(57)【要約】  本発明は、リチウムイオン二次電池等の非水系電池の内部短絡（ショート）の発生を抑制することが可能な濾過精度で、濾過する工程を有する非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法を提供することを目的とする。本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法は、フッ化ビニリデン系樹脂を有機溶媒に溶解して得られるポリマー溶液を、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上のポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）を用いて濾過する工程（Ａ）を有する。
2011024708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フッ化ビニリデン系樹脂を有機溶媒に溶解して得られるポリマー溶液を、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上のポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）を用いて濾過する工程（Ａ）を有することを特徴とする非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項２】
前記濾過膜（ａ）が二層以上の層構造を有しており、前記濾過膜（ａ）の二次側の目開きが一次側よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項３】
前記濾過膜（ａ）が、外周面にヒダ折り加工による縦溝が全周に渡って形成された円筒状の濾過膜であり、
前記工程（Ａ）に、前記円筒状の濾過膜の上下に熱可塑性樹脂プレートが接合されてなるフィルターエレメントが用いられることを特徴とする請求項１または２に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項４】
前記工程（Ａ）の前工程として、
プレフィルターにより前記ポリマー溶液を、前濾過する工程（Ｘ）および、磁気フィルターにより、前記ポリマー溶液中の磁性体の少なくとも一部を除去する工程（Ｙ）から選択される少なくとも1種の工程を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項５】
前記工程（Ａ）以降、前記ポリマー溶液が金属と接触することなく、容器に充填される請求項１〜４のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項６】
前記フッ化ビニリデン系樹脂が、フッ化ビニリデンの単独重合体、フッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体、フッ化ビニリデンの単独重合体の変性物、およびフッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体の変性物から選択される少なくとも１種の樹脂である請求項１〜５のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項７】
前記有機溶媒が、Ｎ−メチル−２−ピロリドンである請求項１〜６のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項８】
前記工程（Ａ）が、ポリマー溶液を窒素ガスにより加圧することにより、ポリマー溶液を濾過膜（ａ）の一次側から二次側に向けて通液することにより濾過する工程であり、
前記工程（Ａ）における二次側と一次側との差圧を、０．０１〜０．１ＭＰａに保つ請求項１〜７のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項９】
前記ポリマー溶液の温度が１０〜７０℃であり、溶液粘度が２５０〜３５００ｍＰａ・ｓである請求項１〜８のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項１０】
前記工程（Ａ）の後に、前記ポリマー溶液を容器に充填し、ポリマー溶液が充填された容器の空間部分に窒素ガスを封入した後に、容器を密閉する請求項１〜９のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法。
【請求項１１】
前記請求項１〜１０のいずれか一項に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法により得られる非水系電池の電極形成用バインダー溶液。
【請求項１２】
電極形成用バインダー溶液４００ｍｌあたり、最大寸法が２０μｍ以上の異物量が１個以下である請求項１１に記載の非水系電池の電極形成用バインダー溶液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法および、非水系電池の電極形成用バインダー溶液に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年電子技術の発展はめざましく、各種の機器が小型化、軽量化されている。この電子機器の小型化、軽量化と相まって、その電源となる電池の小型化、軽量化が求められている。小さい容積および重量で大きなエネルギーを得ることが出来る電池として、リチウムを用いた非水系二次電池（以下、リチウムイオン二次電池とも記す）が、主として携帯電話やパーソナルコンピュータ、ビデオカムコーダなどの家庭で用いられる小型電子機器の電源として用いられている。【０００３】
