(57)【要約】  情報提供装置は、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて予め記憶する。そして、情報提供装置は、今回取得された画像から特定された特徴要素と、当該画像より前（過去）に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定し、当該相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを取得してディスプレイに表示させるように構成した。
2011148884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を取得する画像取得手段と、
画像から特定される候補となる特徴要素とコンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている前記特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から特徴要素を特定する特徴要素特定手段と、
前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段に記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定する相違特定手段と、
前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ出力装置において、
前記特徴要素特定手段は、前記特定した特徴要素間の距離に基づいてグループを特定し、当該特定されたグループに属する特徴要素を画像の特徴要素として特定し、
前記相違特定手段は、前記画像から特定された特徴要素と当該画像より前に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ出力装置において、
前記コンテンツ記憶手段には、時間帯毎に異なるコンテンツが記憶されており、
前記コンテンツ取得手段は、現在時刻が含まれる時間帯に対応するコンテンツを取得することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、
前記コンテンツ記憶手段には、複数の異なる特徴要素の組合せに対応するコンテンツが記憶されており、
前記コンテンツ取得手段は、前記相違に関する特徴要素の組合せに対応するコンテンツを取得することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、
前記画像取得手段は、撮影装置により撮影された画像を取得することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、
前記特徴要素特定手段により前記画像から特徴要素が特定できなかった場合には、前記特徴要素記憶手段は前記特徴要素が特定できないことを示す情報を記憶し、
前記特徴要素記憶手段に比較対象となる特徴要素を示す情報が記憶されていない場合には、前記相違特定手段は、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素を、前記特徴要素間の相違として特定することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項７】
コンピュータにより実行されるコンテンツ出力方法において、
画像を取得するステップと、
画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶された特徴要素に基づいて、前記取得された画像から特徴要素を特定するステップと、
前記取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定するステップと、
前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させるステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ出力方法。
【請求項８】
コンピュータを、
画像を取得する画像取得手段、
画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から特徴要素を特定する特徴要素特定手段、
前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段に記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定する相違特定手段、
前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させることを特徴とするコンテンツ出力プログラム。
【請求項９】
コンピュータを、
画像を取得する画像取得手段、
画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から特徴要素を特定する特徴要素特定手段、
前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段に記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定する相違特定手段、
