(57)【要約】ディスク・カートリッジは、平坦なケーシング（１２０）及びディスク型メディア（１０８）を有することを開示する。カートリッジは、使用の際、まずケーシング前縁（１０２）をディスク・ドライブの開口部を通してケーシングの平面内における方向（１０４）にて挿入することにより、対応するディスク・ドライブに挿入される。ケーシングの後縁（１１２）（前縁から最も離れている）から、ケーシングの平面内にあり挿入方向（１０４）に垂直でありディスク型メディア（１０８）の中心（１１０）を通る仮想線（１０６）までの長さ（ｂ）は、ケーシングの前縁１０２から仮想線１０６までの長さ（ａ）よりも少なくとも１０％長い、ということを開示する。
2005536005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦なケーシング及びディスク型メディアを有するディスク・カートリッジであって；
使用の際、当該カートリッジは、前記ケーシングの前縁を前記ケーシングの平面内の方向に、対応するディスク・ドライブの開口部を通して挿入することによって、前記ディスク・ドライブに挿入され；かつ
前記ケーシングの後縁（前記前縁から最も離れている）から、前記ケーシング平面内にあり前記挿入方向に垂直であり前記ディスク型メディアの中心を通る仮想線までの長さは、前記ケーシングの前記前縁から前記仮想線までの長さより少なくとも１０％長い、
ディスク・カートリッジ。
【請求項２】
前記ケーシングの前記後縁から前記仮想線までの前記長さは、前記ケーシングの前記前縁から前記仮想線までの前記長さより少なくとも２５％長い、請求項１記載のディスク・カートリッジ。
【請求項３】
前記ケーシングの前記後縁から前記仮想線までの前記長さは、前記ケーシングの前記前縁から前記仮想線までの前記長さより少なくとも５０％長い、請求項１記載のディスク・カートリッジ。
【請求項４】
前記ケーシングの前記後縁から前記仮想線の前記長さは、前記ケーシングの前記前縁から前記仮想線までの前記長さより少なくとも８０％長い、請求項１記載のディスク・カートリッジ。
【請求項５】
前記ドライブ・ユニットにおける使用時に、前記ケーシングは、ヘッドによるアクセスのために露出しない前記ディスク型メディアの一部分では単一の保護層を有する、請求項１乃至４のうちいずれか一項記載のディスク・カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に平坦なケーシング及びディスク型メディアを有するディスク・カートリッジであって、使用中はケーシングの平面内のある方向でディスク・ドライブ開口部よりケーシングの前縁を最初に挿入することによって、対応するディスク・ドライブに挿入されるディスク・カートリッジに係る。
【背景技術】
【０００２】
ケーシングが取り扱いや埃などからメディアを保護するという点で、例えば従来のＰＣ用フロッピー（登録商標）・ディスクを含むかかるディスク・カートリッジが周知である。
【０００３】
かかるカートリッジの物理的寸法を小型化するためには、典型的には、内部に含むディスク型メディアの直径よりケーシングの寸法を単に少々大きくする。例えば、そのようなカートリッジが正方形又はやや長方形である場合、直線縁はディスク型メディアの直径より単に少々長いだけである。同様に、「Ｄ」型ケーシングについては、米国特許第６,２０５,１１６号（特許文献１）にある通り、単一の直線縁がディスク型メディアの直径より単に少々長く、弓状縁はメディアの外周に沿っている。
【特許文献１】米国特許第６,２０５,１１６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来の技術を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、ケーシングの後縁（前縁から最も離れている）から、挿入方向に対して垂直でありディスク型メディアの中心を通るケーシングの平面内の仮想線までの長さが、ケーシングの前縁から仮想線までの長さより少なくとも１０％長い前述タイプのディスク・カートリッジが提供される。
【０００６】
本発明者は、従来のカートリッジの不利点が、操作する際に偶発的にシャッターのようなケーシングの繊細な構成部品に触れずには容易に取り扱うことができない可能性があり、その結果シャッター及び/又はディスク・メディアが露出し損傷する可能性があるということだと認識している。これは、ディスク・カートリッジが小さい場合に特に起きやすい。本発明に基づく非対称によってそのようなカートリッジ操作を改善する。
