(57)【要約】  コンピュータプログラム製品によるイメージ操作のために、例えば、ボクセルデータのソースデータセットをロードし、複数の操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にすることによってソースデータセットのイメージデータを生成して表示し、現在、表示されているイメージのイメージデータを、そのデータの現在の操作状態条件の少なくともサブセットに対応する操作状態データと一緒に、DICOMなどの標準のイメージデータフォーマットで記憶するように動作するソースデータセットのイメージ操作のためのコンピュータプログラム製品。操作状態データをイメージデータとともに記憶することにより、ユーザが、イメージを後に再ロードし、コンピュータプログラムの他の重要な構成設定に戻り、ユーザが、同じワークステーション上で、または遠隔の場所における異なるワークステーション上で中断されたセッションを継続することができるようにする。これは、医療イメージアプリケーションの大幅な改良である。というのは、病院ネットワークは、一般に、汎用ファイル転送をサポートすることができないからである。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソースデータセットのイメージ操作のためのコンピュータプログラム製品であって、
コンピュータプログラム製品によるイメージ操作のためにソースデータセットをロードし、
複数の操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にすることによって前記ソースデータセットのイメージデータを生成して表示し、
現在、表示されているイメージのイメージデータを該データの現在の操作状態条件の少なくともサブセットに対応する操作状態データと一緒に標準のイメージデータフォーマットで記憶するように動作する製品。
【請求項２】
前記イメージデータおよび前記操作状態データが、前記標準のイメージデータフォーマットに適合する単一のファイルの中に記憶される請求項1に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３】
前記標準のイメージデータフォーマットが、ヘッダ部分とイメージデータ部分とを有するファイル構造を含み、前記イメージデータが、前記イメージデータ部分の中に記憶され、前記操作状態データが、前記ヘッダ部分の中に記憶される請求項2に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項４】
前記標準のイメージデータフォーマットが、ヘッダ部分とイメージデータ部分とを有するファイル構造を含み、前記イメージデータ部分、ならびに前記操作状態データの少なくとも一部分が、前記イメージデータ部分の中に記憶される請求項2に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項５】
前記イメージデータおよび前記操作状態データが、関連付けによってリンクされた前記標準のイメージデータフォーマットに適合する複数のファイルの中に記憶される請求項1に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項６】
前記標準のイメージデータフォーマットが、ヘッダ部分とイメージデータ部分とを有するファイル構造を含み、前記イメージデータが、前記複数のファイルの第1のファイルの前記イメージデータ部分の中に記憶され、前記操作状態データの少なくとも一部分が、前記複数のファイルの第2のファイルの前記イメージデータ部分の中に記憶される請求項5に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項７】
前記複数のファイルの前記第2のファイルが、前記第2のファイルが表示された際にユーザ可読通知を提供して、前記第2のファイルが削除されるべきでないという通知がユーザに提供されるようにする通知データを含む請求項6に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項８】
前記複数のファイルのそれぞれが、該ファイルを互いに関連付けるデモグラフィックタグを含む請求項5、6、または7に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項９】
前記イメージデータ部分の中に記憶された前記操作状態データが、1イメージピクセル当たりより小さいビット範囲を有して、前記操作状態データが表示された場合に、ミュートされたイメージがもたらされるようにする請求項4、6、または7に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１０】
前記標準のイメージデータフォーマットに適合する少なくとも1つのファイルを含み、以前に表示されたイメージのイメージデータと、該データの操作状態データとを含む記憶済みのファイルグループのユーザ選択を可能にし、該選択に応答して、
前記イメージデータを再ロードし、前記関連するイメージを表示し、前記操作状態データに対応する状態にコンピュータプログラム製品を復元するようにさらに動作する前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１１】
前記記憶済みのファイルによってポイントされるソースデータセットを再ロードして、前記再ロードされたイメージの記憶時に支配的であった操作状態条件から始めて前記操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にするようにさらに動作する請求項10に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１２】
前記標準のイメージデータフォーマットが、DICOMである前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１３】
前記イメージデータが、動画を生成するように順々に表示されるべき複数のイメージフレームを含み、前記操作状態データが、前記イメージフレームに一般的である前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１４】
前記ソースデータセットが、ボリュームデータセットである前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１５】
前記操作状態データが、ボリュームレンダリングパラメータ、表面レンダリングパラメータ、分割データ、表示方向パラメータ、グラフィカルユーザインターフェース構成データ、クリッピング情報、および多断面再フォーマット(MPR)パラメータの少なくとも1つを含む前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１６】
前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品がロードされたコンピュータ装置。
【請求項１７】
イメージ操作のためにソースデータセットをコンピュータ装置にロードするステップと、
複数の操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にすることによって前記ソースデータセットのイメージデータを生成して表示するステップと、
現在、表示されているイメージのイメージデータを該データの操作状態条件の少なくともサブセットに対応する操作状態データと一緒に標準のイメージデータフォーマットで記憶するステップとを含むコンピュータによって実施される方法。
【請求項１８】
前記標準のイメージデータフォーマットが、DICOMである請求項17に記載の方法。
【請求項１９】
コンピュータ装置上におけるソースデータセットのイメージ操作のためにコンピュータプログラム製品を実行するステップと、
標準のイメージデータフォーマットに適合する少なくとも1つのファイルを含み、以前に表示されたイメージのイメージデータと、該データの操作状態データとを含む記憶済みのファイルグループのユーザ選択を可能にするステップと、該選択に応答して、
前記イメージデータを再ロードし、前記関連するイメージを表示し、前記記憶済みの操作状態データに対応する状態にコンピュータプログラム製品を復元するステップとを含むコンピュータによって実施される方法。
【請求項２０】
