(57)【要約】 湾曲操作ノブ１１，１２と、第１の面４ｆに設けられた、第１のスイッチ釦２１と、第１の面４ｆにおいて第１のスイッチ釦２１に対して並設されるとともに第１のスイッチ釦２１よりも湾曲操作ノブ１１，１２から遠位側に位置する第２のスイッチ釦２２とを具備し、第２のスイッチ釦２２の外周側面は嵌入部７によって覆われており、第２のスイッチ釦２２の外周において、嵌入部７の第１のスイッチ釦２１に対向する部位に、嵌入部７の他の部位７ａよりも、第１の面４ｆから離間する側に突出する突出部７ｔが形成されている。
2011132544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、
前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、
前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、
を具備し、
第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されていることを特徴とする内視鏡操作部。
【請求項２】
前記アングル操作部材は、前記操作部本体における前記第１の面に隣り合う第２の面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡操作部。
【請求項３】
前記第２のスイッチ釦は、前記外装部材に形成された嵌入部内に嵌入されており、
前記突出部は、前記嵌入部の前記第１のスイッチ釦に対向する部位に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡操作部。
【請求項４】
前記突出部は、前記第１の面において、前記第２のスイッチ釦の外周から前記挿入部側に所定の長さ延出されて形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡操作部。
【請求項５】
前記第２のスイッチ釦は、前記第１のスイッチ釦よりも外径が小さく形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡操作部。
【請求項６】
前記操作部本体の前記第１の面に隣り合うとともに、前記第２の面に対して対向する第３の面からユニバーサルコードが延出されており、
前記第１のスイッチ釦及び前記第２のスイッチ釦は、前記操作部本体が前記ユニバーサルコードの根本を親指と人指し指との間で挟んで片手により把持された状態において、前記第１の面の前記親指によって操作される位置に形成されていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の内視鏡操作部。
【請求項７】
前記第１のスイッチ釦及び前記第２のスイッチ釦は、操作面が、前記第１の面から前記アングル操作部材側に設定角度傾いて位置していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡操作部。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の前記内視鏡操作部を具備する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部、内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体となる体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。【０００３】
また、工業用分野において用いられる内視鏡は、内視鏡の細長い挿入部をジェットエンジン内や、工場の配管等の被検体内に挿入することによって、被検体内の被検部位の傷及び腐蝕等の観察や各種処置等の検査を行うことができる。【０００４】
内視鏡の挿入部の基端側には、操作者によって把持されるとともに、内視鏡の各種操作を行う用の釦スイッチ、レバー、ノブ等を具備する操作部が設けられている。【０００５】
具体的には、操作部には、挿入部側に操作者によって把持される把持領域が形成されているとともに、操作部において把持領域よりも挿入部から離間する領域に、挿入部に設けられた湾曲部を湾曲操作する湾曲操作ノブまたは湾曲操作レバーや、内視鏡の電源スイッチ釦や、撮像ユニットによって撮像された画像の録画を指示するレリーズスイッチ釦や、撮像された画像の静止を指示するフリーズスイッチ釦や、撮像ユニットのズームスイッチ釦や、送気送水操作用スイッチ釦、吸引操作用スイッチ釦等の各種操作部材が設けられている。【０００６】
ここで、通常、操作者は、例えば右手は、挿入部を被検体内に送り出すため挿入部を把持していることから、左手によって操作部を把持し、左手の各指を用いて操作部に設けられた上述した各種操作部材を操作するのが一般的である。【０００７】
