(57)【要約】この発明は、乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮器（例えばＸ線板）を緩和するためのパッドである。このパッドは、Ｘ線板の接触面に隣接して固定される（例えばＸ線透過性の定位性の印を含む）Ｘ線透過性の中央領域を含む。このパッドは、Ｘ線板にＸ線カセットを挿入するためのスロットを含むと共にＸ線板のそれぞれの側面に沿って固定された１対の側方領域を含む。このパッドは、Ｘ線板の前面に沿って固定される前方領域を含む。２重に覆われたテープは、Ｘ線板にパッドを取り外し可能に取り付けるための圧感接着剤を含んでいるパッドに取り付けられる。側方領域は、圧縮器のまわりに伸びて、パッドを固定するために互いに結合する。または、パッドは、圧縮器の少なくとも１つの部分のまわりに滑動自在に受け入れられるスリーブである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織構造を圧縮するための装置であって、
Ｘ線透過性の材料を備える主接触面、および、この主接触面から横に伸びている一つ以上の側面を含んでいる圧縮器と、
この圧縮器に固定される圧縮可能な材料を備えるパッドと
を備え、
このパッドは、上記圧縮器の上記主接触面に対して取り外し可能に固定されるＸ線透過性の材料を備える組織接触面、および、上記圧縮器のそれぞれの側面に沿って取り外し可能に固定される一つ以上の側方領域を含むことを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
上記組織接触面は、この組織接触面に対して適用される組織構造を定位するための印を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
上記全体のパッドは、Ｘ線透過性の材料から形成されることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
上記組織接触面は、Ｘ線透過性の領域およびＸ線不透過性の領域を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、
上記一つ以上の側方領域は、上記組織接触面の対向している端部から伸びている１対の側方領域を備え、この側方領域は、上記圧縮器のまわりに延在することを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、
上記側方領域は、上記組織接触面が上記圧縮器の上記主接触面に隣接して固定されるように、互いに結合することを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項７】
請求項５に記載の装置において、
上記パッドは、上記圧縮器の前面に取り付けられる前方領域を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、
上記前方領域は、上記前方領域および少なくとも一つの上記側方領域が、上記パッドを上記圧縮器に実質的に固定して、重なるほどに、十分に長いことを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置において、
上記パッドは、上記圧縮器の少なくとも１つの部分のまわりに滑動自在に受け入れられるスリーブを備え、
上記パッドは、上記組織接触面を上記主接触面に隣接して固定するのに十分なように上記圧縮器に滑動自在に係合するような大きさにつくられることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、
上記スリーブは、上部パネルおよび底部パネルを備え、この上部パネルおよびこの底部パネルは、この上部パネルとこの底部パネルとの間に伸びている側部パネルによって、互いに対向して固定されていることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置において、
上記一つ以上の側方領域は、上記圧縮器の側面の開口に対応しているスロットをその中に含んでいる側方領域を備え、
結果として、上記側方領域が上記側面に隣接して固定されるときに、上記開口へのアクセスを提供するようにしたことを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置において、
上記パッドは、上記圧縮器に取り外し可能に固定されることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の装置において、
上記パッドは、接着剤によって、上記圧縮器に固定されることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１４】
請求項１に記載の装置において、
上記パッドは、弾力的に圧縮可能な材料を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の装置において、
上記パッドは、熱的に絶縁している材料を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項１６】
乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッドであって、
Ｘ線透過性の材料を備えると共に第１と第２の面を備えるパッド部と、
上記パッド部の上記第１の面に取り付けられる第１の面、および、目的物に露出した面を取り外し可能に取り付けるためのＸ線透過性の圧感接着剤を備える第２の露出した面を備えるＸ線透過性のテープと
を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項１７】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記パッド部の上記第１の面と上記テープとの間に、上記テープを上記パッド部に取り付けるために、Ｘ線透過性の接着剤をさらに備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項１８】
