(57)【要約】  識別装置は、車両のハンドルに設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された２つの接触電極間の電位差信号や、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち１つの接触電極と該操舵部に設けられた電極とは別の接触電極との間の電位差信号を測定する。また、識別装置は、操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者の手によって接触された接触電極を識別する。また、識別装置は、操舵部の回転状態と、識別した接触電極の操舵部における位置とに基づいて、該接触電極が接触している運転者の手の左右の別を判別する。また、識別装置は、判別部による判別結果に基づいて決定された増幅率を用いて増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する。
2011018855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された２つの接触電極間の電位差信号、および／または、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち１つの接触電極と該操舵部に設けられた電極とは別の接触電極との間の電位差信号を測定する測定部と、
前記操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された接触電極を識別する電極識別部と、
前記操舵部の回転状態と、前記電極識別部によって識別された接触電極の操舵部における位置とに基づいて、該接触電極が接触された運転者の手の左右の別を判別する判別部と、
前記判別部による判別結果に基づいて決定された増幅率を用いて増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する拍識別部と
を備えたことを特徴とする識別装置。
【請求項２】
前記判別部による判別結果と該判別結果の対象となった接触電極を識別する識別情報とを対応付けて記憶する判別結果記憶部をさらに備え、
前記電極識別部は、接触電極を識別することで、操舵部に設けられた電極が運転者の両手によって接触されたか、操舵部に設けられた電極が運転者の片手によって接触されたかを識別し、
前記判別部は、前記電極識別部によって運転者の片手によって接触されたと識別されると、前記判別結果記憶部を参照することで、前記電極識別部によって識別された接触電極を識別する識別情報に対応付けられた前回の判別結果を読み出し、読み出した前回の判別結果が右手によって接触電極が接触された旨である場合には右手によって接触されたと判別し、読み出した前回の判別結果が左手によって接触電極が接触された旨である場合には左手によって接触されたと判別することを特徴とする請求項１に記載の識別装置。
【請求項３】
前記拍識別部は、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された２つの接触電極間の電位差信号である操舵部電位差信号が前記測定部によって測定された場合には、該操舵部電位差信号を用いて心電信号を識別し、該操舵部電位差信号が前記測定部によって測定されていない場合には、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち１つの接触電極と該操舵部に設けられた電極とは別の接触電極との間の電位差信号を用いて心電信号を識別することを特徴とする請求項１または２に記載の識別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者の生理状態を検出することは、生理状態悪化による事故発生の抑止に寄与する。このため、運転者の脈拍や心拍の状態を用いて運転者の生理状態を検出する検出手法がある。例えば、検出手法を実行する装置は、運転者と接触した２つの電極間の電位差信号を測定し、測定した電位差信号から運転者の脈拍や心拍を示す心電信号を識別する。そして、識別した心電信号を用いて、運転者の生理状態として眠気や覚醒度などを検出する。【０００３】
ここで、検出手法を実行する装置によって測定される電位差信号には、車両に搭載された他の電子機器から発生するノイズや車両の周囲にて発生するノイズが含まれ、また、電位差信号に含まれる心電信号は微弱である。このため、検出手法を実行する装置は、電位差信号を所定の増幅率で増幅したうえで心電信号を識別する。【０００４】
また、微弱な心電信号を識別するには、電位差がなるべく大きくなる２つの位置を用いて電位差信号を測定した方が良い。このため、検出手法を実行する装置は、心臓を挟んだ２つの位置にある電極間の電位差信号を測定する。心臓を挟んだ２つの位置とは、例えば、右手と左手との組み合わせや、右手と座面(臀部)との組み合わせ、左手と座面との組み合わせなどが該当する。【０００５】
例えば、運転者によって接触される電極は、車両の操舵部（ハンドル）や座面などに予め複数設けられる。そして、運転者が座席に座わることで座面に設けられた電極が運転者の臀部によって接触され、運転者がハンドルを握ることでハンドルに設けられた電極が運転者の手によって接触されると、検出手法を実行する装置は、２つの電極間の電位差信号を測定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２３７３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の検出手法は、心電信号がノイズに埋もれがちであるという課題があった。心臓は、体の中心から少しずれた位置に位置する結果、心臓を挟んだ２つの位置の組み合わせごとに、電位差信号に含まれる心電信号の強さが異なる。この結果、心臓を挟んだ２つの位置の組み合わせごとに、電位差信号から心電信号を識別する際に用いるのに適した増幅率も異なると考えられる。ここで、上記の検出手法では、ハンドルに設けられた電極と接触したのが右手なのか左手なのかを区別しておらず、２つの位置の組み合わせに適した増幅率を適用できず、心電信号がノイズに埋もれがちであった。【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ハンドルに設けられた電極と接触したのが右手なのか左手なのかを区別可能な識別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示の識別装置の一つの態様によれば、識別装置は、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された２つの接触電極間の電位差信号、および／または、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち１つの接触電極と該操舵部に設けられた電極とは別の接触電極との間の電位差信号を測定する測定部を備える。また、識別装置は、前記操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者の手によって接触された接触電極を識別する電極識別部を備える。また、識別装置は、前記操舵部の回転状態と、前記電極識別部によって識別された接触電極の操舵部における位置とに基づいて、該接触電極が接触している運転者の手の左右の別を判別する判別部を備える。また、識別装置は、前記判別部による判別結果に基づいて決定された増幅率を用いて増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する拍識別部を備える。
【発明の効果】
【００１０】
開示の識別装置の一つの態様によれば、ハンドルに設けられた電極と接触したのが右手なのか左手なのかを区別可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施例１に係る識別装置の構成の一例について説明するためのブロック図である。
【図２】図２は、実施例２に係る識別装置の構成の一例について説明するためのブロック図である。
【図３】図３は、実施例２におけるハンドル電極の一例について説明するための図である。
【図４】図４は、実施例２におけるシートに設けられるシート電極の一例について説明するための図である。
【図５】図５は、実施例２におけるハンドル電極とシート電極とが電気的状態を検知する処理について説明するための図である。
【図６】図６は、実施例２における選択回路の一例について説明するための図である。
【図７】図７は、実施例２における電位差測定部によって増幅処理部に送られる電位差信号の一例について説明するための図である。
【図８−１】図８−１は、フィルタリング処理が行われる前と後との違いについて説明するための図である。
【図８−２】図８−２は、フィルタリング処理が行われる前と後との違いについて説明するための図である。
【図８−３】図８−３は、フィルタリング処理が行われる前と後との違いについて説明するための図である。
【図８−４】図８−４は、フィルタリング処理が行われる前と後との違いについて説明するための図である。
【図９】図９は、実施例２における電位差記憶部によって記憶された情報の一例について説明するための図である。
【図１０】図１０は、実施例２における判別結果記憶部によって記憶された情報の一例について説明するための図である。
【図１１−１】図１１−１は、接触電極を識別する処理について説明するための図である。
【図１１−２】図１１−２は、接触電極を識別する処理について説明するための図である。
【図１１−３】図１１−３は、接触電極を識別する処理について説明するための図である。
