(57)【要約】  「一方の端面１１から他方の端面１２まで延びる複数のセル２を区画形成する隔壁１を有し、材質がセラミックである」多孔質基材３と、「セル２内の壁面に配設された、材質がセラミックである」分離膜２１と、一方の端面１１及び他方の端面１２に、「セル２の開口部を塞がない状態で」配設されたガラスシール３１とを備え、ガラスシール３１中に、熱膨張係数がガラスシール３１に含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であるセラミック粒子が分散しているセラミックフィルタ。高温条件において長時間使用することが可能なセラミックフィルタを提供する。
2012008476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端面から他方の端面まで延びるセルを区画形成する隔壁を有し、材質がセラミックである多孔質基材と、
前記セル内の壁面に配設された、材質がセラミックである分離膜と、
前記一方の端面及び前記他方の端面に、前記セルの開口部を塞がない状態で配設されたガラスシールとを備え、
前記ガラスシール中に、熱膨張係数がガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であるセラミック粒子が分散しているセラミックフィルタ。
【請求項２】
前記セラミック粒子の材質が、アルミナ又はチタニアである請求項１に記載のセラミックフィルタ。
【請求項３】
前記セラミック粒子の、前記ガラスシール全体に対する面積占有率が、５〜５０％である請求項１又は２に記載のセラミックフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックフィルタに関し、更に詳しくは、高温条件において長時間使用することが可能なセラミックフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
セラミック多孔体を利用したセラミックフィルタは、高分子膜と比較して機械的強度や耐久性に優れるため信頼性が高い。また、セラミックフィルタは、耐食性が高いため酸やアルカリ等による薬液洗浄の際の劣化が少なく、更には、濾過能力を決定する平均細孔径を精密に制御することが可能である。セラミックフィルタは、このような様々な利点を有しているため、水処理や排ガス処理の分野は勿論のこと、医薬・食品分野をはじめとする広範な分野において、液体、ガス等の流体中に存在する懸濁物質、細菌、粉塵等を濾別し、除去するために用いられている。また、２成分以上の液体の混合物を分離精製する浸透気化用途、２成分以上の気体の混合物を分離精製するガス分離用途にも用いられている。【０００３】
セラミックフィルタとしては、例えば、「一方の端面から他方の端面まで延びる貫通孔」であるセルが複数形成された、材質がセラミックである柱状の多孔質基材と、セル内の壁面に配設された、材質がセラミックである分離膜と、多孔質基材の端面を被覆するように配置されたガラスシールとを備えたセラミックフィルタ等が用いられている（例えば、特許文献１を参照）。これにより、濾過性能を維持しつつエレメント内部の流体透過性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６３４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のセラミックフィルタは、液体やガス等の流体中に混在する懸濁物質、細菌、粉塵等を効果的に除去することができる、耐食性の高いフィルタであったが、高温条件で長時間使用するとクラックが発生するという問題があった。また、基材にゼオライト分離膜を配設する場合など、製造時に高温のアルカリ水溶液にさらされる場合においても、クラックが発生することがあった。【０００６】
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、高温条件において長時間使用することが可能なセラミックフィルタを提供する。【０００７】
本発明によれば、以下に示す、セラミックフィルタが提供される。【０００８】
［１］  一方の端面から他方の端面まで延びるセルを区画形成する隔壁を有し、材質がセラミックである多孔質基材と、前記セル内の壁面に配設された、材質がセラミックである分離膜と、前記一方の端面及び前記他方の端面に、前記セルの開口部を塞がない状態で配設されたガラスシールとを備え、前記ガラスシール中に、熱膨張係数がガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であるセラミック粒子が分散しているセラミックフィルタ。【０００９】
［２］  前記セラミック粒子の材質が、アルミナ又はチタニアである［１］に記載のセラミックフィルタ。【００１０】
［３］  前記セラミック粒子の、前記ガラスシール全体に対する面積占有率が、５〜５０％である［１］又は［２］に記載のセラミックフィルタ。【００１１】
本発明のセラミックフィルタによれば、多孔質基材の端面に配設されたガラスシール中に、熱膨張係数が「ガラスシールに含有されるガラス」の熱膨張係数の９０〜１１０％であるセラミック粒子が、分散しているため、高温条件において長時間使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のセラミックフィルタの一実施形態をハウジングに装着した状態を示し、セラミックフィルタの「セルの延びる方向に平行な断面」を示す模式図である。
