(57)【要約】  チューインガムのような菓子類材料片またはコア（１２０）を砂糖ベースのコーティング・シロップ（１３０）または無糖ベースのコーティング・シロップ（１３０）でコーティングするためのシステムおよび方法である。シロップ溶液（１３０）内の砂糖材料または無糖材料の固形物含有量を増大させ、含水量を減らし、連続したコーティング層をより急速に乾燥させる。加熱ジャケット（１４０、１４２）を用いてシロップ溶液を高温に維持し、シロップ固形物が溶液から析出または結晶化するのを防ぐ。
2005510255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
菓子類材料片上に砂糖シロップ材料の層をコーティングする方法であって、
（ａ）コーティング機構３４内に菓子類材料片２０を導入する工程、
（ｂ）菓子類材料片の各々に８０〜８４ブリックスの固形物濃度を有する少なくとも１つの砂糖シロップ材料層４２を吹き付ける工程、及び
（ｃ）砂糖シロップ材料の少なくとも１つの層を乾燥させて菓子類材料片上に砂糖シロップ材料のコーティングを形成する工程
を含む方法。
【請求項２】
さらに、菓子類材料片に吹き付ける前に砂糖シロップ材料を加熱する工程を含み、砂糖シロップ材料を、吹き付けるまで、加熱状態に維持する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
菓子類材料がチューインガム材料である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも１つの砂糖シロップ層を加熱空気によって乾燥させる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
コーティング機構が回転ドラム部材を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
菓子類材料片上に無糖シロップ材料の層をコーティングする方法であって、
（ａ）菓子類材料片をコーティング機構に導入する工程、
（ｂ）菓子類材料片の各々に、７０〜７４ブリックスの固形物濃度を有する少なくとも１つの無糖シロップ材料層を吹き付ける工程、及び
（ｃ）少なくとも１つの無糖シロップ材料層を乾燥させて菓子類材料片に無糖シロップ材料のコーティングを形成する工程
を含む方法。
【請求項７】
さらに、菓子類材料片に吹き付ける前に無糖シロップ材料を加熱する工程を含み、無糖シロップ材料を、吹き付けるまで、加熱状態に維持する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
菓子類材料がチューインガム材料である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
コーティング機構が回転ドラム部材を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
ガム材料コア上に硬いキャンディの殻を形成する方法であって、この殻はシロップ材料の連続した層によって形成され、
（ａ）コーティング機構にガム材料のコアを導入する工程、
（ｂ）ガム材料コア上にシロップ材料の連続した層を吹き付けて該コア上に硬いキャンディの殻を形成し、ガム材料の完成ペレットを形成する工程、
（ｃ）シロップ材料が、高温に維持しなければ結晶化するような固形物含有量を有し、そして、
（ｄ）シロップ材料を高温に維持してその固形物の結晶化および析出を防ぐ工程
を含む方法。
【請求項１１】
シロップ材料が砂糖シロップ材料であり、固形物含有量が８０〜８４ブリックスの範囲にある、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
シロップ材料が無糖シロップ材料であり、固形物含有量が７０〜７４ブリックスの範囲にある、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
無糖シロップ材料が、マルチトール、キシリトール、マンニトール、エリトリトール、ラクチトール、ソルビトール、パラチニットまたはそれらの混合物からなる群から選択される多価アルコールである、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
