(57)【要約】【課題】効率良く光を出射することができ、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる導光体と、それの導光体整列体、それを用いたバックライトユニット、それを用いた液晶表示装置を提供する。【解決手段】導光体１１は、空気の屈折率よりも大きな屈折率を有した導光部材１１ａと、導光部材１１ａにおける外部への露出面の一部に密接され、導光部材１１ａの屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材１１ｃと、を有する。【選択図】図１
2011016416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の屈折率よりも大きな屈折率を有した線状の導光部材と、
前記導光部材における外部への露出面の一部に密接され、当該導光部材の屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材と、
を有することを特徴とする導光体。
【請求項２】
前記高屈折率部材が前記導光部材に埋設していることを特徴とする請求項１に記載の導光体。
【請求項３】
前記高屈折率部材の密接された部位を除いた前記露出面に、前記導光部材よりも小さな屈折率を有した低屈折率部材が密接されていることを特徴とする請求項１に記載の導光体。
【請求項４】
前記高屈折率部材と前記低屈折率部材とが、接していないことを特徴とする請求項３に記載の導光体。
【請求項５】
前記高屈折率部材と前記低屈折率部材との間に、光を遮断する遮断部材が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の導光体。
【請求項６】
請求項１乃至５に記載の前記導光体が、シート状に並列配置され、シート状に並列された少なくとも一方の面に前記各導光体の前記高屈折率部材が位置するように一体化されていることを特徴とする導光体整列体。
【請求項７】
前記導光体が一定間隔の間隙を介して配置されていることを特徴とする請求項６に記載の導光体整列体。
【請求項８】
前記導光体整列体は、前記導光体の屈折率より低い屈折率を有する保持部材で一体化されていることを特徴とする請求項６に記載の導光体整列体。
【請求項９】
前記導光体整列体は、前記導光体の屈折率より低い屈折率を有する保持部材で一体化されていることを特徴とする請求項７に記載の導光体整列体。
【請求項１０】
前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在することを特徴とする請求項６に記載の導光体整列体。
【請求項１１】
前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在することを特徴とする請求項７に記載の導光体整列体。
【請求項１２】
前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在することを特徴とする請求項８に記載の導光体整列体。
【請求項１３】
前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在することを特徴とする請求項９に記載の導光体整列体。
【請求項１４】
請求項１０に記載の前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源と、を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１５】
請求項１１に記載の前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源と、を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１６】
請求項１２に記載の前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源と、を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１７】
請求項１３に記載の前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源と、を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項１８】
請求項１４に記載の前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１９】
請求項１５に記載の前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２０】
請求項１６に記載の前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２１】
請求項１７に記載の前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２２】
光を透過する平面状の透光層と、
側面に外部への露出面を有し、当該露出面の一部が前記透光層の内部に入り込んで密接された、光を導光する線状の導光部材と、
前記透光層に密接された前記露出面の一部を除いた残りの露出面に形成され、光を遮断する遮光部材と、
を有することを特徴とする導光体。
【請求項２３】
前記遮光部材が金属膜であることを特徴とする請求項２２に記載の導光体。
【請求項２４】
前記金属膜は、アルミニウム、クロム、ニッケル、金、銀、白金、の何れかから形成されることを特徴とする請求項２３に記載の導光体。
【請求項２５】
前記導光部材の軸方向に垂直な断面が四角形であることを特徴とする請求項２２に記載の導光体。
【請求項２６】
前記導光部材がポリメチルメタクリレート樹脂からなることを特徴とする請求項２２に記載の導光体。
【請求項２７】
請求項２２乃至２６の何れか１項に記載の前記導光体が、シート状に並列配置され、シート状に並列された少なくとも一方の面に前記各導光体の前記透光層が位置するように一体化されていることを特徴とする導光体整列体。
【請求項２８】
前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在することを特徴とする請求項２７に記載の導光体整列体。
【請求項２９】
請求項２８に記載の前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源と、を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項３０】
請求項２９に記載の前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３１】
光を透過する平面状の透光層を配置する透光層配置工程と、
前記光を導光する線状の導光部材の側面における外部への露出面の一部を、前記透光層の内部に入り込んで密接させる導光部材配置工程と、
前記透光層に密接された前記露出面の一部を除いた残りの露出面に、光を遮断する遮光部材を形成する遮光部材形成工程と、
を有することを特徴とする導光体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバなどの導光体からなるバックライトユニット、およびそれを用いた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置に使用されるバックライトユニットは、特許文献１に開示するように、液晶パネル面全面にむらの無いように照射させるための平板状の導光板を有するなど、各種フィルタを有している。【０００３】
ここで、図１６は、従来のバックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置の概要を示す図である。図１６に示すように、液晶表示装置１５０は、バックライトユニット１００からの光１１０を液晶パネル２に照射させて、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の光を対応する画素３に表示させている。また、上記のバックライトユニット１００は、光源１０１と、光源１０１からの白色光を透過させて均一に発光させる導光板１０２と、導光板１０２からの光を拡散させて面全体を均一な明るさにする光拡散板１０３と、赤色、緑色、青色など、特定の光のみを透過させる偏光板１０４と、を有した構成となっている。【０００４】
即ち、従来のバックライトユニット１００は、光源１０１からの光を導光板１０２、光拡散板１０３、偏光板１０４、と順に透過させて、液晶パネル２に赤色、緑色、青色などの光１１０を表示させていたため、光の輝度むらや損失が起こりやすいといった問題があった。【０００５】
このような問題を鑑みて、特許文献２には、光ファイバを液晶パネルの側面に並列配置し、光ファイバの側面からの照光により液晶パネルのバックライトとしている映像表示装置が開示されている。これにより、偏光板などの各種フィルタを必要としないため、光の輝度むらや損失を抑え、低電力化を図るとともに、装置の薄型化および軽量化を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０７−３１８９３５号公報
【特許文献２】特開２００７−１７９０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような表示装置に用いられる光ファイバでは、液晶パネル方向以外へも多くの光が漏出するため、液晶パネル方向に効率良く光を照射することができていない。このため、通常の光ファイバを用いて照光量を増大させようとすると、光ファイバの端面を液晶パネルに対向させるなどの方法が必要であるが、この場合には、多量の光ファイバが必要になって、安価に表示装置を製造することが困難である。また、多量の光ファイバを用いる必要があるため、取り付けが容易ではなく、さらに、装置全体の小型化および薄型化を実現することが困難である。【０００８】
そこで、本発明は、効率良く光を出射することができ、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる導光体と、それの導光体整列体、それを用いたバックライトユニット、それを用いた液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、空気の屈折率よりも大きな屈折率を有した線状の導光部材と、前記導光部材における外部への露出面の一部に密接され、当該導光部材の屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材と、を有することを特徴とする導光体である。【００１０】
上記の構成によれば、導光部材が空気の屈折率よりも大きな屈折率を有することによって、導光部材に光が導入されたときに、空気に接する露出面から光が漏出することを充分に防止し、高屈折率部材が密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、高屈折率部材が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。【００１１】
また、本発明における導光体は、前記高屈折率部材が前記導光部材の内部に埋設していてもよい。【００１２】
上記の構成によれば、導光部材の内部に高屈折率部材を埋設した状態にすることができるため、導光部材の径を最大厚みとして各種部品を構成することが可能になるため、導光体を用いた部品を小型化および薄型化することができる。【００１３】
