(57)【要約】  内視鏡（１２）は、湾曲する少なくとも３つの湾曲部（２３，２３１，２３３，２３５）を、体腔内に挿入される挿入部（２０）にて有している。湾曲部（２３）は、挿入部（２０）の先端部側に配設され、上下左右方向に湾曲する第１の湾曲部（２３１）と、第１の湾曲部（２３１）と連結し、上下方向に湾曲する第２の湾曲部（２３３）と、第２の湾曲部（２３３）と連結し、第２の湾曲部（２３３）よりも長く、左右方向に湾曲する第３の湾曲部（２３５）とによって、少なくとも形成されている。
2012014532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲する少なくとも３つの湾曲部（２３，２３１，２３３，２３５）を、体腔内に挿入される挿入部（２０）にて具備し、
前記湾曲部（２３）は、前記挿入部（２０）の先端部側に配設され、上下左右方向に湾曲する第１の湾曲部（２３１）と、前記第１の湾曲部（２３１）と連結し、上下方向に湾曲する第２の湾曲部（２３３）と、前記第２の湾曲部（２３３）と連結し、前記第２の湾曲部（２３３）よりも長く、左右方向に湾曲する第３の湾曲部（２３５）とによって、少なくとも形成されている内視鏡（１２）。
【請求項２】
前記第１の湾曲部（２３１）は、手動操作によって湾曲し、
前記第２の湾曲部（２３３）は、手動操作または電動操作によって湾曲し、
前記第３の湾曲部（２３５）は、電動操作によって湾曲する請求項１に記載の内視鏡（１２）。
【請求項３】
前記第１の湾曲部（２３１）の長さは８５ｍｍを有し、前記第２の湾曲部（２３３）の長さは４５ｍｍを有し、前記第３の湾曲部（２３５）の長さは９０ｍｍを有する請求項２に記載の内視鏡（１２）。
【請求項４】
前記第１の湾曲部（２３１）と前記第２の湾曲部（２３３）と前記第３の湾曲部（２３５）とは、それぞれの基端部の軸方向における基端部側直線（５９ａ）と、それぞれの先端部の軸方向における先端部側直線（５９ｂ）と、それぞれが湾曲した際に前記基端部側直線（５９ａ）と前記先端部側直線（５９ｂ）との間に形成される角度を示す最大湾曲角度（Ａ）とを有し、
前記第１の湾曲部（２３１）が湾曲する際、前記第１の湾曲部（２３１）の最大湾曲角度（Ａ）は１５０°以上２１０°以下であり、
前記第２の湾曲部（２３３）が湾曲する際、前記第２の湾曲部（２３３）の最大湾曲角度（Ａ）は６０°以上８０°以下であり、  
前記第３の湾曲部（２３５）が湾曲する際、前記第３の湾曲部（２３５）の最大湾曲角度（Ａ）は１５０°以上２１０°以下である請求項３に記載の内視鏡（１２）。
【請求項５】
前記第２の湾曲部（２３３）を手動操作する操作部本体（３０，３１，３３２）と、
前記第２の湾曲部（２３３）が電動操作によって湾曲する場合に前記第２の湾曲部（２３３）を電動湾曲するための駆動力を有し前記操作部本体（３０，３１，３３２）に着脱自在な第１の駆動部（３３２ｅ）と、
をさらに具備する請求項４に記載の内視鏡（１２）。
【請求項６】
前記第３の湾曲部（２３５）を電動湾曲するための駆動力を有する第２の駆動部（３３３ｅ）と、
前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）に配設されている撮像面（１８ａ）を介して対象物（６）を撮像する撮像ユニット（１８）と、
前記第１の湾曲部（２３１）の湾曲角度と前記第２の湾曲部（２３３）の湾曲角度と前記第３の湾曲部（２３５）の湾曲角度とを算出する湾曲角度算出部（１４ａ）と、
前記撮像ユニット（１８）によって撮像される撮像画面内に位置し、前記撮像面（１８ａ）から所望な距離離れた点を目標点（８０）として設定し、前記第３の湾曲部（２３５）が湾曲して前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）が前記目標点（８０）に近づくように、前記湾曲角度算出部（１４ａ）が算出した算出結果を基に前記第２の駆動部（３３３ｅ）を制御する制御部（１４ｂ）と、
をさらに具備する請求項５に記載の内視鏡（１２）。
【請求項７】
前記制御部（１４ｂ）は、前記目標点（８０）が撮像画面内に位置しているか否かを、前記算出結果を基に判断する請求項６に記載の内視鏡（１２）。
【請求項８】
前記第３の湾曲部（２３５）が湾曲する際、前記制御部（１４ｂ）は、前記第３の湾曲部（２３５）が前記第１の湾曲部（２３１）と前記第２の湾曲部（２３３）のどちらか一方と同じ方向または逆方向に湾曲するように、前記第２の駆動部（３３３ｅ）を制御する請求項６に記載の内視鏡（１２）。
【請求項９】
前記挿入部（２０）の内部に配設されている処置具挿通チャンネル（３７ｂ）を挿通する処置具（３８）が突出し、前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）に配設されている先端開口部（３７ｃ）と、
前記処置具（３８）が前記先端開口部（３７ｃ）から突出する前に前記撮像ユニット（１８）によって撮像された第１の撮像画像（Ｄ）と、前記処置具（３８）が前記先端開口部（３７ｃ）から所望量突出した状態で前記撮像ユニット（１８）によって撮像された第２の撮像画像（Ｅ）とを基に、前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）のずれ量を算出する画像処理部（１４ｅ）と、
をさらに具備し、
前記制御部（１４ｂ）は、前記処置具（３８）が前記先端開口部（３７ｃ）から所望量突出して、前記処置具（３８）が動作することで、前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）がずれた際に、前記第３の湾曲部（２３５）が湾曲してずれ量が打ち消されるように、前記画像処理部（１４ｅ）によって算出された前記ずれ量を基に前記第２の駆動部（３３３ｅ）を制御する請求項６に記載の内視鏡（１２）。
【請求項１０】
前記第３の湾曲部（２３５）が湾曲している際に前記湾曲角度算出部（１４ａ）によって算出された前記第３の湾曲部（２３５）の湾曲角度と、前記第３の湾曲部（２３５）の所望の湾曲角度とを記録する記録部（１４ｇ）をさらに具備し、
前記制御部（１４ｂ）は、前記処置具（３８）が前記処置具挿通チャンネル（３７ｂ）に挿入される際に、前記第３の湾曲部（２３５）が前記所望の湾曲角度で湾曲するように、前記第２の駆動部（３３３ｅ）を制御し、前記処置具（３８）が処置具挿通チャンネル（３７ｂ）に挿入された際に、前記第３の湾曲部（２３５）が前記記録部（１４ｇ）によって記録された湾曲角度で湾曲するように、前記第２の駆動部（３３３ｅ）を制御する請求項６に記載の内視鏡（１２）。
【請求項１１】
前記湾曲角度算出部（１４ａ）は、前記湾曲部全体の湾曲角度を示す全体湾曲角度（Ｉ）を算出し、
前記制御部（１４ｂ）は、前記湾曲角度算出部（１４ａ）によって算出された前記全体湾曲角度（Ｉ）が所望な値を超えているか否かを判断し、前記全体湾曲角度（Ｉ）が所望な値を超えている場合、前記第３の湾曲部（２３５）が湾曲しないように、前記第２の駆動部（３３３ｅ）を制御する請求項６に記載の内視鏡（１２）。
【請求項１２】
内視鏡（１２）の挿入部（２０）に配設されている少なくとも３つの湾曲部（２３，２３１，２３３，２３５）を、前記体腔内の患部（５）の壁面（５ａ）に配設され、体腔内に挿入された処置具によって開口された開口部（５ｂ）を挿通させる挿通工程（Ｓｔｅｐ１）と、
前記挿入部（２０）の最も先端部側に配設されている第１の湾曲部（２３１）と、第１の湾曲部（２３１）と連結している第２の湾曲部（２３３）と、第２の湾曲部（２３３）と連結し、第２の湾曲部（２３３）よりも長い第３の湾曲部（２３５）とによって形成されている前記湾曲部（２３）において、前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）に配設されている撮像ユニット（１８）の撮像面（１８ａ）が対象物（６）を撮像するように、前記第１の湾曲部（２３１）を手動操作によって上下左右方向に湾曲させる第１の湾曲工程（Ｓｔｅｐ２）と、
前記撮像面（１８ａ）が前記対象物（６）を撮像している状態で、前記挿入部（２０）の先端部（２０ａ）が前記対象物（６）に近づくように、前記第３の湾曲部（２３５）を電動操作によって左右方向に湾曲させつつ、湾曲によって前記対象物（６）が前記撮像面（１８ａ）の視野外に配置されることを防止するように前記第１の湾曲部（２３１）を手動操作によって上下左右に湾曲させる第２の湾曲工程（Ｓｔｅｐ３）と、
を具備する内視鏡（１２）の挿通湾曲方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも３つの湾曲部を有する内視鏡と、この内視鏡の挿通湾曲方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に内視鏡は、挿入部の先端部を対象物に近づけるために、湾曲部を有している。【０００３】
例えば特許文献１には、１つの湾曲部を有する内視鏡装置が開示されている。内視鏡装置において、１つの湾曲部が湾曲することで、挿入部の先端部は対象物に近づく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２１１９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１において、湾曲部が１つだけでは、挿入部は複雑に湾曲しない。そのため挿入部の先端部は、対象物に近づくことが困難である。【０００６】
