(57)【要約】  たとえば複数の室内機を有する空気調和装置においても、冷媒の遮断等を効率よく行うことができ、メンテナンス、設計、製造が容易で低コストな切換装置等を得る。  熱源機Ａと複数の室内機Ｃ〜Ｅとの間で冷媒を循環させるための複数の配管６，７等において、それぞれ冷媒の流れを停止させるための複数の閉止弁１０、１１を一体形成して組とし、室内機の数に対応する数の閉止弁の組１０ｃ〜１０ｅ、１１ｃ〜１１ｅを集合させて構成する。
2011141959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源機と室内機との間を接続して冷媒を循環させるための複数の配管にあって、それぞれ指示に基づいて冷媒の流れを遮断させるための複数の閉止弁を一体形成して組として有し、
さらに前記室内機の数に対応する数の前記閉止弁の組を集合して構成することを特徴とする切換装置。
【請求項２】
各組の閉止弁と前記室内機側の配管との接続部分に、外部から前記配管に流体を流入出させことができる接続部を備えることを特徴とする請求項１記載の切換装置。
【請求項３】
圧縮機、四方弁及び熱源側熱交換器を有する熱源機と、流量調整器及び利用側熱交換器を有する室内機とを配管接続し、四方弁により冷媒の循環経路を切り換えて冷暖房を行うための冷媒回路を構成する空気調和装置において、
請求項１又は２に記載の切換装置を前記熱源機と複数の室内機との間の配管に接続することを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
空気調和対象空間における前記室内機から冷媒の漏洩を検出すると漏洩信号を送信する冷媒漏洩検出手段と、
前記漏洩信号に基づいて、対応する閉止弁を閉止させる開閉信号を前記切換装置に送信するインターフェース装置と
をさらに備えることを特徴とする請求項３記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記熱源機と前記室内機との間で行う通信系統と同じ通信系統で前記冷媒漏洩に係る信号の通信を行うことを特徴とする請求項４記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記室内機は、前記室内機の状態表示を行う表示手段を有するコントローラーをさらに備え、
前記冷媒漏洩検出手段からの漏洩信号を受信すると、漏洩の旨を前記コントローラーの表示手段に表示させることを特徴とする請求項４又は５に記載の空気調和装置。
【請求項７】
前記熱源機は、前記冷媒漏洩検出手段からの漏洩信号を受信すると、漏洩の旨を記録する記録手段を備えることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は配管を通過する冷媒の通過、遮断を切り換えるための切換装置及び冷凍サイクルを利用した空気調和装置に関するものである。さらに詳しくは、空気調和装置における冷媒漏洩時の冷媒の遮断を行う切換装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和装置（冷凍サイクル装置）においては、例えば、圧縮機、四方弁、室外機側熱交換器、膨張弁及び室内機側熱交換器を冷媒配管により順次接続して冷媒を循環させる冷媒回路（冷凍サイクル）を構成している。そして、冷媒が蒸発、凝縮する際に、熱交換対象となる空気等に対して吸熱、放熱することを利用し、管内を通過する冷媒の圧力を変化させながら空調運転、冷却運転等を行っている。【０００３】
通常、このような空気調和装置では、冷媒回路を構成する機器（手段）、配管内に冷媒を閉じこめて循環させているが、接続不良、経年劣化等、何らかの原因により冷媒が回路外部に漏洩することがある。冷媒が漏洩すると所望する空気調和を行うことができない。また、引火等する場合もあるし、衛生的にもよくない。そこで、室内側熱交換器側から外部への冷媒の漏洩を検出するための冷媒漏洩センサーと、冷媒回路上の室内側熱交換器の冷媒流入出側に、それぞれ冷媒の流れを遮断するための一対の電磁弁とを設けた空気調和装置がある。そして、冷媒回収手段が、冷媒漏洩センサーにより冷媒の漏洩を検出すると、装置に冷房運転を行わせるようにする。その際、まず、液状の冷媒（液冷媒）が流れる（気液二相冷媒の場合もある）側に位置する開閉弁を閉じる。