(57)【要約】  検索装置（１００）は、充電設備（１２０）の検索をおこなう。必要電力量情報取得部（１０１）は、電力を動力源とする車両（１１０）が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する。供給電力量情報取得部（１０２）は、複数の充電設備（１２０）から、それぞれの充電設備（１２０）において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する。検索部（１０７）は、必要電力量情報および供給電力量情報に基づいて、複数の充電設備（１２０）の中から、供給電力量が必要電力量以上の充電設備（１２０）を検索する。
2011121790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得手段と、
複数の充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得手段と、
前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索手段と、
を備えることを特徴とする検索装置。
【請求項２】
前記所定の車両の位置情報および複数の前記充電設備のそれぞれの位置情報を取得する位置情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記位置情報に基づいて、前記車両の現在位置から所定範囲内に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項３】
前記所定の車両の残電力量に関する情報（以下、「残電力量情報」という）を取得する残電力量情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記残電力量情報に基づいて、前記所定の車両が前記残電力量で走行可能な範囲に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
【請求項４】
前記所定の車両が走行する走行予定経路に関する情報（以下、「走行経路情報」という）を取得する経路情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記走行経路情報に基づいて、前記走行予定経路上に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項５】
複数の前記充電設備のそれぞれの稼動状況に関する情報（以下、「稼動情報」という）を取得する稼動情報取得手段と、
前記検索手段は、前記稼動情報に基づいて、稼動率が所定値以下の前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項６】
前記検索手段は、前記充電設備が位置するエリアごとに前記充電設備をグループ化し、稼動率が所定値以下の前記充電設備の割合が所定数以上のエリアに位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項５に記載の検索装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の検索装置を備え、
前記所定の車両は、自装置が搭載された車両であることを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一つに記載の検索装置を備え、
前記検索手段による検索結果を、前記所定の車両に搭載された情報処理装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項９】
所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置における検索方法であって、
電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得工程と、
複数の前記充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得工程と、
前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索工程と、
を含んだことを特徴とする検索方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の検索方法をコンピュータに実行させることを特徴とする検索プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の検索プログラムを記録したコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置、検索方法、検索プログラムおよび記録媒体に関する。また、この発明は、上記の検索装置を備えたナビゲーション装置および情報提供装置に関する。ただし、この発明の利用は、上記の検索装置、ナビゲーション装置、情報提供装置、検索方法、検索プログラムおよび記録媒体に限られない。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガソリンに代わり電力を動力源とする電気自動車の開発が進んでいる。電気自動車は、充電スタンドなどの充電設備において電力の供給を受けるが、現状において、市中に存在する充電設備の数は十分とは言い難い。一方で、電気自動車が１回の充電で供給される電力によって走行可能な距離は、ガソリン自動車が１回の給油で走行可能な距離と比較して短いため、頻繁に充電スタンドに立ち寄る必要がある。また、電気自動車の充電に要する時間は、ガソリン自動車の給油と比較して長い。このため、充電設備が混雑している場合は、待ち時間が長くなり、電力を浪費したり、順番を待つ間に電力を使い果たしてしまったりする可能性がある。【０００３】
このような状況を踏まえ、限られた充電設備を効率的に利用するための技術が開発されている（たとえば、下記特許文献１参照）。たとえば、下記特許文献１では、充電設備の混雑度を示す混雑情報を取得し、車両に蓄積された電力を使い果たす前に充電をおこなうことができる充電設備を案内する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４９５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、案内先の充電設備において、車両が必要とする量の電力を得られるか否かが不明であるという問題点が一例として挙げられる。上述した充電設備数の不足を解決策として、太陽光発電や家庭用燃料電池を用いて発電した電力を自由に売買できるようにして、家庭や事業所などに商用の充電設備を設置できるようにすることが検討されている。この場合、個々の充電設備において供給可能な電力量は大幅に異なる。このため、充電設備に到達しても、車両が必要とする量の電力を得られるとは限らない。【０００６】
