(57)【要約】エラストマー材から作成された少なくとも１つのラベル（１４ａ、１４ｂ）が付着される圧搾可能で弾力的な壁（１８）を具備する、流動性組成物を送出するための容器（１０）及びそれらの使用方法。容器は、少なくとも１Ｐａ・ｓの粘度を有する組成物を包含し得るか、又はバッグインボトルタイプのものであり得る。ある一定のショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）を有するエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルが付着する少なくとも１つの壁を有する中空の本体を具備する、洗濯機に洗剤組成物を送出するための容器も記載されている。
2005523847.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性組成物を送出するための容器であって、
−前記流動性組成物を収容する貯蔵器と、
−前記流動性組成物を前記貯蔵器から送出するための送出手段とを具備し、
前記流動性組成物は、少なくとも約１Ｐａ・ｓ（１，０００ｃｐｓ）の粘度（ブルックフィールド（Brookfield）ＲＶＴ、スピンドル：５，５０ｒｐｍ、２５℃）を有する容器において、
前記貯蔵器は、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルが付着されている圧搾可能で弾性的な壁を具備することを特徴とする容器。
【請求項２】
流動性組成物を送出するための「バッグインボトル」タイプの容器であって、
−圧搾可能で弾力的な外壁と、
−前記組成物を収容する貯蔵器を画定し、前記圧搾可能で弾力的な外壁とは別個の折り畳み可能な内層と、
−前記折り畳み可能な内層から前記圧搾可能な外壁を分離する緩衝領域と、
−前記貯蔵器から前記流動性組成物を送出するための送出手段とを具備する容器において、
ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルが、前記圧搾可能で弾性的な外壁に付着されていることを特徴とする容器。
【請求項３】
−前記送出手段は、前記貯蔵器と連通する第二通路とは別個の、前記緩衝領域と連通する第一通路と、前記第二通路は、
−前記第一通路を通じての緩衝領域への空気の進入と、前記第二通路を通じての前記貯蔵器からの前記流動性組成物の流出との制御を実施可能な弁手段とを含むことを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記弁手段は単一構成のものであることを特徴とする請求項３に記載の容器。
【請求項５】
前記折り畳み可能な内層は、前記緩衝領域が膨張する時にそこから自由に剥離されるように前記外層上に積層されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項６】
前記貯蔵器に収容された前記流動性組成物は、少なくとも１Ｐａ・ｓ（１，０００ｃｐｓ）の粘度（ブルックフィールド（Brookfield）ＲＶＴ、スピンドル：５，５０ｒｐｍ、２５℃）を有することを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項７】
前記組成物は、ヘアケア用組成物、より好ましくは毛髪染料組成物、更に好ましくは酸化毛髪染料組成物であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項８】
少なくとも１つの壁を有する中空の本体を具備し、洗濯機のドラムに洗剤組成物を分配するための容器において、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルが前記壁に付着されていることを特徴とする容器。
【請求項９】
前記壁は圧搾不可能であることを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記壁は、洗濯溶液を充填したテキスタイル物品により前記洗濯機の前記ドラム内で圧搾可能であり、変形力が除去されると元来の形状に回復するように弾性的であることを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１１】
前記壁は射出吹込み成型又は押出吹込み成型から選択された方法によって得られることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１２】
前記壁は、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンプロピレンコポリマー樹脂、エチレンビニルアセテートコポリマー樹脂、他のポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、アイオノマー樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリビニルクロリド、ポリエチレンテレフタレート樹脂及び他の合成樹脂並びにこれらの混合物からなる群から選択された材料から少なくとも部分的に作成されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１３】
前記ラベルは熱可塑性ポリオレフィンエラストマー（ＴＰＥ）から少なくとも部分的に作成されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１４】
