(57)【要約】剃刀ハンドル（１０）は、圧縮性のある弾性材料で作られ、内側剛性コア（１８）の周りに形成された、外側層を有する。細長い外側層（２０）は、実質的に一様な縦横比Ｄ：Ｔを有する離間フィン（４０）の系列が設けられ、ここで、Ｄは剃刀ハンドルの縦軸を横断する方向から見たときの個別のフィンのそれぞれの奥行きであり、Ｔは縦軸と平行な方向から見たときのフィンのそれぞれの厚さであり、その縦横比は奥行きＤよりも大きい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸に沿って延びる細長い剛性内側コアと、
剛性内側コアの周りに形成され、実質的に一様な縦横比Ｄ：Ｔを有する軸方向に離間したフィンの系列が設けられた細長い圧縮性外側層と、
を具備し、
ここで、Ｄは縦軸を横断する方向から見た個別のフィンのそれぞれの奥行きであり、Ｔは縦軸に平行な方向から見たフィンのそれぞれの厚さであり、縦横比は個別のフィンの奥行きＤよりも大きい、
剃刀ハンドル。
【請求項２】
縦横比Ｄ：Ｔが約１．２から約２まで変化する、請求項１記載の剃刀ハンドル。
【請求項３】
縦横比Ｄ：Ｔが約１．４から約１．６まで変化する、請求項２記載の剃刀ハンドル。
【請求項４】
フィンが約０．６から約０．８ミリメートルまで変化する軸方向の間隔で離れている、請求項１記載の剃刀ハンドル。
【請求項５】
フィンが当該剃刀ハンドルの全長の約５０乃至約８０％を覆う、請求項４記載の剃刀ハンドル。
【請求項６】
圧縮性外側層が二つの細長い連続的な側部セグメントをつなぐ細長い連続的な外側セグメントを有し、
連続的な側部セグメントのそれぞれが連続的な側部セグメントから横へ外向きに延びる対応したフィンの系列を有し、
フィンが連続的な外側セグメントから内側へ延びるのに伴って各フィンの奥行きが深い奥行きから浅い奥行きまで徐々に減少し、奥行きＤがフィンの深い奥行きである、
請求項１記載の剃刀ハンドル。
【請求項７】
フィンのそれぞれが、連続的な外側セグメントに隣接して位置し、深い奥行きＤをもつ対応した外側部を有する、請求項６記載の剃刀ハンドル。
【請求項８】
フィンの外側部が湾曲した周囲を有し、
深い奥行きＤがそれぞれの側部セグメントにある湾曲した周囲への接線と湾曲した周囲の中心との間の半径距離として定められる、
請求項８記載の剃刀ハンドル。
【請求項９】
剃刀刃ユニットと、
縦軸に沿って延び、刃ユニットを支持する細長いハンドルと、
を具備し、
細長いハンドルが、
比較的圧縮性のない内側コアと、
比較的圧縮性のない内側コアの周りに形成された比較的圧縮性のある外側層と、
を含み、
比較的圧縮性のある外側層が軸方向に離間したフィンの系列を有し、
各フィンが縦横比Ｄ：Ｔを有するように形状と寸法が定められ、
ここで、Ｄはフィンの奥行きであり、Ｔはフィンの軸方向の厚さであり、縦横比はフィンの奥行きＤよりも大きい、
安全剃刀。
【請求項１０】
フィンのそれぞれが深い奥行き及び浅い奥行きを有するように形状と寸法が定められ、奥行きＤが深い奥行きである、請求項９記載の安全剃刀。
【請求項１１】
縦横比Ｄ：Ｔが約１．２から約２まで変化する、請求項１０記載の安全剃刀。
【請求項１２】
縦横比Ｄ：Ｔが約１．４から約１．６まで変化する、請求項１０記載の安全剃刀。
【請求項１３】
フィンが約０．６から約０．８ミリメートルまでの範囲に入る一様な軸方向の間隔で離れている、請求項９記載の安全剃刀。
【請求項１４】
フィンが細長いハンドルの全長の約５０乃至約８０％を覆う、請求項１３記載の安全剃刀。
【請求項１５】
比較的圧縮性のある外側層が弾性材料から作られ、二つの連続的な側部セグメントをつなぐ細長い連続的な外側セグメントを有し、
連続的な側部セグメントのそれぞれが連続的な側部セグメントから横へ外向きに延びる対応した複数のフィンを有する、
請求項９記載の安全剃刀。
【請求項１６】
