(57)【要約】本発明は、流通紙幣の券種を視覚障害者が判別するための券種判別器について、携帯性に優れることに加え券種を容易に判別できるようにすることを課題とする。  重ねた短冊状部材１０ａ，１０ｂの一方の長辺側が接続され他方の長辺側が開閉可能とされて間に紙幣を挿入する紙幣挟持部２Ａを構成し、紙幣挟持部２Ａの一方の短辺側に短辺位置決め手段２２が設けられて接続した長辺側に長辺位置決め手段２０が設けられ、他方の短辺側には、一方の短辺端縁が位置決めされた紙幣の他方の短辺端縁に対し重ねた状態で券種別の長径に応じて端縁の位置及び向きが各々所定範囲で部分的に一致するように輪郭を階段状に形成した判別用構造３Ａが形成されており、判別時に紙幣挟持部２Ａに紙幣を挿入し短辺位置決め手段２２及び長辺位置決め手段２０に当接させて挟持した状態で判別用構造３Ａにおける紙幣短辺端縁の突出状況を指先で検知して券種を判別するものとした。
2011065575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣を判別位置に位置決めするための位置決め手段を有するとともに長径サイズの違いから券種を判別するための判別用構造を有して、流通紙幣のうちいずれの券種であるかを視覚障害者が判別するための券種判別器において、
長径が判別する紙幣の長径以上で短径が前記紙幣の短径よりも短い短冊状部材が２枚重ねられて、一方の長辺側の所定範囲同士が接続され他方の長辺側が開閉可能とされて間に紙幣を挿入し内側面を密着させて挟持するための紙幣挟持部を構成しており、該紙幣挟持部には、挿入した前記紙幣の一方の短辺端縁の所定範囲が当接する短辺位置決め手段が一方の短辺側に設けられているとともに挿入した前記紙幣の長辺端縁の所定範囲が当接する長辺位置決め手段が前記接続された長辺側に設けられており、他方の短辺側には、一方の短辺端縁が位置決めされた前記紙幣の他方の短辺側を挟み込んで表裏両側から重ねた状態で券種別の長径に応じて前記短辺端縁の位置及び向きが各々所定範囲で部分的に一致するように輪郭を階段状に形成してなる判別用構造が形成されており、券種判別時に、開いた前記長辺側から前記紙幣挟持部に前記紙幣を挿入し前記短辺位置決め手段及び前記長辺位置決め手段に当接させた状態で閉じて挟持した状態とし、前記判別用構造における前記紙幣短辺端縁の外部への突出状況を指先の触覚で検知することにより券種を判別することを特徴とする券種判別器。
【請求項２】
前記２枚の短冊状部材は、前記短辺位置決め手段のある短辺から少なくとも長径方向中央位置までがシート材からなり、前記短辺位置決め手段が前記２枚のシート材の短辺側の少なくとも一部を短径方向に接続した内側部分からなり、前記長辺位置決め手段の少なくとも一部が１枚の前記シート材を折り畳んで形成した挟角部分または前記２枚のシート材が長径方向に接着された内側部分からなるものであり、前記２枚のシート材のみで構成された部分がその厚さ方向に湾曲可能であって非使用時に湾曲させて前記短辺位置決め手段のある短辺側を前記判別用構造のある側の外面に重ねる方向に湾曲させることにより長径が縮小可能とされていることを特徴とする請求項１に記載した券種判別器。
【請求項３】
前記２枚の短冊状部材のうち少なくとも一方は、前記判別用構造のある短辺側から長径方向所定範囲が所定厚さを有する略方形の板状体からなることを特徴とする請求項２に記載した券種判別器。
【請求項４】
前記板状体は、内部に収納室を有するとともに該収納室を外部側に開放可能とする開閉手段を有していることを特徴とする請求項３に記載した券種判別器。
【請求項５】
前記収納室には、警報音発生手段が収納されており所定のスイッチ手段を操作することで警報音を生じることを特徴とする請求項４に記載した券種判別器。
【請求項６】
前記収納室には、挿入した前記紙幣の情報を読み取っていずれの券種であるかまたはいずれの券種でもないかを判別する電子的券種判別手段が収納されており、前記紙幣を挿入した状態で所定のスイッチ手段を操作することにより判別結果を音声信号にて使用者に伝えることを特徴とした請求項４または５に記載した券種判別器。
【請求項７】
前記シート材の前記短辺位置決め手段のある短辺側から長径方向所定範囲に亘り、挿入した前記紙幣の短辺側が露出した表面及び裏面を両側から指で摘んで前記短辺端縁を前記短辺位置決め手段に当接するまで引っ張るための所定幅のガイド用切り欠き構造を備えていることを特徴とする請求項２，３，４，５または６に記載した券種判別器。
【請求項８】
