(57)【要約】  複数のトラックが同心円状に形成されるとともに、各々のトラックのパターンの形態が１ビットごとに径方向および周方向に分離されているディスク媒体４のビットパターンを検査するパターン検査装置１の構成として、ディスク媒体が載せられる回転ステージ１４と、回転ステージ１４とともに回転するディスク媒体４に対して電子ビームを照射する照射光学系２と、照射光学系２による電子ビームの照射によって回転ステージ１４上のディスク媒体４から発生する電子を検出する電子検出器３とを備え、照射光学系２による電子ビームのスポット径を、ビットパターンのパターン径以上に設定して、パターンの検査を行う。
2011129364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のトラックが同心円状に形成されるとともに、各々のトラックのパターンの形態が１ビットごとに径方向および周方向に分離されているディスク媒体のビットパターンを検査するパターン検査装置であって、
前記ディスク媒体が載せられる回転ステージと、
前記回転ステージとともに回転する前記ディスク媒体に対して電子ビームを照射する照射光学系と、
前記照射光学系による電子ビームの照射によって前記回転ステージ上のディスク媒体から発生する電子を検出する電子検出器と
を備え、
前記照射光学系による電子ビームのスポット径が、前記ビットパターンのパターン径以上に設定されている
ことを特徴とするパターン検査装置。
【請求項２】
前記電子検出器の検出結果として１ビットごとに得られる検出信号と予め設定されている基準信号との比較により、前記ビットパターンの良否を判定する判定手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載のパターン検査装置。
【請求項３】
前記判定手段は、縦軸を信号強度とし横軸を時間として表現される信号の強度プロファイルに関して、前記検出信号と前記基準信号とを比較する
ことを特徴とする請求項２に記載のパターン検査装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記横軸上で規定される前記検出信号の出力タイミングと前記基準信号の出力タイミングとを比較することにより、前記ビットパターンの良否を判定する
ことを特徴とする請求項３に記載のパターン検査装置。
【請求項５】
前記判定手段は、前記縦軸上で規定される前記検出信号の信号強度と前記基準信号の信号強度とを比較するとともに、前記横軸上で規定される前記検出信号の信号幅と前記基準信号の信号幅とを比較することにより、前記ビットパターンの良否を判定する
ことを特徴とする請求項３または４に記載のパターン検査装置。
【請求項６】
複数のトラックが同心円状に形成されるとともに、各々のトラックのパターンの形態が１ビットごとに径方向および周方向に分離されているディスク媒体のビットパターンを検査するパターン検査方法であって、
前記ディスク媒体を回転させて、当該回転中のディスク媒体に電子ビームを照射し、当該当該電子ビームの照射位置で前記ディスク媒体から発生する電子を検出するとともに、前記電子ビームのスポット径を前記ビットパターンのパターン径以上に設定して、各々のトラックのビットパターンを検査する
ことを特徴とするパターン検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスク媒体に形成されたパターンを検査する際に適用されるパターン検査装置およびパターン検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスク駆動装置などの磁気記録再生装置に用いられるディスク媒体の一つとして、たとえば、ビットパターンド型と呼ばれるディスク媒体が知られている。この種のディスク媒体には、同心円状に複数の記録用のトラックが形成されている。各々のトラックを構成するパターンは、１ビットを一つの単位として、ディスク媒体の径方向および周方向に分離されている。本明細書では、前述のように１ビットごとに分離されたパターンを「ビットパターン」と呼ぶ。【０００３】
近年、ディスク媒体にパターンを形成する手法として、「インプリント法」が用いられている。インプリント法は、スタンパと呼ばれる元型のディスク媒体に凹凸のパターンを形成しておき、この凹凸パターンの凹凸を反転させた反転パターンを、スタンパからの転写によって他のディスク媒体に形成する手法である。その場合、元型となるディスク媒体には、フォトリソグラフィ法を利用して凹凸のパターンを形成するのが一般的である。【０００４】
フォトリソグラフィ法では、ディスク媒体の元（素材）になる基板に対して、「レジスト膜の形成」、「レジスト膜の露光」および「レジスト膜の現像」を順に行うことによってレジストパターンを形成する。このうち、レジスト膜の露光には、電子ビーム描画装置が用いられている。電子ビーム描画装置は、基板上に形成されたレジスト膜に電子ビームを照射することにより、レジスト膜を露光する装置である。【０００５】
電子ビーム描画装置のなかには、レジスト膜付きの基板を周方向に回転させる回転ステージを備えたものがある。この種の電子ビーム描画装置では、回転ステージを駆動して基板を回転させながら、基板上のレジスト膜に電子ビームを照射してパターン描画する。【０００６】
また、上述のようにレジスト膜への電子ビーム照射によってパターン描画を終えたら、このパターン描画によって露光されたレジスト膜を現像することにより、基板上にレジストパターンを形成する。さらに、このレジストパターンをマスクに用いて基板をエッチングすることにより、上記のビットパターンが形成されたディスク媒体（基板）を得る。【０００７】
