(57)【要約】  口腔用製品のホルダ（１）は、長尺のボックス型の収容ケース（４）であって、この収容ケース（４）内に配置され、多数のパウチ（２）を一列に並べて収容する収容室（１４）と、収容室（１４）に隣接して配置され、１個のみのパウチ（２）が位置付け可能な取り出し室（１６）とを含む収容ケース（４）と、パウチ（２）の自重により弾性変位することにより、収容室（１４）から取り出し室（１６）へのパウチ（２）の移動のみを許容するゲートばね（２０）とを備えている。
2011108373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の口腔用製品を収容するための収容ケースであって、長手軸線と、口腔用製品を前記長手軸線に沿って並べて収容する収容室と、この収容室に隣接して配置され、１個のみの口腔用製品が位置付け可能な取り出し室とを含む収容ケースと、
前記収容ケース内に配置され、前記収容室から前記取り出し室への前記口腔用製品の移動のみを許容するゲート装置と、
前記取り出し室内の口腔用製品を前記収容ケースから露出させる露出装置と
を備えていることを特徴とする口腔用製品のホルダ。
【請求項２】
前記ゲート装置は、前記収容室と前記取り出し室との境界に配置されたゲートばねを含み、このゲートばねは前記収容ケース内の底及び天井の少なくとも一方から前記取り出し室に向けて斜めに延び、且つ、前記口腔用製品の自重により弾性変位可能な板ばねから形成されていることを特徴とする請求項１記載の口腔用製品のホルダ。
【請求項３】
前記ゲート装置は、前記収容室と前記取り出し室との境界に配置されたロータ部材を含み、このロータ部材は前記収容ケース内の底の一部を可動底として形成し、且つ、この可動底を前記収容室から前記取り出し室に向けて移動させるべく一方向のみの回転が許容されていることを特徴とする請求項１記載の口腔用製品のホルダ。
【請求項４】
前記ゲート装置は、前記収容室と前記取り出し室との境界に配置されたゲート爪を含み、このゲート爪は前記収容ケース内の底の一部を形成する傾斜面を有し、この傾斜面は前記収容室の底から前記取り出し室に向かうに連れて上昇していることを特徴とする請求項１記載の口腔用製品のホルダ。
【請求項５】
前記露出装置は、前記収容ケースの一部を形成し、前記取り出し室を開閉するためのリッドを含むことを特徴とする請求項１記載の口腔用製品のホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔用製品のホルダに係り、詳しくは、口腔用製品を取り出し易いホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガム等の固形の口腔用製品（以下、製品と称す）は開閉可能な収容ケースに収容されている。この種の収容ケースの１つに、特許文献１に開示された収容ケースが知られている。この特許文献１の収容ケースは、多数の製品を収容するケースボディと、このケースボディにそれぞれ形成され、製品の摘み出しを可能にする大きな摘み出し開口及び製品の振り出しを可能にする小さな振り出し開口と、これら開口をそれぞれ開閉可能な大小のリッドとからなっている。【０００３】
ユーザは、この収容ケースから振り出し開口を通じて製品を取り出す際、収容ケースを逆さまにして、即ち、振り出し開口を下に向けて開き、この状態で収容ケースを振ることで、振り出し開口から製品をユーザ自身の手の平に落下させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】JP 2007-238128 A
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１記載の収容ケースの場合、振り出し開口から一度に複数の製品が振り出されることがある。即ち、ユーザは、収容ケースから製品を１つずつ確実に取り出すことができない。このため、ユーザは、余分に取り出された製品を手で掴み、摘み出し開口を通じてその製品を収容ケース内に戻さなければならない。
また、収容ケース内にユーザの手によって余分に取り出された製品が戻されれば、手で触れた製品が収容ケース内の他の製品と接触することになる。このことは、衛生上好ましくない。【０００６】
更に、軟らかい又は変形しやすい製品の場合、これら製品は収容ケース内に乱雑に収容されていることから、製品の１つのみを振り出し開口に確実に配置することは難しい。
