(57)【要約】  本発明は非アルコール性脂肪性肝炎の予防、治療に有用な化合物を提供するものである。  ２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物を有効成分とする非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤。【特許請求の範囲】
【請求項１】
２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物を有効成分とする非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤。
【請求項２】
２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物が、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミドの一塩酸塩である請求項１記載の予防及び／又は治療剤。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の化合物を有効成分とする肝臓中のコレステロールの低化剤。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の化合物を有効成分とする肝臓中のトリグリセリドの低化剤。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の化合物を有効成分とする肝臓中のＴＮＦ−α発現抑制剤。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の化合物を有効成分とする肝臓中のマクロファージ低化剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
２型糖尿病等いわゆる生活習慣病の概念として、メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）が注目されている。メタボリックシンドロームは、内臓脂肪型肥満に加え、高血糖、高血圧、脂質異常のうちいずれか２つ以上を併せ持つ状態と定義され、動脈硬化を進行させ、心筋梗塞や脳梗塞等の発症危険性を高めるものとされている。【０００３】
非アルコール性脂肪性肝疾患（nonalcoholic fatty liver disease、以下ＮＡＦＬＤと表記することがある。）は、飲酒や明らかな成因（ウイルスや自己免疫等）によらない脂肪性肝障害であり、近年はメタボリックシンドロームの肝における表現形として認識されているが、それ以外にも脂肪代謝やミトコンドリア代謝を障害する種々の病因が報告されている。ＮＡＦＬＤはさらに、肝細胞の脂肪沈着のみによる比較的予後の良好な単純性脂肪肝（simple steatosis）と、肝組織の線維化、肝硬変、肝細胞癌に至ることがある非アルコール性脂肪性肝炎（nonalcoholic steatohepatitis、以下ＮＡＳＨと表記することがある。）とに分類される（非特許文献１）。【０００４】
ＮＡＳＨの発生機序として、Ｄａｙらの「two hit theory」が広く知られている（非特許文献２）。すなわち、脂肪肝の形成過程（1st hit）には、カロリー摂取・消費バランスの不均衡や、インスリン抵抗性を基盤とした代謝異常による肝細胞への脂質貯留が関与している。脂肪肝がＮＡＳＨに進むには、さらに2nd hitとして、エネルギー代謝負荷に基づく酸化ストレスの増大とそれに伴う自然免疫系の賦活が重要な役割を演じている。また、ＮＡＳＨの病態を悪化させるものとして、代表的な炎症性サイトカインであるＴＮＦ−αが知られている。肝組織中のＴＮＦ−α発現を調べた報告によると、ＮＡＳＨ以外の肥満患者（単純性脂肪肝を含む）に比べてＮＡＳＨ患者のＴＮＦ−α発現は有意に上昇するという結果が得られている。さらに、ＮＡＳＨ患者の中でも、肝線維化を伴う場合は、伴わない場合に比べてＴＮＦ−α発現が有意に上昇していた。このように、ＮＡＳＨ患者において、主に肝組織に浸潤したマクロファージや活性化Ｔリンパ球の分泌するＴＮＦ−αと、壊死性の炎症活性（necroinflammatory activity）及び線維化とは強い相関を示すことが報告されている（非特許文献３）。
また、ＮＡＳＨモデルマウスの肝臓では、マクロファージの異常な増加がみられることが報告されている（非特許文献４）。【０００５】
