(57)【要約】  画像診断装置において、スキャナ／プルバック部における光カップリング部の光軸のずれを確認できるようにする。本発明に係る画像診断装置は、光源より伝送された光を連続的に体腔内に送信するとともに体腔内からの反射光を連続的に受信する送受信部を有するプローブを接続し、該送受信部を回転させながら、該送受信部より反射光を取得することで、該取得した反射光に基づいて該体腔内の断層画像を生成可能であり、回転中の前記送受信部の各回転角度において該送受信部より取得した前記反射光のうち、該送受信部まで伝送された光が該送受信部において反射することで取得された反射光の強度を抽出する手段（９０５）と、前記送受信部の各回転角度において、前記抽出された各反射光の強度が、所定の変動幅の範囲にあるか否かを判定する手段（９０６）とを備えることを特徴とする。
2011039956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源より伝送された光を連続的に体腔内に送信するとともに体腔内からの反射光を連続的に受信する送受信部を有するプローブを接続し、該送受信部を回転させながら、該送受信部より反射光を取得することで、該取得した反射光に基づいて該体腔内の断層画像を生成する画像診断装置であって、
回転中の前記送受信部の各回転角度において該送受信部より取得した前記反射光のうち、該送受信部まで伝送された光が該送受信部において反射することで取得された反射光の強度を抽出する抽出手段と、
前記送受信部の各回転角度において、前記抽出手段により抽出された各反射光の強度が、所定の変動幅の範囲にあるか否かを判定する判定手段と
を備えることを特徴とする画像診断装置。
【請求項２】
前記判定手段により所定の変動幅の範囲にないと判定された場合に、前記プローブの接続位置におけるカップリングに異常があるとして、警報を出力する出力手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項３】
前記送受信部の各回転角度に対する、前記抽出手段により抽出された各反射光の強度の変化を示すグラフを生成する生成手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項４】
前記送受信部は、前記光源より伝送される光を、体腔内に送信するための反射部を備え、前記抽出手段は、前記反射部の反射面からの反射光の強度を抽出することを特徴とする請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項５】
前記判定手段は、少なくとも、前記送受信部１回転分に対して、前記抽出手段により抽出された各反射光の強度が、所定の変動幅の範囲にあるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像診断装置。
【請求項６】
光源より伝送された光を連続的に体腔内に送信するとともに体腔内からの反射光を連続的に受信する送受信部を有するプローブを接続し、該送受信部を回転させながら、該送受信部より反射光を取得することで、該取得した反射光に基づいて該体腔内の断層画像を生成する画像診断装置の制御方法であって、
回転中の前記送受信部の各回転角度において該送受信部より取得した前記反射光のうち、該送受信部まで伝送された光が該送受信部において反射することで取得された反射光の強度を抽出する抽出工程と、
前記送受信部の各回転角度において、前記抽出工程において抽出された各反射光の強度が、所定の変動幅の範囲にあるか否かを判定する判定工程と
を備えることを特徴とする画像診断装置の制御方法。
【請求項７】
前記判定工程において所定の変動幅の範囲にないと判定された場合に、前記プローブの接続位置におけるカップリングに異常があるとして、警報を出力する出力工程を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の画像診断装置の制御方法。
【請求項８】
前記送受信部の各回転角度に対する、前記抽出工程において抽出された各反射光の強度の変化を示すグラフを生成する生成工程を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の画像診断装置の制御方法。
【請求項９】
前記送受信部は、前記光源より伝送される光を、体腔内に送信するための反射部を備え、前記抽出工程は、前記反射部の反射面からの反射光の強度を抽出することを特徴とする請求項６に記載の画像診断装置の制御方法。
【請求項１０】
前記判定工程は、少なくとも、前記送受信部１回転分に対して、前記抽出工程において抽出された各反射光の強度が、所定の変動幅の範囲にあるか否かを判定することを特徴とする請求項６に記載の画像診断装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像診断装置及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、光干渉断層画像診断装置（ＯＣＴ）や波長掃引利用の光干渉断層診断装置（ＯＦＤＩ）等の画像診断装置では、血管等の体腔内に挿入されるプローブとして、光の送受信を行う送受信部と光ファイバとが内蔵された光プローブ部を使用している（例えば、特開２０００−０９７８４５号参照）。【０００３】
画像診断装置では、送受信部により体腔内をラジアル走査するために、光プローブ部を体腔内に挿入させた状態で、送受信部を回転させながら、体腔内の末梢方向およびその反対方向（軸方向）に移動させる動作を行う。【０００４】
このような送受信部のラジアル動作を実現するために、画像診断装置には、通常、スキャナ／プルバック部が備えられている。そして、スキャナ／プルバック部には、光プローブ部に内蔵された送受信部及び光ファイバを軸方向に移動させながら回転させる回転駆動部と、画像診断装置の本体制御部に光学的に接続された固定部とが備えられており、回転駆動部と固定部との間では、光カップリング部による光の伝送が行われている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような光カップリング部を有するスキャナ／プルバック部では、回転駆動部側の光軸と固定部側の光軸とがずれると、ラジアル走査において、本体制御部からの測定光を送受信部に対して正確に伝送することができなくなり、また、送受信部からの反射光を本体制御部に対して正確に伝送することができなくなるため、生成される断層画像の画質が低下するといった不具合が生じることとなる。【０００６】