ところが、操作部においてスイッチ釦同士が並んで配置されていると、操作者は、撮像ユニットで撮像された内視鏡画像を見ながら内視鏡操作を行っているため、操作部を見ながら釦操作を行うことがないことから、例えば左手の指で所望の操作スイッチ釦とは異なるスイッチ釦を押してしまう場合がある、即ちスイッチを誤操作してしまう場合があるといった問題があった。【０００８】
このような問題に鑑み、日本国特開２００２−５８６２９号公報、日本国実開昭５７−８４９０１号公報、日本国特開昭５６−７２８３７号公報には、隣り合うスイッチ釦の釦間に壁部を設けることにより、壁部によって操作者に釦の位置を認識させて釦の誤押しを防止した構成が開示されている。  
ところで、上述した各種スイッチ釦の内、幾つかは、操作部において、挿入部とは該挿入部の挿入方向反対側の端部に設けられた、既知のスイッチボックスに設けられている場合がある。また、操作性を向上させるため、スイッチボックスの同一面に、スイッチ釦を２つ配置したい要望がある。【０００９】
しかしながら、このように、スイッチボックスの同一面にスイッチ釦を２つ配置し、上述した日本国特開２００２−５８６２９号公報、日本国実開昭５７−８４９０１号公報、日本国特開昭５６−７２８３７号公報に示したように、スイッチ釦間に壁部を設けてしまうと、スイッチボックスの同一面に２つのスイッチ釦及び壁部を配置しなければならないためスイッチボックスが大型してしまうか、スペース上、壁部を設けることができないといった問題があった。【００１０】
尚、このような問題に鑑み、一方のスイッチ釦と壁部との間及び他方のスイッチ釦と壁部との間の各空間を狭くすることにより、スイッチボックスの同一面に２つのスイッチ釦を省スペースに配置する構成も考えられるが、各スイッチ釦と壁部との間の空間を狭くすることは、該空間が洗浄消毒し難くなってしまうため好ましくない。【００１１】
また、省スペース化を実現するため、各スイッチ釦の外径を小さくすることも考えられるが、この場合、従来よりもスイッチ釦の操作性が、特に指の太い操作者にとっては低下してしまうといった問題があった。【００１２】
さらに、例えば、操作部が左手によって、操作部の左側面から延出する既知のユニバーサルコードの根本を左手の親指と人差し指で挟み、他の中指、薬指、小指で操作部の筐体を把持した場合、操作部の右側面に設けられた湾曲操作ノブと、スイッチボックスの正面に設けられた２つのスイッチ釦は、親指で操作され、スイッチボックスの上面、背面に設けられたスイッチ釦は、人差し指及び中指で操作される。【００１３】
ところが、スイッチボックスの正面に設けられた２つのスイッチ釦間に壁部が設けられていると、親指を用いて湾曲操作ノブを操作した後、移動させた親指を用いてスイッチボックスの正面に設けられた２つのスイッチ釦を操作しようとすると、湾曲操作ノブに近接するスイッチ釦は押しやすいが、湾曲操作ノブから遠位側のスイッチ釦は、壁部によって非常に押し難くなってしまうといった問題があった。【００１４】
本発明は、上記事情及び問題点に鑑みなされたものであり、２つのスイッチ釦を省スペースに並んで配置することができるとともに、スイッチ釦の操作性を低下させることなく、スイッチ釦の誤操作を防止することのできる構成を具備する内視鏡操作部、内視鏡を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一態様における内視鏡操作部は、内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、を具備し、第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されていることを特徴とする。【００１６】
また、別態様における内視鏡は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の前記内視鏡操作部を具備する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態の内視鏡操作部を具備する内視鏡の部分斜視図
【図２】図１の内視鏡を図１中のII方向からみた部分斜視図
【図３】図１、図２の内視鏡を図１、図２中のIII方向からみた部分斜視図
【図４】図１の内視鏡を図１中のIV方向からみた部分斜視図
【図５】図１の内視鏡を図１中のV方向からみた部分斜視図
【図６】図１の内視鏡操作部における第１のスイッチ釦及び第２のスイッチ釦近傍を拡大して示す部分斜視図
【図７】図１の内視鏡操作部が操作者の左手によって把持された状態を示す部分斜視図
【図８】図６中のVIII-VIII線に沿う第２のスイッチ釦を中心とした内視鏡操作部の部分断面図
