(57)【要約】  本発明は、布張りストレッチカバー（２０、３０）であって、前記ストレッチカバーが前記第１の布地より大きい弾性回復力を有する追加の布地を必要とせずにストレッチカバーを所定の位置に保持するとともに、通常使用において表面皺が実質的に存在しない状態を維持するほどに十分な弾性回復力を有する布地を含むストレッチカバーを提供する。ストレッチカバー（２０、３０）は特に別個の背部クッションおよび座部クッションを有する椅子に役立つ。本発明は弾力性クッションに交換できるように布張りをする方法をさらに提供する。
2005510332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾力性クッションのためのストレッチカバーであって、上部および側部を有する前記ストレッチカバーは、ストレッチカバーが第１の布地より大きい弾性回復力を有する第２の布地を必要とせずにストレッチカバーを所定の位置に保持するとともに、通常使用において表面皺が実質的に存在しない状態を維持するほどに十分な弾性回復力を有する前記第１の布地を含むことを特徴とするストレッチカバー。
【請求項２】
前記ストレッチカバーが、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンドで３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含むことを特徴とする請求項１に記載のストレッチカバー。
【請求項３】
前記弾力性クッションを締めるための周囲バンドが存在しないことを特徴とする請求項１に記載のストレッチカバー。
【請求項４】
請求項１に記載の二つのストレッチカバーを含むストレッチカバーセットであって、第１のストレッチカバーが椅子の背部クッションにフィットし、第２のストレッチカバーが椅子の座部クッションにフィットすることを特徴とするストレッチカバーセット。
【請求項５】
縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンドで３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含むことを特徴とする上部パネルおよび側部パネルを有するストレッチカバー。
【請求項６】
前記ストレッチカバーの周囲のまわりに、前記布地より大きい弾性を有する弾性バンドが存在しないことを特徴とする請求項５に記載のストレッチカバー。
【請求項７】
前記ストレッチカバーの周囲のまわりに、実質的に非弾性バンドが存在しないことを特徴とする請求項５に記載のストレッチカバー。
【請求項８】
椅子の背部クッションをカバーするための前部および側部を有する背部カバーと、
椅子の座部をカバーするための上部および側部を含む座部カバーと、
を含むストレッチカバーセットであって、
前記カバーが、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンドで３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含むことを特徴とするストレッチカバーセット。
【請求項９】
椅子の背部クッションの前面および側面の少なくとも一部をカバーするための前部および側部を有するストレッチカバーと、
前記椅子の座部クッションの上面および側面の少なくとも一部をカバーするための上部および側部を有するストレッチカバーと、
を含む別個の背部クッションおよび座部クッションを有する椅子用のストレッチカバーセットであって、
前記ストレッチカバーが、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンドで３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地から製造されることを特徴とするストレッチカバーセット。
【請求項１０】
弾力性クッションに交換できるように布張りをする方法であって、
ストレッチカバーがより大きい弾性回復力を有する第２の布地を必要とせずに、通常使用において皺が実質的に存在しない状態を維持する弾性回復力を有する前記ストレッチカバーを提供する工程と、
前記弾力性クッションの上を覆って工程（ａ）の前記ストレッチカバーを延伸する工程と、
前記ストレッチカバーを解放して、前記ストレッチカバーが前記弾力性クッションを締めることを可能にする工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は家具カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
汚れた布地の交換または室内装飾の変更のいずれかの目的で布張り（ｆｕｒｎｉｔｕｒｅ  ｕｐｈｏｌｓｔｅｒｙ）を交換することはしばしば必要である。プレハブカバーは、一台の特定の家具のために独特に設計されている特注の家具新装品または特注カバーの組立品（ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）の比較的安価な代替品である。以前のプレハブカバー設計は安価である一方で、様々な著しい欠点によって特徴付けられてきた。
