(57)【要約】  接着剤によるビーム品質のばらつきや劣化、信頼性の低下がなく、容易に製造でき、外径が小さく細い血管などにも使用可能な側方出射装置を開発する。  光ファイバの端面にロッドレンズの一端を融着し、そのロッドレンズの他端に、円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状をなし、その先端部を斜めに切欠した先端傾斜面を有するプリズムを融着すること、又は光ファイバの端面に円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状をなし、その先端部を斜めに切欠した先端傾斜面を有するプリズムレンズを融着することで前記課題を解決する。
2011108087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバと、該光ファイバの端面に一端を融着したロッドレンズと、該ロッドレンズの他端に融着したプリズムを有し、該プリズムが円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状をなし、その先端部を斜めに切欠した先端傾斜面を有し、光ファイバからプリズム内に入射した光が該先端傾斜面で反射し前記出射面から出射されることを特徴とする側方出射装置。
【請求項２】
前記プリズムの最先端部が面取り加工されている請求項１に記載の側方出射装置。
【請求項３】
前記ロッドレンズの外径及び前記プリズムの最大径が光ファイバ径の２倍以下である請求項１又は２に記載の側方出射装置
【請求項４】
円柱形の石英ガラス母材の外周の一部を切欠し、軸線に平行な平面の研磨面を有する研磨済母材を形成するステップと、該研磨済母材を延伸してプリズム用ファイバを形成するステップと、該プリズム用ファイバをロッドレンズ又はロッドレンズとして切断する前のレンズファイバに融着するステップと、該プリズム用ファイバを切断して先端傾斜面を形成し、プリズムにするステップを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載した側方出射装置の製造方法。
【請求項５】
光ファイバと、該光ファイバの端面に融着したプリズムレンズを有し、該プリズムレンズが円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状をなし、その先端部を斜めに切欠した先端傾斜面を有し、光ファイバからプリズムレンズ内に入射した光が該先端傾斜面で反射し前記出射面から出射されることを特徴とする側方出射装置。
【請求項６】
前記プリズムレンズの最先端部が面取り加工されている請求項５に記載の側方出射装置。
【請求項７】
前記プリズムレンズの最大径が光ファイバ径の２倍以下である請求項５又は６に記載の側方出射装置
【請求項８】
円柱形のレンズ母材の外周の一部を切欠し、軸線に平行な平面の研磨面を有する研磨済レンズ母材を形成するステップと、該研磨済レンズ母材を延伸してプリズムレンズ用ファイバを形成するステップと、該プリズムレンズ用ファイバを光ファイバに融着するステップと、該プリズムレンズ用ファイバを切断して先端傾斜面を形成するステップを有することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載した側方出射装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ内を伝播してきた光を，光ファイバの光軸に対して角度をなす側方に出射する側方出射装置で、特にＯＣＴ（Optical Coherence Tomography）の光プローブとして用いるのに好適なもの、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＯＣＴは、患者の血管、腸などの器官に光プローブを挿入し、その先端から側方に低コヒーレンス光を出射し、被検体内部の各所で反射されて戻ってくる光を使って被検体内部の精密な断層画像を得る光コヒーレンス断層画像化法であり、その基本技術は特公平６−３５９４６号公報（特許文献１）に開示され、光プローブの具体的構成は特開平１１−５６７８６号公報（特許文献２）、特開２００８−２００２８３号公報（特許文献３）などに開示されている。【０００３】
図１８は、特許文献２、３に示されている従来の側方出射装置（光プローブ）の断面説明図である。
筒状のシャフト１０の先端に先端保持部１１が装着され、先端保持部１１の基端側には、シャフト１０に挿通した光ファイバ２の先端が嵌着され、先端側にはプリズム４を接着したロッドレンズ３が嵌着されている。そして、被検体が傷つくのを防止し、かつプリズム４やロッドレンズ３が脱落して被検体内に残留するのを防止するため、全体を透明なシース１２で覆っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平６−３５９４６号公報
