(57)【要約】【課題】  胴に圧迫力を掛け、胴領域にリンパ液が蓄積することによって生じる腫脹を除去又は低減するのを支援するための婦人用肌着（１）を提供する。【解決手段】  本発明の或る実施形態は、圧縮布の外側カバー（１０）と、幅広の肩ひも（２２、２４）と、圧縮布の前後パネル（１２、１４、１６、１８）と、巻き無しのリブバンド（７２）と、腋窩のマチ（８２、８４）と、前閉じ具（４０）と後閉じ具（５０）の両方とを含んでいる。この婦人用肌着は、更に、前パネルが使用者の胸を包んで適所に保持すると同時に圧迫力を加えることができるようにする、１つ又は複数のプリンセス縫い目（１０２、１０４、１０２’、１０４’）と、胸の組織に上向きの圧迫支持を加えて組織を適切な中立位置に保持し、組織に作用する内向きの圧迫力が最大の効果を生み出すようにするための、前パネルに設けた１つ又は複数の棚部（１３２、１３４）とを含んでいる。本発明を使用することによって、使用者は、胴の各領域に必要な適度の圧迫支持を加えることができる。すなわち、使用者は、調整可能な閉じ具を所望の締まり具合に設定し、胴領域に４つの異なるレベルまでの支持を作り出すことができる。
2005536650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラジャーにおいて、
ａ．外側カバーと、
ｂ．胸の組織に圧迫支持を提供するための前側パネルであって、圧縮布を含んでおり、上縁部と、第１側縁部と、第２側縁部と、下縁部とを有しており、前記外側カバーに少なくとも前記第１及び第２側縁部で取り付けられており、更に、前記外側カバーに対して、前記下縁部の一部に沿って移動できるように構成されている前側パネルと、
ｃ．胸の組織に上向きの圧迫支持を提供するための、前記前側パネルの前記下縁部に近接して配置されている前棚部と、を備えているブラジャー。
【請求項２】
前記外側カバーに、少なくとも前記第１及び第２側縁部で取り付けられている後側パネルを更に備えている、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項３】
前記前棚部は、前記前側パネルの前記下縁部に沿って、ほぼ前記前側パネルの前記第１側縁部から、ほぼ前記前側パネルの前記第２側縁部まで伸張している、請求項２に記載のブラジャー。
【請求項４】
前記外側カバーは、圧縮布を含んでいる、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項５】
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項６】
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、３０％の伸び率で１．１５−２．５ポンド、６０％の伸び率で２．７−５．４５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１５０−１８３％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１４５％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項７】
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項８】
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率とを有する、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項９】
前記外側カバーは、４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンド、６０％の伸び率で０．５−１．６ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布を含んでいる、請求項５に記載のブラジャー。
【請求項１０】
前記外側カバー内に少なくとも２つのプリンセス縫い目を更に含んでいる、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項１１】
前記後側パネルは、使用者がブラジャーの寸法を調節できるようにするための調節可能な閉じ具を有している、請求項２に記載のブラジャー。
【請求項１２】
胴に圧迫力を提供するための婦人用肌着において、
ａ．前部分と後部分を含む、圧縮布の外側カバーと、
ｂ．前記外側カバーの前記前部分を前記外側カバーの前記後部分に接続するための一つ又は複数の肩ひもと、
ｃ．胴の前部の少なくとも一部分に圧迫支持を提供するための前側パネルであって、少なくとも一層の圧縮布を含んでおり、上縁部と、第１側縁部と、第２側縁部と、下縁部とを有しており、前記外側カバーに少なくとも前記第１及び第２側縁部で取り付けられており、更に、前記外側カバーの前記前部分に対して、前記下縁部の一部分に沿って移動できるように構成されている前側パネルと、
ｄ．胸の組織に上向きの圧迫支持を提供するための、前記前側パネルの前記下縁部に近接して配置されている前棚部と、
ｅ．胴の後部の少なくとも一部分に圧迫支持を提供するための後側パネルであって、少なくとも一層の圧縮布を含んでおり、第１側縁部と、第２側縁部とを有しており、前記外側カバーに前記第１及び第２側縁部で取り付けられている後側パネルと、を備えている婦人用肌着。
【請求項１３】
前記前側パネルの前記少なくとも一層の圧縮布は、少なくとも二層の圧縮布を含んでいる、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項１４】
前記外側カバーは、第１脇縫い目と第２脇縫い目とを含んでおり、更に、前記前側パネルの前記第１側縁部は前記第１脇縫い目に取り付けられており、前記前側パネルの前記第２側縁部は前記第２脇縫い目に取り付けられている、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項１５】
前記前側パネル用の前記少なくとも一層の圧縮布は、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有している、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項１６】
前記外側カバー用の前記圧縮布は、４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有している、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項１７】
前記外側カバーに少なくとも２つのプリンセス縫い目を更に含んでいる、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項１８】
前記前側パネルに含まれている前記少なくとも二層の圧縮布は、互いに対して取り付けられている、請求項１３に記載の婦人用肌着。
【請求項１９】
着用者の腋窩に近い組織を保持するための一対の腋窩まちを更に備えており、前記腋窩まちの対は、それぞれ上縁部を有しており、着用者が前記婦人用肌着を正しく着用しているとき、前記上縁部と着用者の腋窩の間の距離が約３．５−５ｃｍである、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項２０】