シロップ材料の温度を７５〜１００℃の範囲に保つ、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、１９９９年８月１６日に出願された、「Continuous Coating of Gum Materials」という名称の米国出願番号第０９／３７４９３５号の一部継続出願である。この米国出願は、参考資料として本明細書で援用する。
本発明は、殻または外側コーティングを有する菓子類製品に関する。一層詳しくは、本発明は、ガムのような菓子類製品の部片またはコアを砂糖ベース材料および無糖材料でコーティングする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、全般的に、菓子類製品に関する。一層詳しくは、本発明は、殻または外側コーティングを有する菓子類製品、この外側コーティングを作り出すためのシロップ、および、これらの製品をシロップでコーティングし、硬い殻を形成する方法に関する。
【０００３】
今日、多種多様な種類のコーティング菓子類製品が知られている。これらの菓子類製品としては、チューインガムおよびバブルガムがある。ガム製品は、一般的に、水不溶性部分と甘味料を含む水溶性部分とからなる。同様の文脈で、多種多様の異なるタイプのチューインガムおよびバブルガム（以下、共に全体的に「ガム」または「チューインガム」と呼ぶ）も公知である。たとえば、ガムおよび他の菓子類製品を作る際に、製品を外側コーティングまたはオーバーコーティングでコーティングすることも公知である。砂糖ベースのコーティングまたは無糖コーティングは、消費者に最初の甘味、またはその他の望ましい性質、消費者が噛んだときの歯ごたえのよい感覚、そして、製品に滑らかな外観を与えることができる。このようなチューインガム製品の多くは、たとえば、「Chiclets」ブランド製品や「Dentyne Ice」ブランド製品のように公知である。
【０００４】
コーティングされたチューインガムの場合、まず最初に、砂糖シロップを使用してコーティングまたは殻を作り出す。砂糖シロップは、代表的には、滑らかな外観を有する製品を作り出し、消費者に歯ごたえのよい感覚を与えると共に最初の甘味を一気に発揮するコーティングを提供する。近年、別タイプのシロップ、たとえば、無糖シロップがコーティングされたガムに利用されてきた。
【０００５】
チューインガム片またはチューインガム・コアのコーティングは、多数の工程を含む長くて面倒なプロセスである。滑らかで厚い外側コーティングを得るためには、コアに５０またはそれ以上の個別のコーティング工程を施す可能性がある。コーティング工程の各々は、適切な機構においてコアにシロップ材料を吹き付け、コアをタンブリングまたは回転させ、連続するコーティングの各々を熱風等で乾燥させる作業を含む。しばしば、コア上に初期コーティングを作るために粉末状のコーティングが利用され、その後、液体コーティングを使用して外面をならして滑らかにしている。公知のコーティング・プロセスは、充分にコーティングされたチューインガム製品を製造するために５〜６時間またはそれ以上かかる可能性がある。
【０００６】
コーティング・プロセスおよび最終的なコーティング製品を改良すると共に、特にチューインガム製品のためのコーティング・プロセスの速度を向上させることが望ましい。コーティング・プロセスの速度を向上させたり、または、コーティング能力を向上させたりすることで、コーティング製品の処理量を高め、製造費および人件費を低減し、製造業者の利益が高まることになる。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、改良した菓子類製品、たとえば、コーティングされたチューインガム製品を提供することにある。本発明の別の目的は、コーティングされたチューインガム製品のためのコーティング方法を改良することにある。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、全体的な速度を向上させたコーティング方法を提供することにある。本発明のまた別の目的は、現存するコーティングされたチューインガム製品と同じ品質であるが、より速く、より効率よく製造できるコーティングされたチューインガム製品を提供することにある。
【０００９】
本発明は、改良したコーティング菓子類製品および方法を提供する。特に、片およびコアをコーティングするのに使用するシロップ内の固形物含有量が増大される。これにより、シロップ材料の液体含有量を減らし、コーティングを乾燥させるのに必要な時間を短縮する。固形物含有量が増大したシロップは、ガム片またはコアに吹き付ける前に溶液から固形物が析出または結晶化するのを防ぐために高温に保たれる。シロップを貯蔵する保持タンクまたは容器は、たとえば、加熱水ジャケットまたは電気加熱システムによって加熱される。それに加えて、シロップを保持タンクからコーティング部位まで移送する導管または管路も同様の方法で加熱される。
