(57)【要約】  本発明は、光照射すべき患部に選択的、かつ、集中的に光照射することができ、光源からの強い光が、直接目に照射されるのを防止することができる光治療装置を提供する。具体的には、患部を接触させる接触面と前記接触面に対向する対向面とを有し、導光路となる導光部材と；前記導光部材に、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を入射させる第一光源と；を備える光治療装置であって、前記導光部材を構成する材質は、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する光治療装置を提供する。
2011099245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患部を接触させる接触面と前記接触面に対向する対向面とを有し、導光路となる導光部材と、
前記導光部材に、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を入射させる第一光源と、を備える光治療装置であって、
前記導光部材を構成する材質は、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する、光治療装置。
【請求項２】
前記導光部材を構成する材質は、１．４以上の屈折率を有する、請求項１に記載の光治療装置。
【請求項３】
前記導光部材を構成する材質は、光透過アクリル樹脂、光透過ポリエチレンテレフタレート樹脂、光透過シリコンゴム、および光透過ガラスのいずれかである、請求項２に記載の光治療装置。
【請求項４】
前記導光部材は、前記第一光源からの光を入射するための入射口を設けた導光路端面を有し、
前記導光路端面に複数の前記第一光源を配置した、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項５】
前記導光路端面に、前記複数の第一光源それぞれに対応する複数の前記入射口を設けた、請求項４に記載の光治療装置。
【請求項６】
前記複数の第一光源は、それぞれの主光軸が互いに対向しないように配置された、請求項４又は５に記載の光治療装置。
【請求項７】
前記複数の第一光源はそれぞれ、第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが、前記導光部材の前記導光路において交差するように配置されている、請求項４〜６のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項８】
前記接触面は、患部に応じて任意に設定された患部配置領域を有し、
前記患部配置領域内に前記患部を接触させる、請求項７に記載の光治療装置。
【請求項９】
前記複数の第一光源の主光軸の交差密度が、前記患部配置領域外よりも前記患部配置領域内において高くなるように、前記複数の第一光源が配置されている、請求項８に記載の光治療装置。
【請求項１０】
前記対向面に配置され、前記接触面側へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１１】
前記導光路端面および前記前記導光路端面の近傍の前記接触面に、前記対向面側へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項４〜９のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１２】
前記導光路端面のうち、前記第一光源の入射口を除く部分には、前記導光路内部へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項４〜９のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１３】
前記導光部材は中空半球体を構成し、
前記接触面は前記中空半球体の外表面であり、前記対向面は前記中空半球体の内表面である、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１４】
前記光治療装置は、複数の第一光源を有し、
前記複数の第一光源はそれぞれ、第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが、前記中空半球体を構成する導光部材の頂部または前記頂部周辺において交差するように配置されている、請求項１３に記載の光治療装置。
【請求項１５】
その表面上に、前記導光部材が配置された基盤をさらに備える、請求項１〜１４のいずれか一つに記載の光治療装置。
【請求項１６】
前記導光部材が配置された前記基盤の表面を開閉自在に覆う蓋体をさらに備え、
前記蓋体および前記基盤の一方または両方に、前記導光部材の接触面に接触させる患部を挿入するための挿入口を設けた、請求項１５に記載の光治療装置。
【請求項１７】
前記挿入口と前記導光部材との間であって、前記基盤の表面に配置された載置体をさらに備える、請求項１６に記載の光治療装置。
【請求項１８】
前記載置体に光を供給する第二光源をさらに備える、請求項１７に記載の光治療装置。
【請求項１９】
前記載置体に連結した加振手段をさらに備える、請求項１７又は１８に記載の光治療装置。
【請求項２０】
前記光治療装置は、リウマチ患者の手、足または指を治療する装置である、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の光治療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光治療装置、好ましくはリウマチ患者治療の患部を治療する光治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光治療装置は、手、手首、足、足首、ひざ等の患部に光を照射することにより、筋肉・関節の慢性非感染性炎症による疼痛の緩解やリウマチを発症した関節の治療するものであった。従来の光治療装置では、光源からの治療光を直接もしくは導光路を介して、患部に非接触状態で照射する構成となっていた（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２１０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の光治療装置は、光照射すべき患部に選択的かつ集中的に光照射することができないという第１の課題を有していた。すなわち、光照射する必要のない患部までをも光照射する装置構成であった。そのため、照射する光のうち、治療に寄与しない無駄な光が多く必要とされ、効率的な治療が実現できなかった。従って、従来の光治療装置では、患部以外に照射される無駄な光を考慮した上で、患部に十分な治療効果を付与するための強力な光が必要とされた。そのため、従来の光治療装置は、装置を大型化するか、あるいは装置を大型化しないものの狭い範囲の特定部位に光を照射する装置構成にする必要があった。【０００５】
また、前記従来の光治療装置では、光源からの強力な光が、患者の目に直接照射される恐れがあるという第２の課題を有していた。すなわち、光治療装置に用いる光源は、光治療効果を高めるために強力な光を発射するので、光源からの光が直接、患者の目に照射されることは好ましくない。これに対して、防護カバーなどを配置することで、光源からの光が目に直接照射されるのを防止することも考えられるが、あえて配置した防護カバーも、その取り扱いを誤ると光源からの強力な光が患者の目に直接照射されるおそれがある。防護カバーの取り扱いを誤る場合とは、例えば、防護カバーが適切に設置できていない場合や、防護カバーを装着し忘れた場合などである。【０００６】
