(57)【要約】  原水を受け入れる流入口と、該流入口から受け入れた原水をろ過するろ過カートリッジと、ろ過済みの浄水を吐出する吐出口とを備えた浄水器にであって、流入口とろ過カートリッジとの間の原水通水路と、該原水通水路を介してろ過カートリッジへ流入する原水の流量を検出する流量検出部と、該流量検出部の検出結果に基づきろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部とを一体的に形成して備えてなる浄水器。
2011096570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を受け入れる流入口と、該流入口から受け入れた原水をろ過するろ過カートリッジと、ろ過済みの浄水を吐出する吐出口とを備えた浄水器であって、
前記流入口から受け入れた原水を前記ろ過カートリッジへ送る原水通水路又はろ過カートリッジを出た浄水を前記浄水吐出口へ送る浄水通水路と、該原水通水路を介して前記ろ過カートリッジへ流入する原水又は前記浄水通水路を通過する浄水の流量を検出する流量検出部と、該流量検出部の検出結果に基づき前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部とを一体的に形成して設けてなる浄水器。
【請求項２】
原水を受け入れる流入口と、該流入口から受け入れた原水をろ過するろ過カートリッジと、ろ過済みの浄水を吐出する吐出口とを備えた浄水器において、
前記流入口から受け入れた原水を前記ろ過カートリッジへ送る原水通水路と、該原水通水路を介して前記ろ過カートリッジへ流入する原水の流量を検出する流量検出部と、該流量検出部の検出結果に基づき前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部とを一体的に形成して設けてなる浄水器。
【請求項３】
前記流量検出部は、通水量に応じて回転数が変化する羽根車と、該羽根車の回転数を検知する回転検知部とを備え、前記羽根車は前記通水路に設置されている請求項１又は２に記載の浄水器。
【請求項４】
一の防水ケース部を備え、前記表示部が液晶表示部を備え、該防水ケース部には、前記表示部の液晶表示部を覆う液晶カバー部が溶着で取り付けられ、電力供給用のハーネスを外部に引き出す下向きの引き出し部が設けられ、該引き出し部は、前記液晶カバーよりも下方、且つ、前記原水通水路の最下部よりも上方に配置されて防水処理がなされている請求項１又は２に記載の浄水器。
【請求項５】
前記引き出し部は、固形のシール材により前記ハーネスを固定し、硬化型の液状の封止材を充填することで防水処理がなされている請求項４に記載の浄水器。
【請求項６】
前記防水ケース部と、電池を収納する電池ボックスとを、前記原水通水路を挟んで対向配置し、前記防水ケース部から引き出された前記ハーネスを前記原水通水路の下方を通して前記電池ボックスへ接続してなる請求項４に記載の浄水器。
【請求項７】
前記羽根車の上流側に整流リブを設けてなる請求項３に記載の浄水器。
【請求項８】
前記液晶カバー部は、前記流入口を備えた浄水器本体の前面の前記流入口と前記ろ過カートリッジとの間の位置に露出して配置されている請求項４に記載の浄水器。
【請求項９】
前記通水路、流量検出部、及び表示部の他に更に電池収納部を、前記流量検出部及び表示部の少なくとも一方と、電池収納部内の電池との間に開口を通じて電気接続出来るように、一体的に形成してなる請求項１又は２に記載の浄水器。
【請求項１０】
浄水とされるべき原水をろ過カートリッジでろ過して浄水とする浄水器に用いられ、前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示ユニットであって、前記原水又は浄水の通水路と、この通水路を通過する水の流量を検出する流量検出部と、この流量検出部の検出結果に基づき、前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部とを一体的に形成してなる表示ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蛇口に取り付けて使用する蛇口直結型の浄水器及びその表示ユニットに関するものである。
