(57)【要約】画像形成装置用の中間フレームは波動方向に延在する波動面を含む。少なくとも１つの長寸スロットが中間フレーム内に形成され得て、その長寸スロットの長手方向が波動方向と略同一方向である。
2005523830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置用の中間フレームであって、前記画像形成装置がシート送り方向を規定しており、当該中間フレームが印刷媒体シートを支持する中間フレーム面を含み、前記中間フレームが第１廃棄インクを受け取る第１開口部と、該第１開口部から前記シート送り方向において分離されると共に第２廃棄インクを受け取る第２開口部とを含んでいることから成る中間フレーム。
【請求項２】
前記第１開口部及び前記第２開口部を除く前記中間フレーム面が連続的な波動面を画成し、その波動が前記シート送り方向と略直交する波動方向に生じている、請求項１に記載の中間フレーム。
【請求項３】
前記連続的な波動面が傾斜部分を含み、その傾斜部分の傾斜が前記シート送り方向において立ち上がっている、請求項２に記載の中間フレーム。
【請求項４】
前記第１開口部及び前記第２開口部の各々が長寸スロットである、請求項１に記載の中間フレーム。
【請求項５】
前記中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する第１仕切りであり、前記第１開口部がその第１仕切りによって前記第２開口部から分離されていることから成る第１仕切りと、
を更に含む、請求項１に記載の中間フレーム。
【請求項６】
前記第１仕切りが連続的な波動面を含む、請求項５に記載の中間フレーム。
【請求項７】
前記中間フレームが前記第２開口部から前記シート送り方向において分離された第３開口部を含み、該第３開口部が第３廃棄インクを受け取ることから成る第３開口部を含む、請求項１に記載の中間フレーム。
【請求項８】
前記中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する第１仕切りであり、前記第１開口部がその第１仕切りによって前記第２開口部から分離されていることから成る第１仕切りと、
前記ベースから上方へ延出する第２仕切りであり、前記第２開口部がその第２仕切りによって前記第３開口部から分離されていることから成る第２仕切りと、
を含む、請求項７に記載の中間フレーム。
【請求項９】
前記第１仕切り及び前記第２仕切りの各々によって画成されている前記中間フレーム面の一部が連続的な波動面である、請求項８に記載の中間フレーム。
【請求項１０】
前記部分が傾斜している、請求項９に記載の中間フレーム。
【請求項１１】
画像形成装置用の中間フレームであって、前記画像形成装置がシート送り方向を規定しており、当該中間フレームが印刷媒体シートを支持する波動面を含み、前記波動面が、前記波動が前記シート送り方向と略直交する波動方向に生ずるように配向されていることから成るが中間フレーム。
【請求項１２】
前記波動面が傾斜部分を含み、その傾斜部分の傾斜が前記波動方向と略直交する傾斜方向において立ち上がっている、請求項１１に記載の中間フレーム。
【請求項１３】
前記波動面が連続的であり且つ前記中間フレームの表面区域における実質的な部分を含む、請求項１１に記載の中間フレーム。
【請求項１４】
前記中間フレームが廃棄インクを受け取る開口部を含む、請求項１１に記載の中間フレーム。
【請求項１５】
前記開口部が長寸スロットであり、前記波動面が前記波動方向において連続的であり且つ前記シート送り方向において前記長寸スロットの各側方に存在している、請求項１４に記載の中間フレーム。
【請求項１６】
当該中間フレームが第１開口部及び第２開口部を含み、当該中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する仕切りであり、前記第１開口部が当該仕切りによって前記第２開口部から分離され、当該仕切りが前記波動面の一部を画成していることから成る仕切りと、を含む、請求項１１に記載の中間フレーム。
【請求項１７】
前記一部が傾斜している、請求項１６に記載の中間フレーム。
【請求項１８】
前記波動面が前記第１開口部及び前記第２開口部によって前記波動方向と略直交する方向で中断されている、請求項１６に記載の中間フレーム。
【請求項１９】