車両が必要とする電力量を得られない場合、多くのユーザは、必要な電力を得られる充電設備を探すために迂回などの措置をおこなう。これにより、本来は必要のないトラフィックが発生し、余計な電力や時間が費やされたり、渋滞が誘発されるなどの問題点が一例として挙げられる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる検索装置は、電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得手段と、複数の充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得手段と、前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索手段と、を備えることを特徴とする。【０００８】
また、請求項７の発明にかかるナビゲーション装置は、請求項１〜６のいずれか一つに記載の検索装置を備え、前記所定の車両は、自装置が搭載された車両であることを特徴とする。【０００９】
また、請求項８の発明にかかる情報提供装置は、請求項１〜６のいずれか一つに記載の検索装置を備え、前記検索手段による検索結果を、前記所定の車両に搭載された情報処理装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする。【００１０】
また、請求項９の発明にかかる検索方法は、所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置における検索方法であって、電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得工程と、複数の前記充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得工程と、前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索工程と、を含んだことを特徴とする。【００１１】
また、請求項１０の発明にかかる検索プログラムは、請求項９に記載の検索方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。【００１２】
また、請求項１１の発明にかかる記録媒体は、請求項１０に記載の検索プログラムをコンピュータに読み取り可能な状態で記録したことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施の形態にかかる検索装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、検索装置による充電設備の検索処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】図３は、実施例にかかる情報提供システムのシステム構成を示す説明図である。
【図４】図４は、ナビゲーション装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、ナビゲーション装置による充電設備情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、充電設備による情報送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、情報提供サーバによる情報提供処理を示すフローチャートである。
【図８】図８は、情報提供システムによる充電設備情報提供処理を模式的に示した説明図である。
【図９】図９は、情報提供システムによる充電設備情報提供処理の他の例を模式的に示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る検索装置、ナビゲーション装置、情報提供装置、検索方法、検索プログラムおよび記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
（実施の形態）
図１は、実施の形態にかかる検索装置の機能的構成を示すブロック図である。実施の形態にかかる検索装置１００は、必要電力量情報取得部１０１、供給電力量情報取得部１０２、位置情報取得部１０３、残電力量情報取得部１０４、経路情報取得部１０５、稼動情報取得部１０６、検索部１０７によって構成される。検索装置１００は、たとえば後述する車両１１０に搭載されたナビゲーション装置（図示なし）の一構成部であってもよいし、車両１１０に搭載された情報処理装置（たとえば、ナビゲーション装置）に対して情報を提供する情報提供装置（図示なし）の一構成部であってもよい。
【００１６】
必要電力量情報取得部１０１は、電力を動力源とする所定の車両（以下、単に「車両」という）１１０が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する。電力を動力源とする車両１１０は、たとえば電池式電気自動車であり、車両１１０内に搭載された蓄電池内の電力を動力源として走行する。蓄電池内の電力は、後述する充電設備１２０から供給される。
【００１７】
車両１１０が必要とする電力量とは、たとえば、車両１１０が走行する経路の目的地点に到達するまでに必要な電力量である。また、車両１１０が必要とする電力量とは、たとえば、車両１１０の蓄電池の満充電時電力量と現在の残電力量との差分や、次に充電を予定している充電設備１２０に到達するまでに必要な電力量などであってもよい。
【００１８】
必要電力量情報取得部１０１は、車両１１０が必要とする電力量の情報そのものを車両１１０から取得してもよいし、車両１１０が必要とする電力量の算出に必要な情報を車両１１０から取得してもよい。車両１１０が必要とする電力量の算出に必要な情報は、たとえば後述する検索装置１００の各機能部において取得した情報であってもよい。
【００１９】
車両１１０が必要とする電力量の算出に必要な情報とは、たとえば車両１１０の燃費（単位電力量あたりの走行距離）や目的地点の位置、目的地点までの距離などの情報である。また、必要電力量情報取得部１０１は、たとえば、車両１１０の燃費情報を取得する代わりに、車両１１０の位置情報と残電力量情報とを所定期間継続して取得して、これらの情報を分析することによって車両１１０の燃費を算出してもよい。
【００２０】
供給電力量情報取得部１０２は、複数の充電設備１２０から、それぞれの充電設備１２０において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する。充電設備１２０は、車両１１０に対して電力を供給するインターフェースを備えた設備である。充電設備１２０は、充電スタンドのような商用施設であってもよいし、家庭や事業所などで発電した電気を他者の車両１１０に提供するための設備であってもよい。
【００２１】
充電設備１２０が、たとえば充電スタンドのような商用施設の場合、充電に用いられるのは発電所などから送電されてくる電力の可能性が高い。この場合、一般的には供給電力量には上限がないと考えられる。一方、充電設備１２０が家庭や事業所などで発電した電気を他者の車両１１０に提供するための設備である場合、提供できる電力量には限りがある。このため、供給電力量情報取得部１０２は、充電設備１２０ごとの供給電力量情報を取得する。
【００２２】
位置情報取得部１０３は、車両１１０の位置情報および複数の充電設備１２０のそれぞれの位置情報を取得する。位置情報とは、たとえば車両１１０や充電設備１２０が位置する地点の緯度経度情報である。位置情報取得部１０３は、たとえば走行中の車両１１０から現在位置情報を逐次取得する。一方、充電設備１２０の位置は頻繁に変化する可能性が低いので、たとえば１度位置情報を取得した後は必要な場合（充電設備１２０の移転など）にのみ位置情報を取得するようにしてもよい。
