(57)【要約】  レセプタクル２３と、レセプタクル２３に設けられた、第１の嵌入部１５ａ、第２の嵌入部１５ｂの外周面に設けられた第１の電気接点が電気的に接続される接点２５、２６と、レセプタクル２３の外周との間に第１の間隙Ａを有して、レセプタクル２３が独立して可動自在となるようレセプタクル２３を保持するレセプタクルフォルダ２４と、ＬＧコネクタ１０が、該ＬＧコネクタ１０の外周との間に第２の間隙を有して嵌入される孔部３３ｈを有するＬＧソケット３３と、孔部３３ｈに嵌入されたＬＧコネクタ１０の先端側を固定する位置決めリング３４と、を具備していることを特徴とする。
2011114772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタが接続自在なコネクタ受けであって、
前記コネクタの筐体部が嵌入される筐体部嵌入部材と、
前記筐体部嵌入部材に設けられた、嵌入された前記筐体部の外周面に設けられた第１の電気接点が電気的に接続される第２の電気接点と、
前記筐体部嵌入部材の外周に設けられた、前記筐体部嵌入部材の外周との間に第１の間隙を有して、該第１の間隙内を前記第２の電気接点に前記第１の電気接点が接続された状態で前記筐体部嵌入部材が独立して可動自在となるよう前記筐体部嵌入部材を保持するとともに、前記コネクタの嵌入方向の位置を固定するコネクタ固定部材と、
前記コネクタ固定部材に固定された、前記筐体部から前記嵌入方向前方に延出するライトガイドコネクタが、該ライドガイドコネクタの外周との間に第２の間隙を有して嵌入される孔部を有するライトガイドコネクタ収容部材と、
前記ライドガイドコネクタ収容部材に固定された、前記孔部に嵌入された前記ライトガイドコネクタの前記嵌入方向先端側を固定するライトガイドコネクタ係合部材と、
を具備していることを特徴とするコネクタ受け。
【請求項２】
前記第２の間隙は、前記嵌入方向後方に向かうに従い大きくなることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ受け。
【請求項３】
前記嵌入方向後方に向かうに従い前記孔部の径が大きくなるよう形成されていることにより、前記第２の間隙は、前記孔部に嵌入された前記ライドガイドコネクタの外周とライトガイドコネクタ収容部材との間に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ受け。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備するコネクタ接続システム。
【請求項５】
請求項１または２に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備するコネクタ接続システム。
【請求項６】
前記嵌入方向後方に向かうに従い前記ライトガイドコネクタの径が小さくなるよう形成されていることにより、前記第２の間隙は、前記孔部に嵌入された前記ライドガイドコネクタの外周とライトガイドコネクタ収容部材との間に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ接続システム。
【請求項７】
前記コネクタは、内視鏡の操作部から延出されたユニバーサルコードの延出端に設けられたコネクタであり、前記コネクタ受けは、前記内視鏡に光を供給する光源装置または前記内視鏡の動作制御を行う制御装置に設けられていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のコネクタ接続システム。
【請求項８】
請求項７に記載の前記コネクタ受けを具備することを特徴とする光源装置。
【請求項９】
請求項７に記載の前記コネクタを具備することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタが接続自在なコネクタ受け、コネクタ接続システム、光源装置、内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。【０００３】
ここで、内視鏡内に設けられたライトガイドを用いて光源装置から供給された光を体腔内に照射する構成を有する内視鏡においては、ユニバーサルコードの延出端に設けられた内視鏡コネクタにおいて、該内視鏡コネクタを光源装置に設けられたコネクタ受けに接続することによって、内視鏡コネクタに設けられた細長なライドガイドコネクタ（以下、ＬＧコネクタと称す）や送気コネクタ等をコネクタ受けに形成された孔に嵌入させて接続するとともに、接続後、内視鏡コネクタに設けられた電気コネクタを、内視鏡の動作制御を行う既知のビデオプロセッサに対して接続ケーブルを介して電気的に接続して使用する構成が周知である。【０００４】
しかしながら、この構成においては、操作者は、内視鏡を用いる際、光源装置のコネクタ受けに内視鏡コネクタを接続してＬＧコネクタや送気コネクタ等を嵌入接続する作業と、ビデオプロセッサに対して電気コネクタを、接続ケーブルを介して電気的に接続する作業との２つの作業が必要となってしまい、操作者にとって接続作業が大変煩雑なものとなっていた。【０００５】
このような事情に鑑み、日本国特開２００２−３４９１２号公報では、内視鏡コネクタが接続される光源装置のコネクタ受けに、内視鏡コネクタに設けられた電気コネクタの第１の電気接点が電気的に接続される第２の電気接点が設けられた構成が開示されているとともに、この光源装置のコネクタ受けと、該コネクタ受けに接続される内視鏡コネクタとにより構成されたコネクタ接続システムが開示されている。【０００６】
尚、日本国特開２００２−３４９１２号公報に開示された光源装置においては、光源装置とビデオプロセッサとは、別途、接続ケーブルにより電気的に接続されている。【０００７】
