(57)【要約】従来の車両ミラー・スイッチの機能を拡張する方法。これまで通常は利用されていなかった、スイッチの第３状態を利用する。これによって、ミラーを動力支援によって折曲げたり、動力支援によって伸縮させたりするような追加のミラー機能動作を組み入れることを許す。この方法は、低減された製造費用および低減された時間を用いて行うことができる。変更されたスイッチ装置も開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セレクタスイッチと少なくとも１つの動作制御スイッチとを含むスイッチ装置であって、該動作制御スイッチは少なくとも２つの機器の動作を制御し、前記セレクタスイッチは少なくとも３つの状態を想定でき、第１状態においては前記少なくとも２つの機器の一方が前記動作制御スイッチによって制御され、第２状態においては前記少なくとも２つの機器の他方が前記動作制御スイッチによって制御され、第３状態においては前記少なくとも２つの機器のすべてが前記動作制御スイッチによって制御されるようになされた、スイッチ装置。
【請求項２】
前記少なくとも２つの機器は外部車両ミラーであり、各ミラーが車両の両側に配置される、請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの動作制御スイッチが、ミラーの動力伸縮機能を制御するようになされている、請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの動作制御スイッチが、ミラーの動力折曲げ機能を制御するようになされている、請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
２つの動作制御スイッチがあり、そのうちの一方はミラーの動力伸縮機能を制御し、他方はミラーの動力折曲げ機能を制御するようになされている、請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
少なくとも３つの状態、すなわち、第１ミラーを選択する第１状態と、第２ミラーを選択する第２状態と、いずれのミラーをも選択しない第３状態（中立状態）と、を想定できるミラー・セレクタスイッチを有する従来の車両ミラー制御スイッチ装置の機能を拡張する方法であって、少なくとも１つの動作制御スイッチを前記セレクタスイッチに対して動作可能な状態に接続することと、前記中立状態をすべてのミラーを選択する機能の状態に置き換えることとを含む方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの動作制御スイッチが動力折曲げ制御スイッチである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの動作制御スイッチが動力伸縮制御スイッチである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
２つの動作制御スイッチがあり、そのうちの一方は動力折曲げ機能を制御し、他方は動力伸縮機能を制御するようになされている、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
ミラーの向きを制御するスイッチが含まれ、該ミラーの向きを制御するスイッチは前記第３状態においては不作動状態とされている、請求項６から９までのうちいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器、特に車両に取り付けられたミラーの多機能を制御するための制御スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗用車およびトラックを含む車両は、運転者が車両の側方および後方の領域を見られるように車両の両側に配置された外部または「翼」ミラー組立体を有する。最も近代的な車両はそれらのミラーの位置が遠隔で制御する手段を有する。一般に、その制御は、車両のキャビン空間内で運転者が容易に触れられる所に配置された１またはそれを超えるスイッチによって実施される。
【０００３】
このようなミラー組立体によって行われる様々な機能は、鏡面調節、視界範囲を増加するように鏡面が車両からさらに離れて伸長されるようにする伸縮機能、車両の幅を効果的に狭めかつミラーを「駐車時状態」にするためにミラーが車両の側部に向けて折り曲げられるようにする動力折曲げ機能を含む。
【０００４】
今日までのところ、後者の２つの機能、すなわち、伸縮機能および動力折曲げ機能は左側ミラーおよび右側ミラーの両者を同時に動作させ、ミラーの一方または他方を独立して制御することはできない。これは、車両幅の大減少が一方の側のみを操作することによって達成される場合に、特にトラック、ＭＰＶ（多目的乗用車）または四輪駆動車形式のミラーにとっては欠点になる。多くの四輪駆動車の運転者は、植物が茂った地域を通る狭い隙間の軌道上で車両を運転する際に、車内の助手席側ミラーを折り曲げ、運転者側ミラーを延ばしたままにする。その場合、植物との隙間を判断することが容易であり、しかも運転者側ミラーからの後方視界を維持することができる。こうするためには、運転者が所望によりミラーを手動で位置決めすることが一般に必要になる。
【０００５】