【０００７】
この非対称性はまた、カートリッジの向きを容易に確定することを可能にし、それによりディスク・ドライブへのそのようなカートリッジの挿入を簡単化することができる。
【０００８】
更にこの非対称性は、カートリッジの後縁がディスク・ドライブから少なくとも一部分突出しており、それによってディスク・ドライブからカートリッジを手でつかんで取ることが可能であれば、取り出しを簡単化することもできる。
【０００９】
ケーシングの後縁から仮想線までの長さは、ケーシングの前縁から仮想線までの長さより少なくとも２５％、５０％、場合によっては８０％長い場合がある。
【００１０】
ケーシングの後縁に最も近い部分は、カートリッジをドライブ・ユニットで使用している時に、ケーシングはヘッドによるアクセスのために露出されていないディスク型メディアの一部分については単一の保護層のみを有するよう、より効率的なシャッター配置の使用を可能にするという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、一例として添付の図を参照しながら本発明について説明する。
【００１２】
図１は、全体を参照番号１００として第１のディスク・カートリッジを概略的に示したものである。カートリッジは、ディスク型メディア１０８を収容した平坦なケーシング１２０を有する。平坦なケーシングは、対応するドライブ・ユニットへのカートリッジの挿入方向１０４に対応する前縁１０２を有する。長さ「ａ」は前縁１０２から仮想線１０６まで計算した長さである。この仮想線１０６は、ケーシングの平面上にあり挿入方向１０４に対して垂直であり、ディスク型メディア１０８の中心１１０を通る。長さ「ｂ」は、仮想線１０６からケーシングの後縁１１２までの長さである。後縁１１２とは、前縁１０２から最も離れたケーシングの縁である。長さ「ｂ」は長さ「ａ」より少なくとも１０％長い。
【００１３】
使用者は1つ以上の可視の目印を利用してディスク・カートリッジの向きを定めることができる。一般的にPＣで使用されている３．５インチフレキシブルディスクの場合、前記の目印には、金属のドライブ・カップリング・プレートによってディスクの側面を、またシャッターおよび当然ながらケーシングの隅付近にある矢印マークによって前（挿入）縁を確認することを含む。新型のディスク・カートリッジが開発されるにあたり、方向を決定するために好適な可視の目印の設置が大いに求められている。しかしながら、特にコンパクトな携帯端末におけるディスク・メディアの小型化とそれに伴うカートリッジの小型化の傾向は、可視の目印がより小さくなりそれゆえに識別が容易ではなくなるということを意味する。更に、データ密度が高くなるにつれ（すなわち単位面積あたりのバイト数）、メディアを埃や汚れから保護する必要性があるということは、使用時以外にディスク・メディアは完全に囲まれ、その結果1つ以上の目印（例えばドライブ・カップリング・プレート）が場合によっては除去される可能性があるということを意味する。本発明は、あらゆるタイプのディスク・カートリッジにおいても好適な可視の目印を提供することにより、前記の課題を認識および解決するものである。この目印はあらゆる使用者に本来見慣れたものであり、以下に詳述するように、性能および取り扱いの面で更なる有利性をもたらす物理的性質を有するべきである。長さ「ｂ」が長さ「ａ」よりも少なくとも１０％長い場合、使用者は、例えば前記カートリッジを好適なドライブ・ユニットに挿入する際に、カートリッジの向きを容易に定めることが可能である。
【００１４】
