(57)【要約】高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易い低剛性領域ＡＬは、主部１０と前記主部１０から内外に延びる内第１柔軟部１１および外第１柔軟部を有する。主部１０は第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの一部を覆い、前記内第１柔軟部１１は前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ1 の骨頭までの部位の一部を覆い、前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から足の外側に延びる。足を斜め前方の内外に向かって踏み出す際には、前記斜めの屈曲ラインに沿ってアッパーが屈曲する。そのため、前記主部１０から斜め前方の外側または内側に向かって延びる斜め部１２，１３と前記主部１０とが前記屈曲ラインとして役立つ。
2011129017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
足裏を支えるソール５１，５２と足の甲を覆うアッパーＵとを備えた靴のアッパーＵの前足部の構造であって、
前記アッパーＵの前足部は低剛性領域ＡＬおよび高剛性領域ＡＨを包含し、
前記低剛性領域ＡＬは足の爪先の一部を覆い前記高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易く、前記低剛性領域ＡＬは、
前記前足部の内外の中間において足の前後方向Ｙおよび前記前後方向に直交する横断方向Ｘに拡がり第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの部位の一部を含む主部１０と、
前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の内側に向かって延び前記主部１０に連なる内第１柔軟部１１と、
第３基節骨Ｂ３3 または第４基節骨Ｂ３4 の骨体から骨底までの一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の外側に向かって延び前記主部１０に連なる外第１柔軟部２１と、
前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方に配置され、前記主部１０から斜め前方の外側または斜め前方の内側に向かって延び前記主部１０に連なる少なくとも１つの斜め部とを備え、
ここにおいて、前記内第１柔軟部１１と前記外第１柔軟部２１とは、前記主部１０を前記横断方向Ｘに横切る仮想の直線上、あるいは、前記主部１０を横切り前方に向かって凸に湾曲した仮想の曲線上に沿って配置されており、
前記高剛性領域ＡＨは前記主部１０の周囲において前記爪先の他の一部を覆い、前記低剛性領域ＡＬよりも伸びにくく、かつ、屈曲されにくく、前記高剛性領域ＡＨは、
前記ソール５１，５２に連なり、足の内側、外側および先端のそれぞれにおいて前記爪先の周縁を覆う周縁部３０と、
前記内第１柔軟部１１の後縁に接し前記周縁部３０に連なり前記第１中足骨Ｂ４1 の骨頭の一部を覆う内後強化部３１と、
前記内第１柔軟部１１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延び前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体の一部を覆う内前強化部３２と、
前記外第１柔軟部２１の後縁に接し前記周縁部３０に連なる外後強化部４１と、
前記外第１柔軟部２１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延びる外前強化部４２と、
前記斜め部の前縁および後縁に設けられ前記斜め部の前記前縁および後縁に接する部位とを備える。
【請求項２】
請求項１の構造において、前記内第１柔軟部１１は母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、
前記斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
【請求項３】
請求項１の構造において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、
前記斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の未節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びている。
【請求項４】
請求項１の構造において、前記少なくとも１つの斜め部は内側および外側に各々設けられ、
前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びており、
前記外側の斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の未節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びており、
前記外側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記内側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α12よりも大きい。
【請求項５】
請求項１の構造において、前記少なくとも１つの斜め部は前記外側に複数設けられ、
前記複数の斜め部のうちの１つは、前記外前強化部４２の前縁に接し、かつ、前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって延びる外第２柔軟部２２を構成し、
前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記外第２柔軟部２２よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の未節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 ああるいは、前記第２趾および第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びる外第３柔軟部２３を構成し、
前記外第２柔軟部２２と外第３柔軟部２３とは前記高剛性領域ＡＨの一部を挟んで前後に離間しており、
前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記外第２柔軟部２２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α22よりも大きい。
【請求項６】
請求項５の構造において、
前記少なくとも１つの斜め部は内側に設けられた斜め部を包含し、
前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、
前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす前記角α23は、前記内第２柔軟部１２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす前記角α12よりも大きい。
【請求項７】
請求項１の構造において、前記少なくとも１つの斜め部は前記内側に複数設けられ、
前記複数の斜め部のうちの１つは、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、
前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記内第２柔軟部１２よりも前方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって延びる内第３柔軟部１３を構成する。
【請求項８】
請求項１の構造において、
前記主部１０は第２中足骨Ｂ４2 の骨頭から前記第２基節骨Ｂ３2 の骨体まで前方または斜め前方に向かって延びている。
【請求項９】
請求項１の構造において、前記アッパーＵは足の甲を覆う舌片Ｔを備え、前記主部１０は前記舌片Ｔに連なり、かつ、前記主部１０は前方に行くに従い前記横断方向Ｘの幅が小さい。
【請求項１０】
請求項１の構造において、
前記高剛性領域ＡＨの周縁部３０は、
前記内第１柔軟部１１の更に内側において母趾の内側面を覆い、かつ、
前記外第１柔軟部２１の更に外側において小趾の外側面を覆う。
【請求項１１】
請求項１の構造において、
前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から第３基節骨Ｂ３3 の外側の縁よりも外側まで延びている。
【請求項１２】
請求項１の構造において、
前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記前後方向Ｙの幅よりも前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記横断方向Ｘの長さの方が大きい。
【請求項１３】
請求項１の構造において、
前記低剛性領域ＡＬは前記アッパーＵを形成するシート状の第１部材６１で形成され、
前記高剛性領域ＡＨは前記第１部材６１と、当該第１部材６１の表面に積層され前記第１部材よりも伸びにくい第２部材６２とで形成されている。
【請求項１４】
請求項１３の構造において、前記第２部材６２は、
母趾の内側面を覆う内側縁部３０１と、小趾の外側面を覆う外側縁部３０２と、前記内側縁部３０１または外側縁部３０２から前記主部１０に向かって突出し、前記前後方向Ｙに互いに離間した複数の凸部とを備え、
前記複数の凸部の間において前記斜め部を形成する凹部を定義する。
【請求項１５】
請求項１４において、前記第２部材６２は、
前記内外の側縁部３０１，３０２から前記凸部にわたって延びる堤状の突条部６５を有し、
前記突条部６５は前記凸部の縁に沿って延びている。
【請求項１６】
請求項１３において、前記第１部材６１は通気性を有する網状の部材で形成され、
前記第２部材６２は通気を許容する複数の貫通孔を有する合成樹脂で形成されている。
【請求項１７】
請求項１において、前記各柔軟部１１，２１および斜め部は、それぞれ、
前記柔軟部および斜め部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
【請求項１８】
請求項１４において、前記各凸部は、それぞれ、前記各凸部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各凸部の幅は前記主部１０に近づくに従い小さくなり、
前記凹部は前記凹部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記凹部の幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
【請求項１９】
請求項１において、前記内外の第１柔軟部１１，２１の後縁は斜め後方に向かって延びている。
【請求項２０】
請求項１において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は靴のアッパーの前足部の改良された構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
前後左右の激しい動作の多いテニス、バレーボール、バスケットボールなどのコート系競技において、スポーツシューズは、足部の障害等を防止する為に、前足部を甲皮で保持する必要がある。そのため、甲皮の材料は、非伸縮性かつ高い強度が求められる。甲皮は人工皮革、合成皮革やベルトにより補強される場合が多い。【０００３】
このような甲皮は剛性が高い。そのため、甲皮が足にフィットしにくくなる。例えば、上記のコート系競技で頻出する踵部を上昇させる場合や、踵を上昇させ内側に捻る場合や、踵を上昇させ外側に捻る場合では、アッパーの前足部に大きな皺が生じ、足先が局所的に圧迫され易い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平6-49205 号
【特許文献２】実開昭62-109607 号
【特許文献３】実開平5-10649 号
【特許文献４】実開平4-107608号
【特許文献５】特開平9-304 号
【特許文献６】特開平10-225302 号
【特許文献７】WO2008-000398 （特表２００９−５４０９７６）
【特許文献８】AT4132/82 （特公昭62-033881 ）
【特許文献９】実公平01-026245 号
【特許文献１０】WO2008/047659A1
【０００５】
前記特許文献１には、靴の前方踏み付け部の屈曲部相当箇所に切欠部が形成されたつま先補強部材が開示されている。【０００６】
前記特許文献２には、内外に互いに対向する櫛歯状の補強シートにより、屈曲し易く、かつ、横方向に力が加わっても変形しにくいアッパーが開示されている。【０００７】
前記特許文献３には、アッパーの爪先部に略十字状の切欠部を形成し、前記切欠部に伸縮部材が縫着されたアッパーが開示されている。
【発明の概要】
【発明の解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前記各特許文献の技術では、アッパーによる前足の保持と屈曲時の圧迫感の少ない足沿い（追従性）の双方を実現することは難しいだろう。
【０００９】
したがって、本発明の目的は前足の保持状態と屈曲時の圧迫感の少ない足沿い（追従性）の双方が得られるアッパーの前足部の改良された構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
図７はアッパーの一例を示す。
本発明は、足裏を支えるソール５１，５２と足の甲を覆うアッパーＵとを備えた靴のアッパーＵの前足部の構造であって、前記アッパーＵの前足部は低剛性領域ＡＬおよび高剛性領域ＡＨを包含し、前記低剛性領域ＡＬは足の爪先の一部を覆い前記高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易く、前記低剛性領域ＡＬは、前記前足部の内外の中間において足の前後方向Ｙおよび前記前後方向に直交する横断方向Ｘに拡がり第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの部位の一部を含む主部１０と、前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の内側に向かって延び前記主部１０に連なる内第１柔軟部１１と、第３基節骨Ｂ３3 または第４基節骨Ｂ３4 の骨体から骨底までの一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の外側に向かって延び前記主部１０に連なる外第１柔軟部２１と、前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方に配置され、前記主部１０から斜め前方の外側または斜め前方の内側に向かって延び前記主部１０に連なる少なくとも１つの斜め部とを備え、ここにおいて、前記内第１柔軟部１１と前記外第１柔軟部２１とは、前記主部１０を前記横断方向Ｘに横切る直線上、あるいは、前記主部１０を横切り前方に向かって凸に湾曲した曲線上に沿って配置されており、前記高剛性領域ＡＨは前記主部１０の周囲において前記爪先の他の一部を覆い、前記低剛性領域ＡＬよりも伸びにくく、かつ、屈曲されにくく、前記高剛性領域ＡＨは、前記ソール５１，５２に連なり、足の内側、外側および先端のそれぞれにおいて前記爪先の周縁を覆う周縁部３０と、前記内第１柔軟部１１の後縁に接し前記周縁部３０に連なり前記第１中足骨Ｂ４1 の骨頭の一部を覆う内後強化部３１と、前記内第１柔軟部１１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延び前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体の一部を覆う内前強化部３２と、前記外第１柔軟部２１の後縁に接し前記周縁部３０に連なる外後強化部４１と、前記外第１柔軟部２１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延びる外前強化部４２と、前記斜め部の前縁および後縁に設けられ前記斜め部の前記前縁および後縁に接する部位とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果の説明に先立って、本発明の原理について説明する。
図８は足Ｆが前方Ｙ１に向かって踏み出す形状の変化を示す側面図である。【００１２】
図８に示すように、前方に向かって踏み出す場合、足裏は中足趾節間関節（以下、ＭＰ関節という）において大きく屈曲する。
この際、足裏は前記ＭＰ関節よりも後方の母趾球Ｏ１を含む第１〜第３中足骨の骨頭の部位およびその前方の爪先が接地する。一方、足の爪先の上面は前記母趾球Ｏ１よりも前方Ｙ１のＭＰ関節の近傍において屈曲する。
このように、足の前足の上面の屈曲位置は足裏の屈曲位置とは異なる。一方、足の上面の屈曲状態とアッパーの屈曲状態にズレが生じるのは避けられない。そこで、以下の手法で足の屈曲時のアッパーと足の前足の上面との関係を調べた。【００１３】
図９Ａおよび図９Ｂを用いて屈曲時のアッパーによる足への圧迫感を調べた結果を説明する。
