(57)【要約】  放送信号に多重され番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を選択して出力するとともに音声読み上げ項目の出力をリモコン制御部（１１３）からの要求に基づいて開始あるいは中止するよう制御する音声制御部（１１４）と、音声読み上げ項目を音声信号に変換する音声生成部（１１５）と、音声信号を再生するスピーカ（１０９）と、を備え、音声制御部（１１４）は視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目とリモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目とを比較して、操作前番組情報の項目と同一であり、かつ最新の内容変更があった以降にすでに音声読み上げを完了した項目は音声生成部（１１５）への出力を中止する。
2011111321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示部と、
前記番組情報を保存するメモリと、
視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御部と、
前記番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御部と、
前記音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成部と、
前記音声信号を再生させる音声出力部と、を備え、
前記音声制御部は、前記視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容と前記リモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、前記選択中番組情報の項目のうち前記操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ内容が変更された以降に前記音声出力部で再生していない項目を、前記音声読み上げ項目として決定することを特徴とする音声読み上げ装置。
【請求項２】
前記番組情報は、前記表示部に放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする請求項１に記載の音声読み上げ装置。
【請求項３】
前記番組情報を用いて前記放送番組表を形成するとともに前記放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御部を備え、
前記番組表制御部は、前記カーソルにより選択されている番組の番組情報と、前記カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を前記音声制御部に出力することを特徴とする請求項２に記載の音声読み上げ装置。
【請求項４】
放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示ステップと、
前記番組情報を保存する保存ステップと、
視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御ステップと、
前記番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御ステップと、
前記音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成ステップと、
前記音声信号を再生させる音声出力ステップと、を備え、
前記音声制御ステップは、前記視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容と前記リモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、前記選択中番組情報の項目のうち前記操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ内容が変更された以降に前記音声出力ステップで再生していない項目を、前記音声読み上げ項目として決定することを特徴とする音声読み上げ方法。
【請求項５】
前記番組情報は、前記表示ステップで放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする請求項４に記載の音声読み上げ方法。
【請求項６】
前記番組情報を用いて前記放送番組表を形成するとともに前記放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御ステップを備え、
前記番組表制御ステップは、前記カーソルにより選択されている番組の番組情報と、前記カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を前記音声制御ステップに出力することを特徴とする請求項５に記載の音声読み上げ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送受信装置などにおける電子番組表の内容を音声で読み上げて、視聴者に伝える音声読み上げ装置および音声読み上げ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル放送受信装置やテレビ放送番組を録画する放送録画装置では、放送番組の映像音声信号に多重して送られてくるデータ信号を用いて、放送番組の番組表を画面に表示する電子番組表（以下「ＥＰＧ」とも呼ぶ）機能が広く普及している。視聴者は新聞や雑誌の番組欄を開けることなく、現在放送中あるいは今後放送予定の番組を簡単に把握できるとともに、見逃しを防ぐための視聴予約や、不在時などに希望番組を録画するための録画予約を簡単な操作で行うことができる。【０００３】
一方、視力の低下した視聴者や、視覚に障害を持つ視聴者にとっては、画面全体に比較的小さな文字でぎっしり書き込まれたＥＰＧ画面は見づらく、使い勝手が悪い。【０００４】
そこで特許文献１では、ＥＰＧに用いられる番組情報を音声再生することにより視聴者の操作性の向上を実現している。すなわち視聴者がＥＰＧ画面を表示させ、画面中の特定の番組をカーソル移動で選択すると、選択された番組の概要情報を表示するとともに、その概要情報を音声によってスピーカから再生させることを提案している。【０００５】
この方法に基づき、ＥＰＧ画面に表示された番組を例えば時間順にカーソルで選択していくと、各番組の概要情報を順に音声で読み上げていくことになるが、放送日の日付や放送局（放送チャンネル番号）は番組に関わらず同一であるのに、同じ内容の情報を番組ごとに繰り返して読み上げることになる。このように同一の情報を繰り返して読み上げることは提供情報として冗長である上、情報を視認する時間に比べ読み上げる時間が長くなるので、視聴者の操作性が損なわれるという問題がある。【０００６】
したがって、特許文献２では、「同一情報の読み上げは省略する」という方法が導入されている。わが国のアナログテレビジョン放送の中で実施されている文字多重放送において、受信された文字放送データ（例えば、ニュース、天気予報、交通情報、放送番組紹介など）を音声読み上げする際に、繰り返し受信される文字放送データに変化があった時のみ、そのデータを読み上げることを提案している。これによって、同じ情報を何度も読み上げてしまう問題を解決している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１２５２２１号公報
【特許文献２】特開平０３−２１４９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のように、特許文献１による方法を用いれば、ＥＰＧ画面表示中に番組選択を行う操作に応じて指定された番組の番組情報を音声読み上げできるとともに、特許文献２に示された方法を応用することにより、同一内容の繰り返し読み上げを防止することができる。【０００９】
しかしながら、実際のＥＰＧ画面表示中の番組選択操作では、上記の手法だけでは必ずしも満足できる操作性を提供できない。以下にその理由を述べる。【００１０】
