(57)【要約】【課題】導光シートを一体に備え複数の照光領域を有するキーシートにおいて、照光領域どうしの境界からの光漏れを起き難くし、繰り返しの押圧操作に対しても高い耐久性を発揮する技術の提供。【解決手段】導光シート１５に設けたスリット１５ａにおける操作面側の開口縁を目隠し層１４で覆うこととした。目隠し層１４によって、スリット１５ａを構成する導光シート１５の端面から漏れる光がスリット１５ａの開口から外部に放射されるのを防止することができる。さらに導光シート１５に固着してスリット１５ａを覆う表面シート１３と裏面被覆部１９とを設けているため、ベースシート１２の耐久性を高めることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
該導光シートの操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆してそのスリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層と、該導光シートに固着して該スリットを覆う補強部と、をベースシートに設けてなることを特徴とする照光式キーシート。
【請求項２】
ベースシートに、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部と、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層と、を設ける請求項１記載の照光式キーシート。
【請求項３】
補強部が導光シートの操作面側に固着する表面シートを含み、目隠し層が該表面シートに形成される請求項１または請求項２記載の照光式キーシート。
【請求項４】
目隠し層が、前記スリットを構成する導光シートの端面の一部にまで伸長する請求項１〜請求項３何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項５】
補強部が導光シートの裏面側に固着する裏面被覆部を含む請求項１〜請求項４何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項６】
補強部が、導光シートの操作面側に固着する樹脂フィルムからなる表面シートと、導光シートの裏面側に固着する樹脂フィルムからなる裏面被覆部と、を含み、該表面シートと該裏面被覆部とがスリット内で固着する請求項１〜請求項５何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項７】
裏面被覆部が、導光シートの複数の照光領域に固着し、照光領域における裏面側の全面にまで伸長する請求項５または請求項６記載の照光式キーシート。
【請求項８】
裏面被覆部が、ベースシートの歪みを抑制する補強フレームである請求項５記載の照光式キーシート。
【請求項９】
裏面被覆部が、スリット内を埋める中実の貫入突起を端面被覆部として有する請求項５〜請求項８何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１０】
端面被覆部でスリットを構成する導光シートの端面の全面を覆う請求項２〜請求項９何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１１】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
導光シートの押圧操作部側である操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層をベースシートに設けてなることを特徴とする照光式キーシート。
【請求項１２】
ベースシートに、導光シートの操作面側にスリットを覆って複数の照光領域に固着する表面シートを有する請求項１１記載の照光式キーシート。
【請求項１３】
ベースシートに、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部を設ける請求項１１または請求項１２記載の照光式キーシート。
【請求項１４】
ベースシートに、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層を設ける請求項１１〜請求項１３何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１５】
導光シートに、スリット間を渡って導光シートどうしを繋ぐ架橋部を設ける請求項１〜請求項１４何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１６】
導光シートの裏面に透明樹脂層を設け、導光シートと透明樹脂層との接触面が平滑面である請求項１〜請求項１５何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１７】
透明樹脂層が導光シートより屈折率の低い樹脂でなる請求項１６記載の照光式キーシート。
【請求項１８】
補強フィルムをスリット内に設ける請求項８記載の照光式キーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、携帯楽曲プレーヤなどの携帯情報端末や、ＡＶ機器などの各種電子機器の入力部品に用いられる照光式キーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末やＡＶ機器などの各種電子機器の入力部品には、接点スイッチを配置した回路基板上に押釦（キートップ）を有するキーシートを被せて入力操作する押釦スイッチ構造のものが使用されている。そして暗所での操作性を高めるために、電子機器内に設けた内部光源でキーシートを裏面側から明るく照光する照光式キーシートが用いられている。【０００３】
このような照光式キーシートには、少ない光源の数でもキーシート全体を均一に明るく照光できるように、導光効率を高める導光シートを用いていることが多い。そして照光式キーシートを複数の照光領域に区切るためには、照光領域ごとに照光制御を可能にする導光シートが提案されている。その一例として、例えば、特開２００９−５４３９０号公報（特許文献１）には、導光シートに光を遮るスリットを設け、このスリットで照光領域を複数に区切って、それぞれの照光領域ごとに照光制御を可能にする技術が開示されている。さらに、特開２００８−４１４３１号公報（特許文献２）や特開２００９−１８７８５５号公報（特許文献３）には、照光領域どうしの境界に設けたスリットの内部に遮光性の樹脂を充填し、照光領域間の光漏れを低減させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−５４３９０号公報
【特許文献２】特開２００８−４１４３１号公報
【特許文献３】特開２００９−１８７８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の技術では照光領域ごとに照光を制御することができるが、スリットをキートップどうしの間に設けてあるため、スリットの端面に当たった光が導光シートから放射されてキートップどうしの間に光漏れを起こすという問題がある。また特許文献２，３の技術ではスリットに充填した遮光性の樹脂によってスリットの端面から光を放射し難くすることができるが、導光シートが変形する押圧操作を繰り返すと遮光性の樹脂と導光シートが剥離してスリットの端面が露出してしまい、その端面から放射された光によってキートップどうしの間に光漏れを起こすという問題がある。【０００６】
以上のような従来技術を背景としてなされたのが本発明である。すなわち、本発明の目的は、導光シートを一体に備え複数の照光領域を有するキーシートにおいて、照光領域どうしの境界からの光漏れを起き難くし、繰り返しの押圧操作に対しても高い耐久性を発揮する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
すなわち、第１に、可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートについて、ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、該導光シートの操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆してそのスリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層と、該導光シートに固着して該スリットを覆う補強部と、をベースシートに設けてなることを特徴とする照光式キーシートを提供する。【０００８】
本発明では、ベースシートが導光シートを備えている。導光シートはそのシート内に光が伝わるため、ベースシートが導光シートを備えれば、ベースシートの面方向へ効率よく光を伝えることができる。そしてこの導光シートはスリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有している。導光シートにスリットを有するため、このスリットによって光の伝達を止めることができ、スリットによって導光シート内に複数の照光領域を設けることができる。そしてこれらの複数の照光領域はスリットで区画されて一の照光領域から他の照光領域へ光が伝わり難くすることができる。よって各々の照光領域へ個別の光源から光を導入して照光すれば、各々の照光領域を独立して照光制御することができる。
さらに、ベースシートは、導光シートの操作面側の前記スリットの開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層と、導光シートに固着して該スリットを覆う補強部と、を設けて構成されている。【０００９】
導光シートの操作面側に設けた目隠し層は、導光シートの操作面側におけるスリットの少なくとも開口縁を被覆している。スリットの開口全体でも良いが、少なくともその開口縁を被覆するため、スリットの開口から光を操作面側へ漏れ難くすることができる。スリットの開口から漏れる光は、もともとスリットの端面である導光シートの端面を通じて光が漏れ、その漏れた光がスリットの開口に達するため、スリットの端面に連なる部分であるスリットの開口縁を覆うことが最も光漏れ防止に効果的だからである。
さらに導光シートに固着して該スリットを覆う補強部を設けているため、押圧操作の際にスリット周辺に集中する押圧力を補強部に分散することができ、スリット周辺が無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリットにおける導光シートの端面とその端面に固着する目隠し層との剥離を起こり難くしてベースシートの耐久性を高めることができ、高耐久な照光式キーシートを実現することができる。【００１０】
ベースシートに、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部と、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層と、を設けることができる。
ベースシートに端面被覆部を設ければ、スリットの端面即ち導光シートの端面からの光漏れを少なくすることができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。
さらにベースシートにおける導光シートの裏面側に遮光印刷層を設けることができる。照光式キーシートを照光するために内部光源から発せられた光は、全てが導光シートに入射するのではなく、その一部は照光式キーシートと回路基板の間に放射される。こうした光は電子機器の内部で乱反射した後に、導光シートの裏面側から入射して導光シートの厚み方向に透過する。そしてその光は照光している照光領域に隣接する照光不要な照光領域を照光させたり、押圧操作部とは異なるベースシートの一部分を照光したりするおそれがある。しかし、導光シートの裏面側に遮光印刷層を設ければ、乱反射した光を導光シートの裏面側から入射し難くすることができ、導光シートの厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができるのである。
ここで、導光シートの裏面に対して直接遮光印刷層を設ける場合は、導光シートの裏面と遮光印刷層との界面を平滑面にすることが好ましい。平滑面に当たった光は反射率が高いため、導光シートの内部を伝わる光を導光シートから漏れ難くすることができ、遮光印刷層へ入射する光を少なくして導光シートの導光効率を高めることができるからである。【００１１】
目隠し層と遮光印刷層は同色とすることができる。このようにすれば、照光式キーシートを操作面側から見た際に、導光シートの操作面側に形成された目隠し層と導光シートの裏面側に形成された遮光印刷層との境界を視認し難くすることができ、見た目には目隠し層と遮光印刷層とを同一層のように見せることができる。よって目隠し層をスリットを覆うように形成すれば、見た目にはスリットを視認することができず、照光領域が区画されていることを隠すことができる。したがって照光領域の区画が外観に現れることを防ぐことができ、デザイン性を高めることができる。【００１２】
補強部が導光シートの操作面側に固着する表面シートを含み、目隠し層を該表面シートに形成することができる。これは、補強部が導光シートの操作面側に固着する表面シートそのものである場合の他、補強部がこうした表面シートとそれ以外の部分からなる場合もあり得ることを意味する。このようにすれば、表面シートが複数の照光領域を繋いで覆っているため、押圧操作の際にスリット周辺に集中する押圧力を表面シートに分散することができ、スリット周辺は無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くしてベースシートの耐久性を高めることができ、高耐久な照光式キーシートを実現することができる。
また、導光シートは表面が傷付くとその箇所で光が散乱して光漏れを起こすおそれがあるが、表面シートで導光シートを覆うため、導光シートを傷付け難くすることができ、導光シートの傷付きに起因する導光効率の低下を起こり難くすることができる。【００１３】
表面シートを軟質樹脂フィルムで形成することができる。このように柔軟な表面シートを用いれば、表面シートが容易に曲げ変形できるため、その表面シートが複数の照光領域に亘っていても押圧操作の際に押圧荷重の上昇を抑えることができる。よってクリック荷重を有する接点スイッチを押圧した場合には、クリック感を伝わり易くすることができ、押圧操作性を高めることができる。そして表面シートは軟質樹脂フィルムであることから曲げ変形が容易であっても無理な伸び変形を起こし難くすることができ、スリット周辺の無理な伸び変形を起こり難くして、スリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くして、ベースシートの耐久性を高めることができる。
さらに軟質樹脂フィルムを用いれば、キーシートの押圧操作による繰り返し変形に対しても、破損や切れ難くすることができるのでベースシートの耐久性を高めることができる。
また、導光シートに表面シートと熱圧着が可能な樹脂フィルムを用いることができる。導光シートに表面シートと熱圧着が可能な樹脂フィルムを用いれば、表面シートと導光シートを容易に圧着して一体化することができる。さらに表面シートに対して予め目隠し層や表示層を印刷形成することができ、導光シートに表面シートとの圧着と同時に目隠し層や表示層を形成することができる。なお、目隠し層をホットメルト接着が可能な樹脂で形成すれば、導光シートに対して表面シートを圧着するために別途接着層を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシートを製造することができる。【００１４】