リチウムイオン二次電池を構成する電極は一般に、粉末状の活物質を、バインダー、液状物質および必要に応じて導電助剤等の添加物と混練し電極合剤組成物（以下、スラリーとも記す）を形成し、該スラリーを、アルミニウム、銅、ニッケル、チタン、ステンレス等の金属製の集電体に塗布し、スラリー中の液状物質を乾燥除去することにより、集電体上に活物質を含む層が形成された電極として製造される。【０００４】
前記スラリーに含まれるバインダーには、活物質を集電体に効果的に接着させる効果を有するだけでなく、スラリーを安定化する効果を有することが望まれる。なお、安定化したスラリーとは、スラリー中の活物質の分散状態が均一であり、少なくとも数日間は活物質やスラリー中の他の成分が沈降分離することなく、一定の粘度を維持することが可能であり、集電体に均一かつ平滑に塗布することが可能であり、結果として集電体上に均一に活物質を含む層を形成することが可能なスラリーである。【０００５】
安定化したスラリーを得るために、バインダーとしてフッ化ビニリデン系樹脂を用いることが知られている。【０００６】
ところで、近年リチウムイオン二次電池の発火事故、それに伴う製品のリコールが起きている。また、電気自動車、ハイブリッドカー等の自動車に、二次電池が搭載されることがある。このため、リチウムイオン二次電池の安全性、信頼性が、従来よりも重視されるようになってきた。【０００７】
リチウムイオン二次電池等の二次電池の異常な発熱や発火は、電池内部の短絡（以下、内部短絡とも記す）（ショート）に起因する場合が多い。二次電池内部に導電性の異物が混入すると、電極間が物理的あるいは化学的に短絡する場合があるため、電極を形成する際に用いるバインダー溶液には金属異物等の導電性異物が含まれないことが求められている。【０００８】
従来から、ポリマー溶液を濾過する技術は多く知られている（例えば、特許文献１参照）。【０００９】
特許文献１には、ポリマー溶液を濾過する際に濾過工程を複数回行うことにより、濾過膜の濾過寿命を長くすることができ、かつ濾過精度を向上させることができることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１０５８６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ポリマー溶液を濾過する技術は多く知られていたが、求められる濾過精度は、濾過されたポリマー溶液の用途により当然異なる。濾過精度を検討することなく、溶液中の極めて微小な異物を全て取り除こうとすることは、濾過されたポリマー溶液の生産性を悪化させ、コスト高の原因となるため、現実的でない。また、リチウムイオン二次電池等の非水系電池の内部短絡（ショート）の発生を抑制することが可能な、濾過精度については検討されていなかった。【００１２】
本発明は、上記従来技術の有する課題を鑑みてされたものであり、リチウムイオン二次電池等の非水系電池の内部短絡（ショート）の発生を抑制することが可能な濾過精度で、濾過する工程を有する非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法、および該製造方法で得られる非水系電池の電極形成用バインダー溶液を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者等は、非水系電池の電極形成用バインダー溶液で求められる濾過精度について、鋭意検討した結果、特定の製造方法で得られる、非水系電池の電極形成用バインダー溶液を用いて形成された電極を含むリチウムイオン二次電池等の非水系電池は、内部短絡（ショート）の発生を抑制することができることを見出し、本発明を完成させた。【００１４】
すなわち、本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法は、フッ化ビニリデン系樹脂を有機溶媒に溶解して得られるポリマー溶液を、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上のポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）を用いて濾過する工程（Ａ）を有することを特徴とする。【００１５】
前記濾過膜（ａ）が二層以上の層構造を有しており、前記濾過膜（ａ）の二次側の目開きが一次側よりも小さいことが好ましい。【００１６】
前記濾過膜（ａ）が、外周面にヒダ折り加工による縦溝が全周に渡って形成された円筒状の濾過膜であり、前記工程（Ａ）に、前記円筒状の濾過膜の上下に熱可塑性樹脂プレートが接合されてなるフィルターエレメントが用いられることが好ましい。【００１７】
前記工程（Ａ）の前工程として、プレフィルターにより前記ポリマー溶液を、前濾過する工程（Ｘ）および、磁気フィルターにより、前記ポリマー溶液中の磁性体の少なくとも一部を除去する工程（Ｙ）から選択される少なくとも1種の工程を有することが好ましい。【００１８】
前記工程（Ａ）以降、前記ポリマー溶液が金属と接触することなく、容器に充填されることが好ましい。【００１９】
前記フッ化ビニリデン系樹脂が、フッ化ビニリデンの単独重合体、フッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体、フッ化ビニリデンの単独重合体の変性物、およびフッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体の変性物から選択される少なくとも１種の樹脂であることが好ましい。【００２０】
前記有機溶媒が、Ｎ−メチル−２−ピロリドンであることが好ましい。【００２１】
前記工程（Ａ）が、ポリマー溶液を窒素ガスにより加圧することにより、ポリマー溶液を濾過膜（ａ）の一次側から二次側に向けて通液することにより濾過する工程であり、前記工程（Ａ）における二次側と一次側との差圧を、０．０１〜０．１ＭＰａに保つことが好ましい。【００２２】
