(57)【要約】本発明では、コンテンツ（１４）を受信する装置（１０）は、記述子を格納するよう構成されるメモリ（１２）と、記述子と、コンテンツに埋め込みされる供給元コードを読取りするよう構成されるプロセッサ（１８）を含む。プロセッサは、記述子と供給元コードを比較し、記述子が供給元コードと略同一である場合は、及び／又は、コンテンツのアクセスのためにコンテンツに埋め込みされる使用規則に従って、画面（２０）上での表示といったコンテンツへのアクセスを許可する。記述子は、装置が使用可能な地域を示し、一方、供給元コードは、コンテンツのブロードキャストの供給元を示す。或いは、又は、追加として、記述子は、装置が使用可能である時間ゾーンを示し、供給元コードは、ブロードキャストコンテンツの供給元の時間ゾーンを有し得る。この装置は、コンテンツに埋め込みされた時間ゾーンが、装置に含まれる時間ゾーンと適合しない場合は、表示といったコンテンツアクセスを阻止する。更に、使用規則が、コンテンツに埋め込みされ、プロセッサは、使用規則を読取りし、この使用規則に応じてコンテンツアクセスを許可するよう構成される。
2005523609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを受信する装置であって、
記述子を格納するよう構成されるメモリと、
前記記述子と、前記コンテンツに埋め込みされる供給元コードを読取りするよう構成されるプロセッサと、
を含み、
前記プロセッサは更に、前記記述子が前記供給元コードと略同一である場合は、前記コンテンツのアクセスを許可するよう構成される装置。
【請求項２】
前記プロセッサは更に、前記記述子が前記供給元コードと略同一である場合は、画面上に前記コンテンツのビデオ信号を表示すること、及び、スピーカで前記コンテンツのオーディオ信号を傾聴することの少なくとも１つを許可するよう構成される請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記コンテンツ内に更に使用規則が埋め込みされ、
前記プロセッサは更に、前記使用規則を読取りし、前記使用規則に基づいて、前記コンテンツの前記アクセスを決定するよう構成される請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記コンテンツ内に使用規則が埋め込みされ、
前記プロセッサは、前記コンテンツの前記アクセスを決定する際に、前記使用規則に従うよう構成される請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記使用規則は、前記供給元コード及び前記記述子に基づいて前記コンテンツの前記アクセスを許可することに関連する請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記記述子は、前記装置が使用可能である地域を示す地域コードを有し、
前記供給元コードは、前記コンテンツの供給元に関連する請求項１記載の装置。
【請求項７】
前記記述子は、前記装置が使用可能である地域を示す装置時間ゾーンを有し、
前記供給元コードは、前記コンテンツの供給元を示すコンテンツ時間ゾーンを有する請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記装置時間ソーンは、前記装置のタイミングモジュールから入手可能である請求項７記載の装置。
【請求項９】
装置のコンテンツにアクセスする方法であって、
前記装置内に埋め込みされる記述子を読取りする段階と、
前記コンテンツ内に埋め込みされる供給元コードを読取りする段階と、
前記記述子と前記供給元コードを比較する段階と、
前記記述子と前記供給元コードが略同一である場合は、前記コンテンツのアクセスを許可する段階と、
を有する方法。
【請求項１０】
前記許可段階は、前記記述子が前記供給元コードと略同一である場合は、画面上に前記コンテンツのビデオ信号を表示すること、及び、スピーカで前記コンテンツのオーディオ信号を傾聴することの少なくとも１つを許可する請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記コンテンツ内に埋め込みされる使用規則を読取りする段階と、
前記使用規則に基づいて、前記コンテンツの前記アクセスを決定する段階と、
を更に有する請求項９記載の方法。
【請求項１２】
前記コンテンツ内に埋め込みされる使用規則を読取りする段階と、
前記コンテンツの前記アクセスを決定する際に、前記使用規則に従う段階と、
を更に有する請求項９記載の方法。
【請求項１３】
前記使用規則は、前記供給元コード及び前記記述子に基づいて前記コンテンツの前記アクセスを許可することに関連する請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記記述子は、前記装置が使用可能である地域を示す地域コードを有し、
前記供給元コードは、前記コンテンツの供給元に関連する請求項９記載の方法。
【請求項１５】
前記記述子は、前記装置が使用可能である地域を示す装置時間ゾーンを有し、
