【手続補正書】
【提出日】令和2年7月17日(2020.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する第１像担持体と、
トナー像を担持する第２像担持体と、
回転可能に設けられた無端状のベルトであって、前記第１像担持体からトナー像が転写される第１当接部で前記第１像担持体と当接し、前記第２像担持体からトナー像が転写される第２当接部で前記第２像担持体と当接し、前記第２当接部が前記ベルトの回転方向に関して前記第１当接部よりも下流側で、前記第１像担持体及び前記第２像担持体から前記ベルトに転写されたトナー像が記録材に転写される二次転写部よりも上流側に位置する前記ベルトと、
前記ベルトの回転方向に関して、前記第１当接部の下流端よりも下流側で前記第２当接部の上流側に位置する第１転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第１像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第１転写部材と、
前記ベルトの回転方向に関して、前記第２当接部の下流端よりも下流側で前記二次転写部の上流側に位置する第２転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第２像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第２転写部材と、
前記第１転写部材を支持し、前記第１転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第１方向に前記第１転写部材を移動させる第１移動部と、
前記第２転写部材を支持し、前記第２転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第２方向に前記第２転写部材を移動させる第２移動部と、
前記第１転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第１移動部を付勢する第１付勢部材と、
前記第２転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第２移動部を付勢する第２付勢部材と、
前記第１移動部と当接することで、前記第１転写部材を前記ベルトに当接させると共に前記第１移動部を前記第１方向に位置決めする位置決め部材と、を備え、
前記第２転写部材が前記ベルトに当接したときに、前記第２転写部材が前記ベルトから受ける力で釣り合った位置に支持されると共に、前記第２移動部が何れの部材にも当接することなく前記第２方向に位置決めされる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を担持する第１像担持体と、
トナー像を担持する第２像担持体と、
回転可能に設けられた無端状のベルトであって、前記第１像担持体からトナー像が転写される第１当接部で前記第１像担持体と当接し、前記第２像担持体からトナー像が転写される第２当接部で前記第２像担持体と当接し、前記第２当接部が前記ベルトの回転方向に関して前記第１当接部よりも下流側で、前記第１像担持体及び前記第２像担持体から前記ベルトに転写されたトナー像が記録材に転写される二次転写部よりも上流側に位置する前記ベルトと、
前記ベルトの回転方向に関して、前記第１当接部の下流端よりも下流側で前記第２当接部の上流側に位置する第１転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第１像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第１転写部材と、
前記ベルトの回転方向に関して、前記第２当接部の下流端よりも下流側で前記二次転写部の上流側に位置する第２転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第２像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第２転写部材と、
前記第１転写部材を支持し、前記第１転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第１方向に前記第１転写部材を移動させる第１移動部と、
前記第２転写部材を支持し、前記第２転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第２方向に前記第２転写部材を移動させる第２移動部と、
前記第１転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第１移動部を付勢する第１付勢部材と、
前記第２転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第２移動部を付勢する第２付勢部材と、
前記第１移動部と当接することで、前記第１移動部を前記第１方向に位置決めする位置決め部材と、を備え、
前記第１転写部材及び前記第２転写部材が前記ベルトに当接したときに、前記第１転写部材が前記位置決め部材の当接規制によって規制され、前記第２転写部材が前記ベルトの圧規制によって規制される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルトの回転方向に関して、前記第１転写部の上流側に隣接した上流当接部で前記ベルトの内周面に当接して前記ベルトを支持する上流支持部材を更に備え、
画像形成するために前記第１像担持体及び前記第２像担持体が前記ベルトに接触する画像形成時に、前記上流支持部材は、前記上流支持部材の回転軸線方向から見て、前記第１像担持体と前記第２像担持体の外部共通接線のうち前記ベルト側に配置された外部接線から離れた位置で、前記第１像担持体と反対側に配置される、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記上流支持部材は、前記ベルトに張力を付与するテンションローラである、
ことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記上流支持部材は、前記上流支持部材の回転軸線方向と交差する揺動軸を中心に揺動可能に支持されている、
ことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１転写部材及び前記第２転写部材は、金属ローラである、
ことを特徴とする、請求項１ないし５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１移動部を移動させる被移動部を更に備え、
前記位置決め部材は、前記被移動部に設けられている、
ことを特徴とする、請求項１ないし６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１移動部を移動させるスライド部と、
前記スライド部を移動可能に支持するフレームと、を更に備え、
前記位置決め部材は、前記フレームに設けられている、
ことを特徴とする、請求項１ないし６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１像担持体を有するドラムユニットを更に備え、
前記位置決め部材は、前記ドラムユニットに設けられている、
ことを特徴とする、請求項１ないし６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１像担持体及び前記第２像担持体を含む複数の像担持体を備え、
前記第１像担持体は、前記ベルトの回転方向に関して前記ベルトの最も上流側に配置され、
前記第２像担持体は、前記ベルトの回転方向に関して前記ベルトの最も下流側に配置されている、
ことを特徴とする、請求項１ないし９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１付勢部材は、前記第２付勢部材よりも付勢力が大きい、
ことを特徴とする、請求項１ないし１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ベルトの回転方向に関して、前記第２転写部の下流側に隣接した下流当接部で前記ベルトの内周面に当接して前記ベルトを支持する下流支持部材と、
前記下流支持部材を支持すると共に前記下流支持部材を移動させる第３移動部と、
前記第３移動部を位置決めする第２位置決め部材と、を更に備え、
前記第３移動部は、前記第１転写部材及び前記第２転写部材が前記ベルトに接触したときに、前記第２位置決め部材に向けて付勢される、
ことを特徴とする、請求項１ないし１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、ベルトの転写面を安定的に形成できると共に、装置の小型化を図れる構成を提供することを目的とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する第１像担持体と、トナー像を担持する第２像担持体と、回転可能に設けられた無端状のベルトであって、前記第１像担持体からトナー像が転写される第１当接部で前記第１像担持体と当接し、前記第２像担持体からトナー像が転写される第２当接部で前記第２像担持体と当接し、前記第２当接部が前記ベルトの回転方向に関して前記第１当接部よりも下流側で、前記第１像担持体及び前記第２像担持体から前記ベルトに転写されたトナー像が記録材に転写される二次転写部よりも上流側に位置する前記ベルトと、前記ベルトの回転方向に関して、前記第１当接部の下流端よりも下流側で前記第２当接部の上流側に位置する第１転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第１像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第１転写部材と、前記ベルトの回転方向に関して、前記第２当接部の下流端よりも下流側で前記二次転写部の上流側に位置する第２転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第２像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第２転写部材と、前記第１転写部材を支持し、前記第１転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第１方向に前記第１転写部材を移動させる第１移動部と、前記第２転写部材を支持し、前記第２転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第２方向に前記第２転写部材を移動させる第２移動部と、前記第１転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第１移動部を付勢する第１付勢部材と、前記第２転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第２移動部を付勢する第２付勢部材と、前記第１移動部と当接することで、前記第１転写部材を前記ベルトに当接させると共に前記第１移動部を前記第１方向に位置決めする位置決め部材と、を備え、前記第２転写部材が前記ベルトに当接したときに、前記第２転写部材が前記ベルトから受ける力で釣り合った位置に支持されると共に、前記第２移動部が何れの部材にも当接することなく前記第２方向に位置決めされることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する第１像担持体と、トナー像を担持する第２像担持体と、回転可能に設けられた無端状のベルトであって、前記第１像担持体からトナー像が転写される第１当接部で前記第１像担持体と当接し、前記第２像担持体からトナー像が転写される第２当接部で前記第２像担持体と当接し、前記第２当接部が前記ベルトの回転方向に関して前記第１当接部よりも下流側で、前記第１像担持体及び前記第２像担持体から前記ベルトに転写されたトナー像が記録材に転写される二次転写部よりも上流側に位置する前記ベルトと、前記ベルトの回転方向に関して、前記第１当接部の下流端よりも下流側で前記第２当接部の上流側に位置する第１転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第１像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第１転写部材と、前記ベルトの回転方向に関して、前記第２当接部の下流端よりも下流側で前記二次転写部の上流側に位置する第２転写部で前記ベルトの内周面に当接し、電圧が印加されることで前記第２像担持体から前記ベルトにトナー像を転写させる第２転写部材と、前記第１転写部材を支持し、前記第１転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第１方向に前記第１転写部材を移動させる第１移動部と、前記第２転写部材を支持し、前記第２転写部材を前記ベルトに対して当接又は離間させる第２方向に前記第２転写部材を移動させる第２移動部と、前記第１転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第１移動部を付勢する第１付勢部材と、前記第２転写部材が前記ベルトと当接するように前記ベルトに向けて前記第２移動部を付勢する第２付勢部材と、前記第１移動部と当接することで、前記第１移動部を前記第１方向に位置決めする位置決め部材と、を備え、前記第１転写部材及び前記第２転写部材が前記ベルトに当接したときに、前記第１転写部材が前記位置決め部材の当接規制によって規制され、前記第２転写部材が前記ベルトの圧規制によって規制されることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明によれば、ベルトの転写面を安定的に形成できると共に、装置の小型化を図れる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本実施形態の画像形成装置１００は、複数の画像形成部として第１、第２、第３、第４の画像形成部（ドラムユニット）３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを有する。各画像形成部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本実施形態では、詳しくは後述するように、中間転写ベルト１０ｅの外周面のうち、第１転写部材（第１転写ローラ）としての一次転写ローラ６ａと、下流支持部材（張架ローラ）としての従動ローラ１０ｆとの間で張架された部分を所定の張架面（転写面）Ｓとしている。即ち、所定の張架面Ｓは、中間転写ベルト１０ｅの回転方向に関して、一次転写ローラ６ａから従動ローラ１０ｆまでの間に形成される。感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、中間転写ベルト１０ｅの外周面側の所定の張架面Ｓに沿って、中間転写ベルト１０ｅの回転方向に順に配置されている。また、一次転写ローラ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、所定の張架面Ｓの中間転写ベルト１０ｅの内周面側の各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに対応する位置に、それぞれ配置される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
また、上流支持部材としてのテンションローラ１０ｈは、詳しくは後述するように、所定の張架面Ｓにおいて中間転写ベルト１０ｅの回転方向の最上流に配置された一次転写ローラ６ａの回転方向上流に配置される。本実施形態では、この位置にテンションローラ１０ｈを配置することで、中間転写ベルト１０ｅの緩みを防止している。即ち、本実施形態では、中間転写ベルト１０ｅの周速度を感光ドラム１ａ〜１ｄの周速度よりも若干速くしている。このため、最下流の一次転写ローラ６ｄと駆動ローラ１０ｇの間の中間転写ベルト１０ｅは引っ張り状態となる。また、テンションローラ１０ｈがない場合、駆動ローラ１０ｇと最上流の一次転写ローラ６ａの間の中間転写ベルト１０ｅは緩み状態となる。中間転写ベルト１０ｅが緩んでしまうと、後述する圧規制の一次転写ローラの位置精度が低下してしまう。このため、一次転写ローラ６ａの中間転写ベルト１０ｅの回転方向上流側にテンションローラ１０ｈを配置することで、中間転写ベルト１０ｅの緩みを防止している。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
図３に示すように、一次転写ローラ６ａ、６ｂは、その長手方向（回転軸線方向）の両端部側において、フレーム４３に回動自在に支持された第１移動部としての一次転写ホルダ２５ａ、２５ｂにそれぞれ軸支されている。また、一次転写ローラ６ｃ、６ｄは、その長手方向（回転軸線方向）の両端部側において、フレーム４３に直動自在に支持された第２移動部としての一次転写ホルダ２５ｃ、２５ｄにそれぞれ軸支されている。そして、一次転写ローラ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、それぞれ一次転写ホルダ２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄにより中間転写ベルト１０ｅの内周面側に向けて移動可能に支持されている。なお、一次転写ローラ６ａ〜６ｄは、中間転写ベルト１０ｅの内周面側に向けて移動可能に支持されていれば良く、その支持構成は、回動支持でも直動支持であっても良く、また、全て同じであっても良いし、何れかを異ならせても良い。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