【図１２−１】図１２−１は、ハンドルの回転状態とハンドル電極の位置との関係について説明するための図である。
【図１２−２】図１２−２は、ハンドルの回転状態とハンドル電極の位置との関係について説明するための図である。
【図１３】図１３は、実施例２における判別部による処理について説明するための図である。
【図１４】図１４は、実施例２における制御部による処理の流れの一例について説明するためのフローチャートである。
【図１５】図１５は、実施例２に係る識別プログラムを実行するコンピュータの一例について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、開示の識別装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。各実施例は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。
【実施例１】
【００１３】
まず最初に、図１を用いて、実施例１に係る識別装置１００の構成の一例について説明する。図１は、実施例１に係る識別装置の構成の一例について説明するためのブロック図である。識別装置１００は、図１に示す例では、測定部１０１と、電極識別部１０２と、判別部１０３と、拍識別部１０４とを有する。【００１４】
測定部１０１は、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された２つの接触電極間の電位差信号を測定する。また、測定部１０１は、装置の操舵部に設けられた複数の電極のうち１つの接触電極と、操舵部に設けられた電極とは別の接触電極との間の電位差信号を測定する。【００１５】
電極識別部１０２は、操舵部に設けられた複数の電極のうち運転者の手によって接触された接触電極を識別する。そして、判別部１０３は、操舵部の回転状態と、電極識別部１０２によって識別された接触電極の操舵部における位置とに基づいて、接触電極が接触している運転者の手の左右の別を判別する。【００１６】
拍識別部１０４は、判別部１０３による判別結果に基づいて決定された増幅率を用いて増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する。【００１７】
すなわち、実施例１に係る識別装置１００は、電極が設けられた操舵部を利用者が握ると、手が触れた電極の位置と操舵部の回転角度とから左右どちらの手が触れたかを判別し、判別した手に適した増幅率を用いて心電の拍を識別する。【００１８】
上述したように、実施例１によれば、操舵部に設けられた電極と接触したのが右手なのか左手なのかを区別可能である。ここで、心臓は、体の中心から少しずれた位置に位置する結果、心臓を挟んだ２つの位置の組み合わせごとに、電位差信号に含まれる心電信号の強さが異なる。この結果、心臓を挟んだ２つの位置の組み合わせごとに、電位差信号から心電信号を識別する際に用いるのに適した増幅率も異なると考えられる。実施例１によれば、電極と接触したのが右手なのか左手なのかを区別できる結果、電位差信号が測定された２つの位置の組み合わせに適した増幅率を用いて心電の拍を識別でき、ノイズに埋もれがちな微弱な心電信号を高精度に識別可能である。また、右手であっても左手であっても精度良く心電信号を検出できるので、心電信号を検出できる継続的な時間を増加させることができる。【００１９】
なお、実施例中では、車両に設けられた操舵部を例として説明している。しかし、操舵部は、心電検出対象とすべき人の両手または片手が継続的かつ電気的に接触される部位であれば、操舵部が設けられているのは車両に限る必要は無く、また操舵部に限る必要は無い。
【実施例２】
【００２０】
［実施例２に係る識別装置の構成］
次に、実施例２に係る識別装置２００について説明する。まず、図２を用いて、実施例２に係る識別装置２００の構成の一例について説明する。図２は、実施例２に係る識別装置の構成の一例について説明するためのブロック図である。実施例２に係る識別装置２００は、図２に示す例では、ハンドル電極２０１と、シート電極２０２と、選択回路２０３と、電位差測定部２０４と、増幅処理部２０５と、記憶部３００と、制御部４００とを有する。【００２１】
ハンドル電極２０１は、選択回路２０３と接続される。また、ハンドル電極２０１は、車両のハンドル５０１に複数設けられる。なお、ハンドル５０１は、操舵部やステアリングホイールとも称される。ここで、ハンドル電極２０１の構造の一例について、図３を用いて説明する。図３は、実施例２におけるハンドル電極の一例について説明するための図である。図３では、１２個のハンドル電極２０１が、ハンドル５０１の円周方向に沿って均等な大きさで設けられた場合を例に示した。図３の「１」〜「１２」は、それぞれ、ハンドル電極２０１を示す。なお、以下では、特に言及しない限り、ハンドル電極２０１がハンドル５０１に「１２」個設けられる場合を例に説明する。また、以下では、「１２」個あるハンドル電極２０１をそれぞれハンドル電極「１」やハンドル電極「２」などと記載する。【００２２】
図２に戻ると、ハンドル電極２０１は、運転者によってハンドル５０１が握られることで、運転者によって接触される。図３の（２）に示す例では、ハンドル電極「３」が運転者の右手によって接触され、ハンドル電極「９」が運転者の左手によって接触される。【００２３】
また、ハンドル電極２０１は、車両の電位を基準電位とした場合における自電極の電位を検知する。具体的には、複数あるハンドル電極２０１それぞれは、自ハンドル電極２０１の電位を検知する。より詳細には、ハンドル電極２０１のうち、運転者の手によって接触されたハンドル電極２０１は、車両の電位を基準電位とした場合における運転者の手の電位を検知する。【００２４】
また、ハンドル電極２０１は、検知した電位を選択回路２０３に送る。具体的には、ハンドル電極２０１は、定期的に電位を検知し、検知するごとに検知した電位を送る。【００２５】
シート電極２０２は、電位差測定部２０４と接続される。シート電極２０２の構造の一例について、図４を用いて説明する。図４は、実施例２におけるシートに設けられるシート電極の一例について説明するための図である。シート電極２０２は、ハンドル５０１に設けられた電極とは別の電極であり、車両のシート５０２に設けられる。図４に示す例では、シート電極２０２は、シート５０２の部材であるシート部材５０３上に、下部電極５０４、絶縁層５０５、上部電極５０６や５０７、保護部材５０８が順に積層された構造を有する。【００２６】
ここで、保護部材５０８には、導電部５０９が設けられる。導電部５０９は、上部電極５０６や上部電極５０７と接続される。なお、導電部５０９は、例えば、保護部材５０８に設けられた開口部を有する孔部の内壁に設けられる。上部電極５０６や上部電極５０７は、運転者の臀部の右側と左側とからそれぞれ電気的状態を検知する。【００２７】
下部電極５０４は、アースと接地され、絶縁層５０５を介して上部電極５０６や上部電極５０７と対向する。この結果、上部電極５０６若しくは上部電極５０７と、下部電極５０４との組み合わせが、シート５０２に設けられた電極として機能する。【００２８】
なお、以下では、上部電極５０６と上部電極５０７とを区別しない場合を例について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上部電極５０６と上部電極５０７とが、電気的に独立しており、運転者の臀部の右側と左側からそれぞれ別個に電気的状態を検知しても良い。また、上部電極５０６と上部電極５０７とが電気的に独立している場合には、上部電極ごとに個別の下部電極を設けても良い。【００２９】
シート電極２０２は、運転者がシート５０２に着座することで運転者によって接触される。図４に示す例では、運転者がシート５０２に着座する結果、上部電極５０６や上部電極５０７が導電部５０９を介して運転者の臀部によって接触されることで、シート電極２０２は、運転者によって接触される。なお、実施例２では、特に言及しない限り、シート電極２０２が運転者によって接触されている場合を例に説明する。つまり、運転者がシート５０２に着座している場合を例に説明する。【００３０】
また、シート電極２０２は、車両の電位を基準電位とした場合における自電極の電位を検知する。例えば、シート電極２０２は、運転者の臀部によって接触され、車両の電位を基準電位とした場合における運転者の臀部の電位を検知する。そして、シート電極２０２は、検知した電位を電位差測定部２０４に送る。具体的には、シート電極２０２は、定期的に電位を検知し、検知するごとに検知した電位を送る。【００３１】
なお、シート電極２０２は、心電検出対象とすべき人の心臓を挟んで手と異なる側に位置する体の一部に継続的かつ電気的に接触できる位置であれば、シート５０２以外に設けられた電極であっても構わない。【００３２】
ハンドル電極２０１とシート電極２０２とが電位を検知する処理について、図５を用いてさらに説明する。図５は、実施例２におけるハンドル電極とシート電極とが電位を検知する処理について説明するための図である。図５では、説明の便宜上、ハンドル５０１にハンドル電極２０１が「２」個設けられ、「２」個あるハンドル電極２０１が、それぞれ、運転者の左右の手によって接触された場合を例に説明する。【００３３】
