(57)【要約】（課題）インクジェットヘッドにおけるアクチュエータの駆動に用いる駆動波形信号の生成を、より適切に行う。（解決手段）インク滴を吐出することにより印刷を行うインクジェットプリンタ（１０）であって、複数のノズルと、各ノズルにそれぞれ対応して設けられた複数のアクチュエータとを有するインクジェットヘッド（１８）と、ヘッド制御デジタル信号を出力するヘッド制御デジタル信号出力部（１０８）と、ヘッド制御デジタル信号を増幅した信号である増幅制御信号を出力するデジタル増幅器（１４）と、複数のコンデンサを有し、当該複数のコンデンサの少なくとも一部を用いて増幅制御信号を平滑化することにより、駆動波形信号を生成する平滑フィルタ（１６）と、増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを指定する容量指定信号を出力する容量指定信号出力部（１０６）とを備える。
2011024307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出することにより印刷を行うインクジェットプリンタであって、
複数のノズルと、各ノズルにそれぞれ対応して設けられた複数のアクチュエータとを有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットの動作制御に用いるデジタル信号であるヘッド制御デジタル信号を出力するヘッド制御デジタル信号出力部と、
前記ヘッド制御デジタル信号出力部が出力する前記ヘッド制御デジタル信号を増幅することにより、前記ヘッド制御デジタル信号を増幅した信号である増幅制御信号を出力するデジタル増幅器と、
複数のコンデンサを有し、当該複数のコンデンサの少なくとも一部を用いて前記増幅制御信号を平滑化することにより、前記複数のアクチュエータを駆動する信号である駆動波形信号を生成する平滑フィルタと、
前記平滑フィルタにおける前記複数のコンデンサのうち、前記増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを指定する容量指定信号を出力する容量指定信号出力部と
を備え、
前記容量指定信号出力部は、前記駆動波形信号に応じてインク滴を吐出すべき前記アクチュエータの数に基づき、前記増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを決定し、決定した前記コンデンサを指定する前記容量指定信号を出力することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記インクジェットヘッドは、予め設定された吐出タイミングで繰り返し、前記複数のノズルのうち、それぞれの前記吐出タイミングにおいて選択されている前記ノズルから、インク滴を吐出し、
前記インクジェットプリンタは、それぞれの前記吐出タイミングにおいて選択されている前記ノズルの数を計数するカウンタを更に備え、
前記容量指定信号出力部は、前記カウンタが計数する前記ノズルの数に基づき、それぞれの前記吐出タイミング毎に、選択される前記ノズルの数に応じて、前記容量指定信号を変化させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
それぞれの前記吐出タイミングにおいてインク滴を吐出すべき前記ノズルを指定するデータである吐出データを記憶する吐出データメモリを更に備え、
前記インクジェットヘッドは、前記吐出データメモリから受け取る前記吐出データに基づき、それぞれの前記吐出タイミングにおいて選択されている前記ノズルから、インク滴を吐出し、
前記カウンタは、前記吐出データに基づき、それぞれの前記吐出タイミングにおいて選択される前記ノズルの数を計数することを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記平滑フィルタは、前記容量指定信号に応じて開閉する一以上のスイッチを更に有し、
前記平滑フィルタにおいて、前記複数のコンデンサは、前記デジタル増幅器の出力端子と接地端子との間に並列に接続されており、
前記複数のコンデンサの少なくとも一部は、前記デジタル増幅器の出力端子と接地端子との間において、前記スイッチと直列に接続されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
インク滴を吐出することにより印刷を行う印刷方法であって、
複数のノズルと、各ノズルにそれぞれ対応して設けられた複数のアクチュエータとを有するインクジェットヘッドの動作制御に用いるデジタル信号であるヘッド制御デジタル信号を出力するヘッド制御デジタル信号出力段階と、