前記熱可塑性ポリオレフィンエラストマーは、エチレンープロピレンコポリマーゴム、エチレンープロピレンージエンゴム、ブチルゴム、天然ゴム、ニトリルゴム、ポリイソプレンゴム、ポリクロロプレンゴム、Ｃ4〜7イソモノオレフィンとパラ−Ｃ1〜8アルキルスチレンとのコポリマー又はそのハロゲン化誘導体、ポリブタジエンゴム、スチレンーブタジエンゴム、スチレン／抱合ジエン／スチレンブロックコポリマー、スチレンブロックコポリマー及びそれらの変異体並びにこれらの混合物から選択された硬化性ゴムと熱可塑性ポリオレフィンとのブレンドであることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１５】
前記ラベルは、インモールドラベリングにより前記容器の前記圧搾可能な壁の外面に付着されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１６】
前記ラベルは、少なくとも１５０μｍ、好ましくは２５０〜１５００μｍの平均厚さを有することを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１７】
前記ラベルの厚さと、前記ラベルが付着される前記ボトルの壁の厚さとの比は、１：５〜５：１、好ましくは３：１〜３：１、より好ましくは１：２〜２：１の範囲内であることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１８】
ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５の熱可塑性エラストマーから作成された２つのラベルは、前記壁の正反対の側に付着されることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１９】
ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマーから作成されたラベルを圧搾可能な壁に付着する工程を含む、前記圧搾可能な壁を有することを特徴とする容器の弾性を向上させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルが付着されている壁を具備する、組成物を送出するための容器及びそれらの使用方法に関する。壁は、圧搾可能であり、且つ弾力的であってもよい。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー及び毛髪染料などの流動性組成物は、通常、ボトル形状を有する容器などの簡単な容器に包装されている。ボトルの壁は、組成物が収容される内側貯蔵器を画定する。これらのボトルは、ボトルのネックを通して流動性組成物を送出させるべく、逆さまで使用することができる。
【０００３】
比較的粘稠な組成物の場合（ヘアケア用組成物、特に毛髪染料組成物の場合であることが多いが）、圧搾可能であり、圧搾後に初期の形状を回復可能である弾力的なプラスチック材料からボトルの壁の材料を選択することは通常のことである。ユーザーがボトルの壁を圧搾すると、容器内側の内圧が上昇し、これにより、重力のみを受ける場合よりも早く製品が容器から送出される。
【０００４】
バッグインボトルタイプのより複雑な圧搾可能容器が提案されてきた（例えば、米国特許第５，３０５，９２０号（レイボルド（Reiboldt）ら）を参照）。これらの容器は、圧搾可能な外壁と、組成物を収容する貯蔵器を画定する折り畳み可能な内層と、前記折り畳み可能な内層から前記圧搾可能な壁を分離する緩衝領域と、好ましくは緩衝領域への空気の進入及び貯蔵器からの組成物の流出の制御を実施可能な弁手段とを具備する。壁の圧搾により、組成物は強制的に分配通路を通じて貯蔵器から押し出される。これら容器の主要な利点は、いかなる配向でも使用できるということであり、必ずしも逆さまである必要はない、これは毛髪染料などのヘアケア用組成物をユーザーの毛髪に直接送出するのに特に有用である。
【０００５】
十分な量の製品を送出するのに、上述の容器を数回圧搾することが必要であることが多い。しかしながら、繰り返し圧搾することは、特にボトルに弾性（元来の形状を回復する能力）がない場合にはユーザーを疲労させてしまう。
【０００６】
洗濯機のドラム内に洗濯組成物を送出するための、洗剤組成物が充填され得る中空の本体を具備する再利用可能な投与装置が過去に提案され、しばしば投与ボールと称されている。圧搾可能で弾力的な壁を有する投与ボールが提案されてきた。例えば、ＥＰ０，３６８，６８０は、弾力的な壁により形成され、例えば液体洗剤などの洗剤組成物を充填・送出するための開口部を備えた中空球体の一般形状を有する容器を開示している。球体には洗剤組成物が充填され、次いで、その球体は洗濯機のドラムの中に置かれてもよい。ドラムの回転により、濡れた衣類によりボールの壁が繰り返し圧縮され、その後、更なるドラムの回転により圧力が解放されると、壁はその元来の形状へと撓んで戻る。この圧縮と撓み戻りとの組み合わせはポンプ作用を生じ、この作用が連続的に洗浄溶液をボール本体に吸込んで、そこから放出させ、そこで洗浄プログラム中にボールの成分を混合させる、又はその成分を溶解させる。圧縮不可能な壁を有し、顕著な圧搾効果が生じない投与ボールも提案されてきた。洗浄溶液は開口部を通ってボールに進入し、洗剤組成物と混合し、別の又は同一の開口部を通って放出される。
【０００７】
圧搾可能な容器（例えば、シャンプーボトル又は投与ボール）の場合、圧搾可能な壁の厚さが増大すると弾性も増大することがあり、前記壁はその形状をより素早く回復することができる。しかしながら、厚いプラスチック壁は圧搾し難いので、ユーザーは、典型的にはそれらを好まない。これら容器はまた、壁を形成するのにより多くの材料が必要となるので、製造するのにより費用がかかることもある。
