(57)【要約】屋内の壁面緑化に好適な噴霧耕栽培装置を提供する。  栽培用光源は、上下複数段に配置される円筒状の各植込み担体１の下面に付設される複数のＬＥＤ光源８，８，８で構成されているため、植込み担体１の周囲に配設される大型の外部光源で構成される場合に較べて人々に違和感を与えることが少なく、その栽培用の光線は、各植込み担体１に植え込まれた植物の葉部などに適切に照射される。このＬＥＤ光源８，８，８は、各植込み担体１における結露液が流通する下部の外面（下面）に配設されるため、各植込み担体１内を噴霧Ｍの結露液Ｌが流通することにより、各植込み担体１の下面から適切に冷却され、高温による寿命低下が防止される。
2011021716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物の根部に培養液の噴霧を供給して植物を栽培する噴霧耕栽培装置であって、植物が植え込まれる複数の植込み穴を周面に有する中空状に形成された植込み担体と、この植込み担体の内部空間に培養液の噴霧を供給する噴霧供給部と、培養液の噴霧が植込み担体の内部空間で結露した結露液を回収する結露液回収部と、前記植込み担体に植え込まれる植物に栽培用の光線を照射する栽培用光源とを備え、
前記植込み担体は、上下複数段に配置される筒状またはダクト状に形成されていることを特徴とする噴霧耕栽培装置。
【請求項２】
前記植込み担体は、内部空間が上下複数段に区画された中空パネル状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の噴霧耕栽培装置。
【請求項３】
前記植込み担体は、本体部に対して着脱自在に構成された植込み部を有し、この植込み部に前記複数の植込み穴が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の噴霧耕栽培装置。
【請求項４】
前記栽培用光源は、前記植込み担体における噴霧の結露液が流通する部位の外面に付設される複数のＬＥＤ光源で構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１の請求項に記載の噴霧耕栽培装置。
【請求項５】
前記培養液が窒素、リン酸、カリウムおよび界面活性剤を含むことを特徴とする請求項１〜４の何れか１の請求項に記載の噴霧耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を栽培するための装置に関し、詳しくは、植物の根部に培養液の噴霧を供給して植物を栽培する噴霧耕栽培装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
栽培用の土壌を必要としない植物の栽培方法として、植物の根部を培養液中に浸漬させて栽培する水耕栽培が従来一般に知られており、そのための水耕栽培装置も種々提案されている（例えば特許文献１参照）。また、植物の根部に培養液の噴霧を供給して栽培する噴霧耕栽培も開発されており、そのための噴霧耕栽培装置も種々提案されている（例えば特許文献２参照）。
ここで、植物の根部を培養液中に浸漬させる水耕栽培においては、植物の根部に呼吸障害が発生する恐れがあるが、植物の根部に培養液の噴霧を供給する噴霧耕栽培においては、植物の根部に呼吸障害が発生する恐れは殆どない。
また、一般に水耕栽培では、培養液の定期的な交換が必須であるため、不要となった培養液が下水に排水されることがあり、その場合には、培養液に含まれる肥料によって河川や湖沼が富栄養化する恐れがある。
【特許文献１】特開２００９−０３９００１号公報
【特許文献２】特開２００６−０６７９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献２に記載されているような従来一般の噴霧耕栽培装置は、多数の植物を床面などの水平面に沿って栽培するものであり、屋内の壁面緑化のために多数の植物を立面に沿って栽培するようには構成されていない。
