(57)【要約】  本発明は、特に、ネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションを管理するシステムに関する。前記システムは、ネットワーク（１０）への装置（１６、１８、２０、２４、２６）の接続を検出する手段（３８、４０）と、少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするターミナル（２８）とを備え、このアクセスターミナル（２８）はネットワーク（１０）に接続され、かつアプリケーションサーバ（３４）から前記アプリケーションをダウンロードする手段（４４）を含んでいる。本アプリケーション管理システムは、装置がネットワーク（１０）に接続されたときに、前記装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションをダウンロードするダウンロード手段（４４）をトリガする手段（４６）をさらに含む。
2005510179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションを管理するシステムであって、前記システムは、
ローカルエリアネットワークへの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の接続を検出する手段（３８、４０）と、
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続されかつアプリケーションサーバ（３４）から前記アプリケーションをダウンロードする手段（４４）とを備えたアクセスターミナル（２８）であって、外部情報伝達ネットワーク（３０）を介して少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）とを備え、
前記システムが、ローカルエリアネットワーク（１０）に装置が接続されると前記装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションをダウンロードするためにダウンロード手段（４４）をトリガする手段（４６）をさらに備えたことを特徴とするアプリケーションを管理するシステム。
【請求項２】
前記装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションは、その装置を制御する制御アプリケーションであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項３】
アプリケーション管理システムは、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）によって提供される異なるサービスへの単一のアクセスポータル（４８）を備え、前記アクセスポータル（４８）は、接続された各装置に専用のアプリケーションを実行する手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項４】
前記アクセスポータル（４８）は、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（２０）の少なくとも１つからアクセス可能であることを特徴とする請求項３に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項５】
アクセスポータル（４８）は、接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）を制御する単一化されたマンマシンインターフェース（５）と、前記単一化されたマンマシンインターフェース（５０）に制御アプリケーションを組み込む手段（５２）とを備えたことを特徴とする請求項２および３または４に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項６】
アプリケーション管理システムは、ローカルエリアネットワーク（１０）からの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の切断を検出する手段（３８、４０）と、ローカルエリアネットワークから装置が切断されると前記装置に専用のアプリケーションの削除をトリガする手段（４６）を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項７】
アプリケーション管理システムは、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続される対象となる各装置（１６、１８、２０、２４、２６）と前記装置に専用のアプリケーションのリストとの間の対応を確立するための情報を格納する、アクセスターミナル（２８）によって読み込みモードでアクセス可能な、格納手段（３６）を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項８】
アプリケーションのリストは、各アプリケーションについて、そのユニバーサルリソースロケータを備え、そのアプリケーションはアクセスターミナル（２８）によってユニバーサルリソースロケータからダウンロードされうることを特徴とする請求項７に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項９】
アプリケーション管理システムは、装置（１６、１８、２０、２４、２６）をローカルエリアネットワーク（１０）に接続しかつ相互に接続する、ローカルエリアネットワーク（１０）上で実行される少なくとも１つのソフトウェアバスを備えたことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項１０】
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーション管理方法であって、前記方法は、ネットワークへの装置の接続を検出するステップ（６２）を備え、