前記婦人用肌着は、女性が着用するように設計されており、前記婦人用肌着は、着用者が前記婦人用肌着を正しく着用しているとき、前記前側パネルの前記下縁部と着用者のへその間の距離Ｈが約１−８ｃｍとなるように寸法決めされている、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【請求項２１】
前記距離Ｈは、１．５−５ｃｍの範囲にある、請求項２０に記載の婦人用肌着。
【請求項２２】
女性の胴に或る範囲の圧迫力を提供するための婦人用肌着において、
ａ．圧縮布の外側カバーであって、第１及び第２脇縫い目、並びに第１及び第２プリンセス縫い目を含んでいる外側カバーと、
ｂ．圧縮布の前側パネルであって、前記外側カバーに前記第１及び第２脇縫い目で取り付けられている前側パネルと、
ｃ．圧縮布の後側パネルであって、前記外側カバーに前記第１及び第２脇縫い目で取り付けられている後側パネルと、
ｄ．前記外側カバーに前記第１脇縫い目の近くで取り付けられている第１腋窩まちと、
ｅ．前記外側カバーに前記第２脇縫い目の近くで取り付けられている第２腋窩まちと、を備えており、
ｆ．前記第１及び第２腋窩まちは、それぞれ着用者の腋窩の近くの組織に第１レベルの圧迫支持を提供し、
ｇ．前記外側カバーと前記後側パネルの組み合わせは、胴の後部の少なくとも一部に、前記第１レベルの支持よりも強い第２レベルの支持を提供し、
ｈ．前記外側カバー、前記前側パネル及び前記後側パネルの組み合わせは、胴の側部の少なくとも一部に、前記第２レベルの支持よりも強い第３レベルの支持を提供し、
ｉ．前記外側カバーと前記前側パネルの組み合わせは、胴の前部の少なくとも一部に、前記第３レベルの支持よりも強い第４レベルの支持を提供する婦人用肌着。
【請求項２３】
腋窩及び腹部流域を有する女性が着用するブラジャーにおいて、
ａ．圧縮布で作られている外側カバーであって、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、女性の腹部流域より約１−８ｃｍ上方に位置する下縁部を有している外側カバーと、
ｂ．一対の腋窩まちであって、それぞれ、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、対応する腋窩より約３．５−５ｃｍ下方に位置する上縁部を有している腋窩まちと、を備えているブラジャー。
【請求項２４】
前記下縁部と、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、女性の第５及び第８胸椎骨で画定される範囲内の或る位置との間に伸張するように寸法決めされている後閉じ具を更に含んでいる、請求項２３に記載のブラジャー。
【請求項２５】
女性の胸の組織に上向きの圧迫支持を提供するための前棚部を更に含んでいる、請求項２３に記載のブラジャー。
【請求項２６】
前記下縁部は、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、女性の腹部流域の約１．５−５ｃｍ上方に配置されている、請求項２３に記載のブラジャー。
【請求項２７】
腋窩、胴の側部領域及び胸部領域を有する、女性が着用するブラジャーにおいて、
ａ．前記ブラジャーを正しく着用しているとき、それぞれが、女性の一方の腋窩に近接して配置されるように意図されており、第１レベルの圧迫支持を提供するように構成されている第１及び第２腋窩部分と、
ｂ．女性の胴の側部領域に配置されるように意図されており、前記第１レベルの圧迫支持より強い圧迫支持を提供する側部分と、
ｃ．女性の胸部領域を覆って配置されるように意図されており、前記側部分より強い支持を提供する前部分と、を備えているブラジャー。
【請求項２８】
前記前部分は、女性の胸の組織に圧迫支持を提供するための前棚部を含んでいる、請求項２７に記載のブラジャー。
【請求項２９】
少なくとも前記側部分と前記前部分は圧縮布で作られている、請求項２７に記載のブラジャー。
【請求項３０】
前記前部分は、女性の胸の組織に圧迫支持を提供するための前棚部を含んでいる、請求項２７に記載のブラジャー。
【請求項３１】
腹部流域と胸椎骨を有する女性が着用するブラジャーにおいて、
ａ．圧縮布で作られ、下縁部を有している外側カバーであって、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、前記下縁部が、女性の腹部流域より約１−８ｃｍ上方に配置されるように寸法決めされている外側カバーと、
ｂ．前記下縁部と、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、女性の第５及び第８胸椎骨で画定される範囲内の或る位置との間に伸張するよう寸法決めされている後閉じ具と、を備えているブラジャー。
【請求項３２】
女性の胸の組織に圧迫支持を提供するための前棚部を有している前側パネルを更に含んでいる、請求項３１に記載のブラジャー。
【請求項３３】
女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、前記下縁部は、女性の腹部流域より１．５−５ｃｍ上方に配置されている、請求項３１に記載のブラジャー。
【請求項３４】
前記前側パネルは、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布で作られている、請求項３２に記載のブラジャー。
【請求項３５】
前記外側カバーは、４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンド、６０％の伸び率で０．５−１．６ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布で作られている、請求項３１に記載のブラジャー。
【請求項３６】
ａ．４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンド、６０％の伸び率で０．５−１．６ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布で作られている外側カバーと、
ｂ．前記外側カバーに取り付けられており、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布を含んでいる前部分と、を備えているブラジャー。
【請求項３７】
使用者の胸の組織に圧迫支持を提供するための前棚部を更に含んでいる、請求項３６に記載のブラジャー。
【請求項３８】
前記外側カバーは、
ａ．前記ブラジャーを正しく着用しているとき、使用者の腹部流域より約１−８ｃｍ上方に配置される下縁部と、
ｂ．前記下縁部と、前記ブラジャーを正しく着用しているとき、ブラジャーの着用者の第５及び第８胸椎骨で画定される範囲内の或る位置との間に伸張するよう寸法決めされている後閉じ具と、を更に含んでいる、請求項３６に記載のブラジャー。
【請求項３９】
腋窩、胴の側部領域及び胸部領域を有する人のリンパ浮腫を制御する方法において、
ａ．腋窩に隣接して第１レベルの圧迫を加える段階と、
