(57)【要約】  本発明は、遠隔制御装置を有する少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御のためのシステムであって、遠隔制御装置はそれにより生成されたユーザ指定コマンドを制御可能装置に通信するための通信手段を備えたシステムに関する。本発明はまた、少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御方法であって、遠隔制御方法はユーザ指定コマンドを前記制御可能装置に通信するステップを有する遠隔制御方法に関する。本遠隔制御方法は、さらに、制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子をユーザ指定コマンドに付加するステップと、装置識別子とユーザ指定コマンドを送信するステップと、装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを受信するステップと、装置識別子を抽出し、抽出された装置識別子と制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子と比較し、装置識別子が一致しない場合、受信したユーザ指定コマンドによるさらなる処理を止めるステップと、ユーザ指定コマンドを制御可能装置に供給するステップとを有する。
2005510924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔制御装置を有する少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御のためのシステムであって、前記遠隔制御装置が該遠隔制御装置により生成されたユーザ指定コマンドを前記制御可能装置に通信するための通信手段を有し、
ａ）前記遠隔制御装置は、
前記ユーザ指定コマンドを前記遠隔制御装置から取得する入力手段と、
前記制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子を前記ユーザ指定コマンドに付加するよう設計された符号化手段と、
前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを送信するよう適応された送信手段とを有する符号化装置を有し、
ｂ）前記制御可能装置は、
前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを受信するよう適応された受信手段と、
前記装置識別子を抽出し、該抽出された装置識別子を前記制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子と比較し、前記識別子が一致しない場合、前記受信したユーザ指定コマンドによるさらなる処理を止めるよう設計された復号化手段と、
前記ユーザ指定コマンドを前記制御可能装置に供給する出力手段とを有する復号化装置を有することを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムであって、前記符号化装置のユーザ指定コマンドを取得する入力手段は、前記ユーザ指定コマンドを前記遠隔制御装置から受信するよう適応された受信手段であることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムであって、前記復号化装置のユーザ指定コマンドを供給する出力手段は、前記ユーザ指定コマンドをさらなる処理のため前記制御可能装置に送信するよう適応された送信手段であることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムであって、前記遠隔制御装置の通信手段は、前記符号化装置の送信手段を有し、前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを送信するよう適応されることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムであって、前記制御可能装置の通信手段は、前記復号化装置の受信手段を有し、前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを受信するよう適応されることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項２乃至５何れか一項記載のシステムであって、前記通信手段は赤外線信号により動作するよう設計されることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１乃至６何れか一項記載のシステムで利用される符号化装置であって、
前記ユーザ指定コマンドを前記遠隔制御装置から取得する入力手段と、
前記制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子を前記ユーザ指定コマンドに付加するよう設計された符号化手段と、