ここで、運転者の心臓５１３から腕までは、電気的には抵抗成分とみなせる。運転者の手は、電気的にはＲＣ（resistor  capacitor）並列回路とみなせる。運転者の心臓５１３から臀部までは電気的には抵抗成分とみなせる。また、ズボンやスカートなどの着衣は電気的にはＲＣ並列回路とみなせる。この結果、運転者自身を含む等価回路は図５に示すようになる。なお、図５では、運転者の心臓５１３から右腕までの抵抗成分を抵抗５１４と記載し、右手をＲＣ並列回路５１５と記載し、運転者の心臓５１３から左腕までの抵抗成分を抵抗５１６と記載し、左手をＲＣ並列回路５１７と記載した。また、心臓５１３から臀部までの抵抗成分を抵抗５１８と記載し、着衣をＲＣ並列回路５１９と記載した。また、オペアンプを「ＯＰ」と記載した。【００３４】
図５に示すように、オペアンプ５１０は、２つの入力を有する。また、オペアンプ５１０は、一方の入力に対して、抵抗５１４とＲＣ並列回路５１５とを経由して心臓５１３の心筋活動電位が入力され、他方の入力に対して、基準電位となる車体フレームの電位が入力される。そして、オペアンプ５１０は、車体フレームの電位を基準電位とした場合における心筋活動電位を増幅した上で出力する。また、オペアンプ５１１は、オペアンプ５１０と同様に、抵抗５１６とＲＣ並列回路５１７とを経由して心臓５１３の心筋活動電位が入力され、心筋活動電位を増幅した上で出力する。また、オペアンプ５１２は、オペアンプ５１０と同様に、抵抗５１８とＲＣ並列回路５１９とを経由して心臓５１３の心筋活動電位が入力され、心筋活動電位を増幅した上で出力する。【００３５】
つまり、図５に示す例では、オペアンプ５１０は、運転者の右手から心筋活動電位を検知し、検出した心筋活動電位を増幅したうえで選択回路２０３に送る。また、オペアンプ５１１は、運転者の左手から心筋活動電位を検知し、増幅したうえで選択回路２０３に送る。また、オペアンプ５１２は、運転者の臀部から心筋活動電位を検知し、増幅したうえで電位差測定部２０４に送る。【００３６】
なお、オペアンプ５１０〜５１２が心筋活動電位を増幅したうえで送るのは、車体フレームの電位を基準電位とした場合における心筋活動電位が微弱であることを踏まえてのことである。また、オペアンプ５１０〜５１２は、固定の増幅率を用いて増幅する。【００３７】
図２に戻ると、選択回路２０３は、ハンドル電極２０１、電位差測定部２０４および制御部４００と接続される。選択回路２０３は、ハンドル５０１に設けられた複数のハンドル電極２０１からそれぞれ電位を受信し、受信した電位を電位差測定部２０４に送る。【００３８】
具体的には、選択回路２０３は、複数のハンドル電極２０１から受信した電位それぞれを同時に送るのではなく、任意のハンドル電極２０１から受信した電位を電位差測定部２０４に送る。また、選択回路２０３は、所定のタイミングごとに、電位差測定部２０４に送る電位の送信元となるハンドル電極２０１を切り替える。【００３９】
ここで、選択回路２０３の一例について、図６を用いてさらに説明する。図６は、実施例２における選択回路の一例について説明するための図である。図６では、説明の便宜上、ハンドル５０１やハンドル電極２０１も併せて示した。図６に示す例では、選択回路２０３は、ハンドル５０１に設けられたハンドル電極２０１各々に対応するアナログスイッチ５２０を有する。そして、選択回路２０３は、各アナログスイッチ５２０のうち１つを「ＯＮ」に設定する。この結果、選択回路２０３は、「ＯＮ」に設定したアナログスイッチ５２０に対応するハンドル電極２０１からの電位を電位差測定部２０４に送る。また、選択回路２０３は、アナログスイッチ５２０のうち１つを「ＯＮ」に設定した際には、他のアナログスイッチ５２０を「ＯＦＦ」に設定する。この結果、選択回路２０３は、「ＯＦＦ」に設定したアナログスイッチ５２０に対応するハンドル電極２０１からの電位を、電位差測定部２０４に送らない。なお、図６の「ＧＮＤ」に示すように、選択回路２０３が、アースに接続されたアナログスイッチを有する場合を例に示した。【００４０】
また、例えば、選択回路２０３は、所定の時間が経過するごとに「ＯＮ」に設定するアナログスイッチ５２０を変更する。より詳細には、選択回路２０３は、電位差測定部２０４に送る電気信号の検知元となるハンドル電極２０１をハンドル電極「１」から順にハンドル電極「１２」へと変更する。また、選択回路２０３は、ハンドル電極「１２」の次にはハンドル電極「１」に変更し、検知元となるハンドル電極２０１を変更する処理を繰り返す。【００４１】
図２に戻ると、電位差測定部２０４は、選択回路２０３、シート電極２０２および増幅処理部２０５と接続される。電位差測定部２０４は、車両のハンドル５０１に設けられた複数のハンドル電極２０１のうち運転者によって接触された接触電極と、運転者によって接触されたシート電極２０２との間の電位差を測定する。【００４２】
具体的には、まず、電位差測定部２０４は、ハンドル電極２０１によって検知された電位を選択回路２０３から受信し、また、シート電極２０２によって検知された電位をシート電極２０２から受信する。そして、電位差測定部２０４は、選択回路２０３から受信した電位と、シート電極２０２から受信した電位との電位差を測定する。この結果、ハンドル電極２０１が運転者によって握られている場合には、電位差測定部２０４は、接触電極についての電位を受信することになり、接触電極とシート電極２０２との間の電位差を測定する。【００４３】
また、電位差測定部２０４は、測定した電位差を増幅処理部２０５に送る。電位差測定部２０４によって送られる電位差について、図７を用いてさらに説明する。図７は、実施例２における電位差測定部によって増幅処理部に送られる電位差信号の一例について説明するための図である。図７において、縦軸は電位差を示し、横軸は時間軸を示す。以下では、ある瞬間の電位差の値に限定せず、ある時間位置から継続して測定された電位差の値各々を電位差信号と記載する。【００４４】
ここで、図７の「測定周期」は、複数のハンドル電極２０１各々の検知電位を用いて測定された電位差信号の出力が一巡するのに要する周期を示す。すなわち、図７の「測定周期」は、ハンドル電極「１」についての電位差信号を出力し始めてから、ハンドル電極「１２」についての電位差信号を出力し終わるまでに要する時間を示す。図７に示す例では、図７の時間軸上における「１」は、ハンドル電極「１」についての電位差信号を示し、図７の時間軸上における「２」は、ハンドル電極「２」についての電位差信号を示す。【００４５】
ところで、ハンドル５０１には複数のハンドル電極２０１が設けられており、複数あるハンドル電極２０１には運転者の手によって接触されたものもあれば、接触されていないものもある。ここで、運転者の手によって接触された接触電極についての電位差と、運転者の手によって接触されていない未接触電極についての電位差とは、異なる値を示す。【００４６】
具体的には、運転者は車両と接触している。このため、ハンドル電極２０１は、運転者によって接触されると、車両の電位である基準電位に近い電位を検知する。言い換えると、接触電極は、未接触電極によって検知される電位と比較して、基準電位に近い値を検知する。また、シート電極２０２は、運転者の臀部によって接触される。このため、シート電極２０２は、未接触電極にて検知される電位よりも基準電位に近い値を検知する。【００４７】
この結果、「シート電極２０２にて検知された電位」と「接触電極にて検知された電位」との電位差は、「シート電極２０２にて検知された電位」と「未接触電極にて検知された電位」との電位差と比較して、小さな値になる。例えば、運転者の手によってハンドル電極「３」と「９」とが接触された場合には、図７に示すように、ハンドル電極「３」やハンドル電極「９」についての電位差は、他のハンドル電極２０１についての電位差と比較して、小さな電位差になる。【００４８】
図２に戻ると、増幅処理部２０５は、電位差測定部２０４および制御部４００と接続される。増幅処理部２０５は、電位差測定部２０４によって測定された電位差信号を受信する。そして、増幅処理部２０５は、受信した電位差信号に対して各種フィルタリングを行うことで、受信した電位差信号に含まれるノイズを軽減する。つまり、増幅処理部２０５は、受信した電位差信号に含まれる成分のうち、心筋活動電位に関する成分以外の成分を軽減する。【００４９】
例えば、増幅処理部２０５は、ノッチフィルタや、バンドパスフィルタ、相関フィルタを順に用いてフィルタリングする。なお、ノッチフィルタは、特定の周波数の信号を減衰させるフィルタである。また、バンドパスフィルタは、特定の周波数を通過させるフィルタである。また、相関フィルタは、信号に対して、逆拡散処理（相関処理）を行うフィルタである。【００５０】
増幅処理部２０５によるフィルタリング処理が行われる前と後との違いについて、図８−１〜図８−４を用いて説明する。図８−１〜図８−４は、フィルタリング処理が行われる前と後との違いについて説明するための図である。なお、図８−１〜図８−４において、縦軸は電位差を示し、横軸は時間軸を示す。図８−１〜図８−４に示す例では、座面から運転者の右手までの抵抗値が「２００ｋΩ」である場合に測定されたデータを例に示した。【００５１】
ここで、まず、図８−１は、増幅処理部２０５が電位差測定部２０４から受信した段階の電位差信号を示す。つまり、増幅処理部２０５によるフィルタリング処理が行われる前の電位差信号の一例を示す。なお、説明の便宜上、図８−１に示す電位差信号は、接触電極についての電位差信号であるものとして説明する。例えば、図８−１に示す電位差信号は、図７の時間軸上の「３」や「９」における電位差信号を拡大したものである。【００５２】
次に、図８−２は、図８−１に示す電位差信号に対して、ノッチフィルタによるフィルタリングを行うことで得られる電位差信号を示す。また、図８−３は、図８−２に示す電位差信号に対して、バンドパスフィルタを用いてフィルタリングを行うことで得られる電位差信号を示す。また、図８−４は、図８−３に示す電位差信号に対して、相関フィルタを用いてフィルタリングを行うことで得られる電位差信号を示す。【００５３】