前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させるコンテンツ出力プログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閲覧者に関する情報に応じた広告情報等のコンテンツを表示するシステム等の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、公共の建築物内外などのモニタに表示される広告情報を、ユーザ（閲覧者）の属性情報を元にして任意に切り替えるシステムが知られている（例えば、特許文献１）。このシステムでは、ユーザが所持している携帯端末から該ユーザの属性情報（例えば、性別、年齢、好み等の情報）を取得することで、該ユーザに応じた広告情報に切り替えることができるようになっている。このように、ユーザの属性情報に応じた広告情報を表示させる装置は、特許文献２にも開示されている。【０００３】
一方、特許文献３には、ユーザの顔をカメラにより撮影し、該撮影された画像の画像データから特徴量を抽出し、予め登録されている対応テーブルを参照することで、その特徴量に対応するユーザの属性（性別）を検出する複写機が開示されている。そして、この複写機は、検出したユーザの属性に応じたコンテンツを表示するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５９２７０号公報
【特許文献２】特開２０００−２６８２３５号公報
【特許文献３】特開２００２−１４０６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の技術のように、ユーザの属性情報に応じた広告情報を表示する方法では、ユーザの興味がないコンテンツが表示されることを低減することができる。しかしながら、この方法では、同じ属性情報に対してはいつも同じような広告情報が表示されてしまうため、コンテンツの閲覧者が飽きてしまい、コンテンツの訴求力が低下するといった問題がある。また、同じようなコンテンツが同じ閲覧者に提示されないように、例えばユーザの属性情報に基づいて選択された多数のコンテンツの中から、単にランダムでコンテンツを選択して表示する方法も考えられる。しかしながら、この方法では、上記コンテンツが、時期的、季節的に特徴的な要素（例えば、冬であれば、マフラー、手袋、コート）に影響される可能性がある。そのため、閲覧者の目を引くコンテンツを提示することは困難であり、コンテンツの訴求力を高めることができないといった問題もある。【０００６】
本発明は、以上の問題等に鑑みてなされたものであり、コンテンツの訴求力を向上させることが可能なコンテンツ出力装置、コンテンツ出力方法、コンテンツ出力プログラム、及びコンテンツ出力プログラムが記録された記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像を取得する画像取得手段と、画像から特定される候補となる特徴要素とコンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている前記特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から特徴要素を特定する特徴要素特定手段と、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段に記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定する相違特定手段と、前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段と、を備えることを特徴とする。【０００８】
この発明によれば、今回取得された画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定し、当該相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力するように構成したので、当該コンテンツの閲覧者が飽きることを低減させ、コンテンツの訴求力を向上させることができる。【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ出力装置において、前記特徴要素特定手段は、前記特定した特徴要素間の距離に基づいてグループを特定し、当該特定されたグループに属する特徴要素を画像の特徴要素として特定し、前記相違特定手段は、前記画像から特定された特徴要素と当該画像より前に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定することを特徴とする。【００１０】
この発明によれば、特定されたグループに属する特徴要素に対するコンテンツの訴求力を向上させることができる。【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のコンテンツ出力装置において、前記コンテンツ記憶手段には、時間帯毎に異なるコンテンツが記憶されており、前記コンテンツ取得手段は、現在時刻が含まれる時間帯に対応するコンテンツを取得することを特徴とする。【００１２】
この発明によれば、時間帯に応じた年齢層毎に対応するコンテンツを出力することができるので、より一層、コンテンツの訴求力を向上させることができる。【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、前記コンテンツ記憶手段には、複数の異なる特徴要素の組合せに対応するコンテンツが記憶されており、前記コンテンツ取得手段は、前記相違に関する特徴要素の組合せに対応するコンテンツを取得することを特徴とする。【００１４】