前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを送信するよう適応された送信手段とを有することを特徴とする符号化装置。
【請求項８】
請求項１乃至６何れか一項記載のシステムで利用される復号化装置であって、
前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを受信するよう適応された受信手段と、
前記装置識別子を抽出し、該抽出された装置識別子を前記制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子と比較し、前記識別子が一致しない場合、前記受信したユーザ指定コマンドによるさらなる処理を止めるよう設計された復号化手段と、
前記ユーザ指定コマンドを前記制御可能装置に供給する出力手段とを有することを特徴とする復号化装置。
【請求項９】
ユーザ指定コマンドを制御可能装置に通信するステップを有する少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御方法であって、さらに、
前記制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子を前記ユーザ指定コマンドに付加するステップと、
前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを送信するステップと、
前記装置識別子と前記ユーザ指定コマンドを受信するステップと、
前記装置識別子を抽出し、該抽出された装置識別子と前記制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子と比較し、前記装置識別子が一致しない場合、前記受信したユーザ指定コマンドによるさらなる処理を止めるステップと、
前記ユーザ指定コマンドを前記制御可能装置に供給するステップとを有することを特徴とする遠隔制御方法。
【請求項１０】
請求項９記載の遠隔制御方法であって、前記ユーザ指定コマンドを前記制御可能装置に供給するステップは、前記ユーザ指定コマンドをさらなる処理のため前記制御可能装置に送信するステップを有することを特徴とする遠隔制御方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、遠隔制御装置により生成されたユーザ指定コマンドを制御可能装置と通信するための通信手段を有する遠隔制御装置を有し、少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御のためのシステムに関する。
【０００２】
本発明はまた、制御可能装置とユーザ指定コマンドを通信するステップを有する少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御方法に関する。
【０００３】
そのようなシステムの一実施例が米国特許第5,748,263号により知られている。
【０００４】
周知の遠隔制御システムは、遠隔制御可能な装置であり、遠隔制御装置により精製されたユーザコマンドの受信が可能なテレビ（ＴＶ）やビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）のような消費電気製品を含む。ときどき、そのような遠隔制御システムは、同一な２以上の制御可能装置を含む。これら制御可能装置が互いに近接して配置されるとき、遠隔制御装置の信号は目的とする制御可能装置だけでなく、もう一方の制御可能装置にも届くかもしれない。２つの装置がこの信号を受信し、それに応答してしまう。このような状況は、売り場のショールーム、展示パビリオン、業務用電子機器を備えたスタジオ、ホームシアター、ＴＶ、ＶＣＲ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）レコーダなどの制御可能装置を備えた他の場所において起こりうる。
【０００５】
各装置に一意的なアドレスを割り当て、このアドレスにより装置を指定することにより、複数の装置と通信する方法が知られている。これにより、これら装置は一意なものとなり、同一のものではなくなる。米国特許第5,774,673号により、このような装置に蓄積されたアプリケーションにより、装置間の通信を行う方法が知られている。これによると、一方向通信が可能な現在の遠隔制御システムでは、特別なソフトウェアの利用、同一な装置への差別化やハードウェア変更の導入、あるいは予め割り当てられた一意的なアドレスの同一装置への記憶を行うことなく、同一の遠隔制御可能装置を制御することはできない。
【０００６】
多くの消費者電気製品では、無線通信のキャリアとして赤外線がよく利用されている。以上より、赤外線装置による操作が可能となるよう適応された遠隔制御システムを開発する必要性がある。
【０００７】
本発明の課題は、同一の制御可能装置の識別が可能であり、それらを互いに独立に制御することができる導入部分で定義されたようなタイプの少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御システムを提供することにある。
