(57)【要約】  空気清浄機（１００）の筐体（１）には給気孔（２）が設けられ、内蔵するファン（５２）の回転によって、給気孔から外気が取り込まれる。取り込まれた外気は、第１の流路を通って給気孔からフィルタ（５１）を通過する。センサ部（１０）は、第１の流路外に配され、第１の流路と異なる第２の流路を形成する流路管（５）によって、取り込まれた外気は、給気孔からセンサ部を通過する。これにより、センサ部でフィルタへ運ばれる流路とは異なる流路で取り込まれた外気がセンシングされる。
2011024682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給気孔と排気孔とを有する筐体と、
前記筐体内の、前記給気孔から取り込まれた空気を清浄するための空気清浄機構と、
前記筐体内の、前記給気孔から取り込まれた空気をセンシングするためのセンサ機構と、
前記給気孔から取り込まれた空気の、前記センサ機構を通過する流速を、少なくとも前記空気清浄機構を通過する流速よりも遅くするための流量制御機構とを備える、空気清浄機。
【請求項２】
前記流量制御機構は、前記給気孔から前記センサ機構までの気流を、前記給気孔から前記空気清浄機構までの気流と区分するための流路壁である、請求の範囲第１項に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記流量制御機構は、前記センサ機構よりも上流側に設けられ、前記センサ機構への空気の流入の障害となる部材と、前記センサ機構よりも下流側に設けられ、前記センサ機構からの空気の流出の障害となる部材との、少なくとも一方の部材を含む、請求の範囲第１項に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、
前記流量制御機構は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む、請求の範囲第３項に記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、前記角度が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第４項に記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、前記スライド量が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第４項に記載の空気清浄機。
【請求項７】
外部から外気を取り込むための給気孔と、内部の空気を外部へ排気するための排気孔とを有する筐体と、
前記筐体内に収められた空気清浄機構、センサ機構、および気流発生装置とを備え、
前記空気清浄機構は、前記気流発生装置の駆動により、前記給気孔から前記筐体内に取り込まれ、前記空気清浄機構を通過する空気を清浄し、
前記センサ機構は、前記気流発生装置の駆動により、前記給気孔から前記筐体内に取り込まれ、前記センサ機構を通過する空気をセンシングすることで、前記空気に含まれるセンシング対象の物質を検出し、
前記センサ機構は、前記筐体内であって、前記気流発生装置の駆動により前記給気孔から前記筐体内に取り込まれた空気の、前記給気孔から前記空気清浄機構を通過する流路内の、前記空気清浄機構よりも上流側に配される、空気清浄機。
【請求項８】
前記気流発生装置の駆動による前記給気孔から前記センサ機構に至るまでの空気の流速よりも、少なくとも前記センサ機構内を通過する空気の流速を遅くするための流量制御機構をさらに備える、請求の範囲第７項に記載の空気清浄機。
【請求項９】
前記センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、
前記流量制御機構は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む、請求の範囲第８項に記載の空気清浄機。
【請求項１０】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、前記角度が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第９項に記載の空気清浄機。
【請求項１１】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、前記スライド量が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第９項に記載の空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は空気清浄機に関し、特に、センサを備えた空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気清浄機として、特開昭６３−２２９１１７号公報（特許文献１）は、内蔵するガスセンサで空気の汚染度合いを検出し、その結果を用いて運転が制御される空気清浄機を開示している。しかしながら、空気清浄機にガスセンサが内蔵される場合には、送風量の切替時等において温度変動が生じ、汚染度合いを正確に検出できない場合があった。【０００３】