また、本発明における導光体において、前記高屈折率部材の密接された部位を除いた前記露出面に、前記導光部材よりも小さな屈折率を有した低屈折率部材が密接されていてもよい。【００１４】
上記の構成によれば、導光部材から漏出する光の量を最小限に抑制することができる。また、低屈折率部材が存在することによって、この導光体を複数整列させた時に、導光部材同士が直接接することがないため、導光体を整列させる際の作業性が向上する。【００１５】
また、本発明における導光体において、前記高屈折率部材と前記低屈折率部材とが、接していなくてもよい。【００１６】
上記の構成によれば、高屈折率部材から低屈折率部材へ光が漏出しないため、より効率良く光を出射することができる。【００１７】
また、本発明における導光体において、前記高屈折率部材と前記低屈折率部材との間に、光を遮断する遮断部材が設けられていてもよい。【００１８】
上記の構成によれば、高屈折率部材から低屈折率部材へ確実に光が漏出しないため、より効率良く光を出射することができる。【００１９】
また、本発明は、前記導光体が、シート状に並列配置され、シート状に並列された少なくとも一方の面に前記各導光体の前記高屈折率部材が位置するように一体化されていることを特徴とする導光体整列体である。【００２０】
上記の構成によれば、導光体の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価に面状に光を出射させることができる。【００２１】
また、本発明における導光体整列体は、前記導光体が一定間隔の間隙を介して配置されていてもよい。【００２２】
上記の構成によれば、導光体同士が接触することによる導光体間の光の漏出を防止することができる。【００２３】
また、本発明における導光体整列体は、前記導光体の屈折率より低い屈折率を有する保持部材で一体化されていてもよい。【００２４】
上記の構成によれば、保持部材自体が低屈折率部材としての機能を有することによって、導光体整列体の光出力効率を低下させることなく一体化することができる。【００２５】
また、本発明における導光体整列体は、前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在していてもよい。【００２６】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトを安価に製造することができる。【００２７】
また、本発明は、前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源とを有することを特徴とするバックライトユニットである。【００２８】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトとして、好適に用いることができる。【００２９】
また、本発明は、前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置である。【００３０】
上記の構成によれば、導光体を用いて光を出射させることができるため、偏光板などのフィルタを省くことができ、液晶表示装置全体を薄くするとともに、フィルタなどで光を損失したり、輝度むらが発生したりすることがない。また、導光体を用いて、効率良く光を出射させることができるため、液晶表示装置の消費電力を少なくすることができる。【００３１】
また、本発明は、光を透過する平面状の透光層と、側面に外部への露出面を有し、当該露出面の一部が前記透光層の内部に入り込んで密接された、光を導光する線状の導光部材と、前記透光層に密接された前記露出面の一部を除いた残りの露出面に形成され、光を遮断する遮光部材と、を有することを特徴とする導光体である。【００３２】
上記の構成によれば、導光部材に光が導入されたときに、遮光部材が形成された露出面からは光が漏出せず、透光層が密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、透光層が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。さらに、平面状の透光層の内部に導光部材の露出面の一部が入り込んで密接しているため、光を出射させるための発光幅の確保をし、十分な量の光を出射させることができる。また、露出面の一部の入り込み具合を調整することにより、その発光幅を容易に制御することもできる。【００３３】
また、本発明における導光体は、前記遮光部材が金属膜であってもよい。【００３４】
上記の構成によれば、導光部材から漏出する光を、導光部材の露出面に形成された金属膜によって導光部材内部に反射させることができるため、透光層が密接された部位のみから効率良く光を出射することができる。【００３５】
また、本発明における導光体において、前記金属膜は、アルミニウム、クロム、ニッケル、金、銀、白金、の何れかから形成されていてもよい。【００３６】
上記の構成によれば、既存の金属材料を用いて金属膜を形成することができる。【００３７】
また、本発明における導光体は、前記導光部材の軸方向に垂直な断面が四角形であってもよい。【００３８】
上記の構成によれば、一般的な丸型の光ファイバに比べて、四角形の辺の長さを調整するだけで、光を出射させるための発光幅を容易に制御することができる。【００３９】
また、本発明における導光体は、前記導光部材がポリメチルメタクリレート樹脂からなってもよい。【００４０】
上記の構成によれば、導光部材の耐候性が良いため、変形、変色、劣化などの変質を起こしにくいため、曲げに強く折れにくい導光体を提供することができる。【００４１】
また、本発明は、前記導光体が、シート状に並列配置され、シート状に並列された少なくとも一方の面に前記各導光体の前記透光層が位置するように一体化されていることを特徴とする導光体整列体である。【００４２】
上記の構成によれば、導光体の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価に面状に光を出射させることができる。【００４３】
また、本発明における導光体整列体は、前記導光体の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在していてもよい。【００４４】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトを安価に製造することができる。【００４５】
また、本発明は、前記導光体整列体と、前記赤、緑、青の光を出射する光源と、を有することを特徴とするバックライトユニットである。【００４６】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトとして、好適に用いることができる。【００４７】
また、本発明は、前記バックライトユニットと液晶パネルとを備えたことを特徴とする液晶表示装置である。【００４８】
上記の構成によれば、導光体を用いて光を出射させることができるため、偏光板などのフィルタを省くことができ、液晶表示装置全体を薄くするとともに、フィルタなどで光を損失したり、輝度むらが発生したりすることがない。また、導光体を用いて、効率良く光を出射させることができるため、液晶表示装置の消費電力を少なくすることができる。【００４９】
また、本発明は、光を透過する平面状の透光層を配置する透光層配置工程と、前記光を導光する線状の導光部材の側面における外部への露出面の一部を、前記透光層の内部に入り込んで密接させる導光部材配置工程と、前記透光層に密接された前記露出面の一部を除いた残りの露出面に、光を遮断する遮光部材を形成する遮光部材形成工程と、を有することを特徴とする導光体の製造方法である。【００５０】
上記の製造方法によれば、導光部材に光が導入されたときに、遮光部材が形成された露出面からは光が漏出せず、透光層が密接された露出面だけから多量の光を出射できる導光体を製造することができる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、透光層が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。さらに、平面状の透光層の内部に導光部材の露出面の一部が入り込んで密接しているため、光を出射させるための発光幅の確保をし、十分な量の光を出射させることができる。また、露出面の一部の入り込み具合を調整することにより、その発光幅を容易に制御することもできる。
【発明の効果】
【００５１】
本発明における導光体によれば、高屈折率部材や透光層が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第一実施形態に係るバックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置の断面を示す図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る導光体整列体の外観を示す図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係るバックライトユニットを用いた液晶表示装置を示す図である。
【図４】（ａ）本発明の第一実施形態に係る導光体整列体の製造方法における配置工程を示す図である。（ｂ）本発明の第一実施形態に係る導光体整列体の製造方法における保持工程を示す図である。（ｃ）本発明の第一実施形態に係る導光体整列体の製造方法における削除工程を示す図である。（ｄ）本発明の第一実施形態に係る導光体整列体の製造方法における充填工程を示す図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体を示す図である。
【図６】（ａ）本発明の第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体の製造方法における配置工程を示す図である。（ｂ）本発明の第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体の製造方法における保持工程を示す図である。（ｃ）本発明の第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体の製造方法における改質工程を示す図である。
【図７】本発明の第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体を示す図である。
【図８】（ａ）本発明の第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体の製造方法における配置工程を示す図である。（ｂ）本発明の第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体の製造方法における保持工程を示す図である。（ｃ）本発明の第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体の製造方法における削除工程を示す図である。（ｄ）本発明の第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体の製造方法における塗布工程を示す図である。
【図９】本発明の第一実施形態に係る第三の変形例の導光体整列体を示す図である。
【図１０】本発明の第一実施形態に係るバックライトユニットの変形例を示す図である。
【図１１】本発明の第二実施形態に係るバックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置の断面を示す図である。
