(57)【要約】イベントまたは一人以上のイベント参加者７０と関連するアイテム１２を認証するシステム１０を開示する。システム１０は、イベント前にアイテム１２に組み込まれ、関連する固有の識別子を有する第一の同定手段１４と、固有の識別子を示す情報およびアイテム１２を示す情報を含むアイテムレコードを格納するデータベース２２と、イベント中にアイテム１２が使用されている間に、第一の同定手段１４を検出して固有の識別子を認識することでアイテム１２がイベントで使用されたことを認証する検出手段２０とを備える。検出手段２０によりアイテム１２が検出されたときにアイテム１２が使用されていたイベントを示す情報を含むようにアイテムレコードが更新されるように構成される。対応する方法も開示する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイテムを認証するシステムであって、前記アイテムはイベント又は一人以上のイベント参加者に関連するものとし、前記システムは、
イベント前にアイテムに組み込まれ、関連した固有識別子を有する第一の同定手段と、
前記固有識別子を示す情報と前記アイテムを示す情報とを含むアイテムレコードを格納するデータベースと、
前記イベント中で前記アイテムが使用されている間に前記第一の同定手段を検出して前記固有識別子を識別することによって、前記アイテムが前記イベントで使用されたことを認証する検出手段とを備え、
前記検出手段により前記アイテムが検出されたときに前記アイテムが使用されていた前記イベントを示す情報を含むように、前記アイテムレコードが更新されてなるシステム。
【請求項２】
前記イベントは、スポーツイベントであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記イベントは、音楽、演劇イベント、映画、競馬イベント、サーカス公演のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記アイテムは、前記イベントの参加者が着用する衣料品であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシステム。
【請求項５】
前記衣料品は、着るもの、はきもの、かぶりもの、宝石貴金属アイテムのいずれかであることを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記アイテムは、前記イベントの参加者が使用した品物であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシステム。
【請求項７】
前記アイテムは、スポーツ用具、楽器、演劇用小道具の品物のいずれかであることを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記アイテムレコードは、前記アイテムの種類と、前記アイテムを使用する前記イベント参加者の身元と、前記アイテムに関連付けられた前記参加者によりなされた前記イベントへの貢献を示す情報とを有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のシステム。
【請求項９】
前記アイテムレコードは、前記アイテムが販売されたときの該アイテムの販売金額の詳細を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のシステム。
【請求項１０】
前記アイテムレコードは、前記アイテムの画像又は映像の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
前記第一の同定手段は、離れた位置から前記検収手段により検出される前記固有識別子を記憶する第一のＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記第一のＲＦＩＤタグは、パッシブ型ＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第一の同定手段に関連する前記固有識別子は、英数字コード形式であることを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれかに記載のシステム。
【請求項１４】
前記第一の同定手段は、不正行為防止構成を有することを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載のシステム。
【請求項１５】
前記不正行為防止構成は、前記第一の同定手段を覆って貼り付けられたヒートシールパッチを有することを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第一の同定手段を走査して該第一の同定手段に前記固有識別子を付与すると共に、前記第一の同定手段に付与された前記固有識別子が正当であることを検証する走査手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１５のいずれかに記載のシステム。
【請求項１７】
前記アイテムレコードにオンラインアクセスして前記アイテムレコードを遠隔位置から閲覧する構成であることを特徴とする請求項１乃至請求項１６のいずれかに記載のシステム。
【請求項１８】
前記アイテムレコードに関連する前記アイテムが遠隔位置の購入者によりオンライン購入される構成であることを特徴とする請求項１乃至請求項１７のいずれかに記載のシステム。
【請求項１９】
前記アイテムに対するオンライン入札がなされる構成であることを特徴とする請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
後続するイベントで前記アイテムが使用されるとき、該後続するイベント中で前記アイテムが使用されている間に前記検出手段が前記アイテムに関連する前記第一の同定手段を検出し、前記アイテムが使用された該後続するイベントを示す情報を含むように前記アイテムレコードを更新する構成であることを特徴とする請求項１乃至請求項１９のいずれかに記載のシステム。
【請求項２１】