前記中間フレームが前記シート送り方向において第２開口部から分離された第１開口部と、前記シート送り方向において第２開口部から分離された第３開口部を含み、当該中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する第１仕切りであり、前記第１開口部がその第１仕切りによって前記第２開口部から分離されていることから成る第１仕切りと、
前記ベースから上方へ延出する第２仕切りであり、前記第２開口部がその第２仕切りによって前記第３開口部から分離されていることから成る第２仕切りと、
を含む、請求項１１に記載の中間フレーム。
【請求項２０】
前記波動面の一部が前記第１仕切り及び前記第２仕切りの各々によって画成されている、請求項１９に記載の中間フレーム。
【請求項２１】
前記一部が前記シート送り方向において傾斜している、請求項２０に記載の中間フレーム。
【請求項２２】
画像形成装置用の中間フレームであって、
波動方向に延在する波動面と、
当該中間フレーム内に形成された少なくとも１つの長寸スロットであり、その長寸スロットの長手方向が前記波動方向と略同一方向であることから成る少なくとも１つの長寸スロットと、
を含む中間フレーム。
【請求項２３】
前記波動面が前記波動方向と略直交する第２方向において前記開口部の各側方に存在している、請求項２２に記載の中間フレーム。
【請求項２４】
前記波動面が傾斜部分を含み、その傾斜部分の傾斜が波動方向と略直交する傾斜方向において立ち上がっている、請求項２２に記載の中間フレーム。
【請求項２５】
画像形成装置であって、
印刷ヘッド・キャリヤと、
印刷ゾーン内においてインクを制御可能に放逐する前記印刷ヘッド・キャリヤと結合された印刷ヘッドであり、その印刷ヘッドが前記印刷ヘッド・キャリヤによって主要スキャン方向に移送されることから成る印刷ヘッドと、
前記印刷媒体シートをシート送り方向において前記印刷ゾーンを通じて移送する移送システムと、
前記移送システムによって前記印刷ゾーンを通じて移送される前記印刷媒体シートを支持する中間フレーム面を有する中間フレームであり、その中間フレームが、前記印刷媒体シートに放出されない第１廃棄インクを受け取る第１開口部と、前記シート送り方向において前記第１開口部から分離されて、前記印刷媒体シートに放出されない第２廃棄インクを受け取る第２開口部と、を有することから成る中間フレームと、
を含む画像形成装置。
【請求項２６】
前記第１開口部及び前記第２開口部を除く前記中間フレーム面が連続的な波動面を画成し、該波動は前記主要スキャン方向において生じている、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記連続的な波動面が傾斜部分を含み、その傾斜部分の傾斜が前記シート送り方向において立ち上がっている、請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記連続的な波動面が前記中間フレームの表面区域における実質的な部分を含む、請求項２６に記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記主要スキャン方向における前記第１開口部及び前記第２開口部各々の長さが、前記主要スキャン方向における前記印刷媒体シートの幅よりも長い、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項３０】
前記第１開口部が第１樋状部によって画成され、その第１樋状部がその中に位置決めされて、前記第１廃棄インクを吸収する第１吸収パッドを有する、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項３１】
前記第２開口部が第２樋状部によって画成され、その第２樋状部がその中に位置決めされて、前記第２廃棄インクを吸収する第２吸収パッドを有する、請求項３０に記載の画像形成装置。
【請求項３２】
前記中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する第１仕切りであり、前記第１開口部がその第１仕切りによって前記第２開口部から分離されていることから成る第１仕切りと、を含む、請求項３０に記載の画像形成装置。
【請求項３３】
前記第１仕切りが波動面を含み、その波動が前記主要スキャン方向において生じている、請求項３２に記載の画像形成装置。
【請求項３４】
前記中間フレームが前記シート送り方向において前記第２開口部から分離された第３開口部を含み、その第３開口部が前記印刷媒体シートに放出されない第３廃棄インクを受け取る、請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項３５】