【図１２】本発明の第二実施形態に係る導光体整列体の外観を示す図である。
【図１３】（ａ）本発明の第二実施形態に係る導光体および導光体整列体の製造方法における透明シート配置工程を示す図である。（ｂ）本発明の第二実施形態に係る導光体および導光体整列体の製造方法における透明接着剤配置工程を示す図である。（ｃ）本発明の第二実施形態に係る導光体および導光体整列体の製造方法における導光部材配置工程を示す図である。（ｄ）本発明の第二実施形態に係る導光体および導光体整列体の製造方法における金属膜形成工程を示す図である。
【図１４】（ａ）本発明の第二実施形態に係る導光部材配置工程において使用される布線装置の外観を示す図である。（ｂ）布線装置における布線ヘッドの先端部の拡大図である。
【図１５】本発明の第二実施形態に係る変形例の導光体および導光体整列体を示す図である。
【図１６】従来のバックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置の概要を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
以下、本発明の第一実施形態を図１〜図１０を用いて説明する。
（第一実施形態に係る導光体、導光体整列体、バックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置の概要）
【００５４】
図１は、本発明の第一実施形態に係るバックライトユニット１０、およびそれを用いた液晶表示装置１の断面を示す図である。図１に示すように、第一実施形態に係る液晶表示装置１は、複数の画素３からなる画像を表示する液晶パネル２と、対応する夫々の画素３に光を出射するバックライトユニット１０と、を有している。
【００５５】
複数の画素３は、赤色の光を表示する赤色表示部（Ｒ）と、緑色の光を表示する緑色表示部（Ｇ）と、青色の光を表示する青色表示部（Ｂ）と、から構成されており、バックライトユニット１０から出射される光によって、夫々の表示部から光像が表示されるようになっている。
【００５６】
上記のバックライトユニット１０は、導光体整列体１０ａを備えている。導光体整列体１０ａは、図２に示すように、複数の導光体１１，１２，１３，・・・を備えている。これらの導光体１１，１２，１３，・・・は、一定間隔の間隙を介してシート状に並列配置されている。各導光体１１，１２，１３，・・・は、同一の形状および材料、構成により形成されている。
【００５７】
具体的には、導光体１１は、径方向の断面形状が円形状に形成されており、光を導光して露出した側面から光を出射する導光部材１１ａと、光が出射される露出面に密接する高屈折率部材１１ｃと、高屈折率部材１１ｃが密接された部位を除いた露出面を覆う低屈折率部材１１ｂと、高屈折率部材１１ｃと低屈折率部材１１ｂとの間に設けられた遮断部材１１ｆと、を有している。
【００５８】
導光部材１１ａは、空気の屈折率よりも大きな屈折率を有しており、導光体１１の中心部に位置し、後述する光源４からの光を通して、対応する液晶パネル２の画素３に対して側面から光を出射する。ここで、導光部材１１ａは、例えば表１に示すように、石英を用いたコアとクラッド、およびＵＶ樹脂からなる皮膜を有する一般的な光ファイバを用いても良いし、皮膜を有さないコア・クラッドのみの光ファイバでも良い。但し、皮膜を有する光ファイバを用いる場合、側面から光を出射しやすくするために、光を出射したい箇所の皮膜を除去する方が好ましい。また、表２に示すように、プラスチック製の光ファイバを用いても良い。プラスチック製の光ファイバを用いた場合、よりフレキシブルなバックライトとして活用することができる。さらに、表３および表４に示すように、軸方向に垂直な断面が四角形の方形光ファイバを用いてもよい。
【００５９】
【表１】
2011016416.tif 000003
【表２】
2011016416.tif 000004
【表３】
2011016416.tif 000005
【表４】
2011016416.tif 000006
【００６０】
上記の導光部材１１ａの露出面の一部には、高屈折率部材１１ｃが密接されている。ここで、『密接』とは、導光部材１１ａと高屈折率部材１１ｃとの界面に空気などの異物が存在しない接合状態である。なお、『密接』には、単に導光部材１１ａと高屈折率部材１１ｃとが接している場合に限らず、導光部材１１ａに高屈折率部材１１ｃが接着している場合も含まれる。高屈折率部材１１ｃは、導光部材１１ａの屈折率よりも大きな屈折率を有する樹脂により形成されている。具体的には、高屈折率部材１１ｃは、ウレタンアクリレート、シリコーン、ポリイミドなどの樹脂により形成されている。
【００６１】
また、高屈折率部材１１ｃが密接された部位を除いた導光部材１１ａの露出面には、低屈折率部材１１ｂが密接されている。低屈折率部材１１ｂは、導光部材１１ａの屈折率よりも小さな屈折率を有する樹脂により形成されている。具体的には、低屈折率部材１１ｂは、フッ素系樹脂などの樹脂により形成されている。
【００６２】
また、高屈折率部材１１ｃと低屈折率部材１１ｂとの間に設けられた遮断部材１１ｆは、高屈折率部材１１ｃと低屈折率部材１１ｂとが接しないようにしている。遮断部材１１ｆは、光を遮断する樹脂により形成されている。具体的には、遮断部材１１ｆは、金属膜などにより形成されている。これにより、高屈折率部材１１ｃを通って出射される光は、遮断部材１１ｆによって遮断され、低屈折率部材１１ｂに漏出することがない。
【００６３】
図１の下部に示す拡大部Ｃ１は、導光体１１が液晶パネル２の画素３に赤色の光を出射する様を拡大したものである。図１の拡大部Ｃ１に示すように、導光体１１が有する導光部材１１ａに導入された光は、導光部材１１ａにおける高屈折率部材１１ｃが密接した部位から光を出射する。この時、導光部材１１ａよりも高屈折率部材１１ｃの屈折率が大きいため、光が出射しやすくなっている。また、導光部材１１ａにおける低屈折率部材１１ｂが密接した部位からは、光が出射されにくくなっている。これは、導光部材１１ａよりも低屈折率部材１１ｂの屈折率が小さいためである。なお、導光部材１１ａは、空気の屈折率よりも大きな屈折率を有していることから、低屈折率部材１１ｂを設けずに、導光部材１１ａが空気に接している場合でも同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、図２に示すように、各導光体１１，１２，１３，・・・は、一定間隔の間隙を介して配置されている。夫々の低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・は、一定間隔の間隙を介して配置された複数の導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・を一体的に保持する保持部材としての役割を有している。さらに、導光体１１，１２，１３，・・・は、並列配置されることによりシート状の導光体整列体１０ａとされている。
【００６５】
各導光体１１，１２，１３，・・・の高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・は、導光体整列体１０ａの一方のシート面に位置するように配置されている。これにより、導光体整列体１０ａは、高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・の配置されたシート面を液晶パネル２に対向させることによって、液晶パネル２の全面に光を照射するバックライトとして用いることを可能にしている。
【００６６】
上記の導光体整列体１０ａは、図３に示すように、光源４に接続されている。光源４は、赤、緑、青の光を出力し、導光体整列体１０ａを構成する導光体１１，１２，１３，・・・に赤、緑、青の光を導入するようになっている。具体的には、導光体整列体１０ａは、導光体１１，１２，１３，・・・の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で入力されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在した状態となるように、各色の光が導入されるようになっている。なお、本実施形態の場合、図１に示すように、導光体１１には赤色の光が導入され、導光体１２には緑色の光が導入され、導光体１３には青色の光が導入されており、これを１セットとしている。
【００６７】
また、導光体１１，１２，１３，・・・は、液晶パネル２に表示される複数の画素３に沿って、など間隔に配列されている。さらに、夫々の導光体１１，１２，１３，・・・の光源と相対する終端部には、反射ミラー５が設けられている。反射ミラー５は、光源から導入された光を反射させることにより、導光体整列体１０ａを備えたバックライトユニット１０の出光効率を向上させるとともに、輝度むらの発生を抑えている。
【００６８】
このように、上記のように構成された導光体１１は、導光部材１１ａが低屈折率部材１１ｂの屈折率よりも大きな屈折率を有することによって、導光部材１１ａに光が導入されたときに、低屈折率部材１１ｂに接する露出面から光が漏出することを充分に防止し、高屈折率部材１１ｃが密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、高屈折率部材１１ｃが密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体１１は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。
【００６９】
また、上記のように構成された導光体１１は、導光部材１１ａが空気の屈折率よりも大きな屈折率を有することによって、導光部材１１ａに光が導入されたときに、空気に接する露出面から光が漏出することを充分に防止し、高屈折率部材１１ｃが密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、高屈折率部材１１ｃが密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。
【００７０】
また、上記のように構成された導光体１１は、導光部材１１ａから漏出する光の量を最小限に抑制することができる。また、低屈折率部材１１ｂが存在することによって、この導光体１１を複数整列させた時に、導光部材同士が直接接することがないため、導光体１１を整列させる際の作業性が向上する。
【００７１】
また、上記のように構成された導光体１１は、高屈折率部材１１ｃから低屈折率部材１１ｂへ光が漏出しないため、より効率良く光を出射することができる。
【００７２】
また、上記のように構成された導光体１１は、高屈折率部材１１ｃから低屈折率部材１１ｂへ確実に光が漏出しないため、より効率良く光を出射することができる。
【００７３】
また、上記のように構成された導光体整列体１０ａは、導光体１１，１２，１３，・・・の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価に面状に光を出射させることができる。
【００７４】
また、上記のように構成された導光体整列体１０ａは、導光体１１，１２，１３，・・・同士が接触することによる導光体１１，１２，１３，・・・間の光の漏出を防止することができる。
【００７５】
また、上記のように構成された導光体整列体１０ａは、保持部材自体が低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・として機能を有することによって、導光体整列体１０ａの光出力効率を低下させることなく一体化することができる。