一次転写ホルダ２５ａは、アーム部２５１、回動軸２５２、軸受部２５３、バネ受け部２５４、突き当て部２５ｉ、突起部２５ｅから構成されている（図７参照）。アーム部２５１は、回動軸２５２を介してフレーム４３に設けられたに回動自在に支持されている。アーム部２５１の一端側には一次転写ローラ６ａを回転自在に支持する軸受部２５３が設けられ、他端部にはバネ受け部２５４が設けられている。バネ受け部２５４とフレーム４３との間には、第１付勢部材（第１付勢手段）としての加圧バネ２８ａが設けられている。回動軸２５２は、一次転写ローラ６ａの回転軸線方向と平行に設けられている。アーム部２５１の軸受部２５３に支持された一次転写ローラ６ａは、回動軸２５２を中心にアーム部２５１が回動することで感光ドラム１ａに対して近づく方向と離れる方向に移動可能である。そして、アーム部２５１の軸受部２５３に支持された一次転写ローラ６ａは、バネ受け部２５４が加圧バネ２８ａに付勢されることで、中間転写ベルト１０ｅの内周面に向けて付勢される。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
なお、一次転写ホルダ２５ｂは、一次転写ホルダ２５ａと同様に構成される。アーム部２５１の軸受部２５３に支持された一次転写ローラ６ｂは、第２付勢部材（第２付勢手段）としての加圧バネ２８ｂに付勢されることで、中間転写ベルト１０ｅの内周面に向けて付勢される。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
Ｂｋスライダ２９及びＣＬスライダ（スライド部）３０は、フレーム４３に対してフレームの長手方向（後述する図８（ａ）〜（ｃ）の左右方向）に移動自在に支持されている。また、Ｂｋスライダ２９及びＣＬスライダ３０は、カム２７の第１カム部２７ａにＢｋスライダ２９が、第２カム部２７ｂにＣＬスライダ３０がそれぞれ係合するように配置されている。そして、カム２７が回転することで、Ｂｋスライダ２９及びＣＬスライダ３０がそれぞれ後述するように所定の動作をする。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５２】
図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、突起部２５ｅ〜２５ｈは、Ｂｋスライダ２９及びＣＬスライダ３０にそれぞれ設けられた斜面部２９ａ、３０ａと係合するように配置されている。斜面部２９ａは、Ｂｋスライダ２９に設けられており、一次転写ホルダ２５ｄに設けられた突起部２５ｈと係合する。斜面部３０ａは、ＣＬスライダ３０に３つ設けられており、図８（ａ）に左側から順に、一次転写ホルダ２５ａの突起部２５ｅ、一次転写ホルダ２５ｂの突起部２５ｆ、一次転写ホルダ２５ｃの突起部２５ｇとそれぞれ係合する。また、Ｂｋスライダ２９には、従動ローラ１０ｆを支持する第３移動部としての従動ローラ軸受部材４０が突き当たる第２位置決め部材としての突き当て部２９ｂと、従動ローラ軸受部材４０と係合する斜面部２９ｃを有する。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
一方、図１１に示すように、最上流の画像形成部３ａでイエローのトナー像が担持される感光ドラム１ａは、感光ドラム１ａと同軸に配置された位置決め部材（第１規制手段）としての規制部１ｉが設けられている。規制部１ｉは、少なくとも画像形成時に位置が固定されており、感光ドラム１ａの両端部に感光ドラム１ａから中間転写ベルト１０ｅの幅方向外側に突出するように設けられている。本実施形態では、両側の規制部１ｉは、それぞれ中間転写ベルト１０ｅの幅方向外側の端部よりもさらに外側に突出するように設けられている。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
一方、第１転写ローラ以外の第２転写部材（第２転写ローラ）としての一次転写ローラ６ｂ〜６ｄは、一次転写ローラ６ａのような突き当て部２５ｉがないため、中間転写ベルト１０ｅの張力と加圧バネ２８ｂ〜２８ｄの付勢力とが釣り合った位置に位置決めされる（圧規制）。具体的には、一次転写ローラ６ｂ〜６ｄの位置決めは、ローラの自重と加圧バネ２８ｂ〜２８ｄによる付勢力と、この付勢力により中間転写ベルト１０ｅの張力によって生じる抗力とが釣り合ったところでなされる。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７５】
ベルトユニット１０のフレーム４３を支持する被移動部としてのレール３１Ａの感光ドラム１ａの長手方向両端側には、一次転写ローラ６ａを保持する一次転写ホルダ２５ａに設けられた突き当て部２５ｉと当接可能な位置決め部（第１規制手段）としての規制部３１ｄが形成されている。規制部３１ｄは、少なくとも画像形成時に位置が固定されている。また、規制部３１ｄは、加圧バネ２８ａにより付勢された一次転写ローラ６ａと共に移動する突き当て部２５ｉが当接した状態で、一次転写ローラ６ａと感光ドラム１ａとが前述の図４に示したよう位置関係となるように形成されている。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７８】
ベルトユニット１０Ａのフレーム４３Ａの感光ドラム１ａの長手方向両端側には、一次転写ローラ６ａを保持する一次転写ホルダ２５ａに設けられた突き当て部２５ｉと当接可能な位置決め部（第１規制手段）としての規制部４３ｃが形成されている。規制部４３ｃは、少なくとも画像形成時に位置が固定されており、フレーム４３Ａの感光ドラム１ａの長手方向両端側の側板４３ｄに形成された透孔４３ｅの周縁部の一部である。突き当て部２５ｉは、透孔４３ｅ内に侵入するように配置され、透孔４３ｅ内を移動する。したがって、透孔４３ｅは、一次転写ローラ６ａと共に突き当て部２５ｉが移動可能な大きさを有する。そして、規制部４３ｃは、加圧バネ２８ａにより付勢された一次転写ローラ６ａと共に移動する突き当て部２５ｉが当接した状態で、一次転写ローラ６ａと感光ドラム１ａとが前述の図４に示したよう位置関係となるように形成されている。