(57)【要約】針アセンブリは細長い矩形断面の針台（１０）と、針（１２）と、収容ケース（１４）が針（１２）を覆う前方の位置と針（１２）が露出する後方の位置の間を軸に沿って往復動する、針台（１０）に取り付けられる収容ケース（１４）とを有する。収容ケース（１４）の後部は、向かい合う弾性部材（３０）で画定された二股の構造を有している。それは注射するときの後方の位置に収容ケース（１４）がある時、第一の傾斜面（２４）の後部に合う部分（１８）と係合する。注射実施後、収容ケース（１４）は傾斜面（２４）から弾性部材（３０）を離れさせる為に針台（１０）に対し軸上を９０°回転する。収容ケース（１４）はその時自動的に圧縮バネの力で前方へスライドし、弾性部材（３０）は第２の傾斜面（２６）と係合しロックされ針（１２）が安全となる。
2005536248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に沿って離れた先端及び後端を有する細長い針台と、
前記細長い針台の先端から軸方向に延びる針と、
前記針を覆う前方の位置と前記針が露出される後方の位置との間を軸方向に往復動し、前記細長い針台に取り付けられる収容ケースと
を有する針アセンブリ。
【請求項２】
前記細長い針台において、向かい合った一対の第１及び第２側面で画定された長さ方向の部分が略矩形の断面であり、
また、前記収容ケースが向かい合った弾性部材を有しており、当該弾性部材は前記細長い針台の向かい合った一対の側面に係合するように構成されている、
請求項１に記載の針アセンブリ。
【請求項３】
前記収容ケースの後端が、二股の構造を有しており、向かい合った前記弾性部材を画定する、請求項２に記載の針アセンブリ。
【請求項４】
最初に前記弾性部材が前記細長い針台の向かい合った一対の第１側面と係合しており、その向かい合った一対の第１側面の後端が、前記向かい合った弾性部材を保持する第１傾斜となっている事で、使用時に前記針が露出される前記後方の位置において前記収容ケースが保持される、請求項２に記載の針アセンブリ。
【請求項５】
前記細長い針台が前記第１傾斜の後方の少なくとも一部に円形断面部を有しており、当該少なくとも一部の円形断面部は、前記収容ケースが後方の位置にある時に収容ケースが針台に対して軸周りに回転可能なように前記向かい合う弾性部材と係合し、回転後に、向かい合う弾性部材が、細長い収容ケースにおける向かい合った第２側面に対して位置合わせされる、請求項４に記載の針アセンブリ。
【請求項６】
前記向かい合った一対の第２側面の先端が、前記向かい合った弾性部材を保持する第２傾斜となっており、これにより前記収容ケースを前記針が保護される前方の位置に保持する、請求項５に記載の針アセンブリ。
【請求項７】
前記向かい合った弾性部材と前記針台の第２傾斜の前方に備えられた外側平面との係合によって前記収容ケースが前方の位置に保持される時、前記収容ケースが前記針台に対し回転できない、請求項６に記載の針アセンブリ。
【請求項８】
前記収容ケースが前記針台に対し第１の角位置と第２の角位置との間を軸周りに回転可能であり、
前記収容ケースが前記第１の角位置では前記後方の位置で保持されていて、前記第２の角位置では前記後方の位置で保持されない、
請求項１に記載の針アセンブリ。
【請求項９】
前記収容ケースが前記後方の位置では回転のみ可能であり、前記第２の角位置においては、前記前方の位置でロックされる、請求項８に記載の針台。
【請求項１０】
前記細長い針台は、軸方向に延びる第１及び第２側面を画定する断面を長さ方向に少なくとも一部有し、軸方向に延びる前記第１及び第２側面は、軸周りに所定角度をおいて配置されており、
前記収容ケースは、針が露出している間は前記細長い針台の軸方向に沿って延びた第１側面に係合し、前記針が覆われている間は前記細長い針台の軸方向に沿って延びた第２側面に係合する前記弾性部材を有する、
請求項１に記載の針アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、針アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
