【手続補正書】
【提出日】令和2年9月7日(2020.9.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な第１の像担持体と、前記第１の像担持体に当接して第１の帯電部を形成し、前記第１の帯電部において前記第１の像担持体の表面を帯電する第１の帯電部材と、を有する第１の画像形成ユニットと、
回転可能な第２の像担持体と、前記第２の像担持体に当接して第２の帯電部を形成し、前記第２の帯電部において前記第２の像担持体の表面を帯電する第２の帯電部材と、を有する第２の画像形成ユニットと、
前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材に帯電電圧を印加する帯電電圧印加部と、
前記第１の帯電部において帯電された前記第１の像担持体の表面と、前記第２の帯電部において帯電された前記第２の像担持体の表面と、を露光する露光ユニットと、
前記帯電電圧印加部により前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材に前記帯電電圧を印加している状態で前記第１の帯電部材から前記第１の像担持体に流れる第１の電流値と前記第２の帯電部材から前記第２の像担持体に流れる第２の電流値を検知する検知部と、
前記帯電電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記帯電電圧印加部によって前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材に放電開始電圧の絶対値よりも小さい絶対値の前記帯電電圧を印加した状態で、前記検知部によって前記第１の電流値と前記第２の電流値を検知する場合において、前記露光ユニットにより露光された前記第１の像担持体の表面が前記第１の帯電部に到達するタイミングと前記露光ユニットにより露光された前記第２の像担持体の表面が前記第２の帯電部に到達するタイミングと、が異なるように前記帯電電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電電圧印加部は、前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材とに前記帯電電圧を印加する個別の電源を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電電圧印加部は、前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材とに前記帯電電圧を印加する共通の電源を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１の像担持体の表面電位の絶対値と前記第２の像担持体の表面電位の絶対値と、が所定値以下である状態において、前記帯電電圧印加部によって前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材と、に放電開始電圧の絶対値よりも小さい前記帯電電圧を印加させた後に、前記第１の像担持体の表面電位の絶対値と前記第２の像担持体の表面電位の絶対値が前記所定値以下になるように前記露光ユニットによって前記第１の像担持体と前記第２の像担持体を露光するように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体とが放電により帯電させられた後に、前記第１の像担持体の表面電位の絶対値と前記第２の像担持体の表面電位の絶対値とが所定値以下になるように前記露光ユニットによって露光するように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定値は、略０Ｖであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記検知部によって検知した前記第１の電流値と前記第２の電流値とに基づいて、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体の表面に付着している放電生成物の影響を低減する動作を実行させるか否かの制御を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記露光ユニットにより露光された前記第１の像担持体の表面が前記第１の帯電部を通過している時に前記検知部により検知された前記第１の電流値が所定の閾値以上の場合に、前記第１の像担持体に前記動作を実行させ、
前記露光ユニットにより露光された前記第２の像担持体の表面が前記第２の帯電部を通過している時に前記検知部により検知された前記第２の電流値が所定の閾値以上の場合に、前記第２の像担持体に前記動作を実行させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
回転可能な第１の像担持体と、前記第１の像担持体に当接して第１の帯電部を形成し、前記第１の帯電部において前記第１の像担持体の表面を帯電する第１の帯電部材と、を有する第１の画像形成ユニットと、
回転可能な第２の像担持体と、前記第２の像担持体に当接して第２の帯電部を形成し、前記第２の帯電部において前記第２の像担持体の表面を帯電する第２の帯電部材と、を有する第２の画像形成ユニットと、
前記第１の画像形成ユニットによって形成された第１の画像を第１の転写部において記録媒体に転写する第１の転写部材と、
前記第２の画像形成ユニットによって形成された第２の画像を第２の転写部において記録媒体に転写する第２の転写部材と、
前記第１の転写部材と前記第２の転写部材に転写電圧を印加する転写電圧印加部と、
前記第１の帯電部において帯電された前記第１の像担持体の表面と、前記第２の帯電部において帯電された前記第２の像担持体の表面と、を露光する露光ユニットと、
前記転写電圧印加部により前記第１の転写部材と前記第２の転写部材に前記転写電圧を印加している状態で前記第１の転写部材から前記第１の像担持体に流れる第１の電流値と前記第２の転写部材から前記第２の像担持体に流れる第２の電流値を検知する検知部と、
