(57)【要約】  容器３が載置されるトッププレート２と、トッププレート２の下方の加熱デバイス７，８と、加熱デバイス７，８の上方に位置するトッププレート２の部分の外周近傍に配置されたふきこぼれ検知部１８，２３、交流電流をふきこぼれ検知部１８，２３に供給するための接点部２１，２６、および接点部２１，２６とふきこぼれ検知部１８，２３の一端とを接続する接続部２０，２５を備えてトッププレート２の下面に設けられた電極１５，１６と、ふきこぼれ検知部１８，２３の静電容量の変化を検知する電極用静電容量検知デバイス１３と、電極用静電容量検知デバイス１３が検知する静電容量の変化に基づいて、加熱デバイス７，８を制御する制御デバイス９とを有する。接点部２１，２６は、ふきこぼれ検知部１８，２３に比べて加熱デバイス７，８から離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、接続部２０，２５は、ふきこぼれ検知部１８，２３の外周側を通過する。
2011093101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を加熱する加熱調理器であって、
前記容器が載置されるセラミック製のトッププレートと、
前記トッププレートの下方に設けられて前記容器を加熱する加熱デバイスと、
前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分の外周近傍に配置された帯状のふきこぼれ検知部、交流電流を前記ふきこぼれ検知部に供給するための接点部、および前記接点部と前記ふきこぼれ検知部の一端とを電気的に接続する接続部を備えて前記トッププレートの下面に設けられた導電体の電極と、
前記接点部を介して前記ふきこぼれ検知部に交流電圧を供給し、前記ふきこぼれ検知部の静電容量の増加または減少を検知する静電容量検知デバイスと、
前記静電容量検知デバイスが検知する静電容量の変化に基づいて前記容器から液体がふきこぼれたことを検知すると、前記加熱デバイスに供給する電力を減少させるまたは電力供給を停止する制御デバイスと、を有し、
前記電極の接点部は、前記ふきこぼれ検知部に比べて前記加熱デバイスから離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、
前記接続部は、前記ふきこぼれ検知部の外周側を通過して前記接点部に接続されることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記接続部の幅は、前記ふきこぼれ検知部および前記接点部の幅に比べて狭くされている請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記ふきこぼれ検知部は、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分を囲む、加熱調理器の奥側に配置された奥側ふきこぼれ検知部と、前記奥側ふきこぼれ検知部に比べて加熱調理器の正面側に配置された正面側ふきこぼれ検知部とを含み、
前記奥側ふきこぼれ検知部の一端と電気的に接続する前記接続部は、前記正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過する請求項１または２に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が入った容器が載置されるトッププレートを有する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トッププレートを有する加熱調理器は、トッププレート上のなべなどの容器からふきこぼれた液体を検出するために、容器が載置されるトッププレートの部分（すなわち、容器を加熱する加熱デバイスの上方に位置する部分）を囲む円形状または多角形状の電極を有する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−２４３６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電極の静電容量の変化に基づいてふきこぼれた液体を高精度に検知するためには、ふきこぼれた液体によって生じる電極の静電容量の微小な変化を検知する必要がある。しかしながら、生産された複数の加熱調理器は、電極の抵抗値が異なることにより、ふきこぼれた液体によって生じる静電容量の微小な変化が異なることがある。そのため、同一量の液体が容器からふきこぼれた場合、ふきこぼれた液体を検知できることによって容器の加熱を停止するまたは加熱出力を低下させる制御を実行する加熱調理器と、ふきこぼれた液体を検知できずに該制御を実行しない加熱調理器とがあった。【０００５】
そこで、本発明は、生産された複数の加熱調理器それぞれがふきこぼれた液体を高精度に且つ略同一の精度で検知できる構成の加熱調理器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。【０００７】
本発明の第１の態様によれば、
容器を加熱する加熱調理器であって、
前記容器が載置されるセラミック製のトッププレートと、
前記トッププレートの下方に設けられて前記容器を加熱する加熱デバイスと、
前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分の外周近傍に配置された帯状のふきこぼれ検知部、交流電流を前記ふきこぼれ検知部に供給するための接点部、および前記接点部と前記ふきこぼれ検知部の一端とを電気的に接続する接続部を備えて前記トッププレートの下面に設けられた導電体の電極と、
前記接点部を介して前記ふきこぼれ検知部に交流電圧を供給し、前記ふきこぼれ検知部の静電容量の増加または減少を検知する静電容量検知デバイスと、
前記静電容量検知デバイスが検知する静電容量の変化に基づいて前記容器から液体がふきこぼれたことを検知すると、前記加熱デバイスに供給する電力を減少させるまたは電力供給を停止する制御デバイスと、を有し、
前記電極の接点部が、前記ふきこぼれ検知部に比べて前記加熱デバイスから離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、
前記接続部が、前記ふきこぼれ検知部の外周側を通過して前記接点部に接続されることを特徴とする、加熱調理器が提供される。【０００８】
本発明の第２の態様によれば、
前記接続部の幅が、前記ふきこぼれ検知部および前記接点部の幅に比べて狭くされている、第１の態様に記載の加熱調理器が提供される。【０００９】
本発明の第３の態様によれば、
前記ふきこぼれ検知部が、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分を囲む、加熱調理器の奥側に配置された奥側ふきこぼれ検知部と、前記奥側ふきこぼれ検知部に比べて加熱調理器の正面側に配置された正面側ふきこぼれ検知部とを含み、
前記奥側ふきこぼれ検知部の一端と電気的に接続する前記接続部は、前記正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過する、第１または第２の態様に記載の加熱調理器が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ふきこぼれ検知部の一端に接続部を介して電気的に接続された接点部とふきこぼれ検知部の他端とを用いて電極の抵抗値を容易に検査できるため、電極の抵抗値が略同一である複数の加熱調理器を生産することが可能である。また、接点部と接続部とがふきこぼれ検知部に比べて加熱デバイスから離れているため、加熱デバイスの上方の容器から液体がふきこぼれた場合、接点部と接続部の静電容量は、ふきこぼれ検知部に比べて大きく変化しない。そのため、ふきこぼれ検知部の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれた液体を高精度に検知することができる。これらにより、生産された複数の加熱調理器それぞれが、液体がふきこぼれたことを高精度に且つ略同一の精度で検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明のこれらの態様と特徴は、添付された図面についての好ましい実施形態に関連した次の記述から明らかになる。この図面においては、