前記中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する第１仕切りであり、前記第１開口部がその第１仕切りによって前記第２開口部から分離されていることから成る第１仕切りと、
前記ベースから上方へ延出する第２仕切りであり、前記第２開口部がその第２仕切りによって前記第３開口部から分離されていることから成る第２仕切りと、を含む、請求項３４に記載の画像形成装置。
【請求項３６】
前記第１仕切り及び前記第２仕切りの各々によって画成された前記中間フレーム面の一部が波動面であり、その波動が前記主要スキャン方向において生じている、請求項３５に記載の画像形成装置。
【請求項３７】
前記一部が前記シート送り方向において傾斜している、請求項３６に記載の画像形成装置。
【請求項３８】
前記第１開口部、前記第２開口部、並びに、前記第３開口部の内の少なくとも１つの前記主要スキャン方向における長さが、前記主要スキャン方向における前記印刷媒体シートの幅よりも長い、請求項３４に記載の画像形成装置。
【請求項３９】
画像形成装置であって、
印刷ヘッド・キャリヤと、
印刷ゾーン内においてインクを制御可能に放逐する前記印刷ヘッド・キャリヤと結合された印刷ヘッドであり、その印刷ヘッドが前記印刷ヘッド・キャリヤによって主要スキャン方向に移送されることから成る印刷ヘッドと、
印刷媒体シートをシート送り方向において前記印刷ゾーンを通じて移送する移送システムと、
前記移送システムによって前記印刷ゾーンを通じて移送される前記印刷媒体シートを支持する波動面を有する中間フレームであり、その波動が前記主要スキャン方向において生じていることから成る中間フレームと、
を含む画像形成装置。
【請求項４０】
前記波動面が傾斜部分を含み、その傾斜部分の傾斜が前記シート送り方向において立ち上がっている、請求項３９に記載の画像形成装置。
【請求項４１】
前記波動面が前記主要スキャン方向において連続的であり、前記中間フレームの表面区域における実質的な部分を含む、請求項３９に記載の画像形成装置。
【請求項４２】
前記中間フレームが廃棄インクを受け取る開口部を含み、前記波動面が前記開口部の前記シート送り方向における各側方に配置されている、請求項３９に記載の画像形成装置。
【請求項４３】
前記開口部が長寸スロットであり、その長寸スロットが前記主要スキャン方向において引き延ばされている、請求項４２に記載の画像形成装置。
【請求項４４】
前記中間フレームが、前記印刷媒体シートに放出されない第１廃棄インクを収集する第１開口部を画成する第１樋状部と、前記印刷媒体シートに放出されない第２廃棄インクを収集する第２開口部を画成する、前記シート送り方向において前記第１樋状部から分離された第２樋状部と、を含む、請求項３９に記載の画像形成装置。
【請求項４５】
前記シート送り方向において前記第２樋状部から分離された第３樋状部を更に含み、その第３樋状部が、前記印刷媒体シートに放出されない第３廃棄インクを収集する第３開口部を画成している、請求項４４に記載の画像形成装置。
【請求項４６】
前記中間フレームが前記シート送り方向において第２開口部から分離された第１開口部を含み、前記中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する仕切りであり、前記第１開口部がその仕切りによって前記第２開口部から分離され、その仕切りが前記波動面の一部を画成していることから成る仕切りと、を含む、請求項３９に記載の画像形成装置。
【請求項４７】
前記一部が前記シート送り方向において傾斜している、請求項４６に記載の画像形成装置。
【請求項４８】
前記波動面が前記主要スキャン方向において連続的であると共に、前記第１開口部及び前記第２開口部によって前記シート送り方向において中断されている、請求項４６に記載の画像形成装置。
【請求項４９】
前記第１開口部及び前記第２開口部の各々が前記主要スキャン方向において前記印刷媒体シートの幅を超えて延在する、請求項４６に記載の画像形成装置。
【請求項５０】
前記中間フレームが前記シート送り方向において第２開口部から離間された第１開口部と、前記シート送り方向において前記第２開口部から離間された第３開口部とを含み、前記中間フレームが、
ベースと、
前記ベースから上方へ延出する第１仕切りであり、前記第１開口部がその第１仕切りによって前記第２開口部から分離されていることから成る第１仕切りと、