このため、ラジアル走査を行うにあたっては、事前に光カップリング部における回転駆動部側の光軸と、固定部側の光軸とが一致していることを確認できることが望ましい。【０００７】
しかしながら、従来の画像診断装置では、光カップリング部における回転駆動部側の光軸と固定部側の光軸とのずれを確認することが可能な構成となっておらず、光軸のずれに起因する断層画像の画質の低下を招く可能性があった。【０００８】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、画像診断装置において、スキャナ／プルバック部における光カップリング部の光軸のずれを確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために本発明に係る画像診断装置は以下のような構成を備える。即ち、
光源より伝送された光を連続的に体腔内に送信するとともに体腔内からの反射光を連続的に受信する送受信部を有するプローブを接続し、該送受信部を回転させながら体腔内を軸方向に移動させつつ、該送受信部より反射光を取得することで、該取得した反射光に基づいて該体腔内の断層画像を生成する画像診断装置であって、
回転中の前記送受信部の各回転角度において該送受信部より取得した前記反射光のうち、該送受信部まで伝送された光が該送受信部において反射することで取得された反射光の強度を抽出する抽出手段と、
前記送受信部の各回転角度において、前記抽出手段により抽出された各反射光の強度が、所定の変動幅の範囲にあるか否かを判定する判定手段とを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像診断装置において、スキャナ／プルバック部における光カップリング部の光軸のずれを確認することができるようになる。【００１１】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付すものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態にかかる画像診断装置の外観構成を示す図である。
【図２】図２は、光干渉断層画像診断装置１００の機能構成を示す図である。
【図３】図３は、波長掃引利用の光干渉断層画像診断装置１００の機能構成を示す図である。
【図４】図４は、光プローブ部の全体構成を示す図である。
【図５Ａ】図５Ａは、光プローブ部の先端部の構成を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、光プローブ部の先端部の構成を示す図である。
【図６】図６は、イメージングコアの全体構成を示す図である。
【図７】図７は、光プローブ部の後端部の構成を示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、スキャナ／プルバック部における光カップリング部の構成を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、スキャナ／プルバック部における光カップリング部の構成を示す図である。
【図９】図９は、信号処理部の詳細構成ならびに関連する機能ブロックを示した図である。
【図１０】図１０は、断層画像の生成に用いられるラインデータの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、光カップリング部のカップリング状態とレンズ表面からの反射強度の時間変化との関係を示す図である。
【図１２】図１２は、カップリング状態検査処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、必要に応じて添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１４】
［第１の実施形態］
＜１．画像診断装置の外観構成＞
図１は本発明の第１の実施形態にかかる画像診断装置（光干渉断層画像診断装置または波長掃引利用の光干渉断層画像診断装置）１００の外観構成を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、画像診断装置１００は、光プローブ部１０１と、スキャナ／プルバック部１０２と、操作制御装置１０３とを備え、スキャナ／プルバック部１０２と操作制御装置１０３とは、信号線１０４により接続されている。
【００１６】
光プローブ部１０１は、直接血管等の体腔内に挿入され、後述するイメージングコアを用いて体腔内部の状態を測定する。スキャナ／プルバック部１０２は、光プローブ部１０１と着脱可能に構成されており、内蔵されたモータが駆動することで光プローブ部１０１内のイメージングコアのラジアル動作を規定する。
【００１７】
操作制御装置１０３は、体腔内光干渉断層診断を行うにあたり、各種設定値を入力するための機能や、測定により得られたデータを処理し、断層画像として表示するための機能を備える。
【００１８】
操作制御装置１０３において、１１１は本体制御部であり、測定により得られたデータを処理したり、処理結果を出力したりする。１１１−１はプリンタ／ＤＶＤレコーダであり、本体制御部１１１における処理結果を印刷したり、データとして記憶したりする。
【００１９】
１１２は操作パネルであり、ユーザは該操作パネル１１２を介して、各種設定値及び指示の入力を行う。１１３は表示装置としてのＬＣＤモニタであり、本体制御部１１１における処理結果を表示する。
【００２０】
＜２．光干渉断層画像診断装置の機能構成＞
次に、本実施形態にかかる画像診断装置１００のうち、光干渉断層画像診断装置の主たる機能構成について図２を用いて説明する。
【００２１】
２０９は超高輝度発光ダイオード等の低干渉性光源である。低干渉性光源２０９は、その波長が１３１０ｎｍ程度で、その可干渉距離（コヒーレント長）が数μｍ〜１０数μｍ程度であるような短い距離範囲でのみ干渉性を示す低干渉性光を出力する。
【００２２】