前記アイテムが販売されるとき登録手段が発行され、前記登録手段は、第二の同定手段と、購入される前記アイテムの詳細と、購入者の詳細とを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項２０のいずれかに記載のシステム。
【請求項２２】
前記アイテムが販売される毎に、前記購入されるアイテムの詳細と、新しい所有者の詳細とを含む後続の登録手段を発行する構成であることを特徴とする請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第二の同定手段は、第二のＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項２１又は請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記第二のＲＦＩＤタグは、前記第一のＲＦＩＤタグに関連する固有のコードと同一の固有のコードを有することを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記第二の同定手段は、不正行為防止構成を有することを特徴とする請求項２１乃至請求項２４のいずれかに記載のシステム。
【請求項２６】
前記不正行為防止構成は、前記第二の同定手段を覆って貼り付けられたヒートシールパッチを有することを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記アイテムレコードに前記登録手段の画像が含まれることを特徴とする請求項２１乃至請求項２６のいずれかに記載のシステム。
【請求項２８】
保証手段が発行される構成であることを特徴とする請求項１乃至請求項２７のいずれかに記載のシステム。
【請求項２９】
前記保証手段は、第三の同定手段を有することを特徴とする請求項２８に記載のシステム
【請求項３０】
前記第三の同定手段は、第三のＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記第三の同定手段は、前記第一及び第二のＲＦＩＤタグに関連する固有のコードと同一の固有のコードを付与されることを特徴とする請求項２９または請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記第三の同定手段は、不正行為防止構成を備えることを特徴とする請求項２９乃至請求項３１のいずれかに記載のシステム。
【請求項３３】
前記不正行為防止構成は、前記第三の同定手段を覆って貼り付けられたヒートシールパッチを有することを特徴とする請求項３２に記載のシステム。
【請求項３４】
前記証明手段は、前記アイテムの詳細と、前記アイテムが使用された各イベントの詳細を有することを特徴とする請求項２９乃至請求項３３のいずれかに記載のシステム。
【請求項３５】
前記アイテムレコードは、前記保証手段の画像を含むことを特徴とする請求項２９乃至請求項３４のいずれかに記載のシステム。
【請求項３６】
アイテムを認証する方法であって、前記アイテムはイベント又は一人以上のイベント参加者に関連するものとし、前記方法は、
関連した固有識別子を有する第一の同定手段がイベント前にアイテムに組み込まれる工程と、
前記固有識別子を示す情報と前記アイテムを示す情報とを含むアイテムレコードを作成し、該アイテムレコードをデータベースに格納する工程と、
前記イベント中で前記アイテムが用いられている間に前記第一の同定手段を検出して前記固有の識別子を認識することによって、前記アイテムが前記イベントで用いられたことを認証する工程と、
前記アイテムが使用された前記イベントを示す情報を含むようにアイテムレコードを更新する工程とを具備した方法。
【請求項３７】
前記イベントは、バスケットボールゲームやクリケットマッチを含むスポーツのイベントであることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記イベントは、音楽、演劇のイベント、映画、競馬イベント、サーカス公演のいずれか１つであることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記アイテムは、前記イベントの参加者によって着用される衣料品であることを特徴とする請求項３６乃至請求項３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４０】
前記衣料品は、着るもの、はきもの、かぶりもの、宝石貴金属アイテムのいずれか１つであることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
前記アイテムは、前記イベントの参加者によって使用される品物であることを特徴とする請求項３６乃至請求項３８のいずれかに記載の方法。
【請求項４２】
前記アイテムは、スポーツ用具、楽器、演劇用小道具の品物のいずれか１つであることを特徴とする請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記アイテムレコードは、前記アイテムの種類と、前記アイテムを使用する前記イベント参加者の身元と、前記アイテムに関連付けられた参加者によりなされた前記イベントへの貢献を示す情報とを含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項４２のいずれかに記載の方法。
【請求項４４】
前記アイテムレコードは、前記アイテムが販売されたときの該アイテムの販売金額の詳細を含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項４３のいずれかに記載の方法。
【請求項４５】
前記アイテムレコードは、前記アイテムの画像又は映像の少なくとも一方を含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項４４のいずれかに記載の方法。
【請求項４６】
前記第一の同定手段は、離れた位置から検出手段により検出される前記固有識別子を記憶する第一のＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項３６乃至請求項４５のいずれかに記載の方法。