前記ベースから上方へ延出する第２仕切りであり、前記第２開口部がその第２仕切りによって前記第３開口部から分離されていることから成る第２仕切りと、
を含む、請求項３９に記載の画像形成装置。
【請求項５１】
前記第１開口部、前記第２開口部、並びに、前記第３開口部の内の少なくとも１つが、前記主要スキャン方向において前記印刷媒体シートの幅を超えて延在する、請求項５０に記載の画像形成装置。
【請求項５２】
前記第１仕切り及び前記第２仕切りの各々が前記波動面の一部を画成している、請求項５０に記載の画像形成装置。
【請求項５３】
前記一部が前記シート送り方向において傾斜している、請求項５２に記載の画像形成装置。
【請求項５４】
前記波動面の前記一部が前記主要スキャン方向において連続的である、請求項５２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、より詳細には、画像形成装置に使用される中間フレームに関する。
【背景技術】
【０００２】
縁無し印刷としても知られるエッジ・トゥー・エッジ印刷の出現に伴って、プリンタの中間フレームのインク汚染の発生を低減すべく様々な試みが為されてきた。ここで用いられているように、用語「中間フレーム」は、印刷媒体に対する支持体を提供すべく印刷機構と対向するように位置決めされたプリンタの支持構造を言及するものである。インクジェットプリンタにおいて、印刷機構は複数のインク噴出ノズルを含む典型的には印刷ヘッドである。
【０００３】
典型的なインクジェットプリンタはそれら複数のインク噴出ノズルからインクを放出することによって印刷媒体上に画像を形成して、該印刷媒体上に複数のインク・ドットから成るパターンを形成する。印刷ヘッドは、複数のノズル・アレイから成る縦方向の列として配列された、シアン・アレイ、マゼンタ・アレイ、並びに、イェロー・アレイ等の複数のノズル・アレイを含み得る。ノズル・アレイから成るそうした構成を、ここでは、「積み重ねノズル・アレイ」としても言及される。
【０００４】
そうしたインクジェットプリンタは、該プリンタの印刷ゾーンを画成（又は規定）する双方向スキャニング経路に沿って印刷媒体を横切って１つ或はそれ以上のインクジェット印刷ヘッドを移送する往復運動印刷ヘッド・キャリヤを典型的には含む。典型的には、中間フレームはその印刷ゾーンで或はその印刷ゾーン付近で媒体支持体を提供する。双方向スキャニング経路は、一般には水平方向としても言及される主要スキャン方向と平行して配向されている。主要スキャン方向は双方向性である。印刷ヘッド・キャリヤの各スキャン中、印刷媒体は静止状態で保持される。割り出し機構が用いられて印刷媒体を、主要スキャン方向におけるスキャン間での印刷ゾーンを通じて、或は、特定の静止位置である印刷媒体に印刷される全てのデータが完了した後、サブスキャン方向又は垂直方向としても言及されるシート送り方向へ歩進的に前進させる。
【０００５】
印刷中、もし湿ったインクが中間フレーム上に蓄積されれば、印刷媒体の引き継ぐシートがその蓄積インクと接触することとなって、印刷媒体シートの下面にインクを塗りつける。エッジ・トゥー・エッジ印刷に適応しない従来のインクジェットプリンタにおいて、印刷エンジンは印刷媒体シートの前部、後部、並びに、側部の各エッジ部分の上へのインク放出を防止するように印刷を制御する。このようにして、シート余白がその媒体シート上に作り出され、次いでそれが支持している中間フレームの上面をインク汚染から保護している。
【０００６】
従来プリンタでエッジ・トゥー・エッジ印刷に適応するために、穴あきタブを含む特別な媒体が使用され得る。この構成によって、もしユーザが縁無し印刷を望んだとすれば、ユーザは印刷画像を担持している媒体用紙の残存部分からそうした穴あきタブを単に分離することになる。
【０００７】
特別な印刷媒体を使用する必要性に適応するために、通常の非穴あきの印刷媒体を用いるエッジ・トゥー・エッジ印刷に適応すべく更なる試みが為された。１つのそうした試みは、中間フレームにおける印刷ヘッドと対向する領域内に配置された区域を窪ませて、印刷媒体シートの前部及び後部の各エッジ部分で排出されるインクを収集することである。吸収性材料はその窪み区域内に配置させられて、その上のインク放出を吸収する。直立したひだ状リブから成る前方組みと後方組みがその窪み区域の各側方にそれぞれ位置決めされ、中間フレームから上方へ充分な距離を延出して、プリンタ内の印刷ゾーンを横切って移動する印刷媒体シートの前部エッジ或は後部エッジの何れかが吸収性材料と接触を為すことを実質的に防止する。積み重ねノズル・アレイの場合等の印刷ヘッドの縦方向長が増大してより多くの印刷ノズルに適応すればするほど、そうした中間フレーム設計はその樋状部がより幅広となる。しかしながら、その樋状部がより幅広となれば、シートが撓んで、収容された廃棄インクと接触する危険性が増大する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
