(57)【要約】異なる複数の情報源から媒体コンテンツを供給するシステムおよび方法は、媒体コンテンツに対して、追加の媒体コンテンツとの同期にとって有用であってかつ当該媒体コンテンツの送達にとって有用な識別タグを付けることを含んでいる。別の側面では、媒体コンテンツは、媒体送達装置（２０）に媒体コンテンツを配布する配布機構（２３）に送信される。さらに別の側面では、媒体送達装置は、異なる情報源（１４，１６）から追加の媒体コンテンツを入手し、上記識別タグに従って上記媒体コンテンツを上記追加の媒体コンテンツと同期させるとともに、上記識別タグに従って上記媒体コンテンツを消費者に送達させるようになっている。
2005522956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる複数の情報源から媒体コンテンツを供給する媒体配布システムであって、
媒体コンテンツに対して、追加の媒体コンテンツとの同期にとって有用であってかつ当該媒体コンテンツの送達にとって有用な識別タグを付けるエンコーダと、
上記媒体コンテンツを複数の媒体送達装置に配布する配布機構と、
上記配布機構に上記媒体コンテンツを送信する出力部を備え、
上記配布機構による上記媒体コンテンツの配布が、上記識別タグが到達したチャンネルを記録し、異なる情報源から追加の媒体コンテンツを入手し、上記識別タグと上記チャンネルとに従って上記媒体コンテンツを上記追加の媒体コンテンツと同期させるとともに、上記識別タグと当該媒体送達装置の遠隔チャンネル制御機能とに従って上記追加の媒体コンテンツを消費者に送達させるようにした媒体送達装置に対して行われる媒体配布システム。
【請求項２】
上記配布機構は、上記媒体コンテンツを複数の媒体送達装置に一斉同報配信するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項３】
上記配布機構は、上記媒体コンテンツを求める要求に応答して上記媒体コンテンツを媒体送達装置に特定的に配信するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項４】
上記エンコーダは、ビデオデータストリームと互換性のある形式を用いてビデオフレームのシーケンスの垂直帰線消去区間内に識別タグを挿入するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項５】
上記エンコーダはウェブページにタグを挿入するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項６】
上記媒体コンテンツはテキストの記述に相当する請求項１記載のシステム。
【請求項７】
上記媒体コンテンツは画像に相当する請求項１記載のシステム。
【請求項８】
上記媒体コンテンツはリッチテキスト形式の情報に相当する請求項１記載のシステム。
【請求項９】
上記媒体コンテンツはバイナリ言語形式の情報に相当する請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
上記媒体コンテンツは通信システムを介した上記追加の媒体コンテンツへのリンクに相当する請求項１記載のシステム。
【請求項１１】
上記媒体コンテンツは音響映像媒体コンテンツに相当する請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
上記エンコーダは、上記媒体コンテンツの材料特性に基づいて上記識別タグを選択するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
上記エンコーダは、上記識別タグを実時間配信チャンネルに挿入するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
上記配布機構は、実時間配信チャンネルを使用して、配布負荷に影響されることなく予定した時刻に上記媒体コンテンツを確実に送達させるようになっている請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
上記エンコーダは、適切な装備を有する媒体送達装置を持たない消費者が上記媒体コンテンツがタグ付けされていることに気づくことなく上記媒体コンテンツを確実に消費できる一方、適切な装備を有する媒体送達装置を持つ消費者が上記識別タグが容易にする双方向体験を確実に楽しむことができるように、上記識別タグをデータストリーム内に効果的に隠蔽するようになっている請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
