(57)【要約】  排泄のしつけを容易にするために有用な着用可能物品が提供される。着用可能物品は、使用中に着用者の皮膚と密接して保持され、排尿が生じたという着用者の認識を高める湿潤感知部材を含む。湿潤感知部材は、浸透性層と不浸透性層とを含む。排尿中、浸透性層は、尿をｚ方向に浸透させ、ウィッキングによりｘ−ｙ平面において尿を流すための媒体を提供する。不浸透性層は、浸透性層と不浸透性層との間の液体の流動を支持し、液体を保持し、これにより着用者の皮膚と接触する濡れた領域を増大させる。
2005510297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸線と、第１腰部区域と、第２腰部区域と、第１腰部区域と第２腰部区域との間に挟まれた股部区域とを備えた着用可能な使い捨て吸収性物品であって、
バックシートと、
該バックシートに接合されると共に、身体に面する表面を有するトップシートと、
該バックシートと該トップシートとの間に配置された吸収性コアと、
該吸収性コアの一部を覆うように配置されると共に、身体に面する浸透性層と、該身体に面する浸透性層と該吸収性コアとの間に該身体に面する浸透性層に向かい合った配置で配置された不浸透性層とを含む湿潤感知部材と、を備え、
着用者により該湿潤感知部材上に排出された尿が、該着用者から離れて該不浸透性層に向かってｚ方向に該身体に面する浸透性層内を浸透し、該不浸透性層は、尿が該湿潤感知部材をｚ方向に完全に通り抜けるのを防ぐと共に、ｘ−ｙ平面における尿の移動を支持し、該着用者の排尿の認識を高める、着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項２】
前記湿潤感知部材は、前記吸収性コアの一部を覆う前記トップシートの一部が該湿潤感知部材の身体に面する浸透性層を形成するように該トップシートと一体化されている、請求項１に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項３】
前記湿潤感知部材は、前記吸収性コアの一部を覆う前記トップシートの一部上に配置されている、請求項１に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項４】
前記湿潤感知部材は、前記長手方向軸線に沿って延在すると共に、一つ以上の場所で前記トップシートに別体として取り付けられている、請求項３に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項５】
前記長手方向軸線に平行に前記トップシート上に配置された不浸透性バリアレッグカフを更に備え、前記湿潤感知部材は、前記吸収性コアの一部を覆う該バリアレッグカフの一部が該湿潤感知部材の不浸透性層を形成するように該バリアレッグカフと一体化されている、請求項１に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
前記長手方向軸線に平行であって前記長手方向軸線から離間して配置された複数の湿潤感知部材を更に備え、各湿潤感知部材は、前記吸収性コアの一部を覆う前記トップシートの一部が各湿潤感知部材のそれぞれの身体に面する浸透性層を形成するように前記トップシートと一体化されている、請求項１に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項７】
前記複数の湿潤感知部材は、約５ｍｍから約１５ｍｍの空隙部によって互いに離間されている、請求項６に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項８】
前記トップシートは前記長手方向軸線に平行な二つのＺ形折り畳み部を有し、前記不浸透性層は該二つのＺ形折り畳み部内に配置されている、請求項６に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
前記湿潤感知部材の不浸透性層は弾性的に短縮されている、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【請求項１０】
前記トップシートは弾性的に短縮されている、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の着用可能な使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おむつ、トレーニングパンツなどのような衛生的な吸収性物品に関する。本発明は特に、排泄のしつけ方法を容易にするトレーニングパンツに関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品は当該技術分野において周知である。これらの物品は一般に、着用者から排出された排泄物を捕獲及び吸収するために、使用中に締着装置により着用者の身体に近接して保持または配置される吸収性コアを有する。一般的な吸収性物品は、流体の排泄物が通り抜ける、着用者に面するトップシートと排泄物が吸収性物品から漏れるのを防ぐバックシートとを含む。
【０００３】
