(57)【要約】  インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッドとを各々独立して温度調節可能な温度調節部と、を備えたインクジェット記録装置であって、前記温度調節部は、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御する。
2011162152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部と前記ヘッドとを各々独立して温度調節可能な温度調節部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記温度調節部は、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部を備え、
前記温度調節部は、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記駐留部圧力調節部は、前記ヘッド内のインクが液体になる前に前記ヘッド内のインクにかかる圧力を調節するように制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記温度調節部は、前記流路部内のインクを液体にした後に前記ヘッド内のインクを液体とし、その後に前記流路部内のインクを当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度となるように制御することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを液体とした後、当該ヘッド内のインクを凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度となるように制御することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記温度調節部は、前記流路部の温度が前記ヘッドの温度よりも高くなるように前記流路部と前記ヘッドの両方の温度を監視しながら制御することを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するためのインクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッド部とを独立して温度調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力する入力部と、前記電源の制御を行う制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御部は、前記入力部により電源のＯＦＦが入力された場合に、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクが固体となるように制御してから前記電源をＯＦＦにすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記入力部により電源のＯＦＦが入力された場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記電源をＯＦＦにすることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記温度調節部は、前記ヘッド部の温度が流路部の温度よりも低くなるように前記流路部と前記ヘッドの温度の両方の温度を監視しながら制御することを特徴とする請求項７又は８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するためのインクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッド部とを独立して温度調節可能な温度調節部と、前記温度調節部のＯＦＦ入力が可能な省電力モード入力部と、前記電源の制御を行う制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクが固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記駐留部圧力調節部は、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節を停止することを特徴とする請求項７〜１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記駐留部圧力調節部は、
前記駐留部に連通され、前記駐留部内の空気圧を調節するためのチャンバーと、
前記チャンバーに連通され、前記チャンバーに対する空気の給排気を行うポンプと、
前記チャンバー内の空気圧を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部により検出された空気圧が所定の設定値となるように前記ポンプによる前記チャンバー内の空気の給排気を制御する給排気制御部と、
を備えることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記駐留部圧力調節部は、
前記駐留部内のインク液面を検出する駐留部内インク液面検出部と、
前記駐留部内インク液面検出部で検出されるインク液面に対するヘッドのノズル面との相対高さに基づいて、前記駐留部内の圧力を調整するように前記駐留部内のインク供給を調節して液面を制御する液面制御部と、
を備えることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを加熱するための第一加熱手段と、前記インク収納部内のインクを加熱するための第二加熱手段と、
前記ヘッド内のインクの温度を検出するための温度センサと、
前記第一加熱手段、前記第二加熱手段及び前記貯留部圧力調節部を制御する制御部と、を備え、
インクを冷却する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段をオフ状態にし、前記温度センサの検出結果が所定温度以下の場合に、前記貯留部圧力調節部を待機状態又は停止状態にしてから前記第二加熱手段をオフ状態とすることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを加熱するための第一加熱手段と、前記インク収納部内のインクを加熱するための第二加熱手段と、前記ヘッド内のインクの温度を検出するための温度センサと、前記第一加熱手段、前記第二加熱手段及び前記貯留部圧力調節部を制御する制御部と、を備え、
インクを加熱する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段及び前記第二加熱手段をオン状態とし、前記温度センサの検出結果が所定温度よりも高くなったら、前記貯留部圧力調節部によって背圧制御を開始することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記ヘッド内のインクを強制的に冷却／加熱するための温度調整手段を備え、
前記制御部は、インクの加熱時においては前記温度調整手段による加熱を実行し、インクの冷却時においては前記温度調整手段による冷却を実行することを特徴とする請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記ヘッドのノズル面を形成する天板は、前記インク収納部及び前記インク流路の少なくとも一方よりも熱伝導率の高い素材により形成されていることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記インク収納部と、前記インク流路とは、断熱構造を有することを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、を備え、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節が可能なインクジェット記録装置におけるインク供給方法において、
前記駐留部内のインク圧力を調節し、前記流路部を当該流路部内のインクが液体となるような温度にする第１ステップと、
第１ステップ後、前記ヘッドを前記ヘッド内のインクが液体となるような温度以上の温度にする第２ステップと、
を有することを特徴とするインク供給方法。
【請求項２１】
前記第２ステップ前に前記ヘッド内のインクにかかる圧力を調節するステップを有することを特徴とする請求項２０に記載のインク供給方法。
【請求項２２】
前記第１ステップ後、前記流路部を前記流路部内のインクが当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度にする第３ステップを有することを特徴とする請求項２０又は２１に記載のインク供給方法。
【請求項２３】
前記第３ステップ後、前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度にする第４ステップを有することを特徴とする請求項２２に記載のインク供給方法。
【請求項２４】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、を備え、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節が可能なインクジェット記録装置におけるインク供給方法において、
前記駐留部内のインク圧力を調節し、前記流路部の温度が前記ヘッドの温度よりも高くなるように、前記流路部を当該流路部内のインクが液体となるような温度にすると同時に、前記ヘッドを前記ヘッド内のインクが液体となるような温度以上の温度にするステップを有することを特徴とするインク供給方法。
【請求項２５】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力可能な入力部とを備えたインクジェット記録装置における電源遮断方法において、
前記電源のＯＦＦを入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第１ステップ後、前記電源をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする電源遮断方法。
【請求項２６】
前記第２ステップ後、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする請求項２５に記載の電源遮断方法。
【請求項２７】
前記ヘッドの温度が前記ヘッド内のインクが固体になるまで前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節するステップを有することを特徴とする請求項２５又は２６に記載の電源遮断方法。
【請求項２８】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、前記温度調節部のＯＦＦ入力が可能な省電力モード入力部とを備えたインクジェット記録装置における温度調節部の遮断方法において、
前記省電力モード入力部によりＯＦＦ入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第２ステップ後、前記温度調節部をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする温度調節部の遮断方法。
【請求項２９】
前記第２ステップ後、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする請求項２８に記載の温度調節部の遮断方法。
【請求項３０】
前記ヘッドの温度が前記ヘッド内のインクが固体になるまで前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節するステップを有することを特徴とする請求項２８又は２９に記載の温度調節部の遮断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置、インクジェット記録装置によるインク供給方法、インクジェット記録装置の電源遮断方法及びインクジェット記録装置の温度調節部遮断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
普通紙やプラスチック薄板等の種々の記録媒体に記録することのできるインクジェット記録装置としてインクジェットプリンタがある。インクジェットプリンタは、ノズル孔からインクを吐出するヘッドを備えている。ヘッドのノズル孔から記録媒体に向けて微細な液滴としてインクを吐出することにより、記録媒体に記録がなされる。
インクの中には、着弾後の液寄りによる画質劣化を防ぐためや、乾燥負荷を減らすため、記録媒体との定着性を向上させるためなどに常温では固体の状態であって、加熱により融解するインクを使用する場合があり、このようなインクは、非記録時は常温により固体の状態であるため、取り扱いやすいというメリットがある。
また、このようなインクを用いて記録を行う場合、インクを駐留するタンクやヘッド、その流路内でインクが固まらないように各部を加熱するプリンタ構成が知られている。（例えば、特許文献１，２参照）。
かかる構成のプリンタでは、インクを加熱しながら、ヘッド内のインクにかかる圧力（背圧）を制御することにより、ヘッドからの適切なインク吐出を実現している（例えば、特許文献１，２参照）。なお具体的な圧力制御方法としては、インクジェットヘッドのノズル内部のインク液面と、インク収納部内のインクの液面の水頭値差を背圧制御装置によって制御し、インクがノズルから流出しないようにノズルのメニスカス位置をコントロールするもの等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２６３７号公報
【特許文献２】特開２００９−２３４２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなインクで記録するヘッド内のインクを、当該ヘッドより上流側に位置するインク流路よりも先に溶融させた場合、背圧制御部にて適切に圧力を制御していても、ヘッドメニスカス部に適切に負圧が加わっていない状況となり、ヘッド内の圧力調節が行われないためにヘッドからインクが漏れ、結果として液漏れや空気混入の原因となる。
さらに、記録が終了した場合においても、ヘッドよりもインクの供給経路の上流にあるインクの加熱を先にやめてしまうと、ヘッドよりもインクの供給経路の上流にあるインクが固まり、ヘッド内のインクが液体であるため、ヘッド周辺に残存する空気の熱膨張、収縮などの影響でヘッド内の負圧が維持されず、ヘッドからインクが漏れてしまったり、ヘッド内に空気が逆に混入してしまう等の不具合が生じるおそれがある。
またインクジェットヘッド内部のインクの粘度が高くなり、インクの流動性が低下する前に背圧制御を停止・待機の状態にしてしまうと、インク収納部内のインクの液面がインクジェットヘッドのノズル面よりも上方に配置されるような場合、ノズル内部のメニスカスの背圧が大気圧より大きくなり、インクがノズルから流出してしまうおそれもある。