本願は、２０１０年２月８日に日本に出願された特願２０１０−２５９４７号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、蛇口に取り付けて使用する蛇口直結型の浄水器にあっては、原水をそのまま吐出させる原水吐出口、原水をシャワーで吐出させるシャワー吐出口、および、浄水を吐出させる浄水吐出口をそれぞれ備え、利用したい吐出形態を切り替え操作により選択可能なものが知られている。また上記蛇口直結型の浄水器は、原水をろ過するろ過カートリッジを着脱自在に備え、ろ過性能が低下した場合に取り替えることが可能になっている。このろ過カートリッジは、浄水の利用頻度が高いほど性能低下が早まるため、ろ過カートリッジの交換時期を使用期間で定義した場合、交換サイクルを最適化するのが困難であるという問題があった。そこで近年、蛇口直結型の浄水器に流量計を設けて利用した浄水の量を計測することで、ろ過カートリッジの最適な交換時期を表示して交換サイクルを最適化するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１７８２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来の浄水器は、流量計とろ過カートリッジの最適な交換時期を表示する表示部を設けている分だけ、部品点数が増加して大型化してしまうと共に、電子部品である表示部や流量検出処理を行う制御基板の防水処理など組立工数が増加して組立作業者の負担が増加してしまうという問題がある。
この発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、流量に基づきろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示可能としつつ、小型化を図るとともに組立工数の増加を抑制して作業者の負担を軽減し、前記電子部品である表示部や流量検出処理を行う制御基板を一体化してそれらの防水性、密閉性に優れ、結露を防止した装置、及びこの装置を有する浄水器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下の項（１）乃至（１０）に記載された事項を含む。
（１）  原水を受け入れる流入口（例えば、後記実施形態（embodiment）における流入口４）と、該流入口から受け入れた原水をろ過するろ過カートリッジ（例えば、後記実施形態におけるろ過カートリッジ３）と、ろ過済みの浄水を吐出する吐出口（例えば、実施形態における浄水吐出口３ａ）とを備えた浄水器であって、前記流入口から受け入れた原水を前記ろ過カートリッジへ送る原水通水路（例えば、後記実施形態における原水通水路３１）又はろ過カートリッジを出た浄水を前記浄水吐出口へ送る浄水通水路と、該原水通水路を介して前記ろ過カートリッジへ流入する原水又は前記浄水通水路を通過する浄水の流量を検出する流量検出部（例えば、後記実施形態における流量検出部２３）と、該流量検出部の検出結果に基づき前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部（例えば、後記実施形態における表示部２２）とを一体的に形成して設けてなる浄水器。【０００６】
（２）  項（１）に記載の浄水器において、上記「前記流入口から受け入れた原水を前記ろ過カートリッジへ送る原水通水路又はろ過カートリッジを出た浄水を前記浄水吐出口へ送る浄水通水路」が「前記流入口から受け入れた原水を前記ろ過カートリッジへ送る原水通水路」であり、上記「該原水通水路を介して前記ろ過カートリッジへ流入する原水又は前記浄水通水路を通過する浄水の流量」が、「該原水通水路を介して前記ろ過カートリッジへ流入する原水の流量」である浄水器。
