(57)【要約】  内視鏡は、被検体内に挿入する挿入部と、被検体内を撮像する撮像部と、挿入部に接続されるとともに挿入部の湾曲方向を制御する操作部と、操作部に接続されるとともに把持可能な把持部と、把持部に設けられ挿入部における中心軸に対して挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、突出部上に設けられるとともに鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、把持部に接続されるとともに撮像部に対応する信号を伝送するケーブルと、を備えている。
2012017810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入する挿入部と、
前記被検体内を撮像する撮像部と、
前記挿入部に接続されるとともに前記挿入部の湾曲方向を制御する操作部と、
前記操作部に接続されるとともに把持可能な把持部と、
前記把持部に設けられ、前記挿入部における中心軸に対して前記挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、
前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、
前記把持部に接続されるとともに前記撮像部に対応する信号を伝送するケーブルと、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記把持部に接続されるとともに、前記挿入部における中心軸に対して前記操作部側に鋭角を成すように突出する操作部側突出部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記突出部はスイッチを複数配置するための平面を有し、前記平面上において前記把持部から突出する方向に対してスイッチの数を減らしながら配置することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記突出部は、前記挿入部と前記操作部の接続点より前記挿入部側に突出して構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記操作部は、前記挿入部における中心軸に対して直交する軸方向に対して前記把持部より幅を狭めて構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記スイッチ部に、内視鏡画像を撮影する機能、内視鏡画像を一時停止させる機能、光源装置の照明光切り換える機能、或いは内視鏡画像の拡大、縮小を行う機能を割り付けることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
被検体内に挿入する挿入部と、
前記被検体内を撮像する撮像部と、
前記挿入部に接続されるとともに前記挿入部における中心軸に対して直交する軸を回動軸として回動するレバーの操作により前記挿入部の湾曲方向を制御する操作部と、
前記操作部に接続されるとともに把持可能な把持部と、
前記把持部に設けられ、前記挿入部における中心軸に対して前記操作部側に鋭角を成すように突出する突出部と、
前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、
前記把持部に接続されるとともに前記撮像部に対応する信号を伝送するケーブルと、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の中心軸方向に対して直交する軸を中心に回動する湾曲操作レバーを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
細長の挿入部を被検体内に挿入して、観察等を行える内視鏡が広く利用されている。内視鏡には、細長な挿入部の先端側に湾曲部を設けたタイプのものがある。【０００３】
例えば、日本国特開２００２−１１２９４５号公報（以下、特許文献１と記載する）には、術者が握りを緩めても操作部が手の中で滑らずに保持され、内視鏡検査が長時間に及んでも術者の手の疲労が少ない内視鏡の操作部が示されている。この内視鏡では、握り部を備える操作部の幅広な面の一面側に湾曲操作ノブが設けられている。術者は、この内視鏡の挿入部を例えば、ベッドに横たわる患者の口腔、或いは、肛門を介して体内に挿入する場合、例えば左手で握り部を把持し、右手で挿入部を把持する。そして、術者は、握り部を把持する左手で湾曲操作ノブを操作することにより、湾曲部を湾曲動作させて、挿入部の先端部の向きを変化させている。【０００４】
