(57)【要約】特定のセキュリティ機構によって保護されたコンテンツアイテムへの条件付きアクセスを提供する方法において、前記特定のセキュリティ機構と同じ特定のセキュリティ機構によって保護されたサンプルコンテンツアイテム（１０５）への無条件アクセスを提供するステップを有する方法である。サンプルコンテンツアイテム（１０５）は、例えばコンテンツアイテム（１０４）の予告であってもよい。好適には、前記保護されたコンテンツアイテム（１０４）は、ＭＰＥＧ−２等の特定のフォーマット方式を用いてフォーマットされ、前記サンプルコンテンツアイテム（１０５）は、同じフォーマット方式を用いてフォーマットされる。クライアント（１２０）による権利の取得がコンテンツアイテム（１０４）の再生のために必要であれば、好適にはこれは、サンプルコンテンツアイテム（１０５）が前記クライアント（１２０）によってアクセスされるまで拒否される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のセキュリティ機構によって保護されたコンテンツアイテムへの条件付きアクセスを提供する方法において、前記特定のセキュリティ機構と同じ特定のセキュリティ機構によって保護されたサンプルコンテンツアイテムへの無条件アクセスを提供するステップを有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記保護されたコンテンツアイテムは特定のフォーマット方式を用いてフォーマットされ、前記サンプルコンテンツアイテムは前記特定のフォーマット方式と同じフォーマット方式を用いてフォーマットされる、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記コンテンツアイテムへのアクセスは、１つ又は複数の権利の取得を条件とする、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、クライアントによる前記１つ又は複数の権利の取得は、前記サンプルコンテンツアイテムが前記クライアントによってアクセスされるまで拒否される、方法。
【請求項５】
請求項３に記載の方法において、前記サンプルコンテンツアイテムは、前記１つ又は複数の権利の取得のために必要な情報要素を有する、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、前記コンテンツアイテムは、特定のキーを用いる暗号化方式によって保護され、前記サンプルコンテンツアイテムは、前記特定のキーと同じ特定のキーを用いる前記暗号化方式と同じ暗号化方式によって保護される、方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、前記サンプルコンテンツアイテムは、前記コンテンツアイテムの広告又は予告を有する、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、前記コンテンツアイテム及び前記サンプルコンテンツアイテムへのアクセスは、前記コンテンツアイテム及び前記サンプルコンテンツアイテムが共通のコンテンツ解決識別子を有するコンテンツ解決プロトコルを用いて提供される、方法。
【請求項９】
特定のセキュリティ機構によって保護されたコンテンツアイテムに関連したサンプルコンテンツアイテムにおいて、前記コンテンツアイテムへのアクセスは１つ又は複数の権利の取得を条件とし、前記サンプルコンテンツアイテムは、前記特定のセキュリティ機構と同じ特定のセキュリティ機構によって保護されているとともに前記１つ又は複数の権利の前記取得のために必要な情報要素を有する、サンプルコンテンツアイテム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のセキュリティ機構によって保護されたコンテンツアイテムへの条件付きアクセスを提供する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スタンダードについて一番良いことは、そこから選べる対象が非常に多いということである。このことは、今日のデジタル世界においては、コンテンツ配信を伴う場合に特に当てはまる。用語「コンテンツ」又は「コンテンツアイテム」は、ここでは、音楽、歌、映画、ＴＶ番組、画像及び他の種類のバイナリデータを含むデジタルオブジェクト、更に、テキストデータを示すのに用いられる。コンテンツアイテムが幾つかの異なったファイルから構成されてもよい点に注意されたい。コンテンツアイテムの効率的な配信を可能にするために、多くの異なったフォーマット方式（例えば音楽のためにはＭＰ３、映画のためにはＭＰＥＧ−２）が開発されてきた。これらは一般的に、元の品質を保持したままで、配信されるコンテンツアイテムのサイズを低減させようとする。