前記ヘッド制御デジタル信号出力段階で出力する前記ヘッド制御デジタル信号を増幅することにより、前記ヘッド制御デジタル信号を増幅した信号である増幅制御信号を出力するデジタル増幅段階と、
複数のコンデンサを有する平滑フィルタにおける前記複数のコンデンサのうち、信号の平滑化に使用するコンデンサを指定する容量指定信号を出力する容量指定信号段階と、
前記平滑フィルタの前記複数のコンデンサの少なくとも一部であり、前記容量指定信号により指定されるコンデンサを用いて前記増幅制御信号を平滑化することにより、前記複数のアクチュエータを駆動する信号である駆動波形信号を生成する平滑段階と
を備え、
前記容量指定信号出力段階は、前記駆動波形信号に応じてインク滴を吐出すべき前記アクチュエータの数に基づき、前記増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを決定し、決定した前記コンデンサを指定する前記容量指定信号を出力することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ピエゾ素子等のアクチュエータを用いてインク滴を吐出するインクジェットプリンタが広く用いられている。また、近年、アクチュエータの駆動に用いる駆動波形信号の生成に、Ｄ級増幅回路等のデジタル増幅器を用いることが検討されている（例えば、特許文献１参照）。このような構成においては、例えば、デジタル増幅器で増幅された信号を平滑フィルタで平滑化することにより、駆動波形信号を生成する。このような構成を用いることにより、電源効率を高め、かつ、発熱を抑えることが可能となる。また、これにより、インクジェットプリンタの消費電力の低減や、コストの低減が可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２９７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、デジタル増幅器を用いて駆動波形信号を生成しようとした場合、例えばアクチュエータが容量性の負荷であること等が原因となり、様々な問題が生じるおそれがある。例えば、インクジェットプリンタにおいては、同時にインク滴を吐出するノズルの数が、刻々と変化する。そのため、駆動波形信号に応じて駆動されるアクチュエータの数も、刻々と変化する。そして、その結果、インク滴を吐出するノズルの数に応じて、負荷容量が変化することとなる。【０００５】
また、負荷容量が変化することにより、平滑フィルタの周波数特性が変化することとなる。そして、その結果、インク滴を吐出するノズルの数の違いによって、駆動波形信号の波形に影響が生じるおそれがある。そのため、例えば、デジタル増幅器により駆動波形信号を生成する構成として、インクジェットプリンタにより適した構成が望まれる。【０００６】
ここで、特許文献１に開示されている構成においては、例えば帰還回路を用いることにより、Ｄ級増幅回路の動作の制御を行っている。しかし、例えば高精細な印刷を行うインクジェットプリンタを低コストで提供しようとする場合等には、より簡単な構成により、より適切な制御を行うことが望まれる場合がある。【０００７】
また、駆動波形信号を生成する回路において、平滑フィルタに使用されるコンデンサは、余分な電流も消費する余計な負荷とみなすことができる。そのため、消費電力の低減をより適切に行うためには、必要以上にコンデンサを充放電しない構成とすることが望まれる。そこで、本発明は、上記の課題を解決できるインクジェットプリンタ及び印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）インク滴を吐出することにより印刷を行うインクジェットプリンタであって、複数のノズルと、各ノズルにそれぞれ対応して設けられた複数のアクチュエータとを有するインクジェットヘッドと、インクジェットの動作制御に用いるデジタル信号であるヘッド制御デジタル信号を出力するヘッド制御デジタル信号出力部と、ヘッド制御デジタル信号出力部が出力するヘッド制御デジタル信号を増幅することにより、ヘッド制御デジタル信号を増幅した信号である増幅制御信号を出力するデジタル増幅器と、複数のコンデンサを有し、当該複数のコンデンサの少なくとも一部を用いて増幅制御信号を平滑化することにより、複数のアクチュエータを駆動する信号である駆動波形信号を生成する平滑フィルタと、平滑フィルタにおける複数のコンデンサのうち、増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを指定する容量指定信号を出力する容量指定信号出力部とを備え、容量指定信号出力部は、駆動波形信号に応じてインク滴を吐出すべきアクチュエータの数に基づき、増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを決定し、決定したコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。【０００９】