この発明によれば、複数の特徴要素の組合せに応じたコンテンツを出力することができるので、より一層、コンテンツの訴求力を向上させることができる。【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、前記画像取得手段は、撮影装置により撮影された画像を取得することを特徴とする。【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、前記特徴要素特定手段により前記画像から特徴要素が特定できなかった場合には、前記特徴要素記憶手段は前記特徴要素が特定できないことを示す情報を記憶し、前記特徴要素記憶手段に比較対象となる特徴要素を示す情報が記憶されていない場合には、前記相違特定手段は、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素を、前記特徴要素間の相違として特定することを特徴とする。【００１７】
請求項７に記載の発明は、コンピュータにより実行されるコンテンツ出力方法において、画像を取得するステップと、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶された特徴要素に基づいて、前記取得された画像から特徴要素を特定するステップと、前記取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定するステップと、前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させるステップと、を含むことを特徴とする。【００１８】
請求項８に記載のコンテンツ出力プログラムは、コンピュータを、画像を取得する画像取得手段、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から特徴要素を特定する特徴要素特定手段、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段に記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定する相違特定手段、前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させることを特徴とする。【００１９】
請求項９に記載の記録媒体は、コンピュータを、画像を取得する画像取得手段、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から特徴要素を特定する特徴要素特定手段、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段に記憶されていた特徴要素とを比較して前記特徴要素間の相違を特定する相違特定手段、前記特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させるコンテンツ出力プログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、今回取得された画像から特定された特徴要素と、当該画像より前に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定し、当該相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力するように構成したので、当該コンテンツの閲覧者が飽きることを低減させ、コンテンツの訴求力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態に係るコンテンツ提供システムＳの概要構成の一例を示す図である。
【図２】情報提供装置３の概要構成例を示すブロック図である。
【図３】特徴要素データベース３１２に登録された情報の一例を示す図である。
【図４】情報提供装置３のシステム制御部３２における情報提供処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、情報提供システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。
【００２３】
［１．情報提供システムの構成及び機能概要］
先ず、本実施形態に係る情報提供システムＳの構成及び機能概要について、図１等を用いて説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態に係る情報提供システムＳの概要構成の一例を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、情報提供システムＳは、表示装置１、撮影装置２、及び情報提供装置３（コンテンツ出力装置の一例）等を含んで構成されている。表示装置１、撮影装置２、及び情報提供装置３は、夫々、ネットワークＮＷに接続されており、相互にデータの送受信が可能になっている。
【００２６】
なお、ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）により構成された小規模ネットワークであっても良いし、インターネットを含むＷＡＮ（Wide Area Network）により構成された大規模ネットワークであっても良い。
【００２７】
表示装置１は、ディスプレイ、表示制御部、及び通信部等を備える。表示制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＡＭ（Random Access Memory），ＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成されており、情報提供装置３から出力されたコンテンツをネットワークＮＷ及び通信部を介して受信し、ディスプレイに表示させる。ディスプレイ（モニタ）は、例えば公共の建築物内外など、人が視認可能な位置に設置される。また、表示装置１の通信部は、ネットワークＮＷに接続して情報提供装置３と通信を行うためのものである。
【００２８】