【０００３】
同時に、コンテンツアイテムの不正アクセス及び／又はコピーを防止するために、多くの異なったセキュリティ機構が開発されている。このようなセキュリティ機構は、多くの場合、受信されたコンテンツアイテムを再生装置が再生することができる前に、必要なデジタル権利を取得することを伴う。このようなデジタル権利の取得は、支払いをすることを伴う。
【０００４】
加えて、デジタル権利が購入されたら、ユーザは多くの場合、コンテンツアイテムの限られた数のコピーを作成すること及び／又は単一ドメイン内でコンテンツアイテムを他の装置に転送することが許可される（例えばヨーロッパ特許出願第０１２０４６６８．６号（整理番号ＰＨＮＬ０１０８８０）を参照されたい）。上記限られた数のコピーの作成又はデバイス間でのコンテンツの転送を制御するセキュリティ機構は、最初にコンテンツアイテムを得るために用いられたセキュリティ機構とは必ずしも同じセキュリティ機構である必要はない。実際は、ドメイン内にあるデバイスの数と同じだけの異なったセキュリティ機構が関連していることが可能である。このとき、これらの機構を実現する種々のセキュリティシステムは、互いに互換性を持たなければならない。セキュリティシステムの数がデバイスの数を超えていることさえありうる。
【０００５】
コンテンツディストリビュータから再生装置へのコンテンツの転送に関係する異なったセキュリティ機構の数が大きいことが、システム全体を容易に脆弱化しうることは、明らかである。２つの異なった機構が完全に互換性を持っていなければ、ユーザは、特定の１つの再生デバイスでコンテンツアイテムを見ることができるが、他の１つの再生デバイスでは見ることができないということがありうる。これは例えば、ユーザが購入したデジタル権利が１つの装置から他の装置に誤って転送されるか、又は、ユーザが購入した特定のデジタル権利をコンテンツディストリビュータと再生装置との間の１つのセキュリティ機構がサポートしておらず、そのせいで、このデジタル権利をチェーン内の次のリンクに転送することに失敗する場合に、起こりうる。これらのシステム及び変換は、家の内と外との両方で、存在する可能性がある。
【０００６】
異なったフォーマット方式が異なった装置によって用いられたら、この問題は増加するだけである。コンテンツアイテムがコンテンツディストリビュータからフォーマットＡで転送され、セキュリティ機構Ｘを用いて保護され、再生装置へ向かう途中でフォーマットＢにトランスコードされ、次にフォーマットＣ及びＤにトランスコードされ、更に、セキュリティシステムＹ及びＺに転送されたら、ユーザがコンテンツアイテムを首尾よく再生することができる可能性は、かなり低下される。フォーマット方式とセキュリティ機構との間での変換は、コンテンツアイテムの品質に悪影響を及ぼす可能性があある。
【０００７】
更に、ユーザがコンテンツアイテムを再生することを希望する再生装置が、コンテンツアイテムが提供されるフォーマット方式及び／又はセキュリティ機構をサポートしていない可能性すらある。大抵の場合、ユーザは、必要な権利を購入して、続いて再生を開始しようとした後にしか、このことに気付かない。このときユーザは、自分が利用することができないものに対して代金を支払ってしまったことになり、これは明らかに望ましくないことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、自分が再生することができないコンテンツアイテムをユーザが購入する危険性を低下させる緒言に記載の方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、コンテンツアイテムと同じ特定のセキュリティ機構によって保護されたサンプルコンテンツアイテムに無条件アクセスを提供するステップを有する本発明による方法によって達成される。