即ち、原水を受け入れる流入口（例えば、後記実施形態における流入口４）と、該流入口から受け入れた原水をろ過するろ過カートリッジ（例えば、後記実施形態におけるろ過カートリッジ３）と、ろ過済みの浄水を吐出する吐出口（例えば、後記実施形態における浄水吐出口３ａ）とを備えた浄水器において、前記流入口から受け入れた原水を前記ろ過カートリッジへ送る原水通水路（例えば、後記実施形態における原水通水路３１）と、該原水通水路を介して前記ろ過カートリッジへ流入する原水の流量を検出する流量検出部（例えば、後記実施形態における流量検出部２３）と、該流量検出部の検出結果に基づき前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部（例えば、後記実施形態における表示部２２）とを一体的に形成して設けてなる浄水器。【０００７】
（３）  項（１）又は（２）に記載した浄水器において、前記流量検出部が、通水量に応じて回転数が変化する羽根車（例えば、実施形態における羽根車２４）と、該羽根車の回転数を検知する回転検知部（例えば、実施形態における回転検知部２５）とを備え、前記羽根車が前記通水路に設置されている浄水器。【０００８】
（４）  項（１）乃至（３）に記載の浄水器が、一の防水ケース部（例えば、後記実施形態における防水ケース部３０）を備え、前記表示部が液晶表示部を備え、該防水ケース部には、前記表示部の液晶表示部を覆う液晶カバー部（例えば、後記実施形態における液晶カバー部５０）が溶着で取り付けられ、該液晶カバーよりも下方に電力供給用のハーネス（例えば、後記実施形態におけるハーネス４４）を前記防水ケース部の外部に引き出す引き出し部（例えば、後記実施形態における引き出し部４６）が設けられ、該引き出し部は、前記原水通水路の最下部よりも上方に位置し防水処理がなされている浄水器。【０００９】
（５）  項（４）に記載の浄水器において、前記引き出し部は、固形のシール材（例えば、後記実施形態におけるゴムパッキン４７）により前記ハーネスを固定し、各種硬化型の液状の封止材（例えば、後記実施形態における封止材４８）を充填することで防水処理がなされている浄水器。【００１０】
（６）  項（４）又は（５）に記載の浄水器において、前記防水ケース部と、電池を収納する電池ボックス（例えば、後記実施形態における電池ボックス５２）とを、前記原水通水路を挟んで対向配置し、前記防水ケース部から引き出された前記ハーネスを前記原水通水路の下方を通して前記電池ボックスへ接続してなる浄水器。【００１１】
（７）  項（３）乃至（６）の何れか一項に記載の浄水器において、前記羽根車の上流側に整流リブ（例えば、後記実施形態における整流リブ３６）を設けてなる浄水器。【００１２】
（８）  項（４）乃至（７）の何れか一項に記載の浄水器において、前記液晶カバー部は、前記流入口を備えた浄水器本体（例えば、実施形態における浄水器本体２）の前面の前記流入口と前記ろ過カートリッジとの間の位置に露出して配置されることを特徴とする。【００１３】
（９）  前記通水路、流量検出部、及び表示部の他に更に電池収納部を、前記流量検出部及び表示部の少なくとも一方と、電池収納部内の電池との間に開口を通じて電気接続出来るように、一体的に形成してなる項（１）、（２）、（３）、（７）又は（８）に記載の浄水器。【００１４】
（１０）浄水とされるべき原水をろ過カートリッジでろ過して浄水とする浄水器に用いられ、前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示ユニットであって、前記原水又は浄水の通水路と、この通水路を通過する水の流量を検出する流量検出部と、この流量検出部の検出結果に基づき、前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部とを一体的に形成してなる表示ユニット。
【発明の効果】
【００１５】
項（１）及び（２）に記載した浄水器によれば、（i）ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部、（ii）原水又は浄水の流量を検出する流量検出部、及び（iii）流入口とろ過カートリッジとの間の原水通水路又はろ過カートリッジと浄水吐出口との間の浄水通水路を一体的に形成して設けていることで、それぞれ表示部、流量検出部、および通水路を個別に設けている場合と比較して、部品点数を削減することができ、さらに表示部、流量検出部の防水構造を共通化することができるので、ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示可能にしつつ本体の小型化と優れたデザイン性を実現し、組立工数の増加を抑制し、更に、表示部及び流量検出部の防水性、密閉性に優れ、結露を防止することができる。【００１６】
