(57)【要約】本発明は、同期システムとその方法に関している。この同期システムは音響映像プログラム（１５）に関連して同期信号を特定するための特定ユニット（１）と、音響映像プログラムを搬送する伝送されたストリーム中から音響映像内容の少なくとも１つの抽出部分の認識によって同期信号を認識するための認識ユニット（２）と、同期信号の検出のケースにおいてアクションをトリガリングするための起動ユニット（３）を含んでいる。  特定ユニットは、認識ユニットに対して、抽出された部分を入手可能にさせる認識要素（１１）と、同じ様に同期信号の検出のケースにおいて少なくとも１つのアクションタイムアウトラグを準備し伝送している。認識ユニットまたは起動ユニットは、同期信号の検出のケースにおいて、伝送されたラグに従ってアクションのトリガリングを遅延させる。変化実施例によれば、このタイムアウトラグは、特定されており、及び/又は認識要素は、特定ユニットとは無関係に入手され得る。
2005536090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）における同期信号を認識するための認識ユニット（２）であって、
前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
前記認識ユニット（２）は、
前記音響映像プログラム（１５）の内容から抽出される少なくとも１つの部分を入手可能にさせる認識要素（１１）を、受信するための受信モジュール（２１，２４）と、記憶スペース（２０）に記録させるための記録モジュール（２５）を有し、
音響映像プログラム（１５）を搬送する少なくとも１つの伝送されたストリームを受信するための受信モジュール（２１）を有し、
前記記憶スペース（２０）内に記憶されている認識要素（１１）を用いて、受信した前記音響映像プログラム（１５）の内容の抽出された部分の認識によって、受信した音響映像プログラム（１５）内の同期信号（１１）を検出する検出モジュール（２２）を有しており、
さらに前記音響映像プログラム（１５）内の同期信号を検出する場合において、少なくとも１つのアクションをトリガするように構成されているアクション命令（１２）を伝送するための伝送モジュール（２３）を有している形式の認識ユニット（２）において、
前記認識ユニット（２）が、伝送モジュール（２３）によるアクション命令（１２）のディスパッチ前にタイムアウトを実行させるためのタイムアウトモジュール（２６）を含むように構成されていることを特徴とする認識ユニット。
【請求項２】
前記認識要素（１１）の受信と記録のための受信モジュール（２４）および記録モジュール（２５）は、それぞれ少なくとも１つのタイムアウトラグ（１３）を受信し記録するように構成されており、前記タイムアウトモジュール（２６）は、前記ラグ（１３）を使用するように構成されている、請求項１記載の認識ユニット。
【請求項３】
前記認識要素（１１）の受信と記録のための受信モジュール（２４）および記録モジュール（２５）並びにアクション命令（１２）の伝送のための伝送モジュール（２３）は、トリガされるべきアクションに関連する識別子（１２）のそれぞれ受信、記録、伝送のために構成されている、請求項１または２記載の認識ユニット。
【請求項４】
前記内容の各部分は、画像、画像部分、音響のうちの少なくとも１つの部分からなり、、さらにこれらの部分の少なくとも２つの組合わせからなっている、請求項１から３いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項５】
前記認識要素（１１）は、少なくとも１つのプール演算子を含んでおり、前記検出モジュール（２２）は、内容の少なくとも２つの部分を前記プール演算子と関連させて検出するように構成されており、さらに前記伝送モジュール（２３）は、そのような検出のケースにおいてアクション命令（１２）を伝送するように構成されている、請求項１から４いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項６】
前記認識要素（１１）は、少なくとも１つの時間情報アイテムを含んでおり、前記検出モジュール（２２）は、前記内容の部分を前記時間情報アイテムと関連させて検出するように構成されており、前記伝送モジュール（２３）は、そのような検出のケースにおいてアクション命令（１２）を伝送するように構成されている、請求項１から５いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項７】
前記時間情報アイテムは、検出された日付と検出されたタイムスロットの中から選択された少なくとも１つの時間情報を含んでいる、請求項６記載の認識ユニット。
【請求項８】
前記認識要素（１１）は、少なくとも１つのチャネル基準を含んでおり、前記検出モジュール（２２）は、前記内容の部分を前記チャネル基準と関連させて検出するように構成されており、前記伝送モジュール（２３）は、そのような検出のケースにおいてアクション命令（１２）を伝送するように構成されている、請求項１から７いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項９】
認識要素（１１）の受信のための受信モジュール（２４）は、前記認識要素（１１）の間から抽出された部分を直接受信するように構成されており、前記記録モジュール（２５）は、抽出された部分を記憶スペース（２０）に記憶するように構成されている、請求項１から８いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項１０】
認識要素（１１）を受信するための前記受信モジュール（２１，２４）は、前記認識ユニット（１１）の中から、ストリーム受信モジュール（２１）によって予め受信された音響映像プログラムの少なくとも１つのストリームの中で抽出すべき部分を抽出させるための命令を受信するように構成されており、前記記録モジュール（２５）は、前記抽出命令に従ってストリームの前記部分を直接抽出し、当該部分を記憶スペース（２０）内に記録させるように構成されている、請求項１から９いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項１１】
認識要素（１１）を受信するための前記受信モジュール（２４）は、前記認識要素（１１）の中から前記抽出部分の少なくとも１つの識別子を受信するように構成されており、さらに前記検出モジュール（２２）は、予め記録され識別子と関連付けられる抽出部分を記憶スペース（２０）から検索する機能を備え、それによって、受信された音響映像プログラム（１５）の内容から抽出すべき部分を認識し得る、請求項１から１０いずれか１項記載の認識ユニット。
【請求項１２】
少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）に関連して同期信号を特定するための特定ユニット（１）であって、
前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
前記同期信号は、前記音響映像プログラム（１５）を搬送している少なくとも１つの伝送ストリームの中から検出されるべきものであり、さらに少なくとも１つのアクションをトリガさせるためのものである形式の特定ユニットにおいて、
前記特定ユニット（１）は、音響映像プログラム（１５）の内容から少なくとも１つの抽出部分を入手可能にさせる、認識要素（１１）を準備するための準備モジュール（３４）を有しており、さらに、前記特定ユニット（１）は、
少なくとも１つの認識ユニット（２）に対して、前記音響映像プログラム（１５）を搬送する伝送ストリームの中で音響映像プログラム（１５）の内容の中から抽出された部分の認識により、前記同期信号を検出させるために、前記音響映像プログラム（１５）の伝送とは独立して前記認識要素（１１）を伝送するための伝送モジュール（３７）を有しており、
前記特定ユニット（１）の準備モジュール（３４）と伝送モジュール（３７）は、前記同期信号の検出のケースにおいて、少なくとも１つのアクションタイムアウトラグ（１３，１９）をそれぞれ準備し伝送するように構成されており、
前記特定ユニット（１）は、有利には請求項１から１１いずれか１項記載の認識ユニット（２）と協働し得るように構成されていることを特徴とする特定ユニット。
【請求項１３】
前記特定ユニット（１）の準備モジュール（３４）と伝送モジュール（３７）は、それぞれ前記同期信号の検出のケースにおいてトリガされるべきアクションに関する識別子（１２）の準備と伝送のために構成されている、請求項１２記載の特定ユニット。
【請求項１４】
前記アクション識別子（１２）は、以下のアクション、
インタラクティブサービス（Ｓ）の放送、インタラクティブサービス（Ｓ）のトリガリング、インタラクティブサービス（Ｓ）の更新のトリガリング、前記音響映像プログラム（１５）の記録とウエブ側への接続のトリガリング、のうちの少なくとも１つに関連している、請求項１３記載の特定ユニット。
【請求項１５】
受信した少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）における同期信号の認識による起動アセンブリであって、
前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
前記アセンブリは、
記憶スペース（２０）内に記録されている前記部分を入手可能にさせる認識要素（１１）を用いて、音響映像プログラム（１５）の内容の少なくとも１つの抽出部分の認識によって、前記音響映像プログラム（１５）を搬送する伝送された少なくとも１つの伝送ストリームの中から同期信号を認識するための認識ユニット（２）を有し、さらに、
前記認識ユニット（２）による前記同期信号（１１）の検出のケースにおいて少なくとも１つのアクションをトリガさせるように構成された起動ユニット（３）を有している形式のアセンブリにおいて、
前記認識ユニット（２）と起動ユニット（３）の少なくとも１つが、前記同期信号の検出のケースにおいて少なくとも確定されたタイムアウトラグ（１３，１９）により前記アクションのトリガリングを遅延するように構成されており、