このようなコネクタ接続システムの構成によれば、操作者によって光源装置のコネクタ受けに内視鏡コネクタが接続されれば、コネクタ受けの孔にＬＧコネクタが嵌入されて接続されるばかりか、第１の電気接点と第２の電気接点とが電気的に接続され、接続ケーブルを介して、電気コネクタはビデオプロセッサに対して電気的に接続される。このことから、操作者は、１回の作業で、光源装置のコネクタ受けの孔にＬＧコネクタ等を嵌入して接続する作業と、ビデオプロセッサに対して電気コネクタを電気的に接続する作業とを行うことができる。  
ところで、ＬＧコネクタは、通常、内視鏡コネクタの筐体部における延在方向の端面から、該延在方向に沿って離間するよう延出されて設けられているのが一般的である。よって、孔にＬＧコネクタが嵌入された後、ＬＧコネクタの延出端に対して、光源装置内の延出端に近接する光源からＬＧコネクタに光が供給されるようになっている。【０００８】
ここで、内視鏡コネクタを製造する際の組み立て誤差や、内視鏡コネクタを構成する各部品の寸法誤差により、ＬＧコネクタが、内視鏡コネクタの筐体部の端面に対して、内視鏡コネクタの径方向に対して、設定位置よりも偏芯して組み付けられてしまう場合がある。【０００９】
これは、ＬＧコネクタの径や、内視鏡コネクタの径、ＬＧコネクタの筐体部の端面からの延出量は厳密に設定することが可能であるが、内視鏡コネクタの外周縁部からＬＧコネクタまでの径方向の距離は、寸法バラツキが生じざるを得ない設計上の理由からである。【００１０】
このように、ＬＧコネクタが径方向に偏芯して位置していると、ＬＧコネクタを、コネクタ受けの孔に嵌入させた際、孔に対してＬＧコネクタが傾いて嵌入されてしまう。このことから、嵌入後、ＬＧコネクタが適切に接続されずガタついてしまい、ＬＧコネクタの端面に対して光源から供給される光量が、設定された光量よりも低下してしまう場合があるばかりか、特許文献１に開示されたように、ＬＧコネクタの嵌入に伴い、コネクタ受けの第２の電気接点に内視鏡コネクタに設けられた第１の電気接点を電気的に接続させる構成においては、各接点間の接続が不確実となってしまう場合があるといった問題があった。【００１１】
尚、以上の問題は、内視鏡コネクタの接続に限らず、ＬＧコネクタと電気コネクタとがそれぞれ設けられた内視鏡以外の他の製品のコネクタの場合であっても同様である。例えば処置具等のコネクタのＬＧコネクタを、光源装置のコネクタ受けに接続して、光源装置のコネクタ受けにＬＧコネクタと電気コネクタとを一度に接続する接続システムであっても同様である。【００１２】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、ＬＧコネクタと電気コネクタの電気接点とが一度に接続されるコネクタ受けであって、ＬＧコネクタが偏芯されていたとしてもＬＧコネクタを、ガタつきなく嵌入させることができる構成を有するコネクタ受け、コネクタ接続システムを提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一態様におけるコネクタ受けは、コネクタが接続自在なコネクタ受けであって、前記コネクタの筐体部が嵌入される筐体部嵌入部材と、前記筐体部嵌入部材に設けられた、嵌入された前記筐体部の外周面に設けられた第１の電気接点が電気的に接続される第２の電気接点と、前記筐体部嵌入部材の外周に設けられた、前記筐体部嵌入部材の外周との間に第１の間隙を有して、該第１の間隙内を前記第２の電気接点に前記第１の電気接点が接続された状態で前記筐体部嵌入部材が独立して可動自在となるよう前記筐体部嵌入部材を保持するとともに、前記コネクタの嵌入方向の位置を固定するコネクタ固定部材と、前記コネクタ固定部材に固定された、前記筐体部から前記嵌入方向前方に延出するライトガイドコネクタが、該ライドガイドコネクタの外周との間に第２の間隙を有して嵌入される孔部を有するライトガイドコネクタ収容部材と、前記ライドガイドコネクタ収容部材に固定された、前記孔部に嵌入された前記ライトガイドコネクタの前記嵌入方向先端側を固定するライトガイドコネクタ係合部材と、を具備している。【００１４】
また、本発明の一態様におけるコネクタ接続システムは、請求項１〜３のいずれか１項に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備する。【００１５】
さらに、本発明の一態様におけるコネクタ接続システムは、請求項１または２に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備する。【００１６】
また、本発明の一態様における光源装置は、請求項７に記載の前記コネクタ受けを具備する。【００１７】
さらに、本発明の一態様における内視鏡は、請求項７に記載の前記コネクタを具備する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施の形態のコネクタ受けを具備するコネクタ接続システムを示す部分斜視図
【図２】図１のコネクタ受けに接続される内視鏡コネクタを具備する内視鏡を示す斜視図
【図３】図１の内視鏡コネクタを拡大して示す斜視図
【図４】図１のコネクタ受けの構成を拡大して示す斜視図
【図５】図４のレセプタクルの構成を拡大して示す斜視図
【図６】図１中のVI-VI線に沿うコネクタ受け及び内視鏡コネクタの部分断面図
【図７】図６中のVIIで囲った部位を拡大して示す部分断面図
【図８】図３の内視鏡コネクタに液垂れ防止部材を設けた構成を示す斜視図
【図９】図８の内視鏡コネクタが図１のコネクタ受けに接続された状態におけるレセプタクル及び内視鏡コネクタを概略的に示す要部拡大部分断面図
【図１０】図１のコネクタ受けに、筐体部の先端側にＣリングが設けられた従来の内視鏡コネクタを接続した状態を示す部分断面図
