(57)【要約】ホームエレクトロニクスシステムを制御するように構成される装置（２００）であり、この装置はユーザとは無関係に管理され、データ処理ユニット（ＣＰＵ（２０４）、プログラムＲＯＭ（２０８）及びＲＡＭ（２１０））、命令を入力するように動作可能である第１の通信ポート（２０２）、前記システムにおいて機能している構成部品を示す信号を入力するように動作可能である第２の通信ポート、及び前記システムにおける構成要素に置換命令を出力するように動作可能である第３の通信ポートを有する。命令を入力すると、前記データ処理ユニットは、機能している構成部品に依存して、少なくとも１つの置換命令を生成する。前記置換命令は次いで前記システムにおける構成部品に伝達される。
2005522903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の構成部品を有するホームエレクトロニクスシステムを制御する方法であって、ユーザとは無関係に管理され、命令を受け取るとすぐに実行される方法において、
−前記システムにおいて機能している構成部品を感知するステップ、
−前記機能している構成部品に依存して少なくとも１つの置換命令を生成するように前記命令を適合させるステップ、及び
−各置換命令に対し、前記置換命令を前記システムにおける構成部品に伝達するステップであり、前記構成部品は前記置換命令に応答して動作可能であるステップ、
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法によりホームエレクトロニクスシステムを制御するように構成される装置であり、ユーザとは無関係に管理される装置において、
−ＣＰＵ、プログラムＲＯＭ及びＲＡＭを有するデータ処理ユニット、
−命令を入力するように動作可能である第１の通信ポート、
−前記システムにおいて機能している構成部品を示す信号を入力するように動作可能である第２の通信ポート、及び
−置換命令を出力するように動作可能である第３の通信ポート、
を有し、前記データ処理ユニットは前記機能している構成部品に依存して少なくとも１つの置換命令を生成するように前記命令を適合させるように構成される装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記データ処理ユニットは記憶装置を有し、前記記憶装置は命令符号化方式に対応するデータを含む装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置において、前記第１の通信ポートは赤外線を介して遠隔制御命令を入力するように動作可能である装置。
【請求項５】
請求項２に記載の装置において、前記第１の通信ポートは無線を介して命令を入力するように動作可能である装置。
【請求項６】
請求項２に記載の装置において、前記第１の通信ポートは、Scartを介してProject50命令を入力するように動作可能である装置。
【請求項７】
請求項２に記載の装置において、前記第１の通信ポートは、HDMIを介してCEC命令を入力するように動作可能である装置。
【請求項８】
請求項２に記載の装置において、前記第１の通信ポートは、IEEE1394/HAViを介して命令を入力するように動作可能である装置。
【請求項９】
請求項２に記載の装置において、前記第１の通信ポートは、データ及び命令をモデムを介してインターネットサーバと交換するように動作可能である装置。
【請求項１０】
請求項２に記載の装置において、前記第２の通信ポート信号は、機能している構成部品から生じたＡＶ信号を有し、前記データ処理ユニットは、前記ＡＶ信号の特性を分析することにより前記機能している構成部品を感知するように構成される装置。
【請求項１１】
請求項２に記載の装置において、前記第２の通信ポート信号は、機能している構成部品を識別するデジタルデータを有し、前記データ処理ユニットは前記デジタルデータを復号することにより前記機能している構成部品を感知するように構成される装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、前記デジタルデータはProject50メッセージを有する装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の装置において、前記デジタルデータはCECメッセージを有する装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の装置において、前記デジタルデータはIEEE1394/HAViメッセージを有する装置。