【０００３】
米国特許公報（特許文献１）には、軽量で折り畳みの椅子または軽量で折り畳みでない椅子用である、任意の互換性縁飾り部品によって補われたワンピースカバーが記載されている。用いられた材料は非延伸布地であり、カバーを椅子に固定する方法には、座部窪みに係合させるための結束、ストラップ、ポケットなどが挙げられる。カバーは、ドレープされた緩んだ外観を与えるように設計され、カスタムフィット設計を決してまねない。別の問題は、布地が椅子上の幾つかの固定位置で固定できる一方で、全体的な遊びばめは、座っている人が移動する時に布地を乱れさせることである。この移動は、椅子上の布地模様の歪みおよび位置外れを引き起こしうる。
【０００４】
ワンピースカバーの種々の設計は、背部表面と座部表面との間の介在空間がないソファーおよび椅子について開示されてきた。こうした設計は、ドレープされたカバー型式より多少フィットした外観を提供する能力を請求している。例えば、米国特許公報（特許文献２）には、カバーの周囲のまわりの特定の位置に縫合された複数の弾性バンドを導入することにより「フィット」外観を提供するカバーが記載されている。これらのバンドは、カバーが所定位置にある時、下にある家具近くに布地を引く内向き力をもたらす。布地自体は伸張性でなく、過剰布地に「ギャザー」または折り目を形成させるために、追加の弾性バンドが所望の位置でカバーに縫合される。従って、「フィット」外観は、下にある家具に密に順応しない過剰布地を巧みに配列しようと試みることにより達成される。布地の非伸張性、および得られた緩んだ折り目は、座っている人が移動する時に背部表面または座部表面を横切って布地の大部分が滑ることが可能という問題をなお提起する。米国特許公報（特許文献３）には、類似の特質をもたらす設計が提供されているが、カバーをいっそう固定するために家具のコーナーにコード、ロープ、リボンまたはストラップなどの結合エレメントの対を用いることにより多少改善されたフィットおよび固定システムを提供しようと試みられている。しかし、この設計も隙間（例えば、背部と座部との間および腕と座部との間）に押し込まれる過剰布地に頼っている。従って、布地は完全に固定されない。
【０００５】
これらのプレハブ非特注カバー中の非伸張性布地の過剰量を処理するための他の手段は報告されてきた。米国特許公報（特許文献４）には、隙間に押し込む時に膨張し、よって家具上のカバーの位置を安定化する長いＶ字型部材が開示されている。米国特許公報（特許文献５）には、カバーの縫い目と整列した肉眼で見えない圧縮可能な材料溝であって、シンチコードが溝を通して走っている溝が用いられている。
【０００６】
上述した設計のどれもが、新装家具または特注カバー設計を特徴付けるフィット外観を達成していない。上述した設計はすべて、多かれ少なかれ不完全に固定されたカバーの問題を示し、比較的複雑な構造および困難な設置の問題を抱えている。
【０００７】
伸張性布地は、これまで記載してきた型式のカバー設計によって示された欠点の一部に対処する可能性をもたらす。（特許文献６）には、永久捲縮ヤーンで縫った布地などの弾性布地からカバーを製造するアームチェアまたはソファー上で用いるために指定されたワンピース「ルーズカバー」が開示されている。布地の延伸特性がよりぴったり順応するカバーに寄与する一方で、ゴムヤーンから製造され、布地より高い弾性を有するものなどの弾性バンドは、カバーが位置を変えないようにするためにカバーに導入しなければならない。
【０００８】
米国特許公報（特許文献７）には、布張り材料を含む用途のために使用できる織り延伸適性布地が開示されている。これらの布地を製造するために用いられるコットンまたはレーヨンなどのヤーンは本質的に非延伸適性である。これらのヤーンから織った布地は、ｉ）強い収縮剤および膨潤剤によってのように布地を適切に処理することにより、およびｉｉ）熱硬化性樹脂または熱可塑性樹脂で収縮状態にある間に布地を処理することにより延伸挙動を示すように製造することができる。第１の工程は少なくとも一方向で布地の寸法を減少させ、その方向に平行に走るヤーンに捲縮を付与するようにする。第２の工程はヤーンを捲縮状態で維持し、よっていかなる延伸後にも布地を未延伸状態に戻すために布地に多少の回復性を付与する。上述した複雑な製造方法は一方向性延伸特性を有す布地を製造するために主として適合するように思われ、こうした布地は捲縮されたヤーンに平行の方向に１５〜５０％の範囲内で延伸する。
【０００９】
（特許文献８）には、座部カバーとして用いるための縦方向と横方向の両方で伸張性の布地を調製する方法が開示されている。布地は、布地を伸張性にする仮撚り処理を受けた合成ヤーンから製造される。ほぼ２０％の伸び率を示す布地が開示されている。
【００１０】
米国特許公報（特許文献９）には、著しい延伸特性および回復特性を示す二成分ポリエステル繊維が開示されている。カバーは、こうした繊維を含む布地のためにリストされた用途の中に含まれる。
