(57)【要約】電子装置は：ネットワークに接続するイーサネット（登録商標）・インタフェース；該装置に、電子機器の診断及び/又はアラインメントを行う手段を有するネットワークにおけるＴＣＰ／ＩＰサーバとの通信を開始するよう該装置によって用いられるＩＰアドレスを割り当てる手段；ＴＣＰ／ＩＰサーバからのコマンドを実行し、ＴＣＰ／ＩＰサーバにステータスを通知する手段；を有する。該コマンドは保守コマンド、診断コマンド、ソフトウェア更新コマンド、及びアラインメント・コマンドを有する群から選定される。
2005523645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常モードと保守モードとのうちの選択された一方のモードにおいて動作する電子装置であって：
該電子装置を第１ネットワークに接続する第１ネットワーク・インタフェース；
該電子装置が該保守モードにある場合に該第１ネットワーク・インタフェースを介して該第１ネットワークに接続されたサーバとの通信を開始するよう、該電子装置に対して、該電子装置によって用いられるネットワーク・アドレスを割り当てる手段；及び
該サーバからのコマンドを実行し、該サーバにステータスを通知する手段；
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項２】
請求項１記載の電子装置であって、該第１ネットワークがイーサネット（登録商標）・ネットワークであり、該第１ネットワーク・インタフェースがイーサネット（登録商標）・ネットワーク・インタフェースであることを特徴とする電子装置。
【請求項３】
請求項２記載の電子装置であって、接続指向の接続を該サーバと設定することを特徴とする電子装置。
【請求項４】
請求項３記載の電子装置であって、該接続指向の接続がＴＣＰ接続であることを特徴とする電子装置。
【請求項５】
請求項４記載の電子装置であって、テレビジョン装置であることを特徴とする電子装置。
【請求項６】
請求項５記載の電子装置であって、更に：
テレビジョン信号を受信する信号受信器；
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項７】
請求項６記載の電子装置であって、該コマンドが保守コマンド、制御コマンド、診断コマンド、ソフトウェア更新コマンド、及びアラインメント・コマンドを有する群から選定されることを特徴とする電子装置。
【請求項８】
請求項６記載の電子装置であって、更に：
該テレビジョン装置を保守モードに位置付ける手段；
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項９】
請求項８記載の電子装置であって、該位置付ける手段は該電子装置を該保守モードに、該位置付ける手段が保守担当者から、該保守担当者が所定時間中、キー・シーケンスを押し下げ続けていることを示す信号を受信する場合に、位置付けることを特徴とする電子装置。
【請求項１０】
請求項８記載の電子装置であって、該位置付ける手段は該電子装置を該保守モードに、該位置付ける手段が保守担当者から、第１ネットワーク・アドレスを受信する場合に、位置付け、該第１ネットワーク・アドレスが該サーバのネットワーク・アドレスであることを特徴とする電子装置。
【請求項１１】
請求項６記載の電子装置であって、更に：
該サーバと通信するよう、ＩＰアドレスを該テレビジョン装置に割り当てる手段；
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の電子装置であって、該割り当てる手段が自動的にデフォールトＩＰアドレスを該サーバのＩＰアドレスとして割り当てることを特徴とする電子装置。
【請求項１３】
請求項１１記載の電子装置であって、該割り当てる手段が、ＩＰアドレスで、該ＩＰアドレスを入力する保守担当者からのもの、をユーザ・インタフェース機構から受信することを特徴とする電子装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の電子装置であって、該割り当てる手段が該ＩＰアドレスを受信した後、該電子装置は該保守モードに位置付けられ、該電子装置は自動的に該ＩＰアドレスによってアドレス指定される該サーバとの該接続を開始することを特徴とする電子装置。
【請求項１５】
請求項６記載の電子装置であって、更に：
ソフトウェア；
を有し；
更に、該ソフトウェアを、前面パネル・キーの組み合わせを押し下げ続けると同時に、該サーバをＦＴＰサーバとして動作させ、該電子装置を該サーバにログ・インさせ、ファイルを要求させ、該ソフトウェアをアップグレードさせることによって、アップグレードする手段；
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項１６】