この問題に対し、特開２０００−１８６８４８号公報（特許文献２）は、ガスセンサを、通気孔を除いて密閉したケーシングに納めて機内の流路に設置することで、センサ部に温度変動を極力生じさせず、汚染度合いを検出することができる空気調和機を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２２９１１７号公報
【特許文献２】特開２０００−１８６８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２では、ケーシングの一面にのみしか通気孔が設けられていないため、センシングする空気のケーシング内での入れ替わりが小さく、正確に外部の空気のセンシングができていない場合もある、という問題があった。【０００６】
また、機内の流路に直接ガスセンサを設置すると、該センサでのセンシングにとって流速が早すぎたり流量が多すぎたりする場合には、センシング精度が低下する、という問題もあった。しかしながら、機内の流量、流速をセンサでの該センシングに適したものとすると、空気清浄機構の性能低下を招くおそれがある、という問題もある。【０００７】
また、ガスセンサが機内の流路中の空気清浄機構よりも下流に設置されると、清浄後の空気をセンシングすることとなり、正確に外部の空気のセンシングができない、という問題もあった。【０００８】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、センサを備えた空気清浄機であって、内蔵するセンサでのセンシング精度を向上させる空気清浄機を提供することを目的の一つとしている。また、内蔵されるセンサで、空気清浄機構の性能を確保しつつ、正確に機外の空気のセンシングを行なうことのできる空気清浄機を提供することも目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、空気清浄機は、給気孔と排気孔とを有する筐体と、筐体内の、給気孔から取り込まれた空気を清浄するための空気清浄機構と、筐体内の、給気孔から取り込まれた空気をセンシングするためのセンサ機構と、給気孔から取り込まれた空気の、センサ機構を通過する流速を、少なくとも空気清浄機構を通過する流速よりも遅くするための流量制御機構とを備える。【００１０】
好ましくは、流量制御機構は、給気孔からセンサ機構までの気流を、給気孔から空気清浄機構までの気流と区分するための流路壁である。【００１１】
好ましくは、流量制御機構は、センサ機構よりも上流側に設けられ、センサ機構への空気の流入の障害となる部材と、センサ機構よりも下流側に設けられ、センサ機構からの空気の流出の障害となる部材との、少なくとも一方の部材を含む。【００１２】
本発明の他の局面に従うと、空気清浄機は、外部から外気を取り込むための給気孔と、内部の空気を外部へ排気するための排気孔とを有する筐体と、筐体内に収められた空気清浄機構、センサ機構、および気流発生装置とを備え、空気清浄機構は、気流発生装置の駆動により、給気孔から筐体内に取り込まれ、空気清浄機構を通過する空気を清浄し、センサ機構は、気流発生装置の駆動により、給気孔から筐体内に取り込まれ、センサ機構を通過する空気をセンシングすることで、空気に含まれるセンシング対象の物質を検出し、センサ機構は、筐体内であって、気流発生装置の駆動により給気孔から筐体内に取り込まれた空気の、給気孔から空気清浄機構を通過する流路内の、空気清浄機構よりも上流側に配される。【００１３】
好ましくは、空気清浄機は、気流発生装置の駆動による給気孔からセンサ機構に至るまでの空気の流速よりも、少なくともセンサ機構内を通過する空気の流速を遅くするための流量制御機構をさらに備える。【００１４】
より好ましくは、センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、流量制御機構は、センサ機構の給気孔の有する面および排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、給気孔または排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む。【００１５】
より好ましくは、開口する面積を変更させるための部材は、センサ機構の給気孔の有する面および排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、角度が制御されることによって、給気孔または排気孔の開口する面積を変更させる。【００１６】
より好ましくは、開口する面積を変更させるための部材は、センサ機構の給気孔の有する面および排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、スライド量が制御されることによって、給気孔または排気孔の開口する面積を変更させる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、内蔵するセンサでのセンシング精度を向上させることができる。また、この発明によると、空気清浄機の清浄機構の性能を確保しつつ、空気清浄機に内蔵されるセンサで、正確に機外の空気のセンシングを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態にかかる空気清浄機の、外観の具体例を示す図である。