【請求項４７】
前記第一のＲＦＩＤタグは、パッシブタイプのＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】
前記第一の同定手段に関連する前記固有識別子は、英数字コード形式であることを特徴とする請求項３６乃至請求項４７のいずれかに記載の方法。
【請求項４９】
前記第一の同定手段に不正行為防止構成を備える工程を含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項４８のいずれかに記載の方法。
【請求項５０】
前記不正行為防止構成は、前記第一の同定手段を覆って貼り付けられたヒートシールパッチを有することを特徴とする請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記第一の同定手段を前記アイテムに組み込む工程は、前記第一の同定手段を走査して該第一の同定手段に前記固有識別子を付与する工程と、前記第一の同定手段に付与された前記固有識別子が正当であることを検証する工程とを含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項５０のいずれかに記載の方法。
【請求項５２】
前記アイテムレコードにオンラインアクセスして前記アイテムレコードを遠隔位置から閲覧する工程を含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項５１のいずれかに記載の方法。
【請求項５３】
前記アイテムレコードに関連する前記アイテムが遠隔位置の購入者によりオンライン購入される工程を含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項５２のいずれかに記載の方法。
【請求項５４】
前記アイテムのオンライン購入の工程は、前記アイテムに対するオンライン入札が行われる工程を含むことを特徴とする請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
後続するイベントで前記アイテムを使用する工程と、該後続するイベント中で前記アイテムが使用されている間に前記検出手段が前記第一の同定手段を検出して前記固有識別子を認識することによって該後続のイベントで前記アイテムが使用されたことを認証する工程と、前記アイテムが使用された該後続するイベントを示す情報を含むように前記アイテムレコードを更新する工程とを含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項５４のいずれかに記載の方法。
【請求項５６】
前記アイテムが販売されるとき登録手段を発行する工程を含み、前記登録手段は、第二の同定手段と、購入される前記アイテムの詳細と、購入者の詳細とを含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項５５のいずれかに記載の方法。
【請求項５７】
前記アイテムが販売される毎に、購入される前記アイテムの詳細と、新しい所有者の詳細とを含む後続の登録手段を発行する方法が構成されることを特徴とする請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
前記第二の同定手段は、第二のＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項５６又は請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
前記第二のＲＦＩＤタグは、前記第一のＲＦＩＤタグに関連する固有のコードと同一の固有のコードを付与されることを特徴とする請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
前記第二の同定手段に不正行為防止構成を備える工程を含むことを特徴とする請求項５６乃至請求項５９のいずれかに記載の方法。
【請求項６１】
前記不正行為防止構成は、前記第二の同定手段を覆って貼り付けられたヒートシールパッチを有することを特徴とする請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記アイテムレコードに前記登録手段の画像が含まれることを特徴とする請求項５６乃至請求項６１のいずれかに記載の方法。
【請求項６３】
保証手段を発行する工程を含むことを特徴とする請求項３６乃至請求項６２のいずれかに記載の方法。
【請求項６４】
前記保証手段は、第三の同定手段を有することを特徴とする請求項６３に記載の方法。
【請求項６５】
前記第三の同定手段は、第三のＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項６４に記載の方法。
【請求項６６】
前記第三の同定手段は、前記第一及び第二のＲＦＩＤタグに関連する固有のコードと同一の固有のコードを付与されることを特徴とする請求項６４又は請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記第三の同定手段に不正行為防止構成を備える工程を含むことを特徴とする請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
前記不正行為防止構成は、前記第三の同定手段を覆って貼り付けられたヒートシールパッチを有することを特徴とする請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記保証手段は、前記アイテムの詳細と、前記アイテムが使用された各イベントの詳細とを含むことを特徴とする請求項６３乃至請求項６８に記載の方法。
【請求項７０】
前記保証手段の画像をアイテムレコードに含める工程を備えたことを特徴とする請求項６３乃至請求項６９のいずれかに記載の方法。
【請求項７１】
認証されたアイテムを管理する管理システムであって、前記管理システムは、
請求項１乃至請求項３５のいずれかに記載される複数の認証システムと、
前記複数の認証システムとネットワークを介して通信し、前記各認証システムからアイテムレコードが転送される中央制御ユニットと、