針による損傷を防止したり、故意および偶然に針が再使用されないのを確実にする為、使用前後に針を保護することが好ましいと認識されている。この為、使用後に針が収容ケースで覆われている状態で、ロックできる収容ケースを持つ多数の注射器が先行技術として出ている。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、以下の請求項に定義される針アセンブリを提供するものである。針アセンブリの好ましい特徴は以下の記述により明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
まず図１を参照すると、本発明の針アセンブリの分解斜視図が図示されている。針アセンブリは、細長い針台１０と、この針台１０から前方に延びる針１２と、使用時に針台１０に取り付ける収容ケース１４とを有している。後述の説明から針台１０は、この針台１０に取り付けている収容ケース１４の往復動に適応するため、十分に細長いものである事が理解されるであろう。
【０００５】
一般的には、針アセンブリの構成部品は針１２を除き、プラスチックで製造されるものである。
【０００６】
針台１０は後方円錐形軸部１６を有しており、その終端がフランジ１７となっている。その後方円錐形軸部１６は注射器の先端を収容するように構成されている（図示省略）。
【０００７】
円錐形軸部１６のすぐ前方は円形断面軸部１８となっている。円形断面軸部１８の前方は、矩形断面軸部２０となっている。矩形断面軸部２０の前方は、一般的にその先端から針が延びている円筒形軸部２２である。
【０００８】
その矩形断面軸部２０は図１に示されるように、一対の横側面と上下側面とからなる４面で画定される。その矩形断面軸部２０の横側面の後端は、横に広がる第１の傾斜面２４となっている。その矩形断面軸部２０の上下側面の先端は、上下に広がる第２の傾斜面２６となっている。
【０００９】
さらに図１を参照すると、収容ケース１４は反対向きのタブ２８を有している。このタブは、針アセンブリを使用する際に指を引っかける為のものである。また、収容ケース１４の後端は二股の構造を有している。これは、横方向に可撓性のある一対の弾性部材３０により画定される。それぞれの弾性部材３０は前方内部面３１と、矩形断面軸部２０の側面と係合する際に使用される内側面３２と、後方面３３とを有している（最適図６）。
【００１０】
続いて図２を参照すると、組み合わされた針アセンブリは、針が保護されている使用前の状態を示している。この状態では、収容ケース１４は、内部の圧縮バネ３８の力で針台１０に対して前方に偏している（図６、図７参照）。収容ケース１４の前方内部面３１と針台１０の横に広がった後方面３４とが係合しているため、収容ケース１４が針台１０から前方にはずれる事が防がれている。
【００１１】
次に図３を参照すると、収容ケース１４は、針１２が露出する、使用直前の位置まで針台１０に対して後方に引っ張られている。針台１０に対し、収容ケース１４が後方に移動する間、圧縮バネ３８は圧縮され、また、内側面３２は、矩形断面軸部２０のそれぞれの横側面にそってスライドし、横に広がっている第１の傾斜面２４まで移動する。いったん、弾性部材３０が横に広がっている第１の傾斜面２４を越えると、内側面３２が円形断面軸部１８と係合する位置で内側にはまる。同時に、収容ケース１４の内部前方面３１が、横に広がっている第１の傾斜面２４の後方面と係合する。よって収容ケース１４は、圧縮バネ３８の力で、針台１０に対し、前方へ動く事が出来なくなる。
【００１２】
注射実施後、図４に示されているように、収容ケース１４を針台１０に対し、軸方向に対して９０°回転させる。シールド１４は、図例のように、針台１０に対しどちらの方向にも回転することが出来る。一方、円形断面軸部が、一部のみ円形の断面であれば（例；二つの向かい合った四半円）、シールド１４は針台１０に対し、一方向しか回転出来ないようになる。
【００１３】
針台１０に対する収容ケース１４の回転は、針台１４の内側面３２が、針台１０の円形断面軸部１８と係合している為に可能となる。収容ケース１４が図４に示される位置まで回転したとき、弾性部材３０が横に広がる第一の傾斜面２４から解放される為、圧縮バネ３８の作用で図５に示す位置まで、前方に自由に動く事が出来るようになる。
【００１４】
針台１０に対する収容ケース１４の前方への移動の間、圧縮されていたバネ３８は延び、針台１４の内部面３２は針台１０の矩形断面軸部２０の上下側面に沿ってスライドする。収容ケース１４が図５に図示されている前方の位置に達したとき、弾性部材３０は上下に広がっている第２の傾斜面２６を越えて広がる。
【００１５】