項（３）に記載した浄水器によれば、前記通水路に羽根車が配置されることで羽根車の回転を検出する回転検知部と羽根車との相対的な位置が常に変化しないため、羽根車と回転検知部との相対的な位置が変位することによる検出値のズレを抑制して、流量検出の信頼性を向上することができる。【００１７】
項（４）に記載した浄水器によれば、相対的に上方に配置される液晶カバー部を溶着により取り付けることで、仮に溶着が不十分であったとしても上方からの被水による浸水を防止できるとともに、下向きの引き出し部からハーネスを引き出すことで、仮に引き出し部の防水処理が不十分であったとしても上方からの被水による引き出し部からの防水ケース部への水の浸入を防止することができるため、防水信頼性を高めることができる。
また、防水ケース部内にポッティング材などの絶縁樹脂を充填することなしに、防水ケース部の十分な水密性を確保することができるため、ポッティング材を防水ケース部内に充填する場合と比較して組立作業者の負担を軽減できる。【００１８】
項（５）に記載した浄水器によれば、固形のシール材を用いてハーネスを挿通状態で固定でき、この固定状態で液状の封止材の充填を行うことができるので、ハーネスが固定されていない状態で封止材を充填する場合と比較して容易に防水処理を施すことができる効果がある。
また、シール材と液状の封止材の充填とにより２重に防水構造を構築することができるので、さらなる水密性の向上を図ることができる効果がある。【００１９】
項（６）に記載した浄水器によれば、防水ケース部と電池ボックスとを原水通水路を挟んで対向配置することで、比較的短い距離で容易にハーネスを配索（cabling）することが可能になると共に、原水通水路の下方の空間をハーネス配索用の空間として有効利用することができるため、別途ハーネス配索用のスペースを設ける場合と比較して、更なる小型化を図ることができる効果がある。【００２０】
項（７）に記載した浄水器によれば、流入口からの原水を整流リブで整流して均一に羽根車の羽根に当てることができるため、安定的に流量計測を行うことができる効果がある。【００２１】
項（８）に記載した浄水器によれば、前記流入口とろ過カートリッジとの間の視認しやすい位置で表示部の表示内容を確認することができるため、商品性の向上を図ることができる効果がある。
項（９）に記載した浄水器によれば、配線（ハーネス）をシール材や封止材を経由して引き出す必要がないので、表示部及び流量検出部の防水性、密閉性に一層優れ、結露を防止することができる。
項（１０）に記載した表示ユニットによれば、この装置を、項（１）、（２）のような浄水器のみならず、据え置き型浄水器やアンダーシンク型浄水器のろ過カートリッジと組み合わせることにより、（i）ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部、（ii）原水又は浄水の流量を検出する流量検出部、及び（iii）流入口とろ過カートリッジとの間の原水通水路又はろ過カートリッジと浄水吐出口との間に浄水通水路との間の浄水通水路を一体的に形成して設けていることで、それぞれ表示部、流量検出部、および通水路を個別に設けている場合と比較して、部品点数を削減することができ、さらに表示部、流量検出部の防水構造を共通化することができるので、ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示可能にし、上記（i）、（ii）及び（iii）の小型化と優れたデザイン性を実現し、組立工数の増加を抑制し、更に、表示部及び流量検出部の防水性、密閉性に優れ、結露を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の１つの実施形態における浄水器の斜視図である。
