(57)【要約】  本発明の電池は，正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素と，電池要素を収納する複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられた電槽とを有し，電槽の各収納空間に電池要素が収納されている電池であって，電池要素は，正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，正および負の集電板のそれぞれ一部が，電池要素の側面に沿う範囲から電槽の収納空間の底面と反対向きに突出した突出部分となっており，電槽の隔壁における，正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に穴が形成されるとともに，隣り合う電池要素の集電板同士がその穴を通して接続されており，隔壁と集電板との少なくとも一方における，穴と，集電板と電極板との接続箇所と，の間の範囲内の箇所に，隔壁と集電板との間の間隔を維持する突起部が形成されているものである。
2011141978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素と，前記電池要素を収納する複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられた電槽とを有し，前記電槽の各収納空間に前記電池要素が収納されている電池において，
前記電池要素は，正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，
前記正および負の集電板のそれぞれ一部が，前記電池要素の側面に沿う範囲から前記電槽の収納空間の底面と反対向きに突出した突出部分となっており，
前記電槽の隔壁における，前記正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に穴が形成されるとともに，隣り合う電池要素の集電板同士がその穴を通して接続されており，
前記隔壁と前記集電板との少なくとも一方における，前記穴と，集電板と電極板との接続箇所と，の間の範囲内の箇所に，前記隔壁と前記集電板との間の間隔を維持する突起部が形成されていることを特徴とする電池。
【請求項２】
請求項１に記載の電池において，
前記突起部は，
前記集電板に形成されており，
前記接続箇所に近い側から前記穴に近い側へ向かって次第に高くなっていることを特徴とする電池。
【請求項３】
請求項１に記載の電池において，
前記突起部は，
前記隔壁に形成されており，
前記穴に近い側から前記接続箇所に近い側へ向かって次第に高くなっていることを特徴とする電池。
【請求項４】
正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素において，
正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，
前記正および負の集電板のそれぞれ一部が，前記電池要素の側面に沿う範囲から同じ向きに突出した突出部分となっており，
前記突出部分に，他の電池要素の集電板と接続されるための電池間接続箇所が設けられており，
前記集電板における，前記電池間接続箇所と，集電板と電極板との接続箇所と，の間の範囲内の箇所に，前記電極板から離れる向きに突出する突起部が形成されていることを特徴とする電池要素。
【請求項５】
請求項４に記載の電池要素において，
前記突起部は，前記接続箇所に近い側から前記電池間接続箇所に近い側へ向かって次第に高くなっていることを特徴とする電池要素。
【請求項６】
複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられており，前記各収納空間に，正および負の電極板にそれぞれ接続された正および負の集電板を互いに反対側の側面に有し，それらの集電板の一部が同じ向きに突出した突出部分となっている電池要素を，突出部分が底面と反対向きになるように収納することにより電池をなす電槽において，
前記隔壁における，前記収納空間に収納される電池要素の前記正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に，隣り合う電池要素の集電板同士が接続されるための穴が形成されており，
前記隔壁における，前記穴と，前記収納空間に電池要素が収納されたときに集電板と電極板との接続箇所に対向する箇所と，の間の範囲内の箇所に，前記隔壁から前記収納空間の内部へ突出する突起部が形成されていることを特徴とする電槽。
【請求項７】
請求項６に記載の電槽において，
前記突起部は，前記穴に近い側から前記接続箇所に対向する箇所に近い側へ向かって次第に高くなっていることを特徴とする電槽。
