(57)【要約】  肘関節の安定性を向上して、肘関節への負担を減少すると共に、上腕二頭筋腱への負荷を減少することができる肘関節サポーターを提供する。肘関節サポーター１０は、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の上腕に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の前腕に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部３と、着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状に編成され、当該略Ｘ字形状の編地における二つの端部を第１のアンカー部２にそれぞれ連結し、当該略Ｘ字形状の編地における他の二つの端部を第２のアンカー部３にそれぞれ連結して、当該着用者の肘関節を支持する支持部４と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における支持部４の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きい。
2011090195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して肘関節を補助する肘関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の上腕に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の前腕に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
前記着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状に編成され、当該略Ｘ字形状の編地における二つの端部を前記第１のアンカー部にそれぞれ連結し、当該略Ｘ字形状の編地における他の二つの端部を前記第２のアンカー部にそれぞれ連結して、当該着用者の肘関節を支持する支持部と、
を備え、
前記前記筒状編地の周方向における前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記支持部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より大きいことを特徴とする肘関節サポーター。
【請求項２】
前記請求項１に記載の肘関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の背面側に編成され、前記着用者の肘頭に当接する肘頭当接部を備え、
前記筒状編地の長さ方向における前記肘頭当接部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする肘関節サポーター。
【請求項３】
前記請求項２に記載の肘関節サポーターにおいて、
前記ベース生地部が、前記第１のアンカー部、第２のアンカー部、支持部及び肘頭当接部に包囲された編地であることを特徴とする肘関節サポーター。
【請求項４】
前記請求項２に記載の肘関節サポーターにおいて、
前記ベース生地部が、タック編地であり、
前記支持部が、タック編地と添え糸編地とを併用した編地であることを特徴とする肘関節サポーター。
【請求項５】
前記請求項２乃至４のいずれかに記載の肘関節サポーターにおいて、
前記肘頭当接部が、前記筒状編地の周方向に延在するメッシュ編地と平編地とを交互に並設する編地であることを特徴とする肘関節サポーター。
【請求項６】
前記請求項２乃至５のいずれかに記載の肘関節サポーターにおいて、
前記肘頭当接部の境界の編地が、ベース生地部に用いる表糸と肘頭当接部に用いる表糸とを重畳させ、ベース生地部及び肘頭当接部に用いる共通の裏糸と共に編成されることを特徴とする肘関節サポーター。
【請求項７】
前記請求項１乃至６のいずれかに記載の肘関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の正面側の両側部で当該筒状編地の長さ方向に延在させて編成され、前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部に連結して、前記支持部を補強する補強部を備えることを特徴する肘関節サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、着用者の日常動作を支援することのできる肘関節サポーターに関し、特に、肘関節の安定性を向上して、肘関節への負担を減少すると共に、上腕二頭筋腱への負荷を減少するテーピング機能を具備する肘関節サポーターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スポーツ動作などで肘関節の最終伸展する動作を繰り返すと、肘頭付近に疼痛が生じる。この疼痛の要因としては、関節包の炎症が多いとされ、重篤な場合は、骨棘の形成や骨折を生じる。また、肘関節を屈曲させる主動作筋は上腕二頭筋である。この上腕二頭筋は、荷物の運搬などによる肘関節の屈曲動作を繰り返し行うと、肩関節前面に走行する上腕二頭筋腱に炎症が起こり、疼痛が生じる。特に、肘関節が伸展する方向への負荷（上腕二頭筋腱の遠心性収縮）が過負荷となる。【０００３】
