(57)【要約】【課題】  通電時の電極密度の均一化を図りつつ、外力による脱落防止の一層の強化が図られた電気刺激装置用の電極導子及び電極構造を提供する。【解決手段】  薄板状を呈し、主面の一方が含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートに貼付けられる導電面、他方が患部側に対峙される絶縁面をなす導電部材３と、前記導電面側に突出した先細形状を呈し、前記粘着シートを貫通して電気刺激装置の通電コードに接続するための接続端子２と、を備え、導電部材３は、接続端子２が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲の形状を有する。【選択図】  図１
2011104744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板状を呈し、主面の一方が含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートに貼付けられる導電面、他方が患部側に対峙される絶縁面をなす導電部材と、
前記導電面側に突出した先細形状を呈し、前記粘着シートを貫通して電気刺激装置の通電コードに接続するための接続端子と、を備え、
前記導電部材は、前記接続端子が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲の形状を有すること
を特徴とする電気刺激装置用の電極導子。
【請求項２】
前記導電部材は、可撓性を有し、接続端子が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲で四方に延びた形状を有すること
を特徴とする請求項１記載の電気刺激装置用の電極導子。
【請求項３】
前記導電部材は、前記接続端子が設けられた部位から相互に反対方向に延びる一対の環状の電極を備え、該環状電極は、前記接続端子が設けられた部位から末広がりとなる２本の斜辺、及び各斜辺を接続する接続辺を有すること
を特徴とする請求項２記載の電気刺激装置用の電極導子。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電極導子と、
該電極導子の外縁形状よりも大きい外形の粘着導電面を有し、含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートと、からなる電気刺激装置用の電極構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気刺激装置用の電極導子及び電極構造に関し、詳しくは、電気刺激装置の通電電流を供給するために、含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートとともに患部に取付けられる電極導子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、各種治療のため患部に電極を貼付けて低周波電流を通電する電気刺激装置として、低周波治療器が広く用いられている。そして、この低周波治療器用の電極として、従来より種々のものが提供されている。低周波治療器用の電極で従前より多く用いられたものとして、患部貼付面に粘着層の形成されたカーボン電極で、その裏面に低周波治療器からのコードを着脱可能に取付けるスナップ接続部が設けられ、繰り返し使用されるタイプのものが挙げられる。【０００３】
これに対して、近年では、低周波治療器用の電極としては、含水ゲルを基材にした粘着導電面が形成された薄型の柔らかいシート（以下、「含水ゲルシート」とも称する。）も、使い捨て用の電極として使用されるようになっている（例えば特許文献１参照）。【０００４】
すなわち、かかる含水ゲルシートは、上述した従来型の電極と比較して、低コストで製造でき、例えば患部の温度を下げるための冷却シートとして大量に流通していること、使い捨てなので、繰り返し使用する従来タイプの電極と比べて衛生的であること、基材が柔らかく、刃物での切断が可能なため、皮膚に対して通電する面積を容易に調整できること、さらには含水ゲル面に種々の薬液或いは美容液成分を含有させることで、患部への電気刺激のみならず、種々の薬効、美容等の効果を期待できること、等の種々のメリットを有している。【０００５】
このため、低周波治療器からの電流を含水ゲルシートに供給するために、患部に貼付される含水ゲルシートに対して着脱可能に取付けられる電極導子が提供されている（例えば特許文献２参照）。【０００６】
このような電極構造の場合には、通電時に電極導子の電極面（導電部）が患部（皮膚）に接触すると、低周波治療器からの電流が患部（皮膚）に直接通電する所謂「電流漏れ」状態となり、患者に不快な刺激を与えることになる。【０００７】