【請求項８】
正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素を，前記電池要素を収納する複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられた電槽の前記各収納空間に収納することにより電池を製造する電池の製造方法において，
前記電池要素として，
正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，
前記正および負の集電板のそれぞれ一部が，前記電池要素の側面に沿う範囲から同じ向きに突出した突出部分となっており，
前記突出部分に，他の電池要素の集電板と接続されるための電池間接続箇所が設けられているものを用い，
前記電槽として，
前記隔壁における，前記収納空間に電池要素が収納されたときに前記正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に，隣り合う電池要素の電池間接続箇所同士が接続されるための穴が形成されているものを用い，
使用される電槽の前記隔壁における，前記穴と，前記収納空間に電池要素が収納されたときに集電板と電極板との接続箇所に対向する箇所と，の間の範囲内の箇所，または，使用される前記電池要素における，集電板と電極板との接続箇所と，電池間接続箇所と，の間の範囲内の箇所，の少なくとも一方に前記隔壁と前記集電板との間の間隔を維持する突起部が形成されており，
前記電槽の各収納空間に，前記電池要素を，前記突出部分と反対の側から挿入し，
前記電槽の前記穴を通して，前記隔壁を挟んで隣接する前記電池要素の前記電池間接続箇所同士を接続することを特徴とする電池の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の電池の製造方法において，
前記電池要素として，前記集電板に，前記接続箇所に近い側から前記電池間接続箇所に近い側へ向かって次第に高くなっている前記突起部が形成されているものを用いることを特徴とする電池の製造方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の電池の製造方法において，
前記電槽として，前記隔壁に，前記穴に近い側から前記収納空間に電池要素が収納されたときに集電板と電極板との接続箇所に対向する箇所に近い側へ向かって次第に高くなっている前記突起部が形成されているものを用いることを特徴とする電池の製造方法。
【請求項１１】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の電池を搭載する車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数個の電池要素が電槽の各収納空間にそれぞれ収納され，互いに接続された構造の電池に関する。さらに詳細には，電槽の隣接する収納空間に挿入された２つの電池要素の集電板同士が接続されている電池，電池要素，電槽および電池の製造方法と電池を搭載した車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，ハイブリッド自動車等に搭載される電池パックとして，複数個の電池要素を互いに直列に接続し，大電力の供給を可能にしたものがある（例えば，特許文献１，２参照。）。これらの文献に記載されている電池パック１００は，図２３〜図２５に示すように，複数個の電池モジュール１２０を組み合わせてなるものである。そして，この電池モジュール１２０は，その内部にそれぞれ複数個の電池要素が組み込まれているものである。【０００３】
従来より，電池モジュール１２０に組み込まれる電池要素として，図１４に示すようなものが使用されている。この電池要素４０は，正負の電極板が積層された電極体１３とその両側の側面にそれぞれ配置された集電板４４，４５とを有するものである。その全体は，扁平な略直方体形状をなしている。電極体１３に含まれる複数の正極板の端部はすべて，片側の集電板４４に溶接によって接続されている。また，電極体１３に含まれる複数の負極板の端部はすべて，もう一方の集電板４５に溶接によって接続されている。各集電板４４，４５は，その端部が電極体１３より図中上方に突出しており，その突出部分の外側の面に略円形の凸部である接続箇所４６が設けられている。【０００４】
電池モジュール１２０は，図２３に示すように，電槽１２１に複数の電池要素４０が封入されているものである。電槽１２１の内部は隔壁１２３によって複数の収納空間１２４に区切られており，各収納空間１２４にそれぞれ１つの電池要素４０が収納されている。この図に示した電池モジュール１２０は，６個の電池要素４０を，それぞれの大側面が同一面となるように並べた扁平な形状のものである。【０００５】