前記記憶済みのファイルによってポイントされるソースデータセットを再ロードして、前記再ロードされたイメージの記憶時に支配的であった操作状態条件から始めて前記操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にするようにするステップをさらに含む請求項19に記載の方法。
【請求項２１】
前記標準のイメージデータフォーマットが、DICOMである請求項19または20に記載の方法。
【請求項２２】
コンピュータ装置上におけるソースデータセットのイメージ操作のためにコンピュータプログラム製品を実行するステップと、
以前に記憶済みのイメージデータセットに関連する記憶済みの操作状態データのユーザ選択を可能にするステップと、
前記コンピュータプログラム製品にロードされた、または前記コンピュータプログラム製品がアクセス可能な別のイメージデータセットに前記操作状態データの少なくともサブセットを適用するステップとを含むコンピュータによって実施される方法。
【請求項２３】
ファイルがヘッダ部分とイメージデータ部分とを含む標準のイメージデータフォーマットに適合する複数のファイルを含むファイルアーカイブであって、
前記複数のファイルは、少なくとも1つのファイルをそれぞれが含む複数のファイルグループから構成され、複数のファイルを有するファイルグループの中で、前記グループの各ファイルが関連付けによってリンクされ、各ファイルグループが、前記ファイルグループの前記ファイル群の少なくとも1つのファイルのイメージデータ部分の中に記憶されたイメージデータと、前記ファイルグループの前記ファイル群の少なくとも1つのファイルのヘッダ部分および/またはイメージデータ部分の中に記憶されている前記ファイルグループが記憶された時点に関わるイメージ表示設定に関連する操作状態データとを含むアーカイブ。
【請求項２４】
各ファイルグループが、ソースデータセットに対する関連付けによってリンクされた請求項23に記載のファイルアーカイブ。
【請求項２５】
ファイルグループの前記ファイル群の1つのファイルのイメージデータ部分の中に操作状態データが記憶されている少なくとも1つのファイルグループが存在する請求項23または24に記載のファイルアーカイブ。
【請求項２６】
前記標準のイメージデータフォーマットが、DICOMである請求項23、24、または25に記載のファイルアーカイブ。
【請求項２７】
標準のイメージデータフォーマットに適合するファイル群のファイル転送をサポートするコンピュータネットワーク内の場所の間でファイルグループを転送する方法であって、
ファイルがヘッダ部分とイメージデータ部分とを含む前記標準のイメージデータフォーマットに適合する少なくとも1つのファイルを含み、ファイルグループの前記ファイル群の少なくとも1つのファイルのイメージデータ部分の中に記憶されたイメージデータと、ファイルグループの前記ファイル群の少なくとも1つのファイルのヘッダ部分および/またはイメージデータ部分の中に記憶されている前記ファイルグループが記憶された時点に関わるイメージ表示設定に関連する操作状態データとを含むファイルグループを提供するステップと、
前記ネットワーク内の第1の場所から前記ネットワーク内の第2の場所に前記ファイルグループを伝送するステップとを含む方法。
【請求項２８】
前記操作状態データの少なくとも一部分が、前記ファイルグループの前記イメージデータとは異なるファイルの中に記憶される請求項27に記載の方法。
【請求項２９】
前記操作状態データの少なくとも一部分が、前記ファイルグループのファイルのイメージデータ部分の中に記憶される請求項27または28に記載の方法。
【請求項３０】
前記標準のイメージデータフォーマットが、DICOMである請求項27、28、または29に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージングの扱いに関し、より具体的には、医療イメージング装置から獲得されたようなスキャンされたイメージの扱いに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日のほとんどの医療診断イメージングは、デジタルデバイスを使用して行われている。そのようなデバイスは、3つのグループに入る。第1に、コンピュータ断層撮影(CT)デバイス、磁気共鳴(MR)デバイス、陽電子放射断層撮影(PET)デバイス、一部の超音波デバイス、一部のX線血管造影デバイス、またはコンピュータX線撮影(CR)/デジタルX線撮影(DR)デバイスなどの獲得デバイスである。これらのデバイスは、被写体のある領域にわたる物理特性を測定し、その測定値をイメージデータまたはその他のデータとしてデジタル式に記憶する。第2に、3Dワークステーション、ピクチャアーカイビング-通信システム(PACS)ワークステーション、遠隔放射線ワークステーション、または専門医治療計画ワークステーションなどの診断デバイスである。これらのデバイスは、データを獲得しないが、以前に獲得済みのデータを医師が解釈し、操作し、分析することを可能にする。第3は、ほとんどの超音波スキャナ、CTまたはX線の透視検査システム、開放型MRスキャナ、または一部のX線血管造影システムなどの混成デバイスである。これらのデバイスは、被写体のある領域にわたる物理特性を測定し、その情報をイメージとして医師に即時に提示する。混成デバイスは、獲得機能と診断機能をともに有する。診断デバイスという用語は、以降、診断デバイス自体と、混成デバイスの診断の態様をともに指すのに使用するものとする。
【０００３】
ほとんどの診断デバイスは、操作が複雑である。さらに、機能セットがますます増えるにつれ、複雑さがますます大きくなっている。3Dデータセットを分析する際、ユーザは、多数の操作を実行して最も適切な形態でデータを表示しなければならない可能性がある。これらのステップには、色、コントラスト、信号表示範囲などのボリュームレンダリングのためのパラメータを選択すること、表示から解剖学的構造の関係のない態様を特定し、除外すること、適切な視点および照明方向の選択、ならびに、場合により、特定の関心対象のデータセット内の成分を特定し、ハイライトすることが含まれることが可能である。
【０００４】
したがって、熟練したユーザでも、データセットの最も適切な表現であると自身が認識するものを生成するのに相当な時間を要する可能性があり、これには、正確な診断を助ける追加の情報を提供することも含まれる可能性がある。さらに、このプロセスは、本質的にある程度、主観的であるため、全く同じ診断デバイスまたはスタンドアロンのコンピュータワークステーションを使用して同じデータセットを操作する、異なるユーザが、しばしば、大幅に異なる最終イメージをもたらす。したがって、所与のイメージをもたらすのに特定のデータセットを操作することに関わるステップの十分な記述がなければ、そのイメージを間違えて解釈する可能性が大幅に存在する。これは、イメージが、元の作成者以外の誰かによって見られているケースで特に該当する。ユーザが、生のデータセットから以前に生成されたイメージを正確に再生成するのも困難であり、時間がかかる可能性がある。
【０００５】
以上の問題を改善するため、コンピュータワークステーションの提示状態および操作状態の詳細を保存することが望ましい。次に、これをデータセットの後の閲覧中に使用すること、または相談のために別のユーザに伝送することができる。
【０００６】
現在、このプロセスは、次のとおり実行されている。第1のユーザが、遠隔デバイスを操作して診断上、有用なイメージおよび/または測定値を生成する。次に、第1のユーザは、現在のイメージ状態に関係する適切な情報をコンピュータファイルに保存し、このファイルに、第1のユーザは一意的な名前を帰属させる。第1のユーザは、その後、コンピュータワークステーションを使用するのを止めること、またはワークステーションを別の目的で使用することが可能である。第1のユーザは、その研究に対してさらなる作業を行うことを必要とする場合、保存済み状態ファイルを探し出して、そのファイルを元のデータセットに関連して復元しなければならない。
【０００７】
要求される場合、第1のユーザは、研究の元のイメージデータとともにファイルを第2のユーザに転送することができる。第2のユーザは、第1のユーザによって生成されたイメージを自身のコンピュータワークステーション上で復元することができ、第1のユーザと第2のユーザは協力することができる。
【０００８】