【図９】第２のスイッチ釦の外周に設けられた突出部を、挿入部側に設定長さ延出させた変形例を示す操作部の部分拡大斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。【００１９】
図１は、本実施の形態の内視鏡操作部を具備する内視鏡の部分斜視図、図２は、図１の内視鏡を図１中のII方向からみた部分斜視図、図３は、図１、図２の内視鏡を図１、図２中のIII方向からみた部分斜視図、図４は、図１の内視鏡を図１中のIV方向からみた部分斜視図、図５は、図１の内視鏡を図１中のV方向からみた部分斜視図である。【００２０】
また、図６は、図１の内視鏡操作部における第１のスイッチ釦及び第２のスイッチ釦近傍を拡大して示す部分斜視図、図７は、図１の内視鏡操作部が操作者の左手によって把持された状態を示す部分斜視図、図８は、図６中のVIII-VIII線に沿う第２のスイッチ釦を中心とした内視鏡操作部の部分断面図である。【００２１】
図１に示すように、内視鏡１００は、被検体内に挿入される挿入部２と、該挿入部２の基端側に設けられた内視鏡操作部（以下、単に操作部と称す）１と、該操作部１の後述する第１の面１ｆに隣り合う第３の面１ｔ（図３、図４参照）から延出されたユニバーサルコード３と、該ユニバーサルコード３の延出端に設けられた図示しないコネクタとを具備して主要部が構成されている。【００２２】
操作部１の操作部本体１ｈにおいて、挿入部２側には、図７に示すように、操作者の左手Ｌの腹、及び薬指ＬＭ、小指ＬＫによって把持される把持領域１ｒが形成されており、操作部本体１ｈにおける把持領域１ｒよりも挿入部２から離間する方向（以下、上方と称す）の領域には、各種操作スイッチが設けられている。【００２３】
具体的には、図１〜図７に示すように、操作部本体１ｈにおける挿入部２から離間する端部（以下、上部と称す）には、スイッチボックス４が設けられている。【００２４】
図１、図４〜図７に示すように、操作部本体１ｈの第１の面１ｆを構成するスイッチボックス４の第１の面４ｆに、内視鏡１００の第１の操作を行う第１のスイッチ釦２１と、内視鏡１００の第２の操作を行う第２のスイッチ釦２２とが設けられている。【００２５】
尚、第１のスイッチ釦２１としては、使用頻度の高いスイッチ釦、例えば挿入部２の先端内に設けられた図示しない撮像ユニットによって撮像された画像の録画を指示するレリーズスイッチ釦が挙げられる。【００２６】
また、第２のスイッチ釦２２としては、使用頻度が低いスイッチ釦、例えば、上述した撮像ユニットのズームスイッチ釦が挙げられる。即ち、この場合、第１の操作とは画像の録画指示操作であり、第２の操作とはズーム操作となる。また、第１のスイッチ釦２１と第２のスイッチ釦２２の構成、配置については、後に後述する。【００２７】
また、操作部本体１ｈにおける上面１ｊを構成するスイッチボックス４の上面４ｊに、図１〜図７に示すように、例えば内視鏡１００の電源をオンオフする電源スイッチ釦２３が設けられている。【００２８】
さらに、操作部本体１ｈにおける背面１ｂを構成するスイッチボックス４の背面４ｂに、図１〜図７に示すように、例えば測光方式を変更するアイリススイッチ釦２４が設けられている。【００２９】
尚、図５に示すように、電源スイッチ釦２３、アイリススイッチ釦２４は、スイッチボックス４の上面４ｊ、背面４ｂにおいて、それぞれ、スイッチボックスの中心ｅから、第１のスイッチ釦２１、第２のスイッチ釦２２が横並ぶ一の方向Ｑにおいて、後述する湾曲操作ノブ１１、１２から遠ざかる方向にオフセットされて設けられていると良い。【００３０】
これは、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、操作部本体１ｈの第３の面１ｔから延出するユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、電源スイッチ釦２３、アイリススイッチ釦２４は、人差し指ＬＨによって操作されることになる。よって、この持ち方では、電源スイッチ釦２３、アイリススイッチ釦２４が方向Ｑにおいて、湾曲操作ノブ１１、１２から遠ざかる方向にオフセットされて設けられているほうが、各スイッチ２３、２４からの人差し指ＬＨへの距離が短くなるため、人差し指ＬＨによる操作が行いやすくなるためである。【００３１】
図１、図２、図４〜図７に示すように、第１の面１ｆに隣り合うとともに第３の面１ｔに対向する第２の面１ｓにおいて、操作部本体１ｈの把持領域１ｒよりも上方であって、スイッチボックス４よりも挿入部２側（以下、下方と称す）の部位に、挿入部２に設けられた図示しない湾曲部を湾曲させるアングル操作部材である湾曲操作ノブ１１、１２が設けられている。【００３２】
尚、アングル操作部材としては、ノブに限定されず、レバーやスイッチ釦等の他の操作部材であっても構わない。尚、スイッチボックス４の第１の面４ｆが非常に大きければ、アングル操作部材は、第１の面４ｆに設けられていても構わない。【００３３】