【０００８】
情報を印刷した紙又は薄いプラスチックフィルムのラベルは、一般的には、組成物の処方、使用期限又は使用法のような情報をユーザーへ提供するために容器の壁上に使用されている。
容器固有の特性を向上するためにラベルを使用することも提案されてきた。ＪＰ３０２７０３２（ノダ（Noda）ら）は、容器本体が５００〜４０００ｋｇ／ｃｍ2の弾性率を有する熱可塑性樹脂から作成される、ラベルを貼付した粘稠液体用圧搾容器を開示している。ラベルは合成樹脂（例えば、ポリエチレン）から作成されており、５０〜１００μｍの厚さを有する。それらのラベルは、変形特性及び圧搾後の回復能力を向上すると言われている。
【０００９】
ＪＰ１００８６９２２（ヨシイ（Yoshii）ら）は、ボトル本体がラベルよりも剛性の低い熱可塑性樹脂（剛性の差は少なくとも５０００ｋｇ／ｃｍ2）から作成されている、ラベルを貼付した圧搾ボトルを開示している。ラベルに使用するのに好ましい材料は３層構造のポリプロピレン合成紙であり、好ましいラベルの厚さは６０〜１２０μｍである。ラベルを貼付したボトルは、ボトルの弾性収縮力及び回復力を向上すると言われている。
ＪＰ３０２７０３３（ノダ（Noda）ら）は、ＪＰ３０２７０３２のものと同様のラベルを貼付した圧搾容器を開示しており、ラベルが容器の弾性率よりも大きい弾性率を有することが更に付与されている。ＪＰ３０２７０３２、ＪＰ３０２７０３３及びＪＰ１００８６９２２はすべて、比較的硬質の材料（例えばポリプロピレン）から作成された比較的薄いラベル（０．１ｍｍ未満）を開示している。
【００１０】
２つのゴムパッドを具備するスポーツウォーター用ボトルが商品化されてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
容器の壁に付着されているエラストマーラベルは、「ラベルを貼付した」容器の弾性を大幅に増大し得ることがここで分かった。これにより、組成物を送出し、容器の壁の「疲労」（破損をもたらす反復圧搾の蓄積作用）を低減することがユーザーにとって容易になり得る。エラストマー材料のラベルを貼付した容器はまた、ユーザーにとってより良好な把持（滑り止め）性を付与するという更なる利点を有し、美観的に見て、触り心地もよく、見た目も美しい。別の利点は、ラベルが容器の全体的な強度を高めるので、より薄い壁を使用することができるということである。本発明で使用するラベルは、ショアＡ硬度が少なくとも３５の「柔らかい」エラストマー材から作成される。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第一実施形態は、流動性組成物を送出するための容器であって、
−前記流動性組成物を収容する貯蔵器と、
−前記流動性組成物を前記貯蔵器から送出するための送出手段とを具備し、
前記流動性組成物は、少なくとも約１Ｐａ・ｓ（１，０００ｃｐｓ）の粘度（ブルックフィールド（Brookfield）ＲＶＴ、スピンドル：５，５０ｒｐｍ、２５℃）を有する容器において、
前記貯蔵器は、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルを付着する圧搾可能な弾性的の壁を具備することを特徴とする容器に関する。
【００１３】
本発明の第二実施形態は、流動性組成物を送出するための「バッグインボトル」タイプの容器であって、
−圧搾可能な外壁と、
−前記組成物を収容する貯蔵器を画定する折り畳み可能な内層と、
−前記折り畳み可能な内層から前記圧搾可能な外壁を分離する緩衝領域と、
−前記貯蔵器から前記流動性組成物を送出するための送出手段とを具備する容器において、
ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成されたラベルは、前記圧搾可能な外壁に付着されている容器に関する。
【００１４】
本発明の第三実施形態は、少なくとも１つの壁を有する中空の本体を具備し、洗濯機のドラムに洗剤組成物を分配するための容器において、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルが前記壁に付着されていることを特徴とする容器に関する。
本発明は更に、組成物、好ましくは化粧品組成物を基質、好ましくは毛髪に送出する方法であって、上述の容器のエラストマーラベルを圧搾する工程を含む方法に関する。
【００１５】
本発明の他の長所及び新しい特徴は、本発明を実施するために考察される様々な態様を明快に説明する以下の詳細な記述から、当業者には明白である。当然のことながら、本発明は、すべて本発明から逸脱しない他の明白な異なる態様が可能である。それ故に、図面及び説明は本質的に説明のためのものであり、制限するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本明細書は、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求項で完結されるが、好ましい実施形態についての次の説明を、同じ参照番号が同一の要素を特定する添付図面と共に理解することにより、本発明はより良く理解されると考えられる。
全ての引例は、完全な形で参考として本明細書に組み込まれる。いかなる参照文献の引用も、特許請求する本発明の従来技術としての有用性の決定に関する容認ではない。
【００１７】
（ラベル）
