(57)【要約】【課題】    塑性拡張後にねじ切り継手の気密性を改善する。【解決手段】    高性能ねじ切り管状継手に関し、ねじ留めにより結合される第１の雄管状部材（１１）と、第２の雌管状部材（１２）を備える。管状部材（１１；１２）の一方は、ねじ切り部分と自由端部間に延び、相互のねじ留め結合、直径方向への拡張、第１、第２管状部材のスプリングバック力の発生の後に、他部材の対向面（４１；８）と気密接触する密封面（４０；７）を備えた、ねじ切りされないリップ部（３８；５）を備えている。継手は管状スリーブ（３４；３６）を備え、管状スリーブは相互にねじ留めされ、リップ部（３；５）の略反対側軸方向への配置前に第２の雌管状部材（１２）にかけてねじ切りされ、直径方向に拡張後、スプリングバック力を発生しスプリングバック力が第２雌管状部材のスプリングバック力に追加され第１雄管状部材のスプリングバック力を相殺することで、少なくとも第２雌管状部材上への管状スリーブの焼きばめが実施される。
2005536691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合致する各々のねじ切り部分を相互に対しねじ留め可能な第１の雄管状部材（１１）と第２の雌管状部材（１２）と、前記ねじ切り部分とその自由端部との間に延び、相互にねじ留めした後に、他方の対向する面（４１；８）との気密接触が可能な密封面（４０；７）を備えたねじ切りされていないリップ部（３８；５）を有する第１および第２管状部材（１１；１２）のうち少なくとも一方とを備えており、直径方向へ拡張され、さらに第１、第２管状部材のスプリングバックが生じる高性能ねじ切り管状継手であって、相互に対しねじ留めする前に、第２の雌管状部材（１２）へのねじ切りが可能であり、また、前記リップ部（３；５）と実質的に対向して軸方向に延びるように配置可能であり、また、直径方向への拡張後にスプリングバック力を発生し、これを第２の雌管状部材のスプリングバック力に追加して、第１の雄管状部材のスプリングバック力を相殺することで、少なくとも管状スリーブを第２の雌管状部材上に焼きばめすることが可能な管状スリーブ（３４；３６）を備えることを特徴とする高性能ねじ切り管状継手。
【請求項２】
前記第１の雄管状部材のねじ切りされていない前記リップ部（５）の端部には、相互のねじ留め後であって拡張前に第２の雌管状部材の対応する溝の軸方向への接合において係合可能な舌部が設けられており、このねじ切りされていないリップ部は、直径方向への拡張の際に溝内の舌部により保持可能であることを特徴とする請求項１記載の管状継手。
【請求項３】
前記リップ部の密封面と対向する面とは、円筒形であり、相互に対するねじ留め後、および直径方向への拡張前に、相互間に若干の隙間を設けて配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の管状継手。
【請求項４】
前記リップ部の密封面と対向する面とが、相互に対するねじ留め後、直径方向への拡張前に、相互に対し経方向に干渉可能であることを特徴とする請求項１記載の管状継手。
【請求項５】
第１、第２管状部材（１１、１２）の各々が、そのねじ切り部分とその自由端部との間に、ねじ切りされていないリップ部（３８、５）を備え、このリップ部は、相互にねじ留めした後、かつ直径方向への拡張前に、他の部材の対向面（４１、８）と気密接触することが可能で、その後、第１、第２管状部材のスプリングバック力を生成することが可能な密封面（４０、７）を備えており、さらに、２つの管状スリーブ（３４、３６）を備え、これらの管状スリーブが相互に対してねじ留めする前に、第２の雌管状部材（１２）上にねじ切りすることが可能であり、リップ部（３８、５）と各々対向して軸方向に延びるように配置可能であり、スプリングバック力を発生することが可能であり、このスプリングバック力を前記第２の雌管状部材のスプリングバック力に追加して、前記第１の雄管状部材のスプリングバック力を相殺することで、前記第２の雌管状部材上への管状スリーブの焼きばめが少なくとも実行されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項６】
２つのスリーブ（３４、３６）が、スリーブの断面よりも小さな断面を有する締め金（４６）により相互に接続され、前記スリーブと前記締め金が一体型部品（４６）に形成されていることを特徴とする請求項５記載の管状継手。
【請求項７】
管状締め金（４５）が、スリーブの肉厚よりも薄い肉厚を有することを特徴とする請求項６に記載の管状継手。
【請求項８】
各環状スリーブ（３４；３６）が、任意で、ねじ切り部分のピッチの最大８倍を有する、対向するリップ部の長さとほぼ等しい重なり長（ｌｍ２；ｌｍ１）を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項９】
前記各スリーブ（３４；３６）が、対向するリップ（３８、５）上に中心決めされていることを特徴とする請求項８記載の管状継手。
【請求項１０】
前記第２の雌管状部材のリップ部（３８）の反対側に延びる管状スリーブ（３４）が、第２の雌管状部材（１２）の端部に配置され、管状スリーブ（３４）の位置決めを容易にする半径方向面（３９）と接触することが可能な経方向の突起部（４２）を備えていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１１】
前記管状スリーブ（３４；３６）が、前記第２の雌管状部材（１２）に対し適所に第２の雌管状部材および対向するスリーブの面の少なくとも一部において、接着剤により保持されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１２】
前記管状スリーブ（３４；３６）が、少なくとも第２の雌管状部材（１２）を冷却することによる焼きばめ手段によって、前記第２の雌管状部材（１２）上の軸方向に配置されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１３】
前記管状スリーブ（３４；３６）が、少なくとも管状スリーブを加熱することによる焼きばめ手段によって、第２の雌管状部材（１２）上の軸方向に配置されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１４】
前記第２の雌管状部材（１２）がマーキングを設けており、このマーキングがその外縁面（３７）上に配置され、管状スリーブの位置決めを容易にすることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１５】
前記マーキングが、前記第２の雌管状部材（１２）に形成した浅い溝であることを特徴とする請求項１４記載の管状継手。
【請求項１６】
前記管状スリーブの肉厚が少なくとも１．５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１７】
前記管状スリーブの材料が、第１、第２の管状部材の材料の降伏強度よりも高い降伏強度を有することを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１８】
前記管状スリーブの材料の降伏強度が熱処理により調整されることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の管状継手。
【請求項１９】
