(57)【要約】  凸文字付きボタンの製造方法においては、ボタン本体の正面に対して紫外線硬化型インクを用いたスクリーン印刷を行う工程と、印刷されたインクを硬化させる工程とを複数回繰り返すことにより、複数層のインク層を積層し、正面から所定の突出量だけ突出した凸文字部を形成する。また、最後に積層されるインク層であるトップ層は、その１層下のインク層を半硬化させた状態で印刷する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン本体の正面に対して硬化性のインクを用いたスクリーン印刷を行う工程と、印刷されたインクを硬化させる工程とを複数回繰り返すことにより、複数層のインク層を積層し、前記正面から所定の突出量だけ突出した凸文字部を形成する凸文字付きボタンの製造方法であって、
最後に積層されるインク層であるトップ層は、その１層下のインク層を半硬化させた状態で印刷する凸文字付きボタンの製造方法。
【請求項２】
前記トップ層に用いられるインクの未硬化状態での粘度は、他の前記インク層に用いられるインクの未硬化状態での粘度よりも低い請求項１記載の凸文字付きボタンの製造方法。
【請求項３】
前記インクは紫外線硬化型インクであり、
前記スクリーン印刷を行う度に前記インク層に紫外線を照射して前記インク層を硬化させる請求項１記載の凸文字付きボタンの製造方法。
【請求項４】
前記トップ層の１層下のインク層を硬化させるための紫外線照射時間を、前記トップ層を硬化させるための紫外線照射時間よりも短くする請求項３記載の凸文字付きボタンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばエレベータの操作盤等に設けられる凸文字付きボタンの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の凸文字付きの操作盤では、操作スイッチの樹脂製の押圧部に凸文字が形成されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
また、従来のエレベータの操作盤では、操作ボタンの表面に、操作ボタンの機能を示すシンボル記号が凸文字として形成されている（例えば、特許文献２参照）。【０００４】
さらに、従来のパネルスイッチ板の製造方法では、スイッチ押圧位置の周囲に突起した型枠が形成され、その型枠の内側に、中央が盛り上がった形状のキートップ部が形成される。型枠は、紫外線硬化型樹脂を用いてスクリーン印刷により形成される（例えば、特許文献３参照）。【０００５】
さらにまた、従来の成形部品の製造方法では、操作パネルの表面にスクリーン印刷により点字が印刷される（例えば、特許文献４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８６４０８号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２４８号公報
【特許文献３】特開平５−６２５５８号公報
【特許文献４】特開２００４−８６４３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１、２に示された従来の操作盤では、凸文字を形成するために金型が必要であるため、コストが高くなり、特にエレベータ操作盤の操作ボタンのような少量多品種のボタンを製造する場合には、ボタンが高価になってしまう。また、特許文献３、４に示されたようなスクリーン印刷により凸文字を形成しようとすると、インクの粘度を高める必要が生じ、その結果、凸文字の表面に微小な凹凸が生じ、意匠性が低下するとともに操作時の触り心地が悪くなる。【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、凸文字部の突出量を十分に確保しつつ、凸文字部の表面の平滑性を向上させることができ、しかもコストを低減することができる凸文字付きボタンの製造方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る凸文字付きボタンの製造方法は、ボタン本体の正面に対して硬化性のインクを用いたスクリーン印刷を行う工程と、印刷されたインクを硬化させる工程とを複数回繰り返すことにより、複数層のインク層を積層し、正面から所定の突出量だけ突出した凸文字部を形成する方法であって、最後に積層されるインク層であるトップ層は、その１層下のインク層を半硬化させた状態で印刷する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の凸文字付きボタンの製造方法は、スクリーン印刷を複数回行ってインク層を積層するので、金型を用いる場合に比べてコストを低減することができるとともに、凸文字部の突出量を十分に確保することができ、また、少なくともトップ層は、その１層下のインク層を半硬化させた状態で印刷するので、インク層の表面に生じる微小な凹凸を半硬化状態のインク層により吸収させ、凸文字部の表面の平滑性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１による凸文字付きボタンを示す斜視図である。
【図２】図１の凸文字付きボタンを示す正面図である。
【図３】図１の凸文字付きボタンを示す底面図である。
【図４】図１の凸文字付きボタンの製造途中の状態を示す側面図である。
【図５】図４の紫外線硬化型インクをボタン本体側へ透過させる工程を示す側面図である。
【図６】１層目のインク層を硬化させる工程を示す側面図である。
【図７】図６のボタン本体上にスクリーン印刷版をセットする工程を示す側面図である。
【図８】図７の紫外線硬化型インクをボタン本体側へ透過させる工程を示す側面図である。
【図９】２層目のインク層を硬化させる工程を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１による凸文字付きボタンを示す斜視図、図２は図１の凸文字付きボタンを示す正面図、図３は図１の凸文字付きボタンを示す底面図であり、一例としてエレベータ操作盤の操作ボタンを示している。