本発明は、前記課題を解決するもので、光照射すべき患部に選択的かつ集中的に光を照射することができ、かつ光源からの強力な光が、患者の目に直接照射されることを抑制し、特にリウマチ患者の治療に有用な光治療装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の光治療装置は、１）患部を接触させる接触面と前記接触面に対向する対向面とを有し、導光路となる導光部材と、２）前記導光部材に、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を入射させる第一光源と、を備え、前記導光部材を構成する材質は、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する。それにより、所期の目的を達成する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の光治療装置によれば、光照射すべき患部に選択的かつ集中的に光を照射して効果的な治療を行うことができる。すなわち、本発明の治療装置の導光部材の接触面に患部（例えば手）を接触させると、接触面のうちの患部が接触した部分のみから強い光が出射して、患部に照射される。そのため、光治療装置の光源の限られた光を、効率よく光治療に供することができる。【０００９】
また、従来の光治療装置では、高出力の光を照射するために装置を大型化したり、装置を大型化しないまでも、光照射範囲を狭く限定したりする必要があった。一方、本発明の光治療装置では、装置を大型化したり、光照射範囲を狭くしたりする必要が低減される。さらに、本発明の光照射装置では、患部以外の部位に光を照射する必要もなくなる。その結果、装置の小型化、治療の効率化、治療におけるエネルギー効率の向上につながる。【００１０】
また、本発明の光治療装置によれば、導光部材の接触面に患部（例えば手）を接触させると、接触面のうち患部が接触した部分のみから強い光が出射し、患部に照射される。よって、接触面のうち患部が接触していない部分からの光の出射が抑制される。その結果、強力な光が、患者の目に直接照射されることを防止することができる。【００１１】
更に、本発明の光治療装置によれば、導光部材の接触面に接触させた患部に、光源からの強い光を選択的に照射することができるので、患部の形状や広さに応じて照射範囲を逐次設定したり、患部の動きに追従して照射範囲を設定しなおしたりする必要がない。そのため、装置構成もシンプルになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１における光治療装置の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における光治療装置の使用状態を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における光治療装置の正面側斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における光治療装置の側面側斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における光治療装置の導光部材の断面図
【図６】本発明の実施の形態１における光治療装置の導光部材の下面図
【図７】本発明の実施の形態１における光治療装置の制御ブロック図
【図８】本発明の実施の形態１における光治療装置の動作フローチャート
【図９】本発明の実施の形態１における光治療装置の導光部材からの光照射状態を示す断面図
【図１０】本発明の実施の形態１における光治療装置の導光部材へ患部（生体）が接触した際の光照射状態を示す断面図
【図１１】本発明の実施の形態２における主光軸の交差の説明を補足する図
【図１２】本発明の実施の形態２における光治療装置の複数の光源から導光部材内部に入射した光の主光軸の状態を示す図
【図１３】本発明の実施の形態２における光治療装置の導光部材に手を配置した状態を示す図
【図１４】本発明の実施の形態３における光治療装置の導光部材斜視図
【図１５】本発明の実施の形態４における光治療装置の正面側斜視図
【図１６】本発明の実施の形態４における光治療装置の導光部材を示す図
【図１７】本発明の実施の形態４における光治療装置の導光部材への光照射状態を示す断面図
【図１８】本発明の実施の形態５における光治療装置の導光部材を示す図
【図１９】本発明の実施の形態５における光治療装置の導光部材の端面部分を示す図
【図２０】本発明の実施の形態５における光治療装置の導光部材の端面部分の他の例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の光治療装置は、導光路となる導光部材と、前記導光部材に光を入射させる第一光源とを備える。
【００１４】
光治療装置の導光部材は、それ自身が導光路を構成する。導光部材の形状は特に制限されず、シート状であってもよく、中空半球体状であってもよく、棒状であってもよい。半球体状の「球体」とは、完全な球体である必要はなく、楕円球体なども含まれる。
【００１５】
光治療装置の導光部材は、患部を接触させることができる接触面を有する。接触面の全面に患部を接触させる必要はなく、接触面の任意の部位に患部を接触させればよい。また、接触面の一部に、患部配置領域を設定しておいてもよい。後述の通り、患部配置領域に、光源からの光が集中するようにすることで、治療効果を高めることができる。
【００１６】
光治療装置の導光部材は、接触面と対向する対向面を有することが好ましい。対向面は、接触面と対向していればよい。例えば導光部材がシート状であり、シートの一方の面が接触面であるときは、シートの他方の面が対向面である。また、導光部材が中空半球体状であり、中空半球体の外面が接触面であるときは、中空半球体の内面が対向面である。
【００１７】
対向面には、反射部材が配置されていることが好ましい。反射部材とは、導光部材が構成する導光路を伝搬する光のうちの対向面に達した光を、接触面側に反射させる部材をいう。反射部材は、例えば反射膜などである。
【００１８】
導光部材の材質は、導光路を伝搬する光に対して透明であることが必要であり、さらに生体の屈折率と比較して同一または高い屈折率を有することが必要である。
【００１９】
まず、導光路を伝搬する光は、後述の通り主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光である。
【００２０】
また、生体の屈折率とは、すなわち、患者の患部を構成する物質の屈折率であり、典型的にはタンパク質の屈折率である。タンパク質の屈折率は、約１．４〜１．５である。よって、導光部材の材質の屈折率は、１．４以上であることが好ましい。１．４以上の屈折率を有し、かつ近赤外光に対して透明な物質の例には、アクリル樹脂（屈折率：１．４９）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（屈折率：１．６６）、ガラス（屈折率：１．５１）、屈折率を１．４以上に調整したシリコンゴムなどが含まれる。
【００２１】
導光部材には、第一光源からの光を入射するための入射口が配置された導光路端面を有する。つまり、導光路端面の近傍に第一の光源を配置する。第一の光源は、１つでも複数でもよいが、複数あることが好ましい。第一の光源が複数ある場合には、入射口も複数あることが好ましい。
【００２２】
第一の光源は、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を発光する。「主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光」とは、その光の波長分布の最大ピークが近赤外光の波長範囲にある光をいう。「近赤外光の波長範囲」とは、７５０ｎｍ〜２μｍの波長帯域をいう。
【００２３】
近赤外光は、生体透過性に優れるという特徴を有する。リウマチ患部を光治療する場合、患部（例えば、手・足・指の関節）の組織深部まで光が到達しないと十分な治療効果が得られないという実態がある。そのため、第一の光源は主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を発光することが求められる。
【００２４】
一方で、筋肉・関節の慢性非感染性炎症による「疼痛」の治療に用いられる温熱治療を意図した光線治療器における照射光は、一般的に波長３μｍ以上の中・遠赤外光である。ところが、中・遠赤外光は水に吸収されやすく、体表面の細胞の間質液等に吸収されてしまう。そのため、中・遠赤外光は深部組織まで到達しにくく、リウマチ患部の光治療には適さない。また、導光部材が汎用の物質（例えば、アクリル樹脂やＰＥＴ樹脂）であると、中・遠赤外光は導光部材に吸収されてしまうため伝搬できない。よって、導光部材として汎用物質を用いることができず、特殊な材質のものを用いなければならないという問題もある。
【００２５】