前記供給元コードは、前記コンテンツの供給元を示すコンテンツ時間ゾーンを有する請求項９記載の方法。
【請求項１６】
前記装置のタイミングモジュールから前記装置時間ゾーンを入手する段階を更に有する請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記記述子を前記装置のメモリ内に格納する段階と、
前記コンテンツ内に供給元コードを埋め込みする段階と、
を更に有する請求項９記載の方法。
【請求項１８】
搬送波内に具現化される信号であって、
装置によってアクセスされるコンテンツと、
前記信号の供給元を示すコンテンツコードと、
を有し、
前記コンテンツコードが前記装置内に埋め込みされる装置コードと略同一である場合は、前記信号はアクセスされることが許可される、信号。
【請求項１９】
使用規則を更に有し、
前記使用規則に基づいて、前記信号はアクセスされることが許可される請求項１８記載の信号。
【請求項２０】
前記コンテンツコードは、前記コンテンツのブロードキャストの供給元の第１の時間ゾーンを有し、
前記装置内に含まれる第２の時間ゾーンが前記第１の時間ゾーンと略同一である場合は、前記信号は、前記装置によってアクセスされることが許可される請求項１８記載の信号。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地域及び使用規則に基づいて、媒体上へのコンテンツの表示を許可することに関する。より具体的には、同一の地域コードがソースコンテンツと表示装置において検出される場合等に、使用規則に基づいてソースコンテンツは画面上に表示されることが可能にされる。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、テレビジョンブロードキャストは、制限なく視聴され得る。ブロードキャストコンテンツは、ＡＴＳＣ（American  Television  Standard  Committee）テレビジョンブロードキャストストリーム、ラジオ、衛星、又は、ウェブページ、ウェブブロードキャストといったインターネット、地上波又は衛星を介するＤＶＢ（デジタルビデオブロードキャスト）といったテレビジョンからのデータであり得る。収益を上げるために、ブロードキャスタは、ブロードキャストコンテンツが視聴され得る時間及び場所を管理することが非常に好適である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、ブロードキャストコンテンツが視聴され得る時間及び場所を管理する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明では、コンテンツを受信する装置は、記述子を格納するよう構成されるメモリと、記述子と、コンテンツに埋め込みされる供給元コードを読取りするよう構成されるプロセッサを含む。プロセッサは、記述子と供給元コードを比較し、記述子が供給元コードと略同一である場合は、及び／又は、コンテンツのアクセスのためにコンテンツに埋め込みされる使用規則に従って、画面上での表示といったコンテンツへのアクセスを許可する。記述子は、装置が使用可能な地域を示し、一方、供給元コードは、コンテンツのブロードキャストの供給源を示す。或いは、又は、追加として、記述子は、装置が使用可能である時間ゾーンを示し、供給元コードは、ブロードキャストコンテンツの供給元の時間ゾーンを有し得る。この装置は、コンテンツに埋め込みされた時間ゾーンが、装置に含まれる時間ゾーンと適合しない場合は、コンテンツアクセスを阻止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明の更なる特徴及び利点は、添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を考慮することにより容易に明らかとなろう。添付図面は、本発明の好適な実施例を特定し且つ図示する。
【０００６】
本発明及び付随する利点は、添付図面を共に本発明の好適な実施例の以下の詳細な説明を参照することにより最もよく理解されるであろう。
【０００７】
例えば、画面上にコンテンツを表示する、又は、コンテンツをスピーカに供給するといったコンテンツにアクセスすることが、例えば、装置と受信したコンテンツ内に埋め込みされた同一の又は略同一の地域コードを有するといった特定の基準が満足された後でのみ可能にされる、コンテンツを受信する装置及び方法を記載する。地域コードは、例えば、ラジオ、テレビジョン、インターネットといった任意のソースからのデータであるコンテンツの中に埋め込みされるか、又は、テープ、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＤＶＤ、半導体メモリ、又は任意の他の既知のメモリ装置、若しくはそれらの組合せに与えられ得る。コンテンツは、例えば、衛星又は任意の遠距離若しくは短距離ワイヤレス伝送システムを含む電波、光ファイバを含むケーブルといったワイヤを介するといったように任意の手段又は媒体によって分配され得る。