前記転写電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記転写電圧印加部によって前記第１の転写部材と前記第２の転写部材に放電開始電圧の絶対値よりも小さい絶対値の前記転写電圧を印加した状態で、前記検知部によって前記第１の電流値と前記第２の電流値を検知する場合において、前記露光ユニットにより露光された前記第１の像担持体の表面が前記第１の転写部に到達するタイミングと前記露光ユニットにより露光された前記第２の像担持体の表面が前記第２の転写部に到達するタイミングと、が異なるように前記転写電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１の像担持体の表面電位の絶対値と前記第２の像担持体の表面電位の絶対値と、が所定値以下である状態において、前記転写電圧印加部によって前記第１の転写部材と前記第２の転写部材と、に放電開始電圧の絶対値よりも小さい前記転写電圧を印加させた後に、前記第１の像担持体の表面電位の絶対値と前記第２の像担持体の表面電位の絶対値が前記所定値以下になるように前記露光ユニットによって前記第１の像担持体と前記第２の像担持体を露光するように制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記所定値は、略０Ｖであることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記検知部によって検知した前記第１の電流値と前記第２の電流値とに基づいて、前記第１の像担持体と前記第２の像担持体の表面に付着している放電生成物の影響を低減する動作を実行させるか否かの制御を行うことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記露光ユニットにより露光された前記第１の像担持体の表面が前記第１の転写部を通過している時に前記検知部により検知された前記第１の電流値が所定の閾値以上の場合に、前記第１の像担持体に前記動作を実行させ、
前記露光ユニットにより露光された前記第２の像担持体の表面が前記第２の転写部を通過している時に前記検知部により検知された前記第２の電流値が所定の閾値以上の場合に、前記第２の像担持体に前記動作を実行させることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記露光ユニットによって露光される前記第１の像担持体の表面の領域と前記露光ユニットによって露光される前記第２の像担持体の表面の領域は、前記第１の像担持体および前記第２の像担持体の移動方向と略直交する方向において露光することが可能な領域であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１の画像形成ユニットは、前記第１の像担持体の表面に第１の現像剤を供給する第１の現像部材をさらに有し、
前記第２の画像形成ユニットは、前記第２の像担持体の表面に第２の現像剤を供給する第２の現像部材をさらに有し、
前記第１の像担持体から被転写体に前記第１の現像剤で形成された画像が転写された後に前記第１の像担持体の表面に残留した前記第１の現像剤は、前記第１の現像部材によって回収し、
前記第２の像担持体から被転写体に前記第２の現像剤で形成された画像が転写された後に前記第２の像担持体の表面に残留した前記第２の現像剤は、前記第２の現像部材によって回収することができることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記第１の現像剤と前記第２の現像剤とは、一成分現像剤であることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転可能な第１の像担持体と、前記第１の像担持体に当接して第１の帯電部を形成し、前記第１の帯電部において前記第１の像担持体の表面を帯電する第１の帯電部材と、を有する第１の画像形成ユニットと、回転可能な第２の像担持体と、前記第２の像担持体に当接して第２の帯電部を形成し、前記第２の帯電部において前記第２の像担持体の表面を帯電する第２の帯電部材と、を有する第２の画像形成ユニットと、前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材に帯電電圧を印加する帯電電圧印加部と、前記第１の帯電部において帯電された前記第１の像担持体の表面と、前記第２の帯電部において帯電された前記第２の像担持体の表面と、を露光する露光ユニットと、前記帯電電圧印加部により前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材に前記帯電電圧を印加している状態で前記第１の帯電部材から前記第１の像担持体に流れる第１の電流値と前記第２の帯電部材から前記第２の像担持体に流れる第２の電流値を検知する検知部と、前記帯電電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記帯電電圧印加部によって前記第１の帯電部材と前記第２の帯電部材に放電開始電圧の絶対値よりも小さい絶対値の前記帯電電圧を印加した状態で、前記検知部によって前記第１の電流値と前記第２の電流値を検知する場合において、前記露光ユニットにより露光された前記第１の像担持体の表面が前記第１の帯電部に到達するタイミングと前記露光ユニットにより露光された前記第２の像担持体の表面が前記第２の帯電部に到達するタイミングと、が異なるように前記帯電電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御することを特徴とする画像形成装置である。
本発明の他の態様によると、回転可能な第１の像担持体と、前記第１の像担持体に当接して第１の帯電部を形成し、前記第１の帯電部において前記第１の像担持体の表面を帯電する第１の帯電部材と、を有する第１の画像形成ユニットと、回転可能な第２の像担持体と、前記第２の像担持体に当接して第２の帯電部を形成し、前記第２の帯電部において前記第２の像担持体の表面を帯電する第２の帯電部材と、を有する第２の画像形成ユニットと、前記第１の画像形成ユニットによって形成された第１の画像を第１の転写部において記録媒体に転写する第１の転写部材と、前記第２の画像形成ユニットによって形成された第２の画像を第２の転写部において記録媒体に転写する第２の転写部材と、前記第１の転写部材と前記第２の転写部材に転写電圧を印加する転写電圧印加部と、前記第１の帯電部において帯電された前記第１の像担持体の表面と、前記第２の帯電部において帯電された前記第２の像担持体の表面と、を露光する露光ユニットと、前記転写電圧印加部により前記第１の転写部材と前記第２の転写部材に前記転写電圧を印加している状態で前記第１の転写部材から前記第１の像担持体に流れる第１の電流値と前記第２の転写部材から前記第２の像担持体に流れる第２の電流値を検知する検知部と、前記転写電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記転写電圧印加部によって前記第１の転写部材と前記第２の転写部材に放電開始電圧の絶対値よりも小さい絶対値の前記転写電圧を印加した状態で、前記検知部によって前記第１の電流値と前記第２の電流値を検知する場合において、前記露光ユニットにより露光された前記第１の像担持体の表面が前記第１の転写部に到達するタイミングと前記露光ユニットにより露光された前記第２の像担持体の表面が前記第２の転写部に到達するタイミングと、が異なるように前記転写電圧印加部と前記露光ユニットと、を制御することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部（ステーション、画像形成ユニット）として、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおける同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、いずれかの色用の要素であることを表す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して総括的に説明することがある。