(57)【要約】  特性や信頼性に優れるホウ酸化合物を安価にかつ簡便に製造することを可能にしたホウ酸化合物の製造方法を提供する。  ＭxＢyＯz（ただし、ＭはＦｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子、Ｍの価数Ｎ１は＋２≦Ｎ１≦＋４、０．８≦ｘ／ｙ≦１．２）の組成を有する第１の化合物と、Ｌｉ、Ｎａ及びＫから選択される少なくとも１種の原子Ａを含む第２の化合物とを、ＡとＭとＢの原子比（Ａ：Ｍ：Ｂ）がａ：ｂ：１（ただし、０＜ａ＜２、０．８＜ｂ＜１．２）となるように調合する。第１の化合物と第２の化合物との調合物を混合しつつ粉砕した後、不活性ガス中又は還元ガス中で加熱し、ＡaＭbＢＯc（ただし、Ｍの価数はＮ１と等しいかＮ１より小さく、ｃはａ、ｂの数値及びＭの価数に依存する数）で表される組成を有するホウ酸化合物を製造する。
2011099575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下式（１）で表される組成を有する第１の化合物と、Ｌｉ、Ｎａ、及びＫから選択される少なくとも１種の原子Ａを含む第２の化合物とを、下式（２）で表される原子比となるように調合して調合物を得る工程、
前記調合物を混合しつつ粉砕して粉砕物を得る工程、
前記粉砕物を不活性ガス中又は還元ガス中で加熱し、下式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物を得る工程、
を含むことを特徴とするホウ酸化合物の製造方法。
ＭxＢyＯz    （１）
（式中、ＭはＦｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子であり、かつ、Ｍの価数Ｎ１は＋２≦Ｎ１≦＋４であり、ｘ及びｙは０．８≦ｘ／ｙ≦１．２を満足する数であり、ｚはｘ、ｙの数値及びＭの価数Ｎ１に依存する数である。）
Ａ：Ｍ：Ｂ＝ａ：ｂ：１    （２）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、ａは０＜ａ＜２、ｂは０．８＜ｂ＜１．２である。）
ＡaＭbＢＯc    （３）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、Ｍの価数は前記Ｎ１と等しいかＮ１よりも小さく、ａ及びｂは前記と同じ数値を示し、ｃはａ、ｂの数値及びＭの価数に依存する数である。）
【請求項２】
前記第１の化合物が、
Ｍの酸化物、Ｍのオキシ水酸化物及びＭの金属から選択される少なくとも１種と、ホウ酸、酸化ホウ素、ホウ酸アンモニウム及びホウ酸水素アンモニウムから選択される少なくとも１種とを、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して得られた化合物である、請求項１に記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項３】
Ｍの酸化物、Ｍのオキシ水酸化物及びＭの金属から選択される少なくとも１種と、ホウ酸、酸化ホウ素、ホウ酸アンモニウム及びホウ酸水素アンモニウムから選択される少なくとも１種とを、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して式（１）で表される組成を有する第１の化合物を得る工程を含む、請求項１に記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項４】
前記溶融物の冷却速度が、−１０3℃／秒〜−１０10℃／秒である、請求項２又は３に記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項５】
前記第１の化合物が、非晶質部分を含む固体状化合物である、請求項１〜４のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項６】
前記第２の化合物が、加熱によりＡ2Ｏに変化する化合物である、請求項１〜５のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項７】
前記第２の化合物が、Ａの炭酸塩（Ａ2ＣＯ3）、Ａの炭酸水素塩（ＡＨＣＯ3）、Ａの水酸化物（ＡＯＨ）、Ａの硝酸塩（ＡＮＯ3）、Ａの塩化物（ＡＣｌ）、Ａの硫酸塩（Ａ2ＳＯ4）、Ａの酢酸塩（ＣＨ3ＣＯＯＡ）及びＡのシュウ酸塩（（ＣＯＯＡ）2）（ただし、これらの化合物は、それぞれ水和塩を形成していてもよい。）から選択される少なくとも１種である、請求項１〜６のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項８】
前記加熱して式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物を得る工程における加熱温度が、４００〜８００℃である、請求項１〜７のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項９】
前記粉砕物を得る工程において、前記調合物に、有機化合物及び炭素粉末から選択される少なくとも１種の炭素源を含ませ、該炭素源の量は、調合物と炭素源中の炭素換算量（質量）との合計質量に対する該炭素換算量（質量）の割合が０．１〜２０質量％となる量である、請求項１〜８のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項１０】
式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物が、下式（４）で表される組成を有する結晶粒子である、請求項１〜９のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
ＡaＭbＢＯ(0.5a+b+1.5)    （４）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、ａ及びｂは前記と同じ数値を示す。）
【請求項１１】
式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物が、オリビン型結晶構造のＬｉＭＢＯ3を含む粒子である、請求項１〜１０のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項１２】
式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物が、オリビン型結晶構造のＬｉＦｅdＭｎ1-dＢＯ3（ｄは０≦ｄ≦１である）を含む粒子である、請求項１〜１１のいずれか一項記載のホウ酸化合物の製造方法。
【請求項１３】
下式（１）で表される組成を有する第１の化合物と、Ａ2ＣＯ3、ＡＨＣＯ3及びＡＯＨ（式中、ＡはＬｉ、Ｎａ、及びＫから選択される少なくとも１種の原子である。いずれもそれぞれの水和塩を含む。）から選択される第２の化合物とを、調合して調合物を得る工程、
前記調合物を混合しつつ粉砕して粉砕物を得る工程、
前記粉砕物を不活性ガス中又は還元ガス中で加熱し、下式（４）で表される組成を有するホウ酸化合物を得る工程、
を含むことを特徴とするホウ酸化合物の製造方法。
ＭxＢyＯz    （１）
（式中、ＭはＦｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子であり、かつ、Ｍの価数Ｎ１は＋２≦Ｎ１≦＋４であり、ｘ及びｙは０．８≦ｘ／ｙ≦１．２を満足する数であり、ｚはｘ、ｙの数値及びＭの価数Ｎ１に依存する数である。）
ＡaＭbＢＯ(0.5a+b+1.5)    （４）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、Ｍの価数は前記Ｎ１と等しいかＮ１よりも小さく、ａ及びｂは前記と同じ数値を示す。）
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項記載の製造方法によってホウ酸化合物を得て、次に、該ホウ酸化合物を二次電池用正極材料として用いて、二次電池用正極を製造することを特徴とする二次電池用正極の製造方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の製造方法で二次電池用正極を得て、次に、該二次電池用正極を用いて二次電池を製造することを特徴とする二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はホウ酸化合物の製造方法、二次電池用正極、及び二次電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やノート型パソコン等の携帯型電子機器、電動工具等の電源として、リチウムイオン二次電池が広汎に使用されている。リチウムイオン二次電池の次世代の正極材料として、資源面、安全面、コスト面、安定性等の観点から、オリビン型結晶構造のホウ酸化合物が提案されており、その製造方法が検討されている。【０００３】