請求項１７に記載のパッドにおいて、
上記Ｘ線透過性の接着剤は、高々約３ミルの厚さを有するアクリルの接着剤を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項１９】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記圧感接着剤は、高々約１．２５ミルの厚さを有するアクリルの接着剤を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２０】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記テープは、高々約０．５ミルの厚さを有するポリエステルフィルムおよびポリエチレンフィルムの少なくとも１つを備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２１】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記パッド部は、高々約６．４ｍｍ（０．２５インチ）の厚さを有するオープンセルポリウレタンフォームを備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２２】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記露出した面をカバーするカバーシートをさらに備え、
このカバーシートは、上記露出した面を目的物に取り付ける前に取り外し可能であることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２３】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記テープは、実質的に弾性材料を備え、
それによって、上記パッド部と接触面との間の空洞および皺を最小にしながら、上記弾性のパッド部は、角部のまわりに、固定されることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２４】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記パッド部は、Ｘ線透過性の領域およびＸ線不透過性の領域を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２５】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記パッド部は、Ｘ線透過性の中央領域、および、この中央領域に隣接している側方領域を備え、
上記側方領域は、そこを貫通しているスロットを含むことを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２６】
請求項１６に記載のパッドにおいて、
上記パッド部は、対向している部分の間に窓を定義している「Ｕ」形状のパネルを備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするためのパッド。
【請求項２７】
乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置であって、
Ｘ線透過性の材料を備え、かつ、第１と第２の面を備え、かつ、この第２の面に対して適用される組織構造を定位するための印を備えるパッドと、
このパッドの上記第１の面を上記圧縮面に取り付けるための手段と
を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項２８】
請求項２７に記載の装置において、
上記印は、上記第１と第２の面の少なくとも一つに、刻み目またはくぼみを備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項２９】
請求項２７に記載の装置において、
上記印は、上記第１と第２の面の少なくとも一つに刻まれたＸ線透過性の印を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３０】
請求項２７に記載の装置において、
上記印は、上記第２の面に沿って定義される一つ以上の軸を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３１】
請求項２７に記載の装置において、
上記取り付け手段は、上記第１の面に適用されるＸ線透過性の接着剤を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３２】
請求項２７に記載の装置において、
上記取り付け手段は、上記第１の面に生地を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３３】
請求項２７に記載の装置において、
上記取り付け手段は、上記第１の面に取り付けられるテープを備え、
このテープは、圧感接着剤を備える露出した面を含むことを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３４】
請求項３３に記載の装置において、
上記圧感接着剤は、アクリルの接着剤を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３５】
請求項３３に記載の装置において、
上記テープは、ポリエステルおよびポリエチレンの少なくとも１つを備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３６】
請求項３３に記載の装置において、
上記テープは、２重に覆われたテープを備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３７】
請求項２７に記載の装置において、
上記パッドは、弾性の材料を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３８】
請求項２７に記載の装置において、