おむつのような使い捨て吸収性物品は、着用者の身体と衣服の汚れを防ぐために排出物を吸収及び封じ込めるために設計されている。使い捨ておむつは一般に、新生児から排泄しつけ中の幼児に及ぶ様々な着用者に適合するように、様々な寸法において入手可能な単一の設計を備える。おむつの設計は一般に性能、つまり排泄物を吸収して封じ込める能力に影響を及ぼす。おむつの寸法、例えば、おむつのウエスト開口部の寸法、大腿部周囲の開口部の寸法、及びおむつの長さまたは「ピッチ」は、概して適合性に影響を与える。
【０００４】
一旦、このしつけが首尾よく終了すると、幼児が通常は製品の範疇を出るため、排泄しつけ段階を「出口地点」と称することもできる。「先進」国において子供が排泄のしつけを完了する年齢は、過去数十年にわたり着実に伸び、現在はおよそ２４ヶ月から４８ヶ月の範囲にある。排泄のしつけが遅くなった一つの理由は、おむつの乾燥状態と快適さにおいて著しい技術的改善があったためである。現代のおむつでは、一回以上の排尿の後でさえも子供の皮膚は乾燥している。その結果、子供はほとんどまたは全く不快を感じず、また排尿したことにさえ気付かないことも多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多くの親は排泄のしつけをする時に、子供が自分の「パンツ」の中で排尿した後に不快を感じるように、子供に木綿のトレーニングパンツまたは下着をはかせる。そうした不快感が適切な排泄しつけを学ぶ助力となり、または学ぶ動機を与えると考えられている。木綿のトレーニングパンツは皮膚を湿らせたままにすると共に、その高い通気性のために、皮膚の蒸発冷却を促進し、更に不快感を増す。しかしこの方法における現行の代償として、木綿のトレーニングパンツは尿の封じ込め力に乏しいので衣類を濡らし、また周囲、例えば、敷物、家具などを濡らすことが多い。尿漏れ、及び不必要な衣服の取り換えを防ぐ一方、排泄しつけ中の子供にしつけを示唆する必要性が明らかに存在している。
【０００６】
従って、排尿が生じたという着用者の認識を高めると同時に、吸収性物品を防御して着用者の衣類及び周囲が汚れるのを防止することにより排泄のしつけを容易にし得る着用可能物品を提供することが望ましい。特に、排尿から生じる不快な濡れた感覚を着用者が確実に感じることにより、排尿されたという効果的な合図を示す着用可能物品を提供することが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
当該技術分野において判明した一つまたはそれ以上の問題を解決すべく、吸収性物品などの着用可能物品は、使用中に着用者の皮膚に密接して保持され、尿などの身体排泄物を排出したという着用者の認識を高める湿潤感知部材を提供する。湿潤感知部材は、浸透性層と、この浸透性層と向かい合わせに配置された不浸透性層とを備える。この湿潤感知部材は、一般的的には、着用者の尿道に近接しているため、一旦着用者が排尿し、湿潤感知部材の領域が濡れると、尿が不浸透性層に至るまで浸透性層内の厚みをｚ方向に浸透する。この不浸透性層はｘ−ｙ平面における尿の流動を支持する最小抵抗の通路を提供する。これにより、尿は、吸収性コアに吸収される前に、湿潤感知部材の広い面積を濡らすことができる。湿潤感知部材は、使用中に着用者の皮膚に接触して保持され、それにより排尿が生じたという着用者の認識を高める。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書は、本発明を形成すると思われる主題を特定して指摘し明確に請求する請求項にて結論とするが、本発明は、添付図と関連づけて行う次の説明によってより良く理解されると考えられ、添付図中では同様の表記は実質的に同一の要素を示すのに使用する。
本明細書は、発明とみなす点を特に指摘し明確に請求する請求項にて結論とするが、以下の本発明の詳細な説明を読み、添付図面を検討することにより、本発明をより容易に理解することができると考える。
【０００９】
本発明は、着用者の身体から排出された尿が、使用中に着用者の皮膚と密接して保持される湿潤感知部材の有効面積を濡らすことにより、排尿が生じたという着用者の認識を高める湿潤感知部材を有する着用可能物品を提供する。湿潤感知部材は、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性挿入物、おむつホルダ及びライナー、女性用衛生衣類などを含めた使い捨て吸収性物品などの着用可能物品に等しく適用可能である。本発明の吸収性物品の一実施形態は、図１に示される使い捨ておむつ２０のような単一の使い捨て吸収性物品である。しかし、本発明は排泄しつけを容易にするように設計された使い捨てトレーニングパンツ及びプルオンおむつに適用可能であることが好ましい。
【００１０】
（定義）
本明細書で使用する次の用語は、次の意味を有する。
【００１１】
「吸収性物品」とは、液体を吸収及び封じ込める装置を指し、より具体的には、着用者の身体に対してまたはそれに近接して配置されて、身体から排出された様々な排泄物を吸収及び封じ込める装置を指す。
【００１２】
「長手方向」は、物品の最大の直線寸法に平行に走る方向であり、長手方向±４５°内の方向を含む。
【００１３】
「横」または「横断」方向は、長手方向に直交する。
【００１４】
「Ｚ方向」は、長手方向と横断方向の双方向に直交する。
