(57)【要約】電子装置は、表示パネル１０、例えばアクティブマトリクス液晶表示装置を有し、タッチ入力手段を含んでいる。上記タッチ入力手段は、入力機能を実行するためにユーザにより操作可能であり、表示パネルから間隔をおいて配置され、表示パネルを含むハウジング又はフレーム２０に保持されたボタン、パッド等の形態のタッチ素子１５，１８と、表示パネルの駆動回路３３，３４と共に表示パネルの基板３０に保持されたタッチ素子に接続されたセンシング回路３５とを有している。表示パネル基板上にセンシング回路を設けることは、小型につながると共に、低減された製造コストにつながり、表示パネルからのタッチ素子の分離は、例えばタッチ素子の配置にかなりのフレキシビリティを与え、表示パネルが汚染又は破損される危険を伴うことがない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの基板を備えた表示パネルを有し、前記基板には情報が表示される表示領域を規定する表示画素が形成され、画素を駆動する駆動回路と、入力機能を実行するためにユーザにより操作可能なタッチ入力手段とを更に含む電子装置であり、前記タッチ入力手段が、前記表示パネルの前記基板から間隔をおいて配置された複数のタッチ素子と、前記タッチ素子に接続され、ユーザによる前記タッチ素子のタッチを検知するセンシング回路とを有する電子装置であって、前記画素に関する前記駆動回路及び前記タッチ入力手段の前記センシング回路の両方が前記表示パネルの前記基板に保持された電子装置。
【請求項２】
前記画素の駆動回路及び前記センシング回路が、前記表示パネルの前記基板上に組み込まれた薄膜回路を有する請求項１記載の電子装置。
【請求項３】
前記表示パネルの前記表示領域を囲むハウジングを含み、前記タッチ素子が前記ハウジング内に位置する請求項１又は２記載の電子装置。
【請求項４】
前記表示パネルは、前記表示パネルが保持されたフレームを含む表示モジュールの一部を形成し、前記タッチ素子が前記表示モジュールの前記フレームに取り付けられた請求項１又は２記載の電子装置。
【請求項５】
前記センシング回路が、前記タッチ素子をタッチするユーザに起因するタッチ素子の容量の変化に応答する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項６】
前記センシング回路が、前記タッチ素子をタッチするユーザに起因するタッチ素子の抵抗の変化に応答する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項７】
前記センシング回路の少なくとも１つの出力が表示パラメータを制御するために用いられる請求項１ないし６のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項８】
前記タッチ素子が、前記表示パネルの１つ又はそれ以上のサイドの近傍に延在する１つ又はそれ以上のアレイ状に配された請求項１ないし７のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項９】
前記センシング回路が、前記表示領域に表示される情報のスクロールを制御するためにタッチ素子のタッチに応答する請求項１ないし８のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項１０】
前記表示パネルがアクティブマトリクス表示パネルを有する請求項１ないし９のいずれか１項に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ入力機能を伴う表示パネル及びそれを用いた電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラットパネル表示装置、例えば液晶表示装置に、制御又はデータ入力設備（facility）を与え、それを通して、ユーザが指、ペン又はスタイラスを用いることによりデータ入力又は制御機能のような種々の操作を行うことができることはよく知られている。そのようなタッチ入力及び対話性は、特にハンディタイプの及びモバイル表示装置に関して重要な特徴である。この種の装置の典型的な例は、例えばＵＳ−Ａ−５９００８７５公報に記載されているようなＰＩＭ（個人情報管理）ソフトウェアアプリケーションを伴うパームトップコンピュータ装置である。この種の装置では、装置の表示スクリーン上のタッチセンサと対話するスタイラスによりユーザがデータを入力する又は制御機能を実行することが可能である。
