(57)【要約】ブラウザ機能を備えたビデオ信号処理装置を制御し、ブラウザが動作中のアイドル表示に起因するスクリーン焼き付きによる早期老化効果から表示装置を保護するビデオ信号処理装置及びその制御方法。当該方法は、ビデオ装置への第１のユーザ入力を検出し、第１のユーザ入力はビデオ装置のブラウザ機能を起動するか否かを判断し、ビデオ装置の動作を制御し、スクリーン焼き付きを低減する工程を含む。当該動作は、第１のユーザ入力はビデオ装置のブラウザ機能を起動すると判断した場合に、ビデオ装置の表示パラメーターを第１の所定のレベルに設定する動作、或いは、アイドル期間を特定し、該アイドル期間は所定の期間を超えた場合、ブラウザ機能を停止する動作を含む。
2005523482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ表示装置を制御する方法であって、
プログラム信号ソースからプログラム信号を受信する工程と、
当該受信したプログラム信号を処理し、表示装置に表示を生成する出力信号を供給する工程と、
ユーザ入力に応じて、前記表示の表示パラメーターを第１のレベルに設定する工程と、
第１のユーザ入力に応じて、前記ビデオ表示装置のブラウザ機能を起動する工程と、
前記ブラウザ機能の起動に応じてブラウザ表示を生成する表示信号を生成する工程と、
前記表示信号又は前記表示パラメーターの特徴を制御し、前記表示装置におけるスクリーン焼き付けを低減する工程と
を有する
ビデオ表示装置制御方法。
【請求項２】
前記表示信号又は表示パラメーターの特徴を制御する工程は、
前記ブラウザが起動されている間にユーザ入力が受信されていないアイドル期間を特定するためのタイマーを動作させる工程と、
前記アイドル期間は所定の期間を超えた場合、前記ブラウザ機能を停止し、前記表示装置上に前記ブラウザ表示信号をプログラム信号に切り替える工程と
を有する
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記所定の期間は、ユーザ入力に応じて設定される
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記所定の期間は、ブラウザ起動コマンドのソースに応じて設定され、
キーボードからのブラウザ起動コマンドは、第１の所定の期間を生じ、
表示画面メニュを経由したブラウザ起動コマンドは、第２の所定の期間を生じる
請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記表示信号又は表示パラメーターの特徴を制御する工程は、ブラウザコマンドとプログラム表示コマンドとを区別し、
ブラウザコマンドが受信された場合、アイドル期間を特定する前記タイマーの動作をリセットし、
プログラム表示コマンドが受信された場合、前記タイマーの動作をリセットしない
請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記表示信号又は表示パラメーターの特徴を制御する工程は、前記ブラウザ機能の起動に応じて、前記表示パラメーターを第２のレベルに設定する工程を含む
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記表示パラメーターは、コントラスト、明るさ、カラーレベル、鮮明度、及び色合いの何れかである
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第２のレベルは、前記第１のレベルより低い
請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第２のレベルは、第２のユーザ入力に応じて設定される
請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記第２のレベルは、前記第１のレベルの所定の割合である
請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
複数のプログラム信号を受信する手段と、
ユーザ入力を受信する手段と、
前記信号を受信する手段と結合し、前記プログラム信号を処理し、表示装置に表示を生成する出力信号を供給する手段と
を有し、
当該処理をする手段は、前記出力信号に関連する表示パラメーターを第１のレベルに設定し、
当該処理をする手段は、ブラウザ表示信号を生成する手段を有し、ユーザによるブラウザ機能の起動に応じて当該ブラウザ表示信号を前記表示装置にカップリングし、