図４は、ＥＰＧ画面の表示例を示す図であり、縦方向に時刻、横方向に放送局が配列されており、現在のカーソル位置が四角形の枠囲みで、放送局Ａの２３時００分開始番組である番組Ａ１を選択していることを表している。この状態からカーソル位置を１つ下の番組Ａ２に移動させる操作、すなわち図面中の移動Ａ１Ａ２の操作を行った場合、前述の「同一内容は読み上げない」という手法を用いれば、放送局や日付（曜日）は直前の状態と同一であるので読み上げず、放送開始時刻、および番組内容（番組タイトル、出演者、番組の概要など）のみ読み上げることになる。【００１１】
視聴者が引き続き次の時間帯の番組を選択する操作、すなわち図面中の移動Ａ２Ａ３の操作により、番組Ａ３を選択した場合は、日付・曜日（以下、単に「日付」と呼ぶ）が翌日に変わるので、音声読み上げは新しい日付も含めて読み上げ始める。この時、視聴者の視聴希望番組が仮に番組Ａ４であれば、番組Ａ３には関心がないので、カーソルを番組Ａ４に移動させた直後に移動Ａ３Ａ４の操作で、カーソルを番組Ａ４に移動させることが予想される。【００１２】
この操作が行われると、番組Ａ３における番組情報の読み上げは極めて短時間で打ち切られるため、上記の「新しい日付の読み上げ」は行われることなく、あるいは日付の読み上げの途中で番組Ａ４の番組情報の読み上げに移ることになる。この場合、番組Ａ４の番組情報読み上げは、従来手法のままで行うと、すでに選択した番組Ａ３の日付と同一の日付の番組を選択しているので、日付は番組Ａ４の選択、さらにそれ以降の番組において読み上げられることなく番組選択操作が続けられることになる。その結果、視聴者は日付の変更情報を音声読み上げにより知らされないまま操作を行うことになり、せっかくの音声読み上げによるサービス機能が十分にその効果を発揮できない。【００１３】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ＥＰＧ表示における番組選択操作において、日付などの内容が変化した番組にカーソルを移動させた際に、確実にその変化を視聴者に音声で伝えられる音声読み上げ装置および音声読み上げ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面では、音声読み上げ装置は、放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示部と、番組情報を保存するメモリと、視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御部と、番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御部と、音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成部と、音声信号を再生させる音声出力部と、を備え、音声制御部は、視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容とリモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、選択中番組情報の項目のうち操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ内容が変更された以降に音声出力部で再生していない項目を、音声読み上げ項目として決定することを特徴とする。【００１５】
これにより、放送に多重された番組情報を音声読み上げする際に、既に選択した番組情報と変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目の最新変化が読み上げられないままで操作された場合には、以降の読み上げ機会にその項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化内容を確実に視聴者に音声で伝える音声読み上げ装置を提供できる。【００１６】
また本発明の第２の局面では、上記第１の局面における音声読み上げ装置において、番組情報は、表示部に放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする。【００１７】
これにより、ＥＰＧ表示内の番組情報を音声読み上げする際に、直前に読み上げた番組情報から変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目の読み上げが完了していない場合には、以降の番組情報の読み上げにおいて、その変化項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化項目を確実に視聴者に音声で伝えることができる。【００１８】
また本発明の第３の局面では、上記第２の局面における音声読み上げ装置において、番組情報を用いて放送番組表を形成するとともに放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御部を備え、番組表制御部は、カーソルにより選択されている番組の選択中番組情報と、カーソルの移動の直前に選択されていた番組の操作前番組情報を音声制御部に出力することを特徴とする。【００１９】
これにより、ＥＰＧ表示におけるカーソルによる番組選択操作に応じて変化項目の読み上げ制御を行うので、ＥＰＧ表示内での一般的な操作で変化項目を確実に視聴者に音声で伝えることができる。【００２０】
また本発明の第４の局面では、音声読み上げ方法は、放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示ステップと、番組情報を保存する保存ステップと、視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御ステップと、番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御ステップと、音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成ステップと、音声信号を再生させる音声出力ステップと、を備え、音声制御ステップは、視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容とリモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、選択中番組情報の項目のうち操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ内容が変更された以降に音声出力ステップで再生していない項目を、音声読み上げ項目として決定することを特徴とする。【００２１】
また本発明の第５の局面では、上記第４の局面における音声読み上げ方法において、番組情報は、表示ステップで放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする。【００２２】
また本発明の第６の局面では、上記第５の局面における音声読み上げ方法において、番組情報を用いて放送番組表を形成するとともに放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御ステップを備え、番組表制御ステップは、カーソルにより選択されている番組の番組情報と、カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を音声制御ステップに出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、放送に多重された番組情報、特にＥＰＧ表示用の番組情報を音声読み上げする際に、既に選択した番組情報の項目のうち変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目が読み上げられる前に読み上げを停止した場合には、以降の読み上げ機会にその項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化項目を確実に視聴者に音声で伝える音声読み上げ装置および音声読み上げ方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作例の説明図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、ＥＰＧ画面の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明の音声読み上げ装置は音声読み上げ機能を有するデジタル放送受信装置とする。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の構成例を示すブロック図である。音声読み上げ装置は、チューナ１０１、データ分離部１０２、デコード部１０３、映像合成部１０４、映像出力部１０５、表示部１０６、音声合成部１０７、音声出力部１０８、スピーカ１０９、メモリ１１０、番組表制御部１１１、リモコン受信部１１２、リモコン制御部１１３、音声制御部１１４、音声生成部１１５を備えている。