前記中央制御ユニットと通信して前記転送されたアイテムレコードを格納する中央データベースと、
前記中央データベースの前記アイテムレコードにオンラインアクセスする手段を備えてなる管理システム。
【請求項７２】
前記中央制御ユニットは、前記アイテムレコードに関連する前記アイテムが遠隔地の購入者によりオンライン購入される構成であることを特徴とする請求項７１に記載の管理システム。
【請求項７３】
前記中央制御ユニットは、前記アイテムに対するオンライン入札がなされる構成であることを特徴とする請求項７１又は請求項７２に記載の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイテムを認証する認証システムおよびそのようなアイテムを認証する方法に関する。
【０００２】
本発明は、収集品および記念品として価値をもつ可能性があるアイテムの認証に特定の用途を有する。そのようなアイテムは、イベント参加者が着用した衣料品、イベント参加者が使用したアイテムなどを含む。しかし、本発明がさらに広い用途をもつことは理解されよう。
【背景技術】
【０００３】
世界的にみて記念品および収集品アイテムにはかなり大きな市場がある。収集家が特に高い関心を寄せるのは、重要なイベントで参加者が使用した、または着用したアイテムである。たとえば、大きなスポーツのイベントで使用したアイテム、スポーツ選手がスポーツの大記録を樹立したときに使用または着用したアイテム、あるいは演劇界の大スターが着用したことが知られているアイテムは、記念品の収集家に非常に人気があることが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、そのような記念品アイテムの人気が高く、その結果として価格が高いため、重要なイベントまたはイベント参加者のものであるという虚偽の触れ込みでアイテムが売りに出されることがよくある。その結果、アイテムの正当性についての保証が皆無のため、記念品アイテムを購入しようとする者にとってはある程度の不安がつきまとう。
【０００５】
記念品アイテムについては、過去の売買の日付や売買の金額について比較的わずかな情報しかなく、アイテムが本物であるという点について確実性がないため、既存の記念品アイテムの価格を決めるのが難しいという別の難しさもある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の様相によれば、アイテムを認証するシステムは、イベント又は一人以上のイベントの参加者に関連するアイテムを認証するものであり、イベント前にアイテムに組み込まれ、関連する固有の識別子を有する第一の同定手段と、固有識別子を示す情報とアイテムを示す情報とを含むアイテムレコードを格納するデータベースと、イベント中でアイテムが使用されている間に第一の同定手段を検出して固有識別子を認識することによって、アイテムがイベントで使用されたことを認証する検出手段とを備え、検出手段によりアイテムが検出されたときにアイテムが使用されていたイベントを示す情報を含むようにアイテムレコードを更新するように構成される。
【０００７】
このように、記念品としての価値をもつ可能性のあるアイテムについて、記念品のアイテムの購入希望者に対して、アイテムは本物であり特定のイベントで使用されたというある程度の確実性を提供できる。
【０００８】
イベントは、バスケットボールゲームまたはクリケットマッチ等のスポーツのイベントでもよい。あるいは、イベントは音楽または演劇イベント、映画、競馬イベント、サーカス公演、または使用されたアイテムが記念品としての価値をもつ可能性がある任意のその他のイベントでもよい。
【０００９】
一つの構成においては、アイテムはイベントの参加者が着用した衣料品である。衣料品は着るもの、はきもの、かぶりもの、あるいは宝石貴金属アイテムでもよい。
【００１０】
あるいは別の構成においては、アイテムはイベント参加者が使用した品物である。アイテムはスポーツ用具、楽器または演劇用小道具の品物でもよい。
【００１１】
アイテムレコードは、アイテムの種類、アイテムを使用するイベント参加者の身元、アイテムに関連する参加者がイベントに対して行った貢献、および／またはアイテムが売られたときには、アイテムの売買金額の詳細を示す情報を含んでもよい。アイテムレコードは、オプションとしてアイテムの画像または映像をさらに含んでもよい。
【００１２】
好ましくは、第一の同定手段は離れた場所から検出手段によって検出できる固有の識別子を記憶することができる無線周波数同定（ＲＦＩＤ）タグである。第一のＲＦＩＤタグはパッシブタイプのＲＦＩＤタグでもよい。
【００１３】
第一の同定手段に関連する固有の識別子は一意のコードでもよく、一意のコードは英数字コード形式でもよい。
【００１４】
第一の同定手段は不正防止構成を含んでもよく、不正防止構成は第一の同定手段上にヒートシールして貼り付けたパッチを含んでもよい。あるいは、縫いつけるかまたはその他の方法でアイテムに固定したラベルまたはタグの内部に第一の同定手段を封じ込め、それによって同定手段を隠してもよい。
【００１５】
好ましくは、システムは第一の同定手段を走査して第一の同定手段に関連する固有の識別子を付与し、第一の同定手段に付与した固有の識別子が正当であることを検証する走査手段をさらに含む。
【００１６】
好ましくは、システムを構成して、離れた場所からアイテムレコードを見られるようにアイテムレコードへのオンラインアクセスを容易にする。システムをさらに構成して、離れた場所の購入者によるアイテムレコードに関連するアイテムのオンライン購入を容易にしてもよい。一つの構成においては、システムをさらに構成して、アイテムに対するオンライン入札を容易にする。
【００１７】
アイテムレコードへのオンラインアクセスを容易にする代わりに、システムを構成して、あらかじめ定めたアイテムレコードの一部分へのオンラインアクセスを容易にしてもよい。
【００１８】
一つの構成においては、システムをさらに構成して、後続するイベントでアイテムを使用するとき、イベント中にアイテムを使用している間に検出手段がアイテムに関連する第一の同定手段を検出し、アイテムを使用した後続するイベントを示す情報を含めるためにアイテムレコードを更新してもよい。