気密性のねじ切り管状継手の形成方法であって、前記継手が、前記請求項のうちいずれか１項に記載の「初期管状ねじ切り継手」として知られる管状ねじ切り継手から始まり、この初期ねじ切り継手に、拡張ボール（３０）手段による塑性変形の意味での直径方向への拡張が実施され、前記拡張ボールが、管状部材の内径（ＤＩ）の直径よりも大きな直径を有し、ねじ切り継手の各スリーブが拡張後にスプリングバック力を発生する範囲内で軸方向へ移動され、前記スプリングバック力は、スリーブで被覆された範囲において、第２の雌管状部材のスプリングバック力に追加されることを特徴とする気密性のねじ切り管状継手の形成方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法により得ることができる高性能気密管状継手であって、合致する各々のねじ切り部分同士をねじ留めすることで構成される、第１の雄管状部材（１）と第２の雌管状部材（２）を備えており、この第１、第２管状部材（１１；１２）のうち少なくとも一方が、そのねじ切り部分とその自由端部との間に延び、他の部材の対向面（４１；８）と気密接触することが可能な密封面（４０；７）を備えたねじ切りされていないリップ部（３８；５）を備え、前記継手がさらに、第２の雌管状部材を密接して包囲し、前記リップ部と実質的に反対方向へ軸方向に延びた管状スリーブを備えていることを特徴とする高性能気密管状継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管状継手、特に、例えば地熱分野における、炭化水素抗井またはこれに類する抗井に使用するタイプの管状継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような継手は、２つの長い管の間、または、長い管と結合部分との間に存在する。さらにこれらの継手は、特に、ケーシングまたは管のストリングを組み立てるために使用される。必要な機械的特徴を考慮すると、ケーシングおよび管は、一般に熱処理した鋼鉄で構成されている。
【０００３】
これらに関する限り、継手は引張、圧縮、屈曲、また時には捻り、さらには、内側と外側の間における両方向において幅広く異なる圧力に耐え得るものでなくてはならない。さらに、少なくとも特定の場合において耐ガス構造である必要がある。これに関する限り、ねじ切り継手が特に有利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、最近では、管を現位置にて、永久塑性変形により直径方向へ拡張することが目的とされている。これは、以降で説明する様々な利点を有する。ここでもやはり、継手が、管同様に直径方向への拡張による塑性変形を実施した後にも動作可能であることが必要である。そのため、ねじ切り継手が、直径方向への塑性拡張後にも持ち堪える一方で、実質的に、ねじ切り継手が評価される特徴、特に、内部または外部の高圧の有無にかかわらず引張／圧力下での機械的強度と、気密性とを相当に維持できることが望ましい。継手は、継手の部品間の接触圧力が、十分な幅にかけて、また、接触状態にある表面の全縁にかけて強力な場合にはより大きくなる液体圧力および／または気体圧力にて、気密状態に維持される。
【０００５】
従来型の継手は、次のいずれかに当てはまり、完全に満足できるものではなかった。つまり、上記の条件を満たせないものであるか、または、無作為な順序で条件を満たすものであるか、あるいは、条件は満たすが、繰り返し満たすことができないものである。
【０００６】
ＷＯ０２／０１１０２号公報では、塑性の直径方向への拡張に耐えることを目的とした継手構造が提案されている。ＦＲ０２  ０００５５号公報では、本願出願人が、やはり、塑性の直径方向への拡張に耐え得る改善された継手構造を提案している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、この状況、より詳細にはねじ切り継手の気密性を改善した。
【０００８】
本発明は、高性能ねじ切り管状継手に関し、この継手は、ねじ留めにより結合される第１の雄管状部材と、第２の雌管状部材を備えている。管状部材の少なくとも一方は、そのねじ切り部分とその自由端部の間に延び、相互のねじ留め結合、直径方向への拡張、および、第１、第２管状部材のスプリングバック力の発生後に、他方の部材の対向する面と気密接触する密封面を備えた、ねじ切りされていないリップ部を備えている。
【０００９】
主な特徴点によれば、管状継手は管状スリーブを備えており、この管状スリーブは、相互に対してねじ留めする前に、第２の雌管状部材上へのねじ切りが可能であり、また、リップ部と実質的に対向して軸方向に延びるように配置することが可能であり、また、直径方向への拡張後に、スプリングバック力を発生し、これを第２の雌管状部材のスプリングバック力に追加して、第１の雄管状部材のスプリングバック力を相殺することで、少なくとも管状スリーブを第２の雌管状部材上に焼きばめすることが可能である。
【００１０】
有利な実施の形態によれば、第１の雄管状部材のねじ切りされていないリップ部の端部には、相互のねじ留め後、および拡張以前に、第２の雌管状部材の対応する溝の軸方向への接合において係合することが可能な舌部が設けられている。このねじ切りされていないリップ部は、直径方向への拡張の際に、溝内の舌部によって保持されることが可能である。
【００１１】
有利なことに、リップ部の密封面と対向する面とは円筒形であり、ねじ留め後、および直径方向への拡張前に、相互の間に若干の隙間を設けて配置されている。
【００１２】
別の実施の形態によれば、リップ部の密封面と対向する面とが、相互に対するねじ留め後、および直径方向への拡張前に、相互に対して経方向に干渉することが可能である。
【００１３】
第１の変形実施形態によれば、第１、第２管状部材の各々が、そのねじ切り部分とその自由端部の間に、ねじ切りされていないリップ部を備え、このリップ部は、相互にねじ留めした後、および直径方向への拡張前に、他方の部材の対向する面と気密接触することが可能で、その後、第１、第２管状部材のスプリングバック力を生成することが可能な密封面を備えている。この実施形態では、管状継手は２つの管状スリーブを備え、これらの管状スリーブが、相互に対してねじ留めする前に、第２の雌管状部材の上にねじ切りすることが可能であり、リップ部と各々対向して軸方向に延びるように配置されることが可能であり、スプリングバック力を発生することが可能であり、このスプリングバック力を第２の雌管状部材のスプリングバック力に追加して、第１の雄管状部材のスプリングバック力を相殺することで、第２の雌管状部材上への管状スリーブの焼きばめが少なくとも実行される。
【００１４】
第２の変形実施形態では、２つのスリーブが、スリーブの断面よりも小さな断面を有する締め金によって相互に対して接続され、このスリーブと締め金が一体型部品に形成されている。
【００１５】
有利なことに、管状締め金は、スリーブの肉厚よりも薄い肉厚を有する。
【００１６】
本発明の一の実施形態によれば、各環状スリーブが、任意で、ねじ切り部分のピッチの最大８倍を有する、対向するリップ部の長さとほぼ等しい重なり長を有する。
【００１７】
有利なことに、各スリーブが、対向するリップ上に中心決めされている。
【００１８】
一の有利な実施形態では、第２の雌管状部材のリップ部の反対側に延びる管状スリーブが、第２の雌管状部材の端部に配置され、管状スリーブの位置決めを促進することが可能な半径方向面と接触することが可能な経方向の突起部を備えている。
【００１９】
管状スリーブが、第２の雌管状部材に対して適所に、第２の雌管状部材および対向するスリーブの面の少なくとも一部分にて、接着剤によって保持されていることが好ましい。