前記判別用構造のある短辺側から少なくとも長径方向所定範囲は、前記開閉可能な長辺側を所定角度以上に開いた状態に維持するとともに、前記両短冊状部材を外側から付勢して密着方向に閉じても、付勢力を解除することで弾性反発力により前記開いた状態に戻ることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６または７に記載した券種判別器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙幣の種類を判別するための券種判別器に関し、殊に、額面ごとに長径が異なる紙幣の場合に、そのサイズの違いを利用して視覚障害者が外出先でも容易に券種を判別可能とした券種判別器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の日本の流通紙幣は千円券、５千円券、１万円券の３種類の各サイズが互いに数ミリ程度しか異なっていないことから、視覚障害者がその大きさだけで券種を判別することは困難である。そのため、紙幣角部にリング状の凹凸かならなる券種表示部を設けたり（平成１６年度変更以前の紙幣）、図１４に示す最新の１万円券５０，５千円券６０，千円券７０のように、表面左右下端側に突出印刷による券種表示部５３，６３，７３を設けたりして、視覚障害者が指先の触覚を用いて券種を判別できるようにしている。
しかし、指先の触覚による判別能力は視覚障害者間でバラツキがあり、また種々の理由により指先の感覚が減退して判別能力が低下することもあるため、紙幣表面の微小な凹凸を感知しながら手にした紙幣の券種を短時間で正確に判別することが困難になる場合も多い。また、斯かる紙幣表面の凹凸は、使用に伴う表面の摩耗や皺の発生により周囲との判別が難しくなることも指摘されている。
これに対し、特開平７−１７５９５５号公報等に記載されているように、紙幣挿入口から紙幣を挿入することにより内部に設けたスキャナ等の情報読み取り手段で紙幣の画像データを読み取って電子的な判別手段で紙幣の真贋及び券種を判別し、その判別した券種情報を音声出力部で出力して視覚障害者に知らせる方式の券種判別器も提案されている。
ところが、このようにスキャナ等の比較的高性能な画像データの読み取り手段と読み取ったデータを予め記憶した比較用の基準データと比較して券種を判別する判別手段を備え、紙幣を紙幣挿入口に挿入して手動又は自動で送りながら券種を判別するものにあっては、全体として嵩張りやすく重量も大きくなりやすいことから、券種の判別が特に必要となる外出時に視覚障害者が携帯するものとしては不便なものとなる。
一方、図１４に示した最新の紙幣は、長径（長手方向の長さ）が１万円券５０は１６０ｍｍ、５千円券６０は１５６ｍｍ、千円券７０は１５０ｍｍと、僅かずつ異なっている。そこで、図１５に示すように、１万円券５０と同じ長径の長方形の板状体（プレート）１０Ｉの右の短辺端縁１１４を紙幣の短辺端縁を合わせる基準線とし、これから５千円券６０の長径位置に端縁部１１６が短径方向に形成されるように切り込みを設け、この端縁部１１６の上方においても前記と同様にして千円券７０の長径位置に端縁部１１５が形成されるように切り込みを設けて、板状体１０Ｉの図中左端側に階段状の輪郭からなる判別用構造３Ｇを備えた券種判別器１Ｍが普及するようになった。
また、実開平４−７７１７９号公報に記載され、図１６に示す券種判別器１Ｎのように、１万円券５０の長さよりも僅かに長い長方形の板状体１０Ｊにおいて、図中左端側に一方の紙幣短辺端縁を揃える基準線として短径方向に延びた突縁１１７を形成し、右端側に５千円券６０，千円券７０の他方の短辺端縁を合わせるための短径方向に延びた突縁１１８，１１９を形成して、判別対象紙幣の一方の短辺端縁を突縁１１７に一致するように板状体１０Ｊ上に載置し、他方の短辺端縁が突縁１１８，１１９または端縁のうちいずれに一致するかで券種を判別するものも知られている。
これらの判別器具は、券種（額面）ごとに長径が僅かずつ異なることを利用し、１万円券５０の長さと同等以上の長辺の長さを有する方形の板状体に、基準線からの長さ（長径）が１万円券５０よりも短い５千円券６０及び千円券７０の長さに各々一致する端縁部や突縁を設けて、紙幣の短辺端縁がこれに一致するか否かの視覚障害者による指先の触覚により券種の判別を行う構成としており、上述した紙幣の券種表示部による判別方法と比べて券種の判別が確実であり、また、板状体のみを用いて複雑な電子部品を用いないことから、軽量で嵩張りにくくコストも低廉に抑えられている。
しかしながら、前者の券種判別器１Ｍは、平面状であっても１万円券５０とほぼ同等の面積を有して折り畳めずに嵩張ることから外出時の携帯には不便である。また、後者の券種判別器１Ｎは中央で折り畳める構成であるため前者よりも小さくなるものの、２つ折り財布程度の面積を有していることから財布とともにポケットに入れて持ち運ぶにはやはり不便である。
さらに、これら従来の券種判別器１Ｍ，１Ｎにおいては、判別する紙幣を一方の短辺端縁が各基準線に一致した状態にして、各々板状体１０Ｉ，１０Ｊ上の判別位置に正確に載置し、位置決めされた紙幣がずれないようにして判別作業を行う必要があるため、紙幣受け渡しの際に手間と時間を要してしまう。殊に、皺や折り目が付いた紙幣は部分的に浮き上がりやすいことから、その長径を正確に測るには紙幣全体を板状体１０Ｉ，１０Ｊ上面にぴったりと密着させながら一方の短辺端縁を基準線に一致させる必要があるため、短時間で正確な判別を行うのが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１７５９５５号公報