第２の傾斜面２６を越えた後、弾性部材３０は内側に係合し、内側面３２は、針台１０の外側平面３６と係合する（図１参照）。その結果、第２傾斜面２６の後方面と収容ケース１４の後方面３３との係合の為、針台１０に対する収容ケース１４の後方への動作が防がれる。さらに収容ケース１４は、内側面３２と、針台１０の外側平面３６との係合の為、針台１０に対して回転する事が出来なくなる。この点については、弾性部材が第１の傾斜面２４と第２の傾斜面２６とを通過するのに十分な弾力を持っている一方で、弾性部材が針台の外側平面３６と係合している図５に図示されている位置の時、これらは容易にシールド１４を回転させてしまうような弾性を有するものではないという事が分かるであろう。むしろ、図５に示されている位置にロックされている時、シールドを回転させるには、かなりの力を付与する必要があるであろう。
【００１６】
弾性部材３０の弾力の為、針台の矩形断面軸部２０が完全な正方形である必要はなく、実際は長方形断面でよいとされている。この点に関し、矩形断面は横より上下方向に高い方が望ましく、これによって、収容ケースが図４及び図５で示す方向に回転された後、弾性部材に作用する負荷の程度が大きくなる。同様に弾性部材３０は円形断面軸部１８の丸みが不完全でも適応する事が可能である。
【００１７】
図６及び図７は、図２及び図３それぞれに対応する部分的な平面断面図である。図６及び図７は、図１から図５の斜視図からは容易に明らかに出来ないいくつかの隠れた詳細を図示している。特に、針台１０の先端２２と収容ケース１４の内部後端との間に設けられている圧縮バネ３８である。
【００１８】
一般的には、針アセンブリ１０は、流体が入っている筒と、後方に延びているプランジャーアセンブリとを有する従来の注射器に取り付ける事が出来る。その注射器は、流体が予め満たされているものでもそうでないものでも良い。本発明は、また図８に図示されるような従来の少量注射器の使用にも適応する。図８のケースでは、従来の筒及びプランジャーアセンブリは、可撓性のある、流体が含まれたベロー４０に置き換える事が出来る。この特殊な形態では、流体が含まれたベロー４０が針台の円錐状部１６と連結するよう向けられている。連結の間、針１２の後方に延びた部分が、流体が含まれたベロー４０の先端の破れやすい膜４２に穴をあける事で、流体が含まれたベロー４０の内部と針１２とが結合され流体が行き来するようになる。
【００１９】
本発明の細長い針台１０の補助的な効果は、針台１０の本体を通っている針１２の比較的大きな軸の長さがあるという事である。これにより、針台１０に針１２を取り付けるのが容易になり、針台１２は、使用時の信頼性及び効果的な製造コストの両方を満たすように、針を強固に固定することを確実にする。
【００２０】
一つの形態の可能性として、針１２を通すシールド１４の先端は破れやすい膜でシールする事ができ、これによってシールド１４は図２に示される位置から図３に示される位置までバネに逆らって容易に動く事が出来ない。しかし図２に示される位置から図３に示される位置までのシールドの移動の間に、針はシールド１４の先端の破れやすい膜を突き刺す必要がある。
【００２１】
本発明のもう一つの重要な利点は、従来の皮下注射器や図８に図示されるタイプの注射器の使用に適しているという事である。この点については、先行技術の設計では往復動ができるように、注射器の筒上に収容ケースを取り付けている。この事は、収容ケースを受ける為に、注射器の筒を特別な形態にする事となってしまう。本発明では往復動の為に、収容ケース１４は針台１０に取り付けられるので、結果的に従来の円筒の筒が使用できる事となる。
【００２２】
好ましい形態では、材料の選択や、材料の厚さ、二股のシールドによって、シールド１４の弾力が設計される。しかし、シールドを硬くして、針台１０の傾斜に弾力性を持たせるように設計する事もまた可能である。たとえば傾斜が、シールドが通過したとき内側に変形するような弾力性を持ったフラップであっても良い。
【００２３】
好ましい形態では、一対の弾性部材と、この弾性部材と係合する一つの針台の側面とを有する。しかし、他方の形態では、これより多いもしくは少ない弾性部材と、これら弾性部材と係合する数の針台の側面とを有することが出来る。
【００２４】
もちろん、上述したものは本発明の実例であるが、当業者であれば、ここに示した本発明の広い範囲の中で他の改良や変形を考えることが出来ると理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