【請求項１５】
請求項２に記載の装置において、前記第３の通信ポートは赤外線遠隔制御方式に従って符号化された前記置換命令を出力するように動作可能である装置。
【請求項１６】
請求項２に記載の装置において、前記第３の通信ポートはProject50プロトコルに従って符号化された前記置換命令を出力するように動作可能である装置。
【請求項１７】
請求項２に記載の装置において、前記第３の通信ポートはCECプロトコルに従って符号化された前記置換命令を出力するように動作可能である装置。
【請求項１８】
請求項２に記載の装置において、前記第３の通信ポートはIEEE1394/HAViプロトコルに従って符号化された前記置換命令を出力するように動作可能である装置。
【請求項１９】
請求項２に記載の装置において、前記第３の通信ポートは無線プロトコルに従って符号化された前記置換命令を出力するように動作可能である装置。
【請求項２０】
請求項２ないし１９の何れか一項に記載の複数の構成部品及び装置を有するホームエレクトロニクスシステム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のホームエレクトロニクスシステムにおいて、構成部品は前記装置を有するホームエレクトロニクスシステム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のホームエレクトロニクスシステムにおいて、前記構成部品はＴＶ受信器であるホームエレクトロニクスシステム。
【請求項２３】
請求項２０、２１又は２２に記載のホームエレクトロニクスシステムにおいて、前記装置は、前記システムに新しい構成部品を検知したのに応答して、インターネットサーバからデータを自動的にダウンロードするように構成されるホームエレクトロニクスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の構成部品を有するホームエレクトロニクスを制御する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤ及びオーディオ受信器のようなホームエンターテイメント構成部品は、個別の製品として売られている。ブランドは機能及び他の要素に基づいて競争している。製品は、標準化された信号インタフェース（RCA、Scart等）を内蔵し、ブランド間の相互接続を容易にする。しかしながら、各製品は本質的に、それ自身のユーザインタフェース及び専用の遠隔制御器を備えるスタンドアロン型の装置として制御される。ホームエレクトロニクスのユーザは、遠隔制御器の主人（ホスト）となってしまう。特定の製品を制御するために、ユーザは正しい遠隔制御器を探し出し、所望する機能を実行するにはどのキーを押すのかを憶えていなければならない。確かに、幾つかの機能は、１つ以上の製品をセットアップする必要があり、その結果１つ以上の遠隔制御器の使用する必要がある。他の結果は、製品の特徴の数が増えるにつれて、遠隔制御器上のキーの数を制限するために、製造業者はディスプレイベースのユーザインタフェースを使用する傾向にある。その結果、個々の製品（及びそれに関連する遠隔制御器）は、次第に「メニュー」、「カーソル上、下、右、左」「ＯＫ」等の一般的な命令を用いて動作する。これにより、ユーザが所持する一式の遠隔制御器をまたがる一般的な命令の重複でもよく、重複は利用されていない。
【０００３】
今日では、万能な遠隔制御は、複数の製品を制御するための一般的な手段となっている。しかしながら、ユーザが他の製品に対する制御を変更するために、（製品の）モードを変更することを憶えていなければならないという欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本出願人に付与される国際特許出願WO00/70578は、複数のホームエレクトロニクス装置を制御するためのシステム及び方法を開示している。ＴＶに加えて他の家庭用装置を交互に制御する装置制御器を制御するための単一の遠隔制御（例えばＴＶの遠隔制御）の使用が開示され、遠隔制御から入力する命令に応答して、この装置制御器が家庭用装置の何れかを制御するのに適した命令を生成し、送信する。このシステム（及び前述した万能な遠隔制御）の欠点は、初期設定時及び（必要に応じて例えば装置をシステムに追加する場合）命令が正しく送られたことを保証するための更新手順の際に、ユーザを含むことが必要条件であることである。これはユーザにとってかなりの負担となる。