湾曲操作ノブ１１は、上述した湾曲部を、上下方向に湾曲させるために回動操作されるノブであり、該回動位置が、回動位置固定レバー１４の操作によって固定される構成となっている。【００３４】
また、湾曲操作ノブ１２は、上述した湾曲部を、左右方向に湾曲させるために回動操作されるノブであり、該回動位置が、回動位置固定ツマミ１３の操作によって固定される構成となっている。【００３５】
湾曲操作ノブ１１、１２は、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、親指ＬＯによって操作される。【００３６】
図１〜図３、図５〜図７に示すように、操作部本体１ｈの背面１ｂにおいて、把持領域１ｒよりも上方であって、スイッチボックス４よりも下方の部位に、例えば、撮像ユニットによって撮像された画像の静止を指示するフリーズスイッチ釦２８、既知の送気送水操作用スイッチ釦２６、吸引操作用スイッチ釦２７が設けられている。【００３７】
フリーズスイッチ釦２８、送気送水操作用スイッチ釦２６、吸引操作用スイッチ釦２７は、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、人差し指ＬＨ及び中指ＬＮによって操作される。【００３８】
次に、第１のスイッチ釦２１、第２のスイッチ釦２２の配置及び構成について説明する。【００３９】
図４〜図６に示すように、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２は、スイッチボックス４の第１の面４ｆにおいて、一の方向Ｑに沿って並んで並設されており、第２のスイッチ釦２２は、第１のスイッチ釦２１よりも、湾曲操作ノブ１１、１２から一の方向Ｑにおいて遠位側に位置している。【００４０】
また、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２は、第１の面４ｆにおいて、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、親指ＬＯによって操作される位置に配置されている。【００４１】
さらに、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２は、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合において、図４に示すように、親指ＬＯの付け根Ｐを中心とした円の外周Ｒ上に位置するよう、第１の面４ｆに配置されている。【００４２】
このことにより、親指ＬＯを一の方向Ｑに沿って移動させるのみで、親指ＬＯにより、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２の押下操作ができるようになることから、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２の押下操作が容易となる。【００４３】
また、第２のスイッチ釦２２は、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合において、図４に示すように、親指ＬＯがユニバーサルコード３に当たる点Ｇから操作部本体１ｈの延在方向に延出した線ｆの線上に位置するよう第１の面４ｆに配置されている。尚、第２のスイッチ釦２２は、線ｆよりも一の方向Ｑにおいて湾曲操作ノブ１１、１２から離間する側に配置されていても構わない。【００４４】
図４〜図６に示すように、第１のスイッチ釦２１の外周側面の一部は、スイッチボックス４の第１の面４ｆを構成する外装部材によって覆われており、押圧面２１ｐが露出されている。【００４５】
また、図４〜図６に示すように、第２のスイッチ釦２２の外周側面の一部は、スイッチボックス４の第１の面４ｆを構成する外装部材によって覆われている。より具体的には、第２のスイッチ釦２２の外周側面の一部は、該外装部材に形成された嵌入部７内に第２のスイッチ釦２２が嵌入されることによって覆われており、押圧面２２ｐが露出されている。【００４６】
尚、第２のスイッチ釦２２も、第１のスイッチ釦２１と同様に、外周側面の一部が、スイッチボックス４の第１の面４ｆを構成する外装部材のみによって覆われていても構わない。【００４７】
また、第２のスイッチ釦２２の外周において、嵌入部７の一の方向Ｑにおける第１のスイッチ釦２１に対向する部位に、嵌入部７の他の部位７ａよりも第１の面４ｆから離間する側に突出する突出部７ｔが形成されている。【００４８】
突出部７ｔは、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合において、親指ＬＯによる第１のスイッチ釦２１と第２のスイッチ釦２２との押し間違いを防ぐとともに、操作中に操作部本体１ｈを見ることができない操作者に親指ＬＯの位置を認識させるための部材である。【００４９】
