(57)【要約】  本発明が解決しようとする課題は、容易に持ち運び可能なカイロプラクティック用装置であって、熟練者でなくても、全身骨格中のどの骨に対しても、正確で効果的なアジャストメントを容易に行なうことができるカイロプラクティック用装置を提供することである。  解決手段は、カイロプラクティック用装置であって、（i）カイロプラクティック用アジャスター手段、及び（ii）該アジャスター手段に取り付けられ、該アジャスター手段に対して相対運動可能である当接手段であって、使用者の触診用の指の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面に当接可能な先端部を有し、該当接手段の先端部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させることができる照準スペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるための照準スペースを有する当接手段、を含み、そして、該当接手段と該アジャスター手段とを相対運動させることにより、該アジャスター手段の先端部を該当接手段の該先端部の該照準スペースに移動させて患者の体表面に当接させることが可能である、ことを特徴とするカイロプラクティック用装置である。
2012020518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カイロプラクティック用装置であって、
以下の手段（i）及び（ii）：
（i）カイロプラクティック用アジャスター手段であって、
該アジャスター手段の先端部を構成するスラストヘッドを有する長手方向に延びるスラスト部材、
該スラスト部材に長手方向前方へのスラストを与えるための駆動部材、及び
該駆動部材を作動させるための引き金部材、
を含むカイロプラクティック用アジャスター手段、及び
（ii）該アジャスター手段に取り付けられ、該アジャスター手段に対して相対運動可能である当接手段であって、使用者の触診用の指の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面に当接可能な先端部を有し、該当接手段の先端部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させることができる照準スペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるための照準スペースを有する当接手段、
を含み、そして
該当接手段と該アジャスター手段とを相対運動させることにより、該アジャスター手段の先端部を該当接手段の該先端部の該照準スペースに移動させて患者の体表面に当接させることが可能である、
ことを特徴とするカイロプラクティック用装置。
【請求項２】
該当接手段の先端部の形状が円弧状であり、該円弧状先端部の内側が該照準スペースであることを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置。
【請求項３】
該当接手段の先端部がループであり、該ループの内側が該照準スペースであることを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置。
【請求項４】
該当接手段の先端部がプレートであり、該プレートは上側表面と下側表面およびそれら両表面の間を延びる貫通孔を有し、該貫通孔が該照準スペースであり、該アジャスター手段は該プレートの上側表面側に位置しており、該プレートの下側表面が患者の体表面に当接可能であることを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置。
【請求項５】
該当接手段が伸縮可能なパイプであり、該アジャスター手段の先端部側が該パイプの後端部側開口部に挿入されており、該パイプの先端部側開口部が該照準スペースであり、該パイプの先端部側開口部の周縁部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて該照準スペースに位置させることが可能である孔を有することを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触覚による照準機能を有するカイロプラクティック用装置に関する。更に詳細には、本発明は、カイロプラクティック用装置であって、（i）カイロプラクティック用アジャスター手段、及び（ii）該アジャスター手段に取り付けられ、該アジャスター手段に対して相対運動可能である当接手段であって、使用者の触診用の指の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面に当接可能な先端部を有し、該当接手段の先端部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させることができる照準スペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるための照準スペースを有する当接手段、を含み、そして、該当接手段と該アジャスター手段とを相対運動させることにより、該アジャスター手段の先端部を該当接手段の該先端部の該照準スペースに移動させて患者の体表面に当接させることが可能である、ことを特徴とするカイロプラクティック用装置に関する。触覚による照準機能を有する本発明のカイロプラクティック用装置を用いると、人体で最も鋭敏な指先で患者を触診してカイロプラクティックを施術すべき箇所を決定した後、その箇所に正確にスラストを加えることができるので、カイロプラクティックの施術をより効果的且つ効率的に行なうことができる。また、本発明のカイロプラクティック用装置は容易に持ち運び可能である。
【背景技術】
【０００２】
