(57)【要約】本願発明は、特に船に積み込んで、それぞれのコーナーフィッティング（４３、４４）で上下に載置された２つのコンテナ（３５、３６）を連結するための連結片に関する。前記連結片は、係止板（２１）と、係止板（２１）の両側に設けられた連結突起（２２、２３）から成り、一方の連結突起（２２）を一方のコンテナ（３６）のコーナーフィッティングに配置可能であって、他方の連結突起（２３）は、他方のコンテナ（３５）のコーナーフィッティング内部におけるロックのためのロック留め具（２８、４６、５４）を具備する。従来の連結片は、コンテナ（３６）の上側コーナーフィッティング（４３、４４）内の前方開口部が、連結片のロック留め具により遮られて固縛手段を使いにくくするという問題がある。この問題を防ぐために、本願発明の連結片は、ロック留め具が前記他方の連結突起（２３）上に、コンテナ（３５、３６）の長手方向視で横方向に配置してあることを特徴とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に船に積み込んで、上下に載置した２つのコンテナ（３５、３６）をそれぞれのコーナーフィッティングにおいて連結するための連結片であって、当該連結片が、
係止板（２１）と、
前記係止板（２１）の両側に設けた連結突起（２２、２３）を具備し、
一方の連結突起（２２）を一方のコンテナ（３６）のコーナーフィッティング上に配置することができ、他方の連結突起（２３）には、他方のコンテナ（３５）のコーナーフィッティング内でのロックのためのロック用留め具（２８、４６、５４）が設けてあり、
前記ロック用留め具（２８、４６、５４）は、前記他方の連結突起（２３）に前記コンテナ（３５、３６）の長手方向視で横方向に配置してあることを特徴とする。
【請求項２】
前記他方の連結突起（２３）の長さ（ｌ）が、前記他方のコンテナ（３５）の対応するコーナーフィッティングの細長孔（３３）の長さよりわずかに短いことを特徴とする請求項１記載の連結片。
【請求項３】
前記ロック用留め具（２８、４６、５４）の最大の幅（ｂ）が、前記他方のコンテナ（３５）の対応するコーナーフィッティングの細長孔（３３）の幅よりわずかに短いことを特徴とする請求項１又は２記載の連結片。
【請求項４】
前記他方の連結突起（２３）が、前記細長孔（３３）の形状と一致する形状で、詳細には円弧状形状である先端部（３９）を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の連結片。
【請求項５】
前記連結突起（２３）が、前記ロック用留め具（２８、４６、５４）の下に導入テーパ（２９）を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の連結片。
【請求項６】
前記連結突起（２３）と前記係止板（２１）との接合部の、前記ロック用留め具（２８、４６、５４）とは逆向きの長手側方（Ｌ）に導入面取り部（３０）を設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の連結片。
【請求項７】
導入面取り部（３０）の角度が、コンテナのコーナーフィッティングの前記細長孔（３３）の面取り部（３２）の角度と一致することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の連結片。
【請求項８】
前記導入面取り部（３０）が、前記細長孔（３３）の下方向に向って、まず、前記細長孔（３３）の面取り部に一致する面取り部（５２）を有し、そして前記面取り部（５２）より傾斜の小さい面取り部（５３）有することを特徴とする請求項６記載の連結片。
【請求項９】
前記ロック用留め具（２８）が、その上面に傾斜ショルダー面（３４）を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の連結片。
【請求項１０】
前記ロック用留め具（４６）が、ほぼ水平の上面（４７）を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の連結片。
【請求項１１】
前記ロック用留め具（４６）が、内側に傾斜した側面（４８）を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の連結片。
【請求項１２】
前記ロック用留め具（５４）が、前記連結突起（２３）に対して可動に設計されていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の連結片。
【請求項１３】
前記ロック用留め具（５４）が、バネ（５５）の力に反して斜めにスライド可能に設計されていることを特徴とする請求項１２記載の連結片。
【請求項１４】
