(57)【要約】ハイブリッドゴルフクラブシャフトのセットを提供する。このセットは、全体が複合材から形成されるシャフトを含む複合材製シャフトサブセット（１２）、複合材製／金属製のシャフト（１４）、および全体が金属から形成されるシャフトを含む金属製のシャフトサブセット（１６）のうちの少なくとも２つの群を有する。
2005536298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合材のシャフトからなる第１のシャフトサブセットと、
複合材／金属を組み合わせたシャフトからなる第２のシャフトサブセットと、
金属のシャフトからなる第３のシャフトサブセットとを含む群から選ばれた少なくとも２つのシャフトサブセットを有することを特徴とするゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項２】
前記第１のシャフトサブセットと、
前記第２のシャフトサブセットと、
前記第３のシャフトサブセットとを有することを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項３】
前記第１のシャフトサブセット内の各シャフトは、第１の所定の範囲内の長さを有し、
前記第２のシャフトサブセット内の各シャフトは、第２の所定の範囲内の長さを有し、
前記第３のシャフトサブセット内の各シャフトは、第３の所定の範囲内の長さを有し、
前記第１、前記第２、および前記第３の所定の範囲は、それぞれ異なることを特徴とする請求項２に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項４】
前記第１のシャフトサブセットは、少なくとも、１番、２番、３番、および４番アイアンのうちの１つを含み、
前記第２のシャフトサブセットは、少なくとも、５番、６番、および７番アイアンのうちの１つを含み、
前記第３のシャフトサブセットは、少なくとも、８番、および９番アイアン、ならびにウェッジのうちの１つを含むことを特徴とする請求項３に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項５】
前記第１のシャフトサブセットは、前記３番、および前記４番アイアンを含み、
前記第２のシャフトサブセットは、前記５番、前記６番、および前記７番アイアンを含み、
前記第３のシャフトサブセットは、前記８番、および前記９番アイアン、ならびに前記ウェッジを含むことを特徴とする請求項４に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項６】
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの１つのシャフトサブセットは、第１の所定の範囲内の長さを有し、
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの別のシャフトサブセットは、第２の所定の範囲内の長さを有し、
前記第１、および前記第２の所定の範囲はそれぞれ異なることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項７】
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの前記１つのシャフトサブセットは、少なくとも、１番、２番、３番、４番、および５番アイアンのうちの１つを含み、
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの前記他の１つのシャフトサブセットは、少なくとも、６番、７番、８番および９番アイアンならびにウェッジのうちの１つを含むことを特徴とする請求項６に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項８】
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの前記１つのシャフトサブセットは、前記３番、前記４番、および前記５番アイアンを含み、
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの前記他の１つのシャフトサブセットは、前記６番、前記７番、前記８番、および前記９番アイアンならびに前記ウェッジを含むことを特徴とする請求項７に記載のゴルフクラブシャフトのセット。
【請求項９】
ロフト角が異なる複数のクラブヘッドと、
前記複数のクラブヘッドに各々連結された複数のシャフトとを有するゴルフクラブのセットであって、
前記複数のシャフトが、
複合材のシャフトからなる第１のシャフトサブセットと、