【００１５】
「Ｘ−Ｙ平面」とは、長手方向と横断方向に相合する平面を指す。
【００１６】
用語「使い捨て」は、本明細書では、洗濯する、或いは吸収性物品として復元するか再利用されることを一般に意図しない（即ち、一回の使用後に廃棄する、好ましくはリサイクルする、堆肥化する、或いは環境に適合する方法で処理することを意図する）吸収性物品を説明するために使用する。
【００１７】
本明細書で使用する用語「配置される」とは、ある要素が特定の場所または位置で他の要素と共に単一構造体として、または他の要素に接合された別個の要素として形成（接合及び配置）されることを意味するために使用する。
【００１８】
本発明で使用する用語「接合される」とは、ある要素が他の要素に直接取り付けられることによりその要素に直接固定される構成と、ある要素が中間部材に取り付けられ、その中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを含む。
【００１９】
「単一の」吸収性物品とは、結合した個々の部分から形成され、調和した統一体を形成し、別個のホルダ及びライナーのような個々の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。
【００２０】
本明細書で使用する用語「おむつ」とは、一般に乳幼児及び失禁者により胴体下部の周囲で着用される吸収性物品を指す。
【００２１】
本明細書で使用する用語「不浸透性」とは、一般には、液体状態の流体が１８ｇ／ｃｍ２（０．１４ｌｂ／ｉｎ２）以下の圧力下で、物品のＺ方向における厚さ全体に浸透しない物品及び／または要素を指す。好ましくは、３５ｇ／ｃｍ２（０．５ｌｂ／ｉｎ２）以下の圧力下において、液体状態の流体がこの不浸透性物品または要素に浸透しない。より好ましくは、７０ｇ／ｃｍ２（１．０ｌｂ／ｉｎ２）以下の圧力下において、液体状態の流体がこの不浸透性物品または要素に浸透しない。
【００２２】
図１は、平らに広げた非収縮状態の（即ち、弾性による収縮がない）おむつ２０の平面図であり、おむつ２０の下層構造をより明瞭に示すために構造の一部分が切り取られ、おむつ２０の着用者に接触する部分が面している。おむつ２０は、長手方向軸線４２と横断方向軸線４４とを含む。おむつ２０の一つの末端部分３６は、おむつ２０の第一腰部区域として構成されている。反対側の末端部分３８は、おむつ２０の第二腰部区域として構成されている。おむつ２０の中間部分３７は、第一腰部区域３６と第二腰部区域３８との間を長手方向に延在する股部区域として構成されている。腰部領域３６及び３８は、一般に、着用した時に着用者の腰部を取り巻くおむつ２０の部分を備える。腰部領域３６及び３８は、改善された適合性と収容性をもたらすために着用者の腰の周りで縮むように、弾性要素を含むこともできる。股部区域３７は、おむつ２０を着用した時に、一般に、着用者の脚の間に配置されるおむつ２０の部分である。
【００２３】
おむつ２０は、好ましくは、液体透過性トップシート２４と、液体不透過性バックシート２６と、トップシート２４とバックシート２６との間に入れられた吸収性コア２８と、を備える。トップシート２４は、トップシート２４とコア２８との間に空間をもたらすために、全体的に若しくは部分的に伸縮性を持たせることも、または短縮させることも可能である。伸縮性のまたは短縮されたトップシートを含む代表的な構造は、１９９０年１月９日にデマレーズ（Des Marais）らへ発行された「弾性ストランドを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Elastic Strands）」という発明の名称の米国特許第４，８９２，５３６号；１９９１年２月５日にフリーランド（Freeland）へ発行された「排出物隔離のために弾性ライナーを備える吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」という発明の名称の米国特許第４，９９０，１４７号；１９９１年８月６日にアレン（Allen）らへ発行された「弾性的伸長性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet）」という発明の名称の米国特許第５，０３７，４１６号；及び１９９３年１２月１４日にフリーランド（Freeland）らへ発行された「使い捨て吸収性物品用の三分割トップシート及びその三分割トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」という発明の名称の米国特許第５，２６９，７７５号；に更に詳細に説明され、これらの各々を参考として引用し本明細書に組み入れる。
【００２４】
おむつ２０は、少なくとも一つの係合構成要素（雄の締着構成要素）と少なくとも一つのランディング領域（雌の締着構成要素）とを含む、フックとループタイプの締着装置４０のようなファスナを含むこともできる。おむつ２０はまた、レッグカフ、前及び後耳パネル、ウエストキャップ機構、及び弾性部などを含む当技術分野で既知の他の機構を包含し、より良い適合性、収容性、及び美的特質を提供することができる。そのような追加の機構は、当技術分野で周知であり、米国特許第３，８６０，００３号と第５，１５１，０９２号とに説明されており、これらを参考として本明細書に組み込む。