これに対し、従来の肘用サポーターは、着用者の腕の少なくとも肘関節上下を被覆する筒状のサポーター本体と、前記サポーター本体の一端の周囲に、略半周ずつ設けられた第１及び第２の伸縮阻害部と、他端の周囲表面に略半周ずつ設けられた第３及び第４の伸縮阻害部とを備え、第１の伸縮阻害部は上腕二頭筋を、第２の伸縮阻害部は上腕三頭筋を圧迫し、第３の伸縮阻害部は腕橈骨筋・長橈側手根伸筋・短橈側手根伸筋・尺側手根伸筋を圧迫し、第４の伸縮阻害部は橈側手根屈筋・尺側手根屈筋を圧迫し得るように、第１及び第２の伸縮阻害部と第３及び第４の伸縮阻害部とは、略９０°ねじれの位置に配置されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８６６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の肘用サポーターは、着用者の腕や手首の筋肉を活性化させるサポーターであり、筋肉を圧迫するために、着用者の腕の周方向に伸縮阻害部を延在させているが、着用者の腕の長さ方向に伸縮阻害部を延在させていない。このため、従来の肘用サポーターは、肘関節の最終伸展を制御（可動域を制限）するものではなく、肘関節への負担を減少することができず、上腕二頭筋腱の炎症を防止することができないという課題がある。【０００６】
特に、従来の肘用サポーターは、第１乃至第４の伸縮阻害部が、樹脂又はラバーで構成されているために、筒状の本体を構成した後に、伸縮阻害部に樹脂又はラバーをプリントする工程が必要であり、製造工程が複雑であるという課題がある。【０００７】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、肘関節の安定性を向上して、肘関節への負担を減少すると共に、上腕二頭筋腱への負荷を減少することができる肘関節サポーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る肘関節サポーターにおいては、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の上腕に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の前腕に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状に編成され、当該略Ｘ字形状の編地における二つの端部を第１のアンカー部にそれぞれ連結し、当該略Ｘ字形状の編地における他の二つの端部を第２のアンカー部にそれぞれ連結して、当該着用者の肘関節を支持する支持部と、を備え、筒状編地の周方向における第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、筒状編地の長さ方向における支持部の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きいものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明に係る肘関節サポーターにおいては、肘関節の最終伸展を制御することで、肘頭（肘関節後方）への負荷を軽減することができると共に、上腕二頭筋腱を保護し、疼痛を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は第１の実施形態に係る肘関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す肘関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す肘関節サポーターの左側面図及び右側面図であり、（ｄ）は図１（ａ）に示す肘関節サポーターの平面図及び底面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す肘関節サポーターの着用状態を示す斜視図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す肘関節サポーターの他の概略構成を示す背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す肘関節サポーターの更に他の概略構成を示す背面図である。
【図３】（ａ）は図１（ａ）に示す肘関節サポーターにおける伸長率の測定部位を説明するための説明図であり、（ｂ）は図１（ｂ）に示す肘関節サポーターにおける伸長率の測定部位を説明するための説明図である。
【図４】（ａ）は実験動作を説明するための説明図であり、（ｂ）は図１に示す肘関節サポーターにおける三次元動作解析による検証結果を示すグラフである。
【図５】（ａ）は図１に示す肘関節サポーターにおける尺側手根屈筋の表面筋電図による検証結果を示すグラフであり、（ｂ）は図１に示す肘関節サポーターにおける橈側手根屈筋の表面筋電図による検証結果を示すグラフであり、（ｃ）は図１に示す肘関節サポーターにおける上腕二頭筋の表面筋電図による検証結果を示すグラフである。
【図６】（ａ）は図１に示す肘関節サポーターの作用効果を検証するための各被験者に対する肘関節屈曲モーメントの仕事量の測定結果を示すグラフであり、（ｂ）は図６（ａ）に示す測定結果の平均値を示すグラフである。
【図７】（ａ）は図１に示す肘関節サポーターの作用効果を検証するための各被験者に対する肘関節伸展モーメントの仕事量の測定結果を示すグラフであり、（ｂ）は図７（ａ）に示す測定結果の平均値を示すグラフである。
【図８】（ａ）は第１の実施形態に係る他の肘関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図８（ａ）に示す肘関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図８（ａ）に示す肘関節サポーターの左側面図及び右側面図であり、（ｄ）は図８（ａ）に示す肘関節サポーターの平面図及び底面図である。
