(57)【要約】本発明の成形装置は、回転駆動される円筒状のドラムと、ドラムの周面にスラリーを塗布するスラリー塗布装置と、ドラムの周面上に形成されたスラリー塗布膜をドラムの外部から加熱することで乾燥させる外部加熱装置と、を備えている。スラリー塗布装置は、所定の塗布位置にてドラムの周面と対向配置されている。外部加熱装置は、ドラムの回転駆動による周面の移動方向における塗布位置よりも下流側にて、ドラムの周面と対向配置されている。上述の塗布位置にてドラム周面上に形成されたスラリー塗布膜を、外部加熱装置で乾燥した後に剥離する。
2012023432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミックス粉末を含むスラリーの乾燥固形物であるセラミックス粉末成形体の成形装置であって、
回転駆動される円筒状のドラムと、
前記ドラムの周面に前記スラリーを所定厚さで塗布するように、所定の塗布位置にて前記周面と対向配置された、スラリー塗布装置と、
前記塗布位置にて前記周面上に形成された前記スラリーの塗布膜を前記ドラムの外部から加熱することで当該塗布膜を乾燥させるように、前記ドラムの回転駆動による前記周面の移動方向における前記塗布位置よりも下流側にて、前記周面と対向配置された、外部加熱装置と、
を備えたことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項２】
請求項１に記載の、セラミックス粉末成形体の成形装置であって、
前記外部加熱装置は、赤外線を放射する赤外線ヒータであることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の、セラミックス粉末成形体の成形装置であって、
前記スラリー塗布装置は、
前記塗布位置にて前記周面と対向配置された、回転駆動される円筒状の塗布ロールと、
前記塗布ロールを冷却する、塗布ロール冷却手段と、
を備えたことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の、セラミックス粉末成形体の成形装置において、
前記ドラムを加熱する、ドラム加熱手段をさらに備えたことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項５】
請求項４に記載の、セラミックス粉末成形体の成形装置であって、
前記スラリーは水系であり、
前記ドラム加熱手段は、前記ドラムを１００℃未満に加熱するように構成されたことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項６】
請求項５に記載の、セラミックス粉末成形体の成形装置であって、
前記ドラム加熱手段は、前記ドラムを４０〜８０℃に加熱するように構成されたことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のうちのいずれか１項に記載の、セラミックス粉末成形体の成形装置であって、
前記セラミックス粉末成形体の厚さが５〜１００μｍであることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の成形装置。
【請求項８】
セラミックス粉末を含むスラリーの乾燥固形物であるセラミックス粉末成形体の製造方法であって、
回転駆動される円筒状のドラムの周面に、所定の塗布位置にて前記スラリーを所定厚さで塗布する、スラリー塗布工程と、
前記ドラムの回転駆動による前記周面の移動方向における前記塗布位置よりも下流側にて前記周面と対向配置された外部加熱装置を用いて、前記塗布位置にて前記周面上に形成された前記スラリーの塗布膜を、前記ドラムの外部から加熱することで乾燥させる、外部加熱工程と、
前記外部加熱工程を経て乾燥した前記塗布膜を、前記周面から剥離する、剥離工程と、
を含むことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の、セラミックス粉末成形体の製造方法であって、
前記外部加熱工程は、前記外部加熱装置としての、赤外線を放射する赤外線ヒータを用いることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の、セラミックス粉末成形体の製造方法であって、
前記スラリー塗布工程は、前記塗布位置にて前記周面と対向配置された、回転駆動される円筒状の塗布ロールを冷却しつつ行われることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【請求項１１】