ＮＡＳＨの治療は、肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧といった生活習慣病に対する食事・運動療法を主体とした生活習慣改善が基本となる。しかし、実際には生活習慣の改善は難しく、ＮＡＳＨの進展に重要な因子であると考えられている、インスリン抵抗性、酸化ストレス、脂質代謝異常、高血圧等を標的とした薬物治療が行われている。インスリン抵抗性改善薬としては、インスリン感受性の増強作用にかかわる核内受容体ＰＰＡＲγのリガンドであるチアゾリジン系誘導体（ピオグリタゾンやロシグリタゾン等）、あるいは、インスリン抵抗性改善薬のビグアナイド系薬物（メトホルミン等）が、抗酸化剤としては、ビタミンＥが、単独あるいはビタミンＣとの併用により治療薬として使用されている。また、脂質代謝異常の治療剤としては、ＰＰＡＲαアゴニストであるフィブラート系薬物（フェノフィブラートやベサフィブラート等）、スタチン系製剤、プロブコール等が、高血圧治療剤としては、アンジオテンシンIIタイプ１受容体拮抗薬（ＡＲＢ）が、それぞれ治療薬として期待されている。特に、フィブラート系薬剤やスタチン系薬剤においては、それら薬剤がもつ抗炎症作用の面からも期待されている。しかし、エビデンスレベルの高い報告は少なく、推奨度の高い治療法は確立していない。世界的にメタボリックシンドロームの罹患者の増加が続いていることにより、ＮＡＳＨの患者数も今後増加することが予想され、治療法の確立が望まれている（非特許文献１、５）。【０００６】
一方、特許文献１には、次式（１）：【０００７】
【化１】
2011145340.tif 000002
【０００８】
で表される化合物、これらの塩又はこれらの溶媒和物が、アシル  コエンザイムＡ  コレステロール  アシルトランスフェラーゼ（ＡＣＡＴ）阻害作用を有しており、ＡＣＡＴ阻害剤、細胞内コレステロール輸送阻害剤、血中コレステロール低下剤、マクロファージ泡沫化抑制剤として使用でき、高脂血症、動脈硬化症、頸部及び脳動脈硬化症、脳血管障害、虚血性心疾患、冠状動脈硬化症、腎硬化症、動脈硬化性腎硬化症、細動脈硬化性腎硬化症、悪性腎硬化症、虚血性腸疾患、急性腸管膜血管閉塞症、慢性腸管アンギーナ、虚血性大腸炎、大動脈瘤、閉塞性動脈硬化症（ＡＳＯ）等の疾患の治療剤とし有用であることが記載されている。また、特許文献２には、次式（２）：【０００９】
【化２】
2011145340.tif 000003
【００１０】
で表される２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミドこれらの塩又はこれらの溶媒和物が、粥状動脈硬化病巣の病変である不安定で破裂しやすいリピッドリッチプラークを安定化することが記載されており、リピド・リッチ・プラークの破裂に伴う血栓形成の防止、急性冠動脈症候群（ＡＣＳ）の予防及び／又は治療、急性心筋梗塞の予防及び／又は治療、不安定狭心症の予防及び／又は治療、末梢動脈閉塞症の予防及び／又は治療に有用であることが記載されている。しかしながら、いずれの特許文献においても、これらの化合物がＮＡＳＨにどのような作用をするかについては記載も示唆もない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】ＷＯ１９９８／０５４１５３号パンフレット
【特許文献２】ＷＯ２００５／０２０９９６号パンフレット
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】Nugent C et al., Nat. Clin. Pract. Gastroenterol. Hepatol., 8, 432-41 (2007)
【非特許文献２】Day CP, et al, Gastroenterology, 114, 842-845 (1998)
【非特許文献３】Crespo J, et al., Hepatology, 34, 1158-63 (2001)
【非特許文献４】Kudo H, et al., Liver Int., 29, 988-996 (2009)
【非特許文献５】宇都浩文他, 最新医学, 97, 1683-87 (2008)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
世界的にメタボリックシンドロームの罹患者の増加が続いており、ＮＡＳＨの患者数も今後増加することが予想されているが、ＮＡＳＨの治療に関してはエビデンスレベルの高い報告は少なく、推奨度の高い治療法は確立されていないのが現状である。
本発明の課題は、非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）の予防、治療に有用な新たな非アルコール性脂肪性肝炎の予防、治療剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）の予防、治療に有用な化合物を見出すべく、ＮＡＳＨのモデル動物であるＬＤＬ受容体ノックアウトマウスを用いてその予防、治療に有用な化合物の探索を行ったところ、全く意外にも２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド又はその塩が、血漿脂質に影響することなく、直接肝臓に作用し、肝臓中のコレステロール及びトリグリセリドを特異的に低下させ、ＮＡＳＨの特徴的病態である脂肪肝と肝の炎症を抑制することを見出し、本発明を完成した。【００１５】
すなわち、本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物を有効成分とする非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤を提供するものである。【００１６】
