(57)【要約】  ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信することを可能とするコンテンツ配信システムを提供する。認証部１１２は、各ユーザデバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとにユーザ認証を実行する。ＤＬファイルＤＢ１１９は、ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイス１４Ａを介して実行されるコンテンツのダウンロード履歴を、上記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶する。ＤＬファイル判定部１１３は、ユーザ認証を経てログインする第２のデバイス１４Ｂを介したアクセスに応じて、上記ＩＤにより識別される同じユーザが既に第１のデバイス１４Ａを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、ダウンロード履歴に基づき判定する。ＤＬファイル判定部１１３は、既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、第２のデバイス１４Ｂへそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可する。【選択図】図２
2011104864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信システムであって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスからのダウンロード要求に応じて、コンテンツデータを前記デバイスに向けて配信する、コンテンツ配信部と、
各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとにユーザ認証を実行する、認証部と、
前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、コンテンツのダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶する、記憶部と、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定し、既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可する、再ダウンロード制御部と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記第１のデバイスを介したダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードであり、前記第２のデバイスを介した再ダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴わないコンテンツのダウンロードであり、
前記ダウンロードおよび再ダウンロードが、前記コンテンツ配信部による、前記コンテンツ配信装置から前記第１または第２のデバイスへのコンテンツファイルまたはストリームデータの転送を含むこと
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項２記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記記憶部がさらに、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴う第１のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶し、
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した成果発生行為に基づき、前記数値を増加させる処理を実行する、ポイント更新部をさらに有すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１または２記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記記憶部がさらに、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶し、
前記第２のデバイスを介したコンテンツの再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定する、期間判定部をさらに含み、
前記期間を満たす場合、前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項６】
請求項４記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ配信部が、再ダウンロード可能なコンテンツについてのメタ情報を示す表示部から構成される表示用データを生成し、前記第２のデバイスに送信すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項７】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信方法であって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスについて、各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとに、ユーザ認証を実行するステップと、
前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、コンテンツのダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップと、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定するステップと、
既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可するステップと、
前記第２のデバイスからの再ダウンロード要求に応じて、前記再ダウンロードを許可されたコンテンツのコンテンツデータを前記第２のデバイスに送信するステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項８】
請求項７記載のコンテンツ配信方法において、
前記第１のデバイスを介したダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードであり、前記第２のデバイスを介した再ダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴わないコンテンツのダウンロードであり、
前記ダウンロードおよび再ダウンロードが、前記コンテンツ配信装置から前記第１または第２のデバイスへのコンテンツファイルまたはストリームデータの転送を含むこと
を特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項９】
請求項８記載のコンテンツ配信方法において、
ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴う第１のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップと、
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した成果発生行為に基づき、前記数値を増加させる処理を実行するステップと
をさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１０】
請求項７記載のコンテンツ配信方法において、
前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可するステップをさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１１】
請求項７または８記載のコンテンツ配信方法において、
コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶するステップと、
前記第２のデバイスを介したコンテンツの再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定するステップと、
前記期間を満たす場合、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可するステップと
をさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１２】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信するコンテンツ配信方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスについて、各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとに、ユーザ認証を実行するステップ、
