(57)【要約】  使用されるガイドワイヤの選択の自由度を高められるカテーテル組立体を提供する。  カテーテル組立体１０は、アウタカテーテル１１とインナカテーテル１２とを備えている。アウタカテーテル１１は病変部にバルーンカテーテルなどを導入するためのカテーテルであり、インナカテーテル１２は生体内に挿入される際にアウタカテーテル１１に対して先行することで当該挿入を補助する挿入補助具である。この場合に、インナカテーテル１２のガイドワイヤ用管孔を近位端側にて開放させるインナ開口２３ｂ及びアウタカテーテル１１のアウタ管孔を近位端側にて開放させるアウタ開口４３ａは軸線方向の途中位置に形成されているとともに、それら開口２３ｂ，４３ａは同一線上の位置にて軸線方向に対して傾斜させて形成されている。
2011086758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドワイヤが挿通されるインナ孔を有するインナ部材と、
当該インナ部材が挿通されるアウタ孔を有するアウタ部材と、
を備えたカテーテル組立体であって、
前記インナ部材は、その軸線方向の途中位置に、前記インナ孔を当該インナ部材の外部に開放させるインナ開口を有しているとともに、インナ開口面が近位端側を向くように又は軸線方向に対して傾斜するように当該インナ開口が形成されており、
前記アウタ部材は、その軸線方向の途中位置に、前記アウタ孔を当該アウタ部材の外部に開放させるアウタ開口を有しているとともに、前記インナ開口と同一線上の位置にて、アウタ開口面が近位端側を向くように又は軸線方向に対して傾斜するように当該アウタ開口が形成されていることを特徴とするカテーテル組立体。
【請求項２】
前記インナ部材は、前記インナ孔が形成されているとともに近位端部に前記インナ開口が形成されたインナ管部と、当該インナ管部から近位端側に向けて延びるように設けられ、軸線方向に対して直交する方向の寸法が前記インナ開口の当該寸法よりも小さいインナシャフト部と、を備えており、
前記アウタ部材は、前記アウタ孔が形成されているとともに近位端部に前記アウタ開口が形成されたアウタ管部と、当該アウタ管部から近位端側に向けて延びるように設けられ、軸線方向に対して直交する方向の寸法が前記アウタ開口の当該寸法よりも小さいアウタシャフト部と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載のカテーテル組立体。
【請求項３】
前記インナ部材及び前記アウタ部材のうち一方に設けられ、当該部材に対応する前記開口の位置又は隣接した位置に配置された造影部と、
前記インナ部材及び前記アウタ部材のうち他方に設けられ、当該部材に対応する前記管部と前記シャフト部とを連結するためのものであって、当該シャフト部の金属領域と溶接される金属領域を有し、当該溶接を通じて当該シャフト部を対応する管部に連結させるジョイント部と、
を備えており、
当該ジョイント部は、軸線方向において前記造影部と重ならないように設けられていることを特徴とする請求項２に記載のカテーテル組立体。
【請求項４】
前記アウタ管部は、前記アウタ開口の位置又は隣接した位置に、前記アウタ管部と前記アウタシャフト部とを連結するためのものであって、当該アウタシャフト部の金属領域と溶接される金属領域を有し、当該溶接を通じて当該アウタシャフト部を前記アウタ管部に連結させるジョイント部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のカテーテル組立体。
【請求項５】
前記インナ部材と前記アウタ部材との軸線方向の相対位置が予め定められた初期位置となっている場合に、前記インナ開口が前記アウタ開口よりも遠位端側の位置となるようにそれら開口が形成されており、
さらに、前記インナ部材は、前記インナ開口の位置又は隣接した位置に造影部を備えており、
前記ジョイント部は、軸線方向において前記造影部と重ならないようにその長さ寸法が設定されていることを特徴とする請求項４に記載のカテーテル組立体。
【請求項６】
前記インナ部材と前記アウタ部材との軸線方向の相対位置が予め定められた初期位置となっている場合に、前記インナ開口が前記アウタ開口よりも遠位端側の位置となるようにそれら開口が形成されており、
前記インナシャフト部は、前記相対位置が前記初期位置である場合において軸線方向に前記ジョイント部と重なる位置に当該インナシャフト部の剛性を近位端側に比べて低下させる剛性低下構造を備えていることを特徴とする請求項４又は５に記載のカテーテル組立体。
【請求項７】
前記ジョイント部は軸線周りに筒状をなすように形成されているとともに、その近位端側の開口面が軸線に対して傾斜させて形成されており、
前記アウタシャフト部はその遠位端部に先細り部を有しているとともに、当該先細り部は、軸線を挟んだ一方の側を他方の側へと潰すようにして形成されていることで、軸線方向の全体に亘ってそれよりも近位端側の部分と面一となる部分を含むとともに当該近位端側の部分に比べて幅広となった幅広面と、遠位端側に向けて除々に幅広面との距離を狭めるように傾斜した傾斜面と、を有しており、
前記幅広面が前記ジョイント部の近位端側の開口及びその付近を規定する管壁の内周面であって当該開口の近位端部と同一直線上となる部分に対して内側から当たるように配置されていることで、前記アウタシャフト部の軸線方向が前記アウタ管部の軸線方向となる構成であるとともに、その当てた箇所において前記ジョイント部と前記アウタシャフト部との溶接が行われていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１に記載のカテーテル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用に際して冠動脈といった導入目的箇所に遠位端側が導入されるカテーテル組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
使用に際して冠動脈といった導入目的箇所に遠位端側が導入されるカテーテル組立体として、管状のアウタ部材と、当該アウタ部材の管孔内に少なくとも一部が挿入される管状のインナ部材と、を備えたものが知られている。【０００３】
当該カテーテル組立体として、例えば特許文献１にはアウタ部材としてカテーテルを備えるとともに、インナ部材として挿入補助具を備えた構成が開示されている。この場合、カテーテルの先端開口から遠位端側に向けて一部が突出するように挿入補助具が配置された状態で、当該カテーテル組立体が生体内に導入され、導入が完了した後に挿入補助具が引き抜かれる。そして、生体内に留置されているカテーテルに対してバルーンカテーテルなどを新たに挿入し、病変部の治療を行う。【０００４】