【特許文献２】特開平１１−５６７８６号公報
【特許文献３】特開２００８−２００２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の側方出射装置は、ロッドレンズとプリズムが接着剤で接着されているため光路に接着剤層が存在し、ビーム品質にばらつきが生じるという問題、又何らかの原因でロッドレンズとプリズムの接着が剥離すると間に隙間が生じてビーム品質が劣化し、最悪の場合にはプリズムからレンズが脱落するという問題がある。
また、ロッドレンズ３及びプリズム４は非常に小さいものであるので、これらを接着する作業は煩雑で非能率的である。また、シャフト１０先端の先端保持部１１に光ファイバとロッドレンズを精密に嵌着しなければならないので、組み立て作業に熟練と時間を要し、製造効率が悪いという問題がある。
さらに、シャフト１０やシース１２が不可欠なので外径が大きくならざるを得ず、非常に細い血管などに挿入できないという問題がある。【０００６】
本発明は、このような従来の側方出射装置の問題点を解決し、接着剤によるビーム品質のばらつきや劣化、信頼性の低下がなく、容易に製造でき、外径が小さく細い血管などにも使用可能な側方出射装置を開発することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
〔請求項１〕
本発明は、光ファイバと、該光ファイバの端面に一端を融着したロッドレンズと、該ロッドレンズの他端に融着したプリズムを有し、該プリズムが円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状をなし、その先端部を斜めに切欠した先端傾斜面を有し、光ファイバからプリズム内に入射した光が該先端傾斜面で反射し前記出射面から出射されることを特徴とする側方出射装置である。【０００８】
光ファイバとロッドレンズ、ロッドレンズとプリズムとが融着により接合されているので、光路に接着剤層がなく、ビーム品質のばらつき、剥離によるビーム品質の劣化、プリズムの脱落がない。また、従来周知のファイバ融着装置を用いて容易に製造できる。
シャフトやシースを必要としないので、外径をきわめて小さくでき、非常に細い血管などにも使用できる。【０００９】
光ファイバは、多くの場合単一モードファイバであるが、偏波保持ファイバ、マルチモードファイバ、さらにはイメージ伝送用バンドルファイバであっても差し支えない。
ロッドレンズは、融着するために石英系ガラスである必要があり、コアが屈折率分布を有するいわゆるＧＩ型ファイバや、断面全体が屈折率分布を有するいわゆるＧＲＩＮレンズを使用できる。
ロッドレンズとしては、特開２００５−１１５０９７号公報に示されるような、異なる開口数を有する２種の（又は３種以上の）ＧＲＩＮレンズを融着接合したものを用いることもできる。
プリズムは、融着するために石英系ガラスである必要がある。プリズムは、円柱の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状（いわゆる蒲鉾形）を有するので、これと相似の断面形状の研磨済母材（円柱形母材の外周の一部を平面状に研磨したもの）を延伸（ファイバ化）することで容易に製造でき、また、細長いファイバの状態でロッドレンズに容易に融着することができる。
プリズムの先端傾斜面の出射面に対する傾斜角度（図３のθ）は通常４５°で、その場合光は軸線に対して９０°の角度で側方に出射する。先端傾斜面の傾斜角度（θ）を変更することで、光の出射角度を変更することができる。先端傾斜面には、必要に応じてミラーコート（Ａｕコートなど）、ハーフミラーコート（誘電多層膜コートなど）などのコーティングを施すことができる。【００１０】
〔請求項２〕
また本発明は、前記プリズムの最先端部が面取り加工されている請求項１に記載の側方出射装置である。【００１１】
プリズム最先端部を面取り加工することで、側方出射装置をシースで覆わずに直接被検体内部に挿入したときに、被検体が傷つきにくくなる。
面取り加工は、例えば、プリズム最先端部を放電加工やレーザー加工などで曲面状に滑らかにする方法がある。【００１２】
〔請求項３〕
また本発明は、前記ロッドレンズの外径及び前記プリズムの最大径が光ファイバ径の２倍以下である請求項１又は２に記載の側方出射装置である。【００１３】
光ファイバとロッドレンズの外径が近似していると、融着の際の表面張力による自己配列効果によりロッドレンズと光ファイバの軸が自動的に一致するので、光ファイバとロッドレンズの結合損失がきわめて少なくなる。光ファイバの外径が１２５μｍの場合、ロッドレンズの外径は１２４μｍ〜２５０μｍが適当である。プリズムの最大径も、同様に１２４μｍ〜２５０μｍが適当である。光ファイバの外径が８０μｍの場合、ロッドレンズの外径及びプリズムの最大径は７９〜１６０μｍが適当である。