【００１０】
本発明は、砂糖ベース材料および無糖材料両方のコーティングに適用される。本発明は、公知の方法よりも迅速、安価、効率的であり、しかも、現存するコーティング製品と同じ高品質のコーティング製品を製造する方法を提供する。
【００１１】
別の具体例においては、乾燥時間、コーティングを乾燥させるのに使用する空気温度およびシロップ濃度は、コーティング・プロセス中に変えられる。これらのパラメータは、プロセス中に、各工程毎にまたは各一続きの工程毎に変えることができる。これらのパラメータを調整することによって、品質の向上したコーティング製品を製造できる。
【００１２】
添付の特許請求の範囲および添付図面に従って検討したとき、本発明の他の利益、特徴および利点が本発明の以下の説明から明らかとなろう。
【００１３】
図１は、本発明に従って使用するための代表的なシステムの概略図である。
図２は、本発明に従って使用するための別の代表的なシステムを示している。
図３および４は、砂糖ベースのシロップと共に本発明の具体例を使用するシステムの例を明示するチャートまたは表である。
図５は、砂糖ベースのコーティングでの本発明の利点を示しているグラフである。
図６は、無糖コーティングと共に本発明の具体例を使用するシステムの例を明示するチャートまたは表である。
図７は、無糖コーティングでの本発明の利点を示しているグラフである。
【００１４】
好ましい具体例の説明
本発明は、改良したオーバーコーティングまたはコーティングされた菓子類製品ならびに製品をコーティングする改良した方法を提供する。後述の好ましい具体例においては、菓子類製品はチューインガムまたはバブルガム製品であるが、本発明はガム製品に限らない。本発明は、多種多様な食品および菓子類製品をコーティングまたはオーバーコーティングするのに使用できる。薬剤製品をコーティングするのに本発明を使用することも可能である。
【００１５】
便宜上および説明を容易にするために、「チューインガム」という用語または単に「ガム」という用語は、あらゆるタイプのガム製品に関連するものとしてここで使用しており、発明を或るタイプのガム製品だけに限定するものではない。たとえば、本発明は、バブルガム、無糖ガム、砂糖ベース・チューインガムなどを含むあらゆるタイプのコーティングされたガム製品を製造するためのコーティング・プロセスまたはコーティング・システムで使用できる。
【００１６】
全般的に、本発明は、ガム片またはコアをコーティングするためのコーティング・プロセスの１つまたはそれ以上の吹き付け工程で使用するシロップ材料またはシステム内の固形物含有量を増大させることを含む。シロップ溶液は、全般的に、水で溶液に溶解させた砂糖材料または無糖材料を含む。固形物含有量の多いシロップ溶液は、砂糖固形物または無糖固形物が溶液から析出または結晶化するのを防ぐために高温に維持する。固形物含有量の多い加熱供給システムの場合、吹き付けられたコーティングは、より迅速、およびより効率的な方法で乾燥させることができる。これは、コーティング・プロセス全体の時間を短縮し、処理量を増大させ、したがって、単位時間あたりに作ることのできる製品量を増大させる。本発明は、砂糖シロップ溶液および無糖シロップ溶液の両方に使用できる。無糖溶液に関して、好ましい成分は、多価アルコール、たとえば、マルチトールである。
【００１７】
本発明で使用するための好ましいシステムが、図１に概略的に示してあり、全体を参照数字１００で示してある。このシステム１００は、コーティング機構１０２（普通、「コーティング・パン」と呼ばれる）を含む。このコーティング機構では、小さいガム材料片またはコア１２０が、吹き付けと乾燥を交互に受け、最終的に硬くて厚いコーティングが形成される。コーティング機構１０２は、代表的には、コアまたは片１２０を入れる内部のバレル・タイプまたはスクリーン・タイプの機構１０４を含む。バレル１０４は、普通タイプの機構（図示せず）によって回転させられる。材料片または材料コア１２０は、あらゆるタイプの慣用のプロセスによって、たとえば、バッチ・ミキサー１２２によって製造される。ガム材料は、普通のやり方で混合され、次いで、サイズ処理され、転動され、個々のガム片または切れ目を入れたコア・シートに分けられる。片、シートまたはコアは、次いで、適切な搬送機構１２４によって搬送され、コーティング・パン１０２に導入される。材料は、コーティング・パン１０２に手作業で入れてもよい。