当該特許文献１の構成では、カテーテル組立体を生体内に導入する場合にガイドワイヤが使用されるが、当該ガイドワイヤは挿入補助具の管孔内に通される。かかる構成において、当該挿入補助具は、管状をなす先端部と、当該先端部から近位端側に向けて延びるとともに先端部よりも外径が小さいシャフトとを備えている。これにより、ガイドワイヤを挿通させるための管孔が挿入補助具の軸線方向の全体に亘って設けられている構成に比べて、カテーテルの内周面と挿入補助具との外周面との接触面積が小さくなり、挿入補助具のカテーテル内における進退を滑らかなものとすることができる。また、先端部のルーメンは近位端側に向けて開放されているため、挿入補助具をカテーテル内に挿入した状態でガイドワイヤの引き抜き操作や挿通操作を行う場合に当該ガイドワイヤがカテーテルに引っ掛かってしまうことを抑制でき、かかる操作を行い易くなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４２３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の構成の場合、ガイドワイヤの先端を生体内の治療目的箇所に留置した状態のまま、カテーテル組立体の生体内からの取り出し又は交換を行う場合に、カテーテルよりも近位端側においてガイドワイヤの一部を持った状態を維持しながらカテーテル組立体の全体を生体内から取り除き、その後にカテーテル組立体よりも遠位端側において露出しているガイドワイヤの一部を持ちカテーテル組立体を取り外す必要が生じる。そうすると、利用されるガイドワイヤは、生体内の導入開始箇所から治療目的箇所までの距離と、カテーテル組立体の長さ寸法とを合計した分以上の長さ寸法を有している必要があり、長さ寸法の大きいガイドワイヤを利用する必要が生じる。【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、使用されるガイドワイヤの選択の自由度を高められるカテーテル組立体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するのに有効な手段等につき、必要に応じて作用、効果等を示しつつ説明する。【０００９】
第１の発明のカテーテル組立体：ガイドワイヤが挿通されるインナ孔を有するインナ部材と、当該インナ部材が挿通されるアウタ孔を有するアウタ部材と、を備えたカテーテル組立体であって、前記インナ部材は、その軸線方向の途中位置に、前記インナ孔を当該インナ部材の外部に開放させるインナ開口を有しているとともに、インナ開口面が近位端側を向くように又は軸線方向に対して傾斜するように当該インナ開口が形成されており、前記アウタ部材はその軸線方向の途中位置に、前記アウタ孔を当該アウタ部材の外部に開放させるアウタ開口を有しているとともに、前記インナ開口と同一線上の位置にて、アウタ開口面が近位端側を向くように又は軸線方向に対して傾斜するように当該アウタ開口が形成されていることを特徴とする。【００１０】
本構成によれば、インナ開口及びアウタ開口がカテーテル組立体の軸線方向の途中位置に設けられているため、長さ寸法の小さいガイドワイヤを利用することが可能となる。この場合に、アウタ開口はインナ開口と同一線上に形成されているとともに、インナ開口及びアウタ開口はその開口面の向く成分として近位端側を向く成分を有しているため、ガイドワイヤを挿通させる際又は引き抜く際に軸線方向に対して交差する方向に曲げる必要性が低減され、かかる挿通操作や引き抜き操作を良好に行うことが可能となる。【００１１】
第２の発明のカテーテル組立体：第１の発明において、前記インナ部材は、前記インナ孔が形成されているとともに近位端部に前記インナ開口が形成されたインナ管部と、当該インナ管部から近位端側に向けて延びるように設けられ、軸線方向に対して直交する方向の寸法が前記インナ開口の当該寸法よりも小さいインナシャフト部と、を備えており、前記アウタ部材は、前記アウタ孔が形成されているとともに近位端部に前記アウタ開口が形成されたアウタ管部と、当該アウタ管部から近位端側に向けて延びるように設けられ、軸線方向に対して直交する方向の寸法が前記アウタ開口の当該寸法よりも小さいアウタシャフト部と、を備えていることを特徴とする。【００１２】
本構成によれば、カテーテル組立体にガイドワイヤを通す場合に、インナ部材のインナ開口よりも近位端側の部位や、アウタ部材のアウタ開口よりも近位端側の部位が障害となりづらくなる。【００１３】
第３の発明のカテーテル組立体：第２の発明において、前記インナ部材及び前記アウタ部材のうち一方に設けられ、当該部材に対応する前記開口の位置又は隣接した位置に配置された造影部と、前記インナ部材及び前記アウタ部材のうち他方に設けられ、当該部材に対応する前記管部と前記シャフト部とを連結するためのものであって、当該シャフト部の金属領域と溶接される金属領域を有し、当該溶接を通じて当該シャフト部を対応する管部に連結させるジョイント部と、を備えており、当該ジョイント部は、軸線方向において前記造影部と重ならないように設けられていることを特徴とする。【００１４】
本構成によれば、インナ部材及びアウタ部材のうち少なくとも上記ジョイント部が設けられた側については、対応する管部とシャフト部との連結を強固に行うことが可能となる。この場合に、当該ジョイント部は造影部と重ならないように設けられているため、当該造影部の機能を良好に発揮させながら上記強固な連結を行うことが可能となる。【００１５】
第４の発明のカテーテル組立体：第２の発明において、前記アウタ管部は、前記アウタ開口の位置又は隣接した位置に、前記アウタ管部と前記アウタシャフト部とを連結するためのものであって、当該アウタシャフト部の金属領域と溶接される金属領域を有し、当該溶接を通じて当該アウタシャフト部を前記アウタ管部に連結させるジョイント部を備えていることを特徴とする。本構成によれば、アウタ管部とアウタシャフト部との連結を強固に行うことが可能となり、さらにジョイント部を造影させることが可能であるため、その造影を通じて、生体内にカテーテル組立体を挿入した状態でアウタ開口の位置を認識することが可能となる。【００１６】
第５の発明のカテーテル組立体：第４の発明において、前記インナ部材と前記アウタ部材との軸線方向の相対位置が予め定められた初期位置となっている場合に、前記インナ開口が前記アウタ開口よりも遠位端側の位置となるようにそれら開口が形成されており、さらに、前記インナ部材は、前記インナ開口の位置又は隣接した位置に造影部を備えており、前記ジョイント部は、軸線方向において前記造影部と重ならないようにその長さ寸法が設定されていることを特徴とする。本構成によれば、ジョイント部をアウタ開口の造影用マーカとして利用しながら、さらにインナ開口に対する造影部の機能を阻害することなくジョイント部の機能を発揮させることができる。【００１７】
第６の発明のカテーテル組立体：第４又は第５の発明において、前記インナ部材と前記アウタ部材との軸線方向の相対位置が予め定められた初期位置となっている場合に、前記インナ開口が前記アウタ開口よりも遠位端側の位置となるようにそれら開口が形成されており、前記インナシャフト部は、前記相対位置が前記初期位置である場合において軸線方向に前記ジョイント部と重なる位置に当該インナシャフト部の剛性を近位端側に比べて低下させる剛性低下構造を備えていることを特徴とする。本構成によれば、アウタ部材に対して金属製のジョイント部が設けられた構成において、剛性の局所的な高まりを、インナシャフト部を利用して抑えることが可能となる。【００１８】