アプリケーション管理方法は、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）によって提供されるサービスに専用のアプリケーションが、まだアクセスポータル（４８）にダウンロードされていない場合にのみ、装置がローカルエリアネットワーク（１０）に接続されると、前記装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションの少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）に外部情報伝達ネットワーク（３０）を介してアクセスするアクセスターミナル（２８）によるダウンロードをトリガするステップ（７０）をさらに含み、前記アクセスポータル（４８）は接続された各装置に専用のアプリケーションを実行する手段を備えたことを特徴とするアプリケーション管理方法。
【請求項１１】
アプリケーション管理方法は、ダウンロードステップ（７０）の前に、テストステップ（６８）を含み、その間にアクセスターミナル（２８）は、専用のアプリケーションがアクセスポータル（４８）に既にインストールされているかどうかを確認することを特徴とする請求項１０に記載のアプリケーション管理方法。
【請求項１２】
前記装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションは、装置を制御する制御アプリケーションであり、かつアプリケーション管理方法はローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置を制御する単一化されたマンマシンインターフェース（５０）に前記制御アプリケーションを組み込むステップ（７２）をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載のアプリケーション管理方法。
【請求項１３】
アプリケーション管理方法は、ローカルエリアネットワーク（１０）からの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の切断を検出するステップ（８０）と、ローカルエリアネットワーク（１０）から前記装置が切断されると、前記装置に専用のアプリケーションのアクセスターミナル（２８）による削除をトリガするステップ（８８）とを含んだことを特徴とする請求項１０または１２に記載のアプリケーション管理方法。
【請求項１４】
外部情報伝達ネットワーク（３０）を介して、少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）であって、
アクセスターミナルは、装置（１６、１８、２０、２４、２６）を接続するように構成されたローカルエリアネットワーク（１０）に接続され、かつアプリケーションサーバからアプリケーションをダウンロードするダウンロード手段（４４）を含み、アクセスターミナルは、装置がローカルエリアネットワーク（１０）に接続されると、装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションをダウンロードするダウンロード手段（４４）をトリガするトリガ手段（４６）をさらに備えたことを特徴とするアクセスターミナル。
【請求項１５】
アクセスターミナルは、ローカルエリアネットワーク（１０）からの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の切断を検出する手段（３８、４０）手段と、装置がローカルエリアネットワーク（１０）から切断されると、その装置に専用のアプリケーションの削除をトリガするトリガ手段（４６）とを備えたことを特徴とする請求項１４に記載のアクセスターミナル。
【請求項１６】
アクセスターミナルは、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続される対象となる各装置とその装置に専用のアプリケーションのリストとの間の対応を確立する情報を格納する格納手段（３６）に読み込みモードでアクセスするアクセス手段（４６）を備えたことを特徴とする請求項１４または１５に記載のアクセスターミナル。
【請求項１７】
アプリケーションサーバ（３４）は、外部情報伝達ネットワーク（３０）を介してアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）も接続されているローカルエリアネットワーク（１０）に接続された少なくとも１つの装置に専用のアプリケーションを備え、前記アプリケーションは単一化されたマンマシンインターフェース（５０）に組み込まれるように構成されたことを特徴とするアプリケーションサーバ。
【請求項１８】
装置（２０）であって、少なくとも１つの他の装置（１６、１８、２０、２４、２６）とローカルエリアネットワーク（１０）に接続される対象の装置に専用のアプリケーションを提供する少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）も接続されているローカルエリアネットワーク（１０）に接続されるように構成された装置（２０）であって、装置は、ローカルエリアネットワークへ装置が接続されると、装置（１６、１８、２２、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションを組み込む手段を含む単一化されたマンマシンインターフェース（５０）を表示する手段を備え、かつ前記少なくとも１つのアプリケーションは制御アプリケーションであることを特徴とする装置（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークに接続された装置に専用のアプリケーションを管理するシステムに関する。
【０００２】
本発明は特に、ネットワークへの装置の接続を検出する手段および少なくとも１つのアプリケーションサーバへのアクセスを提供するアクセスターミナルを備えた上記のシステムに関する。アクセス端末はネットワークに接続され、アプリケーションサーバからアプリケーションをダウンロードする手段を有する。
【０００３】