【図２】本発明のセラミックフィルタの一実施形態を構成する多孔質基材を模式的に示す斜視図である。
【図３】実施例１のセラミックフィルタを模式的に示す平面図である。
【図４】実施例及び比較例のセラミックフィルタについての、「セラミック粒子の面積占有率」と「クラック発生時間（耐熱性）」との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、以下の実施の形態に対し適宜変更、改良等が加えられたものも本発明の範囲に入ることが理解されるべきである。
【００１４】
（１）セラミックフィルタ：
本発明のセラミックフィルタの一の実施形態は、図１に示すように、「一方の端面１１から他方の端面１２まで延びる複数のセル２を区画形成する隔壁１、及び最外周に位置する外周壁４を有し、材質がセラミックである」多孔質基材３と、「セル２内の壁面に配設された、材質がセラミックである」分離膜２１と、「一方の端面１１及び他方の端面１２に、セル２の開口部を塞がない状態で」配設されたガラスシール３１とを備え、ガラスシール３１中に、熱膨張係数がガラスシール３１に含有されるガラス（ガラスシール３１の中のガラス部分）の熱膨張係数の９０〜１１０％（熱膨張係数比率）であるセラミック粒子が分散しているものである。ここで、「セル２内の壁面」とは、セル２内に露出する「隔壁１の表面」のことである。また、多孔質基材３は、複数のセル２を有することが好ましいが、１つのセル２を有するものであってもよい。図１は、本発明のセラミックフィルタの一実施形態をハウジング４１に装着した状態を示し、セラミックフィルタ１００のセル２の延びる方向に平行な断面を示す模式図である。
【００１５】
このように、本実施形態のセラミックフィルタ１００は、多孔質基材３の端面に配設されたガラスシール３１中に、セラミック粒子が分散しているため、高温条件で使用することにより熱応力がかかっても、セラミック粒子の存在により当該応力が緩和され、高温条件で長時間使用することが可能である。さらに、当該セラミック粒子の熱膨張係数が、ガラスシール３１に含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であるため、セラミックフィルタ１００を高温条件で使用した時に、「ガラスシール３１に含有されるガラスとセラミック粒子との熱膨張差による、ガラスシール３１のクラックの発生」を防止することができる。また、本実施形態のセラミックフィルタ１００のように、ハニカム形状という複雑な形状であると、その製造過程において残留応力が生じ易く、特に、５０００ｃｍ３以上の大きなハニカム形状のセラミックフィルタにおいては、残留応力が生じ易いと考えられる。そのため、このような、大きなハニカム形状のセラミックフィルタにおいて、ガラスシールにクラックが発生し易い。従って、本発明のセラミックフィルタは、大きなハニカム形状としたときに、ガラスシールのクラックの発生を防止するという効果を、特に顕著に発揮するものである。
【００１６】
以下、本実施形態のセラミックフィルタ１００について、構成要素毎に説明する。
【００１７】
（１−１）多孔質基材；
本実施形態のセラミックフィルタ１００（図１参照）において、多孔質基材３は、図２に示すように、一方の端面１１から他方の端面１２まで延びる複数のセル２を区画形成する隔壁１、及び最外周に位置する外周壁４を有するものである。そして、多孔質基材３の材質はセラミックである。「外周壁４が多孔質基材３の最外周に位置する」とは、外周壁４が、「多孔質基材３のセルの延びる方向に直交する断面における」最外周に位置することを意味する。図２は、本発明のセラミックフィルタの一実施形態を構成する多孔質基材３を模式的に示す斜視図である。
【００１８】
多孔質基材を構成する隔壁及び外周壁の平均細孔径は、機械的強度と濾過抵抗のバランスを考慮して決定される。通常は、平均細孔径１〜１００μｍが好ましい。また、気孔率は、２５〜５０％であることが好ましい。平均細孔径及び気孔率は、水銀ポロシメータにより測定した値である。
【００１９】
多孔質基材を構成する隔壁は、隔壁本体と隔壁本体の表面を覆う表面層とから形成されている積層構造が好ましい。隔壁全体から表面層を除いた部分が隔壁本体となり、この場合、多孔質基材の「セル内の壁面（隔壁の表面）」は、表面層の表面になる。そして、表面層の表面に濾過膜を配設することが好ましい。また、表面層の材質はセラミックであることが好ましい。
【００２０】
多孔質基材（隔壁、外周壁）の材質は、セラミックであり、好ましくは、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、チタニア（ＴｉＯ２）、ムライト（Ａｌ２Ｏ３・ＳｉＯ２）、ジルコニア（ＺｒＯ２）等である。これらの中でも、粒子径が制御された原料（骨材粒子）を入手し易く、安定な坏土を形成でき、かつ、耐食性が高いアルミナが更に好ましい。多孔質基材の隔壁本体および多孔質基材の表面層の構造としては、その少なくとも一部が骨材粒子同士をガラス成分（焼結助剤）によって結合せしめた構造を選択することもできる。このような構造のセラミックフィルタは、より低温での焼成によって製造することができ、より低コストで生産することが可能になる。
【００２１】