しかし、特許文献１の内視鏡の操作部は、左手による把持に特化した形状である。このため、ユーザーからは、左右、どちらの手でも操作部を把持することが可能な内視鏡が望まれていた。また、特許文献１の内視鏡は、湾曲操作ノブと握り部とを備える操作部が挿入部の長手軸方向に対して一直線上に設けられている。このため、この内視鏡を耳鼻咽喉科で使用する場合、術者は、例えば椅子に座る患者の鼻腔に挿入部を挿入する際、挿入部を略水平に保持するために手首を返さなければならなかった。しかし、手首を返して挿入部を保持する姿勢は、術者に大きな負担を与えるとともに、挿入部の挿入性を不安定にする要因になる。【０００５】
日本国特開２００９−１８９６８４号公報（以下、特許文献２と記載する）には、操作把持部が屈曲したガンタイプの内視鏡が示されている。この内視鏡において、湾曲部を湾曲操作するための操作レバーは、操作部の後面と対向しながら回転する構成である。この内視鏡では、術者が手首を返すことなく操作把持部を安定した状態で把持することが可能であるため、安定した挿入性を得られる。また、術者は、右手、又は左手で操作把持部を握ることが可能であり、その握った手の親指で操作レバーを操作することが可能である。【０００６】
しかしながら、特許文献２の内視鏡では、操作部に設けられた操作ボタンの１つである例えばシャッターボタンの操作方向と挿入部の中心軸とが平行に設けられている。このため、術者がシャッターボタンを押し込み操作した際、その押し込み操作に伴って操作把持部が挿入部の中心軸に沿って移動する。すると、この移動に伴って、鼻腔内の挿入部が後退する、或いは、鼻腔内の挿入部が傾く等、いわゆる挿入部が振動する手振れが発生するおそれがあった。そして、手振れが発生することにより、患部の良好な観察画像を記録することが困難になるおそれがあった。【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、操作ボタンの操作に伴って挿入部が振動する手振れを防止して容易に観察画像の記録を行える、作業性に優れた内視鏡を提供することを目的にしている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様の内視鏡は、被検体内に挿入する挿入部と、前記被検体内を撮像する撮像部と、前記挿入部に接続されるとともに前記挿入部の湾曲方向を制御する操作部と、前記操作部に接続されるとともに把持可能な把持部と、前記把持部に設けられ前記挿入部における中心軸に対して前記挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、前記把持部に接続されるとともに前記撮像部に対応する信号を伝送するケーブルと、を備えている。【０００９】
本発明の他の態様の内視鏡は、被検体内に挿入する挿入部と、前記被検体内を撮像する撮像部と、前記挿入部に接続されるとともに前記挿入部における中心軸に対して直交する軸を回動軸として回動するレバーの操作により前記挿入部の湾曲方向を制御する操作部と、前記操作部に接続されるとともに把持可能な把持部と、前記把持部に設けられ前記挿入部における中心軸に対して前記操作部側に鋭角を成すように突出する突出部と、前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、前記把持部に接続されるとともに前記撮像部に対応する信号を伝送するケーブルと、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】内視鏡の構成を説明する図
【図２】図１の内視鏡の正面図
【図３】図１の内視鏡の背面図
【図４】内視鏡の把持、操作状態を説明する図
【図５】把持された内視鏡と処置具との関係を説明する図
【図６】把持部の第１の変形例に係り、図６は３つのスイッチ部を備える内視鏡を説明する正面図
【図７】図６の内視鏡の側面図
【図８】内視鏡の把持操作状態を説明する図
【図９】把持部の第２変形例に掛かり、図９は操作部側突出部を備える内視鏡を説明する図
【図１０】内視鏡の把持操作状態を説明する図
【図１１】親指を湾曲レバーから放すことなく第4スイッチを操作している状態を説明する図