前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、コンテンツのダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップ、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定するステップ、
既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可するステップ、および
前記第２のデバイスからの再ダウンロード要求に応じて、前記再ダウンロードを許可されたコンテンツのコンテンツデータを前記第２のデバイスに送信するステップ
をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信システム、およびコンテンツ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを介してコンテンツを配信するコンテンツ配信事業において、音楽・映像を対象とするサービスは既に広く普及しているが、近年、電子書籍を対象とするサービスへの注目が高まっている。また、既存の出版社等の参入が増加し、印刷物とともにあるいは印刷物に代えて優良な電子書籍が大量に提供されるようになると、電子書籍市場は急速に拡大するものと期待されている。【０００３】
電子書籍を閲覧するための専用の端末装置、あるいは電子書籍閲覧ソフトウェア（以下、「電子書籍ビューア」ということがある。）が、現在入手可能である。電子書籍ビューアがインストールされた、通信機能を有するデバイス、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話機、あるいはスマートフォン等のデバイスを用いて、ユーザは、いわゆる電子書籍サイトから電子書籍をダウンロードし、それを電子書籍ビューアにより楽しむことができる。【０００４】
電子書籍サイトからダウンロード可能な電子書籍には、コミック、小説等の書籍、写真集等の紙媒体が電子化されたものがある。なお、本明細書において電子書籍は、これらに限られるものではなく、新聞社や出版社から提供される、新聞、雑誌、商品カタログ、フリーペーパーなどの紙媒体が電子化されたものも含まれる。【０００５】
ところで、デジタルコンテンツ時代の到来により、例えば書籍の購買に関して言えば、印刷され製本された商品の消費から、ユーザが本来意図としている、書籍が伝達しようとするコンテンツ自体の消費への転換が実現されるかに見えた。しかしながら、現状の電子書籍市場を見ると、そうではなく、特定の電子ファイルに変換されたコンテンツは、そのコンテンツを購入した特定のデバイスを介してのみ閲覧または再生（以下、「閲覧」と総称する場合がある。）が許されているにすぎない。つまり、電子書籍の消費者すなわちユーザは、目的別に仕様の異なる複数のデバイスを所持していても、複数のデバイスにまたがって電子書籍を閲覧することができないのが実情である。【０００６】
かかる制限は、デジタルコンテンツの不正なコピーを防ぐことを主な目的として設けられたものであり、たとえ同一の購入者が所持する複数のデバイス間でのコンテンツのコピーのときでさえ閲覧を制限するものであった。この問題を解決する手段として、同じ属性をもたせた端末へコンテンツファイルをコピーし、コピー先の端末で再生する際に、電子暗号鍵と端末の属性を照合して再生可否を判断させる方法が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１９８１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載された従来技術は、特定形式の暗号化されたファイルを、複数のデバイスにコピーして閲覧させるため、コピー先のデバイスにおいてファイルを閲覧する環境（デバイスが有するハードウェアプラットフォームおよびソフトウェアプラットフォームならびにファイル閲覧用のアプリケーションなどの内的要求と、各種の通信プロバイダや、携帯電話サービス事業者（以下「キャリア」という。）が提供する通信サービスの規格などの外的要求を含む）が既に備わっていることが要求される。したがって、特定の環境に適応する限られた機種のデバイス間でのみファイルが閲覧可能であるにすぎなかった。【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする一つの課題は、ユーザが、仕様の異なる複数のデバイスを所持し、場所や目的に応じてそれらを使い分けることが一般化しつつある現状において、仕様の異なる複数のデバイスにまたがってコンテンツを提供することにより、ユーザの便宜を向上させ、かつコンテンツの流通・利用を促進することにある。
すなわち、本発明の一つの目的は、ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信することを可能とする、コンテンツ配信システム、およびコンテンツ配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明のコンテンツ配信システムは、ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信システムであって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスからのダウンロード要求に応じて、コンテンツデータを前記デバイスに向けて配信する、コンテンツ配信部と、
各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとにユーザ認証を実行する、認証部と、
前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、コンテンツのダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶する、記憶部と、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定し、既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可する、再ダウンロード制御部と、
を有することを特徴とする。【００１１】
本発明の一つの好ましい実施の形態において、コンテンツ配信システムは、
前記第１のデバイスを介したダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードであり、前記第２のデバイスを介した再ダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴わないコンテンツのダウンロードであり、
前記ダウンロードおよび再ダウンロードが、前記コンテンツ配信部による、前記コンテンツ配信装置から前記第１または第２のデバイスへのコンテンツファイルまたはストリームデータの転送を含むこと
を特徴とする。【００１２】
本発明の一つの好ましい実施の形態において、コンテンツ配信システムは、
前記記憶部がさらに、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴う第１のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶し、
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した成果発生行為に基づき、前記数値を増加させる処理を実行する、ポイント更新部をさらに有すること
を特徴とする。【００１３】
本発明の一つの好ましい実施の形態において、コンテンツ配信システムは、
前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可すること
を特徴とする。【００１４】
本発明の一つの好ましい実施の形態において、コンテンツ配信システムは、
前記記憶部がさらに、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶し、
前記第２のデバイスを介したコンテンツの再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定する、期間判定部をさらに含み、
前記期間を満たす場合、前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可すること
を特徴とする。【００１５】
さらに、本発明の一つの好ましい実施の形態において、コンテンツ配信システムは、
前記コンテンツ配信部が、再ダウンロード可能なコンテンツについてのメタ情報を示す表示部から構成される表示用データを生成し、前記第２のデバイスに送信すること
を特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、ダウンロード履歴に基づき判定し、既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可する。したがって、例えば電子書籍提供サイトに本発明を適用すると、ユーザが既に第１のデバイスを介して購入した電子書籍（コンテンツ）が有る場合に、その電子書籍（コンテンツ）について、第２のデバイスを介して再ダウンロードをする権利を、そのユーザに対して付与することが可能となる。【００１７】