上記パッドは、熱的に絶縁している材料を備えることを特徴とする乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面への付属のための装置。
【請求項３９】
組織構造を圧縮するための装置であって、
Ｘ線透過性の材料を備える主接触面を含んでいる圧縮器と、
上記圧縮器の上記主接触面に対して取り外し可能に固定されるＸ線透過性の材料を備えるパッドと
を備え、
このパッドは、このパッドに対して適用される組織構造を定位するためのＸ線不透過性の印を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項４０】
請求項３９に記載の装置において、
上記パッドは、第１と第２の面を備え、
上記第１の面は、上記パッドの上記第１の面を上記主接触面に取り外し可能に取り付けるための手段を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項４１】
請求項３９に記載の装置において、
上記圧縮器は、上記主接触面から横に伸びている一つ以上の側面を備え、
上記パッドは、上記一つ以上の側面に取り外し可能に固定されることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項４２】
請求項３９に記載の装置において、
上記圧縮器は、Ｘ線要素をそこに受け入れるための開口を備え、
上記パッドは、上記開口に対応してそこを貫通しているスロットを備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項４３】
請求項３９に記載の装置において、
上記圧縮器は、定位の生体組織検査装置の圧縮パネルを備え、上記パッドは、そこに窓を備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【請求項４４】
請求項４３に記載の装置において、
上記パッド部は、上記パネルの対向している部分の間に窓を定義している「Ｕ」形状のパネルを備えることを特徴とする組織構造を圧縮するための装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一般的に表面をクッションするための装置と方法に関し、特に、Ｘ線処置中、例えば、乳房Ｘ線撮影（mammography）、生体組織検査およびその他同種のものを行っている間中に、本体部分に適用される圧縮板の表面をクッションしたりまたはパッドをするための装置および方法に関する。
【０００２】
（背景技術）
乳房Ｘ線撮影中に、患者の胸は、乳房Ｘ線撮影ユニットに取り付けられた対向板により圧縮のもとに置かれる。そして、圧縮のもとでは、Ｘ線は、胸組織における疑わしい損傷（例えば、組織内石灰沈着（calcification）または腫瘍（tumor））の存在または欠如を決定することに利用されうる。乳房Ｘ線撮影中に胸を圧縮する重要な理由は、Ｘ線が通り過ぎるために組織のより薄い横断面を提供することである。上記胸が圧縮されるときに、組織異常の最適な画像が提供され、および／または、使用されるＸ線放射をより少ない量にできて、患者がＸ線放射にさらされることを減少できる。
【０００３】
図１、図２Ａおよび図２Ｂは、乳房Ｘ線撮影ユニット１０を示し、このユニット１０は、ベース１２と回転アセンブリ１４を含み、この回転アセンブリ１４は、Ｘ線源１６、圧縮パドル１８およびＸ線板２０を含む。しばしば「バッキー（bucky）」と呼ばれる上記Ｘ線板２０は、上記回転アセンブリ１４に対して静止している一方、上記圧縮パドル１８は、上記Ｘ線板２０に対して移動可能である交換アセンブリ２２に取り付けられている。
【０００４】
図２Ａで最もよく示されているように、上記Ｘ線板２０は、一般的に、両側面２８と同様に、主の組織接触面２４および前面２６である２つの患者接触面を含んでいる。上記両側面２８の少なくとも１つは、Ｘ線カセット３２が挿入され得る開口３０を含んでいる。図４Ａおよび図４Ｂは、画像を向上するために上記Ｘ線板２０に置かれる付属品を示し、例えば、部分圧縮のための付属品４０および拡大のための付属品４２を示す。
【０００５】
図２Ｂで最もよく示されているように、上記圧縮パドル１８も、一般的に、二つの側面３８と同様に、主の組織接触面３４および前面３６である２つの患者接触面を含んでいる。図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃは、圧縮パドル４４，４６，４８の他の形態を示し、この圧縮パドル４４，４６，４８は、患者の検査および／または所望のＸ線の視界のタイプに依存する様々な形およびサイズを有している。
【０００６】
（図示しない）患者は上記前面２６，３６に対して傾いたままで、（また図示しない）患者の胸は、上記Ｘ線板２０の上記主接触面２４に置かれ、そして、上記主接触面２４，３４の間に胸を圧縮するために、上記圧縮パドル１８は上記Ｘ線板２０の方へ移動される。連続したＸ線は、上記胸の組織に用いられ、例えば、回転アセンブリ１４を移動するおよび／または各フィルム露出の後に患者の胸の位置を変えることを含んでいる。
【０００７】
乳房Ｘ線撮影に関する問題のうちの１つは、患者が胸の圧縮の間に重要な不快を経験するかもしれないということである。このために、何人かの女性は、上記処置の間にもたらされる苦痛を経験するよりもむしろ、乳房Ｘ線撮影を受けることを回避する。患者は、約１０〜１１までの（１０−１１）圧縮ユニットの圧縮によってもたらされる苦痛を許容するが、臨床の乳房Ｘ線撮影は、１６から１８までの（１６−１８）圧縮ユニットを含んでいる。もし、より大きな圧縮が用いられる場合、乳房Ｘ線撮影の質は向上され、その結果として、癌または疑わしい損傷を検出する医者の能力を増加させる。しかしながら、より大きな圧縮と共に、不快感が増加する。
【０００８】
米国特許５，５４１，９７２号公報は、アントニーに出され、上記Ｘ線板の前面をカバーするために付け加えられるパッド装置を示す。上記パッド装置は、Ｘ線不透過性の材料で作られているので、上記パッド装置は、一般的に、上記Ｘ線板の領域内に配置することを回避するように位置される。
