(57)【要約】【解決手段】コネクタは高密度コネクタを形成するために複数の別個の端子組み立て体を使用する。すべての端子組み立て体は、信号端子配列及び接地端子配列、又は、接地部材の配列を支持する絶縁性本体部分を有する。すべての端子は、組み立て体の前面、すなわち、嵌（かん）合面から延在する絶縁性本体部分と接触部によって支持されるそれらに関する本体部分を有する。端子は、接触部と端子本体部分と接触部との間に配置されて形成された可撓（とう）部を含む。端子は、端子に取り付けられた絶縁性支持部材を更に含み、絶縁性支持部材は端子の接触部と可撓部を画定するために働く。支持部材は、シュラウド部材のようなキャリア内に固定されおり、コネクタのどの部分にも取り付けられていない。支持部材は、端子とシュラウドとを一体的に動くようにし、端子を支持する絶縁性本体部分に関連する異なる二方向に撓（たわ）むようにする。
2005510850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回路基板上の回路を、第２の回路基板に実装された嵌合コネクタに接続するための基板対基板コネクタであって、
絶縁性コネクタ本体と、
複数の導電性端子とを有し、該端子は、第１のプリント回路基板に結合するために前記端子の第１の端部に配置されたテール部と、嵌合コネクタの端子と嵌合するために前記端子の第２の端部に配置された接触部と、前記コネクタ本体上に前記端子を支持するための本体部分とを備え、端子テール部が前記コネクタ本体の第１の側面から突出しているとともに接触部が前記コネクタ本体の第２の側面から突出しており、前記端子は、前記端子接触部と前記コネクタ本体の第２の側面の間に配置された別個の可撓部を更に含み、該可撓部は前記嵌合コネクタとの嵌合係合を達成するために前記端子接触部の移動を可能にする基板対基板コネクタ。
【請求項２】
前記端子可撓部は、前記端子が少なくとも異なる二方向に移動することを可能にする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子可撓部は、前記端子が少なくとも異なる四方向に移動することを可能にする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子可撓部は、前記端子が水平方向と鉛直方向の両方向に移動することを可能にする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記端子接触部は一体に移動する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記端子は、別個の端子アレイの前記コネクタ本体部分によって支持されており、前記コネクタ本体部分は複数の絶縁性ハウジング部材を含み、各ハウジング部材は別個の端子アレイを支持する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
複数の絶縁性支持バーを更に含み、一個の支持バーが単一の個別端子アレイを離間状態で支持し、これにより前記単一の個別端子アレイの前記端子接触部間に所定の空間を画定する、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記端子は、個別の端子組み立て体の形態で前記コネクタ本体内に配置されており、各端子組み立て体は少なくとも三個の端子アレイを含み、前記端子アレイの内の二個は信号端子アレイであり、第３の端子アレイは接地端子アレイである、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記端子組み立て体の各々は、並設して組み立てた三個の絶縁性端子ハウジングを含み、各ハウジングは単一の端子アレイを支持する、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記端子組み立て体の各々は、一体に組み立てられた一対の絶縁性端子ハウジングを含み、各端子ハウジングは信号端子アレイを支持しており、前記接地端子アレイは前記一対の端子ハウジング間に保持される、請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記端子接触部を少なくとも部分的に包囲する嵌合シュラウドを含み、前記コネクタは嵌合シュラウド内に前記端子を支持するための手段とを更に含み、端子支持手段は、前記端子接触部と前記端子可撓部との間の前記端子と係合するとともに、前記嵌合カバーと係合し、これにより、前記嵌合シュラウドと端子接触部とが一体的に動けるように前記端子接触部を前記嵌合カバー内の所定の位置に固定した、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記端子支持手段は複数の別個の支持バーを含み、前記嵌合シュラウドは肩部を含み、前記コネクタは、前記支持バーを前記嵌合シュラウドと接触した状態で保持するための手段を更に含み、前記支持バーは、前記嵌合シュラウドを前記端子接触部の周りの所定の位置に保持している、請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記端子は、前記コネクタ本体内に別個の端子アレイの形態で支持され、一個の支持バーは、単一の端子アレイを支持する、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記支持バーは、誘電性材料で形成された細長のバーであり、前記支持バーの各々は、それと関連する端子アレイを直線状アレイの形態で支持する、請求項１３に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記端子は、個別の端子組み立て体の形態で前記コネクタ本体内に配置されており、各コネクタ組み立て体は少なくとも三個の個別端子アレイを支持しており、前記端子支持手段は複数の個別の支持バーを含み、前記支持バーの内の少なくとも一個は、互いに係合して単一の支持バーを形成する二個の相互係合半体を含み、前記支持バー半体の各々は、前記端子組み立て体の三個の端子アレイの内の少なくとも一個の関連する個別アレイを支持する、請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記支持バー半体は、前記端子アレイの各々の前記端子の接触部と可撓部の間の位置において前記端子アレイの一部を覆って成形されている、請求項１５に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記三個の端子アレイの各々は、第１及び第２の信号端子アレイと、前記端子組み立て体内において前記第１の信号端子アレイと第２の信号端子アレイの間に配置された第三の接地端子アレイを含む、請求項１５に記載のコネクタ。
【請求項１８】
前記嵌合シュラウドは、協働して中空の差し込み口を画定する複数の側壁を含み、前記肩部は、対向する一対の側壁の内面に配置されている、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１９】
前記支持バーは、前記嵌合シュラウドが前記端子接触部の周りに配置されたときに前記嵌合シュラウドの肩部と当接する自由端を含む、請求項１８に記載のコネクタ。
【請求項２０】
前記端子可撓部は、二個の細いネック部が両側に配置された幅広の本体部分を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項２１】
前記端子接触部は、信号端子接触部及び接地基準接触部の別個のアレイを構成するように配置されており、接地基準接触部は、前記信号端子接触部よりも幅広の接触ブレードを含み、接地基準接触部の各アレイの両側には信号端子接触部アレイが二列配置されており、各接地基準接触ブレードの両側には一対の信号端子接触部が配置されている、請求項２０に記載のコネクタ。
【請求項２２】
第１の回路基板上の回路と第２の回路基板上の回路の接続を、第２の回路基板に実装した相手側コネクタとの嵌合によって行うための、相手側コネクタとの位置の不整合を補償する能力を有する高密度コネクタであって、
複数の絶縁性端子ハウジングから形成されたコネクタ本体を有し、
各端子ハウジングは複数の導電性端子を支持しており、端子は、前記コネクタ本体の第１の側面に沿って配置された、第１のプリント回路基板へ結合するためのテール部と、前記コネクタ本体の第２の端部に沿って配置された、前記相手側コネクタの端子と嵌合するための接触部とを備え、前記端子は、前記端子接触部と前記コネクタ本体の第２の側面との間に配置された可撓部を更に備え、
前記端子接触部を少なくとも部分的に覆う嵌合カバーを有し、
嵌合シュラウド内に前記端子を支持するとともに前記コネクタ本体上に前記嵌合カバーを移動可能に支持するための手段であって、端子支持手段は、前記コネクタ本体の第２の側面から離間した位置において前記端子と係合し、端子可撓部により前記嵌合コネクタとの嵌合係合を達成するために前記端子接触部の移動が可能とされ、前記端子支持手段は前記端子接触部を前記嵌合カバー内の所定の位置に固定し、これにより、前記嵌合カバー及び端子接触部は一体に移動する手段を有する高密度コネクタ。
【請求項２３】
前記端子接触部は別個のアレイの形態で配置され、前記端子支持手段は複数の支持バーを含み、各支持バーは、前記端子の接触部と可撓部との間の前記端子上の位置において、前記端子接触部アレイの一個を所定の間隙で支持している、請求項２２に記載の高密度コネクタ。
【請求項２４】
前記嵌合カバーは前面を含み、前記端子支持バーは、嵌合カバーの前面から離間した位置において前記嵌合カバーの内面と係合している、請求項２３に記載の高密度コネクタ。
【請求項２５】
前記端子支持バーは、一体部品として前記端子上に成形されている、請求項２２に記載の高密度コネクタ。
【請求項２６】
前記端子支持バーは、二個の相互係合半体で形成されている、請求項２２に記載の高密度コネクタ。
【請求項２７】
前記端子接触部は個別のアレイの形態で配置され、前記端子ハウジングの各々が複数の端子アレイを収容し、前記端子支持手段は複数の支持バーを含み、支持バーは、前記端子の接触部と可撓部との間の前記端子上の位置において、前記端子アレイと所定の間隙で係合する、請求項２２に記載の高密度コネクタ。
【請求項２８】
前記端子ハウジングの各々は一対の半分のハウジングを含み、各支持バーは一対の支持バー半体を含み、各半分のハウジングと支持バー半体とは単一の信号端子アレイを支持し、前記端子ハウジングは、前記半分のハウジング間に保持された少なくとも一個の接地端子アレイを更に含む、請求項２７に記載の高密度コネクタ。
【請求項２９】
前記支持バー半体は、誘電性材料から形成されているとともに、相互係合して単一の支持バーを形成する相補的なポストと凹部とを含む、請求項２６に記載の高密度コネクタ。
【請求項３０】
前記端子可撓部は、二個の細いネック部分が両側に配置された幅広の本体部分を含む、請求項２２に記載の高密度コネクタ。
【請求項３１】
前記コネクタ本体内で前記端子ハウジング同士を一体的に保持するクランプ部材を更に含み、クランプ部材は、クランプ部材から延在する一対の移動制限アームを含み、前記嵌合カバーは、前記クランプ部材の移動制限アームを収容する一対の切り欠きを含み、前記移動制限アームは、前記コネクタ本体上での前記嵌合カバーの過剰な移動を阻止する止め部を提供する、請求項２２に記載の高密度コネクタ。
【請求項３２】
相手側コネクタの位置の不整合を許容するための可撓性嵌合部分を備えたコネクタであって、
協働してコネクタ本体を画定する複数の端子組み立て体であって、各端子組み立て体は、端子組み立て体の嵌合面から外に延在する接触部を備えた端子セットを少なくとも一セット含む端子組み立て体と、
端子接触部を部分的に包囲する嵌合シュラウドと、
前記端子接触部を一体的に嵌合シュラウドに固定するための手段とを有し、前記嵌合シュラウドは前記端子組み立て体から離間しており、これにより、前記嵌合シュラウドが移動することによって前記端子接触部が一体的に動くコネクタ。
【請求項３３】
