(57)【要約】ＥＡＳデバイスがＥＡＳタグから操作可能距離の範囲内にある場合に関する指示を送るためのＥＡＳデバイスおよびＥＡＳ範囲探知システム（１０８）を含む電子物品監視（ＥＡＳ）システム（１０４）。このシステムは、操作可能距離に到達したときに区別可能な可視パターンを持つ出力を送るバーコードスキャナ（１０２）を備えることができる。エネルギ源が用意され、ＥＡＳシステム（１０４）は、ＥＡＳタグが付いている物品から反射されたエネルギを検出することにより操作可能距離に達したことを判別することができる。
2005522796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＡＳタグの作動化状態を変更するように構成されているＥＡＳデバイスと、
前記ＥＡＳデバイスが前記ＥＡＳタグから操作可能距離の範囲内にある場合に操作可能指示を与えるように構成されているＥＡＳ範囲探知システムと、
を備える電子物品監視（ＥＡＳ）システム。
【請求項２】
前記操作可能指示は可視的指示である、請求項１に記載のＥＡＳシステム。
【請求項３】
前記システムはディスプレイを備え、前記可視的指示は前記ディスプレイに送られる、請求項２に記載のＥＡＳシステム。
【請求項４】
前記ＥＡＳ範囲探知システムは、前記タグが付いている物品上に見える出力を送るための光源を備え、前記出力は前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲外にあるときには第１の可視特性、および前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲内にあるときには前記第１の可視特性と異なる第２の可視特性を持ち、前記操作可能指示は前記第２の可視特性を含む、請求項１に記載のＥＡＳシステム。
【請求項５】
前記光源はバーコードスキャナを備える、請求項４に記載のＥＡＳシステム。
【請求項６】
前記バーコードスキャナはバーコードスキャナ用光源、および前記バーコードスキャナ用光源の光を前記タグの付いている前記物品に反射させるように構成されている鏡を備え、前記ＥＡＳ範囲探知システムは前記第１の特性を定めるために前記鏡を制御するように構成されているコントローラを備える、請求項５に記載のＥＡＳシステム。
【請求項７】
前記ＥＡＳ範囲探知システムは、前記タグが付いている物品上に見える出力を送るための光源を備え、前記出力は前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲外にあるときには第１のパターンで方向付けられる可視特性を持ち、前記可視特性は、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲内にあるときに前記ＥＡＳタグと前記ＥＡＳデバイスとの間の距離が狭まるとともに収束して第２のパターンを定め、前記操作可能指示は前記第２のパターンを含む、請求項１に記載のＥＡＳシステム。
【請求項８】
前記ＥＡＳ範囲探知システムは、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲外にあるときに前記タグが付いている物品上に見える一般的に環状のパターンを送るための光源を備え、環状パターンは、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲内にあるときに前記ＥＡＳタグと前記ＥＡＳデバイスとの間の距離が狭まるとつぶれて可視円を確立し、前記操作可能指示は前記可視円を含む、請求項１に記載のＥＡＳシステム。
【請求項９】
前記ＥＡＳ範囲探知システムは、エネルギを送るためのエネルギ源および前記ＥＡＳタグが付いている物品から反射された前記エネルギの反射部分を検出するための検出器を備え、前記操作可能指示は前記エネルギの前記反射部分に応答して与えられる、請求項１に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１０】
前記操作可能指示は、前記エネルギの前記反射部分の検出強度に応答して与えられる、請求項９に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１１】
前記検出器は、前記エネルギの前記反射部分の特性が閾値レベルを超えたときに閾値決定回路の出力を供給するための閾値決定回路を備え、前記操作可能指示は、前記閾値決定回路の出力に応答して与えられる、請求項９に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１２】
前記エネルギ源は光源を含み、前記検出器は感光素子を備える、請求項９に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１３】
前記光源はバーコードスキャナを備える、請求項１２に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１４】
前記エネルギ源は電磁エネルギ源を含む、請求項９に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１５】
前記エネルギ源は音響エネルギ源を含む、請求項９に記載のＥＡＳシステム。