サンプルコンテンツアイテムは、例えばコンテンツアイテムの予告（trailer）又は広告を有することができ、又は、コンテンツアイテムの一部を表すことができる。ユーザは、このように提供されたサンプルをダウンロードして再生することによって、自分のシステムの動作をテストすることができる。このサンプルは、 ユーザが所望する「本物の」コンテンツアイテムと同じセキュリティ機構によって保護されているので、コンテンツディストリビュータから再生装置までにおいて、実際のコンテンツアイテムと同じ種類の変換を経る。このとき、関係する種々のセキュリティ機構における非互換性を原因として生じうるいかなるエラーも、サンプルの再生の最中に現れることになる。
【００１０】
サンプルコンテンツアイテムが首尾よくシステムを通過して、（ユーザによる判断において充分な品質で）レンダリングされることができる場合には、ユーザは、自分が購入したいコンテンツが自分のシステムによって実際にレンダリングされることができるという幾らかの保証が得られる。該ユーザはこのとき、条件付きアクセスが提供された「本物の」コンテンツアイテムを得るために、1つ又は複数のデジタル権利を（多くの場合購入することによって）取得する等の必要な手順を開始することができる。サンプルは無条件で与えられるので、ユーザが、サンプルを得るために、支払いを行ったり、又は別途許可を求めなくてはならないことはないことに注意されたい。従って、レンダリングが失敗しても、ユーザは金銭的に悪影響を受けることはない。
【００１１】
１つの実施例において、保護されたコンテンツアイテムは、特定のフォーマット方式を用いてフォーマットされ、サンプルコンテンツアイテムはそれと同じフォーマット方式を用いてフォーマットされる。このようにして、ユーザは、関係している種々のセキュリティ機構が互換性を持っており、コンテンツアイテムに悪影響を及ぼさないかどうかだけでなく、種々のフォーマット方式間のトランスコード手順がコンテンツアイテムに影響を及ぼすどうかについてもテストすることができる。
【００１２】
他の実施例において、コンテンツアイテムへのアクセスは、1つ又は複数の権利の取得を条件とする。デジタル権利を取得する必要性は、自分が再生することができないコンテンツアイテムをユーザが購入してしまう危険性を更に低減するために、種々の方法で利用されることができる。
【００１３】
例えば、サンプルコンテンツアイテムがクライアントによってアクセスされるまで、このクライアントによる前記1つ又は複数の権利の取得は拒否される。このように、ユーザは、適当な予防措置として最初に自分のクライアントシステムの動作をテストすることを強制される。これは、ユーザが、デジタル権利を購入又は別の方法で取得した後でその権利を使用することができないことに気付く危険性を最小化する。
【００１４】
代替的に、サンプルコンテンツアイテムは、前記1つ又は複数の権利の取得のために必要な情報要素を有する。これは、ユーザが、取得プロセスの間にデジタル権利管理サーバに供給しなければならないコード語であってよい。このとき、コード語を供給することは、ユーザがサンプルを首尾よく再生することができたという証明としての役目を果たす。
【００１５】
類似した方法は、条件付きアクセスシステムがユーザと通信するのを許可するユーザとのマンマシンインタフェースセッションが、コンテンツアイテムと同じセキュリティ機構を用いて保護されているというものである。
【００１６】
他の実施例においては、コンテンツアイテムが、特定のキーを用いる暗号化方式によって保護されており、サンプルコンテンツアイテムは、前記特定のキーと同じ特定のキーを用いる前記暗号化方式と同じ暗号化方式によって保護されている。こうすれば、成功した試験の後に、新しいキーが転送される必要はない。このようなキー転送は失敗する可能性があり、これは、ユーザが、成功した試験の後に実際のコンテンツアイテムを再生することができないという望まれない結果に至る。
【００１７】
