(57)【要約】外科用加温システムは、少なくとも１つ一般的には２以上の区画室を含むことにより各区画室を個別に独自の温度範囲で加熱および調節することができる。区画室は、独立した積み重ね型ユニット式加温システムとして構築されてもよい。あるいは、区画室は、単一キャビネット構造に構成してもよい。各区画室内の熱は、加熱チャンバを通って区画室の中へ空気を押し込むことよって供給され、それにより押し込まれた空気は、リサイクルされ、補給空気と混合される。各区画室は、個別に調節できるので、操作者は、同一の加温システム内の各区画室を同時に異なった所望の温度に維持することができる。また、この加温システムは、さらにその区画室の内部の各加熱されている用品の温度および滞在時間を表示するために、区画室ごとに表示器およびトレイまたは引き出しを含み、トレイまたは引き出しは、個別の置き場および対応するモニター組立品を含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱するための加温システムであって、以下：
ハウジングと、
少なくとも１つの被加熱医療用品を収容するために前記ハウジング内に配置された区画室と、
前記区画室内に前記少なくとも１つの医療用品を収容し保持するための医療用品支持構造体と、
前記区画室および前記区画室内に配置された前記少なくとも１つの医療用品を加熱するためのヒーターと、
前記区画室を所望の温度に加熱するための前記ヒーターを制御し、かつ、前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対する挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを確認するための制御器と、
前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対する前記確認された挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを表示するための表示器と、
を含む、加温装置ユニット、
を含む、加温システム。
【請求項２】
請求項１に記載の加温システムであって、
前記医療用品支持構造体は、それぞれ前記区画室内に医療用品を選択的に収容し保持するための少なくとも１つの置き場と、対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出するために前記対応する置き場にそれぞれ関連付けられた少なくとも１つの感知組立品と、を含み、
前記制御器は、それぞれ前記感知組立品に連結され、対応する感知組立品から受信した情報に基づいて前記区画室内に配置された各医療用品に対する前記滞在時間を確認する、加温システム。
【請求項３】
請求項２に記載の加温システムであって、前記医療用品支持構造体は、前記区画室内に着脱自在に挿入できる構造の引き出しを含む、加温システム。
【請求項４】
請求項２に記載の加温システムであって、前記各感知組立品は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出するための置き場センサーを含む、加温システム。
【請求項５】
請求項４に記載の加温システムであって、前記各感知組立品は、さらに信号回路が閉状態にあるとき、前記対応する置き場内に前記医療用品が存在していることを知らせる信号を前記制御器へ提供する前記信号回路を含み、
前記各置き場センサーは、医療用品が前記対応する置き場内に収容されているときは対応する信号回路を閉じて前記信号を提供し、前記医療用品が前記対応する置き場に存在しないときは前記対応する信号回路を開く回路部材を含む、加温システム。
【請求項６】
請求項５に記載の加温システムであって、前記制御器は、前記対応する信号回路により提供される前記信号に応じ対応する置き場内に収容されている前記医療用品に対する前記滞在時間を維持するために前記対応する置き場にそれぞれ関連付けられた少なくとも１つのカウンターを含む、加温システム。
【請求項７】
請求項５に記載の加温システムであって、前記各置き場センサーの前記接点部材は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定するために少なくとも１つの温度センサーを含む、加温システム。
【請求項８】
請求項５に記載の加温システムであって、前記各感知組立品は、対応する置き場の床部分近くに配置されており、医療用品が置き場内に挿入されたとき、医療用品によって接点部材に加えられる力に応じて、前記各接点部材は、対応する信号回路を接続する、加温システム。
【請求項９】
請求項４に記載の加温システムであって、前記各感知組立品は、さらに前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定するために温度センサーを含む、加温システム。
【請求項１０】
請求項９に記載の加温システムは、さらに前記区画室および前記区画室に収容された各医療用品に対して所望の温度を容易に入力することができる入力装置を含む、加温システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の加温システムは、さらに使用者に特定の状態が発生したことを知らせるために少なくとも１つの警報を含む、加温システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の加温システムであって、前記警報は、視覚的および音響的表示器をのうちの少なくとも１つを含み、前記状態は、置き場内に配置された医療用品の測定温度が対応する所望の温度を超過したことを含む、加温システム。
【請求項１３】
請求項２に記載の加温システムであって、前記制御器は、対応する置き場内に医療用品が存在しているかを検出する前記対応する感知組立品に応じて、前記区画室内に配置された各医療用品について、前記医療用品が前記対応する置き場内に配置されたときを示す前記挿入時間を確認する、加温システム。
【請求項１４】
請求項１０に記載の加温システムであって、前記表示器は、さらに前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品について、前記対応する所望の温度および前記医療用品の前記測定温度のうちの少なくとも１つを表示する、加温システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の加温システムであって、前記表示器は、置き場に関連付けられた情報を表示するために前記対応する置き場にそれぞれ関連付けられた少なくとも１つの表示フィールドを含む、加温システム。
【請求項１６】
請求項１に記載の加温システムであって、前記ヒーターは、
加熱素子と、
加熱空気を作り、前記加熱空気を前記区画室に誘導し、前記区画室および前記区画室に収容されている前記少なくとも１つの医療用品を加熱するために、前記加熱素子を横切って空気を誘導するファンと、
を含む、加温システム。
【請求項１７】
請求項１に記載の加温システムであって、前記加温システムは、さらに
前記医療用品を前記所望の温度に加熱するためにそれぞれ個別に制御可能な複数の前記加温装置ユニットを含み、前記各加温装置ユニットは、対応する所望の温度を維持し、前記加温システムは、前記加温装置ユニット内に収容されている前記医療用品を前記加温装置ユニットに対して入力されたそれぞれの所望の温度に同時に加熱する、加温システム。
【請求項１８】
請求項１に記載の加温システムであって、前記加温装置ユニットは、さらに
前記医療用品を前記所望の温度に加熱し、対応する所望の温度をそれぞれ維持するための複数の前記区画室と、
それぞれ対応する区画室を加熱する複数の前記ヒーターと、
前記区画室内に少なくとも１つの医療用品を収容し保持するために対応する区画室内にそれぞれ配置された複数の前記医療用品支持構造体と、
前記対応する区画室を区画室ごとに前記所望の温度に加熱するために前記対応するヒーターをそれぞれ制御し、前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対し前記挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを確認するための複数の前記制御器と、
前記対応する区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対して前記確認された挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを表示するためにそれぞれ対応する区画室に関連付けられた複数の表示器と、
を含み、
前記加温装置ユニットは、前記区画室内に収容されている医療用品を、前記区画室に対して入力されたそれぞれ所望の温度に同時に加熱する、
加熱システム。
【請求項１９】
医療処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱するための加温システムとともに使用するキャリアであって、前記キャリアは、
置き場内に医療用品をそれぞれ収容し保持するために、複数の置き場に分割された内部を含む枠組と、
前記置き場および前記置き場内に収容されている前記医療用品をモニターするために、それぞれ対応する置き場に関連付けられ、前記対応する置き場の近くに配置された複数の感知組立品と、
を含み、
前記キャリアは、前記置き場内に配置された前記医療用品を容易に加熱するために、前記加温システムの区画室内に着脱自在に挿入できるように構成されている、
キャリア。
【請求項２０】
請求項１９に記載のキャリアであって、前記各感知組立品は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出するための置き場センサーを含む、キャリア。
【請求項２１】
請求項２０に記載のキャリアであって、前記各感知組立品は、さらに信号回路が閉状態になっているとき前記対応する置き場内に前記医療用品が存在していることを示す信号を加温システム制御器へ提供する前記信号回路を含み、
前記各置き場センサーは、医療用品が前記対応する置き場内に収容されているとき対応する信号回路を閉じて前記信号を提供し、前記医療用品が前記対応する置き場に存在しないとき前記対応する信号回路を開く回路部材を含む、
キャリア。
【請求項２２】
請求項２１に記載のキャリアであって、前記各置き場センサーの前記接点部材は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定するために少なくとも１つの温度センサーを含む、キャリア。
【請求項２３】
請求項２１に記載のキャリアであって、前記各感知組立品は、対応する置き場の床部分近くに配置されており、医療用品が置き場内に挿入されたとき、医療用品によって接点部材に加えられる力に応じて、前記各接点部材は、対応する信号回路を接続する、キャリア。
【請求項２４】
請求項２０に記載のキャリアであって、前記各感知組立品は、さらに前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定するために温度センサーを含む、キャリア。
【請求項２５】
区画室と、前記区画室内に少なくとも１つの医療用品を収容し保持する医療用品支持構造体と、前記区画室を加熱するヒーターと、前記ヒーターを制御する制御器と、表示器と、を含むことを特徴とする加温装置ユニットを含む、加温システムにおいて、
（ａ）  前記区画室内に少なくとも１つの被加熱医療用品を収容する工程と、
（ｂ）  前記ヒーターを介して前記区画室および前記区画室内に配置された前記少なくとも１つの医療用品を加熱する工程と、
（ｃ）  前記区画室を所望の温度に加熱するために前記ヒーターを制御し、前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対する挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを確認する工程と、
（ｄ）  前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対して前記確定された挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを表示する工程と、
を含む、医療処置中に前記医療用品を使用するに先立って医療用品を所望の温度に加熱する方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法であって、前記医療用品支持構造体は、前記区画室内に医療用品をそれぞれ選択的に収容し保持するための少なくとも１つの置き場と、対応する置き場にそれぞれ関連付けられている少なくとも１つの感知組立品と、を含み、工程（ａ）は、さらに
（ａ．１）  関連付けられた感知組立品を介して、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出する工程、
を含み、
工程（ｃ）は、さらに
（ｃ．１）  対応する感知組立品から受信した情報に基づいて前記区画室内に配置された各医療用品に対する前記滞在時間を確認する工程、
を含む、方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法であって、前記各感知組立品は、置き場センサーを含み、工程（ａ．１）は、さらに
（ａ．１．１）  関連付けられた置き場センサーを介して、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを確認する工程、
を含む、方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の方法であって、前記各感知組立品は、さらに信号回路が閉状態になっているとき前記対応する置き場内に前記医療用品が存在していることを示す信号を前記制御器へ提供する信号回路を含み、工程（ａ．１．１）は、さらに
（ａ．１．１．１）  関連付けられた置き場センサーの接点部材を介して、医療用品が前記対応する置き場内に収容されているとき信号を提供するために対応する信号回路を閉じ、前記医療用品が前記対応する置き場内に存在していないとき前記対応する信号回路を開く工程、
を含む、方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法であって、前記制御器は、対応する置き場にそれぞれ関連付けられた少なくとも１つのカウンターを含み、工程（ｃ．１）は、さらに
（ｃ．１．１）  前記対応する信号回路により提供された前記信号に応じて関連付けられたカウンターを介して、前記対応する置き場内に収容されている前記医療用品に対する前記滞在時間を維持する工程、
を含む、方法。
【請求項３０】
請求項２８に記載の方法であって、前記各置き場センサーの前記接点部材は、少なくとも１つの温度センサーを含み、工程（ｂ）は、さらに
