(57)【要約】生体組織の観察対象部位から発せられる放射光を観察するために照射光を観察対象部位へ照射して観察対象部位から放射される放射光を受光する光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置を備えるプローブにおいて、前記光学系５，６，７，８に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置９が配置され、当該プローブの長手方向に延在する軸Ｘを回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向Ｌ２と前記撮像装置の視野Ｙの方向とを、回動軸Ｘ周りの相対角度を固定して回動する。受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向を決定する光学素子（ミラー８）及び前記撮像装置（カメラ９）がユニットに搭載されて前記相対角は固定される。
2011132661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
前記光学系に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置が配置されてなるプローブ。
【請求項２】
前記光学系は、前記照射光の照射用光ファイバーと、前記放射光の受光用光ファイバーと、反射面を有した光学素子とを備え、
前記光学素子は、前記照射用光ファイバー及び前記受光用光ファイバーより当該プローブの先端側に配置され、
前記反射面を光路に介在させることにより、当該プローブの長手方向に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向に垂直な方向を含む請求項１又は請求項２に記載のプローブ。
【請求項４】
前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向を含む請求項３に記載のプローブ。
【請求項５】
前記撮像装置の視野は、当該プローブの外表面上の前記照射光及び前記放射光の通過部を含む請求項３又は請求項４に記載のプローブ。
【請求項６】
前記光学系は、前記照射光に起因して生じる蛍光、散乱光又はラマン散乱光を受光することを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一に記載のプローブ。
【請求項７】
生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
当該プローブの長手方向に延在する軸を回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向と前記撮像装置の視野方向とを、前記回動軸周りの相対角度を固定して回動するプローブ。
【請求項８】
前記放射光の当該プローブへの入射方向を決定する光学素子及び前記撮像装置がユニットに取り付けられ、
前記回動軸周りに前記ユニットを回動させるための回動手段を有する請求項７に記載のプローブ。
【請求項９】
前記回動軸に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光する請求項７又は請求項８に記載のプローブ。
【請求項１０】
同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項９に記載のプローブ。
【請求項１１】
前記入射方向が、前記回動軸に対する垂直方向よりも前記撮像装置の視野側に傾斜した方向とされることにより、同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項１０に記載のプローブ。
【請求項１２】
同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項９に記載のプローブ。
【請求項１３】
前記入射方向と、前記撮像装置による視野角とが、前記回動軸周りに相対角を有することにより、同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射を受光する請求項１２に記載のプローブ。
【請求項１４】
前記撮像装置の視野角は、前記回動軸に垂直な方向を含む請求項７から請求項１３のうちいずれか一に記載のプローブ。
【請求項１５】
前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向を含む請求項１４に記載のプローブ。
【請求項１６】
前記撮像装置の視野は、当該プローブの外表面上の前記照射光及び前記放射光の通過部を含む請求項１４又は請求項１５に記載のプローブ。
【請求項１７】
前記光学系は、前記照射光に起因して生じる蛍光、散乱光又はラマン散乱光を受光することを特徴とする請求項７から請求項１６のうちいずれか一に記載のプローブ。
【請求項１８】
生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
前記光学系に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置が配置されてなり、