前記認識ユニット（２）は、有利には請求項１から１１いずれか１項記載の認識ユニットであるように構成されていることを特徴とする起動アセンブリ。
【請求項１６】
前記起動アセンブリは、前記認識要素（１１）と共にタイムアウトラグ（１３，１９）を受信するように構成されている、請求項１５記載の起動アセンブリ。
【請求項１７】
少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）に関連して同期信号を特定するための特定ユニット（１）を有し、
前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
受信された音響映像プログラムの中で前記音響映像プログラム（１５）の内容の少なくとも１つの抽出部分の認識によって、前記音響映像プログラム（１５）を搬送する伝送された少なくとも１つの伝送ストリームの中から同期信号を認識するための認識ユニット（２）を有し、さらに、
前記認識ユニット（２）による同期信号の検出のケースにおいて少なくとも１つのアクションをトリガさせるように構成された起動ユニット（３）を有し、
前記認識ユニット（２）と起動ユニット（３）は、起動アセンブリを形成している、同期システム（５）において、
前記特定ユニット（１）が、前記同期信号の検出のケースにおいて少なくとも１つのアクションタイムアウトラグ（１３、１９）と同じように、前記抽出部分を入手可能にさせる認識要素（１１）を準備し認識ユニット（２）へ伝送させるように構成されており、
さらに起動アセンブリは、前記同期信号の検出のケースにおいて伝送された前記ラグ（１３，１９）に従った前記アクションのトリガリングを遅延可能であり、
前記特定ユニット（１）は、有利には、請求項１２から１４いずれか１項記載の特定ユニットであり、前記起動アセンブリは有利には、請求項１５または１６記載の起動アセンブリであるように構成されていることを特徴とする同期システム。
【請求項１８】
放送センタ（５０）において、
少なくとも請求項１２から１４いずれか１項記載の特定モジュール（１）と、請求項１から１１いずれか１項記載の認識モジュール（２）と、請求項１５または１６記載の起動アセンブリと、請求項１７記載の同期システム（５）の中から選択されたデバイスが含まれていることを特徴とする放送センタ。
【請求項１９】
サービスオペレータ（６０）において、
少なくとも請求項１２から１４いずれか１項記載の特定モジュール（１）と、請求項１から１１いずれか１項記載の認識モジュール（２）と、請求項１５または１６記載の起動アセンブリと、請求項１７記載の同期システム（５）の中から選択されたデバイスが含まれていることを特徴とするサービスオペレータ。
【請求項２０】
音響映像プログラム（１５）を受信するための端末（７０）において、
少なくとも請求項１２から１４いずれか１項記載の特定モジュール（１）と、請求項１から１１いずれか１項記載の認識モジュール（２）と、請求項１５または１６記載の起動アセンブリと、請求項１７記載の同期システム（５）の中から選択されたデバイスが含まれていることを特徴とする端末。
【請求項２１】
受信した少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）における同期信号の認識による起動方法であって、
前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
前記音響映像プログラム（１５）を搬送する少なくとも１つの伝送されたストリームを受信するステップと、
記憶スペース（２０）内に記録されている、前記音響映像プログラム（１５）の内容の少なくとも１つの抽出部分を入手可能にさせる認識要素（１１）を用いて、音響映像プログラム（１５）の内容の前記抽出部分の認識によって、受信した前記音響映像プログラム（１５）の中から同期信号を検出するステップと、
前記音響映像プログラム（１５）の中から同期信号を検出するケースにおいて少なくとも１つのアクションをトリガリングするステップとを有する形式の方法において、
前記アクションのトリガリングが、同期信号の検出のケースにおける少なくとも１つの検出されたラグ（１３，１９）によって遅延され、
前記認識方法は、有利には請求項１５または１６記載の起動アセンブリを用いて実行されることを特徴とする方法。
【請求項２２】
少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）に関連する同期信号の特定方法であって、  前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
前記同期信号は、前記音響映像プログラム（１５）を搬送する少なくとも１つの伝送されたストリームを検出し少なくとも１つのアクションをトリガさせるための形式の特定方法において、
前記音響映像プログラム（１５）の内容の少なくとも１つの抽出された部分を入手可能にさせる認識要素（１１）を準備するステップと、
音響映像プログラム（１５）を搬送する伝送されたストリーム内で前記同期信号を検出するために、前記音響映像プログラム（１５）内の前記抽出部分の認識によって、音響映像プログラム（１５）の伝送とは無関係に前記情報を伝送するステップと、
前記同期信号の検出のケースにおいて前記音響映像プログラム（１５）の伝送とは無関係に少なくとも１つのタイムアウトラグ（１３，１９）を伝送するステップと、
前記特定方法は、有利には請求項１２から１４いずれか１項記載の特定化ユニットを用いて実行されることを特徴とする方法。
【請求項２３】
少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）に関連して同期信号を特定するステップを有し、；前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれ、前記音響映像プログラム（１５）の内容の少なくとも１つの抽出部分を入手可能にさせる認識要素（１１）が検出のために特定されており、
前記音響映像プログラム（１５）を搬送する少なくとも１つの伝送されたストリームの中で同期信号を検出するステップを有し、；前記同期信号は、前記音響映像プログラムの内容の中から抽出された部分の認識によって、受信した前記音響映像プログラムの中で検出されるものであり、
同期信号の検出のケースにおいて少なくとも１つのアクションをトリガリングするステップを有する、同期方法において、
前記アクションのトリガリングは、前記同期信号の検出のケースにおいて少なくとも１つの特定されたラグ（１３，１９）によって遅延され、
前記同期方法は有利には、請求項１７に記載の同期システム（５）を用いて実施されることを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記音響映像プログラム（１５）は、少なくとも１つの認識部分を含む少なくとも１つの認識パートと、前記認識パートに続き放送を意図する少なくとも１つのライブ伝送からなり、前記同期信号は、前記認識パートの放送中に検出され、前記アクションは、前記ライブ伝送に続く放送中に前記タイムアウトラグ（１３，１９）を用いてトリガされることを特徴とする、請求項２１から２３いずれか１項記載の方法。
【請求項２５】
前記プログラムがコンピュータ上で実行される場合に、請求項２１から２４いずれか１項記載の方法の１つのステップを実行するためのプログラムコード命令が含まれていることを特徴とするコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響映像プログラムのための同期システム及び同期方法並びに関連するデバイス及び関連する方法に関している。より詳細には、同期信号の認識と特定のためのユニット及び方法に関している。
【背景技術】
【０００２】
インタラクティブテレビジョンは、視聴者に対して自身が鑑賞している放送の進行過程で行動を起こすことを可能にしている。視聴者はインタラクティブサービスとの対話が可能である。このことのために、量販のインタラクティブ端末が以下のような双方向通信ネットワークに接続される。すなわち、
−１つまたはそれ以上のポイントツーポイントサービスを実施する電話網のようなポイントツーポイント方式の双方向ネットワーク（モデム、ケーブル等によるリターンパス）
−１つ又はそれ以上の基本的な放送サービスを実施する、地上波ＴＶ、ケーブルＴＶ、衛星放送ネットワークなどのような単方向分散ネットワーク
なおここでの“基本的放送”（あるいは単に放送）とは、その放送がラジオやケーブル、あるいはインターネット等のどれによって実行されているかにかかわらず、宛先設定のための識別データが伝送されることを意味するものであることを理解されたい。
【０００３】
関連する端末は、例えばテレビ受信器、ＤＶＢ（Standing for Digital Video Broadcasting）デコーダ、インターネットデコーダなどである。インタラクティブサービスは、基本的に単方向ネットワークを介した放送によって端末内にダウンロードされる。別のケースでは、それらは電話網によってアクセス可能なサーバーによって管理されている。これらのサービスは、レファレンス若しくはウエブアドレス（いわゆるＵＲＬ(ユニバーサル・リソース・ロケータ）若しくはユニバーサルアドレスとも称される）を介して音響映像プログラムの付属している放送にアクセスされる。それらは端末自身がアドレス指定しなければならないサーバーとこのサーバー上で呼出したいサービスを確定する。同時にこれらのサービスかあるいはそのサービスのＵＲＬが伴っている音響映像プログラム放送は、“拡張プログラム”とも呼ばれている。
【０００４】