目隠し層を、前記スリットを構成する導光シートの端面の一部にまで伸長するものとすることができる。すなわち、目隠し層の一部を端面被覆部とすることができる。このようにすれば、導光シートのスリットにおける端面の一部を目隠し層で覆うことができ、スリットの端面からの光の放射を低減することができる。よって照光領域どうしの境界からの光漏れを起き難くすることができる。そして、目隠し層を端面被覆部として形成するため、別途端面被覆部を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシートを製造することができる。
なお、スリットの端面に対して、略半面に目隠し層を伸長すれば光の放射を半減することができ、略全面に目隠し層を伸長すれば光の放射を略無くすことができる。【００１５】
補強部が導光シートの裏面側に固着する裏面被覆部を含むものとすることができる。
これは、補強部が導光シートの裏面側に固着する裏面被覆部そのものである場合の他、補強部がこうした裏面被覆部とそれ以外の部分からなる場合もあり得ることを意味する。
このようにすれば、導光シートの裏面側から裏面被覆部が複数の照光領域を繋いでいるため、導光シートを一体化することができ、ベースシートを簡単に製造することができる。そして裏面被覆部は、導光シートの裏面側からスリットを覆うように一体化している。そのためスリット周辺の無理な伸び変形を起こり難くして、スリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くして、ベースシートの耐久性を高めることができる。
以上のとおり、補強部としては、表面シートで構成される補強部や、裏面被覆部で構成される補強部、さらに、表面シートと裏面被覆部とで構成される補強部が存在する。【００１６】
補強部が、導光シートの操作面側に固着する樹脂フィルムからなる表面シートと、導光シートの裏面側に固着する樹脂フィルムからなる裏面被覆部と、を含み、該表面シートと該裏面被覆部とをスリット内で固着するものとすることができる。このようにすれば、スリット内で固着する表面シートと裏面被覆部とで導光シートを挟むため、表面シートと裏面被覆部とを導光シートから剥れ難くすることができ、ベースシートの耐久性を高めることができる。また、表面シートと裏面被覆部とを樹脂フィルムで形成するため、表面シートと裏面被覆部とが同程度の強度を有することができる。さらに表面シートと裏面被覆部を同じ樹脂フィルムで形成すれば、両面から均一に導光シートと一体化できるため、導光シートと線膨張率が離れた樹脂フィルムを用いても、ベースシートが温度変化により反ってしまったりすることがなく、広範な用途に用いることができる照光式キーシートを得ることができる。
スリット内で表面シートと裏面被覆部とが固着する態様については、表面シートと裏面被覆部とが直接的に固着する態様の他、表面シートと裏面被覆部とが目隠し層や遮光印刷層の何れか一方、またはそれらの双方を介して固着する場合など、表面シートと裏面被覆部とが間接的に固着する態様も含まれる。【００１７】
裏面被覆部を設けた照光式キーシートについては、裏面被覆部を、導光シートの複数の照光領域に固着し、照光領域における裏面側の全面にまで伸長するものとすることができる。このようにすれば、導光シートの裏面に設けた遮光印刷層を傷付け難くすることができ、遮光印刷層の破損箇所に発生する光漏れを起こし難くすることができる。
また、裏面被覆部を樹脂フィルムで形成すれば、裏面被覆部を破損し難くすることができ、高耐久な裏面被覆部とすることができる。そして裏面被覆部に対してホットメルト接着が可能な遮光印刷層を印刷形成しておけば、導光シートと裏面被覆部とを熱圧着するために別途接着層を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシートを製造することができる。また樹脂フィルムでなる裏面被覆部に遮光印刷層を形成してこの裏面被覆部をスリット内に入り込ませ、遮光印刷層の一部を端面被覆部とすれば、目隠し層と遮光印刷層の一部とで、導光シートのスリット内における端面の略全面を覆うことができ、スリットの端面から光漏れし難くすることができる。よって一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。またさらに表面シートと裏面被覆部とで導光シートを表裏面から挟む構成にできるため、ベースシートの耐久性を高めることができる。【００１８】
裏面被覆部を設けた照光式キーシートについては、裏面被覆部を、ベースシートの歪みを抑制する補強フレームとすることができる。ベースシートの歪みを抑制する補強フレームは、剛性の高い硬質樹脂や金属で形成されていることが好ましい。このようにすれば、補強フレームによってスリットの形状を維持することができ、撓み難い照光式キーシートを実現することができる。このため、例えば、仕切桟の無い操作開口を形成した筐体に補強フレームを備える照光式キーシートを備えても、スリットの形状を維持することができ、正確な押圧操作を実現することができる。
また、スリットの形状を維持できることから、目隠し層をスリットの端面にまで伸長すれば、目隠し層をスリットの端面から剥がれ難くすることができる。よって、ベースシートの耐久性を高めながら、スリットの端面から光漏れし難くすることができる。よって一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。
さらに、補強フレームは照光領域を区画するスリットの位置にのみ設ければ、押圧操作部の投影位置には無く、押圧荷重の上昇を少なくすることができ、良好な押圧操作感を維持することができる。【００１９】
また、補強フレームをスリット内に配置することもできる。スリット内に補強フレームを備えれば、補強フレームによってスリットの形状を維持することができ、撓み難い照光式キーシートを実現することができる。例えば、スリット内に補強フレームを備えた照光式キーシートを仕切桟の無い操作開口を形成した筐体に適用する場合でも、スリットの形状を維持することができ、正確な押圧操作を実現することができる。
そして、補強フレームを遮光性の材質とすれば、スリットの端面から光漏れし難くすることができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。
さらに、補強フレームを金属など反射率の高い材質とすれば、スリットを通じて一の照光領域から漏出する光を補強フレームで反射させて一の照光領域内に戻すことができる。そのため、スリットからの光の漏出による輝度の低下を抑制して、照光の輝度を向上させることができる。
こうした補強フレームは、導光シートと厚み方向で重なる位置に配置されるため、照光式キーシートが厚くなること防ぐことができ、補強フレームを有しながら薄型の照光式キーシートを実現することができる。【００２０】
裏面被覆部を設けた照光式キーシートについては、裏面被覆部が、スリット内を埋める中実の貫入突起を端面被覆部として有するものとすることができる。このようにすれば、貫入突起によって導光シートにおけるスリット内の端面を覆うことができ、スリットの端面から光漏れし難くすることができる。そして、貫入突起は隣り合う照光領域同士のスリット内を埋めているため、貫入突起が確実に光を減衰して、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を抑えることができる。
このように中実の貫入突起を端面被覆部として有する裏面被覆部を軟質樹脂で形成すれば、押圧操作の際に、導光シートやスリット形状の変形に追従することができ、貫入突起と導光シートとの間の隙間を形成し難くすることができる。よってスリットの端面から光漏れし難くしながら、ベースシートの耐久性を高めることができる。さらに中実の貫入突起を端面被覆部として有する裏面被覆部を遮光性の樹脂で形成すれば、遮光性の裏面被覆部によって、電子機器内で乱反射した光を導光シートの裏面側から入射し難くすることができ、導光シートの厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。そして遮光性の貫入突起によって、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。【００２１】
上記の照光式キーシートについては、端面被覆部でスリットを構成する導光シートの端面の全面を覆うものとすることができる。このようにすれば、スリットの端面から光を放射を略無くすことができ、スリット内から光漏れし難くすることができる。よって一の照光領域から他の照光領域へ光を漏出し難くすることができる。例えば、裏面被覆部がスリット内に大きく入り込み固着する構成、目隠し層と裏面被覆部が同程度の深さでスリット内に入り込み固着する構成などとすることができる。そして、裏面被覆部と目隠し層とを樹脂フィルムで形成すれば、裏面被覆部と目隠し層とが同程度の強度を有するため、容易に一の工程で両者を変形することができ、スリットの端面を容易に覆うことができる。【００２２】
また、本発明の第２の構成では、可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートについて、ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、導光シートの押圧操作部側である操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層をベースシートに設けてなることを特徴とする照光式キーシートを提供する。【００２３】
第２の照光式キーシートについては、ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備えている。導光シートはその面方向へ光を伝え易くすることができるため、導光シートを備えるベースシートはベースシートの面方向へ効率よく光を伝えることができる。
そしてこの導光シートはスリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有している。導光シートにスリットを有するため、このスリットによって光の伝達を止めることができる。したがって、複数の照光領域をスリットで区画すれば、一の照光領域から他の照光領域への光を漏出し難くすることができる。よって各々の照光領域へ別々の光源から光を導入して照光させることとすれば、各々の照光領域を独立して照光制御することができる。
さらに、ベースシートは、導光シートの操作面側の前記スリットの開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層を設けて構成されている。即ち、この目隠し層は、導光シートの操作面側におけるスリットの少なくとも開口縁を被覆している。スリットの開口全体でも良いが、少なくともその開口縁を被覆するため、スリットの開口から光を操作面側へ漏れ難くすることができる。スリットの開口から漏れる光は、もともとスリットの端面である導光シートの端面を通じて漏れた光がスリットの開口に達っしたものであるため、スリットの端面に連なる部分であるスリットの開口縁を覆うことが最も光漏れ防止に効果的だからである。【００２４】
目隠し層を、導光シートにおけるスリット側の端面に伸長するものとすることができる。すなわち、目隠し層の一部を端面被覆部とすることができる。このようにすれば、導光シートにおけるスリット側の端面を目隠し層で覆うことができ、スリットの端面からの光の放射を低減することができる。よって照光領域どうしの境界からの光漏れを起き難くすることができる。そして、目隠し層を端面被覆部として形成するため、別途端面被覆部を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシートを製造することができる。
なお、スリットの端面に対して、略半面に目隠し層を伸長すれば光の放射を半減することができ、略全面に目隠し層を伸長すれば光の放射を略無くすことができる。【００２５】
第２の照光式キーシートについては、ベースシートが、導光シートの操作面側にスリットを覆って複数の照光領域に固着する表面シートを有するものとすることができる。このようにすれば、表面シートが複数の照光領域を繋いで覆っているため、押圧操作の際にスリット周辺に集中する押圧力を表面シートに分散することができ、スリット周辺は無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くしてベースシートの耐久性を高めることができ、高耐久な照光式キーシートを実現することができる。
また、導光シートは表面が傷付くとその箇所で光が散乱して光漏れを起こすおそれがあるが、表面シートで導光シートを覆うため、導光シートを傷付け難くすることができ、導光シートの傷付きに起因する導光効率の低下を起こり難くすることができる。
さらに表面シートを備える照光式キーシートでは、表面シートと目隠し層を同一部材とすることができる。このようにすれば、部材点数を増やさずに表面シートを備えることができ、簡単かつ低コストでベースシートを製造することができる。【００２６】
表面シートを有する第２の照光式キーシートについては、表面シートを軟質樹脂フィルムで形成することができる。このように柔軟な表面シートを用いれば、表面シートが容易に曲げ変形できるため、その表面シートが複数の照光領域に亘っていても押圧操作の際に押圧荷重の上昇を抑えることができる。よってクリック荷重を有する接点スイッチを押圧した場合には、クリック感を伝わり易くすることができ、押圧操作性を高めることができる。そして表面シートは軟質樹脂フィルムであることから曲げ変形が容易であっても無理な伸び変形を起こし難くすることができ、スリット周辺の無理な伸び変形を起こり難くして、スリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くして、ベースシートの耐久性を高めることができる。
さらに軟質樹脂フィルムを用いれば、キーシートの押圧操作による繰り返し変形に対しても、破損や切れ難くすることができるのでベースシートの耐久性を高めることができる。
また、導光シートに表面シートと熱圧着が可能な樹脂フィルムを用いることができる。導光シートに表面シートと熱圧着が可能な樹脂フィルムを用いれば、表面シートと導光シートを容易に圧着して一体化することができる。さらに、表面シートに対して予め目隠し層や表示層を印刷形成することができ、導光シートに表面シートとの圧着と同時に目隠し層や表示層を形成することができる。なお、目隠し層をホットメルト接着が可能な樹脂で形成すれば、導光シートに対して表面シートを圧着するために別途接着層を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシートを製造することができる。【００２７】
第２の照光式キーシートについては、導光シートの裏面側に、スリットを覆う裏面被覆部を設けることができる。このようにすれば、導光シートの裏面側から裏面被覆部が複数の照光領域を繋いでいるため、導光シートを一体化することができる。そして裏面被覆部は、導光シートの裏面側からスリットを覆うように一体化している。そのためスリット周辺の無理な伸び変形を起こり難くして、スリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くして、ベースシートの耐久性を高めることができる。
さらに裏面被覆部が、スリット内を埋める中実の貫入突起を端面被覆部として有するものとすることができる。このようにすれば、貫入突起によって導光シートにおけるスリット内の端面を覆うことができ、スリットの端面から光漏れし難くすることができる。そして、貫入突起は隣り合う照光領域同士のスリット内を埋めているため、貫入突起が確実に光を減衰して、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を抑えることができる。【００２８】