【図９】（ａ）は第２の実施形態に係る肘関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図９（ａ）に示す肘関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図９（ａ）に示す肘関節サポーターの左側面図及び右側面図であり、（ｄ）は図９（ａ）に示す肘関節サポーターの平面図及び底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（本発明の第１の実施形態）
図１、図２又は図８において、肘関節サポーター１０は、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種（針数：２５６本））により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の肘関節を補助するサポーターである。
【００１２】
肘関節サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、タック編により編成してなる編地（以下、タック編地と称す）である。
【００１３】
なお、タック編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作る編地である。なお、本実施形態においては、度目とのバランスを考慮して、タックする回数を２回としているが、この回数に限られるものではない。
【００１４】
また、肘関節サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の上腕に肘関節サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端（下端１０ｂ）を周回して編成され、着用者の前腕に肘関節サポーター１０を締着させる第２のアンカー部３とを備える。
【００１５】
この第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、肘関節サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の張力をＦH1とし、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第１のアンカー部２の張力をＦH2とし、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の張力をＦH3とした場合に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３がベース生地部１と比較して、肘関節サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つような、ＦH2≒ＦH3＞ＦH1という大小関係を有する。
【００１６】
具体的には、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３を、鹿の子編で編成された編地（以下、鹿の子編地と称す）にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００１７】
なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。
【００１８】
このように、第１のアンカー部２は、着用者の上腕を周回して編成され、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の上腕に肘関節サポーター１０を固定し、肘関節の屈曲時における肘関節サポーター１０の上端１０ａのずり下がりを抑制することができる。また、第１のアンカー部２は、後述する支持部４が連結され、この支持部４のアンカーとしても機能する。
【００１９】
また、第２のアンカー部３は、着用者の前腕を周回して編成され、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の前腕に肘関節サポーター１０を固定し、肘関節の屈曲時における肘関節サポーター１０の下端１０ｂのずり上がりを抑制することができる。また、第２のアンカー部３は、後述する支持部４が連結され、この支持部４のアンカーとしても機能する。
【００２０】
なお、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３による着用者の上腕及び前腕に対する締付力を強くしすぎると、上腕及び前腕における血流阻害を生じさせ、着用者に不快感を起こさせる。特に、この不快感は、前腕に比べ、上腕において顕著である。
【００２１】
このため、本実施形態に係る肘関節サポーター１０は、第２のアンカー部３に対して、着用者の体表に接触する第１のアンカー部２の面積を広げ、第１のアンカー部２による体表にかかる圧力を分散させると共に、第１のアンカー部２の一部において度目を調整（例えば、第２のアンカー部３に対して締付力を１０％程度小さく）することで、着用者に与える不快感を緩和している。すなわち、本実施形態に係る肘関節サポーター１０は、肘関節サポーター１０の周方向Ｈに適度な締付力を持つように、ＦH3＞ＦH2＞ＦH1という大小関係を有することが好ましい。
【００２２】
支持部４は、着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状に編成され、略Ｘ字形状の編地における二つの端部４ａ，４ｂを第１のアンカー部２にそれぞれ連結し、略Ｘ字形状の編地における他の二つの端部４ｃ，４ｄを第２のアンカー部３にそれぞれ連結して、着用者の肘関節を支持する。すなわち、支持部４は、着用者の上腕側における第１のアンカー部２で係止されており、着用者の前腕側における第２のアンカー部３で係止されている。