【０００９】
米国特許５，１８５，７７６は、スリーブに付着されているＸ線透過性のパッドを示す。Ｘ線カセットは上記スリーブの中に挿入され、患者は上記パッドに対向して配置され、Ｘ線画像が得られる。上記スリーブと上記パッドは、上記Ｘ線処置の後に処分される。しかしながら、たった一回の使用後に上記全体のＸ線スリーブを処分することは、Ｘ線処置の費用を増加する。
【００１０】
従って、乳房Ｘ線撮影中の患者の快適さを増加するために、および／または、実質的に不快感を増加しないで圧縮を増加可能にするために、改善された装置および方法は、有用となるであろう。
【００１１】
（発明の要約）
本発明は、表面をクッションするための装置および方法に関し、例えば、Ｘ線処置中、例えば、乳房Ｘ線撮影（mammography）、生体組織検査およびその他同種のものを行っている間中に、本体部分に適用される圧縮器の表面をクッションしたりまたはパッドをするための装置および方法に関する。
【００１２】
本発明の１つの態様に従って、圧縮可能でかつ／または弾性のパッドは、乳房Ｘ線撮影ユニットの圧縮面をクッションするために提供される。上記パッドは、少なくとも部分的にＸ線透過性の材料から形成され、第１と第２の面を含む。Ｘ線透過性のテープは、上記パッドの上記第１の面に取り付けられる第１の面、および、目的物に露出した面を取り外し可能に取り付けるためのＸ線透過性の圧感接着剤を含む第２の露出した面を含む。
【００１３】
好ましくは、上記テープは、２重に覆われた（２重の上塗りを施した）テープであり、例えば、ポリエステルまたはポリエチレンのベースフィルム、および、上記第１と第２の面上にアクリルの接着剤を含む。上記第１の面上の上記接着剤は、実質的に永久に、上記パッドの上記第１の面に上記テープを取り付け、その一方で、上記露出した面上の上記接着剤は、Ｘ線板、圧縮パドルまたは他の圧縮器のような目的物への取り付けを可能にする。カバーシートは、上記テープの上記露出した面をカバーし、このカバーシートは、目的物に上記露出した面を取り付ける前に取り外し可能である。
【００１４】
１つの実施形態では、上記全体のパッドは、Ｘ線透過性の材料から形成され、その一方で、代わりに、上記パッドは、Ｘ線透過性の領域（例えば中央領域）、および、Ｘ線不透過性の領域（例えば上記中央領域のまわりの境界）を含む。上記パッドは、上記中央領域に隣接した一つ以上の側方領域を含み、この側方領域の少なくとも１つは、そこを貫通するスロットを含む。さらに別の実施形態では、上記パッドは、上記パッドを通ってアクセスを提供するための窓を含む。
【００１５】
本発明の別の観点に従って、装置は、Ｘ線透過性の材料から形成された主接触面、および、この主接触面から横に伸びている一つ以上の側面を含む圧縮器を用いて組織構造を圧縮するために提供される。上記圧縮器は、Ｘ線板、圧縮パドルまたはかかるデバイス（装置）への付属品である。上述されたようなパッドは、上記圧縮器に固定される。上記パッドは、上記主接触面に対して取り外し可能に固定されたＸ線透過性の材料から形成された組織接触面、および、上記圧縮器のそれぞれの側面に沿って取り外し可能に固定された一つ以上の側方領域を含む。
【００１６】
１つの実施形態では、上記パッドは、上記組織接触面の対向している端部から伸びている１対の側方領域を含んでいる。上記側方領域は、上記圧縮器のまわりに伸びて、上記組織接触面が、接着剤を用いるか否かに関わらず、上記圧縮器の上記主接触面に隣接して固定されるように、互いに結合する。さらに、代わりに、上記パッドは、上記圧縮器の前面に取り外し可能に固定される前方領域を含む。上記前方領域は、単に上記前面をカバーし、または、それは、上記前方領域、および、上記側方領域の少なくとも１つが、上記パッドを上記圧縮器に実質的に固定するために、オーバーラップするほどに、十分に長い。
【００１７】
他の実施形態では、上記パッドは、上記圧縮器の少なくとも１つの部分のまわりに受け入れられるスリーブである。好ましくは、上記パッドは、上記組織接触面を上記主接触面に隣接して固定するのに十分なように上記圧縮器に滑動自在に係合するような大きさにつくられる。上記スリーブは、上部パネル、側部パネル、底部パネルおよび／または後部パネルを含んでいる。一つ以上の側方領域は、上記圧縮器の側面の開口に対応するスロットをそこに含んでおり、その結果として、上記側方領域が上記側面に隣接して固定されるときに、例えば、Ｘ線カセットを上記圧縮器へ挿入するために、上記開口へのアクセスを提供する。
【００１８】
本発明の別の観点に従って、デバイスは、乳房Ｘ線撮影ユニットまたは定位の生体組織検査ユニットの圧縮器への取り付けのために提供される。上記デバイスは、Ｘ線透過性の材料から少なくとも部分的に形成されたパッドを一般に含んでいる。上記パッドは、第１と第２の面、および、上記第２の面に対して適用される組織構造を定位するの印を含む。上記印は、上記第１と第２の面の少なくとも一つの中に、および／または、上記パッドの一つ以上の端部の中に、刻み目または窪みを含む。上記印は、Ｘ線透過性である（すなわち、視覚的に検出できるが、Ｘ線によって検出できない）。代わりに、上記印は、Ｘ線不透過性であり、例えば、上記第１と第２の面の少なくとも１つに刻まれる。
【００１９】
さらに、上記デバイスは、上記圧縮器に上記パッドの上記第１の面を取り外し可能に取り付けるための接着層を含む。例えば、Ｘ線透過性の接着剤は、圧感接着剤のように、上記第１の面に直接適用される。代わりに、上記第１の面は、上記第１の面と目的物との間に十分な摩擦を提供するための生地（例えば上記第１の面の固有の生地または上記第１の面に適用される生地）を含んでいる。
【００２０】
好ましくは、上記接着層は、上述されるように、上記第１の面に取り付けられる２重に覆われた（２重の上塗りを施した）テープを含む。ポリエチレンテープは、その弾力性のために好まれ、Ｘ線画像上で目に見えるエアポケットまたは折り目の発生を最小にしながら、圧縮器の角のまわりに上記デバイスを固定することを容易にする。上記デバイスは、圧縮器に取り付けられ、および／または、例えば上述の実施形態と同様に、他の形態を含む。