フィンのそれぞれは、フィンが圧縮性のある外側層の細長い連続的な外側セグメントから縦軸を横断する方向に内側へ延びるのに伴って、深い奥行きＤから浅い奥行きまで徐々に減少する奥行きを有する、請求項１５記載の安全剃刀。
【請求項１７】
フィンのそれぞれが、連続的な外側セグメントと側部セグメントとの間に広がり、深い奥行きＤが与えられた対応した外側部を有する、請求項１５記載の安全剃刀。
【請求項１８】
フィンの外側部が湾曲した周囲を有し、
深い奥行きＤが圧縮性のある外側層のそれぞれの側部セグメントにある湾曲した周囲への接線と湾曲した周囲の中心との間の半径距離として定められる、
請求項１７記載の安全剃刀。
【請求項１９】
比較的圧縮性のない内側コアが内側部と一対の脚部が設けられた外側部とを含み、
内側部及び外側部が一対の脚部をつなぐ共通外側部品を有し、
一対の脚部が共通外側部品から縦軸を横断する方向に内側へ延び、内側凹部から斜めに外側へ延びる、
請求項１記載の安全剃刀。
【請求項２０】
フィンが圧縮性のある外側層の側部セグメントのそれぞれに沿って位置する複数のグループの形で配置され、
側部セグメントのそれぞれがフィンの隣接したグループを分離する少なくとも一つのギザギザ部を有し、
少なくとも一つのギザギザ部がハンドルの全長のおよそ全体から約１／２まで変化する距離で剃刀刃ユニットに取り付けられたハンドルの前方端から離され、
ハンドルが縦軸と平行な方向に滑らかな湾曲した形状を有する、
請求項１５記載の安全剃刀。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２００２年８月２１日に出願された米国仮特許出願第６０／４０５，２５８号に基づく優先権を主張し、その出願に開示された本質的な内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は湿式又は安全剃刀に関する。特に、本発明は、湿式又は安全剃刀のための改良型グリップ構造を備えた人間工学的に形成されたハンドルに関する。
【背景技術】
【０００３】
種々のタイプの湿式又は安全剃刀（以下では安全剃刀と称される）が知られており、典型的に、ハンドル部を具備し、その前方端には剃刀刃ユニットが配置されている。ハンドル部の構造は皮膚表面に対する１枚又は複数枚の刃の最適シェービング角度によって特徴付けられる希望の位置に剃刀刃ユニットを運ぶため重要である。しかし、多数の従来型のハンドルは、利用者が非常に多くの場合には希望の位置と一致しない多数の任意の位置でハンドルを握ることを可能にさせる。この欠点を認識することにより、任意の握りの可能性を最小限に抑え、皮膚表面に対して刃の適切な位置を確保するように設計され、人間工学的特性が改良されたハンドル部を備えた安全剃刀が開発されている。
【０００４】
たとえば、米国特許第５，０３１，３１９号明細書は、前方端から始まり、基本的にＳ字型の湾曲構造を有する中心面を備えたハンドルを開示する。ハンドルは、この特許に開示されているように、安全剃刀の明確な最適位置決めを確保するが、指が滑らかな湾曲面から滑り得るという欠点がある。
【０００５】
米国特許第５，６８７．４８５号明細書は、指の位置を合わせる溝が設けられ、この溝がハンドルの背に沿って延びるＹ字型のヨークを備えた細長いハンドルを開示する。ハンドルは、利用者に改良されたグリップ面を与えるため設計された複数の離間リブを有する。指の位置を合わせる溝と、リブ付きのハンドルの組み合わせは、グリップ接触を改善し、利用者が安全剃刀を保持できる任意の位置の数を最小限に抑える。
【０００６】
しかし、Ｙ字型のハンドルは、非弾性非圧縮性材料から作られ、指とハンドルとの間の接触に悪影響を与え、利用者にとっての使い心地の良さを減少させることになる。さらに、指の位置を合わせる溝にもかかわらず、Ｙ字型のハンドルは、依然として、利用者が様々な位置でハンドルを握ることを可能にさせる。その上、パッドのサイズ、各パッドの厚さと奥行きとの間で定まる縦横比、及び、複数のパッドがハンドルに沿って分布する密度は、刃ユニットを皮膚表面に対して最適な姿勢に向けるために、ぎこちない角度でハンドルを保持する手の不快な回転の原因となり得る。