当該処理をする手段は、ブラウザ機能の起動に応じて、ブラウザ表示信号を又は前記表示パラメーターを制御し、前記表示装置におけるスクリーン焼き付けを防止する
を有する
ビデオ装置。
【請求項１２】
前記処理をする手段は、前記ブラウザが起動されている間にユーザ入力が受信されていないアイドル期間を特定するためのタイマーを動作させ、前記アイドル期間は所定の期間を超えた場合、前記ブラウザ機能を停止し、前記表示装置上に前記ブラウザ表示信号をプログラム信号に切り替える
請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記所定の期間は、ユーザ入力に応じて設定される
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記所定の期間は、ブラウザ起動コマンドのソースに応じて設定され、
キーボード上のスイッチの操作によるブラウザ起動コマンドは、第１の所定の期間を生じ、
表示画面メニュを経由して受信したブラウザ起動コマンドは、第２の所定の期間を生じる
請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記処理をする手段は、
ブラウザコマンドとプログラム表示コマンドとを区別し、
ブラウザコマンドが受信された場合、アイドル期間を特定する前記タイマーの動作をリセットし、
プログラム表示コマンドが受信された場合、前記タイマーの動作をリセットしない
請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記処理をする手段は、
前記ブラウザ機能の起動に応じて、前記表示パラメーターを第２のレベルに設定する
請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記表示パラメーターは、コントラスト、明るさ、カラーレベル、鮮明度、及び色合いの何れかである
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２のレベルは、前記第１のレベルより低い
請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記第２のレベルは、第２のユーザ入力に応じて設定される
請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２のレベルは、前記第１のレベルの所定の割合である
請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この出願は２００２年４月２２日及び２００２年４月２３日に米国特許商標局において行われた出願番号は６０／３７４８８５及び６０／３７４４０６である仮出願に基づく優先権及び当該仮出願から生じるすべての利益を主張する。
【０００２】
本発明は、一般的にビデオ装置及び当該ビデオ装置を制御する方法に関し、特に、ブラウザ機能を備えたビデオ装置を制御し、スクリーンの焼き付き（screen burn）による早期老化効果から関連する表示装置を保護するものに関する。
【０００３】
典型的な表示スクリーンは一又は複数のＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を用い可視な表示を行うことで、スクリーン上に変化しない画像はスクリーンに焼き付かれる傾向がある。特に、画像を形成するのに必要となる高強度ビームの頻繁使用により、ＣＲＴスクリーンの内面にあるリン（Ｐ：phosphor）は時間の経過につれて劣化する時は、「スクリーン焼き付き」として知られている状態は生じる。スクリーン上に、少ない画像が継続的に表示される領域に比べ、多くの画像は継続的に表示される領域は、より多くのスクリーン焼き付きを受ける。結局、スクリーン焼き付きの積み重ねにより、スクリーン上の異なる領域の間に、目に見える差異が生じ、また、焼き付いたスクリーンによる画像は容易に目に付く場合もある。
【０００４】
例えば、テレビジュン信号受信機などのようなビデオ装置は、通常、時間に伴って頻繁に変化する映像を表示し、これにより、早期のスクリーン焼き付きの機会を減らす。しかし、例えば、インターネット・ブラウザなどの機能をビデオ装置に導入すると、表示デバイスは殆ど移動しない画像を表示しなければならない。その結果、スクリーン焼き付きの危険性が増す。従って、ブラウザ機能を備えたビデオ装置について、スクリーン焼き付きによる表示装置の早期老化を防ぐ技術は要求されている。