【００２３】
なお、支持部４は、支持部４の長さ方向における伸縮抵抗が、支持部４の幅方向における伸縮抵抗と比較して大きくなるように、形成することが望ましいのであるが、この伸縮抵抗の違いを持たせた編地を丸編で編み立てることは困難である。そこで、本実施形態においては、この伸縮抵抗との違いを持たせた編地に近似するように、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗と比較して大きい、支持部４を形成している。
【００２４】
また、支持部４は、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の張力をＦL1とし、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４の張力をＦL4とした場合に、支持部４がベース生地部１と比較して、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、ＦL4＞ＦL1という大小関係を有する。
【００２５】
具体的には、支持部４を、タック編と添え糸編とを併用した編地（以下、タック編・添え糸編地と称す）にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。
【００２６】
なお、タック編・添え糸編地では、タック編の地編糸の他に他の編糸（例えば、ウーリーナイロン糸）を添えて給糸することで、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４の伸縮を適度に抑えており、支持部４とベース生地部１との境界において他の編糸をカットしている（カットボス）。
【００２７】
このように、支持部４は、着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状に編成され、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の肘窩をつかむように肘関節を把持して、肘関節の回旋を制限し、肘関節の安定性を確保することができると共に、肘関節の過回旋による肘関節に位置する靭帯の損傷を防止することができる。特に、着用者の肘窩では、肘全体に対して肘関節の屈曲及び伸展の関節可動域が最も広いため、肘窩における支持部４の面積を広げすぎると、着用者の肘窩の部分に伸縮抵抗の大きな支持部４が大きな固まりとなって折り重なった状態となる。このため、本実施形態においては、支持部４を着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状にして、肘窩での面積を極力小さくすることにより、着用者の肘窩の部分で伸縮抵抗が大きな支持部４の折り重なりによる固まりを極力小さくできることとなり、肘関節サポーター１０のフィット感を高めることができる。
【００２８】
また、支持部４における特殊な機能編み（タック編・添え糸編地）は、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３における鹿の子編地に繋がり、着用者の肘窩に対する支持部４の位置ずれを防止して、適正な位置に支持部４を固定することができる。
【００２９】
肘頭当接部５は、肘関節サポーター１０の背面側に編成され、着用者の肘頭に当接する部分であり、本実施形態においては、略八角形形状の編地である。
【００３０】
この肘頭当接部５は、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さく編成されている。すなわち、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける肘頭当接部５の張力をＦL5とした場合に、肘頭当接部５がベース生地部１と比較して、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、ＦL1＞ＦL5という大小関係を有する。
【００３１】
具体的には、肘頭当接部５を、通気性のよい編組織であるメッシュ編で編成された編地（以下、メッシュ編地と称す）にすることにより、タック編地のベース生地部１に対して、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を小さくすることができる。
【００３２】
なお、メッシュ編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作り、メッシュ形態の編みでよく伸びる編地である。
【００３３】
このように、肘頭当接部５は、着用者の肘頭に当接する部分であり、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より小さいことにより、肘関節の屈伸運動や回旋運動における着用者の皮膚の膨張及び収縮に伴う力を高伸縮機能により吸収することができる。特に、肘頭当接部５は、高伸縮性を有するメッシュ編地により、肘関節の屈曲時に着用者の膝頭を把持することができ、肘関節サポーター１０のあらゆる方向への位置ずれを防止して、支持部４のアンカー機能として、前述した支持部４による作用効果を向上することができる。
【００３４】
特に、肘頭当接部５は、肘関節サポーター１０の周方向Ｈに延在するメッシュ編地（表糸を給糸せず、裏糸及びゴム糸からなる平編地）と平編地（表糸、裏糸及びゴム糸からなる平編地）とを交互に並設する編地（以下、蛇腹編地と称す）にしてもよい。
【００３５】