【００２３】
残電力量情報取得部１０４は、車両１１０の残電力量に関する情報（以下、「残電力量情報」という）を取得する。残電力量情報とは、たとえば車両１１０の蓄電池の残電力量を示す情報である。残電力量情報取得部１０４は、たとえば走行中の車両１１０から逐次残電力量情報を取得する。
【００２４】
経路情報取得部１０５は、車両１１０が走行する走行予定経路に関する情報（以下、「走行経路情報」という）を取得する。経路情報取得部１０５は、たとえば車両１１０が向かう目的地点の位置情報や名称情報を取得したり、車両１１０に搭載された経路探索装置によって探索された経路情報を取得したりする。
【００２５】
稼動情報取得部１０６は、複数の充電設備１２０のそれぞれの稼動状況に関する情報（以下、「稼動情報」という）を取得する。稼動情報とは、たとえば、充電待ちをしている他の車両の台数や、他の車両に対して提供した電力量、単位電力量当たりの電力供給にかかる時間、今後の予測発電量、単位電力量当たりの料金などの情報である。稼動情報取得部１０６は、たとえば稼動中の充電設備１２０から逐次稼動情報を取得する。
【００２６】
検索部１０７は、必要電力量情報および供給電力量情報に基づいて、複数の充電設備１２０の中から、供給電力量が必要電力量以上の充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する。また、検索部１０７は、上述した各機能部が取得した情報に基づいて、さらに条件を絞り込んだ供給可能充電設備を検索することができる。たとえば、検索部１０７は、車両１１０および各充電設備１２０の位置情報に基づいて、車両１１０の現在位置から所定範囲内に位置する供給可能充電設備を検索する。
【００２７】
また、検索部１０７は、残電力量情報に基づいて、車両１１０が残電力量で走行可能な範囲に位置する供給可能充電設備を検索したり、走行経路情報に基づいて、車両１１０の走行予定経路上に位置する供給可能充電設備を検索したりしてもよい。また、検索部１０７は、稼動情報に基づいて、稼動率が所定値以下の供給可能充電設備を検索したり、充電設備１２０が位置するエリアごとに充電設備１２０をグループ化し、稼動率が所定値以下の充電設備１２０の割合が所定数以上のエリアに位置する供給可能充電設備を検索したりしてもよい。
【００２８】
なお、図１には車両１１０が１つしか示されていないが、検索装置１００は、同時に複数の車両１１０から各種の情報を取得し、それぞれの車両１１０の状況に合った充電設備１２０を検索してもよい。
【００２９】
また、上述した検索装置１００の各機能部において、車両１１０または充電設備１２０から情報を取得する場合、たとえば車両１１０からは無線通信を用いて情報を受信し、充電設備１２０からは無線通信または有線通信を用いて情報を受信する。
【００３０】
図２は、検索装置による充電設備の検索処理の手順を示すフローチャートである。なお、図２では、検索装置１００の最も基本的な検索形態である供給可能充電設備の検索処理についてのみ示している。図２のフローチャートにおいて、検索装置１００は、まず、必要電力量情報取得部１０１によって、車両１１０の必要電力量情報を取得する（ステップＳ２０１）。つぎに、検索装置１００は、供給電力量情報取得部１０２によって、各充電設備１２０の供給電力量情報を取得する（ステップＳ２０２）。
【００３１】
そして、検索装置１００は、検索部１０７によって、供給電力量が必要電力量以上となる充電設備（供給可能充電設備）を検索して（ステップＳ２０３）、本フローチャートによる処理を終了する。この後、検索部１０７は、検索装置１００の各構成部で取得した情報を用いて、供給可能充電設備をさらに絞り込む検索をおこなってもよい。
【００３２】
また、検索装置１００がナビゲーション装置の一構成部である場合、ナビゲーション装置は、検索部１０７による検索結果を車両１１０の運転者に提示したり、供給可能充電設備までの経路を探索したりする。検索装置１００が情報提供装置の一構成部である場合、情報提供装置は、図示しない送信部を介して車両１１０に搭載された情報処理装置に検索結果を送信する。
【００３３】
以上説明したように、実施の形態にかかる検索装置１００は、供給電力量が車両１１０の必要電力量以上の充電設備１２０（供給可能充電設備）を検索する。これにより、車両１１０は、必要電力量を確実に得られる充電設備１２０で充電をおこなうことができ、必要電力量を得るために時間や電力を浪費するのを防止することができる。
【００３４】
また、検索装置１００は、車両１１０および充電設備１２０の位置情報に基づいて供給可能充電設備を検索する。また、検索装置１００は、車両１１０の残電力量情報を用いて供給可能充電設備を検索する。これにより、検索装置１００は、車両１１０が確実に到達し得る場所に位置する供給可能充電設備を検索することができる。
【００３５】
また、検索装置１００は、車両１１０の走行経路情報に基づいて、走行予定経路上に位置する供給可能充電設備を検索する。これにより、検索装置１００は、車両１１０が走行予定経路から外れることなく充電可能な供給可能充電設備を検索することができ、迂回による時間や電力の浪費、交通量の増加などを防止することができる。
【００３６】
また、検索装置１００は、充電設備１２０の稼動情報に基づいて充電設備１２０を検索する。これにより、検索装置１００は、車両１１０が効率的に充電できる充電設備１２０を検索することができる。また、検索装置１００は、充電設備１２０の稼動率が低いエリア内に位置する充電設備１２０を検索する。これにより、エリア間における充電設備１２０の稼動率の差を是正して、電力資源をより有効に活用することができる。
【実施例】
【００３７】
以下に、本発明の実施例について説明する。本実施例では、実施の形態にかかる検索装置１００を、車両に搭載されたナビゲーション装置に充電設備に関する情報を提供する情報提供サーバとして本発明を適用した場合の一例について説明する。【００３８】
（情報提供システムのシステム構成）
図３は、実施例にかかる情報提供システムのシステム構成を示す説明図である。実施の形態にかかる情報提供システム３００は、情報提供サーバ３１０、車両３２１に搭載されたナビゲーション装置３２０、充電設備３３０によって構成される。情報提供システム３００の各構成部は、ネットワーク３４０を介して接続されている。【００３９】
情報提供サーバ３１０は、ナビゲーション装置３２０および充電設備３３０から逐次情報を受信して、ナビゲーション装置３２０に対して充電設備３３０に関する情報を送信する。より詳細には、情報提供サーバ３１０は、ナビゲーション装置３２０が搭載された車両３２１が必要とする電力量を供給可能な充電設備３３０を検索し、検索結果をナビゲーション装置３２０に送信する。【００４０】
ナビゲーション装置３２０は、電力によって駆動される車両３２１に搭載されている。車両３２１は、図示しない蓄電池を搭載しており、蓄電池に蓄積された電力を動力源として駆動する。ナビゲーション装置３２０は、ユーザ（車両３２１の運転者など）によって設定された目的地点までの経路を探索したり、探索した経路に沿って経路誘導をおこなったりする。また、ナビゲーション装置３２０は、車両３２１の蓄電池の残電力量情報や車両３２１の現在位置情報などを逐次取得する。これらの残電力量情報や現在位置情報は、上述したナビゲーション装置３２０における経路誘導処理や経路探索処理に用いられる他、情報提供サーバ３１０に送信され、充電設備３３０の検索処理に用いられる。【００４１】