さらに、伸縮自在ミラーを独立して位置決めできることは、位置に関してより多くの自由度を運転者に与えることになり、それによって、運転者は好適視界を得られ、間隙の判断がしやすくなる。
【０００６】
追加の機能を与えるためにスイッチング装置に追加のスイッチを加えることは可能であるが、これは拡張された機能によって車両の製造費および複雑性を増すことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、拡張された機能によって車両に加増されるかも知れない製造費および複雑性を最少に抑えながら、ミラーの特定の動作を互いに独立して制御する簡単な手段を提供することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点によれば、セレクタ（選択）スイッチと少なくとも１つの動作制御スイッチとを含むスイッチ装置が設けられる。動作制御スイッチは少なくとも２つの機器の動作を制御する。セレクタスイッチは少なくとも３つの状態を想定できる。第１状態においては、少なくとも２つの機器の一方が動作制御スイッチによって制御される。第２状態においては、少なくとも２つの機器の他方が動作制御スイッチによって制御される。第３状態においては、少なくとも２つの機器のすべてが動作制御スイッチによって制御される。
【０００９】
少なくとも２つの機器は外部車両ミラーである。各ミラーが車両の両側に配置される。
動作制御スイッチはミラーの動力伸縮機能を制御する。代案として、動作制御スイッチはミラーの動力折曲げ機能を制御する。
【００１０】
少なくとも１つの動作制御器は、動力折曲げ制御器および伸縮制御器の両方を含むことが有利である。
本発明の第２の観点によれば、少なくとも３つの状態を想定できるミラー・セレクタスイッチを有する従来の車両ミラー制御スイッチ装置の機能を拡張する方法が提供される。その３つの状態においては、第１状態では第１ミラーを選択し、第２状態では第２ミラーを選択し、第３状態（中立状態）ではいずれのミラーをも選択しない。本方法は、少なくとも１つの動作制御スイッチをセレクタスイッチに対して操作可能な状態に接続することと、中立状態をすべてのミラーを選択する機能の状態に置き換えることとを含む。
【００１１】
好ましくは、少なくとも１つの動作制御スイッチは動力折曲げ制御スイッチとする。
代案として、少なくとも１つの動作制御スイッチを動力伸縮制御スイッチとすることができる。
【００１２】
必要であれば、少なくとも１つの動作制御スイッチは、動力折曲げ制御スイッチおよび動力伸縮制御スイッチの両方としてもよい。
好ましくは、ミラーの向きを制御するスイッチが含まれるが、第３状態においては使用できない状態となる。
【００１３】
本願で「動力」という言葉を頭につけて機能等を説明するときは、「動力によって支援された」という意味である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
現在のシステムにおいて、車両ミラーの動作を制御するように用いられる代表的なスイッチ配置は、図１に示されているようなものである。最も近代的な車両は、セレクタスイッチ１１および動作制御スイッチ１２を備えたスイッチパッド１０に配置された電子ミラー調節制御器を有する。右側ミラー２０の位置を設定するために、セレクタスイッチ１１は中央中立位置からセレクタスイッチ区画１３の右手側に動かされる。これにより右側ミラー２０を選択し、右側ミラー２０の鏡面を動作制御スイッチ１２にもとづいて調節されるようにする。その調節が完了したとき、セレクタスイッチ１１はセレクタスイッチ区画１３の中立位置に戻される。左側ミラー３０の位置を調節するために、セレクタスイッチ１１は左側ミラー３０を選択するセレクタスイッチ区画１３の左手側に動かされ、左側ミラー３０の鏡面の位置が動作制御スイッチ１２にもとづいて調節される。この調節の完了によって、セレクタスイッチ１１は図１に示されるようにスイッチ区画１３の中央にある中立位置に戻される。
【００１５】
動力伸縮機能または動力折曲げ機能を有する（図１に示されているような）車両に対して、追加の制御スイッチ１４が設けられている。この追加の制御スイッチ１４は、スイッチ１１、１２から独立して作用し、両ミラー２０、３０の動力折曲げ機能を作動させるという特定目的を有している。ミラー・セレクタボタンはなく、ミラー２０、３０を一緒に内方または外方に折り曲げることだけが可能である。同様なことが動力伸縮機能についても適用される。もちろんいくつかの車両においては、図１に示す動力折曲げスイッチ１４が動力伸縮スイッチ１５と置き換えられる。動力折曲げ機能および動力伸縮機能の両方を有する車両に関しては、図２ないし図４に示されるようなスイッチ装置が見られる。
【００１６】
本発明によれば、制御回路は、スイッチパッド１０の機能を増大するために、セレクタスイッチ１１の上述した不使用「中立」位置を有利に活かすように再構成される。本質的に言えば、セレクタスイッチ１１の従来の中立位置に、ミラー２０、３０を同時に選択する機能を割り当てる。これは、ミラー２０、３０が必要に応じて同時にまたは互いに独立して作動されることを許し、もちろん、必要に応じて機能オペレータスイッチ（動力折曲げ機能スイッチ）１４または機能オペレータスイッチ（動力伸縮機能スイッチ）１５の機能を遂行することを許す。