第２の照光式キーシートについては、ベースシートに、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部を設けることができる。このようにすれば、スリットの端面から光漏れし難くすることができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。【００２９】
第２の照光式キーシートについては、ベースシートに、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層を設けることができる。このようにすれば、電子機器の内部で乱反射した光を導光シートの裏面側から入射し難くすることができ、導光シートの厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。
導光シートの裏面に対して直接遮光印刷層を設ける場合は、導光シートと遮光印刷層との界面を平滑面にすることが好ましい。平滑面に当たった光は反射率が高いため、導光シートの内部を伝わる光を導光シートから漏れ難くすることができ、遮光印刷層へ入射する光を少なくして導光シートの導光効率を高めることができるからである。【００３０】
遮光印刷層を有する第２の照光式キーシートについては、目隠し層と遮光印刷層を同色とすることができる。このようにすれば、照光式キーシートを操作面側から見た際に、導光シートの操作面側に形成された目隠し層と導光シートの裏面側に形成された遮光印刷層との境界を視認し難くすることができ、見た目には目隠し層と遮光印刷層とを同一層のように見せることができる。よって目隠し層をスリットを覆うように形成すれば、見た目にはスリットを視認することができず、照光領域が区画されていることを隠すことができる。したがって照光領域の区画が外観に現れることを防ぐことができ、デザイン性を高めることができる。【００３１】
第１、第２の照光式キーシートについては、導光シートに、スリット間を渡って導光シートどうしを繋ぐ架橋部を設けることができる。この架橋部は、隣り合う照光領域へ光の漏出がほとんど無いように、光源に対して広角の位置に設けるとことが好ましい。このようにすれば、複数の照光領域を形成する導光シートを一体化することができ、導光シートを取扱い易くしてベースシートを簡単に製造することができる。また架橋部によってスリット間の寸法を正確に維持し易くすることができ、寸法安定性に優れるベースシートを製造することができる。また、例えば、比較的硬質な樹脂の導光シートと、柔軟な樹脂フィルムの補強部でベースシートを構成する場合には、架橋部を形成することでベースシートを撓み難くすることができる。
さらに、前述した表面シートと架橋部とを組み合わせれば、導光シートの耐久性を高めることができ、高耐久なベースシートを実現することができる。【００３２】
第１、第２の照光式キーシートについては、導光シートの裏面に透明樹脂層を設け、導光シートと透明樹脂層との接触面を平滑面とすることができる。このようにすれば、導光シートと透明樹脂層との接触面で、導光シート内を導光する光を効率よく反射させることができ、導光シートにおける光の入射位置から離れている位置まで光を伝え易くすることができる。よって導光シートの導光効率を高めることができ、照光領域を比較的均一に明るく照光することができる。
透明樹脂層を設けた照光式キーシートについては、透明樹脂層の裏面にさらに遮光印刷層を設けることができる。このようにすれば、電子機器内で乱反射した光を導光シートの裏面側から入射し難くすることができ、導光シートの厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。そして、導光シートと遮光印刷層との間に透明樹脂層を介するので、導光シートを伝わる光の大部分は導光シートと透明樹脂層との界面で反射し、遮光印刷層へ入射する光を低減することができる。よって導光シートの裏面側に遮光印刷層を設けても導光する光の減衰を少なくすることができ、照光領域を比較的均一に明るく照光することができる。【００３３】
透明樹脂層を有する第１、第２の照光式キーシートについては、透明樹脂層を導光シートより屈折率の低い樹脂で形成することができる。このようにすれば、導光シートの内部に伝わる光を、導光シートと透明樹脂層との界面で効率よく全反射させることができ、導光シートの導光効率を高めることができる。よって照光領域を明るく照光することができる。【００３４】
表面シートを有する第１、第２の照光式キーシートについては、表面シートを導光シートより屈折率の低い樹脂で形成することができる。このようにすれば、導光シートの内部に伝わる光を、導光シートと表面シートとの界面で効率よく全反射させることができ、導光シートの導光効率を高めることができる。よって照光領域を明るく照光することができる。
さらに導光シートに光を散乱する拡散層を設け、この拡散層で反射した光によって照光領域を照光させれば、照光むらを低減することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の照光式キーシートによれば、導光シートは照光領域がスリットにより複数に区画されているため、一の照光領域から他の照光領域への光を漏出し難くすることができる。よって各々の照光領域へ個別の光源から光を導入して照光すれば、各々の照光領域を独立して照光制御することができる。
さらに、スリットにおける操作面側の少なくとも開口縁を目隠し層で覆ってスリットの端面から放射された光を操作面側に漏れ難くしているため、照光領域どうしの境界から光を漏れ難くすることができる。またさらにスリットを覆う補強部を設けているため、押圧操作の際にスリット周辺に集中する押圧力を補強部に分散することができ、スリット周辺が無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリットにおける導光シートの端面とその端面に固着する目隠し層との剥離を起こり難くしてベースシートの耐久性を高めることができ、繰り返される押圧操作でもスリットの端面から光漏れを起こすようなことがなく、高耐久な照光式キーシートを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態の照光式キーシートを示す平面図。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図３】第２実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図４】第３実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図５】第４実施形態の照光式キーシートを示す平面図。
【図６】図５のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図７】第４実施形態における照光式キーシートの変形例１を示す要部拡大断面図。
【図８】第４実施形態における照光式キーシートの変形例２を示す要部拡大断面図。
【図９】第５実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図１０】第６実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図１１】第６実施形態における照光式キーシートの変形例１を示す要部拡大断面図。
【図１２】第７実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図１３】第８実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図１４】第９実施形態の照光式キーシートを示す図２相当断面図。
【図１５】各実施形態に共通する変形例１を示す裏面図。
【図１６】図１５のＳＣ−ＳＣ線断面図。
【図１７】各実施形態に共通する変形例２を示す平面図。
【図１８】各実施形態に共通する変形例２に用いる導光シートを示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明について図面を参照してさらに詳しく説明する。なお、本実施形態では携帯電話機の入力部品に用いられる照光式キーシートを例に挙げて示す。また、各実施形態で共通する構成については同一の符号を付して重複説明を省略し、さらに共通する材質、作用、効果、製造方法などについても重複説明を省略する。
【００３８】
第１実施形態〔図１，図２〕：
第１実施形態の照光式キーシート１１を図１、図２に示す。図１は照光式キーシート１１の平面図であり、図２は照光式キーシート１１のＳＡ−ＳＡ線断面図である。本実施形態の照光式キーシート１１は、キートップ１０とベースシート１２とを備えている。そしてベースシート１２は、表面シート１３、目隠し層１４、導光シート１５、拡散層１６、透明樹脂層１７、遮光印刷層１８、裏面被覆部１９を備えている。
【００３９】
キートップ１０は照光式キーシート１１において「押圧操作部」となる部材であり、透明な樹脂によって平面視で矩形状に形成されている。このキートップ１０の操作面となる天面とは反対の裏面には、表示要素を表す表示層１が設けられており、さらに後述するベースシート１２に対して接着層２で固着されている。
表示層１は、例えば、表示要素の背景を遮光性にして表示要素を透光性とし、表示要素が照光する構成に形成したり、表示要素の背景を透光性として表示要素を遮光性にし、表示要素の周囲が照光する構成に形成することができる。
【００４０】
キートップ１０の材質は、透明性の高い熱可塑性樹脂や反応硬化性樹脂を用いることができる。例えば、ポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、アセテート系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、アルキド樹脂、これらのアロイ系樹脂などが挙げられる。これらの中でも、成形が容易で透明性の高いポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリルニトリルブタジエンスチレン共重合体樹脂を用いることが好ましい。キートップ１０をスモーク調にすると、非照光時には表示層１を視認できず、照光時に表示層１を視認できる新たなデザインを実現することができる。
接着層２の材質は、キートップ１０をベースシート１２に接着する接着剤を用いることができるが、ベースシート１２を透過した光が表示層１を照光するように、透光性の接着剤を用いる必要がある。例えば、紫外線硬化型接着剤、透光性ホットメルト接着剤などが挙げられる。また、接着層２は、導光シート１５より低屈折率の樹脂を用いることが好ましい。そのようにすれば、接着層２と導光シート１５との界面において、導光シート１５内を導光する光を導光シート１５内に反射することができ、導光効率を高めることができる。後述の拡散層１６でキートップ１０側に拡散反射された光については、界面に鈍角に入射するため、ほとんど反射することがない。
なお、本実施形態では、表示層１をキートップ１０の裏面に設けているが、キートップ１０の天面に設けたり、後述する表面シート１３に設けることもできる。
【００４１】
ベースシート１２は、導光シート１５を基材として有し複数のキートップ１０を載置する部材である。以下に、ベースシート１２を構成する各部材について説明する。
【００４２】
導光シート１５は、スリット１５ａとそのスリット１５ａにより区画された照光領域を形成し、その導光シート１５の厚み方向に対する交差方向（面方向）へ光を伝える部材である。そして本実施形態では、照光領域がスリット１５ａにより６つに区画されている。
また、この導光シート１５においてキートップ１０を備える側の面、即ち操作面側には表面シート１３が設けられている。表面シート１３と接する表面は、平坦な平滑面４とされている。ここで、「平坦」とは起伏が無く平らなことをいい、「平滑」とはシボや艶消しなどのように視認できる微視的な凹凸が無く滑らかなことをいう。このような平滑面４は、鏡面加工した表面、あるいは鏡面加工したロールや金型の転写面によって形成される。導光シート１５と表面シート１３との接触面を平滑面４とすれば、導光シート１５と表面シート１３との接触面で、導光シート１５内を導光する光を効率よく反射させることができ、導光シート１５における光の入射位置から離れている位置まで光を伝え易くすることができる。よって導光シート１５の導光効率を高めることができ、照光領域を比較的均一に明るく照光することができる。
【００４３】
このような導光シート１５の厚さは、３０μｍ〜５００μｍとすることができる。厚さが３０μｍより薄いと、導光シートの内部に伝わる光量が小さくなって照光式キーシートの照光輝度が低くなってしまう。厚さが５００μｍより厚いと、変形応力が大きくて押圧荷重が増えしまい押圧操作性が悪くなってしまう。さらに好ましい厚みは１００μｍ〜３００μｍである。これらより本実施形態の厚さは１００μｍとしてある。
導光シート１５には、透明な樹脂フィルムを利用することができ、透明性の高い熱可塑性樹脂フィルムを用いることが好ましい。例えば、ポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、アセテート系樹脂、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、アクリル系熱可塑性エラストマーなどの樹脂フィルムが挙げられる。なかでも可視光領域に波長の吸収領域がなく高透明性のポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ウレタン系熱可塑性エラストマー、アクリル系熱可塑性エラストマーの樹脂フィルムを用いることが好ましい。
【００４４】
また、導光シート１５は、照光式キーシート１１の良好な押圧操作性を得るために柔軟な樹脂フィルムを利用することが好ましい。「良好な押圧操作性」とは、接点スイッチのクリック感を明確に伝えることができることをいう。このような導光シート１５には、変形応力が小さい軟質樹脂フィルムが挙げられ、その中でもゴム弾性を有するゴム状弾性体であることが好ましく、具体的には、ＪＩＳ  Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ５０〜Ａ９０のゴム状弾性体が好適である。ゴム硬さがＡ９０より硬いと、照光式キーシートの剛性が高くなり、押圧荷重が上昇して、クリック率も低下してしまう。ゴム硬さがＡ５０より低いと、導光シートが大きく撓み導光性能が低下してしまうおそれや、導光シートが大きく変形してしまい押圧操作に誤入力などの入力障害が起きるおそれがある。このような観点からは、特に前述の熱可塑性樹脂フィルムの中でも、ポリウレタン系樹脂またはウレタン系熱可塑性エラストマーを用いることが好ましい。
【００４５】
スリット１５ａは、導光シート１５の分断箇所であり、６つの照光領域に区画するために設けている。本実施形態では、図面上の上側（ファンクションキー）と下側（テンキー）のキートップ１０を分け、さらに上側（ファンクションキー）のキートップ１０は、矩形環状の４方向キーとその両サイドに位置するキートップ１０を区分し、下側（テンキー）は縦３列に分けて、それぞれを照光領域とした。スリット１５ａは導光シート１５を完全に貫通するように形成している。そして、導光シート１５におけるスリット１５ａ側の端面は平坦な面であるが、平滑面４とすれば導光シート１５内へ光を反射することができ、光の漏出を低減することができる。なお、本実施形態における導光シートのスリット側の端面は対向面どうしが相互に平行に形成されているが、裏面側を向く傾斜面に形成することができる。また目隠し層を導光シートにおけるスリット側の端面に固着する構成では、その端面を基板側や操作面側を向く傾斜面に形成することもできる。
【００４６】
表面シート１３は照光式キーシート１１の操作面側を形成する部材であり、本実施形態の表面シート１３は、「補強部」として導光シート１５の全面を覆うように固着している。即ち、スリット１５ａで分断された各照光領域を繋ぎ導光シート１５を一体化している。