【００２０】
管状スリーブは、少なくとも第２の雌管状部材の冷却、および／または、管状スリーブの加熱による、焼きばめ手段によって、第２の雌管状部材上で軸方向に位置決めされている。
【００２１】
管状スリーブの位置決めを促進するために、第２の雌管状部材は、その外縁面上に設けられたマーキングを備えている。一の利用可能な実施形態では、このマーキングは、第２の雌管状部材上に形成された浅い溝である。
【００２２】
管状スリーブの肉厚が少なくとも１．５ｍｍであることが好ましい。
【００２３】
管状スリーブの材料は、第１、第２の管状部材の材料の降伏強度よりも高い降伏強度を有する。さらに、管状スリーブの材料の降伏強度は熱処理によって調整される。
【００２４】
本発明はさらに、気密性のねじ切り管状継手を形成する方法に関し、この継手が、前出の請求項のうちの１項による、「初期管状ねじ切り継手」として知られる管状ねじ切り継手から始まる。この初期ねじ切り継手に、拡張ボール手段による塑性変形の意味での直径方向への拡張が実施され、上記拡張ボールが、管状部材の内径の直径よりも大きな直径を有し、また、ねじ切り継手の、各スリーブが拡張後にスプリングバック力を発生する範囲内で軸方向へ移動され、上記スプリングバック力は、スリーブが重なっている範囲において、第２の雌管状部材のスプリングバック力に追加される。
【００２５】
本発明はさらに、本発明による方法によって得ることができる高性能な気密管状継手に関し、合致する各々のねじ切り部分同士をねじ留めすることで構成される、第１の雄管状部材と第２の雌管状部材を備えている。この第１、第２管状部材のうち少なくとも一方が、そのねじ切り部分とその自由端部の間に延び、他方の部材の対向する面と気密接触することが可能な密封面を備えたねじ切りされていないリップ部を備えている。上記継手はさらに、第２の雌管状部材を密接して包囲し、該リップ部と実質的に反対方向へ軸方向に延びた管状スリーブを備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
添付の図面は、本発明の実施形態を非限定的な方法で示すものである。
【００２７】
図面には、特定の特徴の本質的な部材を含まれている。したがって、これらの図面は、説明の理解を助けるだけでなく、必要であれば本発明の定義にも貢献する。
【００２８】
付録Ｉは基準の継手と本発明によるねじ切り継手の気密性の比較研究の結果を示す。
【００２９】
まず炭化水素または地熱のための抗井の掘削を参照する。
【００３０】
従来、まず、直径の大きな工具の手段により、数十メートル、例えば幅約５００ｍｍの比較的浅い深度で掘削され、さらに、この直径を有する１本の管でライニングされる。次に、掘削直径が、同様の例において、約１５０ｍｍといった実質的に小さい直径で掘削できる抗井の底部まで、段階的に縮小される。そして、このような抗井が、関連する直径に掘削された端部にてそれぞれ降下された、複数本の同心管で覆われ、最大の直径を有する管が、表面から数十メートルの深さで延びており、また、最小の直径を有する管が、表面から、数千メートルに達する深さの場合もある抗井の底部にまで延びている。ケーシングから地面までの空間は、例えばセメントで充填される。
【００３１】
抗井が完全に掘削・ライニングされると、特に、炭化水素が表面に上昇できるようにするために、複数本をまとめた１本の管が降下され、つまり、これが抗井の実際の使用になる。この複数本をまとめた１本の管は、ケーシングの管の内径よりも若干小さい外径を有する。
【００３２】
そのため、抗井を設置するためには、直径が様々に異なる多数の管を配設することになるが、通常、この管の配設は、このタイプの接続の利点を利用した、ねじ切りした継手の手段によって接続されている。表面付近におけるケーシングの直径が大きくなり過ぎないようにするために、これらの管を可能な限り細型にすることが好ましい。事実、管の直径を、ねじ切りした継手に適用可能な必須条件と設計明細書の範囲内に留めることで、現在の管部分のものよりも厚みが増すので、抗井の奥深くに降下させる際に、同心のストリング間の直径の連続性を増加させることが絶対重要である。
【００３３】
管同士の接続は、管のねじ切りした端部同士を相互にねじ留めするか（インテグラルジョイントとして知られている）、または、その端部を被覆するねじ切り結合の手段によって行う。管は、先述の管または結合部の端部内にねじ込まれた後に、連続的に降下される。
【００３４】
そのため、米国石油協会（ＡＰＩ）の明細書ＡＰＩ  ５  ＣＴは、２本の長い管間の管状ねじ切り継手（「インテグラル・ジョイント・チュービング」、「極線ケーシング」）と、２本の長い管を結合の手段によって組み立てるための、２つのねじ切り結合部を備えた結合ねじ切り接続を定義している。ＡＰＩ継手は、金属粒子を混合したグリースを塗布して、ねじ切り間を充填することで密封されているだけである。
【００３５】
各々の継手は、その上に配置されている管を少なくとも部分的に支持しているため、管間（または管と結合部の間）の繋がりは、抗井内に降下する際に管に課される負荷の如何、および支持する幅広い重量にかかわらず、密封的に維持される必要があることが明白である。さらに、ねじ切り継手の機械的性能は、その外形的特徴に密に関係する傾向にある。
【００３６】
ねじ切り継手は、まず、管のねじ切り部分の断面と、管の長さに沿ったその断面との間の比率によって決定された張力下で「効率的に」画定される。
【００３７】
さらに、管上に放出された内部または外部流体の圧力が過剰となった場合に、ねじ切り部分、特に丸く加工した三角ねじ切り部分を有する部分を係合解除することができる。そのために、これは台形ねじ切りを実現するために概して好ましい。
【００３８】
これは、使用するねじのタイプの如何にかかわらず、粒子が充填されたグリースを使用していても、非接触面間の遊びにより、高圧下にある流体が循環できる漏出チャネルが常に存在する。引張負荷のために、流体圧閾値が存在するが、引張負荷と圧力負荷の組み合わせによって、ＡＰＩねじ切り継手が、この流体圧閾値を超えて、雄部品と雌部品の接触ねじ切り部分を係合するか、またはジャンプアウトする。
【００３９】
そのため、ねじ切り継手と接続部には様々な改良が加えられてきたが、例えば、特許ＦＲ１４８９０１３号公報、ＥＰ０４８８９１２号公報、ＵＳ４４９４７７７号公報が、金属対金属密封ベアリング面と、雄部材と雌部材の間に賢明に配置された停止部とによって特に気密性を高めた、優等のまたは「プレミアム」管状ねじ切り継手として知られた継手の作成を目標としてきた。
【００４０】
その実施には、２つの先細りした密封面を干渉的に接触させるが、この場合、一方の雄密封面は雄ねじ切りを超えて外方に向かって配置されており、雌密封面は雌部材の上にかけて関連的に配置されている。密封面を位置決めし、その効率性を増加させるために、これを、横断状態に配置された停止面と共に使用する。
【００４１】
既述のように、管状ストリングを抗井内に降下させた後に、これを、永久的な塑性変形によって直径拡張させる。これは、例えば、ストリング内を強制通過させられるボールの手段によって実施されるが、これについては、特許または特許明細書ＷＯ  ９３／２５７９９号、ＷＯ  ９８／００６２６号、ＷＯ  ９９／０６６７０号、ＷＯ  ９９／３５３６８号、ＷＯ  ００／６１９１５号、ＧＢ  ２３４４６０６号、ＧＢ  ２３４８６５７号を参照できる。これにより、以下の利点が得られる。すなわち、
‐  体積の小さなストリングを下降し、このストリングが強制的に拡張され、