異なる複数の情報源から媒体コンテンツを供給する方法であって、
媒体コンテンツに対して、追加の媒体コンテンツとの同期にとって有用であってかつ当該媒体コンテンツの送達にとって有用な識別タグを付ける工程と、
上記媒体コンテンツを複数の媒体送達装置に配布する配布機構に該媒体コンテンツを送信する工程と、
異なる情報源から追加の媒体コンテンツを入手し、上記識別タグに従って上記媒体コンテンツを上記追加の媒体コンテンツと同期させるとともに、上記識別タグに従って上記媒体コンテンツを消費者に送達させるようにした媒体送達装置に対して上記媒体コンテンツを配布する工程を含む方法。
【請求項１７】
上記配布工程は、上記媒体コンテンツを複数の媒体送達装置に一斉同報配信する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
上記配布工程は、上記媒体コンテンツを求める要求に応答して上記媒体コンテンツを媒体送達装置に特定的に配信する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項１９】
上記タグ付け工程は、ビデオデータストリームと互換性のある形式を用いてビデオフレームのシーケンスの垂直帰線消去区間内に識別タグを挿入する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項２０】
上記タグ付け工程はウェブページにタグを挿入する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項２１】
上記媒体コンテンツはテキストの記述に相当する請求項１６記載の方法。
【請求項２２】
上記媒体コンテンツは画像に相当する請求項１６記載の方法。
【請求項２３】
上記媒体コンテンツはリッチテキスト形式の情報に相当する請求項１６記載の方法。
【請求項２４】
上記媒体コンテンツはバイナリ言語形式の情報に相当する請求項１６記載の方法。
【請求項２５】
上記媒体コンテンツは通信システムを介した上記追加の媒体コンテンツへのリンクに相当する請求項１６記載の方法。
【請求項２６】
上記媒体コンテンツは音響映像媒体コンテンツに相当する請求項１６記載の方法。
【請求項２７】
上記媒体コンテンツの材料特性に基づいて上記識別タグを選択する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項２８】
上記タグ付け工程は、上記識別タグを実時間配信チャンネルに挿入する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項２９】
上記送信工程及び配布工程は、実時間配信チャンネルを使用して、配布負荷に影響されることなく予定した時刻に上記媒体コンテンツを確実に送達させる工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項３０】
上記タグ付け工程は、適切な装備を有する媒体送達装置を持たない消費者が上記媒体コンテンツがタグ付けされていることに気づくことなく上記媒体コンテンツを確実に消費できる一方、適切な装備を有する媒体送達装置を持つ消費者が上記識別タグが容易にする双方向体験を確実に楽しむことができるように、上記識別タグをデータストリーム内に効果的に隠蔽する工程を含んでいる請求項１６記載の方法。
【請求項３１】
携帯機器に使用される情報を配布する方法であって、
放送源から配布される第１のコンテンツを生成する工程と、
情報源から配布される第２のコンテンツを生成する工程と、
オーサリングシステムを用いて、上記第１のコンテンツと上記第２のコンテンツとの統合関係を規定するよう構成されたタグを上記第１及び第２のコンテンツに貼付する工程と、
携帯機器に対して放送を行う放送源に対して上記第１のコンテンツを供給する工程と、
上記携帯機器に対して要求があり次第情報を提供する情報源に対して上記第２のコンテンツを提供する工程を含み、