【００１１】
ザフィログル（Ｚａｆｉｒｏｇｌｕ）による米国特許公報（特許文献１０）には、弾性下方端を有するスカート付きのマットレスカバーが開示されている。リー（Ｌｅｅ）らによる米国特許公報（特許文献１１）には、熱収縮性下方端パネルを有する自動車座席カバーが開示されている。
【００１２】
上で引用した先行技術のどれもが、特注新装品によって達成されるフィット外観に匹敵するフィット外観を示すカバーを開示していない。
【００１３】
【特許文献１】米国特許第５，６９０，３８０号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５４９，３５５号明細書
【特許文献３】米国特許第６，１１６，６８５号明細書
【特許文献４】米国特許第５，７２２，７２３号明細書
【特許文献５】米国特許第５，３２０，４０７号明細書
【特許文献６】英国特許第１，３００，５８２号明細書
【特許文献７】米国特許第３，２２７，５１１号明細書
【特許文献８】欧州特許第０  ８５３  １５２８Ａ１号明細書
【特許文献９】米国特許第３，６７１，３７９号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，２７２，７０１号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，２７９，９９９号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、弾力性クッションのためのストレッチカバーであって、前記ストレッチカバーが第１の布地を含む上部および側部を有し、前記ストレッチカバーが前記第１の布地より大きい弾性を有する第２の布地を必要とせずに通常使用において表面皺が実質的に存在しない状態を維持するほどに十分な弾性回復力を前記第１の布地が有することを特徴とするストレッチカバーを提供する。
【００１５】
好ましい実施形態において、本発明のストレッチカバーは、ストレッチカバーを通常使用のための所定の位置に保持するのに十分な弾性回復力を発揮する。本発明のストレッチカバーは、弾力性クッションを締めるための前記ストレッチカバーの周囲に添えられた別個の弾性バンドを含んでもよいが、こうした周囲バンドは必須ではない。好ましい実施形態において、本発明のストレッチカバーは、ストレッチカバーの周囲のまわりに、別個の弾性バンドまたは弾力性バンドを含まない。
【００１６】
第２の実施形態において、本発明は、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンドで３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含む上部パネルおよび側部パネルを有するストレッチカバーを提供する。ストレッチカバーは、ストレッチカバーの周囲のまわりに、布地より大きい弾性を有する弾性バンドを必要としない。好ましい実施形態において、ストレッチカバーは、ストレッチカバーの周囲のまわりに、弾力性バンドを必要としない。
【００１７】
第３の実施形態において、本発明は、
ａ）椅子の背部クッションをカバーするための前部および側部を有する背部カバーと、
ｂ）椅子の座部をカバーするための上部および側部を含む座部カバー
とを含むストレッチカバーセットであって、
前記カバーが、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンドで３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含むことを特徴とするストレッチカバーセットを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のストレッチカバーは、別個の背部クッションおよび座部クッションを有する椅子上で特に有用である。別個の背部クッション表面および座部クッション表面は介在空間によって分離され、よって各表面をそれ自体のストレッチカバーでカバーすることを可能にする。しかし、本発明のストレッチカバーは、より一般には、基礎または複数の脚によって支持され、さらに座面のみまたは座面および背部支持面のいずれかを備える座具上で用いることが可能である。こうした表面は、両方の種類が存在する場合、介在空間によって分離される。アームのない椅子、アームと背部との間およびアームと座部との間にも介在空間があるアームのある椅子、ならびに座面および脚を備える（但し、背部支持を備えない）ストールまたはベンチは、こうした座具に含まれる。本発明のストレッチカバーと合わせて用いるために適するオフィスチェアの例には、９０１  ４４ｔｈ  Ｓｔｒｅｅｔ  ＳＥ，Ｇｒａｎｄ  Ｒａｐｉｄｓ，ＭＩ  ４９５０８のスチールケース（Ｓｔｅｅｌｃａｓｅ）（登録商標），Ｉｎｃ．