前記ポリマー溶液の温度が１０〜７０℃であり、溶液粘度が２５０〜３５００ｍＰａ・ｓであることが好ましい。【００２３】
前記工程（Ａ）の後に、前記ポリマー溶液を容器に充填し、ポリマー溶液が充填された容器の空間部分に窒素ガスを封入した後に、容器を密閉することが好ましい。【００２４】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液は、前記非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法により得られる。【００２５】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液は、電極形成用バインダー溶液４００ｍｌあたり、最大寸法が２０μｍ以上の異物量が１個以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法は、内部短絡（ショート）の原因となる異物が除去された非水系電池の電極形成用バインダー溶液を得ることが可能であり、本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液を用いて形成された電極を含むリチウムイオン二次電池等の非水系電池は、内部短絡（ショート）の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法に用いることが可能な、フィルターエレメントの説明図である。
【図２】本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法の工程（Ａ）を行うことが可能な樹脂フィルターの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に本発明について具体的に説明する。
【００２９】
＜非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法＞
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法は、フッ化ビニリデン系樹脂を有機溶媒に溶解して得られるポリマー溶液を、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上のポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）を用いて濾過する工程（Ａ）を有する。
【００３０】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法では、フッ化ビニリデン系樹脂を有機溶媒に溶解して得られるポリマー溶液を用いる。
【００３１】
ポリマー溶液に溶解されるフッ化ビニリデン系樹脂としては、フッ化ビニリデン由来の構成単位を有する樹脂であればよく、特に限定はないが、フッ化ビニリデンの単独重合体、フッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体、フッ化ビニリデンの単独重合体の変性物、フッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体の変性物が挙げられる。これらの樹脂は通常は一種単独で用いられるが、二種以上を用いてもよい。
【００３２】
前記他のモノマーとしては、カルボキシル基含有モノマー、カルボン酸無水物基含有モノマー、フッ化ビニリデンを除くフッ素含有モノマー、α‐オレフィン等が挙げられる。他のモノマーとしては、一種単独で用いても、二種以上で用いてもよい。
【００３３】
前記カルボキシル基含有モノマーとしては、不飽和一塩基酸、不飽和二塩基酸、不飽和二塩基酸のモノエステル等が好ましく、不飽和二塩基酸、不飽和二塩基酸のモノエステルがより好ましい。
【００３４】
前記不飽和一塩基酸としては、アクリル酸等が挙げられる。前記不飽和二塩基酸としては、マレイン酸、シトラコン酸等が挙げられる。また、前記不飽和二塩基酸のモノエステルとしては、炭素数５〜８のものが好ましく、例えばマレイン酸モノメチルエステル、マレイン酸モノエチルエステル、シトラコン酸モノメチルエステル、シトラコン酸モノエチルエステル等を挙げることができる。
【００３５】
中でも、カルボキシル基含有モノマーとしては、マレイン酸、シトラコン酸、マレイン酸モノメチルエステル、シトラコン酸モノメチルエステルが好ましい。
【００３６】
前記カルボン酸無水物基含有モノマーとしては、不飽和二塩基酸の酸無水物が挙げられ、不飽和二塩基酸の酸無水物としては、無水マレイン酸、無水シトラコン酸等が挙げられる。
【００３７】
フッ化ビニリデンを除くフッ素含有モノマーとしては、フッ化ビニル、トリフルオロエチレン、トリフルオロクロロエチレン、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン等が挙げられる。
【００３８】
α‐オレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１‐ブテン等が挙げられる。
【００３９】
フッ化ビニリデンと他のモノマーの共重合体としては好ましくは、フッ化ビニリデンとマレイン酸モノメチルエステルとの共重合体、フッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンとマレイン酸モノメチルエステルとの共重合体等が挙げられる。
【００４０】
フッ化ビニリデンと他のモノマーの共重合体は、フッ化ビニリデンと前記他のモノマーとを共重合することにより得られる。
【００４１】
