(57)【要約】集電器／配電器を再使用する方法は、フィルタプレスの形態に組み立てられた多数の基本要素２、２１と、導電性シート３及び集電器／配電器７、２２列とを備える電気化学的発電装置１、２０にて採用される。本発明の方法は、損傷した基本セル２、２１の存在が検出されたならば、電気化学的発電装置１を分解することを可能にする。その後、本発明の方法は、その後に当初の集電器／配電器７、２２を再使用して電気化学的発電装置１、２０を再度組み立てるため、損傷したセルを修理／交換することを可能にする。これを実現するため、電気化学的発電装置１、２０を再度組み立てる間、適合するための機械的手段８、１２、１３、１４、１５を導電性シート３の各々とそれぞれの集電器／配電器７、２１との間に挿入する。かかる機械的手段は、金属網、金属繊維、互いに織った繊維、有孔シート又はエキスパンドシート、薄い封止ガスケット、その表面に封止リングが設けられた封止ガスケット、低弾性率を有する弾性材料で出来た封止ガスケットから成るものとすることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタプレスの形態にて組み立てられた多数の基本セルを備え、該複数の基本セルが導電性シート及び集電器／配電器列を備える、膜電気化学的発電装置の目下の集電器／配電器を再使用する方法において、
損傷した基本セルの存在を検出するステップと、
前記電気化学的発電装置を分解するステップと、
前記損傷した基本セルを修理／交換するステップと、
同じ目下の集電器／配電器を再使用して前記電気化学的発電装置を再度組み立てるステップとを備える、膜電気化学的発電装置の集電器／配電器を再使用する方法。
【請求項２】
前記電気化学的発電装置を再度組み立てる前記ステップが、セルの厚さに適合するための少なくとも１つの機械的手段を前記導電性シートの各々とそれぞれの集電器／配電器との間に挿入するステップを備える、請求項１の方法。
【請求項３】
セルの厚さに適合するための前記少なくとも１つの機械的手段が、前記目下の集電器／配電器の当初厚さの３％から５０％の範囲の塑性型変形を前記それぞれの集電器／配電器に与えることのできる厚さを有する機械的要素を備える、請求項２の方法。
【請求項４】
前記機械的要素が金属網である、請求項３の方法。
【請求項５】
前記金属網が、スチール、アルミニウム及びその合金、チタン、ニッケル及びその合金から成る群から選ばれた導電性で且つ耐食性の材料で出来ている、請求項４の方法。
【請求項６】
前記導電性で且つ、耐食性の材料が表面処理されている、請求項５の方法。
【請求項７】
前記機械的要素が、金属布地又は織地から成る群から選ばれる、請求項３の方法。
【請求項８】
前記布地又は織地が、スチール、アルミニウム及びその合金、チタン、ニッケル及びその合金から成る群から選ばれた導電性の耐食性材料で出来ている、請求項７の方法。
【請求項９】
前記導電性の耐食性材料が表面処理される、請求項８の方法。
【請求項１０】
前記機械的要素が、互いに織った繊維から成る、請求項３の方法。
【請求項１１】
前記互いに織った繊維が、スチール、アルミニウム及びその合金、チタン、ニッケル及びその合金から成る群から選ばれた導電性で且つ耐食性の材料で出来ている、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記導電性で且つ、耐食性の材料が表面処理される、請求項１１の方法。
【請求項１３】
前記機械的要素が有孔シートである、請求項３の方法。
【請求項１４】
前記有孔シートが、スチール、アルミニウム及びその合金、チタン、ニッケル及びその合金から成る群から選ばれた導電性で且つ耐食性の材料で出来ている、請求項１３の方法。
【請求項１５】
前記導電性で且つ、耐食性の材料が表面処理される、請求項１４の方法。
【請求項１６】
前記機械的要素が拡張シートである、請求項３の方法。