本発明は、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルを含む。ショアＡ硬度パラメータは、ゴム及びその他同様の材料の柔軟性を測定するのに当業界で一般的に使用され、製品を特徴付けるために原料供給者によって一般的に使用される。本発明者らは、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５、好ましくは約４０〜約８０、より好ましくは約５０〜約７０のエラストマー材から作成されたラベルが、それらが付着される容器に対して優れた弾性を付与するということを見出した。これらエラストマー材はまた、ユーザーにとって心地よい「柔らかな触」感をラベルに与えることもできる。
【００１８】
本明細書で使用する時、用語「ラベル」とは、例えば製品に関する情報などの情報がラベルに示されているということを示唆しない。本発明によるラベルには情報が示されていても、示されていなくてもよい。
【００１９】
ラベルに関する時、用語「作成された」及び「少なくとも部分的に作成された」を互換的に使用することができる。
【００２０】
ラベルで被覆された容器壁の表面領域は重要ではないが、ラベルは１）粘稠製品用ボトルの場合はユーザーの手で、２）洗濯機のドラムに洗剤組成物を分配するための容器の場合には濡れた洗濯物で容易に圧搾されるほど十分に大きいことが好ましく、十分なレベルの弾性を容器に付与することが好ましい。ラベルは潜在的には圧搾可能な壁の表面全体を被覆することができるが、エラストマー材は比較的高価であるので、これは経済的ではないこともある。故に、ラベルは、圧搾可能な壁の表面積の約５％〜約６０％、好ましくは約１０％〜約４０％、より好ましくは約１５％〜約３５％を被覆するのが好ましい。各ラベルの最小表面積は、少なくとも約１ｃｍ2、より好ましくは約５ｃｍ2更に好ましくは約１０ｃｍ2であるのが好ましい。
【００２１】
ラベルの形状は重要ではない。帯状、方形、矩形、角の丸い矩形、円形又は楕円形などの単純な形状のラベルは製造し易く、容器の壁に付着し易い。美観的な魅力があるより複雑な形状を用いることもでき、特に手紙のような形状をラベルに施し、更に美観的な特性を容器に付与することもできる。一般的なボトルの形状を有する容器の場合、細長い形状を有し、ボトル本体の軸と同じ方向に沿って付着されているラベルがボトルに優れた弾性を付与することが分かった。
【００２２】
好適なエラストマー材の広範なリストが、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／０８６２２の４ページ、２４行〜７ページ、３６行に開示されている。本発明で使用するのに好ましいエラストマー材は、エチレン−プロピレンコポリマーゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、ブチルゴム、天然ゴム、ニトリルゴム、ポリイソプレンゴム、ポリクロロプレンゴム、Ｃ4〜7イソモノオレフィンとパラ−Ｃ1〜8アルキルスチレンのコポリマー又はそのハロゲン化誘導体、ポリブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、又はスチレン／抱合ジエン／スチレンブロックコポリマー、スチレンブロックコポリマー及びそれらの変異体、及びこれらの混合物から選択される硬化性ゴムと熱可塑性ポリオレフィンとのブレンドを含むがこれらに限定されない熱可塑性ポリオレフィンエラストマー（ＴＰＥ）である。これら熱可塑性ポリオレフィンエラストマーの特に有用な例としては、アドバンストエラストマーズシステム（Advanced Elastomers Systems）（米国）からＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥという商標で市販されているＥＰＤＭゴムなどのモノオレフィンゴムが挙げられる。
【００２３】
容器の壁に付着されているラベルの数に理論的な制限はない。各容器に対して１つだけのラベルを使用することもできるが、容器の両側に付着されている２つのラベルが有益である。これは、ユーザーは通常、容器の両方のラベル上を（一方の側を親指で、他方の側を別の指で）圧搾するからである。
圧搾可能で弾力的な壁にラベルを付着する非制限的な方法としては、熱融合、接着、及び圧搾可能で弾力的な壁にラベルを永久的に又は半永久的に取り付けるための他の手段が挙げられる。
【００２４】
より良好な弾性は、ラベルの厚さ（即ち、ラベルが均一な厚さのものでない場合には平均の厚さ）が約２５０μｍ〜約２０００μｍ、より好ましくは約３００μｍ〜約１５００μｍ、更により好ましくは約５００μｍ〜約１０００μｍである時に得られる。
最後に、本発明によるラベルは、例えば１以上の紙の層を具備する多層ラベルの要素であってもよい。
【００２５】
（圧搾可能で弾性的な壁）