なお、表示装置１には、デジタルサイネージ、電子看板、電子掲示板、デジタル掲示板、ダイナミックサイネージ、インタラクティブサイネージ、デジタルＰＯＰ（Point of purchase advertising）、デジタルサイン、デジタル表示サイネージ、デジタルコンテンツ配信システム、電子ＰＯＰ、電子ポスター、電子ボード、電子情報ボード、電子広告板、プロジェクタによって情報を表示する広告媒体などが適用可能である。
【００２９】
撮影装置２は、カメラ、及び通信部等を備える。カメラは、例えば、表示装置１のディスプレイの近傍で、当該ディスプレイを見ている人を撮影可能な位置に設置される。そして、カメラにより撮影された被写体の画像のデータは、通信部及びネットワークＮＷを介して情報提供装置３に送信されるようになっている。また、撮影装置２の通信部は、ネットワークＮＷに接続して情報提供装置３と通信を行うためのものである。
【００３０】
情報提供装置３は、例えば、Ｗｅｂサーバ、アプリサーバ、及びデータベースサーバ等の機能を有する１又は複数のサーバコンピュータからなる。
【００３１】
図２は、情報提供装置３の概要構成例を示すブロック図である。
【００３２】
図２に示すように、情報提供装置３は、大別して、記憶部３１、システム制御部３２、及び通信部３３等を備える。
【００３３】
記憶部３１は、例えばハードディスクドライブ等により構成されており、オペレーティングシステム、及びアプリケーションプログラム（本発明のコンテンツ出力プログラム等を含む）を記憶する。なお、本発明のコンテンツ出力プログラムは、例えば、他のサーバからネットワークＮＷを介してダウンロードされるようにしても良いし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されてドライブを介して読み込まれるようにしても良い。
【００３４】
また、記憶部３１には、コンテンツデータベース（ＤＢ）３１１（コンテンツ記憶手段の一例）、及び特徴要素データベース（ＤＢ）３１２（特徴要素記憶手段の一例）等が構築されている。
【００３５】
コンテンツデータベース３１１には、画像から特定される候補となる複数の特徴要素と、各特徴要素に対応付けられたコンテンツと、が登録されている。
【００３６】
ここで、特徴要素とは、画像に含まれる例えば人物（人又は人に付随する物）領域から特定可能な特徴情報である。特徴要素の例としては、人、帽子、眼鏡、ピアス、イヤリング、ネックレス、マスク、マフラー、手袋、コート、ネクタイ、服、ペット等が挙げられる。また、特徴要素が人の場合、人数、性別、身長、髪型、髪色、髪の長さ、眉毛の色、眉毛の形、睫毛の長さ、瞳の色、唇の色、皮膚の色、ひげの有無、しわの有無等も、当該特徴要素に含めることができる。また、特徴要素が帽子、眼鏡、ピアス、イヤリング、ネックレス、マスク、ネクタイ、服等の物の場合、その種類（例えば、縁無眼鏡、縁有眼鏡等）、形、色等も、当該特徴要素に含めることができる。また、特徴要素がペットの場合、その種類（例えば、猫、犬等）、大きさ、色等も、当該特徴要素に含めることができる。
【００３７】
このような特徴要素の特定に当たっては、例えば公知のオブジェクト認識アルゴリズムを適用することができる。オブジェクト認識アルゴリズムでは、画像データから勾配情報やエッジ情報等の情報を抽出し、予め用意された正解（候補）データと比較することでオブジェクトを認識する。なお、上記オブジェクト認識アルゴリズムとしては、公知のＳＩＦＴ(Scale Invariant Feature Transform)やＳＵＲＦ（Speeded-Up Robust Features）等の技術を用いることができるので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【００３８】
また、候補となる各特徴要素に対応付けられるコンテンツは、当該各特徴要素に特化した例えば広告情報であり、動画、静止画、及びテキストデータの少なくとも何れか一つのデータからなる。例えば、特徴要素が人数の場合、人数毎に応じた広告情報（例えば、５人未満の場合と、６人以上の場合とで広告情報が異なる）がコンテンツとしてコンテンツデータベース３１１に登録される。更に、特徴要素が人の髪型の場合、髪型毎に応じた広告情報（例えば、ロングヘアの場合と、ショートヘアの場合とで広告情報が異なる）がコンテンツとしてコンテンツデータベース３１１に登録される。また、特徴要素が物（例えば眼鏡）の場合、その物の広告情報が、当該特徴要素に対応するコンテンツとしてコンテンツデータベース３１１に登録される。更に、その物の種類、形、又は色毎に応じた広告情報をコンテンツとして登録しても良い。
【００３９】
このように、コンテンツデータベース３１１には、各特徴要素に応じた複数のコンテンツが登録される。また、コンテンツデータベース３１１には、複数の異なる特徴要素の組合せ（例えば、「眼鏡、マスク、帽子」の組、又は「髪型、髪色、眉毛の色、眉毛の形、瞳の色」の組）に対応するコンテンツも登録されるように構成しても良い。更に、各特徴要素（又は特徴要素の組合せ）に対応するコンテンツを、時間帯（例えば、６時〜１０時までの時間帯、１０時〜１４時までの時間帯、１４時〜１７時の時間帯、１７時〜２１時までの時間帯）毎に分けてコンテンツデータベース３１１に登録（つまり、同一の特徴要素であっても、対応付けられるコンテンツは時間帯毎に異なる）するように構成しても良い。
【００４０】
一方、特徴要素データベース３１２には、撮影装置２のカメラにより所定時間間隔で撮影され、情報提供装置３により取得された画像から特定された各特徴要素が、その時の日付（例えば、画像の取得年月日時又は特徴要素の特定年月日時）と共にレコードとして登録されている。
【００４１】
図３は、特徴要素データベース３１２に登録されたレコードの一例を示す図である。図３に示す例では、特徴要素データベース３１２に登録されたレコードに含まれる特徴要素は、時間の経過にしたがって変化している。