図９Ａは足とアッパーとの間に生じる接触圧を測定した測定点Ｓ１〜Ｓ９を示す平面図であり、図９Ｂは前記各測定点Ｓ１〜Ｓ９において測定された圧力を示すグラフである。市販のテニスシューズを着用し踵を１３０ｍｍ上昇させた状態で前記圧力が測定された。【００１４】
図９Ａおよび図９Ｂから分かるように、第１基節骨Ｂ３1 の骨体、第３基節骨Ｂ３3 の骨体および第２中足骨Ｂ４2 の骨頭の部位において前記圧力が大きい。したがって、これらの部位の圧力が小さくなれば、屈曲時の圧迫感の少ない足沿い（追従性）が得られると推測される。【００１５】
本発明によれば、高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易い低剛性領域ＡＬは、主部１０と前記主部１０から内外に延びる内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１を有する。主部１０は第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの一部を覆い、前記内第１柔軟部１１は前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い、前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から足の外側に延びる。
したがって、前記内第１柔軟部１１および前記内第２柔軟部１２は前記爪先の上面が屈曲する第１屈曲ラインＬ１または当該ラインＬ１の直前方に設けられている。【００１６】
一方、シューレースで締め付けられたアッパーの甲部は足の甲にフィットしており、爪先の先端は足趾で踏みつけられたソールに固着されている。そのため、アッパーは爪先の先端と甲部との間で屈曲するのが望ましい。ここで、前記内第１柔軟部１１から前記外第１柔軟部にわたって横方向に延びる柔軟な帯状の領域は前記図８の母趾球Ｏ１よりも前方に配置されている。したがって、足の屈曲に伴い、前記柔軟な帯状の領域においてアッパーが屈曲し、アッパーから足への圧迫が小さい。【００１７】
足を斜め前方の外側に向かって踏み出す際には踵を上昇させ外側に捻る“外捻れ”となる。（踵の内側が内側に向こうとする。）この“外捻れ”の場合、図９Ａの第２趾から第５趾の外側の足趾のＭＰ関節ＭＰ2 〜ＭＰ5 に沿って足が屈曲する。
そのため、アッパーは前記ＭＰ3 およびＭＰ4 よりも前方の斜めの第２屈曲ラインＬ２または当該ラインＬ２の近傍に沿って屈曲し易い。【００１８】
一方、足を斜め前方の内側に向かって踏み出す際には、踵を上昇させ内側に捻る“内捻れ”となる。（踵の外側が外側に向こうとする。）この“内捻れ”の場合、図９Ａの母趾球Ｏ１および第１趾の末節骨Ｂ１1 に大きな荷重がかかり、第２趾および第３趾末節骨Ｂ１2 、Ｂ１3 が接地してバランスを保つ。そのため、アッパーは斜めに大きく傾いた第３屈曲ラインＬ３または当該ラインＬ３の近傍に沿って屈曲し易い。【００１９】
このように、足を斜め前方の内外に向かって踏み出す際には、前記斜めの屈曲ラインＬ２、Ｌ３ないしその近傍においてアッパーが屈曲する。そのため、前記主部１０から斜め前方の外側または内側に向かって延びる斜め部と前記主部１０とが前記屈曲ラインＬ２、Ｌ３として役立つ。
したがって、アッパーから足に伝わる圧迫感が小さい。【００２０】
ここで、図７の前記内第１柔軟部１１と外第１柔軟部２１とは主部１０を横断方向Ｘに横切る直線ないし前方に向かって凸に湾曲した曲線に沿って配置されている。そのため、第１柔軟部１１または第１柔軟部２１は、前記斜め部に連なった曲線上に配置され、前記斜めの屈曲ラインに沿い易い。【００２１】
一方、爪先の周縁は剛性の高い周縁部３０で覆われており、かつ、前記各強化部によって前記各柔軟部の前方および後方の部位が覆われている。したがって、コート系競技の前後左右への激しい動作時に爪先をアッパーで保持する機能は損なわれにくい。【００２２】
本発明において、高剛性領域が低剛性領域よりも“伸びにくい”とは、高剛性領域を形成する部材のヤング率が低剛性領域のそれよりも大きく、そのため、低剛性領域に比べ高剛性領域においてシート状の部材が伸びにくいことを意味する。
かかる高剛性領域の前記部材の高い剛性により、足が内外においてアッパーに支持され、足の保持が安定する。
また、低剛性領域が高剛性領域よりも" 屈曲し易い" とは、低剛性領域を形成するシート状の部材のヤング率が高剛性領域のそれよりも小さく、そのため、シート状の部材に生じる皺の曲率半径が高剛性領域の場合よりも低剛性領域の場合の方が小さいことを意味する。
なお、骨底とは各骨における後方の関節に近い部位で若干太く膨らんだ部位をいい、近位骨頭とも呼ばれており、一方、骨頭とは各骨における前方の関節に近い部位で若干太く膨らんだ部位をいい、遠位骨頭とも呼ばれている。また、骨体とは前記骨底と骨頭との間の部位をいい、一般に滑らかに太さが変化している。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の実施例１の靴を内側から見た内側面図である。
【図２】図２は同靴を外側から見た外側面図である。
【図３】図３Ａは同靴の前足部を上から見た平面図、図３Ｂは同靴のアッパーの部分拡大図である。
【図４】図４Ａ、図４Ｂおよび図４Ｃはそれぞれ足の屈曲前と屈曲後におけるアッパーの前足部の変形を示す平面図である。
【図５】図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃはそれぞれ足の屈曲前、外捻れおよび内捻れにおける前足部の変形を示す平面図である。
【図６】図６Ａはソールおよびアッパーの素材を示すための前足部の平面図、図６ＢはVIB-VIB 線における靴の断面図である。
【図７】図７は低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【図８】図８は足の屈曲の様子を示す足を内側から見た内側面図である。
【図９】図９Ａは測定点を示す足の骨格の平面図、図９Ｂは各測定点における接触圧を示すグラフである。
【図１０】図１０Ａは本発明の実施例２の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１０Ｂは本発明の実施例３の靴にかかる同平面図である。
【図１１】図１１Ａは本発明の実施例４の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１１Ｂは本発明の実施例５の靴にかかる同平面図である。
【図１２】図１２Ａは本発明の実施例６の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１２Ｂは本発明の実施例７の靴にかかる同平面図である。
【図１３】図１３Ａは本発明の実施例８の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１３Ｂは本発明の実施例９の靴にかかる同平面図である。
【図１４】図１４Ａは本発明の実施例１０の靴の前足部を示す平面図、図１４ＢはXIVB-XIVB 線における靴の断面図である。
【図１５】図１５は同実施例１０の低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【図１６】図１６Ａ、図１６Ｂおよび図１６Ｃはそれぞれ足の屈曲前、外捻れおよび内捻れにおける前足部の変形を示す平面図である。
【図１７】図１７は実施例１１のアッパーを示し、低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【図１８】図１８は実施例１２のアッパーを示し、低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものである。本発明の範囲は請求の範囲のみに基づいて定められる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。
【００２５】
本発明の好適な実施例において、前記内第１柔軟部１１は母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、前記斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
【００２６】
前記“外捻れ”の局面において、母趾側の屈曲は小趾側の屈曲に比べて大きく、そのため、アッパーの母趾側の屈曲も大きくなる。一方、前記“外捩れ”の局面において、第３および第４ＭＰ関節ＭＰ3 ，ＭＰ4 に沿って足が屈曲しようとする。
これに対し、前記外第１柔軟部２１に加え、第１趾節間関節Ｊ1 の後方かつ前記内第２強化部（内前強化部）３２の前縁に柔軟な前記斜め部１２が設けられていることで、前記第２屈曲ラインＬ２の近傍においてアッパーが屈曲し易い。したがって、前記“外捻れ”においてアッパーが足に沿い易い。
なお、内第２強化部（内前強化部）３２が第３基節骨Ｂ３1 の外側面を覆っていることで、母趾を保持する安定性は損なわれにくい。
【００２７】
本発明の別の好適な実施例において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、前記斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の未節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びている。
【００２８】
前記“内捻れ”の局面において、足は図９Ａの第１屈曲ラインＬ１に加え前記第３屈曲ラインＬ３において屈曲する。
これに対し、前記内第１柔軟部１１に加え、前記斜め部２３が前記第２趾または第３趾の末節骨Ｂ１2 、Ｂ１3 まで延びていることで、傾斜の大きい前記第３屈曲ラインＬ３の近傍においてアッパーが屈曲し易い。したがって、前記“内捻れ”においてアッパーが足に沿い易い。
【００２９】
本発明の更に好適な実施例において、前記斜め部は内側および外側に各々設けられ、前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びており、前記外側の斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の未節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びており、前記外側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記内側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α12よりも大きい。
【００３０】
この場合、“外捻れ”および“内捻れ”の双方において、アッパーが足に沿い易い。
【００３１】
本発明の好適な実施例において、前記少なくとも１つの斜め部は前記外側に複数設けられ、前記複数の斜め部のうちの１つは、前記外前強化部４２の前縁に接し、かつ、前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって延びる外第２柔軟部２２を構成し、前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記外第２柔軟部２２よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の未節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾および第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びる外第３柔軟部２３を構成し、前記外第２柔軟部２２と外第３柔軟部２３とは前記高剛性領域ＡＨの一部を挟んで前後に離間しており、前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記外第２柔軟部２２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α22よりも大きい。
【００３２】
前記“内捻れ”の局面において足が大きく屈曲した場合、図９Ａの前記屈曲ラインＬ３においてアッパーが大きく屈曲する。この際、前記斜め部が外側に１つのみであると、前記アッパーの大きな屈曲を前記内第１柔軟部１１と１本の斜め部２３のみでは吸収が不十分となることがある。
これに対し、前記斜め部である２つの柔軟部２２、２３が外側において屈曲することで、前記“内捻れ”が大きい局面にも、アッパーが足に沿い易い。
【００３３】
この場合、更に好適な実施例において、前記少なくとも１つの斜め部は内側に設けられた斜め部を包含し、前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす前記角α23は、前記内第２柔軟部１２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす前記角α12よりも大きい。
【００３４】
前記“内捻れ”が大きい局面においては、足の内側も大きく屈曲する。したがって、この実施例のように、前記外側の３つの柔軟部に加え、内側の２つの柔軟部が屈曲することで、前記大きな“内捻れ”の局面においてもアッパーが足に沿い易い。
【００３５】
また、外側に３つの柔軟部および内側に２つの柔軟部が設けられていることで、大きな“内捻れ”および“外捻れ”においてアッパーの足沿いが向上するだけでなく、前方に向かって足が大きく屈曲した場合のアッパーの足沿いが向上する。
【００３６】
本発明の更に別の好適な実施例において、前記少なくとも１つの斜め部は前記内側に複数本設けられ、前記複数の斜め部のうちの１つは、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記内第２柔軟部１２よりも前方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって延びる内第３柔軟部１３を構成する。
【００３７】
前記“外捻れ”の局面において足が大きく屈曲した場合、前記屈曲ラインＬ２（図９Ａ）においてアッパーが大きく屈曲すると共に、第３趾および第４趾の趾球に大きな荷重が負荷され、母趾の先端においてもアッパーが屈曲しようとする。
これに対し、前記斜め部である２つの柔軟部１２、１３が屈曲することで、前記“外捻れ”が大きい局面においても、アッパーが足に沿い易い。
【００３８】
本発明の別の好適な実施例において、前記主部１０は第２中足骨Ｂ４2 の骨頭から前記第２基節骨Ｂ３2 の骨体まで前方または斜め前方に向かって延びている。
【００３９】
前記第２中足骨の骨頭において、足とアッパーとの接触圧が小さくなり、アッパーが足を圧迫しにくい。
【００４０】
本発明の別の好適な実施例において、前記アッパーは足の甲を覆う舌片を備え、前記主部１０は前記舌片に連なり、かつ、前記主部１０は前方に行くに従い前記横断方向Ｘの幅が小さい。
【００４１】
舌片に主部１０が連なっている場合、前記第２中足骨の骨頭を低剛性領域ＡＬで覆い易い。また、前記主部１０がアッパーの先端に近づくに従い幅が小さい場合、アッパーの前記周縁部３０による足の保持機能を確保し易い。
【００４２】
本発明の好適な実施例において、前記高剛性領域ＡＨの周縁部３０は、前記内第１柔軟部１１の更に内側において母趾の内側面を覆い、かつ、前記外第１柔軟部２１の更に外側において小趾の外側面を覆う。
【００４３】
この場合、母趾および小趾をアッパーの側面で保持する機能を確保し易い。
【００４４】
本発明の好適な実施例において、前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から第３基節骨Ｂ３3 の外側の縁よりも外側まで延びている。
この場合、前記屈曲ラインＬ１において、アッパーが屈曲し易い。
【００４５】
本発明の別の好適な実施例において、前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記前後方向Ｙの幅よりも前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記横断方向Ｘの長さの方が大きい。
この場合、各柔軟部は第１屈曲ラインＬ１（図９Ａ）に沿った長さが長い。
【００４６】
本発明の別の好適な実施例において、一般に、前記低剛性領域ＡＬは前記アッパーを形成するシート状の第１部材で形成され、前記高剛性領域ＡＨは前記第１部材と、当該第１部材の表面に積層され前記第１部材よりも伸びにくい第２部材とで形成されている。
第１部材としては、例えば、メッシュ地、編布、織布、不織布、合成皮革、天然皮革等を適宜使用できる。また、第２部材としては、例えば、樹脂、ゴムや繊維材等を第１部材に接着、接合、縫着や塗布するなどして適宜使用できる。また、第１部材と第２部材は互いに接着ないし逢着して積層してもよいが積層せずとも、部分的に重ね合わせ接着、接合、縫着するなどして継いでもよい。
なお、アッパーの各パーツの材料は、本発明の作用・効果を本質的に阻害しない範囲であれば、適宜使用できる。
【００４７】
この場合、好適な実施例において、前記第２部材は、母趾の内側面を覆う内側縁部３０１と、小趾の外側面を覆う外側縁部３０２と、前記内側縁部３０１または外側縁部３０２から前記主部１０に向かって突出し、前記前後方向Ｙに互いに離間した複数の凸部とを備え、前記複数の凸部の間において前記斜め部を形成する凹部を定義する。
【００４８】