したがって、含水ゲルシートに取付けられる電極導子としては、低周波治療器からの通電電流を、含水ゲルシートの含水ゲル面を介して患部に供給させるために、主面の一方を導電面、他方を絶縁面として、導電面を含水ゲルシートの含水ゲル面に取り付けて、患部には絶縁面側が対峙するように使用する必要がある。【０００８】
また、このような含水ゲルシートと患部との間に介在させるタイプの電極導子においては、上述した電極構造上、絶縁面が対峙する患部（皮膚）の部位には低周波治療器からの電流が供給されないために、電極導子の面積や、使用時における電極導子の配置（向きや位置など）が大きく制限されていた。【０００９】
具体的には、絶縁部の領域を減らすべく電極導子の主面面積を小さくする必要があり、かつ、この電極導子を含水ゲルシートの端側に取付ける必要があったため、低周波治療器からの通電電流を含水ゲルシート全体に均一化して供給することができない、という問題点があった。【００１０】
一方で、電極導子の主面面積を小さくした場合には、外力により電極導子が脱落しやすくなる問題も発生する。【００１１】
さらに、電極導子の面積を小さくした場合には、該電極導子に含水ゲルシートを取付けて患部に貼る際に、電極導子の左右側に垂れ下がった含水ゲルシートの両端部の粘着面同士がくっついてしまい不便を生じ易い、という問題もあった。この点につき、上記特許文献２の電極導子は、含水ゲルシートを患部に貼付けた状態での着脱を可能とするものであるため、かかる不都合については回避することができる。一方で、特許文献２の電極導子は、含水ゲルシートを患部に貼付けた状態での着脱の容易化を図るべく主面が先細状となっており、このため外力等により脱落しやすいという弱点があった。【００１２】
このような含水ゲルシートに用いた場合の脱落しやすさ等の不具合を改善したものとして、特許文献３記載の電極導子が知られている。この電極導子は、導電面の中央に肉抜き部を設けた構造を有しており、これにより、主面の面積を確保しつつ、粘着シート全体に供給される通電電流の均一化、患部貼付中央部における良好な通電状態の確保等を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平９−７０４４２号公報
【特許文献２】特開２００１−２１２２４９号公報
【特許文献３】特開２００６−０００３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献３記載の電極導子は、外力による離脱に関して改良の余地があった。具体的には、かかる電極導子は、低周波治療器の通電コードに接続するための接続端子が導子端部に設けられており、外力の強さ及び加え方によっては、患部と含水ゲルシートとの間に介在された電極導子が浮いて、患部に貼り付けている含水ゲルシートが剥がれるケースが発生していた。ここで、含水ゲルシートが剥がれる最も多いケースとしては、通電コードを上下に引っ張ったために、電極導子が浮いて含水ゲルシートが剥がれるというものである。【００１５】
本願発明の課題は、含水ゲルシートと患部との間に介在させるタイプの電極導子における上述の問題点を解決することにある。【００１６】
すなわち、本発明の目的は、電気刺激装置からの出力を含水ゲルシート全体に効率良く供給しつつ、電気刺激装置の通電コードを接続した後の外力等による電極及び含水ゲルシートの脱落防止の強化を実現した電気刺激装置用の電極導子及び電極構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明の電気刺激装置用の電極導子の主たる構成は、薄板状を呈し、主面の一方が含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートに貼付けられる導電面、他方が患部側に対峙される絶縁面をなす導電部材と、前記導電面側に突出した先細形状を呈し、前記粘着シートを貫通して電気刺激装置の通電コードに接続するための接続端子と、を備え、前記導電部材は、前記接続端子が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲の形状を有することを特徴とする。【００１８】
導電部材は、可撓性部材であることが好ましい。また、導電部材の形状は、特に限定されないが、使用される粘着シートの外形、サイズを考慮した形状であって、接続端子を粘着シートのより内側（中央側）に配置させることのできる形状、さらには、接続端子を粘着シートのより中央に強制的に位置させる形状、であることが好ましい。【００１９】