‐  これにより、ケーシングのストリングが設置され、
‐  同様の方法で、腐食または掘削ロッドとの摩擦によって貫通してしまったケーシングまたは管の穴を現位置で密封し、また、さらには、体積の小さい管を抗井内へ降下させ、これが適所に達すると所望の直径に拡張し、
‐  最後に、またとりわけ、抗井の全長に掛けて直径が均一な抗井内径を設けられるようにし、そのケーシングは、全て直径が同一の管のストリングによって実現され、この管が拡張されていない状態で挿入され、その後、その現位置にて、抗井内径の直径にまで拡張される。
【００４２】
したがって、より直径が大きく、より厚い管を排除することで、抗井を設置するのに必要な管の本数を実質的に減らすことが可能である。そのため、抗井掘削コストを削減できる。さらに、掘削ロッドの案内部として機能するケーシングのストリングで抗井を直接掘削することも考えられる。
【００４３】
この拡張後にもその性能を保持できるねじ切り継手を実現することは、動作状態においてその信頼性が高く（全ての継手が保持される必要がある）、安定していなければならないため、極度に困難である。
【００４４】
アメリカ特許第４４９４７７７号のような従来型の管状ねじ切り継手では、直径方向への塑性拡張に耐えることができない。これら継手を拡張した後に、次の事実がわかった。すなわち、
‐  気密性に欠ける（そのため、ストリング内にかけてボールを水圧で押圧することで拡張を実施することが不可能である）、
‐  継手内部に向かう雄端部の偏向により、内部機能直径により画定された空間内に内部突出してしまうため、ストリングの内部機能直径が、許容できない形で大幅に減少してしまい、
‐  特定範囲の変形の容量を越えることにより、管本体の厚みに対する、雄部材、雌部材の長さに沿った厚みが変化するため、雄端部のリップ部が破裂する可能性がある。
【００４５】
したがって、抗井内での拡張動作に耐えることができ、また、拡張動作後に液体および気体に対して気密性を有する管状ねじ切り継手の形成が試みられてきた。さらに、製造が単純かつ経済的な管状ねじ切り継手の製造が試みられてきた。またさらに、動作中にねじ切り継手に優れた治金性質を持たせることで、特に、拡張後、つまり拡張された状態において、脆くなく、硫化物応力亀裂に対する優れた抵抗性を有する十分な降伏強度を有するようにする試みがなされた。
【００４６】
ねじ切り継手は、雄リップ部と、これに対応する雌ハウジングを有するものとして知られている（ＵＳ４６１１８３８号、ＵＳ３８７０３５１号、ＷＯ９９／０８０３４号、ＵＳ６０４７９９７号）。これらの周知の組み立て品は、塑性拡張後に気密性を持たないが、これはいずれの場合においても全く目的とするものではない。
【００４７】
ＵＳ４６１１８３８号では、環状歯を設けた雄端部環状面を有する雄リップ部と、環状溝を備えた雌肩部環状面とが提供されている。接合するために、雄リップ部が環状体の外縁面を備え、雌ハウジングが円錐型の内縁面を備えている。これらの縁面が、ねじの端部において経方向に干渉することで、密封範囲が形成される。ＵＳ４６１１８３８号は、雄リップ部の環状体外縁面の、雌ハウジングの円錐型の内縁面との経方向の干渉を、これら縁面の形状と、溝の下方面を歯の下方面に支持する支持効果によって、両縁面のねじ留め作業の最後において最大化することを目的としている。しかし、ＵＳ４６１１８３８号による雄端部面は、ねじ切り継手の雌肩部の端面の位置にしっかりと保持されていないため、舌部の自由端部における上方壁と、溝の底部における上方壁との間の自由空間によって、雄リップ部の自由端部の曲げモーメントの伝達が許容されない。そのため、拡張後の気密性は保証されない。
【００４８】
ＵＳ３８７０３５１号は、特許ＵＳ４６１１８３８号の形状と類似した雄リップ部の形状と、雌ハウジングの端部の形状を備え、また、雄自由端面は、凸状に湾曲し、凹状に湾曲した雌肩部面上に支持されているため、一方が湾曲面に、他方が雄リップ部の外縁面上、および雌ハウジングの内縁面上に配置されている、２組の金属対金属密封面を形成している。このような形状によって、ねじ留めした継手上の縁密封範囲間の経方向の干渉を増加することが可能になるが、しかし、これは懸案の用途（拡張後の気密性）にとっては十分ではない。
【００４９】
ＷＯ９９／０８０３４号は、雌ハウジングに対応した雄リップ部を備え、相互に接合した小穴の形態の雄端部環状面と雌肩部環状面を備えた正方形の回転部を有するねじ切り継手について記載している。雄リップ部の外縁面と雌ハウジングの内縁面は、雄小穴と雌小穴を相互に嵌合させた場合にねじ留めする端部における１組の縁密封範囲を形成するために、相互に経方向に干渉し合う円筒形部分を備えている。これら表面の形態の実現は複雑かつ高いコストがかかり、さらに、塑性拡張後の気密性は保証されない。さらに、グリースの先細りによって、ねじ切りを施した部材の位置決めを正確に行うことができない。
【００５０】
最後に、ＵＳ６０４７９９７号は、特に気密性を必要としない地下パイプ用の掘削ロッドの構造について記述している。この特許による雄端面は雌肩面に小穴形成されているが、しかし、図面では、雄リップ部の外縁面と雌ハウジングの内縁面の間に相当大きな隙間が示されている。これは、懸案の用途にとっても満足のゆくものではない。
【００５１】
拡張による接続技術において、各管は、既に組み立てられている管を貫通した後に、これらの管と端と端を揃えて配置されている。管の貫通を可能にするために、既に組み立てられた各管の直径は、抗井の表面から引き出した概して円錐形状のボールを通過させることで、第１管から順に、約１０〜２５％の拡張を経験する。この管の拡張により、継手の接触面における気密性を向上することができる。
【００５２】
この技術に適合されたフィンガ形状の金属対金属密封継手に関する一の実施形態が、上記で参照したＷＯ０２／０１１０２号に開示されている。別の実施形態が、上記で参照した未公開の仏特許ＦＲ０２０００５５号に示されている。これらの実施形態の各々は、拡張が可能であり、一旦拡張されると、液体、さらに気体に対しても確実な密封範囲を有する気密継手について説明している。
【００５３】
密封範囲は、接触圧力に晒された接触した２つの面で形成されている。一方の密封範囲は、さらに高い液体圧力または気体圧力に対して気密状態に維持されるが、これらの表面にかかる接触圧力が強力なため、この気密状態はより大きいものになっている。さらに、これらの密封面の寸法（幅および長さ）も気密性に影響する。本発明は、密封範囲との接触圧力レベルを上昇することにより、特に、液体圧力と気体圧力に晒されているこれら継手の気密性を改善するよう提案する。
【００５４】
図１は、第１管１１の端部に配置された雄ねじ切り部材１を備える継手を示す。この雄部材は、第２管の端部に配置されたねじ切り雌部材２と接合した状態でねじ留めされている。この場合には、雄ねじ切り部材の内径は、管１１、１２の内径Ｄ１と等しい。図１の実施形態では、例証の方法によってのみ、雌ねじ切り部材の外径は、管１１、１２の外径ＤＥと等しい。
【００５５】
図１中の継手は、まだ直径拡張動作を施す以前の、接合した状態で単純にねじ留めされた状態で示されている。
【００５６】
図中の第２管１２は、長い寸法の管として示されている。この第２管は、図示されていない方法で、片側に雌部材２、もう片側に第２雌部材を具備した結合部であってよく、この第２雌部材は、雌部材２に対して対称的であっても、対称的でなくてもよく、また、別の長い管の端部に配置された雄部材にねじ留めされている。
【００５７】