流動性組成物は、弾力的な材料から作成された少なくとも１つの圧搾可能な壁を具備する容器内に包装されていることが多い。弾力的な壁を備えた中空の本体を有する投与ボールから洗濯機のドラムに直接洗剤組成物を分配することも既知である。壁の圧搾により容器内部の内圧が増大し、これにより流動性組成物は好適な送出手段により容器から送出される。「弾力的な」は、圧搾圧力が解放されると、材料がその形状を再生し得るということを意味する。用語「可撓性」及び「圧搾可能な」は、本明細書において互換的に用いることができる。弾力的な材料は、通常、変形可能なプラスチックであり、ポリエチレン（低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン及び高密度ポリエチレンを含む）、ポリプロピレン、エチレンプロピレンコポリマー樹脂、エチレンビニルアセテートコポリマー樹脂、他のポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、アイオノマー樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリビニルクロリド、ポリエチレンテレフタレート樹脂及び他の合成樹脂、並びにこれらの混合物から選択されてもよい。プラスチックは、例えば透明であっても、着色されていてもよい。圧搾可能な壁用に好ましい材料は、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリプロピレン及びこれらの混合物から選択される。上述の熱可塑性材料から作成された容器は、通常、押出又は射出吹込み成型プロセスを用いて製造される。
【００２６】
ラベル厚と、ラベルが付着されるボトルの壁厚（即ち、壁が均一な厚さのものでない場合には平均の厚さ）との比は、約１：５〜約５：１、好ましくは約１：３〜約３：１、より好ましくは約１：２〜２：１の範囲内である。これら好ましい比は、弾性及び使い易さに関して更により良好な特性を容器に付与することが分かった。
【００２７】
（送出手段）
本発明は、容器が圧搾されると貯蔵器から組成物を送出するための送出手段を具備する。送出手段は、一般的には洗濯分野で使用する投与ボール装置の場合と同様に、貯蔵器内の単なるオリフィスであってもよい。化粧用製品の送出のような他の用途の場合、送出手段は、１以上の一般的な方向に組成物の流動を指向して乱雑状態を低減すべく、容器から突出していてもよい。かかる貯蔵器から突出している送出手段の単純な例が図１に示されており、ここで、容器は一般的なボトルの形状を有し、送出手段はボトルのネックである。
【００２８】
特に毛髪へ組成物を送出するよう適合された送出手段の例は、流動性組成物が単一の出口を通して送出されるラインアプリケータ、流動性組成物が複数の出口を通して表面上に送出される表面アプリケータ、及び流動性組成物が複数の出口を通して送出され、複数の細長い分割部材により分散されるブラシ／コーム様アプリケータである。かかるアプリケータの例は以下の図５〜図８に示されている。これらアプリケータの詳細な説明は、米国特許第６，３０２，６０７号（ブローズ（Burrowes）ら）に見ることができる。
【００２９】
送出手段は容器と単一構成のものであってもよく、又は、別個の要素からなるものであってもよく、少なくともそのうちの幾つかは容器に対して取り外し可能に固定される。例えば、以下の図１〜図８は、ねじ付きネックを有する一般的なボトルの形状をなす容器を示しており、このネックには、異なるアプリケータが取り外し可能に固定されてもよい（例えば、スパウト、ブラシ／コーム様アプリケータ又は表面アプリケータ）。
【００３０】
（少なくとも約１Ｐａ・ｓの粘度を有する組成物を収容する容器）
本発明の第一実施形態は、流動性組成物を送出するための容器であって、
−前記流動性組成物を収容する貯蔵器と、
−前記流動性組成物を前記貯蔵器から送出するための送出手段とを具備し、
前記貯蔵器内に収容された前記流動性組成物は、少なくとも約１Ｐａ・ｓ（１，０００ｃｐｓ）の粘度を有し（ブルックフィールド（Brookfield）ＲＶＴ、スピンドル：５，５０ｒｐｍ、２５℃）、
前記貯蔵器は、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された少なくとも１つのラベルを付着する圧搾可能な弾力性の壁を具備することを特徴とする容器に関する。
【００３１】
少なくとも約１Ｐａ・ｓ（１，０００ｃｐｓ）の粘度を有する組成物は比較的粘稠であり、重力のみではこれら組成物を十分に素早く容器から出すには不十分であるので、従来の容器（例えば、ボトル）からは効果的に送出され得ない。故に、これら組成物は通常、圧搾可能な容器内に包装されており、ユーザーは容器の壁に圧力を印加し、強制的に送出手段を通して組成物を押し出す。しかしながら、十分な量の組成物を送出するには、繰り返し圧搾しなければならないことが多く、故に、製品を素早く送出させるために、容器壁がその形状を素早く回復することがユーザーの利便性にとって重要である。
【００３２】
ここで、容器の圧搾可能で弾力的な壁に対して上述のようなラベルを付着することによりその壁の弾性が実質的に増大し、もって容器の圧搾可能な壁がその形状をより素早く回復する助けとなることが分かった。故に、本発明の目的は、少なくとも約１Ｐａ・ｓの粘度を有する組成物を含む圧搾可能な容器の弾性を増大させることである。
【００３３】
ここで、この第一実施形態に従った、少なくとも約１Ｐａ・ｓの粘度を有する流動性組成物を送出するための容器の例を、例証としてのみ、第一の容器については図１を参照し、第二の容器については図２〜図４を参照してより詳細に説明する。
【００３４】
図１において、一般的なボトルの形状を有する容器１０は、吹込み成型によって得られた貯蔵器１２（例えば、ポリプロピレンから作成されている）と、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成された２つのラベル１４ａ、１４ｂ（例えば、ＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ（ＲＴＭ）エラストマーなどの材料から作成されている）とを具備する。送出すべき組成物は、貯蔵器１２内部に収容される。
【００３５】