【００２１】
本発明の他の目的および特徴は、添付の図面と共に用いられる次の説明の考察から明白になるだろう。
【００２２】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
さて、図面に移って、図５および図６は、本発明に従って、パッド１１０の好ましい実施形態の横断面を示す。一般的に、上記パッド１１０は、圧縮可能でかつ／または弾性のある材料からなると共に第１と第２の面１１４，１１６を定義しているパッド層１１２と、上記第１の面１１４に取り付けられた接着層１１８とを含む。
【００２３】
上記パッド層１１２は、乳房Ｘ線写真上で重要な視覚的な人工物を生成しない形状である（すなわち、Ｘ線透過性である）ところの、および／または、快適を提供するために圧縮の間に適用される力の下で弾力的に変形可能であるところの、一つ以上の材料から構成される。さらに、望ましくは、上記材料が、圧縮器（例えば、図２Ａ〜図４Ｃで示されるもののような、Ｘ線板または圧縮パドル）の一つ以上の面に、および／または、直接組織に一致することである。この一致性は、エアポケットの危険性、および／または、Ｘ線画像上で目に見える折り目の危険性を最小にする。さらに、上記材料は汗のような外部流体を吸収することが望ましい。付け加えると、上記材料は熱的に絶縁していることが望ましい。
【００２４】
好ましくは、上記パッド層１１２は、１枚のエラストマまたはゲル（例えば、ポリオレフィンまたはポリウレタンのようなオープンセルフォーム）から形成される。より好ましくは、上記パッド層１１２は、（５または６ポンド（５−６lb.）のデンシティーフォームのような）１枚のポリウレタンのオープンセルフォームであり、優れたＸ線透過性の特徴および実質的に柔軟な触感を備える。典型的な実施形態では、上記パッド層１１２は、約１．２７ミリメートル（０．０５０インチ）と１２．７ミリメートル（０．５００インチ）の間の厚さを備え、好ましくは、５．０８ミリメートル（０．２００インチ）と６．３５ミリメートル（０．２５０インチ）との間の厚さを備える。
【００２５】
他の実施形態では、図１２Ａで示されて以下に記載されているように、上記パッド層は、実質的にＸ線透過性である一つ以上の領域、および、Ｘ線透過性でないおよび／またはＸ線不透過性である一つ以上の付加領域を含む。例えば、図１２Ａで示される典型的なパッド７１０’は、中央のＸ線透過性の窓７２１’およびＸ線不透過性である周囲７２０’を含む。
【００２６】
図６に移って、上記接着層１１８は、好ましくは、接着剤１２６，１２８で覆われた第１と第２の面１２２，１２４を含む２重に覆われた（２重の上塗りを施した）テープ１２０である。例えば、上記テープ１２０は、ポリエステルまたはポリエチレンのフィルムを含む。ポリエチレンは、より弾力性を有し、つまり、ポリエステルより柔軟かつ／または伸縮自在であり、したがって、ポリエチレンは、さらに以下に記載されるように、上記パッド１１０が伸ばされ、かつ／または、表面に沿って曲げられている場合に、好まれる。上記テープ１２０は、約１から１０の（１−１０）ミルの厚さを有し、好ましくは、せいぜい約３ミルの厚さである。
【００２７】
好ましくは、上記接着剤１２６，１２８は、アクリルまたは合成ゴムの接着剤のような、感圧（プレッシャ  センシティブ）である。上記第１の面１２２上の上記接着剤１２６は、実質的に永久に、上記パッド層１１２に上記テープ１２０を付ける。上記第２の面１２４上の上記接着剤１２８は、（例えば（図示しない）圧縮器または組織の）表面に上記パッド１１０を、確実にしかし着脱可能に、付けるための十分なべたつきを有している。好ましくは、上記接着剤１２８は、上記表面からの上記パッド１１０の容易な除去を与え、例えば、上記表面に接着剤の残留物を実質的に残さない。上記第１の面１２２上の上記接着剤１２６は、約１から５の（１−５）ミルの厚さを有し、好ましくは、せいぜい約１．２５ミルの厚さである。上記第２の面１２４上の上記接着剤１２８は、約１から５の（１−５）ミルの厚さを有し、好ましくは、せいぜい約１．２５ミルの厚さである。
【００２８】
他の実施形態では、（図示しない）圧感接着剤は、上記パッド層１１２の上記第１の面１１４に直接に適用される。さらに別の実施形態では、非粘着性のゲルは、上記第１の面１１４に適用され、かつ／または、適所に上記パッド１１０を固定するために上記パッド１１０と上記圧縮面の間に十分な摩擦係数を提供する（図示しない）圧縮面に適用される。さらに別の実施形態では、上記パッド層１１２の上記第１の面１１４は、（図示しない）生地を含み、この生地とは、上記第１の面が、（例えば、接着剤の必要性を備えるか否かに関わらず摩擦によって）表面に対する上記パッドの除去可能な付着を可能にするのに十分にべとつくようなものである。例えば、上記パッド層１１２を定義する上記泡の固有の生地は、Ｘ線板のような装置の上面での使用に対して十分に円滑である。さらに、接触面との摩擦の係合を増強するために、上記第１の面１１４の中に、付加された織り込みが作成されてもよい。さらに別の実施形態では、（図示しない）材料が、所望の生地を提供するために上記第１の面１１４に適用されてもよい。
【００２９】
好ましい実施形態では、上記接着層１１８は、上記第１の面１１４全体を覆い、したがって、上記接着層１１８は、Ｘ線透過性である。代わりに、上記接着層１１８は、上記第１の面１１４における１つ以上の特別の領域を（例えば（図示しない）外部の境界に沿って）覆ってもよい。この他の実施形態では、上記接着層１１８は、上記Ｘ線板の領域の外側にある１つ以上の領域においてＸ線不透過性であり、上記Ｘ線板の領域の内側にあるならば、Ｘ線透過性である。
【００３０】
任意に、図５に示されるように、剥離カバーシート１３０は、上記接着層１１８を覆うように提供されてもよい。代わりに、（図示しない）剥離パケットは、上記パッド１１０は使用前に蓄えられるように提供されてもよい。
【００３１】
図７Ａおよび図８に移って、パッド２１０の第１の好ましい実施形態は、図示されるように、一般的な「Ｔ」形状を備え、中央領域２２０と、上記パッド２１０の対向している側端２２４から伸びている１対の翼２２２とを含む。
