(57)【要約】  左右の点灯装置３−１，３−２が、制御回路６−１，６−２の報知出力に応じて異常報知信号を出力する異常報知信号出力回路をそれぞれ備え、各異常報知信号出力回路構成を、異常報知信号を互いに共通の信号経路で車載機器へ出力することができる回路構成にする。
2011030382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の点灯制御を行うとともに、少なくとも前記光源に発生した異常を検出して当該異常の発生を示す報知出力を車載機器へ出力する制御部を備えた車両の左右に配置されるヘッドランプ用光源点灯装置において、
前記ヘッドランプ用光源点灯装置の異常報知信号出力回路は、
他の前記ヘッドランプ用光源点灯装置の異常報知信号出力回路と共通の信号経路で前記報知出力を前記車載機器へ出力することができる構成であることを特徴とするヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項２】
前記異常報知信号出力回路は、
前記他のヘッドランプ用光源点灯装置の異常報知信号出力回路から出力される電圧信号と合成される電圧信号を出力し、異常報知信号として車載機器へ出力することができる構成であることを特徴とする請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項３】
前記異常報知信号出力回路は、
異常報知信号をオープンコレクタ出力又はオープンドレイン構成の回路によって出力することを特徴とする請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項４】
前記異常報知信号出力回路は、矩形波信号を出力し、
他のヘッドランプ用光源点灯装置の異常報知信号出力回路が発信する異常報知信号出力に対して互いに異なるタイミングで前記信号を出力することを特徴とする請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項５】
前記異常報知信号出力回路は、他のヘッドランプ用光源点灯装置が発信する信号と合成することで異常報知信号の波形が略一様な信号間隔の矩形波となるタイミングで矩形波信号を出力することを特徴とする請求項４記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項６】
前記制御部は、
報知出力を行う前に、他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部が報知出力を行っているか否かを確認し、
前記他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部が報知出力を行っていなければ、自身の報知出力を行い、
前記他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部が報知出力を行っていれば、所定の遅延時間が経過してから自身の報知出力を行うことを特徴とする請求項４記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項７】
前記制御部は、光源の点灯制御で使用するデータをアナログデジタル変換するＡ／Ｄ変換部を備え、
報知出力のタイミングが、他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える前記制御部の報知出力のタイミングと重なる場合、
自身が備える前記Ａ／Ｄ変換部で変換されたデジタル信号値に対して、時間の重み付けを行う係数を乗算して算出した時間を用いて、報知信号発生タイミングを変更することを特徴とする請求項４記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項８】
前記異常報知信号出力回路は、
信号出力線で他のヘッドランプ用光源点灯装置の出力する矩形波信号を合成されてなる異常報知信号の波形が高レベルと低レベルとの幅の比が略１対１となるように前記矩形波信号を出力することを特徴とする請求項４記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項９】
前記異常報知信号出力回路は、異常報知信号に重畳する通信用回路を備えたことを特徴とする請求項２記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１０】
前記通信用回路は、異常報知信号の電圧振幅より大きい電圧振幅の通信信号を使用することを特徴とする請求項９記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１１】
前記ヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部は、他のヘッドランプ用光源点灯装置が発信する通信信号に対して互いに異なるタイミングで通信信号を出力することを特徴とする請求項９記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１２】
前記制御部は、他のヘッドランプ用光源点灯装置が発信する通信信号との合成波形が、略一様な信号間隔の矩形波となるタイミングで前記通信信号を出力することを特徴とする請求項１１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１３】
前記制御部は、他方のヘッドランプ用光源点灯装置が発信する通信信号を出力するタイミングに対して所定の遅延時間を経過してから通信信号を出力することを特徴とする請求項１１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１４】
前記制御部は、
通信信号の出力を行う前に、他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部が通信信号の出力を行っているか否かを確認し、
前記他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部が通信信号の出力を行っていなければ、自身の通信信号の出力を行い、
前記他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える制御部が通信信号の出力を行っていれば、所定の遅延時間が経過してから自身の通信信号の出力を行うことを特徴とする請求項１１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１５】
前記制御部は、光源の点灯制御で使用するデータをアナログデジタル変換するＡ／Ｄ変換部を備え、
通信信号の出力のタイミングが、他方のヘッドランプ用光源点灯装置が備える前記制御部の通信信号の出力のタイミングと重なる場合、
自身が備える前記Ａ／Ｄ変換部で変換されたデジタル信号値に対して、時間の重み付けを行う係数を乗算して算出した時間を用いて、通信信号発生タイミングを変更することを特徴とする請求項１１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１６】
前記制御部は、他方のヘッドランプ用光源点灯装置が発信する通信信号に基づいて、当該他方のヘッドランプ用光源点灯装置が関与する部分の異常有無を判定し、
前記他方のヘッドランプ用光源点灯装置が関与する部分に異常有りと判定したときには、異常報知信号を車載機器へ出力することを特徴とする請求項９記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１７】