【００１８】
片またはコアは、ひとたびコーティング・パン内に置かれたならば、一連のコーティング工程を繰り返し受ける。コーティング工程は、各々、シロップ・タイプの材料を片またはコアに吹き付け、コーティング・パン内でコアを回転またはタンブリングし、そして、展着することができ、次いで、加熱空気によってコアを乾燥させる。チューインガム片またはコアを効果的にコーティングするためには、吹き付け、展着および乾燥の工程は、代表的には、５０回またはそれ以上繰り返すことができる。
【００１９】
まず最初に、コアは、濃いシロップ組成物でコーティングするか、または、乾燥した粉末コーティングでコーティングしてもよく、それによって、コア上に初期材料層を設ける。ひとたび初期層が形成されたならば、代表的には、より薄いシロップ溶液を利用して製品上のコーティングを滑らかにするおよび／または製品上により滑らかなコーティングを生じさせる。
【００２０】
シロップ材料１３０は、コーティング・パン１０２内に設置した一連の吹き付けノズル１３２から吹き付けられる。シロップ材料１３０は、代表的には、コーティング・パンに隣接して設置したタンクまたは容器１３４から供給される。シロップ材料１３０は、パイプまたは導管１３６を通してヘッダ１３８へ、そして、次に吹き付けノズル１３２へ移送される。
【００２１】
本発明によれば、シロップ材料１３０は、容器または保持タンク１３４内で、そして、導管またはパイプ１３６を通ってコーティング・パンに通じる通路全体を通じて高温に保つ。このために、加熱水ジャケットまたは電気ヒーター・タイプの機構１４０を利用して
、タンクまたは容器１３４内のシロップを高温に維持する。それに加えて、加熱ジャケットまたは電気ヒーター機構１４２を使用して導管１３６内のシロップ材料を高温に維持する。なお、加熱水ジャケット・システムおよび電気加熱システムは、この技術分野において公知であるから、ここでは詳しく説明しない。代表的には、加熱ジャケットは熱水で加熱するが、発生した高温でシロップ材料を劣化させることがないならば、蒸気または加熱油を使用してもよい。
【００２２】
乾燥用空気１５０が、普通の形式および設計の加熱空気源１５２からコーティング・パン１０２に噴射される。
【００２３】
コーティングされたチューインガムおよびバブルガム製品は多数知られている。これらの製品のうちの１つとして、Warner-Lambert Companyの製造するChicletsブランドのチューインガムがある。伝統的には、コーティングされたチューインガムおよびバブルガム製品は、時間および労力のかかるバッチ式製造プロセスによって製造される。バッチ式プロセスの場合、大型の回転容器を用いてガム・コアまたはガム片をコーティングする。まず最初に、ガム材料を標準の押出成形プロセスまたはバッチ・プロセスによって製造し、数インチまたは１フィート以上の幅の、大きな薄い材料シートを形成する。ガム・シートに分離線を刻印または形成して、より小さいガム片（コアとも呼ぶ）の形を形成し、次いで、代表的には、シートを冷却器内にまたは冷却雰囲気で保管し、さらに後の処理のために状態調整する。
【００２４】
ガム材料は、また、連続ミキサーで製造し、サイザーおよびローラ内へ押出し、そこで、材料シートを製造してもよい。
【００２５】
ガムのシートおよび／またはコアを形成したならば、シートまたはコアを回転ミキサー内に放出、または投入し、タンブリングプロセスによって個別のコアに分離および／または分解する。その後、ミキサーが回転している間に、砂糖シロップのようなコーティング溶液をミキサーに加える。ほぼ１２０°Ｆの温度の熱風を用いてコーティングされたコアを乾燥させる。
【００２６】
所望の厚さの硬い殻を持ち、全体的に均一にコーティングされたガム製品を形成するために、必要なコーティングが完了するまで、吹き付け・タンブリング・乾燥プロセスを何度も繰り返す。許容し得るコーティングを作るためには、このプロセスは、コーティング工程毎に小さくて薄い層を加え、これを４０〜５０回以上繰り返し得る。このプロセスは、完了するまで６〜７時間かかり、大きな労力を要する。
【００２７】
同様にして、コーティングされたガム製品上により光沢のある表面を作り出すために、ワックス・コーティングを加えることも可能である。ワックス材料は、他の材料（シロップ材料）と同じようにしてコアに適用される。すべてのコーティングおよび仕上げ層が完了したならば、コーティングされたガム片を別のステーションまたは領域に移送し、そこにおいて、普通の方法で集めて、梱包する。本発明は、チューインガムおよびバブルガム製品のようなコーティング菓子類製品を製造するための公知システムを大きく改善する。