当業界で必要とされていることは、改善された表面特性を有する中間フレーム設計である。好ましくはそうした中間フレームは、エッジ・トゥー・エッジ印刷に適応でき、且つ、中間フレーム内におけるシート送り方向への個々別々の廃棄インク収集開口部の長さを広げること無しに、積み重ねノズル・アレイ等を有する印刷ヘッドに適合できる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は改善された表面特性を有する中間フレーム設計を提供するものである。好適実施例において、中間フレームはエッジ・トゥー・エッジ印刷に適応でき、且つ、中間フレーム内におけるシート送り方向への個々別々の廃棄インク収集開口部の長さを広げること無しに、積み重ねノズル・アレイを有する印刷ヘッドに適合できる。
【００１０】
その一形態において、本発明はシート送り方向を規定している画像形成装置に使用する中間フレームに関する。中間フレームは印刷媒体シートを支持する中間フレーム面を含む。中間フレームは第１の廃棄インクを受け取る第１開口部と、第１開口部からシート送り方向に分離して第２の廃棄インクを受け取る第２開口部とを含む。
【００１１】
その別の形態において、本発明は画像形成装置に使用する中間フレームに関し、その中間フレームが印刷媒体シートを支持する波動又は起伏している表面（波動面）を含んでいる。波動面は、その波動がシート送り方向と略直交する波動方向で生ずるように配向されている。
【００１２】
その更なる別の形態において、本発明は画像形成装置に使用する中間フレームに関する。中間フレームは波動方向に延在する波動面を含む。少なくとも１つの長寸スロットが中間フレームに形成され、長寸スロットの長手方向が波動方向と略同一の方向である。
【００１３】
この発明の上述した特徴及び長所やその他の特徴及び長所、並びに、それらを達成する方式等はより明確になると共に、本発明は添付図面と連携して解釈される本発明の一実施例の以下の記載を参照することでより良好に理解される。
【００１４】
対応する参照符号は幾つかの図面を通じて対応するパーツを示す。ここに詳述された例示は本発明の一形態としての一好適実施例を説明するものであり、そうした例示は如何様にも本発明の範囲を限定するように解釈されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
ここで特に図１及び図２の図面で参照されるように、印刷ヘッド・キャリヤ・システム１２、送りローラ・ユニット１４、出口ローラ・ユニット１６、コントローラ１８、並びに、中間フレーム２０を含むプリンタ１０が示されている。関連のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及びリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）を伴うマイクロプロセッサを含むコントローラ１８は、プログラム命令を実行して、画像をペーパ等の印刷媒体シート２２上に印刷すべく、印刷ヘッド・キャリヤ・システム１２、送りローラ・ユニット１４、並びに、出口ローラ・ユニット１６に供給される制御信号を発生する。
【００１６】
印刷ヘッド・キャリヤ・システム１２は、カラー印刷ヘッド２６及びブラック印刷ヘッド２８を運ぶ印刷ヘッド・キャリヤ２４を含む。カラーインク・リザーバ３０はカラー印刷ヘッド２６と流体に関して連通（流体連通）しており、ブラックインク・リザーバ３２はブラック印刷ヘッド２８と流体連通している。印刷ヘッド・キャリヤ・システム１２及び印刷ヘッド２６，２８は、単一方向性印刷用或は双方向性印刷用に構成され得る。
【００１７】
印刷ヘッド・キャリヤ２４はガイド・ロッド３４の一対によってガイドされる。ガイド・ロッド３４の軸線３４ａは印刷ヘッド・キャリヤ２４に対する双方向スキャニング経路を規定し、よって便宜上、その双方向スキャニング経路は双方向スキャニング経路３４ａとして言及される。印刷ヘッド・キャリヤ２４は、従動プーリ３８を介してキャリヤ・モータ３６によって駆動されるキャリヤ移送ベルト３５と連結されて、印刷ヘッド・キャリヤ２４をガイド・ロッド３４に沿って往復動風に移送する。キャリア・モータ３６は、例えば、直流（ＤＣ）モータ或はステッパー・モータであり得る。キャリヤ・モータ３６はキャリヤ・プーリ３８に結着されている回転キャリヤ・モータ・シャフト３６ａを有する。