具体的には、インタラクティブテレビジョンの公知の技術は次に述べるような運用をあてにしている。放送センターまたは放送会社は、音響映像プログラムと同時に、サービス会社（サービスプロバイダ）から出されるインタラクティブサービスを放送する（単方向ネットワーク）。この目的に対して当該サービスに係るデータは、このプログラムを特定する音響映像信号と共に埋め込まれている。インタラクティブ端末が拡張されたプログラムを受信すると、スクリーン上で音響映像プログラムが放送され（画像と音響）、インタラクティブサービスのデータが解釈される。このデータは音響映像プログラムと同期してスクリーンに現れ、典型的にはビデオオーバーレイグラフィックの形態かテキストの形態で表示される。
【０００５】
視聴者は、インタラクティブサービスとの対話が可能となり、この相互作用は、サービスプロバイダのサーバーとの接続（双方向ネットワーク）をセットアップさせる導入となり得る。
【０００６】
インタラクティブテレビジョンの主要な観点は、プログラムとインタラクティブサービスデータとの同期化の確率と管理にある。具体的には、インタラクティブコンテンツ若しくはＵＲＬを関連する音響映像プログラムの持続期間中にループ状に絶え間なく繰返し放送することが基本的に構想される。
【０００７】
放送会社の設備の以下の２つのアイテムは同期のために慣例的に用いられている。
−トラフィックシステム、これは時間情報（開始と終了の時間）、オブジェクト情報（駆動すべきデバイス）及び操作情報（実行すべきコマンド）を含んだイベント実行リスト（プレイリスト）を作成する。
−自動化システム、これは放送会社の放送設備（ビデオサーバー、ビデオレコーダ、字幕装置等）を駆動し制御すべく実行リストを管理する。
【０００８】
トラフィックシステムは、プログラムの一時的機構の中で有意な変更のケースにおいて実行リストを作成すべく変更を可能にする。自動化システムは、ぎりぎりの瞬間に小さな変更が生じたケースや、より重大な変更が必要となった場合のトラフィックシステムに対するリストの書き換えなどのケースにおいてその部分の修正を可能にしている。
【０００９】
プログラムを伴ったインタラクティブサービスの同期化は、自動化システムによって駆動されるべきデバイス間でのブロードキャスティングサーバー（これはインタラクティブアプリケーションのサーバーとして活動する）の編入によって達成される。サービスプロバイダは、プログラムコンテンツの目下の放送を通知するように、放送会社のブロードキャスティングサーバーへの永続的な接続を引き受ける。これにはＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internetwork Protocol）タイプのリンクか若しくは複数のアプリケーションパッケージの実行できるレイヤにおける類似のリンクが関係する。このリンクは、ある意味では、サービスプロバイダにおける目下のアドミニストレーションアプリケーションに基づいたブロードキャスティングサーバーのプログラムに係わり、また別の意味では、サービスプロバイダに、具体的にはブロードキャスティングサーバーの状態やコンテンツの放送の進行の状態やその他の出来事に関する情報を提供するのに係わっている。
【００１０】
それによりプログラムの放送と、関連するインタラクティブコンテンツの放送の間の非同期化の問題は、回避されている。特に音響映像プログラムが遅延したり進んだりした場合には、実行リストは、放送会社によって更新される。このようにして、使用されているデバイス（ブロードキャスティングサーバーを含む）は、適切な瞬間にトリガされる。
【００１１】
しかしながらそのような技術は、放送会社の介入を必要とし、放送会社は、インタラクティブサービスの放送に係るイベントを考慮した上でそのイベント実行リストの変更を行わなければならない。その上さらに放送会社とサービス会社（サービスプロバイダ）の間では協定が必要であり、それによってこれらの会社は、そのようなサービスの放送に関する命令に関して相互理解できるようになる。
【００１２】
既に種々の手法においては、同期信号を音響映像プログラム自体の中に挿入することが提案されている。例えば国際公開第WO-01/50764号パンフレットには、インタラクティブデジタルテレビジョン放送を利用するコンピュータによる方法が開示されており、このサービスでは、“同期パルス”シーケンスに対応する信号が検出されている（この信号はマルチメディアアプリケーションのダウンロードをもたらす）。米国特許US-5.818.440号明細書では、インタラクティブアプリケーションがインタラクティブテレビジョンネットワーク内へダウンロードされ、このアプリケーションがビデオプログラム内へ組込まれたアプリケーショントークンの検出と同時に自動的にスイッチオンされる。
【００１３】
そのような実行形式では、適切な同期信号のストリームへの挿入のために放送会社やサービスプロバイダの介入が要求され、必然的に割込みが存在する。
【００１４】
そのような問題は、国際公開第WO-01/91462号パンフレットに記載の発明によって解決されている。この先行文献には、放送用音響映像プログラムと相補的な情報との同期のためのデバイスが開示されている。このデバイスは、画像/音響検出アセンブリを有しており、このアセンブリは放送中の音響映像プログラムの内容から少なくとも１つの意味要素を抽出する能力を備えている。すなわちそれらの意味要素を認識するためのユニットが含まれ、それがプログラムガイドにリンクされる。このプログラムガイドは、音響映像プログラムに関する情報セットの年代順のリストを含んでいる。この認識ユニットは、優先度の学習によってそれらの意味要素と最も相関性の高い情報セットを選択する。合成ブロックは、音響映像プログラムを選択された情報セットに同期させる。
【００１５】
しかしながらこの発明は、複雑な手段を要求し、さらにプログラムガイドを基準とすることを要求している。
【００１６】
国際公開第WO-02/21840号パンフレットからは、クライアントをメディア信号に同期させるための方法が提案されている。この方法の１つの実施例によれば、音響映像信号に対応する１つ若しくはそれ以上のアクションが、受信され、このアクションを実行するためのアプリケーション（例えば構文解析またはアクション情報の“パーシング”）が確定され、このアプリケーションによってトリガされるアクションがスイッチオンされる。この実施例では、オペレータがサーバーに対するディスパッチからなるアクションを定め、サーバー自体は、それをインターネットを介した放送によってクライアントに伝送している。ディスパッチされたアクションは、それらが受信されると同時に実行されるか、それを実行する瞬間を定め得る時間情報を添付される。
【００１７】
この方法の欠点は、それが同期に関して比較的複雑な操作、オペレータによる適切な瞬間での介入の形態や適切な瞬間でのアクションのディスパッチングをトリガし得る優先学習の形態の操作を必要とすることである。
【００１８】
国際公開第WO-01/82623号パンフレットには、オーディオビジュアルデータストリーム内へのインタラクティブＴＶトリガリングメッセージ（“トリガ”）の自動挿入が開示されている。この挿入は、特にオーディオ/ビデオサンプルのようなストリーム内の特定の要素の認識に基づかせることが可能である。その上さらにこの挿入は、ストリームの放送前後にトリガさせることが可能である。この明細書では、一方では検出すべきサンプル、他方ではインタラクティブ要素、そしてステーションナンバーのような関連する属性との間のリンクからなるタグテーブルの使用が記載されている。
【００１９】
しかしながらこの非常に汎用性の高い技術は、予め既知のプログラムに限定され、このプログラムに対して要求される特定の要素が認識操作の実行に対して事前に記録されていなければならない。特にこれは生放送の伝送に対しては適応できないものである。
【００２０】
この種の技術の適用範囲の拡張に対する１つの可能性は、認識要素を音響映像プログラムへ挿入することからなる。この認識要素は、所期の瞬間に認識操作をトリガさせ得る。例えば生放送の送信中に特定の広告を挿入できる。しかしながらそのような解決手法は、放送局によって実行されなければならないはめ込みステップを必要とする。それ故にこれは、わずらわしい割込み的な手順であり、これは特に双方向性が、放送プロセスに関与しないサービスプロバイダによってなされている場合には、むしろ非実用的となる。
【００２１】
ここにおいて本発明は、音響映像プログラムとインタラクティブサービスの同期化を図るシステムと方法に関しており、これは放送会社とサービスプロバイダとってはわずらわしい割込みから完全に開放させるものとなり得る。その上さらに簡単で確かな実行を可能にさせ、プログラムガイドへの依存性を回避させる。本発明のシステムと方法は、予め既知であるプログラムへの適用のみにとどまらず、ライブ放送の送信にも適用できるし、処理の課題が若しくは先行試験の課題がまだ形成されていないプログラムにも適用可能である。
【００２２】
本発明の同期システム及び同期方法は、音響映像プログラムに関する他のタイプの同期にも適用可能である。特にフィルムまたは伝送の自動記録に関するもの、オーディオビジュアルプログラムのコンテンツの自動置換に関するものなどである（ユーザーは例えば、複数の放送ソース間からの選択によって、他のものから所定のプログラムカテゴリへのスクリーン上でのリアルタイムの取り替えを予め決定することができる）。このことはさらにラジオ放送にも関連する。以下では、わかりやすく平易にするためと本発明の定義の中に含まれるものとして、“音響映像プログラム”という表現は、オーディオプログラム及び/又はビデオプログラムを意味するものとする。
【００２３】
ここでの本発明の課題は、本発明の同期システムに用いることのできる、そして前述した利点を提供することのできる、同期信号を特定し認識するためのユニットと方法を提供することである。
【００２４】
すなわちそのねらいとするところは、放送センター（放送会社）、サービスプロバイダ、音響映像プログラムを受信するための端末（双方向性またはその他の方式）及びソフトウエアであり、これらは本発明の前述した過大の少なくとも１つに関連する。
【００２５】
