(57)【要約】ブラシ体（２１）は、ヘッド部（２３）に植設されたブリッスル束（２４）を含む。ブリッスル束（２４）に含まれるブリッスル（２５）は、導電性部材よりなる芯部（２５ｘ）と、その芯部（２５ｘ）を被覆する絶縁性部材よりなる被覆部（２５ｙ）とを含む。ブリッスル（２５）の先端部（２５ａ）において芯部（２５ｘ）は露出しており、口腔内に通電するための電極として機能する。ブリッスル束（２４）を、ヘッド部（２３）に内在する導電性の基台（２６）に植設することにより、芯部（２５ｘ）は基台（２６）に電気的に接続される。
2011078128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部に複数のブリッスル束を有するブラシ体であって、
前記複数のブリッスル束が、導電性部材よりなる芯部と、その芯部を被覆する絶縁性部材よりなる被覆部とを有するブリッスルを含み、前記芯部は当該ブリッスルの先端部において前記被覆部から露出しており、口腔内に通電するための電極として機能するものであり、
前記ヘッド部に内在する導電性部材よりなる基台に各ブリッスル束が一括して植設されることにより前記芯部が前記基台に電気的接続されるように構成されていることを特徴とするブラシ体。
【請求項２】
請求項１に記載のブラシ体において、
前記基台は、前記ヘッド部に内包されることで絶縁性部材にて被覆されていることを特徴とするブラシ体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のブラシ体において、
前記基台は、導電性弾性部材にて構成されていることを特徴とするブラシ体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記基台は、前記ブリッスル束の植設状態でその芯部の接続部と圧接するように構成されていることを特徴とするブラシ体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記基台は、前記ブリッスル束を固定する固定部と、前記芯部と電気的接続される接続部とを備えるアセンブリであることを特徴とするブラシ体。
【請求項６】
請求項５に記載のブラシ体において、
前記ブリッスル束は、前記固定部に超音波溶着により固定されるものであり、
前記固定部には、超音波溶着に用いられる溶着片とその溶着片の周囲に周壁部とが設けられていることを特徴とするブラシ体。
【請求項７】
請求項６に記載のブラシ体において、
前記被覆部は、絶縁性樹脂製であり、前記ブリッスル束の側面を区画することと、
前記固定部の前記溶着片は前記被覆部と溶着することを特徴とするブラシ体。
【請求項８】
請求項７に記載のブラシ体において、
前記被覆部は、絶縁性樹脂製であり、前記ブリッスル束の側面を区画することと、
前記固定部の前記溶着片は前記ブリッスル束の側面を囲む環状片であることを特徴とするブラシ体。
【請求項９】
請求項１に記載のブラシ体において、
各ブリッスル束を構成する複数のブリッスルの各々が前記芯部と前記被覆部とを有することを特徴とするブラシ体。
【請求項１０】
請求項１に記載のブラシ体において、
前記複数のブリッスル束のうちの選択された一部のブリッスル束を構成する各ブリッスルが、前記芯部と前記被覆部とを有することを特徴とするブラシ体。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記ブリッスル束は、折返し部を有するようにＵ字状に折り返されており、前記折返し部にて前記芯部は前記被覆部から露出して前記基台と電気的接続していることを特徴とするブラシ体。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記芯部は、前記電極として機能する先端突出部と、前記基台と接続される基端突出部と含み、前記被覆部は前記芯部の前記先端突出部の側面と前記基端突出部の側面とを除く前記芯部の側面を被覆することを特徴とするブラシ体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記電極は、その電極付近の口腔内液を電気分解して殺菌作用のある塩素を生成する、ブラシ体。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載のブラシ体と、