特に船に積み込んで、それぞれのコーナーフィッティングで上下に載置し、連結片（２０、４５）で連結した２つのコンテナ（３５、３６）の配列で、前記コンテナ（３５、３６）が少なくとも前記コンテナ（３５）の前方のコーナーフィッティングで、請求項１乃至９のいずれかに記載の連結片（２０、４５）によって連結したことを特徴とする。
【請求項１５】
前記コンテナ（３５、３６）を請求項１乃至７のいずれかに記載の連結片（２０）を用いてすべてのコーナーフィッティングで連結したことを特徴とする請求項１４記載の配列。
【請求項１６】
前記コンテナ（３５、３６）の片面の前記（前方）コーナーフィッティング（４３）に設けた連結片（２０）のロック用留め具（２８）が、前記コンテナ（３５、３６）長手方向視で横方向を向き、前記コンテナ（３５、３６）の他面の前記（後方）コーナーフィッティング（４４）に設けた連結片（２０）のロック用留め具（２８）が、逆方向を向いていることを特徴とする請求項１５記載の配列。
【請求項１７】
請求項１乃至９のいずれかに記載の連結片（２０、４５）を用いて、特に船に積み込んで上下に載置したコンテナ（３５、３６）を連結するための方法で、上段のコンテナ（３６）が、下段のコンテナと連結又は分離されるときに、鉛直軸に対して回転することを特徴とする。
【請求項１８】
前記上段コンテナ（３６）が連結又は分離されるときに、前記連結片（２０、４５）の形によって鉛直軸に対して回転することを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
請求項１乃至９のいずれかに記載の連結片（２０、４５）を用いて、特に船に積み込んで上下に載置したコンテナ（３５、３６）を連結するための方法で、上段のコンテナ（３６）が、下段のコンテナと連結又は分離されるときに横方向にずれることを特徴とする。
【請求項２０】
前記上段コンテナ（３６）が連結又は分離されるときに、前記連結片（２８、４５）の形によって横方向にずれることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願発明は、特に船に積み込んで、それぞれのコーナーフィッティングで上下に載置される２つのコンテナを連結するための連結片に関し、この連結片は係止板と、係止板の両側に設けられた連結突起から成り、一方の連結突起は一方のコンテナのコーナーフィッティングに配置可能であって、他方の連結突起は他方のコンテナのコーナーフィッティング内部におけるロックのためのロック用留め具を具備する。さらに本願発明は、上下に載置したコンテナの配列、および上記連結片で上下に載置したコンテナを連結させる方法に関する。
【０００２】
このような連結片は、例えば独国実用新案登録第２９８  １１  ４６０号明細書によって知られている。この連結片はいわゆるミッドロックと呼ばれ、船に積み込んだデッキカーゴのようなコンテナを固縛するため、特に上下に載置した２つのコンテナを連結するために用いられる。４０フィートコンテナ用のスペースに２個の２０フィートコンテナを置く時はいつもミッドロックが使われる。つまり、ミッドロックは、前後に置いた２０フィートコンテナの互いに向き合った方のコーナーフィッティングで使われる。実際、前後に置いた２０フィートコンテナ同士の間には、たった７６ｍｍほどのとても狭い隙間しかないため、荷役者がコンテナの互いに向き合った方に配置してあるコーナーフィッティングに近づくこと、延いてはミッドロックに近づくことは困難である。他方の開放されている側のコーナーフィッティングについては、自由に近づくことができる。こちら側のコーナーフィティングでは、いわゆるツイストロックと呼ばれるものが一般的に使われており、このツイストロックはコンテナの荷降ろしの際に荷役者によって手動で開放される。そして、コンテナは持ち上げられて傾くので、下段コンテナのコーナーフィッティングからミッドロックが滑り出る。
【０００３】
コンテナを積荷するとき、コンテナを地上に吊り上げて、ミッドロックをまず上段のコンテナの下側のコーナーフィッティング内に吊るす。このため、従来の種類では、フック型留め具が、上側の連結突起の前側（コンテナの長手方向の前方を指している側）に設けられている。例えば独国実用新案登録第２９８  １１  ４６０号明細書にも記載されている、より最近の種類のミッドロックは、上側の連結突起に係止板とほぼ平行に延設する横突起を有する。この横突起は、上段のコンテナの下側コーナーフィッティング内に係合する。逆に、下側連結突起は、その前側にロック用留め具を有する。既に船に搭載された下段のコンテナ上に上段のコンテナを載せるときは、ミッドロック全体を上段のコンテナに対してスライドさせるか、あるいは上段のコンテナ全体をロック用留め具の傾斜した下面上で前方または後方へスライドさせて、コンテナをさらに降下させる間に下段のコンテナの上側のコーナーフィッティングに係合させるかする。