充電設備３３０は、車両３２１に対して電力を供給するインターフェース（具体的には、充電器など）を備えた設備である。充電設備３３０は、充電スタンド３３１などの商用施設であってもよいし、家庭や事業所などで発電した電気を他者の車両３２１に提供するための簡易的な設備であってもよい。充電設備３３０は、図示しない制御ユニットにおいて供給可能な電力量や自設備の稼動状況などの情報を管理する。制御ユニットは、これらの情報を情報提供サーバ３１０に対して送信する。【００４２】
（各構成部のハードウェア構成）
つぎに、情報提供システム３００の各構成部のハードウェア構成について説明する。図４は、ナビゲーション装置のハードウェア構成を示すブロック図である。ナビゲーション装置３２０は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、各種データを記録／再生する記録再生部４０４、各種データを記録する記録部４０５、音声Ｉ／Ｆ（インターフェース）４０６、マイク４０７、スピーカ４０８、入力デバイス４０９、映像Ｉ／Ｆ４１０、ディスプレイ４１１、カメラ４１２、通信Ｉ／Ｆ４１３、ＧＰＳユニット４１４を備えている。各構成部４０１〜４１４は、バス４２０によってそれぞれ接続されている。【００４３】
ＣＰＵ４０１は、ナビゲーション装置３２０の全体の制御を司る。ＲＯＭ４０２は、ブートプログラム、経路誘導プログラム、施設検索プログラムなどの各種プログラムソフトを記録している。ＲＡＭ４０３は、ＣＰＵ４０１のワークエリアとして使用される。すなわち、ＣＰＵ４０１は、ＲＡＭ４０３をワークエリアとして使用しながら、ＲＯＭ４０２に記録された各種プログラムを実行することによって、ナビゲーション装置３２０の全体の制御を司る。【００４４】
記録再生部４０４は、ＣＰＵ４０１の制御に従って記録部４０５に対するデータの読み取り／書き込みを制御する。記録部４０５は、記録再生部４０４の制御で書き込まれたデータを記録する。記録再生部４０４としては、たとえば、磁気ディスクドライブや光ディスクドライブ、記録部４０５としては、たとえば、ＨＤ（ハードディスク）、ＦＤ（フレキシブルディスク）、フラッシュメモリ、ＭＯ、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｉｓｋ）、メモリカードなどを用いることができる。【００４５】
記録部４０５に記録される情報の一例としては、たとえば地図データ（地図データベース）が挙げられる。地図データは、経路誘導プログラムによる経路誘導処理や施設検索プログラムによる施設検索処理などに用いられる。地図データは、建物、河川、地表面などの地物（フィーチャ）をあらわす背景データと、道路の形状をあらわす道路形状データとを含んでおり、地区ごとに分けられた複数のデータファイルによって構成されている。【００４６】
道路形状データは、さらに交通条件データを有する。交通条件データには、たとえば、各ノードについて、信号や横断歩道などの有無、高速道路の出入り口やジャンクションの有無、各リンクについての長さ（距離）、道幅、進行方向、道路種別（高速道路、有料道路、一般道路など）などの情報が含まれている。【００４７】
機能データは、地図上の施設の形状をあらわす３次元データ、当該施設の説明をあらわす文字データ、その他地図データ以外の各種のデータである。地図データや機能データは、地区ごとあるいは機能ごとにブロック分けされた状態で記録されている。具体的には、たとえば、地図データは、各々が、表示画面に表示された地図において所定の地区をあらわすように、地区ごとにブロック分けすることができる状態で記録されている。また、たとえば、機能データは、各々が、１つの機能を実現するように、機能ごとに複数にブロック分けすることができる状態で記録されている。【００４８】
音声Ｉ／Ｆ４０６は、音声入力用のマイク４０７および音声出力用のスピーカ４０８に接続される。音声Ｉ／Ｆ４０６は、再生が指示された音声データをＤ／Ａ変換して、スピーカ４０８から音声として出力させる。なお、スピーカ４０８は、ナビゲーション装置３２０から着脱可能であってもよいし、ナビゲーション装置３２０の本体から離れた場所にあってもよい。マイク４０７は、たとえば、車両３２１のサンバイザー付近に設置され、ユーザの発話などを集音し、音声Ｉ／Ｆ４０６に出力する。マイク４０７に集音された音声は、音声Ｉ／Ｆ４０６内でＡ／Ｄ変換される。【００４９】
入力デバイス４０９は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたリモコン、キーボード、およびタッチパネルなどによって構成される。入力デバイス４０９は、リモコン、キーボード、タッチパネルのうちいずれか１つの形態によって実現されてもよいが、複数の形態によって実現することも可能である。【００５０】
映像Ｉ／Ｆ４１０は、ディスプレイ４１１およびカメラ４１２に接続される。映像Ｉ／Ｆ４１０は、具体的には、たとえば、ディスプレイ４１１を制御するグラフィックコントローラと、即時表示可能な画像情報を一時的に記録するＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ  ＲＡＭ）などのバッファメモリと、グラフィックコントローラから出力される画像データに基づいてディスプレイ４１１を制御する制御ＩＣなどによって構成される。【００５１】
ディスプレイ４１１には、地図データやアイコン、カーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種データが表示される。また、ディスプレイ４１１の表面にはセンサが設けられており、物体の接近および接触を検知することによって入力デバイス４０９（タッチパネル）として利用される。【００５２】
カメラ４１２は、ナビゲーション装置３２０が搭載された車両３２１の内部あるいは外部の映像を撮影する。カメラ４１２で撮影する映像は静止画あるいは動画のどちらでもよい。カメラ４１２によって撮影された映像は、映像Ｉ／Ｆ４１０を介して記録部４０５などに記録される。【００５３】
通信Ｉ／Ｆ４１３は、無線通信を用いてネットワーク３４０に接続され、ネットワーク３４０を介したデータの送受信を可能とする。通信Ｉ／Ｆ４１３を用いることにより、ナビゲーション装置３２０は、情報提供サーバ３１０との間でデータを送受信する。通信網には、ＬＡＮ、ＷＡＮ、公衆回線網や携帯電話網などがある。【００５４】
ＧＰＳユニット４１４は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、ナビゲーション装置３２０が搭載された車両３２１の現在地点を示す情報を出力する。また、ＧＰＳユニット４１４は、速度センサ、加速度センサ、角速度センサなどの各種センサを備える。ＧＰＳユニット４１４の出力情報は、ＣＰＵ４０１によるナビゲーション装置３２０の現在地点の算出に際して利用される。現在地点を示す情報は、たとえば緯度・経度、高度などの、地図データ上の１点を特定する情報である。【００５５】
また、情報提供サーバ３１０および充電設備３３０の制御ユニットは、上述したナビゲーション装置３２０の構成のうち、少なくともＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、記録再生部４０４、記録部４０５、入力デバイス４０９、通信Ｉ／Ｆ４１３を備えていればよい。【００５６】