【図１１】図１のコネクタ受けに、ＬＧコネクタの中途位置にＣリングが設けられた従来の内視鏡コネクタを接続した状態を示す部分断面図
【図１２】図１のコネクタ受けにおけるレセプタクルの先端側に固定された基板から複数のハーネスを引き出した構成を概略的に示す斜視図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。尚、図面は模式的なものであり、各部材の厚みと幅との関係、それぞれの部材の厚みの比率などは現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。【００２０】
尚、以下、コネクタ受けは、内視鏡のユニバーサルコードの延出端に設けられた内視鏡コネクタが接続される光源装置のコネクタ受けを例に挙げて説明するとともに、コネクタ接続システムは、内視鏡コネクタと光源装置のコネクタ受けとにより構成されるコネクタ接続システムを例に挙げて説明する。【００２１】
図１は、本実施の形態のコネクタ受けを具備するコネクタ接続システムを示す部分斜視図、図２は、図１のコネクタ受けに接続される内視鏡コネクタを具備する内視鏡を示す斜視図、図３は、図１の内視鏡コネクタを拡大して示す斜視図である。【００２２】
また、図４は、図１のコネクタ受けの構成を拡大して示す斜視図、図５は、図４のレセプタクルの構成を拡大して示す斜視図、図６は、図１中のVI-VI線に沿うコネクタ受け及び内視鏡コネクタの部分断面図、図７は、図６中のVIIで囲った部位を拡大して示す部分断面図である。【００２３】
さらに、図８は、図３の内視鏡コネクタに液垂れ防止部材を設けた構成を示す斜視図、図９は、図８の内視鏡コネクタが図１のコネクタ受けに接続された状態におけるレセプタクル及び内視鏡コネクタを概略的に示す要部拡大部分断面図である。【００２４】
また、図１０は、図１のコネクタ受けに、筐体部の先端側にＣリングが設けられた従来の内視鏡コネクタを接続した状態を示す部分断面図、図１１は、図１のコネクタ受けに、ＬＧコネクタの中途位置にＣリングが設けられた従来の内視鏡コネクタを接続した状態を示す部分断面図、図１２は、図１のコネクタ受けにおけるレセプタクルの先端側に固定された基板から複数のハーネスを引き出した構成を概略的に示す斜視図である。【００２５】
図１に示すように、コネクタ接続システム１００は、内視鏡１に光を供給する光源装置５０の前面５０ｆに設けられたコネクタ受け２０と、該コネクタ受け２０に接続自在な内視鏡１の内視鏡コネクタ５とにより主要部が構成されている。【００２６】
尚、内視鏡コネクタ５は、図２に示すように、内視鏡１において、被検体内に挿入される挿入部２の基端側に設けられた操作部３から延出されたユニバーサルコード４の延出端に設けられている。【００２７】
図１に戻って、光源装置５０の例えば上面には、内視鏡１の動作制御を行う制御装置であるビデオプロセッサ６０が設けられている。尚、ビデオプロセッサ６０は、光源装置５０に対して、前面５０ｆ、６０ｆに対向する背面側において、図示しない接続ケーブルを介して電気的に接続されている。【００２８】
また、ビデオプロセッサ６０の前面６０ｆには、コネクタ６１が設けられている。コネクタ６１には、コネクタ受け２０に後述する従来の内視鏡に用いられていた内視鏡コネクタ２０５（図１１参照）や内視鏡コネクタ３０５（図１０参照）が接続された際、各コネクタ２０５、３０５に設けられた図示しない電気コネクタに対して一端が電気的に接続された接続ケーブルの他端が電気的に接続される。【００２９】
図３に示すように、内視鏡コネクタ５は、例えば樹脂から構成された略円柱状の筐体部１５を有している。筐体部１５における内視鏡コネクタ５のコネクタ受け２０への嵌入方向（以下、単に嵌入方向と称す）Ｋの先端側（以下、単に先端側と称す）に、筐体部１５の他の部位よりも径方向Ｒにおいて外径が小さい、例えば樹脂から構成された第１の嵌入部１５ａが形成されている。また、筐体１５における第１の嵌入部１５ａの先端側には、該第１の嵌入部１５ａよりも径方向Ｒにおいて外径が小さい、例えば樹脂から構成された第２の嵌入部１５ｂが形成されている。【００３０】
筐体部１５の嵌入方向Ｋの先端（以下、単に先端と称す）の外周縁部の一部、即ち筐体部１５の先端と第１の嵌入部１５ａの基端側との間の段差に、山型形状を有する、例えばステンレスから構成されたフランジ部９が設けられている。【００３１】
フランジ部９は、内視鏡コネクタ５がコネクタ受け２０に接続された際、内視鏡コネクタ５の嵌入方向Ｋの位置が固定される際に用いられる。【００３２】
具体的には、内視鏡コネクタ５の嵌入方向Ｋの位置の固定は、後述するレセプタクルフォルダ２４のボール３０（いずれも図４参照）がフランジ部９の嵌入方向基端側（以下、単に基端側と称す）の傾斜面に、径方向Ｒの内側に後述する板バネ２９によって弾性力を以て押し付けられることにより行われる。【００３３】
また、第１の嵌入部１５ａの外周面に、電気コネクタの第１の電気接点を構成する外側接点７が円周方向に沿って並ぶよう、例えば圧入によって複数設けられている。【００３４】
さらに、第２の嵌入部１５ｂの外周面にも、電気コネクタの第１の電気接点を構成する内側接点８が円周方向に沿って並ぶよう、例えば圧入によって複数設けられている。【００３５】
また、第１の嵌入部１５ａの先端側において、径方向Ｒに対して対向する部位に、鍵部６がそれぞれ設けられている。各鍵部６は、内視鏡コネクタ５がコネクタ受け２０に接続された際、コネクタ受け２０の後述する鍵溝２１ｍ（図４参照）に嵌入することにより、コネクタ受け２０に対する接続後の内視鏡コネクタ５の回動を防ぐ機能を有している。【００３６】
