(57)【要約】構成部品を施工現場で組み付けることができ、組み付け作業性にも優れる防水コネクタを提供する。本防水コネクタは、ケーブル（１２）の導体（１２１）に圧着接合される端子（４０）と、端子（４０）の後端近傍からケーブル（１２）の外装被覆（１２２）にわたって装着される保持スリーブ（６０）と、保持スリーブ（６０）を収容する筒孔（７１）が形成された本体ハウジング（７０）と、本体ハウジング（７０）の後端側に装着される締付ナット（９０）とを具備する。本体ハウジング（７０）の筒孔（７１）に保持スリーブ（６０）の前端側略半部が挿入され、筒孔（７１）の外側に形成された雄ネジ部（７６）に締付ナット（９０）が螺合されると、保持スリーブ（６０）の端部が絞りテーパ部（７５、９２）に圧締されて縮径し、端子（４０）及びケーブル（１２）の外装被覆（１２２）を水密的に抱持する。
2011021297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子と、
保持スリーブと、
本体ハウジングと、
締付ナットと、を具備し、
前記端子は細長い棒状又は筒状をなして、その後端がケーブルの導体に圧着接合され、
前記保持スリーブは、前記端子の後端近傍からケーブルの外装被覆にわたってその外側に装着され、
前記本体ハウジングは、前記保持スリーブを収容する筒孔を有して、該筒孔内に本体ハウジングの後端側から前記保持スリーブの前端側略半部が挿入され、
前記本体ハウジングにおける前記筒孔の外側には雄ネジ部が形成され、
前記締付ナットは、その内側に雌ネジ部が形成されて、本体ハウジングの後端側から前記雌ネジ部を前記雄ネジ部に螺合させつつ本体ハウジングに装着され、
前記本体ハウジングの筒孔及び締付ナットの内側には、本体ハウジングと締付ナットとの間に収容された保持スリーブの一部を縮径方向に変形させる圧締手段が設けられた防水コネクタ。
【請求項２】
雄端子を有するプラグ、又は雌端子を有するレセプタクルのいずれかとしてケーブルの端部に設けられる単軸型の防水コネクタにおいて、
細長い棒状又は筒状をなし、その後端がケーブルの導体に圧着接合される端子と、
前記端子の後端近傍からケーブルの外装被覆にわたってその外側に装着される保持スリーブと、
前記保持スリーブを収容する筒孔が形成された本体ハウジングと、
本体ハウジングの後端側に装着される締付ナットとを具備し、
本体ハウジングに形成された筒孔に、本体ハウジングの後端側から保持スリーブの前端側略半部が挿入され、前記筒孔の外側に形成された雄ネジ部に、本体ハウジングの後端側から締付ナットが螺合され、本体ハウジングと締付ナットとの間に収容された保持スリーブの一部が締付ナットの締め付けにより縮径方向に変形して、端子及びケーブルの外装被覆を水密的に抱持することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の防水コネクタにおいて、
保持スリーブは、端子の後端近傍を包囲する前端筒部と、ケーブルの外装被覆を包囲する後端筒部と、それらを繋ぐ中間筒部とからなり、前端筒部及び後端筒部は、それぞれ複数箇所に軸方向の切目が形成されることによって縮径方向に変形可能となされるとともに、
本体ハウジングの筒孔及び締付ナットにおける保持スリーブとの当接箇所に、保持スリーブを圧締する絞りテーパ部がそれぞれ形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載の防水コネクタにおいて、
保持スリーブの前端筒部には軸心側に突出する鉤状部が形成されて、ケーブルに接合した端子が、その前端側から保持スリーブの後端側へ挿入されるように保持スリーブが形成されるとともに、
前記端子の後端近傍には、保持スリーブ内への挿入時に前記鉤状部を押し拡げながら鉤状部の前端面に係合して保持スリーブ内からの抜け出しに抵抗する仮止め突部と、前記鉤状部の後端面に当接する位置決め突部とが形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載の防水コネクタにおいて、
端子は導電性金属薄板材を円筒形状に巻き回して形成されるとともに、仮止め突部及び位置決め突部の少なくともいずれか一方は、前記薄板材をコの字形（角を有するＵ字形）に打ち抜いて、その打ち抜き部分を微少な傾斜角度に捲り上げることにより形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項６】
請求項３又は４に記載の防水コネクタにおいて、
保持スリーブの前端筒部及び後端筒部のうち少なくともいずれか一方に形成される各切目は、該保持スリーブの軸心を通る径方向に斜交する角度で保持スリーブを分割するように形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか１項に記載の防水コネクタにおいて、
保持スリーブの後端筒部とケーブルの外装被覆との間に、弾性を有する高分子材料からなる筒状のスリーブパッキンが介装されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか１項に記載の防水コネクタにおいて、
保持スリーブの中間筒部の外周に、弾性を有する高分子材料からなる環状のＯリングが嵌装され、このＯリングが、保持スリーブを本体ハウジングの筒孔内に挿入することにより該筒孔内に圧入されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項９】
請求項８に記載の防水コネクタにおいて、
本体ハウジングに設けられた筒孔の後端開口縁又はその近傍に、保持スリーブに嵌装されたＯリングを圧迫変形させない状態で仮保持する迎えテーパ部が形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の防水コネクタにおいて、
本体ハウジング及び締付ナットには、軸方向に直交する断面形状が正六角形となる六面部が形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の防水コネクタにおいて、
本体ハウジングの前端部には、本体ハウジングの前端側に開口して本体ハウジングの軸方向に貫通する筒状の被係合部が設けられ、
前記被係合部の後端側縁部、及び該後端側縁部から本体ハウジングの軸方向に４〜９ｍｍ後退した位置には、被係合部の貫通方向と直交する方向に３ｍｍ以上の高さで立ち上がる一対のガードリブが相対して形成されたことを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールの電力線ケーブルをはじめとする屋外配線等の中継接続に利用し得る防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、主に屋外配線等の中継接続に供される単軸型の防水コネクタを、特許文献１〜３等において提案している。図１９〜２２は、それらのうち特許文献１に記載された防水コネクタ１の構造を示す。この防水コネクタ１は、特に、施工現場でケーブル１２、１３を所望の長さに切断し、その端末に部品を組み付けてコネクタとして使用することができるように構成されたものである。【０００３】