【０００５】
本発明の目的は、ホームエレクトロニクスシステムを制御するための改良された方法及び装置を用いてこれら及び他の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、複数の構成部品を有するホームエレクトロニクスシステムを制御する方法を提供し、この方法はユーザとは無関係に管理され、命令を受け取るとすぐに実行される方法において、前記方法は、
−前記システムにおいて機能している構成部品を感知するステップ、
−前記機能している構成部品に依存して少なくとも１つの置換命令を生成するように前記命令を適合させるステップ、及び
−各置換命令に対し、前記置換命令を前記システムにおける構成部品に伝達するステップであり、前記構成部品は前記置換命令に応答して動作可能であるステップ、
を有する。
【０００７】
本発明の方法は、システムを定義する負担（例えば、初期設定及び／又は構成部品がシステムに追加される又はシステムから外されることによる定義の更新）をユーザから取り除くことである。これを達成するのに使用される機構は、これにより前記システムにアドレッシングされる命令が正確に入力され、復号され及び識別される、入力される命令を認識する能力と、これによりホームエレクトロニクスシステムの状況が現在機能している構成部品を１つ以上識別し、後続する変化が起こるとき、これら変化を検知するように監視されることができるシステムコンテキストを感知する能力とを含む。
【０００８】
このシステムコンテキストは、限定はしないが、構成部品のローカルユーザインタフェースを用いてこの構成部品の手動制御又は明瞭な命令を用いた遠隔制御を含む様々な方法を用いて変更されてよい。
【０００９】
更に、本発明によれば、ホームエレクトロニクスシステムを制御するように構成される装置を提供する。この装置はユーザとは無関係に管理され、
−ＣＰＵ、プログラムＲＯＭ及びＲＡＭを有するデータ処理ユニット、
−命令を入力するように動作可能である第１の通信ポート、
−前記システムにおいて機能している構成部品を示す信号を入力するように動作可能である第２の通信ポート、及び
−置換命令を出力するように動作可能である第３の通信ポート、
を有する装置であり、前記データ処理ユニットは、機能している構成部品に依存して少なくとも１つの置換命令を生成するように前記命令を適合させるように構成される。
【００１０】
本発明の装置は、例えばユーザにより又はユーザの行動で発行される如何なる形式の命令も入力する。一例は、システムにおける構成部品の局部的なキーパッド上にあるキーを押すこと(keypress)である。例えば、全システムが“スタンバイ”状態である場合、ユーザは局部的なＴＶのキーパッド上にある“ＯＮ”キーを押し下げる。本発明の装置はこの命令を入力及び適合させ、それに応答して他のシステムの構成部品に特有な“ｏｎ”命令を１つ以上発行し、これによりこれらシステムをスタンバイモードから動作準備状態にする。
【００１１】
前記装置により入力される他の形式の命令は遠隔制御命令である。一例は、ホームエレクトロニクスシステムにおける構成部品に関連する赤外線遠隔制御命令である。この場合、装置は単に簡単な適合を行うだけで、これにより命令は、装置に利用可能であり、詳細は以下に説明される適当な媒体を用いて構成部品に転送される。他の例は、ユーザがＶＣＲ再生を見る場合である。ユーザは物理的に近接した遠隔制御（例えばＤＶＤ遠隔制御）を握り、遠隔制御器上の“停止”命令を押し下げる。装置はこの命令を入力し、前述したような命令を認識する能力を用いて、（例えば、限定はしないがパルス位置及びPhilips RC5/6を含む赤外線の場合）既知の遠隔制御データプロトコルを復号するのに適した内蔵型復号器を用いて低レベルのデータ符号化を復号し、命令符号化方式に対応するデータを含む内蔵型記憶装置を参照して（本実施例では“ＤＶＤ停止”である）命令を識別する。この装置は、このシステムの現在の動作状態（例えばＶＣＲ再生）を感知する。これらデータに基づいて、装置は“ＤＶＤ停止”命令を適切なＶＣＲにより“停止”命令と解釈するのに適する置換命令に適合させる。この実施例において、入力された命令は置換命令に関連する異なるデータ符号化方式を利用する。この置換命令は、限定しないが有線（例えばProject50、D2B、IEEE1394/HAVi、USB、RS232又は同等なもの）、赤外線（例えばパルス位置、RC5/6）又は無線(radio)（Bluetooth、ZigBee、HomeRF、WiFi、IEEE802.11、HiperLAN）を含む如何なる適当な手段を介し、この場合適切なＶＣＲであるシステムの構成部品に送られる。例えば、適合した命令は、適切に符号化された赤外線の“停止”命令としてＶＣＲに送信され、これによりＶＣＲの赤外線遠隔制御器をエミュレートする。