さらに、第２の嵌入部１５ｂの先端面１５ｂｆから、先端側に、例えば金属から構成されたＬＧコネクタ１０と、例えば金属から構成された送気コネクタ１１とが延出されている。尚、ＬＧコネクタ１０は、送気コネクタ１１よりも先端側に長く延出されている。【００３７】
また、ＬＧコネクタ１０は、嵌入方向の中途位置に段差部１０ｄが形成されていることにより、嵌入方向Ｋの後方（以下、単に後方と称す）、即ち先端面１５ｂｆ側に向かうに従い、ＬＧコネクタ１０の径が小さくなるよう形成されている。尚、ＬＧコネクタの径を、後方に向かうに従い小さくする構成としては、段差部に限らず、テーパ等であっても構わない。【００３８】
図４〜図６に示すように、コネクタ受け２０は、内視鏡コネクタ５の第１の嵌入部１５ａ及び第２の嵌入部１５ｂが嵌入される筐体部嵌入部材であるレセプタクル２３と、該レセプタクル２３の外周に設けられたコネクタ固定部材であるレセプタクルフォルダ２４と、該レセプタクル２３の先端側に位置するライトガイドコネクタ収容部材であるＬＧソケット３３と、レセプタクル２３及びＬＧソケット３３に固定された基板２７、２８と、ＬＧソケット３３の先端側に固定されたライトガイドコネクタ係合部材である位置決めリング３４と、該位置決めリング３４に固定されたヒートシンク３５とを具備している。【００３９】
レセプタクル２３は、図４、図５に示すように、例えば樹脂から円環状に形成された外側レセプタクル２１と、該外側レセプタクル２１の径方向Ｒの内側に位置する、例えば樹脂から円環状に形成された内側レセプタクル２２とにより主要部が構成されており、外側レセプタクル２１に対し内側レセプタクル２２は、ネジ等により固定されている。【００４０】
また、内側レセプタクル２２の嵌入方向の基端（以下、単に基端と称す）は、外側レセプタクル２１の基端よりも嵌入方向Ｋの前方（以下、単に前方と称す）に位置している。【００４１】
外側レセプタクル２１は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、第１の嵌入部１５ａが嵌入される部材であり、内側レセプタクル２２は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、第２の嵌入部１５ｂが嵌入される部材である。【００４２】
また、図４、図５に示すように、外側レセプタクル２１の基端面の一部には、径方向Ｒにおいて対向する位置に切り欠き部２１ｅがそれぞれ形成されている。切り欠き部２１ｅは、コネクタ受け２０に、後述する従来の内視鏡に用いられていた内視鏡コネクタ２０５（図１１参照）や、内視鏡コネクタ３０５（図１０参照）が接続された際、各内視鏡コネクタ２０５、３０５の筐体部２１５、３１５の外周面に設けられた突起が嵌入する部位となっている。【００４３】
即ち、切り欠き部２１ｅは、各内視鏡コネクタ２０５、３０５の外周面に設けられた突起が外側レセプタクル２１の基端面に接触してしまい、各内視鏡コネクタ２０５、３０５が、コネクタ受け２０に接続できなくなってしまうことを防ぐ機能を有している。【００４４】
さらに、図４、図５に示すように、外側レセプタクル２１の内周面には、第２の電気接点を構成する外側接点２５が円周方向に沿って並ぶよう複数設けられている。【００４５】
外側接点２５は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、第１の嵌入部１５ａの外周面に設けられた外側接点７が電気的に接続されるものである。【００４６】
また、外側レセプタクル２１の内周面には、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、第１の嵌入部１５ａに設けられた鍵部６が嵌入する鍵溝２１ｍが形成されている。【００４７】
さらに、外側レセプタクル２１の内周面において、複数の外側接点２５よりも基端側の部位に、円周方向に沿って外側接点２５毎に複数のワイパー９８が設けられている。【００４８】
複数のワイパー９８は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続される、内視鏡コネクタ５の第１の嵌入部１５ａの外周面に設けられた外側接点７に付着している水分を払拭するためのものである。【００４９】
これは、内視鏡１の洗浄消毒後、外側接点７に、例えば洗浄液や消毒液等が付着したままで外側接点２５に電気的に接続されてしまうと、水分を介した通電に伴い、各電気接点７、２５に電解腐食が発生してしまうためである。【００５０】
また、図４、図５に示すように、外側レセプタクル２１の内周面において、円周方向に沿って並んで位置する複数の外側接点２５の内、円周方向外側に位置する外側接点２５の近傍に、液垂れ防止部材９０がそれぞれ設けられている。【００５１】
液垂れ防止部材９０は、図８、図９に示すように、外側レセプタクル２１の外周面に一端が固定された板バネ９１と、該板バネ９１の他端に固定された、外側レセプタクル２１に形成された開口２１ｐを介して外側レセプタクル２１の径方向Ｒの内側に板バネ９１の弾性力によって突出するゴム部材９３とにより主要部が構成されている。【００５２】
液垂れ防止部材９０は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、第１の嵌入部１５ａの外周面にゴム部材９３が板バネ９１によって付勢されて密着することにより、ワイパー９８によって外側接点７から払拭された水分が、第１の嵌入部１５ａの外周面、または外側レセプタクル２１の内周面を伝って、重力方向下方に位置する外側接点２５と外側接点７との間に進入してしまい、各電気接点７、２５に電解腐食が発生してしまうことを防ぐものである。【００５３】
