【手続補正書】
【提出日】令和1年11月19日(2019.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容容器と、
液体を吐出する吐出口と、液体を吐出するためのエネルギを発生する記録素子を内部に備える圧力室と、を備える複数の記録素子基板と、
前記複数の記録素子基板に液体を供給する共通供給流路と、
前記液体収容容器と前記共通供給流路との間の経路中に設けられる、異物を取り除くための供給側フィルタと、
前記共通供給流路より下流側の経路中に設けられる、前記共通供給流路の圧力を調整するための供給側圧力調整機構と、
前記複数の記録素子基板から液体を回収する共通回収流路と、
前記液体収容容器と前記共通回収流路との間の経路中に設けられる、異物を取り除くための回収側フィルタと、
前記共通回収流路より下流側の経路中に設けられる、前記共通回収流路の圧力を調整するための回収側圧力調整機構と、
を備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記共通供給流路と前記複数の記録素子基板とを連通する複数の個別供給流路と、
前記複数の記録素子基板と前記共通回収流路とを連通する複数の個別回収流路と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記供給側圧力調整機構と前記回収側圧力調整機構とは、夫々異なる制御圧に設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記複数の記録素子基板と、前記共通供給流路と、を備える液体吐出ヘッドを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドより下流側の経路中に、前記液体吐出ヘッドから前記液体収容容器へ液体を供給する送液手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記複数の記録素子基板と、前記共通供給流路と、前記共通回収流路と、前記供給側圧力調整機構と、前記回収側圧力調整機構と、を備える液体吐出ヘッドを有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記液体収容容器内の液体は、前記供給側フィルタ、前記共通供給流路、前記圧力室、前記共通回収流路、前記回収側圧力調整機構をこの順に経由して前記液体収容容器に回収されることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記液体収容容器内の液体は、前記圧力室を経由することなく、前記供給側フィルタ、前記共通供給流路、前記供給側圧力調整機構をこの順に経由して前記液体収容容器まで流れる経路と、
前記圧力室を経由することなく、前記回収側フィルタ、前記共通回収流路、前記回収側圧力調整機構をこの順に経由して前記液体収容容器まで流れる経路と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記供給側圧力調整機構と前記回収側圧力調整機構は共に背圧型圧力調整弁機構であることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記背圧型圧力調整弁機構は、
第１圧力室と、
前記第１圧力室より下流側に設けられる第２圧力室と、
前記第１圧力室と前記第２圧力室との連通部に設けられるオリフィスと、
前記第１圧力室内に設けられ、前記第１圧力室と前記第２圧力室と間の流抵抗を可変するバルブと、
前記オリフィスと前記バルブとの間のギャップを閉塞する方向へ前記バルブを付勢する付勢部材と、
前記第１圧力室内の液体の増減に応じて変位する受圧板と、
を含むことを特徴とする請求項９に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記受圧板は前記変位を前記バルブに伝達し、前記バルブは前記変位に基づいて前記オリフィスと前記バルブとの間の前記ギャップを調整し、前記第１圧力室と前記第２圧力室との間の前記流抵抗を可変することを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記供給側圧力調整機構または前記回収側圧力調整機構内における液体の経路を閉塞する強制閉塞手段をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
液体を収容する液体収容容器の液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、
液体を吐出する吐出口と、液体を吐出するためのエネルギを発生する記録素子を内部に備える圧力室と、を備える複数の記録素子基板と、
前記複数の記録素子基板に液体を供給する共通供給流路と、
前記液体収容容器と前記共通供給流路との間の経路中に設けられる、異物を取り除くための供給側フィルタと、
前記共通供給流路より下流側の経路中に設けられる、前記共通供給流路の圧力を調整するための供給側圧力調整機構と、
前記複数の記録素子基板から液体を回収する共通回収流路と、
前記液体収容容器と前記共通回収流路との間の経路中に設けられる、異物を取り除くための回収側フィルタと、
前記共通回収流路より下流側の経路中に設けられる、前記共通回収流路の圧力を調整するための回収側圧力調整機構と、
を備えることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記供給側圧力調整機構と前記回収側圧力調整機構とは、夫々異なる制御圧に設定されることを特徴とする請求項１３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記液体収容容器内の液体は、前記圧力室を経由することなく、前記供給側フィルタ、前記共通供給流路、前記供給側圧力調整機構をこの順に経由して前記液体収容容器まで流れる経路と、
前記圧力室を経由することなく、前記回収側フィルタ、前記共通回収流路、前記回収側圧力調整機構をこの順に経由して前記液体収容容器まで流れる経路と、
を有することを特徴とする請求項１３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１６】
ページワイド型の液体吐出ヘッドであって、