【図１】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器のトッププレートが分離した状態を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器のトッププレートを除いた状態を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器のトッププレートの下面を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の断面図
【図６】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器のトッププレートの下面を示す図
【図７】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器のトッププレートを除いた状態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、容器を加熱する加熱調理器であって、前記容器が載置されるセラミック製のトッププレートと、前記トッププレートの下方に設けられて前記容器を加熱する加熱デバイスと、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分の外周近傍に配置された帯状のふきこぼれ検知部、交流電流を前記ふきこぼれ検知部に供給するための接点部、および前記接点部と前記ふきこぼれ検知部の一端とを電気的に接続する接続部を備えて前記トッププレートの下面に設けられた導電体の電極と、前記接点部を介して前記ふきこぼれ検知部に交流電圧を供給し、前記ふきこぼれ検知部の静電容量の増加または減少を検知する静電容量検知デバイスと、前記静電容量検知デバイスが検知する静電容量の変化に基づいて前記容器から液体がふきこぼれたことを検知すると、前記加熱デバイスに供給する電力を減少させるまたは電力供給を停止する制御デバイスと、を有し、前記電極の接点部が、前記ふきこぼれ検知部に比べて前記加熱デバイスから離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、前記接続部が、前記ふきこぼれ検知部の外周側を通過して前記接点部に接続されることを特徴とする、加熱調理器である。
【００１３】
第１の発明によれば、ふきこぼれ検知部の一端に接続部を介して電気的に接続された接点部とふきこぼれ検知部の他端とを用いて電極の抵抗値を容易に検査できるため、電極の抵抗値が略同一である複数の加熱調理器を生産することが可能である。また、接点部と接続部とがふきこぼれ検知部に比べて加熱デバイスから離れているため、加熱デバイスの上方の容器から液体がふきこぼれた場合、接点部と接続部の静電容量は、ふきこぼれ検知部に比べて大きく変化しない。そのため、ふきこぼれ検知部の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれた液体を高精度に検知することができる。これらにより、生産された複数の加熱調理器それぞれが、ふきこぼれた液体を高精度に且つ略同一の精度で検知できる。
【００１４】
第２の発明は、前記接続部の幅が、前記ふきこぼれ検知部および前記接点部の幅に比べて狭くされている、第１の発明の加熱調理器である。接続部の幅がふきこぼれ検知部の幅に比べて狭いため、すなわちふきこぼれ検知部は、接続部に比べて静電容量が敏感に変化しやすい。したがって、ふきこぼれ検知部の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれた液体をさらに高精度に検知することができる。
【００１５】
第３の発明は、前記ふきこぼれ検知部が、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分を囲む、加熱調理器の奥側に配置された奥側ふきこぼれ検知部と、前記奥側ふきこぼれ検知部に比べて加熱調理器の正面側に配置された正面側ふきこぼれ検知部とを含み、前記奥側ふきこぼれ検知部の一端と電気的に接続する前記接続部が、前記正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過する、第１または第２の発明の加熱調理器である。奥側ふきこぼれ検知部に接続する接続部が正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過するため、ふきこぼれた液体は、接続部の上方に到達する前に、正面側ふきこぼれ検知部の上方を通過する。そして、正面側ふきこぼれ検知部の静電容量の変化に基づいて、加熱デバイスは、その加熱出力が減少されるまたは停止される。そのため、接続部の上方にふきこぼれた液体が到達する可能性が低く、それにより接続部の静電容量が大きく変化しない。その結果、正面側または奥側ふきこぼれ検知部の静電容量の変化に基づいて、ふきこぼれた液体を検出することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本実施の形態に係る加熱調理器の斜視図、図２は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレートが分離した状態を示す斜視図、図３は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレートを除いた状態を示す斜視図である。また、図４は、本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレートの下面を示す図である。さらに、図５は、本実施の形態に係る加熱調理器上の容器から液体がふきこぼれた状態を示す断面図である。
【００１８】
図１および図２に示すように、加熱調理器は、上部に開口部を有する本体１と、本体１の開口部を覆うセラミック製のトッププレート２とを有する。トッププレート２の上面には、鍋などの容器３が載置される位置を示す加熱位置表示部４が設けられている。トッププレート２の上面にはまた、加熱位置表示部４に対して加熱調理器の正面側に、加熱を開始するおよび加熱を停止するためなどの操作表示部５と、加熱状態などを表示する加熱状態表示部６とが設けられている。
【００１９】
図２および図３に示すように、本体１内において、トッププレート２の加熱位置表示部４の下方に加熱コイルなどの加熱デバイス７，８が設けられ、加熱デバイス７，８の下方に該加熱デバイス７，８の加熱出力を制御する制御デバイス９が配置されている。
【００２０】
また、本体１の外郭を構成する筐体は、電源コードを介してアースに接続されている。
【００２１】
本体１内において、加熱デバイス７，８に対して加熱調理器の正面側に、加熱出力又は加熱状態を示すための表示基板１０が配置されている。表示基板１０は、制御デバイス９と接続されている。
【００２２】
表示基板１０は、加熱状態に基づいて発光するＬＥＤやＬＣＤなどを有する。このＬＥＤやＬＣＤが発光することにより、トッププレート２の加熱状態表示部６が加熱状態を表示することができる。
【００２３】
表示基板１０はまた、操作用静電容量検知デバイス１１を備えており、その操作用静電容量検知デバイス１１は操作用接続端子１２に接続されている。操作用静電容量検知デバイス１１は、操作用接続端子１２に交流電圧を供給し、操作用接続端子１２に接続される操作用電極２７の静電容量の増加または減少を検知するように構成されている。
【００２４】
さらに、表示基板１０は、電極用静電容量検知デバイス１３を備えており、その電極用静電容量検知デバイス１３は電極用接続端子１４に接続されている。電極用静電容量検知デバイス１３はまた、電極用接続端子１４を介して後述する電極１５，１６に交流電流を供給し、電極１５，１６の静電容量の増加または減少を検知するように構成されている。電極用静電容量検知デバイス１３はさらに、静電容量の検知結果に基づいた信号を制御デバイス９に送信するように構成されている。