（ｂ．１）  関連付けられた接点部材温度センサーを介して前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定する工程、
を含む、方法。
【請求項３１】
請求項２８に記載の方法であって、前記各感知組立品は、対応する置き場の床部分近くに配置されており、工程（ａ．１．１．１）は、さらに
（ａ．１．１．１．１）  医療用品が置き場内に挿入されたとき、医療用品によって接点部材に加えられる力に応じて、対応する信号回路に各接点部材を接続する工程、
を含む、方法。
【請求項３２】
請求項２７に記載の方法であって、前記各感知組立品は、さらに温度センサーを含み、工程（ｂ）は、さらに
（ｂ．１）  関連付けられた温度センサーを介して前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定する工程、
を含む、方法。
【請求項３３】
請求項３２に記載の方法であって、前記加温システムは、さらに入力装置を含み、工程（ａ．１．１）は、さらに
（ａ．１．１．１）  前記区画室および前記区画室内に収容されている各医療用品に対する所望の温度の入力を容易にする工程、
を含む、方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載の方法であって、工程（ｂ）は、さらに
（ｂ．１）  少なくとも１つの警報を介して使用者に特定の状態が発生したことを知らせる工程、
を含む、方法。
【請求項３５】
請求項３４に記載の方法であって、工程（ｂ．１）は、さらに
（ｂ．１．１）  前記警報器は、視覚的および音響的表示器のうちの少なくとも１つを含み、置き場内に配置された医療用品の測定温度が対応する所望の温度を超過したことを、前記警報器を介して示す工程、
を含む、方法。
【請求項３６】
請求項２６に記載の方法であって、工程（ｃ．１）は、さらに
（ｃ．１．１）  前記区画室内に配置された各医療用品に対して、対応する置き場内に前記医療用品が存在していることを検出する前記対応する感知組立品に応じて、前記医療品が前記対応する置き場内に配置されたときを示す前記挿入時間を確認する工程、
を含む、方法。
【請求項３７】
請求項３３に記載の方法であって、工程（ｄ）は、さらに
（ｄ．１）  前記区画室内に配置された各医療用品に対して、前記医療用品の前記対応する所望の温度および前記測定温度のうちの少なくとも１つを表示すること、
を含む、方法。
【請求項３８】
請求項３７に記載の方法であって、前記表示器は、対応する置き場にそれぞれ関連付けられた少なくとも１つの表示フィールドを含み、工程（ｄ．１）は、さらに
（ｄ．１．１）  置き場に関連付けられた情報を対応する表示フィールド内に表示する工程、
を含む、方法。
【請求項３９】
請求項２５に記載の方法であって、前記ヒーターは、加熱素子およびファンを含み、工程（ｂ）は、さらに
（ｂ．１）  加熱空気を作るために前記加熱素子を横切って空気を誘導し、前記区画室および前記区画室内に収容されている少なくとも１つの医療用品を加熱するために前記区画室内に前記加熱空気を誘導すること、
を含む、方法。
【請求項４０】
請求項２５に記載の方法であって、前記加温システムは、さらに前記医療用品を前記所望の温度に加熱するために、それぞれ個別に制御できる複数の前記加温装置ユニットを含み、工程（ａ）は、さらに
（ａ．１）  少なくとも２つの加温装置ユニットの区画室内に少なくとも１つの被加熱医療用品を収容する工程、
を含み、
工程（ｂ）は、さらに
（ｂ．１）  対応するヒーターを介して、前記少なくとも２つの加温装置ユニットの前記区画室および前記区画室内に配置された前記医療用品を加熱する工程、を含み、
工程（ｃ）は、さらに
（ｃ．１）  対応する区画室を前記区画室に関連付けられたそれぞれの所望の温度に加熱するために、前記少なくとも２つの加温装置ユニットの前記ヒーターを制御し、前記各区画室内の少なくとも１つの医療用品に対して前記挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを確認する工程、
を含み、
工程（ｄ）は、さらに
（ｄ．１）  前記少なくとも２つの加温装置ユニットの前記各区画室内の少なくとも１つの医療用品に対して、前記挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを表示する工程、
を含み、
前記各加温装置ユニットは、対応する所望の温度を維持し、前記加温システムは、前記加温装置ユニット内に収容されている前記医療用品を前記加温装置ユニットに対して入力された各所望の温度に同時に加熱する、
方法。
【請求項４１】
請求項２５に記載の方法であって、前記加温装置ユニットは、さらに前記医療用品を前記所望の温度に加熱するために、複数の前記区画室を含み、前記各区画室は、対応する所望の温度を維持し、複数の前記ヒーターは、それぞれ対応する区画室を加熱し、複数の前記医療用品支持構造体は、それぞれ前記区画室内に少なくとも１つの医療用品を収容し保持するために対応する区画室内に配置され、複数の前記制御器は、それぞれ前記対応する区画室を前記区画室に対する所望の温度に加熱するために、それぞれ前記対応するヒーターを制御し、複数の表示器は、それぞれ対応する区画室に関連付けられているものとし、工程（ａ）は、さらに
（ａ．１）  少なくとも２つの区画室内に少なくとも１つの被加熱医療用品を収容する工程、
を含み、
工程（ｂ）は、さらに
（ｂ．１）  対応するヒーターを介して、少なくとも２つの区画室および前記区画室内に配置された前記医療用品を加熱する工程、
を含み、
工程（ｃ）は、さらに
（ｃ．１）  前記区画室を前記区画室に関連付けられたそれぞれの所望の温度に加熱するために、前記少なくとも２つの区画室の前記ヒーターを制御し、前記少なくとも２つの区画室のそれぞれの中の少なくとも１つの医療用品に対する前記挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを確認する工程、
を含み、
工程（ｄ）は、さらに
（ｄ．１）  前記少なくとも２つの区画室のそれぞれの中の少なくとも１つの医療用品に対して、前記確認された挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを表示する工程、
を含み、
前記加温装置ユニットは、前記少なくとも２つの区画室内に収容されている医療用品を前記区画室に対して入力された各所望の温度に同時に加熱する、
方法。
【請求項４２】
ハウジングと、
被加熱医療用品を収容するために前記ハウジング内に配置された区画室と、
前記区画室内に着脱自在に挿入できるように構成され、前記区画室内に医療用品をそれぞれ選択的に収容し保持するための複数の置き場および前記区画室および前記区画室内に配置されている前記医療用品をモニターするためにそれぞれ対応する置き場に関連付けられた複数の感知組立品を含む医療用品支持構造体と、
前記区画室および前記区画室内に配置されている前記医療用品を加熱するためのヒーターと、
前記区画室を所望の温度に加熱するために前記ヒーターを制御する制御器と、
表示される情報は、前記感知組立品からの情報を含み、前記区画室内に配置されている各医療用品に関連付けられた前記情報を表示する表示器と、
を含む、医療処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱するための加温システム。
【請求項４３】
請求項４２に記載の加温システムであって、前記各感知組立品は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出する置き場センサーを含む、加温システム。
【請求項４４】
請求項４３に記載の加温システムであって、前記各感知組立品は、さらに前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定する温度センサーを含む、加温システム。
【請求項４５】
前記区画室および前記区画室に収容されている各医療用品に対する所望の温度の入力を容易にする入力装置をさらに含む、請求項４４に記載の加温システム。
【請求項４６】
請求項４５に記載の加温システムであって、前記制御器は、それぞれ前記感知組立品に連結されており、対応する感知組立品から受信した情報に基づいて前記区画室内に配置された各医療用品に対する滞在時間を確認する、加温システム。
【請求項４７】
請求項４６に記載の加温システムであって、前記制御器は、さらに前記区画室内に配置された各医療用品に対して、前記対応する感知組立品から受信した情報に応じて、前記医療用品が対応する置き場内に配置されたときを示す挿入時間を確認する、加温システム。
【請求項４８】
請求項４７に記載の加温システムであって、前記表示器は、前記区画室内に配置された各医療用品に対して、前記滞在時間、前記挿入時間、前記医療用品の前記対応する所望の温度および前記測定温度のうちの少なくとも１つを表示する、加温システム。
【請求項４９】
区画室と、前記区画室内に医療用品をそれぞれ選択的に収容し保持するために複数の置き場および対応する置き場にそれぞれ関連付けられた複数の感知組立品とを含む医療用品支持構造体と、前記区画室を加熱するヒーターと、前記ヒーターを制御する制御器と、表示器と、を含むことを特徴とする加温装置ユニットを含む、加温システムにおいて、
（ａ）  前記置き場内に被加熱医療用品を収容する工程と、
（ｂ）  前記ヒーターを介して前記区画室および前記区画室内に配置された前記医療用品を加熱する工程と、
（ｃ）  前記区画室を所望の温度に加熱するために前記ヒーターを制御する工程と、
（ｄ）  前記感知組立品を介して前記置き場および前記置き場内に配置されている医療用品をモニターする工程と、
（ｅ）  前記表示された情報は、前記感知組立品からの情報を含み、前記区画室内に配置された各医療用品に関連付けられた情報を表示する工程と、
を含む、医療処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱する方法。
【請求項５０】
請求項４９に記載の方法であって、前記各感知組立品は、置き場センサーを含み、工程（ｄ）は、さらに
（ｄ．１）  関連付けられた置き場センサーを介して前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在していることを検出する工程、
を含む、方法。
【請求項５１】
請求項５０に記載の方法であって、前記各感知組立品は、さらに温度センサーを含み、工程（ｄ）は、さらに
（ｄ．１）  関連付けられた温度センサーを介して前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定する工程、
を含む、方法。
【請求項５２】
請求項５１に記載の方法であって、前記加温システムは、さらに入力装置を含み、工程（ａ）は、さらに
（ａ．１）  前記区画室および前記区画室内に収容されている各医療用品に対する所望の温度の入力を容易にする工程、
を含む、方法。
【請求項５３】
請求項５２に記載の方法であって、工程（ｅ）は、さらに
（ｅ．１）  対応する感知組立品から受信した情報に基づいて前記区画室内に配置されている各医療用品に対する前記滞在時間を確認する工程、
を含む、方法。
【請求項５４】
請求項５３に記載の方法であって、工程（ｅ）は、さらに
（ｅ．２）  前記区画室内に配置された各医療用品に対して、前記対応する感知組立品から受信した情報に応じて、前記医療用品が対応する置き場内に配置されたときを示す挿入時間を確認する工程、
を含む、方法。
【請求項５５】
請求項５４に記載の方法であって、工程（ｅ）は、さらに
（ｅ．３）  前記区画室内に配置された各医療用品に対して、前記滞在時間、前記挿入時間、前記医療用品の前記対応する所望の温度および前記測定温度のうちの少なくとも１つを表示する工程、
を含む、方法。
【請求項５６】
ハウジングと、
少なくとも１つの被加熱医療用品を収容するために前記ハウジング内に配置された区画室と、
前記区画室内に前記少なくとも１つの医療用品を収容し保持するための医療用品支持手段と、
前記区画室および前記区画室内に配置されている前記少なくとも１つの医療用品を加熱するための加熱手段と、
前記区画室を所望の温度に加熱するための前記加熱手段を制御し、かつ、前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対する挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを確認する制御手段と、
前記区画室内に配置された少なくとも１つの医療用品に対する前記確認された挿入時間および滞在時間のうちの少なくとも１つを表示する表示手段と、
を含む、医療処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱するための加温システム。
【請求項５７】
請求項５６に記載の加温システムであって、前記医療用品支持手段は、前記区画室内に医療用品をそれぞれ選択的に収容し保持するための少なくとも１つの置き場と、前記置き場をモニターし、かつ、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出するための置き場感知手段を含むために対応する置き場にそれぞれ関連付けられた少なくとも１つの感知手段と、を含み、前記制御手段は、対応する感知手段から受信した情報に基づいて前記区画室内に配置されている各医療用品に対する前記滞在時間を確認する、加温システム。
【請求項５８】
請求項５７に記載の加温システムであって、前記各感知手段は、さらに前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定するための温度感知手段を含む、加温システム。
【請求項５９】
請求項５８に記載の加温システムであって、前記制御手段は、前記区画室内に配置されている各医療用品に対して、対応する置き場内に前記医療用品が存在しているかを検出する前記対応する感知手段に応じて、前記医療用品が前記対応する置き場内に配置されたときを示す前記挿入時間を確認する、加温システム。
【請求項６０】
請求項５９に記載の加温システムであって、前記表示手段は、さらに前記区画室内に配置されている各医療用品に対して、前記医療用品の前記所望の温度および前記測定温度のうちの少なくとも１つを表示する、加温システム。
【請求項６１】
医療処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱するための加温システムとともに使用するキャリアであって、前記キャリアは、
置き場内に医療用品をそれぞれ収容し保持する複数の置き場に分割された内部を含む枠組と、
前記置き場および前記置き場内に収容されている前記医療用品をモニターするために、それぞれ対応する置き場に関連付けられ、前記対応する置き場の近くに配置された複数の感知手段と、
を含み、
前記キャリアは、前記置き場内に配置された前記医療用品を容易に加熱するために前記加温システムの区画室内に着脱自在に挿入できるように構成されている、キャリア。