【０００３】
この目的のためのセンサの通常用いられる形態は、表示スクリーンのオーバーレイとして設けられる透明な抵抗性のフィルムを有している。スタイラスによりタッチされる抵抗性のフィルムに応じて、フィルム上のタッチの位置及び従って表示スクリーン上の対応する位置を示す信号が抵抗性のフィルムに接続されたセンシング回路を介して得られる。情報は表示スクリーン上においてスタイラスを用いて書き込むことによりコンピュータ装置に入力され得る。また、専用領域に表示するための表示スクリーンに対して制御機能を表す制御ボタン等を配し、ユーザが対応する位置において抵抗性のフィルムをタッチすることにより特定のボタン機能をアクティブにすることによって制御機能が選択され得る。このやり方において抵抗性のセンシングフィルムを用いることの問題は、該フィルムが表示出力の輝度を低下させること、又はそうでなければ例えば表面における反射の影響によって表示スクリーンにより生成される表示の質を低下させることである。更に、上記フィルムは特に指を用いる場合にタッチにより容易に汚れ、フィルムをタッチする行為はおそらく損傷につながる機械的応力に表示パネルを曝す。
【０００４】
ＵＳ−Ａ−５９００８７５公報に記載されているコンピュータ装置は、表示スクリーンから離れた装置のハウジング内に位置する機械的なボタンスイッチのシリーズを更に含んでおり、これらは、主電源のオン／オフ、ソフトウェアアプリケーションの選択及び表示スクリーンに表示される情報のスクロールのようなある特定の機能を制御するように動作可能である。これらのボタンは、通常、装置のハウジング内に位置する回路基板、例えばメインプロセッサ回路基板上に保持され、同様に回路基板上に保持された適切な制御回路に接続された小型の電気機械スイッチの形態で実現される。抵抗性のオーバーレイフィルムに対するタッチ入力を検出するために必要なセンシング回路もまた、同じ回路基板上に保持されるか、又は別個の回路基板上に保持され、例えばフォイルタイプの接続部を介して抵抗性のフィルムに接続されている。電気機械スイッチのセットの表示スクリーンからの分離は、それらの使用が表示スクリーンの汚れ又は損傷を招かないことを意味するが、そのような目的のために電気機械スイッチ及びセンシング回路を有する回路基板の提供に当てられるべき著しい量のスペースが必要である。そのようなモバイルコンピュータ装置又は少なくともそのハウジングはできる限り小型であることが望ましいので、これは不利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、ユーザ入力機能を伴う改善されたフラットパネル表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、少なくとも１つの基板を備えた表示パネルを有し、上記基板には情報が表示される表示領域を規定する表示画素が形成され、画素を駆動する駆動回路と、入力機能を実行するためにユーザにより操作可能なタッチ入力手段とを更に含む電子装置であり、上記タッチ入力手段が、上記表示パネルの上記基板から間隔をおいて配置された複数のタッチ素子と、上記タッチ素子に接続され、ユーザによる上記タッチ素子のタッチを検知するセンシング回路とを有する電子装置であって、上記画素に関する上記駆動回路及び上記タッチ入力手段の上記センシング回路の両方が上記表示パネルの上記基板に保持された電子装置が提供される。
【０００７】
本発明は、既知の装置よりも著しい利点を提供し、非常に小型の装置及び低減された製造コストにつながる。上記タッチセンシング手段のタッチ素子は、表示パネルから分離しているので、表示領域がユーザの指からの油脂若しくは汚れにより汚染される危険又は通常の用法における機械的応力により損傷する危険がない。入力ボタンが表示パネルから分離しているが、関連するセンシング回路が別個に、異なる支持体に設けられ、タッチ入力手段が表示パネルから完全には分離していないＵＳ−Ａ−５９００８７５公報における装置の種類とは異なっている。
【０００８】
本発明は、表示パネル基板に保持される回路に変更が必要なく、タッチ素子（ユーザが対話するボタン、パッド等の構造）の設計、レイアウト及び配置のかなりのフレキシビリティを可能にする。