【００２５】
図４に示すように、トッププレート２下面には、電極１５，１６が設けられている。電極１５，１６は、トッププレート２の下面にカーボンを印刷することによって形成されている。代わりとして、予め形成された薄い銅板の電極１５，１６をトッププレート２の下面に貼り付けてもよい。
【００２６】
電極１５は、加熱デバイス７の上方に加熱デバイス７と対向するように位置し、加熱デバイス７の上面と略同形状である範囲１７で示されるトッププレート２の下面の部分の外周近傍に配置され且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状に形成された帯状のふきこぼれ検知部１８と、ふきこぼれ検知部１８の一端に設けられてふきこぼれ検知部１８に比べて幅が広い検査点部１９と、ふきこぼれ検知部１８の他端に接続された一端を備える接続部２０と、接続部２０の他端に設けられた接点部２１とを備える。
【００２７】
電極１５の接点部２１は、ふきこぼれ検知部１８に比べて加熱デバイス７（範囲１７）から離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられている。
【００２８】
また、電極１５の接続部２０は、ふきこぼれ検知部１８の外周側（ふきこぼれ検知部１８に比べて範囲１７から遠い部分）を通過して、ふきこぼれ検知部１８の他端と接点部２１とを電気的に接続している。接続部２０の幅は、ふきこぼれ検知部１８、検査点部１９、および接点部２１の幅に比べて狭くされている。
【００２９】
このような電極１５により、図５に示すように、加熱デバイス７に加熱されることによって容器３内の液体（調理対象）２９がトッププレート２上にふきこぼれた場合、液体２９はふきこぼれ検知部１８の上方に位置するトッププレート２の部分またはその近傍にふきこぼれる。
【００３０】
同様に、電極１６は、加熱デバイス８の上方に位置する範囲２２の外周近傍に配置され且つ範囲２２の外周に沿った略円弧形状に形成された帯状のふきこぼれ検知部２３と、ふきこぼれ検知部２３の一端に設けられてふきこぼれ検知部２３に比べて幅が広い検査点部２４と、ふきこぼれ検知部２３の他端に接続された接続部２５と、接続部２５の他端に設けられた接点部２６とを備える。
【００３１】
電極１６の接点部２６は、ふきこぼれ検知部２３に比べて加熱デバイス８（範囲２２）から離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられている。
【００３２】
また、電極１６の接続部２５は、ふきこぼれ検知部２３の外周側（ふきこぼれ検知部２３に比べて範囲２２から遠い部分）を通過して、ふきこぼれ検知部２３の他端と接点部２６とを電気的に接続している。接続部２５の幅は、ふきこぼれ検知部２３、検査点部２４、および接点部２６の幅に比べて狭くされている。
【００３３】
このような電極１６により、加熱デバイス８によって加熱される容器３からふきこぼれた液体は、ふきこぼれ検知部２３の上方に位置するトッププレート２の部分またはその近傍にふきこぼれる。
【００３４】
なお、ふきこぼれ検知部１８，２３と接続部２０，２５との表面上に、耐磨耗性、耐熱性、および／または絶縁性を備える材料を印刷してもよい。これにより、電極１５，１６の抵抗および静電容量の経時的な変化または組み立て作業時のこすれによる損傷を抑制することができる。
【００３５】
また、操作表示部５の下方に位置するトッププレート２の下面の部分には、操作用電極２７が設けられている。補助電極２８は、操作用電極２７の一部である。
【００３６】
本体１上にトッププレート２が配置されると、電極１５の接点部２１と電極１６の接点部２６は、２つの電極用接続端子１４とそれぞれ接触する。
【００３７】
また、本体１にトッププレート２が配置されたとき、補助電極２８は、操作用接続端子１２と接触する。
【００３８】
以上のような構成の本実施の形態に係る加熱調理器について、その動作、作用を説明する。
【００３９】
ユーザーが、例えば、範囲１７上に範囲１７に対向して設けられた加熱位置表示部４で示されるトッププレート２の部分に容器３を載置し、加熱デバイス７側の操作表示部５の加熱開始のためのボタンを選択して押すと、操作用電極２７の静電容量が変化する。そして、操作用電極２７の補助電極２８と接触する操作用接続端子１２に静電容量の変化が電圧の変化として伝わる。操作用接続端子１２の電圧の変化に基づいて、操作用静電容量検知デバイス１１は、ユーザーがボタンを押したことを認識し、制御デバイス９に加熱を開始するための信号を送信する。なお、容器３は水などの液体２９の入った鍋などである。
【００４０】
その信号にしたがって制御デバイス９が加熱デバイス７への電力供給を制御することにより、加熱デバイス７が、容器３の加熱を開始する。加熱によって容器３内の液体２９の温度が上昇する。加熱デバイス７の加熱出力が強い場合、液体２９は、沸騰し、容器３の外にふきこぼれる。
【００４１】
ふきこぼれた液体２９は、容器３の外面上を流れ、容器３の周囲のトッププレート２の部分に流れる。電極１５のふきこぼれ検知部１８の上方に位置するトッププレート２の部分に液体２９が流れると、ふきこぼれ検知部１８の静電容量は液体２９の影響を受けて変化する。
【００４２】
電極用接続端子１４を介して電極１５に接続されている電極用静電容量検知デバイス１３は、容器３の加熱中に、電極１５のふきこぼれ検知部１８の静電容量の変化量（増加量または減少量）が所定量を超えると、容器３から液体２９がふきこぼれていると判定する。その判定後、電極用静電容量検知デバイス１３は、加熱デバイス７の加熱出力を減少させるための信号または加熱デバイス７を停止させるための信号を制御デバイス９に送信する。信号を受け取った制御デバイス９は、加熱デバイス７の加熱出力を減少させるまたは加熱デバイス７を停止させる。
【００４３】
なお、厳密に言えば、電極用静電容量検知デバイス１３は、電極用接続端子１４を介して、ふきこぼれ検知部１８と接続部２０の両方の静電容量の変化を別々に検知している。
【００４４】
範囲１７上の容器３から液体がふきこぼれた場合、ふきこぼれ検知部１８に比べて範囲１７から離れている接続部２０は、ふきこぼれ検知部１８に比べて、静電容量が大きく変化しない。また、ふきこぼれ検知部１８は、接続部２０の幅に比べて幅が広いため、接続部２０に比べて静電容量が敏感に変化しやすい。したがって、電極用静電容量検出デバイス１３は、ふきこぼれ検知部１８の静電容量の変化を検出しているとみなすことができる。これにより、ふきこぼれ検知部１８の上方に位置するトッププレート２の部分にふきこぼれた液体２９を高精度に検知することができる。
【００４５】
補足すると、電極１５の検査点部１９は、電極１５の先端であるため、ふきこぼれ検知部１８に比べて静電容量は小さい。また、接点部２１は、加熱デバイス７（その上方に位置する範囲１７）に対して加熱調理器の正面側の離れた位置に配置されているため、容器３が範囲１７の中心からずれて載置された場合であっても、ふきこぼれ検知部１８に比べてその静電容量変化は小さい。
【００４６】
なお、ここまでは加熱デバイス７によって容器３を加熱する例を挙げたが、加熱デバイス８によって容器３を加熱する場合も同様である。
【００４７】
また、電極用静電容量検知デバイス１３は、電極１５，１６の静電容量の変化量（増加量または減少量）が所定量を超えると容器３から液体２９がふきこぼれていると判定するため、精度よく静電容量の変化を検知する必要がある。そのためには、電極１５，１６それぞれの抵抗値を、予め決められた抵抗値以下にする必要がある。
【００４８】