この目的のために、本発明の課題は、受信した少なくとも１つの音響映像プログラムの中から同期信号を認識するための認識ユニットを提供することにある。前記音響映像プログラムには、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容（換言すれば映像形態若しくは音響形態を実現するコンテンツ）と制御情報が含まれている。この認識ユニットは、請求項１に記載されている。
【００２６】
それ故に本発明の認識ユニットは、ユーザーに対して放送された画像、サウンド、サウンドパーツ若しくはそれらの組合わせのような音響映像内容の直接の分析によって、オーディオビジュアルプログラムを造り出す何らかの変更なしで同期信号を検出する機能を備える。従ってイベントプレイリスト上で何らかの介在のある割込み的な手法に比べて、それらのリストの何らかの変更を必要としない。このようにすれば、対応していない音響映像プログラム上でのインタラクティブサービス放送のリスクが低減される。特にコンテンツに対する認識関連の効によってエラー出現の可能性が少なく抑えられ、それに対して前述したような従来技法では、そのリスクが認識実体の操作やサービス会社によって検証できない情報（プログラム識別子）を提供しているサードパーティの存在によって著しく増加される。
【００２７】
さらに音響映像プログラムストリーム内へ取り入れられた特定の検出信号の認識に関する技術に対比して、当該プログラムを搬送する信号上で何らアクションを要求されない。
【００２８】
さらに国際公開第WO 01/91462号パンフレットに記載されている技術と比較すると、複数の認識要素が、予め認識ユニットと通信され、それによってプログラムガイドに関連する複雑な識別技法への依存性が避けられるようになる。
【００２９】
その上さらに、本は発明の認識ユニットは、先行技術文献国際公開第WO 01/82623号パンフレットの開示内容とは、タイムアウトモジュールの存在によって対照的である。このタイムアウトモジュールでは、音響映像プログラム内で同期信号が検出された場合に、アクション命令の伝送前にラグが導入される。このラグの使用は、予期できるイベントに関して同期をロックし、この同期と適切な瞬間の間のタイムギャップを図り、それによってその瞬間に同期化すべきアクションのトリガを図ることができるようになることで特に有利である。
【００３０】
従って特に生の伝送が基本的には先行し（パンクチャリングでも）、広告により、広告バナークレジット終端の検出がロックでき、タイムアウトの調整とそれによるインタラクティブサービスが、伝送の開始後の例えば１０分間表示される（この時間は例えば主催者のテレビとの双方向の可能性を知らせるのに要求される時間である）。
【００３１】
この技術は詳細には、放送局への同期操作に関する要求水準の高い問合せの必要性を生じさせることなく、同期操作の管理をサービス会社に可能にさせるものである（これには生放送の伝送に関するものも含まれる）。それに対して実際のところは、例えば放送局に対する広告バナーの画像、所期のアクションのトリガに対するおおよそのタイミング、双方向性の外観などのようなサンプルの提供で十分である。特にこの実施例は、なんらかの双方向性なしの先験的にデザインされた音響映像プログラムとのインタラクティブサービス放送の同期を可能にさせる。
【００３２】
本発明の認識ユニットは、特に端末レベルにおいて当該端末に対しそれらの内容の抽出部分を事前に供給すべき必要性を生じさせることなく、フィルムの放送中若しくは伝送中に記録若しくは局所的双方向性のコースのトリガのために用いることが可能である。これは端末に対して、プログラムの放送の部分を認識させられるだけでよい（広告、放送ないしシリーズに対するオープニングクレジットなど）。この認識は、基準時間を供給し得る。その基準時間に基づいて複数の後続インスタントが所定のタイムアウトを用いて確定される。本発明は、特に同期が受信機レベルで実行される場合において大きな利点を提供できる。なぜなら基準イベントのディスパッチと記録を低減できるからである（帯域幅のゲイン、処理時間、記憶に要するスペースなど）。
【００３３】
同期信号の検出のケースにおいてアクションのトリガリングを遅延させるように構成されたラグの使用は、共通のアクセスコンセプトに関する予想外の展開を生じさせる。特にラグの構想は、厳密な予め定められるインスタント（時点）においてアクションにもたらされる手法の状態に関連付けられ、そのラグは、特定化を可能にさせる（例えば国際公開第WO 02/21840号パンフレット８頁１７行〜２４行に記載のように）。それどころか本発明では、ラグは、予め定義されない予測不能なインスタントを導き、それは同期信号の検出によって条件付けられ、精度付けられる。
【００３４】
本件出願の残りにおける認識ユニットの確定において、“ユニット”と“モジュール”は、機能的な間隔において理解されたい。それ故に特に実現に向けての限定を意味するものではない。従ってそれらは特に１つの同じ構成要素内に、あるいは１つの同じソフトウエアの一部に一緒にグループ化されるか、あるいは種々の構成要素間で分散される。その上さらに認識ユニットは、放送局側で（典型的には放送局の構内にて）、若しくはサービスプロバイダ側で、若しくは音響映像プログラムの受信のための端末内で有利には、インタラクティブの１つを埋め込み形式でインストール可能である。
【００３５】
受信された認識要素及び/又は抽出された部分は、１つまたは複数のプログラムに同時に若しくは連続的に供給可能である。例えばプログラムは、目下のプログラミングに対する同期化に対して一度だけ画像を伝送するのに十分な時間に亘って反復される。
【００３６】
さらに同期要素の所定の検出に対して、連続的インスタントを定める複数のタイムアウトに対応している。このタイムアウトと伝送モジュールは、タイムアウトモジュールがアクション命令のディスパッチのトリガリングのための複数の時点を定める基準時点（インスタント）としての検出時点を使用できる。洗練されたバージョンにおいては、このタイムアウトモジュールがそれらのトリガリング時点を確定するための所定の持続時間中に単独の検出時点よりも複雑な情報と組合わせ可能である。そのような情報とは、例えば、
−複数の検出時点（たとえば、命令のディスパッチのトリガリングのための少なくとも３つの時点を特定するのに用いられる２つの検出時点）
−検出された同期信号に対するオペレータの関連付け（例えば明確に抽出された部分は、それぞれ種々のラググループと関連付けられる）
−タイムスロットの検出（例えば検出が最後のスロット中に実行されている場合はラグがより短くなる）
−若しくは前述の情報の何らかの組合わせ。
【００３７】
有利には、認識ユニット内での認識要素の受信と記録のためのモジュールは、それぞれ少なくとも１つのタイムアウトラグを受信し記録するように構成され、タイムアウトモジュールは、これらのラグを使用するように構成されている。また他の実施例によれば、ラグが予め定められ、あるいはユーザーによって局所的に定められる。
【００３８】
有利には、認識要素の受信と記録のためのモジュールと、アクション命令の伝送のためのモジュールは、トリガすべきアクションに関する識別子のそれぞれ受信、記録、伝送に対して構成されている。従って認識基準と実行すべきアクションは、同じ時間で特定される。
【００３９】
アクション識別子の通信の好ましい形態によれば、認識要素とアクション識別子が対の形態で連帯的に受信され、それらの対の各々は認識要素と関連付けられたアクション識別子のセットからなる。
【００４０】
別の実施例によれば、複数のアクション識別子が別々に受信され、連続的に伝送された認識要素と共に続けて実行されるべき検出の全てに供給される。さらに別の実施例では、トリガされるべきアクションが予め定められるか、ユーザーによって認識操作とは独立して決定される。
【００４１】
有利には内容の各部分は、少なくとも１つの部分からなり、詳細には画像、画像部分、サウンド、並びにそれらの少なくとも２つの部分の何らかの組合わせからなる。
【００４２】
認識要素の第１の有利な実施形態では、それに少なくとも１つのプール演算子が含まれている。検出モジュールは、（特に“ａｎｄ”または“ｏｒ”のような）このプール演算子と共に内容の少なくとも２つの部分において検出されるように構成されており、伝送モジュールは、そのような検出においてアクション命令を伝送するように構成されている。
【００４３】
例えばアクション識別子と関連付けられた識別子は、以下のように組み合わされてもよい。：
−if（image 1 detection AND image 2 detection), then trigger action 1,
−if (image 3 detection OR image 4 detection), then trigger action 2
認識要素の第２の有利な実施形態では、それに少なくとも１つの時間情報アイテムが含まれている。検出モジュールは、この時間情報アイテムと共に内容の部分を検出するように構成されており、伝送モジュールは、そのような検出においてアクション命令を伝送するように構成されている。有利には、この時間情報アイテムは、検出の日付と検出タイムスロットの間から選択された少なくとも１つの時間情報アイテムからなる。
【００４４】
例えば検出日付け/時間の開始と検出日付け/時間の終了は、各検出毎に表示される。それにより、受信された各認識要素毎に実行されるべき比較の数が限定できる。この技法は、特にインタラクティブサービスの放送に対しては有益となる。特に音響映像プログラムの放送の時間は、基本的に数分以内で既知となり、一度に１つのサービスのみが放送される。それにより所定の時点での単独検出のプログラミングは、このサービスの放送のトリガに十分となる。
【００４５】
他の例では、コンテンツの部分の検出が現下の日付上の検査と組み合わされる。：
−if (image 1 detection AND image 2 detection), then trigger service 1,
−if (image 3 detection AND currrent＿date() == 06092002), then trigger recording.