本発明がより簡単に理解され、実施できるようにする為、本発明の好ましい実施形態を図示した添付図面が参照される。
【図１】本発明の針アセンブリの分解斜視図である。
【図２】使用前の、針が保護されている状態の収容ケースを取り付けた針アセンブリの斜視図である。
【図３】使用直前の、針が露出された状態の収容ケースを取り付けた針アセンブリの斜視図である。
【図４】使用後の、針が露出された状態の針アセンブリの斜視図である。
【図５】使用後の、針が保護されている状態の針アセンブリの斜視図である。
【図６】図２の針アセンブリの部分断面図である。
【図７】図３の針アセンブリの部分断面図である。
【図８】合体直前の請求項２に係る針アセンブリの平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2005536248.tif 000009
【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年7月25日(2003.7.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に沿って離れた先端及び後端を有する細長い針台と、
前記細長い針台の先端から軸方向に延びる針と、
前記針を覆う前方の位置と前記針が露出される後方の位置との間を軸方向に往復動し、前記細長い針台に取り付けられる収容ケースとを具備し、
前記収容ケースは、始めは前記前方の位置にあり、前記後方の位置に移動可能であって、
前記細長い針台に対し当該後方の位置で保持され、軸周りに回転することで前記前方の位置に戻るように解放されることを特徴とする針アセンブリ。
【請求項２】
前記細長い針台において、向かい合った一対の第１及び第２側面で画定された長さ方向の部分が略矩形の断面であり、
また、前記収容ケースが向かい合った弾性部材を有しており、当該弾性部材は前記細長い針台の向かい合った一対の側面に係合するように構成されている、
請求項１に記載の針アセンブリ。
【請求項３】
前記収容ケースの後端が、二股の構造を有しており、向かい合った前記弾性部材を画定する、請求項２に記載の針アセンブリ。
【請求項４】
最初に前記弾性部材が前記細長い針台の向かい合った一対の第１側面と係合しており、その向かい合った一対の第１側面の後端が、前記向かい合った弾性部材を保持する第１傾斜となっている事で、使用時に前記針が露出される前記後方の位置において前記収容ケースが保持される、請求項２に記載の針アセンブリ。
【請求項５】
前記細長い針台が前記第１傾斜の後方の少なくとも一部に円形断面部を有しており、当該少なくとも一部の円形断面部は、前記収容ケースが後方の位置にある時に収容ケースが針台に対して軸周りに回転可能なように前記向かい合う弾性部材と係合し、回転後に、向かい合う弾性部材が、細長い収容ケースにおける向かい合った第２側面に対して位置合わせされる、請求項４に記載の針アセンブリ。
【請求項６】
前記向かい合った一対の第２側面の先端が、前記向かい合った弾性部材を保持する第２傾斜となっており、これにより前記収容ケースを前記針が保護される前方の位置に保持する、請求項５に記載の針アセンブリ。
【請求項７】
前記向かい合った弾性部材と前記針台の第２傾斜の前方に備えられた外側平面との係合によって前記収容ケースが前方の位置に保持される時、前記収容ケースが前記針台に対し回転できない、請求項６に記載の針アセンブリ。
【請求項８】
前記細長い針台は、軸方向に延びる第１及び第２側面を画定する断面を長さ方向に少なくとも一部有し、軸方向に延びる前記第１及び第２側面は、軸周りに所定角度をおいて配置されており、
前記収容ケースは、針が露出している間は前記細長い針台の軸方向に沿って延びた第１側面に係合し、前記針が覆われている間は前記細長い針台の軸方向に沿って延びた第２側面に係合する前記弾性部材を有する、
請求項１に記載の針アセンブリ。
【請求項９】
前記収容ケースが前記前方の位置に偏するよう、前記収容ケースと前記細長い針台との間に圧縮バネが配置されている、請求項１に記載の針アセンブリ。
【請求項１０】
前記針が、前記細長い針台の軸方向に貫通し延びて、また、前記針台の後端から延びている、請求項１に記載の針台。
【国際調査報告】
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