【００７６】
また、上記のように構成された導光体整列体１０ａは、フルカラーの表示装置のバックライトを安価に製造することができる。
【００７７】
また、上記のように構成されたバックライトユニット１０は、フルカラーの表示装置のバックライトとして、好適に用いることができる。
【００７８】
さらに、上記のように構成された液晶表示装置１は、導光体１１，１２，１３，・・・を用いて光を出射させることができるため、偏光板などのフィルタを省くことができ、液晶表示装置全体を薄くするとともに、フィルタなどで光を損失したり、輝度むらが発生したりすることがない。また、導光体１１，１２，１３，・・・を用いて、効率良く光を出射させることができるため、液晶表示装置１の消費電力を少なくすることができる。
（導光体整列体の製造方法）
【００７９】
次に、図４(ａ）〜（ｄ）は、本発明の第一実施形態に係る導光体整列体１０ａの製造方法を示す図である。図４(ａ）〜（ｄ）に示すように、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａは、導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・を同一平面上で互いに平行に配置する配置工程と、導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・の屈折率よりも小さな屈折率を有した低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・により導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・同士を接合および保持して平板状に形成する保持工程と、低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・における一方の面側の一部を削除して導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・を露出させる削除工程と、導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・の屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・を、削除工程によって露出された導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・の露出面に密接させるとともに、遮断部材１１ｆ，１２ｆ，１３ｆ，・・・を高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・と低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・との間に設ける充填工程と、を有する。
【００８０】
具体的には、まず、配置工程において、導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・を同一平面上で互いに平行に並べて配置する。この時、備え付ける液晶パネル２の画素３のピッチに合わせて、一定間隔の間隙を介して導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・を配置する。次に、保持工程において、低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・により、配置工程において配置した導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・を一体化するように保持する。次に、削除工程において、導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・における光を出射する面が露出するように、低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・を一部削除する。最後に、充填工程において、削除工程おいて露出した導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・の露出面に導光部材１１ａ，１２ａ，１３ａ，・・・よりも大きな屈折率を有する樹脂を充填して、高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・を密接させる。この時、高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・と低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・との間には、光を遮断する樹脂を充填して遮断部材１１ｆ，１２ｆ，１３ｆ，・・・を形成する。これにより、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａを製造することができる。
（第一実施形態の概要）
【００８１】
以上のように、第一実施形態に係る導光体１１は、空気の屈折率よりも大きな屈折率を有した線状の導光部材１１ａと、導光部材１１ａにおける外部への露出面の一部に密接され、導光部材１１ａの屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材１１ｃと、を有した構成にされている。
【００８２】
上記の構成によれば、導光部材１１ａが空気の屈折率よりも大きな屈折率を有することによって、導光部材１１ａに光が導入されたときに、空気に接する露出面から光が漏出することを充分に防止し、高屈折率部材１１ｃが密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、高屈折率部材１１ｃが密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体１１は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。
【００８３】
また、第一実施形態に係る導光体１１は、高屈折率部材１１ｃの密接された部位を除いた露出面に、導光部材１１ａよりも小さな屈折率を有した低屈折率部材１１ｂが密接されている。
【００８４】
上記の構成によれば、導光部材１１ａから漏出する光の量を最小限に抑制することができる。また、低屈折率部材１１ｂが存在することによって、この導光体１１を複数整列させた時に、導光部材同士が直接接することがないため、導光体１１を整列させる際の作業性が向上する。
【００８５】
また、第一実施形態に係る導光体１１は、高屈折率部材１１ｃと低屈折率部材１１ｂとが、接していない。
【００８６】
上記の構成によれば、高屈折率部材１１ｃから低屈折率部材１１ｂへ光が漏出しないため、より効率良く光を出射することができる。
【００８７】
また、第一実施形態に係る導光体１１は、高屈折率部材１１ｃと低屈折率部材１１ｂとの間に、光を遮断する遮断部材１１ｆが設けられている。
【００８８】
上記の構成によれば、高屈折率部材１１ｃから低屈折率部材１１ｂへ確実に光が漏出しないため、より効率良く光を出射することができる。
【００８９】
また、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａは、各導光体１１，１２，１３，・・・が、シート状に並列配置され、シート状に並列された少なくとも一方の面に各導光体１１，１２，１３，・・・の高屈折率部材１１ｃ，１２ｃ，１３ｃ，・・・が位置するように一体化されている。
【００９０】
上記の構成によれば、導光体１１，１２，１３，・・・の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価に面状に光を出射させることができる。
【００９１】
また、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａは、導光体１１，１２，１３，・・・が一定間隔の間隙を介して配置されている。
【００９２】
上記の構成によれば、導光体１１，１２，１３，・・・同士が接触することによる導光体１１，１２，１３，・・・間の光の漏出を防止することができる。
【００９３】
また、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａは、導光体１１，１２，１３，・・・の屈折率より低い屈折率を有する保持部材で一体化されている。
【００９４】
上記の構成によれば、保持部材自体が低屈折率部材１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，・・・としての機能を有することによって、導光体整列体１０ａの光出力効率を低下させることなく一体化することができる。
【００９５】
また、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａは、導光体１１，１２，１３，・・・の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在していてもよい。
【００９６】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトを安価に製造することができる。
【００９７】
また、第一実施形態に係るバックライトユニット１０は、導光体整列体１０ａと、赤、緑、青の光を出射する光源４とを有する構成にされている。
【００９８】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトとして、好適に用いることができる。
【００９９】
また、第一実施形態に係る液晶表示装置１は、バックライトユニット１０と液晶パネル２とを備えた構成にされている。
【０１００】
上記の構成によれば、導光体１１，１２，１３，・・・を用いて光を出射させることができるため、偏光板などのフィルタを省くことができ、液晶表示装置１全体を薄くするとともに、フィルタなどで光を損失したり、輝度むらが発生したりすることがない。また、導光体１１，１２，１３，・・・を用いて、効率良く光を出射させることができるため、液晶表示装置１の消費電力を少なくすることができる。
【０１０１】
以上、本発明の第一実施形態を説明した。なお、本発明は上記の実施形態に限定される必要はない。
（第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体）
【０１０２】
例えば、図５は、本発明の第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体２０ａを示す図である。図５に示すように、導光体整列体２０ａは、複数の導光体２１，２２，２３，・・・を備えている。各導光体２１，２２，２３，・・・は、同一の形状および材料、構成により形成されている。具体的には、導光体２１は、径方向の断面形状が円形状に形成されており、光を導光して露出した側面から光を出射する導光部材２１ａと、導光部材２１ａの内部に埋設し、導光部材２１ａ内において導光部材２１ａの露出面に密接された高屈折率部材２１ｃと、高屈折率部材２１ｃが密接された部位を除いた露出面を覆う低屈折率部材２１ｂと、を有している。
【０１０３】
導光体整列体２０ａを構成する導光体２１と、導光体整列体１０ａを構成する導光体１１とは、高屈折率部材２１ｃが導光部材２１ａの内部で密接されている点で異なる。なお、第一の変形例の導光体２１においては、高屈折率部材２１ｃが導光部材２１ａの内部に形成されているため、高屈折率部材２１ｃと低屈折率部材２１ｂとが接することがない。その他の構成および機能は導光体整列体１０ａと同様である。
