(57)【要約】  マクロセルからフェムトセルへの移動を行っても、携帯端末を圏外状態へ遷移させることなく、スムーズなセル間移動を実現する。携帯端末は、マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う自身の携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索するマクロセルサーチ手段と、前記マクロセルサーチ手段が探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出するセルＩＤ検出手段と、前記マクロ基地局の前記セルＩＤを記憶するセルＩＤ情報記憶手段と、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと前記セルＩＤ検出手段が検出したセルＩＤとを比較するセルＩＤ比較手段と、前記携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、検出された前記セルＩＤを前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶し、前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、前記セルＩＤ比較手段に前記セルＩＤを比較させる制御手段と、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行うフェムトセルサーチ手段と、を備える。
2011070875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う自身の携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索するマクロセルサーチ手段と、
前記マクロセルサーチ手段が探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出するセルＩＤ検出手段と、
前記マクロ基地局の前記セルＩＤを記憶するセルＩＤ情報記憶手段と、
前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと前記セルＩＤ検出手段が検出したセルＩＤとを比較するセルＩＤ比較手段と、
前記携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、検出された前記セルＩＤを前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶し、前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、前記セルＩＤ比較手段に前記セルＩＤを比較させる制御手段と、
前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行うフェムトセルサーチ手段と、
を備える携帯端末。
【請求項２】
前記フェムトセルサーチ手段は、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとに基づいて前記フェムト基地局のセルサーチを行うか否かを決定する条件であるセルサーチ条件を満たす場合にのみ前記フェムト基地局のセルサーチを行う
請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記セルサーチ条件は、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとが完全に一致した場合に前記フェムト基地局のセルサーチを行うことを示す条件である
請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記セルサーチ条件は、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとが部分的に一致した場合に前記フェムト基地局のセルサーチを行うことを示す条件である
請求項２に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記セルサーチ条件は、前記携帯端末の消費電力性能に応じて設定される請求項２に記載の携帯端末。
【請求項６】
前記フェムトセルサーチ手段は、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとが一致した場合に、近距離通信を作動させ、前記近距離通信を用いて前記フェムト基地局のセルサーチを行う請求項１から５の何れか１項に記載の携帯端末。
【請求項７】
マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う携帯端末を備え、
前記携帯端末は、
前記携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索するマクロセルサーチ手段と、
前記マクロセルサーチ手段が探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出するセルＩＤ検出手段と、
前記マクロ基地局の前記セルＩＤを記憶するセルＩＤ情報記憶手段と、
