(57)【要約】見積システム及び方法を提供する。リレーショナル・データベースによって、多部門で見積を作成することが可能になる。リレーショナル・データベースは、データを集中管理して効率を上げる。該データは必要に応じて特定の見積結果を出すよう変更することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多部門によって見積の作成に使用されるシステムにおいて、当該システムが：
リレーショナル・データベースを記録したコンピュータで読み取り可能なリレーショナル・データベース媒体であって、該リレーショナル・データベースが前記多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算、及び作業フローに関する複数の関係を含むデータを集中管理しており、前記リレーショナル・データベースが、前記データを変形して計算を実行する方法を変更できるように構成されている媒体と；
前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記リレーショナル・データベースにアクセスできるように構成されたインターフェースと；
を具えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記リレーショナル・データベースが、他の関係の間における製品セットおよび製品の取引高に関する更なる関係を具えることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムが、更に：
前記多部門に対応するカスタマライズ可能な複数のインターフェースを具え、カスタマイズされた各インターフェースが、前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記対応する部門に基づいて前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限できるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムが、更に、
前記多部門に対応するカスタマライズ可能な複数のインターフェースを具え、カスタマイズされた各インターフェースが、前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記対応する部門と、寄与者と同意者を含むグループからのユーザステータスとに基づいて前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限できるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムが、更に；
前記リレーショナル・データベースに接続され、前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限してグローバルなコストパラメータを変形できるように構成された管理インターフェースを具えることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記データが計算が実行される方法を変更するべく変更可能な計算式表示を含む計算を具えることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規プロセスを追加することによって変更されうることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規コストパラメータを追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規の計算を追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが既存のデータにデータを追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は見積システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術
見積、より詳しくは、カスタムメイド商品の見積を行うための既存のプロセスは、時に面倒であり、様々な点で不十分である。例えば、自動車の部品製造業者は、自動車を組み立てるに際して、顧客の指定に応じて特別に設計された製品を大量に生産する。自動車部品製造業者は、製造工程および／または下請け業者から購入した組立部品のリストを使用する。ある自動車部品製造業者は、顧客の見積依頼に応じるのに、通常、約１０程かけている。この１０日間、または他の適当な短期間の間に、厳しいビジネスプロセスが行われ、これによって様々な部門の人員が上方を提供し、デザイン、製造工程、容量、コスト、投下資本、価格、戦略、ロジックを評価しなければならない。その後、業者は、顧客によって指定されたフォーマットで見積を提出しなければならない。
【０００３】
業者が見積作成に顧客から与えられる時間が短いため、通常、業者は見積を作成するときに困難な場面に直面することになる。例えば、業者は、自身のシステムを通じて見積もり要求を処理し、前記短期間に顧客に見積を渡すために莫大な諸経費をあてることになる。例えば、業者は、いくつかの承認ステップをとばしたり、見積を確実に期限通りに提出するために、様々な仮定を立てなくてはならないようなこともある。このため、特にマージンの小さい市場においては、不正確でかつ所望しない結果を招くことがある。例えば、業者は、消費者に課された時間を制約するため、前回の見積を提出しなければならないようなこともある。これらは、見積の作成に当たって業者が直面する困難のほんの数例を挙げたに過ぎない。業者が直面しているこのほかの問題点として、提供者側と同意者側が地理的に隔てられていたり、国際的なボーダーがあって、すべての見積プロセスを処理し、監督することが困難になるということがある。
【０００４】
今日使用されている見積技術の一つに、表計算ソフトをベースにした見積技術がある。すなわち、様々な部門で表計算ソフトを使用して計算を行って、この表計算ソフトを、例えば電子メールを使用して互いに送るようにしている。この方法では、データがデータ源から離れているためデータを追いかけることが困難となり、続いて分析を行う者がほとんどアクセス不可能である。このように、今日使用されている表計算ソフト送信技術は、時にはうまくいくこともあるが、欠点がある。上記の例は、自動車部品製造業者に関するものであるが、これは単なる例示に過ぎず、他の業者も見積作成に当たって同様の問題を抱えている。