尚、突出部７ｔを、第２のスイッチ釦２２の外周の全周に設けずに、嵌入部７の一の方向Ｑにおける第１のスイッチ釦２１に対向する部位のみに設けたのは、突出部７ｔが全周に設けられていると、親指ＬＯが大きい操作者によっては、全周に設けられた突出部７ｔが邪魔となり、第２のスイッチ釦２２の押し込み操作がし難くなってしまうためである。【００５０】
また、突出部７ｔの突出高さは、図８に示すように設定される。具体的には、突出部７ｔの上面７ｔｃと、第２のスイッチ釦２２の押圧面２２ｐの頂点との間隔がαに設定され、第２のスイッチの釦２２内に設けられた電子スイッチ３０のスイッチ面３０ａと、第２のスイッチ釦２２のスイッチオンオフ面２２ｋとの間隔がβに設定されている場合、α≦βとなっていれば良い。即ち、上面７ｔｃが、押圧面２２ｐの頂点からβを引いた値よりも高くなっていれば良い。【００５１】
これは、α≦βとなっておれば、親指ＬＯを第１のスイッチ釦２１から突出部７ｔまで方向Ｑにおいてスライド移動させたとき、押圧面２２ｐの頂点に誤って触れてしまったとしても、押圧面２２ｐを上面７ｔｃまで押し込んだとしても、スイッチ面３０ａをオンオフ面２２ｋがオンしてしまうことがないためであり、このことを用いれば、第２のスイッチ釦２２の誤押しを効果的に防止することができる。【００５２】
尚、以上のことは、第１のスイッチ釦２１であっても同様である。即ち、第１のスイッチ釦２１の外周には突出部はないが、第１のスイッチ釦２１の押圧面２１ｐの頂点と、第２のスイッチ釦２２の外周に設けられた突出部７ｔの上面７ｔｃとの間隔をα’とし、第１のスイッチの釦２１内に設けられた電子スイッチのスイッチ面と、第１のスイッチ釦２１のスイッチオンオフ面との間隔がβ’に設定されている場合、α’≦β’となっていれば、第２のスイッチ釦２２から方向Ｑにおいて突出部７ｔまで親指ＬＯをスライド移動させた場合における第１のスイッチ釦２１の誤押しを効果的に防止することができる。【００５３】
また、図６に示すように、第２のスイッチ釦２２の外径Ｎ２は、第１のスイッチ釦２１の外径Ｎ１よりも小さく形成されている（Ｎ１＞Ｎ２）。【００５４】
具体的には、第１のスイッチ釦２１の外径Ｎ１は、従来のレリーズスイッチ釦と同等の大きさに形成されており、第２のスイッチ釦２２の外径Ｎ２は、従来のレリーズスイッチ釦よりもやや小さく形成されている。【００５５】
これは、上述したように、第１のスイッチ釦２１には、例えばレリーズ機能のように使用頻度が高い釦機能が割り当てられているため、第１のスイッチ釦２１の外径Ｎ１を小さくしてしまうと従来よりも使い勝手が低下してしまうが、第２のスイッチ釦２２は、例えばズーム機能のように比較的使用頻度が低い釦機能が割り当てられているため、第２のスイッチ釦２２の外径Ｎ２を小さくしても、あまり使い勝手に影響しないためである。【００５６】
さらに、スイッチボックス４の第１の面４ｆの面積は限られているため、省スペースにて２つのスイッチ釦２１、２２を設けるためには、使用頻度の低い釦を小型化せざるを得ないためである。【００５７】
よって、仮に第１の面４ｆの面積が大きく確保できる場合には、第２のスイッチ釦２２の外径Ｎ２を第１のスイッチ釦２１の外径Ｎ１よりも小さくする必要がない。【００５８】
また、図５の矢印ｃ、ｄに示すように、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２は、スイッチボックス４の第１の面４ｆにおいて、押圧面２１ｐ、２２ｐが第１の面４ｆから湾曲操作ノブ１１、１２側に設定角度θ、例えば７°傾いて位置している。【００５９】
これは、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合において、親指ＬＯで湾曲操作ノブ１１、１２を操作した後、方向Ｑに親指ＬＯを移動させて、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２の押下操作を行う場合に、押圧面２１ｐ、２２ｐが第１の面４ｆから湾曲操作ノブ１１、１２側に設定角度θだけ傾いて位置しているほうが、湾曲操作ノブ１１、１２から第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２への親指ＬＯの移動距離が短くなることから、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２の押下操作がしやすくなるためである。【００６０】