また、本発明の一つの好ましい実施の形態によると、第１のデバイスを介したダウンロードが、ユーザによるコスト（例えば、サービス利用料、コンテンツ購入単価、前記利用料または購入単価と交換性のあるポイント等）の支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードであり、第２のデバイスを介した再ダウンロードが、ユーザによるコストの支払を伴わないコンテンツのダウンロードとすることができる。したがって、例えば本発明を適用した電子書籍提供サイトにおいて、ユーザが、ある通信規格の通信サービス（例えば、特定のキャリアが提供する特定のモバイル通信網のサービス）を利用して、その通信規格に適応する第１のデバイスを介して電子書籍を既に購入していたときに、ユーザは、別の通信規格の通信サービス（例えば、別の特定のキャリアが提供する別のモバイル通信網のサービス、あるいはＩＳＰ（Internet Service Provider）やＮＳＰ（Network Service Provider）を介して提供されるインターネット接続サービス）を利用して、その通信規格に適応する第２のデバイスを操作して、共通のＩＤで電子書籍提供サイトにログインし、その電子書籍を無料で閲覧することが可能となる。【００１８】
さらに、本発明の一つの好ましい実施の形態によると、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴う第１のダウンロードに対応して減少する数値を、ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶し、第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した成果発生行為に基づき、数値を増加させる処理を実行する。したがって、ユーザは、複数のデバイスにまたがった成果発生行為または事象によりポイントを獲得し（例えば、後述するリワード広告で会員登録を通じて一時にポイントを受け取る、一定期間会員継続したときに定期的にポイントを受け取る等）、そのポイントを、デバイスの区別なく利用できるサービスを提供することが可能となる。【００１９】
上記した本発明の目的および利点並びに他の目的および利点は、以下の実施の形態の説明を通じてより明確に理解される。もっとも、以下に記述する実施の形態は例示であって、本発明はこれらに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を適用したコンテンツ配信システム１の一実施の形態についての概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態における、コンテンツ配信システム１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施の形態におけるコンテンツ配信システム１の動作のうち、第１のデバイスを介してコンテンツの最初のダウンロードが行われる際の処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施の形態におけるコンテンツ配信システム１の動作のうち、第１のデバイスを介してコンテンツの最初のダウンロードが行われる際に、いわゆるリワード広告を通じて一時にポイントの加算処理が行われる場合の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の一実施の形態におけるコンテンツ配信システム１の動作のうち、第２のデバイスを介してコンテンツを再ダウンロードすることを許可する処理を含む再ダウンロード処理全体のフローの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施の形態におけるコンテンツ配信システム１の動作のうち、リワード広告を通じて継続的にポイントの加算処理が行われる場合の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図７】電子書籍提供サイトにおいて本発明を適用した場合の、コンテンツ配信サービスのユーザーズページ（「ＭＹページ」）画面の例を示す図である。
【図８】電子書籍提供サイトにおいて本発明を適用した場合の、コンテンツ配信サービスの再ダウンロードリストページ（「ＭＹ本棚」ページ）画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面に基づき詳しく説明する。なお、以下の説明では、電子書籍ビューアがインストールされた、異なる機種の携帯電話機およびスマートフォンを含む複数のユーザデバイスと、当該ユーザデバイスに向けて電子書籍データを提供するためのＷｅｂサーバを備えたコンテンツ配信装置とが、通信ネットワークを介して接続されているコンテンツ配信システムに、本発明を適用する例について述べる。
【００２２】
図１は、本発明を適用したコンテンツ配信システム１の一実施の形態についての概略構成を示す図である。図１に示すように、コンテンツ配信システム１は、Ｗｅｂサーバから構成されるコンテンツ配信装置１１（以下、「コンテンツ配信サイト」ということがある。）を含む。コンテンツ配信装置１１が提供するＷｅｂページに広告を掲載する広告主のＷｅｂサイト（以下、「広告主サイト」という。）１２は、インターネットなどの通信ネットワーク１５を介してコンテンツ配信サイト１１に接続されている。また、ＡＳＰ（Affiliate Service Provider）のＷｅｂサイト（以下、「ＡＳＰサイト」という。）は、通信ネットワーク１５を介してコンテンツ配信サイト１１および広告主サイトに接続されている。他方、ユーザデバイス１４Ａは、第１の通信ネットワーク１５Ａを介して、コンテンツ配信装置１１との通信を確立することができる。同様に、ユーザデバイス１４Ｂ、１４Ｃは、それぞれ、第２の通信ネットワーク１５Ｂを介して、コンテンツ配信装置１１との通信を確立することができる。
【００２３】
コンテンツ配信装置１１は、コンテンツ配信装置１１に通信ネットワーク１５を介して接続される各ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃからのダウンロード要求に応じて、コンテンツデータをユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃに向けて配信する。
【００２４】
ＡＳＰサイト１３は、コンテンツ配信装置１１が提供するＷｅｂページに掲載される広告からリンクされている、広告主サイト１２のランディングページ（ＬＰ）を、ユーザが訪問して会員登録するなどの所定の成果発生行為または事象に至ったときに、コンテンツ配信装置１１が実行する、ユーザごとに管理されるポイント（サービス利用料またはコンテンツ購入単価と交換性のあるポイントをいう）を増加させる処理を仲介する。
【００２５】
ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃについて、本実施の形態では、ユーザデバイス１４Ａは電子書籍ビューアがインストールされた携帯電話機であり、ユーザデバイス１４１４Ｂおよび１４Ｃは、別の電子書籍ビューアがインストールされたスマートフォンであり、それぞれ、異なるキャリアのパケット通信網１５Ａ、１５Ｂ、およびインターネット接続サービスを提供可能なサービスセンター１６Ａ、１６Ｂを介して、インターネットなどの通信ネットワーク１５に接続されている。図１では、説明の便宜のために３つのユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃと、２つのキャリアのパケット通信網１５Ａ、１５Ｂ、およびサービスセンター１６Ａ、１６Ｂを図示しているが、実際には一人のユーザが、４台以上の異なる特性のユーザデバイス（例えば、２台の携帯電話機と、１台のスマートフォンと１台のＰＣ等）を所有または使用し、３つ以上の異なる通信ネットワークにまたがって本発明の配信サービスを利用することができることに留意されたい。
【００２６】
本発明において、ユーザデバイスの種類、電子書籍ビューアの種類、および電子書籍のファイル形式は、本発明の性質を逸脱しない限りにおいて、特に限定はしない。ただし、本実施の形態の説明の便宜上、ユーザデバイス１４Ａは、特定のキャリアＡが提供する通信ネットワーク１５Ａを介して、コンテンツ配信装置１１との通信を確立することができるが、別の特定のキャリアＢが提供する通信ネットワーク１５Ｂを介しては通信を確立することができないものとし、ユーザデバイス１４Ｂおよび１４Ｃは、これとは逆に、キャリアＢが提供する通信ネットワーク１５Ｂを介してコンテンツ配信装置１１との通信を確立することができるが、キャリアＡが提供する通信ネットワーク１５Ａを介しては通信を確立することができないものとする。
【００２７】
加えて、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、それぞれ異なる特性のデバイスであり、ユーザデバイス１４Ａは、キャリアＡのネットワーク上でのみ提供される特定のファイル形式ＦＡのコンテンツファイルを、ストリーミングにより閲覧するための電子書籍ビューアＶＡを搭載し、ユーザデバイス１４Ｂおよび１４Ｃは、キャリアＢのネットワーク上でのみ提供される別の特定のファイル形式ＦＢのコンテンツファイルを、ストリーミングにより閲覧するための別の電子書籍ビューアＶＢを搭載しているものとする。そして、ファイル形式ＦＡのコンテンツファイルとファイル形式ＦＢのコンテンツファイルとの間には、互換性が確保されていないものとする。