本発明は、挿入部の先端部を対象物に容易に近づける内視鏡と、この内視鏡の挿通湾曲方法とを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の内視鏡の一態様は、湾曲する少なくとも３つの湾曲部を、体腔内に挿入される挿入部にて具備し、前記湾曲部は、前記挿入部の先端部側に配設され、上下左右方向に湾曲する第１の湾曲部と、前記第１の湾曲部と連結し、上下方向に湾曲する第２の湾曲部と、前記第２の湾曲部と連結し、前記第２の湾曲部よりも長く、左右方向に湾曲する第３の湾曲部とによって、少なくとも形成されている。【０００８】
本発明の内視鏡の挿通湾曲方法の一態様は、内視鏡の挿入部に配設されている少なくとも３つの湾曲部を、前記体腔内の患部の壁面に配設され、体腔内に挿入された処置具によって開口された開口部を挿通させる挿通工程と、前記挿入部の最も先端部側に配設されている第１の湾曲部と、第１の湾曲部と連結している第２の湾曲部と、第２の湾曲部と連結し、第２の湾曲部よりも長い第３の湾曲部とによって形成されている前記湾曲部において、前記挿入部の先端部に配設されている撮像ユニットの撮像面が対象物を撮像するように、前記第１の湾曲部を手動操作によって上下左右方向に湾曲させる第１の湾曲工程と、前記撮像面が前記対象物を撮像している状態で、前記挿入部の先端部が前記対象物に近づくように、前記第３の湾曲部を電動操作によって左右方向に湾曲させつつ、湾曲によって前記対象物が前記撮像面の視野外に配置されることを防止するように、前記第１の湾曲部を手動操作によって上下左右に湾曲させる第２の湾曲工程と、を具備する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、挿入部の先端部を対象物に容易に近づける内視鏡と、この内視鏡の挿通湾曲方法とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明に係る内視鏡システムの概略構成図である。
【図２Ａ】図２Ａは、節輪の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、湾曲部における節輪の並設状態を示す図である。
【図３】図３は、第２の湾曲部の構成を示す図である。
【図４】図４は、最大湾曲角度を説明するための図である。
【図５】図５は、制御ユニットの構成を示す図である。
【図６Ａ】図６Ａは、対象物が撮像される際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、対象物が撮像される際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、対象物が撮像される際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、対象物が撮像される際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図７Ａ】図７Ａは、処置具が動作する際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、処置具が動作する際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、処置具が動作する際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、処置具が動作する際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図８Ａ】図８Ａは、処置具が処置具挿通チャンネルに挿入される際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、処置具が処置具挿通チャンネルに挿入される際の湾曲部の湾曲方法を説明する図である。
【図９Ａ】図９Ａは、湾曲部が湾曲する際の制御部の制御方法を説明する図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、湾曲部が湾曲する際の制御部の制御方法を説明する図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、内視鏡全体の動作方法を説明する図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、内視鏡全体の動作方法を説明する図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、内視鏡全体の動作方法を説明する図である。
【図１０Ｄ】図１０Ｄは、内視鏡全体の動作方法を説明する図である。
【図１１】図１１は、内視鏡全体の動作方法を説明するフローチャートである。
【図１２】図１２は、対象物が撮像される際の湾曲部の湾曲方法を説明するフローチャートである。
【図１３】図１３は、湾曲部の湾曲方法を説明するフローチャートである。
【図１４】図１４は、処置具が動作する際の湾曲部の湾曲方法を説明するフローチャートである。
【図１５】図１５は、処置具が処置具挿通チャンネルに挿入される際の湾曲部の湾曲方法を説明するフローチャートである。
【図１６】図１６は、湾曲部が湾曲する際の制御部の制御方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１に示すような内視鏡システム１０は、例えば図１０Ａに示すような対象物６を撮像する内視鏡１２と、内視鏡１２と着脱自在に接続する制御ユニット１４（例えばビデオプロセッサ）と、制御ユニット１４と接続し、内視鏡１２によって撮像された対象物６を表示する表示部であるモニタ１６とを有している。この対象物６とは、体腔（腹腔）内における例えば胆嚢等である。【００１２】
このような内視鏡システム１０は、例えば胆嚢摘出手術等を行なういわゆるＮＯＴＥＳ手技（Ｎａｔｕｒａｌ Ｏｒｉｆｉｃｅ Ｔｒａｎｓｌｕｍｅｎａｌ Ｅｎｄｓｃｏｐｉｃ Ｓｕｒｇｅｒｙ）と呼ばれる外科手術に用いられる。【００１３】
内視鏡１２は、体腔内に挿入される中空の細長い挿入部２０と、この挿入部２０の基端部に配設されている操作部３０とを有している。【００１４】
挿入部２０は、先端部側から基端部側に向かって、先端硬質部２１と、湾曲部２３と、可撓管部２５とを有している。先端硬質部２１の基端部は湾曲部２３の先端部と連結し、湾曲部２３の基端部は可撓管部２５の先端部と連結している。【００１５】
先端硬質部２１は、挿入部２０の先端部２０ａであり、内視鏡１２の先端部である。先端硬質部２１には、後述する撮像ユニット１８の撮像面１８ａと、後述する処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃとが配設されている。【００１６】
湾曲部２３は、先端硬質部２１側から可撓管部２５側に向かって、第１の湾曲部である湾曲部２３１と、第２の湾曲部である湾曲部２３３と、第３の湾曲部である湾曲部２３５とを有している。内視鏡１２は、湾曲する少なくとも３つの湾曲部２３１，２３３，２３５を、体腔内に挿入される挿入部２０にて有していればよい。このように内視鏡１２は、多段湾曲内視鏡である。【００１７】
湾曲部２３１は、湾曲部２３３と湾曲部２３５とよりも挿入部２０の先端部２０ａ側に配設されている。湾曲部２３１の先端部は、先端硬質部２１の基端部と連結している。湾曲部２３３の先端部は、湾曲部２３１の基端部と連結している。湾曲部２３５の先端部は、湾曲部２３３の基端部と連結している。湾曲部２３５の基端部は、可撓管部２５の先端部と連結している。【００１８】
湾曲部２３５は、湾曲部２３１と湾曲部２３３とよりも長い。湾曲部２３１は、湾曲部２３３よりも長い。湾曲部２３１の長さは、例えば８５ｍｍである。湾曲部２３３の長さは、例えば４５ｍｍである。湾曲部２３５の長さは、例えば９０ｍｍである。【００１９】
湾曲部２３１は、例えば上下左右に湾曲する。湾曲部２３３は、例えば上下に湾曲する。湾曲部２３５は、例えば左右に湾曲する。【００２０】
次に図２Ａと図２Ｂとを参照して、湾曲部２３１と湾曲部２３３と湾曲部２３５との構成について説明する。湾曲部２３１と湾曲部２３３と湾曲部２３５とは、略同じ構成のため、湾曲部２３１を例として説明する。【００２１】
湾曲部２３１は、例えば中空形状を有している。湾曲部２３１は、図２Ａに示すような複数の節輪５０を有している。節輪５０は、略円筒形状を有している。【００２２】
節輪５０は、図２Ｂに示すように挿入部２０の挿入（長手軸）方向に沿って並設されている。隣り合っている（挿入部２０の挿入方向に沿って前後に位置する）節輪５０は、それぞれ連結部５７によって回動可能に連結されている。連結部５７については、後述する。節輪５０は、例えば金属などの硬質材料で形成されている。節輪５０は、例えば、金属薄板プレス品、鍛造品などによって成形されている。【００２３】
節輪５０の先端部側（図２Ａの左側）には、突片（前側ヒンジ台）５１が２つ配置されている。突片５１は、節輪５０の一部が前方（挿入部２０の先端部２０ａ側）に向けて突出して平面状に形成される。また、突片５１には、貫通孔５１ａが穿設されている。２つの突片５１は、節輪５０の周方向に略１８０°離れて配置されている。【００２４】
また、節輪５０の後端部側（図２Ａの右側）には、突片（後側ヒンジ台）５３が２つ配置されている。突片５３は、節輪５０の一部が後方（挿入部２０の基端部２０ｂ側）に向けて突出して平面状に形成される。また、突片５３には、突片５１の略板厚分の段差が設けられている。また、突片５３には、貫通孔５３ａが穿設されている。２つの突片５３は、節輪５０の周方向に略１８０°離れて配置されている。【００２５】
前側の２つの突片５１と、後側の２つの突片５３とはそれぞれ節輪５０の周方向に略９０°離れた位置に配置されている。【００２６】