【０００９】
表示パネルの同一の基板上にタッチ入力手段のセンシング回路と表示画素駆動回路とを設けることは、スペースを節約するためにかなり有利であり、入力機能が表示パネルにより与えられる表示出力の性質に関連する場合には、センシング回路がより直接的なやり方で画素駆動回路とやりとりすることを可能にすることにより相互接続の面を非常に簡単にする。
【００１０】
アクティブマトリクス液晶表示（ＡＭＬＣＤ）パネル及びアクティブマトリクスエレクトロルミネセント（ＡＭＥＬ）表示パネルのような広く用いられるフラット表示パネルでは、通常、ＡＭＬＣＤ装置においては２つの基板が存在し、ＡＭＥＬ装置においては１つの基板が存在し、一般に駆動回路はパネルの１つの基板上に取り付けられたＩＣの形態で設けられる。特にポリシリコン技術を用いるアクティブマトリクス表示装置において、共通の堆積された薄膜の層からアクティブ回路と同じやり方で同時に製造することにより、堆積された薄膜の層から形成された画素電極、画素ＴＦＴ及びアドレス導体のセットを有するアクティブ回路を保持するアクティブ基板上に駆動回路を完全に組み込む（integrate）ことはますます一般的になってきている。従って、本発明の好ましい形態では、画素駆動回路及びセンシング回路は、基板上に組み込まれた薄膜回路を有する。従って、センシング回路は最少の追加のコストで設けられる。また、そのような回路は、基板の周辺領域に容易に収容され、非常に小型の装置が得られることを可能にする。
【００１１】
様々な異なる種類のタッチ入力センシング技術が使用され得る。タッチ入力センシングという用語は、ここでは、物理的なコンタクトセンシング及びプロキシミティセンシングの両方を示すために用いられ、この用語はそれに応じて解釈されるべきである。タッチセンシングの分野において知られているような容量又は抵抗センシング技術が用いられることが好ましい。代替として、電界センシング、光センシングのような他の既知の技術が用いられ得る。
【００１２】
本発明による表示パネル及びユーザ入力機能を伴う電子装置の実施の形態が、添付の図面を参照して例としてこれから説明される。
【００１３】
図面は単に模式的であり、縮尺は正確には描かれていないことが理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１を参照すると、電子装置は、表示出力を与え、行及び列のアレイに配された表示素子を有する画素により規定される表示領域１２を持つフラット表示パネル１０を有している。本実施の形態の表示パネルは、概して通常の構造形態のアクティブマトリクス液晶表示パネルを有している。
【００１５】
以下に非常に詳細に説明されるように、表示パネル１０は、その中にユーザタッチ入力センシング回路を組み込んでいる。この回路は、指又はスタイラスのいずれかを用いてユーザによりタッチし易くする適切な形状及びサイズのボタン、パッド等の形態のタッチ素子に接続されており、表示パネルから離れて配置されたタッチセンシング電極を有している。上記センシング回路は、タッチ入力機能を実行するためのユーザによるタッチ素子の操作に応答する。図１及び図２の実施の形態ではタッチ素子の２つのセットが設けられており、第１のセットは表示パネル１０の１つのサイドに列状に並べて配された２８個のタッチパッド１５を有し、第２のセットは表示パネルの隣接するサイドと平行に延在して列状に配された７個の比較的に大きなタッチボタン１８を有している。上記第１のセットのタッチパッド１５及び第２のセットのタッチボタンは、電気的リード線１６，１９の対応するセットを介して表示パネル１０に組み込まれた上記タッチセンシング回路に接続されている。
【００１６】
タッチ素子のセット１５，１８は、表示パネル１０を含む装置のハウジング若しくはケーシング２０内又はその上に表示パネル１０から離れて取り付けられている。上記装置は、例えば、コンピュータのモニタ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電子ノート、移動通信装置又は取り付けられた表示パネルを有する電子装置のような他のものであり得る。例えば、ＡＭＬＣＤコンピュータモニタはＡＭＬＣＤパネルを含むプラスチックのケーシングを通常有しており、パネルの表示領域と境を接するケーシングの前面は、ユーザが操作可能な制御ボタンを備えている。そのような製品では、タッチ素子のセット１５，１８は、後により十分に説明されるように、表示パネルの表示領域の２つのサイドに沿って延在するようにケーシングの前面に同様に配置されているが、表示パネルから物理的に分離しており、通常の制御ボタンの少なくとも幾つかを補足するか又はそれらに取って代わっている。