本発明はまた、ネットワークに接続された装置に専用のアプリケーションを管理する方法、少なくとも１つのアプリケーションサーバへのへのアクセスを提供しかつ装置を接続するのに適したネットワークに接続されたアクセスターミナル、および少なくとも１つの他の装置に接続されるネットワークおよび少なくとも１つのアプリケーションサーバへのアクセスを提供するアクセスターミナルへ接続されるように構成された装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
上記種類のアプリケーション管理システムは従来技術に存在している。例えば、ＯＳＧｉフォーラムは、装置がネットワークに接続され、装置自身であることを宣言したときに、その装置を認識するプログラムを実行するシステムを提案している。このプログラムは、ネットワークに接続される対象となる装置間の対応の表、および各々のセットが一般的なＪａｖａ（登録商標）インターフェースに関連している装置のセットのリストを参照する。同じセットからの異なる装置、例えば、異なる製造業者によって製造されたプリンタのセットは、プリンタに共通の機能へのアクセスを提供するＪａｖａ（登録商標）メソッドを含んだ共通のＪａｖａ（登録商標）インターフェースに関連している。
【０００５】
次にこのシステムにおいては、アプリケーションサーバは接続された装置に専用のアプリケーションをネットワークに接続されたアクセスターミナルにダウンロードすることができ、その後ネットワークに接続された装置の１つを使用する状況でダウンロードしたアプリケーションを実行することができる。
【０００６】
しかし、ネットワークに接続された装置の各々は、装置の設計者によって課せられたそれ自身の制御インターフェースを備えている。さらに、装置特有のアプリケーションは時にはその装置自体の中で実行され、装置がネットワークに接続されるとすぐにアクセスターミナルにダウンロードされる。これら専用のアプリケーションは、システムのユーザがネットワークに接続されかつ例えば、表示スクリーンを備えた別の装置から、対応する装置を制御することができるようにするために実行される。
【０００７】
しかし、すべての場合において、装置を制御かつ使用することができるようになる前に、ユーザはネットワークに接続された各装置の使用法を知っていなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、すべての装置の使用法を知っていることをユーザに強いることなく、ネットワークに接続された装置および装置に専用のアプリケーションの使用を可能にするシステムを提供することによって、従来のアプリケーション管理システムの欠点を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明は、ネットワークに接続された装置に専用のアプリケーションを管理するシステムより構成され、前記システムは、
ネットワークへの装置の接続を検出する手段と、
ネットワークに接続されかつアプリケーションサーバから前記アプリケーションをダウンロードする手段とを備えた、外部情報伝達ネットワークを介して少なくとも１つのアプリケーションサーバにアクセスするアクセスターミナルとを備え、前記システムが、ネットワークに装置が接続されると前記装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションをダウンロードするためにダウンロード手段をトリガする手段をさらに備えたことを特徴としている。
【００１０】
本発明に従ったアプリケーション管理システムは、装置がネットワークに接続されるとすぐに、アプリケーションサーバから装置に専用のアプリケーションをダウンロードするために用いられる。したがって、専用のアプリケーションは装置の設計者によって設計されるのではなく、例えば、アプリケーションが一様になされることを可能にする独立したアプリケーションプロバイダによって設計される。
【００１１】
本発明に従ったアプリケーション管理システムは、次の１つまたは複数の特徴をさらに備えることができる：
前記装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションは、その装置を制御する制御アプリケーションである；
本システムは、ネットワークに接続された装置によって提供される異なるサービスへの単一のアクセスポータルを備え、前記アクセスポータルは、接続された各装置に専用のアプリケーションを実行する手段を備えている；
アクセスポータルは、ネットワークに接続された装置の少なくとも１つからアクセス可能である；
このアクセスポータルは、接続された装置を制御する単一化されたマンマシンインターフェースと前記マンマシンインターフェースに制御アプリケーションを組み込む手段とを備えている；
本システムは、ネットワークからの装置の切断を検出する手段と、ネットワークから装置が切断されると前記装置に専用のアプリケーションの削除をトリガする手段とを備えている；
本システムは、ネットワークに接続されつ対象となる各装置と前記装置に専用のアプリケーションのリストとの間で対応を確立するために情報を格納する、アクセスターミナルによって読み込みモードでアクセス可能な、格納手段を備えている；
アプリケーションのリストは、各アプリケーションについて、そのユニバーサルリソースロケータを備え、そのアプリケーションはアクセスターミナルによってユニバーサルリソースロケータからダウンロードされうる； 
ネットワークはローカルエリアネットワークである；
アプリケーションは外部情報伝達ネットワークを介してアクセスターミナルによってアクセス可能である；
本システムは、装置をネットワークに接続しかつ相互に接続する、ネットワーク上で実行される少なくとも１つのソフトウェアバスを備えている。
【００１２】
本発明はまた、ネットワークに接続された装置に専用のアプリケーション管理方法を提供し、この方法はネットワークへの装置の接続を検出するステップを備え、ネットワークへ接続されると前記装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションの少なくとも１つのアプリケーションサーバへのへのアクセスを提供するアクセスターミナルによるダウンロードをトリガするステップをさらに含むことを特徴としている。