図２Ｂに示すように先端部２０ａ側の節輪５０の突片５３と、基端部２０ｂ側の節輪５０の突片５１とにおいて、貫通孔５１ａ，５３ａには、回動部材（枢軸）であるリベット５５が挿入される。これにより、先端部２０ａ側の節輪５０と基端部２０ｂ側の節輪５０とは、リベット５５を介して連結され、リベット５５を中心に回動可能に軸支される。このように、突片５１と突片５３との間には、リベット５５を回動支軸とした支軸部が形成されている。このようにリベット５５は、節輪５０同士を連結する。【００２７】
言い換えると、突片５１と突片５３とリベット５５とは、先端部２０ａ側の節輪５０と基端部２０ｂ側の節輪５０とを連結する連結部５７である。【００２８】
なお先端部２０ａ側の節輪５０と基端部２０ｂ側の節輪５０とがリベット５５を介して連結された際、基端部２０ｂ側の節輪５０の突片５１は、先端部２０ａ側の節輪５０の突片５３に積層する。【００２９】
本実施形態の湾曲部２３１において、リベット５５は、各節輪５０の前後間でそれぞれ略９０°ずれた状態で交互に配置されている。これにより、湾曲部２３１は、例えば上下左右の４方向にそれぞれ湾曲できるように構成される。【００３０】
なお湾曲部２３３は上下方向に湾曲するため、湾曲部２３３の先端部側の連結部５７と湾曲部２３３の基端部側の連結部５７とは節輪５０の周方向に交互に９０°ずれておらず、同一直線上に配設されている。また、湾曲部２３３を湾曲するための操作ワイヤ６０において、この操作ワイヤ６０の先端部は、湾曲部２３３において最も湾曲部２３１側に配設されている節輪５０に接続している。【００３１】
また湾曲部２３５は左右方向に湾曲するため、湾曲部２３５の先端部側の連結部５７と湾曲部２３５の基端部側の連結部５７とは節輪５０の周方向に交互に９０°ずれておらず、同一直線上に配設されている。また、湾曲部２３５を湾曲するための操作ワイヤ６０において、操作ワイヤ６０の先端部は、湾曲部２３５において最も湾曲部２３３側に配設されている節輪５０に接続している。【００３２】
湾曲部２３３の連結部５７と、湾曲部２３５の連結部５７とは、節輪５０の周方向に９０°ずれている。【００３３】
なお、最も先端硬質部２１側に配設されている節輪５０ａは、先端硬質部２１と連結している。【００３４】
湾曲部２３１は、可撓管部２５の内部を挿通している操作ワイヤ６０によって、操作部３０の後述する湾曲操作部３３１と接続されている。湾曲部２３１は、湾曲操作部３３１の操作によって、操作ワイヤ６０が牽引されることで、例えば上下左右といった所望の方向に湾曲する。湾曲部２３１が湾曲することにより、先端硬質部２１の位置と向きとが変わり、対象物６が撮像面１８ａ内に捉えられ、照明光が対象物６に照明される。【００３５】
図２Ｂに示すように、操作ワイヤ６０の先端部６０ａは、湾曲部２３１において最も先端硬質部２１側に配設されている節輪５０ａと接続している。この操作ワイヤ６０は、ガイドシース６１（コイルパイプ）を挿通している。ガイドシース６１は、可撓性と弾性とを有する弾性部材により形成される。ガイドシース６１は、例えば密巻きコイルまたは樹脂チューブ等であり、シース形状を有している。ガイドシース６１の内孔は、操作ワイヤ６０の進行方向をガイドする案内部材である。ガイドシース６１の先端部６１ａは、自身がガイドする操作ワイヤ６０が接続される節輪５０ａではなく、それよりも基端部側に配置される節輪５０に対して接続される。【００３６】
湾曲部２３１において、例えば、上下方向の操作ワイヤ６０をガイドするガイドシース６１において、このガイドシース６１の先端部６１ａは、先端硬質部２１側から３番目に配設されている節輪５０ｂと接続する。【００３７】
また湾曲部２３１において、例えば、左右方向の操作ワイヤ６０をガイドするガイドシース６１において、このガイドシース６１の先端部６１ａは、先端硬質部２１側から５番目に配設されている節輪５０ｃと接続する。【００３８】
各ガイドシース６１の先端部６０ａは、各節輪５０に設けられた図示しないワイヤガイドに固定される。なおガイドシース６１は、図示しない接続口金等の接続具を用いてワイヤガイドに間接的に固定されてもよい。ガイドシース６１の基端部は、湾曲部２３の基端部（可撓管部２５の先端部）に接続してもよい。【００３９】
このようにガイドシース６１の先端部６１ａが接続している節輪５０ｂ，５０ｃは、このガイドシース６１がガイドする操作ワイヤ６０が接続される節輪５０ａではない。節輪５０ｂ，５０ｃは、節輪５０ａよりも挿入部２０の基端部側に配置されている。したがって操作ワイヤ６０は、節輪５０ｂ，５０ｃまではガイドシース６１内に挿通されて導かれる。そのため操作ワイヤ６０は、ガイドシース６１によって、他の操作ワイヤ６０や他のガイドシース６１等の内蔵物に直接触れず、干渉を避けられる。【００４０】
なお湾曲部２３３と湾曲部２３５とにおける操作ワイヤ６０とガイドシース６１との配置は、上記同様である。また湾曲部２３１における操作ワイヤ６０と、湾曲部２３３における操作ワイヤ６０と、湾曲部２３５における操作ワイヤ６０とは、別体である。ガイドシース６１についても同様である。【００４１】
図２Ｂに示すように、先端硬質部２１と湾曲部２３とは、外皮チューブ７０によって被覆されている。この外皮チューブ７０は、例えばゴムなどの樹脂材料及び弾性材料である。また外皮チューブ７０は、先端硬質部２１と湾曲部２３と略同形状（例えば中空形状や円筒形状）に形成されている。なお外皮チューブ７０は、熱可塑性エラストマー（スチレン系，オレフィン系，またはウレタン系等）の材質の弾性材料によって射出成形されてもよい。なお、熱可塑性エラストマーの成形は、射出成形に限定されず、注型、押出し、ブロー等の各種成形方法を適用してもよい。【００４２】
図１に示すように、可撓管部２５は、所望な可撓性を有し、操作部３０から延出されている管状部材であり、外力によって曲がる。【００４３】
図１に示すように、操作部３０は、内視鏡１２を把持する把持部である操作部本体３１と、ユニバーサルコード３９とを有している。【００４４】
図１に示すように、操作部本体３１には、湾曲部２３１を湾曲操作する湾曲操作部３３１が配設されている。湾曲操作部３３１は、湾曲部２３１を左右に湾曲操作する左右湾曲操作ノブ３３１ａと、湾曲部２３１を上下に湾曲操作する上下湾曲操作ノブ３３１ｂと、湾曲した湾曲部２３１の位置を固定する固定ノブ３３１ｃとを有している。【００４５】
左右湾曲操作ノブ３３１ａには、左右湾曲操作ノブ３３１ａによって駆動する図示しない左右方向の湾曲操作機構が接続している。また、上下湾曲操作ノブ３３１ｂには、上下湾曲操作ノブ３３１ｂによって駆動する図示しない上下方向の湾曲操作機構が接続している。上下方向の湾曲操作機構と左右方向の湾曲操作機構とは、操作部３０内に配設されている。  
左右方向の湾曲操作機構は可撓管部２５と湾曲部２３とを挿通する湾曲部２３１のための操作ワイヤ６０の基端部と接続しており、この操作ワイヤ６０の先端部６０ａは図２Ｂに示すように湾曲部２３１（最も先端硬質部２１側に配設されている節輪５０ａ）と接続している。左右方向の湾曲操作機構は、例えばプーリなどである。【００４６】
また上下方向の湾曲操作機構は、可撓管部２５と湾曲部２３とを挿通する湾曲部２３１のための操作ワイヤ６０の基端部と接続している。上下方向の湾曲操作機構と接続している操作ワイヤ６０は、左右方向の湾曲操作機構と接続している操作ワイヤ６０とは異なる。操作ワイヤ６０の先端部６０ａは、図２Ｂに示すように、湾曲部２３１（最も先端硬質部２１側に配設されている節輪５０ａ）と接続している。上下方向の湾曲操作機構は、例えばプーリなどである。【００４７】
左右湾曲操作ノブ３３１ａは、左右方向の湾曲操作機構を介して、操作ワイヤ６０を牽引する。これにより左右湾曲操作ノブ３３１ａは、左右方向の湾曲操作機構と操作ワイヤ６０とを介して湾曲部２３１を左右方向に湾曲する。また上下湾曲操作ノブ３３１ｂは、上下方向の湾曲操作機構を介して、操作ワイヤ６０を牽引する。これにより上下湾曲操作ノブ３３１ｂは、上下方向の湾曲操作機構と操作ワイヤ６０とを介して湾曲部２３１を上下方向に湾曲する。【００４８】
このように湾曲部２３１は、左右湾曲操作ノブ３３１ａと上下湾曲操作ノブ３３１ｂとを介して手動操作によって、上下左右に湾曲する。【００４９】
また図１と図３とに示すように、操作部本体３１には、湾曲部２３３を湾曲操作する湾曲操作部３３２が配設されている。湾曲操作部３３２は、湾曲部２３３を上下に手動操作する上下湾曲操作ノブ３３２ｂと、湾曲した湾曲部２３３の位置を固定する固定ノブ３３２ｃとを有している。【００５０】
図３に示すように、上下湾曲操作ノブ３３２ｂには、上下湾曲操作ノブ３３２ｂによって駆動する上下方向の湾曲操作機構３３２ｄが接続している。上下方向の湾曲操作機構３３２ｄは、操作部３０内に配設されている。  
上下方向の湾曲操作機構３３２ｄは、可撓管部２５と湾曲部２３とを挿通する湾曲部２３３のための操作ワイヤ６０の基端部と接続している。この操作ワイヤ６０の先端部６０ａは、湾曲部２３３（湾曲部２３３において最も湾曲部２３１側に配設されている節輪５０）と接続している。上下方向の湾曲操作機構３３２ｄは、例えばプーリなどである。【００５１】
上下湾曲操作ノブ３３２ｂは、上下方向の湾曲操作機構３３２ｄを介して、操作ワイヤ６０を牽引する。これにより上下湾曲操作ノブ３３２ｂは、上下方向の湾曲操作機構３３２ｄと操作ワイヤ６０とを介して湾曲部２３３を上下方向に湾曲する。【００５２】
なお湾曲部２３３は、電動操作によって湾曲してもよい。【００５３】
この場合、図３に示すように、操作部本体３１には、湾曲部２３３を上下方向に電動湾曲するための駆動力を有し、操作部本体３１に着脱自在な駆動部３３２ｅと、駆動操作部３３２ｆとが配設されている。【００５４】