この場合に、蛇腹編地では、肘関節サポーター１０の表面はほぼ平らであるが、平編地に対してメッシュ編地の厚みが薄いために、メッシュ編地の部分が凹部となり、肘関節サポーター１０の裏面に凹凸が生じることになる。このため、肘頭当接部５は、着用者の体表との接触面積が狭いことによる着用者の肘頭及び肘頭当接部５間の摩擦抵抗が小さいうえに、メッシュ編地の編み目が大きいことによる隣接する糸間の摩擦抵抗が小さいために、伸縮性の高い編地となる。
【００３６】
なお、本実施形態に係る肘頭当接部５の形状は、着用者の肘頭の形状に合わせて、略八角形形状（図１（ｂ）参照）や、円形形状又は楕円形形状（図２（ｂ）参照）や、小判型形状（図２（ｃ）参照）の編地とすることができる。特に、円形形状、楕円形形状又は小判型形状の編地は、着用者の肘頭に対する把持性能を向上させて、肘関節サポーター１０のあらゆる方向への位置ずれを防止し、肘関節サポーター１０の確実な装着状態を維持することができる。
【００３７】
なお、本実施形態に係る肘関節サポーター１０は、前述した各部位の編地により、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗より大きい。また、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗より大きい。また、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗が、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける肘頭当接部５の伸縮抵抗より大きい。
【００３８】
したがって、本実施形態に係る肘関節サポーター１０は、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力Ｆにおいて、次式（１）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（１）において、ＦL2は肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の張力であり、ＦL3は肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の張力である。
【００３９】
〔数１〕
ＦL4＞ＦL1＞ＦL3＞ＦL2＞ＦL5      ・・・（１）
【００４０】
特に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３を除き、肘関節サポーター１０の正面側の全域を占めるベース生地部１及び支持部４における肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力ＦL1及びＦL4が、肘関節サポーター１０の背面側のほぼ全域を占める肘頭当接部５における肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力ＦL5よりも大きいことにより、肘関節サポーター１０は以下の作用効果を奏する。
【００４１】
肘関節サポーター１０の正面側にあるベース生地部１及び支持部４は、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌの伸長を抑制し、高伸縮性のメッシュ編地である肘頭当接部５との収縮差により、肘関節の伸展位が１８０度を越えない（過伸展にならない）ように制限し、肘関節に位置する靭帯の伸長を制限することができる。
【００４２】
すなわち、肘関節サポーター１０は、肘関節に位置する靭帯の過度の伸長による靭帯の損傷を防止すると共に、肘関節の伸展を制御する上腕二頭筋を保護し、上腕二頭筋腱炎による疼痛を軽減することができる。特に、肘関節サポーター１０の正面側にあるベース生地部１及び支持部４は、肘関節を前面側から支えることにより、肘関節の屈伸動作の振れを抑制する副木のような役割を果すことができる。
【００４３】
また、肘関節サポーター１０を着用していない場合には、肘関節への過負荷を代償する手関節にも負担が掛かり、手の腱鞘炎を引き起こす恐れがあるが、肘関節サポーター１０の着用により、肘関節の安定性を得ることで、手関節などの他の関節への過負荷を軽減することができる。
【００４４】
なお、本実施形態においては、鹿の子編、タック編及びメッシュ編に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、太さ３０デニールのナイロン糸であり、編み本数２本からなる裏糸と、太さ２６０デニールのポリウレタンの芯糸に太さ４０デニールのナイロンの巻き糸を２本巻きつけたカバーリング・ヤーン（ＤＣＹ：double covered yarn）であるゴム糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。
【００４５】
例えば、表糸としては、綿、毛(カシミヤ、ラム、アンゴラなど)、絹若しくは麻などの天然繊維、アクリルなどの化学繊維、又は吸汗、速乾若しくは体温調整機能を持つ素材などを、肘関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。また、裏糸としては、エステル若しくはＦＴＹ（filament twisted yarn）、又は抗菌、防臭若しくは消臭素材を、肘関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。
また、タック編・添え糸編地（支持部４）におけるウーリーナイロン糸（柄糸）は、太さ１００デニールの編み本数２本からなる。
【００４６】