第７の発明のカテーテル組立体：第４乃至第６の発明のいずれか１において、前記ジョイント部は軸線周りに筒状をなすように形成されているとともに、その近位端側の開口面が軸線に対して傾斜させて形成されており、前記アウタシャフト部はその遠位端部に先細り部を有しているとともに、当該先細り部は、軸線を挟んだ一方の側を他方の側へと潰すようにして形成されていることで、軸線方向の全体に亘ってそれよりも近位端側の部分と面一となる部分を含むとともに当該近位端側の部分に比べて幅広となった幅広面と、遠位端側に向けて除々に幅広面との距離を狭めるように傾斜した傾斜面と、を有しており、前記幅広面が前記ジョイント部の近位端側の開口及びその付近を規定する管壁の内周面であって当該開口の近位端部と同一直線上となる部分に対して内側から当たるように配置されていることで、前記アウタシャフト部の軸線方向が前記アウタ管部の軸線方向となる構成であるとともに、その当てた箇所において前記ジョイント部と前記アウタシャフト部との溶接が行われていることを特徴とする。【００１９】
本構成によれば、幅広面がジョイント部の内周面に対して内側から当てられ溶接が行われていることで、ジョイント部の外周側への段差を抑えながら連結の強度を高められる。また、当該幅広面は軸線方向の全体に亘ってそれよりも近位端側の部分と面一となる部分を含んでいるため、幅広面をジョイント部の内周面に当てた場合にアウタシャフト部の軸線方向がアウタ管部の軸線方向となるようにすることができる。さらにまた、ジョイント部の近位端側の開口が傾斜させて形成された構成において、幅広面は当該近位端側の開口における近位端部と同一直線上となる部分に当てられているとともに先細り部の傾斜面が内側を向くため、アウタ開口におけるガイドワイヤの通過性の低下を抑えながら、上記のような優れた効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）アウタカテーテルの構成を示す正面図、（ｂ）インナカテーテルの構成を示す正面図。
【図２】インナカテーテルの遠位端側の縦断面図。
【図３】（ａ）アウタ管部及びその周辺を拡大して示す部分正面図、（ｂ）アウタ管部とアウタシャフト部との連結箇所周辺を拡大して示す縦断面図、（ｃ）ジョイントリング及びアウタシャフト部の遠位端側を示す正面図、（ｄ）ジョイントリングとアウタシャフト部との連結箇所を拡大して示す図。
【図４】（ａ）ガイドワイヤが挿通されさらにガイディングカテーテル内に挿通された状態におけるカテーテル組立体の正面図、（ｂ）Ａ―Ａ線断面図。
【図５】左冠動脈にカテーテル組立体が導入されている様子を説明するための説明図。
【図６】アウタカテーテルの別形態を説明するための部分正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、カテーテル組立体に本発明を適用した場合の一の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１（ａ），（ｂ）はカテーテル組立体１０を構成する部材を示す正面図である。
【００２２】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、カテーテル組立体１０は、アウタ部材として設けられたアウタカテーテル１１と、インナ部材として設けられたインナカテーテル１２と、を備えている。アウタカテーテル１１は、冠動脈の末梢狭窄病変部に図示しないバルーンカテーテルなどを導入するために利用されるデリバリ用のカテーテルである。インナカテーテル１２は、アウタカテーテル１１を生体内の病変部に挿入する際にアウタカテーテル１１内に挿通されて使用され、アウタカテーテル１１に対して先行することで当該挿入を補助する挿入補助具である。これらアウタカテーテル１１及びインナカテーテル１２は共に、その全長が１５００ｍｍとなっているが、これよりも長くてもよく短くてもよい。
【００２３】
上記両カテーテル１１，１２のうち、先ずインナカテーテル１２について図１（ｂ）及び図２を参照しながら説明する。図２はインナカテーテル１２の遠位端側（先端側）の縦断面図である。
【００２４】
インナカテーテル１２は、図１（ｂ）に示すように、遠位端から近位端側（基端側）の途中位置までであってインナカテーテル１２の遠位端側を構成するインナ管部２１と、当該インナ管部２１よりも近位端側を構成するインナシャフト部２２と、を備えている。インナ管部２１は、図２に示すように、遠位端部及び近位端部の両方にて開放されるようにして軸線方向の全体に亘って形成された管孔（ルーメン）２３をインナ孔として有しており、全体として管状をなしている。この管孔２３は、ガイドワイヤを挿通させるために利用されるものである。以下、管孔２３をガイドワイヤ用管孔（ガイドワイヤルーメン）２３ともいう。
【００２５】
インナ管部２１は、軸線方向の途中位置から遠位端側に向けて外径及びガイドワイヤ用管孔２３の孔径の両方を除々に縮径させるようにして形成されており、遠位端部は軸線方向に亘って外径及び内径が同一となったソフトチップ２４により構成されている。つまり、インナ管部２１は、ベース管部２５と、当該ベース管部２５よりも遠位端側を構成するソフトチップ２４と、を備えており、ベース管部２５は軸線方向の途中位置からソフトチップ２４に向けて除々に縮径されるテーパ領域２５ａを備えている。そして、ガイドワイヤ用管孔２３は、ベース管部２５及びソフトチップ２４の管孔が連通されていることにより形成されており、当該管孔２３の遠位端開口２３ａはソフトチップ２４の遠位端部により形成され、当該管孔２３の近位端開口２３ｂはベース管部２５の近位端部により形成されている。
【００２６】
ベース管部２５及びソフトチップ２４は共にポリエーテルブロックアミド共重合体（ＰＥＢＡＸ）により形成されているが、ソフトチップ２４の方がベース管部２５よりも柔軟となるように形成されている。そして、ベース管部２５とソフトチップ２４とは熱溶着されている。ちなみに、ベース管部２５においてテーパ領域２５ａの近位端側の端部には、図１（ｂ）に示すように、タングステンなどの放射線（Ｘ線）を透過しない材料を用いて筒状に形成されたテーパ領域用マーカ２６が設けられている。
【００２７】
インナ管部２１に固定されるインナシャフト部２２は、図２に示すように、管状に形成されたハイポ管３１を備えているとともに、当該ハイポ管３１の遠位端部を外周側から覆いさらにインナシャフト部２２をハイポ管３１よりも遠位端側へと延長させるように形成された延長管部３２を備えている。ハイポ管３１はステンレスやＮｉ−Ｔｉ合金などの金属により管状に形成されており、延長管部３２はポリアミドなどの合成樹脂により管状に形成されている。これらの部材３１，３２は、延長管部３２がハイポ管３１に熱溶着されていることで連結されている。なお、ハイポ管３１の外周面に合成樹脂のコーティングが施されていてもよい。これらハイポ管３１及び延長管部３２のうち、延長管部３２がベース管部２５に対して熱溶着されていることにより、インナ管部２１に対してインナシャフト部２２が連結されている。
【００２８】