【００２８】
材料コアをコーティングする１つの好ましいプロセスおよびシステムが、「Continuous
Coating of Chewing Gum and Bubble Gum」という名称で、１９９９年８月１６日に出願された同時係属の米国特許出願番号第０９／３７４９３５号に記載されている。この特許出願の開示内容は、参考資料としてここに援用する。
【００２９】
図２（特許出願番号第０９／３７４９３５号の全般的なプロセスおよびシステム３０を示している）に示すように、ガム材料のシート１６を、まず、回転ドラムまたはミキサー
１２に入れ、タンブリングさせて個々の材料片２０に分割する。次ぎに、個々の材料コアまたは材料片２０を、搬送機構３２によって少なくとも１つの回転ドラム機構３４の上流端または第１端３３に搬送する。なお、図２に示すように、１つの回転ドラム機構３４または一連の２つまたはそれ以上の回転ドラム機構３４、３４’を利用してもよい。ガム材料を連続的にコーティングするのに利用する個別のドラム機構の数は、多数のファクタ、たとえば、プロセスの速度、所望コーティング厚さおよび完成品の所望品質に依存する。
【００３０】
ドラム機構３４は、フレーム３６と、水平面に対して傾斜した軸線３８まわりに回転できる円筒型ドラム部材３５とを含む。傾斜の程度すなわち傾斜角を調節して、コアがドラム部材内にある時間の長さおよび各材料コア上のコーティング層の数を、所望に応じて、調節することができる。また、本発明によれば、傾斜能力を持たず、材料コアをタンブリング、吹き付け、乾燥させるただ１つのコーティング・パンを利用することも可能である。現在のところ、このタイプの回転メッシュ式ドラム部材が、Coating Machinery Systems, Inc., in Ames, IowaおよびDumoulin Coating Pans in Franceによって提供されている。
【００３１】
本発明の好ましいプロセスおよびシステムによれば、回転ドラム部材３５を、水平面に対して傾斜させ、材料コア２０が均一かつ連続的にドラム部材に出入りするようにすることができる。なお、「先入れ・先出し」システムが好ましい。その場合、ドラム部材３４、３４’の入り口端すなわち第１端３３、３３’に入った最初の材料コアがドラム部材を出る最初の材料コアともなる。これは、材料コアのすべてが一様にかつ一貫して処理され、そして、同じ数の層および同じコーティング厚さがガム材料の各コアに適用されることを保証する。
【００３２】
一連の吹き付けノズル４０が、ドラム部材３４内にその全長にわたって延びており、これらのノズルは、第１の回転ドラム部材内に導入されたガム材料片またはコアに薄いコーティング溶液４２を吹き付けるのに用いる。好ましくは、ドラムは、ドラム部材の各々３７、３７’の第１端から出口端まで移動するにつれて材料片をタンブリングさせる一連の傾斜バッフル、隆起または「旋条」（図示せず）を含む。
【００３３】
砂糖シロップのようなコーティング溶液は、保持タンクまたは容器５０、５０’からドラム部材内に導入される。コーティング溶液は、好ましくは、砂糖および水、並びにその他の小含有率の種々の成分からなる混合物を有する。
【００３４】
加熱空気は、圧力源５２、５２’からドラム部材内に導入され、コーティング溶液４２、４２’でコーティングされつつある材料片２０を乾燥させる。コーティング材料は、溶液が材料片に塗布されると実質上、ほぼ瞬間的に個々のガム材料片またはコア上で乾燥する。これにより、均一で一貫したコーティングを確実に得ることができ、各コア上に数多くのコーティング材料層を構築できる。
【００３５】
空気は、多数の異なったやり方でドラム部材３５、３５’内に導入できるが、好ましくは、内側ドラム部材の側壁に設けた送り孔を通して導入する。そうすると、ドラム部材の内部空所全体にわたってほぼ均一な加熱空気流を得ることができる。
【００３６】
一連の回転ドラム機構３４、３４’などを利用するとき、小さいコンベヤ機構５４または導管を利用して１つのドラム部材から他のドラム部材までコーティングされつつある材料片を運ぶ。
【００３７】
吹き付けノズル４０、４０’は、ドラム内に固定してあり、ドラムと一緒に回転することはない。吹き付けノズル４０、４０’は、１つまたはそれ以上のパイプまたは導管４１