また、本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物を有効成分とする肝臓中のコレステロールの低化剤を提供するものである。  【００１７】
さらに、本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物を有効成分とする肝臓中のトリグリセリドの低化剤を提供するものである。【００１８】
また、本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物を有効成分とする肝臓中のＴＮＦ−α発現抑制剤を提供するものである。【００１９】
さらに、本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和を有効成分とする肝臓中のマクロファージ低化剤を提供するものである。【００２０】
また、本発明は、必要な患者に２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物の有効量を投与することを特徴とする、非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療方法を提供するものである。【００２１】
さらに、本発明は、非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤を製造するための、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和物の使用を提供するものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）の新たな予防・治療剤を提供するものである。
非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）は、エビデンスレベルの高い治療剤の報告は少なく、推奨度の高い治療法は確立されておらず、世界的にも患者数が今後増加することが予想されており、治療法の確立が望まれている。本発明は、血漿脂質に影響することなく、直接肝臓に作用し、肝臓中のコレステロール及びトリグリセリドを特異的に低化させることができ、さらに肝臓中のＴＮＦ−αの発現を顕著に抑制し、肝臓中のマクロファージを顕著に減少させることができる新規な非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）の予防・治療剤を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、実施例１において、本発明の化合物Ａ（３ｍｇ／ｋｇ）を投与した時の血漿中総コレステロール（ＴＣ）（図１Ａ）、及び血漿中トリグリセリド（ＴＧ）（図１Ｂ）をそれぞれ示す図である。
【図２】図２は、実施例１において、本発明の化合物Ａ（３ｍｇ／ｋｇ）を投与した時の肝臓中の総コレステロール（ＴＣ）（図２Ａ）、及び肝臓中のトリグリセリド（ＴＧ）（図２Ｂ）を示す図である。
【図３】図３は、実施例１において、本発明の化合物Ａ（３ｍｇ／ｋｇ）を投与した時の肝臓中の炎症性のＭ１マクロファージマーカー（ＣＤ１１ｃ）の遺伝子発現量（図３Ａ）、及び肝臓中の炎症性サイトカイン（ＴＮＦ−α）の遺伝子発現量（図３Ｂ）を示す図である。
【図４】図４は、正常マウス群、Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウス（コントロール群）、及びＣ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウスに化合物Ａを投与した群の血漿ＡＬＴ値を示す。
【図５】図５は、正常マウス群、Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウス（コントロール群）、及びＣ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウスに化合物Ａを投与した群の肝臓中ＴＣ含量を示す。
【図６】図６は、正常マウス群、Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウス（コントロール群）、及びＣ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウスに化合物Ａを投与した群の肝臓中ＴＧ含量を示す。
【図７】図７は、正常マウス群、Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウス（コントロール群）、及びＣ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウスに化合物Ａを投与した群の、それぞれの肝臓組織（ＨＥ染色）を写真撮影した結果を示す。原図はカラー写真である。図７中の→は、脂肪滴を示す。
【図８】図８は、ＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスのコントロール群、及びＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスに化合物Ａを投与した群の血漿ＡＬＴ値を示す。
