(57)【要約】  通信装置は、リモコンからの操作信号を受信可能な第１受信部と、他の通信装置へ前記操作信号を転送可能な通信部と、電源供給を制御する制御部と、特定の周波数の無線信号の受信処理を行う第２受信部とを備える。第２受信部で無線信号を受信した場合に、第１受信部と通信部へ電源の供給が開始される。第１受信部への電源供給の開始後に、第１受信部が操作信号を受信する場合に、通信部は、操作信号を他の通信装置へ送信する。第１受信部への電源供給の開始後に、第１受信部が操作信号を受信しない場合に、通信部は、待ち受け状態となる。
2011021242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコンからの操作信号を受信可能な第１受信部と、
他の通信装置へ前記操作信号を転送可能な通信部と、
前記第１受信部と前記通信部とに対する電源供給を制御する制御部と、
特定の周波数の無線信号の受信処理を行う第２受信部とを備え、
前記制御部は、前記第２受信部で前記無線信号を受信した場合に、前記第１受信部と前記通信部へ電源の供給を開始し、
前記第１受信部への電源供給の開始後に、前記第１受信部が前記操作信号を受信する場合に、前記通信部は、前記操作信号を前記他の通信装置へ送信し、
前記第１受信部への電源供給の開始後に、前記第１受信部が前記操作信号を受信しない場合に、前記通信部は、待ち受け状態となることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記操作信号の操作対象が前記通信装置であるか否かを判定する判定部と、
前記通信部は、前記操作信号の操作対象が前記通信装置である場合、前記操作信号の操作対象が前記通信装置であることを通知するための信号を前記他の通信装置へ送信し、
前記通信部は、前記操作信号の操作対象が前記通信装置でなく前記他の通信装置である場合、前記操作信号を前記他の通信装置へ送信する事を特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記第１受信部へ電源を供給していないときに、前記第２受信部で前記無線信号を受信した場合、前記制御部は、前記第１受信部へ電源の供給を開始してから、一定期間が経過した後、前記通信部へ電源の供給を開始することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記操作信号による指示が、前記通信装置と前記他の通信装置とが連携する動作である場合、前記制御部は、前記通信部への電源供給を遮断しないことを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信装置と前記他の通信装置とには、同一のグループ識別子が付与されており、
前記第１受信部へ電源を供給していないときに、前記第２受信部で前記無線信号を受信した場合であって、前記無線信号に前記グループ識別子が含まれる場合に、前記制御部は、前記第１受信部と前記通信部へ電源の供給を開始することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
リモコンから受信したコマンド信号を、他の機器へ転送する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、特許文献１に開示される技術では、リモコンからコマンド信号を受信する機器と、転送されたコマンド信号を受信する他の機器とに、電源が入っていなければならず、十分に省電力化できないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２７４０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明の課題の１つは、低消費電力化を可能とする通信装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記鑑みて、本発明の一実施の形態に係る通信装置は、リモコンからの操作信号を受信可能な第１受信部と、他の通信装置へ前記操作信号を転送可能な通信部と、前記第１受信部と前記通信部とに対する電源供給を制御する制御部と、特定の周波数の無線信号の受信