そこで、本発明は、屋内の壁面緑化に好適な噴霧耕栽培装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このような課題を解決するため、本発明に係る噴霧耕栽培装置は、植物の根部に培養液の噴霧を供給して植物を栽培する噴霧耕栽培装置であって、植物が植え込まれる複数の植込み穴を周面に有する中空状に形成された植込み担体と、この植込み担体の内部空間に培養液の噴霧を供給する噴霧供給部と、培養液の噴霧が植込み担体の内部空間で結露した結露液を回収する結露液回収部と、前記植込み担体に植え込まれる植物に栽培用の光線を照射する栽培用光源とを備え、植込み担体は、上下複数段に配置される筒状またはダクト状に形成されていることを特徴とする。
本発明に係る噴霧耕栽培装置では、上下複数段に配置される筒状またはダクト状に形成された各植込み担体の複数の植込み穴にそれぞれ植物が植え込まれる。そして、各植込み担体の内部空間に臨む多数の植物の根部に噴霧供給部から培養液の噴霧が供給され、各植込み担体の外部に臨む多数の植物の葉部などに栽培用光源から栽培用の光線が照射されることにより、複数の植込み担体で構成される立面に沿って多数の植物が適切に栽培される。
本発明の噴霧耕栽培装置において、植込み担体は、上下複数段に配置される筒状またはダクト状に限らず、内部空間が上下複数段に区画された中空パネル状に形成されていてもよい。この場合にも、単一の植込み担体で構成される立面に沿って多数の植物が適切に栽培される。
また、本発明の噴霧耕栽培装置において、植込み担体は、その本体部に対して着脱自在に構成された植込み部を有し、この植込み部に複数の植込み穴が設けられているのが好ましい。この場合、上下複数段に配置される各植込み担体の本体部に対する植込み部の装着位置を上下に変更することで、複数の植込み穴に植え込まれた多数の植物の位置が複数の植込み担体で構成される立面に沿って上下に変更される。
さらに、本発明の噴霧耕栽培装置において、栽培用光源は、植込み担体における噴霧の結露液が流通する部位の外面に付設される複数のＬＥＤ光源で構成されているのが好ましい。この場合、栽培用光源が植込み担体の周囲に配設される大型の外部光源で構成される場合に較べて人々に違和感を与えることが少なく、そのＬＥＤ光源からの栽培用の光線は、植込み担体に植え込まれた植物の葉部などに適切に照射される。
しかも、このＬＥＤ光源は、植込み担体における噴霧の結露液が流通する部位の外面に配設されるため、植込み担体内を噴霧の結露液が流通することにより、植込み担体の外面から適切に冷却される。このため、各ＬＥＤ光源は、高温による寿命低下が防止されて栽培用の光線を長期間にわたって照射することが可能となる。
なお、本発明の噴霧耕栽培装置において、噴霧を構成する培養液は、窒素、リン酸、カリウムおよび界面活性剤を含む液肥が好ましい。また、培養液の噴霧の粒径が３〜５μｍ程度であると、直径が数μｍ〜数十μｍ程度と言われている植物の根毛から培養液の噴霧が効率良く吸収されるので好ましい。
この場合、培養液の噴霧が植物の毛根から効率良く吸収されると共に、噴霧の結露液が各ＬＥＤ光源の冷却により蒸発するため、結露液回収部により回収される余剰の結露液の回収量が減少する。その結果、定期メンテナンスなどの際に廃棄する培養液の廃棄量は、通常の噴霧耕栽培に較べて減少し、一般の水耕栽培に較べれば大幅に減少する。
【発明の効果】
【０００５】
本発明に係る噴霧耕栽培装置によれば、上下複数段に配置される筒状またはダクト状に形成された各植込み担体の複数の植込み穴にそれぞれ植物を植え込み、各植込み担体の内部に臨む植物の根部に噴霧供給部から培養液の噴霧を供給し、各植込み担体の外部に臨む植物の葉部などに栽培用光源から栽培用の光線を照射することにより、複数の植込み担体で構成される立面に沿って多数の植物を適切に栽培することができる。植込み担体が上下複数段に配置される筒状またはダクト状ではなく、内部空間が上下複数段に区画された中空パネル状に形成されている場合にも、単一の植込み担体で構成される立面に沿って多数の植物を適切に栽培することができる。