例示した防水コネクタ１は、雄端子２１を備えたプラグ２、又は雌端子３１を備えたレセプタクル３のいずれか一方として構成され、それらを対にして互いに嵌合させると両端子が電気的に接続される。プラグ２及びレセプタクル３は、いずれも略円筒状の外形を有し、それぞれケーブル１２、１３の軸心に沿って、その端末に取り付けられる。プラグ２及びレセプタクル３の断面構造は、端子２１、３１の周辺部分を除いて概ね共通している。すなわち、プラグ２及びレセプタクル３は、それぞれ雄端子２１又は雌端子３１を被覆する端子モールド部２２、３２と、端子モールド部２２、３２の一部からケーブル１２、１３の外装被覆１２２、１３２の一部までの範囲を被覆する略筒状の止水スリーブ２６、３６と、止水スリーブ２６、３６の略全体を被覆して端子モールド部２２、３２に嵌合又は螺合される締め込み部材２７、３７とを具備している。【０００４】
端子モールド部２２、３２は、導電性金属からなる棒状の雄端子２１、又は筒状の雌端子３１を金型内に置いて合成ゴム系材料を射出成形する、いわゆるインサート成形（オーバーモールド）により一体的に形成されている。端子モールド部２２、３２は、端子２１、３１を被覆する基端部２３、３３が細く、中央部から前端部にかけて拡径するように形成されている。端子２１、３１の後端部は、端子モールド部２２、３２の基端部２３、３３を貫通して端子モールド部２２、３２の後端側に若干、露出しており、ケーブル１２、１３の外装被覆１２２、１３２を除去して露出させた導体１２１、１３１が、その露出部分に挿入されてカシメ接合される。【０００５】
なお、本明細書においては、防水コネクタ１の構造を説明するに際し、プラグ２及びレセプタクル３のいずれについても、相手方と嵌合し合う側を「前端」側と称し、その反対側（ケーブル１２、１３に接続される側）を「後端」側と称することとする。【０００６】
端子モールド部２２、３２の前端部は、端子２１、３１を包囲するようにして前方に延出し、互いに嵌合可能な嵌合凹部２２１（プラグ２側）、及び嵌合凸部３２１（レセプタクル３側）を構成している。それら嵌合凹部２２１と嵌合凸部３２１との嵌合面には、互いの嵌合強度や水密性を高めるため、断面鋸歯状の突条２２２、３２２が形成されている。【０００７】
止水スリーブ２６、３６は、弾性に優れた合成ゴム系材料等からなり、ケーブル１２、１３の外装被覆１２２、１３２から、端子モールド部２２、３２の基端部２３、３３にかけて嵌装される。止水スリーブ２６、３６の後端側の内周面は、断面波形状に形成されて、ケーブル１２の外装被覆１２２、１３２を水密的に包囲する。また、止水スリーブ２６、３６の前端側の内周面には嵌装用溝２６２、３６２が形成されている。この嵌装用溝２６２、３６２は、端子モールド部２２、３２の基端部２３、３３の外周面に形成された嵌装用段部２３１、３３１に嵌合されて、界面の水密を図る。止水スリーブ２６、３６２６は、後端側から前端側にかけて肉厚が増し、外径が拡大するように形成されている。【０００８】
締め込み部材２７、３７は、止水スリーブ２６、３６を形成する合成ゴム系材料よりもやや高い剛性を有する合成樹脂系材料により形成される。締め込み部材２７、３７は、止水スリーブ２６、３６の全体、及び端子モールド部２２、３２の後端側略半分の範囲に嵌装されて、それらを保護する。締め込み部材２７、３７の内周面と端子モールド部２２、３２の外周面には、互いに螺合しうるテーパねじ部２５１・２５２、３５１・３５２が設けられて、締め込み部材２７、３７の締結により螺合面が水密的に封止される。また、締め込み部材２７、３７の内周面は、前端側から後端側にかけて縮径するように形成され、この内周面が、止水スリーブ２６、３６の外周面を十分な強度をもって圧締する。【０００９】
さらに、締め込み部材２７、３７の前端部には係止凸部２４１、３４１が形成されており、締め込み部材２７、３７を十分に螺合させると、この係止凸部２４１、３４１が、端子モールド部２２、３２の外周面に形成された係止凹部２４２、３４２に係止されて、容易に緩まなくなる。【００１０】
こうして、締め込み部材２７、３７が、止水スリーブ２６、３６と端子モールド部２２、３２との界面、及び止水スリーブ２６、３６とケーブルの外装被覆１２２、１３２との界面を確実に密着させるとともに、締め込み部材２７、３７自身の剛性によって十分な圧締強度を保持しつつ、衝撃や曲げストレス等の外力に抗する。このような構成によって、長期間にわたり、安定した防水性能を得ることができる。【００１１】
図２３は、特許文献１中に他の実施形態として開示された防水コネクタ１である。この防水コネクタ１は、プラグ２側及びリセプタクル３側の各締め込み部材２７、３７に、爪部４と爪受け部５とがそれぞれ設けられたものである。爪部４は、リセプタクル３側の締め込み部材３７から端子モールド部３２の先方まで延設されて、弾性変形可能に形成されている。また、この爪部４を受ける爪受け部５は、プラグ２側の締め込み部材２７の外側に形成されている。そして、プラグ２とリセプタクル３とを嵌合させると、これら爪部４及び爪受け部５は、互いに係合してプラグ２とリセプタクル３との離反に抗する。これにより、長期間にわたって安定した接合状態と防水性能が得られる。【００１２】
また、特許文献４にも、前記と同様に、プラグとソケット（レセプタクル）とからなるコネクタにおいて、一方の側面から突設させた係止突起（図２３の防水コネクタ１における爪部４に相当）を、他方の側面に設けた被係合部（同、爪受け部５に相当）に係合させる構成が開示されている。その被係合部には、被係合部に挿し込まれる係止突起の前端部分を被覆する覆い部が設けられている。この覆い部は、係合状態にある係止突起が不用意な指先操作や外力の作用によって外れてしまうことを防ぐもので、専用の工具等がなければ係合状態を外せないようになっている。ただし、該文献には、コネクタの内部構造は具体的に記載されてはおらず、端子周りの成形方法や組み立て方法も不明である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００４−１５８４２７号公報
【特許文献２】特開２００３−１１５３５３号公報
【特許文献３】特開２００３−３４６９７０号公報
【特許文献４】特開２００８−３１１１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記各特許文献に開示された従来の防水コネクタのうち、特許文献２、３に開示されたものは、合成樹脂で端子をオーバーモールドすることによりコネクタ全体が形成されている。特許文献４に開示されたコネクタも、同様の成形方法によるものと推定される。これらの成形品は、均質な成形精度が得られるものの、施工現場でケーブルを任意の長さに切断し、その端末にコネクタを組み付けるような態様には利用できない製品である。【００１５】