フッ化ビニリデンを単独重合する方法、フッ化ビニリデンと他のモノマーとを共重合する方法としては、特に限定はなく、例えば懸濁重合、乳化重合、溶液重合等の重合法により得ることができる。
【００４２】
また、フッ化ビニリデンの単独重合体の変性物、フッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体の変性物としては、前記フッ化ビニリデンの単独重合体またはフッ化ビニリデンと他のモノマーとの共重合体を、変性することにより得ることができる。該変性としては、マレイン酸、無水マレイン酸等のカルボキシル基またはカルボン酸無水物基を有するモノマーを用いることが好ましい。
【００４３】
本発明に用いるフッ化ビニリデン系樹脂としては、フッ化ビニリデンに由来する構成単位を５０モル％以上有する（但し、全構成単位を１００モル％とする）ことが好ましい。
【００４４】
なお、フッ化ビニリデン系樹脂としては、市販品を用いてもよい。
【００４５】
前記フッ化ビニリデン系樹脂を溶解する有機溶媒としては、フッ化ビニリデン系樹脂の溶解性に優れる有機溶媒が好ましく、フッ化ビニリデン系樹脂の溶解性に優れる有機溶媒としては、非プロトン性極性溶媒が挙げられる。有機溶媒としては、具体的にはＮ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等が好ましい。有機溶媒としては、フッ化ビニリデン系樹脂の溶解能に優れ、汎用品で比較的毒性が低く、沸点および蒸気圧がハンドリングに適しているＮ−メチル−２−ピロリドンが特に好ましい。
【００４６】
本発明に用いるポリマー溶液は、前述のフッ化ビニリデン系樹脂を前述の有機溶媒に溶解して得られるが、該ポリマー溶液中のフッ化ビニリデン系樹脂の濃度は、０．５〜３０ｗｔ％であることが好ましく、３〜１４ｗｔ％であることがより好ましい。
【００４７】
本発明に用いるポリマー溶液は、溶液温度が１０〜７０℃であることが好ましく、３０〜６０℃であることがより好ましい。また、ポリマー溶液の溶液粘度は、２５０〜３５００ｍＰａ・ｓであることが好ましく、５００〜２５００ｍＰａ・ｓであることがより好ましい。
【００４８】
前記溶液温度が低すぎると、溶液粘度が上昇し、工程（Ａ）、好ましくは行われる工程（Ｘ）および（Ｙ）における処理量が低下し、非水系電池の電極形成用バインダー溶液の生産性が悪化する。また、溶液温度が高すぎると、非水系電池の電極形成用バインダー溶液が充填、密閉された容器が変形することがある。これは、温度が高いまま容器中に非水系電池の電極形成用バインダー溶液が充填、密閉されると、溶液温度の低下に従い、容器上部の空間部分が減圧されるためである。
【００４９】
本発明に用いるポリマー溶液は、通常固体状の異物を含んでいる。該異物は、フッ化ビニリデン系樹脂の製造、有機溶媒の合成、ポリマー溶液の調製等の様々な段階で混入する可能性がある。本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法では、該異物を好適に除去することが可能であり、得られる非水系電池の電極形成用バインダー溶液を用いて形成された電極を含むリチウムイオン二次電池等の非水系電池は、内部短絡（ショート）の発生を抑制することができる。
【００５０】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法は、前記工程（Ａ）の前工程として、プレフィルターにより前記ポリマー溶液を、前濾過する工程（Ｘ）および、磁気フィルターにより、前記ポリマー溶液中の磁性体の少なくとも一部を除去する工程（Ｙ）から選択される少なくとも1種の工程を有することが好ましく、工程（Ｘ）および工程（Ｙ）を有することが特に好ましい。なお、最も好ましくは、工程（Ｘ）の後に工程（Ｙ）が行われ、工程（Ｙ）の後に工程（Ａ）が行われる態様である。
【００５１】
工程（Ｘ）とは、プレフィルターにより前記ポリマー溶液を前濾過する工程である。なお、前濾過とは、工程（Ａ）の前工程として行われる濾過を意味する。工程（Ｘ）で用いられるプレフィルターとしては通常、工程（Ａ）で用いる濾過膜（ａ）よりも除去可能な粒子径の大きいフィルターが用いられる。プレフィルターとしては、数十μｍ以上の大きさの固形物を補足可能なものを用いることが好ましい。なお、該固形物としては、ポリマー溶液中の異物だけでなく、未溶解のフッ化ビニリデン系樹脂が補足されてもよい。未溶解のフッ化ビニリデン系樹脂が補足された場合には、プレフィルター上で、該樹脂の少なくとも一部が溶解し、プレフィルターを通過する場合もある。
【００５２】
プレフィルターとしては特に限定はないが、例えばステンレス製の２００〜４００メッシュのフィルターを用いることができる。プレフィルターとしては、バスケット型ストレーナ、Ｙ型ストレーナ等を用いることができる。なお、メッシュとは１インチ（２５．４ｍｍ）当たりの目の数を意味する。
【００５３】
工程（Ｙ）とは、磁気フィルターにより、前記ポリマー溶液中の磁性体の少なくとも一部を除去する工程である。工程（Ｙ）で用いられる磁気フィルターとは、永久磁石、電磁石等の磁石の磁力により、金属等の磁性体を除去するための装置である。磁気フィルターは異物のサイズに拘わらず磁性体を除去することが可能である。工程（Ｙ）を行うことにより、ポリマー溶液中の異物のうち、金属等の磁性体を除去することができる。なお、後述の工程（Ａ）においても磁性体の除去は可能であるが、工程（Ｙ）を行うことにより、工程（Ａ）に用いる濾過膜（ａ）の目詰まりが起こるのを遅くすることが可能である。また、工程（Ａ）における圧力損失を低く保つことが可能である。
【００５４】
磁気フィルターとしては、磁力式除鉄器等を用いることができる。磁気フィルターの磁束密度としては、１０００〜１５０００ガウスであることが好ましく、６０００〜１３０００ガウスであることがより好ましい。