複合材／金属を組み合わせたシャフトからなる第２のシャフトサブセットと、
金属製のシャフトからなる第３のシャフトサブセットとを含む群から選ばれた少なくとも２つのシャフトサブセットを有することを特徴とするゴルフクラブのセット。
【請求項１０】
前記複数のシャフトは、
前記第１のシャフトサブセットと、
前記第２のシャフトサブセットと、
前記第３のシャフトサブセットとを有することを特徴とする請求項９に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１１】
前記第１のシャフトサブセット内の各シャフトは、第１の所定の範囲内のロフト角を有するクラブヘッドに連結され、
前記第２のシャフトサブセット内の各シャフトは、第２の所定の範囲内のロフト角を有するクラブヘッドに連結され、
前記第３のシャフトサブセット内の各シャフトは、第３の所定の範囲内のロフト角を有するクラブヘッドに連結され、
前記第１、前記第２、および前記第３の所定の範囲はそれぞれ異なることを特徴とする請求項１０に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１２】
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの１つのシャフトサブセットは、第１の所定の範囲内のロフト角を有するクラブヘッドに連結され、
前記少なくとも２つのシャフトサブセットのうちの別のシャフトサブセットは、第２の所定の範囲内のロフト角を有するクラブヘッドに連結され、
前記第１、前記第２の所定の範囲は、それぞれ異なることを特徴とする請求項９に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１３】
少なくとも、１番、２番、３番、および４番アイアンのうちの１つを含む第１の素材製のシャフトサブセットと、
少なくとも、５番、６番、および７番アイアンのうちの１つを含む第２の素材製のシャフトサブセットと、
少なくとも、８番、および９番アイアンならびにウェッジのうちの１つを含む第３の素材製のシャフトサブセットとを有し、
前記第１、前記第２、および前記第３の素材がそれぞれ異なることを特徴とするゴルフクラブのセット。
【請求項１４】
前記第１の素材製のシャフトサブセットは、前記３番、および前記４番アイアンを含み、
前記第２の素材製のシャフトサブセットは、前記５番、前記６番、および前記７番アイアンを含み、
前記第３の素材製のシャフトサブセットは、前記８番、および前記９番アイアン、ならびに前記ウェッジを含むことを特徴とする請求項１３に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１５】
前記第１の素材製のシャフトサブセットは、さらに複合材製のシャフトサブセットを含み、
前記第２の素材製のシャフトサブセットは、さらに複合材／金属を組み合わせたシャフトサブセットを含み、
前記第３の素材製のシャフトサブセットは、さらに金属製のシャフトサブセットを有することを特徴とする請求項１３に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１６】
少なくとも、１番、２番、３番、４番、および５番アイアンのうちの１つを含む第１の素材製のシャフトサブセットと、
少なくとも、６番、７番、８番および９番アイアンならびにウェッジのうちの１つを含む第２の素材製のシャフトサブセットと、
前記第１、および前記第２の素材がそれぞれ異なることを特徴とするゴルフクラブのセット。
【請求項１７】
前記第１の素材製のシャフトサブセットは、前記３番、前記４番、および前記５番アイアンを含み、
前記第２の素材製のシャフトサブセットは、前記６番、前記７番、前記８番、および前記９番アイアンならびに前記ウェッジを含むことを特徴とする請求項１６に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１８】
前記第１の素材製のシャフトサブセットは、さらに複合材製のシャフトサブセットを含み、
前記第２の素材製のシャフトサブセットは、さらに複合材製／金属製のシャフトサブセットを含むことを特徴とする請求項１６に記載のゴルフクラブのセット。
【請求項１９】
前記第１の素材製のシャフトサブセットは、さらに複合材製／金属製のシャフトサブセットを含み、
前記第２の素材製のシャフトサブセットは、さらに金属製のシャフトサブセットを含むことを特徴とする請求項１８に記載のゴルフクラブのセット。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、ゴルフクラブのセットに関し、より具体的には、シャフトの長さおよび／またはクラブヘッドのロフト角に応じて、異なる素材で形成されたシャフトを有するゴルフクラブのセットに関する。