【００１８】
印刷ヘッド・キャリヤ２４の往復運動はインクジェット印刷ヘッド２６，２８を、双方向スキャニング経路３４ａに沿って、ペーパ等の印刷媒体シート２２を横切って移送して、プリンタ１０の印刷ゾーン４０を規定する。この往復運動は双方向スキャニング経路３４ａと平行する、水平方向としても通常言及される、主要スキャン方向４２で生じる。印刷ヘッド・キャリヤ２４の各スキャン中、印刷媒体シート２２は送りローラ・ユニット１４及び／或は出口ローラ／ユニット１６によって静止状態に保持されている。
【００１９】
送りローラ・ユニット１４は割出ローラ４４及び対応する割出ピンチローラ４６を含む。出口ローラ・ユニット１６は出口ローラ４８及び対応する出口ピンチローラ５０を含む。図示の実施例において、割出ローラ４４及び出口ローラ４８は駆動ユニット５２によって駆動される従動ローラである。ピンチローラ４６，５０はアイドラーローラであり、それぞれの従動ローラ４４，４８と接触している印刷媒体シート２２を保持すべくバイアス力を付与する。駆動ユニット５２はステッパー・モータ等の駆動源と、ギヤ列或はベルト／プーリ構成等の関連駆動機構とを含む。
【００２０】
動作中、割出ローラ４４は印刷媒体シート２２を、中間フレーム２０を横切って印刷ゾーン４０までそして該印刷ゾーン内に、シート送り方向５４に歩進的に前進させる。図１に示されるように、シート送り方向５４は、該シート送り方向が読者に向かって図１の平面と略直交する方向であることを示すべく、円内にＸとして示されている。シート送り方向５４は主要スキャン方向４２と略直交し、次いで、双方向スキャニング経路３４ａと略直交する。ひとたび印刷媒体シート２２が割出ローラ４４及び割出ピンチローラ４６によって形成されるニップから解放されたならば、出口ローラ４８はその印刷媒体シート２２の印刷ゾーン４０を通じての歩進的前進を続行すべく制御され、そして最終的にその印刷媒体シート２２を出口トレイ５６内へ放逐する。
【００２１】
次に図２、図３、並びに、図４で参照されるように、中間フレーム２０は、ベース５８、中間フレーム面６０、第１樋状部６２、第２樋状部６４、並びに、第３樋状部６６を含む。
【００２２】
中間フレーム面６０は、印刷媒体シート２２が割出ローラ４４及び／或は出口ローラ４８によって印刷ゾーン４０を通って移送される際に印刷媒体シート２２に対する支持体を提供する。
【００２３】
第１樋状部６２は、印刷媒体シート２２上に放出されない例えばシアン・アレイ等の印刷ヘッド・ノズル・アレイ２６ａから放出された廃棄インクを受け取って収集する第１開口部６８を画成する。第２樋状部６４は第１樋状部６２からシート送り方向５４に分離され、印刷媒体シート２２上に放出されない例えばマゼンタ・アレイ等の印刷ヘッド・ノズル・アレイ２６ｂから放出された廃棄インクを受け取って収集する第２開口部７０を画成する。第３樋状部６６は第２樋状部６４からシート送り方向５４に分離され、印刷媒体シート２２上に放出されない例えばイェロー・アレイ等の印刷ヘッド・ノズル・アレイ２６ｃから放出された廃棄インクを受け取って収集する第３開口部７２を画成する。
【００２４】
図３に示されるように、第１開口部６８、第２開口部７０、並びに、第３開口部７２の各々は、主要スキャン方向４２と対応する長手方向の長寸スロットとして形成され得る。好ましくは、第１開口部６８、第２開口部７０、並びに、第３開口部７２の各々の主要スキャン方向４２の長さは、印刷媒体シート２２の主要スキャン方向４２における幅Ｗよりも長い。また、第１開口部６８、第２開口部７０、並びに、第３開口部７２の各々のシート送り方向５４における長さは、シート送り方向５４における対応する印刷ヘッド・ノズル・アレイ２６ａ、２６ｂ、並びに、２６ｃの高さＨよりも僅かに幅広である。
【００２５】
図２及び図３で参照されるように、第１樋状部６２、第２樋状部６４、並びに、第３樋状部６６はベース５８から上方へ延出している。図示されているように、第１開口部６８はベース５８から上方へ延出する第１仕切り７４によって第２開口部７０から分離されている。第２開口部７０はベース５８から上方へ延出する第２仕切り７６によって第３開口部７２から分離されている。従って、樋状部６２はベース５８、第１仕切り７４、並びに、第１壁部７８によって画成され、樋状部６６はベース５８、第２仕切り７６、並びに、第２仕切り７６によって画成され、そして、樋状部６６は第２仕切り７６及び第２壁部８０によって画成されている。理解して頂けるように、樋状部６２，６４，６６は図３に示されるように共通側壁を有し得る。代替的には、個々別々の側壁は樋状部６２，６４，６６各々に対して設けられ得る。