他の実施例において、コンテンツアイテム及びサンプルコンテンツアイテムへのアクセスは、コンテンツアイテム及びサンプルコンテンツアイテムが共通のコンテンツ解決識別子（content resolution identifier）を有するコンテンツ解決プロトコルを用いて提供される。このようなコンテンツ解決識別子の例は、ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅコンソーシアムによって用いられるようなＣＲＩＤである。これは、ユーザが実際のコンテンツアイテム及びサンプルを見つけることを非常に容易にする。
【００１８】
本発明の他の目的は、本発明による方法において用いるサンプルコンテンツアイテムを提供することである。１つの実施例においては、特定のセキュリティ機構によって保護されたコンテンツアイテムと関連したサンプルコンテンツアイテムが提供され、前記コンテンツアイテムへのアクセスは、１つ又は複数の権利の取得を条件とし、前記サンプルコンテンツアイテムは、前記特定のセキュリティ機構と同じ特定のセキュリティ機構によって保護されており、前記１つ又は複数の権利の前記取得のために必要な情報要素を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明のこれらの及び他の側面は、図面に示された実施例を参照して説明され明らかにされる。
【００２０】
図を通して、同じ参照番号は、類似した又は対応する特徴を示す。図面に示す幾つかの機能は、一般的にソフトウェアで実現され、ソフトウェアモジュール又はオブジェクト等のソフトウェアエンティティを表す。
【００２１】
図１は、インターネット又はケーブルテレビジョンネットワーク等のネットワーク１１０を介して接続された配信サーバ１０１及び受信装置１２０を有する機構１００を図式的に示す。配信サーバ１０１は、例えば受信装置１２０のユーザが申込みに基づいたテレビジョンサービスにアクセスすることを許可することによって、ネットワーク１１０を用いて受信装置１２０にコンテンツアイテムを提供することができる。受信装置１２０は、セットトップボックス、テレビジョン、ラジオ及びパーソナルコンピュータ等の多くの形式をとることができる。
【００２２】
配信サーバ１０１は、種々の方法でサービスを提供することができる。幾つかの場合には、サービスプロバイダは、暗号化されたサービスを、ネットワークを介して接続された全ての受信装置に放送し、適切なデスクランブル手段を有する受信装置のみがサービスをデスクランブルしてこれにアクセスすることができる。他の場合には、配信サーバ１０１は、特定の映画又はテレビジョン番組等のサービスのインスタンスを、それを求めた特定の加入者にのみ提供する。
【００２３】
コンテンツアイテムが受信装置１２０によってレンダリング又は再生される厳密な方法は、デバイスの種類及びコンテンツの種類に依存する。例えば、無線受信器においては、レンダリングは、オーディオ信号を生成することと、これらオーディオ信号をスピーカに供給することとを含む。テレビジョン受信機においては、レンダリングは、オーディオ及びビデオ信号を生成することと、これら信号をディスプレイスクリーン及びスピーカに供給することとを含む。対話式アプリケーション等の他の種類のコンテンツについては、類似した適当な動作がとられなければならない。レンダリングは、更に、受信された信号を解読又はデスクランブルすること及び、オーディオ及びビデオ信号を同期させること等の操作を含んでもよい。
【００２４】
一般的に、受信装置１２０のユーザは、例えばアクセスの代金を払うことによってアクセスが許可されているときにのみコンテンツにアクセスすることが可能であるべきである。コンテンツアイテムへのアクセスを得るのに、支払いとは別のモデルが用いられることもできる。例えば、ユーザは、特定の広告を見ることに対してクレジットを受け取って、これらのクレジットをアクセス権と交換してもよい。
【００２５】
アクセスを制限するために、配信サーバ１０１は、受信装置１２０に配信するコンテンツアイテムを暗号化する。次に受信装置１２０のユーザは、サービスを解読するのに必要な適当なコントロールワードを得なければならない。ユーザへのコントロールワードの配信が促進されることができる多くの方法がある。コントロールワードは、受信装置１２０に記憶されるか、又は、ユーザからの支払いに応じて配信サーバ１０１によって受信装置１２０に配信されてもよい。コントロールワードは、ネットワーク１１０を介して配信されるか、又は、ユーザが受信装置１２０に挿入することができるスマートカードに記憶されることができる。