図８−１に示すように、増幅処理部２０５が電位差測定部２０４から受信した段階の電位差信号は、ノイズを多く含んでおり、心筋活動電位に関する成分を容易に識別可能な状態にない。しかし、図８−２〜図８−４に示すように、各種フィルタリングが行われた後の電位差信号では、ノイズが減少しており、心筋活動電位に関する成分を容易に識別可能な状態になる。【００５４】
なお、増幅処理部２０５がフィルタリングの対象とする電位差信号が、未接触電極についての電位差信号である場合は、ノイズが残る。例えば、未接触電極についての電位差信号は、図７の時間軸上における「３」や「９」以外についての電位差信号である。電位差信号には、そもそも、心筋活動電位に関する成分が含まれておらず、フィルタリング後であっても、ノイズだけが残ることになる。【００５５】
また、増幅処理部２０５は、各種フィルタリングを行う際に電位差信号に対して適用する増幅率を変更する。具体的には、増幅処理部２０５は、各種フィルタリングを行う際に用いる増幅率を変更する「タイミング」と変更内容に関する「指示」とを判別部４０３から受信する。そして、増幅処理部２０５は、判別部４０３から受信した「タイミング」にて、判別部４０３から受信した「指示」に基づいて、各種フィルタリングを行う際に用いる条件を変更する。【００５６】
例えば、ハンドル電極「３」が右手によって接触された場合を例に、さらに説明する。増幅処理部２０５は、ハンドル電極「３」についての電位差信号を受信する「タイミング」を、判別部４０３から受信する。また、増幅処理部２０５は、増幅処理部２０５は、右手と臀部との組み合わせを用いた場合に適した増幅率を用いて処理する旨の「指示」を受信する。そして、増幅処理部２０５は、受信した「タイミング」にて、各種フィルタリングを行う際に用いる増幅率を右手と臀部との組み合わせに適した値に変更する。【００５７】
このように、増幅処理部２０５は、判別部４０３から受信した「タイミング」と「指示」とに基づいて、受信した電位差信号に対応する「心臓を挟んだ２つの位置の組合せ」に適した増幅率にて、電位差信号を増幅する。この結果、増幅処理部２０５は、複数あるハンドル電極２０１のうちどれが接触電極であっても、「心臓を挟んだ２つの位置の組合せ」が何であっても、拍識別部４０４が識別しやすい状態の電位差信号を制御部４００に送る。【００５８】
図２に戻ると、記憶部３００は、制御部４００と接続され、制御部４００による各種処理に必要なデータを記憶する。記憶部３００は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)や  ＲＯＭ（Read  Only  Memory)、フラッシュメモリ(flash  memory)などの半導体メモリ素子、または、ハードディスクや光ディスクなどの記憶装置である。記憶部３００は、図２に示す例では、電位差記憶部３０１と、判別結果記憶部３０２とを有する。【００５９】
電位差記憶部３０１は、増幅処理部２０５によってフィルタリングが行われた後の電位差信号を記憶する。ここで、電位差記憶部３０１によって記憶された電位差信号の一例について、図９を用いて説明する。図９は、実施例２における電位差記憶部によって記憶された情報の一例について説明するための図である。なお、図９において、縦軸は電位差を示し、横軸は時間軸を示す。【００６０】
電位差記憶部３０１によって記憶された電位差信号は、増幅処理部２０５によるフィルタリング処理が行われた後の電位差信号である。このため、図９の（１）に示すように、運転者によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号は、ノイズが減少しており、心筋活動電位に関する成分を容易に識別可能な状態にある。一方、図９の（２）に示すように、未接触電極についての電位差信号は、そもそも心筋活動電位に関する成分が含まれておらず、ノイズしか識別できない状態にある。なお、電位差記憶部３０１によって記憶される情報は、制御部４００の電位差格納処理部４０１によって格納され、制御部４００の電極識別部４０２によって用いられる。【００６１】
判別結果記憶部３０２は、判別部４０３による判別結果と判別結果の対象となった接触電極を識別する識別情報との組み合わせを示す情報を記憶する。実施例２における判別結果記憶部によって記憶された情報の一例について、図１０を用いて説明する。図１０は、実施例２における判別結果記憶部によって記憶された情報の一例について説明するための図である。【００６２】
図１０に示す例では、判別結果記憶部３０２は、時刻に対応付けて、識別情報と判別結果との組み合わせを示す情報を記憶する。例えば、判別結果記憶部３０２は、時刻「１０時１０分１０秒」に対応付けて、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報と、識別情報「９」と判別結果「左手」との組み合わせを示す情報とを記憶する。図１０に示す「時刻」は、判別部４０３による判別処理が行われた時刻を示す。【００６３】
すなわち、図１０に示す例では、判別結果記憶部３０２は、判別部４０３によって「１０時１０分１０秒」に行われた判別結果を記憶する。具体的には、判別結果記憶部３０２は、判別結果として、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたことを示す判別結果と、運転者の左手によってハンドル電極「９」が接触されたことを示す判別結果とを記憶する。【００６４】
なお、運転者の片手がハンドル電極２０１と接触した場合には、判別結果記憶部３０２は、「時刻」に対応付けて、識別情報と判別結果との組み合わせを１つ記憶する。また、図１０に示す例では、識別情報として接触電極を示す識別情報を判別結果記憶部３０２が記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、判別結果記憶部３０２は、ハンドル電極２０１各々を識別する識別情報ごとに、運転者によって接触されたか否かを示す情報や左右の手の別を示す情報を記憶しても良い。【００６５】
また、判別結果記憶部３０２によって記憶される情報は、判別部４０３が判別処理を行うごとに判別部４０３によって入力される。つまり、判別部４０３が判別処理を行う際に、判別部４０３が以前に判別処理を行っていた場合には、判別結果記憶部３０２に前回の判別結果が記憶されている。【００６６】
図２に戻ると、制御部４００は、増幅処理部２０５および記憶部３００と接続される。また、制御部４００は、各種の処理手順などを規定したプログラムを記憶する内部メモリを有し、種々の処理を実行する。制御部４００は、例えば、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ(Field  Programmable  Gate  Array)などの集積回路、または、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）などの電子回路である。制御部４００は、図２に示す例では、電位差格納処理部４０１と、電極識別部４０２と、判別部４０３と、拍識別部４０４とを有する。電位差格納処理部４０１は、増幅処理部２０５から電位差信号を受信し、受信した電位差信号を電位差記憶部３０１に格納する。【００６７】
電極識別部４０２は、電位差記憶部３０１によって記憶された電位差信号を取得し、複数のハンドル電極２０１のうち運転者の手によって接触された接触電極を識別する。実施例２における電極識別部による接触電極を識別する処理について、図１１−１〜図１１−３を用いて説明する。図１１−１〜図１１−３は、接触電極を識別する処理について説明するための図である。なお、図１１において、縦軸は電位差を示し、横軸は時間軸を示す。【００６８】
例えば、電極識別部４０２は、受信した電位差信号のうち、他の箇所と比較して電位差が小さい箇所を識別し、識別した箇所に対応するハンドル電極２０１が接触電極であると識別する。図１１−１に示す例では、測定周期内に電位差が小さい箇所が２箇所あり、電極識別部４０２は、ハンドル電極「３」と「９」とに対応する箇所が小さいと識別する。この結果、電極識別部４０２は、ハンドル電極「３」と「９」とが接触電極であると識別する。【００６９】
また、図１１−２に示す例では、測定周期内に電位差が小さい箇所が１箇所であるが、電位差が小さい箇所の幅が長く、電極識別部４０２は、ハンドル電極「３」と「４」とについての電位差が小さいと識別する。この結果、電極識別部４０２は、ハンドル電極「３」と「４」とが接触電極であると識別する。【００７０】
また、図１１−３に示す例では、測定周期内に電位差が小さい箇所が１箇所であり、電極識別部４０２は、ハンドル電極「３」に対応する箇所が小さいと識別する。この結果、電極識別部４０２は、ハンドル電極「３」が接触電極であると識別する。【００７１】
電極識別部４０２は、例えば、測定周期ごとに平均電位差を測定し、測定した平均電位差よりも小さい電位差を示す箇所を電位差が小さい箇所として識別する。また、例えば、電位差が小さい箇所と小さくない箇所とを区別するための閾値が利用者によって予め設定された場合、電極識別部４０２は、設定された閾値を用いて電位差が小さい箇所を識別しても良い。【００７２】
また、電極識別部４０２は、接触電極を識別することで、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触されたか、運転者の片手によってハンドル電極２０１が接触されたかを識別する。電極識別部４０２は、図１１−１や図１１−２に示すように、接触電極を２つ識別した場合には、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触されたと識別する。また、例えば、電極識別部４０２は、図１１−３に示すように、接触電極を１つ識別した場合には、運転者の片手によってハンドル電極２０１が接触されたと識別する。【００７３】