【０００２】
〔背景技術〕
ゴルフクラブのシャフトの市場では、２種類のシャフトが市場を独占している。第１の種類のシャフトは、全体が、高強度の合金スチール（鋼）などの金属より作られる。第２の種類のシャフトは、全体が、グラファイト（graphite）などの複合材（composite）により作られる。
【０００３】
金属製のシャフトは、一般に、比較的重いが、捩り剛性（torsional stiffness）が高いと考えられている。これにより、ボールを正確にコントロールでき、かつ良い感触でプレイできるが、クラブヘッドスピード、ひいては飛距離が限定される。また、複合材製のシャフトでは、ボールの弾道に関して妥協できるのに比べて、金属製のシャフトでは、先端部での高い柔軟性（a high tip flexibility）を得ることが難しい。
【０００４】
複合材製のシャフトは、一般に軽く、先端部がより柔軟であると考えられている。これにより、ボールの弾道をより高くできるだけでなく、クラブヘッドスピードを上げることができ、また、飛距離を伸ばすことができる。しかし、複合材製のシャフトは、捩り剛性が高くないので、ボールの正確なコントロールや感触に関しては、ある程度限定されていると考えられる。
【０００５】
金属製のシャフトと複合材製のシャフトとの異なる利点を生かし、欠点をできるだけ抑えるために、最近、複数の素材を使用したゴルフクラブのシャフトが市場に出てきている。複数の素材製のシャフトは、部分的には金属からなり、部分的には複合材から作られる。すなわち、シャフトの第１の部分は金属より作られ、シャフトの第２の部分は複合材から作られ、この２つの部分が連結されている。
【０００６】
複数の素材製のシャフトは、一般に、軽く、トルクに耐えると考えられている。これにより、全体が金属からなるシャフトよりもクラブヘッドスピードを上げ、全体が複合材製のシャフトよりも精度を上げることができる。ロフト角が小さいロングアイアンでは、クラブヘッドスピードが速いことが非常に要求され、ロフト角が大きいショートアイアンでは、精度の要求が非常に高く、ロフト角が中程度のミドルアイアンでは、クラブヘッドスピードと精度との妥協が非常に望まれるので、ゴルフセット全体に渡ってこれらのシャフトの特性を最大限に活用したゴルフセットの提供が望まれている。
【０００７】
〔発明の概要〕
本発明の第１の実施形態では、ハイブリッド（hybrid）ゴルフクラブシャフトのセットが提供される。このセットは、全体が複合材から形成されるシャフトを含む複合材製のシャフトサブセット、複合材製／金属を組み合わせたシャフトから形成されたシャフトを含む複合材製／金属製のシャフトサブセット、および全体が金属から形成されるシャフトを含む金属製のシャフトサブセットを有する。複合材製のシャフトサブセットは、好ましくは、２番、３番、および４番アイアンのシャフトなどの、ロフト角が最も小さいロングアイアンを含む。複合材製／金属製のシャフトサブセットは、好ましくは、５番、６番、および７番アイアンのシャフトなどの、ロフト角が中程度のミドルアイアンを含む。金属製のシャフトサブセットは、好ましくは、８番、および９番アイアン、ならびにウェッジアイアンのシャフトなどの、ロフト角が大きいショートアイアンを含む。
【０００８】
このように提案されたシャフトセットを提供することにより、距離が非常に重要である領域（系；regime）において、クラブヘッドスピードを最高速にすることができると一般に考えられるシャフトのスタイルが提供可能になる。同様に、精度が非常に重要である領域において、捩り抵抗（torsional resistance）を最も高くすることができると一般に考えられるシャフトのスタイルが提供可能になる。最後に、飛距離と精度とが同じように重要である領域において、飛距離と精度との最高のバランスをとったと一般に考えられるシャフトスタイルを提供できる。
【０００９】
本発明の第２の実施形態では、ハイブリッドゴルフクラブシャフトのセットは、複合材製のシャフトサブセット、複合材製／金属製のシャフトサブセット、および金属製のシャフトサブセットの群から選択されたシャフトサブセットのみを含む。このように提案されたシャフトセットにより、精度よりも飛距離に関心のあるゴルファーは、複合材製のシャフトサブセットおよび複合材製／金属製のシャフトサブセットを含むシャフトセットを使用できる。このサブセットを使えば、ゴルファーは金属製のシャフトサブセットを含むシャフトセットを用いた場合よりも、広範囲に渡ってクラブヘッドスピードを最大限に上げることができる。同様に、飛距離よりも精度に関心のあるゴルファーは、複合材製／金属製のシャフトサブセットおよび金属製のシャフトサブセットを含むシャフトセットを使用できる。このシャフトサブセットを使えば、ゴルファーは複合材製のシャフトサブセットを含むシャフトセットを用いた場合よりも、広範囲に渡って精度を最大限に上げることができる。