【０００８】
以下の説明において、本発明の十分な理解を与えるために、特定のタイプの媒体及びコンテンツといったように多数の特定の詳細を記載する。しかし、当業者には、本発明は、これらの特定の詳細なしに実施し得ることは明らかであろう。他の場合では、本発明を不必要に不明瞭にしないため、周知のシステムは詳細に記載しない。
【０００９】
本願明細書及び特許請求の範囲に記載する例示的な実施例は、本発明が、テレビ受像機に適用された場合の実施例であり、コンテンツには、番組又は映画といったテレビジョン信号が含まれる。しかし、当業者は、受信装置及びコンテンツは、例えば、テープ又はディスク又は任意の記憶媒体の再生装置、ラジオ、又はインターネット装置及びコンテンツといったように任意の他の受信装置及びコンテンツであり得ることを理解するであろう。この場合、コンテンツは、米国特許出願番号０９／４７１，７５０中に開示され、国際公開ＷＯ０１／４９００４０として公開される信号といった任意のタイプのデータ又は信号で有り得る。この特許出願は、その全体を参考として本願に組込み、代表的な格付けシステムと、マルチメディアシステムのメモリ内に格納されるデータ構造における地域情報とを開示する。信号又はデータストリームは、任意のソースからであり得、インターネット又はテレビジョンを通して分配されるオーディオ若しくはビデオストリーム、又はラジオ信号といった任意の手段又は媒体によって分配され得る。
【００１０】
図１に示す１つの実施例では、受信装置１０は、コンテンツの受信及び再生のために与えられる。受信装置１０は、ＡＴＳＣ又はＤＶＢチューナといったラジオ及びテレビジョンチューナといった任意のチューナを有する任意の種類の受信機であり得る。或いは、又は、追加して、受信装置１０は、例えば、テープ、及び、光ＤＶＤ又はＣＤ再生装置といった任意のタイプの再生装置であり得る。例示的に、受信装置１０は、ＡＴＳＣテレビジョンブロードキャストストリームを受信するよう構成されるチューナを有するテレビ受像機とする。簡潔さのために、チューナ、受信手段、及び他の回路といった本発明に直接関連のない受信装置１０の詳細は、本願明細書及び図面には記載しないが、当該技術においては周知である。
【００１１】
テレビ受像機１０は、製造時に、例えば、少なくとも１つの記述子又は地域コードが内部に格納されるメモリ１２を有する。地域コードの地域は、合衆国又は欧州であり得る。ユーザは、このメモリ１２内にデータを書込みする又はメモリ１２内のデータを変更するためのアクセスは有さないので、内部にある記述子若しくは地域コードを変更する、又は、新しい記述子若しくは地域コードを格納することはできない。例えば、合衆国の太平洋標準時間、中部標準時間、山岳部標準時間、又は東部標準時間ゾーンである時間ゾーンといった追加の又は代替の記述子が、テレビ受像機１０内にあり得る。テレビ受像機１０は、ソース１６から、内部に少なくとも１つの記述子又は供給元コードが埋め込みされたＡＴＳＣテレビジョンブロードキャストストリームといったコンテンツ１４を受信するよう構成される。テレビ受像機１０は、プロセッサ１８を有する。このプロセッサ１８は、テレビジョンメモリ１２内に埋め込みされる記述子と、コンテンツ１４内に埋め込みされる供給元コードを読取りするよう構成される。プロセッサ１８は、テレビジョン１０の記述子が、コンテンツ１４の供給元コードと略同一の場合は、例えば、画面２０上でのコンテンツ１４の表示といったコンテンツアクセスを許可する。
【００１２】
本発明では、少なくとも１つの地域コードが、コンテンツ１４内に埋め込みされる。例えば、コンテンツ１４は、合衆国におけるブロードキャストテレビジョン信号であるこの例示的な場合では、ブロードキャストコンテンツの供給元を示す少なくとも１つの地域コードといった記述子は、ＡＴＳＣ（American  Television  Standard  Committee）テレビジョンブロードキャストストリームに付加される。記述子は、例えば、高品位ビデオブロードキャスト信号の既存の又は新しいパケット内の任意の信号又はコンテンツ１４に付加され得る。このような信号は、一般的に、パケットに基づいており、全てのブロードキャストチャネルのためのビデオ及びオーディオコンテンツを含むパケット、及び、信号を視聴可能なビデオに復調する（又は分割する）方法を記述するパケットを有する。このような信号は、更に、信号がブロードキャストされた時間及びコンテンツを記述し且つコンテンツの使用を支援する番組ガイド情報といった内部に埋め込みされる情報伝達パケットも有する。
【００１３】
ブロードキャスト内に既に埋め込みされる情報伝達パケットは、地域コード、又は、ブロードキャスト供給元の時間ゾーン及び／又はブロードキャスト時間、並びにコンテンツのアクセス、及び、コンテンツの複製の阻止といった管理のための使用規則といった他の記述子を含むよう拡張され得る。或いは、又は、追加して、所望の記述子が、ブロードキャストに付加される新しいパケット内に含まれ得る。コンテンツ記述子は、コンテンツを視聴することができるか否か、複製することができるか否か、又は再伝送することができるか否かを決定するよう構成される受像機１０によって使用され得る。