【００４２】
システム制御部３２は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等から構成されている。そして、システム制御部２３は、ＣＰＵが、ＲＯＭや記憶部３１に記憶されたサーバプログラムを読み出し実行することにより、本発明の画像取得手段、特徴要素特定手段、相違特定手段、コンテンツ取得手段、及び出力手段等として機能し、後述する処理を行う。  
【００４３】
通信部３３は、ネットワークＮＷに接続して表示装置１及び撮影装置２と通信を行うためのものである。
【００４４】
［２．情報提供システムの動作］
次に、本実施形態に係る情報提供システムＳの動作について、図４等を用いて説明する。
【００４５】
図４は、情報提供装置３のシステム制御部３２における情報提供処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図４に示す処理は、例えばシステム管理者の起動指令に応じて、コンテンツを出力するためのアプリケーションプログラムが起動することにより開始される。これにより、画像取得契機判定用タイマのカウントが開始され、ステップＳ１では、システム制御部３２が撮影装置２に画像要求をすることにより、カメラにより撮影された被写体の画像のデータを撮影装置２からネットワークＮＷを介して取得（ＲＡＭの所定領域に記憶）する。なお、画像取得契機判定用タイマは、例えば１０秒にセットされる。
【００４７】
次いで、システム制御部３２は、コンテンツデータベース３１１に登録されている特徴要素（候補）に基づいて、ステップＳ１で取得された画像から特徴要素を特定する処理を行う（ステップＳ２）。具体的には、システム制御部３２は、オブジェクト認識アルゴリズムにより、人物領域等のオブジェクトを認識し、当該オブジェクトと、コンテンツデータベース３１１に登録されている特徴要素（候補）との一致度を判定することで特徴要素を特定する。このような処理により、１又は複数の特徴要素が特定される場合もあるし、特徴要素が特定できない場合もある。なお、一致度の判定では、例えば、特徴要素に係る両データが予め設定された閾値（例えば９０％）以上一致するか否かが判定される。
【００４８】
次いで、システム制御部３２は、上記ステップＳ２の処理で、画像から特徴要素を特定できたか否かを判定する（ステップＳ３）。そして、システム制御部３２は、１以上の特徴要素を特定できたと判定した場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４に進み、特徴要素を特定できないと判定した場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ５に進む。
【００４９】
ステップＳ４では、システム制御部３２は、上記特定された１以上の特徴要素と、その時の日付とを含む今回のレコードを特徴要素データベース３１２に登録し、ステップＳ６に進む。なお、今回のレコードは、次のレコードの登録までＲＡＭに一時的に記憶される。
【００５０】
一方、ステップＳ５では、システム制御部３２は、特徴要素が特定できないことを示す情報（ＮＵＬＬ；図３に示す例では、Ｎｏ．８４７のレコードが該当）と、その時の日付とを含む今回のレコードを特徴要素データベース３１２に登録し、ステップＳ６に進む。
【００５１】
ステップＳ６では、システム制御部３２は、ステップＳ４又はＳ５で登録された今回のレコード（最新のレコード）より前（過去）に登録されたレコードを所定数取得する。ここで取得される過去のレコードは、例えば前回分のみの１つのレコードであっても良いし、前回分及び前回から所定回数遡った分のレコードであっても良く、予め設定される。
【００５２】
次いで、システム制御部３２は、今回のレコードに含まれる特徴要素と、上記ステップＳ６で取得された過去のレコードに含まれる特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定する処理を行う（ステップＳ７）。
【００５３】
例えば、過去のレコードの特徴要素に眼鏡が含まれていないが、今回のレコードの特徴要素に眼鏡が例えば１つ含まれている場合、特徴要素間の相違は「眼鏡」として特定される。
【００５４】
或いは、例えば、過去のレコードの特徴要素に含まれる人の数と、今回のレコードの特徴要素に含まれる人の数が異なっていた場合、特徴要素間の相違は「人数」として特定される。
【００５５】
或いは、例えば、過去のレコードの特徴要素に含まれる人の髪型（例えば、ショートヘア）と、今回のレコードの特徴要素に含まれる人の髪型（例えば、ロングヘア）とが異なる場合、特徴要素間の相違は「髪型」として特定される。
【００５６】
或いは、例えば、過去のレコードの特徴要素に「眼鏡、マスク、帽子」が含まれていないが、今回のレコードの特徴要素に「眼鏡、マスク、帽子」が含まれている場合、特徴要素間の相違は「眼鏡、マスク、帽子」として特定される。
【００５７】
なお、過去のレコードに特徴要素が含まれていない（特徴要素が特定できないことを示す情報が含まれている）場合には、今回のレコードに含まれる特徴要素が、特徴要素間の相違として特定されることになる。
【００５８】
次いで、システム制御部３２は、上記ステップＳ７の処理で、今回及び過去の特徴要素間の相違を特定できたか否かを判定する（ステップＳ８）。そして、システム制御部３２は、今回及び過去の特徴要素間の相違を特定できたと判定した場合には（ステップＳ８：ＹＥＳ）、ステップＳ９に進み、今回及び過去の特徴要素間の相違を特定できないと判定した場合には（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ１１に進む。今回及び過去の特徴要素間の相違が特定できない場合、このタイミングでは、表示装置１のディスプレイに表示されているコンテンツは切り替わらないことになる。