本発明の目的は、１つの製品を取り出す際、ユーザがその製品にのみアクセス可能な口腔用製品のホルダを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的は本発明の口腔用製品のホルダによって達成され、この口腔用製品のホルダは、多数の口腔用製品を収容するための収容ケースであって、長手軸線と、口腔用製品を長手軸線に沿って並べて収容する収容室と、この収容室に隣接して配置され、１個のみの口腔用製品が位置付け可能な取り出し室とを含む収容ケースと、収容ケース内に配置され、収容室から取り出し室への口腔用製品の移動のみを許容するゲート装置と、取り出し室内の口腔用製品を収容ケースから露出させる露出装置とを備えている。【０００８】
具体的には、ゲート装置は、収容室と取り出し室との境界に配置されたゲートばねを含み、このゲートばねは収容ケース内の底及び天井の少なくとも一方から取り出し室に向けて斜めに延び、且つ、口腔用製品の自重により弾性変位可能な板ばねから形成されている。
このため、口腔用製品はゲートばねの弾性変位により収容室から取り出し室へ移動可能である。また、口腔用製品が取り出し室に一旦位置付けられると、ゲートばねの弾性変位は解除されるので、取り出し室内の口腔用製品が収容室に逆戻りすることもない。更に、取り出し室には１個のみの口腔用製品が位置付け可能であるので、取り出し室内に口腔用製品を容易に配置することができる。この結果、ユーザは口腔用製品のホルダから１つの口腔用製品を容易に取り出すことができる。【０００９】
また、ゲート装置は、収容室と取り出し室との境界に配置されたロータ部材を含み、このロータ部材は収容ケース内の底の一部を可動底として形成し、且つ、この可動底を収容室から取り出し室に向けて移動させるべく一方向のみの回転が許容されていてもよい。
このため、収容ケースが振られると、ロータ部材は、その回転により収容室内に収容されている口腔用製品を取り出し室に送る。この場合、取り出し室は口腔用製品が１つのみ収容される大きさであるとともに、ロータ部材は一方向のみの回転が許容されているから、取り出し室に配置された口腔用製品が収容室に逆戻りすることはない。この場合であっても、ユーザは口腔用製品のホルダから１つの口腔用製品を容易に取り出すことができる。【００１０】
更に、ゲート装置は、収容室と取り出し室との境界に配置されたゲート爪を含み、このゲート爪は収容ケース内の底の一部を形成する傾斜面を有し、この傾斜面は収容室の底から取り出し室に向かうに連れて上昇していてもよい。
この場合、ゲート爪は収容室から取り出し室への口腔用製品の移動のみを許容する。一方、取り出し室は口腔用製品を１つのみ収容可能である。その結果、ユーザは口腔用製品のホルダから１つの口腔用製品を容易に取り出すことができる。【００１１】
また、露出装置は、収容ケースの一部を形成し、取り出し室を開閉するためのリッドを含むことが望ましい。リッドは、開位置にある場合、取り出し室へのアクセスを容易にする一方、閉位置にある場合には、取り出し室からの口腔用製品の飛び出しを防止する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の口腔用製品のホルダによれば、ユーザが製品を１つだけ取り出す際、その製品に容易にアクセス可能に製品を収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】同図（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第１実施例に係る口腔用製品のホルダを示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施例に係る口腔用製品のホルダを示す断面図である。
【図３】同図（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第３実施例に係る口腔用製品のホルダを示す断面図である。
【図４】本発明の第４実施例に係る口腔用製品のホルダを示す側面図である。
【図５】同図（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の第５実施例に係る口腔用製品のホルダを示す断面図である。