多孔質基材の形状は、一方の端面１１、他方の端面１２及び外周面５を有する柱状（セルが形成されることによって中空になっていると解釈すれば、「筒状」）であることが好ましい。また、多孔質基材の形状は、単位体積当たりの濾過面積を大きくすることができ、処理能力を高くすることができるため、「ハニカム状」又は「モノリス状」が好ましい。
【００２２】
多孔質基材の全体的な形状やサイズについては、その濾過機能を阻害しない限りにおいて特に制限はない。全体的な形状としては、例えば、円柱（又は、円筒）状、四角柱状（又は、中心軸に直交する断面が四角形の筒状）、三角柱状（又は、中心軸に直交する断面が三角形の筒状）等の形状が挙げられ、中でも、円柱（又は、円筒）状が好ましい。精密濾過や限外濾過に用いる場合には、中心軸に直交する断面における直径が３０〜１８０ｍｍ、中心軸方向における長さが１５０〜２０００ｍｍの円柱状とすることが好ましい。
【００２３】
多孔質基材のセルの断面形状（セルの延びる方向に直交する断面における形状）としては、例えば、円形、多角形等を挙げることができ、多角形としては四角形、五角形、六角形、三角形等を挙げることができる。尚、セルの延びる方向は、多孔質基材が円柱（円筒）状の場合には、中心軸方向と同じである。
【００２４】
多孔質基材のセルの断面形状が円形の場合、セルの直径は、１〜５ｍｍであることが好ましい。１ｍｍより小さいと、セル密度が一定であるとすると、濾過面積が小さくなることがある。５ｍｍより大きいと、セラミックフィルタの強度が低下することがある。
【００２５】
多孔質基材のセルの断面形状が多角形の場合、隔壁厚さは、０．３〜２ｍｍであることが好ましい。０．３ｍｍより薄いと、セラミックフィルタの強度が低下することがある。２ｍｍより厚いと、流体を流すときの圧力損失が増大することがある。
【００２６】
（１−２）分離膜；
本実施形態のセラミックフィルタにおいて、分離膜は、複数の細孔が形成されたセラミック多孔体からなるものであり、セル内の壁面（隔壁の表面）に配置されたものであることが好ましい。
【００２７】
分離膜の平均細孔径は、要求される濾過性能（除去すべき物質の粒径）により、適宜決定することができる。例えば、精密濾過や限外濾過に用いるセラミックフィルタの場合であれば、０．０１〜１．０μｍが好ましい。分離膜の平均細孔径は、ＡＳＴＭ  Ｆ３１６に記載のエアフロー法により測定した値である。また、ガス分離、浸透気化に用いるセラミックフィルタの場合であれば、「分離膜」の種類としては特に限定されるものではなく、公知の一酸化炭素分離膜、ヘリウム分離膜、水素分離膜、炭素膜、ＭＦＩ型ゼオライト膜、ＤＤＲ型ゼオライト膜、シリカ膜等、分離する気体の種類に応じて適宣選択すればよい。分離膜として、例えば、特許第４００６１０７号公報に記載の一酸化炭素分離膜、特許第３９５３８３３号公報に記載のヘリウム分離膜、特許第３９３３９０７号公報に記載の水素分離膜、特開２００３−２８６０１８号公報に記載の炭素膜、特開２００４−６６１８８号公報に記載のＤＤＲ型ゼオライト膜複合体、国際公開第２００８／０５０８１２号パンフレットに記載のシリカ膜等、を挙げることが出来る。
【００２８】
分離膜の材質としては、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、チタニア（ＴｉＯ２）、ムライト（Ａｌ２Ｏ３・ＳｉＯ２）、ジルコニア（ＺｒＯ２）等を挙げることができる。
【００２９】
（１−３）ガラスシール；
本実施形態のセラミックフィルタにおいて、ガラスシールは、多孔質基材の一方の端面及び他方の端面（両端面）に、セルの開口部を塞がない状態で配設されたものである。ガラスシールは、多孔質基材の両端面の、壁面部分（壁が存在する部分であり、孔（セル）が開いていない（開口していない）部分）全体を覆うように配設されるとともに、セル内の壁面に配設された分離膜に、隙間がないように（ガラスシールと分離膜との間に隙間がないように）接触していることが好ましい。「ガラスシールと分離膜との間に隙間がない」とは、セル内の壁面に配設された筒状の分離膜の端部が、ガラスシールに繋がるように接触し、ガラスシールと分離膜との間に、多孔質基材の壁面が露出する部分が形成されない状態を意味する。このとき、ガラスシールの一部が、セル内の壁面に沿ってセル内に浸入した状態となってもよい。ガラスシールの一部が、セル内に浸入しても、セルの開口部が完全に塞がれていなければ、「ガラスシールが、多孔質基材の一方の端面及び他方の端面に、セルの開口部を塞がない状態で配設されている」ことになる。尚、本明細書において、ガラスシールというときは、セラミック粒子が分散したガラスシール全体を意味する。また、セラミック粒子が分散したガラスシール全体のことを、ガラスシール中の「ガラス」（ガラスシールに含有されるガラス）の部分と明確に区別するために、「セラミック粒子分散ガラスシール」ということがある。また、ガラスシールは、ガラスとセラミック粒子とから構成されていることが好ましい。
【００３０】
また、図１に示されるように、ガラスシール３１は、多孔質基材３の外周面５の一部（多孔質基材３の、セル２の延びる方向における端部付近）も覆うように配設されていることが好ましい。そして、セラミックフィルタ１００をハウジング４１内に収納する際には、「多孔質基材３の外周面５上に配設されたガラスシール３１」とハウジング４１との間に、Ｏ−リング等のシール材４４を配置することにより、「多孔質基材３の外周面５上に配設されたガラスシール３１」とハウジング４１との隙間をシール材４４で塞ぐことが好ましい。ガラスシール３１の表面は、多孔質基材３の外周面５より平滑であるため、シール材４４をガラスシール３１上に配置することにより、シール性を向上させることができる。また、シール材４４をガラスシール３１上に配置したときのシール性をより高めるために、ガラスシール３１の表面（特に、多孔質基材３の外周面５上に配設された部分の表面）は、平滑性が高いことが好ましい。