【００１２】
さらに他の形式の命令は、（限定しないが、USB、Scart、IEEE1394/HAViである）外部の有線バス、（限定しないが、イーサーネット、RS232、PSTN、ISDN、ADSLである）有線ネットワーク又は（限定しないが、パルス位置、RC5/6を含む赤外線、及び限定しないが、Bluetooth、ZigBee、HomeRF、WiFi、IEEE802.11、HiperLANを含む無線である）ワイヤレスネットワーク(wireless network)から入力される命令である。
【００１３】
命令及び他のデータは、モデムを介してインターネットサーバと交換されてもよい。一例は、前記装置が前記システムにおいて新しい構成部品の検出に応答して、インターネットサーバからデータを自動的にダウンロードするように構成されることである。将来的な製品に規定される新しい命令コードでの動作を保証するために、装置はユーザを含まずに、このシステムにおける新しい構成部品を検出する際に、例えばインターネットサーバを介して遠隔的にプログラムされる。このような更新は、インターネットサーバに新しいシステムの構成部品に関連する入力される命令の表示を送信する装置により達成され、装置はこの命令を復号することができない。インターネットサーバは、構成部品に対応する命令の組を有するデータに応答し、この組は次いで、今後入力される命令を復号するのに使用される装置によりダウンロードされ記憶される。
【００１４】
この装置は、ある媒体から他の媒体（例えばＩＲから有線）への命令の簡単な（すなわちコード変換が無い）転送を含む様々なレベルでこの入力される命令を適合させ、代わりに又は加えて、この命令があるデータプロトコルから他のデータプロトコル（例えばRC5からProject50）へ変換されてよいことに容易に気付く。その上、入力された命令は、これら命令が装置により適合されるまで、特定の構成部品をそれ自身でアドレッシング（命令）することができないことも一般的であり、例は“再生”、“停止”、“カーソル＜方向＞”、“ＯＫ”等を含む。このような命令は特定な所有者の遠隔制御から他のユーザ装置へ出ている。
【００１５】
ホームエレクトロニクスシステムは、本発明を具体化した複数の構成部品及び装置を有する。現在のシステムは、如何なる適切な手段、例えばScartインタフェースを用いて前記システムの構成部品に接続される装置ユニットを追加することによりアップグレードされる。一般的に、装置ユニットは、１つ以上のインタフェースを利用し、命令を入力、システムにいて機能している構成部品を感知、及び命令を送信する。この装置ユニットは、このシステムの構成部品内に組み込まれてもよい。好ましくは、このような構成部品はＴＶ受信器である。
【００１６】
上記状態の何れにおいても、装置ユニットは、Ａ／Ｖ信号出力の特性を分析することにより機能している構成部品を感知する。例えば、ＶＣＲからのビデオ再生が特定の属性、例えばエンドオブフィールド(end-of-field)、ヘッドスイッチング過渡現象(head-switching transient)及び同期ジッタを表示することがよく知られている。この装置ユニットは、上記属性を検出し、これによりＶＣＲ構成部品がこのシステムのソースとして現在機能していると導き出す。他のソースも特定な属性も示す、例えばＤＶＤプレーヤに対してチューナから得られるアナログビデオソースが後者の場合ＢＶＩテレテキストが無いことにより区別される。しかしながら、上記区別は、全て暗示的な指標であり、これによりこのシステムの強固ではない機能とおそらくは成るであろう解釈エラーとなりがちである。明瞭な方式がシステム内の機能している構成部品を示すのに用いられることが無論好ましい。ある技術は、装置に機能している構成部品を示す手段を有する専用の識別手法を使用する。しかしながら、上記方式は、これら方式はユーザに特定のブランドの構成部品を購入することに縛り付け、及び／又はユーザの現在の装備を時代遅れにするという点で商業的にはあまり魅力的ではない。これにより、機能している構成部品を識別する現在のデジタルデータ方式を利用することが好ましく、前記装置はこのデジタルデータを復号することにより動作可能な構成部品を感知することができる。