表面シート１３の厚さは、２０μｍ〜２００μｍとすることができる。厚さが２０μｍより薄いと、強度が弱くて破れ易くなり、目隠し層１４や導光シート１５を保護し難くなるおそれがある。厚さが２００μｍより厚いと、変形応力が大きくて押圧荷重が高くなったり、ベースシート１２が厚くなってしまう。これらより本実施形態の厚さは５０μｍである。
【００４７】
表面シート１３の透光性については、透明性が高い樹脂フィルムを用いることが好ましい。そして表面シート１３の屈折率は、導光シート１５の屈折率より低い方が好ましい。表面シート１３の屈折率が導光シート１５の屈折率よりも低ければ、導光シート１５内の面方向へ伝わる光を全反射し易くすることができる。さらに両者の屈折率差が０．０６以上であれば、効率よく全反射することができる。このように導光シート１５内の面方向へ伝わる光を全反射し易くすれば、導光効率を高めて、さらに光漏れし難くすることができる。例えば、導光シート１５内の面方向へ伝わる光が表面シート１３へ入射すると、導光シート１５による導光量が減少し、拡散層で反射する光量も少なくなって照光領域の照光量を小さくしてしまう。また表面シート１３に入射した光は、照光させる照光領域に隣接する照光させない照光領域の表示層１に伝わり、そこから光漏れを起こすおそれがある。
【００４８】
表面シート１３には、透光性でありかつ柔軟で可撓性のある軟質樹脂フィルムを用いることができる。例えば、ポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、アセテート系樹脂、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、アクリル系熱可塑性エラストマーなどの樹脂フィルムが挙げられる。こららの中でも、柔軟性や取り扱い性の観点から、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、各種熱可塑性エラストマーの樹脂フィルムを用いることが好ましい。また、表面シート１３と導光シート１５は、同一の材料を用いることもできるが、導光シート１５にポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂などの硬質の樹脂フィルムを用いた場合には、表面シートの柔軟性の効果が顕著になる。すなわち、柔軟な表面シート１３は容易に曲げ変形できるため、表面シート１３が複数の照光領域に亘っていても押圧操作の際に押圧荷重の上昇を抑えることができ、押圧操作性を損なうことがない。そして表面シートは軟質樹脂フィルムであることから曲げ変形が容易であっても、無理な伸び変形を抑制することができる。そのため、スリット部分の無理な伸び変形を抑制して、スリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を抑制して、ベースシートの耐久性を高めることができる。導光シート１５が硬質樹脂の場合には、軟質樹脂による導光シートの場合よりもスリット部分への応力が集中するため、導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部がより剥離しやくなる傾向にあるが、表面シート１３を設けることで、硬質の樹脂フィルムの導光シートを採用した場合でも、確実に剥離を抑制して、ベースシートの耐久性を高めることができるのである。
【００４９】
また、表面シート１３がゴム状弾性を有する軟質樹脂フィルムであれば、キートップ１０を固着する際に、表面シート１３の反発性によって表面シート１３とキートップ１０との界面に隙間を形成し難くすることができ、表面シート１３とキートップ１０との密着性を高めることができる。さらにキートップ１０を熱圧着する場合には、キートップ１０により導光シート１５を変形し難くする「緩衝層」としても作用する。硬質のキートップ１０を導光シート１５に直接圧着すると、キートップ１０の角部において導光シート１５が変形してしまうおそれがある。しかしキートップ１０と導光シート１５の間にゴム状弾性を有する表面シート１３を介在させれば、表面シート１３の緩衝作用がキートップ１０の圧力を吸収しながら広範囲に分散させることができ、殆ど導光シート１５の変形を起こさずに圧着することができる。具体的には、ＪＩＳ  Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ５０〜Ａ９０のゴム状弾性を有する軟質樹脂フィルムが好適である。ゴム硬さがＡ９０以下であれば、表面シートを設けても押圧荷重を上昇させることがほとんどなく、クリック率の低下を最小限にすることができる。ゴム硬さがＡ５０より低いと、過度の柔軟性から伸び変形を抑制する効果が低くなり、スリットにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を抑制できないおそれがある。このようなゴム状弾性を有する軟質樹脂フィルムとして、ポリウレタン系樹脂フィルムまたはウレタン系熱可塑性エラストマーフィルムが好適である。
【００５０】
目隠し層１４は導光シート１５どうしの隙間（スリット）１５ａからの光漏れを防止する遮光性の層であり、導光シート１５における操作面側の少なくとも開口縁１５ｂを覆う層である。本実施形態では、表面シート１３の裏面に印刷等で設けられており、目隠し層１４の幅をスリット１５ａの幅より大きく形成している。
目隠し層１４は、スリット１５ａの少なくとも開口縁１５ｂを覆うものとしているが、開口全部を覆い、かつその幅方向の長さを、導光シート１５の厚さの３倍以上で形成することが好ましい。こうすることでスリット１５の開口からの光漏れを充分に防ぐことができる。例えば、厚さが１００μｍの導光シート１５であれば、スリット１５ａの開口全部を覆い、その広がりが３００μｍ以上に形成する。導光シート１５が薄肉の場合には、導光シート１５の厚みの３倍の長さがそれほど長くならないため、位置ズレを考慮すると、できるだけ長く形成することが好ましい。
【００５１】
目隠し層１４の厚さは、５μｍ〜５０μｍとすることができる。厚さが５μｍより薄いと、光を遮り難くなって遮光できないおそれがある。厚さが５０μｍより厚いと、導光シート１５の操作面側に形成される目隠し層による段差が大きくなってベースシート１２が厚くなってしまう。なお、目隠し層１４を形成した表面シート１３を、熱圧着で導光シート１５と一体化する場合には、１０μｍ〜５０μｍとすることが好ましい。１０μｍ以下では、熱圧着の際に導光シート１５の端部に圧力が集中するため、その部分の目隠し層が圧縮されて厚さが薄くなり、そこから光漏れが起こる可能性がある。これらより本実施形態の厚さは５μｍである。
【００５２】
さらに、デザイン性の観点から、遮光印刷層と同じ色の樹脂で形成することが好ましい。そうすることで、上面から視認したときに、導光部の上面に形成された目隠し層と、導光部の下面側に形成された遮光印刷層の境界が視認できず、見た目には一枚のシートであるように見えるためである。すなわち、照光領域が分かれていることを隠すことができるのである。
目隠し層１４の材質については、遮光性が可能なものを使用できる。そして表面シート１３へ目隠し層１４を設けてから導光シート１５と一体にする場合には、表面シート１３への印刷形成が可能なものを用いる。また、導光シート１５と固着するため、導光シート１５に対して接着性を有するホットメルト接着剤を用いることもできる。
なお、本実施形態では目隠し層１４を表面シート１３の裏面に設けているが、表面シート１３の操作面側に設けることもできる。但し、スリット１５ａの端面から放射された光が表面シート１３に入射して表面シート１３内を伝わるおそれがあるため、本実施形態の構成が好ましい。
【００５３】
拡散層１６は導光シート１５内を面方向に進む光の進路をキートップ１０方向へと変更する層であり、導光シート１５の裏面におけるキートップ１０の投影領域と略同等の領域内にドット状で配置されている。この拡散層１６は高屈折率の充填材、光反射率の高い充填材などが添加された樹脂塗膜でなり、導光シート１５との接触面は粗面５に形成されている。このような拡散層１６の厚さは５μｍ〜３０μｍとすることができる。
拡散層１６に用いる樹脂の材質は、導光シート１５に印刷形成が可能な樹脂を用いることができる。例えば、樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、アセテート系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、アルキド樹脂などが挙げられる。これらの樹脂の中でも、インキ化が容易なビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、アルキド樹脂を用いることが好ましい。そして、高屈折率の充填材、光反射率の高い充填材には、例えば、酸化チタンが挙げられる。この充填材は、配合量を調整して輝度を調整することができる。例えば、光の入射位置に近い拡散層１６は配合量を少なくして、光の入射位置から遠い拡散層１６は配合量を増やし、各拡散層１６を均一な輝度にすることができる。また、拡散層１６の厚みで輝度を調整しても良い。拡散層１６を導光シート１５の裏面に印刷形成する際に、そのインキに含まれる溶剤で導光シート１５の固着面を粗面５にすることが好ましい。例えば、ポリカーボネート樹脂フィルムでなる導光シート１５に対しては、芳香族系、ケトン系、エステル系などの溶剤を含むインキを用いれば、導光シート１５の固着面を粗面５とすることができる。このように粗面５とすれば、平滑面４に比べて導光シート１５を伝わる光をキートップ１０方向へ反射し易くすることができる。
【００５４】
なお、本実施形態では拡散層１６をキートップ１０の投影領域と略同等の領域内にドット状で配置されているが、表示要素の形状に形成することもできる。また、本実施形態ではキートップ１０の裏面に表示層１を設け導光シート１５の裏面に拡散層１６を設けているが、導光シートの裏面側に表示層を設け光を裏面側に反射する拡散面を導光シートの操作面側に光を裏面側に反射する拡散面を設けることもできる。このように反射光の指向性を制御できる拡散面としては、プリズム形状の凹凸面とすることが好ましい。例えば、電気制御が必要となる表示層を用いる場合には、回路基板と一体に表示層を設け、導光シートを表示層の上方に配置すれば、配線や接続などの構造を容易にすることができる。また透光性にできない表示層の場合にも、表示層に対し操作面側から光を照射して、表示部を照らすことができる。このような表示形態の例としては、電気泳動式の電子ペーパーなどがある。
【００５５】
透明樹脂層１７は導光シート１５の導光効率を高める層であり、導光シート１５の裏面に対し拡散層１６を覆って導光シート１５と略同等の大きさに形成されている。この透明樹脂層１７は導光シート１５に対し非浸食性塗液を塗布して形成される透明な樹脂塗膜であり、導光シート１５との接触面は平坦な平滑面４に形成されている。
このような透明樹脂層１７の厚さは５μｍ〜２００μｍとすることができる。厚さが５μｍより薄いと、導光シートと透明樹脂層の間の界面が平滑面となるように透明樹脂層を設けても、遮光印刷層を塗布したときに、透明樹脂層の厚みが薄いため、透明樹脂層を介して導光シートを浸食してしまい、平滑な反射面を形成できないおそれがある。また、透明樹脂層を通じて拡散層の裏面側や拡散層の側面から入射する光も、表示層側へ拡散されるため、確実に拡散層を覆う透明樹脂層を設ければ輝度を向上させることができる。さらに厚さが５μｍより薄いと、拡散層１６を確実に覆うことができないおそれがあり、拡散層１６からキートップ１０側へ反射する光が減少するおそれがある。厚さが２００μｍより厚いと、変形応力が大きくて押圧荷重が高くなったり、ベースシート１２が厚くなってしまう。さらに好ましい厚みは５μｍ〜３０μｍである。これらより本実施形態の厚さは１０μｍである。
【００５６】
透明樹脂層１７の屈折率は、導光シート１５の屈折率より低いことが好ましい。透明樹脂層１７の屈折率が導光シート１５の屈折率よりも低ければ、その界面で導光シート１５内の面方向へ伝わる光を全反射し易くすることができる。さらに両者の屈折率差が０．０６以上であれば、効率よく全反射することができる。このように導光シート１５内の面方向へ伝わる光を全反射し易くすれば、導光効率を高めるとともに、さらに光漏れし難くすることができる。透明樹脂層１７の裏面には遮光印刷層１８を形成しているため、透明樹脂層１７へ入射する光を少なくすれば、遮光印刷層１８に入射する光も少なくすることができ、遮光印刷層１８による光の吸収を小さくすることができる。よってベースシート１２に遮光印刷層１８を付加しても照光輝度の低下を少なくすることができる。
【００５７】
透明樹脂層１７の材質は、透明性が高く、導光シート１５の表面を侵すことのない非浸食性塗液を用いることが好ましい。具体的には、無溶剤の紫外線硬化型、ＥＢ硬化型などの活性エネルギー線硬化型樹脂や硬化型樹脂、水系やアルコール系などの非浸食性の溶剤を含有する硬化型樹脂などである。こうした樹脂インキについては、特に導光シート１５の材質を選ばないものとして紫外線硬化型ウレタンアクリレート系インキや、無溶剤の熱硬化型のウレタン系インキが挙げられる。ポリカーボネート樹脂フィルム製の導光シート１５に対しては、芳香族系、エステル系、ケトン系の溶剤は浸食性の溶剤であるが、脂肪族系の溶剤は非浸食性溶剤として用いることができる。また、単独では浸食性の溶剤であっても非浸食性の溶剤と混合して含まれるインキは非浸食性塗液となることもある。例えば、前述のポリカーボネート樹脂フィルム製の導光シート１５に対しては、脂肪族系溶剤と芳香族系溶剤の混合溶剤において脂肪族系溶剤が５０％以上となるようにしてインキを調製すれば非浸食性塗液とすることができる。また、ウレタン系樹脂フィルム製の導光シート１５に対しては、ケトン系溶剤を含むインキも非浸食性塗液として用いることができる。こうした塗液が浸食性であるか非浸食性であるかの判断は、導光シート１５の平滑な表面に前記塗液を塗布して、一定時間の後にその塗液を拭き取ったときに、導光シート１５の表面が白化や溶解、膨潤するなどして塗布前の平滑性が失われた場合には前記塗液は浸食性塗液であり、塗布前と同様に平滑面を維持している場合には非浸食性塗液であると評価できる。透明樹脂層１７を架橋又は硬化型のインキで形成することで、透明樹脂層１７に積層する遮光印刷層１８やその他の印刷層によって浸食され難い層とすることができる。
【００５８】
また、比較的屈折率の低い材料としては、フッ素変性アクリル樹脂などのフッ素変性樹脂や、シリコーン樹脂やシリコーンゴム、シリコーン変性樹脂、光の波長よりも十分に小さく樹脂中に分散させても光散乱を起こさず透明性を維持できる低屈折率の微粒子を分散させた樹脂などを用いたインキが挙げられる。
なお、本実施形態では透明樹脂層１７を導光シート１５の裏面にのみ設けているが、導光シート１５の操作面にも設けることができる。また、後述する非浸食性塗液を塗布した遮光印刷層であれば、透明樹脂層１７を省いて後述の遮光印刷層１８を導光シート１５の裏面に設けることができる。
【００５９】
遮光印刷層１８は黒色や濃紺色などの暗い配色で光が透過し難い層であり、透明樹脂層１７の裏面に対し透明樹脂層１７と略同等の大きさに形成されている。この遮光印刷層１８は透明樹脂層１７に対し非浸食性塗液を塗布して形成される樹脂塗膜であり、透明樹脂層１７との接触面は平坦な平滑面４に形成されている。そして遮光印刷層１８と目隠し層１４は同色に形成されている。
このような遮光印刷層１８の厚さは５μｍ〜５０μｍとすることができる。厚さが５μｍより薄いと、光を遮断する効果が低下するおそれがある。厚さが５０μｍより厚いと、遮光効果は変わらずにベースシート１２が厚くなってしまう。これらより本実施形態の厚さは５μｍである。
【００６０】