前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと前記セルＩＤ検出手段が検出したセルＩＤとを比較するセルＩＤ比較手段と、
前記携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、検出された前記セルＩＤを前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶し、前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、前記セルＩＤ比較手段に前記セルＩＤを比較させる制御手段と、
前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行うフェムトセルサーチ手段と、
を備える無線通信システム。
【請求項８】
マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索し、
探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出して、検出したセルＩＤを記憶し、
前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索し、探索した前記マクロ基地局から受信した報知情報より検出したセルＩＤと記憶されている前記セルＩＤとを比較し、
記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行う
セルサーチ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェムトセルを含む無線通信システム、携帯端末、及びセルサーチ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話市場の急激な拡大に伴い、携帯電話サービスを提供している携帯電話事業者はマクロセルの基地局を設置し、携帯電話サービスのカバーエリアを拡大させている。ところが、携帯電話のサービスは無線電波を利用して提供される。このため、例えば、屋内や、高層ビルの高層階などのエリアにおいて基地局の設置が制限されるという問題があった。また、無線電波の特性に起因する電波の不感地域が存在し、十分なサービスが提供できないという問題があった。【０００３】
これらの問題を解決するため、近年、フェムトセルを用いた不感地域の解消が進められている（例えば特許文献１）。フェムトセルとは、ユーザーが家庭や会社内などに設置できる小型基地局が形成するセルである。フェムトセルがカバーできるのは半径数十メートルの小さなエリアである。しかし、設置場所の制約が少ないため、電波が届きにくいビル内、地下街、住居内、高層階に小型基地局を設置できる。このため、ユーザーにとっては、きめ細やかにエリア整備された携帯電話サービスの享受が可能になるという利点がある。また、通信事業者にとっては、マクロセルの基地局設営、運営費の削減、マクロセルネットワークの負荷が軽減できるなどの利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本特開２００９−２２５０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、フェムトセルを形成する小型基地局の主な設置場所は一般の住居であり、その住居の居住者に対するサービスの提供が主目的である。このため、フェムトセルとマクロセルとは異なる運用がなされている。具体的には、マクロセルは、周辺セル情報としてフェムトセルの情報を含まずに運用がなされている。このため、携帯端末がマクロセルからフェムトセルに移動する場合、携帯端末は一度圏外状態に遷移した後、フェムトセルに再度位置登録を行う必要があった。そのため、例えば、ユーザーが通話中であった場合、マクロセルからフェムトセルへ移動したときに通話が途切れるというような、ユーザーの利便性を損ねる問題が生じていた。【０００６】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、マクロセルからフェムトセルへの移動を行っても、携帯端末を圏外状態へ遷移させることなく、スムーズなセル間移動を実現する無線通信システム、携帯端末、及びセルサーチ方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、本発明の携帯端末は、マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う自身の携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索するマクロセルサーチ手段と、前記マクロセルサーチ手段が探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出するセルＩＤ検出手段と、前記マクロ基地局の前記セルＩＤを記憶するセルＩＤ情報記憶手段と、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと前記セルＩＤ検出手段が検出したセルＩＤとを比較するセルＩＤ比較手段と、前記携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、検出された前記セルＩＤを前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶し、前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、前記セルＩＤ比較手段に前記セルＩＤを比較させる制御手段と、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行うフェムトセルサーチ手段と、を備える。【０００８】