当該プローブの長手方向に延在する軸を回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向と前記撮像装置の視野方向とを、前記回動軸周りの相対角度を固定して回動するプローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して、この照射光に起因して観察対象部位から放射される放射光を受光する光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生体組織の観察対象部位へ励起光などの照射光を照射し、この照射光によって生体組織や、予め生体に注入しておいた薬物から発生する蛍光などの放射光を検出するプローブが開発されており、生体組織の変性や癌等の疾患状態（例えば、疾患の種類や浸潤範囲）の診断に用いられている。
このようなプローブには、照射光を生体の観察対象部位に照射し病変部から放射される放射光を受光する光ファイバー等の手段が備えられている。また、観察対象部位の周囲を視覚的に確認することも求められるため、観察対象部位の画像を撮像する撮像装置を併せ持つものが提案されている。【０００３】
特許文献１，２に、励起光を生体の観察対象部位に照射し病変部からの反射光を受光する手段と、同観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えたプローブが記載されている。
特許文献１記載のプローブにあっては、蛍光観察方向及び撮像方向がプローブの先端方向を向いているとともに、観察対象部位から反射した光を同一光路で受光し、光分岐手段で蛍光検出及び撮像のために分光する。
特許文献１，２記載のプローブにあっては、励起光を生体の観察対象部位に照射し観察対象部位からの反射光を受光する光学系と、撮像素子とがプローブの径方向に並んでおり、蛍光観察方向及び撮影方向はプローブ先端方向を向いている。【０００４】
特許文献３記載のプローブにあっては、蛍光観察方向がプローブの側方を向いており、撮像方向がプローブの先端方向を向いている。
一方、特許文献４記載のプローブにあっては、励起光は円周方向および長手方向に走査し、複数の光検出素子が円周状に配設され、上記励起光による生体観察部位が発する蛍光を受光する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２９４７０７号公報
【特許文献２】特開２００５−３１９２１２
【特許文献３】特開２００８−４８７８７号公報
【特許文献４】特開平１０−１２７５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、以上の従来技術にあってもさらに次のような問題があった。
特許文献１，２記載のプローブにあっては、励起光を生体の観察対象部位に照射し観察対象部位からの反射光を受光する光学系と、撮像素子とがプローブの径方向に並んでおり、蛍光観察方向及び撮影方向はプローブ先端方向を向いている。
そのため、プローブの細径化や、プローブの側方の撮像や蛍光観察が困難である。【０００７】
特許文献１，２，３記載のプローブにあっては、プローブの側方の画像が得られ難いとともに、プローブの長手方向に延在する軸周りに回動走査する手段が構成されない。
特許文献４記載のプローブにあっては、蛍光を受光する手段のほかに観察対象部位の表面画像を撮像する撮像手段が備えられておらず、観察対象部位の表面を視覚的に観察することができない。【０００８】
本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、プローブの細径化や、プローブの側方の撮像や放射光の観察を容易にし、もって診断に資することを課題とする。【０００９】
また  本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、当該放射光の受光方向及び撮像方向を走査して得られる放射光の強度分布情報と画像情報とを座標の一致させることができる情報として取得することができるようにし、もって診断に資することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
前記光学系に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置が配置されてなるプローブである。【００１１】
請求項２記載の発明は、前記光学系は、前記照射光の照射用光ファイバーと、前記放射光の受光用光ファイバーと、反射面を有した光学素子とを備え、
前記光学素子は、前記照射用光ファイバー及び前記受光用光ファイバーより当該プローブの先端側に配置され、
前記反射面を光路に介在させることにより、当該プローブの長手方向に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブである。【００１２】
請求項３記載の発明は、前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向に垂直な方向を含む請求項１又は請求項２に記載のプローブである。【００１３】
請求項４記載の発明は、前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向を含む請求項３に記載のプローブである。【００１４】
請求項５記載の発明は、前記撮像装置の視野は、当該プローブの外表面上の前記照射光及び前記放射光の通過部を含む請求項３又は請求項４に記載のプローブである。【００１５】
請求項６記載の発明は、前記光学系は、前記照射光に起因して生じる蛍光、散乱光又はラマン散乱光を受光することを特徴とする請求項１から請求項５のうちいずれか一に記載のプローブである。【００１６】