特許文献１に開示された防水コネクタは、端子モールド部２２、３２と、止水スリーブ２６、３６と、締め込み部材２７、３７とが別体の部品として成形されている。そして、端子モールド部２２、３２に止水スリーブ２６、３６を嵌装して締め込み部材２７、３７を螺合させる作業を、施工現場でも、特殊な装置を使用せずに行うことができる。したがって、施工現場でケーブル１２、１３を必要な長さに切断し、その端末に端子モールド部２２、３２をカシメ接合して防水コネクタ１を組み付けるような作業も可能になり、施工面における利便性が向上する。【００１６】
しかしながら、上記の構造でも、端子２１、３１に合成ゴム系材料を被せた端子モールド部２２、３２は、予めインサート成形等によって用意しておく必要がある。そのため、部品の調達コストが嵩み、この点に改善の余地がある。【００１７】
そこで、本発明は、予め端子をインサート成形等によってモールド被覆しておく工程を必要とせず、端子周りも含めて全て施工現場での組み付けが可能な部品によって構成される防水コネクタを提供するものである。もちろん、かかる課題に併せて、部品同士の組み付け強度や水密性を高めることは、当然の実務的要求である。【００１８】
さらに、この種の防水コネクタが用いられる施工現場は、例えば、多数枚の太陽電池モジュールが設置される屋根面上であることが多い。そのような施工現場では、部品や工具等の落下事故を防ぐ観点からも、取り扱う部品点数や作業手順を極力、少なくして、作業を簡便化することが望まれる。そこで、本発明は、より具体的な解決課題として、予めケーブルの端部に構成部品を仮組みしておいた状態で施工現場に搬入し、必要に応じて施工現場で調整や配線確認作業を行った後、構成部品を本組みして完全に固着或いは防水を図るような作業態様にも好適に対応できる構造の防水コネクタを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記した目的を達成するため、本発明の防水コネクタは、端子と、保持スリーブと、本体ハウジングと、締付ナットと、を具備し、前記端子は細長い棒状又は筒状をなして、その後端がケーブルの導体に圧着接合され、前記保持スリーブは、前記端子の後端近傍からケーブルの外装被覆にわたってその外側に装着され、前記本体ハウジングは、前記保持スリーブを収容する筒孔を有して、該筒孔内に本体ハウジングの後端側から前記保持スリーブの前端側略半部が挿入され、前記本体ハウジングにおける前記筒孔の外側には雄ネジ部が形成され、前記締付ナットは、その内側に雌ネジ部が形成されて、本体ハウジングの後端側から前記雌ネジ部を前記雄ネジ部に螺合させつつ本体ハウジングに装着され、前記本体ハウジングの筒孔及び締付ナットの内側には、本体ハウジングと締付ナットとの間に収容された保持スリーブの一部を縮径方向に変形させる圧締手段が設けられたものとして特徴付けられる。【００２０】
この構成は、すなわち、雄端子を有するプラグ、又は雌端子を有するレセプタクルのいずれかとしてケーブルの端部に設けられる単軸型の防水コネクタにおいて、細長い棒状又は筒状をなし、その後端がケーブルの導体に圧着接合される端子と、前記端子の後端近傍からケーブルの外装被覆にわたってその外側に装着される保持スリーブと、前記保持スリーブを収容する筒孔が形成された本体ハウジングと、本体ハウジングの後端側に装着される締付ナットとを具備し、本体ハウジングに形成された筒孔に、本体ハウジングの後端側から保持スリーブの前端側略半部が挿入され、前記筒孔の外側に形成された雄ネジ部に、本体ハウジングの後端側から締付ナットが螺合され、本体ハウジングと締付ナットとの間に収容された保持スリーブの一部が締付ナットの締め付けにより縮径方向に変形して、端子及びケーブルの外装被覆を水密的に抱持するものである。【００２１】
このような部品構成とすることにより、予め端子をモールド被覆しておかずとも、施工現場で端子周りに部品を組み付けることが可能になり、しかも、端子周りの水密性を好適に確保することができる。【００２２】
前記の構成において、保持スリーブは、端子の後端近傍を包囲する前端筒部と、ケーブルの外装被覆を包囲する後端筒部と、それらを繋ぐ中間筒部とからなり、前端筒部及び後端筒部は、それぞれ複数箇所に軸方向の切目が形成されることによって縮径方向に変形可能となされるとともに、本体ハウジングの筒孔及び締付ナットにおける保持スリーブとの当接箇所に、保持スリーブを圧締する絞りテーパ部がそれぞれ形成されたものとするのが好ましい。【００２３】
この構成によれば、締付ナットを締め付けると、保持スリーブの前端及び後端が、本体ハウジング及び締付ナットにそれぞれ形成された絞りテーパ部に押し当てられて周方向にわたり均等に圧締され、各筒部に形成された切目を狭めるように縮径する。したがって、保持スリーブの前端筒部及び後端筒部が、端子及びケーブルの外装被覆に精度良く密着する。すなわち、この絞りテーパ部が、前記構成に係る圧締手段を構成する。【００２４】
さらに、本発明は、前記保持スリーブの前端筒部には軸心側に突出する鉤状部が形成されて、ケーブルに接合した端子が、その前端側から保持スリーブの後端側へ挿入されるように保持スリーブが形成されるとともに、前記端子の後端近傍には、保持スリーブ内への挿入時に前記鉤状部を押し拡げながら鉤状部の前端面に係合して保持スリーブ内からの抜け出しに抵抗する仮止め突部と、前記鉤状部の後端面に当接する位置決め突部とが形成されたことを特徴とする。【００２５】
この構成によれば、保持スリーブ内に挿入した端子を、保持スリーブ内の所定の挿入深さで適正に保持することができる、また、端子に保持スリーブを仮組みしておくことにより、施工現場で保持スリーブや端子の脱落、紛失等を心配することなく、さまざまな調整や配線確認作業を行いながら、その他の部品の組み付け作業等を行うことも可能になる。【００２６】
さらに、本発明は、前記端子が導電性金属薄板材を円筒形状に巻き回して形成されるとともに、仮止め突部及び位置決め突部の少なくともいずれか一方は、前記薄板材をコの字形（角を有するＵ字形）に打ち抜いて、その打ち抜き部分を微少な傾斜角度に捲り上げることにより形成されたことを特徴とする。【００２７】
この構成によれば、仮止め突部及び位置決め突部を安価に形成することができる。打ち抜き部分を捲り上げる傾斜角度を調整すれば、端子の抜け出し方向に対する仮止め突部の抵抗力も適切に加減することができる。【００２８】
さらに、本発明は、前記保持スリーブの前端筒部及び後端筒部のうち少なくともいずれか一方に形成される各切目が、該保持スリーブの軸心を通る径方向に斜交する角度で保持スリーブを分割するように形成されたことを特徴とする。【００２９】