特許文献１には、Ｍ2-2xＢ2xＯ3（Ｍは遷移金属から選択される１種又は２種以上の金属原子であり、ｘは０＜ｘ＜１である）で表され、非晶質である金属錯体を主体とする電極活物質が記載されており、その製造方法としてＭ2-2xＢ2xＯ3で表される金属錯体をメカニカルミリング法によって非晶質化する方法、Ｍを構成金属原子とする金属酸化物とホウ素酸化物とを含む混合物を溶融状態から急冷凝固させる方法が記載されている。金属錯体の非晶質化には多くのエネルギーを要し、また大量生産には向かないという難点がある。特許文献１には、金属酸化物とホウ素酸化物とを含む混合物にさらにリチウム化合物を添加することが記載されているが、この記載はＶ2Ｏ5が含まれる系のみについてであり、ＦｅＯ等の遷移金属が含まれる系についての実施例は記載されていない。【０００４】
非特許文献１や非特許文献２には、ＬｉＭＢＯ3（Ｍ＝Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ）で表されるオリビン型結晶構造のホウ酸化合物が二次電池の電極材料として使用可能であることが示されている。非特許文献１には、下式（５）で表される固相反応でＬｉＭＢＯ3を製造する方法が記載されている。
ＬｉＢＯ2＋Ｍ（ＣＯＯ）2・ｎＨ2Ｏ
→ＬｉＭＢＯ3＋ＣＯ＋ＣＯ2＋ｎＨ2Ｏ  …（５）
非特許文献２には、下式（６）で表される固相反応でＬｉＦｅＢＯ3を製造する方法が記載されており、また生成物の構造解析がなされている。
Ｌｉ2ＣＯ3＋２Ｍ（ＣＯＯ）2・２Ｈ2Ｏ＋２Ｈ3ＢＯ3
→２ＬｉＭＢＯ3＋２ＣＯ＋４ＣＯ2＋７Ｈ2Ｏ  …（６）【０００５】
非特許文献１に記載された製造方法は、原子Ｍを含む化合物として高価なシュウ酸塩を用いており、ＬｉＭＢＯ3の製造コストが増加するという難点がある。また、原料の分解に伴う気体の発生量が多い。気体の発生は処理を必要とする気体種を含むだけでなく、ＬｉＭＢＯ3の生成や粒成長を阻害するため、２段階加熱、すなわち原料混合物をまず加熱して気体を発生させ、次いで解砕、粉砕、成形等の工程を実施した後、再び高温で加熱してＬｉＭＢＯ3粒子を合成する必要がある。非特許文献２に記載された製造方法も同様である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１３５８６６号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Ｖ．Ｌｅｇａｇｎｅｕｒ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｉｏｎｉｃｓ，  １３９，  ３７−４６，（２００１）
【非特許文献２】Ｙ．Ｚ．Ｄｏｎｇ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｉｍｉｃａ  Ａｃｔａ，  ５３，  ２３３９−２３４５，（２００８）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明者は特許文献１に記載されている方法にならって、四酸化三鉄（Ｆｅ3Ｏ4）、炭酸リチウム（Ｌｉ2ＣＯ3）、酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）を加熱する方法によるＬｉＦｅＢＯxの製造を大気圧下で試みた。しかし、四酸化三鉄、炭酸リチウム、及び酸化ホウ素の均一な溶融物を得ることができなかった。【０００９】
本発明の目的は、ホウ酸化合物の組成や粒径の制御をすることによって、電池特性や信頼性に優れるホウ酸化合物を安価にかつ効率的に製造することを可能にしたホウ酸化合物の製造方法を提供することにある。本発明は、電気特性や信頼性に優れる二次電池用正極及び二次電池の製造方法も提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、下記［１］〜［１５］の発明である。
［１］下式（１）で表される組成を有する第１の化合物と、Ｌｉ、Ｎａ、及びＫから選択される少なくとも１種の原子Ａを含む第２の化合物とを、下式（２）で表される原子比となるように調合して調合物を得る工程、
前記調合物を混合しつつ粉砕して粉砕物を得る工程、
前記粉砕物を不活性ガス中又は還元ガス中で加熱し、下式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物を得る工程、
を含むことを特徴とするホウ酸化合物の製造方法。
ＭxＢyＯz    （１）
（式中、ＭはＦｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子であり、かつ、Ｍの価数Ｎ１は＋２≦Ｎ１≦＋４であり、ｘ及びｙは０．８≦ｘ／ｙ≦１．２を満足する数であり、ｚはｘ、ｙの数値及びＭの価数Ｎ１に依存する数である。）
Ａ：Ｍ：Ｂ＝ａ：ｂ：１    （２）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、ａは０＜ａ＜２、ｂは０．８＜ｂ＜１．２である。）
ＡaＭbＢＯc    （３）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、Ｍの価数は前記Ｎ１と等しいかＮ１よりも小さく、ａ及びｂは前記と同じ数値を示し、ｃはａ、ｂの数値及びＭの価数に依存する数である。）【００１１】
［２］前記第１の化合物が、Ｍの酸化物、Ｍのオキシ水酸化物及びＭの金属から選択される少なくとも１種と、ホウ酸、酸化ホウ素、ホウ酸アンモニウム及びホウ酸水素アンモニウムから選択される少なくとも１種とを、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して得られた化合物である、［１］のホウ酸化合物の製造方法。
［３］Ｍの酸化物、Ｍのオキシ水酸化物及びＭの金属から選択される少なくとも１種と、ホウ酸、酸化ホウ素、ホウ酸アンモニウム及びホウ酸水素アンモニウムから選択される少なくとも１種とを、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して式（１）で表される組成を有する第１の化合物を得る工程を含む、［１］のホウ酸化合物の製造方法。
［４］前記溶融物の冷却速度が、−１０3℃／秒〜−１０10℃／秒である、［２］又は［３］のホウ酸化合物の製造方法。【００１２】
［５］前記第１の化合物が、非晶質部分を含む固体状化合物である、［１］〜［４］のホウ酸化合物の製造方法。
［６］前記第２の化合物が、加熱によりＡ2Ｏに変化する化合物である、［１］〜［５］のホウ酸化合物の製造方法。
［７］前記第２の化合物が、Ａの炭酸塩（Ａ2ＣＯ3）、Ａの炭酸水素塩（ＡＨＣＯ3）、Ａの水酸化物（ＡＯＨ）、Ａの硝酸塩（ＡＮＯ3）、Ａの塩化物（ＡＣｌ）、Ａの硫酸塩（Ａ2ＳＯ4）、Ａの酢酸塩（ＣＨ3ＣＯＯＡ）及びＡのシュウ酸塩（（ＣＯＯＡ）2）（ただし、これらの化合物は、それぞれ水和塩を形成していてもよい。）から選択される少なくとも１種である、［１］〜［６］のホウ酸化合物の製造方法。
［８］前記加熱して式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物を得る工程における加熱温度が、４００〜８００℃である、［１］〜［７］のホウ酸化合物の製造方法。
［９］前記粉砕物を得る工程において、前記調合物に、有機化合物及び炭素粉末から選択される少なくとも１種の炭素源を含ませ、該炭素源の量は、調合物と炭素源中の炭素換算量（質量）との合計質量に対する該炭素換算量（質量）の割合が０．１〜２０質量％となる量である、［１］〜［８］のホウ酸化合物の製造方法。
［１０］式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物が、下式（４）で表される組成を有する結晶粒子である、［１］〜［９］のホウ酸化合物の製造方法。
ＡaＭbＢＯ(0.5a+b+1.5)    （４）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、ａ及びｂは前記と同じ数値を示す。）