【００１３】
本発明のアプリケーション管理方法は、さらに次の特徴の１つまたは複数を含むこともできる：
前記装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションは、装置を制御する制御アプリケーションであり、この方法はネットワークに接続された装置を制御する単一化されたマンマシンインターフェースに前記制御アプリケーションを組み込むステップをさらに含んでいる；
この方法は、ネットワークからの装置の切断を検出するステップと、ネットワークから装置が切断されると、前記装置に専用のアプリケーションのアクセスターミナルによる削除をトリガするステップとを含んでいる。
【００１４】
本発明はまた、外部情報伝達ネットワークを介して、少なくとも１つのアプリケーションサーバにアクセスするアクセスターミナルであって、アクセスターミナルは、装置を接続するように構成されたネットワークに接続され、かつアプリケーションサーバからアプリケーションをダウンロードするダウンロード手段を含み、アクセスターミナルは、装置がネットワークに接続されると、装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションをダウンロードするダウンロード手段をトリガする手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００１５】
本発明のアクセスターミナルは、次の特徴のいずれかをさらに備えている：
アクセスターミナルは、ネットワークからの装置の切断を検出する手段と、装置がネットワークから切断されると、その装置に専用のアプリケーションの削除をトリガするトリガ手段とを備えている；
アクセスターミナルは、ネットワークに接続される対象となる各装置とその装置に専用のアプリケーションのリストとの間の対応を確立する情報を格納する格納手段に読み込みモードでアクセスするアクセス手段を備えている。
【００１６】
本発明はさらに、アプリケーションサーバで構成され、アプリケーションサーバは、アプリケーションサーバにアクセスするアクセスターミナルも接続されているネットワークに接続された少なくとも１つの装置に専用のアプリケーションを備え、前記アプリケーションは単一化されたマンマシンインターフェースに組み込まれるように構成されたことを特徴とする。
【００１７】
最終的に本発明は、装置により構成され、少なくとも１つの他の装置とネットワークに接続される対象の装置に専用のアプリケーションを提供する少なくとも１つのアプリケーションサーバにアクセスするアクセスターミナルも接続されているネットワークに接続されるように構成された装置であって、装置は、ネットワークへ装置が接続されると、装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションを組み込む手段を含む単一化されたマンマシンインターフェースを表示する手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
本発明の装置はまた、前記少なくとも１つのアプリケーションは制御アプリケーションであるという特徴を含むこともできる。
【００１９】
本発明は、単に一例として示し、かつ添付図面とともに示した、以下の説明を参照すれば、よりよく理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１に示したアプリケーション管理システムは、ＨＡＶｉ（登録商標）ソフトウェアバスをサポートするＩＥＥＥ１３９４ローカルエリアサブネットワーク１２とＪｉｎｉ（商標）ソフトウェアバスをサポートするイーサネット（登録商標）ローカルエリアサブネットワーク１４とを含んだローカルエリアネットワーク１０を備えている。
【００２１】
レコーダ１６はＩＥＥＥ１３９４サブネットワークに接続されている。デジタルマルチメディアターミナル（セットトップボックス）１８は、同じＩＥＥＥ１３９４ネットワークに接続されている。セットトップボックス１８はまたデジタルテレビ放送を受信するパラボラアンテナとテレビ２０に接続されている。
【００２２】
デジタルカメラ２６に関連するパーソナルコンピュータ２４は、イーサネット（登録商標）サブネットワーク１４に接続され、Ｊｉｎｉ（商標）カメラをシミュレートするためにＪｉｎｉ（商標）ソフトウェアバスと情報を交換する手段を備えている。したがって、パーソナルコンピュータ２４とデジタルカメラ２６とを備えた組合せは、以下Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７と呼ぶ。
【００２３】
最後に、アクセスターミナル２８は、ローカルエリアネットワーク１０、すなわちイーサネット（登録商標）ローカルエリアサブネットワークおよびＩＥＥＥ１３９４ローカルエリアサブネットワークに接続されている。
【００２４】
アクセスターミナル２８は、インターネットなどの外部情報伝達ネットワーク３０にさらに接続されている。従来、この接続はｘＤＳＬリンク３２によって提供される。
【００２５】
アプリケーションサーバ３４はまたインターネット３０に接続されている。このアプリケーションサーバは、特にローカルエリアネットワーク１０に接続された装置１６、１８、２０、２４および２６に装置に専用の複数のアプリケーションを保持している。例えば、これら専用のアプリケーションは上記装置の各々を制御するアプリケーションを含む。
【００２６】
さらに、これらアプリケーションは装置の製造業者とは独立した提供者によって設計されている。特に、それらアプリケーションは単一化されたインターフェースを備えている。
【００２７】