前記複数の記録素子基板は直線状に配列されていることを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１７】
前記圧力室内の液体は当該圧力室の外部との間で循環される、請求項１３から１６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の液体吐出装置は、液体を収容する液体収容容器と、液体を吐出する吐出口と、液体を吐出するためのエネルギを発生する記録素子を内部に備える圧力室と、を備える複数の記録素子基板と、前記複数の記録素子基板に液体を供給する共通供給流路と、前記液体収容容器と前記共通供給流路との間の経路中に設けられる、異物を取り除くための供給側フィルタと、前記共通供給流路より下流側の経路中に設けられる、前記共通供給流路の圧力を調整するための供給側圧力調整機構と、前記複数の記録素子基板から液体を回収する共通回収流路と、前記液体収容容器と前記共通回収流路との間の経路中に設けられる、異物を取り除くための回収側フィルタと、前記共通回収流路より下流側の経路中に設けられる、前記共通回収流路の圧力を調整するための回収側圧力調整機構と、を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
液体吐出装置１０００は、インク等の液体を後述するタンクと液体吐出ヘッド３との間で循環させる形態の液体吐出装置である。その循環の形態は、液体吐出ヘッド３の下流側で２つの循環ポンプ（高圧用、低圧用）を稼動することで循環させる、比較例としての循環形態と、液体吐出ヘッド３の上流側で２つの循環ポンプ（高圧用、低圧用）を稼動することで循環させる本発明の循環形態（第一循環形態）とがある。以下、それぞれの循環形態について説明する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第２循環ポンプ１００４としては、液体吐出ヘッド３の駆動時に使用するインク循環流量の範囲において、一定圧以上の揚程圧を有するものであればよく、ターボ型ポンプや容積型ポンプなどを使用できる。具体的には、ダイヤフラムポンプ等が適用可能である。また第２循環ポンプ１００４の代わりに、例えば圧力制御ユニット２３０に対してある一定の水頭差をもって配置された水頭タンクでも適用可能である。図２に示したように圧力制御ユニット２３０は、それぞれが互いに異なる制御圧が設定された２つの圧力調整機構を備えている。２つの圧力調整機構の内、相対的に高圧設定側（図２でＨと記載）、相対的に低圧設定側（図２でＬと記載）は、それぞれ、液体供給ユニット２２０内を経由して、液体吐出ユニット３００内の共通供給流路２１１、共通回収流路２１２に接続されている。液体吐出ユニット３００には、共通供給流路２１１、共通回収流路２１２、各記録素子基板と連通する個別流路２１５（個別供給流路２１３、個別回収流路２１４）が設けられている。共通供給流路２１１には、圧力調整機構Ｈが、共通回収流路２１２には圧力調整機構Ｌが接続されており、２つの共通流路間に差圧が生じている。個別流路２１５は、一対の共通流路のうち一方の共通供給流路２１１と他方の共通回収流路２１２とを接続し、記録素子基板１０の吐出口１３と連通している。かかる構成により、液体の一部が、共通供給流路２１１から記録素子基板１０の内部流路を通過して共通回収流路２１２へと流れる流れ（図２の矢印）が発生する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
第１循環形態では、メインタンク１００６内のインクは、補充ポンプ１００５によってバッファタンク１００３に供給される。その後インクは２つの流路に分けられ、液体吐出ヘッド３に設けられた圧力制御ユニット２３０の作用で高圧側と低圧側の２つの流路で循環する。高圧側と低圧側の２つの流路に分けられたインクは、第１循環ポンプ（高圧側）１００１および第１循環ポンプ（低圧側）１００２の作用で液体接続部１１１を介して液体吐出ヘッド３に供給される。その後、第１循環ポンプ（高圧側）１００１および第１循環ポンプ（低圧側）１００２の作用で液体吐出ヘッド内を循環したインクは、圧力制御ユニット２３０を経て、液体接続部１１１を介して液体吐出ヘッド３から排出される。排出されたインクは、第２循環ポンプ１００４によってバッファタンク１００３に戻される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第１循環形態で圧力制御ユニット２３０は、単位面積あたりの吐出量の変化によって生じる流量の変動があっても、圧力制御ユニット２３０の上流側（即ち液体吐出ユニット３００側）の圧力変動を予め設定された圧力を中心として一定範囲内に安定させる。圧力制御ユニット２３０を構成する２つの圧力調整機構としては、圧力制御ユニット２３０よりも上流側の圧力を、所望の制御圧を中心とした一定範囲以下の変動で制御できるものであれば、どのような圧力調整機構を用いてもよい。一例としては所謂「背圧弁・背圧レギュレータ」と呼ばれる背圧型圧力調整弁機構を採用することができる。本実施形態の循環流路では、第２循環ポンプ１００４によって、液体供給ユニット２２０を介して圧力制御ユニット２３０の下流側を加圧している。このようにすると液体吐出ヘッド３に対するバッファタンク１００３の水頭圧の影響を抑制できるので、液体吐出装置１０００におけるバッファタンク１００３のレイアウトの選択幅を広げることができる。第２循環ポンプ１００４の代わりに、例えば圧力制御ユニット２３０に対して所定の水頭差をもって配置された水頭タンクであっても適用可能である。第１循環形態は図２の循環形態と同様に、圧力制御ユニット２３０は、それぞれが互いに異なる制御圧が設定された２つの圧力調整機構を備えている。２つの圧力調整機構の内、高圧設定側（図３で２３０Ｈと記載）、低圧設定側（図３で２３０Ｌと記載）はそれぞれ、液体供給ユニット２２０内を経由して、液体吐出ユニット３００内の共通供給流路２１１および共通回収流路２１２に接続されている。２つの圧力調整機構により、共通供給流路２１１の圧力を共通回収流路２１２の圧力より相対的に高くすることで、共通供給流路２１１から個別流路２１５および各記録素子基板１０の内部流路を介して共通回収流路２１２へと流れるインク流れが発生する。