前記異常報知信号出力回路は、電源投入直後から所定の期間、異常を報知する信号と同等の信号を車載機器へ出力することを特徴とする請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１８】
前記制御部は、異常の発生を示す情報を記憶する不揮発性記憶部を備えたことを特徴とする請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項１９】
前記光源は、放電灯又は半導体光源であることを特徴とする請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置。
【請求項２０】
請求項１記載のヘッドランプ用光源点灯装置を左右に備え、
車載機器に設けられ、前記ヘッドランプ用光源点灯装置の異常報知信号を入力して異常報知を行う異常報知装置とを備えた車両用ヘッドランプ点灯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車載用の放電灯又はＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの半導体光源を光源としたヘッドランプを点灯するヘッドランプ用光源点灯装置及びこれを用いた車両用ヘッドランプ点灯システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車載用のヘッドランプは、従来のハロゲン電球に代替して、長寿命で明るい放電灯やＬＥＤを用いた光源が普及している。同時にＡＦＳ（Advance Front lighting System）やＤＲＬ（Daytime Running Light）等の付加機能を備えた高機能のヘッドランプも普及している。このような高機能のヘッドランプにおいては、ヘッドランプに関する異常事態を運転者に報知する機能を備えているものがある。車両で発生した異常事態を運転者に報知する手段としては、異常を視覚的に示す警告灯（アラームランプ）や異常を聴覚的に示す警告音（アラームブザー）などがある。【０００３】
特許文献１は、車両のヘッドランプに発生した種々の異常状態を使用者に知らせるシステムに関するものであり、左右の灯具（ヘッドランプ）の特定を含めて、故障箇所を予測して表示する異常報知装置を開示している。
特許文献２は、放電灯を光源とする車載用のヘッドランプを開示しており、放電灯に異常が発生したときに、放電灯とは別に設けた補助光源を点灯することにより、異常が発生して故障した放電灯を代替している。
特許文献３には、通信機能付きの光源点灯装置が開示されている。この光源点灯装置では、放電灯を点灯する処理中に通信処理が実行されても、点灯処理を適正に実施しつつ、迅速な通信処理を可能としている。【０００４】
従来では、特許文献１，２のように、車両左右のヘッドランプを点灯する点灯装置を一体化したものは開示されているが、左右の独立したヘッドランプに発生した異常を報知する異常報知経路を１系統にしたものは記載されていない。
例えば、特許文献１では、車両のヘッドランプ用の左右の放電灯に対応して故障の発生や故障の予測結果を運転者に報知するための複数のＬＥＤが設けられており、ヘッドランプに発生した異常は、対応するＬＥＤの点灯によって通知される。特許文献２は、補助光源を点灯する切替信号を出力するが、運転者に対する異常の報知を１系統としたものではない。
また、特許文献３には、点灯装置に設けた通信制御部による外部機器との通信処理について開示されているが、車両の左右どちらか一方のヘッドランプの点灯装置に発生した異常を他方の点灯装置の通信動作と協調して車載される異常報知装置へ通知する信号形態については記載がない。【０００５】
上記のように種々詳細に異常を報知するシステムが開示されているが、車両のヘッドランプに異常が発生したとき、運転者にとって、左右のどちら側のヘッドランプに異常が発生したかということはあまり問題でなく、先ずはヘッドランプに異常があるか否かを特定できればよい。このため、運転者に対するヘッドランプ異常の報知は、左右まとめて１系統で十分であり、上記従来例の過剰な機能とそれに伴う部材の削減が必要である。【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、左右のヘッドランプ用光源点灯装置で検出された異常を異常報知装置へ伝達する出力系統を１系統にすることにより、出力系統の構成の簡素化及び構成に要する部材の使用量の低減を図ることができ、結果的には車両重量の軽量化にも貢献し得るヘッドランプ用光源点灯装置及びこれを用いた車両用ヘッドランプ点灯システムを得ることを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２８３２７８号公報
【特許文献２】特開２００１−１３８７９９号公報
【特許文献３】特開２００７−１９４０８６号公報
【発明の概要】
【０００８】
この発明に係るヘッドランプ用光源点灯装置は、光源の点灯制御を行うとともに、少なくとも光源に発生した異常を検出して異常の有無を示す報知出力を行う制御回路を備えたヘッドランプ用光源点灯装置であって、左右のヘッドランプ用光源点灯装置が備える異常報知信号出力回路が、それぞれの異常報知信号を互いに共通の信号経路で車載機器へ出力することを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、左右のヘッドランプ用光源点灯装置が、それぞれの制御部の報知出力に応じて異常報知信号を出力する異常報知信号出力回路を備え、それぞれの異常報知信号出力回路が出力する異常報知信号を互いに共通の信号経路で車載機器へ出力するので、左右のヘッドランプ用光源点灯装置の異常報知信号の出力系統が１系統化されて、報知信号伝達用のワイヤハーネスや車載機器側の報知信号の入力回路を簡素化でき、構成に要する部材の使用量の低減を図ることができるという効果がある。また、部品点数の削減も期待でき、車両重量の軽量化にも貢献し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の実施の形態１によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１の点灯装置による異常報知信号の出力波形を示す図である。
【図３】この発明の実施の形態２によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。
【図４】実施の形態２の点灯装置による異常報知信号の出力波形を示す図である。
【図５】この発明の実施の形態３によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。
【図６】実施の形態３の点灯装置による異常報知信号及び通信信号の合成出力波形を示す図である。
【図７】この発明の実施の形態４によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。
【図８】実施の形態４の点灯装置による異常報知信号及び通信信号の合成出力波形を示す図である。
【図９】実施の形態５による点灯装置の信号出力タイミングの調整処理の一例を示す図である。
【図１０】信号出力タイミングの調整処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明をより詳細に説明するために、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。図１において、実施の形態１による車両用ヘッドランプ点灯システム１は、光源２−１，２−２、点灯装置（ヘッドランプ用光源点灯装置）３−１，３−２、異常報知装置４、電源５及び電源スイッチ（電源ＳＷ）５ａを備える。光源２−１，２−２は、車両左右のヘッドランプの光源であり、例えば、ＨＩＤバルブなどの放電灯やＬＥＤなどの半導体発光素子から構成される。点灯装置３−１，３−２は、光源２−１，２−２をそれぞれ点灯する装置であり、本来の光源点灯制御を行う回路を含む制御回路（制御部）６−１，６−２及びスイッチング素子７−１，７−２を備える。