図２には、雄部材１のみを示す。
【００５８】
雄部材１は雄ねじ切り部分３を備え、この雄ねじ切り部分３は、先細りし、台形のねじ切り部分を有し、溝２１とリップ部５で形成された非ねじ切り端部によってその自由端部にまで延び、環状雄端面９にて終端している。
【００５９】
溝２１は浅いＵ字型である。
【００６０】
これは、ねじ切り部分の直上から始まり、その深度ｈｇは、ねじ切り部分３の高さよりも短い。そのため、溝の底部が第１ねじ切り部分の基部と接触する。
【００６１】
溝Ｉｇの幅は実質的にその深度ｈｇの４倍である。
【００６２】
リップ部５は、
ａ）  円筒形状の外縁面７と、
ｂ）  第１管１１の円筒形内縁面の端部範囲に関連した内縁面１９とを備えている。
【００６３】
したがって、リップ部５は、管１１の厚みｅｔと実質的に等しい均一な厚みｅｌを有する。さらに、リップ部５は、溝の端部から、実質的にリップ部の厚みｅｌの３倍に等しい表面１５の垂直部分（以下に定義する）までを測定した長さｌｔを有する。
【００６４】
雄端面９は小穴を形成している。この小穴は、雄環状横断面１５と、この横断面１５に近接し、軸方向に突出した環状舌部１３とで形成されている。雄横断面１５は、小穴の、ねじ切り継手の内部に向かって方向付けされた側部上に配置されている。
【００６５】
舌部１３の外縁面はリップ部の面７の延長であるため、その内縁面１７は、例えば円筒形である。
【００６６】
舌部１３の肉厚は、横断面１５の厚みと実質的に同一であるため、舌部（またはその軸方向への突出部分）の高さは、舌部の肉厚と実質的に等しい。さらに、拡張中に舌部の自由端部をより確実に保持するために、該厚みを、この肉厚の１．５倍と等しくてもよい。
【００６７】
図３に雌部材２のみを示す。
【００６８】
雌部材２は、その自由端部から、雄ねじ切り部分３、次に非ねじ切り部分６と一致する台形のねじを具備した雌ねじ切り部分４を備えている。この非ねじ切り部分６は、雄部材１のリップ部５と一致および協働するハウジングを形成している。
【００６９】
雌ハウジング６は縁面８を備え、この縁面８は、内側に向かって曲がり、円筒形であり、その片側が雌ねじ切り部分４と接続し、もう片側が、雌肩部１０を介して、第２管１２の内部円筒形縁面２０と接続している。
【００７０】
概して、ハウジングの縁面８の直径は、雄リップ部５の外縁面７の直径よりも極若干だけ大きい。そのため、雄部材を雌部材にねじ込む際に、面７、８が、ほとんど隙間なく、例えば０．２ｍｍの隙間を以って、相互内に滑入することができる。このような滑動の利点について以下に説明する。
【００７１】
雌肩部は、ほぼ一致して配置され、雄端部９の環状面と実質的に類似した形状を有する環状肩面１０を備えている。面１０は、雌横断環状面１６と、横断面１６に隣接した環状溝１４とで構成された小穴を形成している。
【００７２】
雌横断面１６は、ねじ切り継手の内方に方向付けた小穴の側に配置されている。
【００７３】
横断面１６付近の溝１４の壁１８は、例えば円筒形であり、面取りまたは丸く加工した縁によって、横断面１６に結合することができる。溝のこれとは反対側の壁は、縁面８の延長である。ねじ切り継手をねじ留めする際に、舌部の表面１７が、舌部の自由横断端部が溝１４の底部に接するまで、溝の壁１８よりも上に「上昇」する。舌部１４の軸高さｈｒと、溝の軸深度Ｐｒは、さらなるねじ留めが行われるまで横断面１５、１６が接触しない寸法になっている。円筒形表面７と８の間、また舌部の表面と溝の表面の間の小さな隙間はこれらの延長であるため、ねじ留めの終端部においてグリースが逃げることにより、リップ部５をハウジング６に対して正確に位置決めすることが可能となる。
【００７４】
図４〜図７は、先ほど説明したばかりの、気密拡張した継手を究極に許容するねじ切り継手により接続した管上のボールの手段によって約１５％の直径拡張が実現した際に生じる変形現象を示している。
【００７５】
金属材料に実施したこのような変形によって、金属の塑性変形が生じる。
【００７６】
そのため、このような塑性変形は、例えば、拡張部の上流、したがってまだ変形していない部分範囲内に位置した第２管１２の１３９．７ｍｍ（５．５インチ）の外径から、（ボールの出口円錐部３３の高さにて、またはその下流にて）拡張された第１管１１の１５７．５ｍｍ（６．２インチ）の外径にまで達する。
【００７７】
発生した塑性変形により製品の降伏強度が増加し、初期の弾性限度が３１０ＭＰａ（４５  ＫＳＩ）である管では、変形後に、その弾性限度が３８０ＭＰａ（５５  ＫＳＩ）に上昇する。
【００７８】
直径拡張は、適切な最大直径を有するボール３０（図４）の手段によって、周知の方法で実施される。例えば、掘削ロッドの補助によって引くことにより、あるいは、水圧によって押圧することにより、このボールが管内を強制的に通過する。
【００７９】
ボールは、例えば、拡張が実施される場所である入口円錐部分３１と、中間円筒形部分３２と、出口円錐部分３３とを備えたバイオコニカル形状を有する。ボールの各部分の全ての面は、適合された接続範囲によって結合している。
【００８０】
ＷＯ９３／２５８００号は、炭化水素抗井の運転のための、ＥＳＴ（拡張可能な刻み目付き管）として周知の管の直径拡張に特別に適合された入口円錐部分の角度を特に示している。
【００８１】
管１１、１２の断面はほぼ均等であるため、これら管を構成している金属の変形量が十分である場合、ボール通過中に管の端部に特に問題が生じることはない。
【００８２】
ねじ切り継手の拡張工程は、図４〜図７に示した４段階に分割することができる。
【００８３】
拡張動作全体を逆方向において実施することもでき、さらに、これによって適当な結果を得ることも可能であるが、ここでは、ボールが第１管１１の雄部材１から第２管１２の雌部材２へと移動する好ましい変形モードを示した。
ａ）  ボール円錐部分上での拡張段階
図４は、この段階におけるねじ切り継手を示す。
【００８４】
この拡張は、ボール３０の入口円錐部分３１によって実施され、図４は、直径拡張の際における雄３と雌ねじ切り部分４を示す。
【００８５】
図４中では、ボール３０の入口円錐部分３１が、雄リップ部およびこれと一致する雌ハウジング範囲を、接続軸に対して傾斜させるべく屈曲させることにより、これらの変形を開始する。
【００８６】
この拡張段階の際に、ボール３０の通過への反動負荷が、第１管１１から第２管１２へ段階的に伝達される。
【００８７】
これらの反動負荷のために、この拡張段階中に、雄リップ部５が、雌肩部１０の環状力によって軸方向に圧縮される。
【００８８】
この拡張段階の最後では、雄部材の自由端部がボールの入口円錐部分３１の端部に到着する。
ｂ）  屈曲段階
この段階中には、雄リップ部が、ボールの中心部分３２と同じ高さに配置される。図５を参照のこと。
ｉ） 雄リップ部
雄リップ部５の両端部が、逆方向への曲げモーメントに晒される。
【００８９】
実際には、支持面１５、１６を備えた小穴と、舌部１３／溝１４の埋め込み型装置とによって、雄端面９が雌肩部面１０内の適所に維持される。
【００９０】
小穴の埋め込みにより、雄リップ部５の自由端部範囲が、肩部を超える雌部材の全厚み範囲２２の傾斜を強制的に追従する。この範囲２２は、ボールの入口円錐部分３１上で再び拡張工程に課され、これにより、この高さにおいて曲げモーメントが生じる。
【００９１】
雄ねじ切り部分３の側にあたる、リップ部の他端はもはや支持されておらず、また、これとは反対に、リップ部を、その自由端部におけるものとは逆の曲げモーメントに課する。
【００９２】