尚、本来、外側レセプタクル２１の内周面において、ワイパー９８を連続的に周状に設けることができれば液垂れ防止部材９０は不要となるが、本実施の形態においては、外側レセプタクル２１には、切り欠き部２１ｅや鍵溝２１ｍが設けられていることから、ワイパー９８を連続的に周状に設けることができないため、液垂れ防止部材９０を用いて、ワイパー９８を用いた払拭後の水分の液垂れが防止された構造を有している。【００５４】
図４、図５に戻って、内側レセプタクル２２の内周面には、第２の電気接点を構成する内側接点２６が円周方向に沿って並ぶよう複数設けられている。内側接点２６は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、第２の嵌入部１５ｂの外周面に設けられた内側接点８が電気的に接続されるものである。【００５５】
また、図５、図６に示すように、内側レセプタクル２２の先端側において、嵌入方向Ｋに沿って形成された孔２２ｈには、例えば金属から構成された送気口金保護ソケット３２が設けられている。【００５６】
図４、図６に示すように、送気口金保護ソケット３２には、嵌入方向Ｋに沿って２本の孔３２ｈ１、３２ｈ２が形成されている。図６に示すように、孔３２ｈ１には、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、内視鏡コネクタ５に設けられた送気コネクタ１１が嵌入される。また、孔３２ｈ２には、ＬＧソケット３３の基端側に設けられた突起部位３３ｔが嵌入されている。【００５７】
尚、送気口金保護ソケット３２が金属から構成されているのは、樹脂から構成されていると、金属から構成された硬質なＬＧコネクタ１０及び硬質な送気コネクタ１１の先端が接触した際、破損してしまう場合があるためである。即ち、送気口金保護ソケット３２の耐久性を高めるためである。【００５８】
また、図４、図６に示すように、外側レセプタクル２１よりも径方向Ｒの内側であって、内側レセプタクル２２よりも基端側に、保護用の金属枠３１が固定されている。【００５９】
金属枠３１は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続される際、第２の嵌入部１５ｂの先端が直接ＬＧソケット３３や内側レセプタクル２２の基端側に接触してしまい、ＬＧソケット３３や内側レセプタクル２２が破損してしまうことを防ぐ部材である。即ち、ＬＧソケット３３及びや内側レセプタクル２２の保護部材である。【００６０】
また、図４に示すように、金属枠３１の基端面の一部にも、切り欠き部３１ｅが形成されている。切り欠き部３１ｅは、コネクタ受け２０に、後述する従来の内視鏡に用いられていた内視鏡コネクタ２０５（図１１参照）や、内視鏡コネクタ３０５（図１０参照）が接続された際、各内視鏡コネクタ２０５、３０５の筐体部２１５、３１５の外周面に設けられた突起が嵌入する部位となっている。【００６１】
また、金属枠３１の内周面は、図１０に示すように、従来の内視鏡コネクタ３０５の筐体部３１５の先端側の外周に内視鏡コネクタ固定用のＣリング３１５ｃが設けられた内視鏡コネクタ３０５がコネクタ受け２０に接続され、後述する孔３３ｈに、内視鏡コネクタ３０５の筐体部３１５から前方に延出するＬＧコネクタ３１０が嵌入された際、Ｃリング３１５ｃを径方向Ｒの内側に潰すことにより、径方向Ｒの外側に拡張したＣリング３１５ｃが当接される部位となっている。【００６２】
このことによって、金属枠３１は、後述する位置決めリング３４によって、ＬＧコネクタ３１０の先端が固定された内視鏡コネクタ３０５の位置を固定する機能を有している。【００６３】
即ち、本実施の形態のコネクタ受け２０は、内視鏡コネクタ３０５の筐体部３１５の先端側の外周にＣリング３１５ｃが設けられた内視鏡コネクタ３０５であっても接続できるように構成されている。【００６４】
外側レセプタクル２１の外周に、レセプタクルフォルダ２４が、図６に示すように、外側レセプタクル２１の外周面との間に、第１の間隙Ａを有して設けられている。【００６５】
レセプタクルフォルダ２４は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、レセプタクル２３がレセプタクルフォルダ２４に対して、第１の間隙Ａ内を、外側接点７が外側接点２５に電気的に接続され、内側接点８が内側接点２６に電気的に接続された状態で、径方向Ｒ及び嵌入方向Ｋの前後に独立して可動自在となるよう、レセプタクル２３を保持する。【００６６】
尚、第１の間隙Ａの径方向Ｒの幅は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が微少角度で傾いて接続されたときに、レセプタクル２３が可動することができる幅に設定されている。【００６７】
また、図４、図６に示すように、レセプタクルフォルダ２４の外周面には、例えば金属から構成された複数の板バネ２９の一端がそれぞれ固定されており、各他端には、レセプタクルフォルダ２４に形成された孔２４ｈを介してレセプタクルフォルダ２４の径方向Ｒの内側に突出する、例えば金属から構成されたボール３０がそれぞれ固定されている。【００６８】
ボール３０は、内視鏡コネクタ５がコネクタ受け２０に接続された際、上述したフランジ部９の基端側の傾斜面に、径方向Ｒの内側に板バネ２９によって弾性力を以て押し付けられることにより、内視鏡コネクタ５の第１の嵌入部１５ａの先端面１５ａｆ（図３参照）を、外側レセプタクル２１の径方向Ｒの内側に張り出して位置する面２１ａ（図４参照）に押し付けることにより、内視鏡コネクタ５の嵌入方向Ｋの位置を固定する機能を有している。【００６９】
尚、金属から構成されたボール３０が金属から構成されたフランジ部９に当接することにより、内視鏡コネクタ５に対して、コネクタ受け２０は接地される。【００７０】