この構成によれば、保持スリーブを縮径方向に変形させる際に、切目を挟んで隣り合う分割部分同士が干渉するのを避けて、各分割部分の撓み変形量を大きく確保することができる。【００３０】
さらに、本発明は、前記保持スリーブの後端筒部とケーブルの外装被覆との間に、弾性を有する高分子材料からなる筒状のスリーブパッキンが介装されたことを特徴とする。【００３１】
保持スリーブの後端筒部が縮径する際に、このスリーブパッキンが圧締されることにより、保持スリーブとケーブルの外装被覆との間の水密性が更に向上する。なお、ここでの「弾性を有する高分子材料」とは、各種の合成ゴムや、合成ゴムと同様の弾力性を発揮する高分子化合物（エラストマー）のことである。【００３２】
さらに、本発明は、前記保持スリーブの中間筒部の外周に、弾性を有する高分子材料からなる環状のＯリングが嵌装され、このＯリングが、保持スリーブを本体ハウジングの筒孔内に挿入することにより該筒孔内に圧入されることを特徴とする。【００３３】
保持スリーブが本体ハウジングの筒孔内に挿入される際に、保持スリーブの中間筒部に嵌装したＯリングが筒孔内に圧入されて変形することにより、本体ハウジングと保持スリーブとの間を水密的に封止することができる。なお、ここでの「弾性を有する高分子材料」も、各種の合成ゴムや、合成ゴムと同様の弾力性を発揮する高分子化合物（エラストマー）のことである。ただし、Ｏリングを構成する材料は、前記したスリーブパッキンを構成する材料と同一である必要はなく、実用的には、スリーブパッキンよりも多少、高い剛性を有する材料が好ましい。【００３４】
さらに、本発明は、前記本体ハウジングに設けられた筒孔の後端開口縁又はその近傍に、保持スリーブに嵌装された前記Ｏリングを圧迫変形させない状態で仮保持する迎えテーパ部が形成されたことを特徴とする。【００３５】
この構成に係る迎えテーパ部は、保持スリーブを本体ハウジングの筒孔内に完全に押し込む前に、仮組み状態で保持すべく形成したものである。保持スリーブに嵌装されたＯリングがこの迎えテーパ部に軽く突き当てられるところまで、保持スリーブを挿入した状態を仮組み状態とする。この仮組み状態で締付ナットを本体ハウジングに軽く螺合させておけば、部品が散逸しない好適な仮組み状態が得られる。施工現場で必要な調整・確認作業を行った後、Ｏリングの反発抵抗に抗して締付ナットを強く締め込めば、Ｏリングが本体ハウジングの筒孔内まで圧入されて、水密的な本組み状態となる。【００３６】
さらに、本発明は、本体ハウジング及び締付ナットには、軸方向に直交する断面形状が正六角形となる六面部が形成されたことを特徴とする。【００３７】
この構成によれば、本体ハウジングに対して締付ナットを強く締め付けるに際し、本体ハウジング及び締付ナットの双方をスパナ等の工具で把持することができるので、施工性が向上する。【００３８】
さらに、本発明は、前記本体ハウジングの前端部には、本体ハウジングの前端側に開口して本体ハウジングの軸方向に貫通する筒状の被係合部が設けられ、前記被係合部の後端側縁部、及び該後端側縁部から本体ハウジングの軸方向に４〜９ｍｍ後退した位置には、被係合部の貫通方向と直交する方向に３ｍｍ以上の高さで立ち上がる一対のガードリブが相対して形成されたことを特徴とする。【００３９】
この構成に係る被係合部には、当該防水コネクタと互いに接続される相手方の防水コネクタ、又はそれに準じる適宜の接続部材に設けられた係止突起が前端側から挿入されて、該係止突起の前端に形成される係止爪等が、被係合部の後端側に弾性的に係合する。【００４０】
その係合状態において、係止突起が不用意な指先操作や外力の作用によって変形し、係止爪等が被係合部から抜け出してしまうことを防ぐために、この構成では、被係合部の貫通方向と直交する方向に相対して立ち上がる一対のガードリブを形成したものである。一対のガードリブは、互いの対向間隔が４〜９ｍｍ、立ち上がり高さが３ｍｍ以上となるように形成されて、その間に指先が入り込むのを阻む。このような構成とすれば、特許文献４に開示された被係合部に覆い部を設ける従来の構成に比して、成形時の型抜きが容易になる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の防水コネクタは、別体の部品として形成される端子と、保持スリーブと、本体ハウジングと、締付ナットとからなり、ケーブルの導体に圧着接合した端子に保持スリーブが装着され、本体ハウジングに形成された筒孔に、本体ハウジングの後端側から保持スリーブの前端側略半部が挿入され、前記筒孔の外側に形成された雄ネジ部に、本体ハウジングの後端側から締付ナットが螺合されることにより、本体ハウジングと締付ナットとの間に保持スリーブが収容されるように構成されるので、予め端子をインサート成形等によってモールド被覆しておかずとも、端子周りの部品を全て施工現場で組み付けることが可能になる。【００４２】
また、本体ハウジングに螺合した締付ナットの締め付けにより、保持スリーブの一部が縮径方向に変形して、端子及びケーブルの外装被覆を水密的に抱持するように構成されるので、簡単な組み付け操作によって、端子周りを確実に止水することができる。【００４３】
さらに、本発明の防水コネクタは、端子に仮止め突部と位置決め突部とを形成し、端子を保持スリーブ内に挿入した状態で仮組みされるように構成することにより、施工現場で保持スリーブや端子の脱落、紛失等を心配することなく、さまざまな調整や配線確認作業を行いながら、その他の部品の組み付け作業等を行うようが容易になる。【００４４】
こうした効果によって、部品の調達コストが低減されるとともに、使い勝手や施工性が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の防水コネクタの第１実施形態に係るプラグの全体形状を示した斜視図である。
【図２】前記プラグの部品構成を示した分解斜視図である。
【図３】前記プラグの仮組み状態における軸方向縦断面図である。
【図４】前記プラグの本組み状態における軸方向縦断面図である。
【図５】前記プラグの上面図である。
【図６】前記プラグの組み付け手順を示す説明図である。
【図７】本発明の防水コネクタの第２実施形態に係るレセプタクルの全体形状を示した斜視図である。
【図８】前記レセプタクルの部品構成を示した分解斜視図である。
【図９】前記レセプタクルの仮組み状態における軸方向縦断面図である。
【図１０】前記レセプタクルの本組み状態における軸方向縦断面図である。
【図１１】前記レセプタクルの上面図である。
【図１２】前記レセプタクルの組み付け手順を示す説明図である。
【図１３】前記プラグとレセプタクルとを嵌合させた状態を示す側面図である。
【図１４】前記プラグ及びレセプタクルを構成する保持スリーブの全体形状を示した斜視図である。
【図１５】前記保持スリーブの軸方向縦断面図である。