こうしてディスク媒体に形成されたビットパターンは、１周で一つのトラックを構成するものとなる。また、ビットパターンは、電子ビーム露光のパターン描画に適用した描画データに依存したものとなる。ただし、パターン付きのディスク媒体を製造するにあたっては、たとえば、リソグラフィ（露光・現像）の段階やその前後の段階で、種々の要因により、最終的に得られるビットパターンに位置ズレや寸法ばらつきなどが生じることがある。【０００８】
このようにビットパターンに位置ズレや寸法ばらつきが生じたディスク媒体をたとえば元型に用いてインプリントを実施すると、それらの位置ズレや寸法ばらつきを反映したかたちでパターンが転写されてしまう。このため、パターンの位置ズレや寸法ばらつきが許容範囲を超えるディスク媒体を元型に用いてインプリントすると、不良品が多発することになる。そうした不都合を回避するには、ビットパターンの位置ズレや寸法ばらつきが許容範囲にあるかどうかを事前に検査し、この検査で良品とされたディスク媒体を元型に用いる必要がある。【０００９】
ディスク媒体のパターンを検査する手法の一つに、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ：Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ）を用いたパターン検査方法が知られている（たとえば、特許文献１を参照）。このパターン検査方法では、ディスク媒体のトラックを構成するパターンに電子ビームを照射し、そこで発生する二次電子を二次電子検出器で検出する。さらに、検出した電子を電気信号に変換して増幅し、増幅後の電気信号から二次元的な走査像（以下、「二次電子像」と記す）を得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−２９９９１２号公報（段落０００６，０００８、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来においては、ディスク媒体のパターンを検査するにあたって、二次電子検出器の検出結果を基に二次電子像を生成し、この二次電子像からパターンの形状や位置を把握することから、パターン検査に係る一連の信号処理が面倒なものとなっていた。【００１２】
本発明の主たる目的は、走査型電子顕微鏡を用いて得られる二次電子像からパターンの形状や位置を把握する場合に比べて、ディスク媒体のパターンの検査を簡単に行うことができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様は、
複数のトラックが同心円状に形成されるとともに、各々のトラックのパターンの形態が１ビットごとに径方向および周方向に分離されているディスク媒体のビットパターンを検査するパターン検査装置であって、
前記ディスク媒体が載せられる回転ステージと、
前記回転ステージとともに回転する前記ディスク媒体に対して電子ビームを照射する照射光学系と、
前記照射光学系による電子ビームの照射によって前記回転ステージ上のディスク媒体から発生する電子を検出する電子検出器と
を備え、
前記照射光学系による電子ビームのスポット径が、前記ビットパターンのパターン径以上に設定されている
ことを特徴とするパターン検査装置である。【００１４】
本発明の第２の態様は、
前記電子検出器の検出結果として１ビットごとに得られる検出信号と予め設定されている基準信号との比較により、前記ビットパターンの良否を判定する判定手段を備える
ことを特徴とする上記第１の態様に記載のパターン検査装置である。【００１５】
本発明の第３の態様は、
前記判定手段は、縦軸を信号強度とし横軸を時間として表現される信号の強度プロファイルに関して、前記検出信号と前記基準信号とを比較する
ことを特徴とする上記第２の態様に記載のパターン検査装置である。【００１６】
本発明の第４の態様は、
前記判定手段は、前記横軸上で規定される前記検出信号の出力タイミングと前記基準信号の出力タイミングとを比較することにより、前記ビットパターンの良否を判定する
ことを特徴とする上記第３の態様に記載のパターン検査装置である。【００１７】
本発明の第５の態様は、
前記判定手段は、前記縦軸上で規定される前記検出信号の信号強度と前記基準信号の信号強度とを比較するとともに、前記横軸上で規定される前記検出信号の信号幅と前記基準信号の信号幅とを比較することにより、前記ビットパターンの良否を判定する
ことを特徴とする上記第３または第４の態様に記載のパターン検査装置である。【００１８】
本発明の第６の態様は、
複数のトラックが同心円状に形成されるとともに、各々のトラックのパターンの形態が１ビットごとに径方向および周方向に分離されているディスク媒体のビットパターンを検査するパターン検査方法であって、
前記ディスク媒体を回転させて、当該回転中のディスク媒体に電子ビームを照射し、当該当該電子ビームの照射位置で前記ディスク媒体から発生する電子を検出するとともに、前記電子ビームのスポット径を前記ビットパターンのパターン径以上に設定して、各々のトラックのビットパターンを検査する
ことを特徴とするパターン検査方法である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、走査型電子顕微鏡を用いて得られる二次電子像からパターンの形状や位置を把握する場合に比べて、ディスク媒体のパターンの検査を簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るパターン検査装置の構成例を示す概略図である。