【０００７】
米国特許第５，８９０，２９６号は、弾性プラスチックの外側グリップ層と剛性サポート層を含む複数のグリップパッドを開示する。グリップパッドは、三日月形であり、互いにかなりの距離で離間する。グリップパッドが外側グリップ層の全域に分布する密度、並びに、パッドの形状及びサイズは、特にハンドルが石けんと水を含む環境で使用されるときに、ハンドルと指先との間の接触不足の原因となる。このように、グリップパッドが弾性のある圧縮性材料で作られたとしても、それらの形状及びサイズのためシェービングを容易に行えない。
【０００８】
全体的にみて、ハンドルに形成された個別のパッド、リブ又はフィンのサイズは改良型グリップにとって決定的な要因である。また、リブがハンドルの上に分布する密度、及び、ハンドルの形状も、利用者にとっての快適さを高めてシェービングを容易に行わせるために決定的な要因である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、安全剃刀に改良型弾性特性を有するハンドルを設けることが望ましい。また、利用者が感じる触感を改善するように各フィンの形状と寸法が決められたフィンの配置が設けられたハンドルも同様に望ましい。利用者による最適な人間工学的な握りを確保するように形作られたハンドルを有する安全剃刀もまた望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的及びその他の目的は、人間工学的特性が改善されたハンドルを有する安全剃刀を含む本発明によって達成される。特に、ハンドルは、射出成形熱可塑性のある非弾性材料からなる実質的に剛性のある内側コアと、この剛性のある内側コアを覆う射出成形弾性材料からなる柔軟層と、を具備する複合構造を有する。
【００１１】
柔軟層は、ハンドルの両側に沿って延び、少なくともハンドルの中央部を覆うリブの配列を有する。フィンは、そのフィンが１センチメートル当たりに形成される密度、及び、隣接したフィンとフィンとの間の隙間が、利用者の手の中でのハンドルの回転を最小限に抑える形でグリップを改良するため選択されるように並べられる。
【００１２】
本発明の一態様によれば、フィンは実質的に一様な縦横比Ｄ：Ｔを有し、ここで、Ｄはハンドルの縦軸を横断する方向から見た個別のフィンのそれぞれの奥行きであり、Ｔは縦軸に平行な方向から見たフィンのそれぞれの厚さであり、その縦横比は奥行きＤよりも大きい。縦横比Ｄ：Ｔは、フィンが柔らかく心地よい感触を可能にさせるように変化する。その結果として、本発明に開示されるようなハンドルが設けられた安全剃刀は、指先に対する安全剃刀のガイドが改良され、したがって、皮膚表面に対して最適角度で剃刀刃ユニットを位置決めすることが楽になる。
【００１３】
フィンは、ハンドルの好ましい領域毎にグループ化され、又は、ハンドルの全長に沿って次から次へと連続的に広がる。本発明の一態様によれば、ハンドルの中央部は、側面領域内に都合よく形成され、利用者の指先によって握られる可能性が最も高い反対向きのギザギザ部が設けられる。ギザギザ部によって画成された領域は、本発明に従って形状とサイズが決められたフィンの配置を有し、又は、本発明に開示されるようにフィンの形状とは異なる形状及び寸法を有するリブの配列を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
上記並びにその他の目的、特徴及び効果は添付図面と併せて以下の説明からより容易に理解されるようになるであろう。
【００１５】
図１乃至５を参照すると、安全剃刀１０は、緩やかに湾曲したハンドル１２と、プラスチック本体１３を有し、１枚の刃若しくは複数枚の刃１４が設けられた剃刀刃ユニット１５と、を含み、刃はプラスチック本体１３に固定して埋め込まれる。
【００１６】