［１１］式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物が、オリビン型結晶構造のＬｉＭＢＯ3を含む粒子である、［１］〜［１０］のホウ酸化合物の製造方法。
［１２］式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物が、オリビン型結晶構造のＬｉＦｅdＭｎ1-dＢＯ3（ｄは０≦ｄ≦１である）を含む粒子である、［１］〜［１１］のホウ酸化合物の製造方法。【００１３】
［１３］下式（１）で表される組成を有する第１の化合物と、Ａ2ＣＯ3、ＡＨＣＯ3及びＡＯＨ（式中、ＡはＬｉ、Ｎａ、及びＫから選択される少なくとも１種の原子である。いずれもそれぞれの水和塩を含む。）から選択される第２の化合物とを、調合して調合物を得る工程、
前記調合物を混合しつつ粉砕して粉砕物を得る工程、
前記粉砕物を不活性ガス中又は還元ガス中で加熱し、下式（４）で表される組成を有するホウ酸化合物を得る工程、
を含むことを特徴とするホウ酸化合物の製造方法。
ＭxＢyＯz    （１）
（式中、ＭはＦｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子であり、かつ、Ｍの価数Ｎ１は＋２≦Ｎ１≦＋４であり、ｘ及びｙは０．８≦ｘ／ｙ≦１．２を満足する数であり、ｚはｘ、ｙの数値及びＭの価数Ｎ１に依存する数である。）
ＡaＭbＢＯ(0.5a+b+1.5)    （４）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、Ｍの価数は前記Ｎ１と等しいかＮ１よりも小さく、ａ及びｂは前記と同じ数値を示す。）【００１４】
［１４］前記［１］〜［１３］の製造方法によってホウ酸化合物を得て、次に、該ホウ酸化合物を二次電池用正極材料として用いて、二次電池用正極を製造することを特徴とする二次電池用正極の製造方法。
［１５］前記［１４］の製造方法で二次電池用正極を得て、次に、該二次電池用正極を用いて二次電池を製造することを特徴とする二次電池の製造方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の製造方法は、ホウ酸化合物の組成や粒径の制御がしやすい方法である。従って、電池特性や信頼性に優れるホウ酸化合物を安価にかつ効率的に製造できる。また、本発明により得られるホウ酸化合物を用いることにより、電池特性や信頼性に優れる二電池用正極及び二次電池が製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１〜６で製造した第１の化合物（フレーク状固化物）のＸ線回折パターンを示す図である。
【図２】実施例１〜３で製造したホウ酸化合物（オリビン型結晶構造を有する）粒子のＸ線回折パターンを示す図である。
【図３】実施例４〜６で製造したホウ酸化合物（オリビン型結晶構造を有する）粒子のＸ線回折パターンを示す図である。
【図４】実施例２０〜２５で製造した第１の化合物（フレーク状固化物）のＸ線回折パターンを示す図である。
【図５】実施例２０〜２２で製造したホウ酸化合物（オリビン型結晶構造を有する）粒子のＸ線回折パターンを示す図である。
【図６】実施例２３〜２５で製造したホウ酸化合物（オリビン型結晶構造を有する）粒子のＸ線回折パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の説明において、Ａは、Ｌｉ、Ｎａ、及びＫから選択される少なくとも１種の原子を表す。Ａは、上記３種のアルカリ金属元素の原子を表す。Ａは２種以上の原子の組み合わせからなっていてもよい。Ｍは、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子を表す。Ｍは、上記４種の遷移金属元素の原子を表す。Ｍは２種以上の原子の組み合わせからなっていてもよい。なお、式（１）、式（３）などの化学式は平均組成を表す。
また、オリビン型構造の結晶を以下オリビン型結晶といい、オリビン型結晶を含む粒子を以下オリビン型結晶粒子ともいう。オリビン型結晶粒子は、オリビン型結晶構造以外の結晶構造を部分的に含んでいてもよく、非結晶構造を部分的に含んでいてもよい。オリビン型結晶粒子としては、その実質的にすべてがオリビン型結晶からなっていることが好ましい。
さらに、本発明製造方法の目的物である、式（３）で表される組成を有するホウ酸化合物を、ホウ酸化合物（３）ともいう。
【００１８】
本発明のホウ酸化合物の製造方法は、以下の工程（I）、工程（II）、及び工程（III）を、この順に行う。（I）〜（III）の工程前、工程間、及び工程後には、各工程に影響を及ぼさない限り、他の工程を行ってもよい。
工程（I）：前記第１の化合物と前記第２の化合物とを、前記式（２）で表される原子比となるように調合して調合物を得る工程、
工程（II）：前記調合物を混合しつつ粉砕して粉砕物を得る工程、
工程（III）：前記粉砕物を不活性ガス中又は還元ガス中で加熱し、ホウ酸化合物（３）を得る工程。
【００１９】
さらに、第１の化合物としては、Ｍを含む化合物及びＢを含む化合物を、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、該粉砕物を加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して製造されたものが好ましい。この第１の化合物を製造する工程を以下工程（IV）という。
第１の化合物としては、特に、Ｍの酸化物、Ｍのオキシ水酸化物及びＭの金属から選択される少なくとも１種と、ホウ酸、酸化ホウ素、ホウ酸アンモニウム及びホウ酸水素アンモニウムから選択される少なくとも１種とを、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して得られた化合物であることが好ましい。
本発明の製造方法で製造されるホウ酸化合物は、二次電池用正極材料として有用な化合物であり、特にリチウムイオン二次電池用正極材料として有用である。
【００２０】
本発明者は、特許文献１に記載の方法に基づいて、Ａの炭酸塩とＭの酸化物とホウ酸とを混合、粉砕、加熱する方法でホウ酸化合物を得ようとした。しかし、Ａの炭酸塩、Ｍの酸化物及びホウ酸の調合物が溶融しないため、所望の組成のホウ酸化合物を得ることができなかった。これに対して、本発明の製造方法においては、Ｍを含む化合物等とホウ素を含む化合物とを式（１）で表される組成となるように調合した原料の混合物が、加熱により溶融するため、所望のホウ酸化合物（３）を得ることができる。ここで、溶融とは、Ａの炭酸塩、Ｍの酸化物及びホウ酸とが融解し、目視で透明な状態になることをいう。式（１）で表される組成を有する化合物を第１の化合物として使用し、該第１の化合物に第２の化合物を所定の割合で調合して調合物を製造し、該調合物を加熱することによって、所望のホウ酸化合物（３）を得ることが可能となる。
また、特許文献１に記載の方法では、金属錯体の非晶質化に多くのエネルギーを要し、また大量生産には向かないという難点があるのに対し、本発明によれば、少ないエネルギーで所望の組成を有するホウ酸化合物を得られることから、大量生産に有利な製造方法である。
【００２１】
［工程（I）］
工程（I）は、第１の化合物と第２の化合物とを、式（２）で表される原子比となるように調合して調合物を得る工程である。
第１の化合物は予め粉砕してから調合するのが好ましい。粉砕は、ミキサー、ボールミル、ジェットミル、又は遊星ミル等を用いて、乾式又は湿式で行うことが好ましく、溶媒除去が不要なことから乾式が好ましい。
【００２２】
第１の化合物において、ＭはＦｅ、Ｍｎ、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種の原子である。ホウ酸化合物を二次電池用正極材料に適用する場合、コストの点から、ＭとしてはＦｅ及びＭｎから選択される少なくとも１種が好ましい。二次電池用正極材料の理論容量を発現し易くなる点から、Ｆｅが特に好ましい。作動電圧を高くする点からは、Ｃｏ及びＮｉから選択される少なくとも１種が好ましい。Ｍの価数は本発明の製造方法の各工程において変化しうる数値であり、＋２〜＋４の範囲である。従って、第１の化合物におけるＭの価数Ｎ１は、＋２≦Ｎ１≦＋４である。ＭがＦｅの場合は＋２、＋８／３、又は＋３、Ｍｎの場合は＋２、＋３、又は＋４、Ｃｏの場合は＋８／３、Ｎｉの場合は＋２又は＋４が好ましい。
【００２３】