【図２】パターン検査の対象となるディスク媒体の構造の一例を示す図である。
【図３】電子ビームのスポット径とビットパターンのパターン径の寸法関係の設定例を示す平面図である。
【図４】ビットパターンの形成部位を電子ビームで走査したときに得られる検出信号の強度プロファイルの一例を示す図である。
【図５】ビットパターンと検出信号の相関を説明する図（その１）である。
【図６】ビットパターンと検出信号の相関を説明する図（その２）である。
【図７】ビットパターンと検出信号の相関を説明する図（その３）である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
本発明の実施の形態においては、次の順序で説明を行う。
１．パターン検査装置の構成
２．ディスク媒体の構造
３．パターン検査方法
４．実施の形態の効果に関する説明
５．変形例
【００２２】
＜１．パターン検査装置の構成＞
図１は本発明の実施の形態に係るパターン検査装置の構成例を示す概略図である。図示したパターン検査装置１は、大きくは、電子ビームを照射する照射光学系２と、電子を検出する電子検出器３と、パターン検査の対象となるディスク媒体４を支持するステージ機構５と、このステージ機構５の駆動を制御するステージ制御系６とを備えた構成となっている。
【００２３】
（照射光学系の構成）
照射光学系２は、後述する回転ステージ１４に載せられたディスク媒体４に対して電子ビームを照射するものである。照射光学系２は、主として、電子銃７と、ブランキング電極８と、集束レンズ９と、アパーチャ１０と、偏向器１１と、対物レンズ１２とを用いて構成されている。
【００２４】
電子銃７は、電子ビームの発生源となるものである。電子銃７は、ステージ機構５に支持されたディスク媒体４と対向する状態に配置されている。電子銃７は、電子ビームを下向きに発生するものとなっている。
【００２５】
ブランキング電極８は、電子ビームの下流側への進行を制御するものである。ブランキング電極８は、ブランキングするときは電界によって電子ビームをアパーチャ１０で遮るように電子ビームの軸を偏向し、ブランキングしないときは電子ビームをアパーチャ１０の開口部１３に通すようにする。ブランキング電極８は、電子銃７からディスク媒体４に至る電子ビームの軌道上において、電子銃７と集束レンズ９との間に配置されている。
【００２６】
集束レンズ９は、電子銃７から出射された電子ビームのビーム径の広がりを抑制するものである。集束レンズ９は、電子銃７からディスク媒体４に至る電子ビームの軌道上において、ブランキング電極８とアパーチャ１０との間に配置されている。
【００２７】
アパーチャ１０は、電子ビームを照射する際に、ディスク媒体への電子ビームの照射を選択的に行うために、不要な電子ビームを遮断する機能を果たすものである。アパーチャ１０は、電子ビームを通過させるための開口部１３を一体に有している。アパーチャ１０は、電子銃７からディスク媒体４に至る電子ビームの軌道上において、集束レンズ９と偏向器１１との間に配置されている。
【００２８】
偏向器１１は、アパーチャ１０の開口部１３を通過した電子ビームの向き（進行方向）を変えることにより、ディスク媒体上の電子ビームの照射位置を変えるものである。偏向器１１は、電子銃７からディスク媒体４に至る電子ビームの軌道上において、アパーチャ１０と対物レンズ１２との間に配置されている。
【００２９】
対物レンズ１２は、アパーチャ１０の開口部１３を通過した電子ビームのビーム径を絞るものである。対物レンズ１２は、電子銃７からディスク媒体４に至る電子ビームの軌道上において、偏向器１１とステージ機構５との間に配置されている。
【００３０】
（電子検出器の構成）
電子検出器３は、照射光学系２による電子ビームの照射によって回転ステージ１４上のディスク媒体４が発生する電子を検出するものである。より具体的に記述すると、電子検出器３は、ステージ機構５に支持されたディスク媒体４に対して照射光学系２から電子ビームを照射したときに、このディスク媒体４の表面（電子ビームが照射された部分）で発生する電子を検出する。電子検出器３は、ステージ機構５に支持されるディスク媒体４の斜め上方に位置するように配置されている。電子検出器３は、電子ビームの照射によってディスク媒体４が発生する電子のうち、主に二次電子を検出するものであるが、実際に検出される電子には反射電子も含まれる。いずれにしても、電子検出器３によって検出される電子の検出信号は、ディスク媒体４の表面状態（凹凸の状態）を反映したものとなる。この電子検出器３で得られる電子の検出信号は、信号処理部１８に送られる。
【００３１】
信号処理部１８は、電子検出器３から送られる検出信号を取り込み、この検出信号を用いて種々の処理を行うものである。具体的には、信号処理部１８は、たとえば、検査対象のパターンの良否を判定する処理（詳細は後述）などを行う。
【００３２】
（ステージ機構の構成）
ステージ機構５は、ディスク媒体４を支持しつつ、このディスク媒体４を回転させたり移動させたりするものである。ステージ機構５は、回転する回転ステージ１４と、この回転ステージ１４を直線的に移動させる直動ステージ１５とを用いて構成されている。回転ステージ１４および直動ステージ１５は、ディスク媒体４を回転させる機能と、ディスク媒体４を移動させる機能とを兼ね備えた「ｒ−θ系」のステージを構成している。