【００２５】
更に、本発明は他のおむつの実施形態にも好適と考えられ、これらには、２０００年１月４日に発行された「粘性流体の排出物を処理する物品（Viscous Fluid Bodily Waste Management Article）」という名称の米国特許第６，０１０，４９１号；１９９９年２月２３日に発行された「シャーシと芯の改良によるおむつの適合と適合維持（Fit And Sustained Fit Of A Diaper Via Chassis And Core Modifications）」という名称の米国特許第５，８７３，８７０号；１９９９年４月２７日に発行された「コンバーチブル吸収性物品と共に使用するエラストマーサイドパネル（Elastomeric Side Panel for Use with Convertible Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，８９７，５４５号；１９９９年５月１８日に発行された「構造的に弾性様のフィルムウェブウエストベルトを備える吸収性物品（Absorbent Article With Structural Elastic-Like Film Web Waist Belt）」という名称の米国特許第５，９０４，６７３号；１９９９年８月３日に発行された「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull On Pant）」という名称の米国特許第５，９３１，８２７号；１９９９年１１月２日に発行された「マクロ粒子貯蔵構造を有する吸収性用品（Absorbent Article With Macro-Particulate Storage Structure）」という名称の米国特許第５，９７７，４３０号；及び１９９９年１２月２１日に発行された「多方向延伸性サイドパネルを備える吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許第６，００４，３０６号；に開示されるものが挙げられ、これらの開示を参考として本明細書に組み込む。
【００２６】
本発明による代表的な湿潤感知部材が図２に示されている。湿潤感知部材５０は、浸透性層５２と、この浸透性層５２の反対側に配置された不浸透性層５４とを備える。不浸透性層は、好ましくは、液体状態の流体に対しては不浸透性であり、蒸気に対しては浸透性であり、結果としては通気性である。本発明による湿潤感知部材５０は、好ましくは、身体に面する浸透性層（上部層）と、身体に面する層の反対側の不浸透性層（下部層）とを備える。
【００２７】
排尿中、浸透性層５２は尿をＺ方向に浸透させると共に、ウィッキングによりＸ−Ｙ平面に尿を流すための媒体も提供する。不浸透性層は、浸透性層と不浸透性層との間における液体の流動を支持し、液体を保持し、それにより湿潤感知部材の濡れた領域を拡大して、着用者の皮膚にできる限り緊密に連続的に接触した状態で湿潤感知部材を保持する。浸透及び流動の組み合わせにより、尿は、コアに吸収される前に広がって効果的に広い領域を濡らし、次いで着用者は濡れたことを極めて強く感じる。本発明の湿潤感知部材での使用に適する代表的な浸透性層としては、不織布、発泡体、織布材などが挙げられる。浸透性層は、好ましくは、親水性であると共に、重力に対して少なくとも４ｇ／ｇから１２ｇ／ｇの尿を保持する性能を有する。本発明の湿潤感知部材での使用に適する代表的な不浸透性層としては、ポリオレフィンフィルム、微小多孔性または通気性フィルム、他のフィルム及び約１８ｇ／ｃｍ２（０．１４ｌｂ／ｉｎ２）より大きい水頭（hydrohead）を有する疎水性不織布が挙げられる。好適な疎水性不織布には、ＳＭ（スパンボンドメルトブローン）、ＳＭＳ（スパンボンドメルトブローンスパンボンド）、及びＳＭＭＳ（スパンボンドメルトブローンメルトブローンスパンボンド）複合物が挙げられる。
【００２８】
湿潤感知部材の利益は、所与の温度感知部材サンプル及びトップシート材料の染み透しの時間の比較によって示すことができる。染み透しは、表面に適用された所与の量の液体が所与の材料に入り、下に位置する吸収性コアに到達するのに必要な時間である。試験は、提供されたトップシート染み透し時間試験に従って行われる。試験は、６ｇ／ｍ２の接着剤によって２０ｇ／ｍ２のＳＭＭＳ不織布に１８ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布を積層したものからなる湿潤感知部材を、１８ｇｓｍのスパンボンド不織布からなるトップシート材料と比較することにより行われた。試験結果から、湿潤感知部材の染み透し時間は、平均すると、トップシート材料の染み透し時間の約３．４倍であることが分かった。試験結果を下表に例証する。
【表１】
2005510297.tif 000003
【００２９】
（トップシート染み透し時間手順）