式（１）中のｘ及びｙは０．８≦ｘ／ｙ≦１．２を満足する任意の数である。該式を満たすことで、ホウ酸化合物（３）を得ることができる。
【００２４】
式（１）中のｘ及びｙはｘ／ｙが１であることが好ましい。例えば、ＭxＢyＯzがＭ2Ｂ2Ｏ5である場合、Ｍの価数Ｎ１は＋２であり、オリビン型結晶構造のホウ酸化合物（３）を得やすい。Ｍ2Ｂ2Ｏ5を、第２の化合物としてのＡの酸化物（例えばＡ2Ｏ）と混合して加熱した場合、下式（７）で表される固相反応が化学量論的に進行するため、ＡＭＢＯ3が得られやすい。
Ｍ（II）2Ｂ2Ｏ5＋Ａ2Ｏ→２ＡＭ（II）ＢＯ3  …（７）
また、ｘ／ｙ＝１であるＭxＢyＯzがＭＢＯ3である場合、オリビン型結晶構造のホウ酸化合物（３）を得やすいと共に、空気中等で効率的に製造できるので好ましい。ＭＢＯ3を、第２の化合物としてのＡの酸化物（例えばＡ2Ｏ）と混合して不活性ガス中又は還元ガス中で加熱した場合、下式（８）で表される固相反応が化学量論的に進行するため、ＡＭＢＯ3が得やすい。
２Ｍ（III）ＢＯ3＋Ａ2Ｏ→２ＡＭ（II）ＢＯ3＋０．５Ｏ2  …（８）
【００２５】
式（１）中のｚの値は、ｘ、ｙの値及びＭの価数Ｎ１に依存し、これらの値により変化する数値である。例えば、ＭがＦｅであり、そのＭの価数Ｎ１が＋２、ｘ及びｙの値がそれぞれ２、ｘ／ｙ＝１であり、二量体（ピロホウ酸塩）であると、ｚの値は５となる。ｚの値は一般に、式（ｘ＋ｙＮ１＋３）／２から求められる。ＭがＭｎ、Ｃｏ及びＮｉの場合も、価数Ｎ１がそれぞれ＋２、ｘ及びｙの値がそれぞれ２、ｘ／ｙ＝１／１であり、二量体であると、ｚの値は全て５となる。
【００２６】
第１の化合物は、非晶質物を含むのが好ましい。第１の化合物が非晶質物を含むことにより、次工程の工程（II）が実施しやすくなり、ホウ酸化合物の組成を制御しやすくなる。さらに、後工程の工程（III）において、生成物が塊状になるのを防ぐことができ、かつ生成物の粒度が制御しやすくなる。
【００２７】
第１の化合物が結晶化物を含む場合、工程（III）で結晶化物が結晶核となり、結晶化しやすくなる。第１の化合物中の結晶化物の量は、第１の化合物の全質量に対して０〜２０質量％であることが好ましい。結晶質部分が２０質量％以下であると、第１の化合物の粉砕のしやすさと、第２の化合物との反応性を低下させることなく、工程（III）で結晶核となって反応を促進する効果を有するので好ましい。
【００２８】
第１の化合物は、Ｍ、ホウ素（Ｂ）及び酸素（Ｏ）のみからなるものに限らず、Ｖ、Ｓｉ、Ｐ、Ａｌ、Ｍｇ及びＺｎから選択される少なくとも１種の原子Ｘを含んでいてもよい。第１の化合物にＸを含有させることで、第１の化合物と第２の化合物との反応性を改善することができる。また、第１の化合物として非晶質物を適用する場合には、第１の化合物の非晶質化を促進することができる。Ｘの含有量（Ｘが複数の原子からなる場合には合計量）は、ホウ素（Ｂ）とＸとの合計量に対するＸの原子比（Ｘ／（Ｂ＋Ｘ））を０．０１〜０．２の範囲とすることが好ましい。また、還元剤として作用する元素（例えば炭素（Ｃ））の原子Ｙを、ホウ素（Ｂ）とＹとの合計量に対するＹの原子比（Ｙ／（Ｂ＋Ｙ））が０．０１〜０．１となる範囲で含んでいてもよい。
【００２９】
第１の化合物は、フレーク状又は繊維状が好ましい。フレーク状の場合には、平均厚さが２００μｍ以下が好ましく、１００μｍ以下が特に好ましい。フレーク状の場合の平均厚さに垂直な面の平均直径は、特に限定されない。繊維状の場合には、平均直径が５０μｍ以下が好ましく、３０μｍ以下が特に好ましい。平均厚さや平均直径の上限値以下であると、工程（II）の手間を低減することができ、結晶化効率を高くすることができる。平均厚さ及び平均直径は、ノギスやマイクロメータにより測定することができる。平均直径は、顕微鏡観察により測定することもできる。
【００３０】
第２の化合物は、Ｌｉ、Ｎａ、及びＫから選択される少なくとも１種の原子Ａを含む化合物であり、加熱により熱分解してＡ2Ｏに変化する化合物であれればよい。第２の化合物としては、工程（III）でＡ2Ｏに変化する化合物であることが好ましい。このような化合物を使用することで、ホウ酸化合物（３）を効率的に得ることができる。第２の化合物としては、Ａの炭酸塩（Ａ2ＣＯ3）、Ａの炭酸水素塩（ＡＨＣＯ3）、Ａの水酸化物（ＡＯＨ）、Ａの硝酸塩（ＡＮＯ3）、Ａの塩化物（ＡＣｌ）、Ａの硫酸塩（Ａ2ＳＯ4）、Ａの酢酸塩（ＣＨ3ＣＯＯＡ）及びＡのシュウ酸塩（（ＣＯＯＡ）2）（ただし、これらの化合物は、それぞれ水和塩を形成していてもよい。）から選択される少なくとも１種が好ましい。安価で入手しやすく、また加熱によりＡ2Ｏになりやすい点から、Ａ2ＣＯ3、ＡＨＣＯ3及びＡＯＨから選択される少なくとも１種が特に好ましい。なお、Ａ2ＯはＨ2ＯやＣＯ2と反応しやすく、化学的安定性が低いために好ましくない。
【００３１】
第２の化合物を構成するＡは、二次電池用正極材料として適しているため、Ｌｉを必須とするのが好ましく、Ｌｉのみであることが特に好ましい。Ｌｉを含むホウ酸化合物は、二次電池の単位体積（質量）当たりの容量が高くできる。
【００３２】
第１の化合物や第２の化合物の純度は特に限定されず、反応性や得られるホウ酸化合物（３）の特性（例えば正極材料の特性）等を考慮すると、９９質量％以上が好ましい。
第１の化合物や第２の化合物は粒子であることが好ましい。該粒子の平均粒径は特に限定されず、いずれの平均粒径も体積換算のメディアン径で１ｎｍ〜１００μｍが好ましく、１０ｎｍ〜１０μｍがより好ましく、１０ｎｍ〜１μｍが特に好ましい。平均粒径が上記範囲であると、第１の化合物と第２の化合物との反応を促進できる。平均粒径が小さい場合には、還元反応が促進され、工程（III）の加熱温度や時間を低減できるために好ましい。なお、第１の化合物や第２の化合物の平均粒径は、工程（I）の原料として使用される際に上記範囲であるのが好ましい。すなわち、例えば工程（IV）によって第１の化合物を製造する場合、得られた第１の化合物の平均粒径は上記範囲外であっても、工程（I）において調合する前に予め粉砕して上記範囲に調整できていればよい。なお、粉砕によって生じた微粒子等は、特に除去する必要はない。粒径の測定は、沈降法やレーザ回折／散乱式粒子径測定装置で測定できる。
【００３３】
第１の化合物と第２の化合物とは、前述した式（２）で表される原子比となるように、すなわち式（２）中のａが０＜ａ＜２で、ｂが０．８＜ｂ＜１．２となるように調合される。ａ及びｂを上記範囲にすることにより、ホウ酸化合物（３）が得られる。本発明により得られるホウ酸化合物（３）は、粒子であることが好ましく、結晶質粒子であることがより好ましく、オリビン型結晶粒子であることが特に好ましい。第１の化合物と第２の化合物とを式（２）で表される原子比となるように調合することにより、ホウ酸化合物（３）のオリビン型結晶粒子を得やすい。さらに、ＡＭＢＯ3の組成を有するホウ酸化合物（３）のオリビン型結晶粒子が得やすい。
ＡとＭとＢを式（２）で表される原子比となるように調合して調合物とする際、調合物における酸素原子の原子比（酸化物となったと仮定した場合、ホウ素（Ｂ）原子を１とした場合の酸素原子の原子比）の値は後の工程（III）で変化しうる値であり、工程（III）の後にｃとなる値である。例えば、工程（III）で成分の酸化還元、揮発等により酸素原子比の値が増減する場合には、該増減を考慮に入れた値とするのが好ましい。調合物においてホウ素（Ｂ）原子を１とした場合の酸素原子の原子比の値は、目的とするホウ酸化合物（３）のｃの値に対して、１００％以上１０３％以内とするのが好ましい。
【００３４】
第１の化合物と第２の化合物とを調合する手段としては、特定量の２以上の化合物を合わせる手段から採用され、混合することにより合わせることが好ましい。第１の化合物と第２の化合物との調合物には、後述する有機化合物及び炭素粉末から選択される少なくとも１種の炭素源を含ませてもよい。特にホウ酸化合物（３）のオリビン型結晶は絶縁物質であるため、ホウ酸化合物（３）の粒子からなる粉末を二次電池用正極材料として用いる場合に、調合物に炭素源を含ませるのが好ましい。炭素源は加熱時に還元剤として機能し、さらに加熱後に導電材として機能する。ホウ酸化合物（３）を二次電池用正極材料として用いる場合には、ホウ酸化合物（３）の粒子からなる粉末が導電材を含むことによって、二次電池用正極材料の導電性を高めることができる。
【００３５】