【００２６】
コントロールワードが受信装置１２０に記憶されたら、受信装置がコントロールワードを用いてサービスにアクセスするために、認証が配信サーバ１０１によって受信装置に送信されなければならない。認証が受信されない場合には、受信装置はサービスの解読を拒否しなければならない。受信装置は、サービスにアクセスするための有効な認証を受けたら、コントロールワードを用いてサービスへのユーザアクセスを提供する。コントロールワードが受信装置１２０自体では得られず、スマートカードでも得られなかったら、配信サーバ１０１が、受信装置１２０にコントロールワードを送信しなければならない。
【００２７】
図２は、機構１００の第２の実施例を図式的に示す。図１に示された機構１００は、理論的にはコンテンツを安全に配信するのに適しているが、実際には状況はずっと複雑である。多くの場合、受信装置１２０は、スタンドアロンの装置ではなく、何らかのホームネットワークの一部である。典型的なデジタルホームネットワークは、多くの装置、例えば無線受信器、チューナ／デコーダ、ＣＤプレーヤ、スピーカ対、テレビジョン、ＶＣＲ及びテープデッキ等を含む。これらの装置は、通常相互接続されており、１つの装置、例えばテレビジョンが、他の装置、例えばＶＣＲをコントロールすることを可能にする。１つの装置、例えばチューナ／デコーダ又はセットトップボックス（ＳＴＢ）が、通常、他の装置の中央制御を与える中央装置であるが、これは必ずしもそうである必要はない。
【００２８】
コンテンツアイテム１０３は、ファイルサーバ等の記憶システム１０２からロードされ、配信サーバ１０１に伝送される。これらのコンテンツアイテムは、外部のソースから得られることもできる。ユーザが特定のコンテンツアイテム１０４を要求すると、配信サーバ１０１は、記憶システム１０２からコピーを入手し、ネットワーク１１０上での伝達のためにこれをフォーマットして、符合化する。好適には、このステップは、受信装置１２０だけがコンテンツアイテム１０４を解読することができるように、コンテンツアイテム１０４を暗号化することを伴う。
【００２９】
次に、コンテンツアイテム１０４は、ネットワーク１１０を通じて伝送される。実際には、このことは、コンテンツアイテムが複数のサーバ１１１、１１２により受信されて転送されることを意味し、これらサーバは、コンテンツアイテム１０４の符号化及び／又はフォーマットを修正してもしなくてもよい。例えば、サーバ１１１は、コンテンツアイテム１０４を、衛星リンクを介してサーバ１１２に伝送されるアナログ信号に変換してもよい。次にサーバ１１２がコンテンツアイテム１０４をデジタル情報に変換し直し、続いてこのコンテンツアイテム１０４をインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットに封入し、次にこれらはインターネットを通じて受信装置１２０に転送される。
【００３０】
本実施例においてはセットトップボックス又は住居用ゲートウェイである受信装置１２０は、ＩＰパケットを受信して、コンテンツアイテム１０４を復元する。次に受信装置は、コンテンツアイテム１０４を、解読してテレビジョン１３０又は携帯ディスプレイ１３１等の再生装置に転送する。代替的に、受信装置１２０は、コンテンツアイテム１０４のコピーをハードディスク又はＤＶＤ＋ＲＷ等の記憶媒体（図示せず）に記憶することもできる。
【００３１】
コンテンツアイテム１０４を再生装置に伝送するときには、不法コピーの作成が不可能であることを保証するように注意しなければならない。このためには、通常デジタル権利管理（ＤＲＭ）システムと呼ばれるセキュリティフレームワークが必要である。
【００３２】
このようなフレームワークにおいて、ホームネットワークは、概念的に、条件付きアクセス（ＣＡ）ドメイン及びコピー防止（ＣＰ）ドメインに分割される。一般的に、シンクがＣＰドメインに配置される。このことは、コンテンツがシンクに供給されたときに、ＣＰドメインにあるコピー防止方式のため、コンテンツの不法コピーが作られることができないことを保証する。ＣＰドメインのデバイスは、一時的なコピーを作るための記憶媒体を有してもよいが、このようなコピーはＣＰドメインからエクスポートされてはならない。このフレームワークは欧州特許出願第０１２０４６６８．６号（整理番号ＰＨＮＬ０１０８８０）において、本出願人によって説明されている。