【００２７】
チューナ１０１はアンテナ（図示せず）で受信した放送電波を入力し、増幅、選局、復調を行って、映像データ、音声データ、番組付属情報データからなるデジタルデータを取り出して、データ分離部１０２へ出力する。
【００２８】
データ分離部１０２はチューナ１０１の出力を受取り、映像・音声データからなるＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）データと電子番組表を含む番組付属情報データとに分離する。
【００２９】
デコード部１０３はＭＰＥＧデータを復号して映像データ、音声データをそれぞれ映像合成部１０４、音声合成部１０７へ出力する。
【００３０】
映像合成部１０４は番組としての映像データと、ＥＰＧ画面としての映像データを合成ないし切替えて出力する。映像出力部１０５は映像合成部１０４からの映像データを所定の表示フォーマットに変換して表示部１０６に出力する。表示部１０６は表示デバイスであり、例えば液晶表示パネルやプラズマ表示パネルが使用される。
【００３１】
音声合成部１０７は番組としての音声データと、ＥＰＧ画面内の番組情報の読み上げ音声データを合成ないし切替えて出力する。音声出力部１０８は入力された音声データをアナログ信号に変換、増幅する。スピーカ１０９は音声を再生するもので、デジタル放送受信装置の仕様に応じて１個の場合から立体音響再生用の数個の場合まで種々のケースがある。
【００３２】
メモリ１１０は番組情報、この場合はＥＰＧ表示用の番組情報を入力し、保存する。番組表制御部１１１は番組情報を用いてＥＰＧ画面（放送番組表）を形成し、またＥＰＧ画面中でどの番組が選択されているかを示すカーソル表示を制御する。
【００３３】
リモコン受信部１１２は視聴者が操作するリモコン機器から発せられる赤外線のリモコン信号を受信し、操作内容に応じたパルス列をリモコン制御部１１３に出力する。リモコン制御部１１３はリモコン信号の内容を解読して、視聴者の操作を番組表制御部１１１や音声制御部１１４に伝える。
【００３４】
音声制御部１１４は番組情報より音声読み上げする項目を番組表制御部１１１から選択するとともに、リモコン制御部１１３からの指示により音量調節などを行う。音声生成部１１５は音声読み上げデータのテキスト情報を音声信号（音声波形データ）に変換する。
【００３５】
以上のような構成により、音声読み上げ装置は以下のように動作する。まず放送番組としての映像データは、チューナ１０１、データ分離部１０２、デコード部１０３、映像合成部１０４、映像出力部１０５を経由して信号処理され、表示部１０６で映像再生される。同様に放送番組としての音声データは、チューナ１０１、データ分離部１０２、デコード部１０３、音声合成部１０７、音声出力部１０８を経由して信号処理され、スピーカ１０９で音声再生される。
【００３６】
次に付加的に多重送出された番組情報について述べる。データ分離部１０２で番組付属情報データとして分離された番組情報はメモリ１１０に保存される。番組表制御部１１１はメモリ１１０から番組情報を取り出しＥＰＧ画面を形成する。またリモコン制御部１１３から出力されるカーソル移動指示に応じて、ＥＰＧ画面上でカーソルを移動し、特定の番組が選択されていることを把握する。このように形成されたＥＰＧ画面とカーソルが映像合成部１０４を経由して映像出力部１０５に送られ、表示部１０６に表示される。
【００３７】
次にカーソルで選択された番組の番組情報の音声読み上げについて説明する。音声制御部１１４は番組表制御部１１１より、前回読み上げた操作前番組情報と、これから読み上げる選択中番組情報を取り出し、両者の間の変化を検出する。一般的にカーソルを時間軸方向に移動して番組を選択する場合、放送局項目と日付項目には変化がない（日付をまたぐ場合を除く）。一方、放送開始時刻や番組の内容（番組のタイトル、出演者、概要など）に関する情報は当然、今回（選択中番組情報）と前回（操作前番組情報）では異なるので、変化のある項目と検出される。変化のある項目の情報は音声生成部１１５に音声読み上げ情報として送られ音声データに変換される。さらに音声合成部１０７を経由して音声出力部１０８からスピーカ１０９で再生される。
【００３８】
この時、音声制御部１１４は前述のように、選択中番組情報とその直前に選択されていた操作前番組情報の間の変化に基づいて音声読み上げ項目を選択するが、その選択の判断条件として次の条件も付加して判断する。すなわち、変化のない情報でも、視聴者の操作などにより読み上げが中断されて、読み上げ完了できていなかった項目は読み上げ未完了項目として音声読み上げ情報に含められる。読み上げが完了したか否かは、音声合成部１０７から音声制御部１１４に伝えるものとする。
【００３９】
この動作を確実に行わせるために、各項目に音声読み上げフラグを付け、それを管理する。図２は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作例の説明図である。図２の（ａ）はＥＰＧ画面をカーソルが移動していく様子を示している。図２の（ａ）では、カーソルにより番組選択は、番組Ｃ１→番組Ｃ２→番組Ｃ３→番組Ｃ４→番組Ｃ５→番組Ｄ５→番組Ｄ６のように実行される。ここで移動Ｃ２Ｃ３の時に日付が変化し、移動Ｃ５Ｄ５の時に放送局が変化する。また番組Ｃ２の選択時には時刻の読み上げのみを完了、番組Ｃ１および番組Ｃ４の選択時にはすべての項目の読み上げを完了、番組Ｄ５の選択時には放送局と時刻の読み上げを完了するまでカーソルを滞在させたものとする。その他の番組（番組Ｃ３、番組Ｃ５）はカーソルを連続的に移動させる中で、通過するだけの滞在なので、音声読み上げが始まるとすぐに次の番組に移動して、音声読み上げは実行されなかったものとする。
【００４０】
図２の（ｂ）は上記の移動を行った時に、音声読み上げを行う項目（ここでは放送局名、日付、時刻、番組内容の４項目とする）を選択するための読み上げフラグの変化を示す表であり、各フラグ表示ボックス２０１〜２０７の間には遷移ボックス３０１〜３０６を記載し、それらのフラグの変化を定める要因となる「項目の読み上げを完了」および「項目の変化なし」について該当するものにチェックマークをつけている。
【００４１】
番組Ｃ１の初期状態では、全てのフラグがセットされる。初期状態とは、例えば、番組表制御部１１１がメモリ１１０から番組情報を取り出しＥＰＧ画面を形成した状態において、現在視聴中の放送局の番組にカーソルが表示されている状態である。この初期状態では、全ての項目が音声読み上げの対象となる。この状態で全ての項目の読み上げを完了すると、遷移ボックス３０１にあるように読み上げ完了欄の全てにチェックが入る。また移動Ｃ１Ｃ２で放送局名と日付は変わらないので、該当項目の「変化なし」欄にチェックが入る。この結果、番組Ｃ２にカーソルが移動後、放送局名と日付は、変化がなく、かつ読み上げを完了しているので、フラグ表示ボックス２０２の放送局名と日付に対応する読み上げフラグはリセットされ音声読み上げの対象とならない。一方、時刻と番組内容は変化があるので時刻と番組内容に対応する読み上げフラグは再度セットされる。
【００４２】