インク滴を吐出すべきアクチュエータとは、例えば、インク滴を吐出すべきノズルに対応するアクチュエータである。アクチュエータは、例えば、ピエゾ素子等の圧電アクチュエータである。また、駆動波形信号は、例えば、台形状に変化する信号である。インク滴を吐出すべきアクチュエータの数が予め設定された下限数以下の場合、容量指定信号出力部は、例えば、全てのコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。また、インク滴を吐出すべきアクチュエータの数が下限数より多い場合、容量指定信号出力部は、例えば、より少ない数のコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。この場合、容量指定信号出力部は、例えば所定の数毎に段階的に、アクチュエータの数が増えるほど合計の容量が減るように、コンデンサを指定する。【００１０】
このように構成すれば、例えば駆動波形信号を変化させる制御時において、インクジェットヘッドにおいてインク滴を吐出するノズルの数（吐出ノズル数）に応じて、平滑フィルタでの平滑化に使用するコンデンサの容量を適切に変化させることができる。これにより、例えば、吐出ノズル数が刻々と変化する場合にも、平滑フィルタの周波数特性の変化を抑え、駆動波形信号の波形に影響が生じることを適切に防ぐことができる。【００１１】
更には、吐出ノズル数に応じてコンデンサを選択することにより、平滑化フィルタで使用されるコンデンサの容量を一定の適正な容量以下に抑えることができる。これにより、例えば、消費電力の低減をより適切に行うことができる。そのため、このように構成すれば、例えば、インクジェットヘッドにおけるアクチュエータの駆動に用いる駆動波形信号の生成を、より適切に行うことができる。【００１２】
（構成２）インクジェットヘッドは、予め設定された吐出タイミングで繰り返し、複数のノズルのうち、それぞれの吐出タイミングにおいて選択されているノズルから、インク滴を吐出し、インクジェットプリンタは、それぞれの吐出タイミングにおいて選択されているノズルの数を計数するカウンタを更に備え、容量指定信号出力部は、カウンタが計数するノズルの数に基づき、それぞれの吐出タイミング毎に、選択されるノズルの数に応じて、容量指定信号を変化させる。【００１３】
このように構成すれば、例えば、刻々と変化する吐出ノズル数を適切に算出できる。また、平滑化に使用するコンデンサを、吐出ノズル数の変化に応じて適切に変化させることができる。【００１４】
（構成３）それぞれの吐出タイミングにおいてインク滴を吐出すべきノズルを指定するデータである吐出データを記憶する吐出データメモリを更に備え、インクジェットヘッドは、吐出データメモリから受け取る吐出データに基づき、それぞれの吐出タイミングにおいて選択されているノズルから、インク滴を吐出し、カウンタは、吐出データに基づき、それぞれの吐出タイミングにおいて選択されるノズルの数を計数する。このように構成すれば、例えば、吐出ノズル数の算出をより適切に行うことができる。【００１５】
カウンタは、例えば、ヘッド制御デジタル信号出力部がヘッド制御デジタル信号を出力するタイミングに合わせて、ノズルの数を適切に計数する。この場合、カウンタは、例えば、吐出データメモリからインクジェットヘッドへ吐出データが送られるタイミングに同期して、選択されるノズルの数を計数する。【００１６】
また、カウンタは、インクジェットヘッドへ送られる前の吐出データに基づき、ノズルの数を計数してもよい。この場合、容量指定信号出力部は、例えば、各吐出タイミングにおいて出力すべき容量選択信号の値を、予め準備してもよい。このように構成すれば、例えば、インク滴の吐出タイミングの周期が短い場合にも、ノズルの数を適切に計数できる。【００１７】
（構成４）平滑フィルタは、容量指定信号に応じて開閉する一以上のスイッチを更に有し、平滑フィルタにおいて、複数のコンデンサは、デジタル増幅器の出力端子と接地端子との間に並列に接続されており、複数のコンデンサの少なくとも一部は、デジタル増幅器の出力端子と接地端子との間において、スイッチと直列に接続されている。このように構成すれば、例えば、平滑化フィルタで使用されるコンデンサを、容量指定信号に応じて適切に変化させることができる。【００１８】