図２は、全体を参照番号２００として第２のディスク・カートリッジを概略的に示したものである。カートリッジは、ディスク型メディア２０８を収容した平坦なケーシング２２０を有する。平坦なケーシングは、対応するドライブ・ユニットへのカートリッジの挿入方向２０４に対応する前縁２０２を有する。長さ「ａ」は前縁２０２から仮想線２０６まで計算した長さである。この仮想線２０６は、ケーシングの平面内にあり挿入方向２０４に対して垂直であり、ディスク型メディア２０８の中心２１１を通る。長さ「ｄ」は、仮想線２０６からケーシングの後縁２１２までの長さまでを計算した長さである。後縁２１２とは、前縁２０２から最も離れたケーシングの縁である。カートリッジは更にシャッター２１０（太線枠で示されている）を有する。このシャッター２１０は、カートリッジがドライブ・ユニットに挿入された際、ヘッドによるアクセス用にディスク・メディアの一部分を露出させるよう、ケーシングの平面内で長さ「ｃ」だけ挿入方向と逆方向に摺動可能であり、完全に開いている時点で、シャッター２１０の縁２１３はライン２１４に位置する。上記配置はディスクの半径が露出するものを含む他のタイプのシャッターにも適用されるのは明らかである。長さ「ｄ」は、後縁の近くに適切なサイズの操作領域２１６が形成されることが可能になるように決定される。操作領域の存在により少なくとも2つの機能が容易となる。即ち、カートリッジの向き決定のための可視の目印、およびカートリッジを手動操作する手段である。図示する通り、領域２１６はディスク２０８もしくは開放されたシャッター（２１４に位置する縁２１３）には重ならない。このような配置により、ディスク及び/もしくはシャッターを取り扱いによる損傷から保護することが可能になる。従来の技術によるディスク・カートリッジと異なり、領域２１６によってカートリッジは、結果として生じる損傷のリスクをディスクに負わせることなく前記カートリッジの一縁をすべてに沿って取り扱われることができる。長さ「ｄ」は、指を使って手動による取り扱いができるように配置することが可能であり、例えば「ｄ」はディスク半径より約９ｍｍ大きい。一例として、半径１５ｍｍのディスク・メディアでは、長さ「ｄ」が長さ「ａ」より約５０％大きなカートリッジ・ケーシングとなりうる。図示の実施例では、カートリッジをドライブ・ユニットに挿入操作することが可能である。カートリッジがすでにドライブ・ユニットに搭載されている場合には、カートリッジの後縁はドライブ・ユニットから突出するよう適切に配置され、それによって使用者が領域２１６をつかんでドライブ・ユニットからカートリッジを手で取り出すことが可能になる。他のカートリッジ取出し手段は提示されうる。
【００１５】
図3は、全体を参照番号３００として第３のディスク・カートリッジを概略的に示したものである。カートリッジは、ディスク型メディア３０８を収容した平坦なケーシング３２０を有する。平坦なケーシングは、対応するドライブ・ユニットへのカートリッジの挿入方向３０４に対応する前縁３０２を有する。長さ「ａ」は前縁３０２から仮想線３０６まで計算した長さである。この仮想線３０６は、ケーシングの平面内にあり挿入方向３０４に対して垂直であり、ディスク型メディア３０８の中心３１１を通る。長さ「ｅ」は仮想線３０６からケーシングの後縁３１２まで計算した長さである。後縁３１２とは、前縁３０２から最も離れたケーシングの縁である。カートリッジは更にシャッター３１０（太線枠で示されている）を有する。このシャッター３１０は、カートリッジがドライブ・ユニットに挿入された際ケーシングの平面上において長さ「ｃ」だけ挿入方向と逆方向に摺動可能であり、ディスク・メディアの一部分が露出することになる。シャッター３１０がクローズ状態にある場合（図３の通り）、前述の通り、領域３１６は向きを決定し、取り扱いを可能にするのに利用可能である。ドライブへのカートリッジの挿入は、最初にドライブにカートリッジを挿入しその後指でカートリッジの後縁を押すことで完了する場合がある。カートリッジがドライブ・ユニットに完全に挿入されると、シャッターは領域３１６に重なり、領域３１６を隠す。この操作は、カートリッジが完全にドライブに挿入されたことの有効な視覚的目安となりうる。また、不正な操作によってドライブが取り外されるのを防ぐ（例えば、使用者が単に手でカートリッジをつかんで取り外すなど）ことにもなりえ、結果としてデータ保全性を確保することにもなりうる。その代わりに、取出し手段がドライブ・ユニット上に提供され、それにより操作されるとカートリッジの一部分がドライブ・ユニットから排出される。そのため、シャッター３１０が部分的もしくは完全に閉じることになり、その結果、領域３１６の少なくとも一部分が露出し、使用者がそこをつかみドライブ・ユニットからのカートリッジ取り出しを完了することが可能になる。任意に、当業者が簡単に確認出来る手段によって、ディスク・ドライブの開口部を完全に挿入されたカートリッジの後縁が覆うように設計することも可能である。