請求項８〜請求項１０のうちのいずれか１項に記載の、セラミックス粉末成形体の製造方法において、
前記ドラムは、ドラム加熱手段によって加熱されていることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の、セラミックス粉末成形体の製造方法であって、
前記スラリーは水系であり、
前記ドラムは、１００℃未満に加熱されていることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の、セラミックス粉末成形体の製造方法であって、
前記ドラム加熱手段は、前記ドラムを４０〜８０℃に加熱するように構成されたことを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【請求項１４】
請求項８〜請求項１３のうちのいずれか１項に記載の、セラミックス粉末成形体の製造方法であって、
前記セラミックス粉末成形体の厚さが５〜１００μｍであることを特徴とする、セラミックス粉末成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セラミックス粉末を含むスラリーの乾燥固形物であるセラミックス粉末成形体の成形装置、及び同成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の成形体を得るために、いわゆるドラムドライヤを用いることが可能であることは、周知である（例えば、特開平５−４８５５号公報、特開２００１−１９６２６１号公報、等参照）。かかるドラムドライヤの具体的構成は周知であって、例えば、特開平９−３８４０１号公報、特開２００４−３６１０５７号公報、特開２００５−１９３１６３号公報、に開示されている。【０００３】
具体的には、ドラムドライヤは、水蒸気によって内部的に加熱される回転ドラムの周面上にスラリーを塗布することで当該周面上にてスラリー塗布膜を乾燥し、乾燥後の塗布膜を剥離することで成形体を得るように構成されている。かかるドラムドライヤを用いたセラミックス粉末成形体の成形は、連続的処理が可能であって生産性が非常に高いため、好適である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のこの種のドラムドライヤを用いた場合、回転ドラムの周面にスラリーを塗布するための塗布装置が、回転ドラムの発する熱によって加熱されること等により、スラリー塗布膜の安定的な形成が困難になることがある。特に、薄い（例えば厚さが５〜１００μｍの）成形体を得ようとする場合、回転ドラムの周面上に形成されるスラリー塗布膜の厚さが非常に小さくなるために問題となる。【０００５】
本発明は、かかる課題に対処するためになされたものである。すなわち、本発明の目的は、スラリー塗布膜の安定的な形成が可能で、特に薄い（例えば厚さが５〜１００μｍの）成形体を良好に得ることができる、セラミックス粉末成形体の成形装置及び同成形体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の、セラミックス粉末成形体の成形装置（以下、単に「成形装置」と称する。）は、セラミックス粉末を含むスラリーの乾燥固形物である前記セラミックス粉末成形体を成形する装置であって、ドラムとスラリー塗布装置とを備えている。【０００７】
前記ドラムは、円筒状に形成されていて、回転駆動されるようになっている。このドラムは、ドラム加熱手段によって加熱されるようになっていてもよい。前記スラリーが水系である場合、前記ドラム加熱手段は、前記ドラムを１００℃未満（好ましくは４０〜８０℃）に加熱するようになっている。【０００８】
前記スラリー塗布装置は、前記ドラムの周面に前記スラリーを所定厚さで塗布するように、所定の塗布位置にて前記周面と対向配置されている。具体的には、例えば、前記スラリー塗布装置は、塗布ロール及び塗布ロール冷却手段を備えている。前記塗布ロールは、円筒状に形成されていて、回転駆動されるようになっている。この塗布ロールは、前記塗布位置にて前記周面と対向配置されている。前記塗布ロール冷却手段は、前記塗布ロールを冷却するようになっている。【０００９】