このため、この光を２つに分割した後、再び混合した場合には分割した点から混合した点までの２つの光路長の差が数μｍ〜１０数μｍ程度の短い距離範囲内の場合には干渉光として検出されることとなり、それよりも光路長の差が大きい場合は干渉光として検出されることがない。
【００２３】
低干渉性光源２０９の光は、第１のシングルモードファイバ２２８の一端に入射され、先端面側に伝送される。第１のシングルモードファイバ２２８は、途中の光カップラ部２０８で第２のシングルモードファイバ２２９及び第３のシングルモードファイバ２３２と光学的に結合されている。
【００２４】
光カップラ部とは、１つの光信号を２つ以上の出力に分割したり、入力された２つ以上の光信号を１つの出力に結合したりすることができる光学部品であり、低干渉性光源２０９の光は、当該光カップラ部２０８により最大で３つの光路に分割して伝送されうる。
【００２５】
第１のシングルモードファイバ２２８の光カップラ部２０８より先端側には、スキャナ／プルバック部１０２が設けられている。スキャナ／プルバック部１０２の回転駆動装置２０４内には、非回転部（固定部）と回転部（回転駆動部）との間を結合し、光を伝送する光ロータリジョイント（光カップリング部）２０３が設けられている。
【００２６】
更に、光ロータリジョイント２０３内の第４のシングルモードファイバ２３０の先端側は、光プローブ部１０１の第５のシングルモードファイバ２３１と、アダプタ２０２を介して着脱自在に接続されている。これにより光の送受信を繰り返すイメージングコア２０１内に挿通され回転駆動可能な第５のシングルモードファイバ２３１に、低干渉性光源２０９からの光が伝送される。
【００２７】
第５のシングルモードファイバ２３１に伝送された光は、イメージングコア２０１の先端側から血管内の生体組織に対してラジアル動作しながら照射される。そして、生体組織の表面あるいは内部で散乱した反射光の一部はイメージングコア２０１により取り込まれ、逆の光路を経て第１のシングルモードファイバ２２８側に戻り、光カップラ部２０８によりその一部が第２のシングルモードファイバ２２９側に移る。そして、第２のシングルモードファイバ２２９の一端から出射され、光検出器（例えばフォトダイオード２１０）にて受光される。
【００２８】
なお、光ロータリジョイント２０３の回転駆動部側は回転駆動装置２０４のラジアル走査モータ２０５により回転駆動される。また、ラジアル走査モータ２０５の回転角度は、エンコーダ部２０６により検出される。更に、スキャナ／プルバック部１０２は、直線駆動装置２０７を備え、信号処理部２１４からの指示に基づいて、イメージングコア２０１の軸方向（体腔内の末梢方向およびその反対方向）の移動（軸方向動作）を規定している。軸方向動作は、信号処理部２１４からの制御信号に基づいて、直線駆動装置２０７が光ロータリジョイント２０３を含むスキャナを移動させることにより実現される。
【００２９】
この際、光プローブ部１０１のカテーテルシースは血管内に固定されたままで、カテーテルシース内に格納されているイメージングコア２０１のみが軸方向に移動することで、血管壁を傷つけることなく軸方向動作が行われる。
【００３０】
一方、第２のシングルモードファイバ２２９の光カップラ部２０８より先端側（参照光路）には、参照光の光路長を変える光路長の可変機構２１６が設けてある。
【００３１】
この光路長の可変機構２１６は生体組織の深さ方向（測定光の出射の方向）の検査範囲に相当する光路長を高速に変化させる第１の光路長変化手段と、光プローブ部１０１を交換して使用した場合の個々の光プローブ部１０１の長さのばらつきを吸収できるように、その長さのバラツキに相当する光路長を変化させる第２の光路長変化手段とを備えている。
【００３２】
第３のシングルモードファイバ２３２の先端に対向して、この先端とともに１軸ステージ２２０上に取り付けられ、矢印２２３に示す方向に移動自在のコリメートレンズ２２１を介して、ミラー２１９が配置されている。また、このミラー２１９（回折格子）と対応するレンズ２１８を介して微小角度回動可能なガルバノメータ２１７が第１の光路長変化手段として取り付けられている。このガルバノメータ２１７はガルバノメータコントローラ２２４により、矢印２２２方向に高速に回転される。
【００３３】
ガルバノメータ２１７はガルバノメータのミラーにより光を反射させるものであり、参照ミラーとして機能するガルバノメータに交流の駆動信号を印加することによりその可動部分に取り付けたミラーを高速に回転させるように構成されている。
【００３４】
つまり、ガルバノメータコントローラ２２４より、ガルバノメータ２１７に対して駆動信号が印加され、該駆動信号により矢印２２２方向に高速に回転することで、参照光の光路長が、生体組織の深さ方向の検査範囲に相当する光路長だけ高速に変化することとなる。この光路差の変化の一周期が一ライン分の干渉光を取得する周期となる。
【００３５】
一方、１軸ステージ２２０は光プローブ部１０１を交換した場合に、光プローブ部１０１の光路長のバラツキを吸収できるだけの光路長の可変範囲を有する第２の光路長変化手段として機能する。さらに、１軸ステージ２２０はオフセットを調整する調整手段としての機能も備えている。例えば、光プローブ部１０１の先端が生体組織の表面に密着していない場合でも、１軸ステージ２２０により光路長を微小変化させることにより、生体組織の表面位置からの反射光と干渉させる状態に設定することができる。
【００３６】
光路長の可変機構２１６で光路長が変えられた光は第３のシングルモードファイバ２３２の途中に設けられた光カップラ部２０８で第１のシングルモードファイバ２２８側から得られた光と混合されて、干渉光としてフォトダイオード２１０にて受光される。
【００３７】
このようにしてフォトダイオード２１０にて受光された干渉光は光電変換され、アンプ２１１により増幅される。
【００３８】
その後、復調器２１２に入力され、復調器２１２では干渉した光の信号部分のみを抽出する復調処理を行い、その出力はＡ／Ｄ変換器２１３に入力される。
【００３９】
Ａ／Ｄ変換器２１３では、干渉光信号を例えば２００ポイント分サンプリングして１ラインのデジタルデータ（「干渉光データ」）を生成する。この場合、サンプリング周波数は、光路長の１走査の時間を２００で除した値となる。
【００４０】