その結果、インクの浪費、ヘッドのノズルのメンテナンスに手間がかかるといった問題が生じる。【０００５】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、インクの浪費をなくし、ヘッドのノズルのメンテナンスの手間を軽減することができるインクジェット記録装置、インクジェット記録装置におけるインク供給方法、インクジェット記録装置の電源遮断方法及びインクジェット記録装置の温度調節部遮断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部と前記ヘッドとを各々独立して温度調節可能な温度調節部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記温度調節部は、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御することを特徴とする。【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部を備え、
前記温度調節部は、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御することを特徴とする。【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記駐留部圧力調節部は、前記ヘッド内のインクが液体になる前に前記ヘッド内のインクにかかる圧力を調節するように制御することを特徴とする。【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記流路部内のインクを液体にした後に前記ヘッド内のインクを液体とし、その後に前記流路部内のインクを当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度となるように制御することを特徴とする。【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを液体とした後、当該ヘッド内のインクを凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度となるように制御することを特徴とする。【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記流路部の温度が前記ヘッドの温度よりも高くなるように前記流路部と前記ヘッドの温度の両方の温度を監視しながら制御することを特徴とする。【００１２】
請求項７に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するためのインクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッド部とを独立して温度調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力する入力部と、前記電源の制御を行う制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御部は、前記入力部により電源のＯＦＦが入力された場合に、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクが固体となるように制御してから前記電源をＯＦＦにすることを特徴とする。【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記入力部により電源のＯＦＦが入力された場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記電源をＯＦＦにすることを特徴とする。【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記ヘッド部の温度が流路部の温度よりも低くなるように前記流路部と前記ヘッドの温度の両方の温度を監視しながら制御することを特徴とする。【００１５】
請求項１０に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するためのインクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッド部とを独立して温度調節可能な温度調節部と、前記温度調節部のＯＦＦ入力が可能な省電力モード入力部と、前記電源の制御を行う制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクが固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とする。【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駐留部圧力調節部は、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節を停止することを特徴とする。【００１８】
請求項１３に記載の発明は、請求項２〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駐留部圧力調節部は、
前記駐留部に連通され、前記駐留部内の空気圧を調節するためのチャンバーと、
前記チャンバーに連通され、前記チャンバーに対する空気の給排気を行うポンプと、
前記チャンバー内の空気圧を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部により検出された空気圧が所定の設定値となるように前記ポンプによる前記チャンバー内の空気の給排気を制御する給排気制御部と、
を備えることを特徴とする。【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項２〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駐留部圧力調節部は、
前記駐留部内のインク液面を検出する駐留部内インク液面検出部と、
前記駐留部内インク液面検出部で検出されるインク液面に対するヘッドのノズル面との相対高さに基づいて、前記駐留部内の圧力を調整するように前記駐留部内のインク供給を調節して液面を制御する液面制御部と、
を備えることを特徴とする。【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを加熱するための第一加熱手段と、前記インク収納部内のインクを加熱するための第二加熱手段と、
前記ヘッド内のインクの温度を検出するための温度センサと、
前記第一加熱手段、前記第二加熱手段及び前記貯留部圧力調節部を制御する制御部と、を備え、
インクを冷却する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段をオフ状態にし、前記温度センサの検出結果が所定温度以下の場合に、前記貯留部圧力調節部を待機状態又は停止状態にしてから前記第二加熱手段をオフ状態とすることを特徴とする。【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを加熱するための第一加熱手段と、前記インク収納部内のインクを加熱するための第二加熱手段と、前記ヘッド内のインクの温度を検出するための温度センサと、前記第一加熱手段、前記第二加熱手段及び前記貯留部圧力調節部を制御する制御部と、を備え、
インクを加熱する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段及び前記第二加熱手段をオン状態とし、前記温度センサの検出結果が所定温度よりも高くなったら、前記貯留部圧力調節部によって背圧制御を開始することを特徴とする。【００２２】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッド内のインクを強制的に冷却／加熱するための温度調整手段を備え、
前記制御部は、インクの加熱時においては前記温度調整手段による加熱を実行し、インクの冷却時においては前記温度調整手段による冷却を実行することを特徴とする。【００２３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドのノズル面を形成する天板は、前記インク収納部及び前記インク流路の少なくとも一方よりも熱伝導率の高い素材により形成されていることを特徴とする。【００２４】
請求項１９に記載の発明は、請求項１５〜１８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク収納部と、前記インク流路とは、断熱構造を有することを特徴とする。【００２５】
請求項２０に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、を備え、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節が可能なインクジェット記録装置におけるインク供給方法において、
前記駐留部内のインク圧力を調節し、前記流路部を当該流路部内のインクが液体となるような温度にする第１ステップと、
第１ステップ後、前記ヘッドを前記ヘッド内のインクが液体となるような温度以上の温度にする第２ステップと、
を有することを特徴とする。【００２６】
請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載のインク供給方法において、
前記第２ステップ前に前記ヘッド内のインクにかかる圧力を調節するステップを有することを特徴とする。【００２７】
請求項２２に記載の発明は、請求項２０又は２１に記載のインク供給方法において、
前記第１ステップ後、前記流路部を前記流路部内のインクが当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度にする第３ステップを有することを特徴とする。【００２８】
請求項２３に記載の発明は、請求項２２に記載のインク供給方法において、
前記第３ステップ後、前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度にする第４ステップを有することを特徴とする。【００２９】
請求項２４に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、を備え、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節が可能なインクジェット記録装置におけるインク供給方法において、
前記駐留部内のインク圧力を調節し、前記流路部の温度が前記ヘッドの温度よりも高くなるように、前記流路部を当該流路部内のインクが液体となるような温度にすると同時に、前記ヘッドを前記ヘッド内のインクが液体となるような温度以上の温度にするステップを有することを特徴とする。【００３０】
請求項２５に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力可能な入力部とを備えたインクジェット記録装置における電源遮断方法において、
前記電源のＯＦＦを入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第１ステップ後、前記電源をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする。【００３１】
請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の電源遮断方法において、
前記第２ステップ後、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする。【００３２】
請求項２７に記載の発明は、請求項２５又は２６に記載の電源遮断方法において、
前記ヘッドの温度が前記ヘッド内のインクが固体になるまで前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節するステップを有することを特徴とする。【００３３】
請求項２８に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、前記温度調節部のＯＦＦ入力が可能な省電力モード入力部とを備えたインクジェット記録装置における温度調節部の遮断方法において、
前記省電力モード入力部によりＯＦＦ入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第２ステップ後、前記温度調節部をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする。【００３４】
請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の温度調節部の遮断方法において、
前記第２ステップ後、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする。【００３５】
請求項３０に記載の発明は、請求項２８又は２９に記載の温度調節部の遮断方法において、
前記ヘッドの温度が前記ヘッド内のインクが固体になるまで前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節するステップを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
請求項１，２，２０に記載の発明によれば、駐留部を含む流路部内のインクを液体にした後にヘッド内のインクを液体にすることができ、ヘッドからのインク漏れを抑えることができる。また、インク漏れを抑えることにより、ヘッド内にできた空間に外部からの空気の侵入を抑えることができる。
よって、インクの浪費をなくし、ヘッドのノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。【００３７】
請求項３，２１に記載の発明によれば、ヘッド内のインクが液体になる前にヘッド内のインクにかかる圧力を調節するので、ヘッドのインクが融解されたときには、インクには適切な圧力がかかるようになる。
これにより、ヘッドからのインク漏れを抑えることができる。また、インク漏れを抑えることにより、ヘッド内にできた空間に外部からの空気の侵入を抑えることができる。
よって、インクの浪費をなくし、ヘッドのノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。【００３８】
請求項４，２２に記載の発明によれば、特にインクの相転移温度にヒステリシスがある場合、駐留部を含む流路のインクを液体状態とした後にヘッド内のインクを液体状態として、その後に流路部内のインクの温度を凝固点よりも高く、融点よりも低い温度となるように制御するので、インクを一旦融解させた後はインクが液体を保つことができる温度まで下げることで、温度調節部のエネルギー消費量を減らすことができ、省エネルギー化を図ることができる。【００３９】
請求項５，２３に記載の発明によれば、インクの融点よりも凝固点の方が低いので、インクを一旦融解させた後はインクが液体を保つことができる温度まで下げることで、温度調節部のエネルギー消費量を減らすことができ、省エネルギー化を図ることができる。【００４０】