（第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体の製造方法）
【０１０４】
また、図６(ａ）〜（ｄ）は、第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体２０ａの製造方法を示す図である。図６(ａ）〜（ｄ）に示すように、導光体整列体２０ａは、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・を同一平面上で互いに平行に配置する配置工程と、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・の屈折率よりも小さな屈折率を有した低屈折率部材２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，・・・により導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・同士を接合および保持して平板状に形成する保持工程と、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・の内部に高屈折率部材２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ，・・・を形成する改質工程と、を有する。
【０１０５】
具体的には、まず、配置工程において、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・を同一平面上で互いに平行に並べて配置する。この時、備え付ける液晶パネル２の画素３のピッチに合わせて、一定間隔の間隙を介して導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・を配置する。次に、保持工程において、低屈折率部材２１ｂ，２２ｂ，２３ｂ，・・・により、配置工程において配置した導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・を一体化するように保持する。次に、改質工程において、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・における光を出射する面にゲルマニウムなどのイオンを注入し、その後、紫外線を照射して高屈折率部材２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ，・・・を形成する。なお、改質工程において、注入されるイオンは、好ましくはゲルマニウムの他、リンやアルミニウムなどでもよい。改質工程によって、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・の一部が高屈折率に変化させられるようなイオンであればよい。また、改質工程において、イオンを注入する方法の他に、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・のイオンを交換して、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・の一部を高屈折率部材２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ，・・・にしてもよい。なお、イオン交換をする際、導光部材２１ａ，２２ａ，２３ａ，・・・には、多成分ガラスを用いてイオン交換できるようにする必要がある。これにより、第一実施形態に係る第一の変形例の導光体整列体２０ａを製造することができる。
【０１０６】
以上のように、本変形例に係る導光体２１は、高屈折率部材２１ｃが導光部材２１ａに埋設している。
【０１０７】
上記の構成によれば、導光部材２１ａの内部に高屈折率部材２１ｃを埋設した状態にすることができるため、導光部材２１ａの径を最大厚みとして各種部品を構成することが可能になるため、導光体２１を用いた部品を小型化および薄型化することができる。
（第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体）
【０１０８】
また、図７は、本発明の第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体３０ａを示す図である。図７に示すように、導光体整列体３０ａは、複数の導光体３１，３２，３３，・・・を備えている。各導光体３１，３２，３３，・・・は、同一の形状および材料、構成により形成されている。具体的には、導光体３１は、径方向の断面形状が、円形の上部を除去した形に形成されており、光を導光して露出した側面から光を出射する導光部材３１ａと、光が出射される露出面に密接する高屈折率部材３１ｃと、高屈折率部材３１ｃが密接された部位を除いた露出面を覆う低屈折率部材３１ｂと、を有している。なお、第二の変形例の導光体３１においては、高屈折率部材３１ｃが導光部材３１ａのみと密接しているため、高屈折率部材３１ｃと低屈折率部材３１ｂとが接することがない。
【０１０９】
導光部材３１ａは、光を導光する導光芯部３１ｄと、導光芯部３１ｄの外周面を覆う皮膜３１ｅと、からなる。一般的な光ファイバを用いる場合、導光芯部３１ｄはコア・クラッドに相当し、皮膜３１ｅは樹脂からなる皮膜に相当する。この場合、皮膜３１ｅによって、導光芯部３１ｄを通る光は側面から出射されにくいため、光を出射したい箇所の皮膜３１ｅを除去する必要がある。そのため、第二の変形例の導光体整列体３０ａでは、導光芯部３１ｄの側面が露出するように、皮膜３１ｅとともに、導光部材３１ａの上部を削除し、露出した導光芯部３１ｄに高屈折率部材３１ｃを密接させている。また、低屈折率部材３１ｂは、導光部材３１ａの最外面である皮膜３１ｅの屈折率よりも低い屈折率を有しており、保持部材として、導光部材３１ａを他の導光部材３２ａ，３３ａと一体となるように保持している。なお、その他の構成および機能は導光体整列体１０ａと同様である。
（第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体の製造方法）
【０１１０】
また、図８（ａ）〜（ｄ）は、第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体３０ａの製造方法を示す図である。図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、導光体整列体３０ａは、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・を同一平面上で互いに平行に配置する配置工程と、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・の屈折率よりも小さな屈折率を有した低屈折率部材３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，・・・により導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・同士を接合および保持して平板状に形成する保持工程と、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・が有する導光芯部３１ｄ，３２ｄ，３３ｄ，・・・が露出するように、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・における一方の面側を削除する削除工程と、削除工程によって露出した導光芯部３１ｄ，３２ｄ，３３ｄ，・・・の上部に高屈折率部材３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ，・・・を形成する塗布工程と、を有する。
【０１１１】
具体的には、まず、配置工程において、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・を同一平面上で互いに平行に並べて配置する。この時、備え付ける液晶パネル２の画素３のピッチに合わせて、一定間隔の間隙を介して導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・を配置する。次に、保持工程において、低屈折率部材３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，・・・により、配置工程において配置した導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・を一体化するように保持する。次に、削除工程において、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・が有する導光芯部３１ｄ，３２ｄ，３３ｄ，・・・における光を出射する面が露出するように、導光部材３１ａ，３２ａ，３３ａ，・・・の上部を削除する。この削除工程により、皮膜３１ｅ，３２ｅ，３３ｅ，・・・が削除され、光を導光する導光芯部３１ｄ，３２ｄ，３３ｄ，・・・が露出するようになる。その後、塗布工程において、露出した導光芯部３１ｄ，３２ｄ，３３ｄ，・・・に高屈折率部材３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ，・・・を密接させる。これにより、第一実施形態に係る第二の変形例の導光体整列体３０ａを製造することができる。
（第一実施形態に係る第三の変形例の導光体整列体）
【０１１２】
また、図９は、本発明の第一実施形態に係る第三の変形例の導光体整列体４０ａを示す図である。図９に示すように、導光体整列体４０ａは、基台４２の上部に、光を導光する導光部４１ａを液晶パネル２の画素３のピッチに合わせるように印刷されている。また、一定間隔の間隙を介して印刷された複数の導光部４１ａ間には、導光部４１ａの屈折率よりも小さい屈折率を有する低屈折率部４１ｂが印刷されている。さらに、印刷された導光部４１ａの上部には、導光部４１ａの屈折率よりも大きい屈折率を有する高屈折率部４１ｃが、導光部４１ａに密接するように印刷されている。なお、第三の変形例の導光体整列体４０ａにおいては、高屈折率部４１ｃが導光部４１ａのみと密接しているため、高屈折率部４１ｃと低屈折率部４１ｂとが接することがない。
【０１１３】
このように、第一実施形態に係る第三の変形例の導光体整列体４０ａは、印刷によって導光部４１ａ、低屈折率部４１ｂ、および高屈折率部４１ｃが基台４２の上部に形成されているため、安価に製造でき、さらに、組み込まれる液晶パネル２の画素３のピッチに合わせて容易に製造することができる。
（第一実施形態に係るバックライトユニットの変形例）
【０１１４】
また、図１０は、第一実施形態に係るバックライトユニット１０の変形例を示す図である。図１０に示すように、変形例におけるバックライトユニット７５は、光源部７０と、分岐部６０と、表示部５０と、を有しており、その全てが１枚のシート状に形成されている。
【０１１５】
光源部７０は、赤色光源７１と、緑色光源７２と、青色光源７３と、で構成されており、赤色光源７１からは赤色の光が出力され、緑色光源７２からは緑色の光が出力され、青色光源７３からは青色の光が出力されるようになっている。
【０１１６】
分岐部６０は、赤色光源７１からの光を分岐する分岐器６１と、緑色光源７２からの光を分岐する分岐器６２と、青色光源７３からの光を分岐する分岐器６３と、で構成されている。
【０１１７】