【図１６】前記保持スリーブの側面図である。
【図１７】図１６中のＡ−Ａ位置における前記保持スリーブの切断端面図である。
【図１８】図１６中のＢ−Ｂ位置における前記保持スリーブの切断端面図である。
【図１９】従来の防水コネクタの実施形態に係るプラグの内部構造を示す軸方向断面図である。
【図２０】図１９に示したプラグの部品構成と組み付け形態を示す一部断面・側面図である。
【図２１】従来の防水コネクタの実施形態に係るレセプタクルの内部構造を示す軸方向断面図である。
【図２２】図２１に示したレセプタクルの部品構成と組み付け形態を示す側面図である。
【図２３】従来の防水コネクタの他の実施形態に係るプラグ及びレセプタクルの嵌合前状態における側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
以下、本発明の実施形態について説明する。本発明の防水コネクタは、雄端子を備えたプラグ、又は雌端子を備えたレセプタクルとして実施される。それらプラグ及びレセプタクルは、相手方のレセプタクル又はプラグと互いに嵌合させることによって両端子が電気的に接続される。通常は、それらプラグとレセプタクルとを対にして用いるが、プラグ又はレセプタクルのいずれか一方を、各端子形状に合致する他の配線接続器具に対して個々に使用することも、もちろん可能である。
【００４７】
図１〜図６は、本発明の防水コネクタをプラグ２０として実施した例（第１実施形態）を示す。また、図７〜図１２は、本発明の防水コネクタをレセプタクル３０として実施した例（第２実施形態）を示す。図１３は、それらプラグ２０とレセプタクル３０とを嵌合させた状態を示す。
【００４８】
プラグ２０及びレセプタクル３０は、いずれも略筒状の外形を有し、それぞれ別々のケーブル１２、１３の端末に、又は１本のケーブルの両端に、ケーブルの軸心に沿って取り付けられる。ケーブル１２、１３には、導体（より線）１２１、１３１を、例えばＰＶＣ製の外装被覆１２２、１３２で被覆した１軸ケーブルが用いられる。プラグ２０及びレセプタクル３０の内部構造や部品構成は、各端子の周辺部分を除いて概ね共通化され、これにより部品調達コストの削減が図られている。
【００４９】
なお、以下の説明においても、プラグ２０及びレセプタクル３０における、相手方と嵌合し合う側を「前端」側と称し、その反対側（ケーブル１２、１３に接続される側）を「後端」側と称する。
＜プラグ＞
まず、図１〜５を参照しつつ、プラグ２０の詳細な構成について説明する。プラグ２０は、ケーブル１２に取り付けられる雄端子４０と、雄端子４０及びケーブル１２の外側に装着される略円筒形状の保持スリーブ６０と、ケーブル１２と保持スリーブ６０との間に介装されるスリーブパッキン１１０と、保持スリーブ６０の外周面に嵌挿されるＯリング１１２と、保持スリーブ６０を収容するプラグ側本体ハウジング７０と、プラグ側本体ハウジング７０の後端側に装着される締付ナット９０と、からなる６点の部品を組み付けて構成されている。
【００５０】
雄端子４０は、導電性の金属薄板材を細長い円筒状に巻き回して形成されている。雄端子４０の前端側略半部は、後述するレセプタクル３０の雌端子５０に挿入される小径部４１となされており、中間部分には小径部４１よりも大径の基部４２が形成されている。端子の後端部分には断面略Ｕ字状のカシメ接合部４３が設けられている。このカシメ接合部４３を変形させてケーブル１２の導体１２１に圧着することにより、雄端子４０がケーブル１２の導体１２１に接合される。端子をケーブル１２の導体１２１に接合する作業は、一般的な圧着工具等を用いて施工現場でも行うことができる。
【００５１】
雄端子４０の基部４２には、薄板材をコの字形（角を有するＵ字形）に打ち抜いて、その打ち抜き部分を微少な傾斜角度で捲り上げることにより、周方向にわたって数ヶ所の突部が形成されている。雄端子４０の前端側に形成される突部は、雄端子４０の前端側から後端側に向かって拡径するように形成され、後述する保持スリーブ６０内に挿入された状態で保持スリーブ６０内からの抜け出しに抵抗する仮止め突部４４となされている。雄端子４０の後端側に形成される突部は、雄端子４０の後端側から前端側に向かって拡径するように形成され、後述する保持スリーブ６０内に挿入された状態で雄端子４０の挿入深さを規制する位置決め突部４５となされている。仮止め突部４４と位置決め突部４５との間には、保持スリーブ６０に形成された後述する鉤状部６６の厚みに相当する所定の間隔が設けられている。
【００５２】
保持スリーブ６０は、雄端子４０の基部４２近傍からケーブル１２の外装被覆１２２にわたる範囲の外側に装着される。図１４〜１８は、保持スリーブ６０の要部を拡大して示す図である。保持スリーブ６０は、雄端子４０の後端側略半部を包囲する前端筒部６１と、ケーブル１２の外装被覆１２２を包囲する後端筒部６２と、それらを繋ぐ中間筒部６３とを有している。前端筒部６１及び中間筒部６３の内径は、ケーブル１２の外装被覆１２２の外径よりもやや大きくなっている。
【００５３】
前端筒部６１は、微少な幅で軸方向に延びる４本の切目６４によって分割されている。４本の切目６４は、図１７に示すように、保持スリーブ６０の軸心まわりの中心角が９０度ずつとなるように形成されている。この切目６４によって分割された前端筒部６１が、中間筒部６３に繋がる側を基端として弾性変形することにより、前端筒部６１の前端側が径方向に拡縮可能となる。さらに、前端筒部６１の前端には、軸心側に突出する鉤状部６６が形成されている。鉤状部６６によって囲まれる軸心部分には、前記した雄端子４０の基部４２の外径に合致する孔部が開口している。また、前端筒部６１の前端外周縁には微少な面取り加工が施されている。
【００５４】
前端筒部６１から中間筒部６３に繋がる部分の外周面は、前端筒部６１側から中間筒部６３側にかけてテーパ状に拡径している。中間筒部６３の外周面には、凹溝６７が周方向に形成されている。この凹溝６７には、適度な弾性を有する高分子材料からなるＯリング１１２が嵌め込まれている。中間筒部６３と後端筒部６２との境界近傍における外周面には、一定幅の太径段部６８が形成されている。
【００５５】
後端筒部６２の内径は、ケーブル１２の外装被覆１２２にスリーブパッキン１１０を挿装した状態の外径よりもやや大きくなっている。後端筒部６２は、微少な幅で軸方向に延びる多数本（この例では１２本）の切目６５によって分割されている。各切目６５は、保持スリーブ６０の軸心まわりの中心角が３０度ずつとなるように形成されている。この切目６５によって分割された後端筒部６２が、中間筒部６３に繋がる側を基端として弾性変形することにより、後端筒部６２の後端側が径方向に拡縮可能となる。ただし、後端筒部６２の切目６５は、前端筒部６１の切目６４とは異なり、図１８に示すように、軸心を通る径方向に対し概ね４５度前後の角度で斜交するように形成されている。このような構成によれば、切目６５を挟んで隣り合う部分同士の干渉を避け易くなるので、径方向に切目を形成した場合よりも、縮径方向への変形量を大きく確保することができる。また、後端筒部６２の後端外周縁には微少な面取り加工が施されている。
