(57)【要約】温度検知部による検知温度に基づいて給水部、加熱部および洗浄部を制御して少なくとも加熱能力推定ステップと、洗浄ステップと、加熱すすぎステップと、乾燥ステップとを実行する制御部は、加熱能力推定ステップにおける洗浄水の温度上昇率と、洗浄ステップにおける洗浄水の温度上昇率とを比較して、被洗浄物の容量を検知して制御する。これにより、ヒータのワット数のばらつきや、設置環境下の電源電圧事情の影響を抑えた食器の容量の判定を行うことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を貯留する貯留部を有するとともに被洗浄物を収容する洗浄槽と、
前記洗浄槽内に給水を行う給水部と、
前記貯留部内で前記洗浄水を加熱する加熱部と、
前記貯留部内の前記洗浄水の温度を検知する温度検知部と、
少なくとも前記洗浄水を加圧する洗浄ポンプと前記被洗浄物に前記洗浄水を噴射する洗浄ノズルとを有する洗浄部と、
前記温度検知部による検知温度に基づいて前記給水部、前記加熱部および前記洗浄部を制御して少なくとも加熱能力推定ステップと、洗浄ステップと、加熱すすぎステップと、乾燥ステップとを実行する制御部とを備え、
前記加熱能力推定ステップは前記加熱部の前記洗浄水を加熱する能力を推定し、
前記制御部は、前記温度検知部によって検知される、前記加熱能力推定ステップにおける前記洗浄水の温度上昇率と、前記洗浄ステップにおける前記洗浄水の温度上昇率とを比較して、前記被洗浄物の容量を検知して制御する食器洗い機。
【請求項２】
前記加熱能力推定ステップは、
前記洗浄ポンプを動作させずに前記加熱部で前記洗浄水を加熱する洗浄水加熱ステップと、
前記加熱部で前記洗浄水を加熱するとともに前記洗浄ポンプを動作させて前記洗浄水を被洗浄物に噴射する洗浄水噴射ステップとで構成される請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記加熱能力推定ステップにおける前記洗浄水の温度の上昇率は、前記洗浄水加熱ステップにおいて第１の所定時間経過後に検知した前記洗浄水の温度と前記洗浄水噴射ステップにおいて第２の所定時間経過後に検知した前記洗浄水の温度との差により算出する請求項２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記制御部は、前記被洗浄物の容量に応じて、前記加熱すすぎステップの到達温度と前記乾燥ステップの乾燥ステップ時間の少なくとも一方の条件を変更して制御する請求項１記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記制御部は、前記洗浄ステップ開始において前記洗浄水が所定温度より高い場合、前記被洗浄物の容量が最大の場合と同じ制御条件で制御する請求項４記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水の温度変化を検知することにより、食器の容量を検知して、食器を洗浄する食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食器洗い機に収容された食器の数や量などの容量を判断して、運転時間をより細かく制御して食器を洗浄する食器洗い機が提案されている。（例えば、特許文献１参照）
以下、図５および図６を用いて、特許文献１に示される従来の食器洗い機の構成について説明する。【０００３】
図５は従来の食器洗い機のシステムの構成を説明する図で、図６は従来の食器洗い機の電源電圧と温度上昇率の関係を示す図である。【０００４】