このプロセスの1つの欠点は、ユーザが、通常の診断デバイスのオペレーティングシステムによって提供される比較的基本的なツールだけを使用して大きいバイナリファイルを生成し、伝送する退屈な態様に対処しなければならないことである。汎用ファイル転送は、診断デバイスの見込まれている機能または標準の機能ではなく、そのようなデバイスは、しばしば、ファイル転送のために非常に貧弱な機構しか提供しないか、または全く機構を提供しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、実施するのが容易な形で、かつ汎用ファイル転送を一般にサポートせず、1つまたは複数の標準のイメージデータフォーマットのファイル転送だけしかサポートしない病院ネットワーク内の異なる診断デバイス群およびその他のスタンドアロンのコンピュータワークステーション群の間における転送により適した形で診断デバイスの瞬時の状態情報を記憶する方法が当技術分野で必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の態様によれば、ソースデータセットのイメージ操作のためのコンピュータプログラム製品が提供され、この製品は、コンピュータプログラム製品によるイメージ操作のためにソースデータセットをロードし、複数の操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にすることによってソースデータセットのイメージデータを生成して表示し、現在、表示されているイメージのイメージデータを現在の操作状態条件の少なくともサブセットに対応する操作状態データと一緒に標準のイメージデータフォーマットで記憶するように動作する。
【００１１】
操作状態データをイメージデータとともに記憶することにより、ユーザが、イメージデータを後に再ロードし、コンピュータプログラムの他の重要な構成設定を戻すことができるようにして、ユーザが、中断されたセッションを同じワークステーション上で、または遠隔の場所における異なるワークステーション上でシームレスに継続することができるようにする。医療イメージングアプリケーションに関する重要な要因は、病院ネットワークが、一般に、汎用ファイル転送をサポートすることができないことである。汎用ファイル転送は、診断デバイスおよび関連するネットワークの見込まれる機能または標準化された機能ではない。しばしば、そのようなデバイスおよびネットワークは、DICOMなどの標準のファイルフォーマットに適合するファイルの転送だけをサポートする。したがって、操作状態データを標準のイメージデータフォーマットファイルの中に組み込むことにより、病院ネットワーク、またはその他のネットワークが選択された標準のファイルフォーマットをサポートしているという条件付きで、イメージデータとともに操作状態データを移送できることが保証される。
【００１２】
したがって、本発明の手法により、医療セクタで普及している、非常に貧弱な汎用ファイル転送機構しか有さない、または汎用ファイル転送機構を全く有さないネットワークがもたらす問題が克服される。したがって、本発明により、既存の記憶システムおよび通信システムを含め、デジタルイメージデータを記憶して通信するように設計された任意のシステムを介して、操作状態データを記憶し、通信することができるようになる。例えば、DICOM標準を使用するデジタル医療イメージデータを記憶し、通信するためのシステムが広く普及しており、最終的にはレガシシステムに完全に取って代わるものと見込まれている。
【００１３】
イメージデータおよび操作状態データは、標準のイメージデータフォーマットに適合する単一のファイルの中に記憶することができる。
【００１４】
一実施形態では、標準のイメージデータフォーマットは、ヘッダ部分とイメージデータ部分とを有するファイル構造を含み、イメージデータは、イメージデータ部分の中に記憶され、操作状態データは、ヘッダ部分の中に記憶される。さらに、標準のイメージデータフォーマットは、ヘッダ部分とイメージデータ部分とを有するファイル構造を含み、イメージデータ、ならびに操作状態データの少なくとも一部分は、イメージデータ部分の中に記憶される。
【００１５】
別の実施形態では、イメージデータおよび操作状態データは、関連によってリンクされた標準のイメージデータフォーマットに適合する複数のファイルの中に記憶される。標準のイメージデータフォーマットは、ヘッダ部分とイメージデータ部分とを有するファイル構造を含むことが可能であり、イメージデータは、複数のファイルの第1のファイルのイメージデータ部分の中に記憶され、操作状態データの少なくとも一部分は、複数のファイルの第2のファイルのイメージデータ部分の中に記憶される。複数のファイルの第2のファイルは、第2のファイルが表示された際にユーザ可読通知を提供する通知データを含み、第2のファイルが削除されるべきでないという通知がユーザに提供されるようにすることが可能である。
【００１６】
複数のファイルのそれぞれは、ファイルを互いに関連付けるデモグラフィックファイルを含むことが可能である。
【００１７】
操作状態データは、イメージデータ部分の中に記憶される際、1イメージピクセル当たりより小さいビット範囲で記憶されて、操作状態データが表示された場合にミュートされたイメージをもたらすことが可能である。
【００１８】
標準のイメージデータフォーマットに適合する少なくとも1つのファイルを含み、以前に表示されたイメージのイメージデータ、ならびにそのデータの操作状態データを含む記憶されたファイルグループのユーザ選択を可能にし、該選択に応答して、イメージデータを再ロードし、関連するイメージを表示し、コンピュータプログラム製品を操作状態データに対応する状態に復元するようにさらに動作する前記請求項のいずれか一項に記載のコンピュータプログラム製品。
【００１９】
さらに、コンピュータプログラム製品は、記憶されたファイルによってポイントされるソースデータセットを再ロードして、再ロードされたイメージの記憶時に支配的であった操作状態条件から始めて操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にするようにさらに動作することが可能である。
【００２０】
再ロードは、イメージデータの表示の後に、前に、またはそれと同時に実行されることが可能である。好ましくは、再ロードは、イメージデータの表示の後に、またはそれと同時に実行される。というのは、ソースデータセットは、通常、イメージデータおよび操作状態データと比べて大量のデータだからである。通常、ソースデータセットを再ロードする際のタイムラグは、ユーザがイメージデータの最初の視覚的分析を実行するのに必要とされる時間よりも短く、その場合、ソースデータセットの再ロードの待ち時間は、ユーザ認識に関して全くペナルティをもたらさない。ソースデータセットが再ロードされると、操作状態データにより重要な操作状態条件が復元されているという事実により、ユーザは、表示されたイメージを記憶されたイメージから引き離してシームレスに変更することができるようになる。例えば、ユーザは、表示を記憶された表示方向から離れて回転させること、または照明パラメータを変更すること、またはイメージが前のセッションで保存された際に有していた状態から不透明度関数を調整することができる。これは、医療イメージング分野におけるイメージ操作ソフトウェアの既存の機能の大幅な改良である。
【００２１】
標準のイメージデータフォーマットは、DICOMまたは別の標準であることが可能である。DICOMファイルフォーマットが使用される実施形態では、操作状態データは部分的に、または全体が、ヘッダ部分の中のいわゆる独自タグまたはプライベートタグの中に記憶されることが可能である。
【００２２】
イメージデータは、動画を生成するシーケンスで表示される複数のイメージフレームを含むことが可能であり、操作状態データはイメージフレームに属する。
【００２３】
ソースデータセットは、ソースデータセット、すなわち、3Dデータセット、あるいはより低い次元またはより高い次元のデータセットであることが可能である。
【００２４】
操作状態データは、ボリュームレンダリングパラメータ、表面レンダリングパラメータ、分割データ、表示方向パラメータ、グラフィカルユーザインターフェース構成データ、クリッピング情報、および多断面再フォーマット(MPR)パラメータの少なくとも1つを含むことが可能である。ボリュームレンダリングパラメータには、不透明度設定および色設定が含まれることが可能である。表面レンダリングパラメータは、閾値データであることが可能である。多くの他の操作状態条件も操作状態データの中に含めることができることが認められよう。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、前述したコンピュータプログラム製品がロードされたコンピュータ装置が提供される。