本実施形態のように遮光印刷層１８を透明樹脂層１７の裏面に印刷形成する場合には、遮光印刷層１８を透明樹脂層１７より小さい屈折率の樹脂で形成することが好ましい。そのようにすれば、透明樹脂層１７と遮光印刷層１８との界面での光の反射効率を高めることができる。
遮光印刷層１８の材質は、透明樹脂層１７を溶かしたり膨潤させることのない透明樹脂層１７に対する非浸食性塗液を用いることが好ましい。このような材質については、透明樹脂層１７の説明した考え方と同様の観点から選択すれば良く、具体的には、無溶剤の紫外線硬化型、ＥＢ硬化型などの活性エネルギー線硬化型樹脂や硬化型樹脂、水系やアルコール系などの非浸食性の溶剤を含有する硬化型樹脂などであり、例えば、紫外線硬化型ウレタンアクリレート系インキ、無溶剤の熱硬化型ウレタン系インキなどが挙げられる。しかし紫外線硬化型インキは、紫外線を受けて硬化するため、遮光印刷層に含まれている染料や顔料が紫外線を吸収してしまい、充分な硬化反応が起きないおそれがある。そのため、熱硬化型のウレタン系インキやＥＢ硬化型ウレタン系インキが好ましい。このような非浸食性塗液を用いることで、透明樹脂層１７と遮光印刷層１８の界面を平滑面４として形成することができる。このような平滑面４は、ベースシート１２の断面を観察したときに、観察している断面とは反対側の断面から入射した光を明るく反射する様子が観察できる。一方、遮光印刷層１８が浸食性塗液で形成され粗面を形成している場合には、艶消しがかったように全体が暗く拡散反射する様子が観察できる。
なお、遮光印刷層１８は、塗装による遮光塗装層、蒸着による遮光蒸着層など、他の方法で形成した遮光性の層と置き換えることができる。
【００６１】
裏面被覆部１９は、操作面側とは反対の裏面側に露出するスリット１５ａの開口を被覆する部材であり、本実施形態における裏面被覆部１９は、「補強部」としてスリット１５ａの開口だけでなく６つの照光領域の裏面側全面を覆うように形成されている。また、この裏面被覆部１９は、スリット１５ａ内にはスリット１５ａを埋める中実の貫入突起１９ａが形成されており、スリット１５ａを形成する導光シート１５の端面を被覆する「端面被覆部」として形成されている。そして、その貫入突起１９ａの先端面は目隠し層１４の裏面に固着している。このような透光性の貫入突起１９ａを設ける場合には、裏面被覆部１９に用いる樹脂として、光吸収性を備えた半透明の樹脂を用いるか、あるいはスリット１５ａとの界面における光の反射効率を高めるために導光シート１５の屈折率より、０．２以上屈折率の低い樹脂を用いることが好ましい。さらに低屈折率の樹脂を用いる場合には、反射効率を高めるために、スリット１５ａを基板側や操作面側を向く傾斜面に形成することが好ましい。そうすることで、反射した光を目隠し層１４または遮光印刷層１８で吸収することができる。さらに、裏面被覆部１９の裏面には、キートップ１０に対応して裏面側へ突出する押し子１９ｂが設けられている。この押し子１９ｂは、照光式キーシート１１の裏面側に備えられる回路基板上の接点スイッチを押圧する部位である。なお、本実施形態は裏面被覆部１９を透光性としているが、このように貫入突起１９ａを形成している構成では、スリット１５ａの端面と貫入突起１９ａとの間に遮光層を設ければ、スリット１５ａの端面から放射される光を遮光層で確実に防ぐことができる。また貫入突起１９ａを含めて裏面被覆部１９を遮光性とすれば、スリット１５ａの端面から放射される光を貫入突起１９ａで防ぐことができ、遮光層を設けなくてもスリット１５ａの端面から放射される光を確実に防ぐことができる。
【００６２】
裏面被覆部１９の材質は、機械的な高強度、高耐久性、及び軽量性などの要求性能や、スリット１５ａを埋めながら導光シート１５全体に積層することから、熱可塑性、熱硬化性、光硬化性などの軟質樹脂であることが好ましい。さらに、これらの軟質樹脂は、容易にスリット１５ａを埋めて裏面被覆部１９を形成し易い液状樹脂の硬化体であることがより好ましい。なお、軟質樹脂はゴム弾性を有していることが好ましく、具体的には、ＪＩＳ  Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ３０〜Ｄ７０のゴム状弾性体が好適である。ゴム硬さがＤ７０より硬いと、照光式キーシートの剛性が高くなり、押圧荷重が上昇して、クリック率も低下して、押圧操作性を損なうおそれがある。ゴム硬さがＡ３０より低いと、押圧操作の際に裏面被覆部１９の押し子１９ｂが大きく変形してしまい押圧操作に誤入力などの入力障害が起きるおそれがある。また、裏面被覆部１９もまた、スリット１５ｂにおける導光シート１５の端面と、その端面に固着する目隠し層１４あるいは「端面被覆部」の剥離を抑制するが、ゴム硬さがＡ３０より低いと、剥離を抑制することができないおそれがある。前記ゴム硬さはＡ５０〜Ａ９０であることがより好ましい。ゴム硬さがＡ９０以下であれば、押圧荷重の上昇およびクリック率も低下がほとんどなく、押圧操作性をより高めることができる。また、ゴム硬さがＡ５０以上であれば、押し子１９ｂの変形も少なくすることができるため、押圧操作性をより高めることができる。
【００６３】
ここで照光式キーシート１１の製造方法の一例について説明する。
先ず、導光シート１５より大きな１枚の樹脂フィルムを準備する。そしてこの樹脂フィルムの片面（裏面）に拡散層１６を印刷形成した後に、この拡散層１６を覆うようにして透明樹脂層１７を印刷形成する。さらに透明樹脂層１７に遮光印刷層１８を印刷形成した後に、レーザーカットや抜き型を用い、樹脂フィルムを透明樹脂層１７や遮光印刷層１８と共に抜き加工して、スリット１５ａを設け、拡散層１６、透明樹脂層１７、遮光印刷層１８を順次積層し、６つの照光領域を含む導光シート１５が形成された樹脂フィルムを得た。このとき、導光シート１５となる領域はスリット１５ａにより照光領域が分断されているが、樹脂フィルムにおけるベースシート１２の外周より外側の部分で６つの照光領域が連結されている。
【００６４】
次に、軟質樹脂フィルムでなる表面シート１３を準備して、この表面シート１３の片面（裏面）に目隠し層１４を印刷形成する。そして表面シート１３の裏面と前述の導光シート１５を形成した樹脂フィルムを対向させて、熱圧着で一体化して複層シートを得る。その後、この一体化した複層シートを裏面被覆部１９の成形用金型にインサートし、遮光印刷層１８側に液状シリコーンゴムでなる裏面被覆部１９を一体成形して、裏面被覆部１９が一体になった複層シートを得る。この際に、液状シリコーンゴムがスリット１５ａ内に充填されて中実の貫入突起１９ａが形成され、同時に押し子１９ｂも成形用金型のキャビティによって形成される。次に、裏面被覆部１９が一体になった複層シートを、レーザーカットや抜き型などを用いてベースシートの大きさに抜き加工し、ベースシート１２を得る。
次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１を印刷形成し、さらにホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。
最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート１２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート１１を得ることができる。
【００６５】
照光式キーシート１１の作用、効果について説明する。
照光式キーシート１１によれば、導光シート１５は照光領域がスリット１５ａにより６つに区画されているため、一の照光領域から他の照光領域への光を漏出し難くすることができる。よって図１で示すように、照光式キーシート１１の外周位置に各々の照光領域に対し個別の内部光源（ＬＥＤ）３から光を導入して照光すれば、各々の照光領域を独立して照光制御することができる。
さらに、スリット１５ａにおける操作面側の開口を目隠し層１４で覆ってスリット１５ａの端面から放射された光を操作面側に漏れ難くしているため、照光領域どうしの境界から光を漏れ難くすることができる。また従来技術のように、スリットに遮光性の樹脂で充填してその端面を隠し遮光しているのと異なり、繰り返される押圧操作でスリット１５ａの端面が露出して光漏れを起こすようなことがなく、光漏れに対して高い耐久性を発揮することができる。
【００６６】
ベースシート１２の操作面側は表面シート１３で形成されている。このように、表面シート１３が６つの照光領域を繋いで覆っているため、押圧操作の際にスリット１５ａの周辺に集中する押圧力を表面シート１３に分散することができ、スリット１５ａの周辺は無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリット１５ａにおける導光シート１５の端面と、その端面に固着する貫入突起１９ａの剥離を起こり難くしてベースシート１２の耐久性を高めることができ、高耐久な照光式キーシート１１を実現することができる。
また、表面シート１３が導光シート１５における操作面側の全面を覆っているため、導光シート１５を傷付け難くすることができ、導光シート１５の傷付きに起因する導光効率の低下を起こり難くすることができる。
【００６７】
表面シート１３を軟質樹脂フィルムで形成するため、表面シート１３の変形応力を小さくすることができ、表面シート１３が６つの照光領域に亘って固着していても押圧操作の際に押圧荷重の上昇を抑えることができる。よってクリック荷重を有する接点スイッチを押圧した場合には、クリック感を伝わり易くすることができ、押圧操作性を高めることができる。そして表面シート１３は無理な伸び変形が起き難くなり、表面シート１３の耐久性を高めることができる。
また、導光シート１５に表面シート１３と熱圧着が可能な樹脂フィルムを用いているため、表面シート１３と導光シート１５を容易に圧着して一体化することができる。さらに、表面シート１３に対して予め目隠し層１４を印刷形成することができ、導光シート１５に表面シート１３との圧着と同時に目隠し層１４を形成することができる。なお、目隠し層１４をホットメルト接着が可能な樹脂で形成すれば、導光シート１５に対して表面シート１３を圧着するために別途接着層を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシート１２を製造することができる。
さらに軟質樹脂フィルムを用いれば、押圧操作による繰り返し変形に対しても、破損や切れ難くすることができるのでベースシート１２の耐久性を高めることができる。
【００６８】
導光シート１５の裏面側に遮光印刷層１８を設けるため、電子機器の内部で乱反射した光を導光シート１５の裏面側から入射し難くすることができ、導光シート１５の厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。
【００６９】
目隠し層１４と遮光印刷層１８を同色としたため、照光式キーシート１１を操作面側から見た際に、導光シート１５の操作面側に形成された目隠し層１４と導光シート１５の裏面側に形成された遮光印刷層１８との境界を視認し難くすることができ、見た目には目隠し層１４と遮光印刷層１８とを同一層のように見せることができる。よってスリット１５ａを覆う目隠し層１４により、見た目にはスリット１５ａを視認することができず、照光領域が６つに区画されていることを隠すことができる。したがって照光領域の６区画が外観に現れることを防ぐことができ、デザイン性を高めることができる。
【００７０】
裏面被覆部１９が導光シート１５の裏面側から６つの照光領域を繋いでいるため、導光シート１５を一体化することができる。そして裏面被覆部１９は、導光シート１５の裏面側からスリット１５ａを覆うように一体化している。そのためスリット１５ａの周辺の無理な伸び変形を起こり難くして、スリット１５ａにおける導光シート１５の端面と、その端面に固着する貫入突起１９ａの剥離を起こり難くして、ベースシート１５の耐久性を高めることができる。
【００７１】
裏面被覆部１９を６つの照光領域に伸長して導光シート１５における裏面側の全面を覆うため、導光シート１５を傷付け難くすることができ、導光シート１５の導光効率を高めることができる。
また、導光シート１５と裏面被覆部１９との間に遮光印刷層１８を設けるため、遮光印刷層１８を傷付け難くすることができ、遮光印刷層１８の破損箇所に発生する光漏れを起こし難くすることができる。
【００７２】
中実の貫入突起１９ａを有する裏面被覆部１９が軟質樹脂のシリコーンゴムで形成されているため、押圧操作の際に、導光シート１５やスリット１５ａ形状の変形に追従することができ、貫入突起１９ａと導光シート１５との間の隙間を形成し難くすることができる。よってスリット１５ａの端面から光漏れし難くすることができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。そして、貫入突起１９ａは隣り合う照光領域どうしのスリット１５ａ内を埋めているため、貫入突起１９ａが確実に光を減衰して、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を抑えることができる。
【００７３】
導光シート１５の裏面に透明樹脂層１７を設け、導光シート１５と透明樹脂層１７との接触面を平滑面４とするため、導光シート１５と透明樹脂層１７との接触面で、導光シート１５内を導光する光を効率よく反射させることができ、導光シート１５における光の入射位置から離れている位置まで光を伝え易くすることができる。よって導光シート１５の導光効率を高めることができ、照光領域を比較的均一に明るく照光することができる。
透明樹脂層１７の裏面にさらに遮光印刷層１８を設けるため、電子機器内で乱反射した光を導光シート１５の裏面側から入射し難くすることができ、導光シート１５の厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。そして、導光シート１５と遮光印刷層１８との間に透明樹脂層１７を介するので、導光シート１５を伝わる光の大部分は導光シート１５と透明樹脂層１７との界面で反射し、遮光印刷層１８へ入射する光を低減することができる。よって導光シート１５の裏面側に遮光印刷層１８を設けても導光する光の減衰を少なくすることができ、照光領域を比較的均一に明るく照光することができる。
【００７４】
透明樹脂層１７を導光シート１５より屈折率の低い樹脂で形成すれば、導光シート１５の内部に伝わる光を、導光シート１５と透明樹脂層１７との界面で効率よく全反射させることができ、導光シート１５の導光効率を高めることができる。よって照光領域を明るく照光することができる。
表面シート１３を導光シート１５より屈折率の低い樹脂で形成すれば、導光シート１５の内部に伝わる光を、導光シート１５と表面シート１３との界面で効率よく全反射させることができ、導光シート１５の導光効率を高めることができる。よって照光領域を明るく照光することができる。
【００７５】
第２実施形態〔図３〕：
第２実施形態の照光式キーシート２１を図３に示す。図３は照光式キーシート２１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート２１は第１実施形態の照光式キーシート１１と異なり、ベースシート２２は裏面被覆部１９を遮光性として遮光印刷層を備えていない。その他の構成は、照光式キーシート１１と同じである。
【００７６】
照光式キーシート２１の製造方法について説明する。先ず、導光シート１５より大きな１枚の樹脂フィルムの片面（裏面）に拡散層１６、透明樹脂層１７を順次印刷形成する。その後、樹脂フィルムを透明樹脂層１７と共に抜き加工してスリット１５ａを設ける。次に、軟質樹脂フィルムでなる表面シート１３の片面（裏面）に目隠し層１４を印刷形成して、表面シート１３の裏面と前述のスリット１５ａを形成した樹脂フィルムを対向させて、熱圧着で一体化する。その後、この一体化した複層シートを裏面被覆部１９の成形用金型にインサートし、透明樹脂層１７側に液状シリコーンゴムでなる裏面被覆部１９を一体成形して、裏面被覆部１９が積層された複層シートを得て、この複層シートを、ベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート２２を得る。この際に、スリット１５ａ内を埋める「端面被覆部」としての貫入突起１９ａと押し子１９ｂが形成される。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート２２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート２１を得ることができる。