請求項６，９、２４に記載の発明によれば、流路部とヘッドの温度を同時に制御することができるので、それぞれを順に温度制御する構成と比較して迅速かつ信頼性の高い印字制御が可能になる。【００４１】
請求項７，１０，２５，２８に記載の発明によれば、ヘッド内の圧力が維持されずにヘッドからインクが漏れたり、ヘッド内へ空気が混入するのを抑えることができる。【００４２】
請求項８，１１，２６，２９に記載の発明によれば、駐留部を含む流路内インクのヘッドからの漏れや、ヘッド内へ空気が混入するのを抑えることができる。
よって、インクの浪費をなくし、ヘッドのノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。【００４３】
請求項１２，２７，３０に記載の発明によれば、ヘッド内のインクが固化するまでヘッド内の負圧を適正に維持することができ、ヘッドからのインクの漏れ、ヘッド内へ空気が混入するのを抑えることができる。
よって、インクの浪費をなくし、ヘッドのノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。【００４４】
請求項１３に記載の発明によれば、空気圧でヘッドのインクにかかる圧力を調節することができる。【００４５】
請求項１４に記載の発明によれば、駐留部内のインク液面とヘッドのノズル面との水頭差を利用してヘッドのインクにかかる圧力の制御を簡易に、低コストで行うことができる。【００４６】
請求項１５〜１９に記載の発明によれば、背圧制御装置を停止或いは待機状態にしてもメニスカスの背圧が大気圧より大きくなってノズルからインクが押し出されてしまうことを防止でき、インクが無駄に消費されることを抑制することが可能となる。【００４７】
なお、本発明でいう「固体」には、高い粘性を持ち流動性を失い、系全体としては固体状になった所謂ゲルを含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】インクジェット記録装置の概要を示す側面図。
【図２】インクジェット記録装置の動作を説明する図。
【図３】空気圧でヘッドの背圧調節を行うインク供給装置の模式図。
【図４】制御部により制御される構成を示すブロック図。
【図５】インク供給方法の流れを示すフローチャート。
【図６】各タンク及びインク流路とヘッドを同時に加熱した場合に各タンク及びインク流路が先にインクの融点に達するように各部を設計したときのインク供給方法の流れを示すフローチャート。
【図７】相転移温度にヒステリシスがあるインクの特性を示すグラフ。
【図８】相転移温度にヒステリシスがあるインクを用いたときのインク供給方法（その１）の流れを示すフローチャート。
【図９】相転移温度にヒステリシスがあるインクを用いたときのインク供給方法（その２）の流れを示すフローチャート。
【図１０】インクジェットプリンタの電源遮断方法の流れを示すフローチャート。
【図１１】各部のインクが固化するまで背圧制御を行う場合のインクジェットプリンタの電源遮断方法の流れを示すフローチャート。
【図１２】図１１とは異なるインクジェットプリンタの電源遮断方法の流れを示すフローチャート。
【図１３】水頭差でヘッドの背圧調節を行うインク供給装置の模式図。
【図１４】水頭差でヘッドの背圧調節を行うインク供給装置を備えるインクジェットプリンタの電源遮断方法の流れを示すフローチャート。
【図１５】第２の実施形態のインクジェット記録装置の全体構成を示す説明図。
【図１６】図１５のインクジェット記録装置に備わるインクタンクとインクジェットヘッドとの位置関係を示す模式図。
【図１７】図１５のインクジェット記録装置に備わるインクジェットヘッドの全体構成を示す斜視図。
【図１８】図１６のインクジェットヘッドの要部構成を示す斜視図。
【図１９】図１７のインクジェットヘッドの一部を示す斜視図。
【図２０】図１７のインクジェットヘッドの一部を示す斜視図。
【図２１】図１７のインクジェットヘッドの内部構成を示すため一部を破断させた斜視図。
【図２２】図１５のインクジェット記録装置の主制御構成を示すブロック図。
【図２３】ゲルインクの特性を示す粘度−温度線図。
【図２４】図１５のインクジェット記録装置で実行されるインク加熱時の流れを示すフローチャート。
【図２５】図１５のインクジェット記録装置で実行されるインク冷却時の流れを示すフローチャート。
【図２６】図１５のインクジェット記録装置に備わるインクタンク及びインク流路の変形例を示す模式図。
【図２７Ａ】図１６のインクジェットヘッドの変形例を示す模式図。
【図２７Ｂ】図１６のインクジェットヘッドの変形例を示す模式図。
【図２７Ｃ】図１６のインクジェットヘッドの変形例を示す模式図。
【図２８】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃに示すインクジェットヘッドを用いた場合におけるインク加熱時の流れを示すフローチャート。
【図２９】図２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃに示すインクジェットヘッドを用いた場合におけるインク冷却時の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００５０】
［第１の実施形態］
１．インクジェット記録装置の構成
最初に、図面を参照しながら、インクジェット記録装置について説明する。インクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）１００は、具体的には、ヘッド（記録ヘッド）から液滴状のインクを吐出することにより、記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタである。
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置１００の概略構成を示す側面図であり、図２は、本実施形態におけるインクジェット記録装置１００の動作を説明する図である。なお、本実施形態においては、インクジェット記録装置１００をワンパス型のインクジェット記録装置、つまり記録媒体Ｋを１回搬送する間に画像の記録を完了するインクジェット記録装置として説明する。
インクジェット記録装置１００は、図示しないパソコン等から送信される画像データ等に基づいて記録媒体Ｋに画像を記録するものであり、図１〜図４に示すように、インク供給装置１（図３参照）、搬送装置２、プリントユニット３、制御部８（図４参照）等を備えている。
【００５１】
（１）搬送装置、プリントユニット
図１に示すように、搬送装置２は、ヘッド１０に対向する位置に配設されている。
搬送装置２は、搬送ローラ４，…の回転によってベルトＢが動き、このベルトＢによって複数の記録媒体Ｋを一方向（以下、搬送方向Ｘとする）に順次搬送するものであり、一方の側面に操作パネル２ａを有している。
ここで、記録媒体Ｋは、図２に示すように、長尺なベルトＢの表面に対して所定の間隔ごとに貼り付けられており、当該ベルトＢに追従して搬送されるようになっている。
【００５２】
プリントユニット３は、搬送装置２により順次搬送される記録媒体Ｋに画像を記録するものであり、図１に示すように、一方の側面に操作パネル３ａを有している。ここで、プリントユニット３は、操作パネル３ａの側から見た場合に、図１及び図２の紙面に対して左から右に向かう方向へ搬送される記録媒体Ｋに対しても、右から左に向かう方向へ搬送される記録媒体Ｋに対しても、それぞれ画像を記録可能となっている。
プリントユニット３は、記録媒体Ｋに向かってインクを吐出するヘッド１０を有している。なお、本実施形態においては、プリントユニット３はヘッド１０を４つ有し、当該ヘッド１０はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のインクに対応して個別に設けられている。
【００５３】
ヘッド１０には、ベルトＢの幅方向Ｙ、つまり搬送方向Ｘの直交方向に延在するノズル列Ｌが設けられている。
このノズル列Ｌは、図１，図２に示すように、複数のノズル４０，…からなり、幅方向Ｙにおける記録媒体Ｋの両端に亘って形成されている。
これらのノズル４０，…は、画像データを元にノズル４０毎に生成される吐出可否データと、駆動波形とに基づいてインク滴を吐出するようになっている。より詳細には、ヘッド１０には、ノズル４０内のインクを吐出するためのピエゾ素子（図示せず）が設けられており、このピエゾ素子が駆動波形及び吐出可否データに基づいて振動することで、ノズル４０内のインクを振動させたり、吐出させたりするようになっている。
【００５４】
（２）インク供給装置
図３、図４に示すように、インク供給装置１は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３、送液ポンプ１４、エアチャンバー１５、加減圧ポンプ１６、エア流路１７、空気圧センサ１８、液面検知センサ１９、インク流路２０、電磁弁２１ｖ，２２ｖ，２３ｖ、タンク加熱部２２、流路加熱部２３、ヘッド加熱部２４、温度センサ２２ｓ，２３ｓ，２４ｓ等を備えている。
メインタンク１１は、各色のインクを駐留する駐留部としての容器である。メインタンク１１は、インクの色毎にそれぞれ個別に設けられている。メインタンク１１は、サブタンク１２にインクを供給するインク供給源となる。メインタンク１１に駐留されているインクは、常温で固体であり、加熱により液体に変化するインクである。
サブタンク１２は、メインタンク１１から供給されるインクを一時的に駐留する駐留部としての容器である。サブタンク１２は、メインタンク１１とインク流路１３によって連通されており、融解された液体状のインクは、メインタンク１１からインク流路１３を通ってサブタンク１２に流入する。
なお、本実施形態では、全てを図示していないが、メインタンク１１及びサブタンク１２とも、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各インクに対応してそれぞれ４つずつ設けられている。
【００５５】
インク流路１３には、送液ポンプ１４が設けられている。送液ポンプ１４は、メインタンク１１からインクをサブタンク１２に送り込む。
エアチャンバー１５は、内部が空洞の容器である。エアチャンバー１５は、エア流路１７を介してサブタンク１２に連通されている。エアチャンバー１５には空気が充填されるようになっており、エアチャンバー１５内で空気圧を調節すると、その空気圧がサブタンク１２内のインクの液面にも作用し、サブタンク１２内の空気圧を調節することができる。エアチャンバー１５には、当該エアチャンバー１５内の空気圧を計測する圧力検出部としての空気圧センサ１８が接続されている。
エアチャンバー１５には、エアチャンバー１５内の空気を抜くためのエア流路２５が接続されている。エア流路２５には、電磁弁２３ｖが組み込まれ、エア流路２５の開閉を行う。電磁弁２３ｖは、制御部８によって開閉が制御される。電磁弁２３ｖを開けると、外部の大気とエアチャンバー１５内が連通され、エアチャンバー１５内の気圧を大気圧と同じ気圧にすることができる。
【００５６】
エア流路１７はエアチャンバー１５に至る途中で二つに分岐されており、一方がエアチャンバー１５に接続され、他方が加減圧ポンプ１６に接続されている。分岐したエア流路１７のうち、エアチャンバー１５に接続される流路部分には電磁弁２２ｖが組み込まれ、エア流路１７の開閉を行う。電磁弁２２ｖは、制御部８によって開閉が制御される。電磁弁２２ｖを開けると、エアチャンバー１５とサブタンク１２内が連通され、エアチャンバー１５内の気圧をサブタンク１２に伝達することができる。
分岐したエア流路１７のうち、加減圧ポンプ１６に接続される流路部分には電磁弁２１ｖが組み込まれ、エア流路１７の開閉を行う。電磁弁２１ｖは、制御部８によって開閉が制御される。電磁弁２１ｖを開けると、加減圧ポンプ１６とサブタンク１２内が連通され、サブタンク１２内の空気圧を加減圧ポンプ１６によって調節することができる。
加減圧ポンプ１６は、エアチャンバー１５内に空気を供給することでエアチャンバー１５内の空気圧を高めることができ、エアチャンバー１５内の空気を排気することでエアチャンバー１５内の空気圧を低くすることができる。
【００５７】
サブタンク１２には、サブタンク１２内のインク液面を検出する駐留部内インク液面検出部としての液面検知センサ１９が設けられている。液面検知センサ１９は、サブタンク１２内においてインクの駐留水位の上限位置に設けられており、サブタンク１２内のインクが満たされたことを検知するセンサである。
サブタンク１２には、記録媒体にインクを吐出するヘッド１０がインク流路２０を介して接続されている。ヘッド１０は、インク流路２０によってサブタンク１２と連通されており、インクは、サブタンク１２からインク流路２０を通ってヘッド１０に流入することができる。従って、サブタンク１２は、インク流路１３とインク流路２０の間に存在し、サブタンク１２及びインク流路１３，２０を備えることにより流路部が構成されている。
ヘッド１０の内部には、ノズル４０にインクを供給するインク室４１が形成されている。
【００５８】
タンク加熱部２２は、メインタンク１１及びサブタンク１２に設けられている。タンク加熱部２２は、タンク１１，１２を加熱することにより、その熱をタンク１１，１２内のインクに伝えて固体状のインクを融解させる。従って、タンク加熱部２２は、インクの融点以上の温度にインクを加熱することができるような熱量をタンク１１，１２に伝達することができる。
流路加熱部２３は、インク流路１３，２０に設けられている。流路加熱部２３は、インク流路１３，２０を加熱することにより、その熱をインク流路１３，２０内のインクに伝えて固体状のインクを融解させる。従って、流路加熱部２３は、インクの融点以上の温度にインクを加熱することができるような熱量をインク流路１３，２０に伝達することができる。
ヘッド加熱部２４は、ヘッド１０に設けられている。ヘッド加熱部２４は、ヘッド１０を加熱することにより、その熱をヘッド１０内のインクに伝えて固体状のインクを融解させる。従って、ヘッド加熱部２４は、インクの融点以上の温度にインクを加熱することができるような熱量をヘッド１０に伝達することができる。
温度センサ２２ｓは、メインタンク１１及びサブタンク１２に設けられており、加熱されるメインタンク１１及びサブタンク１２の温度を検出する。
温度センサ２３ｓは、インク流路１３，２０に設けられており、加熱されるインク流路１３，２０の温度を検出する。
温度センサ２４ｓは、ヘッド１０に設けられており、加熱されるヘッド１０の温度を検出する。
【００５９】
（３）制御部
図４に示すように、制御部８は、インクジェットプリンタ１００の電源のＯＮ／ＯＦＦ、外部装置から入力された記録媒体Ｋに記録すべき画像の画像データをヘッド１０の各ノズル４０に対応するデータに変換する等、インクジェットプリンタ１００の各部の駆動も制御する。
図４に示すように、制御部８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続された汎用のコンピュータで構成されている。