図１に示した検索装置１００の各構成部は、図４におけるＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３、記録部４０５などに記録されたプログラムやデータを用いて、ＣＰＵ４０１が所定のプログラムを実行し、各部を制御することによってその機能を実現する。【００５７】
（情報提供システムによる充電設備情報提供処理）
つぎに、情報提供システム３００による充電設備情報提供処理について説明する。上述のように、情報提供システム３００では、情報提供サーバ３１０において、ナビゲーション装置３２０が搭載された車両３２１が必要とする電力量を供給可能な充電設備３３０を検索し、検索結果をナビゲーション装置３２０に送信する。これにより、車両３２１は、必要とする電力を確実に得られる充電設備３３０で充電をおこなうことができ、充電のために電力や時間が無駄に消費されるのを防止することができる。【００５８】
図５は、ナビゲーション装置による充電設備情報取得処理の手順を示すフローチャートである。図５のフローチャートにおいて、ナビゲーション装置３２０は、まず、ユーザから目的地点が設定されたか否かを判断する（ステップＳ５０１）。目的地点が設定されない場合は（ステップＳ５０１：Ｎｏ）、ステップＳ５０４に移行する。一方、目的地点が設定された場合（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、ナビゲーション装置３２０は、目的地点までの経路を探索するとともに（ステップＳ５０２）、情報提供サーバ３１０に対して経路情報を送信する（ステップＳ５０３）。【００５９】
経路情報とは、ステップＳ５０２でナビゲーション装置３２０が探索した経路を示す情報である。なお、走行中に経路の変更があった場合（たとえば、渋滞の発生によりリルートがおこなわれた場合など）、ナビゲーション装置３２０は、変更後の経路情報を情報提供サーバ３１０に再送信する。また、ステップＳ５０３において、経路情報ではなく、ユーザから設定された目的地点の位置情報や名称情報のみを情報提供サーバ３１０に送信してもよい。【００６０】
ナビゲーション装置３２０は、車両３２１が走行を開始するまで（ステップＳ５０４：Ｎｏ）、ステップＳ５０１に戻り以降の処理をくり返す。車両３２１が走行を開始すると（ステップＳ５０４：Ｙｅｓ）、ナビゲーション装置３２０は、ＧＰＳユニット４１４からの出力情報などを用いて車両３２１の現在位置情報を算出し（ステップＳ５０５）、現在位置情報を情報提供サーバ３１０に送信する（ステップＳ５０６）。また、ナビゲーション装置３２０は、車両３２１の残電力量情報を取得して（ステップＳ５０７）、残電力量情報を情報提供サーバ３１０に送信する（ステップＳ５０８）。ナビゲーション装置３２０から送信された情報は、情報提供サーバ３１０における充電設備３３０の検索に用いられる。【００６１】
情報提供サーバ３１０は、車両３２１の残電力量や車両３２１の周辺に位置する充電設備３３０の位置、充電設備３３０の供給電力量などに基づいて、適当なタイミングでナビゲーション装置３２０に充電設備情報を送信する。充電設備情報には、車両３２１が立ち寄るべき充電設備３３０の位置情報や名称情報などが含まれている。なお、ナビゲーション装置３２０から情報提供サーバ３１０に対して充電設備情報の送信要求をおこなえるようにしてもよい。【００６２】
情報提供サーバ３１０から充電設備情報を受信すると（ステップＳ５０９：Ｙｅｓ）、ナビゲーション装置３２０は、充電設備情報に基づいて充電設備３３０を案内する（ステップＳ５１０）。充電設備３３０の案内とは、たとえば指定された充電設備３３０に立ち寄るべき旨のメッセージの出力や、指定された充電設備３３０を立ち寄り地点とする経路の探索などである。一方、充電設備情報を受信しない場合は（ステップＳ５０９：Ｎｏ）、ステップＳ５１１に移行する。【００６３】
ナビゲーション装置３２０は、車両３２１が走行を終了するまでは（ステップＳ５１１：Ｎｏ）、ステップＳ５０５に戻り、以降の処理を継続する。そして、車両３２１が走行を終了すると（ステップＳ５１１：Ｙｅｓ）、本フローチャートによる処理を終了する。【００６４】
つぎに、充電設備３３０（より詳細には、充電設備３３０の制御ユニット）による情報送信処理について説明する。図６は、充電設備による情報送信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図６のフローチャートによる処理に先立って、各充電設備３３０の位置情報が情報提供サーバ３１０に対して送信される。充電設備３３０の位置は変化する頻度が低いことから、充電設備３３０の位置情報は必要な場合（たとえば、充電設備３３０の移転など）にのみおこなえばよい。【００６５】
図６のフローチャートにおいて、充電設備３３０は、自設備の営業時間内になるまで待機する（ステップＳ６０１：Ｎｏのループ）。営業時間内になった場合（ステップＳ６０１：Ｙｅｓ）、充電設備３３０は、情報提供サーバ３１０に対して、自設備における供給電力量情報を送信する（ステップＳ６０２）。供給電力量情報とは、充電設備３３０において、車両３２１に対する電力の供給用に蓄積している電力量、または発電所などから単位時間当たりに取得可能な電力量などを示す情報である。【００６６】
また、充電設備３３０は、情報提供サーバ３１０に対して自設備の稼動情報を送信する（ステップＳ６０３）。稼動情報とは、たとえば、充電設備３３０で現在充電中の車両（充電車両）があるか否か、充電車両に対して供給した電力量、充電車両の滞在時間（単位電力量あたりの充電所要時間）、充電待ち車両の数、単位電力量当たりの料金などの情報である。【００６７】
自設備の営業時間が終了するまで（ステップＳ６０４：Ｎｏ）、充電設備３３０は、ステップＳ６０２に戻り、情報の送信を継続する。そして、営業時間が終了すると（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）、本フローチャートによる処理を終了する。なお、２４時間稼動する充電設備３３０においては、ステップＳ６０１およびＳ６０４の処理はおこなわなくてよい。【００６８】
つぎに、情報提供サーバ３１０による情報提供処理について説明する。図７は、情報提供サーバによる情報提供処理を示すフローチャートである。図７のフローチャートにおいて、情報提供サーバ３１０は、充電設備３３０から送信された情報（充電設備３３０からの送信情報）を受信する（ステップＳ７０１）。充電設備３３０から送信された情報とは、図６のステップＳ６０２およびＳ６０３で送信された情報である。情報提供サーバ３１０は、ナビゲーション装置３２０から送信された情報（ナビゲーション装置３２０からの送信情報）を受信するまで（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、ステップＳ７０１に戻り、充電設備３３０からの情報受信を継続する。ナビゲーション装置３２０から送信された情報とは、図５のステップＳ５０３，５０６，５０８で送信された情報である。【００６９】