この実施例の場合において、前記第２部材は、前記内外の側縁部３０１，３０２から前記凸部にわたって延びる堤状の突条部を有し、前記突条部６５は前記凸部の縁に沿って延びているのが更に好ましい。
この場合、凸部はその引張剛性やアッパーの屈曲時の曲げ剛性が突条部によって高くなる。
【００４９】
本発明の好適な実施例において、前記第１部材は通気性を有する網状の部材で形成され、前記第２部材は通気を許容する複数の貫通孔を有する合成樹脂で形成されている。
高剛性領域ＡＨの部分においても通気性が確保されると共に高剛性領域ＡＨにおいてもアッパーが適度に屈曲し易いだろう。
【００５０】
本発明の好適な実施例において、前記各柔軟部１１，２１および斜め部は、それぞれ、前記柔軟部および斜め部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
この場合、周縁部３０の近傍において強化部の幅を広く確保することができると共に、屈曲ラインに沿って長い柔軟部および斜め部が形成され易い。
【００５１】
本発明の好適な実施例において、前記各凸部は、それぞれ、前記各凸部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各凸部の幅は前記主部１０に近づくに従い小さくなり、前記凹部は前記凹部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記凹部の幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
【００５２】
この場合、内外の凹部と凹部とが主部１０を介して仮想のラインによって滑らかに連なり易くなり、したがって、前記各屈曲ラインに沿ってアッパーが屈曲し易い。
【００５３】
本発明の好適な実施例において、前記内外の第１柔軟部１１，２１の後縁は斜め後方に向かって延びている。
斜め後方に向かって延びる内外の第１柔軟部１１、１２は斜め前方に向かって延びる斜め部に主部１０を介して滑らかに連なり易いだろう。
【００５４】
本発明の好適な実施例において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
この場合、内第１柔軟部１１において、アッパーが屈曲し易い。
【実施例】
【００５５】
以下、本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
実施例１：
図１〜図７は実施例１の靴（右足用）を示す。
以下の実施例において、ＩＮは足の内側を示し、ＯＵＴは足の外側を示す。【００５６】
図１に示すように、本実施例の靴は、着地の衝撃を吸収するソール５１，５２と、足の甲を包むアッパーＵとを有する。前記ソールは足裏を支えるものでアウトソール５１とミッドソール５２とを備える。図１に示すように、このアッパーＵには、ハトメ孔などの複数の挿通孔１００が設けられている。
これらの挿通孔１００に挿通されたシューレース１０３（締付部材の一例）を締め上げることで、アッパーＵが足の甲にフィットする。【００５７】
図１に示すように、前記アッパーＵは、着用時に脚が上方に出る第１開口１０１と、第１開口１０１の前方Ｙ１に位置し舌片Ｔで閉じられた第２開口１０２とを有している。前記第１および第２開口１０１，１０２は、前後方向Ｙにおいて前後に互いに連なっている。舌片Ｔは足の甲を覆う。【００５８】
図６Ａはアッパーおよびソールの材質を示す。
図６Ａにおいて、ハッチングを施して示す巻上部５１ａはゴム製のアウトソール５１（図１）が大きく巻き上げられて形成されており、足の内側を支える。前記ハッチングとは異なるハッチングを施して示す巻上部５２ａは発泡樹脂製のミッドソール５２（図１）が巻き上げられて形成されており足の周縁を支える。【００５９】
前記アッパーの前足部は、低剛性領域ＡＬと第１および第２高剛性領域ＡＨ1 ，ＡＨ2 を備える。低剛性領域ＡＬには網点およびハッチングが施されていない。一方、高剛性領域ＡＨi Ｈi には網点またはハッチングが施されており、また、高剛性領域ＡＨi の中でも、より剛性の高い第２高剛性領域ＡＨ2 には密度が大きい網点が施されている。【００６０】
前記低剛性領域ＡＬは足の爪先の一部を覆い前記高剛性領域ＡＨi よりも伸び易く、かつ、屈曲し易い。前記高剛性領域ＡＨi は低剛性領域ＡＬの周囲において前記爪先の他の一部を覆い、前記低剛性領域ＡＬよりも伸びにくく、かつ、屈曲されにくい。そのため、足が屈曲してアッパーが屈曲する際には、前記低剛性領域ＡＬにおいてアッパーにシワが生じてアッパーの材料が緩む。
なお、高剛性領域ＡＨ1 にも低剛性領域ＡＬに生じるシワよりも曲率の小さいシワが生じる。【００６１】
図６Ｂに示すように、前記低剛性領域ＡＬはアッパーＵを形成する柔軟なシート状の第１部材６１で形成されている。
図６Ａの前記第１高剛性領域ＡＨ1 は前記第１部材６１と、図６Ｂの当該第１部材６１の表面に積層され前記第１部材６１よりも伸びにくい第２部材６２とで形成されている。前記第２高剛性領域ＡＨ2 は前記第１高剛性領域ＡＨ1 を形成する第１および第２部材６１，６２の上に、更に、非伸縮性の第３部材６３が溶着ないし縫着されて形成されている。【００６２】
なお、図６Ｂおよび後述の図１４Ｂにおいて、図を見易くするために、第１〜第３部材６１〜６３は線図で示されている。【００６３】
図３Ｂに示すように、前記第１部材６１は通気性を有する網状の部材で形成され、前記第２部材６２は通気を許容する複数の貫通孔６４を有する合成樹脂で形成されている。前記合成樹脂の第２部材６２は第１部材６１と一体に成形されていてもよい。【００６４】
前記第３部材６３としては、一般的にハトメを形成（ハトメ飾りを構成）する合成皮革、樹脂やテープ材等を用いることができる。
なお、ゴム製の前記巻上部５１ａは前記第３部材６３の表面の一部を覆い、前記高剛性領域ＡＨ2 の一部を構成し、最も剛性が高い。【００６５】
図７において、前記低剛性領域ＡＬは主部１０と、複数の内第１柔軟部１１〜第３柔軟部１３、外第１柔軟部２１〜第３柔軟部２３とを備える。前記主部１０は前記前足部の内外の中間において足の前後方向Ｙおよび前記前後方向Ｙに直交する横断方向Ｘに拡がり第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの領域の一部を含む。【００６６】
前記主部１０は以下に説明する核領域１０ｃを含むのが好ましい。
図９Ａの３本の屈曲ラインＬ１〜Ｌ３および接触圧の高い測定点Ｓ２において、アッパーは柔軟であることが望ましい。それ故、前記核領域１０ｃは第１趾節間関節Ｊ1 と第２ＭＰ関節ＭＰ2 とを結んだ直線（図示せず）と、第２趾節間関節Ｊ2 と第１ＭＰ関節ＭＰ1 とを結んだ直線（図示せず）との交点Ｐ10および第２中足骨Ｂ４2 の骨頭を含むのが好ましい。【００６７】
つまり、核領域１０ｃは第１基節骨Ｂ３1 の骨体と第２基節骨Ｂ３2 の骨体との間の中心点Ｐ10（図９Ａ）と、前記第２中足骨Ｂ４2 の骨頭を含むのが好ましい。かかる核領域１０ｃを主部１０が含むことで、主部１０が前方への屈曲、“外捩れ”および“内捩れ”の全ての局面においてアッパーの屈曲し易さに寄与するだろう。【００６８】
図７の前記内第１柔軟部１１は、前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い概ね前記横断方向Ｘに沿って前記主部１０から前記第１基節骨Ｂ３1 の真上よりも足の内側ＩＮに向かって延び前記主部１０に連なる。一方、前記外第１柔軟部２１は概ね前記横断方向Ｘに沿って前記主部１０から足の外側ＯＵＴに向かって延び前記主部１０に連なる。【００６９】
なお、図６Ａの第３部材６３で形成されたハトメ飾りには斜め後方に向かって延びる切欠部１１１および１２１が形成されている。これらの切欠部１１１，１２１は第２開口１０２に連なっており、第３部材６３を屈曲し易くしている。【００７０】
前記内第１柔軟部１１と前記外第１柔軟部２１は、主部１０の核領域１０ｃを前記横断方向Ｘに横切る図６Ａの断面線VIB-VIB で示される仮想の直線上、あるいは、図１４Ａの前記主部１０の核領域１０ｃを前記横断方向Ｘに横切り前方Ｙ１に向かって凸に湾曲した断面線XIVB-XIVB で示される仮想の曲線上に沿って配置される。つまり、前記内外の第１柔軟部１１，１２は互いに前後方向Ｙの概ね同じ位置に配置され、核領域１０ｃを間に挟んで互いに横断方向Ｘに対向している。
なお、前記仮想の曲線は、曲線と直線とが滑らかに連なるものであってもよい。【００７１】
前記内第２柔軟部１２および内第３柔軟部１３は、前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方Ｙ１に配置され、前記主部１０から斜め前方の内側ＩＮに向かって延び前記主部１０に連なる斜め部を構成する。
前記外第２柔軟部２２および外第３柔軟部２３は、前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方Ｙ１に配置され、前記主部１０から斜め前方の外側ＯＵＴに向かって延び前記主部１０に連なる斜め部を構成する。【００７２】
図６Ａの本実施例において各柔軟部１１〜１３，２１〜２３は、第３部材であるハトメ部材６３の前端よりも前方Ｙ１に配置されている。
また、ハトメ部材６３は前端において内外に互いに分離されており連なっていない。【００７３】
前記低剛性領域ＡＬには前記第１高剛性領域ＡＨ1 ＡＨ2 が接している。
前記第１高剛性領域ＡＨ1 は周縁部３０および前記周縁部３０に連なる第１内強化部３１〜第３内強化部３３，先端強化部３４，第１外強化部４１〜第３外強化部４３を備える。【００７４】
前記周縁部３０は前記ソール５１，５２に連なり、前足の内側、外側および先端のそれぞれにおいて前記爪先の周縁を覆う内側縁部３０１，外側縁部３０２および先端縁部３０３を包含する。
本実施例の場合、前記先端縁部３０３は内側縁部３０１および外側縁部３０２に連なっている。【００７５】
図７において、内第１強化部（内後強化部）３１は前記内第１柔軟部１１の後縁１１ｂに接し前記内側縁部３０１に連なる。前記内第１強化部３１は第１中足骨Ｂ４1 の骨頭の一部を覆う。【００７６】
前記内第２強化部（内前強化部）３２は前記内第１柔軟部１１の前縁１１ｆおよび内第２柔軟部１２の後縁１１ｂに接し、前記周縁部３０に連なり前記内側縁部３０１から前記主部１０に向かって延びる。前記内第２強化部３２は第１基節骨Ｂ３1 の骨体の一部を覆う。【００７７】
前記内第３強化部（斜め部に接する部位の一例）３３は、内第２柔軟部１２の前縁１２ｆおよび内第３柔軟部１３の後縁１３ｂに接し、前記内側縁部３０１に連なり、前記内側縁部３０１から前記主部１０に向かって斜め後方に延びる。前記内第３強化部３３は前記第１趾節間関節Ｊ1 の上面を覆う。【００７８】
前記先端強化部３４は前記内第３柔軟部１３の前縁１３ｆおよび外第３柔軟部２３の前縁２３ｆに接し、前記周縁部３０の先端縁部３０３に連なる。前記先端強化部３４は先端縁部３０３から前記主部１０に向かって後方Ｙ２に延び、第１趾の末節骨Ｂ１1 または第２趾の未節骨Ｂ１2 の一部、または、これらの未節骨Ｂ１1 ，Ｂ１2 の間の部位の一部を上面から覆うのが好ましい。【００７９】
図７において、前記外第１強化部（外後強化部）４１は、前記外第１柔軟部２１の後縁２１ｂに接し前記外側縁部３０２に連なる。前記外第１強化部４１は第３および第４基節骨Ｂ３3 ，Ｂ３4 の骨底の上面の一部または全部を覆う。【００８０】
前記外第２強化部（外前強化部）４２は、前記外第１柔軟部２１の前縁２１ｆおよび外第２柔軟部２２の後縁２２ｂに接し前記外側縁部３０２に連なる。前記外第２強化部４２は、前記外側縁部３０２から前記主部１０に向かって延び、第３または第４基節骨Ｂ３3 ，Ｂ３4 の骨頭の上面の一部または全部を覆うのが好ましい。【００８１】
前記外第３強化部（斜め部に接する部位の一例）４３は、外第２柔軟部２２の前縁２２ｆおよび外第３柔軟部２３の後縁２３ｂに接し、前記外側縁部３０２に連なる。前記外第３強化部４３は外側縁部３０２から前記主部１０に向かって斜め後方に延び第３未節骨Ｂ１3 の上面の一部または全部を覆う。【００８２】
図６Ｂの前記第２部材６２は、図７の母趾の内側面を覆う前記内側縁部３０１と、小趾の外側面を覆う前記外側縁部３０２と、前記母趾および小趾の先端の前面を覆う前記先端縁部３０３と複数の凸部とが一体に連なっている。前記凸部は前記各強化部３１〜３４、４１〜４３を形成しており、前記内側縁部３０１，先端縁部３０３または外側縁部３０２から前記主部１０に向かって突出する。
前記第２部材６２は前記複数の凸部の間において前記各柔軟部１１〜１３，２１〜２３を形成する凹部を定義する。【００８３】
図３Ａにおいて、前記第２部材６２は、前記内外の縁部３０１，３０２から前記凸部にわたって延びる堤状の突条部６５を有する。前記突条部６５は前記凸部の縁に沿って延びている。【００８４】
図７において前記内第２柔軟部１２は前記内第２強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方Ｙ２において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側ＩＮに延びる。
前記外第３柔軟部２３の延びる方向は前記内第２柔軟部１２の延びる方向よりも前記横断方向Ｘに対して大きく傾いている。【００８５】
前記外第２柔軟部２２は前記外第２強化部４２の前縁および外第３強化部４３の後縁に接し、かつ、第３趾の先端よりも後方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって延びる。
前記外第３柔軟部２３は前記外第２柔軟部２２よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の未節骨Ｂ１3 またはこれらの間の部位まで延びる。【００８６】
前記外第２柔軟部２２と外第３柔軟部２３とは前記外第３強化部４３を挟んで前後に離間している。前記外第３柔軟部２３の延びる方向は前記外第２柔軟部２２の延びる方向よりも前記横断方向Ｘに対して大きく傾いている。【００８７】
つぎに、本実施例１の靴を足に装着し、足を背屈させた場合に生じる、前記アッパーＵの変形の様子が説明される。【００８８】
図４Ａは立位におけるアッパーＵの状態を示す。この状態から踵を上昇させ足を背屈させたところ、図４Ｂのように、足の内側においては内第１および第２柔軟部１１，１２にシワ（ruck) が生じ、これら内第１および第２柔軟部１１，１２が前後に縮み、一方、足の外側においては外第１および第２柔軟部２１，２２が同様に前後に縮んだ。
ここで、" 各柔軟部１１〜１３、２１〜２３が縮む" とは、各柔軟部の延びる方向に沿って皺が生じ、そのため、各柔軟部の前縁に後縁が近づく（たとえば内第１柔軟部１１の後縁１１ｂが前縁１１ｆに近づく）ことにより、１つの柔軟部の前縁から後縁までの距離が小さくなることを意味する。
なお、前記内外の柔軟部の間の主部１０には、前記横断方向Ｘに沿ったシワＲが生じた。
また、先端の内第３柔軟部１３および外第３柔軟部２３の縮みは極めて小さかった。【００８９】
前記踵を更に上昇させ足を大きく背屈させたところ、図４Ｃのように、前記内柔軟部１１，１２や外柔軟部２１，２２の縮みや前記シワＲが大きくなった。
なお、先端の内第３柔軟部１３および外第３柔軟部２３にも若干の縮みが生じた。【００９０】
この結果から、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の前方にそれぞれ内第２柔軟部１２および外第２柔軟部２２を設けることは、足の大きな屈曲時に有効であると推測される。【００９１】
図５Ａは前記図４Ａと同様の立位におけるアッパーＵの状態を示し、この状態から前記“外捩れ”となるように踵を上昇させたところ、前記図５Ｂのように、前記内第１柔軟部１１が若干前後に縮み、かつ、前記内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１が前後に大きく縮んだ。また、内第２柔軟部１２と外第１柔軟部２１との間において、内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１に連なるシワＲが主部１０に生じた。
この場合、内第３柔軟部１３，外第２柔軟部２２および外第３柔軟部２３の縮みは小さかった。【００９２】
このように、“外捩れ”の場合に、前記内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１の縮みが大きくなった理由は、前記図７および図９Ａの屈曲ラインＬ２に沿って足が屈曲するためであると推測される。【００９３】
また、足の屈曲ラインＬ２が後方Ｙ２に向かって凸に湾曲しているのに対し、図５ＢのアッパーのシワＲは直線的ないし前方Ｙ１に向かって若干凸に湾曲した。このように屈曲のラインが足とアッパーとで若干異なる理由は、シート状のアッパーは足と異なり湾曲したシワが生じにくく、かつ、アッパーは周囲が拘束され、また、アッパーの変形は足から上方に向かって離れるように変形する等が原因と思われる。【００９４】
一方、図５Ａの立位の状態から“内捩れ”となるように踵を上昇させたところ、図５Ｃのように前記内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３にシワが生じ、これらが前後に大きく縮んだ。また、前記内第１柔軟部１１と外第３柔軟部２３との間の主部１０にシワＲが生じた。【００９５】