適当な実施例は、限定しないが、Project50及びIEEE1394/HAViを含んでいる。好ましい実施例において、システム構成部品及び装置ユニットは、Project50を用いて相互接続されている。この場合、装置ユニットは、例えばシステムの構成部品間のProject50のトラフィックを監視及び解釈することにより、このシステムにおいて機能している構成部品を明瞭に感知することができる。さらに、Project50は前述したように、装置ユニットに又は装置ユニットから命令を送るのに使用されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
他の特徴及び利点は、添付する図を参照し、単なる例として説明される。
【００１８】
本発明の実施例である以下の説明内において、「ホームエレクトロニクスシステム」という用語は、限定はしないが、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、レコーダブルＤＶＤ、ＡＶ受信器を含むＡ／Ｖ構成部品と、限定はしないが、セキュリティシステム構成部品（センサ、アクチュエータ等）、ＰＣ、ＰＣ周辺機器、家電機器、情報機器等を含む他の構成部品とを集めたものを含む如何なるシステムを指している。「Project50」という用語は、スカート接続(Scart connection)のPin10を用いて信号を送る(signaling)ためのIEC AVリンク規格の（時々規定される）バージョンを指している。本願出願時では、ＤＭＩ規格が登場し、ここで「Project50」という用語が指している全てのことは、前述したＡＶリンク規格に加え、ＤＭＩ規格又は他の後続する如何なる方式に取り入れられるような「Project50」の定義を含むことに注意すべきである。「機能している構成部品」という用語は、例えば媒体を再生している又は最後に制御した構成部品であるホームエレクトロニクスシステム内の構成部品を意味する。
【００１９】
図１は本発明による方法の流れ図を示す。この方法は１００で通常は示される。テスト１０２は入力された命令を調査する、つまり命令が入力された場合、前記方法は、機能している構成部品を感知し（１０４）、この感知した構成部品に依存して、その後このシステムの構成部品に伝達する（１０８）置換命令にこの命令を適合させる（１０６）。その後、この方法はテスト１０２に戻る。
【００２０】
図２は装置ユニットの実施例の概略表示を示す。この装置ユニットは２００で通常は示される。命令信号がポート２０２において入力される。この命令信号は、限定しないが、有線又はワイヤレス手段によりこの装置ユニットに伝達されるデータメッセージを含んでよい。本発明は、独占的な方式及び様々な工業規格方式（限定しないが、パルス位置、ZigBee-PURL、Philips RC5/6、バイフェーズ符号化及びProject50メッセージ）を含む如何なる命令信号符号化方式と互換性がある。この装置ユニットは、（ＣＰＵ２０４、任意のユーザインタフェース２０６、プログラムＲＯＭ２０８及びＲＡＭ２１０を有し、これら全ては、当業者に知られるような標準的な方式でバス２１２により相互接続されている）データ処理ユニットを有する。好ましくは、（ソフトウェアプログラム制御下の）データ処理ユニットは、入力された命令信号を復号し、例えば、記憶装置２１４に保存されるデータと比較することにより、入力された命令メッセージを識別する。この識別されたメッセージは、ＲＡＭ２１０に一時的に記憶されてよい。システム状況の情報信号がポート２１６に与えられる。これは、このシステムにおいて機能している構成部品のＩＤ(identity)を暗示する情報信号でもよいし、代わりにこの情報信号が機能している構成部品を明瞭に識別してもよい。どちらにしても、データ処理ユニットは、（ソフトウェアプログラム制御下で）前記信号を処理し、機能している構成部品のＩＤを決める。このＩＤはＲＡＭ２１０に一時的に記憶されてよい。機能している構成部品のＩＤ及び入力された命令メッセージを知っている場合、データ処理ユニットは、生成し、前記装置から送信命令データポート２１８を介してシステムの構成部品に送信すべき置換命令を準備する。このデータ処理ユニットは、このシステムにおける追加の構成部品を意図する他の命令を生成する。これはマクロ形式の機能を容易にして、これにより、構成部品の組が入力された命令に応じて自動的に設定される。実施例は、ＤＶＤプレーヤが現在「再生中」であるときに「停止」命令が入力される場合であり、応答して、前記装置は２つの命令、１つめはＤＶＤプレーヤへ指示する命令(DVD_STOP)、及び２つめはメニューを表示する命令(display_DVD_menu)を発行し、これにより、ユーザがしなければならない操作の数を減少させる。マクロは、ホームエレクトロニクスシステムにおける構成部品の様々な形式及び組み合わせを操作するために、予め設定されてもよいし、装置に組み込まれてもよい。