請求項２記載の電子装置であって、更に：
インターネット・ネットワークに接続する第２ネットワーク・インタフェース；
を有することを特徴とする電子装置。
【請求項１７】
請求項１記載の電子装置であって、該第１ネットワークがインターネット・ネットワークであることを特徴とする電子装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の電子装置であって、該第１ネットワーク・インタフェースがケーブル・モデムを有することを特徴とする電子装置。
【請求項１９】
通常動作モードと保守動作モードとを有する電子装置の診断及び/又はアラインメントを行う方法であって：
該電子装置を第１ネットワークに接続する第１ネットワーク・インタフェースを備える工程；
該電子装置を該保守動作モードに位置付ける工程；
該第１ネットワークに接続されたサーバと通信するよう、該電子装置にネットワーク・アドレスを割り当てる工程；
該第１ネットワーク・インタフェースを通じて該サーバに接続するよう、該電子装置からの接続要求を開始する工程；及び
該サーバから該電子装置へのコマンドを受信し、実行し、該電子装置のステータスを該サーバに通知する工程；
を有することを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法であって、該電子装置がテレビジョン装置であることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の方法であって、該第１ネットワークがイーサネット（登録商標）・ネットワークであり、該第１ネットワーク・インタフェースがイーサネット（登録商標）・ネットワーク・インタフェースであることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法であって、該接続要求がＴＣＰ接続要求であることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法であって、該コマンドが保守コマンド、診断コマンド、ソフトウェア更新コマンド、及びアラインメント・コマンドを有する群から選定されることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２０記載の方法であって、該位置付ける工程が該電子装置をオフ状態にし、所定時間中、キー・シーケンスを押し下げ続ける工程を有し、該開始する工程がデフォールト・ネットワーク・アドレスを用いて該サーバに接続することを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２２記載の方法であって、該位置付ける工程が該サーバのＩＰアドレスを保守メニューに入力する工程を有し、該開始する工程が該ＩＰアドレスを用いて該サーバに接続することを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項１９記載の方法であって、該第１ネットワークがインターネット・ネットワークであることを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２６記載の方法であって、該第１ネットワーク・インタフェースがケーブル・モデムを有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器の診断、トラブルシューティング、アラインメント、及び更新の分野に関する。特に、本発明はマイクロプロセッサによって制御されるテレビジョン装置の保守を行うシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、最新のテレビ受信機、のようなマイクロプロセッサによって制御される電子機器は公知の種々の方法によって診断し得る。トラブルシューティング、アラインメント、EEPROM操作、フォールト・コード通知、及び別のチェックは一般に、機器の裏蓋を開け、コンピュータを用いて、シリアル又はパラレルのインタフェースを通じてマイクロプロセッサ及び別のシャシー部品と通信し合うことによって行われる。
【０００３】
従来技術による診断システムは、コンピュータのパラレル・ポートに差し込まれるインタフェース・ボックス及び裏蓋の後ろにある、テレビ受信機のシャシー、上にあるIICサービス・コネクタに差し込まれるシリアル・ケーブルから成る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、今日まで、診断される機器の裏蓋を取り外すことを、たとえ、そのような機器が通常、診断ソフトウェアのみによって、すなわち、シャシー上のハードウェアに物理的に触れることなく、修理し得る場合でも、必要とするものであった。機器の裏蓋を取り外すことは機器を診断する担当者にとって時間を要するのみならず、危険なものであり、機器に対するいくらかのリスクをもたらす。
