニットを示している。このユニットは、以下において一般的にヒンジに当たるフレキシブルな連結部１２により、１つの縁部に沿い互いに連結された底部２と蓋体部３から成る。蓋体部３の部分８は、ユニットに収容される卵の形状を反映している。モールド・パルプから成る１つの一体化したユニットとして完全なユニットを形成することが可能である。
【００２７】
図１に示した底部は、底部の壁部を適切に形成することにより、かつ、底部の中央線に沿って上方に伸長したペアの円柱形のポスト５を含むことにより６つの仕切り区画に細分されている。仕切り区画４の部分を形成する側壁の形状は仕切り区画に収容される卵の形状に一致し、それにより卵を良好に支持し、包装ユニットの中身に関して視覚情報を与える。
【００２８】
底部２の１つの上縁部に沿ってフレキシブルフラップ６が設けられ、その外表面に、外側に伸長した突起７が設けられている。図１に示した実施形態においては突起７は１個だけであるが、所望の場合には突起を１個以上設けることも可能であることが理解できる。
【００２９】
本発明の一実施形態に従って、フラップ６の部分６’は、これらがユニットの隣接仕切り区画の壁の部分を構成するように形成されている。この実施形態を図４において詳細に示している。
【００３０】
図１に示した実施形態に従う蓋体部３は基本的に２つの異なる部分から成り、まず、中央の部分について、その形状はいくぶん箱の形状に類似し、ほぼ平面の上面１０、ほぼ平面の前面１４および背面１５、そしてほぼ平面の端面２０（例えば図３ａｆｆ．を参照）から成る。前面には開口９が設けられ、その位置、形状、および寸法は、底部２のフレキシブルフラップ６に設けられた突起７と一致する。フレキシブルな前面１４により蓋体部３の閉蓋が可能であり、突起７と開口９とが係合する。前面１４の端部分に沿って引っ張ると、突起７と開口９との係合が解け、それにより包装ユニットを開蓋することができる。
【００３１】
図中１７にて示されるように、前面１４の下方に湾曲した形状と、比較的大きな突起との組み合わせにより、ユーザによるユニット開蓋が行いやすくなる。さらに、突起はユニットの中身を示唆する特定の形状に作られている。すなわちほぼ卵形である。所望の場合には突起外側のほぼ平面に、例えば”press to open”などの文章もしくは絵柄を入れることであっても可能である。上記に述べたように、突起平面にラベルを設ける代わりに、エンボス加工によりその３次元面をもたらすことができる。
【００３２】
突起の寸法に関して最低１つの関連要求は、使用の際に開蓋が行われるとき、突起平面の寸法がユニットの開蓋を容易にするサイズとなるべきであるということである。平面の寸法はこの要求に基づくべきであり、平均的な親指の指先サイズより小さくはならない。その寸法は、卵形平面を保つため突起の垂直方向に計約２ｃｍ、また突起の長手方向においてこれよりいくぶん大きい。一般的な寸法は、（２０ｍｍから３０ｍｍ）×（１５ｍｍから２０ｍｍ）の範囲内であり、典型的には約１６ｍｍ×２４ｍｍであるが、当然ながら他の寸法も用いられ得る。美観的な理由から、ユニットの他の寸法に基づいて、特に蓋体部の平らな前面１４の寸法に基づいて突起サイズを選択することも望ましい。
【００３３】
蓋体部３の第二部分は、蓋体部３の長手方向の両端にある卵形の仕切り区画壁８から成る。これらの仕切り区画壁８はこれら仕切り区画に収容される卵を追加的に支持し、卵の形状を反映することにより包装ユニットの中身を視覚的に表している。視覚情報を強調するため、かつ感じの良い美的効果を付与すべく、仕切り区画壁８を、平面１０、１４、１５、そして２０の表面とは異なる外観にすることが可能であり、例えばこれら表面の最初の３表面はラベルの配置等に使用できる。本発明の開示において述べているように、湾曲した部分８とほぼ平面の端面２０との対比、および、これらを分ける区分線により、包装ユニットの中身に関する情報を強調することができる。
【００３４】
図２を参照に説明すると、本発明の本実施形態に従う包装ユニットの上面図および底面図が示されている。上面図において卵形の仕切り区画壁８がはっきり見える。従い、これを上から見ると、すなわち底部の対応する仕切り区画壁が見えないとき、ユニットの中身に関する情報が伝わる。底面図において、仕切り区画４の外表面が、仕切り区画４の基部１９間に形成された支持リブ１１のパターンと共に示されている。仕切り区画４の湾曲した壁部分８と支持リブ１１のパターンの両方によって包装ユニットの機構的な安定性を増す。さらに、支持リブ１１および基部１９は、包装ユニットを配置するための共通で平らな底表面を画成する。
【００３５】