本発明の噴霧耕栽培装置において、植込み担体がその本体部に対して着脱自在に構成された植込み部を有し、この植込み部に複数の植込み穴が設けられている場合、上下複数段に配置される各植込み担体の本体部に対する植込み部の装着位置を上下に変更することで、複数の植込み穴に植え込まれた多数の植物の位置を複数の植込み担体で構成される立面に沿って上下に変更することができる。
また、本発明の噴霧耕栽培装置において、栽培用光源が植込み担体における噴霧の結露液が流通する部位の外面に付設される複数のＬＥＤ光源で構成される場合、植込み担体の周囲に配設される大型の外部光源で構成される場合に較べて人々に違和感を与えることが少なく、そのＬＥＤ光源からの栽培用の光線を植込み担体に植え込まれた植物の葉部などに適切に照射することができる。
しかも、このＬＥＤ光源は、植込み担体における噴霧の結露液が流通する部位の外面に配設されるため、植込み担体内の結露液の流通によりＬＥＤ光源を植込み担体の外面から適切に冷却することができる。その結果、各ＬＥＤ光源の高温による寿命低下を防止して各ＬＥＤ光源により栽培用の光線を長期間にわたって照射することが可能となる。
ここで、本発明の噴霧耕栽培装置に使用される培養液が窒素、リン酸、カリウムおよび界面活性剤を含む液肥であり、その培養液の噴霧の粒径が３〜５μｍである場合、植込み担体の複数の植込み穴に植え込まれた植物は、その根部の毛根から培養液の噴霧を効率良く吸収することができる。
この場合、培養液の噴霧が植物の毛根から効率良く吸収されると共に、噴霧の結露液が各ＬＥＤ光源の冷却により蒸発するため、結露液回収部により回収される余剰の結露液の回収量が減少する。その結果、定期メンテナンスなどの際に廃棄する培養液の廃棄量は、通常の噴霧耕栽培に較べて減少し、一般の水耕栽培に較べれば大幅に減少する。
従って、本発明の噴霧耕栽培装置は、屋内の壁面緑化に好適である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る噴霧耕栽培装置の全体構成を示す正面図である。
【図２】図１に示した植込み担体の構造を示す断面図である。
【図３】図２に示した植込み担体の植物が植込まれた状況を示す断面図である。
【図４】図１に示した噴霧ユニットの構造を示す断面図である。
【図５】第１実施形態に係る噴霧耕栽培装置を使用した植物の栽培状況を示す植込み担体の断面図である。
【図６】第１実施形態における植込み担体の第１変形例を示す断面図である。
【図７】第１実施形態における植込み担体の第２変形例を示す断面図である。
【図８】第１実施形態における植込み担体の第３変形例を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態における植込み担体の第３変形例を示す断面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る噴霧耕栽培装置の全体構成を示す正面図である。
【図１１】図１０に示した植込み担体の構造を示す断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る噴霧耕栽培装置を使用した植物の栽培状況を示す植込み担体の断面図である。
【図１３】第２実施形態における植込み単体の変形例を示す正面図である。
【図１４】第２実施形態における植込み担体の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０００７】
１    ：植込み担体
１Ａ  ：植込み穴
１Ｂ  ：本体部
１Ｃ  ：植込み部
１Ｄ  ：段付き受片
２    ：噴霧ユニット
２Ａ  ：貯留タンク
２Ｃ  ：連通孔