【００３３】
ホームネットワークは多くの場合、図２に示されるよりずっと複雑である。例えば、コンテンツアイテム１０４を受信装置１２０及びハンドヘルドディスプレイ１３１から伝送するのに種々のデバイスが必要であるかもしれない。ホームネットワークは、それぞれ独自の制約及び規則を持った多数のドメインを有してもよく、このことは、コンテンツアイテム１０４が特定のドメインに入るか又は特定のドメインから出るときに変換することを必要とする。この方法では、ユーザによって取得された幾つかのデジタル権利は、ドメイン間の非互換性のために失われる可能性がある。例えば、コンテンツアイテム１０４を３回見る権利は、基本的なコピー防止ドメインによっては取り扱われることができない。
【００３４】
加えて、コンテンツアイテム１０４が伝送される再生装置１３０、１３１は、コンテンツアイテム１０４をレンダリングすることが全くできないことすらあるかもしれない。ハンドヘルドディスプレイ１３１は、例えば、ＭＰＥＧ−４規格でフォーマットされたコンテンツを再生するのに必要なソフトウェアがインストールされていない可能性がある。ユーザが気付く唯一の方法は、コンテンツアイテム１０３のコピーを入手して、ハンドヘルドディスプレイ１３１に転送し、これが動作するか見ることである。
【００３５】
これは明らかに、ユーザがコンテンツアイテム１０４を解読又は他の方法でアクセスするのに必要な１つ又は複数の権利を取得するために金を支払わなくてはならないなら、受け入れられない。このために、本発明においては、サンプルコンテンツアイテム１０５が、ユーザが所望するコンテンツアイテム１０４と同じ形態で提供される。即ち、これは、コンテンツアイテム１０４と同じ保護システム又はデジタル権利管理システムによって保護されている。
【００３６】
サンプルコンテンツアイテム１０５へのアクセスは、無条件であり、ユーザがサンプルコンテンツアイテム１０５を入手するのに金を払う又は別の方法で許可を得なくてはならないことはない。このように、該ユーザは、単純に、サンプルコンテンツアイテム１０５を入手して、このサンプルコンテンツアイテム１０５が、自分の選択した再生装置上で正しく再生されるかどうかを見ることによって、機構１００全体が正しく動作するかどうかテストすることができる。例えば、サンプルコンテンツアイテム１０５が、ハンドヘルドディスプレイ１３１によってサポートされていない方式に従ってフォーマットされていれば、ユーザはエラーメッセージを得ることになり、自分がコンテンツアイテム１０４の取得を試みるべきでないということを知ることになる。
【００３７】
好適には、サンプルコンテンツアイテム１０５は、コンテンツアイテム１０４の予告を含む。サンプルコンテンツアイテム１０５は、コンテンツアイテム１０４自身の（短い）一部、又は、コンテンツアイテム１０４に関連した若しくはコンテンツアイテム１０４を利用可能にするサービスプロバイダに関連した短いプロモーションのメッセージ等でありえる。
【００３８】
コンテンツアイテム１０４は、特定のキーを用いる暗号化方式によって保護されていてよい。このとき、サンプルコンテンツアイテム１０５は、この特定のキーを用いる暗号化方式と同じ特定のキーを用いる暗号化方式によって保護されているべきである。こうすれば、成功したテストの後には新しいキーが転送される必要はない。このようなキー転送は失敗する可能性があり、このことは、ユーザが、成功した試験の後に実際のコンテンツアイテムを再生することができないという望まれない結果に至る。
【００３９】
コンテンツアイテム１０４は、ＭＰＥＧ−２等の特定のフォーマット方式を用いてフォーマットされる。このとき好適には、サンプルコンテンツアイテム１０５は、同じフォーマット方式を用いてフォーマットされる。ファイルサーバ１０２及び再生装置１３０又は１３１間の配信チェーンにおいて、コンテンツアイテム１０４は、他のフォーマット方式に従って再フォーマットされうる。これは常に正しく行われるわけではない。なぜなら、例えば、元のフォーマット方式において用いられる一部のフォーマットオプションがターゲットフォーマット方式によってサポートされていないためである。