【０００５】
従来の診断手順に伴う別の問題は異なる型式のシャシーが異なる数の、ＩＩＣバスで、該ＩＩＣバスとは診断ソフトウェア及びシステムが通信し合うことを要するもの、を有することである。シャシー上のサービス・コネクタはシャシー毎で異なり、それは異なるピン数を有し、それによって診断中のシャシーの種類毎に新たなアダプタ・ボードを要するものであった。そのようなアダプタ・ボードは高価であり、保守担当者にとっては極めて分かりにくいものであり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、機器の保守を行うために、裏蓋を取り外すか、別の方法で電子機器を開ける必要性を取り除くことにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、インタフェース・ボックスを、修理する電子機器のシャシー上のＩＩＣサービス・コネクタに、差し込む必要性を回避することにある。
【０００８】
これらの目的及び以下本明細書から明らかになる別の目的は本発明によって実現され、本発明は一特徴において、電子機器で、該装置をネットワークに接続するネットワーク・インタフェースを有するもの；該装置に対して、ネットワーク・アドレスで、該装置が保守モードにある場合にネットワークに接続されたサーバとの通信を開始するのに該装置が用いるもの、を割り当てる手段；及びサーバからのコマンドを実行し、ステータスをサーバに通知する手段；を有する。
【０００９】
該電子装置はテレビ受信機、衛星放送受信機、ＤＶＤプレイヤ、ＶＣＲ、又はコンピュータ上で実行する診断ソフトウェアによって診断、アライン、及び変更し得るマイクロコントローラ及び別のシャシー部品を有する如何なる別の種類の電子機器でもあり得るものであり；該コマンドは保守コマンド、診断コマンド、ソフトウェア更新コマンド、及びアラインメント・コマンドを有する群から選定される。該装置が、容易にアクセス可能なイーサネット（登録商標）・インタフェースで、該インタフェースに対して検査装置を、裏蓋を取り除くか別の方法で該装置を開けることなく接続し得るもの、を有する場合は特に効果的である。
【００１０】
別の特徴では、本発明は電子装置の保守を行う方法を有し、該方法は：該装置をイーサネット（登録商標）・ネットワークに接続するイーサネット（登録商標）・インタフェースを備える工程；該装置を保守モードに位置付け、ＴＣＰ／ＩＰサーバと通信し合うよう、ＩＰアドレスを該装置に割り当てる工程；該装置からの接続要求を開始してイーサネット（登録商標）・インタフェースを通じてＴＣＰ／ＩＰサーバに接続する工程；ＴＣＰ／ＩＰサーバからのコマンドを実行し、ステータスをＴＣＰ／ＩＰサーバに通知する工程；を有する。
【００１１】
イーサネット（登録商標）・インタフェース及びＩＰアドレスを割り当てる手段を有する該機器は本発明によれば、保守を行うのに開けることを要するものでない。該機器はイーサネット（登録商標）・インタフェースを通じて診断コンピュータに、局所と、インターネット経由による遠隔との、何れかで、接続し得るものであり、したがって、裏蓋又はシャシー上の如何なる別のカバーをも、診断、保守、トラブルシューティング、アラインメント、デバッグ、又はソフトウェアのアップグレードを電子機器に対して行うのに、取り外すことを要するものでない。イーサネット（登録商標）・ポートは裏蓋の裏の内側にあるシリアル又はパラレルのインタフェースが従前に要した機能を行うよう形成し得る。
【００１２】
上記のように、本発明によって、遠く離れた場所にいる専門家が機器上のイーサネット（登録商標）・ポートを通じたインターネット接続を介して機器の診断を行うことが可能になる。専門家は世界中の如何なる別の場所にいてもよく、従前の機器用診断システムの場合のように、保守を行う機器の近くにいることを要しない。
【００１３】
本発明は、電子機器の一形態であるテレビジョン装置で、特に、保守、診断、アラインメント、及びトラブルシューティングを行うことが困難であり、従前はアダプタ・ボードを必要としたもの、に特に適用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔実施例〕