調合物に含まされた炭素粉末は、ホウ酸化合物（３）の粒子の表面に固着し、ホウ酸化合物（３）の粒子の集合体である粉末の導電性を向上させる。有機化合物はホウ酸化合物に対する炭素粉末の結合材として機能することに加えて、例えばそれ自体も工程（III）により熱分解し、さらに炭化して炭化物となり、それ自体が導電材としてホウ酸化合物（３）の導電性を向上させる。従って、有機化合物は工程（III）で熱分解反応し、例えば水素原子や酸素原子が離脱して炭化する性質を有するものが好ましく、これによって有機化合物の工程（III）での反応物を導電材として機能させることができる。有機化合物及び炭素粉末はいずれも導電材として機能するため、それらの少なくとも１種を添加すればよい。
【００３６】
炭素源として炭素粉末を使用する場合には、ホウ酸化合物（３）に対する結合力を高める上で有機化合物と併用することが好ましい。すなわち、調合物には有機化合物を単独で含ませるか、あるいは有機化合物と炭素粉末とを含ませることが好ましい。
【００３７】
有機化合物や炭素粉末は、工程（III）での第１の化合物と第２の化合物との還元反応を促進する機能を有する。例えば、ＭＢＯ3（Ｍの価数は＋３とする）とＡ2Ｏとを加熱する際に、有機化合物（ＣmＨn）を含ませた場合には、下式（９）で表される還元反応が促進され、ＡＭＢＯ3（Ｍの価数は＋２とする）が得られやすくなる。
２Ｍ（III）ＢＯ3＋Ａ2Ｏ＋ＣmＨn
→２ＡＭ（II）ＢＯ3＋ｍＣＯ2＋ｎ／２Ｈ2Ｏ  …（９）
【００３８】
有機化合物は第１の化合物と第２の化合物との反応温度（第１の化合物が非晶質物の場合、その結晶核の生成及び粒成長温度を含む）より高い温度で分解、炭化するものが好ましい。有機化合物はそれ自体が炭素粉末のホウ酸化合物（３）に対する結合材として機能するため、炭素粉末と併用されることが好ましい。さらに、粉砕時に調合物の酸化を防止し、さらに還元を促進する上で、還元性を有する有機化合物を用いることが好ましい。
【００３９】
有機化合物としては、糖類、アミノ酸類、ペプチド類、アルデヒド類及びケトン類から選択される少なくとも１種であることが好ましく、糖類、アミノ酸類及びペプチド類が特に好ましい。糖類としては、グルコース、フラクトース、ガラクトース等の単糖類、スクロース、マルトース、セロビオース、トレハロース等のオリゴ糖、転化糖、デキストリン、アミロース、アミロペクチン、セルロース等の多糖類、及びアスコルビン酸等のこれらの類縁物質が挙げられる。単糖類及び一部のオリゴ糖は還元性が強くて好ましい。
【００４０】
アミノ酸類としては、アラニン、グリシン等のアミノ酸が挙げられる。ペプチド類としては、分子量が１，０００以下の低分子ペプチドが挙げられる。さらに、アルデヒド基やケトン基等の還元性の官能基を有する有機化合物も挙げられる。有機化合物としては、とりわけグルコース、スクロース、グルコース−フラクトース転化糖、カラメル、澱粉、α化した澱粉、カルボキシメチルセルロース等が好適である。
【００４１】
炭素粉末としては、カーボンブラック、グラファイト、アセチレンブラック等を用いることが好ましい。炭素粉末を調合物の粉砕時に含ませることによって、工程（III）でホウ酸化合物（３）のオリビン型粒子を生成させた後に、炭素粉末を混合する工程を別途に設ける必要がなくなる。さらに、炭素粉末を有機化合物と共に調合物の粉砕時に含ませることによって、ホウ酸化合物（３）の粉末内での炭素粉末の分布が均一となり、また有機化合物又はその熱分解物（炭化物）との接触面積が大きくなる。これによって、炭素粉末のホウ酸化合物（３）に対する結合力を高めることが可能となる。
【００４２】
炭素源の量は、調合物と炭素源中の炭素換算量（質量）との合計質量に対する該炭素換算量（質量）の割合が０．１〜２０質量％となる量が好ましく、２〜１０質量％となる量が特に好ましい。炭素源を上記範囲の下限値以上にすることにより、ホウ酸化合物（３）を二次電池用正極材料として用いる場合の導電性を充分に高めることができる。上記範囲の上限値以下にすることにより、ホウ酸化合物（３）を二次電池用正極材料として用いる場合に、二次電池用正極材料としての特性を高いまま保持できる。
【００４３】
［第１の化合物の製造］
第１の化合物は、市販品を使用してもよいし、製造してもよい。製造する場合には、前記工程（IV）で製造することが好ましい。すなわち、まずＭを含む化合物及びＢを含む化合物を、ＭとＢが式（１）で表される組成となるように調合して原料混合物を得、該原料混合物を粉砕し、該粉砕物を加熱して溶融物を得た後、該溶融物を冷却して第１の化合物を製造するのが好ましい。また、前記原子Ｘや原子Ｙを含む第１の化合物を製造する場合には、Ｘを含む化合物やＹを含む化合物をＭを含む化合物及びＢを含む化合物とともに使用することにより、製造できる。
【００４４】
原料混合物におけるＭを含む化合物としては、Ｍの酸化物（ＦｅＯ、Ｆｅ3Ｏ4、Ｆｅ2Ｏ3、ＭｎＯ、Ｍｎ2Ｏ3、ＭｎＯ2、ＣｏＯ、Ｃｏ3Ｏ4、Ｃｏ2Ｏ3及びＮｉＯ）、及びＭのオキシ水酸化物（ＭＯ（ＯＨ））から選択される少なくとも１種の化合物が好ましい。Ｍを含む化合物の代わりに金属状態のＭを使用することもできる。入手のし易さやコストの点から、Ｆｅ3Ｏ4、Ｆｅ2Ｏ3、ＭｎＯ、Ｍｎ2Ｏ3、ＭｎＯ2、Ｃｏ3Ｏ4及びＮｉＯが特に好ましい。
原料混合物におけるＢを含む化合物としては、ホウ酸（Ｈ3ＢＯ3）、酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）、ホウ酸アンモニウム（ＮＨ4Ｂ5Ｏ8）及びホウ酸水素アンモニウム（ＮＨ4ＨＢ4Ｏ7）から選択される少なくとも１種が好ましい。入手のし易さや取扱い易さの点から、Ｂ2Ｏ3及びＨ3ＢＯ3が特に好ましい。
Ｍを含む化合物とＢを含む化合物の好ましい組み合わせは、入手容易な点からＦｅ3Ｏ4、Ｆｅ2Ｏ3、ＭｎＯ、Ｍｎ2Ｏ3、ＭｎＯ2、Ｃｏ3Ｏ4及びＮｉＯと、Ｂ2Ｏ3及びＨ3ＢＯ3とである。
【００４５】
原料混合物の粉砕は、ボールミル、ジェットミル、遊星ミル等を用いて行うことが好ましい。粉砕工程は乾式又は湿式で行い、分散媒の除去が不要である点で、乾式で粉砕することが好ましい。粉砕により、より小さな粒径の原料が均一にかつ密に混合した粉砕物が得られる。
【００４６】
原料混合物を粉砕した後の粉砕物の加熱は、空気中、不活性ガス中、還元ガス中のいずれでもよい。空気中での粉砕物の溶融がコストの点で好ましい。空気中で製造した化合物であっても、後工程（工程（III））で不活性ガス中又は還元ガス中で加熱することによって、化合物を構成するＭが還元される。
不活性ガスとは、窒素ガス（Ｎ2）、及びヘリウムガス（Ｈｅ）及びアルゴンガス（Ａｒ）等の希ガスから選択される少なくとも１種の不活性ガスを９９体積％以上含む気体をいう。還元ガスとは、上記した不活性ガスに、還元性を有するガスを添加し、実質的に酸素を含まない気体をいう。還元性を有するガスとしては、水素ガス（Ｈ2）、一酸化炭素ガス（ＣＯ）及びアンモニアガス（ＮＨ3）等が挙げられる。不活性ガス中の還元性を有するガスの量は、全気体体積中に含まれる還元性を有するガスの量が０．１体積％以上であるのが好ましく、１〜１０体積％が特に好ましい。酸素の含有量は、該気体体積中に１体積％以下が好ましく、０．１体積％以下が特に好ましい。
【００４７】
原料混合物の粉砕物の加熱温度は１，０００〜１，５００℃が好ましく、１，２００〜１，４００℃が特に好ましい。上記範囲の下限値以上であると溶融が容易になり、上記範囲の上限値以下であると原料の揮発がしにくくなる。
また、原料混合物の粉砕物の加熱時間は０．２〜４時間が好ましく、０．５〜２時間が特に好ましい。上記範囲とすることにより原料混合物の溶融物の均一性が充分になり、また原料成分が揮発しにくい。
【００４８】
第１の化合物として非晶質部分を含む固体状化合物、特に非晶質部分が８０〜１００質量％である固体状化合物を得るためには、加熱で得た溶融物を冷却してガラス状物質を製造する方法、水熱法、ゾル−ゲル法を用いる。非晶質物を安価にかつ大量に製造できる点で、加熱で得た溶融物を冷却してガラス状物質を製造する方法が好ましい。
溶融物の冷却方法としては、高速で回転する双ローラの間に溶融物を滴下して冷却する方法、回転する単ローラに溶融物を滴下して冷却する方法、及び溶融物を冷却したカーボン板や金属板にプレスして冷却する方法が好ましい。中でも、双ローラを用いた冷却方法が、冷却速度が速く、大量に処理できるので特に好ましい。双ローラとしては、金属製、カーボン製、セラミックス製のものを用いることが好ましい。
なお、冷却方法としては、溶融物を水に直接投入する方法もあるが、該方法は制御が難しく、非晶質物を得るのが難しく、固化物が塊状となり、粉砕に多くの労力を要する欠点がある。冷却方法としては、液体窒素に溶融物を直接投入する方法もあり、水の場合よりも冷却速度を速くできるが、水を使用する方法と同様な問題があり、高コストである。