駆動部３３２ｅは、例えばモータである。【００５５】
駆動操作部３３２ｆは、駆動部３３２ｅの駆動力が上下方向の湾曲操作機構３３２ｄへ伝達するように、駆動部３３２ｅを操作する。また駆動操作部３３２ｆは、操作ワイヤ６０への駆動部３３２ｅの駆動力の伝達を停止し、湾曲した湾曲部２３３の位置を固定する。駆動操作部３３２ｆは、例えばスイッチである。【００５６】
なお図３に示す上下方向の湾曲操作機構３３２ｄの構造は、湾曲部２３１，２３５における図示しない湾曲操作機構の構造と同一である。【００５７】
このように、湾曲部２３３は、駆動部３３２ｅが操作部本体３１に取り付けられることで電動となり、駆動部３３２ｅが操作部本体３１から外されることで手動に切り替わる。【００５８】
つまり湾曲部２３３は、上下湾曲操作ノブ３３２ｂを介して手動操作によって、または駆動部３３２ｅを介して電動操作によって、上下方向に湾曲する。このように湾曲部２３３において手動操作または電動操作が選択され、湾曲部２３３は手動操作または電動操作によって湾曲する。【００５９】
また図１に示すように、操作部本体３１には、湾曲部２３５を湾曲操作する湾曲操作部３３３と、湾曲部２３５を左右方向に電動湾曲するための駆動力を有し、操作部本体３１に配設されている駆動部３３３ｅと、駆動部３３３ｅの駆動力が伝達される図示しない左右方向の湾曲操作機構とが配設されている。【００６０】
湾曲操作部３３３は、左右湾曲操作ノブ３３１ａと、上下湾曲操作ノブ３３１ｂと、上下湾曲操作ノブ３３２ｂとの近傍配設されている。より詳細には、湾曲操作部３３３は、操作部３０の厚み方向において、左右湾曲操作ノブ３３１ａと上下湾曲操作ノブ３３１ｂと上下湾曲操作ノブ３３２ｂと、内視鏡１２の外装部との間に配設されている。湾曲操作部３３３は、左右湾曲操作ノブ３３１ａと、上下湾曲操作ノブ３３１ｂと、上下湾曲操作ノブ３３２ｂとが片手で操作された際に、この手の例えば親指によって操作される位置に配設されている。【００６１】
湾曲操作部３３３は、駆動部３３３ｅの駆動力が左右方向の湾曲操作機構へ伝達するように、駆動部３３３ｅを操作する。また湾曲操作部３３３は、操作ワイヤ６０への駆動部３３３ｅの駆動力の伝達を停止し、湾曲した湾曲部２３５の位置を固定する。湾曲操作部３３３は、例えばスイッチである。【００６２】
駆動部３３３ｅは、例えばモータである。【００６３】
左右方向の湾曲操作機構は、例えば軸とプーリとである。左右方向の湾曲操作機構は、駆動部３３３ｅの駆動力によって駆動する。左右方向の湾曲操作機構は、操作部本体３１内に配設されている。【００６４】
左右方向の湾曲操作機構は、可撓管部２５と湾曲部２３とを挿通する湾曲部２３５のための操作ワイヤ６０の基端部と接続している。左右方向の湾曲操作機構と接続している操作ワイヤ６０の先端部６０ａは、湾曲部２３５（湾曲部２３３において最も湾曲部２３３側に配設されている節輪５０）と接続している。【００６５】
湾曲操作部３３３が操作された際、駆動部３３３ｅは、駆動力によって左右方向の湾曲操作機構を介して操作ワイヤ６０を牽引する。これにより湾曲部２３５は、駆動部３３３ｅと、左右方向の湾曲操作機構と操作ワイヤ６０とを介して左右方向に湾曲する。【００６６】
このように湾曲部２３５は、駆動部３３３ｅを介して電動操作によって、左右方向に湾曲する。【００６７】
ここで図４に示すように、湾曲部２３１，２３３，２３５は、それぞれの基端部の軸方向における基端部側直線５９ａと、それぞれの先端部の軸方向における先端部側直線５９ｂとを有している。また各湾曲部２３１，２３３，２３５は、湾曲した際に基端部側直線５９ａと先端部側直線５９ｂとの間に形成される角度を示す最大湾曲角度Ａを有していることとなる。基端部側直線５９ａは基端部に対して垂直な直線であり、先端部側直線５９ｂは先端部の平面に対して垂直な直線である。【００６８】
また節輪５０ｄの径方向における平面を基端部側平面５８ａとする。このとき、基端部側直線５９ａは、基端部側平面５８ａに垂直となる。【００６９】
また節輪５０ｅの径方向における平面を先端部側平面５８ｂとする。このとき、先端部側直線５９ｂは、先端部側平面５８ｂに垂直となる。【００７０】
図４に示すように各湾曲部２３１，２３３，２３５が湾曲した際、基端部側直線５９ａと先端部側直線５９ｂとは、交差する。基端部側直線５９ａと先端部側直線５９ｂとの交差部分における角度は、湾曲部２３１，２３３，２３５の最大湾曲角度Ａとなる。【００７１】
湾曲部２３１の最大湾曲角度は、例えば２１０°である。  
湾曲部２３３の最大湾曲角度は、例えば８０°である。  
湾曲部２３５の最大湾曲角度は、例えば２１０°である。【００７２】
なお湾曲部２３１の最大湾曲角度は、例えば１８０°が好適である。  
湾曲部２３３の最大湾曲角度は、例えば７０°が好適である。  
湾曲部２３５の最大湾曲角度は、例えば１８０°が好適である。【００７３】
また湾曲部２３１の最大湾曲角度は、例えば１５０°がさらに好適である。  
湾曲部２３３の最大湾曲角度は、例えば６０°がさらに好適である。  
湾曲部２３５の最大湾曲角度は、例えば１５０°がさらに好適である。  
このように、湾曲部２３１が湾曲する際、湾曲部２３１の最大湾曲角度は１５０°以上２１０°以下である。また湾曲部２３３が湾曲する際、湾曲部２３３の最大湾曲角度は６０°以上８０°以下である。また湾曲部２３５が湾曲する際、湾曲部２３５の最大湾曲角度は１５０°以上２１０°以下である。【００７４】
また図１に示すように、操作部本体３１には、スイッチ部３５が配設されている。スイッチ部３５は、操作部本体３１が術者に把持された際に、術者の手によって操作される。スイッチ部３５は、吸引スイッチ３５ａと、送気・送水スイッチ３５ｂと、内視鏡撮影用の各種ボタン３５ｃとを有している。吸引スイッチ３５ａは、先端硬質部２１から粘液等を内視鏡１２が吸引するときに操作される。送気・送水スイッチ３５ｂは、先端硬質部２１において主に清浄な観察視野を確保するために内視鏡１２が送気・送水するときに操作される。ボタン３５ｃは、撮像ユニット１８における撮像面１８ａを介して対象物６を撮像する際に操作される。【００７５】
また図１に示すように、操作部本体３１には、後述する制御ユニット１４における湾曲角度算出部１４ａと制御部１４ｂとを操作する操作部１４ｃと、内視鏡１２に対する処置具挿入抜去モードの設定または解除を行う操作部１４ｈとを有している。操作部１４ｃ，１４ｈと処置具挿入抜去モードとの詳細については、後述する。【００７６】
また図１に示すように、操作部本体３１には、湾曲部２３５を操作する操作部３６が配設されている。操作部３６については、後述する。【００７７】
また図１に示すように、操作部本体３１には、後述する撮像画像Ｄ，Ｅを取得するために撮像ユニット１８を操作する操作部１８ｂが配設されている。【００７８】
また図１に示すように、操作部本体３１には、処置具挿入部３７が配設されている。処置具挿入部３７には、処置具挿入口３７ａが配設されている。処置具挿入口３７ａには、図７Ａに示すような処置具挿通チャンネル３７ｂの基端部が連結している。処置具挿通チャンネル３７ｂは、挿入部２０内において可撓管部２５から先端硬質部２１に渡って配設されている。つまり処置具挿通チャンネル３７ｂは、挿入部２０の内部に配設されている。図１に示すように処置具挿通チャンネル３７ｂの先端部である先端開口部３７ｃは、先端硬質部２１に配設されている。【００７９】
処置具挿入口３７ａは、内視鏡用処置具（以下、処置具３８）を処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入するための挿入口である。処置具３８は、処置具挿入口３７ａから処置具挿通チャンネル３７ｂ内に挿入される。処置具３８は、先端硬質部２１側まで押し込まれた後、図７Ｂに示すように先端硬質部２１に配設されている処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃから突出される。処置具３８は、例えば鉗子などである。【００８０】
ユニバーサルコード３９は、操作部本体３１の側面から延出されている。ユニバーサルコード３９は、制御ユニット１４に着脱可能なコネクタ３９ａを端部に有している。【００８１】
内視鏡１２は、撮像面１８ａを介して対象物６を撮像する撮像ユニット１８を有している。撮像面１８ａは、挿入部２０の先端部２０ａ（先端硬質部２１）に配設されている。【００８２】
また図５に示すように、制御ユニット１４は、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出する湾曲角度算出部１４ａと、図６Ａと図６Ｂと図６Ｃと図６Ｄとに示すように湾曲部２３５が湾曲して挿入部２０の先端部２０ａが所望な点（以下、目標点８０）に近づくように、湾曲角度算出部１４ａが算出した算出結果を基に駆動部３３３ｅを制御する制御部１４ｂとを有している。【００８３】
上述した操作部１４ｃは、湾曲角度算出部１４ａが湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出するように、湾曲角度算出部１４ａを操作する。また操作部１４ｃは、制御部１４ｂが目標点８０を設定するように、制御部１４ｂを操作する。また操作部１４ｃは、挿入部２０の先端部２０ａが目標点８０に近づくために、上述したように制御部１４ｂが駆動部３３３ｅを制御するように、制御部１４ｂを操作する。【００８４】
湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を、例えば湾曲部２３１，２３３，２３５のそれぞれの湾曲操作機構と駆動部３３３ｅとから算出する。なお湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部２３３の湾曲角度を、例えば湾曲部２３３の湾曲操作機構３３２ｄと駆動部３３２ｅとの少なくとも一方から算出すればよい。また湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を、湾曲部２３１，２３３，２３５に配設されている図示しない光学センサや磁気センサ、操作ワイヤ６０の張力の変化などから算出してもよい。また湾曲角度算出部１４ａは、算出した湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を基に、挿入部２０の先端部２０ａの位置を算出してもよい。【００８５】
挿入部２０の先端部２０ａは、上述したように例えば先端硬質部２１である。【００８６】
図６Ａに示すように、制御部１４ｂは、操作部１４ｃが操作された際に、撮像面１８ａから例えば体腔内に向けて所望な距離離れた点を目標点８０として設定する。このとき制御部１４ｂは、目標点８０の位置を算出する。図６Ａに示すような目標点８０は、撮像面１８ａから例えば体腔内に向けて所望な距離離れた点を示し、例えば対象物６の一部や、体腔内の一部である。また図６Ａに示すように、目標点８０は、撮像ユニット１８（撮像面１８ａ）によって撮像される撮像画面（撮像視野角Ｂ、撮像領域Ｃ）内に位置するものとする。視野角は、所望に設定される。なお撮像面１８ａは、上述したように挿入部２０の先端部２０ａ（先端硬質部２１）に配設されている。この距離は、被写体の深度以内とする。【００８７】
また制御部１４ｂは、湾曲部２３５が湾曲した際に、目標点８０が撮像面１８ａによって撮像された撮像画面（撮像視野角Ｂ）内に位置しているか否かを、湾曲角度算出部１４ａによって算出された算出結果（湾曲角度）を基に判断する。【００８８】
図６Ｂに示すように、目標点８０が撮像画面（撮像視野角Ｂ）内に位置している場合、上述したように、制御部１４ｂは、電動の湾曲部２３５が湾曲して挿入部２０の先端部２０ａが目標点８０に近づくように、湾曲角度算出部１４ａが算出した算出結果を基に駆動部３３３ｅを制御する。【００８９】
このように制御部１４ｂは、挿入部２０の先端部２０ａが目標物である対象物６に近づく方向を、湾曲角度算出部１４ａが算出した算出結果を基に判断する。【００９０】
操作部１４ｃが操作されると、制御部１４ｂは、湾曲部２３５を固定するように駆動部３３３ｅを制御する。【００９１】
また図６Ｃに示すように、目標点８０が撮像画面（撮像視野角Ｂ）外に位置している場合、制御部１４ｂは、電動の湾曲部２３５を固定するように、駆動部３３３ｅを制御する。このとき、図６Ｄに示すように、湾曲部２３１，２３３の少なくとも一方が手動によって再び湾曲する。そして操作部１４ｃが操作されると、湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出する。制御部１４ｂは、湾曲部２３１，２３３が湾曲した際に、目標点８０が撮像画面内に位置しているか否かを、湾曲角度算出部１４ａによって算出された算出結果を基に再び判断する。【００９２】
このように制御部１４ｂは、挿入部２０の先端部２０ａを目標点８０に近づけるように、湾曲部２３５を制御する。【００９３】
また制御ユニット１４は、操作部３６が操作された際に、湾曲部２３５が湾曲部２３１と同じ方向または逆方向に湾曲するように、駆動部３３３ｅを制御する。なお湾曲部２３５が湾曲を倣う湾曲部は、湾曲部２３１に限定する必要は無く、湾曲部２３３であってもよい。このとき、湾曲部２３５が湾曲を倣う湾曲部は、湾曲部２３１と湾曲部２３３とのどちらか一方となるように予め設定されている。また湾曲部２３５が湾曲する方向は、同じ方向と逆方向とのどちらか一方となるように予め設定されている。【００９４】
また図５に示すように、制御ユニット１４は、撮像画像Ｄ（第１の撮像画像）と撮像画像Ｅ（第２の撮像画像）とを基に、撮像画面のずれ、つまり挿入部２０の先端部２０ａのずれ量を算出する画像処理部１４ｅを有している。  
撮像画像Ｄは、図７Ａに示すように、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃから突出する前に操作部１８ｂが操作された際に、撮像ユニット１８によって撮像される。また撮像画像Ｅは、図７Ｃに示すように、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃから所望量突出した状態で撮像ユニット１８によって撮像される。なお操作部１８ｂが操作されると、撮像ユニット１８は撮像し続け、常に撮像画像が取得される。【００９５】
なお画像処理部１４ｅは、例えば撮像画像Ｄから撮像画像Ｄの中心点Ｄ１を設定し、撮像画像Ｅから撮像画像Ｅの中心点Ｅ１を設定する。そして画像処理部１４ｅは、例えば、撮像画像Ｄの中心点Ｄ１が撮像画像Ｅの中心点Ｅ１に対して撮像画像Ｅにおいてどれだけずれているかを算出する。このように画像処理部１４ｅは、撮像画像Ｄと撮像画像Ｅとを基に、挿入部２０の先端部２０ａのずれ量を算出する。画像処理部１４ｅは、挿入部２０の先端部２０ａのずれ量を算出することで、湾曲部２３５の湾曲角度と湾曲方向とを算出する。【００９６】
一般的に、図７Ｂに示すように、処置具３８が先端開口部３７ｃから突出し、処置具３８が動作すると、処置具３８の動作力Ｇによって、挿入部２０の先端部２０ａには、処置具３８の反力Ｈが生じる。これにより図７Ｃに示すように、挿入部２０の先端部２０ａは、処置具３８の反力Ｈによってずれる。つまり撮像ユニット１８における撮像画面もずれる。【００９７】
そのため制御部１４ｂは、図７Ｂに示すように処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃから所望量突出して、処置具３８が動作することで、図７Ｃに示すように挿入部２０の先端部２０ａがずれた際に、図７Ｄに示すように湾曲部２３５が湾曲してずれ量が打ち消され撮像画像Ｅが撮像画像Ｄとなるように、画像処理部１４ｅによって算出されたずれ量を基に、駆動部３３３ｅを制御する。【００９８】
これにより処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃから所望量突出しても、図７Ｄに示すように湾曲部２３５が湾曲することで、挿入部２０の先端部２０ａの位置は、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂの先端開口部３７ｃから所望量突出する前の状態に補正される。この状態は、図７Ａに示す状態である。【００９９】
なお挿入部２０の先端部２０ａのずれ量は、湾曲角度算出部１４ａによって算出されてもよい。この場合、湾曲角度算出部１４ａは、処置具３８が先端開口部３７ｃから所望量突出する前に操作部１８ｂが操作された際に、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出する。また湾曲角度算出部１４ａは、処置具３８が先端開口部３７ｃから所望量突出した後に、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出する。【０１００】
また図５に示すように、制御ユニット１４は、図８Ｂに示すように湾曲部２３５が湾曲している際に湾曲角度算出部１４ａによって算出された湾曲部２３５の湾曲角度と、図８Ａに示すような湾曲部２３５の所望の湾曲角度とを記録する記録部１４ｇとを有している。【０１０１】
上述した操作部１４ｈにおいて、処置具挿入抜去モードとは、処置具３８が内視鏡１２（処置具挿入口３７ａ、処置具挿通チャンネル３７ｂ）に挿入または抜去される際に、湾曲部２３５を、記録部１４ｇによって記録された所望の湾曲角度で湾曲させることを示す。このとき湾曲角度は、例えば１８０°であり、湾曲部２３５は図８Ａに示すような直線状になる。処置具挿入抜去モードとは、処置具３８が内視鏡１２（処置具挿入口３７ａ、処置具挿通チャンネル３７ｂ）に挿入された後に、湾曲部２３５を記録部１４ｇによって記録された図８Ｂに示すような湾曲角度に湾曲させることを示す。【０１０２】
操作部１４ｈが内視鏡１２を処置具挿入抜去モードに設定すると、湾曲角度算出部１４ａは図８Ｂに示すように湾曲している湾曲部２３５の現在の湾曲角度を算出し、記録部１４ｇは湾曲角度を記録する。  
また処置具挿入抜去モードが設定された後において、処置具３８が例えば処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入されるために、湾曲操作部３３３が操作される。これにより、制御部１４ｂは、湾曲部２３５が記録部１４ｇによって記録された所望の湾曲角度（直線状）になるように、駆動部３３３ｅを制御する。よって湾曲部２３５は、図８Ａに示すように直線状となる。この状態で、処置具３８は、内視鏡１２（処置具挿通チャンネル３７ｂ）に挿入される。【０１０３】
また操作部１４ｈが処置具挿入抜去モードを解除すると、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入された状態であっても、制御部１４ｂは、図８Ｂに示すように湾曲部２３５が記録部１４ｇによって記録された湾曲角度で湾曲するように、駆動部３３３ｅを制御する。【０１０４】
なお制御ユニット１４は、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂ（処置具挿入口３７ａ）に挿入または抜去されたことを検出する検出部を有していてもよい。検出部は、挿入を検出することで処置具挿入抜去モードが設定され、抜去を検出することで処置具挿入抜去モードが解除されてもよい。【０１０５】
また湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部全体の湾曲角度を示す全体湾曲角度Ｉを算出する。全体湾曲角度Ｉは、図９Ａに示すように、湾曲部２３１の先端部２３１ａの軸方向における先端部側直線２３１ｄと、湾曲部２３５の基端部２３５ｂの軸方向における基端部側直線２３５ｄとの間に形成される角度である。【０１０６】
なお例えば節輪５０ａの径方向における平面を先端部側切断面２３１ｃとする。このとき先端部側直線２３１ｄは、先端部側切断面２３１ｃに垂直となる。【０１０７】
また例えば可撓管部２５と接続している湾曲部２３５における節輪５０の径方向における平面を基端部側切断面２３５ｃとする。このとき基端部側直線２３５ｄは、基端部側切断面２３５ｃに垂直となる。【０１０８】
制御ユニット１４は、湾曲角度算出部１４ａによって算出された全体湾曲角度Ｉが所望な値を超えているか否かを判断する。これにより制御部１４ｂは、湾曲部が図９Ａに示すように１回転しているか否かを判断する。【０１０９】
制御部１４ｂは、全体湾曲角度Ｉが所望な値を超えている場合、つまり湾曲部が図９Ａに示すように１回転していると判断すると、制御部１４ｂは、湾曲部２３５がこれ以上湾曲しないように駆動部３３３ｅを制御する。これにより、湾曲部２３５の湾曲は、制限される。【０１１０】
モニタ１６は、撮像面１８ａによって撮像された撮像画像を表示する。【０１１１】
次に本実施形態における動作方法について説明する。【０１１２】
まず内視鏡１２全体の動作方法について、図１０Ａと図１０Ｂと図１０Ｃと図１０Ｄと図１１とを参照して説明する。【０１１３】
自然開口臓器５（患部）の壁面５ａは、図示しない処置具によって、開口する。【０１１４】
図１０Ａに示すように湾曲部２３１，２３３，２３５を含む挿入部２０は、体腔（腹腔）内に挿入される。そして湾曲部２３１，２３３，２３５は、壁面５ａの開口部５ｂを挿通する（Ｓｔｅｐ１、挿通工程）。【０１１５】
次に、図１０Ｂに示すように、撮像面１８ａが対象物６（例えば胆嚢）を補足（撮像）するように、左右湾曲操作ノブ３３１ａと上下湾曲操作ノブ３３１ｂとが操作される。これにより湾曲部２３１において、左右方向の操作ワイヤ６０が左右方向の湾曲操作機構を介して牽引され、上下方向の操作ワイヤ６０が上下方向の湾曲操作機構を介して牽引される。そして、湾曲部２３１は、手動操作によって上下左右方向に湾曲する（Ｓｔｅｐ２、第１の湾曲工程）。【０１１６】
図１０Ｂに示すように、湾曲部２３１は、手動であり上下左右方向に湾曲するため、湾曲部２３１は湾曲部２３３，２３５よりも微細に湾曲し、挿入部２０の先端部２０ａは微細に対象物６に近づき、撮像面１８ａは対象物６を容易に補足する。【０１１７】
次に、図１０Ｃに示すように、撮像面１８ａが対象物６を撮像している状態で、挿入部２０の先端部２０ａが対象物６に近づくように、湾曲操作部３３３は、駆動部３３３ｅを操作する。これにより湾曲部２３５において、操作ワイヤ６０は、駆動部３３３ｅの駆動力と左右方向の湾曲操作機構とを介して牽引される。そして湾曲部２３５は、駆動部３３３ｅの駆動力と左右方向の湾曲操作機構とによって、左右方向に湾曲する。このように湾曲部２３５は、電動操作によって左右方向に湾曲する。湾曲部２３５の湾曲角度は湾曲部２３１の湾曲角度と同じで湾曲部２３３の湾曲角度よりも大きく、湾曲部２３５は湾曲部２３１，２３５よりも長い。そのため湾曲部２３５は湾曲部２３１，２３５よりも幅広く湾曲する。よって挿入部２０の先端部２０ａは、大まかに対象物６に近づく。  
上記において湾曲部２３５が湾曲する際、撮像面１８ａが対象物６を補足し続け、湾曲部２３５の湾曲によって対象物６が撮像面１８の視野外に配置されることを防止するように、図１０Ｃに示すように、湾曲部２３１が例えば直線状となるように、左右湾曲操作ノブ３３１ａと上下湾曲操作ノブ３３１ｂとが操作される。これにより左右方向の操作ワイヤ６０が左右方向の湾曲操作機構を介して牽引され、上下方向の操作ワイヤ６０が上下方向の湾曲操作機構を介して牽引される。そして、湾曲部２３１は、手動操作によって例えば直線状となる（Ｓｔｅｐ３、第２の湾曲工程）。【０１１８】
このように電動の湾曲部２３５が湾曲することで、術者への負担が減る。また挿入部２０の先端部２０ａは、大まかに対象物６に近づく。  
また手動操作において、湾曲部２３３よりも湾曲角度が大きい湾曲部２３１が直線状になることで、湾曲部２３５が湾曲しても、撮像面１８ａは、対象物６を見失わず、対象物６を補足し続けられる。また湾曲部２３１が直線状に戻ることで、この後、湾曲部２３１は再び湾曲可能となり、挿入部２０の先端部２０ａの位置は微細に調整される。【０１１９】
次に、図１０Ｄに示すように、例えば上下湾曲操作ノブ３３２ｂが操作され、操作ワイヤ６０が上下方向の湾曲操作機構を介して牽引される。このように、湾曲部２３３は、例えば手動操作によって上下方向に湾曲する（Ｓｔｅｐ４、第３の湾曲工程）。【０１２０】
湾曲部２３１，２３５よりも短い湾曲部２３３が最後に手動操作で上下方向に湾曲することで、挿入部２０の先端部２０ａの位置は微調整され、挿入部２０の先端部２０ａは微細に対象物６に近づく。また湾曲部２３３が上下方向に湾曲することで、撮像面１８ａの高さ位置が調整される。【０１２１】
なお駆動部３３２ｅは、湾曲部２３３を駆動するために操作部本体３１に取り付けられてもよい。これにより湾曲部２３３は、対象物６や術者に応じて電動に変わる。また電動による湾曲部２３の湾曲方向は、湾曲部２３３，２３５によって所望に選択される。【０１２２】
次に、図６Ａと図６Ｂと図６Ｃと図６Ｄと図１２とを参照して、対象物６が撮像される際の湾曲部２３５の湾曲方法について説明する。  
図６Ａと図１０Ｂとに示すＳｔｅｐ２（第１の湾曲工程）において、湾曲部２３１が湾曲し、撮像面１８ａが対象物６を補足した際、操作部１４ｃが操作され、制御部１４ｂは目標点８０を設定する（Ｓｔｅｐ１１）。目標点８０は、例えばＳｔｅｐ２（第１の湾曲工程）において、撮像面１８ａによって撮像された対象物６である。【０１２３】
図１０Ｃに示すＳｔｅｐ３（第２の湾曲工程）において、例えば湾曲部２３５が湾曲した際、操作部１４ｃが操作される。これにより湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出する（Ｓｔｅｐ１２）。【０１２４】
図６Ｂと図６Ｃとに示すように、制御部１４ｂは、目標点８０が撮像画面（撮像視野角Ｂ）内に位置しているか否かを、湾曲角度算出部１４ａによって算出された湾曲角度を基に判断する（Ｓｔｅｐ１３）。  
図６Ｂに示すように、目標点８０が撮像画面（撮像視野角Ｂ）内に位置している場合（Ｓｔｅｐ１３：Ｙｅｓ）、図１０Ｃに示すように、制御部１４ｂは、湾曲角度算出部１４ａが算出した算出結果を基に駆動部３３３ｅを制御する。これにより電動の湾曲部２３５は、挿入部２０の先端部２０ａが目標点８０に近づくように、さらに湾曲する。（Ｓｔｅｐ１４）。【０１２５】
操作部１４ｃが操作されると、制御部１４ｂは、湾曲部２３５を固定するように駆動部３３３ｅを制御する（Ｓｔｅｐ１５）。【０１２６】
図６Ｃに示すように、目標点８０が撮像画面（撮像視野角Ｂ）外に位置している場合（Ｓｔｅｐ１３：Ｎｏ）、制御部１４ｂは、電動の湾曲部２３５を固定するように、駆動部３３３ｅを制御する。このとき、図６Ｄに示すように、例えば左右湾曲操作ノブ３３１ａ，３３１ｂが再び操作され、湾曲部２３１が手動によって再び湾曲する（Ｓｔｅｐ１６）。【０１２７】
そして操作部１４ｃが操作されると（Ｓｔｅｐ１７）、Ｓｔｅｐ１２に戻り、湾曲角度算出部１４ａは、湾曲部２３１，２３３，２３５の湾曲角度を算出する。【０１２８】
このように制御部１４ｂは、挿入部２０の先端部２０ａを目標点８０に近づけるように、湾曲部２３５を制御する。【０１２９】
制御部１４ｂは、挿入部２０の先端部２０ａが目標物（目標点８０）である対象物６に近づく方向を、湾曲角度算出部１４ａが算出した算出結果を基に判断する。そして制御部１４ｂは、駆動部３３３ｅを制御し、湾曲方向を制御する。これにより使用者は、Ｓｔｅｐ３（第２の湾曲工程）において、挿入部２０の先端部２０ａを対象物６に近づけるために、手動操作で湾曲部２３５を湾曲させる必要が無い。また使用者は、湾曲部２３５の湾曲方向を考慮する必要が無い。そのため術者への負担が減る。【０１３０】
次に図１３を参照して、湾曲部２３５の湾曲方法について説明する。【０１３１】
例えばＳｔｅｐ３（第２の湾曲工程）において、操作部３６が操作される（Ｓｔｅｐ１１１）。【０１３２】
これにより制御ユニット１４は、湾曲部２３５が湾曲部２３１と湾曲部２３３とのどちらか一方と同じ方向または逆方向に湾曲するように、駆動部３３３ｅを制御する。これにより湾曲部２３５は、湾曲部２３１と湾曲部２３３とのどちらか一方と同じ方向または逆方向に湾曲する（Ｓｔｅｐ１１２）。【０１３３】
次に、図７Ａと図７Ｂと図７Ｃと図７Ｄと図１４とを参照して、処置具３８が動作する際の湾曲部２３５の湾曲方法について説明する。  
図１０Ｄに示すＳｔｅｐ４（第３の湾曲工程）後、操作部１８ｂが操作され、図７Ａに示すように、撮像ユニット１８は撮像画像Ｄを撮像する（Ｓｔｅｐ２１）。【０１３４】
そして図７Ｂに示すように、処置具３８は、処置具挿入口３７ａから処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入され、先端開口部３７ｃから突出し、対象物６を処置するように動作する（Ｓｔｅｐ２２）。なお処置具３８が動作すると、挿入部２０の先端部２０ａは、図７Ｂに示すように、処置具３８の反力Ｈによってずれる。これにより、撮像ユニット１８における撮像画面もずれる。【０１３５】