【００５５】
なお、プラントで非水系電池の電極形成用バインダー溶液を連続的に製造する際には、前記プレフィルターおよび磁気フィルターは、定期検査や掃除を行う際に脱着する必要がある。該脱着の際に起こる部材同士の擦れにより、金属の異物が発生する場合があるが、後述する工程（Ａ）を有するため、該金属の異物が非水系電池の電極形成用バインダー溶液に混入することを防止することができる。
【００５６】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法が有する工程（Ａ）は、前述の通り、前記ポリマー溶液を、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上のポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）を用いて濾過する工程である。
【００５７】
工程（Ａ）では、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上のポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）を用いるが、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上とは、最大寸法２０μｍの異物、すなわち２０μｍ以上の粒子サイズを有する異物であれば、通液直後の最も濾過効率が低い初期状態において、９９．９％以上濾過が可能、すなわち捕集することが可能であることを意味する。
【００５８】
なお、濾過膜の濾過効率の算出は以下の方法で行われる。精製水に標準粉体ＡＣＦＴＤ（Ａｉｒ  Ｃｌｅａｎｅｒ  Ｆｉｎｅ  Ｔｅｓｔ  Ｄｕｓｔ；米国アリゾナ砂漠の天然ダストを分級調整した多分散の粉体）を、濃度０．３ｐｐｍとなるように添加し、濾過用の原液（以下、ＡＣＦＴＤ液と記す）を調製する。前記ＡＣＦＴＤ液を流量１０Ｌ／ｍｉｎで濾過膜に１回通して、濾過試験を実施する。ＡＣＦＴＤ液および濾過試験により得られた濾液中に存在する単位体積当たりの粒子数を、レーザー光散乱法粒度分布測定装置（Ｈｉａｃ  Ｒｏｙｃｏ製、８０００Ａ／８０００Ｓ）で測定する。粒子サイズが２０μｍ以上の粒子について、濾過により捕集することができなかった粒子の割合（非捕捉率）を以下の式（１）により求め、該非捕捉率から以下の式（２）により、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率を算出することができる。
【００５９】
非捕捉率［％］＝濾液中の粒径サイズが２０μｍ以上の粒子数／ＡＣＦＴＤ液中の粒径サイズが２０μｍ以上の粒子数×１００％      ・・・（１）
初期濾過効率［％］＝１００−非捕捉率［％］      ・・・（２）
なお、本発明において、粒子サイズとは、前記光散乱法により測定される粒子径を意味する。
【００６０】
また、ポリオレフィン系樹脂としては特に限定はなく、濾過膜（ａ）としては、ポリエチレン製の濾過膜や、ポリプロピレン製の濾過膜を適宜用いることができる。ポリオレフィン系樹脂は、前記ポリマー溶液によって、溶解することや、膨張することがないため、好適にポリマー溶液を濾過することができる。なお、ポリオレフィン系樹脂製の濾過膜（ａ）ではなく、例えばナイロン製の濾過膜を用いた場合には、ナイロンが前記ポリマー溶液により膨張するため、濾過膜が目詰まりを起こし、濾過することができない場合がある。
【００６１】
本発明の製造方法では、工程（Ａ）により、内部短絡（ショート）の原因となる異物を含まない非水系電池の電極形成用バインダー溶液を得ることが可能である。
【００６２】
工程（Ａ）に用いる濾過膜（ａ）としては、二層以上の層構造を有することが好ましい。また濾過膜（ａ）は二次側の目開きが一次側よりも小さいことが好ましい。
【００６３】
なお、目開きとは、濾過膜の目（穴）の寸法を意味する。
【００６４】
なお、濾過膜（ａ）の一次側とは工程（Ａ）の上流側、すなわち濾過前のポリマー溶液と接触する面を意味し、二次側とは工程（Ａ）の下流側、すなわち濾過後のポリマー溶液が流出する面を意味する。
【００６５】
濾過膜（ａ）として、二層以上の層構造を有する濾過膜を用い、該膜の二次側の目開きが一次側よりも小さいと、異物の補足が、粒径の大きいものから段階的に可能であり、濾過膜（ａ）の目詰まりが起こるのを遅くすることが可能である。また、工程（Ａ）における圧力損失を低く保つことが可能である。
【００６６】
なお、濾過膜（ａ）としては、該濾過膜（ａ）を含むフィルターエレメントとして工程（Ａ）に用いられることが好ましい。
【００６７】
具体的には、前記濾過膜（ａ）が、外周面にヒダ折り加工による縦溝が全周に渡って形成された円筒状の濾過膜であり、前記円筒状の濾過膜の上下に熱可塑性樹脂プレートが接合されてなるフィルターエレメントとして工程（Ａ）に用いられることが好ましい。
【００６８】
フィルターエレメントを構成する濾過膜（ａ）の外周面にヒダ折り加工による縦溝が形成されていると、単位容積当たりの濾過膜（ａ）の面積を大きくすることが可能である。
【００６９】
該フィルターエレメントの構造としては例えば特開平５−３２９３３８号公報に記載された構造が挙げられる。
【００７０】
工程（Ａ）は例えば、ポリマー溶液をポリマー溶液自体の重量により、濾過膜（ａ）を通液させることにより濾過する工程であってもよく、ポリマー溶液をポンプ等の駆動機器を用いて、濾過膜（ａ）を通液させることにより濾過する工程であってもよいが、非水系電池の電極形成用バインダー溶液の生産性の観点および、駆動機器を用いることによる異物の混入を防止する観点から、通常は、工程（Ａ）が、ポリマー溶液を窒素ガスにより加圧することにより、ポリマー溶液を濾過膜（ａ）の一次側から二次側に向けて通液することにより濾過する工程であることが好ましい。また、この場合の前記工程（Ａ）における二次側と一次側との差圧を、０．０１〜０．１ＭＰａに保つことが好ましい。差圧が前記範囲内であると、濾過膜（ａ）等の工程（Ａ）に用いられる部材に、過度の負担がかかることがないため、好適に非水系電池の電極形成用バインダー溶液を製造することができる。