処理を行う第２受信部とを備え、前記制御部は、前記第２受信部で前記無線信号を受信した場合に、前記第１受信部と前記通信部へ電源の供給を開始し、前記第１受信部への電源供給の開始後に、前記第１受信部が前記操作信号を受信する場合に、前記通信部は、前記操作信号を前記他の通信装置へ送信し、前記第１受信部への電源供給の開始後に、前記第１受信部が前記操作信号を受信しない場合に、前記通信部は、待ち受け状態となることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、低消費電力化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】通信装置を示す図。
【図２】整流器の構成と動作を示す図。
【図３】通信装置の動作を示すフローチャート。
【図４】通信装置の動作を示すタイミングチャート。
【図５】通信装置の動作を示すタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る通信システムの構成を示す図である。通信システムは、機器１（ＴＶ）と、機器２（記憶装置：ＨＤＤ）と、機器３（ＤＶＤレコーダ）と、それらを遠隔操作するリモコン４０（遠隔操作装置）とを備える。機器１は、例えば、パソコンや、携帯電話、表示部（ディスプレイ）を有する家電（冷蔵庫）等であっても良い。機器２、機器３は、ＤＶＤプレーヤや、パソコン、ゲーム機、ルータ等であっても良い。
【００１０】
機器１と機器２、並びに機器１と機器３は、互いに有線５で接続される。機器１と機器２、並びに機器１と機器３は、ミリ波帯（３０ＧＨｚ〜３００ＧＨｚ）などの周波数帯域を用いた無線で接続されても良い。
【００１１】
機器１、２、３は、それぞれ、機器機能部１０Ａ〜１０Ｃと、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃと、通信部１２Ａ〜１２Ｃと、電源制御部１３Ａ〜１３Ｃとを有する。機器機能部１０Ａ〜１０Ｃは、それぞれ、通常のＴＶ、ＨＤＤ、ＤＶＤレコーダの機能を持つ。赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃは、リモコン４０からの操作信号を赤外線により受信する。通信部１２Ａ〜１２Ｃは、機器間の通信を行う。電源制御部１３Ａ〜１３Ｃは、それぞれ、機器機能部１０Ａ〜１０Ｃと赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃと通信部１２Ａ〜１２Ｃとへ電源を供給するか否かを制御する。
【００１２】
リモコン４０は、操作入力部４１と、ＲＦ送信部４２と、赤外送信部４３とを有する。操作入力部４１は、ユーザのボタン入力等により機器１、２、３の操作を入力する。ＲＦ送信部４２は、整流器２３Ａ〜２３Ｃが整流する特定の周波数帯の無線信号（以下、起動信号）を送信する。起動信号は、機器を起動するための信号であれば良く、遠隔操作を行う対象の機器等の識別子（ＩＤ）を含んでも良い。赤外送信部４３は、機器を操作するための操作信号を赤外線により送信する。リモコン４０は、起動信号を送信した後、一定期間経過後、操作信号を送信する。
【００１３】
機器１、２、３は、それぞれ、ＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃを介してコンセント３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃに接続される。ＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃは、電源機能部２１Ａ〜２１Ｃと、判定部２２Ａ〜２２Ｃと、整流器２３Ａ〜２３Ｃとを有する。電源機能部２１Ａ〜２１Ｃは、通常のＡＣ電源の機能を持つ。電源機能部２１Ａ〜２１Ｃは、機器１、２、３へ電源を供給する。整流器２３Ａ〜２３Ｃは、特定の周波数帯（たとえば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）帯）の無線信号（電波）を受信（整流）する。整流器２３Ａ〜２３Ｃは、微弱な電力で駆動できる。判定部２２Ａ〜２２Ｃは、整流器２３Ａ〜２３Ｃに入力される無線信号に含まれる識別子が自局（または自局を含むグループ、システム）を示すか否かを判定する。識別子は、自局、または自局を含むグループ、システムを識別できる情報であれば良い。