【図２】実施の形態にかかる空気清浄機の他の具体例としての、断面の概略を示す図である。
【図３Ａ】第１の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第１の例を示す図である。
【図３Ｂ】第１の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第２の例を示す図である。
【図４】第２の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第３の例を示す図である。
【図５Ａ】第２の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第４の例を示す図である。
【図５Ｂ】第２の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第５の例を示す図である。
【図６】第３の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第６の例を示す図である。
【図７】第３の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第７の例を示す図である。
【図８】第３の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第８の例を示す図である。
【図９】第３の実施の形態にかかる空気清浄機の、断面の概略の第９の例、およびセンサ部の詳細を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２０】
図１を参照して、実施の形態にかかる空気清浄機１００は、筐体１内に、空気中のセンシング対象物質をセンシングするためのセンサ部１０と、空気清浄機構５０とを含む。
【００２１】
空気清浄機構５０は、最も一般的な空気清浄機構としては、フィルタ５１と、ファン５２とを含む。この場合の具体的な空気清浄の機構としては、ファン５２によって機外から取り込まれた外気がフィルタ５１を通過することで、含まれる埃や微生物がフィルタ５１に付着し、それらが除去されて清浄された空気が機外に排気される。空気清浄機構５０は他の構成であってもよい。
【００２２】
センサ部１０は、その内部にセンサ機構を有する。センサ部１０は、図示しない、ファン５２によって機外から取り込まれた外気がその内部に導入される側の孔および排気される側の孔を有する。ファン５２によって機外から取り込まれた外気が内部を通過することで、該センサ機構によって通過する空気がセンシングされる。
【００２３】
センサ部１０としては、たとえば微生物センサが挙げられる。微生物センサであるセンサ部１０には、通過する空気に紫外線を照射して微生物からの蛍光を受光することで微生物を検出するためのセンサ機構や、通過する空気に赤外線を照射して所定角度の散乱光を受光し、強度がしきい値以下の散乱光を検出することで微生物を検出するためのセンサ機構などが含まれ得る。
【００２４】
センサ部１０としては、他には、特開昭６３−２２９１１７号公報に開示されているような、メタン、一酸化炭素等の可燃性ガスを検出するためのガスセンサが挙げられる。ガスセンサであるセンサ部１０には、通過する空気に含まれるガスが金属酸化物半導体表面に吸着することによる、金属酸化物半導体の電気伝導度変化を測定することでガス濃度を検出するためのセンサ機構などが含まれ得る。
【００２５】
筐体１には、機外から外気を取り込むための給気孔２と、機内の空気を機外に排気するための排気孔３とが設けられる。筐体１内には、給気孔２と排気孔３とを隔てる位置に分離壁４が設けられる。センサ部１０とフィルタ５１とは分離壁４に対して給気孔２側に配され、ファン５２は分離壁４に対して排気孔３側に配される。ファン５２は、分離壁４を間に挟んでフィルタ５１と相対する位置に配される。分離壁４の、少なくともフィルタ５１の位置する箇所には、通気孔が設けられる。
【００２６】
ファン５２は、回転駆動することで、給気孔２から筐体１内部を通って排気孔３へ向かう気流を発生させる。これにより、機内のフィルタ５１の配される位置では、給気孔２から外気が取り込まれ、フィルタ５１および分離壁４の通気孔を通って排気孔３へ至る流路が構成される。この流路を以降の説明において、第１の流路と称する。第１の流路を通る空気は空気清浄機構５０によって清浄され、排気される。また、機内のセンサ部１０の配される位置では、給気孔２から外気が取り込まれ、センサ部１０および分離壁４の通気孔を通って排気孔３へ至る流路が構成される。この流路を以降の説明において、第２の流路と称する。第２の流路を通る空気はセンサ部１０によってセンシングされ、排気される。好ましくは、筐体１に少なくともセンサ部１０よりも下流側に伸びる、第２の流路を構成するための流路管５が配される（図３等）。
