(57)【要約】  充填と交換に多くの手数と費用がかかる等の問題の多い培地の代りに吸水用の布３を用いることによって、コストを下げて、栽培効率と作業能を高める垂直栽培装置を提供する。  外周に複数の植物の植え込み孔２を開けた垂直な円筒１を栽培槽とし、植え込み孔２の上下の距離の長さの寸法の吸水用の布３を植え込み孔２から円筒１の内部に垂らし、吸水用の布３を弾性体の栓１０によって各孔に固定することによって、従来使用していた問題の多い培地を用いない構成にした。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立設された筒体と、
筒体の軸方向および周面周回方向にそれぞれ複数穿設されて、苗の根部を吸水材とともに筒体内部に中空に位置づけるための孔と、
液肥を筒体内部の上部側から筒体の周面方向に流出させて流下させることで、筒体の軸方向および周面周回方向にそれぞれ複数穿設された孔に挿入された苗の根部および吸収材に液肥を供給するための液肥搬送パイプと
を有することを特徴とする水耕栽培装置。
【請求項２】
液肥搬送パイプは、少なくとも筒体内部の下方から上部側にかけて配設されて、その一端が液肥ポンプに接続され、液肥を流出させるための他端が筒体内部の上部側に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の水耕栽培装置。
【請求項３】
立設された筒体の軸方向および筒体の周面の周回方向に、それぞれ複数穿設された孔に、苗の根部を吸水材とともに、筒体の内部空間に中空に挿入および抜き取り可能に位置づける苗植え付け工程と、
液肥を筒体の上部側から内部空間に流出させて流下させることで、液肥を苗の根部および吸水材に供給するとともに、吸水材に吸収保持されなかった液肥をさらに流下させて、複数穿設された孔に挿入された苗に、液肥を供給する液肥供給工程と、
生育した苗の根部と吸収材を筒体の孔から抜き取る収穫工程と
を有することを特徴とする水耕栽培方法。
【請求項４】
吸収材の長さを筒体の軸方向に隣接した２つの孔の間隔と等しくするか、若干短くし、吸収材の一端を苗の草本と根部との境界に位置づけることを特徴とする請求項３に記載の水耕栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、垂直な円筒状の栽培槽１を用いる、高効率を図った垂直栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の垂直栽培装置において、栽培槽として垂直な円筒１を用い、その周壁に開けた植込み孔２に苗４を挿入して、養液をポンプ６によって貯液槽５から中空円筒１の上部に揚水し、重力によって流下させて植物を栽培する場合、植物を支持し養液を吸水保水するため、栽培槽とした中空円筒１の内側の大部分に培地を充填している。（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）【０００３】
培地としては、ロックウールや椰子ガラ、燻炭、ピートモス、バーミキュライト、不織布などが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開０５−１９２０４６
【特許文献２】特開２０００−２１７４３４
【特許文献３】特表平０８−５０６００４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の、栽培槽として垂直な中空円筒１を用いた栽培装置には、植物を支持し、養分を保留して植物に与えるために内部に培地を充填している。この場合、培地の購入費の他に、培地の配合、充填の作業にかなりの手数がかかる。また、培地が飛散して、周辺を汚染し、ベランダに設置した場合は排水溝にゴミとして溜り近隣に迷惑をかけることが多い。【０００６】
特に断面積が小さくて長い形状の栽培装置にあっては、栽培が終って次の栽培をするとき、培地の入れ替えが必要で、栽培槽から栽培の終った植物の根のからんだ培地を取り除くためにかなり困難な作業を必要とする。【０００７】
また、培地を栽培槽に充填した場合、養液の分布が栽培槽の上下で不均一になり、養液の植物への供給が不均一になって、植え込んだ植物の一部が枯死する場合が多かった。【０００８】
また、培地によっては、充填した培地が徐々に圧密されて、栽培槽の上部に空間が生じて植物の成長に影響する等栽培槽の長さ（高さ）が制約される等課題が多かった【０００９】
本発明は、以上のような課題を解決し、効率よく植物栽培できる栽培装置を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記のような栽培槽として垂直な円筒１を用いた栽培装置の課題を解決するため、栽培槽に培地を充填する構造の代りに以下のような手段を講じることにした。【００１１】