また、電極識別部４０２は、測定周期ごとに接触電極を識別し、識別した識別結果を判別部４０３に送る。例えば、電極識別部４０２は、接触電極がハンドル電極「３」「９」であり、運転者の「両手」によってハンドル電極２０１が接触された旨を判別部４０３に送る。【００７４】
図２に戻ると、判別部４０３は、選択回路２０３、増幅処理部２０５、判別結果記憶部３０２および電極識別部４０２と接続される。また、図２では図示していないが、判別部４０３は、車両の制御装置と接続される。また、判別部４０３は、電極識別部４０２から識別結果を受信し、車両の制御装置からハンドル５０１の回転状態を取得する。【００７５】
判別部４０３は、初めて判別処理を行う場合には、ハンドル５０１の回転状態と、現に電極識別部４０２から受信した識別結果とに基づいて、接触電極が接触された運転者の手の左右の別を判別する。現に電極識別部４０２から受信した識別結果とは、つまり、今回の識別結果である。また、判別部４０３は、初めて判別処理を行う場合以外では、判別結果記憶部３０２に記憶された前回の判別結果と、今回の識別結果とに基づいて、接触電極が接触された運転者の手の左右の別を判別する。【００７６】
なお、「初めて判別処理を行う場合」とは、初回処理時や、前回の判別結果が判別結果記憶部３０２に記憶されていない場合が該当する。また、「前回の判別結果が判別結果記憶部３０２に記憶されていない場合」とは、判別部４０３が判別を行う際に、所定の時間内に行われた前回の判別結果がない場合が該当する。【００７７】
また、「初めて判別処理を行う場合」には、前回の判別結果が、今回の識別結果に対応しない場合も該当する。例えば、「初めて判別処理を行う場合」には、今回の接触電極が「３」「９」である一方、判別結果記憶部３０２が、接触電極「３」や「９」についての判別結果を最新の時間に対応付けて記憶していない場合が該当する。【００７８】
判別部４０３が運転者の手の左右の別を判別する処理について、さらに詳細に説明する。判別部４０３は、今回の識別結果と前回の識別結果とを用いて、以下に説明する５つのケースのうちいずれに該当するかを識別する。そして、判別部４０３は、識別したケースに対応する判別処理を実行する。
「ケース１」は、今回の識別結果が「両手によって接触された」旨を示し、前回の判別結果が「ない」場合である。
「ケース２」は、今回の識別結果が「両手によって接触された」旨を示し、前回の判別結果が「両手によって接触された」旨を示す場合である。
「ケース３」は、今回の識別結果が「両手によって接触された」旨を示し、前回の判別結果が「片手によって接触された」旨を示す場合である。
「ケース４」は、今回の識別結果が「片手によって接触された」旨を示し、前回の判別結果が「ない」場合である。
「ケース５」は、今回の識別結果が「片手によって接触された」旨を示し、前回の判別結果が「両手によって接触された」旨や「片手によって接触された」旨を示す場合である。【００７９】
以下では、判別部４０３による判別処理について、上記の「ケース１」〜「ケース５」に分けて順に説明する。なお、上記の「ケース１」と「ケース４」とは、前回の判別結果が「ない」場合であり、「初めて判別処理を行う場合」に該当する。また、上記の「ケース２」と「ケース３」と「ケース５」とは、前回の判別結果が「ある」場合であり、「初めて判別処理を行う場合以外」に該当する。【００８０】
［ケース１について］
まず、上記の「ケース１」について説明する。判別部４０３は、ハンドル５０１の回転状態と、今回の識別結果とに基づいて、運転者の左右の手の別を判別する。具体的には、判別部４０３は、運転者から見て右側にある接触電極と接触した手が右手であると判別する。また、判別部４０３は、運転者から見て左側にある接触電極と接触した手が左手であると判別する。つまり、「ケース１」の場合には、前回の判別結果が全く利用できない状態であり、判別部４０３は、ハンドルの回転状態に基づいて改めて、運転者の手の左右の別を判別する。【００８１】
ここで、「ケース１」について、今回の接触電極が「３」「９」である場合を例に説明する。この場合、判別部４０３は、ハンドル５０１の回転状態を用いて、接触電極「３」や「９」が運転者の左側にあるか右側にあるかを識別する。そして、接触電極「３」が運転者の右側にあり、接触電極「９」が運転者の左側にある場合には、判別部４０３は、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別し、運転者の左手によってハンドル電極「９」が接触されたと判別する。なお、ハンドル５０１の回転状態を用いて判別する処理の詳細については、後述するためここでは説明を省略する。【００８２】
［ケース２について］
次に、上記の「ケース２」について説明する。判別部４０３は、前回の判別結果を判別結果記憶部３０２から取得し、取得した前回の判別結果をそのまま判別結果とする。つまり、「ケース２」の場合には、前回の判別結果も今回の識別結果も運転者の両手によって接触されたことを示しており、判別部４０３は、引き続き前回と同様の接触がされていると判別する。【００８３】
ここで、「ケース２」について、今回の接触電極が「３」「９」である場合を例に説明する。また、前回の判別結果は、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報と、識別情報「９」と判別結果「左手」とを示す情報とであるものとして説明する。この場合、判別部４０３は、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別し、運転者の左手によってハンドル電極「９」が接触されたと判別する。【００８４】
［ケース３について］
次に、上記の「ケース３」について説明する。判別部４０３は、前回の判別結果を判別結果記憶部３０２から取得する。そして、判別結果部４０３は、まずは、取得した前回の判別結果をそのまま使用して判別結果とする。その後、判別部４０３は、残りの接触電極と接触したのが残った手であると判別する。つまり、「ケース３」の場合には、２つある今回の接触電極のうち、前回の判別結果と共通する接触電極については、判別部４０３は、引き続き前回と同様の接触がされていると判別する。そして、２つある今回の接触電極のうち、前回の判別結果と共通しない接触電極については、判別部４０３は、前回接触していなかった手であると判別する。【００８５】
ここで、「ケース３」について、今回の接触電極が「３」「９」である場合を例に説明する。また、前回の判別結果は、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報であるものとして説明する。この場合、判別結果部４０３は、まずは、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別する。その後、判別部４０３は、残りの接触電極であるハンドル電極「９」が、残った手である運転者の「左手」によって接触されたと判別する。【００８６】
［ケース４について］
次に、上記の「ケース４」について説明する。判別部４０３は、ハンドル５０１の回転状態と、今回の識別結果とに基づいて、運転者の左右の手の別を判別する。具体的には、判別部４０３は、接触電極が運転者から見て右側にあれば、接触電極と接触した手が右手であると判別し、一方、接触電極が運転者から見て左側にあれば、接触電極と接触した手が左手であると判別する。つまり、「ケース４」の場合には、前回の判別結果が全く利用できない状態であり、判別部４０３は、「ケース１」と同様に、ハンドルの回転状態に基づいて改めて、運転者の手の左右の別を判別する。【００８７】
ここで、「ケース４」について、今回の接触電極が「３」である場合を例に説明する。この場合、判別部４０３は、ハンドル５０１の回転状態を用いて、接触電極「３」が運転者の左側にあるか右側にあるかを識別する。そして、接触電極「３」が運転者の右側にある場合には、判別部４０３は、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別する。あるいは、接触電極「３」が運転者の左側にある場合には、判別部４０３は、運転者の左手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別する。なお、ハンドル５０１の回転状態を用いて判別する処理の詳細については、後述するためここでは説明を省略する。【００８８】
［ケース５について］
次に、上記の「ケース５」について説明する。判別部４０３は、今回の接触電極に対応する前回の判別結果を判別結果記憶部３０２から取得する。そして、判別部４０３は、取得した前回の判別結果をそのまま判別結果とする。つまり、判別部４０３は、前回の判別結果と共通する今回の接触電極とついて、引き続き前回と同様の接触がされていると判別する。【００８９】
ここで、「ケース５」について、今回の接触電極が「３」である場合を例に説明する。また、前回の判別結果は、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報であるものとして説明する。この場合、判別部４０３は、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別する。【００９０】
［判別部がハンドルの回転状態を考慮することについて］