図５に示すように、従来の食器洗い機は、洗浄槽１０１と、洗浄ノズル１０３と、洗浄ポンプ１０４と、水位検知部である水位センサ１０６と、加熱部であるヒータ１０７と、温度検知部であるサーミスタ１０８と、制御部１１３とを備える。洗浄槽１０１は、食器１０２を内部に収納し洗浄水をためている。洗浄ノズル１０３は、洗浄槽１０１内に回転自在に支持され、食器１０２に向けて洗浄水を噴出する。洗浄ポンプ１０４は、モータ１０５の駆動により洗浄水を洗浄ノズル１０３に送り込む。水位センサ１０６は、洗浄槽１０１内の水位を検知し、検知した信号を制御部１１３へ出力する。ヒータ１０７は、洗浄槽１０１内の底部に配設され、洗浄水を加熱する。サーミスタ１０８は、洗浄槽１０１の底部外側に密着するように取り付けられ、洗浄水の温度を間接的に検知する。送風ファン１０９は、洗浄槽１０１内の蒸気を排気口１１０から食器洗い機の外に送り出して排出する。洗浄槽１０１内には、食器１０２を配置する食器かご１１１が配設され、洗浄槽１０１の底部には、洗浄水の循環時に残さい等の異物が洗浄ポンプ１０４に詰まらないように残さいフィルター１１２を配設している。制御部１１３は、食器１０２の洗浄ステップ、すすぎステップ、加熱すすぎステップ、乾燥ステップの一連の逐次動作を制御する。【０００５】
上記構成の食器洗い機は、運転開始後の洗浄ステップまたは加熱すすぎステップにおいて、ヒータ１０７で加熱された洗浄水の温度をサーミスタ１０８により測定する。そして、測定した洗浄水の温度上昇率を制御部１１３で計算することにより、食器１０２の容量を検知している。そして、温度上昇率により検知した食器１０２の容量に基づいて、すすぎステップ、乾燥ステップの各ステップの運転時間を変えている。つまり、ヒータ１０７に入力される電流と電圧の積の値が一定の時、食器１０２の容量が少なければ、食器１０２の全熱容量が少なくなり、食器１０２に奪われる洗浄水の熱量が少なくなるため、洗浄水の温度上昇率が大きくなる（図６の線Ａ参照）。そして逆に、食器１０２の容量が多ければ、食器１０２の全熱容量が多くなり、食器１０２に奪われる洗浄水の熱量が多くなるため、洗浄水の温度上昇率が小さくなる（図６の線Ｂ参照）。図６の線Ａで示すように、食器１０２の容量が少なければ、食器１０２の容量が多い場合の線Ｂに比べて洗浄水の温度は、食器１０２の容量の差分だけ早く上昇する。【０００６】
また、乾燥についても同様に、食器１０２の容量が少ない場合、運転時間を短くすることにより、食器１０２の容量に応じて常に一定の洗浄性能と乾燥性能が得られるとともに、省エネ性能に優れた食器洗い機を実現できる。【０００７】
しかし、従来の食器洗い機は、ヒータ１０７のワット数（電力量）のばらつき、電源電圧の変動などにより、洗浄水の温度上昇に誤差を生じる（上記図７参照）。つまり、食器の容量に応じて細かく制御して洗浄することはできるが、個々の食器洗い機におけるヒータ１０７のワット数のばらつきや設置環境下の電源電圧変動に対応して、最適な運転を行うことは困難である。そこで、食器１０２の容量の判定精度を上げるために、電源電圧検知回路を設けて、ヒータ１０７のワット数を一定にするために電源電圧の補正を行うことが考えられる。しかし、電源電圧検知回路を新たに設けると構成が複雑になるとともに、食器洗い機本体が大型化する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−０５２２１６号公報
【発明の概要】
【０００９】
本発明の食器洗い機は、洗浄水を貯留する貯留部を有するとともに被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄槽内に給水を行う給水部と、貯留部内で洗浄水を加熱する加熱部と、貯留部内の洗浄水の温度を検知する温度検知部と、少なくとも洗浄水を加圧する洗浄ポンプと被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄ノズルとを有する洗浄部と、温度検知部による検知温度に基づいて給水部、加熱部および洗浄部を制御して少なくとも加熱能力推定ステップと、洗浄ステップと、加熱すすぎステップと、乾燥ステップとを実行する制御部とを備え、加熱能力推定ステップは加熱部の洗浄水を加熱する能力を推定し、制御部は、温度検知部によって検知される、加熱能力推定ステップにおける洗浄水の温度上昇率と、洗浄ステップにおける洗浄水の温度上昇率とを比較して、被洗浄物の容量を検知して制御する。