【００２６】
本発明の別の態様は、イメージ操作のためのソースデータセットをコンピュータ装置にロードすること、複数の操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にすることによりソースデータセットのイメージデータを生成し、表示すること、および現在、表示されているイメージのイメージデータをそのデータの操作状態条件の少なくともサブセットに対応する操作状態データと一緒に標準のイメージデータフォーマットで記憶することを含むコンピュータによって実施される方法を提供する。
【００２７】
コンピュータ装置上におけるソースデータセットのイメージ操作のためにコンピュータプログラム製品を実行するステップと、標準のイメージデータフォーマットに適合する少なくとも1つのファイルを含み、以前に表示されたイメージのイメージデータ、ならびにそのデータの操作状態データを含む記憶されたファイルグループのユーザ選択を可能にするステップと、該選択に応答して、イメージデータを再ロードし、関連するイメージを表示し、コンピュータプログラム製品を操作状態データに対応する状態に復元するステップとを含むコンピュータによって実施される方法。
【００２８】
方法は、記憶されたファイルによってポイントされるソースデータセットを再ロードして、再ロードされたイメージの記憶時に支配的であった操作状態条件から始めて操作状態条件の対話型ユーザ調整を可能にすることをさらに含むことが可能である。
【００２９】
本発明の別の態様は、コンピュータ装置上におけるソースデータセットのイメージ操作のためにコンピュータプログラム製品を実行すること、以前に記憶されたイメージデータセットに関連する記憶済み操作状態データのユーザ選択を可能にすること、およびコンピュータプログラム製品にロードされた、またはコンピュータプログラム製品がアクセスできる別のイメージデータセットに操作状態データの少なくともサブセットを適用することを含むコンピュータによって実施される方法を提供する。
【００３０】
本発明の別の態様は、ファイルがヘッダ部分とイメージデータ部分とを含む標準のイメージデータフォーマットに適合する複数のファイルを含むファイルアーカイブを提供し、ただし、複数のファイルは、複数のファイルグループから構成され、各ファイルグループは、少なくとも1つのファイルを含み、複数のファイルを有するそれらのファイルグループの中で、グループの各ファイルが関連によってリンクされ、各ファイルグループは、そのファイルグループのファイル群の少なくとも1つのファイルのイメージデータ部分の中に記憶されたイメージデータと、そのファイルグループのファイル群の少なくとも1つのファイルのヘッダ部分および/またはイメージデータ部分の中に記憶された、ファイルグループが記憶された時点に関わるイメージ表示設定に関連する操作状態データとを含む。
【００３１】
各ファイルグループは、被写体ボリュームを表すソースデータセットに関連によってリンクされることが可能である。
【００３２】
操作状態データがファイルグループのファイル群の1つのファイルのイメージデータ部分の中に記憶された少なくとも1つのファイルグループが存在することが可能である。
【００３３】
本発明の別の態様は、標準のイメージデータフォーマットに適合するファイルのファイル転送をサポートするコンピュータネットワーク内の場所の間でファイルグループを転送する方法を提供し、方法は、ファイルがヘッダ部分とイメージデータ部分とを含む標準のイメージデータフォーマットに適合する少なくとも1つのファイルを含み、ファイルグループのファイル群の少なくとも1つのファイルのイメージデータ部分の中に記憶されたイメージデータと、ファイルグループのファイル群の少なくとも1つのファイルのヘッダ部分および/またはイメージデータ部分の中に記憶された、ファイルグループが記憶された時点に関わるイメージ表示設定に関連する操作状態データとを含むファイルグループを提供すること、およびファイルグループをネットワーク内の第1の場所からネットワーク内の第2の場所に伝送することを含む。
【００３４】
イメージデータは、従来の使用のために、その他のファイルグループメンバ、すなわち、いわゆる補足ファイルとは独立にネットワークを介して転送することができることも理解されよう。
【００３５】
操作状態データの少なくとも一部分は、ファイルグループのイメージデータとは異なるファイルの中に記憶することができる。操作状態データの少なくとも一部分は、ファイルグループのファイルのイメージデータ部分の中に記憶することができる。
【００３６】
例として、医療アプリケーションでは、本発明により、以下の使用様式が可能になる。すなわち、
【００３７】
医師Aが、いくらかの診断上、有用なイメージおよび/または測定値が獲得されるまで、コンピュータワークステーション上でイメージ操作ソフトウェアを実行する。
【００３８】
医師Aが、「ライブイメージキャプチャ」ツールを使用して、ワークステーションによって現在、表示されているイメージの1つまたは複数を記録する。イメージのサムネイルが生成され、「ライブ」とマークが付けられる。
【００３９】
医師Aが、同じ研究に対する作業のためにワークステーションを使用しつづけることができる。医師はいつでも、ライブイメージのサムネイルを選択し、「復元する」ことができる。イメージ操作ソフトウェアは、イメージがキャプチャされた時点で置かれていた状態に即時に戻る。
【００４０】
医師Aが、仕事日の終りにワークステーションの電源を切ること、または現在の研究を閉じて、新しい研究を開くことができる。いずれの場合も、第1の研究の元のキャプチャされたイメージがメモリから除去される。後に、医師Aまたは医師Bは、イメージ操作ソフトウェア(通常、イメージブラウザと呼ばれる)のユーザインターフェースを介してライブイメージを探し出し、そのイメージを復元することができる。ワークステーションは、すべての必要な元のイメージデータをロードし、そのライブイメージがキャプチャされた時点で有していた状態を操作状態データの中に保存されている操作状態条件に関して再現する。
【００４１】
医師Aが、通常の医療イメージをエクスポートするためにワークステーションが有する機構を使用して病院ネットワーク上で、DICOMなどの標準のイメージデータフォーマットに基づき、ライブイメージをイメージアーカイブにエクスポートすることができる。ライブイメージは、アーカイブが有する関連付けのための標準の機構を使用して元の研究に関連付けられたままになる。
【００４２】
医師Aまたは医師Bが、ネットワークを介してアーカイブに接続されている任意の適切な装備を有するワークステーションまたはその他のデバイスから、キャプチャ済みのイメージを探し出し、復元することができる。ライブイメージが復元される際、ワークステーションは、アーカイブからすべての元の医療イメージデータをロードし、そのイメージが保存されたときに元のワークステーション内部でイメージ操作ソフトウェアが有していた状態を再現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明をよりよく理解するため、ならびに本発明をどのように実施することができるかを示すため、次に、例として添付の図面を参照する。
【００４４】
本発明の実施形態を以下に、コンピュータによって実施されるシステム、方法、およびコンピュータプログラム製品の文脈において説明する。この実施形態の一部は、コンピュータ、例えば、パーソナルコンピュータまたは他の形態のワークステーションが本発明の一部の実施形態に要求される機能を提供するようにさせるコンピュータプログラム製品に関して説明するが、以下の説明から、これは、本発明の一部の実施形態の一例にだけ関連することが認められよう。例えば、本発明の一部の実施形態では、スタンドアロンのコンピュータではなく、コンピュータ群のネットワークが、本発明の実施形態を実施することができる。代替として、または追加として、本発明の機能の少なくとも一部は、例えば、専用集積回路(例えば、特定用途向け集積回路)の形態の専用ハードウェアを使用して実施することができる。
【００４５】