さらに、赤色のような可視光は、血液中のヘモグロビンによって光が吸収されてしまうため、深部組織まで到達しにくく、リウマチ患部の光治療には適さない。
【００２６】
従って、本発明の光治療装置で用いられる光源は、近赤外光を発光するものである必要がある。なかでも、７００ｎｍ〜９００ｎｍの近赤外光は、水およびヘモグロビンに吸収されにくく、しかも汎用の導光部材が使用できるため、特に好適である。
【００２７】
前記の通り、第一光源は複数あることが好ましいが；複数の第一光源はそれぞれ、第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源との主光軸とが導光路において交差するように、配置されることが好ましい。主光軸が交差する交差部分での光密度が高まるので、交差部分に患部を配置することで、光治療効果を高めることができる。従って、主光軸の交差点を、導光部材の接触面に設定した患部配置領域に多数配置して、患部配置領域での主光軸の交差密度を高めることで、光治療効果が高まる。「主光軸の交差密度」とは、一定面積の領域内において２つの主光軸間が交差する点の数を意味する。主光軸の交差についての詳細は、図面を参照しながら後述する。
【００２８】
本発明の光治療装置は、その表面に導光部材が配置された基盤を有することが好ましい。また、基盤を覆うことができる蓋体を有することが好ましい。蓋体は、開平自在であり、光源からの光が患者の目に照射されることを防止する。
【００２９】
本発明の光治療装置による光治療の対象疾患は特に限定されないが、例えばリウマチである。リウマチとは、関節の滑膜の炎症で滑膜細胞が異常増殖することにより、他の組織を破壊して腫れ上がり、関節の変形を誘発する疾患である。特に、手・足・指の関節に重い症状が現れやすく、症状が重いほど手・足・指の関節の動作が困難となる疾患である。
【００３０】
以下に、本発明の光治療装置の実施の形態を図面とともに詳細に説明する。
【００３１】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１における光治療装置の斜視図を示す。光治療装置２は、机１の上に載せられている。図２に示すように、患者３は椅子４に座り、光治療を自宅または病院などで行うことができる。
【００３２】
光治療装置２は、図３および図４に示すように、円盤状の基盤５と、蓋体７とを有する。蓋体７は、下面が開口した有天円筒状をしている。蓋体７は、ヒンジ６によって基盤５に連結されており、基盤５の表面を開閉自在に覆うことができる。蓋体７で、基盤５の表面を覆うことで、光治療を行うための強い光が、患者の目に直接照射されるのを抑制することができる。
【００３３】
蓋体７の外周面の前面側、つまりヒンジ６とは対向する側に、左右２箇所の患部の挿入口８が設けられている。また、蓋体７の外周面の前面側であって、２箇所の患部の挿入口８の間に、基盤５の係合孔９に係合させて蓋体７をロックするためのフック１０が設けられている。フック１０の上方には、ロックを解除するためのフックボタン１１が設けられている。
【００３４】
基盤５の表面には、左右２個の導光部材１２が所定間隔をおいて配置されている。さらに、基盤５の表面であって、左右それぞれの前記挿入口８と導光部材１２との間に、２つの載置体１３が配置されている。
【００３５】
図５は、導光部材１２の断面図であり；図６は、導光部材１２の下面図である。図５および図６から理解されるように、導光部材１２は中空半球を構成している。導光部材１２の外表面および内表面は、いずれも全体的には略半球面状である。導光部材１２の外表面が患部（例えば手）を接触させる接触面１４となり；導光部材１２の内表面が対向面１５となる。導光部材１２は、外表面である接触面１４と、内表面である対向面１５との間が導光路１６となる。導光路１６の厚さ（接触面１４と対向面１５との距離）は、略均一である。
【００３６】
導光部材１２の接触面１４の大きさは、手を配置する上で十分な大きさを有している。導光部材１２の接触面１４は略半球面状であるが、図６から理解されるように、厳密な半球面ではなく、一方（図中の左右方向）の径が、それに直交する方向（図中の上下方向）の径よりも、若干長くなっている。導光部材１２の接触面を略半球面として、挿入口８からの挿入方向に直行する方向の径を、挿入口８からの挿入方向の径よりも若干長くすることで、接触面１４に手が載せやすくなる。
【００３７】
リウマチ患者のように手の動作が困難な患者にとっては、導光部材１２の接触面１４に適切に手を配置することが困難なことがある。そのため、導光部材１２の接触面１４の大きさと形状を、手の大きさと形状により適合させることが求められる。それにより、症状の重いリウマチ患者であっても手・足・指の関節の大きな動作を必要とすることなく、楽な状態を維持したまま導光部材１２の接触面に患部を接触させて光治療を実施することができる。
【００３８】
また、導光部材１２の対向面１５の全面には、接触面１４側へ光を反射する反射部材１７を設けていることが好ましい。さらに、導光部材１２の接触面１４の球面下方部分には、対向面１５側へ光を反射する反射部材１８を設けていることが好ましい。反射部材１７および反射部材１８は、例えば反射膜である。
【００３９】
図５に示されるように、導光部材１２の導光路１６の下方端面に入射口１９が配置されている。図６に示されるように、複数の入射口１９が配置されていることが好ましい。入射口１９を通って、光源（不図示）からの光が導光路１６に入射する。
【００４０】
導光路１６の下方端面における入射口１９の部分以外には、導光路１６側へ光を反射する反射部材２０を設けていることが好ましい。すなわち、入射口１９は、反射部材２０を設けていない窓部分である。反射部材２０とは、例えば反射膜である。
【００４１】
導光部材１２の材質は、光源からの光に対して透過性を有する物質であり、かつ生体の屈折率と比較して同一であるか、または高い屈折率を有する材質であれば特に限定されない。生体の屈折率は、一般的に１．４〜１．５の範囲であるので、導光部材１２の材質の屈折率は、通常１．４以上であればよい。
【００４２】
導光部材１２の材質の具体例は、前述した通りであるが、透明アクリル樹脂、透明ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、透明ガラス、屈折率を１．４以上に調整された透明シリコンゴムなどが含まれる。屈折率を１．４以上に調整されたシリコンゴムは、空気よりも屈折率が高く、生体の屈折率に近い材質であるともいえる。
【００４３】
例として、導光部材１２の材質を透明アクリル樹脂とした場合について検討する。導光部材１２の接触面１４から空気へ光が出射する場合の臨界角は４２．１５５度である。一方、導光部材１２の接触面１４から、それに接触する患部（例えば手）に光が出射する場合の臨界角は６９．９８４度である。
【００４４】
また、導光部材１２の材質を透明ガラスとした場合について検討する。導光部材１２の接触面１４から空気へ光が出射する場合の臨界角は４１．４７２度である。一方、導光部材１２の接触面１４から、それに接触する患部（例えば手）へ光が出射する場合の臨界角は６７．９９５度である。
【００４５】
以上の通り、導光部材１２の接触面１４に患部が接触しているか否かで、接触面１２から出射する光の臨界角が相違する。具体的には、導光部材１２の接触面１４に患部が接触していると、臨界角が大きくなる。本発明の光治療装置は、この臨界角の差を利用して、患部が接触していない接触面１４からの光の出射を抑制し、患部が接触している接触面１４から選択的に光を出射させる。このようにして、接触面１４に接触している患部に選択的に光を照射して、治療効率を高める。この治療効率を高めるメカニズムについての詳細は、図９および図１０を参照して後述する。
【００４６】
載置体１３の形状は、図３および図４から理解されるように、挿入口８からの挿入方向に直交する方向に直線状である。また、載置体１３の断面は半円状となっている。つまり、いわゆるかまぼこ型（hog-backed）となっている。また、載置体１３に光を照射する光源（第二の光源）が配置されていてもよい。それにより、手首を光治療することもできる。
【００４７】
複数の入射口１９のそれぞれに配置された光源から出射した光は、入射口１９を通じて導光路１６に入射される。前記の通り、本発明の光治療装置における光源は、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を発射することが好ましい。近赤外光は、生体透過性に優れるからである。