（構成５）インク滴を吐出することにより印刷を行う印刷方法であって、複数のノズルと、各ノズルにそれぞれ対応して設けられた複数のアクチュエータとを有するインクジェットヘッドの動作制御に用いるデジタル信号であるヘッド制御デジタル信号を出力するヘッド制御デジタル信号出力段階と、ヘッド制御デジタル信号出力段階で出力するヘッド制御デジタル信号を増幅することにより、ヘッド制御デジタル信号を増幅した信号である増幅制御信号を出力するデジタル増幅段階と、複数のコンデンサを有する平滑フィルタにおける複数のコンデンサのうち、信号の平滑化に使用するコンデンサを指定する容量指定信号を出力する容量指定信号段階と、平滑フィルタの複数のコンデンサの少なくとも一部であり、容量指定信号により指定されるコンデンサを用いて増幅制御信号を平滑化することにより、複数のアクチュエータを駆動する信号である駆動波形信号を生成する平滑段階とを備え、容量指定信号出力段階は、駆動波形信号に応じてインク滴を吐出すべきアクチュエータの数に基づき、増幅制御信号の平滑化に使用するコンデンサを決定し、決定したコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。このようにすれば、例えば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、例えば、インクジェットヘッドにおけるアクチュエータの駆動に用いる駆動波形信号の生成を、より適切に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の機能構成の要部の一例を示すブロック図である。
【図２】インク滴の吐出制御に用いる信号の波形の一例を示す図である。
【図３】デジタル増幅器１４、インクジェットヘッド１８、及び平滑フィルタ１６の詳細な構成の一例を示す図である。
【図４】容量指定信号によりコンデンサを指定する動作の一例を示す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の機能構成の要部の一例を示すブロック図である。
【００２２】
インクジェットプリンタ１０は、ピエゾ方式でインク滴を吐出することにより印刷を行うインクジェットプリンタであり、インク滴の吐出、及びその制御を行う構成として、インクジェットヘッド１８、吐出シーケンサ１２、デジタル増幅器１４、及び平滑フィルタ１６を備える。
【００２３】
インクジェットヘッド１８は、インク滴を吐出する印刷ヘッドであり、被印刷物である媒体に対して相対的に移動しつつ繰り返しインク滴を吐出することにより、媒体に印刷を行う。本例において、インクジェットヘッド１８は、複数のノズルと、複数のピエゾ素子とを有する。複数のピエゾ素子のそれぞれは、各ノズルにそれぞれ対応して設けられる圧電アクチュエータであり、平滑フィルタ１６から受け取る駆動波形信号に応じて動作することにより、対応するノズルからインク滴を吐出させる。
【００２４】
また、本例において、インクジェットヘッド１８は、吐出シーケンサ１２における吐出データメモリ１０２から、吐出ノズルデータ信号を受け取る。この吐出ノズルデータ信号は、例えば、吐出データメモリ１０２に記憶されている吐出データを示す信号である。この吐出データは、例えば、それぞれの吐出タイミングにおいてインク滴を吐出すべきノズルを指定するデータである。そして、受け取った吐出ノズルデータ信号に従ってノズルを選択することにより、インクジェットヘッド１８は、予め設定された吐出タイミング毎に、インク滴を吐出すべきノズルを選択する。また、インクジェットヘッド１８は、複数のピエゾ素子のうち、選択したノズルに対応するピエゾ素子のみに、駆動波形信号を受け取らせる。これにより、インクジェットヘッド１８は、吐出データに基づき、予め設定された吐出タイミングで繰り返し、複数のノズルのうち、それぞれの吐出タイミングにおいて選択されているノズルから、インク滴を吐出する。
【００２５】
吐出シーケンサ１２は、インク滴の吐出のシーケンスを制御するシーケンサである。本例において、吐出シーケンサ１２は、吐出データメモリ１０２、ヘッド制御信号出力部１０８、カウンタ１０４、及び容量指定信号出力部１０６を有する。
【００２６】
吐出データメモリ１０２は、吐出データを記憶するメモリである。本例において、吐出データメモリ１０２は、吐出データを構成するデータ値のうち、各吐出タイミングに対応するデータ値を示す吐出ノズルデータ信号を、各吐出タイミングに合わせて、インクジェットヘッド１８及びカウンタ１０４へ出力する。