前記端子と一体的に形成された複数の可撓部を更に含み、前記端子可撓部は、前記接触部と前記端子組み立て体嵌合面との間の前記端子内に位置決めされている、請求項３２に記載のコネクタ。
【請求項３４】
前記端子は、前記端子組み立て体により保持された本体部分を含み、前記可撓部は、細いネック部が両側に配置された幅広の本体部分を含み、ネック部は、前記可撓部幅広本体部分を前記端子の本体部分と接触部とにそれぞれ接続している、請求項３３に記載のコネクタ。
【請求項３５】
前記端子は、前記端子組み立て体上で別個のアレイの形態で配置され、前記端子接触部固定手段は複数の別個の支持バーを含み、各支持バーは単一の端子アレイを支持している請求項３２に記載のコネクタ。
【請求項３６】
同様に可撓部を備えた電源端子セットを更に含む、請求項３２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に高密度コネクタに関し、特に２枚のプリント回路基板同士を直角又はその他の配置で接続するために使用される高密度コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
高密度相互接続システムは多くのデータ通信の用途で使用されているが、そのような用途の一つはネットワークサーバやルータである。これらの用途の内の多くのものに使用される相互接続システムは、従来の直角コネクタと同様な方法で異なる回路基板に実装される雄コネクタと雌コネクタとを有している。この場合、２枚の回路基板は互いに９０〔°〕の向きになっており、回路基板の二つの縁が互いに当接している。サーバやルータでは、２枚の回路基板を互いに接続することが要求される。２枚の回路基板を相互に接続するのに複数対のコネクタが必要とされる装置システムの場合、コネクタの内の一以上のものに位置の不整合があるとき問題が生じることがある。２枚の回路基板の内の一方に設けられたコネクタの内の一以上のものの位置が、２枚の回路基板の内の他方に設けられた対応する相手側コネクタと合わないことがある。
【０００３】
これらのコネクタは、上下方向、横方向又はその他の方向に動くこと、すなわち、「撓（たわ）む（flex）」ことができず、位置の不整合により、２枚の回路基板を相互に接続することが不可能にならないまでも非常に困難になるという重大なシステムの複雑化を招く可能性がある。また、一方のコネクタと相手側の嵌（かん）合コネクタの位置が合っていない場合、両コネクタの端子の嵌合部分は嵌合せず、ネットワーク又はルータの性能に有害な影響を及ぼす。
【０００４】
高密度コネクタは、典型的に、ピンとボックス端子又はブレードとブレードによる端子結合構造を使用している。これらのタイプの構造では、端子の接触部の曲げ変形を阻止するために、高信頼の導入及び位置合わせ機能を備えた端子の嵌合部分、すなわち、接触部を利用することが必要となる。曲げ変形した端子は、高密度基板間コネクタの分野では問題となる。
【０００５】
従って、一方向又は異なる二方向へ移動して、対向する回路基板コネクタの間で生じる可能性のある位置の不整合を許容することが可能な高密度相互接続システムに対するニーズがある。
【０００６】
更に、より良好な嵌合のために対向するコネクタの端子嵌合部分が互いに適切に位置合わせされるとともに、対向する端子の間の接触の信頼性を向上させる端子構造を有するコネクタ組み立て体を含む高密度相互接続システムに対するニーズもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の欠点を克服する改良された相互接続組み立て体に関するものである。
【０００８】
従って、本発明の全般的な目的は、一対のコネクタを利用した相互接続システムを提供することであり、該コネクタの各々が、対応する回路基板の縁の近傍に実装されるとともに、回路基板が離間した状態で互いに接近し、かつ、一方の回路基板上に実装さられたコネクタが所定量撓むことができるように各コネクタの回路基板上での向きが決められ、これにより嵌合コネクタの組の間における位置の不整合を許容する程度の可撓（とう）性を一組のコネクタに対して付与する。
【０００９】
本発明の別の目的は、プラグコネクタとレセプタクルコネクタを利用した相互接続システムを提供することであり、これら２個のコネクタの内の一方の端子は、それらに関連するハウジング内の所定の位置に保持され、他方のコネクタの端子は、少なくとも一方向、好ましくは異なる関連した二方向に撓むように、それらに関連するハウジング内で所定量移動可能であり、これにより上記の位置の不整合の問題を克服する。
【００１０】
本発明の更なる目的は、上記の撓み特性を有するコネクタ組み立て体を提供することであり、コネクタの内の少なくとも一方は、ウェーハの形態の複数の別個のサブ組み立て体から構成されており、ウェーハは、導電性の信号端子セット及び接地端子セットを支持するとともに、各接地部材ウェーハの両側に関連する信号端子ウェーハが位置するようにコネクタ端子に関して交互に配置されている。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、上記のコネクタ組み立て体において使用するための可撓性コネクタを提供することであり、該コネクタは、コネクタ本体又はハウジングユニットを画定するためにウェーハブロックの形態で組み立てられる複数のコネクタウェーハを含んでおり、各コネクタウェーハは、それによって支持された導電性端子のセットを有し、各端子が、２の枚回路基板の内の一方に接続するためのテール部と、コネクタウェーハによって支持される本体部分と、相手側コネクタの相手側端子との嵌合のためにコネクタウェーハの一つの縁から延在する嵌合部分とを備え、端子の嵌合部分と本体部分とが、垂直方向と水平方向への端子嵌合部分の撓みを許容する、厚さが変化する可撓部によって相互に接続されている。
【００１２】
本発明の別の目的は、２枚の回路基板同士を接続するための回路基板コネクタを提供することであり、該コネクタは、第１の回路基板の縁の近傍に位置決めされた嵌合端を備え、この嵌合端は、好ましくは互いに直交する異なる二方向に制限された量だけ嵌合端が移動することを許容する撓み特性を備え、前記コネタクは複数の導電性端子を支持する本体部分を備え、端子の接触又は嵌合自由端は、それらの接触部がコネクタハウジング本体から突出する位置でコネクタハウジング本体内に所定の位置に固定されるとともに、嵌合自由端を取り囲む中空のシュラウドによって包囲されており、該シュラウドは、該シュラウド内の端子の接触部の群を横切るとともにこれらを互いに連結する支持体によって支持されており、これによりシュラウドと端子の接触部とが少なくとも直交する異なる二方向に一体的に移動できるとともに、端子の接触部は、接触部の間の相対移動を伴うことなく嵌合方向に向く姿勢が維持される。
【００１３】
本発明の更に別の目的は、可撓性コネクタの嵌合端と係合する外側カバー組み立て体を提供することであり、該外側カバー組み立て体は、コネクタウェーハのブロックと係合してそれらをブロックの形態に維持するクランプ部材と、該クランプ部材と移動可能に係合するとともに端子嵌合部分の周囲の回りに保護外側カバーを提供するフローティングシュラウド部材とを含み、端子嵌合部分は、カバー部分内に収容されるとともにカバー部分の少なくとも一個の内側肩部に当接する細長の絶縁支持レールによって、それらの向きで部分的に保持されており、絶縁支持レールは、カバーの外部に取付けられるとともにカバーを貫通して支持レールに係合してこれを押圧する一以上のキー部材によって、内側肩部に対して所定の位置に保持されていてもよい。
【００１４】
本発明の更に別の目的は、シングルエンド信号用途での基板対基板接続用高密度コネクタを提供することであり、該コネクタは、一体的に組み立てられた複数の端子組み立て体を有し、各端子組み立て体は、少なくとも二つの信号端子アレイと、これに関連した単一の接地部材端子アレイとを含む複数の導電性端子アレイを備え、端子組み立て体はまとめて保持された絶縁ブロック上に支持されており、信号端子及び接地部材端子組み立て体は、それぞれ、各信号端子ブロックの共通第１側面から突出する接触部を備えた導電要素を備え、接地部材には複数の導電性タブが形成されており、この導電性タブが接地部材の平面から異なる二方向へ延在して、信号端子セットの内の選択された接地基準端子に接触しており、該接地端子及び接地基準端子が個々の信号端子の両側に位置している。
【００１５】
本発明の更に別の目的は、高速高密度コネクタ組み立て体を提供することであり、該コネクタ組み立て体は、コネクタ本体から前方に突出する複数の接触ピンを使用しており、該接触ピンは撓み移動可能であり、複数の垂直直線アレイの形態で配置されており、各アレイは、中間絶縁スペーサ要素によって隣接するアレイから離間されており、該スペーサ要素は、接触ピンの方向と交差し、接触ピンの可撓部に沿って延在し、コネクタの撓み時における端子の意図しない短絡を阻止するとともに端子間に誘電性インターフェイスを提供する。
【００１６】
本発明の更に別の目的は、プラグと差し込み口の形式のコネクタを利用した高密度相互接続コネクタを提供することであり、該コネクタは、相手側コネクタの構成要素が嵌合したときに端子が過剰に曲げ変形するのを阻止する構造の端子を有している。
【００１７】
本発明の別の目的は、複数の導電性端子が絶縁性ハウジング上に支持されるとともに、端子が別個の信号端子セットと接地端子セットとに分離された高密度コネクタを提供することであり、接地端子がコネクタ本体から前方に突出する厚さが２倍の平坦（たん）な接触ブレードを備えるとともに、信号端子が略Ｌ字形状の接触部を備え、信号端子が十字パターンで接地ブレードの両側に配置されている。
【００１８】
本発明の更なる目的は、上記の高密度コネクタと嵌合するためのコネクタを提供することであり、該コネクタの信号端子が、同様にＬ字形状にされた接触部を備えるとともに、端子のＬ字形状本体部分とは異なる平面内で延在する一対の接触アームを備え、相手側コネクタとの間で冗長化された嵌合接触を提供する。
【００１９】
本発明の更に他の目的は、信号端子に対して接地基準を提供するとともに、信号端子列の間の分離を提供するために二重接地を利用した高密度高速コネクタの構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、新規で独特な構造によって上記及びその他の目的を達成するものである。
【００２１】
本発明の主要な形態においては、直角に配置された２枚の回路基板同士を接続することを主要な目的とする可撓性高密度コネクタ組み立て体が提供される。この組み立て体は、第１の回路基板に実装されるプラグコネクタと、第２の回路基板に実装されるレセプタクルコネクタとを有している。これらのコネクタの内の一方、好ましくはレセプタクルコネクタが、その嵌合領域を水平及び垂直（「Ｘ」及び「Ｙ」）方向に撓ませることを可能にする構造を備えている。この撓みにより、コネクタの一方が対応する回路基板上での実装位置がずれている場合でもコネクタ組み立て体の使用を可能にする。
【００２２】
この点に関し、本発明の別の主要な形態においては、レセプタクルコネクタが、３個の異なる部品から組み立てられるとともに接地端子セットの両側に設けられた２セットのシングルエンド信号端子セットを含む、複数のサブ組み立て体、すなわち、「３重ウェーハ（tri-wafers）」を備えている。端子セットは誘電体ハウジング上に支持されるとともに、テール部、接触部及び本体部分を備える。テール部は、ハウジングの一側面から延在して回路基板と嵌合し、接触部は、相手側コネクタの端子との嵌合のためにハウジングの別の側面から延在しており、本体部分は、接触部とテール部とを相互接続するとともに、ハウジングによって支持されている。
【００２３】