ｂ．胴の側部領域に、前記第１レベルの圧迫より強い第２レベルの圧迫を加える段階と、
ｃ．胸部領域に、前記第２レベルの圧迫より強い第３レベルの圧迫を加える段階と、から成る方法。
【請求項４０】
前記段階ａ、ｂ、ｃには、それぞれ、圧縮布を含めて作られている婦人用肌着を使って、前記第１、第２及び第３レベルの圧迫を加える段階が含まれている、請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記段階ｃには、前記胸部領域に向けては内向きに、前記胸部領域から突き出ている胸の組織に対しては上向きに圧迫を加える段階が含まれている、請求項３９に記載の方法。
【請求項４２】
前記前側パネルに少なくとも２つのプリンセス縫い目を更に含んでいる、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項４３】
前記前側パネルに少なくとも２つのプリンセス縫い目を更に含んでいる、請求項１２に記載の婦人用肌着。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には、圧迫式婦人用肌着及びブラジャーの分野に関する。厳密には、本発明は、女性の胴に圧縮力を掛けて、胴領域にリンパ液が蓄積することによって起こる腫脹を除去又は低減する助けとなる婦人用肌着に関する。
【背景技術】
【０００２】
リンパ系は、人間の身体の循環系の一部である。リンパ系は、リンパ節と血管の複雑なネットワークを通して透明な高蛋白流体であるリンパ液を輸送し、身体の細胞の間の空間から取り除く。更に具体的には、リンパ系は、身体の老廃物除去システムとして作用し、身体の細胞から代謝老廃物を取り除き、濾過及び解毒するために老廃物をリンパ節へ輸送する。「清浄」リンパ液は、次に、血流へ戻される。
【０００３】
しかしながら、リンパ系は、癌細胞が最初の腫瘍から他の部位へ流れる導管としても作用する。その結果として、リンパ節生検が、癌の状態を判定し、癌が拡がっているかどうかを確認する診断手法として一般的に用いられている。更に、患者が外科医に癌罹患部位の除去を要求すると、外科医は、乳がんの場合、腋（腋窩）のような罹患領域、及び胸部領域からリンパ節と血管を取り除かなければならない。
【０００４】
罹患領域内のリンパ節と血管の除去は、リンパ系の局所的完全性を弱め、リンパ液の排出に悪影響を与える。放射線治療は、リンパ系の構成要素を損傷又は崩壊させ、更にリンパ系を危険に曝すことになる。自然の加齢過程も、リンパ系の崩壊に寄与する。
【０００５】
リンパ系は、損傷を受けると、リンパ液を輸送し、濾過し、解毒する能力が急激に低下する。リンパ系の損傷によって、人間の身体の四分一区分内でのリンパ液の流れ方が変わることもある。時間が経過し、何年か後に、リンパ系が故障し、リンパ液が滞留して局部領域で腫脹が生じることもある。リンパ系の機能の内の１つは、リンパ液内に存在するかもしれないバクテリアを運び去り、濾過することなので、組織内に大量のリンパ液が保持されることになれば、患者が感染を拡大させる危険も増す。
【０００６】
身体の或る領域内にリンパ液が蓄積することによって生じる慢性的腫脹はリンパ浮腫と呼ばれ、乳房切除後の患者、及びリンパ節又は血管を除去されたか又は放射治療を受けた癌治療生存者では一般的な状態である。リンパ浮腫は、一般的には（腕のような）手足に発生するが、特に乳癌治療生存者では、胴領域に発生することもある。リンパ浮腫は、組織の腫脹、倦怠感、痛み、凹窩、逼迫感、又は硬化を特徴とする。
【０００７】
リンパ浮腫には、組織が、一時的で一晩で解消する「凹窩」（組織を押すと、そこが凹み、しばらく凹んだ状態のままになる）を呈する軽度のリンパ浮腫から、組織が硬度又は線維性を増し、腫脹が醜い形状となり、自然には元に戻らなくなる重度のリンパ浮腫（象皮症）まで、３つの段階がある。大部分の病理症状と同様に、リンパ浮腫はできるだけ速やかに診断を受けて治療し、希望を持って、軽度から重度へと症状が進むのを阻止し、少なくとも進行を遅らせるのが望ましい。
【０００８】
リンパ浮腫の治療は、一般的に、リンパ液の排出技法、及び／又は圧迫式婦人用肌着の使用に集中しているが、適切な皮膚の手入れ、運動、及び、感染が或る場合は抗生物質療法も、治療計画の重要な要素となる。リンパ液の排出技法には「リンパ液の手動排出」と「簡単なリンパ液の排出」が含まれるが、この場合、患者又は療法士は、リンパ系の構造と生理学に従って結合組織を特定の方向にやさしくマッサージして、血管を通して淀んだ流体を押すことによって弱くなった系を刺激する。これによって、静脈系が流体を再吸収できるようになり、リンパ液を流せるチャネルを確立する助けとなる。
【０００９】
圧迫式婦人用肌着は、症状の深刻度によって、リンパ液排出のための補助的手段又は代替策として使用される。圧迫式婦人用肌着は、罹患領域に外圧を掛けてその領域の大きさを維持し、腫脹が少ない状態に維持する助けとなるよう設計されている。圧迫式婦人用肌着は、更に、筋肉が働きかける固い支台を作り出すことにより、リンパ液並びに静脈のポンピング機能を改良することができる。圧迫式婦人用肌着のもう１つの利点は、静脈内の局所血液量を減らし、その結果、静脈内の流速が上がり流体流量が増すことである。
【００１０】
最も一般的な型式の圧迫式婦人用肌着は、圧迫式ストッキング又はスリーブであり、これらの肌着は、通常、患者に巧く合っている必要があり、特注になる場合もある。しかしながら、適切な圧迫量を胴の様々な領域に作り出すのは本来的に難しいので、胴領域に使うための圧迫式婦人用肌着は非常に少なく、特注する必要がないものは更に少ない。
【００１１】
そのような設計の１つが、Ｂａｒｂｅ―Ｖｉｃｕｎａらに発行の米国特許第５，８００，２４５号に開示されている。この特許で、Ｂａｒｂｅ―Ｖｉｃｕｎａらは、圧縮パッド及びクッションのシステムを使用して、胴の或る所望の位置の圧力を上げて、手動リンパ液の排出の利点を助長し、及び／又は強化する圧迫ブラジャーを開示している。しかしながら、開示されている婦人用肌着は、一般的なブラジャーの圧迫量を越える全体的な圧迫を胴に作り出しているとは思われない。むしろ、Ｂａｒｂｅ―Ｖｉｃｕｎａらのブラジャーは、特定の領域（即ち、圧縮パッドの部位）で圧迫のレベルを上げることに限定されている。
【００１２】
着用者の胸を圧迫するように設計されている別の婦人用肌着が、Ｍｉｌｌｅｒに発行の米国特許第５，８３９，９４２号に開示されている。この特許で、Ｍｉｌｌｅｒは、圧迫のレベルを調整できるようにし、同時に温湿布又は冷湿布を適切に配置することによって、出産後の充血、腫脹及び他の症状を治療するように設計されているブラジャーを開示している。このブラジャーは、２つの弾性材料の層で作られており、胸を圧迫し包み込む。しかしながら、このブラジャーの全体的設計は、リンパ浮腫の治療に適していないし、胴の異なる領域に様々な圧縮量を作り出すこともできない。
【００１３】