生産上のばらつきを考慮すると、電極１５，１６が予め決められた範囲内の抵抗値であるトッププレート２を得るためには、生産された複数のトッププレート２全ての電極１５，１６の抵抗値を検査することが望ましい。その検査を容易にするために、電極１５，１６は、２つの先端に、検査点部１９，２４と接点部２１，２６とを備える。電極１５，１６の抵抗値は、検査点部１９，２４と接点部２１，２６とに、抵抗値を測定する検査機（例えばテスターのテスター棒）を接触させることにより容易に測定することができる。これにより、電極１５，１６それぞれの抵抗値が予め決められた抵抗値である加熱調理器を実現することができる。その結果、ふきこぼれた液体２９の検出精度が高く且つ略同一の検出精度の複数の加熱調理器を生産することができる。
【００４９】
なお、電極１５の検査点部１９、電極１６の検査点部２４は、検査機の先端（テスターのテスター棒）が接触可能な大きさ（例えば、幅５ミリ）であればよい。また、ふきこぼれ検知部１８，２３の先端を、検査点部として使用してもよい。
【００５０】
また、電極１５，１６の抵抗値の検査後に、電極１５の接点部２１以外の部分と、電極１６の接点部２６以外の部分とを絶縁塗膜によってコーティングしてもよい。これにより、結露によって電極１５，１６の抵抗値が変化することを抑制することができる。
【００５１】
（実施の形態２）
図６は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレート２の下面を示す図であり、図７は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレート２を除いた状態を示す斜視図である。
【００５２】
なお、実施の形態１と同一の部分の説明は省略し、異なる点を説明する。また、実施の形態１と同じ構成要素は、同じ符号が付されている。また、加熱デバイス７と加熱デバイス８は同一の構成であるため、加熱デバイス７についてのみ説明する。
【００５３】
図６に示すように、加熱デバイス７の上方に加熱デバイス７と対向するように位置し、加熱デバイス７の上面と略同形状であるトッププレート２の範囲１７で示されるトッププレート２の下面の部分の外周近傍に、複数のふきこぼれ検知部が設けてられている。
【００５４】
ふきこぼれ検知部３０は範囲１７に対して加熱調理器の奥側に設けられ、ふきこぼれ検知部３１は範囲１７に対して加熱調理器の正面側に設けられ、ふきこぼれ検知部３２は範囲１７に対して加熱調理器の中央側に設けられている。
【００５５】
ふきこぼれ検知部３０は、帯状であって、範囲１７の外周近傍に配置され、且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状である。ふきこぼれ検知部３０の一端に、ふきこぼれ検知部３０に比べて幅が広い検査点部３３が設けられている。また、ふきこぼれ検知部３０の他端は、範囲１７に対して加熱調理器の正面側に位置する接点部３５と、接続部３４を介して電気的に接続されている。
【００５６】
ふきこぼれ検知部３１は、帯状であって、範囲１７の外周近傍に配置され、且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状である。ふきこぼれ検知部３１の一端に、ふきこぼれ検知部３１に比べて幅が広い検査点部３６が設けられている。また、ふきこぼれ検知部３１の他端は、範囲１７に対して加熱調理器の正面側に位置する接点部３８と、接続部３７を介して電気的に接続されている。
【００５７】
ふきこぼれ検知部３２は、帯状であって、範囲１７の外周近傍に配置され、且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状である。ふきこぼれ検知部３２の一端に、ふきこぼれ検知部３２に比べて幅が広い検査点部３９が設けられている。また、ふきこぼれ検知部３２の他端は、範囲１７に対して加熱調理器の正面側に位置する接点部４１と、接続部４０を介して電気的に接続されている。
【００５８】
図７に示す複数の電極用接続端子４２は、電極用静電容量検知デバイス１３に接続されている。そして、本体１上にトッププレート２が配置されると、接点部３５，３８，４１それぞれは、電極用接続端子４２と接触する。
【００５９】
このように、１つの加熱デバイスに対して複数のふきこぼれ検知部３０，３１，３２が設けられるため、ふきこぼれ検知部３０，３１，３２それぞれを短くすることができる。また、ふきこぼれ検知部３０，３１，３２のようにふきこぼれ検知部が短くなればなるほど、抵抗値が小さくなり、ふきこぼれた液体２９によって生じるその静電容量の変化量は大きくなる。そのため、少量のふきこぼれた液体２９を検知することや、ふきこぼれの多少の識別が可能になる。これにより、容器３から液体２９がトッププレート２にふきこぼれてすぐに、加熱デバイス７を停止するまたは加熱デバイス７の加熱出力を減少させることができる。あるいは、静電容量の変化を検知しても、その大小や静電容量の時間的変化を観測することにより、ふきこぼれでないことを識別して不必要に加熱出力を抑制したり加熱動作を停止したりすることを避けることができる。
【００６０】
また、加熱調理器の奥側に配置されたふきこぼれ検知部３０に接続された接続部３４は、他のふきこぼれ検知部３１，３２に接続された接続部３７，４０に比べて長いため、その上方に位置するトッププレート２の部分にふきこぼれた液体２９が付着する確率が高い。そのため、接続部３４は、ふきこぼれ検知部３１，３２の静電容量変化に無視できない影響を与える可能性が高い。
【００６１】
この対処として、接続部３４をふきこぼれ検知部３２の外周側（範囲１７から遠い側）に配置する。ふきこぼれた液体２９は、接続部３４の上方に到達する前に、ふきこぼれ検知部３２の上方を通過する。それにより、ふきこぼれ検知部３２の静電容量の変化に基づいて、加熱デバイス７は、その加熱出力が減少されるまたは停止される。その結果、接続部３４の存在によるふきこぼれの検知動作に与える影響を低くすることができる。これにより、ふきこぼれ検知部３０，３１，３２の静電容量の変化に基づいて、液体２９がふきこぼれたことをふきこぼれの方向に依存しない安定した感度で、精度良く検出することができる。
【００６２】
本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【００６３】
２０１０年１月２９日に同日出願された日本国特許出願第２０１０−０１８１６８号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７０号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７１号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７２号、および日本国特許出願第２０１０−０１８１７３号の明細書、図面、及び特許請求の範囲の開示内容は、全体として参照されて本明細書の中に取り入れられるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明により、液体が容器からふきこぼれたことを高精度に且つ略同一の精度で検知することができる複数の加熱調理器を生産することができる。また、本発明は、図６に示すように複数の電極を設けた場合であっても、電極の抵抗値を容易に短時間で検査することが可能なため、家庭用あるいは業務用に限らず、様々なデザインの加熱調理器に実施可能である。さらに、電極は、液体がふきこぼれたことを検知するため以外にも、ふきこぼれでなく使用者が容器をずらしたりしたことを検知するために使用できる。
【符号の説明】
【００６５】
１  本体
２  トッププレート
３  容器
４  加熱位置表示部
５  操作表示部
６  加熱状態表示部
７  加熱デバイス
８  加熱デバイス
９  制御デバイス
１０  表示基板
１１  操作用静電容量検知デバイス
１２  操作用接続端子
１３  静電容量検知デバイス
１４  電極用接続端子
１５  電極
１６  電極
１７  範囲
１８  ふきこぼれ検知部
１９  検査点部
２０  接続部
２１  接点部
２２  範囲
２３  ふきこぼれ検知部
２４  検査点部
２５  接続部
２６  接点部