（Ｇｒａｎｄ  Ｒａｐｉｄｓ，ＭＩ））によって販売されている「アラカルト（ａ  ｌａ  ｃａｒｔｅ）」（登録商標）などの別個の背部クッションおよび座部クッションを有する「スチールケース（Ｓｔｅｅｌｃａｓｅ）」（登録商標）ブランド椅子、「スイーパーシリーズ（Ｓｗｅｅｐｅｒ）」シリーズＵｎｖ（登録商標）、Ａｌｂｙ（登録商標）、Ｌｅａｐ（登録商標）およびＥｑｕａ（登録商標）モデルが挙げられる。別の例には、８５５  Ｅａｓｔ  Ｍａｉｎ  Ａｖｅｎｕｅ，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ３０２，Ｚｅｅｌａｎｄ，ＭＩ  ４９４６４−０３０２のヘルマン・ミラー（Ｈｅｒｍａｎ  Ｍｉｌｌｅｒ，Ｉｎｃ．（Ｚｅｅｌａｎｄ，ＭＩ））によって販売されている「アンビ（Ａｍｂｉ）」（登録商標）、「エルゴン（Ｅｒｇｏｎ）」３（登録商標）などのヘルマン・ミラー（Ｈｅｒｍａｎ  Ｍｉｌｌｅｒ）（登録商標）ブランドオフィスチェアモデルが挙げられる。
【００１９】
「ベルコ（Ｖｅｌｃｏ）」（登録商標）ブランドのフックアンドループファスナー製のものなどのファスナーは、カバーされる座具へのストレッチカバーの固定を容易にするために任意で用いてもよい。しかし、本明細書に基づいて開示されたストレッチカバーが適用可能である座具設計は、一般に、こうした追加の締め付け具を必要としない。
【００２０】
一実施形態において、本発明のストレッチカバーは、ストレッチカバーを所定の位置に保持するためにストレッチカバーの周囲のまわりに、追加の弾性バンドを必要としない。従って、本発明のストレッチカバーは、布地自体より大きな弾性を有する弾性バンドなしに製造してもよい。もう一つの実施形態において、本発明のストレッチカバーは、ストレッチカバーを所定の位置に保持するためにストレッチカバーの周囲のまわりに、実質的に非弾性のバンドも引き締め紐も必要としない。
【００２１】
本発明のストレッチカバーは、上で示した説明に合致するいかなる椅子上でも有利に用いることが可能である。しかし、本発明は、単一設計の椅子が個々のユーザーによって典型的には大量に購入される商業的状況で特に有用である。こうしたユーザーには、ホテル、コンベンションホールおよび大勢の人々が連続して収容されなければならない他の開催地の経営者を含めてもよい。こうした商業的状況において、家具は異常に厳しい磨耗、汚れおよび一般的誤用を被る。こうした椅子、スツールおよびベンチ上の痛んだ布地または汚れた布地を交換する比較的安価な手段を提供し、こうした交換を容易且つ迅速に実施できることが必要とされている。
【００２２】
場合によって、劣化した状態のゆえでなく単に室内装飾の変更が好まれるゆえに、布地の変更が望まれる。宴会施設は、テーブルクロスおよびナプキンに加えて椅子布地を変更し調整できることから恩恵を受けるであろう。例えば、椅子は、特定のイベントのために名前を入れた印によって容易に特注することができよう。本発明のストレッチカバーは模様の歪みおよび位置外れなしに取り付け、使用することができる。本発明の非常に形状順応性のストレッチカバーは、こうした模様付き布地の使用を可能にし、インテリア設計の美的側面が主たる問題である状況において特別な価値のものである。例えば、本発明の縞入り布地の縞は、椅子クッションなどの弾力性下方材料の形状に順応する。
【００２３】
本発明は、比較的安価であり、容易且つ迅速に変更でき、使用に際して位置安定性を維持し、サイズおよび形状において下にある椅子または座具に順応して、取り付けた時に特注フィット外観をもたらすストレッチカバーを提供する。ストレッチカバーの布地は伸張性でなければならず、二つの必要な特性、すなわち、延伸、延伸回復の適切なレベルをさらに示さなければならない。こうした特徴は、類似であるが、しかし異なる設計、形状およびサイズの一定範囲の椅子に特注製造でない本発明のストレッチカバーがフィットすることを可能にする。
【００２４】
本明細書で用いられる「伸張性」とは、一つ以上の方向で布地をその対応する平衡寸法を超えて伸ばす能力を意味する。本明細書で用いられる「ストレッチ」は、伸びおよび伸びからの回復について標準能力より大きいことにより特徴付けられる繊維、ヤーンまたは布地に関連する。「ストレッチ」という用語（「織物の用語および定義（Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｔｅｒｍｓ  ａｎｄ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎｓ）」第１０版、ザ・テキスタイル・インスティチュート（Ｔｈｅ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ），１９９７による）は、「．．．従来のヤーンからの伝統的な織構造または編み構造より大きい伸びおよび回復特性を有する材料のために用いられる．．．」。本明細書で用いられる「実質的に非弾性の」という形容詞は、修飾された用語が、「弾性」と本明細書で呼ばれる材料において測定可能な延伸を起こしうる力を加えられて、殆どまたは全く延伸を示さないことを意味する。