【請求項１７】
前記膨張シートが、スチール、アルミニウム及びその合金、チタン、ニッケル及びその合金から成る群から選ばれた導電性で且つ耐食性の材料で出来ている、請求項１６の方法。
【請求項１８】
前記導電性で且つ、耐食性の材料が表面処理される、請求項１７の方法。
【請求項１９】
セルの厚さに適合するための前記少なくとも１つの機械的手段が、前記それぞれの目下の集電器／配電器の当初厚さの少なくとも３％の塑性型式の変形を前記目下の集電器／配電器に与えるような厚さを有する薄い封止ガスケットを備える、請求項２の方法。
【請求項２０】
前記薄い封止ガスケットの前記厚さが０．１から０．２ｍｍの範囲にある、請求項１９の方法。
【請求項２１】
セルの厚さに適合するための前記機械的手段が、前記それぞれの目下の集電器／配電器の当初厚さの少なくとも３％の塑性型式の変形を前記それぞれの目下の集電器／配電器に与えるような厚さを有する、封止リングが表面に設けられた封止ガスケットを備える、請求項２の方法。
【請求項２２】
前記封止リングが前記封止ガスケットの前記表面に重ね合わされる、請求項２１の方法。
【請求項２３】
前記封止リングが、前記封止ガスケットの前記表面に協働作用可能にプレス加工される、請求項２１の方法。
【請求項２４】
前記封止リングが、シリコン又はゴムを備える材料で出来ている、請求項２１から２３の何れか１つに記載の方法。
【請求項２５】
前記目下の集電器／配電器が機械的に硬い構造体を有し、セルの厚さに適合するための前記少なくとも１つの機械的手段が、低弾性率を有する弾性材料で出来た封止ガスケットを備える、請求項２の方法。
【請求項２６】
前記低弾性率を有する前記弾性材料が、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ又はフッ化製品のようなゴムから成る群から選ばれる、請求項２５の方法。
【請求項２７】
前記目下の集電器／配電器が、金属発泡材、焼結材料、金属網又は拡張シートで出来ている、請求項２５又は２６の方法。
【請求項２８】
前記基本セルが反応セルを備える、請求項１から２７の何れかに記載の方法。
【請求項２９】
前記基本セルが冷却セルを備える、請求項１から２８の何れかに記載の方法。
【請求項３０】
添付図面に関して実質的に説明した膜電気化学的発電装置の集電器／配電器を再使用する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膜電気化学的発電装置の集電器／配電器を再使用する方法に関する。
膜電気化学的発電装置に基づく化学エネルギを電気エネルギに変換する過程は、当該技術分野にて広く知られている。
【０００２】
膜電気化学的発電装置の一例は、図１に概略図的に示されている。該電気化学的発電装置（１）は、相互に直列に接続され且つ、フィルタプレスの形態に従って組み立てられた容積を最小にし得るように、かなり薄い厚さを有する多数の反応セル（２）から成っている。
【０００３】
反応セル（２）の各々は、従って、カルノーサイクルの制限を受けることなく、第一の気体状反応物（燃料）と第二の気体状反応物（酸化物）との反応による自由エネルギを、全く弱めることなく、熱エネルギ状態に変換する。酸化物は、同一セルのカソードチャンバに供給され、例えば、空気又は酸素である一方、燃料は、反応セル（２）のアノードチャンバに供給され、また、例えば、水素や又はメタノール又はエタノールのような軽アルコールを含む混合体から成る。燃料は、アノードチャンバ内で酸化され、Ｈ＋イオンを放出し、同時に酸化物は、Ｈ＋イオンを消費して、カソードチャンバ内で還元される。アノードチャンバをカソードチャンバから分離するイオン交換膜は、電子の通過を妨害しつつ、Ｈ＋イオンがアノードチャンバからカソードチャンバまで連続的に流れるのを許容する。これにより反応セル（２）の極にて発生する電圧は最大となる。
【０００４】