Ａ／Ｄ変換器２１３で生成されたライン単位の干渉光データは、信号処理部２１４に入力される。信号処理部２１４では生体組織の深さ方向の干渉光データをビデオ信号に変換することにより、血管内の各位置での断層画像を生成し、所定のフレームレートでＬＣＤモニタ２１５（図１の参照番号１１３に対応する）に出力する。
【００４１】
信号処理部２１４は、更に光路長調整手段制御装置２２６と接続されている。信号処理部２１４は光路長調整手段制御装置２２６を介して１軸ステージ２２０の位置の制御を行う。また、信号処理部２１４はモータ制御回路２２５と接続され、ラジアル走査モータ２０５の回転駆動を制御する。
【００４２】
また、信号処理部２１４は、参照ミラー（ガルバノメータミラー）の光路長の走査を制御するガルバノメータコントローラ２２４と接続されており、ガルバノメータコントローラ２２４は信号処理部２１４へ駆動信号を出力する。モータ制御回路２２５では、この駆動信号を用いることによりガルバノメータコントローラ２２４との同期をとっている。
【００４３】
＜３．波長掃引利用の光干渉断層画像診断装置の機能構成＞
次に、本実施形態にかかる画像診断装置１００のうち、波長掃引利用の光干渉断層画像診断装置の主たる機能構成について図３を用いて説明する。
【００４４】
図３は、波長掃引利用の光干渉断層画像診断装置１００の機能構成を示す図である。
【００４５】
３０８は波長掃引光源であり、Ｓｗｅｐｔ  Ｌａｓｅｒが用いられる。Ｓｗｅｐｔ  Ｌａｓｅｒを用いた波長掃引光源３０８は、ＳＯＡ３１５（ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ  ｏｐｔｉｃａｌ  ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）とリング状に結合された光ファイバ３１６とポリゴンスキャニングフィルタ（３０８ｂ）よりなる、Ｅｘｔｅｎｄｅｄ−ｃａｖｉｔｙ  Ｌａｓｅｒの一種である。
【００４６】
ＳＯＡ３１５から出力された光は、光ファイバ３１６を進み、ポリゴンスキャニングフィルタ３０８ｂに入り、ここで波長選択された光は、ＳＯＡ３１５で増幅され、最終的にｃｏｕｐｌｅｒ３１４から出力される。
【００４７】
ポリゴンスキャニングフィルタ３０８ｂでは、光を分光する回折格子３１２とポリゴンミラー３０９との組み合わせで波長を選択する。具体的には、回折格子３１２により分光された光を２枚のレンズ（３１０、３１１）によりポリゴンミラー３０９の表面に集光させる。これによりポリゴンミラー３０９と直交する波長の光のみが同一の光路を戻り、ポリゴンスキャニングフィルタ３０８ｂから出力されることとなるため、ポリゴンミラー３０９を回転させることで、波長の時間掃引を行うことができる。
【００４８】
ポリゴンミラー３０９は、例えば、３２面体のミラーが使用され、回転数が５００００ｒｐｍ程度である。ポリゴンミラー３０９と回折格子３１２とを組み合わせた波長掃引方式により、高速、高出力の波長掃引が可能である。
【００４９】
Ｃｏｕｐｌｅｒ３１４から出力された波長掃引光源３０８の光は、第１のシングルモードファイバ３３０の一端に入射され、先端側に伝送される。第１のシングルモードファイバ３３０は、途中の光カップラ部３３４において第２のシングルモードファイバ３３７及び第３のシングルモードファイバ３３１と光学的に結合されている。従って、第１のシングルモードファイバ３３０に入射された光は、この光カップラ部３３４により最大で３つの光路に分割されて伝送される。
【００５０】
第１のシングルモードファイバ３３０の光カップラ部３３４より先端側には、非回転部（固定部）と回転部（回転駆動部）との間を結合し、光を伝送する光ロータリジョイント（光カップリング部）３０３が回転駆動装置２０４内に設けられている。
【００５１】
更に、光ロータリジョイント（光カップリング部）３０３内の第４のシングルモードファイバ３３５の先端側は、光プローブ部１０１の第５のシングルモードファイバ３３６とアダプタ３０２を介して着脱自在に接続されている。これによりイメージングコア３０１内に挿通され回転駆動可能な第５のシングルモードファイバ３３６に、波長掃引光源３０８からの光が伝送される。
【００５２】
伝送された光は、イメージングコア３０１の先端側から体腔内の生体組織に対してラジアル動作しながら照射される。そして、生体組織の表面あるいは内部で散乱した反射光の一部がイメージングコア３０１により取り込まれ、逆の光路を経て第１のシングルモードファイバ３３０側に戻る。さらに、光カップラ部３３４によりその一部が第２のシングルモードファイバ３３７側に移り、第２のシングルモードファイバ３３７の一端から出射され、光検出器（例えばフォトダイオード３１９）にて受光される。
【００５３】
なお、光ロータリジョイント３０３の回転駆動部側は回転駆動装置３０４のラジアル走査モータ３０５により回転駆動される。また、ラジアル走査モータ３０５の回転角度は、エンコーダ部３０６により検出される。更に、スキャナ／プルバック部１０２は、直線駆動装置３０７を備え、信号処理部３２３からの指示に基づいて、イメージングコア３０１の軸方向動作を規定する。
【００５４】
一方、第３のシングルモードファイバ３３１の光カップラ部３３４と反対側の先端には、参照光の光路長を微調整する光路長の可変機構３２５が設けられている。
【００５５】
この光路長の可変機構３２５は光プローブ部１０１を交換して使用した場合の個々の光プローブ部１０１の長さのばらつきを吸収できるように、その長さのばらつきに相当する光路長を変化させる光路長変化手段を備えている。
【００５６】
第３のシングルモードファイバ３３１およびコリメートレンズ３２６は、その光軸方向に矢印３３３で示すように移動自在な１軸ステージ３３２上に設けられており、光路長変化手段を形成している。
【００５７】
具体的には、１軸ステージ３３２は光プローブ部１０１を交換した場合に、光プローブ部１０１の光路長のばらつきを吸収できるだけの光路長の可変範囲を有する光路長変化手段として機能する。さらに、１軸ステージ３３２はオフセットを調整する調整手段としての機能も備えている。例えば、光プローブ部１０１の先端が生体組織の表面に密着していない場合でも、１軸ステージにより光路長を微小変化させることにより、生体組織の表面位置からの反射光と干渉させる状態に設定することが可能である。