【請求項１６】
ＥＡＳタグの作動化状態を変更するように構成されているＥＡＳデバイスと、
バーコードを走査するためのバーコードスキャナと、
前記ＥＡＳデバイスが前記ＥＡＳタグから操作可能距離の範囲内にある場合に操作可能であることを指示するように構成されているＥＡＳ範囲探知システムと、
を備える組合せＥＡＳ／スキャナシステム。
【請求項１７】
前記バーコードスキャナは、バーコードスキャナ用光源および前記タグが付いている物品に前記バーコードスキャナ用光源の光を反射するように構成されている鏡を備え、前記ＥＡＳ範囲探知システムは、前記タグが付いている物品上で見えるバーコードスキャナの出力を確立するため前記鏡を制御するように構成されているコントローラを備え、前記出力は、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲外にあるときに第１の可視特性、および前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲内にあるときに前記第１の可視特性と異なる第２の可視特性を持ち、前記操作可能指示は前記第２の可視特性を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記バーコードスキャナは、バーコードスキャナ用光源および前記タグが付いている物品に前記バーコードスキャナ用光源の光を反射するように構成されている鏡を備え、前記ＥＡＳ範囲探知システムは、前記タグが付いている物品上で見えるバーコードスキャナの出力を確立するため前記鏡を制御するように構成されているコントローラを備え、前記出力は、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲外にあるときに第１のパターンで方向付けられる可視特性を持ち、前記可視特性は、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲内にあるときに前記ＥＡＳタグと前記ＥＡＳデバイスとの間の距離が狭まるとともに収束して第２のパターンを定め、前記操作可能指示は前記第２のパターンを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記バーコードスキャナは、バーコードスキャナ用光源および前記タグが付いている物品に前記バーコードスキャナ用光源の光を反射するように構成されている鏡を備え、前記ＥＡＳ範囲探知システムは、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲外にあるときに前記タグが付いている物品上で見える一般的に環状のパターンでバーコードスキャナの出力を定めるため前記鏡を制御するように構成されているコントローラを備え、環状パターンは、前記ＥＡＳデバイスが前記操作可能距離の範囲内にあるときに前記ＥＡＳタグと前記ＥＡＳデバイスとの間の距離が狭まるとつぶれてきて可視円を確立し、前記操作可能指示は前記可視円を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記操作可能指示は可視指示である、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記システムはディスプレイを備え、前記可視指示は前記ディスプレイに送られる、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記ＥＡＳ範囲探知システムは、エネルギを送るためのエネルギ源および前記ＥＡＳタグが付いている物品から反射された前記エネルギの反射部分を検出するための検出器を備え、前記操作可能指示は前記エネルギの前記反射部分に応答して与えられる、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記操作可能指示は、前記エネルギの前記反射部分の検出された強度に応答して与えられる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記検出器は、前記エネルギの前記反射部分の特性が閾値レベルを超えたときに閾値決定回路の出力を供給するための閾値決定回路を備え、前記操作可能指示は、前記閾値決定回路の出力に応答して与えられる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２５】
前記エネルギ源は光源を含み、前記検出器は感光素子を備える、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２６】
前記光源は前記バーコードスキャナを備える、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記エネルギ源は電磁エネルギ源を含む、請求項２２に記載のＥＡＳシステム。
【請求項２８】
前記エネルギ源は音響エネルギ源を含む、請求項２２に記載のＥＡＳシステム。
【請求項２９】
ＥＡＳタグの作動化状態を変更する手段と、
前記ＥＡＳタグの前記作動化状態を変更する前記手段が前記ＥＡＳタグから操作可能距離の範囲内にあるときに操作可能指示を送る手段と、