このように、“内捩れ”の場合に、前記内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３の縮みが大きくなった理由は、前記図７および図９Ａの屈曲ラインＬ３に沿って足が屈曲するためであると推測される。【００９６】
前記“外捩れ”に比べ前記“内捩れ”は大きくすることが可能であり、例えばコート系競技等の運動中に“内捩れ”が大きくなることがある。【００９７】
前記“内捩れ”を更に大きくすると、図５Ｃのように、前記主部１０のシワＲや内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３の前記シワや縮みが大きくなると共に、前記外第１柔軟部２１に縮みやシワが生じ、更に内第２柔軟部１２，外第２柔軟部２２にも縮みやシワが生じた。また、内第１柔軟部１１と外第２柔軟部２２との間の主部１０にもシワＲが生じた。【００９８】
したがって、“内捩れ”に対しては前記内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１も有効に作用すると推測される。【００９９】
上記のように内外の柔軟部の間において主部１０にシワが生じるためには、図７の前記主部１０の横断方向Ｘの幅は第２基節骨Ｂ３2 を含む部位において４０ｍｍ以下１０ｍｍ以上が好ましく、１３ｍｍ以上が更に好ましく、１５ｍｍ以上が最も好ましい。また、前記主部１０の第２基節骨Ｂ３2 の骨底からの前後方向Ｙの長さは６０ｍｍ以下１５ｍｍ以上が好ましく、２０ｍｍ以上が更に好ましく、２５ｍｍ以上が最も好ましい。また、主部１０は第２中足骨Ｂ４2 の骨頭から第１ないし第２基節骨Ｂ３1 ，Ｂ３2 の骨頭まで延びているのが好ましい。【０１００】
前記テストの結果を踏まえると、図１０Ａのように、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に斜め部として内第２柔軟部１２のみを設けた場合にも“外捩れ”に適した構造が得られるだろう。一方、図１０Ｂのように、内第１柔軟部１１，外第１柔軟部２１の他に斜め部として外第３柔軟部２３のみを設けた場合にも“内捩れ”に適した構造が得られるだろう。【０１０１】
また、図１１Ａのように、前記内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として内側の柔軟部１２，１３のみを設けた場合には、“外捩れ”に適した構造となるだろう。一方、図１１Ｂのように、前記内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として外側の外柔軟部２２，２３のみを設けた場合には、“内捩れ”に適した構造となるだろう。【０１０２】
また、図１２Ａのように、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として内第２柔軟部１２および外第３柔軟部２３を設けた場合には、“外捩れ”および“内捩れ”の双方に適した構造が得られるだろう。【０１０３】
前記図５Ｃの“内捩れ”のテストにおいて、踵の上昇が小さい間や“内捩れ”が小さい場合には、外第２柔軟部２２が変形した。したがって、“内捩れ”が小さく、かつ、踵の上昇が小さい場合は、図１２Ｂのように、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として内第２柔軟部１２および外第２柔軟部２２の双方を設けるのが好ましいだろう。【０１０４】
本発明において、図１３Ａの内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１は前方に向かって凸の屈曲ラインＬ１上に配置され、かつ、屈曲ラインＬ１の多くの部分が内第１柔軟部１１，主部１０および外第１柔軟部２１に含まれるのが好ましい。
同様に、屈曲ラインＬ２の多くの部分が内第２柔軟部１２，主部１０および外第１柔軟部２１に含まれるのが好ましく、屈曲ラインＬ３の多くの部分が内第１柔軟部１１，主部１０および外第３柔軟部２３に包含されるのが好ましいだろう。【０１０５】
こうした観点から各内柔軟部１１，１２、外柔軟部２１〜２３を形成する凹部は、図１３Ａに示すように、主部１０に近づくに従い凹部の幅Ｗ１が大きくなるように形成されるのが好ましい。この場合、各凹部が滑らかな曲線を含み易い。したがって、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１が屈曲ラインＬ１上に配置され易く、内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１が屈曲ラインＬ２上に配置され易く、内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３が屈曲ラインＬ３上に配置され易い。【０１０６】
なお、凹部（各柔軟部１１〜１３（図１３Ｂ），２１〜２３）の幅Ｗ１とは、凹部が主部１０から延びる方向に直交する方向の長さ（前縁と後縁の間の距離）を意味する。【０１０７】
一方、前記凹部に挟まれた凸部（図６Ａの各強化部３２〜３４，４２，４３）は前記主部１０に近づくに従い先窄まりの形状となるように形成される。つまり、前記凸部は主部１０に近づくに従い凸部の幅Ｗ２が小さくなるように形成される。【０１０８】
なお、凸部（各強化部３２〜３４，４２，４３）の幅Ｗ２とは凸部が主部１０から延びる方向に直交する長さを意味する。【０１０９】
本発明において、図１３Ａの内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１は第１趾のＭＰ関節ＭＰ1 〜第４趾のＭＰ関節ＭＰ4 を結んだラインに沿って少し前方にズレているのが好ましいだろう。また、内第１柔軟部１１は一部もしくは全部が主部１０を介して外側の斜め部２２，２３に滑らかに連なっているのが好ましいだろう。一方、外第１柔軟部２１は一部もしくは全部が主部１０を介して内側の斜め部１２，１３に滑らかに連なっているのが好ましいだろう。【０１１０】
かかる観点から、内第１柔軟部１１は主部１０から遠ざかるに従い、斜め後方の内側ＩＮに向かって延びているのが好ましい。一方、外第１柔軟部２１は主部１０から遠ざかるに従い斜め後方の外側ＯＵＴに向かって延びているのが好ましい。【０１１１】
ここで、図７の各柔軟部１１〜１３，２１〜２３の延びる方向とは、図６Ａの各柔軟部１１〜１３，２１〜２３を上下または斜めに２等分する仮想の中心線１１ｃ〜１３ｃ，２１ｃ〜２３ｃの延びる方向を意味する。【０１１２】
したがって、図１３Ｂのように、内外の第１柔軟部１１，２１の後縁１１ｂ，２１ｂが真横に延び、前縁１１ｆ，２１ｆが主部１０から斜め後方に向かって延びていてもよい。また、内外の第２柔軟部１２，２２の前縁１２ｆ，２２ｆが真横に延び、後縁１２ｂ，２２ｂが主部１０から斜め前方に向かって延びていてもよい。【０１１３】
本発明において、図７の前記主部１０は前記第２中足骨Ｂ４2 の骨頭を該領域１０ｃの一部として覆っているのが好ましい。測定点Ｓ２（図９Ａ）つまり第２中足骨Ｂ４2 の骨頭において前記接触圧が大きくなるのを抑制するためである。【０１１４】
前記内第１柔軟部１１の後縁１１ｂおよび内第２柔軟部１２の前縁１２ｆは前記中足趾節間関節ＭＰ1 よりも前方で、かつ、前記趾節間関節Ｊ1 よりも後方に配置されるのが好ましい。このような配置は前記測定点Ｓ４（図９Ａ）つまり、基節骨Ｂ３1 において前記接触圧が大きくなるのを抑制するだろう。
この接触圧を小さくするためには、前記内第１および第２柔軟部１１，１２は第１基節骨Ｂ３1 の稜線Ｌ１０よりも内側ＩＮまで延びているのが好ましい。【０１１５】
前記外第１柔軟部２１の前記後縁２１ｂは前記ＭＰ関節ＭＰ3 よりも前方に配置されるのが好ましい。このような配置は前記測定点Ｓ５（図９Ａ）つまり、基節骨Ｂ３3 において前記接触圧が大きくなるのを抑制するだろう。
この部位の接触圧が小さくなるためには、前記外第１柔軟部２１は第３基節骨Ｂ３3 の稜線Ｌ３０よりも外側ＯＵＴまで延びているのが好ましく、第４基節骨Ｂ３4 の外側の縁よりもＯＵＴまで延びているのが更に好ましい。【０１１６】
図７，図１３Ａおよび図１３Ｂのように、前記外第３柔軟部２３は第２趾の未節骨Ｂ１2 の外側の縁よりも外側ＯＵＴまで延び、かつ、第３趾の未節骨Ｂ１3 の先端よりも前方Ｙ１まで延びているのが好ましい。
この場合、図１３Ａの屈曲ラインＬ３に沿ってアッパーが屈曲し易いだろう。【０１１７】
図１４Ａ〜図１６Ｃは実施例１０を示す。
この実施例１０は内外の第１柔軟部１１，２１が若干斜め後方に向かって延びており、一方、内外の第２柔軟部１２，２２が真横に近い斜め前方に向かって延びている点において前記図７の実施例１と異なっている。【０１１８】
つぎに、前記実施例１０の靴を足に装着し、足を背屈させた場合に生じる、前記アッパーＵの変形の様子が説明される。【０１１９】
図１６Ａは前記図１５と同様の立位におけるアッパーＵの状態を示す。この状態から前記  “外捩れ”となるように踵を上昇させたところ、アッパーＵは図１６Ｂのような変形を呈した。この図１６Ｂに示すように、内第２強化部３２が内第３強化部３３と上下に重なるぐらいまで内第２柔軟部１２が変形し、かつ、アッパーの変形が図５Ｂの場合に比べスムースでなかった。【０１２０】
このような現象の生じた理由は、図１６Ａの内第２柔軟部１２と外第１柔軟部２１とが主部１０を介して連なる帯状の領域が屈曲ラインＬ２に沿って滑らかに連なっていないからであると推測される。【０１２１】
一方、前記“外捩れ”において、図１５の第１趾は母趾球Ｏ１が離地し、かつ、未節骨Ｂ１1 が接地し、第２趾から第４趾の中足骨Ｂ４2 〜Ｂ４4 の骨頭が接地した状態となる。そのため、前記中足趾節間関節ＭＰ2 〜ＭＰ4 （図示せず）を結んだラインよりも前方で、かつ、このラインに概ね平行な屈曲ラインＬ２に沿って前記内第２柔軟部１２が延びているのが好ましい。【０１２２】
すなわち、内第２柔軟部１２は趾節間関節Ｊ1 よりも後方において基節骨Ｂ３1 の前半分の一部を覆い更に全部を斜めに横断するのが好ましく、かつ、屈曲ラインＬ２に沿って前記内第２柔軟部１２が延びているのが好ましい。【０１２３】
このような理由から図７の前記内第２柔軟部１２の中心線１２ｃと前記横断方向Ｘに沿った仮想のラインとのなす角α12は、５°以上であるのが好ましく、１０°以上であるのが更に好ましく、１５°以上であるのが最も好ましい。
また、前記角α12は、４０°以下であるのが好ましく、３５°以下が更に好ましく、３０°以下が最も好ましい。【０１２４】
同様の理由から、図６Ａの内第２柔軟部１２の後縁１２ｂのラインが横断方向Ｘの仮想のラインとなす角β12は５°以上であるのが好ましく、１０°以上であるのが更に好ましく、１５°以上であるのが最も好ましい。
また、前記角β12は４０°以下が好ましく、３５°以下が更に好ましく、３０°以下が最も好ましい。【０１２５】
なお、後縁のラインと横断方向Ｘに沿った仮想のラインとがなす角βは、各柔軟部の基端と先端との間の中間部分における接線（または包絡線）と前記仮想のラインとがなす角βで定義されるべきである。【０１２６】
また、図１５の前記実施例９の内外の柔軟部１３，２３の横断方向Ｘに対する傾きは前記図７の実施例１のそれよりも小さい。【０１２７】
図１６Ａの立位の状態から前記“内捩れ”となるように踵を上昇させたところ、外第３柔軟部２３から内第１および内第２柔軟部１１，１２に向かってシワのラインが生じ、かつ、外第２柔軟部２２から内第１柔軟部１１に向かってシワのラインが生じ、前記実施例１に比べアッパーＵの屈曲がスムースではなかった。【０１２８】
すなわち、このように屈曲がスムースでない理由は、この例の場合、外第３柔軟部２３の傾きが小さく、そのため、外第３柔軟部２３と内第１柔軟部１１とが主部１０を介して連なる帯状の領域が、屈曲ラインＬ３に沿って滑らかに連なっていないためであると推測される。【０１２９】
前記“内捩れ”において、図１５の母趾球Ｏ１および母趾の未節骨Ｂ１1 に大きな接地圧が加わり、第２趾の未節骨Ｂ１2 に小さな接地圧が加わる。したがって、図１３Ａ（図１３Ｂ）のように、前記屈曲ラインＬ３に沿って前記主部１０または外第３柔軟部２３が基節骨Ｂ３2 の骨頭の一部もしくは全部を覆い、かつ、図１３Ａ（図１３Ｂ）の外第３柔軟部２３が第２趾または第３趾の未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の一部まで延びていたり、図７のように前記２つの未節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間まで延びているのが好ましい。【０１３０】
このような理由から、図７の前記外第３柔軟部２３の中心線２３ｃと前記横断方向Ｘのラインとのなす角α23や図６Ａの外第３柔軟部２３の後縁２３ｂのラインが前記ラインとなす角β23は２５°以上が好ましく、３５°以上が更に好ましく、４０°以上が最も好ましい。
一方、図６Ａの角β23および図７の角α23は７０°以下が好ましく、６５°以下が更に好ましく、６０°以下が最も好ましい。【０１３１】
ところで、アッパーの素材は平面的なシート状の部材が製造時に変形されて立体成形される。このような変形は前記各柔軟部１１〜１３，２１〜２３の形状、寸法、傾きおよび配置の誤差が生じる原因となる。したがって、アッパーの設計時には、かかる製造誤差を考慮する必要がある。【０１３２】
図１７および図１８の実施例は、第２開口１０２が足の甲の稜線に沿って内側に向かって傾いている。かかる第２開口の構造を持つＰＣＴ／ＪＰ２００７／６９８０９（ＷＯ２００８／０４７６５９Ａ１）として米国特許庁に出願されており、ここにその記述の全てが組み込まれる。【０１３３】
第２開口１０２はその中心線が第１趾から第２趾にかけての足の甲の稜線に沿うように設けられている。すなわち、第２開口１０２の中心線は、足の前方に行くに従い足の内側ＩＮに向かって傾いており、したがって、足の前後方向Ｙに対して傾いている。【０１３４】
図１７の実施例では、内第３柔軟部１３が主部１０に滑らかに連なっている。また、外第３柔軟部２３の前方に斜め部の一つを形成する第４柔軟部２４が設けられている。
このように、内外の柔軟部はそれぞれ４個以上であっても、本発明の作用・効果を本質的に阻害しない範囲であれば、適宜設けてよい。また、第１柔軟部と第３柔軟部との間に第２柔軟部とは異なる別の柔軟な部位が設けられてもよい。【０１３５】
また、外第３柔軟部２３と主部１０を介して滑らかに連なる補助柔軟部１４が設けられている。補助柔軟部１４は足の甲の内側において主部１０から斜め後方に延びている。
このアッパーは“内捩れ”に適しているだろう。【０１３６】
前記各柔軟部の間には、ハトメ部材が設けられている箇所があり、前記主部１０の上方をシューレースが通る。【０１３７】
図１８の実施例では、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１がそれぞれ第１および第３基節骨Ｂ３1 ，Ｂ３3 の骨体の一部を覆い、前記内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１に概ね平行に切欠部１１１，１２１が設けられている。これらの切欠部１１１，１２１は、それぞれ、第１および第３中足骨Ｂ４1 ，Ｂ４3 の骨頭の部位に形成されている。【０１３８】
この実施例において、前記外第１〜外第３柔軟部２１〜２３は、一部の部分において第１部材６１に第２部材６２が積層されて強化されていてもよい。このように各柔軟部が局部的に強化されても、各柔軟部２１〜２３の屈曲のし易さは実質的に損なわれないだろうし、前記各柔軟部２１〜２３には前記製造の変形による誤差が生じにくいだろう。
この実施例の場合、各柔軟部２１〜２３において第２部材６２で強化された連結部２９は、各柔軟部２１〜２３の前後の強化部４１、４２、４３、３４を互いに連結している。
そのため、隣接する強化部（例えば４３と３４）の間の距離、つまり、各柔軟部２１〜２３の幅の製造誤差が生じにくいだろう。
前記局部的に強化された連結部２９は足の屈曲時に各柔軟部２１〜２３と共に屈曲するだろう。すなわち、各柔軟部２１〜２３は前記第２部材６２で局部的に強化された部分２９があっても、当該強化された部分２９が高剛性領域ＡＨよりも屈曲し易くなっておれば、当該部分２９も柔軟部２１〜２３の一部であると認定されるべきである。
換言すれば、本発明において、各柔軟部２１〜２３は高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易くなっておればよく、主部１０に本質的に連なっていればよく、主部１０に連結部２９を介して連なっていてもよい。
なお、連結部２９を設ける位置は主部１０から各柔軟部の延びる方向に少し離れた位置が好ましいだろう。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は前記コート系競技用の他に通常のアスレチック用の靴のアッパーの前足部の構造としても利用できる。
【符号の説明】
【０１４０】
１０：主部
１０ｃ：核領域
１１：内第１柔軟部
１２：内第２柔軟部
１３：内第３柔軟部
２１：外第１柔軟部
２２：外第２柔軟部
２３：外第３柔軟部
１１ｆ，１２ｆ，１３ｆ，２１ｆ，２２ｆ，２３ｆ，：前縁
１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，：後縁
１１ｃ〜１３ｃ，２１ｃ〜２３ｃ：中心線
３１：内第１強化部（内後強化部）
３２：内第２強化部（内前強化部）
３３：内第３強化部
３４：先端強化部
４１：外第１強化部（外後強化部）