本発明の成形装置の特徴は、さらに外部加熱装置（具体的には、例えば、赤外線を放射する赤外線ヒータ）を備えたことにある。この外部加熱装置は、前記ドラムの回転駆動による前記周面の移動方向における前記塗布位置よりも下流側にて、前記周面と対向配置されている。そして、この外部加熱装置は、前記塗布位置にて前記周面上に形成された前記スラリーの塗布膜を前記ドラムの外部から加熱することで、当該塗布膜を乾燥させるようになっている。【００１０】
（２）本発明の製造方法は、前記セラミックス粉末成形体を製造する方法であって、前記成形装置を用いることによって好適に行われ得る。すなわち、本発明の製造方法は、（Ａ）回転駆動される前記ドラムの周面に、前記塗布位置にて前記スラリーを所定厚さで塗布する、スラリー塗布工程と、（Ｂ）前記ドラムの回転駆動による前記周面の移動方向における前記塗布位置よりも下流側にて前記周面と対向配置された前記外部加熱装置を用いて、前記塗布位置にて前記周面上に形成された前記スラリーの塗布膜を、前記ドラムの外部から加熱することで乾燥させる、外部加熱工程と、（Ｃ）前記外部加熱工程を経て乾燥した前記塗布膜を、前記周面から剥離する、剥離工程と、を含む。【００１１】
なお、前記ドラムは、ドラム加熱手段によって加熱され得る。例えば、前記スラリーが水系である場合、前記ドラムは、１００℃未満（好ましくは４０〜８０℃）に加熱され得る。また、前記スラリー塗布工程は、前記塗布位置にて前記周面と対向配置された、回転駆動される円筒状の塗布ロールを冷却しつつ行われ得る。【００１２】
（３）なお、本発明は、リチウム二次電池の正極活物質（スピネル構造あるいは層状岩塩構造を有するリチウム複合酸化物）の膜あるいは粒子の製造（具体的には焼成あるいは熱処理前の粉末成形体である「グリーン体」の製造）に対して、好適に適用される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、前記塗布位置にて、前記ドラムの前記周面上に、前記スラリーが前記所定厚さで塗布される。これにより、前記塗布位置にて、前記周面上に、前記スラリーの塗布膜が形成される。かかる塗布膜は、前記ドラムの回転駆動による前記周面の移動方向における前記塗布位置よりも下流側にて、前記外部加熱装置により乾燥される。【００１４】
このため、本発明においては、前記ドラムを高温に加熱しなくても、前記スラリーの塗布膜を良好に乾燥することができる。したがって、本発明によれば、スラリー塗布膜の安定的な形成が可能となり、特に薄い（例えば厚さが５〜１００μｍの）成形体を良好に得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る成形装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示されている成形装置の一変形例の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態及びその具体例について、図面を適宜参照しつつ説明する。なお、以下の実施形態に関する記載は、法令で要求されている明細書の記載要件（記述要件・実施可能要件）を満たすために、本発明の具体化の単なる一例を、可能な範囲で具体的に記述しているものにすぎない。
【００１７】
よって、後述するように、本発明が、以下に説明する実施形態や実施例の具体的構成に何ら限定されるものではないことは、全く当然である。本実施形態や実施例に対して施され得る各種の変更（変形例：modification）の例示は、当該実施形態の説明中に挿入されると、一貫した実施形態の説明の理解が妨げられるので、可能な限り末尾にまとめて記載されている。
【００１８】
＜成形装置の構成の一例＞
図１は、本発明の一実施形態に係る成形装置１の概略構成を示す図（一部側断面図：側面図であって一部分についてその断面を示した図）である。図１を参照すると、この成形装置１は、セラミックス粉末を含む水系のスラリーＳの乾燥固形物であるセラミックス粉末成形体ＰＣを成形する装置であって、回転ドラム２と、スラリー塗布装置３と、外部加熱装置４と、スクレーパ５と、回収部６と、を備えている。
【００１９】
回転ドラム２は、円柱面状の周面２１を有する金属製の中空円筒状の部材であって、回転駆動されるようになっている。この回転ドラム２には、周面２１の温度を１００℃未満（具体的には４０〜８０℃）に加熱するために内部の空間に蒸気を供給するための、蒸気供給管２２の一端側が接続されている。この蒸気供給管２２の他端側は、図示しない蒸気供給源に接続されている。
【００２０】