【００１０】
これにより、食器洗い機個々の加熱部のワット数のばらつきや、設置環境下の電源電圧変動の影響を抑えて食器の容量をより正確に判定することができる。また、食器の容量に応じて食器洗い機の乾燥時間を短縮でき、省エネ性能に優れた食器洗い機を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の概略断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の食器容量を推定する場合に用いられる概略図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１における食器洗い機で推定された食器容量と、加熱すすぎステップの到達温度Ｔｋおよび乾燥ステップの時間ｔｋとの関係を示す図である。
【図５】図５は、従来の食器洗い機のシステムの構成を説明する図である。
【図６】図６は、従来の食器洗い機の電源電圧と温度上昇率の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の概略断面図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態における食器洗い機は、洗浄槽２と、給水部１５と、加熱部であるヒータ１１と、温度検知部であるサーミスタ１３と、洗浄部１８と、制御部１６とを備える。
【００１５】
洗浄槽２は、本体１内部に設けられ、洗浄槽２の内部には、食器３等の被洗浄物を設置する食器かご４が収容されている。食器かご４は、上段食器かご４ａ及び下段食器かご４ｂを有している。また、洗浄槽２の前面には開口部５が設けられており、開口部５は扉体６により開閉するように構成されている。食器かご４は、スライドして扉体６の開口部５から引き出すことができる。
【００１６】
洗浄部１８は、洗浄槽２の底部に設けられる洗浄ノズル７と洗浄槽２の後面および上面に設けられる固定ノズル（図示せず）を有している。洗浄ノズル７と固定ノズルの洗浄ノズルの表面には、洗浄水が噴射する際に通過する噴射口７ａが複数個設けられている。洗浄ノズル７は、洗浄槽２の底部に回転自在に設けられ、食器３等に洗浄水を噴射する。ここで、洗浄水とは、食器洗い機内で、食器３等の被洗浄物の洗浄やすすぎのために用いられる液体のことを言う。
【００１７】
なお、本実施の形態では、洗浄ノズル７が洗浄槽２の底部に１個設けた例で示しているが、洗浄槽２の形状に応じて２個にしても良いし、さらに回転しない固定ノズルを用いてよい。また、洗浄部１８には、洗浄水を加圧するとともに洗浄ノズル７等へ洗浄水を供給する洗浄ポンプ８と洗浄ポンプ８を駆動するモータ９とが、洗浄槽２の底面外側に設けられた循環経路（図示せず）の途中に設けられている。
【００１８】
また、洗浄水を貯水する貯留部１０と、洗浄水を加熱するヒータ（加熱部）１１とが開口部５近傍の洗浄槽２内の底部に設けられている。洗浄水の温度を検知するサーミスタ（温度検知部）１３は、洗浄槽２の底面の外壁に設けられ、洗浄水もしくは洗浄槽２内の空気の温度を、洗浄槽２の底壁を介して間接的に検知する。洗浄槽２の下部に溜まった洗浄水の水位を検知する水位検知スイッチ１４は、洗浄槽２の下部の外壁に設けられている。また、洗浄槽２内に給水を行う給水部１５は、洗浄槽２の上部の外壁に取り付けられている。
【００１９】
本体１と洗浄槽２の間の本体１の下部に配設された制御部１６は、給水部１５とヒータ１１と洗浄ポンプ８を制御して、食器３の加熱能力推定ステップ、洗浄ステップ、すすぎステップ、加熱すすぎステップ、乾燥ステップの一連のステップを逐次実行する。さらに、制御部１６は、水位検知スイッチ１４やサーミスタ１３が検知した信号を処理するとともに、サーミスタ１３により検知した洗浄水の温度に基づいて、洗浄槽２内の食器容量の判定を行う。