このことは、細い血管などに挿入するという本装置の目的にも合致している。【００１４】
〔請求項４〕
また本発明は、円柱形の石英ガラス母材の外周の一部を切欠し、軸線に平行な平面の研磨面を有する研磨済母材を形成するステップと、該研磨済母材を延伸してプリズム用ファイバを形成するステップと、該プリズム用ファイバをロッドレンズ又はロッドレンズとして切断する前のレンズファイバに融着するステップと、該プリズム用ファイバを切断して先端傾斜面を形成するステップを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載した側方出射装置の製造方法である。【００１５】
本発明のプリズムを製造するには、先ず円柱形の石英ガラス母材を製造する。この母材は、周知の方法により製造できる。次に、この母材の外周の一部を研磨し、軸線に平行な平面の研磨面を有する研磨済母材を形成する。この研磨も、通常の研磨装置を用いて容易に行うことができる。次に、この研磨済母材を延伸してプリズム用ファイバを形成する。研磨済母材の延伸は、光ファイバやＧＲＩＮレンズを延伸する装置を用いて行うことができる。【００１６】
本発明の製造方法は、プリズム用ファイバをロッドレンズ又はロッドレンズとして切断する前のレンズファイバに融着するステップと、融着したプリズム用ファイバを切断して先端傾斜面を形成し、プリズムにするステップを有する。
細長いプリズム用ファイバを、ロッドレンズ又はロッドレンズとして切断する前の細長いレンズファイバに融着するので、周知のファイバ融着装置を用いて融着作業を容易に行うことができる。この融着の後に、プリズム用ファイバを所望の長さに切断し、さらに必要に応じて研磨を行って先端傾斜面を形成することで、プリズム用ファイバをプリズムにすることができる。【００１７】
〔請求項５〕
また本発明は、光ファイバと、該光ファイバの端面に融着したプリズムレンズを有し、該プリズムレンズが円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状をなし、その先端部を斜めに切欠した先端傾斜面を有し、光ファイバからプリズムレンズ内に入射した光が該先端傾斜面で反射し前記出射面から出射されることを特徴とする側方出射装置である。【００１８】
本発明は、光ファイバとプリズムレンズが融着により接合されているので、光路に接着剤層がなく、ビーム品質のばらつき、剥離によるビーム品質の劣化、プリズムレンズの脱落がない。また、従来周知のファイバ融着装置を用いて容易に製造できる。
シャフトやシースを必要としないので、外径をきわめて小さくでき、非常に細い血管などにも使用できる。
さらに、ロッドレンズとプリズムが、プリズムレンズとして融合しているので、部品点数及び製造工程を少なくし、省力化とコストダウンを実現できる。【００１９】
光ファイバは、多くの場合単一モードファイバであるが、偏波保持ファイバ、マルチモードファイバ、さらにはイメージ伝送用バンドルファイバであっても差し支えない。
プリズムレンズは、融着するために石英系ガラスである必要があり、コアが屈折率分布を有するいわゆるＧＩ型ファイバや、断面全体が屈折率分布を有するいわゆるＧＲＩＮレンズを使用できる。【００２０】
プリズムレンズとしては、前記の、異なる開口数を有する２種の（又は３種以上の）ＧＲＩＮレンズを融着接合したものを用いることもできる。
プリズムレンズは、円柱の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状を有するので、これと相似の断面形状の研磨済レンズ母材（円柱形レンズ母材の外周の一部を平面に研磨したもの）を延伸（ファイバ化）することで容易に製造でき、また、細長いファイバの状態で光ファイバに容易に融着することができる。
プリズムレンズの先端傾斜面の出射面に対する傾斜角度（θ）は通常４５°であるが、傾斜角度（θ）を変更することで、光の出射角度を変更することができる。先端傾斜面には、必要に応じてミラーコート（Ａｕコートなど）、ハーフミラーコート（誘電多層膜コートなど）などのコーティングを施すことができる。【００２１】
〔請求項６〕
また本発明は、前記プリズムレンズの最先端部が面取り加工されている請求項５に記載の側方出射装置である。【００２２】
プリズムレンズ最先端部を面取り加工することで、側方出射装置をシースで覆わずに直接被検体内部に挿入したときに、被検体が傷つきにくくなる。
面取り加工は、例えば、プリズムレンズ最先端部を放電加工やレーザー加工などで曲面状に滑らかにする方法がある。【００２３】
〔請求項７〕
また本発明は、前記プリズムレンズの最大径が光ファイバ径の２倍以下である請求項５又は６に記載の側方出射装置である。【００２４】