制御部８には、搬送ローラ４を駆動させる駆動モータ４ｍ、ヘッド駆動回路１０ｅ、加減圧ポンプ１６、送液ポンプ１４、電磁弁２１ｖ，２２ｖ，２３ｖ、液面検知センサ１９、空気圧センサ１８、操作指示や電源のＯＮ／ＯＦＦを入力する入力部としての入力操作部２６、タンク加熱部２２、流路加熱部２３、ヘッド加熱部２４、温度センサ２２ｓ，２３ｓ，２４ｓ等が接続されている。
【００６０】
制御部８は、送液ポンプ１４によるインクの送液制御、電磁弁２１ｖ，２２ｖ，２３ｖの開閉制御を行う。
制御部８は、空気圧センサ１８により検出されたエアチャンバー１５内の空気圧が予め設定された所定の設定値となるように加減圧ポンプ１６によるエアチャンバー１５内の空気の給排気を制御する。これにより、ヘッド１０内のインクにかかる圧力を負圧に調節することができる。すなわち、制御部８は、給排気制御部として機能する。また、エアチャンバー１５、加減圧ポンプ１６、空気圧センサ１８、制御部８を備えることにより、駐留部圧力調節部が構成される。
【００６１】
制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓ，２４ｓにより検出されたヘッド１０、各タンク１１，１２、各インク流路１３，２０の温度が固体状のインクを融解させる温度となるように、タンク加熱部２２、流路加熱部２３、ヘッド加熱部２４による加熱制御を個別に行う。具体的には、制御部８は、各部の温度がインクを液体で維持できる温度となるように各加熱部２２，２３，２４への通電のＯＮ／ＯＦＦを制御する。すなわち、タンク加熱部２２、流路加熱部２３、ヘッド加熱部２４、温度センサ２２ｓ，２３ｓ，２４ｓ、制御部８を備えることにより、温度調節部が構成される。
なお、制御部８による各部の制御は、予めＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが実行することにより実現される。
【００６２】
２．インク供給方法
次に、インクジェットプリンタ１００におけるインク供給方法について説明する。
（１）通常のインクの供給方法
図５に示すように、インクジェットプリンタ１００の電源をＯＮにすると、制御部８は、空気圧センサ１８により検出されたエアチャンバー１５内の空気圧が予め設定された所定の設定値となるように加減圧ポンプ１６によるエアチャンバー１５内の空気の給排気を制御する（ステップＳ１）。
これにより、ヘッド１０内の背圧制御が行われる。
次いで、制御部８は、空気圧センサ１８により検出された空気圧が設定値となっているか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００６３】
ステップＳ２において、制御部８は、空気圧が設定値になっていると判定した場合（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、これらの内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ３）。
つまり、メインタンク１１，サブタンク１２内のインク圧力を所定の圧力に調整し、これらのインクタンクを含むインク流路１３，２０が固体から液体となるように温度調節を行う。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにタンク加熱部２２、流路加熱部２３による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００６４】
ステップＳ４において、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、制御部８は、ヘッド１０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、ヘッド１０の内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ５）。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２４ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにヘッド加熱部２４による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００６５】
そして、ステップＳ６において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）、制御部８は、背圧が制御されたヘッド１０からインクが吐出可能な状態であると判定し、駆動モータ４ｍ、ヘッド１０等を駆動させて記録媒体に画像の形成を行わせる。
【００６６】
このように、制御部８は、各タンク１１，１２のインク圧力を調整した上で、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０のインクを先に融解させてからヘッド１０のインクを融解させる。これにより、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０内のインクにかかる圧力を調節した後に、ヘッド１０のインクを融解させることができ、ヘッド１０からのインク漏れを抑えることができる。また、インク漏れを抑えることにより、ヘッド１０内にできた空間に外部からの空気の侵入を抑えることができる。
【００６７】
また、制御部８は、ヘッド１０の温度をインクの融点以上の温度に調節する前にヘッド１０内のインクにかかる圧力を調節するので、ヘッド１０のインクが融解されたときには、インクには適切な圧力がかかるようになる。
これにより、ヘッド１０からのインク漏れを抑えることができる。また、インク漏れを抑えることにより、ヘッド１０内にできた空間に外部からの空気の侵入を抑えることができる。
よって、インクの浪費をなくし、ヘッド１０のノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。
【００６８】
（２）各タンク及びインク流路がヘッドよりも早い時間で加熱される場合のインクの供給方法
次に、各タンク及びインク流路がヘッドよりも早い時間で加熱される場合、言い換えると、各タンク及びインク流路の方がヘッドよりも熱伝導率が高い場合、又はタンク加熱部２２及び流路加熱部２３の方がヘッド加熱部２４よりも加熱時の熱量が大きい場合のインクの供給方法について説明する。
図６に示すように、インクジェットプリンタ１００の電源をＯＮにすると、制御部８は、空気圧センサ１８により検出されたエアチャンバー１５内の空気圧が予め設定された所定の設定値となるように加減圧ポンプ１６によるエアチャンバー１５内の空気の給排気を制御する（ステップＳ１１）。これにより、ヘッド１０内の背圧制御が行われる。
【００６９】
次いで、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、これらの内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ１２）。
つまり、メインタンク１１，サブタンク１２内のインク圧力を所定の圧力に調整し、これらのインクタンクを含むインク流路１３，２０が固体から液体となるように温度調節を行う。
【００７０】
そして、温度調節においては、制御部８が温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにタンク加熱部２２、流路加熱部２３による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、空気圧センサ１８により検出されたエアチャンバー１５内の空気圧が予め設定された所定の設定値となっているか否かを判定する（ステップ１３）。
ステップＳ１３において、制御部８は、空気圧が設定値になっていると判定した場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、ヘッド１０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、ヘッド１０の内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ１４）。
【００７１】
温度調節においては、制御部８が温度センサ２４ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにヘッド加熱部２４による各部の加熱を個別に行う。
そして制御部８は、温度調節後、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。
ステップＳ１５において、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、制御部８は、ヘッド加熱部２４による温度調節が停止しているか否かを判定する（ステップ１８）。
【００７２】
一方、ステップＳ１５において、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点未満の温度であると判定した場合（ステップＳ１５：Ｎｏ）、制御部８は温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度が温度センサ２４ｓにより検出される温度よりも高い温度、つまりタンク及びインク流路の温度が、ヘッドの温度に、測定誤差や温度ムラのマージン分αを考慮した実質的なヘッドの温度よりも高い温度か否かを判定する（ステップ１６）。
ステップ１６において温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度が温度センサ２４ｓにより検出される温度よりも高い温度と判定した場合（ステップ１６：Ｙｅｓ）ヘッド加熱部２４による温度調節が停止しているか否かを判定するステップに進む（ステップ１７）。
【００７３】
また、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度が温度センサ２４ｓにより検出される温度よりも低い温度と判定した場合（ステップ１６：Ｎｏ）、ヘッド加熱部２４の温度調節を停止した上で、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定するステップを行う（ステップＳ１５）。
ステップ１７において、ヘッド加熱部２４が停止していると判定した場合（ステップ１７：Ｙｅｓ）、ヘッド加熱部２４による温度調節を再開した上で温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定するステップを行う。（ステップＳ１５）。
ステップ１８においてヘッド加熱部２４が停止していると判断した場合（ステップ１８：Ｙｅｓ）、ヘッド加熱部２４の温度調節を再開し、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップ１９）。
そして、ステップＳ１９において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、制御部８は、背圧が制御されたヘッド１０からインクが吐出可能な状態であると判定し、駆動モータ４ｍ、ヘッド１０等を駆動させて記録媒体に画像の形成を行わせる。
【００７４】
（３）インクの相転移温度にヒステリシスがあるインクの供給方法（その１）
次に、インクの相転移温度にヒステリシスがある場合のインクの供給方法（その１）について説明する。ここで、相転移温度にヒステリシスがあるインクは、図７に示すように、固体のインクが液体に相転移するときの温度Ｔ１（融点）と、液体のインクが固体に相転移するときの温度Ｔ２（凝固点）とが異なるインクをいう。
なお本実施態様のインクとしては、相転移温度が４０℃以上、１５０℃以下である事が好ましく、より好ましくは４５℃以上、１３０℃以下である。インクの相転移温度が４０℃以上であれば、ヘッドからインク液滴を出射する際に印字環境温度の影響が少なく安定した出射性を得る事ができ、１５０℃以下であれば、インクジェット記録装置を過度に加熱する必要がないため、ヘッドやインク流路等のインク供給系の部材への負荷を低減する事ができる。
具体的なインクとしては、例えば、特開２００６−１９３７４５号公報、特開２００５−１２６５０７号公報、特開２００９−１３２９１９号公報に開示されているようなインクを用いることが好ましいが、これらの中でも特開２００５−１２６５０７号公報の実施例に記載されているように、少なくともオイルゲル化剤と活性光線により硬化する活性光線硬化型組成物とを含有するインクがより好ましい。
図８に示すように、インクジェットプリンタ１００の電源をＯＮにすると、制御部８は、空気圧センサ１８により検出されたエアチャンバー１５内の空気圧が予め設定された所定の設定値となるように加減圧ポンプ１６によるエアチャンバー１５内の空気の給排気を制御する（ステップＳ２１）。これにより、ヘッド１０内の背圧制御が行われる。
【００７５】
次いで、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、これらの内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ２２）。
つまり、メインタンク１１，サブタンク１２内のインク圧力を所定の圧力に調整し、これらのインクタンクを含むインク流路１３，２０が固体から液体となるように温度調節を行う。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにタンク加熱部２２、流路加熱部２３による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、空気圧センサ１８により検出された空気圧が設定値となっているか否かを判定する（ステップＳ２３）。
ステップＳ２３において、制御部８は、空気圧が設定値になっていると判定した場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。
【００７６】
ステップＳ２４において、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、制御部８は、ヘッド１０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、ヘッド１０の内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ２５）。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２４ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにヘッド加熱部２４による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度になるように、温度調節を行う（ステップＳ２６）。すなわち、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０のインクを液体の状態で維持しながらもそれぞれの温度をインクが固化しない温度まで下げて省エネルギー化を図るというものである。
【００７７】