スラリー塗布装置３は、回転ドラム２の周面２１における上部（具体的には頂部）の塗布位置ＣＰにて、当該周面２１にスラリーＳを所定厚さで塗布するように、当該塗布位置ＣＰにて周面２１と対向配置されている。本実施形態においては、スラリー塗布装置３は、スラリー供給部３１と、スラリー供給配管３２と、スラリー温度調整部３３と、塗布ロール３４と、塗布ロール冷却水配管３５と、逆流防止ロール３６と、を備えている。
【００２１】
スラリー供給部３１は、スラリー供給配管３２を介して、図示しないスラリー供給源と接続されている。このスラリー供給部３１は、回転ドラム２の周面２１に対向する先端部に開口を有するノズルであって、当該開口からスラリーＳを周面２１に対して吐出するようになっている。
【００２２】
スラリー供給配管３２には、スラリー温度調整部３３が装着されている。このスラリー温度調整部３３は、スラリー供給部３１によって回転ドラム２の周面２１に供給されるスラリーＳの温度を調整する（具体的には、加熱されている回転ドラム２と後述する外部加熱装置４との協働により周面２１上にてスラリー塗布膜ＳＦの効率的な乾燥が行われるような温度に加温する）ようになっている。
【００２３】
塗布ロール３４は、回転ドラム２の回転駆動による周面２１の移動方向（図中矢印参照）におけるスラリー供給部３１よりも下流側にて、周面２１と対向配置されている。塗布ロール３４は、金属製の中空円筒状の部材であって、回転駆動しないように設けられている。この塗布ロール３４には、内部の空間に冷却水を供給するための、塗布ロール冷却水配管３５の一端側が接続されている。この塗布ロール冷却水配管３５の他端側は、図示しない冷却水供給源に接続されている。
【００２４】
逆流防止ロール３６は、回転ドラム２の回転駆動による周面２１の移動方向（図中矢印参照）におけるスラリー供給部３１よりも上流側にて、周面２１と対向配置されている。逆流防止ロール３６は、金属製の円筒状の部材であって、回転ドラム２と連れ回る方向に回転駆動されるようになっている。この逆流防止ロール３６は、上述の周面２１の移動方向における塗布位置ＣＰよりも上流側にスラリーＳが流れ落ちるのを防止するように設けられている。
【００２５】
外部加熱装置４は、回転ドラム２の回転駆動による周面２１の移動方向（図中矢印参照）における塗布位置ＣＰよりも下流側にて、周面２１と対向配置されている。この外部加熱装置４は、赤外線を放射する赤外線ヒータからなり、塗布位置ＣＰにて周面２１上に形成されたスラリー塗布膜ＳＦを回転ドラム２の外部から加熱することで、スラリー塗布膜ＳＦを乾燥させるようになっている。
【００２６】
スクレーパ５は、回転ドラム２の回転駆動による周面２１の移動方向（図中矢印参照）における外部加熱装置４よりも下流側にて、周面２１と対向配置されている。このスクレーパ５は、その先端が周面２１と接触することで、外部加熱装置４を経て当該周面２１上に形成されたスラリー乾燥膜ＤＦを当該周面２１上から剥離するようになっている。
【００２７】
回収部６は、スクレーパ５の下方に配置されている。この回収部６は、スクレーパ５によってスラリー乾燥膜ＤＦを周面２１上から剥離することで得られた成形体ＰＣを回収するようになっている。
【００２８】
＜成形体の製造方法の一例＞
本発明の一実施形態に係る、成形体ＰＣの製造方法は、上述の成形装置１を用いることで、好適に行われる。すなわち、成形体ＰＣは、以下のようにして製造される。
【００２９】
まず、回転ドラム２の周面２１における頂部近傍の塗布位置ＣＰにて、スラリー塗布装置３によって、周面２１上に、所定厚さのスラリー塗布膜ＳＦが形成される。具体的には、スラリー供給部３１によって周面２１上にスラリーＳが吐出され、吐出されたスラリーＳが塗布ロール３４を経ることで、スラリー塗布膜ＳＦが所定厚さ（回転ドラム２と塗布ロール３４との間のギャップに対応する厚さ）に形成される。
【００３０】
このとき、塗布ロール３４は水冷されているため、回転ドラム２の熱によって塗布位置ＣＰにてスラリーＳが固化する（乾燥する）ことが良好に防止される。
【００３１】
塗布位置ＣＰにて所定厚さに形成されたスラリー塗布膜ＳＦは、回転ドラム２の回転駆動により、塗布位置ＣＰよりも下流側に移動し、外部加熱装置４と対向する位置に達する。この外部加熱装置４によって、スラリー塗布膜ＳＦが外部的に（回転ドラム２の外部から）加熱されることで、スラリー塗布膜ＳＦが迅速且つ良好に乾燥する。これにより、スラリー乾燥膜ＤＦが形成される。
【００３２】
このようにして、回転ドラム２の周面２１上に形成されたスラリー塗布膜ＳＦは、スクレーパ５によって周面２１上から剥離される。スクレーパ５によってスラリー乾燥膜ＤＦを周面２１上から剥離することで得られた成形体ＰＣは、回収部６によって回収される。