【図６】図１のVI-VI線に沿う収容ケースの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照すると、第１実施例のホルダ１は収容ケース４を含み、この収容ケース４は合成樹脂製の長尺なボックス型をなしている。また、収容ケース４は口腔用製品としてのパウチ２を多数含んでいる。
パウチ２は、例えば、所定量のたばこ粒を主成分とした混合物と、この混合物を包み込んだ不織布シートとを含む。詳しくは、たばこ粒は、たばこ原料を裁刻又は粉砕して得られる。このパウチ２は収容ケース４から取り出され、ユーザの口腔内に置かれて使用される。具体的には、パウチ２はユーザの上唇と歯茎の間に挟み込まれ、唾液中に抽出されたたばこ粒のたばこ成分が歯茎から体内へ吸収される。このようなたばこ成分の抽出及び吸収を促進するため、たばこ粒は水分を多く含んでいることが望ましい。
【００１５】
一方、収容ケース４は、その内部に収容室１４と取り出し室１６とを含み、これら収容室１４及び取り出し室１６は収容ケース４の長手軸線に沿って並んで配置されている。収容室１４は、収容ケース４の一端部に配置され、多数のパウチ２を収容ケース４の長手軸線に沿って並べて収容する。一方、取り出し室１６は、収容ケース４の他端部にて収容室１４に隣接して配置され、１個のみのパウチ２が位置付け可能、即ち、受け入れ可能である。
【００１６】
また、収容ケース４内には収容室１４と取り出し室１６との境界にゲート装置としての薄い板ばねからなるゲートばね２０が配置されている。このゲートばね２０は、収容室１４から取り出し室１６へのパウチ２の移動のみを許容する。詳しくは、ゲートばね２０は収容ケース４内の幅とほぼ同一の幅を有する。また、ゲートばね２０はその基端が収容ケース４の内底面４ｂに固定されている一方、その先端は収容ケース４の他端面４ａ、即ち、取り出し室１６に向かい斜め上方に延びている。
【００１７】
更に、収容ケース４の上面にはその他端部にヒンジ８を介して開閉可能なリッド６が配置されている。ヒンジ８はゲートばね２０の先端の上方に位置付けられている。即ち、リッド６の下方領域には取り出し室１６が位置付けられている。このリッド６が閉じられたとき、リッド６の先端は収容ケース４の他端面４ａから突出する。この突出部位は鉤状の係止爪１２として形成されている。一方、他端面４ａの上縁には突起１０が形成されている。それ故、リッド６が閉じられたとき、係止爪１２が突起１０に係止されることにより、リッド６は閉位置に保持される。したがって、リッド６は、開位置にある場合、取り出し室１６へのアクセスを容易にする一方、閉位置にある場合には、取り出し室１６からのパウチ２の飛び出しを防止する。
【００１８】
収容ケース４がその長手方向に振られると、収容室１４内のパウチ２はそれぞれゲートばね２０に向かって前進する。このような各パウチ２の前進は、図１（Ｂ）に示すように、取り出し室１６側に位置する先頭のパウチ２をゲートばね２０に乗り上げさせる。それ故、ゲートばね２０は先頭のパウチ２の自重により、収容ケース４の内底面４ｂに向かって撓む。このようなゲートばね２０の撓みはゲートばね２０と収容ケース４の天井との間のギャップを増加させる。したがって、先頭のパウチ２はゲートばね２０を乗り越え、収容室１４から取り出し室１６に移動する。
【００１９】
更に、図１（Ｃ）に示すように、パウチ２が取り出し室１６内に移動すると、ゲートばね２０の撓みは自身の復元力により解除され、ゲートばね２０は元の姿勢に復帰する。この場合、ゲートばね２０は取り出し室１６から収容室１４へのパウチ２の逆戻りを阻止する。一方、前述したように取り出し室１６はパウチ２を１個のみ受け入れ可能であるから、取り出し室１６内に先頭のパウチ２が存在している限り、収容室１４内の後続のパウチ２がたとえゲートばね２０に乗り上げても、取り出し室１６内への後続のパウチ２の進入は確実に阻止される。
【００２０】
その後、ユーザは、リッド６の係止爪１２と突起１０との係合を解除してリッド６を持ち上げることにより、リッド６をヒンジ８の回りに回動させて開き、取り出し室１６を露出させてパウチ２を取り出すことができる。そして、ユーザは取り出したパウチ２を口腔内に含み、上唇と歯茎の間に挟むことで、たばこの香味を楽しむことができる。
前述したように取り出し室１６にはパウチ２が１つだけ位置付け可能であるから、ユーザは収容ケース４から１つのパウチ２を容易に取り出すことができる。