【００３３】
回転ステージ１４は、この回転ステージ１４の上に載せられるディスク媒体４を水平に支持するとともに、支持したディスク媒体４を周方向に回転させるものである。回転ステージ１４は、たとえば、図示しないスピンドルモータ等の駆動源によって回転する仕組みになっている。
【００３４】
直動ステージ１５は、水平面に平行な一軸方向（以下、単に「水平方向」とも記す）に直線的に移動するものである。ただし、直動ステージ１５は、一軸方向だけの移動に限らず、水平面に平行な直交二軸方向（いわゆるＸＹ方向）に移動するものであってもよい。直動ステージ１５は、回転ステージ１４およびディスク媒体４と一体になって水平方向に移動する。直動ステージ１５は、回転ステージ１４で支持したディスク媒体４を、このディスク媒体４の径方向（半径方向）に移動させる移動手段となる。
【００３５】
（ステージ制御系）
ステージ制御系６は、回転ステージ１４を制御する回転ステージ制御部１６と、直動ステージ１５を制御する直動ステージ制御部１７とを有している。
【００３６】
回転ステージ制御部１６は、回転ステージ１４の駆動（回転の動作）を制御するものである。さらに詳述すると、回転ステージ制御部１６は、たとえば、回転ステージ１４の回転・停止といった基本的な動作に加えて、回転ステージ１４の回転速度および回転方向の制御を行う。ここで記述する回転ステージ１４の回転速度は、単位時間当たりの回転数（単位；ｒｐｍ）で表されるものである。回転ステージ制御部１６は、回転ステージ１４の回転方向の現在位置（回転位相）を、たとえば、パターン検査装置１が備える図示しない回転位置検知センサを用いて認識する。
【００３７】
直動ステージ制御部１７は、直動ステージ１５の駆動（移動の動作）を制御するものである。さらに詳述すると、直動ステージ制御部１７は、たとえば、直動ステージ１５の移動・停止といった基本的な動作に加えて、直動ステージ１５の移動速度および移動方向の制御を行う。直動ステージ制御部１７は、必要に応じて、直動ステージ１５の移動方向の現在位置を、たとえば、パターン検査装置１が備える図示しない移動位置検知センサを用いて認識する構成としてもよい。
【００３８】
＜２．ディスク媒体の構造＞
図２はパターン検査の対象となるディスク媒体の構造の一例を示す図である。
図示したディスク媒体４は、ビットパターンドメディア用のディスク媒体であって、全体に円板状をなしている。ディスク媒体４の一主面には、図示はしないが、同心円状に複数のトラックが形成されている。そして、各々のトラックのパターンの形態が、１ビットごとにディスク媒体４の径方向および周方向に分離されたビットパターン４ａとなっている。このビットパターン４ａは、ディスク媒体４の中心から同一半径の円周上に複数並ぶことによって、一つのトラックを構成する。個々のビットパターン４ａは、平面視円形に形成されている。また、各々のビットパターン４ａは、ディスク媒体４の一主面から、当該ディスク媒体４の厚み方向に突出した凸状のパターンとなっている。このため、ディスク媒体４の表面（パターン形成面）は、各々のトラックを構成する複数のビットパターン４ａの存在によって凹凸状に形成されている。
【００３９】
＜３．パターン検査方法＞
続いて、本発明の実施の形態に係るパターン検査方法について説明する。
このパターン検査方法では、上述したパターン検査装置１を用いる。また、パターン検査装置１の構成として、照射光学系２による電子ビームのスポット径を、ディスク媒体４のビットパターン４ａのパターン径よりも大きく設定しておく。照射光学系２による電子ビームのスポット径は、たとえば、電子銃７、集束レンズ９、対物レンズ１２などの光学的な特性をパラメータとして調整可能である。
【００４０】
ここで記述する電子ビームのスポット径は、ディスク媒体４の表面（パターン形成面）に電子ビームを照射したときに、ディスク媒体４の表面を照準として形成される電子ビームのスポットの直径で規定されるものである。これに対して、ビットパターン４ａのパターン径は、上述したようにビットパターン４ａが平面視円形のパターンであるとすると、このビットパターン４ａの直径で規定されるものである。
【００４１】
図３は電子ビームのスポット径とビットパターンのパターン径の寸法関係の設定例を示す平面図である。図示のように、電子ビームのスポット径をＤｓとし、ビットパターン４ａのパターン径をＤｐとすると、これらの寸法関係は、ビットパターン４ａのパターン径の寸法ばらつきなどを考慮して設定することが好ましい。
【００４２】
以下に、パターン検査装置１を用いたパターン検査方法の手順を記述する。
まず、検査の対象物となるディスク媒体４を回転ステージ１４の上に載せて、たとえば、メカニカルチャック等により回転ステージ１４上でディスク媒体４を固定状態に支持する。このとき、ディスク媒体４のビットパターン４ａが形成されている面が上を向くようにディスク媒体４を水平に配置する。
【００４３】
次に、必要に応じて、予め設定されたイニシャライズ処理（たとえば、回転ステージ１４の回転方向の基準位置を検知するための処理や、直動ステージ１５の移動方向の基準位置を検知するための処理など）を行う。各々の基準位置は、たとえば、前述した回転位置検出センサおよび移動位置検知センサを用いて検知されるものである。
【００４４】