【図１２】術者の手に内視鏡が保持された状態を説明する図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１に示すように内視鏡１は、挿入部２と操作部５と、把持部６と、ユニバーサルケーブル４とを主に備えて構成されている。  
挿入部２は、例えば、鼻腔に挿入される。挿入部２は、先端側から順に先端部２ａ、湾曲部２ｂ、可撓管部２ｃを連設して構成される。【００１２】
先端部２ａ内には被検部を撮像するＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳ等の撮像素子を備える撮像部３が内蔵されている。  
湾曲部２ｂは、例えば上下方向に湾曲する。湾曲部２ｂは、上方向に湾曲することによって、先端部２ａを図中の矢印Ｙ１ｕに示すように上方向に移動させる。一方、湾曲部２ｂは、下方向に湾曲することによって、先端部を矢印Ｙ１ｄに示すように下方向に移動させる。湾曲部２ｂは、後述する湾曲レバー８の操作に伴って湾曲する。  
可撓管部２ｃは、可撓性を有し、挿入部２が鼻腔に挿入された状態において鼻腔に沿って変形可能である。【００１３】
操作部５は、挿入部２の基端側に接続されている。操作部５の長手方向の軸は、挿入部２における中心軸である挿入部中心軸２ｃａと略平行に設定される。これに対して、把持部６の長手方向の軸は、挿入部中心軸２ｃａに対して略直交して交差するように設定される。【００１４】
操作部５は、長手方向の軸に直交する先端面を備え、その先端面から挿入部２が延出している。符号７Ａは、折れ止め部材である。折れ止め部材７Ａは、操作部５に連結される可撓管部２ｃの外周を被覆して可撓管部２ｃの座屈を防止する。【００１５】
操作部５の基端部には、湾曲部２ｂを湾曲させるための湾曲レバー８が備えられている。湾曲レバー８は、レバー本体８ａと、レバー固定片８ｂとを有する。レバー固定片８ｂの端部は、挿入部中心軸２ｃａに対して直交する回動軸８ｃによって操作部５の一側面に回動自在に取り付けられる。【００１６】
この構成によれば、レバー本体８ａは、回動軸８ｃを中心に、操作部５の基端部曲面５ｒに沿って矢印Ｙ１ａ、矢印Ｙ１ｂに示すように回動する。そして、レバー本体８ａが、回動軸８ｃを中心に矢印Ｙ１ｂ方向に回転されたとき、湾曲部２ｂは例えば上方向に湾曲する構成になっている。また、レバー本体８ａが、矢印Ｙ１ａ方向に回転されたとき、湾曲部２ｂは下方向に湾曲する構成になっている。【００１７】
把持部６は、例えば術者によって把持される。把持部６は、操作部５に接続され、螺合、或いは、接着によって一体に固設される。  
把持部６は、挿入部中心軸２ｃａから最も遠い位置に下端面６ａを有する。その下端面６ａからは、ユニバーサルケーブル４が延出している。符号７Ｂは、折れ止め部材である。折れ止め部材７Ｂは、把持部６に接続されるユニバーサルケーブル４の外周を被覆する。折れ止め部材７Ｂは、ユニバーサルケーブル４内を挿通する例えば撮像部３に対応する信号線が急激に曲げられることを防止している。【００１８】
把持部６の挿入部側側面６ｂの上部には突出部６ｃが設けられている。突出部６ｃは、挿入部側側面６ｂの破線に示す延長線より挿入部２方向に突出している。突出部６ｃは、傾斜面６ｄと、保持面６ｅとを備えている。突出部６ｃの保持面６ｅは、把持部６を握る例えば術者の中指等が配置される面である。保持面６ｅには挿入部中心軸２ｃａに対して略平行な支持部が含まれている。  
なお、図１の符号６ｇは、把持部背面である。把持部背面６ｇは、挿入部側側面６ｂに略対向する位置に配置される面である。【００１９】
傾斜面６ｄは、挿入部中心軸２ｃａに対して挿入部側に交差角度θで交差する斜面である。傾斜面６ｄの交差角度θは、鋭角に設定してある。角度θは、交差点から挿入部２の先端側に行くにしたがって、挿入部中心軸２ｃａから傾斜面６ｄまでの距離Ｌが長くなる。【００２０】
突出部６ｃの傾斜面９ｄには例えば、図２に示すように２つのスイッチ部９Ａ、９Ｂが設けられている。傾斜面６ｄは、平面を有し、その平面上に複数のスイッチ部９Ａ、９Ｂが配列されている。スイッチ部９Ａ、９Ｂは、押釦式のスイッチである。図１に示すように各スイッチ部９Ａ、９Ｂの摺動軸９ｃａは、傾斜面６ｄの平面に対して直交している。【００２１】
図２に示す第１スイッチ部９Ａは、例えば、表示装置（不図示）に表示されている内視鏡画像を撮影するためのレリーズスイッチとして割り付けられている。一方、第２スイッチ部９Ｂは、例えば、表示装置に表示されている内視鏡画像を一時停止させるフリーズスイッチとして割り付けられている。【００２２】