２７  操作用電極
２８  補助電極
２９  液体
３０，３１，３２  ふきこぼれ検知部
３３  検査点部
３４  接続部
３５  接点部
３６  検査点部
３７  接続部
３８  接点部
３９  検査点部
４０  接続部
４１  接点部
４２  電極用接続端子
【図１】
2011093101.tif 000003
【図２】
2011093101.tif 000004
【図３】
2011093101.tif 000005
【図４】
2011093101.tif 000006
【図５】
2011093101.tif 000007
【図６】
2011093101.tif 000008
【図７】
2011093101.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月17日(2012.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が入った容器が載置されるトッププレートを有する加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トッププレートを有する加熱調理器は、トッププレート上のなべなどの容器からふきこぼれた液体を検出するために、容器が載置されるトッププレートの部分（すなわち、容器を加熱する加熱デバイスの上方に位置する部分）を囲む円形状または多角形状の電極を有する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−２４３６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電極の静電容量の変化に基づいてふきこぼれた液体を高精度に検知するためには、ふきこぼれた液体によって生じる電極の静電容量の微小な変化を検知する必要がある。しかしながら、生産された複数の加熱調理器は、電極の抵抗値が異なることにより、ふきこぼれた液体によって生じる静電容量の微小な変化が異なることがある。そのため、同一量の液体が容器からふきこぼれた場合、ふきこぼれた液体を検知できることによって容器の加熱を停止するまたは加熱出力を低下させる制御を実行する加熱調理器と、ふきこぼれた液体を検知できずに該制御を実行しない加熱調理器とがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、生産された複数の加熱調理器それぞれがふきこぼれた液体を高精度に且つ略同一の精度で検知できる構成の加熱調理器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、容器を加熱する加熱調理器であって、前記容器が載置されるセラミック製のトッププレートと、前記トッププレートの下方に設けられて前記容器を加熱する加熱デバイスと、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分の外周近傍に配置された帯状のふきこぼれ検知部、交流電流を前記ふきこぼれ検知部に供給するための接点部、および前記接点部と前記ふきこぼれ検知部の一端とを電気的に接続する接続部を備えて前記トッププレートの下面に設けられた導電体の電極と、前記接点部を介して前記ふきこぼれ検知部に交流電圧を供給し、前記ふきこぼれ検知部の静電容量の増加または減少を検知する静電容量検知デバイスと、前記静電容量検知デバイスが検知する静電容量の変化に基づいて前記容器から液体がふきこぼれたことを検知すると、前記加熱デバイスに供給する電力を減少させるまたは電力供給を停止する制御デバイスと、を有し、前記電極の接点部が、前記ふきこぼれ検知部に比べて前記加熱デバイスから離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、前記接続部が、前記ふきこぼれ検知部の外周側を通過して前記接点部に接続されることを特徴とする、加熱調理器が提供される。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、前記接続部の幅が、前記ふきこぼれ検知部および前記接点部の幅に比べて狭くされている、第１の態様に記載の加熱調理器が提供される。
【０００９】
本発明の第３の態様によれば、前記ふきこぼれ検知部が、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分を囲む、加熱調理器の奥側に配置された奥側ふきこぼれ検知部と、前記奥側ふきこぼれ検知部に比べて加熱調理器の正面側に配置された正面側ふきこぼれ検知部とを含み、前記奥側ふきこぼれ検知部の一端と電気的に接続する前記接続部は、前記正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過する、第１または第２の態様に記載の加熱調理器が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ふきこぼれ検知部の一端に接続部を介して電気的に接続された接点部とふきこぼれ検知部の他端とを用いて電極の抵抗値を容易に検査できるため、電極の抵抗値が略同一である複数の加熱調理器を生産することが可能である。また、接点部と接続部とがふきこぼれ検知部に比べて加熱デバイスから離れているため、加熱デバイスの上方の容器から液体がふきこぼれた場合、接点部と接続部の静電容量は、ふきこぼれ検知部に比べて大きく変化しない。そのため、ふきこぼれ検知部の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれた液体を高精度に検知することができる。これらにより、生産された複数の加熱調理器それぞれが、液体がふきこぼれたことを高精度に且つ略同一の精度で検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明のこれらの態様と特徴は、添付された図面についての好ましい実施形態に関連した次の記述から明らかになる。この図面においては、
【図１】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器のトッププレートが分離した状態を示す斜視図
【図３】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器のトッププレートを除いた状態を示す斜視図
【図４】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器のトッププレートの下面を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の断面図
【図６】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器のトッププレートの下面を示す図
【図７】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器のトッププレートを除いた状態を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、容器を加熱する加熱調理器であって、前記容器が載置されるセラミック製のトッププレートと、前記トッププレートの下方に設けられて前記容器を加熱する加熱デバイスと、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分の外周近傍に配置された帯状のふきこぼれ検知部、交流電流を前記ふきこぼれ検知部に供給するための接点部、および前記接点部と前記ふきこぼれ検知部の一端とを電気的に接続する接続部を備えて前記トッププレートの下面に設けられた導電体の電極と、前記接点部を介して前記ふきこぼれ検知部に交流電圧を供給し、前記ふきこぼれ検知部の静電容量の増加または減少を検知する静電容量検知デバイスと、前記静電容量検知デバイスが検知する静電容量の変化に基づいて前記容器から液体がふきこぼれたことを検知すると、前記加熱デバイスに供給する電力を減少させるまたは電力供給を停止する制御デバイスと、を有し、前記電極の接点部が、前記ふきこぼれ検知部に比べて前記加熱デバイスから離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、前記接続部が、前記ふきこぼれ検知部の外周側を通過して前記接点部に接続されることを特徴とする、加熱調理器である。