【００１９】
このように、本認証システムを使用して、イベントでアイテムを使用するたびに関連アイテムレコードを繰り返し更新することによって、アイテムの履歴を記録してもよい。
【００２０】
一つの構成においては、システムをさらに構成して、アイテムが売られるとき登録手段を発行する。登録手段は登録保証書の形でもよく、登録手段は第二の同定手段、購入されたアイテムの詳細および購入者、すなわちアイテムの現時点の所有者の詳細を含む。その後のアイテムの売買ごとに、購入されたアイテムの詳細および新しい所有者の詳細を含む登録手段をその後も発行するようにシステムを構成してもよい。
【００２１】
第二の同定手段は第二のＲＦＩＤタグでもよく、ＲＦＩＤタグはパッシブタイプのＲＦＩＤタグでもよい。
【００２２】
第二のＲＦＩＤタグに固有のコードを付与する。固有のコードは第一のＲＦＩＤタグに関連する固有のコードと異なってもよく、同じでもよい。
【００２３】
第二の同定手段に不正行為防止構成を提供してもよい。不正行為防止構成は第二の同定手段上にヒートシールして貼り付けたパッチを含んでもよい。
【００２４】
一つの構成においては、たとえばＪＰＥＧファイル形式で、登録手段の画像をアイテムレコード中に含める。
【００２５】
一つの構成においてはシステムをさらに構成して保証手段を発行する。好ましくは真正保証書の形で保証手段を発行する。
【００２６】
保証手段に第三の同定手段を付与してもよい。第三の同定手段は第三のＲＦＩＤでもよい。第三のＲＦＩＤタグはパッシブタイプのＲＦＩＤタグでもよい。
【００２７】
好ましくは、第三の同定手段に固有のコードを付与する。固有のコードは第一および第二のＲＦＩＤタグに関連する固有のコードと異なってもよく、同じでもよい。
【００２８】
好ましくは、第三の同定手段に不正行為防止構成を提供する。不正行為防止構成は第三の同定手段上にヒートシールして貼り付けたパッチを含んでもよい。
【００２９】
保証手段は、アイテムの詳細およびアイテムを使用した各イベントの詳細を含んでもよい。
【００３０】
一つの構成においては、たとえばＪＰＥＧファイル形式で、保証手段の画像をアイテムレコード中に含める。
【００３１】
本発明の第二の様相によれば、アイテムを認証する方法は、イベント又は一人以上のイベント参加者に関連するアイテムを認証するものであり、関連した固有識別子を有する第一の同定手段がイベント前にアイテムに組み込まれる工程と、固有識別子を示す情報とアイテムを示す情報とを含むアイテムレコードを作成し、アイテムレコードをデータベースに格納する工程と、イベント中でアイテムが用いられている間に第一の同定手段を検出して固有の識別子を認識することによって、アイテムがイベントで用いられたことを認証する工程と、アイテムが使用されたイベントを示す情報を含むようにアイテムレコードを更新する工程とを具備する。
【００３２】
イベントは、バスケットボールゲームまたはクリケットマッチ等のスポーツのイベントでもよい。あるいは、イベントは音楽または演劇イベント、映画、競馬イベント、サーカス公演、またはイベントで使用されたアイテムが記念品としての価値をもつ可能性がある任意のその他のイベントでもよい。
【００３３】
一つの構成においては、アイテムはイベントの参加者が着用した衣料品である。衣料品は着るもの、はきもの、かぶりもの、あるいは宝石貴金属アイテムでもよい。
【００３４】
あるいは別の構成においては、アイテムはイベント参加者が使用した品物である。アイテムはスポーツ用具、楽器または演劇用小道具のアイテムでもよい。
【００３５】
アイテムレコードは、アイテムの種類、アイテムを使用するイベント参加者の身元、アイテムに関連する参加者がイベントに対して行った貢献、および／またはアイテムが売られたときには、アイテムの売買金額の詳細を示す情報を含んでもよい。アイテムレコードは、オプションとしてアイテムの画像または映像をさらに含んでもよい。
【００３６】
好ましくは、第一の同定手段は離れた場所から検出手段によって検出できる固有の識別子を記憶することができるＲＦＩＤタグである。第一のＲＦＩＤタグはパッシブタイプのＲＦＩＤタグでもよい。
【００３７】
第一の同定手段に関連する固有の識別子は一意のコードでもよく、一意のコードは英数字コード形式でもよい。
【００３８】
一つの構成においては、本方法は第一の同定手段に不正行為防止構成を提供する工程をさらに含む。不正行為防止構成は第一の同定手段上にヒートシールして貼り付けたパッチの形をとってもよい。
【００３９】
好ましくは、第一の同定手段をアイテムに組み込む工程は、第一の同定手段を走査して第一の同定手段に関連する固有の識別子を付与する工程、および第一の同定手段に付与した固有の識別子が正当であることを検証する工程をさらに含む。
【００４０】
好ましくは、本方法は、離れた場所からアイテムレコードを見られるようにアイテムレコードへのオンラインアクセスを容易にする工程をさらに含み、好ましくは、本方法は、離れた場所の購入者によるアイテムレコードに関連するアイテムのオンライン購入を容易にする工程をさらに含む。オンライン購入を容易にする工程は、アイテムに対するオンライン入札を容易にする工程を含んでもよい。
【００４１】
オンラインでアイテムレコードを見ることができるようにアイテムレコードへアクセスできるようにする工程は、あらかじめ定められたアイテムレコードの一部分へアクセスできるようにする工程を含んでもよい。
【００４２】
一つの構成においては、本方法は、後続するイベントでアイテムを使用して、イベント中にアイテムを使用している間に第一の同定手段を検出して固有の識別子を認識することによって、後続するイベントでアイテムを使用したことを認証する工程、およびアイテムを使用した後続するイベントを示す情報を含めるためにアイテムレコードを更新する工程をさらに含む。
【００４３】
本方法はアイテムが売られるとき登録手段を発行する工程を含んでもよい。登録手段は登録保証書の形でもよく、登録手段は第二の同定手段、購入されるアイテムの詳細および購入者、すなわちアイテムの現時点の所有者の詳細を含んでもよい。その後のアイテムの売買ごとに、購入されるアイテムの詳細および新しい所有者の詳細を含む登録手段をその後も発行するように本方法を構成してもよい。