請求項７記載の発明は、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
当該プローブの長手方向に延在する軸を回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向と前記撮像装置の視野方向とを、前記回動軸周りの相対角度を固定して回動するプローブである。【００１７】
請求項８記載の発明は、前記放射光の当該プローブへの入射方向を決定する光学素子及び前記撮像装置がユニットに取り付けられ、
前記回動軸周りに前記ユニットを回動させるための回動手段を有する請求項７に記載のプローブである。【００１８】
請求項９記載の発明は、前記回動軸に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光する請求項７又は請求項８に記載のプローブである。【００１９】
請求項１０記載の発明は、同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項９に記載のプローブである。【００２０】
請求項１１記載の発明は、前記入射方向が、前記回動軸に対する垂直方向よりも前記撮像装置の視野側に傾斜した方向とされることにより、同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項１０に記載のプローブである。【００２１】
請求項１２記載の発明は、同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項９に記載のプローブである。【００２２】
請求項１３記載の発明は、前記入射方向と、前記撮像装置による視野角とが、前記回動軸周りに相対角を有することにより、同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射を受光する請求項１２に記載のプローブである。【００２３】
請求項１４記載の発明は、前記撮像装置の視野角は、前記回動軸に垂直な方向を含む請求項７から請求項１３のうちいずれか一に記載のプローブである。【００２４】
請求項１５記載の発明は、前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向を含む請求項１４に記載のプローブである。【００２５】
請求項１６記載の発明は、前記撮像装置の視野は、当該プローブの外表面上の前記照射光及び前記放射光の通過部を含む請求項１４又は請求項１５に記載のプローブである。【００２６】
請求項１７記載の発明は、前記光学系は、前記照射光に起因して生じる蛍光、散乱光又はラマン散乱光を受光することを特徴とする請求項７から請求項１６のうちいずれか一に記載のプローブである。【００２７】
請求項１８記載の発明は、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
前記光学系に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置が配置されてなり、
当該プローブの長手方向に延在する軸を回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向と前記撮像装置の視野方向とを、前記回動軸周りの相対角度を固定して回動するプローブである。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１から請求項６のうちいずれか一に記載の発明によれば、照射光を生体組織の観察対象部位に照射し観察対象部位からの放射光を受光する光学系に対して、当該プローブの先端側に撮像装置が配置されるので、光学系と撮像装置とがプローブの径方向に並ばず、さらに撮像装置の画像信号伝送ケーブルを、光学系を迂回させて引き回せばよいから、プローブの細径化が容易であるとともに、当該プローブの長手方向に延在する軸方向に光学系と撮像装置と並ぶため、プローブの側方の撮像や放射光の観察が容易であり、もって診断に資することができるという効果がある。
また、当該プローブの先端側に撮像装置が配置されるため、当該プローブの先端方向の撮像も容易であるという効果がある。【００２９】
請求項７から請求項１７のうちいずれか一に記載の発明によれば、生体組織の観察対象部位から放射される放射光の入射方向と、撮像装置の視野方向との回動軸周りの相対角が回動走査中も一定しているのでこれを特定でき、当該放射光の受光方向及び撮像方向を走査して得られる放射光の強度分布情報と画像情報とを座標の一致させることができる情報として取得することができ、もって診断に資することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係るプローブの外観斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態に係るプローブの内部構成斜視図である。