光ファイバとプリズムレンズの外径が近似していると、融着の際の表面張力による自己配列効果によりプリズムレンズと光ファイバの軸が自動的に一致するので、光ファイバとプリズムレンズの結合損失がきわめて少なくなる。光ファイバの外径が１２５μｍの場合、プリズムレンズの外径は１２４μｍ〜２５０μｍが適当である。光ファイバの外径が８０μｍの場合、プリズムレンズの外径は７９〜１６０μｍが適当である。またこのことは、細い血管などに挿入するという本装置の目的にも合致している。【００２５】
〔請求項８〕
また本発明は、円柱形のレンズ母材の外周の一部を切欠し、軸線に平行な平面の研磨面を有する研磨済レンズ母材を形成するステップと、該研磨済レンズ母材を延伸してプリズムレンズ用ファイバを形成するステップと、該プリズムレンズ用ファイバを光ファイバに融着するステップと、該プリズムレンズ用ファイバを切断して先端傾斜面を形成するステップを有することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載した側方出射装置の製造方法である。【００２６】
本発明のプリズムレンズを製造するには、先ず、石英系ガラスでなる円柱形のレンズ母材を製造する。このレンズ母材は周知の方法（例えば特開２００５−１１５０９７号公報）により製造できる。次に、このレンズ母材の外周の一部を研磨し、軸線に平行な平面の研磨面を有する研磨済母材を形成する。この研磨も、通常の研磨装置を用いて容易に行うことができる。次に、この研磨済レンズ母材を延伸してプリズムレンズ用ファイバを形成する。研磨済レンズ母材の延伸は、光ファイバやＧＲＩＮレンズを延伸する装置を用いて行うことができる。【００２７】
本発明の製造方法は、プリズムレンズ用ファイバを光ファイバに融着するステップと、融着したプリズムレンズ用ファイバを切断して先端傾斜面を形成し、プリズムレンズにするステップを有する。
細長いプリズムレンズ用ファイバを光ファイバに融着するので、周知のファイバ融着装置を用いて融着作業を容易に行うことができる。この融着の後に、プリズムレンズ用ファイバを所望の長さに切断し、さらに必要に応じて研磨を行って先端傾斜面を形成することで、プリズムレンズ用ファイバをプリズムレンズにすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の側方出射装置は、接着剤を使用しないので、接着剤層に起因するビーム品質のばらつきがなくなる。
光ファイバとロッドレンズ、ロッドレンズとプリズムが融着により一体的に接合されるので、接合部の接着が剥離してビーム品質が劣化するおそれがなく、プリズムやロッドレンズが脱落して被検体内に残留するおそれもなくなり、シースで覆う必要がない。
従来のようなシャフトやシースを必要としないので、側方出射装置の外径がきわめて細くなり、非常に細い血管などに挿入して使用することが可能となる。
ロッドレンズとプリズムを、プリズムレンズとして融合することで、部品点数及び製造工程を少なくし、省力化とコストダウンを実現できる。
プリズム又はプリズムレンズは、円柱形の外周の一部を切欠し軸線に平行な平面状の出射面を形成した基本形状を有するので、相似な断面形状を有する母材を延伸した細長いファイバを容易に製造でき、ファイバの状態で融着できるので、融着作業も容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例の側方出射装置１の側面図である。
【図２】側方出射装置１の正面図である。
【図３】プリズム４の側面拡大図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】母材の斜視図である。
【図６】研磨済母材の斜視図である。
【図７】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図８】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図９】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図１０】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図１１】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図１２】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図１３】実施例の側方出射装置１’の側面図である。
【図１４】側方出射装置１‘の正面図である。
【図１５】レンズ母材８の斜視図である。
【図１６】研磨済レンズ母材９の斜視図である。
【図１７】実施例の側方出射装置製造方法の説明図である。
【図１８】従来の側方出射装置の断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００３０】