さらに、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、親指ＬＯは、図４に示すようにＧ点において、ユニバーサルコード３に接触してしまうため、特に第２のスイッチ釦２２においては、湾曲操作ノブ１１、１２側に傾いている方が、第２のスイッチ釦２２の押下操作が行いやすくなるためである。【００６１】
また、図１に示すように、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２は、操作部本体１ｈの延在方向に対して、スイッチボックス４の第１の面４ｆから設定角度傾いて位置しており、線ａ、ｂに示すように、第２のスイッチ釦２２のほうが、第１のスイッチ釦２１よりも操作部本体１ｈの延在方向に向かって傾いて位置している。即ち、第１のスイッチ釦２１と第２のスイッチ釦２２との操作部本体１ｈの延在方向への傾き角度は、それぞれ異なっている。【００６２】
さらに、第２のスイッチ釦２２のほうが、第１のスイッチ釦２１よりもスイッチボックス４の第１の面４ｆから高く突出している。即ち、押圧面２２ｐは、押圧面２１ｐよりも高く位置している。【００６３】
これは、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、図４に示すように、線ｆ上または線ｆよりも方向Ｑにおいて湾曲操作ノブ１１、１２から離間する側に位置する第２のスイッチ釦２２は、操作の際、親指ＬＯがＧ点においてユニバーサルコード３に接触するが、仮に第２のスイッチ釦２２が第１のスイッチ釦２１と同じ高さに形成されているまたは操作部本体１ｈの延在方向に同じ角度で傾いていると、第１のスイッチ釦２１への親指ＬＯからの距離よりも第２のスイッチ釦２２への親指ＬＯからの距離が遠くなってしまうため、第２のスイッチ釦２２を押し難くなってしまうためである。【００６４】
よって、第２のスイッチ釦２２を第１のスイッチ釦２１よりも高くするか、第２のスイッチ釦２２を、第１のスイッチ釦２１よりも操作部本体１ｈの延在方向に向けて傾けることにより、親指ＬＯが第２のスイッチ釦２２に届きやすくなる効果がある。【００６５】
また、上述した図４に示すように、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２を、スイッチボックス４の第１の面４ｆにおいて、親指ＬＯの付け根Ｐを中心とした円の外周Ｒ上に位置させた場合であっても、上述した説明とは逆に、第２のスイッチ釦２２を第１のスイッチ釦２１よりも低く位置させてしまうと、湾曲操作ノブ１１、１２を操作した親指ＬＯを、方向Ｑに移動させて、第２のスイッチ釦２２を操作する際、誤って第１のスイッチ釦２１を押下してしまう可能性がある。【００６６】
よって、必ず、第２のスイッチ釦２２は、第１のスイッチ釦２１よりも高くする必要があるが、上述した突出部７ｔが第２のスイッチ釦２２の外周に設けられておれば上述したように誤押しが防止できるため、第２のスイッチ釦２２の押圧面２２ｐと第１のスイッチ釦２１の押圧面２１ｐとは、同じ高さとなっていても構わない。【００６７】
このように、本実施の形態においては、第２のスイッチ釦２２の外周において、嵌入部７の一の方向Ｑにおける第１のスイッチ釦２１に対向する部位に、嵌入部７の他の部位７ａよりも第１の面４ｆから離間する側に突出する突出部７ｔが形成されていると示した。【００６８】
このことによれば、親指ＬＯを用いて湾曲操作ノブ１１、１２、第１のスイッチ釦２１、第２のスイッチ釦２２を操作する構成において、突出部７ｔにより、操作部本体１ｈを操作者は見なくとも、湾曲操作ノブ１１、１２の操作後であっても、第１のスイッチ釦２１と第２のスイッチ釦２２の位置を容易に認識することができるため、釦の誤押しを防止することができる。【００６９】
また、従来の構成では、スイッチ釦間に誤押し防止用の壁が設けられていたため、一方のスイッチ釦と壁との空間及び他方のスイッチ釦と壁との空間を確保しなければならず、２つのスイッチ釦を省スペースにて設けることができなかったが、本構成によれば、壁部となる突出部は、第２のスイッチ釦２２の外周側面を覆う嵌入部７の突出部７ｔのみであることから、第１のスイッチ釦２１と第２のスイッチ釦２２と嵌入部７のスペースだけ確保すれば良いため、省スペースにて、スイッチボックス４の第１の面４ｆに２つのスイッチ釦２１、２２を方向Ｑに沿って並設することができる。【００７０】
さらに、本実施の形態においては、湾曲操作ノブ１１、１２に近接する第１のスイッチ釦２１に、使用頻度の高い機能が割り当てられ、方向Ｑにおいて湾曲操作ノブ１１、１２から遠位側に位置する第２のスイッチ釦２２に、使用頻度が低い機能が割り当てられていると示した。【００７１】
また、第１のスイッチ釦２１の外径Ｎ１は、従来のレリーズスイッチ釦の外径と同じ大きさであり、第２のスイッチ釦２２の外径Ｎ２は、外径Ｎ１よりも小さく形成されていると示した。【００７２】