【００２０】
以上のように構成された本実施の形態における食器洗い機の動作および作用について、図１を参照しながら図２〜図４を用いて以下で説明する。図２は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の動作を説明するフローチャートである。図３は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の食器容量を推定する場合に用いられる概略図である。図４は、本発明の実施の形態１における食器洗い機で推定された食器容量と、加熱すすぎステップの到達温度Ｔｋおよび乾燥ステップの時間ｔｋとの関係を示す図である。
【００２１】
まず、図２に示すように、食器３等の被洗浄物を食器かご４にセットして洗浄槽２に収納し、使用者が洗剤を投入した後、扉体６により洗浄槽２の開口部５を閉塞し、運転を開始する。
【００２２】
次に、制御部１６は、給水部１５を動作させ、洗浄槽２に水位検知スイッチ１４により水位が検知されるまで給水して、貯留部１０に水道水等を給水する（ステップＳ１）。
【００２３】
その後、洗浄水加熱ステップ（ステップＳ２〜ステップＳ４）と、洗浄水噴射ステップ（ステップＳ５〜ステップＳ７）とで構成される加熱能力推定ステップ（ステップＳ２〜ステップＳ７）が実行される。なお、加熱能力推定ステップは、食器３に洗浄水を噴射して洗浄する本来の洗浄ステップに先立って行われる、洗浄水を加熱するヒータ１１の能力を推定するステップである。
【００２４】
洗浄水加熱ステップは、洗浄ポンプ８を動作させずにヒータ１１に通電して洗浄水を加熱し、所定時間ｔ１（第１の所定時間）経過後の洗浄水の温度Ｔ１を検知する。洗浄水噴射ステップは、ヒータ１１に通電して洗浄水を加熱するとともに、洗浄ポンプ８を動作させて洗浄水を食器３に噴射して所定時間ｔ２（第２の所定時間）経過後の洗浄水の温度Ｔ２を検知する。
【００２５】
上述した加熱能力推定ステップの制御方法について、以下に具体的に説明する。
【００２６】
まず、制御部１６は、ヒータ１１に通電する洗浄水を加熱する（ステップＳ２）。このとき、制御部１６は、洗浄ノズル７等の洗浄ノズルから洗浄水を噴射せずに加熱する。そのため、ヒータ１１の熱は、洗浄水の温度上昇に用いられるので、食器３の温度上昇にはほとんど用いられない。
【００２７】
次に、ヒータ１１への通電開始後、時間ｔ１（第１の所定時間）が経過すると（ステップＳ３のＹＥＳ）、サーミスタ１３は、洗浄水の温度Ｔ１を検知する（ステップＳ４）。ここで、給水部１５から水位検知スイッチ１４で検知される所定水量まで貯留部１０に給水された後、洗浄水の温度を計測するまでに時間ｔ１を設けるのは、洗浄水の温度をサーミスタ１３で間接的に検知する場合、時間の遅れが生じるからである。このため、ヒータ１１により洗浄水の温度が上昇する変化に洗浄槽２の下部（サーミスタ１３の取り付け部）の温度が上昇する変化が追随してくるのを待つ。つまり、ヒータ１１への通電開始後、時間ｔ１（第１の所定時間）が経過していない場合は（ステップＳ３のＮＯ）、時間ｔ１（第１の所定時間）が経過するまで洗浄水加熱ステップを継続する。
【００２８】
その後、ヒータ１１への通電を継続した状態で、洗浄ポンプ８を動作させる洗浄水噴射ステップを開始する（ステップＳ５）。そして、ヒータ１１への通電開始後、時間ｔ２（第２の所定時間）が経過すると（ステップＳ６のＹＥＳ）、サーミスタ１３で再び洗浄水の温度Ｔ２を検知する（ステップＳ７）。このとき、ヒータ１１への通電開始後、時間ｔ２（第２の所定時間）が経過していない場合は（ステップＳ６のＮＯ）、時間ｔ２（第２の所定時間）が経過するまで待機する。
【００２９】
ここで、洗浄水の温度Ｔ２の検知の際、洗浄ポンプ８を動作させることの作用、効果について説明する。
【００３０】