図２、図３に示すように操作部５及び把持部６の外形形状は、挿入部中心軸２ｃａに交差する垂直軸２ｖａに対して左右対称に形成されている。また、スイッチ部９Ａ、９Ｂ及び湾曲レバー８のレバー本体８ａも、垂直軸２ｖａに対して左右対称に配設されている。  
したがって、術者は、右手、或いは左手のどちらの手でも把持部６を握ることが可能である。加えて、術者は、把持した手の親指でレバー本体８ａの操作を行え、かつ、把持した手の人指し指等で第１スイッチ部９Ａの操作及び第２スイッチ部９Ｂの操作を行える。【００２３】
また、操作部５は、挿入部２における挿入部中心軸２ｃａに対して直交する軸方向に対して前記把持部６より幅狭に構成されている。つまり、操作部５の幅寸法Ｗ５は、把持部６の幅寸法Ｗ６に比べ、予め設定した寸法だけ幅狭に設定してある。この結果、操作部５の両側部には、予め設定した寸法の段部１０が備えられる。【００２４】
上述のように構成した内視鏡１の作用を説明する。  
内視鏡１を操作する際、術者は、図４に示すように例えば右手によって把持部６を包むように握る。このとき、術者は、右手の手の平の親指側を把持部背面６ｇに配置し、残りの手の平を把持部右側側面にあてがう。そして、術者は、親指をレバー本体８ａ近傍に配置させ、人指し指を傾斜面６ｄ近傍に配置させ、中指、薬指及び小指で挿入部側側面６ｂを押さえる。この把持状態において、術者は、中指を突出部６ｃの保持面６ｅに含まれる支持部に配置する。この結果、術者は、内視鏡１の操作部３を、安定した状態で保持することができる。【００２５】
術者は、上述のように操作部３を把持して、患者の鼻腔に挿入部２を挿入していく。このとき、患者の目の前には図２に示す操作部３の挿入部側側面６ｂ側が対峙する。  
本実施形態の内視鏡１の操作部３においては、操作部５の幅寸法Ｗ５を把持部６の幅寸法Ｗ６より幅狭に設定している。このため、術者が、挿入部２の先端部２ａを鼻腔の入口から奥方向に向けて挿入する際、患者の眼前に把持部６の幅寸法より幅狭な操作部５が接近するので、患者が感じる圧迫感を軽減することができる。【００２６】
術者は、挿入部２を鼻腔内に挿入した後、適宜、レバー本体８ａを矢印Ｙ１ａ方向、或いは、矢印Ｙ１ｂ方向に操作して湾曲部２ｂを湾曲させて鼻腔内を観察する。そして、術者は、必要に応じて、患部等の写真撮影を行う。この写真撮影の際、術者は、押釦スイッチである第１スイッチ部９Ａを押圧操作する。【００２７】
本実施形態の内視鏡１において、操作部３に設けられた第１スイッチ部９Ａは、挿入部中心軸２ｃａと交差角度θが鋭角の傾斜面６ｄの平面に配置されている。加えて、第１スイッチ部９Ａの摺動軸は、傾斜面６ｄの平面に対して直交して配置されている。従って、術者の例えば人指し指で押圧操作された第１スイッチ部９Ａの押圧方向が、挿入部中心軸２ｃａに対して交叉する図４中の矢印Ｙ４の向きとなる。このため、押圧力は、把持部背面６ｇを包む手の平に向かう。【００２８】
つまり、第１スイッチ部９Ａを押圧操作した際の押圧力が把持部６を把持する手によって吸収される。この結果、第１スイッチ部９Ａの押圧操作に伴って挿入部２が振動する手振れが抑制されて、ブレの無い内視鏡画像を容易に撮影することができる。【００２９】
なお、上述においては、第１スイッチ部９Ａを押圧操作した場合について説明している。しかし、第２スイッチ部９Ｂを押圧操作した場合にも同様の作用及び効果を得ることができる。つまり、表示装置に表示されている内視鏡画像を一時停止させるために、術者が第２スイッチ部９Ｂを押圧操作した際、手振れが防止される。この結果、術者は、所望する内視鏡画像を確実に表示画面上に静止画像として表示させることができる。【００３０】
術者は、鼻腔内を観察して、例えば炎症、腫瘍等を発見した場合、必要に応じて処置具を使用して処置を行う。例えば、術者が、腫瘍の切除を行う場合、図５に示すように左手で把持部６を把持しつつ、右手で処置具である例えば鉗子２０を把持する。そして、左手で内視鏡１の操作を行い、右手で鉗子２０の操作を行って腫瘍の切除を行う。なお、符号２２は例えば固定ハンドルであり、符号２３は例えば可動ハンドルである。  
この際、術者は、鉗子２０の鉗子挿入部２１を、前記図３の破線に示すように把持部右側面側の段部１０に配置する。【００３１】