より詳細には、反応セル（２）の各々は、１対の導電性の二極シート（３）によって制限され、そのシート（３）間には、内側から外側にかけて、イオン交換膜（４）と、１対の多孔質電極（５）と、膜（４）と多孔質電極（５）の各々との間の境界面に配置された１対の触媒層（６）と、気体状反応物を分配しつつ、導電性の二極シート（３）を多孔質電極（５）に電気的に接続する１対の集電器／配電器（７）と、反応セル（２）の周縁部分を封止することを目的とする１対の封止ガスケット（８）とを備えている。
【０００５】
反応セル（２）の各々の導電性の二極シート（３）及び／又は封止ガスケット（８）には、図１に図示しない穴が存在し、該穴は、同様に、図１に図示しない分配通路によってアノードチャンバ及びカソードチャンバと接続されている。
【０００６】
その後にこれらの穴が合わさる結果、２つの上側長手方向マニホルド（９）及び２つの下側長手方向マニホルド（１０）が形成されることになる。その１つのみを図１に示した２つの上側長手方向マニホルド（９）は、気体状反応物（燃料及び酸化物）を供給するために使用され、一方、その１つのみを図１に示した２つの下側長手方向マニホルド（１０）は、排気物（気体状不活性物及び非変換反応物）と選択的に混合した反応生成物（水）を回収するために使用される。１つの代替例として、下側長手方向マニホルド（１０）は、供給マニホルドとして使用し、上側長手方向マニホルド（９）は、排出マニホルドとして使用することができる。また、排出のため、相応する下側マニホルド（１０）を採用して２つの気体状反応物を上側マニホルド（９）の１つを通して供給し、一方、排出のため相応する上側マニホルド（９）を採用して第二の気体状反応物を第二の下側マニホルド（１０）を通して供給することが可能である。
【０００７】
次に、気体状反応物を分配通路を通して反応セル（２）の各々に分配する。また、反応セル（２）の各々から移動する反応生成物及び可能な残留する反応物は分配通路を通じて回収する。
【０００８】
反応セル（２）の組立体の外側には、電子化学発電機（１）の境を設定する２つの端子導電性シート（１１）がある。２つの端子導電性シート（１１）の１つには、上側及び下側長手方向マニホルド（９）、（１０）を液体的に接続するため、図１に図示しないノズルが設けられる。
【０００９】
更に、導電性端子シート（１１）の双方には、電気化学的発電装置（１）を締結するためのタイロッドを収容する適切な穴（図１に図示せず）が設けられる。
相互に直列に接続された反応セル（２）により形成された電気化学的発電装置（１）は、反応セル（２）の１つのみが不良となったときでも、不作動になるという不利益な点がある。不良な反応セル（２）とは、例えば、触媒層（６）が殆ど作用しないため、多孔質の電極（５）の１つのみが正確に機能しないセル、又は、例えば、不正確な組成又は機械的特徴のため過度の電気抵抗を示すような集電器／配電器（７）の１つのみが機能しないセル、又は膜（４）に穴が開いたセルを意味するものとする。この最後のケースは、相互に不適合な気体状反応物を混合させることになるため、特に問題である。
【００１０】
この問題を解決する既知の解決策は、不良な反応セル（２）の外部短絡化を実現する欧州特許第６２９０１５号に開示されている。
この従来技術の教示は、幾つかの観点において有益ではあるものの、電流が不良な反応セル（２）を迂回するのを許容するが、膜（４）に穴が開いた場合、気体状反応物が混合することに伴う不都合を解消することができない結果、問題の一部しか解決しない。実際には、不良な反応セル（２）と上側及び下側長手方向マニホルド（９）、（１０）とが接続されているから、その不良な反応セル（２）内に気体状反応物が存在することになる。
【００１１】
穴の開いた膜は、電気化学的発電装置（１）の作動を妨げるのみならず、安全上の関連する問題をも招来する。穴の開いた膜（４）の場合、従来技術は、米国特許第５，８７６，５８３号に開示されたように、不良な反応セル（２）の外部短絡化とそのセルの液圧の迂回とを組み合わせることを示唆している。