温度調節においては、制御部８が温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出される温度がインクの凝固点Ｔ２より高く、かつ、インクの融点Ｔ１よりも低い温度Ｔ３（Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ１）となるようにタンク加熱部２２、流路加熱部２３による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ２７）。
そして、ステップＳ２７において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、制御部８は、背圧が制御されたヘッド１０からインクが吐出可能な状態であると判定し、駆動モータ４ｍ、ヘッド１０等を駆動させて記録媒体に画像の形成を行わせる。
【００７８】
このように、インクの相転移温度にヒステリシスがある場合には、制御部８は、各タンク１１，１２のインク圧力を調整した上で、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度をインクの融点以上の温度に調節した後に、ヘッド１０の温度をインクの融点以上の温度に調節すると共に、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度をインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度に調節する。すなわち、インクの融点よりも凝固点の方が低いので、インクを一旦融解させた後はインクが液体を保つことができる温度まで下げることで、各加熱部２２，２３のエネルギー消費量を減らすことができ、省エネルギー化を図ることができる。
【００７９】
（４）相転移温度にヒステリシスがあるインクの供給方法（その２）
次に、インクの相転移温度にヒステリシスがある場合のインクの供給方法（その２）について説明する。
図９に示すように、インクジェットプリンタ１００の電源をＯＮにすると、制御部８は、空気圧センサ１８により検出されたエアチャンバー１５内の空気圧が予め設定された所定の設定値となるように加減圧ポンプ１６によるエアチャンバー１５内の空気の給排気を制御する（ステップＳ３１）。これにより、ヘッド１０内の背圧制御が行われる。
【００８０】
次いで、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、これらの内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ３２）。
つまり、メインタンク１１，サブタンク１２内のインク圧力を所定の圧力に調整し、これらのインクタンクを含むインク流路１３，２０が固体から液体となるように温度調節を行う。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにタンク加熱部２２、流路加熱部２３による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、空気圧センサ１８により検出された空気圧が設定値となっているか否かを判定する（ステップＳ３３）。
ステップＳ３３において、制御部８は、空気圧が設定値になっていると判定した場合（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ３４）。
【００８１】
ステップＳ３４において、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であると判定した場合（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、制御部８は、ヘッド１０がインクの融点以上の温度になるように、すなわち、ヘッド１０の内部のインクが固体から液体になるように、温度調節を行う（ステップＳ３５）。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２４ｓにより検出される温度がインクの融点以上の温度（予め設定しておく）となるようにヘッド加熱部２４による各部の加熱を個別に行う。
次いで、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度になるように、温度調節を行う（ステップＳ３６）。すなわち、制御部８は、メインタンク１１、サブタンク１２、インク流路１３，２０のインクを液体の状態で維持しながらもそれぞれの温度をインクが固化しない温度まで下げて省エネルギー化を図るというものである。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出される温度がインクの凝固点Ｔ２より高く、かつ、インクの融点Ｔ１よりも低い温度Ｔ３（Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ１）となるようにタンク加熱部２２、流路加熱部２３による各部の加熱を個別に行う。
【００８２】
次いで、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの融点以上の温度であるか否かを判定する（ステップＳ３７）。
次いで、制御部８は、ヘッド１０がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度になるように、温度調節を行う（ステップＳ３８）。すなわち、制御部８は、ヘッド１０のインクを液体の状態で維持しながらもそれぞれの温度をインクが固化しない温度まで下げて省エネルギー化を図るというものである。
温度調節においては、制御部８が温度センサ２４ｓにより検出される温度がインクの凝固点Ｔ２より高く、かつ、インクの融点Ｔ１よりも低い温度Ｔ３（Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ１）となるようにヘッド加熱部２４による各部の加熱を個別に行う。
【００８３】
次いで、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度であるか否かを判定する（ステップＳ３９）。
ステップＳ３９において、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度であると判定した場合（ステップＳ３９：Ｙｅｓ）、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度であるか否かを判定する（ステップＳ４０）。
そして、ステップＳ４０において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度であると判定した場合（ステップＳ４０：Ｙｅｓ）、制御部８は、背圧が制御されたヘッド１０からインクが吐出可能な状態であると判定し、駆動モータ４ｍ、ヘッド１０等を駆動させて記録媒体に画像の形成を行わせる。
【００８４】
このように、制御部８は、各タンク１１，１２のインク圧力を調整した上で、ヘッド１０の温度をインクの融点以上の温度に調節した後に、ヘッド１０の温度をインクの凝固点より高く、かつ、インクの融点よりも低い温度に調節する。すなわち、インクの融点よりも凝固点の方が低いので、インクを一旦融解させた後はインクが液体を保つことができる温度まで下げることで、ヘッド加熱部２４のエネルギー消費量を減らすことができ、省エネルギー化を図ることができる。
なお、本実施態様においては、ステップ３９，４０の判定ステップを経た後に画像形成を行っているが、係る構成は安定したヘッド温度下での印字を実現するための制御フローであり、迅速な画像形成のためには必須な制御フローではない。
【００８５】
３．電源遮断方法
次に、インクジェットプリンタ１００における電源遮断方法について説明する。
（１）通常の電源遮断方法
図１０に示すように、入力操作部２６によりインクジェットプリンタ１００の電源をＯＦＦにする入力がなされると、制御部８は、ヘッド１０の温度制御を停止する（ステップＳ４１）。具体的には、制御部８は、ヘッド加熱部２４への通電を停止し、ヘッド１０を自然放熱により冷却する。
次いで、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下の温度であるか否かを判定する（ステップＳ４２）。
そして、ステップＳ４２において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下であると判定した場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、制御部８は、電源をＯＦＦにすることが可能な状態であると判定し、インクジェットプリンタ１００の電源をＯＦＦにする。
【００８６】
このように、制御部８がヘッド１０の温度をインクの凝固点以下の温度に調節してインクを固化させてから、制御部８は電源をＯＦＦにするので、ヘッド１０内の圧力が維持されずに、ヘッド１０からのインク漏れを抑えることができる。よって、インクの浪費をなくし、ヘッド１０のノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。
【００８７】
（２）各部のインクが固化するまで背圧制御を行う場合の電源遮断方法
図１１に示すように、入力操作部２６によりインクジェットプリンタ１００の電源をＯＦＦにする入力がなされると、制御部８は、ヘッド１０の温度制御を停止する（ステップＳ５１）。具体的には、制御部８は、ヘッド加熱部２４への通電を停止し、ヘッド１０を自然放熱により冷却する。
次いで、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下の温度であるか否かを判定する（ステップＳ５２）。
ステップＳ５２において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下の温度であると判定した場合（ステップＳ５２：Ｙｅｓ）、制御部８は、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度制御を停止する（ステップＳ５３）。具体的には、制御部８は、タンク加熱部２２及び流路加熱部２３への通電を停止し、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０を自然放熱により冷却する。
【００８８】
次いで、制御部８は、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下の温度であるか否かを判定する（ステップＳ５４）。
ステップＳ５４において、温度センサ２２ｓ，２３ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下の温度であると判定した場合（ステップＳ５４：Ｙｅｓ）、制御部８は、ヘッド１０内の背圧制御を停止する（ステップＳ５５）。
そして、制御部８は、インクジェットプリンタ１００の電源をＯＦＦにする。
【００８９】
このように、制御部８がヘッド１０の温度をインクの凝固点以下の温度に調節してインクを固化させてから、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度をインクの凝固点以下の温度に調節してインクを固化させ、その後に電源をＯＦＦにする。これにより、ヘッド１０よりも上流側にあるインクが先に冷却されてヘッド１０内の空気が冷却され、ヘッド１０内の空気の体積が減少することによるヘッド１０内の負圧の発生によりヘッド１０内に空気を吸い込むのを抑えることができる。よって、ヘッド１０のノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。
また、制御部８は、ヘッド１０の温度がインクの凝固点以下になるまでヘッド１０内のインクにかかる圧力を調節するので、ヘッド１０のインクが固化するまでヘッド１０内の負圧を維持することができ、ヘッド１０から漏れるのを抑えることができる。
すなわち、インクが固化する前に背圧の制御を終了させてしまうと、水頭差によりヘッド１０の固体状のインクに圧力がかかる。圧力がかかると、固体状のインクがノズルから押し出されるような状態となる。そこで、ヘッド１０、タンク１１，１２、インク流路１３，２０内のインクが全て固化するまで背圧制御を行うことで、このような問題を解消することができる。
よって、インクの浪費をなくし、ヘッド１０のノズルのメンテナンスの手間を軽減することができる。
【００９０】
なお、図１１のように、電源ＯＦＦの要求が入力された場合に、ヘッド温度調整を停止してヘッド温度が当該ヘッド内のインクが固化する温度となっているかを確認した後に流路部の温度調整を順次行う代わりに、図１２のように、図６の電源ＯＮ時と同様、ヘッドと流路部の温度調整を同時に制御してヘッド温度が流路部の温度よりも低くなるように制御する構成を採用してもよい。
つまり、図１２では、入力操作部２６によりインクジェットプリンタ１００の電源をＯＦＦにする入力がなされると、制御部８は、ヘッド１０の温度制御を停止する（ステップＳ６１）。具体的には、制御部８は、ヘッド加熱部２４への通電を停止し、ヘッド１０を自然放熱により冷却する。
次いで、制御部８は、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度制御を停止する（ステップＳ６２）。具体的には、制御部８は、タンク加熱部２２及び流路加熱部２３への通電を停止し、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０を自然放熱により冷却する。
【００９１】
ステップＳ６３において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がヘッド内のインクの凝固点以下の温度であるか否かを判定する（ステップＳ６３）。
ステップＳ６３において、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がヘッド内のインクの凝固点以下の温度であると判定した場合（ステップＳ６３：Ｙｅｓ）、電源をＯＦＦする。
また、ステップＳ６３において、制御部８が温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点より高い温度であると判定した場合（ステップＳ６３：Ｎｏ）、制御部８は、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度が、ヘッドの温度よりも温度センサの測定誤差や温度ムラのマージン分αを考慮した実質的なヘッド温度よりも低い温度かどうかを判定する（ステップＳ６４）。
【００９２】
ステップＳ６４において、各タンク及びインク流路の温度が実質的なヘッド温度よりも低いと判断した場合には（ステップＳ６４：Ｙｅｓ）、ステップＳ６５において、各タンク及びインク流路の温度制御が停止しているか否かを判定する（ステップＳ６５）。
ステップＳ６５において、温度制御が停止していると判断した場合には（ステップＳ６５：Ｙｅｓ）、各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度制御を開始する（ステップＳ６６）。一方、温度制御が停止していないと判断した場合には（ステップＳ６５：Ｎｏ）、ステップＳ６３に戻り、当該判断ステップを再度行う。