ナビゲーション装置３２０から送信された情報を受信すると（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、車両３２１が必要とする必要電力量を算出する（ステップＳ７０３）。必要電力量とは、たとえば、ナビゲーション装置３２０に設定された目的地点に到達するまでに必要な電力量や、目的地点に到達かつ目的地点における最寄りの充電設備３３０（またはユーザの自宅）に到達するまでに必要な電力量、車両３２１の蓄電池の満充電量と現在の残電力量との差分、車両３２１の現在位置における最寄りの充電設備３３０に到達するまでに必要な電力量などである。これらの電力量のうち、いずれの電力量を必要電力量とするかは、ナビゲーション装置３２０のユーザによってあらかじめ設定してもよいし、情報提供サーバ３１０側で決定してもよい。【００７０】
また、必要電力量の算出にあたり、車両３２１の燃費情報が必要となるが、燃費情報はナビゲーション装置３２０から取得してもよいし、ナビゲーション装置３２０から送信される現在位置情報と残電力量情報とを用いて情報提供サーバ３１０で算出してもよい。また、たとえば車両３２１の発売元のメーカによって発表される燃費情報を用いてもよい。【００７１】
つぎに、情報提供サーバ３１０は、ステップＳ７０３で算出した必要電力量に基づいて、車両３２１に充電が必要か否かを判断する（ステップＳ７０４）。充電が必要ない場合は（ステップＳ７０４：Ｎｏ）、ステップＳ７０１に戻り、以降の処理を継続する。一方、充電が必要な場合（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）、情報提供サーバ３１０は、車両３２１の残電力量で到達可能な充電設備３３０を検索する（ステップＳ７０５）。このとき、車両３２１の経路情報を取得している場合は、残電力量で到達可能、かつ経路上に位置する充電設備（または経路から所定距離以内に位置する充電設備）を検索するようにしてもよい。【００７２】
つづいて、情報提供サーバ３１０は、ステップＳ７０５で検索した充電設備３３０の中から、供給電力量が必要電力量以上の充電設備３３０（供給可能充電設備）を検索する（ステップＳ７０６）。このとき、各充電設備３３０の稼動情報に基づいて、車両３２１が当該充電設備３３０に到達した時点においても、供給電力量が必要電力量以上の充電設備３３０を検索するようにしてもよい。たとえば、供給電力量が限られた充電設備３３０において、充電待ちをしている他の車両が所定数以上ある場合には、車両３２１がその充電設備３３０に到達した時点には、供給電力量が必要電力量を下回り、車両３２１が必要な電力を得られない可能性がある。充電設備３３０の稼動状況を考慮して検索をおこなうことによって、車両３２１が確実に必要電力量を得られる充電設備３３０を検索することができる。なお、ステップＳ７０５とＳ７０６とは順序を入れ替えてもよい。【００７３】
供給可能充電設備がある場合は（ステップＳ７０７：Ｙｅｓ）、充電完了までに要する所要時間が最も短い供給可能充電設備を選択する（ステップＳ７０８）。充電完了までの所要時間は、たとえば、充電待ちをしている他の車両の数、充電設備３３０の充電能力（たとえば、単位電力量あたりの充電所要時間など）、充電設備３３０周辺の渋滞情報などの情報である。また、併せて各充電設備３３０における電気料金を加味して検索をおこなってもよい。この場合、たとえば一番低額な料金で充電できる供給可能充電設備を検索する。なお、供給可能充電設備が１つの場合には、ステップＳ７０８の処理はおこなわなくてよい。また、ステップＳ７０８のような絞り込みをおこなわず、ステップＳ７１０の処理に移行してもよい。【００７４】
ステップＳ７０７で供給可能充電設備がない場合は（ステップＳ７０７：Ｎｏ）、必要電力量を得られるように複数の充電設備３３０を組み合わせる（ステップＳ７０９）。たとえば、車両３２１の必要電力量が２０ｋＷ、充電設備ａの供給電力量が１５ｋＷ、充電設備ｂの供給電力量が１０ｋＷの場合、個々の充電設備３３０にのみ立ち寄っても必要電力量を得ることはできないが、充電設備ａおよび充電設備ｂに立ち寄ることによって必要電力量を得ることができる。ステップＳ７０９において、たとえば組み合わせる充電設備３３０の数が最小となるようにしたり、充電完了までの所要時間が最短となるように充電設備３３０を組み合わせたりしてもよい。【００７５】
そして、情報提供サーバ３１０は、ステップＳ７０８またはＳ７０９で選択した充電設備３３０の位置情報や名称情報、稼動情報（混雑状況の情報）などを含む充電設備情報をナビゲーション装置３２０に対して送信して（ステップＳ７１０）、本フローチャートによる処理を終了する。【００７６】
図８は、情報提供システムによる充電設備情報提供処理を模式的に示した説明図である。図８において、たとえば車両３２１のナビゲーション装置３２０から必要電力量情報、位置情報、経路情報などが情報提供サーバ３１０に対して送信される（Ｓ８０１）。また、各充電設備３３０（充電設備Ａ〜Ｃ）の制御ユニットから供給量情報、稼動情報などが情報提供サーバ３１０に送信される（Ｓ８０２〜Ｓ８０４）。【００７７】
たとえば、車両３２１の必要電力量が３０ｋＷ、充電設備Ａの供給電力量が１０ｋＷ・充電車両（充電中の車両）なし（空きあり）、充電設備Ｂの供給電力量が８０ｋＷ・充電車両あり（空きなし）、充電設備Ｃの供給電力量が４０ｋＷ・充電車両なし（空きあり）、であるものとする。この場合、情報提供サーバ３１０は、供給電力量が必要電力量を上回る充電設備Ｂおよび充電設備Ｃのうち、待ち時間が短いことが予測される充電設備Ｃを最適充電箇所として、ナビゲーション装置３２０に充電設備Ｃを案内する情報を送信する。【００７８】
図９は、情報提供システムによる充電設備情報提供処理の他の例を模式的に示した説明図である。ナビゲーション装置３２０に走行経路Ｒが設定されている場合、走行経路Ｒ上にある充電設備３３０をエリアごとにグループ分けし、グループ内の充電設備３３０の稼動状況によって電力の「需要過剰エリア」および「供給過剰エリア」に分ける。具体的には、たとえば、当該エリア内の充電設備３３０について、空きがない（充電中の車両がある）ものが所定割合以上ある場合は「需要過剰エリア」、所定割合未満の場合は「供給過剰エリア」とする。そして、「供給過剰エリア」に位置する充電設備３３０で充電をおこなうよう、ナビゲーション装置３２０に充電設備情報を送信する。【００７９】
たとえば、図９の例では、車両３２１の残電力量が２０ｋＷ、必要電力量が３０ｋＷ、残電力量で到達可能な範囲にエリアαおよびエリアβが存在する。エリアαには、供給電力量が１００ｋＷ・充電車両あり（空きなし）の充電設備Ｄおよび供給電力量が５０ｋＷ・充電車両あり（空きなし）の充電設備Ｅが位置する。また、エリアβには、供給電力量が２０ｋＷ・充電車両なし（空きあり）の充電設備Ｆおよび供給電力量が４０ｋＷ・充電車両なし（空きあり）の充電設備Ｇが位置する。【００８０】
この場合、情報提供サーバ３１０は、エリアαの方が供給電力量が多いものの、すべての充電設備３３０に充電待ち車両があるため、エリアαは需要過剰エリアと判断する。一方、エリアβでは、すべての充電設備３３０で充電待ち車両がないため、情報提供サーバ３１０は、エリアβは供給過剰エリアと判断する。そして、情報提供サーバ３１０は、供給過剰エリアであるエリアβに位置する充電設備３３０で充電をおこなうよう、ナビゲーション装置３２０に充電設備情報を送信する。【００８１】