【００１２】
しかし、この作用を実現するためには、導電性の二極シート（３）に外部突出物を設けることが必要であることに関連して不良な反応セル（２）の外部短絡化は、更なる短所を生ずる。
【００１３】
かかる外部突出物が存在することは、電気化学的発電装置（１）の重量及び容積の増大を伴い、このことは、多くの適用例、特に、移動体への適用例において、明確に不都合である。
【００１４】
この更なる不都合を解決するため、別の従来技術の教示は、２つの導電性二極シート（３）の間に介在させた構成要素の全てに穴が開いたとき、セル自体内に形成された凹部内に導電性材料を挿入することにより、不良な反応セル（２）の短絡化を実現する。
【００１５】
しかし、反応セル（２）が不良となったときの好ましい解決策は、電気化学的発電装置（１）を分解した後、発電機の全電力を回復し得るようにその反応セルを交換し又は修理し得ることであろう。
【００１６】
しかし、この方法は、長時間の作業を必要とすることに加えて、集電器／配電器（７）の全てをかなりの費用をかけて交換しなければならない。実際に、電気化学的発電装置（１）を締結したとき、圧縮されたならば、集電器／配電器（７）は、もはや、導電性二極シート（３）との信頼性のある電気的接触を確保することはできず、また、電気化学的発電装置（１）を再度、締め付けたとき、膜−電極組立体（４、５）と信頼性のある電気的接触を確保することはできないであろう。
【００１７】
その１つの理由は、好ましい従来技術の集電器／配電器（７）は、電気化学的発電装置（１）を分解した後、その当初の寸法及び特徴を回復することができないからである。
より具体的には、図２に示すように、反応セル（２）に加えられた圧力に依存して、集電器／配電器（７）は、低弾性率の可逆的弾性変形の第一の段階を示し、この変形状態は、その当初厚さの１０％の変形となる迄、保持される。その後、集電器／配電器（７）は、かなり広い塑性変形段階（その当初厚さの１０から６０％）を受け、この場合、反応セル（２）に加えられた圧力は、変形範囲内で実質的に一定のままである。集電器／配電器（７）は、最後に、その三次元的構造体が平坦となったとき、極めて大きい弾性率の第二の弾性的変形段階を示す。
【００１８】
実験的研究によれば、変形がその当初厚さの５０％を超えたとき、集電器／配電器（７）の構造は機械的に損なわれることが判明した。このため、組み立てが完了したならば、その当初厚さの３０％から４０％の範囲の集電器／配電器（７）の塑性変形となるようにすることが好ましい。このようにして、最適な作動状態に近い均一な接触圧力が膜−電極組立体（４、５）にて完全に実現さることになる。
【００１９】
更に、塑性変形範囲内で集電器／配電器（７）を使用することは、かかる状況において、膜−電極組立体（４、５）及び同一の集電器／配電器の双方に生じ得る厚さの不均一さが解消される点にて有益である。
【００２０】
更なる有利な効果は、厚さの薄い導電性の二極シート（３）を使用することが可能な点である。実際に、かかる状態において、導電性の二極シート（３）の平坦度が欠けても、膜−電極組立体（４、５）の異なる部分に異なる接触圧力が作用することにはならず、集電器／配電器（７）の変形状態が相違するに過ぎないであろう。これにより、膜−電極組立体（４、５）の最適な作動状態が保証される。上述した考慮事項は、電気化学的発電装置（１）を分解したとき、集電器／配電器（７）は塑性変形したままであろうことを意味する。
【００２１】