【００７１】
本発明に用いることが可能なフィルターエレメント５の説明図を図１に示す。図１（ａ）では、外周面にヒダ折り加工による縦溝が全周に渡って形成された円筒状の濾過膜１の上下に熱可塑性樹脂プレート３が接合されており、該熱可塑性樹脂プレート３の片方に濾過後のポリマー溶液を排出するための穴（開口部）３'が設けられている。なお、図１（ｂ）では、熱可塑性樹脂プレート３が接合される前の各部材の位置関係を示す。
【００７２】
また、本発明に用いるフィルターエレメントとしては、濾過膜の内側（内周面側）に、強度を上げるためのサポート材が配置されていてもよく、濾過膜の外側（外周面側）に、強度を上げるためのカバーが配置されていてもよい。
【００７３】
なお、工程（Ａ）の実施態様としては、前記ポリマー溶液を、前記濾過膜（ａ）を用いて濾過すればよく、特に限定されないが、例えば後述の樹脂フィルター（濾過装置）に、前記ポリマー溶液を通液することにより行うことができる。なお、樹脂フィルターとは、前述のフィルターエレメントが、ハウジング（筐体）に設置された構造を有しており、樹脂フィルターの入口から供給されたポリマー溶液が、フィルターエレメントを構成する濾過膜（ａ）により濾過され、樹脂フィルターの出口から、濾過後のポリマー溶液が排出される構造を有している。
【００７４】
本発明において、前記工程（Ａ）の実施態様としては、前記ポリマー溶液を、前記濾過膜（ａ）を用いて濾過すればよく、特に限定されないが、樹脂フィルターを用いることにより工程（Ａ）が行われることが好ましい。具体例としては、図２に示すような樹脂フィルター（濾過装置）１３に、前記ポリマー溶液を通液することにより、工程（Ａ）を行うことができる。樹脂フィルター１３は、前記濾過膜１を含むフィルターエレメント５が、ハウジング（筐体）７に設置された構造を有している。なお、樹脂フィルター１３の構造は通常、濾過後のポリマー溶液、すなわち濾過膜１を通液した後のポリマー溶液が、金属と接触しない構造であり、ハウジング（筐体）７がポリオレフィン系樹脂から形成されているか、ハウジング（筐体）が金属材料から形成されている場合には、ハウジングの内側に、ポリオレフィン系樹脂から形成されるカートリッジが設置されており、該カートリッジにより、ポリマー溶液が、ハウジング（筐体）と接触しない構造であることが好ましい。なお、図２では、ハウジング（筐体）中に設置されるカートリッジ９にフィルターエレメント５が接合され、濾過後のポリマー溶液が排出される配管等には樹脂によるライニング１１が施されている。
【００７５】
図２に記載の樹脂フィルター１３においては、入口１５からポリマー溶液が供給され、供給されたポリマー溶液が、濾過膜１によって濾過され、濾過後のポリマー溶液が出口１７から排出される。図２に記載の樹脂フィルター１３においては、ポリマー溶液が排出される配管等には、樹脂によるライニング１１が施されている。なお、図２においては、フィルターエレメント５は３個記載されているが、供給するポリマー溶液の量、フィルターエレメントのサイズ等によって適宜調整することができる。
【００７６】
本発明の製造方法では、工程（Ａ）および、好ましくは行われる工程（Ｘ）および（Ｙ）によって、ポリマー溶液中の異物が取り除かれる。特に、工程（Ａ）および工程（Ｙ）によって、金属等の磁性体を好適に取り除くことが可能である。しかしながら、工程（Ａ）以降で、ポリマー溶液が金属と接触すると、該接触した金属が、ポリマー溶液中に異物として混入する場合があるため好ましくない。このため本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法では、前記工程（Ａ）以降、前記ポリマー溶液が金属と接触することなく、容器に充填されることが好ましい。
【００７７】
具体的には、濾過膜（ａ）以降、ポリマー溶液と接触する部材、例えばハウジング、配管、ノズル、バルブ等として、樹脂で構成された部材あるいは樹脂でライニングされた部材を用いることにより、工程（Ａ）以降、前記ポリマー溶液が金属と接触することなく、容器に充填することが可能である。なお、前記樹脂としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂が好ましい。
【００７８】
また、同様の理由により、ポリマー溶液が充填される容器も、樹脂製の容器あるいは樹脂でライニングされた容器を用いることが好ましく、高密度ポリエチレン製の容器であることがより好ましい。
【００７９】
本発明の製造方法では、前記工程（Ａ）の後に、前記ポリマー溶液を容器に充填し、ポリマー溶液が充填された容器の空間部分に窒素ガスを封入した後に、容器を密閉することが好ましい。ポリマー溶液を容器に充填した後に、ポリマー溶液が充填された容器の空間部分に窒素ガスを封入することにより、空間部分に存在する空気を、窒素ガスで置換することができ、空気中の酸素および水が、密閉後の容器に残存することを防ぐことができ、電極形成用バインダー溶液の吸湿や、酸素による酸化を防止することができる。また、バインダー溶液中に酸素および水が溶解することに起因する容器の変形を防止することもできる。
【００８０】
このように密閉することにより、容器に密閉された非水系電池の電極形成用バインダー溶液を得ることができる。
【００８１】