【００２６】
図５に示されるように、樋状部６２，６４，６６の内の１つ或はそれ以上は、その中に、各樋状部内に受け取られた廃棄インクを吸収するための親水性特性を有する吸収パッド８２を位置決めし得る。好適実施例において、樋状部６２，６４，６６の各々は吸収パッド８２等のそれぞれに対応する吸収パッドを含む。
【００２７】
主要スキャン方向４２において連続的である中間フレーム面６０は、第１開口部６８、第２開口部７０、並びに、第３開口部７２によってシート送り方向で中断されて、複数の中間フレーム面区画６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄを画成する（図５参照のこと）。図４及び図５で最も良好に見られ得るように、第１開口部６８、第２開口部７０、並びに、第３開口部７２を除く中間フレーム面６０は、主要スキャン方向４２と対応する波動方向に波動する波動面を画成する。図４に示されるように、波動中間フレーム面６０の輪郭は略正弦波形状を有する。しかしながら本発明の一部として意図されていることは、数学的な連続的形状を有する他の輪郭、即ち、非定形傾斜又は無限傾斜を有する部分がない輪郭がその正弦波形状と代替され得ることである。また意図されていることは、波動方向４２における連続的な波動の部分が非連続な１つ或はそれ以上の領域と代替され得ることである。
【００２８】
図２及び図５に示される好適実施例において、中間フレーム面６０の中間フレーム面区画６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄは連続的な波動面を画成している。加えて、中間フレーム面６０の中間フレーム面区画６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄは傾斜部分を含み得て、そこでは傾斜部分の傾斜がシート送り方向５４と対応する傾斜方向に立ち上がっている。図示されるように、中間フレーム面６０の波動面は中間フレーム２０の表面区域の例えば８０パーセント以上の実質部分を含む。また図示されているように、波動中間フレーム面６０の波動面は、波動方向と略直交する方向、即ちシート送り方向５４における開口部６８，７０，７２の各側方に存在している。
【００２９】
この発明は好適な設計を有するように記載されたが、本発明はこの開示の精神及び範囲内で更に変更され得る。それ故にこの出願は、その一般的な原理を用いて本発明の如何なる変形、用途、或は、改作物をも包含すべく意図されている。更にこの出願は、本発明が関連すると共に添付の特許請求の範囲の制限内に収まると共に当業界における公知或は慣習的な実践内に入るような本開示からのそうした逸脱をも包含すべく意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１はインクジェットプリンタの一部の概略図である。
【図２】図２は図１のインクジェットプリンタの側面の概略図であり、中間フレームが断面で示されている。
【図３】図３は図２の中間フレームの上面図である。
【図４】図４は図２の中間フレームの末端図である。
【図５】図５は図２の中間フレームの斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    プリンタ
１２    印刷ヘッド・キャリヤ・システム
１４    送りローラ・ユニット
１６    出口ローラ・ユニット
１８    コントローラ
２０    中間フレーム
２２    印刷媒体シート
２４    印刷ヘッド・キャリヤ
２８    ブラック印刷ヘッド
４２    主要スキャン方向
４４    割出ローラ
４８    出口ローラ
５４    シート送り方向
５８    ベース
６０    中間フレーム面
６２，６４，６６    樋状部
６８，７０，７２    開口部
７４，７６    仕切り
【図１】
2005523830.tif 000003
【図２】
2005523830.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2005523830.tif 000008