【００２７】
好ましくは、空気清浄機１００には図示しない制御装置が含まれる。該制御装置は、少なくともセンサ部１０とファン５２とに電気的に接続され、センサ部１０からのセンシング結果に基づいてファン５２の回転駆動を制御する。
【００２８】
空気清浄機１００では、たとえば室内の床等、空気清浄を行なう対象の空間に対して下方に設置されることが想定されている。そのため、空気清浄機１００では、図１に示されるように、排気孔３は筐体１の上面寄りに配され、センサ部１０も筐体１内の上方に配される。空気清浄機１００は、たとえば室内の天井等、空気清浄を行なう対象の空間に対して上方に設置されることが想定されていてもよい。または、空気調和機などに組み込まれ、室内の天井付近に設置されてもよい。空気清浄を行なう対象の空間に対して上部に設置される場合、図２に示されるように、排気孔３は筐体１の下面寄りに配され、センサ部１０も筐体１内の下方に配される。このように配置されることで、清浄された空気が対象空間に対して供給されやすくなり、また、センサ部１０において該空間内の空気のセンシングを行ないやすくなる。
【００２９】
なお、センサ部１０とフィルタ５１との位置関係は図１，図２に示されたものに限定されず、この後、詳述する。
【００３０】
［第１の実施の形態］
図３Ａおよび図３Ｂを用いて、第１の実施の形態での、センサ部１０とフィルタ５１との位置関係を説明する。図３Ａおよび図３Ｂは、それぞれ、空気清浄機１００を横方向から見た断面、すなわち、図１の矢印Ａ方向から見た断面の概略の第１の例および第２の例を表わしている。
【００３１】
第１の実施の形態においては、センサ部１０は、フィルタ５１を通る第１の流路外に配され、かつ、第１の流路と第２の流路とは異なる流路を構成する。
【００３２】
図３Ａに示される第１の例では、センサ部１０は、筐体１内の分離壁４よりも給気孔２側であって、第１の流路Ｆ１外に配される。分離壁４には、フィルタ５１に対応する位置とセンサ部１０に対応する位置とのそれぞれに通気孔が設けられ、筐体１内に、給気孔２からセンサ部１０を経て対応する分離壁４の通気孔まで伸びる流路管５が備えられる。流路管５は給気孔２から構成されていなくてもよく、少なくともセンサ部１０から下流側に伸びる構成であればよい。
【００３３】
ファン５２の回転によって、分離壁４とファン５２との間は減圧され、これにより給気孔２から外気が取り込まれて、それぞれ、フィルタ５１および分離壁４の対応する通気孔と、センサ部１０および分離壁４の対応する通気孔とを通過する。すなわち、ファン５２の回転によって、センサ部１０を通る第２の流路Ｆ２が第１の流路Ｆ１とは異なる流路として構成される。または、図３Ｂに示される第２の例のように、筐体１の上方にセンサ部１０に給気するための給気孔２’がさらに設けられ、筐体１内に、給気孔２’からセンサ部１０を経て対応する分離壁４の通気孔まで伸びる流路管５が備えられてもよい。
【００３４】
センサ部１０がフィルタ５１を通る上記第１の流路外に配され、センサ部１０を通る上記第２の流路が第１の流路とは異なる流路となることで、センサ部１０でのセンシング対象として、フィルタ５１で清浄される外気とは異なる流路で外気が取り込まれ、センサ部１０まで運ばれる。これにより、空気清浄機１００に内蔵されるセンサ部１０において正確に機外の空気のセンシングを行なうことができる。
【００３５】
さらに、図３Ａ，図３Ｂに示されるように、センサ部１０が第１の流路外に配されることで、センサ部１０は、フィルタ５１と相対する位置に配されるファン５２から、フィルタ５１よりも離れた位置関係となる。この位置関係により、ファン５２の回転によって第１の流路に働く引圧の方が第２の流路に働く引圧よりも大きくなり、第２の流路の流速を、第１の流路の流速を落とすことなく、第１の流路の流速よりも遅くすることができる。すなわち、第１の流路の流速を落とすことなく、センサ部１０内のセンサ機構によってその内部にある空気をセンシングすることができる時間を、第１の流路の流速で通過される場合よりも長くすることができる。
【００３６】
センサ機構が、たとえば上述のような、センサ部１０内を通過する空気に光を照射して蛍光や散乱光を受光することで微生物を検出するものである場合、空気のセンサ部１０を通過する時間がある程度長い方が確実に受光することが可能となる。また、センサ機構が、たとえば上述のような、通過する空気に含まれるガスの金属酸化物半導体表面への吸着を測定することでガスの濃度を検出するものである場合も、空気のセンサ部１０を通過する時間がある程度長い方が、ガスが吸着する可能性が高くなる。また、センサ機能が、その他のセンシングに時間を要するものである場合であっても、空気のセンサ部１０を通過する時間を長くすることで、そのようなセンシングが可能となる。したがって、空気清浄機１００の空気清浄機構の性能を維持しつつ、センシング精度を向上させることができる。
【００３７】
