(57)【要約】室内の中で最も温度の低い場所を誤ることなく検知し、そこに集中的に乾燥空気を当てる除湿機を提供する。このため、乾燥空気Ｂの送風方向を上下左右に可変する風向可変手段１と、風向可変手段１に取り付けられ、風向可変手段１の送風方向にある物体の表面温度を非接触にて検出する赤外線センサー６と、室内の結露の除去運転開始を検知すると、風向可変手段１の送風方向を上下左右に可変して得られる表面温度検出範囲のうち所定ルートを表面温度検出手段が移動するように風向可変手段の送風方向を制御すると共に、赤外線センサー６により検出される所定ルート上の表面温度を読み込み、読み込んだ表面温度の中から最低の表面温度を選定して、その最低の表面温度の方向に乾燥空気が送風されるように風向可変手段１を制御する制御回路７とを備えた。
2011111514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気中に含まれる水分を除去するための除湿手段と、
室内の空気を吸気し、前記除湿手段を通過させて得られた乾燥空気を室内に吹き出す送風手段と、を有する除湿機において、
乾燥空気の送風方向を上下左右に可変する風向可変手段と、
前記風向可変手段に取り付けられ、該風向可変手段の送風方向にある物体の表面温度を非接触にて検出する表面温度検出手段と、
室内の結露の除去運転開始を検知すると、前記風向可変手段の送風方向を上下左右に可変して得られる表面温度検出範囲のうち所定ルートを前記表面温度検出手段が移動するように前記風向可変手段の送風方向を制御すると共に、前記表面温度検出手段により検出される前記所定ルート上の表面温度を読み込み、読み込んだ表面温度の中から最低の表面温度を選定して、その最低の表面温度の方向に乾燥空気が送風されるように前記風向可変手段を制御する制御手段と
を備えたことを特徴とする除湿機。
【請求項２】
前記制御手段は、読み込んだ表面温度の中から最低の表面温度を選定した際、その表面温度が所定値より低いかどうかを判定し、最低の表面温度が所定値より低いときにはその表面温度の方向に乾燥空気が送風されるように前記風向可変手段を制御することを特徴とする請求項１記載の除湿機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記表面温度の方向に乾燥空気を送風する際に、その送風方向を基準に所定範囲のエリアを設定し、そのエリアに乾燥空気が送風されるように前記風向可変手段を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の除湿機。
【請求項４】
前記所定ルートには、表面温度検出範囲の中心を通る２本の対角線が含まれていることを特徴とする請求項１又は２記載の除湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば窓ガラスや壁に発生する結露を乾燥させる除湿機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の除湿機において、赤外線検出手段による温度検出結果と、温度検出手段による室内雰囲気の温度検出結果を制御手段が比較することで、被乾燥物の吸収した水分蒸発による顕熱低下を判別し、被乾燥物の顕熱低下による室内温度より低い温度分布の所在を被乾燥物の配置範囲と判断するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本特開２００７−２４０１００号公報（特許請求の範囲、図３−図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の除湿機では、室内温度より低い温度分布の所在を被乾燥物の配置範囲としているが、室内によっては温度の低い部分があり、その部分も被乾燥物の配置範囲と判断されてしまう虞があり、効率良く乾燥空気を当てることができない可能性がある。【０００５】