２Ｄ  ：区画壁
２Ｆ  ：補給ボトル
２Ｇ  ：噴霧発生器
２Ｊ  ：噴霧供給パイプ
２Ｋ  ：ドレンパイプ
２Ｌ  ：送風ファン
３    ：中空支柱
４    ：中空支柱
５    ：保持体
６    ：ダクトホース
７    ：ドレンホース
８    ：光源
１１  ：植込み担体
１１Ａ：区画壁
１１Ｂ：植込み穴
１１Ｃ：本体部
１１Ｄ：植込み部
１１Ｅ：装着窓
１１Ｆ：下縁部
１１Ｇ：挟持片
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付の図面を参照して本発明に係る噴霧耕栽培装置の実施の形態を順次説明する。なお、以下の説明において、同一または同様の構成要素については、同一の符号を付して重複した説明を省略することがある。
＜第１実施形態＞
まず、図１〜図５を参照して本発明の第１実施形態に係る噴霧耕栽培装置を説明する。第１実施形態に係る噴霧耕栽培装置は、一般の人々が出入りしたり往来する通常の建物や施設において、その屋内の壁面緑化のために植物の噴霧耕栽培を実施するための装置である。
図１に示すように、第１実施形態の噴霧耕栽培装置は、例えばイチゴなどの植物の株が多数植え込まれる複数の植込み担体１，１…１と、各植込み担体１に植え込まれた多数の植物の根部に培養液の噴霧を供給し、かつ、噴霧の結露液を回収するための噴霧ユニット２とを備えている。
各植込み担体１は、所定長さの円筒状に形成されており、左右の中空支柱３，４の間に架設されて上下方向に所定間隔で配列されている。左右の中空支柱３，４は、それぞれ上下の端部が閉塞された角筒状に形成されており、これらの中空支柱３，４の内部空間に複数の植込み担体１，１…１の両端部が連通している。
図２に示すように、各植込み担体１の上部周面には、植物の株を植え込むための複数の植込み穴１Ａ，１Ａ…１Ａが形成されている。これらの植込み穴１Ａ，１Ａ…１Ａは、各植込み担体１の長手方向に沿って例えば３列に配列されている。そして、各植込み担体１の各植込み穴１Ａには、図３に示すように、ウレタンフォームなどからなる保持体５を介して例えばイチゴの株が植え込まれる。
噴霧ユニット２は、図１に示した中空支柱３を介して各植込み担体１の内部空間に培養液の噴霧を供給する噴霧供給部と、培養液の噴霧が各植込み担体１の内部空間で結露した噴霧の結露液を中空支柱４を介して回収する結露液回収部とを構成するものである。
この噴霧ユニット２は、図４に示すように、植物栽培用の培養液Ｌを貯留し、かつ、培養液Ｌの噴霧Ｍを発生させるための貯留タンク２Ａを備えている。貯留タンク２Ａの内部は、底板２Ｂとの間に培養液Ｌの連通孔２Ｃを形成する区画壁２Ｄによって二室に区画されている。
貯留タンク２Ａの一室は、開閉蓋２Ｅにより開閉自在に構成されており、その内部には、培養液Ｌの補給ボトル２Ｆが倒立状態に支持されて収容されている。この培養液Ｌは、窒素、リン酸、カリウムおよび界面活性剤を含む液肥であり、例えばイスラエル国メガケム社製の商品名「メガソル」なる水溶性灌水専用液肥が使用されている。
一方、貯留タンク２Ａの他室に面する底板２Ｂには、超音波振動子により培養液Ｌを微細に振動させて噴霧Ｍを発生させる噴霧発生器２Ｇが設置されている。この噴霧発生器２Ｇは、粒径が１００μｍ以下の噴霧Ｍ、例えば５０μｍ程度、好ましくは３〜５μｍ程度の噴霧Ｍを発生させる。
貯留タンク２Ａの他室の天井壁２Ｈには、噴霧発生器２Ｇにより発生した噴霧Ｍを図１に示した各植込み担体１の内部空間に中空支柱３を介して供給するための噴霧供給パイプ２Ｊと、各植込み担体１の内部空間で結露した噴霧の結露液を中空支柱４を介して回収するためのドレンパイプ２Ｋとが接続されており、噴霧供給パイプ２Ｊの途中には送風ファン２Ｌが介設されている。
噴霧供給パイプ２Ｊは、例えば図１に一点鎖線で示すダクトホース６を介して中空支柱３の下部の接続口３Ａに接続されている。一方、ドレンパイプ２Ｋは、例えば図１に一点鎖線で示すドレンホース７を介して中空支柱４の下部の接続口４Ａに接続されている。