【００１２】
制御回路６−１，６−２には、点灯装置３−１，３−２の動作を制御するマイクロコンピュータ（マイコン）を備え、点灯装置３−１，３−２の故障や、光源２−１，２−２の点灯不良、消灯状態を検出する異常検出機能を有しており、上記異常の発生有無を示す異常報知信号を出力する（報知出力）。制御回路６−１，６−２からの報知出力は、抵抗Ｒ１０，２０を介してスイッチング素子７−１，７−２のベース端子にそれぞれ印加される。
【００１３】
スイッチング素子７−１，７−２は、ＮＰＮ型トランジスタからなり、抵抗Ｒ１０，Ｒ２０を介して、制御回路６−１，６−２の報知出力端子とベース端子が接続し、エミッタ端子が接地され、コレクタ端子を異常報知装置４への信号出力としたオープンコレクタ出力となっている。制御回路６−１、スイッチング素子７−１及び抵抗Ｒ１０，Ｒ１１が、点灯装置３−１の異常報知信号出力回路を構成し、制御回路６−２、スイッチング素子７−２及び抵抗Ｒ２０，Ｒ２１が、点灯装置３−２の異常報知信号出力回路を構成する。
【００１４】
スイッチング素子７−１がオフ状態であると、抵抗Ｒ１，Ｒ１１による電圧降下が生じず、点灯装置３−１側の信号出力は、イグニッション（ＩＧ）電源に相当する高電位レベル（Ｈレベル）となる。一方、スイッチング素子７−１がオン状態になると、抵抗Ｒ１，Ｒ１１を介してコレクタ電流が流れ、電圧降下が発生するため、点灯装置３−１側の信号出力は、接地レベルに相当する低電位レベル（Ｌレベル）にプルダウンされる（アクティブ“Ｌ”）。
同様に、スイッチング素子７−２がオフ状態のとき、点灯装置３−２側の信号出力は、抵抗Ｒ１，Ｒ２１による電圧降下が生じず、Ｈレベルにプルアップされる。また、スイッチング素子７−２がオン状態になると、抵抗Ｒ１，Ｒ２１による電圧降下が生じて、点灯装置３−２側の信号出力はＬレベルにプルダウンされる（アクティブ“Ｌ”）。
【００１５】
また、制御回路６−１，６−２は、制御処理で使用するハードウェア構成としてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）８−１，８−２、Ａ／Ｄコンバータ９−１，９−２及びタイマ９ａ−１，９ａ−２を備える。ＥＥＰＲＯＭ８−１，８−２は、制御回路６−１，６−２で検出された異常の発生を示す異常情報を記憶する記憶部である。この記憶部としては、ＥＥＰＲＯＭのような不揮発性の記憶素子であればよく、不揮発性のフラッシュメモリなどであってもよい。Ａ／Ｄコンバータ（Ａ／Ｄ変換部）９−１，９−２は、不図示の本来の光源点灯制御に使用するサーミスタなどからのアナログ信号入力をデジタル変換する。タイマ９ａ−１，９ａ−２は、任意の時間を計時するタイマである。
【００１６】
異常報知装置４は、制御回路６−１，６−２からの異常報知を示す信号出力値と所定の信号判別電圧値との比較結果に応じてアラームランプ１２を点灯する装置であり、フィルタ１０及び判定回路１１を備える。フィルタ１０は、異常報知信号の出力経路に接続する抵抗Ｒと一端が接地されたコンデンサＣからなり、異常報知信号の平滑信号を生成する。
【００１７】
判定回路１１は、フィルタ１０を通過した平滑信号の電圧レベルと所定の異常報知判別電圧とを比較して異常の有無を判定するコンパレータであり、異常有りと判定すると、所定の電位レベルの出力信号をアラームランプ１２に出力する。アラームランプ１２は、判定回路１１の判定結果に応じて点灯制御されるランプである。このアラームランプ１２の点灯により、運転者は、光源２−１，２−２又は点灯装置３−１，３−２に異常が発生したことを把握できる。
【００１８】
上述のように、この実施の形態１では、スイッチング素子７−１，７−２を、制御回路６−１，６−２からの異常報知信号の出力電圧を合成できるオープンコレクタ出力として両者の出力をワイヤードＯＲ接続する。このように、車両左右の点灯装置３−１，３−２の異常報知出力系統を１系統とすることにより、当該出力系統の構成の簡素化と構成に要する部材の使用量の低減を図ることができる。また、簡易な構成で部品点数も削減され、車両重量の軽量化にも貢献し得る。
【００１９】
次に動作について説明する。
図２は、実施の形態１の点灯装置による異常報知信号の出力波形を示す図である。図２（ａ）は、点灯装置３−１の異常報知信号の出力波形を示し、図２（ｂ）は、点灯装置３−２の異常報知信号の出力波形を示しており、図２（ｃ）は、点灯装置３−１，３−２の異常報知信号の合成出力波形を示している。
【００２０】
ここでは、制御回路６−１が、正常動作している間は、所定の周期の矩形波を報知出力とし、光源２−１及び点灯装置３−１の少なくとも一方に異常が発生すると、上記の矩形波の出力を停止する。同様に、制御回路６−２においても、正常動作している間は、報知出力として所定の周期の矩形波を常時出力し、異常が発生すると矩形波出力を停止する。この矩形波の出力周期としては、例えば１００Ｈｚ程度とする。
【００２１】
所定周期の整然とした矩形波は、制御回路６−１，６−２を構成するマイコンが正常に動作している場合に出力可能である。つまり、制御回路６−１，６−２に異常が発生すると、矩形波の出力が完全に停止するか、適切な周期で出力できなくなる。従って、この矩形波を異常報知信号とし、判定回路１１のフィルタ１０によって平滑した電圧レベルを判別することにより、制御回路６−１，６−２に異常が発生した可能性があることを運転者に報知できる。
【００２２】
スイッチング素子７−１，７−２は、制御回路６−１，６−２からの矩形波（報知出力）に応じてオンオフする。スイッチング素子７−１は、オン状態になると、信号出力がＬレベルとなる。また、オフ状態になると、信号出力がＨレベルになる。これにより、図２（ａ）に示す出力波形となる。
スイッチング素子７−１，７−２は交互に動作して、スイッチング素子７−２は、点灯装置３−１側のスイッチング素子７−１がオフしているタイミングでオン状態になり、信号出力がＬレベルになる。また、スイッチング素子７−２がオフしているタイミングでスイッチング素子７−１がオン状態となって信号出力がＬレベルになる。これにより、図２（ａ）（ｂ）に示す出力波形となる。
【００２３】
また、スイッチング素子７−１，７−２のコレクタはワイヤードＯＲ接続されるので、図２（ｃ）に示すように、正常動作の場合は、制御回路６−１，６−２からの信号出力波形が合成されて、略一様な周期の１つの矩形波となる。このように、異常報知信号が整然とした矩形波信号であれば、これを平滑して異常報知判別電圧と比較判定する直流電圧レベルの信号を得るフィルタ１０が簡素化され、容易に構成することができる。従って、異常報知装置４の入力回路を容易に構成することが可能である。
【００２４】
なお、制御回路６−１，６−２が報知出力の矩形波の幅を調整することにより、点灯装置３−１，３−２からの異常報知の各信号出力を合成した異常報知信号出力波形を、ＨレベルとＬレベルの幅の比が略１対１、すなわちデューティ比が略５０％となるようにしてもよい。この場合、点灯装置３−１，３−２でＨレベルとＬレベルの幅の比が３対１の信号を交互に発生させることで、２波を合成した異常報知信号出力波形をデューティ比が略５０％の整然とした矩形波信号とすることができる。このようにすることでも、フィルタ１０の構成を簡素化でき、異常報知装置４の入力回路をさらに容易に構成することが可能である。