図３に示すように、電気化学的発電装置（１）を再度締め付けたならば、その集電器／配電器（７）は、まるで上述した変形過程を受けたかのように、再度、変形し始める。理論的に説明すれば、かかるふるまいは、集電器／配電器（７）に対し同一の変形を与えたとき、同一の接触圧力が実現されるであろうから、集電器／配電器（７）を再使用可能なものにするであろう。しかし、事実として、かかる仕方にて作動する結果、反応セル（２）の異なる構成要素間にて不良な電気的接触状態となり、このため、抵抗損失は局部的に増大することになろう。これらの局部的抵抗損失が蓄積する領域は、その内部に一定量の熱が発生するため、急速に劣化し、最終的に、膜（４）は破断することになる。
【００２２】
本発明の目的は、上述した不都合の無い、膜電気化学的発電装置の目下の集電器／配電器を再使用する方法を提供することである。
本発明によれば、膜電気化学的発電装置の目下の集電器／配電器を再使用する方法は、請求項１に記載されたように実現される。
【００２３】
本発明を一層良く理解するため、その幾つかの実施の形態を単に非限定的な例として且つ、添付図面を参照しつつ、以下に開示する。
図１を参照すると、目下の集電器／配電器を再使用する方法は、電気化学的発電装置（１）にて採用される。
【００２４】
かかる方法は、不良な反応セル（２）が存在することを検出した後、電気化学的発電装置（１）を分解して用意する。その後、本発明の方法は、不良なセル（２）を除去し且つ、その前に採用したものと同一の集電器／配電器（７）を再使用して電気化学的発電装置（１）を再度組み立てることを可能にする。
【００２５】
好ましくは、電気化学的発電装置（１）を再度組み立てる前に、金属分離板、平面状ガスケット又はガスケットリングのような、セルの厚さに適合するための追加的な手段を反応セル（２）の各々に挿入する。
【００２６】
次に、限定的であることを意図するものではない幾つかの実施例を使用して本発明の方法に関して説明する。
【実施例１】
【００２７】
図４に示すように、電気化学的発電装置（１）を再度組み立てるとき、反応セル（２）の各々のアノード側及びカソード側の双方にてセルの厚さに適合するための手段として、適正な厚さの金属要素（１２）を伝導性二極シート（３）とそれぞれの再使用した集電器／配電器（７）との間に挿入する。このようにして、その後に電気化学的発電装置（１）を締め付ける過程中、再使用した集電器／配電器（７）を強制的に更に塑性変形させ、この塑性変形は、電気化学的発電装置（１）を最初に締め付ける間に該集電器／配電器に既に与えられた変形に追加される。かかる状態において、目下の集電器／配電器（７）の機械的特徴（図３参照）は、該集電器／配電器がまるで始めて利用されるからのように動作するようにし、膜−電極組立体（４、５）の最適な作動圧力を保証する。
【００２８】
特に、金属要素（１２）は、金属網から成るものとし、又はこれと代替的に、金属布地又は織地にて互いに織り合わせた繊維、有孔シート又は拡張シート（ｅｘｐａｎｄ  ｓｈｅｅｔ）から成るものとすることができる。
【００２９】
特に、金属要素（１２）の厚さは、再使用した集電器／配電器（７）の全体的な変形が５０％以下（すなわち、該集電器／配電器の当初厚さに対して計算した値）となるように計算しなければならず、この値を越えたならば、上述したように、集電器／配電器（７）の構造体が損なわれる。
【００３０】
実験の観察によれば、電気化学的発電装置（１）を再度組み立てる毎に、再使用した集電器／配電器（７）の変形をその当初厚さの少なくとも３％だけ増大させ、導電性二極シート（３）、金属要素（１２）、再使用した集電器／配電器（７）及び膜−電極組立体（４、５）間にて十分な接触圧力を実現し得るようにすれば十分であることが分かった。このようにして、適宜な厚さの金属要素（１２）を実現することにより、同一の集電器／配電器（７）を数回使用することで、メンテナンス介入のため、電気化学的発電装置（１）を分解し且つ、その後に再度組み立てることが可能である。
【００３１】
例えば、３ｍｍの当初厚さを有する集電器／配電器（７）及び電気化学的発電装置（１）を再度組み立てる毎に０．２ｍｍだけ増大する、当初厚さ０．２ｍｍの金属網を使用すれば、その後、同一の目下の集電器／配電器（７）を使用して４回以上、電気化学的発電装置（１）を再度組み立てることが可能である。