【００４４】
第二の同定手段は第二のＲＦＩＤタグでもよく、ＲＦＩＤタグはパッシブタイプのＲＦＩＤタグでもよい。
【００４５】
第二のＲＦＩＤタグに固有のコードを付与してもよい。固有のコードは第一のＲＦＩＤタグに関連する固有コードと異なってもよく、同じでもよい。
【００４６】
本方法は、第二の同定手段に不正行為防止構成を提供する工程をさらに含んでもよい。不正行為防止構成は第二の同定手段上に貼り付けたヒートシールパッチの形をとってもよい。
【００４７】
一つの構成においては、たとえばＪＰＥＧファイル形式で、登録手段の画像をアイテムレコード中に含める。
【００４８】
本方法は保証手段を発行する工程をさらに含んでもよい。好ましくは真正保証書の形で保証手段を発行する。
【００４９】
保証手段に第三の同定手段を付与してもよい。第三の同定手段は第三のＲＦＩＤでもよい。第三のＲＦＩＤタグはパッシブタイプのＲＦＩＤタグでもよい。
【００５０】
好ましくは、第三の同定手段に固有のコードを付与する。固有のコードは第一および第二のＲＦＩＤタグに関連する固有コードと異なってもよく、同じでもよい。
【００５１】
好ましくは、本方法は第三の同定手段に不正行為の可能性を最小化にする構成を提供する工程をさらに含む。不正行為防止構成は第一の同定手段上に貼り付けたヒートシールパッチを含んでもよい。
【００５２】
保証手段はアイテムの詳細およびアイテムを使用した各イベントの詳細を含んでもよい。
【００５３】
本方法は、たとえばＪＰＥＧファイル形式で、保証手段の画像をアイテムレコード中に含める工程をさらに含んでもよい。
【００５４】
本発明の第三の様相によれば、認証されたアイテムを管理する管理システムは、複数の上記の認証システムと、複数の認証システムとネットワークを介して通信し、各認証システムからアイテムレコードが転送される中央制御ユニットと、中央制御ユニットと通信してその転送されたアイテムレコードを格納する中央データベースと、中央データベースのアイテムレコードへのオンラインアクセスする手段を備えて構成される。
【００５５】
一つの構成においては、中央制御ユニットを構成して、離れた場所の購入者によるアイテムレコードに関連するアイテムのオンライン購入を容易にする。
【００５６】
管理システムをさらに構成して、アイテムに対するオンライン入札を容易にしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
次に、例示を目的として添付図面を参照して、本発明を説明する。
【００５８】
図表の図１から図４を参照して、アイテムがイベントで使用されている間にアイテム１２を認証するシステム１０を示す。図１に示す実施態様においては、アイテム１２は、スポーツシャツである。ただし、スポーツ用具、楽器などを含むさまざまなアイテムが考えられるが、イベントでたとえばイベント参加者が使用したおかげで、アイテムは記念品として価値をもつ可能性があることが重要な点であると理解されよう。
【００５９】
認証される各アイテム１２に固有の識別子を記憶できる第一の同定手段１４を提供する。この例においては、第一の同定手段は第一のパッシブな無線周波数同定（ＲＦＩＤ）タグの形である。アクティブなＲＦＩＤを含むその他の構成も考えられるが、第一の同定手段は適切な走査装置で走査すると固有の識別子を記憶することができ、固有の識別子は適当な検出装置によって離れた場所から検出し、認識できることが重要な点である。
【００６０】
固有の識別子は英数字コードなどの一意のコード形式でもよい。
【００６１】
第一のＲＦＩＤタグ１４に対するこれ以後の不正行為の可能性を低減するために、さまざまな不正行為防止戦略を使用することができる。たとえば、第一のＲＦＩＤタグ１４上にヒートシールパッチを固定し、ＲＦＩＤタグ１６に対する不正行為の試みが起ったら、眼に見えるしるしが残るようにヒートシールパッチを構成してもよい。
【００６２】
システム１０は、システム操作を制御し、調整し、システム代表者とのインターフェースとなる制御ユニット１６を含む。この例においては、システム１０はコンピュータ装置の形である。
【００６３】
また、システム１０は、第一のＲＦＩＤタグ１４と遠隔相互作用して第一のＲＦＩＤタグ１４に第一の固有の識別子を付与し、第一のＲＦＩＤタグ１４と相互作用して第一のＲＦＩＤタグ１４に付与した第一の識別子が正当であることを検証する走査装置１８を含む。
【００６４】
また、システム１０は、イベント会場に設置して使用する検出装置２０を含む。イベント会場にある第一のＲＦＩＤタグ１４を検出装置２０によって検出することができ、第一のＲＦＩＤタグ１４に関連する固有の識別子を検出装置２０によって読み出せるような場所に検出装置２０を設置する。この目的のために検出装置２０を任意の適当な場所に設置してもよい。たとえば、プレー区域に入るために参加者が通る通路に検出装置２０を設置してもよい。
【００６５】
システム１０は、データを記憶するデータベース２２をさらに含む。データベース２２内に複数のアイテムレコードの形でデータを記憶し、各アイテムレコードはアイテム情報、関連する一意の固有の識別子、およびイベントでアイテムを使用したときには、アイテムを使用した関連するイベントを示す情報を含む。アイテム情報は、アイテムの種類、アイテムに関連する参加者の身元、アイテムに関連する参加者がイベントに対して行った貢献などを含んでもよい。アイテム１２が売られたときには、アイテムレコードは売買金額の詳細を含んでもよい。
【００６６】
この例においては、ユーザーターミナル２４の操作者が、たとえばアイテムレコード中で照会されるアイテムを購入する目的で、データベース２２に記憶されたアイテムレコードを見られるように、インターネット２３等の任意の適当なネットワーク通信構成を介して、離れたユーザーターミナル２４から制御ユニット１６にアクセスできるようにシステム１０を構成する。
【００６７】