【００１０】
本発明のさらなる応用領域については、以下の詳細な説明より明らかになるであろう。以下の詳細な説明と具体的な例とは、本発明の好適な実施形態を示すものであるが、例示の目的のみのものであり、本発明の範囲を限定するものではないことが理解されるであろう。
【００１１】
本発明は、以下の詳細な説明および添付の図面により、より完全に理解されるであろう。
図１は、本発明の、３つの領域（regime）各々について３つの異なるシャフトのサブセットを有するセットを形成する一連のゴルフクラブを示す。
図２は、本発明の第１のシャフトのサブセット中の、全体が複合材から作られたあるシャフトの部分断面図であり、図１を線２−２に沿って見た図である。
図３は、本発明の第２のシャフトのサブセット中の、複合材および金属より作られたあるシャフトの部分断面図であり、図１を線３−３に沿って見た図である。
図４は、本発明の第３のシャフトのサブセット中の、全体が金属より作られたあるシャフトの部分断面図であり、図１を線４−４に沿って見た図である。
図５は、本発明の、２つの異なるシャフトのサブセットを有するセットを形成する一連のゴルフクラブを示す。
図６は、本発明の、２つの異なるシャフトのサブセットを有するセットを形成する一連のゴルフクラブを示す。
【００１２】
〔好適な実施形態の詳細な説明〕
以下の好適な実施形態の説明は、単に例示の目的のみのもので、本発明、その応用、またはその使用を限定する意図は全くない。
【００１３】
本発明は、ハイブリッドゴルフクラブシャフトのセットに関する。このシャフトセットは、全体が複合材から作られたシャフトを一本または複数本、複合材／金属の組み合わせから作られたシャフトを一本または複数本、全体が金属から作られたシャフトを一本または複数本を含む。１番、２番、３番、および４番アイアンのうちの１本または複数本を含むロングアイアン領域（系；regime）では、全体が複合材製のシャフトであることが好ましい。このような軽く柔軟性のあるシャフトにより、ユーザはクラブのヘッドスピードを上げ、ボールの弾道を上げて、飛距離を伸ばすことができる。５番、６番、および７番アイアンのうちの１本または複数本を含むミドルアイアン領域では、複合材／金属を組み合わせたシャフトであることが好ましい。このような混成式の（ハイブリッド）シャフトにより、ユーザは全体が金属製のシャフトよりも飛距離を伸ばすことができ、全体が複合材製のシャフトよりも精度を高めることができる。８番アイアン、９番アイアン、およびウェッジ（特に特定されるものではないが、ピッチングウェッジ、ギャップウェッジ、サンドウェッジ、およびロブウェッジを含む）のうちの１本または複数本を含むショートアイアン領域では、全体が金属製のシャフトである。このような重く硬いシャフトにより、ユーザは、高い捩り抵抗および良い感触が得られ、精度を高めることができる。上述に代えて、ハイブリッドゴルフクラブシャフトのセットは、２つのシャフトサブセットのみを有しても良い。この２つのサブセットは、全体が複合材製のシャフト、複合材／金属を組み合わせたシャフト、および全体が金属製のシャフトから選ばれる。
【００１４】
図１に、本発明のゴルフクラブセット１０を示す。このゴルフクラブセット１０は、第１のシャフトサブセット１２、第２のシャフトサブセット１４、および第３のシャフトサブセット１６を有する。第１のシャフトサブセット１２は、全体がグラファイトなどの複合材から形成されたシャフトを含む。第２のシャフトサブセット１４は、グラファイトの根元部分をスチール（鋼）の先端部に連結したシャフトなどの、複合材／金属の組み合わせから形成されたシャフトを含む。第３のシャフトサブセット１６は、全体がスチールなどの金属から形成されたシャフトを有する。
【００１５】
第１のシャフトサブセット１２は、ロングアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第１のシャフトサブセット１２は、１番アイアン１８、２番アイアン２０、３番アイアン２２、および／または４番アイアン２４のうちの１本または複数本を含む。第２のシャフトサブセット１４は、ミドルアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第２のシャフトサブセット１４は、５番アイアン２６、６番アイアン２７、および／または７番アイアン２８のうちの１本または複数本を含む。第３のシャフトサブセット１６は、ショートアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第３のシャフトサブセット１６は、８番アイアン３０、９番アイアン３２および／またはウェッジ３４を含む。ここでは、１つのウェッジ３４のみが図示されているが、第３のシャフトサブセットには、複数のウェッジが含まれても良いと理解される。