そして、所定時間経過後に、ガス状の冷媒（ガス冷媒）が流れる（気液二相冷媒の場合もある）側に位置する、他方の開閉弁を閉じる処理を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１８０１６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば特許文献１記載の空気調和装置では、室内機側熱交換器前後に設けられた開閉弁を独立した構成としている。このため、例えばマルチシステムのような複数の室内機を並列接続した構成の場合、室内機毎に開閉弁を設けてしまうと、分散して大型化となり、コストが増大するだけでなく、メンテナンス性が阻害されることになる。特に、室内機から冷媒の漏洩を検出した場合、室内機を早期に復旧させるのに時間がかかってしまう。【０００６】
また、各開閉弁と室内機の間において、気密性の確認、真空引き、冷媒追加等を行う手段がない。このため、マルチシステムのような複数の室内機を接続する場合、例えば室内機毎の復旧ができない。したがって、システム全体を停止させる必要がある。この間、空気調和に係る運転ができなくなってしまう。【０００７】
本発明は、上述のような従来の課題を解決するためになされたもので、例えば複数の室内機を有する空気調和装置においても、冷媒の遮断等を効率よく行うことができ、メンテナンス、設計、製造が容易で低コストな切換装置等を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る切換装置は、熱源機と複数の室内機との間で冷媒を循環させるための複数の配管において、それぞれ冷媒の流れを停止させるための複数の閉止弁を一体形成して組とし、室内機の数に対応する数の閉止弁の組を集合させて構成するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱源機と室内機とを接続する複数の配管に対応する閉止弁を組として一体化し、また、室内機数に合わせて複数組を集合化して一体形成したので小型な切換装置を得ることができる。そして、製造コストが安価でコスト低減を図ることができる切換装置を得ることができる。また、一体形成し、集合させているため、各室内機と各組の閉止弁との接続が容易となる。そして、メンテナンス性（保守性）の向上をはかることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る切換装置Ｂを示す図である。
【図２】切換装置Ｂの断面を表す図である。
【図３】切換装置Ｂを備える空気調和装置を表す図である。
【図４】冷房運転時の冷媒の流れを示す図である。
【図５】暖房運転時の冷媒の流れを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る切換装置Ｂの断面を表す図である。
【図７】本発明の実施の形態４に係る冷媒漏洩監視システムの構成を表す図である。
【図８】実施の形態４における冷媒漏洩監視に係るフローチャートを示す図である。
【発明の実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態について説明する。各図中、同一又は相当する手段等については同一符号を付し、図内の手段等の説明を行う際に、他図等において説明を行っている場合には、その図において、説明は適宜省略又は簡略化する。また、手段等について、特に区別したり、特定したりする必要がない場合には、添字を省略して記載する場合もある。
【００１２】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る複数の閉止弁を一体かつ集合化させた切換装置Ｂを示す図である。図１（ａ）、図１（ｂ）はそれぞれ異なる方向から切換装置Ｂを見たものである。ここで、図１では、電磁力により閉止弁１０、１１を開閉させるアクチュエータとなる電磁コイル（図示せず）を外した状態で示している。
【００１３】
図１に示すように、切換装置Ｂは、閉止弁１０及び閉止弁１１を組として一体形成し、複数組を集合化して構成している。図１では３組の閉止弁１０ｃ〜１０ｅ及び閉止弁１１ｃ〜１１ｅを組合せた構造となっている。閉止弁１０は、気体状（気液二相の場合も含む。以下同じ）の冷媒が流れる配管の間で配管の連通制御を行い、冷媒を通過又は停止させる。また、閉止弁１１は、液状（気液二相の場合も含む。以下同じ）の冷媒が流れる配管の間で配管の連通制御を行い、冷媒を通過又は停止させる。閉止弁１０及び閉止弁１１の構成等については後述する。
【００１４】