最後に、これまで、（スポーツブラジャーのように）胸の動きを制御するために、又は（シェルフブラジャーのように）他の婦人用肌着の下では支持部が見えないようにして（「プッシュアップ」ブラジャーのように）胸の見栄えを良くするために設計するか、又は（殆どの「主流」ブラジャーのように）それらを組み合わせた数多くの婦人用肌着が提供されている。（取り分け）米国特許第６，１６８，４９８号、第４，４４０，１７４号及び第５，８６８，６０１号には、これらの婦人用肌着の例が開示されており、ここに参考文献として引用する。しかしながら、これらの婦人用肌着の何れも、ここに請求する本発明の婦人用肌着については開示していない。同様に、胸領域からのリンパ液の排出を容易にすると思われる、米国特許第６，０８６，４５０号及び第６，３６１，３９７号に開示されている婦人用肌着は、出願人の設計とは程遠い。
【特許文献１】米国特許第６，１６８，４９８号
【特許文献２】米国特許第４，４４０，１７４号
【特許文献３】米国特許第５，８６８，６０１号
【特許文献４】米国特許第６，０８６，４５０号
【特許文献５】米国特許第６，３６１，３９７号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、限定するわけではないが、胴領域のリンパ液の蓄積を含め、様々な理由で生じる腫脹を除去又は低減させる助けとするために胴に圧迫力を掛ける婦人用肌着に着眼している。
【００１５】
本発明の１つの態様は、胸の組織を圧迫支持するための外側カバーと前側パネルとを備えているブラジャーである。前側パネルは、圧縮布を含んでおり、上縁部と、第１側縁部と、第２側縁部と、下縁部とを有している。前側パネルは、少なくとも第１及び第２側縁部で外側カバーに取り付けられている。前側パネルは、前記外側カバーに対して、前記下縁部の一部分に沿って可動になっている。ブラジャーは、胸の組織を上向きに圧迫支持するための前棚部も含んでいる。前棚部は、前側パネルの下縁部に近接して配置されている。
【００１６】
本発明の別の態様は、腋窩と腹部流域を有している女性が着用するブラジャーであり、本ブラジャーは、圧縮布で作られている外側カバーを含んでいる。女性がブラジャーを適切に着用しているとき、外側カバーの下縁部は、女性の腹部流域の上方約１−８ｃｍに配置されている。本ブラジャーは、更に、一対の腋窩まちを含んでおり、それぞれ、女性がブラジャーを適切に着用しているときに対応する腋窩より約３．５−５ｃｍ下方に位置している上縁部を有している。
【００１７】
本発明の更に別の態様は、４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンド、６０％の伸び率で０．５−１．６ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸び率と、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸び率とを有する圧縮布で作られている外側カバーを有するブラジャーである。本ブラジャーは、更に、前記外側カバーに取り付けられており、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸び率と、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸び率とを有する圧縮布を含んでいる前側パネルを含んでいる。
【００１８】
本発明の更に別の態様は、腋窩、胴側領域及び胸領域を有する女性が着用するブラジャーであり、本ブラジャーは、第１及び第２腋窩部分を含んでおり、それぞれ、ブラジャーが適切に着用されているときには、女性の一方の腋窩に近接して配置されている。第１及び第２腋窩部分は、第１レベルの圧迫支持を提供する。本ブラジャーは、更に、女性の胴側領域を覆って配置されるように意図されている側部分を含んでいる。側部分は、第１レベルの圧迫支持を越える圧迫支持を提供する。更に、本ブラジャーは、女性の胸領域を覆って配置されるように意図されている前部分を含んでいる。前部分は、側部分を越える圧迫支持を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を説明するために、図面は、目下の好適な本発明の或る形態を示している。しかしながら、本発明は、図面に示している配置及び手段そのものに限定されるものではない旨理解されたい。
【００２０】
本発明は、胴領域にリンパ液が蓄積することによって生じる腫脹を除去又は低減する支援をするために、胴に圧迫力を加えるための婦人用肌着に着眼している。女性の胴用に設計した、ここに開示する本発明の例を、図１−５に示しているが、本発明は、この（又は何れの）特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内に含まれる全ての婦人用肌着を包含するものである。
【００２１】
図１では、ここに開示している圧迫式婦人用肌着１を、平らに配置し、その外側カバー１０を上向きにした状態で示している。外側カバー１０は、通常、例えばＬＹＣＲＡ−スパンデックス混織のような圧縮布で作られており、概ね圧迫式婦人用肌着の外側表面を覆って伸張し、婦人用肌着自体に対して一体化「表皮」の類として働く。外側カバー１０に用いられる圧縮布は、所望の圧縮を実現するのに適し、同時に比較的大きい伸びを持つ弾性率（ポンド保持力率）を有するように選択されている。従来型のブラジャーを作るのに用いられている材料は、胸を適切且つ快適に支持するように選択されるが、圧迫は加えるとしても非常に僅かである。その結果、従来型のブラジャーに用いられる布は、外側カバー１０の圧縮布に用いられる布よりも弾性率は相当に低い。外側カバー１０に比較的高い弾性率、高い伸びの布を選択することによって、婦人用肌着１は、比較的高い圧迫力を提供するが、快適さも比較的高い。
【００２２】
当業者には理解頂けるように、外側カバー１０に用いられる圧縮布の具体的な弾性率と伸びは、婦人用肌着１を用いようとする具体的な用途に基づいて選択される。婦人用肌着１を、リンパ浮腫を制御するのに使用する場合、外側カバー１０に用いられる圧縮布の弾性率と伸びは、一般的に、以下の表１に挙げる属性を有する。
【００２３】
【表１】
2005536650.tif 000003
【００２４】
圧縮布の長さ寸法の向きは、正しく着用したときに、婦人用肌着１の長さ寸法（垂直方向）と実質的に平行に伸張するように、外側カバー１０内で方向決めされている。表１の代表的な材料は、適切な材料の例に過ぎず、表１に挙げた弾性率と伸びを満たす他の材料も本発明の範囲に含まれる。比較的高い伸びと比較的高い弾性率を有しているのが望ましいと仮定すれば、当業者には理解頂けるように、婦人用肌着１をリンパ浮腫の制御以外に使用しようとする場合、本発明で外側カバー１０として用いられる圧縮布の属性は、表１に挙げたパラメーターとは幾らか違ってくる。美観的な理由で、外側カバー１０は、一般的に不透明であるのが望ましい。更に、外側カバー１０に用いられる圧縮布は、効果的な水分管理特性を有しているのが望ましい。
【００２５】