カイロプラクティック（chiropractic）とは、ギリシャ語のChiro「手」とPrakticos「技術」を組み合わせた、「手技」を意味する造語である。その名のとおり、カイロプラクティックにおいては、指頭や豆状骨などの手の各部位で患者に触診を行い、施術を行なうべき箇所を決定し、その箇所に手の各部位を用いてスラスト（thrust）（高速低振幅の衝撃）を加えたり、また、バネの弾性力や電磁力を利用する装置によりスラストを加えることなどにより、施術を行なってきた。カイロプラクティックにおいては、頭蓋骨・脊椎・腰椎・骨盤・四肢の関節などに適度なスラストを加えて、それらのズレを矯正することにより、種々の疾病に改善をもたらすものである（当業界では、上記のような骨のズレを、「サブラクセーション」（subluxation）や「ミスアラインメント」（misalignment）と称する）。スラストを加える患者の体表面の箇所に皮膚の弛みがあると、スラストが弛みに吸収されてしまい体内に十分伝達されないので、スラストを加える患者の体表面の箇所の皮膚を伸ばして弛みを除いた状態でスラストを加えるのが通例である。カイロプラクティックの分野でいう「スラスト」とは、あらゆる種類の「機械的圧力」（mechanical pressure）を含む用語であり、機械的圧力を加える方法としては、患者の体表面に施術者の指頭やロッド（プラスチック又は金属製）の先端などを置き、それらを巨視的に運動させて患者の体表面に圧力（スラスト）を加える場合（例えば、施術者の体を用いる場合や後述のいわゆる「アクティベータ」を用いる場合）もあるし、また、患者の体表面にロッドの先端を置き、該ロッドを巨視的には動かさずにその後端に機械的インパルス（mechanical impulse）を加えて、該ロッドの後端から先端に向かって伝達する圧力波としてのスラストを発生させ、それによって患者の体表面に圧力（スラスト）を加える場合（後述のいわゆる「アトラス・オーソゴナル・テクニック」で用いられる装置の場合）もある。【０００３】
カイロプラクティックにおける施術（スラストを加える操作）は、通常、「アジャストメント」と呼ばれるので、以下、屡々、施術を「アジャストメント」と称する。（当業界では、「アジャストメント」と同じ意味で、「マニピュレーション」という用語が用いられることもある。）また、カイロプラクティックにおいては、スラストを加える患者の体表面の箇所は、通常、「コンタクトポイント」と呼ばれるので、以下、屡々、スラストを加える患者の体表面の箇所を「コンタクトポイント」と称する。カイロプラクティックに関する一般的情報や上記の種々の用語については、例えば、非特許文献１（「カイロプラクティック概論」、鈴木正教 著、日本国 たにぐち書店 発行（１９８７年））、非特許文献２（「初めて学ぶカイロプラクティックスキル  〜基本原則からマニピュレーションスキルまで〜」、David Byfield 編著、大谷素明 監訳、日本国 医道の日本社 発行（１９９９年）、非特許文献３（「岡井ＤＣのテクニック・ブック 基本編  実践カイロプラクティック アジャストメント テクニック」、岡井健 著、日本国 日本医科学出版株式会社 発行（２００４年））などを参照されたい。特に「アジャストメント」という用語については、非特許文献１と３を参照されたい。【０００４】
示指や中指などの指を用いてアジャストメントを行なう場合は、手指や手首に負担がかかって、施術者（カイロプラクター）が障害を負ったり、また、スラストの方向が正確でなく、所望の効果が得られなかったりすることがある。大きな力のスラストを加える必要がある場合には、豆状骨（pisiform bone）を用いることが多いが、指頭に比べて感覚が鈍く、豆状骨を用いての正確なアジャストメントには熟練を要する。【０００５】
人力によるアジャストメントの問題を解決するために、機器（カイロプラクティック用装置）を用いてアジャストメントを行なうこともある。カイロプラクティック用装置では、バネの弾性力や電磁力を利用して患者にスラストを加える。従来のカイロプラクティック用装置は、例えば、米国特許出願公開第２００２／００８２５３２号公報（特許文献１）、米国特許第６,３７９,３７５号公報（特許文献２）、米国特許第６,６０２,２１１号公報（特許文献３）及び米国特許第６,８０５,７００号公報（特許文献４）に記載されている。上記のようなカイロプラクティック用装置を一般に「アクティベータ」と称し、これらの装置を用いるカイロプラクティック技法を、「アクティベータ・メソッド・カイロプラクティック」（Activator Methods Chiropractic Technique (AMCT)）と称することがある。（なお、当業界では、カイロプラクティック用装置を、「アジャストメント」に用いる機器という意味で、屡々「アジャスター」と称するので、本発明においても、屡々、カイロプラクティック用装置を「アジャスター」と称する。）【０００６】
上記のような従来のカイロプラクティック用装置によりスラストを加える場合は、装置を把持・操作するために片手を用いるので、別の手で患者に触れる。従って、この場合、アジャストメントを行う箇所の皮膚を伸ばして弛みを除く操作は、装置を把持していない片手のみで行なうので、両手で皮膚を伸ばして弛みを除く操作と比べて、容易ではない。また、指頭で触診してコンタクトポイントを決定した後、その指頭をコンタクトポイントから離し、視覚を頼りに装置の先端をコンタクトポイントに持ってくるので、触診して決定した正しいコンタクトポイントから装置の先端がわずかにずれることが多い。従って、上記のような従来のカイロプラクティック用装置の場合、熟練者であっても、正確で効果的なアジャストメントを行なうことは容易ではない。【０００７】
カイロプラクティックの一分野に「アトラス・オーソゴナル・テクニック」 (Atlas Orthogonal Technique) (AOT) がある。アトラス・オーソゴナル・テクニックでは、アジャストメントの対象が第一頚椎（「アトラス（atlas）」、即ちＣ１）のみに絞られている。アトラス・オーソゴナル・テクニックでは、第一頚椎の矯正専用の据付型の大型設備を用いる。この据付型の大型設備においては、カイロプラクティック用装置（アジャスター）は、それを安定に保持できる可動アームに取り付けられている。この大型設備を用いると、カイロプラクティック用装置を安定に保持できるので、熟練施術者であれば、第一頚椎の正確なアジャストメントを比較的容易に行なうことができる。しかし、この大型設備は、第一頚椎の矯正専用設備であり、第一頚椎以外の骨のアジャストメントには使用できない。【０００８】
従来技術の上記問題点を解決できるカイロプラクティック用装置は未だ開発されていない。【０００９】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／００８２５３２号公報
【特許文献２】米国特許第６,３７９,３７５号公報
【特許文献３】米国特許第６,６０２,２１１号公報