【０００８】
本発明の課題は、：
遠隔制御装置が、ユーザ指定コマンドを遠隔制御装置から取得する入力手段と、制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子をユーザ指定コマンドに付加するよう設計された符号化手段と、装置識別子とユーザ指定コマンドを送信するよう適応された送信手段とからなる符号化装置を備え、；
制御可能装置が、装置識別子とユーザ指定コマンドを受信するよう適応された受信手段と、装置識別子を抽出し、抽出された装置識別子を制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子と比較し、識別子が一致しない場合、受信したユーザ指定コマンドによるさらなる処理を止めるよう設計された復号化手段と、ユーザ指定コマンドを制御可能装置に供給する出力手段とからなる復号化装置を備えることにより実現される。
【０００９】
このように、本発明のシステムは、符号化装置と復号化装置を備え、同一の装置の制御を可能にする。制御可能装置は既存の制御可能装置であってもよく、必ずしも同一のものである必要はないと仮定される。
【００１０】
本発明のシステムの実現には多くの可能性がある。符号化及び復号化装置は、遠隔制御装置と制御可能装置の実施形態に依存しない装置として設計可能である。従って、符号化装置は、遠隔制御装置からコマンドを取得するための受信手段を備え、異なる装置として形成可能である。同様に、復号化装置は、送信手段を備え、制御可能装置と異なるものであってもよい。符号化及び復号化装置の送受信手段は、遠隔制御装置と制御可能装置の送受信手段との通信に適したものであると仮定される。
【００１１】
本発明のシステムの実現のための他の可能性は、それぞれ遠隔制御装置と制御可能装置と組み合わせて符号化及び復号化装置を設計するものであってもよい。例えば、遠隔制御装置の通信手段は、符号化装置の送信手段と合成されてもよいし、制御可能装置の通信手段は、復号化装置の受信手段と合成されてもよい。
【００１２】
本発明の課題はまた、本発明の方法が、さらに、
−制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子をユーザ指定コマンドに付加するステップと、
−装置識別子とユーザ指定コマンドを送信するステップと、
−装置識別子とユーザ指定コマンドを受信するステップと、
−装置識別子を抽出し、抽出された装置識別子と制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子と比較し、装置識別子が一致しない場合、受信したユーザ指定コマンドによるさらなる処理を止めるステップと、
−ユーザ指定コマンドを制御可能装置に供給するステップとを有することにより実現される。
【００１３】
本発明の方法は、少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御のためのシステムの動作ステップを示している。
【００１４】
本発明のこれら及び他の特徴が、添付された図面を参照することにより、さらに明らかにされるであろう。
【００１５】
図面を参照するに、図１は、本発明のシステム及び方法の一実施例を示す。図は、符号化装置１のブロック図と、制御可能装置４と５に関連付けされた復号化装置２と３のブロック図を示す。本発明の方法及びシステムの一般的な動作原理がまた、図１を参照して開示される。
【００１６】
遠隔制御装置６は、一般に数字キーを含む多数のキー、ファンクションキー、及び制御可能装置４または５のような被制御装置に関連付けされた装置識別子を選ぶための手段７を有する。遠隔制御装置や符号化装置の追加的なスイッチにより、装置識別子を選択する手段の実現が可能である。復号化装置２と３は、被制御装置４と５に関連付けされた装置識別子のさらなる設定のための手段を含んでもよい。
【００１７】
図１では、本発明を説明するための例として、装置識別子Ａ、Ｂ及びＣの選択が行われる。装置識別子は、符号化及び復号化装置において独立に選択が可能である。従って、図１に示されるように、さらなる装置識別子Ａが符号化装置１において選択され、さらなる装置識別子Ｂが復号化装置３において設定される。
【００１８】
遠隔制御装置６は、ユーザ指定コマンド１０を生成する。符号化装置１は、入力手段１１、符号化手段１２及び送信手段１３から構成される。これにより、符号化装置１は、入力手段１１を利用することによりユーザ指定コマンド１０を取得することができる。その後、符号化手段は、このユーザ指定コマンドに、特定の制御可能装置あるいは制御可能装置群に割り当てられる選択された装置識別子を付け加える。符号化装置１の送信手段１３は、復号化装置による受信対象となるユーザ指定コマンドと装置識別子を含む信号２０を送信する。
【００１９】