上記携帯機器は、該携帯機器に対して上記第１のコンテンツが放送されたチャンネルと該携帯機器のチャンネル遠隔制御機能とに基づいて上記第１のコンテンツと上記第２のコンテンツを同期させて送達させる機能を有している方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は対話型のテレビジョンシステムおよびマルチメディアシステムに関する。特に、本発明は、放送源およびそれ以外の情報源と通信状態にある手持ち機器が受信情報を同期させることができるようなタグ付きコンテンツを供給するオーサリングシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
双方向テレビジョンは将来の情報配信システムとして非常に期待されている。また、双方向テレビジョンは未解決の問題もいくつか提示している。マルチメディア体験を配布する様々な方法が存在する。ある方法は、テレビジョン放送媒体などの放送媒体を基本の情報チャンネルとして用いることに着目し、この基本情報チャンネルに対話機能を付加している。別の方法は、ストリーミングビデオ機能とユーザ対話機能の両方に対応するようなパケットベースの（例えば、インターネット）媒体配信チャンネルを利用することを提案している。さらに別の方法は、適切な配布チャンネルを通じてコンパクトディスク（ＣＤ）、セキュアデジタル（ＳＤ）などの外部メモリソースを利用する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
これらの対話型マルチメディア配信手法は、異なる複数の情報源から情報を受信可能な様々な手持ち携帯機器と組み合わせることによって向上させることができると思われる。一例として、オーディオ／ビデオ遠隔制御装置は、放送配信源、パケット配信源およびメモリベースの情報源との無線通信機能を内蔵するように機能拡張させることができる。そのような機能を備えていれば、手持ち遠隔制御装置は、対話型マルチメディアシステム用双方向テレビジョンの非常に有用な構成機器となることができる。この遠隔制御装置は、電子プログラムガイド（ＥＰＧ）情報やその他デジタルコンテンツなど、放送源からの情報を受信することができる。また、遠隔制御装置は、インターネットなどの他の情報源からのデジタル情報もゲートウェイなどの適切なポータル装置と無線通信することによって受信することが可能になる。さらに、遠隔制御装置は、ＣＤ，ＳＤなどのメモリベースの記憶源からのデジタル情報にアクセスすることも可能である。これらの異なる情報源から受信した情報は、その後、遠隔制御装置内で統合すなわち同期化され、様々な異なる対話機能に対応する。
【０００４】
遠隔制御装置は、通常テレビジョンまたはマルチメディアの視聴環境で使用されるので、高度な双方向体験をもたらす優れた手持ち機器となる。しかしながら、遠隔制御装置は、本発明とともに使用される唯一の携帯機器ではない。以下の説明から明らかになるように、本発明の原理は、様々な異なる携帯機器とともに使用可能である。この点に関して、現在一般的に用いられている携帯機器は多数存在する。これらの中には、携帯型情報端末（ＰＤＡ）、セルラー電話、オーディオ／ビデオ遠隔制御装置、携帯型ラジオ、テレビおよびビデオプレーヤーなどが含まれる。これらの機器は高性能化されているので、多数の人々がこれらの機器の機能が統合されることを期待している。この統合により、携帯機器は、商業サービスの消費者向け配信用の強力なプラットフォームに変わる。
【０００５】
携帯機器にとって有望な適用例は、放送媒体、インターネットなどの異なった情報源から受信した媒体コンテンツを統合することである。この点に関してシステム設計者が直面する問題の一つは、バックチャンネル（消費者がコンテンツプロバイダ側に対して通信するチャンネル）の実現方法である。バックチャンネルを実現することは、インターネット上では比較的容易であるが、放送源の場合には、放送がその特質上一方向通信であることから、より困難であり、したがって、それに代わる通信方法を採用する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、後に様々な異なる情報源を通じて配布されるデータに対してコンテンツサプライヤがタグ付けすることができるオーサリングシステム及び方法を提供することによって上記の問題に対処する。出所段階でタグを供給することによって、たとえユーザの携帯機器がバックチャンネル接続を確立できなくても、後にタグ付きデータをその携帯機器内に自動的に組み込むことができる。
【０００７】