アクセスターミナル２８は、ローカルエリアネットワーク１０に接続された装置に専用のアプリケーションをダウンロードするために、インターネット３０を介してアプリケーションサーバ３４にアクセスすることができる。この目的のために、アクセスターミナル２８はデータベース３６に接続されており、図１に示したように、このデータベース３６はアクセスターミナル２８と直接的なローカル接続を有することができるか、またはインターネット３０を介してアクセスターミナル２８に接続されることができる。
【００２８】
データベース３６は、例えば、対応の表の形態で、ローカルエリアネットワーク１０に接続される対象となる装置に専用のアプリケーションの複数のリストを備えている。したがって、Ｊｉｎｉ（商標）ソフトウェアバスを介してイーサネット（登録商標）サブネットワーク１４に接続されたＪｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７について、データベース３６はＪｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７に専用のアプリケーションのリストを含んでいる。
【００２９】
実際には、データベース３６は、ローカルエリアネットワーク１０に接続される対象となる各装置について、したがってＪｉｎｉ（登録商標）デジタルカメラ２７について、次のものを含んでいる：
装置を明白に識別することを可能にする情報を含む、装置の参照；
装置を制御するアプリケーションを含む、装置に関連する専用のアプリケーションの参照；及び、
例えば、アプリケーションサーバ３４内の対応するファイルのＵＲＬを含む、装置に専用の各アプリケーションの場所。
【００３０】
従来の方法では、アクセスターミナル２８は、それが接続されているサブネットワーク上で実行されるソフトウェアバスを管理する手段を備えている。したがって、アクセスターミナル２８は、ＨＡＶｉ（登録商標）ソフトウェアバスの管理手段３８を備えている。アクセスターミナル２８はまた、Ｊｉｎｉ（商標）ソフトウェアバスの管理手段４０も備えている。管理手段３８および４０は、ローカルエリアネットワーク１０への装置の接続を自動的に検出するように構成されている。同様に、管理手段３８および４０は装置の切断を自動的に検出するように構成されている。
【００３１】
ソフトウェアバス管理手段３８および４０は、アクセスターミナル２８のインターフェース４２に接続されている。このインターフェース４２は、ローカルエリアネットワーク１０に接続されたアクセスターミナル２８の部分とインターネット３０に接続されたアクセスターミナル２８の部分との間の区分を実体化している。
【００３２】
インターネット３０に接続されたアクセスターミナル２８の部分は、ローカルエリアネットワーク１０に接続された装置に専用のアプリケーションをダウンロードする手段４４を備えている。
【００３３】
アクセスターミナル２８は、アプリケーションのダウンロードまたは削除をトリガする手段４６をさらに備えている。
【００３４】
トリガする手段４６は、ローカルエリアネットワーク１０への装置の接続またはローカルエリアネットワーク１０からの切断に関する情報を受信するために、インターフェース４２に接続されている。それらは、接続または切断されていることが検出された装置とその専用のアプリケーションの対応するリストとの間の対応を確立するために、直接またはダウンロード手段４４およびインターネット３０を介して間接的にさらにデータベース３６に接続されている。最後に、トリガ手段４６は、すでにアクセスターミナル２８に新しいアプリケーションが存在していない場合に、ローカルエリアネットワーク１０に接続されたばかりの装置に専用の新しいアプリケーションをアプリケーションサーバ３４からダウンロードしなければならないときに、ダウンロード手段を呼び出すために、ダウンロード手段４４に接続されている。
【００３５】
アクセスターミナル２８は、ダウンロードされたアプリケーションへのアクセスポータル４８をさらに備えている。アクセスポータル４８は、アクセスターミナル２８によってダウンロードされたアプリケーションを格納する手段、または少なくともそこへのアクセスを提供するリンクを備えている。
【００３６】
アクセスターミナル２８はＨＴＭＬページの形態を取るマンマシンインターフェース５０を備えている。例えば、マンマシンインターフェース５０はローカルエリアネットワーク１０の記号的な表現、およびそこに接続される対象となる種々の装置の形態を取る。それはテレビ２０を介してアクセス可能であり、このテレビはそれをその画面上に表示することができる。
【００３７】
ユーザがローカルエリアネットワーク１０に接続された装置に専用のアプリケーションにアクセスできるようにするために、アクセスポータル４８は、手段４４によってダウンロードされるアプリケーションをマンマシンインターフェース５０に組み入れる手段５２を備えている。
【００３８】
したがって、ユーザがテレビ２０の画面上でカーソルを動かし、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７に対応するアイコン上にカーソルを置くときには、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７がイーサネット（登録商標）サブネットワークに接続されている場合には、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７の制御インターフェースが画面に表示される。この制御インターフェースは、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７に専用の制御アプリケーションに対応し、この制御アプリケーションはアプリケーションプロバイダによって設計されたものでアプリケーションサーバ３４上で利用可能である。
【００３９】
アプリケーションプロバイダはまた、マンマシンインターフェース５０の提供者でもあり、例えば、その結果としてローカルエリアネットワーク１０に接続された装置に専用のアプリケーションを統合するマンマシンインターフェース５０は、装置１６、１８、２０、２４および２６のための単一化された制御インターフェースとなる。
【００４０】