【図２】本発明の前記実施形態における浄水器の分解斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態における浄水器の要部の断面図である。
【図６】本発明の表示ユニットの１つの実施形態の図２と同様の断面図である。
【図７】図６に示した実施形態の図４と同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、この発明の１つの実施形態である浄水器１について図面を参照しながら説明する。ここで、本実施形態においては、蛇口Ｊのアーム部Ｊａの延在方向に対して浄水器１の上面視の長手方向が垂直となるように浄水器１が蛇口Ｊに取り付けられた状態で、蛇口Ｊの正面つまりアーム部Ｊａの延長線上に立ったユーザから見た前後方向および左右方向を、浄水器１の前後方向および左右方向と称す。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態の浄水器１は、左右水平方向に延びる浄水器本体２の左側に上方に向かって延びる略円柱状のろ過カートリッジ３が取り付けられ、正面視略Ｌ字状を呈している。
【００２５】
浄水器本体２には、その上部に原水を受け入れる流入口４が形成され、この流入口４がリング状の取り付け治具５を介して蛇口Ｊに固定されている。また浄水器本体２の下面には、上述した流入口４の略延長線上に原水をそのまま吐出する吐出口（不図示）が形成され、さらにこの原水吐出口の周囲に複数のシャワー孔を備えた円環状のシャワー吐出口（不図示）が形成されている。原水吐出口に湾曲メッシュの凹側を向かい合わせた形で設けることで、水が一時メッシュ間にとどまることにより整流される。また、ろ過カートリッジ３の下部には、浄水を吐出する浄水吐出口３ａが形成されている。
【００２６】
浄水器本体２の下面に形成された原水吐出口およびシャワー吐出口と流入口４との間には、流入口４から原水吐出口への流路と、流入口４からシャワー吐出口への流路と、流入口４からろ過カートリッジ３への流路とをそれぞれ切替えるロータリー弁やボール弁などからなる流路切り換え機構Ｋ（図２参照）が配置されている。この流路切り換え機構Ｋには、浄水器本体２のろ過カートリッジ３とは反対側の端部に形成された切換操作部６が連係している。切換操作部６は水平方向に回転軸７を有し、その前部が上下方向（図１中、矢印方向）に揺動可能になっており、この切換操作部６の操作位置（上・中・下）に応じて流路切り換え機構により上記の各流路が切り換えられる。
【００２７】
一方、ろ過カートリッジ３は、切換操作部６とは反対側の浄水器本体２の端部に設けられた支持部８へ着脱可能となっており、ろ過カートリッジ３を支持部８に装着し係合することでろ過カートリッジ３の入口（不図示）が流入口４からろ過カートリッジ３へ延びる流路に接続される。ろ過カートリッジ３の内部には、原水を浄化するフィルタ（例えば中空糸膜）、吸着材（例えば活性炭）が収納された内部ケース９を備えており、ろ過カートリッジ３の入口から流入した原水が、内部ケース９と、その外側を覆う外部ケース１０との間を通って内部ケース９の上部から内部ケース９内に流入し、下方に向かって流下する途中で吸着材やフィルタにより浄化され、ろ過カートリッジ３の出口である浄水吐出口３ａから浄水として吐出される。本構成によれば、カートリッジ交換時に浄水を吐出する浄水吐出口３ａも交換される構造で、衛生に保つことができる効果がある。
なお、内部ケース９にフィルタや吸着材を内蔵する場合について述べたが、例えばイオン交換樹脂等を適宜内蔵するようにしてもよい。
【００２８】
図１，２に示すように、浄水器本体２は、上下分割された外装ケース１２，１３を備えており、上側の外装ケース１２の前側に斜め上方を向く傾斜面１４が形成されている。この傾斜面１４には、流入口４とろ過カートリッジ３との間の位置に略矩形の表示開口部１５が形成され、この表示開口部１５が形成された位置、つまり流入口４とろ過カートリッジ３との間の外装ケース１２，１３内に、表示ユニットＹが内蔵されている。
【００２９】
図３に示すように、表示ユニットＹは、上記表示開口部１５を介して視認可能な液晶ディスプレイ２０および、この液晶ディスプレイ２０の表示制御を行う表示制御基板２１により構成された表示部２２と、ろ過カートリッジ３へ流入する原水の積算流量を検出する流量検出部２３とを一体的に備えて構成される。