図３ａから図３ｅを参照に説明すると、ここでは本発明に基づく包装ユニットの多様な実施例を示している。詳細に述べると、図３ａは卵用の６つの仕切り区画４からなる、図１に示した基本形態と同様の包装ユニットを示している。図３ｂは各列が３つの仕切り区画４から成る３列構成の実施例を示しており、図３ｃは５つの仕切り区画４が２列になったユニットを示しており、そして、図３ｄは５つの仕切り区画４が３列になったユニットを示している。最後に図３ｅにおいて、図３ｃに示した包装ユニットの側面図を示している。参照番号１６にて示すように、所望の場合、蓋体部３の前面１４もまた２つの部分１４’と１４”に分けることができる。これらの部分１４’および１４”の各々には、ユニットの底部２に同様に配置された、突起７に対応する開口９が設けられている。図３ｄから図３ｅに示すような２個の開口とその対応する突起を用いる代わりに、例えば図１から図３ｂにおいて１個のみの開口および突起が示されているように、他の数の開口および突起を用いることも可能であることが理解できる。本発明に基づく包装ユニットのさらに重要ないくつかのフューチャが図３ａから図５によって明らかである。
【００３６】
例えば、図３ａにおける下方２つの側面図を参照に説明すると、底部２と蓋体部３の境界部２１は、背面１５から蓋体部の前面１４に向かって下側に傾斜している。上述のようにこの効果は少なくとも二倍になることであり、すなわち蓋体部３の前面１４の領域を増し、よってここに例えばラベル等がより貼り付け易くなる。ユニットが開蓋した状態では仕切り区画４の前列の卵の認識可能部分が増す。境界部２１が蓋体部の背面から前面にわずかに湾曲して示されているが、当然ながら他の形状をとることも考えられる。
【００３７】
さらに、本実施形態において、蓋体部３の前面１４の低位部分は、下方に湾曲した端部１７で示したフラップ１４’’’として伸長されている。前面１４をこのフラップ１４’’’にて伸長することにより、図解情報および／あるいは絵柄情報のために使用可能な正面部分が増し、さらにフラップ１４が在ることでユニットの開蓋が容易となる。
【００３８】
図６に示すように、仕切り区画４の内表面はその中に収容される卵２５を支持可能であるように形成される。従い、仕切り区画の内表面は、一般に仕切り区画に収容される卵の表面の最低でも６０％は、卵の表面の部分に一致する。ここに示した実施形態に従って仕切り区画４に卵の低端部の支持構造２６も備え、それによって仕切り区画４に収容される卵をより良好に支持することが出来る。
【００３９】
本発明の多様な実施形態が提示され、詳細なる説明の前記部分において詳述されたが、請求項において明示された本発明の範囲を逸脱することなく、本発明の他の実施形態もまた考案され得ることは当業者において明らかであることが理解できる。詳細に述べると、仕切り区画の列数が異なる実施形態や各列の仕切り区画数が異なる実施形態もまた請求項にて明示されるような本発明の範囲内であることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に基づく包装ユニットの一実施形態の略斜視図である。
【図２】本発明に基づく包装ユニットの上記実施形態の上面図および底面図である。
【図３】本発明に基づく包装ユニットの様々な実施形態を示したものである。
【図４】開蓋状態の本発明に基づく包装ユニットの実施形態を示したものである。
【図５】閉蓋状態の図４の実施形態を示したものである。
【図６】包装ユニットの仕切り区画に卵が挿入されたユニット底部の断面図を示したものである。
【図１】
2005522387.tif 000003
【図２】
2005522387.tif 000004
【図３ａ】
2005522387.tif 000005
【図３ｂ】
2005522387.tif 000006
【図３ｃ】
2005522387.tif 000007
【図３ｄ】
2005522387.tif 000008
【図３ｅ】
2005522387.tif 000009
【図４】
2005522387.tif 000010
【図５】
2005522387.tif 000011
【図６】
2005522387.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成16年6月4日(2004.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵もしくは同様の破損し易い物品の陳列および流通用の包装ユニットにおいて、該ユニットは、例えばモールド・パルプのような不透明材料から作られ、かつ、
−  該ユニットに収容される卵の外側の輪郭に少なくとも部分的に一致するような、仕切り区画（４）の非平面の側面から成る底部（２）と、
−上面（１０）およびほぼ平面の前面および背面（１４、１５）から成る蓋体部（３）とにより構成されており、該蓋体部（３）は該ユニットに収容される卵の形状を反映する部分（８）を有し、該部分（８）は、蓋体部（３）における片方の長手の端部あるいは両方の長手の端部にて、該蓋体部（３）のほぼ平面の端面（２０）に配置されていることを特徴とする陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２】
卵の形状を反映する上記の部分（８）それぞれは、対応する卵の総表面領域のほぼ４分の１から成ることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３】