【請求項６２】
請求項６１に記載のキャリアであって、前記各感知手段は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出するための置き場感知手段を含む、キャリア。
【請求項６３】
請求項６２に記載のキャリアであって、前記各感知手段は、さらに前記対応する置き場内に配置された前記医療用品の温度を測定するために温度感知手段を含む、キャリア。
【請求項６４】
ハウジングと、
被加熱医療用品を収容するために前記ハウジング内に配置された区画室と、
前記区画室内に着脱自在に挿入できるように構成され、前記区画室内に医療用品をそれぞれ選択的に収容し保持するための複数の置き場と、前記置き場および前記置き場内に配置された前記医療用品をモニターするためにそれぞれ対応する置き場に関連付けられた複数の感知手段と、を含む医療用品支持手段と、
前記区画室および前記区画室内に配置されている前記医療用品を加熱するための加熱手段と、
前記区画室を所望の温度に加熱するために前記加熱手段を制御するための制御手段と、
表示される情報は前記感知手段からの情報を含み、前記区画室内に配置された各医療用品に関連付けられた情報を表示するための表示手段と、
を含む、外科処置中に医療用品を使用するに先立って前記医療用品を所望の温度に加熱するための加温システム。
【請求項６５】
請求項６４に記載の加温システムであって、前記各感知手段は、前記対応する置き場内に配置された前記医療用品が存在しているかを検出するための置き場感知手段を含む、加温システム。
【請求項６６】
請求項６５に記載の加温システムであって、前記各感知手段は、さらに前記対応する置き場内に配置されている前記医療用品の温度を測定するための温度感知手段を含む、加温システム。
【請求項６７】
請求項６６に記載の加温システムであって、前記制御手段は、それぞれ前記感知手段に連結されており、対応する感知手段から受信した情報に基づいて前記区画室内に配置されている各医療用品に対する滞在時間を確認する、加温システム。
【請求項６８】
請求項６７に記載の加温システムであって、前記制御手段は、さらに前記区画室内に配置されている各医療用品に対して、前記対応する感知手段から受信した情報に応じて、前記医療用品が対応する置き場内に配置されたときを示す挿入時間を確認する、加温システム。
【請求項６９】
請求項６８に記載の加温システムであって、前記表示手段は、前記区画室内に配置された各医療用品に対して、前記滞在時間、前記挿入時間、前記医療用品の前記所望の温度および前記測定温度のうちの少なくとも１つを表示する、加温システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００１年３月１９日に出願した、表題「Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｈｅａｔｉｎｇ  Ｖａｒｉｏｕｓ  Ｉｔｅｍｓ  Ｕｔｉｌｉｚｅｄ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ」の米国特許出願第０９／８１０，４１８号の一部継続出願であり、これは、１９９９年１０月６日に出願した、表題「Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｈｅａｔｉｎｇ  Ｖａｒｉｏｕｓ  Ｉｔｅｍｓ  Ｕｔｉｌｉｚｅｄ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ」の米国特許出願第０９／４１３，５３２号の継続出願である。ところで、米国特許第６２９４７６２号は、１９９８年４月７日に出願した、表題「Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｈｅａｔｉｎｇ  Ｖａｒｉｏｕｓ  Ｉｔｅｍｓ  Ｕｔｉｌｉｚｅｄ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ」の国際出願第ＰＣＴ／ＵＳ９８／０６９５１号の一部継続であり、これは、１９９７年４月７日に出願した、表題「Ｗａｒｍｅｒ  Ｃａｂｉｎｅｔ  ｆｏｒ  Ｕｓｅ  ｉｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ」の米国仮特許出願第６０／０４２，７３７号の優先権を主張している。上記の特許、ならびに国際および米国特許出願の開示は、それら全体が本明細書中に参考として援用される。
【０００２】
（発明の背景）
（１．技術分野）
本発明は、さまざまな用品を温めるための外科用の加温システムに関する。特に本発明は、袋および／またはビンに入れられた静脈内用の溶液（ＩＶ）、外科用器具、適切な容器内に置かれた血液および薬品、または外科処置に使用される他の物体を温めるための加温システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
（２．関連技術の考察）
一般に、種々の用品は、患者への熱ショックおよび損傷を防ぐために、医療処置での利用に先立って、加熱することが必要となる。これらの用品の代表的なものとしては、静脈内用の溶液、外科用器具、ビン、および毛布が含まれる。医療処置で使用するために必要な加熱した用品を準備するために、医療関係者は幾種類もの加温システムを利用して、使用温度近くに用品を加熱していると考えられる。たとえば、オーブンを手術室内に配置して、用品を所望の温度に加熱していることがよくある。さらに米国特許第４，４９５，４０２号（Ｂｕｒｄｉｃｋら）には、保温チャンバおよび収容庫内に配置された湿った包帯および他の物品を加熱するための加温装置が開示されている。物品は、ヒーターから熱エネルギーを受けているプレートの上に積み重ねられた状態で配置されてチャンバ内に並べられている。このプレートは中央開口部を含んでいるので、その開口部には第１熱センサーが最下層の物品に接触した状態になるよう配置されている。そのプレートの真下に配置された制御回路によってヒーターが制御され、第１熱センサーと、ヒーター温度に対して応答する第２熱センサーとにより感知された温度に基づいて最下層の物品の温度を任意のレベルに維持している。
【０００４】
米国特許第５，４０８，５７６号（Ｂｉｓｈｏｐ）では、複数の静脈内用の溶液袋を収容できるキャビネット構造体を有する静脈内用の溶液加温システムが開示されている。温度センサーおよび加熱フィラメントのパッドがキャビネット構造体内に配置されており、それにより温度センサーはパッドの温度を測定し、パッドの温度を自動的に制御して静脈内用の溶液袋を加熱することができる。加熱中に袋が溶けないように加熱フィラメントはゴム皮膜で覆われている。温度センサーに接続され、キャビネット構造体の上に配置された温度計により、使用者は所望の温度に到達するときを確認することができる。温度を確認できれば、静脈内用の溶液袋をキャビネット構造体の側面に規定された開口部を通して静脈内用の溶液加温システムから取り出す。
【０００５】
上記の加温システムには、いくつかの欠点がある。特にオーブンは一般に高度の精度または制御性を有していないので、その結果医療処置にふさわしくない温度になった用品を使用して、患者に障害を引き起こす恐れがある。さらにＢｕｒｄｉｃｋ  らおよびＢｉｓｈｏｐの加温システムには、一般に加熱される用品の一部に接触するヒーターが採用されており、その結果用品は不均一な状態で加熱されて、熱い箇所ができてしまう恐れがある。それに加えてＢｕｒｄｉｃｋらおよびＢｉｓｈｏｐの加温システムでは、一般に用品とヒーターとの間で直接接触することができるようになっており、その結果用品の過熱により、用品に損傷を与える恐れがある。
【０００６】
上述の問題を克服するために、加熱空気を利用して加温システム内に置かれた用品を加熱する装置もいくつかある。たとえば、米国特許第５，２８２，２６４号（Ｒｅｅｖｅｓら）では、静脈内投与用の溶液または流体を解凍および加温するための装置が開示されている。溶液は、一般に袋に入れられており、装置キャビネットの頂部の方に配置されたトレイの中に置かれている。加熱素子が装置キャビネット内に配置されており、それによりインペラで空気が加熱素子を通過して空気プレナムの中に押し込まれる。空気プレナムは、装置キャビネットの内側から伸ばされトレイの頂部の上方に曲げられており、加熱空気がトレイの中に配された種々の用品の上に向けられ、均等に分配される。温度センサーにより空気温度が測定され、制御器により加熱空気を所望の温度範囲に維持することができる。
【０００７】
米国特許第５，２９７，２３４号（Ｈａｒｍｓら）では、血液または血液成分のような輸液の急速熱処理に対する装置が開示されている。この装置では、凍結血液または凍結血液成分が入った袋に、加熱コイルを越えて流れてきた空気を向けることによって袋を解凍する。温度センサーにより空気と血液の温度が測定され、それにより制御システムは、感知した空気温度を監視し、空気温度を特定レベルに維持し、摂氏３０度という袋温度に応じて解凍を終了させる。この装置では、さらに冷却コイルを越えて流れてきた空気を、血液の入った袋に向けることによりその血液を凍結させる急速血液凍結が可能である。制御システムは、温度センサーを介して感知された血液温度を監視し、摂氏マイナス３０度という袋温度または血液温度に応じて凍結を完結させる。さらに制御システムは、操作者表示器上に、感知した袋温度を表示するのに便利である。
【０００８】
用品の加温に加熱空気を利用している上記の加温システムには、いくつかの欠点がある。特に、この加温システムはたった１つの所望の温度にしか同時に用品を加熱しないため、種々の用品を異なった温度範囲で加熱する必要がある用途には不適合である。さらに、この加温システムは、用品から離れたチャンバ内で測定された空気流の温度に基づいて用品温度を制御するため、用品収納チャンバの温度制御と所望の温度に用品を維持するための温度制御の精度はより劣ったものになる。それに加えて、この加温システムの収納容量は固定されており、一定の量または大きさの用品に制限されていて、その結果それぞれの装置の収納容量の制限を超える寸法の用品、および／または追加の用品を収容できるように追加システムまたは加熱サイクルの使用が求められる場合には、不適合である。逆に言えば、この加温システムが、その収納容量よりも実質的に少ない量の用品を扱うとき、余分な資源を用いる可能性がある。さらに、上記の加温システムには、用品がこの装置内に滞在している経過時間の表示が設けられていない。したがって、医療関係者は、長時間熱にさらされたために使用不能になり、および／または効能が低減してしまった溶液および／または薬剤を患者に気づかないで投与する可能性があり、その結果その患者に重傷を与える危険を冒す恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
（発明の目的および要旨）
よって、本発明の目的は、医療処置で使用するために種々の用品を同時に異なった所望の温度に維持することにある。
【００１０】
本発明の別の目的は、個別に制御され種々のサイズの加温装置ユニットで構成され、それにより各加温装置ユニットは、関連づけられている所望の温度に維持されている加温システムを介して医療処置で使用するために種々の用品を同時に異なった所望の温度に維持することにある。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、複数の区画室を有し、各区画室は関連づけられている所望の温度に維持されている単一キャビネット構造体を含む加温システムを介して医療処置で使用するために種々の用品を同時に異なった所望の温度に維持することにある。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、さまざまな用途向けにさまざまな量またはサイズの用品を収容できるように選択的に調節可能な収納容量を有する加温システムを介して種々の用品を同時に所望の温度に維持することにある。
【００１３】
本発明のさらに別の目的は、医療関係者に加温システム内の各被加熱用品の温度および滞在時間を表示することにある。
【００１４】
前記の目的は、個別におよび／または組み合わせて達成することが可能であり、本発明は、ここに添付のクレームにより明白に要求されない限り、２以上の目的を組み合わせることを要求しているように解釈されることは意図していない。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によって、外科用加温システムは、種々の医療用品、一般に異なったサイズの袋および／またはビンに入れられた主として医療溶液を加熱し、その用品を別個におよび同時に特定の医療用途に直ちに利用できる方法を提供する。本明細書中に使用の用語「医療溶液」とは、静脈内用の溶液、患者の静脈に投与される血液または他の溶液のことを指す。詳細に述べると、外科用加温システムは、種々の区画室、少なくとも１つおよび一般に２以上の区画室を含み、それにより各区画室は別個に独自の温度範囲で加熱および制御が可能であり、多くの場合、約華氏８６度〜１０４度の範囲である。区画室は、個別の加温装置ユニットを縦に積み重ねて構築できる方式のモジュール型にすることができる。あるいは、複数式区画室は、単一キャビネット構造体を構成でき、それにより区画室はさまざまな大きさにでき、異なったサイズの静脈内用の袋および／またはビンを収容することができる。各区画室内の熱は、加熱チャンバを通って区画室の中に空気を押し込むことによって供給され、それによって押し込まれた空気はリサイクルされ、補給（たとえば、外側の）空気と混合され、空気温度の制御を最重要視する。個別に制御可能な各区画室は、対応する加熱ユニットおよび制御器を含み、それらを操作者は同じ加温システムの個々の区画室を異なった所望の温度に同時に維持することができ、それぞれの区画室内に入れられている用品または用品群をそれらの異なった温度に加熱することができる。それに加えて、加温システムは、さらに各区画室に対して表示器、個別置き場付きのトレイまたは引き出し、および対応するモニター組立品を含み、引き出しの中に置かれた医療用品をモニターし、その区画室内の各被加熱用品の温度および滞在時間を表示することができる。
【００１６】
本発明の上記およびさらにそれ以上の目的、特徴、および利点は、以下のそれらについての具体的な実施形態の詳細な説明を、特にさまざまな図の中で類似の参照番号を類似の構成要素を示すために利用している添付の図面を手にしつつ検討すれば明白となる。