【特許文献２】実開平４−７７１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、現在流通している紙幣の券種を判別するための券種判別器について、携帯性に優れることに加え視覚障害者が券種を容易に判別できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで本発明は、紙幣を判別位置に位置決めするための位置決め手段を有するとともに長径サイズの違いから券種を判別するための判別用構造を有して、流通紙幣のうちいずれの券種であるかを視覚障害者が判別するための券種判別器において、長径が判別する紙幣の長径以上で短径が判別する紙幣の短径よりも短い短冊状部材が２枚重ねられて、一方の長辺側の所定範囲同士が接続され他方の長辺側が開閉可能とされて間に紙幣を挿入し内側面を密着させて挟持するための紙幣挟持部を構成しており、この紙幣挟持部には、挿入した紙幣の一方の短辺端縁の所定範囲が当接する短辺位置決め手段が一方の短辺側に設けられているとともに挿入した紙幣の長辺端縁の所定範囲が当接する長辺位置決め手段が接続された長辺側に設けられており、他方の短辺側には、一方の短辺端縁が位置決めされた紙幣の他方の短辺側を挟み込んで表裏両側から重ねた状態で券種別の長径に応じて短辺端縁の位置及び向きが各々所定範囲で部分的に一致するように輪郭を階段状に形成してなる判別用構造が形成されており、券種判別時に、開いた長辺側から紙幣挟持部に紙幣を挿入し短辺位置決め手段及び長辺位置決め手段に当接させた状態で閉じて挟持した状態とし、その判別用構造における紙幣短辺端縁の外部への突出状況を指先の触覚で検知することにより券種を判別することにした。
このように、判別する紙幣に対し長径が同等以上の短冊状部材を２枚重ねて一方の長辺側を接続し他方の長辺側を開閉可能として内側を紙幣挟持部とし、その紙幣挟持部内に長辺位置決め手段及び短辺位置決め手段を設けて、他方の短辺側に輪郭を階段状とした判別用構造を形成したことにより、比較的小型で薄くできることに加え、紙幣挟持部に紙幣を挿入・挟持して長辺側と短辺側を各位置決め手段に当接させて短冊状部材をぴったりと閉じるだけで、紙幣の皺や折り目が伸ばされた状態で判別可能な位置に正確に位置決めされ判別位置がずれにくくなることから、前述の従来例と比べて極めて簡易な手順で券種を容易且つ正確に判別することができる。
また、この券種判別器において、その２枚の短冊状部材は、短辺位置決め手段のある短辺から少なくとも長径方向中央位置までがシート材からなり、その短辺位置決め手段が２枚のシート材の短辺側の少なくとも一部を短径方向に接続した内側部分からなり、長辺位置決め手段の少なくとも一部が１枚のシート材を折り畳んで形成した挟角部分または２枚のシート材が長径方向に接着された内側部分からなるものであり、２枚のシート材のみで構成された部分がその厚さ方向に湾曲可能であって非使用時に湾曲させて短辺位置決め手段のある短辺側を判別用構造のある側の外面に重ねる方向に湾曲させることにより長径が縮小可能とされたものとすれば、非使用時の長径を紙幣の半分程度の大きさに縮小することも可能となって、一層携帯性に優れたものとなる。尚、そのシート材を弾性変形可能な樹脂シートとすれば、形状保持能に優れて正確な判別を行いやすいことに加え、耐久性にも優れたものとなる。
さらに、このシート材からなる部分を有する券種判別器において、その２枚の短冊状部材の少なくとも一方は、判別用構造のある短辺側から長径方向所定範囲が所定厚さを有する略方形の板状体からなる、ことを特徴としたものとすれば、判別用構造のある側に視覚障害者が持ちやすい厚さを与えることででき、判別作業が一層行いやすくなる。
さらにまた、この板状体を有する券種判別器において、その板状体は内部に収納室を有するとともにこの収納室を外部に開放可能とする開閉手段を有したものにすれば、目的に応じて必要なものを収納しておくことができる。尚、その収納室がコインを収納及び出し入れ可能とされてその板状体がコイン入れを兼ねたものとすることで、外出時に別途コイン入れを携帯する必要もなく、一層便利なものとなる。
加えて、この収納室を有した券種判別器において、その収納室に警報音発生手段を収納して所定のスイッチ手段を操作することで警報音を生じさせることができるので便利であり、またこの場合も含めて、その収納室に挿入した紙幣の情報を読み取っていずれの券種であるかまたはいずれの券種でもないかを判別する電子的券種判別手段を収納して、紙幣を挿入した状態で所定のスイッチ手段を操作することにより判別結果を音声信号にて使用者に伝えるものとすれば、触覚による判別に加えさらに確実な判別が可能なものとなる。