デバイスをローカルエリアネットワーク１０に接続する、またはローカルエリアネットワーク１０から切断する上述のシステムで使用されるアプリケーション管理方法の連続するステップを、図２および図３を参照して次に説明する。
【００４１】
図２に示されそしてデバイスをローカルエリアネットワーク１０に接続するときに実行される方法は、装置にプラグインする第１のステップ６０を含む。
【００４２】
ステップ６０では、ユーザはローカルエリアネットワーク１０へ、例えば、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７の、装置を接続する。
【００４３】
ステップ６２では、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７は、Ｊｉｎｉ（商標）ソフトウェアバスの管理手段４０へそれ自身を自発的に宣言する。このステップでは、Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７は、それ自身を明白に識別する情報を管理手段４０へ送信する。このステップはＪｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７にプラグインしていることを自動的に検出することを構成する。
【００４４】
次に、ステップ６４では、管理手段４０はインターフェース４２を介して情報をトリガする手段４６に送る。
【００４５】
ステップ６６では、トリガ手段４６、はＪｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７に専用のアプリケーションのリストをデータベース３６で調べる。
【００４６】
必要に応じて繰り返されるテストステップ６８では、アクセスターミナル２８は、リストから専用の各アプリケーションについて、アプリケーションが既にアクセスポータル４８にインストールされているかどうかを検証する。インストールされている場合、次のステップは以下に示すステップ７２であり、。インストールされていない場合、次のステップはダウンロードステップ７０となる。
【００４７】
ステップ７０では、ダウンロード手段４４はアプリケーションサーバ３４に接続し、トリガ手段４６によって供給されたＵＲＬを用いて、アプリケーションサーバ３４から対応する専用のアプリケーションをダウンロードする。
【００４８】
次のステップ７２では、このアプリケーションはアクセスポータル４８に組み入れられる。
【００４９】
最後に、ステップ７４では、マンマシンインターフェース５０が更新される。
【００５０】
Ｊｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７に専用のすべてのアプリケーションがマンマシンインターフェース５０にダウンロードされ組み入れられると、工程の次のステップは最終ステップ７６であり、このステップから開始して本システムのユーザは、単一化されたマンマシンインターフェース５０を介してユーザのテレビ２０からＪｉｎｉ（商標）デジタルカメラ２７を制御することができ、かつその機能にアクセスすることができる。
【００５１】
図３に示した方法は、ローカルエリアネットワーク１０から装置を切断するときに使用され、装置を切断する第１のステップ７８を含んでいる。
【００５２】
この第１のステップ７８に続いて、前述の方法のそれぞれステップ６２、６４および６６と同一であるステップ８０、８２および８４の３つのステップがある。
【００５３】
ステップ８４の次にテストステップ８６が続き、このステップ８６の間にアクセスターミナル２８は、トリガ手段４６によって送られたリストにある専用のアプリケーションの各々について、ステップ８６がローカルエリアネットワーク１０にまだ接続されている他の装置を制御することを提供するかどうかを確認する。
【００５４】
専用のアプリケーションが接続されている他の装置にもはや使用されていない場合には、次のステップはステップ８８となり、このステップの間にアクセスターミナル２８はそのアプリケーションをデインストールする。
【００５５】
ステップ８８の後またはステップ８６の後に、専用のアプリケーションが別の接続されている装置に使用されている場合には、次のステップはステップ９０となり、取り外された装置に専用のアプリケーションがテレビ２０の画面上にもう表示されないように、このステップの間にマンマシンインターフェース５０が更新される。
【００５６】
取り外された装置に専用のすべてのアプリケーションが、デインストールされたか又は、他の接続された装置によって使用されるために残された場合には、次のステップは最終ステップ９２となり、このステップの間に、トリガ手段４６は新たなトリガする事象を待つスタンバイ状態に設定される。
【００５７】
上記のアプリケーション管理システムは、ローカルエリアネットワークに接続された装置をユーザが制御する容易かつユーザにとってわかりやすい方法を提供することは明白である。これはユーザがテレビ２０の画面上で見ることのできるマンマシンインターフェース５０が、接続された装置を制御する単一化されたアクセスを提供しているからである。したがって、ユーザは装置の各々の使用法を知らなければならない必要はもはやない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のアプリケーション管理システムの一般的な構造を示す図である。
【図２】図１のシステムが実施されたアプリケーション管理方法の連続するステップを示す図である。
【図３】図１のシステムが実施されたアプリケーション管理方法の連続するステップを示す図である。
【図１】
2005510179.tif 000003
【図２】
2005510179.tif 000004
【図３】