【図９】図９は、ＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスのコントロール群、及びＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスに化合物Ａを投与した群の肝ＴＣ含量を示す。
【図１０】図１０は、ＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスのコントロール群、及びＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスに化合物Ａを投与した群の肝ＴＧ含量を示す。
【図１１】図１１は、ＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスのコントロール群、及びＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスに化合物Ａを投与した群の肝臓組織（ＨＥ染色）を写真撮影した結果を示す。原図はカラー写真である。
【図１２】図１２は、ＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスのコントロール群、及びＭＣＤ食負荷ＫＫＡｙマウスに化合物Ａを投与した群の肝臓組織（Ａｚａｎ染色）を写真撮影した結果を示す。原図はカラー写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に用いる２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和は、例えば、ＷＯ１９９８／０５４１５３号パンフレット、ＷＯ２００５／０２０９９６号パンフレット、ＷＯ２００４／０７６４４１号パンフレット等に記載の方法に従って製造することができる。また、これらの文献に記載の方法に準じて製剤化することもできる。
【００２５】
本発明の、酸付加塩を形成する酸としては、薬学的に許容できるものであれば特に制限はないが、例えば、硫酸、塩酸、硝酸、リン酸、臭化水素酸等の無機酸；酢酸、乳酸、コハク酸、酒石酸、リンゴ酸、マレイン酸、クエン酸、フマール酸、メタンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸等の有機酸等が挙げられる。好ましい酸としては無機酸を、より好ましい酸としては塩酸を挙げることができる。
【００２６】
本発明の溶媒和物としては、水和物、アルコール和物（例えば、エタノール和物）等が挙げられる。好ましくは水和物を挙げることができる。
【００２７】
本発明の２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和としては、好ましくは、例えば２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミドの一塩酸塩を挙げることができる。
【００２８】
非アルコール性脂肪性肝炎（ＮＡＳＨ）においては、肝臓中のＴＣ及びＴＧが増加するだけでなく、肝臓中の炎症性サイトカインＴＮＦ−αの発現量が増加し（非特許文献３参照）、また肝臓中のマクロファージが増加すること（非特許文献４参照）が知られている。
後記実施例に示すとおり、本発明の２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和は、ＮＡＳＨのモデル動物である雄性ＬＤＬ受容体ノックアウトマウスにおいて、血漿中ＴＣ及びＴＧに有意な影響を与えない用量において、肝臓中のＴＣ及びＴＧの有意な低下、肝臓中の炎症性サイトカインＴＮＦ−α発現、及びマクロファージＣＤ１１ｃの有意な減少を示した。特に、血漿中ＴＣ及びＴＧに有意な影響を与えない用量において、肝臓中のＴＣ及びＴＧの有意な低下を示したことは（図１及び図２参照）、本発明の有効成分が従来報告されている作用とは異なる作用により、肝臓に直接作用していることを示すものであり、本発明により初めて見出された作用に基づくものであるということができる。
従って、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和は、ヒトを含む哺乳類の非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤として有用である。
【００２９】
本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和を有効成分とするものであり、本発明の有効成分は、後記する実施例に示すとおり、ヒトを含む哺乳類の非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤として有用であるだけでなく、同時にヒトを含む哺乳類の非アルコール性脂肪性肝疾患（ＮＡＦＬＤ）の予防及び／又は治療剤としても有用である。
また、後記する実施例に示すとおり、本発明の有効成分は、ヒトを含む哺乳類の肝臓中のコレステロールの低化剤、肝臓中のトリグリセリドの低化剤、肝臓中のＴＮＦ−α発現抑制剤、及び肝臓中のマクロファージ低化剤としても有用である。
【００３０】