また、図４に示すように、レセプタクルフォルダ２４の基端面の一部には、径方向Ｒにおいて対向する位置に切り欠き部２４ｅがそれぞれ形成されている。切り欠き部２４ｅは、外側レセプタクル２１に形成された切り欠き部２１ｅ同様、コネクタ受け２０に、後述する従来の内視鏡に用いられていた内視鏡コネクタ２０５（図１１参照）や、内視鏡コネクタ３０５（図１０参照）が接続された際、各内視鏡コネクタ２０５、３０５の筐体部２１５、３１５の外周面に設けられた突起が嵌入する部位となっている。【００７１】
また、外側レセプタクル２１、内側レセプタクル２２、レセプタクルフォルダ２４の先端側において、レセプタクルフォルダ２４に対して、例えば樹脂から構成されたＬＧソケット３３が固定されている。【００７２】
ＬＧソケット３３には、嵌入方向Ｋに沿って、先端側から突起部位３３ｔの基端側まで貫通する孔３３ｈが形成されている。【００７３】
孔３３ｈは、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、ＬＧコネクタ１０が嵌入されるものである。また、上述したように、ＬＧコネクタ１０は、嵌入方向の中途位置に段差部１０ｄが形成されていることにより、嵌入方向Ｋの後方に向かうに従い、ＬＧコネクタ１０の径が小さくなるよう形成されていることから、孔３３ｈにＬＧコネクタ１０が嵌入された際、図７に示すように、ＬＧコネクタ１０の外周面とＬＧソケット３３との間には第２の間隙Ｂが発生する。【００７４】
尚、図示しないが、第２の間隙Ｂは、後方に向かうに従い、径方向Ｒの幅が大きくなるよう形成されている他、孔３３ｈにＬＧコネクタ１０が嵌入された状態で、レセプタクル３３内に嵌入した第１の嵌入部１５ａ及び第２の嵌入部１５ｂが、レセプタクルフォルダ３４内においてレセプタクル３３とともに極端に傾かない幅に形成されている。【００７５】
尚、第２の間隙Ｂは、ＬＧコネクタ１０が嵌入方向Ｋに沿って一定の径で形成され、孔３３ｈが、後方に向かうに従い、例えばテーパや段部により孔径が大きくなるように形成されていることによって、孔３３ｈにＬＧコネクタ１０が嵌入された際、ＬＧコネクタ１０の外周面とＬＧソケット３３との間に形成される構成であっても構わない。【００７６】
また、ＬＧソケット３３において、孔３３ｈにおける嵌入方向Ｋの中途位置に、孔３３ｈに望む周状の溝３３ｍが形成されており、該溝３３ｍに、例えば金属から構成されたリング部材９５が嵌入されている。尚、リング部材９５は、溝３３ｍに対して、径方向Ｒ及び嵌入方向Ｋの前後に移動自在となるよう嵌入されている。【００７７】
リング部材９５は、コネクタ受け２０に、図１１に示すような筐体部２１５から前方に延出するＬＧコネクタ２１０の嵌入方向Ｋの中途位置に内視鏡コネクタ固定用のＣリング２１０ｃが固定された内視鏡コネクタ２０５を接続し、孔３３ｈにＬＧコネクタ２１０が嵌入された際、Ｃリング２１０ｃを径方向Ｒの内側に潰すことにより、径方向Ｒの外側に拡張したＣリング２１０ｃが当接されることによって、内視鏡コネクタ２０５の位置を固定する機能を有している。尚、Ｃリング２１０ｃは、従来構造を有するコネクタ受けにおいては、ＬＧコネクタが嵌入される孔に潰されて拡張することによって、従来構造を有するコネクタ受けに内視鏡コネクタ２０５を固定するために用いられるものである。【００７８】
また、図１１に示すように、リング部材９５の基端側に、テーパ面９５ｔが形成されていることにより、リング部材９５内に、Ｃリング２１０ｃが挿入されやすくなっている。【００７９】
また、上述したように、本実施の形態において、ＬＧコネクタ１０の外周面とＬＧソケット３３の孔３３ｈの内周面との間に第２の間隙Ｂが発生するよう、孔３３ｈが後方に向かうに従い孔径が大きくなるよう形成されている場合、第２の間隙Ｂによって、ＬＧコネクタ１０の嵌入方向Ｋの中途位置に設けられたＣリング２１０ｃを、孔３３ｈによって潰すことができなくなる可能性があったが、リング部材９５を設けることにより、該リング部材９５によって、Ｃリング２１０ｃを確実に潰すことができる。【００８０】
また、リング部材９５が、溝３３ｍに対して、径方向Ｒ及び嵌入方向Ｋの前後に移動自在となるよう嵌入されていることから、仮に、筐体部２１５の先端面において、径方向Ｒに偏芯して位置しているＬＧコネクタ２１０が、孔３３ｈ内に挿入されたとしても、または孔３３ｈに対して斜めからＬＧコネクタ２１０が挿入されたとしても、リング部材９５は、確実に、Ｃリング２１０ｃを潰すことができることから、後述する位置決めリング３４によって、先端側が固定されたＬＧコネクタ２１０の位置を確実に固定することができる。【００８１】
さらに、リング部材９５内をＣリング２１０ｃが通過する際は、クリック感が生じることから、操作者によるコネクタ受け２０に対する半差しが防止できるようになっている。【００８２】
このことによって、リング部材９５は、後述する位置決めリング３４によって、ＬＧコネクタ２１０の先端が固定された内視鏡コネクタ２０５の位置を固定する機能を有している。【００８３】
このように、リング部材９５により、本実施の形態のコネクタ受け２０には、従来のＬＧコネクタ２１０の嵌入方向Ｋの中途位置にＣリング２１０ｃが固定された内視鏡コネクタ２０５が接続できるように構成されている。【００８４】
ここで、上述したように、レセプタクルフォルダ２４は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、レセプタクル２３がレセプタクルフォルダ２４に対して、第１の間隙Ａ内を、外側接点７が外側接点２５に電気的に接続され、内側接点８が内側接点２６に電気的に接続された状態で、径方向Ｒ及び嵌入方向Ｋの前後に独立して可動自在となるよう、レセプタクル２３を保持すると示した。しかしながら、レセプタクル２３に固定された基板２７に対して、各電気接点２５、２６に電気的に接続されるハーネスを一方向に引き出してしまうと、レセプタクルフォルダ２４内において、レセプタクル２３がハーネスの引き出し方向に傾いて位置してしまうといった問題がある。【００８５】