【特許文献４】米国特許第６,８０５,７００号公報
【非特許文献１】「カイロプラクティック概論」、鈴木正教 著、日本国 たにぐち書店 発行（１９８７年）
【非特許文献２】「初めて学ぶカイロプラクティックスキル  〜基本原則からマニピュレーションスキルまで〜」、David Byfield 編著、大谷素明 監訳、日本国 医道の日本社 発行（１９９９年）
【非特許文献３】「岡井ＤＣのテクニック・ブック 基本編  実践カイロプラクティック アジャストメント テクニック」、岡井健 著、日本国 日本医科学出版株式会社 発行（２００４年）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、従来技術の上記問題点を解決できるカイロプラクティック用装置、即ち、容易に持ち運び可能なカイロプラクティック用装置であって、熟練者でなくても、全身骨格中のどの骨に対しても、正確で効果的なアジャストメントを容易に行なうことができるカイロプラクティック用装置の開発が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような状況下、本発明者が上記課題を解決するために鋭意研究を行なった結果、カイロプラクティック用装置であって、（i）カイロプラクティック用アジャスター手段、及び（ii）該アジャスター手段に取り付けられ、該アジャスター手段に対して相対運動可能である当接手段であって、使用者の触診用の指の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面に当接可能な先端部を有し、該当接手段の先端部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させることができる照準スペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるための照準スペースを有する当接手段、を含み、そして、該当接手段と該アジャスター手段とを相対運動させることにより、該アジャスター手段の先端部を該当接手段の該先端部の該照準スペースに移動させて患者の体表面に当接させることが可能である、ことを特徴とするカイロプラクティック用装置により上記課題を解決できることを見出した。この知見に基づき、本発明を完成した。【００１２】
本発明の上記及びその他の諸目的、諸特徴並びに諸利益は、添付の図面を参照しながら述べる以下の詳細な説明及び請求の範囲の記載から明らかになる。
【発明の効果】
【００１３】
触覚による照準機能を有する本発明のカイロプラクティック用装置を用いると、人体で最も鋭敏な指先で患者を触診してカイロプラクティックの施術（アジャストメント）を行なうべき箇所を決定した後、その箇所に正確にスラストを加えることができるので、アジャストメントをより効果的且つ効率的に行なうことができる。本発明のカイロプラクティック用装置は容易に持ち運び可能である上、使用者の両手を患者に接触させた状態でアジャストメントできるので、熟練者でなくても、全身骨格中のどの骨に対しても、正確で効果的なアジャストメントを容易に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】カイロプラクティック用装置の１例の概略正面図である。
【図２】カイロプラクティック用装置の他の１例の概略斜視図である。
【図３】カイロプラクティック用装置のさらなる他の１例の概略斜視図である。
【図４】カイロプラクティック用装置のさらなる他の１例の概略斜視図である。
【図５】カイロプラクティック用装置のさらなる他の１例の概略断面図である。
【図６】カイロプラクティック用装置の操作方法を示す概略正面図である。
【図７】カイロプラクティック用アジャスター手段の１例の内部構造を示す概略図である。
【図８】カイロプラクティック用アジャスター手段の他の１例の内部構造を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１５】
１        カイロプラクティック用装置
２        カイロプラクティック用アジャスター手段
２Ａ      カイロプラクティック用アジャスター手段の先端部（スラストヘッド）
２Ｂ      引き金部材
２Ｃ      コイル状圧縮バネ
２Ｄ      スラスト駆動ブロック
２Ｅ      スラストロッド
２Ｆ      コイル状圧縮バネ
２Ｇ      コイル状圧縮バネ
３        当接手段
３Ａ      当接手段の先端部
３Ｂ      軸
３Ｃ      バネ保持部材
３Ｄ      バネ保持部材
３Ｅ      コイル状バネ
３Ｆ      当接手段であるパイプの先端部側開口部の周縁部
３Ｇ      当接手段であるパイプの先端部側開口部の周縁部の孔
４        照準スペース
Ｆ        使用者の指
Ｐ        患者の体表面
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明によれば、カイロプラクティック用装置であって、
以下の手段（i）及び（ii）：
（i）カイロプラクティック用アジャスター手段であって、
該アジャスター手段の先端部を構成するスラストヘッドを有する長手方向に延びるスラスト部材、
該スラスト部材に長手方向前方へのスラストを与えるための駆動部材、及び
該駆動部材を作動させるための引き金部材、
を含むカイロプラクティック用アジャスター手段、及び
（ii）該アジャスター手段に取り付けられ、該アジャスター手段に対して相対運動可能である当接手段であって、使用者の触診用の指の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面に当接可能な先端部を有し、該当接手段の先端部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させることができる照準スペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるための照準スペースを有する当接手段、
を含み、そして
該当接手段と該アジャスター手段とを相対運動させることにより、該アジャスター手段の先端部を該当接手段の該先端部の該照準スペースに移動させて患者の体表面に当接させることが可能である、
ことを特徴とするカイロプラクティック用装置が提供される。【００１７】