前記ブリッスルの前記電極に局所通電用の電流を供給する通電手段とを備える歯ブラシ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部を振動させる振動アクチュエータを更に備えることを特徴とする歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔ケア用の通電機能を有する歯ブラシ、及びその歯ブラシに用いられるブラシ体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
口腔ケア用の通電機能を有する歯ブラシは、従来から種々提案されている。例えば、特許文献１乃至３は、唾液等の口腔内液中の塩化物イオンから殺菌作用のある塩素を生成する歯ブラシを開示している。【０００３】
詳しくは、特許文献１の歯ブラシは、ブリッスル（ブラシ毛）が植設されたヘッド部近傍に設けられた第１電極と、歯ブラシのグリップに設けられた第２電極とを備えている。歯ブラシの使用時に、第１電極、第２電極、人体及び口腔内液を通じて電気回路が形成され、ヘッド部付近の口腔内液が電気分解されて塩素が生成される。【０００４】
特許文献２，３にて示される歯ブラシは、ブリッスル（ブラシ毛）が植設されたヘッド部に第１及び第２電極が共に設けられている。歯ブラシの使用時に口腔内で第１及び第２電極間に電気回路が形成され、ヘッド部の第１電極付近の口腔内液が電気分解されて塩素が生成される。尚、特許文献１の第７図はブリッスルの一部を電極とする別の構成例を開示している。特許文献２の段落００３３及び特許文献３の段落００４１はブリッスルの全部を電極とする別の構成例について記載している。【０００５】
特許文献４は、特許文献１の第７図の構成と同様に、ブリッスルの一部を電極として用いる歯ブラシを開示している。各ブリッスルは導電性の芯材と絶縁性の被覆部材とからなる２層構造をなしている。尚、この特許文献４のブリッスルの電極は歯垢の検出を行う。【０００６】
特許文献５は、ブリッスルを支持するヘッド部（柄の先端部）に配置した通電体を介して口腔内に通電して、殺菌と歯肉の血行促進を行う歯ブラシを開示している。
特許文献６は、柄から露出する導電性部材の一部が電気的作用により歯表面と歯垢との結合を弱めて歯垢を除去しやすくさせるイオン歯ブラシを開示している。【０００７】
特許文献７は、歯面へフッ素イオンを導入するためにパルス電流をブリッスルに供給する電子歯ブラシを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−９０８２４号公報
【特許文献２】特開２００６−１０２０９５号公報
【特許文献３】特開２００６−１８０９５３号公報
【特許文献４】特表２０００−５０４６０５号公報
【特許文献５】特開昭６０−４５３６２号公報
【特許文献６】特開２００１−３０９８２０号公報
【特許文献７】特開２００６−２２３３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、歯と歯茎の間の歯周ポケットのような細かな口腔内隙間では細菌が繁殖し易いが、通常の歯ブラシのブラッシングではこのような口腔内隙間に対し集中的に口腔ケアを行うことが口腔衛生上効果的である。【００１０】
特許文献１〜３のようにヘッド部に電極を備える歯ブラシの場合、電気回路の一部を構成する口腔内液に電極が十分に浸らない状況が生じることがあり、塩素の生成が不十分になる虞がある。また、ヘッド部の電極は、歯周ポケットから離間しているために、歯周ポケットに直接的に塩素を供給できず、効果的な歯周ポケットの殺菌が行えないという問題がある。電極が十分に口腔内液に浸り、しかも歯周ポケットに近接できるようにするには、特許文献１〜３中にある別の構成例及び特許文献６のように、ブリッスル自体を電極として利用することが望ましい。【００１１】
例えば特許文献１における別の構成例では、ブリッスルは導電性の芯部を備える。この芯部の先端端面は電極として機能する。この構造は、ブリッスルの先端部付近にて限定的に電気分解を行うことを可能にする。特許文献４は、殺菌等の口腔ケア用の通電について記載していないが、芯部の平坦な先端端面を電極として用いる構成を開示している。【００１２】