このような形状の例としては、接続端子が設けられた部位から複数の（直線状或いは曲線状の）辺が放射状に延びる形状、接続端子が設けられた部位から一本の辺が渦巻き状に延びる形状、などが挙げられる。【００２０】
使用される粘着シートの外形が一般に矩形であることを考慮した場合の導電部材のより好ましい形状としては、接続端子が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲で四方に延びる形状が挙げられる。ここで、「四方に延び」とは、相互に直交方向に延びることを意味するものではなく、例えば３０度（１５０度）、４０度（１４０度）、４５度（１３５度）、６０度（１２０度）、９０度などの任意の角度が含まれる。さらに、「四方に延び」とは、接続端子が設けられた部位から直接４方向に延びる形状だけに限られず、例えば一対の「Ｙ」型、さらには後述する一対の「Ｔ」型のように、２方向に延びてから分岐するような形状も含まれる。【００２１】
導電部材の形状の具体例としては、接続端子が設けられた部位から相互に反対方向に延びる一対の環状の電極とし、該環状電極は、接続端子が設けられた部位から末広がりとなる２本の斜辺、及び各斜辺を接続する接続辺を有する構成とすることができる。【００２２】
導電部材の形状の他の具体例としては、接続端子が設けられた部位から相互に反対方向に延びる一対のＴ字状の電極の構成とすることができる。【００２３】
本発明の電極導子によれば、接続端子が設けられた部位から粘着シートの外形を越えない範囲で上述のような形状の導電部材を備えるので、導電部材を粘着シートの粘着面に取付ける際に、接続端子が粘着シートのより内側（中央側）に位置され、この状態で接続端子が粘着シートに突き刺さり、粘着シートの非粘着面側に突出する。この状態で接続端子に電気刺激装置の通電コードを取付けることにより、通電コード、電極導子、及び粘着シートが一体化し、電気刺激装置からの出力が含水ゲルシート全体に効率良く供給されるとともに、外力等による脱落防止の強化が図られる。【００２４】
本発明の電気刺激装置用の電極構造は、上述した電極導子と、該電極導子の外縁形状よりも大きい外形の粘着導電面を有し、含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートと、からなる。
【発明の効果】
【００２５】
本願発明によれば、電気刺激装置からの出力を含水ゲルシート全体に効率良く供給しつつ、電気刺激装置の通電コードを接続した後の外力等による電極及び含水ゲルシートの脱落防止の強化を実現した電気刺激装置用の電極導子及び電極構造が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を適用した電極導子の実施の形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１の電極導子の平面図である。
【図３】図１の電極導子の側面図である。
【図４】図１の電極導子の反対側（絶縁面側）の主面を示す平面図である。
【図５】図１の電極導子の使用方法を説明する図であり、（ａ）は電極導子をケースに載置した状態を示す図、（ｂ）は粘着シートの取付けを示す図、（ｃ）は通電コードの取付けを示す図、（ｄ）は通電コードが取付けられた電極導子が患部に取付けられる直前の図、をそれぞれ示す。
【図６】通電コードが取付けられた電極導子が患部に取付けられる状態を説明する図である。
【図７】電極導子の他の構成例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。以下の実施の形態では、電気刺激装置として低周波治療器の電極導子に本発明を適用した例を説明するが、本発明はこれに限定されず、含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シート（以下、便宜のため「含水ゲルシート」と称する）を用いる電気刺激装置一般に広く適用可能である。
【００２８】
まず、図１乃至図６を参照して、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１及び図２に示すように、本実施の形態の電極導子１は、低周波治療器の通電コードと着脱自在に接続される接続端子２と、含水ゲルシートに貼付けられる導電部材３と、接続端子２及び導電部材３を固定させる固定部材４と、を備えている。
【００２９】
この電極導子１は、全体略薄板状を呈し（図３参照）、導電部材３の中央に接続端子２が設けられ、かかる接続端子２の部位を中心として一対の環状を呈している。換言すると、導電部材３は、接続端子２が設けられた中央の部位から略三角形の形状で一対形成され、平面略「∞」形を呈している。
【００３０】