次に、本発明の理解を容易にするために、本発明の基本的特徴及び好ましい諸態様を列挙する。【００１８】
１．  カイロプラクティック用装置であって、
以下の手段（i）及び（ii）：
（i）カイロプラクティック用アジャスター手段であって、
該アジャスター手段の先端部を構成するスラストヘッドを有する長手方向に延びるスラスト部材、
該スラスト部材に長手方向前方へのスラストを与えるための駆動部材、及び
該駆動部材を作動させるための引き金部材、
を含むカイロプラクティック用アジャスター手段、及び
（ii）該アジャスター手段に取り付けられ、該アジャスター手段に対して相対運動可能である当接手段であって、使用者の触診用の指の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面に当接可能な先端部を有し、該当接手段の先端部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させることができる照準スペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるための照準スペースを有する当接手段、
を含み、そして
該当接手段と該アジャスター手段とを相対運動させることにより、該アジャスター手段の先端部を該当接手段の該先端部の該照準スペースに移動させて患者の体表面に当接させることが可能である、
ことを特徴とするカイロプラクティック用装置。【００１９】
２．  該当接手段の先端部の形状が円弧状であり、該円弧状先端部の内側が該照準スペースであることを特徴とする前項１に記載のカイロプラクティック用装置。【００２０】
３．  該当接手段の先端部がループであり、該ループの内側が該照準スペースであることを特徴とする前項１に記載のカイロプラクティック用装置。【００２１】
４．  該当接手段の先端部がプレートであり、該プレートは上側表面と下側表面およびそれら両表面の間を延びる貫通孔を有し、該貫通孔が該照準スペースであり、該アジャスター手段は該プレートの上側表面側に位置しており、該プレートの下側表面が患者の体表面に当接可能であることを特徴とする前項１に記載のカイロプラクティック用装置。【００２２】
５．  該当接手段が伸縮可能なパイプであり、該アジャスター手段の先端部側が該パイプの後端部側開口部に挿入されており、該パイプの先端部側開口部が該照準スペースであり、該パイプの先端部側開口部の周縁部が、使用者の触診用の指の先端部を受け入れて該照準スペースに位置させることが可能である孔を有することを特徴とする前項１に記載のカイロプラクティック用装置。【００２３】
以下、本発明について添付の図面に参照して詳細に説明する。【００２４】
図１に、カイロプラクティック用装置の１例を示す。図１に示すように、本発明のカイロプラクティック用装置１は、カイロプラクティック用アジャスター手段２（以下、「カイロプラクティック用アジャスター手段」をしばしば単に「アジャスター手段」と称する）及び当接手段３を含む。【００２５】
アジャスター手段２については後述する。【００２６】
図１における当接手段３は、軸３Ｂ、バネ保持部材３Ｃ、バネ保持部材３Ｄ及びコイル状バネ３Ｅを有する。コイル状バネ３Ｅは、圧縮バネ、引張りバネのいずれでもよい。コイル状バネ３Ｅは軸３Ｂに巻きつけられている。バネ保持部材３Ｃは、アジャスター手段２に取り付けられている。バネ保持部材３Ｃのアジャスター手段２への取り付けは、溶接、溶着、接着、ねじ止め、ねじ込みなどの周知の方法を用いて行うことができる。バネ保持部材３Ｃ及びバネ保持部材３Ｄは、それぞれ上下からコイル状バネ３Ｅを保持している。【００２７】
保持部材３Ｃはさらに、貫通孔を有し、それによって軸３Ｂを摺動可能に保持している。コイル状バネ３Ｅが伸縮することにより、軸３Ｂが保持部材３Ｃの貫通孔を摺動し、当接手段３は上下に動くことができる。つまり、図１においては、当接手段３はアジャスター手段２の長手方向に相対運動可能である。【００２８】
当接手段３の先端部３Ａは、使用者の触診用の指Ｆの先端部に当接可能であり且つ患者の体表面Ｐに当接可能である。当接手段の先端部３Ａの近傍に照準スペース４がある。照準スペース４は、アジャスター手段２の先端部２Ａの真下に位置する。照準スペース４は、使用者の触診用の指Ｆの先端部を受け入れて患者の体表面Ｐに当接させることができるスペースであって、該アジャスター手段の先端部を受け入れて患者の体表面に当接させるためのスペースである。【００２９】
当接手段３を患者の体表面Ｐに保持したままでアジャスター手段２を下方に動かすことにより、アジャスター手段２の先端部２Ａを照準スペース４に移動させて患者の体表面に当接させることが可能である。【００３０】
当接手段３の先端部３Ａの形状については、特に限定はない。図１においては当接手段３の先端部３Ａは棒状であるが、棒状である必要はない。たとえば、当接手段の先端部は円弧状、略円弧状などの湾曲形状を有していてよい。また、当接手段の先端部はループであってもよい。さらに、当接手段の先端部はプレートであってもよい。【００３１】
図２は、当接手段３の先端部３Ａの形状が円弧状である場合のカイロプラクティック用装置の１例を示す。この場合、円弧状先端部の内側が照準スペース４である。【００３２】
円弧状先端部のサイズについては、当接手段３の先端部３Ａがループである場合のサイズについての後述の説明が当てはまる。（円弧状先端部を、該円弧状先端部を一部として含むループ（円）と同一視する。）【００３３】
図３は、当接手段３の先端部３Ａがループである場合のカイロプラクティック用装置の１例を示す。この場合、ループの内側が照準スペース４である。ループの形状については特に限定されない。図３においてはループは円形であるが、円形である必要はない。円以外の形状の例として、楕円、多角形が挙げられる。多角形の例として、三角形（正三角形など）、四角形（正方形など）、五角形、六角形などが挙げられる。また、ループは完全なループでなくてもよく、たとえば断絶している（閉曲線になっていない）ものでもよい。【００３４】
ループは、その内側を使用者の触診用の指Ｆの先端部とアジャスター手段２の先端部２Ａのいずれもが通過可能であるサイズを有する。ループのサイズについては、当接手段３の先端部３Ａが貫通孔を有するプレートである場合における貫通孔のサイズについての後述の説明が当てはまる。【００３５】