【００２５】
ここで、例えば、光源２−１又は点灯装置３−１に異常が発生すると、制御回路６−１は、報知出力を停止するため、図２（ａ）にバツ印で示すように、点灯装置３−１からの異常報知信号出力が停止し、出力電圧は実線で示すようにＨレベルとなる。このとき、点灯装置３−１，３−２からの２波を合成した異常報知信号出力波形は、図２（ｃ）にバツ印で示すように、点灯装置３−１側の出力波形が実線で示すように欠損する。この後、判定回路１１は、フィルタ１０によって異常報知信号出力波形を平滑化した出力の電位レベルと異常報知判別電圧を比較して出力波形欠損を検出することによって、アラームランプ１２を点灯する。
【００２６】
以上のように、この実施の形態１によれば、左右の点灯装置３−１，３−２が、制御回路６−１，６−２の報知出力に応じて異常報知信号を出力する異常報知信号出力回路を備え、それぞれの異常報知信号出力回路が、それぞれの異常報知信号を互いに共通の信号経路で車載機器へ出力する。このように構成することで、左右のヘッドランプ用光源２−１，２−２又はこれを点灯する点灯装置３−１，３−２で発生した異常を異常報知装置４へ伝達する出力系統が１系統となり、出力系統の構成の簡素化及び構成に要する部材の使用量の低減を図ることができ、さらには車両重量の軽量化にも貢献し得る。
【００２７】
なお、上記実施の形態１では、スイッチング素子７−１，７−２としてＮＰＮ型トランジスタを用い、これらをオープンコレクタにしてワイヤードＯＲ接続した異常報知信号出力回路を示したが、本発明は、この構成に限定されるものではない。
例えば、報知出力として矩形波を出力し、オンでＬレベルの信号を出力するアクティブ“Ｌ”の構成としては、スイッチング素子７−１，７−２に電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を用いたオープンドレインであってもよい。
また、上下にトランジスタを配置したトーテムポール出力としてもよい。
さらに、異常報知信号出力回路を、オープンコレクタ出力、オープンドレイン出力及びトーテムポール出力のいずれかで構成し、信号出力に直列接続した抵抗Ｒ１１，Ｒ２１により、矩形波の他に、電圧信号による異常報知が可能である。
【００２８】
実施の形態２．
図３は、この発明の実施の形態２によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。図３において、実施の形態２による車両用ヘッドランプ点灯システム１は、上記実施の形態１と基本的な構成は同様であるが、点灯装置３−１，３−２の異常報知信号出力回路の構成が異なる。従って、図３に示す構成のうち、図１と同一又はこれに相当するものには同一符号を付して説明を省略する。
【００２９】
実施の形態２の点灯装置３−１，３−２において、異常報知信号出力回路のスイッチング素子７ａ−１，７ａ−２は、ＰＮＰ型トランジスタからなり、抵抗Ｒ１０，Ｒ２０を介して、制御回路６−１，６−２の報知出力端子とベース端子が接続し、エミッタ端子が点灯装置１の電源５と接続しており、コレクタ端子を異常報知装置４への信号出力としたオープンコレクタ出力となっている。制御回路６−１、スイッチング素子７ａ−１及び抵抗Ｒ１０，Ｒ１１が、点灯装置３−１の異常報知信号出力回路を構成し、制御回路６−２、スイッチング素子７ａ−２及び抵抗Ｒ２０，Ｒ２１が、点灯装置３−２の異常報知信号出力回路を構成する。
【００３０】
スイッチング素子７ａ−１がオフ状態であると、抵抗Ｒ１１にコレクタ電流が流れず、Ｒ１には電圧降下が発生しないため、点灯装置３−１側の信号出力は、接地レベルに相当する低電位レベル（Ｌレベル）になる。一方、スイッチング素子７ａ−１がオン状態になると、抵抗Ｒ１，Ｒ１１による電圧降下が生じ、点灯装置３−１側の信号出力は、電源５を抵抗Ｒ１とＲ１１によって分圧した電圧に相当する高電位レベル（Ｈレベル）になる（アクティブ“Ｈ”）。
同様に、スイッチング素子７ａ−２がオフ状態のとき、点灯装置３−２側の信号出力はＬレベルになる。また、スイッチング素子７ａ−２がオン状態になると、点灯装置３−２側の信号出力はＨレベルになる（アクティブ“Ｈ”）。
【００３１】
異常報知装置４は、制御回路６−１，６−２からの異常報知信号出力値と所定の異常報知判別電圧値との比較結果に応じてアラームランプ１２を点灯する装置であり、フィルタ１０及び判定回路１１ａを備える。フィルタ１０は、異常報知信号の出力経路に接続する抵抗Ｒと一端が接地されたコンデンサＣからなり、異常報知信号の平滑信号を生成する。
【００３２】
判定回路１１ａは、フィルタ１０を通過した平滑信号の電圧レベルと所定の異常報知判別電圧とを比較して異常の有無を判定するコンパレータであり、異常有りと判定すると、所定の電位レベルの出力信号をアラームランプ１２に出力する。なお、判定回路１１ａには、上記実施の形態１と逆極性の信号が入力されるので、アラームランプ１２と接続する出力端子の極性を反転させている。アラームランプ１２は、判定回路１１ａの判定結果に応じて点灯制御されるランプである。このアラームランプ１２の点灯により、運転者は、光源２−１，２−２又は点灯装置３−１，３−２に異常が発生したことを把握できる。
【００３３】
上述のように、この実施の形態２においても、上記実施の形態１と同様に、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２を、点灯装置３−１，３−２からの異常報知信号の出力電圧を合成できるオープンコレクタ出力として両者の出力をワイヤードＯＲ接続する。このように、車両左右の点灯装置３−１，３−２の異常報知出力系統を１系統とすることにより、当該出力系統の構成の簡素化と構成に要する部材の使用量の低減を図ることができる。また、簡易な構成で部品点数も削減され、車両重量の軽量化にも貢献し得る。
【００３４】
次に動作について説明する。
図４は、実施の形態２の点灯装置による異常報知信号の出力波形を示す図である。図４（ａ）は、点灯装置３−１の異常報知信号の出力波形を示し、図４（ｂ）は、点灯装置３−２の異常報知信号の出力波形を示しており、図４（ｃ）は、点灯装置３−１，３−２の異常報知信号の合成出力波形を示している。図４において、上記実施の形態１で説明した図２の出力波形と極性が逆になる以外は同様である。
【００３５】
実施の形態２においても、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２のコレクタはワイヤードＯＲ接続されるので、図４（ｃ）に示すように、正常動作の場合は、制御回路６−１，６−２からの信号出力波形が合成されて略一様な周期の１つの矩形波となる。このように異常報知信号が整然とした矩形波信号であれば、これを平滑して異常報知判別電圧と比較判定する直流電圧レベルの信号を得るフィルタ１０が簡素化され、容易に構成することができる。従って、異常報知装置４の入力回路を容易に構成することが可能である。
【００３６】
なお、制御回路６−１，６−２が出力する報知出力の矩形波の幅を調整することにより、点灯装置３−１，３−２からの異常報知の各信号出力を合成した異常報知信号出力波形を、ＨレベルとＬレベルの幅の比が略１対１、すなわちデューティ比が略５０％となるようにしてもよい。この場合、点灯装置３−１，３−２でＨレベルとＬレベルの幅の比が１対３の信号を交互に発生させることで、２波を合成した異常報知信号出力波形をデューティ比が略５０％の整然とした矩形波信号とすることができる。このようにすることでも、フィルタ１０の構成を簡素化でき、異常報知装置４の入力回路をさらに容易に構成することが可能である。
【００３７】