【００３１】
多孔質基材の両端面に、セルの開口部を塞がない状態でガラスシールが配設されていることにより、被処理流体（例えば、被処理水）が、セラミックフィルタの端面（壁面）から多孔質基材の内部に浸入することを防止することができる。これにより、図１に示すように、セラミックフィルタ１００をハウジング４１に収納し、セラミックフィルタ１００の片方の端面側に被処理流体Ｆ１を供給したときに、被処理流体Ｆ１が、セル２内に流入し、分離膜２１を透過して多孔質基材３の内部に浸入するようになる。そして、多孔質基材３の外周面５は、多孔質基材３が露出しているため、多孔質基材３内に浸入した処理済流体（被処理流体Ｆ１が分離膜２１により濾過されて得られた流体（例えば、処理済水））Ｆ２は、多孔質基材３の外周面５から外部（多孔質基材３の外部）に排出される。
【００３２】
ガラスシール中に分散しているセラミック粒子の熱膨張係数は、ガラスシールに含有されるガラス（ガラスシール中のガラス部分）の熱膨張係数の９０〜１１０％である。セラミック粒子の熱膨張係数が、ガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であると、セラミックフィルタを高温条件で使用した時に、「ガラスシールとセラミック粒子との熱膨張差による、ガラスシールのクラックの発生」を、より効果的に防止することができる。９０％より小さい場合、及び１１０％より大きい場合は、ガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数とセラミック粒子の熱膨張係数との差が大きいため、焼成後にクラックが生じるため好ましくない。ここで、「ガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数」というときは、ガラスシール中の、セラミック粒子を除いた「ガラス」部分の熱膨張係数のことを意味する。また、セラミック粒子は、ガラス中に溶解しないものであることが好ましい。ガラスシール（ガラス部分）の熱膨張係数に対するセラミック粒子の熱膨張係数の比率を「熱膨張係数比率」と称することがある。
【００３３】
ガラスシール中に分散しているセラミック粒子の材質は、アルミナ又はチタニアが好ましい。アルミナの熱膨張係数は、６．０×１０−６〜７．５×１０−６／Ｋであり、チタニアの熱膨張係数は、６．０×１０−６〜８．０×１０−６／Ｋである。また、セラミック粒子の材質をアルミナ又はチタニアにしたときに、多孔質基材の材質をアルミナにすることにより、多孔質基材、ガラスシールに含有されるガラス及びガラスシールに含有されるセラミック粒子の熱膨張係数を近い値にすることができるため、セラミックフィルタを高温条件で長時間使用したときに、ガラスシールにクラックが生じることを、より効果的に防止することができる。セラミック粒子はガラスシール中に均一に分散していることが好ましい。
【００３４】
セラミック粒子の、ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）全体に対する面積比率（面積占有率）（以下、「セラミック粒子の面積占有率」ということもある。）は、５〜５０％であることが好ましく、３５〜５０％であることが更に好ましく、３５〜４５％であることが特に好ましい。５％より小さいと、ガラスシールを高温条件で長時間使用し難くなることがある。５０％より大きいと、ガラスシールのシール性（不透過性）が低下することがある。上記セラミック粒子の「面積占有率」は、ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）を切断し、断面を研磨した後、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて当該断面の反射電子像を観察することにより求めた値である。更に具体的には、ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）の断面の面積（１２０μｍ×９０μｍ）と、当該ガラスシール中に含まれるセラミック粒子全体の面積（複数のセラミック粒子の面積の総和）とを読み取り、ガラスシール全体の面積に対するセラミック粒子全体の面積の比率を算出することにより得た値である。
【００３５】
セラミック粒子の平均粒子径は、０．５〜４０μｍであることが好ましく、２〜１４μｍであることが更に好ましい。０．５μｍより小さい場合、及び４０μｍより大きい場合は、ガラスシールにクラックが発生することがある。セラミック粒子の平均粒子径は、セラミック粒子が分散したガラスの断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて撮影した反射電子像から、無作為に５０個のセラミック粒子を選択し、当該選択した５０個のセラミック粒子の定方向径を測定し、得られた定方向径を平均した値（５０個のセラミック粒子についての平均値）である。定方向径とは、「反射電子像」上において、一の方向を決め、当該一の方向における各セラミック粒子の直径のことである。