図1は、コンピュータ制御診断デバイス、スタンドアロンのコンピュータワークステーション、および関連する装置の例示的なネットワーク1の概略図である。ネットワーク1は、3つのコンポーネントを含む。主要病院コンポーネント2、遠隔診断デバイスコンポーネント4、および遠隔単独ユーザコンポーネント6が存在する。主要病院コンポーネント2は、複数の診断デバイス、この例では、CTスキャナ8と、MRイメージャ10と、DRデバイス12と、CRデバイス14と、複数のコンピュータワークステーション16と、共通フォーマットファイルサーバ18と、ファイルアーカイブ20と、インターネットゲートウェイ22とを含む。以上の機構のすべてがローカルエリアネットワーク(LAN)24で互いに接続される。
【００４６】
遠隔診断デバイスコンポーネント4は、CTスキャナ26と、共通フォーマットファイルサーバ28と、インターネットゲートウェイ30とを含む。CTスキャナ26およびファイルサーバ28は、インターネットゲートウェイ30に共通で接続され、ゲートウェイ30は、インターネットを介して主要病院コンポーネント2内部のインターネットゲートウェイ22に接続される。
【００４７】
遠隔単独ユーザコンポーネント6は、内部モデム(図示せず)を有するコンピュータワークステーション32を含む。コンピュータワークステーション32は、インターネットを介して主要病院コンポーネント2内部のインターネットゲートウェイ22にも接続される。
【００４８】
ネットワーク1は、標準化された共通フォーマットでデータを伝送するように構成される。例えば、CTスキャナ8が、ソースデータセット、すなわち、3Dイメージデータセットを最初に生成し、このデータセットから、操作者が、適切な2Dイメージを導出することができる。2Dイメージは、標準のイメージデータフォーマットでエンコードされ、LAN24を介してファイルアーカイブ20上に記憶するためにファイルサーバ18に転送される。コンピュータワークステーション16の1つで作業しているユーザが、後に、そのイメージを要求することができ、ファイルサーバ18は、アーカイブ20からそのイメージを取り出し、LAN24を介してユーザに送る。同様に、主要病院コンポーネント2から遠隔で、遠隔診断デバイスコンポーネント4、または遠隔単独ユーザコンポーネント6において作業しているユーザも、アーカイブ20上に、またはネットワーク1の別の場所に記憶されているデータにアクセスし、そのデータを伝送することができる。
【００４９】
コンピュータワークステーション16、32上で、またはワークステーション16、32から動作するソフトウェアは、共通イメージデータフォーマットに適合するように構成される。イメージデータフォーマットの標準化により、コンピュータ16、32上の異なるソフトウェアアプリケーション、ファイルサーバ18、28、およびファイルアーカイブ20、ならびに異なるコンピュータ制御診断デバイス8、10、12、14、26からの出力がイメージデータを共有することができることが確実になる。
【００５０】
医療アプリケーション用に現在、使用されている好ましいイメージデータフォーマットは、普通、DICOMと呼ばれる「医学におけるデジタルイメージングおよびデジタル通信(Digital Imaging and Communications in Medicine)」である。DICOM標準は、米国電機製造業者協会(National Electrical Manufacturer's Association)によって公開されている。
【００５１】
図2は、DICOM標準に準拠するコンピュータファイル38の概略図である。コンピュータファイル38は、ヘッダ部分40とイメージデータ部分42とを含む。ヘッダ部分40は、第1のヘッダ部分44と第2のヘッダ部分46に分割される。DICOM標準は、標準のイメージデータフォーマットのイメージを含むデータを記憶するためのイメージデータ部分42と、そのイメージに関連する補助的なデータを記憶するためのヘッダ部分40とを提供する。第1のヘッダ部分44は、一般的に使用され、DICOM標準において明確に規定された詳細を記憶するために提供される。それらの詳細は、患者モジュール、訪問モジュール、研究モジュール、結果モジュール、解釈モジュール、共通合成イメージモジュール、様式特有のモジュールなどのモジュールに分けられる。これらのモジュールの中に個々の詳細を含めることは、義務的であること、条件付きであること、またはオプションであることが可能である。ユーザ特有の情報を記憶するための第2のヘッダ部分46が提供され、プライベートタグ情報を一般に呼ばれるものを含む。これは、ユーザがイメージとともに格納することを望むが、第1のヘッダ部分44の中に含めることがDICOM標準によって明確に規定されていない任意の詳細であることが可能である。ヘッダ部分40の通常の最大サイズは、16キロバイトであり、これにより、ヘッダ部分40に記憶することができる情報の量が制限される。
【００５２】
前述したとおり、診断デバイスネットワーク、ならびにDICOMなどの一般的な標準への必要な準拠の欠点は、ネットワークが、しばしば、有益である可能性がある他の詳細を伝送することができないことである。診断デバイス自体、ファイルサーバ、ファイルアーカイブ、およびコンピュータがすべて、DICOMフォーマットファイルの転送によって通信するように設計されている。ユーザが特定のDICOMイメージファイルとともに転送し、そのファイルに関連付けることを望む可能性がある大量の追加データが、しばしば、存在する。そのデータには、例えば、元の3Dデータセットから現在の2Dイメージを導出する際に使用された特定の操作プロセスに関する詳細な情報、技師向けの指示情報、さらなる例証となるイメージ、ならびに医師の所見の包括的な報告書が含まれることが可能である。以降、操作状態データと呼ぶことにするこの情報は、現行では、別個に、異なるプロトコルによって転送しなければならない。
【００５３】
図3は、操作状態データを保存するプロセスを概略で示す流れ図である。
【００５４】
第1のステップ51で、ユーザが、例えば、CTデバイスによって以前に記録済みである3Dデータセットを、その3Dデータセットの操作を可能にするように動作上、構成されたコンピュータにロードする。コンピュータは、この例では、ユーザが既におおむね熟知しているが、本発明の特別な機能が追加で含められているユーザインターフェースを提供するように構成されている。
【００５５】
第2のステップ52で、ユーザは、既に慣れているやり方で3Dデータセットを操作して2Dイメージをもたらす。この操作は、2Dイメージの向きを定義する表示方向を選択すること、イメージ内の領域を特定し、ハイライトすること、分割イメージを生成すること、ボリュームレンダリングアルゴリズムのためのパラメータを選択することなどのステップを含むことが可能である。さらに、操作には、特定の医療上の所見をハイライトするのに役立つ動画として一緒に流すことができる複数の2Dイメージを特定することも関わることが可能である。
【００５６】
第3のステップ53で、ユーザは、以下に図4を参照してより詳細に説明するとおり、2Dイメージを保存することを選択する。
【００５７】
図4は、3Dデータセットから生成された2Dイメージの表示101の例示的なスクリーンショットを示している。メインイメージ100が、選択された2Dイメージを表示している。図に示したメインイメージ100は、元の3Dデータとの関係でイメージの向きを解釈するのに役立つ部分的なワイヤフレームの直方体、ならびに日付や時刻などのいくらかの基本的なテキスト情報も含む。表示101は、診断上の解釈に役立つ3Dデータの矢状断面102、冠状断面104、および横断面106も含む。メインイメージ100は、従来の技術において標準のDICOMファイルに書き込まれるイメージを表す。例えば、イメージ、およびセクションイメージ102、104、106を生成する際に使用された特定の操作プロセスなどの多くの有用な詳細が、そのプロセスにおける2Dイメージから分離されるようになる。この実施形態では、図4に示した表示101のメインイメージデータ部分100は、標準のDICOMファイルに書き込まれ、ライブイメージと呼ばれる。ただし、ライブイメージファイルに加えて、補足DICOMファイルが生成され、そうでなければ失われる詳細が、補足DICOMファイルに書き込まれる。補足DICOMファイルの記憶域の詳細は、ライブイメージファイルの図2に示したヘッダ部分40の中に含まれる。ユーザが記録することを望む可能性がある多様な追加のデータが存在する。例えば、特定の2Dイメージに加えて、ユーザは、以下の一部またはすべてに関する詳細を格納することが適切であると考える可能性がある。すなわち、
スクリーン上に表示される表示のレイアウトおよびタイプ
動作モードを含め、ユーザに提示されるユーザインターフェースの全体的な状態