なお、図３Ａ，図３Ｂにそれぞれ示された第１の例、第２の例では、筐体１内に流路管５が設けられ、第２の流路Ｆ２はファン５２の回転によって流路管５内に形成されるものとしている。しかしながら、流路管５が設けられなくてもよい。たとえば、ファン５２が図３Ａ，図３Ｂに示されたものより大きく、センサ部１０とフィルタ５１との双方を覆うサイズであり、ファン５２のセンサ部１０からの距離とフィルタ５１からの距離とがほぼ等しい場合、流路管５が設けられなくても、給気孔２から取り込まれた外気が、それぞれセンサ部１０とフィルタ５１とを別に通過して分離壁４の対応する通気孔を通過し、異なる第１の流路と第２の流路とを形成することになる。または、ファン５２が図３Ａ，図３Ｂに示された位置とは異なりたとえばより分離壁４から遠い位置や上方などに備えられる場合にも、同様に、異なる第１の流路と第２の流路とを形成することになる。これは、以降の例においても同様である。
【００３８】
なお、第２の流路Ｆ２を通りセンサ部１０でセンシングされる空気の量は、第１の流路を通りフィルタ５１で清浄される空気の量と比較するときわめて微量とする。そのため、センサ部１０でのセンシングの後にフィルタ５１を通されずに排気されても、空気清浄機１００の空気清浄機構の性能に影響しない。
【００３９】
［第２の実施の形態］
図４、図５Ａおよび図５Ｂを用いて、第２の実施の形態での、センサ部１０とフィルタ５１との位置関係を説明する。図４、図５Ａおよび図５Ｂも、それぞれ、空気清浄機１００を横方向から見た断面、すなわち、図１の矢印Ａ方向から見た断面の概略の第３の例、第４の例、および第５の例を表わしている。
【００４０】
第２の実施の形態においては、センサ部１０は、フィルタ５１を通る第１の流路のフィルタ５１よりも上流側に配され、少なくとも第１の流路の下流側において、センサ部１０を通る第２の流路は第１の流路と合流する。
【００４１】
図４に示される第３の例では、センサ部１０は、フィルタ５１と給気孔２との間であって、第１の流路内に配される。言い換えると、センサ部１０は、第１の流路Ｆ１内の、フィルタ５１よりも上流側に配される。この配置の場合、第２の流路Ｆ２は、第１の流路Ｆ１に含まれる。
【００４２】
なお、第３の例でも筐体１内に流路管５が設けられ、流路管５によって第２の流路Ｆ２が形成される構成が示されているが、センサ部１０が第１の流路Ｆ１内に配される場合には流路管５は設けられなくてもよい。
【００４３】
フィルタ５１を通る第１の流路のフィルタ５１よりも上流側には、第１の流路外も含まれる。すなわち、センサ部１０は、フィルタ５１と給気孔２との間であって、第１の流路外に配されてもよい。図５Ａ，図５Ｂに示される第４の例、第５の例では、センサ部１０は、フィルタ５１と給気孔２との間であって、第１の流路外に配される。言い換えると、センサ部１０は、第１の流路Ｆ１外の、フィルタ５１よりも上流側に配される。第４の例および第５の例の場合、分離壁４には、フィルタ５１に対応する位置に通気孔が設けられ、センサ部１０に対応する位置には通気孔が設けられない。
【００４４】
ファン５２の回転によって、分離壁４とファン５２との間は減圧され、これにより給気孔２から外気が取り込まれて、それぞれ、フィルタ５１と、センサ部１０とを通過する。センサ部１０を通過した空気は、その後、ファン５２の回転によって働く引圧によってフィルタ５１を通過する。すなわち、これらの配置の場合、ファン５２の回転によって、第２の流路Ｆ２は、フィルタ５１よりも上流において第１の流路Ｆ１と合流する。なお、図５Ｂの第５の例では、先に図３Ｂに示されたように、筐体１の上方には、センサ部１０に給気するための給気孔２’がさらに設けられる。
【００４５】
なお、図５Ａおよび図５Ｂに示された例でも筐体１内に流路管５が設けられ、流路管５によって第２の流路Ｆ２が形成される構成が示されているが、フィルタ５１に対応する位置に通気孔が設けられセンサ部１０に対応する位置には通気孔が設けられないことから、センサ部１０を通過した空気はその後フィルタ５１を通過するため、流路管５は設けられなくてもよい。
【００４６】
センサ部１０がフィルタ５１を通る第１の流路のフィルタ５１よりも上流側に配されることで、給気孔２（または給気孔２’）から外気が取り込まれ、フィルタ５１よりも上流側、すなわちフィルタ５１に達するよりも以前に、センサ部１０によってセンシングされる。これにより、センサ部１０ではフィルタ５１で清浄される以前の空気をセンシングすることが可能となる。その結果、空気清浄機１００に内蔵されるセンサ部１０において正確に機外の空気のセンシングを行なうことができる。
【００４７】
なお、上述のように、第２の流路Ｆ２を通りセンサ部１０でセンシングされる空気の量は第１の流路を通りフィルタ５１で清浄される空気の量と比較すると微量であり、フィルタ５１で清浄されなくても空気清浄機１００の空気清浄機構の性能に影響しない。しかしながら、センサ部１０がフィルタ５１を通る第１の流路のフィルタ５１よりも上流側に配されることで、センサ部１０によってセンシングされた後の空気が第１の流路Ｆ１に合流する（または第１の流路Ｆ１に含まれる）ため、センシングされた後の空気もフィルタ５１で清浄される。その結果、空気清浄機１００の空気清浄機構の性能をより高めることができる。
【００４８】