また、本発明の無線通信システムは、マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う携帯端末を備え、前記携帯端末は、前記携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索するマクロセルサーチ手段と、前記マクロセルサーチ手段が探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出するセルＩＤ検出手段と、前記マクロ基地局の前記セルＩＤを記憶するセルＩＤ情報記憶手段と、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと前記セルＩＤ検出手段が検出したセルＩＤとを比較するセルＩＤ比較手段と、前記携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、検出された前記セルＩＤを前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶し、前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記マクロセルサーチ手段に前記マクロ基地局を探索させ、前記セルＩＤ検出手段に前記セルＩＤを検出させ、前記セルＩＤ比較手段に前記セルＩＤを比較させる制御手段と、前記セルＩＤ情報記憶手段に記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行うフェムトセルサーチ手段と、を備える。【０００９】
また、本発明のセルサーチ方法は、マクロセルを形成するマクロ基地局又はフェムトセルを形成するフェムト基地局との通信を行う携帯端末が在圏するフェムト基地局からの受信品質が所定の閾値未満となった場合に、前記携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索し、探索した前記マクロ基地局から報知情報を受信して当該マクロ基地局のセルＩＤを検出して、検出したセルＩＤを記憶し、前記携帯端末がセル間を移動する毎に、前記携帯端末が通信可能なマクロ基地局を探索し、探索した前記マクロ基地局から受信した報知情報より検出したセルＩＤと記憶されている前記セルＩＤとを比較し、記憶されている前記セルＩＤと検出した前記セルＩＤとの比較結果に基づいて、前記フェムト基地局のセルサーチを行う。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に従えば、携帯端末がフェムトセルの圏外となる境界付近に移動した時点で、周辺のマクロセルからの報知情報を受信し、そのとき受信できた報知情報からマクロセルのセルＩＤを検出し、検出されたセルＩＤをセルＩＤ情報記憶手段に記憶する。そして、携帯端末がセル間を移動する毎に、周辺のマクロセルからの報知情報を受信してマクロセルのセルＩＤを検出し、セルＩＤ情報記憶手段に記憶されているセルＩＤと検出したセルＩＤとを比較し、その比較結果に基づいて、フェムト基地局のセルサーチを実施する。これにより、携帯端末を圏外状態に遷移させることなく、マクロセルからフェムトセルへの移動が可能になる。その結果、例えばユーザーが携帯端末を用いて通信中に、マクロセルからフェムトセルへ移動したとしても、通信が途切れることなく、良好な通信の維持が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態の無線通信システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおける携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図３Ａ】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおいて携帯端末が移動したときの各位置での処理の説明図である。
【図３Ｂ】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおいて携帯端末が移動したときの各位置での処理の説明図である。
【図３Ｃ】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおいて携帯端末が移動したときの各位置での処理の説明図である。
【図３Ｄ】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおいて携帯端末が移動したときの各位置での処理の説明図である。
【図４Ａ】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおいてセルＩＤ情報記憶部に記憶されるセルＩＤの説明図である。