【００３６】
セラミック粒子は、ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）中に５〜７０質量％（セラミック粒子とガラスの合計質量に対する、セラミック粒子の質量の比率）含有されていることが好ましく、１０〜５０質量％含有されていることが更に好ましい。５質量％より小さいと、セラミックフィルタを高温条件で長時間使用したときに、ガラスシールにクラックが生じることがある。７０質量％より大きいと、ガラスシールの機械的強度が低下することがある。
【００３７】
ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）の厚さは、３０〜５００μｍが好ましい。３０μｍより薄いと、耐久性が低下することがある。５００μｍより厚いと、ガラスシールがセル内に、はみ出し易くなり、流体の流入が妨げられることがある。また、ガラスシールが厚いと、セラミックフィルタが重くなることがある。
【００３８】
ガラスシールに含有されるガラスは、流体を透過しないシール材として用いることができるガラスであれば特に限定されないが、無アルカリガラスであることが好ましい。ガラスシールを無アルカリガラスによって形成することにより、ガラスシールからのアルカリ成分の移動がほぼ完全に近いレベルに抑制されるため、多孔質基材や分離膜と、ガラスシールとの界面にガラスシール由来のアルカリ成分が濃縮されることが防止され、セラミックフィルタの耐食性を飛躍的に向上させることが可能となる。これにより、本実施形態のセラミックフィルタは、多数回の薬洗をしても、ガラスシール近傍の多孔質基材や分離膜の浸食を有効に防止することができる、優れた耐食性を有するものとなる。
【００３９】
一般に、「無アルカリガラス」とは、アルカリ金属酸化物が全く含有されていないか、その含有量が極めて低いガラスをいう。本明細書においては、アルカリ金属酸化物の総含有率が１モル％以下のガラスを意味するものとする。なお、本明細書において、ガラス中の金属酸化物の「含有率」というときは、そのガラスによって構成されるフリット粉末を誘導結合高周波プラズマ発光分析法（ＩＣＰ：Ｉｎｄｕｃｔｉｖｅｌｙ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｐｌａｓｍａ  Ａｔｏｍｉｃ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｓｐｅｃｔｒｏｍｅｔｅｒ）により分析し、ガラス中に含まれる構成元素を定量して得られる値を意味するものとする。より具体的には、上記無アルカリガラスの場合、無アルカリガラスの全構成元素を酸化物換算して算出される総モル数に対する、特定の元素を酸化物換算して算出されるモル数の比率を意味する。
【００４０】
無アルカリガラスは、ガラスシールからのアルカリ成分の移動を抑制し、セラミックフィルタの耐食性の向上を図るという観点からは非常に好ましいものであるが、無アルカリガラス自体の耐食性が十分でない場合がある。無アルカリガラス自体の耐食性を向上させるためには、無アルカリガラスが、シリカを５５〜６５モル％含有し、ジルコニアを１〜１０モル％含有し、カルシア、バリア及びストロンチアの群から選択される少なくとも１種のアルカリ土類金属酸化物を含有し、更には、酸化亜鉛を実質的に含有しないことが好ましい。
【００４１】
なお、無アルカリガラスには、融点降下作用のあるアルカリ金属酸化物が含まれていないため、そのままではガラスシール形成の際の焼成温度が高くなり、加工性が低下することがある。従って、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）、酸化ホウ素（Ｂ２Ｏ３）等の融点降下作用を有する成分を含有する無アルカリガラスを用いることが好ましい。このような成分を含有させると、ガラスの融点が低下するため、ガラスシール形成の際の焼成温度を低下させることができ、加工性を向上させることができる。更に、上記成分を含有させることにより、より低温での焼成によってガラスシールを製造することができるため、より低コストで生産することが可能になる。
【００４２】
（２）浄化方法：
本実施形態のセラミックフィルタを用いて流体を浄化する方法について説明する。
【００４３】
本実施形態のセラミックフィルタ１００を用いて、流体（例えば、水等）の浄化を行う場合には、一方の端面１１又は他方の端面１２から、セル２内に被処理流体を流入させ、セル２内に流入した被処理流体が、セル２内の壁面に配設された分離膜２１を透過して処理済流体となって多孔質基体３（隔壁及び外周壁）内に浸入し、多孔質基体３内に浸入した処理済流体を外周面５から外部（多孔質基材３の外部）に排出するようにすることが好ましい。このとき、被処理流体中に存在する懸濁物質、細菌、粉塵等が、濾過膜２１によって濾別（捕集）される。また、本実施形態のセラミックフィルタ１００は、例えば、浸透気化法又は蒸気透過法による混合物の分離に用いることができる。
【００４４】
図１に示すように、本実施形態のハニカム形状のセラミックフィルタ１００を用いて流体を浄化する際には、セラミックフィルタ１００を、流体入口４２及び流体出口４３を有する筒状のハウジング４１内に収納し、ハウジング４１の流体入口４２から流入させた被処理流体Ｆ１をセラミックフィルタ１００で浄化し、浄化された被処理流体（処理済流体Ｆ２）を流体出口４３から排出することが好ましい。