図２は、画像形成部Ｓの模式的な断面図である。本実施例では、画像形成部Ｓは、後述する感光ドラム１、帯電ローラ２、像露光装置３、現像装置４、１次転写ローラ５、ドラムクリーニング装置６などを有して構成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
回転する感光ドラム１の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ２によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電させられる。本実施例では、帯電ローラ２は、芯金と、芯金の周りに同心一体に形成された導電性弾性体層と、を有し、その回転軸線方向が感光ドラム１の回転軸線方向と略平行になるように配置されている。帯電ローラ２は、導電性弾性体層の弾性に抗して所定の押圧力で感光ドラム１に接触（当接）させられている。また、帯電ローラ２は、その芯金の両端部が軸受け部材によって回転可能に支持されており、感光ドラム１の回転に伴って従動して回転する。帯電ローラ２は、感光ドラム１に当接する当接部材の一例である。帯電工程時に、帯電ローラ２には、その芯金を介して、印加手段（帯電電圧印加部）としての帯電電源（高圧電源回路）Ｅ１によって、所定の極性（本実施例では負極性）の直流電圧である帯電電圧（帯電バイアス）が印加される。本実施例では、帯電電圧は、約−１２００Ｖの直流電圧である。これにより、感光ドラム１の表面は、−６５０Ｖの帯電電位に帯電させられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
帯電処理された感光ドラム１の表面は、露光手段（露光ユニット）としての像露光装置３によって画像情報に応じて走査露光され、感光ドラム１上に静電像（静電潜像）が形成される。本実施例では、像露光装置３は、レーザースキャナー装置である。像露光装置３には、後述する制御部５０（図３）によって画像情報が処理されて生成された時系列電気デジタル画素信号が入力される。像露光装置３は、時系列電気デジタル画素信号に対応して変調されたレーザー光を出力するレーザー出力部、回転多面鏡（ポリゴンミラー）、ｆθレンズ、反射鏡などを有している。そして、像露光装置３は、感光ドラム１の回転軸線方向と略平行な主走査方向に走査しながら感光ドラム１の表面にレーザー光を照射する。また、このレーザー光は、感光ドラム１の回転により、感光ドラム１の表面の移動方向と略平行な副走査方向にも走査される。これより、感光ドラム１上に、画像情報に対応した静電像が形成される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
中間転写ベルト７の外周面側において、２次転写対向ローラ７３と対向する位置には、２次転写手段としてのローラ型の２次転写部材である２次転写ローラ８が配置されている。２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して２次転写対向ローラ７３に向けて押圧され、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とが接触する２次転写部（２次転写ニップ）Ｔ２を形成する。上述のように中間転写ベルト７上に形成されたトナー像は、２次転写部Ｔ２において、２次転写ローラ８の作用によって、中間転写ベルト７と２次転写ローラ８とに挟持されて搬送される記録材（記録媒体）Ｐ上に転写（２次転写）される。記録材Ｐは、記録紙、ＯＨＰシート、葉書、封筒、ラベルなどである。２次転写工程時に、２次転写ローラ８には、２次転写電源（高圧電源回路）Ｅ４（図３）によって、トナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）の直流電圧である２次転写電圧（２次転写バイアス）が印加される。これにより、２次転写部Ｔ２に２次転写電界が形成される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
２．制御態様
図３は、本実施例の画像形成装置１００の要部の制御態様を示す概略ブロック図である。画像形成装置１００の装置本体１１０には、制御手段としての制御部（制御回路）５０が設けられている。制御部５０は、演算制御手段としてのＣＰＵ５１、記憶手段としてのＲＯＭやＲＡＭで構成されたメモリ５２などを有して構成される。ＣＰＵ５１は、メモリ５２に格納されたプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を統括的に制御する。制御部５０には、ドラム駆動装置１３、ベルト駆動装置１４、各種電源Ｅ１〜Ｅ４、像露光装置３、現像接離機構１５、１次転写接離機構１６などが接続されている。また、制御部５０には、電流検知手段（検知部）としての電流検知回路２１が接続されている。電流検知回路２１は、帯電電源Ｅ１により帯電ローラ２に電圧を印加した際に帯電ローラ２に流れる電流値を検知する。本実施例では、電流検知回路２１は、帯電電源Ｅ１に直接接続されている。なお、図３では図示を省略しているが、本実施例では、帯電電源Ｅ１、現像電源Ｅ２、１次転写電源Ｅ３は、それぞれ各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫごとに独立して設けられている。一方、電流検知回路２１は、全ての画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫに対して共通化されている。また、本実施例では、ドラム駆動装置１３は、各感光ドラム１を独立して回転／停止させることができるようになっている。