図４は、当接手段３の先端部３Ａがプレートである場合のカイロプラクティック用装置の１例を示す。該プレート３Ａは上側表面と下側表面およびそれら両表面の間を延びる貫通孔を有し、該貫通孔が照準スペース４であり、アジャスター手段２はプレート３Ａの上側表面側に位置しており、プレート３Ａの下側表面が患者の体表面Ｐに当接可能である。【００３６】
プレート３Ａの貫通孔（照準スペース４）は、使用者の触診用の指Ｆの先端部とアジャスター手段２の先端部２Ａのいずれもが通過可能であるサイズを有する。プレート３Ａの貫通孔のサイズは使用者の触診用の指Ｆの先端部とアジャスター手段２の先端部２Ａのいずれもが通過可能である限り特に限定されない。【００３７】
より具体的には、プレート３Ａの貫通孔のサイズは以下の通りである。プレート３Ａの貫通孔は、それが含み得る最大の円の直径が通常、３ｍｍ〜５０ｍｍの範囲、好ましくは３ｍｍ〜２５ｍｍの範囲であるサイズを有する。（以下、屡々、「貫通孔が含み得る最大の円の直径」を単に「貫通孔の直径」と称する。）プレート３Ａの貫通孔の直径の下限は、より好ましくは、５ｍｍであり、更に好ましくは８ｍｍである。プレート３Ａの貫通孔の直径の上限は、より好ましくは１７ｍｍであり、更に好ましくは１２ｍｍである。【００３８】
通常、アジャスター手段２の先端部２Ａよりも、使用者の触診用の指Ｆの先端部の方が太いので、貫通孔の直径は、使用者の触診用の指Ｆの先端部の太さによって決めることが望ましい。貫通孔の直径は、使用者の触診用の指Ｆの先端部の最大径と同じかそれより少し（約１ｍｍ〜約３ｍｍ）小さいことが好ましい。（触診用の指Ｆの先端部には或る程度の柔軟性があるので、触診用の指Ｆの先端部の最大径より少し小さい直径の貫通孔でも指Ｆの先端部は通過可能である。）参考までに述べると、アトラス・オーソゴナル・テクニックで用いるアジャスターのスラストヘッドの先端部の直径は通常約３ｍｍであり、一般に、それ以外の用途のアジャスター（即ち、持ち運び可能なアジャスター）のスラストヘッドの先端の直径は約１０ｍｍから約１５ｍｍの範囲である。一方、使用者の触診用の指Ｆの先端部の最大径は、約２５ｍｍ以下であり、通常約１０ｍｍ〜約１５ｍｍの範囲である。なお、貫通孔の直径が、使用者の触診用の指Ｆの先端部の最大径よりも大きい場合（即ち、触診中に、使用者の触診用の指Ｆの先端部と貫通孔の縁周部との間に隙間ができる場合）は、触診用の指Ｆの先端部を、貫通孔が含み得る最大の円の中心部分に位置させた状態で触診を行ない、スラストを加える患者の体表面の箇所を該円の中心部分で決定することが好ましい。触診の後、アジャスター手段２の先端部２Ａをプレート３Ａの貫通孔に移動させる際に、該先端部２Ａを貫通孔が含み得る最大の円の中心部分に置くことより、より正確なアジャストメントが可能となる。【００３９】
プレート３Ａの貫通孔の形状は、特に限定されない。貫通孔の形状の例としては、円形、楕円形、多角形（例えば、正三角形などの三角形、正方形などの四角形、正五角形などの五角形）、上記以外の任意の閉曲線で囲まれた形状などがある。また、プレート３Ａの貫通孔の周辺の一部が欠損していてもよい。たとえば、貫通孔からプレート３Ａの端に至る亀裂や切込みがあって、それによって貫通孔がプレート３Ａの端と通じていてもよい。【００４０】
当接手段３自体についても、特に限定はない。たとえば、図５に示すように、当接手段３が伸縮可能なパイプであってもよい。図５においては、アジャスター手段２の先端部側が当接手段であるパイプ３の後端部側開口部に挿入されており（さらに、パイプ３の後端部はアジャスター手段２に取り付けられている）、パイプ３の先端部側開口部が照準スペース４である。パイプの先端部側開口部の周縁部３Ｆは、使用者の触診用の指Ｆの先端部を受け入れて照準スペース４に位置させることが可能である孔３Ｇを有する。パイプ３の後端部のアジャスター手段２への取り付けは、パイプ３の後端部の内壁のアジャスター手段２への接合（溶接、溶着、接着、ねじ止め、ねじ込みなどの周知の方法で行う）によって行うことができる。【００４１】
パイプの伸縮性については、先端部側開口部の周縁部３Ｆのみが伸縮性を有していればよい。周縁部３Ｆの形状の例として、蛇腹形状が挙げられる。【００４２】
パイプ３の先端部側開口部（照準スペース４）の形状とサイズについては、当接手段３の先端部３Ａが貫通孔を有するプレートである場合における貫通孔のサイズについての上述の説明が当てはまる。【００４３】
パイプの先端部側開口部の周縁部３Ｆの孔３Ｇの形状とサイズについては、使用者の触診用の指Ｆの先端部を受け入れて照準スペース４に位置させることが可能である限り、特に限定はない。孔３Ｇは、指Ｆが挿入できるような切り込みであってもよい。【００４４】
本発明のカイロプラクティック用装置は、所望により、カイロプラクティック用装置を使用者に保持するための保持手段をさらに含んでいてもよい。保持手段の形状は特に限定されない。例えば、保持手段は、把持可能な形状の部材でもよいし、手又は手首に係合可能なベルト形状の部材（ベルト部材）であってもよい。ベルト部材の種類は特に限定されず、服飾品としてのベルトと同様の構造と使用方法の直線状構造体でもよいし、輪ゴムのような環状構造体でもよい。保持手段は、アジャスター手段２と当接手段３からなる群より選ばれる少なくとも１種に取り付けることができる。保持手段の材料は特に限定されず、アジャスター手段２や当接手段３を作成する材料として下記する材料から選ぶことができるが、一般的には、可撓性材料（布、ゴム、可撓性プラスチックなど）であることが好ましい。【００４５】
本発明のカイロプラクティック用装置の操作方法（本発明のカイロプラクティック用装置を用いたカイロプラクティックの施術方法）について説明する。【００４６】
カイロプラクティック用装置は、使用者の片手だけを用いて操作することもできるし、使用者の両手を用いて操作することもできる。特に、当接手段の先端部がプレートである場合には、カイロプラクティック用装置を片手で容易に操作できる。図４に示すように、当接手段の先端部であるプレートを患者の体表面に置くと、片手でより安定的に保持できるからである。【００４７】