図１〜４は実施例の側方出射装置１に関し、図１は側面図、図２は正面図、図３はプリズム４の側面拡大図、図４は図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
側方出射装置１は、光ファイバ２、ロッドレンズ３、プリズム４からなる。
光ファイバ２は、外径１２５μｍの単一モード光ファイバで、先端部の被覆２ａを取り除き、その先端面にロッドレンズ３を融着している。【００３１】
ロッドレンズ３は石英系のガラスでなる外径１２５μｍのＧＲＩＮレンズであり、融着の際の自己配列効果により、光ファイバ２とロッドレンズ３の軸心は自動的に一致している。【００３２】
プリズム４は、石英ガラスで、直径ｄ＝１２５μｍの円柱の外周の一部をｇ＝１１μｍ切欠し、ｈ＝１１４μｍ残し、軸線に平行な平面状の出射面４ｃ（出射面の幅７４μｍ）を形成した基本形状を有する。（図４）
プリズム４は、図５に示す直径Ｄ＝５．７ｍｍの円柱形石英ガラスの母材６の外周の一部を約０．７ｍｍ研磨し、図６に示すように残りの部分Ｈ≒５ｍｍで研磨面７ａの幅が約３ｍｍの研磨済母材７を作成し、これを約１９００℃の温度で延伸したプリズム用ファイバ４’を切断し、斜め研磨して先端傾斜面４ａを形成し、その後放電加工により最先端部４ｂに面取りを施し、さらに先端傾斜面４ａにＡｕコートを行ったものである。
研磨済母材７の研磨面７ａは、母材６の軸心と平行な平面になっている。
光ファイバを延伸する場合の温度は、通常２０００℃であるが、プリズム用ファイバを延伸する際は、これよりも低い１９００℃程度で行うことが望ましい。延伸温度が高いと、延伸したプリズム用ファイバの出射面４ｃが丸みを帯び、出射光が出射面の曲率の影響を受けて楕円形状になり、照射領域が広がり十分な空間分解能が得られないおそれがある。延伸温度を１９００℃程度にすると、出射面４ｃの曲率はきわめてわずかになり、実質的に平面となって実用上問題ない。【００３３】
光ファイバ２から出た光はロッドレンズ３内に拡散しながら入射し、ロッドレンズ３内を収束しながら進み、プリズム４に入射し、先端傾斜面４ａで反射し、出射面４ｃから出射される。【００３４】
側方出射装置１は、図７〜図１２に示す製造方法により容易に製造することができる。
図７において、（ａ）は光ファイバ２の一端にレンズファイバ３’を融着した状態、（ｂ）はそのレンズファイバ３’を所定長さに切断して（切断後、必要に応じて切断面を研磨してもよい）ロッドレンズ３にした状態、（ｃ）はロッドレンズ３の端面にプリズム用ファイバ４’を融着した状態、（ｄ）はプリズム用ファイバ４’を切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部４ｂの面取り加工、先端傾斜面４ａのＡｕコートを行ってプリズム４にした状態を示している。
なお、レンズファイバ３’は、ＧＲＩＮレンズ母材を延伸してファイバ状にしたものである。【００３５】
図８において、（ａ）は光ファイバ２の一端に予め作成したロッドレンズ３を融着した状態、（ｂ）はロッドレンズ３の端面にプリズム用ファイバ４’を融着した状態、（ｃ）はプリズム用ファイバ４’を切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部４ｂの面取り加工、先端傾斜面４ａのＡｕコートを行ってプリズム４にした状態を示している。【００３６】
図９において、（ａ）はレンズファイバ３’の一端にプリズム用ファイバ４’を融着した状態、（ｂ）はレンズファイバ３’を所定長さに切断して（切断後、必要に応じて切断面を研磨してもよい）ロッドレンズ３にした状態、（ｃ）は光ファイバ２の一端にそのロッドレズ３の端面を融着した状態、（ｄ）はプリズム用ファイバ４’を切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部４ｂの面取り加工、先端傾斜面４ａのＡｕコートを行ってプリズム４にした状態を示している。【００３７】
図１０において、（ａ）は予め作成したロッドレンズ３の一端にプリズム用ファイバ４’を融着した状態、（ｂ）は光ファイバ２の一端にそのロッドレズ３の端面を融着した状態、（ｃ）はプリズム用ファイバ４’を切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部４ｂの面取り加工、先端傾斜面４ａのＡｕコートを行ってプリズム４にした状態を示している。【００３８】
図１１において、（ａ）はレンズファイバ３’の一端にプリズム用ファイバ４’を融着した状態、（ｂ）はレンズファイバ３’を所定長さに切断して（切断後、必要に応じて切断面を研磨してもよい）ロッドレンズ３にすると共に、プリズム用ファイバを切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部４ｂの面取り加工、先端傾斜面４ａのＡｕコートを行ってプリズム４にし、プリズム付きロッドレンズを製作した状態、（ｃ）は光ファイバ２の一端にそのプリズム付きロッドレンズを融着した状態を示している。【００３９】