貯蔵器１２は、閉鎖した下側端部１６と、ラベル１４ａ、１４ｂがインモールドラベリング法などによって付着されている圧搾可能な壁１８と、上側端部上に開放ネック２０とを具備する。開放ネック２０は、一体型プラスチック成形品であってもよいキャップ２２と協働するように適合された外部ねじ切り２１を備えて形成されてもよい。
【００３６】
２つのラベル１４ａ、１４ｂは、より良好な把持性をユーザーに付与するべく、貯蔵器１２の両側に配置されてきた。ユーザーは、親指又は手のひらを使って一方のラベルを、他の指を使って他方のラベルを押圧することにより、このボトルを圧搾することができる。貯蔵器１２、特にその圧搾可能な壁１８は、狭くなっている上側端部２４を備えた実質的に円筒形状を有する。ラベルは円筒形の圧搾可能な壁１８とぴったり重なり、壁１８の曲率に従う。
【００３７】
図２〜図４は、図１のボトルと同様のボトルを示しており、キャップ２２はボトルのネックにねじ止めされている。更に良好な把持性と美観を容器に付与するために、貯蔵器１２の円筒対称性は、しかしながら、ラベル１４ａ、１４ｂが付着されている実質的に（ラベルの表面全体の７０％超過）平坦な表面を設けることにより変更されてきた。かかる実質的に平坦な表面は、適合された金型を用いる吹込み成型法により容易に得られ、本発明による全ての容器に使用することができる。
【００３８】
（バッグインボトルタイプの容器）
本発明の第二実施形態は、流動性組成物を送出するためのバッグインボトルタイプの容器であって、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５の熱可塑性エラストマーから作成されたラベルが容器の圧搾可能な外壁に付着される容器に関する。
【００３９】
本発明において規定するバッグインボトルタイプの容器は、
−圧搾可能で弾力的な外壁と、
−組成物を収容する貯蔵器を画定する、前記圧搾可能な外壁とは別個の折り畳み可能な内層と、
−前記折り畳み可能な内層から前記圧搾可能な外壁を分離する緩衝領域と、
−前記貯蔵器から前記組成物を送出するための送出手段とを具備する。
【００４０】
前記バッグインボトルタイプの容器の好ましい実施形態において、前記送出手段は更に、
−前記貯蔵器と連通する第二通路とは別個の、前記緩衝領域と連通する第一通路と、
−前記第一通路を通じての緩衝領域への空気の進入と前記第二通路を通じての前記貯蔵器からの前記流動性組成物の流出との制御を実施可能な弁手段とを包含する。
【００４１】
ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／２６５１１（オデール（Oder））は、弁手段が単一構成のものである、改良されたバッグインボトルタイプの容器を記載している。
米国特許第６，３３２，７２６号（ヤマモト（Yamamoto）ら）は、可撓性の外層と、組成物が送出され、緩衝領域が膨張する時にそこから自由であるようにこの外層上に積層された内層とを具備するバッグインボトルタイプの容器を記載している。
【００４２】
バッグインボトルタイプの容器は、送出手段を下に向けて使用しなければならない従来のボトルタイプの容器とは違って、容器がいかなる配向であっても収容された流動性組成物を送出できるという利点を有する。しかしながら、比較的粘稠でない組成物の場合でさえ、バッグインボトルタイプの容器は、送出手段を通して組成物を強制的に押し出すために容器の圧搾可能な外壁を繰り返し圧搾することをユーザーに要求する。
【００４３】
ここで、本発明による少なくとも１つのラベルをバッグインボトルタイプの容器の圧搾可能な外壁に付着すると、前記壁の弾性を有利に増大させ、繰り返し圧搾することがユーザーにとってより容易になることが分かった。
【００４４】
ここで、本発明の本第二実施形態によるバッグインボトルタイプの容器を、例証としてのみ、図５〜図８を参照して簡単に説明する。このバッグインボトルタイプの容器は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／２６５１１により詳細に説明されているバッグインボトルタイプの容器と同様であり、容器の弾性及びその把持性を向上させるべく、本発明による２つのラベルが圧搾可能な壁上に追加されている。ここで、前記容器の要素の簡単な概要を述べ、（本発明によるラベル以外の）これら要素の更なる詳細及びＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／２６５１１において利用可能な要素の相互作用方法を述べる。
【００４５】
一般的なボトル形状を有する容器２６は、
−吹込み成型によって得られ、圧搾可能で弾力的な壁３０、及び開放ネック３２を具備する（例えば、ポリプロピレンから作成された）中空の本体２８と、
−送出すべき組成物を収容するための、可撓性バッグ３４の形状をなす折り畳み可能な内層と、
−図８に示すように、前記折り畳み可能な内層から前記圧搾可能で弾力的な外壁を分離する緩衝領域３６と、
−支持体チューブ３８、インサート４０、弁４２、スパウト４４、及び任意に表面アプリケータ４６又はブラシ／コーム状アプリケータ４８を具備する貯蔵器から流動性組成物を送出するための送出手段と、
−圧搾可能で弾力的な壁３０の対向側に付着されている（例えば、ＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ（ＲＴＭ）材料から作成された）本発明のラベル５０ａ、５０ｂとを具備する。
これらのラベルは、容器２６の壁３０とぴったり重なり、その円筒形の曲率に従うが、実質的に平坦でもあり得る。