まず、洗浄ポンプ８を動作させない場合、洗浄水の加熱による対流のみで温度が貯留部１０内で高い温度から低い温度へと伝達することになる。これは、食器３への熱の供給を行わないことに対しては有効である。しかし、洗浄槽２内部のサーミスタ１３を配置している近傍に洗剤を入れた場合は、洗剤の拡散効果により対流が変化する。したがって、本来サーミスタ１３が検知する洗浄水の温度に誤差を生じる。そこで、本実施の形態では、洗浄ポンプ８を動作させ洗浄水を攪拌して、洗浄水の温度を均一化させる。これにより、サーミスタ１３で洗浄水の温度上昇率を測定する場合の検知精度が安定する。このとき、洗浄ポンプ８を動作させて、洗浄水の温度を検知する場合、食器３に洗浄水がかかるため、食器３に洗浄水の熱量が奪われる。しかし、食器３に洗浄水の熱量が奪われるまでに時間を要する。そこで、食器３に洗浄水の熱量を奪われる影響が出ないように、洗浄ポンプ８を動作する時間を短く（例えば、１分程度）設定している。
【００３１】
このとき、洗浄水噴射ステップにおいて洗浄水を加熱する時間（ｔ２−ｔ１）でヒータ１１から発生する熱量は、水位検出スイッチ１４により検知される所定水量の洗浄水と洗浄槽２の貯留部１０の壁などの既知の熱容量の物体を加熱するために用いられ、洗浄槽２内の食器３の容量には影響を受けない。
【００３２】
したがって、時間ｔ２の洗浄水の温度Ｔ２と時間ｔ１の洗浄水の温度Ｔ１から、洗浄水の上昇温度（Ｔ２−Ｔ１）を測定する。これにより、食器洗い機が設置された環境下における電源電圧が変動した場合でも、食器洗い機ごとに備えられた固有のヒータ１１の洗浄水に対する、洗浄槽２内に食器３が収納されていない状態に相当する加熱能力を推定することができる。
【００３３】
なお、洗浄水加熱ステップおよび洗浄水噴射ステップでは、必ずしも全ステップでヒータ１１を通電しておく必要はない。つまり、ヒータ１１の通電時間を測定しておけば投入熱量を算出することができるので、上述したヒータ１１の加熱能力を推定することができる。
【００３４】
このようにして、加熱能力推定ステップで測定される上昇温度（Ｔ２−Ｔ１）は、時間（ｔ２−ｔ１）における、洗浄水の温度上昇率と定義できる。
【００３５】
その後、ヒータ１１への通電を継続した状態で、食器３を洗浄するための洗浄ステップを開始する（ステップＳ８）。このとき、洗浄水噴射ステップと同様に洗浄ポンプ８を動作させて、洗浄水を食器３に向けて噴射する。
【００３６】
次に、洗浄水の温度Ｔが所定温度、例えば４５℃未満であるかを判定する（ステップＳ９）。このとき、洗浄水の温度Ｔが４５℃未満の場合（ステップＳ９のＹＥＳ）、ヒータ１１による加熱を継続し、洗浄水の温度Ｔが４５℃から６０℃に上昇するまでの時間ｄｔを測定する（ステップＳ１０）。
【００３７】
なお、洗浄ステップにおいては、食器３に噴射しながら洗浄水の加熱を行うため、洗浄ポンプ８を動作する時間を、前述した加熱能力推定ステップよりも長く設定している。このため、前述した加熱能力推定ステップとは異なり、温度上昇の速度は、食器３の容量により影響を受ける。そこで、ステップＳ１０で計測された洗浄水の温度Ｔが４５℃から６０℃に上昇するまでの時間ｄｔおよび加熱能力推定ステップで推定されたヒータ１１の加熱能力を考慮して、加熱能力推定ステップにおける洗浄水の温度上昇率と、洗浄ステップにおける洗浄水の温度上昇率とを比較する。これにより、食器３の温度を上昇させるために必要な熱量、つまり食器３の容量を推定することができる（ステップＳ１１）。
【００３８】
食器３の容量を推定する方法について図３を用いて具体的に説明する。
【００３９】
図３は、加熱能力推定ステップにおける上昇温度（Ｔ２−Ｔ１）および洗浄ステップにおける時間ｄｔから推定される食器３の容量との関係を容量の「大」、「中」、「小」で示している。ここで、食器３の容量は、例えば洗浄槽２が収納可能な容量に対して実際に収納された食器３の容量の割合が２／３より多い場合を「大」とし、１／３から２／３の場合を「中」とし、１／３より少ない場合を「小」として示している。
【００４０】