このとき図７Ｃに示すように、撮像ユニット１８は撮像画像Ｅを撮像する（Ｓｔｅｐ２３）。【０１３６】
そのため画像処理部１４ｅは、撮像画像Ｄと撮像画像Ｅとを基に、撮像画面のずれ、つまり挿入部２０の先端部２０ａのずれ量を算出する（Ｓｔｅｐ２４）。【０１３７】
制御部１４ｂは、画像処理部１４ｅによって算出されたずれ量を基に、駆動部３３３ｅを制御する。そして図７Ｄに示すように、湾曲部２３５は、ずれ量が打ち消され撮像画像Ｅが撮像画像Ｄとなるように、湾曲する（Ｓｔｅｐ２５）。【０１３８】
これにより、処置具３８の動作によって生じる内視鏡１２の先端部のずれ（撮像画面のずれ）は打ち消され、処置具３８の操作性が向上する。【０１３９】
次に、図８Ａと図８Ｂと図１５とを参照して、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入される際の湾曲部２３５の湾曲方法について説明する。  
図１０Ｄに示すＳｔｅｐ４（第３の湾曲工程）後、操作部１４ｈが操作され、操作部１４ｈが内視鏡１２を処置具挿入抜去モードに設定する（Ｓｔｅｐ３１）。【０１４０】
これにより湾曲角度算出部１４ａは、図８Ｂや図１０Ｄに示すように、湾曲している湾曲部２３５の現在の湾曲角度、つまり図１０Ｄに示すＳｔｅｐ４（第３の湾曲工程後）における湾曲部２３５の湾曲角度を算出する（Ｓｔｅｐ３２）。【０１４１】
記録部１４ｇは、この湾曲角度を記録する（Ｓｔｅｐ３３）。【０１４２】
Ｓｔｅｐ２２において処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入される際に、湾曲操作部３３３が操作され、制御部１４ｂは、図８Ａに示すように湾曲部２３５が直線状となる（所望の湾曲角度で湾曲する）ように、駆動部３３３ｅを制御する。処置具３８は、この状態で、処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入される（Ｓｔｅｐ３４）。【０１４３】
操作部１４ｈが操作され、操作部１４ｈが処置具挿入抜去モードを解除すると、制御部１４ｂは、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入された状態で、湾曲部２３５が記録部１４ｇによって記録された図８Ｂや図１０Ｄに示すような湾曲角度（Ｓｔｅｐ４（第３の湾曲工程）における湾曲状態）で湾曲するように、駆動部３３３ｅを制御する（Ｓｔｅｐ３５）。【０１４４】
このように、Ｓｔｅｐ４（第３の湾曲工程）後において、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入される際に、図８Ａに示すよう湾曲部２３５は直線状になる。また処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入された状態で、図８Ｂや図１０Ｄに示すよう湾曲部２３５はＳｔｅｐ４（第３の湾曲工程）後の状態に湾曲し、処置具３８は対象物６を処置する。【０１４５】
次に、図９Ａと図９Ｂと図１６とを参照して、湾曲部２３が湾曲する際の制御部１４ｂの制御方法について説明する。  
図１０Ｄに示すＳｔｅｐ４（第３の湾曲工程）後、湾曲角度算出部１４ａは、全体湾曲角度Ｉを算出する（Ｓｔｅｐ４１）。【０１４６】
制御ユニット１４は、湾曲角度算出部１４ａによって算出された全体湾曲角度Ｉが所望な値を超えているか否かを判断し、湾曲部２３が図９Ｂに示すような直線状か図９Ａに示すような１回転しているか否かを判断する（Ｓｔｅｐ４２）。【０１４７】
制御部１４ｂは、全体湾曲角度Ｉが所望な値を超えている、つまり湾曲部が１回転していると判断する（Ｓｔｅｐ４１：Ｙｅｓ）と、制御部１４ｂは、湾曲部２３５の湾曲を制限するために駆動部３３３ｅを制御する（Ｓｔｅｐ４３）。これにより湾曲部２３５は、これ以上湾曲しないこととなる。【０１４８】
制御部１４ｂは、全体湾曲角度Ｉが所望な値を超えていない、つまり湾曲部が１回転していないと判断する（Ｓｔｅｐ４１：Ｎｏ）と、制御部１４ｂは、湾曲部２３５の湾曲を制限しない（Ｓｔｅｐ４４）。【０１４９】
これにより制御部１４ｂは、湾曲部２３が湾曲しているにも係らず直線状であると誤認識することを防止する。【０１５０】
このように本実施形態では、湾曲する少なくとも３つの湾曲部２３１，２３３，２３５を配設することで、例えばＮＯＴＥＳ手技において、挿入部２０の先端部２０ａを容易に対象物６（例えば胆嚢）に近づけることができる。【０１５１】
また本実施形態では、湾曲部２３５を湾曲部２３３よりも長くすることで、湾曲部２３５によって挿入部２０の先端部２０ａを大まかに対象物６に近づけることができ、湾曲部２３３によって挿入部２０の先端部２０ａを微細に対象物６に近づけることができる。【０１５２】
また本実施形態では、湾曲部２３１を上下左右方向に湾曲させることで挿入部２０の先端部２０ａを微細に対象物６に近づけることができ、湾曲部２３３を上下方向に湾曲させることで撮像面１８ａの高さ位置を調整でき、湾曲部２３５を左右方向に湾曲させることで挿入部２０の先端部２０ａを大まかに対象物６に近づけることができる。【０１５３】
また本実施形態では、湾曲部２３１を手動操作によって湾曲させることで、挿入部２０の先端部２０ａを微細に対象物６に近づけることができる。また本実施形態では、湾曲部２３５を電動操作によって湾曲させることで、術者の操作の負担を減らすことができる。また本実施形態では、湾曲部２３５を電動操作によって湾曲させることで、Ｓｔｅｐ３（第２の湾曲工程）において、術者は、湾曲部２３５の操作に煩わされること無く湾曲部２３１の操作に専念でき、湾曲部２３１と湾曲部２３５とを同時に操作できる。また本実施形態では、湾曲部２３５を電動操作によって湾曲させることで、スイッチである湾曲操作部３３３を操作部本体３１に配設するのみでよく、湾曲部２３５を操作する配設操作ノブを不要にできる。これにより本実施形態では、操作部本体３１を小型にできる。【０１５４】
また本実施形態では、湾曲部２３１の長さを８５ｍｍとすることで、湾曲部２３１によって挿入部２０の先端部２０ａを上下左右方向に微細に対象物６に近づけることができる。また本実施形態では、湾曲部２３３の長さを４５ｍｍとすることで、湾曲部２３３によって挿入部２０の先端部２０ａを上下方向に微細に対象物６に近づけることができる。また本実施形態では、湾曲部２３５の長さを９０ｍｍとすることで、湾曲部２３５によって挿入部２０の先端部２０ａを左右方向に大まかに対象物６に近づけることができる。【０１５５】
また本実施形態では、湾曲部２３１の湾曲角度を１５０°以上２１０°以下にすることで、湾曲部２３１，２３３，２３５が開口部を挿通した際、撮像面１８ａによって対象物６を容易に補足することができる。また本実施形態では、湾曲部２３３の湾曲角度を６０°以上８０°以下にすることで、挿入部２０の先端部２０ａを容易に対象物６に近づけることができ、撮像面１８ａの高さ位置を調整できる。また本実施形態では、湾曲部２３５の湾曲角度を１５０°以上２１０°以下にすることで、撮像面１８ａによって対象物６を補足し続けた状態で、挿入部２０の先端部２０ａを容易に対象物６に近づけることができる。【０１５６】
また本実施形態では、駆動部３３２ｅを操作部本体３１に取り付けることで湾曲部２３３を容易に電動によって湾曲させることができる。これにより本実施形態では、対象物６や術者に応じて湾曲部２３３を電動または手動に変えることができる。またこれにより本実施形態では、湾曲部２３３，２３５によって、電動による湾曲部２３の湾曲方向を所望に選択できる。【０１５７】
また本実施形態では、湾曲角度算出部１４ａと制御部１４ｂとによって、Ｓｔｅｐ３（第２の湾曲工程）において、挿入部２０の先端部２０ａを対象物６（目標点８０）に近づけることができ、手動操作で湾曲部２３５を湾曲することを不要にできる。またこれにより本実施形態では、術者への負担が減らすことができる。【０１５８】
また本実施形態では、例えばＳｔｅｐ３（第２の湾曲工程）において、湾曲部２３５を湾曲部２３１と湾曲部２３３とのどちらか一方と同じ方向または逆方向に湾曲でき、湾曲部２３５の湾曲方向を考慮する必要が無く、術者への負担を減らすことができる。【０１５９】
また本実施形態では、画像処理部１４ｅと制御部１４ｂとによって、処置具３８が先端開口部３７ｃから所望量突出して動作した際に、処置具３８の動作によって生じる内視鏡１２の先端部のずれ（撮像画面のずれ）を打ち消しでき、処置具３８の操作性を向上することができる。【０１６０】
また本実施形態では、湾曲角度算出部１４ａと記録部１４ｇと制御部１４ｂとによって、Ｓｔｅｐ３（第２の湾曲工程）後において、湾曲部２３５を直線状にでき、処置具３８を処置具挿通チャンネル３７ｂに容易に挿入することができる。また本実施形態では、処置具３８が処置具挿通チャンネル３７ｂに挿入された状態で、湾曲部２３５をＳｔｅｐ４（第３の湾曲工程）後の状態に湾曲する（戻す）ことができ、素早く対象物６を処置具３８によって処置できる。【０１６１】
また本実施形態では、湾曲角度算出部１４ａによって全体湾曲角度Ｉを算出できる。これにより本実施形態では、制御部１４ｂは、湾曲部の湾曲状態を判断でき、つまり湾曲部２３が湾曲しているにも係らず直線状であると誤認識することを防止できる。これにより本実施形態では、湾曲部２３が３６０°湾曲している状態で、開口部から抜去されることを防止でき、挿入部２０の抜去時における患者の痛みを低減することができる。【０１６２】
また本実施形態では、湾曲操作部３３３を、左右湾曲操作ノブ３３１ａと上下湾曲操作ノブ３３１ｂと上下湾曲操作ノブ３３２ｂと、内視鏡１２の外装部との間に配設することで、湾曲部２３１，２３３，２３５を片手で湾曲操作することができる。【０１６３】