当該連結に係る構成について詳細には、ベース管部２５の内部にはガイドワイヤ用管孔２３の近位端開口２３ｂからテーパ領域２５ａの位置に亘って、延長管部３２と同一の外径及び内径となる連結用管部２７が形成されている。当該連結用管部２７には軸線方向に延びる連結用管孔（連結用ルーメン）２８が形成されているが、当該連結用管孔２８の遠位端側はテーパ領域２５ａを構成する壁部により閉塞されている一方、近位端側が開放されている。当該連結用管孔２８に対して、ハイポ管３１及び延長管部３２の各管孔（ルーメン）よりなるシャフト側管孔（シャフト側ルーメン）３３が連通されるようにして、延長管部３２が連結用管部２７に熱溶着されている。
【００２９】
連結用管孔２８及びシャフト側管孔３３が連通していることを利用して、両管孔２８，３３の境界を跨ぐようにして、外径が各管孔２８，３３よりも小さい芯材３４が設けられている。芯材３４はステンレスやＮｉ−Ｔｉ合金などの金属により形成されたワイヤであり、ハイポ管３１の内周面に対して接合されている。そして、その遠位端側の端部はベース管部２５における軸線方向の途中位置にまで至っている。芯材３４が設けられていることにより、インナ管部２１とインナシャフト部２２との連結部分の耐キンク性の向上が図られている。
【００３０】
ちなみに、芯材３４は連結用管孔２８や延長管部３２に対して固定されていないが、固定するようにしてもよい。この場合、連結用管部２７及び延長管部３２に対する芯材３４の一体化が良好に図られる。かかる固定のより好ましい構成としては、芯材３４を挿通させた状態で連結用管孔２８や延長管部３２の管孔を合成樹脂により埋める構成や、芯材３４の外径と連結用管孔２８及び延長管部３２の管孔の孔径とを略同一とし芯材３４をこれら管孔に対して圧入する構成が考えられる。
【００３１】
また、芯材３４がハイポ管３１からインナ管部２１内に入り込むように設けられていることにより、ハイポ管３１の遠位端部の位置における剛性の局所的な変化が抑えられ、この点からも耐キンク性の向上が図られている。また、かかるハイポ管３１の遠位端部における剛性の局所的な変化を抑える手段として、芯材３４以外にも、ハイポ管３１に対してインナ側の剛性低下構造が設けられている。
【００３２】
当該インナ側の剛性低下構造について詳細には、図１（ｂ）及び図２に示すように、ハイポ管３１にはその軸線方向の途中位置から遠位端部に亘って、らせん状のスリット３５ａによるインナ側の剛性低下領域３５が形成されている。このスリット３５ａは、近位端側に比べて遠位端側の方が軸線方向に隣り合うスリット間のピッチが小さくなるように形成されている。つまり、インナ側の剛性低下領域３５は、遠位端側に向けて除々にハイポ管３１の剛性が低くなるように形成されている。ちなみに、図２に示すようにスリット３５ａはハイポ管３１において延長管部３２により覆われた位置も含めて形成されている。
【００３３】
上記構成のインナシャフト部２２は、近位端側の端部に設けられたインナ摘み部３６を除いて、その軸線方向の全体に亘って概ね外径が一定となっており、その外径は既に説明したとおり連結用管部２７の外径と概ね同一となっている。
【００３４】
ここで、ガイドワイヤ用管孔２３の近位端開口２３ｂはインナ管部２１の近位端部に形成されているため、この位置はインナカテーテル１２における軸線方向の途中位置となる。つまり、ガイドワイヤを近位端側において外部に引き出すためのインナポートは、インナカテーテル１２の軸線方向の途中位置に形成されている。なお、以下の説明では、説明の便宜上、近位端開口２３ｂをインナ開口２３ｂともいう。
【００３５】
インナ開口２３ｂは、インナ開口面が軸線方向に対して傾斜するように形成されており、開口面積が広く確保されている。さらにまた、傾斜しているインナ開口２３ｂにおいて最も近位端側となる部位に偏倚させてインナシャフト部２２が配置されており、インナ開口２３ｂにおいて最も遠位端側となる部位は軸線を挟んでインナシャフト部２２の反対側となっている。これにより、インナ開口２３ｂは、近位端側を向く成分を有しながら、ガイドワイヤ用管孔２３を側方に逃がすような形状となっている。また、インナ開口２３ｂは、軸線方向に対して直交する方向の寸法がインナシャフト部２２よりも大きく、その差は利用されるガイドワイヤの外径以上となっている。
【００３６】
インナシャフト部２２におけるインナ開口２３ｂに対して近位端側にて隣接又は近接した位置には、図１（ｂ）及び図２に示すように、タングステンなどの放射線を透過しない材料を用いて筒状に形成されたインナ開口用のマーカ３７が造影部として設けられている。このマーカ３７が設けられた位置は、インナカテーテル１２の遠位端部に対して近位端側に２３０ｍｍ離間された位置であり、当該位置はハイポ管３１の遠位端部よりも遠位端側に離間された位置となっている。インナ開口用のマーカ３７が設けられていることにより、カテーテル組立体１０を生体内に挿入した場合であっても施術者はインナ開口２３ｂの位置を確認することができる。
【００３７】
なお、インナ開口用のマーカ３７を形成する材料は、タングステンに限定されることはなく、金、白金、イリジウム、バリウム、硫酸バリウム、ビスマス、酸化ビスマス、オキシ炭酸ビスマス、次炭酸ビスマス、酸化ジルコニウム、タンタル、コバルトクロム合金、ヨウ化ナトリウム、銀―タンパク質コロイド、ヨウ化銀―ゼラチンコロイド、ステンレス、チタンなどであってもよい。また、インナ開口用のマーカ３７がインナ開口２３ｂの周縁部に設けられていてもよい。ちなみに、インナシャフト部２２の近位端側には、図１（ｂ）に示すように、インナカテーテル１２の生体内への挿入量を目視確認するためのマーカ３８が設けられている。
【００３８】
次に、アウタカテーテル１１について説明する。
【００３９】
図１（ａ）に示すように、アウタカテーテル１１は、遠位端から近位端側（基端側）の途中位置までであってアウタカテーテル１１の遠位端側を構成するアウタ管部４１と、当該アウタ管部４１よりも近位端側を構成するアウタシャフト部４２と、を備えている。これらアウタ管部４１及びアウタシャフト部４２の詳細な構成を図３に示す。
【００４０】
図３（ａ）はアウタ管部４１及びその周辺を拡大して示す部分正面図であり、図３（ｂ）はアウタ管部４１とアウタシャフト部４２との連結部分周辺を拡大して示す縦断面図であり、図３（ｃ）はジョイントリング５１及びアウタシャフト部４２の遠位端側を示す正面図であり、図３（ｄ）はジョイントリング５１とアウタシャフト部４２との連結箇所を拡大して示す図である。
【００４１】
アウタ管部４１は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、遠位端部及び近位端部の両方にて開放されるようにして軸線方向の全体に亘って形成されたアウタ管孔（アウタルーメン）４３をアウタ孔として有しており、全体として管状をなしている。このアウタ管孔４３はインナカテーテル１２及びガイドワイヤを挿通させるために利用されるとともに、インナカテーテル１２が取り外された状態においては病変部に対して使用するためのバルーンカテーテルなどのカテーテルが挿通される。
【００４２】