本発明の医薬は、単独又は他の薬学的に許容される溶解剤、賦形剤、結合剤、希釈剤等の担体を用いて、錠剤、カプセル剤、顆粒剤、粉末剤、ローション剤、軟膏剤、注射剤、座剤等の剤型とすることができる。これらの製剤は、公知の方法で製造することができる。例えば、経口投与用製剤とする場合には、トラガントガム、アラビアガム、ショ糖エステル、レシチン、オリーブ油、大豆油、ＰＥＧ４００等の溶解剤；澱粉、マンニトール、乳糖等の賦形剤；カルボキシメチルセルロースナトリウム、ヒドロキシプロピルセルロース等の結合剤；結晶セルロース、カルボキシメチルセルロースカルシウム等の崩壊剤；タルク、ステアリン酸マグネシウム等の滑沢剤；軽質無水ケイ酸等の流動性向上剤；トウモロコシデンプン等の希釈剤等を適宜組み合わせて処方することにより製造することができる。
【００３１】
本発明の医薬は、経口投与又は非経口投与により投与される。本発明の医薬の投与量は、患者の体重、年齢、性別、症状等によって異なるが、通常成人の場合、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミドとして、一日０．０１〜１０００ｍｇ、好ましくは０．１〜２００ｍｇを１〜３回に分けて投与するのが好ましい。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例により本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれら実施例により何ら限定されるものではない。【００３３】
実施例１  ＬＤＬ受容体ノックアウトマウスＮＡＳＨモデルにおける作用
ＮＡＳＨの特徴的病態である脂肪肝と肝の炎症を発症することが知られている、Western diet負荷ＬＤＬ受容体ノックアウトマウス（Yoshimatsu M. et al. Int J Exp Pathol., 85(6), 335-43 (2004 )）における効果を検討した。なお、本試験においては、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミドの一塩酸塩（以下、化合物Ａという。）を用いた。【００３４】
１）使用動物：
雄性ＬＤＬ受容体ノックアウトマウス（B6.129S7-Ldlr<tm1Her>/J、Jackson Laboratories）を実験に用いた。８週齢前後より１２週間Western dietとしてTeklad Custom Research Diet（Harlan Teklad社、TD.88137）を自由摂取させ、ＮＡＳＨを発症させた。
２）群構成：
群間で体重に差がない様に、コントロール群（塩酸加精製水）、及び化合物Ａ ３ｍｇ／ｋｇ（遊離体として）投与群に群分けした。
３）薬物投与： 
投与容量は１０ｍＬ／ｋｇ体重とし、コントロール群には塩酸加精製水を、化合物Ａ投与群にはそれぞれの薬液を、６時間以上の間隔で午前・午後各１回経口投与した。８週齢前後よりWestern dietを負荷すると同時に投与を開始し、投与期間は１２週間とした。【００３５】
４）観察及び検査方法： 
投与終了後、マウスを一晩絶食し、ペントバルビタールナトリウム（５０ｍｇ／ｋｇ）麻酔下に腹部大静脈より採血し、血漿を分取した。採血後肝臓を採取し、凍結保存した。一部は、遺伝子発現の解析のためISOGEN（ニッポンジーン（株））中で凍結保存した。
血漿中の総コレステロール（ＴＣ）及びトリグリセリド（ＴＧ）は、それぞれコレステロールＥテストワコー及びトリグリセライドＥテストワコー(いずれも和光純薬工業（株）)を用いて測定した。肝脂質の測定は、以下の通り実施した。凍結保存した肝臓にクロロホルム：メタノール（２：１）を加え、ホモジナイズし、４℃で一晩以上静置した後、ろ過を行った。ろ液の一部を分取して蒸発乾固した後に、イソプロパノールで溶解してＴＣ及びＴＧ濃度を、それぞれコレステロールＥテストワコー及びトリグリセライドＥテストワコーを用いて測定した。
肝遺伝子の発現解析は、肝臓からＲＮＡを抽出し、リアルタイムRT-PCRでＴＮＦ−αの遺伝子、及びマクロファージのインテグリンファミリーに属する接着分子中のＣＤ１１ｃの遺伝子の、それぞれの発現を測定することにより行った。ＲＮＡ抽出は、肝臓をISOGEN中でホモジナイズした後、説明書に従い行った。ＲＮＡの濃度は分光光度計（ND-1000、NanoDrop Technologies）を使用して測定した。total RNAよりHigh Capacity cDNA Reverse Transcription Kit（Applied Biosystems）を用いてｍＲＮＡを逆転写し、ｃＤＮＡを合成した。遺伝子発現解析は、SYBR green Iを用いたインターカレーター法、またはTaqman Probeを用いた方法により行い、7900HT Fast リアルタイムＰＣＲシステム（Applied Biosystems）を使用して、realtime RT- PCRを行った。内部標準としてβ−actinを使用し、β−actinによる補正を行い、各遺伝子の発現量を比較した。使用したプライマー及びプローブの配列は、以下に示した通りである。
β−actin:
forward（5’-AGCCATGTACGTAGCCATCCA-3’）、