最初に図３を参照し、本発明による、インターネット３５に接続され、イーサネット（登録商標）・ポートを有するイーサネット（登録商標）接続のような入力装置３６を通じて検査装置３７に接続される、テレビジョン装置３０の実施例のブロック図を示す。テレビジョン装置３０は放送（テレビジョン信号）受信器３４、及びディスプレイ３２で、全てのテレビ受信機について一般的であるもの、を有する。テレビジョン信号はアンテナ又はケーブル・システムのような信号源から供給され得る。テレビジョン装置３０は更に、インターネット接続３３で、大部分の最新のコンピュータでは一般的であり、最近の型式のテレビ受信機の一部において利用可能であるような、ブラウザをディスプレイ32上に表示し得るようにブラウザ・ソフトウェアを含むもの、を有する。インターネット接続３３は、例えば、インターネット・サービス・プロバイダに、例えば、電話線、ケーブル・テレビジョン線、又は衛星放送送信機を介して、接続するモデム（図なし）を含む。コマンド受信器３１が含まれている。コマンド受信器３１はリモコン又はテレビジョン装置にあるキー付き前面パネルのようなユーザ・インタフェース装置（図なし）を用いることによってコマンドを入力する保守担当者からコマンドを受信する。コマンド受信器３１は更に、検査装置３７から入力装置３６を通じてコマンドを受信する。テレビジョン装置は通常、2つのモード：通常のテレビジョン視聴及びインターネット・ブラウジング用通常モード；及びテレビジョン保守用保守モード；において動作する。コマンド受信器３１はテレビジョン装置３０をユーザ・コマンドを通じて要求された場合に保守モードに位置付ける。コマンド受信器31は更に、受信する別のコマンドを実行し、必要に応じて応答を戻す。
【００１５】
コマンド受信器３１は自動的に、入力装置３６を通じて検査装置３７との接続を開始することによって保守セッションを設定するのにテレビジョン装置３０によって用いられるデフォールトＩＰアドレスを割り当てる。そういうものとして、検査装置３７はそのネットワーク・アドレスの１つとしてデフォールトＩＰアドレスを含む。例示すれば、検査装置３７のデフォールトＩＰアドレスは（169.254.1.0）であり、サブネット・マスクは（255.255.0.0）である。コマンド受信器３１は更に、ユーザからの検査装置３７のＩＰアドレスをユーザ・インタフェースを用いて受信し得るものであり、受信IPアドレスを、テレビジョン装置が検査装置３７に接続するアドレスとして割り当て得る。
【００１６】
テレビジョン装置３０がオフ状態にされた場合、電源すなわちAC電源は入力装置３６、コマンド受信器３１、及び保守モードにおいて使用する場合には任意にインターネット接続３３を動作させるのになお利用可能である。ディスプレイ３２及び放送受信器３４に対する電源は、しかしながら、切断される。
【００１７】
検査装置３７は、標準のラップトップ型コンピュータすなわちPCで、サーバとしての役割を果たし、チッパ・チェック（Chipper  Check）（商標）診断ソフトウェアを実行し、
トムソン・マルチメディア（Thomson  Multimedia）社から入手可能であり、RCAブランドで販売されているもの、であり得る。ラップトップ(サーバ)はクライアントとしての役割を果たす電子装置（この例ではテレビ受信機）に、イーサネット（登録商標）・クロスオーバ・ケーブル、例えば、テレビ受信機の裏面上のイーサネット（登録商標）・ポートに差し込むケーブル、によって、裏蓋を取り外すことを要することなく、如何なる外部のインタフェース・ボックスをも要することなく、接続される。クロスオーバ・ケーブルの他方の端はラップトップに差し込まれる。ラップトップは、例えば、ウィンドウズ（商標）・オペレーティング・システムを実行し、チッパ・チェック診断ソフトウェアは該オペレーティング・システムのアプリケーション・プログラムである。全てのイーサネット（登録商標）・ポートが同じものであるため、アダプタ・ボードを要しない。この接続方法によって診断を、インターネット接続を介して、行うことが可能になる。
【００１８】
次に図１を参照すれば、TCP/IP接続を初期化するよう、診断プログラム、この例ではチッパ・チェック（商標）ソフトウェア、が、PC上で起動され（１１）、該ＰＣは図３では検査装置３７としての役割を果たすものである。診断ソフトウェアは最初に、PCがデフォールトIPアドレスを割り当てたことを確かめる（１２）。
【００１９】
１３で、PCがデフォールトIPアドレス及びデフォールト・サブネットを含まない場合、（ネットワーク・カードがPCにあると仮定した場合）以下の２つの状態：
（１）コンピュータがネットワークの一部でない（１４）。IPアドレスもサブネット・マスクもカードに割り当てられていない。この場合、チッパ・チェックがウィンドウズ（商標）・レジストリを修正することによってデフォールトIPアドレス及びサブネット・マスクをネットワーク・カードに割り当てる（１５）；及び