電極導子１において、導電部材３の一方の主面は含水ゲルシートに貼付けられる導電面３１、他方の主面は、患部側に対峙される絶縁面３２となる。そして、導電面３１にはカーボン印刷によるカーボン電極が形成されるとともに、この電極に接続端子２が当接される。導電面３１は、カーボン印刷以外の電極とすることもできる。カーボン印刷以外の例としては、導電素材の銀ペースト状のインクを印刷した電極としてもよい。
【００３１】
接続端子２は、金属で形成され、図３に示すように、基台部２１と、基台部２１から突出する柱状の支柱部２２と、支柱部２２の先端側から延びる先細の先端部２３と、を一体に備える。接続端子２の材質は、通電による酸化作用や含水ゲルシート成分との相性による腐食を考慮して、耐食性に優れているステンレスが用いられている。接続端子２の材質として、他にも、耐食性が強いチタン素材などを用いてもよい。
【００３２】
接続端子２の基台部２１は、後述する固定部材４で固定されることにより、支柱部２２と反対側の主面が導電部材３（カーボン電極）に当接され、導電面３と電気的に接続する機能を有する。また、基台部２１の支柱部２２側の主面は、その中央の領域が含水ゲルシートの含水ゲル面に貼付けられ、含水ゲルシートと電気的に接続する機能を有する。接続端子２の支柱部２２及び先端部２３は、含水ゲルシートが貫通され且つ低周波治療器の通電コードが取付けられる部位として相応なサイズ（長さ及び太さ）で形成される。
【００３３】
本実施の形態では、低周波治療器の通電コードの接続を考慮して、支柱部２２及び先端部２３が円形の断面形状をなし、さらには、支柱部２２と先端部２３との境目に返し部２４が設けられる。この返し部２４は、先端部２３の底部が支柱部２２よりも若干大径とされることにより形成される。かかる支柱部２２及び先端部２３の形状により、接続された通電コード（コネクタ）が回動可能になり且つ容易には抜けなくなる。
【００３４】
導電部材３は、薄いシート状の部材であり、部材全体が可撓性を有している。本実施の形態では、導電部材３の材質として、ポリエステルからなる合成樹脂製となっている。
【００３５】
導電部材３として用いる合成樹脂としては、他にも、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニール、などを使用することができる。さらには、可撓性を有していれば、合成樹脂以外の素材を用いてもよい。このように、導電部材３を可撓性部材とすることにより、後述する使用時（患部への貼付時）において、様々な凹凸や曲面を有する患部に対応することができる。
【００３６】
固定部材４は、接続端子２の基台部２１よりも若干大きな平面形状を有し、基台部２１と導電部材３の中央部３３とを挟み込むようにして固定させる。この実施の形態では、固定部材４は、平面略円形の下側部材４１と、開口部４２ａが形成された平面略リング形状の上側部材４２と、からなる。固定部材４の材質は、下側部材４１及び上側部材４２とも合成樹脂製となっている。
【００３７】
固定部材４は、接続端子２に装着された後述の通電コードのコネクタを抜く際の耐久性などを考慮して、ある程度剛性を有する材質（例えばポリカーボネートなど）で形成される。
【００３８】
導電部材３と接続端子２とを固定するために、図３に示すように、下から固定部材４の下側部材４１、導電部材３、接続端子２、及び固定部材４の上側部材４２の順で重ねて、熱処理（例えば超音波溶着）で下側及び上側部材４１，４２を溶着する。
【００３９】
固定部材４は、上述のように導電部材３及び接続端子２を固定させる機能の他に、通電時の刺激状態を良好に保つために、上側部材４２の開口部４２ａによって、接続端子２の基台部２１の外部へ露呈される領域（すなわち含水ゲルシートの含水ゲル面に接触される面積）を規定／調節する機能をも有する。本実施形態では円形の開口部４２ａとしているが、多角形等の他の形状とすることもできる。
【００４０】
導電部材３は、接続端子２が設けられた部位から末広がりの２つの斜辺が延設され、該斜辺が長手方向の両端で閉じられる形状を一対有する。すなわち、導電部材３は、接続端子２が設けられた中央部３３が略矩形の部位であり、かかる矩形の各隅部から４つの斜辺部３４が延設され、さらに一対の斜辺部３４の先端から直線形状の接続部３５が形成されている。換言すると、導電部材３は、接続端子２が設けられた中央部３３から形成された斜辺部３４が、後述する含水ゲルシートの外形を越えない範囲で四方に延びた形状を有している。
【００４１】
さらに言い換えると、導電部材３は、矩形状の中央部３３の両端から一対の台形状の部位が形成され、この台形状の部位の各々に、かかる外形と相似した台形状の肉抜きが施されることで、肉抜開口部３６が形成された枠（環）状の構成となっている。このような環状構造とすることで、導電部材３全体に剛性及び耐久性が付与される。