【００２１】
前記装置の各ポートは、前述したように有線及び／又はワイヤレス媒体と連係して機能的に接続するために、追加の回路を利用してもよく、このような回路は当業者にはよく知られ、例として、図５に参照される実施例が以下に説明される。
【００２２】
システム状況の情報信号がポート２１６に入力することに関し、この信号はこのシステムにおいて機能している構成部品により供給されるアナログビデオ信号でもよい。この信号の特性は、データ処理ユニットにより１つ１つ又は組み合わせてチェックされ、機能している構成部品のＩＤを導き出す。例えば、ＶＣＲビデオ出力は、同期ジッタ(synchronization jitter)及び／又はフィールド期間の終わり近くのヘッドスイッチング過渡現象により特徴付けられる。これら特徴の一方又は両方が分析され、現在の再生がＶＣＲによるものであると導き出す。ＤＶＤアナログビデオ出力の場合、この信号は（地上、ケーブル又は衛星を介して入力される）アナログ放送信号に非常によく似ていると見なされ、ＤＶＤ再生の特徴となる機能は、例えばテレテキスト、ＶＰＳ及び／又は放送者が挿入する試験信号（例えば“階段”又は“パルス／バー”）のようなＶＢＩ信号が無いことにより特徴付けられる。これらの特徴はこの再生がＤＶＤプレーヤによるものであることを導き出すために検査される。
【００２３】
代替的に、ポート２１６に与えられるシステム状況の情報信号は、デジタルデータを有してよい。装置における処理オーバヘッドを最小にするために、好ましい方法は、システム状況の情報信号が機能している構成部品を示す容易に復号可能な識別子を含むことである。多くの適切なやり方が考案されることは当業者には明らかであるが、しかしながら、新しい又は独占的なやり方は、市場において早急に又は商業的に受け入れられず、さらに、現役の構成部品（いわゆる遺産）の現存する個体数と互換性は無い。好ましい方法は、システム状況の情報信号がProject50の場合である。データ処理ユニットは、ポート２１６において利用可能なProject50トラフィックを監視及び分析し、システムにおいて機能している構成部品を明瞭に決める。新しのではなく現存する信号送信のやり方が利用され、現役である遺産的なProject50が可能な構成部品も含まれてよい利点を有する。Project50が不可能な製品に対し、前述した暗黙的な導出方法が使用され、これにより、如何なるホームエレクトロニクスシステムも本発明の方法と互換性があることを補償する。
【００２４】
述べたように、データ処理ユニットは命令を生成し、この命令の受信に応答してシステムの構成部品に送信する。このシステムにおける特定の構成部品に適する命令符号化を識別及び関連付けするために、様々な方策が用いられてよい。１つの方策は、データ処理ユニットが命令を繰り返し構成部品に送信することであり、各繰り返しは、この命令に対する応答を無事に構成部品が感知するまで、異なる命令符号化を交互に繰り返す。その上、この構成部品に関連する適切な符号化形式を記憶装置２１４に記憶してよい。他の方策は、データ処理ユニットがユーザにより構成部品に送信された遠隔制御命令を監視することであり、このデータ処理ユニットは前記命令を入力及び識別し、この命令に対する構成部品の応答を感知することにより、この命令と構成部品とを関連付ける。これらの方策は、Porject50メッセージを監視することにより、構成部品の応答が感知される場合に特に効果的である。上記方策は、これら命令が装置から赤外線又は無線を介して送られる場合に有用である。しかしながら、前記装置から赤外線又は無線を介して送る命令は視線及び／又は視界の実際の制限があり、加えて、このような命令は特定の構成部品を対象にしなければならず、これが例えば前記システムに同じ構成部品があり、赤外線／無線命令符号化方式がこのような複製の構成部品には対応しない場合に問題が生じる。好ましい実施例は、例えば特定の構成部品が、このシステムの構成部品の数、形式又はブラントに関係無く、このシステム内において一義的に識別されるように、構成部品レベルのプロトコルではなくシステムレベルのプロトコルを介して命令が送られることである。前述したように、特定用途向けの遠隔制御は、システムレベルの命令を装置に与えるのに使用されることができ、同様に、この装置もシステムレベルの命令を用いてこのシステムの特定の構成部品に命令を（適切な媒体を介して）送ることができる。好ましい実施例は、Project50を用いてこのシステムの構成部品に命令を送ることである。他の好ましい実施例は、IEEEE1394/HAViを使用して構成部品に命令を送ることである。