［第３の実施の形態］
図６〜図９を用いて、第３の実施の形態での、センサ部１０を通る第２の流路の構成を説明する。図６〜図８および図９の（Ａ）も、それぞれ、空気清浄機１００を横方向から見た断面、すなわち、図１の矢印Ａ方向から見た断面の概略の第６の例〜第９の例を表わしている。
【００４９】
第３の実施の形態においても第１の実施の形態と同様に、センサ部１０は、フィルタ５１を通る第１の流路外に配され、第２の流路は第１の流路とは異なる流路として構成される。さらに、第３の実施の形態では、第２の流路を構成するための流路管５内に、センサ部１０よりも上流側と下流側とで流量または流速を異ならせるよう制御するための構成が含まれる。
【００５０】
図６に示される第６の例では、流路管５内の、センサ部１０よりも上流側および下流側のそれぞれに、流量または流速を制御するための構成としての、通気孔を有する調整壁１１が配される。調整壁１１に設けられる通気孔のサイズは、少なくとも流路管５の断面よりも小さい。従って、調整壁１１は流路管５内の気流の障害となる。調整壁１１が流路管５内のセンサ部１０よりも上流側に設けられることで、ファン５２の回転によってセンサ部１０に運ばれる流量よりも、センサ部１０に流入する空気の単位時間当たりの流量の方が小さくなる。また、調整壁１１が第２の流路内のセンサ部１０よりも下流側に設けられることで、ファン５２の回転によってセンサ部１０に運ばれる流量よりも、センサ部１０から排気される空気の単位時間当たりの流量の方が小さくなる。すなわち、センサ部１０内を通過する空気の流速が、ファン５２の回転によってセンサ部１０に運ばれる流速よりも減少する。
【００５１】
第６の例では、流路管５内のセンサ部１０を挟んだ両側に調整壁１１が配されているが、少なくとも一方、たとえば、下流側のみに配されてもよい。すなわち、図７に示された第７の例のように、流路管５内のセンサ部１０よりも下流側に、流量または流速を制御するための構成としての、障害物１２が配されてもよい。障害物１２によって、ファン５２の回転によりセンサ部１０に導入される空気の単位時間当たりの流量よりも、センサ部１０から排気される流量の方が小さくなる。すなわち、センサ部１０に流入した空気がセンサ部１０部内にある程度滞留する。
【００５２】
調整壁１１や障害物１２の設置に替えて、図８に示された第８の例のように、流量または流速を制御するための構成として、流路管５の幅が、センサ部１０の空気の導入側よりも排気側が小さく構成されてもよい。先述の流路管５を備えずに第２の流路が構成される場合には、給気孔２よりも分離壁４のセンサ部１０に対応する位置に設けられる通気孔のサイズを小さくすることで流量または流速を制御するための構成が実現されてもよい。流路管５がこのように構成されることでも、ファン５２の回転によってセンサ部１０に導入される空気の単位時間当たりの流量よりも、センサ部１０から排気される流量の方が小さくなる。すなわち、センサ部１０に流入した空気がセンサ部１０部内にある程度滞留する。
【００５３】
または、調整壁１１や障害物１２の設置に替えて、センサ部１０自体の上流側（流入側）および下流側（排気側）に、流量または流速を制御するための構成が備えられてもよい。
【００５４】
図９の（Ｂ）には第９の例のセンサ部１０の詳細が示されている。この例では、センサ部１０の、空気の導入側の孔および排気側の孔の位置に、それぞれ、流量調整用の遮蔽板１３が備えられる。遮蔽板１３は１辺がセンサ部１０の孔面と回転可能に接合され、孔面と成す角度が調整可能とする。遮蔽板１３と孔面との成す角度が９０度以上の場合には空気の流入または排気への障害とはならず、該角度が０度の場合には空気の導入側の孔または排気側の孔を完全に塞ぎ、該角度が９０度から小さくなる程、障害度合いが大きくなる。該角度は、たとえばセンサ部１０内のセンサ機構の種類（特性）に応じて予め固定されていてもよいし、該角度を変更する機構が図示しない制御装置に接続されて、温度や湿度などの、センサ機構に影響を与える条件に応じて制御されてもよいし、一定の時間間隔でその該角度が調整されてもよい。また、センサ部１０の導入側と排気側とで、該角度が別個に制御されてもよい。また、遮蔽板１３は、調整壁１１と同様に、導入側と排気側とのいずれか一方のみに設けられてもよい。
【００５５】
図９の（Ｃ）には第９の例のセンサ部１０の詳細の他の例が示されている。この例のように、遮蔽板１３が孔面に対して平行または略平行にスライド可能に設けられてもよい。遮蔽板１３と孔との重なりが大きいほど、空気の流入または排気への障害度合いが大きくなる。遮蔽板１３の孔に対するスライド量もまた、たとえばセンサ部１０内のセンサ機構の種類（特性）に応じて予め固定されていてもよいし、遮蔽板１３をスライドさせる機構が図示しない制御装置に接続されて、温度や湿度などの、センサ機構に影響を与える条件に応じてスライド量が制御されてもよいし、一定の時間間隔で開け閉めされてもよい。また、センサ部１０の導入側と排気側とでスライド量が別個に制御されてもよい。また、遮蔽板１３は、導入側と排気側とのいずれか一方のみに設けられてもよい。
【００５６】