【００１３】
第１の発明によれば、ふきこぼれ検知部の一端に接続部を介して電気的に接続された接点部とふきこぼれ検知部の他端とを用いて電極の抵抗値を容易に検査できるため、電極の抵抗値が略同一である複数の加熱調理器を生産することが可能である。また、接点部と接続部とがふきこぼれ検知部に比べて加熱デバイスから離れているため、加熱デバイスの上方の容器から液体がふきこぼれた場合、接点部と接続部の静電容量は、ふきこぼれ検知部に比べて大きく変化しない。そのため、ふきこぼれ検知部の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれた液体を高精度に検知することができる。これらにより、生産された複数の加熱調理器それぞれが、ふきこぼれた液体を高精度に且つ略同一の精度で検知できる。
【００１４】
第２の発明は、前記接続部の幅が、前記ふきこぼれ検知部および前記接点部の幅に比べて狭くされている、第１の発明の加熱調理器である。接続部の幅がふきこぼれ検知部の幅に比べて狭いため、すなわちふきこぼれ検知部は、接続部に比べて静電容量が敏感に変化しやすい。したがって、ふきこぼれ検知部の上方に位置するトッププレートの部分にふきこぼれた液体をさらに高精度に検知することができる。
【００１５】
第３の発明は、前記ふきこぼれ検知部が、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分を囲む、加熱調理器の奥側に配置された奥側ふきこぼれ検知部と、前記奥側ふきこぼれ検知部に比べて加熱調理器の正面側に配置された正面側ふきこぼれ検知部とを含み、前記奥側ふきこぼれ検知部の一端と電気的に接続する前記接続部が、前記正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過する、第１または第２の発明の加熱調理器である。奥側ふきこぼれ検知部に接続する接続部が正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過するため、ふきこぼれた液体は、接続部の上方に到達する前に、正面側ふきこぼれ検知部の上方を通過する。そして、正面側ふきこぼれ検知部の静電容量の変化に基づいて、加熱デバイスは、その加熱出力が減少されるまたは停止される。そのため、接続部の上方にふきこぼれた液体が到達する可能性が低く、それにより接続部の静電容量が大きく変化しない。その結果、正面側または奥側ふきこぼれ検知部の静電容量の変化に基づいて、ふきこぼれた液体を検出することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本実施の形態に係る加熱調理器の斜視図、図２は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレートが分離した状態を示す斜視図、図３は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレートを除いた状態を示す斜視図である。また、図４は、本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレートの下面を示す図である。さらに、図５は、本実施の形態に係る加熱調理器上の容器から液体がふきこぼれた状態を示す断面図である。
【００１８】
図１および図２に示すように、加熱調理器は、上部に開口部を有する本体１と、本体１の開口部を覆うセラミック製のトッププレート２とを有する。トッププレート２の上面には、鍋などの容器３が載置される位置を示す加熱位置表示部４が設けられている。トッププレート２の上面にはまた、加熱位置表示部４に対して加熱調理器の正面側に、加熱を開始するおよび加熱を停止するためなどの操作表示部５と、加熱状態などを表示する加熱状態表示部６とが設けられている。
【００１９】
図２および図３に示すように、本体１内において、トッププレート２の加熱位置表示部４の下方に加熱コイルなどの加熱デバイス７，８が設けられ、加熱デバイス７，８の下方に該加熱デバイス７，８の加熱出力を制御する制御デバイス９が配置されている。
【００２０】
また、本体１の外郭を構成する筐体は、電源コードを介してアースに接続されている。
【００２１】
本体１内において、加熱デバイス７，８に対して加熱調理器の正面側に、加熱出力又は加熱状態を示すための表示基板１０が配置されている。表示基板１０は、制御デバイス９と接続されている。
【００２２】
表示基板１０は、加熱状態に基づいて発光するＬＥＤやＬＣＤなどを有する。このＬＥＤやＬＣＤが発光することにより、トッププレート２の加熱状態表示部６が加熱状態を表示することができる。
【００２３】
表示基板１０はまた、操作用静電容量検知デバイス１１を備えており、その操作用静電容量検知デバイス１１は操作用接続端子１２に接続されている。操作用静電容量検知デバイス１１は、操作用接続端子１２に交流電圧を供給し、操作用接続端子１２に接続される操作用電極２７の静電容量の増加または減少を検知するように構成されている。
【００２４】
さらに、表示基板１０は、電極用静電容量検知デバイス１３を備えており、その電極用静電容量検知デバイス１３は電極用接続端子１４に接続されている。電極用静電容量検知デバイス１３はまた、電極用接続端子１４を介して後述する電極１５，１６に交流電流を供給し、電極１５，１６の静電容量の増加または減少を検知するように構成されている。電極用静電容量検知デバイス１３はさらに、静電容量の検知結果に基づいた信号を制御デバイス９に送信するように構成されている。
【００２５】
図４に示すように、トッププレート２下面には、電極１５，１６が設けられている。電極１５，１６は、トッププレート２の下面にカーボンを印刷することによって形成されている。代わりとして、予め形成された薄い銅板の電極１５，１６をトッププレート２の下面に貼り付けてもよい。
【００２６】
電極１５は、加熱デバイス７の上方に加熱デバイス７と対向するように位置し、加熱デバイス７の上面と略同形状である範囲１７で示されるトッププレート２の下面の部分の外周近傍に配置され且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状に形成された帯状のふきこぼれ検知部１８と、ふきこぼれ検知部１８の一端に設けられてふきこぼれ検知部１８に比べて幅が広い検査点部１９と、ふきこぼれ検知部１８の他端に接続された一端を備える接続部２０と、接続部２０の他端に設けられた接点部２１とを備える。
【００２７】
電極１５の接点部２１は、ふきこぼれ検知部１８に比べて加熱デバイス７（範囲１７）から離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられている。
【００２８】
また、電極１５の接続部２０は、ふきこぼれ検知部１８の外周側（ふきこぼれ検知部１８に比べて範囲１７から遠い部分）を通過して、ふきこぼれ検知部１８の他端と接点部２１とを電気的に接続している。接続部２０の幅は、ふきこぼれ検知部１８、検査点部１９、および接点部２１の幅に比べて狭くされている。
【００２９】
このような電極１５により、図５に示すように、加熱デバイス７に加熱されることによって容器３内の液体（調理対象）２９がトッププレート２上にふきこぼれた場合、液体２９はふきこぼれ検知部１８の上方に位置するトッププレート２の部分またはその近傍にふきこぼれる。
【００３０】
同様に、電極１６は、加熱デバイス８の上方に位置する範囲２２の外周近傍に配置され且つ範囲２２の外周に沿った略円弧形状に形成された帯状のふきこぼれ検知部２３と、ふきこぼれ検知部２３の一端に設けられてふきこぼれ検知部２３に比べて幅が広い検査点部２４と、ふきこぼれ検知部２３の他端に接続された接続部２５と、接続部２５の他端に設けられた接点部２６とを備える。