【００２８】
ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃは、また、それぞれＷｅｂページを閲覧可能なＷｅｂブラウザを搭載し、当該Ｗｅｂブラウザの機能により、ユーザデバイスが備える表示部に各種のＷｅｂページを表示することができる。ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが表示するＷｅｂページは、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）、ＣｏｍｐａｃｔＨＴＭＬ、ＤＨＴＭＬ（Dynamic HTML）、ＷＭＬ（Wireless Markup Language）、ＨＤＭＬ（Handheld Device Markup Language）等のマークアップ言語及びこれらを拡張した言語により記述したファイルとすることができるが、それらに限定されるものではない。なお、上記の各種規格はあくまで例として示すものであって、本発明の適用範囲には、現在及び将来において、上記以外の規格や上記規格を拡張した規格に準拠したものも当然に含まれる。
【００２９】
ユーザは、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが備える入力部を操作して、電子書籍ビューア上の各種ボタンの押下により、表示される書籍のページを前後に移動し、あるいは各種メニューを表示し、実行させることができる。また、ユーザは、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが備える入力部を操作して、Ｗｅｂページをスクロールし、各種ボタンを押下して各種の要求やコマンドを実行させ、また各種入力ボックスに文字、記号、数字その他の情報を入力することができる。
【００３０】
なお、コンテンツ配信装置１１は、Ｗｅｂサーバ以外に、データベース（ＤＢ）、ルータ、および回線終端装置（ＤＳＵ）を含んでいる。このうち、Ｗｅｂサーバは、ＣＰＵ、ＲＯＭまたはハードディスク等の記憶装置、ＲＡＭ、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等のＩ／Ｆ部、通信制御部、キーボードおよびマウス等の入力デバイス、および表示部を含むことができる。Ｗｅｂサーバが備えるＣＰＵは、記憶装置に格納されているプログラムを読み出し、ＲＡＭが有するワークエリアに展開して実行し、Ｉ／Ｆ部、通信制御部、入力デバイス、および表示部の各部を制御する。
【００３１】
既に言及した通信ネットワーク１５は、例えばインターネットであり、専用線、公衆電話回線、衛星通信回線等の各種通信回線や図示しない各種サーバ等を含んで構成されても良く、その具体的様態は特に限定されない。また、コンテンツ配信装置１１、キャリアのサービスセンター１６Ａ、１６Ｂと通信ネットワーク１５との間には、ＩＳＰ（Internet Service Provider）やＮＳＰ（Network Service Provider）が介在する構成としても良い。
【００３２】
図２は、コンテンツ配信システム１の機能的構成を示すブロック図である。図１に示したＷｅｂサーバから構成されるコンテンツ配信装置１１の構成部分は、図２に示すコンテンツ配信システム１の機能的構成に組み込まれている。したがって、以下の説明において、コンテンツ配信装置１１を区別して記述することはしない。
図２に示すように、コンテンツ配信システム１は、会員判定部１１１、認証部１１２、ＤＬファイル判定部１１３、再ＤＬ期間判定部１１４、ポイント更新部１１５、コンテンツ配信部１１６、会員ＤＢ１１７、デバイスＤＢ１１８、ＤＬファイルＤＢ１１９、コンテンツデータ記憶部１２０、および通信部１２２を備え、各部はお互いにバス（システムバス、ＵＳＢ等）により接続されている。
【００３３】
コンテンツ配信システム１は、一つのコンピュータまたはコンピュータ群であって、ＣＰＵ２１１及び記憶装置２１２を含む。記憶装置２１２、例えばハードディスク（ＨＤＤ）又はメモリ（ＲＡＭ）には、ＯＳ（Operating System）、および本発明に固有のコンテンツ配信処理とその関連処理をコンピュータに実行させるプログラム（以下、「配信プログラム」という場合がある）が格納されており、これらのプログラムが実行されることによって、上記の会員判定部１１１からコンテンツ配信部１１６まで、会員ＤＢ１１７からコンテンツデータ記憶部１２０まで、および通信部１２２を含む各部の動作が制御される。なお、会員ＤＢ１１７、コンテンツデータ記憶部１２０は、コンテンツ配信システム１に接続される独立したＤＢサーバまたはデータストアであっても良い。
【００３４】
次に、図２に示す各部を説明する。
会員判定部１１１は、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃのいずれかを介してコンテンツ配信サイトにアクセスしてきたユーザの会員判定、すなわちユーザがコンテンツ配信サイトの会員登録済みか否かの判定を行う。また、会員判定部１１１は、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃのいずれかからの新規会員登録申請を受け付け、一人のユーザにユニークなログインＩＤとＰＡＳＳのペアを発行する処理を実行する。このログインＩＤは、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃのいずれにおいても使用される、共通のＩＤである。
【００３５】
認証部１１２は、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃのいずれかを介して入力されるログインＩＤをもとにユーザ認証を実行する。
【００３６】
ＤＬファイル判定部１１３は、ユーザ認証を経てログインする第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）を介したアクセスに応じて、後述するＤＬファイルＤＢ１１９に記憶されたダウンロード履歴に基づき、ユーザが既に第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを判定する。
【００３７】
再ＤＬ期間判定部１１４は、第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）を介したコンテンツの再ダウンロード要求が、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を満たすか否かを判定する。この再ダウンロード期間を指示する期間指示情報は、後述するようにＤＬファイルＤＢ１１９に、コンテンツごとに格納されている。
【００３８】
ポイント更新部１１５は、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）または第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）のいずれかを介した成果発生行為に基づき、後述する会員ＤＢ１１７に格納されるポイントの数値を増加させる処理を実行する。また、ポイント更新部１１５は、後述するように、ユーザがコンテンツを最初にダウンロードする際、ポイントの数値を減少させる処理を実行する。
【００３９】
コンテンツ配信部１１６は、コンテンツ配信装置１１に通信ネットワーク１５、および通信ネットワーク１５Ａまたは１５Ｂを介して接続される、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃからのアクセスに応じて、また、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃにおけるユーザの操作により送信される各種コマンドに応じて、例えば、後述する図７以下の画面例に示す、コンテンツ配信サービスに係わる各種Ｗｅｂページのデータを生成する。
【００４０】
また、コンテンツ配信部１１６は、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃからのダウンロード要求に応じて、ユーザデバイスの特性（例えば、携帯電話機の場合はその機種、スマートフォンの場合はその機種と、搭載するソフトウェアプラットフォームおよびＷｅｂブラウザ、ＰＣの場合は主に搭載するＯＳとＷｅｂブラウザ等）に適応するファイル形式のコンテンツファイルをコンテンツデータ記憶部１２０から読み出し、後述する通信部１２２を通してユーザデバイスに向けて送信する。例えば、本実施の形態においては、ユーザデバイス１４Ａについてはファイル形式ＦＡのコンテンツファイルが、ユーザデバイス１４Ｂおよび１４Ｃについてはファイル形式ＦＢのコンテンツファイルが、それぞれコンテンツデータ記憶部１２０から読み出され、それぞれのユーザデバイスに向けて送信される。