なお、本実施形態に係るベース生地部１と支持部４との境界の編地は、図１（ａ）に示すように、ベース生地部１に用いる表糸と支持部４に用いる表糸とが重畳することなく連続して編成されるか、図８（ａ）に示すように、ベース生地部１と支持部４との境界の編地６を、ベース生地部１に用いる表糸と支持部４に用いる表糸とを重畳させ、ベース生地部１及び支持部４に用いる共通の裏糸と共に編成される。また、ベース生地部１と肘頭当接部５との境界の編地は、図１（ｂ）に示すように、ベース生地部１に用いる表糸と肘頭当接部５に用いる表糸とが重畳することなく連続して編成されるか、図８（ｂ）に示すように、ベース生地部１と肘頭当接部５との境界の編地６を、ベース生地部１に用いる表糸と肘頭当接部５に用いる表糸とを重畳させ、ベース生地部１及び肘頭当接部５に用いる共通の裏糸と共に編成される。特に、図８（ｂ）に示す編成では、肘関節の屈曲及び伸展による最も伸縮が大きく負荷が大きなベース生地部１と肘頭当接部５との境界を編地６が補強するので、前記境界の解れや破れ等を防止することができる。
【００４７】
ここで、前述した編糸及び編地に従って製作した肘関節サポーター１０の各部位（図３参照）に対して、ストレッチテスタ（引張荷重：４ｋｇ）により、伸長率（引き伸ばしたときの長さ（伸び寸法）と元の長さ（置き寸法）との差の、元の長さに対する百分率）を測定した結果を下表１に示す。
【００４８】
【表１】
2011090195.tif 000003
【００４９】
なお、表１における伸長率は、値が大きいほど編地が伸び易いことを示し、前述した式（１）における張力Ｆは、値が大きいほど編地が伸び難い（締付力が大きい）ことを示すために、伸長率の大小関係を示す不等号と張力Ｆの大小関係を示す不等号とは逆になる。
【００５０】
つぎに、本実施形態に係る肘関節サポーター１０の作用効果を検証した結果を説明する。
第１の実験では、被験者（２６歳健常男性、四肢に既往歴なし）の右肘に、肘関節サポーター１０を着用させた場合（以下、着用時と称す）と着用させない場合（以下、非着用時と称す）とにおいて、右手に４ｋｇのダンベル（鉄亜鈴）を持たせて、右腕の上腕が略水平の状態で肘関節を３回屈伸させた（図４（ａ））。
【００５１】
このとき、実験では、三次元動作解析により、肘関節の屈曲及び伸展（曲げ伸ばし）による角度の軌跡を測定し（図４（ｂ））、表面筋電図により、三回目の屈伸運動における上腕二頭筋（肘を曲げる筋肉）並びに尺側手根屈筋及び橈側手根屈筋（手首を曲げる筋肉）の筋電位を測定した（図５）。
【００５２】
なお、三次元動作解析には、ＶＩＣＯＮ社製の３次元動作分析システム「ＶＩＣＯＮ  ＭＸ」を用い、表面筋電図の測定には、Ｎｏｌａｘｏｎ社製の「マイオリサーチ」を用いた。
【００５３】
図４（ｂ）に示すように、着用時の場合（図４（ｂ）に示す細線）は、屈曲及び伸展における角度の軌跡はスムースであるが、非着用時の場合（図４（ｂ）に示す太線）は、二点鎖線で囲まれた領域に示すように、波形に乱れがあり、軌跡に振れがあるために、過緊張状態であることがわかる。すなわち、肘関節サポーター１０は、着用者の肘関節の安定性を向上することができる。
【００５４】
また、図５（ｃ）に示すように、着用時の場合は、非着用時の場合と比較して、上腕二頭筋の筋電位（平均振幅、筋積分値）が低下しているために、上腕二頭筋への負荷を減少し、肘関節の負担を軽減していることがわかる。特に、肘関節サポーター１０は、肘関節の負担を軽減することで、上腕二頭筋腱炎を防止することができることになる。
【００５５】
また、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、着用時の場合は、非着用時の場合と比較して、尺側手根屈筋及び橈側手根屈筋の筋電位（平均振幅、筋積分値）が低下しているために、尺側手根屈筋及び橈側手根屈筋への負荷を減少し、手関節の負担を軽減していることがわかる。
【００５６】
第２の実験では、３人の被験者（健常成人男性、平均年齢２９±３．６歳、平均身長１６９．７±４．９ｃｍ、平均体重６４．３±１１．９ｋｇ）の右肘に、肘関節サポーター１０を着用させた場合（着用時）と着用させない場合（非着用時）とにおいて、右腕の上腕が略垂直かつ右腕の前腕が略水平の状態で肘関節を屈曲及び伸展させた。実験では、各被験者の肘関節屈曲モーメントの仕事量を測定し（図６）、各被験者の肘関節伸展モーメントの仕事量を測定した（図７）。
【００５７】
図６及び図７に示すように、全ての被験者において、肘関節サポーター１０の着用時は、非着用時と比較して、肘関節屈曲モーメントの仕事量及び肘関節伸展モーメントの仕事量が大きくなったことがわかる。
【００５８】
（本発明の第２の実施形態）
図９（ａ）は第２の実施形態に係る肘関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）に示す肘関節サポーターの背面図であり、図９（ｃ）は図９（ａ）に示す肘関節サポーターの左側面図及び右側面図であり、図９（ｄ）は図９（ａ）に示す肘関節サポーターの平面図及び底面図である。図９において図１、図２又は図８と同じ符号は、同一または相当部分を示し、その説明を省略する。
【００５９】
前記図９において本実施形態に係る肘関節サポーター１０は、前記第１の実施形態の構成に加え、筒状編地の正面側の両側部で当該筒状編地の長さ方向に延在させて編成され、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３に連結して、支持部４を補強する補強部７を備える構成である。
【００６０】