また加えて、上述したシート材からなる部分を有する券種判別器において、そのシート材の短辺位置決め手段のある短辺側から長径方向所定範囲に亘り、挿入した紙幣の短辺側が露出した表面及び裏面を両側から指で摘んでその短辺端縁を短辺位置決め手段に当接するまで引っ張るための所定幅のガイド用切り欠き構造が形成されている点を特徴としたものとすれば、紙幣の位置決め作業を一層短時間で正確に行えるものとなる。
さらに加えて、上述した券種判別器において、判別用構造のある短辺側から少なくとも長径方向所定範囲は、開閉可能な長辺側を所定角度以上に開いた状態に維持するとともに、両短冊状部材を外側から付勢して密着方向に閉じても、付勢力を解除することで弾性反発力により前記開いた状態に戻ることを特徴としたものとすれば、紙幣挿入時に挿入口の所定範囲が開放した状態となって挿入・位置決め作業が極めて容易なものとなる。
【発明の効果】
【０００６】
短冊状部材を重ねて内側を紙幣挟持部としながら一方の長辺側に長辺位置決め手段を設け他方の長辺側を開閉可能とし、一方の短辺側に短辺位置決め手段を設けるとともに他方の短辺側に輪郭が階段状の判別用構造を設けた本発明によると、携帯性に優れることに加え視覚障害者が極めて簡易な手順で券種を容易に判別できるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
図１は本発明における第１の実施の形態の券種判別器の斜視図。
図２（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は図１の券種判別器の使用方法を説明するための背面図。
図３（Ａ）は図１の券種判別器の正面図、（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は（Ａ）の券種判別器の応用例を示す正面図。
図４は本発明における第２の実施の形態の券種判別器の正面図。
図５（Ａ）は図４の券種判別器の左側面図、（Ｂ）は図４の券種判別器の樹脂シートからなる部分を湾曲させて板状体側に掛止した状態を示す正面図。
図６（Ａ）は図４の券種判別器の応用例としての券種判別器の樹脂シートのみからなる部分を湾曲させて板状体外面に掛止した状態を示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の券種判別器の底面図。
図７（Ａ）は図４の券種判別器の応用例を示す部分横断面図、（Ｂ）は（Ａ）の券種判別器の蓋部材を開いた状態を示す部分正面図。
図８（Ａ）は図４の券種判別器の応用例を示す部分縦断面図、（Ｂ）は（Ａ）の券種判別器の使用状態を示す部分正面図。
図９（Ａ）及び（Ｂ）は他の応用例を示す正面図。
図１０（Ａ）及び（Ｂ）は掛止構造の応用例を示す正面図。
図１１は板状体をカード状にした応用例を示す正面図。
図１２（Ａ）及び（Ｂ）は判別対象がユーロ紙幣である場合の判別用構造の一例を示す部分正面図。
図１３は板状体の表面にコインの種類を判別するための窪みを設けた一例を示す正面図及び背面図。
図１４は現在日本で主に流通している紙幣の券種表示部の配置を説明するための正面図であって、（Ａ）は１万円券、（Ｂ）は５千円券、（Ｃ）は千円券。
図１５は従来例を示す正面図。
図１６は他の従来例を開いた状態を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。
図１は、本発明における第１の実施の形態である券種判別器１Ａの斜視図を示している。この券種判別器１Ａは、長径が判別対象紙幣の長径よりも僅かに大きく、短径が判別対象紙幣の５分の３程度の大きさの略長方形に形成したシート材からなる２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂを重ね、図中下側の長辺端縁側が接続部４Ａにより長径方向に接続されているとともに、図中上側の長辺側が開閉可能とされ、且つ、図中右側の短辺端縁側が接続部６Ａにより短径方向に接続されており、２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂの間に紙幣を挿入し内側面を密着させて挟持するための紙幣挟持部２Ａを形成してなるものである。
この２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂは、接続部４Ａを支点にして開閉可能とされた長辺側が、通常時に接続部６Ａから長径方向約３分の１程度の範囲を除く部分が少なくとも所定角度以上で開いた状態を維持するとともに、両短冊状部材１０ａ，１０ｂを外側から付勢して密着方向に閉じても付勢力を解除すると最初の開いた状態に弾性反発力で戻るようになっており、これにより紙幣挟持部２Ａへの紙幣の挿入が容易に行えるものとしている。