【００４８】
これら入射口１９に配置される光源は、互いの主光軸が互いに対向しないように、非対向状態で配置されている。つまり、ある１つの光源の主光軸が、他の１つの光源に対応する入射口を通過しないように、各光源を配置する。ここでいう「主光軸」とは、導光路１６内に入射した光源の光の最高光度を結ぶ線をいう。
【００４９】
図７は、実施の形態１の光治療装置２の制御ブロック図である。制御部２１には、光照射部２２と２３、振動部２４と２５、操作部２６、表示部２７、ブザー２８、開閉検知部２９が接続され、これら各部には電源部３０から電源供給が行われるようになっている。
【００５０】
光照射部２２は、右側の導光部材１２に設けた光源に電力・信号の供給を行うことができる。光照射部２３は、左側の導光部材１２に設けた光源に電力・信号の供給を行うことができる。
【００５１】
振動部２４は、右側の導光部材１２の挿入口８側に設けた載置体１３を振動させることができる。振動部２５は左側の導光部材１２の挿入口８側に設けた載置体１３を振動させることができる。
【００５２】
操作部２６は、図４に示すように、蓋体７の上面の手前側（挿入口８側）に設けられており、電源スイッチ３１と、スタートスイッチ３２と、治療時間入力スイッチ３３と、非常停止スイッチ３４とを備える。
【００５３】
表示部２７は、図４に示すように、蓋体７の上面に設けられており、光照射が行われているか否か、および光照射残時間を表示することができる。さらに、ブザー２８は警告音などを発する。また、開閉検知部２９は、基盤５の係合孔９にフック１０が係合され、蓋体７が閉まった状態を検知する。
【００５４】
以上の構成において、光治療装置２を使用するときには、図８に示すフローチャートの手順に従う。
【００５５】
先ず、蓋体７を閉じて蓋体７で基盤５の表面を覆い、図１に示される状態とする（図８のＳ１）。次に、電源スイッチ３１で電源を投入する（図８のＳ２）。すると、開閉検知部２９によって、蓋体７が閉じられているか否かが検知される（図８のＳ３）。蓋体７で閉じられているか否かは、基盤５の係合孔９にフック１０が係合されているかどうかで判断される。
【００５６】
このとき、蓋体７で閉じられていないと、ブザー２８から警報が発せられる（図８のＳ４）。一方、蓋体７で閉じられている場合には、操作部２６の治療時間入力スイッチ３３で治療時間を設定する（図８のＳ５）。
【００５７】
その後、操作部２６のスタートスイッチ３２を押して信号を入力すると（図８のＳ６）、所定の待機時間後に２つの光照射部２２と２３が駆動する。つまり、２つの導光部材１２の導光路１６に、光源からの光を入射する準備が整う。
【００５８】
図２に示されるように、椅子４に座った患者３は、挿入口８から腕を挿入して、手を導光部材１２の接触面に接触させて（図８のＳ７）、所定の時間待機する（図８のＳ８）。すると、右、左の導光部材１２の導光路１６内に光源からの光が入射して、光照射が開始される（図８のＳ９）。
【００５９】
光照射が行われている間は、振動部２４、２５により左右の載置体１３を振動させて、患者３の手首付近に振動を与えてもよい。それにより、患者３は、いわゆるマッサージを受けることができる。
【００６０】
また、光照射が行われている間は、ブザー２８が連続的な注意音（例えば、ピッピッという音）を発する（図８のＳ１０）。さらに、光照射が行われている間は、開閉検知部２９により蓋体７が閉まっているか否かの検知が行われる（図８のＳ１１）。万が一、蓋体７が開放されている場合には、導光部材１２の導光路１６への光照射が停止（図８のＳ１２）されるとともに、ブザー２８から蓋体７が開放したことが報知される（図８のＳ１３）。
【００６１】
一方、光照射は、開閉検知部２９により蓋体７が継続的に閉まっていることが検出されている限りにおいては、治療時間入力スイッチ３３により設定した治療時間が経過するまで継続される（図８のＳ１４）。そして、この治療時間が経過すると、導光部材１２への光照射が停止（図８のＳ１５）し、フローが終了する（図８のＳ１６）。
【００６２】
前述の通り、本発明の光治療装置は、臨界角の変化を利用して、患部が接触していない接触面１４からの光の出射を抑制し、患部が接触している接触面１４から選択的に光を出射させる。このメカニズムについて説明する。
【００６３】
図９は、光源からの光が導光部材１２の導光路１６を伝搬する状態を示す。図６に示されるように、略半球状の導光部材１２の導光路１６の下方端面に配置した複数の光源から、導光路１６内に光が照射される。各光源から導光路１６内に照射された光は、先ず球面下方部分に設けた接触面１４の反射部材１８、または対向面１５の反射部材１７で反射する。その後、図９に示すように、対向面１５と接触面１４とで反射を繰り返しながら進行する。そして、略半球状の導光部材１２の頂部を経由して、反対側の下部にまで導光路１６内を伝搬しうる。
【００６４】
実施の形態１における導光部材１２の対向面１５は全反射面１７となっている。従って、導光路１６を伝播する光は接触面１４だけから出射する可能性がある。より具体的に、導光部材１２の接触面１４の内面に到達する光のうち、入射角が臨界角よりも小さい成分だけが、接触面１４から出射する。
【００６５】
ここで、図９における導光部材１２の材質がアクリル樹脂であるとする。アクリル樹脂から空気に出射する光の臨界角は４２．１５５度である。よって、４２．１５５度よりも小さな入射角度で、接触面１４の内面側に到達した光だけが、接触面１４から出射する。つまり、図９に示されるような、臨界角（４２．１５５度）よりも小さい４１．９度の入射角度で接触面１４の内面に到達した光は、接触面１４から出射する。
【００６６】
このように、接触面１４から出射する光は、臨界角よりも小さい入射角度で接触面１４の内面に到達しなければならない。このように、臨界角よりも小さい入射角度で接触面１４の内面に到達する光は、主に、光源の入射口１９の近傍と、導光路１６の下方端面の近傍において生じる。従って、光源の入射口１９の近傍と、導光路１６の下方端面の近傍を反射面としておけば（反射部材２０や反射部材１８を設けておけば）、接触面１４から出射する光を極めて少なくすることができる。
【００６７】
反射部材２０や反射部材１８を設けることで、光源から導光路に入射した光は、反射部材２０や反射部材１８で反射して、導光路１６内を往復することになる。
【００６８】
以上の結果として、導光部材１２の接触面１４に空気が接している状態（患部が接していない状態）では、導光部材１２の接触面１４から出射する光の量は極めて低減される。したがって何らかの事情で、蓋体７が開放された状態で光照射が行われても、強い光が導光部材１２から出射して、患者の目に直接照射されるのを抑制することができる。
【００６９】
一方、アクリル樹脂で構成された導光部材１２の接触面１４に、患部（例えば手）が接触したとする。アクリル樹脂から患部に出射する光の臨界角は６９．９８４度である。よって、臨界角（６９．９８４度）よりも小さな入射角で接触面１４の内面に到達した光は、接触面１４から出射することになる。つまり、図１０に示されるような、臨界角（６９・９８４度）よりも小さい５２．１度の入射角で接触面１４の内面に到達した光までもが、接触面１４から出射する。
【００７０】
図９と図１０との比較から明らかなように、接触面１４に患部（例えば手）を接触させると、導光部材１２の接触面１４から出射する光の量が多くなることがわかる。
【００７１】
以上の結果として、導光部材１２の接触面１４に患部（例えば手）が接触していると、導光部材１２の接触面１４から出射する光の量は極めて多くなる。つまり、導光部材１２の接触面１４に接した患部に、光源からの光が選択的に照射される。よって、導光部材１２の接触面であって患部が接触していない部分からの光の出射を著しく低減させつつ、患部の治療効果を高めることができる。
【００７２】
実施の形態１において、導光部材１２の形状は略半球状として説明したが、導光部材１２の形状は限定されない。つまり、導光部材１２の接触面１４に接触した患部（生体）に選択的に光照射ができ、導光部材１２の患部（生体）が接触していない部分からの光の出射を低減できる形状であればよい。このような導光部材の形状として、例えば、平盤状が挙げられる（実施の形態３を参照）。