本発明の栽培装置は、垂直にたてた中空円筒１を栽培槽として用い、円筒１の下方の貯液槽５に溜めた養液をポンプ６の作用により、中空円筒１の頂部に設置されている分水用の容器７に揚水する。そして、養液を容器７の底面の孔から下方に排出し、栽培槽の最上部の植え込み孔２に挿入されている苗４に養液を供給し、この植え込み孔２から内部に垂れている吸水用の布３を通じてその下の植え込み孔２に順次流下させて、吸水用の布に添って植え込み孔に挿入された全体の苗４に供給する。植物に吸収されないで残った液はそのまま流下させて栽培槽の下部の貯液槽５に戻す。【００１２】
従来必要とされていた培地を用いることなく，しかも栽培槽の円筒１の内側で流下する養液を植え込み孔２から外部に漏らさないで植物の根に導くために、各々の植え込み孔２に上下の植え込み孔２間の距離に等しい長さの吸水用の布３を固定して、下の植え込み孔まで垂らした構造にした。
【発明の効果】
【００１３】
空間を培地で満たす代りに、吸水性の布３を各植え込み孔２に挿入して円筒１の内側に垂らし、養液が吸水用の布３に浸透流下して、吸水用の布３に添えられて植え込まれている各苗４の根に供給されているため、必要な資材としては少量の布があれば十分である。
上述したように、吸水性の布３は各植え込み孔２の外側から内側へ垂らして配置してあるため、この各吸水布資材の交換は各植え込み孔の外側から容易に行うことができる。【００１４】
培地を用いないことで、培地の充填にかかる作業と費用が節約される。【００１５】
栽培槽の有効内容積が広くなり、植物に養分と酸素を十分に供給することができるので、植物をより高密度に植えることができる。【００１６】
細長い円柱の栽培槽に培地を充填したり、交換したりする極めてわずらわしい作業が不要となり、栽培周辺を汚染することも少なくなる。【００１７】
養液が植え込み孔２の各縦列に直接流下し、苗４に効率よく平均して供給されるので、苗４が枯れることがなく、よく成長し、収穫量が増大する。【００１８】
培地を用いないので、栽培部の断面積を小さくすることができ、栽培装置が軽くなり、小型化されるので、狭い空間での栽培が容易になり、栽培の過程での室内室外への移動が容易になる。【００１９】
栽培装置全体が小型化単純化されるので、装置の価格を大幅に下げることができ、メンテナンスの費用も少なくてすむ。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】栽培装置の全体図。養液のポンプ６により循環する流路を示す。
【図２】植え込み孔２に挿入された吸水用の布３は弾性体の栓１０によって植え込み孔２に固定される。
【図３】苗４は植え込み孔２の弾性体の栓１０と吸水用の布３に接触させて植え込み孔２に挿入される。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態として実施例を図１〜３に基づいて説明する。
【実施例】
【００２２】
図１、図２で説明すると、垂直で外周に複数の植え込み孔２を開けた円筒１の内部で、上下に並んだ植物の苗４の植え込み孔１の上下間隔と同じ長さの吸水用の布３が垂れて上の孔から下の孔に達し、弾性体の栓１０によって各植え込み孔２に固定されている。この植え込み孔２に苗４を挿入する。【００２３】
中空円筒１の下部に設置された養液の貯液槽５から養液をポンプ６によって中空円筒１の最上部に設置された分水用の容器７に揚水し、容器７の底面に開けられた吐出孔８から植え込み孔２に挿入された苗４の列に養液を流下させる。【００２４】
流下した養液は、その吸水用の布３の下端が下の段の苗４に届くように垂らした吸水性の布３を通じて下の苗４に流下し、最終的には全体の苗４に養液を供給するようにした。【００２５】
吸水性の布３は、たとえば厚めの不織布とか厚めのタオル地などが相当するが、これらに限らない。【００２６】
筒体を採用したことで、苗を筒体の軸方向および周面周回方向に挿入することができるから、立設されたパネル面の高さ方向および横方向に苗の根部等を挿入する水耕栽培よりも、狭い床面積で多くの苗の育成が可能となる。【００２７】
吸収材の長さを、筒体の軸方向に隣接した２つの孔の間隔と等して、あるいは若干短くして、吸収材の一端を苗の草本と根部との境界に位置づけると、苗の根部とともに中空に挿入された吸収材を、筒体の内部空間において、筒体の軸方向において殆ど重なることなく位置づけることができる。そうすると筒体の内部空間を流下する液肥を、苗毎に殆ど均一にそして効率よく供給することができるから苗の生育に好ましい。
【符号の説明】
【００２８】
１    円筒
２    植え込み孔
３    吸水用の布
４    苗
５    貯液槽  
６    ポンプ
７    分水用の容器  
８    吐出孔
９    揚水管
１０    弾性体の栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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