、４１’に沿って設置してある。パイプまたは導管４１、４１’は、回転ドラム部材３５、３５’の内面に沿って延びている。
【００３８】
ドラム部材は、好ましくは、水平面に対して数度、たとえば１〜５度、傾斜している。ドラム部材の傾斜の程度すなわち傾斜角を変えることができる調節可能な機構（図示せず）を設けることもまた好ましい。ドラム部材の角度変化は、そこを製品が通過する速度に影響を及ぼす。したがって、コーティングの厚さおよび／または品質を変えるために、所望に応じて、コーティング・プロセスを加速したり、減速したりすることが可能となる。
【００３９】
回転ドラム部材３５、３５’の壁が、スクリーンまたはメッシュから作ってあり、加熱空気が壁を容易に通過できるようにすると好ましい。吹き付けノズル４０は、ドラム部材３５内を長手方向に並んで延びている。
【００４０】
ドラム部材３５、３５’内で材料を乾燥させるのに使用されるシステムは、好ましくは、内側ドラム部材の一部のまわりに延びる固定側板またはフレーム５６、５６’を含む。空気は、入口を通してフレームまたは側板内へ導入され、空気源５２、５２’につながる。この空気源は、あらゆる慣用のタイプのもの、たとえば、ブロワーであってよい。また、空気は、慣用のタイプの加熱機構（図示せず）によって加熱され、この加熱された空気は、ドラム部材の、送り孔のある、または、メッシュの側壁を通してドラム部材内に導入される。
【００４１】
空気は、また、ドラム部材３５、３５’から連続的に排出され、ドラム部材の内部に新しい加熱空気を連続的に供給し、材料片上のコーティング溶液を瞬時に乾燥させる。
【００４２】
ドラム部材は、材料およびコーティング溶液の所望流量に応じて、比較的一定の回転速度、たとえば、５〜３５回転数／分で回転させる。ドラム部材が回転するにつれて、ドラム内のフランジ、隆起またはフライティング（flightings）が、ドラム部材の周面まわりに材料片を運び、ドラム部材内部でタンブリングさせる。このようにして、ドラム部材の側壁から隔たった材料のカーテンが作り出される。
【００４３】
連続コーティング・システムまたは装置３０の動作を制御するためにコンピュータ・マイクロプロセッサを利用すると好ましい。たとえば、コンピュータは、装置への電力、ドラム部材の傾斜角、ドラム部材の回転速度、ノズルの吹き付け機能並びに乾燥システム内の空気流量および温度を制御するのに利用できる。
【００４４】
本発明は、Chicletsブランド製品のような砂糖コーティング・ガム製品のための砂糖タイプ菓子類製品または無糖菓子類製品のいずれを製造するのにも使用できるが、砂糖シロップは、ほぼ７０％の砂糖固形物と、３０％の水を有する。伝統的には、砂糖溶液または無糖溶液内の固形物含有量は、「ブリックス」基準に参照される。今日知られている砂糖タイプ・コーティングの場合、ブリックス含有量は、代表的には、７５〜７８の範囲にある。しかしながら、本発明によれば、溶液内の砂糖固形物のパーセンテージは、ほぼ８０〜８４ブリックスまで増大している。
【００４５】
公知の無糖タイプ・コーティングシステムにおいては、シロップ溶液内の無糖固形物の量は、代表的には、およそ６６〜７０ブリックスである。本発明によれば、ブリックス含有量は、ほぼ７０〜７４ブリックスまで増大している。以下に記載する実施例においては、利用する無糖タイプ材料はマルチトールである。しかしながら、キシリトール、マンニトール、エリトリトール、ラクチトール、パラチニットおよびソルビトールならびにマルチトールを含む多価アルコールのようなあらゆる慣用の無糖タイプ材料を使用できることは了解されたい。
【００４６】
菓子類またはガム・コアへのコーティングは、好ましくは、最終製品で約２０〜４０重量％である。好ましくは、コーティングは、３０〜３５重量％の範囲にある。この範囲内のコーティングは、製品に所望の歯ごたえを与えると共に、滑らかで好ましい外観を与える。これらの基準は、コーティングが砂糖材料であろうと無糖材料であろうと、同じである。
【００４７】
また、コーティングが砂糖材料であろうと、無糖材料であろうとそれに関わりなく、最終工程でワックス・コーティングを施すと好ましい。ワックスは、全コーティング重量の約０.１〜０.５％であってもよく、完成ペレットに光沢感のあるより滑らかな表面を与え、より好ましい外観を与えるのに使用する。最終ワックス・コーティングのための好ましいワックス材料としては、カルナウバ・ワックスおよびカンデリラ・ワックスがある。
【００４８】