認識要素からの第３の利点によれば、これが少なくとも１つのチャネル基準を含んでいる。検出モジュールは、このチャネルと関連して内容部分を検出し、伝送モジュールは、そのような検出のケースにおいてアクション命令を伝送するように構成されている。
【００４６】
検出の行われる局に関する情報アイテムの伝送によれば、現下の局でプログラムの検出が何もない場合に認識ユニットが不要に呼出されることが避けられる。これは局においてプログラム検出を可能にさせる特別な情報アイテム、特に検出されるべき認識要素が複数の局で放送される可能性を表わしている（例えばコマーシャル）。ステーションにおいてデフォルトや何らかの情報なしの際には、検出は有利には局の区別なしで永続的に活動化される。
【００４７】
認識ユニットの下位側では、音響映像プログラムの抽出された内容部分がプログラムから明確に直接得られるか、若しくはプログラムの仮想知識ベースによってプログラムとは別個に検出される。例えばこれは放送者が述べなければならないワードないしワード群若しくはスクリーン上に出現させなければならない対象を含んでいる。全てのケースにおいて、内容部分は先験的に知られており、音響映像プログラムの伝送に先立って優先的に認識ユニットに通信される。この認識は確定的本質によるべきであり、何らかの方法（例えばWO 01/91462で開示されているような技法）によって定常的または実験的突合わせに基づかせるべきではない。
【００４８】
他方では、当該実施例の利点において、同期信号の検出が複数の内容部分の認識に基づいて、あるいは他のタイプの情報（現在の日付のようなステーションないしシステム変数やプログラムガイドなど）を伴った内容部分の認識の相互参照に基づいて実現される。それによりプログラムの内容に関する不確実性が存する場合に、あるいはプログラムの検出機会を増加させるために、複数の画像が有利に使用され、これらの画像の１つの検出がアクション過程をトリガさせる。
【００４９】
認識ユニットによって抽出された内容部分を入手する３つの実行モードが区別され、有利にはこれらの実施例の少なくとも２つの能力が組み合わされる。：
−認識要素は、抽出された内容部分を含む；この抽出された内容部分は、特定ユニット（以下では特定化ユニットとも称する）によって認識ユニットへ有利に伝送された認識ユニット内に含まれる；
−複数の認識要素は、ストリーム受信モジュールによって事前に受信された音響映像プログラムの少なくとも１つのストリーム内の内容部分の抽出命令からなっている；記録モジュールは抽出命令に従って当該ストリームの内容部分を直接抽出し、記憶スペースへ記録させるように構成されている；
−さらに複数の認識要素は、抽出部分の少なくとも１つの識別子を含んでおり、この内容部分は、検出に先立って（前述したように）記憶スペースに記録されるようになされる。
【００５０】
抽出命令を伴う実施例によれば、受信した音響映像プログラムから抽出される部分が、確定された時点での抽出に対する命令の効果のもとで、確定された状況に従って、直接受信され記録され得る。伝送されたストリームを受信するためのモジュールは、認識要素受信モジュールの一部として使用される。
【００５１】
このことは、所定のケースにおいて不利益を招きかねない大量の情報伝送を回避させる（例えばアナログテレビジョン装置における全画像の通信、それに対してはデータアイテムにおける帯域幅を数十ｋバイト/秒まで低減させる）。
【００５２】
端末内で認識ユニットが実施されている有利な実施例によれば、特定のタイプのトリガが使用される。これは端末に対して放送されているイメージ画像若しくは音響サウンドがトリガ受信の瞬間に、トリガと共に伝送された抽出部分の識別子として記憶されなければならないことを表わす。実質的には、何らかの抽出部分が適切である限りは（たとえ検出されたシーケンスがタグとして使用可能であろうとなかろうと）このようなトリガの受信と記録すべき画像若しくは音響の放送との間の同期における精度が、最重要視されることはない。
【００５３】
さらに、入手モードを認識要素内の内容部分の含有と識別子の使用によって組合わせた実施例においては、受信モジュールと記録モジュールが、検出の複数の別個のタイプに使用可能な抽出部分を受信し記録できる。検出のタイプに関連する各内容部分ないしは内容部分のセットが１：１の内容部分識別子によって特定される。この事前の記憶は、抽出される部分自身のための内容部分の識別子を含む認識部分要素の認識ユニットに対する後続のディスパッチを可能にする。この認識部分要素には（これには特定のタイムスロット、放送チャネル及び/又はプール演算子などのような認識情報が含まれ得る）、アクション情報及び/又はタイムアウト情報が付随し得る。従ってこれらの認識要素は全体的に、少なくとも２つの連続するステップ（抽出された内容部分；それに関連付けられた認識命令）において入手される。
【００５４】
この実施例は帯域幅に乏しい、１つの抽出部分と同じ抽出部分を二重に伝送する操作を回避する。いったん伝送の最初のステップがなされたらその部分は終了される。さらに抽出部分が単独で使用されるケースであっても、後続の認識命令の予期は可能である。そのため抽出される部分は、最大限利用可能な帯域幅で周期的にディスパッチ可能であり（典型的には夜間の間若しくは週末の間）、それに続いて、僅かな帯域幅しか要しない認識命令が通信される（なぜならそれらの部分を明白に示すのには内容部分の識別子で十分だからである）。このようにして、たとえそれらの命令がそれらの実行される前に短時間しか伝送されなくても、それらの受信としかるべき過程での使用の信頼性は著しく増加される。
【００５５】
前述した利点は、認識ユニットが端末内にインストールされている場合に、あるいはより一般的には、抽出された部分の伝送をサポートすべく構成されている拡張通信ネットワークのダウンストリームにインストールされている場合に有益となる。
【００５６】
本発明は、少なくとも１つの音響映像プログラムに関連する同期信号の特定化のための特定ユニットに関しており、この音響映像プログラムには、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、前記同期信号は、前記音響映像プログラムを搬送している少なくとも１つの伝送ストリームの中から検出されるべきものであり、さらに少なくとも１つのアクションをトリガさせるためのものである。
【００５７】
本発明によれば、前記特定ユニットは、
−音響映像プログラムの内容から少なくとも１つの抽出部分を入手可能にさせる、認識要素を準備するための準備モジュールと、
−少なくとも１つの認識ユニットに対して、前記音響映像プログラムを搬送する伝送ストリームの中で音響映像プログラムの内容の中から抽出された部分の認識により、前記同期信号を検出させるために、前記音響映像プログラムの伝送とは独立して前記認識要素を伝送するための伝送モジュールを有している。
【００５８】
前記特定ユニットの準備モジュールと伝送モジュールは、前記同期信号の検出のケースにおいて、少なくとも１つのアクションタイムアウトラグをそれぞれ準備し伝送するように構成されている。
【００５９】
前記特定ユニットは、本発明による認識ユニットのいずれか１つと協働し得るように構成されている。この特定ユニットによって伝送されるアクションタイムアウトラグは、認識システムのダウンストリームのアクション実行レベルにおいて使用できる。
【００６０】
より詳細には、前記タイムアウトラグの第１の使用形態によれば、それが検出信号の検出とアクション命令の伝送の間のおおよそのタイムアウトをもたらすように構成される。このラグは有利には、認識要素とアクション識別子とは別々に、対応する要素と識別子と共に伝送される。第２の実施形態によれば、ラグはアクション命令の受信とそれらのトリガリングの間の大体のタイムアウトをもたらすように構成されている。このラグは有利には、対応するアクション識別子の中に取入れられる。
【００６１】
有利には前記特定ユニットの準備モジュールと伝送モジュールは、同期信号の検出においてトリガされるべきアクションに関する準備識別子と伝送識別子にそれぞれ対応するように構成されている。
【００６２】
アクション識別子は有利には、以下のアクションの少なくとも１つに関連している。：
インタラクティブサービスの放送、インタラクティブサービスのトリガリング、インタラクティブサービスの更新のトリガリング、音響映像プログラムの記録とウエブサイトとの接続のトリガリング。最初のアクションは、より詳細には、放送会社若しくはサービス会社のレベルでの同期信号の検出を意図している。それに対して最後の３つのアクションは、典型的には、認識が音響映像プログラム受信のための端末内で実行されるケースに適したものである（例えば埋め込まれたサービスのトリガリング、場合によってはトリガリングにおけるその出現）。
【００６３】
さらにアクションタイムアウトラグの実施は２つの実施例に区別され得る：