【００１７】
現在、上述したような製品用の表示パネルがモジュールとして製造業者に供給されるのは一般的である。これは、通常、当該製品へのパネル部品のアセンブリを簡単にするためにフレームに保持された表示パネルにより構成されており、例えば（透過型ＬＣＤパネルの場合には）バックライト及び外部回路との簡単な相互接続を可能にするコネクタ装置を含み得る。その場合、製品のハウジング又はケーシングが、例えば表示パネルモジュール上のタッチ素子の２つのアレイ上に存在するハウジングの前面に窓部を設けることにより、ユーザが完成した組み立て品において制御素子をタッチすることができるように適切に設計された状態で、上記タッチ素子は、代わりに表示モジュールに組み込まれ、フレームに効果的に取り付けられているが、やはり表示パネル自体から分離されている。
【００１８】
本実施の形態において用いられているタッチセンシング技術は容量センシング技術に基づいており、ユーザがタッチ素子をタッチすることにより容量の変化が生じ、この容量の変化が表示パネルに組み込まれたタッチセンシング回路に検出される。そのような容量センシング技術はよく知られている。この技術は、プロキシミティセンシングを可能にするためにも用いられ、代わりに。タッチ素子に近いが、必ずしも物理的にはタッチしていないユーザの指の存在が検出される。代替として、同様にタッチ入力センシングの分野において知られているような抵抗タッチ入力センシング技術が用いられ得る。この技術では、例えば、タッチ素子のそれぞれが、ユーザの指が当該導電性のパッド間の抵抗の電気経路を与えるようにタッチするとすぐにユーザの指によりブリッジされるようなサイズ及び形状の２つの電気的に分離した導電性のパッドにサブ分割されている。上記タッチ素子は、タッチの圧力に応じて電気抵抗が変化する感圧抵抗材料又はタッチの圧力に応じて電圧を生成する圧電材料を代わりに有し得る。光センシング技術が使用され得る。この場合、接続部１９，１６は、タッチするとすぐに光経路が遮断されることを可能にする光学部品よりなるパッド及びボタン１５，１８を有する表示パネルに組み込まれたセンシング回路の光センサに通ずる光ファイバに置き換えられ得る。
【００１９】
ＡＭＬＣＤパネル１０は、一般的な通常の形状であり、よく知られているようにそのようなパネルは、通常、離間する絶縁性の、典型的にはガラスの基板のペアを有しているが、一方のみが透明である必要がある。これらの基板の間には、液晶材料が配されている。通常アクティブ基板と呼ばれる一方の基板は、行及び列に配され、対応する通常は薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）の形態のスイッチングデバイスに接続された画素電極と、選択された画素及びデータ信号をそれぞれアドレスする行及び列アドレス導体のセットとを保持している。通常パッシブ基板と呼ばれる他方の基板は、全ての画素に共通であり、上記アクティブ基板上の画素電極のアレイの上に存在する電極を保持している。典型的には、この基板は、カラー表示を提供するために個々の画素の出力を色付けるカラーフィルタ素子のアレイも保持している。各画素電極は、共通電極と液晶材料との重なり部分と協働して光変調画素を規定し、画素のアレイは表示領域１２を与える。典型的な画素の回路構成は、図１に非常に拡大されて示されている。ＴＦＴ２５のゲート及びソースは、行アドレスライン２２及び列アドレスライン２４のセットの対応する方に接続されている。ＴＦＴのドレインは、画素電極２６に接続されている。共通電極は２８で示されている。動作中、画素のアレイは、行及び列アドレス導体のセットに接続された行及び列駆動回路により駆動される。行駆動回路は、関連するＴＦＴをオンにするように画素の各行を順に選択し、列駆動回路はこれらの画素の個々の表示出力を決定するデータ信号を選択された行の画素のそれぞれに供給する。そのような表示装置の構造的及び動作的な面はよく知られており、ここでは詳細には説明しない。
【００２０】