流路管５内に流量または流速を制御するための構成が含まれることで、センサ部１０内を通過する空気の流速が減少する。または、センサ部１０に流入した空気がセンサ部１０内に滞留する時間が長くなる。そのため、上述のように、センサ部１０でのセンシング精度を向上させることができる。
【００５７】
さらに、第２の流路が第１の流路とは異なる流路として構成されることで、第２の流路の流速が減少しても第１の流路、つまりフィルタ５１での清浄に影響を与えない。このため、空気清浄機１００の空気清浄機構の性能を確保しつつ、センサ部１０でのセンシング精度を向上させることができる。
【００５８】
［変形例］
図９の（Ａ）や（Ｂ）に表わされた遮蔽板１３は、図４、図５Ａ、図５Ｂの例のような、センサ部１０が第１の流路のフィルタ５１よりも上流側に配される場合にも、センサ部１０に設けられてもよい。そのようにすることで、機内に外気が取り込まれ、フィルタ５１に達するよりも以前に、センサ部１０によってセンシングされると共に、センサ部１０での流量または流速を減少させることができる。
【００５９】
先述のように、第２の流路Ｆ２を通りセンサ部１０でセンシングされる空気の量は、第１の流路を通りフィルタ５１で清浄される空気の量と比較するときわめて微量としている。従って、第１の流路内のセンサ部１０を通る第２の流路の流速が減少しても、空気清浄機１００の空気清浄機構の性能に影響しない。よって、このような構成とすることで、空気清浄機１００の空気清浄機構の性能を確保しつつ、空気清浄機１００に内蔵されるセンサ部１０において正確にかつ精度よく機外の空気のセンシングを行なうことができる。
【００６０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６１】
１  筐体、２，２’  給気孔、３  排気孔、４  分離壁、５  流路管、１０  センサ部、１１  調整壁、１２  障害物、１３  遮蔽板、５０  空気清浄機構、５１  フィルタ、５２  ファン、１００  空気清浄機。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年3月25日(2011.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給気孔と排気孔とを有する筐体と、
前記筐体内の、前記給気孔から取り込まれた空気を清浄するための空気清浄機構と、
前記筐体内の、前記給気孔から取り込まれた空気をセンシングするためのセンサ機構と、
前記給気孔から取り込まれた空気の、前記センサ機構を通過する流速を、少なくとも前記空気清浄機構を通過する流速よりも遅くするための流量制御機構とを備える、空気清浄機。
【請求項２】
前記流量制御機構は、前記給気孔から前記センサ機構までの気流を、前記給気孔から前記空気清浄機構までの気流と区分するための流路壁である、請求の範囲第１項に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記流量制御機構は、前記センサ機構よりも上流側に設けられ、前記センサ機構への空気の流入の障害となる部材と、前記センサ機構よりも下流側に設けられ、前記センサ機構からの空気の流出の障害となる部材との、少なくとも一方の部材を含む、請求の範囲第１項に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、
前記流量制御機構は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む、請求の範囲第３項に記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、前記角度が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第４項に記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、前記スライド量が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第４項に記載の空気清浄機。
【請求項７】
気流発生装置をさらに備え、
前記空気清浄機構は、前記気流発生装置の駆動により、前記給気孔から前記筐体内に取り込まれ、前記空気清浄機構を通過する空気を清浄し、
前記センサ機構は、前記気流発生装置の駆動により、前記給気孔から前記筐体内に取り込まれ、前記センサ機構を通過する空気をセンシングすることで、前記空気に含まれるセンシング対象の物質を検出し、
前記センサ機構は、前記筐体内であって、前記気流発生装置の駆動により前記給気孔から前記筐体内に取り込まれた空気の、前記給気孔から前記空気清浄機構を通過する流路内の、前記空気清浄機構よりも上流側に配され、
前記流量制御機構は、前記気流発生装置の駆動による前記給気孔から前記センサ機構に至るまでの空気の流速よりも、少なくとも前記センサ機構内を通過する空気の流速を遅くする、請求の範囲第１項に記載の空気清浄機。
【請求項８】
（削除）
【請求項９】
前記センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、