【００７３】
［実施の形態２］
実施の形態２は、本発明の光治療装置２におけるより好適な構成を説明する。
【００７４】
前記の通り、リウマチの症状は関節部に現れやすい。なかでも、手の指から手首にかけては多数の関節があるため、リウマチの症状が現れやすい。従って、光治療において、特に手の指から手首にかけて集中して光を照射する必要がある。
【００７５】
光治療装置２による光治療によって、患部に万遍なく光を照射してもよい。しかしながら、光治療では強い光が必要とされる。そのため、患部に万遍なく光を照射しようとすると、高出力の光を照射するための装置構成が必要となり、装置の大型化につながる。また、実際上、患部に万遍なく強い光を照射しようとすると、全く治療を必要としない部分へも光が照射される。治療を必要としない部分への光照射は、エネルギー効率の観点からも望ましくない。そのため、光源の光を用いて高効率で光治療を行うためには、治療を必要とする患部に選択的に光照射することが好ましい場合がある。
【００７６】
実施の形態２の光治療装置２においては、導光部材１２の接触面１４のうち治療を必要とする患部が接触する部分の光パワー密度を、他の部分よりも相対的に高くなるように光源を配置する。それにより、上記のように、光治療が必要な患部へ選択的に光を照射することができる。
【００７７】
すなわち、実施の形態２の光治療装置２においては、複数の光源から導光部材１２の導光路１６に入射した光の主光軸３５を、互いに導光部材１２の導光路内部で交差させる。それにより、当該交差部分に対応する接触面１４での光パワー密度を、他の部分と比較して相対的に高めることができる。ある箇所の「光パワー密度」とは、導光路内の当該箇所を通る光の強度である。光パワー密度が高い箇所の接触面１４に接触された患部には、多くの光量が照射されることが期待される。
【００７８】
光パワー密度に関する説明を、図１１を用いてより詳細に説明する。図１１は、複数の光源から端面を介して導光路１６に入射した光の主光軸の状態を、導光部材１２の上面から示した図である。複数の光源から導光部材１２内部に入射した光による導光部材１２の光パワー密度は、複数の光源の主光軸が交差する部分において、交差しない部分よりも相対的に高くなる。従って、光源の配置を調整することにより、導光部材１２内の主光軸の交差密度が相対的に高い部分と、相対的に低い部分とを設定することができる。つまり、光パワー密度が高い部分と低い部分とを任意に設定することができる。
【００７９】
図１１（ａ）および（ｂ）に示す通り、本発明の光治療装置２における接触面１４に、患部を配置する（接触させる）領域である患部配置領域３６を設定する。そして、導光部材１２内部における光源からの光の主光軸の交差点が、患部配置領域３６以外の領域よりも、患部配置領域３６に多数存在するように光源を配置する。それにより、患部配置領域３６の光パワー密度を、患部配置領域３６外の領域の光パワー密度よりも相対的に高くすることができる。
【００８０】
本発明でいう「主光軸の交差」とは、接触面１４と対向面１５との間で規定される導光路１６において、主光軸が空間的に交差することを意味し；導光部材の接触面側（或いは対向面側）から厚さ方向に観察したときに、主光軸が交差していることをいう。前述の通り、「主光軸の交差密度」とは、一定面積の領域内において２つの主光軸が交差する点の数を意味する。２つの主光軸が交差する場合、主光軸が交差する点の数は１つであり；図１１（ａ）に示すように４つの主光軸が１点で交差する場合、主光軸が交差する点の数は６つとなる。４つの主光軸を、Ａ軸、Ｂ軸、Ｃ軸およびＤ軸とすると、Ａ軸とＢ軸、Ａ軸とＣ軸、Ａ軸とＤ軸、Ｂ軸とＣ軸、Ｂ軸とＤ軸、Ｃ軸とＤ軸の６つの交差があるからである。
【００８１】
図１１（ａ）に示すように、複数の光源からの光の主光軸３５を一点で交差させてもよく、図１１（ｂ）に示すように、複数の光源からの光の主光軸３５を、患部配置領域３６における複数の点で交差させてもよい。主光軸３５をどのように交差させるかは、治療に応じて自由に設定することができる。
【００８２】
また、接触面１４に設定される患部配置領域３６は、治療すべき患部の大きさや形状などに応じて自由に設定することができる。例えば、リウマチ患者の手や指の治療の場合を検討する。リウマチは、主として成人で発生する病気である。そのため、治療すべき患部の大きさや形状が、患者ごとに大きく異なることはない。従って、リウマチの手や指を治療するための光治療装置である場合には、患部配置領域３６の形状および大きさを設定してもよい。そして、患部配置領域３６に主光軸の交差点を集中させれば、効果的な治療を達成することができる。
【００８３】
次に、患部配置領域３６の設定の仕方について、図１２及び図１３を用いて説明する。図１２及び図１３では、実施の形態１のように、略半球体状の導光部材１２の接触面１４に患部配置領域３６を設定する例を示す。
【００８４】
図１２は、略半球体状の導光部材１２（図５および図６を参照）の接触面１４からの上面図である。複数の光源から導光部材１２内部に入射した光の主光軸３５を示している。略半球体状の導光部材１２の導光路１６に、複数の光源から入射した光の主光軸３５のいずれも導光部材１２の頂部３７周辺を通過するように、各光源が配置されている。すなわち、図１２に示す通り、頂部３７周辺に、光源の主光軸の交差点が多数存在している。そのため、頂部３７の周辺（頂部周辺３８）の光パワー密度は、導光部材１２の接触面１４のうちで最も高くなる。
【００８５】
一方、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、患者３の患部（例えば手）は、通常、導光部材１２の頂部３７を中心とする頂部周辺３８に配置される。図１３（ａ）および（ｂ）から理解されるように、導光部材１２の接触面１４の全体に患部が配置されるわけではなく、通常、頂部３７を中心とする患部の大きさに応じた一定の範囲に患部が配置される。
【００８６】
従って、患部配置領域３６は頂部３７を中心とした領域に設定すればよく、患部配置領域３６の大きさは、患部（例えば手）の大きさに応じて設定すればよい。従って、患部が手である場合の患部配置領域３６は、頂部３７及び頂部周辺３８を中心に、おおよそ中手指節関節３９から近位指節関節付近４０が配置可能な大きさに設定されることが好ましい。
【００８７】
以上の通り、実施の形態２では、略半球体状の導光部材１２の頂部３７および頂部周辺３８で光パワー密度が最も高い状態となっている。従って、リウマチ患者が導光部材１２の接触面１４に楽な状態で手（患部）を接触させることで、最も治療が必要とされる中手指節関節３９から近位指節関節４０にまで、選択的かつ集中的に光が照射され、効果的な光治療が実現される。
【００８８】
［実施の形態３］
図１４は、本発明の実施の形態３における光治療装置の導光部材の斜視図である。
【００８９】
実施の形態３における導光部材１２の形状は平盤シート状である点で、導光部材１２の形状が略半球体状である実施の形態１および２と異なる。それ以外は、実施の形態１および２と同じ構成である。従って、実施の形態３では、導光部材１２のみを説明し、その他の構成についての説明及び図面を省略する。
【００９０】
図１４に示すように導光部材１２の形状は、略平盤シート状である。実施の形態１と同様に、導光部材１２は、アクリル樹脂や透明ガラスのような、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する材質で構成されている。
【００９１】
シート状の導光部材１２の一方のシート表面が、患部（生体）と接触させる接触面１４であり、もう一方のシート表面が、接触面１４に対向する対向面１５である。接触面１４と対向面１５との間に導光路１６が構成されている。
【００９２】
対向面１５の全面には、接触面１４側へ光を反射する反射部材（図１４には図示せず）が設けられている。反射部材とは、例えば反射膜である。導光部材１２の側面には複数の入射口１９が配置され、かつ導光部材１２の側面のうち入射口１９を除く部分には、導光路１６へ光を反射させる反射面２０が設けられている。
【００９３】