図３に示すように、システム１０はまた、第二の同定手段２８を備える登録保証書２６を含み、この例では第二のパッシブなＲＦＩＤタグの形である。第一のＲＦＩＤタグ１４に付与した固有の識別子と同じである固有の識別子を第二のＲＦＩＤタグ２８に付与する。このように、固有の識別子によって登録保証書２６を第一のＲＦＩＤタグ１４に関連するアイテム１２にリンクする。登録保証書２６はアイテム１２のその時点の所有者を同定するのに役立つ。この例においては、登録保証書２６はシステム１０の操作者を同定する証印３０、アイテム１２およびアイテム１２の購入の日付を同定するアイテム区域３２、売り手の詳細およびアイテムの売買金額の詳細を記入する売り手区域３４、および買手の詳細を記入する買手区域３６を含む。
【００６８】
図４に示すように、システム１０はまた、第三の同定手段４０を備える真正保証書３８を含み、この例ではパッシブなＲＦＩＤタグの形である。第一および第二のＲＦＩＤタグ１４、２８に付与した固有の識別子と同じである固有の識別子を第三のＲＦＩＤタグ４０に付与する。このように、固有の識別子によって真正保証書を第一のＲＦＩＤタグ１４に関連するアイテム１２および登録保証書２６にリンクする。真正保証書３８は、購入したアイテムが本物であるという別の確認をアイテムの購入者に提供するのに役立つ。
【００６９】
この例においては、真正保証書３８は認証される関連アイテム１２の詳細を記入するアイテム詳細区域４２および、もしあればアイテム１２と関連する関連参加者の署名を記入する参加者区域４４を含む。
【００７０】
図１および５を参照して、次にシステム１０の動作を説明する。
【００７１】
本発明の一実施態様によってアイテムを認証する方法を説明するフロー図４８を図５に示す。
【００７２】
フロー図４８の方法の工程５０から６２によって示すように、第一のパッシブなＲＦＩＤタグの形の第一の同定タグ１４をアイテム１２に貼り付けることによって、システム１０の操作者が記念品になる可能性があるとみなしたアイテム１２にタグを付ける。オプションとして任意の適当な不正行為防止構成を付ける。
【００７３】
制御ユニット１６の制御下で走査装置１８を使用して第一のＲＦＩＤタグ１４を走査し、この例では固有のコードの形の固有の識別子を第一のＲＦＩＤタグ１４に付与し、走査装置１８によって固有の識別子を検証して、第一のＲＦＩＤタグ１４に関連する固有の識別子が正当なものであることを確認する。固有の識別子を検証したら、制御ユニット１６はアイテムレコードを作成し、データベース２２に記憶する。タグレコードは固有の識別子および第一のＲＦＩＤタグ１４を貼り付けたアイテム１２の詳細を示す情報を含む。
【００７４】
アイテムがイベントの特定の参加者予定者に関連する状況では、次にタグを付けたアイテム１２を参加者７０、この例では図２で示すバスケットボールプレーヤーに返却し、参加者７０はアイテム１２をイベントで使用する。イベント中に検出装置２０は第一のＲＦＩＤタグ１４を検出し、第一のＲＦＩＤタグ１４に関連する固有の識別子を読み出してイベントで使用中のアイテム１２を同定する。次に読み出した固有の識別子を示す情報を検出装置２０から制御ユニット１６へ渡し、制御ユニット１６は読み出した情報を使用してデータベース２２の関連するアイテムレコードを更新する。とくに、関連するアイテムレコードを変更して、イベントでアイテムを使用したこと、およびアイテムを使用したイベントの詳細を示すようにする。関連する参加者がイベントで行った貢献を説明する情報などのその他の情報もまたアイテムレコードに加える。たとえば、その他の情報は参加者が獲得した得点数の詳細などを含んでもよい。
【００７５】
イベントでアイテム１２を使用して、アイテムレコードがアイテム１２を使用したイベントの詳細を含むように更新されたら、インターネット２３を介する制御ユニット１６へのアクセスを容易にして、アイテム１２をオンライン販売に出品する。たとえば、システム１０を構成して、離れた場所の端末２４の操作者によるアイテムレコードへのアクセスを容易にし、適切なアイテムレコードを選ぶことによるアイテムのオンライン購入を容易にする。任意の適当な方法でそのような構成を実装できることが理解されよう。たとえば、制御ユニット１６は、複数の購入希望者のアクセスのためにウェブページにアイテムレコードの詳細を提供するように構成されたウェブサーバ、およびオンライン支払を安全に受け付ける適切なソフトウェアを含んでもよい。制御ユニット１６と将来の購入者が所持する携帯電話等の移動通信装置との間の無線通信を容易にすることによって、リアルタイムで、すなわちイベント中のアイテムの購入および／または入札を容易にするために制御ユニット１６を構成してもよい。購入希望者はイベント入場者、テレビ視聴者などでもよい。無線通信はＳＭＳフォーマットでも、その他の任意の適当な通信フォーマットでもよい。
【００７６】
システム１０の操作者がアイテム１２を売るとき、アイテムレコードを変更して、購入者の詳細、したがってアイテム１２の最新の所有者を含めてもよい。
【００７７】
図５のフロー図４８に示すように、一回のイベントでアイテム１２を使用し、続いてアイテム１２を売りに出す代わりに、あるいはそれに加えて、アイテム１２を数回のイベントで使用してもよく、各イベントで第一のＲＦＩＤタグ１４を検出し、関連するアイテムレコードに各イベントの詳細を加える。
【００７８】
オプションとして、システム１０の操作者がアイテム１２を売るとき、システム１０の操作者は、アイテム１２の所有者を同定し、第二のＲＦＩＤタグ２８の形で第二の同定手段も含む登録保証書２６を発行してもよい。この例では、第一のＲＦＩＤタグ１４に付与したと同じ固有の識別子を第二のＲＦＩＤタグ２８に付与し、登録保証書２６ひいてはアイテム１２の所有者を固有の識別子によって関連アイテムおよびアイテムレコードにリンクできる。有効な登録保証書２６を所持するユーザだけにアイテム１２の売却を許すことにより、売り手に売る資格があるという一定程度の保護策を購入希望者に提供できると考えられる。
【００７９】
その後のアイテム１２の売買ごとに新しい登録保証書２６を作成してもよい。各登録保証書２６はアイテムおよび新しい所有者の詳細に関連する固有の識別子を付与した第一のＲＦＩＤタグ１４を含む。