【００５６】
スリーブパッキン１１０は、適度な弾性を有する高分子材料によって形成された単純な円筒体である。スリーブパッキン１１０は、保持スリーブ６０の後端筒部６２の内側に挿入されて、後端筒部６２の内周面に形成された段差部６９に突き当たることにより、後端筒部６２と互いの後端を揃える位置よりも前方には入り過ぎないように保持される。このスリーブパッキン１１０が、ケーブル１２の外装被覆１２２に挿装される。
【００５７】
プラグ側本体ハウジング７０は、保持スリーブ６０を収容するための筒孔７１を有する後端側略半部と、レセプタクル３０に嵌合される嵌合凹部７２を有する前半側略半部とが、同軸上に一体成形された部品である。
【００５８】
筒孔７１は、プラグ側本体ハウジング７０の後端面に開口する略等径の円形孔で、プラグ側本体ハウジング７０の軸心に沿って、プラグ側本体ハウジング７０の中間付近まで形成されている。筒孔７１の奥行きは、保持スリーブ６０の前端筒部６１及び中間筒部６３を収容し得る寸法になっている。また、筒孔７１の内径は、保持スリーブ６０の中間筒部６３に嵌挿されたＯリング１１２を圧迫して変形させ得る寸法になっている。筒孔７１の後端開口縁には、後端面に向かって拡径する迎えテーパ部７３が形成されている。この迎えテーパ部７３の後端開口面における内径は、保持スリーブ６０に嵌装されるＯリング１１２の変形前状態における外径とほぼ等しいか、それよりも僅かに大きくなっている。
【００５９】
筒孔７１の奥部（前部）は、雄端子４０の前端側略半部を挿通させた状態で雄端子４０の基部４２を抱持する端子抱持孔７４に連通している。端子抱持孔７４の断面形状は、雄端子４０の基部４２の断面形状とほぼ合致している。さらに、筒孔７１の奥部における、保持スリーブ６０の前端筒部６１が突き当たる箇所には、前端側に向かって縮径する絞りテーパ部７５が形成されている。
【００６０】
筒孔７１から端子抱持孔７４にわたる範囲を包囲する後端側略半部の外側は、略円筒状の雄ネジ部７６から大径の六面部７７へと繋がる形状をなしている。
【００６１】
嵌合凹部７２は、端子抱持孔７４から連通して前端面に開口する孔部である。嵌合凹部７２の軸方向に直交する断面形状は、円形孔の一部を平行面で塞いだ所謂Ｄカット孔、または相対する２面にＤカットを施した、非回転形状をなしている。嵌合凹部７２は、雄端子４０の前端周面との間に所定の間隔を設けて雄端子４０を包囲し、雄端子４０の前方まで延出している。嵌合凹部７２の内径は、後述するレセプタクル３０の前端側に設けられる嵌合凸部８２の外径に対応しており、前端面近傍には円形断面の拡径部７２１が設けられている。
【００６２】
嵌合凹部７２を包囲する前端側略半部の外側は、大径の六面部７７から小径の六面部７８、さらに相対する２面を平行に切り欠いた膨径部７９へと繋がっている。膨径部７９には、後述するレセプタクル３０の係止突起８９１が挿入される被係合部７９１が設けられている。被係合部７９１の構成や作用については、レセプタクル３０の係止突起８９１と併せて後述する。
【００６３】
締付ナット９０は、後端部分が縮径した筒体である。締付ナット９０の内周面には、プラグ側本体ハウジング７０の雄ネジ部７６に螺合される雌ネジ部９１が形成されている。雌ネジ部９１の奥部（後部）には、後端側に向かって縮径する絞りテーパ部９２が形成されている。雌ネジ部９１と絞りテーパ部９２との間には小さい段差部９３が形成されている。この段差部９３における外側の内径は、保持スリーブ６０における後端筒部６２の縮径前の外径に合致している。絞りテーパ部９２の後端は、ケーブル１２の外装被覆１２２よりもやや大径の孔部となって、締付ナット９０の後端面に開口している。締付ナット９０の外周面には山谷形状の指掛かりが形成されている。締付ナット９０の後端部分は、小径の六面部９４となっている。
【００６４】
これらの部品によって構成されるプラグ２０の組み付け手順について、図３、４及び図６を参照しつつ説明する。まず、保持スリーブ６０の中間筒部６３に形成した凹溝６７にＯリング１１２を装着しておく。そして、保持スリーブ６０を、その前端筒部６１から、プラグ側本体ハウジング７０の筒孔７１内に挿入する。保持スリーブ６０に装着したＯリング１１２が、プラグ側本体ハウジング７０の筒孔７１に形成した迎えテーパ部７３に当接したところで、保持スリーブの６０の挿入を一旦、止める。
【００６５】
次に、保持スリーブ６０の後端筒部６２の内側にスリーブパッキン１１０を挿入する。スリーブパッキン１１０は、後端筒部６２の内周面に形成された段差部６９に突き当たって、後端筒部６２と互いの後端を揃えるように位置決めされる。
【００６６】
そして、締付ナット９０を、プラグ側本体ハウジング７０の雄ネジ部７６に螺合する。この螺合操作は、締付工具等を用いずに、手で軽く行う。締付ナット９０の内面に形成した段差部９３が保持スリーブ６０の後端筒部６２に当接すると、筒孔７１の迎えテーパ部７３に当接しているＯリング１１２が抵抗となって螺合操作が少し重くなるので、そこで締付ナット９０の螺合操作を一旦、止める。
【００６７】
続いて、ケーブル１２の導体１２１に接合した雄端子４０を、締付ナット９０の後端側から保持スリーブ６０内へと挿入する。雄端子４０の前端がプラグ側本体ハウジング７０の嵌合凹部７２内に突出するところまで雄端子４０を押し込むと、雄端子４０の基部４２に形成された仮止め突部４４が、保持スリーブ６０の前端筒部６１に形成された鉤状部６６を押し拡げながら、鉤状部６６に囲まれた孔部を通過する。そして、仮止め突部４４が「カチッ」というクリック感とともに鉤状部６６の前端面に係合して、雄端子４０が保持スリーブ６０内から抜け出さないように仮止めされる。同時に、雄端子４０の基部４２に形成された位置決め突部４５は、鉤状部６６の後端面に当接して、雄端子４０が更に奥まで挿入されるのを規制する。こうして、雄端子４０が保持スリーブ６０内の適正な位置に仮組み状態で保持される。ここで、仮止め突部４４の突出高さを控えめにしておけば、この仮組み状態でも、ケーブル１２を強めに引っ張ることによって雄端子４０を保持スリーブ６０から抜き出すことができる。
【００６８】
図３は、この仮組み状態での断面図である。雄端子４０の挿入に際しては、仮止め突部４４が鉤状部６６を押し拡げようとするときの抵抗力を受ける。そこで、適度に硬目のＯリング１１２を利用して、前記抵抗力よりもＯリング１１２の圧迫変形に要する力のほうが大きくなるようにする。すると、雄端子４０を保持スリーブ６０内に押し込んでも、保持スリーブ６０はＯリング１１２が筒孔７１の迎えテーパ部７３に当接した位置で停まっており、前端筒部６１が筒孔７１の奥部まで達しない状態で好適に保持される。この仮組み状態では部品が散逸しないので、施工現場で必要に応じて調整や確認作業を実施することができる。