そこで、本実施の形態においては、図１２に示すように、基板２７に、各電気接点２５、２６の接続コネクタ４９を複数設け、各コネクタ４９から、該各コネクタ４９と光源装置内の所定の電気回路とを電気的に接続させるハーネス４４を、複数方向に引き出す構成とした。【００８６】
このことにより、基板２７に対してハーネス４４から付与される力が分散されることから、レセプタクルフォルダ２４内において、レセプタクル２３を、姿勢良く位置させることができる。【００８７】
図４、図６に戻って、ＬＧソケット３３の先端側に、孔３３ｈに嵌入されたＬＧコネクタ１０の先端側を固定するライトガイドコネクタ係合部材である位置決めリング３４がＬＧソケット３３に対して固定されている。【００８８】
尚、位置決めリング３４の孔３４ｈの孔径は、ＬＧコネクタ１０の先端側の径１０ｒと略同径に形成されている。このことから、位置決めリング３４は、孔３４ｈに挿入されたＬＧコネクタ１０の先端側を固定することができる。【００８９】
ヒートシンク３５は、位置決めリング３４に対して固定されており、ＬＧコネクタ１０の先端を覆うように設けられている。ヒートシンク３５は、ＬＧコネクタ１０の先端に対して、光源装置５０内の光源から光が供給された際、ＬＧコネクタ１０の先端が熱されてしまうのを防ぐ部材である。【００９０】
このように、本実施の形態においては、コネクタ受け２０は、ＬＧソケット３３の孔３３ｈに嵌入されたＬＧコネクタ１０の先端側を、ＬＧソケット３３の先端側に固定された位置決めリング３４を用いて固定すると示した。【００９１】
また、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続され、孔３３ｈにＬＧコネクタ１０が嵌入された際、ＬＧコネクタ１０の外周面と、ＬＧソケット３３の孔３３ｈの内周面との間には、第２の間隙Ｂが形成されるよう、孔３３ｈが後方に向かうに従い大径に形成されるか、ＬＧコネクタ１０が後方に向かう従い小径となるよう形成されていると示した。【００９２】
さらに、レセプタクルフォルダ２４は、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続された際、レセプタクル２３がレセプタクルフォルダ２４に対して、第１の間隙Ａ内を、外側接点７が外側接点２５に電気的に接続され、内側接点８が内側接点２６に電気的に接続された状態で、径方向Ｒ及び嵌入方向Ｋの前後に独立して可動自在となるよう、レセプタクル２３を保持していると示した。【００９３】
このことによれば、ＬＧコネクタ１０が、第２の嵌入部１５ｂの先端面１５ｂｆに対して、内視鏡コネクタ５を製造する際の組み立て誤差や、内視鏡コネクタ５を構成する各部品の寸法誤差により、径方向Ｒに偏芯して位置していたとしても、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続されて、孔３３ｈに偏芯されたＬＧコネクタ１０が嵌入されると、ＬＧコネクタ１０の先端位置は、位置決めリング３４によって固定される。【００９４】
このことから、位置決めリング３４によって先端側が固定された状態で、ＬＧコネクタ１０は、孔３３ｈ内を、第２の間隙Ｂによって、径方向Ｒに移動自在となるとともに、レセプタクル２３は、孔３３ｈ内に偏芯されたＬＧコネクタ１０が嵌入されている分だけ追従して、レセプタクルフォルダ２４内を、径方向Ｒ及び嵌入方向Ｋの前後に、外側接点７と外側接点２５とが電気的に接続され、内側接点８と内側接点２６とが電気的に接続された状態で移動自在となっていることから、各電気接点間の接続が不確実になってしまうことがない。【００９５】
尚、電気接点間の接続が解除されることなく、レセプタクル２３が移動可能となっているのは、コネクタ受け２０に内視鏡コネクタ５が接続される際、レセプタクル２３に嵌入された内視鏡コネクタ５の鍵部６が、外側レセプタクル２１の鍵溝２１ｍに嵌入されていることにより、レセプタクル２３に対する内視鏡コネクタ５の回転方向の位置が、鍵部６によって規定されているためである。【００９６】
即ち、コネクタ受け２０に対して内視鏡コネクタ５が、上述した誤差により斜めから接続されてしまったとしても、外側接点７と外側接点２５との電気的接続及び内側接点８と内側接点２６との電気的接続が不確実となってしまうことがない。【００９７】
また、ＬＧコネクタ１０の先端側は、位置決めリング３４によって確実に固定されて位置決めされることから、コネクタ受け２０に対して内視鏡コネクタ５が、上述した誤差により斜めから接続されてしまったとしても、光源装置５０の光源からＬＧコネクタ１０の先端に、十分な光量を供給することができる。【００９８】
尚、以上の事は、ＬＧコネクタ１０が、第２の嵌入部１５ｂの先端面１５ｂｆに対して偏芯している場合に限らず、コネクタ受け２０の孔３３ｈに、ＬＧコネクタ１０が傾いて嵌入されてしまった場合であっても同様である。【００９９】
以上からＬＧコネクタと電気コネクタの電気接点とが一度に接続されるコネクタ受けであって、ＬＧコネクタが偏芯されていたとしてもＬＧコネクタを、ガタつきなく嵌入させることができる構成を有するコネクタ受け２０、コネクタ接続システム１００を提供することができる。【０１００】
尚、本実施の形態においては、コネクタ受けは、内視鏡のユニバーサルコードの延出端に設けられた内視鏡コネクタが接続される光源装置のコネクタ受けを例に挙げて説明するとともに、コネクタ接続システムは、内視鏡コネクタと光源装置のコネクタ受けとにより構成されるコネクタ接続システムを例に挙げて説明したが、これに限らず、内視鏡以外の装置、例えば処置具が具備するコネクタが接続されるコネクタ受けや、該コネクタ受けと、内視鏡以外の装置が具備するコネクタとによる接続システムにも適用可能なことは勿論である。【０１０１】