そのシート材の素材としては、前記弾性反発力を発揮しやすい点で厚さ０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの樹脂シートが推奨され、殊に、書類用のクリアケース等に使用される厚さ０．２ｍｍ前後（０．１５〜０．２５ｍｍ）のポリプロピレンシートが、その耐久性、表面摩擦力のレベル、形状保持能の点において好適である。尚、２枚のシート材を実際に接着して接続すること以外に、図のように１枚のシート材を折り畳んで形成した挟角部分を接続部４Ａとして２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂを構成してもよく、これにより作成の手間が軽減されるとともに耐久性に優れ、且つ、紙幣をスライドさせる際のすべりを良好にすることができる。
また、この券種判別器１Ａは、接続部６Ａのある短辺側から短径の３分の１〜２分の１の幅で長径の４分の１〜５分の１の長さに亘って短冊状部材１０ａ，１０ｂに切り欠き２５ａ，２５ｂが各々設けられてガイド用切り欠き構造５Ａが形成されており、このガイド用切り欠き構造５Ａから露出した紙幣短辺側の表面及び裏面を両側から指で摘んで引っ張ることにより、判別位置まで横スライドさせることを可能としている。
そして、その紙幣挟持部２Ａには、挿入した紙幣の一方の短辺端縁の半分程度が当接してスライドを停止させる短辺位置決め手段２２が、２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂにおける図中右側の短辺端縁を短径方向に溶着して設けた接続部６Ａの内側部分に形成されている。また、２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂの長辺端縁が接続部４Ａで接続された内側部分に、挿入された紙幣の長辺端縁の４分の３程度が当接して縦スライドを停止させる長辺位置決め手段２０を形成しており、図中上側の紙幣挟持部２Ａ開放側から挿入した紙幣の短辺端縁と長辺端縁を各位置決め手段に当接させた状態で両短冊状部材１０ａ，１０ｂを密着方向に閉じることにより、判別対象紙幣が判別位置に容易且つ確実に位置決めされて固定されるようになっている。
さらに、短辺位置決め手段２２を設けた短辺の反対側の短辺は、２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂが短径方向に接続されずに開閉可能となっており、２枚の短冊状部材１０ａ，１０ｂの短辺端縁側を、紙幣挟持部２Ａ内に挿入され一方の短辺側が位置決めされた紙幣の他方の短辺端縁に対して重ねた状態で、券種別の紙幣長径に応じて短径方向の端縁位置及び向きが所定範囲（０．８〜１．６ｃｍ程度）で部分的に一致するように段階的に各々設けた切り欠き２３ａ，２３ｂにより正面視の輪郭を階段状に形成してなる判別用構造３Ａが形成されている。
これにより、券種判別の際に、開放した長辺側から紙幣挟持部２Ａに紙幣を挿入し、短辺位置決め手段２２及び長辺位置決め手段２０に短辺側及び長辺側を各々当接させてから、両短冊状部材１０ａ，１０ｂを密着方向に閉じることで紙幣がずれにくい状態で位置決めされ、端縁形状が階段状に形成された判別用構造３Ａから紙幣短辺端縁が外部に突出している状況を指先の触覚で検知することにより、券種を容易且つ確実に判別することができる。
図２は、本実施の形態の券種判別器１Ａの実際の使用状態を説明するためのものであり、図２（Ａ）に示すように、１万円券５０を紙幣挟持部２Ａ開口側から底部側の長辺位置決め手段２０に当接するまでに挿入し、ガイド用切り欠き構造５Ａに短辺と長辺による角部を露出した紙幣表面・裏面を、両側から指先で摘んで短辺位置決め手段２２に当接するまで長径方向に引っ張ってスライドさせることにより、紙幣の一方の短辺端縁が短辺位置決め手段２２に当接して紙幣が正確な判別位置に案内・停止され、両短冊状部材１０ａ，１０ｂを密着方向に閉じることで位置決め作業が完了する。
そして、この券種判別器１Ａにおける紙幣挟持部２Ａの長径方向の最長部は１万円券５０の長径と一致していることから、判別用構造３Ａによる端縁の階段形状のうち、図中最も右側の短径方向の端縁線で最長位置となる端縁部２３０ｂと１万円券５０の短辺端縁が一致して一直線になり、視覚障害者がこれを指先の触覚により検知して１万円券５０であることが判別される。図２（Ｂ）の場合は、右から２番目の端縁部２３１ｂと５千円券６０の短辺端縁が一致し、図２（Ｃ）の場合は、右から３番面の端縁部２３２ｂと千円券７０の短辺端縁が一致して、各々券種が判別される。
このように、本実施の形態の券種判別器１Ａは極めて簡易な構造からなり、そのサイズは長径が一万円券５０とほぼ同等で短径が各紙幣の短径よりも短いシート状であり、且つ、シート材からなる短冊状部材１０ａ，１０ｂがその厚さ方向に湾曲自在で長径方向の長さを縮小可能であるため、嵩張らずに極めて携帯性に優れたものとなっている。また、上述したように極めて簡易な手順にて紙幣の位置決め作業が正確に行われることから、外出時における紙幣の受け渡しが短時間でスムースに行われるため、視覚障害者の社会生活上のバリアフリー化に大いに貢献することができる。