【００１４】
図２は、整流器２３Ａ〜２３Ｃの構成と動作を示す図である。整流器２３Ａ〜２３Ｃ（受信部）は、リモコンからの起動信号を受信（検出）する。整流器２３Ａ〜２３Ｃは、ｎＭＯＳトランジスタＱＮ１、ＱＮ２の直列構成と、各トランジスタＱＮ１、ＱＮのゲート・ソース（Ｓ）間に所定の正のバイアス電圧を与える電圧原Ｅ１、Ｅ２と、アンテナ２３−１とトランジスタＱＮ１、ＱＮ２の中間ノードＰとを接続するコンデンサＣ１とを有する。
【００１５】
リモコンからの起動信号は、アンテナ２３−１を介して“１”、“０”の信号に対応する搬送波であるＲＦ信号として、断続的に整流器２３Ａ〜２３Ｃによって入力される。中間ノードＰには図示のようにＲＦ信号の有無に対応して“１”、“０”を表すデジタル変調された信号が入力される。中間ノードＰに入力されたデジタル変調信号は、トランジスタＱＮ１のドレイン（Ｄ）とトランジスタＱＮ２のソース（Ｓ）との間に出力電圧（整流電圧）を発生させる。その結果、出力端２３−２から“１”、“０”の系列を有するデジタル信号が判別部２２Ａ〜２２Ｃへ出力される。判別部２２Ａ〜２２Ｃは、整流器２３Ａ〜２３Ｃから出力されたデジタル信号が、所定のＩＤと一致するか否かを判定する。
【００１６】
整流器２３Ａ〜２３Ｃから出力されたデジタル信号が所定のＩＤと一致する場合には、判別部２２Ａ〜２２Ｃは、電源機能部２１Ａ〜２１Ｃに対して、電源をオンするように指示する。そして、電源機能部２１Ａ〜２１Ｃは、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃに対して、電源の供給を開始する。
【００１７】
一方、整流器２３Ａ〜２３Ｃから出力されたデジタル信号が所定のＩＤと一致しない場合には、判別部２２Ａ〜２２Ｃは、何も行わない。その後、整流器２３Ａ〜２３Ｃのみが駆動する状態へと戻る。
【００１８】
リモコン４０のＲＦ送信部４２が送信する起動信号の周波数帯と、ＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃの整流器２３Ａ〜２３Ｃの整流する特定の周波数帯とは、同じであれば良く、ＲＦ帯に限られない。リモコン４０の赤外送信部４３が送信する操作信号の周波数帯と、機器の赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃが受信可能な周波数帯とは、同じであればよく、赤外に限られず、例えば、ＲＦ帯であっても良い。
【００１９】
図３は、通信システムの各機器１、２、３の動作を示すフローチャートである。図４は、通信システムの各機器１、２、３の動作と消費電力の推移を示すタイミングチャートである。以下では、リモコン４０と各機器との位置関係等によって、リモコン４０からの操作信号は機器１のみが受信可能であり、起動信号は機器１、２、３が受信可能とする。
【００２０】
機器１、２、３が待機（機器が動作しておらず、通信が行われていない状態）中、待機電力を低減するために、ＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃから機器１、２、３への電源供給は遮断される。電源制御部１３Ａ〜１３Ｃは、待機中、機器の機器機能部１０Ａ〜１０Ｃと赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃと電源制御部１３Ａ〜１３Ｃと通信部１２Ａ〜１２Ｃ、およびＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃの電源機能部２１Ａ〜２１Ｃと判定部２２Ａ〜２２Ｃの電源を遮断する制御を行い、更に電源制御部１３Ａ〜１３Ｃ自身も電源を遮断し、機器１、２、３としてＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃの電源機能部２１Ａ〜２１Ｃから供給されている電力が全て遮断される。整流器２３Ａ〜２３Ｃは、待機中に駆動し、リモコン４０からの起動信号を待ち受ける。整流器２３Ａ〜２３Ｃは、待機中、コンセント３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃから微弱電力の供給の受けてもよく、ＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃが備える電池又はコンデンサから微弱電力の供給を受けてもよい。電池又はコンデンサから微弱電力の供給によって動作する時は、コンセントからの電力供給は遮断され、電源機能部の電力も落とされている。