【００２７】
ヘッド制御信号出力部１０８は、インクジェットヘッド１８の動作制御に用いるデジタル信号であるヘッド制御デジタル信号を発生する波形生成装置である。ヘッド制御信号出力部１０８は、例えばパルス密度変調等のデジタル信号変調を行い、ヘッドデジタル信号を生成する。また、本例において、ヘッド制御デジタル信号は、例えば、駆動波形信号の生成に使用するデジタル信号である。ヘッド制御信号出力部１０８は、ヘッド制御デジタル信号として、例えばパルス幅変調により生成したデジタル信号を出力してもよい。
【００２８】
カウンタ１０４は、インク滴を吐出するノズルとして選択されるノズルの数である吐出ノズル数を計数するカウンタである。本例において、カウンタ１０４は、吐出データメモリ１０２から送られる吐出ノズルデータ信号に基づいて、吐出ノズル数を計数する。これにより、カウンタ１０４は、吐出データメモリ１０２からインクジェットヘッド１８へ吐出データが送られるタイミングに同期して、それぞれの吐出タイミングにおける吐出ノズル数を計数する。
【００２９】
容量指定信号出力部１０６は、平滑フィルタ１６の動作を制御する信号である容量選択信号を平滑フィルタ１６へ出力する。この容量選択信号は、平滑フィルタ１６に設けられた複数のコンデンサのうち、平滑化に使用するコンデンサを指定する信号である。
【００３０】
本例において、容量指定信号出力部１０６は、カウンタ１０４による計数結果に基づき、それぞれの吐出タイミング毎に、吐出ノズル数を検知する。そして、検知した吐出ノズル数に基づき、容量指定信号を出力する。これにより、容量指定信号出力部１０６は、駆動波形信号に応じてインク滴を吐出すべきアクチュエータの数に基づき、平滑フィルタ１６における平滑化に使用するコンデンサを決定する。そして、決定したコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。また、それぞれの吐出タイミング毎に、選択されるノズルの数に応じて、容量指定信号を変化させる。
【００３１】
尚、容量指定信号出力部１０６は、例えば、各吐出タイミングにおいて出力すべき容量選択信号の値を、吐出ノズルデータ信号がインクジェットヘッド１８へ送られる前のタイミングで、予め準備してもよい。この場合、カウンタ１０４は、例えば、インクジェットヘッド１８へ送られる前の吐出データに基づき、それぞれの吐出タイミングにおける吐出ノズル数を計数する。
【００３２】
また、吐出ノズル数、すなわち、インク滴を吐出すべきピエゾ素子の数が予め設定された下限数以下の場合、容量指定信号出力部１０６は、例えば、全てのコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。また、吐出ノズル数が下限数より多い場合、容量指定信号出力部１０６は、例えば、より少ない数のコンデンサを指定する容量指定信号を出力する。この場合、容量指定信号出力部１０６は、例えば所定の数毎に段階的に、吐出ノズル数が増えるほど指定するコンデンサの数が減るように、コンデンサを指定する。これにより、容量指定信号出力部１０６は、例えば、吐出ノズル数が多いほど全体の容量が少なくなるように、コンデンサを指定する。
【００３３】
デジタル増幅器１４は、ヘッド制御信号出力部１０８が出力するヘッド制御デジタル信号を増幅する増幅回路である。デジタル増幅器１４は、例えば、デジタル信号のＨレベルの信号のレベルをより高い電圧に変換することにより、デジタル信号の増幅を行う。また、デジタル増幅器１４は、この増幅により、ヘッド制御デジタル信号を増幅した信号である増幅制御信号を出力する。
【００３４】
平滑フィルタ１６は、デジタル増幅器１４から受け取る増幅制御信号を平滑化するフィルタ回路であり、この平滑化により、インクジェットヘッド１８へ供給する駆動波形信号を生成する。また、本例において、平滑フィルタ１６は、複数のコンデンサを有する。そして、この複数のコンデンサのうち、容量指定信号出力部１０６から受け取る容量指定信号で指定されるコンデンサのみを用いて、増幅制御信号を平滑化する。これにより、平滑フィルタ１６は、吐出ノズル数に応じたコンデンサを用いて、駆動波形信号を生成する。
【００３５】
本例によれば、例えば、刻々と変化する吐出ノズル数を適切に算出できる。また、平滑フィルタ１６において平滑化に使用するコンデンサを、吐出ノズル数の変化に応じて適切に変化させることができる。これにより、例えば、吐出ノズル数が刻々と変化する場合にも、平滑フィルタ１６の周波数特性の変化を抑え、駆動波形信号の波形に影響が生じることを適切に防ぐことができる。