【図４Ｂ】本発明の第１の実施形態の無線通信システムにおいてセルＩＤ情報記憶部に記憶されるセルＩＤの説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の無線通信システムの動作説明に用いるフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態の無線通信システムを示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すように、本発明の第１の実施形態の無線通信システムでは、基地局１０２、基地局１０４、および基地局１０６の３つの基地局（マクロセルを形成するマクロ基地局）と、フェムトセル用の小型基地局（フェムトセルを形成するフェムト基地局）１１０とが設けられている。基地局１０２はマクロセル１０３をカバーしている。基地局１０４はマクロセル１０５をカバーしている。基地局１０６はマクロセル１０７をカバーしている。また、フェムトセル用の小型基地局１１０は、住居１０８内に設置されており、住居１０８の近傍の小エリアのフェムトセル１０９をカバーしている。
【００１４】
なお、図１では、説明を簡単とするために、基地局１０２、基地局１０４、および基地局１０６の３つの基地局と、１つのフェムトセル用の小型基地局１１０とからなる無線通信システムを例に挙げている。しかし、実際には、無線通信システムには、更に複数の基地局やフェムトセル用の小型基地局が設けられている。
【００１５】
図１において、基地局１０２、基地局１０４、および基地局１０６には、それぞれ異なるセルＩＤ（識別子）が割り振られている。ここでは、基地局１０２のセルＩＤはＡ（ＩＤ＝Ａ）とし、基地局１０４のセルＩＤはＢ（ＩＤ＝Ｂ）とし、基地局１０６のセルＩＤはＣ（ＩＤ＝Ｃ）とする。また、基地局１０２、基地局１０４、および基地局１０６のそれぞれから報知される報知情報には、それぞれのセルＩＤが含まれている。
【００１６】
携帯端末１０１は、その携帯端末１０１が在圏する基地局１０２、基地局１０４、および基地局１０６との間で、音声やデータの通信を行う。また、携帯端末１０１がフェムトセル１０９に在圏している場合、携帯端末１０１は、フェムトセル用の小型基地局１１０との間で、音声やデータの通信を無線で行う。ここでは、携帯端末１０１のユーザーは、住居１０８に居住しているものとする。
【００１７】
図２は、携帯端末１０１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、携帯端末１０１は、通信部２０１と、制御部２０２とを有している。通信部２０１は、基地局との間で、音声やデータの通信を無線で行うものである。通信部２０１は、セルサーチを行って携帯端末１０１が通信可能な基地局を探索するセルサーチ機能部２５１と、基地局からの報知情報を受信して、受信した報知情報に含まれるセルＩＤを検出するセルＩＤ検出機能部２５２とを有する。制御部２０２は、携帯端末１０１内の各部の制御を行うものである。また、制御部２０２はセルＩＤ比較機能部２５４を有する。また、携帯端末１０１は、セルＩＤ情報記憶部２５３を有する。制御部２０２は、セルＩＤ情報記憶部２５３に対するセルＩＤ情報の登録及びセルＩＤ情報記憶部２５３からのセルＩＤ情報の読み出しも行う。
【００１８】
図３Ａ〜図３Ｄは、携帯端末１０１が移動したときの各位置での処理の説明図である。
図４Ａおよび図４Ｂは、セルＩＤ情報記憶部２５３が記憶する情報を示す図である。
図３Ａに示すように、携帯端末１０１が住居１０８の近傍の位置Ｌ１（マクロセル１０３およびフェムトセル１０９の圏内であり、マクロセル１０５およびマクロセル１０７の圏外である位置）にある場合、携帯端末１０１は、フェムトセル１０９に在圏し、フェムトセル用の小型基地局１１０と通信を行う。なお、携帯端末１０１のセルＩＤ情報記憶部２５３には、初期状態では、図４Ａに示すように、セルＩＤの情報は記憶されていない。
【００１９】
図３Ｂに示すように、ユーザーの外出に伴い、携帯端末１０１がフェムトセル１０９の圏外へ移動すると、携帯端末１０１がフェムトセル１０９から受信する信号の受信品質は劣化する。そのため、携帯端末１０１がフェムトセル１０９の境界の位置Ｌ２（フェムトセル１０９の圏外であり、マクロセル１０３、マクロセル１０５、およびマクロセル１０７の圏内である位置）に移動すると、受信品質は、良好な通信を行うことができる所定の閾値未満となる。フェムトセル１０９からの受信品質が所定の閾値未満となった場合、携帯端末１０１のセルサーチ機能部２５１は、セルサーチを実行する。携帯端末１０１が位置Ｌ２に存在する場合、携帯端末１０１は、セルサーチを実行して、マクロセル１０３、マクロセル１０５、およびマクロセル１０７を検出し、マクロセル１０３、マクロセル１０５、マクロセル１０７の中で、受信品質が最も良好のマクロセルに位置登録を行う。
【００２０】
また、このとき、携帯端末１０１は、基地局１０２、基地局１０４、および基地局１０６からそれぞれ報知される報知情報を受信し、報知情報を受信できたマクロセル１０３のセルＩＤ（ＩＤ＝Ａ）、マクロセル１０５のセルＩＤ（ＩＤ＝Ｂ）、およびマクロセル１０７のセルＩＤ（ＩＤ＝Ｃ）を、図４Ｂに示すように、携帯端末１０１内に設けられたセルＩＤ情報記憶部２５３に記憶する。
【００２１】