【００６９】
仮組み状態で特に問題がなければ、続いて本組みを行う。本組みでは、締付ナット９０をプラグ側本体ハウジング７０に対してしっかりと締め付ける。本組み作業に際して必要があれば、締付ナット９０及びプラグ側本体ハウジング７０の六面部９４、７７、７８をスパナ等の締付工具で把持して螺合操作を行う。締付ナット９０を締め付けると、図４に示すように、締付ナット９０の内周面に形成した段差部６９が保持スリーブ９０の後端筒部６２をさらに先端側へと押し込む。これにより、保持スリーブ６０は、その中間筒部６３に嵌挿されたＯリング１１２を変形させながら、雄端子４０とともに、プラグ側本体ハウジング７０の筒孔７１内へと更に進入する。筒孔７１内で圧迫されて変形したＯリング１１２は、筒孔７１と保持スリーブ６０との隙間を水密的に封止する。
【００７０】
保持スリーブ６０の外周面に形成された太径段部６８が、ちょうどプラグ側本体ハウジング７０の後端面に当接するあたりで、保持スリーブ６０の前端筒部６１が、筒孔７１の奥部に形成された絞りテーパ部７５に突き当たる。すると、前端筒部６１は、切目６４を狭めるようにして圧締され、その前端に形成された鉤状部６６が雄端子４０の基部４２を挟持する。
【００７１】
さらに締付ナット９０を締め付けると、保持スリーブ６０はそれ以上、筒孔７１内に進入できないので、締付ナット９０の絞りテーパ部９２によって圧締された保持スリーブ６０の後端筒部６２が軸心側に向かって押し込まれ、切目６５を狭めるようにして縮径する。これにより、保持スリーブ６０の後端筒部６２が、スリーブパッキン１１０を介してケーブル１２の外装被覆１２２を強く抱持し、それらの隙間を水密的に封止する。
【００７２】
このような構成を採用したことにより、締付ナット９０の締付操作に対する抵抗力が段階的に増し、仮組み状態から本組み状態へと移行するときの手応えが明確になる。また、保持スリーブ６０が仮組み位置から本組み位置へと移動するにつれて、まず保持スリーブ６０の前端筒部６１が、続いて後端筒部６２が順次、好適に圧締されることとなる。
＜レセプタクル３０＞
続いて、図７〜１２を参照しつつ、レセプタクル３０の詳細な構成について説明する。レセプタクル３０も、前述したプラグ２０と同様に、ケーブル１３に取り付けられる雌端子５０と、雌端子５０及びケーブル１３の外側に装着される略円筒形状の保持スリーブ６０と、ケーブル１３と保持スリーブ６０との間に介装されるスリーブパッキン１１０と、保持スリーブ６０の外周面に嵌挿されるＯリング１１２と、保持スリーブ６０を収容するレセプタクル側本体ハウジング８０と、レセプタクル側本体ハウジング８０の後端側に装着される締付ナット９０と、からなる６点の部品を組み付けて構成されている。これらの部品のうち、保持スリーブ６０、Ｏリング１１２、スリーブパッキン１１０、及び締付ナット９０は、前述したプラグ２０を構成するものと全く同一である。これら同一の部品については、前述したものと同一の符号を付して説明は省略する。
【００７３】
雌端子５０は、導電性の金属薄板材を細長い円筒状に巻き回して形成されている。雌端子５０の前端側略半部は、前述したプラグ２０の雄端子４０に嵌装される大径部５１となされており、この大径部５１と中間部分の基部５２とがほぼ同径に形成されている。雌端子５０の後端部分には断面略Ｕ字状のカシメ接合部５３が設けられていること、雌端子５０の基部５２に仮止め突部５４と位置決め突部５５とが形成されていることは、雄端子４０と同様である。
【００７４】
レセプタクル側本体ハウジング８０は、保持スリーブ６０を収容するための筒孔８１を有する後端側略半部と、プラグ２０に嵌合される嵌合凸部８２を有する前半側略半部とが、同軸上に一体成形された部品である。筒孔８１の内部形状は、前述したプラグ側本体ハウジング７０の筒孔７１の内部形状と同一である。筒孔８１の奥部（前部）は、雌端子５０の断面形状に合致する端子抱持孔８４に連通している。筒孔８１の奥部に、保持スリーブ６０の前端筒部６１を縮径させる絞りテーパ部８５が形成されている点も、プラグ側本体ハウジング７０と同様である。
【００７５】
レセプタクル側本体ハウジング８０の外側は、後端に形成された略円筒状の雄ネジ部８６から、相対する２面を平行に切り欠いた膨径部８９へと繋がり、膨径部８９の前方に略円筒形の嵌合凸部８２が突設された形状をなしている。嵌合凸部８２は、雌端子５０の外周面に当接する状態で雌端子５０を包囲し、さらに雌端子５０の前方まで延出している。嵌合凸部８２の軸方向に直交する断面形状は、円柱形の一部を平行面で切り欠いた所謂Ｄカット状、または相対する２面にＤカットを施した、非回転形状をなしている。
【００７６】
嵌合凸部８２の外径は、前述したプラグ２０の前端側に設けられる嵌合凹部７２の内径に対応しており、膨径部８９近傍には円形断面の拡径部８２１が形成されている。その拡径部８２１には周方向に凹溝８２２が形成されている。この凹溝には、適度な弾性を有する高分子材料からなるＯリング１１４が嵌め込まれている。このＯリング１１４は、嵌合凸部８２がプラグ２０側の嵌合凹部７２に嵌挿されたときに、嵌合凹部７２の前端面近傍に形成された円形断面の拡径部７２１内で圧迫されて変形し、嵌合凸部８２と嵌合凹部７２との隙間を水密的に封止する。膨径部８９には、プラグ２０の被係合部７９１に挿入される上下一対の係止突起８９１が設けられている。係止突起８９１の構成や作用については、プラグ２０の被係合部７９１と併せて後述する。
【００７７】
図１２は、レセプタクル３０の組み付け手順を示す。レセプタクル３０の組み付け手順も、基本的にはプラグ２０の組み付け手順と同様である。
【００７８】
すなわち、保持スリーブ６０の中間筒部６３に形成した凹溝６７には予めＯリング１１２を装着しておく。また、レセプタクル側本体ハウジング８０の嵌合凸部８２にもＯリング１１４を装着しておく。そして、保持スリーブ６０を、その前端筒部６１から、レセプタクル側本体ハウジング８０の筒孔８１内に挿入する。保持スリーブ６０に装着したＯリング１１２が、レセプタクル側本体ハウジング８０の筒孔８１に形成した迎えテーパ部８３に当接したところで、保持スリーブ６０の挿入を一旦、止める。
【００７９】
次に、保持スリーブ６０の後端筒部６２の内側にスリーブパッキン１１０を挿入する。そして、締付ナット９０をレセプタクル側本体ハウジング８０の雄ネジ部８６に螺合し、締付ナット９０の段差部９３が保持スリーブ６０の後端筒部６２に当接するところまで仮締めする。
【００８０】
続いて、ケーブル１３の導体１３１に接合した雌端子５０を、締付ナット９０の後端側から保持スリーブ６０内へと挿入し、雌端子５０の仮止め突部５４を保持スリーブ６０の鉤状部６６に係合させて、雌端子５０を仮止めする。図９は、レセプタクル３０の仮組み状態における断面図である。Ｏリング１１２の作用も、前述したプラグ２０におけるＯリング１１２の作用と同一である。この仮組み状態で部品が散逸しなくなり、施工現場での調整や確認作業が容易になる。