アクティブ基板上にＴＦＴを設けるために例えばＬＴＰＳ（Low Temperature Poly-Silicon）技術を用いる場合、行及び列駆動回路も画素アレイの周囲においてアクティブ基板上に形成されることが可能である。これらの回路は、画素ＴＦＴ及びアドレス導体のセットを有するアクティブマトリクス回路の部品と同じように製造されると共に、導電性、絶縁性及び半導体材料の共通堆積層を用い、回路部品を作製するために例えばフォトリソグラフィエッチングプロセスによりこれらの層を適切にパターニングしたアクティブマトリクス回路と都合のよいことに同時に製造されるＴＦＴ、キャパシタ及び接続ラインを含む薄膜回路素子を同様に有している。このやり方における基板上の駆動回路の組み込みは、別個に製造された駆動回路をアクティブマトリクス回路に接続する必要を取り除くことによる製造コストの低減、より小型の表示装置が製造されることを可能にすることを含む幾つかの利点を有している。
【００２１】
この態様では、表示パネル１０のアクティブ基板は、組み込まれた駆動基板を備えている。図２にアクティブ基板の模式的な平面図が示されている。図２を参照すると、３０で示されているアクティブ基板は、画素アレイの表示領域１２を規定する画素ＴＦＴ、アドレス導体のセット及び画素電極のアレイを有するアクティブマトリクス回路を中央に保持している。行及び列駆動回路３３，３４は、これらの回路からの出力部が行及び列アドレス導体（図示せず）のセットの対応するものに接続された状態で、画素アレイの２つの隣接するサイドに沿った周辺領域において基板３０に組み立てられている。
【００２２】
このアクティブ基板３０の上には、タッチパッド１５及びボタン１８と関連するタッチセンシング回路も設けられている。好都合なことに、この回路は、行及び列駆動回路並びにアクティブマトリクス回路と同じやり方で同時に、同じ堆積層から製造され、従って完全に基板３０上に一体化されている。このように、上記センシング回路は、実質的に追加のコストを伴うことなく設けられる。
【００２３】
上記タッチセンシング回路は、パッド１５及びボタン１８のための第１の回路３５Ａ及び第２の回路３５Ｂにそれぞれ設けられ、パッド及びボタンに対応するサイドにおいて表示領域１２の外側の基板の周辺領域に配されている。
【００２４】
回路３５及び回路３５Ｂとパッド１５及びボタン１８のセットとの相互接続は、導電性のトラックを保持する可撓性のポリマ材料を有するフォイル３６Ａ，３６Ｂによりそれぞれ与えられる。回路３５Ａ及び３５Ｂに近い端部において、上記フォイルは、導電性トラックがセンシング回路に通ずる基板に保持された対応する導電性ラインに電気的に接続された状態で、例えば異方性であり導電性の接着剤を用いて基板３０に接着されている。そのようなフォイルは、フラットパネル表示装置の分野において通常用いられている。上記フォイルは、基板３０から遠い端部において、パッド及びボタンを構成するセンシング電極に接続されている。これらの電極は、簡単にするためにフォイル上に直接取り付けられるか、又はその代わりに、別々の支持体に、フォイルが該支持体に接続された状態で保持され得る。
【００２５】
図２に示されているように、他のフォイル３７が基板３０に接続されており、その目的は、信号が外部の回路に及び外部の回路から伝えられることを可能にすることである。例えば、他のフォイルは、外部で生成されたビデオ信号及び駆動電圧を表示パネルに伝えるため、又は、パッド若しくはボタンを介したあるタッチ入力を示す信号を他の回路、例えばメインプロセッサボードに伝えるために用いられ得る。
【００２６】
図３には、図２の鉛直方向のラインに沿ったパネルを通る模式的で非常に簡略化された断面図が示されている。図に示されているように、上記パネルは、アクティブ基板３０上の画素アレイ１２の領域にわたって配された第２のパッシブ基板４０を含んでおり、このパッシブ基板４０は、２つの基板間に液晶材料４４を含むようにその周辺部を取り囲んでアクティブ基板３０に対して４２においてシールされている。画素電極２６のアレイ及び基板３０上に保持されたＴＦＴ２５とアドレスライン２２，２４のセットとを有する関連するアクティブマトリクス回路は、ここではブロック４５により示されている。パッシブ基板４０上に保持された対向共通電極２８及びカラーフィルタ構造は、ブロック４６により示されている。同様に、列駆動回路３４のようなセンシング回路３５Ｂは、簡単にするためにブロックの形態で示されている。回路３４，３３，３３Ａ，３５Ｂの１つ又はそれ以上は、基板３０，４０及びシール部４２により規定される液晶セルの外側ではなく内側に位置し得る。