配管６Ｂ、配管７Ｂは、それぞれ後述する第１の接続配管６、第２の接続配管７と接続するための配管である。配管６ｃ〜６ｅは、一端を閉止弁１０ｃ〜１０ｅと接続し、他端を後述する室内機Ｃ，Ｄ，Ｅと接続する配管である。また、配管７ｃ〜７ｅは、一端を閉止弁１１ｃ〜１１ｅと接続し、他端を後述する室内機Ｃ，Ｄ，Ｅと接続する配管である。
【００１５】
図２は図１における切換装置ＢのＺ―Ｚ１断面を示す図である。図２は電動コイルに通電を行っていない場合の状態を表している。ここでは、主として閉止弁１１ｅの構造について説明する。閉止弁１１ｅは、第１の接続配管７と接続された配管７Ｂと室内機Ｅと接続された配管７ｅとの間を電磁コイルに通電することで連通させることができる。
【００１６】
閉止弁１１ｅには、配管７Ｂと配管７ｅとの間に、メインバルブ２１ｂが移動できる空間を形成したメイン弁室１７ｂを設けている。また、メイン弁室１７ｂと配管７ｅとの境界部分には穴２２ｂを有する弁座１８ｂを設けている。そして、蓋体１９ｂを雌ねじ部で本体にネジ固定し、メイン弁室１７ｂ内の空間と外部の空間とを遮断している（仕切っている）。
【００１７】
メインバルブ２１ｂは、メイン弁室１７ｂ内の圧力の変化によりメイン弁室１７ｂの壁に沿って摺動し、弁座１８ｂの穴２２ｂを開閉する。また、蓋体１９ｂは、第１連通ポート２３を介してメイン弁室１７ｂと連通するサブ弁室２４ｂを有している。また、サブ弁室２４ｂは、蓋体ポート２６ｂのパイロット穴２７ｂを開閉するサブバルブ２８ｂを摺動させて移動することができる空間を形成している。
【００１８】
そして、サブ弁室２４ｂと配管７ｅとを連通する第２連通ポート２９ｂは、本体ポート３０ｂと、蓋体１９ｂに形成されて本体ポート３０ｂに連通する蓋体ポート２６ｂとで構成する。ここで、蓋体１９ｂを本体にネジ固定することで、本体と蓋体１９ｂとの間には円筒状の空間３１ｂが形成されることとなるため、蓋体ポート２６ｂは周方向のいずれに位置しても構わない。
【００１９】
更に、蓋体１９ｂは、サブバルブ２８ｂとバネ３２ｂを内蔵したケース３３ｂをサブ弁室２４の開口部にロウ付けにより装着し、また、メイン弁室１７ｂを密閉するためのＯリング３４ｂを取り付けて部品（図２参照）として構成している。
【００２０】
ここで、サブバルブ２８ｂを吸引するための電磁コイルは、本体とは分離かつ独立して構成してケース３３ｂに取り付ける。また、Ｏリング３４ｂはメインバルブ２１ｂと蓋体１９ｂ間の空間３５ｂと空間３１ｂ間を遮断するために取り付ける。そして、第１連通ポート２３ｂはメインバルブ２１ｂと平行に形成されている。また、メイン弁室１７ｂとメインバルブ２１ｂとの間には摺動に必要なクリアランス（隙間）を設ける。
【００２１】
閉止弁１０ｅは、一端が第１の接続配管６と接続された配管６Ｂ、他端が室内機Ｅと接続された６ｅ、電磁弁コイルが通電されることで連通される。閉止弁１０ｅの構成、構成手段の機能等は基本的に閉止弁１１ｅと同様であり、対応する手段には、添字ｂの代わりに添字ａを付している。
【００２２】
次に閉止弁１０、１１の動作について説明する。ここでは、代表して閉止弁１１ｅについて図２に基づいて説明する。まず、電磁コイルに通電していない場合、図２のように、バネ３２ｂにより蓋体ポート２６ｂのパイロット穴２７ｂは塞がれた状態にある。ここで、配管７Ｂの空間３６ｂ、メイン弁室１７ｂ内の空間３５ｂ、配管７ｅの空間３７ｂにおける圧力をそれぞれＰ１、Ｐ２、Ｐ３とする。このときの圧力関係はＰ１≒Ｐ２＞Ｐ３である。メインバルブ２１ｂは弁座１８ｂの穴２２ｂを塞いでおり、配管７Ｂと配管７ｅとを連通する流路を遮断している。
【００２３】
一方、電磁コイルに通電すると、電磁コイルは電磁力を発生する。この電磁力によりサブバルブ２８ｂがケース３３ｂ上部に移動し、蓋体ポート２６ｂのパイロット穴２７ｂが開口する。これにより、メイン弁室１７ｂの第１連通ポート２３ｂ寄りの空間３５ｂが、第１連通ポート２３ｂ、サブ弁室２４ｂ、蓋体ポート２６ｂ、空間３１ｂ及び本体ポート３０ｂを介して配管７ｅの空間３７ｂと連通する。このときの圧力関係はＰ１＞Ｐ２≒Ｐ３となり、配管７Ｂにおける空間３６ｂの圧力Ｐ１と第１連通ポート２３ｂ寄りの空間３５ｂの圧力Ｐ２との間で生じる圧力差によって、メインバルブ２１ｂが蓋体１９側に移動する。このため、弁座１８ｂの穴２２ｂが開口し、配管７Ｂと配管７ｅとが連通する。したがって、電磁弁コイルを必要に応じて通電することで特定の流路を形成することができ、流れを制御することができる。