【０００５】
本発明の一観点により、スクリーン老化を防ぐ方法が開示される。一実施形態として、当該方法は、ビデオ装置への第１のユーザ入力を検出し、第１のユーザ入力はビデオ装置のブラウザ機能を起動するか否かを判断し、第１のユーザ入力はビデオ装置のブラウザ機能を起動すると判断した場合、ビデオ装置の表示パラメーターを第１の所定のレベルに設定する工程を含む。
【０００６】
本発明の他の観点により、スクリーン老化を防ぐビデオ装置が開示される。一実施形態として、当該ビデオ装置は、ビデオ装置への第１のユーザ入力を検出する手段、第１のユーザ入力はビデオ装置のブラウザ機能を起動するか否かを判断する処理手段、処理手段は第１のユーザ入力がビデオ装置のブラウザ機能を起動すると判断した場合、ビデオ装置の表示パラメーターを第１の所定のレベルに設定する偏向手段を含む。
【０００７】
本発明の他の観点は、スクリーン焼き付き又はスクリーンの早期老化効果を軽減する方法に関する。当該方法において、アイドル・タイムアウトを指定し、ユーザは所定の期間内にブラウザと相互交信していない場合、ブラウザはダイアログ警告ボックスをユーザに提示し、ブラウザコマンドが短期間（３０秒）以内に受信されないと、ブラウザが自動的に閉じ、ユーザはＴＶなどのプログラム表示に戻すことをユーザに告げる。指定された時間間隔後に、ブラウザが停止し、閉じ、ユーザを通常（ブラウザなし）のＴＶ表示に戻す。ブラウザコマンドの指定はチャネルが変更し、ボリュームが変更することを示し、ＴＶ表示コマンドはブラウザコマンドと異なる。ブラウザへの入力はアイドル・タイムアウトの値を指定する。即ち、メニュからブラウザの呼び出しは、キーボードを経由してブラウザを呼び出す場合より短いタイムアウトを用いる。
【０００８】
ここに用いる用語「ビデオ装置」は、ビデオ信号を処理し表示装置に表示を生成する出力信号を供給する如何なる装置を含み、当該表示装置はビデオ装置の外に付けられ、又は、ビデオ装置と一体化することができる。例として、ＣＲＴ(cathode ray tube)を用いたテレビジュン受信機、また、高解像度テレビジュン・ディスプレイを備えた投影テレビジュンがある。本発明は、静止画を表示することに起因するスクリーン焼き付けの問題を抱えている高解像度装置、投影テレビジュンに特に適し、また、プラズマディスプレイにも適している。スクリーン焼き付けの精確な量は、テレビジュン・ディスプレイの種類及びモデルにより変化し、また、スクリーン上に静止画を表示する時間の長さにも依存し、ユーザによる例えば明るさやコントラストの設定によりも変化するものの、一般的に高解像度投影テレビジュンにこの問題は最も起きやすい。
【０００９】
上記の本発明の特徴は、添付した図面を参照して説明する以下の実施形態により、より明白になる。
【００１０】
次に掲げる例は本発明の好ましい実施形態を例示する。また、如何なる態様で、これらの例は本願発明を制限するものであると解釈してはならない。
【００１１】
図１を参照すると、図１は本発明を実施するのに適した装置１００の構成を例示する。例示及び説明のために、装置１００は、テレビジュン信号受信機の要部を投影スクリーンテレビとして表している。しかし、本発明の原理は他の装置にも応用できることは当業者にとって明らかである。
【００１２】
図１に示すように、装置１００は、音声／映像入力／出力（ＡＶＩＯ）ブロック１０１、フロント音声／映像（ＦＡＶ）コネクター１０２、ディジタル処理ブロック１０３、フロントパネル・アセンブリ（ＦＰＡ）１０４、赤外線（ＩＲ）プリアンプ１０５、音声ブロック１０６、電源１０７、サブウーファー・アンプ／電源１０８、サブウーファー１０９、偏向ブロック１１０、収束ブロック１１１、ＣＲＴ１１２〜１１４、及びヨーク１１５〜１１７を含む。
【００１３】
図１における上記の構成要素は、図１に示すデータ線のように、動作可能に結合されている。また、図１に示す構成要素の多くは、集積回路（ＩＣｓ）により実現され得ることは当業者にとって明らかである。
【００１４】
ＡＶＩＯブロック１０１は、音声／映像入力を受信して処理し、処理された音声／映像信号を装置１００における他の構成要素に出力する。一実施形態として、図１に示すように、ＡＶＩＯブロック１０１は外部ソース（例えば、衛星、地上波、ケーブル、インタネットなどを経由して）から音声／映像入力を受信し、また、音声ブロック１０６から処理された音声入力を受信する。この実施形態によれば、ＡＶＩＯブロック１０１はこれらの入力を処理し、合成ビデオ信号及びすべての音声信号をディジタル処理ブロック１０３に出力し更なる処理を受け、と同時に、構成要素のビデオ信号（例えば、２Ｈ、２．１４Ｈ、Ｐｒ、Ｐｂビデオ情報）を偏向ブロック１１０に出力する。