【００５８】
光路長の可変機構３２５で光路長が微調整された光は第３のシングルモードファイバ３３１の途中に設けた光カップラ部３３４で第１のシングルモードファイバ３３０側から得られた光と混合されて、フォトダイオード３１９にて受光される。
【００５９】
このようにしてフォトダイオード３１９にて受光された干渉光は光電変換され、アンプ３２０により増幅された後、復調器３２１に入力される。この復調器３２１では干渉した光の信号部分のみを抽出する復調処理を行い、その出力は干渉光信号としてＡ／Ｄ変換器３２２に入力される。
【００６０】
Ａ／Ｄ変換器３２２では、干渉光信号を例えば１８０ＭＨｚで２０４８ポイント分サンプリングして、１ラインのデジタルデータ（干渉光データ）を生成する。なお、サンプリング周波数を１８０ＭＨｚとしたのは、波長掃引の繰り返し周波数を４０ｋＨｚにした場合に、波長掃引の周期（１２．５μｓｅｃ）の９０％程度を２０４８点のデジタルデータとして抽出することを前提としたものであり、特にこれに限定されるものではない。
【００６１】
Ａ／Ｄ変換器３２２にて生成されたライン単位の干渉光データは、信号処理部３２３に入力される。測定モードの場合、信号処理部３２３では干渉光データをＦＦＴ（高速フーリエ変換）により周波数分解して深さ方向のデータを生成し、これを座標変換することにより、血管内の各位置での断層画像を形成し、所定のフレームレートでＬＣＤモニタ３１７（図１の参照番号１１３に対応する）に出力する。
【００６２】
信号処理部３２３は、更に光路長調整手段制御装置３１８と接続されている。信号処理部３２３は光路長調整手段制御装置３１８を介して１軸ステージ３３２の位置の制御を行う。また、信号処理部３２３はモータ制御回路３２４と接続され、モータ制御回路３２４のビデオ同期信号を受信する。信号処理部３２３では、受信したビデオ同期信号に同期して断層画像の生成を行う。
【００６３】
また、このモータ制御回路３２４のビデオ同期信号は、回転駆動装置３０４にも送られ、回転駆動装置３０４はビデオ同期信号に同期した駆動信号を出力する。
【００６４】
＜４．光プローブ部の全体構成＞
次に光プローブ部１０１の全体構成について図４を用いて説明する。図４に示すように、光プローブ部１０１は、直接血管等の体腔内に挿入される長尺のカテーテルシース４０１と、ユーザが操作するために体腔内に挿入されずユーザの手元側に配置されるコネクタ部４０２とにより構成される。カテーテルシース４０１の先端には、ガイドワイヤルーメン用チューブ４０３が形成されており、カテーテルシース４０１は、ガイドワイヤルーメン用チューブ４０３との接続部分からコネクタ部４０２との接続部分にかけて連続する管腔として形成されている（なお、詳細は図５Ａ及び図５Ｂ参照）。
【００６５】
カテーテルシース４０１の管腔内部には、測定光を送受信する送受信部を備えるハウジング４２１と、それを回転させるための駆動力を伝送する駆動シャフト４２２とを備えるイメージングコア４２０がカテーテルシース４０１のほぼ全長にわたって挿通されている。
【００６６】
コネクタ部４０２は、カテーテルシース４０１の基端に一体化して構成された手元部４０２ａと駆動シャフト４２２の基端に一体化して構成された接続コネクタ４０２ｂとからなる。
【００６７】
手元部４０２ａとカテーテルシース４０１の境界部には、耐キンクプロテクタ４１１が設けられている。これにより所定の剛性が保たれ、急激な変化による折れ曲がり（キンク）を防止することができる。
【００６８】
接続コネクタ４０２ｂの基端（詳細は図７参照）は、後述するスキャナ／プルバック部１０２（詳細は図８Ａ及び図８Ｂ参照）と接続可能に構成されている。
【００６９】
＜５．光プローブ部の先端部の構成＞
次に、光プローブ部１０１の先端部の構成について図５Ａ及び図５Ｂを用いて説明する。図５Ａに示すように、カテーテルシース４０１の管腔内部には、測定光を送信し、反射光を受信する送受信部５０１が配されたハウジング４２１と、それを回転させるための駆動力を伝送する駆動シャフト４２２とを備えるイメージングコア４２０がほぼ全長にわたって挿通されており、光プローブ部１０１を形成している。
【００７０】
送受信部５０１では、体腔内組織に向けて測定光を送信するとともに、体腔内組織からの反射光を受信する。
【００７１】
駆動シャフト４２２はコイル状に形成され、その内部には信号線（シングルモードの光ファイバ）が配されている。
【００７２】
ハウジング４２１は、短い円筒状の金属パイプの一部に切り欠き部を有した形状をしており、金属塊からの削りだしやＭＩＭ（金属粉末射出成形）等により成形される。ハウジング４２１は、内部に送受信部５０１を有し、基端側は駆動シャフト４２２と接続されている。また、先端側には短いコイル状の弾性部材５０２が設けられている。
【００７３】
弾性部材５０２はステンレス鋼線材をコイル状に形成したものであり、弾性部材５０２が先端側に配されることで、イメージングコア４２０を前後移動させる際にカテーテルシース内での引っかかりを防止する。
【００７４】
５０３は補強コイルであり、カテーテルシース４０１の先端部分の急激な折れ曲がりを防止する目的で設けられている。
【００７５】
ガイドワイヤルーメン用チューブ４０３は、ガイドワイヤが挿入可能なガイドワイヤ用ルーメンを有する。ガイドワイヤルーメン用チューブ４０３は、予め血管等の体腔内に挿入されたガイドワイヤを受け入れ、ガイドワイヤによってカテーテルシース４０１を患部まで導くのに使用される。
【００７６】
駆動シャフト４２２は、カテーテルシース４０１に対して送受信部５０１を回転動作及び軸方向動作させることが可能であり、柔軟で、かつ回転をよく伝送できる特性をもつ、例えば、ステンレス等の金属線からなる多重多層密着コイル等により構成されている。
【００７７】
また、図５Ｂは、イメージングコア４２０の断面構成を模式的に示したものである。図５Ｂに示すように、ハウジング４２１内には、側方照射型のボールレンズ（送受信部）５０１が配され、駆動シャフト４２２内には、クラッド部５０６とコア部５０５とから構成される光ファイバ５０４が配されている。なお、送受信部５０１から送信された測定光は、カテーテルシース内面、カテーテルシース外面を通って、体腔内の生体組織に照射される（矢印５１０参照）。