そして，隣り合う収納空間１２４にはそれぞれ電池要素４０が収納され，隣接する集電板４４と４５とが接続箇所４６において接続されている。そのために，電槽１２１の隔壁１２３には，図２４に示すように，各集電板４４，４５の接続箇所４６の配置や大きさに見合う円穴１２５が形成されている。すなわち，図２３に示す電池モジュール１２０では，隣り合う電池要素４０の接続箇所４６同士が，円穴１２５を介して接続されている。さらに，電槽１２１の長手方向の両端面には，外部端子１２６が設けられている。【０００６】
電池パック１００は，図２５に示すように，複数個の電池モジュール１２０を並べて組み付け，一体にしたものである。各電池モジュール１２０は，扁平面同士が互いに重なるように表裏を交互に逆向きに並べられ，その両端部にはそれぞれ拘束プレート１３１が配置されている。両側の拘束プレート１３１同士を拘束ロッド１３２を用いて拘束することにより，各電池モジュール１２０が拘束されている。さらに，各電池モジュール１２０の外部端子１２６同士が接続されて，全体として大電力を供給できる１つの電池として機能させることが出来るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１４９８３７号公報
【特許文献２】特開２００８−４２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，従来の電池モジュール１２０を製造する際には，電槽１２１の隔壁１２３の円穴１２５を介して，両側の電池要素４０の接続箇所４６同士を接触させる必要がある。そのために，電池要素４０を収納空間１２４へ挿入した後，両側の電池要素４０の集電板４４と４５とに，いずれも電極体１３から離れる向きの力を加えることとなる。そのため，集電板４４，４５と電極体１３との間の溶接箇所にストレスが加わる原因となっていた。場合によっては，電極体１３にシワや破損等が発生するおそれがあった。【０００９】
本発明は，前記した従来の電池の製造工程における問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，電極体に損傷を与えることなく，隣接する電池要素の集電板を互いに接続できる電池，電池要素，電槽および電池の製造方法と電池を搭載した車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の一態様における電池は，正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素と，電池要素を収納する複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられた電槽とを有し，電槽の各収納空間に電池要素が収納されている電池であって，電池要素は，正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，正および負の集電板のそれぞれ一部が，電池要素の側面に沿う範囲から電槽の収納空間の底面と反対向きに突出した突出部分となっており，電槽の隔壁における，正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に穴が形成されるとともに，隣り合う電池要素の集電板同士がその穴を通して接続されており，隔壁と集電板との少なくとも一方における，穴と，集電板と電極板との接続箇所と，の間の範囲内の箇所に，隔壁と集電板との間の間隔を維持する突起部が形成されているものである。【００１１】
上述の一態様における電池によれば，突起部によって，隔壁と集電板との間の間隔が維持されている。従って，隣り合う電池要素の集電板同士を穴を通して接続する工程において，各集電板に各電極板から離れる向きに力が加わった場合でも，電極板に影響が及ぶことはない。これにより，電極体に損傷を与えることなく，隣接する電池要素の集電板を互いに接続できる電池となっている。【００１２】
さらに，本発明の一態様では，突起部は，集電板に形成されており，接続箇所に近い側から穴に近い側へ向かって次第に高くなっていることが望ましい。
このようになっていれば，電槽に電池要素を挿入する際に，突起部が障害となるおそれはない。【００１３】
さらに，本発明の一態様では，突起部は，隔壁に形成されており，穴に近い側から接続箇所に近い側へ向かって次第に高くなっているものであってもよい。
このようになっていても，電槽に電池要素を挿入する際に，突起部が障害となるおそれはない。【００１４】