【００２４】
図３は切換装置Ｂを有する空気調和装置の構成を表す図である。図３に示すように、本実施の形態では、冷凍サイクル装置を空気調和装置として切換装置Ｂを有する場合について説明する。図３において、本実施の形態の空気調和装置は熱源機Ａと室内機Ｃ、Ｄ、Ｅとを配管接続して冷媒回路を構成している。ここで、熱源機Ａと室内機Ｃ、Ｄ、Ｅとの間には、図１及び図２で示す切換装置Ｂを接続している。
【００２５】
そして、熱源機Ａと切換装置Ｂとの間を第１の接続配管６、第２の接続配管７で配管接続する。第１の接続配管６には気体状の冷媒が流れ、第２の接続配管７には液状の冷媒が流れる。流路抵抗を少なくするため、第１の接続配管６は第２の接続配管７よりも径が大きくなっている。また、切換装置Ｂと室内機Ｃ、Ｄ、Ｅとの間を、それぞれ室内側第１接続配管６ｃ〜６ｅ、室内側第２接続配管７ｃ〜７ｅで配管接続する。
【００２６】
本実施の形態の熱源機Ａは、圧縮機１、四方弁２、熱源側熱交換器（室外熱交換器）３及びアキュムレータ４を有している。圧縮機１は、吸入した冷媒を圧縮して吐出する。ここで、特に限定するものではないが、圧縮機１は例えばインバータ回路等により、運転周波数を任意に変化させることにより、圧縮機１の容量（単位時間あたりの冷媒を送り出す量）を変化させることができるようにしてもよい。四方弁２は、例えば冷房運転時と暖房運転時とによって冷媒の流れを切り換えるための弁である。熱源側熱交換器３は、冷媒と空気（室外の空気）との熱交換を行う。例えば、暖房運転時においては蒸発器として機能し、第２の接続配管７側から流入した低圧の冷媒と空気との熱交換を行い、冷媒を蒸発させ、気化させる。また、冷房運転時においては凝縮器として機能し、四方弁２側から流入した圧縮機１において圧縮された冷媒と空気との熱交換を行い、冷媒を凝縮して液化させる。アキュムレータ４は、例えば液体の余剰冷媒を溜めておく手段である。
【００２７】
また、室内機Ｃ、Ｄ、Ｅは、それぞれ流量調整器９（９ｃ〜９ｅ）、利用側熱交換器（室内熱交換器）５（５ｃ〜５ｅ）を有している。そして、室内機Ｃ、Ｄ、Ｅにおいて、流量調整器９と利用側熱交換器５とを接続配管８（８ｃ〜８ｅ）により接続している。流量調整器９は、開度を変化させることで、利用側熱交換器５内における冷媒の圧力を調整する。また、利用側熱交換器５は冷媒と空気との熱交換を行う。例えば、冷房運転時においては蒸発器として機能し、流量調整器９により低圧状態にされた冷媒と空気との熱交換を行う。一方、暖房運転時においては凝縮器として機能し、第１の接続配管６側から流入した冷媒と空気との熱交換を行う。
【００２８】
図４は冷房運転における空気調和装置における冷媒の流れを示す図である。次に図３のように構成した空気調和装置の運転について、冷媒回路における冷媒の流れに基づいて説明する。ここでは、室内機Ｃ，Ｄ，Ｅがそれぞれ冷房を行っているものとする。また、閉止弁１０及び１１が開いているものとする。まず、図４に沿って冷房運転の場合について説明する。冷房運転における冷媒の流れは図４に実線矢印で示している。
【００２９】
圧縮機１により圧縮されて吐出した高温、高圧ガス（気体）の冷媒は、四方弁２から熱源側熱交換器３内を通過して、空気、水等と熱交換することで凝縮、液化し、例えば気液二相の高温、高圧となって熱源機Ａを流出する。
【００３０】
その後、第２の接続配管７、切換装置Ｂの閉止弁１１ｃ〜１１ｅ、室内機第２接続配管７ｃ〜７ｅを通過して、室内機Ｃ，Ｄ，Ｅに流入する。そして、流量調整器９ｃ〜９ｅにより低圧まで減圧された後、利用側熱交換器５ｃ〜５ｅを通過する。通過の際、冷媒は蒸発して気化（ガス化）するとともに、例えば熱交換対象となる居室内の空気を冷却する。ここで、例えば各室内機を制御する制御装置（図示せず）では、利用側熱交換器５ｃ〜５ｅの流出口における冷媒の過熱度に基づいて流量調整器９ｃ〜９ｅの開度を制御する。
【００３１】
利用側熱交換器５ｃ〜５ｅを通過して気化した冷媒は、室内第１接続配管６ｃ〜６ｅ、切換装置Ｂの電磁弁１０ｃ〜１０ｅ、第１の接続配管６を通過して熱源機Ａに流入する。その後、四方弁２、アキュムレータ４を介して圧縮機１に吸入され、前述したように圧縮され吐出することで循環する。
【００３２】
図５は暖房運転における空気調和装置における冷媒の流れを示す図である。ここでは、室内機Ｃ，Ｄ，Ｅがそれぞれ暖房を行っているものとする。暖房運転における冷媒の流れは図５に実線矢印で示している。