図３は、本実施の形態である券種判別器１Ａの応用例を示すものであり、図３（Ａ）は券種判別器１Ａの正面図を示している。また、図３（Ｂ）は券種判別器１Ａの判別用構造３Ａを短径方向に対称位置・対称形状にして設けた判別用構造３Ｂを備えた券種判別器１Ｂを示しており、このようにしても前記同様の機能を発揮することができる。さらに、図３（Ｃ）は判別用構造３Ａと判別用構造３Ｂの両方を設けた券種判別器１Ｃを示しており、このようにすることで使用する者が触りやすい部分を選んで判別を行うことができる。
さらにまた、図３（Ｄ）は券種判別器１Ｃにおいて短径方向長辺位置まで及んでいたガイド用切り欠き構造５Ａを、短径方向中央位置に設けて長径方向の長さを延長したガイド用切り欠き構造５Ｂとし、接続部６Ｂがこのガイド用切り欠き構造５Ｂを短径方向に渡して設けられた点を特徴としており、このようにしても紙幣の位置決めがスムースに行われるものとなる。この場合、その下方の接続部４Ｂと接続部６Ｂとが交わる角部に小さな切り欠き部２６を設けておくことにより、この位置に紙幣の角部が出ているか否かで正しく位置決めされたことが確認できる。
図４，５は、本発明における第２の実施の形態である券種判別器１Ｅを示している。本実施の形態の券種判別器１Ｅは、前述した総て軟質のシート材からなる図３（Ｄ）の券種判別器１Ｄにおいて、判別用構造３Ａ，３Ｂのある短辺側から長径方向所定範囲まで所定厚さを有する略方形の板状体１１０ａ，１１０ｂをシート材の外側面の殆どを覆うように密着・固定してなるものであり、判別用構造のある側に視覚障害者が手に持ちやすい厚さのある把持部１１Ａを形成した点を特徴としている。
本実施の形態においては、券種判別器１Ｅの長径方向総てに亘り樹脂シート等のシート材からなる短冊状部材１０ｅ，１０ｆを使用してその外側面に板状体１１０ａ，１１０ｂを付設して把持部１１Ａを設ける場合を説明するが、板状体１１０ａ，１１０ｂの図中右端側にシート材を接着して板状体１１０ａ，１１０ｂの内側面がそのまま紙幣挟持部の一部を構成するようにしてもよく、或いは、樹脂シート部と把持部が一体的に成型されたものであっても良い。尚、これらの場合、板状体とシート材の組み合わせが一枚の短冊状部材を構成する。
図５（Ａ）の券種判別器１Ｅの左側面図を参照して、板状体１１０ａ，１１０ｂは図中下端側がヒンジ部１２０により接続されており、これを支点としてその紙幣挿入部２Ｅを図中上側で開いて開放可能とされているとともに、この開閉可能な長辺側が図示の角度にて開いた状態を維持し、且つ、両板状体１１０ａ，１１０ｂを外側から付勢して密着方向に閉じても、付勢力を解除することで最初の開いた状態にヒンジ部１２０の弾性反発力で戻るようになっている。
この板状体１１０ａ，１１０ｂの素材としては、汎用樹脂のほか、弾力性に富んだシリコン樹脂や合成ゴム等の軟質樹脂を使用してもよい。この場合、両板状体１１０ａ，１１０ｂを開いた状態でヒンジ部１２０とともに軟質樹脂で一体成型することにより、両板状体１１０ａ，１１０ｂを開く方向に弾性反発力を付与することができる。尚、板状体１１０ａ，１１０ｂ及び樹脂シート１０ｅ，１０ｆを合わせた把持部１１Ａの厚さは、現在流通している携帯電話の厚さ（１５ｍｍ前後）程度とすることが、使用時の持ちやすさの点で推奨される。
再度、図４を参照して、板状体１１０ａの図中左の短辺端縁側には、図３（Ｄ）のシート材による判別用構造３Ａ，３Ｂの外側面に輪郭が一致するように形成された板状体１１０ａの端縁側を重ねるとともに反対側の板状体１１０ｂも同様に重ねたことにより、立体的なものとした判別用構造３Ｅ，３Ｆが形成されている。
この判別用構造３Ｅ，３Ｆは、１万円券５０の判別の基準となる端縁部２３０ｃから続く端面２３３ｃが板状体１１０ａの内側面に対し直角であるが、５千円券６０，千円券７０の判別の基準となる端縁部２３１ｃ，２３２ｃから長手方向中央側に向かう傾斜面２３４ｃ，２３５ｃが各々形成されてカンナの刃のような角度とされており、この傾斜面に沿って指先をなぞることにより紙幣端縁の突出状況が検知しやすくなっている。
さらに、本実施の形態では、板状体１１０ａ，１１０ｂのないシート材１０ｅ，１０ｆのみで構成されたシート部１０Ｅが長径のほぼ半分を占めており、両シート材１０ｅ，１０ｆの短辺端縁側を挟み込み両者を接続状態で固定する金属製のカシメで接続部６Ｃが構成されて、その内側部分が短辺位置決め手段２４を形成している。これにより、図５（Ｂ）に示すように、接続部６Ｃにおいてガイド用切り欠き構造５Ｂを短径方向に渡した部分を用いながら、シート部１０Ｅを湾曲させた状態で板状体１１０ａ外面に設けたフック２８に着脱自在に掛止可能なものとなっており、その長径を縮小した状態を維持しやすくしている。尚、フック２８の代わりにマグネット式の係止手段を用いても同様であり（接続部６Ｃ側に磁性体を有した場合）、或いは板状体１１０ａ側及び接続部６Ｃ側に一対の面状ファスナやホックを設けても良い。