【００１６】
図２は、１番アイアンシャフト１８の部分断面図である。１番アイアンシャフト１８は、全体が複合材から形成される。図示はしていないが、図１に示す第１のシャフトサブセット１２の他の全てのシャフトも、全体が複合材から形成されるシャフトに含まれる。上記１番アイアンシャフト１８（および第１のシャフトサブセット１２の他のすべてのシャフト）の壁の厚さ（wall thickness）および積層素材（material lay-up）は、上記シャフト１８の所望のスウィング特性が得られるように選択されている。例えば、複合材製のシャフトのシャフト重量は７０ｇである。
【００１７】
図３は、５番アイアンシャフト２６の部分断面図である。５番アイアンシャフト２６は、金属部分２６ｂに複合材部分２６ａが連結されて形成されている。２つの部分２６ａ・２６ｂの間には接着剤２９が付着され、２つの部分が離れないようにしている。図示はしていないが、図１の第２のシャフトサブセット１４の他の全てのシャフトも、複合材／金属の組み合わせから形成されたシャフトに含まれる。複合材製／金属製のシャフトの１つの実施形態は、米国特許出願０９／７４５，００１号（２０００年１２月２１日出願）に記載されているが、ここで、この出願全体を本願の参考文献として挙げる。複合材製／金属製のシャフトの別の実施形態は、米国特許出願１０／２２８，３９２号（２００２年８月２７日出願、発明の名称「ゴルフクラブシャフトセット（Golf Club Shaft Set）」）に記載されているが、ここで、この出願全体を本願の参考文献として挙げる。上記５番アイアンシャフト２６（および第２のシャフトサブセット１４の他のすべてのシャフト）の素材および寸法は、上記シャフト２６の所望のスウィング特性が得られるように選択されている。例えば、複合材製／金属製のシャフトのスウィング重量は８２ｇである。
【００１８】
図４は、ウェッジシャフト３４の部分断面図である。ウェッジシャフト３４は、全体が金属から形成されている。図示はしていないが、図１に示す第３のシャフトサブセット１６の他の全てのシャフトも、全体が金属から形成されるシャフトに含まれる。シャフト３４（および第３のシャフトサブセット１６の他のすべてのシャフト）の壁の厚さおよび素材は、シャフト３４の所望のスウィング特性が得られるように選択されている。例えば、金属製のシャフトのシャフト重量は９４ｇである。
【００１９】
再び図１に戻って、第２のシャフトサブセット１４の各シャフトの先端部は、長さがほぼ同じであるように図示されている。これに代えて、先端部の長さは、シャフトの長さが短くなるのに比例して、短くするようにしても良い。しかし、この好適な実施形態においては、先端部の長さは、シャフト全体の長さに反比例している。従って、シャフト全体の長さが短くなるに従って、先端部の長さの割合は大きくなる。これにより、短くなるに従って精度要求がより高まる一連のクラブでは、捩り抵抗がより上昇する。（したがって、精度が高まり、感触もよくなる。）このような複合材製／金属製のシャフトセットの好適な実施形態は、上述の米国特許出願１０／２２８，３９２号に記載されている。例えば、５番、６番、および７番の複合材製／金属製のアイアンのシャフトにおける、スチール製の先端部の長さは、それぞれ、９インチ、９．５インチ、および１０インチである。
【００２０】
第１のシャフトサブセット１２、第２のシャフトサブセット１４、および第３のシャフトサブセット１６は、その中に含まれるクラブのタイプ（例えば、１番アイアン、２番アイアンなど）により、区分される。これらのサブセットは、シャフトの長さ、および／またはクラブヘッドのロフト角によって区分することも可能である。これらの寸法は、絶対的および／または相対的に設定することができる。しかし、クラブの番号、クラブの長さ、およびクラブのロフト角は、業界全体で標準化されたものではないと理解される。最近、ロフト角が小さい長尺のクラブも出てくる傾向にある。それゆえ、本願の記述は、本願の出願時における状況を記載したものである。
【００２１】
以下の表１に、様々なアイアンの長さおよびロフト角の範囲を例示する。
【００２２】
【表１】
2005536298.tif 000003