【００７７】
照光式キーシート２１によれば、裏面被覆部１９を遮光性のシリコーンゴムで形成するため、電子機器内で乱反射した光を導光シート１５の裏面側から入射し難くすることができ、導光シート１５の厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。そして、貫入突起１９ａは隣り合う照光領域どうしのスリット１５ａ内を埋めているため、貫入突起１９ａが確実に光を減衰して、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を抑えることができる。したがって遮光印刷層を省くことができる。
【００７８】
第３実施形態〔図４〕：
第３実施形態の照光式キーシート３１を図４に示す。図４は照光式キーシート３１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート３１は第１実施形態の照光式キーシート１１と異なり、ベースシート３２は透明樹脂層と遮光印刷層と裏面被覆部が無く、押し子体３９を備えている。その他の構成は、照光式キーシート１１と同じである。
【００７９】
押し子体３９は、裏面被覆部の一部ではなくスリットを埋めるものでもないため、押圧操作の際に変形することが無く、硬質樹脂で形成することができる。押し子体３９を硬質樹脂で形成すれば、押し子体３９で衝撃吸収が無く、接点スイッチのクリック感を正確に伝えることができる。
【００８０】
照光式キーシート３１の製造方法について説明する。先ず、導光シート１５より大きな１枚の樹脂フィルムの片面（裏面）に拡散層１６を印刷形成した後に、紫外線硬化型樹脂にて押し子体３９を形成する。その後、樹脂フィルムを抜き加工してスリット１５ａを設け、拡散層１６と押し子体３９を形成した６つの照光領域が形成された樹脂フィルムを得る。次に、軟質樹脂フィルムでなる表面シート１３の片面（裏面）に目隠し層１４を印刷形成して、表面シート１３の裏面と前述の照光領域が形成された樹脂フィルムを対向させ、熱圧着で一体化して、表面シート１３が積層された複層シートを得る。この複層シートを、ベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート３２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート３２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート３１を得ることができる。
【００８１】
照光式キーシート３１によれば、表面シート１３を備えるため、ベースシートの耐久性を高めることができる。また、目隠し層１４を形成しているため、スリット１５ａから光を漏れ難くすることができる。したがって透明樹脂層、遮光印刷層、裏面被覆部を省くことができ、薄型の照光式キーシート３１を実現することができる。
【００８２】
第４実施形態〔図５，図６〕：
第４実施形態の照光式キーシート４１を図５、図６に示す。図５は照光式キーシート４１の平面図であり、図６は照光式キーシート４１のＳＢ−ＳＢ線断面図である。本実施形態の照光式キーシート４１が第１実施形態の照光式キーシート１１と異なるのは、ベースシート４２における表面シート４３と目隠し層４４の構成、および裏面被覆部が無く押し子体３９を備えている点である。その他の構成は、照光式キーシート１１と同じである。
【００８３】
本実施形態ではスリット１５ａ内が中空である。そして図６で示すように、表面シート４３と目隠し層４４がスリット１５ａを構成する導光シート１５の端面に追従してスリット１５ａ内に大きく入り込み、目隠し層４４がその端面の略全面に固着している。そのため、目隠し層４４は、導光シート１５の端面を覆う端面被覆部にもなっている。
【００８４】
照光式キーシート４１の製造方法について説明する。先ず、導光シート１５より大きな１枚の樹脂フィルムの片面（裏面）に拡散層１６、透明樹脂層１７、遮光印刷層１８を順次印刷形成した後に、紫外線硬化型樹脂にて押し子体３９を形成する。その後、樹脂フィルムを透明樹脂層１７や遮光印刷層１８と共に抜き加工してスリット１５ａを設け、拡散層１６と透明樹脂層１７と遮光印刷層１８を積層した６つの照光領域が形成された樹脂フィルムを得る。次に、軟質樹脂フィルムでなる表面シート４３の片面（裏面）に目隠し層４４を印刷形成して、表面シート４３の裏面と前述の照光領域が形成された樹脂フィルムを対向させて、熱圧着で一体化する。この熱圧着時に、柔らかな型押し体を用いて表面シート４３をスリット１５ａの端面に追従変形するように圧着する。このようにして得た複層シートを、ベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート４２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート４２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート４１を得ることができる。
【００８５】
照光式キーシート４１によれば、目隠し層４４をスリット１５ａの端面に固着するため、導光シート１５におけるスリット１５ａ側の端面を目隠し層４４で覆うことができ、スリット１５ａの端面からの光の放射を低減することができる。よって照光領域どうしの境界から操作面側への光漏れを起き難くすることができる。特に、本実施形態ではスリット１５ａの端面の略全面に目隠し層４４が固着しているため、スリット１５ａの端面からの光の放射を略無くすことができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を略無くすことができる。
また、表面シート４３が導光シート１５を繋いで覆っているため、スリット周辺は無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリットにおける導光シート１５の端面１５ａと、その端面１５ａに固着する目隠し層４４との剥離を起こり難くしてベースシート４２の耐久性を高めることができる。
【００８６】
第４実施形態の変形例１〔図７〕：
第４実施形態の照光式キーシート４１では、表面シート４３がスリット１５ａ内に大きく入り込み目隠し層４４がその端面の略全面に固着しているが、変形例１では表面シート４３と目隠し層４４がスリット１５ａの端面に追従してスリット１５ａ内に浅く入り込み、スリット１５ａの端面の略半面に目隠し層４４が固着している。そのため、目隠し層４４は、導光シート１５の端面を覆う端面被覆部にもなっている。
このようにしても、照光領域どうしの境界から操作面側への光漏れを起き難くすることができる。そしてスリット１５ａの端面の略半面に目隠し層４４が固着しているため、スリット１５ａの端面からの光の放射を半減することができ、一の照光領域から他の照光領域への光を漏出し難くすることができる。
【００８７】
第４実施形態の変形例２〔図８〕：
第４実施形態の照光式キーシート４１では、表面シート４３がスリット１５ａ内に大きく入り込み目隠し層４４がその端面の略全面に固着しているが、変形例２では表面シート４３と目隠し層４４がスリット１５ａ内に入り込まず、スリット１５ａの端面に目隠し層４４が略固着していない。
このようにしても、照光領域どうしの境界から操作面側への光漏れを起き難くすることができる。
【００８８】
第５実施形態〔図９〕：
第５実施形態の照光式キーシート５１を図９に示す。図９は照光式キーシート５１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート５１が第４実施形態の照光式キーシート４１と異なるのは、遮光印刷層５８の構成、および裏面被覆部５９を備えている点である。その他の構成は、照光式キーシート４１と同じである。
【００８９】
遮光印刷層５８は後述する裏面被覆部５９の操作面側に対し裏面被覆部５９と略同等の大きさに形成されている。そして裏面被覆部５９と共にスリット１５ａ内に浅く入り込み、同じくスリット１５ａ内に浅く入り込んでいる目隠し層４４と固着している。このような遮光印刷層５８のうち、スリット１５ａ内でスリット１５ａの端面に固着している部分が端面被覆部５８ａとなる。
遮光印刷層５８の材質には、ホットメルト接着剤を用いることが好ましい。
【００９０】
裏面被覆部５９はスリット１５ａの裏面側を覆う部材であり、「補強部」として照光式キーシート１１の裏面側を形成している。この裏面被覆部５９は６つの照光領域における裏面側の全面を覆うように伸長している。そして遮光印刷層５８と共にスリット１５ａ内に浅く入り込んでいる。さらに裏面被覆部５９の裏面には、キートップ１０に対応して裏面側へ突出する押し子体３９が設けられている。
裏面被覆部５９の材質は、柔軟で可撓性のある軟質樹脂フィルムを用いることが好ましい。例えば、ポリアミド樹脂フィルム、ポリウレタン樹脂フィルムなどが挙げられる。
【００９１】
照光式キーシート５１の製造方法について説明する。先ず、導光シート１５より大きな１枚の樹脂フィルムの片面（裏面）に拡散層１６、透明樹脂層１７を順次印刷形成する。その後、樹脂フィルムを透明樹脂層１７と共に抜き加工してスリット１５ａを設け、拡散層１６と透明樹脂層１７を積層した６つの照光領域が形成された樹脂フィルムを得る。次に、一方で軟質樹脂フィルムでなる表面シート４３の片面（裏面）に目隠し層４４を印刷形成し、他方で軟質樹脂フィルムでなる裏面被覆部５９の片面（操作面側の面）に遮光印刷層５８を印刷形成する。そして、表面シート４３の裏面と前述の照光領域が形成された樹脂フィルムの表面側を対向させ、裏面被覆部５９の遮光印刷層５８側と照光領域が形成された樹脂フィルムの透明樹脂層１７側を対向させて、熱圧着で一体化する。即ち、導光シート１５を表面シート４３と裏面被覆部５９で挟んで一体化する。この熱圧着時に、柔らかな型押し体を用いて表面シート４３と裏面被覆部５９をスリット１５ａ内に入り込ませて、目隠し層４４と遮光印刷層５８を固着する。その後、裏面被覆部５９の裏面に紫外線硬化型樹脂にて押し子体３９を形成する。このようにして得た複層シートを、ベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート５２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート５２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート５１を得ることができる。
【００９２】
照光式キーシート５１によれば、導光シート１５の表面側にスリット１５ａを覆う表面シート４３を設け、導光シート１５の裏面側にスリット１５ａを覆う裏面被覆部５９を設けるため、導光シート１５の両面から照光領域を繋いで、導光シート１５を一体化することができる。そして表面シート４３および裏面被覆部５９は、スリット１５ａに対する押圧操作の押圧力を分散して、スリット１５ａ周辺は無理な変形を起こし難くすることができる。よってスリット１５ａにおける導光シートの端面と、その端面に固着する目隠し層あるいは端面被覆部の剥離を起こり難くしてベースシートの耐久性を高めることができ、高耐久な照光式キーシート５１を実現することができる。
また、導光シート１５を両面から覆うため、導光シート１５の傷付きに起因する導光効率の低下を確実に抑制することができる。
【００９３】
裏面被覆部５９を樹脂フィルムで形成するため、裏面被覆部５９を破損し難くすることができ、高耐久な裏面被覆部５９とすることができる。
さらに、導光シート１５と裏面被覆部５９との間に遮光印刷層５８を設けているため、遮光印刷層５８を傷付け難くすることができ、遮光印刷層５８の破損箇所に発生する光漏れを起こし難くすることができる。そして、ホットメルト接着でなる遮光印刷層５８を印刷形成したため、導光シート１５に対して熱圧着で固着することができ、別途接着層を設ける必要がなく、簡単かつ低コストでベースシート５２を製造することができる。
【００９４】
表面シート４３と裏面被覆部５９が同程度の深さでスリット内に入り込み、目隠し層４４と遮光印刷層５８を介して固着するため、目隠し層４４や遮光印刷層５８の端面被覆部５８ａによって、導光シート１５におけるスリット１５ａ内の端面の略全面を覆うことができ、スリット１５ａ内から光漏れし難くすることができる。よって一の照光領域から他の照光領域へ光を漏出し難くすることができる。さらに、スリット１５ａ内で固着する表面シート４３と裏面被覆部５９とで導光シート１５を挟むため、表面シート４３と裏面被覆部５９とを導光シート１５から剥れ難くすることができ、ベースシート５２の耐久性を高めることができる。
また、表面シート４３と裏面被覆部５９とを樹脂フィルムで形成するため、表面シート４３と裏面被覆部５９とが同程度の強度を有することができる。また、表面シート４２と裏面被覆部５９を同じ樹脂フィルムで形成すれば、両面から均一に導光シート１５と一体化できるため、導光シート１５と線膨張率が離れた樹脂フィルムを用いても、ベースシート５２が温度変化により反ってしまったりすることがなく、広範な用途に用いることができる照光式キーシートを得ることができる。
【００９５】
第６実施形態〔図１０〕：
第６実施形態の照光式キーシート６１を図１０に示す。図１０は照光式キーシート６１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート６１が第４実施形態の照光式キーシート４１と異なるのは、ベースシート４２の裏面側に「裏面被覆部」としての補強フレーム６９を備えてベースシート６２を構成している点である。その他の構成は、照光式キーシート４１と同じである。
【００９６】
補強フレーム６９はスリット１５ａの裏面側を覆う部材であり、キートップ１０群の外周位置とスリット１５ａ位置で格子形状に形成されている。さらに補強フレーム６９の剛性によりベースシート４２の歪みを抑制する。
補強フレーム６９の材質は、剛性の高いものを用いる。例えば、硬質樹脂、金属薄板などが挙げられる。硬質樹脂としては、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系共重合樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂などを含むポリアミド樹脂、シリコーン系樹脂、メラミン樹脂などのアミノ樹脂、アリル樹脂、フラン樹脂、フェノール系樹脂、フッ素樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリアリルスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂、ポリスルホン樹脂などが挙げられる。金属薄板としては、スレテンレス、銅、真鍮などが挙げられる。
なお、補強フレーム６９は、照光領域を区分するスリット１５ａの全ての裏面側を覆う必要はなく、ベースシート４２の耐久性を高め、歪みを規制する効果を奏する範囲でスリット１５ａの一部を覆うものであっても良い。またキートップ１０群の外周に形成したように、スリット１５ａ以外の部分にも形成することができる。
【００９７】