【００２５】
本発明において用いるために適する伸張性布地は、好ましくはスパンデッス繊維、より好ましくは本願特許出願人によって市販されている「リクラ（Ｌｙｃｒａ）」（登録商標）ブランド繊維を含む。本明細書で用いられる「スパンデックス」は、繊維形成用物質が少なくとも８５重量％のセグメント化ポリウレタンからなる長鎖合成エラストマーである製造繊維であるという有効な意味を有する。
【００２６】
本発明のストレッチカバーは、二方向伸び特性および回復特性を示す布地から製造されなければならない。詳しくは、縦方向と縦方向に垂直な方向の両方において加荷重１５ポンドで最小３０％の伸びおよび両方の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を必要とする。以下の実施例において、上述した基準を満たす布地タイプを例示する特定の布地を記載する。
【００２７】
必要とされる最小延伸特性および回復特性を示す布地製の本発明のストレッチカバーは、表面の寸法が一定でない場合がある椅子上で使用するために特に有用であることが判明している。実施例で以下に示したように、本発明の単一ストレッチカバーは、宴会型椅子またはオフィス型椅子のいずれかの背部クッションにフィットすることが可能である。これは、宴会型椅子が底よりも上部で広い背部クッションを有する場合があり、よってくびれ「ウェスト」外観をもたらすので注目すべきである。それに反して、オフィスチェアの背部クッションは、上部より底で広い場合があり、よって梨型断面をもたらす。
【００２８】
本明細書に基づいて開示した型式のストレッチカバーは、ストレッチカバーが背部支持表面上で容易に滑ることを可能にする適切な延伸を有するが、優れた形状順応性をもたらすのに十分な回復力を有する。ストレッチカバーは、皺が実質的にない滑らかなフィットをもたらすことが可能である。別の利点は、本発明のストレッチカバーが異なる形状の座部クッションおよび背部クッションの間で容易に互換性であることが可能であるとともに、異なる椅子用に同じカバーが用いられるという事実にもかかわらず高いフィット品質を提供できることである。二脚の異なる椅子の間のフィット品質は、所定のストレッチカバーセット関して見分けがつかないことが可能である。ストレッチカバーは、顕著で意外なほどに模様歪みがないことを示すことも可能である。
【００２９】
図１は、それぞれ座部クッションストレッチカバー２０および背部クッションストレッチカバー３０でカバーされた別個の座部クッションおよび背部クッションを有する椅子の透視図を示す。例示した実施形態において、座部クッション２０の前部２０ａと側部パネル２０ｂは、上述したような二方向伸び特性および回復特性を示す材料から製造される。
【００３０】
図２は、別個の座部クッションおよび背部クッションを有する椅子の背面図を示す。背部クッションストレッチカバー３０は上部３０ａおよび背部３０ｂを含む。図１および２に例示されたストレッチカバーは、一般に、表１および２で以下に特徴付けられた型式のストレッチカバーである。
【００３１】
図２は、図３を用いて下に記載されたように椅子の底に固定される本発明のストレッチカバーの一実施形態の外観を示す。
【００３２】
図３は図１および２に例示された型式の椅子の底の平面図である。図３は、別個の弾力性座部クッションと背部クッションを有する椅子において、背部クッションストレッチカバーの下方背部３０ｃを座部クッションの下側部６０に固定するフックアンドループファスナー（４０、５０ａ、５０ｂおよび５０ｃ）の使用を示している。
【００３３】
図４は、本発明のストレッチカバーでカバーされた座部クッションの上部の平面図である。例示した実施形態において、上部２０ａは、継ぎ目７０によって周囲スカート部（図示していない）に接続されている。
【００３４】
図５は、本発明のストレッチカバーでカバーされた座部クッションの底を示す平面図である。上部（図示していない）は、継ぎ目７０によって周囲スカート部２０ｂに接続されている。
【００３５】
図６および７は、本発明の背部クッションストレッチカバーのそれぞれ前面図および背面図である。図６に示したストレッチカバーの前面パネル３０ａは、図７に示したストレッチカバーの裏面パネル３０ｂに縫い合わされている。フックアンドループファスナーは、任意に裏面パネル３０ｂに取り付けてもよい。
【実施例】
【００３６】
（実施例１）
異なるタイプの構造と、異なるレベルの伸張性の繊維の使用を代表する５つの異なる布地で得られた延伸測定および回復測定を表１にまとめている。これらの測定値を得るために用いた方法の詳細は次の通りである。実施例布地の引張特性は、標準インストロン法によって決定した。サンプルの調製は、幅３インチ×長さ８インチ（７６．２×２０３ｍｍ）のサンプルを取ることを含み、それをＷＤ方向またはＸＤ方向に平行に切断し、その後、ループに縫い込んで、インストロンの顎の対面端に取り付けられた直径３／８インチ（９．５ｍｍ）の２本のステンレススチールロッドのまわりに置いた時に３インチ（７６．２ｍｍ）のゲージ長さを与えた。