【００３２】
より詳細には、
−非変形状態の集電器／配電器（７）の厚さ：３ｍｍ；
■組み立て
−目下の集電器／配電器（７）の厚さ：その当初厚さの２０％の変形に相応する２．４ｍｍ
■１回目の再組み立て（厚さ０．２ｍｍの金属網を使用）
−目下の集電器／配電器（７）の厚さ：その当初厚さの２７％の変形に相応する２．２ｍｍ
■２回目の再組み立て（厚さ０．４ｍｍの金属網を使用）
−目下の集電器／配電器（７）の厚さ：その当初厚さの３３％の変形に相応する２ｍｍ
■３回目の再組み立て（厚さ０．６ｍｍの金属網を使用）
−目下の集電器／配電器（７）の厚さ：その当初厚さの４０％の変形に相応する１．８ｍｍ
■４回目の再組み立て（厚さ０．８ｍｍの金属網を使用）
−目下の集電器／配電器（７）の厚さ：その当初厚さの４７％の変形に相応する１．６ｍｍ
金属要素（１２）の製造材料は、選択的に、集電器／配電器（７）と同一の材料とし、又は導電性二極シート（３）と同一の材料すなわち第三の材料とすることができる。特に、採用すべき材料の型式は、各場合に金属要素（１２）と、導電性二極シート（３）と、集電器／配電器（７）との間の十分な電気的接触状態を保つ目的のため、また、金属要素自体の耐食性に依存して評価しなければならない。一般に採用される材料は、スチール、アルミニウム及びその合金、チタン、ニッケル及びその合金である。場合によっては、これらの材料は、相違する構成要素間の接触抵抗を減少させ又は金属要素（１２）の耐食性を向上させ得るように表面処理することができる。
【実施例２】
【００３３】
図５に図示するように、電気化学的発電装置（１）を再度組み立てるとき、封止ガスケット（８）に代えて、薄い封止ガスケット（１３）が使用され、該封止ガスケットの（１３）厚さは、電気化学的発電装置（１）を再度組み立てる間、膜−電極組立体（４、５）及び導電性二極シート（３）の十分な電気的接触を保証するように目下の集電器／配電器に十分な塑性変形を与えるのに丁度十分な封止ガスケット（８）の厚さよりも薄い。特に、現在の集電器／配電器（７）の変形は、その当初厚さの少なくとも３％だけ増大させれば十分である。例えば、かなり典型的な値である、２．１ｍｍの厚い封止ガスケット（８）を使用するとき、薄い封止ガスケット（１３）は、少なくとも０．１から０．２ｍｍだけ薄い厚さでなければならない。
【実施例３】
【００３４】
電気化学的発電装置（１）に、熱可塑性材料で出来た封止ガスケット（１４）が塑性変形可能である封止リング（１５）の表面（１４ａ）に設けられるならば、該電気化学的発電装置を再度組み立てるとき、締め付け圧力を僅かに上昇させることにより、膜−電極組立体（４、５）及び導電性電気シート（３）との十分な電気的接触を実現するのに丁度十分だけ（例えば、当初厚さの３％以上の値まで）現在の集電器／配電器（７）を変形させることができる。実際上、電気化学的発電装置（１）を締め付けたとき、封止リング（１５）だけが導電性二極シート（３）と接触する。封止リング（１５）は、変形したとき、気体状反応物の封止を保証することができる。
【００３５】
図６ａにより詳細に示すように、電気化学的発電装置（１）を最初に締め付ける間、封止リング（１５）は完全に変形せず、このため、導電性二極シート（３）と膜−電極組立体（４、５）との間の距離は、封止リング（１５）、従って現在の集電器／配電器（７）が強制的により大きく変形される、電気化学的発電装置（１）を２回目に締め付けるときよりも長くなる（図６ｂ）。
【００３６】
封止リング（１５）は、封止ガスケット（１４）と協働可能にプレス加工することができ、又は、気体状反応物の漏洩を回避するのにより適した且つ、ガスケット容積の材料（例えば、シリコン、ゴム）よりも変形可能な重ね合わせた異なる材料で出来たものとすることができる。