ここで、例えば、光源２−１又は点灯装置３−１に異常が発生すると、制御回路６−１は、報知出力を停止するため、図４（ａ）にバツ印で示すように、点灯装置３−１からの異常報知信号出力が停止し、出力電圧は実線で示すようにＬレベルとなる。このとき、点灯装置３−１，３−２からの２波を合成した異常報知信号出力波形は、図４（ｃ）にバツ印で示すように、点灯装置３−１側の出力波形が実線で示すように欠損する。判定回路１１ａは、フィルタ１０によって異常報知信号出力波形を平滑化した出力の電圧レベルと異常報知判別電圧とを比較して出力波形欠損を検出することによって、アラームランプ１２を点灯する。
【００３８】
以上のように、この実施の形態２は、異常報知信号出力回路のスイッチング素子をＰＮＰトランジスタを使用するアクティブ“Ｈ”の構成であり、上記実施の形態１と同様の効果が得られ、図１と同様に構成を簡素化することが可能である。
【００３９】
なお、上記実施の形態２では、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２としてＰＮＰ型トランジスタを用い、これらをオープンコレクタにしてワイヤードＯＲ接続した異常報知信号出力回路を示したが、本発明は、この構成に限定されるものではない。
例えば、報知出力として矩形波を出力し、オンでＨレベルの信号を出力するアクティブ“Ｈ”の構成としては、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２に電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を用いたオープンドレインであってもよい。
また、上下にトランジスタを配置したトーテムポール出力としてもよい。
さらに、異常報知信号出力回路を、オープンコレクタ出力、オープンドレイン出力及びトーテムポール出力のいずれかで構成し、信号出力に直列接続した抵抗Ｒ１１，Ｒ２１により、矩形波の他に、電圧信号による異常報知が可能である。
【００４０】
実施の形態３．
図５は、この発明の実施の形態３によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。図５において、図１と同一構成要素には同一符号を付して説明を省略する。実施の形態３による車両用ヘッドランプ点灯システム１は、光源２−１，２−２、点灯装置（ヘッドランプ用光源点灯装置）３−１，３−２、異常報知装置４、電源５及び電源スイッチ（電源ＳＷ）５ａを備える。実施の形態３による点灯装置３−１，３−２は、図１で示した構成の他、判定回路１１−１，１１−２及びスイッチング素子１３−１，１３−２を備える。
【００４１】
また、スイッチング素子１３−１，１３−２は、ＮＰＮ型トランジスタからなり、抵抗Ｒ１３，Ｒ２３を介して、制御回路６−１，６−２の通信信号の送信端子とベース端子が接続し、エミッタ端子が接地され、コレクタ端子を信号出力としたオープンコレクタ出力となっている。制御回路６−１，６−２は、点灯装置３−１，３−２が持つ情報を互いに伝達するための通信信号を送信し、この信号出力がスイッチング素子１３−１，１３−２のベース端子にそれぞれ印加される。また、判定回路１１−１，１１−２により、通信信号を受信する。制御回路６−１、スイッチング素子７−１，１３−１、ダイオードＤ２−１、判定回路１１−１及び抵抗Ｒ１２，Ｒ１３が、点灯装置３−１の通信信号入出力回路を構成し、制御回路６−２、スイッチング素子１３−２、ダイオードＤ２−２、判定回路１１−２及び抵抗Ｒ２２，Ｒ２３が、点灯装置３−２の通信信号入出力回路を構成する。
【００４２】
スイッチング素子１３−１がオフ状態であると、点灯装置３−１側の信号出力は、ＩＧ電源に相当する高電位レベル（Ｈレベル）となる。一方、スイッチング素子１３−１がオン状態になると、点灯装置３−１側の信号出力は、低電位レベル（Ｌレベル）にプルダウンされる（アクティブ“Ｌ”）。
同様に、スイッチング素子１３−２がオフ状態のとき、点灯装置３−２側の信号出力は、ＩＧ電源に相当するＨレベルとなり、スイッチング素子１３−２がオン状態になると、点灯装置３−２側の信号出力はＬレベルとなる（アクティブ“Ｌ”）。
【００４３】
判定回路１１−１は、抵抗Ｒ１２を介して点灯装置３−１側の信号出力に接続し、制御回路６−２からの通信信号の電圧レベルと所定の信号判別電圧とを比較して、点灯装置３−２の発信する通信信号を受信するコンパレータであり、点灯装置３−２の発信する信号を所定の電位レベルの出力信号に変換して制御回路６−１の受信端子に出力する。
同様に、判定回路１１−２は、抵抗Ｒ２２を介して点灯装置３−２側の信号出力に接続し、制御回路６−１からの通信信号の電圧レベルと所定の信号判別電圧とを比較して点灯装置３−１の発信する通信信号を受信し、点灯装置３−１の発信する信号を所定の電位レベルの出力信号に変換して制御回路６−２の受信端子に出力する。
【００４４】
上述のように、この実施の形態３では、スイッチング素子７−１，７−２を、制御回路６−１，６−２からの異常報知信号の出力電圧を合成できるオープンコレクタ出力として異常報知装置４と接続し、さらにスイッチング素子１３−１，１３−２をオープンコレクタとしてワイヤードＯＲ接続することにより、点灯装置３−１，３−２が持つ情報を互いに通信し合う通信信号を上記異常報知信号に重畳できる。
このように、異常報知装置４との間あるいは左右の点灯装置の間に新たに通信用の配線を設けることなく、左右の点灯装置３−１，３−２の間で互いに通信が可能である。例えば、左右の点灯装置が互いの通信信号を監視することにより、互いの動作が正常であるか否かを判定することができる。従って、一方の点灯装置が異常となって動作しない場合、他方の点灯装置が、当該異常の発生を異常報知装置４へ報知できる。
【００４５】
次に動作について説明する。
図６は、実施の形態３の点灯装置による異常報知信号及び通信信号の合成出力波形を示す図である。図６（ａ）は、点灯装置３−１側で自身の異常を検出して異常報知した場合の合成出力波形を示しており、図６（ｂ）は、点灯装置３−１側で点灯装置３−２の異常を検出して異常報知した場合の合成出力波形を示している。
【００４６】
制御回路６−１，６−２は、正常動作している間、報知出力をＬレベルの電位とする。報知出力がＬレベルであると、スイッチング素子７−１，７−２がオフ状態になり、スイッチング素子７−１，７−２のオープンコレクタを介した異常報知信号の出力Ａは、図６（ａ）に示すように、Ｈレベルの信号を互いに合成した合成電圧となる。
このように、実施の形態３は、点灯装置３−１，３−２の異常報知信号出力回路が異常報知信号として一定の電圧信号をそれぞれ出力し、これらの合成電圧を異常報知信号として異常報知装置４へ伝達する。異常が発生すると、この異常を検出した制御回路が、自身の出力する異常報知信号の電圧を変更する。従って、異常報知信号を受ける車載機器側では、異常報知信号の電圧レベル変化を検出する簡易な回路を備えればよい。
【００４７】
また、制御回路６−１，６−２は、自身が持つ情報を通信信号として送信する。この通信信号は、図６（ａ）に示すようにスイッチング素子１３−１，１３−２によるオープンコレクタのワイヤードＯＲ接続で異常報知信号に重畳される。
図６において、信号波ａは、制御回路６−１からの通信出力であり、信号波ｂは、制御回路６−２からの通信出力である。なお、制御回路６−１，６−２は、互いの通信を阻害しないように一方が通信信号を送信するタイミングでは自身の通信信号を送信しない。これにより、安定した通信で情報を互いに伝え合うことができる。
【００４８】