ユニット内に収容される卵の形状を反映する上記の部分（８）を有する蓋体部（３）のほぼ平面の上記表面は、上記の上面（１０）、前面（１４）、および背面（１５）から成る面のうちの１つ以上の面であることを特徴とする請求項１あるいは２に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項４】
卵の形状を反映する上記の部分（８）は、上記の蓋体部（３）の上面にほぼ垂直な回転軸による回転における立体の部分として形成されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項５】
上記の底部（３）の非平面の側面は卵の表面の部分として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項６】
上記の底部（３）の非平面の側面は、蓋体部（３）における上記の部分（８）の上記回転軸とほぼ一致する回転軸による回転における立体の部分として形成されることを特徴とする請求項５に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項７】
蓋体部（３）の卵形状部分は、上記の底部（２）の対応する卵形状部分に連続し、それにより蓋体部（３）と底部（２）の対応部分は卵表面の連続部分を形成することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項８】
蓋体部（３）の片方の長手の端部あるいは両方の長手の端部に配置された上記の卵形状部分（１８）は、底部（２）の対応する卵形状部分と共に、卵の表面の大部分に一致することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項９】
上記の卵の表面の大部分は、卵の総表面の少なくとも約６０％をなすことを特徴とする請求項８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１０】
蓋体部にてユニット内の卵の形状を反映するように形成された部分（８）における蓋体部（３）は、蓋体部のその残り部分とは異なる表面構造を有することを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１１】
上記の表面構造は比較的滑らかであり、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的粗いことを特徴とする請求項１０に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１２】
上記の表面構造は比較的粗く、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的滑らかであることを特徴とする請求項１０に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１３】
ユニット内の卵の輪郭に一致するように形成される部分における上記底部（２）は、蓋体部の残りの部分とは異なる表面構造を有することを特徴とする請求項１、１０、１１、あるいは１２に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１４】
上記の表面構造は比較的滑らかであり、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的粗いことを特徴とする請求項１３に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１５】
上記の表面構造は比較的粗く、ユニットの残りの表面の表面構造は比較的滑らかであることを特徴とする請求項１３に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１６】
平面である前側（１４）の上記蓋体部（３）には、上記底部（２）に設けられた１つ以上の突起（７）と係合する、少なくとも１つの開口（９）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１７】
１つ以上の突起（７）とその対応する開口（９）の係合は、突起（７）の全周におけるしっかりした係合であることを特徴とする請求項１６に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１８】
上記の開口（９）およびその対応する突起（７）の形状は卵の縦断面にほぼ一致することを特徴とする請求項１６に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項１９】
上記の突起（７）の外表面はほぼ平面であることを特徴とする請求項１６に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２０】
上記の突起（７）の外表面は蓋体部（３）の上記前面（１４）と同一平面上になることを特徴とする請求項１６に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２１】
上記の突起（７）の底端部は上記前面（１４）と同一平面上になり、上記の突起（７）の上端部は前面（１４）に対し外側に伸長することを特徴とする請求項１６に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２２】