【００３１】
電極１６の接点部２６は、ふきこぼれ検知部２３に比べて加熱デバイス８（範囲２２）から離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられている。
【００３２】
また、電極１６の接続部２５は、ふきこぼれ検知部２３の外周側（ふきこぼれ検知部２３に比べて範囲２２から遠い部分）を通過して、ふきこぼれ検知部２３の他端と接点部２６とを電気的に接続している。接続部２５の幅は、ふきこぼれ検知部２３、検査点部２４、および接点部２６の幅に比べて狭くされている。
【００３３】
このような電極１６により、加熱デバイス８によって加熱される容器３からふきこぼれた液体は、ふきこぼれ検知部２３の上方に位置するトッププレート２の部分またはその近傍にふきこぼれる。
【００３４】
なお、ふきこぼれ検知部１８，２３と接続部２０，２５との表面上に、耐磨耗性、耐熱性、および／または絶縁性を備える材料を印刷してもよい。これにより、電極１５，１６の抵抗および静電容量の経時的な変化または組み立て作業時のこすれによる損傷を抑制することができる。
【００３５】
また、操作表示部５の下方に位置するトッププレート２の下面の部分には、操作用電極２７が設けられている。補助電極２８は、操作用電極２７の一部である。
【００３６】
本体１上にトッププレート２が配置されると、電極１５の接点部２１と電極１６の接点部２６は、２つの電極用接続端子１４とそれぞれ接触する。
【００３７】
また、本体１にトッププレート２が配置されたとき、補助電極２８は、操作用接続端子１２と接触する。
【００３８】
以上のような構成の本実施の形態に係る加熱調理器について、その動作、作用を説明する。
【００３９】
ユーザーが、例えば、範囲１７上に範囲１７に対向して設けられた加熱位置表示部４で示されるトッププレート２の部分に容器３を載置し、加熱デバイス７側の操作表示部５の加熱開始のためのボタンを選択して押すと、操作用電極２７の静電容量が変化する。そして、操作用電極２７の補助電極２８と接触する操作用接続端子１２に静電容量の変化が電圧の変化として伝わる。操作用接続端子１２の電圧の変化に基づいて、操作用静電容量検知デバイス１１は、ユーザーがボタンを押したことを認識し、制御デバイス９に加熱を開始するための信号を送信する。なお、容器３は水などの液体２９の入った鍋などである。
【００４０】
その信号にしたがって制御デバイス９が加熱デバイス７への電力供給を制御することにより、加熱デバイス７が、容器３の加熱を開始する。加熱によって容器３内の液体２９の温度が上昇する。加熱デバイス７の加熱出力が強い場合、液体２９は、沸騰し、容器３の外にふきこぼれる。
【００４１】
ふきこぼれた液体２９は、容器３の外面上を流れ、容器３の周囲のトッププレート２の部分に流れる。電極１５のふきこぼれ検知部１８の上方に位置するトッププレート２の部分に液体２９が流れると、ふきこぼれ検知部１８の静電容量は液体２９の影響を受けて変化する。
【００４２】
電極用接続端子１４を介して電極１５に接続されている電極用静電容量検知デバイス１３は、容器３の加熱中に、電極１５のふきこぼれ検知部１８の静電容量の変化量（増加量または減少量）が所定量を超えると、容器３から液体２９がふきこぼれていると判定する。その判定後、電極用静電容量検知デバイス１３は、加熱デバイス７の加熱出力を減少させるための信号または加熱デバイス７を停止させるための信号を制御デバイス９に送信する。信号を受け取った制御デバイス９は、加熱デバイス７の加熱出力を減少させるまたは加熱デバイス７を停止させる。
【００４３】
なお、厳密に言えば、電極用静電容量検知デバイス１３は、電極用接続端子１４を介して、ふきこぼれ検知部１８と接続部２０の両方の静電容量の変化を別々に検知している。
【００４４】
範囲１７上の容器３から液体がふきこぼれた場合、ふきこぼれ検知部１８に比べて範囲１７から離れている接続部２０は、ふきこぼれ検知部１８に比べて、静電容量が大きく変化しない。また、ふきこぼれ検知部１８は、接続部２０の幅に比べて幅が広いため、接続部２０に比べて静電容量が敏感に変化しやすい。したがって、電極用静電容量検出デバイス１３は、ふきこぼれ検知部１８の静電容量の変化を検出しているとみなすことができる。これにより、ふきこぼれ検知部１８の上方に位置するトッププレート２の部分にふきこぼれた液体２９を高精度に検知することができる。
【００４５】
補足すると、電極１５の検査点部１９は、電極１５の先端であるため、ふきこぼれ検知部１８に比べて静電容量は小さい。また、接点部２１は、加熱デバイス７（その上方に位置する範囲１７）に対して加熱調理器の正面側の離れた位置に配置されているため、容器３が範囲１７の中心からずれて載置された場合であっても、ふきこぼれ検知部１８に比べてその静電容量変化は小さい。
【００４６】
なお、ここまでは加熱デバイス７によって容器３を加熱する例を挙げたが、加熱デバイス８によって容器３を加熱する場合も同様である。
【００４７】
また、電極用静電容量検知デバイス１３は、電極１５，１６の静電容量の変化量（増加量または減少量）が所定量を超えると容器３から液体２９がふきこぼれていると判定するため、精度よく静電容量の変化を検知する必要がある。そのためには、電極１５，１６それぞれの抵抗値を、予め決められた抵抗値以下にする必要がある。
【００４８】
生産上のばらつきを考慮すると、電極１５，１６が予め決められた範囲内の抵抗値であるトッププレート２を得るためには、生産された複数のトッププレート２全ての電極１５，１６の抵抗値を検査することが望ましい。その検査を容易にするために、電極１５，１６は、２つの先端に、検査点部１９，２４と接点部２１，２６とを備える。電極１５，１６の抵抗値は、検査点部１９，２４と接点部２１，２６とに、抵抗値を測定する検査機（例えばテスターのテスター棒）を接触させることにより容易に測定することができる。これにより、電極１５，１６それぞれの抵抗値が予め決められた抵抗値である加熱調理器を実現することができる。その結果、ふきこぼれた液体２９の検出精度が高く且つ略同一の検出精度の複数の加熱調理器を生産することができる。
【００４９】
なお、電極１５の検査点部１９、電極１６の検査点部２４は、検査機の先端（テスターのテスター棒）が接触可能な大きさ（例えば、幅５ミリ）であればよい。また、ふきこぼれ検知部１８，２３の先端を、検査点部として使用してもよい。
【００５０】
また、電極１５，１６の抵抗値の検査後に、電極１５の接点部２１以外の部分と、電極１６の接点部２６以外の部分とを絶縁塗膜によってコーティングしてもよい。これにより、結露によって電極１５，１６の抵抗値が変化することを抑制することができる。
【００５１】
（実施の形態２）
図６は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレート２の下面を示す図であり、図７は本実施の形態に係る加熱調理器のトッププレート２を除いた状態を示す斜視図である。
【００５２】
なお、実施の形態１と同一の部分の説明は省略し、異なる点を説明する。また、実施の形態１と同じ構成要素は、同じ符号が付されている。また、加熱デバイス７と加熱デバイス８は同一の構成であるため、加熱デバイス７についてのみ説明する。
【００５３】
図６に示すように、加熱デバイス７の上方に加熱デバイス７と対向するように位置し、加熱デバイス７の上面と略同形状であるトッププレート２の範囲１７で示されるトッププレート２の下面の部分の外周近傍に、複数のふきこぼれ検知部が設けてられている。
【００５４】
ふきこぼれ検知部３０は範囲１７に対して加熱調理器の奥側に設けられ、ふきこぼれ検知部３１は範囲１７に対して加熱調理器の正面側に設けられ、ふきこぼれ検知部３２は範囲１７に対して加熱調理器の中央側に設けられている。
【００５５】