【００１５】
ＦＡＶコネクター１０２は、音声／映像入力をＡＶＩＯブロック１０１に供給する。
【００１６】
ディジタル処理ブロック１０３は、装置１００における様々なディジタル処理機能を実行する。例えば、チューニング、復号、信号圧縮、メモリなどがある。ディジタル処理ブロック１０３は一つのディジタルデータ処理ブロックとして図示されているものの、周知のように、ディジタル処理ブロック１０３において実行される機能は、複数の周知のＩＣブロック又はユニットにより実現され得る、例えば、エンコーダ／デコーダ、中央処理又は制御、ビデオ信号処理、Ａ／Ｄ変換、Ｄ／Ａ変換、ＰＩＰ画像を生成するために付属とメーンの画像の切り替え用の別個のＩＣｓがある。ズームなど様々なユーザにより作動される表示機能及び様々なアスペク比の画像を生成する技術及び方法は、当業者にとって周知であり、このような技術及び方法を本発明におけるユーザにより起動された表示機能を実現するのに用いることができる。また、ディジタル処理ブロック１０３は所定の機能を実行するのに十分なメモリを有し、外部ＲＡＭ及びＲＯＭ（図示されていない）にアクセスし制御し、要求されたビデオ及びデータ処理操作を実行する。以下に説明されるように、ディジタル処理ブロック１０３は装置１００におけるブラウザ機能を有効にし、また、このブラウザ機能の起動又は停止の検出に応じて、表示パラメーター制御機能を有効にする。ここで、装置１００の「ブラウザ機能」とは、ユーザがインタネットなどのネットワークにアクセスすることを可能にする機能と言う。
【００１７】
ＦＰＡ１０４は、ユーザ入力を受信するインタフェースを有する。ユーザ入力は遠隔制御装置のユーザ操作に対応して、既知の通信リンクを経由して受信される。このような遠隔制御装置として、例えば、ＩＲ携帯型遠隔制御、ＲＦ遠隔制御装置、ワイヤレス・キーボード、ワイヤ遠隔制御装置などがある。ユーザ入力信号を受信すると、ＦＰＡ１０４は、対応する復号制御信号をプリアンプ１０５に提供する。
【００１８】
プリアンプ１０５はＦＰＡ１０４から受信した信号を増幅し、ディジタル処理ブロック１０３に出力する。
【００１９】
ディジタル処理ブロック１０３は、上述のように、中央処理ユニット機能を取り入れることができ、復号制御信号を受信し、様々な操作を行い、当該信号に応じて装置１００を制御する。
【００２０】
音声ブロック１０６は様々な音声処理機能を実行し、処理された音声信号を出力する。一実施形態として、音声ブロック１０６はセンターチャネル入力信号を受信し、当該信号を処理し音声出力信号を生成する。図１に示すように、音声ブロック１０６は音声出力信号を装置１００の外部スピーカと内部スピーカ両方に供給する。また、音声ブロック１０６は音声出力信号をＡＶＩＯブロック１０１に、サブウーファー音声信号をサブウーファー・アンプ／電源１０８に供給する。
【００２１】
電源１０７は、交流電源信号（ＡＣ−ＩＮ）を受信し、図１に示すように、装置１００における各構成要素を駆動する電圧信号を出力する。一実施形態として、電源１０７はこのような電圧信号をＡＶＩＯブロック１０１、ディジタル処理ブロック１０３、音声ブロック１０６、サブウーファー・アンプ／電源１０８、及び偏向ブロック１１０に出力する。
【００２２】
サブウーファー・アンプ／電源１０８は音声ブロック１０６からのサブウーファー音声信号を増幅し、増幅されたサブウーファー音声信号をサブウーファー１０９に供給する。また、サブウーファー・アンプ／電源１０８は電圧信号をサブウーファー１０９に供給し、サブウーファー１０９の電源として機能する。
【００２３】
サブウーファー１０９は、聴音としてサブウーファー・アンプ／電源１０８からの増幅されたサブウーファー音声信号を出力する。
【００２４】
偏向ブロック１１０は装置１００の偏向機能を制御する。一実施形態として、偏向ブロック１１０は偏向制御信号をヨーク１１５〜１１７に出力し、ＣＲＴ１１２〜１１４により生成された各々の高強度ビームの水平偏向及び垂直偏向を制御する。偏向ブロック１１０はディジタル処理ブロック１０３により供給された処理後のビデオ信号及び他の制御信号に応じて、ＣＲＴ１１２〜１１４にカラー制御信号を出力する。以下に説明されるように、偏向ブロック１１０の回路はディジタル処理ブロック１０３によるブラウザ機能の起動又は停止の検出に応じて、装置１００の一つ又は複数の表示パラメーターを制御する。一例として、偏向ブロック１１０は電源として電圧信号を収束ブロック１１１及びＣＲＴ１１２〜１１４に供給する。