外側カバー１０が前側パネル１２及び１４を有していると説明したが、両者は、リンパ浮腫を患っているか、乳がん手術後の回復期の患者のように動きが制限されている使用者が、婦人用肌着１を容易に着たり脱いだりできるようにする前閉じ具４０で互いに接続できるのが望ましい。図１では閉じ具４０をジッパーで示しているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、先に述べた機能を実現するあらゆる閉じ具を包含するものであり、限定するわけではなく、ＶＥＬＣＲＯ閉じ具のようなフック・ループ閉じ具、スナップ及びフック・アイ閉じ具などがその例である。外側カバー１０は後側パネル１６及び１８を含んでおり、両者は、使用者が、婦人用肌着１の作り出す圧迫力の大きさを自分に合わせて調節し、胸の大きさのばらつきを調整できるように、調整の可能性を最大化するよう設計されている後閉じ具５０で互いに接続できるのが望ましい。図１では、後閉じ具５０を、多重位置フック・アイファスナーとして示している。しかしながら、本発明は、後閉じ具５０として、フック・アイファスナー以外のファスナーも包含しており、限定するわけではなく、フック・ループ閉じ具などがその例である。
【００２６】
肩ひも２２は前側パネル１２と後側パネル１６を接続しており、肩ひも２４は前側パネル１４と後側パネル１８を接続している。肩ひも２２と２４は、（ＶＥＬＣＲＯタブなどで）調整できるのが望ましく、通常のブラジャーのひもよりも幅広で、パッドが沢山入っており、ひもが肩に食い込むのを防ぐだけでなく、胸と人工器官の重量を分配し直すのを助ける。この点で、肩ひも２２と２４の幅は、通常、約２−５ｃｍ（０．８−２インチ）である。更に、肩ひも２２と２４は、身体の主要なリンパ液排出領域である着用者の「終点」（首と肩の間の中間領域）の圧力量を最小化するのを助ける設計になっている。
【００２７】
婦人用肌着１は、通常、それぞれ肩ひも２２と２４の下方に配置されている脇縫い目３２と３４を含んでいる。便宜的に、脇縫い目３２と３４が、外側カバー１０の前側パネル１２及び１４と後側パネル１６及び１８の境界線となっていることにするが、外側カバー１０を構成する布は、別々の布片を一体に連結したものではなく、脇縫い目３２と３４を超えて連続していてもよい。外側カバー１０は、通常、脇縫い目３２と３４で、圧縮布の内側層（以下に論じる）に連結されており、外側カバーが脇縫い目３２と３４を超えて連続していない場合は、前側と後側のパネル１２及び１６と１４及び１８は、互いに連結されている。脇縫い目３２と３４が無い方が望ましい場合もある。
【００２８】
外側カバー１０は、婦人用肌着１の下縁部に向かって、下部縫い目７２と７４でリブバンド７０に取り付けるのが望ましい。リブバンドは、通常、外側カバー１０で覆われている。これは、下縁部７６に別の縫い目で取り付けるか、リブバンド７０の下縁部７６の回りの外側カバー１０の部分を包んで、外側カバー１０のその部分を、下部縫い目７２と７４でリブバンド７０（と外側カバー１０）に取り付けることによって実現できる。好ましくは、リブバンド７０は、弾性材料で作られており、（図１に示しているように）幅広で、柔らかく、「巻いていない」。リブバンド７０は、通常、２．５−７．５ｃｍ（１−３インチ）の範囲の幅を有している。
【００２９】
肩ひも２２と２４でそれぞれ画定される腕穴には、それぞれに腋窩のまち（又は「腕下のまち」）８２と８４が設けられている。腋窩のまち８２と８４は、腋窩縫い目９２及び９４で外側カバー１０に取り付けられている。各腋窩のまち８２及び８４は、それぞれ、通気性が良く、使用者が腕を動かせるようにする低圧縮又は非圧縮布の層で作られているのが望ましく、布は、通常はメッシュ又はニット材で作られているが必ずしもそうでなくてよい。腋窩のまち８２及び８４は、肉の領域が婦人用肌着の縁部から張り出さないようにすることによって、婦人用肌着の着用性を改善する働きをする。そのような肉の張り出しは、開示している設計の腋窩縫い目９２及び９４の領域近くにだけ伸張し、それ以上には伸張していない腋窩縁部を有する多くの先行技術の婦人用肌着に付帯する代表的な苦情である。従って、腋窩のまち８２及び８４に用いられる材料は、使用者の腋窩領域に限定された量の圧迫だけを提供するよう選択される。
【００３０】
腋窩のまち８２及び８４に用いられる材料は、外側カバー１０に関係して用いている意味の「圧縮布」ではない。腋窩のまち８２及び８４に用いる材料に適した弾性率と伸びの属性を、以下の表２に示す。
【００３１】
【表２】
2005536650.tif 000004
【００３２】
表２の布の長さ寸法の向きは、正しく着用したときに、婦人用肌着１の長さ寸法（垂直方向）と実質的に平行に伸張するように、腋窩のまち８２及び８４内で方向決めされている。表２の代表的な材料は、適切な材料の例に過ぎず、表２に挙げた弾性率と伸びの特性を満たす他の材料も本発明の範囲に含まれる。
【００３３】
図２は、圧迫式婦人用肌着１の内側を示しており、婦人用肌着は、ここでも平らに置いてある。後で詳しく説明するが、圧迫式婦人用肌着１の内側は、使用者の皮膚と接触する側であり、一般的に、例えばスパンデックス繊維のような弾性繊維が入っている内張１００を形成している１つ又は複数の層の圧縮布で覆われている。外側カバー１０を形成するのに用いられる圧縮布と比べると、内張１００に用いられる圧縮布は、通常は軽量であり、使用者の皮膚に接触するように設計されるので、柔らかいのが望ましい。更に、内張１００用の圧縮布は、一般的に、外側カバー１０に用いられる圧縮布より弾性率が高く、通常は伸びが少なく、これによって、外側カバー１０が内側層ほど伸びないという、内側層の機能を阻害する状況を回避している。更に、内張１００用の圧縮布は、一般的に、良好な水分管理属性を有しており、比較的通気性が良い。内張１００用の圧縮布は、メッシュ構造でもよいが、所望の通気性、柔らかさ及び伸びを有する非メッシュ材料でもよい。
【００３４】
内張１００に用いられる圧縮布の適切な弾性率と伸びの属性を、以下に表３で特定している。
【００３５】
【表３】
2005536650.tif 000005
【００３６】
表３の布の長さ寸法の向きは、正しく着用したときに、婦人用肌着１の長さ寸法（垂直方向）と実質的に平行に伸張するように、内張１００内で方向決めされている。表３の代表的な材料は、適切な材料の例に過ぎず、表３に挙げた弾性率と伸びの特性を満たす他の材料も本発明の範囲に含まれる。
【００３７】
一般的に、少なくとも上部縫い目４２−４５の一部分と、肩縫い目５２及び５４と、中央縫い目６２及び６４とに沿って、外側カバー１０を内張１００に連結させることが望ましい。更に、外側カバー１０は、外側カバーのプリンセス縫い目１０２及び１０４と、内張のプリンセス縫い目１０２’及び１０４’とに沿って内張１００に取り付けられていないのが望ましく、その機能については後に説明する。
【００３８】
便宜上、内張１００は複数の「パネル」に分割されていることにしているが、この様な用語を使用するのは、連続した一枚の布が複数のパネルに亘って伸張することができないという意味ではない。従って、内張１００は、それぞれが脇縫い目３２又は３４から前縫い目６２又は６４まで伸張する圧縮布の２つの前側パネル１１２及び１１４と、それぞれが脇縫い目３２又は３４から後縫い目３６又は３８まで伸張する圧縮布の２つの後側パネル１１６及び１１８とを備えていると記述することができる。代わりに、前領域全体（ジッパー４０を通過して脇縫い目３２から脇縫い目３４まで）と後領域全体（ファスナー５０を通過して脇縫い目３４から脇縫い目３２まで）を、それぞれ、別々の前後「パネル」と言うこともできる。しかしながら、本発明の本説明では、前の用語のみを用いる。しかし、適切であれば、請求項には、どちらか又は両方の用語を適用可能である。
【００３９】