２２＋１℃（７３＋２°Ｆ）及び相対湿度５０＋２％に制御した室内にて分析を行う。清潔な自動充填ビュレットを支持するリングスタンドと分液漏斗とを、ビュレットの先端が分液漏斗内まで伸びるように設置する。漏斗の先端がプレキシグラス（Plexiglas）ベースプレートの上面よりも２．９＋０．０８ｃｍ（１−１／８＋１／３２インチ）上になるように、染み透し／再湿潤装置のプレキシグラスベースプレートをリングスタンド基部上の分液漏斗の先端直下に置く。タイゴン（Tygon）チューブを使用して、吸気ビンを自動充填ビュレットに接続する。吸気ビンの中に磁気攪拌棒を入れる。合成尿試験溶液（「溶液」参照）をビンに充填する。モーターのスイッチを入れて磁気攪拌装置を作動し、試験時間中スイッチはつけたままにしておく。試験溶液を最低３０分間攪拌した後、ゼロの印まで充填する前に、少なくとも３回、溶液でビュレットを濯ぐ。ビュレットの先までもが充填されているか確認する。１５ｍｌの試験溶液を分液漏斗に入れ、漏斗の壁を濡らすように排液する。合計で２回繰り返す。各試験セッションの開始前には、これらの技法を用いて、ビュレットを少なくとも３回濯ぎ、分液漏斗の壁を２回濡らさなければならない。これらの調製工程は、試験溶液を少なくとも３０分間攪拌した後にのみ行われる。
【００３０】
全ての試験は、攪拌下における吸気ビン内の試験溶液を用いて行われる。
【００３１】
注：使用していない時に試験溶液をビュレットに満たしておくと、ビュレットの内側が汚れない。ビュレット、分液漏斗及び染み透しプレートを含む汚れたガラス器具類は、正しく排液しない。一週間に一度、または必要であればそれより多く、アルコノックス（Alconox）溶液でビュレット、分液漏斗及び染み透しプレートを十分に洗浄する。（アルコノックス（Alconox）溶液を調製するには、約８グラムのアルコノックス（Alconox）を１リットルの温水に溶解する。）アルコノックス（Alconox）溶液及びパイプクリーナーで、染み透しプレートの空洞、染み透しプレートの底部、空洞底部のプラスチック先端部分、並びに電極周り及び電極の間を洗浄する。ビュレット、分液漏斗及び染み透しプレートを蒸留水で数回濯ぎ、次いで、使用前の試験溶液で濯ぐ。アルコノックス（Alconox）は全て後続の試験に使用する前に除去しなければならない。
【００３２】
染み透し／再湿潤試験順序で使用する試験溶液量は、使用されるＥａｔｏｎ−Ｄｉｋｅｍａｎ＃９３９濾紙のロットに特性を示す。提供されたＥａｔｏｎ−Ｄｉｋｅｍａｎ＃９３９濾紙の各供給ごとに、染み透し／再湿潤試験順序に使用される試験溶液の総量は、濾紙のスタック重量１ｇにつき使用する試験溶液のｍｌを示す「Ｘ装填」係数において特定される。
【００３３】
使用すべき総溶液量をミリリットル単位で測定するには、「Ｘ装填」係数と濾紙のスタック重量を積算する。即ち、ペーパーロットの「Ｘ装填」が３．９０ｍｌ／ｇであり、測定された濾紙のスタック重量が４．３５ｇである場合、必要な総試験溶液量は、３．９０×４．３５＝１７．０ｍｌである。
【００３４】
予め重み付けした１０ｃｍ×１０ｃｍ（４ｉｎ．×４ｉｎ．）の３枚の濾紙のスタック上に、試験すべきトップシートのサンプルを、トップシートの乳児に隣接する側が上になるように置く。全サンプル濾紙のスタック及びトップシートを、布地を上にした状態で、乾燥したプレキシグラス（Plexiglas）ベースプレート上に置く。（プレキシグラスベースプレート及び染み透しプレートは、試験の合間にバウンティ（Bounty）タオルにて水分を拭き取らなければならない。）乾いた染み透しプレートをトップシートの中心に置き、漏斗の先端がプレキシグラスベースプレートの上面よりも２．９＋０．０８ｃｍ（１−１／８＋１／３２ｉｎ．）上の状態にて、アセンブリ全体を分液漏斗の茎部下の中心に置く。
【００３５】
（染み透し）
分液漏斗のストップコックを締めて、５．０ｍｌの試験溶液をビュレットから漏斗に注ぐ。
【００３６】
染み透し／再湿潤装置のタイマーのパワーをオンにして、タイマーをゼロにセットし、ワイヤを染み透しプレートに接続し、漏斗のストップコックを一気に開けて、５．０ｍｌを染み透しプレートサンプルの空洞に注ぐことにより試験測定を開始する。最初の液体注入からタイマーを開始し、液体が空洞から全て出た後にタイマーを止める。タイマーを止めた後、０．０１秒単位まで染み透し時間を記録する。染み透しプレート、サンプルパッドなどを分液漏斗の下から取り外してはならない。分液ストップコックを閉じる。
【００３７】
ｘ−ｙ平面における液体の流動を支持する湿潤感知部材の性能は、そのウィッキング能力により測定することができる。湿潤感知部材のウィッキング能力は、ＩＮＤＡ標準試験：ＩＳＴ  １０．１（９５）第１０段落「液体ウィッキング率」に従って測定された。試験は、液体が垂直に２．５ｃｍ（１．０インチ）ウィッキングするための秒単位での時間の測定である。下記の表にまとめた試験結果から、湿潤感知部材は平均時間６．８秒で２．５ｃｍ（１．０インチ）の垂直ウィッキングを支持することができ、一方、トップシート材料は、２．５ｃｍ（１．０インチ）の垂直ウィッキングレベルに達することができないことが分かった。
【表２】
2005510297.tif 000004
【００３８】
本発明による湿潤感知部材は、多種多様な構成にて吸収性物品に配置することもできる。更に、吸収性物品は、単一の湿潤感知部材または複数の湿潤感知部材を含むことも可能である。いずれにしても、一つ以上の湿潤感知部材が、好ましくは、トップシートなどの要素若しくはウェブの一部であるか、またはそれに取り付けられ、着用者の皮膚に接触して確実に保持される。更に、一つ以上の湿潤感知部材が、吸収性物品内に配置され、尿で濡らされる確率を増すことが好ましい。