【０００５】
また、見積用ソフトウエアを開発するいくつかの試みがなされてきた。現在ある見積ソフトウエアは、実質的にハードコードを含んでおり、例えば自動車業界などで、カスタマイズされた見積を用意するのによく必要とされるフレキシビリティを欠いている。多くの場合、業者は、自身の方法でコスト計算を行い、見積ソフトウエアのハードコード技術に制限されることをきらう。なぜなら、既存の見積ソフトウエアは、必要なフレキシビリティに欠け、多くの業者は既存のソフトウエアの結論からかけ離れているからである。この結果、業者達は上述した欠点がある表計算ソフト送信技術をそのまま使用している。見積システム及び方法が、米国特許第６，１１５，６９０号、５，９７０，４７６号、５，８４２，１７８号、５，７１７，９２４号、５，２４９，１２０号、５，００８，８５３号、６，２１２，５４９号、及び６，３７０，５６２号に記載されている。
【０００６】
上述した理由によって、既存の見積作成技術の欠点を克服した見積システムと方法の開発が求められている。
【０００７】
発明の概要
本発明の目的とするところは、顧客に見積を作成する際に、多々の部門がアクセスするデータを中央管理するリレーショナル・データベースを使用した、改良型見積システムと方法を提供することである。
【０００８】
上記目的を達成するために、見積システム及び方法を提供する。本システムは、例えば、製造プロセス、コストパラメータ、計算、作業フローなどについてのさまざまな関係を有するリレーショナル・データベースを具え、様々な部門で正確さが改善され、また固定経費を削減することができ、より早く納入することができる、見積作成を行うことができる。
【０００９】
一実施形態においては、販売部門、設計部門、プロセス部門、購買部門のすべてがリレーショナル・データベースにアクセスしており、見積の作成が容易なものとなる。このリレーショナル・データベースは、中央集中データを具え、これによって表計算ソフト送信方法およびその他の方法で問題となっている制限を克服している。更に、このリレーショナル・データベースはフレキシビリティを有し、概リレーショナル・データベースのデータを変更したり、あるいは、データを追加して、計算方法を変えることができる。リレーショナル・データベース内のデータの変更能力は、ハードコード化された見積ソフトウエアでの解決に伴う制限を克服するものである。このように、本発明のシステム及び方法によれば、多数の部門を有する業者が満足のゆく見積を作成することができる。更に、本発明のシステム及び方法では、リレーショナル・データベースは異なる業者のニーズに適応するようにデータの変形が可能である。
【００１０】
本発明の上記目的及び、他の目的、特徴、利点は、以下に図面を参照して説明する好適な実施形態の詳細により明らかである。
【００１１】
発明の詳細な説明
図１に、リレーショナル・データベース１０を示す。リレーショナル・データベースはコンピュータで読み取り可能な媒体に記録されており、当業者によって行われる様々な方法で実行することができる。好ましくは、リレーショナル・データベースは、マイクロソフト社から入手可能なＳＱＬ  ＳＥＲＶＥＲなどのデータベースマネージメントシステム（ＤＢＭＳ）を用いて実行される。販売部門は１２、設計部門１４、製造部門１６、購買部門１８はすべて、データベース１０と相互に動作することができる。販売部門は、符号２０としても示されており、最終段階において見積を受領する。販売部門２０はデータベース２２の追加情報にアクセスし、他の部門によって提供されるコスト構成と共動して、報告書２６として顧客２４に提出する見積の見積構成を展開する。本発明は、他の言語の見積を提供する見積フォームの翻訳２８も意図している。図に示すとおり、見積報告（３２、３４、３６、３８）は各部門にある。販売部門２０は、後述するとおり、販売予測３０を作ることができる。
【００１２】
図に示されている好ましい方法は、自動車の見積に関するものであるが、本発明の実施形態は、注文見積及び／又は注文製品を必要とする他のアプリケーションにも使用可能である。リレーショナル・データベース１０は、顧客２４に、より正確な見積を提出し、経費を節減し、見積納期を早めることが必要な場合にのみ各部門を共動させる。また、図１は、動作フロー、データベース、および報告の好ましい特徴を示すものである。本発明の好ましい実施形態では、見積の作成にリレーショナル・データベース１０を利用すると共に、長期予測を容易なものとする。例えば自動車の見積作成などにおいては、車輌セット及び車輌取引高の情報が販売部門２０にデータベース１０を介して提供され、販売およびマージンの包括的な報告が可能となる。従来の方法では、車輌セットと車輌取引高は、稼働月と分析を必要とする面倒なプロセスを経た上で一緒にして、販売及びマージンの報告がなされていた。本発明によれば、リレーショナル・データベース１０にこの情報や、他の適当な情報を提供することによって、本発明の見積システム及び方法の能率を、見積作成アプリケーション同様に、長期予測のアプリケーションに適応することができる。
【００１３】
図１にリレーショナル・データベースおよびそれに関連する動作フローを示すように、適当なインターフェースが設けられており、様々な部門がリレーショナル・データベース１０にインターフェースを取ることができる。例えば、ウエブベースのインターフェースによって、どこからでもリレーショナル・データベース１０にアクセスが可能となる。インターフェースは、それぞれの部門用に特注したり、寄与者や、承認者用にあつらえるようにすることもできる。例えば、販売部門１２は、新規見積依頼画面を介してリレーショナル・データベース１０にアクセスして、販売部門１２がリレーショナル・データベース１０内の記載事項や仕様をエンターできるようにする。次いで、他の部門は、適当なインターフェーススクリーンを用いて、見積の展開に必要なパラメータの選択、変更及び追加を行う。各部門のインターフェースを、その部門用に特別に設計されたものにして、必要な情報のみを入手できるようにしても良い。例えば、設計部門１４は、設計部門１４に必要な情報のみを示すインターフェースが与えられる。他の部門についても同様である。上述したとおり、インターフェーススクリーンは部門内で更にカスタマイズするようにしても良く、例えば、寄与者と承認者が多少異なるインターフェースを使用したり、あるいはリレーショナル・データベース１０内で価格を変更するパーミッションを使用するようにしても良い。