本発明は、モバイル機器が少なくとも１つの放送源を含む複数の異種の情報源から情報を受信する高水準のデータフローシステム及び方法を含んでいる。モバイル機器に送られる情報には、オーサリングシステムがタグを付ける。モバイル機器は、そのタグを用いて手持ち機器上で使用される異種の情報を統合する同期化システムを備えている。手持ち機器にバックチャンネルを備えさせることは可能であるが、オーサリングシステムが情報に予めタグを付けることによってモバイル機器が情報を統合できるようにしているので、バックチャンネルは必要ではない。一実施形態では、放送源は従来のＮＴＳＣ、ＰＡＬまたはＳＥＣＡＭ放送源などのアナログビデオソースからなる。別の実施形態では、放送源はＭＰＥＧ放送源などのデジタルビデオソースからなる。さらに別の実施形態では、放送源は、パケットベースの配信システムを用いてインターネットなどのネットワークを通じて配信されたストリーミング媒体ソースからなる。
【発明の効果】
【０００８】
以下の詳細な説明からより明らかになるように、本発明は、バックチャンネルが普通に備わっているか否かにかかわらず動作する情報配信アーキテクチャを実現可能にする。本発明によれば、放送のシステムオペレータやメディア開発者に、その後に多数の異種情報源にわたって配信可能なコンテンツを統合させる。これにより、幅広い様々な携帯機器の１つを操作するエンドユーザが、放送媒体とインターネット情報を統合させて利用することができる。これにより、本発明は、放送システムのプラットフォームのみならず、携帯機器のプラットフォーム（例えば、セルラー電話、オーディオ／ビデオ遠隔制御装置、携帯型情報端末、その他スマート消費者機器）の機能を拡張させる。
【０００９】
本発明の更なる適用分野は、以下に示す詳細な説明から明らかになるであろう。以下の詳細な説明と具体例は本発明の好ましい実施形態を示すが、例示のみを目的としており、本発明の範囲を限定することを意図するものではないことを理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、以下の詳細な説明と添付の図面からより深く理解されるであろう。
【００１１】
以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用例または用途を限定するものでは全くない。
【００１２】
本発明は幅広い様々な適用例で採用することができるが、図１は、双方向テレビジョン環境に着目した適用事例を表している。図１に示すように、テレビ１０とそれに関連するセットトップボックス１２は、放送源１４から変調信号を受信する。通常、その信号は異なる複数のチャンネル上に変調されており、これらチャンネルは好ましくはセットトップボックス１２によって同調される。あるいは、デジタルコンテンツデコーダがさらにＴＶや携帯機器に内蔵されていてもよいし、外部からＴＶにプラグ接続される独立した機器ボックスが使用されてもよい。以下にさらに詳しく説明するように、セットトップボックスは、ユーザが選ぶチャンネルに選択的に同調するだけでなく、コンテンツプロバイダが本発明のオーサリングシステム１６を用いて放送画面中に挿入したデジタルコンテンツを復号化する。このデジタルコンテンツは、好ましくは無線で、手持ち機器１８（この場合、ＰＤＡのような画面兼データ入力面２０を備えた遠隔制御装置）に送信される。
【００１３】
また、オーサリングシステム１６は、デジタルコンテンツをインターネット２４などの情報配信ネットワークに接続された適切なサーバ２２に配信し、インターネット２４は、サーバ２２を、ユーザがコンピュータやその他の機器を用いてデジタルコンテンツにアクセスできるようにするポータルとして作動させる。オーサリングシステムの主要な機能は、単一のコンテンツ作成地点から様々な情報源（例えば、放送源、インターネット、セルラー、携帯型メモリ機器など）に対話型データを送信することである。これを図６に示す。
【００１４】
再び図１に示すように、オーサリングシステムは、放送源、インターネットなどの様々な異なる媒体配信チャンネルおよびそれに代わる媒体配布機構２３を通じて送達されるデジタルコンテンツを配信することも可能である。そのような配布機構には、メモリベースの記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＳＤ媒体などが含まれる。図示の実施形態では、ユーザは、インターネット２４を介して通信するホームゲートウェイ装置２６を有している。これにより、ホームゲートウェイ装置は、コンピュータ２８などのパーソナルコンピュータに対して、また、好ましくは無線接続によって手持ち機器１８に対してインターネット接続をもたらす。それにより、手持ち機器１８は、放送源１４のみならずインターネット２４からもデジタルコンテンツを受信する。