このように、充電を必要とする車両３２１を供給過剰エリアに誘導することによって、充電設備３３０の稼動率を分散することができる。これにより、充電設備３３０および電力資源を効率的に活用することができる。【００８２】
なお、図５〜図７に示した処理では、情報提供サーバ３１０において充電設備３３０の検索処理をおこなったが、ナビゲーション装置３２０において検索処理をおこなってもよい。この場合、たとえば、情報提供サーバ３１０（または、各充電設備３３０）が、ナビゲーション装置３２０に対して充電設備３３０の供給電力量および稼動情報を送信する。ナビゲーション装置３２０は、受信した情報および自装置で保持している情報を用いて図７のステップＳ７０３〜Ｓ７０９の処理をおこない、充電に最も適した充電設備３３０を検索する。【００８３】
以上説明したように、実施例にかかる情報提供システム３００は、供給電力量が車両３２１の必要電力量以上の充電設備３３０（供給可能充電設備）を検索する。これにより、車両３２１は、必要電力量を確実に得られる充電設備３３０で充電をおこなうことができ、必要電力量を得るために時間や電力を浪費するのを防止することができる。【００８４】
また、情報提供システム３００は、車両３２１および充電設備３３０の位置情報に基づいて供給可能充電設備を検索する。また、情報提供システム３００は、車両３２１の残電力量情報を用いて供給可能充電設備を検索する。これにより、情報提供システム３００は、車両３２１が確実に到達し得る場所に位置する供給可能充電設備を検索することができる。【００８５】
また、情報提供システム３００は、車両３２１の走行経路情報に基づいて、走行予定経路上に位置する供給可能充電設備を検索する。これにより、情報提供システム３００は、車両３２１が走行予定経路から外れることなく充電可能な供給可能充電設備を検索することができ、迂回による時間や電力の浪費、交通量の増加などを防止することができる。【００８６】
また、情報提供システム３００は、充電設備３３０の稼動情報に基づいて充電設備３３０を検索する。これにより、情報提供システム３００は、車両３２１が効率的に充電できる充電設備３３０を検索することができる。また、情報提供システム３００は、充電設備３３０の稼動率が低いエリア内に位置する充電設備３３０を検索する。これにより、エリア間における充電設備３３０の稼動率の差を是正して、電力資源をより有効に活用することができる。【００８７】
なお、本実施の形態で説明した検索方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な伝送媒体であってもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１００  検索装置
１０１  必要電力量情報取得部
１０２  供給電力量情報取得部
１０３  位置情報取得部
１０４  残電力量情報取得部
１０５  経路情報取得部
１０６  稼動情報取得部
１０７  検索部
【図１】
2011121790.tif 000003
【図２】
2011121790.tif 000004
【図３】
2011121790.tif 000005
【図４】
2011121790.tif 000006
【図５】
2011121790.tif 000007
【図６】
2011121790.tif 000008
【図７】
2011121790.tif 000009
【図８】
2011121790.tif 000010
【図９】
2011121790.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月27日(2012.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得手段と、
複数の充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得手段と、
前記必要電力量情報および前記供給電力量情報と、充電待ちをしている車両の数とに基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索手段と、
を備えることを特徴とする検索装置。
【請求項２】
前記所定の車両の位置情報および複数の前記充電設備のそれぞれの位置情報を取得する位置情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記位置情報に基づいて、前記車両の現在位置から所定範囲内に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項３】
前記所定の車両の残電力量に関する情報（以下、「残電力量情報」という）を取得する残電力量情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記残電力量情報に基づいて、前記所定の車両が前記残電力量で走行可能な範囲に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
【請求項４】
前記所定の車両が走行する走行予定経路に関する情報（以下、「走行経路情報」という）を取得する経路情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記走行経路情報に基づいて、前記走行予定経路上に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の検索装置を備え、
前記所定の車両は、自装置が搭載された車両であることを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載の検索装置を備え、
前記検索手段による検索結果を、前記所定の車両に搭載された情報処理装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置における検索方法であって、
電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得工程と、
複数の前記充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得工程と、
前記必要電力量情報および前記供給電力量情報と、充電待ちをしている車両の数とに基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索工程と、
を含んだことを特徴とする検索方法。
【請求項８】
請求項７に記載の検索方法をコンピュータに実行させることを特徴とする検索プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の検索プログラムを記録したコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる検索装置は、電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得手段と、複数の充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得手段と、前記必要電力量情報および前記供給電力量情報と、充電待ちをしている車両の数とに基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索手段と、を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