【００２５】
収束ブロック１１１は装置１００の収束機能を制御する。一実施形態として、図１に示すように、収束ブロック１１１は収束制御信号をヨーク１１５〜１１７に出力し、ポジティブ収束調整を制御し、ＣＲＴ１１２〜１１４により生成された高強度ビームをスクリーン（図示されていない）上に精確に収束させる。
【００２６】
ＣＲＴ１１２〜１１４は高強度の赤色ビーム、緑色ビーム、及び青色ビームを生成し、偏向ブロック１１０からのカラー制御信号に応じて、スクリーン上に表示を行う。
【００２７】
ヨーク１１５〜１１７は偏向ブロック１１０からの偏向制御信号及び収束ブロック１１１からの収束制御信号に応じて、ＣＲＴ１１２〜１１４を制御する。
【００２８】
図２を参照する。図２は本発明の一観点に係る処理工程を説明するフローチャート２００を示す。具体的に、図２は装置のブラウザ機能が起動される時に、該装置の表示パラメーターのレベルを所定の通常レベル又はユーザが選択したレベルから、所定のブラウザレベルへ変更する処理工程を示す。例示及び説明のために、図１に示す装置１００を参照しながら図２に示す処理工程を説明する。それに応じて、図２に示す処理工程は単なる例示であり、如何なる態様で本願発明の範囲を制限するものでない。
【００２９】
ステップ２０１において、装置１００へのユーザ入力が検出される。一実施形態として、装置１００へのユーザ入力はＩＲ携帯型遠隔制御やキーボードなどを経由して供給される。ＦＰＡ１０４はこのユーザ入力を検出し、当該入力を示す対応信号をプリアンプ１０５に提供する。プリアンプ１０５はこの信号を増幅しディジタル処理ブロック１０３に出力する。
【００３０】
ステップ２０２において、ステップ２０１におけるユーザ入力は装置１００のブラウザ機能を起動するコマンドであるか否かを判断する。上記したように、ディジタル処理ブロック１０３は装置１００のブラウザ機能の起動を検出する。これに応じて、ステップ２０２において、ディジタル処理ブロック１０３はＩＲプリアンプ１０５からの信号を分析し、該ユーザ入力は装置１００のブラウザ機能を起動するコマンドであるか否かを判断する。
【００３１】
ステップ２０２における判断は肯定的である場合は、処理フローはステップ２０３に進む。ステップ２０３において、装置１００の表示パラメーターは所定のレベルに設定される。以下、このレベルを「ブラウザレベル」と称する。ここで、「表示パラメーター」とは、コントラスト、明るさ、カラーレベル、鮮明度、色合いなど、スクリーンの老化に影響するパラメーターをいう。
【００３２】
表示パラメーターを設定するために、ディジタル処理ブロック１０３はブラウザ機能が起動されたことを示す制御信号を偏向ブロック１１０へ出力する。偏向ブロック１１０はこの制御信号に応じて一又は複数の出力信号を調整し、装置１００の表示パラメーターを所定のブラウザレベルに設定する。例えば、表示パラメーターはカラーレベルであるとし、偏向ブロック１１０はＣＲＴ１１２〜１１４に出力するカラー制御信号を調整し、装置１００のカラーレベルを所定のブラウザレベルに設定する。或いは、ディジタル処理ブロック１０３から偏向ブロック１１０へ出力する信号を調整することにより、表示パラメーターを調整し所望のパラメーターレベルに達成する。
【００３３】
所定のブラウザレベルとしての表示パラメーターの実際値は設計事項であり、しかし、装置１００に関連する表示装置がスクリーン焼き付きによる早期老化から保護されえるように、この値を選択する必要がある。一実施形態として、ブラウザレベルは装置１００の製造メーカにより設定され、ユーザ調整を行わない。この例によれば、ステップ２０３において、製造メーカによりブラウザレベルとして指定された表示パラメーターの具体的なレベルは常に用いられることになる。例えば、表示パラメーターがコントラストである場合、ブラウザレベルとしてのコントラストのレベルは５０％に固定される。
【００３４】
他の一実施形態として、ブラウザレベルはユーザにより調整され、製造メーカはその最大値を設定する。即ち、ユーザは装置１００への入力を通じて、ブラウザレベルを上方又は下方へ調整することができ、ただし、ブラウザレベルとしての表示パラメーターの実際値は、ある固定された最大値以下に制限される。例えば、表示パラメーターはコントラストである場合、ブラウザレベルは最大５０％に設定することができる。この例において、例えば、ブラウザレベルの最大値を、装置１００通常の画像制御設定値の一部としてユーザによりセットされた現在のパラメーターレベルの相対割合として設定することができる。