好ましくは、上記翼２２２は、上記パッドの前端２２６に沿って延在し、その結果として、上記翼２２２の間に前方領域２２８を定義する。
【００３２】
図８に最もよく示されているように、上記パッド２１０は、圧縮パドル１８の、主接触面３４、前面３６および側面３８に取り付けられる。上記パッド２１０は、下方へまたは上記圧縮パドル１８から遠ざかって面している上記第２の面に置かれる。（もし提供されれば）カバーシートは、（図示しない）接着層から取り除かれ、上記中央領域２２０は、上記前方領域２２８が曲げられて上記圧縮パドル１８の上記前面３６に適用されるように、上記主接触面３４に揃えられる。その後、上記翼２２２は、曲げられて上記側面３８に沿って適用される。このように、上記パッド２１０は、上記主接触面３４と同様に、上記前面３６および上記側面３８に沿ってクッションを提供し、特に、患者の体が、上記前面３６、上記側面３８および／または上記前面３６と上記側面３８との間の角部に対して加圧された場合に、患者の快適さを増加させる。
【００３３】
図７Ｂに移って、上記パッド３１０の他の実施形態は、図示されるように、中央領域３２０、耳３３０を含む側方領域３２２、および、前方領域３２８を含む。前記実施形態と同様に、上記中央領域３２０は、上記前方領域３２８が曲げられて（図７Ｂで図示されない）上記圧縮パドル１８の上記前面３６に対して適用されるように、（図７Ｂで図示されない）上記圧縮パドル１８の上記主接触面３４に揃えて適用される。上記側方領域３２２は、上記側面３８に対して曲げられて適用され、そのとき、上記耳３３０は、上記前面３６のバランスをカバーするために曲げられる。この実施形態の１つの利点は、図７Ａの「Ｔ」形状のパッド２２０を切断またはそうでなければ形成することと比較して、パッド材料のムダを最小にするということである。
【００３４】
さらに別の実施形態では、図７Ｃに示されるように、上記パッド４１０は、中央領域４２０から延在する前方領域４２８および側方領域４２２を含むように規定される。上記中央領域４２０が、圧縮パドル１８の主接触面３４に対して適用されるときに、上記前方領域４２８および上記側方領域４２２は、圧縮パドル１８の前面３６および側面３８に対して適用される。図７Ａ〜図７Ｃに示される実施形態については、上記接着層中に（図示しない）ポリエチレンの２重に覆われた（２重の上塗りを施した）テープを用いることが望ましい。ポリエチレンフィルムは、上記圧縮パドルの角の近くで曲げられたときに、ポリエステルフィルムよりも、よりよく伸び、かつ／またはそうでなければ、よりよく一致する。
【００３５】
図７Ａに示されるような同様のパッド２１０は、図２Ａに示されるようなＸ線板２０に適用される。上記パッド２１０の中央領域２２０が主接触面２４に適用されるときに、前方領域２２８は前面２６に適用され、翼２２２（あるいは、図示しない他の側方領域）は、側面２８をカバーする。しかしながら、乳房Ｘ線撮影処置の間に、例えば、（図２Ａに示されるように）Ｘ線カセット３２を挿入するために、一方または両方の側面２８における開口３０にアクセスすることが必要である。かかるアクセスを可能にするために、上記（二つの）翼２２２は、再使用可能な（図示しない）接着剤を含み、この接着剤は、上記（二つの）側面２８に対する上記（二つの）翼２２２の付着を可能にするが、上記Ｘ線カセット３２の挿入を可能にするために上記パッド２２２の残りを妨害せずに除去を可能にする。その後、上記翼２２２は、上記側面２８に再適用され、その結果として、上記処置の間にさらに上記側面２８に沿ってクッション（緩和）することを提供する。
【００３６】
好ましくは、図９に移って、パッド５１０の他の実施形態は、図示されるように、（図９で示されず、図２Ａ参照の）上記Ｘ線板２０に沿ってクッションすることを提供するために用いられ、上記Ｘ線板２０の側面２８の開口３０へのアクセスを提供する。上記パッド５１０は、図７Ｂに示される実施形態と同様に、一般的に、中央領域５２０、前方領域５２８、および、耳５３０を含む側方領域５２２を含んでいる。さらに、一方または両方の側方領域５２２は、貫通しているスロット５３２を含んでおり、このスロット５３２は、上記Ｘ線板２０の側面２８の開口３０の形に実質的に一致する。上記パッド５１０が上記Ｘ線板２０に適用されるときに、上記（二つの）スロット５３２は、上記Ｘ線板２０の上記（二つの）開口３０の中へおよび／または外へ、上記Ｘ線カセット３２の挿入および／または除去を可能にする。
【００３７】
代わりに、図７Ａまたは図７Ｃに示されるような、他のパッドの形状は、上記翼２２２または上記側方領域４２２の中に提供される（図示しない）スロットと共に用いられる。さらに他の実施形態では、異なったパッドセグメントは、移動可能にかつ／または永久的に、Ｘ線板、圧縮パドルまたは他の圧縮器に取り付けられる。
【００３８】
図１０Ａ〜図１０Ｃに移って、スリップオーバー（簡単に着脱できる）パッドは、上述された一般に平面のパッドの代わりに、提供される。
上記スリップオーバーパッドは、図２Ａで示される上記Ｘ線板２０のような圧縮器のまわりで移動可能に固定される複数のパネルを含むように前もって形作られる。
【００３９】
図１０Ａで示される第１の実施形態では、５つの側面を有するスリップオーバーパッド６１０は、図示されるように、上部パネル６２０、側部パネル６２２および底部パネル６２４を含み、開口６２８を定義し、さらに、任意に、後部パネル６２６を含む。上記スリップオーバーパッド６１０は、上述された上記パッドと同様に、一つ以上のシートの材料から形成される。好ましくは、上記パネル６２０，６２２，６２４，６２６は，スリーブ形状に切断されかつ／または折りたたまれている単一のシートのパッド材料から形成される。（図示しない）いかなる継ぎ目は、斜角をつけ、ラッピングし、および／または、上記シートの端部または表面を突き合わせて、例えば、接着剤、音溶接（ソニックウェルディング）および同種のものを用いて、接合することによって、結合される。
【００４０】