前側パネル１１２及び１１４は、脇縫い目３２及び３４と、腋窩縫い目９２及び９４と、肩縫い目５２及び５４と、上部縫い目４２及び４４と、中央縫い目６２及び６４とで外側カバー１０に取り付けられているのが望ましい。各前側パネル１１２及び１１４は、２つ又はそれ以上の圧縮布の層を備えているのが望ましいが、適切な量の圧縮と伸びを提供できる布であれば一層の布を使用してもよい。各前側パネル１１２及び１１４には、脇縫い目３２及び３４近くの領域からアクセス可能な布の層の間に、乳癌手術の際に胸の組織の一部又は大部分を切除した使用者が使用することの多い胸の人工器官（図示せず）を収容するための領域１１９（又は別のポケット）がある。このため、領域１１９と連通している開口部１２０が、前側パネル１１２及び１１４に、通常は脇縫い目３２及び３４に隣接して設けられているが、前側パネルのどこに配置してもよい。
【００４０】
前側パネル１１２及び１１４は、外側カバー１０に対して、下縁部１２２と１２４に沿って可動であるのが望ましく、普通は取り付けられていないのが望ましい。更に、後に詳しく説明するが、前側パネル１１２及び１１４の下縁部１２２と１２４付近の部分は、胸の組織を上向きに圧迫支持するための、２つの前「棚部」（又は一体型の「シェルフブラジャー」）１３２及び１３４になっているのが望ましい。しかしながら、前棚部１３２及び１３４は、下方の腋窩領域に「切断」の悪影響が生じないようにするために、脇縫い目３２及び３４を越えて伸張しないのが望ましい。
【００４１】
後側パネル１１６及び１１８は、一般的に、脇縫い目３２及び３４、腋窩縫い目９２及び９４、上部縫い目４３及び４５、後縫い目３６及び３８、及び下部縫い目７２及び７４のように、パネルの各側に沿って外側カバー１０に取り付けられている。前側パネル１１２及び１１４と同様に、後側パネル１１６及び１１８も、圧縮布１００に関連して先に述べた通気性、柔らかさ、伸びの属性を有している布で作るのが望ましい。しかしながら、後で説明するが、一般的に、後側パネル１１６及び１１８が使用者の胴の後部に掛ける圧迫力は、前側パネル１１２及び１１４が前部に掛ける圧迫力より低いのが望ましい。これは、内張１００の部分に圧縮布を１層だけ設けて後側パネル１１６及び１１８とすることによって実現できるが、追加の層を使用するのも本開示の発明の範囲内にある。代わりに、後側パネル１１６及び１１８を、前側パネル１１２及び１１４に使用したのとは異なる材料及び／又はデザイン（例えば縫い方）のパネルで作ることによって、圧迫量を少なくして、後側パネル１１６及び１１８の圧迫量を少なくすることもできる。
【００４２】
図３−５を参照しながら、開示されている圧迫式婦人用肌着の適切な位置決めと、女性の胴に圧迫力を与える際の機能について説明する。
図３−５で分かるように、婦人用肌着１は、使用者が、一般的なブラジャーと極めて同様の方法で着用できるように設計されている。しかしながら、婦人用肌着１は、各腋窩まち８２及び８４の上縁部が、標準的なブラジャーの輪郭より約５ｃｍ（２インチ）上方に伸張し、対応する使用者の腋窩の下方約３．５−５ｃｍ（約１．５−２．０インチ）の間にくるように設計され、着用されるのが望ましい。この距離は、図３に距離Ｄとして示しているが、腋窩まち８２及び８４の上縁部と、図３に示すように腕を使用者の臀部上に置いたときの、腋窩の前後部分に丁度接する仮想の真直な縁部によって画定される腋窩の部分との間で測定される。言い換えると、距離Ｄの一番上は、腋窩の基部又は一番内側の部分までは伸張してはおらず、先に述べた真直な縁部と接する部分までしか伸張していない。同様に、婦人用肌着１の下縁部７６は、使用者の胴体の側部の下方の肋骨胸郭当りに、正面では使用者の臍の約１−８ｃｍ（０．５−３インチ）上方（図３にＨで示している高さ）、即ち「腹部流域」と呼ばれている領域まで伸張しているのが望ましい。必ずというわけではないが、通常、高さＨは、１．５−５ｃｍ（０，６−２インチ）の範囲にある。図５に示している婦人用肌着の後閉じ具５０は、閉じ具４０に隣接する縁部７６の部分とほぼ同じ高さの、（下縁部７６の）使用者のウエスト領域から、（上縁部４３と４５の）使用者の第５及び第８胸椎骨（Ｔ５−Ｔ８）で画定される領域内にある点まで伸張しているのが望ましい。つまり、下縁部７６は、実質的に、使用者の臍の距離Ｈ（図３）だけ上方に位置する使用者と交差する仮想水平面と同一の広がりを持っている。
【００４３】
開示されている実施形態の全ての適切な特徴と同様に、上記の好適な位置決めは、本発明に本質的なものではなく、むしろ、感受性の高い可能性のある術後の部位を避け、身体内のリンパ液の自然な流れを妨げないように設計されている。更に、この好適な位置決めは、婦人用肌着によって作り出される圧迫支持が、支持が最も効果的なこれらの領域に確実に向けられるようにする。巻きのないリブバンド７０は、婦人用肌着１をこの好適な位置に固定するのを助ける。
【００４４】
婦人用肌着１が胴又は使用者に掛ける圧迫力は、一般的に、内張１００の圧縮布の層によって提供される。しかしながら、外側カバー１０も、婦人用肌着に安定性を与えて、内側層を支持するだけでなく、圧縮の効果にも寄与する。設計次第で、一般的に婦人用肌着１の特定の領域が提供する圧迫支持の量は、それらの領域に用いられる布、並びに布を一体に固定するのに使用する裁縫の型式及び配置によっても変わる。婦人用肌着１が加える圧迫量は、婦人用肌着の設計者が選択する装着点の関数としても変化する。表１と表３に挙げた様々な布の属性は、装着点に対して約２０％の伸びで選択された。当業者には理解頂けるように、装着点が違えば、婦人用肌着１に用いられる圧縮布の属性も、幾らか変わることが望ましい。
【００４５】
支持の「第１レベル」を示す最低の圧迫支持量は、腋窩まち８２及び８４によって提供され、腋窩まち８２及び８４は、先に述べたように、殆ど圧迫を掛けない単一層で製作されているのが望ましい。本発明の説明及び請求項で使用している用語「レベル」は、支持の範囲のことであり、単一の数字的に定量化された支持の量ではない。支持のレベルは、考えている婦人用肌着１の部分（例えば腋窩まち８２及び８４）内でも場所毎に変動し、全部分に亘る平均支持の範囲を包含するよう意図されている。一般的な人間の表在リンパ液排液経路を示している図６を見れば分かるように、腋窩２００は、リンパ系の重要な回収及び排出点として働いている。従って、この領域では或るレベルの圧迫は望ましいが、この領域を通るリンパ液排出に切り込んだり抑圧したりしないように注意しなければならない。
【００４６】
次のレベルの圧迫支持、即ち「第２レベル」の支持は、一般的には、先に述べたように外側カバー１０との組み合わせで作用する後側パネル１１６及び１１８の単一層の圧縮布１００によって付与される。当業者には容易に理解頂けるように、勿論、後側パネル１１６及び１１８によって付与される圧迫支持の量は、各パネルに亘って一様ではなく、脇縫い目３２及び３４や、後縫い目３６及び３８のような堅牢な縫い目に近いほど増加する傾向がある。実際、以下で論じるように、脇縫い目３２及び３４の両方の脇の領域は、「第３レベル」の支持を提供すると言うのが的確かもしれない。それにも関わらず、各後側パネル１１６及び１１８のほぼ中間から始まり後閉じ具５０を横切って伸張している後部領域に亘って付与される平均圧迫量は、一般的に、腋窩領域に付与される圧迫量より多く、（以下に論じる）前部及び側部領域に付与される平均圧迫量より少なく、従って「第２レベル」となる。前部又は側部に付与される圧縮量と比べて、この領域の圧迫力が低いのは、肋骨が広がって容易に呼吸できるので、継続して相当な圧迫状態にあるより、一般的には望ましい。