特に、図３、４及び５を参照すると、ハンドル１２は、成形可能な非弾性材料で作られた相対的に非圧縮性である内側コア１８と、内側コアの周りに成形され、相対的に高程度の摩擦を有する相対的に圧縮性である層２０と、を含む。層２０は、利用者による握りの安全性をもたらすが、過剰な力を必要とすることなく、十分な圧縮を可能にさせる成形可能な弾性材料から作られる。これにより、握られたときに、層２０は圧縮し、したがって、指先の表面の自然な輪郭に倣う傾向があり、ハンドル１２と利用者との間に確実な接触が得られる。その結果として、ハンドル１２は所望の位置で確実に保持され、剃刀刃ユニット１５は皮膚表面に対して最適なシェービング角度の方向に合わされる。
【００１７】
使用時に使い易くするため、ハンドル１２は、軽量であり、かつ、同時に、利用者がハンドル１２と接触するときに利用者によって加えられる圧縮力の下でつぶれないように十分な弾力性が必要である。これらの必要条件を満たすため、縦軸Ａ−Ａ（図４）の方向に延びる内側コア１８は、Ｕ字型である中央凹部２２と、ほぼＶ字型である外側部２４とを有する。コア１８の中央凹部２２及び外側部２４は、共通外側部品１６を有する。Ｖ字型の外側部２４は一対の脚部２６を有し、脚部のそれぞれは中央部２２から斜めに外向きに延び、外側部品１６からそれぞれのベース３０へ向かって内向きに延び、これにより、中央凹部２２を備えたそれぞれのスペース３３を形成する。このスペース３３の結果として、比較的圧縮性のないコア１８の重量は軽減され、この部品は射出成形により良く適合する。
【００１８】
成形中に、圧縮性のある層２０は内側コア１８の周りに形成され、内側コア１８の外側部品１６と同じ広がりをもつ連続的な上部セグメント３４と、Ｖ字型の外側部２４の脚部２６に対して相補的に広がる一対の側部セグメント３６とを有する。横部セグメント３６のそれぞれは、座部２８と共に成形された軸方向に連続的な内側領域３８を含み、座部はベース３０のうちの対応したベースの方に形成される。座部２８の奥行き”ｄ”、及び、内側領域３８の奥行きは実質的に同じである。
【００１９】
軸方向に離間したフィン４０の配列は、連続的な内側領域３８のそれぞれに形成され、内側領域から横へ外向き延びる。各フィン４０は、フィン４０が層２０の連続的な上部セグメント３４からベース３０の座部２８に内側へ延びるのに伴って奥行きが徐々に減少する。フィン４０の外面４１は、好ましくは、ベース３０の外面４４と接触する。
【００２０】
使用中、フィン４０の上部４２はそこに圧力を加える利用者によって保持される可能性が非常に高い。したがって、上部４２はフィン４０の最も奥行きのある部分に相当し、好ましくは、層２０の上部セグメント３４と一つになるように丸くされる。この丸みのある部分４２は、接線４３と曲率中心４６との間の半径距離として定められ、内側領域３８のそれぞれの外側先端４８に位置する。丸みのある部分４２の奥行きＤが所望の若しくは最適の奥行きよりも大きい場合、利用者は、ハンドル１２と指先との間で確実な接触を実現するために余分な力を加えてフィン４０を圧縮しなければならない。さらに、余分な奥行きは、ユーザから柔らかく心地よい感触を奪うであろう。これに対して、フィン４０の丸みのある部分４２の奥行きが比較的小さいならば、ハンドル１２と指先との間の接触が不確実になるであろう。
【００２１】
縦軸Ａ−Ａを横断する方向から見た丸みのある部分４２の深さＤと、縦軸Ａ−Ａに平行な方向から見た厚さＴとの間の縦横比（図３）は、外側層２０の所望の圧縮性のための決定的な要因である。縦横比（Ｄ：Ｔ）の好ましい範囲は１．２と２の間で変化し、常に奥行きＤよりも大きくなることが必要である。特に有利な縦横比は、約１．４から約１．６まで変化することがわかった。たとえば、約１．２０から約１．２５ミリメートルまでの奥行きＤと、約０．６から約１ミリメートルまでの厚さＴとを有する丸みのある部分４２は、ユーザによる握りの十分な圧縮性及び安全性を与えることがわかった。実験的な結果から、低剛性の弾性材料から作られ、上記の範囲の縦横比で成形されたハンドル１２は、高品質の柔らかく心地よい感触をユーザに与えることがわかる。