【図１Ｃ】本発明の一実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係るプローブの内部構成斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係るプローブの外観斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係るバルーン付状態のプローブの外観斜視図であり、バルーン収縮状態の一例を示す。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係るバルーン付状態のプローブの外観斜視図であり、バルーン膨張状態の一例を示す。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係るプローブの縦断面図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係るプローブの横断面図である。
【図５Ｃ】本発明の他の一実施形態に係るプローブの縦断面図である。
【図５Ｄ】本発明の他の一実施形態に係るプローブの横断面図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係るプローブの屈曲状態を示す外観斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係るプローブの屈曲状態を示す外観斜視図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態に係るプローブの屈曲状態を示す外観斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係るプローブの回動の様子を示した内部構成斜視図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係るプローブの回動の様子を示した内部構成斜視図である。
【図８Ｃ】本発明の一実施形態に係るプローブの回動の様子を示した内部構成斜視図である。
【図９Ａ】本発明の他の実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図９Ｂ】本発明の他の実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の他の一実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明の他の一実施形態に係るプローブの側面視模式図である。
【図１１Ａ】本発明の他の一実施形態に係るプローブの内部構成分解斜視図である。
【図１１Ｂ】本発明の他の一実施形態に係るプローブの側面視模式図である。
【図１２Ａ】本発明の各実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【図１２Ｂ】本発明の各実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【図１２Ｃ】本発明の各実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【図１３Ａ】本発明の各実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【図１３Ｂ】本発明の各実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【図１３Ｃ】本発明の各実施形態に係るプローブの内部構成の側面視配置模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００３２】
本実施形態のプローブの外観が図１Ａに示される。本プローブの外表面の基本構成は、屈曲可能なチューブ１と、先端外套２とからなる。チューブ１の先端開口部と、先端外套２の基端開口部とが接合され液体等が侵入しないように封止される。先端外套２は、半球ドーム状の先端部に円筒部を繋げた形状で、成形樹脂等で構成される。先端外套２は、全部又は一部が透明にされる。
【００３３】
図１Ａ，図１Ｂに本プローブの内部構成が示される。チューブ１内に通されるトルクコイル３と、ユニットフレーム基端部４ａと、照射用光ファイバー５と、受光用光ファイバー６と、集光レンズ７と、ミラー（又はプリズム。以下同じ）８と、撮像カメラ９とが構成される。９ａは撮像カメラ９のレンズ部を模式的に示したものである。トルクコイル３は、チューブ１の基端まで続いており、基端でサーボモータ等のアクチュエータにより回動操作される。
ユニットフレーム基端部４ａは円盤状に形成され、トルクコイル３の先端に固定される。また、ユニットフレーム基端部４ａは、照射用光ファイバー５及び受光用光ファイバー６を保持している。ユニットフレームは、ユニットフレーム基端部４ａの周部に連続した図示しない側壁部を有して、集光レンズ７、ミラー８及び撮像カメラ９を保持している。そして、トルクコイルが回動することにより、ユニットフレーム全体が回動する。
照射用光ファイバー５及び受光用光ファイバー６の軸は、本プローブの先端方向を向いており、更に先端側に、光ファイバー側からみて、集光レンズ７、ミラー８、撮像カメラ９の順で配置されている。撮像カメラ９には撮像時に用いる図示しない照明装置も設けられている。
すなわち、励起光を生体組織の観察対象部位に照射し観察対象部位からの反射光を受光する光学系に対して、当該プローブの先端側に撮像装置が配置される。撮像カメラ９を迂回して照射用光ファイバー５及び受光用光ファイバー６を配置することは非常に困難であるから、撮像カメラ９を先端側とすることにより、照射用光ファイバー５、受光用光ファイバー６、集光レンズ７及びミラー８からなる光学系とほぼ同軸に撮像カメラ９を配置することができ、本プローブを細径化することができる。また、本プローブの先端側に撮像カメラ９が配置されるため、本プローブの先端方向の撮像も容易である。