【００４９】
溶融物の冷却は、空気中、不活性ガス中又は還元ガス中で行うのが、設備が簡便であることから好ましい。該冷却方法によれば、非晶質物をより簡便に得ることができる。
溶融物の冷却速度は−１×１０3℃／秒以上が好ましく、−１×１０4℃／秒以上が特に好ましい。本明細書では、冷却する場合の単位時間当たりの温度変化（すなわち冷却速度）を負の値で示し、加熱する場合の単位時間当たりの温度変化（すなわち加熱速度）を正の値で示す。冷却速度を該値以上にすると非晶質物が得られやすい。冷却速度の上限値は製造設備や大量生産性の点から−１×１０10℃／秒程度が好ましく、実用性の点からは１×１０8℃／秒が特に好ましい。
【００５０】
［工程（II）］
工程（II）は、工程（I）で得た調合物を混合しつつ粉砕して粉砕物を得る工程である。粉砕により、より小さな粒径の化合物が均一にかつ密に混合した、調合物の粉砕物が得られる。また、炭素源を含む調合物を使用する代わりに、この工程で炭素源を含まない調合物に前記炭素源を混入してもよい。この工程で炭素源を混入する場合、炭素源の種類や量などは前記炭素源を含む調合物を製造する場合と同じでよい。調合物の粉砕はボールミル、ジェットミル、遊星ミル等を用いて、乾式又は湿式で行うことが好ましい。炭素源を含む調合物を用いた場合やこの工程で炭素源を混入する場合には、炭素源を粉砕物の表面に均一に分散させる上で、湿式で粉砕することが好ましい。特に炭素源が有機化合物の場合、該有機化合物を溶解しうる分散媒を使用した湿式粉砕が好ましい。
【００５１】
湿式粉砕の際の分散媒としては、水、又はエタノール、イソプロピルアルコール、アセトン、ヘキサン、トルエン等の有機溶媒を用いることができる。水及び有機溶媒の混液を用いることもできる。工程（II）終了時の粉砕物の平均粒径は、第１の化合物と第２の化合物との反応を促進するために、体積換算のメディアン径で１ｎｍ〜１００μｍが好ましく、１０ｎｍ〜１０μｍがより好ましく、１０ｎｍ〜１μｍが特に好ましい。平均粒径が上記範囲であると、第１の化合物と第２の化合物との反応を促進できる。粉砕物の粒径が小さいと、工程（III）における加熱温度や加熱時間を低減できるために好ましい。工程（II）を湿式で行った場合には、分散媒を沈降、濾過、減圧乾燥、加熱乾燥等で除去した後に、工程（III）を実施することが好ましい。
【００５２】
［工程（III）］
工程（III）は、第１の化合物と第２の化合物とを反応させて、ホウ酸化合物（３）、好ましくはその結晶質粒子、さらに好ましくはオリビン型結晶粒子を得る工程である。工程（III）は、第２の化合物の熱分解反応工程や、第１の化合物が非晶質物である場合の結晶核生成工程及び粒成長工程を含むことが好ましい。さらに、炭素源を含む粉砕物を使用した場合には、生成するホウ酸化合物（３）の粒子の表面に炭素源やその熱分解物を結合させる工程であることが好ましい。工程（II）を湿式で行った場合には、工程（III）における加熱により分散媒の除去を行ってもよい。
【００５３】
工程（III）は、不活性ガス中又は還元ガス中で行う。
圧力は、常圧、加圧（１．１×１０5Ｐａ以上）、減圧（０．９×１０5Ｐａ以下）のいずれでもよい。また、還元剤（例えばグラファイト）と粉砕物とを入れた容器を加熱炉内に装填して実施した場合には、粉砕物中のＭイオンの還元（例えばＭ3+からＭ2＋への変化）を促進することができる。
【００５４】
工程（III）においてＭの一部又は全部が還元されるのが好ましく、ホウ酸化合物（３）におけるＭの価数Ｎ３は、前記第１の化合物におけるＭの価数Ｎ１と等しいかＭの価数Ｎ１より小さくなる。ホウ酸化合物（３）におけるＭの価数Ｎ３は、平均値として、その原料である第１の化合物のＭの価数Ｎ１よりも小さくなること（Ｎ３＜Ｎ１）が好ましい。工程（III）により、第１の化合物におけるＭの実質的にすべてが還元されること（Ｎ３≦Ｎ１−１）が特に好ましい。また、ホウ酸化合物（３）におけるＭの価数Ｎ３は、Ｎ１−１であることが好ましい。
【００５５】
加熱温度は、４００〜８００℃が好ましく、５００〜７００℃が特に好ましい。第１の化合物として非晶質部分を含む化合物、特に非晶質部分が８０〜１００質量％である化合物を用いた場合には、通常の固相反応の加熱温度より低い温度で加熱することができる。加熱温度が上記範囲の下限値以上であると、反応が生じ易くなる。上記範囲の上限値以下であると、粉砕物が融解しない。
加熱は一定温度で保持しても、多段階に温度を変化させて行ってもよい。加熱温度を高くするほど、生成する粒子の径が大きくなる傾向があるため、所望の粒子径に応じて加熱温度を設定することが好ましい。
また、加熱時間（加熱温度による保持時間）は所望の粒子径を考慮して２〜７２時間が好ましい。
【００５６】
工程（III）の加熱が終了した後、通常は常温まで冷却する。該冷却における冷却速度は、−３０℃／時間〜−３００℃／時間が好ましい。冷却速度を該範囲にすることにより、加熱による歪みを除去でき、生成物が結晶質粒子である場合は、結晶構造を保ったまま目的物を得ることができる。また、冷却手段を用いずに冷却できる利点もある。冷却は放置して常温まで冷却させてもよい。冷却は、不活性ガス中又は還元ガス中で行うのが好ましい。
【００５７】
工程（II）で調合物の粉砕物の表面に付着した有機化合物や炭素粉末は、工程（III）で生成したホウ酸化合物（３）の粒子表面に結合して導電材として機能する。有機化合物は工程（III）で熱分解され、さらに少なくとも一部が炭化物となって導電材として機能する。有機化合物の熱分解は４００℃以下で行うことが好ましく、炭化は６００℃以下で行うことが好ましい。熱分解を６００℃以下で行うと、炭素粉末の炭化に加えて、熱分解反応に伴う体積変化を小さくできるため、炭化物及び炭素粉末がホウ酸化合物（３）の粒子表面に均一かつ強固に結合できる。
【００５８】
［ホウ酸化合物（３）］
本発明の製造方法により得られるホウ酸化合物（３）は、特に二次電池用正極材料として有用なホウ酸化合物である。該ホウ酸化合物（３）からなる固体はオリビン型結晶構造を含むことが好ましく、特にオリビン型結晶粒子であることが好ましい。該粒子としては、一次粒子及び二次粒子の双方を含む。また、調合物に炭素源を含ませた場合には、ホウ酸化合物（３）の結晶質粒子の生成と同時に、その表面に有機化合物や炭素粉末に基づく導電材が均一にかつ強固に結合した粉末材料を製造することができる。この粉末材料は二次電池用正極材料に好適である。得られたホウ酸化合物（３）の粒子やそれを含む粉末材料中に二次粒子が存在する場合、一次粒子が破壊されない程度の範囲で解砕及び粉砕してもよい。
【００５９】
本発明の製造方法は、ホウ酸化合物の組成制御がしやすくかつ均一な粒子を得やすいため、ホウ酸化合物を安価にかつ効率的に製造することができる。特に、ホウ酸化合物（３）のオリビン型粒子の組成制御がしやすくかつ均一な粒子を得やすい。さらに、化学組成や粒子径の均一性に優れ、かつ高い結晶性を有するオリビン型結晶粒子を得ることができる。このようなホウ酸化合物（３）のオリビン型結晶粒子は、化学組成や粒子径の均一性に基づいて特性や信頼性の向上を図ることができる。また、得られるオリビン型結晶粒子は高い結晶性を有しているため、二次電池用正極材料に適用した際に、繰返し使用における機能低下を抑制することができる。従って、特性や信頼性に優れる二次電池用正極材料を安価に提供することが可能となる。
【００６０】
さらに、炭素源を使用した場合には、ホウ酸化合物（３）の粒子の表面に導電材を均一にかつ強固に結合させることができる。このため、ホウ酸化合物（３）の粉末からなる正極材料の導電性やその信頼性を高めうる。すなわち、導電性を含む特性や信頼性に優れる二次電池用正極材料を再現性よく得られる。従って、リチウムイオン二次電池等の容量の向上を図ると共に、電池特性や信頼性を長期にわたって維持できる二次電池用正極材料を提供できる。
【００６１】
本発明の製造方法で得られるホウ酸化合物（３）は、下式（４）で表される組成を有するホウ酸化合物が好ましい。
ＡaＭbＢＯ(0.5a+b+1.5)    （４）
（式中、Ａ及びＭは前記と同じ種類の原子を示し、ａ及びｂは前記と同じ数値を示す。）
特に、ＡとしてＬｉを使用すると共に、ＭとしてＦｅ及びＭｎから選択される少なくとも１種を使用した組成を有することが好ましい。