reverse（5’-TCACCGGAGTCCATCACAATG-3’）、
probe（VIC5’-TGTCCCTGTATGCCTCTGGTCGTACCAC-3’TAMRA）、
ＣＤ１１ｃ：
forward（5’-CTGGATAGCCTTTCTTCTGCTG-3’）、
reverse（5’-GCACACTGTGTCCGAACTC-3’）、
ＴＮＦ−α：
forward（5’-CATCTTCTCAAAATTCGAGTGACAA-3’）、
reverse（5’-TGGGAGTAGACAAGGTACAACCC-3’）。
統計処理はWindows(登録商標)版SAS前臨床パッケージ(SAS Institute Japan)を使用して行った。【００３６】
５）結果
化合物Ａの３ｍｇ／ｋｇ投与群は、図１に示すように、血漿中ＴＣ及びＴＧに有意な影響を与えなかったが、肝臓中のＴＣ及びＴＧの有意な低下（図２）、肝臓中の炎症性サイトカインＴＮＦ−α発現及びマクロファージＣＤ１１ｃの有意な減少（図３）を示した。  すなわち、本発明の化合物Ａは、血漿脂質に影響しない用量においても、直接肝臓に作用し、肝臓中のコレステロール及びトリグリセリドを低下させ、また、ＮＡＳＨの特徴的病態である脂肪肝と肝の炎症を抑制した。このことより、本発明の化合物ＡがＮＡＳＨの予防・治療薬として有用であることが明らかとなった。【００３７】
実施例２  ＮＡＳＨ−肝癌モデルマウスにおける作用
ＮＡＳＨ−肝癌モデルマウス（商品名Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨ  マウス）は、株式会社ステリック再生医科学研究所で開発され（特開２００９−１７８１４３号公報参照）、日本チャールスリバー株式会社で販売されているマウスである。このモデルマウスは、インスリン抵抗性の惹起と高脂肪食の負荷でＮＡＳＨを発症する。また、このモデルマウスは、組織学的にヒトＮＡＳＨ病態を反映した変化を示し、脂肪肝（６週齢以前）からＮＡＳＨ（７週齢）、肝硬変（１０週齢以降）、さらに肝癌（１６週齢以降）へと進行するためＮＡＳＨの治療薬の研究開発に有用なモデルであるといわれている（STAM Mice C57BL/6N-NASHモデルマウス資料(http://www.crj.co.jp/topics/pdf/69/  6375030/B6N_NASH_leaflet_091019.pdf)参照）。
そこで、実施例１で用いたノックアウトマウスよりも、より重症度が高いとされているこのＮＡＳＨ−肝癌モデルマウスを用いて化合物Ａの作用を検討した。
１）使用動物：
雄性Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨ  マウス（日本チャールスリバー）を実験に用いた。このマウスは、生後１−２日齢にストレプトゾトシンを投与し、４週齢より高脂肪食（D12492、Research Diet社）を負荷しているが、このマウスを６週齢で購入し、引き続き同じ高脂肪食で飼育した（以下、このマウスを、Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨ  マウスという。）。また、正常対照群として正常マウス（Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ、６週齢、日本チャールスリバー）を同時に購入し、普通食（ＣＥ−２、日本クレア）で飼育した（以下、このマウスを、正常マウスという。）。
２）群構成：
Ｃ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウスをコントロール群、及び化合物Ａ投与（１００ｍｇ／ｋｇ）群として用いた。各群６匹とした。また、マウスの正常対照群として正常マウス（Ｃ５７ＢＬ／６Ｎマウス）６匹を用いた。
３）薬物投与：
化合物Ａは、混餌投与した。投与は、すでにＮＡＳＨを発症したＣ５７ＢＬ／６Ｎ−ＮＡＳＨマウス７週齢より開始し、投与期間は５週間とした。
４）観察及び検査方法：  
投与終了後、マウスを４時間絶食させ、麻酔下に腹部大静脈より採血し、血漿を分取した。採血後肝臓を採取して、一部は凍結保存し、一部は常法通りパラフィン包埋を行った。血漿脂質・血漿ＡＬＴは、自動分析装置（Labospect003、日立）を用いて測定した。肝脂質の測定は、以下のように行った。すなわち、凍結保存した肝臓の一部にクロロホルム：メタノール(２：１)を加えてホモジナイズし、４℃で一晩以上静置した後、濾過を行った。濾液の一部を分取して蒸発乾固した後に、イソプロパノールで溶解して総コレステロール（ＴＣ）及びトリグリセリド（ＴＧ）濃度を、それぞれコレステロールＥテストワコー及びトリグリセライドＥテストワコーを用いて測定した。また、肝組織観察のためパラフィン切片を作成しＨＥ染色標本を作製した。【００３８】
５）結果
これらの結果を図４から図７に示す。