可撓部が端子に形成され、端子の接触部と本体部分との間に配置されている。前記可撓部は、端子の接触部と同様に、コネクタハウジングの外側に位置決めされており、端子の本体部分と略同幅の中央部分を備えているが、その両側には２つの細いネック部分、すなわち、撓みアームが設けられている。該撓みアームは必要に応じて屈曲するが、太い中央部分は強度を提供するとともに、端子の可撓部に電気的な性能を与える。端子は、さらに好ましくは誘電材料を端子上の所定位置に成形して作成した細長の垂直支持部材によって互いに位置合わせすることができる。これらの支持部材は、ウェーハによって支持されている各端子セット又はアレイを固定された間隔及び整合位置に維持する細長のバーの形態であることが好ましい。この支持バーは、ウェーハの共通面から離間した箇所で端子の接触部を固定する。この箇所の支持バーは、シュラウド部材の形態であることが好ましい可動ハウジングに固定されており、これにより端子の嵌合部分とシュラウドは、支持ウェーハの共通面に対して一体的に動く。
【００２４】
コネクタ端子の接触部は、直線状アレイ、好ましくは垂直直線状アレイの形態で配置されている。また、本発明は、隣接する端子アレイ間に介装される複数の誘電体スペーサを備え、好適な実施形態では、これらのスペーサは、端子の接触部の軸と交差する方向に延在する平面的な櫛（くし）状形状である。このスペーサ要素は、２個の端子間の隙（すき）間に入るように突出した、スペーサに形成された突起によって、隣接する端子アレイの間で所定の位置に保持される。このように、スペーサ要素は、嵌（は）め合い係合時において端子の接触部とともに上下又は左右に動く。スペーサ要素は、スペーサ要素の両側に位置する端子アレイの内の一方と係合するための手段を備えるか、あるいは、支持バーに固定することができる。スペーサ要素に使用される誘電体材料は、スペーサ要素の両側にある端子の電気的親和性（electrical affinity ）に影響を及ぼし、これにより、端子の可撓部での電気的性能、例えば、インピーダンスをある程度調整することができる。
【００２５】
組み立て体のコネクタに対して効果的なシールドを提供するために、本発明の第２の主要な様相においては、各コネクタ端子組み立て体の内側部分は接地シールドを備え、該接地シールドは、プラスチック又は誘電体製のフレームによって保持され、複数のタブを打ち抜き加工によって形成することができる。これらのタブはシールドの平面から横方向に延在し、信号端子セット内に配置された別個の接地端子に接触することが意図されている。信号端子セットは打ち抜き加工によって形成することができ、導電性材料から作ることができ、その本体部分の上にモードル成形した外部絶縁フレーム、すなわち、ハウジングを備えることが好ましい。フレーム内に空洞が形成されているのが好ましく、接地シールドのタブがこの空洞を介して突出し、隣接する信号端子セット又はアレイの関連する接地端子に接触する。
【００２６】
本発明の別の主要な形態によれば、信号及び接地端子組み立て体とフレームが組み立てられて「３重ウェーハ」を構成している。これらの別個の３重ウェーハは、３重ウェーハの取り外しや交換を容易にするために、コネクタ全体から個々に取り外すことができる。本発明の一実施形態では、そのような各信号及び／又は接地端子組み立て体は単一のウェーハ上に支持されており、一体的にまとめて保持されて上記の３重ウェーハを形成する。そのような各３重ウェーハの内の中央のウェーハは接地端子組み立て体を支持し、この接地端子組み立て体上に形成された接地タブが信号端子セット内の、あるパターンで隣接する信号端子組み立て体において接地信号を伝達するように意図された端子に接触する。これにより、信号端子アレイ内の各信号端子の水平方向及び垂直方向の側方に接地端子が位置する。
【００２７】
本発明の更に別の形態によれば、レセプタクルコネクタの接触部を部分的に包囲するカバー組み立て体が提供される。このカバー組み立て体は、単一のブロックとしての３重ウェーハに係合するとともに、カバー組み立て体のシュラウド部材のためのサポートを構成するクランプ部材を有している。シュラウド部材は、レセプタクルコネクタ端子の嵌合部分の回りにハウジングを形成するために設けられ、端子可撓部支持体、すなわち、支持バーが当接する内側肩部を備えている。
【００２８】
シュラウドの内側肩部に対して端子支持バーを押圧するためにシュラウドを貫通して延びた一以上のキー又はクリップを設けることができる。これらのキーは、シュラウドに係合するとともに、シュラウドの内側肩部との接触を維持するように支持バーを押圧する。好ましくは、キーが、端子支持バーを押す複数のフィンガ又はアームを備え、一つのフィンガが一つの端子支持バーの端部を押す。そのようなキーが２個使用され、支持バーとそれらに収容されている端子をシュラウド内の固定位置で、コネクタのウェーハブロックと離間して保持する。これらのキーは支持バーを所定の位置に強固に支持する。シュラウドには導入面又は導入部が形成されており、相手側コネクタを当該コネクタに導くか、又はシュラウドを相手側コネクタの嵌合端上に案内する。このようにして、シュラウドはクランプ部材上への実装時にフローティングでき、端子の可撓部と一体的に動く。
【００２９】
本発明の別の実施形態では、レセプタクルコネクタの端子組み立て体を位置合わせするとともにそれらを所望の間隔で離間させるためにシュラウド部材にスロットが設けられている。スロットは、係合キーを収容する空洞を含む。キーは空洞内、そしてスロット内に延び、端子組み立て体の支持バーに圧接して保持力を加える。
【００３０】
本発明の更に別の形態においては、２枚の回路基板の間で電力を伝えるためにプラグコネクタとレセプタクルコネクタの両方に電力端子が設けられる。この電力端子は、コネクタを介して有効量の電流を伝えるために大きく幅も広い。また、電力端子は、それらの本体部分と接触部の間に可撓部が設けられている。
【００３１】
本発明の更に別の形態によれば、本発明の別の実施形態に例示されているように、ウェーハは別個の信号及び接地端子セットを含む端子組み立て体を有する。接地端子は、平坦な接触ブレードのペアを含み、コネクタウェーハが垂直方向に配置されたとき、前記接触ブレードは当接状態で位置合わせされて、２倍幅の接地接触ブレード列を形成する。信号端子は、接地端子ブレードの両側に組を成して配置され、信号端子は略Ｌ字形状を有している。一方のコネクタは、十字パターンを形成する二対のコンタクトを一組として配置された複数組の剛性Ｌ字形状コンタクトを有している。他方のコネクタは、二股、すなわち、デュアルビームのＬ字形状コンタクトを有しており、一対の（二つの異なる面内に存在して延在する）接触アームが、端子本体から突出して剛性Ｌ字形状コンタクトの接触部に入って嵌合し、対向するコンタクトの間に冗長性を提供する。
【００３２】
本発明の別の様相によれば、コネクタ組み立て体は一対の嵌合コネクタを有し、各コネクタは、複数の別個のコネクタ構成部品を、好ましくはウェーハの組み立て体の形態でまとめて収容して保持するハウジングを備えている。各ウェーハは、第１及び第２の信号端子セット並びに第１及び第２の接地端子セットとを含むことができる。すべての信号及び接地端子は、導電性の接触部、テール部、及び接触部とテール部とを相互接続する本体部分を備えており、第１及び第２の信号端子セットは少なくとも部分的に絶縁カバーによって包囲されている。これらの２個の絶縁カバーと第１及び第２の接地端子セットが協働して単一の端子組み立て体ウェーハを形成しており、レセプタクルコネクタ内のすべての端子組み立て体ウェーハは同一の形式である。
【００３３】
第１及び第２セットの信号端子及び接地端子は、各コネクタ部品内に配置された平坦なブレード部分を備えており、このブレード部分は、好ましくは第１及び第２セットの接地端子が互いに当接するとともに、ウェーハの中心を通る垂直線に沿って延在している。第１及び第２セットの信号端子は、第１及び第２セットの接地端子の両側に位置しており、第１及び第２の信号端子セットの絶縁カバーが、信号端子と接地端子との間での意図しない短絡を防止する。更に、第１及び第２セットの信号端子は、一対の第１信号端子と一対の第２信号端子が第１及び第２セットの接地端子の接触部の一つの両側に位置するように配置されている。この配置では、Ｌ字形状の信号端子接触部が、接地端子の平坦ブレード部分と平行な方向及び直交する方向に延在しており、第１及び第２の信号端子のペアは、その接触端から見たとき、関連する接地ブレードの周囲に十字パターンを形成する。
【００３４】
このパターンの信号端子の接触部は、隣接する端子組み立て体の信号端子の信号端子接触部に対してよりも、関連する接地接触ブレードに接近して離間されているのが好ましく、これにより、コネクタの作動時に信号から接地への結合が起き易くなり、信号から信号への結合が起き難くなる。一実施形態では、隣接する端子組み立て体の信号から信号への容量結合が起き難く、信号から接地への容量結合が起き易くなるように、保持部とシュラウドによって端子組み立て体が相互に離間されるとともにそのような間隔に維持される。
【００３５】
本発明のこれらの及び他の目的、特徴及び利点は、次の詳細な説明により明確に理解されるであろう。
【００３６】
以下の詳細な説明において、添付図面が頻繁に参照されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１は、主に２つの回路基板５１、５２を接続するのに有用な、本発明の原理に従って構成されたコネクタ組み立て体５０を示す。図示のように、回路基板５１、５２は、直角の向きに配置されており、また、分かりやすいように回路基板５１、５２の一部分だけが示されていることが分かるであろう。実際には、水平の回路基板５２は、水平面（図示のように紙面に対して交差する方向）より大きく広がっていてもよく、また、複数の垂直な回路基板５１と係合するために複数のコネクタ組み立て体５０を含んでいてもよい。
【００３８】
本発明のコネクタ組み立て体５０は、回路基板５１、５２にそれぞれ実装された２つのコネクタ１００、２００の間で撓みが生じるのを許容する構造を有する。コネクタの一方は、「プラグ」コネクタであり、他方は、「レセプタクル」コネクタである。この説明において、コネクタ１００は、レセプタクルコネクタ２００内に収容されるので、プラグコネクタと呼ばれることが分かるであろう。
【００３９】
図２〜３Ｂは、レセプタクルコネクタ２００を示す。このコネクタ２００は、本体部分２０１と、回路基板５２に実装する実装部分２０２と、本体部分２０１から延在してプラグコネクタ１００における同様の嵌合部分と嵌合する嵌合部分２０３とを有することが分かる。コネクタ２００の嵌合部分２０３は、図２内の左側に示した、２つの異なる水平面と垂直面において、「Ｙ」方向（上方の動き）、「−Ｙ」方向（下方の動き）、「Ｘ」方向（左方の動き）、「−Ｘ」方向（右方の動き）の４つの方向のうちのいずれの方向にも所定の距離だけ動くことができる。この撓みの大きさを、図１１〜１５に詳細に示す。この説明の過程において、本発明のコネクタの動きは、好ましい実施形態に関して、直線的な用語、すなわち、上／下と左／右の一般的な方向で記載するが、本発明のコネクタの撓み特性が、そのような４つの方向だけに限定されず、放射方向、斜め方向、及び他の方向を含むことを理解されよう。また、撓み運動をレセプタクルコネクタに関してのみ説明するが、本発明の原理を利用してプラグコネクタに可撓部を形成できることが分かるであろう。
【００４０】
プラグコネクタ１００（図４）は、回路基板５１に対して固定されるとともに、レセプタクルコネクタ２００のシュラウド（shroud）の開口内に収容されるカバー部分１０８を含むように構成されることが好ましい。プラグコネクタ１００は、本明細書において、その比較的薄い構造のために「ウェーハ」と呼ばれる一連の構成要素１０１からなる。これらのウェーハ１０１は、ウェーハのスタック、すなわち、ブロック１０２の形態に組み立てられ、ウェーハ１０１は、コネクタブロック１０２の後面１０５に形成された一連の凹部１０４と係合するアライナ又は保持部１０３によって、一体として維持されている。また、カバー部材１０８は、コネクタブロック１０２の前部、すなわち、嵌合面１０９を蔽（おお）って嵌まるように設けられることが好ましく、プラグコネクタ１００の端子嵌合部分、すなわち、接触部（図示せず）と位置合わせされて形成された一連の穴１１０を有することができる。プラグコネクタ１００の端子１１２は、図示のスルーホール用弾性ピン１１３等のテール部で終端することができ、このテール部は、回路基板５１に形成された対応する実装孔又はビアに収容される。また、面実装やボールグリッドアレイ等の他の実装手段も使用できる。