【００３４】
本プローブの基端は図示しないベースユニットに接続される。ベースユニットに励起光の光源、分光器、画像処理装置、上記アクチュエータ等が構成される。トルクコイル３がアクチュエータに、照射用光ファイバー５の基端が光源に、受光用光ファイバー６の基端が分光器に、撮像カメラ９の図示しない画像信号伝送ケーブルが画像処理装置にそれぞれ接続される。
【００３５】
図２に示すように照射用光ファイバー５から出射した励起光は、集光レンズ７で集光されて、ミラー８で反射されて、側方に出射されて生体組織の観察対象部位へ照射される。照射された観察対象部位で励起光により、病変状態に従って蛍光が発生する。発生した蛍光が含まれる反射光がミラー８に入射し反射して集光レンズ７で集光されて受光用光ファイバー６に入射する。受光用光ファイバー６で導光された光は、ベースユニットの分光器に入力される。蛍光は、広義には、Ｘ線や紫外線、可視光線が照射された被照射物が、そのエネルギーを吸収することで電子が励起し、それが基底状態に戻る際に余分なエネルギーを電磁波として放出するものである。ここでは、励起光（参照光）によって、その波長とは異なった波長の蛍光が戻り光として生じるので、それを検出し、受光用光ファイバー６を介してベースユニットの分光器に導光し、スペクトル分布を分析することで、検出対象の病変状態を検知する。
【００３６】
撮像カメラ９は、観察対象部位の表面画像を撮像するＣＣＤ、Ｃ−ＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子を搭載したカメラである。
【００３７】
本プローブにおいては、図３Ａに示すように内部構成のみを回動させる形態と、図３Ｂに示すように外表面構成部材及び内部構成を含めた全体を回動させる形態とを採り得る。前者の場合、先端外套２の全部を透明とすることが好ましい。但し、励起光の出射範囲、反射光の入射範囲及び撮像カメラ９の視野範囲に掛からない部分は非透明でもよい。後者の場合、先端外套２の透明部分を、少なくとも励起光の出射範囲、反射光の入射範囲及び撮像カメラ９の視野範囲に当たる部分とすれば足りる。
【００３８】
ユニットフレームの回動時等には、図４Ａ，図４Ｂに示すプローブ固定手段としてのバルーン１０ａを膨らませて管腔の内壁に接触させて固定する構成を適用して本プローブを固定することが有効である。
【００３９】
プローブの回動機構及びバルーン１０ａによる固定機構を含めて図５Ａ，図５Ｂ，図５Ｃ，図５Ｄを参照して説明する。
図５Ａ，図５Ｂ，図５Ｃ，図５Ｄに示すようにユニットフレーム４は円筒状に形成される。ユニットフレーム４の内部に集光レンズ７、ミラー８及び撮像カメラ９が固定され、回動ユニットＭが構成される。ユニットフレーム４の周面に窓４ｂが設けられる。窓４ｂは、透明部材で構成されるか、又は開口により形成される。窓４ｂは励起光の出射、反射光の入射、撮像カメラ９による撮像のための照明光の出射、及び撮像カメラ９による撮像のための窓である。軸Ｘは、本プローブの長手方向に延在する回動軸である。
図５Ａ，図５Ｂに示す構成では、先端外套２は全部が透明とされ、回動ユニットＭはトルクコイル３を介して伝達される動力により先端外套２内で回動軸Ｘ周りに回動する。
図５Ｃ，図５Ｄに示す構成では、ユニットフレーム４は、先端外套を兼ねている。したがって、窓４ｂは開口でなく透明部材で構成される。図５Ｃ，図５Ｄに示す構成では、ユニットフレーム４は、トルク伝達可能なトルクチューブ１Ａに接続され、トルクチューブ１Ａの基端がアクチュエータに接続されており、回動ユニットＭはトルクチューブ１Ａを介して伝達される動力により回動軸Ｘ周りに回動する。トルクチューブ１Ａは、例えば、トルクコイルを被覆したチューブにより構成される。
いずれの構成にあっても、特定範囲を窓４ｂとせず全体を透明としてもよい。
回動ユニットＭに光ファイバー５，６が接続されているため、回動ユニットＭの回動は、所定の回転角で規制されるようにしてある。後述する回動走査も所定の回転角（例えば、３６０°に達するか又は３６０°を超えた時点）で反転して行われる。
上述した蛍光の検出と、撮像カメラ９による撮影を行いながら、回動ユニットＭを回動走査して蛍光強度分布情報と画像情報を得る。ベースユニット等に搭載されるメモリにこれを記録する。本プローブが励起光を照射した観察対象部位から反射し本プローブに入射して本プローブが受光して検出する反射光の本プローブへの入射方向は、以上の構成にあってはミラー８が決定する。この反射光の入射方向と、撮像カメラ９の視野方向との相対角が回動走査中も一定しているのでこれを特定することができ、予め定数として情報処理装置に設定しておくことで蛍光強度分布情報と画像情報とを座標の一致させた重ね合わせ画像として表示出力することができる。
【００４０】
バルーン１０ａはアウターチューブ１０の一部として形成されている。アウターチューブ１０は、外皮１０ｂ内に長手方向に孔１０ｃが通ったマルチルーメンチューブで、孔１０ｃに連通するバルーン１０ａの内部空間が層間に形成される。孔１０ｃの基端がエアポンプに接続され、孔１０ｃから空気を供給したり、吸引したりすることによりバルーン１０ａを膨張、収縮させる。