【００２５】
装置を初期化及び／又は更新する際、ユーザによる介入が無いことを保証する目標を達成するために、好ましい実施例は、全ての主要なＣＥブランド及びこれらブランド内の特定の構成部品形式（ＴＶ、ＶＣＲ等）の赤外線の遠隔制御命令を復号し、識別するように構成する。加えて、これら装置は有線又は無線のような他の媒体、特にProject50又はIEEE1394/HAViを介して入力される命令を復号し、識別するように構成されてもよい。他の形状において、これら装置は、当該装置と共に提供される特殊用途向けの遠隔制御装置に関連する一般的な遠隔制御命令の復号及び識別を代わりに又は加えて含んでよい。このような特殊用途向けの遠隔制御は、例えば「メニュー」、「カーソル（上／下／左／右）」、「ＯＫ」等のような一般的な機能キーを含んでよい。従来の解決法とは異なり、ユーザは如何なるとき（すなわち、初期インストール時又は例えば新しい構成部品を前記システムに追加するときのような後続する機会）に、（例えば、システムにおける構成部品のＩＤ及び／又はこれら構成部品が使用する命令のような）如何なる設定情報を装置に対し識別する必要は無いことに注意されたい。従来技術を上回る他の利点は、必要とされる機能キーを含み、手元で使用可能な如何なる遠隔制御を用いて、どんな機会にでもユーザが前記システムを操作してよいことである。
【００２６】
図３は別個の装置ユニットを有するホームエレクトロニクスシステムの実施例の概略表示である。このホームエレクトロニクスシステムは３００で通常示される。このシステムは、第１の構成部品３０２、第２の構成部品３０６及び装置ユニット３０４を有し、全てが相互接続手段３０８により接続されている。このシステムにおける構成部品は、限定しないが、ＴＶ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、ＤＶＤレコーダ、レーザーディスクプレーヤ、オーディオ受信器を含む何れかの形式とすることができる。ホームエレクトロニクスシステムは如何なる数の構成部品又はこれら構成部品の組を有してよい。動作時、システムは、（他の構成部品から内容を入力する構成部品である）シンク構成部品として働く少なくとも１つの構成部品と、（他の構成部品へ内容を送る構成部品である）ソース構成部品として働く少なくとも１つの構成部品とを有する。代表的なシステムは、例えばＴＶ、オーディオ増幅器等のようなＡＶプレゼンテーション（シンク）構成部品を通常は含んでいる。
【００２７】
相互接続手段３０８は、適当なバス又はネットワーク手段（有線又はワイヤレス）若しくはこれらを組み合わせたものを有する。有線方式は、限定しないが、RS232、ＵＳＢ、イーサーネット、Project50、IEEE1394/HAViを含む。ワイヤレス方式は、限定しないが、Bluetooth、IEEE802.11、ZigBee、WiFi、他の低出力無線（例えば868MHz、915MHz）、IrDA、赤外線遠隔制御を含む。装置との機能的な接続に関する図２の実施例を参照して、上記相互接続手段の何れかが、当業者により容易に識別可能であるような、命令の入力、現在機能している構成部品の感知又は構成部品に命令を送信するために如何なる組み合わせで使用されてよい。図３は、このシステムの構成部品から論理的に異なる装置を示す。実際には、これら装置は前記構成部品の外に存在してもよいし、構成部品内に組み込まれてもよい。
【００２８】
図４は、構成部品と装置との間のワイヤレス接続を有するホームエレクトロニクスシステムの実施例の概略表示である。このシステムは４００で通常示される。このシステムは、無線アンテナ４０４を具備する第１の構成部品４０４、無線アンテナ４０６を具備する第２の構成部品４０６、無線アンテナ４１２を具備する装置ユニット４１０を有する。これら構成部品は如何なる形式でもよい。示されるように、相互接続は如何なる適当な無線手段でもよいし、代わりに赤外線のような他のワイヤレス手段が使用されてもよい。この図は、双方向(two-way)データリンク４１６を用いてインターネットサーバ４１４に接続される装置も示し、このリンクは既知の手段を用いた有線又はワイヤレスである。