【００４１】
端子組み立て体
本発明のコネクタのウェーハは、シングルエンド信号伝送を行うために３つの１組で、かつ、２枚の信号ウェーハ間のそれぞれに接地ウェーハ又は接地部材が設けられていることを意味するＳ−Ｇ−Ｓ（信号−接地−信号）の順序で組み立てられることが好ましい。重要なことには、ウェーハが、３重ウェーハ方式（図６、９、１０及び２１に示したように）で組み立てられているときは、ウェーハを３重ウェーハ、すなわち、単一の端子組み立て体として交換することができ、これにより、本発明のコネクタの保守及び修理を容易化できる。
【００４２】
次に図７及び８に移ると、レセプタクルコネクタ２００の２枚のウェーハ２１０、２２０が示されている。図７には、信号端子ウェーハ２１０が示され、図８には、信号ウェーハと接地ウェーハが、隣接関係で位置合わせされた状態で示されている。図８に露出されて見えている接地ウェーハ２２０の側の追加の信号ウェーハ２１０は省かれており、本発明の本実施形態の端子組み立て体が、図９に分解された状態で示されているように、中央の接地端子ウェーハの両側に２枚の信号端子ウェーハを含むことが分かるであろう。
【００４３】
信号端子ウェーハ２１０は端子セット２１１を支持している。端子セット２１１は、電気信号と接地基準信号を伝えるように意図された端子を含んでいるが接地シールド等の全体がアースとして働くように意図された構造を含まないという理由で、本明細書において「信号」端子セット２１１と呼ばれる。端子２１１は、リードフレームの形状に打ち抜き成形することができ、次に、その周囲に、好ましくは絶縁性及び／又は誘電性材料から成るハウジング部分２１５が、例えば、インサート成形、オーバーモールド、又は他の適切な技法によって形成される。各端子は、回路基板５２に実装するためのテール部２１３と、プラグコネクタ１００の対応する接触と嵌合するためにハウジング（又はウェーハ）２１５の１つの縁、すなわち、面２１８から突出する接触部２１４とを有する。また、テール部２１３は、ハウジング２１５の別の縁、すなわち、面６００に沿って突出している。これらの２つの部分、すなわち、テール部と接触部は、それらの間に存在する端子本体部分２１６（図７に仮想線で示した）によって相互接続され、この端子本体部分２１６は、接触部２１４とテール部２１３の間で端子を通しての電気的経路を画定する。
【００４４】
コネクタウェーハ／ハウジング２１５の前面２１８から突出する端子の嵌合領域内の部分は、接触部２１４と端子本体部分２１６又はウェーハ前面２１８の間にある撓み又は可撓部２１９を画定していると考えることができる。図２、８及び９に見られるように、この可撓部２１９は、端子本体部分２１１の厚さと幅に近い厚さと幅を有する中央本体２２２を含む。この本体２２２の両側には、端子接触、中央本体又は本体部分（２１４、２２２、２１６）の垂直方向の幅（又は厚さ）よりも小さい垂直方向の幅を有する２つの細いネック又は撓みアーム２２３がある。このサイズの減少は、可撓部２１９の弾性を大きくし、同時に、厚い本体部分２２２が、強度を提供し、また、可撓部を通しての端子の電気特性に影響を及ぼす。これにより、信号端子可撓部と接地端子可撓部間の容量結合が強くなり、その結果、コネクタのこの領域のインピーダンスが減少する。また、これは、接地端子アレイの両側の信号端子の電気的分離も高める。次に、可撓部の本体のサイズは、コネクタのこの部分に所望のインピーダンスレベルを達成するように決定することができる。
【００４５】
可撓部は、図１〜１５に示した構造に限定されず、他の形態をとることができる。図３９及び３９Ａは、２つの対向する端子組み立て体を示し、組み立て体９００の一方には、代替の可撓部構造を有する。端子組み立て体９００は、絶縁性ハウジング９０１によって支持された複数の導電性信号端子９０２、９０４と、該接地端子９０５とを有する。該接地端子９０５は、信号端子９０２及び９０４が両側にある隣り合った接地部材によって構成されている。端子は、端子の上に延在する細長い支持バー９１０によって接触部から離間された別個の可撓部９０６、９０７を有する。可撓部９０６の大部分は、真っ直ぐで直線的であるが、下の２つの可撓部９０７は、円弧形状を有しているものとして示されている。これは、コネクタを動かす際に、可撓部、特に最も下の可撓部に生じる好ましくないレベルの張力又は圧縮を実質的に小さくするものである。
【００４６】
細長い垂直バーとして示した端子支持部材２２５は、端子接触部２１４の一部の上に成形されてもよく、この目的についは後で詳しく説明する。本明細書に使用されるとき、「嵌合部分（mating portion）」又は「嵌合領域（mating region ）」という用語は、コネクタウェーハ又はハウジング２１０、２２０の前面２１８から前方に突出する端子部分を指す。端子の接触部と可撓部は両方とも、この嵌合領域又は嵌合部分内にある。
【００４７】
接地ウェーハ２２０（図８）は、類似の方式で構成され、誘電性フレーム又はプラスチックフレーム２３８によって保持又は支持された接地部材２３０を含むことが好ましい。この実施形態に示したように、接地部材には、接触部２３２はあるがテール部はない。接地部材は、回路基板との接続のためにそれ自体テール部を有する信号端子アレイ内の指定された接地端子と接触する接地タブ２３７に依存している。
【００４８】
この接地部材２３０は、前方に突出する端子接触部２３２を有する平坦なプレート又は本体部分２３１を含む。これらの端子接触部２３２は、信号端子セットの可撓部２１９（図７）と構造が類似した中間の可撓部２３３によってプレート本体２３１に接続され、また、２つの細い撓みアーム２３５が両側にある厚い中央本体２３４を含む。また、接地部材接触部２３２を嵌合領域の適所に保持するために、垂直支持バー２３６を設けることができる。
【００４９】
コネクタシステム全体を有効に接地するために、接地プレート２３１は、プレート２３１から突出する複数の接地タブ２３７を形成するようにパンチング又は打ち抜き加工される。これらのタブ２３７は、接地基準信号を伝えるために指定された信号端子セットのうちの特定の端子と位置合わせして配置されることが好ましく、またこれらのタブは、接地プレート２３１の両側に突出し、図９及び１０に最もよく分かるように、これらの接地タブは、接地プレート２３１が延在する平面よりも外に突出している。図８及び９のプレートの左側に突出するタブは、２３７ａと示されており、一方プレートの右側に突出するタブは、これらの図において、２３７ｂと示されている。
【００５０】
図８に示したように、接地端子セットは、プレート２３１の周囲に延在するプラスチックフレーム２３８内に保持されている。信号端子セット２１１の特定の端子との接触を得るために、信号ウェーハのフレーム２１５は穿（せん）孔され、穴２４０が形成される。これらの穴２４０の位置は、端子本体部分２１６の一部分２１６ａが穴２４０から露出するように端子本体部分２１６と位置合わせされる。接地プレート２３１の接地タブ２３７は、これらの穴２４０の中に延び、露出した端子本体部分２１６ａと接触する。図に示したように、これらの接地タブは、端子セットを支持する絶縁性ハウジングを貫通して信号端子セット内の接地基準端子の広がりに従うようなパターンで配列される。このように、各３重ウェーハの中央接地プレート２３１は、２枚の信号ウェーハ間に「挟まれた」介在アースとして働く。信号端子の構造により、そのような端子は、Ｇ−Ｓ−Ｇ−Ｓ−Ｇの垂直方向の交互順で配列されてもよく、その場合、接地基準端子が信号端子の両側（垂直方向）に位置する。次に、それぞれの端子組み立て体の端子を、水平列パターンＳ−Ｇ−Ｓ（「本物」の信号端子の列）と、水平列パターンＧ−Ｇ−Ｇ（信号端子が接地基準端子である列）で容易に配置することができる。
【００５１】
図１０は、プラグコネクタ１００に使用されている異なる構造の３重ウェーハ端子組み立て体１２０を示す。この３重ウェーハ端子組み立て体１２０では、２つの信号端子セット１２１と１つの接地シールド１２２が利用される。接地シールド１２２は、２つの信号端子セット１２１の間に配置され、それぞれのテール部と接触部として、変形ピン１２３とスロット付きのタブ１２４とを含むことができる。接地シールド１２２は、それ自体の誘電性フレーム１３０内に保持されており、誘電性フレーム１３０は中央開口部１３１を有する。接地シールド１２２の接地タブ１３２がこの中央開口部１３１を通して、また信号端子セット１２１のリードフレーム上に成形された誘電性ウェーハ１３６内に形成された穴１３５を介して突出し、信号端子セット１２１の指定された端子と接触する。図１０に示した信号端子セット１２１の接触部１２９は、レセプタクルコネクタ端子のピン型接触部２１４を収容する雌型端子である。同様に、接地シールド接触部１２４は、接地シールド２３０の厚いブレードコンタクトを、接触アームの間に形成されたスロット１７７内に収容する。
【００５２】
コネクタ端子カバー組み立て体
次に図２に戻ると、レセプタクルコネクタは、また、カバー組み立て体２５０を含むことが好ましく、カバー組み立て体２５０の一部分は、端子接触部とともに一体的に動く。このカバー組み立て体２５０は、クランプ部材２５１、シュラウド２５２、及び、キー２５３を含む。クランプ部材２５１は、図示のように逆Ｕ字形状とすることができ、コネクタウェーハのブロックに取り付けられている。クランプ部材２５１は動かず、コネクタブロックを一体として維持する際にウェーハアライナ１０３を補助する。クランプ部材２５１は、外方に突出し、かつ、コネクタ本体２０１上のシュラウド２５２の動きを制限するために使用される脚部２５６を含むことができる。
【００５３】
シュラウド２５２は、図６に示したような中空の四角形状であり、クランプ部材脚部２５６に対して相補的な凹部２５７を有し、そのような２つの凹部が図示されている。また、シュラウド２５２は、半径方向内側に突出し、かつ、３重ウェーハの支持バー２２５、２３６を支持するように設けられた内側肩部又はうね２５８を含むことが好ましい。これらの支持バー２２５、２３６は、シュラウド２５２に形成された穴２６１を貫通して延在する加圧脚部２５９を介して、カバー組み立て体キー２５３によって、内側肩部２５８と接した状態で保持される。これらの加圧脚部２５９は、キー２５３を適所へ回転することができるように湾曲している。キー２５３は、また、シュラウド２５２の第２組の穴２６２内に収容され、かつ、シュラウド２５２の第２組の穴２６２と係合する保持クリップ又はラッチ２６０を含む。このように、支持バー２２５、２３６は、シュラウド２５２に対して保持され、その結果、端子部分、接地接触部、可撓部及びシュラウド２５２が、上下、左右及び他の方向に、好ましくは一体的に動くことができる。
【００５４】
図面、特に図１１〜１２及び図１４〜１５に示したような、この撓み運動は、シュラウド２５２と端子嵌合部分を支持バー２２５において一体に固定することによって達成される。シュラウド２５２は、コネクタブロック２０１に取り付けられておらず自由に動くが、シュラウド２５２と支持バー２２５との係合によって端子の浮動点が画定され、コネクタハウジング２１０、２２０が、特にその前面２１８に沿って固定点を画定する。シュラウド２５２は、支持バー２２５において端子に固定されているが、支持バー２２５は、コネクタブロック２０１の前面２１８に対して動くことができる。このように、また、図１２に図示したように、端子の可撓部は、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３及びＢ４として示した４つの点を有する機械力学的な４点リンク機構を模倣している。この配置によって、接触部２１４、２３０を互いに平行であることが好ましい嵌合方位に維持しながら、接触部（及びシュラウド）のグループとしての所望の動きが可能になる。
【００５５】