また，本発明の他の態様は，正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素であって，正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，正および負の集電板のそれぞれ一部が，電池要素の側面に沿う範囲から同じ向きに突出した突出部分となっており，突出部分に，他の電池要素の集電板と接続されるための電池間接続箇所が設けられており，集電板における，電池間接続箇所と，集電板と電極板との接続箇所と，の間の範囲内の箇所に，電極板から離れる向きに突出する突起部が形成されている電池要素である。
上記態様の電池要素が電槽に挿入された後は，突起部によって隔壁と集電板との間の間隔が維持される。【００１５】
さらに，本発明の一態様では，突起部は，接続箇所に近い側から電池間接続箇所に近い側へ向かって次第に高くなっていることが望ましい。【００１６】
また，本発明のさらに他の態様は，複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられており，各収納空間に，正および負の電極板にそれぞれ接続された正および負の集電板を互いに反対側の側面に有し，それらの集電板の一部が同じ向きに突出した突出部分となっている電池要素を，突出部分が底面と反対向きになるように収納することにより電池をなす電槽であって，隔壁における，収納空間に収納される電池要素の正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に，隣り合う電池要素の集電板同士が接続されるための穴が形成されており，隔壁における，穴と，収納空間に電池要素が収納されたときに集電板と電極板との接続箇所に対向する箇所と，の間の範囲内の箇所に，隔壁から収納空間の内部へ突出する突起部が形成されている電槽である。
上記態様の電槽に電池要素が挿入された後は，突起部によって隔壁と集電板との間の間隔が維持される。【００１７】
さらに，本発明の一態様では，突起部は，穴に近い側から接続箇所に対向する箇所に近い側へ向かって次第に高くなっていることが望ましい。【００１８】
また，本発明のさらに他の態様は，正および負の電極板とこれらを絶縁するセパレータとを有する電池要素を，電池要素を収納する複数の収納空間が隔壁で区画されて設けられた電槽の各収納空間に収納することにより電池を製造する電池の製造方法であって，電池要素として，正の電極板に接続された正の集電板と，負の電極板に接続された負の集電板と，を互いに反対側の側面に有し，正および負の集電板のそれぞれ一部が，電池要素の側面に沿う範囲から同じ向きに突出した突出部分となっており，突出部分に，他の電池要素の集電板と接続されるための電池間接続箇所が設けられているものを用い，電槽として，隔壁における，収納空間に電池要素が収納されたときに正および負の集電板の突出部分に対向する範囲内に，隣り合う電池要素の電池間接続箇所同士が接続されるための穴が形成されているものを用い，使用される電槽の隔壁における，穴と，収納空間に電池要素が収納されたときに集電板と電極板との接続箇所に対向する箇所と，の間の範囲内の箇所，または，使用される電池要素における，集電板と電極板との接続箇所と，電池間接続箇所と，の間の範囲内の箇所，の少なくとも一方に隔壁と集電板との間の間隔を維持する突起部が形成されており，電槽の各収納空間に，電池要素を，突出部分と反対の側から挿入し，電槽の穴を通して，隔壁を挟んで隣接する電池要素の電池間接続箇所同士を接続する電池の製造方法である。【００１９】
さらに，本発明の一態様では，電池要素として，集電板に，接続箇所に近い側から電池間接続箇所に近い側へ向かって次第に高くなっている突起部が形成されているものを用いることが望ましい。【００２０】
さらに，本発明の一態様では，電槽として，隔壁に，穴に近い側から収納空間に電池要素が収納されたときに集電板と電極板との接続箇所に対向する箇所に近い側へ向かって次第に高くなっている突起部が形成されているものを用いることが望ましい。【００２１】
また，本発明のさらに他の態様は，上記のいずれか１つの電池を搭載する車両である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の上記態様における電池，電池要素，電槽および電池の製造方法と電池を搭載した車両によれば，電極体に損傷を与えることなく，隣接する電池要素の集電板を互いに接続できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１の形態の電池モジュールを示す部分断面図である。
【図２】第１の形態の電池要素を示す斜視図である。
【図３】電池要素の電極体の構成を示す説明図である。
【図４】集電板の一部を示す斜視図である。