本発明は、前述のような課題を解決するためになされたものであり、室内の中で最も温度の低い場所を誤ることなく検知し、そこに集中的に乾燥空気を当てる除湿機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る除湿機は、空気中に含まれる水分を除去するための除湿手段と、室内の空気を吸気し、除湿手段を通過させて得られた乾燥空気を室内に吹き出す送風手段と、乾燥空気の送風方向を上下左右に可変する風向可変手段と、風向可変手段に取り付けられ、その風向可変手段の送風方向にある物体の表面温度を非接触にて検出する表面温度検出手段と、室内の結露の除去運転開始を検知すると、風向可変手段の送風方向を上下左右に可変して得られる表面温度検出範囲のうち所定ルートを表面温度検出手段が移動するように風向可変手段の送風方向を制御すると共に、表面温度検出手段により検出される所定ルート上の表面温度を読み込み、読み込んだ表面温度の中から最低の表面温度を選定して、その最低の表面温度の方向に乾燥空気が送風されるように風向可変手段を制御する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明においては、室内の結露の除去運転開始を検知すると、風向可変手段の送風方向を上下左右に可変して得られる表面温度検出範囲のうち所定ルートを表面温度検出手段が移動するように風向可変手段の送風方向を制御すると共に、表面温度検出手段により検出される所定ルート上の表面温度を読み込む。そして、読み込んだ表面温度の中から最低の表面温度を選定して、その最低の表面温度の方向に乾燥空気が送風されるように風向可変手段を制御するようにしている。これにより、室内の中で最も低い場所を迅速に検知でき、効率良く乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に係る除湿機を示す外観斜視図である。
【図２】実施の形態に係る除湿機の内部を示す概略構成図である。
【図３】図１の風向変更手段を拡大して示す概略斜視図である。
【図４】例えば窓ガラスの結露を検知するときの赤外線センサーの移動ルートを示す模式図である。
【図５】実施の形態の除湿機における結露の除去運転の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は実施の形態に係る除湿機を示す外観斜視図、図２は実施の形態に係る除湿機の内部を示す概略構成図、図３は図１の風向変更手段を拡大して示す概略斜視図、図４は例えば窓ガラスの結露を検知するときの赤外線センサーの移動ルートを示す模式図である。
【００１０】
本実施の形態の除湿機は、図１に示すように、自立可能に構成された除湿機筐体１００と、除湿機筐体１００内に室内空気Ａを取り込むための吸込口１０１と、吸込口１０１に取り込まれた空気から除去された水分を溜める貯水タンク１０２と、水分が除去された乾燥空気Ｂを除湿機筐体１００から室内へ排出する排気口１０３とで構成されている。排気口１０３は、乾燥空気Ｂの風向を可変可能な風向可変手段１により構成されている。風向可変手段１は、鉛直方向の風向を可変する縦方向ルーバー１ａと、水平方向の風向を可変する横方向ルーバー１ｂとによって構成されている。貯水タンク１０２は、除湿機筐体１００に着脱可能に取り付けられている。
【００１１】
前述の除湿機には、図２に示すように、吸込口１０１から室内空気Ａを吸い込んで排気口１０３から乾燥空気Ｂを排出するという気流を発生させる送風ファン２と、送風ファン２を回転させるファンモーター２ａと、吸込口１０１から吸引された室内空気Ａの温度を検出する温度センサー３と、室内空気Ａの湿度を検出する湿度センサー４と、室内空気Ａに含まれる水分を除去して乾燥空気Ｂを生成する除湿手段５と、縦方向ルーバー１ａを鉛直方向に可変する縦方向可変モーター１ｃと、横方向ルーバー１ｂを水平方向に可変する横方向可変モーター１ｄと、表面温度検出手段である赤外線センサー６と、制御手段を有する制御回路７とが備えられている。
【００１２】
除湿手段５は、空気中の水分を除去して凝縮させることができるものであれば良く、例えば、最も一般的なものとして、ヒートポンプ回路を構成し蒸発器において空気中の水分を凝縮させる方式や、吸着剤によって除去された空気中の水分を熱交換器で凝縮させるデシカント方式などが用いられている。除湿手段５によって室内空気Ａから除去された水分は、凝縮水Ｃとして貯水タンク１０２に貯留される。