図１１と図１２は、上方、すなわち、「＋Ｙ」方向（図１１）と下方、すなわち、「−Ｙ」方向の差し込み口の接触部の撓みを示す。図１３は、シュラウド２５２と回路基板５２の間にもたらされた隙間を示す。図１４と図１５は、レセプタクルコネクタ内で、水平面内の２つの異なる「−Ｘ」（左）と「Ｘ」（右）方向に生じる最大の曲がりを示す。
【００５６】
レセプタクルコネクタ２００のシュラウドと嵌合領域のこれらの方向における障害のない動きを実現するために、クランプ部材２５１とシュラウド２５２の間に、隙間「Ｃ」が設けられており（図１及び２）、それにより、クランプ部材２５１が、シュラウド及びその接触の動きを妨げることがない。図１３に示したように、シュラウド２５２は、また、シュラウド２５２の下側面２８１に沿って形成された切り欠き２８０を含むことができ、切り欠き２８０は、シュラウドと、コネクタを実装する回路基板のエッジ２８２との間にスペースを提供する働きをする（図６及び１１〜１３）。
【００５７】
図２等の図面に示したように、レセプタクルコネクタ２００は、シュラウド２５２の面２９１の内周に沿って延在することが好ましい傾斜面２９０を含む。この傾斜面２９０は、導入面として働き、相手側プラグコネクタ（図４）の前面２９２をシュラウド２５２の内部の開口部への導入を相補的な形状の傾斜面２９３によって支援する働きをする。
【００５８】
図４０は、プラグコネクタとレセプタクルコネクタの向きを合わせる別の手段を示す。この実施形態６５０において、レセプタクルコネクタ６５１は、端子組み立て体をユニット６５３として適所に保持する中空保持部６５２を含む。端子組み立て体の前部（図示せず）は、保持部６５２から延在し、シュラウド部材６５４は、後で説明するようにその支持バー（図示せず）によって取り付けられている。シュラウド部材６５４は、シュラウド部材６５４に形成された１以上のスロット６５６と、傾斜導入面６５７とを有することが好ましい。これらのスロット６５６は、回路基板５１に実装された相手側プラグコネクタ６７３のカバー又は前板６７１に実装された対応する突起６７０を収容する。この構成において、シュラウド部材６５４が、相手側回路基板５１の縁６７５との隙間を提供する外部切り欠き６６０を含むことに注意されたい。
【００５９】
図４５は、所望の撓み運動を得るために支持バーを適所に保持するために異なる手段を使用した本発明のコネクタ組み立て体の別の実施形態８００を示す。この実施形態においては、シュラウド部材８０２は、その内側面８０４に形成された複数のスロット８０３を備え、このスロット８０３は、それらの間にある隆起リブ８０５によって分離されている。シュラウド部材８０２の対向する２つの側面に一連の穴８０８、８０９が配置されており、これらの穴８０８、８０９に、支持バー保持クリップ又はキー８１０が係合する。スロット８０３は、シュラウド部材８０２内で支持バーを所望の向きに維持するために互いに位置合わせされていることが好ましい。
【００６０】
第１の穴８０８は、保持部キー８１０のフック端８１２を収容し、第２の穴８０９は、隆起したばね部分８１３を収容する。保持部キー８１０は、所望のばね特性を付与するために弾性金属シートから形成されることが好ましく、また、穴８０８、８０９に対して横断方向に延在するスロット８１４内にスナップ嵌めされることが好ましい。この係合は、図４７〜４９に最もよく示されている。ばね部分８１３は、穴８０９を通って突出して、端子支持バー、好ましくはその端部に圧力を加え、支持バーとそれによって支持された端子が一体的に一緒に動くように支持バーをシュラウドに保持する。これらの穴は、スロット８０３と連通しており、シュラウド部材の対向する側面に対をなして位置合わせされている。また、保持部キー８１０は、隣り合ったばね部分８１３の間に配置された複数の穴８１５を備える。これらの穴は、シュラウドに形成された突起８１６に嵌まる。（図４９）。
【００６１】
コネクタ端子支持体
図７及び８に最もよく示されているように、支持バー２２５は、各端子組み立て体の信号端子接触部と接地端子接触部が延在する方向と直角に交差、すなわち、横切って延在する垂直方向の部材である。従って、支持バーは、垂直方向の端子アレイを使用するコネクタでは垂直になり、水平方向の端子アレイを使用するコネクタでは水平になる。そのように、支持バーは、各端子アレイの端子接触部を、所定の接触間隔で維持する。支持バーは、この実施形態において、インサート成形、オーバーモールド、あるいは圧入や接着等の任意の適切な組み立て方法によって、最も適切に端子に取り付けられる。また、端子組み立て体が組み立てられたときに、図８に示したように、支持バーは互いに接する。これらの支持バーの隣接した縁は、スロット５５５（図２５）や接着剤等の形態の相互係合手段を有することができる。
【００６２】
支持バーの代替の実施形態が図４１〜４４に示した端子組み立て体７００に示されており、端子組み立て体７００を構成するために２つのコネクタハウジング７０１、７０２だけが使用され、その各ハウジング７０１、７０２は、下記のＬ字形状端子等の１組の信号端子７０５の上又は周りに成形される。信号端子セット７０５のテール部と接地部材７０７は、分かりやすいように図４１〜４４では除去されており、この実施形態では、接地部材７０７は、隣り合った信号端子セット内の接地基準端子と接触するために前述の接地タブを使用していない。この特定の実施形態では、両側にある信号端子にとってより電気的により好ましい２倍の厚さの接地を得るために、２枚の接地部材７０７が利用されている。このようなタイプの端子組み立て体７００の場合、支持バー７０８ａ、７０８ｂは、可撓部７０９と接触部７１０の中間の信号端子嵌合部分上にモールド成形あるいは他の方法で形成され、これは、図４１の右下部分に最もよく示されている。
【００６３】
これらの支持バー７０８ａ、７０８ｂは、端子セット７０５の接触部の軸方向の延在方向に対して横方向に突出する係合ポスト又は突起７１２を有する。これらの係合ポスト７１２は、接地部材接触ブレード７１６内に形成された穴７１５を通り、支持バー半体７０８ａ、７０８ｂに形成された穴又は凹部７１３に収容される。また、支持バー半体７０８ａ、７０８ｂは、図４１〜４４に示したように、接地接触部７１６の部品７３１を収容する凹部７２５を含むことができる。このように、２つの支持バー半体７０８ａ、７０８ｂのスナップ嵌め組み立て体を得ることができる。代替として、ポストと穴は、２つの支持バー半体を超音波溶接又はプラスチック溶着する際に使用することができる。また、接着剤等の複数の部品から１つの支持バーを構成する他の手段を使用することもできる。
【００６４】
端子の分離と調整
また、撓みコネクタが、各端子組み立て体内で、信号端子セットの可撓部を接地端子セットの可撓部から分離する誘電性の櫛状部材又はスペーサ２７５を含むことできることに注意されたい。そのようなスペーサ２７５を各端子セット組み立て体内で２枚使用することが好ましく、信号端子ウェーハ２１０と接地部材ウェーハ２２０との間に配置されている状態が示されている。図示したように、スペーサ２７５は、下部に傾斜エッジ２７６を有する細長い概略長方形であり、従って、図示のように、スペーサ２７５は、信号端子アレイと接地端子アレイの最も上の端子と最も下の端子の間に完全に（横切って）延在している。スペーサは、端子アレイのうちの１つ、好ましくは信号端子アレイに、その内側面に沿って取り付けられ、従って、スペーサは、信号部材端子アレイと接地部材端子アレイの可撓部の間に延在する。取り付けは、図７及び８に示した実施形態では締まり嵌めによって達成され、スペーサ要素２７５は、Ｕ字形状スロット２７８によってスペーサの本体内に画定された取り付け突起２７７を含む。該取り付け突起２７７は、信号端子アレイ内の１対の端子可撓部間のスペースの１つに嵌まる幅の広くなった自由端２７９を含むことが好ましい。
【００６５】
図４１〜４４に、代替のスペーサ構造を示す。また、このスペーサ７２０は、構成が平面であり、端子可撓部の上部と下部の間に延在するような広がりを有する。こうして、スペーサ７２０は、端子アレイ間の不注意な短絡を防ぎ、また、接地部材の可撓部に対して信号端子アレイの可撓部が有する電気的親和力に影響を及ぼし、これにより、可撓部領域におけるコネクタのインピーダンスを「調整」することができる。この実施形態において、スペーサ７２０は、支持バー部分７０８ａ、７０８ｂに形成された凹部７２８内に収容されることが好ましい係合タブ７２６を備える。係合タブ７２６は、支持バー半体７０８ａ、７０８ｂ上に形成されたポスト７３０に嵌まる穴７２９を含むことができる。２つの支持バー７０８ａ、７０８ｂは、組み立てられたとき、スペーサ要素７２０を信号端子可撓部と接地端子可撓部の間の適所に保持する。
【００６６】
撓み電源端子
図１６及び１７は、電源端子をコネクタに組み込んだ本発明の代替の実施形態を示す。レセプタクルコネクタ３００は、図１６に示されており、保持部１０３や、シュラウド２５２、クランプ部材２５１及び保持キー２５３を含むカバー組み立て体２５０等、前述のレセプタクルコネクタ２００と同じ構造の構成要素の多くを有することが分かる。また、レセプタクルコネクタ３００は、３つ１組の３重ウェーハとして組み立てられた複数のコネクタウェーハを含み、重要なことには、これは、絶縁性ハウジング４２３によって支持された電源端子セット４１１全体の一部分をなす複数の電源端子４１０（図１８）を含む。（図１９）。
【００６７】
電源端子４１０はそれぞれ、実装部分４１５と、本体部分４１６と、接触部４１７と、端子本体部分４１６と接触部４１７の間に配置された可撓部４１８とを含む。該可撓部４１８は、２つの細い撓みアーム４２０が両側に配置された前述の中央本体４１９を含む。電源端子可撓部４１９は、製造過程で垂直方向のリード４２１によって相互接続されており、これは、図１８に示したように端子とともに打ち抜き成形されるが、端子リードフレームの打ち抜きから除去される。図１９に示したように支持バー４２２が電源端子に成形されてもよく、また、ウェーハ本体４２３が電源端子セット４１１のすべて又は一部分の上に成形されてもよい。これらの電源端子ウェーハは、信号端子ウェーハと接地端子ウェーハの組の近くに配置されてもよく、あるいは、図１６に示したように、レセプタクルコネクタの１辺に沿って配置されてもよい。この実施形態のこの支持バー４２２は、前述のように電源端子接触部４１７を可動シュラウドに固定するために使用される。
【００６８】
コネクタ端子嵌合境界面
図２０及び２１は、図１６のレセプタクルコネクタ３００と嵌合する図１７のプラグコネクタ３５０とともに使用される端子セットを示す。端子セット３５１は、１組の電源端子３５３の横に並んで延在する信号端子３５２を含む。これらの端子はすべて、実装部分３６０、本体部分３６１、及び、接触部３６２を有し、接触部３６２はすべて、レセプタクルコネクタ３００の電源接触、接地接触、及び信号接触のいずれかを各スロット内に収容するスロット付き接触部を有することが好ましい。これらの端子セットは、成形された絶縁性本体を有し、図４のプラグコネクタと同じように接地端子セットの周りに挟まれている。図２０には、１組の信号端子が示されており、図２１は、１組の接地端子の両側に２つの信号端子セットが配置され、それぞれが絶縁性ハウジングによって支持されたたプラグコネクタ端子組み立て体を示す。
【００６９】
図２２及び２３は、本発明のプラグコネクタとレセプタクルコネクタがどのように嵌合するかを示す、２つの異なるプラグ接地シールド係合端の実施形態を示す。この係合が滑り係合であり、レセプタクルコネクタの接地接触が、プラグコネクタカバー１０８の穴１１０を通り、接触部に打ち抜き形成された１対の接触アーム１１９によって把握されていることが分かる。図２２において、レセプタクルコネクタ端子の接地ブレード２３０は、プラグコネクタ接地端子組み立て体の２つの接触アーム１１９間に形成されたスロット１９０内に直角に延在している。図２３Ａは、本発明のコネクタの「微小十字（microcross）」の態様を詳細に示す。
【００７０】