上記したように、判別部４０３は、「ケース１」と「ケース４」とにおいて、ハンドル５０１の回転状態を用いて、接触電極が運転者の左側にあるか右側にあるかを識別する。ここでは、判別部４０３がハンドル５０１の回転状態を考慮する理由について、図１２−１および図１２−２を用いて説明する。図１２−１および図１２−２は、ハンドルの回転状態とハンドル電極の位置との関係について説明するための図である。図１２−１および図１２−２では、運転者によって握られたハンドル５０１の一例を示し、ハンドル５０１が手前にあり、ハンドル５０１の奥に運転者が位置する場合を例に示した。【００９１】
ここで、図１２−１に示すように、運転者から見て左側にハンドル電極「３」があり、右側にハンドル電極「９」があるかもしれず、図１２−２に示すように、運転者から見て左側にハンドル電極「９」があり、右側にハンドル電極「３」があるかもしれない。すなわち、ハンドル５０１は回転するため、接触電極が「３」と「９」であるとわかったとしても、判別部４０３は、いずれの接触電極が運転者の右側にあるのか、若しくは、左側にあるのかを識別することはできない。【００９２】
このため、判別部４０３は、例えば、車両が直進する場合におけるハンドルの位置を基準として、ハンドル５０１が運転者によって右側（若しくは左側に）回転された回転角度を取得する。そして、判別部４０３は、２つある接触電極のうち、他方よりもより右側にある接触電極が運転者の右側にあると判別し、他方よりもより左にある接触電極が運転者の左側にあると判別する。【００９３】
図１２−２に示す例では、判別部４０３は、ハンドル電極「９」はハンドル電極「３」よりも左側にあることを回転角度から識別する。この結果、判別部４０３は、ハンドル電極「９」と接触したのが運転者の左手であると判別する。また、判別部４０３は、ハンドル電極「３」はハンドル電極「９」よりも右側にあることを回転角度から識別する。この結果、判別部４０３は、ハンドル電極「３」と接触したのが運転者の右手であると判別する。【００９４】
［判別部による判別処理の一例］
ここで、判別部４０３による判別処理の一例について、図１３を用いてさらに説明する。図１３は、実施例２における判別部による処理について説明するための図である。図１３の（１）〜（３）では、１２個のハンドル電極２０１が、ハンドル５０１の円周方向に沿って均等な大きさで設けられた場合を例に示した。また、図１３の（１）〜（３）は、それぞれ、運転者がハンドルを左側にきる操作を行う場合におけるハンドル５０１と運転者の手との関係の一例を示す。【００９５】
まず、図１３の（１）に示すように、運転者が両手でハンドルを握っている。この結果、判別結果記憶部３０２は、前回の判別結果として、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報と、識別情報「９」と判別結果「左手」との組み合わせを示す情報とを記憶している。【００９６】
その後、図１３の（２）に示すように、運転者がハンドルを左側にきりはじめ、左手を離したとする。この段階において、判別部４０３は、初めての判別処理ではないと判定し、接触電極「３」を識別する識別情報に対応付けられた前回の判別結果を判別結果記憶部３０２から読み出す。例えば、判別部４０３は、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報を読み出す。この結果、判別部４０３は、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別する。【００９７】
続いて、図１３の（３）に示すように、運転者がさらにハンドルを左側にきり、運転者から見て左側にあるハンドル電極「６」が左手によって接触されたとする。この段階において、判別部４０３は、初めての判別処理ではないと判定し、接触電極「３」や「６」を識別する識別情報に対応付けられた前回の判別結果を読み出す。例えば、判別部４０３は、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報を読み出す。この結果、判別部４０３は、まず、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別し、その後、残りの接触電極であるハンドル電極「６」が、残った手である運転者の「左手」によって接触されたと判別する。【００９８】
［判別部による判別後の処理］
次に、判別部４０３について、判別後の処理について説明する。判別部４０３は、判別結果を判別結果記憶部３０２に格納する。例えば、ハンドル電極「９」と接触したのが運転者の左手であり、ハンドル電極「３」と接触したのが運転者の右手であると判別した場合を例に、さらに説明する。この場合、判別部４０３は、現在時刻に対応付けて、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせと、識別情報「９」と判別結果「左手」との組み合わせを判別結果記憶部３０２に格納する。【００９９】
また、判別部４０３は、判別結果に基づいて、「タイミング」と「指示」とを増幅処理部２０５に送る。この結果、判別部４０３は、判別結果に基づいて決定される増幅率を用いて、増幅処理部２０５に電位差信号を増幅させる。【０１００】
例えば、ハンドル電極「９」と接触したのが運転者の右手であり、ハンドル電極「３」と接触したのが運転者の左手であると判別した場合を例に、さらに説明する。この場合、判別部４０３は、増幅処理部２０５に対して、ハンドル電極「９」についての電位差信号に対しては、右手と臀部との組み合わせに適した増幅率を用いて処理する旨の指示を送る。また、判別部４０３は、ハンドル電極「９」についての電位差信号を増幅処理部２０５が受信するタイミングを送る。また、例えば、判別部４０３は、増幅処理部２０５に対して、ハンドル電極「３」についての電位差信号に対しては、左手と臀部との組み合わせに適した増幅率を用いて処理する旨の指示を送る。また、判別部４０３は、ハンドル電極「３」についての電位差信号を増幅処理部２０５が受信するタイミングを送る。【０１０１】
つまり、心臓が体の中心から少しずれて位置する結果、心臓を挟む２つの位置の組み合わせごとに心電信号の強さが異なってくることを踏まえ、判別部４０３は、２つの位置の組み合わせごとに適した増幅率を用いて処理する旨の指示を送る。例えば、右手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号に対しては、臀部と右手との組み合わせにて測定した電位差に含まれる心電信号の強さに適した増幅率を使用する旨の指示を送る。【０１０２】
また、例えば、右手と座面との組み合わせを用いて測定された電位差信号には、左手と座面との組み合わせを用いて測定された電位差信号と比較して、電位差信号に含まれる心電信号が強い。このため、判別部４０３は、右手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号に対して、右手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号に使用される増幅率と比較して、高い増幅率を使用する旨の指示を送る。【０１０３】
図２の説明に戻ると、拍識別部４０４は、電位差記憶部３０１に記憶された電位差信号を取得し、取得した電位差信号から心筋活動電位に関する成分を識別する。つまり、拍識別部４０４は、心電の拍を識別する。上記したように、増幅処理部２０５は、判別部４０３による指示に基づいた増幅率を用いて、電位差信号を増幅する。この結果、電位差記憶部３０１は、判別部４０３による指示に基づいて増幅された電位差信号を記憶する。このため、拍識別部４０４は、判別部４０３による指示に基づいて増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する。【０１０４】
心電の拍を識別する処理について、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触された場合と、運転者の片手によってハンドル電極２０１が接触された場合とに分けてさらに説明する。【０１０５】
まず、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触された場合について説明する。拍識別部４０４は、運転者の右手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号から、運転者の左手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号を減算することで、右手と左手との組み合わせに対応する電位差信号を測定する。例えば、電位差記憶部３０１によって記憶された電位差信号のうち、運転者の右手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号を取得し、また、運転者の左手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号を取得する。そして、拍識別部４０４は、取得した電位差信号を用いて減算処理することで、右手と左手との組み合わせに対応する電位差信号を測定する。そして、拍識別部４０４は、右手と左手との組み合わせに対応する電位差信号から、心電の拍を識別する。【０１０６】
なお、運転者の左手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号から、運転者の右手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号を減算することで測定しても良い。ここで、右手と左手との組み合わせに対応する電位差信号を用いる場合には、右手と座面の組み合わせや左手と座面の組み合わせに対応する電位差信号を用いる場合と比較して、ノイズをさらに軽減でき、拍識別部４０４が心筋活動電位をより明確に識別可能になる。【０１０７】