図１２において、（ａ）は予め作成したロッドレンズ３の一端にプリズム用ファイバ４’を融着した状態、（ｂ）はプリズム用ファイバを切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部４ｂの面取り加工、先端傾斜面４ａのＡｕコートを行ってプリズム４にし、プリズム付きロッドレンズを製作した状態、（ｃ）は光ファイバ２の一端にそのプリズム付きロッドレンズを融着した状態を示している。【００４０】
図１３に示す側方出射装置１’は、光ファイバ２の端面にプリズムレンズ５を融着したものである。光ファイバ２は、外径１２５μｍの単一モード光ファイバで、先端部の被覆２ａを取り除いてある。【００４１】
プリズムレンズ５は、開口数０．１７のＧＲＩＮレンズで、直径ｄ＝１２５μｍの円柱の外周の一部をｇ＝１１μｍ切欠し、ｈ＝１１４μｍ残し、軸線に平行な平面状の出射面５ｃ（出射面の幅７４μｍ）を形成した基本形状を有する。（図１４）その先端部は、斜めに切欠した先端傾斜面５ａとなっている。
プリズムレンズ５の全長は３００μｍである。【００４２】
プリズムレンズ５は、図１５に示す直径Ｄ＝５．０ｍｍの円柱形ＧＲＩＮレンズ母材８の外周の一部を約０．５ｍｍ研磨し、図１６に示すように残りの部分Ｈ≒４．５ｍｍで研磨面９ａの幅が約３ｍｍの研磨済レンズ母材９を作成し、これを約１８００℃の温度で延伸したプリズムレンズ用ファイバ５’を切断し、斜め研磨して先端傾斜面５ａを形成し、その後放電加工により最先端部５ｂに面取りを施し、さらに先端傾斜面５ａにＡｕコートを行ったものである。
研磨済レンズ母材９の研磨面９ａは、レンズ母材８の軸心と平行な平面になっている。
開口数０．１７のＧＲＩＮレンズファイバを延伸する場合の温度は、通常１９００℃であるが、プリズムレンズ用ファイバを延伸する際は、これよりも低い１８００℃程度で行うことが望ましい。延伸温度が高いと、延伸したプリズムレンズ用ファイバの出射面５ｃが丸みを帯び、出射光が出射面の曲率の影響を受けて楕円形状になり、照射領域が広がり十分な空間分解能が得られないおそれがある。延伸温度を１８００℃程度にすると、出射面５ｃの曲率はきわめてわずかになり、実質的に平面となって実用上問題ない。【００４３】
光ファイバ２から出た光はプリズムレンズ５内に拡散しながら入射し、プリズムレンズ５内を収束しながら進み、先端傾斜面５ａで反射し、出射面５ｃから出射される。【００４４】
側方出射装置１’は、図１７に示す製造方法により容易に製造することができる。
図１７において、（ａ）は光ファイバ２の先端にプリズムレンズ用ファイバ５’を融着した状態である。（ｂ）はプリズムレンズ用ファイバ５’を切断、研磨し、先端傾斜面を形成し、その後最先端部５ｂの面取り加工、先端傾斜面５ａのＡｕコートを行ってプリズムレンズ５にした状態を示している。
この側方出射装置１’は、光ファイバと同径で非常に細いものであるので、非常に細い血管などに用いるのに好適である。【００４５】
本発明において、プリズム又はプリズムレンズに先端傾斜面を形成する方法に関しては、切断・研磨による方法以外に、プリズム用ファイバ又はプリズムレンズ用ファイバをレーザーで切断し傾斜面を形成する方法も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の側方出射装置は、ＯＣＴの光プローブとして用いられる他、レーザーダイオードと単一モードファイバの結合など光通信用光ファイバモジュール、距離・変位センサー用光プローブ、内視鏡用光プローブなどとして用いることができる。
【符合の説明】
【００４７】
１  側方出射装置
２  光ファイバ
２ａ  被覆
３  ロッドレンズ
３’  レンズファイバ
４  プリズム
４ａ  先端傾斜面
４ｂ  最先端部
４ｃ  出射面
４’  プリズム用ファイバ
５  プリズムレンズ
５ａ  先端傾斜面
５ｂ  最先端部
５ｃ  出射面
５’  プリズムレンズ用ファイバ
６  母材
７  研磨済母材
７ａ  研磨面
８  レンズ母材
９  研磨済レンズ母材
９ａ  研磨面
１０  シャフト
１１  先端保持部
１２  シース
Ｂ  出射光
【図１】
2011108087.tif 000003
【図２】
2011108087.tif 000004
【図３】
2011108087.tif 000005
【図４】
2011108087.tif 000006
【図５】
2011108087.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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