【図５】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図６】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図７】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図８】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図９】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図１０】電槽と電池要素との関係を示す説明図である。
【図１１】電槽の隔壁と電池要素の集電板との関係を示す説明図である。
【図１２】電槽の隔壁を示す断面図である。
【図１３】第２の形態の電池モジュールを示す部分断面図である。
【図１４】第２の形態の電池要素の例を示す斜視図である。
【図１５】第２の形態の電槽の隔壁を示す部分斜視図である。
【図１６】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図１７】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図１８】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図１９】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図２０】突起部の形状の例を示す説明図である。
【図２１】第２の形態の電池モジュールにおける電槽の隔壁を示す断面図である。
【図２２】第１，第２の形態の電池モジュールを使用した車両を示す説明図である。
【図２３】従来の電池モジュールの例を示す部分破断図である。
【図２４】従来の電槽の例を示す説明図である。
【図２５】従来の電池パックの例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
「第１の形態」
以下，本発明を具体化した第１の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，複数個の電池要素を電槽の各収納空間に収納してなる電池モジュールを有する電池パックに本発明を適用したものである。
【００２５】
本形態の電池パックは，図１に示すような電池モジュール２０を複数個積層して拘束したものである。この電池モジュール２０は，複数個の電池要素１０が電解液とともに電槽２１に収納されてなるものである。すなわち，電槽２１は，隔壁１１によって互いに区画された複数個の収納空間１２を有しており，その各収納空間１２に電池要素１０が１つずつ収納されている。
【００２６】
なお，図１では，電池モジュール２０の電槽２１の一部を取り去って，内部の様子を示している。図中左側の部分２０Ａは電槽２１の外観を示したものであり，図中右側の部分２０Ｂはその容器の手前面を取り去った内部の様子を示している。そして，本形態の電池モジュール２０の外観は，図２３に示した従来の電池モジュール１２０とほぼ同様である。また，電池モジュール２０を組み合わせて電池パックとする場合の拘束の方法は，従来の電池パック１００と同様である。従って，本形態の電池パックの外見は，図２５に示した従来の電池パック１００と同様の形状である。
【００２７】
本形態の電池要素１０は，図２に示すように，電極体１３とその両側面に配置された集電板１４，１５とを有するものである。その全体は，扁平な略直方体形状をなしている。また，集電板１４，１５の図２中で上端部は，電極体１３から同じ向き（図中では上方）に突出した突出部分１４ａ，１５ａとなっている。そして，突出部分１４ａ，１５ａにはそれぞれ，接続箇所１６が設けられている。接続箇所１６は，集電板１４，１５の外側の面から外側へ向かって突出している略円形の凸部である。この接続箇所１６は，後述するように，他の電池要素１０の接続箇所１６と接続される箇所であり，電池間接続箇所に相当する。
【００２８】
電極体１３は，図３に示すように，一辺が開口した袋状のセパレータ２４に正極板２２を挿入したものと，負極板２３とを有するものである。そして，これらが交互に積層されたものである。すべてのセパレータ２４の開口部は，電極体１３のうち集電板１４の配置されている側に向けられている。そして，集電板１４は，全ての正極板２２の端部と４箇所の溶接箇所１７によって接続されているが，負極板２３とは接続されていない。また，集電板１５は，全ての負極板２３の端部に接続されているが，正極板２２とは接続されていない。この溶接箇所１７は，図２中で，集電板１４，１５のうち電極体１３の側面に接している範囲内の４箇所に，電極体１３の積層方向に平行な帯状となって現れている。この溶接箇所１７が，集電板と電極板との接続箇所である。
【００２９】