【００４０】
サンプルコンテンツアイテム１０５を同じ元のフォーマット方式でフォーマットすることによって、関係している種々のセキュリティ機構が互換性を持っているか、コンテンツアイテムに悪影響を及ぼさないかどうかだけでなく、種々のフォーマット方式間のトランスコード手順がコンテンツアイテムに影響を及ぼすどうかについてもテストすることができる。
【００４１】
コンテンツアイテム１０４へのアクセスが１つ又は複数の権利の取得を条件とし、自分がコンテンツアイテム１０４を再生することが可能なことをユーザが確認するまで、該ユーザがこのような権利を取得することを試みないことが望ましい。従って、好適には、サンプルコンテンツアイテム１０５が前記クライアントによってアクセスされるまで、前記１つ又は複数の権利の取得は拒否される。これは、ユーザのＩＤ又は（一般的に権利を要求する）受信装置１２０の識別子が得られることができるならば、配信サーバ１０１によって容易に検出されることができる。
【００４２】
ユーザが利用することができない権利の取得を防止する他の方法は、サンプルコンテンツアイテム１０５の前記１つ又は複数の権利の取得のために必要な情報要素を埋め込むことである。これは、単に、ユーザが取得プロセスの最中に配信サーバ１０１に供給しなければならないコード語であってよい。このとき、コード語の供給は、ユーザがサンプルを首尾よく再生することが可能であったという証明としての役目を果たす。
【００４３】
最も良い結果は、コンテンツアイテム１０４及びサンプルコンテンツアイテム１０５が互いにリンクされる配信サーバ１０１によって提供される場合に得られる。こうすれば、ユーザは、機構１００を自由にテストすることができるサンプルが利用可能であるという事実を見逃す可能性が低くなる。これは例えば、配信サーバ１０１がコンテンツをこの形態で利用可能にするなら、コンテンツアイテム１０４及びサンプルコンテンツアイテム１０５を同じ担体上に記憶することによって実現されることができる。これらは、同じウェブサーバから利用可能にするか、単一のウェブページからそれぞれのコンテンツアイテム１０４、１０５へのリンクを提供することによっても利用可能にすることができる。
【００４４】
コンテンツアイテム１０４及びサンプルコンテンツアイテム１０５は、例えばＤＶＢ−ＭＨＰ又は電子番組ガイド（ＥＰＧ）の情報を用いて、論理的にリンクされることもできる。特に、ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ  ＣＲＩＤ解決プロセスを用いれば、論理リンクは非常に容易に設立されることができる。
【００４５】
この方法では、コンテンツアイテム１０３のメタデータは、一般に情報（例えばタイトル、アーティスト、ジャンル等）を有し、時にはコンテンツ参照識別子とも呼ばれる固有のコンテンツ参照識別子（ＣＲＩＤ）を含んでもよい。ＣＲＩＤを用いることにより、各個々のコンテンツアイテムは、固有に識別されることができる。更に、ＣＲＩＤを用いることにより、更なる情報がデータベースから取得されることができる。例えば、ユーザは、放送の時間及び場所がまだ分からなくても、見たいコンテンツアイテムをＥＰＧから選択することができる。ＣＲＩＤを用いることにより、システムは、コンテンツアイテムの放送の時間及び場所を、この情報が利用可能になったら取得することができる。
【００４６】
ＣＲＩＤは、コンテンツの放送による伝送には制限されない。これは、インターネット上のロケーション又は他のいかなるソースにも関連することができる。コンテンツ解決の目的は、コンテンツの特定のアイテムの特定のインスタンスの取得を許可することである。例えば、ユーザはテレビジョンシリーズのエピソードを記録したいが、該ユーザが必ずしもエピソードが利用可能になる時間及び場所を知っているわけではない。該ユーザは、次に自分のパーソナルデジタルレコーダ（ＰＤＲ）又は類似したデバイスを用いて、ＣＲＩＤによってエピソード又はシリーズへの参照を入力することができる。ＣＲＩＤがシリーズ全体に又はその個々のエピソードを参照しても良いことに注意されたい。
【００４７】