触診は、当接手段の先端部を触診用の指の先端部に当接させながら行うこともできるし、当接手段の先端部を触診用の指の先端部に当接させずに行うこともできる。触診を、当接手段の先端部を触診用の指の先端部に当接させながら行う場合には、触診によって患者の体表面のアジャストメント箇所が決定された時点で、触診によって決定された患者の体表面のアジャストメント箇所に当接手段の先端部の照準スペースが位置している。触診を、当接手段の先端部を触診用の指の先端部に当接させずに行う場合には、触診によって患者の体表面のアジャストメント箇所が決定された後で、触診用の指が位置している患者の体表面のアジャストメント箇所に当接手段の先端部の照準スペースが位置するように当接手段の先端部を触診用の指の先端部に当接させる。本発明において重要なのは、触診によって決定された患者の体表面のアジャストメント箇所に当接手段の先端部の照準スペースを位置させることができ、したがって、正確なアジャストメントができることである。【００４８】
たとえば、図１のように当接手段の先端部が棒状である場合、触診に用いない方の手を用いて棒状先端部を触診用の指の先端部に当接させながら触診を行うこともできるし、触診を行った後で、触診に用いない方の手を用いて棒状先端部を触診用の先端部に当接させることもできる。【００４９】
図２〜図５の場合のように当接手段の先端部が使用者の触診用の指の先端部と係合しやすい形状を有している場合には、係合によって当接手段の先端部を触診用の指の先端部により正確に当接させることができるので、より正確なアジャストメントができる。図２〜図５における、触診用の指の先端部の、当接手段の先端部への係合のさせ方は以下の通りである。図２においては、当接手段の先端部は円弧状であり、当接手段の円弧状先端部に触診用の指の先端部を入れて係合させる。図３においては、当接手段の先端部はループであり、ループに触診用の指の先端部を入れて係合させる。図４においては、当接手段の先端部は貫通孔を有するプレートであり、この貫通孔に触診用の指の先端部を入れて係合させる。図５においては、当接手段はパイプであり、パイプの先端部側は開口部を有しており、この開口部に触診用の指の先端部を入れて係合させる。【００５０】
以下、図６に参照して、本発明のカイロプラクティック用装置の操作方法の１例を説明する。図６は、触診を、触診に用いる指を当接手段の先端部に当接させずに行う場合を示している。【００５１】
図６の（ａ）に示されるように、本発明のカイロプラクティック用装置を用いる場合、まず、患者の骨格における標的箇所に対応すると予想される体表面部分やその周囲の患者の皮膚を伸ばして弛みを取り除きながら、使用者の指Ｆの先端部で患者の体表面Ｐを触診して、アジャストメントを行う箇所を決定する。指Ｆは、拇指、示指、中指、薬指および小指のいずれでもよい。また、指Ｆは、右手の指でもよいし、左手の指でもよい。【００５２】
次に、図６の（ｂ）に示されるように、当接手段３の先端部３Ａを、患者の体表面Ｐのアジャストメントを行う箇所に位置している使用者の指Ｆの先端部まで移動させる。当接手段３の先端部３Ａを使用者の指Ｆの先端部まで移動させたとき、先端部３Ａは使用者の指Ｆの先端部と当接し、照準スペース４はアジャストメントを行う箇所に位置する。このときまた、照準スペース４はアジャスター手段の先端部２Ａの真下にあり、アジャスター手段の先端部２Ａを照準スペース４に移動させた際には、アジャスター手段の先端部２Ａが患者のアジャストメント箇所に当接するようになっている。なお、所望により、図６の（ｂ）に示される状態で最終的な触診を行って、アジャストメントを行う箇所を再度確認してもよい。【００５３】
その後、図６の（ｃ）に示されるように、アジャスター手段２の先端部２Ａを照準スペース４に移動させ、その後、アジャスター手段２の引き金部材２Ｂを引いてアジャスター手段２を作動させる。（図２では、アジャスター手段２の引き金部材２Ｂは省略してある。）【００５４】
上記の操作を行うことによって、非常に正確なアジャストメントが実現できる。したがって、上記の操作を行うことによって、従来のカイロプラクティックの施術（アジャストメント）に比べてより効果的且つ効率的にアジャストメントを行なうことができる。【００５５】
図６ではアジャスター手段２の長手方向が患者の体表面Ｐに対して直角である場合を示しているが、直角であることが必要ではない。アジャスター手段２の長手方向は患者の体表面Ｐに対して直角以外の角度（たとえば４５度）であってもよい。アジャスター手段２の長手方向と患者の体表面Ｐとのなす角は、患部の状況などに応じて決めればよい。【００５６】
当接手段３の先端部３Ａがループである場合には、触診は指Ｆの先端部をループに係合させながら行うことが好ましい。また、当接手段３の先端部３Ａが貫通孔を有するプレートである場合には、触診は指Ｆの先端部を貫通孔に入れて行うことが好ましい。この場合、プレートに押圧力を加えることによって患部の深部方向への予圧を加えることができ、また、予圧を加えながらアジャスター手段２を作動させることができる。【００５７】
カイロプラクティック用アジャスター手段２は、該アジャスター手段の先端部を構成するスラストヘッドを有する長手方向に延びるスラスト部材、該スラスト部材に長手方向前方へのスラストを与えるための駆動部材、及び該駆動部材を作動させるための引き金部材、を含むカイロプラクティック用アジャスター手段である。本発明におけるスラスト部材に与える「長手方向前方へのスラスト」とは、駆動部材がスラスト部材を長手方向前方に押出す場合（即ち、スラスト部材が巨視的に動く場合）と、駆動部材がスラスト部材の後端に機械的インパルスを加えて、スラスト部材の後端から長手方向前方に伝達する圧力波としてのスラストを発生させる場合（即ち、スラスト部材が巨視的に動かず、圧力波だけがスラスト部材の後端から長手方向前方に伝達する場合）の両方を含む用語である。本発明のカイロプラクティック用装置に用いられるカイロプラクティック用アジャスター手段２は、例えば、いわゆる「アクティベータ」などの、持ち運び可能な従来のカイロプラクティック用装置と、基本構造・作動機構・機能が実質的に同じものでよい。従って、カイロプラクティック用アジャスター手段２は、例えば、上記特許文献１〜４のいずれかに開示されるような従来のカイロプラクティック用装置の設計情報に基づいて、同様の材料を用いて作成することができる。【００５８】