蓋体部（３）の上記上面（１０）および／または上記前面（１４）および／または上記背面（１５）には、図解情報および／または絵柄情報および／またはエンボス加工が提供されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２３】
上記の突起（７）の外表面には、図解情報および／または絵柄情報および／またはエンボス加工が提供されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２４】
上記の底部（２）と上記の蓋体部（３）は、該底部と蓋体部（２、３）との境界部の１つの縁部に沿って伸長したヒンジ部分（１２）により互いに連結されていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２５】
上記の蓋体部（３）と上記の底部（２）の境界部は、包装ユニットの背面からその前面へと下方傾斜していることにより、蓋体部（３）の背面（１５）よりも蓋体部（３）の前面（１４）のほうが長さを有することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２６】
上記の境界部は湾曲していることを特徴とする請求項２５に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２７】
上記の蓋体部（３）の前面（１４）の底縁は、該蓋体部（３）と上記底部（２）との境界部の下に、下側方向に湾曲していることで、前面（１４）の領域を伸長し、かつ包装の開蓋を容易にすることを特徴とする請求項１に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２８】
前面（１４）の下方への伸長は、底部（２）の全高まで覆うことを特徴とする請求項２７に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項２９】
底部の下側（１８）における底部（２）には、底部（２）における卵形状仕切り区画（４）の基部（１９）に連結した支持リブ（１１）のパターンが設けられていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３０】
上記の基部（１８）および上記の支持リブ（１９）は、包装を配置するためのほぼ平らな表面を画成することを特徴とする請求項２９に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３１】
上記の基部（１８）および上記の支持リブ（１９）はユニットを配置するための表面を画成し、その表面の中央部分は、その周囲部分に対して高くなっていることを特徴とする請求項２９に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３２】
上記の１つ以上の突起（７）は、底部（２）の１つの上縁部に沿って配置されたフレキシブルフラップ（６）に設けられていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３３】
上記のフレキシブルフラップ（６）は、隣接する仕切り区画（４）壁の部分を構成するように形成されていることを特徴とする請求項３２に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３４】
上記の突起の平面の寸法は親指の指先サイズにほぼ一致することを特徴とする前記請求項１８から２３のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３５】
上記の突起の平面の寸法は、（２０ｍｍから３０ｍｍ）×（１５ｍｍから２０ｍｍ）の範囲内であることを特徴とする前記請求項１８から２３のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３６】
上記のユニットは一材料における１つの一体化したユニットとして形成されることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３７】
上記の底部（２）の仕切り区画（４）と、包装内の卵の形状を反映する蓋体部（３）の対応部分（８）はユニットの内表面を画成し、その表面は卵の全表面の部分に一致することを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３８】
包装の上記の内表面は卵表面の少なくとも６０％に相当することを特徴とする請求項３７に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【請求項３９】
上記の仕切り区画（４）にはさらに、仕切り区画内の卵（２５）の端部を支持する支持構造（２６）が設けられていることを特徴とする請求項３７あるいは３８に記載の陳列および流通用の包装ユニット。
【国際調査報告】
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