移動Ｃ２Ｃ３では２４時を通過するので、日付が変化する。すなわち、遷移ボックス３０２の日付の「変化なし」欄が空白となり、番組Ｃ３移動後のフラグ表示ボックス２０３の日付の読み上げフラグがセットされる。また番組Ｃ２では時刻のみ読み上げ完了したとするので、遷移ボックス３０２の時刻の読み上げ完了欄にチェックが入る。
【００４３】
移動Ｃ３Ｃ４は放送局名、日付とも変化がないが、番組Ｃ２において日付の読み上げが完了していないので、フラグ表示ボックス２０４の日付の読み上げフラグは残ったままとなる。つまり、番組Ｃ４においては、番組Ｃ３と日付は変化がないが、日付が音声読み上げの対象となる。
【００４４】
移動Ｃ４Ｃ５は日付に変化がなく、しかも日付の読み上げが番組Ｃ４において完了しているので、フラグ表示ボックス２０５の日付の読み上げフラグはリセットされる。すなわち、番組Ｃ５では日付は音声読み上げの対象とならない。
【００４５】
移動Ｃ５Ｄ５は放送局が変わるので、遷移ボックス３０５の放送局名の「変化なし」欄が空白となる。したがって番組Ｄ５におけるフラグ表示ボックス２０６の放送局に読み上げフラグがセットされる。一方、番組Ｄ５の開始時間は番組Ｃ５と同じ１：００であるので、遷移ボックス３０５の時刻の「変化なし」欄にチェックが入るが、番組Ｃ５の時に時刻は読み上げ完了していないので、フラグ表示ボックス２０６の時刻のフラグは残ったままとなり、番組Ｄ５の時にも時刻は音声読み上げの対象に含まれる。
【００４６】
移動Ｄ５Ｄ６は、番組Ｄ５において放送局名の読み上げが完了したものとするので、番組Ｄ６におけるフラグ表示ボックス２０７の放送局の読み上げフラグはリセットされ、音声読み上げの対象とならない。
【００４７】
以上のように音声制御部１１４は、読み上げ完了の情報および内容の変化の有無に基づいて、読み上げフラグをオンオフ制御することによって、各項目の音声読み上げの実行、不実行を制御する。
【００４８】
図３は本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作手順を示すフローチャートであり、音声読み上げ項目を選択する際の処理フローを示す。ここでは読み上げるか否かの対象を、日付項目だけにした場合を例にとって説明する。ステップＳ１０１でリモコンからの受信信号を解読する。次にリモコン操作にしたがって、ステップＳ１０２でＥＰＧ画面内のカーソル位置を変更する。すなわちカーソル位置を上下または左右に移動する。ステップＳ１０３で、移動先のカーソル位置が示す番組の番組情報を取得する。なおメモリ１１０にはカーソル移動前の番組情報が既に読み込まれているものとする。以上のステップＳ１０１〜Ｓ１０３は主にメモリ１１０および番組表制御部１１１により実現される。
【００４９】
ステップＳ１０４ではカーソル移動前と移動後の放送日の日付項目が比較される。移動後の日付が変わっていれば（ステップＳ１０４で「Ｙｅｓ」の場合）、ステップＳ１０５に移り移動後の日付の音声データが生成される。移動後の日付が変わっていなければ（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」の場合）、ステップＳ１０６で、移動後の日付を読み上げフラグ及び読み上げ完了の情報に応じて既に読み上げたかを判定し、まだ読み上げていなければ（ステップＳ１０６で「Ｎｏ」の場合）、ステップＳ１０５で変化後の日付の音声データを生成する。既に読み上げていれば（ステップＳ１０６で「Ｙｅｓ」の場合）、音声データの生成は行わず、ステップＳ１０７に移り番組内容の音声データを生成する。
【００５０】
以上説明したように、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置によれば、放送に多重された番組情報、特にＥＰＧ表示用の番組情報を音声読み上げする際に、既に選択した番組情報の項目のうち変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目が読み上げられる前に読み上げ停止した場合には、以降の読み上げ機会にその項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化項目を確実に視聴者に音声で伝えることができる。
【００５１】
なお、上記実施の形態では２次元マトリクス表示されたＥＰＧ画面における音声読み上げの例で説明したが、番組情報が１次元のリスト形式で表示された番組（紹介）表であっても、同様に利用可能である。
【００５２】
また、上記実施の形態では変化検出は日付（曜日）、時刻、放送局（チャンネル番号）としたが、例えば、放送媒体（地上波、衛星、ケーブルテレビ、インターネットなど）や、放送モード（標準、ハイビジョン、立体など）、あるいは番組のジャンル（音楽、映画、スポーツ、ドラマなど）の固有の項目であってもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では選択番組の変更は、カーソル移動で行うとしたが、日付タブの変更や放送媒体の切り替えなどの種々の視聴者操作に適用することも容易に行える。
【００５４】
また、上記実施の形態では日付の変化は、カーソル移動が一旦停止して、音声読み上げのための時間余裕が発生した時まで待って読み上げるとした。しかしながら、カーソル移動が連続的であっても、必ず読み上げる項目を定めて、カーソル移動中に強制的に読み上げるようにしてもよい。例えば、曜日だけは変化した時には必ずそのタイミングで発声するようにすれば、リモコンでカーソルを連続的に押し続けていても、日をまたいだ時ごとに「月曜日」、「火曜日」、「水曜日」と発声させることができる。
【００５５】
さらに、上記実施の形態では「必ず読み上げる項目」としては、番組情報中の項目に限定したが、番組編成が変更されて番組情報が変わった場合、録画装置において録画一覧表示中に、新規の録画が始まり、録画一覧のエントリが増えた場合、操作中に現在時刻が正時を迎えた時など、リアルタイムで読み上げ音声を生成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、例えば、デジタル放送受信装置や放送録画装置におけるＥＰＧ画面を用いた操作で、視覚に問題を抱える視聴者のみならず幅広い視聴者に対して操作性に優れた番組情報の音声読み上げ機能を提供できるものである。
【符号の説明】
【００５７】
１０１    チューナ
１０２    データ分離部
１０３    デコード部
１０４    映像合成部
１０５    映像出力部
１０６    表示部
１０７    音声合成部
１０８    音声出力部
１０９    スピーカ
１１０    メモリ
１１１    番組表制御部
１１２    リモコン受信部
１１３    リモコン制御部
１１４    音声制御部
１１５    音声生成部
２０１〜２０７    フラグ表示ボックス
３０１〜３０６    遷移ボックス
【図１】
2011111321.tif 000003
【図２】
2011111321.tif 000004
【図３】
2011111321.tif 000005
【図４】
2011111321.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成23年7月15日(2011.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示部と、
前記番組情報を保存するメモリと、
視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御部と、
前記番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御部と、
前記音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成部と、
前記音声信号を再生させる音声出力部と、を備え、
前記音声制御部は、前記視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容と前記リモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、前記選択中番組情報の項目のうち前記操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ当該内容を変更された以降に前記音声出力部では再生していない項目を、前記音声読み上げ項目として決定することを特徴とする音声読み上げ装置。