複数の入射口１９には、それぞれ光源が配置される（図１４には図示せず）。光源は、それぞれの光源の主光軸３５が互いに対向しないように配置されている（図１１参照）。入射口１９に配置された光源からの光は、導光路１６に入射し、所定の発散角度で広がる。所定の発散角度で広がった光のうち、光強度が最も強い主光軸３５が互い対向しないようにする。それにより、導光部材１２の導光路内での光強度分布をより均一にすることができる。また、一つの入射口１９に配置された光源からの出射光のうち、他の入射口１９に配置された光源に入射してしまう割合を低減することができる。
【００９４】
実施の形態２において説明したように、接触面１４に患部配置領域３６を設定し、光源の配置により患部配置領域３６の光パワー密度を相対的に高くすることも好ましい態様である。一方で、実施の形態３における略平盤シート状の導光部材１２のように、接触面１４が平面である場合には、接触面１４の全体に均一に光を照射することで、患部全体に均一に光照射しやすい。
【００９５】
実施の形態３における導光部材１２において、入射口１９を通って導光路１６に入射した光は、接触面１４と対向面１５とを反射しながら導光路１６を伝搬する。実施の形態１と同様に、接触面１４のうち患部が接触していない部分からの光の出射は著しく抑制される。一方で、接触面１４のうち患部が接触している部分から選択的に光が出射して、患部に光が照射されて光治療が行われる。
【００９６】
実施の形態３の導光部材１２においても、前記実施の形態１同様の光治療装置２を構成し、同様に動作・使用することで同様の効果を得ることができる。
【００９７】
実施の形態１〜３で示した光治療装置における導光部材は、略半球体状または略平盤シート状であるが、導光部材の形状は特に限定されない。たとえば、導光部材は、略円盤シート状であったり、帯状シートであったり、他の形状であったりしてもよい。また、導光部材に患部を接触させる態様も特に限定されず、導光部材を患部に巻くことで、患部に導光部材を接触させたりしてもよい。
【００９８】
すなわち導光部材は、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する材質で構成され、導光部材には接触面と対向面とがあり、その間に形成された導光路に向けて光を入射することができればよい。
【００９９】
［実施の形態４］
図１５に示される光治療装置２は、基盤５の表面上に所定間隔をおいて配置された２つの導光部材１２を有する。導光部材１２の形状は略棒状である。２つの導光部材１２はそれぞれ、その両端に連結した保持部４１を介して基盤５の表面に配置されており、かつ基盤５の表面から離間して保持されている。
【０１００】
導光部材１２の材質は、実施の形態１同様であり、生体（例えば皮膚）の屈折率（約１．４）と比較して、同一或いは高い屈折率を有していればよい。
【０１０１】
また、図１６に示されるように、導光部材１２の両端に光源４２が設置されており、光源４２は保持部４１により覆われている。つまり、導光部材１２は導光路１６を構成している。図１６において、光源４２は導光部材１２の両端に配置されているが、一端にのみ配置されていてもよい。
【０１０２】
光源４２の主光軸３５は、導光部材１２の内部側面に向いている。光源４２から発射された光は、導光部材１２の端面４３にある入射口１９を通って導光路１６に入射する。
【０１０３】
また、導光部材１２の端面４３のうち入射口１９を除く部分にも、光を導光路１６内部へ反射する反射部材４４が配置されている。さらに、導光部材１２と保持部４１との連結部分および導光部材１２の側面の端部にも、光を導光路１６内部へ反射する反射部材４４が配置されている。
【０１０４】
さらに、保持部４１の内面４１−１は、光源４２からの光のうち、導光路１６に入射せずに漏れ出した光を反射するための反射面とされているか、遮光面とされていることが好ましい。それにより、漏れ出した光が、保持部４１から外部に漏れ出すのを防ぐ。
【０１０５】
実施の形態４に示された構成により、患者３は導光部材１２を握ることで、導光部材１２の側面に患部（手）を接触させて、光治療を受けることができる。もちろん、患者３は導光部材１２を握るのではなく、単に患部を接触させることで、治療を受けることもできる。
【０１０６】
図１７は、円筒形状の導光部材１２の一端を示しており、光源４２からの光が導光部材１２の導光路１６へ入射する状態を示す。導光部材１２の材質は、アクリル樹脂であるとする。
【０１０７】
導光部材１２に患部（生体）が接触していない場合を検討する。光源４２から出射した光は、導光部材１２の導光路１６に入射する。アクリル樹脂（屈折率：１．４９）である導光部材１２から空気（屈折率１．００）に出射する光の臨界角４５ａは４２．１５５度である。そのため、導光路１６に入射した光が、臨界角４５ａよりも大きい入射角で導光部材１２の内側面に到達すると、導光部材１２の内部側面で全反射する。さらに、その全反射した光は、導光部材１２の内部側面で反射を繰り返しながら導光路１６を伝搬する。
【０１０８】
一方、導光路１６に入射した光が、臨界角４５ａよりも小さい入射角で導光部材１２の内側面に到達すると、導光部材１２の導光路１６から外部に光が出射される。
【０１０９】
これに対して、導光部材１２に患部（生体）が接触している場合を検討する。アクリル樹脂（屈折率１．４９）から、患部である生体の皮膚（屈折率１．４）に出射する光の臨界角４５ｂは６９．９８４度である。臨界角４５ｂは、アクリル樹脂（屈折率１．４９）から空気（屈折率１．００）に出射する光の臨界角４５ａよりも大きい。つまり、導光部材１２の患部の接触部分での光の反射条件が変化する。
【０１１０】
このように、導光部材１２の導光路１６に入射した光のうち、臨界角４５ｂよりも大きい入射角で導光部材１２内側面に到達した光は、導光部材１２の導光路１６から外部に出射されない。一方、導光部材１２の導光路１６に入射した光のうち、臨界角４５ｂよりも小さい入射角で導光部材１２の内側面に到達した光は、導光部材１２の導光路１６から、接触した患部に出射される。
【０１１１】
すなわち、図１７における導光部材１２の（ａ）部から（ｂ）部の間に、患部である生体が接触していないときは、導光路１６から外部に光が出射しないが、患部が接触しているときには、その接触した部分から光が出射されて患部に入射する。
【０１１２】
このように、導光部材１２に接触した患部に選択的に光が出射する。その結果、接触した患部に多くの光が照射され、患部が接触していない部分からの光の出射が著しく抑制される。このため、光治療に用いられる強い光を有効に用いて治療することができ、かつその強い光が直接眼に照射されるのを防止することができる。
【０１１３】
導光部材１２の患部が接触した部分から、導光路１６から選択的に光を出射させるためには、導光部材１２の材質の屈折率を、患部（例えば生体の皮膚）の屈折率（約１．４）と比較して、同一或いは高くすればよい。それにより、患部に選択的に光を照射するという効果が十分達成できる。
【０１１４】
また、導光部材１２がアクリル樹脂の場合について言えば、光源４２は、光源４２からの光の主光軸３５が導光部材１２の内部側面に対して、４２．１５５度（臨界角４５ａ）以上、６９．９８９度（臨界角４５ｂ）以内の角度で入射するように配置することが好ましい。
【０１１５】
すなわち、光源４２からの光の主光軸３５が、４２．１５５度以上６９．９８９度以内の角度で導光部材１２の内部側面に入射することで、導光部材１２のうち患部が接触していない部分からの光の出射をより効果的に抑制することができ、導光部材１２のうち患部が接触している部分からの光の出射をより効果的に促進することができる。従って、光治療に供される強い光が、直接目に照射されるのを防止することが可能なため、より安全な光治療を実施できる。
【０１１６】
また、導光部材１２の側面のうち患部を接触させる部分以外に、反射部材４４を設けてもよい。それにより、光源４２から導光部材１２の内部に入射した光を、より効率的に患部に照射して治療効果を高めることができる。例えば、図１７の導光部材１２の側面のうち端部から（ａ）部までに、反射部材４４を配置することができる。それにより、導光部材１２の側面のうち患部が接触している部分以外から照射する光の量を抑制し、患部に選択的に光を照射でき、効率的な治療が実現される。
【０１１７】
実施の形態４において導光部材１２の形状は円筒状であるが、特に限定されない。例えば、導光部材の形状は、一部あるいは全体が屈曲した略棒状であったり、導光路の断面が楕円や多角形など円以外で構成された略棒状であってもよい。また、実施の形態４における光治療装置２は、２つの導光部材１２を有するが（図１５参照）、２つの導光部材１２を連結して一体としてもよい。