復号化装置２と３は、受信手段１４と１５、復号化手段１６と１７、及び出力手段１８と１９から構成される。ユーザ指定コマンド及び装置識別子２０が、復号化装置２と３の受信手段１４と１５により受信される。その後、復号化手段１６と１７が、受信した装置識別子を抽出し、それを関連付けされている制御可能装置を識別する装置識別子と比較する。これらの識別子が一致しない場合、復号化手段は受信したユーザ指定コマンドにより動作を行わない。受信した装置識別子と関連付けされた制御可能装置を識別する装置識別子とが一致する場合、符号化装置の復号化手段が受信したユーザ指定コマンドを関連付けされた制御可能装置に提供する。
【００２０】
図１に示されるように、さらなる装置識別子Ａが復号化装置２において設定され、さらなる装置識別子Ｂが復号化装置３において設定される。符号化装置１は、装置識別子Ａを有するユーザ指定コマンドを送信する。これに関連して、さらなる装置識別子Ａは復号化装置３ではなく復号化装置２において設定されるので、制御可能装置４のみが遠隔制御装置６により生成されたユーザ指定コマンド１０を受信する。
【００２１】
図２は、符号化または復号化装置に埋め込み可能なプロセッサの概略図による本発明のシステムの一実施例を示す。
【００２２】
符号化及び復号化装置は、遠隔制御装置及び制御可能装置とは別に実現可能である。この場合、符号化装置は遠隔制御装置からユーザ指定コマンドを取得するための受信手段を備え、復号化装置はユーザ指定コマンドを制御可能装置に供給するための送信手段を含むようにしてもよい。しかしながら、符号化装置の受信手段は遠隔制御装置の送信手段と通信可能であり、復号化装置の送信手段は制御可能装置の受信手段と通信可能であることが必要とされる。
【００２３】
このように、符号化または復号化装置は図２に示されるように実現可能である。この実施例は、受信手段３０、送信手段３１、マイクロコントローラ３２及びクロック３３から構成される。マイクロコントローラ３２は、埋め込みランダムアクセスメモリ３４と、プログラムの格納に利用される埋め込み読み出し専用メモリ３５を有する。マイクロコントローラ３２は、符号化装置の符号化手段あるいは復号化装置の復号化手段の実現が可能である。第１あるいは第２の実施形態に依存して、符号化装置の符号化手段あるいは復号化装置の復号化手段は実現可能である。符号化手段が実現されるとき、入出力機能３６、受信手段３０及び送信手段３１が、ユーザ指定コマンドの遠隔制御装置からの受信、及びユーザ指定コマンド及び選ばれた装置識別子の送信を行うよう適応化される。復号化手段が実現されるとき、入出力機能３６、受信手段３０及び送信手段３１が、ユーザ指定コマンド及び装置識別子の符号化装置からの受信、及びユーザ指定コマンドの制御可能装置への送信を行うよう適応化される。さらに、マイクロコントローラ３２は、ディスプレイ、キーパッド及び他の通信手段を備えることができる。図２のブロックは、従来技術において周知のものであり、さらなる説明はここでは与えられない。
【００２４】
図３は、本発明のシステムの一実施例を示すものであり、遠隔制御装置及び合成された送信手段を有する符号化装置の概略図が示される。図４は、制御可能装置及び合成された受信手段を有する復号化装置の概略図を示す。
【００２５】
図３は、符号化手段１２、送信手段１３及びクロック４３から構成される符号化装置を示す。マイクロコントローラ３２は、埋め込みランダムアクセスメモリ３４と、プログラムの格納に利用される埋め込み読み出し専用メモリ３５を有する。遠隔制御装置６は、マイクロプロセッサ４０、ランダムアクセスメモリ４１、読み出し専用メモリ４２、クロック４３、ディスプレイ４４、キーパッド４５及び送信手段１３を備えることにより実現される。遠隔制御装置と符号化装置は、送信手段１３とクロック４３を共有することが効果的である。マイクロプロセッサ４０とマイクロコントローラ３２は共にクロック４３を読み出すことができる。送信手段１３は、ユーザ指定コマンドと装置識別子の送信のため利用される。
【００２６】
図４に示される実施例は、制御可能装置及び合成された受信手段１４を有する復号化装置から構成される。復号化装置は、復号化手段１６、受信手段１４及びクロック４３から構成される。マイクロコントローラ３２は、埋め込みランダムアクセスメモリ３４と、プログラムの格納に利用される埋め込み読み出し専用メモリ３５を有する。制御可能装置４は、マイクロプロセッサ４０、ランダムアクセスメモリ４１、読み出し専用メモリ４２、クロック４３及び受信手段１４から構成されてもよい。制御可能装置と復号化装置は、受信手段１４とクロック４３を共有することが効果的である。マイクロプロセッサ４０とマイクロコントローラ３２は共にクロック４３を読み出すことができる。受信手段１４は、ユーザ指定コマンド及び装置識別子の受信に利用される。図３及び４に示された実施例の内部設計のさらなる詳細は、当業者には明らかであろう。
【００２７】
符号化または復号化手段の実現が可能なマイクロコントローラ３２を有することの代わりとして、符号化及び復号化機能を読み出し専用メモリ４２に蓄積されているプログラムに直接構築することができる。これにより、マイクロコントローラ３２の必要がなくなるであろう。もちろん、符号化または復号化機能を実行する他のハードウェアが利用されてもよい。