次に、回転ステージ１４に支持したディスク媒体４を予め決められた初期位置に配置するとともに、回転ステージ制御部１６からの制御指令に基づく回転ステージ１４の駆動によってディスク媒体４を回転させる。そして、ディスク媒体４の回転速度が予め決められた速度で安定したら、照射光学系２からディスク媒体４に向けて電子ビームを照射する。そうすると、ディスク媒体４の表面（主面）が、回転ステージ１４の回転動作にしたがって電子ビームにより周方向に走査される。このとき、直動ステージ１５の駆動によってディスク媒体４を径方向に移動させながら電子ビームを照射すると、ディスク媒体４の回転によって電子ビームが螺旋状の軌跡を描くことになる。このため、電子ビームが螺旋状ではなく一つの円を描くように偏向器１１で電子ビームの位置を補正する必要がある。
【００４５】
また、ディスク媒体４に対する照射光学系２からの電子ビームの照射は、ディスク媒体４上に同心円状に形成されている複数のトラックのうち、いずれか一つのトラックのビットパターン４ａを対象に行われる。このため、照射光学系２からの電子ビームは、ディスク媒体４上で検査対象としたトラックのビットパターン４ａが形成されている円周上の位置に照射される。
【００４６】
一方、電子検出器３は、電子ビームの照射によってディスク媒体４から発生する電子（主に二次電子）を検出する。さらに、電子検出器３は、電子の検出によって生成された検出信号を信号処理部１８に送出する。
【００４７】
そうすると、信号処理部１８では、電子検出器３からの検出信号を受け取って、たとえば、以下のような前提条件のもとで、パターン検査に係る処理を実行する。
（前提条件１）
ある一つのトラックを構成するビットパターン４ａを検査の対象として、照射光学系２からディスク媒体４に電子ビームを照射したときに、ディスク媒体４の表面に形成されているビットパターン４ａとそこに照射される電子ビームのスポットとの「相対的な位置関係」により、電子検出器３から得られる検出信号の強度が変化する。
（前提条件２）
回転ステージ１４に載せたディスク媒体４の回転にともなって上記の「相対的な位置関係」が連続的（経時的）に変化すると、それに応じて、電子検出器３から得られる検出信号の強度が連続的に変化する。
【００４８】
（前提条件３）
上記の「相対的な位置関係」において、電子ビームのスポット中に占めるビットパターン４ａの面積が広くなるほど、電子検出器３から得られる検出信号の強度が高くなり、反対に、電子ビームのスポット中に占めるビットパターン４ａの面積が狭くなるほど、電子検出器３から得られる検出信号の強度が低くなる。
（前提条件４）
信号処理部１８は、パターン検査に適用する種々のデータの一つとして、上記の検出信号との比較に適用する基準信号のデータを、内部的に、または外部的に保持している。内部的なデータ保持は、たとえば、信号処理部１８自身のメモリ機能によって実現される。外部的なデータ保持は、たとえば、ハードディスクドライブなどの外部のメモリ機能によって実現される。こうしてデータ保持される基準信号は、たとえば、検査の対象物となるディスク媒体４のパターンの形態（形状、寸法など）や、回転ステージ１４の回転速度、照射光学系２による電子ビームのスポット径などにあわせて、予め設定される。また、この基準信号は、ビットパターン４ａが設計どおりに形成されているときに電子検出器３から得られる検出信号の波形（強度プロファイル）にあわせて設定される。
【００４９】
（パターン検査に係る処理の詳細）
ある一つのトラックを構成する、ある一つのビットパターン４ａの形成部位を、電子ビームのスポットが、ディスク媒体４の周方向（回転方向）に沿って相対的に一方から他方に移動（走査）するときに、当該電子ビームの照射位置で発生する電子を電子検出器３で検出して得られる検出信号の強度プロファイルは、上記の「前提条件１〜３」にしたがって図４のような山形のプロファイルとなる。この図４においては、縦軸を信号強度とし横軸を時間として表現されるグラフ（二次元座標）の形式で、信号の強度プロファイルを表記している。ちなみに、検出信号の強度プロファイルは、横軸を回転ステージ１４の回転位相角に置き換えても同様の形状となる。
【００５０】
ディスク媒体４の表面には、ある一つのトラックに着目した場合、ディスク媒体４の周方向に１ビットごとにビットパターン４ａが並んで形成されている。このため、ディスク媒体４の回転にしたがって電子ビームの照射位置（スポットの位置）がディスク媒体４の周方向に変位すると、各々のビットパターン４ａの形成部位を電子ビームのスポットＢｓが横切るたびに、上記図４に示した山形の検出信号が得られる。
【００５１】
このため、回転ステージ１４の回転速度が一定である、という条件のもとで、たとえば図５の上側に示すように、ある一つのトラックを構成するビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４が、すべて同じ形状および寸法をもって、ディスク媒体４の周方向に一定のピッチ（物理的な間隔）で並んで形成されているものと仮定すると、電子検出器３から得られる検出信号の形態は、図５の下側に示すような形態になる。すなわち、電子検出器３からは、各々のビットパターン４ａと１：１の関係で対応するように、山形の強度プロファイルをもつ検出信号が、すべて同じ信号強度で、かつすべて同じ信号幅をもって、一定のピッチ（時間的な間隔）で出力されるものとなる。
【００５２】
こうした事実に基づき、信号処理部１８によるパターン検査の良否判定処理は、以下のように行われる。なお、ここでは、「ビットパターンの位置がディスク媒体の周方向にずれている場合」と、「ビットパターンの位置がディスク媒体の径方向にずれている場合」と、「ビットパターンのパターン径が基準のパターン径と異なる場合」に分けて、上記の良否判定処理を説明する。