【００３５】
例えば、コントラストを例として、装置１００通常の画像制御設定値として現在のコントラストが７５％であるときは、ブラウザレベルをこのコントラスト値の相対割合以下に設定することができる。従って、この相対割合は５０％である場合は、装置１００のブラウザレベルは３７．５％（即ち、７５％の５０％）以下に制限される。当然、他の手法を用いブラウザレベルを設定しても良い。
【００３６】
また、ステップ２０２における判断は否定的である場合は、処理フローはステップ２０４に進む。ステップ２０４において、装置１００の表示パラメーターは現在のレベルに維持される。以下、このレベルを「通常レベル」と称する。一実施形態として、通常レベルは、装置１００通常の画像制御設定値の一部として、ユーザにより設定された表示パラメーターの現在のレベルである。
【００３７】
ステップ２０３及びステップ２０４の後、処理フローはステップ２０５に進み、当該処理は終了する。
【００３８】
図３は、本発明の他の観点に係る処理工程の一例を説明するフローチャート３００を示す。具体的に、図３は、装置のブラウザ機能が停止される時に、該装置の表示パラメーターのレベルをブラウザレベルから通常レベルへ変更する処理工程を示す。図２と同じように、図１に示す装置１００を参照しながら図３に示す処理工程を説明する。それに応じて、図３に示す処理工程は単なる例示であり、如何なる態様で本願発明の範囲を制限するものでない。
【００３９】
ステップ３０１において、装置１００へのユーザ入力が検出される。一実施形態として、装置１００へのユーザ入力は、ＩＲ携帯型遠隔制御やキーボードなどを経由して供給される。ＦＰＡ１０４は、このユーザ入力を検出し、当該入力を示す対応信号をプリアンプ１０５に提供する。プリアンプ１０５はこの信号を増幅しディジタル処理ブロック１０３に出力する。
【００４０】
ステップ３０２において、ステップ３０１におけるユーザ入力は、装置１００のブラウザ機能を停止するコマンドであるか否かを判断する。上記したように、ディジタル処理ブロック１０３は装置１００のブラウザ機能の停止を検出する。これに応じて、ステップ２０２において、ディジタル処理ブロック１０３はＩＲプリアンプ１０５からの信号を分析し、該ユーザ入力は装置１００のブラウザ機能を停止するコマンドであるか否かを判断する。
【００４１】
ステップ３０２における判断は肯定的である場合は、処理フローはステップ３０３に進む。ステップ３０３において、装置１００の表示パラメーターは通常レベルに設定される。
【００４２】
前述したように、表示パラメーターはコントラスト、明るさ、カラーレベル、鮮明度、又は色合いなどを含み、通常レベルは装置１００の通常の画像制御設定値の一部として、ユーザにより設定した表示パラメーターの現在のレベルである。
【００４３】
一実施形態として、ディジタル処理ブロック１０３は、ブラウザ機能が停止されたことを示す制御信号を偏向ブロック１１０へ出力する。偏向ブロック１１０はこの制御信号に応じて一又は複数の出力信号を調整し、装置１００の表示パラメーターを所定の通常レベルに設定する。例えば、表示パラメーターはカラーレベルである場合、偏向ブロック１１０はＣＲＴ１１２〜１１４に出力するカラー制御信号を調整し、装置１００のカラーレベルを所定の通常レベルに設定する。
【００４４】
ステップ３０２における判断は否定的である場合は、処理フローはステップ３０４に進む。ステップ３０４において、装置１００の表示パラメーターを現在のレベルであるブラウザレベルに維持する。
【００４５】
ステップ３０３及びステップ３０４の後、処理フローはステップ３０５に進み、当該処理は終了する。
【００４６】
図４は、本発明のさらなる他の観点に係る処理工程の一例を示す。当該観点によれば、ビデオ装置はアイドル・タイマーを有し、ユーザ入力の受信はないことにより、ブラウザ表示がアイドルしている期間を特定し、アイドル期間が所定の期間を超えた場合、ブラウザ表示を不活性化し、装置はテレビジュン信号などのプログラム信号の表示状態に戻る。この所定の期間をブラウザ機能の起動仕方に応じて設定することができる。例えば、ユーザのキーボード上専用キーの操作によりブラウザを起動した場合、この所定のアイドル期間をある期間に設定し、表示画面にユーザナビゲーションによりブラウザを起動した場合、他の期間に設定する。キーボードでブラウザを起動するユーザは、より多くブラウザ表示を使用する可能性があるので、後者の方より前者の方について長いアイドル期間を設定することは有利である。