なお、ユーザデバイスの特性は、例えばインターネットを介したアクセスの場合に、ＨＴＴＰリクエストヘッダによってコンテンツ配信サイトに渡されるユーザエージェントの識別名を用いて識別することができる。また、コンテンツデータの配信は、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃへのコンテンツファイルまたはストリームデータの転送によることができるが、これに限定されない。
【００４１】
会員ＤＢ１１７は、コンテンツ配信サイトの有料会員であるユーザの識別情報（ＵＩＤ）を、ユーザごとに格納する。また、会員ＤＢ１１７は、ユーザにユニークなログインＩＤとＰＡＳＳのペアを格納する。さらに、会員ＤＢ１１７は、ユーザが保有する現在のポイントの数値を格納する。本実施の形態のコンテンツ配信サービスにおいて、ユーザがコンテンツを最初にダウンロードする際、所定数のポイントが必要とされる。最初のダウンロードに伴うこのポイントの数値の減少は、コストの支払に相当する。
【００４２】
デバイスＤＢ１１８は、特定のキャリアに対応する複数のデバイスの特性と、その特性のデバイスで閲覧可能なコンテンツファイルのファイル形式の情報とを、対応付けて格納する。すなわち、どの特性を有するユーザデバイスにどのファイル形式のコンテンツファイルが適応するのかに関する情報を、コンテンツ配信サイト側で保持している。コンテンツ配信部１１６は、この情報を参照して、デバイスの特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルを、コンテンツデータ記憶部１２０から読み出す。
【００４３】
ＤＬファイルＤＢ１１９は、各ユーザデバイスを介したコンテンツのダウンロード履歴を、ＩＤにより識別されるユーザごとに格納する。また、ＤＬファイルＤＢ１１９は、ユーザが第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してダウンロードしたコンテンツについて、そのコンテンツを第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）を介して再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに格納する。
【００４４】
コンテンツデータ記憶部１２０は、コンテンツ配信サービスにおいて提供する各種のコンテンツファイルを格納する。このコンテンツファイルは、元となるコンテンツマスタから、各種デバイスの特性に適応する各種のファイル形式に変換されたものである。なお、コンテンツファイルのファイル形式（データ形式またはフォーマットとも呼ばれる）は、ＢＩＮ、Ａｄｏｂｅ  ＰＤＦ、Ａｄｏｂｅ  ｅＢｏｏｋ、ＸＭＤＦ、Ｂｒｏａｄ  Ｂａｎｄ  ｅＢｏｏｋ、.ｂｏｏｋ、ｅＰｕｂ （Open Publication structure eBook）、ＡＺＷ （Amazon Kindle eBook）等の各種形式があるが、それらに限定されるものではない。なお、上記の各種形式はあくまで例として示すものであって、本発明の適用範囲には、現在及び将来において、開発され改良される同種のものも当然に含まれる。
【００４５】
通信部１２２は、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃを介したアクセスに応じて送信される各種情報、およびユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃにおけるユーザの操作により、入力される各種コマンド（例えば、コンテンツのダウンロード要求）を、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃから受信する。また、通信部１２２は、コンテンツ配信部１１６が生成する各種Ｗｅｂページのデータを、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃに送信する。
【００４６】
次に、図３、図４、図５、および図６を参照し、コンテンツ配信システム１の動作を説明する。
図３は、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してコンテンツの最初のダウンロードが行われる際の処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【００４７】
図３を参照して、まず、ステップＳ１０１において、会員判定部１１１は、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してコンテンツ配信サイトにアクセスしてきたユーザの会員登録判定を行う。すなわち、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介したアクセスに応じて通信部１２２が受信する、ユーザにユニークな識別情報（ユーザデバイス固有の識別情報であるか、ユーザが利用しているキャリアまたは外部サイトから取得される識別情報であるかを問わない）を、会員ＤＢ１１７に格納されたユーザの識別情報（ＵＩＤ）と照らし、会員登録済みか否かを判定する。会員登録されていない場合、ステップＳ１０３に進み、会員判定部１１１は、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）からの新規会員登録申請を受け付け、ユーザにユニークなログインＩＤとＰＡＳＳのペアを発行する。
【００４８】
次に、ステップＳ１０４において、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してログインＩＤとＰＡＳＳが入力されると、ステップＳ１０５において、認証部１１２は、会員ＤＢ１１７を参照し、ログインＩＤをもとにユーザ認証を行う。ユーザ認証に成功した場合、ステップＳ１０６に進み、コンテンツ配信部１１６が、ダウンロードページ表示用データを生成し、通信部１２２を通して第１のデバイスに向けて送信する。
【００４９】
ステップＳ１０７において、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してコンテンツの最初のダウンロード要求がされると、ステップＳ１０８において、ポイント更新部１１５は、会員ＤＢ１１７を参照し、現在の残ポイントの値が、ダウンロード要求がされているコンテンツの最初のダウンロードに必要なポイント以上であるかをチェックする。現在の残ポイントの値が、最初のダウンロードに必要なポイント以上である場合、ステップＳ１０９に進み、コンテンツ配信部１１６は、コンテンツデータ記憶部１２０に格納されている各種ファイル形式のコンテンツファイルのうち、第１のデバイスに適応するファイルを判定する。次のステップＳ１１０において、ダウンロードがされるコンテンツのダウンロード履歴をＤＬファイルＤＢ１１９に書き込むことにより、再ダウンロードリスト（後述）への追加処理を実行する。そして、適応ファイル形式のコンテンツファイル（例えば、ファイル形式ＦＡのコンテンツファイル）を、通信部１２２を通して第１のデバイスに向けて送信する。ステップＳ１１１において、第１のデバイスでは、受信されるコンテンツが（例えば、ユーザデバイス１４Ａに搭載された電子書籍ビューアＶＡにより）閲覧されるのに続いて、ステップＳ１１２のログアウトがなされることで、処理を終了する。
【００５０】
次に、図４は、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してコンテンツの最初のダウンロードが行われる際に、いわゆるリワード広告を通じて一時にポイントの加算処理が行われる場合の処理フローの一例を示すフローチャートである。
ステップＳ２０１におけるログインからＳ２０５の残ポイントのチェックまでのプロセスは、図３に示すフローチャートにおけるステップＳ１０４〜Ｓ１０８までのプロセスと同様であるので、詳しい説明を省略する。ステップＳ２０５において、現在の残ポイントの値が、最初のダウンロードに必要なポイント未満である場合において、所定のダウンロードページ上に配置されたリワード広告が第１のデバイスを介して選択されたこと（ステップＳ２０６）に応じて、ＡＳＰサイト１３は、セッションＩＤを発行するとともに、第１のデバイスからのアクセスを、リワード広告からリンクされている広告主サイト１２のＬＰへリダイレクト処理する。発行されたセッションＩＤは、次のステップＳ２０８〜ステップＳ２１２での処理に利用される。
【００５１】
ステップＳ２０８において、広告主サイト１２のＬＰへランディングしたユーザによる、第１のデバイスの操作により、広告主サイトへの入会（新規会員登録）要求が実行されると、広告主サイト１２は、セッションＩＤを含む会員登録リクエストを、キャリアＡのサービスセンター１６Ａに送信する。
【００５２】
ステップＳ２０９において、キャリアのサービスセンター１６Ａの認証サーバは、上記会員登録リクエストを受けて、第１のデバイス１４Ａにキャリアパスワードの入力を要求し、その認証処理を実行する。また、キャリアＡのサービスセンター１６Ａの課金サーバは、認証成功を受けて、課金処理を確定させる。
【００５３】