【０００４】
このミッドロックは以下の欠点を有する。上述したように、通常船上では、ミッドロックを通常挿入するコンテナ後方のコーナーフィッティングに近づくのは困難である。少なくともある程度の搭載スペースを有しコンテナに近づくことのできるコンテナ船や、例えばロック・ロッドなどの補助の固縛手段の取付け用に搭載スペースが確保されたコンテナ船もあるが、従来のミッドロックでは、その前方開口部にロック用留め具が係合して開口部をふさいでいるため、固縛手段を下段のコンテナの上側のコーナーフィッティングに固定することができない。そこで、独国実用新案登録第１００  ０４  ３５９号明細書では、従来のミッドロックのロック用留め具の周辺を掴持する特別なロック・ロッドのフック・フィッティングが提案されている。しかし今までのところ、このフック・フィッティングは実際には使用されていない。
【０００５】
上記に基づき、本願発明の基本目的は、上下に載置したコンテナの連結片と配列、および上下に載置したコンテナを連結させるための方法を創作することである。コンテナの上側のコーナーフィッティングの前側の開口部は、固縛手段のために開放されている。
【０００６】
この目的を達成するために、本願発明の連結片は、ロック用留め具が他方の連結突起上に、コンテナの長手方向視で横に配置してあることを特徴とする。本願発明の配列は、コンテナが本願発明の連結片によって少なくともコンテナ前方のコーナーフィッティングにおいて、互いに連結していることを特徴とする。本願発明の方法によると、上段のコンテナと下段のコンテナとを連結または分離するときに、上段のコンテナがコンテナの鉛直軸を中心に水平方向に旋回するか、あるいは横方向にずれる。
【０００７】
ロック用留め具が横方向に配置してあるので、下段コンテナのコーナーフィッティングの前側の開口部は、固縛手段用に利用可能に開放状態になっている。ロック用留め具は、コーナーフィッティングの側方の開口部に配置されており、このような配置は船積みコンテナを固縛するには通常使用されておらず、よって抵触を引き起こすこともない。
【０００８】
しかしながら、本願発明による対策はさらなる利点を提供する。上記にて説明したとおり、２０フィートコンテナは、４０フィートコンテナ用の搭載スペースに、上下に載置されて２つの異なる固定具によって連結される。具体的には、一方の固定具に２つのミッドロック、他方の固定具に２つのツイストロックを使用する。よって、船上では異なる固定具が必要である。また、何か事情によってミッドロックの代わりにツイストロックが使用されると、その取り外しが困難な場合がある。したがって、過去には、すべてのコーナーフィッティングに例外なく挿入可能な固定具、いわゆるユニバーサル・ロック（ユニロックともいう）を創作する試みがなされてきた。独国実用新案登録第１０１  ０５  ７８５号明細書の主題となっているものが、この種のユニバーサル・ロックの一例としてあげられる。しかし実際には、今日までに提案されたユニバーサル・ロックの確固たる地歩は未だ確立されていない。さらに、コンテナの荷降ろしの際、下段のコンテナの上側のコーナーフィッティングのロックを解除するため、接近可能な側のコンテナのコーナーフィッティング（「ツイストロックの位置」）にあるユニバーサル・ロックを、荷役者がやはりいつも手動で開放しなければならないという欠点がある。
【０００９】
これを回避し、荷役者が関与することなくロックを解除することができる連結片を創作するために、可動ロック部材を設けたいわゆる全自動デバイスが、独国特許出願公開第４３  ０７  ７８１号明細書および国際公開第０１／７６９８０号パンフレットに提案されている。これらのロック部材は、航海中の船の動き、特に横揺れが原因の動きによって下段コンテナの上側コーナーフィッティングと連結片をロックする。国際公開第０１／７６９８０号パンフレットには、ケージ内で移動可能なボールがロック部材として記載されている。独国特許出願公開第４３  ０７  ７８１号明細書は、船の位置によって一方から他方へピボットして、下段コンテナの上側コーナーフィッティングの細長孔下にインターロックするピボット可能なブロックを使うことが記載されている。ここでは、船が停泊しているとき、つまり港にいるときに、自動的にレスト位置になるロック部材が記載してあり、ロック部材がレスト位置にあると、下段コンテナの上側コーナーフィッティングの連結片のロックが解除されて、上段のコンテナを降ろすことができる。
【００１０】
しかしながら、これら全自動デバイスには、可動ロック部材が特に汚れの影響をとても受けやすいという欠点がある。したがって、これらの全自動デバイスは、たとえよくメンテナンスしたとしても非常にトラブルを起こしやすい。
【００１１】