しかしながら、複数のブリッスル束を備える歯ブラシにおいては、各ブリッスルの導電性の芯部を、歯ブラシのグリップに設けられる回路基板等と電気的に接続することは煩雑となるおそれがある。【００１３】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ブリッスルの電極と回路基板との電気的接続を容易に行うことができるブラシ体及び歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本開示の一態様は、ヘッド部に複数のブリッスル束を有するブラシ体であって、前記複数のブリッスル束が、導電性部材よりなる芯部と、その芯部を被覆する絶縁性部材よりなる被覆部とを含み、前記芯部は当該ブリッスルの先端部において前記被覆部から露出しており、口腔内に通電するための電極として機能するものであり、前記ヘッド部に内在する導電性部材よりなる基台に各ブリッスル束が一括して植設されことにより前記芯部が前記基台に電気的接続されるように構成されているブラシ体を提供する。【００１５】
一例では、前記基台は、前記ヘッド部に内包されることで絶縁性部材にて被覆されている。
一例では、前記基台は、導電性弾性部材にて構成されている。【００１６】
一例では、前記基台は、前記ブリッスル束の植設状態でその芯部の接続部と圧接するように構成されている。
一例では、前記基台は、前記ブリッスル束を固定する固定部と、前記芯部と電気的接続される接続部とを備えるアセンブリである。【００１７】
一例では、前記ブリッスル束は、前記固定部に超音波溶着により固定されるものであり、前記固定部には、超音波溶着に用いられる溶着片とその溶着片の周囲に周壁部とが設けられている。【００１８】
一例では、前記被覆部は、絶縁性樹脂製であり、前記ブリッスル束の側面を区画する。前記固定部の前記溶着片は前記被覆部と溶着する。
一例では、前記被覆部は、絶縁性樹脂製であり、前記ブリッスル束の側面を区画する。前記固定部の前記溶着片は前記ブリッスル束の側面を囲む環状片である。【００１９】
一例では、各ブリッスル束を構成する複数のブリッスルの各々が前記芯部と前記被覆部とを有する。
一例では、前記複数のブリッスル束のうちの選択された一部のブリッスル束を構成する各ブリッスルが、前記芯部と前記被覆部とを有する。【００２０】
一例では、前記ブリッスル束は、折返し部を有するようにＵ字状に折り返されており、前記折返し部にて前記芯部は前記被覆部から露出して前記基台と電気的接続している。
一例では、前記芯部は、前記電極として機能する先端突出部と、前記基台と接続される基端突出部と含み、前記被覆部は前記芯部の前記先端突出部の側面と前記基端突出部の側面とを除く前記芯部の側面を被覆する。【００２１】
一例では、前記電極は、その電極付近の口腔内液を電気分解して殺菌作用のある塩素を生成する。
本開示の別の態様は、一態様のブラシ体と、前記ブリッスルの前記電極に局所通電用の電流を供給する通電手段とを備える歯ブラシを提供する。【００２２】
一例の歯ブラシは、前記ヘッド部を振動させる振動アクチュエータを更に備える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ブリッスルの電極と回路基板との電気的接続を容易に行うことができるブラシ体及び歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態における歯ブラシの概略構成を示す断面図である。
【図２】図１の歯ブラシのブラシ体の断面図である。
【図３】別例におけるブラシ体の断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は図３のブラシ体におけるブリッスルの固定構造及びその手法を説明するための断面図である。
【図５】別例におけるブラシ体の断面図である。
【図６】別例におけるブラシ体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態の歯ブラシ１０は、使用者が把持可能な本体またはグリップ１１と、そのグリップ１１の先端部に着脱可能に装着されたブラシ体２１とを備える電動歯ブラシである。ブラシ体２１はブラシ柄２２とヘッド部２３とを含む。ヘッド部２３には、ブリッスル束２４が植設されている。このヘッド部２３をグリップ１１内の振動アクチュエータ１３の駆動にて軸方向（長手方向）に振動させて、ブラッシングを電動で行う。