図３、４に示す２つのチャートまたは表は、砂糖をコーティングとして使用した本発明に従って得られた２つの実施例を示している。コアは、重量がほぼ１５０キログラムであり、シロップ濃度は、バルク・コーティングについて８２および８０ブリックスであり、最終コーティングについては７４ブリックスであった。コーティング・パンは、Dumoulin
IDA 500Xであった。砂糖シロップは、バッチ容器内でほぼ８０℃に保った。なお、本発明によれば、砂糖シロップまたは無糖シロップを７５〜１００℃の温度に保つのが好ましい。また、材料が劣化する可能性のある温度よりも低い温度を保つことも重要である。両方の実施例において、コアは、Dumoulinコーティング・パン内にシート状に挿入し、このパンを回転させてシートをタンブリングさせ、個々のコアに分割した。
【００４９】
砂糖実施例Ｉにおいては、図３に示すように、第１の工程は二回繰り返し、１.４リットルの砂糖溶液をコアに吹き付け、乾燥時間は１２０秒であった。空気温度は３０℃であり、シロップ濃度は８２ブリックスであった。コーティング・パンの回転速度は、８回転数／分（毎分回転数）であった。ここで「展着時間」という用語を用いるが、この用語は、コアに砂糖を吹き付けた後、空気を送って乾燥させる前に、パン中でコアを回転させる時間量を意味する。この展着時間により、コアがタンブリングしているときにコア間に摩擦を生じさせ、シロップを表面および先行の層を覆って均等に広げることができる。これにより、コア上にシロップの充分で均一なコーティングを与える。たとえば、（５回繰り返した）工程３において、３.５リットルの砂糖溶液をコア上に吹き付け、乾燥用空気をコーティング・パン内に通して噴射する前にコアを３０秒間回転させた。乾燥時間は１５０秒であり、空気温度は３０℃であった。乾燥時間は、工程４および５において、１８０秒まで長くし、乾燥した殻を得た。
【００５０】
工程５〜７において、より薄いシロップ濃度（すなわち、７４ブリックス）の最終コーティングを利用して、工程１〜４においてより濃いシロップ濃度のためにコア上に生じる可能性がある凹凸を滑らかにした。コアに必要量のシロップをコーティングしてすぐに、一晩、コアを状態調整し、その後、最終的なワックス・コーティングを施した。（代替案として、ワックス・コーティングは、所望に応じて、殻が充分に乾燥した場合には、工程１〜７の直後に施してもよい。）
【００５１】
砂糖実施例ＩＩにおいては、図４に示すように、砂糖濃度は、工程４において８２ブリックスから８０ブリックスまで減らした。他の点では、コーティング・プロセスは、砂糖実施例Ｉ（図３）で述べたものと同様であった。８２ブリックスから８０ブリックスへのシロップ濃度の低減は、その結果得たコーティング殻の硬度（歯ごたえ）を向上させると考えられたが、バッチのいずれからのコーティング・殻硬度に差異は認められなかった。共に充分に乾燥し、直後に光沢を放った。
【００５２】
砂糖実施例ＩおよびＩＩを従来のコーティング・プロセスと比較した結果が図５に示してある。ここに示した「従来技術」のプロセスは、Warner-Lambertによる現在のChiclet製造に関係しており、製品の約３２〜３３重量％のコーティングに約６時間かかったことを示している。しかしながら、本発明の場合には、シロップの固形物濃度は、上記のように増大させており、そして、砂糖溶液は、吹き付けるときまで、高温に加熱し、それを維持しており、同じ結果の製品を確保するコーティング時間は、ほぼ５０％短縮され、３時間未満であった。
【００５３】
これらの実施例は、本発明によれば、ほぼ同じタイプの砂糖コーティングされたチューインガム製品を、ほぼ半分の時間と労力で製造できることを示している。これは、機器の使用、人件費の両方で製品の全体的なコストを減らす。これは、また、約二倍量の製品を同じ時間で製造できるので、工場の生産量も増大させることができる。
【００５４】
公知のプロセスと同等の製品を製造するための実際のコーティング数も、本発明によれば、減らすことができる。たとえば、約３０〜８０回、吹き付けおよび乾燥プロセスを繰り返すことは、公知の砂糖コーティング・プロセスでは普通である。図３、４で示すような本発明の場合、商業的に許容できる製品を製造するのにたった３３〜３７回の繰り返しでよい。
【００５５】
無糖材料の場合の本発明の使用結果が、無糖（マルチトール）Ｉと題した図６のチャートまたは表に示してある。この実施例においては、１２５キログラムのコアを利用した。シロップ組成は、７５キログラムのマルチトール、２０キログラムの水、０.８キログラムの二酸化チタン・スラリー（５０％w/w）および１４キログラムのアラビアゴム溶液（２８.５％w/w）であった。同じDumoulin IDA 500Xコーティング・パンを、上記の２つの砂糖実施例と同様に利用した。それに加えて、このテストでは、工程１０の初めにフレーバーを添加した。