カイロプラクティック用アジャスター手段２の１例の内部構造の概略図を図７に示す。図７に示すカイロプラクティック用アジャスター手段２は、スラストヘッド２Ａ、引き金部材２Ｂ、コイル状圧縮バネ２Ｃ、スラスト駆動ブロック２Ｄ、スラストロッド２Ｅ、コイル状圧縮バネ２Ｆを含む。引き金部材２Ｂはコイル状圧縮バネ２Ｇを含む。コイル状圧縮バネ２Ｃとスラスト駆動ブロック２Ｄが、スラスト部材に長手方向前方へのスラストを与えるための駆動部材を構成する。スラストロッド２Ｅとスラストヘッド２Ａは一体化されており、スラスト部材を構成する。コイル状圧縮バネ２Ｆは、アジャスター手段２の先端部２Ａを対象物（患者の体表面など）に置いた際に縮んでクッションの役割を果たす。即ち、例えば、アジャスター手段２の先端部２Ａの下降動作は、たとえアジャスター手段２の全体が固定してあっても、コイル状圧縮バネ２Ｆのクッション作用によりスラスト部材（スラストロッド２Ｅとスラストヘッド２Ａからなる）だけが動くことで実現できる。図７に示すアジャスター手段２においては、コイル状圧縮バネ２Ｃとスラスト駆動ブロック２Ｄからなる駆動部材によって、スラストロッド２Ｅとスラストヘッド２Ａからなるスラスト部材が、コイル状圧縮バネ２Ｆの伸長可能範囲内で長手方向前方に押し出される（巨視的に動く）構造になっている。このような構造は、いわゆる上記「アクティベータ」において一般的に採用されている構造である。【００５９】
引き金部材２Ｂを引くことにより、アジャスター手段２が作動し、患者にスラストが加えられる。引き金部材２Ｂを引く１つの方法として、針金を介して引き金手段（使用者の指に係合できるもの）（図示しない）を引き金部材２Ｂに連結させ、使用者の指で引き金手段を動かすことによって引き金部材２Ｂを引くという方法が挙げられる。引き金手段に係合させる指は、触診用の指Ｆと同じでもよいし異なっていてもよい。【００６０】
引き金部材２Ｂを引く他の方法として、引き金部材２Ｂに連結された有線又は無線通信手段（図示しない）を設け、該有線又は無線通信のスイッチ（電子的引き金手段）をオンにすることによって引き金部材２Ｂを引くという方法が挙げられる。このスイッチ（電子的引き金手段）を足踏み式装置として構成すれば、使用者の足でスイッチ操作することもできる。【００６１】
アジャスター手段２の引き金部材２Ｂを有線又は無線通信で操作するために用いられる機器（即ち、引き金部材２Ｂに連結される有線又は無線通信手段、及びそれと共に用いるスイッチ（電子的引き金手段））については、種々の業界で周知の電気・電子工学技術に基づいて容易に作成することができ、また、市販品を容易に入手できる。周知のように、進歩した現代の電気通信技術の普及により、遠隔操作／操縦用の極めて小型で高性能の電気通信関連デバイスやアクチュエーターが、様々な分野の電気・電子機器に組み込まれて広く利用されている。有線通信で操作するために用いることのできる市販の機器としては、例えば、ＴＧＡ−mini（日本国 トキ・コーポレーション株式会社 製)などを挙げることができる。有線又は無線通信で操作するために用いることのできる機器の設計・作成を委託できる業者としては、例えば、日本国 株式会社 小杉技研、日本国 大阪自動電機株式会社、日本国 アイテック株式会社などを挙げることができる。このように、現在周知の有線または無線の遠隔操作／操縦技術を応用すれば、本発明における引き金部材２Ｂを有線または無線操作するために必要な比較的小型の電気・電子装置や部材を作成することは容易であり、また、市販品を容易に入手でき、さらにまた、所望であればそれらの機器の設計・作成を委託できる業者が存在する。【００６２】
カイロプラクティック用アジャスター手段２の他の１例の内部構造の概略図を図８に示す。図８に示すアジャスター手段２は、図７のアジャスター手段２におけるコイル状圧縮バネ２Ｆが無く、スラストロッド２Ｅとスラストヘッド２Ａからなるスラスト部材がアジャスター手段２の本体に固定されている以外は、図７のアジャスター手段２と同じ構造を有している。図７に示すアジャスター手段２と異なり、図８に示すアジャスター手段２は、上記「アトラス・オーソゴナル・テクニック」で用いるカイロプラクティック用装置において採用されている構造のように、スラスト部材がアジャスター手段２の本体に固定されているので、スラスト部材がアジャスター手段２の本体から独立して巨視的に動くことはない。このような構造を有する図８に示すアジャスター手段２の場合においては、コイル状圧縮バネ２Ｃとスラスト駆動ブロック２Ｄからなる駆動部材によって、スラスト部材の後端に機械的インパルスを加えて、スラスト部材の後端から長手方向前方に伝達する圧力波としてのスラストを発生させ、それによって患者の体表面に圧力（スラスト）を加えるものである。図８に示すアジャスター手段２の場合においては、スラスト部材が圧力波を伝達する効率を高める観点から、スラスト部材の材質は金属（鋼鉄など）であることが好ましい。【００６３】
アジャスター手段２の構造と作動原理は図７や図８に示すものに限定されない。例えば、駆動原理としては、空気圧や油圧を利用する駆動原理や電磁力を利用する駆動原理、あるいは人力を利用する駆動原理など、カイロプラクティック用アジャスターの駆動原理として当業界で周知のあらゆる種類の駆動原理が利用できる。【００６４】
本発明のカイロプラクティック用装置を作成するために用いる材料は、本発明の目的が達成される限り、特に限定されない。カイロプラクティック用アジャスター手段２のコイル状圧縮バネの材質は金属（鋼鉄など）が好ましい。アジャスター手段２のコイル状圧縮バネ以外の部品を作成する材料としては、例えば、プラスチック類（塩化ビニル樹脂、アクリル樹脂、ポリプロピレン、ポリカーボネートなど）、鋼鉄、ステンレス鋼、アルミニウムなどが挙げられる。当接手段３についても同様である。【００６５】
当接手段３の先端部がプレートである場合、プレートの下側表面は触診の際やアジャスター手段２を作動させる際に患者の体表面に接触させるものである。触診の際に患者の皮膚の弛みをとり易くする観点、及び、触診によって決定したコンタクトポイントからプレートの貫通孔がずれるのを防ぐ観点から、プレートの下側表面（特に、貫通孔の周辺部分）は患者の体表面に対して滑り易過ぎないことが望ましい。従って、プレートの下側表面のうち少なくとも貫通孔の周辺部分に小さい凹凸が多数形成（例えば、直径約１ｍｍの凹凸が１ｃｍ2当り１０個以上形成）されているか又は粗面化されていたり、プレートの下側表面のうち少なくとも貫通孔の周辺部分がゴムで形成されていることが好ましい。【００６６】
当接手段３が伸縮可能なパイプである場合、上記のように、パイプの先端部側開口部の周縁部のみが伸縮可能な材質であれば十分である。伸縮可能な材質の例として、シリコーンゴムが挙げられる。【００６７】