図２および図３に示すように、各植込み担体１の下部周面には、植物栽培用の光線を下方に向けて照射する複数のＬＥＤ光源８，８，８が栽培用光源として付設されている。これらのＬＥＤ光源８，８，８は、各植込み担体１の長手方向に沿って例えば３列に配列されている。
ここで、各植込み担体１の内部空間に供給された噴霧Ｍは、やがて結露により結露液Ｌとなって植込み担体１内の底部に溜まるが、この結露液Ｌが円滑に流通するように、各植込み担体１には、左側の中空支柱３から右側の中空支柱４に向かって僅かに下降傾斜する結露液Ｌの流通勾配が設けられている。そして、各植込み担体１の内部を噴霧Ｍの結露液Ｌが流通する部位の外面、すなわち、各植込み担体１の下部周面にＬＥＤ光源８，８，８が付設されている。
以上のように構成された第１実施形態の噴霧耕栽培装置では、図１に示した噴霧ユニット２の作動により、培養液Ｌの噴霧Ｍ（図４参照）がダクトホース６を介して左側の中空支柱３から各植込み担体１の内部空間に供給される。これにより、図５に示すように、各植込み担体１に植え込まれた植物、例えばイチゴの根部には、窒素、リン酸、カリウムおよび界面活性剤を含む培養液Ｌの噴霧Ｍ、例えば粒径が３〜５μｍ程度の噴霧Ｍが供給される。そして、この培養液Ｌの噴霧Ｍは、イチゴの根部の毛根から効率良く吸収される。
そして、図５の上段に配置された植込み担体１の下部周面に付設されている各ＬＥＤ光源８の発光により、植物栽培用の光線が下段に配置された植込み担体１に植え込まれている植物（イチゴ）の葉部などに照射される。こうして、図１に示した各段の植込み担体１に植え込まれている植物（イチゴ）が各段の植込み担体１により構成される立面に沿って適切に栽培される。
ここで、植物栽培用の光源は、各植込み担体１の外面に付設される複数のＬＥＤ光源８，８，８で構成されているため、植込み担体１の周囲に配設される大型の外部光源で構成される場合に較べて人々に違和感を与えることが少ない。
しかも、これらのＬＥＤ光源８，８，８は、各植込み担体１における噴霧Ｍの結露液Ｌが流通する部位の外面、すなわち、各植込み担体１の下部周面に配設されているため、各植込み担体１内を結露液Ｌが流通することにより、ＬＥＤ光源８，８，８が各植込み担体１の外面から適切に冷却される。このため、各ＬＥＤ光源８は、高温による寿命低下が防止されて栽培用の光線を長期間にわたって照射することが可能となる。
すなわち、第１実施形態の噴霧耕栽培装置によれば、複数の植込み担体１で構成される立面に沿って多数の植物（イチゴ）を適切に栽培することができると共に、各ＬＥＤ光源８の高温による寿命低下を防止して各ＬＥＤ光源８により栽培用の光線を長期間にわたって照射することが可能となる。従って、第１実施形態の噴霧耕栽培装置は、屋内の壁面緑化に好適である。
加えて、第１実施形態の噴霧耕栽培装置では、培養液Ｌの噴霧Ｍが植物（イチゴ）の毛根から効率良く吸収されると共に、噴霧Ｍの結露液Ｌが各ＬＥＤ光源８の冷却により蒸発するため、貯留タンク２Ａ内に回収される余剰の結露液Ｌの回収量が減少する。その結果、定期メンテナンスなどの際に廃棄する培養液Ｌの廃棄量は、通常の噴霧耕栽培に較べて減少し、一般の水耕栽培に較べれば大幅に減少する。
＜第１実施形態の第１、第２変形例＞
ここで、図１に示した各植込み担体１は、図２に示したような円形断面の円筒状に限らず、図６に示すような縦長楕円断面の円筒状や、図７に示すような菱形断面の角筒状に構成されていてもよいし、その他の適宜の断面形状の筒状に構成されていてもよい。
＜第１実施形態の第３変形例＞
図１および図２に示した植込み担体１は、図８および図９に示すような植込み担体１に変更することができる。この植込み担体１は、複数段の本体部１Ｂに対して着脱自在に構成された植込み部１Ｃを有し、各植込み部１Ｃにそれぞれ複数の植込み穴１Ａが形成された構造を有する。