表示部５０には、複数の導光体５１，５２，５３，・・・が、シート状に並列配置されており、夫々が赤色、緑色、青色、の光を表示する画素に合わせて配置されている。
【０１１８】
このような構成を有するバックライトユニット７５において、赤色光源７１から出力された赤色の光は、分岐器６１を介して、対応する導光体５１，５４，・・・に導光されている。同様に、緑色光源７２から出力された緑色の光は、分岐器６２を介して、対応する導光体５２，５５，・・・に導光されている。青色光源７３から出力された青色の光は、分岐器６３を介して、対応する導光体５３，５６，・・・に導光されている。
【０１１９】
このように、第一実施形態に係る変形例におけるバックライトユニット７５は、光源部７０と、分岐部６０と、表示部５０と、の全てが、１枚のシート状に形成されているため、容易に液晶パネルに貼り付けることができる。
【０１２０】
また、本実施形態のバックライトユニットは、以下のように構成されていてもよい。
【０１２１】
具体的には、バックライトユニットは、同一平面上で互いに平行に配置された複数の光ファイバを一体的に備えた平板状のバックライト本体と、各光ファイバの側面に密接するようにバックライト本体の少なくとも一方面側に配置され、光ファイバの屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材と、を有した構成にされていてもよい。
【０１２２】
さらに、上記のバックライトユニットにおけるバックライト本体は、光ファイバの屈折率よりも小さな屈折率を有した遮光部材により一体化されている構成であってもよい。さらに、バックライトユニットの各光ファイバは、コア層と、コア層の全体を覆うクラッド層とを有し、クラッド層における高屈折率部材側の一部が除去されていてもよい。
【０１２３】
また、上記のバックライトユニットは、例えば、下記の工程により製造可能である。
【０１２４】
即ち、バックライトユニットの製造方法は、光ファイバを同一平面上で互いに平行に配置する配置工程と、前記光ファイバ同士を接合および保持して平板状のバックライト本体を形成する保持工程と、前記光ファイバの屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材を、バックライト本体の少なくとも一方面側における光ファイバの側面に密接する密接工程とを有している。
【０１２５】
さらに、バックライトユニットの製造方法において、保持工程における光ファイバ同士の接合および保持は、光ファイバの屈折率よりも小さな屈折率を有した遮光部材により行われることが好ましい。
【０１２６】
さらに、バックライトユニットの製造方法において、配置工程の前工程として、光ファイバのクラッド層の一部を除去する除去工程を有し、配置工程は、光ファイバの除去部を前記バックライト本体の一方面側に配置する方法が採用されていてもよい。
【０１２７】
さらに、バックライトユニットの製造方法において、密接工程は、光ファイバの屈折率よりも小さな屈折率を有した平板状の遮光部材を前記バックライト本体の一方面側に配置し、遮光部材における光ファイバの側面に密接している部位に対して光ファイバの屈折率よりも大きな屈折率となる加工を施すことにより高屈折率部材としてもよい。
【０１２８】
また、本実施形態の表示装置は、以下のように構成されていてもよい。具体的には、表示装置は、格子状に配列された多数の画素を形成している液晶パネルと、液晶パネルの各画素列の背後に、側面が沿うように配置された複数の光ファイバと、光ファイバの一端側から光の三原色に相当する光を入射させる光源と、光ファイバの側面における液晶パネルに対向した導光部位に密接され、光ファイバの屈折率よりも大きな屈折率を有した高屈折率部材とを有した構成にされていてもよい。
【０１２９】
さらに、表示装置は、光ファイバの側面の導光部位以外に密接され、光ファイバの屈折率よりも小さな屈折率を有した遮光部材を有していてもよい。
【０１３０】
さらに、表示装置における遮光部材は、光ファイバを同一平面上で互いに平行に配置した状態に保持する保持部材として兼用されていてもよい。この構成によれば、遮光部材が保持部材に兼用されているため、材料費および工程数を低減することができる。
【０１３１】
次に、本発明の第二実施形態を図１１〜図１５を用いて説明する。なお、図１〜図１０で説明した第一実施形態と同じ符号を用いるものは同じ構成であるため、その説明を割愛する。
（第二実施形態に係る導光体、導光体整列体、バックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置の概要）
【０１３２】
図１１に示すように、第二実施形態に係る液晶表示装置２０１は、複数の画素３からなる画像を表示する液晶パネル２と、対応する夫々の画素３に光を出射するバックライトユニット２１０と、を有している。
【０１３３】
上記のバックライトユニット２１０は、導光体整列体２１０ａを備えている。導光体整列体２１０ａは、図１１に示すように、複数の導光体２１１，２１２，２１３，・・・を備えている。これらの導光体２１１，２１２，２１３，・・・は、シート状に並列配置されて一体化されている。各導光体２１１，２１２，２１３，・・・は、同一の形状および材料、構成により形成されている。
【０１３４】
具体的には、導光体２１１は、光を透過する平面状の透光層と、側面に外部への露出面を有し、その露出面の一部が透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接された、光を導光する線状の導光部材２１１ａと、導光部材２１１ａにおいて透明接着剤２２２に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面に形成され、光を遮断する遮光部材２２１と、を有している。
【０１３５】
導光部材２１１ａは、径方向の断面形状が円形状に形成され、空気の屈折率よりも大きな屈折率を有している。また、導光部材２１１ａは、導光体２１１の中心部に位置し、前述の図３に示したように、光源４からの光を通して、対応する液晶パネル２の画素３に対して側面から光を出射する。なお、導光部材２１１ａは、第一実施形態に係る導光部材１１ａと同様に、前述の表１に示すような石英を用いたコアとクラッド、およびＵＶ樹脂からなる皮膜を有する一般的な光ファイバを用いても良いし、皮膜を有さないコア・クラッドのみの光ファイバでも良い。但し、皮膜を有する光ファイバを用いる場合、側面から光を出射しやすくするために、光を出射したい箇所の皮膜を除去する方が好ましい。また、コア・クラッドを有する光ファイバにおいて、必須ではないが、コアにチタンなどの散乱部材を添加することによって側面漏光し易くさせるのも好適である。また、表２に示すように、プラスチック製の光ファイバを用いても良い。プラスチック製の光ファイバを用いた場合、よりフレキシブルなバックライトとして活用することができる。さらに、プラスチック製の光ファイバにおいては、ポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ）を用いても良い。この構成によれば、導光部材２１１ａの耐候性が良いため、変形、変色、劣化などの変質を起こしにくいため、曲げに強く折れにくい導光体２１１を提供することができる。
【０１３６】
また、『透光層』とは、本実施形態における透明接着剤２２２のことである。透明接着剤２２２は、厚みが約３０μｍの平面状の形を有し、シリコーン系の樹脂により形成されている。透明接着剤２２２における一方の側面には透明シート２２３が貼り付き、他方の側面は導光部材２１１ａの一部を内部で接着している。なお、透明接着剤２２２は、シリコーンからなる軟らかい材質のため、導光部材２１１ａを透明接着剤２２２の内部に向けて押し込むことにより、導光部材２１１ａを透明接着剤２２２の内部に入り込ませて接着固定することができるようになっている。ここで、図１１の下部に示す拡大部Ｃ２は、導光体２１１が液晶パネル２の画素３に赤色の光を出射する様を拡大したものである。上述したように、導光部材２１１ａの露出面の一部は、透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接されており、透明接着剤２２２の粘着力により保持されている。ここで、『密接』とは、導光部材２１１ａと透明接着剤２２２の内部との界面に空気などの異物が存在しない接合状態である。なお、『密接』には、導光部材２１１ａに透明接着剤２２２が接着している場合に限らず、単に導光部材２１１ａと透明接着剤２２２の内部とが接している場合も含まれる。なお、透明接着剤２２２は、シリコーン系の樹脂とは限らず、他の素材によって形成されていても良く、導光部材２１１ａを内部に入り込ませることが出来る程度の軟らかい素材であれば良い。また、透明接着剤２２２の厚みは適宜設定可能であり、透過率は、ＪＩＳ Ｋ７３６１−１：１９９７準拠の試験において、可視光領域での透過率が８０％以上であれば良い。
【０１３７】
透明シート２２３は、厚みが約５０μｍの平面状の形を有し、フッ素樹脂（ＦＥＰ）によって形成されている。透明シート２２３における一方の側面は液晶パネル２に対向し、他方の側面には平面状の透明接着剤２２２が貼り付けられている。なお、透明シート２２３は、フッ素樹脂（ＦＥＰ）とは限らず、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）など他の素材によって形成されていても良く、透明シート２２３の厚みは適宜設定可能である。また、透明シート２２３の透過率は、ＪＩＳ Ｋ７３６１−１：１９９７準拠の試験において、可視光領域での透過率が８０％以上であれば良い。
【０１３８】
また、透明接着剤２２２の内部に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面には、遮光部材２２１が密接されている。遮光部材２２１は、厚みが約１μｍであり、アルミニウム、クロム、ニッケル、金、銀、白金、の何れかから形成された金属膜である。これにより、遮光部材２２１は、導光部材２１１ａの露出面から出射された光を外部に漏出することを防ぐとともに、その出射された光を再び導光部材２１１ａの内部に反射させることができる。このように、遮光部材２２１は、既存の金属材料を用いて形成されている。なお、本実施形態の場合、遮光部材２２１は、光を反射させる金属膜で形成されているが、最低限遮光できるものであれば何れの材料を用いても良く、その厚みは適宜設定可能である。また、その透過率は、ＪＩＳ Ｋ７３６１−１：１９９７準拠の試験において、可視光領域での透過率が５０％未満であれば良い。
【０１３９】
上記のような構成を有する導光体２１１において、図１１の拡大部Ｃ２に示すように、導光体２１１が有する導光部材２１１ａに導入された光は、導光部材２１１ａにおける透明接着剤２２２が密接した部位から出射される。この時、導光部材２１１ａにおける遮光部材２２１が密接した部位においては、遮光部材２２１によって導光部材２１１ａの内部に向けて光が反射するため、透明接着剤２２２が密接した部位のみから光が出射されるようになっている。
【０１４０】
また、図１２に示すように、各導光体２１１，２１２，２１３，・・・は、シート状に並列配置され、少なくとも一方のシート面に各導光体２１１，２１２，２１３，・・・の透明接着剤２２２が位置するように一体化されている。このように、透明接着剤２２２および透明シート２２３は、導光体整列体２１０ａの一方の面に位置しているため、導光体整列体２１０ａは、透明接着剤２２２および透明シート２２３の配置されたシート面を液晶パネル２に対向させることによって、液晶パネル２の全面に光を照射するバックライトとして用いることを可能にしている。