図６は前述した券種判別器１Ｅの応用例を示すものであり、その把持部１１Ａの長径方向の長さを短縮してなる把持部１１Ｂを備えた券種判別器１Ｆを示している。この券種判別器１Ｆは図６（Ａ）に示すように、把持部を短くした分だけシート部１０Ｆが長くなっており、図６（Ｂ）に示すように長径を縮小状態にして収納する際に、シート部１０Ｆを券種判別器１Ｅの場合とは逆の方向に回してガイド用切り欠き構造５Ｂで判別用構造３Ｅ，３Ｆによる中央突出部分を跨ぎながら板状体１１０ｃ外面に設けたフック２９に掛止することができる。
これにより、券種判別器１Ｆは非使用時に前述の券種判別器１Ｅよりもさらに小さくすることができ、且つ、両板状体１１０ｃ，１１０ｄに渡して樹脂シート部１０ｆを掛止して固定することにより、両板状体１１０ｃ，１１０ｄを密着させた閉鎖状態をしっかりと固定できるようになる。
図７は、前述した第２の実施の形態である券種判別器１Ｅの応用例を示すものであり、その板状体１１０ａの代わりに、内部に収納室１１１を有してこの収納室１１１を外部に開放可能とする開閉手段としての蓋部材１１１０を設けた板状体１１１ａとして、この収納室１１１にコイン８０，９０を収納してコイン入れとしても使用できる把持部１１Ｃを備えた点を特徴としている。
その把持部１１Ｃは、図７（Ｂ）に示すように蓋部材１１１０を開くことで上面が開口した皿部材１１１１が露出し収納室１１１が大きく開放されることから、コイン８０，９０の出し入れが容易であり、この券種判別器１Ｇを携帯することでコイン入れを別途携帯することが不要になって、視覚障害者の外出時の荷物を減らすことに貢献する。尚、この場合、収納容量を確保するために板状体１１１ａの厚さを厚くした分だけ、他方の板状体１１１ｂは薄くすればよい。
図８は上述した券種判別器１Ｅの他の応用例としての券種判別器１Ｈを示すものであり、板状体１１２ａの収納室１１２に電子的券種判別手段１３０を収納してなる把持部１１Ｄを備えた点を特徴としている。その電子的券種判別手段１３０は、紙幣の情報を読み取るためのＣＣＤカメラ等の紙幣情報読み取り手段１３１と、読み取った情報からいずれの券種であるか又はいずれの券種でもないかを判定してその判別結果に応じた信号を出力するための電子制御ユニット等による制御部１３５と、この制御部１３５の信号により判別結果を音声にして知らせるスピーカやブザー等の音声発生部１３２と、券種判別作業を開始させるためのスイッチ１３３と、バッテリ１３４とを備えている。
そして、券種の判別を行う際には、紙幣を判別位置に位置決めして紙幣挟持部２Ｆを閉じスイッチ１３３を押すことにより、紙幣情報読み取り手段１３１が紙幣の情報を読み取ってデータ化し、これを基に判別用の基準データを記憶している制御部１３５が自動的に紙幣の券種を判別して、音声発生部１３２が判別結果を音声で出力する。このような機能を設けたのは、視覚障害者は紙幣の模様までは認識できないことから、紙幣と同じ大きさの紙を渡されて紙の感触に違和感を覚えた場合等、真正の紙幣であるか否かが疑わしい場合に、紙幣情報から真正な紙幣であるか否かを含めて補助的に判別できるようにしたものである。
この紙幣情報の読み取り方法としては、紙幣の短径方向の中央位置で短辺から所定距離の紙幣の図柄を狭い範囲のピンポイントで画像情報として読み取るものとすれば、１券種で４箇所の図柄を画像データとして記憶しておけばよく、３種類の券種であれば合計１２種類のデータで足りるものとなり、読み取ってデータ化したものと基準データとを照合して所定レベル以上近似したものがある場合に、その券種として判別することが想定される。
紙幣情報読み取り手段１３１としては、ＣＣＤカメラやスキャナ等が想定されるが、これを設ける際に、収納室１１２と紙幣挟持部２Ｆとの間を仕切る壁に光が透過する窓を設けておく必要がある。また、このような画像読み取り方式の他に、紙幣に設けた磁気データや蛍光インクを読み取る方式、或いは透かし部分の光線透過率の違いから情報を読み取る方式としても同様に実施可能である。
さらに、図示は省略するが、この券種判別器１Ｈにおいて電子的券種判別手段１３０の代わりに、又はこれに追加して、警報音発生手段を収納して、緊急時にスイッチ手段を外から手で押すことによりブザー音等の警報音を発生する構成とすれば、視覚障害者にとってセキュリティ確保の観点で有用なものとなる。
尚、上述した実施の形態で例示した構成のほかに、使用者ごとの使いやすさを考慮して、例えば図９（Ａ）に示すように、図３（Ａ）に示した券種判別器１Ａにおけるガイド用切り欠き構造５Ａを図３（Ｄ）の券種判別器１Ｄにおけるガイド用切り欠き構造５Ｂに変更してもよく（券種判別器１Ｂ，１Ｃにおいても同様）、また、図９（Ｂ）に示すように、図４の券種判別器１Ｅにおける２つの判別用構造３Ｅ，３Ｆを、一方のみの判別用構造３Ｅ（または３Ｆ）に減らしてもよい（券種判別器１Ｆ，１Ｇ，１Ｈにおいても同様）。