【００４５】
セラミックフィルタ１００をハウジング４１に収納する際には、図１に示すように、セラミックフィルタ１００の両端部において、セラミックフィルタ１００とハウジング４１との隙間を、シール材４４，４４で塞ぐことが好ましい。
【００４６】
ハウジング４１の材質としては、特に限定されないが、例えば、ステンレス鋼等が挙げられる。また、シール材４４としては、特に限定されないが、例えば、Ｏ−リング等が挙げられる。また、シール材４４の材質としては、フッ素ゴム、シリコーンゴム、エチレン・プロピレンゴム等を挙げることができる。これらの材質は、高温で長時間使用することにも適している。
【００４７】
（３）セラミックフィルタの製造方法：
本実施形態のセラミックフィルタを製造する方法は以下の通りである。
【００４８】
（３−１）多孔質基材；
多孔質基材の製造方法としては、特に限定されず、セラミック製の多孔質基材の製造方法として公知の方法を用いることができる。例えば、フィルタ等に用いられるセラミックハニカム構造体の製造方法として公知の方法を用いることができる。具体的には、骨材粒子、分散媒の他、必要に応じて焼結助剤、界面活性剤等の添加剤を混合して成形原料を作製し、得られた成形原料を混練することにより坏土を作製し、得られた坏土をハニカム形状に成形してハニカム成形体を作製し、得られたハニカム成形体を乾燥、焼成してハニカム構造体を得る方法等を挙げることができる。多孔質基材が表面層を有さない場合には、上記ハニカム構造体が多孔質基材となる。
【００４９】
表面層を有する多孔質基材を作製する場合には、ハニカム構造体を作製した後に、当該ハニカム構造体のセル内の壁面に表面層形成用スラリーを塗布し、乾燥、焼成することにより表面層を有する多孔質基材を得ることが好ましい。表面層形成用スラリーは、例えば、骨材粒子、分散媒の他、必要に応じて界面活性剤等の添加剤を混合することにより調製することが好ましい。
【００５０】
（３−２）分離膜；
分離膜は、多孔質基材のセル内の壁面に成膜用スラリーを塗布し、乾燥、焼成することにより形成することが好ましい。成膜用スラリーは、例えば、骨材粒子、分散媒の他、必要に応じて界面活性剤等の添加剤を混合することにより調製することが好ましい。成膜用スラリーに含有される骨材粒子の平均粒子径は０．１〜１０μｍとすることが好ましい。成膜用スラリーを多孔質基材に塗布する方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、ディッピング等の方法を挙げることができる。
【００５１】
（３−３）ガラスシール；
ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）は、ガラスシール形成用スラリーをセラミックフィルタの両端面に塗布し、乾燥した後、焼成することにより形成することができる。ガラスシール形成用スラリーは、所定のフリット（ガラスフリット）に所定のセラミック粒子（粉体）を混合し、水及び有機バインダを更に混合して調製することが好ましい。フリットは、所定のガラス原料を所定の組成になるように混合し、溶融して均一化し、これを冷却した後に平均粒径１０〜２０μｍ程度となるように粉砕して形成することが好ましい。
【実施例】
【００５２】
以下、本発明のセラミックフィルタを実施例により更に具体的に説明するが、本発明は、これらの実施例によって何ら限定されるものではない。【００５３】
（実施例１）
以下の方法により、端面の直径が３０ｍｍの、ハニカム状のセラミックフィルタを作製した。【００５４】
（多孔質基材）
平均粒径５０μｍのアルミナ粒子（骨材粒子）１００質量部に対してフリット（焼結助剤）２０質量部を添加し、更に水、分散剤、及び増粘剤を加えて混合し混練することにより坏土を調製した。得られた坏土をハニカム形状に成形し、乾燥し、焼成することにより、表面層形成前の多孔質基材（多孔質基材Ａ）を作製した。焼成条件は１２５０℃、１時間とし、昇温及び降温の速度はいずれも１００℃／時間とした。【００５５】
フリットとしては、ＳｉＯ２（８０モル％）、Ａｌ２Ｏ３（１０モル％）、アルカリ土類金属（８モル％）を含有するガラス原料を、１６００℃で溶融して均一化し、これを冷却した後に平均粒径１μｍとなるように粉砕したものを用いた。【００５６】
得られた多孔質基材Ａは、セルの「セルの延びる方向に直交する」断面の直径が２．６ｍｍのハニカム形状のアルミナ多孔体であった。当該アルミナ多孔体の形状（外形）は、端面（外周形状が円形）の直径３０ｍｍ、「セルの延びる方向」における長さ２０ｍｍの、円筒形状であった。セルの数は５５本であった。また、多孔質基材Ａの平均細孔径は、１０μｍであった。平均細孔径は、水銀圧入法により測定された値である。多孔質基材Ａの熱膨張係数は、７．０×１０−６／Ｋであった。【００５７】
次に、多孔質基材Ａのセル内の壁面に、厚さ１５０μｍ、平均細孔径０．５μｍの、アルミナ多孔体からなる表面層を形成した。平均細孔径は、ＡＳＴＭ  Ｆ３１６に記載のエアフロー法により測定された値である。【００５８】