【００１７】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明の典型的な外科の加温装置ユニット２ａを図１に示す。詳細に述べると、加温装置ユニット２ａは、後部パネル４、２つの実質的に類似の側面パネル６、頂部パネル８、底部パネル１０、および前面パネル１２を含む。頂部、側面、前面、後部、および底部パネルは、それぞれ実質的に矩形であり、種々の医療用品または他の用品を加熱できるキャビネット内部を規定している。「頂部」、「底部」、「側面」、「左側面」、「右側面」、「前面」、「後部」、「上部」、「下部」、「長」、「幅」、「高」、「深」、「水平」、および「垂直」などの用語は、単なる参照点を指示するために本明細書において使用されているに過ぎず、本発明を何か特定の方向または構成に限定するものではない。加温装置ユニット２ａは、前述の米国特許第６２９４７６２号に記載の加温装置ユニットに似ており、対応する工程制御器１６（図９）により制御される区画室２４を含み、任意の加熱（すなわち、温度）範囲を維持することができ、それによりこの区画室を以下で説明するような所望のまたは設定値の温度に設定維持することができる。一連の実質的に矩形のスロット３が頂部パネル８の隅の方に配置されている一方、複数の実質的に矩形の足またはタブ５が底部パネル１０の隅の近くから延びる。スロット３は、足５より少し大きい寸法を含み、加温装置ユニット２ａの足５を、この加温装置ユニット２ａの下に配置された別の加温装置ユニットのスロット３の中に挿入することができる。これにより加温装置ユニットを積み重ねた状態に配置することができ、加温システムまたは複数の加温装置ユニットを有するキャビネット（たとえば、図１０）を構成することができる。加温装置ユニットのスロットおよび足は、どのような数量、形状、またはサイズであってもよく、どのようにも加温装置ユニットの上に配置されてもよい。
【００１８】
前面パネル１２は、一般に前面パネル縁部の上部（たとえば、図１に示されたように前面パネルの右縁部の上部）近くに配置された電源スイッチ１４および温度制御器保持器１５を含む。保持器１５は、制御器１６（図９）を受け入れるために頂部が開いた実質的に三角形の断面形状のポケットである。このポケットは、さらに制御器をシステム回路および／または装置に連結するためのコネクタ（示されていない）を含む。あるいは、電源スイッチおよび保持器（たとえば、制御器と共に）は、加温装置ユニットの操作が可能ならどのような方法でも加温装置ユニット上に配置することができる。電源スイッチ１４は、制御器および以下で説明する加温装置ユニットの内部に配置されているファンへの電力を使用可能にし、所望の温度への区画室の加熱を開始する。制御器１６は、通常、マイクロプロセッサによって構築され、多くの場合ポケット１５の下の前面パネル１２上に配置された表示器２３０に連結され、それを制御する。この表示器は、後述の種々のシステムおよび項目情報を表示する。制御器２３２は、加温装置ユニットの前面パネル上の表示器２３０の真下に配置されており、後述の表示器の制御および制御器への情報の入力に便利である。あるいは、制御器は、表示器およびその上に配された入力装置を含み、区画室温度を表示して、操作者がその区画室に対する所望の温度を入力できるようにしてもよい。
【００１９】
頂部パネル８は、さらに患者に利用するために、加温装置ユニット２ａによって加熱された静脈内用の（ＩＶ）および／または洗浄液袋を収容できる点滴支柱またはポール（示されていない）を含むこともできる。加温装置ユニット上に取り付けられた点滴ポールにより、ポールと加温装置ユニットとが近くになるので、加温された液体を直ちに使用することができるので能率が上がる。その上、頂部パネル８は、操作者が医療処置中に情報を書き記すことができる十分な照明を得られるように頂部パネルを照らすランプまたは他の光源（示されていない）を含むこともできる。それに加えて、一般に手術室で利用される他の用品を加温装置ユニットに取り付けて手術室の空間の使用を減らすこともできる。
【００２０】
前面パネル１２は、さらに区画室２４へのアクセスを可能にする扉１８を含む。扉１８は、実質的に矩形であり、一般に電源スイッチ１４と前面パネル側縁部（たとえば、図１に示されているように左側縁部）との間の前面パネル内に配置されている。一般に透明ポリカーボネートまたは他の透明材料で構成された実質的に矩形の窓１７がその扉に配されており、扉のサイズより少し小さいサイズを含む。扉１８は、加温装置ユニットのサイズによって、サイズを変更してもよく、一般に前面パネル１２より少し小さいサイズを含む。扉を頂部パネル８に向かって上方に旋回できるように扉上縁部の方に配置された蝶番（示されていない）を介して前面パネル１２に扉を連結するのが望ましい。さらに、扉１８は、窓１７の下に、窓の下縁部に沿って延びて配されたハンドル３０を含む。ハンドル３０は、操作者が手でハンドルを握って扉を操作できるように扉の外側表面から外側へ延びるＬ字型ハンドルで構築されるのが望ましい。あるいは、ハンドル３０は、扉を操作する機能を有するどのようなハンドルによって構築されてもよい。扉１８は、多くの場合、後述の加温装置ユニットトレイまたは引き出しを区画室にアクセスできるように開位置まで操作され、それにより引き出しは、加温装置ユニットにより被加熱医療用品を収容する。外科の加温装置ユニットの構成要素（たとえば、パネル、壁、プレート、扉など）は、多くの場合、堅牢なまたは剛性の適切な材質、たとえば、アルミニウムで構築されているが、本明細書中に記載されている任意の構成要素の機能に適応する能力があるどのような材質（たとえば、金属、プラスチックなど）によって構築されてもよい。
【００２１】
加温システム後部パネルを図２に一例としてのみ示す。詳細に述べると、後部パネル１４は、前述のように実質的に矩形である。複数のスロット３３が後部パネルに規定され、加温装置ユニットに空気を入れて加熱し、後述の区画室温度を維持する。スロット３３は、一般に後部パネル４の長辺に沿って延びる長軸を有する楕円形スロットであり、それによりそのスロットの長軸は、実質的にそのスロットの短軸より長い。スロット３３は、一般に後部パネル４上に各列２スロット隣接して３列ずつ組み（たとえば、各列は後部パネルの長辺と交差して延びる）で規定され、それにより一群のスロットが同時に区画室２４に配列される。しかしながら、後部パネル４は、スロットの数をいくら（たとえば、少なくとも１個）含んでもよく、それによってスロットの形状またはサイズは、どのようであってもよく、加温装置ユニットに空気を入れる機能があればどのような風に配列してもよい。
【００２２】
図３によれば、区画室２４は、側壁７０（図１）、後部壁７２、および床板と天板それぞれ４６と４８を含む。区画室の側壁と後部壁７０、７２、および床板と天板、４６と４８それぞれは、実質的に矩形であり、それにより側壁７０は、前面パネル１２から後部パネル４の方向へ、かつ、底部パネル１０から頂部パネル８の方向へ延びる。区画室２４の側壁と後部壁７０、７２は、床板と天板の間に配置された後部壁７２と共に、床板と天板４６と４８の周辺端部の周りに配置されている。側壁と後部壁および床板と天板をひとまとめにして区画室内部を規定し、そこで医療用品または他の用品を加熱することができる。床板および天板４６および４８は、実質的に類似の寸法であり、それぞれ床板および天板に規定された穴を含み、後述のように区画室の中に空気を流すことができる。
【００２３】
区画室２４は、本質的に矩形の箱の形状をしており、区画室の長さと幅の寸法は類似である。しかしながら、側壁と後部壁７０、７２の長さおよび／または幅は、変更できる（たとえば、その結果その区画室の奥行きと高さが変わる）ので、異なったサイズまたは容量の区画室を作ることができる（図１０）。区画室２４の長さと幅の寸法は、加温装置ユニット内部の長さおよび幅の寸法よりわずかに小さいので、側壁７０と側面パネル６との間および後部壁７２と後部パネル４との間に、短い距離が存在する。それに加えて、区画室２４と底部パネル１０の間、および区画室２４と頂部パネル８との間に、わずかな距離が存在する。区画室と底部パネルおよび頂部パネルとの間の距離は、それぞれ下部および上部空隙８４、８６を形成し、この空隙により、後述のように区画室の中に空気の流れができる。上部および下部の空隙は、実質的に矩形であり、かつ、実質的にそれぞれ床板および天板４６および４８と類似の寸法である。区画室後部壁７２と後部パネル４との間の距離は、空気チャンバ５０としての役割を果たし、それにより前述の加温装置ユニット後部パネルに規定されたスロット３３を経由して外気が加温装置ユニット２ａに入る。
【００２４】
従来のファン４０に、対応する加熱コイル５６が伴った形のヒーターが、区画室２４の後部壁７２の外面に取り付けられ、空気チャンバ５０から加熱コイル上方の上部空隙８６へ空気を押し込んで加熱空気を作り、区画室内部に配された用品を加熱する。上部空隙８６からの空気は、上部空隙近くに配置されておりファン４０の方向に延びているマニホルド７４を経由してファンに吸い込まれる。加熱された空気は、後述のように区画室２４の中を通り抜けて流れ、それにより加熱空気はリサイクルされ（たとえば、その区画室内で再使用され）、区画室の現状と所望温度に合わせてさまざまな濃度に外気を混合して、区画室温度を制御する。区画室２４は、さらに、多くの場合従来のまたは他の形式の温度センサーで構築される、熱電対６５（図９）を含み、区画室内の温度を測定し、後述のように温度信号を制御器に送信する。熱電対は、一般に区画室のほぼ中間の高さに相当する高さで、区画室の一方の側壁７０の区画室２４内部に配置されている。
【００２５】
加温装置ユニット２ａにより、外気または補給空気とリサイクル空気（たとえば、特定の区画室内で以前に利用された空気）との混合空気は、加熱され、区画室内に配置されたトレイまたは引き出し３４（図６ａ―６ｄ）の近傍を強制的に流されて、引き出しの中に収容されている医療用品を所望の温度に加熱する。ファン４０は、区画室の最上方部分に向けて区画室後部壁７２の外面に配置されている。ファン４０は、空気を上部空隙８６（たとえば、上部マニホルド７４を経由して）および空気チャンバ５０から区画室の中へ引き込み、それにより後述のように後部パネルのスロット３３を介して空気が空気チャンバに侵入する。ダクト４２はファン４０の真下に配置されており、ファンによって押し込まれた空気を受け入れる。ダクト４２は、実質的に台形（たとえば、ダクトは、実質的に台形の断面を含む）であり、ファン４０から下部空隙８４の方向に延びている。ダクトの幅は、ファン４０から下部空隙の方向に徐々に狭くなっており、それによりダクトはじょうごに似た構造になっている。ダクト４２は、ダクト内部にファン４０に向けて配置された加熱コイル５６を含み、空気を加熱する。ダクトにより、空気は加熱コイル５６の上に導かれまたは注ぎ込まれ、ダクトの遠位端部に配置された下部マニホルド４４を通り抜ける。下部マニホルドにより、空気は下部空隙８４の中を通り、下部空隙の上方に配置されている床板４６を経由して区画室内に導かれる。
【００２６】
図４によれば、床板４６は、区画室の長さと幅の寸法と実質的に類似の長さと幅を有する実質的に矩形であり、それにより床板が複数の穴または床板内に規定された開口部５２を含む。穴５２は、一般に床板に４列で配列され（たとえば、図４でわかるように、各列は床板の短い寸法の縁部の方向または区画室の手前から後方への床板横断軸の方向に延びている）、各列は、床板表面を包囲して十分な距離の間隔をおいて配置されており、それにより床板の各短い寸法の縁部に向かって配列された穴の列は、一般に残りの列より多数の穴を含む。この穴により、加熱空気は、下部間隙８４（図３）から区画室に入ることができる。
【００２７】
加熱空気は、区画室２４と医療用品を収容している引き出しとを通り抜けてそれらの用品を加熱し、図５で示す天板４８を介して区画室から出て行く。詳細に述べると、天板が別の配列で天板内に規定された複数の穴または開口部５４を含んでいることを除けば、天板４８は実質的に床板４６（図４）とほぼ同等である。穴５４は、一般に天板中に５列で配列され（たとえば、図５でわかるように、各列は天板の短い寸法の縁部の方向または区画室の手前から後方への天板横断軸の方向に延びている）、実質的に等間隔で天板中心付近に集中して配置されており、それにより天板の各短い寸法の縁部の近くに配列された穴の列は、一般にその他の列より少数の穴を含む。天板４８内に規定された穴５４により、加熱空気は、区画室から出て上部間隙８６（図３）に入ることができる。天板は、一般に床板４６より実質的に少数の穴を含む。
【００２８】
床板および天板内の穴の特殊な配列により、区画室内に用水路があるような効果が引き起こされ、区画室の中央付近に加熱空気が導かれる。換言すれば、加熱空気は、区画室に入り、加熱空気が引き出し内に収納されている医療用品の外側周辺に流れないように（たとえば、引き出しの上に空気の流れをより多く集中させることにより周辺部を加熱させないようにするために）区画室の中央付近に向かって誘導される。区画室内に用水路があるような空気の流れにより、空気は、区画室引き出し内に収納されている用品を効率的に均等に加熱することができる。天板からの空気の流れは、天板の上方に配された上部空隙に収容され、それによりその空気は上部マニホルドに入る。このマニホルドにより、加熱空気は、空気チャンバ内にあるファンの中へ誘導され還流される。
【００２９】
再び図３によれば、医療用品は、区画室２４の内部に配置されており、それにより加熱空気の流れは、区画室内部の用品の周囲に実質的に均等に分散され、それらの用品を所望の温度に均等に加熱される。詳細に述べると、外気は、後部パネル４に規定されたスロット３３を介して加温装置ユニット２ａに侵入し、空気チャンバ５０内に流れ込み、それにより外気は、区画室から流れてきた加熱空気と混ざる。ファン４０は、空気を空気チャンバ５０および上部マニホルド７４からダクト４２にかけて誘導し、それにより空気はダクト内部の空気の流路内に配置された加熱コイル５６により加熱される。次に、加熱された空気は、下部マニホルド４４を経由して下部空隙８４の中に誘導され、それによりその空気は床板を通り抜けて区画室内に入る。その空気は、後述の引き出し３４（図６ａ−６ｄ）を通り抜けてまるで用水路があるかのように（たとえば、図３の矢印で示されたように）区画室内を流れ、引き出し内に収納されている用品を加熱し、区画室から天板４８を経由して対応する上部空隙８６へ出て行く。上部マニホルド７４により、空気は、上部空隙８６から空気チャンバ５０内のファン４０へもどるように誘導され、新鮮な空気または補給空気と混ざって、前述のように区画室のなかへ循環され、医療用品を加熱する。ファン４０を経由して区画室へ分布された再生空気と新鮮空気の混合物は、区画室および所望の温度に基づいて従来の方法で制御され、区画室は、所望の温度に効率的に維持される。
【００３０】