視覚化のパラメータを制御するグラフィカルユーザインターフェース要素の状態
注釈および測定値の状態
医療ボリュームイメージデータまたはマルチフレームイメージデータ
医療イメージデータ
時間の経過とともに獲得された医療信号データ
医療上の個別測定データ
患者を識別する名前、年齢、およびその他の詳細を明らかにする情報
病院、医師、処置のタイプ、および症例のその他の詳細
直接に入力される追加の医療上の所見または測定値
患者の医療履歴に関する情報
所見を患者の特定の部位にリンクするテキスト、イメージ、測定値、および参照を含む報告情報
その他の可読情報、例えば、1人の医療専門家から別の医療専門家に対する指示またはコメント
元の医療データを含むイメージまたはその他のデータオブジェクトの固有識別子
元の医療データを識別する研究番号、シリーズ番号、獲得番号、またはその他の管理データ
元の医療データの場所を記述するファイル名、URL、ネットワークサーバID、または関連するデータ
ボリュームレンダリングのための不透明度パラメータおよび色パラメータ
表面レンダリングのための閾値パラメータ
組織の分割および/または選択の情報
信頼に基づく情報またはその他の登録情報
クリッピング情報
照明、投影モード、および視点の情報
すべての追加の切断面の位置、向き、厚さ
すべての関係のある曲線および曲面の位置、向き、および厚さ
明るさおよびコントラストの情報
組織の分割および/または選択の情報
パンおよびズームの情報
動画および静止イメージキャプチャの状態
動画シーケンスのフレーム数、レンダリングタイプ、幾何学的特性、およびその他の特性
キャプチャされたイメージの場所およびレンダリング特性
考慮中の症例に適切な他のあらゆる詳細
【００５８】
ユーザが記録することを望むデータはまず、バイナリストリームに変換される。補足DICOMファイルが生成され、例えば、512×512×16ビットグレースケールなどの医療イメージングで一般的に使用される固定の幅、高さ、およびビット深度に合致することが可能である。図2で示し、DICOM標準において定義されるイメージデータ部分42に対応する補足DICOMファイルの部分は、好ましくは、ファイルが、閲覧可能なイメージは含まないものの、貴重なデータを含み、削除されるべきでない、または、例えば、圧縮によって変更されるべきでないということをユーザに警報するユーザ可読通知を含むことが可能である。ユーザが記録することを望む追加のデータを表すバイナリデータストリームは、補足DICOMファイルのイメージデータ部分の残りの部分に書き込まれる。オプションとして、ユーザが補足DICOMファイルを見ようとした場合、ミュートされて表れる補足DICOMファイルに対する色パレットを選択することもできる。ミュートすることは、記憶されるデータが1イメージピクセル当たりより小さい範囲または少ないビット数の中にあるように制限することによって達することもできる。必要な場合、識別子は、補足DICOMファイルの図2に示した第2のヘッダ部分46の中に書き込み、ファイルが補足DICOMファイルであることを明確に明らかにし、イメージが表示されるべきでないことを協力コンピュータワークステーションに警報することができる。記憶されるべきデータの量が十分に大きい場合、特定の2Dイメージに関連付けられる複数のDICOMファイルを生成することが必要である可能性がある。逆に記憶されるべきデータの量が十分に小さい場合、ライブイメージファイルの図2に示す第2のヘッダ部分42の中にデータを記憶し、別個の補足DICOMファイルを生成する必要性を回避することができる可能性がある。
【００５９】
一実施形態では、所与のキャプチャに関して、イメージデータが、1つのファイルの中に記憶され、操作状態データが、1つまたは複数の補足ファイルの中に記憶される。分節データは、通常、極めて大量である。したがって、これは、補足ファイルのイメージデータ部分の中に記憶される。残りの操作状態データは、ヘッダの中に、すなわち、DICOMフォーマットファイルのケースでは独自のタグの中に記憶される。この実施形態では、イメージデータを含むファイルのヘッダは、操作状態データを含まず、補足ファイルに対するポインタ、ならびにソースデータセットだけを含む。この実施形態では、イメージデータと操作状態データは異なるファイルに分けて入れられる。これは好都合である。というのは、これにより、イメージデータを含むファイルを従来のイメージデータファイルとして使用することができるようになるからである。さらに、これにより、補足ファイルの中に含まれる操作状態データを異なるソースデータセットに適用することができるようになる。したがって、保存済みの操作状態データを他のイメージのための事前設定として使用することができる。例えば、手術に先立つ患者の1つのCTイメージのために生成された不透明度およびコントラストのウインドウ設定などの表示設定を適用するのにプリセットを使用して、手術後に撮られた同様のイメージに対して再び使用することができる。
【００６０】
図5は、ソフトウェアのイメージブラウザにロードされる例示的な補足DICOMファイルのスクリーンショットである。上部200は、ファイルの性質をユーザに知らせるマーカとして表れる。追加のデータを表すバイナリデータストリームを含むファイルの部分に対応する中央部分202は、ランダムなノイズパターンとして表れる。この例ではデータ記憶のために必要ない下部は、空白として表れる。
【００６１】
本発明のさらなる実施形態によれば、ライブイメージファイルは、複数のイメージを含むようにDICOM標準に従って構成することができる。追加のイメージは、前述したのと同様な補足イメージであるが、別個の補足DICOMファイルに書き込まれない。
【００６２】
本発明の実施形態によるイメージの操作および保存のプロセスは、3Dデータが獲得されるにつれ、必ずしもユーザが以前に記録済みの3Dデータを遠隔コンピュータにロードすることによってではなく、CTスキャナなどの診断デバイスをユーザが操作することによって実行されることが可能である。
【００６３】
追加のデータを補足DICOMファイルの中に保存することの大きな利点は、DICOM標準に準拠することにより、2Dイメージファイルと関連するデータファイルをともに、DICOMフォーマットで操作するように設計されている任意の既存の独自アーキテクチャ内部で記憶し、通信することができることである。標準のDICOMファイルおよび補足DICOMファイルは、ローカルで記憶すること、またはアーカイビングのためにDICOMファイルサーバに送ることができる。サーバおよび関連するアーカイブは、汎用ネットワークファイルサーバ、DICOM記憶サービスクラスプロバイダ、および内部の、または公共のWebサイト、あるいは磁気記憶媒体、光記憶媒体、または他の長期記憶媒体を含むことが可能である。サーバおよび関連するアーカイブは、有益なファイル関連付けを完全にサポートして保持し、あるレベルの冗長性保護を提供するようにファイルの複数のコピーを含むようにも構成することができる。
【００６４】
データを保存した後、ユーザは、作業、ならびに3Dデータセットのさらなる操作を再開することができる。ライブイメージは、コンピュータユーザインターフェースが提供する任意のイメージスナップショット領域またはイメージブラウザの中に表れ、ネットワークに接続された他の診断デバイスまたはコンピュータ群に供与することもできる。6つのスナップショットイメージ108を含むそのようなイメージスナップショット領域を図4に示すスクリーン表示101の一番下の方に示している。
【００６５】
図6は、ライブイメージおよび関連する操作状態データを復元するプロセスを示す流れ図である。
【００６６】
第1のステップ61で、ユーザが、このケースでは、以上に概説したのと同じコンピュータシステムおよびソフトウェアを使用して、あたかも初回に閲覧しているかのように、関心対象の研究をロードする。ステップ61は、図5に示した第1のステップ51と同様であり、コンピュータ表示は、図4に示したのと同様であるが、スクリーン表示101のメインイメージデータ部分100の中の特定の代表的な2Dイメージが、事前定義されたデフォルトである。元の3Dイメージデータをロードすることに加えて、以前に生成済みの2Dイメージも、標準のDICOMデモグラフィック関連付け技術を使用してソフトウェアによって特定され、その以前に生成済みの2Dイメージのスナップショットが、図4に示したスクリーン表示101内のスナップショット108で示されるとおり現れる。
【００６７】