【００２９】
図５は、構成部品内に組み込まれた装置ユニットを有するホームエレクトロニクスシステムの実施例の概略表示である。このホームエレクトロニクスシステムは５００で通常示される。このシステムは、（破線で示されるような）第１の構成部品５０２と、相互接続手段５０６により前記第１の構成部品５０２に接続される第２の構成部品５０４とを有する。第１の構成部品５０２は、装置ユニット５０８、赤外線受信器５１０、ドライバ５１２及び様々な他の機能５１４を有する。上記機能は本発明とは関係無い。赤外線命令５１６が構成部品５０２に送られる。これら命令が赤外線受信器５１０により入力及び復調され、装置ユニット５０８の入力命令信号ポート（図２の２０２参照）に転送される（５１８）。相互接続手段５０６が前述したような如何なる適当な有線又はワイヤレス方法を有することができたとしても、本例に好ましい実施例は、Scartを引き継いだProject50を利用する。ドライバ５１２は、Project50のバスを装置ユニットのシステム状況信号ポート（図２の２１６参照）及び送信命令データポート（図２の２１８参照）と適切に機能的に接続させる。この装置ユニットは入力される（ＩＲ）命令を復号及び識別し、（Project50を介して）現在機能している構成部品を感知し、それに応答して、前述した方法を用いて１つ以上の適した命令を（Project50を介して）発行する。構成部品５０２は、ＴＶ受信器又は同様な中央構成部品でもよい。ユーザが普通に上記構成部品と直観的に及びこの構成部品の遠隔制御を用いて相互作用することが利点がある。上記適応したＴＶ又は同様な構成部品に対し、商業的利点は、赤外線受信器５１０、ドライバ５１２及び（明瞭性のため図５には示されない）Scartコネクタが既に代表的なＴＶ器具に存在するので、この装置は比較的簡単なソフトウェアのアップグレードにより実施されることができる事実を含んでいる。
【００３０】
代わりに、本実施例は、ＨＤＭＩ(High Definition Multimedia Interface)を引き継いだＣＥＣ(Consumer Electronics Control)メッセージを利用する。ドライバ５１２はこのＣＥＣバスを装置ユニットのシステム状況信号ポート（図２の２１６参照）及び送信命令データポート（図２の２１８参照）と適当に機能的に接続させる。この装置ユニットは、入力される（ＩＲ）命令を復号及び識別し、（ＣＥＣを介して）現在機能している構成部品を感知し、それに応答して、前述した方法を用いて（ＣＥＣを介して）１つ以上の置換命令を発行する。構成部品５０２はＴＶ受信器、ディスプレイ装置又は同様な中央構成部品でもよい。
【００３１】
前述した器具は単なる例として示されていて、本発明の利点を利用するために、当業者により容易に識別される器具の範囲の選択を示す。
【００３２】
上記説明において、且つ図２を参照して、装置２００はホームエレクトロニクスシステムを制御するように構成される。この装置はユーザとは無関係に管理され、データ処理ユニット（ＣＰＵ２０４、プログラムＲＯＭ２０８及びＲＡＭ２１０）、命令を入力するように動作可能である第１の通信ポート２０２、このシステムにおいて機能している構成部品を示す信号を入力するように動作可能である第２の通信ポート２１６、及びこのシステムにおける構成部品に置換命令を出力するように動作可能である第３の通信ポート２１８を有する。命令を入力すると、このデータ処理ユニットは、機能している構成部品に依存して、少なくとも１つの置換命令を生成する。この置換命令は次いでこのシステムにおける構成部品に伝達される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による方法の流れ図である。
【図２】装置ユニットの実施例の概略表示である。
【図３】ホームエレクトロニクスシステムの第１の実施例の概略表示である。
【図４】ホームエレクトロニクスシステムの第２の実施例の概略表示である。
【図５】構成部品内に組み込まれた装置ユニットを有するホームエレクトロニクスシステムの第３の実施例の概略表示である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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