照光式キーシート６１の製造方法について説明する。先ず照光式キーシート４１と同様の製法でベースシート４２と同等の構成の複合シートを得る。次に、格子形状に型抜きした補強フレーム６９を用意し、ベースシート４２と同等の複合シートの裏面側に補強フレーム６９を圧着して一体化してからベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート６２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート６２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート６１を得ることができる。
【００９８】
照光式キーシート６１によれば、導光シート１５の裏面側にスリット１５ａを覆う補強フレーム６９を設け、導光シート１５の裏面側から補強フレーム６９が複数の照光領域を繋いでいるため、導光シート１５を一体化することができ、ベースシート６２を簡単に製造することができる。そして押圧操作の押圧力を１つの照光領域を形成する導光シート１５で受けるのではなく、複数の照光領域を形成する導光シート１５で受けることができ、１つの照光領域を形成する導光シート１５に無理な変形を起こし難くすることができる。
【００９９】
「裏面被覆部」としての補強フレーム６９を備えるため、補強フレーム６９によってスリット１５ａの形状を維持することができ、撓み難い照光式キーシート６１を実現することができる。例えば、仕切桟の無い操作開口を形成した筐体に照光式キーシート６１を備えても、スリット１５ａの形状を維持することができ、正確な押圧操作を実現することができる。
また、スリット１５ａの形状を維持できることから、スリット１５ａの端面に固着する目隠し層４４をスリット１５ａの端面から剥がれ難くすることができ、ベースシート６２の耐久性をより高めることができる。また、スリット１５ａの端面から光漏れし難くすることができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。
さらに、補強フレーム６９は照光領域を区画するスリット１５ａの位置に設けられているため、キートップ１０の投影位置には無く、押圧荷重の上昇を少なくすることができ、良好な押圧操作感を維持することができる。
【０１００】
第６実施形態の変形例１〔図１１〕：
第６実施形態の変形例１としての照光式キーシート６１’を図１１に示す。前記補強フレームは、スリット内に配置することができ、例えば、照光式キーシート６１’は、スリット１５ａ内に補強フレーム６９’を備えている。
照光式キーシート６１’の製造は次のように行うことができる。
導光シート１５より大きな樹脂フィルムに、拡散層１６、透明樹脂層１７、遮光印刷層１８をこの順に印刷形成する。そして、紫外線硬化型樹脂で押し子体３９を形成した後、レーザーカットや抜き型を用いてスリット１５ａを設け、６つの照光領域が形成された樹脂フィルムを得る。一方、軟質樹脂フィルムでなる表面シート１３に目隠し層１４を印刷形成する。また、格子形状に型抜きした補強フレーム６９’を用意しておく。それから、前記表面シート１３に前記樹脂フィルムと補強フレーム６９’を対向し、熱圧着して一体化して複層シートを得る。これをベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート６２’を得る。最後に、他の実施形態と同様にキートップ１０をベースシート６２’に固着して照光式キーシート６１’を得る。
【０１０１】
照光式キーシート６１’は補強フレーム６９’を備えるため、補強フレーム６９’によってスリット１５ａの形状を維持することができ、撓み難い照光式キーシート６１’を実現することができる。例えば、仕切桟の無い操作開口を形成した筐体に照光式キーシート６１’を備えても、スリット１５ａの形状を維持することができ、正確な押圧操作を実現することができる。
また、補強フレーム６９’を遮光性の材質とすれば、スリット１５ａの端面から光漏れし難くすることができ、一の照光領域から他の照光領域への光の漏出を確実に抑えることができる。
さらに、補強フレーム６９’を金属など反射率の高い材質とすれば、スリット１５ａを通じて一の照光領域から漏出する光を補強フレーム６９が反射して一の照光領域内に戻すことができる。このことから、スリット１５ａからの光の漏出による輝度の低下を抑制して、照光の輝度を向上させることができる。
こうした補強フレーム６９’は、導光シート１５と厚み方向で重なる位置に配置されるため、照光式キーシート６１’が厚くなること防ぐことができ、補強フレーム６９’を有しながら薄型の照光式キーシート６１’を実現することができる。
【０１０２】
第７実施形態〔図１２〕：
第７実施形態の照光式キーシート７１を図１２に示す。図１２は照光式キーシート７１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート７１が第４実施形態の照光式キーシート４１と異なるのは、ベースシート７２における導光シート７５の構成、および、拡散層、透明樹脂層、遮光印刷層を備えずに樹脂シート７９を備える点である。その他の構成は、照光式キーシート４１と同じである。
【０１０３】
導光シート７５は導光シート１５と同様に、照光式キーシート７１の照光領域を形成し、その面方向へ光を伝える部材である。そしてスリット７５ａにより６つに区画されている。導光シート１５と異なるのは、裏面に対し光の進路をキートップ１０方向へと変更する拡散面７５ｅを形成している点である。この拡散面７５ｅは、キートップ１０の投影領域と略同等の大きさであり、凹凸面に形成されている。
なお、変形例として拡散面に透明樹脂層を積層することができる。この場合、導光シート７５と透明樹脂層との屈折率の差は０．１以上とすることが好ましい。屈折率が０．１より小さいと、反射の臨界角が小さくなり、凹凸面での光の反射効率が低くなって明るく照光させることができないおそれがある。
【０１０４】
樹脂シート７９は黒色や濃紺色などの暗い配色で光が透過し難いシートであり、６つの導光シート７５と略同等の大きさに形成されている。この樹脂シート７９の裏面には押し子体３９が設けられており、操作面側は導光シート７５の裏面に密着せず空隙７５ｃを形成して、キートップ１０群の外周位置で接着層７５ｄによって固着されている。
【０１０５】
照光式キーシート７１の製造方法について説明する。先ず、導光シート７５より大きな１枚の樹脂フィルムの片面（裏面）に金型を押し当てて拡散面を形成した後に、抜き加工してスリット７５ａを設け、６つの照光領域が形成された樹脂フィルムを得る。次に、軟質樹脂フィルムでなる表面シート４３の片面（裏面）に目隠し層４４を印刷形成して、表面シート４３の裏面と前述の照光領域が形成された樹脂フィルムを対向させて、熱圧着で一体化して、さらに、ベースシートの大きさに抜き加工して表面シート４３と目隠し層４４が一体となった導光シート７５を得る。この熱圧着時に、柔らかな型押し体を用いて表面シート４３をスリット７５ａの端面に追従変形するように圧着する。次に、樹脂シート７９を用意し、その片面（裏面）に紫外線硬化型樹脂にて押し子体３９を形成する。そしてこの樹脂シート７９を操作面側に設けた接着層７５ｄで前述の導光シート７５の裏面に固着して、ベースシート７２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート７２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート７１を得ることができる。
【０１０６】
照光式キーシート７１によれば、導光シート７５に光を散乱する拡散面７５ｅを設けるため、この拡散面７５ｅで反射した光によって照光領域を照光させることができ、照光むらを低減することができる。
導光シート７５の裏面に空隙７５ｃを設けるため、導光シート７５の裏面では導光シート７５内を導光する光を効率よく反射させることができ、導光シート７５における光の入射位置から離れている位置まで光を伝え易くすることができる。よって導光シート７５の導光効率を高めることができ、照光領域を比較的均一に明るく照光することができる。
【０１０７】
導光シート７５の裏面側に樹脂シート７９を設けるため、電子機器の内部で乱反射した光を導光シート７５の裏面側から入射し難くすることができ、導光シート７５の厚み方向に透過した光による照光不要な照光領域の照光や光漏れを起き難くすることができる。
【０１０８】
第８実施形態〔図１３〕：
第８実施形態の照光式キーシート８１を図１３に示す。図１３は照光式キーシート８１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート８１が第２実施形態の照光式キーシート２１と異なるのは、ベースシート８２において表面シートを備えていない点である。その他の構成は、照光式キーシート２１と同じである。
【０１０９】
照光式キーシート８１の製造方法について説明する。先ず、片面（表面）にセパレートフィルムが積層し、導光シート１５より大きな１枚の樹脂フィルムを準備し、その片面（裏面）に拡散層１６、透明樹脂層１７を順次印刷形成する。その後、セパレートフィルムを分断しないように樹脂フィルムのみを透明樹脂層１７と共に抜き加工してスリット１５ａ部分の樹脂フィルムをセパレートフィルムから剥がして、拡散層１６と透明樹脂層１７を積層した６つの照光領域が形成された積層フィルムを得る。次に、この積層フィルムを裏面被覆部１９の成形用金型にインサートし、透明樹脂層１７側に液状シリコーンゴムでなる裏面被覆部１９を一体成形する。この際に、スリット１５ａ内を埋める中実の貫入突起１９ａと押し子１９ｂが形成される。次に、裏面被覆部１９を形成した積層フィルムからセパレートフィルムを剥がし、操作面側（表面側）に対してスリット１５ａを覆うように目隠し層１４を形成して、さらにベースシートの大きさに抜き加工し、ベースシート８２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート８２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート８１を得ることができる。
【０１１０】
照光式キーシート８１によれば、裏面被覆部１９が導光シート１５を一体に繋げているため、表面シートを省くことができ、簡単かつ低コストでベースシート８２を製造することができる。また、目隠し層１４を軟質樹脂フィルムで形成すれば、目隠し層１４で導光シート１５の一体化を補完することができ、ベースシート８２の耐久性を高めることができる。
【０１１１】
第９実施形態〔図１４〕：
第９実施形態の照光式キーシート９１を図１４に示す。図１４は照光式キーシート９１の断面図である。本実施形態の照光式キーシート９１が第８実施形態の照光式キーシート８１と異なるのは、ベースシート９２における目隠し層９４の構成である。その他の構成は、照光式キーシート８１と同じである。
本実施形態における目隠し層９４は、導光シート１５におけるスリット１５ａの開口全体を覆わずに、スリット１５ａの開口縁１５ｂを覆っている。そのため、目隠し層９４の間に裏面被覆部１９の貫入突起１９ａが視認できる。
【０１１２】
照光式キーシート９１の製造方法について説明する。先ず照光式キーシート８１と同様に、導光シート１５、拡散層１６、透明樹脂層１７、裏面被覆部１９を一体化して積層フィルムを得る。次に、前述の積層フィルムの操作面側に対して目隠し層９４を形成して、さらにベースシートの大きさに抜き加工して、ベースシート９２を得る。次に、射出成形して得たキートップ１０の裏面に表示層１とホットメルト接着剤でなる接着層２を順次印刷形成する。最後に、キートップ１０の接着層２をベースシート９２の操作面側に対向させて、熱圧着で固着し、照光式キーシート９１を得ることができる。
【０１１３】
照光式キーシート９１によれば照光式キーシート８１と同様に、表面シートを省くことができ、簡単かつ低コストでベースシート９２を製造することができる。また、目隠し層９４を軟質樹脂フィルムで形成すれば、目隠し層９４で導光シート１５の一体化を補完することができ、ベースシート９２の耐久性を高めることができる。
【０１１４】
以下に、各実施形態に共通する変形例を説明する。なお、代表例として第３実施形態の照光式キーシート３１の変形例を示すが、他の照光式キーシート１１，２１，４１，５１，６１，７１，８１，９１も同様の変形例が可能である。
【０１１５】
各実施形態に共通する変形例１〔図１５，図１６〕：
照光式キーシート３１では、ベースシート３２の外周位置から導光シート１５の側面に対してＬＥＤの光を入射する例を示したが、変形例１の照光式キーシート１１１ではベースシート１１２における６つの導光シート１５ごとにその裏面に対して受光部１１５を設けている。
【０１１６】
受光部１１５は、ＬＥＤが照射する光を効率よく導光シート１５へ導くと共に、ＬＥＤを備える回路基板とベースシート１１２との隙間寸法を設定する部材である。この受光部１１５は平面視で矩形のブロック形状であり、透光性の樹脂で形成されている。このような受光部１１５の回路基板との対向面はその回路基板に当接する当接面１１５ａであり、この当接面１１５ａにはＬＥＤを収容する収容凹部１１５ｂが形成されている。さらに受光部１１５の導光方向の側面は導光シート１５側へ徐々に薄肉となる傾斜面１１５ｃとなっている。
【０１１７】
受光部１１５の当接面１１５ａが回路基板に当接することで、回路基板と導光シート１５の間隙を受光部１１５の厚みにすることができ、回路基板とベースシート１１２との隙間寸法を設定することができる。受光部１１５の収容凹部１１５ｂは平面視で少なくともＬＥＤより大きく形成されている。ＬＥＤと収容凹部１１５ｂの側面の隙間は０．２ｍｍ程度が好ましい。０．２ｍｍ程度であればＬＥＤと収容凹部１１５ｂを容易に係合することができ、回路基板と照光式キーシート１１１との位置ズレを起き難くすることができる。収容凹部１１５ｂの深さは、少なくともＬＥＤの発光面を覆う深さが好ましい。受光部１１５の傾斜面１１５ｃはＬＥＤから受光した光を導光シート１５側へ反射させる面であり、光を効率良く導光シート１５へ導くことができる。このような傾斜面１１５ｃと導光シート１５の裏面との角度は、２°〜１０°とすることが好ましい。２°未満では、傾斜が緩いために傾斜面が広くなり、受光部が大きくなってしまう。１０°を超えると、傾斜面で反射した光の導光シートに対する入射角が小さくなり、導光シート内での全反射による導光が難しくなって、光が外部に漏れ易くなってしまう。このため導光効率が低下して、ＬＥＤから遠い位置の照光輝度が低下してしまう。導光効率を高めるには２°〜５°とすることがより好ましい。
【０１１８】
受光部１１５の材質は、透明性の高い樹脂が使用でき、軟質樹脂やゴム状弾性体も含まれる。但し、回路基板とベースシート１１２との高さを設定することから、照光式キーシート１１１を回路基板に圧設した際に、過大な変形が起こらないように少なくともゴム硬度がＡ５０以上であることが好ましく、特に精度を求める場合には、ゴム硬度がＤ７０以上であることが好ましい。例えば、ゴム状弾性体としては、アクリルゴム、シリコーンゴム、ウレタンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴムなどが挙げられる。樹脂としては、ポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂、アセテート系樹脂、エポキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、アクリル系熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。これらの樹脂の中でも、導光シート１５への固着力が高いアクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂を用いることが好ましい。
【０１１９】
また、受光部１１５の屈折率を導光シート１５の屈折率より大きくすることが好ましい。このようにすれば、導光シート１５の屈折角を直角に近づけ、導光シート１５内に入射した光の方向をシート面方向に近づけることができ、光漏れを起き難くして導光効率を高めることができる。