【００８０】
オプションとして、システム１０の操作者は図４に示す真正保証書３８を発行してもよい。真正保証書は、アイテム１２が本物であるという別の認証を提供するのに役立つ。この例においては第三のＲＦＩＤタグ４０の形で、第三の同定手段を真正保証書３８に付与する。この例においては、第一および第二のＲＦＩＤタグ１４、２８に付与したと同じ固有の識別子を第三のＲＦＩＤタグ４０に付与する。
【００８１】
このように固有の識別子のおかげで真正保証書３８は関連するアイテム１２、アイテムレコードおよび登録保証書２６にリンクすることが理解されよう。
【００８２】
図６を参照して、図１から５に関連して上記で説明した型の認証システム１０を使用して認証したアイテムを管理するためのアイテム管理システム８０を示す。同じ参照番号によって同じ機能を示す。
【００８３】
アイテム管理システム８０は、この例においてはコンピュータの形である中央制御ユニット８２、および複数の認証システム１０が作成したアイテムレコードを記憶する中央データベース８４を含む。
【００８４】
中央制御ユニット８２は、インターネット２３などの任意の適当なネットワーク通信構成を介して、離れた場所のユーザ端末２４からアクセスでき、ユーザ端末２４の操作者は中央データベース８４に記憶されたアイテムレコードを見ることができる。中央制御ユニット８２はまた、この例ではインターネット２３を介して、複数の認証システム１０とネットワーク通信状態にあり、各認証システムは中央データベース８４内への記憶のために中央制御ユニット８２にアイテムレコードを送るように構成される。関連するアイテムレコードを認証システム１０から中央制御ユニット８２へ任意の適当なフォーマット、たとえばＸＭＬ文書形式で送ってもよい。
【００８５】
管理システム８０へのアクセスによって、すべての認証システム１０が作成したアイテムレコードをオンラインで見ることができ、アイテムレコードに関連するアイテムをオンラインで購入できるように管理システム８０を構成する。任意の適当な方法でそのような構成を実装できることが理解されよう。たとえば、中央制御ユニット８２は、複数のユーザ端末２４によるアクセスのためにウェブページにアイテムレコードの詳細を提供するために構成されたウェブサーバを含んでもよく、オンライン支払を安全に受け付ける適切なソフトウェアを含んでもよい。あるいは、購入希望者が希望するアイテムに関連するアイテムレコードを見つけたら、最初にアイテムに関連した認証システム１０に購入希望者を案内するように中央制御ユニット８２を構成してもよい。
【００８６】
認証システム１０と同様に、中央制御ユニット８２を構成して、中央制御ユニット８２と将来の購入者が所持する携帯電話等の移動通信装置との間の無線通信を可能にすることによって、リアルタイム、すなわちイベント中のアイテムの購入および／または入札を容易にしてもよい。購入希望者はイベント入場者、テレビ視聴者などでもよい。無線通信はＳＭＳフォーマットでも、その他の任意の適当な通信フォーマットでもよい。
【００８７】
本例においては、認証システム１０の操作者または管理システム８０の操作者がアイテムレコードを売ったとき、関連するアイテムは売れたことを示すため、関連するアイテムレコードは関連する識別子とともにフラグを立てられる。フラグが立つと、管理システムウェブサイトでも認証システムウェブサイトでも、アイテムレコードはもはや見ることができない。
【００８８】
このような管理システム８０を提供すると、購入希望者は一つのウェブサイトにアクセスするだけで非常に多彩なイベントに関連するアイテムを購入できることが理解されよう。
【００８９】
同じ固有のコードを有する第一、第二および第三のＲＦＩＤタグに関して上記の実施態様を説明したが、その他の構成が可能であることが理解されよう。たとえば、第一、第二および第三のＲＦＩＤタグに関連するコードは異なってもよい。
【００９０】
明細書全体を通じて、状況によって異ならない限り、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変化形は、記述された整数または整数の群を含むことを意味するが、その他のいかなる整数または整数の群を排除することを意味するものではないことが理解されよう。
【００９１】
当業者にとって明らかな変更形および変化形は本発明の範囲内にあるとみなされる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施態様によってアイテムを認証するシステムのダイヤグラムブロック図である。
【図２】図１に示すシステムの第一の同定手段および検出手段を含むイベントのダイヤグラム表現である。
【図３】図１に示すシステムで用いる登録保証書のダイヤグラム平面図である。
【図４】図１に示すシステムで用いる真正保証書のダイヤグラム平面図である。
【図５】本発明の一実施態様によってアイテムを認証する方法の工程を説明するフロー図である。
【図６】図１に示すシステムで用いるアイテム管理システムのダイヤグラムブロック図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  システム
１２  アイテム
１４  第一の同定手段
１６  制御ユニット
１８  走査装置
２０  検出装置
２２  データベース
２３  インターネット
２４  ユーザーターミナル
２６  登録保証書
２８  第二の同定手段
３２  アイテム区域
３４  売り手区域
３６  買い手区域
３８  真正保証書
４０  第三の同定手段
８０  アイテム管理システム
８２  中央制御ユニット
８４  中央データベース
【図１】
2005522793.tif 000003
【図２】
2005522793.tif 000004
【図３】
2005522793.tif 000005
【図４】
2005522793.tif 000006
【図５】
2005522793.tif 000007
【図６】
2005522793.tif 000008
【国際調査報告】
2005522793.tif 000009
2005522793.tif 000010
2005522793.tif 000011