【００２７】
ここではセンシング機能に関して別個のフォイル３６Ａ，３６Ｂが用いられているが、その代わりに、基板上のセンシング回路とタッチ素子との間の信号の接続の幾つか又は全ては、表示用の駆動信号を伝える同じフォイル、すなわちフォイル３７を用いて作られ得る。
【００２８】
センシング回路３５Ａ，３５Ｂを保持する基板３０とセンシング電極１５，１８との間の信号経路としての役割を果たすフォイルの使用に対する代替案は、表示パネルモジュールの装置のケーシング２０又はフレームの構造に保持された導電性プラスチック、ゴム又は他の材料の経路を使用することである。その場合、上記部品は、表示パネル若しくはモジュールをケーシングに取り付ける又は表示パネルをモジュールのフレームに取り付けるとすぐに、導電性の材料が表示パネル基板３０上の導電性トラックに接触するか又は非常に近くなり、センシング回路と直接的な接続又は容量性のリンクを形成するように配される。
【００２９】
タッチセンシング回路３５Ａ，３５Ｂ自体は、任意の既知の設計のものであり、用いられるタッチセンシング技術の性質（例えば容量性又は抵抗性）に依存する。そのような回路は、パッド及びボタン電極に信号を供給するために動作可能であり、個々のタッチ素子のタッチングを示す出力信号を供給するためにそのタッチングの作用に応答する。上記出力信号は、当該素子に関連する機能に応じて基板３０上に保持された回路又は（フォイル３７を介して）外部回路のいずれかにより用いられ得る。例としては、容量センシングに関して、上記回路は、タッチ電極の電荷を測定する電荷センシング回路又は周波数がタッチ素子の容量に依存する発振回路を有し得る。抵抗センシングに関しては、電圧分割回路が用いられ得る。
【００３０】
通常のキーボードを用いることが概して不可能である表示パネルを組み込んでいるハンディタイプの及びモバイル装置において、タッチ入力及び対話性は種々の目的のために用いられている。可能なコンピュータ装置に関するそのようなものの典型的な例は、ＵＳ−Ａ−５９００８７５公報に記載されている。
【００３１】
図１の実施の形態では、タッチボタン１８の直線的なアレイが（プログラム可能な）ソフトキーとして構成され、センシング回路の出力はこの目的のために上記装置により適切に用いられる。代わりに、上記タッチボタンのアレイは、単純なキーパッド、ソフトキーのマトリクス又は他のセットを形成するように配され得る。
【００３２】
タッチパッド１５のセットは、ここではスクロールバー機能を実行するために新規のやり方で用いられる。例えば表示パネルを組み込んだ装置がスクロールバー機能を提供するソフトウェアを伴って動作する場合、タッチパッド１５の直線的なアレイにわたって上下方向に指を動かすユーザを介して、スクロールバータイプの機能に関連するディスプレイ上の情報がマウス操作に関するスクロール回転とほぼ同様にスクロールされ得る。アレイに沿って個々のパッド１５をタッチすることにより、表示された情報はスクロールバーのスクロールボタンをクリック及びドラッグするように対応する位置に直ちにスクロールされる。
【００３３】
上述した装置の利点は、表示パネルのアクティブ基板上に組み込まれるトラック又は回路のレイアウトを変更する必要を伴うことなくそれぞれの機能に適切であるように種々の構成で配され得ることと、パッド１５及びボタン１８を構成するタッチ素子が異なるサイズ、形状で容易に作製され得ることとである。図１及び図２の装置は、表示パネルの隣接する２つのサイドに配された制御素子の２つの分離したセットを使用しているが、他のセット又は他の構成が容易に可能であることは理解されるであろう。
【００３４】
アクティブ基板３０上におけるセンシング回路３５Ａ，３５Ｂの組み込みは、タッチ入力設備により実行される１つ又は複数の機能が基板上に同様に組み込まれた回路により実行される他の回路機能と共に用いられる場合に特に有利である。これらの状況では、追加の外部ＩＣを設ける必要が回避される。例えば、メモリが薄膜技術を用いてアクティブ基板３０上に組み込まれ、表示データを蓄積するために用いられる場合、センシング回路の出力は、蓄積されたデータを介してスクロールを可能にするためにこのメモリと共に用いられる。この機能がアクティブ基板上に組み込まれた回路により単独で達成されると、外部回路に信号を転送する必要が取り除かれる。この有利な能力の他の例としては、タッチ入力センシング回路は表示のコントラスト又は輝度を決定する電圧のような表示パネルの駆動パラメータを制御するために用いられ得る。