本発明の製造方法では、前記有機溶媒と接触する全ての部材が、該有機溶剤に対して、溶解、膨張しないことが望まれる。このため、樹脂で構成された部材および樹脂でライニングされた部材における、樹脂としてはポリオレフィン系樹脂であることが好ましい。
【００８２】
本発明の製造方法では、前記工程（Ａ）、（Ｘ）、および（Ｙ）以外の工程を有していてもよい。他の工程としては例えば、加熱工程や冷却工程が挙げられる。
【００８３】
また、前記工程（Ａ）、（Ｘ）、および（Ｙ）はそれぞれ、必要に応じて複数回行われてもよい。
【００８４】
＜非水系電池の電極形成用バインダー溶液＞
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液は前述の非水系電池の電極形成用バインダー溶液の製造方法により得られる。本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液を用いて形成された電極を含むリチウムイオン二次電池等の非水系電池は、内部短絡（ショート）の発生を抑制することができるため有用である。
【００８５】
本発明の非水系電池の電極形成用バインダー溶液は、電極形成用バインダー溶液４００ｍｌあたり、最大寸法が２０μｍ以上の異物量が１個以下であることが好ましく、０個であることがより好ましい。
【実施例】
【００８６】
次に本発明について実施例を示してさらに詳細に説明するが、本発明はこれらによって限定されるものではない。【００８７】
〔実施例１〕
攪拌機を装備した容積１５０Ｌの溶解槽を窒素で完全に置換し、槽内を窒素雰囲気にした。【００８８】
その後、溶解槽内に２５℃のＮ−メチル−２−ピロリドン（以下、ＮＭＰとも記す）を１３０ｋｇ投入し攪拌機を起動後、ポリフッ化ビニリデン（フッ化ビニリデンの単独重合体：以下、ＰＶＤＦとも記す）のパウダーを１１．５ｋｇ投入した。その後、再度溶解槽を窒素置換し、槽内を窒素雰囲気にした。【００８９】
溶解槽のジャケットに温水を循環させ溶解槽内の温度を５０℃で７時間保った後、３９℃まで冷却し、ＰＶＤＦを８．１質量％含む、溶液粘度１７７０ｍＰａ・ｓのＰＶＤＦ溶液を得た。【００９０】
攪拌機を停止後、ＰＶＤＦ溶液の液面を０．３ＭＰａの窒素ガスで加圧して、溶解槽下部の抜き出しラインよりＰＶＤＦ溶液を抜き出し、高密度ポリエチレン製の容器に充填し、ポリエチレン容器の空間部分に窒素ガスを吹き込んだ後密閉し、電極形成用バインダー溶液（１）を得た。【００９１】
なお、前記溶解槽から容器までのラインには、プレフィルターとしてＹ型ストレーナ（４００メッシュ）、磁気フィルターとして磁力式除鉄器（１２０００ガウス）、濾過膜（ａ）を有する樹脂フィルターが、上流側（溶解槽側）からこの順で設置されていた。【００９２】
樹脂フィルターは、外周面にヒダ折り加工による縦溝が全周に渡って形成された円筒状の濾過膜の上下に、熱可塑性樹脂プレートが接合されてなるフィルターエレメントを、ポリプリピレン製のハウジングに設置したものを使用した。なお、前記濾過膜として、ポリプロピレン製であり、三層構造であり、二次側の目開きが一次側よりも細かくなっており、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上である濾過膜を使用した。【００９３】
また、濾過時に掛かる樹脂フィルターの圧力は、１次側（溶解槽側）で０．３０ＭＰa、２次側（容器側）で０．２４ＭＰa、差圧０．０６ＭＰaであり、濾液の流量は９ｋｇ/分であった。【００９４】
前記樹脂製フィルターの内面はハウジングやノズルを含めて全て樹脂で構成されており、樹脂フィルター以降は、ポリエチレンをライニングした炭素鋼管とテフロン（登録商標）をライニングしたバルブを使用することで、濾過以降の工程でＰＶＤＦ溶液は金属と一切接触することなく、容器に充填された。【００９５】
後述する観察方法による、電極形成用バインダー溶液（１）からの異物の検出はなかった。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の発生を抑制することが可能である。【００９６】
〔実施例２〕
実施例１で用いたＰＶＤＦのパウダー１１．５ｋｇを、ビニリデンフルオライドとマレイン酸モノメチルエステルとの共重合体（以下、ＶＤＦ−ＭＭＭ共重合体とも記す）のパウダー１９．６ｋｇに代えた以外は実施例１と同様に行い、ＶＤＦ−ＭＭＭ共重合体を１３．１質量％含む、溶液粘度７６０ｍＰa・ｓのＶＤＦ−ＭＭＭ共重合体溶液を得た。【００９７】
実施例１で用いたＰＶＤＦ溶液を、ＶＤＦ−ＭＭＭ共重合体溶液に代えた以外は実施例１と同様に行い、電極形成用バインダー溶液（２）を得た。【００９８】
なお、濾過時に掛かる樹脂フィルターの圧力は、１次側（溶解槽側）で０．３０ＭＰa、２次側（容器側）で０．２８ＭＰa、差圧０．０２ＭＰaであり、濾液の流量は１５ｋｇ/分であった。【００９９】
後述する観察方法による、電極形成用バインダー溶液（２）からの異物の検出はなかった。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の発生を抑制することが可能である。【０１００】
〔実施例３〕
Ｙ型ストレーナおよび磁力式除鉄器を使用しない以外は、実施例１と同様に行い、電極形成用バインダー溶液（３）を得た。【０１０１】
なお、濾過時に掛かる樹脂フィルターの圧力は、１次側（溶解槽側）で０．３０ＭＰa、２次側（容器側）で０．２３ＭＰa、差圧０．０７ＭＰaであり、濾液の流量は８ｋｇ/分であった。【０１０２】