まず、平均粒径３１μｍのアルミナ粒子（骨材粒子）１００質量部に対してフリット（焼結助剤）１４質量部を添加し、更に水、分散剤、及び増粘剤を加えて混合することによりスラリーを調製した。そのスラリーを用い、特公昭６３−６６５６６号公報に記載の濾過成膜法により、多孔質基材Ａの内周面に「焼成前の表面層」を形成した。その後、大気雰囲気下、電気炉にて焼成を行い、表面層を形成し、多孔質基材を得た。焼成条件は９５０℃、１時間とし、昇温及び降温の速度はいずれも１００℃／時間とした。なお、フリットとしては、ＳｉＯ２（７７モル％）、ＺｒＯ２（１０モル％）、ＬｉＯ２（３．５モル％）、Ｎａ２Ｏ（４モル％）、Ｋ２Ｏ（４モル％）、ＣａＯ（０．７モル％）及びＭｇＯ（０．８モル％）を含有するガラス原料を、１６００℃で溶融して均一化し、これを冷却した後に平均粒径１μｍとなるように粉砕したものを用いた。【００５９】
（分離膜の形成）
次に、多孔質基材の内周面（表面層の表面）に、厚さ１０μｍ、平均細孔径０．１μｍの、チタニア多孔体からなる分離膜を形成した。平均細孔径は、ＡＳＴＭ  Ｆ３１６に記載のエアフロー法により測定された値である。【００６０】
分離膜の形成方法は、骨材粒子としての平均粒径０．５μｍのチタニア粒子（粉末）に、水、分散剤、及び増粘剤を加えて混合することによりスラリーを調製したこと以外は、上記表面層の作製方法と同様とした。【００６１】
（ガラスシールの形成）
次に、多孔質基材の両端面に、セルの開口部を塞がない状態でガラスシールを配設し、図３に示すような、ハニカム状の円筒形状のセラミックフィルタ（ハニカムセラミックフィルタ  テストピース）を得た。図３は、実施例１のセラミックフィルタ１０１を模式的に示す平面図である。【００６２】
まず、ガラスシールの原料であるフリット（ガラスフリット）に、アルミナ粒子（セラミック粒子）、水、及び有機バインダを加えて混合することによりスラリーを調製した。アルミナ粒子（セラミック粒子）の混合割合は、フリットとアルミナ粒子の合計質量に対して、４０質量％とした。また、水の混合割合は、フリットとアルミナ粒子の合計質量を１００質量部としたときに、６５質量部であり、有機バインダの混合割合は、フリットとアルミナ粒子の合計質量を１００質量部としたときに、７質量部であった。また、有機バインダとしては、メチルセルロースを用いた。また、アルミナ粒子の熱膨張係数は、６．８×１０−６／Ｋであった。得られたスラリーを、多孔質基材の両端面に塗布し、乾燥した後、焼成することにより、セラミックフィルタを得た。ガラスシールの厚さは、２００μｍであった。焼成条件は、上記表面層の作製方法と同様とした。また、ガラスシール中のアルミナ粒子（セラミック粒子）の平均粒子径は、１４μｍであった。【００６３】
また、ガラスシールの原料として用いたフリットは、ＳｉＯ２（６３モル％）、ＺｒＯ２（３モル％）、Ａｌ２Ｏ３（５モル％）、ＣａＯ（９モル％）、ＢａＯ（１７モル％）及びＢ２Ｏ３（３モル％）を含有するガラス原料を、１６００℃で溶融して均一化し、これを冷却した後に平均粒径１５μｍとなるように粉砕したものであった。これにより、ガラスシールに含有されるガラスは、無アルカリガラスとなった。フリットの熱膨張係数は、６．７×１０−６／Ｋであった。【００６４】
上記のようにして得られた、セラミックフィルタについて、以下に示す方法で、耐熱性及びシール性の評価を行った。また、セラミック粒子の面積占有率を測定した。結果を表１に示す。また、セラミック粒子の面積占有率とクラック発生時間（耐熱性）との関係を図４に示す。また、ガラスシールの原料として用いたフリット、セラミック粒子、及び多孔質基材Ａの熱膨張係数は、以下の方法で測定した値である。尚、フリットの熱膨張係数は、ガラスシールのガラス部分（セラミック粒子を除いた部分）の熱膨張係数となる。表１において、「熱膨張係数比率［セラミック粒子／フリット］」は、ガラスシールを構成するガラスの熱膨張係数に対する、セラミック粒子の熱膨張係数の比率を意味する。また、図４において、「アルミナ」は、ガラスシールに含有されるセラミック粒子としてアルミナを用いたセラミックフィルタについてのデータであることを意味し、「チタニア」は、ガラスシールに含有されるセラミック粒子としてチタニアを用いたセラミックフィルタについてのデータであることを意味し、「無添加」は、セラミック粒子が含有されないガラスシールを有するセラミックフィルタについてのデータであることを意味する。【００６５】
（熱膨張係数）
測定対象によって、４ｍｍ×３ｍｍ×２０ｍｍの角柱状のサンプルを作製し、５０℃から５００℃まで昇温したときの熱膨張係数を測定する。具体的には、５０℃から５００℃まで昇温したときのサンプルの「膨張長さ」（長手方向において、膨張した長さ）を測定し、当該「膨張長さ」を温度変化分（５００℃−５０℃＝４５０℃）で除算し、更にサンプルの上記長手方向における長さ（５０℃における長さ）で除算して得られた値を熱膨張係数とする。【００６６】
（セラミック粒子の面積占有率）
セラミック粒子の面積占有率（セラミック粒子面積占有率）は、得られたセラミックフィルタを、ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）が切断されるように切断し、ガラスシールの断面を研磨した後、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて当該ガラスシールの断面の反射電子像を観察することにより求める。更に具体的には、ガラスシール（セラミック粒子分散ガラスシール）の断面の面積（１２０μｍ×９０μｍ）と、当該ガラスシール中に含まれるセラミック粒子全体の面積（複数のセラミック粒子の面積の総和）とを読み取り、ガラスシールの面積に対するセラミック粒子全体の面積の比率を算出することにより求める。【００６７】