図２３において、レセプタクルコネクタ端子組み立て体は、これまでの図で示されていた垂直方向ではなく、水平方向に向けられて示されており、プラグコネクタ端子組み立て体１３６は、垂直方向に向けられており、分かりやすくするために、端子接触部２１４の自由端が除去されている。接地部材接触ブレード２３０は、対になった接触アーム１９１間にあるスロット１９０内に収容されている。このように、両方のコネクタの接地は、十文字に互いに交差し、信号端子アレイ間で垂直方向に延在し、さらに、端子列間で水平方向に延在している。これは、図２３Ａに概略的に示されており、接地用の十字状パターン９００が嵌合領域に作成されている。この嵌合領域においては、レセプタクルコネクタの信号端子２１４が、プラグコネクタの相手側の雌型接触１２９と嵌合し、各コネクタの接地接触部１２４、２３０が、図示したように嵌合する。この構成により、交差する接地平面によって信号端子が分離され、同時に、２つのコネクタの嵌合境界を通して連続的な接地基準が提供される。
【００７１】
代替の端子及び端子組み立て体構造
図２４〜３８は、本発明の原理に従って構成されたコネクタ５００の別の実施形態を示す。図２４では明確化のため、２枚の対向するコネクタ組み立て体５０１、５０２のみを示す。複数の組み立て体５０１、５０２が、上述のようにシュラウドに一緒に組み込まれる。この組み立て体の端子構造は、これら組み立て体を使用することにより、２枚の回路基板５０３、５０４（仮想線で示す）同士を直交させて接続できるものとなっている。組み立て体５０１、５０２は、少なくとも一方（組み立て体５０１）が、上述と同様、Ｘ方向とＹ方向のいずれにも撓むことができる端子構造を有するように構成されている。上述の他の実施形態と同様、組み立て体５０１の端子は、接触部と本体／テール部との間に配置された可撓部５０５を有し、この可撓部により、接地端子と信号端子の両方の接触部が所望の方向に所定の距離だけ撓むことができる。従って、組み立て体５０１は「可撓性」組み立て体と称することができる一方、組み立て体５０２の端子は、組み立て体５０１の端子と同一の撓み運動を行うことが比較的不可能であり、組み立て体５０２は「固定」コネクタ組み立て体と称することができる。
【００７２】
各コネクタ組み立て体は、少なくとも３個、通常４個の導電性サブコンポーネントの組合せであると考えることができる。可撓性コネクタ組み立て体５０１の場合、これら導電性サブコンポーネントには、（図２８及び３１に示すように）接地端子５１０の第１のセットあるいはアレイ、接地端子５１１の第２のセットあるいはアレイ、信号端子５１２の第１のセットあるいはアレイ及び信号端子５１３の第２のセットあるいはアレイが含まれる。図２８、３１及び３２に最もよく図示されているように、接地端子の第１及び第２のセットは互いに並設されている。この結果、好ましくは、これらは互いに当接して、２倍の厚さの単一の共通接地基準５２０を形成する。（図３０、３１及び３２）これら２個の接地は協働して、可撓性コネクタ組み立て体の中央基準あるいは中心線を形成あるいは画定していると考えることができる。この用途において単一の接地部材を使用することもできる。
【００７３】
信号端子の第１のセット５１２と第２のセット５１３は、共通接地５２０の両側に配置される。好ましくは、信号端子の第１のセット５１２と第２のセット５１３は更に、図３１及び３２に示すように、第１のセット５１２の端子が、対応する第２のセット５１３の端子と水平方向に位置合せされるように配置されるのが望ましい。更に、第１のセットの端子５１２と第２のセットの端子５１３の両方の信号端子が離間し、第１端子セット５１２の端子の一対「Ｐ」（図３２）が共通接地５２０の一方の側面に置かれ、第２端子セット５１３の端子の一対「Ｐ２」が共通接地５２０の他方の側面に置かれるのが好ましい。このように、「ＣＦ」で示す十字状の配置あるいはパターンが形成されている（図３１）とともに、このパターンの中心に沿って共通接地５２０が延在する。また、信号端子５１２、５１３の位置決めは、（図３１及び３２の線「Ｄ」に沿った）これらの頂縁部と底縁部とが、共通接地５２０の鉛直方向端部５８０と位置合せされるように行われる。このようにすると、信号端子５１２、５１３の先端が線Ｄを越えて延在している場合のように各信号端子間の電気的親和性が生じるのではなく、信号端子と接地５２０との間の電気的親和性が維持される。図３１は、接地５２０の先端５８０のレベルに維持された、信号端子５１２、５１３の先端を示す。図３２は、線Ｄよりも引っ込んで位置決めされた先端を示す。
【００７４】
この十字状パターンは、端子の可撓部５３１の前方に延在する信号端子接触部５３０の構造及び配置によって達成される。端子支持バー５３２は、既に説明したように好ましくは、絶縁性材料で形成され、シュラウドや他の支持部材内に嵌合する。この端子組み立て体の端子接触部５３０は略Ｌ字状で形成され、その２本の脚部５３３は、その間の接合部５３４で互いに接合されている。各図に示すように、各信号端子接触部５１２の２本の脚部５３３は、共通接地５２０に沿って延在するとともに該接地５２０から離れる方向に延在する（略平行及び垂直に延在する）。２本の脚部が互いに接合されているため、この説明においては、「剛性（solid ）」接触部として特徴付けられる。接触部５３０及び可撓部５３１は、絶縁性のハウジング５４０によって支持された端子本体部分によりテール部５３５に接合される。端子がＬ字形状であることにより、信号接触部に対し強度と冗長性が提供される。
【００７５】
図３３は、可撓性コネクタ組み立て体５０１のサンドイッチ状（あるいは層状）構成の詳細を示す。第１の接地端子セット５１０と第２の接地端子セット５１１は、好ましくは平坦なコンタクトブレード５１８の形状の接触部を有する。該コンタクトブレードは、互いに当接して共通接地５２０を形成しているが、図３０に示すように、端子支持バー５３２の後方に配置された可撓部５３１（図３０）の領域において互いに二股に分かれている。第１の信号端子セット５１２及びと第２の信号端子セット５１３は、絶縁性の本体５４０、５４１内に部分的に収容されているかあるいは取り囲まれている（図２９及び３０）。この絶縁性の本体は、端子の本体部分を支持するとともに少なくとも部分的に包囲している。端子のテール部５３５は、これら絶縁性本体５４０、５４１の一側面から突出している。一方、接触部は、他の一面、好ましくは隣接する一側面から突出している。
【００７６】
使用時、第１のセットの信号端子５１２及び第２のセットの信号端子５１３を収容する絶縁性本体５４０、５４１は、第１及び第２の接地端子セットを覆うように該セットの両面に組み立てられ、ウェーハ状の固定コネクタ組み立て体を形成する。可撓部領域５３１における信号端子と接地端子の間の意図しない短絡を防止し、必要な場合これらの間に誘電性材料を提供するため、追加的な絶縁性スペーサ要素５４４、５４５（図３３）を、この領域における第１及び第２の端子５１２と接地端子５１０、５１１の間に設けることができる。これらスペーサ要素は、別体の要素としてもよいし、絶縁性本体５４０、５４１の部分あるいは延長部として形成してもよい。前記の実施形態で記載したように、この端子組み立て体全体を単一のユニットとしてプラグあるいはレセプタクルコネクタに挿入したり、これらから取り外したりすることができる。このため、保守及び／又は修理のためにコネクタ全体を分解する必要がなくなる。
【００７７】
固定コネクタ組み立て体５０２はまた、図２７及び３８に最もよく図示されるように、対応する対向端子を含む。これら端子は、平坦なブレードのコンタクト部分５５２を有する第１及び第２の接地端子５５０、５５１を含む。第１の接地端子と第２の接地端子とは、接触部領域において互いに当接している。これら接地端子が組み合わされて、中央共通接地５２１が形成される。該接地は、第１の信号端子セット５６０及び第２の信号端子セット５６１の間に延在し、好ましくはコネクタ組み立て体５０２の中心に沿って延在する。第１の端子セット５６０及び第２の端子セット５６１の両方はまた、絶縁性本体５６７、５６８により部分的に取り囲まれている。該本体は、信号端子と接地端子との間の意図しない短絡を防止する機能を果たすものである。本発明の他の実施形態に関して説明したように、信号端子又は接地端子の一部を曲げて、対向する接地端子又は信号端子に接触させることができる。
【００７８】
図３８に移ると、第１及び第２の信号端子５６０、５６１の接触部５７０も略Ｌ字形状になっていることが分かる。これら接触部は、二股に分岐したあるいはデュアルの接触アームあるいはビーム５７２、５７３を含み、かつ、これらアームが介在空間５７４により離間されているという点で、可撓性コネクタ組み立て体の「剛性」接触部５３０とは異なる。これら接触アーム５７２、５７３は、本体部分５７５から前方に延在するとともに、これら接触アーム５７２、５７３の一方が接地端子ブレード部分に沿って延在し、他方は接地端子ブレード部分から離れる方向に延在するように設けられている（略平行及び垂直に延在している）。これら接触部５７０はまた、共通接地の各側面に沿って配置されている（図３４）。第１のセットの信号端子の接触部は、好ましくは、図３５のＰ及びＰ２で示すように、信号端子の第２のセットの接触部と位置合せされる。これらはまた、好ましくは十字状のパターンに配置され、可撓性コネクタ組み立て体のＬ字形状接触部との結合を確実に行える。デュアル接触アームの長さは異なり、一方の接触アームの長さが他方より長くなっている。係合時、短い方の接触アームは、他方の接触アームの範囲内において容易に曲げることができる。
【００７９】
これは図３７及び３８に最も良く図示されている。この図では、水平方向に延在する接触アーム部分５７２の（端子組み立て体が直立して組み立てられる場合の）接触長さは、鉛直方向に延在する接触アーム部５７３よりも長い。この点に関して、一方の接触アーム５７３の自由端部９０２は、図３７の矢印方向の経路に沿って自由に曲がり、他方の接触アームの範囲内あるいは「カップ」内で自由に動くが、他方の接触アーム５７２の自由端９０３は干渉しない。この長さの差は、各接触アームが曲がる程度に影響を及ぼし、コネクタの挿入にかかる力のピークを低減させる。この低減は、対の接触アームの半分（各対の長い方のアーム）をレセプタクルコネクタの対向する剛性コンタクト５３０に接触させた後、短い方の接触アームを対向する剛性コンタクト５３０に接触させることにより得られる。
【００８０】
図２４Ａは、２個のＬ字形状接触端子組み立て体の嵌合係合を示す拡大詳細図である。図示のように、２種類の接触アーム部分５７２、５７３の内、水平方向の接触アーム部分５７２がＬ字形状剛性接触ビーム５１２の面５３３とスライド係合する最初の部分である。挿入に必要な力の初期のピークには、長い方の接触アーム５７２を剛性接触ビーム５１２に係合させるのに必要な力のみが含まれ、接触アーム５７２、５７３を同時に結合させるのに必要な力は含まれない。
【００８１】
この実施形態では、更に、図２４Ｂ〜２４Ｄの断面図に示すような「微小十字」配置を使用する。図２４Ｂは、固定端子組み立て体の４セットの端子を線Ｂ−Ｂで切断した断面図である。この図においては、接触アーム５７２、５７３は、図示のようにＬ形の向きに配置されて、二重接地５２１から離間している。嵌合領域においては、図２４Ａの線Ｃ−Ｃ断面図である図２４Ｃに示すように、固定端子組み立て体の共通接地５２０と撓み端子組み立て体の共通接地５２１とが交差して十字を形成しており、２個のコネクタ組み立て体の信号端子は図示のように配置されている。図２４Ａの線Ｄ−Ｄ断面図である図２４Ｄにおいては、可撓部が、固定端子組み立て体の共通接地５３１の両側に、等間隔で位置合せされて配置されている。この配置では、信号端子と接地との間の結合が強まるように、信号端子は、接地から所望の距離だけ離間して維持される。
【００８２】