好ましくは、パッドの材料はＸ線透過性である。代わりに、（例えば、上記上部パネル６２０および上記底部パネル６２４の）一つ以上のパネルの一つ以上の領域は、Ｘ線透過性であり、その一方で、上記パッドの材料の残りは、図１２Ａで示されるパッドと同様に、Ｘ線透過性である必要がない。用いられるいかなる接着剤および同種のものも、例えば、上記Ｘ線板２０の領域内に露出されるならば、Ｘ線透過性である。
【００４１】
上記スリップオーバーパッド６１０内面は、実質的に、接着剤に対して滑らかで束縛されず、例えば、上記Ｘ線板２０が上記後部パネル６２６に接するまで、上記Ｘ線板２０が上記開口６２８の中に滑動自在に受け入れられる。上記スリップオーバーパッド６１０は、上記Ｘ線板２０まわりに一致する大きさにつくられ、例えば、上記パッド材料と上記Ｘ線板表面との間の摩擦によって、乳房Ｘ線撮影処置の間に実質的に滑らない。代わりにまたはさらに、上記スリップオーバーパッド６１０の一つ以上の内面は、上記Ｘ線板２０との摩擦の係合を増強する生地を含み、そして／または、接着剤は、上述された実施形態と同様に、上記クリップカバーパッド６１０が上記Ｘ線板２０から滑動自在に取り外し可能に固定されることを可能にするように、適用される。
【００４２】
図１０Ｂで示される他の実施形態では、スリップオーバーパッド６１０’は、上述の実施形態と同様に、（図示されないが、図２Ａ参照の）上記Ｘ線板２０の（複数の）開口に対応する一つ以上のスロット６３２’を含んでいる。さらに別の実施形態では、図１０Ｃに示されるように、スリップオーバーパッド６１０”は、底部パネルを含まないものとして規定される。この実施形態では、上記上部パネル６２０”および上記側部パネル６２２”（および、もし含まれていれば、図示されないが、上記後部パネル）は、接着剤、織り込まれた表面、または、他の変更された表面を用いるか否かに関わらず、上記Ｘ線板２０まわりにきちんと一致するために、互いに相対的に十分に固い。
【００４３】
図１１に移って、ラップアラウンド（巻き付け重なり型の）パッド７１０は、一般的に中央領域７２０および１対の側方領域７２２を含むことを示される。上記中央領域７２０は、Ｘ線板のような圧縮器７０８の主接触面７０９と揃えられる一方、上記側方領域７２２は、上記圧縮器７０８に対して上記パッド７１０を実質的に固定するために上記圧縮器７０８のまわりで延在している。上記パッド７１０は、上述された上記パッドと同様に構築され、すなわち、パッド層を含んでいる。例えば、図１２Ａで示されるように、パッド７１０は、Ｘ線透過性の材料から形成される。
【００４４】
上記両方の側方領域７２２は、互いにオーバーラップするまで、上記圧縮器７０８のまわりを完全に包む。上記側方領域７２２は、上記側方領域７２２をともに固定する協働コネクタ（例えば、一つ以上の接着層、フックとループのコネクタ、および、同種のものの）を含む。代わりに、（図示しない）接着層は、上記圧縮器７０８と接触する上記パッド７１０の表面の全てまたは部分に沿って提供される。例えば、上記側方領域７２２は、互いにオーバーラップせずに、上記圧縮器７０８のより低い面まで延在するのに十分に長いが、上記圧縮器７０８のより低い面に付くために、接着層、織り込まれた表面および／または他の変更された表面を含む。上記両方の側方領域７２２は、対称なこととして示されるが、例えば、上記Ｘ線板の領域の外側の折り重ね（オーバーラップ）領域を移動させるのに所望するならば、一方が他方より長くてもよいことは認識されるであろう。
【００４５】
図１２Ｂに移って、図示されるように、他のパッド７１０’は、上記中央領域７２０’にＸ線透過性の領域７２１’を含む一方、上記中央領域７２０’の残部は、必ずしもＸ線透過性でない（例えば、Ｘ線不透過性である）。上記側部パネル７２２’は、Ｘ線不透過性であるとして示されているが、一方で、いくつかの領域は、例えば、上記Ｘ線板の領域の中に延在するあらゆる領域は、Ｘ線透過性である。さらに別の実施形態では、図１２Ｃに示されるように、パッド７１０”は、完全にまたは単に部分的にＸ線透過性であって、（図示しない）圧縮器の前面に曲げられて適用される前方領域７２８”を含む。
【００４６】
図１２Ｄに移って、図示されるように、他のパッド７１０'''は、上記圧縮器のより低い面まで延在するのに十分に長い前方領域７２８'''を含み、上記側方領域７２２'''は、上記より低い面に重なり、かつ／または、上記より低い面に沿って上記前方領域７２０'''に固定される。（図示しないが）さらに他の実施形態では、これらの実施形態のうちのどれでも、上述の実施形態と同様に、（図示しない）Ｘ線板の開口に対応する一つ以上のスロットを含んでいる。
【００４７】
図１３Ａおよび図１３Ｂに移って、図示されるように、パッド８１０の他の実施形態は、前の実施形態と同様に、Ｘ線透過性のパッド材料を含む中央領域８２０を含む。任意に、上記パッド８１０は、スロット、側方領域、前方領域を含み、かつ／または、上述のように（図示しない）スリップオーバーパッドおよび／またはラップアラウンドパッドに形成される。前の実施形態と異なり、上記パッド８１０は、そこに形成された印を含んでおり、その結果として、図１３Ａで最もよく示されているように、グリッド８３４を提供する。
【００４８】
１つの実施形態では、上記グリッド８３４は、図１３Ｂで示されるように、上記パッド８１０におけるより高い面およびより低い面の一方または両方に、刻み目を切断し、刻み目を鋳造し、および、同種の方法によって、形成される。代わりに、上記パッド８１０上に（図示しない）組織構造を揃えるのを支援するために、刻み目は、上記パッド８１０の（図示しない）一つ以上のエッジの中に提供される。さらに別の実施形態では、上記グリッド８３４は、一方または両方の面に刻まれ、または、（図示しない）上記パッド層の中に埋め込まれ、例えば、発泡成形中、鋳型切断中、または、上記パッド層をつくるのに用いられる鋳造プロセスまたはパッド転写プロセス中に、行われる。さらに別の実施形態では、上記グリッド８３４は、乳房Ｘ線撮影処置を行なう直前に、上記パッド８１０の露出した表面上に手動で刻まれる。グリッド８３４は示されるが、（図示しない）他の印が、上記パッド８１０に対して適用される組織構造を合わせる（定位する）ことを支援するように、規定されてもよい。