【００２８】
説明された本発明のシステムは、赤外線通信の利用の更なる効果により、コスト効果的な実現を可能にする。遠隔制御装置は、制御可能装置により受信される赤外線信号を生成する既存の遠隔制御装置であってもよい。制御可能装置は、テレビ、ＶＣＲあるいは赤外線信号の受信が可能な他の電子機器または装置を含んでもよい。従って、符号化装置は、遠隔制御装置により生成された赤外線信号を受信するよう設計されてもよい。復号化装置の送信手段により生成される赤外線信号は、遠隔制御装置により生成される赤外線信号と同様なキー特性（周波数及びデュレーションのような）を送信するよう適応化されてもよい。従って、復号化装置は、既存の遠隔制御装置が制御可能装置と通信するのと同様に、被制御装置と通信することができる。
【００２９】
同様の機能を提供する他の実施形態が、本発明の範囲から逸脱することなく前述の実施形態の置き換え可能である。
【００３０】
本発明の方法は、少なくとも２つの制御可能装置の遠隔制御のためのシステムの動作ステップ：制御可能装置の少なくとも１つの識別のための装置識別子をユーザ指定コマンドに追加するステップと、装置識別子とユーザ指定コマンドを送信するステップ、とを記述する。
【００３１】
明らかに、装置識別子とユーザ指定コマンドを含むメッセージを構成するのに異なるフレーム構成が利用されてもよい。例えば、装置識別子を含むヘッダが、ユーザ指定コマンドを有するメッセージに追加されてもよい。任意のデジタル、シンボルあるいは他のフォーマットが装置識別子の実現に利用されてもよい。
【００３２】
本方法は、さらに、復号化装置で実行されるステップ：装置識別子とユーザ指定コマンドを受信するステップ、装置識別子を抽出するステップ、抽出された装置識別子と制御可能装置の識別のためのさらなる装置識別子とを比較するステップ、とから構成される。本方法は、これらの識別子が一致しない場合、受信したユーザ指定コマンドによるさらなる動作を止めるステップと、これらの識別子が一致する場合、ユーザ指定コマンドを制御可能装置に供給するステップとを提供する。
【００３３】
ユーザ指定コマンド、あるいはユーザ指定コマンドと装置識別子を送受信するステップは、本発明のシステムに応じて変更可能である。従って、ユーザ指定コマンドを制御可能装置に供給するステップは、ユーザ指定コマンドを制御可能装置に送信するステップを含んでもよい。また、ユーザ指定コマンドを遠隔制御装置から取得するステップは、ユーザ指定コマンドを遠隔制御装置から受信するステップを含んでもよい。
【００３４】
前述のステップの前に、装置識別子が関連付けされている制御可能装置または制御可能装置のグループに割り当てられ、復号化装置に示される必要がある。装置識別子は、装置識別子を選択する手段を用いた符号化装置、及び被制御装置に関連付けされたさらなる装置識別子を設定する手段を用いた復号化装置において示すことが可能である。様々なスイッチ、ボタン、キー、他のハードウェア実現、あるいはプログラムプロダクツが、装置識別子の選択及び設定手段を実現することができる。
【００３５】
本発明は、識別子の選択手段を有する１つの遠隔制御装置を利用することにより、多数の制御可能装置の制御を可能にする。各装置識別子が唯一の制御可能装置と関連付けされている場合、ユーザは遠隔制御装置においてこの関連付けされた装置識別子を選択し、この制御可能装置を他のものとは独立に制御することができる。
【００３６】
本発明の遠隔制御システムはまた、符号化装置を備えた複数の遠隔制御装置の利用を可能にする。システムに同時に既存の遠隔制御装置と符号化装置を備えた遠隔制御装置を利用することができる。
【００３７】
様々なプログラムプロダクツが、本発明のシステム及び方法の機能を実現することができ、複数の方法によりハードウェアに結合あるいは、異なる装置に設置されてもよい。本発明の概念範囲内において前述の実施例の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、本発明のシステム及び方法の一実施例を示し、符号化及び復号化装置のブロック図及びシステムの動作原理を示す。
【図２】図２は、本発明のシステム及び方法の一実施例を示し、符号化あるいは復号化装置に埋め込み可能なプロセッサの概略図が示される。
【図３】図３は、本発明のシステム及び方法の一実施例を示し、遠隔制御装置及び合成された送信手段を有する符号化装置の概略図が示される。
【図４】図４は、本発明のシステム及び方法の一実施例を示し、制御可能装置及び合成された受信手段を有する復号化装置の概略図が示される。
【図１】
2005510924.tif 000003
【図２】
2005510924.tif 000004
【図３】
2005510924.tif 000005
【図４】
2005510924.tif 000006
【国際調査報告】
2005510924.tif 000007
2005510924.tif 000008