区画室内で利用し、一般に直立姿勢の多数の医療溶液容器を収容するためのトレイまたは引き出しを図６ａ〜６ｄで示す。はじめに、引き出し３４は、一般に区画室２４の側壁７０（図１）の内側表面に取り付けられたレールまたは軌道（示されていない）の上に配置されており、レールまたは軌道は、引き出しを区画室に出し入れするとき滑らかに摺動させることができる。この摺動機構は、普通の机に引き出しに使われている機構と類似であってもよい。この引き出しは、さらにレールまたは軌道から取り外すことができ、異なった構造の別の引き出しと取り換えて、別の形式またはサイズの医療用品を取り扱うことも可能である。扉１８は、一般に区画室２４内の引き出し３４に手が届く位置まで開くことができる。詳細に述べると、引き出し３４は、前述の米国特許第６，２９４，７６２に記載の引き出しと類似であり、上部枠９１および床９３を含む一般に箱形状の構造を含む。上部枠９１および床９３は、それぞれ実質的に矩形であり、実質的にほぼ同じ寸法である。上部枠は、前面および後部のバー９４、９６、および側面バー９８、９９を含み、それぞれ実質的に矩形であり、ひとまとめにして一般に引き出し内部に用品の配置が可能な上部開放枠組内部を規定する。床９３は、上部枠９１と実質的に一致するように位置合わせされており、前面および後部のバー６４、６６、および側面バー６８、６９を含み、それぞれ実質的に矩形であり、ひとまとめにして好ましくは金網構造の床内部を規定する。支柱９２ａ〜９２ｄは、それぞれ対応する引き出し隅近辺に配置されており、枠組を床に相互連結している。支持バー９５は、床の短い寸法の縁部に沿って延び、対応する支柱９２ａ、９２ｂに取り付けられている。同様に、支持バー９７は、床の反対側の短い寸法の縁部に沿って延び、対応する支柱９２ｃ、９２ｄに取り付けられている。支持バーは、それぞれ実質的に矩形であり、床９３の上方に少し距離をとって各支柱の間に延び、引き出しを構造的に強化している。
【００３１】
引き出し内部は、複数の置き場８０に仕切られており、それぞれに静脈内（ＩＶ）用の袋のような医療溶液容器３５を収容する。置き場は、一般に十分な収納容量を有するので一般に直立姿勢で容器３５を収容できる。このようなやり方で、引き出し３４は、多数の医療溶液容器または他の医療用品を区画室２４内部に収容し、所望の温度に加熱することができる。置き場８０を形成するために、引き出し３４は、引き出し内部を仕切るための仕切りを複数含む。特に、引き出し３４は、横仕切り８１および縦仕切り８３を含む。横仕切り８１は、前面上部枠バー９４と後部上部枠バー９６との間に平行に実質的に延び、上部枠長手面に沿って間隔をおいて配置されている。縦仕切り８３は、上部枠側面バー９８と９９との間に平行に実質的に延び、上部枠のより短い寸法に沿って間隔をおいて配置されている。横仕切りおよび縦仕切りは、一般に相互に直交し、実質的に格子を形成し、引き出し内部を個別の置き場８０に仕切る。
【００３２】
横仕切り８１は、それぞれ一連のワイヤー部材８１ａ〜８１ｄ（図６ｃ）を含む。ワイヤー部材８１ｄは、前面上部枠バー９４と後部上部枠バー９６の間に延びそこに取り付けられた単一ワイヤーを含む。ワイヤー部材８１ａ〜８１ｃは、それぞれ前面上部枠バー９４と後部上部枠バー９６の間に実質的に平行して延びる対の水平ワイヤーを含む。ワイヤー８１ｄは、垂線から少し傾斜した２つの面の交差点を形成し、各面は、対のワイヤー８１ａ〜８１ｃのそれぞれの各ワイヤーを含む。各面のワイヤーは、ほぼ垂直方向に間隔をおいて配置されており、相互に平行に向けられている。対のワイヤー８１ａ〜８１ｃの各ワイヤー間の距離は、対のワイヤーの位置が上部枠９１から離れ、床９３に近づくにつれて連続的に増大する。一連の周辺部ワイヤー部材８５ａ〜８５ｅは、引き出し周辺部の周りに延び、垂直方向に上部枠と床との間に間隔を置いて配置されている。各横仕切り８１のワイヤー部材８１ａ〜８１ｃは、各周辺部ワイヤー部材８５ａ〜８５ｃの垂直位置に対応する位置で上部枠と床との間に垂直方向に位置付けされている。支持ワイヤー部材８２は、支柱９２ａ、９２ｃ間の引き出しの長手面端に沿って、一般に周辺部ワイヤー部材の外面側に延び、各終端は対応する支柱に取り付けられている。支持ワイヤー部材は、上部枠と床との間に一般に波状の模様で繰り返し延びている。特に、支持ワイヤー部材は、各仕切り８１の上に延び、仕切り８１間、仕切り８１と支柱９２ａとの間、および仕切り８１と支柱９２ｃとの間では床９３に沿って延びている。ワイヤー部材８１ａ〜８１ｃの対のワイヤー部材の間の連続的に広がる間隔およびワイヤー部材８１ｄの単一ワイヤーにより、支持ワイヤー部材の模様は、丸みのある頂点および実質的に台形状の谷を備えるものとなっている。支持ワイヤー部材８２は、その頂点および谷付近でそれぞれ上部枠９１および床９３に取り付けられている。別のワイヤー部材（示されていない）は、引き出し後部に沿って支柱９２ｂと９２ｄとの間に実質的に同じ方法で取り付けられ、配置されている。各横仕切りのワイヤー部材８１ａ〜８１ｄは、横仕切りの上に延びる頂点の内側部分内の位置で支持ワイヤー部材に接続されている。
【００３３】
縦仕切り８３は、それぞれ一連のワイヤー部材８３ａ〜８３ｄ（図６ｄ）を含む。ワイヤー部材８３ｄは、側面バー９８と９９との間に実質的に平行に延び、側面バーに取り付けられた対のワイヤーを含む。ワイヤー部材８３ａ〜８３ｃは、同じようにバー９８と９９との間に実質的に平行に延びる対の水平ワイヤーを含む。ワイヤー部材８３ａ〜８３ｄは、実質的に２つの平行面の内側に含まれ、各面は、対のワイヤー８３ａ〜８３ｄのそれぞれの各ワイヤーを含む。各面のワイヤーは、ほぼ垂直方向に間隔をおいて配置されており、実質的に相互に平行に向けられている。各対のワイヤーのメンバーは、実質的に同じ間隔で分離されている。各縦仕切りのワイヤー部材８３ａ〜８３ｃは、その端部が、各支柱９２ａと９２ｂとの間および９２ｃと９２ｄとの間の対応する周辺部ワイヤー部材８５ａ〜８５ｃに取り付けられている。このワイヤー部材は、各周辺部ワイヤー部材８５ａ〜８５ｃの垂直方向位置に対応する位置で上部枠と床との間で垂直方向に位置付けされている。
【００３４】
縦仕切りワイヤー部材は、引き出し内部で横仕切りワイヤー部材の上または下に延びて、引き出し内部を置き場８０に仕切ることができ、各置き場は十分な収納容量を有し、一般に直立姿勢で医療溶液容器３５を収容することができる。格子状床のため、区画室からの加熱空気を置き場に浸透させてその中に収納されている用品を加熱することができる。上部枠、床、支柱、およびバーは、どのようなサイズまたは形状でもよく、区画室温度に耐えうるどのように都合がよい堅牢なまたは剛性の材料で構築されてもよい。さらに、仕切りのワイヤー部材は、区画室温度に耐えうるどのようなワイヤー、ロープ、ケーブル、紐、またはどのようなサイズまたは断面形状の他の線で構築されてもよい。
【００３５】
引き出し３４は、交換可能な置き場をいくつ含んでもよく、その置き場は、異なった構造の置き場または置き場群と交換でき、異なった種類またはサイズの医療用品を収納することもできる。この置き場は、それぞれ、引き出しに置き場を着脱可能に固定できる締め具を含む置き場枠および／または縦および横の仕切りが付属した置き場枠組を含むことができる。さらに、引き出し３４は、代わりに、前述のようないくつかの置き場、または毛布のような大きな医療用品を収容するための単一の大きな置き場を含むために調節可能な構造を有することができる。横および縦の仕切りを上部枠と床との間の支柱９２ａ〜９２ｄと摺動関係に置いてもよい。横および縦の仕切りが床９３付近に位置するとき、引き出しは、単一の大きな置き場を含む一方、上部枠９１に対する横および縦の仕切りの位置決めは、個々の置き場を形成する。たとえば、加温装置ユニットと共に使用するために適している引き出しのさまざまな種類の例としては、前述の米国特許第６，２９４，７６２号が参照される。
【００３６】
引き出し３４は、さらに一連のモニター組立品を含み、加温装置ユニットの内部の個々の被加熱医療用品の温度および滞在時間（たとえば、用品が加温装置ユニット内部に滞在している時間の量）をモニターすることができる。詳細に述べると、モニター組立品２１０は、それぞれ対応する置き場８０の置き場床部分のほぼ中心より下に取り付けることができる。この場合、引き出しにモニター組立品をどのような適切な取り付け手段（たとえば、クランプ、ブラケット、接着剤、など）を介して取り付けてもよい。前述の区画室レールまたは軌道は、基本的に区画室床の上方に引き出しおよびモニター組立品を吊り下げている。モニター組立品は、それぞれ用品センサーまたはスイッチ２１２を含み、対応する置き場８０内に医療用品が置かれるときおよびその置き場内の医療用品の温度を直接測定する温度センサー２１４を検知する。用品センサーは、後述の圧力型スイッチが望ましいが、どのような近接センサーまたは他のセンサー（たとえば、光式または電磁式のスイッチまたはセンサーなど）を採用して、置き場内に医療用品が存在するかを感知してもよい。
【００３７】
図７によれば、用品センサーまたはスイッチ２１２は、前述の対応する置き場の床部分の下に取り付けられるハウジング２１６およびそのハウジングの表面に配置された稼動部組立品２１８を含む。ハウジング２１６は、用品スイッチが閉状態になると制御器１６（図９）へ信号を送るスイッチ回路（示されていない）を含む。稼動組立品２１８は、稼動組立品およびハウジング２１６と摺動関係に配置されている弾力性のある接点部材を含む。接点部材は、稼動組立品から遠位に突出しており、稼動組立品を介してハウジング２１６の中へ延びてスイッチ回路を接続させる。温度センサー２１４は、接点部材２２０の遠位端部に配置されており、抵抗型温度デバイス（ＲＴＤ）またはどのような他の適切なセンサー（たとえば、ＩＲ、ＮＴＣ、サーミスタ、熱電対など）で構築されて、置き場内に配された医療用品の温度を測定してもよい。接点部材および温度センサーは、ハウジング２１６から引き出し格子状床の開口部を通って対応する置き場８０の下部中央部に延び、その置き場内の医療用品をモニターする。
【００３８】
用品スイッチは、基本的にハウジング２１６の中へ動かせてスイッチ回路を接続させることができるプランジャーの形をした接点部材付き瞬時スイッチとしての役目を果たす。接点部材は、効果的にスイッチ回路内に電気的経路を生成し、用品スイッチの回路を閉じ、加温装置ユニット制御器へ信号を送り、置き場内に医療用品が存在することを知らせる。詳細に述べると、置き場内へ医療用品を挿入すると、それに応じて医療用品は、接点部材２２０の遠位端部および温度センサー２１４に接触する。医療用品の重量により温度センサーは用品に押し付けられ、接点部材２２０はハウジング２１６の中に押し込まれ、スイッチ回路が接続される。接点部材には一般に弾力性のある部材（たとえば、ばねなど）でバイアスがかかっており、スイッチ回路から後退している。しかしながら、用品の重量はこのバイアス力に打ち勝つ。接点部材が押し付けられてスイッチ回路を接続させると、接点部材は基本的にその回路内に電気的経路を形成し（たとえば、スイッチ回路を閉じる）、その結果実質上スイッチが閉じられる。この経路によって、スイッチ回路は、制御器へ信号を供給し、置き場内に医療用品が存在することを知らせることができる。逆に、置き場から医療用品を取り外すと、弾力性のある部材バイアスを介してスイッチ回路から接点部材２２０が後退する結果になり、そのためスイッチ回路内の電気的経路は実質的に無効になり、スイッチは開くことになる。これにより、スイッチ回路は制御器１６へ信号を供給することを妨げられ、その結果置き場内に医療用品がないことを制御器に知らせる。
【００３９】
モニター組立品の温度センサーおよび用品センサーは、一般に引き出し３４（図６ａ）の後方下部に配されたコネクタ３６へ延びる配線（示されていない）を含む。この引き出しコネクタは、一般に適切なケーブルを介して加温装置ユニット区画室後部壁７２に配された、対応する加温装置ユニットコネクタ２３４（図３）に連結されている。制御器１６は、配線（示されていない）を介してコネクタ３４に連結されている。このケーブルは、基本的に引き出しのコネクタと加温システムのコネクタの間、および従って、制御器とモニター組立品との間の連結を、区画室内に引き出しを挿入したり取り外したりの間中、維持する。あるいは、引き出しおよび加温装置ユニットのコネクタは、引き出しの挿入および／または引き出しに応じて、手動でおよび／または自動的に相互に直接連結および／または切り離してもよい。
【００４０】
加温システム２ａの温度制御器１６は、モニター組立品からの信号を受信し加工して、表示器２３０を制御し、図１および８に示すようなさまざまな情報を提供する。詳細に述べると、制御器１６は、前述の通り置き場内に医療用品が置かれると、それに応じてモニター組立品のスイッチ回路から信号を受ける。対応する置き場内に新しい用品が置かれたことを示す最初のスイッチ回路信号を受信すると、制御器は、その用品が置き場内に置かれた時間（たとえば、開始時間）を確認し保存する。制御器は、さらにスイッチ回路から引き続いて受信した信号に基づいて医療用品の滞在時間を維持する。基本的に、制御器は、スイッチ回路信号が中止されるまで滞在時間を維持し、その結果用品が取り除かれたことを知らせる。制御器は、一般にスイッチ回路からの伝送路を周期的にポーリングし、スイッチ回路信号、従って置き場内の医療用品の存在を突き止める。制御器は、一連のカウンターを含み、各カウンターは対応する置き場に連結されており、カウンターは対応するスイッチ回路からの初回の信号（たとえば、対応するスイッチが閉状態に入る）を受信すると、それに応じて始動し、スイッチ回路信号がもはや受信されなくなると（たとえば、対応するスイッチが開状態に入る）、リセットされる（例えば、０値に）。こうして、各カウンターは、医療用品が対応する置き場内に留まっている間、滞在時間を維持する。カウンターの計数または合計は、実時間を表し、制御器システムクロックレートに基づいてあらゆる任意の単位（たとえば、秒、分、時間など）に変換できる。医療用品の温度、開始時間、および滞在時間は、後述の表示器２３０により表示される。制御器２３２は、一般にボタン形式であり、置き場に連結された制御器に情報を入力するのに便利である。特に、制御器２３２は、区画室およびその区画室内に収容されている医療用品に対する設定温度または所望の温度を入力することができ、表示器２３０の制御（たとえば、表示フォーマット、表示する情報など）に便利である。一般に区画室に対して、単一の設定点温度が入力されて、全ての引き出し置き場に適用する。あるいは、設定点温度は、区画室および各引き出しの置き場ごとに別個に入力されてもよい。制御器は、またあらゆる他の任意の情報（たとえば、医療用品の最大滞在時間など）を制御器に容易に入力することができる。制御器は、設定点および／または置き場に関連する他の情報を保存できる構造になっており、さらに上記の制御器表示器および後述の入力装置（示されていない）を介して情報を受け取り表示することもできる。
【００４１】