雄リップ部の２つの端部における対極する曲げモーメントにより、雄リップ部５が図５に示すようにバナナ形状に湾曲し、その一方で、リップ部５の外縁面７が、湾曲した凸型形状を呈する。
【００９３】
拡張段階の最後における、雄リップ部５の軸方向への圧縮の状態によって、その湾曲が、曲げモーメントの影響下で促進される。
【００９４】
雄リップ部５と雄ねじ切り部分３の間に配置された溝２１が、この湾曲を実施できる幅を制限することで、雄リップ部の湾曲を強調する塑性旋回部分として機能する。
【００９５】
しかしながら、この場合には、雄リップ部上への軸方向への圧縮応力は、溝の下での金属２３の曲げは発生しない。この座屈が、溝の下における、内縁面１９に対する金属の突出に変換される。
ｉｉ）  雌ハウジング
同一の曲げ現象が雌ハウジング上で生じる。
【００９６】
全厚みの範囲２２は、中央部分の通過後に、さらなる拡張を経験するリップ部の比較的薄い範囲と比べて比較的硬質であるため、範囲２２の内径が、ボールの中央範囲３２の内径よりも大きくなることが可能である。さらなる拡張現象については、明細書ＷＯ９３／２５８００号に記載されている。
ｃ）  補強段階
図６に示したこの段階は、ボール３０の中央部分３２にかけての全厚みの雌範囲２２の通路に関連している。
ｉ）  雌ハウジング
先行の段階で生じた屈曲は、引張応力と円周応力の影響下でゼロに戻ってしまう傾向にあり、これにより、湾曲に対する軸方向への屈曲応力の状態が生じるため、補強が実現する。
【００９７】
これらの応力によって生じた曲げモーメントは、補強部分の上流にあたる材料の厚みに比例する。曲げモーメントは、全厚み（範囲２２）の管１２に到達する時点では、雌ハウジングの内縁範囲を強化するには十分でなくなっているため、製品の軸方向へと降下する傾向にある。この行動は、管１２の外径の局所的な縮小によって現れる。
ｉｉ）  雄リップ部
雌部分の補強の際に、屈曲によって生じた軸方向への屈曲における差が減少する。そのため、雄リップ部５が、圧縮下にある状態を徐々に損失してゆく。その後、初期段階では接合状態にある表面１５、１６が分離する。この減少は、接合部分１５、１６の開放の効果を生じる雌ハウジングの内縁面８の「ダイバー」によって強化される。
【００９８】
先行の段階で強制されたバナナ形状の変形が維持される。
ｄ）最終段階
図７は、ボールが通過した後の、ねじ切り継手の最終段階を示す。
【００９９】
拡張によって生じたフープ応力の状態によって、雄リップ部の外縁面７上で雌ハウジングの内面８が収縮する。これにより、気密性が保証される、拡張した状態にあるねじ切り継手の表面７、８の自己収縮を参照することができる。小穴９、１０の埋め込みによって引き起こされた半径方向への逸脱が十分な塑性変形を生じたため、雄リップ部５が軸に向かって降下することがない。
【０１００】
ボール通過後の、ねじ切り継手の部材のスプリングバックは、実現された塑性変形と比較すれば無視できる程度のものである。
【０１０１】
半径方向への焼きばめは、ねじ切り継手における内圧または外圧にて確実な気密性を得るのに十分な、数十ＭＰａ、さらには１００ＭＰａよりも高い接触圧力を誘発する。焼きばめは、接触面の全円周にかけて十分な長さを有するため、これらの接触面間に安定した気密性が確実に得られる。
【０１０２】
ボール３０を１０〜３０ＭＰａの圧力下において水圧で押圧することにより拡張を実施する場合には、さらなる気密性が必要となり、また、既に拡張された継手に何らかの漏出があった場合、ボールの、ストリング内のさらなる前進貫通が妨げられ、その結果、拡張の工程が妨害されてしまう。
【０１０３】
拡張を行う以前に、ねじ切り継手の雄リップ部５の縁面７と雌ハウジングの縁面８の間に隙間が空き過ぎていると、拡張作業の最後にこれらの表面の焼きばめが不可能になってしまう。
【０１０４】
拡張以前の初期状態におけるこれら縁面の間の半径方向の干渉は、拡張動作の最後にこれらの面の焼きばめの実施を可能にする、該面間の差分変形（湾曲、直線化）を妨害してしまう。さらに、これにより、これらの面を相互に対しねじ留めする際に、これらの面が摩損したり、また、面９、１０の不正確な埋め込みにより、部材の配置が適切に行われない可能性も生じ、その結果、拡張後の面７、８の焼きばめが上手くいかないことがある。
【０１０５】
一の好ましい実施形態では、横断面１５、１６、舌部１３／溝１４機構を有する環状小穴を備えた形態により、拡張中における雄自由端部の降下を防止することが可能になる。同様の結果を得るために、包囲された面９、１０の別の実施形態も可能である。
【０１０６】
管１１、１２の厚さｅｔの１／３よりも薄い厚さｅｌの雄リップ部５が小さすぎると、横断面１５、１６との有効な接合が実現しない。
【０１０７】
一方、雄リップ部５の厚さｅｌが、管１１、１２の厚さｅｔの２／３よりも厚い場合には、雌ハウジングの高さにおける管１２の厚さによって、弱過ぎるために、ねじ切り部分の引張に対して十分な抵抗を提供できない雌ねじ切り部分４の微小断面が生じてしまう。
【０１０８】
雄リップ部５の長さ／厚さの比率は、リップ部５の圧縮および屈曲下での行動を表す。
【０１０９】
その厚さよりも短い長さｌｌの雄リップ部５では、雄リップ部５の縁面７の屈曲、および／または、雌ハウジングの縁面８の直線化を十分に得ることができない。
【０１１０】
その厚さｅｌの４倍よりも長い長さｌｌを有する雄リップ部５によって、雄リップ部の曲げと、ねじ切り部分側における内方への突起が生じる。
【０１１１】
この効果は、雄ねじ切り部分３と雄リップ部５の間の溝２１の存在によって強調される。
【０１１２】
これが、溝がねじ切り部分の高さに制限された深度と、その深度に対して制限された長さを有することが好ましい理由である。
【０１１３】
不十分な肉厚と、この肉厚よりも低い軸高さを有する舌部１３は、拡張の際に、十分に支持されることができない。
【０１１４】
次に図８を参照すると、部分的にねじ切りした管状部材同士をねじ留めした後の管状継手を示しており、この継手は、本発明に従って、直径方向に拡張される。
【０１１５】
この継手は、図１に示した雄管状部材１１と雌管状部材１２を備えている。雄管の端部にはリップ部５が設けられており、このリップ部５の縁面８は、継手を拡張すると、雌管１２の雌ハウジング８の縁面７と接触することが可能になる。拡張後の、表面７、８の間に接触溶融を有する接触範囲は、継手内部に向かって配置されているため、内部密封範囲Ｃｌとして知られている。拡張後に、雄リップ部の舌部の表面と、その反対側にあたる、雌管状部材の溝の表面との間にも接触範囲ができる。
【０１１６】
管状スリーブ３６が、雌管状部材１２と同心的に配置されている。この管状スリーブ３６は、管状部材１１、１２をねじ留めする前に、操作者がこの管状スリーブを雌管状部材１２にねじ留めし、管状部材１２の外面３７と接触させることを許容するだけの内径を備えている。この管状スリーブは、リップ部５と軸方向に重なり、リップ部５を超えていずれかの方向、つまりねじ切り部分の側へ、舌部１３を超えて延びるために、その長さｌｍ１の全長にかけて延びている。管状スリーブ３６は、リップ部上に有利に中心決めされている。
【０１１７】
ねじ留めの最後、および拡張の前に、舌部１３が、溝１４の底部に対して軸方向に接合され、また、密封面７、８は円筒形であり、ねじ留め時に、相互との間に若干の隙間を設けて配置されている。拡張の際に、リップ部５は舌部１３の埋め込み装置、溝１４によって保持される。
【０１１８】