【００４７】
次に高いレベルの圧迫支持、即ち「第３レベル」の支持は、一般的には、右側部の場合（図４）で言えば、縫い目３２から縫い目６２に向かって水平方向に測定したときに縫い目３２と縫い目６２の間の距離の約三分の一の領域で始まり、脇縫い目３２を越え、脇縫い目３２と後ろ縫い目３６の間のほぼ真ん中の領域まで続いている、使用者の側部領域に付与される。この領域は、図２に示すブラケット１４０に相当する。リンパ液は、腋窩領域の下方に滞留する傾向があるので、ここに、第１又は第２レベルの支持の領域で付与されるよりも高い圧迫支持の量を付与することが望ましい。従って、使用者のリンパ液排出系が十分に機能しないか又は故障している場合、排出系の圧力はこの領域では高いので、圧迫の程度を高めて、罹患空間の寸法を維持し、局所血液量を減らし、筋肉が作用できる固い支台を作ることによって系の効率を改善する必要がある。そのような「第３レベル」の支持は、図２にブラケット１４２で示している、使用者の左側を覆う婦人用肌着１の部分にも付与される。
【００４８】
最大レベルの圧迫支持、即ち「第４レベル」の支持は、一般的には使用者の胸領域に付与される。図２にブラケット１４４で示しているこの領域は、使用者の右胸の外側縁部（プリンセス縫い目１０２’から外側に約２．５−３．５ｃｍ即ち１−１．５インチ）から閉じ具５０を超えて伸張し、使用者の左胸の外側縁部（プリンセス縫い目１０４’から外側に約２．５−３．５ｃｍ即ち１−１．５インチ）付近で終結する。「第４レベル」の支持が「第３レベル」に移行する正確な領域は、使用者の形状、具体的には使用者の胸の寸法によって変わる。胸部領域の圧迫は、癌の治療中に、この領域が通常最も損傷を受け、局所的な腫脹の起こり易さと深刻さが高くなるので、最大となるのが望ましい。
【００４９】
プリンセス縫い目１０２及び１０４と、前棚部１３２及び１３４は、婦人用肌着の前側パネル１１６及び１１８が、外側カバー１０との組み合わせで、第４レベルの支持を使用者の胸領域に提供できるように支援する本開示の設計の２つの要素であるが、他の要素の組み合わせを利用してもよい。
【００５０】
具体的には、外側カバー１０のプリンセス縫い目１０２及び１０４と、内張１００のプリンセス縫い目１０２’及び１０４’は、前側パネル１１６及び１１８に、パネルが使用者の胸を包み込んで適所に保持できるようにし、同時に圧縮布と外側カバー１０の組み合わせが全側面で胸の組織を胴に向かって圧迫する凸形状部を作る。これに比べ、標準的なブラジャーの「カップ」は、胸の組織を包み込むだけで、必ずしも圧迫を加えず、或いは圧迫し易くするものではない。
【００５１】
一方、前側パネル１１６及び１１８の２つの前棚部１３２と１３４は、「浮動ブラジャー」として作用し、同様に使用者の胸の組織を包み込み、圧迫するのを支援する。具体的には、前棚部１３２及び１３４は、胸の組織に、個別に測定すればほぼ「第２レベル」の支持であると考えられる上向きの支持、並びに垂直方向の圧迫を提供する。棚部１３２と１３４（又は許容可能な代替物）を使用しなければ、使用者の胸は幾らか垂れ下がり、従って、前側パネル１１６及び１１８で圧迫すると整列しなくなる。しかしながら、棚部１３２と１３４があると、胸の組織は、組織に作用する内向きの圧迫力が最大の効果を発揮するように、適切な中立位置に保持される。棚部１３２及び１３４を使用するのは、一般的には望ましいが、棚部を省く方が望ましい場合もある。
【００５２】
本発明を使用することによって、使用者は、胴の各領域に必要な、適切な圧迫量を得ることができる。更に、後部の多数の位置を取ることのできる閉じ具５０によって、使用者は、（胸の大きさが増減するような場合に）婦人用肌着１によって付与される圧迫の総量を、各領域間に適切な比率関係を維持しながら増減できるようになる。一般的なブラジャーでは、或る領域の圧迫量を高めようとする使用者は、例えば婦人用肌着を背中で締め付けることによって、感受性の高い領域に圧迫を加え過ぎて、逆に流体の流れを制約するような望ましくない結果を引き起こす恐れがある。
【００５３】
本発明は、先行技術の欠点を回避することを目指しており、特別仕立てにすることなく大量生産できる調整可能な圧迫式婦人用肌着を提供している。しかしながら、本出願では、本発明の好適な実施形態だけを開示し論じており、本発明がこの（又は他の何れの）具体的な実施形態に限定されるものではない旨理解頂きたい。逆に、本発明は、特許請求の範囲に述べる精神及び範囲内に含まれる全ての代替、修正及び等価物を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の圧迫式婦人用肌着の或る実施形態の外側を示す平面図であり、婦人用肌着は、分かり易くするために平らに置かれている。
【図２】図１の実施形態の内側を示す平面図である。
【図３】女性が着用した場合の、図１の実施形態の前面斜視図である。
【図４】女性が着用した場合の、図１の実施形態の側面斜視図である。
【図５】女性が着用した場合の、図１の実施形態の後面斜視図である。
【図６】一般的な人間の表在リンパ液排液経路を示す図である。
【図１】
2005536650.tif 000006
【図２】
2005536650.tif 000007
【図３】
2005536650.tif 000008
【図４】
2005536650.tif 000009
【図５】
2005536650.tif 000010
【図６】
2005536650.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年3月1日(2005.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラジャーにおいて、
ａ．外側カバーと、
ｂ．胸の組織に圧迫支持を提供するための前側パネルであって、圧縮布を含んでおり、上縁部と、第１側縁部と、第２側縁部と、下縁部とを有しており、前記外側カバーに少なくとも前記第１及び第２側縁部で取り付けられており、更に、前記外側カバーに対して、前記下縁部の一部に沿って移動できるように構成されている前側パネルと、
ｃ．胸の組織に上向きの圧迫支持を提供するための、前記前側パネルの前記下縁部に近接して配置されている前棚部と、を備えており、
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率とを有している、ブラジャー。
【請求項２】
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、３０％の伸び率で１．１５−２．５ポンド、６０％の伸び率で２．７−５．４５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１５０−１８３％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１４５％の範囲にある幅寸法の伸びとを有している、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項３】