2005510179.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成15年11月7日(2003.11.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続する装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションを管理するシステムであって、前記システムは、ローカルエリアネットワークへの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の接続を検出する手段（３８、４０）と、
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続され、かつローカルエリアネットワークへの接続が検出されている装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションをアプリケーションサーバ（３４）からダウンロードする手段（４４）とを備えるアクセスターミナル（２８）であって、外部情報伝達ネットワーク（３０）を介して装置の専用のアプリケーションを格納する少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）とを備え、
前記システムが、
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続されかつ接続のために装置に専用のアプリケーションを実行する手段を備えるアクセスポータル（４８）であって、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）によって提供される異なるサービスへのアクセスポータル（４８）と、
専用のアプリケーションがアクセスポータル（４８）にまだダウンロードされていない場合にのみ、ローカルエリアネットワークへの接続が検出されている装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションをアクセスポータル（４８）へダウンロードするためのダウンロード手段（４４）をトリガする手段（４６）とをさらに備えていることを特徴とするアプリケーションを管理するシステム。
【請求項２】
ローカルエリアネットワークへの接続が検出されている装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションは、その装置を制御する制御アプリケーションであることを特徴とする請求項１に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項３】
前記アクセスポータル（４８）は、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（２０）の少なくとも１つからアクセス可能であることを特徴とする請求項２に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項４】
アクセスポータル（４８）は、接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）を制御する単一化されたマンマシンインターフェース（５）と、前記単一化されたマンマシンインターフェース（５０）に制御アプリケーションを組み込む手段（５２）とを備えたことを特徴とする請求項３に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項５】
アプリケーション管理システムは、ローカルエリアネットワーク（１０）からの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の切断を検出する手段（３８、４０）と、ローカルエリアネットワークから装置が切断されると前記装置に専用のアプリケーションの削除をトリガする手段（４６）を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項６】
アプリケーション管理システムは、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続される対象となる各装置（１６、１８、２０、２４、２６）と前記装置に専用のアプリケーションのリストとの間の対応を確立するための情報を格納する、アクセスターミナル（２８）によって読み込みモードでアクセス可能な、格納手段（３６）を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項７】
アプリケーションのリストは、各アプリケーションについて、そのユニバーサルリソースロケータを備え、そのアプリケーションはアクセスターミナル（２８）によってユニバーサルリソースロケータからダウンロードされうることを特徴とする請求項６に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項８】
アプリケーション管理システムは、装置（１６、１８、２０、２４、２６）をローカルエリアネットワーク（１０）に接続しかつ相互に接続する、ローカルエリアネットワーク（１０）上で実行される少なくとも１つのソフトウェアバスを備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のアプリケーション管理システム。
【請求項９】
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続する装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーション管理方法であって、前記方法は、
ローカルエリアネットワークへの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の接続を検出するステップ（６２）と、
アプリケーションサーバ（３４）から、ローカルエリアネットワークへの接続が検出されている装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションの外部情報伝達ネットワーク（３０）を介して、装置に専用の前記アプリケーションを格納する少なくとも１つのリモートアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）によって、ダウンロードするステップとを備え、前記方法が、