【００８１】
本組みは、図１０に示すように、締付ナット９０をレセプタクル側本体ハウジング８０に対してしっかりと締め付け、保持スリーブ６０を筒孔８１内へと更に押し込む。すると、保持スリーブ６０の中間筒部６３に嵌挿されたＯリング１１２が筒孔８１内で圧迫されて変形し、筒孔８１内を水密的に封止する。保持スリーブ６０の前端筒部６１が、筒孔８１の奥部に形成されたテーパ部８５に突き当たると、前端筒部６１が圧締されて、鉤状部６６が雌端子５０の基部５２を挟持する。さらに締付ナット９０を締め付けると、絞りテーパ部９２によって圧締された保持スリーブ６０の後端筒部６２が縮径し、スリーブパッキン１１０を介してケーブル１３の外装被覆１３２との隙間を水密的に封止する。
【００８２】
本発明の防水コネクタは、このような部品構成としたことにより、プラグ２０及びレセプタクル３０のいずれについても、施工現場で部品を散逸させることなく、容易に部品を仮組みし、そして本組みすることができる。また、端子周りの水密性も好適に確保することができる。
＜嵌合構造＞
続いて、プラグ２０とレセプタクル３０との嵌合構造について説明する。図１３は、プラグ２０とレセプタクル３０とを嵌合させた状態を示す。
【００８３】
レセプタクル側本体ハウジング８０の膨径部８９には、前方に向かって延びる上下一対の係止突起８９１が設けられている。係止突起８９１の長さは、嵌合凸部８２の長さの半分程度である。係止突起８９１は、膨径部８９側を基端として上下方向に弾性変形し得るように、レセプタクル側本体ハウジング８０と一体に成形されている。係止突起８９１の先端部には、外側（軸心の反対側）への「返り」を有する係止爪８９２が形成されている。
【００８４】
一方、プラグ側本体ハウジング７０の膨径部７９には、前記レセプタクル３０側の係止突起８９１が挿入される筒状の被係合部７９１が設けられている。被係合部７９１は膨径部７９を軸方向に貫通している。プラグ２０とレセプタクル３０との嵌合に際しては、係止突起８９１が軸心側に僅かに撓ませられた状態で被係合部７９１に挿し込まれる。係止突起８９１の先端に形成された係止爪８９２が被係合部７９１を通り抜けると、係止突起８９１が外側へ弾性的に復元し、係止爪８９２が被係合部７９１の後端面に係合して、係止突起８９１の抜け出しに抗する。
【００８５】
この係合状態においては、係止爪８９２が不用意な指先操作や外的衝撃等によって押さえられた場合に、係止突起８９１が軸心側に変形して、被係合部７９１から抜け出してしまうおそれがある。そこで、本発明においては、プラグ側本体ハウジング７０における被係合部７９１の後端側に、係止爪８９２に外力が作用するのを防ぐためのガードリブ７９２、７９３が設けられている。
【００８６】
ガードリブ７９２、７９３は、被係合部７９１の後端側の開口縁近傍と、そこから更に後方に離れた位置に相対して、被係合部７９１の貫通方向と直交するように立ち上げられている。ガードリブ７９２、７９３の対向間隔は、人の指先が入り込まない程度、具体的には４〜９ｍｍ程度とする。また、ガードリブ７９２、７９３の立ち上がり高さも、人の指先が係止爪８９２に触れない程度、具体的には概ね３ｍｍ以上で、詳細には対向間隔との兼ね合いにより調整される。プラグ２０とレセプタクル３０とを外す際には、例えば先細のペンチや、適宜の専用治具等を用いて、ガードリブ７９２、７９３の間から上下の係止爪８９２を挟み込んで、被係合部７９１から抜き出す。
【００８７】
このように、本発明の防水コネクタは、プラグ２０とレセプタクル３０との嵌合状態を保護する手段を設けたので、長期間にわたってプラグ２０とレセプタクル３０とを確実に接続することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明の防水コネクタは、例えば太陽電池モジュールの電力線ケーブルをはじめとする屋外配線の中継接続等に利用することができるほか、屋内外を問わず、細径から太径まで様々な断面寸法の電気配線接続に利用することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１１０  スリーブパッキン
１１２  Ｏリング
１２  ケーブル
１２１  導体
１２２  外装被覆
１３  ケーブル
１３１  導体
１３２  外装被覆
２０  プラグ
３０  レセプタクル
４０  雄端子
４２  基部
４４  仮止め突部
４５  位置決め突部
５０  雌端子
５２  基部
５４  仮止め突部
５５  位置決め突部
６０  保持スリーブ
６１  前端筒部
６２  後端筒部
６３  中間筒部
６４  切目
６５  切目
６６  鉤状部
７０  プラグ側本体ハウジング
７１  筒孔
７２  嵌合凹部
７３  迎えテーパ部
７５  絞りテーパ部
７６  雄ネジ部
７７  六面部
７８  六面部
７９１  被係合部
７９２  ガードリブ
７９３  ガードリブ
８０  レセプタクル側本体ハウジング
８２  嵌合凸部
８１  筒孔
８５  絞りテーパ部
８６  雄ネジ部
９０  締付ナット
９１  雌ネジ部
９２  絞りテーパ部
９３  段差部
９４  六面部
【図１】
2011021297.tif 000003
【図２】
2011021297.tif 000004
【図３】
2011021297.tif 000005
【図４】
2011021297.tif 000006
【図５】
2011021297.tif 000007
【図６】
2011021297.tif 000008
【図７】
2011021297.tif 000009
【図８】
2011021297.tif 000010
【図９】
2011021297.tif 000011
【図１０】
2011021297.tif 000012
【図１１】
2011021297.tif 000013
【図１２】
2011021297.tif 000014
【図１３】
2011021297.tif 000015
【図１４】
2011021297.tif 000016
【図１５】
2011021297.tif 000017
【図１６】
2011021297.tif 000018
【図１７】
2011021297.tif 000019
【図１８】
2011021297.tif 000020
【図１９】
2011021297.tif 000021
【図２０】
2011021297.tif 000022
【図２１】
2011021297.tif 000023
【図２２】
2011021297.tif 000024
【図２３】
2011021297.tif 000025
【国際調査報告】
2011021297.tif 000026
2011021297.tif 000027