本実施形態の内視鏡１の操作部３においては、操作部５の幅寸法Ｗ５を把持部６の幅寸法Ｗ６より幅狭に設定して、操作部５の両側部に段部１０を設けている。このため、術者が右手、或いは左手で把持部６を把持した状態で、鉗子２０の鉗子挿入部２１を鼻腔内に挿入する際、内視鏡１の操作部３によって鉗子挿入部２１の鼻腔内への挿入が妨げられることが防止される。つまり、内視鏡１の操作部５の両側部に設けた段部１０によって、内視鏡１の操作部３と鉗子挿入部２１との干渉を軽減することができる。【００３２】
なお、上述した実施形態においては、内視鏡１の操作部３の傾斜面６ｄに、垂直軸２ｖａを挟んで対称に２つのスイッチ部９Ａ、９Ｂを設け、それぞれのスイッチ部９Ａ、９Ｂに内視鏡画像を撮影する機能と、内視鏡画像を一時停止させる機能とを割り付けている。しかし、近年、内視鏡システムの多機能化に伴い、操作部に設けるスイッチ部についても更なる機能スイッチの追加が望まれている。具体的に、操作部のスイッチ部に、撮影の機能、一時停止の機能の他に、例えば、内視鏡画像の拡大、或いは、縮小を行う機能、照明光量を調整する機能、或いは、照明光を切り換える機能を割り付けたいという要望がある。【００３３】
図６−図８、及び図９−１１を参照して操作部の変形例を説明する。  
図６−図８を参照して操作部の第１の変形例を説明する。  
図６、図７に示すように本実施形態の内視鏡１Ａは、把持部６Ａの挿入部側側面６ｂの上部に突出部６ｃ１が接続されている。突出部６ｃ１には、前述した２つのスイッチ部９Ａ、９Ｂに加えて第３スイッチ部９Ｃを配置可能である。【００３４】
図７に示すように突出部６ｃ１は、挿入部２と操作部５との接続点５ａより予め定めた量（図中Ｌ１）挿入部側に突出している。この結果、保持面６ｅに含まれる挿入部中心軸２ｃａに対して略平行な支持部も接続点５ａよりも突出して設けられている。【００３５】
また、突出部６ｃ１は、図６に示すように、根本側幅寸法Ｗ６ａに比べて、先端側幅寸法Ｗ６ｂが予め設定した寸法だけ小さくなるように形成してある。そして、傾斜面６ｄ１の根本側にスイッチ部９Ａ、９Ｂを配置し、先端側に１つのスイッチ部９Ｃを配置している。つまり、スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃは、把持部６から突出する方向、言い換えれば挿入部２方向にいくにしたがって、スイッチの数を減らしながら配置されている。【００３６】
なお、操作部５及び把持部６Ａの外形形状は、垂直軸２ｖａに対して左右対称に形成されている。また、スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ及び湾曲レバー８のレバー本体８ａも、垂直軸２ｖａに対して左右対称に配設されている。また、第３スイッチ部９Ｃもスイッチ部９Ａ、９Ｂと同様な押釦式のスイッチである。そして、第３スイッチ部９Ｃの摺動軸も、傾斜面６ｄ１の平面に対して直交している。【００３７】
この構成によれば、第３スイッチ部９Ｃを押圧操作した際、上述の実施形態と同様に挿入部２が振動する手振れが防止される。  
また、挿入部２の先端側に突出する突出部６ｃ１の先端側を先細形状にしたことによって、内視鏡１の操作部３が肥大化することを防止しつつ、スイッチ部配置スペースを増大させてスイッチ部の増加を図ることができる。加えて、第１スイッチ部９Ａ、第２スイッチ部９Ｂを押圧操作する際に、突起部６ｃ１に操作を妨げられることなくスムーズに押圧することができる。【００３８】
なお、第３スイッチ部９Ｃには、例えば照明光を切り換える機能が割り付けてある。その他の構成は上述した内視鏡１と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。【００３９】
上述のように構成した内視鏡１Ａの作用を説明する。  
図８に示すように内視鏡１Ａを操作する際、術者は、例えば右手によって把持部６Ａを包むように握る。このとき、術者は、右手の手の平の親指側を把持部背面６ｇに配置し、残りの手の平を把持部右側側面にあてがう。そして、術者は、親指をレバー本体８ａ近傍に配置させ、人指し指を傾斜面６ｄ近傍に配置させ、薬指及び小指で挿入部側側面６ｂを押さえるようにしてもよい。この把持状態において、術者は、把持部６Ａから中指を放すことができる。  
なお、中指は、突出部６ｃ１の保持面６ｅ１に含まれる支持部に配置する。また、把持部６Ａから放される指は、中指に限定されるものではなく、小指、或いは、薬指であってもよい。【００４０】