また、請求項５の発明にかかるナビゲーション装置は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の検索装置を備え、前記所定の車両は、自装置が搭載された車両であることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項６の発明にかかる情報提供装置は、請求項１〜５のいずれか一つに記載の検索装置を備え、前記検索手段による検索結果を、前記所定の車両に搭載された情報処理装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項７の発明にかかる検索方法は、所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置における検索方法であって、電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得工程と、複数の前記充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得工程と、前記必要電力量情報および前記供給電力量情報と、充電待ちをしている車両の数とに基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索工程と、を含んだことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項８の発明にかかる検索プログラムは、請求項７に記載の検索方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、請求項９の発明にかかる記録媒体は、請求項８に記載の検索プログラムをコンピュータに読み取り可能な状態で記録したことを特徴とする。
【手続補正書】
【提出日】平成24年6月12日(2012.6.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得手段と、
複数の充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得手段と、
前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索手段と、
を備え、
前記検索手段は、前記供給可能充電設備を検索できない場合には、前記供給電力量が前記必要電力量以上となる複数の前記充電設備の組み合わせを検索することを特徴とする検索装置。
【請求項２】
前記所定の車両の位置情報および複数の前記充電設備のそれぞれの位置情報を取得する位置情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記位置情報に基づいて、前記車両の現在位置から所定範囲内に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項３】
前記所定の車両の残電力量に関する情報（以下、「残電力量情報」という）を取得する残電力量情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記残電力量情報に基づいて、前記所定の車両が前記残電力量で走行可能な範囲に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項２に記載の検索装置。
【請求項４】
前記所定の車両が走行する走行予定経路に関する情報（以下、「走行経路情報」という）を取得する経路情報取得手段を備え、
前記検索手段は、前記走行経路情報に基づいて、前記走行予定経路上に位置する前記供給可能充電設備を検索することを特徴とする請求項１に記載の検索装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の検索装置を備え、
前記所定の車両は、自装置が搭載された車両であることを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載の検索装置を備え、
前記検索手段による検索結果を、前記所定の車両に搭載された情報処理装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする情報提供装置。
【請求項７】
所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置における検索方法であって、
電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得工程と、
複数の前記充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得工程と、
前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索工程と、
を含み、
前記検索工程では、前記供給可能充電設備を検索できない場合には、前記供給電力量が前記必要電力量以上となる複数の前記充電設備の組み合わせを検索することを特徴とする検索方法。
【請求項８】
請求項７に記載の検索方法をコンピュータに実行させることを特徴とする検索プログラ
ム。
【請求項９】
請求項８に記載の検索プログラムを記録したコンピュータに読み取り可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明にかかる検索装置は、電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得手段と、複数の充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得手段と、前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索手段と、を備え、前記検索手段は、前記供給可能充電設備を検索できない場合には、前記供給電力量が前記必要電力量以上となる複数の前記充電設備の組み合わせを検索することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項７の発明にかかる検索方法は、所定の条件に合致する充電設備を検索する検索装置における検索方法であって、電力を動力源とする所定の車両が必要とする電力量に関する情報（以下、「必要電力量情報」という）を取得する必要電力量情報取得工程と、複数の前記充電設備から、それぞれの前記充電設備において供給可能な電力量に関する情報（以下、「供給電力量情報」という）を取得する供給電力量情報取得工程と、前記必要電力量情報および前記供給電力量情報に基づいて、複数の前記充電設備の中から、前記供給電力量が前記必要電力量以上の前記充電設備（以下、「供給可能充電設備」という）を検索する検索工程と、を含み、前記検索工程では、前記供給可能充電設備を検索できない場合には、前記供給電力量が前記必要電力量以上となる複数の前記充電設備の組み合わせを検索することを特徴とする。
【国際調査報告】
2011121790.tif 000012
2011121790.tif 000013
2011121790.tif 000014
2011121790.tif 000015
2011121790.tif 000016
2011121790.tif 000017
2011121790.tif 000018