【００５３】
ビットパターンの位置がディスク媒体の周方向にずれている場合；
ビットパターンの位置がディスク媒体の周方向にずれている場合は、この位置ズレによって生じる検出信号の出力タイミングのズレに基づいて、ビットパターンの良否を判定する。具体的には、以下のような処理を行う。
【００５４】
いま、図６の上側に示すように、ディスク媒体４の周方向に順に並ぶ複数のビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４のうち、ビットパターン４ａ−２の位置が、基準となる正規の位置（図中、一点鎖線で示す位置）よりもディスク媒体４の周方向にα寸法だけずれている場合を想定する。そうした場合、ディスク媒体４の周方向で隣り合うビットパターン４ａ−１とビットパターン４ａ−２との間のピッチ（物理的な間隔）は、基準とするピッチよりも上記α寸法だけ狭くなり、その分、ビットパターン４ａ−２とビットパターン４ａ−３との間のピッチ（物理的な間隔）は、基準とするピッチよりも上記α寸法だけ広くなる。
【００５５】
したがって、電子ビームのスポットＢｓが各々のビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４の形成部位を順に照射（走査）するように移動すると、電子検出器３から得られる検出信号は、上記図６の下側に示すような波形になる。
すなわち、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−１の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号と、ビットパターン４ａ−２の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号との間のピッチ（時間的な間隔）は、前述したビットパターン４ａ−２の位置ズレαに伴って、基準となるピッチよりも短くなる。
一方、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−２の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号と、ビットパターン４ａ−３の形成部位を電子ビームのスポットＢｓが走査したときに得られる山形の検出信号との間のピッチ（時間的な間隔）は、前述したビットパターン４ａ−２の位置ズレαに伴って、基準となるピッチよりも長くなる。
ここで記述する「基準となるピッチ」は、ビットパターン４ａ−３，４ａ−４がディスク媒体４の周方向に位置ズレなく形成されているものと仮定すると、これらのビットパターン４ａ−３，４ａ−４の形成部位を電子ビームのスポットＢｓが走査したときに得られる、２つの山形の検出信号の間のピッチ（時間的な間隔）に相当するものとなる。
【００５６】
そこで、信号処理部１８は、たとえば、以下のような判定基準によって、ビットパターン４ａの良否を判定する。
まず、電子ビームのスポットＢｓが各々のビットパターン４ａの形成部位を走査したときに得られる検出信号の出力タイミングに関して、上述した基準信号の出力タイミングとの比較により、両者の時間的なズレを認識する。この出力タイミングの比較は、ビットパターン４ａごとに行う。また、検出信号の出力タイミングは、検出信号が出力されている期間のなかで一義的に求まるタイミング、たとえば、山形の強度プロファイルをもつ検出信号の出力期間の中間となるタイミングで規定する。この点は、基準信号の出力タイミングについても同様である。
【００５７】
これにより、たとえば上記図６に示すように、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−２の形成部位を走査したときに得られる検出信号の出力タイミングと、これに対応する基準信号（図中、破線で示す）の出力タイミングとの間に、時間的なズレが生じている場合は、このズレ量ΔＴを認識する。そして、認識したズレ量ΔＴと予め設定されている許容量Ｔｋとを比較し、この比較結果に基づいて、ビットパターン４ａ−２の良否、すなわち良品パターンであるか不良品パターンであるかを判定する。具体的には、上述したズレ量ΔＴが許容量Ｔｋを超えていれば、ビットパターン４ａ−２が不良品パターンであると判定する。また、上述したズレ量ΔＴが許容量Ｔｋ以下であれば、ビットパターン４ａ−２が良品パターンであると判定する。このとき、良否判定の比較基準とされる許容量Ｔｋは、所望のパターン精度にあわせて予め信号処理部１８に付与（たとえば、メモリに記憶）されるものである。
【００５８】
ビットパターンの位置がディスク媒体の径方向にずれている場合；
ビットパターンの位置がディスク媒体の径方向にずれている場合は、この位置ズレによって生じる検出信号の信号強度および信号幅に基づいて、ビットパターンの良否を判定する。具体的には、以下のような処理を行う。
【００５９】
いま、図７の上側に示すように、ディスク媒体４の周方向に順に並ぶ複数のビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４のうち、ビットパターン４ａ−２の位置が、基準となる正規の位置よりもディスク媒体４の径方向にずれている場合を想定する。そうした場合は、そのビットパターン４ａ−２の位置ズレ量があるレベルを超えると、電子ビームのスポットＢｓが走査する領域からビットパターン４ａ−２の一部（図例の場合はビットパターン４ａ−２の上部）が外れることになる。
【００６０】