前記流量制御機構は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む、請求の範囲第７項に記載の空気清浄機。
【請求項１０】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、前記角度が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第９項に記載の空気清浄機。
【請求項１１】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、前記スライド量が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求の範囲第９項に記載の空気清浄機。
【手続補正書】
【提出日】平成24年2月24日(2012.2.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給気孔と排気孔とを有する筐体と、
前記筐体内の、前記給気孔から取り込まれた空気を清浄するための空気清浄機構と、
前記筐体内の、前記給気孔から取り込まれた空気をセンシングするためのセンサ機構と、
前記給気孔から取り込まれた空気の、前記センサ機構を通過する流速を、少なくとも前記空気清浄機構を通過する流速よりも遅くするための流量制御機構とを備える、空気清浄機。
【請求項２】
前記流量制御機構は、前記給気孔から前記センサ機構までの気流を、前記給気孔から前記空気清浄機構までの気流と区分するための流路壁である、請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
前記流量制御機構は、前記センサ機構よりも上流側に設けられ、前記センサ機構への空気の流入の障害となる部材と、前記センサ機構よりも下流側に設けられ、前記センサ機構からの空気の流出の障害となる部材との、少なくとも一方の部材を含む、請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、
前記流量制御機構は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む、請求項３に記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、前記角度が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求項４に記載の空気清浄機。
【請求項６】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、前記スライド量が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求項４に記載の空気清浄機。
【請求項７】
気流発生装置をさらに備え、
前記空気清浄機構は、前記気流発生装置の駆動により、前記給気孔から前記筐体内に取り込まれ、前記空気清浄機構を通過する空気を清浄し、
前記センサ機構は、前記気流発生装置の駆動により、前記給気孔から前記筐体内に取り込まれ、前記センサ機構を通過する空気をセンシングすることで、前記空気に含まれるセンシング対象の物質を検出し、
前記センサ機構は、前記筐体内であって、前記気流発生装置の駆動により前記給気孔から前記筐体内に取り込まれた空気の、前記給気孔から前記空気清浄機構を通過する流路内の、前記空気清浄機構よりも上流側に配され、
前記流量制御機構は、前記気流発生装置の駆動による前記給気孔から前記センサ機構に至るまでの空気の流速よりも、少なくとも前記センサ機構内を通過する空気の流速を遅くする、請求項１〜６のいずれかに記載の空気清浄機。
【請求項８】
前記センサ機構は、上流側および下流側にそれぞれ給気孔および排気孔を有し、
前記流量制御機構は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に接し、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させるための部材を含む、請求項７に記載の空気清浄機。
【請求項９】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して成す角度が可変に当接され、前記角度が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求項８に記載の空気清浄機。
【請求項１０】
前記開口する面積を変更させるための部材は、前記センサ機構の前記給気孔の有する面および前記排気孔を有する面の少なくとも一方に対して平行または略平行にスライド可能に当接され、前記スライド量が制御されることによって、前記給気孔または前記排気孔の開口する面積を変更させる、請求項８に記載の空気清浄機。
【国際調査報告】
2011024682.tif 000014
2011024682.tif 000015
2011024682.tif 000016
2011024682.tif 000017