【００１５】
図１に示す実施形態では、セットトップボックス１２とホームゲートウェイ２６はそれぞれ独立した装置として図示されている。実際には、この２つは、高速インターネットアクセス（例えば、ブロードバンドアクセス）のみならず放送源アクセス（例えば、ケーブルテレビジョンや衛星チャンネル）の両方を提供する単一の装置に内蔵されていてもよい。手持ち機器との通信は、赤外線技術、スペクトラム拡散無線技術、ブルートゥース技術、ＩＥＥＥ８０２．１１などの様々な無線技術を通じて行うことができる。これと同じ無線通信機能を利用して、手持ち機器を符号３０で図示するような他の機器と無線通信させるようにしてもよい。これら他の機器には、売り場専用（ＰＯＳ）端末から全地球測位システム、車両ナビゲーションシステム、ＶＣＲおよびＤＶＤレコーダ、その他スマート機器におよぶ様々なリストが含まれる。このように、手持ち機器は、放送源１４やポータル２２から情報を受信した後、その情報を統合して他の何らかの機器３０にアクセスまたはそれを制御する際に使用するように構成されていてもよい。あるいは、他の媒体配布機構２３によって供給される媒体２３ａなど他の何らかの媒体からデータを送ることによって、他の機器を制御してもよい。
【００１６】
図１に紹介した双方向テレビジョンの例に続いて、図２はオーサリングシステム１６がアナログ及びデジタル双方の放送源およびインターネットポータル情報源などのパケット配信源を通してタグ付きコンテンツを供給する方法をより詳細に示す。図２において、最終的に視聴者のテレビ１０に送達されるプログラムコンテンツを符号５０で示す。このプログラムコンテンツには、娯楽コンテンツと、必要に応じて広告コンテンツの両方を含ませることができる。双方向体験を実現するため、プログラムコンテンツは特定のデジタルコンテンツを伴っている。このデジタルコンテンツは、図２中の様々な個所にデータ要素５２として図示されている。アナログ放送システムの場合、プログラムコンテンツ５０は、エンコーダ装置６４により（データ５２由来の）デジタルコンテンツ６２が付加されたアナログビデオコンテンツ６０の形で供給される。この点に関して、現行の垂直帰線消去区間（ＶＢＩ）エンコーダは、ＮＴＳＣ方式において「不可視の」走査線内にデジタルデータをＮＡＢＴＳパケットの形で埋め込むプロトコルを規定している。アナログ成分とデジタル成分がエンコーダ内で結合されると、その信号が変調器６６に送られ、ケーブルシステム６８などのブロードバンド配信システムに載せられる。
【００１７】
デジタルビデオで実施する場合、プログラムコンテンツ５０とデジタルデータコンテンツ５２の両方を符号７０で示すデジタルビデオコンテンツとして直接結合させてもよい。この点に関して、現行のＭＰＥＧ２規格は、プログラムコンテンツとデータコンテンツの両方をトランスポートストリームデータパケットに結合させて顧客に配信するプロトコルを規定している。これにより、デジタルビデオコンテンツは変調器７２で変調された後、ブロードバンド配信源６８に付加される。
【００１８】
図２は、破線により、システムのコンテンツ作成部分を示す上半分とシステムの受信側部分を示す下半分とに分割されている。図２の受信側部分に示すように、ブロードバンド配信システム６８はセットトップボックス１２と接続していることが好ましい。図２では、セットトップボックスのデコーダ機能とチューナ機能とは分かれて表示されている。チューナ機能は１つのチャンネルを選択してプログラムコンテンツをテレビ画面１０に表示する。このチャンネルに何らかのデジタルコンテンツが符号化されている場合には、セットトップボックス１２内のデコーダ機能がそのデジタルコンテンツを抽出し、手持ち機器１８に供給することができる。
【００１９】