したがって、電子ビームのスポットＢｓが各々のビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４の形成部位を順に照射（走査）するように移動すると、電子検出器３から得られる検出信号は、上記図７の下側に示すような波形になる。
すなわち、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−１の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号強度に比較して、ビットパターン４ａ−２の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号強度が低くなる。ただし、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−１の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号幅と、ビットパターン４ａ−２の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号幅とは、互いに等しくなる。
【００６１】
そこで、信号処理部１８は、たとえば、以下のような判定基準によって、ビットパターン４ａの良否を判定する。
まず、電子ビームのスポットＢｓが各々のビットパターン４ａの形成部位を走査したときに得られる検出信号の信号強度に関して、上述した基準信号の信号強度との比較により、両者の強度差を認識する。この信号強度の比較は、ビットパターン４ａごとに行う。
【００６２】
これにより、たとえば上記図７に示すように、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−２の形成部位を走査したときに得られる検出信号の信号強度と、これに対応する基準信号（図中、破線で示す）の信号強度との間に差が生じている場合は、その強度差ΔＬを認識する。そして、認識した強度差ΔＬと予め設定されている許容値Ｌｋとを比較し、この比較結果に基づいて、ビットパターン４ａ−２の良否（良品パターン／不良品パターン）を判定する。具体的には、上述した強度差ΔＬが許容値Ｌｋを超えていれば、ビットパターン４ａ−２が不良品パターンであると判定する。また、上述した強度差ΔＬが許容値Ｌｋ以下であれば、ビットパターン４ａ−２が良品パターンであると判定する。このとき、良否判定の比較基準とされる許容値Ｌｋは、所望のパターン精度にあわせて予め信号処理部１８に付与されるものである。
【００６３】
ビットパターンのパターン径が基準のパターン径と異なる場合；
ビットパターンのパターン径が基準のパターン径と異なる場合は、このパターン径の違いによって生じる検出信号の信号強度および信号幅に基づいて、ビットパターンの良否を判定する。具体的には、以下のような処理を行う。
【００６４】
いま、上記図７の上側に示すように、ディスク媒体４の周方向に順に並ぶ複数のビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４のうち、ビットパターン４ａ−４のパターン径が、基準のパターン径よりも小さい場合を想定する。そうした場合は、電子ビームのスポットの中心にビットパターン４ａ−４が位置したときに、当該スポット中に占めるビットパターン４ａ−４の面積が、基準となる面積よりも狭くなる。基準となる面積とは、基準のパターン径に一致するビットパターン４ａが電子ビームのスポットの中心に位置したときに、当該スポット中に占めるビットパターン４ａの面積をいう。
【００６５】
したがって、電子ビームのスポットが各々のビットパターン４ａ−１，４ａ−２，４ａ−３，４ａ−４の形成部位を順に照射（走査）するように移動すると、電子検出器３から得られる検出信号は、上記図７の下側に示すような波形になる。
すなわち、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−４の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号強度および信号幅は、それぞれ、基準信号の信号強度および信号幅よりも小さくなる。すなわち、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−４の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号強度は、基準信号（図中破線で示す）の信号強度に比べてΔＬだけ小さくなる。また、電子ビームのスポットＢｓがビットパターン４ａ−４の形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号幅Ｗ１は、基準信号の信号幅Ｗ２に比べてΔＷだけ小さくなる。
【００６６】
また、図示はしないが、検査対象とするビットパターン４ａのパターン径が、基準のパターン径よりも大きい場合は、電子ビームのスポットが当該検査対象とするビットパターン４ａの形成部位を走査したときに得られる山形の検出信号の信号強度および信号幅は、それぞれ、基準信号の信号強度および信号幅よりも大きくなる。
【００６７】
そこで、信号処理部１８は、たとえば、以下のような判定基準によって、ビットパターン４ａの良否を判定する。