【請求項２】
前記番組情報は、前記表示部に放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする請求項１に記載の音声読み上げ装置。
【請求項３】
前記番組情報を用いて前記放送番組表を形成するとともに前記放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御部を備え、
前記番組表制御部は、前記カーソルにより選択されている番組の番組情報と、前記カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を前記音声制御部に出力することを特徴とする請求項２に記載の音声読み上げ装置。
【請求項４】
放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示ステップと、
前記番組情報を保存する保存ステップと、
視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御ステップと、
前記番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御ステップと、
前記音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成ステップと、
前記音声信号を再生させる音声出力ステップと、を備え、
前記音声制御ステップは、前記視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容と前記リモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、前記選択中番組情報の項目のうち前記操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ当該内容を変更された以降に前記音声出力ステップでは再生していない項目を、前記音声読み上げ項目として決定することを特徴とする音声読み上げ方法。
【請求項５】
前記番組情報は、前記表示ステップで放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする請求項４に記載の音声読み上げ方法。
【請求項６】
前記番組情報を用いて前記放送番組表を形成するとともに前記放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御ステップを備え、
前記番組表制御ステップは、前記カーソルにより選択されている番組の番組情報と、前記カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を前記音声制御ステップに出力することを特徴とする請求項５に記載の音声読み上げ方法。
【手続補正書】
【提出日】平成24年6月29日(2012.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送受信装置などにおける電子番組表の内容を音声で読み上げて、視聴者に伝える音声読み上げ装置および音声読み上げ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル放送受信装置やテレビ放送番組を録画する放送録画装置では、放送番組の映像音声信号に多重して送られてくるデータ信号を用いて、放送番組の番組表を画面に表示する電子番組表（以下「ＥＰＧ」とも呼ぶ）機能が広く普及している。視聴者は新聞や雑誌の番組欄を開けることなく、現在放送中あるいは今後放送予定の番組を簡単に把握できるとともに、見逃しを防ぐための視聴予約や、不在時などに希望番組を録画するための録画予約を簡単な操作で行うことができる。
【０００３】
一方、視力の低下した視聴者や、視覚に障害を持つ視聴者にとっては、画面全体に比較的小さな文字でぎっしり書き込まれたＥＰＧ画面は見づらく、使い勝手が悪い。
【０００４】
そこで特許文献１では、ＥＰＧに用いられる番組情報を音声再生することにより視聴者の操作性の向上を実現している。すなわち視聴者がＥＰＧ画面を表示させ、画面中の特定の番組をカーソル移動で選択すると、選択された番組の概要情報を表示するとともに、その概要情報を音声によってスピーカから再生させることを提案している。
【０００５】
この方法に基づき、ＥＰＧ画面に表示された番組を例えば時間順にカーソルで選択していくと、各番組の概要情報を順に音声で読み上げていくことになるが、放送日の日付や放送局（放送チャンネル番号）は番組に関わらず同一であるのに、同じ内容の情報を番組ごとに繰り返して読み上げることになる。このように同一の情報を繰り返して読み上げることは提供情報として冗長である上、情報を視認する時間に比べ読み上げる時間が長くなるので、視聴者の操作性が損なわれるという問題がある。
【０００６】
したがって、特許文献２では、「同一情報の読み上げは省略する」という方法が導入されている。わが国のアナログテレビジョン放送の中で実施されている文字多重放送において、受信された文字放送データ（例えば、ニュース、天気予報、交通情報、放送番組紹介など）を音声読み上げする際に、繰り返し受信される文字放送データに変化があった時のみ、そのデータを読み上げることを提案している。これによって、同じ情報を何度も読み上げてしまう問題を解決している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１２５２２１号公報
【特許文献２】特開平０３−２１４９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のように、特許文献１による方法を用いれば、ＥＰＧ画面表示中に番組選択を行う操作に応じて指定された番組の番組情報を音声読み上げできるとともに、特許文献２に示された方法を応用することにより、同一内容の繰り返し読み上げを防止することができる。
【０００９】
しかしながら、実際のＥＰＧ画面表示中の番組選択操作では、上記の手法だけでは必ずしも満足できる操作性を提供できない。以下にその理由を述べる。
【００１０】
図４は、ＥＰＧ画面の表示例を示す図であり、縦方向に時刻、横方向に放送局が配列されており、現在のカーソル位置が四角形の枠囲みで、放送局Ａの２３時００分開始番組である番組Ａ１を選択していることを表している。この状態からカーソル位置を１つ下の番組Ａ２に移動させる操作、すなわち図面中の移動Ａ１Ａ２の操作を行った場合、前述の「同一内容は読み上げない」という手法を用いれば、放送局や日付（曜日）は直前の状態と同一であるので読み上げず、放送開始時刻、および番組内容（番組タイトル、出演者、番組の概要など）のみ読み上げることになる。
【００１１】
視聴者が引き続き次の時間帯の番組を選択する操作、すなわち図面中の移動Ａ２Ａ３の操作により、番組Ａ３を選択した場合は、日付・曜日（以下、単に「日付」と呼ぶ）が翌日に変わるので、音声読み上げは新しい日付も含めて読み上げ始める。この時、視聴者の視聴希望番組が仮に番組Ａ４であれば、番組Ａ３には関心がないので、カーソルを番組Ａ３に移動させた直後に移動Ａ３Ａ４の操作で、カーソルを番組Ａ４に移動させることが予想される。
【００１２】
この操作が行われると、番組Ａ３における番組情報の読み上げは極めて短時間で打ち切られるため、上記の「新しい日付の読み上げ」は行われることなく、あるいは日付の読み上げの途中で番組Ａ４の番組情報の読み上げに移ることになる。この場合、番組Ａ４の番組情報読み上げは、従来手法のままで行うと、すでに選択した番組Ａ３の日付と同一の日付の番組を選択しているので、日付は番組Ａ４の選択、さらにそれ以降の番組において読み上げられることなく番組選択操作が続けられることになる。その結果、視聴者は日付の変更情報を音声読み上げにより知らされないまま操作を行うことになり、せっかくの音声読み上げによるサービス機能が十分にその効果を発揮できない。