実施例において、管状スリーブ３６は、例えば管状部材の材料のものと同一の降伏強度を有する管状部材の材料と同じ材料で構成されている。直径に沿った拡張後に、管状スリーブが弾性スプリングバック力を発生し、これが雌部材の弾性スプリングバック力に加えられ、雌部材のスプリングバック力を相殺する。雌部材に重ねた管状スリーブの焼きばめがこのように実施される。さらに、一方で雄部材と、他方でスリーブと雌部材から成る組み立て品とのスプリングバック力の差によって、雌部材の圧縮が生じる。管状スリーブ３６が表面７、８と重なり、若干該表面を越えると、圧縮が伝搬されて、雄部材の密封面７と雌部材の密封面８間の接触圧力が増加する。雄部材に重ねた雌部材の焼きばめが、このようにして実施される。管状スリーブ３６を設けるためには、管状スリーブが存在しない場合よりもかろうじて高く（約１０％）、また、拡張後に内部密封範囲Ｃｌにおいて接触圧力を大幅に補強する（厚さ４〜５ｍｍのスリーブについて約２００％）拡張エネルギーが必要である。
【０１１９】
上述した実施形態において、拡張前の管状スリーブ３６は以下により定義される。すなわち、
‐  少なくともリップ部１の長さとほぼ等しい重なり部分の長さｌｍ１に、ねじ切り部分の回転幅の約２〜最大約８倍の長さを加えたものと、
‐  継手の最大屈曲によって指定される最大肉厚と、ねじ切りした部材のスプリングバック力へのスリーブの弱すぎる効果によって指定される最大肉厚との間で制限された肉厚ｅｍ１とであり、この肉厚は、外径１５０ｍｍ、厚さ７〜８ｍｍの管では、約数ミリメートル、例えば最低１．５ｍｍ、好ましくは４〜５ｍｍである。好ましいスリーブの厚さは、実質的に雄リップ部の厚さに近い。拡張後の肉厚は最低で１ｍｍと等しい。
【０１２０】
本発明の一の実施形態では、表面７、８が、直径方向への拡張後に、継手の内部密封範囲Ｃｌとして周知の範囲を画定する。しかし、図８に示した気密継手の拡張の前後に、別の密封範囲が形成される。
【０１２１】
そのため、雌管状部材１２は、そのねじ切り部分とその自由端部の間に、非ねじ切り雌リップ部３８を備えている。この雌リップ部３８は、環状面を形成する半径方向面３９にて終端している内縁面４１を備える。雄管状部材１１は、自由端部とは反対側の、雄ねじ切り部分の外縁面４０を備えている。雄管状部材と雌管状部材を相互に対して完全にねじ留めすると、内縁面４１が、雄管状部材１１の外縁面４０と経方向に干渉し合い、拡張前に気密範囲を画定する。表面４０、４１の両方は円錐形であり、類似の円錐度を有する。拡張の際に、雌リップ部雄部材に対して軸方向に接合しておらず、雌部材に対して軸方向に接合している雄リップ部の場合に見られるような、曲げまたは曲げ抵抗の徴候はない。したがって、雌リップ部は軸に向かって降下しない。拡張後に、リップ部３８に、直下にある雄部材のものよりも若干大きなスプリングバック変位のみが生じる。これにより、雌リップ部の内縁面４１と、対応する雄管状部材１１の縁面４０との間に気密接触が生じる。相互に対するねじ留め後の表面４０、４１の干渉によって、拡張の最後にスプリングバックが生じた際に、これらの表面間の確実な接触が得られる。
【０１２２】
拡張後の表面４０、４１の間の気密接触範囲は、継手の外側に向かって配置されているために、外部気密範囲ＣＥとして知られている。
【０１２３】
しかし、これ以外の手段とは別に、範囲ＣＥに作成された外部気密性は、範囲ＣＩに作成された外部気密性よりも低い。
【０１２４】
管状スリーブ３４は、雌管状部材１２と同心的に配置されている。この管状スリーブ３４は、管状部材１１、１２を雌管状部材１２上にねじ留めして、管状部材１２の外面３７と接触させる前に、操作者が管状スリーブをねじ切りすることを許容するだけの内径を備えている。この第２管状スリーブは、拡張の前後に気密範囲の画定を可能にする縁面４０、４１の上に軸方向に重なるように、また、いずれかの側において、これらの表面を超えて延びる、つまり、ねじ切り部分側で、半径方向面３９を超えて延びることができるようにするために、  その全長ｌｍ２にかけて延びている。この例証では、管状スリーブ３４は、管状部材材料と類似した材料から成り、その降伏強度は、例えばこれらの管状部材の材料の降伏強度と等しい。直径方向への拡張の後に、管状スリーブがスプリングバック力を生じるが、雄部材の弾性復元力を相殺するために、これが雌部材のスプリングバック力に追加される。雌部材上への管状スリーブの焼きばめがこのようにして実施される。さらに、スリーブと雄部材の内面との間のスプリングバックの差によって、雌部材の圧縮が生じる。管状スリーブ３４が表面４０、４１と重なり、これを若干超えるため、圧縮が、雄部材と雌部材の密封面４０、４１と、スリーブ３４を備えていない類似の継手との間の接触圧力の増加に変換される。さらに、雄部材上への雌部材の焼きばめも実施される。管状スリーブ３４を設けるには、管状スリーブを備えていないものよりもかろうじて大きな拡張エネルギーが必要であり、この管状スリーブ３４によって、拡張後に、外方密封範囲ＣＥおける接触圧力が大幅に増加する（約３００％以上）。
【０１２５】
記述した実施形態では、拡張前に、管状スリーブ３４が以下によって規定される。すなわち、
‐  雌リップ部３８の軸方向への長さとほぼ等しい重なる長さｌｍ２に、ねじ切り部分の幅の約２〜最大８倍の長さと、
‐  継手の最大屈曲により指定された最大厚さと、スプリングバックへの弱すぎる効果によって指定された最大厚さとの間で制限された厚さｅｍ２とであり：この厚さｅｍ２は、外径訳１５０ｍｍ、厚さ７〜８ｍｍの管で、約数ミリメートル、例えば少なくとも１．５ｍｍ、好ましくは４〜５ｍｍであれば有利である。さらにここでも、スリーブ３４の厚さは、雌リップ部のものとほぼ同サイズであることが好ましい。拡張後に、半径に沿った厚さは少なくとも１ｍｍと等しくなる。
【０１２６】
スリーブ３４またはスリーブ３６のいずれについても、雄ねじ切り部材と雌ねじ切り部材から連続していない短いスリーブは、長く追加したスリーブ、または１つまたは複数のスリーブではなく雌部材の材料に単純に追加した厚さよりも、特に外部気密性の気密性能を大幅に改善することがわかっている。このような示唆は絶対的に明らかであるとは言えない。
【０１２７】
様々なスリーブの取り付け方法が考えられる。
【０１２８】
一の実施形態では、管状スリーブ３４の１端には経方向の突起部４２が設けられている。そのため、管状部材１１と１２を相互に対してねじ留めする前に、操作者は、管状スリーブ３４を、突起部を有する側とは反対側の端部から、管状部材１２上にねじ切りするが、この場合、スリーブの内縁面は外縁面３７と接触している。管状スリーブ３４は、経方向の突起部４２が半径方向面３９と接触するまで、ねじ切りされる。このようにして、管状スリーブ３４が軸方向に位置決めされる。経方向の突起部４２は、接触圧力を改善するよう、半径方向面３９に有利に接着されている。酸素欠如状態において数分間で硬化し、拡張中において雌部材に対する管状スリーブの位置を保持することが可能な「グリース接着剤」を使用することができる。拡張中に、接着剤の層を、危険を冒すことなくせん断、破壊することが可能である。
【０１２９】
一の変形実施形態では、管状スリーブ３６または／そして３４（単数または複数）を、相互に対してねじ留めする前に管状部材１２上にねじ切りし、次に、雌管状部材１２の外縁面３７上にマーキングする手段によって、軸方向に向かって位置決めされる。この場合、マーキングは浅い溝であってよい。管状スリーブ（単数または複数）３６および／または３４の軸方向への位置決めは、経方向突起部を備えたスリーブの場合と同様に、「グリース接着剤」の手段によって保持することができる。管状スリーブ（単数または複数）３６および／または３４の軸方向への位置決めは、雌管状部材上に極若干だけ焼きばめすることで実施できる。焼きばめは、スリーブの加熱および／または雌部材の冷却によって実施できる。