−同期信号若しくはアクション実行の検出レベルにおけるラグの局所的確定（予め定義されたラグ若しくはユーザーによって選択された１つ）
−検出のアップストリームにおけるラグの確定（有利には、認識要素の特定化のレベル）。
【００６４】
さらにそれらの２つのケースの各々において、検出レベル若しくはアクション実行レベルにおけるアクションタイムアウトラグの適用も考えられる。
【００６５】
さらに示唆的に前述してきた他の実施例では、この確定がタイムアウトラグないし複数のラグに与えられる基準に関係し得る。例えばそれぞれ関連するラグやタイムスロットの対が同期信号の検出のために定められる。
【００６６】
複数の認識要素が関係している場合、抽出される内容部分の入手に対しては、以下の３つの実施例に区別される。：
−当該抽出部分を含む複数の認識要素
−認識ユニットによる予め受信された音響映像プログラムの少なくとも１つのストリーム内の抽出部分の抽出のための命令からなる複数の認識要素
−記憶スペース内に予め記録される抽出部分の少なくとも１つの識別子を含む複数の認識要素。
【００６７】
本発明は、請求項１５に記載の認識ユニットと起動ユニットからなる、受信された少なくとも１つの音響映像プログラム内の同期信号の認識による起動アセンブリに関している。そのような起動アセンブリでは、タイムアウトラグを用いたトリガリングの遅延が、認識ユニットによって、若しくは起動ユニットによって、あるいはその両方（２つの遅延の集合）によって適用されている。
【００６８】
有利な実施形態によれば、前記起動アセンブリが認識要素と共にタイムアウトラグを受信するように構成される。
【００６９】
さらに本発明は請求項１７に記載のように、同期信号を特定するための特定ユニットと、同期信号を認識するための認識ユニットと、前記認識ユニットによる同期信号の検出のケースにおいて少なくとも１つのアクションをトリガさせるように構成された起動ユニットからなる、同期システムに関している。
【００７０】
前記認識ユニット、特定ユニット、及び/又は前記認識ユニットと起動ユニットからなる起動アセンブリは、有利には本発明のいずれか１つの実施例に関連して実行される。
【００７１】
さらに本発明の目的は、放送センサ、サービスオペレータ（プロバイダ）の実現であり、さらに特定モジュール、認識モジュール及び/又は本発明のいずれか１つの実施例に関連する同期システムからなる、音響映像プログラムの受信のための端末の実現である。
【００７２】
認識ユニットが受信端末内に設けられている有利な実施例のケースでは、認識要素と関連するインタラクティブサービスが有利には進相において端末に伝送される。例えば視聴者が双方向性を何も提供されていない場合に、このことは、テレビジョンの双方向性提供能力の割合を増大させ得る。端末は有利には、認識要素とインタラクティブサービスの永久メモリ、例えばフラッシュタイプのメモリへの記憶手段を有する。この実施例は、端末のスイッチオン/オフと継続的に同期するプログラム作りを可能にする。このようにすれば、双方向性の提供の機会がシステムの完全な暫定的シャットダウンにもかかわらず増加する。
【００７３】
認識ユニットからなる端末に対する認識要素と関連するサービスのディスパッチングの第１のモードによれば、１つまたはそれ以上の関連する、認識要素のセットと対応するインタラクティブサービスのセットが、有利には放送によって共同的に伝送される（進相にて）。並列に使用するように意図されたこのタイプの複数の関連性のディスパッチングは、要素のセットに結合するアクション識別子の通信によって完成される。それらの識別子は、起動させるべき１つがどのサービスかを指示する。
【００７４】
認識ユニットからなる端末に対する認識要素と関連するサービスのディスパッチングの第２のモードでは、認識要素とサービスの認識のディスパッチングが分離される。アクション識別子は、認識要素に結合され、それによって起動させるべきサービスに対応付けられる。
【００７５】
さらに本発明は請求項２１に記載されているように、少なくとも１つの音響映像プログラムにおける同期信号の認識による起動の方法に関している。この認識方法は、有利には、本発明のいずれか１つの実施形態による起動アセンブリを用いて実施される。
【００７６】
さらに本発明は、請求項２２及び２３に記載されているように、同期信号を特定化するための方法と同期方法に関している。これらの方法は有利には、本発明のいずれか１つの実施形態による、特定ユニットと同期システムをそれぞれ用いて実行される。
【００７７】
有利には、前述した方法において、音響映像プログラムが、少なくとも１つの認識部分を含んだ少なくとも１つの認識パートと、後続する認識パートを放送するための少なくとも１つの実況的な伝送（以下ライブ伝送とも称する）からなっている。このようにして、複数の同期信号が、認識パートとアクションの放送中に検出され、構造のライブ伝送の放送中にタイムアウトラグによってトリガされる。
【００７８】
本発明のさらなる目的は、当該プログラムがコンピュータ上で実行される場合に、本発明に従って方法の１つのステップを実行するためのプログラムコード命令からなるコンピュータプログラム製品の実現である。ここでコンピュータプログラム製品とは、ディスケットやカセットなどのようなプログラムを包含する記憶スペースのみからなるものだけでなく、電気的な信号や光学的な信号も含んだコンピュータプログラムのサポートと理解されたい。
【００７９】
次に本発明のよりよい理解のために以下の明細書では、図面に示されている限定を意味しない実施例を用いて本発明を詳細に説明する。この場合、
図１は、本発明による同期システムの基本ダイヤグラムを表わした図であり、
図２は、図１の同期システムの特定ユニットを表わした図であり、、
図３は、図１の同期システムの認識ユニットを表わした図であり、
図４は、図１の同期システムの起動ユニットを表わした図であり、
図５は、ブロードキャスティングサーバーを伴うブ放送センター（ないし放送会社）と、ポイントツーポイントサーバーを伴うサービス会社と、双方向若しくはその他の方式の量販端末が含まれている通信ネットワークを示した図であり、
図６は、ループ放送サービスの時間座標図であり、
図７は、図５の通信ネットワークにおける図１の同期システムの第１実施例を、サービス会社構内における同期システムと共に表わした図であり
図８は、図５の通信ネットワークにおける図１の同期システムの第２実施例を、サービス会社構内における特定ユニットと放送会社構内における認識及び起動ユニット共に表わした図であり、
図９は、図５の通信ネットワークにおける図１の同期システムの第３実施例を、放送会社構内における特定ユニットと端末内における認識及び起動ユニット共に表わした図であり、
図１０は、図９の第３実施例に対する端末内の認識及び起動ユニットのセットアップのブロック図を表わした図である。
【実施例】
【００８０】
次に本発明を図面に基づき以下の明細書で詳細に説明する。
【００８１】
同期システム５（図１）は、音響映像プログラム１５と双方向サービスＳの同期化のために構成されている。この同期システムには同期信号の特定ユニット１が含まれており、音響映像プログラム１５から認識要素１１とアクション識別子１２を含んだ信号対１０と、ネットワークを介したプログラム１５の放送前にユーザーによって実行される選択操作が準備される。この信号対１０の各々では、認識要素１１がプログラム１５のコンテンツ（内容）からの少なくとも１つの抽出される部分を含んでおり、その部分は、同期信号としての利用がもくろまれている。各信号対１０のアクション識別子１２は、プログラム１５を搬送しているストリーム内のそのような同期信号の検出の場合のアクション実行に関する情報を含んでいる。
【００８２】
認識ユニット２は、特定ユニット１から生じた信号対１０を記録するためと、認識要素１１のセットによって定められる状況のもとで、プログラム内の内容の部分を認識すべくプログラム１５を搬送しているストリームを受取り次第それを使用するためと、同期の発生を識別するために構成されている。すなわちそれらのアクションに対応する識別信号が検出されるケースでは、それらのアクションのトリガのためのアクション識別子１２を伝送するように意図される。
【００８３】
起動ユニット３は、認識ユニット２から生じるアクション識別子１２を受信し適切なアクションＡをトリガするように構成されている。
【００８４】
次に当該同期システムの３つのユニット１，２，３を、図２，図３，図４に基づいて以下で詳細に説明する。図２の特定ユニット１は、音響映像プログラム１５のための入力モジュール３１を含み、さらに当該プログラム１５の内容１６のオペレータへの制御された放送のためのモジュール３２を含んでいる。プログラム１５若しくはこのプログラムの少なくとも有効部分（画像、音響、バンナーカラーなど）は、この目的のために同期システム５のプログラミングに対するオペレータへの進相において得られる。典型的には、カセット、ＤＶＤ上への記録、あるいは伝送内に挿入し得るシーケンスで得られる。サービス会社のオペレータは、例えばプログラム１５の１つを画像毎に見たりサウンドの所定のフレーズを聞くことが可能である。