本願発明による特徴を備えた連結片は、全自動デバイスとして使うことができる。連結片は、上段コンテナの下側コーナーフィッティングの４つ全てにそれぞれ挿入される。同じデザインの連結片を４つ用いると、自動的にロック用留め具はコーナーフィッティングの「前方」と「後方」で異なる方向を向いてロックが掛かることとなる。このように準備したコンテナを下段のコンテナに載置するとき、特に連結片の形状のおかげで、コンテナは簡単に鉛直軸に対して旋回し、連結片の下側連結突起がロック用留め具によって下段コンテナのコーナーフィッティング内へ係合する。この結果として、航行中の上下に載置したコンテナ同士の安全なロックが保証される。航海中に船が揺動するので、コンテナは横方向に傾く。その結果、コンテナの一方の長手側方に圧縮荷重がかかり、反対側の長手側方には引張り荷重がかかる。引張り荷重がかかっている側のロック用留め具が下段コンテナの上側コーナーフィッティングから外れることがなく、これにより引張り荷重がかかっている側の上下のコンテナ間で引張り荷重を確実に移動させることができるように、圧縮荷重がかかっている側のコンテナの連結片はコンテナ全体が移動することを防止する。状況によって船先が動き、４つの連結片全てに引張り荷重がかかるという問題が起こり得る船の船首付近に載置されたコンテナも同様に安全に保持される。各上段コンテナの大きな慣性モーメントにより、各上段コンテナが単独でそれぞれの下段コンテナに対して回転することはないので、このような状況でも安全なロック状態が得られる。
【００１２】
本願発明の実施形態によると、他方（下側）の連結突起の長さは、他方（下側）のコンテナの対応するコーナーフィッティングの対応する細長孔の長さよりわずかに短い。同様に、ロック用留め具の最大幅もまた、前記細長孔の幅よりわずかに短いとよい。このため、下側連結突起はちょうど細長孔を通過することとなり、これは上下に載置したコンテナの意図した連結および分離には十分であるが、船が動くことによる意図しない分離は防ぐことができる。ここで、他方（下側）の連結突起の先端部が細長孔の形状と一致する形状であるとさらによい。したがって、連結片は長手方向にほんの少しの遊びがあるだけで、連結片は横方向にもまたブロックされる。よって、連結片の横方向移動に対する安全策が改善され、上下に載置したコンテナの確実な連結が前記ロック用留め具によってさらに改善される。
【００１３】
本願発明の他の実施形態によると、コンテナの下側連結突起のコーナーフィッティングの対応する細長孔への導入を容易にするための導入テーパが、ロック用留め具の下に施されている。この導入テーパは下向きであるので、連結の際に下側連結突起、延いては連結片全体を正確に位置づけできる。
【００１４】
導入面取り部が、係止板と下側連結突起との接合部の、下側連結突起のロック用留め具とは逆向きの長手側方に設けてあるとよい。導入面取り部は、連結片が導入テーパにより細長孔へ挿入されて正確に位置づけられた後、上段コンテナをさらに降下させて使用される。連結片は、導入面取り部によって押されるが、特に上段コンテナをさらに降下させることにより、ロック用留め具が向いている方向に押されて上段コンテナと下段コンテナは連結する（ロック位置）。さらに、導入面取り部があるため連結片はコンテナの横方向にほんの少しの遊びがあるだけなので、ロック用留め具は常に下段コンテナの上側コーナーフィッティングの細長孔を確実にアンダーカットする。したがって、上下に載置したコンテナの確実な連結がより改善される。
【００１５】
導入面取り部の角度はコンテナの上側のコーナーフィッティングの上側細長孔の面取り部と一致するので、導入面取り部は細長孔にぴったりと合わさる。あるいはその代わりとして、細長孔の面取り部と同じ長さの係止板の方を指した上面部のみを、細長穴の面取り部と一致する角度で設けてもよい。そして、その面取り部より傾斜の小さい面取り部をその下に設けてもよい。そうすると、ロック用留め具と係止板の間の鉛直距離を短くすることができ、結果としてコーナーフィッティング内での連結片の鉛直方向の遊びも同様に減る。よって、船に積み込んで上下に載置したコンテナはより確実に固縛される。
【００１６】
連結をより簡単に外すために、傾斜ショルダー面をロック用留め具の上面に設けてもよい。このような変形は、特に全自動デバイスに適する。しかしながら、その代わりとして上面を水平としてもよい。この場合、連結が簡単に外れるようにするため、ロック用留め具の側面を内側に傾斜させる。このような変形は、特にミッドロックに適し、ロック用留め具の上面の傾斜ショルダー面とともに、あるいはその代わりとして用いてもよい。
【００１７】