第2のステップ62で、ユーザは、スナップショット108から以前に生成済みのライブイメージの1つを復元するために選択する。ディスプレイが、図4に示したような汎用DICOMイメージブラウザを提供しない場合、イメージは、専用ブラウザを使用して選択する必要がある可能性がある。
【００６８】
第3のステップ63で、コンピュータが、選択されたライブイメージDICOMファイルのヘッダ部分40の中に記憶された情報を抽出する。コンピュータは、抽出された情報を使用して、保存済みの操作状態のバイナリストリームがピクセルデータとして記憶されている追加の補足DICOMファイルを識別し、探し出す。コンピュータは、DICOMアーカイブからそれらのイメージを取り出し、バイナリストリームを抽出して読み取り、保存済みの操作状態を再現し、操作を再開する。コンピュータの操作状態は、この時点で、完全な機能、例えば、最後のステップを取り消す機構を伴って、保存に先立つ状態に復元されている。
【００６９】
代替として、ライブイメージのヘッダ部分40が、要求される操作状態データを記憶するのに十分なだけ大きい場合、探し出されるべき関連ファイルは存在せず、コンピュータは、ヘッダ部分40の中に記憶された詳細を使用して保存済みの操作状態を再現する。
【００７０】
図7は、保存済みの状態を復元する代替のプロセスを示す流れ図である。第1のステップ71で、ユーザが、汎用DICOMイメージブラウザからライブイメージを選択する。このシナリオでは、コンピュータには、研究が全くロードされていないか、無関係の研究がロードされている。無関係の研究が現在、ロードされている場合、簡単にするため、またはメモリを節約するためにその研究を閉じることができる。第2のステップ72で、コンピュータは、選択されたライブイメージをロードし、ヘッダ部分40から情報を抽出する。ヘッダ部分40が必要な操作状態データのすべてを含む場合、操作状態が再現され、加えて、適切な元の3Dデータセットの場所が特定される。ただし、関連する補足DICOMファイルが存在する場合、ヘッダ部分40の中の詳細は、それらのファイルの場所を示し、元の操作状態の再現を可能にするようにそれらのファイルがロードされる。元の3Dデータセットの場所も特定される。第3のステップ73で、コンピュータは、特定された場所情報に基づいて研究の元のデータを取り出し、ロードする。これにより、ユーザが、イメージをさらに操作することができるようになる。
【００７１】
前述したとおり操作状態データを保存し、復元する能力は、いくつかの状況においてユーザに大きく役立つ。例えば、この能力を使用して、ユーザが、例えば、より急を要するケースにより中断されたセッションに戻ること、異なる場所における異なるコンピュータ上でセッションに戻ること、患者の正式の医療記録の一部としてより包括的な詳細を保存すること、およびシステムシャットダウン後にセッションを自動的に再生成することができるようになる。本発明は、病理(またはデータの他の適切な部分)の注釈、証示を含むことが可能な操作状態を記憶し、この状態をより大きい3Dデータセットの中に含まれる説明として研修生が閲覧できることによって医療教育用にも有利である可能性がある。また、本発明は、アーカイブまたは他の記憶システムの中のDICOMデータセット全体のグラフ表示またはイメージ表示を提供するのに役立つ可能性がある。
【００７２】
図3の最後のステップ53で示すような記憶機能が、あるイベントに応答して自動的に呼び出されて、ユーザの作業が失われるのを防止することも可能である。例えば、仮に、医療上の緊急事態に応答して、第2の研究を迅速に開く必要がある場合に診断デバイスまたはスタンドアロンのコンピュータワークステーションが手動でシャットダウンされる際、仮に、切迫した停電に応答して、または単に通常のバックアップ手続きの一環として定期的にすべてのデータを迅速に記憶する必要性が存在する場合に、操作状態が自動的に保存されることが可能である。
【００７３】
一般に、操作状態データは、イメージ記憶時に関連するすべての操作状態条件ではなく、操作状態条件の選択されたサブセットだけを保存する。
【００７４】
例えば、3Dレンダリング能力を有するCT診断デバイスのケースでは、以下の操作状態条件が、通常、操作状態データの中に保存することが考慮されるものである。すなわち、
現在、ロードされている元のCTイメージのすべてのDICOM固有ID
ユーザインターフェースの表示モードおよび動作モードのレイアウト
特定された領域、3Dクリッピング平面、および/またはクリッピング表面の形状
ボリュームの分割された領域、選択された領域、および/または除去された領域の形状
ボリュームレンダリングのために使用される不透明度、色、投影モード、向き、および照明の設定
すべての多断面再フォーマット(MPR)平面およびMPR表面の場所および形状
すべてのMPRイメージの厚さ、投影モード、およびウインドウ/レベルの設定
【００７５】
他方、以下は、通常、保存することにそれほど関心が持たれない操作状態条件である。というのは、これらの操作状態条件は、操作状態が復元される際、たいした労力なしに再現される、または再ロードされることが可能だからである。すなわち、
3DレンダリングまたはMPRレンダリングを構成するのに使用される元のCTイメージ
復元デバイスのスクリーンに合うようにサイズ変更されるスクリーン上の表示およびGUIの実際のレイアウト
色、不透明度、またはその他の属性に関するルックアップテーブル
クリッピング形状のラスタ化された表示
透明な物質および/または不透明な物質のラスタ化された表示
一時的な低品質のイメージを提供するのに使用される2Dデータおよび3Dデータのより低い解像度のバージョン
レンダリングされた3DイメージおよびMPRイメージ
【００７６】
本発明の1つの有用な態様は、操作状態が保存される際に分析されていた元のイメージデータ(CTスキャナまたはMRスキャナからのスライスデータなどの)が、操作状態の一部として保存される必要がないことである。代わりに、固有の識別番号、または研究番号、シリーズ番号、およびイメージ番号などの、そのDICOMイメージに対する適切な参照が保存され、復元デバイスは、その情報を使用してアーカイブから直接に元のイメージデータを取り出す。
【００７７】
本発明の別の有用な態様は、標準のDICOMファイルの中に操作状態データを記憶することにより、DICOM標準に準拠するように構成された既存のアーキテクチャ内部における容易な記憶および転送が確実になるだけでなく、操作がユーザから完全に隠されるようにコンピュータワークステーションを特別に構成することもできることである。変更されたコンピュータワークステーションには、例えば、イメージブラウズ機構内で補足DICOMファイルを決してリストしないように指示することができる。
【００７８】
他の有益な特徴は、次のとおりである。すなわち、ライブイメージスナップショットアイコンが記憶済みのイメージのサムネイル表示となることを確実にすること、補足DICOMファイルに対する参照を、それを見ることを望まないユーザから隠すこと、および補足DICOMファイルが、関連するライブイメージとともに自動的にコピーされ、移動され、通信され、または削除されることを確実にすること。さらに、ファイルを削除することにとりかかる前に、ファイルの性質についてユーザに警報することにより、あらゆる補足DICOMファイルを偶然の削除から保護することが望ましい可能性がある。
【００７９】
前述した実施形態では、データキャリア上に、またはメモリの中に記憶するためのコンピュータプログラムコードを使用するコンピュータ実装を使用して、コンピュータのプロセッサの動作を制御することができる。コンピュータプログラムは、適切なキャリア媒体、例えば、ソリッドステートメモリ、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、またはテープベースの媒体などの記憶媒体上で供給することができる。代替として、コンピュータプログラムは、伝送媒体上、例えば、電話チャネル、無線チャネル、または光チャネルなどのキャリアを有する媒体上で供給することができる。
【００８０】
本発明の特定の実施形態を説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変更/追加、および/または置換を行うことができることが認められよう。したがって、説明した特定の例は、単に例示的であり、限定するものではないものとする。
【００８１】