このとき、加熱能力推定ステップにおける洗浄水の温度上昇率が高いほどヒータ１１の加熱能力は高い。そのため、図３に示すように、洗浄ステップにおいて、洗浄水が４５℃から６０℃に上昇するまでの時間が、短い場合（例えば、図３に示すｄｔ（秒）１０００〜１１００）でも、食器３の容量が大きいと判定される。
【００４１】
次に、ステップＳ１１で推定された食器３の容量により、加熱すすぎステップ終了までに到達すべき最高温度である加熱すすぎ到達温度Ｔｋ、および、乾燥ステップにおける乾燥ステップ時間ｔｋが図４に示した値に基づいて決定される（ステップＳ１２）。図４に、ステップＳ１１で推定された食器３の容量と、加熱すすぎ到達温度Ｔｋ、乾燥ステップ時間ｔｋの関係の一例を示している。図４に示すように、例えば食器３の容量が「大」と判断された場合、加熱すすぎの到達温度Ｔｋを７０°C、乾燥ステップの時間ｔｋを２５分に設定する。同様に、例えば食器３の容量が「中」と判断された場合、加熱すすぎの到達温度Ｔｋを６８°C、乾燥ステップの時間ｔｋを２０分に設定し、例えば食器３の容量が「小」と判断された場合、加熱すすぎの到達温度Ｔｋを６６°C、乾燥ステップの時間ｔｋを１５分に設定する。
【００４２】
ここで、図２のステップＳ９において、洗浄ステップ開始時の洗浄水の温度Ｔが、例えば給湯設備に接続されて所定温度４５℃以上の場合（ステップＳ９のＮＯ）は、食器３の容量推定が不可能（判定不可能）として、加熱すすぎ到達温度Ｔｋおよび乾燥ステップ時間ｔｋは食器容量「大」と判定した場合（図３参照）と同じ制御条件に設定する（ステップＳ２０）。これは、判定不可能と判断された場合、食器３の容量が「小」、「中」、「大」に関わらず、食器３の洗浄や乾燥を十分にするためである。これにより、給湯設備に接続して食器洗い機を使用した場合でも、食器３の洗浄や乾燥を十分に行うことができる。
【００４３】
次に、洗浄水を一旦排水し、図１の給水弁１５を通じて洗浄槽２に新たに給水された水道水を用いて食器３のすすぎステップを実行する（ステップＳ１３）。その後、制御部１６は、ヒータ１１に通電して、洗浄水を加熱して、食器３を加熱すすぎする、加熱すすぎステップを実行する（ステップＳ１４）。
【００４４】
このとき、所定の加熱すすぎ時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１５）。そして、所定の加熱すすぎ時間が経過した場合（ステップＳ１５のＹＥＳ）、決定された加熱すすぎ到達温度Ｔｋを洗浄水の温度が越えたか否かを判断する（ステップＳ１６）。加熱すすぎ到達温度Ｔｋを洗浄水の温度が越えた場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、加熱すすぎステップを終了する（ステップＳ１７）。一方、所定の加熱すすぎ時間が経過していない場合（ステップＳ１５のＮＯ）、所定の加熱すすぎ時間が経過するまで加熱すすぎステップを継続する。同様に、加熱すすぎ到達温度Ｔｋまで洗浄水の温度が到達していない場合（ステップＳ１６のＮＯ）も、加熱すすぎ到達温度Ｔｋを洗浄水の温度が越えるまで加熱すすぎステップを継続する。
【００４５】
次に、加熱すすぎステップが終了すると（ステップＳ１７）、乾燥ステップを開始する（ステップＳ１８）。その後、食器３の容量に応じて決定された乾燥ステップ時間ｔｋが経過したか否かを判断する（ステップＳ１９）。乾燥ステップ時間ｔｋを経過した場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、乾燥ステップを終了するとともに食器洗い機の運転を終了する。一方、乾燥ステップ時間ｔｋを経過していない場合（ステップＳ１９のＮＯ）、乾燥ステップ時間ｔｋが経過するまで乾燥ステップを継続する。
【００４６】