さらに本形態では，図４に示すように，集電板１４，１５のうち，接続箇所１６とそれに最も近い溶接箇所１７との間に，電極体１３から離れる向きに突出する突起部３１が形成されている。すなわち，突起部３１の位置は，図２中で最も上方の溶接箇所１７より上方で，接続箇所１６より下方である。ただし，突起部３１のうち，少なくとも最も突出している箇所は，電極体１３に対向する範囲内に位置することが望ましい。また，突起部３１は，集電板１４，１５の幅方向（電極体１３の厚さ方向）について，中央に配置することが好ましい。また，突起部３１の幅方向の大きさは，集電板１４，１５の幅の１０分の１以上とすることが望ましい。
【００３０】
さらに，突起部３１は，図４に示すように，電極体１３から離れる向きの突出高さが，接続箇所１６に近い側３１ａと溶接箇所１７に近い側３１ｂとで異なっているものである。接続箇所１６に近い側３１ａは高い（図中で高さｈ１）が，溶接箇所１７に近い側３１ｂは低い（図中で高さｈ２）。この図の例では，溶接箇所１７に近い側３１ｂの高さｈ２は，ほぼ０である。なお，図中で破線１３ａで示しているのは，電極体１３の図中上面の位置に相当する箇所を示す線である。本形態では，突起部３１の全体は，破線１３ａより図中で下方に配置されている。
【００３１】
この電池要素１０は，図１に示したように，電槽２１の収納空間１２に収納されて使用されるものである。つまり，突起部３１を有していても，電池要素１０の全体の大きさは，電槽２１の収納空間１２に挿入可能な範囲内であることが求められる。そのため，突起部３１のうち，最も高い箇所の高さｈ１には制限がある。すなわち，電極体１３の幅と突起部３１を含む集電板１４および１５の厚さとの合計は，収納空間１２の内寸Ｗ（図１参照）以下でなければならない。
【００３２】
本形態の突起部３１は，集電板１４，１５と同一の材質で，一体的に形成されているものである。本形態では，集電板１４，１５を製造する際に，予めこの突起部３１を有する形状として形成している。そのために，集電板１４，１５を製造するための金型として，突起部３１の形状を含むものを用いている。
【００３３】
なお，突起部３１の形状は，図４のものに限らない。この突起部３１を図４中で左手前側から見た形状の例を，図５〜図９に示す。図５に示したのが，図４の突起部３１の形状である。図５中で上方が接続箇所側３１ａであり，下方が溶接箇所側３１ｂである。図中左側の縦線は，集電板１４または１５の表面を表している。また，斜面部３１ｃは，集電板側へ凹んだ凹曲面となっている。なお，接続箇所側３１ａの端面３１ｄについては，図では集電板に対して垂直な平面で示しているが，これに限らず，例えば凸形状や凹形状を有しているものとしてもよい。
【００３４】
また，図６の例は，断面が台形の四角柱状である突起部３４としたものであり，この例の斜面部３４ｃは平面である。また，図７の例は，三角柱状の突起部３５としたものである。また，図８の突起部３６は，図７の例の斜面部３５ｃを凹面状の斜面部３６ｃに替えたものである。また，図９の例は，円柱を縦に４分割した扇形柱形状の突起部３７である。この例のように，斜面部３７ｃを集電板１４，１５側から外向きに凸となった凸面としてもよい。図５〜図９のいずれの突起部３１，３４〜３７の例においても，溶接箇所１７の側（各図中下側）から接続箇所１６の側（各図中上側）へ向かって，集電板１４，１５からの高さが高くなっている点は共通である。なお，集電板１４と１５とで異なる形状の突起部を設けても良い。
【００３５】
なお，ここまでは突起部３１，３４〜３７を１つのみ設けるものとして説明した。しかし，１つに限らず，幅が小さく同じ高さの突起部３１，３４〜３７を複数個，集電板１４，１５の幅方向に均等に配してもよい。その場合，各突起部３１，３４〜３７の幅方向の大きさの合計が，集電板１４，１５の幅の１０分の１以上となるように設けることが望ましい。
【００３６】
本形態の電槽２１は，図１に示すように，隔壁１１によって互いに区画された複数個の収納空間１２を有するものである。しかし，電池要素１０が挿入される前には，電槽２１は，図１０に示すように，本体２５と蓋２６とに分割されている。隔壁１１には，従来のもの（図２４参照）と同様に，貫通穴２７が形成されている。
【００３７】
次に，本形態の電池要素１０を，このような電槽２１へ挿入して，電池モジュール２０とするための製造方法について説明する。本形態では，図１０に示すように，電池要素１０を，本体２５の隔壁１１同士の間に挿入する。その後，本体２５に蓋２６を載せ，溶接によって密閉する。
【００３８】