本願発明の連結片の他の実施形態によると、ロック用留め具は下側連結突起を斜めスライド可能に設計されている。下側連結突起がコンテナの上側コーナーフィッティングの上側の細長孔に挿入される際、ロック用留め具は下側連結突起の方へ押され、細長孔に挿入された後はスプリングの作用によってロック位置へ押し戻される。このような”新しい”ロック用留め具があると、搭載時に、今までのようにコンテナを鉛直軸に対して回転させる必要はないので、このような変形は船上でコンテナが互いに非常に接近しているときに都合がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の詳細を図に示す実施形態に基づいて以下に記述する。
【００１９】
図１から図８に示す実施形態の本願発明による連結片は、ユニロックともいわれる、いわゆる全自動デバイス２０に特に適す。全自動デバイス２０は、中央の係止板２１と、そこから上下に延設された連結突起２２、２３を具備する。連結突起２２上に横向きの突起２４と２５が設けてあり、これらはコンテナのコーナーフィッティングの下側細長孔の内側に係合して、このコーナーフィッティング内でインターロックされる。ロック片２６はハンドレバー２７により係止板２１と同平面上に横にピボットさせることができ、当該コンテナのコーナーフィッティング内に上側連結突起２２をロックおよびロック解除するために使われる。この構成だけでは本願の全自動デバイス２０は、独国特許出願公開第２９８  １１  ４６０号明細書に例示されている従来のミッドロックと同じで、荷役者により上段のコンテナの下側コーナーフィッティングに挿入されるものである。
【００２０】
標準的なコンテナでは下側コーナーフィッティングの下側細長孔とちょうど同じように、上側コーナーフィッティングの上側細長孔も常にコンテナの長手方向を向いているので、ハンドレバー２７は、常にコンテナの正面方向（ドアが付いている正面方向またはその反対の後ろ正面方向）を向いている。したがって、本明細書および請求の範囲において、ハンドレバー２７のある面を前方Ｖ、その反対の面を後方Ｒ、それらの面に接し、前方Ｖから後方Ｒへ向っている面を長手側方Ｌと指定する。
【００２１】
下側連結突起２３は特別な態様に設計されている。この連結突起２３は突出したロック用留め具２８を有する。図１と図２に示すように、ロック用留め具２８は２つの長手側方Ｌの一方側に設けてあり、図２では特に右側の長手側方Ｌに設けてある。ロック用留め具２８は横に配置されているので、コンテナの前方に設けられコンテナのコーナーフィッティングの開口部は、固縛手段が引っ掛かるように開放された状態にある。
【００２２】
連結突起２３は、前記ロック用留め具２８の下に下向きの導入テーパ２９を具備する。導入面取り部３０が、下側連結突起２３と係止板２１との接合部の、ロック用留め具２８とは逆向きの下側連結突起２３の長手側方Ｌに設けてある。全自動デバイス２０が下段コンテナの上側コーナーフィッティング内に挿入されるとき、つまり上段コンテナが下段コンテナ上に載置されるときに、導入面取り部３０により各全自動デバイスは図２でいう右方向に移動する。
【００２３】
面取り部３１が、下側連結突起２３の、下側連結突起２３と係止板２１との接合部に、導入面取り部３０とは逆向きに設けてある。この面取り部は主に安定性のために設けてある。ところで、図２に見られるように、面取り部３１は導入面取り部３０の上部と同様にコーナーフィッティングの細長孔３３の面取り部３２にぴったりと一致する。
【００２４】
下側連結突起２３の長さｌは、細長孔３３の長さよりほんの少しだけ短い。ロック用留め具２８の最大幅ｂも同様に、細長孔３３の幅よりほんの少しだけ短い。したがって、ロック用留め具２８の突出幅ｔは、連結突起２８の対応する細長孔３３の内壁面からロック用留め具２８と逆側の面までの距離ａよりほんの少し短い（図２）。
【００２５】
連結をより簡単に外すために、ロック用留め具２８には外側に傾くショルダー面３４が設けてある。上段コンテナ、延いては全自動デバイス２０が持ち上げられると、ショルダー面３４はコンテナのコーナーフィッティングの内側上面に接するので、全自動デバイス２０は図２でいう左方向に押されて、それゆえ細長孔３３から外れる。
【００２６】
図３から図８は、全自動デバイス２０を使ったコンテナの積荷と荷降ろしを示す。図３は船上などに既に置かれたコンテナ３５を示しており、その上に他方のコンテナ３６が載置される。コンテナ３６は、コンテナ３５にロックされる直前の状態で示されている。図５から認識できるように、全自動デバイス２０は、導入テーパ２９から細長孔３３の上端にセットされる。そして、コンテナ３６の鉛直軸に対する水平方向への回転（図７の矢印３７を参照）による上段コンテナ３６全体の動きによって、全自動デバイス２０はロックされる。全自動デバイスの一連の動きを矢印の組合せ３８で、図４と図５に示す。導入テーパ２９があるので、ロックする間、前方の全自動デバイス２０はまず左へスライドし（矢印３８．１）、一方で後方の全自動デバイスは右へスライドする。上段コンテナ３６がさらに降下すると、全自動デバイス２０はまず鉛直に降りる（矢印３８．２）。上段コンテナ３６がさらに降下すると、前方の全自動デバイス２０が最終的に右へスライドし（矢印３８．３）、一方で後方の全自動デバイス２０は同じように左へスライドし、それぞれのロック位置へ移動する。図６はコンテナ３５および３６が最終的にロックされた状態を示す。