４２：外第２強化部（外前強化部）
４３：外第３強化部
３０：周縁部
３０１：内側縁部
３０２：外側縁部
３０３：先端縁部
５１：アウトソール
５１ａ：巻上部
５２：ミッドソール
５２ａ：巻上部
６１：第１部材
６２：第２部材
６３：第３部材
６４：貫通孔
６５：突条部
ＡＬ：低剛性領域
ＡＨi ：高剛性領域
Ｌ１：第１屈曲ライン
Ｌ２：第２屈曲ライン
Ｌ３：第３屈曲ライン
Ｌ１０，Ｌ３０：稜線
α，β：角
１００：挿通孔
１０１：第１開口
１０２：第２開口
１０３：シューレース
Ｏ１：母趾球
Ｂ１i ：末節骨
Ｂ３i ：基節骨
Ｂ４i ：中足骨
Ｊi ：趾節間関節
ＭＰi ：中足趾節間関節（ＭＰ関節）
【図１】
2011129017.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2011129017.tif 000015
【図１４】
2011129017.tif 000016
【図１５】
2011129017.tif 000017
【図１６】
2011129017.tif 000018
【図１７】
2011129017.tif 000019
【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年7月12日(2012.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
足裏を支えるソール５１，５２と足の甲を覆うアッパーＵとを備えた靴のアッパーＵの前足部の構造であって、
前記アッパーＵの前足部は低剛性領域ＡＬおよび高剛性領域ＡＨを包含し、
前記低剛性領域ＡＬは足の爪先の一部を覆い前記高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易く、前記低剛性領域ＡＬは、
前記前足部の内外の中間において足の前後方向Ｙおよび前記前後方向に直交する横断方向Ｘに拡がり第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの部位の一部を含む主部１０と、
前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の内側に向かって延び前記主部１０に連なる内第１柔軟部１１と、
第３基節骨Ｂ３3 または第４基節骨Ｂ３4 の骨体から骨底までの一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の外側に向かって延び前記主部１０に連なる外第１柔軟部２１と、
前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方に配置され、前記主部１０から斜め前方の外側または斜め前方の内側に向かって延び前記主部１０に連なる少なくとも１つの斜め部とを備え、
ここにおいて、前記内第１柔軟部１１と前記外第１柔軟部２１とは、前記主部１０を前記横断方向Ｘに横切る仮想の直線上、あるいは、前記主部１０を横切り前方に向かって凸に湾曲した仮想の曲線上に沿って配置されており、
前記高剛性領域ＡＨは前記主部１０の周囲において前記爪先の他の一部を覆い、前記低剛性領域ＡＬよりも伸びにくく、かつ、屈曲されにくく、前記高剛性領域ＡＨは、
前記ソール５１，５２に連なり、足の内側、外側および先端のそれぞれにおいて前記爪先の周縁を覆う周縁部３０と、
前記内第１柔軟部１１の後縁に接し前記周縁部３０に連なり前記第１中足骨Ｂ４1 の骨頭の一部を覆う内後強化部３１と、
前記内第１柔軟部１１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延び前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体の一部を覆う内前強化部３２と、
前記外第１柔軟部２１の後縁に接し前記周縁部３０に連なる外後強化部４１と、
前記外第１柔軟部２１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延びる外前強化部４２と、
前記斜め部の前縁および後縁に設けられ前記斜め部の前記前縁および後縁に接する部位とを備える。
【請求項２】
請求項１の構造において、前記内第１柔軟部１１は母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、
前記斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
【請求項３】
請求項１の構造において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、
前記斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びている。
【請求項４】
請求項１の構造において、前記少なくとも１つの斜め部は内側および外側に各々設けられ、
前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びており、
前記外側の斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びており、
前記外側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記内側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α12よりも大きい。
【請求項５】
請求項１の構造において、前記少なくとも１つの斜め部は前記外側に複数設けられ、
前記複数の斜め部のうちの１つは、前記外前強化部４２の前縁に接し、かつ、前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって延びる外第２柔軟部２２を構成し、
前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記外第２柔軟部２２よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾および第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びる外第３柔軟部２３を構成し、
前記外第２柔軟部２２と外第３柔軟部２３とは前記高剛性領域ＡＨの一部を挟んで前後に離間しており、
前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記外第２柔軟部２２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α22よりも大きい。
【請求項６】
請求項５の構造において、
前記少なくとも１つの斜め部は内側に設けられた斜め部を包含し、
前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、
前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす前記角α23は、前記内第２柔軟部１２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α12よりも大きい。
【請求項７】
請求項１の構造において、前記少なくとも１つの斜め部は前記内側に複数設けられ、
前記複数の斜め部のうちの１つは、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、
前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記内第２柔軟部１２よりも前方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって延びる内第３柔軟部１３を構成する。
【請求項８】
請求項１の構造において、
前記主部１０は第２中足骨Ｂ４2 の骨頭から前記第２基節骨Ｂ３2 の骨体まで前方または斜め前方に向かって延びている。
【請求項９】
請求項１の構造において、前記アッパーＵは足の甲を覆う舌片Ｔを備え、前記主部１０は前記舌片Ｔに連なり、かつ、前記主部１０は前方に行くに従い前記横断方向Ｘの幅が小さい。
【請求項１０】
請求項１の構造において、
前記高剛性領域ＡＨの周縁部３０は、
前記内第１柔軟部１１の更に内側において母趾の内側面を覆い、かつ、
前記外第１柔軟部２１の更に外側において小趾の外側面を覆う。
【請求項１１】
請求項１の構造において、
前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から第３基節骨Ｂ３3 の外側の縁よりも外側まで延びている。
【請求項１２】
請求項１の構造において、
前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記前後方向Ｙの幅よりも前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記横断方向Ｘの長さの方が大きい。
【請求項１３】
請求項１の構造において、
前記低剛性領域ＡＬは前記アッパーＵを形成するシート状の第１部材６１で形成され、
前記高剛性領域ＡＨは前記第１部材６１と、当該第１部材６１の表面に積層され前記第１部材よりも伸びにくい第２部材６２とで形成されている。
【請求項１４】
請求項１３の構造において、前記第２部材６２は、
母趾の内側面を覆う内側縁部３０１と、小趾の外側面を覆う外側縁部３０２と、前記内側縁部３０１または外側縁部３０２から前記主部１０に向かって突出し、前記前後方向Ｙに互いに離間した複数の凸部とを備え、
前記複数の凸部の間において前記斜め部を形成する凹部を定義する。
【請求項１５】
請求項１４において、前記第２部材６２は、
前記内外の側縁部３０１，３０２から前記凸部にわたって延びる堤状の突条部６５を有し、
前記突条部６５は前記凸部の縁に沿って延びている。
【請求項１６】
請求項１３において、前記第１部材６１は通気性を有する網状の部材で形成され、
前記第２部材６２は通気を許容する複数の貫通孔を有する合成樹脂で形成されている。
【請求項１７】
請求項１において、前記各柔軟部１１，２１および斜め部は、それぞれ、
前記柔軟部および斜め部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
【請求項１８】
請求項１４において、前記各凸部は、それぞれ、前記各凸部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各凸部の幅は前記主部１０に近づくに従い小さくなり、
前記凹部は前記凹部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記凹部の幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
【請求項１９】
請求項１において、前記内外の第１柔軟部１１，２１の後縁は斜め後方に向かって延びている。
【請求項２０】
請求項１において、前記内第１柔軟部１１は母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は靴のアッパーの前足部の改良された構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
前後左右の激しい動作の多いテニス、バレーボール、バスケットボールなどのコート系競技において、スポーツシューズは、足部の障害等を防止する為に、前足部を甲皮で保持する必要がある。そのため、甲皮の材料は、非伸縮性かつ高い強度が求められる。甲皮は人工皮革、合成皮革やベルトにより補強される場合が多い。
【０００３】
このような甲皮は剛性が高い。そのため、甲皮が足にフィットしにくくなる。例えば、上記のコート系競技で頻出する踵部を上昇させる場合や、踵を上昇させ内側に捻る場合や、踵を上昇させ外側に捻る場合では、アッパーの前足部に大きな皺が生じ、足先が局所的に圧迫され易い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平6-49205 号
【特許文献２】実開昭62-109607 号
【特許文献３】実開平5-10649 号
【特許文献４】実開平4-107608号
【特許文献５】特開平9-304 号
【特許文献６】特開平10-225302 号
【特許文献７】WO2008-000398 （特表２００９−５４０９７６）
【特許文献８】AT4132/82 （特公昭62-033881 ）
【特許文献９】実公平01-026245 号
【特許文献１０】WO2008/047659A1
【０００５】
前記特許文献１には、靴の前方踏み付け部の屈曲部相当箇所に切欠部が形成されたつま先補強部材が開示されている。
【０００６】
前記特許文献２には、内外に互いに対向する櫛歯状の補強シートにより、屈曲し易く、かつ、横方向に力が加わっても変形しにくいアッパーが開示されている。
【０００７】
前記特許文献３には、アッパーの爪先部に略十字状の切欠部を形成し、前記切欠部に伸縮部材が縫着されたアッパーが開示されている。
【発明の概要】
【発明の解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、前記各特許文献の技術では、アッパーによる前足の保持と屈曲時の圧迫感の少ない足沿い（追従性）の双方を実現することは難しいだろう。
【０００９】
したがって、本発明の目的は前足の保持状態と屈曲時の圧迫感の少ない足沿い（追従性）の双方が得られるアッパーの前足部の改良された構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
図７はアッパーの一例を示す。
本発明は、足裏を支えるソール５１，５２と足の甲を覆うアッパーＵとを備えた靴のアッパーＵの前足部の構造であって、前記アッパーＵの前足部は低剛性領域ＡＬおよび高剛性領域ＡＨを包含し、前記低剛性領域ＡＬは足の爪先の一部を覆い前記高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易く、前記低剛性領域ＡＬは、前記前足部の内外の中間において足の前後方向Ｙおよび前記前後方向に直交する横断方向Ｘに拡がり第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの部位の一部を含む主部１０と、前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の内側に向かって延び前記主部１０に連なる内第１柔軟部１１と、第３基節骨Ｂ３3 または第４基節骨Ｂ３4 の骨体から骨底までの一部を覆い前記横断方向Ｘまたは斜め後方に前記主部１０から足の外側に向かって延び前記主部１０に連なる外第１柔軟部２１と、前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方に配置され、前記主部１０から斜め前方の外側または斜め前方の内側に向かって延び前記主部１０に連なる少なくとも１つの斜め部とを備え、ここにおいて、前記内第１柔軟部１１と前記外第１柔軟部２１とは、前記主部１０を前記横断方向Ｘに横切る直線上、あるいは、前記主部１０を横切り前方に向かって凸に湾曲した曲線上に沿って配置されており、前記高剛性領域ＡＨは前記主部１０の周囲において前記爪先の他の一部を覆い、前記低剛性領域ＡＬよりも伸びにくく、かつ、屈曲されにくく、前記高剛性領域ＡＨは、前記ソール５１，５２に連なり、足の内側、外側および先端のそれぞれにおいて前記爪先の周縁を覆う周縁部３０と、前記内第１柔軟部１１の後縁に接し前記周縁部３０に連なり前記第１中足骨Ｂ４1 の骨頭の一部を覆う内後強化部３１と、前記内第１柔軟部１１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延び前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体の一部を覆う内前強化部３２と、前記外第１柔軟部２１の後縁に接し前記周縁部３０に連なる外後強化部４１と、前記外第１柔軟部２１の前縁に接し前記周縁部３０に連なり前記周縁部３０から前記主部１０に向かって延びる外前強化部４２と、前記斜め部の前縁および後縁に設けられ前記斜め部の前記前縁および後縁に接する部位とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果の説明に先立って、本発明の原理について説明する。
図８は足Ｆが前方Ｙ１に向かって踏み出す形状の変化を示す側面図である。
【００１２】
図８に示すように、前方に向かって踏み出す場合、足裏は中足趾節間関節（以下、ＭＰ関節という）において大きく屈曲する。
この際、足裏は前記ＭＰ関節よりも後方の母趾球Ｏ１を含む第１〜第３中足骨の骨頭の部位およびその前方の爪先が接地する。一方、足の爪先の上面は前記母趾球Ｏ１よりも前  方Ｙ１のＭＰ関節の近傍において屈曲する。
このように、足の前足の上面の屈曲位置は足裏の屈曲位置とは異なる。一方、足の上面の屈曲状態とアッパーの屈曲状態にズレが生じるのは避けられない。そこで、以下の手法で足の屈曲時のアッパーと足の前足の上面との関係を調べた。
【００１３】
図９Ａおよび図９Ｂを用いて屈曲時のアッパーによる足への圧迫感を調べた結果を説明する。
図９Ａは足とアッパーとの間に生じる接触圧を測定した測定点Ｓ１〜Ｓ９を示す平面図であり、図９Ｂは前記各測定点Ｓ１〜Ｓ９において測定された圧力を示すグラフである。市販のテニスシューズを着用し踵を１３０ｍｍ上昇させた状態で前記圧力が測定された。