【００１４】
作業フローに対応するインターフェーススクリーンに加えて、更なるインターフェーススクリーンを、作業フロー外のユーザに提供するようにしても良い。例えば、プラント管理者が、管理スクリーンを使用して、ほとんどの部分あるいはすべての部分（例えば賃金レート）に関連する所定のパラメータを制御するようにしても良い。
【００１５】
本発明によれば、リレーショナル・データベース１０は、見積に関連するデータを集中管理しており、これは表管理ソフトの手渡し、その他の従来の公知の見積作成技術の欠点を克服するものである。また、リレーショナル・データベースのデータを、変更、あるいは追加して、特定のサプライヤや、見積作成者の要求に合わせて計算の実行方法を変更するようにすることもできる。必要があれば、この関係は、業者側のレガシィシステムに集中するよう改良するようにしても良い。このように、関連箇所にカスタマイズする能力により、従来使用されていたハードコードされた見積ソフトウエアに伴う欠点を克服するフレキシビリティを提供することができる。各部門をリレーショナル・データベース１０にインターフェースする特別なインターフェース技術のいくつかの例を上述したが、リレーショナル・データベース、およびデータベース管理システム分野の当業者であれば、本発明の実施形態を実行するのに様々なインターフェースを使用できることは明かである。また、本発明は、データベースインターフェースの特別な形態に限定されるものではない。さらに、本発明の好ましい実装を、自動車の見積に適応する材料、部品、製造プロセス、その他の要素を参照して述べたが、リレーショナル・データベース１０の詳細および特性はリレーショナル・データベースの技術分野における当業者に理解される限り広く変更することができる。
【００１６】
図２は、リレーショナル・データベースが好ましくは、情報５８と共に車輌プログラム情報５０、部品レコード情報５２、製造プロセス情報５４、サブ部品情報５６などの他の情報（自動車サプライヤアプリケーションにおける）を含んでいる旨を示す図である。図２は、また、各サブ−データベースの下に、データベース１０用の特別な情報の例を示す。図３は、更に、部門１２、１４、１６、１８、２０と、本発明のその他の特徴および利点を示す。
【００１７】
図４は、本発明の一実施形態において使用されている関係の一セットの一部を示す図である。すなわち、リレーショナル・データベース１０のデータは、使用されていたハードコードされたソフトウエアパッケージの問題点を必要に応じて克服する特別なアプリケーション用に変形することが可能である。図４に示すとおり、関係一セットは一般的に符号１００で示されている。各関係は、属性数、表示、好ましくはキーの数を含む。関係１０２、１０４、１０６、１０８及び１１０は、見積ＩＤと作業フローに関する属性を示す。本発明の好適な実施形態によれば、関係１２０は、製造プロセスに関する属性を含む。図に示すように、関係１２０は、プロセスＩＤ、プロセス名、機械ＩＤを含む。関係１２２は、機械ＩＤと機械名を含む。関係１２４は、プロセスＩＤと計算ＩＤを含む。関係１２６は、計算ＩＤ、計算名、計算式表示を含む。本発明によれば、関係１２６の計算式表示に対応するデータを、必要に応じて変形して、特定の見積作成者の要求に合わせて、リレーショナル・データベース１０の内部計算をカスタマライズできるようにしても良い。更に、関係１２８は、プロセスＩＤとパラメータＩＤの属性を含み、関係１３０は、パラメータＩＤの属性と、パラメータ名を含む。すなわち、この計算は特定のプロセスコストを決定するパラメータの機能であり、本発明によれば、計算を実行するのに使用するテクニックを、必要に応じて変形して、特定のアプリケーションに合うようにすることができる。リレーショナル・データベース１０内のデータは、最初からハードコードアプリケーションを再展開した場合に生じる高い費用をかけることなく、必要に応じて特別なアプリケーション用にカスタマイズされうる。
【００１８】
リレーショナル・データベースの好ましい実装では、データを変形し、追加する能力に、新規プロセスを追加する能力が含まれる。この新規プロセスを追加する能力は、業者が行うことができる。更に、この新規プロセスは新規パラメータに関するものであってもよい。同様に、本発明の実施例は、データの全組織を妨げることなく、新規材料、新規部品、及び他の新規情報をリレーショナル・データベースに追加する能力を意図している。
【００１９】
また、好ましい実施形態では、様々なパラメータをタイプが異なるユーザに割り振るようにしても良い。例えば、特定のグループのパラメータは、設計技術者によってのみ変形可能であったり、他のグループのパラメータは、製造技術者によってのみ変形可能であるようにすることができる。
【００２０】
本発明の実施形態を図面に示して説明したが、これらの実施形態が本発明のすべてというわけではない。むしろ、明細書に使用されている用語は、限定するものではなく説明のための用語であり、本発明の精神および範囲から離れることなく様々な変形がなされうる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、販売部門、設計部門、製造部門、購買部門間の作業フローを、リレーショナル・データベースと共に示す作業フロー図である。
【図２】図２は、本発明の好適な実施形態を示すブロックダイアグラムであり、ここでは、単一のリレーショナル・データベースが、車両プログラム情報、部品記録情報、製造プロセス情報、サブ部品情報を表す部分を有する。
【図３】図３は、好適な実施形態における、各部門の協力関係を示す。
【図４】図４は、リレーショナル・データベースのフレキシビリティを示す図であり、製造プロセス、プロセスパラメータ、及び特定の業者のニーズにあわせてカスタマイズすることのできるデータ計算を含む様々な関係を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年11月12日(2003.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多部門によって見積の作成に使用されるシステムにおいて、当該システムが：