（２）コンピュータはネットワーク16の一部である。ネットワーク・カードは既にIPアドレス及びサブネット・マスクがそれに（静的かDHCPサーバを通じてか何れかによって）割り当てられているが、デフォールトIPアドレスは割り当てられていない。この場合、チッパ・チェックはウィンドウズ（商標）・レジストリを修正することによってデフォールトIPアドレス及び関連サブネット・マスクを付加するので、PCは何れかのアドレスを用いてメッセージを受け入れ、受信することが可能である；
のうちの１つが発生している。
【００２０】
IPアドレス及びサブネット・マスクが検証されると、診断ソフトウェアはソケット１８を設定してテレビ受信機からの接続を受け入れる。診断ソフトウェアは接続が設定されるのを待つ。
【００２１】
図２を参照すれば、診断ソフトウェアがこの待ち状態になると、テレビ受信機はイーサネット（登録商標）接続を、保守モードを入力することによって、初期化し得る。保守モードは、図２に示すように、2つの方法のうちの何れかで保守担当者によって入力される。
【００２２】
第１の方法では、保守担当者はテレビ受信機を保守モードに、テレビ受信機をオフ状態にして（２１）、テレビ受信機が、所定時間中、テレビの前面パネルからのキー・シーケンスを押し下げ続ける（２０）、例えば、前面パネルにある2つのキーを同時に10秒間押し下げ続けることによって、オフ状態にある場合（１９）に、位置付け得る。テレビ受信機が保守モードにある場合、テレビ受信機は２２で、デフォールトＩＰアドレスを用いてＰＣとの接続を開始する。保守担当者はテレビ受信機がオン状態にならない場合に診断ソフトウェア接続を設定する方法を有することが要求される。画像が存在しない場合でも、ＥＥＰＲＯＭ値は修正可能であり、装置のピングを行う（装置が機能しているかを確認する）ことが可能であり、フォールト・コードの読み取りを行うことが可能である。
【００２３】
第２の方法では、保守担当者はテレビ受信機をオン状態にし、前面パネル上に備えられたキーを用いてテレビジョン画面上での保守メニューの表示を起動させる。保守メニューはＩＰアドレス入力項目を含み、保守担当者は前面パネル上のキー又はリモコンを用いてＩＰアドレスを入力し得る。ＩＰアドレスが入力された後には、テレビ受信機は保守モードに位置付けられ、その後、入力されたＩＰアドレスを用いてＰＣとの接続を開始する。
【００２４】
テレビ受信機が保守モードに入る場合、該テレビ受信機は上記のＩＰアドレスによってＰＣと通信しようとする。接続が設定された場合２２、診断ソフトウェアは２３で、該テレビ受信機からのコマンドを送信し、図３の入力装置３６のようなイーサネット（登録商標）・インタフェースを通じて該テレビ受信機からの応答を受信するユーザ・インタフェースを備える。これらのコマンドは基本的なチッパ・チェックの機能を備える。
【００２５】
テレビジョン・ソフトウェアは一実施例では、テレビ受信機から電源を切断し、更に、テレビ受信機が電源に再接続される間に前面パネルのキーの組み合わせを押し下げ続けることで、ＰＣをＦＴＰサーバとして動作させ、テレビ受信機をＰＣにログ・インさせ、ファイルを要求させ、ソフトウェアをアップグレードさせること、によってアップグレードし得るものである。
【００２６】
もう一度、図３を参照すれば、検査装置３７は、入力装置３６に含まれる局所のイーサネット（登録商標）・ポートを通じてテレビジョン装置３０に接続されているように示しているが、検査装置３７はインターネット・ネットワーク３５に接続可能であり、テレビジョン装置３０はインターネット接続３３を通じて検査装置３３に接続し得る。
【００２７】
本発明の記載は、当業者が該記載の内容を容易に製造し、利用し得るのに十分詳細なものであるが、種々の代替、修正、及び改良が本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく容易に明らかになるものである。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを示したが、ＯＳＩ参照モデルのような別のプロトコルも用い得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による設定手順の実施例の処理の流れ図である。
【図２】図１の流れ図に続く図である。
【図３】本発明による、インターネット接続を有する統合ブラウザ及び診断検査装置に対するイーサネット（登録商標）接続を有するテレビジョン装置の実施例のブロック図である。
【図１】
2005523645.tif 000003
【図２】
2005523645.tif 000004
【図３】
2005523645.tif 000005
【国際調査報告】
2005523645.tif 000006
2005523645.tif 000007
2005523645.tif 000008