デジタルデータとデコーダ機能に関して、本発明は様々な異なるデータプロトコルに対応することができる。デジタルビデオ信号が供給されると、トランスポートストリームデコーダを用いてそのデータストリームからデジタルコンテンツを抽出することができる。アナログビデオコンテンツが供給される場合は、その垂直帰線消去区間（ＶＢＩ）内にデジタルコンテンツが符号化されている場合がある。図２では、ユーザがチャンネル３（アナログチャンネル）に合わせたことによって、デジタルコンテンツがＶＢＩデータとして符号化されていると想定されている。このＶＢＩデータは、最初にセットトップボックス１２のメモリ内に符号８０で記憶されることが好ましい。メモリ８０に加えて、セットトップボックスはチューナと、デジタルコンテンツ（この場合、ＶＢＩコンテンツとして図示されている）を抽出するのに必要なデコーダ機能とを備えている。これらの機能は、図２では、セットトップボックス１２内に機能要素として図示されている。
【００２０】
また、セットトップボックスは、携帯機器１８との通信を可能にする無線通信機能も備えていることが好ましい。この通信機能を用いて、メモリ８０の内容が携帯機器１８内のメモリ８４に転送される。携帯機器１８は、以下により詳しく説明するように、この転送されたデータを解析及び使用して手持ち機器上を走る複数のアプリケーションに対応させることが可能なシステムソフトウェアを備えている。
【００２１】
機器１８などの手持ち機器は現在好ましい実施形態を表しているが、デコーダ兼チューナはパーソナルコンピュータと通信することによってそのコンピュータにもＶＢＩデータ（または他の形式の符号化デジタルデータ）を供給するように構成されていてもよい。
【００２２】
デジタルデータが手持ち機器内に記憶されると、そのデータを無線通信または有線通信によって他のＰＤＡ機器、パーソナルコンピュータ２８、セルラー電話などの他の機器に伝播させることができる。
【００２３】
図示の実施形態では、符号８４の記憶された転送データは、実際には電子プログラムガイド（ＥＰＧ）情報を表している。したがって、図２は符号８４のデジタルコンテンツをＥＰＧ情報として示している。手持ち機器１８は、必要に応じて、設定用コンピュータ２８などのパーソナルコンピュータにドッキングされてもよい。また、手持ち機器１８は、好ましくは無線により、インターネット２４と通信するホームゲートウェイ２６などのインターネットアクセスポイントと通信する。これにより、手持ち機器１８は（図２の上半分に示す）ポータルサーバ２２から情報を受け取ることができる。符号８４にはＥＰＧ情報が図示されているが、本発明が放送源からいかなる種類のデジタル情報も受信可能であることは理解できるであろう。ＥＰＧ情報は、ユーザが同調させているプログラムに関する情報を供給できるので、双方向テレビジョンの適用例において非常に有用である。この情報は、その後、インターネットを通じてポータル２２からまたは他の外部メモリソースから受取り可能な視聴予定プログラムに関する他の情報と統合される。オーサリングシステム１６が供給するタグは、以下により詳細に示すように、同期化機能を実現する。
【００２４】
図３は、セットトップボックス１２と携帯機器１８の別のアーキテクチャをいくらかより詳細に示している。具体的には、図３は例示のシステムがどのようにしてＶＢＩデータを利用するように構成されているかを示している。同様のアーキテクチャを用いて他の種類のデータ（すなわち、垂直帰線消去区間内ではなく、デジタルビデオの主トランスポートストリーム内に配信用に符号化されたデータ）に対応させてもよい。
【００２５】
図３に、入来ＴＶ信号を符号１００で示す。入来信号はオプションの分配器１０２を通過して、テレビ１０とセットトップボックス１２のデコーダ構成部分とに送られる。すなわち、入来信号はＶＢＩデコーダ１０４に送られる。ＶＢＩデコーダは、入来ＴＶ信号からＶＢＩデータを抽出するハードウェア機器の形で実現されることが好ましい。デコーダはＴＶチャンネルを特定するとともに、そのチャンネルで伝送されたＶＢＩデータを復号化することができる。現在入手可能な一般的なＶＢＩデコーダカードは１秒あたりおよそ２３０キロビット程度に対応している。
【００２６】
デコーダ１０４は出力信号をＶＢＩデータエクストラクタ１０６に送る。ＶＢＩデータはチャンネル毎に一定の時間間隔を置いてしか送信されないので、ユーザがアクセスを要求した時点では入手できない可能性がある。ＶＢＩグラッバすなわちエクストラクタ１０６は、入手可能な全てのＶＢＩデータを絶えず捕捉すなわち抽出し、それをＶＢＩデータバッファ１０８に記憶させるソフトウェアモジュールである。データグラッバは、後にシステムがデータを利用するのに必要なあらゆる時間情報やチャンネル情報を決定できるように、全てのＶＢＩデータにチャンネルと日時を入れる。