【００５９】
なお、上記ステップＳ８において、システム制御部３２は、今回及び過去の特徴要素間の相違の数をカウントし、カウントした数が所定数以下（例えば、３つ）と少ない場合、相違が特定できないと見做してステップＳ１１に進むように構成しても良い。例えば当該所定数を３つとした場合、人の髪型と帽子の２つの相違だけでは、相違が特定できないと見做され、コンテンツが切り替わらないことになる。これにより、コンテンツが必要以上に切り替わることを防止することができる。
【００６０】
ステップＳ９では、システム制御部３２は、上記ステップＳ７で特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツをコンテンツデータベース３１１から取得する。
【００６１】
例えば、今回のレコードに含まれている、相違としての特徴要素（例えば、眼鏡）に対応付けられたコンテンツが取得される。
【００６２】
或いは、例えば、今回のレコードに含まれている、相違としての特徴要素の組合せ（例えば、眼鏡、マスク、帽子）に対応付けられたコンテンツが取得される。
【００６３】
或いは、例えば、今回のレコードに含まれている、相違としての特徴要素としての人数に対応付けられたコンテンツが取得される。
【００６４】
次いで、システム制御部３２は、上記ステップＳ９で取得されたコンテンツをネットワークＮＷを介して表示装置１に出力（送信）する（ステップＳ１０）。これにより、システム制御部３２は、上記ステップＳ７で特定された相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを表示装置１に出力させる。つまり、システム制御部３２により出力されたコンテンツは、表示装置１に受信される。表示装置１の表示制御部は、受信したコンテンツを記憶部に記憶し（例えば、前回受信された記憶されていたコンテンツに上書き）、これをディスプレイに表示出力することになる。つまり、前回受信して記憶されたコンテンツが、今回受信されたコンテンツに切り替えられることになる。なお、表示装置１の記憶部に、上述した各特徴要素に応じた各コンテンツ（コンテンツデータベース３１１に登録されているコンテンツ）を、当該特徴要素毎に固有の識別情報（ID）に対応つけて記憶しておくように構成してもよい。この場合、システム制御部３２は、上記ステップＳ７で特定された相違に関する特徴要素を示す情報(例えば、当該特徴要素に固有の識別情報)をネットワークＮＷを介して表示装置１に送信することで、当該特徴要素に対応付けられたコンテンツを表示装置１に出力させる。つまり、表示装置１は、上記特徴要素を示す情報を受信すると、当該情報に対応付けられたコンテンツを記憶部から取得してディスプレイに表示する。この構成によれば、表示装置１によるコンテンツの受信時の応答速度（ネットワークＮＷの負荷状況等による）やコンテンツ切り替えのタイムラグの影響を低減し、よりリアルタイムにコンテンツを閲覧者に提示することができる。
【００６５】
ステップＳ１１では、システム制御部３２は、次の画像取得の契機になったか否かを判定する。そして、システム制御部３２は、次の画像取得の契機になっていないと判定した場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、ステップＳ１２に進む。一方、システム制御部３２は、画像取得契機判定用タイマがカウントアップした場合、次の画像取得の契機になったと判定し（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、上記ステップＳ１に戻り（このとき、画像取得契機判定用タイマはリセット）、上記と同様の処理を行う。このように、情報提供装置３は、画像取得の契機になる度に（所定時間間隔で）画像の取得を行って、今回及び過去の特徴要素間に相違がある場合には、当該相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを表示装置１に出力することになる。
【００６６】
ステップＳ１２では、システム制御部３２は、終了指示があったか否かを判定し、終了指示がない場合には（ステップＳ１２：ＮＯ）、ステップＳ１１に戻り、終了指示があった場合には（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、図４に示す処理を終了する。
【００６７】
以上説明したように、上記実施形態によれば、情報提供装置３は、今回取得された画像から特定された特徴要素と、当該画像より前（過去）に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定し、当該相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力してディスプレイに表示させるように構成したので、閲覧者の目を引くコンテンツを提示でき、当該コンテンツの閲覧者が飽きることを低減させ、コンテンツの訴求力を向上させることができる。例えば、寒い冬の日に、多くの人がマフラーをしている場合、当該マフラーは特徴要素間の相違とはならないため、このようなマフラーに関するコンテンツ、つまり、閲覧者の目を引かないようなコンテンツを提示対象外とすることができる。
【００６８】