【００３９】
トップシート２４と共に配置された湿潤感知部材５０の代表的な実施形態が、図３ａ及び図３ｂに例証されている。湿潤感知部材５０は、図に示されるようにトップシート２４に取り付けられた別個の複合部材を備える。湿潤感知部材５０は、身体に面する浸透性層５２と、身体に面する層の反対側の不浸透性層５４とを備える。この実施形態では、湿潤感知部材５０は、好ましくは、使用中に着用者の皮膚に接触する確率を増すように構成され、組立てられる。例えば、トップシート２４または湿潤感知部材５０のいずれかが弾性的に短縮されて部材５０を着用者の皮膚に向かって偏向させる一方、湿潤感知部材５０の不浸透性層５４は、接着剤、超音波結合、無線周波結合または他の好適な手段を用いてトップシート２４に結合することもできる。
【００４０】
図４に例証する実施形態において、別個の複合部材を備える湿潤感知部材５０は、プルオンタイプのおむつのトップシート２４上に配置される。この実施形態では、湿潤感知部材５０は弾性特性を有し、第一腰部区域３６に取り付けられた第一長手方向末端部７０と、第二腰部区域３８に取り付けられた第二長手方向末端部７２とを含む。更に、部材５０の中心部分７４は、好ましくは、その部材を安定化して着用者への物品の適合を容易にし、排便への干渉を防止し、且つ着用者の皮膚との良好な接触を確実にすべく、おむつ２０の股部区域３７に取り付けられる。
【００４１】
図５ａ及び図５ｂに示す代替実施形態において、湿潤感知部材５０の不浸透性層５４は、トップシート２４の少なくとも一部が湿潤感知部材５０の浸透性層５２を形成するようにトップシート２４の内面に取り付けられる。この実施形態では、トップシート２４は、好ましくは、弾性的に短縮されて湿潤感知部材５０を偏向させ、着用者の皮膚と接触させる。或いは、この実施形態は、バックシートよりも長さが短く、バックシートの長手方向末端部と隣接するトップシートの長手方向末端部を有するトップシートを含むこともでき、これにより、おむつが着用者の周囲に適合される時、トップシートは押し付けられて着用者の皮膚と接触する。
【００４２】
特定の構成にかかわらず、湿潤感知部材５０の位置及び／または構造は、部材が尿で濡れ、その後着用者の皮膚に接触して保持されることを可能にするべきである。湿潤感知部材は、好ましくは、長手方向中心線４２を中心として、おむつ２０の股部区域３７の少なくとも一部に配置される。湿潤感知部材５０は、物品の長さの半分未満に及ぶ使い捨て吸収性物品の一部上に延在することも可能で、或いは物品の長さの半分よりは多くに及ぶ物品のかなりの部分に延在することも可能である。更に、湿潤感知部材５０は、好ましくは、尿が使い捨て吸収性物品と接触し始める領域を被覆すべく、着用者の尿道と調和する。
【００４３】
本発明による吸収性物品は、物品の身体に面する表面上に配置された複数の湿潤感知部材を含むこともできる。複数の湿潤感知部材を提供する実施形態の例が図６ａ及び図６ｂに示されている。二つの不浸透性層５４ａ、５４ｂがトップシート２４の底面に取り付けられ、二つの湿潤感知部材５０ａ、５０ｂを形成する。この実施形態では、不浸透性層５４ａ、５４ｂは、トップシートが湿潤感知部材の浸透性層５２を形成すべく、トップシートと吸収性コア２８との間に配置される。二つの不浸透性層５４ａ、５４ｂは、おむつ２０の長手方向中心線４２に平行に離間して配置されている。この空隙部は、排尿中の吸収性物品の漏れにつながり得る溢出を防止するため、十分な液体がコアに通り抜けると同時に、十分な液体が湿潤感知部材を形成する不浸透性層に向かって流動及びウィッキングし得るように決定される。不浸透性層間の空隙部は、約１０ｍｍであり得るが、約５ｍｍｍｍから約１５ｍｍ及び約８ｍｍから約１２ｍｍの範囲であり得る。この実施形態では、不浸透性層５４ａ、５４ｂは、接着剤、超音波結合、無線周波結合または他の好適な手段を用いてトップシート２４の下部側に取り付けられる。この取り付けは、不浸透性層とトップシートとの間の境界面全体を被覆する結合、スポット結合または不浸透性層の長手方向及び横断方向縁部に沿った結合を備え得る。図６ａ及び図６ｂに記載された実施形態は、二つの湿潤感知部材しか示していないが、３つ以上の湿潤感知部材を有する他の吸収性物品の実施形態も考えられる。
【００４４】
図６ａ及び図６ｂに示すように、不浸透性層の空隙部により、トップシート２４における伸長したスリット開口部８０のための空間が提供される。伸長したスリット開口部８０は、着用者からの糞便を受け取りそれを着用者の皮膚から隔離するように適合している。スリット開口部８０は、図に示されているように、好ましくは、おむつ２０の長手方向中心線４２に沿って湿潤感知部材５０ａ、５０ｂ間に介在する。スリット開口部８０に隣接して位置する伸縮性区域８２は、使用中にスリット開口部８０を着用者の肛門と位置整合して維持する。伸縮性区域８２はまた、湿潤感知部材５０ａ、５０ｂを着用者の皮膚に向けて偏向させて、使用中のそれらの接触を維持することも可能である。伸長したスリット開口部を含む代表的な伸縮性のあるトップシートは、米国特許出願第０９／６９４，７５１号に開示されており、これを参考として本明細書に組み込む。或いは、湿潤感知部材５０ａ、５０ｂの不浸透性層５４ａ、５４ｂは、弾性的に短縮されて、トップシート２４に配置された伸縮性のある領域８２の利益を付与することもできる。