術者は、上述のように把持部６を把持して、挿入部２を患者の鼻腔に挿入していく。その際、術者は、把持部６から放されている中指を例えば患者の顎に配置する。このとき、術者は、保持面６ｅ１の支持部に位置する薬指の位置を挿入部先端側等に移動させて最適な検査状態を確保する。この後、術者は、レバー本体８ａを操作して湾曲部２ｂを湾曲させて鼻腔内の観察を行う。【００４１】
本実施形態において、突出部６ｃ１は、接続点５ａよりＬ１突出させ、保持面６ｅ１に含まれる支持部を接続点５ａより先端側にも設けている。この結果、上述したように中指を患者の顎等に当てつつ、最適な検査状態を確保して、観察或いは手技を行える。このことにより、患者の顔が万一動いた場合に、患者と挿入部２との相対位置が変化することが防止される。【００４２】
術者は、観察中、必要に応じて、第１スイッチ部９Ａを押圧操作して写真撮影を行う、或いは、第２スイッチ部９Ｂを押圧操作して内視鏡画像を一時停止させる、或いは、第３スイッチ部９Ｃを押圧操作して照明光を例えば通常光から特殊観察光に切り換える等の操作を行う。このとき、上述したようにスイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃを押圧操作した際の押圧力は、把持部６Ａを把持する手に向かって吸収される。したがって、スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃの押圧操作に伴って挿入部２が振動する手振れが抑制される。【００４３】
この結果、ブレの無い内視鏡画像を撮影すること、術者の所望する内視鏡画像を表示画面上に停止させて表示すること、術者の所望する内視鏡画像を表示させた状態で、照明光を特殊観察光に切り換えて観察すること等が可能になる。【００４４】
また、本実施形態においては、先細形状にした突出部６ｃ１の根本側に２つのスイッチ部９Ａ、９Ｂを設け、先端側に１つのスイッチ部９Ｃを設けると共に、スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃを垂直軸２ｖａに対して左右対称に配設している。この結果、スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃが垂直軸２ｖａ方向に対して重なることが防止される。また、把持部６Ａを把持する術者の右手の指、或いは左手の指で容易、且つ確実に各スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃの操作を行うことができる。【００４５】
図９−図１２を参照して操作部の第２の変形例を説明する。  
図９、図１０に示すように本実施形態の内視鏡１Ｂは、把持部６Ｂの把持部背面６ｇの上部に、把持部背面６ｇの破線に示す延長線より突出した操作部側突出部６ｋが接続されている。把持部６Ｂに更に備えられた操作部側突出部６ｋは、前述した３つのスイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃに加えて、第４スイッチ部９Ｄを配置可能にした傾斜面６ｍを有している。【００４６】
操作部側突出部６ｋは、傾斜面６ｍと、保持面６ｎとを備えて構成されている。操作部側突出部６ｋの保持面６ｎは、把持部６を握る例えば術者の親指と人指し指との根本部分が配置される面である。保持面６ｎにも、挿入部中心軸２ｃａに対して略平行な支持部が含まれている。【００４７】
傾斜面６ｍは、挿入部中心軸２ｃａに対して操作部側に交差角度θ１で交差する斜面である。傾斜面６ｍの交差角度θ１は、操作部５の基端部から挿入部中心軸２ｃａの延長方向に沿って該基端部から離れるにしたがって、挿入部中心軸２ｃａから傾斜面６ｍまでの距離Ｌ２が長くなるように、鋭角に設定してある。【００４８】
傾斜面６ｍは、平面を有し、その平面上には例えば第４スイッチ部９Ｄが設けられている。スイッチ部９Ｄは、例えばブライトネススイッチであり、表示装置に表示される内視鏡画像の明るさを段階的に調整する機能を有する。【００４９】
なお、操作部５及び把持部６Ｂの外形形状は、垂直軸２ｖａに対して左右対称に形成されている。そして、スイッチ部９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ及び湾曲レバー８のレバー本体８ａも、垂直軸２ｖａに対して左右対称に配設されている。  
その他の構成は上述した内視鏡１Ａと同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。【００５０】