本発明のカイロプラクティック用装置を用いるカイロプラクティックの施術方法における触診は、当接手段の先端部を使用者の触診用の指の先端部に当接させて使用者の触診用の指の先端部を照準スペースに位置させた状態で、使用者の触診用の指の先端部を用いて触診を行なうことによって、患者の体表面の標的箇所に当接手段の先端部の照準スペースを位置させること、または、使用者の触診用の指の先端部を用いて触診を行なうことによって患者の体表面の標的箇所を決定した後に、触診用の指が位置している患者の体表面の標的箇所に当接手段の先端部の照準スペースが位置するように当接手段の先端部を移動させること以外は、従来技術におけるカイロプラクティックの施術方法における触診方法と同様に行なうことができる。従来技術におけるカイロプラクティックの施術方法における触診方法については、例えば、上記非特許文献１〜３に詳述されている。【００６８】
本発明のカイロプラクティック用装置を用いる施術の対象となる骨は特に限定が無く、一般にカイロプラクティックの施術対象となり得る全ての骨に対して施術することができる。本発明のカイロプラクティック用装置を用いる施術の対象となる骨の例としては、後頭骨（ＯＣ）・頚椎（Ｃ１〜Ｃ７）・胸椎（Ｔｈ１〜Ｔｈ１２）・腰椎（Ｌ１〜Ｌ５）・骨盤・四肢の関節からなる群より選ばれる骨を挙げることができる。【００６９】
通常の経験と技量を有するカイロプラクティック施術者（カイロプラクター）であれば、本発明のカイロプラクティック用装置を用いてカイロプラクティックの施術を容易に行なうことができる。また、従来のカイロプラクティック用装置（アジャスター）を使用した経験が無いカイロプラクターでも、本発明のカイロプラクティック用装置を容易に用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
触覚による照準機能を有する本発明のカイロプラクティック用装置を用いると、人体で最も鋭敏な指先で患者を触診してカイロプラクティックの施術（アジャストメント）を行なうべき箇所を決定した後、その箇所に正確にスラストを加えることができるので、アジャストメントをより効果的且つ効率的に行なうことができる。本発明のカイロプラクティック用装置は容易に持ち運び可能である。更に、本発明のカイロプラクティック用装置を用いると、使用者の両手を患者に接触させた状態でアジャストメントできるので、熟練者でなくても、頭蓋骨・脊椎・腰椎・骨盤・四肢の関節など、全身骨格中のどの骨に対しても、正確で効果的なアジャストメントを容易に行なうことができる。本発明のカイロプラクティック用装置を用いる施術の対象となる骨は特には限定が無く、一般にカイロプラクティックの施術対象となり得る全ての骨に対して施術することができる。本発明のカイロプラクティック用装置を用いる施術の対象となる骨の例としては、後頭骨（ＯＣ）・頚椎（Ｃ１〜Ｃ７）・胸椎（Ｔｈ１〜Ｔｈ１２）・腰椎（Ｌ１〜Ｌ５）・骨盤・四肢の関節からなる群より選ばれる骨を挙げることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年5月24日(2011.5.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カイロプラクティック用装置（１）であって、
以下の手段（i）及び（ii）：
（i）カイロプラクティック用アジャスター手段（２）であって、
該アジャスター手段（２）の先端部（２Ａ）を構成するスラストヘッドを有する長手方向に延びるスラスト部材（２Ｅと２Ａ）、
該スラスト部材（２Ｅと２Ａ）に長手方向前方へのスラストを与えるための駆動部材（２Ｃと２Ｄ）、及び
該駆動部材（２Ｃと２Ｄ）を作動させるための引き金部材（２Ｂ）、
を含むカイロプラクティック用アジャスター手段（２）、及び
（ii）該アジャスター手段（２）に取り付けられ、該アジャスター手段（２）に対して相対運動可能である当接手段（３）であって、使用者の触診用の指（Ｆ）の先端部に当接可能であり且つ患者の体表面（Ｐ）に当接可能な先端部（３Ａ）を有し、該当接手段（３）の先端部（３Ａ）が、使用者の触診用の指（Ｆ）の先端部を受け入れて患者の体表面（Ｐ）に当接させることができる照準スペース（４）であって、該アジャスター手段（２）の先端部（２Ａ）を受け入れて患者の体表面（Ｐ）に当接させるための照準スペース（４）を有する当接手段（３）、
を含み、そして
該当接手段（３）と該アジャスター手段（２）とを相対運動させることにより、該アジャスター手段（２）の先端部（２Ａ）を該当接手段（３）の該先端部（３Ａ）の該照準スペース（４）に移動させて患者の体表面（Ｐ）に当接させることが可能である、
ことを特徴とするカイロプラクティック用装置（１）。
【請求項２】
該当接手段（３）の先端部（３Ａ）の形状が円弧状であり、該円弧状先端部の内側が該照準スペース（４）であることを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置（１）。
【請求項３】
該当接手段（３）の先端部（３Ａ）がループであり、該ループの内側が該照準スペース（４）であることを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置（１）。
【請求項４】
該当接手段（３）の先端部（３Ａ）がプレートであり、該プレートは上側表面と下側表面およびそれら両表面の間を延びる貫通孔を有し、該貫通孔が該照準スペース（４）であり、該アジャスター手段（２）は該プレートの上側表面側に位置しており、該プレートの下側表面が患者の体表面（Ｐ）に当接可能であることを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置（１）。
【請求項５】
該当接手段（３）が伸縮可能なパイプであり、該アジャスター手段（２）の先端部（２Ａ）側が該パイプの後端部側開口部に挿入されており、該パイプの先端部側開口部が該照準スペース（４）であり、該パイプの先端部側開口部の周縁部（３Ｆ）が、使用者の触診用の指（Ｆ）の先端部を受け入れて該照準スペース（４）に位置させることが可能である孔（３Ｇ）を有することを特徴とする請求項１に記載のカイロプラクティック用装置（１）。
【国際調査報告】
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