【００２７】
図３と同様に図４は、コンテナ３６の荷降ろしの際にロックが解除された直後の上段コンテナ３６を示す。コンテナは同様に下段コンテナ３５に対して鉛直軸を中心に回転する。前方の全自動デバイス２０は図４および図５の矢印４０で示す左上方向へスライドして細長孔３３から出る。一方、後方の全自動デバイス２０は図４の矢印４１で示す右上方向へスライドして細長孔３３から出る。したがって、コンテナ３６は荷降ろしの際に図７の矢印４２で示すように時計回りに回転する。このような矢印３８、４０、４１、４２による方向が生じるのは、全自動デバイス２０がコンテナ３５、３６の前方および後方コーナーフィッティング４４、４３に設けられ、全自動デバイス２０のロック用留め具２８が前方と後方で反対方向を向いているからである。
【００２８】
図８を参照すると、全自動デバイスの、より正確には下側連結突起２３の前方および後方の先端部３９は、少なくとも下段コンテナ３５の上側コーナーフィッティング４３および４４の細長孔３３内に入る大きさで、かつ細長孔３３の形状に一致することが簡単に理解できる。具体的にそれは円弧状となっている。
【００２９】
後方コーナーフィッティング４３に設けた全自動デバイス２０、あるいは前方コーナーフィッティング４４に設けた全自動デバイス２０が間違った態様で挿入されたとしても、絶望的ではない。この場合、コンテナ３６は、ロックおよびロック解除の際、全体的に中心から横方向に外れて上下する。しかしながら、このような状況は荷役者が注意深く作業することによって避けるべきである。１つの全自動デバイスのみが間違った態様、例えば前方コーナーフィッティング４４又は後方コーナーフィッティング４３に設けたロック用留め具２８同士が互いに向かい合ったり、あるいは互いに逆方向を向いたりした態様で挿入されると、コンテナはロックされない。荷役者はこれに気づくと、コンテナを再度持ち上げて間違いを正すことができる。したがって、全自動デバイスをロックしたりロック解除したりするのが困難で、コンテナが荷降ろしできなくなるといった問題は生じない。
【００３０】
特にミッドロック４５として適す連結片を図９から図１４に示す。ミッドロック４５の必須構成部品は図１から図８に示す全自動デバイス２０と一致するので、対応する構成部品には図１から図８の同じ参照番号を付す。しかしながら、図１０に見られるように、同様に横方向に配置したミッドロック４５のロック用留め具４６は、傾斜したショルダー面ではなくほぼ水平な上面４７を具備する。特に図１４を見れば容易に理解できるように、ロック用留め具４６の、ハンドレバー２７の逆方向を向いている方の外側面４８は内側に傾斜している。
【００３１】
下段コンテナ３５から上段コンテナ３６を荷降ろす様子を図１１から図１４に示す。まず、荷役者が自由に近づける前方コーナーフィッティング４４に挿入された半自動のツイストロック４９が、荷役者により手動で解除される。次に、コンテナ３６がコンテナ搭載用クレーンで持ち上げられる（矢印５０）。コンテナ３５および３６の前方コーナーフィッティング４４は互いに離れて、コンテナ３６は傾く。したがって、特に図１２を見れば簡単に理解できるように、ミッドロック４５も傾く。側面４８が傾斜しているので、ミッドロック４５は図１３に示すように左（矢印５１）へ押され、結果としてロック用留め具４６は細長孔３３から解放される。
【００３２】
コンテナ３６の積荷のとき、つまりコンテナ３６が下段コンテナ３５に載置されるとき、コンテナ３６とミッドロック４５のロックは、図１から図８に示す全自動デバイス２０と同様に機能する。
【００３３】
図１５は、導入面取り部としてまず、急斜した面取り部５２が設けてある実施形態を示す。この面取り部（５２）の角度は、コンテナのコーナーフィッティングの細長孔３３の面取り部３２の角度に一致する。導入面取り部３０は、この面取り部５２以下、より傾斜の小さい面取り部５３へと続く。このような変形は、係止板２１の下面からロック用留め具２８の上側ショルダー面３４までの鉛直距離が短くなり都合がよい。またこれにより、連結の鉛直方向の遊びがより少なくなる。したがって、コンテナはより安全に上下に連結されるように改善される。
【００３４】