上述のように構成した内視鏡１Ｂの作用を説明する。  
図９に示すように内視鏡１Ｂを操作する際、術者は、破線に示すように例えば右手によって把持部６Ｂを包むように握る。このとき、術者は、右手の手の平の親指側を把持部背面６ｇに配置し、残りの手の平を把持部右側側面にあてがう。そして、術者は、親指をレバー本体８ａ近傍に配置し、人指し指を傾斜面６ｄ近傍に配置し、薬指及び小指で挿入部側側面６ｂを押さえる。【００５１】
術者は、上述のように把持部６Ｂを把持して、挿入部２を患者の鼻腔に挿入して観察を行う。このとき、術者は、親指で傾斜面６ｍに配置されている第４スイッチ部９Ｄを押圧操作して、内視鏡画像の明るさを好みの明るさに調整する。第４スイッチ９Ｄが配置される傾斜面６ｍは、湾曲レバー８方向に対して鋭角に位置されている。この結果、図１１に示すように湾曲レバー８を操作する際に、例えば親指をレバー８から放すことなく、第4スイッチ９Ｄを操作することが可能となる。【００５２】
この後、術者は、レバー本体８ａを適宜操作して、挿入部２の先端部２ａを所望する位置まで挿入するとともに、鼻腔内の観察を行う。【００５３】
このように、把持部６Ｂに、突出部６ｃ１に加えて、操作部側突出部６ｋを設ける。この結果、各突出部の平面をスイッチ部を配置するためのスペースとして確保することができる。【００５４】
なお、本実施形態においては、操作部側突出部６ｋの傾斜面６ｍの平面に第４スイッチ部９Ｄを設けるとしている。しかし、傾斜面６ｍの平面に設けるスイッチ部の数は、１つに限定されるものではなく複数であってもよい。【００５５】
なお、本実施形態においては、把持部６の把持部背面６ｇに操作部側突出部６ｋを設けている。このため、図１２に示すように把持部６Ｂを保持することが可能である。具体的に、図１２に示すように術者は、親指と人指し指との根本部分を操作部側突出部６ｋに含まれる支持部に配置する。一方、術者は、例えば中指を突出部６ｃ１の保持面６ｅ１に含まれる支持部に配置する。この結果、術者は、把持部６Ｂを、手で握ることなく、手の上に操作部３を保持させることが可能になる。このことにより、術者は、検査中、把持部６Ｂを握る手の力を一時的に緩めることができる。この結果、検査中における術者の手の疲労が軽減される。【００５６】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。【００５７】
本出願は、２０１０年８月５日に日本国に出願された特願２０１０−１７６５１７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年12月1日(2011.12.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の一態様の内視鏡は、被検体内に挿入する挿入部と、前記被検体内を撮像する撮像部と、前記挿入部に接続される操作部と、前記操作部に接続されるとともに挿入部における中心軸に対して長手方向の軸が略直交するように設けられる、術者が把持可能な把持部と、前記把持部における前記挿入部側の面に設けられ、前記挿入部における中心軸に対して前記挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、を備えている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入する挿入部と、
前記被検体内を撮像する撮像部と、
前記挿入部に接続される操作部と、
前記操作部に接続されるとともに挿入部における中心軸に対して長手方向の軸が略直交するように設けられる、術者が把持可能な把持部と、
前記把持部における前記挿入部側の面に設けられ、前記挿入部に
おける中心軸に対して前記挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、
前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、