リレーショナル・データベースを記録したコンピュータで読み取り可能なリレーショナル・データベース媒体であって、該リレーショナル・データベースが前記多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算、及び作業フローに関する複数の関係を含むデータを集中管理しており、前記リレーショナル・データベースが、前記データを変形して計算を実行する方法を変更できるように構成されている媒体と；
前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記リレーショナル・データベースにアクセスできるように構成されたインターフェースと；
を具えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記リレーショナル・データベースが、他の関係の間における製品セットおよび製品の取引高に関する更なる関係を具えることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムが、更に：
前記多部門に対応するカスタマライズ可能な複数のインターフェースを具え、カスタマイズされた各インターフェースが、前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記対応する部門に基づいて前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限できるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムが、更に、
前記多部門に対応するカスタマライズ可能な複数のインターフェースを具え、カスタマイズされた各インターフェースが、前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記対応する部門と、寄与者と同意者を含むグループからのユーザステータスとに基づいて前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限できるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムが、更に；
前記リレーショナル・データベースに接続され、前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限してグローバルなコストパラメータを変形できるように構成された管理インターフェースを具えることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記データが計算が実行される方法を変更するべく変更可能な計算式表示を含む計算を具えることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規プロセスを追加することによって変更されうることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規コストパラメータを追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規の計算を追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが既存のデータにデータを追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
見積の作成に多部門によって使用される方法において、当該方法が：
リレーショナル・データベースを記録したコンピュータで読み取り可能な媒体を提供するステップであって、該リレーショナル・データベースが前記多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算、及び作業フローに関する複数の関係を含むデータを集中管理しており、前記リレーショナル・データベースが、前記データを変更して計算が実行される方法を変更できるように構成されている媒体を提供するステップと；
前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記リレーショナル・データベースにアクセスできるように構成されたインターフェースを提供するステップと；
を具えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムにおいて、前記データが、計算が実行される方法を変更するように変更しうる計算式表示を含む計算を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、前記データが新規計算を追加することで変更されうることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の方法が更に；
計算が実行される方法を変更するよう前記見積作成用のリレーショナル・データベースによってデータを変更することを特徴とする方法。
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月7日(2004.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多部門によって見積の作成に使用されるシステムにおいて、当該システムが：
リレーショナル・データベースを記録したコンピュータで読み取り可能なリレーショナル・データベース媒体であって、該リレーショナル・データベースが前記多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算、及び作業フローに関する複数の関係を含むデータを集中管理しており、前記リレーショナル・データベースが、前記データを変形して計算を実行する方法を変更できるように構成されている媒体と；
前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記リレーショナル・データベースにアクセスできるように構成されたインターフェースと；
を具えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記リレーショナル・データベースが、他の関係の間における製品セットおよび製品の取引高に関する更なる関係を具えることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１に記載のシステムが、更に：