また、ステップＳ６４において各タンク及びインク流路の温度がヘッド温度よりも高いと判断した場合には（ステップＳ６４：Ｎｏ）、再び各タンク１１，１２及びインク流路１３，２０の温度制御を停止する。このようにする事により、ヘッド部の温度が流路部の温度を超えないように監視しながら流路部の温度制御を実施することで迅速にかつ精度良くヘッド内のインクを流路部内のインクよりも先に固化させる事ができる。
つまり、ヘッド、流路部の温度調整を同時制御する事により、それぞれを順に温度制御する構成と比較して迅速かつ信頼性の高い電源ＯＦＦの制御が可能になる。
【００９３】
４．変形例
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の本質的部分を変更しない範囲内で自由に設計変更が可能である。
上記実施形態においては、インク供給装置は、空気圧を用いてヘッドの背圧制御をしているが、冒頭で述べたように、これをヘッドのノズル面とタンクの液面との水頭差を利用してヘッドの背圧制御をする構成であってもよい。
具体的には、図１３に示すように、水頭式のインク供給装置５０は、タンク５１にインク流路５２を介してヘッド５３が接続されている。各ヘッド５３の下方には、ヘッド５３のノズル面から排出された排インクを受けるインク受け５４が設けられ、ポンプ５５によりインク受け５４に溜まったインクが吸引されて排インクタンク５６に排出される。
タンク５１には、固形インクが投入できるようになっており、タンク５１内の固形インクは上記実施形態と同様、タンク加熱部によって加熱され、融解される。
タンク５１は、支持台５７に取り付けられており、支持台５７はエアシリンダ５８により上下方向に移動自在とされている。すなわち、エアシリンダ５８は上下動機構として機能する。
そして、タンク５１内のインクの液面を検出する液面検出部（図示せず）の検出値から、ヘッド５３のノズル面との相対高さに基づいて、タンク内圧力を調整すべく制御部（液面制御部）によりエアシリンダ５８を駆動させて支持台５７が上下方向に移動すると、タンク５１も上下方向に移動させる。これにより、ヘッド５３のノズル面とタンク５１の液面の水頭差ｈを調節してヘッド５３の背圧制御を簡易且つ低コストに行う事ができる。
また、支持台５７を上下動させずに、タンク内のインク液面高さを調整するようにタンク５１内へのインク供給を制御して液面を制御する液面制御部で背圧を制御する構成でも良い。
【００９４】
この場合の電源遮断方法は、図１４に示すように、入力操作部によりインクジェットプリンタの電源をＯＦＦにする入力がなされると、制御部は、ヘッド５３の温度制御を停止する（ステップＳ７１）。具体的には、制御部は、ヘッド加熱部への通電を停止し、ヘッド５３を自然放熱により冷却する。
次いで、制御部は、タンク５１及びインク流路５２の温度制御を停止する（ステップＳ７２）。具体的には、制御部は、タンク加熱部及び流路加熱部への通電を停止し、タンク５１及びインク流路５２を自然放熱により冷却する。
これにより、全ての加熱部の通電が停止されたので、制御部は、電源をＯＦＦにすることが可能な状態であると判定し、インクジェットプリンタの電源をＯＦＦにする。
なお、上述した電源遮断方法の際の電源ＯＦＦまでの制御フローは、タンク加熱部及び流路加熱部、ヘッド加熱部の温度調節を手動もしくは自動によりＯＦＦ入力する省電力モード入力部でも同様に適用可能である。
つまり、手動により、もしくは自動的にタンク加熱部、流路加熱部及びヘッド加熱部の温度調節制御のＯＦＦを入力する省電力モード入力部が入力されると、制御部８は、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下の温度であるか否かを判定し、温度センサ２４ｓにより検出された温度がインクの凝固点以下であると判定した場合には、当該温度調節制御を停止する事が可能な状態であると判定し、当該ヘッド加熱部の温度調節制御をＯＦＦにする。
同様に、上述した「（２）各部のインクが固化するまで背圧制御を行う場合の電源遮断方法」で示した具体的な制御フローも、インクが固化するまで背圧制御を行う場合のタンク加熱部、流路加熱部及びヘッド加熱部の温度調節遮断方法」として同様に置換適用可能である。
【００９５】
［第２の実施形態］
本実施形態は、前述した通り、インクジェットヘッドのノズル内部のインク液面と、インク収納部内のインクの液面の水頭値差を背圧制御装置によって制御する構成に係るものであり、背圧制御装置を停止或いは待機状態にしても、メニスカスの背圧が大気圧より大きくなってノズルからインクが押し出されてしまうことを防止して、インクが無駄に消費されることを抑制する技術について、説明する。
【００９６】
図１５は本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の全体構成図である。図１５に示すように本実施形態のインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）１００ａは、インクジェットヘッド（以下単に「ヘッド」という。）１０ａと、キャリッジ３３３と、キャリッジレール４４４と、保湿ユニット５と、メンテナンスユニット７と、インクタンク２５０と、インク流路２６０と、制御部３０（図２２参照）とを備えて構成される。
【００９７】
インクジェット記録装置１００ａにより画像が形成される記録媒体１３０は、図１５における記録領域Ｃを通過するようにして、図１５における主走査方向Ａと直交した副走査方向に搬送される。記録媒体１３０の搬送は図示しない搬送手段によって行われる。
【００９８】
キャリッジ３３３はヘッド１０ａを搭載し、キャリッジレール４４４に沿ってホームポジション領域Ｂからメンテナンス領域Ｄにかけて矢印Ａ方向に移動する。記録領域Ｃにおいては、キャリッジ３３３の動作により、記録媒体１３０上の主走査が行われる。
【００９９】
この主走査中にヘッド１０ａが、記録媒体１３０に向けてインクを吐出することで記録媒体１３０に画像を形成する。ノズル吐出方向が垂直下向きとなるようにヘッド１０ａを垂直置きする場合や、ノズル吐出方向が水平方向となるようにヘッド１０ａを水平置きする場合があるが、その他の方向でも実施可能である。いずれの場合でも、ヘッド１０ａは、インクを吐出するためのノズル１５２（図２１参照）の吐出口が配列されたノズル面１５ｂが記録媒体１３０と対向するように設置される。
本実施形態に係るインクジェット記録装置１００ａでは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のインクを吐出できるよう、合計で４個のヘッド１０ａがキャリッジ３３３に設置される。中央に図示されるヘッド１０ａの奥側にもう１つのヘッド１０ａが配置されている。
【０１００】
インクタンク２５０はヘッド１０ａに供給されるインクを収納するインク収納部である。インクタンク２５０は例えばセラミックス等により形成されていて、１個のヘッド１０ａに対して１個が設置される。インク流路２６０はヘッド１０ａとインクタンク２５０とを連通する形態で設置され、インクタンク２５０からヘッド１０ａにインクを導く。
図１６はインクタンク２５０とヘッド１０ａとの関係を示す模式図である。図１６に示すように、インクタンク２５０の下端面には、インク流路２６０が接続されている。また、インクタンク２５０の一側面には、インクタンク２５０内のインクを加熱するための第二加熱手段としての第二ヒーター部３２と、インクタンク２５０内のインクの温度を検出するための第二温度センサ３３とが設けられている。
また、インクタンク２５０には、ヘッド１０ａのノズル１５２内のメニスカスの背圧を制御する貯留部圧力調節部としての背圧制御部３４が設けられている。この背圧制御部３４には、インクタンク２５０内の圧力を検出する圧力センサ３４１と、インクタンク２５０内のインク量を検出するレベル検知センサ３４２と、インクタンク２５０内の内圧を調整するためのポンプ３４３と、ポンプ３４３及び外気の連通を開閉するバルブ３４４とを備えている。
【０１０１】
メンテナンスユニット７は図１５に示すようにメンテナンス領域Ｄに配置され、吸引キャップ８８と、清掃ブレード１１１と、インク受器１２０と、吸引ポンプ９と、廃インクタンク１１０等を有して構成される。メンテナンスユニット７は一連のメンテナンス動作により、ヘッド１０ａ内の異物を除去してヘッド１０ａのインク吐出状態を良好な状態に回復させる。
【０１０２】
吸引キャップ８８は吸引ポンプ９を介して廃インクタンク１１０と連通しており、メンテナンス動作時には上昇してヘッド１０ａのノズル面１５ｂを覆う。吸引キャップ８８は４個が備えられる。吸引キャップ８８は、上述の様に上昇した時に全てのヘッド１０ａのノズル面１５ｂ、１５ｂ、…を覆うことができるよう、ヘッド１０ａのキャリッジ３３３での配列に対応して配列される。
吸引ポンプ９はシリンダーポンプやチューブポンプを有して構成される。吸引ポンプ９は吸引キャップ８８がノズル面１５ｂを覆った状態で作動することにより、吐出口からヘッド１０ａ内部のインクを異物とともに吸引するための吸引力を発生する。
【０１０３】
清掃ブレード１１１はヘッド１０ａのインク吸引後、ノズル面１５ｂに付着しているインクを除去する。その後、インク受器１２０はヘッド１０ａが予備吐出したインクを受ける。廃インクタンク１１０は吸引ポンプ９の動作によりヘッド１０ａから吸引されたインクや、ヘッド１０ａから予備吐出されたインクを貯留する。
【０１０４】
保湿ユニット５はホームポジション領域Ｂに配置され、保湿キャップ６を有して構成される。保湿キャップ６は、ヘッド１０ａが待機状態にある時、ノズル面１５ｂを覆うことでヘッド１０ａのインクを保湿する。保湿キャップ６は４個が備えられる。これら４個の保湿キャップ６は、４個のヘッド１０ａのノズル面１５ｂを同時に覆うことができるよう、ヘッド１０ａの配列に対応して配列される。
【０１０５】
次に、ヘッド１０ａについて説明する。図１７はヘッド１０ａの全体構成を示す斜視図であり、図１８はヘッド１０ａの要部構成を示す斜視図、図１９及び図２０はヘッド１０ａの一部を示す斜視図、図２１はヘッド１０ａの内部構成を示すため一部を破断させた斜視図である。図１７〜図２１に示すように、ヘッド１０ａには、筐体フレーム１４０と、インクジェットヘッドチップ（以下単に「ヘッドチップ」という。）１５０と、マニホールド１６０と、天板１７０と、フレキシブル配線基板１８０と、駆動回路基板１９０と、外部コネクタ２１０と、カバー２４０とが備えられている。
【０１０６】
筐体フレーム１４０は、ヘッドチップ１５０、マニホールド１６０、天板１７０、フレキシブル配線基板１８０、駆動回路基板１９０及び外部コネクタ２１０を支持している。そして、これらを囲うように、筐体フレーム１４０にはカバー２４０が取り付けられている。カバー２４０の上部からは外部コネクタ２１０が露出している。また、筐体フレーム１４０の一端部には、インク流路２６０が接続される供給用接続部１４１が設けられていて、他端部には図示しないインク排出用流路が接続される排出用接続部１４２が設けられている。
【０１０７】
マニホールド１６０は、インク流路２６０から流入したインクをヘッドチップ１５０に供給するものである。マニホールド１６０の内側底部には、ヘッドチップ１５０が長手方向に沿って配置されている。マニホールド１６０の底部は開口となっているが、ヘッドチップ１５０の配線基板１５１がこの開口を閉塞するように取り付けられている。また、マニホールド１６０の一側面には、フレキシブル配線基板１８０が取り付けられていて、このフレキシブル配線基板１８０はヘッドチップ１５０の配線基板１５１に電気的に接続されている。マニホールド１６０の一端部には、供給用接続部１４１に連通する導入用インクポート１６１が形成されていて、他端部には排出用接続部１４２に連通する排出用インクポート１６２が形成されている。また、配線基板１５１の底面には、ヘッド１０ａのノズル面１５ｂを形成する天板１７０が積層されている。天板１７０は、インクタンク２５０及びインク流路２６０の少なくとも一方よりも熱伝導率の高い素材（例えばアルミニウム等）により形成されている。天板１７０には、ヘッドチップ１５０の各ノズル１５２を露出するためのスリット１７１が形成されている。ヘッドチップ１５０のノズル１５２から吐出されたインクは、天板１７０のスリット１７１を介して外部に吐出されることになる。天板１７０には、第一温度センサ１７２が取り付けられている。この第一温度センサ１７２はヘッド１０ａ内のインクの温度を検出するためのものである。第一温度センサ１７２には、フレキシブル配線基板１７３が接続されており、その検出信号を外部に出力できるようになっている。また、マニホールド１６０の周囲には、ヘッド１０ａ内のインクを加熱するための第一加熱手段としての第一ヒーター部１６４が配置されている。
【０１０８】
図２２は、本実施形態のインクジェット記録装置１００ａの主制御構成を示すブロック図である。図２２に示すように、インクジェット記録装置１００ａの制御部３０には、ヘッド１０ａ、第一ヒーター部１６４、第二ヒーター部３２、第一温度センサ１７２、第二温度センサ３３及び背圧制御部３４等が電気的に接続されている。
【０１０９】
背圧制御部３４は、ノズル１５２内のメニスカスの背圧を制御し、射出が可能なようにメニスカスをコントロールするものである。具体的には、背圧制御部３４は、インクタンクに取り付けられた圧力センサ３４１の値を読み取り、吐出時にはノズル１５２内のメニスカスの背圧が負圧になるように可逆可能なポンプ３４３によって吸引を行い制御するものである。
【０１１０】
制御部３０は、ＣＰＵ（中央演算装置）と、メモリとを有して構成され、インクジェット記録装置１００ａの各構成要素を制御する。メモリは、記録媒体１３０に形成する画像のデータや、インクジェット記録装置１００ａの各構成要素を制御するためのプログラムを記憶している。ＣＰＵは、メモリに格納された画像のデータやプログラムに基づいて演算を行ない、この演算結果に基づいて各構成要素に制御信号を送信する。
例えば、待機時のようにインクが冷却される場合においては、制御部３０は、第一ヒーター部１６４をオフ状態にし、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度以下になったら、背圧制御部３４によって背圧制御を待機状態又は停止状態にするとともに第二ヒーター部３２もオフ状態とする。一方、インク吐出時のようにインクを加熱する場合においては、制御部３０は、第一ヒーター部１６４及び第二ヒーター部３２をオン状態とし、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度よりも高くなったら、背圧制御部３４によってノズル１５２内のメニスカスの背圧を制御し、射出が可能なように背圧制御を開始する。
【０１１１】