【００４５】
図７ａ及び図７ｂに示す別の代替実施形態において、トップシート２４は、先の実施形態に類似する浸透性層５２を形成するが、不浸透性層５４ａ、５４ｂは、おむつ２０の長手方向長さに沿ってトップシート２４内に形成された二つの平行なＺ形の折り畳み部９０に配置される。Ｚ形に折り畳まれたトップシートは、トップシート２４の長手方向縁部に沿って下地層に取り付けられ、トップシート２４のＺ形折り畳み部間の部分を自由に浮かせるようにすることも可能である。弾性要素９２は、吸収性コア２８から外側に向かって離れるようにＺ形に折り畳まれたトップシートの中心部分を偏向させるべく、不浸透性層５４ａ、５４ｂに沿って配置される。弾性要素９２は、図７ｂに示すように不浸透性層５４ａ、５４ｂの外縁部に沿って配置することも可能である、或いは、不浸透性層５４ａ、５４ｂと向かい合わせの関係にて配置することもできる。Ｚ形に折り畳まれたトップシート２４と弾性要素９２との組み合わせにより、おむつが着用者の周囲で弛むか、または緩く適合する場合に、湿潤感知部材が着用者の皮膚と接触して維持される。
【００４６】
Ｚ形折り畳み部間のトップシートの部分が、臀部の溝に押し込まれたり、バリアレッグカフへの干渉を防ぐために、Ｚ形折り畳み部間の空隙部は、約６５ｍｍであり得、また約５０ｍｍから約９０ｍｍの範囲であり得る。更に、Ｚ形折り畳み部間のトップシート部分の偏向を制御するために、接着剤、超音波結合、無線周波結合または偏向を制御する他の好適な手段を使用して第一腰部区域、第二腰部区域及び股部区域のＺ形折り畳み部間に横断方向の結合が生成される。これらの横断方向の結合は、Ｚ形に折り畳まれた区分をトップシートの身体に面する表面に取り付け、Ｚ形折り畳み部間の区分を下にあるコアに取り付ける。
【００４７】
湿潤感知部材をトップシートに組み込むことに加え、本発明の湿潤感知部材はまた、バリアレッグカフなどのおむつの他の構成要素と一体化させることも可能である。バリアレッグカフは、浸透性材料または不浸透性材料のどちらからでも作ることができる。いずれの場合でも、バリアレッグカフ材料が湿潤感知部材の層の一つを形成することも可能である。
【００４８】
バリアレッグカフと一体化されている湿潤感知部材の例が図８ａ及び図８ｂに示されている。この実施形態のためのおむつ２０は、不浸透性材料から作られたバリアレッグカフ１００ａ、１００ｂを含む。バリアレッグカフ１００ａ、１００ｂは、トップシート２４の身体に面する表面の上に配置された平行な配列においておむつ２０の長手方向縁部に沿って伸び、該配列間にトップシート２４の露出した中央部分１８４を残す。図８ａ及び図８ｂに示す実施形態では、湿潤感知部材１５０ａ、１５０ｂは、バリアレッグカフ１００ａ、１００ｂに組み込まれるので、バリアレッグカフ材料は湿潤感知部材の不浸透性層を提供する。浸透性層１１０は、バリアレッグカフの長さ、好ましくは、股部区域３７及び前腰部区域３６の長さに伸び得、おむつ２０の長手方向軸線４２に最も近いカフの部分上に配置されて、排尿中に濡らされる可能性が増す。図８ａ及び図８ｂに示すように、バリアレッグカフ１００ａ、１００ｂは、内側の折り畳み部１０５ａ、１０５ｂがおむつ２０の長手方向軸線４２の近くに配置されたＺ形に折り畳まれた構成を含む、トップシート２４の中心部分１８４を露出させたままにする。Ｚ形に折り畳まれたレッグカフ１００ａ、１００ｂはまた、内部に弾性要素１０８が配置された外側の折り畳み部１０６ａ、１０６ｂも含む。使用中に弾性要素１０８は、レッグカフをトップシート２４から離して着用者の皮膚に向かって偏向させる。
【００４９】
下記に開示される湿潤感知部材の実施形態は、着用者の皮膚と接触して保持される時に効果的に機能する。使用中に着用者の皮膚と確実に接触するために、湿潤感知部材の身体に面する部分は、使用中に湿潤感知部材を適所に保持するように作用する局所接着剤または身体接着性組成物を含むこともできる。局所接着剤は、少なくとも湿潤感知部材の身体に面する表面の一部に塗布することもできる。しかしながら、身体接着性組成物はまた、湿潤感知部材の身体に面する層を構成する材料と一体化させることも可能である。更に、身体接着性組成物は、線、縞、点などを含むがこれらに限定されない任意の模様または構成にて、着用者の皮膚に接触する湿潤感知部材のどの部分上に配置することもできる。
【００５０】