【００１７】
図２において、セレクタスイッチ区画１３の中央位置にセレクタスイッチ１１を置いた状態で、動力折曲げ制御スイッチ１４によって両ミラー２０、３０を同時に内方または外方に折り曲げることができるばかりではなく、動作スイッチ１２によって両ミラー２０、３０の向きを同時に制御することが可能であり、また、動力伸縮制御スイッチ１５によって両ミラー２０、３０を同時に伸縮することも可能である。
【００１８】
本発明の装置は、セレクタスイッチ１１の選択機能が機能オペレータスイッチ１４、１５に対して拡張されることを許して、スイッチ装置のいかなる追加の部品または再構成をも必要とせずに、両ミラーに又は現在の車両におけるように各ミラーに個別に動力折曲げ機能および動力伸縮機能が適用されることを許す。右側ミラー２０は、セレクタスイッチ１１をセレクタスイッチ区画１３の右手側に置くことによって、かつ、上述したように（図３参照）スイッチ１２、１４、１５を用いる必要な動作を遂行することによって、左側ミラー３０から独立して制御される。左側ミラー３０は、いかなる制御信号によっても影響を受けないままにされる。右側ミラー２０が一旦適切に調節されると（それがミラーの向き、動力折曲げ、動力伸縮のいずれであろうとも）、セレクタスイッチ１１は左側ミラー３０を選択するようにセレクタスイッチ区画１３（図４参照）の左手側に切り換えられる。左側ミラー３０の位置は、必要に応じて任意の制御スイッチ１２、１４、１５にもとづいて調節されてる。右側ミラー２０はこれらの制御信号によって影響を受けないままとされる。
【００１９】
セレクタスイッチ１１がセレクタスイッチ区画１３の中央にあるとき、両ミラー２０、３０が同時に選択されて、任意の機能操作が両ミラー２０、３０に同時に実行される。もちろん、実際には、各ミラーが運転者に対するミラーの相対位置にもとづいて個別に調節される必要があるので、ミラーの向きを制御する機能が両ミラーに対して同時に要求されることは起こりそうもない。この場合、ミラーの向きを制御する機能のスイッチ（動作制御スイッチ）１２に関しては、中立（すなわち、両ミラーを不作動にする）機能が保持されるべきであろう。
【００２０】
図５は、本発明の回路構成を簡略化して示し、セレクタスイッチ１１の３つの可能な状態（局面）Ａ、Ｂ、Ｃを示す。
状態Ａにおいては、セレクタスイッチ１１は機能オペレータスイッチ１４、１５を左側ミラー３０および右側ミラー２０の双方に接続する。いずれかの機能オペレータスイッチ１４または１５を作動することによって、その機能は両ミラー２０、３０に同時に適用される。これは、セレクタスイッチ１１が従来の「中立」位置にあるときの、本発明における状態である。
【００２１】
状態Ｂにおいては、セレクタスイッチ１１は左に動かされ、機能オペレータスイッチ１４、１５を左側ミラー３０に接続させ、右側ミラー２０を遮断させる。いずれかの機能オペレータスイッチ１４または１５を作動することによって、その機能は左側ミラー３０にのみ適用され、右側ミラー２０には適用されない。
【００２２】
状態Ｃにおいては、セレクタスイッチ１１は右に動かされ、機能オペレータスイッチ１４、１５を右側ミラー２０に接続させる。いずれかの機能オペレータスイッチ１４または１５を作動することによって、その機能は右側ミラー２０にのみ適用され、左側ミラー３０には適用されない。
【００２３】
実際には、ミラーの向きを制御するためのオペレータスイッチ（動作制御スイッチ）１２（図５には示さず）は、セレクタスイッチ１１が「中立」の中央位置（状態Ａ）にあるとき、従来の方式でセレクタスイッチ１１に接続され、両ミラー２０、３０は不作動となる。
【００２４】
本発明の装置は、現在与えられているもの以上のいかなる追加のスイッチをも必要とせずに、運転者に対して、個別な状況において要求されるミラーの位置決めの際に、より大きな自由度を与える。その結果、スイッチ要素費用、スイッチ組立時間、車両に対する組付け時間を減少し、ワイヤハーネスの複雑性および全体の費用を低減する。
【００２５】
上述したことは好適実施例に関して記載されてきたが、多くの変更および修正が本発明の範囲内においてなされてもよいことが、当業者によって理解されるであろう。例えば、ミラーに関する個別の機能は、向き、動力折曲げ、または動力伸縮に拘束される必要はなく、任意のその他の機能まで拡張されてもよい。
【００２６】
国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００３５２号、発明の名称「車両ミラー配線集積」は、ベースからヘッドへ動力の伝達を行うように戻止め面に装着された接点を有するピボット組立体を開示している。これらの特徴および国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００３５２号に開示されたその他の特徴は、本発明と共に用いられることができ、国際特許出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００３５２号の開示はその全体においてこの明細書に組み入れられるものとする。
【００２７】