【００２６】
歯ブラシ１０のグリップ１１は、持ちやすさ等を考慮した略円柱状であり得る。グリップ１１の外側面は、グリップ１１を把持した使用者と接触するグリップ電極１２と、スイッチ（図示略）とを備えている。グリップ１１の内部には、振動アクチュエータ１３と、二次電池又は一次電池からなる電池１４と、スイッチ操作等に基づいて電池１４から振動アクチュエータ１３への電力供給を制御する制御回路（回路基板）１５とが備えられている。グリップ１１の先端部からは、振動アクチュエータ１３の出力シャフト１３ａが突出している。突出した出力シャフト１３ａを覆うようにしてブラシ体２１（ブラシ柄２２の基端部）が装着されている。
【００２７】
図２に示すように、ブラシ体２１のヘッド部２３は歯垢等を擦掃する複数のブリッスル束２４を備えている。一例では、各ブリッスル束２４は複数本のフィラメントまたはブリッスル２５からなる。各ブリッスル２５は可撓性を有する導電性樹脂（例えばカーボン含有のポリアミド樹脂やカーボン含有のポリブチレンテレフタレート樹脂）よりなる芯部２５ｘと、その芯部２５ｘを被覆する可撓性を有する絶縁性樹脂（例えばカーボンを含まないポリアミド樹脂やポリブチレンテレフタレート樹脂）よりなる被覆部２５ｙとからなる２層構造をなしている。被覆部２５ｙを構成する絶縁性樹脂と芯部２５ｘを構成する導電性樹脂はいずれも可撓性材料（弾性材料）である。被覆部２５ｙを構成する樹脂は、芯部２５ｘを構成する樹脂よりも硬度が低いことが好ましい。各ブリッスル２５の先端部２５ａは、被覆部２５ｙよりも突出した芯部２５ｘにより形成されている。各ブリッスル２５の基端部２５ｂは、被覆部２５ｙよりも突出した芯部２５ｘにより形成されている。被覆部２５ｙより突出する芯部２５ｘの両端を、先端突出部及び基端突出部と呼ぶことがある。言い換えると、芯部２５ｘの先端突出部の側面と基端突出部の側面とを除く芯部２５ｘの側面が被覆部２５ｙに覆われている。所定本数のブリッスル２５が束にされてブリッスル束２４としてヘッド部２３に植設または固定されている。
【００２８】
ヘッド部２３内には、導電性樹脂の基台２６が密閉または埋設されている。基台２６に各ブリッスル束２４の基端部２５ｂが一括して植設される。よって、ブリッスル２５を一本ずつ植設する手間はない。ブリッスル束２４の植設により、導電性の芯部２５ｘは基台２６と自動的に導通する。全てのブリッスル束２４を一度に基台２６に植設してもよい。
【００２９】
基台２６は、嵌め込み又は二色成形にてヘッド部２３の内部に設けることができる。一例では、ブリッスル束２４の植設はヘッド部２３に対する基台２６の嵌め込み後又は成形後に行われる。別の例では、ブリッスル束２４の植設はヘッド部２３に対する基台２６の嵌め込み前又は成形前に行われる。基台２６を囲むヘッド部２３は絶縁性樹脂よりなる。従って、導電性の基台２６は絶縁性部材にて覆われることで口腔内に露出しない。基台２６は導電性樹脂製であることが好ましいが、他の導電性部材であってもよい。
【００３０】
ブラシ体２１をグリップ１１に装着した状態において、基台２６は、ブラシ柄２２に沿って延びるように配置される接続ターミナル２７を介して振動アクチュエータ１３の出力シャフト１３ａに電気的に接続される。これにより、各ブリッスル２５の芯部２５ｘは、基台２６、接続ターミナル２７、及び出力シャフト１３ａを介して制御回路１５に電気的に接続される。制御回路１５には、グリップ１１に備えられるグリップ電極１２も接続されている。各芯部２５ｘは第１電極として機能し、グリップ電極１２は第２電極として機能する。
【００３１】
このような構成の歯ブラシ１０において、使用者のスイッチ操作に基づいて振動アクチュエータ１３が駆動することでヘッド部２３が振動し、これにより擦掃性の向上、また歯茎へのマッサージ効果も期待できるものとなっている。
【００３２】