【００１３】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ＥＰＧ表示における番組選択操作において、日付などの内容が変化した番組にカーソルを移動させた際に、確実にその変化を視聴者に音声で伝えられる音声読み上げ装置および音声読み上げ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面では、音声読み上げ装置は、放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示部と、番組情報を保存するメモリと、視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御部と、番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御部と、音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成部と、音声信号を再生させる音声出力部と、を備え、音声制御部は、視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容とリモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、選択中番組情報の項目のうち操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ内容が変更された以降に音声出力部で再生していない項目を、音声読み上げ項目として決定することを特徴とする。
【００１５】
これにより、放送に多重された番組情報を音声読み上げする際に、既に選択した番組情報と変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目の最新変化が読み上げられないままで操作された場合には、以降の読み上げ機会にその項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化内容を確実に視聴者に音声で伝える音声読み上げ装置を提供できる。
【００１６】
また本発明の第２の局面では、上記第１の局面における音声読み上げ装置において、番組情報は、表示部に放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする。
【００１７】
これにより、ＥＰＧ表示内の番組情報を音声読み上げする際に、直前に読み上げた番組情報から変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目の読み上げが完了していない場合には、以降の番組情報の読み上げにおいて、その変化項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化項目を確実に視聴者に音声で伝えることができる。
【００１８】
また本発明の第３の局面では、上記第２の局面における音声読み上げ装置において、番組情報を用いて放送番組表を形成するとともに放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御部を備え、番組表制御部は、カーソルにより選択されている番組の選択中番組情報と、カーソルの移動の直前に選択されていた番組の操作前番組情報を音声制御部に出力することを特徴とする。
【００１９】
これにより、ＥＰＧ表示におけるカーソルによる番組選択操作に応じて変化項目の読み上げ制御を行うので、ＥＰＧ表示内での一般的な操作で変化項目を確実に視聴者に音声で伝えることができる。
【００２０】
また本発明の第４の局面では、音声読み上げ方法は、放送信号に多重され複数項目から成る番組情報を表示する表示ステップと、番組情報を保存する保存ステップと、視聴者のリモコン操作により番組の選択情報を受け付けるリモコン制御ステップと、番組情報に含まれる複数項目から音声読み上げ項目を決定して出力する音声制御ステップと、音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成ステップと、音声信号を再生させる音声出力ステップと、を備え、音声制御ステップは、視聴者のリモコン操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容とリモコン操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、選択中番組情報の項目のうち操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ内容が変更された以降に音声出力ステップで再生していない項目を、音声読み上げ項目として決定することを特徴とする。
【００２１】
また本発明の第５の局面では、上記第４の局面における音声読み上げ方法において、番組情報は、表示ステップで放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする。
【００２２】
また本発明の第６の局面では、上記第５の局面における音声読み上げ方法において、番組情報を用いて放送番組表を形成するとともに放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御ステップを備え、番組表制御ステップは、カーソルにより選択されている番組の番組情報と、カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を音声制御ステップに出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、放送に多重された番組情報、特にＥＰＧ表示用の番組情報を音声読み上げする際に、既に選択した番組情報の項目のうち変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目が読み上げられる前に読み上げを停止した場合には、以降の読み上げ機会にその項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化項目を確実に視聴者に音声で伝える音声読み上げ装置および音声読み上げ方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作例の説明図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】図４は、ＥＰＧ画面の表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明の音声読み上げ装置は音声読み上げ機能を有するデジタル放送受信装置とする。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の構成例を示すブロック図である。音声読み上げ装置は、チューナ１０１、データ分離部１０２、デコード部１０３、映像合成部１０４、映像出力部１０５、表示部１０６、音声合成部１０７、音声出力部１０８、スピーカ１０９、メモリ１１０、番組表制御部１１１、リモコン受信部１１２、リモコン制御部１１３、音声制御部１１４、音声生成部１１５を備えている。
【００２７】
チューナ１０１はアンテナ（図示せず）で受信した放送電波を入力し、増幅、選局、復調を行って、映像データ、音声データ、番組付属情報データからなるデジタルデータを取り出して、データ分離部１０２へ出力する。
【００２８】
データ分離部１０２はチューナ１０１の出力を受取り、映像・音声データからなるＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）データと電子番組表を含む番組付属情報データとに分離する。
【００２９】
デコード部１０３はＭＰＥＧデータを復号して映像データ、音声データをそれぞれ映像合成部１０４、音声合成部１０７へ出力する。
【００３０】
映像合成部１０４は番組としての映像データと、ＥＰＧ画面としての映像データを合成ないし切替えて出力する。映像出力部１０５は映像合成部１０４からの映像データを所定の表示フォーマットに変換して表示部１０６に出力する。表示部１０６は表示デバイスであり、例えば液晶表示パネルやプラズマ表示パネルが使用される。