【００３５】
上述したように、好ましい例は容量性又は抵抗性の技術である状態で、幾つかの異なるセンシング技術が用いられ得る。幾つかの技術は、センス回路内においてアナログ回路の使用を必要とする。これは、通常のＩＣを用いるよりも集積方法（integrated approach）を用いてより容易に実現可能である。アクティブ基板上にこの回路を組み込むことにより、外部混合信号ＩＣが不要である。
【００３６】
上述した装置の実施の形態はＡＭＬＣＤを用いているが、電気泳動、エレクトロクロミック及びエレクトロルミネセント表示パネルのような他の種類のフラット表示パネルが用いられ得ることは理解されるであろう。幾つかの場合、例えばポリマ又は有機発光材料を用いたアクティブマトリクス有機ＬＥＤ表示パネル（ＡＭＰＬＥＤ及びＡＭＯＬＥＤ）の場合には、アクティブマトリクス回路及び表示材料を支持するために１つの基板のみが通常用いられる。
【００３７】
本発明が適用され得る種々の電子装置の例が、図４ないし図６に模式的に示されている。図４はコンピュータのモニタ５０を示しており、このモニタ５０では、表示パネル１０を組み込んだ表示モジュールが、表示パネルの隣接するサイドに沿ってハウジング上に配されたタッチパッド１５及びタッチボタン１８のアレイを伴ってハウジング５２内に取り付けられている。ここでは、パッド１５は表示のスクロールのために用いられ、ボタン１８は表示パラメータを制御するために用いられる。ＴＶのディスプレイ用の同様の種類の製品では、パッド１５はグループにまとめられており、輝度、カラー、コントラスト等のようなそれぞれのパラメータを制御するために用いられる。
図５はケーシング５５内に取り付けられた表示パネル１０を有するＰＤＡタイプの装置５４を示しており、この装置５４では、パッド１５は表示パネル１０に表示される情報を介してスクロールするために用いられ、ボタン１８はソフトキーとして構成されている。
図６はノートブック型コンピュータ５８を示しており、このコンピュータ５８では、表示パネル１０が１つのハウジング部５９に取り付けられており、キーパッドは他のハウジング部６０に設けられている。この例では、タッチパッド１５の２つのアレイが、例えば２次元でのスクロールを容易にするために表示領域の２つのサイドに隣接して配され、ソフトキー上に構成されたタッチボタン１８が表示パネルの上側の縁部に沿って配されている。
【００３８】
本発明は組み込まれた薄膜の駆動回路を有するアクティブマトリクス表示パネルを用いる場合に特に有益であるが、本発明は、駆動回路がパネルの１つの基板上に組み込まれておらず、代わりに例えばチップオングラス技術を用いて基板上に取り付けられたＩＣの形態で設けられた表示パネルを用いる装置にも有利に適用され得ることが考えられる。この場合、回路３５Ａ，３５Ｂに対応するタッチセンシング回路は、基板上に取り付けられた分離したＩＣとして実現されるか、又はその代わりに駆動ＩＣ内部に組み込まれ得る。
【００３９】
この開示を読むことから当業者であれば他の変更は明らかであろう。そのような変更は、タッチ入力センシング及びそれに関する構成部品を伴うフラット表示パネルの分野において既に知られている他の特徴及び本明細書において既に述べた特徴の代わりに又はそれに加えて用いられ得る他の特徴を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による電子装置の一実施の形態の一部のある特徴を模式的に示している。
【図２】図１の装置のフラット表示パネルのアクティブ基板を模式的に示している。
【図３】表示パネルを通る模式的な断面図である。
【図４】本発明を用いる電子装置の例を示している。
【図５】本発明を用いる電子装置の例を示している。
【図６】本発明を用いる電子装置の例を示している。
【図１】
2005523496.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
2005523496.tif 000009
2005523496.tif 000010