このことによれば、使用頻度が高い、レリーズ釦機能が割り当てられた第１のスイッチ釦２１の操作性を従来と同等に確保することができる。しかしながら、使用頻度が低い第２のスイッチ釦２２は、突出部７ｔが形成され、さらに外径Ｎ２が小さく形成されていることから、釦２２が押し難くなり、操作性は従来よりも低下してしまうが、第２のスイッチ釦２２は使用頻度が低い機能が割り当てられているため、操作する機会が少ないことから、操作性の低下を最低限とすることができる。【００７３】
また、嵌入部７において、突出部７ｔは、第１のスイッチ釦２１に対向する部位のみに形成されていることにより、突出部７ｔが全周に形成されている場合よりも、第２のスイッチ釦２２が押し難くなってしまうことが防がれている。【００７４】
以上から２つのスイッチ釦２１、２２を省スペースに並んで配置することができるとともに、スイッチ釦２１、２２の操作性を低下させることなく、スイッチ釦２１、２２の誤操作を防止することのできる構成を具備する操作部１を提供することができる。【００７５】
尚、以下、変形例を、図９を用いて示す。図９は、第２のスイッチ釦の外周に設けられた突出部を、挿入部側に設定長さ延出させた変形例を示す操作部の部分拡大斜視図である。【００７６】
図９に示すように、第２のスイッチ釦２２の外周において、嵌入部７の一の方向Ｑにおける第１のスイッチ釦２１に対向する部位に、嵌入部７の他の部位７ａよりも第１の面４ｆから離間する側に突出する突出部７ｔは、スイッチボックス４の第１の面４において、挿入部２側に所定の長さｗだけ延出されて形成されていても構わない。【００７７】
このことによれば、図７に示すように、操作部本体１ｈが左手Ｌによって、ユニバーサルコード３の根本を左手Ｌの親指ＬＯと人差し指ＬＨで挟みよう把持された場合、親指ＬＯの短い操作者であっても、親指ＬＯが突出部７ｔに触れることができることから突出部７ｔを認識できるため、第１のスイッチ釦２１と第２のスイッチ釦２２のいずれかに指を伸ばせば良いか分かりやすくなることから、スイッチ釦２１、２２の誤押しを防止することができる。【００７８】
また、上述した本実施の形態においては、突出部は、第２のスイッチ釦２２の外周において一部のみに形成されているため、長時間親指ＬＯを突出部７ｔに接触させていると、または、何度も親指ＬＯを突出部７ｔに接触させると、痛みを感じてしまう場合があるが、図９に示すように、突出部７ｔの表面積を、本実施の形態よりも大きくすることによって、親指ＬＯへの圧力を分散させることにより、突出部７ｔに接触する親指ＬＯへの痛みを低減させることができる。【００７９】
尚、その他の効果は、上述した本実施の形態と同様である。【００８０】
また、上述した本実施の形態においては、第１のスイッチ釦２１をレリーズスイッチ釦として用い、第２のスイッチ釦２２をズームスイッチ釦として用い、さらに、スイッチ釦２３を、電源スイッチ釦として用い、スイッチ釦２４を、アイリススイッチ釦として用い、スイッチ２８を、フリーズスイッチとして用いると示したが、これに限らず、スイッチの機能は、ユーザの使い勝手が良いよう、所望に割り当てられるようになっていることは勿論である。但し、この場合であっても、第２のスイッチ釦２２には、使用頻度が低い釦が割り当てられていることが好ましい。【００８１】
さらに、操作部本体において、アングル操作部材は、第２の面１ｓに設けられ、第１のスイッチ釦２１及び第２のスイッチ釦２２は、第１の面１ｆに設けられていると示したが、これらは、同一面に設けられていても構わない。但し、この場合、アングル操作部材、第１のスイッチ釦２１、第２のスイッチ釦２２は、横並びに配置されている必要があり、第２のスイッチ釦２２は、アングル操作部材から遠位側に設けられている必要がある。【００８２】
本出願は、２０１０年４月１９日に日本国に出願された特願２０１０−０９６２０１号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年5月22日(2012.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の一態様における内視鏡操作部は、内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、を具備し、前記第２のスイッチ釦は、前記第１のスイッチ釦よりも外径が小さく形成され、該第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されている。