なお、上記ステップＳ７において、システム制御部３２は、特定した特徴要素（例えば、人）間の距離に基づいてグループを特定し、当該特定されたグループに属する特徴要素を画像の特徴要素として特定し、当該画像から特定された特徴要素と当該画像より前（過去）に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定するように構成してもよい。例えば、システム制御部３２は、特定した特徴要素間の距離を算出し、当該距離が所定距離（例えば、１〜２ｍ）以下である複数の特徴要素を一つのグループとして特定する。ただし、システム制御部３２は、算出した距離が所定距離内にある特徴要素が所定数（例えば、３人）以上の場合にのみ、グループを特定するように構成しても良い。なお、特定された特徴要素が人の場合、人と人の間の距離は、特定された人の目と目の間の距離を算出することで求めることができる。このような構成によれば、特定されたグループにおける過去と今回の特徴要素の相違に応じたコンテンツを表示できるので、当該グループに属する例えば人に対するコンテンツの訴求力を向上させることができる。
【００６９】
また、上記ステップＳ９において、システム制御部３２は、相違に関する特徴要素に対応付けられたコンテンツであり、且つ、現在時刻が含まれる時間帯に対応するコンテンツを取得するように構成しても良い。このように構成すれば、時間帯に応じた年齢層毎に対応するコンテンツを表示することができるので、より一層、コンテンツの訴求力を向上させることができる。更に、上記ステップＳ９において、システム制御部３２は、表示装置１に出力したコンテンツの履歴情報を記憶しておき、前回取得したコンテンツとは異なるコンテンツを取得するように構成しても良い。このように構成すれば、同じコンテンツが選択されることが防止できるので、より一層、当該コンテンツの閲覧者が飽きることを低減させることができる。
【００７０】
なお、上記実施形態においては、本発明のコンテンツ出力装置として情報提供装置３を例にとって説明したが、共用で利用される場所に設置されたパーソナルコンピュータ（内蔵又は外部接続されたカメラを備える）に対して適用することも可能である。また、ディスプレイを備える表示装置が、本発明の画像取得手段、特徴要素特定手段、相違特定手段、コンテンツ取得手段、及び出力手段を備え（更に撮影手段を備えても良い）、上述した画像の取得からコンテンツの出力までをネットワークＮＷを介さずに行うように構成しても良い。
【符号の説明】
【００７１】
１  表示装置
２  撮影装置
３  情報提供装置
３１  記憶部
３２  システム制御部
３３  通信部
ＮＷ  ネットワーク
Ｓ  情報提供システム
【図１】
2011148884.tif 000003
【図２】
2011148884.tif 000004
【図３】
2011148884.tif 000005
【図４】
2011148884.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成24年11月26日(2012.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を取得する画像取得手段と、
画像から特定される候補となる特徴要素とコンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている前記特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定する特徴要素特定手段と、
前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定する相違特定手段と、
前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ出力装置において、
前記特徴要素特定手段は、前記特定した特徴要素間の距離に基づいてグループを特定し、当該特定されたグループに属する特徴要素を画像の特徴要素として特定し、
前記相違特定手段は、前記画像から特定された特徴要素と当該画像より前に取得された画像から特定された特徴要素とを比較して特徴要素間の相違を特定することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコンテンツ出力装置において、
前記コンテンツ記憶手段には、時間帯毎に異なるコンテンツが記憶されており、
前記出力手段は、現在時刻が含まれる時間帯に対応するコンテンツを出力させることを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、
前記コンテンツ記憶手段には、複数の異なる特徴要素の組合せに対応するコンテンツが記憶されており、
前記出力手段は、前記相違する特徴要素の組合せに対応するコンテンツを出力させることを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、
前記画像取得手段は、撮影装置により撮影された画像を取得することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、
前記特徴要素特定手段により前記画像から特徴要素が特定できなかった場合には、前記特徴要素記憶手段は前記特徴要素が特定できないことを示す情報を記憶し、
前記特徴要素記憶手段に比較対象となる特徴要素を示す情報が記憶されていない場合には、前記相違特定手段は、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素を、前記特徴要素間の相違として特定することを特徴とするコンテンツ出力装置。
【請求項７】
コンピュータにより実行されるコンテンツ出力方法において、
画像を取得するステップと、
画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶された特徴要素に基づいて、前記取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定するステップと、
前記取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定するステップと、