【０１４１】
ここで、図１２の上部に示す拡大部Ｃ３は、導光体２１１を拡大したものである。図１２の拡大部Ｃ３に示すように、透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接した導光部材２１１ａの入り込み具合は、次のようになる。導光部材２１１ａの水平方向の最大長さをＤ１、遮光部材２２１から突出した部分における水平方向の長さ（即ち、発光幅）をｄ１とした場合、その両者の比率ｄ１／Ｄ１が０．１≦ｄ１／Ｄ１≦０．９であればよい。これは、ｄ１／Ｄ１が０．１より小さいと、導光部材２１１ａから出射される最低限必要な照光量が得られなくなり、ｄ１／Ｄ１が０．９より大きいと、液晶パネル２方向への指向性が悪くなるためである。さらに、好ましくは、ｄ１／Ｄ１≦０．５であればよい。これは、ｄ１／Ｄ１が０．５より大きいと、透明接着剤２２２の表面の凸凹が大きくなり、導光体２１１を作製し難くなるためである。また、導光部材２１１ａの垂直方向の最大長さをＤ２、遮光部材２２１から突出した部分における垂直方向の長さ（即ち、突出長）をｄ２とした場合、その両者の比率はｄ２／Ｄ２が０．００２≦ｄ２／Ｄ２≦０．３であればよい。これは、ｄ２／Ｄ２が０．００２より小さいと、導光部材２１１ａから出射される最低限必要な照光量が得られなくなり、ｄ１／Ｄ１が０．３より大きいと、液晶パネル２方向への指向性が悪くなるためである。なお、導光部材２１１ａの断面形状が完全な丸型の場合は、Ｄ１とＤ２が同じ長さとなる。第二実施形態に係る導光体２１１の場合、Ｄ１とＤ２が２５０μｍ、ｄ１が３０〜４０μｍ、ｄ２が０．９〜１．６μｍとなる。なお、Ｄ１、Ｄ２、ｄ１、ｄ２の値は、０．１≦ｄ１／Ｄ１≦０．９、０．００２≦ｄ２／Ｄ２≦０．３となる範囲内であれば適宜設定可能である。
【０１４２】
上記の導光体整列体２１０ａは、第一実施形態に係る導光体整列体１０ａと同様に、図３に示すような光源４に接続される。具体的には、導光体整列体２１０ａは、導光体２１１，２１２，２１３，・・・の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で入力されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在した状態となるように、各色の光が導入されるようになっている。なお、本実施形態の場合、図１１に示すように、導光体２１１には赤色の光が導入され、導光体２１２には緑色の光が導入され、導光体２１３には青色の光が導入されており、これを１セットとしている。
【０１４３】
このように、上記のように構成された導光体２１１は、導光部材２１１ａに光が導入されたときに、遮光部材２２１が形成された露出面からは光が漏出せず、透明接着剤２２２が密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、透明接着剤２２２が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体２１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体２１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体２１１は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。
さらに、平面状の透明接着剤２２２の内部に導光部材２１１ａの露出面の一部が入り込んで密接しているため、光を出射させるための発光幅の確保をし、十分な量の光を出射させることができる。また、露出面の一部の入り込み具合を調整することにより、その発光幅を容易に制御することもできる。
【０１４４】
また、上記のように構成された導光体２１１は、導光部材２１１ａから漏出する光を、導光部材２１１ａの露出面に形成された金属膜によって導光部材２１１ａ内部に反射させることができるため、透明接着剤２２２が密接された部位のみから効率良く光を出射することができる。
【０１４５】
また、上記のように構成された導光体２１１は、既存の金属材料を用いて金属膜を形成することができる。
【０１４６】
また、上記のように構成された導光体２１１は、導光部材２１１ａの耐候性が良いため、変形、変色、劣化などの変質を起こしにくいため、曲げに強く折れにくい導光体を提供することができる。
【０１４７】
また、上記のように構成された導光体整列体２１０ａは、導光体２１１，２１２，２１３，・・・の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価に面状に光を出射させることができる。
【０１４８】
また、上記のように構成された導光体整列体２１０ａは、フルカラーの表示装置のバックライトを安価に製造することができる。
【０１４９】
また、上記のように構成されたバックライトユニット２１０は、フルカラーの表示装置のバックライトとして、好適に用いることができる。
【０１５０】
また、上記のように構成された液晶表示装置２０１は、導光体２１１，２１２，２１３，・・・を用いて光を出射させることができるため、偏光板などのフィルタを省くことができ、液晶表示装置全体を薄くするとともに、フィルタなどで光を損失したり、輝度むらが発生したりすることがない。また、導光体２１１，２１２，２１３，・・・を用いて、効率良く光を出射させることができるため、液晶表示装置２０１の消費電力を少なくすることができる。
（導光体および導光体整列体の製造方法）
【０１５１】
次に、図１３(ａ）〜（ｄ）を用いて、本発明の第二実施形態に係る導光体２１１および導光体整列体２１０ａの製造方法を説明する。図１３(ａ）〜（ｄ）に示すように、第二実施形態に係る導光体２１１の製造方法は、光を透過する平面状の透明シート２２３を配置する透明シート配置工程と、光を透過する平面状の透明接着剤２２２を配置する透明接着剤配置工程と、光を導光する線状の導光部材２１１ａの側面における外部への露出面の一部を、透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接させる導光部材配置工程と、透明接着剤２２２に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面に、光を遮断する遮光部材２２１を形成する遮光部材形成工程と、を有する。
【０１５２】
具体的には、まず、透明シート配置工程において、透明シート２２３を配置する。次に、配置した透明シート２２３の一方の面に透明接着剤２２２を貼り付けて配置する。次に、図１４（ａ）に示す布線装置８８を用いて、透明接着剤２２２上に、導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を順に配置する。この時、備え付ける液晶パネル２の画素３のピッチに合わせて、一定間隔の間隙を介して導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を配置する。
【０１５３】
ここで、図１４（ａ）に示すように、布線装置８８は、基台８２と、基台８２上に設けられた可動ステージ８１と、基台８２の縁より上方に設けられた支持部材８３と、支持部材８３の先端に取り付けられた布線ヘッド８４と、を備えている。可動ステージ８１は、基台８２の上面を上下左右に移動可能である。また、可動ステージ８１上には、透明接着剤２２２が貼り付けられた透明シート２２３が載せられ、可動ステージ８１が基台８２の上面を移動することによって、透明接着剤２２２および透明シート２２３も移動するようになっている。
【０１５４】
図１４（ｂ）に示すように、布線ヘッド８４の中心部には、パイプ８５と貫通孔８６が通っている。このパイプ８５および貫通孔８６の内部には、導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・が通れるようになっている。これにより、布線ヘッド８４の内部を通って布線ヘッド８４の先端から外部に出てきた導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・は、可動ステージ８１によって移動された透明接着剤２２２上に供給されることにより、透明接着剤２２２上の所望の位置に導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を布線することができる。また、図１４（ｂ）の拡大部Ｃ４に示すように、布線ヘッド８４の先端部には、押し付け部８７が設けられている。押し付け部８７は、布線ヘッド８４の先端から外部に出てきた導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を上方から透明接着剤２２２に向けて押し付けることができる。これにより、透明接着剤２２２上に供給された導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を、押し付け部８７によって透明接着剤２２２に押し付けて所望の深さで導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を透明接着剤２２２の内部に入り込ませることができる。つまり、押し付け部８７の押圧力を強くすると、導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を透明接着剤２２２の内部に深く入り込ませることができ、押し付け部８７の押圧力を弱くすると、導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を透明接着剤２２２の内部に浅く入り込ませることができる。
【０１５５】
上記のような布線装置８８を用いて導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・を透明接着剤２２２上に配置すると、次は、図１３（ｄ）に示すように、各導光部材２１１ａ，２１２ａ，２１３ａ，・・・における透明接着剤２２２に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面に、アルミニウム、クロム、ニッケル、金、銀、白金、の何れかの金属をメッキして遮光部材２２１を形成する。なお、遮光部材形成工程は、メッキに限らず、蒸着や塗布などによって遮光部材２２１を形成しても良い。以上により、第二実施形態に係る導光体２１１および導光体整列体２１０ａを製造することができる。
【０１５６】
上記の製造方法によれば、導光部材２１１ａに光が導入されたときに、遮光部材２２１が形成された露出面からは光が漏出せず、透明接着剤２２２が密接された露出面だけから多量の光を出射できる導光体２１１を製造することができる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、透明接着剤２２２が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体２１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体２１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体２１１は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。さらに、平面状の透明接着剤２２２の内部に導光部材２１１ａの露出面の一部が入り込んで密接しているため、光を出射させるための発光幅の確保をし、十分な量の光を出射させることができる。また、露出面の一部の入り込み具合を調整することにより、その発光幅を容易に制御することもできる。