【００８５】
特定ユニット１のユーザーインターフェース３３は、制御された放送と一緒にオペレータにコマンド１７入力を可能にさせる。それに対してオペレータは認識要素１１内へそれらを構築すべく画像、サウンド、または画像部分の選択あるいはそれらの内容部分の組合わせが許容される。このインターフェース３３はオペレータに、例えば複数の部分あるいは認識すべき複数からの少なくとも１つの部分などの結合若しくは択一をベースにして、あるいは時間基準（日付、ライムスロット）局をベースにして、より複雑な認識基準を定めさせる。つまりこのインターフェース３３は、オペレータに対し、認識要素１１に関連してアクション識別子１２を定めさせることを許容する（識別された双方向サービスのトリガリングや放送、同期信号の検出と対応するアクションのトリガリングの間のタイムアウトラグなど）。そのようなラグは、
認識ユニット２による検出と、起動ユニット３へのアクション識別子１２の伝送との間のタイムアウトに対して構成されたラグ１３の形態で別個に伝送されるか、あるいは、
起動ユニット３によるそれらの受取りと、対応するアクションＡのトリガリングの間のタイムアウトに対するアクション識別子１２内へ取り入れられる。これらのラグの２つのタイプの結合的使用も可能である。
【００８６】
準備モジュール３４は、オペレータのコマンド機能として信号対１０とラグ１３を確立し、認識ユニット２への伝送のためにそれらを伝送ユニット３７に伝達する。この準備モジュール３４は詳細には、プログラム１５から選択された部分の抽出のためのサブモジュール３５と、アクション識別子１２を定めるためのサブモジュール３６を含んでいる。
【００８７】
認識ユニット２（図３）はそのパーツとして、音響映像プログラム１５を受信するための受信モジュール２１と、特定ユニットから生じた情報を受信するための受信モジュール２４を有しており、その情報には信号対１０とライムアウトラグ１３が含まれている。記録モジュール２５は、この情報を記憶スペース２０へ自動的に記憶することを可能にさせている。
【００８８】
認識ユニット２は、同期信号検出モジュール２２を有しており、このモジュールは詳細には、プログラム１５の内容と、記憶スペース２０に記憶されている信号対１０の中に含まれている認識要素１１の内容の一部を比較している。検出モジュール２２は、識別に対する選択基準、例えば時間基準（日付、時間間隔）のケースではクロック２８から供給される時間情報などの供給能力を備えた情報源と関連付けられている。この検出モジュール２２は、同期信号の検出のケースにおいては、アクション識別子１２と関連するタイムアウトラグ１３をタイムアウトモジュール２６を介して命令を伝送する伝送モジュール２３に送信するように構成されている。タイムアウトモジュール２６の機能は、タイムアウトラグ１３の存在で伝送をタイムアウトさせることである。それに対して伝送モジュール２３は、アクション識別子１２を起動ユニット３に伝送させる。
【００８９】
有利な実施例によれば、特定ユニット１のインターフェース３３と準備モジュール３４は、オペレータに、検出に用いられる内容部分を含んでいる認識要素１１の整形のみを許容させるのではなく、他の手法において、例えば音響映像プログラム１５を受信するための受信モジュール２１を介して内容の部分を識別し入手させることを認識ユニット２に可能にさせる情報が引き続き形成される。例えばこの情報は、チャネルとタイムテーブルからなっていてもよい。このタイムテーブルは、瞬時の選択のインジケータによって置換えられ得る。この情報は、認識ユニット２のレベルにおいて抽出とターゲット部分の記録をトリガさせるようなトリガの形態でディスパッチされてもよい。
【００９０】
認識ユニット２の記録モジュール２５は、特定ユニット１によって伝送された情報の機能として、抽出された部分の記録を、当該特定ユニット１と認識ユニット２の間で当該部分のやりとりの必要性を生じさせることなく行わせることができる。
【００９１】
起動ユニット３（図４）は、アクション識別子１２を受信する受信モジュール４１と、このアクション識別子１２からのアクション情報を抽出するためとアクション命令１８及びタイムアウトラグ１９をタイムアウトモジュール４３に伝送し、場合によっては、タイムアウトモジュール４３を介してアクショントリガリングモジュール４４に対して伝送するためのモジュールを含んでいる。タイムアウトモジュール４３の機能は、タイムアウトラグ１９に従ってアクション命令１８の伝送をタイムアウトさせることである。トリガモジュール４４のジョブは、アクション命令１８が受信されると同時に当該アクション命令１８によって的を絞られたアクションＡをトリガすることである。
【００９２】
同期化システム５は、以下の明細書ではインタラクティブテレビジョンの複数の適用ケースにおいてセットされる。これらの適用ケースでは図５に示されているような通信ネットワークが係わっており、この通信ネットワークは、放送会社５０と、サービス会社（サービスオペレータ）６０並びに量販の双方向端末７０が含まれている。放送会社５０は、単方向ネットワーク８１（ＲＦケーブルまたは衛星テレビ放送網）を介して量販端末タイプの端末７０にリンクされている。サービス会社（サービスオペレータ）６０は、双方向ネットワーク８２を介して電話網のようなポイントツーポイントの形態で前記端末７０にリンクされていたり、されていなかったりする。放送会社５０とサービス会社６０は、例えばＴＣＰ／ＩＰタイプのリンク８３によって相互に接続される。この場合はバスがＣＯＲＢＡ（standing for Common Object Request Broker Architecture）標準のアーキテクチャに従って展開されている。
【００９３】
ここでは放送会社５０が、ループ（Carousel）の中でインタラクティブコンテンツやそれらのＵＲＬ（単にインタラクティブサービスＳとも称される）を関連する音響映像プログラム１５の持続期間中に繰返し放送することが予見される。図６の実施例においては、放送会社５０が、時間軸ｔに沿ってループの中でサービスＳ１，Ｓ２，Ｓ３を、各拡張プログラムＰＧ１，ＰＧ２，ＰＧ３に結合させて、当該サービスＳの入手可能性の終了時点ＦＳ１，ＦＳ２，ＦＳ３まで連続的に放送している。
【００９４】
図７の第１実施例では、同期システム５がサービス会社６０のコンピュータ６２内に組込まれており、それがオペレータ６１によってネットワーク８４を介して制御されている。この操作は以下のように実行される。すなわち、
ステップ１：音響映像プログラム１５を放送している放送局のロックオンと、検出すべき画像及び/又は音響（認識要素１１）並びにディスパッチすべきアクション識別子１２の特定による、同期システム５の特定ユニット１のプログラミング
ステップ２：放送プログラム１５が到着した瞬間に、放送会社５０のビデオサーバー若しくはビデオレコーダは、音響映像プログラム１５の放送を開始する
ステップ３：音響映像プログラム１５単独の放送（放送中継所５６を介して）
ステップ４：同期システム５は音響映像プログラム１５を受信し、画像とそれに同期すべきインタラクティブサービスＳの分析を開始する
ステップ５：プログラムの画像が検出された場合には、同期システム５は、音響映像プログラム１５と同時にインタラクティブサービスＳの放送のトリガが可能である放送会社５０の放送サーバーに通知する
ステップ６：インタラクティブサービスＳと音響映像プログラム１５の同時放送
図８による第２実施例では、特定ユニット１が図７の第１実施例のようにサービス会社６０のコンピュータ内に組込まれている。但し認識ユニット２と起動ユニット３は、放送会社５０のブロードキャスティングサーバー内に組込まれている。操作ステップの残りのシーケンスは、前記第１実施例の場合と同様に行われる。
【００９５】
図９の第３実施例では、特定ユニット１がここでは放送会社５０に組込まれており、さらに認識ユニット２と起動ユニット３は、端末７０の中に組込まれている。より詳細には、図１０に示されているように、この端末７０は（オペレーティングシステムとドライバも含めて）放送信号を検索するためのブロック７１を有している。このブロック７１は、詳細には検出すべき画像（より厳密には、認識要素１１とアクション識別子１２のセットからなる信号対１０）とインタラクティブサービスＳを受信するように構成されている。またこのブロック７１は、認識ユニット２に対しては検出すべき画像を通信するように、そしてインタラクティブエンジン若しくはプレゼンテーションエンジン７２に対してはインタラクティブサービスＳを通信するように構成されている。
【００９６】
ここでの操作ステップは、以下のように実行される。すなわち、