このように、携帯端末１０１は、フェムトセル１０９の圏外となる境界付近の位置Ｌ２で、基地局１０２、１０４、および１０６からセルＩＤを受信し、受信できたセルＩＤ（ＩＤ＝Ａ、ＩＤ＝Ｂ、およびＩＤ＝Ｃ）を、携帯端末１０１内に設けられたセルＩＤ情報記憶部２５３に記憶する。携帯端末１０１が、セルＩＤをセルＩＤ情報記憶部２５３に記憶した後にセル間を移動すると、携帯端末１０１は、セル間を移動する毎に、セルＩＤ情報記憶部２５３に記憶されているセルＩＤと、受信したセルＩＤとを照合し、セルＩＤの一致または不一致を確認する処理を行う。そして、携帯端末１０１は、セルＩＤ情報記憶部２５３に記憶されているセルＩＤと、受信したセルＩＤとが完全に一致すると判定した場合に、フェムトセル１０９のセルサーチを実施する。
【００２２】
例えば、図３Ｃに示すように、携帯端末１０１がフェムトセル１０９から離れた位置Ｌ３（マクロセル１０７の圏内であり、マクロセル１０３、マクロセル１０５、およびフェムトセル１０９の圏外である位置）に移動したとする。この場合、携帯端末１０１は、マクロセル１０７のセルＩＤ（ＩＤ＝Ｃ）のみを受信する。このとき、セルＩＤ情報記憶部２５３に格納されているセルＩＤ（ＩＤ＝Ａ、ＩＤ＝Ｂ、およびＩＤ＝Ｃ）（図４Ｂ参照）と、受信したセルＩＤ（ＩＤ＝Ｃ）とは完全に一致していない。したがって、このときには、携帯端末１０１はフェムトセル１０９のセルサーチを実施しない。
【００２３】
これに対して、図３Ｄに示すように、携帯端末１０１がフェムトセル１０９の近傍の位置Ｌ４（フェムトセル１０９の圏外であり、マクロセル１０３、マクロセル１０５、およびマクロセル１０７の圏内である位置）に来ると、携帯端末１０１は、マクロセル１０３のセルＩＤ（ＩＤ＝Ａ）と、マクロセル１０５のセルＩＤ（ＩＤ＝Ｂ）と、マクロセル１０７のセルＩＤ（ＩＤ＝Ｃ）とを受信する。このときには、セルＩＤ情報記憶部２５３に格納されているセルＩＤ（ＩＤ＝Ａ、ＩＤ＝Ｂ、およびＩＤ＝Ｃ）（図４Ｂ参照）と、受信したセルＩＤ（ＩＤ＝Ａ、ＩＤ＝Ｂ、およびＩＤ＝Ｃ）とは完全に一致する。
【００２４】
携帯端末１０１は、セルＩＤ情報記憶部２５３に格納されているセルＩＤと、受信したセルＩＤとの完全一致を確認すると、フェムトセル１０９のセルサーチ処理を実施する。セルサーチの結果、十分な通信品質を有するフェムトセル１０９が検出されると、携帯端末１０１は、フェムトセル１０９に対し、セル間移動処理を実施し、フェムトセル１０９に位置登録する。
【００２５】
これにより、携帯端末１０１がフェムトセル１０９の近傍に近づくと、フェムトセル１０９のセルサーチが行われるようになる。したがって、それ以降は、携帯端末１０１を圏外状態に遷移させることなく、フェムトセル１０９へのスムーズな移動が可能になる。
【００２６】
なお、上述した処理では、セルＩＤ情報記憶部２５３が記憶するセルＩＤ情報と受信したセルＩＤとが完全に一致するという条件をセルサーチ条件としてあらかじめ設定しておき、このセルサーチ条件をクリアした場合にのみフェムトセル１０９のセルサーチ処理を行う場合について説明した。しかし、セルサーチ条件はこうした条件に限られない。例えば、セルサーチ条件としては、上述したように、マクロセル１０３、マクロセル１０５、およびマクロセル１０７のそれぞれのセルＩＤが携帯端末１０１内のセルＩＤ情報記憶部２５３に格納されているセルＩＤと完全に一致した場合のほかに、受信したセルＩＤがセルＩＤ情報記憶部２５３に格納されているセルＩＤの一部にでも一致した場合などが考えられる。
【００２７】
また、セルサーチ処理は携帯端末１０１の電力消費に繋がるため、このセルサーチ条件は、携帯端末１０１の消費電力性能に応じ、任意の条件を設定してもよい。
【００２８】
また、サーチ対象とするフェムトセル１０９を形成する小型基地局１１０は、ユーザーの住居１０８内に設置されており、セルサーチに必要となる周波数、スクランブリングコードなどの基地局識別コード等の情報は分かっている。したがって、これらの情報は、あらかじめ携帯端末１０１内に保有しておいてもよい。あるいは、ユーザー操作を通じてサーチしたいセルに関する情報を編集できるようなメニューを携帯端末１０１に設けておいて、特定のセルをサーチ対象として設定できるようにしておいてもよい。このため、たとえ、マクロセルの周辺セル情報にフェムトセルの情報が登録されてなくとも、セルＩＤからフェムトセルのセルサーチを起動することができる。
【００２９】
次に、本実施形態の無線通信システムの詳細な動作を説明する。
図５は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの動作説明に用いるフローチャートである。
携帯端末１０１が起動後にフェムトセルに在圏すると、携帯端末１０１のセルサーチ機能部２５１は、フェムトセルの受信品質を測定する（ステップＳ１０１）。次に、セルサーチ機能部２５１は、受信品質が閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。セルサーチ機能部２５１が、受信品質が閾値以上であると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０１にリターンし、セルサーチ機能部２５１は再度フェムトセルの受信品質を測定する。他方、セルサーチ機能部２５１が、受信品質が閾値未満であると判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、セルサーチ機能部２５１は、マクロセルのセルサーチを実施する（ステップＳ１０３）。