【００４６】
可撓性バッグ３４は、同一形状の２つの重なり合うシート５２から形成されてもよく、これらのシートは共通する周辺部の大部分に沿って共に封止され、上側開口部５４と下側Ｖ字端部５６とを有する側部封止型サシェを形成する。バッグはネック３２を通して本体２８内に挿入可能であり、圧搾可能で弾性的な外壁３０と、折り畳み可能な内層（シート５２）とが図８に示すように緩衝領域３６により互いに分離された容器を形成する。
【００４７】
支持体チューブ３８は、その長さに沿って複数の孔５８を有していてもよく、開放ネック３２を通してバッグ内に挿入可能であり、少なくとも部分的に剛性のチャネルを形成する。
【００４８】
インサート４０は、開放ネック３２を通してバッグ内に部分的に挿入可能であり、ネックを通してボトル内に部分的に挿入可能である。インサート４０及びバッグ３４は、単一構成のものを代用することができる。
【００４９】
この容器を、酸化毛髪染料組成物を送出するのに用いてもよい。この場合、バッグ３４には、典型的には、ユーザーに供給される時には過酸化水素などの第一材料が既に部分的に充填されている。次いで、使用前に、少なくとも第二材料（例えば、酸化毛髪染料前駆体を含む組成物）が貯蔵器内の第一材料に加えられる。第二材料をバッグ３４に加える方法は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／２６５１１に完全に開示されている。
【００５０】
送出すべき組成物の排出に備え、インサート４０にスパウト４４を取り付けてもよい。弁部材４２は、単一構成のものであってもよく、スパウト４４に取り付け可能である。弁部材４２は入口部を含み、この入口部は、空気入口６２を通る空気の進入を制御する逆止め弁として作用する環状フラッパー弁６０の形状をなす。弁部材は出口部も含み、この出口部は、図８に示す通路６６を通る組成物の流出を制御する逆止め弁として作用する中央四片（ｑｕａｄｒａｌｏｂｅ）弁６４の形状をなす。
【００５１】
中空の本体の圧搾可能で弾力的な壁がユーザーによって圧搾されると、組成物はバッグ３４からスパウトの出口６８へと送出される。これが緩衝領域３６内の空気を圧縮し、その空気は逃げることができないので、バッグ３４を部分的に陥没させ、それにより、組成物の一部がチューブ３８、インサート４０の管状部材７０、及び組成物を通すために開放する四片弁６４を通って強制的に押し出される。ユーザーが圧搾を止めると、弾性的な壁３０は素早くその形状を再生し、それにより緩衝領域が膨張する。四片弁６４は、組成物が四片弁６４を越えて吸戻されるのを防ぐために閉鎖し、バッグ３４はその部分的に陥没した状態を維持する。同時に、空気は、空気入口６２を通して空気を入れるために開放するフラッパー弁６０を通過して緩衝領域内に吸込まれる。ユーザーは、状況にふさわしいと認められるだけの圧力及び頻度で圧搾を繰り返してもよい。
【００５２】
図６は、上述の組立て済要素の斜視図を示している。
図７は、スパウトの出口の上にブラシ／コーム状アプリケータが取り外し可能に固定された図６の組立て済容器を示している。このアプリケータは、毛髪に組成物を送出するのに特に有用である。
図８は、スパウトの出口の上に表面アプリケータが取り外し可能に固定された図６の組立て済容器の断面図を示しており、この容器は毛髪に組成物を送出するのにも適合される。
ブラシ／コーム様アプリケータ及びラベル以外の図５〜図８に示す要素についての更なる詳細は、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／２６５１１にて入手できる。
【００５３】
（洗剤組成物を送出するための装置）
本発明の第三実施形態は、少なくとも１つの壁を有する中空の本体を具備し、洗濯機のドラムに洗剤組成物を分配するための容器において、ショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成されたラベルが前記壁に付着することを特徴とする容器に関する。
【００５４】
壁は洗濯機のドラム内にて洗浄溶液を充填したテキスタイル物品により圧搾可能であり、変形力が除去されると元来の形状に回復するべく弾性的であってもよい。上述の他の実施形態について、ラベルは、ラベルが付着される容器の壁の弾性を向上させる。これは、容器により良好なポンプ作用を付与する。例えば、ＥＰ−Ａ−０，３６８，６８０に開示された容器は、本発明によるラベルにより向上されたポンプ作用を有していることもある。
【００５５】
少なくとも１つの圧搾不可能な壁を有する投与ボールがショアＡ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０）が少なくとも３５のエラストマー材から作成され、前記圧搾不可能な壁に付着しているラベルを有することから恩恵を受け得ることも分かった。ゴムのラベルにより与えられた「柔らかな触感」は、（圧搾可能であるか、又はそうではない）投与ボールで従来より使用される他のプラスチック材料よりも洗濯物により優しい。故に、本発明はまた洗濯機のドラム内部に洗剤組成物を送出するための容器であって、壁が圧搾不可能、及び／又は非弾力的である容器にも関する。
【００５６】