【００２１】
このように、待機中に整流器２３Ａ〜２３Ｃを駆動させ、機器１〜３の機器機能部１０Ａ〜１０Ｃが動作しているときに、インバーター機能が最も効率的に動作するように最適化された電源機能部２１Ａ〜２１Ｃの動作を停止することで、待機中に、電源機能部２１Ａ〜２１Ｃを動作させる必要がなくなり、待機電力を低減できる。
【００２２】
まず、機器１、２、３は待機中である。ユーザは、ＴＶを視聴するために、リモコン４０の操作入力部４１によって、ＴＶの電源をＯＮとする操作を行う（ステップＳ１０１）。操作入力部４１は、操作対象機器を機器１（ＴＶ）とし、操作を電源ＯＮとする操作信号を生成する。
【００２３】
次に、リモコン４０のＲＦ送信部４２は、機器１、２、３が属する通信システムのＩＤを含む起動信号を送信する（ステップＳ１０２）。通信システムのＩＤとは、通信システムを識別可能な情報であれば良く、例えば、無線ＬＡＮのＢＳＳＩＤやＳＳＩＤであってもよく、隣接するシステムと区別可能な番号（ＢＳＳＩＤやＳＳＩＤよりも短いビット長）、又は数ビットの識別情報であっても良い。通信システムのＩＤは、１つの通信システムに属する機器として相互接続の設定（接続設定）がなされる際に、機器１、２、３に付与される。各機器１、２、３の接続設定の際に、各機器間で暗号方式や鍵交換、各機器の識別子等の交換がなされる。通信システムのＩＤは、リモコン４０の操作入力部４１と、各機器のＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃの判定部２２Ａ〜２２Ｃに記憶される。
【００２４】
次に、各機器１、２、３の整流器２３Ａ〜２３Ｃは、起動信号を受信する。整流器２３Ａ〜２３Ｃは、図２等で示される方法で、起動信号の受信処理を行う（ステップＳ１０３）。次に、判定部２２Ａ〜２２Ｃは、起動信号に含まれるＩＤが、自身が属する通信システムのＩＤと一致するか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００２５】
起動信号に含まれるＩＤと自身が属する通信システムのＩＤとが一致しない場合（ステップＳ１０４の“いいえ”）、機器１、２、３は、整流器のみが駆動する待機状態に戻る（ステップＳ１０５）。
【００２６】
起動信号に含まれるＩＤと自身が属する通信システムのＩＤとが一致する場合（ステップＳ１０４の“はい”）、判定部２２Ａ〜２２Ｃは、電源機能部２１Ａ〜２１Ｃを起動する。そして、電源機能部２１Ａ〜２１Ｃは、機器の赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃへの電源の供給を開始する（ステップＳ１０６）。赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃは、電源供給の開始後一定期間、操作信号を待ち受ける。
【００２７】
次に、リモコン４０の赤外送信部４３は、操作入力部４１が生成した操作信号を起動信号の送信から一定時間（整流器が起動信号を受信してから赤外受信部が受信可能になるまでに要する時間）後に操作対象機器を機器１（ＴＶ）とし、操作を電源ＯＮとする操作信号を送信する（ステップＳ１０７）。赤外送信部４３から送信された操作信号は、電源供給を受けた機器１（ＴＶ）にのみ受信され（ステップＳ１０８の“はい”）、機器２、３（ＨＤＤ、ＤＶＤ）では受信されない（ステップＳ１０８の“いいえ”）。
【００２８】
＜機器１（ＴＶ）の動作＞
機器１（ＴＶ）の赤外受信部１１Ａは、リモコン４０から操作信号を受信する（ステップＳ１０８の“はい”）。そして、電源制御部１３Ａは、自身が操作信号の操作対象機器か否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００２９】