また、本発明の他態様における内視鏡操作部は、内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、を具備し、前記操作部本体の前記第１の面に隣り合うとともに、前記第２の面に対して対向する第３の面からユニバーサルコードが延出され、前記第１のスイッチ釦及び前記第２のスイッチ釦は、前記操作部本体が前記ユニバーサルコードの根本を親指と人指し指との間で挟んで片手により把持された状態において、前記第１の面の前記親指によって操作される位置に形成され、該第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されている。
さらに、本発明の他態様における内視鏡操作部は、内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、を具備し、前記第１のスイッチ釦及び前記第２のスイッチ釦は、操作面が、前記第１の面から前記アングル操作部材側に設定角度傾いて位置しており、該第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、別態様における内視鏡は、請求項１〜６のいずれか一つに記載の前記内視鏡操作部を具備する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、
前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、
前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、
を具備し、
前記第２のスイッチ釦は、前記第１のスイッチ釦よりも外径が小さく形成され、該第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されていることを特徴とする内視鏡操作部。
【請求項２】
内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、
前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、
前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、
を具備し、
前記操作部本体の前記第１の面に隣り合うとともに、前記第２の面に対して対向する第３の面からユニバーサルコードが延出され、前記第１のスイッチ釦及び前記第２のスイッチ釦は、前記操作部本体が前記ユニバーサルコードの根本を親指と人指し指との間で挟んで片手により把持された状態において、前記第１の面の前記親指によって操作される位置に形成され、該第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されていることを特徴とする内視鏡操作部。
【請求項３】
内視鏡の挿入部の基端に設けられた内視鏡操作部における操作部本体に設けられた、前記挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させるアングル操作部材と、
前記操作部本体の第１の面に設けられた、前記内視鏡の第１の操作を行う第１のスイッチ釦と、
前記第１の面において前記第１のスイッチ釦に対して並設されるとともに、前記第１のスイッチ釦よりも前記アングル操作部材から遠位側に位置する、前記内視鏡の第２の操作を行う第２のスイッチ釦と、
を具備し、
前記第１のスイッチ釦及び前記第２のスイッチ釦は、操作面が、前記第１の面から前記アングル操作部材側に設定角度傾いて位置しており、該第２のスイッチ釦の外周側面は、前記操作部本体の外装部材によって覆われており、前記第２のスイッチ釦の外周において、前記外装部材における前記第１のスイッチ釦に対向する部位に、前記第２のスイッチ釦の外周における前記外装部材の他の部位よりも、前記第１の面から離間する側に突出する突出部が形成されていることを特徴とする内視鏡操作部。
【請求項４】
前記アングル操作部材は、前記操作部本体における前記第１の面に隣り合う第２の面に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の内視鏡操作部。
【請求項５】
前記第２のスイッチ釦は、前記外装部材に形成された嵌入部内に嵌入されており、
前記突出部は、前記嵌入部の前記第１のスイッチ釦に対向する部位に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の内視鏡操作部。
【請求項６】
前記突出部は、前記第１の面において、前記第２のスイッチ釦の外周から前記挿入部側に所定の長さ延出されて形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の内視鏡操作部。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の前記内視鏡操作部を具備する内視鏡。
【国際調査報告】
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