１以上の壁及び１以上のラベルに同一の材料及び構成を用いてもよい。圧搾不可能な壁は、壁の厚さを増大させるか、又は可撓性の低いプラスチック材料を用いることによって得ることができる。容器は、一般的な中空の球体の形状を有していてもよい。ラベルが付着され得る好適な容器の例は、ＥＰ０，３６８，６８０に開示されている。特に、ＥＰ０，３６８，６８０（請求項１〜４を参照）に特許請求されている特徴を、本発明の実施形態による容器において有利に用いてもよい。ラベルは、壁の表面、好ましくは外面の一部又は全体を被覆してもよい。１以上のラベルは様々な形状を有していてもよく、例えば球体の容器の場合、ラベルは球体の赤道線又は長手方向線に沿って付着され得る。
【００５７】
中空の本体は、好ましくは滑らかな外面を有し、単一の永久開放型充填物と、そこを通して本体に洗剤が充填され、そこを通して洗剤が分配される分配装置とを備えていてもよい。
【００５８】
ボールと共に使用する洗剤製品は、粉末又は液体の形状であってもよい。液体の場合、少なくとも約０．２５０Ｐａ・ｓ（２５０ｃｐｓ）、好ましくは約０．２５０〜約５００Ｐａ・ｓ（２５０〜５００ｃｐｓ）の粘度が好ましい。粘度は上述のように測定してもよい。
【００５９】
ユーザーにより、開口部を通して容器（例えば、投与ボール）に洗剤組成物が充填され、次いで、洗浄を開始する前に、充填した容器が洗濯機のドラム内に導入されてもよい。容器は、好ましくは再利用可能であってもよく、つまり、洗浄プログラム中、洗濯機のドラム内で遭遇する状態に耐え得るべきである。
【００６０】
（製造）
ラベルを容器に付着するための様々な方法が知られている。押出又は射出吹込み成型により得られるプラスチック容器の場合に一般的に使用される方法は、インモールドラベリング法（ＩＬＭ）である。この方法において、ラベルは開放割り金型の空洞内部に固定され、容器の外壁を形成する熱可塑性材料のホットパリソン（押出吹込み成型プロセス）又はプレフォーム（射出吹込み成型プロセス）が次いで金型に導入され、金型は閉鎖され、加圧された流体がパリソン又はプレフォーム内に吹込まれてそれを膨張させる。膨張しているパリソン又はプレフォームが金型の表面に達すると、ラベルは容器の壁と一体化する。冷却後、金型が開放され、容器が取り出される。インモールドラベリング法に関する更なる詳細については、例えば米国特許第３，１０８，８５０号（ブランド（Brandt））又は同４，８０２，２９５号（ダール（Darr））を参照のこと。
【００６１】
しかしながら、接着などの他の方法も、壁にラベルを付着するのに使用可能であるが、インモールドラベリング法は以下の幾つかの利点を提供するので好ましい：
−容器の圧搾可能であってもよい壁の製造と、ラベルの付着が単一工程で組み合わされる、
−接着の必要性が排除される、
−ラベルが容器の構造部になり、壁の弾性特性が向上する、
−ラベルが壁の表面とぴったり重なり、剥離する危険性が低減される。
【００６２】
（使用方法）
本発明による容器は、食品、医薬製品、洗剤、工業化学薬品及び化粧品などの粘稠な液体組成物を送出するのに特に有用である。これらの組成物は通常、圧搾可能な容器に包装されている。上述のように、ユーザーは、容器の外壁に付着されている１以上のラベルを手で押圧することにより容器を有利に圧搾する。容器はまた、固体又は液体形状であってもよい洗剤組成物を洗濯機のドラムに直接送出するのに使用してもよい。より良好な弾性を容器に付与することに加え、ラベルを貼付したボトルはまた、ユーザーにより良好な把持（滑り止め）性を付与するという更なる利点を有し、美観的に見て、触り心地もよく、見た目も美しい。
【００６３】
消費者は、通常の圧搾容器と同様に、本発明のラベルを貼付した容器を使用することができる。請求項１の容器などの通常の容器は、送出手段を下に向けて使用することができ、製品（例えば、シャンプー）は、例えばユーザーの圧搾していない方の手の中に送出される。又は、例えば毛髪染料組成物をユーザーの手に直接送出するためのバッグインボトルタイプの容器の場合には、この容器は、送出手段を上に向けて使用することができる。
【００６４】
以上、本発明の様々な実施形態を示し説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく通常の当業者により適切な修正を加えて、本明細書に説明するような本発明の更なる適応を行うことができる。これらの可能性のある変更及び代替案については既に説明したものもあり、及びその他については当業者には明白であろう。例えば、発明システムの代表的な実施形態を説明の目的で論じたが、記載された要素は、技術的な進歩により絶えず更新され、及び改善されてもよいことを理解する必要がある。それ故に、本発明の範囲は以下の請求項に関して考察されるべきであり、明細書及び図面に示し及び説明した構成、操作又は処理工程の詳細事項に限定されないことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】ボトルの壁の対向する表面に２つのラベルが付着されている圧搾ボトルの斜視図。
【図２】ボトルの壁の対向する表面に２つの実質的に平坦なラベルが付着されている圧搾ボトルの斜視図。
【図３】図２の実施形態の前面図。
【図４】図２の実施形態の側面図。
【図５】ボトルの壁の正反対の表面に２つのラベルが付着されている「バッグインボトル」タイプの容器の分解組立斜視図。
【図６】図５の組立て済要素の斜視図。
【図７】スパウトの出口の上にブラシ／コーム様アプリケータが取り外し可能に固定された図６の組立て済容器を示す図。
【図８】スパウトの出口の上に表面アプリケータが取り外し可能に固定された図６の組立て済容器の断面図を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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