【００３０】
セルサーチ機能部２５１は、セルサーチの結果、検出されたマクロセルの少なくとも何れか１つが閾値以上の受信品質であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。セルサーチ機能部２５１が、検出されたマクロセルが全て閾値以上の受信品質を有していないと判定した場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、処理はステップＳ１０３にリターンし、セルサーチ機能部２５１は再度マクロセルのセルサーチを実施する。他方、セルサーチ機能部２５１が、検出されたマクロセルの少なくとも１つが閾値以上の受信品質を有していると判定した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、セルサーチ機能部２５１は、検出されたマクロセルのうち最も受信品質の高いものに位置登録を実施する（ステップＳ１０５）。次に、セルＩＤ検出機能部２５２は、検出されたマクロセルのそれぞれからセルＩＤを受信して、受信したマクロセルのセルＩＤを制御部２０２に送出し、制御部２０２は送出されたセルＩＤを携帯端末１０１内に設けられたセルＩＤ情報記憶部２５３に格納する（ステップＳ１０６）。
【００３１】
その後、ユーザーの移動に伴い、セル間移動が実施されると（ステップＳ１０７）、セルサーチ機能部２５１はセルサーチを実行してマクロセルを探索する。セルＩＤ検出機能部２５２は探索されたマクロセルからセルＩＤを受信する。次に、セルＩＤ比較機能部２５４は、セルＩＤの照合を行う。すなわち、セルＩＤ比較機能部２５４は、セルＩＤ情報記憶部２５３に格納したセルＩＤと、セルＩＤ検出機能部２５２で受信したセルＩＤとが一致するか否かのチェックを実施する（ステップＳ１０８）。
【００３２】
セルＩＤの照合を行った結果、セルＩＤ比較機能部２５４が、セルＩＤ情報記憶部２５３に格納したセルＩＤとセルＩＤ検出機能部２５２で受信したセルＩＤとが一致しないと判定した場合（ステップＳ１０９：ＮＯ）、処理はステップＳ１０７にリターンし、セルサーチ機能部２５１、セルＩＤ検出機能部２５２、およびセルＩＤ比較機能部２５４は、再度、マクロセルの探索、セルＩＤの受信、及び照合をそれぞれ行う。他方、セルＩＤ比較機能部２５４が、セルＩＤ情報記憶部２５３に格納したセルＩＤとセルＩＤ検出機能部２５２で受信したセルＩＤとが一致すると判定した場合（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、セルＩＤ比較機能部２５４は、受信したセルＩＤとセルサーチ条件との照合を行い、受信したセルＩＤがセルサーチ条件に合致するかの確認を行う（ステップＳ１１０）。ここで、上述したように、セルサーチ条件は、フェムトセルのセルサーチを実施する条件を示している。例えば、セルＩＤ情報記憶部２５３が記憶するセルＩＤ情報と受信したセルＩＤとが完全に一致するという条件や、受信したセルＩＤがセルＩＤ情報記憶部２５３に記憶されたセルＩＤ情報の少なくとも一部に一致するという条件などがセルサーチ条件として挙げられる。
【００３３】
受信したセルＩＤがセルサーチ条件に合致しない場合（ステップＳ１１１：ＮＯ）、処理はステップＳ１０７にリターンし、再度、マクロセルの探索、セルＩＤの受信、及び照合を行う。これに対して、受信したセルＩＤがセルサーチ条件に合致した場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ；上述した図３Ａ〜図３Ｄの例では、マクロセル１０３、マクロセル１０５、およびマクロセル１０７の３つのセルＩＤが完全に一致した場合）、携帯端末１０１がフェムトセルの近傍に移動したと判断し、セルサーチ機能部２５１は、マクロセルの周辺セルサーチに加えてフェムトセルのセルサーチを追加する。これにより、セルサーチ機能部２５１はフェムトセルのセルサーチを実施する（ステップＳ１１２）。そして、セルサーチ機能部２５１は、フェムトセルの受信品質が閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。セルサーチ機能部２５１が、フェムトセルの受信品質が閾値以上でないと判定した場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）、処理はステップＳ１１２にリターンし、セルサーチ機能部２５１は再度フェムトセルのセルサーチを実行する。他方、セルサーチ機能部２５１が、フェムトセルの受信品質が閾値以上であると判定した場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、セルサーチ機能部２５１は当該フェムトセルに位置登録を行う（ステップＳ１１４）。
【００３４】