操作信号の操作対象機器は機器１であるため、電源制御部１３Ａは、機器機能部１０Ａへの電源の供給を開始する（ステップＳ１１０）。そして、機器１の機器機能部１０Ａは、ＴＶとしての機能（動作）を開始する。
【００３０】
次に、電源制御部１３Ａは、通信部１２Ａへ電源の供給を開始する。通信部１２Ａは、他の機器２、３に対して、操作対象機器が機器１であるため機器２、３に起動する必要のないことを通知する信号（以下、通知信号）を送信する（ステップＳ１１１）。通知信号は、操作信号そのものであってもよく、操作対象機器以外の機器に対する電源ＯＦＦの指示であってもよく、操作対象機器の識別子（ＭＡＣアドレスなど）を含む信号であっても良い。機器２、３へ電源をＯＮする必要が無いこと又はＯＦＦすることを指示することで、機器２、３での無駄な待ち受け処理が不要となり、低消費電力化を実現できる。
【００３１】
次に、１回目の操作信号の操作（テレビの電源ＯＮ）では、機器１は他の機器と連携（通信）しながら動作する必要が無いため、電源制御部１３Ａは、通信部１２Ａの電源をＯＦＦとする。
【００３２】
さらに、ユーザがテレビの視聴中に、リモコン４０を操作し、ＤＶＤの録画（操作対象機器：機器３（ＤＶＤ）、操作：録画）の操作信号が赤外送信部４３から送信されたこととする。
【００３３】
まず、機器１は動作中であり、赤外受信部１１Ａが起動しているため、赤外受信部１１Ａは、通常通り、リモコン４０からの操作信号を受信する（ステップＳ１０８の“はい”）。なお、機器１は、動作中、ＡＤ電源部の整流器２３Ａと判定部２２Ａへの電源供給を遮断していてもよい。
【００３４】
次に、操作信号の操作対象機器が自局（機器１）でなく、機器３であるため（ステップＳ１０９の“いいえ”）、通信部１２Ａは、操作信号を機器３へ有線５を介して送信（転送）する（ステップＳ１１２）。通信部１２Ａは、操作対象機器以外の他の機器（機器２）に対して、起動する必要のないことを通知する通知信号を送信する。通信部１２Ａは、接続するすべての機器にリモコン４０から受信した操作信号をそのまま転送しても良い。
【００３５】
次に、２回目の操作信号の操作（ＤＶＤレコーダの録画）では、機器１は機器２と連携（通信）しながら動作する必要が無いため、電源制御部１３Ａは、通信部１２Ａの電源をＯＦＦとする。そして、引き続きＴＶの視聴が行われるので、機器１の機器機能部１０Ａは、ＴＶとしての機能（動作）を継続する。又、ＴＶの視聴を辞めるかＴＶの視聴が行われていない時に、２回目の操作信号の操作（ＤＶＤレコーダの録画）と同じ操作が行われた場合、機器１は、整流器２３Ａのみを駆動する待機状態へ戻る（ステップＳ１１３）。
【００３６】
このようにすることで、機器１、２、３の待機中は、それぞれの整流器２３Ａのみを駆動させていればよく、待機電力を大幅に削減できる。さらに、機器１が操作信号を転送することで、リモコン４０からの操作信号を受信できない機器２、３に対しても、リモコン４０操作を可能とすることができる。
【００３７】
＜機器２（ＨＤＤ）の動作＞
機器２（ＨＤＤ）の赤外受信部１１Ｂは、判定部２２Ｂの判定結果を契機に起動してから一定期間、リモコン４０からの操作信号を待ち受けても、操作信号を受信できない（ステップＳ１０８の“いいえ”）。これは、リモコン４０と機器２の距離が離れていて操作信号が到達しない場合、リモコン４０と機器２との間に障害物が有り直進性の高い赤外線通信信号（操作信号）が到達しない場合、干渉などの電波障害の場合などがある。
【００３８】
赤外受信部１１Ｂが一定期間操作信号を受信できない場合、電源制御部１３Ｂは、通信部１２Ｂへの電源供給を開始する（ステップＳ１１４）。そして、通信部１２Ｂは、一定期間、他の機器（機器１）から転送される操作信号又は通知信号を待ち受ける。
【００３９】
次に、通信部１２Ｂは、機器１から送信される通知信号を受信する（ステップＳ１１５の“はい”）。通知信号に記載された内容から、電源制御部１３Ｂは、リモコン４０から送信された操作信号の操作対象機器が自局（機器２）でないことを把握する（ステップＳ１１６の“いいえ”）。
【００４０】