図１６に示す実施形態において、ロック用留め具５４は下側連結突起２３に対して移動させることができる。具体的には、ロック用留め具５４は導入面取り部３０の方向で斜め上に少し移動されることができる。このような変形は、上下に載置したコンテナが船上で互いに接近していて、そのコンテナを搭載したり荷降ろししたりするときに、コンテナの連結や分離ためにコンテナを、鉛直軸に対して回転させることができないときに都合がよい。前述のように、上段コンテナ３５を下段コンテナ３６に載置するとき、下側連結突起２３の導入テーパ２９がまず細長孔３３に挿入される。そして、細長孔３３の面取り部３２上を下降する。その結果、ロック用留め具５４はバネ５５の力に反して押され、図１６の破線で示す位置にくる。このとき下側連結突起２３は細長孔３３内へスライドして入る。その後、ロック用留め具５４はバネ５５の力により最初の位置へ押し戻される。連結片はロックされる。
【００３５】
図１６に示す連結片においてロック用留め具５４は、具体的にはコンテナが積荷される間だけ、つまり下側連結突起２３が細長孔３３に挿入される間だけ細長孔３３内へ押し戻される。ロック用留め具が上側ショルダー面３４の角度とほぼ一致した上向き方向に移動するため、荷降ろしの際、ロック用留め具５４には、ロック用留め具５４が動く方向に対してほぼ垂直の力が掛かる。したがって、荷降ろしのときにコンテナは必ずわずかに回転する。さらに、こうすることにより上下に載置したコンテナが、航行中のコンテナへの力によって勝手にロック解除されることがないことが保証される。コンテナを互いに近づけておいたために、コンテナを荷降ろす際に起こり得る問題は、船で輸送する間の安全性に比べると重要ではない。同時に、ロック用留め具５４が移動する方向と下側スロープ５６の方向とを比較すると、それは垂直よりもやや大きい。したがって、積荷の際にロック用留め具５４に掛かる力は、ロック用留め具５４を押すのに適した力に達する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本願発明の特徴を備える連結片の部分断面側面図である。
【図２】図１による連結片の正面図である。
【図３】積荷時におけるロック直前の２つコンテナを示す概略図である。
【図４】荷降ろし時におけるロック解除直後のコンテナを示す概略図である。
【図５】積荷時と荷降ろし時のコンテナの詳細を示す図である。
【図６】上下に載置したコンテナのロック状態の詳細を示す図である。
【図７】積荷時と荷降ろし時の２つのコンテナの概略上面図である。
【図８】ロック状態の下段コンテナの概略上面図である。
【図９】本願発明の特徴を備える２つ目の実施形態の連結片の部分断面側面図である。
【図１０】図９による連結片の正面図である。
【図１１】図９による連結片を備えた上下に載置した２つのコンテナの荷降ろし時のロック解除直前の状態を示す図である。
【図１２】図１１によるコンテナのロック解除直前の状態の詳細を示す側面図である。
【図１３】図１２によるコンテナの詳細な正面図である。
【図１４】図１２によるコンテナの詳細な上面図である。
【図１５】本願発明の特徴を備える３つ目の実施形態の連結片の正面図である。
【図１６】本願発明の特徴を備える他の実施形態の連結片の正面図である。
【符号の説明】
【００３７】
２０  全自動デバイス
２１  係止板
２２  連結突起
２３  連結突起
２４  突起
２５  突起
２６  ロック片
２７  ハンドレバー
２８  ロック用留め具
２９  導入テーパ
３０  導入面取り部
３１  面取り部
３２  面取り部
３３  細長孔
３４  ショルダー面
３５  コンテナ
３６  コンテナ
３７  矢印
３８  矢印の組合せ
３９  先端部
４０  矢印
４１  矢印
４２  矢印
４３  コーナーフィッティング
４４  コーナーフィッティング
４５  ミッドロック
４６  ロック用留め具
４７  上面
４８  側面
４９  ツイストロック
５０  矢印
５１  矢印
５２  面取り部
５３  面取り部
５４  ロック用留め具
５５  バネ
５６  スロープ
ａ    距離
ｂ    幅
ｌ    長さ
ｔ    突出幅
Ｖ    前方
Ｒ    後方
Ｌ    長手側方
【図１】
2005536413.tif 000002
【図２】
2005536413.tif 000003
【図３】
2005536413.tif 000004
【図４】
2005536413.tif 000005
【図５】
2005536413.tif 000006
【図６】
2005536413.tif 000007
【図７】
2005536413.tif 000008
【図８】
2005536413.tif 000009
【図９】
2005536413.tif 000010
【図１０】
2005536413.tif 000011
【図１１】
2005536413.tif 000012
【図１２】
2005536413.tif 000013
【図１３】