【０１３０】
管状スリーブの肉厚を、スリーブによって為された気密性の強化における効率を低下することによって低減することができる。しかし、薄型のスリーブでは、雄部材１１および雌部材１２の降伏強度に対するその降伏強度を増加させることで、その効率性の損失をいくらか補正することが可能である。スリーブの降伏強度が雄部材および雌部材降伏強度と比較してより高いほど、所与の厚さにおける気密性が向上する。管状スリーブの降伏強度は熱処理によって変更が可能である。しかし、材料に関する問題の大部分は、降伏強度を増加することで縮小する。管状スリーブを破損することなく、直径方向への拡張を生じるのに十分でなければならない問題と、管状スリーブの制限された肉厚に関係なく十分な気密特性を確実に得るための十分に高い降伏強度との間には妥協が見られる。
【０１３１】
管状部材は、１つの外部気密範囲ＣＥまたは内部気密範囲ＣＩしか備えていない場合、この気密範囲によって、内側から外側、さらに外側から内側へ流れる流体に対する気密性を確実に得ることが可能である。この場合、「外部気密範囲」と「内部気密範囲」という用語は、気密範囲を、実質的に、雄管状部材または雌管状部材の自由端部に配置することが可能であることを意味する。
【０１３２】
付録Ｉでは、ねじ切り継手の相対性質を、接触部の幅にかかる統合的な接触圧力として示している。この研究は、単純な基準のねじ切り継手（ケース１）に対して、この単純なねじ切り継手に適合した本発明の様々な実施形態を比較させることを目的としている。基準として採用した継手は、５５１ＭＰａの最低降伏強度に関連した等級ＡＰＩＬ８０（ＡＰＩ＝米国石油協会）用に処理された米国基準（欧州基準Ｘ２０Ｃｒ１３に対応する）に準拠したＡｌＳｌ４２０（１３％  Ｃｒ）の鋼鉄製の、外径１５２．４ｍｍ（６インチ）、計量重量２７．８ｋｇ／ｍ（１８．６ｌｂ／ｆｔ）のねじ切り継手である。
【０１３３】
表１、２は、考慮した以下の基準ケースの内部気密性と比較した各ケースの比率としての外部気密性および内部気密性の結果にそれぞれ関連している。
【０１３４】
【表１】
2005536691.tif 000003
【０１３５】
【表２】
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‐  ケース１：     基準のねじ切り継手である。
【０１３６】
‐  ケース２：     雄ねじ切り部材固定され、ねじ切り部分、雄・雌リップ部と重なった、厚さ４．５ｍｍで、ねじ切り継手のもの（１３％Ｃｒ）と同一の鋼鉄から成り、該継手（ＡＰＩＬ８０）と同様に処理された、非常に長いスリーブで被覆した基準のねじ切り継手、
‐  ケース３：  先行のケースと同じ厚さ、材料を有し、同じ処理を施した本発明による２つの短いスリーブ（図８）を備えた基準のねじ切り継手である。
【０１３７】
‐  ケース４：  ケース３と同様であるが、雌リップ部の高さに配置された１つのスリーブを備え、非常に薄く（厚さ１．６ｍｍ）、雌部材の経方向突起部の高さに接着されている点が異なる。
【０１３８】
‐  ケース５：  ケース４と同様であるが、（弾性限度Ｒｐ０．２≧７５８ＭＰａに関連した）等級ＡＰＩＰ１１０として処理した１つのスリーブを備えている点が異なる。
【０１３９】
ケース１では、内部気密性が非常に優れているが、外部気密性は低い（内部気密性の４４％）。長いスリーブ（ケース２）だけが、内部気密性を向上する。ケース２と類似の厚さを有する２つの短いスリーブ（ケース３）を使用することで、外部気密性と内部気密性の両方を向上することが可能である。厚さ（ケース４）を劇的に低減することで、十分な外部気密性を保持することができる（しかし、研究例は１つしかない）。スリーブの等級を上げ、降伏強度を上昇させることで（ケース５）、外部気密性の増加し、基準のケースの気密性レベルに実質的に達することが可能である。
【０１４０】
直径方向の拡張のために、スリーブの存在によって生じた作動力のピーク（ここには示していない）と、拡張エネルギーは非常に限られている。
【０１４１】
２つの内部気密範囲と外部気密範囲を備えた管状部材について、管状スリーブの変形実施形態は、管状締め金４６で相互に接続された図８のスリーブ３４、３６を備えた、図１１に示した管状重なり部品４５から成る。この管状締め金４６の肉厚は、締め金４６の全長にかけての半径方向拡張力と実質的に対抗しないように、スリーブ３４、３６の肉厚よりも遥かに薄い。
【０１４２】
この重ね部品の様々な組み立て方法は、管状スリーブ３４を単独で使用する場合のものと同一である。
【０１４３】
本発明は、例証の方法で記述した実施形態に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
本発明は、内部気密範囲のみを備えた継手、または外部気密範囲のみを備えた継手、または両方の気密範囲を備えた継手のいずれにも適用する。本発明は、これ以外の、例えば中間気密範囲といった気密範囲を備える継手にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】本発明に関連するタイプのねじ切り継手を示す図である。
【図２】図１のねじ切り継手の雄部材を示す図である。
【図３】図１のねじ切り継手の雌部材を示す図である。
【図４】拡張工程の多様な段階における本発明に関するタイプのねじ切り継手を示す図であって、ねじ切り継手の拡張段階を示す図である。
【図５】拡張工程の多様な段階における本発明に関するタイプのねじ切り継手を示す図であって、屈曲段階を示す図である。
【図６】拡張工程の多様な段階における本発明に関するタイプのねじ切り継手を示す図であって、直線化段階を示す図である。
【図７】拡張工程の多様な段階における本発明に関するタイプのねじ切り継手を示す図であって、拡張工程経験後の、ねじ切り継手の最終状態を示す図である。
【図８】本発明によるスリーブの実施形態を有する、拡張前のねじ切り継手を示す図である。
【図９】本発明によるスリーブの実施形態を有する、拡張後のねじ切り継手を示す図である。
【符号の説明】
【０１４６】
１  雄のねじ切り部材
２  雌のねじ切り部材
３  雄ねじ切り部分
４  雌ねじ切り部分
５  リップ部
６  ねじ切りされていない部分
７  外縁面
８  縁面
９  管状雄端面
１０  雌肩部
１１  第１管
１２  第２管
１３  環状舌部
１４  管状溝
１５  表面
１６  雌横断管状面
１７  舌部の表面
１８  壁
１９  内縁面
２０  内部円筒形縁面
２１  溝
２２  範囲
２３  金属
２４  溝の底部
３０  ボール
３１  入口円錐部
３２  中間円筒形部分
３３  出口円錐部
３４  スリーブ
３６  管状スリーブ
３７  外面
３８  ねじ切りされていない雌リップ部
３９  半径方向面
４０  外縁面
４１  内縁面
４２  経方向突起部
ＣＥ  外部気密範囲
Ｃｌ  内部密封範囲
ＤＥ  外径
ＤＩ  内径
ｅｌ  リップ部の厚さ
ｅｍ１  肉厚
ｅｍ２  厚さ
ｅｔ  管の厚さ
ｈｇ  ねじの深度
Ｉｔ  管の長さ
Ｉｍ１  重なり長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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