ホウ酸化合物（３）はＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物であることがより好ましく、ＬｉＦｅdＭｎ1-dＢＯ3（０≦ｄ≦１）で表される組成を有するホウ酸化合物がさらに好ましく、ＬｉＦｅＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物が特に好ましい。これらのホウ酸化合物はオリビン型結晶粒子であることが好ましく、該オリビン型結晶粒子からなる粉末は二次電池用正極材料として好適である。
【００６２】
本発明のホウ酸化合物（３）の粒子の平均粒径は、体積換算のメディアン径で１０ｎｍ〜１０μｍが好ましく、１０ｎｍ〜２μｍが特に好ましい。平均粒径を該範囲とすることにより、ホウ酸化合物（３）粒子の粉末の導電性がより高くなる。平均粒径は、例えば電子顕微鏡による観察やレーザ回折式粒度分布計による測定等によって求められる。ホウ酸化合物（３）からなる粉末の比表面積は、０．２〜２００ｍ2／ｇが好ましく、１〜２００ｍ2／ｇが特に好ましい。比表面積を該範囲とすることにより、ホウ酸化合物（３）からなる粉末の導電性が高くなる。比表面積は、例えば窒素吸着法による比表面積測定装置で測定できる。
【００６３】
本発明の特に好ましい製造方法の態様を以下に記すが、本発明はこれに限定されない。第１の化合物は非晶質化し易い化合物が好ましい。非晶質化し易い第１の化合物としては、ＭとしてＦｅ及びＭｎから選択される少なくとも１種を用いたＭxＢyＯz、すなわち（ＦｅeＭｎ1-e）xＢyＯz（０≦ｅ≦１）が例示される。第２の化合物はＬｉの炭酸塩や炭酸水素塩が好ましい。得られるホウ酸化合物は結晶質物であることが好ましい。
【００６４】
特に好ましい態様の第１の具体例としては、第１の化合物としてＦｅfＭｎ2-fＢ2Ｏ5（０≦ｆ≦２）を用いると共に、第２の化合物としてＬｉ2ＣＯ3及びＬｉＨＣＯ3から選択される少なくとも１種を用いて、オリビン型結晶構造のＬｉＦｅdＭｎ1-dＢＯ3（０≦ｄ≦１）を含む粒子を製造する方法が挙げられる。
第２の具体例としては、第１の化合物としてＦｅgＭｎ1-gＢＯ3（０≦ｇ≦１）を用いると共に、第２の化合物としてＬｉ2ＣＯ3及びＬｉＨＣＯ3から選択される少なくとも１種を用いて、オリビン型結晶構造のＬｉＦｅdＭｎ1-dＢＯ3（０≦ｄ≦１）を含む粒子を製造する方法が挙げられる。
【００６５】
［二次電池用正極及び二次電池の製造方法］
本発明の製造方法により得られたホウ酸化合物（３）を、二次電池用正極材料として用いて、二次電池用正極及び二次電池を製造できる。二次電池としては、金属リチウム二次電池、リチウムイオン二次電池、リチウムポリマー二次電池等が挙げられるが、リチウムイオン二次電池が好ましい。電池形状は制限されることはなく、例えば円筒状、角型、コイン型等の種々の形状及びサイズを適宜採用できる。
【００６６】
本発明の二次電池用正極は、本発明の製造方法で得られるホウ酸化合物（３）を用いる以外は、公知の電極の製造方法に従って製造できる。例えば、ホウ酸化合物（３）の粉末を必要に応じて公知の結着材（ポリテトラフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニルクロライド、エチレンプロピレンジエンポリマー、スチレン−ブタジエンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、フッ素ゴム、ポリ酢酸ビニル、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレン、ニトロセルロース等）、さらに必要に応じて公知の導電材（アセチレンブラック、カーボン、グラファイト、天然黒鉛、人造黒鉛、ニードルコークス等）と混合した後、得られた混合粉末をステンレス鋼製等の支持体上に圧着成形したり、金属製容器に充填すればよい。また、例えば、該混合粉末を有機溶剤（Ｎ−メチルピロリドン、トルエン、シクロヘキサン、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、メチルエチルケトン、酢酸メチル、アクリル酸メチル、ジエチルトリアミン、Ｎ−Ｎ−ジメチルアミノプロピルアミン、エチレンオキシド、テトラヒドロフラン等）と混合して得られたスラリーをアルミニウム、ニッケル、ステンレス、又は銅等の金属基板上に塗布する等の方法も採用できる。
【００６７】
二次電池の構造は、本発明の製造方法で得られる二次電池用正極を電極として用いる以外は、公知の二次電池における構造を採用することができる。セパレータ、電池ケース等についても同様である。負極としては、活物質として公知の負極用活物質を使用でき、アルカリ金属材料及びアルカリ土類金属材料からなる群から選ばれる少なくとも１種を用いることが好ましい。電解液としては、非水系の電解液が好ましい。すなわち、本発明の製造方法で得られる二次電池としては、非水電解質リチウムイオン二次電池が好ましい。
【実施例】
【００６８】
本発明を実施例を挙げて具体的に説明するが、本発明は以下の説明に限定されない。【００６９】
（実施例１〜１１）
四酸化三鉄（Ｆｅ3Ｏ4）、二酸化マンガン（ＭｎＯ2）、四酸化三コバルト（Ｃｏ3Ｏ4）、酸化ニッケル（ＮｉＯ）及び酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）を、それぞれ表１に示す第１の化合物の組成となるように秤量して原料混合物を得、該原料混合物を乾式で粉砕した。これらの粉砕物を、ロジウムを２０質量％含む白金合金製のるつぼにそれぞれ充填した。次に、該るつぼをケイ化モリブデン製の発熱体を備える電気炉（株式会社モトヤマ社製、装置名：ＮＨ３０４５Ｆ）の中に入れた。該電気炉を、流量２Ｌ／分でＮ2ガスを流通しつつ、１，３５０℃で０．５時間加熱し加熱した。目視で透明になったことを確認して、それぞれの溶融物を得た。【００７０】
次に、るつぼ中の溶融物を、毎分４００回転する直径約１５ｃｍのステンレス製双ローラを通すことによって、−１×１０5℃／秒で冷却し、黒色又は茶褐色のフレーク状の固化物を得た。得られた固化物はガラス状物質であった。各例で得たフレーク状固化物は、Ｘ線回折パターンから、いずれも非晶質部分を主体とすることがわかった。非晶質部分の割合は、いずれも９０質量％以上であった。以上のようにして第１の化合物を製造した。実施例１〜６で得たフレーク状固化物のＸ線回折パターンを図１に示す。図１のａ）は実施例１で得たフレーク状固化物のＸ線回折パターンであり、同様にｂ）〜ｆ）はそれぞれ実施例２〜６で得たフレーク状固化物のＸ線回折パターンである。【００７１】
各例で得たフレーク状固化物を予め乾式で粉砕し、これらと炭酸リチウム（第２の化合物）とを酸化物基準のモル比で１：１となるように調合した後、調合物をエタノールを媒体として湿式で粉砕した。各粉砕物を３体積％Ｈ2−Ａｒガス中にて、６００℃で８時間加熱することによって、それぞれＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物粒子を得た。さらに、各例において、各粉砕物を３体積％Ｈ2−Ａｒガス中にて、５００℃×８時間の加熱により、また７００℃×８時間の加熱により、いずれの温度においてもそれぞれ上記６００℃×８時間の加熱の場合と同様のＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物粒子を得た。【００７２】
【表１】
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【００７３】
（実施例１２〜１３）
第１の化合物をＦｅ２Ｂ２Ｏ５、第２の化合物をＬｉ２ＣＯ３とし、これらの酸化物基準のモル比で１：０．８（実施例１２）及び１：１．２（実施例１３）となるように実施例１と同様にして粉砕し、粉砕物を３体積％Ｈ2−Ａｒガス中にて、６００℃で８時間加熱することによって、それぞれＬｉ０．８ＭＢＯ２．９及びＬｉ１．２ＭＢＯ３．１で表される組成を有するホウ酸化合物粒子を得た。【００７４】
得られた各粒子の鉱物相をＸ線回折装置で同定したところ、実施例１〜８、１２及び１３で得た粒子は既存のＬｉＦｅＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０７０−８３２１）及び／又はＬｉＭｎＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０５３−０３７１）の回折パターンと類似した回折パターンが得られた。また、実施例９〜１１で得た粒子は既存のＬｉＦｅＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０７０−８３２１）の回折パターンと類似した回折パターンが得られた。実施例１〜６において、６００℃で８時間加熱して得たＬｉＭＢＯ3粒子のＸ線回折パターンを図２及び図３に示す。図２のａ）〜ｃ）は実施例１〜３で得た粒子のＸ線回折パターンであり、図３のａ）〜ｃ）は実施例４〜６で得た粒子のＸ線回折パターンである。