前記多部門に対応するカスタマライズ可能な複数のインターフェースを具え、カスタマイズされた各インターフェースが、前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記対応する部門に基づいて前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限できるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１に記載のシステムが、更に、
前記多部門に対応するカスタマライズ可能な複数のインターフェースを具え、カスタマイズされた各インターフェースが、前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記対応する部門と、寄与者と同意者を含むグループからのユーザステータスとに基づいて前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限できるように構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１に記載のシステムが、更に；
前記リレーショナル・データベースに接続され、前記リレーショナル・データベースへのアクセスを制限してグローバルなコストパラメータを変形できるように構成された管理インターフェースを具えることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１に記載のシステムにおいて、前記データが計算が実行される方法を変更するべく変更可能な計算式表示を含む計算を具えることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規プロセスを追加することによって変更されうることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規コストパラメータを追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが新規の計算を追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項６に記載のシステムにおいて、前記データが既存のデータにデータを追加することによって変形されうることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
見積の作成に多部門によって使用される方法において、当該方法が：
リレーショナル・データベースを記録したコンピュータで読み取り可能な媒体を提供するステップであって、該リレーショナル・データベースが前記多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算、及び作業フローに関する複数の関係を含むデータを集中管理しており、前記リレーショナル・データベースが、前記データを変更して計算が実行される方法を変更できるように構成されている媒体を提供するステップと；
前記リレーショナル・データベースに接続されており、前記リレーショナル・データベースにアクセスできるように構成されたインターフェースを提供するステップと；
を具えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムにおいて、前記データが、計算が実行される方法を変更するように変更しうる計算式表示を含む計算を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法において、前記データが新規計算を追加することで変更されうることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の方法が更に；
計算が実行される方法を変更するよう前記見積作成用のリレーショナル・データベースによってデータを変更することを特徴とする方法。
【請求項１５】
見積の作成に様々な部門によって使用する方法において、当該方法が：
リレーショナル・データベースを見積作成に使用し、該リレーショナル・データベースが前記多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算、及び作業フローに関する複数の関係を含むデータを集中管理しており、前記リレーショナル・データベースが、前記データを変形して計算が実行される方法を変更できるように構成されていることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記データが、計算を実行する前記方法を変更するよう変更されうる計算式表示を含む計算を具えることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の方法において、前記データが新規計算を追加することによって変更されうることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１５に記載の方法が、更に、
前記見積作成用のリレーショナル・データベースによって計算を実行する方法を変更するよう前記データを変更することを特徴とする方法。
【請求項１９】
見積の作成に様々な部門によって使用される方法において、当該方法が：
リレーショナル・データベースにアクセスして見積の作成を助けるステップであって、当該リレーショナル・データベースが多部門によってアクセス可能であり、製造プロセス、コストパラメータ、計算及び作業フローに関する複数の関係を含む中央管理されたデータを提供し、前記リレーショナル・データベースが前記データを変形して、計算が実行される方法を変更できるように構成されているステップと；
前記リレーショナル・データベース内の情報を処理して前記複数の関係に基づいて前記見積を作成するステップと；
ユーザに前記見積を提供するステップ；
とを具えることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法が、更に：
前記見積を作成すべく、前記データを変形してリレーショナル・データベースによって計算が実行される方法を変更するステップを具えることを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2005522806.tif 000007
【図２】
2005522806.tif 000008
【図３】
2005522806.tif 000009
【図４】
2005522806.tif 000010
【国際調査報告】
2005522806.tif 000011