【００５６】
無糖材料の最初の２つの工程のために、粉末コーティングを利用した。粉末は、コアの粘着性を減らし、コーティング・パン内でのコアの分離を容易にするのに利用した。粉末コーティングは、また、コアに適用したときにシロップの結晶化を加速する。この「シーディング」は、吹き付けた材料の「粘着時間」を短縮する。
【００５７】
無糖実施例においては、種々の工程のすべてについて期間展着時間を利用し、コア上のシロップを広げ、連続した層の凹凸を減らした。これらの工程についての空気温度は、２２〜２４℃であった（ただし、最後の２つの工程では、空気温度を増大させて製品の最終的な乾燥を促進させた）。この温度は、シロップ噴霧からの水の蒸発を遅らせ、したがって、結晶化を遅らせた。このコーティング・プロセスにおいては、全体的にコーティング・プロセスの速度を上げるための急速結晶化と、シロップをコアの表面上に均一に広げることができるようにするためのゆっくりした結晶化との釣合いが望ましい。温度を２２〜２４℃範囲内で一定に保つことで、この実施例に対する必要な釣合いを得た。
【００５８】
工程１〜７における無糖（マルチトール）シロップの濃度は、７２ブリックスであった。工程８の初めで、この濃度を７０ブリックスまで低下させ、コーティングの表面を滑らかにした。ひとたび７０ブリックスを利用すると、表面のきめが非常に急速に滑らかになったので、シロップ濃度を７０まで低減させることは、多くの工程で遅れを生じさせる可能性があったと後に考えられた。フレーバーの添加も表面を滑らかにするのを助けた。
【００５９】
フレーバーを添加すると、乾燥時間が延びる可能性がある。これは、或る種のフレーバーがマルチトールおよび無糖シロップよりも乾燥するのに長い時間がかかるからである。
【００６０】
工程１９において、コーティング・パンを「ジョグ」モードに変え、製品を振り動かすと共にタンブリングさせた。これは、最終的なワックス光沢コーティングの適用前にシロップ・コーティングを乾燥させるのを助けるために使用した。「ジョグ」モードは、また、製品の摩滅およびチッピングを低減するのを助けた。無糖実施例Ｉで製造した最終製品は、５.５時間未満でコーティングされ、ワックス塗布された。表面のきめは、滑らかであり、硬度／歯ごたえは、現存製品と同等であった。
【００６１】
公知の無糖コーティング・プロセスと本発明のコーティング・プロセスとの比較が、図７に示してある。ここに示すように、従来技術プロセスは、ほぼ３３〜３４％のコーティング重量を達成するのにほぼ７.５時間かかった。それと対照的に、本発明の場合、同じ重量のマルチトールの無糖コーティングは、約５.５時間でガム・コアに施された。
【００６２】
本発明は、コーティング無糖ペレット・ガム製品を製造する公知のプロセスよりも、吹き付けおよび乾燥工程の数、および反復回数を減らすこともできる。マルチトールを用いる場合、たとえば、公知のプロセスは、代表的には、満足できる製品を得るためには、吹き付けおよび乾燥を３５〜１００回、またはそれ以上繰り返す。しかしながら、図６に示すように、本発明では、満足できる製品を得るためには、たった４４回の繰り返しが必要なだけである。
【００６３】
本発明の特別な具体例を図示し、説明してきたが、当業者であれば、種々の変更および代替の具体例が明らかであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に従って使用するための代表的なシステムの概略図である。
【図２】本発明に従って使用するための別の代表的なシステムを示している。
【図３】砂糖ベースのシロップと共に本発明の具体例を使用するシステムの例を明示するチャートまたは表である。
【図４】砂糖ベースのシロップと共に本発明の具体例を使用するシステムの例を明示するチャートまたは表である。
【図５】砂糖ベースのコーティングでの本発明の利点を示しているグラフである。
【図６】無糖コーティングと共に本発明の具体例を使用するシステムの例を明示するチャートまたは表である。
【図７】無糖コーティングでの本発明の利点を示しているグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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