蛍光強度分布情報と画像情報とを取得するための回動ユニットＭの回動走査中は、バルーン１０ａを膨張させて回動ユニットＭの回動軸Ｘを固定して行う。また、回動ユニットＭを含むプローブ本体は、アウターチューブ１０に対して軸方向に移動し、軸Ｘ方向についても連続して走査可能である。
【００４１】
本プローブは、先端部に回動ユニットＭがコンパクトに収まっているため、図６Ａ，図６Ｂ，図６Ｃに示すように、先端部のみ屈曲（図６Ａ）、中段部のみ屈曲（図６Ｂ）、先端部及び中段部が屈曲（図６Ｃ）など、様々に屈曲可能であり、鼻孔又は口から体内に挿入されて体内管腔を円滑に進行可能であり、また、屈曲状態でも回動ユニットＭを回動することができる。
【００４２】
次に、励起光の出射方向及び反射光の入射方向と、撮像カメラの視野との関係につき説明する。
図７Ａ，図７Ｂに分解斜視図として示す構成にあっては、励起光の出射光路Ｌ１及び反射光の入射光路Ｌ２は、本プローブの回動軸Ｘに対して垂直であり、撮像カメラ９の視野Ｙと同方向を向いている。なお、図７Ａではミラー８と撮像カメラ９とを離して図示しているが、図７Ｂに示すようにミラー８と撮像カメラ９とを回動ユニットＭ上に搭載されたときの間隔で描くと、蛍光検出による観察対象部位は視野Ｙ内にある。そして、図８Ａ，図８Ｂ，図８Ｃに示すように回動走査が行われる。なお、図１２Ａに本構成の配置模式図を示した。
【００４３】
図９Ａ，図９Ｂにおいてもミラー８と撮像カメラ９とは回動ユニットＭ上に搭載されたときの間隔で描かれる。図９Ａ，図９Ｂ示す構成にあっては、励起光の出射光路Ｌ１及び反射光の入射光路Ｌ２は回動軸Ｘに対して垂直である。
図９Ａ示す構成では、励起光の出射光路Ｌ１及び反射光の入射光路Ｌ２は撮像カメラ９の視野中心ＹＡと１８０°異なっている。
図９Ｂ示す構成では、励起光の出射光路Ｌ１及び反射光の入射光路Ｌ２は撮像カメラ９の視野中心ＹＡの軸線に対して傾斜している。
すなわち、図９Ａ，図９Ｂのいずれの構成にあっても、反射光の入射方向と、撮像カメラ９による視野角θとが、回動ユニットＭの回動軸Ｘ周りに相対角を有する。視野角θと相対角を有するとは、視野角θ範囲内に含まれないことを意味する。これにより、蛍光検出による観察対象部位は視野Ｙ外にあり、回動ユニットＭの回動によって視野Ｙ内に時間差をもって入ることとなる。
本構成を用いて、回動走査中に画像情報を先に得て保持し、撮像が済んだ観察対象部位の蛍光強度分布情報を後で得て、両情報を合成して表示出力すると、リアルタイムの撮影画像に対して出力画像が遅れてしまい、検査者に対して違和感を与えるおそれがある。
したがって、本構成を用いて蛍光強度分布情報を先に得て保持し、蛍光測定が済んだ観察対象部位の画像情報を後で得て、両情報を合成することが好ましい。これにより、検査者に対して撮像時に対して時間差が小さく違和感のない画像を表示することができるという利点がある。
また、図９Ａ，図９Ｂに示したように、ミラー８の撮像カメラ９に対する角度を選択することができることによって、撮像カメラ９から延出するケーブルとミラー８とが干渉しない配置を選択でき、よりミラー８と撮像カメラ９とを近接配置して、回動ユニットＭを短くコンパクトにすることができるという利点がある。
【００４４】
以上説明した構成にあっては、撮像カメラ９の視野角θは、軸Ｘに垂直な方向を含んでいる。図１０Ａ，図１０Ｂ及び図１１Ａ，図１１Ｂに示す構成にあっては、さらに撮像カメラ９の視野角θはプローブの先端方向を含む。これにより、プローブの側方の観察対象部位を撮像できるとともに、プローブの進入方向前方を撮像することができ、検査者が表示モニタを介してプローブの進入方向前方を視認しながらプローブを送ることができる。
図１０Ａ，図１０Ｂ及び図１１Ａ，図１１Ｂに示すように、励起光の出射光路Ｌ１及び反射光の入射光路Ｌ２を、回動軸Ｘに対する垂直方向よりも撮像カメラ９の視野Ｙ側に傾斜した方向とする。これにより、視野中心ＹＡがプローブ先端側に傾いていても、図１０Ａ，図１０Ｂに示すように蛍光検出による観察対象部位を視野Ｙ内に入れることができ、図１１Ａ，図１１Ｂに示すように、蛍光検出による観察対象部位を回動ユニットＭの回動によって視野Ｙ内に時間差をもって入れることができる。図１２Ｂには、視野中心ＹＡが回動軸Ｘに対して垂直な場合において励起光の出射光路Ｌ１及び反射光の入射光路Ｌ２を視野Ｙ側に傾斜させた構成の配置模式図を示した。ミラー８の向きを調整することで、蛍光観察用光路を垂直方向から傾け、カメラ視野に重なるようにすることができる。
【００４５】
図１２Ｃに示す構成は、集光レンズ７に代わる集光面１１ａと、ミラー８に代わる反射面１１ｂとを有した光学素子１１を適用した例である。
回動ユニットに搭載すべき最小要素は、撮像カメラ９と、受光する反射光の当該プローブへの入射方向、すなわち、蛍光観察方向を決定する光学素子である。したがって、図１３Ａに示すようなミラー８と撮像カメラ９とを搭載した回動ユニットＭ１や、図１３Ｂに示すような集光レンズ７とミラー８と撮像カメラ９とを搭載した回動ユニットＭ２、図１３Ｃに示すような光学素子１１と撮像カメラ９とを搭載した回動ユニットＭ３など、様々な搭載形態を選択できる。これらの回動ユニットＭ１，Ｍ２，Ｍ３を、例えばプローブ先端側に設置したサーボモータ１２の出力端に接続することによって、回動走査を実施することができる。
【００４６】
図１２Ｂには、垂直方向を撮影するカメラに対して、蛍光観察用光路を傾けた構成を示す。さらに視野角の広いカメラを活用することで、蛍光観察用窓（例えば窓４ｂの全体）を視野に含めることにより、汚れ付着監視が可能になる。