前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させるステップと、
を含むことを特徴とするコンテンツ出力方法。
【請求項８】
コンピュータを、
画像を取得する画像取得手段、
画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定する特徴要素特定手段、
前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定する相違特定手段、
前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させることを特徴とするコンテンツ出力プログラム。
【請求項９】
コンピュータを、
画像を取得する画像取得手段、
画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定する特徴要素特定手段、
前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定する相違特定手段、
前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させるコンテンツ出力プログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像を取得する画像取得手段と、画像から特定される候補となる特徴要素とコンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている前記特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定する特徴要素特定手段と、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定する相違特定手段と、前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段と、を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
この発明によれば、今回取得された画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定し、当該相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力するように構成したので、当該コンテンツの閲覧者が飽きることを低減させ、コンテンツの訴求力を向上させることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のコンテンツ出力装置において、前記コンテンツ記憶手段には、時間帯毎に異なるコンテンツが記憶されており、前記出力手段は、現在時刻が含まれる時間帯に対応するコンテンツを出力させることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載のコンテンツ出力装置において、前記コンテンツ記憶手段には、複数の異なる特徴要素の組合せに対応するコンテンツが記憶されており、前記出力手段は、前記相違する特徴要素の組合せに対応するコンテンツを出力させることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項７に記載の発明は、  コンピュータにより実行されるコンテンツ出力方法において、画像を取得するステップと、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶された特徴要素に基づいて、前記取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定するステップと、前記取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定するステップと、前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させるステップと、を含むことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項８に記載のコンテンツ出力プログラムは、コンピュータを、画像を取得する画像取得手段、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定する特徴要素特定手段、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定する相違特定手段、前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項９に記載の記録媒体は、コンピュータを、画像を取得する画像取得手段、画像から特定される候補となる特徴要素と、コンテンツとを対応付けて記憶するコンテンツ記憶手段に記憶されている特徴要素に基づいて、前記画像取得手段により取得された画像から１又は複数の特徴要素を特定する特徴要素特定手段、前記画像取得手段により取得された前記画像から特定された特徴要素にだけあって、当該画像より前に取得された画像から特定され特徴要素記憶手段にはない特徴要素を相違する特徴要素として特定する相違特定手段、前記特定された相違する特徴要素に対応付けられたコンテンツを出力させる出力手段として機能させるコンテンツ出力プログラムがコンピュータ読み取り可能に記録されていることを特徴とする。
【国際調査報告】
2011148884.tif 000007
2011148884.tif 000008
2011148884.tif 000009
2011148884.tif 000010