を備える電子物品監視（ＥＡＳ）システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子物品監視機能（ＥＡＳ）、より具体的には、ＥＡＳシステムの検出範囲を最適化するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００２年４月１１日に出願された米国仮特許出願番号６０／３７２０１６の出願日の利益を主張するものであり、その教示は参照により本明細書に組み込まれる。
管理エリアから物品を不正に取り出すことを防止または抑止する様々なＥＡＳシステムがよく知られている。標準的なＥＡＳシステムでは、管理エリアの出口に配置されている電磁界と相互作用するように設計されているタグが、保護対象の物品に取り付けられている。タグが電磁界つまり「問合せ領域」に持ち込まれた場合、タグの存在が検出され、適切な処置を講じることができる。小売店などの管理エリアでは、ＥＡＳタグの検出のため実行される適切な処置として、アラームの発生がある。いくつかのタイプのＥＡＳタグは保護対象の物品に取り付けたままであるが、管理エリアからの認められた取り出し前に、タグが問合せ領域内でもはや検出できなくなるようにタグの特性を変える非作動化デバイスにより非動作にされる。
【０００３】
ＥＡＳタグ非作動化デバイスは、小売店環境内の販売時点管理（ＰＯＳ）ステーションに隣接する場所など、特定の場所に固定することができる。バーコードスキャナも、物品に貼られているバーコードを走査するためＰＯＳステーションに配置することができる。バーコードシステムおよびスキャナはよく知られている。バーコードは、在庫管理およびＰＯＳトランザクションの管理など、様々な目的に使用することができる。通常のＰＯＳトランザクションでは、物品の購入後、ＰＯＳステーションでバーコードが走査される。バーコードは、製品名、製造会社名、価格、在庫数量などの説明データを含む関連レコードを検索するためコンピュータに伝達される参照番号を表す。コンピュータは、「価格検索」を実行して、レジに価格を表示する。コンピュータは、さらに、在庫数量から購入済み数量を差し引き、購入された製品に関係する他の情報または管理機能を実行することもできる。
【０００４】
バーコードを走査しＥＡＳタグの作動化状態を変更する効率を高めるため、ＥＡＳシステムとバーコードスキャナの両方を組み込んだ組合せシステムが開発されている。実現されているこのようなシステムは、固定された構成とハンドヘルド型の構成の両方がある。これらのシステムでは、物品は組合せＥＡＳ／スキャナの隣に置かれ、バーコード走査機能およびＥＡＳタグの作動化状態の変更、例えば非作動化の両方を実行することができる。
【０００５】
しかし、残念なことに、このようなシステムでは、物品を配置する際に、組合せＥＡＳ／スキャナからの距離が、有効なバーコード走査を行うのに十分であっても、ＥＡＳタグの作動化状態を確実に変更するのには不十分である可能性がある。ＥＡＳタグが何かの事情でＰＯＳステーションに隣接する非作動化装置で非作動化されないと、ＥＡＳタグは店舗出口のところでアラームを発する。その後ＥＡＳタグを非作動化するには、物品をＥＡＳ／スキャナに戻さなければならないが、これだと顧客は当惑し、きまりの悪い思いをすることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、ＥＡＳタグ変更を確実に行えるようにＥＡＳシステムの検出範囲を最適化するシステムおよび方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に適合するシステムは、様々な態様を含む。本発明の一態様では、ＥＡＳタグの作動化状態を変更するように構成されているＥＡＳデバイス、およびＥＡＳデバイスがＥＡＳタグから操作可能距離内にあり、ＥＡＳタグの作動化状態を検出または変更できる場合に操作可能の指示を出すように構成されているＥＡＳ範囲探知システムを含む電子物品監視（ＥＡＳ）システムが提供される。
【０００８】
本発明の他の態様では、ＥＡＳシステムは、ＥＡＳデバイス、バーコードスキャナ、およびＥＡＳ範囲探知システムを備える組合せＥＡＳ／スキャナシステムとして構成することができる。バーコードスキャナは、バーコードスキャナ用光源およびタグが付いている物品にバーコードスキャナ用光源の光を反射させるように構成されている鏡を備えることができる。ＥＡＳ範囲探知システムは、鏡を制御することによりタグが付いている物品の上で目に見えるバーコードスキャナからの出力を設定するように構成されたコントローラを備えることができるが、ただし、出力はＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲外にあるときに第１の可視特性を持ち、ＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲内にあるときに第１の可視特性と異なる第２の可視特性を持つ。操作可能指示には、第２の可視特性を含めることができる。
【０００９】