【００１３】
縦方向ルーバー１ａは、図３に示すように、除湿機筐体１００の幅方向に延びる長方形状の開口を有し、前述した縦方向可変モーター１ｃの回転軸をほぼ軸として鉛直方向に可変可能に構成されている。横方向ルーバー１ｂは、縦方向ルーバー１ａ内に等間隔に配置され、縦方向ルーバー１ａの開口の反対側の奧に水平方向に可変可能に軸支され、前述した横方向可変モーター１ｄの駆動に連動するように構成されている。
【００１４】
赤外線センサー６は、縦方向ルーバー１ａ内に配置されたほぼ中央の横方向ルーバー１ｂの片面に取り付けられている。これにより、赤外線センサー６は、風向可変手段１の送風方向にある物体、例えばガラス窓や壁の表面温度を検出することになる。赤外線センサー６の検出範囲は、風向可変手段１の送風方向を上下左右に可変して得られる送風範囲の内側となる。赤外線センサー６は、例えば熱起電力効果を利用したものが用いられており、検出範囲の表面から発せられる熱放射（赤外線）を受ける赤外線吸収膜６ａと、赤外線吸収膜６ａの温度を検出するサーミスタ６ｂとで構成されている（図２、図３参照）。この赤外線センサー６は、熱放射を吸収することによって昇温する赤外線吸収膜６ａの感熱部分の温度（温接点）と、サーミスタ６ｂによって検出される赤外線吸収膜６ａの温度（冷接点）との差を電圧等の電気信号に変換し、後述する制御回路７に入力する。この電気信号の大きさから検出範囲の表面温度を判別できる。
【００１５】
本実施の形態においては、例えば図４に示すように、赤外線センサー６の検出範囲に対して横方向に２１個、縦方向に２１個の計４４１個のブロックに分割し、各ブロックの配置位置に対して座標を設定し、これをデータとして制御回路７に設定している。これは、図中に示す所定ルート（太線）上に赤外線センサー６を移動させるときに、赤外線センサー６により検出される各ブロックの表面温度を記録するためである。
【００１６】
結露を検知するとき、先ず、検出範囲の初期位置である座標（１，１）のブロックに赤外線センサー６が向くように各ルーバー１ａ、１ｂを可変し、次いで、座標（１，１）と座標（２１，２１）の各ブロックを結ぶ対角線上を赤外線センサー６が移動するように各ルーバー１ａ、１ｂを可変する。この場合は、横方向ルーバー１ｂの可変速度を縦方向ルーバー１ａより速くすることで赤外線センサー６を対角線上に移動させることができる。次に、座標（２１，２１）のブロックから座標（２１，１）のブロックに至る鉛直線上を赤外線センサー６が移動するように縦方向ルーバー１ａのみを可変する。その後、座標（２１，１）と座標（１，２１）の各ブロックを結ぶ対角線上を赤外線センサー６が移動するように各ルーバー１ａ、１ｂを可変する。この場合も前記と同様に、横方向ルーバー１ｂの可変速度を縦方向ルーバー１ａより速くすることで可能になる。
【００１７】
さらに、座標（１，２１）のブロックから座標（１，１）のブロックに至る鉛直線上を赤外線センサー６が移動するように縦方向ルーバー１ａのみを可変する。その後、検出範囲の横方向の中央の座標（１１，１）のブロックまで赤外線センサー６が移動するように横方向ルーバー１ｂのみを可変する。次いで、座標（１１，１）のブロックから座標（１１，２１）のブロックに至る鉛直線上を赤外線センサー６が移動するように横方向ルーバー１ｂを前方に向けると共に、縦方向ルーバー１ａを下方に可変していく。赤外線センサー６の向きが座標（１１，２１）のブロックに達したときには、縦方向ルーバー１ａと横方向ルーバー１ｂの可変速度をほぼ同一にして初期位置である座標（１，１）のブロックまで赤外線センサー６を移動させ、前述した動作を繰り返し行う。縦方向ルーバー１ａと横方向ルーバー１ｂの可変速度の制御は、制御回路７が縦方向可変モーター１ｃ及び横方向可変モーター１ｄの回転速度を制御して行われている。
【００１８】