表示器２３０は、ＬＣＤまたはＬＥＤ式表示器が望ましく、それぞれが対応する置き場８０に関連付けられた、枠線で囲まれたフィールドの配列の中に情報を提供する。表示フィールドおよび置き場は、使用者が即座に特定の表示フィールドを対応する置き場に関連付けることができるように、あらゆる適切な工程（たとえば、番号または他の識別名を各表示フィールドおよび対応する置き場などに割り当てる）で明確にすることができる。各表示フィールド２３８は、対応する置き場に対する、入力された設定点温度、対応するモニター組立品温度センサーにより測定された通りの医療用品の実際の温度、および医療用品の（たとえば、時間と分で表示された）開始時間および滞在時間を含む。単なる例として、表示フィールド２３８（たとえば、図８に示すように）は、対応する置き場内にある医療用品に対して、摂氏４３度の設定点温度、摂氏３５度の実際の用品温度、午後１：０２の開始時間、および４時間５３分の滞在時間を含む。制御器は、一般に表示器２３０を制御して、対応するモニター組立品により示された通りに、医療用品を収容しているこれらの置き場についてのみ情報を提供する。しかしながら、制御器は、さらに医療用品が無いこれらの置き場についても情報の提供ができる。この場合、そのような置き場についての上述の情報は、初期値（たとえば、ゼロ）を有する開始時間および滞在時間、ならびに対応するモニター組立品温度センサーにより測定された通りの区画室温度を反映した実際の温度を含むことができる。制御器は、カウンター、モニター組立品２１０、制御器２３２および／または制御器入力装置に応じて、表示フィールド２３８内に表示されているデーターを更新する。表示器２３０は、任意のフォーマットでシステムおよび／または項目に関してあらゆる任意の情報（たとえば、特定の医療用品に対して最大加熱時間が超過したかどうかに関する表示、引き出し内のどの置き場が空および／または満であるか、時間、年月日などに関する情報）を提供することができる。
【００４２】
それに加えて、加温装置ユニットは、あらゆる適切な表示器を含み、使用者に医療用品が設定点温度を超過したことを知らせることができる。特に、表示器２３０は、あらゆる適切な視覚識別子（たとえば、点滅フィールド、太字フィールド、矢印、表示置き場識別名など）を介して設定点温度を超過した医療用品を収容している置き場を特定することができる。さらに、加温装置ユニットは、音響表示器または警報（たとえば、ビープ音または他の音、音声合成、置き場識別名を表示する合成音声または録音音声など）を含み、設定点温度を超過した医療用品を収納している置き場を特定することができる。視覚表示器または音声表示器は、使用者に知らせるために、個別にまたはあらゆる組み合わせで利用することができる。
【００４３】
医療用品を加熱するために加温装置ユニット区画室を制御するためのっ制御回路７８を図９に示す。詳細に述べると、制御回路７８は、一般に加温システム区画室の側面パネルと対応する側壁と間の空間の加温装置ユニット側面パネル上に取り付けられている。制御回路７８は、区画室ファン４０、排出タイマー７６、および温度制御器１６と直列に接続された電源スイッチ１４を含む。スイッチ１４は、操作者により制御され、ファン４０および制御器１６を作動させることができ、それによりファン４０は、従来の送風機またはファンで構築され、空気を加熱コイルコイル５６の上および前述のように区画室の中を誘導することができる。排出タイマー７６は、スイッチ１４で加温装置ユニットの運転を無効にした後、約３〜５分間ファン４０を作動させ、加温システムから熱を放散させ、加熱コイル５６を冷却させて、過熱による加温装置ユニットの損傷を防ぐことができる。
【００４４】
温度制御器１６は、一般にマイクロプロセッサ制御器、たとえば、英国のＥｕｒｏｔｈｅｒｍ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ，Ｌｔｄ．製のモデル２１３２  比例・積分・微分（ＰＩＤ）動作方式の制御器により構築されている。この制御器は、一般に前述の表示器２３０および制御器２３２を介して情報を表示し、受信する。しかしながら、制御器１６は、表示器を含み、操作者が前述のように操作器入力装置またはボタン（たとえば、温度、運転モードなどのような制御パラメータを変更すること）を介して任意の区画室温度を設定することができる。制御表示器は、一般に前述のように区画室内に配置された熱電対６５から受信した信号を介して区画室温度を提供する。したがって、制御器は、一般に独自のソフトウエアが前もってプログラムされた実質的にマイクロプロセッサであり、ＰＩＤ制御にしたがって区画室温度を感知し制御し、使用者にさまざまなシステムおよび項目の情報を表示するのに便利である。
【００４５】
制御器１６は、熱電対６５および、直列に、ソリッドステートリレー５８に接続されており、ソリッドステートリレーは、制御器から論理信号を受信してリレーを閉じ、区画室の選択された温度と現在の温度との間の差異に応じて加熱コイル５６の運転を有効にする。制御器１６は、実質的にＰＩＤ制御を利用し、リレー５８を介して加熱コイル５６の中を流れる電流を調節して、所望の区画室温度と現在の区画室温度とに基づいて所望の温度に区画室を維持する。制御器１６は、さらにモニター組立品２１０（たとえば、温度センサー２１４および用品スイッチおよび／またはスイッチ回路）、制御器２３２、および表示器２３０に接続されており、前述のような温度および開始と滞在の時間の情報を提供する。制御器は、さらに、特定の測定パラメータまたは既知のパラメータ（たとえば、用品の測定温度、区画室内の熱伝達速度など）および／または制御器に入力できる他のパラメータ（たとえば、医療用品の熱容量および大きさなど）に基づいて、置き場内に配された特定の医療用品を設定点温度に加熱するために必要な予測時間を算出し表示することができる。この予測加熱時間は、表示器２３０上の対応するフィールド２３８内に表示することができる。
【００４６】
加熱コイル５６は、ソリッドステートリレー５８と直列に配置されており、このリレーから電流を受け、熱を放散してダクト４２（図３）内の空気を加熱する。上限スイッチまたは過負荷スイッチ６０は、ソリッドステートリレー５８と加熱コイルとの間および直列に接続されており、電流がしきい値（たとえば、加熱装置ユニットまたは回路を損傷する恐れのあるレベル）を超過すると、開状態に入って、加熱コイルからの超過電流を分流させることにより加熱コイルを無効にする。スイッチ１４およびソリッドステートリレー５８は、それぞれ対応するヒューズ６２、６３と直列に接続されており、超過電流から回路を保護している。ヒューズ６２、６３は、次に電源コンセント６７と直列に接続されている。このコンセントは、一般に着脱可能な電源コード（示されていない）を介して普通の壁コンセントから電源供給を受ける。さまざまな制御回路の構成部品は、一般に従来のまたは市販の部品で構築されており、および／または前述の回路の機能的説明に基づくあらゆる回路により構築されてもよい。
【００４７】
加温装置ユニットの運転を図１、３、６ａ、および９を参照しつつ説明する。詳細に述べると、電源スイッチ１４は、制御回路７８およびファン４０の運転を可能にして、前述の通り空気を加熱コイルの上および区画室の中を誘導する働きをする。制御器入力装置（たとえば、ボタン）および／または制御器２３２は、区画室を所望の温度、一般に約華氏８６度〜１０４度の範囲に維持するために制御器に設定点および他の情報を入力するように操作される。制御器は、熱電対６５によって測定された区画室温度にしたがって前述のように加熱コイルを制御して、区画室を所望の温度に維持する。静脈内用の溶液または洗浄液、血液、器具、または薬物のようなさまざまな医療用品は、選択的に引き出し３４の個々の置き場８０内に置かれる。引き出しコネクタ２３４は、ケーブルを介して加温装置ユニットコネクタ２３６に連結され、置き場内に医療用品が挿入されると、その医療用品は、その置き場の底にある対応する温度センサー２１４に係合し、対応する用品スイッチ２１２が閉じられる。引き出しは、引き続き区画室に挿入されると、同時に、スイッチが閉じていることにより、前述のように医療用品が存在していることが制御器に知らされる。
【００４８】
制御器は、引き続き、開始時間を特定し、医療用品を収容している各置き場用の滞在時間カウンターを始動させると、同時に各医療用品の温度が対応する温度センサー２１４によって直接測定される。各医療用品に対するさまざまな温度および開始と滞在の時間が、前述のように表示器２３０の対応する表示フィールド２３８内に表示される。制御器は、表示器２３０を更新して、各医療用品の測定温度を設定点温度と比較する。医療用品の測定温度が、設定点温度を超過すると、視覚表示および／または音響表示が、加温装置ユニットによって発せられ、医療用品が前述のように設定点温度を超過したことを使用者に知らせる。
【００４９】
医療用品が所望の温度に到達したとき、引き出しは区画室から引き出され、用品は引き出しから取り出され、医療処置または他の処置に使用される。医療用品が置き場から取り出されるとすぐ、対応する用品スイッチは、開状態に入り、その結果、対応する滞在時間カウンターがリセットされることになる。引き出しは、区画室に再び挿入され、まだ設定点温度に到達していないあらゆる他の医療用品の加熱を引き続き推し進めることができる。さらに、新しい医療用品を先ほど医療用品が取り出された置き場に挿入することができると同時に、新しい医療用品についてのあらゆる追加情報を入力することができる。
【００５０】
複数の加温装置ユニットを含む典型的な加温システムを図１０に示す。詳細に述べると、加温システム９０は、積み重ね式に配列された加温装置ユニット２ａ、２ｂ、２ｃを含む。加温装置ユニット２ａは、前述の図１の加温装置ユニットと実質的に類似であり、実質的に同じ方法で機能する。同じく、加温装置ユニット２ｂ、２ｃは、少し大きい寸法を含み、大きいサイズの用品または大量の用品を収容することができることを除けば、加温装置ユニット２ｂ、２ｃは、加温装置ユニット２ａと実質的に類似であり、実質的に同じ方法で機能する。たとえば、加温装置ユニット２ｂは、加温装置ユニット２ａより大きい寸法を含み、一方、加温装置ユニット２ｃは、加温装置ユニット２ｂより大きい寸法を含む。加温装置ユニット２ａ、２ｂ、２ｃは、それぞれ区画室２４、２６、２８を含み、個別に制御されて、これらの区画室を実質的に前述と同じ方法で所望の温度に維持している。この加温装置ユニットは、単なる一例として、加温装置ユニット２ａは最上部ユニットとして配置されており、加温装置ユニット２ｃは最下部ユニットとして配置されており、加温装置ユニット２ｂは加温装置ユニット２ａと２ｃとの間に配置されている典型的な縦型配列である。各加温装置ユニットの足５は、その加温装置ユニットの直下に配置された加温装置ユニットのスロット３の中に挿入されて、加温装置ユニットは積み重ね式にしっかり配列されている。各加温装置ユニットは、少なくとも１つの適切な大きさの引き出し３４を含み、前述のように対応する区画室内に用品を置いたり取り出したりできるようになっている。加温システム９０は、どのような数のどのような大きさの加温装置ユニットでも含むことができ、それにより加温システムを選択的に加温システムに追加したり取り外したりできる。したがって、加温システムの収容容量は、調節ができるので、特定の用途に対してさまざまな量または大きさの用品を収容することができる。さらに加温システム９０内のあらゆる個別の加温装置ユニットまたは組み合わせになった加温装置ユニットは、加熱が必要な用品の大きさまたは量次第で用品を加熱するように作動させることができる。それに加えて、加温システム９０は、同時にさまざまな用品を異なった温度に加熱することができる。積み重ねられた加温システムの構造および運転の更なる例として、前述の米国特許第６，２９４，７６２号が参照される。
【００５１】
前述の外科の加温装置ユニットまたは加温システムは、静脈内用の溶液を静脈内用の袋または他の容器から患者に提供するとき、静脈内用の（ＩＶ）加熱装置、たとえば静脈内用の溶液を加熱する装置、と併用して利用することができる。はじめに、静脈内用の袋に入れられた静脈内用の溶液の温度は、一般に未知であり、その袋が点滴架台または支柱に吊り下げられるとき、華氏３０度以上以内である。外科用加温装置ユニットまたは加温システムでは、静脈内用の溶液袋を所望の温度に前もって加熱しておくことができるので、加温装置ユニットまたは加温システムから取り出してすぐに、加熱された静脈内用の加温システムの中に置くことができ、その袋が患者の近くに吊り下げられる。さらに、加温装置ユニットまたは加温システムは、加熱溶液用の洗面器を有する熱処理機、たとえば、米国特許第５，３３３，３２６号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）に開示される機械と組み合わせて使用することもできる。その開示は、その全体が本明細書に参考として援用される。この場合、さまざまな溶液、たとえば、洗浄液の袋またはビンは、加温装置ユニットまたは加温システムの中に置いて所望の温度に加熱することができる。加熱された袋またはビンは、所望の温度になった溶液が入ったまま加温装置ユニットまたは加温システムから取り出され、その溶液は、すでに使用可能な温度近くの温度に加熱されているので、その溶液は、外科処置中の迅速使用に利用できるように洗面器の中に移される。
【００５２】
一般に外科の加温装置ユニットまたは加温システムは、静脈内用の溶液または洗浄溶液をそれらの最終使用温度または操作温度より少し低めの温度に加熱するように設定されており、その結果静脈内用加温システムまたは洗面器でその溶液を任意の操作温度に温めることが容易になる。加温装置ユニットまたは加温システムの温度は、静脈内用加温システムおよび熱処理機内で使用中の液体をさらに温める方が、溶液が適切な操作温度に冷めるまで待つより容易であるから、一般にその溶液の操作温度より少し低めに設定される。したがって、静脈内用加温システムおよび熱処理機内での静脈内用または洗浄液の加熱時間は、それぞれ加温装置ユニットまたは加温システムを使用することにより大幅に低減される。
【００５３】
あるいは、加温システム９０は、複数加熱区画室を有する単一のキャビネット構造として構築されてもよい。単一キャビネット構造を有する典型的な外科用加温システムまたはキャビネット１０２を図１１に示す。詳細に述べると、キャビネット１０２は、後部パネル１０４、２つの実質的に類似の側面パネル１０６、頂部パネル１０８、底部パネル１１０、および前面パネル１１２を含む。頂部、側面、前面、後部、および底部パネルは、それぞれ実質的に矩形であり、さまざまな医療用品または他の用品を加熱することができるキャビネットを規定している。キャビネット１０２は、複数の個別加熱区画室１２４、１２６、１２８を含み、キャビネットがそれぞれの区画室に空気をリサイクルし、分布するための共通のチャンバーを含んでいることを除けば、それぞれ実質的に加温装置ユニット２ａとして前に述べた区画室と類似である。各区画室は、頂部パネル１０８上に配置された対応するプロセス制御器１１６（１）〜１１６（３）によって制御され、これら制御器は、他の区画室に関連付けられているプロセス制御器からは独立している。制御器１１６（１）〜１１６（３）は、それぞれ実質的に前記の制御器１６と類似している。各区画室１２４、１２６、１２８は、一般に別個の加熱（すなわち、温度）範囲を含み、他の区画室からは独立した所望の温度に設定、維持することができる。単なる一例として、キャビネット１０２は、医療用品または他の用品を加熱するためにキャビネット内部に配置された３つの独立した区画室を含むが、そのキャビネットは、独立的に制御される区画室をいくつでも含むことができる。