歯ブラシ１０を使用するときには、使用者はグリップ１１を把持しグリップ電極１２に接触する。また、各ブリッスル２５の先端部２５ａの芯部２５ｘは唾液等の口腔内液と接触する。従って、制御回路１５、グリップ電極１２、人体、唾液等の口腔内液、及びブリッスル２５の芯部２５ｘは電気回路を形成する。そして、制御回路１５は、例えば約１５Ｖの直流電圧を印加する。この電圧印加に基づいてブリッスル２５の先端部２５ａにおける芯部２５ｘの周囲の口腔内液を介して口腔ケア用の局所通電が行われる。
【００３３】
歯と歯茎の間の歯周ポケットや歯間等の口腔内隙間では、細菌が繁殖し易く、歯垢が残りやすい。この芯部２５ｘはブリッスル２５の先端部２５ａで突出することから、口腔内隙間に入り込むことができる。よって、ブラシ体２１は口腔内隙間に対する口腔ケアを集中的に行うことができる。また、芯部２５ｘの突出形状は通電面積を増大させるため、局所通電に十分な通電面積を確保する。また、導電性部分は先端部２５ａの芯部２５ｘのみであり、ブラシ体２１のうち、当該先端部２５ａの芯部２５ｘを除く他の部分は絶縁性の部材にて覆われることから、無用な電流の拡散が防止されて先端部２５ａの芯部２５ｘに電流を集中できる。ブラシ体２１はこれらの作用効果を同時に発揮することから、口腔ケア用の局所通電を少なくとも口腔内隙間に対して選択的に行うことができる。
【００３４】
先端部２５ａの芯部２５ｘは、歯面にも歯肉にも直接接触するから、ブラシ体２１は、口腔内隙間、歯面及び歯肉といった口腔内の様々な部位に対して個別に局所通電することができる。従って、ブラシ体２１は、使用者の意図した口腔内部位に対して選択的に、使用者の所望する口腔ケア効果をもたらすことができる。局所通電による口腔ケア効果には、殺菌、歯肉の血行促進、歯面へのイオン導入及び歯垢除去促進のうちの一つ以上、好ましくは全てが含まれる。
【００３５】
歯ブラシ１０の通電手段には、とりわけ制御回路１５及び芯部２５ｘが含まれる。
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）本実施形態では、ブリッスル２５は、導電性部材よりなる芯部２５ｘと、先端部２５ａを除く芯部２５ｘを被覆する絶縁性部材よりなる被覆部２５ｙとを含む。ブリッスル２５の先端部２５ａにおいて露出する芯部２５ｘは電極として機能する。つまり、ブリッスル２５の先端部２５ａが細菌の繁殖し易い歯周ポケット等の口腔内隙間に入り込むことができ、その口腔内隙間内において、先端部２５ａで露出する芯部２５ｘ（電極）は口腔ケア用の局所通電を集中的に行うことが可能となっている。そして、ブリッスル束２４をヘッド部２３内の導電性の基台２６に一括して植設することで、ブリッスル束２４の各芯部２５ｘは基台２６に電気的に接続される。基台２６へブリッスル束２４を植設するだけで、ブリッスル２５の芯部２５ｘと基台２６との電気的接続が自動的に成立する。このように、導電性樹脂の基台２６と芯部２５ｘとの導通は容易であり、その結果、芯部２５ｘと電気回路（制御回路１５）との接続は容易になる。
【００３６】
（２）本実施形態では、基台２６は絶縁性のヘッド部２３に内包されている。ブリッスル２５及びヘッド部２３は、口腔ケア用の局所通電を行うブリッスル２５の先端部２５ａを除き絶縁性部材にて被覆されている。導電性部材の露出を必要最小限にしたので、無用な電流の拡散を防止でき、口腔ケア用の局所通電の効率化を図ることができる。
【００３７】
（３）本実施形態では、ブラシ体２１は、振動アクチュエータ１３付きの歯ブラシ１０がブリッスル２５と基台２６に適用したため、振動アクチュエータ１３によるヘッド部２３の振動にて擦掃性の向上及び歯茎へのマッサージ効果も期待できる。
【００３８】
（４）本実施形態では、ブリッスル２５の先端部２５ａにおいて芯部２５ｘが被覆部２５ｙから突出しているため、口腔ケア用の局所通電に十分な通電面積が確保できる。また、その先端部２５ａの芯部２５ｘが歯周ポケット等の口腔内隙間深くに入り込んで局所通電することができる。芯部２５ｘの突出は、口腔内隙間内の細菌の殺菌に効果的である。
【００３９】
（５）本実施形態では、ブリッスル２５を構成する被覆部２５ｙは、芯部２５ｘよりも低硬度の可撓性材料にて構成されている。これにより、ブリッスル２５の歯茎等への当たりが柔らかくなり、ユーザへの刺激を抑えることができる。