本出願は、２０１０年３月１６日に日本国に出願された特願２０１０−０５９７４６号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものである。
【図１】
2011114772.tif 000003
【図２】
2011114772.tif 000004
【図３】
2011114772.tif 000005
【図４】
2011114772.tif 000006
【図５】
2011114772.tif 000007
【図６】
2011114772.tif 000008
【図７】
2011114772.tif 000009
【図８】
2011114772.tif 000010
【図９】
2011114772.tif 000011
【図１０】
2011114772.tif 000012
【図１１】
2011114772.tif 000013
【図１２】
2011114772.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成24年7月31日(2012.7.31)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明の一態様におけるコネクタ受けは、コネクタが接続自在なコネクタ受けであって、前記コネクタの第１の電気接点を有する筐体部が嵌入され、該嵌入された前記筐体部を保持するとともに、前記第１の電気接点と電気的に接続される第２の電気接点を有する筐体部嵌入部材と、前記筐体部嵌入部材を内部の空間に有するコネクタ固定部材と、前記コネクタ固定部材に固定された、前記コネクタから延出するライトガイドコネクタが嵌入される孔部を有するライトガイドコネクタ収容部材と、前記ライトガイドコネクタ収容部材に固定された、前記ライトガイドコネクタが嵌入され、前記ライトガイドコネクタの嵌入方向の先端を固定するライトガイドコネクタ係合部材と、を具備し、前記コネクタ固定部材の前記空間の内部において、前記コネクタ固定部材と前記筐体部嵌入部材との間に間隙が形成され、且つ前記筐体部嵌入部材が独立して可動自在に配置されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明の一態様におけるコネクタ接続システムは、請求項１に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
さらに、本発明の一態様におけるコネクタ接続システムは、請求項３に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタが接続自在なコネクタ受けであって、
前記コネクタの第１の電気接点を有する筐体部が嵌入され、該嵌入された前記筐体部を保持するとともに、前記第１の電気接点と電気的に接続される第２の電気接点を有する筐体部嵌入部材と、
前記筐体部嵌入部材を内部の空間に有するコネクタ固定部材と、
前記コネクタ固定部材に固定された、前記コネクタから延出するライトガイドコネクタが嵌入される孔部を有するライトガイドコネクタ収容部材と、
前記ライトガイドコネクタ収容部材に固定された、前記ライトガイドコネクタが嵌入され、前記ライトガイドコネクタの嵌入方向の先端を固定するライトガイドコネクタ係合部材と、
を具備し、
前記コネクタ固定部材の前記空間の内部において、前記コネクタ固定部材と前記筐体部嵌入部材との間に間隙が形成され、且つ前記筐体部嵌入部材が独立して可動自在に配置されていることを特徴とするコネクタ受け。
【請求項２】
前記ライトガイドコネクタ収容部材は、前記ライトガイドコネクタが、該ライドガイドコネクタの外周との間に第２の間隙を有して嵌入されることを特徴とする請求項１記載のコネクタ受け。
【請求項３】
前記第２の間隙は、前記嵌入方向の後方に向かうに従い大きくなることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ受け。
【請求項４】
前記嵌入方向の後方に向かうに従い前記孔部の径が大きくなるよう形成されていることにより、前記第２の間隙は、前記孔部に嵌入された前記ライドガイドコネクタの外周とライトガイドコネクタ収容部材との間に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ受け。
【請求項５】
請求項１に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備するコネクタ接続システム。
【請求項６】
請求項３に記載の前記コネクタ受けと、該コネクタ受けに接続自在な前記コネクタとを具備するコネクタ接続システム。
【請求項７】
前記嵌入方向の後方に向かうに従い前記ライトガイドコネクタの径が小さくなるよう形成されていることにより、前記第２の間隙は、前記孔部に嵌入された前記ライドガイドコネクタの外周とライトガイドコネクタ収容部材との間に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のコネクタ接続システム。
【請求項８】
前記コネクタは、内視鏡の操作部から延出されたユニバーサルコードの延出端に設けられたコネクタであり、前記コネクタ受けは、前記内視鏡に光を供給する光源装置または前記内視鏡の動作制御を行う制御装置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のコネクタ接続システム。
【国際調査報告】
2011114772.tif 000015
2011114772.tif 000016
2011114772.tif 000017
2011114772.tif 000018