【００３３】
＜実施形態による効果＞
本実施形態においては、塗布位置ＣＰにて、回転ドラム２の周面２１上に、スラリーＳが所定厚さで塗布される。これにより、塗布位置ＣＰにて、周面２１上に、所定厚さのスラリー塗布膜ＳＦが形成される。かかるスラリー塗布膜ＳＦは、回転ドラム２の回転駆動による周面２１の移動方向における塗布位置ＣＰよりも下流側にて、外部加熱装置４により乾燥される。
【００３４】
このため、本実施形態においては、回転ドラム２を高温に加熱しなくても、スラリー塗布膜ＳＦを良好に乾燥することができる。すなわち、高温の回転ドラム２からの伝熱によって塗布ロール３４やスラリー供給部３１が高温化して塗布位置ＣＰにてスラリーＳが固化することで、成形不良や成形不能が発生することが、良好に防止される。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、スラリー塗布膜ＳＦの安定的な形成が可能となり、特に薄い（例えば厚さが５〜１００μｍの）成形体ＰＣを良好に得ることが可能になる。
【００３６】
＜成形体の製造方法の具体例＞
次に、本実施形態の製造方法の具体例（実施例）について、比較例と対比しつつ説明する。なお、以下の実施例及び比較例の実験においては、成形条件をより正確且つ任意に設定可能とするために、上述の図１の構成の成形装置１とは異なり、以下のような構成の実験装置（模擬ドラムドライヤ装置）を用いた。
【００３７】
回転ドラム２に相当する（すなわち同一の材料・表面処理を有する）金属製の平板状の基材プレートを、加熱手段としてのホットプレート上に載置した。
【００３８】
スラリー塗布工程としては、（１）ロール成膜：基材プレートの表面に対向するように、模擬ロールを、両者のギャップ（クリアランス）を可変に配置し、基材プレート上にスラリー（溶媒：水、粉末濃度：２０〜６０ｗｔ％）を滴下した後に、上述の基材プレートとホットプレートとの積層体と模擬ロールとを、スライドステージを用いて相対移動させることで、スラリー塗布膜を形成する方法、又は、（２）スキージ成膜：基材プレート上にメタルマスクを載置し、スキージを用いてスラリー塗布膜を形成する方法（膜厚はメタルマスクの厚さで制御する）、を用いた。
【００３９】
そして、表面にスラリー塗布膜を形成した直後の基材プレートを、平板状の中赤外線ヒータ（ニクロム線フィラメント、ピーク波長２．９μｍ、エネルギー密度３．１Ｊ／ｃｍ２・ｓ、照射距離１００ｍｍ）の直下に配し、赤外線を照射することで、スラリー塗布膜を乾燥した。
【００４０】
以下の比較例１〜３においては、上述の中赤外線ヒータを用いずに、ホットプレートの熱によって、スラリー塗布膜を乾燥した。
比較例１…ロール成膜（クリアランス７５μｍ）、基材プレート１１０℃
比較例２…ロール成膜（クリアランス７５μｍ）、基材プレート８０℃
比較例３…ロール成膜（クリアランス７５μｍ）、基材プレート５０℃
【００４１】
以下の実施例１〜３においては、上述の中赤外線ヒータを用いて、スラリー塗布膜を乾燥した。
実施例１…ロール成膜（クリアランス７５μｍ）、基材プレート５０℃
実施例２…ロール成膜（クリアランス７５μｍ）、基材プレート６５℃
実施例３…スキージ成膜（メタルマスク厚さ８０μｍ）、基材プレート６５℃
【００４２】
比較例１においては、スラリー塗布膜の形成（成膜）と同時に、スラリーが沸騰したため、成形不能となった。比較例２においては、成膜後５秒でスラリー塗布膜が乾燥した（スラリー乾燥膜の厚さ２０μｍ）。このとき、条件（スラリー粘度すなわち粉末濃度）によっては、気泡が混入することがあった。比較例３においては、成膜後６０秒でスラリー塗布膜が乾燥した。
【００４３】
これに対し、実施例１においては、成膜後２５秒でスラリー塗布膜が乾燥した。また、実施例２においては、成膜後１０秒でスラリー塗布膜が乾燥した。また、実施例３においては、成膜後１１秒でスラリー塗布膜が乾燥した。これらのいずれの実施例においても、良好な性状の成形体が得られた。以上の実験結果をまとめたものを、表１に示す。
【００４４】
【表１】
2012023432.tif 000003
【００４５】
なお、上記の表１において、「仮想プロセス速度」は、回転ドラム２の外径を１０００ｍｍとし、乾燥距離を回転ドラム２の半周とした（すなわち外部加熱装置４を周面２１の半周に相当する長さで設けた）場合に、上記の乾燥時間から求められる、回転ドラム２の回転速度（単位：ｒｐｍ）である。