そして、機器２は、整流器２３Ｂのみを駆動する待機状態へ戻る（ステップＳ１０５）。なお、機器２は、通信部１２Ｂの待ち受け期間中に、何も信号を受信しない場合に、待機状態に戻っても良い。
【００４１】
＜機器３（ＤＶＤ）の動作＞
機器３（ＤＶＤ）の赤外受信部１１Ｃは、起動してから一定期間、リモコン４０からの操作信号を待ち受けても、機器２同様、操作信号を受信できない（ステップＳ１０８の“いいえ”）。
【００４２】
赤外受信部１１Ｃが一定期間操作信号を受信できない場合、電源制御部１３Ｃは、通信部１２Ｃへの電源供給を開始する（ステップＳ１１４）。そして、通信部１２Ｃは、一定期間、他の機器（機器１）から転送される操作信号又は通知信号を待ち受ける。
【００４３】
１回目の操作信号の操作（テレビの電源ＯＮ）では、通信部１２Ｃは、自局（機器３）が操作対象機器ではない（ステップＳ１１６の“いいえ”）ため、待機状態に戻る（ステップＳ１０５）。
【００４４】
２回目の操作信号の操作（ＤＶＤレコーダの録画）では、自局（機器３）が操作対象機器である（ステップＳ１１６の“はい”）ため、電源制御部１３Ｃは、機器機能部１０Ｃへ電源の供給を開始する（ステップＳ１１７）。そして、機器機能部１０Ｃは、録画動作を開始する。
【００４５】
機器３（ＤＶＤ）の録画は、他の機器（機器１）との連携が不要であるため、電源制御部１３Ｃは、通信部１２Ｃへの電源供給を遮断する。電源制御部１３Ｃは、機器機能部１０Ｃが動作中であるため、赤外受信部１１Ｃの電源供給を継続する。
【００４６】
このように、第１の実施形態に係る通信システムでは、待機中に、整流器のみを駆動することで、待機電力を大幅に低減できる。整流器で起動信号が検出された場合に、電源機能部が赤外受信部への電源供給を開始することで、機器が、リモコン４０からの操作信号の受信を失敗することはない。
【００４７】
赤外受信部１１Ａがリモコン４０から受信した操作信号を、通信部１２Ａが他の機器へ送信することで、リモコン４０からの操作信号を受信できない場所に位置する機器に対しても、１つのリモコン４０で操作可能とすることができる。
【００４８】
赤外受信部１１Ｃへの電源供給が開始されてから赤外受信部１１Ｃが一定期間待ち受けを行ったものの操作信号を受信できない場合に、電源制御部１３Ｃが通信部１２Ｃへの電源供給を開始し、通信部１２Ｃが他の機器からの操作信号又は通知信号の待ち受けを行うことで、たとえ、リモコン４０からの操作信号を受信できない場所に位置していたとしても、リモコン４０からの操作信号を受信することができる。
【００４９】
また、赤外受信部で受信したリモコンからの操作信号を、各機器の通信部が、他の機器へ操作信号の情報の送信準備を行っているときに、他の機器から送信準備に係る操作信号の情報を受信した場合は、他の機器への操作信号の情報の送信処理を中断する。各機器の低消費電力化を測りながら、１つのリモコン４０による各機器の遠隔操作が可能となる。
【００５０】
（第１の実施形態の変形例１）
上記第１の実施形態では、機器機能部１０Ａ、１０Ｃの動作中（ＴＶの視聴中、ＤＶＤの録画中）は、電源制御部１３Ａ、１３Ｃは、赤外受信部１１Ａ、１１Ｃへの電源供給を継続することとした。しかし、機器機能部１０Ａ〜１０Ｃが動作を開始してから一定期間リモコン４０の操作がなければ、電源制御部１３Ａ〜１３Ｃは、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃへの電源供給を遮断することができる。
【００５１】
電源制御部１３Ａ〜１３Ｃは、機器機能部１０Ａ〜１０Ｃが動作中であって、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃがリモコン４０から操作信号を一定期間受信しない場合、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃへの電源供給を遮断し、ＡＣ電源部２０Ａ〜２０Ｃの整流器２３Ａ〜２３Ｃを駆動させる。
【００５２】