次のステップＳ２１０において広告主サイト１２から送信される成果通信を、Ｓ２１１においてＡＳＰサイト１３が受信する。そして、ＡＳＰサイト１３では、広告主サイト１２における会員登録という成果発生行為に対する成果報酬Kickbackの値が決定され（ステップＳ２１２）、コンテンツ配信システム１は、通信部１２２を通じてこれを受信する（ステップＳ２１３）。ステップＳ２１４において、ポイント更新部１１５は、Kickbackの値をユーザの現在のポイントに加算し、会員ＤＢ１１７に格納されているポイントの値を更新する。
【００５４】
以上に従いリワード広告を通じてポイントの加算処理が行われた後に、再びダウンロード要求がなされた以降のプロセス（ステップＳ２１５からステップＳ２２０）は、図３に示すフローチャートにおけるステップＳ１０７〜Ｓ１１８までのプロセスと同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００５５】
図５は、第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）を介して、コンテンツを再ダウンロードすることを許可する処理を含む再ダウンロード処理全体のフローの一例を示すフローチャートである。
図３または図４に示すフローに従い、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介して最初のダウンロードを行った後に、ステップＳ３０１において、第２のデバイスを介してログインＩＤとＰＡＳＳが入力される。ステップＳ３０２において、認証部１１２は、会員ＤＢ１１７を参照し、ログインＩＤをもとにユーザ認証を行う。ユーザ認証に成功した場合、ステップＳ３０３において、ＤＬファイル判定部１１３は、ＤＬファイルＤＢ１１９に記憶されたダウンロード履歴を参照し、ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを判定し、第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有る場合、第２のデバイスを介してそのコンテンツを再ダウンロードすることを許可する。ステップＳ３０４において、コンテンツ配信部１１６は、再ダウンロードを許可されたコンテンツについてのメタ情報（具体的には、コンテンツのタイトル、著者、コンテンツの購入日等）を示す表示部から構成される、再ダウンロードリスト表示用データを生成し、通信部１２２を通して第２のデバイスに向けて送信する。
【００５６】
ステップＳ３０５において、第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）では、ＭＹページ上に、再ダウンロード可能なコンテンツの一覧からなる再ダウンロードリストが表示される。続くステップＳ３０６において、第２のデバイスによる操作により、再ダウンロードリスト内のあるコンテンツについて再ダウンロード要求がされると、残ポイントのチェックをすることなくステップＳ３０７に進み、再ＤＬ期間判定部１１４は、そのコンテンツについての再ダウンロード期間をチェックする。この再ダウンロード期間は、例えばコンテンツを最初にダウンロードした日（すなわちコンテンツの購入日）から起算して所定期間（例えば、１年間）等、任意に定めることができる。本実施の形態においては、特に再ダウンロード期間を満たす場合に限り、再ＤＬ期間判定部１１４が、第２のデバイスへのコンテンツの再ダウンロードを最終的に許可するようにしている。しかしながら、本発明においては、再ダウンロード期間のチェックは任意であり、これを省略しても良い。なお、ユーザが、上記再ダウンロード期間内に、コストを支払ってコンテンツを再ダウンロードしたことを条件に、再ダウンロード期間を延長することを許容しても良い。この再ダウンロードの記録は、ＤＬファイルＤＢ１１９に格納することが必要とするが、これにより、最後にコストを払って再ダウンロードした日（コンテンツの最終購入日）を、最初にダウンロードした日とみなすことができる。
【００５７】
次に、ステップＳ３０７からステップＳ３０８に進み、コンテンツ配信部１１６は、コンテンツデータ記憶部１２０に格納されている各種ファイル形式のコンテンツファイルのうち、第２のデバイスに適応するファイルを判定する。そして、適応ファイル形式のコンテンツファイル（例えば、ファイル形式ＦＢのコンテンツファイル）を、通信部１２２を通して第２のデバイスに向けて送信する。ステップＳ３０９において、第２のデバイスでは、受信されるコンテンツが（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃに搭載された電子書籍ビューアＶＢにより）閲覧されるのに続いて、ステップＳ３１０のログアウトがなされることで、処理を終了する。
【００５８】
以上により、ユーザが第１のデバイスを介してダウンロード済みのファイル（対象ファイル）がある場合には、第２のデバイスを介して受信するＭＹページの再ダウンロードリストに、再ダウンロードを許可された対象ファイルのメタ情報が表示されるが、そのような対象ファイルがない場合にはそれが表示されることがない。したがって、ユーザは、再ダウンロードリストを見て、第２のデバイスを介して再ダウンロードすることを許可されたコンテンツを任意に選択して、再ダウンロードして楽しむことができる。
【００５９】
上記の実施の形態において、図４を参照してリワード広告を通じて一時にポイントが加算される場合を説明したが、リワード広告を通じて継続的にポイントが加算されるように構成しても良い。
図６は、リワード広告を通じて継続的にポイントの加算処理が行われる場合の処理フローの一例を示すフローチャートである。
【００６０】
ステップＳ４０１において、キャリアＡのサービスセンター１６Ａの課金サーバは、月次継続者情報を出力する。これは、キャリアが作成し広告主サイト１２に提供する課金ユーザのＵＩＤ一覧である。広告主サイト１２では、キャリアから取得した情報と、自身が保有する会員ＵＩＤとを照合し、整理した月次継続者情報を、ＡＳＰサイト１３に出力する（ステップＳ４０２、Ｓ４０３）。ＡＳＰサイト１３では、広告主サイト１２から取得する月次継続者情報を投入し、継続者を確定し、継続成果をコンテンツ配信サイトに送信する（ステップＳ４０４〜Ｓ４０６）。ＡＳＰサイト１３からＨＴＴＰ通信される「キックバックＵＲＬ」をもとに、コンテンツ配信システム１は、継続入会の事実（継続成果）を受け取る（ステップＳ４０７）。コンテンツ配信システム１では、会員のステイタスチェック（退会の有無の最終チェック）を経て継続ポイント付与が確定されると、ポイント更新部１１５は、そのポイントを現在のポイントに加算し、会員ＤＢ１１７に格納されているポイントの値を更新する（ステップＳ４０８、Ｓ４０９）。ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃのいずれにおいても、現在のポイントの値を確認することができる。また、本実施の形態において、ユーザデバイス１４Ａを介した入会に関連する一時ポイント、および継続入会に関連する継続ポイントは、ユーザデバイス１４Ｂまたはユーザデバイス１４Ｃを介しても利用可能に構成することができる。
【００６１】
次に、図７および図８を参照して、電子書籍提供サイトにおいて本発明を適用した場合の、コンテンツ配信サービスの主要ページの構成例を説明する。これらのページ画面の表示用データは、コンテンツ配信部１１６により生成され、通信部１２２を通してユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、または１４Ｃに向けて送信される。
【００６２】
図７は、電子書籍提供サイトにおいて本発明を適用した場合の、コンテンツ配信サービスのユーザーズページ（「ＭＹページ」）画面の例を示す図である。ＭＹページは、ページタイトル７０１に続いて現在のポイント値７０２、図８に示す再ダウンロードリストページ（「ＭＹ本棚」ページ）へのリンク７０３を含むメニュー表示部７０４から構成されている。
【００６３】
図８は、図７に示したリンク７０３をクリックして進んだときの、再ダウンロードリストページ（「ＭＹ本棚」ページ）画面の例を示す図である。ＭＹ本棚ページは、ページタイトル８０１に続いて、再ダウンロード可能なコンテンツについてのメタ情報（具体的には、電子書籍のタイトル８０３、著者８０４、購入日８０５および再ダウンロード期間８０６）を示す表示部８０２から構成されている。
【００６４】
例えば、第２のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ｂまたは１４Ｃ）を用いて、電子書籍サイトにアクセスして閲覧している、ＭＹ本棚ページには、第１のデバイス（例えば、ユーザデバイス１４Ａ）を介してダウンロードした電子書籍のメタ情報が表示部８０２に表示されており、したがって、ユーザは、第２のデバイスを操作して電子書籍のサムネイル画像またはタイトルをクリックすることにより、その電子書籍を電子書籍サイトから再ダウンロードして楽しむことができる。
【００６５】
上記の実施の形態において、会員判定部１１１が会員判定を行うようにしたが、キャリアまたは外部サイトに照会可能な場合、会員判定部１１１の処理を一部省略してもよい。