【００３６】
更には、吐出ノズル数に応じてコンデンサを選択することにより、平滑フィルタ１６で使用されるコンデンサの容量を、一定の適正な容量以下に抑えることができる。これにより、消費電力の低減を適切に行うことができる。そのため、本例によれば、例えば、駆動波形信号の生成をより適切に行うことができる。
【００３７】
尚、平滑フィルタ１６の容量の切り替えの段数は、例えば３〜４段とすることが好ましい。このように構成すれば、例えば、吐出ノズル数の変化が駆動波形信号に影響することを適切に防ぐことができる。容量指定信号出力部１０６は、例えば、インクジェットヘッド１８において選択されているノズルに対応するピエゾ素子の容量負荷分を平滑フィルタ１６の全体のコンデンサ容量から差し引くように、コンデンサを指定することが好ましい。
【００３８】
図２は、インク滴の吐出制御に用いる信号の波形の一例を示す。本例において、ヘッド制御信号出力部１０８は、パルス密度変調を行い、駆動波形信号の元になるヘッド制御デジタル信号を生成する。また、デジタル増幅器１４及び平滑フィルタ１６は、このヘッド制御デジタル信号を増幅及び平滑化することにより、台形状に変化する駆動波形信号を生成する。
【００３９】
ここで、容量指定信号出力部１０６は、例えば、ヘッド制御信号のデューティー比（Ｄｕｔｙ）が変化するタイミングに合わせて、容量指定信号を変化させる。このように構成すれば、例えば、駆動波形信号のレベルが変化するタイミングに合わせて、平滑フィルタ１６の容量を適切に変化させることができる。尚、ヘッド制御信号のデューティー比が一定の期間においても、例えば、吐出ノズル数が変化する場合、容量指定信号出力部１０６は、吐出ノズル数の変化に応じて、容量指定信号を変化させてよい。
【００４０】
図３は、デジタル増幅器１４、インクジェットヘッド１８、及び平滑フィルタ１６の詳細な構成の一例を示す。
【００４１】
本例において、デジタル増幅器１４は、例えば、２個のＮ型のＭＯＳＦＥＴＱ１、Ｑ２が直列に接続されたＤ級増幅回路である。ＭＯＳＦＥＴＱ１、Ｑ２の直列接続の上流側の端子は、デジタル増幅器１４の入力信号となるヘッド制御デジタル信号のＨレベルよりも高い電圧Ｖｐｏｗを受け取る。また、直列接続の上流側の端子は、接地されている。また、ＭＯＳＦＥＴＱ１のゲート端子は、ヘッド制御デジタル信号を受け取る。ＭＯＳＦＥＴＱ２のゲート端子は、ヘッド制御デジタル信号の反転信号を受け取る。この構成により、デジタル増幅器１４は、例えばスイッチング動作というデジタル的な手法を使って増幅を行い、ヘッド制御信号出力部１０８から受け取るヘッド制御デジタル信号のレベルを、電圧Ｖｐｏｗに増幅する。
【００４２】
また、インクジェットヘッド１８において、複数のピエゾ素子ＰＴＺ１〜ＰＴＺｎは、平滑フィルタ１６の出力端と接地端子との間に、並列に接続されている。また、ピエゾ素子ＰＴＺ１〜ＰＴＺｎのそれぞれは、吐出データメモリ１０２から受け取る吐出ノズルデータ信号により制御されるトランスファーゲートＴＧ１〜ＴＧｎのそれぞれと直列に接続されている。この構成により、インク滴を吐出すべきノズルに対応して選択されたピエゾ素子は、共通の駆動波形信号を平滑フィルタ１６から受け取る。
【００４３】
平滑フィルタ１６は、コイルＬ１、複数のコンデンサＣ１〜Ｃ３、ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６、トランジスタＱ３、Ｑ４、及び複数の抵抗を有する。複数のコンデンサＣ１〜Ｃ３は、デジタル増幅器１４の出力端子と接地端子との間に並列に接続されている。また、複数のコンデンサＣ１〜Ｃ３のうち、一部のコンデンサＣ１、Ｃ２は、平滑フィルタ１６の出力端子と接地端子との間において、ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６のそれぞれと直列に接続されている。
【００４４】
ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６は、容量指定信号に応じて開閉するスイッチの一例である。本例においてＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６は、Ｐ型のＭＯＳＦＥＴである。ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６のゲート端子は、抵抗Ｒ１を介して電源電圧Ｖｃｃにプルアップされている。また、このゲート端子は、トランジスタＱ３、Ｑ４のそれぞれを介して接地されている。トランジスタＱ３、Ｑ４は、容量指定信号出力部１０６から受け取る容量指定信号によりオン、オフの状態を切り替えるトランジスタであり、抵抗Ｒ２、Ｒ３のそれぞれを介して、容量指定信号出力部１０６から容量指定信号を受け取る。