【００３１】
音声合成部１０７は番組としての音声データと、ＥＰＧ画面内の番組情報の読み上げ音声データを合成ないし切替えて出力する。音声出力部１０８は入力された音声データをアナログ信号に変換、増幅する。スピーカ１０９は音声を再生するもので、デジタル放送受信装置の仕様に応じて１個の場合から立体音響再生用の数個の場合まで種々のケースがある。
【００３２】
メモリ１１０は番組情報、この場合はＥＰＧ表示用の番組情報を入力し、保存する。番組表制御部１１１は番組情報を用いてＥＰＧ画面（放送番組表）を形成し、またＥＰＧ画面中でどの番組が選択されているかを示すカーソル表示を制御する。
【００３３】
リモコン受信部１１２は視聴者が操作するリモコン機器から発せられる赤外線のリモコン信号を受信し、操作内容に応じたパルス列をリモコン制御部１１３に出力する。リモコン制御部１１３はリモコン信号の内容を解読して、視聴者の操作を番組表制御部１１１や音声制御部１１４に伝える。
【００３４】
音声制御部１１４は番組情報より音声読み上げする項目を番組表制御部１１１から選択するとともに、リモコン制御部１１３からの指示により音量調節などを行う。音声生成部１１５は音声読み上げデータのテキスト情報を音声信号（音声波形データ）に変換する。
【００３５】
以上のような構成により、音声読み上げ装置は以下のように動作する。まず放送番組としての映像データは、チューナ１０１、データ分離部１０２、デコード部１０３、映像合成部１０４、映像出力部１０５を経由して信号処理され、表示部１０６で映像再生される。同様に放送番組としての音声データは、チューナ１０１、データ分離部１０２、デコード部１０３、音声合成部１０７、音声出力部１０８を経由して信号処理され、スピーカ１０９で音声再生される。
【００３６】
次に付加的に多重送出された番組情報について述べる。データ分離部１０２で番組付属情報データとして分離された番組情報はメモリ１１０に保存される。番組表制御部１１１はメモリ１１０から番組情報を取り出しＥＰＧ画面を形成する。またリモコン制御部１１３から出力されるカーソル移動指示に応じて、ＥＰＧ画面上でカーソルを移動し、特定の番組が選択されていることを把握する。このように形成されたＥＰＧ画面とカーソルが映像合成部１０４を経由して映像出力部１０５に送られ、表示部１０６に表示される。
【００３７】
次にカーソルで選択された番組の番組情報の音声読み上げについて説明する。音声制御部１１４は番組表制御部１１１より、前回読み上げた操作前番組情報と、これから読み上げる選択中番組情報を取り出し、両者の間の変化を検出する。一般的にカーソルを時間軸方向に移動して番組を選択する場合、放送局項目と日付項目には変化がない（日付をまたぐ場合を除く）。一方、放送開始時刻や番組の内容（番組のタイトル、出演者、概要など）に関する情報は当然、今回（選択中番組情報）と前回（操作前番組情報）では異なるので、変化のある項目と検出される。変化のある項目の情報は音声生成部１１５に音声読み上げ情報として送られ音声データに変換される。さらに音声合成部１０７を経由して音声出力部１０８からスピーカ１０９で再生される。
【００３８】
この時、音声制御部１１４は前述のように、選択中番組情報とその直前に選択されていた操作前番組情報の間の変化に基づいて音声読み上げ項目を選択するが、その選択の判断条件として次の条件も付加して判断する。すなわち、変化のない情報でも、視聴者の操作などにより読み上げが中断されて、読み上げ完了できていなかった項目は読み上げ未完了項目として音声読み上げ情報に含められる。読み上げが完了したか否かは、音声合成部１０７から音声制御部１１４に伝えるものとする。
【００３９】
この動作を確実に行わせるために、各項目に音声読み上げフラグを付け、それを管理する。図２は、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作例の説明図である。図２の（ａ）はＥＰＧ画面をカーソルが移動していく様子を示している。図２の（ａ）では、カーソルにより番組選択は、番組Ｃ１→番組Ｃ２→番組Ｃ３→番組Ｃ４→番組Ｃ５→番組Ｄ５→番組Ｄ６のように実行される。ここで移動Ｃ２Ｃ３の時に日付が変化し、移動Ｃ５Ｄ５の時に放送局が変化する。また番組Ｃ２の選択時には時刻の読み上げのみを完了、番組Ｃ１および番組Ｃ４の選択時にはすべての項目の読み上げを完了、番組Ｄ５の選択時には放送局と時刻の読み上げを完了するまでカーソルを滞在させたものとする。その他の番組（番組Ｃ３、番組Ｃ５）はカーソルを連続的に移動させる中で、通過するだけの滞在なので、音声読み上げが始まるとすぐに次の番組に移動して、音声読み上げは実行されなかったものとする。
【００４０】
図２の（ｂ）は上記の移動を行った時に、音声読み上げを行う項目（ここでは放送局名、日付、時刻、番組内容の４項目とする）を選択するための読み上げフラグの変化を示す表であり、各フラグ表示ボックス２０１〜２０７の間には遷移ボックス３０１〜３０６を記載し、それらのフラグの変化を定める要因となる「項目の読み上げを完了」および「項目の変化なし」について該当するものにチェックマークをつけている。
【００４１】
番組Ｃ１の初期状態では、全てのフラグがセットされる。初期状態とは、例えば、番組表制御部１１１がメモリ１１０から番組情報を取り出しＥＰＧ画面を形成した状態において、現在視聴中の放送局の番組にカーソルが表示されている状態である。この初期状態では、全ての項目が音声読み上げの対象となる。この状態で全ての項目の読み上げを完了すると、遷移ボックス３０１にあるように読み上げ完了欄の全てにチェックが入る。また移動Ｃ１Ｃ２で放送局名と日付は変わらないので、該当項目の「変化なし」欄にチェックが入る。この結果、番組Ｃ２にカーソルが移動後、放送局名と日付は、変化がなく、かつ読み上げを完了しているので、フラグ表示ボックス２０２の放送局名と日付に対応する読み上げフラグはリセットされ音声読み上げの対象とならない。一方、時刻と番組内容は変化があるので時刻と番組内容に対応する読み上げフラグは再度セットされる。
【００４２】
移動Ｃ２Ｃ３では２４時を通過するので、日付が変化する。すなわち、遷移ボックス３０２の日付の「変化なし」欄が空白となり、番組Ｃ３移動後のフラグ表示ボックス２０３の日付の読み上げフラグがセットされる。また番組Ｃ２では時刻のみ読み上げ完了したとするので、遷移ボックス３０２の時刻の読み上げ完了欄にチェックが入る。
【００４３】
移動Ｃ３Ｃ４は放送局名、日付とも変化がないが、番組Ｃ３において日付の読み上げが完了していないので、フラグ表示ボックス２０４の日付の読み上げフラグは残ったままとなる。つまり、番組Ｃ４においては、番組Ｃ３と日付は変化がないが、日付が音声読み上げの対象となる。
【００４４】
移動Ｃ４Ｃ５は日付に変化がなく、しかも日付の読み上げが番組Ｃ４において完了しているので、フラグ表示ボックス２０５の日付の読み上げフラグはリセットされる。すなわち、番組Ｃ５では日付は音声読み上げの対象とならない。
【００４５】
移動Ｃ５Ｄ５は放送局が変わるので、遷移ボックス３０５の放送局名の「変化なし」欄が空白となる。したがって番組Ｄ５におけるフラグ表示ボックス２０６の放送局に読み上げフラグがセットされる。一方、番組Ｄ５の開始時間は番組Ｃ５と同じ１：００であるので、遷移ボックス３０５の時刻の「変化なし」欄にチェックが入るが、番組Ｃ５の時に時刻は読み上げ完了していないので、フラグ表示ボックス２０６の時刻のフラグは残ったままとなり、番組Ｄ５の時にも時刻は音声読み上げの対象に含まれる。
【００４６】
移動Ｄ５Ｄ６は、番組Ｄ５において放送局名の読み上げが完了したものとするので、番組Ｄ６におけるフラグ表示ボックス２０７の放送局の読み上げフラグはリセットされ、音声読み上げの対象とならない。
【００４７】
以上のように音声制御部１１４は、読み上げ完了の情報および内容の変化の有無に基づいて、読み上げフラグをオンオフ制御することによって、各項目の音声読み上げの実行、不実行を制御する。
【００４８】