詳細には、実施形態は、3Dボリュームデータから2Dイメージを生成することに関連している。ただし、本発明は、いくつかのタイプの医療イメージング装置によって獲得される2Dデータから2Dイメージを生成するためにも実行できることが理解されよう。
【００８２】
アプリケーション
図8は、3D医療データの分析をあらかじめ報告しておくのに役立つ本発明の第1のアプリケーションを概略で示す流れ図である。第1のステップ81で、技師が、CTスキャナを使用して患者をスキャンする。第2のステップ82で、技師は、適宜、テキスト、追加のデータ、および例証となるイメージを含む自らの所見の報告書を書く。第3のステップ83で、技師は、報告書を一緒に構成する現在の操作状態デバイスおよびすべての関連するデータを保存する。第4のステップ84で、技師は、放射線科医に報告書を通信する。第5のステップ85で、放射線科医が、報告書を復元する。第6のステップ86で、放射線科医が、必要に応じて報告書を変更し、新しい所見を追加し、最終報告書を承認する。第7のステップ87で、放射線科医が、報告書の最終状態、およびすべての関連するデータを保存する。第8のステップ88で、放射線科医が、印刷およびアーカイビングのために報告書を記録部局に通信する。
【００８３】
図9は、よりよいスキャン後の例証を可能にする本発明の第2のアプリケーションを概略で示す流れ図である。第1のステップ91で、放射線科医が、CTスキャナを使用して患者をスキャンする。第2のステップ92で、放射線科医は、技師への指示を含む自らの所見の報告書を書く。第3のステップ93で、放射線科医は、本発明の態様に従って報告書の現在の状態、およびすべての関連するデータを保存する。第4のステップ94で、放射線科医は、報告書を技師に通信する。第5のステップ95で、技師が、報告書を復元する。第6のステップ96で、技師が、放射線科医の指示に従って例証となるイメージを生成する。第7のステップ97で、技師が、報告書の状態、およびすべての関連するデータを保存する。第8のステップ98で、技師が、報告書を放射線科医に通信する。第9のステップ99Aで、放射線科医が、報告書を復元する。第10のステップ99Bで、放射線科医が、必要に応じて例証となるイメージを確認して、報告書を承認し、報告書の状態、およびすべての関連するデータを保存する。第11のステップ99Cで、放射線科医が、印刷およびアーカイビングのために報告書を記録部局に通信する。
【００８４】
図10は、よりよい手術計画を可能にする本発明の第3のアプリケーションを概略で示す流れ図である。第1のステップ101で、放射線科医が、CTスキャナを使用して患者をスキャンする。第2のステップ102で、放射線科医は、自らの所見の報告書を書く。第3のステップ103で、放射線科医は、報告書の現在の状態、およびすべての関連するデータを保存する。第4のステップ104で、放射線科医は、報告書を外科医に通信する。第5のステップ105で、外科医が、報告書を復元する。第6のステップ106で、外科医が、手術計画に役立つように報告書の中のイメージをさらに操作する。第7のステップ107で、外科医が報告書およびすべての関連するデータの状態を保存する。第8のステップ108で、外科医が、印刷およびアーカイビングのために報告書を記録部局に通信する。第9のステップ109で、外科医が、さらなる分析のため、または手術時に、報告書を後に復元する。
【００８５】
図11は、ユーザ間のよりよい相談を可能にする本発明の第4のアプリケーションを概略で示す流れ図である。第1のステップ111で、第1の放射線科医が、記録部局から報告書を取り出し、復元する。第2のステップ112で、第1の放射線科医は、報告書を第2の放射線科医に通信する。第3のステップ113で、第2の放射線科医が、報告書を復元する。第4のステップ114で、第1の放射線科医と第2の放射線科医が協力して症例について検討し、共同で報告する。この協力プロセスには、第1の放射線科医と第2の放射線科医が、特定のコンピュータワークステーションにおいて一緒に作業する状況、異なる時点で同じコンピュータワークステーションを使用する状況、同じ時点で異なるコンピュータワークステーションを使用する状況、ならびに、仮に、電話機またはその他の通信システムによってさらに連絡をとっている状況、または全く報告書の中に記憶されたコメントだけを介して協力する状況が含まれることが可能である。第5のステップ115で、第1の放射線科医と第2の放射線科医が、必要に応じて互いの間で報告書を繰り返し変更し、通信する。第6のステップ116で、第1の放射線科医および第2の放射線科医が報告書に満足した時点で、主導の放射線科医が、報告書を承認し、印刷およびアーカイビングのために報告書を記録部局に通信する。
【００８６】
さらなるアプリケーションも容易に構想することができる。前述した態様は、単に例を提供することを目的としている。
【００８７】
要約
本発明により、本発明より前のイメージ記憶システムおよびイメージ通信システムを含め、デジタルイメージデータを記憶し、通信するように設計された任意のシステムを介して操作状態データを記憶し、通信することができるようになる。DICOM標準を使用するデジタル医療イメージデータを記憶し、通信するためのシステムは、広く普及しており、最終的には、レガシシステムに完全に取って代わるものと見込まれている。
【００８８】
本発明のさらなる利点は、本発明により、ユーザが、医療イメージをキャプチャし、伝送し、ロードするための既存の慣れ親しんだユーザインターフェースを介して操作状態を記憶し、通信する機能を実行することができるようになることである。保存された操作状態は、その操作状態が保存される時点におけるコンピュータワークステーションの表示出力からキャプチャされた通常の可視イメージに関連付けられている。保存された操作状態は、医療イメージに関して標準の慣行であるように、デモグラフィック情報(患者の名前や研究番号などの)を介して適切な研究に関連付けられたままとなる。さらに、ユーザは、保存済みの操作状態を使用して単一のイメージを復元するように選択し、本発明で能力を与えられたコンピュータワークステーションが、すべての必要なデータをフェッチし、かつ/または再生成して、操作状態が記録された時点におけるコンピュータワークステーションの状態全体を再現することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】診断デバイスおよび関連する装置の例示的なネットワークを示す概略図である。
【図２】DICOM標準に適合するファイルの内部構造を表す概略図である。
【図３】本発明の実施形態によるデータ操作ソフトウェアを使用するソースデータセットの操作によって生成されたイメージに関連するイメージデータおよび操作状態データの保存を示す流れ図である。
【図４】本発明の実施形態によるイメージ操作ソフトウェアを実行しているコンピュータの例示的なスクリーンショットを示す図である。
【図５】本発明の実施形態に従って生成されたイメージデータ部分の中に操作状態データを含む補足DICOMファイルの例示的なスクリーンショットを示す図である。
【図６】本発明の実施形態による記憶済みイメージをロードすることと一緒にイメージが記憶された時点でイメージ操作ソフトウェアが有していた操作状態条件を復元することを示す流れ図である。
【図７】本発明の代替の実施形態による図6のプロセスと同様なプロセスを示す流れ図である。
【図８】本発明の第1の適用例を示す流れ図である。
【図９】本発明の第2の適用例を示す流れ図である。
【図１０】本発明の第3の適用例を示す流れ図である。
【図１１】本発明の第4の適用例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００９０】
1  ネットワーク
2  主要病院コンポーネント
4  遠隔診断デバイスコンポーネント
6  遠隔単独ユーザコンポーネント
8、26  コンピュータ断層撮影スキャナ
10  磁気共鳴イメージャ
12  デジタルX線撮影デバイス
14  コンピュータX線撮影デバイス
16  コンピュータワークステーション
18、28  共通フォーマットファイルサーバ
20  ファイルアーカイブ
22、30  インターネットゲートウェイ
24  ローカルエリアネットワーク
【図１】
2005510324.tif 000002
【図２】
2005510324.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
2005510324.tif 000013
2005510324.tif 000014
2005510324.tif 000015