上の表１に基づき、第１のシャフトサブセットは、１番、２番、３番、および４番アイアンのシャフトを含むと定義することができる。これに代えて、第１のシャフトサブセット１２は、第１の所定の範囲内の長さ（例えば、３７〜４０インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第１のシャフトサブセット１２は、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第１の所定の範囲内（例えば、１５〜２５度（°））であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００２３】
第２のシャフトサブセット１４は、５番、６番、および７番アイアンのシャフトを含むと定義することができる。これに代えて、第２のシャフトサブセット１４は、第２の所定の範囲内の長さ（例えば、３６〜３８インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第２のシャフトサブセット１４は、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第２の所定の範囲内（例えば、２４〜３６度）であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００２４】
第３のシャフトサブセット１６は、８番アイアン、９番アイアン、およびウェッジのシャフトを含むと定義することができる。第３のシャフトサブセット１６は、これに代えて、第３の所定の範囲内の長さ（例えば、３５〜３７インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第３のシャフトサブセット１６は、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第３の所定の範囲内（例えば、３５〜６０度）であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００２５】
相対的には、前記第１の所定の範囲とは、長さＸインチからＹインチまでの、または、ロフト角Ａ度（°）からＢ度（°）までのシャフトを含むと定義することができる。第２の所定の範囲は、長さ（Ｘ−Ｚ１）インチから（Ｙ−Ｚ２）インチまでの、または、ロフト角（Ａ＋Ｃ１）度から（Ｂ＋Ｃ２）度までのシャフトを含み、例えば、Ｚ１＝１、Ｚ２＝２、Ｃ１＝１０、およびＣ２＝１２と定義することができる。第３の所定の範囲は、長さ（Ｘ−Ｚ３）インチから（Ｙ−Ｚ４）インチまでの、または、ロフト角（Ａ＋Ｃ３）度から（Ｂ＋Ｃ４）度までのシャフトを含み、例えば、Ｚ３＝２、Ｚ４＝３、Ｃ３＝２０、およびＣ４＝３５と定義することができる。
【００２６】
上述よりわかるように、第１、第２、および第３の所定の範囲は異なるが、重なっても良い。第１の所定の範囲の長さは、第２の所定の範囲の長さよりも大きく、第２の所定の範囲の長さは、第３の所定の範囲の長さよりも大きい。これに反して、第１の所定の範囲のロフト角は、第２の所定の範囲のロフト角よりも小さく、第２の所定の範囲のロフト角は、第３の所定の範囲のロフト角よりも小さい。
【００２７】
図５に、本発明の別の実施形態を示す。この実施形態では、ゴルフクラブセット１０ａは、第１のシャフトサブセット１２ａ、および第２のシャフトサブセット１４ａを有する。第１のシャフトサブセット１２ａは、全体がグラファイトなどの複合材から形成されたシャフトを含む。第２のシャフトサブセット１４ａは、グラファイトの根元部分をスチールの先端部に連結したシャフトなどの、複合材／金属の組み合わせから形成されたシャフトを含む。
【００２８】
第１のシャフトサブセット１２ａは、ロングアイアン領域からミドルアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第１のシャフトサブセット１２ａは、１番アイアン１８ａ、２番アイアン２０ａ、３番アイアン２２ａ、４番アイアン２４ａ、および／または５番アイアン２６ａのうちの１本または複数本を含む。第２のシャフトサブセット１４ａは、ミドルアイアン領域からショートアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第２のシャフトサブセット１４ａは、６番アイアン２７ａ、７番アイアン２８ａ、８番アイアン３０ａ、９番アイアン３２ａ、および／またはウェッジ３４ａのうちの１本または複数本を含む。ここでは、１つのウェッジ３４ａのみが図示されているが、第２のシャフトサブセットには、複数のウェッジが含まれても良いと理解される。
【００２９】