アウタ管孔４３は軸線方向の略全体に亘って孔径が一定となるように形成されており、その孔径は、インナ管部２１におけるテーパ領域２５ａとインナ開口２３ｂとの間の領域の外径、すなわちインナ管部２１の最大外径よりも若干大きい程度となっている。アウタ管部４１は外周面を含めたベース層４４がＰＥＢＡＸにより形成されていることで屈曲した血管への追従を可能とする柔軟性が確保されているとともに、内周面に対してはアウタ管孔４３内においてインナカテーテル１２や他のカテーテルを摺動させる際の抵抗を低減させるべくテフロン（登録商標）により摩擦低減層４５が形成されている。かかる摩擦低減層４５は内周面の全体を規定するように設けられているが、摺動が発生し易い箇所と発生しにくい箇所とが存在するのであれば一部に対して設けられている構成としてもよい。
【００４３】
ベース層４４を形成する材料はＰＥＢＡＸなどのポリアミドエラストマに限定されることはなく、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリイミド、ポリイミドエラストマ、シリコーンゴム、天然ゴムなどを用いてもよい。ちなみに、これらの材料を、上述したインナ管部２１に対して利用してもよい。また、摩擦低減層４５を形成する材料はテフロンに限定されることはなく、他のフッ素系樹脂や、無水マレイン酸共重合体などの親水性ポリマを用いてもよい。
【００４４】
アウタ管部４１は、上記のとおり所定の柔軟性を有しているが、その遠位端部にはそれよりも近位端側に比べて柔軟性が高められたアウタ側チップ４６を有している。これにより、アウタ管部４１の遠位端部が血管壁に接触した場合であってもその際に血管壁に与える負荷が低減される。ちなみに、アウタ側チップ４６はベース層４４と同一の材料により形成されているが、異なる材料により形成してもよい。
【００４５】
アウタ管部４１は、その長さ寸法がインナ管部２１の長さ寸法よりも大きい３００ｍｍとなっている。したがって、ソフトチップ２４及びテーパ領域２５ａがアウタ管部４１よりも遠位端側の位置となるようにインナ管部２１がアウタ管部４１に挿通された場合には、インナ管部２１の近位端部がアウタ管部４１の近位端部よりも遠位端側に配置される。この相対位置については後に詳細に説明する。
【００４６】
アウタ管部４１に固定されるアウタシャフト部４２は、ステンレスやＮｉ−Ｔｉ合金などの金属により円柱状に形成されている。当該アウタシャフト部４２は、図３（ｂ）及び図３（ｃ）に示すように、ジョイント部として設けられたジョイントリング５１を利用してアウタ管部４１に連結されている。なお、当該連結を阻害しない範囲で、アウタシャフト部４２の外周面に合成樹脂のコーティングが施されていてもよい。
【００４７】
当該連結に係る構成について詳細に説明する。ジョイントリング５１は、ステンレスなどの金属により筒状又は管状に形成されており、ジョイント管孔（ジョイントルーメン）５２は軸線方向の両端にて開放されている。この場合に、図３（ｃ）に示すように、一方の開口５２ａはその開口面がジョイントリング５１の軸線に対して直交するように形成されているのに対して、他方の開口５２ｂは開口面がジョイントリング５１の軸線に対して傾斜するように形成されている。また、ジョイントリング５１は、上記他方の開口５２ｂが形成された箇所を除いて外径及び内径が一定となっている。なお、以下の説明では、他方の開口５２ｂをジョイント側の傾斜開口５２ｂともいう。
【００４８】
ジョイントリング５１はジョイント側の傾斜開口５２ｂが近位端側となるようにしてアウタ管部４１に設けられており、当該開口５２ｂに対してアウタシャフト部４２が接合されている。アウタシャフト部４２は、その遠位端部が先細りするように変形されている。
【００４９】
この先細り部５３は、図３（ｃ）及び図３（ｄ）に示すように、周面の全体が先端に向けてテーパ状となるよう形成されているのではなく、軸線を挟んだ一方の側を他方の側へと潰すようにすることで先細りされている。この場合、先細り部５３は、軸線方向の全体に亘ってそれよりも近位端側の部分と面一となる部分を含むとともに当該近位端側の部分に比べて幅広となった幅広面５３ａと、遠位端側に向けて除々に幅広面５３ａとの距離を狭めるように傾斜した傾斜面５３ｂとを有している。
【００５０】
先細り部５３は、その幅広面５３ａがジョイント側の傾斜開口５２ｂにおいて近位端側への傾斜先の周縁部の内周面に対して内側から当接するようにして配置されており、それら内周面と幅広面５３ａとが接合されている。かかる接合は、複数個所（具体的には２箇所）に対してレーザを照射して、軸線方向に離間された複数個所に溶接箇所を生じさせることで行われている。これにより、ジョイントリング５１とアウタシャフト部４２とが強固に固定されている。ちなみに、幅広面５３ａは、軸周りの曲率が当接先の内周面の曲率と略一定となっている。
【００５１】
当該接合箇所についてさらに説明すると、先細り部５３の最先端の位置は、ジョイント側の傾斜開口５２ｂにおいて最も遠位端側となる周縁部よりも近位端側であって当該周縁部により覆われない位置となっている。これにより、レーザの照射を行い易くなっているとともに、ジョイントリング５１とアウタシャフト部４２とが重なる領域の広さを軸線方向に抑えることが可能となり剛性への影響が低減される。
【００５２】
但し、当該構成においてはジョイントリング５１とアウタシャフト部４２との重なり領域が狭くなることで両者の固定が強固に行えないおそれが生じるが、両者の固定が、先細り部５３の幅広面５３ａをジョイント側の傾斜開口５２ｂの周縁部に対して当てた状態で行われていることにより幅広面５３ａを生じさせない場合に比べて各溶接箇所の範囲を広げることができる。これにより、十分な接合強度が得られている。また、幅広面５３ａを当てて接合を行うようにすることで、アウタシャフト部４２の軸線方向がジョイントリング５１の軸線方向（すなわち、アウタカテーテル１１の軸線方向）と平行となっている。
【００５３】
なお、接合強度をより高める上では、ジョイント側の傾斜開口５２ｂの周縁部において最も近位端側となる傾斜先に、そこから更に近位端側へと延長させる延長部を一体形成する構成が考えられる。
【００５４】
アウタシャフト部４２が連結されたジョイントリング５１は、図３（ｂ）に示すように、アウタ管部４１のベース層４４に埋設されている。すなわち、ジョイントリング５１はその長さ寸法がベース層４４の長さ寸法よりも小さく設定されており、アウタ管部４１における軸線方向の途中位置にジョイントリング５１が存在している。
【００５５】
ベース層４４に対してジョイントリング５１が埋設された構成においては、当該ジョイントリング５１が設けられた位置にて剛性の局所的な高まりが生じることが懸念される。これに対して、ジョイントリング５１には、アウタ側の剛性低下構造が設けられている。
【００５６】
当該アウタ側の剛性低下構造について詳細には、図３（ｃ）に示すように、ジョイントリング５１にはその軸線方向の遠位端部からジョイント側の傾斜開口５２ｂよりも手前の位置に亘って、らせん状のスリット５４ａによるアウタ側の剛性低下領域５４が形成されている。このスリット５４ａは、近位端側に比べて遠位端側の方が軸線方向に隣り合うスリット間のピッチが小さくなるように形成されている。つまり、アウタ側の剛性低下領域５４は、遠位端側に向けて除々にジョイントリング５１の剛性が低くなるように形成されている。これにより、剛性の局所的な高まりが抑えられ、耐キンク性を向上させることができる。