【００１３】
図において、凸文字付きボタンは、プラスチック製のボタン本体１と、紫外線硬化型インクを用いたスクリーン印刷によりボタン本体１に設けられた凸文字部２とを有している。ボタン本体１は、利用者により押圧操作される正面（操作面）１ａを有している。
【００１４】
凸文字部２は、正面１ａの中央に設けられている。また、凸文字部２は、その正面形状が文字（この例では「１」）の形状となっており、正面１ａから突出している。凸文字部２の正面１ａからの突出量（凸量）は、利用者が触覚により文字を認識可能な高さであり、例えば０．８ｍｍ以上である。このようなユニバーサルデザインのための凸文字部２の突出量は、点字の突出量よりも数倍大きく設定される。
【００１５】
次に、図１の凸文字付きボタンの製造方法について説明する。まず、図４に示すように、ボタン本体１の上に所定の厚さのスペーサ３を介してスクリーン印刷版４を載せ、スクリーン印刷版４上に紫外線硬化型インク５をセットする。次に、図５に示すように、スキージ６を移動させ、スクリーン印刷版４の孔から紫外線硬化型インク５をボタン本体１上に透過させる。
【００１６】
この後、図６に示すように、スクリーン印刷版４を取り除き、紫外線照射器７によりボタン本体１に紫外線８を所定時間照射する。これにより、ボタン本体１上の紫外線硬化型インク５が硬化され、１層目のインク層２ａが形成される。
【００１７】
次に、図７〜図９に示すように、１層目のインク層２ａと同様の手順で、１層目のインク層２ａ上に２層目のインク層２ａを形成する。このような工程を、正面１ａからの凸文字部２の突出量が目標値に達するまでＮ回繰り返す。例えば、インク層２ａの厚さが０．２〜０．３ｍｍ程度であり、凸文字部２の突出量の目標値が０．８ｍｍｍ以上であれば、Ｎは３〜４回である。また、スクリーン印刷の回数が増える従って、厚さ寸法の大きいスペーサ３が用いられる。
【００１８】
紫外線硬化型インク５としては、Ｎ−ビニルー２−ピロリドン、エポキシアクリレート系樹脂及びアクリレートモノマーを主成分とし、光重合開始剤としてベンゾフェノンが２％程度添加されたインク（例えば、セイコーアドバンス製  ＨＵＧシリーズ  スクリーンインキ）が使用される。また、紫外線硬化型インク５としては、チクソ性を有するインクが使用される。
【００１９】
また、最後に積層されるＮ層目のインク層２ａであるトップ層は、その１層下（Ｎ−１層目）のインク層２ａを半硬化させた状態、即ち完全硬化させず所定の度合いだけ硬化させた状態で印刷される。具体的には、トップ層の１層下のインク層２ａを硬化させるための紫外線照射時間は、トップ層を硬化させるための紫外線照射時間よりも短く設定される。
【００２０】
トップ層を形成する際の１層下のインク層２ａの半硬化状態としては、スクリーン印刷版４を載せた際に、インク層２ａが潰れず、インク層２ａがスクリーン印刷版４に付着しない程度の状態が好ましい。
【００２１】
さらに、この例では、紫外線硬化型インク５内のＮ−ビニルー２−ピロリドンの含有率を１０％程度まで上げることにより（通常は８．７％程度）、紫外線硬化型インク５の粘度が高められており、これにより凸形状を形成し易くしている。
【００２２】
さらにまた、トップ層に用いられる紫外線硬化型インク５の未硬化状態での粘度は、他のインク層２ａに用いられるインクの未硬化状態での粘度よりも低い。具体的には、トップ層の未硬化状態の粘度が、他のインク層２ａの未硬化状態の粘度よりも５〜３０％、さらに好ましくは５〜２０％（例えば１０％）低くされている。
【００２３】
このような凸文字付きボタンの製造方法によれば、スクリーン印刷で樹脂を多層印刷して凸文字部２を形成したので、規定の凸量を容易に確保することができる。例えばエレベータ操作盤（かご操作盤又は乗場操作盤）の操作ボタンは、少量多品種の生産が必要であるため、金型を用いて製造するとイニシャルコストがかなり高くなるが、スクリーン印刷によればコストを大幅に削減することができる。
【００２４】
インク層２ａを積層するために粘度の高い紫外線硬化型インク５を用いると、スクリーン印刷版４による微小な凹凸が凸文字部２の表面に残るが、トップ層の１層下のインク層２ａを半硬化させた状態でトップ層を形成するので、微小な凹凸は半硬化状態のインク層２ａにより吸収され、凸文字部２の表面の平滑性（レベリング）が向上する。これにより、凸文字部２の表面に艶を出し、意匠性及び触り心地を良くすることができる。
【００２５】
また、紫外線硬化型インク５を用い、トップ層の１層目のインク層２ａの硬化状態を紫外線照射時間でコントロールするので、トップ層の１層下のインク層２ａの硬化状態を容易に所望の状態にすることができる。
さらに、トップ層の未硬化状態の粘度を、他のインク層２ａの未硬化状態の粘度よりも低くしたので、凸文字部２の表面の平滑性をさらに向上させることができる。
【００２６】
なお、実施の形態１では、トップ層のみについて、その１層下のインク層２ａを半硬化させた状態で形成したが、他のインク層２ａについてもその１層下のインク層２ａを半硬化させた状態で形成してもよく、凸文字部２の表面の平滑性をさらに向上させることができる。
【００２７】
また、実施の形態１では、硬化性のインクとして紫外線硬化型インク５を用いたが、インクは、これに限定されるものではなく、例えば熱硬化性樹脂、又は２液性の硬化性樹脂（アクリル系の接着剤）等で構成してもよい。アクリル系の接着剤としては、例えば電気化学工業社製のハードロックシリーズを用いることができる。
【００２８】
さらに、この発明の凸文字付きボタンは、エレベータ操作盤の操作ボタンに限定されるものではない。
さらにまた、凸文字部２の示す文字は、数字に限定されるものではなく、例えばアルファベットや漢字等は勿論、記号やマーク等であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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