ふきこぼれ検知部３０は、帯状であって、範囲１７の外周近傍に配置され、且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状である。ふきこぼれ検知部３０の一端に、ふきこぼれ検知部３０に比べて幅が広い検査点部３３が設けられている。また、ふきこぼれ検知部３０の他端は、範囲１７に対して加熱調理器の正面側に位置する接点部３５と、接続部３４を介して電気的に接続されている。
【００５６】
ふきこぼれ検知部３１は、帯状であって、範囲１７の外周近傍に配置され、且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状である。ふきこぼれ検知部３１の一端に、ふきこぼれ検知部３１に比べて幅が広い検査点部３６が設けられている。また、ふきこぼれ検知部３１の他端は、範囲１７に対して加熱調理器の正面側に位置する接点部３８と、接続部３７を介して電気的に接続されている。
【００５７】
ふきこぼれ検知部３２は、帯状であって、範囲１７の外周近傍に配置され、且つ範囲１７の外周に沿った略円弧形状である。ふきこぼれ検知部３２の一端に、ふきこぼれ検知部３２に比べて幅が広い検査点部３９が設けられている。また、ふきこぼれ検知部３２の他端は、範囲１７に対して加熱調理器の正面側に位置する接点部４１と、接続部４０を介して電気的に接続されている。
【００５８】
図７に示す複数の電極用接続端子４２は、電極用静電容量検知デバイス１３に接続されている。そして、本体１上にトッププレート２が配置されると、接点部３５，３８，４１それぞれは、電極用接続端子４２と接触する。
【００５９】
このように、１つの加熱デバイスに対して複数のふきこぼれ検知部３０，３１，３２が設けられるため、ふきこぼれ検知部３０，３１，３２それぞれを短くすることができる。また、ふきこぼれ検知部３０，３１，３２のようにふきこぼれ検知部が短くなればなるほど、抵抗値が小さくなり、ふきこぼれた液体２９によって生じるその静電容量の変化量は大きくなる。そのため、少量のふきこぼれた液体２９を検知することや、ふきこぼれの多少の識別が可能になる。これにより、容器３から液体２９がトッププレート２にふきこぼれてすぐに、加熱デバイス７を停止するまたは加熱デバイス７の加熱出力を減少させることができる。あるいは、静電容量の変化を検知しても、その大小や静電容量の時間的変化を観測することにより、ふきこぼれでないことを識別して不必要に加熱出力を抑制したり加熱動作を停止したりすることを避けることができる。
【００６０】
また、加熱調理器の奥側に配置されたふきこぼれ検知部３０に接続された接続部３４は、他のふきこぼれ検知部３１，３２に接続された接続部３７，４０に比べて長いため、その上方に位置するトッププレート２の部分にふきこぼれた液体２９が付着する確率が高い。そのため、接続部３４は、ふきこぼれ検知部３１，３２の静電容量変化に無視できない影響を与える可能性が高い。
【００６１】
この対処として、接続部３４をふきこぼれ検知部３２の外周側（範囲１７から遠い側）に配置する。ふきこぼれた液体２９は、接続部３４の上方に到達する前に、ふきこぼれ検知部３２の上方を通過する。それにより、ふきこぼれ検知部３２の静電容量の変化に基づいて、加熱デバイス７は、その加熱出力が減少されるまたは停止される。その結果、接続部３４の存在によるふきこぼれの検知動作に与える影響を低くすることができる。これにより、ふきこぼれ検知部３０，３１，３２の静電容量の変化に基づいて、液体２９がふきこぼれたことをふきこぼれの方向に依存しない安定した感度で、精度良く検出することができる。
【００６２】
本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【００６３】
２０１０年１月２９日に同日出願された日本国特許出願第２０１０−０１８１６８号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７０号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７１号、日本国特許出願第２０１０−０１８１７２号、および日本国特許出願第２０１０−０１８１７３号の明細書、図面、及び特許請求の範囲の開示内容は、全体として参照されて本明細書の中に取り入れられるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明により、液体が容器からふきこぼれたことを高精度に且つ略同一の精度で検知することができる複数の加熱調理器を生産することができる。また、本発明は、図６に示すように複数の電極を設けた場合であっても、電極の抵抗値を容易に短時間で検査することが可能なため、家庭用あるいは業務用に限らず、様々なデザインの加熱調理器に実施可能である。さらに、電極は、液体がふきこぼれたことを検知するため以外にも、ふきこぼれでなく使用者が容器をずらしたりしたことを検知するために使用できる。
【符号の説明】
【００６５】
１  本体
２  トッププレート
３  容器
４  加熱位置表示部
５  操作表示部
６  加熱状態表示部
７  加熱デバイス
８  加熱デバイス
９  制御デバイス
１０  表示基板
１１  操作用静電容量検知デバイス
１２  操作用接続端子
１３  静電容量検知デバイス
１４  電極用接続端子
１５  電極
１６  電極
１７  範囲
１８  ふきこぼれ検知部
１９  検査点部
２０  接続部
２１  接点部
２２  範囲
２３  ふきこぼれ検知部
２４  検査点部
２５  接続部
２６  接点部
２７  操作用電極
２８  補助電極
２９  液体
３０，３１，３２  ふきこぼれ検知部
３３  検査点部
３４  接続部
３５  接点部
３６  検査点部
３７  接続部
３８  接点部
３９  検査点部
４０  接続部
４１  接点部
４２  電極用接続端子
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を加熱する加熱調理器であって、
前記容器が載置されるセラミック製のトッププレートと、
前記トッププレートの下方に設けられて前記容器を加熱する加熱デバイスと、
前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分の外周近傍に配置された帯状のふきこぼれ検知部、交流電流を前記ふきこぼれ検知部に供給するための接点部、および前記接点部と前記ふきこぼれ検知部の一端とを電気的に接続する接続部を備えて前記トッププレートの下面に設けられた導電体の電極と、
前記接点部を介して前記ふきこぼれ検知部に交流電圧を供給し、前記ふきこぼれ検知部の静電容量の増加または減少を検知する静電容量検知デバイスと、
前記静電容量検知デバイスが検知する静電容量の変化に基づいて前記容器から液体がふきこぼれたことを検知すると、前記加熱デバイスに供給する電力を減少させるまたは電力供給を停止する制御デバイスと、を有し、
前記電極の接点部は、前記ふきこぼれ検知部に比べて前記加熱デバイスから離れた位置であって且つ加熱調理器の正面側に設けられ、
前記接続部は、前記ふきこぼれ検知部の外周側を通過して前記接点部に接続されることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記接続部の幅は、前記ふきこぼれ検知部および前記接点部の幅に比べて狭くされている請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記ふきこぼれ検知部は、前記加熱デバイスの上方に位置する前記トッププレートの部分を囲む、加熱調理器の奥側に配置された奥側ふきこぼれ検知部と、前記奥側ふきこぼれ検知部に比べて加熱調理器の正面側に配置された正面側ふきこぼれ検知部とを含み、
前記奥側ふきこぼれ検知部の一端と電気的に接続する前記接続部は、前記正面側ふきこぼれ検知部の外周側を通過する請求項１または２に記載の加熱調理器。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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