まず、電子ビームのスポットＢｓが各々のビットパターン４ａの形成部位を走査したときに得られる検出信号の信号強度および信号幅に関して、上述した基準信号の信号強度および信号幅との比較により、それぞれの相対的なズレ量ΔＬ、ΔＷを認識する。そして、認識したズレ量ΔＬ、ΔＷと予め設定されている許容量Ｌｋ、Ｗｋとを比較し、この比較結果に基づいて、ビットパターン４ａ−４の良否（良品パターン／不良品パターン）を判定する。具体的には、信号強度および信号幅に関して、上述したズレ量ΔＬ、ΔＷの少なくとも一方が、それぞれに対応する許容量Ｌｋ、Ｗｋを超えていれば、ビットパターン４ａ−４が不良品パターンであると判定する。また、上述したズレ量ΔＬ、ΔＷの両方が、それぞれに対応する許容量Ｌｋ、Ｗｋ以下であれば、ビットパターン４ａ−４が良品パターンであると判定する。このとき、良否判定の比較基準とされる許容量Ｌｋ、Ｗｋは、所望のパターン精度にあわせて予め信号処理部１８に付与されるものである。
【００６８】
こうしてビットパターン４ａの位置ズレや寸法ばらつきなどに関して、１トラック分のビットパターン４ａの検査を終えたら、検査の対象とするトラックの位置を変更する。トラックの位置の変更は、たとえば、偏向器１１によって電子ビームの向きを変えるか、あるいは直動ステージ制御部１７からの制御指令に基づく直動ステージ１５の駆動によって、電子ビームの照射位置をディスク媒体４の径方向に変位させることによって行う。これにより、先ほど検査したトラックのビットパターン４ａとは異なるビットパターン４ａ（通常は隣のトラックのビットパターン４ａ）を対象に、上記同様のパターン検査を行う。そして、このパターン検査を、ディスク媒体４上のすべてのトラックのビットパターン４ａ、または予め設定された複数のトラックのビットパターン４ａについて行う。
【００６９】
＜４．実施の形態の効果に関する説明＞
本発明の実施の形態に係るパターン検査装置およびパターン検査方法によれば、以下のような効果が得られる。
【００７０】
すなわち、ディスク媒体４のパターン検査を行う場合に、電子検出器３の検出結果を基に二次電子像を生成したり、この二次電子像からパターンの形状や寸法を把握したりしなくても、電子検出器３から得られる検出信号をそのまま用いて、パターン検査を行うことができる。これにより、走査型電子顕微鏡を用いて得られる二次電子像からパターンの形状や位置を把握する場合に比べて、ディスク媒体のパターンの検査を簡単に行うことが可能となる。
【００７１】
また、電子検出器３から得られる検出信号を用いたパターン検査に際しては、その検出信号と基準信号とを比較することにより、ビットパターンの位置ズレや寸法ばらつきに関して、ビットパターンの良否を判定することができる。
【００７２】
具体的には、縦軸を信号強度とし横軸を時間として表現される信号の強度プロファイルに関して、１ビットごとに検出信号と基準信号とを比較することにより、ビットパターンの位置がディスク媒体４の周方向や径方向にずれた場合、あるいはビットパターンのパターン径や基準のパターン径と異なる場合に、それらの位置ずれや寸法ばらつきに関して、ビットパターンの良否を判定することができる。
【００７３】
さらに詳しくは、横軸上で規定される検出信号の出力タイミングと基準信号の出力タイミングとを比較することにより、ビットパターンの位置がディスク媒体４の周方向にずれた場合に、その位置ズレ量に関して、ビットパターンの良否を判定することができる。
【００７４】
また、縦軸上で規定される検出信号の信号強度と基準信号の信号強度とを比較するとともに、横軸上で規定される検出信号の信号幅と基準信号の信号幅とを比較することにより、ビットパターンの位置がディスク媒体４の径方向にずれた場合や、ビットパターンのパターン径が基準のパターン径と異なる場合に、それらの位置ズレや寸法ばらつきに関して、ビットパターンの良否を判定することができる。
【００７５】
＜５．変形例＞
なお、本発明の技術的範囲は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００７６】
たとえば、上記実施の形態においては、照射光学系２による電子ビームのスポット径を、ビットパターン４ａのパターン径よりも大きく設定するものとしたが、これに限らず、電子ビームのスポット径をビットパターン４ａのパターン径と同一に設定してもよい。ただし、電子ビームのスポット径をビットパターン４ａのパターン径よりも大きく設定した方が、ビットパターン４ａの位置ズレや寸法ばらつきなどに関して、その種別をより細かく判別することが可能となる。その理由は、電子ビームのスポット径をビットパターン４ａのパターン径と同一に設定した場合は、たとえば、ビットパターン４ａのパターン径が基準のパターン径よりも大きかった場合に、それが検出信号の信号強度に反映されないが、電子ビームのスポット径をビットパターン４ａのパターン径よりも大きく設定しておけば、上記のパターン径の違いが検出信号の信号強度に反映され、その判別が可能となるためである。
【００７７】
また、本発明で検査の対象とするディスク媒体のビットパターンの平面形状は、前述した円形に限らず、たとえば、四角形などの多角形でも、あるいは楕円などでもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１…パターン検査装置
２…照射光学系
３…電子検出器
４…ディスク媒体
４ａ…ビットパターン
５…ステージ機構
１１…偏向器
１３…光学系制御部
１４…回転ステージ
１６…回転ステージ制御部
１７…直動ステージ制御部
１８…信号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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