【００４０】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ヘッド部２３に植設されたブリッスル２５（ブリッスル束２４）の全部を電極付き、即ち芯部２５ｘと被覆部２５ｙとの２層構造としたが、このような電極付きのブリッスル２５は所定のブリッスル束２４に対してのみ選択的に用いてもよく、またブリッスル束２４の中でも所定のブリッスル２５に対して選択的に用いてもよい。
【００４１】
・上記実施形態では、ブリッスル２５の先端部２５ａは被覆部２５ｙより円柱状に突出する芯部２５ｘにより形成されている。しかし、先端部２５ａの形状はこれに限らず、例えばその先端部２５ａは尖鋭形状や半球形状でもよい。この場合、被覆部２５ｙより突出する芯部２５ｘ自体が尖鋭形状や半球形状であり得る。別の例の先端部２５ａは、芯部２５ｘと被覆部２５ｙは面一であり、平坦な端面を区画してもよい。別の例では、先端部２５ａにおいて芯部２５ｘは凹形でもよい。
【００４２】
・上記実施形態では、各ブリッスル２５の芯部２５ｘは１本で構成したが、１本のブリッスル２５に複数本の芯部２５ｘを並列配置してもよい。
・上記実施形態では、被覆部２５ｙを芯部２５ｘより硬度を低く構成したが、これに限らず例えば、被覆部２５ｙと芯部２５ｘは同等の硬度で構成してもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、ブリッスル２５の先端部２５ａを除くブラシ体２１の全体を絶縁性部材にて被覆する構成としたが、ヘッド部２３及びブラシ柄２２について絶縁性部材にて被覆する部分を一部とし、無用な電流の拡散を防止してもよい。例えば、ブラシ体２１のブリッスル束２４が植設される正面とは反対の背面を部分的に絶縁性部材で構成してもよい。
【００４４】
・基台２６は導電性弾性部材であることが好ましい。この場合、基台２６とブリッスル束２４（ブリッスル２５）の固定及び電気的接続に弾性力を作用させることができ、固定及び電気的接続を容易且つ確実に行うことができる。
【００４５】
・上記実施形態では、基台２６は単一部材に限られず、例えば２部材からなるアセンブリでもよい。
例えば図３に示す基台２６は、ブリッスル束２４の基端を固定する固定部２６ｘと、各ブリッスル２５の芯部２５ｘとの電気的接続される接続部２６ｙとのアセンブリである。固定部２６ｘはブラシ体２１の正面側に、接続部２６ｙはブラシ体２１の背面側に配置される。少なくとも接続部２６ｙは導電性樹脂にて構成される。
【００４６】
固定部２６ｘの複数の所定位置には、ブリッスル束２４の貫通を許容する挿通孔２６ａが形成されている。固定部２６ｘは、接続部２６ｙに向かって開口する挿通孔２６ａの周縁に、超音波溶着用の溶着片２６ｂと、その溶着片２６ｂを囲む周壁部２６ｃとを有する。
【００４７】
図４（ａ）（ｂ）（ｃ）を参照して、固定部２６ｘへのブリッスル束２４の固定を説明する。図４（ａ）ブリッスル束２４の挿入前の固定部２６ｘを示す。図４（ｂ）に示すように、ブリッスル束２４（ブリッスル２５）の基端部２５ｂが固定部２６ｘの背面側に位置するように挿通孔２６ａに挿通される。次いで図４（ｃ）に示すように、超音波溶着を行う溶着用治具３０を溶着片２６ｂ及び周壁部２６ｃに当接させる。溶着用治具３０の駆動により主として溶着片２６ｂを溶融させて、溶着片２６ｂをブリッスル束２４の側面に食い込ませ溶着片２６ｂとブリッスル束２４とを結合する。これにより、ブリッスル束２４が固定部２６ｘに固定される。図示した例では、溶着片２６ｂはブリッスル束２４の側面を囲む環状片であり、溶着によって径方向内側に縮径する。
【００４８】
接続部２６ｙは、ブラシ体２１の正面側に開口を有する接続凹部２６ｄを備える。該接続凹部２６ｄにブリッスル束２４（ブリッスル２５）の基端部２５ｂが収容される。基端部２５ｂにて突出する芯部２５ｘは接続凹部２６ｄの内壁面に接触または圧接して電気的に接続される。接続部２６ｙは接続ターミナル２７と接続される。接続部２６ｙは固定部２６ｘと接着等により固定され得る。導電性接着剤で接続凹部２６ｄ内を充填すれば、接続部２６ｙと固定部２６ｘとの固定及びブリッスル２５の芯部２５ｘと接続部２６ｙとの接続が一層確実となる。
【００４９】