【００７８】
＜６．イメージングコア全体の構成＞
次に、イメージングコア４２０の全体構成について説明する。図６は、イメージングコア４２０の全体構成を示す図である。図６に示すように、イメージングコア４２０の基端側には、接続コネクタ４０２ｂがスキャナ／プルバック部１０２の回転駆動部に接続された際に、回転駆動部内の光アダプタ（詳細は後述）と光学的に接続されるとともに、回転駆動部からの回転駆動力を駆動シャフト４２２に伝達するためのコネクタ装置６００が取り付けられている。
【００７９】
コネクタ装置６００は、内部にＡＰＣ光コネクタ（不図示）が配置されたコネクタ固定部材６０３と、コネクタ固定部材６０３を接続コネクタ４０２ｂの基端側内部において回転自在に固定するためのフランジ６０２とを備える。
【００８０】
なお、駆動シャフト４２２は、接続パイプ６０１を介してコネクタ装置６００内に配置されたＡＰＣ光コネクタと接合されているものとする。
【００８１】
＜７．接続コネクタの構成＞
次に、接続コネクタ４０２ｂの断面構成について図７を用いて説明する。図７は接続コネクタ４０２ｂの基端側の内部構成を示す断面図である。
【００８２】
図７に示すように、接続コネクタ４０２ｂの基端には、光ファイバ用のコネクタ（ＡＰＣ光コネクタ）７０１が配置されており、これにより光ファイバ５０４はスキャナ／プルバック部１０２内の回転駆動部に配された光アダプタと光学的に接続される。
【００８３】
ＡＰＣ光コネクタ７０１は、接続パイプ６０１を介して駆動シャフト４２２と接合されている。また、ＡＰＣ光コネクタ７０１は、中空の円筒形状をしたコネクタ固定部材６０３の内部に配置されており、先端にフェルール７０２が設けられた光ファイバ５０４の端部を保持固定している。光ファイバ５０４の端部（接続面）は端面での光の反射によりノイズが発生することを防ぐため、光の進行方向（回転軸方向）に対して、所定の傾斜角度が形成されたＡＰＣタイプに加工されている。コネクタ固定部材６０３は、先端側端部に円盤状のフランジ６０２を有しており、接続コネクタ４０２ｂのハウジング７０３内部に、回転自在に保持されている。
【００８４】
コネクタ固定部材６０３は、光アダプタとの結合に際してアダプタ固定部材と協働してＡＰＣ光コネクタ７０１の周方向の位置合わせを行う。
【００８５】
＜８．スキャナ／プルバック部１０２の内部構成＞
次に、スキャナ／プルバック部１０２の内部構成について説明する。図８Ａ及び図８Ｂはスキャナ／プルバック部１０２の内部構成を示す図である。図８Ａ及び図８Ｂにおいて、紙面左側は回転駆動部であり、紙面右側は固定部である。
【００８６】
図８Ａにおいて、８０１はスキャナ／プルバック部１０２のハウジングであり、内面に接続コネクタ４０２ｂのハウジング７０３が嵌合する。８０２はＡＰＣ光コネクタ７０１と結合される光アダプタである。８０３はアダプタ固定部材であり、中空の円筒形状をしており、内部に光アダプタ８０２が相対回転不可能なように固定される。アダプタ固定部材８０３は、ＡＰＣ光コネクタ７０１との結合に際してコネクタ固定部材６０３と協働してＡＰＣ光コネクタ７０１の周方向の位置合わせを行う。
【００８７】
アダプタ固定部材８０３は、外表面を規定する保護管８０６と、保護管８０６の内面に固定され、アダプタ固定部材８０３の内表面を規定する本体８０７とから構成されている。
【００８８】
アダプタ固定部材８０３の内表面には一対の爪８０４が形成されている。一対の爪８０４は、ＡＰＣ光コネクタ７０１と係合し、ＡＰＣ光コネクタ７０１と光アダプタ８０２とを強固に一体化するものである。
【００８９】
なお、光アダプタ８０２には、ＡＰＣ光コネクタ７０１のフェルール７０２を受け入れるメス型構造の穴８０５が形成されている。
【００９０】
８１１はレンズ固定スリーブ支持部であり、内部には、レンズ固定スリーブ８１２により光学レンズ８１３が固定されている。なお、レンズ固定スリーブ８１２は、レンズ固定スリーブ支持部８１１に対して、セットスクリュー８１４により位置調整可能に固定されているものとする。
【００９１】
一方、スキャナ／プルバック部１０２の固定部には、レンズ固定部８１８が配されており、レンズ固定部８１８には、コリメータレンズ８１５が固定されている。また、コリメータレンズ８１５は、光ファイバ８１６と接続されている。これにより、ＡＰＣ光コネクタ７０１のフェルール７０２より放射された反射光は、光学レンズ８１３、コリメータレンズ８１５を介して、接続された光ファイバ８１６に入射されることとなる。一方、光ファイバ８１６より導光された測定光は、コリメータレンズ８１５から出射され、光学レンズ８１３を介して、非接触で回転駆動部のＡＰＣ光コネクタ７０１のフェルール７０２に入射されることとなる。
【００９２】
つまり、スキャナ／プルバック部１０２には、回転駆動部と固定部との間で、非接触により光の伝送を行う光カップリング部が形成されている。
【００９３】
図８Ｂは当該光カップリング部を模式的に表した図である。図８Ｂに示すように、回転駆動部側のレンズ固定スリーブ８１２の位置により規定される光軸８２１は、通常、回転駆動部の回転軸８２２と一致しており、かつ、固定部側のレンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０と一致している。
【００９４】
＜９．信号処理部２１４、３２３の詳細構成＞
次に、図９を用いて、画像診断装置１００の信号処理部２１４、３２３における処理の概要について説明する。図９は、信号処理部２１４、３２３の詳細構成ならびに関連する機能ブロックを示した図である。
【００９５】
Ａ／Ｄ変換器２１３、３２２で生成された干渉光データは、ラインメモリ部９０１において、モータ制御回路２２５、３２４から出力されるラジアル走査モータ２０５または３０５のエンコーダ部２０６または３０６の信号を用いてラジアル走査モータ１回転あたりのライン数が５１２本となるように処理された後、後段のラインデータ生成部９０２に出力される。
【００９６】
ラインデータ生成部９０２では、干渉光データに対してライン加算平均処理、フィルタ処理、対数変換処理等を施し、生体組織の深さ方向の干渉光強度データを生成することで、ラインデータを生成した後、該生成したラインデータを後段の信号後処理部９０３に出力する。信号後処理部９０３では、ラインデータに対してコントラスト調整、輝度調整、ガンマ補正、フレーム相関、シャープネス処理等を行い、画像構築部（ＤＳＣ）９０４に出力する。