【００３７】
初期引張分析は、力０ポンド〜１５ポンドの加荷重の関数として引張歪み（％布地伸び）を決定し、その後、再び荷重を力１５ポンドから０ポンドに落とすことから構成されていた。歪みを表１に示したように記録する前に、サンプルを力０から１５ポンドまで２回行った。従って、報告したデータは、第三サイクルの延伸および回復の挙動を表している。表１において、特定の加荷重での％布地伸びは、垂直方向で布地の延伸特性を区別するように示している。表３において、少なくとも二つの垂直方向で延伸が２５％以上である布地を回復力の関数として分析している。
【００３８】
【表１】
2005510332.tif 000003
【００３９】
（実施例２）
表２は、上述した布地の各々から製造されたストレッチカバーの、二つの異なる椅子設計に関する性能をまとめている。
【００４０】
【表２】
2005510332.tif 000004
【００４１】
表２に記載された基準に基づいて、満足なストレッチカバー性能を発揮する布地は弾性ニットおよび２軸延伸ウーブンのみである。
【００４２】
表２と表１の比較は、満足に遂行した布地の両方のタイプ、すなわち、弾性ニットおよび２軸延伸ウーブンは、縦方向に平行および垂直の方向で３０％より大きい伸びを示している。これらの布地は、ストレッチカバーを容易に被せるのに十分な両方向における有効伸びを有し、そして布地が被着される表面の形状に皺なしで布地を順応させるのに十分な回復力を有する。
【００４３】
非伸張性ニットも、同様に大きい二方向延伸特性によって特徴付けられるが、以下の表３で示したように回復力特性によって弾性ニットおよび２軸延伸ウーブンとは区別される。非弾性ニットは、被せるのに十分な二方向伸びを示す一方で、一方向でしか適切な回復力をもたない。その結果は、不十分な回復力（２００グラム未満）の方向に垂直である方向で見られるように皺が生じることである。
【００４４】
【表３】
2005510332.tif 000005
【００４５】
一軸延伸ウーブンは、たとえ垂直方向の伸びが十二分に適切であるとしても、形状フィットストレッチカバーを被せることを可能にするのに不十分な縦方向での伸びを示す。非弾性ウーブンは、形状フィットストレッチカバーを被せることを可能にするのに適切ないずれかの方向における伸びが不足している。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】別個の背部クッションおよび座部クッションを有する椅子の透視図である。
【図２】別個の背部クッションおよび座部クッションを有し、本発明によるストレッチカバーセットの一実施形態を例示する椅子の背面図である。
【図３】座部クッションにストレッチカバーを固定するのに適する手段を示す、別個の背部クッションおよび座部クッションを有する椅子の底を示す平面図である。
【図４】本発明のストレッチカバーでカバーされた座部クッションの上部の平面図を示す。
【図５】本発明のストレッチカバーでカバーされた座部クッションの底の平面図を示す。
【図６】椅子背部のためのストレッチカバーの前面図を示す模様である。
【図７】椅子背部のためのストレッチカバーの背面図を示す模様である。
【図１】
2005510332.tif 000006
【図２】
2005510332.tif 000007
【図３】
2005510332.tif 000008
【図４】
2005510332.tif 000009
【図５】
2005510332.tif 000010
【図６】
2005510332.tif 000011
【図７】
2005510332.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月8日(2003.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本発明のストレッチカバーは、二方向伸び特性および回復特性を示す布地から製造されなければならない。詳しくは、縦方向と縦方向に垂直な方向の両方において加荷重１５ポンド（６６．７２Ｎ）で最小３０％の伸びおよび両方の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を必要とする。以下の実施例において、上述した基準を満たす布地タイプを例示する特定の布地を記載する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
図６および７は、本発明の背部クッションストレッチカバーのそれぞれ前面図および背面図である。図６に示したストレッチカバーの前面パネル３０ａは、図７に示したストレッチカバーの裏面パネル３０ｂに縫い合わされている。フックアンドループファスナーは、任意に裏面パネル３０ｂに取り付けてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