後述する観察方法による、電極形成用バインダー溶液（３）からの異物の検出はなかった。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の発生を抑制することが可能である。但し、樹脂フィルターを構成する濾過膜のみで異物が補足されているため、仮に濾過膜が破損した場合には、電極形成用バインダー溶液中に異物が混入することが考えられる。このため電極形成用バインダー溶液を製造する際には、プレフィルターにより溶液中の固形物を除去する工程、磁気フィルターにより溶液中の磁性体を除去する工程を設けることが好ましい。【０１０３】
〔比較例１〕
樹脂フィルターを使用しない以外は、実施例１と同様に行い、電極形成用バインダー溶液（ｃ１）を得た。【０１０４】
比較例１では、樹脂フィルターを用いた濾過が行われないため、プレフィルターや磁気フィルターで取り除くことが困難な微小な異物が、後述する観察方法により、電極形成用バインダー溶液（ｃ１）から検出された。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の原因となる場合がある。【０１０５】
〔比較例２〕
樹脂フィルターを使用しない以外は、実施例２と同様に行い、電極形成用バインダー溶液（ｃ２）を得た。【０１０６】
比較例２では、樹脂フィルターを用いた濾過が行われないため、プレフィルターや磁気フィルターで取り除くことが困難な微小な異物が、後述する観察方法により、電極形成用バインダー溶液（ｃ２）から検出された。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の原因となる場合がある。【０１０７】
〔比較例３〕
実施例１で用いた、ポリプロピレン製であり、三層構造であり、二次側の目開きが一次側よりも細かくなっており、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上である濾過膜を、ナイロン製であり、三層構造であり、二次側の目開きが一次側よりも細かくなっており、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上である濾過膜に代えた以外は実施例１と同様に行ったが、ＰＶＤＦ溶液はほとんど樹脂フィルターを透過することなく、ＰＶＤＦ溶液を容器に充填することができなかった。【０１０８】
これは、Ｎ−メチル−２−ピロリドンにより、ナイロンが膨張し、濾過膜が目詰まりしたためと考えられる。【０１０９】
〔比較例４〕
実施例１で用いた、ポリプロピレン製であり、三層構造であり、二次側の目開きが一次側よりも細かくなっており、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９９．９％以上である濾過膜を、ポリプロピレン製であり、三層構造であり、二次側の目開きが一次側よりも細かくなっており、濾過粒子サイズ２０μｍにおける初期濾過効率が９８％以上である濾過膜に代えた以外は実施例１と同様に行い、電極形成用バインダー溶液（ｃ４）を得た。【０１１０】
比較例４では、濾過膜の濾過効率が、実施例で用いた濾過膜と比べて劣るため、プレフィルター、磁気フィルターおよび濾過膜で取り除くことが困難な微小な異物が、後述する観察方法により、電極形成用バインダー溶液（ｃ４）から検出された。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の原因となる場合がある。【０１１１】
〔比較例５〕
溶解槽内の温度を８０℃とし、冷却を行わなかった以外は、実施例１と同様に行い、溶液粘度８００ｍＰa・ｓのＰＶＤＦ溶液を得た。【０１１２】
該溶液粘度８００ｍＰa・ｓのＰＶＤＦ溶液を用い、樹脂フィルターを使用しない以外は、実施例１と同様に行い、ＰＶＤＦ溶液を、容器に充填した。容器の空間部分に窒素ガスを吹き込むことなく密閉し、電極形成用バインダー溶液（ｃ５）を得た。【０１１３】
比較例５では、樹脂フィルターを用いた濾過が行われないため、プレフィルターや磁気フィルターで取り除くことが困難な微小な異物が、電極形成用バインダー溶液（ｃ５）から検出された。このようなバインダー溶液を用いて形成された電極を、リチウムイオン二次電池等の非水系電池を構成する電極に適用すると、電池の内部短絡（ショート）の原因となる可能性がある。【０１１４】
また、電極形成用バインダー溶液（ｃ５）が充填された容器は、充填後４８時間経過すると変形した。【０１１５】
〔電極形成用バインダー溶液の観察〕
実施例、比較例で得られた電極形成用バインダー溶液４００ｍｌを容器から採取した。採取したバインダー溶液を、濾紙（目開き５μｍ）を配置した吸引濾過機で濾過した。濾紙をＮ−メチル−２−ピロリドン、アセトンにより洗浄し、乾燥させた。乾燥させた濾紙を光学顕微鏡で観察し、異物の数を計測した。なお、異物の外観により、金属異物と、非金属異物とに分別し、最大寸法が２０μｍ以上の異物のみを計測した。【０１１６】
結果を表１に示す。【０１１７】
〔樹脂フィルターによる異物の補足の観察〕
実施例、比較例に用いた樹脂フィルターを構成する濾過膜を、目視により観察し、異物の補足の有無を評価した。【０１１８】
結果を表１に示す。【０１１９】
〔容器の変形の観察〕
実施例、比較例で得た電極形成用バインダー溶液が充填された容器を、充填後定期的に４８時間目視により観察し、容器の変形の有無を判断した。【０１２０】
結果を表１に示す。【０１２１】
【表１】
2011024708.tif 000003
【符号の説明】
【０１２２】
１・・・濾過膜
３・・・熱可塑性樹脂プレート
３'・・・穴（開口部）
５・・・フィルターエレメント
７・・・ハウジング（筐体）
９・・・カートリッジ
１１・・・樹脂によるライニング
１３・・・樹脂フィルター（濾過装置）
１５・・・入口
１７・・・出口
【図１】
2011024708.tif 000004
【図２】
2011024708.tif 000005
【国際調査報告】
2011024708.tif 000006
2011024708.tif 000007