【００９７】
画像構築部９０４では、極座標のラインデータ列をＲθ変換するこで断層画像を生成した後、ビデオ信号に変換し、該断層画像をＬＣＤモニタ２１５または３１７に表示する。なお、本実施形態では一例として、５１２ラインから断層画像を生成することとしているが、このライン数に限定されるものではない。
【００９８】
更に、本実施形態に係る画像診断装置１００の信号処理部２１４、３２３では、更に、光カップリング部におけるカップリング状態を検査するための機能（カップリング状態検査機能）として、レンズ表面反射信号抽出部９０５と判定部９０６とを備える。以下、図１０及び図１１を参照しながら、レンズ表面反射信号抽出部９０５及び判定部９０６により実現されるカップリング状態検査機能について詳説する。
【００９９】
＜１０．カップリング状態検査機能（レンズ表面反射信号抽出部）の説明＞
図１０は、信号処理部２１４、３２３において処理されるラインデータを示す図である。図１０において、横軸は位置情報であり縦軸は強度を示している（つまり、図１０は、送受信位置から体腔内の所定の深さ方向の位置までの干渉光の強度分布を示している）。
【０１００】
図５Ｂに示す送受信部５０１より取得された干渉光に基づいて生成されたラインデータは、図１０に示すように、カテーテルシース４０１内からの信号とカテーテルシース４０１外からの信号であって診断に用いられる情報が含まれる信号とに大別することができる。
【０１０１】
このうちカテーテルシース４０１内からの信号には、更に、１）レンズ（送受信部５０１）表面からの信号と、２）カテーテルシース４０１内面からの信号と、３）カテーテルシース４０１外面からの信号とが含まれている。
【０１０２】
このうち、レンズ表面からの信号は、光プローブ部１０１の状態（スタックの発生、カテーテルシース４０１内への血液の侵入、送受信部の振動等）に関わらず、一定の強度となる。換言すると、レンズ表面からの信号は、スキャナ／プルバック部１０２の光カップリング部のカップリング状態を表す信号ということができる。
【０１０３】
そこで、レンズ表面反射信号抽出部９０５では、信号後処理部９０３より出力されたラインデータのうち、レンズ表面からの信号の強度を抽出する。なお、レンズ表面反射信号抽出部９０５におけるレンズ表面からの信号の強度の抽出は、少なくとも、送受信部１回転分（つまり、５１２本分）のラインデータに対して行う。これにより、送受信部１回転におけるレンズ表面からの信号の強度の変化を判別することができる。
【０１０４】
＜１１．カップリング状態検査機能（判定部）の説明＞
図１１は、光カップリング部におけるカップリング状態と、送受信部１回転におけるレンズ表面からの信号の強度の変化との関係を示した図である。
【０１０５】
図１１の（Ａ）は、回転駆動部側のレンズ固定スリーブ８１２の位置により規定される光軸８２１と、回転駆動部の回転軸８２２とが一致し、かつ、固定部側のレンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０と一致している場合を示している。
【０１０６】
図１１の（Ａ）の（ａ）に示すように、光軸８２０と光軸８２１と回転軸８２２とが一致している場合、回転駆動部側の回転角度に関わらず、レンズ固定スリーブ８１２の断面位置と、レンズ固定部８１８の断面位置とは常に一致する（図１１の（Ａ）の（ｂ）参照）。
【０１０７】
この場合、レンズ表面からの信号の強度は、回転駆動部側の回転角度に関わらず一定となる（図１１の（Ａ）の（ｃ）参照）。
【０１０８】
一方、図１１の（Ｂ）は、回転駆動部側のレンズ固定スリーブ８１２の位置により規定される光軸８２１が、回転駆動部の回転軸８２２に対してずれており、その結果、固定部側のレンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０に対してずれている場合について示している。
【０１０９】
図１１の（Ｂ）の（ａ）に示すように、光軸８２１と回転軸８２２とが平行にずれ、その結果、光軸８２０と光軸８２１とが平行にずれている場合、回転駆動部側の回転角度によって、レンズ固定スリーブ８１２の断面位置と、レンズ固定部８１８の断面位置とは、常に平行にずれることとなる（図１１の（Ｂ）の（ｂ）参照）。
【０１１０】
この場合、レンズ表面からの信号の強度は、回転駆動部側の回転角度に応じて、周期的に変動することとなる（図１１の（Ｂ）の（ｃ）参照）。
【０１１１】
また、図１１の（Ｃ）は、回転駆動部側のレンズ固定スリーブ８１２の位置により規定される光軸８２１が、回転駆動部の回転軸８２２に対して、所定の角度をもってずれており、その結果、固定部側のレンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０に対して、所定の角度をもってずれている場合を示している。
【０１１２】
図１１の（Ｃ）の（ａ）に示すように、光軸８２１と回転軸８２２とが所定の角度をもってずれ、その結果、光軸８２１が光軸８２０に対して所定の角度をもってずれている場合、回転駆動部側の回転角度によって、レンズ固定スリーブ８１２の断面は、レンズ固定部８１８の断面に対して、常に所定の角度を向くこととなる（図１１の（Ｃ）の（ｂ）参照）。
【０１１３】
この場合、レンズ表面からの信号の強度は、全体として低下するとともに、回転駆動部側の回転角度に応じて、周期的に変動することとなる（図１１の（Ｃ）の（ｃ）参照）。
【０１１４】
このような特性をふまえ、判定部９０６では、レンズ表面反射信号抽出部９０５において抽出された、レンズ表面からの信号の強度の変動幅（最大値と最小値との差分）について、所定の範囲の閾値を設け、変動幅が所定の閾値を超えた場合に、カップリング状態が異常であると判定し、ＬＣＤモニタ２１５、３１７に警報を出力する。
【０１１５】
＜１２．カップリング状態検査処理の流れ＞
次に、カップリング状態検査処理の流れについて図１２を用いて説明する。図１２は、本実施形態に係る画像診断装置１００におけるカップリング状態検査処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１６】