【００３３】
圧縮機１により圧縮されて吐出した高温、高圧ガス（気体）の冷媒は、四方弁２を通過して熱源機Ａを流出する。そして、第１の接続配管６、切換装置Ｂの閉止弁１０ｃ〜１０ｅ、室内機第１接続配管６ｃ〜６ｅを通過して室内機Ｃ，Ｄ，Ｅに流入する。
【００３４】
室内機Ｃ，Ｄ，Ｅに流入した冷媒は利用側熱交換器５ｃ〜５ｅを通過する。通過の際、冷媒は凝縮して液化するとともに、例えば熱交換対象となる居室内の空気を加熱する。ここで、例えば各室内機を制御する制御装置では、利用側熱交換器５ｃ〜５ｅの流出口における冷媒の過冷却度に基づいて流量調整器９ｃ〜９ｅの開度を制御する。そして、流量調整器９ｃ〜９ｅにより低圧まで減圧されて室内機Ｃ，Ｄ，Ｅを流出する。
【００３５】
その後、第２の接続配管７、切換装置Ｂの閉止弁１１ｃ〜１１ｅ、室内機第２接続配管７ｃ〜７ｅを通過して熱源機Ａに流入する。熱源機Ａに流入した冷媒は、空気、水等と熱交換することで蒸発、気化する。その後、四方弁２、アキュムレータ４を介して圧縮機１に吸入され、前述したように圧縮され吐出することで循環する。
【００３６】
以上のように実施の形態１によれば、熱源機Ａと室内機Ｃ，Ｄ，Ｅとを配管６、７等で接続して構成した冷媒回路に、冷媒の流れを遮断する閉止弁１０、１１とを一体形成して組とし、室内機の数に合わせて集合化して切換装置Ｂを組み込むようにしたので、小型かつ容易な構成で居室内への冷媒漏洩を抑制することができ、安価な製品を提供することができる。室内機に対応した組数の閉止弁１０、１１を設けることで、冷媒漏洩に係る室内機だけを冷媒回路から切り離すことができるため、すべての運転を停止させる必要がなくなる。また、閉止弁１０、１１を切換装置Ｂとして集約することで、サービス、メンテナンス性に富み、分解等を容易に行うことができ、さらに作業を円滑に行えるために作業時間を短縮することができ、冷媒漏洩に係る室内機の停止時間を短く、早期に復旧させることができる。このため、長寿命化をはかることができる。また、閉止弁１０、１１とを一体形成した組を集合化して構成することで、製造（生産）効率を高めることができる。
【００３７】
ここで、本実施の形態１では、閉止弁１０、１１を３組有する切換装置Ｂについて説明したが、３組に限定する必要はなく、任意の組数でも同様の効果を奏する。また、熱源機側熱交換器３を複数台設置するようにしても同様の効果を奏することができる。熱源機側熱交換器３と直列又は並列に氷蓄熱槽や水蓄熱槽（湯を含む）が設置されても同様の効果を奏することができる。
【００３８】
実施の形態２．
図６は本発明の実施の形態２に係る切換装置Ｂをを表す図である。本実施の形態の切換装置Ｂは、配管６ｃ〜６ｅにそれぞれ対応した接続部Ｆａを備えている。また、配管７ｃ〜７ｅにそれぞれ対応した接続部Ｆｂを備えている。図６においては、接続部Ｆａは配管６ｅと連通しており、冷媒回路外部から流体（気体、液体）を流入出させることができる。また、接続部Ｆｂも配管７ｅと連通し、冷媒回路外部から流体を流入出させることができる。
【００３９】
本実施の形態においては、切換装置Ｂの室内機Ｃ〜Ｅに対応する配管６ｃ〜６ｅ、７ｃ〜７ｅに接続部Ｆａ、Ｆｂを設け、冷媒回路外部との間で流体を流入出可能とする。そして、気密性の確認、真空引き、冷媒追加等を行うことができるようにし、例えば、他の室内機の空調運転を継続しながら、冷媒の漏洩を検出した室内機のメンテナンスが短時間で容易にできる空気調和装置を得るようにしたのものである。
【００４０】
図６に示すように、接続部Ｆｂは、配管１２ｂ、継ぎ手１３ｂ、キャップ１４ｂ、弁１５ｂ及び凸形状の部材１６ｂで構成する。図６に示すように、配管１２ｂはロウ付けにより配管７ｅと接続している。配管１２ｂは連通している。また、継ぎ手１３ｂは、内挿された凸形状の部材１６ｂを有する弁１５ｂを有している。継ぎ手１３ｂの一端は配管１２ｂとロウ付けで接続しており、他端は凸形状の部材１６ｂと接触しないように、キャップ１４ｂを雄ねじ部でネジ固定させている。例えば、通常、凸形状の部材１６ｂが栓となり外部と遮断している。キャップ１４ｂが有する穴（図示せず）を介して外部から凸形状の部材１６ｂを押すことで、接続部Ｆｂが開口し、外部との間で流体を流入出することができる。
【００４１】
また、接続部Ｆａは、ロウ付けにより配管７ｅと接続している配管１２ａを有している。接続部Ｆａの構成、構成手段の機能等は基本的に接続部Ｆｂと同様であり、添字ａを付している。
【００４２】