なお、上記実施の形態では時間ｄｔを測定するための洗浄水の温度や、閾値を具体的に示したが、これに限らない。これは特に加熱すすぎ到達温度Ｔｋや乾燥ステップ時間ｔｋを算出する場合の手段を限定するものではなく、別の範囲で洗浄水の温度や、閾値を設定してもよい。これにより、用途に応じて任意の制御ができ、より効率のよい食器洗い機が実現できる。
【００４７】
また、上記実施の形態では、洗浄ステップで洗浄水の温度上昇を測定し、食器３の容量を推定する例で説明したが、これに限らない。例えば、加熱すすぎステップで洗浄水の温度上昇を測定し、加熱すすぎ到達温度Ｔｋや乾燥ステップ時間ｔｋを設定してもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、推定された食器３の容量に応じた制御条件、すなわち加熱すすぎ到達温度Ｔｋおよび乾燥ステップ時間ｔｋに基づいて、加熱すすぎステップおよび乾燥ステップを実行する例で説明したが、これに限定されない。例えば、食器３の容量に応じて、加熱すすぎステップの到達温度と乾燥ステップの乾燥ステップ時間の少なくとも一方の条件を変更してもよい。これにより、食器３の容量に応じて過不足のない加熱すすぎや乾燥を行うことができ、性能を低下させることなく、省エネルギーや加熱すすぎステップや乾燥ステップなどの時間を短縮できる。
【００４９】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、ヒータ１１などの加熱部のワット数（発熱量）の機器ごとの固有のばらつきや、電源電圧変動による影響を抑えて食器等の容量の判定をより確実に行うことができる。これにより、食器の容量に応じて最適な加熱すすぎ到達温度や乾燥ステップ時間を決定して、それに基づいて加熱すすぎステップおよび乾燥ステップを行うことができる。その結果、食器洗い機の省エネルギー化や洗浄時間の節約が可能となる。
【００５０】
また、ワット数（発熱量）の変動による食器等の容量の判定を既存の洗浄水の温度検知用のサーミスタのみで実現することができる。これにより、電源電圧の変動を検知してヒータなどの加熱部を制御する電源電圧検知回路を新たに設ける必要がないので、小型化で簡易な構成の食器洗い機を実現できる。
【００５１】
なお、本実施の形態において、食器３の容量は、例えば洗浄槽２が収納可能な容量に対して実際に収納された食器３の容量の割合が２／３より多い場合を「大」とし、１／３から２／３の場合を「中」とし、１／３より少ない場合を「小」として示しているがこれに限らない。加熱能力推定ステップにおける上昇温度（Ｔ２−Ｔ１）および洗浄ステップにおける時間ｄｔの設定範囲の変動によって、食器３の容量の割合を変動してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の食器洗い機は、個々の食器洗い機における加熱部のワット数のばらつきや、設置環境下の電源電圧変動の影響を抑えて食器の容量を判定できるので、省エネルギー化や洗浄時間などの節約が可能となる。そのため、卓上型の食器洗い機だけでなく、ビルトイン型、業務用の食器洗い機の技術分野に有用である。
【符号の説明】
【００５３】
１    本体
２    洗浄槽
３    食器（被洗浄物）
４    食器かご
４ａ    上段食器かご
４ｂ    下段食器かご
５    開口部
６    扉体
７    洗浄ノズル
８    洗浄ポンプ
９    モータ
１０    貯留部
１１    ヒータ（加熱部）
１３    サーミスタ（温度検知部）
１４    水位検知スイッチ
１５    給水部
１６    制御部
【図１】
2012014441.tif 000003
【図２】
2012014441.tif 000004
【図３】
2012014441.tif 000005
【図４】
2012014441.tif 000006
【図５】
2012014441.tif 000007
【図６】
2012014441.tif 000008
【国際調査報告】
2012014441.tif 000009
2012014441.tif 000010