【００１４】
図９Ａおよび図９Ｂから分かるように、第１基節骨Ｂ３1 の骨体、第３基節骨Ｂ３3 の骨体および第２中足骨Ｂ４2 の骨頭の部位において前記圧力が大きい。したがって、これらの部位の圧力が小さくなれば、屈曲時の圧迫感の少ない足沿い（追従性）が得られると推測される。
【００１５】
本発明によれば、高剛性領域ＡＨよりも伸び易く、かつ、屈曲し易い低剛性領域ＡＬは、主部１０と前記主部１０から内外に延びる内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１を有する。主部１０は第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの一部を覆い、前記内第１柔軟部１１は前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い、前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から足の外側に延びる。
したがって、前記内第１柔軟部１１および前記内第２柔軟部１２は前記爪先の上面が屈曲する第１屈曲ラインＬ１または当該ラインＬ１の直前方に設けられている。
【００１６】
一方、シューレースで締め付けられたアッパーの甲部は足の甲にフィットしており、爪先の先端は足趾で踏みつけられたソールに固着されている。そのため、アッパーは爪先の先端と甲部との間で屈曲するのが望ましい。ここで、前記内第１柔軟部１１から前記外第１柔軟部にわたって横方向に延びる柔軟な帯状の領域は前記図８の母趾球Ｏ１よりも前方に配置されている。したがって、足の屈曲に伴い、前記柔軟な帯状の領域においてアッパーが屈曲し、アッパーから足への圧迫が小さい。
【００１７】
足を斜め前方の外側に向かって踏み出す際には踵を上昇させ外側に捻る“外捻れ”となる。（踵の内側が内側に向こうとする。）この“外捻れ”の場合、図９Ａの第２趾から第５趾の外側の足趾のＭＰ関節ＭＰ2 〜ＭＰ5 に沿って足が屈曲する。
そのため、アッパーは前記ＭＰ3 およびＭＰ4 よりも前方の斜めの第２屈曲ラインＬ２または当該ラインＬ２の近傍に沿って屈曲し易い。
【００１８】
一方、足を斜め前方の内側に向かって踏み出す際には、踵を上昇させ内側に捻る“内捻れ”となる。（踵の外側が外側に向こうとする。）この“内捻れ”の場合、図９Ａの母趾球Ｏ１および第１趾の末節骨Ｂ１1 に大きな荷重がかかり、第２趾および第３趾末節骨Ｂ１2 、Ｂ１3 が接地してバランスを保つ。そのため、アッパーは斜めに大きく傾いた第３屈曲ラインＬ３または当該ラインＬ３の近傍に沿って屈曲し易い。
【００１９】
このように、足を斜め前方の内外に向かって踏み出す際には、前記斜めの屈曲ラインＬ２、Ｌ３ないしその近傍においてアッパーが屈曲する。そのため、前記主部１０から斜め前方の外側または内側に向かって延びる斜め部と前記主部１０とが前記屈曲ラインＬ２、Ｌ３として役立つ。
したがって、アッパーから足に伝わる圧迫感が小さい。
【００２０】
ここで、図７の前記内第１柔軟部１１と外第１柔軟部２１とは主部１０を横断方向Ｘに横切る直線ないし前方に向かって凸に湾曲した曲線に沿って配置されている。そのため、第１柔軟部１１または第１柔軟部２１は、前記斜め部に連なった曲線上に配置され、前記斜めの屈曲ラインに沿い易い。
【００２１】
一方、爪先の周縁は剛性の高い周縁部３０で覆われており、かつ、前記各強化部によって前記各柔軟部の前方および後方の部位が覆われている。したがって、コート系競技の前後左右への激しい動作時に爪先をアッパーで保持する機能は損なわれにくい。
【００２２】
本発明において、高剛性領域が低剛性領域よりも“伸びにくい”とは、高剛性領域を形成する部材のヤング率が低剛性領域のそれよりも大きく、そのため、低剛性領域に比べ高剛性領域においてシート状の部材が伸びにくいことを意味する。
かかる高剛性領域の前記部材の高い剛性により、足が内外においてアッパーに支持され、足の保持が安定する。
また、低剛性領域が高剛性領域よりも" 屈曲し易い" とは、低剛性領域を形成するシート状の部材のヤング率が高剛性領域のそれよりも小さく、そのため、シート状の部材に生じる皺の曲率半径が高剛性領域の場合よりも低剛性領域の場合の方が小さいことを意味する。
なお、骨底とは各骨における後方の関節に近い部位で若干太く膨らんだ部位をいい、近位骨頭とも呼ばれており、一方、骨頭とは各骨における前方の関節に近い部位で若干太く膨らんだ部位をいい、遠位骨頭とも呼ばれている。また、骨体とは前記骨底と骨頭との間の部位をいい、一般に滑らかに太さが変化している。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の実施例１の靴を内側から見た内側面図である。
【図２】図２は同靴を外側から見た外側面図である。
【図３】図３Ａは同靴の前足部を上から見た平面図、図３Ｂは同靴のアッパーの部分拡大図である。
【図４】図４Ａ、図４Ｂおよび図４Ｃはそれぞれ足の屈曲前と屈曲後におけるアッパーの前足部の変形を示す平面図である。
【図５】図５Ａ、図５Ｂおよび図５Ｃはそれぞれ足の屈曲前、外捻れおよび内捻れにおける前足部の変形を示す平面図である。
【図６】図６Ａはソールおよびアッパーの素材を示すための前足部の平面図、図６ＢはVIB-VIB 線における靴の断面図である。
【図７】図７は低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【図８】図８は足の屈曲の様子を示す足を内側から見た内側面図である。
【図９】図９Ａは測定点を示す足の骨格の平面図、図９Ｂは各測定点における接触圧を示すグラフである。
【図１０】図１０Ａは本発明の実施例２の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１０Ｂは本発明の実施例３の靴にかかる同平面図である。
【図１１】図１１Ａは本発明の実施例４の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１１Ｂは本発明の実施例５の靴にかかる同平面図である。
【図１２】図１２Ａは本発明の実施例６の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１２Ｂは本発明の実施例７の靴にかかる同平面図である。
【図１３】図１３Ａは本発明の実施例８の靴にかかる柔軟部および斜め部を示す平面図、図１３Ｂは本発明の実施例９の靴にかかる同平面図である。
【図１４】図１４Ａは本発明の実施例１０の靴の前足部を示す平面図、図１４ＢはXIVB-XIVB 線における靴の断面図である。
【図１５】図１５は同実施例１０の低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【図１６】図１６Ａ、図１６Ｂおよび図１６Ｃはそれぞれ足の屈曲前、外捻れおよび内捻れにおける前足部の変形を示す平面図である。
【図１７】図１７は実施例１１のアッパーを示し、低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【図１８】図１８は実施例１２のアッパーを示し、低剛性領域、高剛性領域と足の骨格との関係を示す前足部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、添付の図面を参考にした以下の好適な実施例の説明からより明瞭に理解されるであろう。しかしながら、実施例および図面は単なる図示および説明のためのものである。本発明の範囲は請求の範囲のみに基づいて定められる。添付図面において、複数の図面における同一の部品番号は、同一または相当部分を示す。
【００２５】
本発明の好適な実施例において、前記内第１柔軟部１１は母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、前記斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
【００２６】
前記“外捻れ”の局面において、母趾側の屈曲は小趾側の屈曲に比べて大きく、そのため、アッパーの母趾側の屈曲も大きくなる。一方、前記“外捩れ”の局面において、第３および第４ＭＰ関節ＭＰ3 ，ＭＰ4 に沿って足が屈曲しようとする。
これに対し、前記外第１柔軟部２１に加え、第１趾節間関節Ｊ1 の後方かつ前記内第２強化部（内前強化部）３２の前縁に柔軟な前記斜め部１２が設けられていることで、前記第２屈曲ラインＬ２の近傍においてアッパーが屈曲し易い。したがって、前記“外捻れ”においてアッパーが足に沿い易い。
なお、内第２強化部（内前強化部）３２が第３基節骨Ｂ３1 の外側面を覆っていることで、母趾を保持する安定性は損なわれにくい。
【００２７】
本発明の別の好適な実施例において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延び、前記斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びている。
【００２８】
前記“内捻れ”の局面において、足は図９Ａの第１屈曲ラインＬ１に加え前記第３屈曲ラインＬ３において屈曲する。
これに対し、前記内第１柔軟部１１に加え、前記斜め部２３が前記第２趾または第３趾の末節骨Ｂ１2 、Ｂ１3 まで延びていることで、傾斜の大きい前記第３屈曲ラインＬ３の近傍においてアッパーが屈曲し易い。したがって、前記“内捻れ”においてアッパーが足に沿い易い。
【００２９】
本発明の更に好適な実施例において、前記斜め部は内側および外側に各々設けられ、前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びており、前記外側の斜め部は、前記外第１柔軟部２１よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾と第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びており、前記外側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記内側の斜め部の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α12よりも大きい。
【００３０】
この場合、“外捻れ”および“内捻れ”の双方において、アッパーが足に沿い易い。
【００３１】
本発明の好適な実施例において、前記少なくとも１つの斜め部は前記外側に複数設けられ、前記複数の斜め部のうちの１つは、前記外前強化部４２の前縁に接し、かつ、前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって延びる外第２柔軟部２２を構成し、前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記外第２柔軟部２２よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 、あるいは、前記第２趾および第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間の部位まで延びる外第３柔軟部２３を構成し、前記外第２柔軟部２２と外第３柔軟部２３とは前記高剛性領域ＡＨの一部を挟んで前後に離間しており、前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす角α23は、前記外第２柔軟部２２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α22よりも大きい。
【００３２】
前記“内捻れ”の局面において足が大きく屈曲した場合、図９Ａの前記屈曲ラインＬ３においてアッパーが大きく屈曲する。この際、前記斜め部が外側に１つのみであると、前記アッパーの大きな屈曲を前記内第１柔軟部１１と１本の斜め部２３のみでは吸収が不十分となることがある。
これに対し、前記斜め部である２つの柔軟部２２、２３が外側において屈曲することで、前記“内捻れ”が大きい局面にも、アッパーが足に沿い易い。
【００３３】
この場合、更に好適な実施例において、前記少なくとも１つの斜め部は内側に設けられた斜め部を包含し、前記内側の斜め部は、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、前記外第３柔軟部２３の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横断方向Ｘに沿った仮想の横ラインとがなす前記角α23は、前記内第２柔軟部１２の延びる方向に沿った仮想のラインと前記横ラインとがなす角α12よりも大きい。
【００３４】
前記“内捻れ”が大きい局面においては、足の内側も大きく屈曲する。したがって、この実施例のように、前記外側の３つの柔軟部に加え、内側の２つの柔軟部が屈曲することで、前記大きな“内捻れ”の局面においてもアッパーが足に沿い易い。
【００３５】
また、外側に３つの柔軟部および内側に２つの柔軟部が設けられていることで、大きな“内捻れ”および“外捻れ”においてアッパーの足沿いが向上するだけでなく、前方に向かって足が大きく屈曲した場合のアッパーの足沿いが向上する。
【００３６】
本発明の更に別の好適な実施例において、前記少なくとも１つの斜め部は前記内側に複数本設けられ、前記複数の斜め部のうちの１つは、前記内前強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びる内第２柔軟部１２を構成し、前記複数の斜め部のうちの別の１つは、前記内第２柔軟部１２よりも前方において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって延びる内第３柔軟部１３を構成する。
【００３７】
前記“外捻れ”の局面において足が大きく屈曲した場合、前記屈曲ラインＬ２（図９Ａ）においてアッパーが大きく屈曲すると共に、第３趾および第４趾の趾球に大きな荷重が負荷され、母趾の先端においてもアッパーが屈曲しようとする。
これに対し、前記斜め部である２つの柔軟部１２、１３が屈曲することで、前記“外捻れ”が大きい局面においても、アッパーが足に沿い易い。
【００３８】
本発明の別の好適な実施例において、前記主部１０は第２中足骨Ｂ４2 の骨頭から前記第２基節骨Ｂ３2 の骨体まで前方または斜め前方に向かって延びている。
【００３９】
前記第２中足骨の骨頭において、足とアッパーとの接触圧が小さくなり、アッパーが足を圧迫しにくい。
【００４０】
本発明の別の好適な実施例において、前記アッパーは足の甲を覆う舌片を備え、前記主部１０は前記舌片に連なり、かつ、前記主部１０は前方に行くに従い前記横断方向Ｘの幅が小さい。
【００４１】
舌片に主部１０が連なっている場合、前記第２中足骨の骨頭を低剛性領域ＡＬで覆い易い。また、前記主部１０がアッパーの先端に近づくに従い幅が小さい場合、アッパーの前記周縁部３０による足の保持機能を確保し易い。
【００４２】
本発明の好適な実施例において、前記高剛性領域ＡＨの周縁部３０は、前記内第１柔軟部１１の更に内側において母趾の内側面を覆い、かつ、前記外第１柔軟部２１の更に外側において小趾の外側面を覆う。
【００４３】
この場合、母趾および小趾をアッパーの側面で保持する機能を確保し易い。
【００４４】
本発明の好適な実施例において、前記外第１柔軟部２１は前記主部１０から第３基節骨Ｂ３3 の外側の縁よりも外側まで延びている。
この場合、前記屈曲ラインＬ１において、アッパーが屈曲し易い。
【００４５】
本発明の別の好適な実施例において、前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記前後方向Ｙの幅よりも前記内外の第１柔軟部１１，２１の前記横断方向Ｘの長さの方が大きい。
この場合、各柔軟部は第１屈曲ラインＬ１（図９Ａ）に沿った長さが長い。
【００４６】
本発明の別の好適な実施例において、一般に、前記低剛性領域ＡＬは前記アッパーを形成するシート状の第１部材で形成され、前記高剛性領域ＡＨは前記第１部材と、当該第１部材の表面に積層され前記第１部材よりも伸びにくい第２部材とで形成されている。
第１部材としては、例えば、メッシュ地、編布、織布、不織布、合成皮革、天然皮革等を適宜使用できる。また、第２部材としては、例えば、樹脂、ゴムや繊維材等を第１部材に接着、接合、縫着や塗布するなどして適宜使用できる。また、第１部材と第２部材は互いに接着ないし逢着して積層してもよいが積層せずとも、部分的に重ね合わせ接着、接合、縫着するなどして継いでもよい。
なお、アッパーの各パーツの材料は、本発明の作用・効果を本質的に阻害しない範囲であれば、適宜使用できる。
【００４７】
この場合、好適な実施例において、前記第２部材は、母趾の内側面を覆う内側縁部３０１と、小趾の外側面を覆う外側縁部３０２と、前記内側縁部３０１または外側縁部３０２から前記主部１０に向かって突出し、前記前後方向Ｙに互いに離間した複数の凸部とを備え、前記複数の凸部の間において前記斜め部を形成する凹部を定義する。
【００４８】
この実施例の場合において、前記第２部材は、前記内外の側縁部３０１，３０２から前記凸部にわたって延びる堤状の突条部を有し、前記突条部６５は前記凸部の縁に沿って延びているのが更に好ましい。
この場合、凸部はその引張剛性やアッパーの屈曲時の曲げ剛性が突条部によって高くなる。
【００４９】