次に、携帯端末１０１は、ユーザーの操作などを通じて、処理を終了することが指示されているか否かを判定する（ステップＳ１１５）。携帯端末１０１が、処理の終了を指示されていないと判定した場合（ステップＳ１１５：ＮＯ）、処理はステップＳ１０１にリターンし、セルサーチ機能部２５１は、フェムトセルの受信品質の測定を実行する。他方、携帯端末１０１が、処理の終了を指示されていると判定した場合（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、処理を終了する。
【００３５】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態では、携帯端末１０１は、フェムトセルの近傍の圏外となる境界付近の位置Ｌ２に移動した時点で、周辺のマクロセル(マクロ基地局）からの報知情報を受信し、そのとき受信できた報知情報に含まれるマクロセルのセルＩＤをセルＩＤ情報記憶部２５３に格納する。セルＩＤ情報記憶部２５３にセルＩＤを記憶した後、ユーザーの移動に伴って携帯端末１０１がセル間を移動する毎に、携帯端末１０１は、セルＩＤ情報記憶部２５３に記憶されているセルＩＤと受信したセルＩＤとを照合して、セルＩＤの一致または不一致を確認する処理を実施する。セルＩＤ情報記憶部２５３に記憶されているセルＩＤと受信したセルＩＤとが一致した場合、携帯端末１０１は、フェムトセル１０９のサーチを実施する。以上のようにすることで、携帯端末１０１を圏外状態に遷移させることなく、フェムトセルへの移動が可能になる。
【００３６】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態は、基本的に第１の実施形態と同じであるが、フェムトセルの検出方法として、近距離通信の代表であるＩＥＥＥ  ８０２．１５．１（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））を用いる。これにより、携帯端末の消費電力性能の向上を図る場合にも本発明を応用することができる。
【００３７】
ＩＥＥＥ  ８０２．１５．１（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））は近距離通信として、昨今の携帯端末に設けられている機能であり、このような近距離通信を用いることでも、フェムトセルの検出を行なうことができる。関連する技術に従ったフェムトセル検出方法は、常時近距離通信を起動するため、携帯端末の消費電力性能を低下させる問題を発生させていた。しかし、本実施形態では、セルＩＤの検出、および、セルＩＤの一致または不一致の確認を行って、セルＩＤ同士が互いに一致するなど、セルサーチ条件に合致した場合にのみ、近距離通信を起動させるように、近距離通信の制御を行う。すなわち、セルサーチ機能部２５１は、図５のステップＳ１１２において、近距離通信を用いて、フェムトセルのセルサーチを実施する。そうすることで、近距離通信を常時起動させる必要がなくなり、前述した携帯端末の消費電力性能を劣化させるという問題を防ぐことができる。
【００３８】
これにより、近距離通信を用いてフェムトセルを検出する場合であっても、携帯端末の消費電力性能を劣化させることなく、フェムトセルへの移動を実現することが可能となる。
【００３９】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更を加えることができる。
【００４０】
上述の携帯端末１０１は内部にコンピュータシステムを有している。そして、上述した各処理部の動作は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行して、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）−ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線でコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００４１】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００４２】
この出願は、２００９年１２月７日に出願された日本出願特願２００９−２７７５５７号を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、例えば、フェムトセルを含む無線通信システムにおいて利用可能である。本発明に従えば、携帯端末を圏外状態に遷移させることなく、フェムトセルへの移動が可能になる。その結果、例えばユーザーが携帯端末を用いて通信中にマクロセルからフェムトセルへ移動したとしても、通信が途切れることなく、良好な通信の維持が可能となる。
【符号の説明】
【００４４】
１０１…携帯端末  １０２，１０４，１０６…基地局  １０３，１０５，１０７…マクロセル  １０８…住居  １０９…フェムトセル  １１０…小型基地局  ２０１…通信部  ２０２…制御部（制御手段）  ２５１…セルサーチ機能部（マクロセルサーチ手段、フェムトセルサーチ手段）  ２５２…セルＩＤ検出機能部（セルＩＤ検出手段）  ２５３…セルＩＤ情報記憶部（セルＩＤ情報記憶手段）  ２５４…セルＩＤ比較機能部（セルＩＤ比較手段）
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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