【００５４】
頂部パネル１０８は、一般に頂部パネルの縁部近く（たとえば、図１１に示すように頂部パネルの最右縁部）に配置された制御スイッチ１１４（１）〜１１４（３）および温度制御器１１６（１）〜１１６（３）を含み、それによりスイッチおよび制御器は、各キャビネット区画室に対応してその区画室を独自に制御することができる。また、スイッチおよび制御器は、キャビネットを運転する能力があるあらゆる方法でキャビネット上に配置することができる。スイッチ１１４（１）〜１１４（３）は、対応する制御器１１６（１）〜１１６（３）およびキャビネット内部に配置された対応するファンに電源を供給して、前述のように所望の温度に特定の区画室の加熱を開始させることができる。制御器１１６（１）〜１１６（３）は、それぞれ一般に、対応する表示器２３０（１）〜２３０（３）に連結されており、後述の対応する制御器２３２（１）〜２３２（３）にすぐに応答するマイクロプロセッサにより構築されている。しかしながら、このマイクロプロセッサは、表示器および入力装置を含み、関連する区画室の現在温度を表示することができ、操作者は、前述のようにその区画室に対して所望の温度を設定することができる。主電源スイッチ（示されていない）は、一般に側面パネル１０６上に配置されており、キャビネット全体の運転を可能にする。頂部パネル１０８は、さらに前述のように点滴支柱またはポール（示されていない）を含み、患者に適用するために加温キャビネット１０２によって加熱された静脈内用の溶液（ＩＶ）袋および／または洗浄液袋を収容することができる。キャビネット上に取り付けられた点滴ポールにより、ポールとキャビネットがほぼ近くになるので、温められた液をすぐ使用することができ効率が上がる。さらに、頂部パネル１０８は、前述のようにランプまたは他の光源（示されていない）を含み、頂部パネル上を明るくすることができるので、操作者は、十分な照明を得て医療処置の間に情報を筆記することができる。その上、手術室で一般に利用される他の用品をキャビネット１０２に取り付けて、手術室の空間を広くすることができる。
【００５５】
前面パネル１１２は、複数の扉１１８、１２０、１２２、を含み、各扉からそれぞれキャビネット区画室１２４、１２６、１２８に手を伸ばすことができる。扉１１８、１２０、１２２は、実質的に矩形であり、相互に垂直方向に隣接して配置されており、各扉は、その対応する区画室の側壁１７０の間の前面パネル１１２内に配置されている。表示器２３０（１）〜２３０（３）および制御器２３２（１）〜２３２（３）は、前面パネル１１２上の各扉１１８、１２０、１２２に隣接して配置されており、情報（たとえば、温度、開始時間と滞在時間など）を表示し、前述の加温装置ユニット２ａに対するのと実質的に同じ方法で情報を容易に入力することができる。加温キャビネット区画室は、前述のようにサイズおよび容量を変更することができ、それによって区画室１２８は、最大容量を含み、一方、区画室１２４は、最小容量を含むことができる。区画室容量を変更することにより、さまざまなサイズの用品を加熱することができる、それによって大きな用品は区画室１２８の中に配置することができ、一方、小さな用品は一般に区画室１２４の中に配置することができる。しかしながら、用品は、その用品を収容するに十分な容量を有するあらゆる区画室に配置することができる。同様に、扉１１８、１２０、１２２は、それらに対応する区画室に応じてサイズを変更し、実質的にそれらの対応する区画室後部壁１７２と同じ大きさを有することができる。区画室は、それぞれその中で医療用品を加熱するために対応する適切な大きさの引き出し３４を収容している。
【００５６】
キャビネット１０２は、固定式でも移動式でもよく、キャビネットは、望ましくは選択的に作動させることができるロック機構を有する車輪またはキャスター１３２を含むことができる。車輪１３２は、底部パネル１１０に取り付けることができ、キャビネットをさまざまな場所に移動させることができる。外科用加温キャビネット構成要素は、一般に適切な堅牢または剛性の材料、たとえば、アルミニウムで構成されているが、本明細書に記載の任意の構成機能に適応できる能力があるどのような材料（たとえば、金属、プラスチックなど）により構築されてもよい。キャビネットシステムの構造および運転の更なる例として、前述の米国特許第６，２９４，７６２号が参照される。
【００５７】
図面に示された前述の好ましい実施形態は、外科処置に利用されるさまざまな用品を加熱するための加温システムおよび方法を構築する多くの方法の中の２，３に過ぎないことが理解される。
【００５８】
加温装置ユニットは、どのようなサイズまたは形状であってもよく、どのような適した材料で構成されてもよい。加温システム内の空気の流れは、どのような適したまたは従来の装置を介して、用品を加熱できるどのような方法で、用品に向けて誘導されてもよい。加温装置ユニットは、どのような形状またはサイズの区画室をどのような数（たとえば、少なくとも１つ）含んでもよい。加温装置ユニット扉は、どのような数、形状、またはサイズであってもよく、どのような方式で旋回軸上に置かれてもよく、加温装置ユニット区画室を利用することができるどのような方式で加温装置ユニット上のどの場所に配置されてもよい。加温装置ユニット扉は、蝶番またはどのような他の機構を介して加温装置ユニット上に配置されてもよい。さらに、加温装置ユニット扉は、その扉の開閉ができるどのような形式のハンドルまたは他の機構を含んでもよく、一方、そのハンドルは、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状またはサイズであってもよく、また、その扉上のどのような場所に、どのような方法で配置されてもよい。扉の窓は、どのような形状またはサイズであってもよく、また、その扉上のどのような場所に、どのような方式で配置されてもよく、ポリカーボネートまたはどのような他の適切な透明な材料で構成されてもよい。あるいは、扉は、窓なしまたは半透明窓付きまたは不透明窓付きで利用されてもよい。
【００５９】
加温装置ユニット電源スイッチは、あらゆる従来のまたは他の形式のスイッチ、ボタン、リレー、または他の機器により構築されてもよく、また、加温装置ユニット上のどのような場所に、どのような方式で配置されてもよい。制御器保持器は、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状またはサイズであってもよく、また、加温装置ユニット上のどのような場所に配置されてもよい。あるいは、制御器は、加温装置ユニット内のどのような位置に直接組み込まれてもよい。加温装置ユニット後部パネルスロットは、後部パネルまたは加温装置ユニット上のどのような場所に配置されてもよく、また、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズであってもよい。外科処置の前、後、またはその間の作業を補助するために、あらゆる装置（たとえば、点滴ポール、照明など）を加温装置ユニット上のあらゆる位置に配置することができる。
【００６０】
加温装置ユニットは、どのような方式（たとえば、垂直方式、水平方式など）で配列してもよく、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）であっても、複数ユニット加温システムを形成することができる。加温装置ユニットのスロットおよび足は、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズでもよく、また、加温装置ユニットを確実に配列するために加温装置ユニット上のどのような場所にどのような方式で配置されてもよい。さらに、加温装置ユニットは、あらゆる構造の加温装置ユニットを保持することができる、あらゆる形式の締め付け機構または保持機構を含むことができる。加温装置ユニットの足は、さらに車輪、ローラー、または他の装置を含み、加温システムを可搬式にすることができると同時に、その搬送装置は、加温装置ユニットを所定位置に固定するためにロック機構を含むことができる。
【００６１】
加温キャビネットは、どのような形状またはサイズであってもよく、また、どのような適切な材料で構成されてもよいと同時に、その加温キャビネットの区画室は、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズであってもよい。加温キャビネット区画室内の空気の流れは、あらゆる従来のまたは適切な装置を介して用品を加熱することができるあらゆる方法で用品に向けて誘導されてよい。加温キャビネット区画室は、あらゆる方式（たとえば、垂直式、水平式、など）で配列されてよいので、あらゆるサイズの区画室をキャビネットのあらゆる場所に配置することができる。加温キャビネット扉は、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズでもよく、どのような方式で旋回軸上に置かれてもよく、また、区画室を利用することができるどのような方式でも加温キャビネット上のどの辺りに配置されてもよい。加温キャビネット扉は、蝶番またはどのような他の機構を介して加温装置ユニット上に配置されてもよい。さらに、加温キャビネット扉は、その扉の開閉ができるどのような形式のハンドルまたは他の機構を含んでもよく、一方、そのハンドルは、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状またはサイズであってもよく、また、その扉上のどのような場所に、どのような方法で配置されてもよい。扉は、どのような形状またはサイズの窓でも含むことができ、その窓は、その扉上のどのような場所に、どのような方式で配置されてもよい。その窓は、ポリカーボネートまたはどのような他の適切な透明な材料で構成されてもよい。
【００６２】
加温キャビネット電源スイッチは、あらゆる従来のまたは他の形式のスイッチ、ボタン、リレー、または他の機器により構築されてもよく、また、加温キャビネット上のどのような場所に、どのような方式で配置されてもよい。制御器は、同様に加温キャビネット上のどのような位置に配置されてもよい。加温キャビネット後部パネルスロットは、後部パネルまたは加温キャビネット上のどのような場所に配置されてもよく、また、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズであってもよい。外科処置の前、後、またはその間の作業を補助するために、あらゆる装置（たとえば、点滴ポール、照明など）を加温キャビネット上のあらゆる位置に配置することができる。
【００６３】
加温装置ユニットおよび加温キャビネットのマニホルドおよびダクトは、あらゆる従来のまたは他の形式のマニホルド、ダクト、チューブ、または空気の流れを誘導することができる他の装置によって構築されてよい。マニホルドおよびダクトは、加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室を通して空気をリサイクルするために、加温装置ユニットおよび加温キャビネットの近くまたは内部にあらゆる方法で配置されてよい。マニホルドおよびダクトは、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズであってもよく、また、どのような適切な材料で構成されてもよい。加温装置ユニットおよび加温キャビネットの加熱コイルは、あらゆる従来のまたは他の形式の加熱素子または空気を加熱する能力のある装置によって構築されてよく、加温装置ユニットおよび加温キャビネット内のあらゆる場所に配置することができる。さらに、加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、代わりに、用品を温めるために従来のまたは他の形式の加熱装置を含むことができる。
【００６４】
加温装置ユニットおよび加温キャビネットの天井プレートおよび床プレートは、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズであってもよく、空気の流れを誘導するために加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室内にどのような方法で配置されてもよく、また、どのような適切な材料で構成されてもよい。天井プレートおよび床プレートは、加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室内に空気を誘導するために、どのような構成で配列されたどのような形状またはサイズのどのような数（たとえば、少なくとも１つ）の穴でも含むことができる。
【００６５】
前述のおよび加温装置ユニットならびに加温キャビネットの区画室内に利用されているトレイまたは引き出しは、どのような数（たとえば、少なくとも１つ）、形状、またはサイズであってもよく、どのようなトレイ、引き出し、キャリア、または区画室内で用品を保持する能力のある他の機器により構築されてもよく、また、どのような適切な材料で構成されてもよい。そのトレイまたは引き出しは、どのような数のビン、置き場、またはどのような任意の向きでどのような用品でも収容できるどのような形状またはサイズの他の容器でも含むことができる。その置き場は、それぞれどのような数のどのような種類の用品でも収容することができる。トレイまたは引き出しは、あらゆる適切な装置（たとえば、軌道、レール、ローラーなど）を介して加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室に置いたり、そこから取り出したりすることができる。さらに、トレイまたは引き出しは、加熱に対してどのような種類の用品でも収容できる。その上、トレイまたは引き出しは、加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室に取り外し可能に保持され、かつ、さまざまな用品（たとえば、器具、毛布など）を収容するために異なった構成を有する他の引き出しと交換可能にすることもできる。それに加えて、置き場は、交換可能なので、トレイまたは引き出しは、ビンまたはさまざまな構成の置き場を含むことができ、さまざまな量の用品、向きが変化する用品（たとえば、静脈内用の溶液を直立姿勢に維持すること）、または異なる種類またはサイズの用品を収容することができる。トレイまたは引き出しは、固定および／または交換可能なビンまたは置き場のあらゆる量または組み合わせを含むことができる。
【００６６】