制御回路６−１は、例えば点灯装置３−１に異常が発生したことを、図６（ａ）に示すタイミングＢ１ａで検出すると、直ちに報知出力をＨレベルとしてスイッチング素子７−１をオンする。これにより、スイッチング素子７−１の異常報知信号出力Ａは、Ｌレベルに降下し、図６（ａ）に示すように点灯装置３−１側のＬレベルの信号と点灯装置３−２側のＨレベルの信号とを合成した合成電圧となる。
この後、判定回路１１が、フィルタ１０によって異常報知信号出力Ａを平滑化した出力Ａ１ａの電圧レベルと異常報知判別電圧とを比較し、出力Ａ１ａの電圧レベルが異常報知判別電圧に満たない場合、異常の発生を判定してアラームランプ１２を点灯する。
【００４９】
次に、点灯装置３−２に異常が発生して、制御回路６−２が信号波ｂの送信を停止した場合を例に挙げる。この場合、点灯装置３−１側の判定回路１１−１が、制御回路６−２からの通信信号の電圧レベルと所定の信号判別電圧とを比較すると、制御回路６−２からの信号波ｂが検出されるべきタイミングで信号判別電圧を下回る電圧レベルが得られない。このようにして、制御回路６−２からの信号波ｂの出力が欠損（図６（ｂ）で破線で示す）していることを検出する。
【００５０】
制御回路６−１は、判定回路１１−１から上記の信号を受信し、点灯装置３−２の異常を判定すると、直ちに報知出力をＨレベルの電位とし（図６（ｂ）に示すタイミングＢ１ｂ参照）、スイッチング素子７−１をオンする。これにより、スイッチング素子７−１の異常報知信号出力Ａは、Ｌレベルに降下し、図６（ｂ）に示すように点灯装置３−１側のＬレベルの信号と点灯装置３−２側のＨレベルの信号とを合成した合成電圧となる。
【００５１】
この後、判定回路１１は、フィルタ１０により異常報知信号出力Ａを平滑化した出力Ａ１ｂの電圧レベルと異常報知判別電圧との比較し、出力Ａ１ｂの電圧レベルが異常報知判別電圧に満たない場合、異常の発生を判定してアラームランプ１２を点灯する。これにより、運転者は、光源２−１，２−２又は点灯装置３−１，３−２のいずれかに異常が発生したことを把握できる。
【００５２】
なお、制御回路６−１，６−２は、通信信号の電圧振幅を異常報知信号の電圧振幅より大きくしてもよい。このようにすることで、通信信号の閾値（信号判別電圧）と異常報知信号の閾値（異常報知判別電圧）に異なる値を設定でき、電圧レベルで異常報知信号と通信信号とを識別することが可能である。これにより、異常報知を行いながら、情報の通信ができる。
【００５３】
また、スイッチング素子１３−１，１３−２のコレクタはワイヤードＯＲ接続されるので、図６に示すように、正常動作の場合は、制御回路６−１，６−２からの通信信号出力波形が合成されて略一様な周期の１つの信号波となる。このように通信信号が整然とした矩形波信号であれば、この信号を平滑して信号判別電圧と比較判定する直流電圧レベルの信号を得るフィルタを構成しやすい。また、略一様な周期で繰り返される信号波とすることによって、点灯装置間で互いの通信信号を入力するタイミングを予測でき、通信信号の安定受信が可能である。
【００５４】
以上のように、この実施の形態３によれば、点灯装置３−１，３−２の異常報知信号出力回路が異常報知信号として一定の電圧信号をそれぞれ出力し、これらの合成電圧を異常報知信号とする。異常が発生した場合は、この異常を検出した制御回路が、自身の出力する異常報知信号の電圧を変更する。これにより、異常報知信号を受ける車載機器側では、異常報知信号の電圧レベル変化を検出する簡易な回路があればよく、構成の簡素化を図ることができる。
【００５５】
また、制御回路６−１，６−２は、自身に異常が発生したか否かを示す信号波を通信信号として送信し、これらの通信信号がスイッチング素子１３−１，１３−２によるオープンコレクタのワイヤードＯＲ接続で異常報知信号に重畳される。このように、異常報知装置４あるいは左右の点灯装置３−１，３−２との間に新たに通信用の配線を設けることなく、左右の点灯装置が互いの通信信号を監視することで、互いの動作が正常であるか否かを判定できる。従って、一方の点灯装置が異常となって動作しない場合、他方の点灯装置が、車載の異常報知装置に対して当該異常の発生を報知できる。
【００５６】
実施の形態４．
図７は、この発明の実施の形態４によるヘッドランプ用光源点灯装置を用いた車両用ヘッドランプ点灯システムの構成を示す図である。図７において、図３及び図５と同一構成要素には同一符号を付して説明を省略する。実施の形態４による車両用ヘッドランプ点灯システム１は、上記実施の形態３と基本的構成は同様であるが、異常報知信号出力回路のスイッチング素子にＰＮＰ型トランジスタを用いた点で異なる。
【００５７】
スイッチング素子１３ａ−１，１３ａ−２は、ＰＮＰ型トランジスタからなり、抵抗Ｒ１３，Ｒ２３を介して、制御回路６−１，６−２の通信信号の送信端子とベース端子が接続し、エミッタ端子が点灯装置１の電源５と接続し、コレクタ端子を信号出力としたオープンコレクタ出力となっている。制御回路６−１、スイッチング素子１３ａ−１、判定回路１１−１及び抵抗Ｒ１２，Ｒ１３が、点灯装置３−１の通信信号入出力回路を構成し、制御回路６−２、スイッチング素子１３ａ−２、判定回路１１−２及び抵抗Ｒ２２，Ｒ２３が、点灯装置３−２の通信信号入出力回路を構成する。
【００５８】
スイッチング素子１３ａ−１がオフ状態であると、点灯装置３−１側の信号出力は、低電位レベル（Ｌレベル）にプルダウンされる。一方、スイッチング素子１３ａ−１がオンすると、点灯装置３−１側の信号出力は、電源５に相当する高電位レベル（Ｈレベル）となる（アクティブ“Ｈ”）。
同様に、スイッチング素子１３ａ−２がオフ状態のとき、点灯装置３−２側の信号出力はＬレベルとなり、スイッチング素子１３ａ−２がオンになると、点灯装置３−２側の信号出力はＨレベルとなる（アクティブ“Ｈ”）。
【００５９】
この実施の形態４では、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２を、制御回路６−１，６−２からの異常報知信号の出力電圧を合成できるオープンコレクタ出力として異常報知装置４と接続し、さらにスイッチング素子１３ａ−１，１３ａ−２をオープンコレクタとしてワイヤードＯＲ接続する。これにより、点灯装置３−１，３−２が持つ情報を互いに通信し合う通信信号を上記異常報知信号に重畳できる。
【００６０】
次に動作について説明する。
図８は、実施の形態４の点灯装置による異常報知信号及び通信信号の合成出力波形を示す図である。図８（ａ）は、点灯装置３−１側で自身の異常を検出して異常報知した場合の合成出力波形を示しており、図８（ｂ）は、点灯装置３−１側で点灯装置３−２の異常を検出して異常報知した場合の合成出力波形を示している。
【００６１】
制御回路６−１，６−２は、正常動作している間、報知出力をＨレベルの電位とする。報知出力がＨレベルであると、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２がオフ状態になり、スイッチング素子７ａ−１，７ａ−２のオープンコレクタを介した異常報知信号出力Ａ’は、図８（ａ）に示すようにＬレベルの信号を互いに合成した合成電圧となる。
また、制御回路６−１，６−２は、上記実施の形態３と同様に、自身が持つ情報を通信信号として送信する。この信号波は、図８（ａ）に示すようにスイッチング素子１３ａ−１，１３ａ−２によるオープンコレクタのワイヤードＯＲ接続で上記の異常報知信号に重畳される。
なお、図８において、信号波ａは、制御回路６−１の通信出力であり、信号波ｂは、制御回路６−２の通信出力である。また、制御回路６−１，６−２は、互いの通信を阻害しないように一方が通信信号を送信するタイミングでは自身の通信信号を送信しない。これにより、安定した通信で情報を互いに伝え合うことができる。
【００６２】