表示部２２は、ろ過カートリッジ３の寿命をユーザに知らせるための情報として、例えばろ過カートリッジ３へ流入した原水の積算流量情報などを液晶ディスプレイ２０に表示する。
【００３０】
流量検出部２３は、内部に磁石を有し上流から下流へ流過する流体の流量に応じた速さで回転する軸流式の羽根車２４と、この羽根車２４の回転に伴って変位する磁束密度を検知する回転検知部２５と、回転検知部２５の検知結果に基づき積算流量を演算するセンサ基板２６とを備えて構成され、センサ基板２６による積算流量の演算結果の情報を表示制御基板２１へ出力する。なお、前記演算は表示制御基板２１側で行う構成としてもよい。
【００３１】
表示ユニットＹは、樹脂製の防水ケース部３０と、流入口４とろ過カートリッジ３との間の流路を形成する略円筒状の原水通水路３１とを一体的に形成して備えている。
【００３２】
防水ケース部３０には上述した外装ケース１２の傾斜面１４に沿って開口する上部開口部３２が形成され、防水ケース部３０の上部開口部３２側には相対的に幅寸法の大きい表示部収納部３３が形成され、さらに防水ケース部３０の上部開口部３２とは反対側には相対的に幅寸法の小さい検知部収納部３４が形成されている。表示部収納部３３は、表示制御基板２１の寸法に応じた幅寸法にされ、その内部には表示制御基板２１の周縁部を支持する支持部（不図示）が形成されている。また検知部収納部３４は、表示部収納部３３と連通しており、表示制御基板２１よりも幅が狭いセンサ基板２６の寸法に応じた幅寸法に設定され、その内部にはセンサ基板２６の周縁部を支持する支持部（不図示）が形成されている。そして検知部収納部３４の底壁と上述した原水通水路３１とが一体的に形成されている。
【００３３】
原水通水路３１は、ろ過カートリッジ３へ原水を送るための流路の一部を形成するものであり、その内部で上述した流量検出部２３の羽根車２４を軸支している。そして、原水通水路３１の入口３５、すなわち羽根車２４の上流側には、原水の流れを整流する略板状の整流リブ３６が形成されている。この整流リブ３６は、原水通水路３１と一体的に形成され、断面略円形の原水通水路３１の入口３５の直径方向に亘って配置されている。なお、整流リブ３６の形状は整流機能を有する形状であればよく上記形状に限られるものではない。
【００３４】
また原水通水路３１は、入口３５および出口３７に有段成形された差込部３８，３９をそれぞれ備え、上流側の差込部３８が流路切り換え機構Ｋの出口（不図示）に差し込まれ、下流側の差込部３９がろ過カートリッジ３が係合される支持部８の入口（不図示）に差し込まれて接続される。そして、これら差込部３８，３９には、それぞれＯリング４０，４１が装着され接続部分において十分な水密性が得られるようになっている。なお、上述した原水通水路３１の出口３７は、入口３５よりも流路断面積が大きく形成されている。
【００３５】
図４に示すように、防水ケース部３０の表示部収納部３３の底部には、浄水器本体２に収納された状態で、電力供給用のハーネス４４を挿通する挿通孔４５を有した略円筒状の引き出し部４６が形成されている。この挿通孔４５は、後述する液晶カバー部５０よりも下方で且つ原水通水路３１の最下部３１ａよりも上方の位置に配置される。これにより、浄水器１内部に水が浸入しても、ハーネス４４を水が伝って封止材４８が被水することがないので防水性が向上する。上記引き出し部４６は下向き、より具体的には傾斜面１４に垂直な斜め後方向に向かって突出しており、この引き出し部４６内には、ハーネス４４を固定するとともに水密性を確保するためのゴムパッキン４７が取り付けられ、さらにゴムパッキン４７よりも外側にはＵＶ硬化樹脂などの液状の封止材４８が充填される。
【００３６】