【００５７】
ここでジョイントリング５１をベース層４４に埋設する場合の方法について説明する。
【００５８】
先ず準備工程として、ジョイントリング５１に対してアウタシャフト部４２を接合する。また、ＰＥＢＡＸにより単層のチューブとして形成された外層チューブと、ＰＥＢＡＸ及びテフロンにより内外２層のチューブとして形成された内層チューブとを用意する。ちなみに、これら外層チューブ及び内層チューブはその長さ寸法が同一となっている。
【００５９】
その後、ジョイントリング５１をラジアル方向に挟み込むように外層チューブ及び内層チューブを配置する工程と、これら外層チューブ及び内層チューブにおいて内外に重なっている箇所を熱溶着する工程とを行う。この際に、アウタシャフト部４２の先細り部５３が存在している近位端側を除いてアウタ管孔４３の内径が軸線方向に一定となるように、熱溶着用のシャフトなどを利用して熱溶着を行う。なお、内径の一定化を図ったことに起因して、アウタ管部４１の外周面には段差が生じているが、当該段差を生じさせないようにベース層４４の肉厚を設定してもよい。
【００６０】
上記のように熱溶着を行うことで、ジョイントリング５１は遠位端側及び近位端側からベース層４４により挟まれた状態となりジョイントリング５１の軸線方向の位置ずれが防止されている。また、上記熱溶着に際しては、外層チューブに対して外周面側から加熱が行われるが、この加熱はジョイントリング５１におけるアウタ側の剛性低下領域５４に対しては行われない。これにより、アウタ側の剛性低下領域５４の機能を良好に発揮させることができる。その一方、アウタ側の剛性低下領域５４が設けられていない領域及びアウタシャフト部４２の先細り部５３が設けられている領域に対しては加熱が行われる。これにより、ジョイントリング５１やアウタシャフト部４２に対してベース層４４が熱溶着された領域が存在することとなり、各連結を強固に行うことができる。
【００６１】
ジョイントリング５１には既に説明したとおりジョイント側の傾斜開口５２ｂが形成されているが、アウタ管部４１において当該傾斜開口５２ｂの位置よりも近位端側に、アウタ管孔４３の近位端開口４３ａが存在している。当該近位端開口４３ａはアウタ管部４１の近位端部に形成されているため、この位置はアウタカテーテル１１における軸線方向の途中位置となる。ここで、カテーテル組立体１０を生体内に挿入する場合に利用されるガイドワイヤは、インナカテーテル１２のガイドワイヤ用管孔２３だけでなくインナ開口２３ｂよりも近位端側においてアウタ管孔４３内を通る。この場合に、上記の位置にアウタ管孔４３の近位端開口４３ａが形成されていることにより、アウタ管孔４３に通されたガイドワイヤを近位端側においてアウタカテーテル１１の外部に引き出すためのアウタポートは、アウタカテーテル１１における軸線方向の途中位置に形成されていると言える。なお、以下の説明では、説明の便宜上、近位端開口４３ａをアウタ開口４３ａともいう。
【００６２】
アウタ開口４３ａは、アウタ開口面が軸線方向に対して傾斜させて形成されており、開口面積が広く確保されている。また、傾斜しているアウタ開口４３ａにおいて最も遠位端側となる部位は軸線を挟んでアウタシャフト部４２の反対側となっている。これにより、アウタ開口４３ａは、近位端側を向く成分を有しながらアウタ管孔４３を側方に逃がすような形状となっている。
【００６３】
アウタ開口４３ａは、軸線方向に対して直交する方向の寸法がアウタシャフト部４２よりも大きく、その差は利用されるガイドワイヤの外径以上となっている。さらにまた、アウタシャフト部４２の先細り部５３において幅広面５３ａの逆側が遠位端側に向かうほど外周側へと向かう傾斜面５３ｂとなっている。これにより、ガイドワイヤの操作性の向上が図られている。
【００６４】
アウタ開口４３ａに隣接した位置には既に説明したとおりステンレス製のジョイントリング５１が設けられている。ステンレスは放射線を透過しないものであるため、生体内にカテーテル組立体１０を挿入した状態において放射線を照射した場合にはジョイントリング５１が造影されることでアウタ開口４３ａの位置を把握することが可能となる。つまり、ジョイントリング５１はアウタ開口４３ａの位置を示すためのマーカとしての機能を有している。さらにまた、ジョイントリング５１はベース層４４に比べてラジアル方向の強度が高いためアウタ開口４３ａが潰れづらくなっている。つまり、ジョイントリング５１はアウタ開口４３ａを潰れにくくするための形状維持部としての機能を有している。
【００６５】
ちなみに、アウタシャフト部４２は、図１（ａ）に示すように、遠位端側の端部に設けられた上記先細り部５３及び近位端側の端部に設けられたアウタ摘み部４７を除いてその軸線方向の全体に亘って概ね外径が一定となっている。具体的には０．５ｍｍとなっており、これはインナシャフト部２２のハイポ管３１の外径と同一又は略同一となっている。また、アウタシャフト部４２の近位端側には、アウタカテーテル１１の生体内への挿入量を目視確認するための２つのマーカ４８が設けられている。これらマーカ４８のうち一方は、アウタカテーテル１１の遠位端部から１０００ｍｍ近位端側の位置に形成されており、この位置は後述するガイディングカテーテルからアウタカテーテル１１が出始める位置に対応している。また、他方のマーカ４８は、アウタカテーテル１１の遠位端部から１２００ｍｍ近位端側の位置に形成されており、この位置はバルーンカテーテルなどの他のカテーテルがアウタ開口４３ａの位置に達したことを確認するための位置である。
【００６６】
次に、アウタカテーテル１１に対してインナカテーテル１２を挿通させてカテーテル組立体１０とした状態について、図４及び図５を参照しながら説明する。
【００６７】
図４（ａ）はガイドワイヤ６１が挿通されさらにガイディングカテーテル６２内に挿通された状態におけるカテーテル組立体１０の正面図であり、ガイディングカテーテル６２については縦断面で示している。また、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ―Ａ線断面図である。また、図５は左冠動脈ＢＶ４にカテーテル組立体１０が導入されている様子を説明するための説明図である。
【００６８】
図４（ａ）に示すように、カテーテル組立体１０の初期状態では、アウタ管部４１に挿通されたインナカテーテル１２はそのソフトチップ２４及びテーパ領域２５ａがアウタ管部４１よりも遠位端側に突出し、インナ管部２１におけるテーパ領域２５ａとそれよりも近位端側の領域との境界又はその付近がアウタ管部４１の遠位端側の開口部分に位置する。これがカテーテル組立体１０の初期状態である。
【００６９】