制御回路６−１は、例えば点灯装置３−１に異常が発生したことを、図８（ａ）に示すタイミングＢ２ａで検出すると、直ちに報知出力をＬレベルとしてスイッチング素子７ａ−１をオンする。これにより、スイッチング素子７ａ−１の異常報知信号出力Ａ’は、Ｈレベルに上昇し、図８（ａ）に示すように点灯装置３−１側のＨレベルの信号と点灯装置３−２側のＬレベルの信号を合成した合成電圧となる。
【００６３】
この後、判定回路１１が、フィルタ１０によって異常報知信号出力Ａ’を平滑化した出力Ａ２ａの電圧レベルと異常報知判別電圧とを比較し、出力Ａ２ａの電圧レベルが異常報知判別電圧以上である場合、異常の発生を判定してアラームランプ１２を点灯する。
【００６４】
次に、点灯装置３−２に異常が発生して、制御回路６−２が信号波ｂの送信を停止した場合を例に挙げる。この場合、点灯装置３−１側の判定回路１１−１が、制御回路６−２からの通信信号の電圧レベルと所定の信号判別電圧を比較すると、制御回路６−２からの信号波ｂが検出されるべきタイミングで電圧レベルが信号判別電圧に満たない。このようにして、制御回路６−２からの信号波ｂの出力が欠損（図８（ｂ）で破線で示す）していることを検出する。
【００６５】
制御回路６−１では、判定回路１１−１から上記の信号を受信し、点灯装置３−２の異常を判定すると、直ちに報知出力をＬレベルの電位とし（図８（ｂ）に示すタイミングＢ２ｂ参照）し、スイッチング素子７ａ−１をオンする。これにより、スイッチング素子７ａ−１の異常報知信号出力Ａ’はＨレベルに上昇し、図８（ｂ）に示すように点灯装置３−１側のＨレベルの信号と点灯装置３−２側のＬレベルの信号とを合成した合成電圧となる。
【００６６】
この後、判定回路１１が、フィルタ１０によって異常報知信号出力Ａ’を平滑化した出力Ａ２ｂの電圧レベルと異常報知判別電圧とを比較し、出力Ａ２ｂの電圧レベルが異常報知判別電圧以上である場合、異常の発生を判定してアラームランプ１２を点灯する。これにより、運転者は、光源２−１，２−２又は点灯装置３−１，３−２のいずれかに異常が発生したことを把握できる。
【００６７】
以上のように、この実施の形態４によれば、異常報知信号出力回路のスイッチング素子をＰＮＰトランジスタを使用するアクティブ“Ｈ”の構成としたので、上記実施の形態３と同様の効果が得られる。図５と同様に構成を簡素化することが可能である。
【００６８】
また、上記実施の形態３及び上記実施の形態４において、点灯装置３−１，３−２の制御回路６−１，６−２のそれぞれの制御回路は、他方の制御回路からの通信出力タイミングに対して所定の遅延時間を経過してから通信信号を出力するようにしてもよい。
例えば、一方の制御回路が通信信号を出力してから、他方の制御回路は通信周期の１／２に相当する遅延時間を経過してから通信信号を出力する。このようにすることで、互いに１／２周期ずつずれたタイミングで通信信号を出力でき、簡素な構成で互いの通信を阻害しない安定な通信が可能である。
【００６９】
さらに、上記実施の形態３及び上記実施の形態４において、制御回路６−１，６−２が出力する通信信号の周期は、異常報知装置４（車載機器側の構成）のフィルタ１０の時定数に対して十分に長い周期であり、かつ、通信信号を出力する期間がフィルタ１０の時定数に対して十分に短い期間であるように設定してもよい。
異常報知信号を平滑化した電圧値で異常発生の有無を判定する場合、異常報知信号自体を直流に近い信号とすることが、平滑用のフィルタを小さくでき、回路構成においても効率的である。従って、上記構成とすることで、フィルタ１０を簡素化できる。
【００７０】
実施の形態５．
この実施の形態５では、上記実施の形態１から上記実施の形態４までの構成において、左右の点灯装置の制御回路からの異常報知信号又は通信信号の出力タイミングが互いに重ならないように調整する処理について説明する。
図９は、実施の形態５による点灯装置の信号出力タイミングの調整処理の一例を示す図である。図９の例は、図５に示した構成において、制御回路６−１，６−２がそれぞれの通信信号の出力タイミングを調整する様子を模式的に示しており、図９（ａ）は制御回路６−１の信号出力であり、図９（ｂ）は制御回路６−２の信号出力である。図９の信号の発生を調整する処理は、図１０を用いて後述する。
【００７１】
実施の形態５による制御回路６−１，６−２では、異常報知信号又は通信信号を出力するにあたり、先ず、制御回路が、他方の制御回路が信号出力を行っているか否かを確認する。ここで、他方の制御回路が信号出力を行っていなければ、信号出力を行う。また、他方の制御回路が信号出力を行っている場合には、所定の遅延時間が経過してから信号出力を行う。
【００７２】
なお、一方の制御回路が、他方の制御回路が信号出力を行っているか否かを確認する方法は、一方の制御回路が送信した通信信号を当該制御回路自身がモニタして受信する際、他方の制御回路からの通信信号が割り込んで自身が出力した値と異なっているかどうかで判断する。つまり、制御回路が、自身が送信した通信信号をモニタして受信した信号が自身の発した信号と異なっている場合には、他方の制御回路からの通信割り込みがあったと判断できる。
【００７３】
図９の例では、制御回路６−１と６−２は、通信信号を出力する直前に、通信信号線の信号レベルの確認を行う。例えば、タイミングｔ３であれば、点灯装置６−１が通信信号を出力する前に、Ｃａｂ３によって確認を行う。この確認によって、点灯装置６−２が通信を行っていないと判断したとき、制御回路６−１は、図９（ａ）のｔ３に示すように通常の信号出力を行う。一方、制御回路６−２は、点灯装置３−１の信号出力を受信し、自身のタイマを所定の遅延時間Ｄ１に設定して、図９（ｂ）のｔ４に示すように所定の遅延時間Ｄ１が経過してから信号出力を行う。
なお、タイミングｔ１のように点灯装置６−１と６−２が同時に信号出力を行ったときは、上記のようにして自身が行うモニタによって異常と検出されるので、それぞれの加算時間を加算した遅延時間経過後に再度信号出力を行う。その後、制御回路６−２が、ｔ２において通信信号を制御回路６−１より先に出力するならば直前に点灯装置３−２側から点灯装置３−１の信号の確認Ｃｂａ２を行い、この信号レベルの確認Ｃｂａ２で点灯装置３−１側の信号が検出されないので、図９（ｂ）のｔ２に示すように信号の出力を行う一方、制御回路６−１は、点灯装置３−２の信号出力を受信して図９（ａ）のｔ３に示すように、先に設定した加算時間を付加した遅延時間を所定の遅延時間Ｄ１に再設定して当該ｔ３のタイミングから所定の遅延時間Ｄ１が経過してから信号出力を行う。
【００７４】
図１０は、点灯初期を含む信号出力タイミングの調整処理の流れを示すフローチャートである。この図１０及び図９を用いて信号出力タイミングの調整処理の詳細を一方の点灯装置の動作で説明する。
先ず、ヘッドランプの点灯を開始すると（ステップＳＴ１）、点灯装置は、所定のイニシャル処理を行う（ステップＳＴ２）。
なお、点灯開始時に電源は左右の点灯装置に対して同時に供給されるため、点灯装置３−１，３−２は、同じタイミングでイニシャル処理を開始する可能性が高い。このとき、図９に示すように、それぞれの点灯装置は同じタイミングで動作を開始したときには、最初の信号出力タイミングｔ１において、互いの出力信号が重なりやすい。
当該ｔ１のタイミングのように左右の点灯装置３−１，３−２が出力する信号が重なったとき、制御回路６−１，６−２は、次の信号出力タイミングを遅延させる。しかしながら、制御回路６−１，６−２が同時に同じ時間の遅延を行えば、次のタイミングにおいても、両者の信号が重なりやすい。