【０１１８】
実施の形態４では、各光源４２からの光の主光軸が、導光部材１２の患部の接触部位の内部側面に直接到達するが、必ずしもその必要はない。例えば、各光源４２からの光の主光軸が、まず導光部材１２の側面の反射面４４で反射して、その反射光が導光部材１２の患部の接触部位に到達するように、各光源を配置してもよい。実施の形態４の導光部材１２は棒状であり、導光部材１２の肉厚がほぼ一定である。そのため、導光部材１２を伝搬する光は、導光部材１２の内部側面で繰り返し反射するが、その内部側面での反射角度はほぼ一定となる。よって、直接各光源４２からの光の主光軸が直接、患部の接触部位に到達せずに、内部側面で反射したのちに患部の接触部位に到達しても、同様の効果が得られる。
【０１１９】
［実施の形態５］
図１８は、実施の形態５における光治療装置の導光部材１２の断面図である。実施の形態４における光治療装置の円筒状の導光部材１２の端面４３は平面であるのに対して、実施の形態５における光治療装置の導光部材１２の端面４３は多錐面体状である。それ以外は実施の形態４と同じ構成である。
【０１２０】
図１８に示すように、実施の形態５における導光部材１２の端面４３は多錐面体状に構成されている。そのため、光源４２から照射した光が、導光部材１２の導光路１６に入射する際に、その光の主光軸３５が多錐面体の１面に対して直交する（図１９を参照）。
【０１２１】
一方、図１７（実施の形態４）に示すように、導光部材１２の端面４３が平面であり、かつ導光部材１２の側面に対して直交していると、光源４２から照射して拡散した光が導光部材１２の導光路１６に入射しようとするときに、その光の一部が端面４３により反射されて、導光路１６内に入射できない。そのため、光源４２からの光の一部を光治療に供することができない。つまり、光源４２から出射して拡散した光の主光軸３５の端面４３に対する入射角が９０度からずれるほど、光が端面４３で反射しやすい。
【０１２２】
一方、端面４３の形状を多錐面体状にすることで（図１８および図１９参照）、光源４２からの光の主光軸を、端面４３に対して略直交させることができる。その結果、端面４３における反射を抑制することができ、よりエネルギー効率のよい光治療を実施することができる。
【０１２３】
実施の形態５における光治療装置の導光部材１２の端面４３は、多錐面体状であるが、その形状は特に限定されない。導光部材１２の端面４３の形状は、例えば円錐体状などであってもよい。要するに、光源４２からの光の主光軸が入射口１９と略直交する構成であれば特に限定されず、導光部材１２の形状に応じて適宜設定することができる。
【０１２４】
さらに、光治療装置の導光部材１２の端面４３は、図２０に示されるように、導光部材１２の端面４３にくぼみを設けて、そのくぼみを光源４２からの光の入射口１９としてもよい。光源４２から照射されて拡散した光が、くぼみの壁面と直行するように光源４２を配置する。そのため、光源４２は、くぼみの内部に収容されていることが好ましい。それにより、光源４２が照射した光のより多くを、導光路１６内部に入射させることができる。すなわち、図２０に示される構成とすることで、光源４２から照射された光の、端面４３及び入射口１９での反射を顕著に抑制することができ、導光部材１２の導光路１６内へ最も効率的に入射させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
以上の通り、本発明の光治療装置によれば、光照射すべき患部に選択的かつ集中的に、光を照射することができる。すなわち、本発明の光治療装置の導光部材の接触面に患部（例えば手）を接触させれば、患部が接触した部分から選択的に強い光が出射して、患部に照射されるようになっている。そのため、限られた光源の光を、効率よく光治療に供することができる。【０１２６】
従来の光治療装置では、高出力の光を照射するために装置を大型化する必要があったり、装置を大型化しないものの照射範囲を極めて限定して狭くしたりする必要がある。しかしながら、本発明の光治療装置では、装置を大型化する必要もなく、照射範囲を限定して狭くする必要もない。しかも、患部以外の無駄な部位に光照射することが抑制できる。その結果、装置の小型化、治療の効率化、治療におけるエネルギー効率の向上につながる。【０１２７】
また、本発明の光治療装置によれば、導光部材の接触面に患部（例えば手）を接触させると、接触面のうち手が接触している部分のみから強い光が出射して、患部に照射される。つまり、接触面のうち患部が接触していない部分からの光の出射を抑制することが可能となるため、結果として強い光が、直接目に照射されるのを防止することができる。【０１２８】
更に、上記構成により、第一光源からの強い光を導光部材の接触面に触れた患部に選択的に照射することができるので、患部の形状、広さ、患部の動きに追従して光照射する必要がないため、患部の動きに追従して光照射するような、複雑な構成の装置を使用することがなくなる。【０１２９】
このため、筋肉・関節の慢性非感染性炎症による疼痛の緩解や、リウマチなどを発症した関節治療のための光治療装置として広く活用が期待される。光治療される患部も、手や足など広範囲に活用される。【０１３０】
本出願は、２０１０年２月１２日出願の出願番号ＪＰ２０１０−０２８４７４、および２０１０年３月１２日出願の出願番号ＪＰ２０１０−０５５７４５に基づく優先権を主張する。当該出願明細書および図面に記載された内容は、すべて本願明細書に援用される。
【符号の説明】
【０１３１】
１  机
２  光治療装置
３  患者
４  椅子
５  基盤
６  ヒンジ
７  蓋体
８  挿入口
９  係合孔
１０  フック
１１  フックボタン
１２  導光部材
１３  載置体
１４  接触面
１５  対向面
１６  導光路
１７，１８，２０  反射部材
１９  入射口
２１  制御部
２２，２３  光照射部
２４，２５  振動部
２６  操作部
２７  表示部
２８  ブザー
２９  開閉検知部
３０  電源部
３１  電源スイッチ
３２  スタートスイッチ
３３  治療時間入力スイッチ
３４  非常停止スイッチ
３５  主光軸
３６  患部配置領域
３７  頂部
３８  頂部周辺
３９  中手指節関節
４０  近位指節関節
４１  保持部
４１−１  保持部の内面
４２  光源
４３  端面
４４  反射部材
４５ａ、４５ｂ  臨界角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年12月12日(2011.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療光を照射する複数の第一光源と、
前記第一光源の光に対して透過性を有し、それ自身が導光路となる導光部材とを備え、
前記導光部材は、患部を接触させる接触面と、前記接触面に対向する対向面とを有し、前記接触面の一部に患部を配置する患部配置領域を設定し、
前記複数の第一光源は、その光を前記導光部材内部に入射させ、
前記複数の第一光源はそれぞれ、第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが前記導光部材内部で交差し、前記主光軸の交差密度が、前記患部配置領域外よりも前記患部配置領域内において高くなるように配置された、光治療装置。
【請求項２】
前記第一光源は、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を照射する、請求項１に記載の光治療装置。
【請求項３】
前記導光部材は、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する材質で構成された請求項１又は２に記載の光治療装置。
【請求項４】
前記導光部材を構成する材質は、１．４以上の屈折率を有する、請求項３に記載の光治療装置。
【請求項５】
前記導光部材を構成する材質は、光透過アクリル樹脂、光透過ポリエチレンテレフタレート樹脂、光透過シリコンゴム、および光透過ガラスのいずれかである、請求項４に記載の光治療装置。
【請求項６】
前記導光部材は、前記第一光源からの光を入射するための入射口を設けた導光路端面を有し、前記導光路端面に複数の前記第一光源を配置した、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項７】