このように、基台２６は役割に応じて分割された固定部２６ｘと接続部２６ｙから構成されるので、役割に適合した材質を選択でき、ブリッスル束２４の固定及び電気的接続を一層確実に行うことが可能である。また、超音波溶着の手法は、溶着片２６ｂの溶融を容易にすることが可能である。特に、基台２６の溶着片２６ｂとブリッスル束２４の被覆部２５ｙがいずれも樹脂である場合に、超音波溶着は基台２６とブリッスル束２４との結合に有効である。また、溶着片２６ｂの周囲の周壁部２６ｃは、溶融物の流出防止（固定強度低下の防止）や溶着用治具３０の位置決めを行うことも可能である。
【００５０】
図５に示すように、接続部２６ｙの接続凹部２６ｄ内に、例えばその底面中央に円錐形状の圧接凸部２６ｅを設けてもよい。この場合、ブリッスル２５の基端部２５ｂにおいて芯部２５ｘは、その圧接凸部２６ｅに圧接されるか、若しくは該圧接凸部２６ｅにより撓むことで接続凹部２６ｄの内面に圧接する。これにより、ブリッスル２５の芯部２５ｘと接続部２６ｙとの電気的接続が一層確実となる。
【００５１】
・ブリッスル束２４（ブリッスル２５）の基端部２５ｂをヘッド部２３に植設する構成に限定されない。例えば、図６に示す周知方法のように、保持板２８を挟み込むようにブリッスル束２４をＵ字状に折り返し、その折り返し部分をヘッド部２３に植設してもよい。各ブリッスル２５の中間の折返し部２５ｃにて、折り返された芯部２５ｘを露出させることで、ブリッスル２５の芯部２５ｘを基台２６と電気的接続することができる。つまり、周知の植設方法をわずかに変更することにより、ブリッスル２５の芯部２５ｘと基台２６とを容易に電気的接続できる。
【００５２】
・上記実施形態では、口腔内液の例として唾液を説明としたが、口腔内液は塩化物イオンを含む溶液や口腔ケア溶液のような唾液以外の溶液であってもよい。非限定的な例では、電極は、その電極付近の口腔内液を電気分解して殺菌作用のある塩素を生成してもよい。
【００５３】
・上記実施形態の歯ブラシ１０では、ブラシ体２１はグリップ１１に着脱可能に支持されるが、ブラシ体２１はグリップ１１と一体でもよい。振動アクチュエータ１３は省略してもよい。
【００５４】
・上記実施形態では、ブリッスル束２４は導電性の基台２６に植設（固定及び電気的接続）することに限られない。例えばヘッド部２３にブリッスル束２４を植設し、ブリッスル２５の芯部２５ｘを導電性接着剤又は導電性溶融樹脂を用いて一括して接続ターミナル２７に直接又は間接的に電気的接続を図るようにしてもよい。導電性接着剤又は導電性溶融樹脂は後に硬化する。別の例では、接続ターミナル２７（導電性金属部材）の一端を延設して、接続ターミナル２７とブリッスル２５の芯部２５ｘとを一括して直接に電気的に接続するようにしてもよい。
【００５５】
この変更例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）  ヘッド部にブリッスル束が複数植設されてなるとともに、口腔内液の塩化物イオンから殺菌作用のある塩素を生成すべく電気分解を行うための電極を有するブラシ体であって、
前記ブリッスル束の少なくとも一部、若しくは前記ブリッスル束を構成する複数本のブリッスルの一部が、導電性部材よりなる芯部を絶縁性部材よりなる被覆部にて被覆するとともに先端部において芯部を露出させて前記電極としたブリッスルにて構成され、
前記ヘッド部に植設された前記ブリッスル束に対し、前記各ブリッスルの芯部が導電性接着剤、導電性溶融樹脂又は導電性金属部材により一括して電気的接続がなされて構成されていることを特徴とするブラシ体。
【００５６】
このように構成することで、導電性接着剤、導電性溶融樹脂又は導電性金属部材にて各ブリッスルの芯部（電極）の電気的接続を容易に行うことができ、またこの導電性接着剤、導電性溶融樹脂部分又は導電性金属部材を以て電気回路に容易に接続を図ることが可能となる。
【符号の説明】
【００５７】
１０…歯ブラシ、１３…振動アクチュエータ、１５…制御回路（通電手段）、２１…ブラシ体、２３…ヘッド部（絶縁性部材）、２４…ブリッスル束、２５…ブリッスル、２５ａ…先端部、２５ｃ…折返し部、２５ｘ…芯部（電極、通電手段）、２５ｙ…被覆部、２６…基台（導電性部材、導電性弾性部材）、２６ｂ…溶着片、２６ｃ…周壁部、２６ｘ…固定用基部、２６ｙ…接続用基部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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