2005536413.tif 000014
【図１４】
2005536413.tif 000015
【図１５】
2005536413.tif 000016
【図１６】
2005536413.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月2日(2005.3.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
コーナーフィッティングの細長孔（３３）に面取り部（３２）が設けてあり、前記導入面取り部（３０）の角度が、該面取り部（３２）の角度と一致することを特徴とする請求項６記載の連結片。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１５】
前記コンテナ（３５、３６）を請求項１乃至９のいずれかに記載の連結片（２０）を用いてすべてのコーナーフィッティングで連結したことを特徴とする請求項１４記載の配列。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１６】
前記コンテナ（３５、３６）の片面の前記（前方）コーナーフィッティング（４４）に設けた連結片（２０）のロック用留め具（２８）が、前記コンテナ（３５、３６）長手方向視で横方向を向き、前記コンテナ（３５、３６）の他面の前記（後方）コーナーフィッティング（４３）に設けた連結片（２０）のロック用留め具（２８）が、逆方向を向いていることを特徴とする請求項１５記載の配列。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２０】
前記上段コンテナ（３６）が連結又は分離されるときに、前記連結片（２０、４５）の形によって横方向にずれることを特徴とする請求項１９記載の方法。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
下側連結突起２３の長さｌは、細長孔３３の長さよりほんの少しだけ短い。ロック用留め具２８の最大幅ｂも同様に、細長孔３３の幅よりほんの少しだけ短い。したがって、ロック用留め具２８の突出幅ｔは、連結突起２３の対応する細長孔３３の内壁面からロック用留め具２８と逆側の面までの距離ａよりほんの少し短い（図２）。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
図３と同様に図４は、コンテナ３６の荷降ろしの際にロックが解除された直後の上段コンテナ３６を示す。コンテナ３６は同様に下段コンテナ３５に対して鉛直軸を中心に回転する。前方の全自動デバイス２０は図４および図５の矢印４０で示す左上方向へスライドして細長孔３３から出る。一方、後方の全自動デバイス２０は図４の矢印４１で示す右上方向へスライドして細長孔３３から出る。したがって、コンテナ３６は荷降ろしの際に図７の矢印４２で示すように時計回りに回転する。このような矢印３８、４０、４１、４２による方向が生じるのは、全自動デバイス２０がコンテナ３５、３６の前方および後方コーナーフィッティング４４、４３に設けられ、全自動デバイス２０のロック用留め具２８が前方と後方で反対方向を向いているからである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
図１６に示す実施形態において、ロック用留め具５４は下側連結突起２３に対して移動させることができる。具体的には、ロック用留め具５４は導入面取り部３０の方向で斜め上に少し移動されることができる。このような変形は、上下に載置したコンテナが船上で互いに接近していて、そのコンテナを搭載したり荷降ろししたりするときに、コンテナの連結や分離ためにコンテナを、鉛直軸に対して回転させることができないときに都合がよい。前述のように、上段コンテナ３６を下段コンテナ３５に載置するとき、下側連結突起２３の導入テーパ２９がまず細長孔３３に挿入される。そして、細長孔３３の面取り部３２上を下降する。その結果、ロック用留め具５４はバネ５５の力に反して押され、図１６の破線で示す位置にくる。このとき下側連結突起２３は細長孔３３内へスライドして入る。その後、ロック用留め具５４はバネ５５の力により最初の位置へ押し戻される。連結片はロックされる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2005536413.tif 000018
【国際調査報告】
2005536413.tif 000019
2005536413.tif 000020
2005536413.tif 000021
2005536413.tif 000022
2005536413.tif 000023
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