この補強部７の編地は、例えば、補強部７を構成するベース生地部１（タック編地）及び支持部４（タック編・添え糸編地）の編糸の他にさらに他の編糸（例えば、ウーリーナイロン糸）を添えて給糸することで、肘関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける補強部７の伸縮を適度に抑えており、補強部７とベース生地部１及び支持部４との境界において他の編糸をカットしている（カットボス）。
【００６１】
また、補強部７は、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリウレタン系、ポリエチレン系（高密度、低密度）又はエチレン酢酸ビニル系などの種類の樹脂を含浸させた糸によって、編地を編成し構成することも考えられる。
【００６２】
また、補強部７は、補強部７を構成するベース生地部１（タック編地）及び支持部４（タック編・添え糸編地）の編地に、伸びを防ぐための細幅の布地などでできたテープを縫付けることや、セロファン又はビニールなどのテープに接着剤を塗った粘着テープを貼り付けることも考えられる。
【００６３】
さらに、補強部７は、補強部７を構成するベース生地部１（タック編地）及び支持部４（タック編・添え糸編地）の編地に、液体の樹脂を塗り、樹脂が空気に触れ酸化して固着させることや、薄膜状の樹脂を取り付けることや、液体の樹脂を噴霧器などで吹着け、樹脂が空気に触れ酸化して固着させることも考えられる。
【００６４】
また、補強部７は、補強部７を構成するベース生地部１（タック編地）及び支持部４（タック編・添え糸編地）の編地を、接着剤を使用して樹脂加工を施す接着芯地としてもよい。この場合には、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリウレタン系、ポリエチレン系（高密度、低密度）又はエチレン酢酸ビニル系などの種類の樹脂からなる接着樹脂を、ドット加工、パウダー加工、くもの巣加工又はフィルム加工などの加工方法によって、編地に塗布し、フラット型プレス機、ローラー型プレス機などによって加熱及び加圧処理を施すことで、編地に樹脂を固着させることができる。
【００６５】
なお、この第２の実施形態においては、肘関節サポーター１０の正面側に補強部７を新たに配設するところのみが第１の実施形態と異なるところであり、後述する補強部７による作用効果以外は、第１の実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００６６】
第１の実施形態で前述したように、着用者の肘窩では、肘全体に対して肘関節の屈曲及び伸展の関節可動域が最も広いため、肘窩における支持部４の面積を広げすぎると、着用者の肘窩の部分に伸縮抵抗の大きな支持部４が大きな固まりとなって折り重なった状態となる。
【００６７】
このため、着用者の肘窩に重畳することなく、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３間を連結する補強部７を配設することで、支持部４による肘関節の屈曲及び伸展を補助する作用を高めることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１      ベース生地部
２      第１のアンカー部
３      第２のアンカー部
４      支持部
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  端部
５      肘頭当接部
６      境界の編地
７      補強部
１０    肘関節サポーター
１０ａ  上端
１０ｂ  下端
【図１】
2011090195.tif 000004
【図２】
2011090195.tif 000005
【図３】
2011090195.tif 000006
【図８】
2011090195.tif 000007
【図９】
2011090195.tif 000008
【図４】
2011090195.tif 000009
【図５】
2011090195.tif 000010
【図６】
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【図７】
2011090195.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成25年2月20日(2013.2.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して肘関節を補助する肘関節サポーターにおいて、
前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の上腕に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の前腕に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
前記着用者の肘窩で交差する略Ｘ字形状に編成され、当該略Ｘ字形状の編地における二つの端部を前記第１のアンカー部にそれぞれ連結し、当該略Ｘ字形状の編地における他の二つの端部を前記第２のアンカー部にそれぞれ連結して、当該着用者の肘関節を支持する支持部と、
を備え、
前記筒状編地の周方向における前記第１のアンカー部及び第２のアンカー部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の周方向におけるベース生地部の伸縮抵抗より大きく、
前記筒状編地の長さ方向における前記支持部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記ベース生地部の伸縮抵抗より大きいことを特徴とする肘関節サポーター。
【国際調査報告】
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