【００２１】
また、図２を参照すると、第２実施例のホルダ１の場合、ゲートばね２０は収容ケース４の天井面４ｓにも配置されている。これらゲートばね２０は収容ケース４の同一の横断面内に位置付けられている。この場合であっても、パウチ２はゲートばね２０の撓みにより収容室１４から取り出し室１６へ移動可能である。更に、パウチ２が取り出し室１６に一旦配置されると、上下のゲートばね２０の撓みは解除されるので、取り出し室１６内のパウチ２が収容室１４に逆戻りすることもない。
【００２２】
図３を参照すると、第３実施例のホルダ１は、第１実施例のゲートばね２０に代えてゲートピニオン３０を備えている（図３（Ａ））。このゲートピニオン３０は、収容ケース４内にて収容室１４と取り出し室１６との境界に配置され、収容ケース４の内底面４ｂの一部を可動底として形成している。
詳しくは、収容ケース４の内底面４ｂには略半円形の凹部３４が収容ケース４の幅方向全域に亘って形成されている。この凹部３４内又はその直上にはピニオン軸３２が配置されている。このピニオン軸３２もまた凹部３４に沿って収容ケース４の幅方向に延び、その両端が収容ケース４の両側壁に支持されている。なお、本実施例の場合、ピニオン軸３２はその軸線が内底面４ｂと同一面内に位置付けられている。
【００２３】
前述したゲートピニオン３０はピニオン軸３２に回転自在に支持され、ピニオン軸３２に沿って延びている。また、ゲートピニオン３０はその上部半分が内底面４ｂから上方に突出している。更に、ゲートピニオン３０はその上部半分が収容室１４から取り出し室１６に向かってのみ回転可能となっている。
それ故、収容ケース４が振られると、図３（Ｂ）に示されるように、収容室１４内に収容されている先頭のパウチ２はゲートピニオン３０の回転を伴い、取り出し室１６に送られる。この場合、前述のように取り出し室１６はパウチ２を１つのみ受け入れ可能な大きさであるから、取り出し室１６に２つ以上のパウチ２が収容されることはない。また、ゲートピニオン３０は一方向のみ回転するから、取り出し室１６に配置された先頭のパウチ２が収容室１４に逆戻りすることはない。それ故、ユーザは第１実施例及び第２実施例のホルダ１と同様に、収容ケース４から１つのパウチ２を容易に取り出すことができる（図３（Ｃ））。
【００２４】
図４に示す第４実施例のホルダ１は、ピニオン軸３２の一端に取り付けられた回転ノブ３６を更に備えている。この回転ノブ３６は収容ケース４の外側面に露出して配置されている。更に、収容ケース４の外側面には回転ノブ３６の近傍にカウンタ３８が備えられている。このカウンタ３８は回転ノブ３６の回転により収容室１４から取り出し室１６に送り出されたパウチ２の個数を回転ノブ３６の回転数に基づいてカウントし、そのカウント結果を表示する。それ故、ユーザは回転ノブ３６を介してゲートピニオン３０を強制的に回すことで、パウチ２を収容室１４から取り出し室１６へスムーズに移動させることができるとともに、取り出したパウチ２の数を把握することができる。なお、カウンタ３８は収容ケース４内のパウチ２の残数を示すようにしてもよい。
【００２５】
図５に示す第５実施例のホルダ１は、第１実施例のゲートばね２０に代えてゲート爪４０を備えている（図５（Ａ））。
このゲート爪４０は、収容室１４と取り出し室１６との境界に配置され、収容ケース４の内底面４ｂから突出する略直角三角形をなしている。すなわち、このゲート爪４０は内底面４ｂに対して垂直で且つ他端面４ａを向いた垂直面４２と、内底面４ｂに対して傾斜する傾斜面４４とを有している。この傾斜面４４は収容ケース４の内底面４ｂの一部を形成し、収容室１４の内底面４ｂから取り出し室１６に向かうにつれて上昇している。
【００２６】
それ故、収容ケース４が振られると、図５（Ｂ）に示されるように、収容室１４内の先頭のパウチ２はゲート爪４０との接触部分を凹ませながらゲート爪４０を乗り越えて取り出し室１６内に前進可能である。一方、一旦ゲート爪４０を乗り越えて取り出し室１６に受け入れられた先頭のパウチ２は、その形状が元に戻る。その結果、図５（Ｃ）に示されるように、取り出し室１６から収容室１４へのパウチ２の逆戻りはゲート爪４０により阻止される。
【００２７】