ここで、所定温度は、インクジェット記録装置１００ａで用いられるインクの種類によって異なる値が適用される。例えば熱溶融性固体インクである場合には所定温度として凝固点が適用される。また、ゲルインクである場合には所定温度としてインク組成物の相対転移温度が適用される。ここでゲルインクのゲル状態とは、ラメラ構造、共有結合や水素結合した高分子網目、物理的な凝集によって形成される高分子網目により溶質が独立した運動性を失って集合した構造を持ち、急激な粘度上昇や著しい弾性増加を伴って固化又は半固化した状態のことを言う。図２３は、一例としてのゲルインクの粘度−温度線図である。図２３のゲルインクは５０度から６０度の範囲で相変化・液状化し７０度から８０度で７ｃｐから８ｃｐ程度の粘度となり良好な吐出が可能となる。インク組成物のゾル−ゲルによる相対転移温度は、吐出安定性、熱重合防止性の面から、４０度以上１００度以下であることが好ましく、より好ましくは４５度以上８０度以下である。インク組成物の相対転移温度が４０度以上であれば、印字環境温度に影響されることなく安定してドット合一のない画像を形成することができる。インク組成物の相対転移温度は、粘弾性測定装置ｐｈｙｓｉｃａ  ＭＣＲ３０１などでシュアレート２０（１／Ｓ）で測定し、粘度が急激に降下する温度をいう。
【０１１２】
次いで、本実施形態のインクジェット記録装置１００ａの作用について説明する。
まず、インク加熱時の流れを図２４に基づいて説明する。ステップＳ８１では、制御部３０は、第一ヒーター部１６４及び第二ヒーター部３２をオン状態にする。
ステップＳ８２では、制御部３０は、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度よりも高いか否かを判断し、高い場合にはステップＳ８３に移行し、所定温度以下である場合にはそのまま温度測定を継続する。
ステップＳ８３では、制御部３０は、背圧制御部３４を制御して、ノズル１５２内のメニスカスのコントロールを開始し、背圧を負圧にする。
ステップＳ８４では、制御部３０は、ヘッド１０ａを制御して、インク吐出を実行する。
なお、Ｓ８２で検出する所定温度は、背圧を制御していない状態でヘッドのインクが液体になるとヘッドのノズルからインクが漏れたり、逆に空気を巻き込んだりするため、インクが個体から溶解するが、完全な液体となる前の状態の温度である。
【０１１３】
次に、インク吐出後のインク冷却時の流れを図２５に基づいて説明する。ステップＳ９１では、制御部３０は、第一ヒーター部１６４をオフ状態とする。
ステップＳ９２では、制御部３０は、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度よりも高いか否かを判断し、高い場合にはそのまま温度測定を継続し、所定温度以下である場合にはステップＳ９３に移行する。
ステップＳ９３では、制御部３０は、背圧制御部３４を制御して、停止状態又は待機状態にして、ノズル１５２内のメニスカスのコントロールを停止する。
ステップＳ９４では、制御部３０は、第二ヒーター部３２をオフ状態として、インクの冷却を終了する。
なお、このＳ９２の所定温度は、インクがゲル状の時の温度である。
【０１１４】
以上のように、本実施形態によれば、吐出動作を休止しインクが冷却される場合には、第一ヒーター部１６４をオフ状態にし、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度以下になったら、背圧制御部３４によって背圧制御を停止状態又は待機状態にするとともに第二ヒーター部３２もオフ状態としているので、インクが十分冷却され、インクの粘度も十分に高くなるように、背圧制御を停止状態又は待機状態にすることができる。これにより、ノズル１５２からインクが押し出されてしまうことが防止でき、インクが無駄に消費されることを抑制することが可能となる。
また、インクが冷却される際にはインクの体積収縮によってノズル１５２から空気を巻き込むおそれもあるが、インクが十分冷却されるまで吐出時の背圧が維持されているので、ノズル１５２からの空気混入を防止することも可能である。これにより、インク混入に基づく吐出不良を防止することもできる。
【０１１５】
また、インクを加熱する場合には、第一ヒーター部１６４及び第二ヒーター部３２をオン状態とし、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度よりも高くなったら、背圧制御部３４によって背圧制御を開始し、ノズル１５２内のメニスカスをコントロールしているので、インクを無駄に消費することなく、効率よくインクを吐出可能な状態にすることができる。
そして、天板１７０がインクタンク２５０やインク流路２６０よりも熱伝導率の高い素材により形成されているので、ノズル１５２側のインクから先に加熱／冷却することができ、ノズルからのインクの漏れ出しを効率的に防止することが可能となる。
【０１１６】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能である。以下の説明において、上記実施形態と同一部分は、同一符号を付してその説明を省略する。
例えば、上記実施形態においては、背圧制御部３４がポンプ３４３によりメニスカスをコントロールする場合を例示したが、その他コンプレッサー等の圧力調整手段を用いることも可能である。また、圧力調整手段以外にも、インクタンク２５０を昇降させて、インクタンク２５０とヘッド１０ａとの高低差を調整することにより、ノズル１５２内のメニスカスをコントロールすることも可能である。
【０１１７】
また、図２６に示すように、インクタンク２５０及びインク流路２６０を断熱材２７０で囲って断熱構造とすることが、外気の影響を押さえることができ、インクの温度制御をする上で好ましい。
【０１１８】
また、ヘッド１０ｂ内のインクを強制的に冷却／加熱するための温度調整手段をさらに設けてもよい。図２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃは、温度調整手段を搭載したインクジェットヘッドの概略構成を示す説明図であり、図２７Ａは側面図、図２７Ｂは下面図、図２７Ｃは正面図である。この図２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃに示すようにヘッド１０ｂの下部には、温度調整手段５００が設けられている。温度調整手段５００は、マニホールド１６０を取り巻くように筐体フレーム１４０に取り付けられている。温度調整手段５００は、内部に冷水若しくは温水が流れる案内管５１０を有していて、この案内管５１０が筐体フレーム１４０の周囲に配設されている。この案内管５１０には、当該案内管５１０内に液体を循環させる液体供給部（図示省略）が接続されている。液体供給部は、液体を加熱若しくは冷却する機能を有しており、制御部３０の制御に基づいて液体を加熱するか冷却するかを決定している。
例えば、上記実施形態においては、温度調整手段５００は筐体フレーム１４０を取り巻くように取り付ける場合を例示して説明したが、筐体フレーム１４０内部のマニホールド１６０を取り巻くように温度調整手段５００を取り付けることも可能である。
【０１１９】
そして、加熱時には図２８に示すように、ステップＳ１０１で、制御部３０は、第一ヒーター部１６４及び第二ヒーター部３２をオン状態にする。
ステップＳ１０２では、制御部３０は、温度調整手段５００の液体供給部を制御して、加熱した液体を案内管５１０内に循環させる。これにより、マニホールド１６０内のインクも加熱される。
ステップＳ１０３では、制御部３０は、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度よりも高いか否かを判断し、高い場合にはステップＳ１０４に移行し、所定温度以下である場合にはそのまま温度測定を継続する。
ステップＳ１０４では、制御部３０は、背圧制御部３４を制御して、背圧制御を開始し、ノズル内のメニスカスをコントロールする。
ステップＳ１０５では、制御部３０は、温度調整手段５００の液体供給部を制御して、温度調整手段５００による加熱を停止する。
ステップＳ１０６では、制御部３０は、ヘッド１０ｂを制御して、インク吐出を実行する。
【０１２０】
他方、冷却時には図２９に示すように、ステップＳ１１１で、制御部３０は、第一ヒーター部１６４をオフ状態とする。
ステップＳ１１２では、制御部３０は、温度調整手段５００の液体供給部を制御して、冷却した液体を案内管５１０内に循環させる。これにより、マニホールド１６０内のインクも冷却される。
ステップＳ１１３では、制御部３０は、第一温度センサ１７２の検出結果が所定温度よりも高いか否かを判断し、高い場合にはそのまま温度測定を継続し、所定温度以下である場合にはステップＳ１１４に移行する。
ステップＳ１１４では、制御部３０は、背圧制御部３４を制御して、停止状態又は待機状態にして、ノズル１５２内のメニスカスのコントロールを停止する。
ステップＳ１１５では、制御部３０は、温度調整手段５００の液体供給部を制御して、温度調整手段５００による冷却を停止する。
ステップＳ１１６では、制御部３０は、第二ヒーター部３２をオフ状態として、インクの冷却を終了する。
【０１２１】
このように、インクの加熱時においては温度調整手段５００による加熱を実行し、インクの冷却時においては温度調整手段５００による冷却を実行するので、インクの温度調整を迅速に行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明は、以上のように構成されていることから、インクジェット記録装置、インク供給方法、電源遮断方法及びインクジェット記録装置の温度調節部遮断方法に利用できる。
【符号の説明】
【０１２３】
８  制御部（圧力調節部、温度調節部、給排気制御部、位置制御部）
１０、１０ａ、１０ｂ  ヘッド
１１  メインタンク（駐留部）
１２  サブタンク（駐留部）
１３  インク流路（流路部）
１４  送液ポンプ（ポンプ）
１５  エアチャンバー（チャンバー）
１６  加減圧ポンプ
１８  空気圧センサ（圧力検出部）
２０  インク流路（流路部）
２２  タンク加熱部
２２ｓ  温度センサ
２３  流路加熱部
２３ｓ  温度センサ
２４  ヘッド加熱部
２４ｓ  温度センサ
２６  入力操作部（入力部）
５８  エアシリンダ（上下動機構）
１００、１００ａ  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
３３３  キャリッジ
４４４  キャリッジレール
５  保湿ユニット
６  保湿キャップ
７  メンテナンスユニット
８８  吸引キャップ
９  吸引ポンプ
１１０  廃インクタンク
１１１  清掃ブレード
１２０  インク受器
１３０  記録媒体
１４０  筐体フレーム
１５０  ヘッドチップ
１５ｂ  ノズル面
１６０  マニホールド
１７０  天板
１８０  フレキシブル配線基板
１９０  駆動回路基板
２１０  外部コネクタ
２４０  カバー
２５０  インクタンク（貯留部）
２６０  インク流路
２７０  断熱材
３０  制御部
３２  第二ヒーター部（第二加熱手段）
３３  第二温度センサ
３４  背圧制御部（貯留部圧力調節部）
５００  温度調整手段
５１０  案内管
１４１  供給用接続部
１４２  排出用接続部
１５１  配線基板
１５２  ノズル
１６１  導入用インクポート
１６２  排出用インクポート
１６４  第一ヒーター部
１７１  スリット
１７２  第一温度センサ（温度センサ）
１７３  フレキシブル配線基板
【図１】
2011162152.tif 000003
【図２】
2011162152.tif 000004
【図３】
2011162152.tif 000005
【図４】
2011162152.tif 000006
【図５】
2011162152.tif 000007
【図６】
2011162152.tif 000008
【図７】
2011162152.tif 000009
【図８】
2011162152.tif 000010
【図９】
2011162152.tif 000011
【図１０】
2011162152.tif 000012
【図１１】
2011162152.tif 000013
【図１２】
2011162152.tif 000014
【図１３】
2011162152.tif 000015
【図１４】
2011162152.tif 000016
【図１５】
2011162152.tif 000017
【図１６】
2011162152.tif 000018
【図１７】
2011162152.tif 000019
【図１８】
2011162152.tif 000020
【図１９】
2011162152.tif 000021
【図２０】
2011162152.tif 000022
【図２１】
2011162152.tif 000023
【図２２】
2011162152.tif 000024
【図２３】
2011162152.tif 000025
【図２４】
2011162152.tif 000026
【図２５】
2011162152.tif 000027
【図２６】
2011162152.tif 000028
【図２７Ａ】
2011162152.tif 000029
【図２７Ｂ】
2011162152.tif 000030
【図２７Ｃ】
2011162152.tif 000031
【図２８】
2011162152.tif 000032
【図２９】
2011162152.tif 000033
【手続補正書】
【提出日】平成24年12月25日(2012.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを加熱するための第一加熱手段と、前記駐留部内のインクを加熱するための第二加熱手段と、
前記ヘッド内のインクの温度を検出するための温度センサと、
前記第一加熱手段、前記第二加熱手段及び前記駐留部圧力調節部を制御する制御部と、を備え、
インクを冷却する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段をオフ状態にし、前記温度センサの検出結果が所定温度以下の場合に、前記駐留部圧力調節部を待機状態又は停止状態にしてから前記第二加熱手段をオフ状態とすることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載のインクジェット記録装置において、
インクを加熱する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段及び前記第二加熱手段をオン状態とし、前記温度センサの検出結果が所定温度よりも高くなったら、前記駐留部圧力調節部によって背圧制御を開始することを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記ヘッドのノズル面を形成する天板は、前記駐留部及び前記流路部の少なくとも一方よりも熱伝導率の高い素材により形成されていることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
請求項１９に記載の発明は、請求項１５〜１８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記駐留部と、前記流路部とは、断熱構造を有することを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