図３は本発明の実施の形態における音声読み上げ装置の動作手順を示すフローチャートであり、音声読み上げ項目を選択する際の処理フローを示す。ここでは読み上げるか否かの対象を、日付項目だけにした場合を例にとって説明する。ステップＳ１０１でリモコンからの受信信号を解読する。次にリモコン操作にしたがって、ステップＳ１０２でＥＰＧ画面内のカーソル位置を変更する。すなわちカーソル位置を上下または左右に移動する。ステップＳ１０３で、移動先のカーソル位置が示す番組の番組情報を取得する。なおメモリ１１０にはカーソル移動前の番組情報が既に読み込まれているものとする。以上のステップＳ１０１〜Ｓ１０３は主にメモリ１１０および番組表制御部１１１により実現される。
【００４９】
ステップＳ１０４ではカーソル移動前と移動後の放送日の日付項目が比較される。移動後の日付が変わっていれば（ステップＳ１０４で「Ｙｅｓ」の場合）、ステップＳ１０５に移り移動後の日付の音声データが生成される。移動後の日付が変わっていなければ（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」の場合）、ステップＳ１０６で、移動後の日付を読み上げフラグ及び読み上げ完了の情報に応じて既に読み上げたかを判定し、まだ読み上げていなければ（ステップＳ１０６で「Ｎｏ」の場合）、ステップＳ１０５で変化後の日付の音声データを生成する。既に読み上げていれば（ステップＳ１０６で「Ｙｅｓ」の場合）、音声データの生成は行わず、ステップＳ１０７に移り番組内容の音声データを生成する。
【００５０】
以上説明したように、本発明の実施の形態における音声読み上げ装置によれば、放送に多重された番組情報、特にＥＰＧ表示用の番組情報を音声読み上げする際に、既に選択した番組情報の項目のうち変化のない項目は読み上げを省略して効率のよい読み上げを行いつつも、その項目が読み上げられる前に読み上げ停止した場合には、以降の読み上げ機会にその項目を読み上げ対象とし続けることにより、変化項目を確実に視聴者に音声で伝えることができる。
【００５１】
なお、上記実施の形態では２次元マトリクス表示されたＥＰＧ画面における音声読み上げの例で説明したが、番組情報が１次元のリスト形式で表示された番組（紹介）表であっても、同様に利用可能である。
【００５２】
また、上記実施の形態では変化検出は日付（曜日）、時刻、放送局（チャンネル番号）としたが、例えば、放送媒体（地上波、衛星、ケーブルテレビ、インターネットなど）や、放送モード（標準、ハイビジョン、立体など）、あるいは番組のジャンル（音楽、映画、スポーツ、ドラマなど）の固有の項目であってもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では選択番組の変更は、カーソル移動で行うとしたが、日付タブの変更や放送媒体の切り替えなどの種々の視聴者操作に適用することも容易に行える。
【００５４】
また、上記実施の形態では日付の変化は、カーソル移動が一旦停止して、音声読み上げのための時間余裕が発生した時まで待って読み上げるとした。しかしながら、カーソル移動が連続的であっても、必ず読み上げる項目を定めて、カーソル移動中に強制的に読み上げるようにしてもよい。例えば、曜日だけは変化した時には必ずそのタイミングで発声するようにすれば、リモコンでカーソルを連続的に押し続けていても、日をまたいだ時ごとに「月曜日」、「火曜日」、「水曜日」と発声させることができる。
【００５５】
さらに、上記実施の形態では「必ず読み上げる項目」としては、番組情報中の項目に限定したが、番組編成が変更されて番組情報が変わった場合、録画装置において録画一覧表示中に、新規の録画が始まり、録画一覧のエントリが増えた場合、操作中に現在時刻が正時を迎えた時など、リアルタイムで読み上げ音声を生成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、例えば、デジタル放送受信装置や放送録画装置におけるＥＰＧ画面を用いた操作で、視覚に問題を抱える視聴者のみならず幅広い視聴者に対して操作性に優れた番組情報の音声読み上げ機能を提供できるものである。
【符号の説明】
【００５７】
１０１    チューナ
１０２    データ分離部
１０３    デコード部
１０４    映像合成部
１０５    映像出力部
１０６    表示部
１０７    音声合成部
１０８    音声出力部
１０９    スピーカ
１１０    メモリ
１１１    番組表制御部
１１２    リモコン受信部
１１３    リモコン制御部
１１４    音声制御部
１１５    音声生成部
２０１〜２０７    フラグ表示ボックス
３０１〜３０６    遷移ボックス
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数項目から成る番組情報を表示する表示部と、
視聴者操作により番組の選択情報を受け付ける受付部と、
前記視聴者操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容と前記視聴者操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、前記選択中番組情報の項目のうち前記操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ当該内容を音声信号として再生していない項目を、音声読み上げ項目として決定する音声制御部と、
前記音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成部と、
前記変換された音声信号を再生させる音声出力部と、を備えることを特徴とする音声読み上げ装置。
【請求項２】
前記番組情報は、前記表示部に放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする請求項１に記載の音声読み上げ装置。
【請求項３】
前記番組情報を用いて前記放送番組表を形成するとともに前記放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御部を備え、
前記番組表制御部は、前記カーソルにより選択されている番組の番組情報と、前記カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を前記音声制御部に出力することを特徴とする請求項２に記載の音声読み上げ装置。
【請求項４】
複数項目から成る番組情報を表示する表示ステップと、
視聴者操作により番組の選択情報を受け付ける受付ステップと、
前記視聴者操作により新たに選択された選択中番組情報の各項目の内容と前記視聴者操作の直前に選択されていた操作前番組情報の各項目の内容とを比較して、前記選択中番組情報の項目のうち前記操作前番組情報の項目と内容が同一であって、かつ当該内容を音声信号として再生していない項目を、音声読み上げ項目として決定する音声制御ステップと、
前記音声読み上げ項目の内容を音声信号に変換する音声生成ステップと、
前記変換された音声信号を再生させる音声出力ステップと、を有することを特徴とする音声読み上げ方法。
【請求項５】
前記番組情報は、前記表示ステップで放送番組表を形成するための番組情報であることを特徴とする請求項４に記載の音声読み上げ方法。
【請求項６】
前記番組情報を用いて前記放送番組表を形成するとともに前記放送番組表の表示内で特定の番組を選択するためのカーソルを移動させる番組表制御ステップを備え、
前記番組表制御ステップは、前記カーソルにより選択されている番組の番組情報と、前記カーソルの移動の直前に選択されていた番組の番組情報を前記音声制御ステップに出力することを特徴とする請求項５に記載の音声読み上げ方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2011111321.tif 000007
【図２】
2011111321.tif 000008
【図３】
2011111321.tif 000009
【図４】
2011111321.tif 000010
【国際調査報告】
2011111321.tif 000011
2011111321.tif 000012