上記Ｘ線回折パターンは、いずれの粒子もオリビン型結晶粒子であることを示している。【００７５】
実施例１及び６で得たホウ酸化合物の粒径分布を、レーザ回折／散乱式粒度分布測定装置（堀場製作所社製、装置名：ＬＡ−９２０）で測定した。体積換算のメディアン径は、それぞれ０．６８μｍ（実施例１）、０．７５μｍ（実施例６）であった。さらに、比表面積を比表面積測定装置（島津製作所社製、装置名：ＡＳＡＰ２０２０）で測定したところ、２４ｍ2／ｇ（実施例１）、２２μｍ（実施例６）であった。【００７６】
（実施例１４〜１９）
実施例１〜６で得たフレーク状固化物を予め乾式で粉砕し、これらと炭酸リチウム（第２の化合物）とを酸化物基準のモル比で１：１となるように調合して調合物を得、さらに該調合物に対してカーボンブラックを、該調合物とカーボンブラックとの質量比が９０：１０となるように添加した。これらを実施例１と同様に湿式で粉砕した。各粉砕物をＮ2ガス中にて６００℃で８時間加熱することによって、それぞれ炭素含有のＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物粒子を得た。【００７７】
得られた各粒子の鉱物相をＸ線回折装置で同定したところ、いずれも既存のＬｉＦｅＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０７０−８３２１）及び／又はＬｉＭｎＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０５３−０３７１）の回折パターンと類似した回折パターンが得られた。さらに、実施例１４、１６及び１９で得たホウ酸化合物粒子の炭素含有量を炭素分析計で測定したところ、それぞれＣ質量基準で８．５％（実施例１４）、８．２％（実施例１６）、８．７％（実施例１９）であった。【００７８】
（実施例２０〜２５）
四酸化三鉄（Ｆｅ3Ｏ4）、二酸化マンガン（ＭｎＯ2）及び酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）を、それぞれ表２に示す第１の化合物の組成となるように秤量して混合し、該混合物を実施例１と同様に乾式で粉砕した後、１，３５０℃で０．５時間加熱した。次いで、実施例１と同様にして溶融物を冷却して、フレーク状固化物を製造した。実施例２０〜２５で得たフレーク状固化物のＸ線回折パターンを図４に示す。図４のａ）〜ｆ）は実施例２０〜２５で得たフレーク状固化物のＸ線回折パターンである。【００７９】
各例で得たフレーク状固化物を予め乾式で粉砕し、これらと炭酸リチウム（第２の化合物）とを酸化物基準のモル比で１：１となるように調合して調合物を得、さらに該調合物に対してカーボンブラックとグルコース（１０％水溶液）とを、該調合物とカーボンブラックとグルコースとの質量比が９０：５：５となるように添加した。これらを実施例１と同様に湿式で粉砕した。各粉砕物を３体積％Ｈ2−Ａｒガス中にて６００℃で８時間加熱することで、それぞれ炭素含有のＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物粒子を得た。また、各粉砕物を３体積％Ｈ2−Ａｒガス中にて７００℃で８時間の加熱によっても、同様のホウ酸化合物粒子を得た。【００８０】
【表２】
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【００８１】
得られた各粒子の鉱物相をＸ線回折装置で同定したところ、いずれも既存のＬｉＦｅＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０７０−８３２１）及び／又はＬｉＭｎＢＯ3（ＰＤＦ番号０１−０５３−０３７１）の回折パターンと類似した回折パターンが得られた。各例にて６００℃で８時間加熱して得たＬｉＭＢＯ3粒子のＸ線回折パターンを図５及び図６に示す。図５のａ）〜ｃ）は実施例２０〜２２で得た粒子のＸ線回折パターンであり、図６のａ）〜ｃ）は実施例２３〜２５で得た粒子のＸ線回折パターンである。さらに、実施例２０、２２及び２５で得たＬｉＭＢＯ3粒子の炭素含有量を炭素分析計で測定したところ、それぞれＣ質量基準で５．０％（実施例２０）、４．７％（実施例２２）、４．６％（実施例２５）であった。【００８２】
（比較例１）
炭酸リチウム（Ｌｉ2ＣＯ3）、四酸化三鉄（Ｆｅ3Ｏ4）、及び酸化ホウ素（Ｂ2Ｏ3）を、ＬｉＦｅＢＯ3で表される組成となるように秤量して混合し、混合物を実施例１と同様に乾式で粉砕した後、１，４００℃で加熱したが、完全に溶融させることはできなかった。すなわち、第１の化合物を予め製造しておかなかったので、完全に溶融させることはできなかった。【００８３】
（実施例２６〜２９）
＜Ｌｉイオン二次電池用正極及び評価用電池の製造＞
実施例１、１４、１６及び１９にて６００℃で８時間加熱して得たＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物粒子又は炭素含有のＬｉＭＢＯ3で表される組成を有するホウ酸化合物粒子を活物質とした。該活物質の粉末とポリフッ化ビニリデン樹脂（結着剤）とアセチレンブラック（導電材）とを、質量比で８５：５：１０の比率となるように秤量し、Ｎ−メチルピロリドン（溶媒）中で均一になるまで混合してスラリーを調製した。次いで、該スラリーをバーコーターで厚さ３０μｍのアルミニウム箔に塗布した。これらを空気中にて１２０℃で乾燥させて溶媒を除去した後、ロールプレスで塗工層を圧密化した後、幅１０ｍｍ×長さ４０ｍｍの短冊状に切り出した。【００８４】
塗工層は短冊状アルミニウム箔の先端１０×１０ｍｍの部分を残して剥離し、これを電極とした。得られた電極のロールプレス後の塗工層厚は２０μｍであった。得られた電極は１５０℃で真空乾燥した後、精製アルゴンガスが満たされたグローブボックス中に搬入し、ニッケルメッシュにリチウム箔を圧着した対極と多孔質ポリエチレンフィルム製セパレータを介して対向させ、さらに両側をポリエチレン板で挟んで固定した。【００８５】
対向電極をポリエチレン製ビーカに入れ、六フッ化リン酸リチウムをエチレンカーボネートとエチルメチルカーボネートの混合溶媒（１：１体積比）に１ｍｏｌ／Ｌの濃度で溶解した非水電解液を注入して充分に含浸させた。電解液含浸後の電極をビーカから取り出し、アルミニウムラミネートフィルム袋に入れ、リード線部を取り出して封止して半電池を構成した。これらの半電池の特性を以下のようにして測定した。【００８６】
＜Ｌｉイオン二次電池用正極の充放電特性評価＞
得られた半電池を２５℃の恒温槽に入れ、定電流充放電試験機（北斗電工社製、装置名：ＨＪ２０１Ｂ）に接続して充放電試験を行った。電流密度は電極活物質の質量（導電材と結着剤とを除いた質量）当たりの電流値を８５ｍＡ／ｇとして充放電を行った。充電終止電位はＬｉ対極基準で４．２Ｖとし、終止電圧に到達後即座に放電を開始した。放電終止電圧はＬｉ対極基準で２．０Ｖとした。この充放電サイクルを１０サイクル繰り返した。実施例１、１４、１６及び１９の活物質を用いた半電池の１０サイクル目の放電容量は、それぞれ１３０ｍＡｈ／ｇ（実施例１）、１４１ｍＡｈ／ｇ（実施例１４）、１２２ｍＡｈ／ｇ（実施例１６）、７８ｍＡｈ／ｇ（実施例１９）であった。さらに、実施例１の活物質を用いた半電池を６０℃の恒温槽に入れ同様の充放電試験を行った。この１０サイクル目の放電容量は、１６５ｍＡｈ／ｇであった。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明により得られるホウ酸化合物は、リチウムイオン二次電池などの二次電池の正極の製造に用いられる正極材料として有用である。
なお、２０１０年２月１２日に出願された日本特許出願２０１０−０２８５７２号の明細書、特許請求の範囲、図面及び要約書の全内容をここに引用し、本発明の明細書の開示として、取り入れるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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