（第二実施形態の概要）
【０１５７】
以上のように、第二実施形態に係る導光体２１１は、光を透過する平面状の透明接着剤２２２と、側面に外部への露出面を有し、露出面の一部が透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接された、光を導光する線状の導光部材２１１ａと、透明接着剤２２２に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面に形成され、光を遮断する遮光部材２２１と、を有した構成にされている。
【０１５８】
上記の構成によれば、導光部材２１１ａに光が導入されたときに、遮光部材２２１が形成された露出面からは光が漏出せず、透明接着剤２２２が密接された露出面だけから多量の光を出射できる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、透明接着剤２２２が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体２１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体２１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体２１１は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。さらに、平面状の透明接着剤２２２の内部に導光部材２１１ａの露出面の一部が入り込んで密接しているため、光を出射させるための発光幅の確保をし、十分な量の光を出射させることができる。また、露出面の一部の入り込み具合を調整することにより、その発光幅を容易に制御することもできる。
【０１５９】
また、第二実施形態に係る導光体２１１は、遮光部材２２１が金属膜である。
【０１６０】
上記の構成によれば、導光部材２１１ａから漏出する光を、導光部材２１１ａの露出面に形成された金属膜によって導光部材２１１ａ内部に反射させることができるため、透明接着剤２２２が密接された部位のみから効率良く光を出射することができる。
【０１６１】
また、第二実施形態に係る導光体２１１は、遮光部材２２１における金属膜が、アルミニウム、クロム、ニッケル、金、銀、白金、の何れかから形成されている。
【０１６２】
上記の構成によれば、既存の金属材料を用いて金属膜を形成することができる。
【０１６３】
また、第二実施形態に係る導光体２１１は、導光部材２１１ａがポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ）からなる。
【０１６４】
上記の構成によれば、導光部材２１１ａの耐候性が良いため、変形、変色、劣化などの変質を起こしにくいため、曲げに強く折れにくい導光体を提供することができる。
【０１６５】
また、第二実施形態に係る導光体整列体２１０ａは、各導光体２１１，２１２，２１３，・・・が、シート状に並列配置され、シート状に並列された少なくとも一方の面に各導光体２１１，２１２，２１３，・・・の透明接着剤２２２が位置するように一体化されている。
【０１６６】
上記の構成によれば、導光体２１１，２１２，２１３，・・・の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価に面状に光を出射させることができる。
【０１６７】
また、第二実施形態に係る導光体整列体２１０ａは、導光体２１１，２１２，２１３，・・・の整列順に赤、緑、青の光が何れかの順番で導入されるものを１セットとし、そのセットが１以上存在する
【０１６８】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトを安価に製造することができる。
【０１６９】
また、第二実施形態に係るバックライトユニット２１０は、導光体整列体２１０ａと、赤、緑、青の光を出射する光源４と、を有する。
【０１７０】
上記の構成によれば、フルカラーの表示装置のバックライトとして、好適に用いることができる。
【０１７１】
また、第二実施形態に係る液晶表示装置２０１は、バックライトユニット２１０と液晶パネル２とを備えている。
【０１７２】
上記の構成によれば、導光体２１１，２１２，２１３，・・・を用いて光を出射させることができるため、偏光板などのフィルタを省くことができ、液晶表示装置全体を薄くするとともに、フィルタなどで光を損失したり、輝度むらが発生したりすることがない。また、導光体２１１，２１２，２１３，・・・を用いて、効率良く光を出射させることができるため、液晶表示装置２０１の消費電力を少なくすることができる。
【０１７３】
また、第二実施形態に係る導光体２１１の製造方法は、光を透過する平面状の透明接着剤２２２を配置する透明接着剤配置工程と、光を導光する線状の導光部材２１１ａの側面における外部への露出面の一部を、透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接させる導光部材配置工程と、透明接着剤２２２に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面に、光を遮断する遮光部材２２１を形成する遮光部材形成工程と、を有する。
【０１７４】
上記の製造方法によれば、導光部材２１１ａに光が導入されたときに、遮光部材２２１が形成された露出面からは光が漏出せず、透明接着剤２２２が密接された露出面だけから多量の光を出射できる導光体２１１を製造することができる。これにより、効率良く所望の箇所から光を出射することができる。また、透明接着剤２２２が密接された任意の部位を光の出射部位とすることができ、線状の導光体２１１の側面から光を出射させることができることから、例えば従来の光ファイバを用いて、光ファイバの端面を点状に集合させてバックライトとする場合よりも、導光体２１１の側面を線状に集合させることによって、容易かつ安価にバックライトを製造することができる。即ち、上記の構成を有する導光体２１１は、従来の光ファイバよりも多くの用途に容易かつ安価に適用することができる。さらに、平面状の透明接着剤２２２の内部に導光部材２１１ａの露出面の一部が入り込んで密接しているため、光を出射させるための発光幅の確保をし、十分な量の光を出射させることができる。また、露出面の一部の入り込み具合を調整することにより、その発光幅を容易に制御することもできる。
【０１７５】
以上、本発明の第二実施形態を説明した。なお、本発明は上記の実施形態に限定される必要はない。
（第二実施形態に係る変形例の導光体および導光体整列体）
【０１７６】
例えば、図１５は、本発明の第二実施形態に係る変形例の導光体２６１，２６２，２６３，・・・および導光体整列体２６０ａを示す図である。図１５に示すように、導光体整列体２６０ａは、複数の導光体２６１，２６２，２６３，・・・を備えている。各導光体２６１，２６２，２６３，・・・は、同一の形状および材料、構成により形成されている。具体的には、導光体２６１は、光を透過する平面状の透明シート２２３と、透明シート２２３に貼り付けられた光を透過する平面状の透明接着剤２２２と、側面に外部への露出面を有し、その露出面の一部が透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接された、光を導光する線状の導光部材２６１ａと、導光部材２６１ａにおいて透明接着剤２２２に密接された露出面の一部を除いた残りの露出面に形成され、光を遮断する遮光部材２２１と、を有している。
【０１７７】
第二実施形態に係る導光体２６１と第一実施形態に係る導光体２１１とは、導光部材の軸方向に垂直な断面が異なっている。具体的には、図１５の上部の拡大部Ｃ５に示すように、導光部材２６１ａの軸方向に垂直な断面は四角形である。より詳細には、角が丸みを帯びた四角形であるが、角は直角であっても良い。そして、透明接着剤２２２の内部に入り込んで密接した導光部材２６１ａの入り込み具合は、次のようになる。導光部材２６１ａの水平方向の辺の長さをＤ３（即ち、発光幅）、導光部材２６１ａ，２６２ａ，２６３ａ，・・・の配列ピッチ（隣接する導光部材の中心軸同士の間隔）をＰ３とした場合、両者の比率Ｄ３／Ｐ３が０．５≦Ｄ３／Ｐ３≦０．９であればよい。これは、Ｄ３／Ｐ３が０．５より小さいと、導光部材２６１ａから出射される最低限必要な照光量が得られなくなり、Ｄ３／Ｐ３が０．９より大きいと、液晶パネル２方向への指向性が悪くなったり、隣接する導光部材からの出射光と混ざってしまったりする場合があるためである。このように、導光部材２６１ａの軸方向に垂直な断面が四角形の場合、水平方向の辺の長さＤ３が発光幅と同じであるため、水平方向の辺の長さＤ３を調整するだけで、容易に液晶パネル２への発光幅を制御することができる。
【０１７８】
このように、第二実施形態に係る変形例の導光体２６１は、導光部材２６１ａの軸方向に垂直な断面が四角形であるため、一般的な丸型の光ファイバに比べて、四角形の辺の長さを調整するだけで、光を出射させるための発光幅を容易に制御することができる。
【０１７９】
以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施形態に記載された、作用および効果は、本発明から生じる最も好適な作用および効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用および効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１８０】
本発明は、導光体からなるバックライトユニット、およびそれを用いた液晶表示装置に利用することができる。
【符号の説明】
【０１８１】
１  液晶表示装置
２  液晶パネル
３  画素
１０  バックライトユニット
１１  導光体
１２  導光体
１３  導光体
１１ａ  導光部材
１１ｂ  低屈折率部材
１１ｃ  高屈折率部材
１１ｆ  遮断部材
【図１】
2011016416.tif 000007
【図２】
2011016416.tif 000008
【図３】
2011016416.tif 000009
【図４】
2011016416.tif 000010
【図５】
2011016416.tif 000011
【図６】
2011016416.tif 000012
【図７】
2011016416.tif 000013
【図８】
2011016416.tif 000014
【図９】
2011016416.tif 000015
【図１０】
2011016416.tif 000016
【図１１】
2011016416.tif 000017
【図１２】
2011016416.tif 000018
【図１３】
2011016416.tif 000019
【図１４】
2011016416.tif 000020
【図１５】
2011016416.tif 000021
【図１６】
2011016416.tif 000022
【国際調査報告】
2011016416.tif 000023
2011016416.tif 000024
2011016416.tif 000025
2011016416.tif 000026
2011016416.tif 000027
2011016416.tif 000028
2011016416.tif 000029
2011016416.tif 000030