ローカルエリアネットワーク（１０）に接続されかつ接続された装置に専用のアプリケーションを実行する手段を備えるアクセスポータル（４８）へまだ専用のアプリケーションがダウンロードされていない場合にのみ、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）によって提案された異なるサービスへのアクセスポータル（４８）へ、ローカルエリアネットワークへの接続が検出されている装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションのダウンロードをトリガするステップ（７０）をさらに備えたことを特徴とするアプリケーション管理方法。
【請求項１０】
アプリケーション管理方法は、ダウンロードをトリガするステップ（７０）の前に、テストステップ（６８）を含み、その間にアクセスターミナル（２８）は、専用のアプリケーションがアクセスポータル（４８）に既にインストールされているかどうかを確認することを特徴とする請求項９に記載のアプリケーション管理方法。
【請求項１１】
前記装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションは、装置を制御する制御アプリケーションであり、かつアプリケーション管理方法はローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置を制御する単一化されたマンマシンインターフェース（５０）に前記制御アプリケーションを組み込むステップ（７２）をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載のアプリケーション管理方法。
【請求項１２】
アプリケーション管理方法は、ローカルエリアネットワーク（１０）からの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の切断を検出するステップ（８０）と、ローカルエリアネットワーク（１０）から前記装置が切断されると、前記装置に専用のアプリケーションのアクセスターミナル（２８）による削除をトリガするステップ（８８）とを含んだことを特徴とする請求項９から１１のいずれ一項に記載のアプリケーション管理方法。
【請求項１３】
外部情報伝達ネットワーク（３０）を介して、アクセスターミナルもまた接続されているローカルエリアネットワーク（１０）に接続する装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションを格納する少なくとも１つのリモートアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）であって、アクセスターミナル（２８）は、ローカルエリアネットワークへの接続が検出されている装置に専用の少なくとも１つのアプリケーションをアプリケーションサーバ（３４）からダウンロードするダウンロード手段（４４）を備え、
アクセスターミナルは、さらに
接続のための装置に専用のアプリケーションを実行する手段を備えるアクセスポータルであって、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続された装置（１６、１８、２０、２４、２６）によって提案される種々のサービスへのアクセスポータル（４８）と、
専用のアプリケーションがアクセスポータル（４８）へまだダウンロードされていない場合にのみ、ローカルエリアネットワークへの接続が検出された装置（１６、１８、２０、２４、２６）に専用のアプリケーションをアクセスポータル（２８）にダウンロードするために、ダウンロード手段（４４）をトリガするトリガ手段（４６）とを備えたことを特徴とするアクセスターミナル。
【請求項１４】
アクセスターミナルは、ローカルエリアネットワーク（１０）からの装置（１６、１８、２０、２４、２６）の切断を検出する手段（３８、４０）手段と、装置がローカルエリアネットワーク（１０）から切断されると、その装置に専用のアプリケーションの削除をトリガするトリガ手段（４６）とを備えたことを特徴とする請求項１３に記載のアクセスターミナル。
【請求項１５】
アクセスターミナルは、ローカルエリアネットワーク（１０）に接続される対象となる各装置とその装置に専用のアプリケーションのリストとの間の対応を確立する情報を格納する格納手段（３６）に読み込みモードでアクセスするアクセス手段（４６）を備えたことを特徴とする請求項１３または１４に記載のアクセスターミナル。
【請求項１６】
アプリケーションサーバ（３４）は、外部情報伝達ネットワーク（３０）を介してアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）も接続されているローカルエリアネットワーク（１０）に接続された少なくとも１つの装置に専用のアプリケーションを備え、前記アプリケーションは単一化されたマンマシンインターフェース（５０）に組み込まれるように構成されたことを特徴とするアプリケーションサーバ。
【請求項１７】
装置（２０）であって、少なくとも１つの他の装置（１６、１８、２０、２４、２６）とローカルエリアネットワーク（１０）に接続される対象の装置に専用のアプリケーションを提供する少なくとも１つのアプリケーションサーバ（３４）にアクセスするアクセスターミナル（２８）も接続されているローカルエリアネットワーク（１０）に接続されるように構成された装置（２０）であって、装置は、ローカルエリアネットワークへ装置が接続されると、装置（１６、１８、２２、２４、２６）に専用の少なくとも１つのアプリケーションを組み込む手段を含む単一化されたマンマシンインターフェース（５０）を表示する手段を備え、かつ前記少なくとも１つのアプリケーションは制御アプリケーションであることを特徴とする装置（２０）。
【国際調査報告】
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