【００４２】
導電部材３のかかる一対の部位は、接続端子２が設けられた部位を基準として線対称かつ点対称となる形状を有している。かかる構成とされた電極導子１によれば、含水ゲルシートへの取付け後に接続端子２に外力が加えられた際に、いかなる方向からの外力であってもかかる力を均等に分散させることが可能となり、含水ゲルシートの脱落抑制に寄与する。
【００４３】
本実施形態では、電極導子１の長手方向幅（図４のＬ）が約４２ｍｍ、短手方向幅（接続部３５の長さ）Ｗ１が約２７ｍｍに設定されている。本発明がこのサイズに特に限定されるものではないが、一般に供給されている冷却シート等の含水ゲルシートは、その短尺方向幅が５０ｍｍ程度のものが殆どである。このため、本実施の形態の電極導子１によれば、一般の含水ゲルシートに対して、当該シートの外形を越えないように、シートの種々の位置に接続端子２及び導電部材３を取付けることができる。換言すると、本実施形態の導電部材３の構成は、接続端子２が設けられた部位から、含水ゲルシートの外形を越えない範囲で四方に延びた形状を有している、と言える。なお、後述する図５の例では、長尺及び短尺が５０（約４３）×７０（約６３）ｍｍ（括弧内は粘着導電面の幅）の含水ゲルシートを使用することを想定しており、この場合も当該シートの外形を越えないように接続端子２及び導電部材３を取付けることができる。
【００４４】
また、一般に供給されている冷却シート等の含水ゲルシートは、その長尺幅が１２０〜１３０ｍｍ程度のものが多い。本実施形態の電極導子１をこのようなサイズの含水ゲルシートに使用する場合には、導電部材３の一対の枠状の部位を含水ゲルシートの長手方向に沿って取付けることで、導電部材３のかかる一対の部位が、コシのない不織布などの含水ゲルシートに張りを持たせることができ、含水ゲルシートの両端の粘着面同士が貼り付く等の不都合を防止することが可能となる。
【００４５】
導電部材３の導電面３１は、導電材としてカーボンが印刷されており、かつ、該面の各縁部に絶縁領域が設けられている。すなわち、本実施形態の導電部材３では、外周縁のみならず、肉抜開口部３６により内縁周も形成されており、使用時における皮膚の弾性や部材の変形等により、縁部を介して導電部が直接患部（皮膚）に接触する可能性もそれだけ高くなるものと考えられる。
【００４６】
このため、導電部材３における導電面３１の外周縁及び内周縁には、導電材が形成されない絶縁部３１ａ，３１ｂがそれぞれ環状に設けられており、これにより、通電時の電流漏れ、すなわち導電部（カーボン）が直接患部（皮膚）に触れることで不快な刺激を生じることが防止される。本実施の形態では、導電面３１の太さ（幅Ｗ２）約２．５ｍｍに対して、内周縁及び外周縁からそれぞれ約０．５ｍｍの領域を絶縁部３１ａ，３１ｂとしている。
【００４７】
一方、導電面３１の反対側の主面は、全て絶縁構造とされた絶縁面３２であり、かかる絶縁領域が上記絶縁部３１ａ，３１ｂにまで連接される。かかる構成により、貼付時における皮膚の弾性や部材の変形等にも対応して、通電時における不快な刺激の発生を回避している。
【００４８】
次に、含水ゲルシートの構成について説明する。電極導子１が取付けられる含水ゲルシートは、略矩形の不織布等の基材の片面に、導電性の粘着剤（含水ゲル）による含水ゲル面（以下、「粘着導電面」ともいう）が形成された薄型の柔らかいシートである。この含水ゲルシートの粘着導電面は、一般にプラスチックシート等の非透水性フィルムが貼着され、患部への貼付け直前に該フィルムを剥がして使用されることになる（図５（ｂ）参照）。
【００４９】
また、含水ゲルシートの粘着導電面には、種々の薬剤或いは化粧剤、さらには色素や香料等の各種成分が含有可能である。
【００５０】
ここで、粘着導電面に含有させる薬剤或いは化粧剤成分としては、例えばアスコルビン酸（ビタミンＣ成分），ｌ−メントール，サリチル酸メチル、等の種々の成分を用いることが可能である。
【００５１】
以下に、電極導子１の使用方法等について説明する。低周波治療器による治療等の際には、例えば、清潔に保たれた台上や専用ケース（図５参照）内に、絶縁面３２を下側にして導電部材３を載置し、接続端子２及び導電部材３の導電面３１を外方（上方）に向ける。図５（ａ）では、内部に電極導子の外形と同形の溝部が形成された専用ケースＣ内に、電極導子１を載置する例を示している。
【００５２】