次に図６に基づいて、特定の室内機（図６では室内機Ｅ）において冷媒が漏洩した場合の接続部Ｆａ、Ｆｂを利用した処置について説明する。例えば、室内機Ｅにおいて冷媒が漏洩したものと判断すると、閉止弁１０ｅ及び１１ｅを閉止させて室内機Ｅを冷媒の流路（循環サイクル）から切り離す。その後、室内機Ｅのどこから冷媒漏洩しているのか確認をする。このとき、本実施の形態では、接続部Ｆａ若しくはＦｂ又はその両方を介して、窒素等の不活性ガスを外部から封入する。このようにして冷媒漏洩している箇所を特定することができる。冷媒漏洩した箇所を特定した後、上記接続部Ｆａ若しくはＦｂ又はその両方を介して不活性ガスを吸引して回収する。
【００４３】
そして、漏洩箇所等のメンテナンスを行った後、接続部Ｆａ、Ｆｂと真空ポンプとを接続し、真空引きを行うことができる。さらに冷媒用ホースを用いて冷媒ボンベと接続することで、所定量の冷媒を封入することができる。以上の処置は、冷媒漏洩時だけでなく、点検時等においても行うことができる。
【００４４】
以上のように、実施の形態２の切換装置Ｂによれば、各閉止弁１０、１１に対応して、接続部Ｆａ、Ｆｂを設け、外部から流体を流入出させることができるようにしたので、例えば、閉止弁１０、１１で冷媒回路と切り離した室内機に不活性ガスを流入して冷媒漏洩の有無、漏洩箇所の確認等を行いつつ、他の室内機では空気調和を行うことができる。また、吸引による真空引き、冷媒の追加等についても接続部Ｆａ、Ｆｂを介して行うことができる。このため、サービス、メンテナンス性に富み、居室内の使用者が不快を感じることがなくなるとともに、室内機を早期に復旧させることができる。
【００４５】
実施の形態３．
本実施の形態では、図３に沿って、ある特定の室内機に冷媒漏洩が発生した場合の切換装置Ｂの動作について説明する。ここでは、室内機Ｅが取り付けられた居室において冷媒漏れが発生した場合について説明する。
【００４６】
まず、冷房運転時における動作について説明する。冷房運転時には、液状の冷媒が室内機Ｅに流入するため、閉止弁１１ｅを閉止させて室内機Ｅに流入しようとする冷媒の流れを止める。そして、所定時間経過後に閉止弁１０ｅを閉止させる。閉止弁１０ｅと閉止弁１１ｅとにおいて、閉止させる時間をずらすことで、冷媒回路における冷媒量の減少を抑えて冷媒漏洩の運転への影響を少なくし、さらに居室内への冷媒漏洩を少なくすることができる。ここで、所定時間については、室内機Ｅの大きさ（冷媒の流れる距離等）によって異なるが、冷媒を流出させるために十分な時間であるものとする。
【００４７】
次に暖房運転時における動作について説明する。暖房運転時には、気体状の冷媒が室内機Ｅに流入するため、閉止弁１０ｅを閉止させて室内機Ｅに流入しようとする冷媒の流れを止める。そして、所定時間経過後に閉止弁１１ｅを閉止させる。冷媒回路における冷媒量の減少を抑えて冷媒漏洩の運転への影響を少なくし、さらに居室内への冷媒漏洩を少なくすることができる。ここで、所定時間については、上述した冷房運転時における時間と異なる時間であってもよい。
【００４８】
以上のように実施の形態３によれば、熱源機Ａと室内機Ｃ〜Ｅとを配管６、７等で接続して構成した冷媒回路に、冷媒の流れを遮断する閉止弁１０、１１とを一体形成して組とし、室内機の数に合わせて集合化して切換装置Ｂを組み込むようにしたので、小型かつ容易な構成で居室内への冷媒漏洩を抑制することができる。このため、居室内の酸素濃度低下を抑制することで、安全性を高めながら安価な製品を提供することができる。ここで、本実施の形態では１台の室内機に係る冷媒漏洩について説明したが、例えば複数台の室内機が冷媒漏洩している場合でも同様の効果を奏することができる。
【００４９】
実施の形態４．
図７は本発明の実施の形態４に係る空気調和装置における漏洩監視システムの構成を表す図である。図７において、冷媒漏洩センサー３９ｃ〜３９ｅは、それぞれ室内機Ｃ〜Ｅを取り付けた居室に設置され、居室内における冷媒状態を検出する。そして、例えば冷媒の濃度が所定値以上になったものと判断すると、冷媒漏れを検出したものとして冷媒漏洩状態であることを示す漏洩信号を送信する。
【００５０】
熱源機制御装置４１は、熱源機Ａを構成する各手段の制御を行う。本実施の形態においては、特に、空気調和装置の他の機器と通信を行うための通信手段を備え、各種信号の通信を行うことができるものとする。また、記録手段（メモリー）を有し、冷媒漏洩に係るデータの記録を行う。室内機制御装置４２ｃ〜４２ｅは、それぞれ室内機Ｃ〜Ｅを構成する各手段の制御を行う。本実施の形態では、熱源機制御装置４１との間で各種信号の通信を行うことができる。また、運転状態等をリモートコントローラー４３ｃ〜４３ｅの表示手段に表示させるための処理を行う。