【００２２】
１センチメートル当たりのフィンの個数であるフィン４０の密度はまた指先とハンドル１２との間で確実な接触を実現するために重要である。好ましい密度は、１センチメートル当たりのリブの個数が７乃至９個である。隣接したリブ間の軸方向の隙間Ｓ（図３）は、約０．６乃至約０．９ミリメートルの範囲で変化し得る。好ましくは、フィン４０は、ハンドルの全長Ｌ（図３）の約５０％乃至約８０％を覆う。
【００２３】
フィン４０は、図３に示されるように、層２０の両側の側部セグメント３６に沿って延びる連続的な行５０に配置してもよい。或いは、図１及び２に示されるように、フィン４０は、複数のグループ、たとえば、ギザギザ部５６によって軸Ａ−Ａ（図２）の方向で互いに分離された二つのグループ５２及び５４として側部セグメント３６のそれぞれに沿って配置してもよい。グループ５２、５４のそれぞれを構成するフィン５０は、それぞれ上記のような本発明の縦横比Ｄ：Ｔの範囲に従って形状と寸法が定められる。ギザギザ部５６は、ハンドル１２の全長Ｌの３分の１（１／３）から半分（１／２）までの範囲の距離で層２０の前方端６０から離間し、リブ５８を設けることができる。ハンドル１２の上部６２（図１、２及び３）に、本発明の縦横比Ｄ：Ｔの範囲に従って形状及び寸法が定められたフィン４０（図示せず）を設けることも可能である。或いは、上部６２は、ハンドルの握りを向上させる種々の突起部６４（図１及び３）を有する。
【００２４】
内側コア１８及び層２０は、適合した成形可能な材料から作られる。層２０の弾性材料の選択は、成形中に運転条件が両立しなければならないので、内側コア１８に適した特定の材料を決める。剛性のある内側コア１８のための適切な組み合わせはＰＰを利用し、一方、層２０は、好ましくは、SantopreneやVyramのような熱可塑性ゴムで作られる。内側コア１８を製造するため利用可能であるその他の適切な材料には、ＡＢＳ／ＳＥＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン／スチレンエチレンブチレンスチレン）が含まれる。
【００２５】
好ましくは、ハンドル１２を製造する方法は、１回の成形に２ステップの処理で行われる射出成形を含む。このプロセスは、最初に、典型的にＰＰポリマーから成形された内側コア１８を形成し、次に、図５に示されるように内側コア１８を層２０で取り囲む。
【００２６】
ハンドルを製造する別の方法は挿入成形プロセルによって完了し、その挿入成形プロセスでは、内側コア１８が剛性ポリマーから成形され、第２の鋳型に注入、位置合わせされ、第２の鋳型内で成形可能な熱可塑性ゴムが内側コアを取り囲む。
【００２７】
上記の説明は安全剃刀を対象にしているが、本発明の縦横比の範囲を備えたフィン４０は、その他のヘアカット装置、ブラシ、歯ブラシなどのハンドル部を構成する弾性材料上に形成可能であることが理解される。
【００２８】
本発明は明細書及び図面に記載された特定の実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内のすべての変形を包含する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例による安全剃刀の上面斜視図である。
【図２】図１に示された安全剃刀の下面斜視図である。
【図３】本発明の別の実施例による安全剃刀のハンドルの上面斜視図である。
【図４】図３に示されたハンドルの平面図である。
【図５】図４に示されたハンドルの線５−５による断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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