本発明の他の態様では、ＥＡＳ範囲探知システムは、エネルギ送信用のエネルギ源およびＥＡＳタグが付いている物品から反射されたエネルギの反射部分を検出する検出器を備えることができる。操作可能指示は、エネルギの反射部分に応答して与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
他の対象、特徴、および利点とともに本発明をよりよく理解できるように、するにあたって、類似の番号は類似の部分を表す以下の図とともに以下の詳細な説明を参照されたい。
【００１１】
説明を単純化し簡単にするために、本明細書では、本発明は組合せＥＡＳおよびバーコードスキャナデバイスを含む様々な実施例に関して説明される。しかし、当業者であれば、本発明の特徴および利点は様々な構成により実装できることを理解するであろう。例えば、本発明は、固定または携帯型ＥＡＳデバイスあるいは組合せＥＡＳ／スキャナデバイスに組み込むことができる。したがって、本明細書で説明される実施形態は、実例として示されており、制限するものとして示されているわけではないことは理解されるであろう。
【００１２】
図１を参照すると、本発明に適合するＥＡＳ範囲探知システムを含む組合せＥＡＳ／スキャナ例１００のブロック図が例示されている。例示されている実施例は、バーコードスキャナ１０２、ＥＡＳシステム１０４、ユーザインターフェース１０６、およびＥＡＳ範囲探知システム１０８を備える。バーコードスキャナ１０２は、ＣＣＤまたはレーザーベースのシステムなどの様々なよく知られている、また市販の、バーコードスキャンエンジンとすることができる。バーコードスキャナ１０２は、制御入力／出力（Ｉ／Ｏ）接続およびシリアル通信線を介してＥＡＳシステム１０４とインターフェースすることができる。
【００１３】
ＥＡＳシステム１０４は、任意のタイプのＥＡＳタグ／マーカーの作動化状態を検出および／または変更する、つまり非作動化、動作化、および／または再動作化を行うように構成することができる。当業者であれば、ＥＡＳタグには複数のタイプがあることを理解するであろう。最も一般的なタイプのＥＡＳタグとして、ＥＭ（電気磁気）、ＲＦ（無線周波）、およびＡＭ（音響磁気）の３つがある。これら３種類のタイプは、それぞれの検出、動作、および非作動化システム内でのみ動作する。このようなタグを励起し、その存在を検出するための様々な送信機および受信機システムがよく知られており、市販されている。したがって、このようなタグを励起し検出する基本的な方法は、ここでは再述されない。ＥＡＳシステム１０４は、バーコードスキャナ１０２およびユーザインターフェース１０６とインターフェースすることができる。
【００１４】
ユーザインターフェース１０６は、ユーザによるシステムへの入力を容易にするメカニズムを備えることができ、情報をユーザに対し表示するためのディスプレイ、例えばＬＣＤディスプレイを備えることができる。ユーザインターフェース１０６は、ユーザがオペレーションモードの変更、デバイスを有効にするセキュリティコードの入力、および処理される物品に関する情報の供給を行えるように構成することができる。ユーザインターフェースは、バックライトボタンおよび電源オン／オフボタンを備えることもできる。
【００１５】
ＥＡＳ範囲探知システム１０８は、ＥＡＳ／スキャナがＥＡＳタグから操作可能距離に配置される場合にユーザに指示を送ると都合がよい。本明細書で使用している「操作可能距離」という用語は、ＥＡＳシステム１０４がＥＡＳタグから、ＥＡＳタグの作動化状態を検出または変更するのに十分な距離にある距離を指す。バーコードは通常、ＥＡＳタグ上に配置されるか、またはＥＡＳタグまでの近い所定の距離の範囲内、例えば、７．６２ｃｍ（３インチ）未満のところに配置され、ＥＡＳシステム１０４はスキャナの付近に配置されているため、バーコードからスキャナまでの距離を使用して、ＥＡＳシステム１０４からＥＡＳタグまでの距離を外挿することができる。したがって、バーコードからスキャナまでの距離は、ＥＡＳタグがＥＡＳタグ１０４から操作可能な距離のところにあるか否かを判別するために使用することができる。
【００１６】
ＥＡＳ範囲探知システム１０８の構成に応じて、システムは、接続するか、バーコードスキャナ１０２および／またはＥＡＳシステム１０４のコンポーネントとすることができるか、あるいはＥＡＳ範囲探知システム、バーコードシステム、およびＥＡＳシステムの間の点線で表されている接続により示されているように、スタンドアロンのシステムとすることもできる。さらに、ＥＡＳ範囲探知システム１０８は、ユーザインターフェース１０６に直接接続し、デバイスが操作可能距離内にあることを表示または可聴音で示すことができるか、またはバーコードスキャナおよび／またはＥＡＳシステムなどの他の要素を通じてユーザインターフェースに接続することができる。ＥＡＳ範囲探知システム１０８は、さらに、ユーザインターフェースで表示または可聴音による指示を送る場合も送らない場合も、ＥＡＳタグが付いている物品について単純な直接的視覚的指示をユーザに送るように構成することもできる。
【００１７】