防水ケース部３０には、図３に示すように、表示ユニットＹの組立時、上部開口部３２から、回転検知部２５およびセンサ基板２６、表示制御基板２１および液晶ディスプレイ２０、の順で収納され、液晶ディスプレイ２０、表示制御基板２１、センサ基板２６がそれぞれ略平行な状態で、且つ、外装ケースの傾斜面１４と略平行な状態で配置される。そしてこの状態で、液晶ディスプレイ２０を覆うように透明な液晶カバー部５０が配置されて、この液晶カバー部５０が上部開口部３２の周縁に溶着されることで上部開口部３２が閉塞されることとなる。なお、センサ基板２６と表示制御基板２１との間には、積算流量の情報を送受信するための信号線Ｓが予め接続され、さらに各基板２１，２６に電力を供給するハーネス４４が引き出し部４６に挿通される。
【００３７】
液晶カバー部５０には、外面側に表示開口部１５に嵌合される凸部５１が形成され、この凸部５１が浄水器本体２の表示開口部１５に嵌まり込むことで液晶カバー部５０に対する防水ケース部３０の位置決めと、表示開口部１５と防水ケース部３０内に収納された液晶ディスプレイ２０との位置決めがなされる。凸部５１の上面は、凸部５１が表示開口部１５に嵌め込まれた状態で、表示開口部１５周縁と略面一になる平滑面となっており、この平滑面が外装ケース１２の外部に露出される。
【００３８】
一方、浄水器本体２には、図４に示すように、原水通水路３１を挟んで防水ケース部３０の反対側に、ボタン電池等の電池を収納する電池ボックス５２が配置される。この電池ボックス５２は、浄水器本体２の後方側に蓋体５３を備え、この蓋体５３が浅底で略有底円筒状のボックス本体５４に着脱自在に係合される。そして、この電池ボックス５２には、ボタン電池が、その径方向を上下方向に沿わせた状態で内蔵される。このようにボタン電池の厚さ方向を浄水器１の前後方向に沿うようにすることで、ボタン電池の厚さ方向を上下方向に沿わせた場合よりも浄水器本体２の前後方向の寸法を抑制することが可能となる。
【００３９】
そして電池ボックス５２には、防水ケース部３０から引き出され原水通水路３１の下方を通って配索されたハーネス４４が接続される。なお、ハーネス４４が原水通水路３１の下方を通って配索される一例を述べたが、ハーネス４４の配索ルートは上記ルートに限られず、原水通水路３１の周辺の空きスペースを通れば、例えば、原水通水路３１の上方に配索させてもよい。
【００４０】
したがって、本実施形態の浄水器１によれば、ろ過カートリッジ３の交換タイミングに関する情報を表示する表示部２２と、原水の流量を検出する流量検出部２３と、流入口４とろ過カートリッジ３との間の原水通水路３１とを一体的に形成して設けていることで、それぞれ表示部２２、流量検出部２３、および原水通水路３１とを個別に設けている場合と比較して、部品点数を削減することができ、さらに表示部２２、流量検出部２３の防水構造を共通化することができるので、ろ過カートリッジ３の交換タイミングに関する情報を表示可能にしつつ、小型化を図ると共に浄水器の組立工数の増加を抑制することができる。また、表示部２２及び流量検出部２３の防水性、密閉性、及び結露防止性を高めることができる。
【００４１】
また、流量検出部２３と原水通水路３１とが一体的に設けられて原水通水路３１に羽根車２４が配置されることで、羽根車２４の回転を検出する回転検知部２５と羽根車２４との相対的な位置が常に変化しないため、羽根車２４と回転検知部２５との相対的な位置が変位することによる検出値のズレを抑制して、流量検出の信頼性を向上することができる。
【００４２】
さらに、相対的に上方に配置される液晶カバー部５０を溶着により取り付けることで、仮に溶着が不十分であったとしても上方からの被水による浸水を防止できるとともに、下向きの引き出し部４６からハーネス４４を引き出すことで、仮に引き出し部４６の防水処理が不十分であったとしても上方からの被水による引き出し部４６からの防水ケース部３０内への水の浸入を防止することができるため、防水信頼性を高めることができる。
また、防水ケース部３０内にポッティング材などの絶縁樹脂を充填することなしに、防水ケース部３０の十分な水密性を確保することができるため、ポッティング材を防水ケース部３０内に充填する場合と比較して組立作業者の負担を軽減できる。
【００４３】
そして、引き出し部４６には、ゴムパッキン４７を用いてハーネス４４を挿通状態で固定し、この固定状態で液状の封止材４８の充填を行うことで、ハーネス４４が固定されていない状態で封止材４８を充填する場合と比較して容易に防水処理を施すことができる。