【００４９】
図１４に移って、パッド９１０の他の実施形態は本発明に従って示される。上記パッド９１０は、上述の実施形態と同様に、材料から形成され、かつ／または、接着剤を含みまたは織り込まれ、一般的に、そこに形成された窓９３２を定義するパネル９１２を含む。好ましくは、図示されるように、上記パネル９１２は、上記窓９３２の一方の横側に、対向する側方領域９３４を定義する「Ｕ」形状を備える。代わりに、上記パネルは長方形でもよく、または、上述のなんらかの形状を含んでいてもよく、すでに、窓は、切断されまたはそうでなければ、（図示しない）パネルの中で形成されている。
【００５０】
上記パッド９１０は、（例えば、定位の生体組織検査装置上で、例えば垂直に取り付けられた（図示しない）圧縮器の）圧縮器の主接触面に固定される。組織構造（例えば患者の胸）は、上記パッド９１０に対して圧縮され、このとき、例えば、この技術でよく知られているように、生体組織検査および同種のものを得ることを容易にするために、上記組織構造の目標領域が、上記窓内に配置される。
【００５１】
本発明は、様々な修正および代替形態を受け入れ可能である一方、本発明の特定の例は、図面の中で示され、ここに詳細に記載されている。しかしながら、理解されるに違いないことは、本発明は、開示された特別の形態または方法に制限されることでなく、それと反対に、本発明は、追加された請求項の精神および範囲内にある修正、等価物および選択肢をすべてカバーすることである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】圧縮パドルおよびＸ線板を含む乳房Ｘ線撮影ユニットの斜視図である。
【図２Ａ】図１のＸ線板の斜視図である。
【図２Ｂ】図１の圧縮パドルの斜視図である。
【図３Ａ】図１の乳房Ｘ線撮影ユニットと共に用いられる圧縮パドルの他の形態の斜視図である。
【図３Ｂ】図１の乳房Ｘ線撮影ユニットと共に用いられる圧縮パドルの他の形態の斜視図である。
【図３Ｃ】図１の乳房Ｘ線撮影ユニットと共に用いられる圧縮パドルの他の形態の斜視図である。
【図４Ａ】図１の乳房Ｘ線撮影ユニットのＸ線板に置かれる付属品の斜視図である。
【図４Ｂ】図１の乳房Ｘ線撮影ユニットのＸ線板に置かれる付属品の斜視図である。
【図５】本発明に従っているパッドの断面図である。
【図６】図５のパッドの粘着層の細部を示す横断面図である。
【図７Ａ】本発明に従っているクッションパッドの他の実施形態の平面図である。
【図７Ｂ】本発明に従っているクッションパッドの他の実施形態の平面図である。
【図７Ｃ】本発明に従っているクッションパッドの他の実施形態の平面図である。
【図８】圧縮パドルに取り付けられる図７Ａのパッドを備える圧縮パドルの斜視図である。
【図９】本発明に従っているスロットを含むパッドの他の実施形態の平面図である。
【図１０Ａ】本発明に従っているスリップオーバーパッドの他の実施形態の斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明に従っているスリップオーバーパッドの他の実施形態の斜視図である。
【図１０Ｃ】本発明に従っているスリップオーバーパッドの他の実施形態の斜視図である。
【図１１】本発明に従っている圧縮器のまわりで固定されたラップアラウンドパッドの断面図である。
【図１２Ａ】図１１で示されるように、圧縮器のまわりで固定されるラップアラウンドパッドの平面図である。
【図１２Ｂ】図１１で示されるように、圧縮器のまわりで固定されるラップアラウンドパッドの平面図である。
【図１２Ｃ】図１１で示されるように、圧縮器のまわりで固定されるラップアラウンドパッドの平面図である。
【図１２Ｄ】図１１で示されるように、圧縮器のまわりで固定されるラップアラウンドパッドの平面図である。
【図１３Ａ】本発明に従っているＸ線不透過性の印を含む他のパッドの平面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａのパッドの断面図である。
【図１４】定位の生体組織検査装置で使用される「Ｕ」形状のパッドの平面図である。
【図１】
2005523043.tif 000003
【図２Ａ】
2005523043.tif 000004
【図２Ｂ】
2005523043.tif 000005
【図３Ａ】
2005523043.tif 000006
【図３Ｂ】
2005523043.tif 000007
【図３Ｃ】
2005523043.tif 000008
【図４Ａ】
2005523043.tif 000009
【図４Ｂ】
2005523043.tif 000010
【図５】
2005523043.tif 000011
【図６】
2005523043.tif 000012
【図７Ａ】
2005523043.tif 000013
【図７Ｂ】
2005523043.tif 000014
【図７Ｃ】
2005523043.tif 000015
【図８】
2005523043.tif 000016
【図９】
2005523043.tif 000017
【図１０Ａ】
2005523043.tif 000018
【図１０Ｂ】
2005523043.tif 000019
【図１０Ｃ】
2005523043.tif 000020
【図１１】
2005523043.tif 000021
【図１２Ａ】
2005523043.tif 000022
【図１２Ｂ】
2005523043.tif 000023
【図１２Ｃ】
2005523043.tif 000024
【図１２Ｄ】
2005523043.tif 000025
【図１３Ａ】
2005523043.tif 000026
【図１３Ｂ】
2005523043.tif 000027
【図１４】
2005523043.tif 000028
【国際調査報告】
2005523043.tif 000029
2005523043.tif 000030
2005523043.tif 000031
2005523043.tif 000032
2005523043.tif 000033