【００２７】
ユーザは、手持ち機器を操作することにより、セットトップボックス１２からＶＢＩデータを随時要求することができる。セットトップボックス１２内のユーザコマンドプロセッサ１１０はこれらの要求に応答し、ＶＢＩデータバッファ１０８にアクセスしてユーザが要求した情報を入手する。コマンドプロセッサは、該コマンドプロセッサをＴＶ遠隔制御信号源として動作させる赤外線送信モジュール１１２を有している。また、コマンドプロセッサは、該プロセッサと手持ち機器との無線通信を可能にさせる無線インタフェース機器１１４に接続されている。現在好ましい実施形態では、ＩＥＥＥ１０２．１１Ｂインタフェースまたはブルートゥースインタフェースがともに好ましい。
【００２８】
手持ち機器は同様の無線通信機能を無線通信モジュール１１６の形で内蔵している。このモジュールはデータをＶＢＩデータベース１１８に送る。データベースはＶＢＩデータパーサ１２０によってアクセスされ、次にデータパーサ１２０は情報をデータ要求プロセッサ１２２に送る。プロセッサ１２２は、選択したＶＢＩデータを手持ち機器上で動作している任意の数のアプリケーションプログラム１２４に送る。必要に応じて、手書き解析モジュール１２６を使用し、手書き入力ペンで入力されたユーザの情報要求や操作命令を解釈することができる。これらの手書き命令は、その後上記モジュールによって復号化され、該モジュールに組み込まれている検索エンジンによって命令として利用される。検索エンジンは、図示のように、検索命令をデータ要求プロセッサ１２２に送る。
【００２９】
また、手持ち機器は、好ましくはＶＢＩデータベース１１８と直接通信する同期化エンジン１２８を内蔵している。同期化エンジンは、ＶＢＩデータとインターネットからダウンロードされたデジタルデータをアプリケーションプログラムが使用できるようにそれらを同期化する統合機能を実行する。同期化エンジン１２８はオーサリングシステム１６（図２）によって貼付されたデータタグを利用する。
【００３０】
媒体コンテンツとインターネットウェブコンテンツなどの他のコンテンツにタグを付けるオーサリングシステムは、様々な異なるアーキテクチャで実現可能である。現在好ましいアーキテクチャを図４に示す。オーサリングシステム１６は、それぞれ異なる種類の媒体配布システムに対応付けされた複数の異なるエディタと統合したアプリケーションサーバとして構成されてもよい。図示の実施形態では、オーサリングシステムはビデオメディアエディタ１４０、ウェブ開発エディタ１４２および別システム開発エディタ１４４と通信する。この別システム開発エディタは、オーサリングシステムが幅広い様々な種類のメディアエディタと通信可能であることを説明するために図４に図示されている。別システムとは、例えば、セルラー電話や適切な装備を有する携帯型情報端末などの携帯機器にコンテンツを提供する無線システムであってもよい。
【００３１】
各エディタは、対応する種類の媒体コンテンツを操作し、最後にそのコンテンツを最終的に視聴者まで送達させるのに適した媒体サーバに配信することを担っている。図４では、ビデオメディアエディタは、そのコンテンツを放送網（例えば、テレビジョン放送、ケーブルテレビ電話中継局または衛星放送システム）にネット接続される媒体サーバ１４６に供給する。ビデオメディアエディタは、このエディタに操作されるプログラムコンテンツを内蔵した関連データベース１５０を有していてもよい。図示のように、オーサリングシステム１６は、データベース１５２などのプログラムコンテンツ内蔵データベースやデータベース１５４などの他の対話型コンテンツ内蔵データベースなど、１つまたは複数のデータベースにさらに接続されてもよい。オーサリングシステムは、エディタ（たとえば、ビデオメディアエディタ１４０）からの要求に応答して、プログラムコンテンツと他の対話型コンテンツとを最終製品に統合するようになっている。
【００３２】
同様に、ウェブ開発エディタ１４２はその出力をウェブポータル２２に送る。同様に、別システム開発エディタはその出力を適切なポータル１５６に送る。図示の実施形態では、ポータル１５６は、セルラーや他の無線技術を用いてコンテンツを携帯機器に供給するのに使用される無線ポータルとして示されている。