すなわち、図１２Ｂに破線で示した視野Ｙ１のように、撮像カメラ９の視野Ｙ１がプローブの外表面上の励起光及び受光する反射光の通過部Ｚ１を含むように構成することも有効である。この場合、蛍光測定に悪影響を与える外表面の汚れの有無を検出することが可能となり、測定精度を維持することに役立たせることができる。
【００４７】
以上の実施形態においては、光ファイバは励起光を観察対象部位へ照射するとともに、この励起光に起因して生じる蛍光を受光することとして説明したが、照射光に起因して生じる散乱光またはラマン散乱光を受光することとしてもよい。これらの場合であっても、生体組織の変性や癌などの疾患状態の診断を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように本発明に係るプローブは、医学的診断のために生体組織を観察することに利用できる。
【符号の説明】
【００４９】
１ チューブ
１Ａ トルクチューブ
２ 先端外套
３ トルクコイル
４ ユニットフレーム
４ａ ユニットフレーム基端部
４ｂ 窓
５ 照射用光ファイバー
６ 受光用光ファイバー
７ 集光レンズ
８ ミラー（又はプリズム）
９ 撮像カメラ
１０ アウターチューブ
１０ａ バルーン
１１ 光学素子
１１ａ 集光面
１１ｂ 反射面
１２ サーボモータ
Ｌ１ 出射光路
Ｌ２ 入射光路
Ｍ 回動ユニット
Ｍ１ 回動ユニット
Ｍ２ 回動ユニット
Ｍ３ 回動ユニット
Ｘ 回動軸
Ｙ 視野
Ｙ１ 視野
ＹＡ 視野中心
Ｚ１ 通過部
θ 視野角
【図１Ａ】
2011132661.tif 000003
【図１Ｂ】
2011132661.tif 000004
【図１Ｃ】
2011132661.tif 000005
【図２】
2011132661.tif 000006
【図３Ａ】
2011132661.tif 000007
【図３Ｂ】
2011132661.tif 000008
【図４Ａ】
2011132661.tif 000009
【図４Ｂ】
2011132661.tif 000010
【図５Ａ】
2011132661.tif 000011
【図５Ｂ】
2011132661.tif 000012
【図５Ｃ】
2011132661.tif 000013
【図５Ｄ】
2011132661.tif 000014
【図６Ａ】
2011132661.tif 000015
【図６Ｂ】
2011132661.tif 000016
【図６Ｃ】
2011132661.tif 000017
【図７Ａ】
2011132661.tif 000018
【図７Ｂ】
2011132661.tif 000019
【図８Ａ】
2011132661.tif 000020
【図８Ｂ】
2011132661.tif 000021
【図８Ｃ】
2011132661.tif 000022
【図９Ａ】
2011132661.tif 000023
【図９Ｂ】
2011132661.tif 000024
【図１０Ａ】
2011132661.tif 000025
【図１０Ｂ】
2011132661.tif 000026
【図１１Ａ】
2011132661.tif 000027
【図１１Ｂ】
2011132661.tif 000028
【図１２Ａ】
2011132661.tif 000029
【図１２Ｂ】
2011132661.tif 000030
【図１２Ｃ】
2011132661.tif 000031
【図１３Ａ】
2011132661.tif 000032
【図１３Ｂ】
2011132661.tif 000033
【図１３Ｃ】
2011132661.tif 000034
【手続補正書】
【提出日】平成24年10月3日(2012.10.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
前記光学系に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置が配置されてなり、
当該プローブの長手方向に延在する軸を回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向と前記撮像装置の視野方向とを、前記回動軸周りの相対角度を固定して回動し、
前記回動軸に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光し、
同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光するプローブ。
【請求項２】
前記光学系は、前記照射光の照射用光ファイバーと、前記放射光の受光用光ファイバーと、反射面を有した光学素子とを備え、
前記光学素子は、前記照射用光ファイバー及び前記受光用光ファイバーより当該プローブの先端側に配置され、
前記反射面を光路に介在させることにより、当該プローブの長手方向に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向に垂直な方向を含む請求項１又は請求項２に記載のプローブ。
【請求項４】
前記撮像装置の視野角は、当該プローブの先端方向を含む請求項３に記載のプローブ。
【請求項５】
前記撮像装置の視野は、当該プローブの外表面上の前記照射光及び前記放射光の通過部を含む請求項３又は請求項４に記載のプローブ。
【請求項６】