また本実施形態では、湾曲部２３５を電動で湾曲するために、オーバーチューブなどを不要にでき、操作系を簡素にすることができ、挿入部２０の先端部２０ａの位置を容易に把握することができる。【０１６４】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【図１】
2012014532.tif 000003
【図２Ａ】
2012014532.tif 000004
【図２Ｂ】
2012014532.tif 000005
【図３】
2012014532.tif 000006
【図４】
2012014532.tif 000007
【図５】
2012014532.tif 000008
【図６Ａ】
2012014532.tif 000009
【図６Ｂ】
2012014532.tif 000010
【図６Ｃ】
2012014532.tif 000011
【図６Ｄ】
2012014532.tif 000012
【図７Ａ】
2012014532.tif 000013
【図７Ｂ】
2012014532.tif 000014
【図７Ｃ】
2012014532.tif 000015
【図７Ｄ】
2012014532.tif 000016
【図８Ａ】
2012014532.tif 000017
【図８Ｂ】
2012014532.tif 000018
【図９Ａ】
2012014532.tif 000019
【図９Ｂ】
2012014532.tif 000020
【図１０Ａ】
2012014532.tif 000021
【図１０Ｂ】
2012014532.tif 000022
【図１０Ｃ】
2012014532.tif 000023
【図１０Ｄ】
2012014532.tif 000024
【図１１】
2012014532.tif 000025
【図１２】
2012014532.tif 000026
【図１３】
2012014532.tif 000027
【図１４】
2012014532.tif 000028
【図１５】
2012014532.tif 000029
【図１６】
2012014532.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成24年3月8日(2012.3.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手軸を有する挿入部と、
前記挿入部の先端部に配設され、湾曲可能な湾曲部と、
前記湾曲部よりも前記挿入部の前記先端部側に配設され、処置具の先端を前記挿入部の前記先端部から突出自在となるように保持する保持部と、
前記湾曲部を駆動させる駆動部と、
前記挿入部の前記先端部から突出された前記処置具の前記先端の動作により生じた反力によって前記挿入部の前記先端部がずれた際に、前記挿入部の前記先端部のずれ量を算出するずれ量算出部と、
前記ずれ量算出部によって算出された前記ずれ量を基に、前記ずれ量が打ち消されるように前記駆動部の駆動量を制御する制御部と、
を具備する内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部の前記先端部に配設され、対象物を撮像する撮像ユニットをさらに具備し、
前記ずれ量算出部は、前記対象物が前記撮像ユニットによって撮像された第１の撮像画像と、前記挿入部の前記先端部から突出された前記処置具の前記先端の動作により生じた反力によって前記挿入部の前記先端部がずれた際に前記撮像ユニットによって撮像された第２の撮像画像とを基に、前記挿入部の前記先端部のずれ量を算出する画像処理部を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記駆動部は、前記湾曲部の基端部側を駆動する請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入部は、前記処置具が挿通可能な処置具挿通チャンネルを有し、
前記保持部は、前記処置具挿通チャンネルと連通し、前記挿入部の前記先端部に配設されている先端開口部であることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記湾曲部は、
前記挿入部の前記先端部側に配設され、上下左右方向に湾曲する第１の湾曲部と、
前記第１の湾曲部の基端部と連結し、上下方向に湾曲する第２の湾曲部と、
前記第２の湾曲部の基端部と連結し、長手軸方向において前記第２の湾曲部よりも長く、左右方向に湾曲する第３の湾曲部と、
を有し、
前記駆動部は、前記第３の湾曲部を駆動する請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記第１の湾曲部は、手動操作によって湾曲し、
前記第２の湾曲部は、手動操作または電動操作によって湾曲し、
前記第３の湾曲部は、電動操作によって湾曲する請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記第１の湾曲部の長さは８５ｍｍを有し、前記第２の湾曲部の長さは４５ｍｍを有し、前記第３の湾曲部の長さは９０ｍｍを有する請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記第１の湾曲部と前記第２の湾曲部と前記第３の湾曲部とは、それぞれの基端部の軸方向における基端部側直線と、それぞれの先端部の軸方向における先端部側直線と、それぞれが湾曲した際に前記基端部側直線と前記先端部側直線との間に形成される角度を示す最大湾曲角度とを有し、
前記第１の湾曲部が湾曲する際、前記第１の湾曲部の最大湾曲角度は１５０°以上２１０°以下であり、
前記第２の湾曲部が湾曲する際、前記第２の湾曲部の最大湾曲角度（Ａ）は６０°以上８０°以下であり、  
前記第３の湾曲部が湾曲する際、前記第３の湾曲部の最大湾曲角度（Ａ）は１５０°以上２１０°以下である請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記第２の湾曲部を手動操作する操作部本体と、
前記第２の湾曲部が電動操作によって湾曲する場合に前記第２の湾曲部を電動湾曲するための駆動力を有し前記操作部本体に着脱自在な着脱駆動部と、
をさらに具備する請求項８に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記第１の湾曲部の湾曲角度と前記第２の湾曲部の湾曲角度と前記第３の湾曲部の湾曲角度とを算出する湾曲角度算出部と、
をさらに具備し、
前記制御部は、前記撮像ユニットによって撮像される撮像画面内に位置し、前記撮像面から所望な距離離れた点を目標点として設定し、前記第３の湾曲部が湾曲して前記挿入部の前記先端部が前記目標点に近づくように、前記湾曲角度算出部が算出した算出結果を基に前記駆動部を制御する請求項５に記載の内視鏡。
【請求項１１】
前記制御部は、前記目標点が撮像画面内に位置しているか否かを、前記算出結果を基に判断する請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１２】
前記第３の湾曲部が湾曲する際、前記制御部は、前記第３の湾曲部が前記第１の湾曲部と前記第２の湾曲部のどちらか一方と同じ方向または逆方向に湾曲するように、前記駆動部を制御する請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１３】
前記第３の湾曲部が湾曲している際に前記湾曲角度算出部によって算出された前記第３の湾曲部の湾曲角度と、前記第３の湾曲部の所望の湾曲角度とを記録する記録部をさらに具備し、
前記制御部は、前記処置具が前記処置具挿通チャンネルに挿入される際に、前記第３の湾曲部が前記所望の湾曲角度で湾曲するように、前記駆動部を制御し、前記処置具が処置具挿通チャンネルに挿入された際に、前記第３の湾曲部が前記記録部によって記録された湾曲角度で湾曲するように、前記駆動部を制御する請求項１０に記載の内視鏡。
【請求項１４】
前記湾曲角度算出部は、前記湾曲部全体の湾曲角度を示す全体湾曲角度（Ｉ）を算出し、
前記制御部は、前記湾曲角度算出部によって算出された前記全体湾曲角度（Ｉ）が所望な値を超えているか否かを判断し、前記全体湾曲角度（Ｉ）が所望な値を超えている場合、前記第３の湾曲部が湾曲しないように、前記駆動部を制御する請求項１０に記載の内視鏡。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の内視鏡の一態様は、長手軸を有する挿入部と、前記挿入部の先端部に配設され、湾曲可能な湾曲部と、前記湾曲部よりも前記挿入部の前記先端部側に配設され、処置具の先端を前記挿入部の前記先端部から突出自在となるように保持する保持部と、前記湾曲部を駆動させる駆動部と、前記挿入部の前記先端部から突出された前記処置具の前記先端の動作により生じた反力によって前記挿入部の前記先端部がずれた際に、前記挿入部の前記先端部のずれ量を算出するずれ量算出部と、前記ずれ量算出部によって算出された前記ずれ量を基に、前記ずれ量が打ち消されるように前記駆動部の駆動量を制御する制御部と、を具備する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2012014532.tif 000031
2012014532.tif 000032
2012014532.tif 000033
2012014532.tif 000034
2012014532.tif 000035
2012014532.tif 000036
2012014532.tif 000037