図９に示すように、本体部１Ｂは、半円より大きい円弧状の断面形状に形成されて植込み担体１の下部を構成し、植込み部１Ｃは、半円より小さい円弧状の断面形状に形成されて植込み担体１の上部を構成している。本体部１Ｂの上縁部には、植込み部１Ｃの下縁部の内周面に当接して植込み部１Ｃを受ける段付き受片１Ｄ，１Ｄが形成されており、この段付き受片１Ｄ，１Ｄにより、植込み部１Ｃが本体部１Ｂに対して着脱自在に構成されている。
このように構成された複数の植込み担体１が上下複数段に配置される噴霧耕栽培装置においては、各植込み担体１の本体部１Ｂに対する植込み部１Ｃの装着位置を上下に変更することで、複数の植込み穴１Ａに植え込まれた多数の植物（イチゴ）の位置を複数の植込み担体１で構成される立面に沿って上下に変更することができる。例えば、まだ熟していないイチゴは上段部に配置し、手ごろに熟れたイチゴは摘みやすい下段部に配置することができる。
＜第２実施形態＞
次に、図１０〜図１２を参照して本発明の第２実施形態に係る噴霧耕栽培装置を説明する。第２実施形態の噴霧耕栽培装置は、図１に示した第１実施形態の噴霧耕栽培装置における円筒状の複数の植込み担体１，１…１を図１０に示す中空パネル状の単一の植込み担体１１に変更したものであり、その他の構成部分は第１実施形態の噴霧耕栽培装置と略同様に構成されているため、同様の構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略する。
植込み担体１１は、図１１に示す縦長長方形の断面形状を有する中空パネル状に形成されており、その内部空間には、植込み担体１１を上下複数段に区画する複数の区画壁１１Ａ，１１Ａ…１１Ａが形成されている。各区画壁１１Ａは、植込み担体１１の後面側から前面側に向かって下降傾斜しており、各区画壁１１Ａには、図１０に示した左側の中空支柱３から右側の中空支柱４に向かって僅かに下降傾斜する結露液Ｌの流通勾配が設けられている。
一方、左側の中空支柱３には、植込み担体１１の左側の各段の開口部にそれぞれ噴霧Ｍを供給するように連通する複数の開口（図示省略）が形成され、同様に、右側の中空支柱４には、植込み担体１１の右側の各段の開口部からそれぞれ噴霧Ｍの結露液Ｌを流出させるように連通する複数の開口（図示省略）が形成されている。
ここで、図１１に示すように、中空パネル状の植込み担体１１の前面には、例えばイチゴなどの植物の株を植え込むための複数の植込み穴１１Ｂ，１１Ｂ…１１Ｂが形成されている。これらの植込み穴１１Ｂ，１１Ｂ…１１Ｂは、植込み担体１１の各段の内部空間の上部に連通して開口されており、植込み担体１１の左右幅方向に沿って例えば１列に配列されている。
そして、植込み担体１１の各段の内部空間の下部に対応した前面には、植物栽培用の光線を前方に向けて照射する複数のＬＥＤ光源８，８，８が付設されている。これらのＬＥＤ光源８，８，８は、植込み担体１１の左右幅方向に沿って例えば１列に配列されている。
以上のように構成された第２実施形態の噴霧耕栽培装置では、図１１に示した植込み担体１１の各植込み穴１１Ｂにウレタンフォームなどからなる保持体５を介して例えばイチゴの株が植え込まれる（図１２参照）。そして、図１２に示すように、植込み担体１１の各段に植え込まれた植物（イチゴ）の根部にそれぞれ培養液Ｌの噴霧Ｍが供給され、植物（イチゴ）の葉部などに各ＬＥＤ光源８から植物栽培用の光線が照射されることで、植え込まれた植物（イチゴ）が単一の植込み担体１１により構成される立面に沿って適切に栽培される。
ここで、植物栽培用の光源は、中空パネル状の植込み担体１１の前面に付設される複数のＬＥＤ光源８，８，８で構成されているため、植込み担体１１の周囲に配設される大型の外部光源で構成される場合に較べて人々に違和感を与えることが少ない。