初期引張分析は、力０ポンド〜１５ポンド（６６．７２Ｎ）の加荷重の関数として引張歪み（％布地伸び）を決定し、その後、再び荷重を力１５ポンド（６６．７２Ｎ）から０ポンドに落とすことから構成されていた。歪みを表１に示したように記録する前に、サンプルを力０から１５ポンド（６６．７２Ｎ）まで２回行った。従って、報告したデータは、第三サイクルの延伸および回復の挙動を表している。表１において、特定の加荷重での％布地伸びは、垂直方向で布地の延伸特性を区別するように示している。表３において、少なくとも二つの垂直方向で延伸が２５％以上である布地を回復力の関数として分析している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
【表１】
2005510332.tif 000013
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾力性クッションのための上部および側部を有するストレッチカバーであって、
前記ストレッチカバーを所定の位置に保持するとともに、通常使用において表面皺が実質的に存在しない状態を維持するのに十分な弾性回復力を有する第１の布地であり、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンド（６６．７２Ｎ）で３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する第１の布地を含むことを特徴とするストレッチカバー。
【請求項２】
前記布地が少なくとも８５重量％のセグメント化ポリウレタンからなる長鎖合成エラストマーを含むことを特徴とする請求項１に記載のストレッチカバー。
【請求項３】
前記布地が前記カバーの周囲端を含むことを特徴とする請求項１に記載のストレッチカバー。
【請求項４】
請求項１に記載の二つのストレッチカバーを含むストレッチカバーセットであって、第１のストレッチカバーが椅子の背部クッションにフィットし、第２のストレッチカバーが椅子の座部クッションにフィットすることを特徴とするストレッチカバーセット。
【請求項５】
前記ストレッチカバーの周囲が、弾性バンドまたは弾力性バンドを含まないことを特徴とする請求項３に記載のストレッチカバー。
【請求項６】
縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンド（６６．７２Ｎ）で３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含む上部パネルおよび側部パネルを有するストレッチカバーであって、
前記ストレッチカバーの周囲が、弾性バンドまたは弾力性バンドを含まないことを特徴とするストレッチカバー。
【請求項７】
前記布地が少なくとも８５重量％のセグメント化ポリウレタンからなる長鎖合成エラストマーを含むことを特徴とする請求項６に記載のストレッチカバー。
【請求項８】
椅子の背部クッションをカバーするための前部および側部を有する背部カバーと、
椅子の座部をカバーするための上部および側部を含む座部カバーと、
を含むストレッチカバーセットであって、
前記カバーが、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンド（６６．７２Ｎ）で３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含むことを特徴とするストレッチカバーセット。
【請求項９】
椅子の背部クッションの前面および側面の少なくとも一部をカバーするための前部および側部を有するストレッチカバーと、
前記椅子の座部クッションの上面および側面の少なくとも一部をカバーするための上部および側部を有するストレッチカバーと、
を含む別個の背部クッションおよび座部クッションを有する椅子用のストレッチカバーセットであって、
前記ストレッチカバーが、縦方向に平行および垂直の方向において加荷重１５ポンド（６６．７２Ｎ）で３０％より大きい伸び、かつ、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地から製造されることを特徴とするストレッチカバーセット。
【請求項１０】
弾力性クッションに交換できるように布張りをする方法であって、
（ａ）ストレッチカバーがより大きい弾性回復力を有する第２の布地を必要とせずに、通常使用において皺が実質的に存在しない状態を維持するように、縦方向に平行および垂直の方向において伸び２５％で２００グラムの最小回復力を有する布地を含むストレッチカバーを提供する工程と、
（ｂ）前記弾力性クッションの上を覆って工程（ａ）の前記ストレッチカバーを延伸する工程と、
（ｃ）前記ストレッチカバーを解放して、前記ストレッチカバーが前記弾力性クッションを締めることを可能にする工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2005510332.tif 000014
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