コンテンツアイテムのＣＲＩＤを受信したら、ＰＤＲはコンテンツアイテムのロケーションを得ようとする。この情報はロケータと呼ばれ、コンテンツアイテムが放送される日付、時間及びチャンネルを含む。しかし、ユーザはこれを知っている必要はない。ＰＤＲがコンテンツアイテムのロケータを入手したら、ＰＤＲは、特定された日付時間を待って、エピソードが特定されたチャンネル上で放送されると共にエピソードを記録する。当然、ロケータがインターネット等における位置を示すならば、ＰＤＲは単に、コンテンツが利用可能になった直後に該コンテンツを示された位置から取得することができる。
【００４８】
ＴＶ−Ａｎｙｔｉｍｅ標準化機関は、標準化されたコンテンツ参照ＩＤを提供する。TV-Anytime Forum（www.tv-anytime.org）のSpecification Series: S-4のContent Referencing (Normative), Document SP004V11（２００１年４月１４日）を参照されたい。ＣＲＩＤはロケーション解決のために用いられ、これはＣＲＩＤを他のＣＲＩＤ又はロケータに変換するプロセスとして規定されることができる。例えば、ＴＶシリーズ全体のためのＣＲＩＤは、当該シリーズの個々のエピソードの一連のＣＲＩＤに変換されることができる。ロケーション解決は、受信装置１２０で又はリモートで行われてもよい。解決プロバイダは、ロケーション解決を行う。解決プロバイダは、識別されて、見つけられるべき解決権限記録（resolving authority records, ＲＡＲ）を用いる。ＲＡＲは、ＣＲＩＤを作るボディに対応する＜authority＞フィールドを少なくとも含む。
【００４９】
このプロセスを用いることにより、コンテンツアイテム１０４のＣＲＩＤが作製されることができ、これは、サンプルコンテンツアイテム１０５のＣＲＩＤ及び実際のコンテンツアイテム１０４のＣＲＩＤに変換されることができる。このときユーザは受信装置１２０の主要なＣＲＩＤをプログラムすることができ、又は、別の方法でコンテンツアイテム１０４を得たいという要求を示すことができ、受信装置１２０は、次にこの主要なＣＲＩＤの解決を構成する。この方法では、サンプルコンテンツアイテム１０５のＣＲＩＤが得られ、この趣旨の情報がユーザに示される。
【００５０】
コンテンツアイテム１０４は規制無しにダウンロードされることができるが、再生は権利の取得を必要とする。多くの場合、コンテンツアイテム１０４に関するメタデータは、無条件で利用可能である。このメタデータは、サンプルコンテンツアイテム１０５に関する情報を含んでいてもよく、これによりユーザはその存在を知り、権利を取得する前にサンプルコンテンツアイテム１０５を得たくなるようになる。
【００５１】
上述の実施例は、本発明を制限するのではなく説明しているのであり、当業者は、添付の請求項の範囲から離れることなく代替の実施例を設計することができることに注意されたい。
【００５２】
請求項において、括弧内に配置されたいかなる引用符号も当該請求項を制限するように解釈されてはならない。「有する（comprising）」なる用語は、請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を排除するものではない。要素の前の「1つの（a又はan）」なる用語は、複数のこのような要素の存在を排除するものではない。本発明は、幾つかの個別素子を有するハードウェアにより、及び適切にプログラムされたコンピュータによって実行されることができる。
【００５３】
幾つかの手段を列挙している装置請求項において、複数のこれらの手段を、ハードウェアの全く同一のアイテムによって具体化することもできる。特定の手段が相互に異なる従属請求項において記載されているという事実のみでは、これらの手段の組合せが有利に用いられることができないということを示すことにはならない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による機構の第1の実施例を図式的に示す。
【図２】本発明による機構の第2の実施例を図式的に示す。
【図１】
2005523502.tif 000003
【図２】
2005523502.tif 000004
【国際調査報告】
2005523502.tif 000005
2005523502.tif 000006
2005523502.tif 000007