しかも、これらのＬＥＤ光源８，８，８は、植込み担体１１における噴霧Ｍの結露液Ｌが流通する部位の外面、すなわち、植込み担体１１の各段の内部空間の下部に対応した前面に配設されているため、植込み担体１１の各区画壁１１Ａ上を噴霧Ｍの結露液Ｌが流通することにより、ＬＥＤ光源８，８，８が植込み担体１１の前面から適切に冷却される。このため、各ＬＥＤ光源８は、高温による寿命低下が防止されて栽培用の光線を長期間にわたって照射することが可能となる。
すなわち、第２実施形態の噴霧耕栽培装置によれば、単一の植込み担体１１により構成される立面に沿って多数の植物（イチゴ）を適切に栽培することができると共に、各ＬＥＤ光源８の高温による寿命低下を防止して各ＬＥＤ光源８により栽培用の光線を長期間にわたって照射することが可能となる。従って、第２実施形態の噴霧耕栽培装置は、屋内の壁面緑化に好適である。
加えて、第２実施形態の噴霧耕栽培装置では、培養液Ｌの噴霧Ｍが植物（イチゴ）の毛根から効率良く吸収されると共に、噴霧Ｍの結露液Ｌが各ＬＥＤ光源８の冷却により蒸発するため、貯留タンク２Ａ内に回収される余剰の結露液Ｌの回収量が減少する。その結果、定期メンテナンスなどの際に廃棄する培養液Ｌの廃棄量は、通常の噴霧耕栽培に較べて減少し、一般の水耕栽培に較べれば大幅に減少する。
＜第２実施形態の変形例＞
図１０および図１１に示した植込み担体１１は、図１３および図１４に示すような植込み担体１１に変更することができる。この植込み担体１１は、本体部１１Ｃに対して着脱自在に構成された複数段の植込み部１１Ｄを有し、各植込み部１１Ｄにそれぞれ複数の植込み穴１１Ｂが形成された構造を有する。
図１４に示すように、本体部１１Ｃには、複数の植込み部１１Ｄを着脱自在に装着するための横長の装着窓１１Ｅが上下複数段に形成されている。これに対応して、各植込み部１１Ｄは複数の植込み穴１１Ｂを有する横長の板状に形成されており、その下部内面には、装着窓１１Ｅの下縁部１１Ｆを挟み込む挟持片１１Ｇが設けられている。この挟持片１１Ｇにより、各植込み部１１Ｄが植込み担体１１の本体部１１Ｃに対して着脱自在に構成されている。
このように複数の植込み部１１Ｄが植込み担体１１の各装着窓１１Ｅに着脱自在に装着される構造の噴霧耕栽培装置においては、植込み担体１１の各装着窓１１Ｅに対する各植込み部１１Ｄ装着位置を上下に変更することで、複数の植込み穴１１Ｂに植え込まれた多数の植物（イチゴ）の位置を単一の植込み担体１１で構成される立面に沿って上下に変更することができる。例えば、まだ熟していないイチゴは上段部に配置し、手ごろに熟れたイチゴは摘みやすい下段部に配置することができる。
＜他の実施形態＞
本発明に係る噴霧耕栽培装置は、前述した第１実施形態または第２実施形態に限定されるものではない。例えば、図１に示した噴霧ユニット２は、図４に示す噴霧発生器２Ｇの超音波振動子によって噴霧Ｍを発生させる形式のものに限らず、図示しないジェットノズルにより噴霧を発生させる形式のものに変更可能である。そして、このような噴霧ユニット２は、床面ではなく、壁面の上部や天井部に設置してもよい。
一方、図２、図６、図７に例示した各植込み担体１の内部や、図１１に例示した植込み担体１１に上下複数段に区画される各段の内部には、これらに植え込まれた植物の根部を支持するための培地材を収容してもよい。培地材としては、土や砂のほか、砂状の溶融スラグである水砕スラグが好適に使用できる。
植込み担体１や植込み担体１１の内部に培地材を収容する場合には、周面に複数の噴霧供給孔を有する図示しない噴霧供給パイプを介して培地材中に培養液Ｌの噴霧Ｍを供給することができる。
また、図１に示した植込み担体１，１…１や図１０に示した植込み担体１１に植え込まれる植物は、イチゴに限らず、適宜の観葉植物や野菜などとしてもよい。
【図１】
2011021716.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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