さらに、図１０（Ａ），（Ｂ）に示す券種判別器１Ｋのように、ガイド用切り欠き構造を横向きＪ字状に切り欠いたガイド用切り欠き構造５Ｃとすることで、その長辺位置決め手段２０ｂを前述のガイド用切り欠き構造５Ａの長辺位置決め手段２０よりも長くすることができ、また、シート部の掛止手段の応用例として図のように挿入孔２９ｂとキノコ状の挿入凸部２９ｃとの組み合わせとしても良い。
さらにまた、図１１に示す券種判別器１Ｌのように、板状体をクレジットカード状の薄板材からなる板状体１１３ａ，１１３ｂで構成することにより、把持部１１Ｋが極めて薄くなって札入れに紙幣とともに収納できるようになり、一層携帯性に優れたものとなる。この場合、図示しない側面視Ｖ字状のバネを両板状体１３ａ，１３ｂを上端側が所定角度で開いた状態となるように下端側に配置し、札入れに入れて閉じた状態から取り出すことでバネの弾性反発力により上端側が確実に開くようにするか、或いは、一枚の樹脂板を中心線で折り畳んで２枚の板状体１１３ａ，１１３ｂにして折り畳み線部分を構成する樹脂素材自体の弾性反発力にて上端側が開くようにしてもよい。
ところで、前述した円以外に金額の種類毎に長径の異なる紙幣としてはユーロ紙幣が周知であるが、これには５，１０，２０，５０，１００，２００，５００ユーロの７種類があり、本発明をこれに対応させる場合には階段状に形成した判別用構造における段数が多くなることから、最大サイズからの段数を数えて判別することでは間違いを生じやすくなってしまう。
そこで、上述した総ての実施の形態に共通して、図１２（Ａ）のように中間サイズ（例えば２０ユーロ紙幣）の位置に一致する縦向きの端縁部等、指で触れる部分に指先で触知可能なギザギザや凹凸等による識別部２４０を設けた判別用構造３Ｇとしたり、図１２（Ｂ）のように最大サイズの紙幣に対応する中央の端縁部から、上下方向一方の側を最大〜中間サイズまで、他方の側をそれよりも小さいサイズに２グループに分けた判別用構造３Ｈとしたりすることにより、段階数が多いことによる判別上の間違いを少なくすることができる。
尚、図の判別用構造３Ｇの場合は、市中流通量の少ない５００ユーロ紙幣に対応する端縁部は省略しているが、仮にこれ挟持した場合に短辺端縁が外部に突出することで２００ユーロ紙幣との判別は一応可能である。また、券種毎に紙幣長径が異なるとともに額面による券種数が多い紙幣としてブラジルの新レアル紙幣が挙げられるが、これも上述と同様に対応すればよい。さらに、これらユーロ紙幣やレアル紙幣では額面が小さくなるに従って短径が短くなっており、最大額面紙幣と最小額面紙幣の短径に大きなギャップがある。そのため、短冊状部材の短径を最小額面紙幣の短径よりも短くすると最大額面紙幣の固定の際に不安定になる場合には、短冊状部材の短径を最小額面紙幣の短径と同等程度にしてもよい。
加えて、上述した板状体を有する総ての実施の形態において、例えばユーロのように流通コインの種類が多く視覚障害者による判別が煩雑になりやすくなる場合には、図１３に示すように板状体の表面に各コインの外径に一致した内径を有する円形の窪み２５１，２５２，２５３，２５４，２５５，２５６，２５７，２５８を所定の配置順で形成しておき、その窪みにぴったりとはまるか否かでコインの種類を判別するような機能を追加してもよい。
以上、述べたように、現在流通している紙幣の券種を判別する券種判別器について、本発明により、携帯性に優れることに加え視覚障害者が簡易な手順で券種を容易に判別できるようになった。
【符号の説明】
【０００９】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ，１Ｉ，１Ｊ，１Ｋ，１Ｌ  券種判別器、２Ａ，２Ｅ，２Ｆ  紙幣挟持部、３Ａ，３Ｂ，３Ｅ，３Ｆ，３Ｇ，３Ｈ  判別用構造、４Ａ，４Ｂ，６Ａ，６Ｂ，６Ｃ  接続部、５Ａ，５Ｂ  ガイド用切り欠き構造、１０Ｅ，１０Ｆ  シート部、１０ａ，１０ｂ，１０ｅ，１０ｆ  短冊状部材、１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｊ，１１Ｋ  把持部、１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ，１１１ａ，１１１ｂ，１１２ａ，１１２ｂ，１１３ａ，１１３ｂ  板状体、２０，２１  長辺位置決め手段、２２，２４  短辺位置決め手段、２３ａ，２３ｂ，２５ａ，２５ｂ，２６  切り欠き、５０  １万円券、６０  ５千円券、７０  千円券、８０，９０  コイン、１１１，１１２  収納室、１３０  電子的券種判別手段、１２０  ヒンジ部、１３３  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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