【００４５】
このような構成により、トランジスタＱ３、Ｑ４のそれぞれがオンの状態にある場合、ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６のそれぞれのゲート端子は、トランジスタＱ３、Ｑ４を介して接地され、ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６のそれぞれは、オンになる。この場合、オンになったＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６に対応するコンデンサＣ１、Ｃ２は、平滑化に使用されることとなる。一方、トランジスタＱ３、Ｑ４のそれぞれがオフの状態になった場合、ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６のそれぞれのゲート端子は、プルアップされた状態になり、ＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６のそれぞれは、オフになる。この場合、オフになったＭＯＳＦＥＴＱ５、Ｑ６に対応するコンデンサＣ１、Ｃ２は、平滑化の回路から切り離され、平滑化に使用されないこととなる。
【００４６】
そのため、本例によれば、例えば、吐出ノズル数に応じて変化する容量指定信号に基づき、平滑化に使用するコンデンサを適切に選択できる。これにより、吐出ノズル数に応じて、平滑化に使用するコンデンサの容量を適切に変化させることが可能になる。
【００４７】
図４は、容量指定信号によりコンデンサを指定する動作の一例を示す波形図である。本例において、インクジェットヘッド１２は、駆動波形信号として、一定の波形変化を繰り返す信号を受け取る。例えば、本例において、インクジェットヘッド１２は、破線による区切りで図中に示した各期間内で同様に変化する駆動波形信号を受け取る。各期間内での駆動波形信号の変化は、インクジェットヘッド１２のノズルにインク滴を吐出させる制御に対応するものである。このような駆動波形信号に応じて、インクジェットヘッド１２は、各期間毎に、ノズルから、インク滴を吐出する。
【００４８】
また、容量指定信号出力部１０６は、各期間の開始タイミングに合わせ、それぞれの期間の動作においてインク滴を吐出する吐出ノズル数に応じて、容量指定信号の値を変化させる。例えば、本例において、容量指定信号出力部１０６は、各期間の開始タイミングに、容量指定信号として、０、１、２、３の４値のいずれかの値を示すデジタル信号を出力する。そして、このデジタル信号の上位ビットの値により、平滑フィルタ１６におけるトランジスタＱ３のＯＮ／ＯＦＦの状態を切り換える。また、下位ビットの値により、平滑フィルタ１６におけるトランジスタＱ４のＯＮ／ＯＦＦの状態を切り換える。
【００４９】
そして、このような容量指定信号に応じて、トランジスタＱ３、Ｑ４は、例えば、図示のようにＯＮ／ＯＦＦの状態を切り換える。また、トランジスタＱ３、Ｑ４のＯＮ／ＯＦＦの状態に応じて、平滑フィルタ１６において、平滑化に使用されるコンデンサが決まる。
【００５０】
本例によれば、例えば、吐出ノズル数に応じて、平滑化に使用するコンデンサの容量を適切に変化させることができる。また、これにより、例えば、吐出ノズル数の違いによる平滑フィルタ１６の周波数特性の変化を抑え、駆動波形信号の波形に影響が生じることを適切に防ぐことができる。
【００５１】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、例えばインクジェットプリンタに好適に利用できる。
【符号の説明】
【００５３】
１０・・・インクジェットプリンタ、１２・・・吐出シーケンサ、１４・・・デジタル増幅器、１６・・・平滑フィルタ、１８・・・インクジェットヘッド、１０２・・・吐出データメモリ、１０４・・・カウンタ、１０６・・・容量指定信号出力部、１０８・・・ヘッド制御信号出力部
【図１】
2011024307.tif 000003
【図２】
2011024307.tif 000004
【図３】
2011024307.tif 000005
【図４】
2011024307.tif 000006
【国際調査報告】
2011024307.tif 000007
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