前述した制御回路７は、図示せぬ操作部のスイッチ操作から通常の除湿モードの選択を検知した場合には、風向可変手段１の縦方向可変モーター１ｃと横方向可変モーター１ｄを駆動して排気口１０３から送風可能にし、ファンモーター２ａを駆動して送風ファン２を回転させ、除湿手段５を駆動する。その後、制御回路７は、室内の所望領域の方向に乾燥空気Ｂが送風されるように、風向可変手段１の縦方向可変モーター１ｃと横方向可変モーター１ｄを制御して各ルーバー１ａ、１ｂの方向を可変する。これにより、室内空気Ａは、吸込口１０１から除湿機筐体１００内に取り込まれ、温度センサー３及び湿度センサー４によりそれぞれ室内の温度と湿度が検出された後、除湿手段５により除湿されて乾燥空気Ｂとなり、排気口１０３から室内に吹き出される。
【００１９】
また、制御回路７は、結露の除去運転の開始を検知したときには、動作の説明のときに詳述するが、赤外線センサー６が初期位置に向くように風向可変手段１の送風方向を制御する。次いで、制御回路７は、赤外線センサー６が所定ルートを移動するように風向可変手段１の送風方向を制御すると共に、赤外線センサー６により検出される所定ルート（図４の太線）上の各ブロックの表面温度を読み込む。その後、制御回路７は、読み込んだ表面温度の中から最低の表面温度を選定して、その表面温度が所定値より低いかどうかを判定する。制御回路７は、最低の表面温度が所定値より低いときには結露と判定してその表面温度のブロック及びそのブロックを囲む所定範囲内のブロックに乾燥空気が送風されるように風向可変手段１の送風方向を制御する。
【００２０】
前述した所定値は、例えば温度センサー３により検出された室内温度を所定のΔＴで減算して得られた値である。なお、室内の温度が例えば２０℃のときには、所定値を求めることなく２０℃を所定値として最低の表面温度と比較するようにしている。
【００２１】
次に、結露の除去運転が選択されたときの動作について図５を用いて説明する。
図５は実施の形態の除湿機における結露の除去運転の動作を示すフローチャートである。
除湿機の制御回路７は、結露の除去運転の開始を検知すると、風向可変手段１の縦方向可変モーター１ｃ及び横方向可変モーター１ｄを駆動して排気口１０３から送風可能にし、ファンモーター２ａを駆動して送風ファン２を回転させ、除湿手段５を駆動する。その後、制御回路７は、赤外線センサー６の検出範囲の初期位置である座標（１，１）のブロックに赤外線センサー６が向くように縦方向可変モーター１ｃ及び横方向可変モーター１ｄを制御する（Ｓ１）。続いて、制御回路７は、赤外線センサー６が図４に示す太線のルート上を順に移動するように縦方向可変モーター１ｃ及び横方向可変モーター１ｄを制御すると共に、赤外線センサー６により検出される所定ルート上（図４の太線）の各ブロックの表面温度（以下、単に「温度」という）を読み込む（Ｓ２）。
【００２２】
そして、制御回路７は、読み込んだ各ブロックの温度の中から最低温度を選定し（Ｓ３）、その最低温度が所定値（室温−ΔＴ）より低いかどうかを判定する（Ｓ４）。制御回路７は、最低温度が所定値より高いときには、座標（１１，２１）のブロックに位置する赤外線センサー６を初期位置である座標（１，１）のブロックまで移動させ（Ｓ１）、前述した動作を繰り返す。
【００２３】
また、制御回路７は、選定した最低温度が所定値より低いときにはその最低温度のブロック及びそのブロックを囲む所定範囲を設定する。例えば、制御回路７は、図４に示すように所定値より低い最低温度のブロックの座標が（１６，４）の場合、その座標を中心としてＸ座標−２を左端とし、Ｘ座標＋２を右端とする。また、制御回路７は、座標（１６，４）を中心としてＹ座標−２を上端とし、Ｙ座標＋２を下端とする範囲内のブロック、即ち５×５ブロックのエリアをスポットエリアとして設定する（Ｓ５）。
【００２４】