また、ユーザデバイス１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが、携帯電話機あるいはスマートフォンである例について説明したが、ＰＣ、ＰＤＡ、電子書籍リーダーデバイス（例えば、Kindle（Amazon.comの商品名）、Reader Diary Edition（Sonyの商品名））であっても良い。また、現在開発中のあるいは将来開発される、同種の通信機能を備えたデバイスであっても良い。
【００６６】
以上のとおり、本発明によると、電子書籍をはじめとするデジタルコンテンツに関し、ユーザが各々異なる利用シーンを想定して所持する複数の仕様の異なる再生デバイス間で、それぞれのデバイスに最適化された形で当該コンテンツの再生・閲覧を可能にし、不正コピーなどの著作権問題をクリアにしながら、本来ユーザが目的とするマスターコンテンツの消費を実現することができる。
【００６７】
以上、複数の実施の形態において図面を引用しつつ例示したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨から逸脱せずまたはそれを損なうことのない範囲において、適宜変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、電子書籍サイトその他のコンテンツ配信サイトを通じた電子書籍の流通・利用を促進するものであり、電子書籍市場の活性化に大きく寄与し、産業発展への貢献度は大きなものがある。
【符号の説明】
【００６９】
１  コンテンツ配信システム
１１  コンテンツ配信サイト
１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ  ユーザデバイス
１５、１５Ａ、１５Ｂ  通信ネットワーク
【図１】
2011104864.tif 000003
【図２】
2011104864.tif 000004
【図３】
2011104864.tif 000005
【図４】
2011104864.tif 000006
【図５】
2011104864.tif 000007
【図６】
2011104864.tif 000008
【図７】
2011104864.tif 000009
【図８】
2011104864.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年10月26日(2010.10.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信システムであって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスからのダウンロード要求に応じて、コンテンツデータを前記デバイスに向けて配信する、コンテンツ配信部と、
各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとにユーザ認証を実行する、認証部と、
前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに関するダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶する、記憶部と、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定し、既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを、ユーザによるコストの支払を伴わないで再ダウンロードすることを許可する、再ダウンロード制御部と、
ポイント更新部と
を有し、
前記記憶部がさらに、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴う前記最初のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶し、
前記ポイント更新部は、前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した広告選択を経由する成果発生行為に基づき、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに、前記記憶部に記憶された前記数値を増加させる処理を実行する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１または２記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記記憶部がさらに、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶し、
前記第２のデバイスを介したコンテンツの再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定する、期間判定部をさらに含み、
前記期間を満たす場合、前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ配信部が、再ダウンロード可能なコンテンツについてのメタ情報を示す表示部から構成される表示用データを生成し、前記第２のデバイスに送信すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項５】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信方法であって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスについて、各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとに、ユーザ認証を実行するステップと、
記憶部が、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップと、
前記記憶部が、前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに関するダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップと、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定するステップと、
既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを、ユーザによるコストの支払を伴わないで再ダウンロードすることを許可するステップと、
前記第２のデバイスからの再ダウンロード要求に応じて、前記再ダウンロードを許可されたコンテンツのコンテンツデータを前記第２のデバイスに送信するステップと、
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した広告選択を経由する成果発生行為に基づき、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに、前記記憶部に記憶された前記数値を増加させる処理を実行するステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項６】
請求項５記載のコンテンツ配信方法において、
前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可するステップをさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項７】
請求項５または６記載のコンテンツ配信方法において、
コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶するステップと、
前記第２のデバイスを介したコンテンツの再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定するステップと、
前記期間を満たす場合、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可するステップと
をさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項８】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信するコンテンツ配信方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスについて、各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとに、ユーザ認証を実行するステップ、
記憶部が、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップ、
前記記憶部が、前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに関するダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップ、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定するステップ、
既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを、ユーザによるコストの支払を伴わないで再ダウンロードすることを許可するステップ、