前記放射光の当該プローブへの入射方向を決定する光学素子及び前記撮像装置がユニットに取り付けられ、
前記回動軸周りに前記ユニットを回動させるための回動手段を有する請求項１に記載のプローブ。
【請求項７】
前記入射方向が、前記回動軸に対する垂直方向よりも前記撮像装置の視野側に傾斜した方向とされることにより、同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブ。
【請求項８】
同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブ。
【請求項９】
前記入射方向と、前記撮像装置による視野角とが、前記回動軸周りに相対角を有することにより、同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項８に記載のプローブ。
【請求項１０】
前記光学系は、前記照射光に起因して生じる蛍光、散乱光又はラマン散乱光を受光することを特徴とする請求項１から請求項９のうちいずれか一に記載のプローブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、生体組織の観察対象部位に照射光を照射して観察対象部位から放射される放射光を受光するための光学系と、観察対象部位の表面画像を撮像する撮像装置とを備えるプローブにおいて、
前記光学系に対して、当該プローブの先端側に前記撮像装置が配置されてなり、
当該プローブの長手方向に延在する軸を回動軸として、受光する前記放射光の当該プローブへの入射方向と前記撮像装置の視野方向とを、前記回動軸周りの相対角度を固定して回動し、
前記回動軸に対する垂直方向又は傾斜した方向に沿って当該プローブに入射する前記放射光を受光し、
同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光するプローブである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項６記載の発明は、前記放射光の当該プローブへの入射方向を決定する光学素子及び前記撮像装置がユニットに取り付けられ、
前記回動軸周りに前記ユニットを回動させるための回動手段を有する請求項１に記載のプローブである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項７記載の発明は、前記入射方向が、前記回動軸に対する垂直方向よりも前記撮像装置の視野側に傾斜した方向とされることにより、同時に前記撮像装置による視野内にあるか又は前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項８記載の発明は、同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射光を受光する請求項１に記載のプローブである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
請求項９記載の発明は、前記入射方向と、前記撮像装置による視野角とが、前記回動軸周りに相対角を有することにより、同時において前記撮像装置による視野外にあり、前記回動によって前記撮像装置による視野内に時間差をもって入る観察対象部位から放射される前記放射を受光する請求項８に記載のプローブである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
請求項１０記載の発明は、前記光学系は、前記照射光に起因して生じる蛍光、散乱光又はラマン散乱光を受光することを特徴とする請求項１から請求項９のうちいずれか一に記載のプローブである。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
本発明によれば、照射光を生体組織の観察対象部位に照射し観察対象部位からの放射光を受光する光学系に対して、当該プローブの先端側に撮像装置が配置されるので、光学系と撮像装置とがプローブの径方向に並ばず、さらに撮像装置の画像信号伝送ケーブルを、光学系を迂回させて引き回せばよいから、プローブの細径化が容易であるとともに、当該プローブの長手方向に延在する軸方向に光学系と撮像装置とが並ぶため、プローブの側方の撮像や放射光の観察が容易であり、もって診断に資することができるという効果がある。
また、当該プローブの先端側に撮像装置が配置されるため、当該プローブの先端方向の撮像も容易であるという効果がある。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
また本発明によれば、生体組織の観察対象部位から放射される放射光の入射方向と、撮像装置の視野方向との回動軸周りの相対角が回動走査中も一定しているのでこれを特定でき、当該放射光の受光方向及び撮像方向を走査して得られる放射光の強度分布情報と画像情報とを座標の一致させることができる情報として取得することができ、もって診断に資することができるという効果がある。
【国際調査報告】
2011132661.tif 000035
2011132661.tif 000036
2011132661.tif 000037
2011132661.tif 000038
2011132661.tif 000039
2011132661.tif 000040
2011132661.tif 000041
2011132661.tif 000042