操作パネル１１２において光カップリング部のカップリング状態検査処理開始指示が入力されると、図１２に示すカップリング状態検査処理が開始される。
【０１１７】
ステップＳ１２０１では、制御部９０７に予め登録されている閾値を判定部９０６が読み出す。
【０１１８】
ステップＳ１２０２では、レンズ表面反射信号抽出部９０５が、信号後処理部９０３より出力されたラインデータに基づいて、レンズ表面からの信号の強度を抽出する。なお、このとき抽出するレンズ表面からの信号の強度は、少なくとも、送受信部１回転分（ラインデータ５１２本分）であるとする。
【０１１９】
ステップＳ１２０３では、判定部９０６が、ステップＳ１２０２において抽出された信号強度の変動幅が、ステップＳ１２０１において読み出された閾値の範囲を超えているか否かを判定する。
【０１２０】
ステップＳ１２０３において、信号強度の変動幅が閾値の範囲を超えていないと判定した場合には、ステップＳ１２０５に進み、光カップリング部のカップリング状態が正常であると判定し、カップリング状態検査処理を終了する。
【０１２１】
一方、ステップＳ１２０３において、信号強度の変動幅が閾値の範囲を超えていると判定した場合には、ステップＳ１２０４に進み、光カップリング部のカップリング状態が異常であると判定し、ステップＳ１２０６に進む。
【０１２２】
ステップＳ１２０６では、判定部９０６が、ＬＣＤモニタ２１５、３１７に、警報を出力し、ユーザに報知した後、カップリング状態検査処理を終了する。
【０１２３】
このように、断層画像を撮像するにあたり、事前にカップリング状態検査処理を実行することにより、光カップリング部のカップリング状態を確認することが可能となる。なお、カップリング状態検査処理の結果、警報が出力された場合には、ユーザは、セットスクリュー８１４によりレンズ固定スリーブ８１２の位置を調整することにより、レンズ固定スリーブ８１２の光軸８２１を、回転駆動部の回転軸８２２と一致させる。これにより、固定部側のレンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０と一致させることが可能となる。
【０１２４】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る画像診断装置では、生成されたラインデータのうち、レンズ表面からの信号の強度を、少なくとも、送受信部１回転分にわたって抽出し、送受信部の回転角度に対する当該強度の変動幅を判定する構成とした。
【０１２５】
この結果、スキャナ／プルバック部における光カップリング部の光軸のずれを確認することが可能となった。
【０１２６】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、光カップリング部のカップリング状態の異常を検出するにあたり、レンズ表面からの信号の強度の変動幅（最大値と最小値との差分）を算出する構成としたが、本発明はこれに限定されない。
【０１２７】
例えば、送受信部１回転分の反射信号の強度の平均値を求め、当該平均値と、最大値または最小値との差分を算出する構成としても良い。あるいは、送受信部１回転分の信号の強度のばらつきを算出する構成としてもよい。
【０１２８】
なお、抽出する信号の強度は、送受信部１回転分に限定されず、複数回転分であってもよいし、所定時間分であってもよい。
【０１２９】
また、上記第１の実施形態では、判定部９０６における判定結果をＬＣＤモニタ２１５、３１７に出力する構成としたが本発明はこれに限定されない。例えば、レンズ表面反射信号抽出部９０５において抽出された、送受信部５０１の各回転位置に対する、各信号の強度の変化を示すグラフ（図１１の（Ａ）〜（Ｃ）の（ｃ））を生成し、当該グラフをＬＣＤモニタ２１５、３１７に出力するように構成してもよい。
【０１３０】
更に、上記第１の実施形態では、固定部側のレンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０と回転駆動部の回転軸８２２とが一致していることを前提とし、レンズ固定スリーブ８１２の位置により規定される光軸８２１が、回転軸８２２に対してずれていることに起因して、光軸８２１と光軸８２０とがずれていた場合に、レンズ固定スリーブ８１２の位置をセットスクリュー８１４を用いて調整する構成としたが、本発明はこれに限定されない。
【０１３１】
レンズ固定部８１８の位置により規定される光軸８２０が回転軸８２２に対してずれる場合を想定し、レンズ固定部８１８も位置調整可能に固定するように構成してもよい。この場合、ユーザは、カップリング状態が異常である旨の警報の出力に対して、レンズ固定部８１８の位置を調整することで、光軸８２１と光軸８２０とを一致させることが可能となる。
【０１３２】
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。
【０１３３】
本願は、２００９年９月３０日提出の日本国特許出願特願２００９−２２７８４０を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。
【図１】
2011039956.tif 000003
【図２】
2011039956.tif 000004
【図３】
2011039956.tif 000005
【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
2011039956.tif 000009
【図７】
2011039956.tif 000010
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2011039956.tif 000015
【図１２】
2011039956.tif 000016
【国際調査報告】
2011039956.tif 000017
2011039956.tif 000018
2011039956.tif 000019
2011039956.tif 000020
2011039956.tif 000021
2011039956.tif 000022
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