また、ゴムパッキン４７と液状の封止材４８の充填とにより２重に防水構造を構築することができるので、さらなる水密性の向上を図ることができる。
【００４４】
さらに、防水ケース部３０と電池ボックス５２とを原水通水路３１を挟んで対向配置することで、比較的短い距離で容易にハーネス４４を配索することが可能になると共に、原水通水路３１の下方の空間をハーネス４４配索用の空間として有効利用することができるため、別途ハーネス４４配索用のスペースを設けた場合と比較して、更なる小型化を図ることができる。このとき、防水ケース部３０側と電池ボックス５２側との両方のハーネス４４の引き出しが下向きになるように配置すると防水性が向上するため好ましい。
【００４５】
また、流入口４からの原水を整流リブ３６で整流して均一に羽根車２４の羽根に当てることができるため、安定的に流量計測を行うことができる。
そして、流入口４とろ過カートリッジ３との間の視認しやすい位置で、表示開口部１５を介して表示部２２の液晶ディスプレイ２０に表示された内容を確認することができるため、商品性の向上を図ることができる。
【００４６】
なお、この浄水器の発明は上述した実施形態の浄水器１に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
例えば、上述した表示制御基板２１とセンサ基板２６とを略平行に配置する場合について説明したが、略平行に限られるものではなくセンサ基板２６の配置を適宜変更してもよい。例えば、多様なデザインの浄水器に対応すべく、防水ケース部３０に対する原水通水路３１の位置を防水ケース部３０の側壁側等に変更する場合であっても、例えば、センサ基板２６を表示制御基板２１と垂直に配置するなど、センサ基板２６の位置を変更することで柔軟に対応することができる。
【００４７】
また、上述した実施形態の浄水器１では、表示制御基板２１とセンサ基板２６とを個別に設ける場合について説明したが、表示制御基板２１とセンサ基板２６とを一体的に形成してもよく、この場合、更なる小型化を図ることができる。
【００４８】
また、上述した実施形態の浄水器１では、電池ボックス５２を原水通水路を挟んで防水ケース部３０の反対側に配置する場合について説明したが、図５に示すように電池ボックス５２を防水ケース部３０の側壁に接するように配置し、防水ケース部３０と電池ボックス５２の間の壁に開口を形成して、表示制御基板２１及びセンサ基板２６と、電池ボックス５２とを配線などで接続するようにしてもよい。これは、本発明の項（９）の１つの実施形態に相当する。この実施例の要部を図５にしめす。図５において、図３と同じ数字符号は、図３のものと同じ意味を表す。
【００４９】
本発明は、更に、浄水とされるべき原水をろ過カートリッジでろ過して浄水とする浄水器に用いられ、前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示ユニットであって、前記原水又は浄水の通水路と、この通水路を通過する水の流量を検出する流量検出部と、この流量検出部の検出結果に基づき、前記ろ過カートリッジの交換タイミングに関する情報を表示する表示部とを一体的に形成してなる表示ユニットを提供する。これは、本発明の項（１０）の発明である。この１つの実勢形態は、図６及び７に示したものと同じである。図６及び７において、図３，４と同じ数字符号は、図３，４のものと同じ意味を表す。
本発明の表示ユニットの他の実施形態を図５に示す。この図５において、図３と同じ数字符号は、図３のものと同じ意味を表す。
【符号の説明】
【００５０】
２：浄水器本体、３：ろ過カートリッジ、３ａ：浄水吐出口（吐出口）、４：流入口、２２：表示部、２３：流量検出部、２４：羽根車、２５：回転検知部、３０：防水ケース部、３１：原水通水路、３６：整流リブ、４４：ハーネス、４６：引き出し部、４７：ゴムパッキン（シール材）、４８：封止材、５０：液晶カバー部、５２：電池ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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