【００４７】
ステップ４０２において、ユーザ入力が検出される。ステップ４０４においてこのユーザ入力はブラウザ機能を起動するコマンドであると判断される場合は、処理はステップ４０８に進み、処理ユニット１０３はブラウザを表示する信号を生成する。そうでない場合は、処理はステップ４０６に進み、選択されたプログラムの信号を表示する。ブラウザ機能が起動される場合は、ステップ４１０においてアイドル（空き）期間を決める。このアイドル期間を製造時に固定してもよく、上記のようにブラウザ起動時に設定しても良く、或いは、ユーザは装置１００のセットアップメニュを利用して設定してもよい。
【００４８】
ステップ４１２において、アイドル・タイマーは作動され、又はリセットされ、カウントし始める。そして、ステップ４１４において、処理４００は次のユーザ入力の受信を待つ。次のユーザ入力を受信した場合、ステップ４１６において、このユーザ入力をアイドル・タイマーの期間の満了前に受信したか否かを判断する。そうである場合は、ステップ４２０において、ブラウザを表示し続け、そして、ステップ４１２に戻り、アイドル・タイマーをリセットし、再びカウントし始め、次のユーザ入力の受信を待つ。ユーザ入力はアイドル・タイマーの期間の満了前に受信されたものでない場合は、ステップ４１８において、処理４００は表示を切り替えブラウザ表示を停止しプログラム信号表示を行う。ステップ４１８において、表示を切り替える前に、ユーザ入力が受信されるまでに処理が待つ必要がないことは明らかである。即ち、アイドル期間が満了するとすぐに表示を切り替える。他の一実施形態として、処理４００の動作は受信したユーザ入力の種類に依存させても良い。例えば、ステップ４１４において、ユーザ入力は表示内容に変化をもたらす「ブラウザコマンド」である場合、アイドル・タイマーの状態がチェックされるように処理４００を構成してもよい。一方、ユーザ入力はブラウザ表示内容に変化をもたらさないコマンドを含む「プログラム表示コマンド」である場合、処理４００はこのコマンドを無視し、アイドル・タイマーを作動させ続ける。
【００４９】
以上に説明したように、本発明はブラウザ機能を備えたビデオ装置において一又は複数の表示パラメーターを有利に制御し、スクリーン焼き付きによる早期老化効果から表示装置を保護する。本発明の好ましい実施形態において、ブラウザの起動と停止に応じて単一の表示パラメーターが制御されると説明したが、これらのパラメーターの組み合わせを制御することも予見される。
【００５０】
本発明は、表示装置を備えているか否かに拘わらず、各種ビデオ処理装置に特に応用できる。従って、ここで用いられている用語「ビデオ装置」又は「テレビジュン信号受信機」は、テレビ受信機、コンピュータ、又は、表示装置を有するモニターを含む（これらに限定されない）システムや装置を含み、また、セットトップボックス、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲｓ）、ＤＶＤプレイヤ、ビデオゲームボックス、パーソンナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲｓ）、コンピュータなどの表示装置を有する装置をも含む。
【００５１】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、本発明の趣旨を離脱しない限り、本発明に対するあらゆる変更、修正、及びその用途は本発明の範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を実施するのに適した装置を示す。
【図２】本発明の一観点に係る処理工程を説明するフローチャートを示す。
【図３】本発明の他の観点に係る処理工程を説明するフローチャートを示す。
【図４】本発明の他の観点に係る処理工程を説明するフローチャートを示す。
【図１】
2005523482.tif 000003
【図２】
2005523482.tif 000004
【図３】
2005523482.tif 000005
【図４】
2005523482.tif 000006
【国際調査報告】
2005523482.tif 000007
2005523482.tif 000008
2005523482.tif 000009