【００４６】
すなわち、仮想プロセス速度Ｒは、上記の乾燥時間をｔとすると、以下の式によって求められる。
Ｒ＝１０００π・６０／（２・ｔ・１０００π）
【００４７】
表１の結果から明らかなように、外部加熱による乾燥を用いた実施例１〜３においては、良好な性状の成形体を、高いプロセス速度で得ることが可能になる。これに対し、外部加熱による乾燥を用いない比較例においては、基材温度が高すぎることにより成膜不良が生じたり（比較例１・２）、プロセス速度が低下したりした（比較例３）。
【００４８】
なお、有機溶剤系スラリーを用いた場合、上述の実施例の方法によれば、最薄６μｍの成形体が得られた。また、上述のロール成膜において、模擬ロールを水冷式にしても、上述の実験結果と同様の傾向となった。
【００４９】
＜リチウム二次電池の正極活物質の製造に対する応用例＞
Ｌｉ１．０８Ｍｎ１．８３Ａｌ０．０９Ｏ４の化学式となるように、Ｌｉ２ＣＯ３粉末（本荘ケミカル株式会社製、ファイングレード、平均粒径３μｍ）、ＭｎＯ２粉末（東ソー株式会社製、電解二酸化マンガン、ＦＭグレード、平均粒径５μｍ、純度９５％）、及びＡｌ（ＯＨ）３粉末（昭和電工株式会社製  製品型番「Ｈ−４３Ｍ」、平均粒径０．８μｍ）を秤量した。この秤量物に粉末濃度が４０ｗｔ％となるように分散媒として水を混合し、分散剤を適量添加し、合成樹脂製の円筒型広口瓶に入れ、ボールミル（φ（直径）５ｍｍのジルコニアボール）で１６時間、湿式混合及び粉砕を行ってスラリーを得た。
【００５０】
上述のようにして得られたスラリーを用いて、ドラムドライヤ（ドラム外径８００ｍｍ）により成膜を行った。成膜条件及び成膜結果を表２に示す。
【００５１】
【表２】
2012023432.tif 000004
【００５２】
表中、「成膜工程」における「ロール」はロール成膜（ドラムに対向配置されたロールによる成膜）を示し、「スキージ」はスキージ成膜（ドラムに対向配置されたスキージによる成膜）を示す。スクレーパは、成膜位置から２４７．５度回転した位置に配置した。
【００５３】
また、実施例４〜６においては、ドラムドライヤのドラム周面から１００ｍｍ離れた位置に、当該周面の移動方向に沿って長さ２５０ｍｍの赤外線ヒータ（エネルギー密度３．１Ｊ／ｃｍ２・ｓ）を配置することによって、外部加熱を行った。この場合、スクレーパの位置は、外部加熱終了位置から１６６度回転した位置となった。
【００５４】
比較例４においては、スラリーが沸騰し、成膜できなかった。比較例５及び７においては、スクレーパ位置にて乾燥が不十分であり、スクレーパによる剥離ができず、成形体が得られなかった。比較例６においては、スクレーパ位置にてスクレーパによる剥離ができる程度には乾燥していたものの、成形体の乾燥は不十分であった。
【００５５】
これに対し、実施例４〜６においては、高いプロセス速度で、良好な成形体の製造が可能となった。
【００５６】
なお、最終目的物の構造如何（得られるべき正極活物質がスピネル構造であるか層状岩塩構造であるか）が変わっても、上記の応用例における結果はほぼ同様となる（大きく変わるものではない）ことは、当業者にとって、言うまでも無く明白である。
【００５７】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態及び具体例は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた、本発明の代表的な具現化の形態が単に例示的に記述されているものにすぎない。よって、本発明は、もとより、上述の実施形態や具体例の個々にて開示された具体的な構成・態様に何ら限定されるものではない。したがって、上述の実施形態に対しては、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、種々の変形が施され得ることは当然である。
【００５８】
以下、変形例について、幾つか例示する。もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたものに限定されるものではない。例えば、複数の実施形態や変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得ることは、いうまでもない。
【００５９】
本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態や、下記の変形例の記載に基づいて、限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