運転者の片手によってハンドル電極２０１が接触された場合について説明する。拍識別部４０４は、運転者の手によって接触されたハンドル電極２０１についての電位差信号を取得し、取得した電位差信号から心電の拍を識別する。例えば、接触電極がハンドル電極「３」である場合には、ハンドル電極「３」についての電位差信号を取得し、心拍の拍を識別する。【０１０８】
このように、判別部４０３は、車両のハンドル５０１に設けられた複数の電極のうち運転者によって接触された２つの接触電極間の電位差信号であるハンドル電位差信号を測定可能な場合には、ハンドル電位差信号を用いて心電信号を識別する。一方、判別部４０３は、ハンドル電位差信号が測定可能でない場合には、車両のハンドル５０１に設けられた複数の電極のうち１つの接触電極とハンドルに設けられた電極とは別の接触電極との間の電位差信号を用いて心電信号を識別する。【０１０９】
なお、拍識別部４０４は、運転者の両手によって接触されたか片手によって接触されたかについて、電位差記憶部３０１に記憶された電位差信号を用いて識別する。例えば、拍識別部４０４は、図１１−１や図１１−２に示すように、測定周期ごとに２箇所電位差が小さい箇所があれば、両手が接触していると識別する。また、例えば、拍識別部４０４は、図１１−３に示すように、測定周期ごとに１箇所電位差が小さい箇所があれば、両手が接触していると識別する。なお、拍識別部４０４は、判別部４０３から判別結果を受信することで運転者の両手が接触しているか片手が接触しているかを識別しても良い。【０１１０】
［識別装置による処理］
次に、図１４を用いて、実施例２における制御部４００による処理の流れの一例について説明する。図１４は、実施例２における制御部４００による処理の流れの一例について説明するためのフローチャートである。【０１１１】
図１４に示すように、処理タイミングになると（ステップＳ１０１肯定）、電極識別部４０２は、ハンドル５０１に設けられた複数の電極のうち運転者の手によって接触された接触電極を識別する（ステップＳ１０２）。例えば、電極識別部４０２は、接触電極がハンドル電極「３」と「９」とであると識別する。【０１１２】
そして、電極識別部４０２は、両手によって接触されたか片手によって接触されたかを識別する（ステップＳ１０３）。例えば、接触電極を２つ識別した場合には、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触されたと識別する。また、例えば、電極識別部４０２は、接触電極を１つ識別した場合には、運転者の片手によってハンドル電極２０１が接触されたと識別する。【０１１３】
ここで、電極識別部４０２によって、運転者の両手によって接触されたと識別された場合について説明する（ステップＳ１０４肯定）。判別部４０３は、初めて判別処理を行うかを判定する（ステップＳ１０５）。そして、判別部４０３は、初めてであると判定すると（ステップＳ１０５肯定）、２つある接触電極のうち、他方よりもより右側にある接触電極が運転者の右手によって接触され、他方よりもより左にある接触電極が運転者の左手によって接触されたと判別する（ステップＳ１０６）。【０１１４】
また、上記したステップＳ１０５において、初めではないと判定すると（ステップＳ１０５否定）、判別部４０３は、判別結果記憶部３０２に記憶された判別結果のうち前回の判別結果を取得する（ステップＳ１０７）。ここで、前回の判別結果が、両手によって接触されたことを示す場合には（ステップＳ１０８肯定）、取得した判別結果をそのまま使用する（ステップＳ１０９）。例えば、判別部４０３が、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報と、識別情報「９」と判別結果「左手」との組み合わせを示す情報とを取得した場合について説明する。判別部４０３は、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触され、運転者の右手によってハンドル電極「９」が接触されたと判別する。【０１１５】
一方、前回の判別結果が、両手によって接触されたことを示す場合ではなければ（ステップＳ１０８否定）、つまり、片手によって接触されたことを示す場合には（ステップＳ１１０）、まず、取得した判別結果をそのまま使用する（ステップＳ１１１）。例えば、判別部４０３が、識別情報「３」と判別結果「右手」との組み合わせを示す情報を取得した場合には、運転者の右手によってハンドル電極「３」が接触されたと判別する。そして、判別部４０３は、残りの接触電極が残った手によって接触されたと判別する（ステップＳ１１２）。例えば、判別部４０３は、残りの接触電極であるハンドル電極「９」が、残った手である運転者の「左手」によって接触されたと判別する。【０１１６】
また、上記したステップＳ１０４において、電極識別部４０２によって、運転者の両手によって接触されたと識別されず（ステップＳ１０４否定）、運転者の片手によって接触されたと識別された場合について説明する（ステップＳ１１３）。【０１１７】
ここで、判別部４０３は、初めて判別処理を行うかを判定する（ステップＳ１１４）。そして、判別部４０３は、初めてであると判定すると（ステップＳ１１４肯定）、接触電極が運転者から見て右側にあれば、運転者の右手によって接触電極が接触されたと判別する。また、判別部４０３は、接触電極が運転者から見て左側にあれば、運転者の左手によって接触電極が接触されたと判別する（ステップＳ１１５）。【０１１８】
一方、判別部４０３は、上記したステップＳ１１４において、初めではないと判定すると（ステップＳ１１４否定）、前回の判別結果を取得し（ステップＳ１１６）、前回の判別結果を利用する（ステップＳ１１７）。【０１１９】
その後、判別部４０３は、判別結果に基づいて決定される増幅率を用いて、電位差測定部２０４によって測定された電位差信号を増幅処理部２０５に増幅させる（ステップＳ１１８）。そして、拍識別部４０４は、増幅処理部２０５によって増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する（ステップＳ１１９）。【０１２０】
なお、上記した処理の流れは、図１４に示した流れに限定されるものではない。例えば、上記した処理すべてを連続して実行しなくてもよい。例えば、識別装置２００は、上記のステップＳ１０１からステップＳ１１８までの処理を連続して実行し、判別結果に基づいて決定される増幅率を用いて電位差信号を増幅処理部２０５に増幅しておく。その上で、識別装置２００は、増幅処理を実行するタイミングとは別のタイミングにて、電位差信号から、心電の拍を識別してもよい。【０１２１】
［実施例２の効果］
上記したように、実施例２によれば、識別装置２００は、複数あるハンドル電極２０１のうち１つの接触電極とハンドル５０１に設けられた電極とは別のシート電極２０２との間の電位差信号を測定する。そして、識別装置２００は、複数あるハンドル電極２０１のうち運転者の手によって接触された接触電極を識別し接触電極のハンドルにおける位置と、ハンドルの回転状態とに基づいて、接触電極が接触している運転者の手の左右の別を判別する。そして、識別装置２００は、判別結果に基づいて決定された増幅率を用いて増幅された電位差信号から、心電の拍を識別する。この結果、ハンドル５０１に設けられたハンドル電極２０１によって接触されたのが右手なのか左手なのかを区別可能である。また、ハンドル上にある電極によって接触された手が右手なのか左手なのかを判別できる結果、電位差信号が測定された２つの位置の組み合わせに適した増幅率を用いて心電の拍を識別でき、ノイズに埋もれがちな微弱な心電信号を高精度に識別可能である。また、ハンドル電極２０１によって接触されたのが右手であっても左手であっても両手であっても精度良く心電信号を検出できるので、心電信号を検出できる継続的な時間を増加させることができる。【０１２２】
例えば、増幅処理部２０５が同じ増幅率を適用し続けると、心臓を挟んだ２つの位置の組合せが切り替わった際に、心筋活動電位に関する成分がノイズに埋もれやすくなる。例えば、２つの位置の組み合わせが切り替わった結果、心筋活動電位に関する成分が切替前と比較して微弱になった場合を例に、さらに説明する。この場合、心筋活動電位に関する成分が切替前よりも微弱である結果、心筋活動電位に関する成分は、ノイズに埋もれやすくなる。しかしながら、実施例２によれば、識別装置２００は、電位差信号が測定された２つの位置の組み合わせに適した増幅率を用いて心電の拍を識別でき、２つの位置の組合せが切り替わったとしても、ノイズに埋もれがちな微弱な心電信号を高精度に識別可能である。【０１２３】
また、実施例２によれば、識別装置２００は、判別部４０３による判別結果と該判別結果の対象となった接触電極を識別する識別情報とを対応付けて記憶する判別結果記憶部３０２をさらに備える。そして、識別装置２００は、接触電極を識別することで、運転者の両手がハンドル電極２０１と接触したか、運転者の片手がハンドル電極２０１と接触したかを識別する。そして、識別装置２００は、運転者の片手が接触したと識別すると、判別結果記憶部３０２を参照することで前回の判別結果を読み出し、読み出した前回の判別結果が右手によって接触電極が接触された旨である場合には、右手によって接触されたと判別する。また、同様に、識別装置２００は、読み出した前回の判別結果が左手によって接触電極が接触された旨である場合には、左手によって接触されたと判別する。この結果、初回処理時でなくても、継続的に、ハンドル５０１に設けられたハンドル電極２０１が接触された手が右手なのか左手なのかを区別可能である。例えば、運転者がハンドルをきり、ハンドル電極２０１が接触された手の位置が変わったとしても、ハンドル電極２０１が接触された手が右手なのか左手なのかを区別可能である。【０１２４】