図示のような二重接地は有利である。これは、コネクタ組み立て体の本体部分において、接地は互いに離間し、このような接地端子の各々が、最も近接した信号端子に基準を提供するとともに、接地端子のすぐ隣の信号端子の間、及び、それから離れた信号端子からの電気的な分離を提供するからである。すなわち、図３０においては、本体部分領域の接地端子５１０は、信号端子５１２に対して、接地基準を提供するとともに信号端子５１３からの分離を提供する。図３１〜３２に示すように、信号端子５１２、５１３は、基準接地５２０から距離Ｇ１だけ離間したものとすることができる（図３２）。この距離Ｇ１は、図３１に仮想線で示した隣接する端子組み立て体の対応する信号端子５１２Ａとの距離Ｇ２より小さい。この距離関係は、図５１〜５２の実施形態に示す介在空間８５０によって端子組み立て体を互いに離間させることで更に増強できる。この空間関係により、各端子組み立て体の信号端子とこれに組み合わされる中心接地の間の容量結合を増大させるとともに、高周波データ伝送中のクロストークやノイズの原因となる、各端子組み立て体の信号端子とこれに隣接する端子組み立て体の信号端子との間の容量結合を減少させる。
【００８３】
本発明の原理に従い構成された端子組み立て体の別の実施形態を図４１〜４２に示す。この図では、端子組み立て体７００は、２個の絶縁体半体７０１、７０２から形成されていることが分る。これら半体の各々には信号端子アレイ７０５が支持されている。これら組み立て体半体７０１、７０２の内面７３０は凹部７２５を含み、この凹部は図４１に最も良く示されているように接地部材７０７、特にその平坦な本体部分を収容している。本体部分は、接地部材本体部分７０７の縁部７５５に沿って配置された一以上の実装タブ７５３を含む。該タブは、凹部７２５の延長部７３７に収容される。接地部材本体部分７０７は全体として、図示のように三角形をしており、隣接する絶縁体半体７０１、７０２内の信号端子本体部分の範囲に対応している。ポスト７４０と開口７４１は、組立前や組み立て中に接地部材７０７を所定の位置に保持する機能を果たす。これは任意の適切な手段により達成できる。接地部材７０７は、傾斜した後縁部７６０を有しているのが分る。この後縁部の長さは、絶縁体半体７０１、７０２の外辺の長さよりも長い。このため、これら２個の係合タブ７５３は、縁部７６０に沿って、接地部材７０７を支持するのに十分な距離だけ互いに離間することができる。このため、これら接地部材は、半体７０１と７０２の間の所定の位置にあるときは移動しないであろう。
【００８４】
端子組み立て体の保持
このタイプの端子組み立て体７００がコネクタに組み立てられた状態で図４６〜５２に図示されている。ここでは、３枚のこのような組み立て体７００が、中空ハウジング形状の保持部８７５の左側に沿って組み立てられている。この端子組み立て体は回路基板５２に適用され、そのテール部７７５は回路基板５２の孔と係合する。この実施形態の端子組み立て体７００はまた、図４１及び５０に最も良く示されるように係合突起７７８を含む。この係合突起は、組み立て体の前面に沿って形成され、スロット７７９を有する。この係合突起スロット７７９は、回路基板５２に形成され位置決めされた位置合せ部材７８０と係合する。位置合せ部材７８０は、図５３に最も良く示されるように、上方に延在する複数のキャッチ部７８１を有する。キャッチ部７８１同士は、中間スロット７８２により離間されている。キャッチ部７８１は、隣接する組み立て体７００同士の間に嵌合し、その間に空間を提供するだけでなく、端子組み立て体７００の嵌合端部がコネクタ中心に向かって傾くのを防ぐ機能を果たす。キャッチ部７８１は、端子組み立て体スロット７７９内に部分的に収容され、それらの間の空間を通って延在する。スロット７７９は、係合突起７７８を完全に貫通しておらず、図５５に示すように、好ましくは、２個の半分のスロットに分割する中央壁７８７を含む。スロット７７９の中央壁７８７は、位置合せバー７８０に形成された中間空間７８２に収容される。
【００８５】
本発明は、２枚の回路基板を直角にあるいは他の向きで接続する移動可能なあるいは撓むコネクタ組み立て体を提供する。本発明の好ましい実施形態として正方形や長方形のコネクタハウジングについてこれまで述べてきたが、ハウジングの他の方式やタイプ、例えば、円状のハウジングも使用できる。その場合、単一の支持バーを使用して複数の端子接触部をハウジングに支持し、これにより移動可能なハウジングを得ることができる。同様に、使用した支持バーは図示のように直線状である必要はなく、非直線状の端子アレイを収容する他の構成とすることができる。
【００８６】
本発明の好ましい実施形態を図示し、説明してきたが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく、変形や変更を行うことができることは明白であろう。なお、本発明の精神は添付の特許請求の範囲に定義されている。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の原理に従い構成された直角方向コネクタ組み立て体一個の斜視図であり、この組み立て体が、互いに嵌合するプラグコネクタとレセプタクルコネクタとを有する状態を示す。
【図２】図１のコネクタ組み立て体のレセプタクルコネクタの斜視図である。
【図３Ａ】図２のレセプタクルコネクタの側面立面図である。
【図３Ｂ】図２のレセプタクルコネクタ底部平面図であり、回路基板が省かれた状態を示す。
【図４】図１のコネクタ組み立て体のプラグコネクタの斜視図である。
【図５】図４のプラグコネクタの側面立面図である。
【図６】図２のレセプタクルコネクタの分解斜視図である。
【図７】図６のレセプタクルコネクタに使用される信号端子ウェーハの斜視図である。
【図８】接地端子ウェーハに組み立てられた、図７の信号端子ウェーハの斜視図である。
【図９】レセプタクルコネクタ３重ウェーハの分解図である。
【図１０】プラグコネクタ３重ウェーハの分解図である。
【図１１】図２のレセプタクルコネクタの断面図であり、嵌合部分が「Ｙ」方向上方に完全に撓んでいる状態を示す。
【図１２】図１１と同様の図であるが、嵌合部分が「Ｙ」方向下方に完全に撓んでいる状態を示す。
【図１３】レセプタクルコネクタの可撓部の下方部分の拡大詳細図である。
【図１４】レセプタクルコネクタの水平方向断面図であり、嵌合部分が「Ｘ」方向の一方（一方向）に完全に撓んだ状態を示す。
【図１５】図１４と同様の図であるが、コネクタが反対（右）方向に完全に撓んだ状態を示す。
【図１６】本発明の原理に従い構成されたレセプタクルコネクタの、電源端子を含む代替の実施形態の斜視図である。
【図１７】図１６のレセプタクルコネクタと嵌合するプラグコネクタの代替の実施形態の斜視図である。
【図１８】図１５のレセプタクルコネクタに用いられる電源端子セットリードフレームの斜視図である。
【図１９】フレームが成形された電源端子セットリードフレームの斜視図である。
【図２０】図１７のプラグコネクタに使用される電源、信号／接地端子セットリードフレームの斜視図である。
【図２１】プラグコネクタ３重ウェーハに組み込まれた図２０のリードフレームの斜視図である。
【図２２】図１のコネクタ組み立て体のプラグコネクタの接地シールド接触部とレセプタクルコネクタの接地シールド接触部の係合状態を示す側面立面詳細図である。
【図２３】図１のコネクタ組み立て体のプラグコネクタの接地シールド接触部とレセプタクルコネクタの接地シールド接触部の係合状態を示す拡大詳細斜視図である。
【図２３Ａ】図２３の接触領域の概略図であり、２個のコネクタが互いに接合されている状態を示す。
【図２４】本発明の別の実施形態の原理に従い構成された一対のコネクタウェーハを嵌合した状態で示す斜視図である。
【図２４Ａ】図２４の２個のコネクタウェーハ間の係合を示す拡大詳細図である。
【図２５】図２４の最も右側のウェーハ組み立て体を示す斜視図である。
【図２６】図２５のウェーハ組み立て体の頂部平面図である。
【図２７】図２４の最も左側のウェーハ組み立て体の頂部平面図である。
【図２８】図２５のウェーハ組み立て体の信号端子接触部と接地端子接触部の拡大詳細図であり、それに関連した支持バーが明確化のために取り除かれた状態を示す。
【図２９】図２６のウェーハ組み立て体の底部平面図である。
【図３０】図２９のウェーハ組み立て体の前端部、すなわち、接触端部の拡大詳細図である。
【図３１】図２６のウェーハ組み立て体の前方立面図である。
【図３２】図３１の一部の拡大詳細図である。
【図３３】図２５のウェーハ組み立て体の拡大詳細図であり、そのサンドイッチ状層状構造を示す。
【図３４】図２７のウェーハ組み立て体の前面立面図である。
【図３５】図３４の頂部の拡大詳細図である。
【図３６】図３４のウェーハ組み立て体の底部平面図である。
【図３７】図３６の前端部の拡大詳細図である。
【図３８】図２７のウェーハ組み立て体の拡大詳細（斜視）図である。
【図３９】図２７の端子組み立て体を示す斜視図であり、該組み立て体同士が直角接続で互いに係合されており、端子組み立て体の一方が別形態の可撓部の構成を有する状態を示す。
【図３９Ａ】図３９の撓み端子組み立て体の接触部及び可撓部の拡大斜視図である。
【図４０】本発明のレセプタクルコネクタの別の実施形態を示す斜視図であり、別のフローティングシュラウド構成を示す。
【図４１】本発明のレセプタクルコネクタに使用される別の端子組み立て体の分解図であり、内側接地部材が端子組み立て体半体の各面に組み立てられ、信号端子と接地部材のテール部は明確化のため取り除かれている状態を示す。
【図４２】図４１の左（上）の端子組み立て体半体の分解斜視図であり、組立半体のスペーサ要素と接地部材を示す。
【図４３】図４２の最も左の信号端子組み立て体半体の斜視図であり、スペーサ要素と接地部材は明確化のため取り除かれている状態を示す。
【図４４】図４３と同様の図であり、スペーサが加えられた状態を示す。
【図４５】本発明の原理に従い構成されたレセプタクルコネクタの別の実施形態の分解斜視図である。
【図４６】図４５と同様の図であり、端子組み立て体が、保持部内の所定の位置且つ回路基板上の所定の位置に配置された状態を示す。
【図４７】線４７−４７に沿った、図４６のシュラウド部材の断面図である。
【図４８】線４８−４８に沿った、図４６のシュラウド部材の断面図である。
【図４９】図４７の一部の拡大詳細図であり、ばねキーがシュラウド部材内の所定の位置にある状態を示す。
【図５０】図４５の実施形態の斜視図であり、シュラウドが明確化のために取り除かれており、保持部内の端子組み立て体の配置を示す。
【図５１】図５０の前方立面図である。
【図５２】図４５の頂部平面図である。
【図５３】図４５のコネクタ位置合せバーの斜視図である。
【図５４】位置合せバーと端子組み立て体の間の係合状態を示す拡大斜視詳細図である。
【図５５】線５５−５５から見た、図５０の前方立面図であり、位置合せバーと係合状態にある１つの端子組み立て体を示す。
【図５６】図５４の端子組み立て体の底部平面図であり、位置合せバーを収容するスロットを示す。
【図１】
2005510850.tif 000003
【図２】
2005510850.tif 000004
【図３Ａ】
2005510850.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２３Ａ】
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【図２４】
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【図２４Ａ】
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【図２４Ｂ】
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【図２４Ｃ】
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【図２４Ｄ】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図３９Ａ】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５１】
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【図５０】
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【図５３】