前記導光路端面に、前記複数の第一光源それぞれに対応する複数の前記入射口を設けた、請求項６に記載の光治療装置。
【請求項８】
前記複数の第一光源は、それぞれの主光軸が互いに対向しないように配置された、請求項６又は７に記載の光治療装置。
【請求項９】
前記対向面に配置され、前記接触面側へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１０】
前記導光路端面および前記前記導光路端面の近傍の前記接触面に、前記対向面側へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１１】
前記導光路端面のうち、前記第一光源の入射口を除く部分には、前記導光路内部へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項６〜１０のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１２】
前記導光部材は中空半球体を構成し、前記接触面は前記中空半球体の外表面であり、前記対向面は前記中空半球体の内表面である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１３】
前記患部配置領域を、前記中空半球体を構成する導光部材の頂部および前記頂部周辺に設定し、前記複数の第一光源はそれぞれ、前記第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが、前記中空半球体を構成する導光部材の頂部または前記頂部周辺において交差するように配置されている、請求項１２に記載の光治療装置。
【請求項１４】
その表面上に、前記導光部材が配置された基盤をさらに備える、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１５】
前記導光部材が配置された前記基盤の表面を開閉自在に覆う蓋体をさらに備え、前記蓋体および前記基盤の一方または両方に、前記導光部材の接触面に接触させる患部を挿入するための挿入口を設けた、請求項１４に記載の光治療装置。
【請求項１６】
前記挿入口と前記導光部材との間であって、前記基盤の表面に配置された載置体をさらに備える、請求項１５に記載の光治療装置。
【請求項１７】
前記載置体に光を供給する第二光源をさらに備える、請求項１６に記載の光治療装置。
【請求項１８】
前記載置体に連結した加振手段をさらに備える、請求項１６又は１７に記載の光治療装置。
【請求項１９】
前記光治療装置は、リウマチ患者の手、足または指を治療する装置である、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の光治療装置。
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月31日(2012.5.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療光を照射する複数の第一光源と、
前記第一光源の光に対して透過性を有し、それ自身が導光路となる導光部材とを備え、
前記導光部材は、患部を接触させる接触面と、前記接触面に対向する対向面とを有し、前記接触面の一部に患部を配置する患部配置領域を設定し、
前記複数の第一光源は、その光を前記導光部材内部に入射させ、
前記複数の第一光源はそれぞれ、第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが前記導光部材内部で交差し、前記主光軸の交差密度が、前記患部配置領域外よりも前記患部配置領域内において高くなるように配置された、光治療装置。
【請求項２】
前記第一光源は、主たる波長が近赤外光の波長範囲に存する光を照射する、請求項１に記載の光治療装置。
【請求項３】
前記導光部材は、生体の屈折率と比較して同一或いは高い屈折率を有する材質で構成された請求項１又は２に記載の光治療装置。
【請求項４】
前記導光部材を構成する材質は、１．４以上の屈折率を有する、請求項３に記載の光治療装置。
【請求項５】
前記導光部材を構成する材質は、光透過アクリル樹脂、光透過ポリエチレンテレフタレート樹脂、光透過シリコンゴム、および光透過ガラスのいずれかである、請求項４に記載の光治療装置。
【請求項６】
前記導光部材は、前記第一光源からの光を入射するための入射口を設けた導光路端面を有し、前記導光路端面に複数の前記第一光源を配置した、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項７】
前記導光路端面に、前記複数の第一光源それぞれに対応する複数の前記入射口を設けた、請求項６に記載の光治療装置。
【請求項８】
前記複数の第一光源は、それぞれの主光軸が互いに対向しないように配置された、請求項６又は７に記載の光治療装置。
【請求項９】
前記対向面に配置され、前記接触面側へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１０】
前記導光路端面および前記前記導光路端面の近傍の前記接触面に、前記対向面側へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１１】
前記導光路端面のうち、前記第一光源の入射口を除く部分には、前記導光路内部へ光を反射させる反射部材をさらに備える、請求項６〜１０のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１２】
前記導光部材は中空半球体を構成し、前記接触面は前記中空半球体の外表面であり、前記対向面は前記中空半球体の内表面である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１３】
前記患部配置領域を、前記中空半球体を構成する導光部材の頂部および前記頂部周辺に設定し、前記複数の第一光源はそれぞれ、前記第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが、前記中空半球体を構成する導光部材の頂部または前記頂部周辺において交差するように配置されている、請求項１２に記載の光治療装置。
【請求項１４】
その表面上に、前記導光部材が配置された基盤をさらに備える、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の光治療装置。
【請求項１５】
前記導光部材が配置された前記基盤の表面を開閉自在に覆う蓋体をさらに備え、前記蓋体および前記基盤の一方または両方に、前記導光部材の接触面に接触させる患部を挿入するための挿入口を設けた、請求項１４に記載の光治療装置。
【請求項１６】
前記挿入口と前記導光部材との間であって、前記基盤の表面に配置された載置体をさらに備える、請求項１５に記載の光治療装置。
【請求項１７】
前記載置体に光を供給する第二光源をさらに備える、請求項１６に記載の光治療装置。
【請求項１８】
前記載置体に連結した加振手段をさらに備える、請求項１６又は１７に記載の光治療装置。
【請求項１９】
前記光治療装置は、リウマチ患者の手、足または指を治療する装置である、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の光治療装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の光治療装置は、治療光を照射する複数の第一光源と、前記第一光源の光に対して透過性を有し、それ自身が導光路となる導光部材とを備える。前記導光部材は、患部を接触させる接触面と、前記接触面に対向する対向面とを有し、前記接触面の一部に患部を配置する患部配置領域を設定した。前記複数の第一光源は、その光を前記導光部材内部に入射させ、前記複数の第一光源はそれぞれ、第１の第一光源の主光軸と、第２の第一光源の主光軸とが前記導光部材内部で交差し、前記主光軸の交差密度が、前記患部配置領域外よりも前記患部配置領域内において高くなるように配置した。それにより、所期の目的を達成する。
【国際調査報告】
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2011099245.tif 000026