本発明の好適な実施例において、前記第１部材は通気性を有する網状の部材で形成され、前記第２部材は通気を許容する複数の貫通孔を有する合成樹脂で形成されている。
高剛性領域ＡＨの部分においても通気性が確保されると共に高剛性領域ＡＨにおいてもアッパーが適度に屈曲し易いだろう。
【００５０】
本発明の好適な実施例において、前記各柔軟部１１，２１および斜め部は、それぞれ、前記柔軟部および斜め部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
この場合、周縁部３０の近傍において強化部の幅を広く確保することができると共に、屈曲ラインに沿って長い柔軟部および斜め部が形成され易い。
【００５１】
本発明の好適な実施例において、前記各凸部は、それぞれ、前記各凸部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記各凸部の幅は前記主部１０に近づくに従い小さくなり、前記凹部は前記凹部が延びる方向に直交する幅方向の幅を有し、前記凹部の幅は前記主部１０に近づくに従い大きくなる。
【００５２】
この場合、内外の凹部と凹部とが主部１０を介して仮想のラインによって滑らかに連なり易くなり、したがって、前記各屈曲ラインに沿ってアッパーが屈曲し易い。
【００５３】
本発明の好適な実施例において、前記内外の第１柔軟部１１，２１の後縁は斜め後方に向かって延びている。
斜め後方に向かって延びる内外の第１柔軟部１１、１２は斜め前方に向かって延びる斜め部に主部１０を介して滑らかに連なり易いだろう。
【００５４】
本発明の好適な実施例において、前記内第１柔軟部１１は前記母趾の稜線Ｌ１０よりも内側まで延びている。
この場合、内第１柔軟部１１において、アッパーが屈曲し易い。
【実施例】
【００５５】
以下、本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
実施例１：
図１〜図７は実施例１の靴（右足用）を示す。
以下の実施例において、ＩＮは足の内側を示し、ＯＵＴは足の外側を示す。
【００５６】
図１に示すように、本実施例の靴は、着地の衝撃を吸収するソール５１，５２と、足の甲を包むアッパーＵとを有する。前記ソールは足裏を支えるものでアウトソール５１とミッドソール５２とを備える。図１に示すように、このアッパーＵには、ハトメ孔などの複数の挿通孔１００が設けられている。
これらの挿通孔１００に挿通されたシューレース１０３（締付部材の一例）を締め上げることで、アッパーＵが足の甲にフィットする。
【００５７】
図１に示すように、前記アッパーＵは、着用時に脚が上方に出る第１開口１０１と、第１開口１０１の前方Ｙ１に位置し舌片Ｔで閉じられた第２開口１０２とを有している。前記第１および第２開口１０１，１０２は、前後方向Ｙにおいて前後に互いに連なっている。舌片Ｔは足の甲を覆う。
【００５８】
図６Ａはアッパーおよびソールの材質を示す。
図６Ａにおいて、ハッチングを施して示す巻上部５１ａはゴム製のアウトソール５１（図１）が大きく巻き上げられて形成されており、足の内側を支える。前記ハッチングとは異なるハッチングを施して示す巻上部５２ａは発泡樹脂製のミッドソール５２（図１）が巻き上げられて形成されており足の周縁を支える。
【００５９】
前記アッパーの前足部は、低剛性領域ＡＬと第１および第２高剛性領域ＡＨ1 ，ＡＨ2 を備える。低剛性領域ＡＬには網点およびハッチングが施されていない。一方、高剛性領域ＡＨi には網点またはハッチングが施されており、また、高剛性領域ＡＨi の中でも、より剛性の高い第２高剛性領域ＡＨ2 には密度が大きい網点が施されている。
【００６０】
前記低剛性領域ＡＬは足の爪先の一部を覆い前記高剛性領域ＡＨi よりも伸び易く、かつ、屈曲し易い。前記高剛性領域ＡＨi は低剛性領域ＡＬの周囲において前記爪先の他の一部を覆い、前記低剛性領域ＡＬよりも伸びにくく、かつ、屈曲されにくい。そのため、足が屈曲してアッパーが屈曲する際には、前記低剛性領域ＡＬにおいてアッパーにシワが生じてアッパーの材料が緩む。
なお、高剛性領域ＡＨ1 にも低剛性領域ＡＬに生じるシワよりも曲率の小さいシワが生じる。
【００６１】
図６Ｂに示すように、前記低剛性領域ＡＬはアッパーＵを形成する柔軟なシート状の第１部材６１で形成されている。
図６Ａの前記第１高剛性領域ＡＨ1 は前記第１部材６１と、図６Ｂの当該第１部材６１の表面に積層され前記第１部材６１よりも伸びにくい第２部材６２とで形成されている。前記第２高剛性領域ＡＨ2 は前記第１高剛性領域ＡＨ1 を形成する第１および第２部材６１，６２の上に、更に、非伸縮性の第３部材６３が溶着ないし縫着されて形成されている。
【００６２】
なお、図６Ｂおよび後述の図１４Ｂにおいて、図を見易くするために、第１〜第３部材６１〜６３は線図で示されている。
【００６３】
図３Ｂに示すように、前記第１部材６１は通気性を有する網状の部材で形成され、前記第２部材６２は通気を許容する複数の貫通孔６４を有する合成樹脂で形成されている。前記合成樹脂の第２部材６２は第１部材６１と一体に成形されていてもよい。
【００６４】
前記第３部材６３としては、一般的にハトメを形成（ハトメ飾りを構成）する合成皮革、樹脂やテープ材等を用いることができる。
なお、ゴム製の前記巻上部５１ａは前記第３部材６３の表面の一部を覆い、前記高剛性領域ＡＨ2 の一部を構成し、最も剛性が高い。
【００６５】
図７において、前記低剛性領域ＡＬは主部１０と、複数の内第１柔軟部１１〜第３柔軟部１３、外第１柔軟部２１〜第３柔軟部２３とを備える。前記主部１０は前記前足部の内外の中間において足の前後方向Ｙおよび前記前後方向Ｙに直交する横断方向Ｘに拡がり第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第２基節骨Ｂ３2 の骨体までの領域の一部を含む。
【００６６】
前記主部１０は以下に説明する核領域１０ｃを含むのが好ましい。
図９Ａの３本の屈曲ラインＬ１〜Ｌ３および接触圧の高い測定点Ｓ２において、アッパーは柔軟であることが望ましい。それ故、前記核領域１０ｃは第１趾節間関節Ｊ1 と第２ＭＰ関節ＭＰ2 とを結んだ直線（図示せず）と、第２趾節間関節Ｊ2 と第１ＭＰ関節ＭＰ1 とを結んだ直線（図示せず）との交点Ｐ10および第２中足骨Ｂ４2 の骨頭を含むのが好ましい。
【００６７】
つまり、核領域１０ｃは第１基節骨Ｂ３1 の骨体と第２基節骨Ｂ３2 の骨体との間の中心点Ｐ10（図９Ａ）と、前記第２中足骨Ｂ４2 の骨頭を含むのが好ましい。かかる核領域１０ｃを主部１０が含むことで、主部１０が前方への屈曲、“外捩れ”および“内捩れ”の全ての局面においてアッパーの屈曲し易さに寄与するだろう。
【００６８】
図７の前記内第１柔軟部１１は、前記第１基節骨Ｂ３1 の骨体から第１中足骨Ｂ４1 の骨頭までの部位の一部を覆い概ね前記横断方向Ｘに沿って前記主部１０から前記第１基節骨Ｂ３1 の真上よりも足の内側ＩＮに向かって延び前記主部１０に連なる。一方、前記外第１柔軟部２１は概ね前記横断方向Ｘに沿って前記主部１０から足の外側ＯＵＴに向かって延び前記主部１０に連なる。
【００６９】
なお、図６Ａの第３部材６３で形成されたハトメ飾りには斜め後方に向かって延びる切欠部１１１および１２１が形成されている。これらの切欠部１１１，１２１は第２開口１０２に連なっており、第３部材６３を屈曲し易くしている。
【００７０】
前記内第１柔軟部１１と前記外第１柔軟部２１は、主部１０の核領域１０ｃを前記横断方向Ｘに横切る図６Ａの断面線VIB-VIB で示される仮想の直線上、あるいは、図１４Ａの前記主部１０の核領域１０ｃを前記横断方向Ｘに横切り前方Ｙ１に向かって凸に湾曲した断面線XIVB-XIVB で示される仮想の曲線上に沿って配置される。つまり、前記内外の第１柔軟部１１，１２は互いに前後方向Ｙの概ね同じ位置に配置され、核領域１０ｃを間に挟んで互いに横断方向Ｘに対向している。
なお、前記仮想の曲線は、曲線と直線とが滑らかに連なるものであってもよい。
【００７１】
前記内第２柔軟部１２および内第３柔軟部１３は、前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方Ｙ１に配置され、前記主部１０から斜め前方の内側ＩＮに向かって延び前記主部１０に連なる斜め部を構成する。
前記外第２柔軟部２２および外第３柔軟部２３は、前記各第１柔軟部１１，２１よりも前方Ｙ１に配置され、前記主部１０から斜め前方の外側ＯＵＴに向かって延び前記主部１０に連なる斜め部を構成する。
【００７２】
図６Ａの本実施例において各柔軟部１１〜１３，２１〜２３は、第３部材であるハトメ部材６３の前端よりも前方Ｙ１に配置されている。
また、ハトメ部材６３は前端において内外に互いに分離されており連なっていない。
【００７３】
前記低剛性領域ＡＬには前記第１高剛性領域ＡＨ1 ＡＨ2 が接している。
前記第１高剛性領域ＡＨ1 は周縁部３０および前記周縁部３０に連なる第１内強化部３１〜第３内強化部３３，先端強化部３４，第１外強化部４１〜第３外強化部４３を備える。
【００７４】
前記周縁部３０は前記ソール５１，５２に連なり、前足の内側、外側および先端のそれぞれにおいて前記爪先の周縁を覆う内側縁部３０１，外側縁部３０２および先端縁部３０３を包含する。
本実施例の場合、前記先端縁部３０３は内側縁部３０１および外側縁部３０２に連なっている。
【００７５】
図７において、内第１強化部（内後強化部）３１は前記内第１柔軟部１１の後縁１１ｂに接し前記内側縁部３０１に連なる。前記内第１強化部３１は第１中足骨Ｂ４1 の骨頭の一部を覆う。
【００７６】
前記内第２強化部（内前強化部）３２は前記内第１柔軟部１１の前縁１１ｆおよび内第２柔軟部１２の後縁１１ｂに接し、前記周縁部３０に連なり前記内側縁部３０１から前記主部１０に向かって延びる。前記内第２強化部３２は第１基節骨Ｂ３1 の骨体の一部を覆う。
【００７７】
前記内第３強化部（斜め部に接する部位の一例）３３は、内第２柔軟部１２の前縁１２ｆおよび内第３柔軟部１３の後縁１３ｂに接し、前記内側縁部３０１に連なり、前記内側縁部３０１から前記主部１０に向かって斜め後方に延びる。前記内第３強化部３３は前記第１趾節間関節Ｊ1 の上面を覆う。
【００７８】
前記先端強化部３４は前記内第３柔軟部１３の前縁１３ｆおよび外第３柔軟部２３の前縁２３ｆに接し、前記周縁部３０の先端縁部３０３に連なる。前記先端強化部３４は先端縁部３０３から前記主部１０に向かって後方Ｙ２に延び、第１趾の末節骨Ｂ１1 または第２趾の末節骨Ｂ１2 の一部、または、これらの末節骨Ｂ１1 ，Ｂ１2 の間の部位の一部を上面から覆うのが好ましい。
【００７９】
図７において、前記外第１強化部（外後強化部）４１は、前記外第１柔軟部２１の後縁２１ｂに接し前記外側縁部３０２に連なる。前記外第１強化部４１は第３および第４基節骨Ｂ３3 ，Ｂ３4 の骨底の上面の一部または全部を覆う。
【００８０】
前記外第２強化部（外前強化部）４２は、前記外第１柔軟部２１の前縁２１ｆおよび外第２柔軟部２２の後縁２２ｂに接し前記外側縁部３０２に連なる。前記外第２強化部４２は、前記外側縁部３０２から前記主部１０に向かって延び、第３または第４基節骨Ｂ３3 ，Ｂ３4 の骨頭の上面の一部または全部を覆うのが好ましい。
【００８１】
前記外第３強化部（斜め部に接する部位の一例）４３は、外第２柔軟部２２の前縁２２ｆおよび外第３柔軟部２３の後縁２３ｂに接し、前記外側縁部３０２に連なる。前記外第３強化部４３は外側縁部３０２から前記主部１０に向かって斜め後方に延び第３末節骨Ｂ１3 の上面の一部または全部を覆う。
【００８２】
図６Ｂの前記第２部材６２は、図７の母趾の内側面を覆う前記内側縁部３０１と、小趾の外側面を覆う前記外側縁部３０２と、前記母趾および小趾の先端の前面を覆う前記先端縁部３０３と複数の凸部とが一体に連なっている。前記凸部は前記各強化部３１〜３４、４１〜４３を形成しており、前記内側縁部３０１，先端縁部３０３または外側縁部３０２から前記主部１０に向かって突出する。
前記第２部材６２は前記複数の凸部の間において前記各柔軟部１１〜１３，２１〜２３を形成する凹部を定義する。
【００８３】
図３Ａにおいて、前記第２部材６２は、前記内外の縁部３０１，３０２から前記凸部にわたって延びる堤状の突条部６５を有する。前記突条部６５は前記凸部の縁に沿って延びている。
【００８４】
図７において前記内第２柔軟部１２は前記内第２強化部３２の前縁に接し、かつ、第１趾節間関節Ｊ1 の後方Ｙ２において前記主部１０から足の内側の斜め前方に向かって母趾の稜線Ｌ１０よりも内側ＩＮに延びる。
前記外第３柔軟部２３の延びる方向は前記内第２柔軟部１２の延びる方向よりも前記横断方向Ｘに対して大きく傾いている。
【００８５】
前記外第２柔軟部２２は前記外第２強化部４２の前縁および外第３強化部４３の後縁に接し、かつ、第３趾の先端よりも後方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって延びる。
前記外第３柔軟部２３は前記外第２柔軟部２２よりも前方において前記主部１０から足の外側の斜め前方に向かって第２趾の末節骨Ｂ１2 または第３趾の末節骨Ｂ１3 またはこれらの間の部位まで延びる。
【００８６】
前記外第２柔軟部２２と外第３柔軟部２３とは前記外第３強化部４３を挟んで前後に離間している。前記外第３柔軟部２３の延びる方向は前記外第２柔軟部２２の延びる方向よりも前記横断方向Ｘに対して大きく傾いている。
【００８７】
つぎに、本実施例１の靴を足に装着し、足を背屈させた場合に生じる、前記アッパーＵの変形の様子が説明される。
【００８８】
図４Ａは立位におけるアッパーＵの状態を示す。この状態から踵を上昇させ足を背屈させたところ、図４Ｂのように、足の内側においては内第１および第２柔軟部１１，１２にシワ（ruck) が生じ、これら内第１および第２柔軟部１１，１２が前後に縮み、一方、足の外側においては外第１および第２柔軟部２１，２２が同様に前後に縮んだ。
ここで、" 各柔軟部１１〜１３、２１〜２３が縮む" とは、各柔軟部の延びる方向に沿  って皺が生じ、そのため、各柔軟部の前縁に後縁が近づく（たとえば内第１柔軟部１１の後縁１１ｂが前縁１１ｆに近づく）ことにより、１つの柔軟部の前縁から後縁までの距離が小さくなることを意味する。
なお、前記内外の柔軟部の間の主部１０には、前記横断方向Ｘに沿ったシワＲが生じた  。
また、先端の内第３柔軟部１３および外第３柔軟部２３の縮みは極めて小さかった。
【００８９】
前記踵を更に上昇させ足を大きく背屈させたところ、図４Ｃのように、前記内柔軟部１１，１２や外柔軟部２１，２２の縮みや前記シワＲが大きくなった。
なお、先端の内第３柔軟部１３および外第３柔軟部２３にも若干の縮みが生じた。
【００９０】
この結果から、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の前方にそれぞれ内第２柔軟部１２および外第２柔軟部２２を設けることは、足の大きな屈曲時に有効であると推測される。
【００９１】
図５Ａは前記図４Ａと同様の立位におけるアッパーＵの状態を示し、この状態から前記“外捩れ”となるように踵を上昇させたところ、前記図５Ｂのように、前記内第１柔軟部１１が若干前後に縮み、かつ、前記内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１が前後に大きく縮んだ。また、内第２柔軟部１２と外第１柔軟部２１との間において、内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１に連なるシワＲが主部１０に生じた。
この場合、内第３柔軟部１３，外第２柔軟部２２および外第３柔軟部２３の縮みは小さかった。
【００９２】
このように、“外捩れ”の場合に、前記内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１の縮みが大きくなった理由は、前記図７および図９Ａの屈曲ラインＬ２に沿って足が屈曲するためであると推測される。
【００９３】
また、足の屈曲ラインＬ２が後方Ｙ２に向かって凸に湾曲しているのに対し、図５ＢのアッパーのシワＲは直線的ないし前方Ｙ１に向かって若干凸に湾曲した。このように屈曲のラインが足とアッパーとで若干異なる理由は、シート状のアッパーは足と異なり湾曲したシワが生じにくく、かつ、アッパーは周囲が拘束され、また、アッパーの変形は足から上方に向かって離れるように変形する等が原因と思われる。
【００９４】
一方、図５Ａの立位の状態から“内捩れ”となるように踵を上昇させたところ、図５Ｃのように前記内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３にシワが生じ、これらが前後に大きく縮んだ。また、前記内第１柔軟部１１と外第３柔軟部２３との間の主部１０にシワＲが生じた。
【００９５】
このように、“内捩れ”の場合に、前記内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３の縮みが大きくなった理由は、前記図７および図９Ａの屈曲ラインＬ３に沿って足が屈曲するためであると推測される。
【００９６】
前記“外捩れ”に比べ前記“内捩れ”は大きくすることが可能であり、例えばコート系競技等の運動中に“内捩れ”が大きくなることがある。
【００９７】