図２は、本発明に適合する組合せＥＡＳ／スキャナシステムの一実施例のブロック図であり、ＥＡＳシステム１０４がＥＡＳタグから操作可能範囲内にある場合に、ＥＡＳタグが付いている物品上、例えば、走査されたバーコード上もしくは隣に直接的な視覚的指示を出せる。示されている実施形態２００は、レーザータイプのバーコードスキャナシステムを含む。レーザーベースのバーコードスキャナは、一般に、レーザー２０２、鏡２０４、および感光素子２０６、例えば、光電池を備える。レーザーは鏡２０４に向けて光線２０８を放射し、鏡は振動してレーザー出力２０８をスキャナ出力２１０として反射し、スキャナ出力２１０はバーコード２１２を横切るように掃引する。バーコード２１２から反射された光２１４は、感光素子２０６により感知され、バーコードを表す出力２１６が供給される。当業者であれば理解するであろうが、光電池の出力は処理電子回路に送られ、そこで調節を行うことができる。
【００１８】
ＥＡＳ／スキャナのＥＡＳシステムが操作可能距離の範囲内にあるときに区別可能な特性またはパターンを持つスキャナ出力２１０を発生するように鏡２０４の向きを制御する、本発明に適合しているコントローラ２１８を実現することができる。例えば、コントローラ２１０は、円形パターンを持つスキャナ出力２１０が得られるように適切なソフトウェア命令によりプログラムすることができる。バーコードからの距離がＥＡＳデバイスの操作可能距離よりも遠い場合には、円形パターンはＥＡＳタグが付いている物品上に環状パターンで現れる、つまり、円の真ん中に開口がある。ＥＡＳ／スキャナとバーコードとの間の距離が狭まると、円の開口は、円形パターンが環状でなく、中心に開口のない中実の円になる点にまで近づく。中実の円形パターンの存在は、ＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲内にあることをユーザに視覚上の表示を与える。
【００１９】
コントローラ２１８は、鏡を制御することで円形、矩形、直線などの様々なパターンのどれかを設定するようにプログラムすることができる。しかし、コントローラは、ＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲内にある場合に分別可能な特性を持つパターンを与えるように構成されるのが好ましい。特に、操作可能距離よりも長い距離では、パターンは、操作可能距離に達したときに現れる第２の特性と異なる第１の特性を持つ必要がある。当業者であれば、これは、例えば、ＥＡＳ／スキャナと物品との間の距離が狭まるにつれタグが付いている物品上に収束するように見える連続または不連続パターンを持つ出力を供給するように、コントローラをプログラムすることにより実現できることを理解するであろう。
【００２０】
本発明に適合する範囲探知システムを備えるＥＡＳ／スキャナの他の実施形態３００は、図３に例示されている。ここでもまた、レーザーは鏡２０４に向けて光線２０８を放射し、鏡は振動してレーザー出力２０８をスキャナ出力２１０として反射し、スキャナ出力２１０はバーコード２１２を横切るように掃引する。バーコード２１２から反射された光２１４は、感光素子２０６により感知され、バーコードを表す出力２１６が供給される。示されている実施形態では、閾値検出回路３０２は、感光素子２０６の出力２１６に結合されている。
【００２１】
閾値検出回路３０２では、感光素子の出力２１６と所定のまたは調整可能な閾値と比較して、ＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲内にあるか否かを確認することができる。閾値レベルに達すると、閾値決定回路から出力３０４が供給され、その結果、ＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲内にあることを可聴または視覚指示生じることができる。例えば、デバイスと、ＥＡＳタグが付いている物品との間の距離が狭まるにつれ、感光素子によって感知された光は増加することができる。閾値決定回路３０２は、感光素子２０６に与えられる光の強度を表す出力２１６の電圧レベルを所定のまたは調整可能な電圧閾値レベルと比較することができる。閾値電圧レベルに達すると、閾値決定回路３０２から出力３０４が、例えばユーザインターフェースに供給され、その結果、ＥＡＳデバイスが操作可能距離の範囲内にあることを視覚および／または可聴指示を生じることができる。
【００２２】
閾値電圧レベルは、オペレータが、例えば、特定のアプリケーションについては、ポテンショメータを使って調整するか、または予め設定しておくことができる。所定の閾値レベルを設定するには、検出または変更対象のＥＡＳタグが付いている物品の予想反射率を考慮しなければならない。例えば、ＥＡＳタグが操作可能距離のところにあることを示す出力信号を供給するのに必要な反射光の量を決定する際に、最悪の場合と最良の場合の反射率条件を考慮することができる。感光素子のサンプリングレートもまた、様々なファクタにより変動する可能性がある。
【００２３】
本発明に適合するＥＡＳ範囲探知システム１０８は、ＥＡＳシステムがＥＡＳタグからの操作可能距離の範囲内にあるか否かを判別するための他の様々なメカニズムを備えることができる。例えば、様々なエネルギ形態のうちの１つをバーコードに向け、関連する検出素子を使用してバーコードによって反射されたエネルギを検出することができる。そこで、複数のファクタに基づき、反射エネルギの量を所定のエネルギレベルと比較し、スキャナからバーコードまでのおおよその距離を確認できる。