身体接着性組成物の種類は、取り外し可能に着用者の皮膚に接着できる一つ以上のいかなる物質を含むことも可能である。更に、身体接着性組成物は、ゲル、ローション、フィルム、またはウェブなどの形態であることも可能である。好適な身体接着性組成物の例としては、接着剤類、ゼラチン、ワセリン、シリコーンワックスまたは石油ワックスなどのワックス類、シリコーンまたは石油ベースオイルなどのオイル類、及び下記に記載するようなスキンケア組成物またはその成分などが挙げられる。好適な局所接着剤としては、アクリルベースポリマー接着剤などの、ヒドロゲルまたはヒドロコロイド接着剤が挙げられるが、これらに限定されない。（いくつかの代表的なヒドロゲル及び／またはヒドロコロイド接着剤が、米国特許第４，２３１，３６９号、第４，５９３，０５３号、第４，６９９，１４６号、第４，７３８，２５７号、及び第５，７２６，２５０号に開示されており、各々を参考として本明細書に組み込む。）局所接着剤としては、皮膚などの生物学的組織との使用に適合性のある「医療用接着剤」も挙げられる。身体接着性組成物として使用するのに好適なアクリル医療用接着剤としては、ペンシルバニア州グレンロック（Glen Rock）のアドヒーシブリサーチ社（Adhesive Research,Inc.）からＭＡ−４６、ＭＡ−３１２、「ＭＴＴＭ」高ＭＶＴＲ接着剤、及びＡＳ−１７の名称で入手可能な接着剤が挙げられる。アドヒーシブリサーチ社（Adhesive Research,Inc.）のＳＢ−２などのゴムベース医療用接着剤も好適であり得る。他の代表的な接着剤として、ミシガン州ミッドランド（Midland）のダウコーニング社（Dow Corning）から入手可能なダウコーニングメディカルアドヒーシブ（Dow Corning Medical Adhesive）（タイプＢ）；イリノイ州リバティービル（Libertyville）のホリスター社（Hollister Inc.）の「メディカルアドヒーシブ」（MEDICAL ADHESIVE）；ミネソタ州セントポール（St. Paul,）の３Ｍ社（3M Corp.）から入手可能な３Ｍスプレーアドヒーシブ（3M Spray Adhesives）＃７９、７６、７７、及び９０；並びにミシガン州ファーンデール（Ferndale）のファーンデ−ル研究所（Ferndale Laboratories）から入手可能な液体接着剤「マチソル」（MATISOL）などが挙げられる。その他の医療用接着剤が、米国特許第４，０７８，５６８号、第４，１４０，１１５号、第４，１９２，７８５号、第４，３９３，０８０号、第４，５０５，９７６号、第４，５５１，４９０号、第４，７６８，５０３号に記載されており、またポリアクリレート及びポリメタクリレートヒドロゲル接着剤が、米国特許第５，６１４，５８６号と、第５，６７４，２７５号とに開示されており、各々の開示を参考として本明細書に組み込む。ポリビニルピロリドン及び多機能アミン含有ポリマーを備える更なる代表的な接着剤が、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９４／１３２３５Ａ１に開示されている。（これら引用文献の各々の開示を参考として本明細書に組み込む。）代替的な身体接着手段、つまり上述されたものの替わりにまたはそれらに加えて使用することが可能である身体接着手段としては、静電気、吸引などが挙げられる。いかなる場合においても、身体接着性組成物は、蒸気を通し（即ち、通気性であり）、皮膚に適合性があり、或いは皮膚に優しいことが好ましい。更に���身体接着剤は、少なくとも部分的に疎水性であり、好ましくは接着剤の６０重量％、より好ましくは８０重量％が、疎水性成分からなることが好ましい。しかし、親水性接着剤が、本発明のある実施形態では考慮されている。
【００５１】
本発明における特定の実施形態及び／または個々の特徴について図示し説明してきたが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には明白であろう。更に、このような実施形態及び特徴の全ての組み合わせが可能であり、またこれにより本発明を好ましく実施できることも明らかである。従って、添付の請求項は、本発明の範囲内にあるこのような全ての変更及び修正を含むことを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】使い捨ておむつの平面図である。
【図２】本発明による湿潤感知部材の断面図である。
【図３ａ】身体に面する表面上に配置された湿潤感知部材を有するおむつの平面図である。
【図３ｂ】湿潤感知部材の層を例証する図３ａに示されたおむつの断面図である。
【図４】湿潤感知部材の取り付けを例証するプルオンおむつの等角図である。
【図５ａ】トップシートと一体化されている湿潤感知部材を有するおむつの平面図である。
【図５ｂ】図５ａにおいて例証されたおむつの断面図である。
【図６ａ】トップシートと一体化され、該トップシートの間に伸長したスリット開口部を挟んで長手方向軸線に平行に離間して配置された二つの湿潤感知部材を有するおむつの平面図である。
【図６ｂ】図６ａに例証されたおむつの断面図である。
【図７ａ】トップシートと一体化され、トップシートのＺ形折り畳み部内に配置された二つの湿潤感知部材を備えるＺ形に折り畳まれたトップシートを有するおむつの平面図である。
【図７ｂ】図７ａに例証されたおむつの断面図である。
【図８ａ】レッグカフと一体化されている湿潤感知部材を含むバリアレッグカフを有するおむつの平面図である。
【図８ｂ】図８ａに例証されたおむつの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【国際調査報告】
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