また、実施例２によれば、拍識別部４０４は、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触された場合には、ハンドル電位差信号を用いて心電信号を識別する。また、拍識別部４０４は、運転者の片手によってハンドル電極２０１が接触された場合には、ハンドル電極２０１のうち１つの接触電極とシート電極２０２との間の電位差信号を用いて心電信号を識別する。この結果、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触されていても、片手によって接触されていても、心電の拍を継続的に識別することが可能である。
【実施例３】
【０１２５】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、その他の実施例にて実施されても良い。そこで、以下では、その他の実施例について説明する。【０１２６】
［電極］
例えば、上記した実施例では、ハンドル５０１に設けられた電極とは別の電極として、車両のシート５０２に設けられた電極を用いる場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、車両のシートベルトに電極を設けて用いても良い。【０１２７】
また、上記した実施例では、運転者の手が同時に１つのハンドル電極２０１と接触する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。具体的には、運転者の手が同時に複数のハンドル電極２０１と接触してもよい。つまり、例えば、上記したハンドル電極「１」や「２」各々が、複数の電極に分割されていてもよい。【０１２８】
［ハンドル電位差信号］
また、上記した実施例では、拍識別部４０４が、電位差記憶部３０１に記憶された電位差信号を用いてハンドル電位差信号を測定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、電位差測定部２０４がハンドル電位差信号を測定しても良い。【０１２９】
例えば、選択回路２０３は、電位差測定部２０４に送る電位の検知元となるハンドル電極２０１を２つ選択し、選択した２つのハンドル電極２０１にて検知された電位各々を送る。また、選択回路２０３は、定期的に、２つのハンドル電極２０１の組み合わせを変更する。そして、電位差測定部２０４は、選択回路２０３から受信した２つの電位の差を測定する。この結果、運転者の両手によってハンドル電極２０１が接触された場合には、電位差測定部２０４がハンドル電位差信号を測定する。【０１３０】
その後、拍識別部４０４は、電位差記憶部３０１にハンドル電位差信号が記憶された場合には、ハンドル電位差信号から心電の拍を識別する。つまり、拍識別部４０４は、電位差記憶部３０１に記憶された電位差信号のうち、２つのハンドル電極２０１の組み合わせに対応する電位差信号のいずれかに、心電の拍を含む電位差信号があるかを識別する。そして、拍識別部４０４は、心電の拍を含む電位差信号があると識別すると、識別した電位差信号から心電の拍を識別する。一方、拍識別部４０４は、電位差記憶部３０１にハンドル電位差信号が記憶されていない場合には、運転者の片手と座面との間の電位差信号から心電の拍を識別する。【０１３１】
［システム構成］
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行っても良い。例えば、電位差信号から心電の拍を手動にて識別してもよい。この他、上記文書中や図面中で示した制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については（例えば、図１〜図１４）、特記する場合を除いて任意に変更することができる。【０１３２】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、ハンドル電極２０１やシート電極２０２を識別装置２００の外部装置としてネットワーク（無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）など）経由で接続するようにしてもよい。また、電位差記憶部３０１や判別結果記憶部３０２を別の装置がそれぞれ有し、ネットワーク経由で接続されて協働することで、上記した識別装置２００の機能を実現するようにしてもよい。【０１３３】
［コンピュータ］
また、上記の実施例で説明した各種の処理は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。そこで、以下では、図１５を用いて、上記の実施例と同様の機能を有する識別プログラムを実行するコンピュータの一例について説明する。なお、図１５は、実施例２に係る識別プログラムを実行するコンピュータの一例について説明するための図である。【０１３４】
図１５に示すように、実施例１におけるコンピュータ３０００は、電位差測定回路３００１、増幅処理部３００２、通信部３００６、ＣＰＵ３０１０、ＲＯＭ３０１１、ＨＤＤ３０１２、ＲＡＭ３０１３をバス３００９などで接続して構成されている。なお、電位差測定回路３００１は、図２における電位差測定部２０４に対応し、増幅処理部３００２は、図２における増幅処理部２０５に対応する。【０１３５】
ＲＯＭ３０１１には、上記の実施例１で示した電位差格納処理部４０１と、電極識別部４０２と、判別部４０３と、拍識別部４０４と同様の機能を発揮する制御プログラム、つまり、図１５に示すように、電位差格納処理プログラム３０１１ａと、電極識別プログラム３０１１ｂと、判別プログラム３０１１ｃと、拍識別プログラム３０１１ｄとが予め記憶されている。なお、これらのプログラム３０１１ａ〜３０１１ｄについては、図２に示した識別装置２００の各構成要素と同様、適宜統合または分離しても良い。【０１３６】
そして、ＣＰＵ３０１０が、これらのプログラム３０１１ａ〜３０１１ｄをＲＯＭ３０１１から読み出して実行することにより、図１５に示すように、各プログラム３０１１ａ〜３０１１ｄについては、電位差格納プロセス３０１０ａと、電極識別プロセス３０１０ｂと、判別プロセス３０１０ｃと、拍識別プロセス３０１０ｄとして機能するようになる。なお、各プロセス３０１０ａ〜３０１０ｄは、図２に示した、電位差格納処理部４０１と、電極識別部４０２と、判別部４０３と、拍識別部４０４とにそれぞれ対応する。【０１３７】
そして、ＨＤＤ３０１２には、電位差テーブル３０１２ａと、判別結果テーブル３０１２ｂとが設けられる。なお、各テーブル３０１２ａ〜３０１２ｂは、図２に示した電位差記憶部３０１と、判別結果記憶部３０２とにそれぞれ対応する。【０１３８】
そして、ＣＰＵ３０１０は、電位差テーブル３０１２ａと、判別結果テーブル３０１２ｂとを読み出してＲＡＭ３０１３に格納し、ＲＡＭ３０１３に格納された電位差データ３０１３ａと、判別結果データ３０１３ｂとを用いて、識別プログラムを実行する。【０１３９】
［その他］
なお、本実施例で説明した識別プログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、識別プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【符号の説明】
【０１４０】
１００  識別装置
１０１  測定部
１０２  電極識別部
１０３  判別部
１０４  拍識別部
２００  識別装置
２０１  ハンドル電極
２０２  シート電極
２０３  選択回路
２０４  電位差測定部
２０５  増幅処理部
３００  記憶部
３０１  電位差記憶部
３０２  判別結果記憶部
４００  制御部
４０１  電位差格納処理部
４０２  電極識別部
４０３  判別部
４０４  拍識別部
５０１  ハンドル
５０２  シート
【図１】
2011018855.tif 000003
【図２】
2011018855.tif 000004
【図３】
2011018855.tif 000005
【図４】
2011018855.tif 000006
【図５】
2011018855.tif 000007
【図６】
2011018855.tif 000008
【図７】
2011018855.tif 000009
【図８−１】
2011018855.tif 000010
【図８−２】
2011018855.tif 000011
【図８−３】
2011018855.tif 000012
【図８−４】
2011018855.tif 000013
【図９】
2011018855.tif 000014
【図１０】
2011018855.tif 000015
【図１１−１】
2011018855.tif 000016
【図１１−２】
2011018855.tif 000017
【図１１−３】
2011018855.tif 000018
【図１２−１】
2011018855.tif 000019
【図１２−２】
2011018855.tif 000020
【図１３】
2011018855.tif 000021
【図１４】
2011018855.tif 000022
【図１５】
2011018855.tif 000023
【国際調査報告】
2011018855.tif 000024
2011018855.tif 000025
2011018855.tif 000026
2011018855.tif 000027