前記“内捩れ”を更に大きくすると、図５Ｃのように、前記主部１０のシワＲや内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３の前記シワや縮みが大きくなると共に、前記外第１柔軟部２１に縮みやシワが生じ、更に内第２柔軟部１２，外第２柔軟部２２にも縮みやシワが生じた。また、内第１柔軟部１１と外第２柔軟部２２との間の主部１０にもシワＲが生じた。
【００９８】
したがって、“内捩れ”に対しては前記内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１も有効に作用すると推測される。
【００９９】
上記のように内外の柔軟部の間において主部１０にシワが生じるためには、図７の前記主部１０の横断方向Ｘの幅は第２基節骨Ｂ３2 を含む部位において４０ｍｍ以下１０ｍｍ以上が好ましく、１３ｍｍ以上が更に好ましく、１５ｍｍ以上が最も好ましい。また、前記主部１０の第２基節骨Ｂ３2 の骨底からの前後方向Ｙの長さは６０ｍｍ以下１５ｍｍ以上が好ましく、２０ｍｍ以上が更に好ましく、２５ｍｍ以上が最も好ましい。また、主部１０は第２中足骨Ｂ４2 の骨頭から第１ないし第２基節骨Ｂ３1 ，Ｂ３2 の骨頭まで延びているのが好ましい。
【０１００】
前記テストの結果を踏まえると、図１０Ａのように、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に斜め部として内第２柔軟部１２のみを設けた場合にも“外捩れ”に適した構造が得られるだろう。一方、図１０Ｂのように、内第１柔軟部１１，外第１柔軟部２１の他に斜め部として外第３柔軟部２３のみを設けた場合にも“内捩れ”に適した構造が得られるだろう。
【０１０１】
また、図１１Ａのように、前記内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として内側の柔軟部１２，１３のみを設けた場合には、“外捩れ”に適した構造となるだろう。一方、図１１Ｂのように、前記内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として外側の外柔軟部２２，２３のみを設けた場合には、“内捩れ”に適した構造となるだろう。
【０１０２】
また、図１２Ａのように、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として内第２柔軟部１２および外第３柔軟部２３を設けた場合には、“外捩れ”および“内捩れ”の双方に適した構造が得られるだろう。
【０１０３】
前記図５Ｃの“内捩れ”のテストにおいて、踵の上昇が小さい間や“内捩れ”が小さい場合には、外第２柔軟部２２が変形した。したがって、“内捩れ”が小さく、かつ、踵の上昇が小さい場合は、図１２Ｂのように、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１の他に、斜め部として内第２柔軟部１２および外第２柔軟部２２の双方を設けるのが好ましいだろう。
【０１０４】
本発明において、図１３Ａの内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１は前方に向かって凸の屈曲ラインＬ１上に配置され、かつ、屈曲ラインＬ１の多くの部分が内第１柔軟部１１，主部１０および外第１柔軟部２１に含まれるのが好ましい。
同様に、屈曲ラインＬ２の多くの部分が内第２柔軟部１２，主部１０および外第１柔軟部２１に含まれるのが好ましく、屈曲ラインＬ３の多くの部分が内第１柔軟部１１，主部１０および外第３柔軟部２３に包含されるのが好ましいだろう。
【０１０５】
こうした観点から各内柔軟部１１，１２、外柔軟部２１〜２３を形成する凹部は、図１３Ａに示すように、主部１０に近づくに従い凹部の幅Ｗ１が大きくなるように形成されるのが好ましい。この場合、各凹部が滑らかな曲線を含み易い。したがって、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１が屈曲ラインＬ１上に配置され易く、内第２柔軟部１２および外第１柔軟部２１が屈曲ラインＬ２上に配置され易く、内第１柔軟部１１および外第３柔軟部２３が屈曲ラインＬ３上に配置され易い。
【０１０６】
なお、凹部（各柔軟部１１〜１３（図１３Ｂ），２１〜２３）の幅Ｗ１とは、凹部が主部１０から延びる方向に直交する方向の長さ（前縁と後縁の間の距離）を意味する。
【０１０７】
一方、前記凹部に挟まれた凸部（図６Ａの各強化部３２〜３４，４２，４３）は前記主部１０に近づくに従い先窄まりの形状となるように形成される。つまり、前記凸部は主部１０に近づくに従い凸部の幅Ｗ２が小さくなるように形成される。
【０１０８】
なお、凸部（各強化部３２〜３４，４２，４３）の幅Ｗ２とは凸部が主部１０から延びる方向に直交する長さを意味する。
【０１０９】
本発明において、図１３Ａの内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１は第１趾のＭＰ関節ＭＰ1 〜第４趾のＭＰ関節ＭＰ4 を結んだラインに沿って少し前方にズレているのが好ましいだろう。また、内第１柔軟部１１は一部もしくは全部が主部１０を介して外側の斜め部２２，２３に滑らかに連なっているのが好ましいだろう。一方、外第１柔軟部２１は一部もしくは全部が主部１０を介して内側の斜め部１２，１３に滑らかに連なっているのが好ましいだろう。
【０１１０】
かかる観点から、内第１柔軟部１１は主部１０から遠ざかるに従い、斜め後方の内側ＩＮに向かって延びているのが好ましい。一方、外第１柔軟部２１は主部１０から遠ざかるに従い斜め後方の外側ＯＵＴに向かって延びているのが好ましい。
【０１１１】
ここで、図７の各柔軟部１１〜１３，２１〜２３の延びる方向とは、図６Ａの各柔軟部１１〜１３，２１〜２３を上下または斜めに２等分する仮想の中心線１１ｃ〜１３ｃ，２１ｃ〜２３ｃの延びる方向を意味する。
【０１１２】
したがって、図１３Ｂのように、内外の第１柔軟部１１，２１の後縁１１ｂ，２１ｂが真横に延び、前縁１１ｆ，２１ｆが主部１０から斜め後方に向かって延びていてもよい。また、内外の第２柔軟部１２，２２の前縁１２ｆ，２２ｆが真横に延び、後縁１２ｂ，２２ｂが主部１０から斜め前方に向かって延びていてもよい。
【０１１３】
本発明において、図７の前記主部１０は前記第２中足骨Ｂ４2 の骨頭を該領域１０ｃの一部として覆っているのが好ましい。測定点Ｓ２（図９Ａ）つまり第２中足骨Ｂ４2 の骨頭において前記接触圧が大きくなるのを抑制するためである。
【０１１４】
前記内第１柔軟部１１の後縁１１ｂおよび内第２柔軟部１２の前縁１２ｆは前記中足趾節間関節ＭＰ1 よりも前方で、かつ、前記趾節間関節Ｊ1 よりも後方に配置されるのが好ましい。このような配置は前記測定点Ｓ４（図９Ａ）つまり、基節骨Ｂ３1 において前記接触圧が大きくなるのを抑制するだろう。
この接触圧を小さくするためには、前記内第１および第２柔軟部１１，１２は第１基節骨Ｂ３1 の稜線Ｌ１０よりも内側ＩＮまで延びているのが好ましい。
【０１１５】
前記外第１柔軟部２１の前記後縁２１ｂは前記ＭＰ関節ＭＰ3 よりも前方に配置されるのが好ましい。このような配置は前記測定点Ｓ５（図９Ａ）つまり、基節骨Ｂ３3 において前記接触圧が大きくなるのを抑制するだろう。
この部位の接触圧が小さくなるためには、前記外第１柔軟部２１は第３基節骨Ｂ３3 の稜線Ｌ３０よりも外側ＯＵＴまで延びているのが好ましく、第４基節骨Ｂ３4 の外側の縁よりもＯＵＴまで延びているのが更に好ましい。
【０１１６】
図７，図１３Ａおよび図１３Ｂのように、前記外第３柔軟部２３は第２趾の末節骨Ｂ１2 の外側の縁よりも外側ＯＵＴまで延び、かつ、第３趾の末節骨Ｂ１3 の先端よりも前方Ｙ１まで延びているのが好ましい。
この場合、図１３Ａの屈曲ラインＬ３に沿ってアッパーが屈曲し易いだろう。
【０１１７】
図１４Ａ〜図１６Ｃは実施例１０を示す。
この実施例１０は内外の第１柔軟部１１，２１が若干斜め後方に向かって延びており、一方、内外の第２柔軟部１２，２２が真横に近い斜め前方に向かって延びている点において前記図７の実施例１と異なっている。
【０１１８】
つぎに、前記実施例１０の靴を足に装着し、足を背屈させた場合に生じる、前記アッパーＵの変形の様子が説明される。
【０１１９】
図１６Ａは前記図１５と同様の立位におけるアッパーＵの状態を示す。この状態から前記  “外捩れ”となるように踵を上昇させたところ、アッパーＵは図１６Ｂのような変形を呈した。この図１６Ｂに示すように、内第２強化部３２が内第３強化部３３と上下に重なるぐらいまで内第２柔軟部１２が変形し、かつ、アッパーの変形が図５Ｂの場合に比べスムースでなかった。
【０１２０】
このような現象の生じた理由は、図１６Ａの内第２柔軟部１２と外第１柔軟部２１とが主部１０を介して連なる帯状の領域が屈曲ラインＬ２に沿って滑らかに連なっていないからであると推測される。
【０１２１】
一方、前記“外捩れ”において、図１５の第１趾は母趾球Ｏ１が離地し、かつ、末節骨Ｂ１1 が接地し、第２趾から第４趾の中足骨Ｂ４2 〜Ｂ４4 の骨頭が接地した状態となる。そのため、前記中足趾節間関節ＭＰ2 〜ＭＰ4 （図示せず）を結んだラインよりも前方で、かつ、このラインに概ね平行な屈曲ラインＬ２に沿って前記内第２柔軟部１２が延びているのが好ましい。
【０１２２】
すなわち、内第２柔軟部１２は趾節間関節Ｊ1 よりも後方において基節骨Ｂ３1 の前半分の一部を覆い更に全部を斜めに横断するのが好ましく、かつ、屈曲ラインＬ２に沿って前記内第２柔軟部１２が延びているのが好ましい。
【０１２３】
このような理由から図７の前記内第２柔軟部１２の中心線１２ｃと前記横断方向Ｘに沿った仮想のラインとのなす角α12は、５°以上であるのが好ましく、１０°以上であるのが更に好ましく、１５°以上であるのが最も好ましい。
また、前記角α12は、４０°以下であるのが好ましく、３５°以下が更に好ましく、３０°以下が最も好ましい。
【０１２４】
同様の理由から、図６Ａの内第２柔軟部１２の後縁１２ｂのラインが横断方向Ｘの仮想のラインとなす角β12は５°以上であるのが好ましく、１０°以上であるのが更に好ましく、１５°以上であるのが最も好ましい。
また、前記角β12は４０°以下が好ましく、３５°以下が更に好ましく、３０°以下が最も好ましい。
【０１２５】
なお、後縁のラインと横断方向Ｘに沿った仮想のラインとがなす角βは、各柔軟部の基端と先端との間の中間部分における接線（または包絡線）と前記仮想のラインとがなす角βで定義されるべきである。
【０１２６】
また、図１５の前記実施例９の内外の柔軟部１３，２３の横断方向Ｘに対する傾きは前記図７の実施例１のそれよりも小さい。
【０１２７】
図１６Ａの立位の状態から前記“内捩れ”となるように踵を上昇させたところ、外第３柔軟部２３から内第１および内第２柔軟部１１，１２に向かってシワのラインが生じ、かつ、外第２柔軟部２２から内第１柔軟部１１に向かってシワのラインが生じ、前記実施例１に比べアッパーＵの屈曲がスムースではなかった。
【０１２８】
すなわち、このように屈曲がスムースでない理由は、この例の場合、外第３柔軟部２３の傾きが小さく、そのため、外第３柔軟部２３と内第１柔軟部１１とが主部１０を介して連なる帯状の領域が、屈曲ラインＬ３に沿って滑らかに連なっていないためであると推測される。
【０１２９】
前記“内捩れ”において、図１５の母趾球Ｏ１および母趾の末節骨Ｂ１1 に大きな接地圧が加わり、第２趾の末節骨Ｂ１2 に小さな接地圧が加わる。したがって、図１３Ａ（図１３Ｂ）のように、前記屈曲ラインＬ３に沿って前記主部１０または外第３柔軟部２３が基節骨Ｂ３2 の骨頭の一部もしくは全部を覆い、かつ、図１３Ａ（図１３Ｂ）の外第３柔軟部２３が第２趾または第３趾の末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の一部まで延びていたり、図７のように前記２つの末節骨Ｂ１2 ，Ｂ１3 の間まで延びているのが好ましい。
【０１３０】
このような理由から、図７の前記外第３柔軟部２３の中心線２３ｃと前記横断方向Ｘのラインとのなす角α23や図６Ａの外第３柔軟部２３の後縁２３ｂのラインが前記ラインとなす角β23は２５°以上が好ましく、３５°以上が更に好ましく、４０°以上が最も好ましい。
一方、図６Ａの角β23および図７の角α23は７０°以下が好ましく、６５°以下が更に好ましく、６０°以下が最も好ましい。
【０１３１】
ところで、アッパーの素材は平面的なシート状の部材が製造時に変形されて立体成形される。このような変形は前記各柔軟部１１〜１３，２１〜２３の形状、寸法、傾きおよび配置の誤差が生じる原因となる。したがって、アッパーの設計時には、かかる製造誤差を考慮する必要がある。
【０１３２】
図１７および図１８の実施例は、第２開口１０２が足の甲の稜線に沿って内側に向かって傾いている。かかる第２開口の構造を持つＰＣＴ／ＪＰ２００７／６９８０９（ＷＯ２００８／０４７６５９Ａ１）として米国特許庁に出願されており、ここにその記述の全てが組み込まれる。
【０１３３】
第２開口１０２はその中心線が第１趾から第２趾にかけての足の甲の稜線に沿うように設けられている。すなわち、第２開口１０２の中心線は、足の前方に行くに従い足の内側ＩＮに向かって傾いており、したがって、足の前後方向Ｙに対して傾いている。
【０１３４】
図１７の実施例では、内第３柔軟部１３が主部１０に滑らかに連なっている。また、外第３柔軟部２３の前方に斜め部の一つを形成する第４柔軟部２４が設けられている。
このように、内外の柔軟部はそれぞれ４個以上であっても、本発明の作用・効果を本質  的に阻害しない範囲であれば、適宜設けてよい。また、第１柔軟部と第３柔軟部との間に第２柔軟部とは異なる別の柔軟な部位が設けられてもよい。
【０１３５】
また、外第３柔軟部２３と主部１０を介して滑らかに連なる補助柔軟部１４が設けられている。補助柔軟部１４は足の甲の内側において主部１０から斜め後方に延びている。
このアッパーは“内捩れ”に適しているだろう。
【０１３６】
前記各柔軟部の間には、ハトメ部材が設けられている箇所があり、前記主部１０の上方をシューレースが通る。
【０１３７】
図１８の実施例では、内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１がそれぞれ第１および第３基節骨Ｂ３1 ，Ｂ３3 の骨体の一部を覆い、前記内第１柔軟部１１および外第１柔軟部２１に概ね平行に切欠部１１１，１２１が設けられている。これらの切欠部１１１，１２１は、それぞれ、第１および第３中足骨Ｂ４1 ，Ｂ４3 の骨頭の部位に形成されている。
【０１３８】
この実施例において、前記外第１〜外第３柔軟部２１〜２３は、一部の部分において第１部材６１に第２部材６２が積層されて強化されていてもよい。このように各柔軟部が局部的に強化されても、各柔軟部２１〜２３の屈曲のし易さは実質的に損なわれないだろうし、前記各柔軟部２１〜２３には前記製造の変形による誤差が生じにくいだろう。
この実施例の場合、各柔軟部２１〜２３において第２部材６２で強化された連結部２９は、各柔軟部２１〜２３の前後の強化部４１、４２、４３、３４を互いに連結している。
そのため、隣接する強化部（例えば４３と３４）の間の距離、つまり、各柔軟部２１〜  ２３の幅の製造誤差が生じにくいだろう。
前記局部的に強化された連結部２９は足の屈曲時に各柔軟部２１〜２３と共に屈曲す  るだろう。すなわち、各柔軟部２１〜２３は前記第２部材６２で局部的に強化された部分２９があっても、当該強化された部分２９が高剛性領域ＡＨよりも屈曲し易くなっておれば、当該部分２９も柔軟部２１〜２３の一部であると認定されるべきである。
換言すれば、本発明において、各柔軟部２１〜２３は高剛性領域ＡＨよりも伸び易く    、かつ、屈曲し易くなっておればよく、主部１０に本質的に連なっていればよく、主部１０に連結部２９を介して連なっていてもよい。
なお、連結部２９を設ける位置は主部１０から各柔軟部の延びる方向に少し離れた位    置が好ましいだろう。
【産業上の利用可能性】
【０１３９】
本発明は前記コート系競技用の他に通常のアスレチック用の靴のアッパーの前足部の構造としても利用できる。
【符号の説明】
【０１４０】
１０：主部
１０ｃ：核領域
１１：内第１柔軟部
１２：内第２柔軟部
１３：内第３柔軟部
２１：外第１柔軟部
２２：外第２柔軟部
２３：外第３柔軟部
１１ｆ，１２ｆ，１３ｆ，２１ｆ，２２ｆ，２３ｆ，：前縁
１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，：後縁
１１ｃ〜１３ｃ，２１ｃ〜２３ｃ：中心線
３１：内第１強化部（内後強化部）
３２：内第２強化部（内前強化部）
３３：内第３強化部
３４：先端強化部
４１：外第１強化部（外後強化部）
４２：外第２強化部（外前強化部）
４３：外第３強化部
３０：周縁部
３０１：内側縁部
３０２：外側縁部
３０３：先端縁部
５１：アウトソール
５１ａ：巻上部
５２：ミッドソール
５２ａ：巻上部
６１：第１部材
６２：第２部材
６３：第３部材
６４：貫通孔
６５：突条部
ＡＬ：低剛性領域
ＡＨi ：高剛性領域
Ｌ１：第１屈曲ライン
Ｌ２：第２屈曲ライン
Ｌ３：第３屈曲ライン
Ｌ１０，Ｌ３０：稜線
α，β：角
１００：挿通孔
１０１：第１開口
１０２：第２開口
１０３：シューレース
Ｏ１：母趾球
Ｂ１i ：末節骨
Ｂ３i ：基節骨
Ｂ４i ：中足骨
Ｊi ：趾節間関節
ＭＰi ：中足趾節間関節（ＭＰ関節）
【国際調査報告】
2011129017.tif 000021
2011129017.tif 000022
2011129017.tif 000023
2011129017.tif 000024