そして、制御回路７は、スポットエリアの初期座標（１４，４）のブロックに各ルーバー１ａ、１ｂを向けて乾燥空気Ｂが当たるようにし、その位置から縦方向ルーバー１ａのみを下方に可変し、座標（１４，８）に達したときに横方向ルーバー１ｂのみを右へ１ブロック分移動させる。次いで、制御回路７は、その位置から縦方向ルーバー１ａのみを上方に可変し、座標（１５，４）に達したときに横方向ルーバー１ｂのみを右へ１ブロック分移動させる。制御回路７は、この動作を繰り返し行って座標（１８，８）に達したときには、予め設定された例えば１０分を経過したかどうかを判定し（Ｓ７）、１０分を経過していないときには再び初期座標のブロックに乾燥空気Ｂが当たるように各ルーバー１ａ、１ｂを向け、前述した動作を繰り返す（Ｓ６）。
【００２５】
制御回路７は、設定したスポットエリアへの乾燥空気Ｂの送風を繰り返し行っているうちに１０分が経過すると、他に所定値より低い最低温度が所定ルート上に存在するかどうかを判定する（Ｓ８）。例えば図４に示すように所定値より低い最低温度のブロックの座標が（１，２０）の場合、制御回路７は、その座標を中心としてＸ座標＋５を右端とし、また、その座標を中心としてＹ座標−３を上端とし、Ｙ座標＋１を下端とする５×５ブロックのエリアを新スポットエリアとして設定する（Ｓ９）。その後、制御回路７は、１０分間、前記と同様に各ルーバー１ａ、１ｂを可変して新スポットエリアに乾燥空気Ｂを当てるようにする。また、制御回路７は、Ｓ８において他に所定値より低い最低温度が所定ルート上に存在しないと判定したときにはＳ１に戻って、前述した一連の動作を繰り返す。
【００２６】
また、制御回路７は、新スポットエリアへの乾燥空気Ｂの送風が終了した後に、例えば座標（１，１５）のブロックの温度が所定値より低い場合には、その座標を中心としてＸ座標＋５を右端とし、また、その座標を中心としてＹ座標−３を上端とし、Ｙ座標＋１を下端とする５×５ブロックのエリアをスポットエリアとする。このスポットエリアにおいてＹ座標＋１とするのは、先の新スポットエリアと重ならないようにするためである。
【００２７】
以上のように本実施の形態によれば、結露の除去運転のとき、赤外線センサー６の検出範囲のうち所定ルートを赤外線センサー６が移動するように風向可変手段１の送風方向を制御すると共に、赤外線センサー６により検出される所定ルート上の各ブロックの温度（表面温度）を読み込む。そして、読み込んだ温度の中から最低温度を選定し、選定した最低温度が所定値より低いときには最低温度のブロック及びそのブロックを囲む所定範囲（５×５ブロック）のスポットエリアに乾燥空気Ｂが送風されるように風向可変手段１の送風方向を制御する。これにより、窓ガラスや壁に発生した結露を誤ることなく迅速に検知でき、効率良く乾燥させることができる。
【００２８】
なお、実施の形態においては、乾燥空気Ｂを送風するスポットエリアを５×５ブロックとしたが、これに限定されるものではなく、例えば７×７ブロックや９×９ブロックをスポットエリアとしても良い。
【００２９】
また、梅雨時などは室内の温度分布がほぼ均一となるので、室内全体の空気を循環させるためにスポット送風ではなく、ワイド送風に切り換える制御を付加するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、例えば窓ガラスや壁に発生する結露を乾燥させる除湿機に利用可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１  風向可変手段、１ａ  縦方向ルーバー、１ｂ  横方向ルーバー、１ｃ  縦方向可変モーター、１ｄ  横方向可変モーター、２  送風ファン、２ａ  ファンモーター、３  温度センサー、４  湿度センサー、５  除湿手段、６  赤外線センサー、６ａ  赤外線吸収膜、６ｂ  サーミスタ、７  制御回路、１００  除湿機筐体、１０１  吸込口、
１０２  貯水タンク、１０３  排気口、Ａ  室内空気、Ｂ  乾燥空気。
【図１】
2011111514.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2011111514.tif 000008
2011111514.tif 000009
2011111514.tif 000010
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