トレイまたは引き出しは、置き場および／または用品のモニターを容易にするためにどのような数のモニター組立品でも含むことができる。モニター組立品は、置き場の内側または外側のどのような適切な場所でも配置することができ、どのような適切な方法でも配列することができ、どのような数のどのような種類のセンサーでも、またはどのような任意のシステム、置き場および／または用品の特性でも測定できる他の機器でも含むことができ、また、それぞれどのような数の置き場または用品でも対応またはモニターすることができる。モニター組立品は、引き出しの上に選択的に配置することができ、各置き場または置き場の全数のどの一部でもモニターすることができる。モニター組立品の温度センサーは、どのような数でもよく、引き出しまたは組立品のどのような適切な場所にでも配置することができ、また、どのような種類の温度測定機器（たとえば、ＲＴＤ、ＮＴＣ、赤外線、熱電対など）によって構築されてもよい。用品センサーは、どのような種類のセンサー（たとえば、圧力、光、または磁気スイッチなど）で構築されてもよい。用品センサーハウジングは、どのような形状、サイズであってもよく、どのような適切な材料で構成されてもよく、引き出し上のどのような場所に取り付けられてもよい。稼動組立品は、どのような数、形状、またはサイズであってもよく、引き出しまたは用品センサーハウジング上のどのような適切な場所に配置されてもよく、また、スイッチ回路（たとえば、プランジャー、ボタンなど）のバイアス力および／または選択的接触を提供できるどのような種類の機構、接点および／または弾力性のある部材（たとえば、ばねなど）でも含むことができる。接点部材は、どのような形状またはサイズであってもよく、どのような適切な材料で構成されてもよく、その上のどのような適切な場所に配置されたどのような数の温度センサーまたは他のセンサーでも含むことができる。スイッチ回路は、制御器に対して信号を発生させるどのような従来の回路または他の回路でも含むことができる。接点部材は、スイッチ回路またはどのような適切な工程（たとえば、電圧または電流の供給が可能な完全電気回路）のスイッチでも閉じることができる。スイッチ回路は、医療用品の存在を制御器に知らせるためにどのような任意の信号（たとえば、アナログ、デジタルなど）を作り出してもよい。トレイまたは引き出しは、モニター組立品を加温装置ユニットおよび加温キャビネットに接続するためにどのような適切な場所に配置されたどのような数のどのような種類のコネクタも含むことができる。同様に、加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、トレイまたは引き出しのコネクタと接続されるためにどのような適切な場所に配置されたどのような数のどのような種類のコネクタも含むことができる。あるいは、モニター組立品は、どのような種類の媒体（たとえば、配線、ケーブル、無線など）を経由しても制御器と通信することができる。コネクタは、どのような従来のまたは他のケーブルまたは配線を介しても連結でき、または相互の直接係合を介しても連結することができる。
【００６７】
引き出しの格子床内部は、ワイヤー、ロープ、または、空気がトレイまたは引き出しの中を流れることができ、区画室内の温度に耐えることができる他の材料により構築されてもよい。トレイまたは引き出しの縦および横の仕切りは、どのような数、形状、またはサイズであってもよく、引き出し内部を分割するどのような種類の仕切りにより構築されてもよく、また、どのような適切な材料により構成されてもよい。これらの仕切りは、どのような従来のまたは他の締め付け技術を介してどのような適切な場所に取り付けられてもよい。縦および横の仕切りは、どのような方式で配列されたどのような数のワイヤー部材でも含むことができ、それによってワイヤー部材は、どのような方式で配列されたどのような数のワイヤーでも含むことができる。仕切りワイヤー部材は、どのようなワイヤー、ロープ、ケーブル、紐、または区画室温度に耐えることができるどのようなサイズまたは断面形状の他の線により構築されてもよい。
【００６８】
トレイまたは引き出しの床は、加熱空気が引き出しに侵入し、引き出しおよびそこに収容されている用品を加熱することができるどのような材料または模様により構築されてもよく同時に、これらの引き出しの支持ワイヤー部材および周辺ワイヤー部材は、区画室温度に耐えることができるどのようなワイヤー、ロープ、ケーブル、紐、またはどのようなサイズまたは断面形状の他の線により構築されてもよい。支持および周辺ワイヤー部材は、どのような数でもよく、どのような方式で引き出しに配置されてもよい。トレイまたは引き出しの支持バー、ポスト、および他の構成要素（たとえば、上部枠、床など）は、どのような形状またはサイズでもよく、どのような適切な材料で構成されてもよく、また、引き出し上にまたはどのような方式で配列されてもよい。トレイまたは引き出しは、引き出し内部を大きな単一の置き場またはいくつかの個別の置き場に構成することができるどのような機構でも含むことができる。引き出しは、どのような形状またはサイズの単一の置き場またはどのような形状またはサイズのどのような数の個別の置き場を有するどのような構成でも含むことができる。
【００６９】
制御回路は、加温装置ユニット内のどのような場所に配置されてもよい。制御回路は、加温キャビネット内のどのような場所で利用され配置されてもよく、加温装置ユニット区画室と実質的に同じ方法で、対応する加温キャビネット区画室を制御するために追加の構成要素（たとえば、制御器、リレー、スイッチなど）を含むこともできる。制御回路の構成部品は、どのような従来の構成部品または本明細書内に記載された機能を実行する能力のある他の回路により構築されてもよい。熱電対は、どのような数でもよく、どのような従来のまたは他の種類の温度センサーまたは温度を測定することができる他の機器により構築されてもよく、また、加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室内でどのような場所に配置されてもよい。排気タイマーは、どのような従来のタイマーまたは他の回路により構築されてもよく、また、どのような任意の時間間隔でファンをオンにするように設定されてもよい。電源コンセントは、着脱自在の電源コードを接続できるどのようなコンセントにより構築されてもよい、またはその回路は、一般的なコンセントから電源の供給を受けるための電源コードを含むことができる。ファンは、どのような従来のまたは他の形式の送風機、ファンまたは空気を誘導する能力のある他の装置により構築されてもよい。ソリッドステートリレーは、どのような従来のまたは他の形式のスイッチ、リレー、または加熱コイルへの電流／電圧を制御する能力のある他の機器により構築されてもよい。
【００７０】
加温装置ユニットおよび加温キャビネットの制御器は、どのような数のどのような従来のまたは他のマイクロプロセッサ、制御器、または回路により構築されてもよく、また、それぞれどのような数の区画室でも制御することができる。加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、どのような形状またはサイズのどのような数のどのような種類の表示器（たとえば、ＬＣＤまたはＬＥＤ）でも含むことができ、また、加温装置ユニットおよび加温キャビネット上のどのような場所、またはそれらから遠く離れた場所に配置されてもよい。操作器は、どのような数、形状、またはサイズでもよく、どのような適切な入力装置（たとえば、キーパッド、ボタン、音声認識など）で構築されてもよく、また、加温装置ユニットおよび加温キャビネット上のどのような場所に配置されてもよい。加温装置ユニットおよび加温キャビネットの表示器は、それぞれどのような数の置き場にも関連付けられており、それらに対する情報を提供することができ、また、どのような任意の情報を含むどのような数の表示フィールドも含むことができる。さらに、表示器は、各置き場または置き場の全数の一部に対するどのような情報（たとえば、滞在時間、挿入時間、所望の温度および実際の温度、または他の個別のまたは組み合わせの情報）も選択的に提供することができる。表示器は、どのような任意の時間間隔でもおよび／またはカウンター、制御器入力装置、操作器および／またはどのような任意の条件にでも対応して、周期的に更新されるようにすることができる。表示フィールドは、どのような数の置き場にも対応することができ、それらに対する情報を提供することができると同時に、それらのフィールドおよび置き場は、どのような種類の識別子（たとえば、英数字識別子、記号、アイコンなど）によって関連付けられてもよい。表示器は、代わりに、どのような様式のどのような任意の情報でも使用者に提供することができる。加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、どのような任意の状態（たとえば、用品が設定点または他の温度に到達したまたは超過した、制限時間が超過した）も使用者に知らせるために、どのような視覚警報（たとえば、点滅、太字、置き場を識別など）および／または音響警報（たとえば、ビープ音または他の音、合成音声など）でも提供することができる。
【００７１】
制御器は、各用品に対する区画室温度および個別の設定点温度を受信することができる。したがって、異なった設定点温度に関連付けられている用品を同じ区画室内で加熱することができると同時に、視覚警報および／または音声警報を介して各用品が対応する設定点温度に到達したときまたは超過したときをこのシステムは使用者に知らせることができる。カウンターは、どのようなハードウエア（たとえば、記憶装置、回路など）またはソフトウエアにより構築されてもよく、また、どのような時間間隔（制御器システムクロック。秒、またはそのあらゆる様式など）および／または条件に対応してインクリメントされてもよい。
【００７２】
制御器は、どのような形状またはサイズのどのような数のどのような種類の表示器（たとえば、ＬＣＤ、ＬＥＤなど）でも、および／またはどのような形状またはサイズのどのような数のどのような種類の入力装置（たとえば、キーパッド、ボタンなど）でも含むことができる。表示器および入力装置は、制御器上のどのような適切な場所に配置されてもよく、どのような任意の情報でも容易に表示し入力することができる。
【００７３】
加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、区画室をどのような所望の温度にでも維持できるようにプログラムすることができ、また、さまざまな用途でさまざまな用品を加熱するために利用することができる。さらに、加温システムおよび加温キャビネットは、実質的に前述と同じ方法で外気を区画室の中に誘導することにより空気をリサイクルすることなく運転することができる。リサイクル空気と外気との混合は、どのような適切な方法または従来の方法で遂行されてもよい。たとえば、弁をマニホルドまたはダクト内に利用して混合を制御してもよい。区画室の中へリサイクル空気を誘導して戻すファンの速度を制御してもよい。または、後部パネルスロットにふたをしてまたは制御してシステム内に入ってくる外側の空気の量を制限してもよい。複数ユニット加温システムの加温装置ユニットは、そのユニット内に収容されている用品を加熱するために、個別にでも、どのような組み合わせでも、またどのような量でも運転することができる。同様に、加温キャビネットの区画室も、その区画室内に収容されている用品を加熱するために、個別にでも、どのような組み合わせでも、またどのような量でも運転することができる。加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、どのような方法でどのような適切な手順を経由しても運転することができ、それによってこれらの装置を運転するための前述の手順は、選択的に実施することができ、またはどのような適切な順序でも実施することができる。加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、加温装置ユニットおよび加温キャビネットの区画室内に用品を置くことにより、トレイまたは引き出しなしで利用することができる。さらに、加温装置ユニットおよび加温キャビネットは、さまざまな他の医療装置とともに利用して、これらの装置（たとえば、静脈内用加温システム、熱処理機械など）内で使用する前に用品を温めることができる。
【００７４】
前述の記載から、本発明が加温システム内の個別的に制御される複数の区画室が同時にさまざまな用品を異なった温度に維持すると同時に、対応する区画室表示器がその区画室内で加熱されている用品に対する温度および滞在時間を表示する、外科処置で利用されるさまざまな用品を加熱するための新規な加温システムおよび方法が利用可能になることが理解される。
【００７５】
外科処置で利用されるさまざまな用品を加熱するための新たな、かつ、改良された加温システムおよび方法の好ましい実施形態の記載にあたり、本明細書で述べた教示に照らし、他の改変、変更、および変形が当業者によって示唆されると考えられる。したがって、すべてのそのような変更、修正、および変形は、添付の特許請求によって規定されたとおりの本発明の範囲内に含まれるものと考えられることが理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】図１は、本発明による典型的モジュール方式の加温装置ユニットの斜視図である。
【図２】図２は、本発明による図１の加温装置ユニットの後部パネルの立面図である。
【図３】図３は、本発明による加温装置ユニットを通る空気の流通経路を図によって説明している図１の加温装置ユニットの側面図および部分断面図である。
【図４】図４は、本発明による加温システムの区画室に入る加熱空気の流れを指示している加温システム区画室の底部パネルの平面図である。
【図５】図５は、本発明による加温システムの区画室から出る加熱空気の流れを指示している加温システム区画室の頂部パネルの平面図である。
【図６ａ】図６ａは、本発明による個別モニター組立品を含むトレイまたは引き出し、および一般に真っ直ぐに多数の医療溶液を収納できる構造およびの組立分解斜視図である。
【図６ｂ】図６ｂは、図６ａのトレイまたは引き出しの平面図である。
【図６ｃ】図６ｃは、図６ａのトレイまたは引き出しの正面図および部分断面図である。
【図６ｄ】図６ｄは、図６ａのトレイまたは引き出しの側面図である。
【図７】図７は、図６ａのトレイまたは引き出しに利用されている典型的なモニター組立品の斜視図である。
【図８】図８は、本発明による図１の加温装置ユニットに対する典型的な表示画面の略図である。
【図９】図９は、本発明による図１の加温装置ユニットに対する典型的制御回路の電気模式図である。
【図１０】図１０は、本発明による種々の物体を異なった所望の温度に同時に維持できる図１型の複数の加温装置ユニットを含む加温システムの斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明による単一キャビネット構造体に構築された複数区画室を有する典型的な加温システムの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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