ステップ１：同期システム５の認識ユニット２の放送会社５０のオペレータによるプログラミング、同期に対する音響ないし画像要素の選択によるプログラミング、検出すべき要素（より厳密には信号対１０）の進相での放送およびそれが検出された場合の抽出すべきインタラクティブサービスＳの放送
ステップ２：放送プログラム１５が到着した瞬間に、放送会社５０のビデオサーバー若しくはビデオレコーダは、音響映像プログラム１５の放送を開始する
ステップ３：音響映像プログラム１５単独の放送
ステップ４：端末７０内に組込まれている認識ユニット２は音響映像プログラム１５を受信し、画像とそれに同期すべきインタラクティブサービスＳの分析を開始する
ステップ５：プログラムされている画像及び/又は音響が検出された場合、認識ユニット２は、起動ユニット３を介してインタラクティブエンジン７２に通知し、該エンジン７２は、インタラクティブサービスＳの実行のトリガが可能である。場合によっては端末７０上で、トリガされるアクションが表示されたり、インタラクティブサービスの更新がなされてもよい：
ステップ６：インタラクティブサービスＳと音響映像プログラム１５の同時出現。
【００９７】
この第３実施例は、第１及び第２実施例との比較の中で、次のような利点を有している。すなわち音響映像プログラム１５が放送される時点と、インタラクティブサービスがプログラムの中に挿入される時点の間のずれが回避されることである。しかしながらそれには、相応のリソース（例えばＣＰＵ、メモリなど）が端末７０に要求される。
【００９８】
別の変化実施例においては、特定ユニット１が認識ユニット２と予め通信するように構成される。複数回抽出された部分は、それぞれ各部分の識別子と１対１の関係で関連づけられる。従って記憶スペース２０内へそれぞれ抽出された各部分を記憶するフェーズ期間中は、記録モジュール２５が対応する部分の識別子を記憶させる。それに続く目標としての検出を特定するステップの期間中は、特定ユニット１が、信号対１０の認識要素１１内の部分自身の代わりに部分識別子を単にディスパッチするだけでよい。それらの識別子は、抽出すべき部分や他のパラメータ、詳細にはタイムアウトラグ１３/１９及び/又はトリガすべきアクションなどの出現に合わせてロールキーの操作でリンクが可能である。
【００９９】
例えば一例として、伝送ステップに先駆けて、抽出される部分は、それぞれ３つの抽出部分ＰＯＲ１，ＰＯＲ２，ＰＯＲ３に関連付けられた３つの識別子ＩＤ１，ＩＤ２，ＩＤ３で定められる（テーブル１）。それに続く同期アクションの命令を与える伝送ステップでは、ラグ及びアクションＡ′，Ａ″がそれぞれ識別子ＩＤ２，ＩＤ１と関連付けられて定められている（テーブル２）。
【０１００】
【表１】
2005536090.tif 000003
【０１０１】
この変化例の具体的な実施例においては、目標とされる検出の特定化にタイムスロットの検出が含まれる。例えば現下の時間がこれらのタイムスロット外にあることが認識ユニット２によって検出されると、放送内容の分析が続けられないようにされる。それとは逆のケースでは、検出モジュールは起動される。それに加えて複数の認識タイムスロットは、オーバーラップする。例えば識別子ＩＤ１及びＩＤ２は、それぞれ検出パラメータ“毎週金曜日の午後３時と４時の間”と“週末を除いた毎日正午１２時と毎４時の間”に関連付けられる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明による同期システムの基本ダイヤグラムを表わした図
【図２】図１の同期システムの特定ユニットを表わした図
【図３】図１の同期システムの認識ユニットを表わした図
【図４】図１の同期システムの起動ユニットを表わした図
【図５】ブロードキャスティングサーバーを伴うブ放送センター（ないし放送会社）と、ポイントツーポイントサーバーを伴うサービス会社と、双方向若しくはその他の方式の量販端末が含まれている通信ネットワークを示した図
【図６】ループ放送サービスの時間座標図
【図７】図５の通信ネットワークにおける図１の同期システムの第１実施例を、サービス会社構内における同期システムと共に表わした図
【図８】図５の通信ネットワークにおける図１の同期システムの第２実施例を、サービス会社構内における特定ユニットと放送会社構内における認識及び起動ユニット共に表わした図
【図９】図５の通信ネットワークにおける図１の同期システムの第３実施例を、放送会社構内における特定ユニットと端末内における認識及び起動ユニット共に表わした図
【図１０】図９の第３実施例に対する端末内の認識及び起動ユニットのセットアップのブロック図を表わした図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月16日(2004.7.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
受信した少なくとも１つの音響映像プログラム（１５）における同期信号を認識するための認識ユニット（２）であって、
前記音響映像プログラム（１５）には、ユーザーへの放送を目的とする音響映像内容と制御情報が含まれており、
前記認識ユニット（２）は、
前記音響映像プログラム（１５）の内容から抽出される少なくとも１つの部分を入手可能にさせる認識要素（１１）を、受信するための受信モジュール（２１，２４）と、記憶スペース（２０）に記録させるための記録モジュール（２５）を有し、
音響映像プログラム（１５）を搬送する少なくとも１つの伝送されたストリームを受信するための受信モジュール（２１）を有し、
前記記憶スペース（２０）内に記憶されている認識要素（１１）を用いて、受信した前記音響映像プログラム（１５）の内容の抽出された部分の認識によって、受信した音響映像プログラム（１５）内の同期信号（１１）を検出する検出モジュール（２２）を有しており、
さらに前記音響映像プログラム（１５）内の同期信号を検出する場合において、少なくとも１つのアクションをトリガするように構成されているアクション命令（１２）を伝送するための伝送モジュール（２３）を有している形式の認識ユニット（２）において、
前記同期信号が前記音響映像プログラム（１５）内で検出されている場合に、前記認識ユニット（２）が、伝送モジュール（２３）によるアクション命令（１２）のディスパッチ前にタイムアウトを実行させるためのタイムアウトモジュール（２６）を含むように構成されていることを特徴とする認識ユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記認識要素（１１）の受信と記録のための受信モジュール（２４）および記録モジュール（２５）は、それぞれ少なくとも１つのタイムアウトラグ（１３）を受信し記録するように構成されており、前記タイムアウトモジュール（２６）は、前記ラグ（１３）を使用するように構成されている、請求項１記載の認識ユニット。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
この種の技術の適用範囲の拡張に対する１つの可能性は、認識要素を音響映像プログラムへ挿入することからなる。この認識要素は、所期の瞬間に認識操作をトリガさせ得る。例えば生放送の送信中に特定の広告を挿入できる。しかしながらそのような解決手法は、放送局によって実行されなければならないはめ込みステップを必要とする。それ故にこれは、わずらわしい割込み的な手順であり、これは特に双方向性が、放送プロセスに関与しないサービスプロバイダによってなされている場合には、むしろ非実用的となる。
国際公開第WO-01/60061号パンフレットには、先行的な若しくは記録時間周期のプリセットを越えたプログラムの記録方法及び装置が取り扱われている。ここに開示されている技術によれば、記録すべき放送プログラムに関連する１つ又はそれ以上のサインを生成するために、ビデオ信号が処理されている。それらのサインは、さらに処理され、例えば既知の放送プログラムに関する情報と比較され、それによってプログラムの実際のスタート時間と終了時間が特定されている。
このパンフレットの開示内容は、活用される同期信号の認識に何らかの融通性が持ち込まれている点で興味深い。この注目に値する解決手段では、特定の同期信号が放送信号内に取入れられていない時でも基準信号が受信側に事前に記憶されていない時でも認識が可能となることが述べられている。このことは、受信されたオーディオ及び/又はビデオ信号における関連する変化の検出の活用によって可能になる。しかしながらサインは、処理に対していつでも容易に実際的にできるわけではない。なぜなら重要な検出可能な信号若しくは信号変化が、アップストリームに特別に取入れられることなしで必ずしも入手できるわけではなく、いつでも同期が必要だからである。


【国際調査報告】
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