（耐熱性）
セラミックフィルタをオートクレーブに入れて、１８０℃の水中に浸漬し、ガラスシールにクラックが発生するまでの時間を測定する。【００６８】
（シール性）
セルの延びる方向における長さを１６０ｍｍとした以外は、各実施例、比較例のセラミックフィルタと同じ条件でセラミックフィルタを作製する。得られたセラミックフィルタを、対応する各実施例、比較例のセラミックフィルタについての評価用サンプルとする。そして、得られたサンプルを浸漬容器にいれ、当該サンプルが入れられた浸漬容器を水中（密閉容器に入れられた水の中）に浸漬し、浸漬容器ごと密閉容器中で減圧することにより水中脱気する。その後、水中で、セル内に圧縮空気を導入し、圧縮空気の圧力を上昇させながら、ガラスシールから発泡するときの圧力を測定する。圧縮空気は、０．１５ＭＰａから０．２５ＭＰａまで変化させる。【００６９】
【表１】
2012008476.tif 000003
【００７０】
（実施例２〜７、比較例２）
フリット、セラミック粒子、及び多孔質基材についての各条件を表１に示すように変化させた以外は、実施例１と同様にしてセラミックフィルタを作製した。上記方法により、耐熱性及びシール性の評価を行った。また、セラミック粒子面積占有率を測定した。また、上記方法により、フリット、セラミック粒子、及び多孔質基材Ａの熱膨張係数を測定した。結果を表１に示す。【００７１】
（比較例１）
ガラスシール中にセラミック粒子を入れなかった以外は、実施例１と同様にしてセラミックフィルタを作製した。上記方法により、耐熱性及びシール性の評価を行った。また、上記方法により、フリット、及び多孔質基材Ａの熱膨張係数を測定した。結果を表１に示す。【００７２】
表１より、熱膨張係数比率［セラミック粒子／フリット］を９０〜１１０％とすることにより、ガラスシールのクラックの発生を抑制できることがわかる。また、セラミック粒子の平均粒子径が２〜１４μｍであると、ガラスシールのクラックが、より発生し難くなることがわかる。【００７３】
また、表１及び図４より、セラミック粒子の面積占有率が３５％より低くなると、クラック発生時間が短くなる（耐熱性が低下する）ことがわかる。また、表１より、セラミック粒子の面積占有率が５０％より高くなると、シール性が低下することがわかる。これはガラスがセラミック粒子の粒間を埋め尽くすことができず、細孔が形成されてしまうことが原因と考えられる。これらにより、セラミック粒子の面積占有率が３５〜５０％であることが、より好ましいことがわかる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明のセラミックフィルタは、水処理や排ガス処理の分野は勿論のこと、医薬・食品分野をはじめとする広範な分野において、液体やガス等の流体中に存在する懸濁物質、細菌、粉塵等を濾別し除去するために用いられる。特に、飲料水・工業用水の製造、又は下水、産業排水の浄化等の水処理分野において、液体中の懸濁物質や病原性微生物等の有害物質を除去するために好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００７５】
１：隔壁、２：セル、３：多孔質基材、４：外周壁、５：外周面、１１：一方の端面、１２：他方の端面、２１：分離膜、３１：ガラスシール、４１：ハウジング、４２：流体入口、４３：流体出口、４４：シール材、１００，１０１：セラミックフィルタ、Ｆ１：被処理流体、Ｆ２：処理済流体。
【図１】
2012008476.tif 000004
【図２】
2012008476.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年12月20日(2011.12.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の端面から他方の端面まで延びるセルを区画形成する隔壁を有し、材質がセラミックである多孔質基材と、
前記セル内の壁面に配設された、材質がセラミックである分離膜と、
前記一方の端面及び前記他方の端面に、前記セルの開口部を塞がない状態で配設されたガラスシールとを備え、
前記ガラスシール中に、熱膨張係数がガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であるセラミック粒子が分散しているセラミックフィルタ。
【請求項２】
一方の端面から他方の端面まで延びるセルを区画形成する隔壁を有し、材質がセラミックである多孔質基材と、
前記セル内の壁面に配設された分離膜と、
前記一方の端面及び前記他方の端面に、前記セルの開口部を塞がない状態で配設されたガラスシールとを備え、
前記ガラスシール中に、熱膨張係数がガラスシールに含有されるガラスの熱膨張係数の９０〜１１０％であるセラミック粒子が分散しているセラミックフィルタ。
【請求項３】
前記セラミック粒子の材質が、アルミナ又はチタニアである請求項１又は２に記載のセラミックフィルタ。
【請求項４】
前記セラミック粒子の、前記ガラスシール全体に対する面積占有率が、５〜５０％である請求項１〜３のいずれか一項に記載のセラミックフィルタ。
【国際調査報告】
2012008476.tif 000008
2012008476.tif 000009
2012008476.tif 000010
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