インナカテーテル１２をアウタカテーテル１１に対して先行させることで、図５に示すように、下行大動脈ＢＶ１、大動脈弓ＢＶ２及び上行大動脈ＢＶ３を経てガイディングカテーテル６２の遠位端部を左冠動脈ＢＶ４の入口に配置し、その状態から遠位端側にカテーテル組立体１０を突出させて左冠動脈ＢＶ４への挿入作業を行った際に、屈曲した血管に対して先ずソフトチップ２４を追従させることが可能となり通過性を高めることができる。さらに、閉塞箇所が存在している場合にはソフトチップ２４側から除々に閉塞箇所を押し広げることが可能となる。ちなみに、ガイディングカテーテル６２に対してアウタカテーテル１１を先行させる操作は、アウタ開口４３ａがガイディングカテーテル６２から外れない範囲で行われる。
【００７０】
図４の説明に戻り、カテーテル組立体１０の初期状態においては、アウタカテーテル１１のアウタ開口４３ａはインナカテーテル１２のインナ開口２３ｂよりも近位端側に配置されている。このアウタ開口４３ａの位置はカテーテル組立体１０の軸線方向の途中位置であり、より詳細にはカテーテル組立体１０の全長の中間位置よりも遠位端側であり、さらに説明するとカテーテル組立体１０の遠位端側から１／４の位置よりも遠位端側である。アウタ開口４３ａの位置がこのように設定されていることにより、ガイドワイヤ６１を先行させた後にカテーテル組立体１０を導入する場合や、カテーテル組立体１０の導入後において当該カテーテル組立体１０又はアウタカテーテル１１を交換する場合において、アウタ管部４１を挟んだ軸線方向の両側においてガイドワイヤ６１を手で摘むために必要なガイドワイヤ６１の長さ寸法を短く抑えることができ、結果的に全長の短いガイドワイヤ６１であっても使用することができる。
【００７１】
初期状態におけるインナ開口２３ｂとアウタ開口４３ａとの相対位置が上記の位置となる構成においては、近位端側から見てガイドワイヤ６１が通過する領域は、ガイディングカテーテル６２に形成されたガイディング管孔（ガイディングルーメン）６２ａ→アウタ管孔４３→ガイドワイヤ用管孔２３となる。つまり、近位端側からガイドワイヤ６１を挿入した場合には通過する領域の横断面積が除々に小さくなる。これにより、遠位端側へのガイドワイヤ６１の導入を行い易くなる。
【００７２】
但し、各開口２３ｂ，４３ａの位置関係が上記のように設定されていると、アウタ開口４３ａの近位端部にてアウタシャフト部４２とインナシャフト部２２とが並んだ状態となり、アウタ開口４３ａの近位端部ではガイディング管孔６２ａの隙間が狭くなる。これに対して、図４（ｂ）に示すように、各シャフト部２２，４２の外径が、上記隙間にガイドワイヤ６１の横断面よりも十分に大きな空間を含むように設定されているため、アウタ開口４３ａから近位端側へのガイドワイヤ６１の引き出し操作や、近位端側からアウタ開口４３ａを通じてアウタ管孔４３へガイドワイヤ６１を挿入する場合の操作を良好に行うことができる。
【００７３】
また、アウタ開口４３ａはインナ開口２３ｂに対して同一線上に配置され、さらにこれら開口２３ｂ，４３ａはその開口面が傾斜しており当該開口面が向く成分に近位端側を向く成分が含まれている。したがって、アウタ開口４３ａからアウタ管孔４３に導入されたガイドワイヤ６１をさらに進めた場合に、当該ガイドワイヤ６１の先端がインナ開口２３ｂに導入され易くなる。同様に、インナ開口２３ｂからアウタ管孔４３に押し出したガイドワイヤ６１を、アウタ開口４３ａを通じてアウタカテーテル１１の外部に引き出し易くなる。
【００７４】
ちなみに、カテーテル組立体１０を病変部に向けて導入する場合には自然状態のまま押し込む場合だけでなく、インナカテーテル１２のみをインナ開口２３ｂがアウタカテーテル１１から遠位端側に外れない範囲で先ず押し込み、その後にアウタカテーテル１１を押し込む場合がある。後者の場合には、インナ開口２３ｂとアウタ開口４３ａとの相対位置が自然状態の場合と異なるものとなるが、インナ開口２３ｂがアウタ開口４３ａよりも遠位端側に存在している状態は維持される。
【００７５】
次に、図１を参照しながら、インナ開口用のマーカ３７とジョイントリング５１との位置関係を説明する。
【００７６】
既に説明したとおり、カテーテル組立体１０の自然状態においては、インナ開口２３ｂはアウタ開口４３ａよりも遠位端側に配置される。この場合に、放射線の照射下においてインナ開口２３ｂの位置を示すことが可能なインナ開口用のマーカ３７は、アウタ開口４３ａの位置を示すことが可能なジョイントリング５１よりも距離Ｌ分、遠位端側に離間されている。つまり、アウタ開口４３ａの位置を示すことが可能なようにジョイントリング５１が設けられた構成において、当該ジョイントリング５１の長さ寸法はインナ開口用のマーカ３７と重ならないように設定されている。これにより、インナ開口用のマーカ３７が独立して造影されることとなり、ジョイントリング５１が設けられた構成においてインナ開口２３ｂの位置を明確に把握することが可能となる。
【００７７】
特に、カテーテル組立体１０の導入作業に際してインナカテーテル１２とアウタカテーテル１１との軸線方向の相対位置が変更されることがあるが、既に説明したとおり、その相対位置の変更は自然状態における位置よりもインナカテーテル１２を遠位端側に先行させる場合に生じる。したがって、当該相対位置の変更に際してはインナ開口用のマーカ３７がジョイントリング５１からより離間される側に配置されることとなり、当該マーカ３７の造影を依然として良好に行うことが可能である。
【００７８】
次に、同じく図１を参照しながら、インナ側の剛性低下領域３５とジョイントリング５１との位置関係を説明する。
【００７９】
カテーテル組立体１０の自然状態においては、アウタ管部４１のジョイントリング５１が設けられた位置をインナシャフト部２２が通過することとなるが、この通過している領域には既に説明したインナ側の剛性低下領域３５が存在しており、ジョイントリング５１とインナ側の剛性低下領域３５との重なり領域Ｄが存在している。これにより、アウタカテーテル１１においてはジョイントリング５１の位置にて剛性が局所的に高まることとなるが、インナカテーテル１２において当該位置にて剛性が低下することとなり、カテーテル組立体１０としてはジョイントリング５１の存在による剛性の高まりの影響が抑えられる。
【００８０】
ちなみに、剛性低下領域３５の遠位端部はジョイントリング５１の遠位端部よりも近位端側に位置しているが、これに限定されることはなく、軸線方向に同一の位置であってもよく、遠位端側に位置していてもよい。
【００８１】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果を奏する。
【００８２】
カテーテル組立体１０における軸線方向の途中位置にインナ開口２３ｂ及びアウタ開口４３ａが設けられていることにより、全長の短いガイドワイヤ６１を使用することが可能となる。この場合に、インナ開口２３ｂはその開口面の向く方向に近位端側に向けた成分を有するように傾斜させて形成されているとともに、アウタ開口４３ａは当該インナ開口２３ｂと同一線上に形成され且つその開口面の向く方向に近位端側に向けた成分を有するように傾斜させて形成されている。これにより、ガイドワイヤ６１の引き抜き操作や挿入操作を行い易くなる。
【００８３】