を備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記把持部における前記挿入部の背面側に接続されるとともに、前記挿入部における中心軸に対して前記操作部側に鋭角を成すように突出する操作部側突出部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記突出部はスイッチを複数配置するための平面を有し、前記平面上において前記把持部から突出する方向に対してスイッチの数を減らしながら配置することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記突出部は、前記挿入部と前記操作部の接続点より前記挿入部側に突出して構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記スイッチ部に、内視鏡画像を撮影する機能、内視鏡画像を一時停止させる機能、光源装置の照明光切り換える機能、或いは内視鏡画像の拡大、縮小を行う機能を割り付けることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記操作部は、前記挿入部における中心軸に対して直交する軸を回動軸として回動するレバーを備え、前記レバーの操作により前記挿入部の湾曲方向を制御することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記操作部は、前記挿入部における中心軸に対して直交する軸方向に対して前記把持部より幅を狭めて構成されることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月2日(2012.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の一態様の内視鏡は、被検体内に挿入する挿入部と、前記被検体内を撮像する撮像部と、前記挿入部に接続される操作部と、前記操作部に接続されるとともに挿入部における中心軸に対して長手方向の軸が略直交するように設けられる、術者が把持可能な把持部と、前記把持部における前記挿入部側の面に設けられ、前記挿入部における中心軸に対して前記挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、を備え、前記操作部は、前記挿入部における中心軸に対して直交する軸方向に対して前記把持部より幅を狭めて構成されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内に挿入する挿入部と、
前記被検体内を撮像する撮像部と、
前記挿入部に接続される操作部と、
前記操作部に接続されるとともに挿入部における中心軸に対して長手方向の軸が略直交するように設けられる、術者が把持可能な把持部と、
前記把持部における前記挿入部側の面に設けられ、前記挿入部に
おける中心軸に対して前記挿入部側に鋭角を成すように突出する突出部と、
前記突出部上に設けられるとともに前記鋭角に対して垂直を成す角度に配置されたスイッチ部と、を備え、
前記操作部は、前記挿入部における中心軸に対して直交する軸方向に対して前記把持部より幅を狭めて構成されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記把持部における前記挿入部の背面側に接続されるとともに、前記挿入部における中心軸に対して前記操作部側に鋭角を成すように突出する操作部側突出部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記突出部はスイッチを複数配置するための平面を有し、前記平面上において前記把持部から突出する方向に対してスイッチの数を減らしながら配置することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記突出部は、前記挿入部と前記操作部の接続点より前記挿入部側に突出して構成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記スイッチ部に、内視鏡画像を撮影する機能、内視鏡画像を一時停止させる機能、光源装置の照明光切り換える機能、或いは内視鏡画像の拡大、縮小を行う機能を割り付けることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記操作部は、前記挿入部における中心軸に対して直交する軸を回動軸として回動するレバーを備え、前記レバーの操作により前記挿入部の湾曲方向を制御することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【国際調査報告】
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