即ち、第５実施例のホルダ１もまた第１実施例と同様に、ゲート爪４０は収容室１４から取り出し室１６へのパウチ２の移動のみを許容し、一方、取り出し室１６はパウチ２を１つのみ受け入れ可能であるから、ユーザはホルダ１から容易に１つのパウチ２を取り出すことができる。
なお、上述した第１実施例〜第５実施例のホルダ１の収容ケース４は無色透明の合成樹脂材料で形成されていてもよい。この場合、ユーザは、収容ケース４内のパウチ２の残量を、収容ケース４を振ることなく、又は、リッド６を開くことなく、容易に確認することができる。
【００２８】
また、前述のようにパウチ２のたばこ粒は水分を多く含んでいるため、たばこ粒に含まれる水分がパウチ２の外面に染み出してくることがある。この場合、たばこ粒のたばこ成分もまた一緒に染み出してくることがある。このようなたばこ成分の損失を補償するため、パウチ２の包材、即ち、不織布シートや収容ケース４内の少なくとも一方は食品香料５０を含むことができる。
【００２９】
詳しくは、図６に示されるように、収容ケース４の収容室１４内には食品香料５０の香料層５２が付着され、この香料層５２は収容室１４の内底面４ｂ、内側面４ｉ及び天井面４ｓの少なくとも１つに付着されていればよい。なお、収容ケース４の取り出し室１６にも食品香料５０の香料層５２が付着されてもよい。この場合、香料層５２は取り出し室１６の内底面４ｂ、内側面４ｉ及びリッド６の下面の少なくとも１つに付着されていればよい。
【００３０】
食品香料５０としては、ユーザのニーズに応じて、メンソール、ミント、バニラ、アプリコット、紅茶、ココア、リコリス、蜂蜜等を単体又は複数組み合わせて使用できる。しかしながら、食品香料５０は、たばこ粒の風味を損なうものであってはならないし、また、たばこ粒がアルカリ性であるから、酸性の食品香料の使用は避けなければならない。
また、食品香料５０は粉末の形態又は溶媒に溶かした液状の形態で使用される。ここで、溶媒としては水、アルコール、グリセリン、プロピレングリコール等を使用可能である。
【００３１】
パウチ２に食品香料５０が付着される場合、食品香料５０には保湿剤としても機能するグリセリンやプロピレングリコール等を含んでいるのが望ましい。この場合、グリセリンはたばこ粒を主成分とした混合物の１重量％だけパウチ２に塗布される。
一方、収容ケース４側に食品香料５０が付着される場合、食品香料５０にはアルコールに１重量％のメンソールを溶解させたメンソール液が使用され、このメンソール液は、収容ケース４の内底面４ｂ、内側面４ｉ及び天井面４ｓの少なくとも１つにスプレーコーティングされる。
【００３２】
本発明は上述した一実施例に制約されるものではなく、種々の変形が可能である。
例えば、ホルダ１に収容されるパウチ２は口腔用たばこに限らず、如何なる口腔用製品であってもよい。
また、口腔用製品は不織布等に包装されていなくてもよい。
また、収容ケース４はリッド６に代えて、再接着可能な開閉シールを含んでいてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１          ホルダ
２          パウチ（口腔用製品）
４          収容ケース
４ａ        他端面
４ｂ        内底面
４ｉ        内側面
４ｓ        天井面
６          リッド（露出装置）
８          ヒンジ
１０        突起
１２        係止爪
１４        収容室
１６        取り出し室
２０        ゲートばね（ゲート装置）
３０        ゲートピニオン（ロータ部材、ゲート装置）
３２        ピニオン軸
３４        凹部
３６        回転ノブ
３８        カウンタ
４０        ゲート爪（ゲート装置）
４２        垂直面
４４        傾斜面
５０        食品香料
５２        香料層
【図１】
2011108373.tif 000003
【図２】
2011108373.tif 000004
【図３】
2011108373.tif 000005
【図４】
2011108373.tif 000006
【図５】
2011108373.tif 000007
【図６】
2011108373.tif 000008
【国際調査報告】
2011108373.tif 000009
2011108373.tif 000010