【００１４】
従って、例えば、ＡＴＳＣテレビジョンブロードキャストストリームは、コンテンツ１４のブロードキャストの供給元の地域、ブロードキャスト供給元の時間ゾーン、及び／又は、例えば、一番近い定刻に丸められるコンテンツ１４のブロードキャスト時間、並びに使用規則を示す記述子を有し得る。他の記述子も、テレビ受像機１０、並びに、Recording  Allowance  Based  on  Regionsなる名称で、本願の発明者でもあるRaymond  Krasinskiによる米国特許出願番号６０／４３２，８８９（米国仮特許出願番号６０／３７２，８９３、代理人整理番号ＵＳ０２０，１１６）に開示されるような特別なドライブ及びディスクといった適切に構成された受信機を用いた視聴、複製、再生、及び／又は記録を許可及び／又は阻止するのに使用するために含まれ得る。この特許出願では、略同一の記述子が、装置メモリ及びディスク内にも含まれ、比較及びコンテンツ複製の許可のためにある。例示的に、これらの記述子は、デジタルテレビジョンブロードキャストデータストリーム内で既に搬送される番組に関連付けられる記述子に類似することが可能であるので、デジタルテレビジョンブロードキャストのサービスの品質に影響を与えることはない。
【００１５】
テレビ受像機１０のプロセッサ１８は、コンテンツ１４へのアクセスを許可する前に、コンテンツ１４に埋め込みされた記述子と受信機１０に埋め込みされた記述子を読取り且つ比較し、コンテンツ記述子と装置記述子が実質的に同一である場合は、例えば、画面２０上でのコンテンツ１４の表示といったコンテンツアクセスを可能にするよう構成される。或いは、プロセッサ１８は、コンテンツ１４内に埋め込みされる使用規則に従ってコンテンツ表示を可能にする。例えば、コンテンツ１４及び受信機１０に埋め込みされた地域コード及び／又は時間ゾーンに依存して、使用規則は、受像機１０のタイミングモジュール２２によって与えられる現在時刻から所定時間後にコンテンツ表示を許可することを示し得る。ユーザによる改竄を阻止するために、現在時刻及び時間ゾーンは、例えば、全地球測位信号を介するように、時間及び日付情報を有するブロードキャストコンテンツ又は他の信号から定期的に又はランダムに抽出されることが可能である。
【００１６】
コンテンツ記述子並びに使用規則をブロードキャストコンテンツに付加する又は埋め込むこと、装置記述子を受信機に付加する又は埋め込むこと、及び、コンテンツ及び装置記述子を読取り且つ比較し並びに使用規則を読取りし、コンテンツ記述子、装置記述子、及び／又は使用規則への従順に基づいてコンテンツへのアクセスを許可することは、その意図するブロードキャスト地域以外の再伝送からのブロードキャストコンテンツの視聴及び複製の防御を管理することを可能にするシステム及び方法を提供する。
【００１７】
最後に、上記の議論は、本発明の例示に過ぎず、また、添付の特許請求の範囲を任意の特定の実施例又は実施例群に制限すると解釈すべきではない。例えば、プロセッサ２２は、本発明に従って実行するための専用プロセッサ、又は、多数の機能のうちの１つのみが本発明に従って実行するよう動作する汎用プロセッサであり得る。プロセッサは、プログラム部、複数のプログラムセグメントを用いて動作し得るか、又は、専用又は汎用集積回路を用いるハードウェア装置であり得る。コンテンツ複製を可能にするために用いられる上述のシステムは、更なるシステムと共に使用される場合もある。従って、本発明は、その特定の例示的な実施例を参照しながら特に詳細に記載したが、特許請求の範囲に示す本発明の広い且つ意図する精神及び範囲から逸脱することなく本発明に多数の修正及び変更をなし得ることも理解すべきである。従って、本明細書及び図面は、例示的であり、特許請求の範囲を制限することを意図するものではないと考える。
【００１８】
特許請求の範囲を解釈する際に、以下のことを理解すべきである。
【００１９】
「有する」という言葉は、所与の請求項において列挙される構成要素及び動作以外の構成要素及び動作の存在を排除するものではない。
【００２０】
単数形で示す構成要素は、複数のその構成要素の存在を排除するものではない。
【００２１】
請求項内の参照符号は、その範囲を制限するものではない。
【００２２】
幾つかの「手段」は、同一のアイテム又はハードウェア又はソフトウェアによって実施される構造又は機能によって表され得る。
【００２３】
開示する構成要素のそれぞれは、ハードウェア部（例えば、個別電子回路）、ソフトウェア部（例えば、コンピュータプログラミング）、又は、任意のこれらの組合せから構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による受信機を示す図である。
【図１】
2005523609.tif 000003
【国際調査報告】
2005523609.tif 000004
2005523609.tif 000005