請求項２５に記載の発明は、インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力可能な入力部とを備えたインクジェット記録装置における電源遮断方法において、
前記電源のＯＦＦを入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第２ステップ後、前記電源をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の電源遮断方法において、
前記第２ステップ後、且つ、前記第３ステップ前に、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の温度調節部の遮断方法において、
前記第２ステップ後、且つ、前記第３ステップ前に、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１００
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１００】
インクタンク２５０はヘッド１０ａに供給されるインクを収納するインク収納部である。インクタンク２５０は例えばセラミックス等により形成されていて、１個のヘッド１０ａに対して１個が設置される。インク流路２６０はヘッド１０ａとインクタンク２５０とを連通する形態で設置され、インクタンク２５０からヘッド１０ａにインクを導く。
図１６はインクタンク２５０とヘッド１０ａとの関係を示す模式図である。図１６に示すように、インクタンク２５０の下端面には、インク流路２６０が接続されている。また、インクタンク２５０の一側面には、インクタンク２５０内のインクを加熱するための第二加熱手段としての第二ヒーター部３２と、インクタンク２５０内のインクの温度を検出するための第二温度センサ３３とが設けられている。
また、インクタンク２５０には、ヘッド１０ａのノズル１５２内のメニスカスの背圧を制御する駐留部圧力調節部としての背圧制御部３４が設けられている。この背圧制御部３４には、インクタンク２５０内の圧力を検出する圧力センサ３４１と、インクタンク２５０内のインク量を検出するレベル検知センサ３４２と、インクタンク２５０内の内圧を調整するためのポンプ３４３と、ポンプ３４３及び外気の連通を開閉するバルブ３４４とを備えている。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部と前記ヘッドとを各々独立して温度調節可能な温度調節部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記温度調節部は、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部を備え、
前記温度調節部は、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記流路部内のインクが固体から液体となるようにした後、前記ヘッド内のインクが固体から液体となるように前記流路部及び前記ヘッドの温度を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記駐留部圧力調節部は、前記ヘッド内のインクが液体になる前に前記ヘッド内のインクにかかる圧力を調節するように制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記温度調節部は、前記流路部内のインクを液体にした後に前記ヘッド内のインクを液体とし、その後に前記流路部内のインクを当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度となるように制御することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを液体とした後、当該ヘッド内のインクを凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度となるように制御することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記温度調節部は、前記流路部の温度が前記ヘッドの温度よりも高くなるように前記流路部と前記ヘッドの両方の温度を監視しながら制御することを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するためのインクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッド部とを独立して温度調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力する入力部と、前記電源の制御を行う制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御部は、前記入力部により電源のＯＦＦが入力された場合に、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクが固体となるように制御してから前記電源をＯＦＦにすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記入力部により電源のＯＦＦが入力された場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記電源をＯＦＦにすることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記温度調節部は、前記ヘッド部の温度が流路部の温度よりも低くなるように前記流路部と前記ヘッドの温度の両方の温度を監視しながら制御することを特徴とする請求項７又は８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するためのインクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記駐留部内のインクにかかる圧力を調節する駐留部圧力調節部と、前記流路部と前記ヘッド部とを独立して温度調節可能な温度調節部と、前記温度調節部のＯＦＦ入力が可能な省電力モード入力部と、前記電源の制御を行う制御部と、を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記駐留部圧力調節部により圧力を調節し、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクが固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記省電力モード入力部によるＯＦＦ入力がされた場合に、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記流路部内のインクを固体となるように制御してから前記温度調節部をＯＦＦにすることを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記駐留部圧力調節部は、前記温度調節部により前記ヘッド内のインクを固体となるように制御した後に前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節を停止することを特徴とする請求項７〜１１のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記駐留部圧力調節部は、
前記駐留部に連通され、前記駐留部内の空気圧を調節するためのチャンバーと、
前記チャンバーに連通され、前記チャンバーに対する空気の給排気を行うポンプと、
前記チャンバー内の空気圧を検出する圧力検出部と、
前記圧力検出部により検出された空気圧が所定の設定値となるように前記ポンプによる前記チャンバー内の空気の給排気を制御する給排気制御部と、
を備えることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記駐留部圧力調節部は、
前記駐留部内のインク液面を検出する駐留部内インク液面検出部と、
前記駐留部内インク液面検出部で検出されるインク液面に対するヘッドのノズル面との相対高さに基づいて、前記駐留部内の圧力を調整するように前記駐留部内のインク供給を調節して液面を制御する液面制御部と、
を備えることを特徴とする請求項２〜１２のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記温度調節部は、前記ヘッド内のインクを加熱するための第一加熱手段と、前記駐留部内のインクを加熱するための第二加熱手段と、
前記ヘッド内のインクの温度を検出するための温度センサと、
前記第一加熱手段、前記第二加熱手段及び前記駐留部圧力調節部を制御する制御部と、を備え、
インクを冷却する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段をオフ状態にし、前記温度センサの検出結果が所定温度以下の場合に、前記駐留部圧力調節部を待機状態又は停止状態にしてから前記第二加熱手段をオフ状態とすることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
インクを加熱する場合、前記制御部は、前記第一加熱手段及び前記第二加熱手段をオン状態とし、前記温度センサの検出結果が所定温度よりも高くなったら、前記駐留部圧力調節部によって背圧制御を開始することを特徴とする請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記ヘッド内のインクを強制的に冷却／加熱するための温度調整手段を備え、
前記制御部は、インクの加熱時においては前記温度調整手段による加熱を実行し、インクの冷却時においては前記温度調整手段による冷却を実行することを特徴とする請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記ヘッドのノズル面を形成する天板は、前記駐留部及び前記流路部の少なくとも一方よりも熱伝導率の高い素材により形成されていることを特徴とする請求項１５〜１７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
前記駐留部と、前記流路部とは、断熱構造を有することを特徴とする請求項１５〜１８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項２０】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、を備え、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節が可能なインクジェット記録装置におけるインク供給方法において、
前記駐留部内のインク圧力を調節し、前記流路部を当該流路部内のインクが液体となるような温度にする第１ステップと、
第１ステップ後、前記ヘッドを前記ヘッド内のインクが液体となるような温度以上の温度にする第２ステップと、
を有することを特徴とするインク供給方法。
【請求項２１】
前記第２ステップ前に前記ヘッド内のインクにかかる圧力を調節するステップを有することを特徴とする請求項２０に記載のインク供給方法。
【請求項２２】
前記第１ステップ後、前記流路部を前記流路部内のインクが当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度にする第３ステップを有することを特徴とする請求項２０又は２１に記載のインク供給方法。
【請求項２３】
前記第３ステップ後、前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが当該インクの凝固点より高く、かつ、融点よりも低い温度にする第４ステップを有することを特徴とする請求項２２に記載のインク供給方法。
【請求項２４】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、を備え、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節が可能なインクジェット記録装置におけるインク供給方法において、
前記駐留部内のインク圧力を調節し、前記流路部の温度が前記ヘッドの温度よりも高くなるように、前記流路部を当該流路部内のインクが液体となるような温度にすると同時に、前記ヘッドを前記ヘッド内のインクが液体となるような温度以上の温度にするステップを有することを特徴とするインク供給方法。
【請求項２５】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、電源ＯＦＦを入力可能な入力部とを備えたインクジェット記録装置における電源遮断方法において、
前記電源のＯＦＦを入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第２ステップ後、前記電源をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする電源遮断方法。
【請求項２６】
前記第２ステップ後、且つ、前記第３ステップ前に、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする請求項２５に記載の電源遮断方法。
【請求項２７】
前記ヘッドの温度が前記ヘッド内のインクが固体になるまで前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節するステップを有することを特徴とする請求項２５又は２６に記載の電源遮断方法。
【請求項２８】
インクの液滴を吐出するヘッドと、前記ヘッドにインクを供給するための、インクを駐留する駐留部を一部に含む流路部と、前記流路部及び前記ヘッドの温度を個別に調節可能な温度調節部と、前記温度調節部のＯＦＦ入力が可能な省電力モード入力部とを備えたインクジェット記録装置における温度調節部の遮断方法において、
前記省電力モード入力部によりＯＦＦ入力する第１ステップと、
前記駐留部内のインクを所定の圧力に調整して前記ヘッドの温度を前記ヘッド内のインクが固体となる温度にする第２ステップと、
前記第２ステップ後、前記温度調節部をＯＦＦにする第３ステップと、
を有することを特徴とする温度調節部の遮断方法。
【請求項２９】
前記第２ステップ後、且つ、前記第３ステップ前に、前記流路部の温度を前記流路部内のインクが固体となる温度にする第４ステップを有することを特徴とする請求項２８に記載の温度調節部の遮断方法。
【請求項３０】
前記ヘッドの温度が前記ヘッド内のインクが固体になるまで前記ヘッド内のインクにかかる圧力調節するステップを有することを特徴とする請求項２８又は２９に記載の温度調節部の遮断方法。
【国際調査報告】
2011162152.tif 000034
2011162152.tif 000035
2011162152.tif 000036
2011162152.tif 000037
2011162152.tif 000038
2011162152.tif 000039
2011162152.tif 000040