【００５１】
また、インターフェース装置４０は、熱源機通信装置４１から送信される閉止（冷媒遮断）に係る信号（以下、閉止信号という）を制御線を介して切換装置Ｂに送信し、閉止させようとする閉止弁１０、１１の電磁コイルに通電を行わせる。ここで、インターフェース装置４０は、熱源機通信装置４１と室内機通信装置４２ｃ〜４２ｅとの間を接続する通信線に接続して、同じ通信系統で通信が行えるものとする。このため、冷媒漏洩に係る通信だけが通信不良になるという可能性を少なくすることができる。
【００５２】
リモートコントローラー４３ｃ〜４３ｅは、利用者が室内機Ｃ〜Ｅに指示を入力するための入力手段である。また、表示手段を有し、室内機Ｃ〜Ｅからの信号に基づいて、運転状態等を表示する。本実施の形態では信号に基づいて冷媒漏洩の旨の表示を行う。
【００５３】
図８は実施の形態４に係る漏洩監視に係るフローチャートを表す図である。本実施の形態では、冷媒漏洩センサー３９ｃが冷媒漏れを検出した場合について説明する。居室内に設けられた冷媒漏洩センサー３９ｃは、例えば所定値以上の濃度の冷媒を検出すると（ステップＳ１）、冷媒漏洩センサー３９ｃから室内機Ｃの室内機制御装置４２ｃに対して漏洩信号を送信する。
【００５４】
室内機制御装置４２ｃは冷媒漏洩センサー３９ｃの漏洩信号を受信する。そして、室内機制御装置４２ｃは、例えばリモートコントローラー４３ｃの表示手段に漏洩の旨の表示を行わせる（ステップＳ２）。また、受信した漏洩信号に基づく冷媒漏洩情報信号を熱源機制御装置４１に送信する。ここで、例えば音を発生することができる場合には発報等を行うことができる。
【００５５】
熱源機制御装置４１は、冷媒漏洩情報信号を受信すると、漏洩に係るデータを熱源機制御装置４１内の記録手段に記録する（ステップＳ３）。ここでは記憶手段に記憶させるようにしたが、例えば、さらに上位の装置（例えば集中コントローラ等）に信号を送信するようにしてもよい。さらに、熱源機制御装置４１は、室内機Ｃに係る閉止弁１０ｃ、１１ｃを閉止させるための閉止信号をインターフェース装置４０に送信する。
【００５６】
インターフェース装置４０は、切換装置Ｂに閉止信号を送信する。切換装置Ｂにおいては、対応する閉止弁１０ｃ、１１ｃに係る電磁コイルに通電し、閉止弁１０ｃ、１１ｃを閉止させる（ステップＳ４）。ここで、閉止信号に基づく切換装置Ｂの動作、処置を行う閉止弁１０、１１における動作については、実施の形態１、３で説明したことと同様である。
【００５７】
以上のように、実施の形態４のシステムによれば、例えば通常、熱源機Ａと室内機Ｃ〜Ｅとの間を通信接続する通信制御線に切換装置Ｂに指示信号を送信するインターフェース装置４０を接続し、同一の通信系統により通信させるようにしたので、通信不良を防止することができる。このため、安定した動作となり居室内への冷媒漏洩を抑制することができる。ここで、本実施の形態ではインターフェース装置４０への指示を熱源機Ａが行うようにしたが、これに限定するものではない。例えば、室内機Ｃ〜Ｅから直接インターフェース装置４０に指示信号を送信するようにしてもよい。また、図７ではインターフェース装置４０と熱源機Ａとを分離した構成にしているが、例えばインターフェース装置４０を熱源機Ａに搭載する等してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
上述した実施の形態では、切換装置Ｂを空気調和装置に設ける場合について説明した。本発明は、これらの装置に限定することなく、例えば、冷凍装置、ヒートポンプ装置等、配管内を冷媒が循環する冷媒回路を構成する他の冷凍サイクル装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５９】