前記前側パネルに含まれている前記圧縮布は、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有している、請求項１に記載のブラジャー。
【請求項４】
女性の胴に或る範囲の圧迫力を提供するための婦人用肌着において、
ａ．圧縮布の外側カバーであって、第１及び第２脇縫い目、並びに第１及び第２プリンセス縫い目を含んでいる外側カバーと、
ｂ．圧縮布の前側パネルであって、前記外側カバーに前記第１及び第２脇縫い目で取り付けられている前側パネルと、
ｃ．圧縮布の後側パネルであって、前記外側カバーに前記第１及び第２脇縫い目で取り付けられている後側パネルと、
ｄ．前記外側カバーに前記第１脇縫い目の近くで取り付けられている第１腋窩まちと、
ｅ．前記外側カバーに前記第２脇縫い目の近くで取り付けられている第２腋窩まちと、を備えており、
ｆ．前記第１及び第２腋窩まちは、それぞれ着用者の腋窩の近くの組織に第１レベルの圧迫支持を提供し、
ｇ．前記外側カバーと前記後側パネルの組み合わせは、胴の後部の少なくとも一部に、前記第１レベルの支持よりも強い第２レベルの支持を提供し、
ｈ．前記外側カバー、前記前側パネル及び前記後側パネルの組み合わせは、胴の側部の少なくとも一部に、前記第２レベルの支持よりも強い第３レベルの支持を提供し、
ｉ．前記外側カバーと前記前側パネルの組み合わせは、胴の前部の少なくとも一部に、前記第３レベルの支持よりも強い第４レベルの支持を提供する婦人用肌着。
【請求項５】
腋窩、胴の側部領域及び胸部領域を有する、女性が着用するブラジャーにおいて、
ａ．前記ブラジャーを正しく着用しているとき、それぞれが、女性の一方の腋窩に近接して配置されるように意図されおり、第１レベルの圧迫支持を提供するように構成されている第１及び第２腋窩部分と、
ｂ．女性の胴の側部領域に配置されるように意図されており、前記第１レベルの圧迫支持より強い圧迫支持を提供する側部分と、
ｃ．女性の胸部領域を覆って配置されるように意図されており、前記側部分より強い支持を提供する前部分と、を備えているブラジャー。
【請求項６】
腹部流域と胸椎骨を有する女性が着用するブラジャーにおいて、
ａ．圧縮布で作られ、下縁部を有している外側カバーであって、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、前記下縁部が、女性の腹部流域より約１−８ｃｍ上方に配置されるように寸法決めされている外側カバーと、
ｂ．前記下縁部と、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、女性の第５及び第８胸椎骨で画定される範囲内の或る位置との間に伸張するよう寸法決めされている後閉じ具と、
ｃ．前閉じ具と、を備えているブラジャー。
【請求項７】
女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、前記下縁部は、女性の腹部流域より１．５−５ｃｍ上方に位置している、請求項６に記載のブラジャー。
【請求項８】
前記外側カバーは、４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンド、６０％の伸び率で０．５−１．６ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布で作られている、請求項６に記載のブラジャー。
【請求項９】
ａ．４０％の伸び率で０．５−１．５ポンド、６０％の伸び率で１．０−２．０ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．２−１．０ポンド、６０％の伸び率で０．５−１．６ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１６０−２２０％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１２０−１７０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布で作られている外側カバーと、
ｂ．前記外側カバーに取り付けられており、３０％の伸び率で１．０−２．７５ポンド、６０％の伸び率で２．２５−５．７５ポンドの範囲にある長さ寸法の弾性率と、４０％の伸び率で０．８−２．２ポンドの範囲にある幅寸法の弾性率と、１３５−２００％の範囲にある長さ寸法の伸びと、１１５−１５０％の範囲にある幅寸法の伸びとを有する圧縮布を含んでいる前部分と、を備えているブラジャー。
【請求項１０】
腋窩、胴の側部領域及び胸部領域を有する人のリンパ浮腫を制御する方法において、
ａ．腋窩に隣接して第１レベルの圧迫を加える段階と、
ｂ．胴の側部領域に、前記第１レベルの圧迫より強い第２レベルの圧迫を加える段階と、
ｃ．胸部領域に、前記第２レベルの圧迫より強い第３レベルの圧迫を加える段階と、から成る方法。
【請求項１１】
前記段階ａ、ｂ、ｃには、それぞれ、圧縮布を含めて作られている婦人用肌着を使って、前記第１、第２及び第３レベルの圧迫を加える段階が含まれている、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
腋窩と腹部流域を有する女性が着用するブラジャーにおいて、
ａ．圧縮布で作られている外側カバーであって、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、女性の腹部流域より約１−８ｃｍ上方に位置する下縁部を有している外側カバーと、
ｂ．一対の腋窩まちであって、それぞれが、女性が前記ブラジャーを正しい位置に着用しているとき、対応する腋窩より約３．５−５ｃｍ下方に位置する上縁部を有している腋窩まちと、を備えているブラジャー。
【請求項１３】
ブラジャーにおいて、
ａ．外側カバーと、
ｂ．胸の組織に圧迫支持を提供するための前側パネルであって、圧縮布を含んでおり、上縁部と、第１側縁部と、第２側縁部と、下縁部とを有しており、前記外側カバーに少なくとも前記第１及び第２側縁部で取り付けられており、更に、前記外側カバーに対して、前記下縁部の一部に沿って移動できるように構成されている前側パネルと、
ｃ．胸の組織に上向きの圧迫支持を提供するための、前記前側パネルの前記下縁部に近接して配置されている前棚部と、
ｄ．着用者の腋窩の近くの組織を保持するための一対の腋窩まちであって、それぞれ、上縁部を有しており、着用者が前記婦人用肌着を正しい位置に着用しているとき、前記上縁部と着用者の腋窩の間の距離が約３．５−５ｃｍである腋窩まちと、を備えているブラジャー。
【請求項１４】
ａ．前記外側カバーの前記前部分を前記外側カバーの前記後部分に接続するための１つ又は複数の肩ひもと、
ｂ．胴の後部の少なくとも一部に圧迫支持を提供するための後側パネルであって、少なくとも一層の圧縮布を含んでおり、第１側縁部と第２側縁部を有しており、前記第１及び第２側縁部で前記外側カバーに取り付けられている後側パネルと、を更に備えている、請求項１３に記載のブラジャー。
【国際調査報告】
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