続いて、フィルム材が剥がされた含水ゲルシート１００の粘着導電面を、接続端子２及び導電部材３の導電面３１に対峙させる（図５（ｂ）参照）。このとき、導電部材３の導電面３１が含水ゲルシート１００の粘着導電面内に収まるように、例えば含水ゲルシート１００の略中央を接続端子２に対峙させる。図５に示す例では、ケースＣの外縁部内に粘着シート１００が収納されるように、含水ゲルシート１００及びケースＣのサイズが規定されており、かつ、接続端子２がケース内の略中央に配置されるように、ケースＣ内の上記溝部が形成されている。この状態から、含水ゲルシート１００における接続端子２の周囲の箇所を押し込むことにより、接続端子２が含水ゲルシート１００に突き刺さる。
【００５３】
但し、含水ゲルを基材にした粘着シート（１００）は一般に相当の厚み及び丈夫さを有するものであり、接続端子２の長さや先端形状等によっては、この動作だけでは接続端子２が含水ゲルシート１００から貫通しない。そこで、通電コード１０１のコネクタ１０２を接続端子２の部位に当てて押し込むことにより（図５（ｃ）参照）、接続端子２が含水ゲルシート１００から貫通し、接続端子２の基台部２１及び導電部材３の導電面３１が含水ゲルシート１００の粘着導電面（含水ゲル面）に完全に当接されるとともに、接続端子２とコネクタ１０２との物理的及び電気的な接続が図られる。該接続状態では、コネクタ１０２が接続端子２の返し部２４と契合しており、これにより、通電コード１０１側のコネクタ１０２の抜けが抑止される。従って、かかる接続状態からコネクタ１０２の側面部分を把持して上方に持ち上げることにより、コネクタ１０２、電極導子１、及び含水ゲルシート１００が一体で上記底面から剥がされる（図５（ｄ）参照）。そして、かかる導子を人体の治療したい部位に貼付させる（図６参照）。
【００５４】
このようにして電極導子が患部に貼り付られた状態では、コネクタ１０２、電極導子１、及び含水ゲルシート１００が一体化しているため、外力で通電コード１０１が引っ張られた際に電極導子１が抜けるということがなくなる。すなわち、本実施形態の電極導子によれば、外力等による脱落防止の強化が実現される。
【００５５】
低周波治療器の通電時には、通電コード１０１に供給された電流がコネクタ１０２を介して接続端子２に供給され、接続端子２の基台部２１に当接された含水ゲル面を通して含水ゲルシート１００に供給されるとともに、導電面３１に当接された含水ゲル面を通して含水ゲルシート１００に供給されることで、含水ゲルシート１００全体に供給される電流密度の均一化が図られる。
【００５６】
詳細には、通電コード１０１に供給された電流は、その大部分がステンレス製の接続端子２の基台部２１に当接された含水ゲル面を通して含水ゲルシート１００に供給されるが、この電極導子１では、接続端子２が設けられた部位から四方に延びた形状の導電部材３（カーボン電極）を備えるので、残りの電流が導電部材３の導電面３１から均等に含水ゲルシート１００に供給されることで、含水ゲルシート１００全体に供給される電流密度の均一化が図られ、低周波治療器からの出力電流を含水ゲルシート１００全体に効率良く行き届かせることができる。
【００５７】
通電コード１０１のコネクタ１０２を電極導子１から抜くには、含水ゲルシート１００を患部から剥がし、続いて固定部材４の部位を押さえながらコネクタ１０２を引き抜くようにする。上述のように、固定部材４は剛性を有していることから、このような手順により、導電部材３を痛めることなく電極導子１を繰り返し使用することができる。また、この電極導子１では、接続端子２が耐食性に優れた金属（この例ではステンレス）で形成されているので、含水ゲルシートに貼付けて長時間使用（ないし放置）した場合でも、接続端子２の腐食が最小限に抑えられる。
【００５８】
電極導子の他の実施の形態を図７に示す。以下は同様の部分には同一符号を付して適宜その説明を省略する。
【００５９】
図７に示す電極導子１’は、上述した電極導子１と同様に、薄板状を呈する可撓性部材であって、主面の一方が含水ゲルシート１００の粘着導電面に貼付けられる導電面３１、他方が患部側に対峙される絶縁面３２をなす導電部材３と、導電面３１側に突出した先細形状を呈し、粘着シートを貫通して低周波治療器の通電コード１０１に接続される接続端子２と、を備えている。接続端子２及び導電部材３は、同様に、合成樹脂による固定部材４により固定される。また、導電部材３は、接続端子２が設けられた部位から、含水ゲルシート１００の外形を越えない範囲で四方に延びた形状を有している。
【００６０】
但し、この電極導子１’では、導電部材３が、その中央部３３から相互に反対方向に延設された一対のＴ字状の電極を備えた構成となっている。具体的には、導電部材３は、中央部３３から一対の延設部３４’，３４’が直線状に形成されるとともに、各延設部３４’の先端から両側に分岐するように支持部３７が延び、各支持部３７，３７が相互に並行に形成されている。すなわち、本実施形態の電極導子１’では、支持部３７，３７の先端部が、含水ゲルシート１００の外形を越えない範囲で四方に延びた形状を有している。