このように電池要素１０を電槽２１に挿入する際には，接続箇所１６から遠い側（図２中で下側）を先頭にして，図１中で上から下へ向かって挿入する。従って，突起部３１が形成されている位置は，電極体１３のうち挿入方向について最も後方の箇所に対向する箇所である。そして，突起部３１の高さは，前述のように，挿入方向について前方から後方へ向かって次第に高くなっている。従って，突起部３１を設けたことによって，挿入が非常に困難になっているということはない。
【００３９】
電池要素１０の集電板１４の突出部分１４ａ（図２参照）は，図１１に示すように，本体２５に挿入される前に電極体１３の側に向かってやや曲げられる。これは，接続箇所１６が，集電板１４を真っ直ぐにした状態では収納空間１２の内寸Ｗ（図１参照）より外側へはみ出す大きさに形成されているからである。集電板１５についても同様である。そして，図１２に示すように，本体２５に挿入された電池要素１０の集電板１４は，隣の収納空間に挿入された電池要素１０の集電板１５と貫通穴２７の内部で寄せ合わされて接続される。
【００４０】
本形態では，隔壁１１の両側に挿入された電池要素１０の接続箇所１６同士を貫通穴２７の内部で抵抗溶接する。この抵抗溶接を行うに際し，接続箇所１６同士を押し付けるため，各集電板１４，１５には，電極体１３から離れる向きの力が加わる。本形態では，集電板１４，１５に突起部３１が設けられているので，この溶接時の力は突起部３１で受ける。従って，少なくとも突起部３１より図１中で下方の範囲では，電極体１３に余分な力が加わることはないので，電極体１３に損傷を与えることはない。そして，図１１に示した集電板１４の突出部分１４ａは，図１２に示すように曲げられる。
【００４１】
なお，図１中で，左右両端部の収納空間１２に挿入される電池要素１０は，図２に示したものとはやや異なる。これは，電槽２１の両端部には外部端子２９が設けられており，この箇所と集電板との間の接続方法が，電池要素１０同士の間の接続方法とは異なるからである。つまり，図１中で右端の電池要素には，図２の電池要素１０の集電板１５に代えて，外部端子２９と接続されるための集電板が設けられている。集電板１４は図２のものと同じである。また，図１中で左端の電池要素には，図２の電池要素１０の集電板１４に代えて，外部端子２９と接続されるための集電板が設けられている。集電板１５は図２のものと同じである。
【００４２】
以上詳細に説明したように本形態の電池要素１０によれば，集電板１４，１５に突起部３１が設けられているので，隣接する電池要素１０の接続箇所１６同士を溶接する場合にも，電極体１３を変形させるおそれがない。
【００４３】
「第２の形態」
以下，本発明を具体化した第２の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電池要素の集電板に突起部を形成する代わりに，電槽の隔壁に突起部を形成するものである。第１の形態と共通する箇所については，同じ符号を付すとともに，説明を省略する。
【００４４】
本形態の電池パックは，図１３に示す電池モジュール５０を複数個積層して拘束したものである。電池モジュール５０は，複数個の電池要素４０を電槽５１の各収納空間１２に挿入してなるものである。本形態の電池要素４０は，図１４に示すように，突起部を有していない。本形態の電池要素４０は，電極体１３の両側面に，突起部を有しない集電板４４，４５が取り付けられたものである。集電板４４，４５の突出部分４４ａ，４５ａには，接続箇所４６が形成されている。また，集電板４４，４５は，溶接箇所４７によって電極体１３に溶接されている。すなわち，従来の電池要素と同様のものである。
【００４５】
本形態の電槽５１は，図１５に示すように，隔壁５２の図中上部に，第１の形態のものと同様に貫通穴２７が形成されているものである。そして，その貫通穴２７より図中でやや下方において，隔壁５２の両面に突起部５３が形成されている。隔壁５２の図中で向こう側の面にも同様の形状の突起部５３が形成されている。
【００４６】
本形態の突起部５３は，図中で下側，すなわち電槽５１の底に近い側ほど突出の高さが大きくなっている。この電槽５１へは，図中上方から電池要素４０が挿入される。従って，突起部５３の高さは，電池要素４０の挿入方向について，下流側ほど高くなっている。ただし，突起部５３のうち，突出の高さが最も高い箇所より下流側では，どのような形状でも構わない。本形態では，電槽５１を製造する際に，予めこの突起部５３を含む形状に製造すればよい。
【００４７】
本形態の突起部５３は，図１３に示すように，電池要素４０を電槽５１の各収納空間１２に挿入したときに，集電板４４，４５のうち電極体１３に対向している範囲に接触する位置に配置される。ただし，集電板４４，４５と突起部５３との接触箇所は，集電板４４，４５における溶接箇所４７のうち最も接続箇所４６寄りのものより，接続箇所４６側の範囲である。これは，第１の形態において，突起部３１を配するとした範囲と同じ範囲である。
【００４８】