【００６０】
例えば、回転ドラム２を加熱するための手段は、上述の蒸気供給に限定されない。例えば、回転ドラム２にヒータを埋め込むこと等によって、回転ドラム２自体が発熱するように構成されていてもよい。あるいは、回転ドラム２は、加熱されていなくてもよい。
【００６１】
スラリー塗布装置３の構成や配置も、上述のものに限定されない。例えば、スラリー塗布装置３として、スキージ等の任意の塗布手段が用いられ得る。スキージを用いることで、スラリーＳに剪断力が与えられ、以て配向性が付与される。また、スラリーＳを貯留した槽内に回転ドラム２の周面２１の下端部を浸漬する、いわゆるディップコーティングも利用可能である。
【００６２】
スラリー温度調整部３３は、省略され得る。また、塗布ロール３４は、水冷されていなくてもよい。また、塗布ロール３４は、回転ドラム２と連れ回る方向に回転駆動されるようになっていてもよい。さらに、塗布ロール３４や逆流防止ロール３６は、省略され得る。
【００６３】
重力によるスラリー塗布膜ＳＦの厚さの変化を可及的に抑制する観点から、塗布位置ＣＰは、回転ドラム２の周面２１の上部であることが好適である。具体的には、図１に示されている側面視にて、周面２１の頂部を０度とし、反時計回りを「＋」、時計回りを「−」として表記すると、塗布位置ＣＰは、−６０度〜＋６０度の範囲にあることが好適である。さらに、かかる観点からは、上述の図１に示された構成のように、周面２１がほぼ水平に近い状態となっている部分に塗布位置ＣＰが設けられていることが最も好適となる。
【００６４】
図２は、図１に示されている成形装置１の一変形例の概略構成を示す図である。図２を参照すると、この変形例の成形装置１においては、リップコータとして機能するスラリー供給部３１が、回転ドラム２の周面２１と近接することで、両者のギャップによってスラリー塗布膜ＳＦの厚さが規定されるようになっている。
【００６５】
なお、図２に示されているように、スラリー供給部３１における、回転ドラム２の周面２１と近接対向する先端部を冷却するための冷却部３７が設けられていてもよい。
【００６６】
塗布位置ＣＰは、複数箇所あってもよい。すなわち、スラリー塗布装置３及び外部加熱装置４は、複数組設けられていてもよい。具体的には、複数のスラリー塗布装置３及び外部加熱装置４が、回転ドラム２の回転駆動による周面２１の移動方向に沿って交互に設けられていてもよい。
【００６７】
外部加熱装置４が赤外線ヒータである場合の、赤外線の波長は、特に限定はないが、成形装置１の装置サイズ、スラリーＳの物性、形成したいスラリー乾燥膜ＤＦ（成形体ＰＣ）の厚さ、等に応じて、適宜選択され得る。例えば、遠赤外線の場合、金属製の回転ドラム２の周面２１が加熱されにくいため、当該周面２１の温度の制御が容易となり、特にスラリー乾燥膜ＤＦ（成形体ＰＣ）の厚さが小さいときに有効である。一方、近赤外線の場合、迅速な乾燥が可能となるため、プロセス速度の高速化が可能となり、特にスラリー乾燥膜ＤＦ（成形体ＰＣ）の厚さが大きいときに有効である。中赤外線の場合、乾燥速度は近赤外線と遠赤外線との中間となり、エネルギー効率は遠赤外線と同等となるため、エネルギー効率とプロセス速度との両立を図ることができる。
【００６８】
なお、本発明は、外部加熱装置４が赤外線ヒータである場合に何ら限定されない。よって、外部加熱装置４としては、例えば、熱風乾燥機も利用可能である。もっとも、スラリーＳの粘度が低い場合は、外部からの衝撃によるスラリー塗布膜ＳＦの厚さの変化を可及的に抑制する観点から、外部加熱装置４としては、熱風乾燥機よりも赤外線ヒータの方がより好適である。
【００６９】
その他、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されているものは、上述の実施形態・実施例や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能な、いかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した先行出願や各公報の内容（明細書及び図面を含む）は、本明細書の一部を構成するものとして適宜援用され得る。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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