前記第２のデバイスからの再ダウンロード要求に応じて、前記再ダウンロードを許可されたコンテンツのコンテンツデータを前記第２のデバイスに送信するステップ、および
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した広告選択を経由する成果発生行為に基づき、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに、前記記憶部に記憶された前記数値を増加させる処理を実行するステップ、
をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した記憶媒体。
【手続補正書】
【提出日】平成23年12月27日(2011.12.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信システムであって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスからのダウンロード要求に応じて、コンテンツデータを前記デバイスに向けて配信する、コンテンツ配信部と、
各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとにユーザ認証を実行する、認証部と、
前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに関するダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶する、記憶部と、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定し、既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを、ユーザによるコストの支払を伴わないで再ダウンロードすることを許可する、再ダウンロード制御部と、
期間判定部と、
ポイント更新部と
を有し、
前記記憶部がさらに、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶するとともに、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴う前記最初のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶し、
前記期間判定部は、前記第２のデバイスを介したコンテンツの再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定し、前記期間を満たす場合、前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可し、
前記ポイント更新部は、前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した広告選択を経由する成果発生行為に基づき、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに、前記記憶部に記憶された前記数値を増加させる処理を実行する
ことを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
請求項１記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記再ダウンロード制御部が、前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載のコンテンツ配信システムにおいて、
前記コンテンツ配信部が、再ダウンロード可能なコンテンツについてのメタ情報を示す表示部から構成される表示用データを生成し、前記第２のデバイスに送信すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項４】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信する、コンテンツ配信方法であって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスについて、各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとに、ユーザ認証を実行するステップと、
記憶部が、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップと、
前記記憶部が、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶するステップと、
前記記憶部が、前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに関するダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップと、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定するステップと、
既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを、ユーザによるコストの支払を伴わないで再ダウンロードすることを許可するステップと、
前記第２のデバイスからの再ダウンロード要求に応じて、再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定するステップと、
前記期間を満たす場合、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可するステップと、
前記再ダウンロードを許可されたコンテンツのコンテンツデータを前記第２のデバイスに送信するステップと、
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した広告選択を経由する成果発生行為に基づき、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに、前記記憶部に記憶された前記数値を増加させる処理を実行するステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項５】
請求項４記載のコンテンツ配信方法において、
前記第２のデバイスの特性を識別し、識別された特性に適応するファイル形式のコンテンツファイルのみを再ダウンロード許可するステップをさらに含むことを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項６】
ユーザが所有または使用する複数のデバイスにまたがってコンテンツ配信装置からコンテンツを配信するコンテンツ配信方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体であって、
コンテンツ配信装置に通信ネットワークを介して接続される第１のデバイスまたは第２のデバイスについて、各デバイスの操作により入力される共通のＩＤをもとに、ユーザ認証を実行するステップ、
記憶部が、ポイントその他の数値であって、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに対応して減少する数値を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップ、
前記記憶部が、コンテンツを再ダウンロード可能な期間を指示する期間指示情報を、コンテンツごとに記憶するステップ、
前記記憶部が、前記ユーザ認証を経てログイン中の第１のデバイスを介して実行される、ユーザによるコストの支払を伴うコンテンツの最初のダウンロードに関するダウンロード履歴を、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに記憶するステップ、
前記ユーザ認証を経てログインする第２のデバイスを介したアクセスに応じて、前記ユーザが既に第１のデバイスを介してダウンロード済みのコンテンツが有るかを、前記ダウンロード履歴に基づき判定するステップ、
既にダウンロード済みのコンテンツが有る場合、前記アクセス中の第２のデバイスへそのコンテンツを、ユーザによるコストの支払を伴わないで再ダウンロードすることを許可するステップ、
前記第２のデバイスからの再ダウンロード要求に応じて、再ダウンロード要求が前記期間を満たすか否かを判定するステップ、
前記期間を満たす場合、前記第２のデバイスへの前記コンテンツの再ダウンロードを許可するステップ、
前記再ダウンロードを許可されたコンテンツのコンテンツデータを前記第２のデバイスに送信するステップ、および
前記第１のデバイスまたは第２のデバイスのいずれかを介した広告選択を経由する成果発生行為に基づき、前記ＩＤにより識別されるユーザごとに、前記記憶部に記憶された前記数値を増加させる処理を実行するステップ、
をコンピュータに実行させるプログラムを記憶した記憶媒体。
【国際調査報告】
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2011104864.tif 000012
2011104864.tif 000013
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