このような受光部１１５を備えれば、周囲を他の導光シートで囲まれている導光シートに対しても、ＬＥＤからの光を導入することができ、ベースシートの外周に面してない照光領域を構成することができる。
【０１２０】
各実施形態に共通する変形例２〔図１７，図１８〕：
照光式キーシート３１では、ベースシート３２における６つの導光シート１５がスリット１５ａによって完全に分割される例を示したが、変形例２の照光式キーシート１２１では、ベースシート１２２における６区画の導光シート１２５にスリット１２５ａを渡って隣接する導光シート１２５どうしを繋ぐ架橋部１２５ｅが設けられている。
このようにすれば、６つの照光領域を形成する導光シート１２５を一体化することができ、導光シート１２５を取扱い易くしてベースシート１２２を簡単に製造することができる。また架橋部１２５ｅによってスリット１２５ａ間の寸法を正確に維持し易くすることができ、寸法安定性に優れるベースシート１２２を製造することができる。
【０１２１】
各実施形態に共通する変形例３：
照光式キーシート３１では、キートップ１０の裏面に表示層１を設ける例を示したが、変形例３では、表示層１を省いて導光シートに設けた拡散層を表示要素に形成することができる。
導光効率の高い実施形態やその変形例を変形例３のようにすれば、表示要素が明るく光る新たなデザインを実現することができる。
【０１２２】
各実施形態に共通する変形例４：
各実施形態では、射出成形で作製したキートップを用いた例を示したが、硬化型樹脂を用いてベースシートに直接キートップを形成してもよい。キートップには透光性の樹脂を用いることができ、キートップの裏面側に表示部を設ける場合には透明度の高い樹脂を用いることが好ましい。キートップの材質は、透明性を除けば、第１実施形態の裏面被覆部１９の材質と同様の樹脂材料を用いることができ、特に紫外線硬化型の液状樹脂を用いることが好ましい。また、キートップに用いる樹脂はゴム弾性を有していてもよく、具体的には、ＪＩＳ  Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ５０〜Ｄ７０の材料を用いることができる。ゴム硬さがＤ７０より硬いと、薄型のキートップを形成したときに、硬質である反面、押圧操作で割れやすくなってしまい、耐久性が低くなるおそれがある。一方、硬さがＡ５０より柔らかいと、押圧操作の際にキートップが撓み易くなることからクリック感が正確に伝わり難くなり、押圧操作性が低下するおそれがある。
【０１２３】
各実施形態に共通する変形例５： 
拡散層を表示要素、遮光印刷層を表示要素の背景して形成しても良い。このようにすれば、別途キートップに表示部を設ける必要がない。また、拡散層が表示要素であることから、導光シート内を導光する光を直接表示要素として反射することができる。そのため拡散層で反射した光で表示部を照らす構成と比較して照光のロスが少なく、表示要素を明るく照光することができる。
【０１２４】
各実施形態に共通する変形例６： 
キートップを省略して平坦な照光式キーシートとしても良い。例えば、第１実施形態から第３実施形態の照光式キーシートはベースシートが表面は平坦な表面シートで形成されている。このような構成であれば、キートップを省略しても、平坦な照光式キーシートとすることができる。また、目隠し部と遮光印刷層を同色とすれば、照光領域の区画が外観に現れることを防ぐことができ、デザイン性を高めることができる。また、このような構成において、前述の変形例５のような表示部を形成することが好ましい。
【０１２５】
各実施形態や変形例で示した特徴的な構成は、可能な範囲で組合せたり入れ替えたりすることができる。
例えば、第６実施形態の照光式キーシート６１は裏面被覆部としての補強フレーム６９を備えるが、例えば補強フレームのさらに裏面側に対して、第１実施形態の裏面被覆部１９ように液状樹脂で覆い、補強フレームと樹脂層による裏面被覆部を形成しても良い。また、前述の液状樹脂を、第５実施形態の裏面被覆部５９のような樹脂フィルムに変更して、補強フレームと樹脂フィルムによる裏面被覆部とすることもできる。このようにすれば、各実施形態の特徴的な効果を同時に発揮させることができる。
また、第６実施形態の変形例１の照光式キーシート６１’についても同様にすることができる。例えば、第１実施形態のような裏面被覆部を設けることで、スリット１５ａと補強フレーム６９’の隙間を埋めることができる。こうした構成であれば、金属フレームと導光シートの端面の間に空気層がある場合と比較して、補強フレームの反射効率を高めることができ、さらに輝度を高めることができる。
【符号の説明】
【０１２６】
１    表示層
２    接着層
３    ＬＥＤ（内部光源）
４    平滑面
５    粗面
１０    キートップ（押圧操作部）
１１    照光式キーシート（第１実施形態）
１２    ベースシート
１３    表面シート
１４    目隠し層
１５    導光シート
１５ａ  スリット
１５ｂ  開口縁（スリットの開口縁）
１６    拡散層
１７    透明樹脂層
１８    遮光印刷層
１９    裏面被覆部
１９ａ  貫入突起（端面被覆部）
１９ｂ  押し子
２１    照光式キーシート（第２実施形態）
２２    ベースシート
３１    照光式キーシート（第３実施形態）
３２    ベースシート
３９    押し子体
４１    照光式キーシート（第４実施形態）
４２    ベースシート
４３    表面シート
４４    目隠し層
５１    照光式キーシート（第５実施形態）
５２    ベースシート
５８    遮光印刷層
５８ａ  端面被覆部
５９    裏面被覆部
６１    照光式キーシート（第６実施形態）
６２    ベースシート
６９    補強フレーム（裏面被覆部）
６１’    照光式キーシート（第６実施形態の変形例）
６２’    ベースシート
６９’    補強フレーム
７１    照光式キーシート（第７実施形態）
７２    ベースシート
７５    導光シート
７５ａ  スリット
７５ｂ  開口縁
７５ｃ  空隙
７５ｄ  接着層
７５ｅ  拡散面
７９    樹脂シート
８１    照光式キーシート（第８実施形態）
８２    ベースシート
９１    照光式キーシート（第９実施形態）
９２    ベースシート
９４    目隠し層
１１１    照光式キーシート（各実施形態の変形例１）
１１２    ベースシート
１１５    受光部
１１５ａ  当接面
１１５ｂ  収容凹部
１１５ｃ  傾斜面
１２１    照光式キーシート（各実施形態の変形例２）
１２２    ベースシート
１２５    導光シート
１２５ａ  スリット
１２５ｅ  架橋部
【図１】
2011080981.tif 000003
【図２】
2011080981.tif 000004
【図３】
2011080981.tif 000005
【図４】
2011080981.tif 000006
【図５】
2011080981.tif 000007
【図６】
2011080981.tif 000008
【図７】
2011080981.tif 000009
【図８】
2011080981.tif 000010
【図９】
2011080981.tif 000011
【図１０】
2011080981.tif 000012
【図１１】
2011080981.tif 000013
【図１２】
2011080981.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2011080981.tif 000018
【図１７】
2011080981.tif 000019
【図１８】
2011080981.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成23年3月31日(2011.3.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
該導光シートの操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆してそのスリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層と、該導光シートに固着して該スリットを覆う補強部と、をベースシートに設けてなることを特徴とする照光式キーシート。
【請求項２】
ベースシートに、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部と、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層と、を設ける請求項１記載の照光式キーシート。
【請求項３】
補強部が導光シートの操作面側に固着する表面シートを含み、目隠し層が該表面シートに形成される請求項１または請求項２記載の照光式キーシート。
【請求項４】
目隠し層が、前記スリットを構成する導光シートの端面の一部にまで伸長する請求項１〜請求項３何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項５】
補強部が導光シートの裏面側に固着する裏面被覆部を含む請求項１〜請求項４何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項６】
補強部が、導光シートの操作面側に固着する樹脂フィルムからなる表面シートと、導光シートの裏面側に固着する樹脂フィルムからなる裏面被覆部と、を含み、該表面シートと該裏面被覆部とがスリット内で固着する請求項１〜請求項５何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項７】
裏面被覆部が、導光シートの複数の照光領域に固着し、照光領域における裏面側の全面にまで伸長する請求項５または請求項６記載の照光式キーシート。
【請求項８】
裏面被覆部が、ベースシートの歪みを抑制する補強フレームである請求項５記載の照光式キーシート。
【請求項９】
裏面被覆部が、スリット内を埋める中実の貫入突起を端面被覆部として有する請求項５〜請求項８何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１０】
端面被覆部でスリットを構成する導光シートの端面の全面を覆う請求項２〜請求項９何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１１】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
導光シートの押圧操作部側である操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層をベースシートに設けてなり、
ベースシートに、導光シートの操作面側にスリットを覆って複数の照光領域に固着する表面シートを設けることを特徴とする照光式キーシート。
【請求項１２】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
導光シートの押圧操作部側である操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層をベースシートに設けてなり、
ベースシートに、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層を設けることを特徴とする照光式キーシート。
【請求項１３】
ベースシートに、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部を設ける請求項１１または請求項１２記載の照光式キーシート。
【請求項１４】
導光シートに、スリット間を渡って導光シートどうしを繋ぐ架橋部を設ける請求項１〜請求項１３何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１５】
導光シートの裏面に透明樹脂層を設け、導光シートと透明樹脂層との接触面が平滑面である請求項１〜請求項１４何れか１項記載の照光式キーシート。
【請求項１６】
透明樹脂層が導光シートより屈折率の低い樹脂でなる請求項１５記載の照光式キーシート。
【請求項１７】
補強フィルムをスリット内に設ける請求項８記載の照光式キーシート。
【手続補正書】
【提出日】平成23年7月15日(2011.7.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
該導光シートの操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆してそのスリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層と、該導光シートに固着して該スリットを覆う補強部と、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部と、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層と、をベースシートに設けてなり、
補強部が導光シートの操作面側に固着する表面シートを含み、目隠し層が該表面シートに形成され前記スリットを構成する導光シートの端面の一部にまで伸長することを特徴とする照光式キーシート。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
該導光シートの操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆してそのスリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層と、該導光シートに固着して該スリットを覆う補強部と、前記スリットを構成する導光シートの端面の少なくとも一部を覆う端面被覆部と、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層と、をベースシートに設けてなることを特徴とする照光式キーシート。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
補強部が導光シートの操作面側に固着する透光性の表面シートを含み、目隠し層が該表面シートに形成される請求項２記載の照光式キーシート。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項４】
目隠し層が、前記スリットを構成する導光シートの端面の一部にまで伸長する請求項２または請求項３記載の照光式キーシート。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１１】
可撓性のベースシートに複数の押圧操作部を備える照光式キーシートにおいて、
ベースシートに、スリットとそのスリットにより区画された複数の照光領域を有する導光シートを備え、
導光シートの押圧操作部側である操作面側の前記スリットの少なくとも開口縁を被覆して該スリットから操作面側への光漏れを防止する目隠し層をベースシートに設けてなり、
ベースシートに、導光シートの操作面側とは反対の裏面側にその導光シートへの入光を遮る遮光印刷層を設けることを特徴とする照光式キーシート。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１２】
ベースシートに、導光シートの操作面側にスリットを覆って複数の照光領域に固着する表面シートを設ける請求項１１記載の照光式キーシート。
【国際調査報告】
2011080981.tif 000021
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2011080981.tif 000023
2011080981.tif 000024