更に前述の配置によって、カートリッジをドライブ・ユニットにて使用する場合、ヘッドによるアクセスのために露出されていないディスク型メディアの一部分については単一の保護層を有するように、カートリッジを構成することが可能である。このことは例えば、適切なディスク・ドライブ・ユニットに取り込まれた際にディスクの一部を二層がカバーする標準３．５インチＰＣフレキシブルディスクとは対照的である。利点の１つは、カートリッジ面の垂直方向寸法の低減が可能になることであり、それは省スペースのメディア及び携帯端末にとって重要要因である対応ディスク・ドライブの小型化も同様に可能にする。他の利点は、部品や材料及び単純設計によりカートリッジのコスト低減も可能なことである。前述の配置は、ディスク・メディアの半径が露出するものも含めたその他のタイプのシャッターにも適用可能��あることも明確である。半径１５ｍｍのディスク・メディアを有するカートリッジを例に考察する。寸法「ｃ」を９ｍｍと仮定すると、長さ「ｅ」は長さ「ａ」より約２５％長くとなると考えられる。
【００１６】
図４は、全体を参照番号４００として第４のディスク・カートリッジを概略的に示したものである。カートリッジは、ディスク型メディア４０８を収容した平坦なケーシング４２0を有する。平坦なケーシングは、対応するドライブ・ユニットへの前記カートリッジの挿入方向４０４に対応する前縁４０２を有する。長さ「ａ」は前縁４０２から仮想線４０６まで計算した長さである。この仮想線４０６は、ケーシングの平面内にあり挿入方向４０４に対して垂直であり、ディスク型メディア４０８の中心４１１を通る。長さ「ｆ」は仮想線４０６からケーシングの後縁４１２まで計算した長さである。後縁４１２とは、前縁４０２から最も離れたケーシングの縁である。カートリッジは更にシャッター４１０（太線枠で示されている）を有する。このシャッター４１０は、カートリッジがドライブ・ユニットに挿入された際、ディスク・メディアの一部分を露出させるように、ケーシングの平面内で長さ「ｃ」だけ挿入方向と逆方向で摺動可能であり、シャッターが完全に開いている時点でシャッター縁４１３は４１４に位置する。領域４１６は、シャッターの開閉に拘わらずカートリッジを扱う際に使用することが可能である。カートリッジが完全にディスク・ドライブに挿入されている場合領域４１６は露出したままであり、例えば領域４１６をつかみカートリッジをディスク・ドライブから引き出すことによって、カートリッジを手動で取り出す際に使用するのが好適である。半径１５ｍｍのディスク・メディアを有するカートリッジを例に考察する。寸法「ｃ」を９ｍｍと想定し、また図２の実施例における領域２１６と比較して領域４１６が近似した大きさと仮定すると、この例では長さ「ｆ」が長さ「ａ」より約８０％長くなる。
【００１７】
前述の実施例は単なる例示として挙げられたものであり、本発明の有利性を利用するために、当業者により容易に認識できる実施例の範囲の一選択例を示している。例えば１つ以上の縁が弓状であるディスク・カートリッジのような長方形以外のディスク・カートリッジもまた、本発明を具現することが可能である。
【００１８】
図１を参照した上記説明において、平坦なケーシング１２０及び内部にディスク型メディア１０８を有するディスク・カートリッジが開示されている。そのディスク・カートリッジは、使用時には、まずケーシング前縁１０２をディスク・ドライブの開口部からケーシング面における方向１０４にて挿入することにより、カートリッジを対応するディスク・ドライブに挿入する。ケーシングの後縁１１２（前縁から最も離れている）から、ケーシング面において挿入方向１０４に垂直でディスク型メディア１０８の中心１１０を通る仮想線１０６までの長さ「ｂ」は、ケーシングの前縁１０２から仮想線１０６までの長さ「ａ」よりも少なくとも１０％長い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１のディスク・カートリッジを概略的に示す図である。
【図２】第２のディスク・カートリッジを概略的に示す図である。
【図３】第3のディスク・カートリッジを概略的に示す図である。
【図４】第４のディスク・カートリッジを概略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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