さらに，突起部５３の突出方向の高さｈ３（図１５参照）は，第１の形態の突起部３１の高さｈ１と同じく，電池要素４０を電槽５１内に挿入可能とする範囲内である。本形態の突起部５３を集電板４４，４５の面に平行な方向に見ると，図１６に示すようになっている。図中で上方が，貫通穴２７に近い側５３ａであり，図中で下方が，電槽５１の底に近い側５３ｂである。この図では，斜面部５３ｃとして，平面のものを示している。さらに，本形態の突起部５３は，隔壁５２の表面からの高さｈ３である平面部５３ｄをも有している。
【００４９】
第１の形態のものと同様に，図１６〜図２０に示すように，斜面部５３ｃ等の形状には，様々なバリエーションがある。例えば，図１７に示すように，凹曲面の斜面部５５ｃと平面部５５ｄとを有する突起部５５としてもよい。また，図１８に示すように，平面の斜面部５６ｃを有し，平面部を有しない形状の突起部５６としてもよい。あるいは，図１９に示すように，凹曲面の斜面部５７ｃを有し，平面部を有しない形状の突起部５７としてもよい。さらには，図２０に示すように，凸形状の曲面の斜面部５８ｃを有する突起部５８とすることもできる。
【００５０】
本形態の電槽５１を使用する場合においても，電池モジュール５０の製造方法は，第１の形態の電池モジュール２０の製造方法とほぼ同様である。まず，電槽５１の隔壁５２の間に電池要素４０を挿入し，隣り合う電池要素４０の集電板４４と４５とを接触させて溶接する。これにより，図２１に示すように，隔壁５２の貫通穴２７の内部で，隣接する電池要素４０の集電板４４，４５における接続箇所４６同士が接続される。このとき，隔壁５２には突起部５３が設けられているので，このように集電板４４，４５が電極体１３から離れる向きに曲げられたとしても，電極体１３に悪影響が及ぶことはない。
【００５１】
以上詳細に説明したように本形態の電池パックによっても，隣接する電池要素４０の接続箇所４６同士を溶接する場合に，電極体１３を変形させるおそれがない。
【００５２】
なお，第１の形態や第２の形態の電池パックは，ハイブリッド自動車その他の車両に搭載することができる。図２２に本形態の電池パックを搭載したハイブリッド自動車６０を示す。このハイブリッド自動車６０は，車体２に，エンジン３，モータ４，電池パック５，コントローラ６を搭載したものである。電池パック５とモータ４とコントローラ６とは，ケーブル７により接続されている。電池パック５には，複数個の電池モジュールが内蔵されている。
【００５３】
ハイブリッド自動車６０は，エンジン３とモータ４とを併用して車輪を駆動するようになっている。本形態のハイブリッド自動車６０では，電池パック５からモータ４へ電池の放電電流が供給され，モータ４が動力を発生するようになっている。また，ハイブリッド自動車６０の走行状況によっては，モータ４で回生起電力が発生することがある。これにより電池パック５の電池へ充電電流が供給され，電池が充電されるようになっている。ここにおいて，コントローラ６が，電池パック５とモータ４との間の電流のやりとりを制御している。
【００５４】
なお本形態の車両としては，その動力源の全部あるいは一部に電池による電気エネルギを使用している車両であれば良く，ハイブリッド自動車に限られない。例えば，電気自動車，プラグインハイブリッド自動車，ハイブリッド鉄道車両，フォークリフト，電気車椅子，電動アシスト自転車，電動スクータ等であってもよい。
【００５５】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，集電板または電槽の製造時に突起部を有する形状に製造するとしたが，突起部のみを別に形成して接着することもできる。その場合には，突起部の材質は，集電板や電槽と必ずしも同じで無くともよく，接着剤とともに電解液に影響を与えない材質を選択すればよい。また例えば，集電板と電槽との両方に，互いに干渉しないように，突起部が設けられていても良い。また例えば，電池要素は，上記の各形態に示した積層タイプに限らず，捲回型のものとしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０，４０  電池要素
１１，５２  隔壁
１２  収納空間
１４，１５，４４，４５  集電板
１４ａ，１５ａ，４４ａ，４５ａ  突出部分
１６，４６  接続箇所
１７，４７  溶接箇所
２１，５１  電槽
２２  正極板
２３  負極板
２４  セパレータ
２７  貫通穴
３１，３４〜３７，５３，５５〜５８  突起部
６０  ハイブリッド自動車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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