機器機能部１０Ａ〜１０Ｃが動作を開始し、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃへの電源供給を遮断された後に、ユーザによってリモコン４０の操作がなされた場合、リモコン４０が送信する起動信号によって、整流器２３Ａ〜２３Ｃを介して赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃが起動され（図３のステップＳ１０２〜Ｓ１０６）、各機器は、第１の実施形態と同様に、リモコン４０からの操作信号を受信する。
【００５３】
このようにすることで、機器機能部１０Ａ〜１０Ｃが動作中であるが、リモコン４０の操作がなされない場合に、赤外受信部１１Ａ〜１１Ｃを待ち受け状態とするための消費電力を削減することができる。
【００５４】
（第１の実施形態の変形例２）
上記第１の実施形態では、リモコン４０で指示される操作は、テレビの電源ＯＮやＤＶＤの録画など、機器１あるいは機器３が単独で処理可能なものであった。しかし、リモコン４０で指示される操作は、ＤＶＤの再生など、複数の機器が連携して動作するものであっても良い。
【００５５】
以下では、機器１の機器機能部１０Ａの動作中（テレビの視聴中）に、リモコン４０から、操作対象機器を機器３（ＤＶＤ）とし、操作をＤＶＤの再生とする操作信号が送信されたとする。機器１、２、３の整流器２３Ａ〜２３Ｃがリモコン４０からの起動信号を検出し（図３のステップＳ１０３）、機器１の赤外受信部１１Ａのみがリモコン４０からの操作信号を受信し（図３のステップＳ１０８の“はい”）、機器１の通信部１２Ａが機器２に対して通知信号を送信し、機器３に対して操作信号を送信し（図３のステップＳ１１２）、機器３の機器機能部１０ＣがＤＶＤとしての機能を発揮する（図３のステップＳ１１７）までは、同様である。
【００５６】
一方、操作信号の操作（ＤＶＤの再生）では、機器１は機器３と連携しながら動作する必要がある。ＤＶＤの再生中、機器１の機器機能部１０Ａは、機器１の通信部１２Ａが機器３の通信部１２Ｃから受信するＤＶＤに記録されたコンテンツを表示する。そのため、機器１の電源制御部１３Ａは、少なくとも、機器機能部１０Ａと通信部１２Ａとへの電源供給を継続する。同様に、機器３の電源制御部１３Ｃは、少なくとも、機器機能部１０Ｃと１２Ｃとへの電源供給を継続する。
【００５７】
このように、複数の機器が連携して動作する際に、電源制御部１３Ａ、１３Ｃは通信部１２Ａ、１２Ｃの電源供給を継続することで、消費電力を低減させながらも、機器の利便性を損なうことはない。なお、図５は、第１の実施形態の変形例１、２に係る通信システムの動作とその消費電力の推移を示すタイミングチャートである。
【００５８】
（その他の実施形態）
本発明の実施形態は上記の実施形態に限られず拡張、変更可能であり、拡張、変更した実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ：機器機能部、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ：赤外受信部、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ：通信部、１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃ：電源制御部、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ：ＡＣ電源部、２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ：電源機能部、２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ：判定部、２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ：整流器、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ：コンセント、４０：リモコン、４１：操作入力部、４２：ＲＦ送信部、４３：赤外送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2011021242.tif 000009
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