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【図５２】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年6月30日(2003.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回路基板（５２）上の回路を、第２の回路基板（５１）に実装された嵌合コネクタ（１００）に接続するための基板対基板コネクタ（２００）であって、
絶縁性コネクタ本体（２０１）と、
複数の導電性端子（２１１）とを有し、該端子は、第１のプリント回路基板（５２）に結合するために前記端子の第１の端部に配置されたテール部（２１３）と、嵌合コネクタ（１００）の端子と嵌合するために前記端子の第２の端部に配置された接触部（２１４）と、前記コネクタ本体上に前記端子（２１１）を支持するための本体部分（２１６）とを備え、端子テール部（２１３）が前記コネクタ本体の第１の側面（６００）から突出しているとともに接触部（２１４）が前記コネクタ本体の第２の側面（２１８）から突出しており、前記端子（２１１）は、前記端子接触部（２１４）と前記コネクタ本体の第２の側面の間に配置された別個の可撓部（２１９）を更に含み、該可撓部（２１９）が前記嵌合コネクタとの嵌合係合を達成するために前記端子接触部を一体的に移動可能にするように、前記コネクタが前記端子接触部を一体的に保持する手段を更に含む基板対基板コネクタ。
【請求項２】
前記端子可撓部（２１９）は、前記端子接触部（２１４）が少なくとも異なる二方向に移動することを可能にする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子可撓部（２１９）は、前記端子接触部（２１１）が少なくとも異なる四方向に移動することを可能にする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記端子可撓部（２１９）は、前記端子接触部（２１１）が水平方向と鉛直方向の両方向に移動することを可能にする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記端子（２１１）は、別個の端子アレイの前記コネクタ本体部分によって支持されており、前記コネクタ本体部分は複数の絶縁性ハウジング部材（２１５）を含み、各ハウジング部材（２１５）は別個の端子アレイを支持する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
複数の絶縁性支持バー（２２５、２３６）を更に含み、一個の支持バー（２２５、２３６、７０８）が単一の個別端子アレイを離間状態で支持し、これにより前記単一の個別端子アレイの前記端子接触部間に所定の空間を画定する、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記端子（２１１）は、個別の端子組み立て体の形態で前記コネクタ本体内に配置されており、各端子組み立て体は少なくとも三個の端子アレイを含み、前記端子アレイの内の二個は信号端子アレイであり、第３の端子アレイは接地端子アレイである、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記端子組み立て体の各々は、並設して組み立てた三個の絶縁性端子ハウジング（２１０、２２０、２１０）を含み、各ハウジング（２１５）は単一の端子アレイを支持する、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記端子組み立て体の各々は、一体に組み立てられた一対の絶縁性端子ハウジング（７０１、７０２）を含み、各端子ハウジング（７０１、７０２）は信号端子アレイ（７０５）を支持しており、前記接地端子アレイ（７０７）は前記一対の端子ハウジング（７０１、７０２）間に保持される、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記端子接触部（２１４）を少なくとも部分的に包囲する嵌合シュラウド（２５２）を含み、前記コネクタ（２００）は、嵌合シュラウド（２５２）内に前記端子（２１１）を支持するための手段（２２５、２３６）とを更に含み、端子支持手段（２２５、２３６）は、前記端子接触部（２１４）と前記端子可撓部（２１９）との間の前記端子（２１１）と係合するとともに、前記嵌合シュラウドと係合し、これにより、前記嵌合シュラウド（２５２）と端子接触部（２１４）とが一体的に動けるように前記端子接触部（２１４）を前記嵌合シュラウド（２５２）内の所定の位置に固定した、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記端子支持手段は複数の別個の支持バー（２２５、２３６）を含み、前記嵌合シュラウド（２５２）は肩部（２５８）を含み、前記コネクタは、前記支持バー（２２５、２３６）を前記嵌合シュラウド（２５２）と接触した状態で保持するための手段（２５１、２５２）を更に含み、前記支持バー（２２５、２３６）は、前記嵌合シュラウド（２５２）を前記端子接触部（２１４）の周りの所定の位置に保持している、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記端子（２１１）は、前記コネクタ本体内に別個の端子アレイの形態で支持され、一個の支持バー（２２５、２３６）は、単一の端子アレイ（２１１）を支持する、請求項１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記支持バー（２２５、２３６）は、誘電性材料で形成された細長のバーであり、前記支持バー（２２５、２３６）の各々は、それと関連する端子アレイを直線状アレイの形態で支持している、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記端子（２１１）は、個別の端子組み立て体の形態で前記コネクタ本体内に配置されており、各コネクタ組み立て体は少なくとも三個の個別端子アレイを支持しており、前記端子支持手段は複数の個別の支持バー（２２５、２３６、７０８）を含み、前記支持バー（７０８）の内の少なくとも一個は、互いに係合して単一の支持バー（７０８）を形成する二個の相互係合半体（７０８ａ、７０８ｂ）を含み、前記支持バー半体（７０８ａ、７０８ｂ）の各々は、前記端子組み立て体の三個の端子アレイの内の少なくとも一個の関連する個別アレイを支持する、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記支持バー半体（７０８ａ、７０８ｂ）は、前記端子アレイの各々の前記端子の接触部（２１４）と可撓部（２１９）の間の位置において前記端子アレイの一部を覆って成形されている、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記三個の端子アレイの各々は、第１及び第２の信号端子アレイ（７０５）と、前記端子組み立て体内において前記第１の信号端子アレイと第２の信号端子アレイ（７０５）の間に配置された第三の接地端子アレイ（７０７）を含む、請求項１４に記載のコネクタ。
【請求項１７】
前記嵌合シュラウド（２５２）は、協働して中空の差し込み口を画定する複数の側壁を含み、前記肩部（２５８）は、対向する一対の側壁の内面に配置されている、請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１８】
前記支持バー（２２５，２３６，７０８）は、前記嵌合シュラウド（２５２）が前記端子接触部（２１４）の周りに配置されたときに前記嵌合シュラウドの肩部（２５８）と当接する自由端を備えている、請求項１７に記載のコネクタ。
【請求項１９】
前記端子可撓部（２１９）が、２個の細いネック部（２２３）が両側に配置された幅広の本体部分（２２２）を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項２０】
前記端子接触部（２１４）は、信号端子接触部及び接地基準接触部の別個のアレイを構成するように配置されており、接地基準接触部は、前記信号端子接触部よりも幅広の接触ブレードを含み、接地基準接触部の各アレイの両側には信号端子接触部アレイが二列配置されており、各接地基準接触ブレードの両側には一対の信号端子接触部が配置されている、請求項１９に記載のコネクタ。
【請求項２１】
前記嵌合シュラウド（２５２）は、前記端子接触部を少なくとも部分的に包囲する中空の差し込み口を協働して画定する複数の側壁を含み、少なくとも一つの肩部（２５８）が前記嵌合シュラウドの側壁の一つの内面に配置されており、前記嵌合シュラウド（２５２）は該嵌合シュラウド（２５２）の内面と連通して形成された少なくとも一つの開口を含み、前記支持バー保持手段は、前記嵌合シュラウドの開口（２６１）を貫通して延在して前記支持バーと接触し、前記支持バー（２２５、２３６、７０８）を前記嵌合シュラウドの肩部（２５８）に対して押圧する少なくとも一つの係合アーム（２５９）を有するキー部材（２５３）を含む、請求項１１〜１５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項２２】
前記嵌合シュラウド（２５２）は、該シュラウドに形成された複数の開口を含み、前記キー部材（２５３）は複数の係合アーム（２５９）を含み、一つの係合アームは前記嵌合シュラウドの開口（２６１）を貫通して延在して単一の支持バー（２２５、２３６、７０８）と接触し、それにより前記支持バー（２２５、２３６、７０８）を前記嵌合シュラウドの肩部（２５８）に対して押圧する、請求項２１に記載のコネクタ。
【請求項２３】
前記嵌合シュラウド（２５２）は該シュラウドに形成された少なくとも一つの第２の開口（２６２）を含み、前記キー部材（２５３）は前記嵌合シュラウド（２５２）上の適所に前記キー部材（２５３）を保持するために前記第２の開口（２６２）と係合する少なくともラッチ部材（２６０）を含む、請求項２１に記載のコネクタ。
【請求項２４】
前記支持バー半体（７０８ａ、７０８ｂ）は、誘電性材料から形成されているとともに、相互係合して単一の支持バーを形成する相補的なポスト（７１５）と凹部（７１６）とを含む、請求項１４又は１５に記載のコネクタ。
【請求項２５】
前記端子（２１１）は個別のハウジング（２１０、２２０）内で支持されており、前記コネクタは前記コネクタ本体内で前記端子ハウジング同士を一体的に保持するクランプ部材（２５１）を更に含み、クランプ部材（２５１）は、クランプ部材から延在する一対の移動制限アーム（２５６）を含み、前記嵌合シュラウド（２５２）は、前記クランプ部材の移動制限アーム（２５６）を収容する一対の切り欠き（２５７）を備え、前記移動制限アーム（２５６）は、前記コネクタ本体（２０１）上での前記嵌合シュラウド（２５２）の過剰な移動を阻止する止め部を提供する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項２６】
前記端子接触部（２１４）を少なくとも部分的に包囲する嵌合シュラウド（８０２）を更に含み、前記端子接触保持手段は前記端子接触部（２１４）と可撓部（２１９）との間の端子（２１１）と係合する複数の支持バー（２２５、２３６）を含むとともに、前記嵌合シュラウド（２５２）内の所定の位置に前記端子接触部（２１４）を固定する前記嵌合シュラウドと係合し、前記嵌合シュラウド（２５２）と端子接触部（２１４）が一体に移動し、前記嵌合シュラウド（８０２）は、嵌合シュラウドに形成された複数のチャンネル（８０３）と、前記チャンネル（８０３）内に配置された複数の開口（８０９）を含み、前記コネクタは、前記開口（８０９）内に延在して前記支持バー（２２５、２３６）と接触し、前記嵌合シュラウド（８０２）内の所定の位置に前記支持バー（２２５、２３６）を保持する複数のばね部材（８１３）を備える少なくとも一つのキー部材（８１０）を更に含む、請求項１に記載のコネクタ。
【国際調査報告】
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