【００３３】
プログラムコンテンツと他の対話型コンテンツを様々なエディタに供給することに加え、オーサリングシステム１６は、各エディタによって編集される媒体に組み込まれる適切なタグを生成し、各エディタに供給する重要な機能を果たす。これらの各タグは各エディタによって開発される媒体形式と互換性があるように設計される。タグの形式は媒体の性質によるが、この点に関しては各タグの内容も同じである。その内容は、視聴者やエンドユーザの手持ち機器、オーディオ・ビデオ機器およびその他の情報機器が様々な異なる情報源から受け取った対話型の媒体コンポーネントを同期させるために使用した同期化情報を収めている。その概念を図５に示す。
【００３４】
図５に示すように、オーサリングシステム１６は、編集用媒体に挿入するためのタグ２００をエディタに配布する。図５に示す実施形態では、ビデオメディアエディタ１４０に編集される媒体コンテンツを、垂直帰線消去区間２０４によって分離されたビデオフレームのシーケンスとして符号２０２で示す。図示のように、タグ２００は、ビデオデータストリームと互換性がある形式を用いて垂直帰線消去区間に挿入される。デジタル放送の場合、タグ２００はトランスポートストリームと互換性があるデータパケットに挿入される。
【００３５】
また、図５はウェブ開発エディタ１４２によって編集される媒体コンテンツを符号２０６で示している。図示のように、オーサリングシステム１６は、この補助コンテンツに挿入されるタグ２００を供給する。すなわち、符号２０６で示す補助コンテンツは、ＨＴＭＬおよび場合によっては他のウェブ開発技術を用いて開発されるウェブページの形になっている。タグ２００は、ＨＴＭＬソースコード内で、特定の種類の、この場合は”interactive”という種類のSYNCTAGとして出現している。タグ内には、複数のパラメータ（Parameter A, Parameter B, …）が埋め込まれている。これらのパラメータは、対応するタグを含んだ符号２０２で示す関連のビデオコンテンツとこの補助コンテンツを統合させるために使用される同期化情報を表している。
【００３６】
現在好ましい実施形態では、タグ２００はそれぞれ対応する媒体サーバのデータストリーム内に効果的に隠蔽される。適切な装備を有する機器を持たない視聴者は、媒体がタグ付けされていることに気づくことなく、各媒体サーバが配信するコンテンツを見ることができる。図１、図２および図３に示す手持ち機器などの適切な装備を有する機器を使用している視聴者は、これらの埋込みタグによって可能となる双方向体験を楽しむことができる。この機器は、データストリームを解析し、埋め込まれたタグを抽出した後、それらを解釈して、機器上で走るアプリケーションソフトウェアに必要な同期化情報を提供する。
【００３７】
本発明の記述は本質的に例示に過ぎず、本発明の主旨を逸脱しない変型は本発明の範囲内に属するものとする。そのような変型は本発明の精神及び範囲を逸脱するものとみなすべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、ある適用事例におけるオーサリングシステムの使用を示すマルチメディアシステムの一例のブロック図である。
【図２】図２は、ＰＤＡなどの携帯機器にタグ付きコンテンツを配信する現在好ましいシステムアーキテクチャを示すとともに、オーサリングシステムがタグ付きコンテンツを供給するデータフローを表す詳細ブロック図である。
【図３】図３は、オーサリングシステムがタグ付きコンテンツを供給する方法を示すとともに、携帯機器がそのタグ付きコンテンツを統合する方法を示すデータフロー図である。
【図４】図４は、本発明にかかるオーサリングシステムを利用する現在好ましい開発システムのブロック図である。
【図５】図５は、オーサリングシステムが放送媒体およびウェブページ媒体にタグを埋め込む方法を示すデータフロー図である。
【図６】図６は、オーサリングシステムの機能ブロック図である。
【図１】
2005522956.tif 000003
【図２】
2005522956.tif 000004
【図３】
2005522956.tif 000005
【図４】
2005522956.tif 000006
【図５】
2005522956.tif 000007
【図６】
2005522956.tif 000008
【国際調査報告】
2005522956.tif 000009