第１の実施形態に関連して述べたように、第２のシャフトサブセット１４ａの先端部は、長さがほぼ同じであるように図示されている。これに代えて、先端部の長さは、シャフトの長さが短くなるのに比例して、短くするようにしても良い。しかし、この好適な実施形態においては、先端部の長さは、シャフト全体の長さに反比例している。従って、シャフト全体の長さが短くなるに従って、先端部の長さの割合は大きくなる。これにより、短くなるに従って精度要求がより高まる一連のクラブでは、捩り抵抗がより上昇する。（したがって、精度が高まり、感触もよくなる。）
第１のシャフトサブセット１２ａ、および第２のシャフトサブセット１４ａは、その中に含まれるクラブのタイプ（例えば、１番アイアン、２番アイアンなど）により、区分される。これらのサブセットは、シャフトの長さおよび／またはクラブヘッドのロフト角によって区分することも可能である。これらの寸法は、絶対的および／または相対的に設定することができる。
【００３０】
上の表１に基づき、第１のシャフトサブセット１２ａは、１番、２番、３番、４番、および５番アイアンのシャフトを含むと定義することができる。これに代えて、第１のシャフトサブセット１２ａは、第１の所定の範囲内の長さ（例えば、３６．５〜４０インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第１のシャフトサブセット１２ａは、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第１の所定の範囲内（例えば、１５〜２８度）であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００３１】
第２のシャフトサブセット１４ａは、６番、７番、８番、９番、およびウェッジアイアンのシャフトを含むと定義することができる。これに代えて、第２のシャフトサブセット１４ａは、第２の所定の範囲内の長さ（例えば、３５〜３８インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第２のシャフトサブセット１４ａは、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第２の所定の範囲内（例えば、２８〜６０度）であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００３２】
相対的には、前記第１の所定の範囲とは、長さＸインチからＹインチまでの、または、ロフト角Ａ度からＢ度までのシャフトを含むと定義することができる。第２の所定の範囲は、長さ（Ｘ−Ｚ１）インチから（Ｙ−Ｚ２）インチまでの、または、ロフト角（Ａ＋Ｃ１）度から（Ｂ＋Ｃ２）度までのシャフトを含み、例えば、Ｚ１＝２、Ｚ２＝２．５、Ｃ１＝１３、およびＣ２＝３０と定義することができる。
【００３３】
上述よりわかるように、第１、および第２の所定の範囲は異なるが、重なっても良い。第１の所定の範囲の長さは、第２の所定の範囲の長さよりも大きい。これに反して、第１の所定の範囲のロフト角は、第２の所定の範囲のロフト角よりも小さい。
【００３４】
図６に、本発明のさらに別の実施形態を示す。この実施形態では、ゴルフクラブセット１０ｂは、第１のシャフトサブセット１２ｂ、および第２のシャフトサブセット１４ｂを有する。第１のシャフトサブセット１２ｂは、グラファイトの根元部分をスチールの先端部に連結したシャフトなどの、複合材／金属を組み合わせたシャフトを含む。第２のシャフトサブセット１４ｂは、全体がスチールなどの金属から形成されたシャフトを含む。
【００３５】
第１のシャフトサブセット１２ｂは、ロングアイアン領域からミドルアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第１のシャフトサブセット１２ｂは、１番アイアン１８ｂ、２番アイアン２０ｂ、３番アイアン２２ｂ、４番アイアン２４ｂ、および／または５番アイアンのうちの１本または複数本を含む。第２のシャフトサブセット１４ｂは、ミドルアイアン領域からショートアイアン領域を含むことが好ましい。例えば、第２のシャフトサブセット１４ｂは、６番アイアン２７ｂ、７番アイアン２８ｂ、８番アイアン３０ｂ、９番アイアン３２ｂ、および／またはウェッジ３４ｂのうちの１本または複数本を含む。ここでは、１つのウェッジ３４ｂのみが図示されているが、第２のシャフトサブセットには、複数のウェッジが含まれても良いと理解される。
【００３６】
第１のシャフトサブセット１２ｂの先端部は、長さがほぼ同じであるように図示されている。これに代えて、先端部の長さは、シャフトの長さ全体が短くなるのに比例して、短くするようにしても良い。しかし、この現行の好適な実施形態においては、先端部の長さは、シャフト全体の長さに反比例している。従って、シャフト全体の長さが短くるに従って、先端部の長さの割合は大きくなる。これにより、短くなるに従って精度要求がより高まる一連のクラブでは、捩り抵抗がより上昇する。（したがって、精度が高まり、感触もよくなる。）