Ａ  熱源機、Ｂ  切換装置、Ｃ〜Ｅ  室内機、Ｆａ，Ｆｂ  接続部、１  圧縮機、２  四方弁、３  熱源機側熱交換器、４  アキュムレータ、５ｃ  室内機Ｃの利用側熱交換器、５ｄ  室内機Ｄの利用側熱交換器、５ｅ  室内機Ｅの利用側熱交換器、６  第１の接続配管、６ｃ，６ｄ，６ｅ  室内側第１接続配管、７  第２の接続配管、７ｃ，７ｄ，７ｅ  室内側第２接続配管、８ｃ，８ｄ，８ｅ  接続配管、９  流量調整器、１０，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１１，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ  閉止弁、１２ａ，１２ｂ  配管、１３ａ、１３ｂ  継ぎ手、１４ａ、１４ｂ  キャップ、１５ａ、１５ｂ  弁、１６ａ、１６ｂ  凸形状の部材、１７ａ，１７ｂ  メイン弁室、１８ａ，１８ｂ  弁座、１９，１９ｂ  蓋体、２０ａ，２０ｂ  本体ポート、２１ａ，２１ｂ  メインバルブ、２２ａ，２２ｂ  穴、２３ａ，２３ｂ  ケース、２４ａ，２４ｂ  サブ弁室、２６ａ，２６ｂ  蓋体ポート、２７ａ、２７ｂ  パイロット穴、２８ａ，２８ｂ  サブバルブ、２９ａ，２９ｂ  第二連通ポート、３０ａ，３０ｂ  本体ポート、３１ａ，３１ｂ，３５ａ，３５ｂ，３６ａ，３６ｂ  空間、３２ａ，３２ｂ  バネ、３３ａ，３３ｂ  ケース、３４ａ，３４ｂ  Ｏリング、３９ｃ〜３９ｅ  冷媒漏洩センサー、４０  インターフェース装置、４１  熱源機制御装置、４２ｃ〜４２ｅ  室内機制御装置、４３ｃ〜４３ｅ  リモートコントローラー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年9月27日(2012.9.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明に係る空気調和装置は、熱源機と、複数の室内機と、これらの熱源機と室内機間を接続して冷媒を循環させるための複数の配管とを備え、前記配管に、それぞれ指示に基づいて各室内機との間で冷媒の流れを遮断させるための複数の閉止弁を一体形成して組として有し、各組の閉止弁と前記室内機側の配管との接続部分に、外部から前記配管に流体を流入出させことができる接続部を有した切換装置を備えたものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源機と、複数の室内機と、これらの熱源機と室内機との間を接続して冷媒を循環させるための複数の配管とを備え、
前記配管に、それぞれ指示に基づいて各室内機との間で冷媒の流れを遮断させるための複数の閉止弁を一体形成して組として有し、各組の閉止弁と前記室内機側の配管との接続部分に、外部から前記配管に流体を流入出させことができる接続部を有した切換装置を備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
空気調和対象空間における前記室内機から冷媒の漏洩を検出すると漏洩信号を送信する冷媒漏洩検出手段を備え、前記冷媒漏洩検出手段により冷媒漏洩が検出された空調空間内の前記室内機側の配管との接続部分に設けられた前記閉止弁を閉止したまま、他の前記室内機を運転可能としたことを特徴とする請求項１記載の空気調和装置。
【請求項３】
空気調和対象空間における前記室内機から冷媒の漏洩を検出すると漏洩信号を送信する冷媒漏洩検出手段と、
前記漏洩信号に基づいて、対応する閉止弁を閉止させる開閉信号を前記切換装置に送信するインターフェース装置とをさらに備え、
前記熱源機と前記室内機との間で行う通信系統と同じ通信系統で前記冷媒漏洩に係る信号の通信を行うことを特徴とする請求項２記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記室内機は、前記室内機の状態表示を行う表示手段を有するコントローラーをさらに備え、
前記冷媒漏洩検出手段からの漏洩信号を受信すると、漏洩の旨を前記コントローラーの表示手段に表示させることを特徴とする請求項３記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記熱源機は、前記冷媒漏洩検出手段からの漏洩信号を受信すると、漏洩の旨を記録する記録手段を備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の空気調和装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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【国際調査報告】
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