【００２４】
本発明に適合するシステムは、例えば、超音波エネルギデバイス、音響エネルギデバイス、マイクロ波エネルギデバイス、または電磁エネルギデバイスを備えることができる。超音波エネルギデバイスは、超音波を送り、反射された超音波を検出し、ターゲットまでの距離を検出して、ＥＡＳデバイスが操作可能範囲内にあるか否かを調べるために使用することができる。同様に、音響エネルギデバイスは、音波を送り、反射された音波を検出し、ターゲットの距離を検出するために使用することができる。電磁デバイスは、アンテナを使用して、電磁エネルギの送受信を行うことができる。ハンドヘルドＥＡＳ／スキャナのアンテナは、そのアンテナが適切な周波数の電磁信号を放射するように構成されている限りこの目的のために使用することができる。それとは別に、この特定の目的のために別のアンテナを利用することもできる。
【００２５】
他の場合には、バーコードまたは物品からエネルギが反射されスキャナに戻るのに要する時間も利用することができる。例えば、光学式飛行時間センサでは、光線が放射され反射されて戻るまでに要する時間を使用してターゲットまでの距離を計算することができる。この測定方法では、１回の往復を分析するか、または複数の往復の測定された範囲を計算することができる。
【００２６】
本発明の実施形態について説明されている機能は、ハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアの組合せ、およびよく知られている信号処理手法を使用して実装することができることは理解されるであろう。ソフトウェアで実装した場合、プロセッサおよび機械可読媒体が必要になる。プロセッサは、本発明の実施形態が必要とする速度と機能が得られるタイプのプロセッサであればどのようなものでもよい。例えば、プロセッサとしては、Ｉｎｔｅｌ社が製造しているＰｅｎｔｉｕｍ（登録商標）ファミリ、またはＭｏｔｏｒｏｌａ社が製造しているプロセッサファミリのプロセッサであってよい。機械可読媒体は、プロセッサにより実行されるように適合された命令を格納することができる媒体を含む。そのような媒体のいくつかの例として、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、プログラム可能ＲＯＭ（ＰＲＯＭ）、消去可能プログラム可能ＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラム可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、ダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、磁気ディスク（例えば、フロッピーディスクおよびハードディスクドライブ）、光ディスク（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）、およびデジタル情報を格納することができるその他のデバイスがあるが、これらに限定されない。一実施形態では、命令は、圧縮および／または暗号化形式で媒体に格納される。
【００２７】
本明細書で使用されているように、文言「プロセッサにより実行されるように適合されている」は、圧縮および／または暗号化形式で格納されている命令だけでなくプロセッサにより実行される前にインストーラによりコンパイルまたはインストールされなければならない命令をも包含するものとする。さらに、プロセッサおよび機械可読媒体は、プロセッサによりアクセス可能であり、コンピュータプログラム命令およびデータの組合せを格納することができる、様々なＩ／Ｏコントローラを通じて、機械可読記憶デバイスの様々な組合せを含むことができるさらに大きなシステムの一部とすることができる。
【００２８】
しかし、本明細書で説明されている実施形態は、本発明を利用し、実例としてここに示されているが、ただしそれらに限られない、いくつかの実施形態のうちの一部にすぎない。例えば、本明細書で説明されている様々な特徴および利点は、組み合わせることも、また別々に使用することも可能である。当業者には容易に理解されるであろう他の多くの実施形態は、本発明の精神および範囲を実質的に逸脱することなく実現できることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に適合するＥＡＳ範囲探知システムを含む組合せＥＡＳデバイスおよびバーコードスキャナの一例のブロック図である。
【図２】本発明に適合するＥＡＳ範囲探知システムを含む組合せＥＡＳデバイスおよびバーコードスキャナの例の一部のブロック図である。
【図３】本発明に適合する他のＥＡＳ範囲探知システムを含む組合せＥＡＳデバイスおよびバーコードスキャナの他の例の一部のブロック図である。
【図１】
2005522796.tif 000003
【図２】
2005522796.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
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