アウタ管部４１とアウタシャフト部４２との連結がジョイントリング５１を利用して行われているため、当該連結強度を良好に高めることができる。特に、本カテーテル組立体１０では、インナカテーテル１２はアウタカテーテル１１とともに導入されるのに対して、アウタカテーテル１１は単独で留置された状態で他のカテーテルを導入するために利用される。そうすると、インナカテーテル１２に比べてアウタカテーテル１１の方が、管部４１とシャフト部４２との連結箇所に対して大きな負荷がかかるものと考えられる。これに対して、上記のようにジョイントリング５１を利用することで、当該負荷に対する耐性が高められる。
【００８４】
その一方、インナカテーテル１２については、金属製部分であるハイポ管３１と、インナ管部２１から続く樹脂製部分である延長管部３２との連結を当該延長管部３２の熱溶着を利用し、上記のようなジョイントリング５１を利用していない。かかる構成を、初期状態（各カテーテル１１，１２の相対位置が初期位置の状態）ではインナ開口２３ｂがアウタ管部４１内に配置される構成に適用することで、アウタ管部４１の軸線方向の途中位置における剛性の局所的な高まりを抑えることができる。なお、当該作用効果を奏する上では、延長管部３２とハイポ管３１との連結が接着剤を利用して行われている構成としてもよく、さらに延長管部３２が不具備であり、ハイポ管３１がインナ管部２１に対して直接連結される構成としてもよい。
【００８５】
アウタ管部４１とアウタシャフト部４２との連結がジョイントリング５１を利用して行われている構成において、インナ開口用のマーカ３７がジョイントリング５１と重ならないように当該ジョイントリング５１の長さ寸法が設定されている。これにより、インナ開口用のマーカ３７を良好に造影することが可能となる。
【００８６】
ジョイントリング５１との間で重なり領域Ｄが生じるようにインナシャフト部２２にインナ側の剛性低下領域３５が形成されている。これにより、ジョイントリング５１の存在による剛性の高まりの影響が抑えられる。
【００８７】
本発明は上記実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施しても良い。
【００８８】
（１）適用可能な変形例である図６の構成では、アウタカテーテル１１のアウタ管部４１に対して金属製のコイル６５が設けられている。当該コイル６５は、アウタ管孔４３と同一軸線上に配置されるようにしてベース層４４に埋設されており、アウタ管部４１の遠位端部からジョイントリング５１の遠位端部まで設けられている。これにより、アウタ管部４１におけるラジアル方向の強度が高められ、使用に際してアウタ管部４１が潰れにくくなる。
【００８９】
また、コイル６５を構成する金属線の外径を芯材３４やガイドワイヤ６１などよりも小さいものとするとともに、軸線方向に隣り合う部位の間隔をジョイントリング５１に形成されたスリット５４ａのピッチよりも広くすることで、アウタ管部４１の軸線方向に対して交差する方向への柔軟性を阻害しないようにすることができる。
【００９０】
また、コイル６５に白金線を利用してもよい。この場合、放射線の照射下においてアウタ管部４１の全長を把握することが可能となる。当該構成であっても、上記のようにコイル６５の金属線の外径や間隔を設定することで、インナ開口用のマーカ３７がコイル６５により覆い隠されてしまうことを抑制できる。
【００９１】
（２）アウタ開口４３ａの周縁部においてアウタシャフト部４２が設けられた側とは反対側、すなわち当該周縁部の遠位端側に、インナ管部２１や他のカテーテルとの引っ掛かりを低減する構造やコーティングを施す構成としてもよい。引っ掛かりを低減する構造としては、例えば上記アウタ開口４３ａの周縁部の遠位端側を、インナ管部２１や他のカテーテルとの接触面積を小さくするような形状とする構成が考えられる。
【００９２】
（３）インナ開口２３ｂ及びアウタ開口４３ａはその開口面が軸線方向に対して傾斜させて形成されている構成に限定されることはなく、少なくとも一方が軸線方向に対して直交するように形成されていてもよい。また、少なくとも一方が近位端側に向けてフレア状となるように形成されていてもよい。
【００９３】
（４）ジョイントリング５１を利用して管部とシャフト部とを連結する構成をインナカテーテル１２に対して適用してもよく、さらにはこの際にアウタカテーテル１１における管部とシャフト部との連結を行うための構成として上記実施の形態におけるインナカテーテル１２の構成を適用してもよい。この場合に、カテーテル組立体１０の初期状態においてアウタ開口４３ａがインナ開口２３ｂよりも遠位端側に配置される構成としてもよい。当該構成においてアウタ開口４３ａに対しては造影用のマーカを別途設けた場合には当該マーカと軸線方向に重ならないようにインナカテーテル１２のジョイントリングを設けることが好ましい。ちなみに、ジョイントリング５１の構成をインナカテーテル１２に対して適用する場合であっても幅広面５３ａ及び傾斜面５３ｂに係る構成を利用することで強固な連結を実現しながらガイドワイヤ６１の通過性を向上させることができる。
【００９４】
（５）インナ側の剛性低下領域３５やアウタ側の剛性低下領域５４は、らせん状のスリット３５ａ，５４ａにより形成されている構成に限定されることはなく、直線状のスリットにより形成されている構成や、メッシュ状に形成されている構成としてもよく、肉厚や外径を遠位端側に向けて縮小させることで形成されている構成としてもよい。
【００９５】
（６）ジョイントリング５１は軸周りに連続した筒状に限定されることはなく、軸周りの途中位置に不連続となる部分が存在していてもよい。また、ラジアル方向の強度は低下することとなるが、剛性が局所的に高まることを抑える上では、ジョイントリング５１に代えて金属製のジョイント板（又はジョイント片）を利用してもよい。
【００９６】
（７）カテーテル組立体１０の用途は、バルーンカテーテルといった他のカテーテルをデリバリするための用途に限定されることはなく、例えばアウタカテーテル１１が吸引カテーテルとして利用されインナカテーテル１２が挿入補助具として利用される構成としてもよい。また、自己拡張型のステントをデリバリするためにカテーテル組立体１０を利用してもよく、閉塞箇所又は狭窄箇所をインナカテーテル１２の遠位端部又はアウタカテーテル１１の遠位端部により打ち抜くためにカテーテル組立体１０を利用してもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１０…カテーテル組立体、１１…アウタカテーテル、１２…インナカテーテル、２１…インナ管部、２２…インナシャフト部、２３…ガイドワイヤ用管孔、２３ｂ…インナ開口、３１…ハイポ管、３２…延長管部、３５…インナ側の剛性低下領域、３７…インナ開口用のマーカ、４１…アウタ管部、４２…アウタシャフト部、４３…アウタ管孔、４３ａ…アウタ開口、５１…ジョイントリング、５３…先細り部、５３ａ…幅広面、５３ｂ…傾斜面、５４…アウタ側の剛性低下領域、６１…ガイドワイヤ。
【図１】
2011086758.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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