国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００３５３号、発明の名称「自動装填ピボットおよび改良エンドストップを有する外部車両ミラー」は、ミラー・ベースに関するミラー・ヘッドの初期回転がスプリングの予備負荷を発生する自動装填ピボット機構を有するミラー組立体を開示している。この特徴およびその他のこの文献に開示された特徴は本発明と共に用いられ、国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００３５３号の開示はここにその全体においてこの明細書に組み入れられるものとする。
【００２８】
国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ００／００４１３号、発明の名称「フィルム被覆を有するプラスチック成型部品を製造する方法」は、接着された成型シェルを有する外側薄膜からなる成型要素を形成する方法を開示している。その開示の方法は、この発明と共に用いられうる中空形体要素を成型するように用いられ（例えば、ヘッドおよびベースのシェルのために）、また、その出願の開示の全体ががここに組み入れられるものとする。
【００２９】
国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／１００４号、発明の名称「補助ミラーを有する折曲げ可能車両外部ミラー」は、ミラー・ヘッドの末端側に装着された補助ミラーを有する車両外部ミラーを開示している。補助ミラーは、ミラー・ヘッドがその折曲げ位置にあるとき、後方視界を与える。この特徴および国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／１００４号に開示されたその他の特徴は、本発明と共に用いられ、国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／１００４号の開示がここにその全体においてこの明細書に組み入れられるものとする。
【００３０】
国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００９０６号、発明の名称「ミラー・ヒータ」は、ミラーの除氷または曇り取りミラーのためにミラーの表面を加熱する自動加熱制御システムおよび装置を開示している。加熱過程は、車両エンジン始動によって開始され、ミラーの実際の計測温度にもとづいて終了する。この特徴およびその他のこの文献に開示された特徴は本発明と共に用いられ、国際出願第ＰＣＴ／ＡＵ０２／００９０６号の開示はここにその全体においてこの明細書に組み入れられるものとする。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
ミラー・ベース（装着ブラケット）および／またはミラー・ヘッドにその他の要素を組み入れることは可能であろう。このような要素は、車両ミラーが障害物に接近しているか否かを決定する近接センサ、外部温度および湿度を検出するセンサ、運動検出器のような自動車安全システムに組み入れられたセンサのような電子センサを含む。その他の種々の電子機器をミラー・ベース（装着ブラケット）に組み入れてもよい。このような電子機器の例としては、車両の周囲を照らすように用いられる照明灯、または方向指示用の照明を与えるために車両内からの制御によって照明を流れるように動かすことができる照明灯などがある。車両外部の人間と連絡をとるように用いられるスピーカまたはマイクロフォンを組み入れてもよいし、自動車電話、ＧＰＳ装置、その他の無線通信装置のような様々な装置のためのアンテナを同様に組み入れてもよい。さらに、車庫扉のような外部物体を制御するために、または例えば、車両を追跡もしくは探索するために用いることのできる無線送信を与えるために使用される送信機を、装着ブラケットに組み入れるようにしてもよい。料金自動支払システムまたは遠隔トランザクション・システムのようなその他の電子機器を装着ブラケットに組み入れて、様々な料金支払の電子登録を可能にするようにしてもよい。
【００３２】
カメラをミラー・ベース（装着ブラケット）に組み入れてもよい。かかるカメラは、前方および後方を写すことができ、デジタル・イメージを連続的に記録して保存することができるものとする。カメラによる撮影および記録・保存は、命令によって、または事故もしくは事件の結果としてなされるようにしてもよい。加速度計を含む運動センサが使用され、該センサに基づいてカメラが作動され、事故や事件の前後の撮影像が保存されることにより事故や事件の発生状況を検証できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来技術の代表的なスイッチ装置を示す。
【図２】両ミラーの機能を同時に制御する状態の本発明にもとづくスイッチ装置を示す。
【図３】一方のミラーだけの機能を独立して制御する状態の本発明にもとづくスイッチ装置を示す。
【図４】他方のミラーだけの機能を独立して制御する状態の本発明にもとづくスイッチ装置を示す。
【図５】本発明にもとづくスイッチ装置用の代表的回路図を簡略化して示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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