そこで、実施の形態５では、所定の遅延時間Ｄ１に対してランダムな時間を設定することにより、それぞれの制御回路６−１，６−２に異なる遅延時間を設定して、制御回路６−１，６−２が同じタイミングで通信信号を出力することを回避する。
【００７５】
ステップＳＴ２のイニシャル処理が完了すると、制御回路は、タイマに一定時間（例えば、１ｍｓ）をセットする（ステップＳＴ３）。次に、制御回路は、光源の状態や周囲の環境状態を常時フィードバックしながら点灯動作を実行する（ステップＳＴ４）。このとき、制御回路に備えた環境状態をフィードバックするＡ／Ｄコンバータには、点灯装置ごとに異なった値が入力される可能性が高い。
例えば、サーミスタによる点灯装置の温度測定値や、ＤＣ／ＤＣコンバータから光源２−１，２−２へ印加される出力電圧などは、同じ車両の左右に配置された点灯装置３−１，３−２であっても完全に同じ値が得られることはほぼない。
実施の形態５では、両者のタイミングをずらすために、左右の点灯装置で個々に異なった値が入力される可能性が高いＡ／Ｄコンバータの出力値を用いた擬似的にランダムな時間を、所定の遅延時間に加算した時間をタイマに設定しているが、遅延時間を所定の時間（一定時間）としてもよく、加算時間を実質的にランダムな時間としてもよい。
【００７６】
制御回路６−１，６−２は、Ａ／Ｄコンバータ９−１，９−２でＡ／Ｄ変換されたデジタル値（以下、Ａ／Ｄ値と呼ぶ）をそれぞれ取得して、点灯動作を制御するとともに、タイマに設定した遅延時間によって、信号出力の発生周期を制御する。
【００７７】
点灯動作を実行して相手側が発生する通信信号を観ながら（ステップＳＴ５；ＮＯ）、タイマに設定した時間（遅延時間）を待つ（ステップＳＴ６；ＮＯ）タイマに設定した時間（遅延時間）が経過すると（ステップＳＴ６；ＹＥＳ）、制御回路は、通信信号の出力を行う（ステップＳＴ７）。
【００７８】
また、このタイマに設定した時間を待つ間（ステップＳＴ６；ＮＯ）に相手側の制御回路からの通信がある場合（ステップＳＴ５；ＹＥＳ）、制御回路は、図９で示したように、所定の遅延時間（例えば、５ｍｓ）をタイマに設定して（ステップＳＴ１１）、点灯動作を行いながらタイマに設定した時間（遅延時間）の経過を待つ（ステップＳＴ７）。
【００７９】
通信信号の出力動作（ステップＳＴ７）が完了すると、制御回路は、自身の通信信号が他方の制御回路からの通信信号と重なっているか否かを確認する（ステップＳＴ８）。前述したように通信信号の重なりの確認方法は、一方の制御回路が、自身が送信した通信信号とこのときの信号の受信信号をモニタした受信信号とを比較して両者が異なっている場合、他の制御回路からの通信信号が重なっていると判断する。
【００８０】
ここで、相手側の制御回路からの通信信号が自身の信号と重なっていなければ（ステップＳＴ８；ＮＯ）、所定の遅延時間の２倍（通信周期に相当する時間、例えば、１０ｍｓ）をタイマに設定し（ステップＳＴ１２）、制御回路は、点灯動作（ステップＳＴ４）を行いながら、タイマに設定した時間（２倍の遅延時間）の経過を待つ（ステップＳＴ６）。
【００８１】
また、相手側の制御回路からの通信信号が自身の信号と重なっている場合（ステップＳＴ８；ＹＥＳ）、制御回路は、Ａ／ＤコンバータによるＡ／Ｄ値を用いて、所定の遅延時間に加算するための加算時間を算出する（ステップＳＴ９）。ここでは、Ａ／Ｄ値の所定のビット値に所定の時間を示す係数を乗算した値を加算時間とする。例えば、Ａ／Ｄ値の下位４ビットに１ビットあたり１ｍｓの重みを付ける係数を乗算した時間とする。この場合は、０〜１５ｍｓの無作為な時間を加算時間として生成できる。
【００８２】
加算時間を算出すると、制御回路は、当該加算時間を遅延時間に加算した時間をタイマに設定して（ステップＳＴ１０）、点灯動作（ステップＳＴ４）を行いながら、タイマに設定した時間（加算時間を付加した遅延時間）の経過を待つ（ステップＳＴ６）。例えば、制御回路６−１が、図９（ａ）のタイミングｔ１のように、自身の通信信号が制御回路６−２からの通信信号と重なっていると判断すると、上記の遅延時間に加算時間を加えた時間が経過してから次回（ｔ２）の通信を開始する。これにより、制御回路６−１，６−２が継続的に同じタイミングで通信信号を出力することを回避でき、両点灯装置は遅延時間を経過するごとに交互に出力することができる。
【００８３】
以上のように、この実施の形態５によれば、一方の点灯装置が備える制御回路が、報知出力又は通信信号出力を行う前に、他方の点灯装置が備える制御回路が報知出力又は通信信号出力を行っている否かを確認し、他方の制御回路が報知出力又は通信信号出力を行っていなければ、自身の報知出力又は通信信号出力を行い、報知出力又は通信信号出力を行っていれば、所定の遅延時間が経過してから自身の報知出力又は通信信号出力を行う。このようにすることで、制御回路６−１，６−２が出力する信号が重なることが回避され、異常報知信号出力と通信信号出力を安定して出力することができる。
【００８４】
また、この実施の形態５によれば、一方の点灯装置が備える制御回路が出力する報知出力又は通信信号出力のタイミングが、他方の制御回路が出力する報知出力又は通信信号出力のタイミングと重なる場合、擬似的にランダムな加算時間として、自身が備えるＡ／Ｄコンバータで変換されたデジタル信号の一部のビット値に対して時間の重み付けを行う係数を乗算したものを使用し、当該加算時間を所定の遅延時間に加算した時間が経過してから、自身の報知出力又は通信信号出力を行う。このようすることで、制御回路６−１，６−２が出力する信号が重なることがさらに確実に回避され、異常報知信号出力と通信信号出力を安定して出力することができる。
【００８５】
なお、上記実施の形態１から上記実施の形態５までにおいて、制御回路６−１，６−２が、電源オンによって動作を開始した直後の所定期間、異常報知信号と同等な信号を異常報知装置４に出力するようにしてもよい。
実際に故障が発生しないと、車載機器の異常報知装置４が正常に動作する（アラームランプが正常に点灯する等）こと、あるいは、点灯装置３−１，３−２と車載機器の間の信号線正しく接続されていること、さらには点灯装置３−１，３−２自体が正常に動作することを確認することは困難である。
そこで、上述のように電源をオンした直後の所定期間に点灯装置から異常報知を模擬した信号を車載機器へ出力する。これにより、異常報知装置４が、上記の所定期間だけ異常報知（アラームランプ１２の点灯）を行い、この動作によって信号線が正しく接続され、故障に対して異常報知装置が正常に動作することを容易に確認することができる。
【００８６】
また、上記実施の形態１から上記実施の形態５までにおいて、制御回路６−１，６−２が、光源２−１，２−２又は点灯装置３−１，３−２の異常を検出すると、当該異常の発生を示す情報をＥＥＰＲＯＭ８−１，８−２に保持し、電源オフされても、次回以降の点灯操作時に、ＥＥＰＲＯＭ８−１，８−２から上記情報を読み出して点灯動作を実施する前に異常報知信号を異常報知装置４に出力するようにしてもよい。このようにすることで、光源２−１，２−２又は点灯装置３−１，３−２が故障した場合、点灯操作されても点灯動作を行うことなく消灯が維持され、異常報知装置４で異常報知を継続することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
この発明に係るヘッドランプ用光源点灯装置は、簡素な構成でヘッドランプ用光源に発生した異常を車載機器へ報知できることから、自動車のヘッドランプ用光源点灯装置に好適である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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