第１のシャフトサブセット１２ｂ、および第２のシャフトサブセット１４ｂは、その中に含まれるクラブのタイプ（例えば、１番アイアン、２番アイアンなど）により、区分される。これらのサブセットは、シャフトの長さおよび／またはクラブヘッドのロフト角によって区分することも可能である。これらの寸法は、絶対的および／または相対的に設定することができる。
【００３７】
上の表１に基づき、第１のシャフトサブセット１２ｂは、１番、２番、３番、４番、および５番アイアンのシャフトを含むと定義することができる。これに代えて、第１のシャフトサブセット１２ｂは、第１の所定の範囲内の長さ（例えば、３６．５〜４０インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第１のシャフトサブセット１２ｂは、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第１の所定の範囲内（例えば、１５〜２８度）であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００３８】
第２のシャフトサブセット１４ｂは、６番、７番、８番、９番、およびウェッジアイアンのシャフトを含むと定義することができる。これに代えて、第２のシャフトサブセット１４ｂは、第２の所定の範囲内の長さ（例えば、３５〜３８インチ）のシャフトを含むと定義することもできる。第２のシャフトサブセット１４ｂは、さらに、クラブヘッドのロフト角が、第２の所定の範囲内（例えば、２８〜６０度）であるシャフトを含むと定義することもできる。
【００３９】
相対的には、前記第１の所定の範囲とは、長さＸインチからＹインチまでの、または、ロフト角Ａ度からＢ度までのシャフトを含むと定義することができる。第２の所定の範囲は、長さ（Ｘ−Ｚ１）インチから（Ｙ−Ｚ２）インチまでの、または、ロフト角（Ａ＋Ｃ１）度から（Ｂ＋Ｃ２）度までのシャフトを含み、例えば、Ｚ１＝２、Ｚ２＝２．５、Ｃ１＝１３、およびＣ２＝３０と定義することができる。
【００４０】
上述よりわかるように、第１、および第２の所定の範囲は異なるが、重なっても良い。第１の所定の範囲の長さは、第２の所定の範囲の長さよりも大きい。これに反して、第１の所定の範囲のロフト角は、第２の所定の範囲のロフト角よりも小さい。
【００４１】
上述のようにハイブリッドゴルフクラブシャフトのセットが提供される。このセットは、各サブセット領域において、およびセット全体に渡って所望のシャフト特性を最大限に生かす。ある実施形態では、ロングアイアン領域は、全体が複合材から作られる複合材製のシャフトを有するので、軽く、柔軟性があり、かつ飛距離を最大限に伸ばすことができる。ショートアイアン領域は、全体が金属製のシャフトを有するので、重く、捩り剛性が高く、精度を最大限に伸ばすことができる。ミドルアイアン領域では、複合材／金属の組み合わせから作られたシャフトを有するので、重量、柔軟性、および捩り剛性を融合し、飛距離と精度とのバランスを取る。別の実施形態では、３つのシャフトサブセットのうちの２つのみを採用する。
【００４２】
本発明の詳細な説明は、ただ例示の目的のものであり、本発明の要旨から外れない変形例は、本発明の範囲内にあるものと意図される。このような変形例は、本発明の思想および範囲から外れるものとはみなされない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の、３つの領域各々について３つの異なるシャフトのサブセットを有するセットを形成する一連のゴルフクラブを示す。
【図２】本発明の第１のシャフトのサブセット中の、全体が複合材から作られたあるシャフトの部分断面図であり、図１を線２−２に沿って見た図である。
【図３】本発明の第２のシャフトのサブセット中の、複合材および金属より作られたあるシャフトの部分断面図であり、図１を線３−３に沿って見た図である。
【図４】本発明の第３のシャフトのサブセット中の、全体が金属より作られたあるシャフトの部分断面図であり、図１を線４−４に沿って見た図である。
【図５】本発明の、２つの異なるシャフトのサブセットを有するセットを形成する一連のゴルフクラブを示す。
【図６】本発明の、２つの異なるシャフトのサブセットを有するセットを形成する一連のゴルフクラブを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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