【００６１】
かかる構成の電極導子１’では、上述した第１の実施の形態と同様の効果が得られる。すなわち、電極導子１’を含水ゲルシート１００に取付ける際に、支持部３７の部位が含水ゲルシート１００を支持し、コシのない不織布などの含水ゲルシートに張りを持たせることができ、含水ゲルシートの両端の粘着面同士が貼り付くのを防止することが可能となる。また、接続端子２の両側に一対の電極（カーボン電極）が形成されることにより、含水ゲルシート１００に取付けて使用する場合に、外力に対して剥がれにくく、かつ通電時の電流分布（ひいては人体への通電感）が良好となる。
【００６２】
上述の実施の形態では、接続端子２と導電部材３との固着に関して、合成樹脂による固定部材４を用いて行う構成としたが、他にも例えば接着剤を用いて行う構成とすることもできる。但し、上述のように、通電コードのコネクタを抜く際の耐久性などを考慮すると、接続端子２と導電部材３との固着部位は、相応の剛性を確保することが好ましい。
【００６３】
以上、本発明を具体的な実施形態に則して詳細に説明したが、形式や細部についての種々の置換、変形、変更等が、特許請求の範囲の記載により規定されるような本発明の精神及び範囲から逸脱することなく行われることが可能であることは、当該技術分野における通常の知識を有する者には明らかである。従って、本発明の範囲は、前述の実施形態及び添付図面に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載及びこれと均等なものに基づいて定められるべきである。
【符号の説明】
【００６４】
１  電極導子
１’電極導子
２  接続端子
３  導電部材
４  固定部材
１００ 粘着シート
１０１ 通電コード
１０２ コネクタ
Ｃ  ケース
【図１】
2011104744.tif 000003
【図２】
2011104744.tif 000004
【図３】
2011104744.tif 000005
【図４】
2011104744.tif 000006
【図５】
2011104744.tif 000007
【図６】
2011104744.tif 000008
【図７】
2011104744.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月9日(2012.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄板状を呈し、主面の一方が含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートに貼付けられる導電面、他方が患部側に対峙される絶縁面をなす導電部材と、
前記導電面側に突出した先細形状を呈し、前記粘着シートを貫通して電気刺激装置の通電コードに接続するための接続端子と、を備え、
前記導電部材は、可撓性を有し、前記接続端子が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲で相互に反対方向に延びる一対の環状の電極を備え、該環状電極は、前記接続端子が設けられた部位から末広がりとなる２本の斜辺、及び各斜辺を接続する接続辺を有すること
を特徴とする電気刺激装置用の電極導子。
【請求項２】
請求項１に記載の電極導子と、
該電極導子の外縁形状よりも大きい外形の粘着導電面を有し、含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートと、からなる電気刺激装置用の電極構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記課題を解決するため、本発明の電気刺激装置用の電極導子の主たる構成は、薄板状を呈し、主面の一方が含水ゲルを基材にした粘着導電面を有する粘着シートに貼付けられる導電面、他方が患部側に対峙される絶縁面をなす導電部材と、前記導電面側に突出した先細形状を呈し、前記粘着シートを貫通して電気刺激装置の通電コードに接続するための接続端子と、を備え、前記導電部材は、可撓性を有し、前記接続端子が設けられた部位から、前記粘着シートの外形を越えない範囲で相互に反対方向に延びる一対の環状の電極を備え、該環状電極は、前記接続端子が設けられた部位から末広がりとなる２本の斜辺、及び各斜辺を接続する接続辺を有することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
電極導子の参考例を図７に示す。以下は同様の部分には同一符号を付して適宜その説明を省略する。
【国際調査報告】
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