【実施例４】
【００３７】
電気化学的発電装置（１）を再度組み立てるとき、封止ガスケット（８）が低弾性率を有する弾性材料で出来ているならば、機械的に堅固な構造を有する現在の集電器／配電器（７）を再使用できる。この場合にのみ、実際上、全体的に付与された圧力は、その殆どが現在の集電器／配電器（７）にて分配され、遥かに少ない量が封止ガスケット（８）にて分配され、膜−電極組立体（４、５）の圧縮程度を変化させることを可能にし、反応セル（２）の各々の最適な作動値が得られるようにする。硬い型式の現在の集電器／配電器（７）は、金属発泡材、焼結材料、金属網又は拡張シート（ｅｘｐａｎｄｅｄ  ｓｈｅｅｔ）であり、封止ガスケット（８）の製造に適した製造材料は、基本的に、ＥＰＤＭ、ニトリル（ＮＢＲ）ゴム、フッ化製品、米国のアドバンスドエラストマーシステムズ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）の商標名であるサントプレーン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）（登録商標名）熱可塑性ゴムのようなゴムである。現在の集電器／配電器（７）は硬いから、集電器／配電器（７）は何らの塑性型式の変形を受けない結果、その後に電気化学的発電装置（１）を再度組み立てたとき、何ら問題は生じない。
【００３８】
最後に、本発明の主旨から逸脱せずに、開示された方法に対し幾つかの改変例及び変更例を加えることが可能であることは明らかである。
例えば、本発明の方法は、反応セル（２）のみを備える電気化学的発電装置（１）にて使用する場合について説明したが、かかる方法は、電気化学的発電装置（２０）の異なる部品を図１に使用したものと同一の参照番号で表示する図７に示すように、任意の対の反応セル（２）の間に介在させた冷却セル（２１）を備える電気化学的発電装置（２０）に等しく適用可能である。冷却セル（２１）は、イオン交換膜（４）と、多孔質電極（５）と、触媒層（６）とから成る電気化学パッケージ体を備えない点を除いて、反応セル（２）と等価物である。
【００３９】
この場合、本発明の方法を使用することにより、その後に電気化学的発電装置（２０）を再度組み立てるときに、冷却セル（２１）の集電器／配電器（２２）を再使用することができる。
【００４０】
１つの代替例として、弾性的特徴を有する集電器／配電器（２２）を冷却セル（２１）においてのみ使用してもよい。この場合、冷却セル（２１）内に存在し、永久的変形を受けない集電器／配電器（２２）は再使用可能であるから、本発明の方法は、反応セル（２）内に存在する集電器／配電器（７）のみ適用される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】従来の技術による膜電気化学的発電装置の分解側面図である。
【図２】図１の電気化学的発電装置内に存在する集電器／配電器に対する機械的パラメータの変化を示す図である。
【図３】図１の電気化学的発電装置内に存在する集電器／配電器に対する機械的パラメータの変化を示す図である。
【図４】本発明による膜電気化学的発電装置の第一の実施の形態を示す分解側面図である。
【図５】図１に示したの膜電気化学的発電装置の第二の実施の形態を示す分解側面図である。
【図６】６ａは、図１に示した電気化学的発電装置の第三の実施の形態における構成要素を示す図である。６ｂは、図１に示した電気化学的発電装置の第三の実施の形態における構成要素を示す図である。
【図７】図１に示した膜電気化学的発電装置の第四の実施の形態を示す分解側面図である。
【図１】
2005510832.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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