化合物Ａは血漿脂質に影響を与えなかった。肝障害の指標である血漿ＡＬＴは、正常マウスに比べＮＡＳＨ−肝癌モデルマウスコントロール群で高値を示したが、これを化合物Ａの１００ｍｇ／ｋｇは低下させた（図４）。肝中ＴＣおよびＴＧも正常マウスに比べ  ＮＡＳＨ−肝癌モデルマウスのコントロール群で高値を示したが、これらを化合物Ａは低下させた（図５及び６）。さらに、ＮＡＳＨ−肝癌モデルマウスのコントロール群で認められるＮＡＳＨの特徴的病態である肝の脂肪滴沈着（図７中の矢印で示す）を化合物Ａは抑制した（図７）。すなわち、本発明の化合物Ａは、ＮＡＳＨ発症後に投与を開始しても、血漿脂質に影響しない用量で直接肝臓に作用し、肝臓中のコレステロール及びトリグリセリドを低下させた。さらに、肝障害の指標である血漿ＡＬＴを低下させただけでなく、ＮＡＳＨの特徴的病態である脂肪肝を抑制した。このことより、本発明の化合物ＡがＮＡＳＨの治療薬として有用であることが明らかとなった。【００３９】
実施例３  ＭＣＤ食負荷ＫＫ−Ａｙマウスにおける作用
齧歯類にメチオニン−コリン欠乏食（ＭＣＤ食）を負荷したモデルは、ＮＡＳＨのモデルとして汎用されている（Hebbard L, George J.:Animal models of nonalcoholic fatty liver disease Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2011 Jan;8(1):35-44. Epub 2010 Nov 30.参照）。その中でも、ＫＫ−Ａｙマウスを用いたモデルは、著明な脂肪肝炎と線維化が生じることが知られており（Okumura K., Ikejima K., Kon K., Abe W., Yamashina S., Enomoto N., Takei Y. and Sato N. (2006) Exacerbation of dietary steatohepatitis and fibrosis in obese, diabetic KK-Ay mice Hepatology Research 2006 36:3 (217-228)参照）、ＮＡＳＨに対する薬物の作用を検討するのに優れたモデルであると考えられる。
そこで、本モデルに対する化合物Ａの作用を検討した。
１）使用動物：
雄性ＫＫ−Ａｙマウス（ＫＫ−Ａｙ／ＴａＪｃｌ、１２週齢、日本クレアより購入）を実験に用いた。ＭＣＤ食を７週間負荷しＮＡＳＨを発症させた。
２）群構成：
コントロール群、化合物Ａの３０ｍｇ／ｋｇ投与群、及び同２００ｍｇ／ｋｇ投与群に群分けした。薬物は混餌投与した。投与期間は７週とした。
３）薬物投与：
化合物Ａは、混餌投与した。投与はＭＣＤ食負荷と同時に開始した。
４）観察及び検査方法：  
実施例２に記載のＮＡＳＨ−肝癌モデルマウスと同様に行ったが、肝組織観察ＨＥ染色標本に加え、Ａｚａｎ染色標本も作製した。【００４０】
５）結果
これらの結果を図８から図１２に示す。
化合物Ａは血漿脂質に影響を与えなかった。肝障害の指標である血漿ＡＬＴを化合物Ａ２００ｍｇ／ｋｇは著明に低下させた（図８参照）。肝中ＴＣおよびＴＧを化合物Ａは著明に低下させた（図９及び図１０参照）。さらに、ＮＡＳＨの特徴的病態である肝の脂肪滴沈着および線維化を化合物Ａは抑制した（図１１及び図１２参照）。すなわち、本発明の化合物Ａは、血漿脂質に影響しない用量において、直接肝臓に作用し、肝臓中のコレステロール及びトリグリセリドを低下させた。さらに、肝障害の指標である血漿ＡＬＴを低下させただけでなく、ＮＡＳＨの特徴的病態である脂肪肝・肝の線維化を抑制した。このことより、本発明の化合物ＡがＮＡＳＨの予防・治療薬として有用であることが明らかとなった。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、２−［４−［２−（ベンズイミダゾール−２−イルチオ）エチル］ピペラジン−１−イル］−Ｎ−［２，４−ビス（メチルチオ）−６−メチル−３−ピリジル］アセトアミド若しくはその酸付加塩、又はこれらの溶媒和が、肝臓選択的な総コレステロール低下作用及びトリグリセリド低下作用を有していること、肝臓中の炎症性サイトカンの発現抑制及び炎症性マクロファージの減少作用を有していることを初めて見出し、低分子性の非アルコール性脂肪性肝炎の予防及び／又は治療剤を提供するものである。本発明は、医薬品原体として利用可能であることから製薬工業において有用であり、産業上の利用可能性を有している。 
【図１】
2011145340.tif 000004
【図２】
2011145340.tif 000005
【図３】
2011145340.tif 000006
【図４】
2011145340.tif 000007
【図５】
2011145340.tif 000008
【図６】
2011145340.tif 000009
【図８】
2011145340.tif 000010
【図９】
2011145340.tif 000011
【図１０】
2011145340.tif 000012
【図７】
2011145340.tif 000013
【図１１】
2011145340.tif 000014
【図１２】
2011145340.tif 000015
【国際調査報告】
2011145340.tif 000016
2011145340.tif 000017
2011145340.tif 000018
2011145340.tif 000019